《怜娇奴,禁欲权臣夜夜宠》 第1章 从罪臣之女到状元之妻 门外锣鼓喧天，穗和被小丫头拉着向外飞奔。 “娘子，快点吧，郎君中了状元，报喜的人已经到了巷子口。” “娘子，你的苦日子终于熬出头了，以后再也不用像下人一样辛苦劳作。” “娘子，郎君说高中之后要给你补一个隆重的婚礼呢，你绣了三年的嫁衣，终于可以穿上了。” 小丫头叽叽喳喳，兴奋不已，活像中状元的是她心上人。 穗和被她拉着，跑得上气不接下气，要拼命用手捂住胸口，一颗心才不会因为太激动而跳出来。 小丫头絮絮叨叨的话语里，三年的辛酸苦痛像走马灯一样从她眼前一一闪过。 三年前，身为春闱主考官的父亲卷入一桩科举舞弊案，在她及笄当天被判斩首，而她则沦为罪臣之女，被充入教坊司为伎。 走投无路之时，是郎君为她赎了身，将她从燕京带回金陵，瞒着世人悄悄娶她为妻。 三个月前，郎君赴京赶考，守寡多年的婆婆舍不得他，拖家带口地随他一起来了燕京，借住在郎君那个官拜左都御史的小叔叔家中。 郎君说，他若高中，必会想办法替父亲翻案，还她们家清白，到那时再给她补一个风风光光的婚礼。 为了这个承诺，三年来她不辞辛劳替郎君侍奉婆母，照顾妹妹，包揽一切家务，曾经十指不沾阳春水的千金小姐，如今的一双手比农妇还要粗糙。 可她不在乎，只要能为父亲翻案，受再多苦她也心甘情愿。 风吹落满院的桃花，穗和的眼泪也跟着掉下来。 是啊，终于熬出头了。 从罪臣之女到状元之妻，她终于要熬出头了。 “雀儿，等一下。” 穗和忽然想起自己身上还穿着烧火的旧衣和围裙，忙停住脚步道，“雀儿，我要不要去换身衣裳？” “哎呀，来不及了，太太和小姐已经去了，娘子也快些吧！”雀儿催促道，“娘子替郎君辛苦操持家务，侍奉婆母，照顾幼妹，郎君还能嫌弃你不成？” 穗和一想也是，郎君对她情深意重，自是不会嫌弃她的。 为了第一时间看到郎君身披红花春风得意的模样，她便不再坚持，随手从身旁的桃花树上摘了一朵桃花别在鬓边。 虽然郎君不会嫌弃她，可她还是担心自己这副样子配不上郎君的春风得意。 “娘子这就扮上了？”雀儿嘻嘻笑着打趣，又拉着穗和向大门外飞奔。 锣鼓声越来越清晰，穗和想象着郎君身披红花骑在高头大马上的俊朗模样，恨不得生出翅膀飞到他面前。 终于到了大门口，看热闹的人将门前围得水泄不通。 穗和还没来得及整理一下头发，人群忽地自动向两边散开。 “娘子快看，郎君回来了，身上还挂着大红花……” 雀儿的欢呼声猛地停住，仿佛在黑暗的巷子里被人打了一闷棍。 穗和眼前也是一阵眩晕，脸上的笑容瞬间僵住，愕然看着她那中了状元的郎君裴景修身披红花，牵着一个姑娘的手走上了台阶。 所有的欢呼声和锣鼓声都在这一刻变得寂静，只余脑子嗡嗡作响，穗和忐忑不安地攥了攥衣裙，迎上前问道：“景修，她是谁？” “景修，她是谁？” 同样的问题，那姑娘和她一同问出口。 不同的是，那姑娘锦衣华服，容貌艳丽，笑容娇俏，如同春日下怒放的牡丹。 而她却穿着旧衣，满面烟尘，因为出来得匆忙，做饭的围裙都没来得及解下，怎么看都是个整日围着锅台转的厨娘。 裴景修生得芝兰玉树，俊逸出尘，在金陵时便有第一公子的美称，一双桃花眼尤其好看，含情带笑，波光潋滟，让人不自觉沉溺其中。 此时，他看看穗和，又看向那位姑娘，桃花眼温润含笑，语气也温柔如水，说出的话却让穗和愣在当场。 “这是我们家的粗使丫头。”裴景修如是说道。 穗和呼吸一窒，心口仿佛挨了一记重锤，耳中响起尖锐的蝉鸣，不敢相信这话是出自裴景修之口。 正要问裴景修什么意思，那姑娘先开了口：“你们家没人了吗，竟叫一个粗使丫头来迎接我？” “她可能是高兴傻了。”裴景修笑着解释，又对穗和说，“穗和，你先退下吧，你父亲的事，我回头再和你细说。” “穗和？”那姑娘重复着穗和的名字，傲慢的视线扫过她鬓边那朵娇艳的桃花， “粗使丫头，取这么雅致的名字做什么，既然这么爱戴花，不如就叫桃花吧！” 裴景修略微一愣，随即又笑得温柔：“桃花也蛮好听的。” 阳春三月的正午，穗和却冷得打了个寒战，手脚冰凉，身子僵在原地动弹不得。 这一刻，她终于相信，裴景修口中的粗使丫头就是她。 也终于相信，话本子里那些中了状元抛弃糟糠的戏码都是真的。 而她，沈穗和，就是那个被抛弃的糟糠。 裴景修中了状元，不要她了。 嗡嗡的耳鸣声中，穗和听到婆婆阎氏走过来问了一句：“景修，这是哪家的千金？” 裴景修含笑挽住那姑娘的手：“母亲，这是安国公的掌上明珠，宋妙莲宋小姐，特地来给儿子道贺的。” “哎呀，原来是国公家的千金，你这孩子，怎么不早说，害我们都怠慢了宋小姐。” 阎氏的语气顿时变得谦卑又热情，连声道：“宋小姐大驾光临，真真令寒舍蓬荜生辉，快，快里面请。” 她边说边抓住穗和的胳膊用力将人甩开：“傻站着做什么，别挡了宋小姐的道。” 穗和猝不及防，瘦弱的身子踉跄了几步，仰面向台阶下跌去。 “哎呀！”看热闹的人群同时发出一声惊呼。 穗和吓得紧闭双眼，大脑一片空白。 不等她跌落，一只大手及时伸来，稳稳托住了她下坠的身子。 “何事喧嚷？” 低沉威严，没有任何感情的声音在耳边响起，穗和心下一惊，回头就撞进了一双深不见底的寒凉眼眸。 离得太近，她甚至在那双眼眸里清晰地看到自己狼狈的倒影。 眼泪瞬间模糊了视线，她怯怯唤了一声“小叔”，低头手忙脚乱地从那人掌中撤离。 第2章 不要怕,跟我走 门外锣鼓喧天，穗和被小丫头拉着向外飞奔。 “娘子，快点吧，郎君中了状元，报喜的人已经到了巷子口。” “娘子，你的苦日子终于熬出头了，以后再也不用像下人一样辛苦劳作。” “娘子，郎君说高中之后要给你补一个隆重的婚礼呢，你绣了三年的嫁衣，终于可以穿上了。” 小丫头叽叽喳喳，兴奋不已，活像中状元的是她心上人。 穗和被她拉着，跑得上气不接下气，要拼命用手捂住胸口，一颗心才不会因为太激动而跳出来。 小丫头絮絮叨叨的话语里，三年的辛酸苦痛像走马灯一样从她眼前一一闪过。 三年前，身为春闱主考官的父亲卷入一桩科举舞弊案，在她及笄当天被判斩首，而她则沦为罪臣之女，被充入教坊司为伎。 走投无路之时，是郎君为她赎了身，将她从燕京带回金陵，瞒着世人悄悄娶她为妻。 三个月前，郎君赴京赶考，守寡多年的婆婆舍不得他，拖家带口地随他一起来了燕京，借住在郎君那个官拜左都御史的小叔叔家中。 郎君说，他若高中，必会想办法替父亲翻案，还她们家清白，到那时再给她补一个风风光光的婚礼。 为了这个承诺，三年来她不辞辛劳替郎君侍奉婆母，照顾妹妹，包揽一切家务，曾经十指不沾阳春水的千金小姐，如今的一双手比农妇还要粗糙。 可她不在乎，只要能为父亲翻案，受再多苦她也心甘情愿。 风吹落满院的桃花，穗和的眼泪也跟着掉下来。 是啊，终于熬出头了。 从罪臣之女到状元之妻，她终于要熬出头了。 “雀儿，等一下。” 穗和忽然想起自己身上还穿着烧火的旧衣和围裙，忙停住脚步道，“雀儿，我要不要去换身衣裳？” “哎呀，来不及了，太太和小姐已经去了，娘子也快些吧！”雀儿催促道，“娘子替郎君辛苦操持家务，侍奉婆母，照顾幼妹，郎君还能嫌弃你不成？” 穗和一想也是，郎君对她情深意重，自是不会嫌弃她的。 为了第一时间看到郎君身披红花春风得意的模样，她便不再坚持，随手从身旁的桃花树上摘了一朵桃花别在鬓边。 虽然郎君不会嫌弃她，可她还是担心自己这副样子配不上郎君的春风得意。 “娘子这就扮上了？”雀儿嘻嘻笑着打趣，又拉着穗和向大门外飞奔。 锣鼓声越来越清晰，穗和想象着郎君身披红花骑在高头大马上的俊朗模样，恨不得生出翅膀飞到他面前。 终于到了大门口，看热闹的人将门前围得水泄不通。 穗和还没来得及整理一下头发，人群忽地自动向两边散开。 “娘子快看，郎君回来了，身上还挂着大红花……” 雀儿的欢呼声猛地停住，仿佛在黑暗的巷子里被人打了一闷棍。 穗和眼前也是一阵眩晕，脸上的笑容瞬间僵住，愕然看着她那中了状元的郎君裴景修身披红花，牵着一个姑娘的手走上了台阶。 所有的欢呼声和锣鼓声都在这一刻变得寂静，只余脑子嗡嗡作响，穗和忐忑不安地攥了攥衣裙，迎上前问道：“景修，她是谁？” “景修，她是谁？” 同样的问题，那姑娘和她一同问出口。 不同的是，那姑娘锦衣华服，容貌艳丽，笑容娇俏，如同春日下怒放的牡丹。 而她却穿着旧衣，满面烟尘，因为出来得匆忙，做饭的围裙都没来得及解下，怎么看都是个整日围着锅台转的厨娘。 裴景修生得芝兰玉树，俊逸出尘，在金陵时便有第一公子的美称，一双桃花眼尤其好看，含情带笑，波光潋滟，让人不自觉沉溺其中。 此时，他看看穗和，又看向那位姑娘，桃花眼温润含笑，语气也温柔如水，说出的话却让穗和愣在当场。 “这是我们家的粗使丫头。”裴景修如是说道。 穗和呼吸一窒，心口仿佛挨了一记重锤，耳中响起尖锐的蝉鸣，不敢相信这话是出自裴景修之口。 正要问裴景修什么意思，那姑娘先开了口：“你们家没人了吗，竟叫一个粗使丫头来迎接我？” “她可能是高兴傻了。”裴景修笑着解释，又对穗和说，“穗和，你先退下吧，你父亲的事，我回头再和你细说。” “穗和？”那姑娘重复着穗和的名字，傲慢的视线扫过她鬓边那朵娇艳的桃花， “粗使丫头，取这么雅致的名字做什么，既然这么爱戴花，不如就叫桃花吧！” 裴景修略微一愣，随即又笑得温柔：“桃花也蛮好听的。” 阳春三月的正午，穗和却冷得打了个寒战，手脚冰凉，身子僵在原地动弹不得。 这一刻，她终于相信，裴景修口中的粗使丫头就是她。 也终于相信，话本子里那些中了状元抛弃糟糠的戏码都是真的。 而她，沈穗和，就是那个被抛弃的糟糠。 裴景修中了状元，不要她了。 嗡嗡的耳鸣声中，穗和听到婆婆阎氏走过来问了一句：“景修，这是哪家的千金？” 