《二臣贼子》 江南 南晋定都的第五个年头，秋风冷得很早，萧瑟的雨星落在信安城郊。 官道上，疾驰的马车里坐着抱孩子的女人。 车厢内壁漆黑发亮，用金粉写着个“信”字，衬得女人肤色惨白。 她回头看来路——隐约可见晃动的火光，映得黑天返了红。 “停车。”她定声道。 驾车的姨婆略一迟疑，车停了：“老妇引开他们，您带着小世子……” “他们见不到我，不会罢休的，闹到最后糟蹋了城里的百姓。” 女人掀开怀里孩子的风帽，在他小脸蛋上亲了亲，毅然把他送进姨婆怀里，从手上退下个白玉扳指，塞在孩子的领口里，“羯人杀手来得蹊跷，你带他走，让他过寻常人的日子，事到如今我只求他平安一辈子。” 女人言罢，怕多看儿子半眼都会动摇，别着脸决然跳下车，迎着愈发逼近的火光往回走。 她是信国公的正妻，有眼界见识，心知对方既然追来，自家郎主怕是凶多吉少。但不要紧，她很快要随他去了。 姨婆见主母背影决绝，也不再多废话，抱着孩子跃入道边的荒草从中。 蒿草在她疾跑之下起了浪，她跑不得多远，听见马蹄声逼至背后，只得蹲下身子，不再动作。 雨下得大了，打着响雷，她怀里高烧的孩子给吵醒了，懵懵懂懂地问：“娘呢？咱们在哪……” 姨婆赶快捂了孩子的嘴，越过荒草间隙，看向大路的方向，自家马车原地不动，被一圈火光围了。 “小世子——”陌生男人喊着话，带着羯人的奇怪腔调。 “你娘身上有点疼，你快来看看她怎么了——” 孩子眼神变了，要扯开姨婆的手。 姨婆抢先：“世子别出声，咱们在玩鬼捉人呢，他们当鬼，骗你出去的。” 她当然知道发生了什么，她害怕极了，怕下一刻听到主母被折磨发出惨叫。 但好半天，雨声里只有男子越发疯狂： “叫啊！” “叫你儿子出来，老子给你个痛快！” “臭婆娘，你叫啊！小世子，我要割你娘的耳朵咯……” “……” “你娘的右手要没了，快点出来吧……” “……” “小世子！你娘的脚也没了，她快死了，她名节不保，你不来看看吗……” “……” 姨婆紧紧捂着孩子的耳朵。 孩子浑身滚烫又昏睡过去了，她不管孩子能不能听见，自说自话地安慰道：“你听，你娘没在那边……” 她也在安慰自己。 骂声停了，男人爆喝：“给我搜！小崽子顶多四岁，跑不远！” 火光四散开，铺网似的搜索在大雨里进行。 这样下去，再用不得多久就要被发现了。 姨婆横下一条心，转身发足狂奔——或许电闪雷鸣和大雨是她最后的掩护。 “那边！那边的草动得不对！”有人高喝。 她一瞬间就被发现了。 难道就这么完了？ 她心慌分神，脚下不知被什么绊了，眼看一跤狠狠摔出去，突然面前风动，一道暗影倏然破开荒草冲过来，在她肩上一拂，顺势接过她怀里的孩子。 “别怕。”影子低声给她安心，声音还显稚嫩。 打眼看，他身形确实是个半大孩子，一身玄衣，黑巾蒙面。 经刚才一遭，小世子领口的扳指跳出来了，润白的玉臂上有一块幽红的血沁，在暗夜里格外扎眼。 影子忍不住抬手抹了下，又轻柔地把扳指揶回孩子领口里。 与此同时，数十名与他同样打扮的人从他背后冒出来，直冲向越发逼近的杀手。 姨婆眸色亮了：这强援不是官军或国公亲卫。难不成是李家？！ 李家在前朝就是世家，而今御前依旧正当红，家主李老将军，在坊间风评却两极分化。当年，他在当今圣上攻打故国城池时，不战而降，这让数十万百姓免于屠戮，也让他自己背上了不忠先主的二臣骂名。 不等姨婆多想，她身后光影已经动了。金石撞响不断，呼喝声、叫骂声揉成一团，被越来越大的雨声湮没。眼前那抱着小世子的半大少年，一双眼睛映着火光，温和又悲悯地看着发生的一切…… 隔天下午，加急文书送至皇宫大内：信国公及国夫人被羯人刺客暗杀身亡，小世子下落不明，羯人刺客不知何因，悉数自戕，尸横荒野。国公府亲卫军全部收编，无暴/乱。 这之后，比都城邺阳还富庶的信安城被南晋皇室纳回囊中，南晋感念信国公旧时恩义，大举伐羯。 同时，在坊间声名两极分化的李家也出了大事——李老将军被一匹骑熟了的老马甩下马背，踏断了腿。 可叹他身经百战也终归难逃迟暮，非但阴沟里翻船，伤势还越发严重，数日下来，闹得要把整条腿截掉保命的地步。 半个月后。 “陛下。”内侍庭总管太监在榻边边轻声叫。 榻上的人身形枯槁，雍容的衣裳在他身上起了皱纹，他咳喘声像西北风灌进破灯笼。 老皇上一辈子东征西讨，燃尽了生命力，费劲翻身，看见老太监手上端着东西：“拿了什么？” 那是个垫着紫缎子的玉盘，中央端正摆着只柔润的圆环，糥白略黄。 “李老将军送来的。说这是献给陛下寿诞的贺礼……”老太监自小跟着主子，四下无旁人，也就不大持礼，“您看，他坠马断腿截肢，是当真上年纪了，还是……察觉到您疑心他派人插手信安的事，想示弱求您……？” 皇上未置是否，捻着圆环往手上套，可哪个手指都不合适：“这什么玩意？” “老将军说，‘摔断腿的将军骨早没了气节，无用之物，送给皇上，当个玩物罢了。’”老太监慢悠悠地道。 皇上手上动作一顿，错愕于掌中之物的材质，随即他又摩挲着圆环笑起来：“李爻……比阿晟小几岁来着？” “回陛下，李小公子比太子殿下幼三岁，听说文武兼备，是难得的好材料。” 皇上随手把圆环扔回盘子里：“拿前朝的免死铁券熔个镯子，把这玩意串上赐给李爻，告诉他，这是随朕南征北战的爱驹的腿骨，他戴这东西一日，朕就一日记得李家忠义，铁券制度已废，朕为他破例一次，只要不是谋逆，什么过错，朕都会原谅。” 老太监垂眼看盘子里的骨头圈圈，心道：帝王心术，正手施恩，负手诛心…… “您不怕李家跟小公子说破这骨头圈是什么来路，反而……？” 皇上咳了几声，蔑笑道：“除非他们想断了这根独苗。这玩意确实是个炮仗，但得在该炸的时候炸，朕……身体越来越差了，社稷还不安稳，朕要把该做的‘恶事’做了，该收的地方收回来，该防备的人……咳咳咳咳……” 这年冬天，南晋的开国皇帝驾崩。 新帝赵晟登位，改年号天瑞。 -- 星霜荏苒，一晃已至天瑞八年秋。 江南修竹城的落叶飘了满地。 城门附近有家茶楼，百年老字号，战火硝烟里苟延残喘了好些年，近几年国泰民安，那一口吊着的气没断，又缓上来了。 茶楼每天一早开门，后半夜才打烊，白日里是唱书班子登台说故事，待到浓了夜色，则换姑娘们的歌舞上场，兴之所至，客人们带着出夜局是常有的。 天擦黑。 说书老人讲到关键处：“少年郎李爻孤身被困，那老乡知他大概是个说话有分量的，见他伤口汩汩冒血，劝他说‘小将军留得青山在……’谁知李爻不等他说完，就是一笑，‘老人家，今日我若降了，可能日后再无华夏……’他将手中的‘撕魂’长刀翻转一撑，居然硬忍着十几处血口子站起来了，可赞那李小将军年纪轻轻，有此等风骨，”老人手中拎儿一摔，“预知李爻李晏初如何率百名死士，挫败羯人千骑队，且听下回分解！” “好——！”台下一声喝彩，略显突兀，惹得老人移了视线。 声音主人是个十三四岁的少年，站在楼梯口，背着个小包袱，风尘仆仆的。 老人向他一笑：“小兄弟，若是喜欢，赶明儿个再来捧场吧。”跟着是要收摊儿了。 “好什么好，再厉害也是二臣贼子。”有人起哄唱反调。 老人“啪——”地狠摔拎儿，横眉怒目看向起哄的：“五年前，要不是他联合诸侯国屯兵，咱江南还被羯人扯得四分五裂，我炎黄大族说不定真要被番蛮的弹丸小国灭了。你摸摸自己的脊梁骨！能直挺是他给的！” “李家背弃旧主，踩了多少同袍的血肉爬到陛下面前当功臣的？现在朝廷以胡制胡的法儿根本是养狼当狗，如今外戚势长，宗室结党，将军迟暮，言官谄媚，胡哈人依附蛰伏是在等个反扑机会，李爻再厉害，也已经蹬腿闭眼，难不成到时候他还能从坟里爬出来普度众生？你……” “你说什么！”那人话没说完，被喝彩的少年打断了，他声音表情都急切，“李爻……你说李爻已经死了吗？！” 汉子一笑：“他死了快一年了，你从哪个鸟不拉屎的偏僻地方来的，这都不知道？” 少年不理他，眼巴巴看向说书老人：“老先生，您告诉我，李爻真的死了吗？” 现在正是准备晚场翻台的时候，茶楼老板见几人大有长聊下去的架势，“妄议朝政”的帽子一扣，把人遣散了。 这场吵闹，被临窗的客人冷眼旁观。 那人二十郎当岁，紧俏面皮上两道颜色略淡的飞眉入鬓，眉下一双眼睛微吊，像狐狸也像花瓣，眼仁又亮又黑，只不知为何，眼波流转间总隐约有股厌世气闪逝。 窗外华灯初上，把他白皙的脸庞染了些许明艳，映出副不知真假的好气色。 暖绯色同样落在他的长发上，那是满头如雪的白…… 他身边的同伴把白毛年轻人杯里的冷茶泼了，续上热的：“师叔，喝完这口水咱回吧……” 年轻人目光转到师侄身上，抬手挠两下鼻尖：“你休想去我家蹭饭，”他露出几分戏谑的笑，摇头晃脑“砸吧”两口水，“昨儿我可跟缨姝姑娘说好了，今儿要听她唱新曲儿，怎么好先走？” 同伴身为师侄毫不留情，当面抢白：“你等人家姑娘要做什么？要不你就正经给我娶个师……师……嘶……该叫什么来着……” 他自绊自嘴没倒腾明白辈分称谓，倒从师叔眼里看出“榆木疙瘩”四字，话锋一转，压低了声音：“不过骂你那家伙说得不错，要是真的有那么一天……你回不回去？” 年轻人不答反问：“不觉得奇怪么？” 师侄一愣。 “他连你这驻邑长史都不认识，明显初来乍到，刚进城，门儿都没认清就跑来茶馆当杠头，有病吗？”年轻人笑着摩挲茶杯口。 他的师侄姓花，名唤信风，是修竹城最高职的武将。 花信风皱眉回忆刚才那人形貌，那人惯于侧目斜视，肩肌阔实，八成是个用惯了箭的，且一说社稷不稳，二说胡哈族伺机…… 花长史终于脸色一变：“他是羯人探子，舆言乱民心？我跟去看看！” 说是风，就是雨，花信风站起来就要往楼下冲，被白毛小师叔一把按住：“不急。” 花长史的纳闷还不待问，突然——“哎呦！” 一声惊呼传来，紧跟着“稀里哗啦——啪嚓——” 循声望，正是刚刚听书的少年不知从哪儿钻出来，愣头愣脑跟人撞了满怀。 被他撞的美人手捧的酒壶落地，摔个稀碎，酒浆泼洒，顿时满堂飘香。 少年人似乎是听书着了魔，一直沉浸在“李爻死了”的魂不守舍里，闯出祸才清醒了，退后一步，向美人躬身：“弄湿了姐姐的衣裳，实在对不住，我会照价赔偿的。” 美人笑着上下打量他：“小兄弟，这云禅纱衣是太守大人赠的，这壶酒是百年陈浆，值五两黄金，你……赔得起吗？”吴侬软语慢悠悠的，声音沙哑柔和，话茬子却不怎么客气。 少年讷了讷，又一作揖：“确实是……暂时赔不起。” 随着躬身，他领口跳出个玉扳指，羊脂似的油润极了。 美人眼睛一亮：“咦？这是个好东西，给我看看！” 话音落，她扬手去抄少年颈间的坠子。 躲雨 美人随手一抄跳舞似的，借地势逼得少年不好躲闪。 少年脚下拌蒜，趔趄着差点老太太钻被窝。 倒是因祸得福，让那美人一把抄空了。 “姑娘！我没说不赔！”少年试图讲理。 美人单边秀眉轻挑，素手变招，随意一勾，正中少年脖子上的挂绳。 “啧！”她笑容甜得齁人，“先把东西留下几天，你凑够了银钱，姐姐再还你。” 少年当然不干，扯紧了棉线。 细细的一根绳儿在二人僵持下綳得笔直，发出咬牙切齿似的轻响，眼看下一刻就要断了。少年人是真急了，顾不上礼数，张手去推对方手腕。 突然，他身后光影变换，一只宽袖自二人之间掠过，乱了纠缠。 少年赶快趁机把白玉扳指塞进领口，同时把夹于指间的细针在掌心一卷，匿得无影无踪。 美人扫兴了。她面带微愠看向搅局的人，晃眼又笑意阑珊：“花长史今天有空？” 花信风笑道：“缨姝姑娘怎么跟个小朋友玩笑起来了？” 美人叫缨姝，是城里的新秀歌舞伎，人美歌动听，舞姿婆娑，场面上的爷们都说她不肖多久必得红得发紫，只怕往后一曲千金难求。 她捋顺额前的碎发，笑着答：“这小哥哥面生，奴家逗逗他的，”她说着话，一双晶亮的杏眼滴溜溜往花信风身后瞟，“李公子也来了吧？” 可不是来了么。 窗边清俊颀长的影儿慢悠悠地起身，踱步过来：“跟姑娘约好了，当然是要等的。” 在这修竹城里，认识白毛年轻人的都知道他是花长史的小师叔，却不知道他是说书老人故事中的书胆李爻。 坊间都传他死了。 可显然，他还喘着气儿呢。 爻者，言乎变者也。 一个人倘若连名字都不够安稳，那么他这辈子八成是不得安生的。 所以李爻不喜欢这名字。 大半年前，他化名“李不对”跑到城郊的小院子里住。 大伙儿都觉得，他是一夜之间就住在那了，起初谁都当驻邑长史的师叔是个年龄成谜、流风回雪的世外高人。可观望些日子之后，发现他无亲无故，不做什么营生，偏还喜欢往热闹地方扎，一开口嘻嘻哈哈，渐渐也就没人觉得他高深了——白瞎了一副神仙似的好皮囊，其实不知是哪里来的纨绔子弟。 李爻来之前，花信风是城里的香饽饽。花长史长得嫩，其实快四十了。他没娶妻，位高权重，为人靠谱，上门说亲的媒婆把他家门槛子秃噜得矮了几寸。 可自打他跟白毛师叔混在了一起，上门说和的少了一半—— 因为这俩人在一起时，师叔不正经，师侄不恭敬，三天两头泡酒肆、窝茶馆，偶尔还往楼子里钻。 花信风谨言克己，喜怒不行于色的持重气度在小师叔面前灰飞烟灭，五官偶尔还会在脸盘子上打一套拳。南晋南风盛行，单冲这俩人形影不离的样子，便没少勾得闲人把有悖伦常的话本往二人身上贴。 总之，花长史的风评被师叔祸害得挺惨，细纠吧，李爻也没逼着他做什么。 “前儿个姑娘夸我玉带上的珠子好看，今儿送给姑娘润手吧。” 李爻从怀里摸出颗铜钱大的翠珠子，递过去。 缨姝笑眯眯地接过，回手交给身后小丫头，向李爻福了福：“多谢李公子。今日客不多，奴家唱几曲，就陪公子喝酒。只可惜……”她看向地上碎掉的酒壶。 “嗓子不累多唱两曲，爱听，”李爻合上眼睛，偏头浅浅嗅了下酒香，“好酒，只一闻就醉了。”跟着，哈哈笑着坐回位子上了。 乱子岔过去了，少年看看台上，又看看李爻，跟到桌边抱拳道：“多谢二位恩公解围，玉珠子我会照价还你。” 李爻饶有兴致地看少年，刚才视线有遮挡，他没看清二人怎么就动手了，只隐约看出俩人都有所保留，尤其是这少年躲闪时的步子大巧若拙，他一笑：“珠子是我乐意送她的，不必再提。” 少年依旧道：“公子家住哪里，我凑够了钱，好给你送去。” 这个死心眼儿。 “相请不如偶遇，不赶时间的话，坐下喝一杯吧。”李爻笑道。 台上姑娘开嗓了，她嗓音独特，乍听几分哑，细品有婉婉道来的优雅，听说是年幼发烧坏了嗓子，倒因祸得福，得了独一无二的音色。那些婉转于她曲调里的花啊、蝶啊仿佛瞬间有了生命，浮现于茶馆二楼，芊翩着从窗子扑出去，给已秋的山河添了几分生机。 少年刚想坐下，看见李爻看着台上姑娘时眼角流出的笑意，改了主意，跟他端正一礼，转身下楼去了，看来是实在不喜欢这氛围。 李爻没再拦，待少年人的身影消失在楼梯口，低声问花信风：“怎么突然就出手了？” “远远一瞥他脖子上的白玉扳指，想起阿素，恍惚没忍住。” 花信风口中的“阿素”是他的心上人，当年姑娘对他流水落花之情，嫁了信国公，最终物是人非，月坠花折。 花信风叹息一声，一口干了面前冷掉的茶：“我怕是失心疯了，”自嘲罢了，他扭回之前的话题，“你拦我追那羯人探子做什么？” “那条是小鱼。”李爻笑着，借喝茶的动作用宽袖掩面低声说了句话。 错愕与一言难尽在花信风眼中一闪而过。他措辞好一会儿，没憋出个屁来，终于嘟嘟囔囔起身下楼：“活该你操心的命……” 李爻不管他，点手叫小二温了壶酒，自斟一杯，冲缨姝敬了敬，一饮而尽。 台上人眼波灵动，流转间回了笑。 二人一个唱、一个喝，含情脉脉地有来有往，场子里客人渐多。 但这李爻呢，该是身体不大好，不知是酒呛了嗓子，还是窗边冲了风，他突然咳嗽起来，开始只时不时一两声，后来越发控制不住。 他恐咳声乱琴音，只得向缨姝递过眼色，略显狼狈地下楼去。 日头西斜，天边来了块乌云，牛毛一样的飘雨落进灯笼罩子，瞬间变成虚无。 李爻出得大门，色眯眯的神色收起七八分，变回世外高人淡看人间的木然，只是咳嗽还不停。 “先生要不要紧？” 李爻转头，见刚刚那少年从墙边小跑着过来，表情很淡的脸上挂着些许担忧。这孩子居然一直在这守着？ “你怎知我何时出来，要等到什么时候？咳咳咳……” 李爻说话呛风，咳得更急了，从怀里摸出药来，囫囵吞下。 少年见他有药，忧虑散了些，但看他脸色太差，突然语重心长起来：“你不该来这样的地方……” 嘿…… “怎样的地方？”李爻声音很淡，“如果能有别的出路，没人愿意陪笑卖唱。” 他突然冷脸，少年被噎了下，嗫嚅道：“我不是这意思……” 李爻也觉得自己话重了：我跟个半大孩子较真什么。缨姝八成也不是善类…… 想到这，他往少年领口瞟，想看一眼那玉扳指。 谁知经刚才一遭，这孩子把领口勒得紧紧的，别说扳指了，连挂绳都看不见。 也不怕把自己勒死。 “我叫李不对，”李爻声音柔和不少，“你呢？” “景平。” “姓景么？”这姓很少见。 景平不置是否。 雨越下越密，李爻抬头看天，晃眼见茶楼二层有人扒头往下看，是伺候缨姝的小丫头，二人目光正好对上，那丫头先一讷，随即笑着缩回头去了。 很多时候，直觉源于经验——若缨姝身份当真如他推断，她该有更重要的事，凭白跟个少年人过不去做什么？ 李爻眼珠一转，向景平道：“你若得空，不如送我一趟……”话没说完，又咳起来，咳咳咔咔没个完，腔子都要瘘了。 那叫景平的少年皱眉看不下去，上前虚扶着他，没说话却是明摆着同意了送他回去。 李爻见他表情惯是硬邦邦的，忍不住逗他：“不怕……咳咳咳……我是坏人，把你卖了么？” 二人离得近。 景平闻见冷潮的秋风里漾出股香气，很淡、很好闻、让他莫名安心，是这“李不对”身上的。这味道似曾相识，景平又实在想不起何时何地闻到过。 他看对方一眼，把眼前这副人模狗样在脑海里搜盘几遍，觉得应该没见过，恍惚着浅浅笑道：“卖也不值几个钱。” 少年人虽然灰头土脸的，但他面庞的轮廓畅顺，眉目分明，即便是个没长开的半大孩子，也看得出再过不得几年，必成个引人喜欢的俊小伙，从刚才到现在，他第一次露出笑容，与冷脸时判若两人。像丝丝缕缕的明媚的阳光破开冰封山川，冲进山涧，照暖了被吹皱的冷水。 李爻看得一愣，也不全因为景平笑得好看，而是他品出对方话里含着股自轻的苦涩。 “家住哪儿啊？”李爻问，“看你不像本地人，来投亲？” 景平摇了摇头，不答话。 “没亲人了？ 景平还是不答。 “你刚听说李爻死了，那么激动做什么？” 景平张了张嘴，欲言又止。 李爻叹气腹诽：小小年纪，惜字如金，修什么闭口禅。 却没想到，他一声叹息，让景平开口了：“言多伤气，我才不同你说话的。” 李爻笑了：“那快走吧，家里有个难缠的，一会儿回去了只怕还要废话纠缠一番。” 景平心想：原来他已经娶妻了吗。 再一转念：怎么娶妻了还出来跟姑娘纠缠，论什么笑贫不笑娼的大道理，对得起家里的吗，太不像话！ 想得来气，一甩手不扶他了，只冷着脸跟在一边。 李爻丈二和尚，不知道小孩突然发了什么神经，他懒得问，径自往前走。 别看李爻出手阔绰，住处很偏。 景平跟着他出城，脑袋顶上乌云也跟着，眨眼功夫瓢泼似的，浇得俩人撒丫子狂奔。 大雨已经倾盆，脚程再快也没用。二人跑到小院子门口，早给浇了个透心儿凉。 李爻刚在雨里动若疯兔，这会儿站在门口静若贼子——他贴着门板听动静。 果然是怕老婆？景平皱眉想，一会儿要是打起来，我拉不拉架？看他不太实诚，拉着我扯谎，怎么办？ 他心里想事，眼神四处飘，晃眼看见小院侧面山上是连片的坟包子，顿时惊了。 别人寻世外桃源，依山傍水，为得山景水景，这人什么意思…… 坟景？ 他分心的功夫，李爻推门而入，几乎同时，院子角落一道黑影，旋风一样扑过来。 “滚蛋！”李爻大喝。 景平一愣：直接开骂了！ 可那黑影并不是什么恶婆娘。 而是条毛色纯黑的狗。 李爻对狗一指，气势恢宏：“胆敢造次今天就把你炖了！” 黑狗顿时蔫儿了，委屈巴巴对李爻哼唧，抖了抖毛，吐舌头摇尾巴，把要按在李爻前襟上的泥爪子缩回去。 李爻“啧”了一声，往院里走。 狗则开始扮演绊脚石，在他脚边蹭来蹭去，好几次，景平都担心李爻踩了狗脚。 李爻笑道：“缠人得很，总爱在我进门时搞偷袭，越叫滚蛋越凑过来。咳咳咳……” 所以他刚才说废话纠缠，是跟狗吗？ 景平：脑袋被驴踢了给狗取这么的名儿…… “带这位小兄弟去西厢歇会儿。”李爻吩咐那狗。 狗子“汪”一声，居然听懂了。 “家里只有我跟个帮衬的老伯，这么大雨他听不见我回来，你先进屋，等会儿给你送热水和干衣服。” 景平本来想说把你送到我就走了，但眼看人不留客，天留客，雨下得天都要压下来了。 他闪念犹豫的功夫…… “汪——”狗子摇晃着尾巴示意他跟上。景平见它通人性，心一软，没再多想跟它走了。 天彻底黑了。 景平推门进屋，点燃桌上的蜡烛，见这屋子不算大、陈设简单，胜在收拾得干净，他冲狗子道：“汪兄进来坐坐吧？” 狗子又“汪”一声，摇晃两下尾巴，扭头跑了。 景平浑身湿透，抖楞着身上的水，翻开随身包袱，预料之中仅有的一套换洗衣裳也能拧出水了。 他无奈笑笑，把衣裳展开，刚在廊下晾好，李爻已经端着木盆，拿着干衣裳来了：“一场秋雨一场寒，快把湿衣服换了。” 可他自己衣裳没换，头发都在滴水，进屋放下手里的东西，丝毫没有要走的意思，开始湿哒哒地东收拾，西收拾。 其实没什么可收拾的。 景平看他。 李爻：…… 俩人对视片刻，李爻终于一拍脑门子：“咳，你换你换，看看还缺什么，一会儿跟孙伯说。” 李爻转身出屋，把门带上，搓着脑门子想： 闹得我跟个喜欢娈童的癫子似的，想瞄他脖子上的东西，得换个办法。 “阿嚏——” 他打了个喷嚏，一溜小跑回房换衣服去了。 怕鬼 小屋被烛光映了暖黄。 景平把湿衣服褪下，用手巾擦干身子。李爻拿来的衣裳，上手就知道料子不错，看着还是新的。 李爻再清瘦，也是成年人，骨架子比景平宽，人也高出景平一大截。 那衣裳穿在景平身上直拖到地，秃噜着不方便。 景平只得像个仕女提搂裙摆似的，小心翼翼拎着袍角不蹭脏，挪到铜镜前，系上腰带，将衣服上半身抽得松垮些了。 衣裳被他这样一收拾，穿出种不羁恣意的懒散风度。 他不禁想：等我长大了就是这副模样吗？那李先生生得真好看，这衣裳他穿会更好些…… 他意识到该去谢谢人家，出了小屋门，骤然细看院子里不由得愣了愣—— 小院里，半亩菜地，半亩花塘，左右对比天壤之差。菜地里的菜叶繁茂，被雨水灌着，绿油油的水气很足，可再看另外半亩地，只景平认得的，便有菊花、月季、千日红、攀墙的牵牛、贴地还铺了一层死不了，但这些花无一例外地蔫头耷拉脑，苟延残喘地在雨里受刑似的站着。 景平看着院子直撇嘴，月洞门来了个提食盒的老汉。 “景小公子！”老汉顺着景平目光看，笑道，“那是我们东家种的。说也怪啊，他种菜好，烧菜也好，可种花保准碰谁谁死，啊，若是得机会，你可得尝尝他烧菜的手艺，”老汉说得随意，东西不着边儿，足见主人家平时不计较他说大实话，“花长史来了，东家腾不开身，让你先趁热把姜汤喝了，”他看看天，“龙王爷撒泼呢，小公子安心住下。后院有浴堂，水是现成的，一会儿你自便。” 主家有事，景平只得老实待着，喝汤吃饭。 完事时间还早，他便自行穿廊到后院，寻到了老人说的浴堂。 堂子是间独立小木屋，单辟出来烧锅炉的空间。热水经几个阀口，引到临窗铺满花色鹅卵石的小池子里。人坐在里面从窗口望去，正好能看见院里两株梨树和一小亩毛竹。 沐浴听雨，是件轻松美事，景平泡得身上乏累渐消心里却乱。 景平幼年时家遭巨变，能清楚记事起，身边只剩下位相依为命的姨婆。前些日子，姨婆也没了，临终与他说了很多话。她嘱咐景平到都城去寻李爻，可今日才骤然得知李爻死了…… 目标稀碎，他倏忽间乱了方寸。 除了叹惋天妒英才，他心底生出种无依无靠的失落。 从此天高地阔，举目无亲往后要去哪呢？ 正这时，天上陡然一声惊雷，景平惊了个激灵。他隐约记得幼时一场大雨过后，他就没了爹娘，当时他高烧不退，天上也滚着让人心慌的雷，雨点子砸得他喘不过气。所以景平不喜欢雷雨天，雷每滚一次都在提醒他去回忆那段模糊的过往，他打心里发慌。 当然，他从不承认那是害怕。 他赶快把自己从水里捞出来，穿好衣裳，收拾干净浴堂，跑回二进院子去了。 没进月洞门，景平听见阵持续不断的咳嗽声。 很剧烈。 正屋已经亮了灯火，影绰绰有人影投在窗纸上，像是“李不对”。 突然，一道厉闪把天空扯了个大口子，院子瞬间亮得像白昼一样，窗上的影儿霎时像被天雷劫劈了的妖怪，散碎不见。 紧跟着，雷爆炸似的响了。 错杂的情绪在景平脸上闪过，他跑去敲门。 屋里人好一会儿才极短地挤出句“进”。 李爻是在咳嗽，腰都直不起来了，正踉跄着在多宝阁前摸摸索索，宽袍袖好几次险些把格子上的东西带下来。 景平抢到他身边：“找药吗？我帮你。” 李爻跟他比划着说：“这么大……咳咳咳……一个碧玉瓶子……咳咳咳咳……刚才换衣裳时我明明放在……咳咳咳咳咳……” 他咳得太急，开始气喘，话都说不整了。 “行了，”景平半扶半拽把人送到椅子上，将对方袖子推起一小节。他本意是让李爻按两个穴位，却见李爻腕子上套着个指宽的镯子，通体锃黑，泛着金属的暗光，深沉的颜色反衬得李爻手臂白得虚幻。手镯约是戴了有年头，随着李爻发身成长，黑圈只与腕骨存有少许空间，怕是这辈子都摘不下来了。更特别的是，镯子上还挂着只淡黄色的小圆环，质地细润如玉，像是骨头做的，在打造时就套死在上面了。李爻咳嗽晃动，那镯子和骨头环轻磕发出叮当声。 景平直觉这镯子怪得发毛，把它往上推了推，指着对方腕间：“按着这里，用一点力。” 说完，找药去了。 李爻依言去做，虽然咳嗽依旧止不住，但气冲嗓子眼的劲儿淡了。他看着景平的背影出神：这孩子通医术…… 据说信国夫人是位医术高手。 “咳！这呢这呢！”景平撅着屁股在多宝阁底座缝隙里把药扒拉出来。 李爻看见救星了，从那碧玉小瓶里倒出两粒药吞下去。 景平越过对方肩头，扫见他身后桌上摆着笔墨，写了“福不唐捐，莫啻微茫”。 少年粗识文墨，不知道这八个字的出处深意，只是见那字写得龙飞凤舞，透出不羁的好看，可惜李爻突然咳嗽，那“茫”字收尾一笔急切沾了卷。 景平默不吭声端详李爻，对方给他的第一印象是个浪荡子，但都道字如其人，寻常纨绔见识都有限，如何写得出这样铁画银钩风骨刚劲的字呢？ 想来他是个不寻常的纨绔。 对。 二人一时无话。 景平离李爻挺近，对方身上那股似曾相识的香味又飘过来，外面电闪雷鸣，景平突然想在这屋多赖一会儿。 对素未谋面的人生出莫名的依靠，让景平捋不清原因，更没脸说这诉求。 他想了想，把李爻扶起来往床边去：“你咳成这样，大夫怎么说？”