裴景修含笑挽住那姑娘的手：“母亲，这是安国公的掌上明珠，宋妙莲宋小姐，特地来给儿子道贺的。” “哎呀，原来是国公家的千金，你这孩子，怎么不早说，害我们都怠慢了宋小姐。” 阎氏的语气顿时变得谦卑又热情，连声道：“宋小姐大驾光临，真真令寒舍蓬荜生辉，快，快里面请。” 她边说边抓住穗和的胳膊用力将人甩开：“傻站着做什么，别挡了宋小姐的道。” 穗和猝不及防，瘦弱的身子踉跄了几步，仰面向台阶下跌去。 “哎呀！”看热闹的人群同时发出一声惊呼。 穗和吓得紧闭双眼，大脑一片空白。 不等她跌落，一只大手及时伸来，稳稳托住了她下坠的身子。 “何事喧嚷？” 低沉威严，没有任何感情的声音在耳边响起，穗和心下一惊，回头就撞进了一双深不见底的寒凉眼眸。 离得太近，她甚至在那双眼眸里清晰地看到自己狼狈的倒影。 眼泪瞬间模糊了视线，她怯怯唤了一声“小叔”，低头手忙脚乱地从那人掌中撤离。 第4章 他从一开始就在哄骗她 穗和这样想着，心情豁然开朗。 既然裴景修说回头会和她细说宋小姐的事，她便也不再多问，低头含羞道：“你先去见小叔吧，我们等会儿再说。” 裴景修见穗和又恢复了往日的低眉顺眼，不觉松了口气。 目送穗和提着食盒离开后，他才理了理衣衫，迈步走到门口，向门内恭敬道：“侄儿有事请教小叔，小叔可方便？” “不方便，且候着。”里面冷冷丢出一句。 裴景修怔了怔，不敢多言，规规矩矩退开，靠墙站好。 小叔是个六亲冷疏之人，与裴氏族人都不亲近。 十几年前父亲为救落水的小叔不幸丧命，撇下母亲带着他和襁褓中的妹妹孤苦无依，小叔自觉亏欠他们，才会在飞黄腾达之后对他们多加照拂。 若不然，以小叔的性情，才不会让他们娘儿几个拖家带口借住在他府上。 之前穗和曾说，既然小叔位高权重，何不请小叔帮助查一查父亲的冤案。 可穗和并不知道，小叔同穗和的父亲其实是有渊源的，如果小叔知道了穗和的身份，自己苦心谋划的一切都会落空。 于是他只能告诉穗和，小叔为人古板，铁面无私，若知他娶了罪臣之女，肯定会棒打鸳鸯，并上报朝廷取消他的科考资格。 穗和被他唬住，果然对小叔守口如瓶，他们才得以在小叔家住下。 裴景修想到这，听见沉稳的脚步声向门口走来，忙又躬身迎上去。 一只素白修长的手挑开门帘，紫色绣仙鹤的官服出现在眼前。 “小叔。”裴景修叫了一声，谦恭又小心翼翼地问道，“安国公家的千金，小叔觉得可还行？” 裴砚知蓦地在他面前停住，冷淡的声音夹带几许嘲讽：“状元郎这是要纳妾吗？” 裴景修一惊，听出他话音不对，忙笑着说：“小叔说笑了，国公家的千金怎会与我做妾？” “不做妾做什么，你不是已经有妻子了吗？” 裴砚知幽深的目光落在他脸上，一双瑞凤眼不怒自威，刀子般锋利，有种审犯人的意味，仿佛他不是他的侄子，而是因为贪赃枉法落在他手里的官员。 裴景修感觉到一种无形的压力，比在殿试上应对皇帝策问还要紧张。 没等他再开口，裴砚知已经拂袖而去。 “去问你妻子，不要问我，我忙得很。” 裴景修站在原地，目送那一袭紫色远去，慢慢直起了身子，脸上的谦恭之色也随之隐去。 穗和平时不声不响的，小叔对她并不多看一眼，怎么今日竟有点维护她的意思？ 莫非小叔认出她了？ 不，这不可能，小叔如果真的认出她，绝不会是现在的反应。 或许小叔就是为人太过古板，恪守礼教，单纯的不赞成他休妻另娶而已。 也罢，既然小叔说了让他问穗和，那他就先问问穗和吧，反正穗和早晚要知道的。 裴景修一路盘算着说服穗和的说辞，刚走过两院之间的月亮门，前院看门的老仆便走过来叫住了他。 “景修少爷，门外有几位公子，说是您的同年，要请您去醉仙楼庆贺一番。” “哦，好，我这就过去。”裴景修不好叫人久等，顾不上去见穗和，匆匆往前院走去。 穗和等着裴景修来给她解释宋小姐的事，左等右等，也没等到他的人影。 让雀儿去打听，才知道他被人请去了醉仙楼。 穗和心中不免有些失落，又自己安慰自己，裴景修以后是要做官的，那些同年以后也会是他的同僚，大家相处得好，日后在官场也能彼此照应。 反正景修已经向她表明，她是他心里最重要最不可取代的人，至于宋小姐的事，且等晚上再说不迟。 然而，到了晚上，穗和服侍裴砚知和阎氏用过晚饭，把里里外外都收拾停当，裴景修还是没有回来。 她等啊等，等到熬不住睡了过去，也没见到裴景修的人影。 天快亮时，穗和做了一个梦。 梦里一片兵荒马乱，她的及笄礼尚未开始，一大群人拿着圣旨冲进来，将父亲就地斩首，又将兄长和侄子锁起来说要发配边疆，她和嫂嫂被人抓住要送去教坊司，嫂嫂不堪受辱，一头撞死在廊柱上…… 鲜血飞溅，穗和惊呼一声从床上坐了起来。 窗外天色泛白，隐约有鸡啼响起，她的衣衫已被冷汗浸透。 “穗和，穗和，鸡都叫了还不起床！”阎氏在外面一连声的叫。 她岁数渐长，睡眠变少，每天都醒得很早，醒来的第一件事，就是喊穗和起来给晨读的裴景修准备吃食。 如今裴景修中了状元，已经不用再早起读书，穗和以为能多眯一会儿，没想到阎氏又准时来叫她起床。 “来了。” 穗和应了一声，阎氏在外面听到，转头又去叫雀儿。 雀儿才十三岁，还是个孩子，难免贪睡，为此没少挨阎氏的骂。 两人忙忙碌碌做好了早饭，穗和让雀儿去给阎氏母女送饭，自己则提着食盒去了裴砚知那边。 当今圣上年近五十，长年为朝政殚精竭虑，导致身体每况愈下，早朝也从一日一次改成了三日一次。 裴砚知今日不用上朝，便稍微起得晚一些，穗和过来的时候，他刚洗漱完毕。 穗和向他请了安，将饭菜一一摆好，又亲自盛了一碗熬得金黄的小米粥，双手放在他面前，柔声细语道：“小叔请慢用。” 小姑娘低垂的眉眼温顺乖巧，长而卷翘的睫毛因为紧张而微微颤抖，削瘦的双肩散落着柔顺如黑缎的秀发，一截细白脖颈欺霜赛雪，和她伤痕累累的双手形成鲜明对比。 裴砚知冷眼看着她，心里忽而生出一个不该有的念头—— 她每日也是这样伺候景修的吗？ 想到裴景修，不免又想起昨天的事，裴砚知便不经意问了穗和一句：“你和景修谈得怎么样了？” 穗和不知道他们叔侄二人的那场对话，又怕裴砚知对裴景修不满，连忙替裴景修说好话： “多谢小叔关心，我们都误会景修了，景修和宋小姐只是见过几面，并无别的瓜葛。” “……” 裴砚知眉心微蹙，眸光沉沉将她上下打量，想说什么，却又没说，带着莫名的烦躁摆手道：“下去吧，过会儿再来收拾。” 穗和见他面有愠色，不知自己说错了什么，竟惹得他这般不悦，只好低着头战战兢兢退了出去。 刚回到厨房，雀儿就慌慌张张跑来：“娘子，不好了，郎君又把那个宋小姐带回来了。” 第5章 自己的东西自己争取 穗和愣在当场，一时有些反应不过来。 雀儿推了她一把：“娘子还发什么愣，快去瞧瞧呀！” 穗和回过神，解下围裙，拿手帕将自己的脸擦洗干净，又整理了衣裙，才匆匆去了阎氏房里。 还没进门，就听到阎氏低声下气奉承宋小姐的声音，裴景修的妹妹裴玉珠也把宋小姐从头到尾夸成了一朵花。 穗和深吸一口气，迈步走了进去。 屋里热闹的说笑声戛然而止，所有人都向她看过来。 宋妙莲坐在主位上，仍是锦衣华服，美艳动人。 裴景修挨着她坐着，宿醉的脸上略显倦色，却也不影响他的风流倜傥。 他彻夜未归，今日一早就带着宋小姐回来，莫非他们整晚都在一起？ 穗和心中不安，阎氏已经嫌弃地冲她喊：“你不在厨房洗碗，来这里做什么？” 穗和忙稳了稳心神，说：“我给小叔送饭回来，听说来了客人，就过来瞧瞧。” “瞧什么瞧，既知来了客人，还不快去沏茶。”阎氏唯恐她说多了引起宋小姐怀疑，急着要打发她出去。 穗和没有动，默默看向裴景修。 阎氏以前从不曾当着裴景修的面对她这样刻薄，便是责怪她挑剔她，也会背着裴景修。 她以为裴景修会替她说句话，谁知裴景修却笑着对她说：“去沏茶吧，别怠慢了客人。” 穗和愣住，随即又想，景修是个大孝子，也许只是不想当着客人的面让母亲下不来台。 这样想着，她心里好受了些，温顺地应了一声，忙着去沏茶。 宋妙莲是客，第一盏茶自然要先给她，穗和捧着刚沏好的茶递到她面前，谦恭道：“宋小姐请用茶。” 穗和容貌生得好看，昨日灰头土脸已经让宋小姐心生敌意，今日洗干净之后，巴掌大的小脸如凝脂一般嫩滑白皙，不点自红的樱桃唇水润诱人，一双鹿儿眼更是清纯澄澈惹人怜爱。 宋妙莲眼里闪过嫉妒的光，伸手去接茶，却又故意没接稳，哗啦一声，茶盏掉在地上摔得粉碎。 大家都吓了一跳。 阎氏立刻指着穗和大声斥责：“笨手笨脚，连个茶盏都端不稳，烫伤了宋小姐，你拿命都赔不起。” “是啊哥哥，穗和今天怎么毛手毛脚的，你还是快敲打敲打她吧！”裴玉珠也跟着母亲抱怨穗和。 “不是我……”穗和小脸煞白，低声辩解。 阎氏大怒，拍桌子骂道：“反了你了，还学会顶嘴了，你可别忘了，你是我儿子花银子买来的……” 裴景修一听母亲话头不对，忙出声打断：“母亲息怒，客人要紧。” 说着便起身走到宋妙莲跟前，拉起她的手关切问：“可伤到你了？” 穗和心口一窒。 昨天她烫伤了手，连小叔都看出来了，裴景修却毫无察觉。 眼下宋小姐什么事都没有，他却软语温存，抓着人家的手瞧了又瞧。 这样的他，真的当自己是他最重要的人吗？ “还好我没事。”宋妙莲扬着修长的柳叶眉，伸手戳了下裴景修的额头，“我若伤着了，看我父亲兄长不扒了你的皮。” 裴景修笑着向她作揖，桃花眼含情脉脉：“还请宋小姐可怜可怜我，不要把这事告诉国公爷与世子。” “你知道怕就好。”宋妙莲得意地哼了一声，笑容明艳又张扬，指着穗和说道，“这种丫头，在我们家连洗脚都不配，你居然让她来为我奉茶，你叔叔好歹是左都御史，怎么府中竟这般寒酸，下人都不见几个。” 裴景修面色微讪，刚要解释，被裴玉珠抢了先。 “宋小姐你有所不知，我小叔向来喜欢清静，说下人多了是非多，就这两个丫头，还是我们从金陵带来的，我们来之前，府里只有两个老仆，两个粗使婆子，两个小厮和一个车夫。” 宋妙莲简直不敢相信。 都察院是国家最高监察机构，左都御史是都察院的最高长官，与六部尚书合称为“七卿”，因领着监察弹劾百官之责，六部尚书都要让他三分。 这样一位翻手为云，覆手为雨的权臣，偌大的府邸居然只有几个仆人，当真令人匪夷所思。 宋妙莲撇撇嘴，对裴景修道：“你小叔爱清静是他的事，我若嫁进来，至少要八个丫鬟四个嬷嬷，跑腿的小厮，抬轿的轿夫至少也要八个，少于这个数，你也别登我家的门提亲。” 此言一出，屋里的气氛顿时变得古怪。 母子三人躲闪的目光里，穗和的耳朵又开始嗡嗡作响。 原来，在她不知道的时候，裴景修已经在外面和别的女人谈婚论嫁了吗？ 可他明明昨天才说过，自己是他心里最重要最不可取代的人。 “景修……” 穗和心中慌乱，抬头看向裴景修，想要他一个答案。 裴景修微微摇头示意她稍安勿躁，让母亲和妹妹先招待宋妙莲，这才叫上穗和匆匆出了房门。 “穗和，我如今已是状元之身，外人面前，你不能再直呼我的名字，这样于礼不合，你记住了吗？” 裴景修将穗和拉到无人处，第一件事就是纠正她的称呼。 毕竟他和宋小姐说了穗和只是个粗使丫头，哪有丫头直呼主子名字的道理。 穗和愣愣地看他，往日如同小鹿般灵动的眼眸，此时却充满了悲伤和迷茫，长长的眼睫微微颤抖，忍了许久的眼泪终于夺眶而出。 “裴景修，直说吧，你是不是不想要我了？” 裴景修看着她，无奈叹息，伸手揉了揉她的头发：“你呀你，我昨天和你说的话，怎么你睡一觉就忘了，你辛辛苦苦陪伴我三年，替我侍奉母亲，照顾妹妹，你的好我都在心里记着呢，怎么会不要你呢？” 穗和满腹的委屈顿时像洪水决了堤，泪珠滚滚而下。 “那你和宋小姐又是怎么回事，如果你不曾说过要娶她，为何她连嫁进来要带几个丫鬟婆子都打算好了？” 裴景修见她哭得伤心，掏出帕子给她擦眼泪，柔声道：“我这么做都是为了你呀穗和，你怎么不懂我的良苦用心？” 穗和惊讶地望着他，忘了流泪：“分明是你见异思迁，怎么却说是为了我？” 裴景修叹口气，神情颇有些失望：“我在你眼里就是这样的人吗，我辛辛苦苦巴结讨好宋小姐和她的兄长，都是为了给你父亲翻案，到头来却被你看作是负心汉吗？” 穗和心头一跳，不敢相信地看着他。 裴景修又叹了口气，拉着她的手道：“我虽然中了状元，但如果没有人提携，充其量也就是进翰林院做个修撰，至少要熬三年才能选为庶吉士，再过三年才有机会进内阁，我等得了，你等得了吗，你那远在北疆苦寒之地的兄长侄子等得了吗？” 穗和听他提起被流放到北疆的兄长侄子，心头又是一阵刺痛。 可是，这和裴景修要娶宋小姐有什么关系？ 裴景修见她不解，又耐心道：“安国公只有这一个女儿，我娶了他女儿，他自然要为我的前程铺路，我借着他的势，也可多结交一些上流人脉，这样一来，给你父亲翻案不就有望了吗？” 穗和已经听傻了。 她隐隐觉得哪里不对，可她心里太乱，一时又理不清头绪。 三年前，裴景修承诺将来考中了功名会帮她父亲翻案，前提是她作为父亲唯一的女儿，要将关于科考的门道技巧毫无保留地教给他。 父亲身为文渊阁大学士，是历任科举的主考官，她从小耳濡目染，对那些事确实懂个七七八八。 裴景修说，只有她把这些都教给他，他才有十足的把握一举夺魁，才有机会为沈家翻案。 她听了他的话，将自己所知所学倾囊相授，可他现在中了状元，又说还需要一个有权有势的岳父为他铺路。 他是一开始就打了这个主意，还是结识宋小姐之后才想到的？ 有没有可能，他从一开始就在哄骗她？ 第6章 双手抓住了他的侧腰 裴景修见穗和不说话，以为她被自己唬住，又拍着她的手温声劝哄。 “宋小姐娇横跋扈，我压根不喜欢她，便是娶了她，心里也只有你一人，你再忍一忍，等咱们为你父亲翻了案，我就休了她，光明正大娶你过门，好不好？” 穗和摇摇头，已经不能分辨他的话是真是假。 昔日那个温润如玉的少年郎，似乎一下子就变成了她不认识的模样。 她想到什么，忽地眼前一亮：“你昨天是不是为这事去问小叔了？” 裴景修微怔，很快又点了点头：“对，我确实和小叔提了一下。” “小叔怎么说？”穗和紧跟着问道，一颗心不自觉收紧，隐隐期待着什么。 小叔虽然沉默寡言，但最是看重信义礼教，他应该不会同意裴景修抛妻另娶吧？ 然而，下一刻，裴景修的回答就打破了她的期待。 “小叔说这是我们自己的事，让我们自己商量。” 穗和的期待落了空，暗笑自己太天真。 小叔终归是裴景修的小叔，不是她的小叔，自然不会站在她这边。 所以，从始至终，她身边都空无一人。 裴景修观她脸色，又道：“小叔那人你又不是不知道，他对谁的事都不上心，但凡他愿意提携一二，我何至于四处结交旁人，他总说要我凭真本事，可京城这么多高门大户，谁家的子弟不是长辈一早就铺好了路的，说去说来，只怪我不是他亲儿子，咱们要想成事，还是得靠自己，你明白了吗穗和？” 穗和明白他的意思，却又从他的语气里听出诸多抱怨。 或许小叔确实有些不近人情，可裴景修来京城后，终归还是借着左都御史亲侄子的身份得到了不少便利，结交了不少人脉。 这些事小叔不可能不知道，最后还不是睁一只眼闭一只眼默许了他。 “好，我知道了，让我再想想吧！”穗和忽然觉得一切都是那么索然无味，就连眼前的明媚春光都失去了色彩。 她抽出手，转身离开。 三月末的阳光打在身上，她却感觉不到一点暖意，从皮肤到骨头缝都是冷的。 从状元娘子到粗使丫头，这样的大起大落，她实在承受不起。 裴景修却又追上来，对她叮嘱道：“晚上小叔回来若问起此事，你没想好的话就不要开口，免得惹他不高兴。” 穗和张了张嘴，习惯性的想说一句“知道了”，可话到嘴边却没说，又改口道：“方才那个茶盏不是我打翻的，是宋小姐她……” “这都不重要。”裴景修不等她说完就截住了她的话，“穗和，不要在意这些小事，就算是你打翻的也没关系，你只要应付好小叔就行了，小叔其实还是挺看重你的。” “……”穗和没说完的话卡在嗓子眼，吐不出来也咽不下。 她因为那盏茶挨了婆婆的骂，挨了宋小姐的奚落，他却说，这些都不重要。 原来在他眼里，她的委屈根本不重要吗？ 好吧！ 穗和终于死了为自己辩解的心思，没再理他，加快脚步离开。 从前她看话本子，看到最多的就是“痴情女子真心错付”，难道她也在裴景修身上错付了真心吗？ 可裴景修明明是照亮她生命的一道光呀！ 穗和越想越伤怀，回到厨房去洗碗，边洗边掉眼泪。 这时，她从外面捡回的小黄狗跑了过来，毛茸茸的爪子搭在她膝头，小脑袋一个劲儿地往她怀里蹭，像是在给她安慰。 “阿黄。”穗和抱起小狗，额头抵着它的小脑袋泣不成声，“阿黄，我和你一样都没人要了。” 远远的，小丫头雀儿看着可怜兮兮的一人一狗，也默默拿袖子擦泪。 娘子真是太可怜了，自己嘴笨不会安慰人，只好让阿黄去安慰她。 但愿她能挺住，千万别想不开。 只要人活着，总会有办法的。 穗和没有想不开，收拾完厨房回到自己屋里，开始想自救的办法。 她还要为父亲翻案，不能自暴自弃。 裴景修说小叔还是挺看重她的，这是真的吗？ 如果是真的，那她去求小叔劝劝裴景修不要娶宋小姐，小叔会同意吗？ 穗和心里燃起一点希望，决定晚饭时先问问小叔的意见。 可是，到了晚上，当她把精心准备的晚饭送进裴砚知的房间，一对上他那双不怒自威的瑞凤眼，话还没出口，勇气就用完了。 裴砚知眼角余光瞥见女孩子樱红的唇张开又合上，刚抬起的小脑瓜又像受惊的鹌鹑一样耷拉下去，不禁微微蹙眉。 “你想说什么？”他忍了许久，终是没忍住问出声来。 穗和不防他突然开口，吓得一激灵，想好的词儿全给忘了。 “我，我……”她急得小脸通红，半天才憋出一句，“我就是想问问小叔，今晚的猪骨汤味道可还行？” 裴砚知没回答，沉着脸瞥了她一眼，扬声唤小厮：“阿信，盛一碗汤给她。” 候在旁边的小厮惊得瞪大眼睛，不敢迟疑，上前盛了一碗汤递给穗和：“娘子请。” 穗和整个人都懵了，脸上的红晕从双颊蔓延至耳根，小巧的耳垂被烛光一照，红得通透。 “不，不用了……”她无措地摆手，心慌得快要跳出来。 裴砚知不说话，像一个冷酷的行刑官，在等着死刑犯喝下那杯毒酒。 “一碗汤而已，娘子便喝了吧！”阿信举得手酸，压着嗓子劝穗和，“大人的脾气你知道的，不喝怕是过不去。” 穗和无奈，只得接过汤碗，局促地背过身，几口把汤喝完。 刚松口气转回身把碗放下，就听裴砚知又道：“再给她盛一碗。” 阿信的眼珠子都快掉出来了，不知这位爷今日发的什么神经，只好又盛了一碗递到穗和手里。 穗和不敢不接，端着碗，一双鹿儿眼怯生生雾蒙蒙地看向裴砚知，想问他要个说法。 裴砚知的目光如幽深古井没有一丝波澜，开口还是那把冷沉的嗓音：“多喝点，补补骨头，自己的东西自己去争取。” 穗和一愣，睫毛颤了颤，一滴泪叭嗒落进碗里。 她嗓子哽得难受，仰头又将那碗汤喝了，如同赴死的侠士干下了一碗壮行酒。 小叔说得对，自己的东西，要自己争取。 等会儿她就回去找裴景修好好谈一谈，她要告诉他，这个正妻之位，她不会让给宋小姐的。 第7章 小叔是来为她解围的吗 穗和回到厨房，边洗碗边把等会儿要和裴景修说的话来回斟酌了许多遍。 可裴景修又被人请去喝酒，很晚都没回来。 正犹豫是等他回来，还是明天一早再说，就听到阎氏在主屋扯着嗓子喊：“穗和，洗脚水呢？” 阎氏嗓门本来就大，因着儿子中了状元，又比往常更大了几分。 穗和不敢怠慢，忙兑了热水给她送过去。 阎氏坐在椅子上，看着穗和把洗脚盆放在她面前就要起身，突然开口把人叫住：“我今日累得很，你来帮我洗吧！” 穗和保持着半蹲的姿势，愣在那里。 她侍候了阎氏三年，阎氏虽然每日把她使唤的脚不沾地，却也不曾让她帮她洗脚。 她已经被裴景修说成是粗使丫头，若再帮人洗脚，那就真成洗脚婢了。 想起之前宋小姐说她连国公府的洗脚婢都不如的话，穗和心口一阵闷痛，开口拒绝了阎氏：“我的手烫伤了，劳烦母亲自个洗吧！” 