他拉过李爻的手，在对方手腕上几处走肺经的穴道上揉。 这行为已经突破萍水相逢的界线了，李爻略带诧异地看他——一直谨言慎行的，怎么突然主动搭话了？ 他随口答：“小时候落下的毛病，习以为常了。” 话说到这，天上又滚了个雷。 “咔”一声炸响，景平不受控制地一抖，脸上不自在闪瞬而过。 李爻看他两眼，顿时懂了：原来是看见山头联排的坟包子……小孩就是小孩，还不是怕鬼？ 他刚想安慰一句“鬼神可敬不可畏”，又非常贴心地想：他这年纪，要是被我戳破了怕鬼准得炸毛。 于是，他话锋一转：“你医术挺好。” “皮毛而已。” “是家学？” “村里老大夫教的。” “你家里人呢？” 景平不说话。 李爻想了想：“脖子上挂了什么宝贝，给我瞅瞅呗？” 景平顶着没表情的脸看李爻一眼：“话多伤气，歇会儿。” 李爻：…… 他“善解人意”的一通试探，没试出个子丑寅卯，只看出这小孩脸儿是真的素，嘴上说还债其实一副大爷气派。 但他咳得肺疼，连带脑袋一起不痛快，不想跟小屁孩纠缠了，索性俩眼一闭，遵医嘱地靠在床上养神。 安静了好一会儿，景平试探着问：“睡了吗？” 李爻没睡，故意不答，想看他是不是要走。 结果伴着一阵衣料窸窸窣窣的轻响，景平非但没走还凑过来了，试探着，凑贴到李爻肩侧，深深吸了口气。李爻吓一跳，刚要诈尸，景平已经蓦地远离开，把被子扯过来，轻轻给李爻盖上，又在床边坐下了。 李爻笑话自己：我怕什么？难不成怕个小孩占便宜？不过他刚才是干什么？ 又过了好一会儿没动静。 李爻眼睛睁开个缝，见少年趴在床边，已经睡着了。 累成这样还赖着不走，看来是真怕鬼。 李爻轻轻坐起来，晃眼见景平领口松垮地歪着，脖子上垂着拴扳指的黑绳。他悄悄伸手过去，指尖刚碰到对方领口，景平一皱眉，好像要醒。 李爻赶快把手往回收。 与此同时，景平蜷缩在脸庞一侧的手随意一捞，胡撸住李爻的一把衣袖。 李爻心虚：抓现行了…… 好在景平没醒，只是拽着李爻的袖子，贴在脸边，鼻息略重地吸过一口气，蹭了个舒服的姿势，露出浅淡的心满意足，继续睡了。 李爻歪头看他：难不成是喜欢我衣服上的熏香味？ 他看景平睡颜平和，突然有种说不清道不明的感觉——他可能真的是当年被自己救下的孩子。 答案就在那扳指上。 李爻静静坐在景平身边等了两刻钟，待对方彻底睡熟，才轻手轻脚把人挪到床上，动作极轻地抽/出玉扳指。 扳指油润细糯，戒臂上带着一点褐红的血沁，李爻捻着扳指失神半晌，心思仿佛随着时光回溯，飘回当年信安城郊的雨夜里——那个被他一把接在怀里的孩子已经这么大了…… 近十年不见，他经历了什么呢，怕是天涯沦落人自有沧桑。 第二天天光微亮，景平睁了眼。 他见李爻已经起来了，穿戴整齐，坐在窗边看书。而自己，居然睡在人家床上，不仅盖着人家的被子，还把对方中衣当宝贝一样抱在怀里。 额…… 昨天明明只想多待一会儿的。 景平耳根子起火，蹭地坐起来了。 “醒了，睡得好吗？”李爻抬眼看他，眼里藏着笑。 “我……” 景平支支吾吾，要臊死了。 李爻自觉非常贴心地开解他：“你还小呢，怕鬼很正常，后山那些坟包子多是无主孤坟，要是化成野鬼……嗯……倒是容易瞎找人，”说到这他意识到这不是安慰人，转话题道，“这人嘛，总该有点畏惧的东西，我小时候怕蝎子，现在一想来都浑身不自在，还不如你呢。” “我不是怕鬼！”景平大声反驳，眉毛都竖起来了。 看他据理力争，李爻笑出声了：“好好好，不是怕鬼，你是给我看咳嗽太累了，辛苦辛苦。” 这哪儿是相信他不怕鬼，分明是拿他当三岁小孩哄。 景平红着脸，想让对方相信他，又觉得必然越描越黑。 对外发不出的脾气眼看转为生闷气，门突然给敲响了。 “东家，”孙伯推门进来，见景平在床上坐着，也是一愣，跟着如出一辙地会意了：啊，昨儿打雷下雨，小孩怕鬼。 景平想挠墙。 不过孙伯没给他抓狂的机会，急向李爻道：“花长史来得急，说找您有急事。” 李爻神色一沉，扣书起身，迈出两步又折返回景平跟前：“等我回来，”他倏然贴近对方耳边，用只有彼此听清的声音道，“想找李爻？我告诉你他在哪。” 景平瞳仁一闪。 骤然打破彼此安全距离的压迫感被李爻身上的香味中和掉些许，待到他回过神，李爻已经出去了。 只留孙伯乐呵呵地站在门口看他。 探子 修竹城郊外十里，是驻邑军营地。 瞭望台上，哨兵瞧见两匹快马急奔而来，他用千里镜细看，是自家花长史和另一人并骑。 那人披着斗篷，头戴风帽，围巾把脸遮得严实，实在看不清面容。 但他骑术相当高明。 花信风在军中是出了名的走马将军，论马术他能玩出上百种花活，心得长篇大论，三天三夜讲不完。 而那蒙面人，在只可两骑并行的窄道上与花信风齐头并进，半分要被甩下的意思都没有。 哨兵寻思：修竹城还有这样的高手吗，怎么没听统制提过。 眨眼的功夫，骏马奔入营地，花信风和蒙面人至中军帐前翻身下马。 “把人带过来。”花长史吩咐一句，引蒙面人进了帐子。 帐中无旁人，花信风从怀里摸出一叠纸张，递给从头裹到脚的这位，低声念叨：“师叔，这是夜审的供状。” 李爻接过来：“我现在闲人一个，跟来不过是……” 不过是什么呢？ 担心番邦野心不死，把他小十年的心血挖空了？ 暂时不至于。 又或者看见景平脖子上的玉扳指，越发确定他是信国公世子，觉得当年救人没救到底，想找补回来？ 好像……也不是。 憋了半天，李爻没憋出个理由，最后破罐子破摔了：“闲的，”他拉过张凳子一屁股坐下去，架起二郎腿，看那供状，“我就来看看热闹，不管你一会儿怎么弄。” 是有这么种人，忙时梦寐以求躲清闲，真让他闲下来，不出十天就要上房揭瓦。花信风旁观者清早看出来了，小师叔就是这种人，右丞相不做，跑来折磨满院子的花花草草半年，现在小院儿终归是着不下他了。 想到这，花信风无奈一撇嘴，也坐下了。 片刻，账外一声招呼，灰头土脸、五花大绑的一只“粽子”被搡进军帐，侍卫在“粽子”膝窝一脚踹下去，“粽子”立刻矮了一截，跪在二人面前，不甘心又持着口硬气，想站起来。 “锵——”一声响，钢刀架上脖子，“粽子”才算暂时认怂了。 这“粽子”正是茶楼里跟说书老人唱反调的刺儿头，经过一夜软硬兼施的讯问，他承认了自己是羯人探子，初来乍到去茶楼接了一圈地气，就被发现抓起来了。 他掀开一双耷拉的狗眼，看面前二人。 探子依稀记得正坐上的主儿在茶楼里见过，脸色一变突然哭开了：“大人……大人明察……小民有眼不识泰山，但供状是屈打成招，小民是和羯人混居的游牧汉人，不过是路过修竹城想去川岭，以后再不敢放厥词了，求您……求您饶了我吧……” 话说到这，磕头不止。 花信风看着他，笑得戾气很重：“听说昨夜抓你时，你伤了我两名兄弟，这身手可不像寻常百姓。”他起身到阶下囚身旁，翻开他右手看，见指对方腹果然有厚厚的茧子，又细看他两只眼睛——有些人射箭习惯单眼瞄准，长此以往，瞳仁会产生轻微的大小差异，这人便是。他不过三十岁，即便天天打猎，眼睛也不会变成这样，非得是常年日久高强度训练才行。 “除了观察城防，挑唆舆言，你还有个更隐秘的任务……” 探子抬眼，见说话的是缩在旁边椅子里穿斗篷的人，这人随意把一沓子供状扔在桌上，揣着手看他。 刚不还说不管呢么。 花信风腹诽自己师叔，跟着打了个手势，让侍卫退下去。 “你们在找一个孩子，他是信国公的独子，对吗？”李爻又问。 这话出，探子一颗扮演茅坑里石头的心没法继续又臭又硬了。 他大惊，这件事他们从未声张，眼前这人怎么会知道的？他从对方一双清亮眸子里看出了狡黠。 虽然依旧没说话，但表情已经彻底出卖了他，五官无声地遣词造句，综合成一句话——你为什么知道？ 是啊，为什么知道？ 花信风也好奇。 “当然是有人卖你了，”李爻腔调里带着嘲讽，“就是昨儿你去茶馆见的人。” 探子呆愣片刻，随即咬牙切齿：“缨姝……早听说他常年扮女人，性子也阴晦……为了争功他居然出卖我！” 这回换李爻暗暗诧异了，他把缨姝的形貌在脑海里回忆—— 虽然是……不大丰满的，但缨姝皮肤白皙细腻，没有喉结，就连手骨都格外纤细。 而今事情挑破，李爻才觉得缨姝从嗓音到相貌再到身形，确实都中性。他没动声色，看向花信风。 花长史凑过来道：“昨天你说让我趁她不在搜她屋子，没有坐实她是探子的证据，但若顺着性别的方向想，的确是……少了点东西。” 李爻没明白。 花长史看他不开窍，压低了声音：“没有陈妈妈（※），”他干咳一声，缓解尴尬，又继续，“我听说南洋有种药，给男童常年服用，他们就不会长成男人，直到成年，声线依旧雌雄莫辩，皮肤也如孩童时细嫩，性征更到死不会出现，能用这种手段的……八成是牵机处。” 血统纯正的羯人高鼻阔目，轮廓突出，放在汉人堆里，一眼就能认出来。后曾经战乱数十年，疆域边境已民族混居，羯人处心积虑，为方便到大晋刺探，专门建立了个探子机构，收养一些汉民的孤儿，教养驯化，为己所用，取名“牵机处”。 李爻还在朝时，几次想揪出牵机处的窝点，都不大成功。 探子在一边听二人来言去语，终于意识到不对了，原来对方没实证！是在诈他！ 却诈得有鼻子有眼，推测都对。 此时他心知大势已去，哀叹一声。 李爻哂笑看他，并不说话。 那探子却觉得被他看一眼背后都发凉，索性定声道：“确实是牵机处，但上面让我们做什么我们就做什么，至于下一步计划，我不知道。” 李爻依旧是笑，顺着他话茬问：“你刚说缨姝争功？争什么功？不如你告诉我，我帮你争回来。” 探子不说话了。 “你们倾力寻找的信国公世子，昨天被缨姝找到了，对不对？”李爻又问。 探子第二次绷不住表情，面露惊骇，憋了好一会儿，问道：“你是谁？为何知道得这么清楚……” 李爻扬手把风帽摘下，露了满头白发，扯下蒙脸的面巾，背着手溜达到探子身前蹲下，笑眯眯、贱嗖嗖地道：“你猜。” 能做探子，在察言观色方面多是有可取之处。探子见这人对驻邑营地的一把统制没有丝毫卑微敬意，便猜他可能是都城里来微服的大官。 可再转念，情报里从没提到哪个官员是年纪轻轻一头白发的。 “给你提个醒儿，昨儿你还骂我来着。” 探子皱着眉，昨儿骂的人可好几个呢。他努力回忆昨天的话，闪瞬之间他惧意上心头——李爻？居然没死？ 他脸色变了，对方表明身份，是不是代表自己活到头了。 李爻见他转过弯来，玩味道：“还是得借你吉言，我才从坟里爬出来，普度众生了。”话音落，他脸上腾起一缕凶煞气，眨眼又不见了。 随着李爻起身，热血迸溅，探子被他面不改色地一刀抹了脖子，眼睛还没闭上，人已经仰躺倒地，没气了。 李爻垂着手，鲜血顺着他手中匕首的血槽滴落。他甩了甩，匕首翻花，送回绑在左手小臂的皮质刀鞘里：“啧，手生了。” 供状上不甚清晰的因果已明。 花信风垂眼睛看死透了的探子，问李爻：“你最近缨姝姑娘长，缨姝姑娘短，是早发现他有问题么？怎么不跟我说？” 李爻又戴上帽兜，把自己蒙得只露两只眼：“之前没证据，再说，昨儿拉你去茶楼不就是为了跟你坦白嘛。” “你怎么查到她不对的？”花信风问。要不是李爻点破了，他至今都没看出那姑娘……不对，是那小伙子有何不妥。 “掐指一算，就是他了。”李爻伸着几根修长的指头，装模作样掐捏一番。 他抬脚要走，被花信风一把扯回来：“说实话。” “啧，”李爻被拽了个趔趄，站稳掸开他的手，整理衣裳，“别动手动脚的，你娶不着媳妇的黑锅我可不背。” 可李爻是如何发现缨姝不对的呢？ 他起初确实是没看出有不妥之处，直到一日偶然看到缨姝以特有的手势向天空拜奉。 那是羯人拜胡天神的手势，幸得李爻与羯人打交道多年，否则怕是到现在还蒙在鼓里。 花信风又问：“他们一直在找信国公世子的下落，所以才盯上那孩子？” 李爻道：“你私下找了他那么多年，都没个结果，如果他不是已经死了，就是在不断漂泊躲避……” 花信风睁大了眼睛，这些东一榔头西一棒子的因果被李爻串联起来，逻辑居然格外畅顺——信国公世子常年躲避什么人的搜掠，所以行踪飘忽，而这寻他下落的人或许是羯人。 可事情过去了那么多年，那些外族人还如此锲而不舍地寻一个孤儿，到底为什么？ 花信风急道：“他昨天在你家？你看清他脖子上的扳指了吗，那孩子确实……确实是她的儿子吗？这些年他怎么过的，当年羯人为何派杀手杀了信国公和……阿素？你给我说句实话，当年对他们下手的是不是牵机处的人。” 他关心则乱，问题连成一大串。 李爻目色闪了闪，没答，只扭脸大步流星往军帐外走：“既然缨姝确实是探子，可能已经怀疑景平的身份了，我得先回去，你点人快点跟上！” 他掀帘，正好有个小军官要进来，险跟李爻撞个满怀。花信风见是他安排暗中跟着缨姝的什长，急道：“不用避忌，什么事。” “大半个时辰之前，缨姝在城里抄小路甩脱了属下几人，属下无能……” 话音未落，李爻已经飞身上马。扬鞭低喝一声“驾——” 骏马向城郊的小院奔驰而去。 -- 整个一上午，景平脑袋里都是“李不对”临走那句话——等我回来，告诉你李爻在哪。 结果，他左等右等，那人总也不回来。 要说人聪明不聪明，需要从许多方面衡量，景平读书不算多，却没少漂泊，自悟出一些道理——日子要看往后，路要走在实处。 经过一夜，他心里骤然得知“李爻死了”的慌乱淡去些许，他寻思，甭管那“李不对”是什么高深莫测的人，回来又能讲出什么惊世骇俗的言论，日子总归要过下去。 “李不对”拿颗玉珠子帮他了事是事实，那珠子一看就很贵，欠人家的账总是要还的。景平持着这个念头，思来想去没琢磨出挣快钱的法儿，又在宅子里溜达一圈，没见孙伯，于是留下张字条，说出去转转，日落前就会回来。 这两天，老天爷也许跟媳妇吵嘴受了委屈，变脸比翻书还快，景平还没进城，天又阴下来了，跟着开始往下蹦跶点儿。 出师不利，少年正待折返回去，却听身后一阵脚步声，他一边往路边让开，一边回头看。 身后十数人乌泱泱的，也看不出是什么来历。 领头那人看见景平也一愣，随即招呼众人止步，端详景平片刻，一扬手：“就是他，上！” 啥就上啊？ 景平三分莫名，三分畏惧，余下的心思想着：难不成是姨婆避忌的那些人？他们来者不善，我不能把麻烦给孙伯和李先生引回去！ 念头闪过，他扭脸跳进路边野草丛，撒丫子就跑——绕小路，到城门口就安全了！ 回护 景平的功夫底子是姨婆带着打的，给个评价勉强能得“扎实”二字。 后来，他长大些，姨婆给了他几本掉皮的武功笈子和医书，让他自己照着学。虽说师父领进门，修行在个人，无奈景平脚丫子还在台阶上拌着呢，算不得登门。说得好听自己摸索出个大巧若拙，说不好听就是没什么可说的。 更甚，他身边除了姨婆一人，再无旁人对比，少有几次对招，不是因为招惹了村里的公鸡，被一群母鸡追，就是不知道大鹅能看家，险些被钳…… 所以他太缺历练，实在不知道自己的轻重斤两。 可他却杀过一个人。 几年前，姨婆带着景平在川岭的无名小村里住过两年多，邻居是老两口带着个比景平大五六岁的小丫头。 丫头很有姐姐样儿，对景平很是关照。 可有一天，她进山采药，整夜没回来。 老两口急坏了，天不亮就招呼全村人进山去找。 那天也是个雷雨天，景平顺着姐姐带他走过的小路寻，隐约听到动静，那悲泣声好像濒死雀鸟的哀鸣，他悄悄摸过去，见一个胡哈汉子压着姑娘…… 景平高喝一声，冲上去拉那汉子。 汉子回手一巴掌，把景平扇了个跟头。闪电划亮山洞，照亮汉子邪恶的笑，他狞笑着向景平招招手，叽里呱啦说了一堆，景平虽然听不懂，却能明白对方在猥琐地问他：要不要一起？ 汉子见面前白净的小男孩，鼻血长流向自己怒目而视，更来劲了，抽出匕首，指着景平逼他脱裤子。 景平又羞又怒，发起狠来，冲姑娘大喊一声：“快跑！”合身扑向汉子。 可姑娘被摧残了整夜，哪里跑得动？ 殷红的鲜血顺着腿往下流。 她心念成灰，自觉许是活不了了，也从汉子背后扑过去，满把抱了恶徒：“你快走！他是流徒，你打不过的！” 汉子被两个孩子合力反抗，顿时暴怒，提匕首刺中了姑娘，跟着迎头一击，把人扇开。 姑娘的血甩在景平脸上，还是热的。景平脑子一片空白，依着从书上学来的招式，把那汉子手腕逆向一扭，真把刀尖转了方向。 也就这时，姑娘又一次拼尽全力，不要命地扑过来，抱住汉子的小腿。 那汉子猝不及防，重心不稳，向前倒去，直接压在景平身上，匕首尖端好巧不巧扎进嗓子里，眨眼功夫没气了。 景平把一瘫死尸从身上掀开时，已经糊了满脸的血。老天爷贴心又应景儿，吩咐电母给景平打了个亮，让他看清那汉子一双眼睛至死都恶狠狠地瞪着他。 之后，村里人来了，村长没多问，带人挖坑把汉子埋了。 再转不得几天，姨婆带着景平离开了那地方。 那时，景平只有九岁。迫不得已寸劲儿杀了个恶人。或许因此，他性子里埋下了一丝自己都不曾察觉的阴狠——关键时刻，只能你死我活。 而现在，追他的人依旧来者不善。 跑得掉吗？ 他们是谁！ 下雨一准儿没好事！ 景平在没有路的荒草丛中健步如飞，猝不及防左侧草丛猛动，窜出个人，手里明晃晃一把尖刀往景平腰侧刺去。 景平仓惶闪避，刀锋擦着他肋下掠过去，衣裳顿时给豁开个口子。再看那持刀的人，是歌伎缨姝。 这样一耽误，身后的十几名壮汉已经追来，把景平围在中央。 景平前一刻略带侥幸地想：难不成她是因为昨天的事情气不过，带了护院来寻我晦气？ 而后一刻，这念头被他冷静下来的思绪浇灭了——刚才那一刀凶险万分，是奔着要命去的。 他思维活跃，脸上不动声色。盼望抓个空隙逃开。 缨姝见他不说话，笑骂道：“昨天你指缝藏针，想暗算我么！” 景平心下生骇。 昨天他被逼急了，想刺她一下扭脸跑路，自以为动作天衣无缝，却还是被看出来了。 缨姝冲数名壮汉低喝：“拿下，姑奶奶要拔了他指甲！” 话音落，景平背后劲风起。 他不暇多想，逃命要紧，抱头就地一滚。姿势不好看，糊了满身泥，好歹暂时有惊无险。 以少敌多的关键是要逐个击破，最好利用地势把敌人分开。 可现在四下空旷。 景平琢磨战术的功夫，三四个汉子围拢上来。 他又一猫腰，想像刚才那样依葫芦画瓢，谁知只翻到一半，脚踝猛地一紧，给勒得发疼。他被套索缠住大力拽倒，顿时摔了个狗吃屎。 景平心知不妙，他可不想被拔手指甲，翻身猛向套他脚踝那人冲过去。 寻常人若是给拽倒了，只会下意识地翻身起来，第二次逃开。 那人没想到景平折返回来，晃神被景平甩手弹飞的钢针扎在肩头。 那是寻常的缝衣针，未中要害。对手冷哼一声，又要拽套索，未等发力肩头猛然一阵奇痒。 那中针的地方恍如有许多虫子在皮肤下快速分散。 他“哎呀”一声，惨呼着去抓，同时扔了绳索，大喊道：“针上有毒！” 这么一来把众人唬住了。 片刻，才有人喊：“夜长梦多，快抓住他！” 景平拼着一股初生牛犊的气焰，给自己争取了时间。但他实战经验太少了，慌乱中顾不上解开套住脚踝的绳索。他带着极长的一条尾巴，没跑出十步，被两名汉子同时扯住绳头，狠命一拽，又摔倒了。 这回那些人一拥而上，把少年绑了个结实。 缨姝到他面前扬手一耳光：“昨天你要扎我的针上，也偎了毒吗！” 景平耳朵顿时“嗡”地一声，半张脸先是一木，而后火烧似的疼。 “解药呢！”缨姝喝问，昨天与李爻说话的温柔娇俏早不知飞到哪片云彩外头去了。 景平脑子飞转。他不确定告诉对方“痒粉压根不用解药”会不会让自己死得更快。 也不知为何，他突然想起昨儿听的故事——李爻当年带人重伤突围，身上十几道口子依旧谈笑风生，那时的李爻未见得比他大得几岁，已经是心系民族大义、独当一面的将领。而他呢，十几年来活得浑浑噩噩。想到这，他心里腾起一股苦涩的豪情，觉得不把麻烦引到“李不对”和孙伯身上，也算是与那说书老人口中的英雄贴近了几分。 他持着从老人书文里学来的“不变应万变”，一句话也不说。 缨姝被他看得火大，冷笑了下，从怀里摸出个东西，在景平眼前一晃：“知道这是什么吗？” 那是一只极小的金镊子，似是女子摘眉的工具，景平刚反应过来怎么回事，缨姝已经拎起他左手，出手如电。 景平指尖霎时剧痛，“哎呀——”一声低呼，食指指甲被缨姝掀开拔下，鲜血淋漓滴在地上。 他眼见缨姝冷笑看他，心里无名戾火起，更不肯说话了。 缨姝又欲动手，身边一人提醒：“姑娘，先确认了东西和这小子的身份……” 缨姝看那人一眼，一把扯开景平领口，见他脖子上空空如也。 “扳指呢！解药呢！”缨姝喝问。 “你要我扳指做什么，没有解药，他一会儿就会好了。”景平确定了对方的初衷，决定暂缓一步。 “昨天他住在李不对家里了，咱们去他家看看！”有人提醒。 景平一听又要把“李不对”牵扯进来，心下略急：“扳指没在他家，我带你们去找。” 他想把人带去城里，然后见机行事，好歹不会像现在孤立无援。 谁知缨姝根本不买账，柔夷似的手又托起景平的手，阴森森地说：“我问什么你答什么，答不对，还拔你指甲。” 景平紧咬着后槽牙，知道一时半会儿死不了，也得扒一层皮。 正这时，大路上一阵马蹄声由远而近。 “景平呐——你躲在这荒草堆子里，孵蛋呢吗？”来人朗声在官道上呼喝。 正是“李不对”。 景平更急了：这不活爹嘛，越不想让你掺和进来，你越上赶着。 那“李不对”给他的第一感觉是闲散松弛，但这感觉换个词就是跳脱没溜儿，他有心大喊让对方快马加鞭去报官，又觉得那人才不会听他的，只得默不作声。 缨姝一眼看透他心思，笑道：“这么回护他，跟他交情深吗？”话音落，她毫无预兆地把景平左手大指的指甲拔掉。 景平似乎天生对人心善恶敏感，一瞬间料到对方的坏心，愣是只重了鼻息，半声没吭。 缨姝眯了眯眼，更来劲了，待继续动手，却听远处间歇性地几声狗吠。 景平心道：原来是汪兄找到我的。 这念头还在脑袋里转圈呢，“李不对”已经站在众人十步开外了，身边果然跟着滚蛋。 动物比人更敏感，狗子感受到缨姝众人不友善的气息，对离它较近的几人牙呲目裂，低声哼吟。 “李先生，这事儿跟你没关系，我是跟他们商量那三两黄金怎么还！”景平说话时，刻意侧过身子把伤手藏在身后，巴望对方明白他的意图，赶快撤退，然后叫他那当大官的师侄来救命。 预料之中，对方偏不，倒背着手在荒草地里闲庭信步，带了只黑狗，倒好像身后有千军万马撑腰。 李爻一歪头，对缨姝笑道：“三两黄金而已，我替他还了吧？这小子昨夜帮我看了咳嗽，姑娘……卖个面子如何？” 他知道了缨姝的身份性别，暂时没有挑破。 缨姝往李爻身后看，见他确实孤身一人，松心笑道：“奴家不要黄金，他昨天戴的玉扳指可能落在公子府上了，劳烦公子拿来，奴家即刻放了他。” “哦，那玉扳指是什么传家宝吗？”李爻依旧背着手。 滚蛋也似训练有素，蓄势待发，戒备着众人。 “这就不劳费心了，公子去取吧，奴家在这等着。”缨姝说罢，向两个汉子使眼色，示意二人跟着去。 两名汉子凶神恶煞地走到李爻身边，看似陪同，实则挟押。 李爻无所谓，幽幽地道：“弄脏了衣裳、打翻了佳酿金玉来赔，但姑娘你拔他的指甲，要用什么赔呢？” 这明显是一句找事儿的话。 景平大喊：“你快走啊！” 缨姝莫名：这人是傻子吗，孤身一人敢跟我讨价还价？ 而下一刻，众人只看清李爻冗长的披风边角翻动，在落雨中带出一道残影，再回神时，景平已经被他拦腰截住，提搂着远离开缨姝七八步远。 李爻侧目垂眸，捻着景平下巴摆得他微侧了头，见少年脸颊上一片红肿，又看了看他血淋淋的手，皱了眉：“受了委屈不喊不叫，把手藏在身后，担心我涉险？” 景平刚才只觉得像是会飞了一样，对方披风里扑出来的暖香骤然浓烈又缓和变得恰到好处，他晕晕乎乎没回过神，视线落在对方领口的风毛上，见那绒呼呼的一团，只是随着风动。这“李不对”迫近、救他、拉开距离，一系列动作在分毫时间内完成，呼吸的节奏半点不变，哪里像个动辄就要把肺咳出来的病秧子。 李爻见他呆愣愣地看着自己，嘴角弯出点笑意，咳嗽两声，在他眼前打个响指：“嘿，跟你说话呢，疼傻啦？” 是毒 李爻这行为，也太不拿诸位凶神恶煞当回事了。 几个离得近的汉子要往前冲，被缨姝扬手拦住：“尊驾到底是谁？” “不想告诉你。” 李爻答得随意，仰头看大路的方向，心道：花信风也太慢了。 “他在拖时间！”近前汉子大喝一声，向李爻冲过来。 李爻把景平往身后一掩，叹了口气：“确实是在拖时间，等我的人来了再动手，你们兴许能多活些时候，因为我一个人实在是懒得看住你们这么多人……所以啊，不重要的只能先……杀了。” 他语速比聊天还慢，说着话，手里多了一把尺长乌亮的匕首。武器在他手里像是活了，瞬间撂倒对方大半人。 景平的眼睛追不上暗光的速度，就连“李不对”本人也变成了虚幻的影儿，凡掠过之处，对手倒地，死得透透的。 这样干脆狠绝的手段，绝不是寻常好勇斗狠练就来的。 少年心里生出一丝混合着畏惧的兴奋。 眨眼间，十几个汉子只剩下三四个喘气的了，李爻长袍披风依旧体面，半点血星儿没溅上。 缨姝大惊失色——他不是人，是索命的鬼！ 时至此时，大路响起马蹄声，李爻只用听的便知道自己人来了，左手放在唇边，吹了个马哨。 缨姝扭脸就跑。 李爻冷峻的眉毛一压，随手扯下身边草叶子，甩出去。草叶子顿时生出钢筋铁骨，直追目标，狠狠钉在缨姝后膝窝上。 那地方脆弱，缨姝猝然吃痛，膝盖一软，跪了个跟头。 “师叔！” 花信风带着小队骑军围拢过来。骑士们并不下马，排布分散开，把尸体、伤者和恶徒通通围在中央。 “抓回去审，告诉太守大人，我随后就到。”花信风一声呼喝，什长领命，带着半数骑士下马，收敛死尸，把仅存的几个活口绑好，押人走了。 李爻见景平木讷地看着一切，心想：看来是吓着了。 “饿了吧？回去我亲自下厨给你做好吃的，好不好？”他说着，割断绑住少年的绳子，将匕首还入臂套，腾出手在他脑袋上揉一把，“摢撸摢撸毛，吓……” 垂眼见景平看他的眼神怪阴森的，轻咳一声，把后半句哄孩子的话咽回去，在少年肩膀上拍了拍，找花信风去了。 他前脚走，滚蛋突然对着远方狂吠起来，几乎同时，烟雨迷茫的荒草深处星寒连闪。 有东西倏忽间飞来，极快，破风声却不大。 “暗器！”花信风在马上居高大喝，偏头躲过直逼面门的冷寒。 话音未落，缨姝骤然向后折腰，暗器贴着他的鼻子尖过去，直冲和他站在一条线上的景平。 “当心！”离景平最近的骑士高喝，同时钢刀脱手，跟暗器对冲撞上。 刀和暗器两相崩飞。 那钢刀在雨中甩着水花翻进草丛里，暗器却发出“噗”地一声轻响，拦腰断开。 无数牛毛细针和着黑水大面积暴散。 李爻此时离景平不近，见状即刻折返回去，接连闪开两发暗器，单手扯住少年往自己身后一掩，另一只手撑开斗篷猛打个旋。 说时迟，那时快。 李爻扫掉身前大片的细针、黑水分毫不停歇，抄手从身旁马匹上抽下弓箭，二箭连发。