穗和一向逆来顺受，冷不丁硬气一回，倒叫阎氏愣了一愣，随即就沉下脸，指着她鼻子厉声呵斥：“反了你了，一个丫头，还学会顶嘴了。” “我不是丫头，我是景修的正妻。”穗和说道。 阎氏顿时气不打一处来，一张老脸拉得比鞋底还长：“你算哪门子的正妻，景修要娶你我压根就没点头，这三年，你为了给你爹守孝，一直没和景修圆房，这婚根本就不做数。” “可守孝不能圆房明明是您先提的……” 穗和还想争辩，阎氏“咣当”一脚踢翻了洗脚盆，水溅了她一脸一身。 “你算个什么东西，国公家的小姐同我说话都是和颜悦色的，你这贱骨头倒来顶撞于我?” 穗和狼狈地站起身，洗脚水顺着衣襟往下淌，脸上也湿漉漉的，不知是泪还是水。 什么都还没说，裴玉珠听到动静跑了过来，不问原由就开始数落：“穗和，你到底怎么回事，上午烫伤了宋小姐，晚上又烫伤了母亲，你要搞清楚，中状元的是我哥，不是你，你作天作地的想干什么？” “我没有……” “你还犟，你还犟，都是我哥把你惯的，信不信我明天就让哥把你卖了。” 穗和看着自己照顾了三年的小姑娘，感觉她那刻薄的嘴脸是如此陌生。 以前的裴玉珠什么都不会，裴景修说姑娘家总要学些才艺将来才好说亲事，便央着她让她教妹妹学习琴棋书画，制香烹茶。 她感念裴景修的恩情，自是尽心尽力。 裴玉珠天资没那么聪慧，但因着她三年来的悉心教导，各样才艺也学了个五六成，若只为说亲事，已是绰绰有余。 而裴玉珠受了她的教导，虽然与她不怎么亲近，平日里也会叫她一声穗和姐。 可是现在，她却对她说出这样伤人的话。 第10章 小叔发现了穗和的身份？ 穗和慌得不行，下一刻，颤抖的身子被一只温暖有力的大手扶住，鼻端闻到一缕淡淡的檀木香气…… “小叔？”穗和怯怯地唤了一声，一颗心瞬间就落了地，仰起小脸看向面前的男人，湿漉漉的眸子写满不自知的欢喜。 谢天谢地，还好是小叔。 小叔是长辈，应该不算是外男吧？ 裴砚知冷眼看着小姑娘从惶恐到惊喜的转变。 她一向最怕他，每次见他都诚惶诚恐，怎么这会子看到他竟如此欢喜？ “站好了。”他将她扶稳，负手向后撤了一步，“走路都不看路的吗，不小心掉水里可如何是好？” 穗和低下头，浑身颤抖着说不出话。 水榭里的人已经发现了裴砚知的到来，全都局促不安地站了起来。 “小叔。” 裴景修忙不迭地迎上来，向他躬身行礼，小心翼翼解释道，“几位同年来贺侄儿高中，侄儿就请他们吃个便饭小酌几杯，因是仓促决定，来不及向小叔请示，还请小叔担待。” “仓促之下，还能将酒菜准备得如此丰盛，你是把醉仙楼的厨子都请来了吗？”裴砚知冷声发问，古井般幽深的目光紧盯着他。 “不，不是，是穗和，穗和做的……”裴景修紧张的说话都结巴起来。 裴砚知冷笑一声，视线从他脸上移开，缓缓扫过水榭里的众人。 这般平静却充满威严的扫视，让几个年轻人都感到无形的压力，本来还想趁机和他见个礼套套近乎，此时却只剩下满心惶恐，仿佛他能饶他们一命就是格外开恩。 宋绍阳身为安国公府的嫡子，什么样的阵仗没见识过，骤然对上这位左都御史的幽冷目光，也忍不住一阵慌乱。 宋妙莲昨天才被裴砚知下过脸，这会子看着向来没人敢惹的二哥哥都不敢出声，她也只好蔫巴巴地低下头，尽量降低自己的存在感。 裴砚知又静默了片刻，直到众人吓得快要站不住，才冷漠开口道：“都散了吧！” 从来没有哪家是这样驱赶客人的，然而此时，这一声听在众人耳中，无疑是一道赦令，谁还敢计较他的无礼，巴不得立刻从他眼前消失。 裴景修垂头丧气地站在裴砚知身边，眼睁睁看着朋友们灰溜溜地告辞而去，感到一种莫大的屈辱。 小叔就算再不喜欢，他都已经把人请了来，酒菜也摆上了，就不能等宴席结束再说吗？ 这样公然把客人撵走，叫他以后有何脸面去见人家？ “小叔……” 裴景修鼓起勇气，想要和裴砚知说说自己的想法。 裴砚知却已经转向穗和，语气淡淡道：“我的饭呢？” 穗和一惊，抬头小声道：“我忙着给客人烧菜，还没顾上。” 裴砚知沉下眉眼，冷冷道：“以后除了……自己家人，不许给任何人做饭，谁想请客，外面多得是酒楼，可记下了？” 穗和巴不得这样，乖巧又快速地应道：“记下了。” 裴景修总觉得小叔不是在命令穗和，而是在旁敲侧击说给自己听，便讪笑着道：“小叔放心，以后侄儿再请朋友来家里，一定会先问过您的。” “不必问，我不同意。”裴砚知漠然转身，叫上穗和，“去煮碗面，我忙得很，吃完还要回衙门。” 穗和看了裴景修一眼，默默地跟在裴砚知身后离开。 刚刚还欢声笑语的水榭一下子安静下来，裴景修看着一大桌子还没来得及动筷的美味佳肴，哪里还有半点胃口。 再看看那两个一前一后走远的身影，心中忐忑不安。 小叔这么生气，是因为他私自宴请客人，还是为了别的？ 他是不是听到自己叫穗和服侍宋二公子的话，觉得自己没骨气，为了攀附权贵把妻子往外推，丢了裴氏家族的脸面？ 同样的问题，穗和也在想。 小叔突然出现，把裴景修的客人全都撵走，是单纯的不喜人多嘈杂，还是因为别的？ 他听到裴景修让她给宋二公子斟酒的话了吗？ 听到裴景修和宋小姐让她改名字的话了吗？ 她真的不想改名字，所以，她能不能求求小叔，让他和裴景修说说，别让她改名字？ 穗和鼓起勇气抬头，看着前面男人冷硬到不近人情的背影，到嘴边的话又咽了回去。 他那么冷漠，她害怕她开口求他，得到的也是同样一句“一个名字有什么要紧”。 万一他真这么说，就真的没有转圜的余地了。 穗和思来想去，终究没敢提，回到厨房，抓紧时间给裴砚知做了一碗葱油鸡丝面送了过去。 奶白的骨汤，滑嫩的鸡丝，细而劲道的面条，上面点缀着翠绿的葱花，热腾腾的一碗摆在眼前，裴砚知胸中的郁气终于随着热气慢慢散去。 他拿起筷子，看了眼双手交叠站在一旁的穗和，察觉到她的欲言又止，眉心微微蹙起。 “你想说什么？”他沉声问道。 穗和正走神，突然被他提问，吓得一激灵。 双手在袖中紧张地攥了攥，那句在心里翻来覆去的恳求还是说出了口：“小叔，我能不能不改名字？” 裴砚知握筷子的手顿住，不动声色看她，半晌才道：“你姓什么？” “啊？”穗和心下一惊，连忙摇头，“不知道，我是受了重伤被景修捡回家的，醒来就什么也不记得了。” 这说辞是裴景修教她的，说只有这样才能隐瞒她罪臣之女的身份。 裴砚知也不知信没信，还要说什么，门外人影一闪，阎氏一阵风似的闯了进来。 “砚知，你侄子到底做错了什么，你竟当着那么多人的面让他没脸，你兄长走得早，我一个妇道人家不会教孩子，他要是哪里做的不好，都是我这个当娘的责任，你千不看万不看，看在你死去的兄长的份上，也要多担待才是呀！” 第11章 你到底要我怎样 裴砚知好好的食欲被阎氏一番话弄得没了胃口。 他坐着没动，只是用那双瑞凤眼沉沉地看着阎氏。 阎氏被他看得心里发毛，气焰也随之弱了下去，眼珠子不自在地转换着方向，不敢再与他对视。 就连穗和也感觉到他周身散发出的威压，不自觉屏住了呼吸，不知怎的，竟恍惚从他身上看到了父亲的影子。 父亲每回发怒之前，就是这般沉默，非要等人吓个半死，才肯开口说话。 果然，直到阎氏有些站立不住，裴砚知才终于不喜不怒地问了一句：“大嫂此言何意？” 阎氏见他终于开口，立刻捏着帕子抹起了眼泪：“砚知，嫂子知道，我们一家子住在你府上，给你添了许多麻烦，嫂子也说过，等将来景修在京城站稳脚跟，我们就另找房子搬出去，可没搬出去之前，你也得容景修结交些朋友不是，怎能就这样生生把他的朋友赶走呢？” 裴砚知听她又絮叨许多，不动声色道：“是景修和大嫂告状了？” “他哪敢呀，我问他他才说的。”阎氏提起儿子不免心疼，“景修平日里对你这个小叔如何敬重你是知道的，今日你当真伤了他的心。” 裴砚知唇角轻勾起些许的嘲讽：“那他有没有和大嫂说我因何生气？” “还能因何，不就是你喜欢清静，嫌他的客人吵吗？”阎氏又开始絮叨，“年轻人哪个不爱热闹，景修好歹也是你们裴家子弟，难道他中状元不是给你们裴家光耀门楣吗，你就算不恭喜他，好歹也要在人前给他几分脸面吧？” 裴砚知沉下脸，“啪”一声将筷子重重拍在桌上。 “脸面是自己挣的，不是别人给的，他堂堂一个新科状元，竟让自己的妻子去给外男斟酒，他还要什么脸？” 陡然爆发的怒火吓得穗和与阎氏同时抖了一抖。 穗和感激地看了裴砚知一眼，不禁红了眼眶。 阎氏不免有些讪讪，又替儿子辩解：“那可是安国公府的二公子……” “凭他是谁，都不该如此！”裴砚知的怒气更盛了几分，指着穗和道，“她是新科状元的妻子，是我裴砚知的侄媳妇，燕京城中有谁配让她斟酒，此事若传出去，别说你儿子没脸，我的脸都不知要往哪搁！” 阎氏终于被他的怒气震住，张口结舌什么话都说不出来。 穗和却不自觉地挺直了脊背，低垂的头也慢慢抬起，眼里有泪光闪过。 裴景修温柔多情，却任由她被外人羞辱，小叔冷情冷性，却极力维护着她可怜的尊严。 或许小叔不单单是为了她，可哪怕只是捎带着护一护她，对她也是一种安慰。 阎氏怕了裴砚知，不敢再说下去，臊眉耷眼地走了。 裴砚知彻底没了胃口，起身叫阿信：“备车，回都察院。” 阿信见他一口没吃，唯恐他饿狠了又胃疼，小声劝道：“大人多少吃两口吧！” 话音未落就挨了一记眼刀子，裴砚知冷冷道：“就你长嘴了是吗？” 阿信吓得闭了嘴，还是不放心，偷偷给穗和递了个眼色，想让穗和劝劝他。 穗和刚被他发脾气的样子吓住，哪敢说话，小嘴张张合合，十指紧张地绞在一起，半晌才憋出一句：“面底下还卧着鸡蛋呢，是个双黄的，小叔不吃可惜了。” 裴砚知一腔怒火都被她这句傻乎乎的话给浇灭了。 但到底还是没吃，径直向外走去。 他都已经站起来了，再坐回去吃多没面子。 走了两步，忽而从袖袋里掏出一只小巧精致的白玉瓶搁在桌上。 “药膏，拿去擦手。” 说完便头也不回地走了。 穗和愣在原地。 等她回过神，屋里已经没人，只剩桌上一碗面和一瓶药。 她迟疑片刻，红着眼圈将药瓶收进怀里，端起那碗一口没动的面回了厨房。 面还有点热气儿，倒了怪可惜的，穗和忙到现在都没吃饭，想了想，就坐在灶膛前把面吃了。 吃到最后，露出卧在下面的鸡蛋。 她没骗裴砚知，确实是个双黄蛋。 正要把鸡蛋也吃了，阿黄摇着尾巴跑进来，眼巴巴地看着她。 穗和就分了一个蛋黄给它吃。 阿黄一口吞下，又冲她摇尾巴，眼睛湿漉漉的，馋得直流口水。 穗和心一软，干脆把整个鸡蛋都给了它，苦中作乐地打趣道：“吃吧吃吧，这可是左都御史的待遇。” 阿黄听不懂，却吃得很满足，吃完乖巧地蹲在穗和身边，任由穗和撸它光滑的背毛。 穗和隔三差五给阿黄洗澡，把它洗得香喷喷的，又因着裴府的伙食好，养得它一身金色毛发油光水滑，和当初捡来时又瘸又掉毛的可怜样判若两狗。 一人一狗玩了一会儿，穗和的心情慢慢好转，这时，雀儿突然跑来说：“娘子，你快去看看，郎君和太太吵起来了。” 穗和怀疑自己听错了。 裴景修向来对母亲百依百顺，怎么可能和她吵起来？ 可雀儿说的千真万确，她也不得不信，便让雀儿收拾厨房，自己过去瞧瞧。 裴景修确实和阎氏闹了不愉快，原因是阎氏在裴砚知那里吃了瘪，跑去和他抱怨。 裴景修因为惹恼了小叔而忐忑不安，正在想补救的法子，听闻母亲去和小叔闹，一时情急，责怪母亲不该给他添乱。 阎氏两头不落好，在裴砚知那里没敢撒的气全撒在了儿子身上。 “我这么做是为了谁，你要不是我儿子，我才懒得管你，想当初你爹死得早，我是怎样含辛茹苦把你拉扯大的？ 你在学堂里被人欺负，人家骂你有娘生没爹教，哪回不是我替你出头，帮你打回去骂回去？ 现在你中了状元，翅膀硬了，不需要我了，行，那我收拾东西回金陵好了，省得在这里碍事绊脚讨人嫌。” 裴景修见她哭的伤心，连忙向她道歉：“母亲这么说可是要折煞儿子了，儿子孝敬母亲还来不及，怎会嫌弃母亲，不过是一时情急话说重了，还请母亲宽恕。” “你是状元郎，我怎配宽恕你？”阎氏抹着眼泪越发委屈，“我还不是心疼你十年寒窗不容易，想和你小叔说说，让他再帮你一把吗，他那个人六亲冷疏，我能拿捏他的，也唯有你爹对他的救命之恩了。” 裴景修叹口气，扶着阎氏在椅子上坐下，走到她背后帮她捏肩。 “母亲的苦心儿子都明白，但小叔为人正直，不徇私情也无可厚非，只要他同意咱们和国公府结亲，别的就不要强求他了。” “你觉得他会同意吗？”阎氏转头看他，“往日我没太留意，今日怎么突然发现他像是很维护那个死丫头？” 裴景修的手一顿，不禁又想到自己担忧的那件事。 小叔这么维护穗和，莫非真的发现了穗和的身份？ 可自己早在三年前就哄着穗和改了名字，隐去了姓氏，小叔怎么可能知道穗和是他老师的女儿？ 何况小叔曾拜沈父为师的事，世上鲜有人知，就连穗和都不知道。 而沈父为了避嫌，也从不曾让小叔去过他家。 小叔与穗和，根本不可能见过面。 裴景修摇摇头，打消了这个疑虑，对阎氏说，“小叔也不见得是维护穗和，大概就是不赞同咱们的做法吧！” “那可如何是好？”阎氏发愁道，“国公府愿意和咱家结亲，多半是冲着你小叔的地位和声望，还有这座御赐的大宅子，他要是不同意，你拿什么娶宋小姐，莫说现租房子来不及，就算来得及，国公府也不会把女儿嫁给一个租房子住的人家呀！” 裴景修见她终于想明白这个关节，便笑着说：“正是如此，儿子才不赞同母亲去惹恼小叔呀！” 阎氏怔愣一刻，后悔不已，又不肯承认自己的过错，便将责任推到穗和身上：“都怪穗和，她要是乖乖去给宋二公子斟酒，就不会有后面的事了。” 穗和恰好走到窗外，恰好听到了这一句，不禁停下脚步，一颗心都揪了起来，想听听裴景修会如何回答。 第13章 左都御史的暖床丫头 穗和到底还是没抵抗住裴景修的循循善诱，为了父亲，只得答应他，晚上送饭时和小叔提一提。 到了晚上，穗和存着讨好的心思，把裴砚知的饭菜做得格外精致，服侍他用饭也十分殷勤。 裴砚知换了居家的玄青色常服，古朴低调又深沉的颜色，衬得他本就立体的五官更加深邃，搭配着手腕上的沉香珠串，越发显得神秘不可捉摸。 好在穗和今晚做的饭菜很合他胃口，以至于他那总是沉凝的眉眼都舒展开来，消减了几分拒人千里的冷漠。 穗和细细观察着他的神情，觉得此时是向他提出请求的好时机，便试探着说道：“小叔，我有件事想和您说。” 裴砚知放下手中的玉白汤匙，拿帕子在唇上压了压，这才掀眼皮看向她：“什么事？” 穗和紧张地吞了下口水，声音绵软很没有底气：“景修说，内阁有个空缺，不是太要紧的职位……” 刚说到这儿，裴砚知原本舒展的眉宇又拧了起来。 穗和吓得心尖一颤，余下的话不敢再说。 “接着说。”裴砚知漠然道。 穗和迟疑了一下，硬着头皮把剩下的话说完：“景修说安国公愿意向陛下举荐他，但如果小叔也能捎带着向陛下提一嘴，会更加保险。” 她说完这话，已是羞愧难当，感觉自己像是在行贿受贿。 父亲生前最不耻与这样的人为伍，没想到现在自己也成了这样的人。 裴砚知默然一刻，嘴唇勾出一抹嘲讽：“难怪这几日不见他人影，原来忙着跑官呢！” “跑官”二字让穗和更加羞愧，但还是小声替裴景修申辩了一句：“景修说不是什么要紧的职位。” “呵！”裴砚知冷笑，“不是什么要紧的职位，却要同时动用安国公和左都御史的关系，他好大的排场！” 穗和无言以对，感觉到他情绪明显不悦，默默垂下头，不敢和他对视。 乌黑的发丝如顺滑的绸缎，随着她低头的动作从肩头滑落胸前，将本来就小的小脸遮挡了大半。 裴砚知如水般冷沉的目光落在她头顶，看着上面仅有的一根银钗。 第14章 禁欲佛子居然也有破戒的一天 次日早上，穗和见天气晴朗，特地将裴砚知的夏裳拿到院里去晾晒，方便过些时日天气热了可以随时拿出来穿。 裴砚知肯帮裴景修说话，她要承一半的人情，毕竟裴景修想进内阁也是为了父亲的事。 她打从心底里感谢裴砚知，又没什么可以拿得出手的，只能在日常生活上尽一尽心。 放了一冬的衣衫，多少总有些霉味，穗和打算晾过之后拿香熏一下，却发现熏衣服的香用完了。 她用来熏衣的香都是自己在香料铺子买香料回来配制的，于是便叫上雀儿和她一同出去采买。 从金陵来京城三个月，穗和出门的次数加起来不过三五回，因为裴景修时时告诫她，好人家的女子不可以经常抛头露面，况且她身份特殊，没事尽量不要出门。 至于雀儿，她小小年纪每天要忙许多杂事，就更没机会出去了。 眼下听闻穗和要带她上街，雀儿欢喜不尽，对着水盆照了又照，还央着穗和帮她重新梳了头。 此时桃花已谢，海棠正艳，穗和原打算再给她摘一枝插在头上，想起裴景修中状元那天自己戴桃花被宋小姐奚落，摘花的手又收了回去。 她心里想着，或许裴景修如愿进了内阁，就会打消了娶国公小姐的念头，等将来升了官，再替父亲翻了案，两人就可以安安生生过日子了。 然而，上天好像就见不得她对美好生活抱有幻想，刚想了一下宋小姐，转头就在香料铺子里遇上了。 “怎么哪哪都有你？”宋妙莲看到穗和出现在香料铺子，想都没想就对她发起责问，“这可是长公主的铺子，京城最贵的一家，你一个粗使丫头买得起吗？” 穗和不想在这种场合与她纠缠，低头行礼道：“不是我用的，是我家大人用的。” “你家大人？裴砚知吗？”宋妙莲想起上次在裴府被裴砚知赶走的屈辱，口不择言道，“叫得这么亲热，你家大人不会把你收房了吧？” 穗和的小脸顿时涨得通红：“不是的，宋小姐，这话可不能乱说。” “不是你脸红什么，心虚了吧？”宋妙莲啧啧道，“世人都说左都御史不近女色，比佛子还要禁欲，没想到背地里竟是这样一个人。” 长公主的香料铺子在京城名头很大，铺子里往来的都是高门大户的小姐夫人，听宋妙莲说起大家都很感兴趣的左都御史，所有人都朝这边看过来。 雀儿见宋妙莲越说越难听，忍不住上前道：“你别胡说，我家娘子是状元郎的……” 不等她说完，宋妙莲一个巴掌打了过去：“你又是哪里来的下贱东西，也敢跑来我面前狂吠！” 雀儿被打得一个趔趄，半边脸瞬间红肿一片。 穗和连忙上前将她护住，对宋妙莲道：“我们只是来买点香料而已，宋小姐你又何必咄咄逼人？” “大胆，就凭你敢和我们小姐这么说话，就该掌嘴！”宋妙莲的贴身丫鬟冲穗和喊道，“你这贱婢恐怕还不知道吧，我家小姐马上就要嫁给状元郎了，敢对未来的主母如此不敬，你的好日子在后头呢！” “真的吗，天呐，这是什么时候的事，宋小姐居然已经和状元郎定亲了吗？” “状元郎风流俊俏，才华横溢，宋小姐真是好福气呢！” “恭喜恭喜……” 围观的夫人小姐们纷纷向宋妙莲道贺，羡慕之情溢于言表。 宋妙莲嗔怪地瞪了丫鬟一眼，怪她不该多嘴，脸上的得意之色却掩盖不住。 穗和的耳朵嗡的一声，又响起了尖锐的蝉鸣，夫人小姐们的锦衣华服在她眼前模糊成一片花团锦簇的光影。 “胡说，这不是真的，我家娘子才是……”雀儿急着要替穗和说明身份，宋妙莲立刻出声打断了她的话，指使丫鬟掌她的嘴。 “我看谁敢！”穗和情急之下顾不了许多，声音也拔高了几分，“我们又不是国公府的下人，宋小姐有什么资格对我们动手，八字没一撇的亲事也敢在大庭广众之下说出来，这就是国公小姐的教养吗？” 一番话喊出口，周围都安静了几分。 京城谁人不知，国公家的小姐从小走丢，寻了十几年才寻回来，一家人当眼珠子似的宠着，以至于她在京城张扬跋扈，无人敢惹。 而这位小姐，因为在乡野长大，行为举止不如京中贵女端庄娴雅，平时最忌讳别人说她没有教养。 现在，被一个小丫头当众戳破，她岂会善罢甘休？ 小丫头只怕要倒大霉了。 果然，众人念头刚起，宋妙莲那张明艳的脸已经气得变了颜色，指着穗和骂道：“敢说我没教养，好，我今天就让你看看什么是真正的没教养，来人，把这贱婢给我拖到街上去，扒光她的衣服，让所有人都看看左都御史的暖床丫头长什么样！” 第17章 有些路须得你自己去走 穗和提着食盒，局促地站在裴砚知面前。 她已经尽量用头发遮挡，还是挡不住脸上的伤。 