“嘣、嘣”两声，弓弦嗡鸣，两道飞虹眨眼远去，紧跟着远处草丛晃动。滚蛋如一道黑色闪电冲过去，骑军随后而至。 “射中了！人还活着！” 李爻把弓扔给一旁的骑士，回身看景平。变故太突然了，少年身上没有牛毛细针，可脸上、身上、星星点点溅了黑水。 “是毒”的念头猛在李爻脑海中划过，少年却笑了：“我没事，原来你这么厉……” “害”字没说出来，双眼一翻，向后直直摔倒下去。 李爻欺身去捞，勾住少年的腰身，顺着对方摔倒的势头蹲跪下去。景平脸上、手上被黑水溅到的皮肤迅速发红、起泡。 水泡眨眼间把皮肤撑得透明，跟着破裂，漾出浓水。 “是蜥蜴尾！”花信风急了，“快回去，晚了没救了！” 李爻二话不说，单手把那半大孩子抄起来，紧裹在怀里，勒缰上马，疾驰而去。 景平倒霉催的。 蜥蜴尾是种暗器，型如倒转的蜥蜴，尾巴尖锋利无比，是第一层伤敌利器，暗器击中目标或受到撞击震动，便会“蜥蜴断尾”，从肚子里爆出细针和毒水，尖针破皮，毒液入体，带给目标第二层伤害。 可这回，暗器一不是专门冲景平，二又经周折，三李爻离他太远，四则是溅进了他手上的破口里。 哪一条不寸劲儿，他都不至于现在这样。 但他同时也幸运。 李爻和花信风虽是同门，二人修习的功课却不尽然相同。 如果说李爻专修怎么“揍你”，那么花信风则分出了大部分精力，研究怎么“救你”，他钻研毒理药理，一半兴趣所致，另一半是因为曾经沧海的信国夫人是医术高手。 只不过，美人香消玉殒后，花信风那点爱屋及乌的心也随着葬了，只剩下看见药材就伤心的别扭，这让他的药理修行一度止步不前。 后来，李爻领兵出征，花信风做了参将，随军到江南。 那游弋于江南周边的羯人惯爱用毒和机关暗器。李爻曾被羯人毒箭所伤，差点丢了命。自那之后，晋朝专门设立了辟毒处和机关所，研究对手的暗器和毒。 花信风也重新把药理拾起来，这方面功课做得越发足了。 雨又下大了。 李爻的小院里，花信风给景平拔毒、调药、处理伤口，一通活计下来，天已经黑了。 “他没你那次凶险，”花信风随口道，“伤得没你重，体内也没有旁的毒。” 李爻掀眼皮看他一眼，没说话。 “若不是前些日子你发烧说胡话，你是连我都要瞒着么，好好的身体给糟践成这样，你那毒……” 话没说完，李爻不耐烦了，摆摆手：“转世投胎的旧账就该早晚三炷香供着，可别再翻了，他怎么样，什么时候能醒？” “一半天吧，而且……”花信风看着少年被白帛包着的左脸，“容貌或许毁了。” 李爻心里惋惜，想说一句“大丈夫不在乎皮相”，又确定这话是站着说话不腰疼，思来想去，很难感同身受说出什么，只好略过这个话题：“抓了好几个呢，你且去忙，我看着他。” 再说景平，他话没说完眼前一黑什么都不知道了。 迷迷糊糊有点知觉时，被窗外一声惊雷，震得三魂七魄集体归窍。 他左脸和左手疼得要烧起来了，似是有一把魔火啃破了他的皮肤，一点点灼焦他的肉，窜进骨头缝里，最后连骨髓都要蒸干了。 他拼命想睁眼，眼皮却像被缝上了。 他无可奈何地想：果然下雨没好事…… 就这时，床榻轻微晃了，有人坐在床边，先在他额头摸了一把，跟着单手搂着他扶他起来。 景平右边身子知觉是正常的，能觉出那人怀抱微暖，人却很瘦，锁骨和肩峰硌着他的后脑勺。 对方把凉微微的东西凑在他嘴边，景平便闻见一股好浓的药味——贴在嘴边的该是个碗。 他身上哪里都僵，一碗药是从牙齿缝里洇进去的。 给他喂药那人极有耐心，手非常稳地配合他磨洋工，足耗了一盏茶的时间才把药喝完，一滴药都没溅洒出来。 大功告成，那人安顿景平躺下，轻轻缓了口气。 景平脑袋里的混沌被一声叹息卷开个口，脑袋清醒几分，胃里却一阵翻腾，包饺子攉馅上劲儿不过如此，绞痛刺激得他把眼睁开个缝——他左脸包了布帛，只有右眼露着，毒素未退，也未见得多灵光。 不分远近的地方有一点恍惚的暗亮，他视线范围内没有人。周围安静得让景平害怕，他甚至怀疑刚刚熟悉的轻叹和抱他那人怀里的暖是臆想。 他想：我是不是就要死了？又或者我已经死了…… “醒了吗？” 一只手略重地按在景平肩头，依旧是稳极了，神奇地驱散了少年的彷徨。 那人似是知道他的辛苦，弯腰柔声安慰道：“还困吧？睡一觉，醒了会好很多。” 他在床边坐下，随着这动作，一缕银亮的长发荡下来，落在景平眼前，在他朦胧的视线里晃了晃。 原来不是臆想啊…… 可太好了。 不大一会儿，药效发作，景平睡着了。 无奈窗外的雷属实讨厌，片刻就来刷一次存在感，炸响成了毒素的帮凶，让景平做了个梦。 他梦见自己在一片蒿草地里。 天下着大雨，电神雷鸣间，火光乱窜，飘摇着不熄灭，映出远处乱斗成一团的影子。 景平心里有个声音大吼，要他过去帮忙。那声音说他的至亲就在那，需要他去救命。 他刚往前迈步，身后蓦地生出另一股力量扯住了他，那力量也会说话：小世子，不要去，不要听，更不要看。 正莫名迟疑时，景平眼前的蒿草猛晃。 他严阵以待，随着窸窸窣窣碎响，蒿草被分开、压倒——对方是爬过来的。 景平反应过来这个关键，猛然低头，见有个披头散发的女人已经爬到了他脚边。女人爬过地方，蒿草被压得歪七扭八，血和着泥泞，铺成了路。那是一条绵延自天边的血路，雨水把远方通天的殷红洗成了胭脂的颜色…… 女人扯着景平的裤脚，她还想拉景平的手。但随着她扬起胳膊，景平看见她袖管里根本没有手！手腕处被一刀齐断的创口正汩汩地冒着血，血浆下露着深深白骨。 景平吓得大叫，急向后退去。 女人抬了头，她鼻子、耳朵都没了，五官混沌污浊一片，双眼是两个深不见底的黑窟窿，平静地看着景平。 那黑窟窿被雨水灌了，漾出两行血泪。 景平呼吸滞涩，心脏都要不会跳了，他撕心裂肺： “娘——！” 捂手 景平发烧了，一直冒冷汗。 孙伯给他换完衣裳，不到半个时辰又会汗湿，两次之后再换无可换。期间，少年人翻来覆去地折腾，看着要醒，却又像被魇住了醒不了；迷迷糊糊地说胡话，没人能听清他到底说什么。 李爻站床边叉腰皱眉，神色凝重端详片刻，索性亲自上手，三下五除二把人扒了个干净，拿过自己的睡袍给他空心套上，用被子把人裹成个人形大饼卷一切，箍在怀里。他还记得自己阵前中毒，拔毒之后又冷又热，时间和空间都像是混乱虚幻的，心慌无比，最后缩在墙角里紧抱着被子才觉得真实踏实。 夜沉下来，雨依旧不停。 每有落雷，景平都会蹙眉。 想起昨夜少年被雷惊了个哆嗦的怂样，李爻心道，难道这小屁孩不是怕山边的乱坟，而是怕打雷么？ 他搂在对方肩头的手又加重几分力道，每有雷声炸响，便哄孩子似的拍两下。 恰到好处的禁锢和压力总算给了景平足够的安全感，渐渐地，他不翻腾了。 再醒来时，景平只觉周围依旧很暗，身上也不知是冷还是热。 他稍微一动，身边便有人动了。 “还有哪难受吗？”一只微凉的手附上他还发烫的额头。 景平失神，那噩梦还在眼前。 真实得像确实发生过的事情。 梦里，他那被折磨得不成人形的母亲紧紧追着他。他痛彻心扉，隐约知道那是噩梦，偏偏动不了也醒不来；他在梦里惊声大叫，奈何发不出声音…… 恰在焦灼时，一股淡香袭来，包裹了他，变成阻隔梦魇的屏障，那惊心骇目的景象总算被驱散开—— 他得救了。 可梦里怎么会闻到味道呢？ 想不通。 李爻这时下床去了。随着他动，熟悉的香气像被清风卷过的静湖，起了涟漪，却没彻底消散。 景平浑身酸痛，稍微动了动，惊而发现自己套着李爻的睡袍，内里什么都没穿…… 少年脸皮薄，立刻羞得耳根发热，又如梦初醒：原来是他睡袍上的味道飘进了梦里。 “做噩梦了吧？” 光影摇曳，李爻端着烛台晃悠回来，把烛台放在不晃少年眼睛的地方，重新在床边坐下，看他片刻：“嗯……比刚才像活人了。” 可这活人呢，倘若不足够活分，心思依然是容易消极的。 景平现在正是这样，他脑子不知哪根弦搭错了，呆看李爻片刻，心里没来由的一阵酸涩：“我……什么都没有了，救命之恩无以为报……” 李爻一愣，下意识想逗他“可以以身相许”，转念自己都嫌弃自己没溜儿，咳嗽一声，换了副人五人六的面孔，柔声道：“我正好手冷，你帮我捂暖，就算报答了。”而后，真的伸爪子到景平面前，让人家给他捂。 烛光从他身后铺过来，给他周身轮廓描了一层暖融融的光晕。 景平看不真切，只朦胧看着那人沐在光里像是笑了，那笑容该是很好看…… 让他鬼使神差地把对方的手拢住。 李爻是真的手冷。 他明明穿得不少，指尖的凉意依旧能透过布帛，渗到景平掌心里。 白天的时候，景平触碰过缨姝的手，温暖、柔软，却让他觉得厌恶可怕，现在这“李不对”的手骨节分明，冰冷又硬邦邦，很多地方生着薄茧，反而安了他的心。 尤其，那一捧冰凉被他渐渐捂得暖起来，少年的心也跟着柔软温暖了。 真不知是谁捂着谁了，好没出息啊。景平胡思乱想着，又昏睡过去了。 羯人的毒很黏糊。 景平在床上生根发芽，种了三天，脑袋好不容易不犯懵了，胳膊和腿也像长出套新的，能自行支配了。 第四天上午，孙伯推门进屋，见景平踩棉花套子似的下地，吓一跳：“哎哟，我的小祖宗，你怎么下来了？”老人家少有地健步如飞，冲过去扶着景平。 “没事，这几天辛苦您了。”景平站地上适应活动了片刻，到孙伯端来的热水盆边，想自己擦洗一番，又意识到左脸和左手都包裹着棉帛。 孙伯跟过来，洇湿了手巾，帮景平把裸露的皮肤擦干净，同时念念叨叨：“老朽可算不得辛苦，这几天都是东家亲力亲为照顾着你，没看出他还挺细心，夜里你总是不踏实，他就整夜守着，我看是没怎么睡的，白天也不补觉，连着好几天天亮就出门，不知干什么去。这本来就瘦，现在怕是一阵风都能给卷到天上去了。小公子啊，你怎么伤成这样的？” 显然，事关邦交秘务，没人跟个老家人说。 景平当然也没多说，只是问：“李先生现在回来了吗？我去谢谢他。” “刚回来，书房呢。”孙伯道。 景平应声。 他好几天没出屋，开门被寒潮气劈头盖脸扑了个结实。 快寒衣节了，天气更凉了。 书房门口，景平不待敲门，先听屋里“啪”一声响，像是拍桌子。 跟着，李爻的声音传出来：“岂有此理！” 音不大，气压极低。 景平被这戾气惊了，手在门板上轻轻扫了下。 “谁！”李爻顿时喝问。 景平心说：怎么生这么大气？ 他嘴上答得平淡：“是我，来谢谢你。” 房门被李爻拉开了，身后花信风也在，皱着眉头，一脸凝重。 见缝儿就钻的冷风趁机卷进屋里，李爻被冲得咳嗽两声。他已经穿上细绒氅衣了，看来确实怕冷，见景平来，戾气在片语间蓦然淡去不少，招手道：“来坐，把门带上，”而后没再理少年人，问花信风，“他怎么跟你提的，想把人留下？” 花信风飞快地看了景平一眼，诧异李爻不背着他：“昨儿夜里，他亲自只身到营里找我，私下问我能不能把供状里‘缨姝’的名字去掉，拍着胸口保证，把人圈在内院，绝不让外人看见。” 花信风话里的“他”，指得是太守范洪。这范大人官职比花信风高半阶，估计是看花长史平日待他雅致和善，蹬鼻子上脸，以为什么都好商量。但花信风不可能跟他绑一起抽风，当场把他拒了。 李爻知道范洪喜欢缨姝，没想到他已经痴迷到猪油蒙心的地步，居然提出这种狗屁提议。 讲完因果，花信风没再继续说什么，拉过景平把脉：“余毒彻底拔干净，约么还要半个月。” 他关切地看着景平，目光里透出恍如见到故人的神色。 景平正自莫名，门口一阵急切的脚步声。来人在门外驻足，低声道：“统制，太守大人请您去府上叙话。” 花信风看李爻，对方冲他摆摆手。 二人片语不再有，花信风走了。 书房安静下来。 景平见李爻刚刚少有地冷着脸，一时不敢上前招他，想了想，决定先撤为妙，刚要说“你有事先忙”，被李爻抢先了。 “你找李爻？”他问景平。 景平心思动了动。 他确实在找李爻，但他身世一言难尽，一时捋不清因果，不知是不是该承认，直接讷住了。 十几岁的少年人再如何沧桑漂泊，那点心思于李爻而言都太好猜了。 知道他心存防备，李爻不再追问，坦言道：“我就是。” 景平大惊——你不是死了吗？！ 他看得出来，眼前这人是有真本事的，怕是隐姓埋名的高人。可怎么就踏破铁鞋无觅处，得来这么不费工夫了？ 更何况，他尚不知李爻已经通过一系列的因果认出他了，自然想不通对方为何突然坦诚。 “你不信……是人之常情，”李爻揣手，在屋里溜达，“而且，我还真没什么信物能证明自己，这倒是难办。” 他顿了顿，决定把话全挑明：“你的白玉扳指是信国夫人留下的，你是信国公小世子，如果景平是真名，那我该称呼你贺景平，是不是？” 贺景平的心思已经火山爆发了，持着最后一丝冷静，面无表情地看李爻。 李爻低头叹口气，又笑了：“不想答可以当我没问过，甭管你是谁，先把伤养好了。” “你……你真的是李……李丞相，那他们为什么说你死了？”景平眼巴巴地看对方。 窗外的天光侧向打在李爻身上，那满头的白发亮得扎眼。景平隐约觉得这背后是有什么故事的，无奈他现在脑子很乱，只问出个浮于表面的问题。 李爻还是那样淡淡笑着看他，遇险时，景平待他相当义气，几日相处，他觉得这孩子不错，轻飘飘地道：“丞不丞相暂且不论，不才在下确实算个英雄，这英雄嘛，被人演绎出几段不知真假的故事，不是常事儿嘛？” 话说到这，李爻见景平顶着张色如菜瓜的脸，表情已经一言难尽了，于是战术性咳嗽两声，换了副长辈持腔拿调的模样：“回屋好好歇着去，闹到毒气攻心，神仙都救不了你第二次，”他扫一眼景平整身行头，“衣裳这么薄，一会儿我跟孙伯说，该给你备几身冬衣。” 结果，说孙伯，孙伯到。 李爻半搂半推着人出书房，孙伯正从前院进来，手里拿着个帖子：“东家，太守大人送来的，说请您和景小公子，同赴晚宴。” 李爻接来看过，皱了眉：“啧，麻烦。” 出气 景平余毒未清爱困乏，吃了午饭，被李爻轰去睡觉了。而李爻也就趁这空荡，骑马奔戍边营地去。 江南的驻邑军，军号“泽南”。 李爻到时，将官们正带着兵士散练。花信风见他来了，胡乱在脸上抹一把，把汗和瞬时而起的担心揉成一团：“是不是景平的毒有变化？” 自打知道了景平的身世，花信风对他可上心了。 李爻笑话他：“那小孩可从没承认过自己姓贺，你小心一腔情意，付错了对象。” 花信风让他噎住，讷了讷：“那他到底是不是？” “啧，”李爻睨他一眼，“我只见过信国夫人一次，都从那小子身上看出他娘亲的影子了，你跟信国夫人两小……不对，”话到这，李爻觉得不该对已故之人口无遮拦，换词儿道，“反正你跟她那么熟，不觉得小景平跟她面容相似吗？” 花信风彻底无语，压着音量抢白他：“你晃我干什么？” 李爻笑得贱嗖嗖的：闲来生事。 “对了，这些天我在城里暗中留意了，但牵机处向来行事谨慎，刚出了事，尾巴藏得干净极了，那些羯人探子什么时候送回都城去？”他道。 提到这事，花信风哼了一声，非常不屑，阴阳怪气道：“范大人说还有些文书工作要收尾，再过两三日才能启程。” 这么一来，李爻知道范洪大人发请帖给他是背着花信风的。八成是范洪想留下缨姝，在花信风处碰了一鼻子灰，听说花长史和自己这师叔交情匪浅，准备曲线救国。 呵。 以范洪这样的智商和眼界能做到太守，定是因为祖坟的青烟熏到玉皇大帝眼睛了。 “来就是为了告诉你一声，他要请我吃饭，”李爻偏身上马，“我去看看他到底要耍什么花样。” 说完，不等花信风接下句，他策马跑了。 李爻回到小院，径直进屋歇了大半个时辰，算计时间差不多了，自行换好衣裳，往院门口走。 “李先生！” 小院门口，景平正跟他的汪兄交流感情，见李爻来了，和狗子摆摆手。他穿戴整齐干净，是在这等着出门呢。 “你别去了。”李爻看他伤口包着白帛，脸色依旧不好，不想带他去。 “那位大官既然叫我去，我就去看看，”景平两步到李爻身侧，扫视四周，压低了声音，“他不知道你的身份吧？若是怪罪你拂他面子，岂不讨厌？” 李爻笑道：“他有求于我，不会撕破脸的。” 景平抬眼看李爻，又道：“可是……我想问问那个拔我指甲的女子，玉扳指有何特别。” 娘亲留下的东西，不就是个念想吗？ 她何苦对那东西紧追不放呢…… 李爻见他小心思重，内心戏码忒多，是打定了主意想去，在他头上一胡撸，笑着允了：“也好，身子虚，咱就去太守大人府上吃些好的补回来。” 拔余毒是个过程，花信风和军医都交代过“三个多”——多喝水，多睡觉，多活动。好让毒素尽快代谢掉。 于是李爻没带景平骑马，傍晚无风，二人闲散步行。 一路走着颇为惬意。 修竹城的太守府是前衙后居。 李爻到门前递上帖子，守门的阍吏瞄过一眼，立刻变了副笑脸：“大人交代过您会来，请先生稍待片刻。” 说片刻，还真是片刻，那太守范洪从内衙往外走。 他看似三十多岁，人挺魁梧，乍看骨架不像是纯粹的文人，再细看步伐，落地冗沉，该不是练家子。他穿了整身素色的织锦文生长袍，平易寻常。 可李爻毕竟是世家大族出身，一眼就看出他衣裳并非凡品。 那衣料似缎，却是哑光的，是用蚕丝混合西域矞艻羊的细毛纺线织出来的，轻薄保暖，织就困难所以产量极少，大多成了贡品。据说几年前都城有位富商，将一匹布叫到三十两黄金，依旧无处可买。 也不知范大人这身衣裳花了多少钱。 范洪还没迈出大门，已经面露笑意，快走两步，不等李爻行礼，降阶迎来：“本官与花长史是同僚，花兄既然称先生一声师叔，我也该随一声。” 近乎套得异常娴熟。 李爻退后一步，还了叉手礼：“李不对一介草民，不敢尊大。大人折煞了。” 范洪哈哈大笑，伸手搂了李爻肩头，搭着他进了门去，打眼看没人认为二人是初次见面。 范洪衣着低调且奢靡，李爻寻思内院兴许也处处暗藏富贵玄机，谁知，却没有。所经之处，布景只是寻常亭台流水，种了毛竹点缀，花样还没有他那小院子丰富。 中庭花厅，早摆好了席位，只主客两张桌。 范洪熟稔地请李爻坐下，看向景平，笑眯眯地平易道：“这位小兄弟，是李先生的……书童吗？” 李爻答：“是前几日才结识的小兄弟，草民也替他向大人讨个座位吧。” 范洪点点头，拍两下手。 内院小厮闻声而动，麻利地又抬了一张案子来，摆在李爻下垂手，眨眼功夫盘碗茶具摆好了一套。 “我只听说受伤的是个少年人，不知他与李先生的关系，不敢唐突冒昧，这才慢待了小兄弟。”范洪说着，招呼景平坐下，示意小厮上菜。 范大人安排的餐饭，看不出豪奢却精致用心。 煎肉、炖菜、汤羹都是小碗，每人桌案上还有一块从厅外火盆里烤热的小石板。专有伺候倒酒布菜但小厮站在一旁，将切得极薄的肉片放在石板上，烤得“滋滋”冒油，片刻生出令人垂涎的香气。 李爻随意一瞥身边小厮，见他持银筷子的手白皙细嫩，像连骨节都没生，明显是不做粗重的活计的——可见范大人府上的使唤人不少。 小厮烤好肉，轻轻添在李爻面前的小碟里。李爻偏头抬眼，笑着向他道一声谢，那小厮也垂眸还笑，眸子里满是媚色。 范洪看在眼里，东拉西扯说了好些废话，诸如李爻仙乡何处，为何到修竹城来…… 李爻则瞎话张嘴就来，答得滴水不漏。 寒暄过后，范洪正儿八经端起面前的玉盏，向李爻和景平道：“饭食粗陋，二位随意就好，我与那缨姝来往，未曾看出他的底细，害小兄弟受伤，一会儿让他亲自来赔罪。” 李爻笑眯眯的，垂眼看小厮给他斟酒。酒浆倒进玉盏晶莹挂壁，闻就知道是有年头的窖藏汾酒。 “‘兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光’，汾酒配玉盏，范大人是喝酒的行家（※），”李爻端了杯子，“只不过景平余毒未清，不能喝酒，草民替他喝了，请大人莫怪罪。” 言罢他先将自己杯中酒一饮而尽。那酒浆喝下去乍感柔顺清冽而后反醇，确是佳酿。 跟着，他扬手要拿景平面前的杯子。 “诶，”范洪笑呵呵地拦他，“本官知道小兄弟喝不得酒，他杯里的是杏花浆，不碍的。” 李爻偏头去看，果然见景平面前摆得是个水晶杯。 景平谨记李爻那句“吃些好的补回来”，一直闷头吃菜，现在眼看范洪和李爻都看他，便端杯喝了花浆，一股清甜味道，没有酒气。 “好！”范洪朗声笑道，“小兄弟也是个痛快人，气可消了些吗？” 景平把杯放下，皱眉道：“气消与否暂且不提，大人说的话小民有些听不明白……大人是要替外族探子说和吗？” 范洪刚入口的酒差点从鼻子喷出来。 李爻也没想到，景平直愣愣来这么一句，心里给他叫了个好，想笑又要忍着，冲得咳嗽。 范洪尬笑两声，避重就轻道：“当然不是，看来本官要替小兄弟确实出气才是。”言罢，又拍了两下手。 不大一会儿，几名家丁入厅堂，搡来个五花大绑的年轻人。这人穿着囚服，衣服上满是血污，高鼻阔目，看就是异族。 李爻不认识他，但透过他那比宣纸厚不得几分的衣服，隐约看到他身上有两处胡乱包扎的伤，像是箭伤，便知道他的身份了。 “小兄弟，这才是害你中毒的杀手，那暗器是他打出来的。” 范洪又向身边小厮打了眼色。 小厮出门片刻，由远而近传来一阵“搁楞”声。这声音源于架木头轮椅，上面坐着的是缨姝。 只几日不见，缨姝眼窝已经深陷下去，脸上胭脂的润红完全遮不住面皮下泛起的铁青。 他被推到花厅正中央，环视一圈在场几人，没说话，也没表情。 “缨姝啊，”范洪向他和颜悦色，“你本就是汉人，是自幼被羯人掳了去，才做出通敌的行径，本官今日把这位无辜受累的小兄弟和李先生请来了，你该向他们道歉，能说动他们对你网开一面，才有一线生机，否则三日后，本官和花长史只得将你送去都城，依晋律，你怕是要被千刀万剐了的。” 缨姝垂着眼睛，温和道一声：“知道了。” 他摇着轮椅，到景平桌案对面停下，对景平福手一拜：“当日是我欺负了你，先把欠你的还了。” 景平还在纳闷还什么，却见缨姝动作异常麻利，两下把自己左手大指和食指的指甲拔下来，将那带着残肉的甲片轻缓放在景平面前。 景平一口气噎在嗓子眼。他跟来只是想问缨姝为何执着于自己的白玉扳指，完全没料到事情会是这样的走向。一时不知所措，愣住了。 缨姝折腾完自己的手，向家丁打手势，家丁会意，一左一右把那羯人刺客架到景平面前。 刺客顿时面露惧意，持着腔调奇怪的汉话，有气无力地喝问：“同在胡天大神面前发誓效忠的，你现在为了活命，要做什么！” 缨姝看他一眼，转向景平淡声道：“我给你出气。” 言罢，他拿起桌边切肉的银质小刀，手起刀落，从那刺客脸上片了块肉，跟着一甩，片肉被甩在条案滚烫的石头上，“滋啦”一声。 羯人刺客嚎得撕心裂肺。 伴着刺耳的惨叫，缨姝刀法利落，将刺客左半边脸上的肉薄厚均匀地片下来，甩去景平面前的石板上烤熟，又被小厮一片片夹到景平面前的餐碟里。 “他把你伤成这样，”缨姝话音没波澜，“你心中有恨，就该饮血食肉。” 他向景平抬手示意——请用。 连累 一时间，花厅里只有刺客的哀嚎，范洪使个眼色，家丁便抄起块餐巾塞进他嘴里。 那刺客腮帮子上的肉全没了，牙齿牙龈外露，叫不出来只能哼哼，一哼哼脸上就冒血泡子，疼得发疯想撞墙，又被死死按住，无处施展。 范洪问景平：“小兄弟，缨姝已经向你赔过不是了，你消气了吗？”他意外于这小孩没给吓得哭闹，又冲家丁摆手，“带下去吧，叫得比杀猪还难听。” 说话时，他一直带着笑，显然这于他而言不足道。他再一点手，小厮到缨姝近前，掀开他裙角。 此时深秋，缨姝只穿了一袭长裙，赤脚踩在轮椅踏板的兽皮垫子上。垫子毛色洁白，被缨姝足踝处蜿蜒下的血染了绯红。 没了裙摆遮挡，他双足跟腱处两道月型伤口暴于众人眼前，脚筋已断。 景平不知他是男人，持着非礼勿视的心，别开眼睛。 “我实在是喜欢他，李先生看在他也是汉人的份上，跟花大人说和两句，也让景小兄弟消消怒火，怨就怨这是个身不由己的世道，他走不了路了，到死都要跟在我身边，先生卖个面子给本官，如何？” 李爻暗自心惊，没想到范洪会把事情办成这样。 其实他并不在意范大人是否能得偿所愿把美人禁锢在侧，他更在意缨姝众人跟景平过不去的原因，且还分出两分慈悲，唏嘘同人不同命。 他没说话，想看范洪接下来还有什么歪招要使，顺便看了一眼景平——小孩八成是没见过这样血腥的场景，怕要承受不住。 结果，景平只是脸色阴沉，看不出情绪波澜。 范洪见二人都不说话，以为把人震慑住了，得意地招惹景平道：“小兄弟，缨姝精心给你烹的谢罪宴，快趁热吃吧。” 他心里刚有了片点报复少年怼他的痛快，就见景平“蹭”一下从位子上站起来了，抄起割肉的银质小刀，两步上前，抵在缨姝脖子上，冷声道：“小民既不想吃人，也没消气，不如您让我杀了她，”他抬眼看范洪，目光狠戾，恍如一条小毒蛇对侵略者盘身吐信，“大人给几分颜色，小民索性开个染坊。小民在外游历多年，知道有种药草，浸泡尸体可让其常年不腐，大人所爱缨姝是爱她皮相，如此操作既能让大人爱美之心得偿，又不会被扣上通敌乱国的帽子，我能出气，她能死得痛快，岂不皆大欢喜？” 范洪被噎得脸色一变。 就连李爻都惊了。 景平待他有情有义，对一方太守却说出这样的话，阴毒无比。 但这样僵持下去，终归是只一时出气，说到底，还是年轻气盛，不吃亏。 李爻咳嗽两声，站起身来，低声喝止景平：“胡闹，范大人逗你的，刀放下，过来。” 景平看向他，先是愣了愣，跟着目光柔和下来，正要松开缨姝，把刀子放下…… 缨姝突然把身子猛往前一探，脖子往刀口撞过去，他按住景平小臂，另一只手不管不顾地去抓住刀刃往脖子上抹。 是真的不想活了。 景平骇然。分毫时间内算应变神速，将银刀飞镖似的甩往无人处。 几乎同时，一根筷子夹风带电地飞来，戳中缨姝抓刀的手，正中麻筋。他整条手臂顿时脱力。总算没当场抹了脖子，也没被削掉手指头。 筷子自然是李爻扔的。 范太守急得从座位上站起来，面露怒意，上前两步扬手扇了缨姝一耳光，向家丁低吼：“把他带下去，给我绑住了！”而后，他转向李爻，“不愧是风长史的师叔，功夫了得。” 李爻回以莞尔，跟着冲景平沉声道：“还不过来。” 景平知道自己险些闯祸，默不吭声地蹭过来，见李爻站着，自己也不坐了，乖乖垂手站在他身边。 李爻看了看外面的天，转向范洪：“大人酒菜款待，草民惶恐，您的意思草民理会得，自会竭力说服昭之配合大人的惜玉之心。天色已晚，就不多叨扰，告辞了。”他口中的“昭之”便是花信风。 范洪目的达成，不再强留客人，变回笑呵呵的模样，亲自送李爻往外走。 二人并肩而行，他眯眼看了李爻手上的玄色镯子片刻：“好别致的手环，本官实在是喜欢，求李先生出价割爱。” 李爻腕上的镯子乃是他十三岁那年先帝所赐、前朝免死铁券熔掉打的，上面挂着个骨头圈，据说是随先帝南征北战的老马的骨头。 先帝有旨意留下，有这镯子在，只要不是谋逆，一切罪责都可以免了。 可如今呢？ 想来可笑，他没有谋逆，甚至一腔热血全铺给圣上安邦建业了，却换来先帝密旨，每年年宴毒酒一杯…… 偏偏他知道真相时，那“无尚荣光”的酒已经喝了近十年，镯子也想摘都摘不下来了。 