看来那个陆大人是有和小叔提起过香料铺子的事，不然小叔不会张口就猜到宋小姐头上。 宋小姐虽然欺负了她，但这一巴掌不是宋小姐打的，她也不能撒谎。 “不是宋小姐。”穗和摇摇头，不确定要不要和裴砚知说是阎氏。 阎氏毕竟是他大嫂，他又欠着他大哥一条命，就算说了他也不能把阎氏怎么样，自己还有可能落个不顺婆母的罪名。 “不是她是谁，难道还有别人？”裴砚知又问。 穗和最终还是没把阎氏供出来，举了举食盒道：“饭菜要凉了，小叔先用饭吧！” 说着便率先进屋摆饭去了。 裴砚知看着她进了屋，阳光照不到的门内，女孩子纤细如纸片般的身子被暗影笼罩，越发显得弱小又可怜。 想起陆溪桥那个“暖床丫头”的说辞，裴砚知心头升起一种怪异的感觉，忙定了定神，转头吩咐阿信：“去问问那个雀儿。” 阿信领命而去，在西院的厨房里找到了雀儿。 两人虽然都是下人，但因着阿信是裴砚知的贴身侍从，雀儿怕裴砚知，连带着也怕阿信。 因此，阿信才开口问了一句，她便竹筒倒豆子一般把所有的事一股脑全说了。 阿信听完，心下暗惊，原来娘子脸上那一巴掌是大太太打的。 这样的话，大人还能为娘子做主吗？ 大太太整日拿着那个救命之恩四处说，所有人都知道大人欠了自家大哥一条命，大人会为了娘子去责问大太太吗？ 阿信心情复杂地回了东院，见穗和正在服侍裴砚知用饭，自觉地站在门外没有进去。 直到裴砚知吃完，穗和收拾东西离开，他才进去，把从雀儿那里听来的事一五一十全都告诉给裴砚知。 裴砚知听他讲完，拨弄着佛珠许久没有出声。 阿信猜不透他的心思，规规矩矩站着也不敢打扰他。 过了好半天，裴砚知才开口道：“去那个香料铺子买些香料回来给她。” “啊？” 阿信着实想不到大人最终竟会说出这么一句，一时愣住，傻傻道：“铺子里那么多香料，小的也不知道娘子要买的是哪几样呀！” 裴砚知停下拨弄佛珠的手，眼皮抬起瞥了他一眼：“每样都买些不行吗？” 阿信：“……” 行。 二品大员出手就是阔绰。 反正不是花我的钱，把香料铺子买下来我都没意见。 不过话说回来，大人这是因为不能奈何大太太，才要拿香料安慰穗和娘子吗？ 唉！ 救命之恩呢，也只能这样了。 阿信摇摇头，饭都没顾上吃就去了长公主的香料铺子。 大中午的也没什么客人，铺子里管事的娘子亲自前来招呼，问他想要什么香。 阿信抓抓脑袋，尴尬道：“每样都来点吧！” 管事娘子吃了一惊：“我们铺子里几百种香料，小哥是做什么用，竟要把每样都买去。” 阿信不知道该怎么说，只得撒了个谎：“是我家夫人要的，但我把单子弄丢了，我家夫人凶得很，我怕回去交不了差，只能每样都买一些。” “原来如此。”管事娘子恍然大悟，“可你一个月才几个月钱，每样都买怕不是要倾家荡产，不如你告诉我你家夫人要做什么用，我参考着给你挑选一些。” 这倒也是个办法。 阿信把雀儿的话回忆了一下，告诉她是用来熏衣服的。 管事娘子说：“熏衣服的香左右不过那十几种，我另外再给你多配个七八种，绝对够用了，多出来的那些，你就说是你孝敬夫人的，没准还能在夫人面前讨个好。” “可以，可以。”阿信连连点头，向她道谢，“娘子真是个大善人，怪不得你这铺子生意如此兴隆。” 管事娘子笑笑，算是默认。 铺子是长公主的，长公主又是陛下唯一的妹妹，这生意想不好都难。 阿信带着一大包香料回家，直接送给了穗和。 “是大人让小的去长公主的铺子里买回来的。”他简短解释道，自己又鬼使神差地补了一句，“大人说委屈娘子了。” 穗和有点反应不过来，接过香料，慢慢红了眼眶。 “我知道了，劳你替我谢谢小叔。”她低头哽咽道。 阿信见她要哭，又在自己面前极力忍着，便识趣地告退离开，回东院去向裴砚知复命。 裴砚知歪在窗前的贵妃榻上微眯了一会儿，被阿信叫醒后，立刻恢复了精神，直接起身出门又去了都察院，对于阿信和他说的买香料的事没有发表任何意见。 阿信实在猜不透他的心，自个想着，也许这件事就这么过去了。 穗和脸上的红肿到下午才渐渐褪去，她调制了熏香，在天黑之前把裴砚知的衣服都熏了一遍，然后叠得整整齐齐，分门别类收入衣柜。 因为忙碌，也没空胡思乱想，收好衣服又忙着做晚饭。 裴砚知回来后，见院子里的衣服都已收起，便信步走去卧房，打开了衣柜。 柜门一开，淡淡的檀木香气扑鼻而来，还是他最熟悉的味道。 自从穗和住进来之后，他的衣服都是用这种香熏的，但他从前并未在意，以为是穗和从外面买的现成的熏香，直到今天才知道，这香是她亲手调制的。 难怪味道这么特别，就连他在宫里偶然见到太后，都被太后问起熏香是在哪儿买的。 幸好他让阿信把所有的香料都买了一些，才能制出一模一样的熏香来。 这样的话，就算其他的浪费了也是值得的。 过了一会儿，穗和来送晚饭，裴砚知见她脸上已经恢复如常，便也没说什么。 穗和因着阿信那句“大人说委屈娘子了”，心中对裴砚知很是感激，服侍他用饭更加周到。 稍晚些的时候，穗和去给阎氏送水洗脚，恰好看到裴景修从阎氏房里走出来，脸色不是很好。 “景修，原来你已经回来了，晚饭吃了没？”穗和主动问道。 “吃过了。”裴景修语气有点生硬，“我正要找你，你送了水就出来，我有话问你。” 穗和端着水进了屋，见阎氏坐在黄花梨的椅子上眼神轻蔑地看着自己，心想她应该已经和裴景修说了今天的事。 裴景修向来孝顺，会不会责怪自己和母亲起冲突？ 怪就怪吧，反正这事自己问心无愧。 穗和放下水，什么话也没说，默默退了出去。 裴景修正负手站在廊下等她，高且瘦的身形在灯下仍然挺拔如修竹。 穗和走过去，小声问他：“景修，你找我何事？” 第18章 吃掉啊,还能怎么办 裴景修沉着脸看向穗和，伸手拉过她的手，将她拉出了阎氏的院子。 院外没了灯光，视线变得模糊，穗和再想观他脸色已经看不真切。 “白天的事我已经知道了，让你受委屈了。”裴景修开口说道。 穗和一愣，没想到他居然不是兴师问罪。 所以，他并不知道自己和阎氏的冲突吗？ 穗和迟疑了一下，试探道：“你是指宋小姐，还是母亲？” “都有。”裴景修说，“香料铺子的事我白天就听说了，但我和同年小聚，一时抽不开身，至于你和母亲的争执，方才母亲也和我说了，她是要我好好责罚你的，但是……” 他说到这里停下来，握住穗和的手放在胸前：“你已经受了那么大的委屈，我怎么舍得责罚你。” 穗和的手被他压在心口，掌心感觉到他有节奏的心跳，整个人陷入迷茫。 他没有兴师问罪，反倒对她温柔体贴，如果换作从前，她一定会感动得热泪盈眶。 可是为什么，现在的她却只剩下满心的忐忑和警惕，总觉得他温柔的笑容像一个陷阱？ “你真的觉得我委屈吗？”穗和试探道，“我以为你会责怪我抛头露面。” 裴景修说：“你不经过我和母亲的允许就私自出门，这点确实做得不对，但你受了委屈也是事实，我只是就事论事。” “所以呢，你到底想和我说什么？”穗和听不懂他的迂回，索性直接问出来。 裴景修把她的手紧了紧，而后问道：“陆少卿送你回来，有没有问你什么话，你有没有和他说什么不该说的？” 穗和听他问出这句，一颗心总算落了地。 难怪他听闻自己和母亲起争执，也没用什么《女诫》《女训》来教育她，原来是怕她对外人说起他们的夫妻关系吗？ 只要身份不暴露，就算自己被诬陷为小叔的暖床丫头，他也可以接受吗？ 穗和自嘲一笑，抽出手道：“放心吧，没有人知道你是我丈夫。” “真的吗？”裴景修明显松了口气，伸手握住她瘦削的双肩，“我其实不是担心这个，而是担心别人知道我俩的关系后，进而挖掘出你罪臣之女的身份，穗和，我不想让你被人指指点点。” 不管什么时候，他总能把话说得好听又妥帖。 穗和无话可说，只能勉强笑道：“我明白，多谢郎君为我着想。” “你是我最爱的人，我不为你着想还能为谁着想。”裴景修说，“你知道和，我进内阁都是为了你父亲。” “……”穗和更加无话可说。 裴景修又道：“你今晚服侍小叔用饭，他可有问起香料铺子的事？” “没有。”穗和用他的话回他，“小叔向来冷情冷性，你也是知道的。” 裴景修彻底放了心，又问：“小叔可曾说起我进内阁的事？” “没有。”穗和摇摇头，“今日不上朝，许是他还没见着圣上。” “这倒也是。”裴景修说，“明日有朝会，他和安国公都要进宫，且等明日再看吧！” “嗯。”穗和已经意兴阑珊，淡淡道，“既然如此，你快去歇息吧，兴许一觉醒来就会心想事成。” 裴景修察觉到她的疏离，奇怪道，“你怎么了，以前巴不得我多陪你一会儿，怎么今天却迫不及待撵我走？” “因为我今天实在累了。”穗和说，“郎君应酬了一天，肯定也累坏了。” “今天确实很累，那你也回去休息吧！”裴景修松开她的肩，要走，又停住，语气温柔且暧昧，“穗和，等内阁的事落定了，咱们就圆房。” 穗和又是一愣，看看他，没说好也没说不好，低下头轻声道：“快去睡吧，祝愿郎君心想事成。” 裴景修以为她又害羞，终于满意地点了点头，抬手在她头上轻轻拍哄，“穗和，我们一定会心想事成的。” 然而，事与愿违。 到了第二天，裴景修期待的好事并没有发生。 他从早晨等到傍晚，等来的只是安国公派人捎来的一个口信—— 陛下征询裴大人的意见时，裴大人说状元郎年纪太轻，直接入阁恐不能服众，还是先去翰林院历练几年更为稳妥。 裴景修听了这话，脑子嗡的一声，如同晴空一记闷雷，炸得他愣在当场。 怎么会这样？ 小叔不是已经答应了吗，怎么又出尔反尔？ 他说他自有分寸，所以，他的分寸就是毁掉亲侄子的仕途吗？ 他到底为什么要这样做？ 裴景修实在无法接受这个事实，送走国公府的下人，径直去了东院找裴砚知。 裴砚知刚回府，身上的官服还没换下，高贵的紫色，搭配着胸前的仙鹤，孤傲矜贵，高不可攀。 裴景修头一次进他的房间没打招呼，径直走了进去，动作生硬地行礼道：“侄儿有一事不明，想向小叔请教。” 裴砚知看了他一眼，只吐出两个字：“你说。” 