李爻每想到这，便觉得这是皇家套在他腕上的枷锁，锁紧帝王家的两面三刀，让他成了个天大的笑话。 他苦笑了下：“这是草民年幼时戴上的，范大人若是想要，草民只有断腕以示诚意了。” 范洪一听赶快摆手：“哎哟，这可使不得使不得，本官看它不宽松，以为是个活口的，却原来不是。” 来言去语间，几人到了府衙门口。范洪招呼身后小厮：“李先生喝了酒，你送他回去，到了之后若是先生乐意让你留宿，你留下便是。” 那小厮正是刚才席上帮李爻布菜的好看少年。 范洪凑近李爻身侧，低声道：“他身子干净，没人碰过。” 从前朝开始，有钱人家公子身边惯是爱带着小厮。跟着读书公子的叫书童，跟着习武少爷的名小侍，很多小厮年少青稚，其实是主子的娈童，带出去伺候方便，也不用担心有孕。 刚刚李爻就看出来了，买镯子、送小厮，范大人是变着法儿向他“道谢”，坐地起价，就地还钱，多得是官场不入流的道道。 李爻谢绝的话未出口，景平揉身贴过来了，搀着李爻手臂，正色道：“小民会好好护送先生的，大人不必费心。” 李爻呆愣一瞬，随即向范洪颇有深意地笑道：“景平说得是，大人的好意草民心领了。” 范洪回给他一个会意的表情：“如此，便有劳景小兄弟，二位小心慢行。” 他站在大门口，半点官架子没有，目送二人转过街角，才招呼众人一同回去了。 李爻喝了酒，趁着月色在坊市溜达，目光扫过沿途没打样的店铺，看食色酒香，千灯照碧云，却不知万家灯火繁华背后，有没有个被人掏空的大窟窿。 李爻想查范大人的底，再一转念：我管这些做什么…… 景平压后半个身位跟着李爻。 兀地起了阵秋风，他给吹得打了个颤。一早，李爻吩咐孙伯给他备厚衣裳，那老人家怕孩子冻着，即刻跑去成衣铺子给他买了两套回来，他现在身上套着夹棉的长褂，按理说是不该冷的。 他正揣手，眼前光影一晃，李爻张开披风裹了他：“毒没清呢，身子弱，是我疏忽了，咱们快点走吧。” 李爻身上的香气混了很淡的酒气，让没喝酒的孩子脑袋晕乎，景平恍惚感受到对方手掌的温度，挡开寒风，正透过长褂暖了他的肩膀。 “你杀过人？”李爻问。 景平回神，不知李爻为何有此判断，他抬头看人，对方却没看他。 “杀过，一个蛮子。” 李爻这才看他，目光很淡，也很幽静。 景平看不懂，问：“你生气了吗？” “嗯？”李爻嘴角弯出抹淡笑，“生你的气吗？你重点抓得很准，以对方最不希望发生的事情去要挟，才有效果，往后若能不争一时意气就更好了。” 景平垂了眼睛，若有所思，李爻也就不再说话。 快出城门时，景平突然低声道：“曾经因为我在暗器上涂痒粉，就有人说我恶毒，谁不想光明磊落呢，但比起磊落，我更想活下去。那时候我就想明白了，很多时候遇事必得有取舍。好比刚才我既不想吃人肉，也不想求你向风大人说情，我已经连累你卷进是非了，不能再让你为我得罪太守，所以他要是怪罪，我会承担的……” 是了，谁不想光明磊落呢？在这一瞬间，李爻突然觉得眼前这孩子或许没有自己想得那般简单。 他假嗔刮了一下景平鼻子，笑道：“什么连累不连累的，你这小孩，心思忒重，我既带你去，在范大人眼里你我便是一体，若想加罪，总会找到理由的，”他搂着景平的手略紧了些，“好了，回家睡觉去，后面的事情你甭操心。” 景平单着一只眼睛眨了眨，一时不喜欢对方再次拿自己当小孩哄，又一时觉得温暖，片刻换话题问：“你明明没喝多，他为何要让个小厮留在你身边，是为了盯着你什么时候给他办事吗？” 李爻：…… 这孩子脑回路深沉又单纯。 李爻寻思，还是别拿大人那些污糟事儿染了他：“今儿个话这么多，不如给我讲讲，你是怎么杀了个蛮子的？” 二人闲话出城，风变得硬了。 李爻那毛病冲风咳嗽，便摸出药来要吃。 “平咳必是镇静药物，吃多了对身体没好处，你吃药都快当饭了。”景平道。 李爻手一顿，居然真的把药瓶收回去了。 景平拉起他搭在自己肩头的手，帮他压住止咳的穴位。 一摸之下，李爻的指尖凉凉的，手腕上的镯子也又冷又硬地压着腕骨。 景平想：原来刚刚觉得他手暖是错觉。这镯子戴着定然很不舒服，他不摘下来，大概是家里很重要的人送给他的…… 回到小院，时间挺晚了。 景平一番梳洗，自行换完脸上手上的伤药，见李爻那屋灯烛都熄了。 他也吹灯躺下，可翻来覆去，烙饼到月上中天依旧没睡着。 李先生让我甭操心，明天他是要跟花大人说缨姝的事情吗？ 缨姝到底为什么紧追着我不放？ 景平越想越清醒，最后干脆一轱辘翻起来，换了身墨色衣裳，闪身出门去了。 听话 景平摸着良心，觉得自己没有托大。 他功夫不太高，但他刚才默默观察府衙里下人和侍卫的步伐，觉得那些人还不如他呢，他不想作祸，只想问缨姝几句话。 万一出了事，单论跑路不成问题。 修竹城大门每到丑时下钥，寅时三刻开启，景平算计时间，如果顺利，他能在下钥前了事，神不知鬼不觉地摸回小院睡觉；若是来不及，寻个避风地方窝一夜，第二日城门一开立刻赶回来。 打定主意不再犹豫。 景平悄悄离开小院，提气疾跑，进城直奔太守府。 晚宴结束时，少年就生了此等“贼心”。他借口如厕，在府里转了一圈，土包子进城似的跟领路小厮闲扯，惹得小厮优越感十足，直接透露了范大人卧房的位置。 景平未经人事，但对男女之事隐约有个概念。他年幼遭劫，最初姨婆带他寻了小村子落脚。邻居是对新婚小夫妻。那屋每到入夜时，动静便不小，他问姨婆为什么那姐姐每晚要哭，是不是哥哥欺负她。 姨婆皱眉语塞，憋了好一会儿，告诉他说哥哥特别喜欢姐姐，所以每晚给她讲动听的故事，她那是感动的。 当时，景平就觉得姨婆骗他，可到底怎么个骗法，他说不出。 后来，颠沛辗转，他住过很多地方，少年人居无定所，没有同龄伙伴，最爱的便是去茶馆听故事，有次听到先生讲洞房花烛“纵婴婴之声，每闻气促”，傻小子突然开窍了。 景平身子还虚，一路疾行，跑出一层虚汗，他隐在太守府院墙边的阴影里寻思：若是范大人一直把缨姝圈在房里怎么办？ 可来都来了，只得走一步看一步。 院墙极高。 景平左右看过无人，退后助跑，在墙壁借力一蹬，扒墙头把自己吊上去，利用腰腹力量一荡，落在墙边矮屋房顶上。 布鞋底磕到房瓦“咔哒”一声轻响。 景平心里一哆嗦，立刻猫腰，窝了片刻，确定没人发现，后背炸起的白毛汗才渐缓。 他顺着房顶往太守卧房方向去。无奈建筑经年日久，房瓦松动，稍不留神就磕出响动。 景平只得像探地雷似的，每步都小心谨慎，同时感叹：书到用时方恨少，功夫也一样。 好在太守府不算很大，景平眼观六路耳听八方地摸到目的地，没费太久功夫。 他居高一瞥，见侧屋檐廊下有值夜小厮，正倚着廊柱冲盹呢。 夜晚清寂，四周静悄悄的。 景平敢上房，却不敢揭瓦，只得伏低身子，把耳朵紧贴在房顶。 屋里有人说话，是范太守。 他很急躁：“本官这般维护你，你还是想着死吗！” 之后，好半天再没动静。 景平心说：是吵架吗，怎么没音儿了？ 屋里，范洪的忍耐到了极限，声音陡然拔高，喝道：“说话啊！本官喜欢你，你就这么回报我？！”话到这，一阵碎响，夹杂着缨姝一声闷哼，像是吃了痛。 约么是范洪行径粗鲁，美人缓一口气，语调平静地怼道：“那小兄弟没说错，大人喜欢我的皮相又气愤被我骗了，处心积虑想留我，不过是为了让我顺服，你好出了心中恶气。” 范洪愣了，片刻才嗤笑一声：“是又如何？在我身边总好过去都城邺阳受剐，你今日用刀削活人皮肉时，心里怕吗？想没想过，这样的事情不日就会发生在自己身上？到时候你不仅疼，而且身上每一寸地方都会被市井俗民看了去，变成他们淫想的对象。” 话音戛然，“咚”一声轻响，缨姝低声惊呼。 范洪阴笑着咬牙切齿道：“不是想死吗，不如死在我手上……” 景平惊了——这话还没问清楚呢，缨姝可别被弄死了。 他情急想抽开瓦片看情况，可稍微一动，瓦缝里夹的灰就扑簌簌往屋里落。景平小心翼翼，对几张瓦片如临大敌，费了老鼻子劲，房瓦没捣鼓下来，自己先闹出一脑门子汗。 “好啊，半夜不睡觉，跑来偷人家房瓦？” 身后倏忽有人幽幽地念叨，把景平吓了一跳。 景平脸上的布帛确实阻碍视线。但他耳朵可没塞棉花。这人何时来的、站了多久，他竟毫无察觉…… 跟个鬼似的。 好在他一瞬间就认出了“鬼”的声线和气息。 景平扭脸看人，压着嗓子问：“你……李先生，你怎么来了？” 月光下，李爻披着深灰发黑的披风，极大的帽兜遮了他满头扎眼的白。披风下，一袭天青色长袍，就是晚上赴宴穿的那件。 李爻没好脸地瞥了景平一眼，低声嗔道：“我看你这小孩胆儿忒肥，欠揍。” 刚才，李爻确实回屋就睡了，一觉醒了，惦记景平余毒未清，偷偷到他屋里看一眼。结果第一眼床上没人，两眼三眼瞅下来，床下、衣柜、茅厕里，哪儿都没人！李爻站屋里运气，拿脚指头想都知道这倒霉孩子跑哪儿去了，赶快追来，正见他在房上做贼。 当真是初生牛犊，作得一手好死。 景平见李爻脸色不好看，一缩脖子没说话，准备继续挨训。 下一刻，李爻却在他身边蹲下了，抽手把房瓦揭下一片，轻而易举且大大咧咧。 然后毫不客气地往屋里张望。 景平也扒头看，刚隐约看见个影儿，李爻毫无预兆地把他往怀里一扯，捂了眼。 景平莫名其妙，张嘴要问，嘴也被李爻捂住：“嘘，辣眼睛，你别看。” 吐息扫着景平耳鬓碎发，有点痒。 李爻话音落，在少年腰间一拍，单手抄住他腰身往后带，顷刻腾空，倒向往院外飘去，几个起落，轻如鸿毛，带着景平落在院外大街上。 “老实在这等我，”李爻找了个墙根，种花似的把孩子往那一戳，瞥他一眼不怎么放心，警告似的一指他，“听话。” 这话莫名有股压迫感，让景平觉得理所应当，必须按着对方的话去做。 他是个散养的野小子，无甚拘束惯了，从那喝令里品出久违的、带着威严的关怀，预料之外并不反感抗拒，反而很是安全受用。只心思一晃的功夫，李爻已经飘然上房。景平所见那人轻得像一只大鸟，斗篷兜风，描出他羽翼的轮廓，眨眼不见了。 四下安静，秋风起，吹冷了李爻掌心沾在少年眼睛周围的温度。 景平这才来得及想：他为什么不让我看？ 刚刚，他脑子被李爻的一系列行为占据，没往那方面想，现在稍微回神，就明白了关键，范洪所言，此“死”非彼“死”。 少年不由得耳根发烧： 嘶…… 不让我看，他怎么自己跑去看了？ 也不怕长针眼！ 再说李爻，回到屋顶，从瓦片孔口瞄了一眼——范洪正在单方面发泄。缨姝的脚废了，双手被绳子捆起来吊着，一声不吭地任对方胡作非为。 李爻不再看，在房顶坐下，视线越过院墙，看见景平的半截影儿。这回，那孩子听话等在原地，影子在夜色中闲来无事地晃悠，比屋里赏心悦目多了。 过了好久，范洪终于倦倦地喊了声“来人”。 廊下守夜的小厮应声，不大一会儿招呼几个丫头端着清水、衣裳进门伺候。 又片刻，小厮推着缨姝去了厢房。 李爻自小淘气，上战场前，做过暗卫，上房揭瓦的活儿娴熟无比。他趁乱把瓦片盖回去，顺着房脊到厢房屋顶，纵身跳到屋子背阴面，翻窗而入。 那值夜的小厮年纪不大，正帮缨姝擦掉身上的污秽和血迹，低声嘟囔：“您何必跟老爷较劲呢，他不过是想听您服软，您哪怕演演，也不至于这样……” 话未说完，李爻已经闪身到他背后，小厮没反应过来怎么回事，便脖子一沉没了知觉。 缨姝不喊不叫，静静看李爻把小厮搭到一旁。 他身上很多地方落了齿痕，甚至翻皮脱肉流着血，李爻走近看清也不禁皱眉：“是啊，你为何不顺着他了呢？” 缨姝长发披散，不做女子装扮，能看出几分男子模样。 他笑道：“我的下场好不得，活到现在身不由己，至少最后，想随几分心意。” 羯人驯养汉族孩子为己用的事情李爻早有耳闻，他片刻无言，从床边抄起褂子，盖了缨姝身上的斑驳。 “公子是想问我为何纠缠景小公子是不是？”缨姝道。 “有什么条件，要我救你出去吗？” 缨姝摇头：“我想死得痛快点，你帮帮我。” 李爻想了片刻，道：“可以。” 缨姝笑了：“上面有令，要寻一个十三四岁的少年，少年随身带着个戒臂上有血沁的白玉扳指，寻人画像和景小公子有六七成相似，只是比他更女相些。” 这话明白极了，画像八成是按信国夫人的模样画的，而那白玉扳指，当年李爻救下景平时，就曾见过。 “为何要找他，扳指又有何特别？”李爻又问。 缨姝道：“晋朝伐羯之后，羯人族内分裂，大祭司与王室僵持不下多年，都不承认当年曾下命令，杀掉信国公一家，所以他们想寻到世子，查清当年到底是谁血屠信国公府，最终招致南晋出兵攻打。” “当年的事情不是牵机处做的吗？” 缨姝摇头道：“这就不知道了。” 李爻敛眸，幽暗的灯烛下，他一双眼睛深得像不见底的幽潭，片刻，他又问：“你的上线呢？怎么与他联系？” 缨姝答：“牵机处最是防备这样的时候，接头的时间地点都是由上至下单线联系，就好像你们在茶馆里抓到的那个探子，若不是他当日已经见了我，你们很难从他嘴里问出与我有关的线索，”他挑起眉毛看李爻，“我只知道这么多，我虽然为汉人，却是羯人养大，两难之下，你给我个痛快吧。” 立场不同，李爻听了这话心里依旧不舒服。 “怎么就笃信我会帮你呢？”他问。 破相 李爻这么问，像是要反水。 缨姝笑了一下。他现在狼狈、残破，依旧习惯于笑得明媚：“你是翩翩君子，装作浪荡模样，心却净得很，否则，怎么只来听曲儿，一直不知我是男子。” 李爻没置是否，从发带里摸出个刀片，递到缨姝面前：“没想过离开吗？隐姓埋名过日子。” 那刀只一指节大小，刃口锋利。 缨姝就着李爻的手把刀片含进嘴里：“像你一样吗？我不知你是谁，但……”他顿住，抬眼看李爻，那表情是在说：我知道你不简单。 李爻眉头一收，没说话。 缨姝垂眸，变回温婉的模样：“我是牵机处的人，离开也是无尽的提心吊胆，更何况我自幼服药压制性别特征，寿命本就短，现在又断了脚筋……还是说，”他媚笑着看李爻，“你能护我到死吗？” 话说得实在，李爻今时不同往日，不想夸这海口。 缨姝瞥一眼还晕在墙边的小厮：“公子快走吧，刚才他好歹一片善心，我现在死了就连累他了。” 缨姝自有恶毒，也有以暖春之心回报星火善意的真情。若天下没有战事和种族纷争，人间会不会四季如春？ 她看着李爻转身的影儿，轻声道：“愿君今后……不历战事，一世长安。” 也愿我，来生不再落红尘…… 李爻出门飞身上墙。那范大人不是个东西，他依旧得防着缨姝趁机把他弄死。 等了些时候，那小厮突然大喊着冲进院子：“来人呐，缨姝磨断了绳索，我拦不住……” 而后，衙内开始点灯，家丁纷纷闯进缨姝房间。 范洪穿着里衣跑出卧房时，糟乱已经渐平。两名家丁抬了缨姝的尸体到范大人面前，缨姝脖子上一道深深的口子，血还往下淌着，滴滴答答，落了一路。 李爻不再看，几个起落飘至院外，见景平听见嘈杂声想看个究竟，又惦记着自己让他听话不敢乱跑，两相为难，挨着墙根左摇右摆晃成个扳扳倒，很是好笑。 少年见他回来，神色一松，凑近急问道：“怎么了，有人追你吗？缨姝呢？她说什么了？” “他死了，”李爻淡声道，“这里不是说话的地方，先走。” 路上，他把事情挑挑拣拣，只告诉景平羯人在追查信国公世子的下落，至于因果和怀疑，全抹去了没说。 第二日上午，李爻没事人似的找到花信风，把事情和盘托出。花长史则配合师叔做戏做全套，跑到太守府，说只要太守大人能让缨姝说出知道的，他就同意把缨姝的名字从探子名单上抹去。 范洪一声长叹：“还抹个屁，他昨儿自己抹脖子了！”范大人虽行径似流氓，好歹是个有文化的流氓，能让他把“屁”挂在嘴上，显然是气坏了。他抓狂道：“明明搜过他身，他怎么还会有刀！” 花信风现编道：“训练有素的死士常将极薄的刀片贴于上颌，可用做垂死之争，也可……”他意味深长地看范洪，“万幸，他只是自戕，没对大人做出不可挽回的行径。” 范洪没话了。估计白毛汗已经炸了满脊梁。 给景平拔毒是个漫长的过程。 日子一晃，大半个月过去，这日晌午，李爻的小院内。 “他脸上不用继续敷药了。”花信风给少年摸过脉，平铺直叙。 待到药布拆下，军医和孙伯用净水把景平的脸擦干净，在场几人都不说话了，屋里死一样的寂静——少年脸上手上被毒液腐蚀的伤口痊愈了，却落下大片的朱红斑块，狰狞得像沁在皮肤里的胎记。 “小公子莫心急，”军医道，“我给你开些平斑去痕的药膏，每日擦一擦，痕迹会淡的。” 十三岁是能看出成人后的模样了。景平将来必是玉树临风、俊朗非凡，好好的脸骤然毁成这样，任谁都不可能当没事发生。 少年人坐在铜镜前怔怔看着镜中的自己，一没惊骇，二没吵闹，像暴风雨前的宁静。 军医跟另外仨人使眼色：劝劝啊，这咋整。 李爻拿眼睛晃花信风：你上。 花信风咧嘴：我最不会安慰人了。 孙伯心疼孩子，嫌弃地看着另外三位：平时不都挺能耐的嘛…… 景平透过镜子看几人暗渡陈仓，皱眉笑了：“诸位不用给我解心宽，医术我略懂皮毛，前两天自己换药时，就知道八成会是这般结果。军中事忙，花大人和大夫快回吧，指甲的伤口，我自己理会得。” 四个大人更面面相觑了。 景平叹了口气，说自己累了，把四只发呆的木鸡都“请”出去了。 檐廊下。 军医又看了一眼屋里，压着嗓子道：“这孩子不一般，老朽行医多年，头回见这么淡定的。” 花信风挠着腮帮子看李爻：“师叔，他是不是憋着攒大的呢？” 李爻双手揣在文生袍的广袖里，来回溜达两趟，冲二人摆手：“行了，你们去忙，我看着他。” 二人离开，小院里又静下来了。李爻蹑手蹑脚，附耳在门上，听不见屋里动静。李爻也曾少年，知道十三四岁的孩子脾气拧巴，若是他想避着人，上赶着关心他，或许会生反效果。可一辈子那么长，年纪轻轻脸就毁了，万一平静是压抑情绪呢？万一钻了牛角尖呢？ 李爻终归是不放心，脚一飘轻悄悄上了房。 咳，从未曾想，上房揭瓦的活儿，整到自家屋顶上了。 孙伯也不放心，去而复返，进月洞门把东家上房看了个满眼，正自呆愣，见李爻冲他摆手挤咕眼，让他别出声。 老人家一捂嘴，比划：您小心啊。 李爻比划：有数有数，忙您自己的去。 孙伯一步三回头地走了，心想：东家看似对什么都没心没肺，其实心思沉得紧，让这孩子和他彼此成个牵挂，倒算因祸得福，是个好事。 再看李爻，叉腰站在房顶，运筹出个纵观全局的绝佳位置，揭下房瓦，见景平倚着房门在地上坐着。 这世间比缺失更让人难受的是得而复失。若是压根没尝过拥有的甜，也就不怕失去的苦，可老天爷非要捉弄世人，让人得了欣喜，再收回去。 景平的容貌如此，皇上对李爻的知遇、信任也是如此。 景平再如何看上去老成，也不过是个半大孩子，他心里当然别扭。 但他不想在人前矫情。那几人出屋之后，他踩着比猫还轻的步子到门边，蹑手蹑脚把门从屋里拴上了。 这一瞬，他心里有什么松了，呼出一口气，贴着门边坐下，蜷起膝盖抱了自己。他倒没多悲伤，只是心里有种说不出的皱巴，似是想不通，命运怎么总是耍他。这念头一出，他又唾弃自己：没能耐的才惯会怨天尤人，贺景平看你这点出息。 可唾弃完，心里依旧不是滋味…… 少年坐在门边出神，自行拧巴到了中午，快变麻花了。 终于，他神游四海的心被门外一声响动拉回来。他起身，悄悄远离开门边几步，松着嗓子道：“是孙伯吗，我想睡一觉，午饭不用了。” 门外回了个“咕噜噜”。 景平心思一动，开了门缝，见果然是滚蛋，正叼着食盒，抬眼巴巴儿地看他，摇着尾巴，哈喇子滴滴答答落在盒盖上，好在盖子严丝合缝。 一人一狗对视片刻，狗子等不及了，直接往屋里挤。 它毛很蓬松，乍看不知是炸毛还是胖，此时见它钻门缝，看出它确实是胖。 “你来给我送饭？” 狗子够不到桌子，把食盒撂在地上，“汪”一声，用前爪碰了碰，翻译过来大概是：你吃。 景平脸上漾出点笑意，回身关门，又贴墙根坐下，扯过食盒打开，香味顿时扑鼻。 那里面是一碗米粥，两块面饼，一小碗烧肉炖笋和一碟青菜。 景平举了块面饼给滚蛋：“汪兄陪我一起吃吧。” 狗子没客气，哼唧一声叼了饼，和着哈喇子吃开了，吃完也不再要，往地上一趴，缩成一团毛茸茸等着景平。 景平看它口水片刻积成一小汪，夹起烧肉，在白粥里涮去些咸味：“给你解馋，算开斋了。” 滚蛋两口把肉吃了，心满意足地贴过来，挨着景平趴下。景平忍不住在它肥身子上揉了一把，那顺滑皮毛下的一呼一吸都鲜活温暖。 “李先生平日里到底喂你吃什么，你这么胖？” 狗子大概不喜欢这个话题，掀眼皮瞄景平一眼，闭目养神了。 表情居然隐约带着李爻翻白人时的神韵。 景平莞尔。 让狗来送饭，想来不是孙伯能做主的。这行径不着四六，却也温柔，景平心底暖了。他拿起剩下的面饼，咬一口，就了块笋。 春笋很嫩，爆出的汁水和着肉香，险些勾引着景平连舌头一起嚼了。 这道春笋烧肉的调味很微妙，刚入口酱汁微咸，而后抛砖引玉出食物的本味，新鲜回甘，不是孙伯烧菜浓重的酱香风格。 景平又尝了一口青菜。 那菜他不认识，绿油油的，顶着少许黄色小花，骤入口有股清苦味，随着咀嚼，花香顶进鼻腔，苦随之淡去，清新爽口极了。 孙伯说过，李爻做饭是贼好吃的——这是他做的吗？ 是在变着法儿哄我吗？ 景平这样想了，心底漾起开心，老天爷即便是耍着他玩，打他一巴掌，总还会记得给个甜枣。 这天晚上，依旧是滚蛋来送饭。 一人一狗吃过之后，滚蛋陪景平待了片刻，叼着食盒交差去了。 天色尚早。景平知道有人挂心他，出屋转了一圈，在地窖口看见忙活囤过冬腌菜的孙伯，才知李爻今天往外跑了好几趟，刚吃过晚饭又不知做什么去了。 他帮孙伯忙活，随口问：“您怎么跟李先生认识的？” 孙伯笑着答：“老朽是花大人的家仆，大半年前，大人说有位同门师叔，要来小住，差我过来照应着。” 一老一小随便闲聊，做伴儿把活干完，各自回屋去了。 李爻回小院时，月亮已经上了枝头，见景平那屋不似白日门窗紧闭，心下略松。 他往窗缝里巴望一眼——少年背对窗户，坐在桌边，拖着腮帮子，不知在想什么。 他轻敲门。 门没关严，碰就开了缝，景平没察觉，原来这孩子撑着脑袋，都打上盹儿了。 “到床上去睡。”李爻在人家脸上捏了一把。 景平激灵一下醒了，满是戒备地看李爻一眼，目光跟着柔和下来。 烛火朦胧着，给李爻的脸庞打了侧光。他鼻梁又高又直，影了半边脸在暗沉里。按理说这会让人显得阴晦。可李爻鼻头偏又生得个上翘的角度，看出几分俏气，淡化了冷肃。 现在，李爻一双眼睛里满是关切，景平恍惚看出这人骨子里该存着无比的温柔，一时呆住，没说话。 而李爻这人呢，向来美而自知，并且非常舔脸，乐于显白。他见景平那傻样，知道是光影恰好，自己应该不难看，下意识想逗人家，话到嘴边，被少年脸上的斑驳打了眼，顿时良心发现，意识到不该拿长相跟他开玩笑，遂问：“往后你想如何，有打算吗？” 景平呼吸极短的一措。 “你是李爻的话……知不知道当年信安城里到底发生了什么？” 李爻随手搭着景平肩头：“当年的事，我知之不详。一来我当时只是接到爷爷密信，让我速去救你一家；二来我赶到依旧是晚了，只来得及救下你和花姨婆。那时你高烧不退，热得跟块火碳似的，我安排你们去我家别苑小住，跟着收到第二封急信，被爷爷连夜召回都城了。过了很久，我才听说你们只修养了几日就不告而别……一别近十载，没想到咱们会这般重逢，”他语速很慢，摩挲着景平的肩骨，“这各中缘由交错复杂，你若心存困惑，不如自己查一查。” 景平低头听着，他记忆里，那个可怕的雨夜模糊得像一个梦，爹娘已经远得好像是上辈子的亲人了。 李爻见他不说话：“心中有防备芥蒂是正常的，倒也不必说什么，”他脸上的温柔敛去，变得冷肃，“只是无论你想要做什么，总该有能保全自己的能耐，不能只靠钢针上涂些痒粉。” 话音落，他突然手腕一翻，两根手指往景平下颌拨过去。 好像登徒子调戏小姑娘。 景平眉头一抽，心想：他犯什么病？ 面具 景平倏然起身，人往后仰去，李爻的指尖贴着他颌骨划过，凉微微地，略有些痒。 李爻“呵呵”一笑：“反应不错。” 景平不吭声，以攻为守，提掌笑向李爻颈侧。 李爻身子只一晃，就躲过了对方的手刀。他眼看景平一招落空手往回收，“哎”了一声，屈指弹少年手肘。 景平看出对方下手的位置是麻筋，情急之下，把胳膊一偏，借着收招用手肘撞李爻肩膀，意在逼迫对方撤招回防。 “好！”李爻偏身抬手，“这才是极致。” 几乎同时，景平手肘撞到李爻掌心，被顺势一拨，泄了力道。这招拆完，李爻不再动作，眼角挂笑看着景平。 刚才景平腹诽人家撒癔症，现在已经摸明白对方的深意——李爻动作很慢，是故意给他机会躲闪、变招的。 这是试探，也是点拨。 “抛开强身健体，功夫的初衷是伤害，以命相搏时，出招可攻，收招亦可攻，”李爻掸掸他的大袖子，把手一揣，变回高深莫测的模样，“你的功夫吧……底子扎实，但缺了巧招，也缺了指点和经验，想来是少有人同你拆招，让你摸不清自己斤两，时而不知天高地厚！” 话说到最后，他想起这臭小子前几日偷偷独自夜闯太守府，有点咬牙切齿，后悔刚才收招早了，该打他一顿屁股才是：“想更上一层楼吗？” 景平安静听训，有点恍惚。他的认知在这些天反复颠覆，他实在没办法把二臣之后、南晋右相、坚壁清野的少年将军和眼前这人归纳成同一个。更何况，这人死了又活反复诈尸，闹腾得他脑仁疼。 “想，你要教我功夫吗？”景平收敛心思，直抓重点。 李爻站起来，背着手在屋里缓缓踱步：“我吧，虽然文韬武略，都过得去，但一来，细算咱俩差着辈分，二来嘛……” 二来他心里有旁的算计。 李爻这人有个优点，特别知道自己能吃几碗干饭。他的功夫可圈可点，但那是在尸山血海里拼出来的搏命招式，凭白有股子戾气，动起手来能一刀让人断气，绝不多费二道手，这习惯已经刻进骨子里了，教给景平的话，在寻常情况并不适用；更主要的是他本性闲散，让他没事对景平点拨一二，演演高手，接受少年尊崇的目光，他乐得，设想日日如此，他自问没那个耐心，这孩子本就起步晚，再把他教岔劈了…… 但他不能实话实说，于是话锋一转：“二来有更合适教你的人。” 他决定把这小包袱甩给花信风，风师侄参将出身，为人中正，跟信国夫人年少情谊，指定当景平是半个儿子悉心栽培。 最后抛开私心，景平被羯人盯着，保不齐信国公世子出现在江南的消息已经传出去了，确保安全之前，暂时留他在身边，是万全之策。 少年张了张嘴，看李爻一眼便垂下眼睛，终归是把想说的话咽回肚子里。 李爻一时不解，闪念又明白了，笑起来，抚着景平后脑柔声道：“不是轰你走，你还住在这。” 这话一出，惯于克制表情的小孩眼睛发亮，难得打眼就看出欣喜来。 “哦，对了。这是今天加急赶制出来的，试试合适吗。” 李爻从怀里摸出个东西，递到少年面前。 景平接过，见那是个只遮半边脸的面具。材质似是与李爻救他时用的匕首一样，乌溜溜的，透着很淡的金属斑斓。