裴景修也没迟疑，直截了当道：“小叔为何要断了我进内阁的路？” 话音落，紧随而来的是长久的寂静。 裴砚知没有立刻回答，目光沉沉落在年轻人失望与不甘交织的脸上。 直到裴景修一腔愤懑渐渐转为心虚，他才淡淡开口：“你是我亲侄子，你觉得我会害你？” “没有。”裴景修摇头，“我知道小叔不会害我，我只是想不通，小叔为何不肯帮我？” “有些路，须得你自己去走。”裴砚知说，“状元也好，探花也好，说白了不过是张入场券，离真正的官场还差十万八千里，绝不是你中个状元就能前途坦荡，高枕无忧的。” “这道理我自然懂得，可我进了内阁，也一样可以脚踏实地一步一个脚印呀！”裴景修说道。 裴砚知摘下沉香佛珠，挂在手掌间一颗一颗拨弄，珠串发出清脆的撞击之声。 “如果这差事真有这么好，安国公为什么不举荐他儿子，他儿子不是今科的探花郎吗？” “这……” 裴景修一时语塞。 安国公说是为了让他更配得上宋小姐，才舍下老脸向皇帝张口，但这话他不能和小叔说。 说了只会让小叔更瞧不起他。 裴砚知见裴景修不说话，接着又道：“你以为朝廷为何要让新科举子从最基层开始历练，怕的就是你们一朝成名，心浮气躁，以为自己无所不能，我今日举荐了你，陛下或许会卖我这个面子，但你在他眼里就会留下一个急于求成，善于钻营的形象，你明白吗？” “……”裴景修还是有些不甘，张了张嘴，却无言以对。 裴砚知看出他的不甘，叹口气又道：“景修，你还年轻，才华出众，有大把的时间可以靠自己的努力往上爬，根本不必要抄什么近路，无论如何，我希望你记住一句话，官场就像悬崖走钢丝，永远都要提着一口气不能松懈，否则就有可能一步不慎，粉身碎骨！” 裴景修愣了下，脱口道：“这句话是小叔的老师教你的吗？” 裴砚知拨弄佛珠的手微微一顿，不动声色道：“你怎么知道？” 第19章 这是穗和第一次发脾气 裴景修话一出口就开始后悔，面对裴砚知审视的目光，慌乱道：“我，我猜的。” “我是问你怎么知道我有老师？”裴砚知捏着一粒珠子，目光灼灼看向他，不容他有丝毫回避。 裴景修知道逃不过，只得实话实说：“三年前，我从金陵来燕京探望小叔，恰好小叔去外地办差，我在家里住了几日，闲来无事就去小叔书房看书，无意中看到了小叔和沈大学士的书信，这，这才得知你们是师生的关系。” 他一口气说完，抬眼小心翼翼打量裴砚知的神情。 裴砚知面无表情，又问道：“然后呢？” “然后，然后我没等到小叔，却听说沈大学士因为牵连到一桩科举舞弊案被判了斩立决，我心里害怕，就立刻动身回了金陵。” 裴景修竖起三根手指，面色凝重道：“小叔放心，你和沈大学士的关系我没有对任何人说过，这件事我会让它烂在肚里，到死都守口如瓶。” 房中寂静，裴砚知定定地注视着他，久久没有出声。 裴景修的双手在袖中紧张地攥紧，生怕他再继续盘问下去。 小叔身为左都御史，最令那些官员闻风丧胆的就是他的审讯手段，只要他愿意，没有一个犯了案的官员能在他手里熬过三天。 如果小叔再问下去，他为穗和赎身的秘密可能就要保不住了。 “小叔，我错了。”裴景修主动承认错误，把话题引回到自己身上，“我已经明白了小叔的苦心，既然进不了内阁，那我就踏踏实实去翰林院做修撰，再也不妄图走捷径了。” 裴砚知的目光终于动了动，从他脸上移开，倦怠摆手道：“你去吧，什么该说，什么不该说，自己心里要有数。” 裴景修如蒙大赦，答应一声，恭恭敬敬地行礼退了出去。 出了门，他才缓缓吐出一口气，恭敬的神情慢慢收起。 好险，刚刚他差一点就要把穗和的事供出来了。 穗和在厨房忙碌，对此间发生的事一无所知，眼看着天色将暗，她才提着做好的饭菜送去了东院。 东院里安安静静，连个灯都没点，主屋侧屋都黑漆漆的，像是没有人烟。 穗和以为裴砚知还没回来，正想着是先回去，还是略等一等，就见阿信从廊下走来。 “娘子。”阿信看到穗和，对她竖起食指道，“大人心情不好，一个人在书房坐着呢，娘子小点声，别惊扰了他。” 心情不好？ 穗和下意识想到裴景修托他办的事，心想难道是因着他向陛下举荐亲侄子，被陛下斥责了？ 早知如此，自己就不该向他开那个口，若是为着一个不太要紧的职位，连累他被陛下不喜，实在得不偿失。 穗和心中愧疚，小声和阿信商量：“让我进去瞧瞧吧，我有几句话和小叔说。” 阿信想着大人一直闷在书房也不是个事，或许娘子去和他说说话就好了。 在这个家里，大人也就对娘子还有些耐心了，不管娘子做什么，大人都不忍心责怪她。 阿信犹豫着，到底还是答应了：“娘子去吧，要仔细着些，别惹大人不高兴。” 穗和点点头，拎着食盒去了书房。 书房门半掩着，里面光线昏暗，穗和探头往里看了眼，只能看到满墙的书和书案后面一个朦胧的身影。 “小叔。” 她试探着叫了一声。 裴砚知没有回应。 穗和大着胆子推门走了进去。 “小叔，我带了晚饭过来，就摆在书房可好？” 裴砚知还是没有理会。 穗和借着昏暗的光线，将食盒放在窗下的几案上，轻车熟路地找到火折子，把案上的蜡烛点燃。 莹莹一团暖黄瞬间填满了整个屋子，也照亮了书案后面的男人。 裴砚知像是陡然从梦中惊醒，抬头看向对面，双眼泛红，神情哀痛，仿佛一只受伤的兽。 穗和从来没见过这样的裴砚知，一时愣在当场。 好在裴砚知很快就恢复了往日的漠然，坐直了身子，捏着眉心道：“你怎么来了？” 穗和心想，自己刚刚叫了他两声，原来他压根没听见吗？ 看来陛下对他的斥责肯定很重，不然他不会如此难过。 “小叔，对不起，都怪我，早知这样会连累到小叔，我绝对不会向您开口。”穗和端着烛台走过去，隔着书案向裴砚知道歉。 暖黄的烛光给她巴掌大的小脸笼上一层光晕，那双澄澈如小鹿的眼眸盈着水雾，里面写满了愧疚和自责。 裴砚知看着她，淡淡道：“景修和你说了什么？” “没有，我还没见到他。”穗和说，“我看小叔这么不开心，想必事情没有办成。” 她顿了顿，不知道宽慰自己还是宽慰裴砚知：“其实没办成也没关系的，相比进内阁，翰林院修撰或许更好一点。” “为什么？”裴砚知双手交握架在书案上，身子微微前倾看向她。 穗和被他看得紧张起来，像被老师考问功课的学生一样认真回答：“因为现在的科举制度是前人经过无数次实践才完善出来的，朝廷为新科进士规划的路线，定然也是最适合他们的路线，只有脚踏实地一步一步来，才能打好根基，稳步前行。” 裴砚知对这个答案多少有些意外，挑眉道：“道理你都懂，那你为何还要替景修求我？” 穗和小脸微红，不敢说自己是为了父亲才向裴景修妥协，小声嗫嚅道：“是我自私了，当时没想那么远。” 裴砚知又盯着她看了片刻，仿佛在斟酌她有没有撒谎，半晌才道：“今晚吃什么？” 穗和愣了下，没想到这么轻松过关，忙将烛台放下，回身去拿食盒。 “今晚做了春笋老鸭汤，笋是我下午刚从后院竹林里挖来的，用潮汕的咸梅炖了两个时辰，味道清爽微酸，喝一口就能鲜掉眉毛的，小叔快尝一尝。” 她心存愧疚，想为裴砚知疏解情绪，语气故作轻快随意。 裴砚知脸上的阴霾确实因着那个“鲜掉眉毛”的形容渐渐散去，却不动声色道：“那些竹子是花重金从南边移植来的，原指望它春天能多发些新竹，不想竟被你挖来做菜。” “啊？”穗和顿时慌了神，端着一碗热腾腾的鸭汤不知所措，“那怎么办，我以为是普通竹子。” “吃掉啊，还能怎么办。”裴砚知正色道。 穗和眨了眨眼，想笑又没敢笑，抿着唇把汤碗放在他面前：“那小叔多喝两碗，免得浪费。” 裴砚知挽起袖子，腕上乌沉沉的佛珠又显露出来，穗和不禁多看了两眼。 从前她也曾送过父亲一串这样的佛珠，但后来父亲不慎将其遗失，她还为此惋惜过很久。 或许正是因着一串相同的佛珠，她每每看到小叔，就会想起父亲，甚至看小叔的某些言行举止，都觉得和父亲有几分相似。 因此，她虽然很怕他，但也很敬重他，尽心尽力照顾他的饮食起居，受了委屈也会想在他面前哭一哭。 他要是自己的亲叔叔就好了。 第22章 绝不会再让她受一点委屈 穗和吓一跳，忙把头低下，轻轻摇了摇。 她不是个擅长撒谎的人，每次不得已撒谎都会脸红心跳，眼神闪躲。 但昨晚发生的事，她真的不能和小叔说。 她害怕一不小心说漏嘴，自己的秘密就保不住了。 裴砚知显然是不信的，见她又像鹌鹑似的低垂着脑袋，一副不愿多说的样子，往下也就没再多问，只淡淡道：“该硬气的时候就要硬气，你又不是罪人。” 一句话差点又把穗和的眼泪勾出来。 可她就是罪人呀！ 一人犯罪，祸及全家，罪臣之女也是罪。 乌黑的长发滑下来，遮住了女孩子哀婉的小脸，裴砚知看着她那截白生生的脖颈，无端想起她双眼含泪的模样。 她是不是又在哭？ 真是个小哭包。 什么时候她才能明白，眼泪是世上最没用的东西。 裴砚知用完饭，穗和回到厨房洗洗涮涮，刚收拾利索，雀儿突然又火急火燎地跑了过来。 “娘子，安国公夫人上门拜访，太太让你过去奉茶。” 穗和心里咯噔一下。 国公夫人何等尊重，多少人想请都请不到，而阎氏不过是个普通人家寡居的妇人，好端端的她怎会自降身价前来拜访？ 难不成是为了裴景修和宋小姐的事情而来？ 可这个时间，裴景修和小叔都出门了，剩下阎氏一个没见过什么世面的，哪里能招待周全？ 莫非她是故意的，就是为了打阎氏一个措手不及，好看看状元郎家真实的状况？ “娘子，快些吧，迟了太太又要怪罪你。”雀儿见穗和发呆，在旁边催促她。 穗和回过神，忐忑不安地沏了茶，端着去了阎氏那边。 还没进厅堂，就听到阎氏的笑声传出来，热情又谄媚，还带着几分拘谨。 穗和在门外略微缓了一缓，端着茶盘走进去。 屋里的笑声暂停，几双眼睛向她看过来。 坐在上首的中年贵妇在看到她的一瞬间，露出一种似曾相识的疑惑，但随即又不动声色地掩饰过去。 “穗和，你怎么这么慢，还不快给国公夫人上茶。”阎氏头一回和身份如此高贵的夫人打交道，心里慌得很，穗和一进来，倒是解了她的围。 裴玉珠更是没经过这种场面，只敢站在阎氏身边陪笑。 