并且，那面具打得极薄，戴在脸上几乎感受不到分量，尺寸意外地合适。上面的花纹设计巧妙，勾弯流转很像写意图腾，恰到好处地挡住了他脸上的红斑。 李爻端详他片刻，笑道：“帅气，”赞过一句，他笑意渐渐淡下去，缓声道，“这世上以貌取人是常事，面具为你挡得不必要的麻烦，却不是为了遮你的心，无论如何，心不变，你就还是你。” 景平一愣，李爻从没跟他说过这样的话，他忍不住想：他在朝上又会是什么模样？ 就这么，少年在李爻的小院住下了，拜花信风做师父那日，花长史比自己娶到媳妇、生了儿子还激动。 当场拿出自己大半年俸禄当红包给景平，吓得孩子不敢收。李爻笑着接过来塞进景平怀里：“给你就收着，”他一指后院，“去，先帮孙伯把菜摘了去。” 景平让他打发走了，花信风的激动劲儿片刻也就下头了。他抬眼见李爻站一边看他笑话，舔了舔嘴唇，低声问：“他那面具是……” 李爻知道他看出来了，点了点头。 花信风惊了：“你爷爷只留给你这两件兵刃，长刀落在都城了，随身匕首，你怎么给熔了……” 李爻眉头挑了挑：“那小老头儿洒脱得紧，老早就教我物尽其用，雪精铁韧度好，戴在脸上轻薄好受些。” “你……对景平心里有歉么？” 李爻垂了眼，难得正儿八经回答：“说不出来，总归是觉得和他缘分不浅。” “这么一比，我那红包简直不值一提。” 花信风苦笑，重重一拍李爻肩头，眼里泪花儿要泛出来了，满脸写着“你对她的儿子有情有义，我也定不会辜负这份期许”。 李爻嫌他黏糊，一脸嫌弃：“咱说点别的，”他掸开对方的手，换话题道，“我还是觉得范洪奇怪，他再如何精虫上脑，也不至于傻到要公然留下敌族探子……莫非……” 花信风看他。 “莫非是我太过聪慧，反而低估了某些人的疯癫愚昧？” 花信风：…… 花长史对某人的日常不要脸已经免疫了，捏着眉心不接歪茬：“我暗地查他了，尚且没什么特别，往后只得多警醒些。” 而羯人对景平的纠缠似乎随着缨姝的死亡戛然而止。 这之后，花长史只要营里不忙，就种在李爻的小院子了，把功夫由浅至深地捋给景平。 贺景平也乐于去学，二人一个教得认真，一个学得用心。反衬得李爻这辈分格外高的太师叔整日里游手好闲。 兴许是李爻还存着丁点为人师表的良心，戏园子、酒楼极少去了，一门心思扑在院里的花草上。那些可怜的花朵不知被他祸害死了几茬儿。 起初景平还怀着一颗普度众生的心，妄图从太师叔的摧花辣手之下渡得几株是几株。后来他发现了，李爻这人委实是男儿七八尺，反骨三四丈——越是劝他换个爱好，他越是对花草“悉心照顾”。 越是悉心，花死得越快。 最后还是某天早上，李爻顿悟出自己跟花草五行相克，这般行径简直造孽，终于放弃了莳花之乐，把整个院子改种了萝卜白菜。 他到底不是能闲住的人，放弃种花之后，又爱上了钓鱼。 无奈不知为什么，李爻相中的爱好，都跟他八字不合，他沉迷钓鱼，每每清早出门，下午归家，鱼篓里连个泥鳅都带不回。 江南小院里，几人一狗，吵吵闹闹，一团和气地过日子。 时间一晃三年多。 仲春时节，天亮得越发早了，这日李爻又拎着整套钓鱼家伙事儿出门。景平正在院子里练拳脚，见他溜溜达达往外走，叫道：“太师叔等等。” 李爻莫名。 景平快步跑进李爻屋里，拎了氅衣出来：“河边风大，带药了吗？” 他长高了不少，视线几乎与李爻持平，手一展把衣服给人披好了。 李爻扬手在他头顶摢撸一把：“带着呢，练功去吧，等我给你钓条大的回来。” 景平笑笑没说话：你就吹吧。 啧。 果不其然。 李爻坐在河边聚精会神，上午快过完了，依旧鱼篓空空。没钓上鱼来他心里惆怅，想起景平关心他又挺高兴，不禁发散思维：我这才几岁，怎么徒然有种迟暮老头儿被儿孙关怀的感动呢？难不成当真一个人住久了，缺个伴儿……？ 正胡思乱想，河边来了俩小孩。 “你看，这就是离火符，等到天灾降临时，它会保护我的！”说话的孩子长得壮实，穿着小花袄子，家境该是挺富裕。 “小花袄”的伙伴比他小一两岁，后脑勺留着长寿辫：“哇！这么厉害，给我看看。” 他说着话去抄对方手里的东西。 小花袄把手一举：“嘿！不给不给，叫一声哥哥才给你看！” 俩人追跑打逗，叽叽喳喳，李爻本就不上钩的鱼，彻底给吓没了。 他不恼，起身把鱼篓敛了，掸掉衣角浮土，散着闲心看小孩闹着玩，寻思顶多是回去再让景平那臭小子笑话一番，下午得空，定给他好好喂几招，倒要让他知道这声“太师叔”不是白叫的。 突然，小花袄脚下一绊，那离火符脱手，划了个标准的圆弧，“咚”地掉进河里了。 两个孩子同时“哎呀”一声。 小花袄想都不想，要往水里蹚，被长寿辫一把拉住：“别去！听说这河里有暗流，年年淹死人，太危险了！” 离火符是木头做的，落水沉了两下浮上来，因为符头坠着小玉石，待不多时，又缓缓往下坠。 小花袄看得心急，一把甩开同伴：“不行，这牌子我爹日日上供，我趁他不留意偷偷拿出来给你看，要是沉了水，他非得打死我！” 说话间，他已经蹚到水位及膝的地方，不知怎么的，人一栽歪，险些摔倒。 “小心啊！”长寿辫在岸边喊。 “没事，河底不平……”小花袄继续往前走。 这不是个事儿。 李爻想出手帮忙，却听身后骤起破风声响——一块石头直冲水面去了。 那石头很扁，打水漂似的碰到木牌，把牌子激得跳离水面四五寸。 同时，第二道破风声起。牌子还没落下，被个小树枝撞上，二者两相崩开，树枝落水，牌子落到河对面的草坡上。 俩孩子大喜回头，见柳影依依处，站了个肩平腰收的年轻人，面目映在树荫斑驳中，看不真切。那年轻人扬手指了指不远处过河的木桥，向俩小孩示意——既然东西重要，赶快捡回来吧。 孩子们向年轻人遥遥一躬到地，跑去捡符了，待到转回来要好好谢人家时，柳荫下已经没人了。 年轻人和钓鱼的那位并肩走远，只隐约还能看出的轮廓了。 “钓到鱼了吗？”年轻人当然是贺景平，他习以为常接过李爻手里一堆渔具，顺便往鱼篓里看。 李爻半眼不看他的小苦力，迈着方步当甩手先生，岔话题问：“你怎么来了，刚才那一手挺不错。” 景平得了夸奖，心里得意，面上淡淡的：“师父来了，带了酒菜。说有事儿跟你商量。” 李爻点头应了，从腰里解下个葫芦，拔开盖子喝一口，笑着问：“渴吗，喝不喝？” 他随手递过去。 景平接了没喝，他以为李爻咳嗽还喝酒，打算暂时变相没收酒葫芦，提鼻子一闻，闻出股茉莉花香。 嗯？ 景平喝了一口。 葫芦里是茉莉花茶，但不是好茶，入口很涩，甚至有些苦，苦味散开才反出花香。他早就察觉，李爻偶尔爱喝艳茶，而且只喜欢茉莉花茶，他明明不是喝不起好茶的人。 “太师叔，浓茶生湿，你肺弱，少喝一口吧。” 李爻日常没少被他关照，从善如流地左耳进，右耳出：“知道啦，”他拿回葫芦塞上塞子，“人嘛，总归要活个念想。” 景平莫名，问道：“什么念想？” 李爻不愿意继续这个话题，眼珠一转，神神秘秘压低了声音：“你知道吗，你太师婶是个茉莉花茶妖成精，她现在四海游历攒福报去了，跟我约定，待我喝够了九九八千一百斤茉莉花茶，就回来找我。我想她呀……” 景平搓了搓脑门子，叹口气，不理他了。 二人回到城郊小院时，日头正当午。花信风和孙伯，甚至包括滚蛋在内，没谁指望李爻能钓回鱼来，见他进门问都没问，直接让他洗手准备吃饭。 李爻的小院里，少讲主仆规矩，每餐用饭时，孙伯除了张罗添饭盛汤，也是上桌同吃的。饭桌上，花信风一句正题都没讲，李爻便觉出他要说的事涉朝堂，饭后他拉了花信风进书房，把门一关：“找我什么事？” 花信风从怀里摸出封信递过去：“这是工部的朋友递来的。” 李爻一目十行，见那信上说工部近来通过特殊方法淬炼出一种比黑/火/药威力强数倍的爆/炸/物，若是顺利，往后手铳、手/弩、雷/火/弹、甚至火/炮都要改良：“要精改火器了吗，好事儿啊。” “都支持就好了，朝里有一半人是反对的，现在朝上为这事儿吵得乌烟瘴气。” 李爻皱了眉：“安稳日子过了几年就不思乱世了？皇上呢，把脑仁落后宫了吗？” 花信风赶快冲李爻一咧嘴：祖宗可别这么说，不要命了么！ 情愫 李爻出言不逊，倒也事出有因。 当今圣上赵晟，比李爻年长三岁，文治武功都有，但太风流。 当年边患未平时，赵晟已经后宫美女、男宠无数；待到战火硝烟平息，他便开始从民间搜罗美人，进宫伴驾。 本来这么做是很招骂的，偏偏这人又专门下旨，说需得佳人乐意入宫才行，如果得知选秀中有强逼，严惩不贷。 这条旨意，淡了他好色的骂名，还得了不少喝彩。 这之后，大把的俊男美女因为圣上的君子之名乐得入宫伴驾，一度致使后宫人多房少，千殿万屋之称的皇宫大内，竟然不够住。最后闹得朝臣看不下去，把皇后牵扯进来，这选秀的风波才算暂时消停了。 李爻过完嘴瘾，又道：“军备是底气，朝臣反对的理由是什么？”问完，抬眼看见花信风那张苦瓜脸就知道原因了——朝里闹没钱。 一帮迂酸，天天念叨投入和收获讲究对等，不思开源，只想节流。 花信风没什么底气地道：“这位工部的年弟，为了让事推下去，来信呼吁驻邑将军们联名上折子求皇上，毕竟驻邑军的意见，在陛下那还有些分量。” 说是这么说，其实没有几位将军乐意出头，毕竟联名上奏，弄不好就变成了裹挟。 李爻明白花信风是来敲打他的，无论皇上的心思偏向哪边，其中都已经能嗅出□□发动荡的异味了。 花信风见他不说话，知道他听进去了，自行从茶壶里倒了杯茶，喝一口直撇嘴：“好么，我还以为是普洱呢，你这是药汤子吧！怎么又喝上老艳茶了？” 李爻笑着重新拿了大杯子，用热水烫过，拿起一边的茶叶罐：“猴魁，今年的新茶，你尝尝，”他把大叶投进杯子里，醒茶、沏好，端到花信风面前，“这几天总是梦见那小老头。我到现在都记得，有次我出任务受伤，以为要死了呢，刚醒过来时他给我灌的那口茶，比王母娘娘的琼浆玉液都好喝，后来……怎么喝都不是当时那个味道了。” 花信风垂眼看猴魁的大叶子在水里延展、飘荡，感叹道：“都说隔辈亲，我原来一直觉得你那么小，老爷子就让你去做暗卫实在是不怎么疼你，如今再看，他有先见之明，若不是从小让你得了历练，往后的路……”他“咳”了一声，把“可还是避不过算计”随着一口清茶咽进肚子里，话题一转，“所以我想让景平出去历练历练，这三年没人来找他麻烦，缨姝那档子事，该是暂时翻篇了。” 李爻眉头一掀：“好啊，我也想过，还没跟你提。你一会儿去跟他说么？” “还是你去吧……”花信风支支吾吾，“主要是我不知怎么跟那孩子开口，你俩商量好了我来给他安排。” 这有什么不好说的？又不是扫地出门。 李爻这个念头飘过，再看花信风难得露出一脸窘相，心就跟明镜似的了。 都说严师出高徒。当初李爻不亲自教景平，就是觉得自己不是个严师，弄不好带着孩子起个大早，功课没做完，就拉人家钓鱼去了。 反观花信风，待景平有板有眼且倾囊相授。记得有一回，景平因为练功走神，被花信风罚蹲两个时辰马步。 那孩子有股子韧性，真的在大太阳底下认罚，中途李爻见了让他起来，他不肯。等时间到时，衣裳已经湿得跟从水里捞出来似的，两条腿哆哆嗦嗦，路都走不好了。 那天晚上，花信风来吃饭，看见景平走路的模样，眼圈有点要红。 李爻看得出，花信风是真的拿景平当儿子教，老鹰把小鹰崽子扇下悬崖的那一刻，心里总归是有酸涩和担忧的。 花信风端肃惯了，怕一不小心自己露了牵挂，让徒弟看出来。 “行了，多愁善感的，”李爻笑话他，想起上午河边的事，问道，“坊间有人信奉什么离火符，你听说过吗？” 花信风眉头一拧，想过一圈，摇了摇头。 这天晚上，李爻敲景平的房门进屋，见他正看一本叫《资馈论要》的书，这书的作者已经不可考了。据说是前朝的某位史官，偷偷记下进不得正史的事。一桩桩、一件件说得有鼻有眼且言辞激进犀利，颇有道理，至于到底几分真假就不好说了。 景平见他来，合了书，给他倒茶，恭恭敬敬递上去。 李爻坐下，寻思片刻，决定单刀直入彻底卖了风师侄：“你师父和我商量了，想让你出去历练历练，但他……眼窝子浅又要面子，挂心你还不想让你看出来，所以让我来跟你说。” 景平安安静静听完，没说话。 他年纪渐长，面相褪去小少年的青涩，加上总戴着李爻送的面具，衬得轮廓越发锋利冷肃，乍看居然有些不近人情了。 李爻刚要腹诽这小孩脸越来越素，就恍惚觉得他笑了一下，那笑容很温柔但特别浅，转瞬就不见了。 “师父……我知道他是那样的性子，”景平看向李爻，“那你呢，你会担心我吗？” 这二人虽然隔两辈，其实年纪差不到十岁，李爻不是一板一眼的性子，二人住一个院里抬头不见低头见，景平待他比待师父随意得多。 可这话是脱口而问，随性得没头没脑，景平问完自己都愣了。 因为这话问得有种很难形容的矫情。 李爻掀眼皮，似笑不笑地看他片刻，心说：小孩就是小孩，模样多冷，也还是爱变着法儿的撒娇。 “今日上午之前，是担心的，见过你在河边打石头的手段，就不怎么担心了，你若不去惹事，自保总归绰绰有余，”窗户开着缝，一阵风过来，李爻咳嗽两声，平息了又问，“怎么，你不想去四处看看吗？” 景平抄起搭在椅背上的衣服，给李爻披了，再把窗子关上：“自然不是，我不想当活在老母鸡翅膀子底下的小鸡仔。” 李爻：…… 话没毛病，听着别扭。三省吾身，吾太惯着你了。 他咽了咽，反思自己身为上梁没起到优良表率作用，决定不跟下梁一般见识：“有什么想去的地方，想做的事？” 景平说话噎人，该持的礼还是有的，李爻没叫他坐，他就一直站在一边。他垂下眼睛想，目光顺便晃到李爻脸上，火烛映衬得他眸色明暗交叠，忽而闪烁出一种让人看不懂的情愫。 “我想查我家灭门的真相，但我知道这事急不得，所以我打算先回信安城看看，还想……寻治你咳嗽的法儿。” 李爻的咳嗽根本就不是病，但他不会跟景平说，今日陡然得知这孩子挂心他，颇有些老怀安慰地想：不亏我平日里待他好，果然人心还是肉长的，可是…… 独在权利面前，心会变成沁透了毒的烂疮。 想到这茬就气不顺，心里的憋闷往上顶，又咳嗽起来。 景平凑过来，在他背上拍：“怎么不冲风也咳嗽了？我一半天就出发，就算一时不能根除，若能得个缓解的法子也是好的。” 李爻缓缓摇了头，想想道：“治咳嗽的法儿不急。你师父跟我是同门，你入门三年多，理应回师门拜会一次。” 他指望引着景平聊师门，没想到景平不拾茬，在他面前蹲下，仰脸看他：“你到底为什么身体不好，脉象看来，似是缠疾，从前太医就没说过什么吗，”李爻那白缎子似的头发荡在景平面前，景平忍不住拎了他发梢，卷在指尖，“你又为什么，年纪轻轻白了头发……” 这些问题，景平只在心里想过，从前他知道自己能力不足，问来因果暂时也不能改变什么。只有一次，李爻咳得厉害，他偷偷问过花信风，预料之中师父也是让他专心功课。如今分别在即，李爻是他在世间极少有挂心的、敬佩的人，他知道对方依旧八成不会说，终于还是把这缠在心头已久的问题问了事主。 问完，他直勾勾地看着李爻。 李爻突然觉得景平目光烫人，穿透他的厚脸皮，瞅得他浑身不自在。 他那如画的眼睛眨了眨，别开目光，应承道：“曾经年少轻狂，每日只顾得干活，不知道歇，累的。大夫看过了，说我心血虚亏，所以我才遁出来躲闲了。” 景平还是那么看他，这话乍听是那么回事，但细想跟没说一样。 “那……皇上就任你这样跑到江南来？他为什么不找人给你医？你们不是年少伴读的情谊，关系很好吗……” 景平说者无心，李爻听了却唏嘘：他和他爹没一杯毒酒直接送我去见列祖列宗，已经是我祖上积德了。 他深吸口气，有点不耐烦地道：“为上者的心思，岂是你能妄自揣度置喙的？” 一句话，把景平话茬断了。 李爻站起来，见对方眉头微微蹙着，看上去有点委屈，心又软了，拍着他肩膀：“你长大了，记得凡事看到了，也不一定说出来，独听一家之言终归是片面，多听多看再去辨别，才是真的耳聪目明者。” 李爻平日里嘻嘻哈哈，五句话里四句半是废话，难得语重心长一回，景平恨不能把他刚才那段教诲一字不差地背下来。 可他转念，意识到一个新的问题：心血虚亏也是你一家之言啊，怎么……言外之意是你言不尽实吗？ 李爻实在是想不到这小孩心思如此九曲十八弯，也没觉出自己前后矛盾，搬起石头砸脚了，只道景平听进去了，又嘱咐他：“不用多挂心我跟你师父，四处走走看看，累了就回来，让你师父给你走后门拿个官驿的函令，得空就发信回来，”他交代完，从怀里摸出柄匕首，“你叫我一声太师叔，这匕首就送你吧。” 景平依稀觉得这是当年李爻救他时用过的兵刃，只不过此后三年未见，匕首好像短了些：“是你救我时那柄？” 李爻一笑，答得随意：“是也不是，那匕首熔了，一部分雪精铁做了你的面具，剩下的重铸了这柄，算不得神兵利刃，倒也可圈可点了，外出行走，你们彼此照应，做个伴吧。” 李爻说完，不在磨叽，起身出屋去了。 这夜之后，少年人再游四海，已与三年前大不相同。 曾经小小的他面对血海深仇，心怀彷徨，年少时即便有姨婆相伴，也多是漂萍一样没个归处，而后姨婆去了，独留他一人在世间，让他不知何去何从； 而今，命运总算可怜他，给了他与救命恩人恰逢其时的重见，那人用三年的时间磨淡了少年人心底的不安，单凭那句“累了就回来”，便让景平的心安稳平静。 这让他知道，世间有人挂着他，那人在小院里给他留了一间屋，让他的心有处可安。 而李爻呢，住在小院里是大隐于世。 都城里群臣们吹了什么东南西北风他虽然听不见，却只需进城看看米面价格，听听茶馆胡论，就能断出这世道是否还安生。 更何况，他身边还有个花信风，时不时往他耳朵里灌朝中的段子。 景平一走近两年，常通过官驿传书信回来，或讲见闻经历，或寄方子来请师父和军医掂量着给李爻试试。 李爻则是给药就试，试就说见好，可花信风知道，那药都只能缓解表面症状，不治根本。 快过年的时候，花信风又拿了景平传来的信。 半个月前，景平来信说要回家过年，现在又追了第二封，说有事耽误，怕是要开春才能回去，且这段时间传信不便，让二人不要挂念。 李爻看那信，惯是景平言简意赅之风，居然有点失落，他似乎很久都没盼望过什么人了。 “他时刻把你的咳嗽放在心上，”花信风道，“可他不知根本，这么找都是徒劳……” 李爻看他一眼。 “不然呢？说了后果就要揪前因，”他摩挲着腕上的黑镯子，“跟天家罗罗缸的纠缠，要跟孩子吐苦水么？” 也这正是这个月，军中来个要命的消息——江南三城的边邑驻军中，爆发了大规模的疫病，病症不烈，却非常黏糊。 驻军一边上报朝廷，一边持着最大的努力不让游弋的外族看出端倪。 但直到过了年，疫病也没见起色，染病的官兵越来越多，照这样下去，单看边防轮换的规律变化，都要露出马脚了。 这只安稳了六七年的大晋江山…… 怕是要乱。 情怯 仲春时节，官道两旁开满了梨花，风一吹，忽如人间飘香雪。 马车飒踏而过，扬起烟尘，带得花瓣翻飞，又跳进道边，化作春泥。 驾车的是个中年汉子，皮肤黝黑，剑眉虎目，肩背宽厚得像一面墙，打眼看是个外家拳高手。他赶车进城门，扭脸压低了声音对车里道：“爷，咱们今天在这落脚一宿吧，夜路不便，怎么都是明儿个到地方。” 车里三十郎当岁的公子掀帘看街景，他岑贵得紧，面部线条柔和，眉似远山，目若朗星，面无表情时，嘴角也自向上弯着，带出三分笑意，他看城里灯火阑珊，点了点头，没说话。 “爷，这城里只一间小客栈，要不咱们还是去府衙……”汉子把声音压得更低了。 “别闹得太大动静，就住客栈，”富贵公子说话间，挪到车外站台上，和汉子并排而坐，“他行踪依旧没变吗？” 汉子点头：“一直没变，但您这么骤然寻李……啊，寻他，若是……” 富贵公子随意看着宁静的夜景，从怀里摸出块玉佩。 那是块男子的腰佩，刻得竹报平安的题儿，可那玉佩该是碎过，后用金子镶在轩窗边上，修补起来的。 他摩挲着玉佩好半天，才笑了：“他心没凉，否则他不会提示花卿去揪羯人，五年来更连个住处都没变。他是有委屈，但脾气发也发了，歇也歇了……事到临头，他终归会念着大晋，念着朕的……” 这边城实在不怎么大，按饭后遛弯的法儿从北到南，也不过两刻时间，二人说话的功夫，已看见南城墙根了。 马车稳稳停在间小客栈门口。 小二一阵风似的迎出来，拿手巾板儿掸掸车辕，脸上要笑出个花了：“二位贵客住店啊？” 汉子向小二露齿一笑，跳下车辕，搭手扶自家主人下车，未待说话，身后又一阵马蹄声响。 小二抻脖子顺声音张望：“财神爷今天显灵了嘿，”他扬声道，“前面没店啦，客官在小店落脚一夜吧！” 随着说话，来人信马由缰晃悠过来了。 他戴着垂纱斗笠，纱遮不厚，飘身下马时，那纱掀开个缝隙，隐约能看到他是个戴了半片乌金面具的年轻人。 年轻人正是景平，目光掠过马车边的二人，又向小二道：“那就麻烦小哥，给我一间寻常客房，住一晚便走。” 景平衣着很是利落，剑袖飒爽，宽带束腰，腰后悬着柄长匕首。 赶车的汉子见他似是个江湖人，拦道：“小兄弟，今晚我们包店了，劳烦你另寻他处去住。” 城里只一家客栈，所谓“另寻他处”说得好听而已。 景平不恼。 他一路回来心情好极了，本打算今夜修整一番，换身衣裳，明日干干净净回家去。 既然遇上包店的，干脆赶夜路罢了。 他没说话，正待重新上马，脚刚勾到马镫，便听那岑贵公子道：“不碍的，小兄弟住下吧。” 他言罢，笑呵呵地跨步进店寻位子。 小店内里破旧。堂里一共七八张桌，张张桌上一层陈年老油，已经沁到桌面里了，拿手一按直粘手。 那贵公子竟不嫌弃，随意坐在条凳上：“整日赶路，实在是饿，掌柜的给张罗些解饱的吃喝吧。” 景平也跟着进门，另坐一桌，要了碗面。 结果呢，店掌柜是个甩手先生，应了一声，依旧岿然不动坐在柜台后面透门望天，只时不时扒拉两下手里的算盘。 可忙得那小二停车、拴马，又赶快去厨房张罗饭了。 店里一时静悄悄的。景平往二楼看，房间都黑着，生意如此萧条，景平实在不知掌柜的有什么帐可算。 对方似是觉得景平看他，把算盘一扔，呵呵笑道：“小兄弟打哪儿来啊，看你这打扮，是江湖中人？” 景平摘斗笠，放在一边条凳上：“只是离家太久，显得落拓罢了。” 油灯光亮幽黄，柔和了面具的冷硬，景平目光里带着几分历经风霜的疲惫，显得亲切不少。 那面具勾起掌柜的好奇心，他正待再和景平闲聊，突然打了个喷嚏，跟着咳嗽起来。 病来如山倒，一发不可收拾。片刻功夫他满头虚汗，胸闷憋呛，止不住地倒气。 景平端详掌柜面相，心想：眼睛突、脖子粗，八成有瘿疾，至于咳嗽…… 他忍不住挂心起李爻，也不知太师叔好些没有。 “在下略通医术，掌柜的若不嫌弃，我帮你看看？”景平道。 正这时，小二端了饭菜从后厨出来，见掌柜犯病了，着急把饭给两桌客人上了，抢步跑到掌柜身边：“不碍的不碍的，我们有好法儿。” 他说着，从柜子底下虔诚地捧出个红布包。 巴掌大小的布包里三层，外三层，红布下面裹红布，一层层打开，里面不是灵药，居然是块乌木牌子。 小二把那破木牌背东朝西，恭谨地奉在柜台上，摆在掌柜的面前。 掌柜的咳嗽着、颤巍巍地绕到牌子面前，双膝跪下，捏出个认不出的手诀，向牌子“咚咚咚”磕了三个头。 砸地的脑袋仿佛不是自己的，地面都在震。三个头磕完，额头果然红了一大片。 小二借这档口倒来一碗白开水，从柜台后摸出个瓷瓶，把里面的药粉倒在水里化开，给掌柜喝下去。 说也神奇，喝完药水片刻，掌柜的就还魂了，胸不闷、气不喘、咳嗽一声都没了。 之后，二人又以奇怪的姿势对木牌子拜了拜，跪地低声叨念片刻，重新把牌子包好，收起来了。 沾上医术，景平多一分在意，沾上咳嗽，他多千百分在意。依着他的判断，掌柜的出汗心悸跟咳嗽是不同的病灶，怎的当真有包治百病的灵丹妙药吗？ 他忍不住问：“这药居然如比管用？” 掌柜的故做诧异之状：“小兄弟看似走南闯北，竟不知离火神君吗？” 景平这两年确实四处走，但他多是在人烟杳渺的地方长待，给李爻找医咳嗽的药材，光太白深山就待了小半年。 掌柜的问完，见景平依旧莫名，另一桌的客人却弯嘴角笑了。 “看来这位爷知道。”掌柜的惯会察言观色。 那贵公子温和道：“知之不详，还是掌柜的给说说吧。” 掌柜的话匣子彻底开了：“这离火神君呐，是离火教的真主。最初，我也是不信这教啊、会啊的，咱想这不就是江湖骗子嘛。直到去年秋天，城东头儿老胡家媳妇得了怪病，恰逢离火教的分舵主来住店。人家仁心纯善，去给看过之后，两剂药下去，那病就好了大半。后来他只看我的脸色，就知道我当时总是冲风咳嗽，也给开了药粉。他跟我说，服药前真心祝祷，药效加倍。这不，你看我现在喝下药去立刻就好了，”掌柜的眉飞色舞，最后神神秘秘地问道，“小兄弟知道这位真主是谁吗？” 景平皱眉看他，觉得这人不光身子有病，脑子八成也有病，摇了摇头表示不知道。 掌柜的故弄玄虚地压低了声音：“真主是重黎转世，来人间经历九九离火劫、解救苍生的，正是咱们当今圣上……”掌柜的说到这，向都城方向掐诀遥遥一拜，“这真是……天佑我大晋，吾皇万岁！山河万年！” 景平不知该怎么接话，觉得整件事透出难言的诡秘，可一想到那药粉止咳，他道：“掌柜的能把灵药给我看看吗？我想学习学习。” “别弄洒了就行。”掌柜的大方极了。 景平小心翼翼，用小拇指沾了盖子上的粉末，贴鼻子闻了闻——没味道。 他又点在舌尖一点，甜丝丝的。 但那甜味很突兀，像是为了遮掩药物本身的味道后加的。这样一来，实在很难分辨药粉里到底有什么。 “怎么样，”掌柜的饶有兴致地看他，“小大夫，这是人间难得的仙方吧？” 景平心思挂在李爻身上，说话有点没过脑子：“见效快的药多有副作用，掌柜的还是少用……” 他话没说完，掌柜的 “啪”一拍桌子，居然急眼了：“你可知我咳得死去活来时有多想死！本以为你是个有善缘的，谁知也是顽固不化，走吧，今儿就算那位公子不包场，我也不做你生意！” 啊？ 景平直接懵了。 他反思自己说话确实欠妥，但……何苦这样呢？ 他前一刻想跟掌柜解释，后又想：罢了，是我无礼在先，无凭无据揣度他坚信的东西，难怪人家生气。 他懒得多做口舌，摸出银钱放在桌上，向掌柜的抱拳：“掌柜的开门做生意，钱还是要收的，今日是我得罪冒犯，给掌柜的赔礼，告辞了。” 说完，他跨步出屋，策马趁夜向南——既然老天爷变着法儿要我早回去，我便遂了天意。 客栈里只余贵公子一桌客了，他向随行的汉子笑道：“你看出那小兄弟面罩的玄机了吗？” 汉子眸色闪了下，却在摇头。 贵公子笑道：“若没看错，那小兄弟许是和他渊源颇深。” 景平一路出城。 月光和着星光，晃出道路延绵的方向。 他趁夜赶路，有落花相伴不觉无聊。行了一会儿，更发现夜路上并非杳无人迹。 他出城到现在，跑出不到十里路，已经看见三四次拉干草的平板马车，便不由得多看几眼。 细看之下，他发现那干草垛子里埋了麻布包，扎口严实，不知里面装的什么。 景平一人一马，自然比板儿车的快。 他策马超车，回眸一瞥——车夫横眉冷目，极为戒备地提防着他。 与车擦错的瞬间，他闻见风里散着股极淡的草药味。 药商吗？ 寻常的药材车不会这样简陋，更何至于用干草伪装？ 且般接连再三，连夜赶路…… 景平很聪明，几乎一瞬间就想到了，这是在急调药材，却又不愿意被看出来。 看那车马前行的方向正是江南界，他忧虑蓦地涌上心头，没来有地发慌。 他理性地劝慰自己，不会是城里出事了，否则动静一定比这大； 他又感性而焦急地惦记着李爻——本来就咳嗽个没完，要是闹病沾了他，不直如勾魂使者来索命了吗！ 想到这，景平再没心情顾月赏花了。 他策马疾奔。 马儿扬蹄，驾着月光，寻着主人的思念和记挂，一路往回家的方向去。 走夜路要比白日赶路慢些。 话别两载，景平再看到熟悉的小院轮廓时，天色刚亮。 晨雾缭绕中，小院子伙房的位置升起片点炊烟，想来是孙伯在烧早饭呢。看到这幅岁月静好的画面，景平整夜的担心平复下来。 他下了马，想缓一缓风尘气，也缓一缓心。 太师叔起床了吗？他多长了点肉没有？咳嗽好些了吗？最近又冒出什么新的爱好没？ 这些问题一股脑冒出来，把景平撞得有点懵。 他明明一路回来只盼着快点见到太师叔和师父，眼看立刻进门，心思反而乱了。 院门开了个缝。 景平把马拴在门口歪脖树上，从门缝一扫眼，见有人坐在院子里。 那人侧对着门，正聚精会神削一根细竹子。 看到这熟悉的身影，景平眸色柔和下来，不觉弯了嘴角：这回可以，不仅爱好没变，还自己动手削起鱼竿了。 他把步子放重了些，推门进院：“太师叔，我回来啦。” 不值 李爻回了头，眉目依旧，白发也依旧。 他见景平回来，先是一愣，而后露出个柔和无比的笑，放下竹竿和刀子，迎过去：“以为你还要一两天才到的，孙伯备了很多今年的新笋，中午我去给你炒了吃。” 李爻从不把自己归在君子的框框里，所以远庖厨之说于他而言形同虚设。从前他身体好时，颇有些口腹之欲，加之总觉得自己年轻气盛、脾气急，就拿做饭的火候磨性子。这歪招把性子磨平了多少不好说，一手厨艺倒是练得极快。 在朝为官时，若有同袍到府上吃饭，能得他下厨炒个菜，是要明着开心，暗着得意，好好炫耀一番的。 后来，他越发爱咳嗽，冲不得风、呛不得烟，下厨也就少了。 只兴致来时才小露一手。 景平有幸吃过几次他做的饭，至今都想不明白，为什么同一盘简单素菜，太师叔炒出来是清新鲜甜，自己炒的则总有股子土油味。 说话功夫，李爻已经悠达到景平身前咫尺。 两年不见，临别时还略矮他一截的少年，已经高他寸余。在这样亲切的距离间，他是要抬眼才好看对方了。 景平一时没说话。 他与李爻差辈分，按理说久别重见是该礼数周全一番的，但李爻虽然喜欢装高人，却不爱繁文缛节，老早就跟景平交代过，免掉老气横秋那一套；景平想对他行个常礼，又觉得那样不够表达他此刻的心情。 他突然生出个大胆的念想——好想抱一抱太师叔。 他早没了亲人，不知道久别重见后，陡然扑过去会不会唐突对方。 思虑片刻，景平忍下冲动，退后一步，向李爻行常礼道：“太师叔近来身体安好吗，这两年不在你身边，我很是挂念。” 李爻柳叶似的俊秀眉毛一扬，抬手拍在景平上臂，触感是硬邦邦的结实，他笑容绽得更开了：“偷吃了农家的好肥料吗，长这么结实。” 景平：…… 百转千回的满腔牵念，顿时被搅合散了。 可他又觉得真实亲切。 太师叔不一直是这样吗。 李爻口无遮拦之后，细细打量景平—— 面具该是找工匠稍微调整过，依旧严丝合缝地挡着斑驳，神色间的幼态已经彻底褪去，眉眼轮廓也长得更开，自带着俊冷神秘、生人勿近的气质。 不过李爻不是生人。 他扬手，亲昵地摘下景平发丝间埋的两片梨花瓣，顺势轻轻在他背上一带，把年轻人拥进怀里，在对方背上拍了拍：“你一直挂心我，我很高兴，怎么赶夜路回来？多危险。” 景平被李爻按进怀里，一时恍惚，如愿以偿的欣喜让他也抬手搂了李爻。 对方身上那股阔别两年的香味倏忽浓了，伴着郊野的晨曦雾气，扑进鼻腔。 他赶早回来，身上还带着晨寒。 太师叔怀里又香又暖，让他心驰神摇；突如其来冒出冲动，让他想深深嗅一遭太师叔领口漾出来的香，把手臂收得更紧，将对方揉进胸膛里才好。 几乎同时，景平觉出异样了。思念没止步于相见，拥抱反而激发了更浓烈的情愫，混合着血气方刚的欲/望破土而出，烧得他心口发烫。 他已经快二十了，没尝过情/欲的滋味，话本总是听过不少，一时错愕，大骇：贺景平你怎么…… 他简直不知怎么形容自己了，说难听些，这不是胡乱发情吗！存了亵渎的觊欲，该天打五雷轰！ 他被自己吓了个人仰马翻，紧抓着李爻腰后的一把衣裳，身子綳得笔直。 李爻莫名其妙，怀里好似抱了条棒槌。他把棒槌放开，仔细端详，上三眼、下三眼打量半天，也没从景平那张冰山脸上看出端倪，问道：“怎么了？” 景平不敢把念想剖白给对方听，那是打死也不能说啊。 他喉咙发干，理不透这心猿意马是怎么回事，又懵懵然有丁点清明。进门之前他只道是近乡情怯，只是……设想面前的人若是花信风，倒也是不怯的。 所以，这分明是近“人”情怯才对。 那人早已在他心底偷偷据了一小片天地，对方人在哪里，哪里就是他冲破孤怯也要追逐的一方归处。 景平脑袋想到这就卡住了，没办法再细究更加隐匿的、不可言说的欲始于何时，咽了咽，道：“师父近来忙吗，一会儿我去看看他，孙伯和滚蛋呢？” 李爻知道他在岔话，难得没嘴欠贬损人家。正待和他说花信风近来军务繁忙…… “哎哟！小公子回来了！”孙伯从后院出来，一声吆喝冲散了空气里暗藏的尴尬，“看你这风尘仆仆的！我给你烧洗澡水去，洗好换身干净衣服，好吃早饭！” 老伯的高兴写在脸上，一边念叨着“一晃都长这么高了”、“回来就好，这回不走了吧”，一边忙活去了。 再眨眼的功夫，滚蛋回来了。 狗子每天天擦亮就自己出去溜达一圈，放空肚子，掐着时间回来蹭吃。 今天进门见景平在院里，“汪”一声扑过来，狗脸上都带着笑。景平身上土唧唧的，被汪兄再弄脏些也无妨，一人一狗很快打成一团，安静了两年的小院里，又闹腾起来。 李爻在一边坐下，笑眯眯地看景平和滚蛋瞎闹。 只是晨风过，他依然时不时咳几声。 咳嗽声是晃在景平耳朵边的警示铃。 “这两年我送回来的方子都不管用么？”他拉过李爻的手诊脉，片刻皱了眉，“怎么半点不见好，反而更严重了……” 确实严重了些。 李爻自两年前开始偶尔胸闷憋气，左边指尖脚尖时常发凉，严重时冷得像冻住。他跟花信风说过，花信风也没太好的办法，推断说是毒素影响血液循环，得寻出毒源才好对症下药。 李爻心说：两年多不见，医术精进了这么多？ 他收回手，随口胡说八道：“咳嗽练腹肌。” 景平无可奈何地撇嘴看他。 李爻一笑，又安慰道：“比从前好多了，前几年晨风大的时候，我可不敢在院子里坐着，你还没给我说说，这两年都做什么去了？” 经历只言片语说不完，景平心思更不在这上，他索性不说，从怀里摸出个小包，一层层打开，露出捧已经阴干的带茎花朵。 “这是什么？”李爻问。 景平捧起干花凑到他鼻尖下：“香不香，这叫款桑花，日常煎水煮粥能润肺气，你试试。” 李爻闻言一皱眉：“年下没回来，是顶着大雪进太白深山了吗？” 景平日常的表情是没表情，独对李爻，偶尔露出这个年纪该有的鲜活俏皮。 他眨巴着眼睛寻思：太师叔居然知道这花。 景平初识此花，是在一本医术杂记上。书中言说，太白一带常年风寒雪烈，驻民却不似关内人“娇气”，除了环境的锤炼，还因为他们日常爱以一种植物佐餐煮水。植物名为款桑，入肺经，肺通则气血顺畅，是以病害不侵。 姨婆给景平的医书并非全科，景平自然也学得偏。 对于药里，他并不高明，甚至从没听过此物。 他是个讷言敏行的实干派，立刻动身，一路跋涉到太白山脚。 一问，确有其花。 只不过这花生在苦寒地，有如雪山一般的风骨，非要每年冬日里钻着山雪、生在冰崖边上的才最好。药性顶自家种在田间地头的百倍。若想得这种最好的花，非得每年下雪前进山，捱过大雪封山的整个冬日，赶着雪将融时把花摘下来。否则花被雪水一泡，让日头晒两天，立刻烂根，不能要了。 景平当即进了山，先是在山洞子里伴着篝火过了十来天野日子，才在一次外出寻找那花的踪迹时，遇到个在山腰安家的采野参老人。老人家好心，收留他去小屋子里住到了春天。 事情被景平讲得轻描淡写，他说了一堆和采参老人小屋躲雪、进山打猎挖菜的新奇，却对为了采药一路从崖坡滚下去的凶险避而不谈。 李爻知道他报喜不报忧，不动声色的感动之余，开始噎得慌：他真心相待的人对他处处设防，还不如个孩子实诚。 五年多过去了，李爻以为前尘往事随风去，该淡的都淡了。万没想到，是他自以为是了。 先皇对他的算计依然是片逆鳞，摸不得碰不得，否则哪儿都不痛快。 景平见李爻愣愣的不说话，道：“这次准备不足，只得了这么少，也够你喝一季，若是有效，明年我再多弄些来。” 话刚落，李爻站起来了：“不必，”他深吸一口气，“你不必涉险做这些。大雪封山，天寒路险，不要再去了。” 景平皱了眉，定定地看李爻片刻。 “为什么？”他追问，“为什么这么说？你到底身患何疾？我学艺不精，看不出症结，师父呢？也看不出吗？为什么我问到你的病症，你们都岔话题？又为什么……我觉得你根本不想好好医……” “不值得。”李爻打断他，话跟得紧极了。 二人四目相对…… 李爻顿觉自己态度太硬，抬手在景平肩头拍拍：“往后做你想做的事，别再为我的咳嗽耽误时间了。”说完，扭脸回屋去了。 景平愣在原地，看李爻的背影心里发酸，默默地想：为什么说不值得？治好你的咳嗽就是我想做的事啊。 李爻回屋关门，反思自己过了。 他在屋里来回溜达，深刻检讨：人家孩子刚回来，给你采药指不定受了多少苦累，你冲他甩什么脸子？本事不见长倒学会迁怒了，有本事你指着赵晟鼻子骂他们一家子过河拆桥，卸磨杀……不对，我不是驴。 他挠挠脑门，又想：咳，我也是不想那孩子搅合在算计纠葛里么，要是让景平知道我这毛病的因果，指不定要如何发作。他打小主意就正，有事不爱说……真是不如什么都摆在脸上的省心。 思来想去，他自己也烦了。往床上一躺，赖着放空静了一会儿，越发过不去：景平应该不会跟我生气吧？伸手不打笑脸人，我去跟他道个歉，再做顿好吃的哄哄他，把这事糊弄过去得了。 打定主意，他起身掸掸袍子，把衣裳头发整理一番，拉开门。 正好撞上景平走到他房门口。 晏初 景平已经换了孙伯给他备下新衣服，头发洗过，带着潮气，拿带子松散地绑在背后。他见李爻开门，难得露齿一笑，端托盘进门：“太师叔，刚才我错了，你不想说的事，我不该追着问，但你不吃早饭不行的。” 他说着，盛粥放在李爻面前，再把小凉菜和红糖糕摆好，最后勺子筷子递进李爻手里：“好歹垫一口。” 李爻被景平的低姿大度撞了个跟头——这孩子日后必成大器。 他喝了一口粥。 那粥是小砂锅慢熬的，带着股很淡的植物清甜味。 李爻第一个念头是孙伯弄了新花样，再转念心就明镜儿似的了：大约是他把款桑花放进去了，怕碍自己的眼，端来之前又全捞了出去。 此等用心良苦，李爻只得睁一只眼闭一只眼，甚至心怀歉意地把稀饭都喝了。 整顿饭吃完，俩人谁也没再提刚刚的事。 李爻把嘴一抹，想了想：“我咳嗽是胎里带的弱症，适度温补就行，不需要刻意医治。” 景平低声念叨：“……但你的脉象不像。” 李爻敛下眼睛笑了：“像不像的我都不至于即刻就吹灯拔蜡，刚才被这缠疾闹得心烦，不是冲你，别往心里去。” 景平话少，但不代表他是块木头。往往，这样性子的人是比大大咧咧、侃天说地的货色心思更敏感的。 他总觉得李爻那句“不值得”背后，藏着口苦水。 心思满怀，景平没说话。 屋里飘过一阵寂静的尴尬。 李爻觉得别扭，战术性换话题：“对了，让你回师门看看，到底见到你太师父没有？” 景平摇头：“两年去了三次，太师父都在闭关，日常事务是师伯打理的，我就没再多叨扰。” 意料之中。 李爻的掌门师兄今年八十多了，向来孤僻避世，闭关是常态。 “唔，对了，你师父最近忙得很，也许要过两天才得见。” 景平奇道：“出什么事了？”他顿时想起官道上连夜赶路的板车，“我看到很多送草药的车，拉车的似是战马，要打仗了吗？” 现在的情形虽然暂不至于打仗，也已经在防备周边游族趁乱挑事。 景平看见几辆药草车，能猜到事态发展方向，实属难得。 “而且……”他又道，“我心中有个担忧。” 两年前，李爻就见景平看史书，只是二人从没聊过与政务有关的话题，景平骤然提起，李爻来了兴致，问：“什么担忧？你说说。” “我这次出去，路过许多羯、汉邻居的地方，现在两族在修和，当然各自休养生息不会生乱，但若往后还是要打……只粗略一数，就发现咱们两城共夹一块粮田的城池十有五六。倘若羯人在排兵布阵上稍加算计，隔田困城，咱们的强兵又支援不及，城内很快就会乱的。” 景平的设想过于极端，但以他这样的年纪，只走一趟就看出确实存在的隐忧，实在难得。 李爻静静听他说完，继续引导着问：“那依你看，有什么解决办法吗？” 显然，景平是想过才与李爻说的：“咱们应该做个圈套圈，尤其是重要城池，必得城防在外，中夹粮田，城心居百姓。现在两城共农是前朝农耕力和兵力都不足留存的遗患，所以咱们最要紧的是鼓励百姓和官军一起种田，纳农为兵，纳农于民，若真有打起来那天，咱们的人扔下锄头有粮吃，也有抗衡之力。” 李爻听他讲完，对他刮目相看，问道：“都是你自己想出来的吗？” 景平摇头：“也不全是，在书上见过类似的事情，觉得不完善，我又填补了些。” 话说到这，孙伯敲门进屋：“东家，花长史来了。” 李爻听了便笑：“你师父跟你心有灵犀，插上翅膀飞来看你了。” “呃……”孙伯沉吟，破了自己东家一瓢冷水，“花大人不是自己来的，还带来两位，您还是去前院看看吧。” 花信风能带谁来？ 李爻莫名，提衣袍往前院去，听见院里有人操琴。 说到音律，也是李爻闲来打发时光的一个爱好，他会但技艺平平，听得多，弹得少，曲谱懒得背，弹错了音也无所谓。而且他还不爱下功夫练，热乎劲上来摆弄几下，坚持不到三天，就寻别的乐子去了。 他那把琴，挂在正堂墙上大半年没动过了。 现在倒是好马遇伯乐，那操琴人极通音律，几下把琴正了音，弹奏起来。 弹得是个叫《长相思》的古曲小调，没有繁复指法，李爻也会。 他听了两耳朵，已知来人是谁，步子一顿，在月洞门后站定，没往前走。 前院，操琴人合着乐声轻吟：“客满庭，酒满觥，故断危弦声不成，侯门空复情。山层层，水泠泠，梦见虽多相见稀，相逢知几时。（※）” 嗓音低沉，悠悠然念白带着些忧愁，让人听着惆怅，心里发紧。 扰得李爻从头到脚，没一个地方安生。 李爻听他唱完，深吸一口气，两步跨出月洞门。 操琴人正好落下最后一音，双手在琴弦上轻按，止住余音，不待李爻说话，先笑了：“晏初，经年不见，愚兄来接你回家。” 来人正是当今圣上赵晟。他身着微服，身后没有大批护卫，只花信风和一个中年汉子。 话里的信息太多，李爻一时不知该作何反应，只站在门边看他，片语没有。 倒是赵晟，两步抢过来，见李爻一头纯白，动容、意外和悲伤同时泛在眼睛里，抬手敛起他襟前一缕碎发：“你……你怎么……” 话未完，声音先哽了。 李爻退后一步，那缕头发便在对方指尖滑脱了。 他撩袍跪下，一个头磕在地上，依旧不说话。不知该说什么，也实在没什么好说的。 南晋甚至前朝自持是儒仪之邦，君臣之间行叉手礼，没有天塌了的事情是不跪拜的。晋朝定都不久，司礼监为了讨好先帝，曾经提出上朝时为彰显君尊臣卑，臣子们应对君主行跪拜大礼。事一提出，被朝臣群起而攻，嗤之以鼻，说司礼监是一群每根的东西，才提得出这样折辱文栋武梁骨气的馊主意。 后来先帝更是把提此倡议的大监一撸到底，打发去扫院子才算完事。罪名是以番蛮恶习侵蚀祖制。 赵晟见李爻跪下，脸色变了，斥道：“男儿膝下有黄金，你下跪做什么，快起来！” 李爻不动，大有一副在地上生根发芽的架势。 花信风站在皇上身后看着，为他捏了把汗。 赵晟垂视片刻，重重叹了口气，上前两步双手把李爻扶起来：“愚兄……朕，知道你心里委屈，旧事是场误会，”他从怀里摸出那用金子镶好的竹报平安玉佩，“这是当年朕送你的腰佩，你……请辞那日，把它在御案上磕碎了，朕又重新敛来镶好了，若是有心，碎玉可重合，你同朕回家去，朕补偿你。” 他先称“愚兄”再称“朕”，是放下身位拉近关系，后又敲打李爻记得他到底是谁。 李爻当然明白，他没接玉佩，只笑了下：“草民身体太差，难堪大用，有颗已经死了的心一直不大舒服，陛下若是要草民去做什么尽管下旨，若只论回家，这里就是草民的家了。” 他脸色很白，嘴唇无色，说话时声音在颤，这不长的句子说完，身子难以控制地往后栽歪。 赵晟一惊，要去扶他，被景平从斜向里揉身过来，先行把人稳稳扶住了。 景平不知因果，他从没见李爻这样过。这富贵公子是昨夜在客栈见过的那位，竟然是皇上。 但那又如何呢？ 他只在乎李爻现在不舒服、不高兴、不想回去。 景平的面具辨识度太高，赵晟认出他了，淡淡看他一眼没理，又对李爻道：“言笑晏晏，初法明道。晏初，还记得郑老师吗，半月前，他到出使胡哈，至今未归，朕怀疑对方扣押来使，意在试探……若是寻常时候，派边邑驻军直接出兵要人便罢了，可如今半个营的兵将染病，此事若被对方试探出来，边关必乱，朕是来稳定军心的，可胡哈若是押老师来攻，朕只得仰仗你……” “晏初”这称呼，李爻已经五年多不曾听见了。这是他十四岁时，老师郑铮给取的字。 他入庙堂极早，本身也有作为，关系远的称他小李大人、小李将军，关系近的不好再直呼其名，所以他取字早了好多年。 老师郑铮知道他不喜欢“爻”字，用晏初二字来弥补，意在愿他不被变数所扰，安定如初。 只是可惜，现在看来这取字的威力还是敌不过一个“爻”字。 李爻刚才说话声音打颤，现在全身都在发抖。 景平只得把虚扶在对方腰上的手臂紧了紧，稳稳撑着他。他一直在咳嗽，声音不大，却让景平听得心疼。 自相识以来，李爻身体不好也从未让景平觉得他“脆弱”。现在，他真真切切在景平怀里，年轻人倒有种错觉——只怕来一阵风，怀里的人就要给吹散了去。 景平心底破出种冲动，想把李爻抱起来就走，带他到天涯海角去，不理这丧门星似的狗皇帝。幸好尚有理智存在，提醒着他冒失的义气只是裹乱，于事无益。 年轻人眉头拧成一团，声音偏温和极了：“太师叔，你若不喜欢，咱们就离开这里，天下事是别人的事，只要你愿意，我自然能带你寻方寸安宁。” 公然跟皇上叫板，脑袋岌岌可危。花信风和皇上身后的汉子同要上前喝止，皇上一摆手，问道：“小兄弟，昨日初见，未多叙话，你知道我是谁吗？” 景平面具后一双眼睛冷若寒星，定然看着赵晟，面无表情道：“自然知道，陛下过河拆桥的手艺想必是祖传的，才能这般精进。”他瞥一眼对方拿在手里的玉佩，“玉碎能合终有瑕的道理，陛下竟不懂吗？” 这话出口，连李爻都惊了，低喝一声：“不得无礼！”来不及再说什么又是接连不断的咳嗽。 “不妨事，本来也是朕对你不住，”他拦了李爻，又向景平问道，“你来说说，朕怎么过河拆桥了，朕悉数听着，当给你太师叔出气。” 景平的话大不敬，但李爻知道，皇上暂时不会计较。并且他也好奇，他跟皇家的纠葛景平不知情，这句“过河拆桥”是从何骂起呢？ 并肩 骂皇上，真是好大的胆。 而景平面对赵晟，大有一副光脚不怕穿鞋的穷横架势。 对方问了，他嗤笑一声道：“陛下对我太师叔是有惜才爱才之义，可怎么就让他死遁归野，孤身一人拖着病到江南来，连日常照看的大夫都不给安排？” 于事实而言，这是胡搅蛮缠，偏缠得皇上没办法辩白。至少他不能承认：你太师叔的毛病是我亲爹下的黑手，他得知真相后，口喷鲜血执意要走，我放他离开是做事留一线。 赵晟接不上话，只得认了：“确是朕思虑不周，所以现下朕来接他回去医治，你也帮朕劝劝他，”言罢，他转向李爻，几乎贴近到李爻耳畔，低声道，“朕知道错了，朕还知道你不过是心里有怨，对朕和我大晋的情谊并没冷，否则五年前你怎么会暗中揪出羯人探子，又这么多年不避踪迹，只在江南晃悠？” 李爻见到赵晟皱吧别扭，非是矫情。是他自己也没想到，心里那道坎子比他预想得更高更坚实。 人一旦牵执太重，要么钻牛角尖把自己卡死，要么选择逃避暂时不去面对。显然，李爻是后者。他想把一切交给时间，然而五年多过去，旧事蓦地重提，他才发现放下哪里有那么容易，被晃个措手不及。 而其实，在皇上搬出二人授业恩师被困的消息时，李爻就知道这事他不得不管了。更何况，中原安定，是他父母战死沙场换来的，是爷爷的期冀，也是自己的心血，若如今天下又将渐生疮痍，总要有人站出来，去修补妥帖。 他叹了口气：“草民先想办法将郑老师迎回来，再论往后。” 赵晟眼睛一下亮了，顿时心情大好，瞥见景平依旧定定地看自己，半开玩笑似的反攻倒算：“刚刚你说‘祖传过河拆桥’，这‘祖传’二字从何说起？你骂朕骂得对，把先皇也骂进去，若是讲不出个所以然，朕是要罚你的。”他说完，脸一沉，看着景平。 景平没理他，定声问李爻：“太师叔想好了？确实要管这事了吗？” 自景平扶着李爻起，便一直在他手腕间揉压穴位，李爻气息平复，咳嗽渐缓，平声道：“郑铮老师是我恩师，他身陷困顿，我不能不管。” 景平点点头，才又对皇上道：“先皇当年能平胡哈、氐、羯、回纥、鲜卑等八部外族，自然是文治武功皆无人出其右，但若不是万众归心，没有四海诸侯乐于免战称臣，只怕山河万里到现在依旧摇摆于烽火硝烟中。” 说到这，他看见花信风站在赵晟身后，冲他挤眉弄眼摇晃手，示意他闭嘴。 景平只当看见一团空气：师父对不起，今日你就算舞出朵花来，也是透明的，我看不见。 “众多诸侯中，信安城贺氏在大晋定都前，出城兵十万助晋伐羯；更于四海安定后，对晋国君主俯首称臣，甘愿岁岁朝供，最终却落得被羯人记恨、一夜灭门的下场。彼时先皇在做什么？他为何只收了信安，收了百姓，口称伐羯却不置其死地，让那些蛮子苟延残喘至今？” 景平不错眼珠地看着赵晟，眼神和他的面具一样冷，无言地问出了最后一句：难道这不是过河拆桥吗？ 赵晟片刻无言，突然哈哈大笑，好半天止了笑声：“初生牛犊，大刀阔斧！年轻人就该有这份锐气。但天下之主，不能只为一人出气不顾万民，”他一指李爻，“单说你太师叔带兵伐羯，就两次差点丧命。可那仗打到最后，必是两败俱伤。你何不问问他，最后为何同意走了和谈这条路？不想报那仇怨吗？为已死之人和一口气焰，要再豁出万千性命，为尊上者，要衡量是否值得。” 景平没再说话。 李爻偏头看他，见他牙关咬得紧，借着袖子的遮掩，反手拉了他的手拢进掌心，在他手背上轻轻磕了磕。 景平深吸一口气，近乎逼视的目光淡下来了。 “但你这话说得有道理，信国公乐意归顺，一来是慧眼识真，看出大势所趋，二来他有仁心，不愿自己的城民受战火离乱之苦。他不得善终，实在令人唏嘘。这口气不出，我大晋往后极难万民归心，确实该寻机会把这憋屈找补回来。如今朝中正缺你这样敢言的年轻人，你是晏初的师侄孙，叫什么名字？可愿随朕回去宏图一展吗？” 皇上当然不会为了年轻人的几句厥词就给个职位，他这样做，多是为了李爻。 只是就事论事，景平可以平步青云了。 谁知景平只轻轻松开李爻，向皇上异常恭敬地行了个礼：“草民贺景平，是信国公世子，当年家遭不幸，侥幸不死，才心有罔顾，如今得陛下点拨茅塞顿开，不该偏执于自家私仇。且草民胸无大志，不想朝中为官，只愿伴太师叔鞍前马后，伺候周全，足够了。” 贺景平自爆身份。 小院里突然安静下来，无人说话。 一阵风过，皇上刚要再说什么，李爻又咳嗽起来。他咳得急，脸涨得通红，青筋从脖颈直攀到太阳穴，皮肤下的血管都涨起来，仿佛下一刻要爆出血来。 众人的注意力一下被他牵扯了。 李爻哆哆嗦嗦，从怀里摸出药吃下，向赵晟断断续续道：“草民……草民咳嗽又犯了，需得缓一缓，眼下还是先把……咳咳咳……把郑老师迎回……咳咳咳……” 李爻心眼子多得很，到底有多少，赵晟数不清。 他见李爻这般，心里抽扯得一凉，兀自有点难过——他看不出李爻是不乐意继续刚才的话题，还是真的咳嗽犯了。 幼时那个伴他读书写字、陪他去御膳房偷点心、捞了御花园的鲤鱼现场生火烤来吃的少年早就不见了踪影；就连九曲十八弯心思只对外族的李相也远得像留在了上辈子。 如今，李爻对他只余礼待和疏离，终归是回不到从前了吧。 那般赤诚，是先皇亲手葬了，他则一直袖手旁观…… 但赵晟一国帝君，来此自有目的，见好就收，赶快道：“好了，快让景平服你回去休息，朕要去驻邑军营，也不多待了。”说罢，他摆摆手免去众人恭送，转身走了。 景平则二话不说，扶李爻回屋。 进门好半天，李爻还在咳嗽，像怎么都停不下来。 景平急了：“怎么药效变得这般慢？” 李爻深吸一口气，鼻息都在哆嗦，掀眼皮看他一眼，浅声道：“让你气的。” 景平表情跟着紧张起来。他顿挫片刻，突然撩衣袍跪下了。 这倒是把李爻吓了一跳：“这是做什么……还没过年呢。好了好了，你起来，我逗你的，咳咳咳……” 景平：…… 他抬脸看李爻，这人刚刚都要碎了，现在又能不着四六地“逗他”，让他不知该高兴还是该惆怅。 “以为我怪你御前莽撞？”李爻平了气息，扬手随意拨拢景平额前的碎发，“你家的旧事，你有自己的打算是好事。如果整件事是浑水深处有大鱼，依靠皇室力量查因果是上策，而且……” 李爻心想：事情现在最大的受益者其实是皇室，即便是临渊探龙，也要先临深渊才行。 但这是个巨大的变数，一遭不慎便会万劫不复，弄不好则不知要多少人陪葬。 他没说。 见景平等他的后半句，他把“而且”之后换了因果：“而且你先确定了我要去救郑老师，才对陛下自暴身份，算是万般顾念我了，”他在景平头上抚了抚，“放不下的就不逼自己放下，心意难平，必有原因，我陪你去寻一个因果。” 且我受你称一声“太师叔”，必要先于你看见真相，若前路是深渊，我不能眼睁睁看你跳下去。 景平则呼吸一滞： 太师叔虽然没答应皇上，但已经决定要回去了吗？ 李爻把他顾全他的心思全都看透了，这让景平心底隐秘的角落里，旖念重萌，他不喜欢对方抚顶的动作，巴望着和比他大不得几岁的太师叔并肩前行。 他直了直身子，正色道：“太师叔别拿我当小孩了。”而后，顺手把李爻的手从自己头顶摘下来，扣在掌心。对方指尖微凉，他合拢双手捂着——太师叔的双手没有当年那样大了，修长得不像个习武之人。 