穗和端着茶，看向上首的国公夫人。 国公夫人年过四十，富贵乡里养出一身雍容华美的气度，保养得当的脸上看不到一丝皱纹。 阎氏莫说和她比，就连她身后站着的仆妇都比不过。 穗和把第一盏茶递给国公夫人，垂首恭敬道：“夫人请用茶。” “搁着吧！”国公夫人屈指轻叩几案，示意穗和把茶盏放下，一双精明的眼睛从她脸上有意无意扫过，“这丫头生得倒是标志，不会是太太为儿子寻的房里人吧？” 阎氏激灵一下，连忙摆手否认：“哪能呀，我家景修这些年来一直用功读书，是个洁身自好的孩子，这丫头就是个普通的丫头，长得稍微齐整点罢了。” “是吗？”国公夫人不知信没信，脸上带着笑，看向穗和的眼神却十分锐利，“令公子的确很有君子之风，就怕有些丫头不安分，削尖了脑袋想往主子床上钻。” 穗和不妨她会这样说，一下子涨红了脸。 阎氏生怕她在国公夫人面前说漏了嘴，赶紧接过话茬笑道：“不会的，夫人请放心，我虽然没什么本事，治家向来很严明的，断不会允许这样的丫头留在家中。” “看出来了，太太把儿子教得非常好。”国公夫人又瞥了穗和一眼，有意无意地说道，“下人有下人的本分，主子有主子的规矩，那些个不守本分的奴才，主子要打杀他们，就跟打杀一只猫啊狗啊一样容易。” 穗和岂会不知她在敲打自己，内心的屈辱在这一刻达到顶峰。 阎氏的心都提到了嗓子眼，对她说道：“奉完茶就下去做事吧，这里不用你伺候了。” 穗和喉咙哽得难受，心口憋得生疼，终究还是强忍着退了出去。 国公夫人的视线一直追随着她出了门，而后才收回视线问身旁的仆妇：“这丫头，我怎么瞧着像是在哪里见过，莫不是谁家府上妾室什么的有和她类似的长相？” “……”仆妇看看她，又看看门外，含糊道，“兴许是吧，夫人见的人多，有相似的也属正常。” 阎氏见她的注意力一直在穗和身上，不禁犯起了嘀咕。 第23章 好般配呀 阎氏面色微僵，绞尽脑汁才编出一个理由：“这事砚知也和我说了，他说朝廷有朝廷的规矩，所制定的每条规则都有它的道理，所以还是希望景修能按照正常的规程稳扎稳打一步一步来。” “这话倒是在理，可见裴大人是个稳妥的人。”国公夫人终于满意点头：“那行吧，有裴大人在，我再没有不放心的，等到真正议亲的时候，要是裴大人能亲自出面，那就是给我们家天大的脸面了。” “一定的，一定的。”阎氏陪着笑保证，“这门亲事本就是我们家高攀了，景修没了父亲，砚知就是他最亲的长辈，自然是要他帮忙张罗的。” 她这样百般奉承，国公夫人很是受用，又客客气气地说了一会子家常话，便起身告辞而去。 阎氏殷勤地将人送到府门外，亲自打了车帘伺候她上车。 国公夫人和仆妇坐进车里，向她们母女挥手道别，马车启动，车帘放下，国公夫人问身边的仆妇：“方才我说那丫头有点眼熟，你何故欲言又止？” 仆妇不妨她又问起这话，迟疑了一下才道：“回夫人的话，方才奴婢瞧着那丫头的眉眼，竟觉得与夫人有几分相似。” “一派胡言！”国公夫人立时变了脸色，厉声道，“瞎了你的狗眼，竟敢拿我和一个粗使丫头比较，我看你是老的不中用了！” 仆妇忙下跪，扇着自己的嘴巴说：“是奴婢人老眼瞎满嘴胡沁，夫人饶了奴婢这一回吧！” 国公夫人冷哼一声，不耐烦地制止了她：“行了行了，你是生怕外面的人听不到吗，回府后我再罚你不迟。” 仆妇停止了自扇耳光，却仍跪在车厢里，一路上都没敢起身。 阎氏母女送走国公夫人回到后院，裴玉珠迫不及待地问：“母亲，小叔什么时候答应把西院让给我哥了，你这样骗国公夫人真的好吗？” “那你说，当时的情形我能怎么办？”阎氏瞪眼道，“国公夫人明显就是嫌咱家家世不好，还怀疑穗和是你哥的人，我不那样说，你哥和宋小姐的亲事还能成吗？” “可你这样很容易露馅呀！”裴玉珠说，“第一小叔不可能把西院赠给我哥，第二小叔也不可能替我哥去国公府议亲，到时候可如何是好？” 阎氏也知道这是个难题，但她话已说出口，也只好见招拆招了。 “先不说了，等你哥回来再想办法。”她端着茶烦躁地灌了两口，最后又把过错算到穗和头上，“都怪穗和，没有她就没有这些麻烦。” 穗和也在等裴景修回来。 她想知道国公夫人前来所为何意，又不能直接去问阎氏，问了也得不到答案，只会得到一顿奚落。 但裴景修不一样，裴景修无论如何都不会和她翻脸，倘若国公夫人是为结亲而来，裴景修也不能瞒着她。 所以，在裴景修没回来之前，她不愿意胡思乱想，便待在厨房里认真煲了一罐山参鸽子汤。 这是父亲最喜欢吃的一道汤，裴景修也很喜欢。 只是现在父亲不在了，裴景修也忙得很久都没有好好喝一碗她煲的汤。 亏他从前还说，要一辈子喝她煲的汤。 可一辈子尚且漫长，他却已经喝腻了。 原来有些誓言是当不得真的。 黄昏时分，裴景修从外面回来，阎氏第一时间把他叫了去，把国公夫人突然来访的事说给他听。 裴景修听完整个人都不好了：“母亲怎可如此鲁莽行事，没影儿的事您都敢拿来说，这要是事情败露，让我的脸往哪搁？” 阎氏已经提心吊胆了大半天，原指望他回来拿个主意，没想到他劈头盖脸就是一通埋怨。 阎氏气的直拍桌子：“你怨我，你又来怨我，我是为了谁，我难道是为了自己吗？” 裴景修也很气，又很无奈：“我知道母亲是为了我，可您说那些话的时候，也该掂量一下不是？” “行行行，都是我的错。”阎氏又拿帕子擦泪，“都怪我命不好，你父亲要是还在，我才不管这些破事……” 裴景修听她又提起父亲，心里说不上来是什么滋味，到底还是缓和了语气向她道歉：“都怪儿子一时情急，口不择言，伤了母亲的心，母亲千万不要和儿子计较。” 阎氏也不是真的要和他置气，便也见好就收，放下帕子道：“要我说，你小叔的宅子本来就该分你一半，你父亲的命难道还值不了半间宅子吗？” 裴景修苦笑：“这不是普通的宅子，是圣上御赐的。” “御赐的怎么了，只要上面写着你小叔的名字，你小叔就有权利自行处置。”阎氏说，“他是送给他侄子，又不是送给不相干的人，就是皇帝也管不了。” “……”裴景修无话可说，遂问道，“那母亲觉得这个事该怎么向小叔开口？” 阎氏愣了下，想到裴砚知那张冷漠的脸，刚刚的嚣张气焰便熄灭了。 “你小叔那人确实不好说话，要不，让穗和先去说说看？” “穗和呀？”裴景修犹豫起来，“入内阁的事就是让穗和去说的，小叔也没听她的，宅子这么大的事，她能行吗？” “行不行的，先让她试试，她要是不行，我再出面。”阎氏说，“我拼了这张老脸，也要帮你把宅子要到手。” 事已至此，裴景修别无他法，只得点头道：“行吧，这事先缓两天再说，昨晚我才答应给穗和时间好好考虑，眼下也不好逼她太紧。” “你就是太惯着她。”阎氏不满道，“我警告你，今天国公夫人已经注意到她了，宋小姐没进门之前，你最好把握着分寸，无论如何不能碰她。” “知道了。” 裴景修心里乱，不想再多说，胡乱应了一声告退出去。 穗和如今并不像以前那样对他言听计从，他唯一能拿捏她的，就只剩下她父亲的案子了。 等过两天他上任后，再假称已经开始着手调查她父亲的案子，想必她就会松口的。 其实他也不想这样为难穗和，可他现在也是被一桩桩的事情推着走，有些时候已经身不由己。 想到这里，他突然想起了小叔和穗和都说过的话，官场就像悬崖走钢丝，一步不慎，粉身碎骨。 他现在就已经踩在了钢丝绳上，退无可退，想要平安到达彼岸，只能硬着头皮走下去。 但他是真的喜欢穗和，怜惜穗和的，眼下只是没办法，只能暂时委屈她。 他又一次在心里暗自发誓，等他飞黄腾达后，一定会好好对待穗和，绝不会再让穗和受一点委屈。 穗和不知道裴景修心中所想，一直在等着裴景修来找她，和她解释国公夫人到访的事。 然而，一直等到夜深，裴景修也没有出现。 穗和裹着被子坐在床头，看着窗外冷清的月色，感觉这个春天出奇的冷。 这种冷到骨子里的冷，会不会就是话本子里说的，心死的感觉？ 她的心，也要死了吗？ 第25章 这一次她坚决不会再妥协 裴砚知略微一愣，随即颔首道：“你说。” 穗和酝酿了一下，说：“如果有一件事你非做不可，但需要牺牲另一件事做代价，你会如何选择？” 裴砚知没有立刻回答，从她弥漫着水雾的眼睛里看到自己的影子。 所以，她一夜没睡，就是因为没办法在两件事之间做抉择吗？ 裴砚知想了想，沉声道：“如何选择，要看两件事在你心中的分量，不违背道德的前提下，你觉得哪个更重要，就舍弃另外一个。” “如果换作人呢？”穗和又问。 裴砚知本能地想到了妄图娶国公小姐的裴景修。 但这里面显然还有另外一个人。 是个什么样的人，竟让她在景修和那人之间如此难以抉择？ 裴砚知想不出来，蹙眉淡淡道：“选最爱你的那一个吧！” 穗和怔忡一刻，垂下眼睫道：“多谢小叔，我知道了。” 在这个世界上，最爱她的人就是父亲。 所以，为了父亲，她要把裴景修让给国公小姐吗？ 穗和回去后，独自一人在房里思量了许久。 她不是没读过书的无知妇人，知道感情的事无法勉强，如果裴景修的心已经不在自己身上，再苦苦强撑也是枉然。 可是，她真的很喜欢裴景修呀！ 一个放在心尖上喜欢了三年的人，怎么能说让就让出去呢？ 那样的话，和从她身上割下一块肉有什么分别？ 她已经经历了和父亲兄长生离死别的痛，现在，还要亲手割舍掉生命中仅剩的光明吗？ 倘若这世道对女子没有那么苛刻，或许她离开裴景修还有一线生机。 可是，在这个女孩子丢一块手帕都是罪的世道，她真的不知道自己离开后要如何生存。 不离开的话，宋小姐进门后能容得下她吗？ 粗使丫头或者低贱的妾室，这就是她最终的命运吗？ 为了父亲，她真的要卑微至此吗？ 穗和纠结了许久，还是下不定决心。 又过了两日，雀儿跑来告诉她，和裴府隔一条巷子的定西侯府死了一个小妾，是怀着身孕被夫人活活打死的。 妾室命贱如狗，侯府不过赔了她娘家二十两银子，就把人草草下葬了。 穗和听了大为震惊，本来还有些动摇的心思瞬间就落了定。