李爻被景平抽冷子的举动闹得莫名其妙，看他片刻，柔和了笑意：“好好好，不拿你当小孩，你长大了。” 时隔五年多，语气跟当年哄景平不怕鬼时如出一辙。贺公子一口深情给闷得无处安置，发无可发，不发噎得慌。他觉得李爻手热了，撂开他，一噘嘴暗自生闷气去了。 景平的情绪太少外露了。 李爻看在眼里，暗自好笑，突然恶劣地发掘出新的消遣，用哄他的语气，气他道：“哎哟，还真生气啦？不气不气，气一会儿就行了。昨儿晚上孙伯还说找不到酱油瓶子，原来是在你嘴上挂着呢，哈哈哈……咳咳咳咳……” 景平瞪他。 李爻选择性失明，笑话人家自己又要咳嗽，匀了好几口气才消停下来，问：“对了，你说昨儿跟皇上见过，怎么回事？” 景平不跟他一般见识，把昨天客栈里的事情说了，当然也包括那脑残的客栈掌柜。 两年多以前，李爻已经听过“离火符”，当时只道是什么不入流的民间偏激教派，略成气候定要被朝廷注意。没想到再次听说如此激进，论到头居然是赵晟？ 他听完，未多置喙，迈步往外走，让景平一把拉住了：“刚还咳嗽呢，你要去哪？” “去找你师父，跟他商量怎么去胡哈大寨找事。” 跟着 从前朝起，江南一带晋军就和胡哈、羯反复拉扯对峙。 十一年前，李爻带兵亲伐胡哈，仗打了三年多。最后一役，晋军把胡哈人追出江南边境数千里，在川岭斩首胡哈军四万九。这几乎杀绝了胡哈的强壮兵力。 之后不久，胡哈部落首领为保一息尚存降晋，被拘到都城邺阳，安了个“胡哈校尉”的差事。这是个空职，和为质差不多。老首领的两个儿子因此得以留在胡哈，将部落分为阴阳二部，分别治理。 又不久，老胡哈王郁郁而终，临终前让长子入邺阳，次子丹木基则成了胡哈王。 如今胡哈修养数年，八成是觉得自己又行了，开始对南晋试探。 李爻从驻邑军营回小院时，已经月上枝头。他谁也没惊动，自行打水洗漱之后，回屋坐在桌前发呆——五年多，光阴如梭，消停日子到头了。 他也曾年少轻狂，但那锋芒锐气在骤然看到先皇密旨时，就磨平了。 “二臣贼子，用时当用，国安当弃。” 这些字像烫红的烙铁，在李爻毫无防备的时候烙在心头，几乎蒸干了他的意气风发。 他在当今圣上面前一口血喷了好远。 第二日，不少朝臣收到的发还奏折上带着血渍。右相李爻则也再没出现在朝堂上。 李爻是个寻常人，不修仙、没有神通，若不打仗、不论国事，他不过是个爱笑爱闹的年轻人，闷在江南过了五年多的闲散逍遥日子，一时又要与胡哈打交道，心思不可能如一潭死水。 好在他极聪明，深知既然事情非管不可，再多空想旧事只是凭白消耗心力，于是他让自己静了片刻，准备早些休息。 李爻起身吹熄了蜡烛。 也正是此时，他透过烛烟窈渺，看见门外过了一道影子——映着月亮，倏地一晃。 李爻顿时警觉，屏息戒备。 跟着，房门被敲了三下，门外人声音低沉道：“少东家，可否容小人进门说话？” 李爻听对方音色很熟，却想不明白“少东家”三字从何论起，他心怀戒备，重新点燃蜡烛，拉开门，见门外之人是随皇上同来过的护卫汉子。 李爻后退一步，抱拳道：“大人莫要玩笑，可是陛下有何吩咐？” 那人低声道：“可否进屋说话？” 李爻见他神色郑重，侧身把他让进屋，刚关上门，那人“扑通”一声跪在李爻面前。 这确实把李爻吓了一跳，比对方从背后捅他一刀还稀奇。 他擦亮了俩眼，再看那人——还是不认识。 那人看他讷然便笑了，安慰道：“少东家莫怕，小人杨徐，家父杨韬是李老将军在前朝的亲卫呀……”他一边说，一边从腰封里摸出块寿山石小章，递给李爻。 李爻俊秀的眉毛挑起一边。 杨韬这个名字，他记得，年幼时，杨叔叔还陪他练过武艺。 他接过印章细看，印章上的“李”字横冲直撞扑进他眼睛。那是爷爷的亲笔，这印章是前朝时，李家家将才有的徽印。老将军归顺南晋之后，徽印便再不用了。 李爻这时再看杨徐，便能从他眉眼间看出杨韬的五官轮廓。 “杨大哥，你……前程锦绣，是做了带刀侍卫吗，杨叔叔还好吗？”李爻把人扶起来。 杨徐淡淡笑了下，神色是伤怀的：“家父三年前已经病故了，临终前千叮万嘱，让小人记得老东家从前的恩德……” 张口闭口“老东家”听得李爻心惊胆战，他得知杨韬已故，心下伤怀，面上没动声色，不等杨徐把话说完，就拦了他：“前朝往事都过去了，杨大人在陛下身边当差，少东家三字万万不可再提，你更不该私来见我，快回去吧。” 杨徐一抱拳：“不碍的，陛下差小人回都城按少……啊，按着先生的吩咐，接该接的人，取该取的东西，我是顺路来见您的。” 只怕还是顺路跳墙进来的。 杨徐半夜“私会”的心，李爻当然懂得，但他只是问：“陛下身边再没旁人照应了吗？” 杨徐道：“先生放心，陛下住在花长史府上了，此行有内侍庭武士三百、避役司能人五十随行，来时不想大张旗鼓，分了好几队，现在已经汇合了，陛下有人照应。” 李爻点头，半句闲话不再多说，让杨徐一路平安，把人送走了。 - 两日之后，一记快马扬着烟尘过江南界碑，往川岭方向去。骑士义气凛凛，轻甲背弩，在旷野官道上遥遥望见胡哈部落迎风招展的大旗，反手将弩拿下来了。 那弩很轻巧，单手可执，是依着工部一位大人家自先秦祖传下来的图纸造的。 图纸言说此弩射程可达八百米，百步之内能穿五六叠皮甲。但最初一众工匠做出来的东西，顶多只能射二百多米。直到近些年，工部研究火器，有能人在箭矢上做了文章，在箭尾挂着发射前需要点明火的助推设备，箭矢由机械动力弹出后，燃料在空中燃爆，二次助推加速…… 调试了无数次，最后将□□的射程勉强撑到了七百米，取了个漂亮名字，叫追星辰。 听上去很厉害对吧？ 其实鸡肋得紧。 设想在高强度作战时，每支箭矢都需要提前点火，已经大幅度降低了攻击效率；箭矢在飞行过程中二次助推，又有一定概率影响精准度，闹不好是偏之毫厘谬以千里。 于是这玩意只有两种用途，一是大规模无差别杀伤，二就是像现在这样—— 骑士勒马，摸出千里镜，观察胡哈营地的状况，又从怀里摸出个牛皮小筒，挂在箭上。他透过千里镜瞄准，续箭、搭弦、点火一气呵成。 “砰”一声轻响，飞火流星。箭矢直冲胡哈大寨。 这支箭射得极准，正钉在胡哈大寨的中央旗帜上，箭尖埋进木杆四寸余。 胡哈士兵没有防备，先惊后骇，紧跟着大乱。 “看见了！看见了！是个晋人骑士！只一个人！”烽火台上的瞭望官向下喊，“他掉头跑了！” 台子下，胡哈高阶将领沉声道：“别慌，是来送信的，把信给王上送去。” 牛皮筒即刻被送进王帐。 胡哈□□木基正与几位谋臣议事，听了便笑道：“晋人终于泡好了蘑菇，有动作了吗？” 川岭的风沙粗狂，养出来的人也粗犷。 胡哈王五大三粗，不过四十来岁，脸上的沟壑已经深出了暗影，像被刀风雕刻过干涸贫瘠的土地。而且这“土地”不仅干，还裂。他脸上有道刀疤，自额头斜至下颌，把整张脸一劈两开，下嘴唇现在依然留着豁口，像兔子倒置歪斜的三瓣嘴。 可想而知，当年那刀有多惨烈。 这胡哈王人粗，手指头也粗，费劲巴拉地打开牛皮桶，抠出一张纸来。他想了想，没打开，直接扔给身边士卿谋官模样的人：“文绉绉的看着麻烦，你看看他们写了什么。” 那人接过，看完居然愣住了，半天没说话。 胡哈王是个急脾气，抄手又把信抢回来：“还写了天书不成！” 他垂眼看，乍一入眼也出乎预料。 信上只寥寥数语，字迹不是寻常来往国书那般工整，飘逸潇洒让他认了好半天，才读全了整句—— 云彩它儿子： 为免你我相看两生厌，三日内将郑铮大人送回江南。 署名是——李爻。 丹木基名字的意思，确实是彩云之子，被李爻这么一写，怪得很。 王上片刻没说话，脑袋里冒出个巨大的问号，好一会儿，他才道：“李爻？跟咱们打仗的李爻吗？他不是死了么？” 谋官接茬儿：“传言确实如此，但南晋的皇上从未给他发过丧，而且……下臣看这字迹，确实与当年跟先王通信的劲骨……很像。” 这狂妄的语气也像。 丹木基一张皱巴巴的脸抽了抽，他看见“李爻”二字，气焰消了一半。两军对垒间，他与李爻交手四次，四次完败。脸上那道斜断的伤疤，就是李爻砍的。 胡哈王对李爻实在又惧又恨，几年前听说他死了，举着杯子在大寨里犒慰兵士，装模作样地感叹老天无眼，仇人早死，不给他报仇的机会。 天可怜见啊！ 现在机会来了，他心里除了怂还是怂，但身为一族之主，面儿上不能露怯。 “依着诸位看，该当如何？” 谋官是会察言观色的，看出王上不动声色地怂了，眼珠子滴溜溜一转：“王上，要不……咱还是把人送回去吧？让那老头子死在晋国，总好过死在咱们这边。” 斜对角的武官听了不干，一拍桌子：“光是个名字就把你吓得毛都镪了，让他亲自来接人啊，咱倒要看看是不是李爻！再说了，那老头子半死不活又不是咱们闹的，他现在比炸蝎子还嘎嘣儿脆，再死路上，更说不清了。” 他身边一人跟着附和：“那个姓郑的官儿是巡安御史，南晋能称御史的至少是二品……算送回去，怕也不能善了。” 胡哈□□木基这人孔武凶悍，刚愎要面子。他在族内是一等一的勇士，可他到现在也不懂，领兵打仗不同于单挑。 四战无一胜成了他人生污点，那武官一句“光是个名字就把你吓得毛都镪了”登时扎了王上的心。 丹木基清了清嗓子：“等他来！到时候把那姓郑的老头儿给我看好了，有人质在手，料他也不敢如何。” - 信送出去，对方连个屁都没放回来，事情注定不能善了了。 第三天头上，花信风差人到小院给李爻传信，说是万事俱备，皇上让他去一趟。李爻心里惦记着郑铮老师，片刻没耽误，进屋换了件衣裳就要出门。 小院没有影壁墙，李爻老远就看见景平不知什么时候跑大门口去了，捡了根秃棍子，假装是把剑，正乱七八糟地舞，明显心不在焉。 他知道景平八成是在门口堵他呢，但他心思没在这，扬声埋汰他：“这剑法好啊，练得一笔一划的，看你师父见了罚不罚你！” 说话间，他已经绕开景平，解开马匹，显然眨眼功夫就要蹽了。 景平把棍儿一扔，解开另一匹马：“我要跟着你去。” 说罢，不等李爻答应，已经飞身跨在马背上。 “你去什么去，不是闹着玩！”李爻把脸一沉，踏磴上马，顺带白了景平一眼。 宠信 李爻以为自己少有的掉脸能让景平知难而退。 万没想到啊！ 景平眨了眨眼，非但没退，反而把他整套表情改头换面一番，反弹了回去。 李爻耷拉脸、皱眉、眯眼无一不冷肃，景平则笑微微的，扬起眉毛、眼睛瞪大了两圈，定定看李爻片刻，最后把翻白变成了无辜的眨巴眼。 大多时候，景平是素着脸的，突如其来地装“可爱”，李爻反应不过来了：这是从哪儿学来的嬉皮笑脸路数？ 李爻不想带景平去，不是觉得到了胡哈护不住这年轻人。 他更在意景平对皇上的态度，那是种很难描述的敌意。一次顶撞，皇上可以不跟这小子计较，若是再二再三，就不好说了。 景平见他没说话，乘胜追击道：“我没闹着玩，你带我见见世面，”他见李爻还是压着眉，沉吟一瞬，低声补充，“皇上面前我绝不冒失，不会像上次一样了。” 还挺明白李爻的心思。 最后，他突然话锋一转：“太师叔今儿真好看。” 李爻一愣。 他平时闲散，头发只随意挽个小髻，剩下一大把是披散的。今儿他满头银白束得很高，身上的文士袍是窄袖，他依旧嫌碍事，用腕箍束紧，飒爽至极。袍子的墨灰颜色极压身，衬得他皮肤干净，像能被阳光打透了。 他差点脱口而出“废话，我什么时候不好看”，一转念，自行检讨：居然险些被这小兔崽子牵着鼻子走。 话题分岔，李爻分心，脸色缓和不少。他寻思留景平在家也不能绑着他，这小子胳膊腿儿齐全，要是自己跑去更麻烦。 他无奈叹了口气，扬鞭打马，气苦地想：这高两辈儿的太师叔，好似缺了点威严。 景平见他默许，也低喝一声，驭马跟上，心里挺高兴——千穿万穿，马屁不穿，至理名言！ 李爻则半点没照顾景平，他策马狂奔，存着坏心眼儿，打算把景平甩下些路程，自己先到军营跟花信风打好招呼，让门口的卫兵跟景平泡会儿蘑菇，不让景平跟皇上见面。 谁知这“奸计”也没得逞。 景平的马术不愧是花信风亲传，他从容跟着李爻，平稳地保持着五米距离，这一路好几段颠簸急转的窄路，李爻都没能如愿把他甩下。 罢了。 驻邑军中军帐内。 皇上赵晟、花信风、杨徐都在，除此之外，偏位上一人，衣着考究，头发已经花白了，高鼻阔目是副番邦人长相。 这人见到李爻进门，呼吸不明显地顿错。 李爻见他一对眼珠子黏在自己身上，扬眉笑道：“见过胡哈校尉日禄基大人，一别五年余，大人安好吗？往后会更好的。” 日禄基的表情一言难尽，像有话说，又觉得说了也没用。 李爻视而不见，继续道：“大人的慈母、妻小在都城定会被照顾妥帖，待几位小公子成年，陛下自会将合适的人送回胡哈，辅助大人管理部落的。” 他全不给对方回话的机会，转向赵晟道：“陛下，草民这就跟日禄基大人启程了。” 赵晟扬手，示意他稍等，向杨徐递了个眼神。 杨徐会意，从身后拿过木匣，双手奉给李爻。 “你的配刀撕魂，朕一直让工部的巧匠细心养护，今日完璧交还予你。” 赵晟说话的当口，杨徐把木匣打开了。 匣子内细绒丝布上静卧着一柄长刀。 那刀只有三指宽，比寻常单刀窄了太多，整身也没太大的弧度，若不细看鞘尖形状，说不定会被错认作剑。 李爻将它拿起来，单指一顶，黑亮的刀锋出鞘两寸。他晃过一眼，抖手还刀入鞘，冷寒的霞光随即隐遁了。 景平站在李爻侧后，一眼看出铸刀的材料与自己的面罩、匕首是一样的，心下生出种被太师叔特别对待的小骄傲。 他正自心花怒放，李爻一回手，把撕魂刀递给他。 景平下意识去接，双手一沉——这刀长得秀气，却非常压手。 他从无数说书先生处听说过，撕魂随李爻出生入死，威风无比，不由得爱屋及乌，对这冷冰冰的兵刃也心生敬意，胡思乱想道：都说兵刃用久了有灵物住在其中，你在吗？要是能听见我的想法就好了。往后我会在太师叔身边，和你一同护着他……嗯……你是前辈，我该请你喝酒。 “晏初，”赵晟正色道，“右相位置我给你留了五年，今日你官复原职了吧。杨护卫连官服都拿来了。” 杨徐随即又将叠得整齐的崭新官服展开，整身墨黑的长袍，前襟压领滚着两趟金线，绣了麒麟图腾，背后补子是麒麟踏四宝的暗纹。那神兽栩栩如生，仿佛下一刻就会从衣服上飞扑出来。 南晋不设太尉一职，只左、右二相。 左相司文，右相司武。 早年间，先皇曾想封李爻的爷爷为右丞相，无奈老爷子不待相袍加身，先坠马重伤，没了腿。之后他一直缠绵病榻，先皇宾天第二年，也随着去了。是以南晋的右相在很长一段时间内，是个缺位。 后来，李爻成功驱羯人平胡哈，年纪轻轻把边患贼族一通好打，功勋印堆得比山还高，赵晟便以一力排众议，把右相之位给了个不过弱冠的年轻人。 也因此，一度有太多不长眼的文臣言官嫌弃李爻年轻不更事。 赵晟为此多次对这帮吃着干饭还挑咸淡之人劈头盖脸地痛骂。最后他一句慷慨豪言道：“晏初国之重才，朕看一品的丞相都屈才，往后该给个超品王爵才对得起他为我大晋的鞠躬尽瘁！” 这话传至坊间，无人不知李爻在御前红得发紫，也让皇上得了个重贤爱才的好名声。 可终归花无百日红，御书房的变故之后，相位又空了。此后五年，朝臣多次上奏陛下拔贤补位，赵晟充耳不闻。事情在坊间传得天花乱坠，什么诸如皇上重情、南晋无才的话李爻都听过。 最离谱的莫过于说皇上与丞相人前君臣，人后余桃，右相从缺，是因为李爻在皇上心里占了个位置，陛下许他今生万人之上的威荣，无人能比肩。 李爻听过这荒谬言论，哭笑不得：可叹国泰民安，老百姓才有心情在茶余饭后嚼这样的舌根，可这哪里是威荣，分明是留着空位，必要时再拉他再回去卖命。 如今，催命招魂的果然来了。 李爻叉手行礼，一躬到地：“陛下，杀鸡焉用牛刀，右相做使节，岂非给了他们胡作非为的脸面吗？” 他行礼，景平自然也跟着一起。 年轻人偷眼看，见李爻居然没有要起来的意思。 木椅磨地轻响，赵晟一声长叹站起来了，两步到李爻面前：“好啦，你这是做什么，巡边御史，御史总行了吧？”他语气格外宠信，“晏初，你总不能一介草民去胡哈寨子里接人，传出去岂非要他们笑话朕朝中无人了么。” 赵晟苦口婆心，身为皇上，身段已经低得不能再低，李爻垂眼帘微一躬身：“微臣领旨谢恩。” 景平冷眼旁观——皇上明明待太师叔很好，可太师叔为何对他避之不及？ 他思来想去，不通因果，却在心里认定了，李爻不是个矫情的人，能让他这般，定是皇上对他有天大的对不住，总之不会是太师叔的过错。 也不知李爻知道他这便宜师侄孙如此无条件地信他、念他，会作何想。 不过呢，李大人现在满腹心思在迎回郑铮、顺便给胡哈那没长脑子的头儿一个教训上——让他个山炮瞎试探！ 李爻这么想，心底蓦地冒出当年做前锋将统制冲锋陷阵的澎湃。他辞别赵晟，带着胡哈校尉日禄基，还有景平这削尖了脑袋往他跟前贴的护卫，由三十名武士随行，策马往胡哈大寨去了。 自从前日南晋骑士一支弩箭射来李爻还活着的消息，胡哈自王上而下，已经如临大敌多日。 烽火台加值轮岗，不分白日黑夜地拿千里镜往江南方向望风。 这日过午，哨兵见小队骑士快马而来。 “快去通报，怕是来了！”他向烽火台下吼。 景平作为临时上任的侍卫尽忠职守，紧跟在李爻身边，他见目的地方向突然好一阵爆土攘烟，忍不住问：“太师叔，前面是怎么了？” 李爻蔑笑了下：“老朋友拉架势迎客呗，呦呵，阵仗这么大，”他说着还歪了头，似是颇为得意，“看来你太师叔威名尚存，吾心甚慰。” 景平：啊…… 突然不知道该不该顺着他的话马屁下去了。 果不其然，胡哈王亲自出寨来迎。王上似模似样地坐在四骑同驱的战车上，族中武士们左右两翼，扇形排开。兵将列队，各个神色庄严，前排扛盾皮甲，中排搭箭，后排执锐。 双方相距不足百米，李爻带住了马。 他扬声道：“胡哈王，多年不见，不续旧，要直接开打吗？” 丹木基到现在依然清晰记得，李爻当年对他劈头一刀时脸上挂着的冷笑。 他在战车上虚着眼睛端详这死而复生的死对头，又实在看不清。身边人适时递来个千里镜。 镜孔里，对方那张一个表情就能把人气死的脸依然俊朗无双，与七八年前相比，变化委实不大，但不知为何那年轻人头发全都白了，气韵也比从前平和多了。 胡哈王收了镜子，示意身边的谋臣跟李爻喊话。 “李大人，此来何故？”谋臣扬声问。 李爻策马缓而向前，过于松散从容，像是个带人来观光的贵公子。他塞怼对方道：“明知故问了不是？你们王上不送郑大人回来，摆明是想见我，我只好不负所望地来了。结果贵邦待客之道就是把旧相识堵在门口喝风？我连甲都没披，你家王上依旧连寨门都不敢让我进吗？” 谋臣不敢自作主张，看向自家王上。 “你跟他说，下了兵刃，才能进门去。”丹木基道。 那谋臣依言转达，李爻二话不说，答应得贼痛快。 挟持 李爻下了配刀，带的三十名内侍庭武士也被拦在大寨外，随他进寨的只有景平和两名贴身随侍。 胡哈王是畏惧、戒备李爻，但他好歹跟晋朝打交道多年，被对方的礼教影响。现在人家在自己地头上，不能丢了排面。 于是他道李爻来者是客，喊来数名文臣武将陪同，张罗着备酒设宴，请李爻上宾位落座。 李爻在大帐中间顶天立地一杵，倒背着手笑呵呵道：“不必麻烦了，你看我难受，我看你别扭，了事我们麻利儿走人，咱俩都松心。” 直接让王上下不来台。 丹木基恨得牙痒痒，本来就皱吧的脸抽抽了一下，困难地挤出丝笑意：“李相……” “不敢，不做丞相好多年了呢，”李爻摆手，“托您的福，我闲云野鹤的日子怕要到头了，刚刚得了个巡边御史的差事。” 丹木基对晋国的滋扰试探之心不灭，三韬六略没学明白，倒是明白知己知彼，知道巡边御史没有兵权。 他松一口气，舔着丑脸假惺惺地赔笑道：“平步青云也是在眼前了。” 李爻很是不屑，眼神里只有三个字——少废话。他懒得再磨叽，直言问：“王上扣着我老师不放，是什么意思？” 丹木基身边的谋臣一直跃跃欲试，顺势接茬，向李爻行礼：“郑大人许是年纪大了，不服川岭水土，在咱们寨子里吃过接风宴突然身体不适，咱们也是担心大人回程劳顿，才留他住下的，”他示意护卫把人请来，“可能是我胡哈的医术浅薄，大夫没日没夜忙活了好些天，老大人身体状况才稍微稳定了。” 不大会儿功夫，两名胡哈护卫抬了郑铮来。 李爻脸色登时变了。 帐中采光不好，点着火把。火焰把李爻的眸色衬得晦暗，闪过一丝阴冷。 他抢到担架近前，见老人半眯着眼睛，额角居然有个伤口，糊了草药，药汁混合着血水，把裹伤的布帛洇得湿哒哒的。 郑铮已经年过古稀，这小老头才华学识俱佳，做过太子少师、兵部侍郎，独一样不好，脾气太冲，且年纪越大越肆无忌惮。早年多次顶撞先皇，后又仗着帝师的身份不给当今圣上留面子。终于闹得皇上忍无可忍，给他安排了外差——您快撑着一身老风骨，帮朕看看那些外阜官员有没有徇私舞弊，周遭异族有无异动。 前些日子，军中疫病蔓延，老大人不知为何，自告奋勇说正好借机探一探胡哈的动向，结果来了胡哈就没回去。 李爻拉了老人的手，沉声唤道：“老师，郑老师！” 郑铮知觉尚存，听声音熟悉，勉强睁眼，见眼前人恍惚是多年前不知所踪的得意门生，可再细看，这孩子年纪轻轻怎会满头白发。 老先生脑袋发懵地想：我是做梦还是死了……果然到了阴曹地府吗？ 李爻见对方目光游移，知道他能认得人，又柔声道，“老师定神，我是晏初，来接您还朝的。” 郑铮讷讷地片刻，狐疑散去不少，嘴张了张，隐约听他喃喃念叨：“晏初……是晏初啊……好好……”后面含混得紧，听不真切了。 李爻探老人额头，滚烫至极。这么烧不糊涂才怪呢。 景平见状，凑过来低声道：“太师叔，我来看看。” 带他来还真对了。 李爻给景平让了身位，起身怒目看向丹木基。 丹木基的心肝好像被李爻那一眼攮了个对穿，刚要开口，被谋臣拦一下。 “李大人莫怪王上，老大人血虚摔倒磕伤，又发高热，待到伤口的炎症消下去，就会好了。大人不如在我胡哈多住些日子，待老人家状况稳定了再回去。” 都是屁话。 李爻没理他。 景平则已经把郑铮额头的药布揭开了，问那谋臣：“郑大人是在哪里摔倒磕伤的？” 谋臣一指帐口地面：“老大人身子太虚了，一个不稳当摔在门口，磕到的额头。” 景平摸出帕子擦掉手上的药渍，到李爻身侧，微随下腰，跟他耳语道：“若当真摔倒磕在平地上，伤口周围甚至脸侧都会有擦创的轻伤，老大人只有额角一处伤口，是撞的，要不要现在就挑明，全凭太师叔做主。” 二人在主家帐中毫不避讳地咬耳朵，文臣武将都被当作土豆倭瓜，没放在眼里。 李爻垂着眼睛听罢，已经可想真相的雏形，八成是胡哈人无礼，老大人宁折勿弯的义气上头，撞墙了。 景平见李爻石像似的，又道：“我能让老大人现在就清醒过来，当场对峙，只是比较伤他元气……” “不必，”李爻抬了眼，同时扬手在景平肩头一拍，“你已经很周到了，不错。” 他说话时没看景平，目光冷飕飕地扫过场内，最后落在自己的随行护卫身上。那二人都戴着骑军的面罩，脸被遮住大半，只隐约可见深邃的眸色。 景平则一直看着李爻。他从未见过太师叔这般肃穆，回想几年前对方从缨姝手里救他时，依旧是嘻嘻哈哈，嘴角挂着三分戏谑，就连刚才初进帐子，他也是一脸气死对方的蔑笑。 可眼下他半分笑意都没了，只是平淡。 景平知道，他是真的生气了。 景平在外游历两年多，面对过穷山恶水不要命的悍匪，也见过剑起血雨的搏命江湖人，在年轻人眼里，那些都不及李爻此刻的默不作声震撼。 李爻的平淡表情里透着不寻常的戾气。景平在此后很长一段时间内都想不明白，这戾气有什么特别之处，让他看一眼就自心底打颤。 直到后来，他和李爻经了更多的事情，才渐渐明白，李爻的戾气与拔刀相向、胡砍乱劈的杀气不同，他的暴戾之气里带着不动声色就颠覆局面的凛冽镇定。 太师叔只身站在那里，恍如背靠千军。 作为伙伴他可靠至极，作为对手他可怕至极。 谋臣见李爻不说话，又看自家王上一眼，谄媚道：“实不相瞒，咱们不送老大人回去，也是怕路上有个万一……郑大人的十几名随侍，我们每天好吃好喝地奉为上宾，请他们歇在寨子后面的园子里呢。如今李大人亲自来接，我们也就放心了。” 李爻难得非常给面子地听他啰嗦完，笑道：“言辞机变，难怪你家王上宠你。” 他语调讥讽，那谋臣正急切切地腹稿，想把稀泥和得更乌漆嘛遭一点，却见眼前李爻倏然一晃，竟不见了。 同时，耳朵被灌了“锵”的一声。 谋臣知道那是钢刀脱鞘的声音，下意识一缩脖子，再定睛看——不远处武士的腰刀到了李爻手里。 不及反应，那明晃晃的刀锋已经架在了自家王上的脖子上！ 一时间，军帐内金石擦措乱响混合着呼喝声，胡哈的武官兵士纷纷利刃脱鞘，执刀逼视着李爻，雷声大雨点小地高喝“放开王上”、“大胆”，却无人敢有进一步动作。 那谋臣趁乱贼眼一飞，向离门最近的武士递眼色。武士会意。 几乎同时，“嘣”一声机扩声响。 再看那武士，不待出迈步已被射中后心，直挺挺地跪倒，紧跟着以脸镪地，又向侧摔倒。 变故太快。 武士咽了气，众人才看清，杀人凶器是一支弩箭。箭矢从那死鬼后心穿进去，在前胸露出大半截。若不是箭尾有倒勾勾住了内脏，这箭必得穿胸而出，飞出去不知多远。 射箭人则是李爻带进来的护卫，他执的小弩只有巴掌大小，想来是贴身藏着带进来了。 “你带一个人质过来，我就敬你家王上一刀。”李爻冷笑着向谋臣道。 谋臣气苦极了，他们放李爻四人进来，自觉已是万全的戒备，一来下了对方的刀剑，二来帐内的本族武将卫士足有十几人，三来他们手上除了郑铮，还有郑铮手下十几名官员随侍，必要时都是人质。 结果如意算盘打得噼里啪啦响，眨眼的功夫被李爻全掀了。 “奉我朝陛下旨意，请胡哈□□木基随本官回邺阳任胡哈校尉，即刻启程。”李爻淡声道。 刀锋压得重，已经嵌入丹木基的脖子了，只需稍一带动，马上就能送胡哈王去见先父汇报工作。 “这……” 自持心眼子贼多的谋臣和其余官员面面相觑。 丹木基道：“胡哈校尉是我大王兄谋职的，哪里有我再去的道理？” 李爻笑得很坏：“早替你想好了。”他向另一位随行护卫打眼色，对方会意，摘下骑士头盔。 这人一头花白发，眉眼轮廓与丹木基颇有几分相似，正是被急从都城接来的日禄基。 丹木基与王兄骤然见面，心虚至极，目光闪躲，没叫人。 日禄基在南晋都城住了七八年，单论气质仪态，已经看不出游弋部落的野气，甚至穿上文士袍还衬出他几分雅致。 可现在，他横眉怒视丹木基，大步流星到弟弟面前，二话不说一耳光扇下去…… 李爻手疾眼快，刀刃翻转，免得丹木基挨揍的同时，被自己抹了脖子。 “啪”一声脆响，胡哈王着着实实挨了一巴掌，脸上顿时浮出个五指印子。 “混账，”日禄基骂道，“你扣押国史，可曾想过我的安危吗！” 胡哈王被扇得耳朵嗡鸣，他啐出口血沫子。可他的心虚似乎是被这巴掌扇没了，他怒目看向王兄，好一会儿才低声道：“原来你是打了如意算盘想自己来做部落的王？” 日禄基没说话。 胡哈王突然扬声：“他不是我王兄日禄基，李大人你们定是让贼人骗了！”紧跟着，他向自家几位武官喝道，“把这假货拿下，莫让他蒙蔽晋朝上官！” 虚张 乍听，胡哈王在病急乱投医，细想他是有逻辑的： 他明白晋朝看他日渐脱缰，要把他这匹头狼换掉，再带上嚼头，圈到眼皮子底下当狗养。而那即将上位的王兄，早已被教化了七八年，更是在南晋娶妻纳妾，孩子都生了四五个。如今王兄只身回来，妻儿不带，便是留了人质在都城邺阳。 他情急之下当场不认王兄，意在跟李爻表明立场——你我都被骗了，咱们不要反目开战。 只是可惜，有逻辑不等于有脑子。 丹木基拿人的号令下，两名反应迅速的武士往上冲。 又是“嘣”一声机扩破风，李爻身边持弩的护卫一箭射中冲在最前面的武士咽喉。 袖珍的□□依旧力道强劲，箭尖从那人后脖子冒出来。他直挺挺往后仰倒，抽搐几下，也伺候先王去了。 这下，把还要冲来的通通震慑住了。 “我大晋，”李爻趁全场鸦雀无声悠然开口，语速不紧不慢，“既然认定了日禄基大人做王上，他又如何会是假冒的呢？” 他目光扫视过在场的每个人，最后落在眼前丹木基身上。 胡哈王半边脸被王兄扇红了，嘴角挂着丝血，脖子也被钢刀压出一缕血痕，李爻看他时带着不多的怜悯和很多的威胁，语调阴森地道：“你说他不真，那杀了你，也就没人说他假了。” 他在一瞬间杀气暴涨。 丹木基的心凉了一大截，他甚至预感到下一刻就会被李爻抹了脖子。 李爻也是真的想剁了他。看他们把郑铮折腾成那副模样，李爻心里来气。但他需得大局为重，只得寒声问：“本官听听，还有谁说日禄基大人是冒名顶替！” 人就是这样。枪已经打了出头鸟，便再不会有傻鸟乐意出头了。反正我默不吭声就会平安，日子不会因此变得更差；为别人争一时意气，王位也轮不到我坐…… 更何况，帐中多数人认得日禄基，他并非假冒。 而支持他的，是南晋皇室。 于是，场内鸦雀无声，再无一人多话。 “报——” 帐外士兵拉着长音儿的通报，打断了李爻的犹豫。犹豫要不要给丹木基来个痛快。 军情紧急，传讯兵挑帘而入，见阵仗被吓了一跳。 “想活命，进来就暂时别出去了，”连杀对方两人的持弩侍卫冷声道，“但你可以跟列位大人说说，烽火台上看见什么了？” 传讯兵脑子还转筋呢，景平先察觉出异样了——这弩手的声音怎么这么熟？ “师……师父？” 他试探着叫了一声。 弩手轻笑出声，掀开骑士护面——正是花信风。 “我还以为你的眼珠子只长在你太师叔身上了，能凭一句话认得为师的声音，不算白疼你，”他逗了景平一句，冷下脸向传讯兵催道，“说呀，不然一会儿大军压境，就要取点战果才肯退兵了。” 传讯兵顿时吓得来不及摸清当前局面了，索性囫囵行一圈军礼，急道：“烽火台上看见江南方向似有骑军来，飞沙扬尘看不清具体人数，依行军速度和面积粗算，两万骑军总是有的。” 李爻一挑眉，向花信风责备道：“不是说派先行队三万支援吗？” “是三万，骑军不好数，小看咱了，”花信风道，“一会儿让他们当面数。” 李爻朗声笑，问丹木基：“是禅位与我回邺阳吃香喝辣领俸禄，还是我提着你的头去见我皇陛下交差，再看他是否要铁骑踏平你栾戈城寨才能消气！” 丹木基看帐内所谓的文臣武将，见个个低眉顺眼，心知大势已去，长叹出声，狠狠剜了大哥一眼，从脖子上扯出个东西，猛然拽断挂绳，扔给日禄基。 日禄基扬手接过，看了看，并不说话，只将东西在众人眼前一举。 李爻这才看清，那是个核桃大小的玉印，心道：总听说胡哈人也整了个“传国玉玺”，取名为镛亘印，原来这么小。 帐内文武大臣，见印齐齐跪倒，称日禄基为王，后又念念叨叨，愿川岭大地上的风是娜娜女神的吐息，扶揉胡哈子民的躯体，日光是女神照见一切的眼，看到让每处贫瘠逢春，雨露是女神眼泪，滋养万物生息…… 讼到最后，变成了胡哈话，李爻听不懂，也懒得听了，向花信风打了个眼色。 花长史从怀里摸出信箭，装在那玲珑的小□□上，从毡窗直打出去，信箭拉着一条白尾巴冲上云霄，爆开星汉灿烂。 隔不多时，哨位来报，晋人骑军原地驻足，没再向胡哈大寨的方向挺进。 这一遭里应外合，彻底磨平了胡哈人炸的刺。新王日禄基命人套了一架又宽又稳的马车，送郑铮回南晋。李爻半刻不愿多留，将新王那倒霉弟弟、弟媳、子女一个不落，打包带走了。 风水轮流转，日禄基果然应了李爻的话——往后会更好。 从川岭回江南，先到名为无患的城池，李爻众人与大军汇合到军营时，天已将暮。 驻邑军统领已经率部众出迎许久了。 那统领见到李爻，二话不说行了军中大礼：“末将无患城驻邑长史诸葛一给李大人见礼，”顿礼片刻，起身转向花信风笑道，“花将军。” 诸葛一皮肤黝黑，细看五官很顺眼，他挺年轻，看模样跟李爻年纪相仿，李爻从前在朝时，没听说过这人。五年的时间，他能能做到一方驻军要职，想来是有过人之处的。 李爻下马还礼，刚说了句“诸葛将军不必多礼”，就开始咳嗽。周围将领众多，他不愿显得孱弱，一直强忍。可越忍，那咳嗽越跟他较劲。 景平看不下去了，向诸葛一道：“我家大人这两天染了风寒，请将军借个军帐避风。” 这还用借吗？ 诸葛一对李爻的崇拜之情在眼睛里开出一片春花灿烂，他把李爻让进营地，就差腾出中军帐给李爻住了。 李爻刚安顿下来，由景平照应着吃了药，诸葛一和花信风便去而复返。 “斥候来报，胡哈方向没有异动，”诸葛一恭恭敬敬，见帐内没外人，又低声道，“也亏得李大人虚张声势的法儿，才让胡哈认为我边邑驻军声势浩大。” 李爻无奈地笑：“这些歪招只偶尔管用罢了。” 诸葛一顶着张正儿八经的脸道：“此次顺利，还是亏得李相的威名，若是换了旁的将帅，怕就没这么顺利了。” 是马屁，也是实话。 胡哈王对李爻又恨又怕，见了他，脸上那道好了七八年的口子都隐约犯疼，若是没这一物降一物的前因，便不会有这般后果。 “什么歪招？”景平忍不住问。 诸葛一冲他笑，见李爻待他神色亲切放松，道：“在战马尾巴上绑上柳枝，骑军拉宽间距，远看九人方队，能跑出二十来人的气势。骑军越多，声势越吓人。” 景平：就这么生骗啊？ 李爻看他满脸鄙夷，笑着拍他肩膀道：“兵不厌诈嘛，”他说完，正了颜色，“但能让人挺直腰杆的，终归是国有多少兵、仓有多少粮、民心所向的无非是……” 为上者的心。 诸葛一很是明白李爻的意思，向景平道：“小兄弟该听过前朝被四夷围困，兵临城下的往事。史书上记，四夷九族联手围城，瓜分中原，听上去吓人，可其实胡哈与羯人出兵三万，狄一万，戎三千，那东夷只有二百人，其中百济族连兵带将只不足十个……反观前朝都城只禁军便有十万，却无一战之力，只因城中军民国将人人自危，散沙一盘，甚至有城中百姓甘愿为夷人指路啊。” 景平若有所思。李爻换了话题，问诸葛一道：“军中疫症如何，染病的兄弟有几成？” 诸葛一皱了眉：“无患城尚好，染病者六成余，多是轻症，重症只一成，方才去接应的骑军是万人队，即便当真开战，也有一敌之力，可洛雨城那边，染病者十之有八，实在是……棘手。” 疫病有对症的药物，但病症大范围爆发，药材稀缺，从外阜调配了许多来，依旧不够用。多数轻症兵将全是自己硬扛过来的，这也在无形中拖长了病程，传染起来没完没了。 眼下，胡哈的乱子暂时不足为患，反倒是洛雨城，营内那黏黏糊糊的病拖久了，便会入夏，危机加倍。 饭点儿都快过了。 “人是铁饭是钢，怎么都要吃饭，”诸葛一道，“军中简陋，李大人不要嫌弃。” 诸葛一早听说李爻当年带兵，素来在和将士们同吃同住，不讲排场，也就依着他的习惯没铺张准备。 谁知饶是这般，李爻依旧道：“劳烦哪位兄弟送一碗粥或者面汤来就好。” 他见李爻确实平易，来言去语几句没了拘谨，试探着问：“大人这咳嗽不似伤寒，要不要让军医来看看？” “老毛病了，”李爻谢绝，“还是快请军医给郑铮大人好生看看，不知他发热多久了，这么下去可怎么是好。” 诸葛一行伍之风，没那么多废话，领命行礼出了帐子。 李爻看向花信风。 花长史不等小师叔开口：“明白，我去问问郑大人的一众随侍，看胡哈寨内到底怎么回事。” 李爻笑着向他挑了个大指：默契。 之后，屋里只剩李爻和贺景平了。 诸葛一很妥当，看景平八成是要留在帐中照顾李爻，送了两人份的吃食，除了粥，有面饼和菜。 李爻忍咳嗽好久了，吭吭哧哧地费嗓子，看见黏糯盈润的粥，迫不及待了。他招呼景平：“忙活一天快来吃饭吧。” 景平垂眼看人，对方坐在桌前笑着看他，满脸期待，景平知道人家期待的重点不是自己，而在赶快开饭，也依旧被那笑容柔和了眼神。 他凑过去却没动筷，拉过李爻手腕诊脉片刻，道：“我去看看郑大人，我有办法帮他退热，你放心吧，”他在李爻手腕上安慰似的轻轻一握，把自己的外氅脱下来披在对方身上，又嘱咐道，“你赶快吃，多吃些菜，然后好好睡一觉。” 说完，不等李爻开口，扭脸出去，把帐帘细心闭得密不透风。 李爻那句“你先吃饭”根本没来及说，景平已经没影儿了。 他独自坐在桌前，捧碗喝粥，棒面儿和小米两掺的稀粥让嗓子到胃舒坦不少，不知是粥的功劳还是景平衣裳的功劳，从胡哈大寨出来就冰凉的指尖泛了暖。 李爻夹一口菜，脑子在想景平。 这孩子有点反常，可他尚没咂么出对方到底哪里反常…… 敲打 李爻饭都吃完了，景平还没回来。 他在帐子里转悠一圈，燃了火盆，柴火没多添，只让盆子微微的暖，再把面饼、留出来的菜和另一碗粥放在烤火架上温着，巡视一圈没见隐患，撩帘出门。 他只身往郑铮的帐子方向去。 李爻是行家，一路随便溜达，见军中诸多细节，不由得对诸葛一又高看一眼。而“李爻来了”，也已变成一句会飞的悄悄话，飞到每个角落，让所有人都知道了。 郑铮的军帐前，值守护卫见一人朱颜白发晃悠过来，离老远就綳得笔直，待他走近，恭敬行军礼：“李大人！” 李爻身无军务，叉手还礼，笑着低声道：“不必客气，我进去看看。” 帐中灯火通明。 景平正聚精会神，手法格外娴熟地给郑铮施针。 他手持的东西与寻常银针不同，通体锃亮，整长三寸余，一边膨大，一边极尖，乍看极像小号的铆锥。郑铮身上凡是针过之处必能挤出血来，血色初为黑紫，两三滴之后就变得鲜红。 说也神奇。 郑铮脸色一直晦暗，甚至能看出死人的灰败色，印堂、眼窝明显照着黑气。 现在放了血，反而泛起点活人应有的气色了。 一旁老军医看活的李爻来了，低声向他赞道：“这小兄弟医术高明，远超军中大夫，老朽拍马都赶不上。” 李爻看不懂其中的名堂，问那军医道：“这是什么针？” “这叫鑱针，是伏羲九针之一，老朽只从书里见过，一直没见会用之人，今日开眼啦。” 据老军医说，他刚才已经看出郑铮发热是伤口炎症加心火不消，和另一位大夫商量着给他用去炎消火的药。中药消火要么是吐，要么是泄，以郑铮这般年纪外加这副体格子，剂量稍有拿捏不好，便会出危险，可若剂量太轻，高热难退则又是另一种危险，正挠头，景平来了。 小伙子客客气气，说自己是李爻的随侍，想给郑大人问脉。 他号脉的方式特别，是双手同诊，单这一手功夫，便让在场大夫们眼前一亮。诊过之后，他言道：“晚生先给郑大人施针，大人们再重新问脉开药吧。” 言辞笃定，自信无比。 老军医说到这，景平扭脸招呼郑铮的随侍：“麻烦二位大哥，帮老人家翻个身。” 他专注异常，全没察觉李爻来了，回头看见人，愣道：“太师叔……” 话没多说，随侍便向他示意：“好了。” 景平还是看着李爻。 李爻皱眉不解：“小神医，继续呀，怎么晾着病人了？” “太师叔，你能不能……”景平嗫嚅，说话声跟蚊子叫差不多，“能不能别看着我，我这马上就好了……” 神色也纠结，与刚才嘱咐李爻好好吃饭时判若两人，李爻更不明白了，笑道：“我又不通医理，你还怕我偷师不成？” “当然不是了！我……”景平支支吾吾好半天，最后“咳”了一声，破罐子破摔，“你看着我，我紧张！” 李爻：啊？ 景平平日给他号脉、揉穴位很是自信娴熟，他不明白这孩子现在抽冷子瞎紧张个啥，但医病要紧，李爻没多耽误，乖乖撩帘出去，赶巧看见花信风往这边来。 花长史快行两步，先看过帐内情况，笑赞：“臭小子，比几年前长进不少，”随即正色向李爻道，“我正找你呢，郑大人受伤的因果已见雏形了。” 景平隔着帘子听见师父把李爻拉走，松了口气，迅速收敛心思，捻起一根尺长的钢针，就着手边灯烛烧得通红，稍作冷却便迅速刺进郑铮背□□道，顿挫片刻即拔出，另一只手在针刺的地方压住。 如此往复。 待他忙活完，已经出了满头薄汗，拿衣袖沾干，开始收拾针囊。 郑铮的随侍伺候老大人整理衣裳，面露喜色：“大人的烧热比刚才退了很多！” 老军医赞道：“小公子当真神医！不如斟酌着给大人开个方子。” “这……”景平面露难色，“晚生只行针问脉拿得出手，开方子抓药实在稀松，还想向二位前辈多学呢。” 那二人将信将疑，又觉得他没必要说谎客套，只得与他商量掂配着，给郑铮开了方子。事毕，景平巴望赶快把郑铮的状况告诉李爻，让他放心，即刻离开了。 与此同时，李爻正在帐中气得七窍生烟。 花信风倒了杯温水递过去：“事已至此，你生这回头气，不是跟自己过不去么，不如想想往后……” 李爻一口气干了水，空杯往桌上重重一蹲。 他噎得慌，因为事情本身窝火，往后也不好弄。 依着郑铮的随行侍从讲—— 胡哈的迎客宴上，丹木基看似盛情无限，实则心思坏极了。他安排的吃食是牛羊肉和干巴巴的栗稞面团，那肉半生不熟，团子掷地有声，当暗器扔出去能杀敌。 郑铮都七十多了，牙口不给力，这些东西年轻人都不一定嚼得动，更甭提他了。 起初，老大人没同丹木基一般见识，寻思着喝两口酒，把场面意思过去便罢。谁知丹木基非要老大人尝尝特意宰杀的老“羔羊”。 郑铮只得夹了一筷子，嚼不动也囫囵吞下了。 丹木基看在眼里，朗笑着赔不是：“我们日子过得粗，不比贵国，珍馐美味烹煮方法千八百种，连前右丞相李爻都是厨子中的高手。” 郑铮听过，沉了脸：“晏初烹菜不过是爱好，当初尊王还不是多次折在这厨子中的高手手上么。” 丹木基最不喜欢旁人提这事儿，现在被当着文武臣子揭伤疤，脸面挂不住了，气急败坏道：“可惜啊，他只让晋人各个沉溺口腹之欲，如今已黄土埋身，南晋再无厨子中的高手了！我胡哈若下战书，怕是贵国满朝没有可挂帅之人，才要扣押我王兄为质，懦夫行径！” 郑铮当场拍案而起。 丹木基座下谋臣眼见场面失控，忙称王上不胜酒力，两边哄着把这宴请草草结束了。也就在这天夜里，郑铮越想越气，一头撞在帐门口押旗的石墩上，若不是身边有随侍拉了一把，他当场就要没命了。 “唉……”花信风重重叹了口气，“郑大人性子刚极易折，年纪大了，越发执拗也是难免，好在这次有惊无险。你早点休息，陛下明日会到，往后如何，从长计议吧。” 他说完，掀开帐帘出去了。 李爻在胡哈大寨中骤见郑铮重伤也是这般想，现在他冷静了许多，听完因果，便不这么想了。 郑铮老爷子脾气虽然又臭又硬，但绝不会因为这种浅薄意气就撞墙。 更何况，他是在胡哈撞墙。 顺着这条思路想—— 南晋的从一品大员若死在胡哈，皇上会作何处置？ 郑铮一定是看出了什么，说不定曾经上书奏报过，皇上却暂时没有动作。 所以，只怕老大人从巡安胡哈时起，便在找机会借题发挥。 他是在用命敲打赵晟、用命逼皇上。 倒没想到，把李爻这不知所踪的学生逼“活”了。 事到如今，看似暂了。 但真的就这样结束了吗？ 李爻觉得未必。 他心底腾起股不安——山河无常，风云变幻才是亘古不变的常态。 花信风出帐子，正撞见景平匆匆往回走。他每日军务繁忙，这师父当得来去如风。在武艺上对景平倾囊点拨三年有余，日日早课不落，晚课检查，已经非常难得了。 景平见他又火烧屁股不知要去哪里，忙行礼。 花信风在他肩膀一拍，要擦身而过，又抽冷子顿步转回来道：“你太师叔跟郑大人师生情笃，老大人伤重，他心情不好，今夜你勤照应他。” 景平称是。 话还飘在脑袋顶，花信风已经撩远了。 贺景平吸了一口军营春日里篝火味的风，帐帘进门。 入眼见李爻侧对这大门，半倚半坐在桌子沿上。对方听见动静，转过头。 李爻的大半张脸映着火盆的光，另外一边埋在阴影里，动作间他脸上的没落和冷冽换成了些许温柔，春风化雨的笑意明目张胆地扎了景平的眼。 “快来吃饭，”李爻招呼他，“都给你热着呢。” 景平见对方还披着自己的氅衣，心下窜出莫名的得意，他也透出几不可见的笑：“哦。” 应过一声，他自行把饭菜从烤火架上端下，没着急吃，又从怀里摸出个小纸包，把款桑花捏出一撮，放在铸铁壶里，开始烧水。 李爻“啧”了一声，扬手把他拽过来，搂着肩膀按在自己旁边的椅子上：“你这孩子，快吃饭，难不成要我喂你？” 景平如今已经不是他当年单手就能夹在臂弯里拎上马的少年了，李爻便不由得多了两分力道。 没想到景平猝不及防，简直是撞进他怀里的。 年轻人心脏顿时崴脚了，鼻息一沉，暗骂自己：紧张什么！放松，就像从前一样。 李爻浑不知年轻人的心思，没事人似的，拿起筷子塞在景平手里：快吃。 他的手现在挺暖和，温暖让指腹上的薄茧都变得旖旎，不经意划过景平掌心，景平顿觉被什么在心上挠了一把，后脖颈子的寒毛通通打着激灵站起来，气海猛然腾起一股燥气，上下两头地窜。 这样的应激反应彻底把景平吓坏了，他手一哆嗦居然掉了筷子。 李爻恬不知因果，继续笑话他：“怎么，你是黄花儿大姑娘，手都摸不得？闹得好像我调戏你了似的。” 沉沦 灯火能把人脸映上看不出真假的好气色，但不会把人脸映成个蒸熟了的螃蟹。 李爻眼明心亮，一眼看出景平脸颊发红直烧到脖子根儿去了，心道：这孩子今年几岁了？过年就该十九了，难怪，是到在感情上害臊脸皮薄的年纪了。 不能瞎逗了，万一误会我对他有别的意思，岂不麻烦？ 差着辈分呢，太师叔得有太师叔的样子。 想到这，李爻端起来了，清清嗓子：“郑老师怎么样？” 言归正传，他到火盆边看铸铁壶烧的水。 景平见他前一刻贱嗖嗖的，后一刻便端出谪仙临世的正经模样，也有点懵：他怎么了？难不成是……不好意思了？ 这么一想，年轻人心里飞过一阵开心，撒下把种子，不用浇水已经破土生芽，撞到了心壁。 欢喜再次让他震撼于自己想法和感受的不对劲。 “啧，”李爻见他发呆，在他面前打了个响指，“问你话呢。” 景平终于回神了：“啊……哦，郑大人郁结已久，磕伤是诱因，肝气不畅才是根本。胡哈人又惯于席地而眠，他年纪大了，寒潮沁体，如同在他体内的燥火表层封了冰，热向外发不出，只能转内攻击肺腑。但你不必担心，我用鑱针引出他的郁结，又以火针中和了潮寒，往后好好食补药调，快则三月，慢则半年，便彻底没事了。” “肝气不畅”隐隐衬着李爻的推测：“怎么要这么许久才会好？” “不算久了，”不知何时起，景平对李爻说话一改初见时的惜字如金，恨不能把因果掰开揉碎了说给他听，“一来郑大人年纪不小，身体恢复本就慢，二来他郁结不是一两天了，是不是……”景平有些迟疑，看向李爻，见对方正专注看他，就又得了勇气，“是不是朝中有什么不如意。” 李爻若有所思，片刻又问：“他郁结多久，诊得出吗？” 景平皱眉想了想：“没办法精准，但四五年总是有了的。” 也就是说，李爻离开邺阳后，郑铮便不开怀了。李爻闹不清老师的郁结里有几分因为自己不告而别，当时他心念如灰，做事难免欠妥。 可就算重来，李爻自问也没把握处理得比当时好。 他垂了眼睛，难免对郑铮心怀歉意，思绪飘回多年前初入朝堂时。 他一入庙堂就扣着准右相独孙的帽子，得了南征军前锋营统领之职，倒确实没辱没李家出将帅的威名。后来皇上想一举拿下胡哈，朝中大将各有职务不在朝，寻常将领无人敢挑大梁，李爻毛遂自荐，愿意立军令状挂帅出征。 那年他不过虚岁十六。 当时他一言出，无数朝臣反对，说将军常有而帅不常有，李小将军虽好，却太年轻，倘若落败，败得不止万千将士的性命，还有南晋开疆拓土的气运。 立下军令状又如何？砍头十次都不足以谢天下。随之嫌李爻年轻的、经验少的、前锋营统领军衔低的、甚至说他长得过于清秀不够威仪的，全跳出来了。 赵晟当时也年轻，准备不足，被一群文臣口灿莲花地群起而攻，瞪眼干生气，没得应对办法。 就在这时，任兵部侍郎的郑铮出列，愿同李爻一并签下军令状，若李爻兵败，便连他一同砍了赔命。 老大人独立朝堂，环视群臣喝问道：“哪位说李将军不行，便提出一位行的，也签下军令状，若是没有，又偏放厥言涨他人志气，是何居心！” 二品大员愿以性命牵担，朝上反对的人立时少了一半。 好在后来，李爻对得起老师赌命的支持。 铸铁壶里烧花茶的水咕嘟嘟开了。 李爻还分着心呢，下意识去提壶把。 “哎——烫！”景平大惊，叫着窜起来。 还是晚了。 那铸铁壶的提手没装木质隔手。李爻的手着实勾在热铁上，顿时钻心的疼，他倒抽一口凉气，猛然撤手。 景平大步流星冲过去，捧起他的手，看一眼眉心就挤出一道“川”字——除了大指，李爻余下四指的第二指节全被烫了，横断一列，眨眼功夫红一大片。 都要熟了。 “你怎么这么不小心！” 景平心焦，浑然不觉这声责备已然没大没小，他拉着李爻到洗手盆边，从净水桶里舀起凉水给他冲手：“待会儿八成要起泡的，我帮你挑了，免得你这摸那摸，蹭破了感染，很疼吗？” 疼。 但李爻觉得他过于小题大做，把手抽回来：“烫一下而已，怎么就天塌了似的，这要是让你看见我之前让人砍得差点没命……” 话说到这，他见景平直勾勾地看他，一对儿眼珠子仿佛要透过他的衣服，看他那差点没命的伤口附在何处、是不是彻底好了、留下了多深的疤。 这眼神不见得带有多少侵略性，却让李爻不自在，那后半句“你还不得当场砸金豆”直接被看成了个蔫儿屁，完全放不出来。 李爻眼珠一转，当场换话题：“两年多不见，你医术精进不少。” 话题转得硬，景平觉出来了。他一双亮晶晶的眼睛闪了闪，把说不清的情绪敛干净，又大大方方拉过李爻的手，把他袖箍摘了，袖口挽起两折，推他到桌前坐下，看了他一眼。 李爻看明白他的意思了：老实在这坐着。 好吧…… 景平见他暂时安生了，到火盆边，拿垫布把已经彻底烧开的水壶拿下来，倒了一杯款桑花茶递在李爻面前：“可是我却治不好你的咳嗽，甚至连病灶在哪都诊不出来……” 他重新坐在李爻斜对面，吃他没吃完的饭。 李爻被这话里无能为力的挫败感扑了一脸。 得知先皇每年赐酒下毒之后，李爻虽然对皇家的真心碎了一地，却不至于自轻自贱到不想活了。 遁走江南这几年，他找大夫看过。可先帝用的毒本就隐晦精巧，又是日积月累每年一点，无论有经验的老大夫，还是深通毒理的花信风，都诊不出他身上带着毒伤。 他想：这孩子想错了方向，凭白自责，委实冤枉。 “不需气苦，”李爻安慰他，“你才几岁，很多能当你爷爷的老大夫都看不出。” 他一时想说“往后总有一天你能治好我”，可转念又想，给他设定个虚假的目标，何必呢？ 景平拿筷子扒拉着菜，喃喃自语似的念叨：“若我娘还活着，说不定……是能医好你的。” 他说信国夫人。 李爻听花信风说过，信国夫人医术高明，她生于医术世家，年轻时游历得高人点拨，很早在信安城一代医名远播。只不过贺家家逢巨变后，她娘家的老人相继离世，还有命在的族人怕被牵连，分散于五湖四海，就连珍藏的医书也随之飘零各处。那曾经点化她医术的高人是谁，更不得而知。 李爻问：“你的医术是你娘教的吗？” “我刚会说话她就教我认穴位，但我那时候太小了，也没得太多真传，后来花姨婆给了我两本册子，一本讲问脉，一本讲针灸。” 所以，景平只问脉和针灸自成体系拿得出手。 景平惦记着李爻的手，狼吞虎咽吃完饭菜，收拾好碗碟交给门口杂务兵，急匆匆出去了。李爻一杯款桑花水没喝完，他又回来了，拿着个小药瓮，还提着小捆药草。 他在李爻面前坐下，也不说话，冲李爻伸出手来。 李爻觉得他实在没必要这样无微不至，但看那架势，横竖是躲不过去了。他默默叹了口气，把手伸给对方。 不到半个时辰，李爻手上已经起了连片的水泡。 “可能有点疼，我尽量……”景平话说到这，见李爻眼神里只一句话“少废话，要弄快弄，我困了。” 景平无奈摇着头，努力收敛起不经意间对人流露的莫名黏糊。 他手脚麻利地把钢针烧红，刺破对方手上要涨爆的水泡，放出积液，给上好了消炎药膏，把伤口用布帛单缠了一层：“免得你睡觉蹭了。” 他连结扣都打得精致，就差打个络子了。 李爻苦笑着道一声谢，自行洗漱去。 他忙活一圈回来，帐内已经暗了灯。景平把地铺在行军榻边展开，没有要睡觉的意思，正把药草放在小药瓮里捣着。 李爻看他弄得精细，问：“这是做什么？” “军中疫病，药物供不上，我和军医商量着调配了没用过的药材，先弄少量试试效果，若是成了，也算略尽绵力，而且这药清肺平咳，你也能用，一举两得。” 李爻倚着被子垛，听他这话在理，又品出年轻人的私心，没再说话，听小药杵一下下敲着瓮底，瞌睡虫渐渐上头。 “太师叔困了就先睡吧，你若是嫌吵，我就出……” “不用不用，”李爻打断他，“这声挺安眠，比敲木鱼好听。” 现在不是战时，李爻没有军中职务，全不避忌开始宽衣。 景平见他单手不方便，一时想说“我来帮你”，话未出口先见幽黄的烛光从侧面打来，将李爻越脱越薄的衣裳穿透，绰绰透着李爻的身型，越发看清他腰身的线条。李爻身上片点沉赘都没有，肌肉自肩背到腰侧流畅，每一道勾转都对景平是无声的考验和勾引，景平耳根猛然红了，喉咙发紧，下意识垂眼。 有个声音在他心里炸雷似的吼：贺景平，你太过分了！ 他不动声色地狠掐了自己一下，才略微平缓了心思，敢第二次抬眼。 好在这回李爻没看见他的局促，已经乱七八糟地脱得只剩个里衣，钻被窝了。 景平偷偷松一口气，没再说话，只时不时忍不住往榻上偷一眼。 从前他只道李爻清瘦，而今看那人平躺着实在单薄，那侧脸美得像画，合着眼更看出睫毛浓密，仿佛描了一条极细眼线，在眼尾挑起个恰到好处的弧度，甩进景平心里。 景平捣着药，脑子里冒出哪位说书先生的话——人呐，是不能太早遇见极好的人的，否则一辈子就要陷进去了。 在景平心里，李爻就是那个极好的人。 从前，他陷在对方的年少热血，不负苍生里。 而这些日子一而再，再而三，景平惊觉让他陷进去的不仅是能摆在桌面上的家国大义，似还有很多不能于人前说，甚至不敢让李爻知道的情意。 他对他，始于少年人对英雄的仰慕，炽烈于无助时对近在咫尺的崇拜之人的依赖，在不经意的相处与相离间，让敬爱误入歧途，待到景平发现，已经耽溺沉沦，再这样下去，就要窒息了。 这可如何是好…… 他这么想着，捏住眉心，轻轻叹了口气。 也不知是一声叹息惊醒了人，还是李爻根本就没睡着，突然幽静静地问道：“你今天实在是怪，到底怎么了？”