《寡嫂为妻，腹黑王爷强取豪夺》 第1章 殿下，你破戒了 “谁在那儿！” 月色清淡，星点稀疏，一位白衣少女赤裸着双足，站立在佛堂朦胧的月光下，目光闪烁不定，望向那位挺拔如松的男子。 男子身高出众，头戴洁白的玉冠，眼神锐利如鹰，薄唇紧闭，身穿象牙白的锦衣，仿佛他是那高山之巅，遥不可及的孤傲之花。 真是个标致的男子！ 少女低头看了看，绣花鞋已不知所踪，白裙上斑斑点点全是泥痕，一副狼狈模样，不禁让她自感羞愧。 “你是哪位？”男子再度发问。 苏砚昭也顾不上那么多礼数了，在这皇宫里，年轻男子多为未封爵的皇族。 她眸中带泪，紧紧拽住他的衣袖：“能否让我避一避？就等到天明，我自会离开。” 她是五品学士的女儿，却因三个月前楚王病重，需娶八字相配的女子冲喜，而她父亲清正廉洁，无钱疏通关系，阴差阳错被选中。 婚事未满三日，新郎楚王便口吐鲜血，溘然长逝！ 刹那间，新娘变作了寡妇！ 苏砚昭这三个月深刻体会到了人情冷暖，尤其是今夜，得知楚王生母陆贵妃认为她克死了楚王，欲将她捉去陪葬，恐惧迫使她在宫中躲避，直至这宫殿。 只待天明，楚王的灵柩一旦送出宫门，陆贵妃便无法强迫她陪葬。 凌乱的发丝遮掩着苏砚昭惊恐的脸庞，她匆匆整理着头发。 她那双如琉璃般的眼眸紧紧锁着他，苍白的嘴唇不住颤抖。 察觉男子的目光无意间向下，她低头发现自己衣衫不整，外衣的领口何时松开，露出一抹香肩和细腻肌肤。 脸颊泛起红晕，她赶紧整理衣物，抬头时，萧陌然已恢复了平静。 “本宫既不知你的身份，也不清楚你的遭遇，为何救你？”萧陌然轻轻甩开她的手。 苏砚昭心急如焚，那些追捕者正宫门外徘徊，若此时被逐出，无疑是死路一条。 她不得不坦白：“我是楚王妃，今夜为王爷守灵，突遭刺客，我不知何人要谋害我。我无辜受累，请殿下救救我！” 萧陌然修长的手指不停拨弄佛珠，权衡此事的利害。 苏砚昭眼眶泛红，再次拉住萧陌然的衣袖，哀求道：“您信奉佛法，求您大发慈悲！” 萧陌然再次甩开她，却用力过猛，苏砚昭跌倒在地！ 薄纱外衣不慎勾到了供桌，撕拉一声，脆弱的纱衣破裂，两条手臂裸露于空气中。 冷或痛，让苏砚昭倒吸一口凉气，连忙拉拢破碎的衣裳。 萧陌然背过身，阖上双眼：“世人终有一死，我若干预你的因果，他日果报若至我身，我又如何应对？” 苏砚昭震惊，难以置信这样的话出自一个虔诚的佛教徒之口：“他们要取我性命，您竟袖手旁观？” “善哉善哉，鄙人向来尊崇尘世间的规则。”萧陌然双手合十，淡然说道。 苏砚昭抿紧了嘴唇，自己这一身破衣烂衫，显得尤为狼狈，此时若外出，恐怕不仅仅是自投罗网那么简单。 眼前的男子，多半是怕惹祸上身，不愿伸出援手罢了。 她鼓起一股劲儿，跪在蒲团之上，向着观音像虔诚地磕头：“但愿公子能容我一夜避难，他日若有机缘，苏砚昭必定全力以赴，报答公子恩情。而今晚之事，我亦会避而不谈，绝不多言半句。” “伶牙俐齿。”萧陌然面容依旧淡漠。 然而，说不清为什么，望着少女那张秀美异常的脸庞，他总觉得有几分眼熟，仿佛在哪儿见过，却又偏偏想不起来。 苏砚昭见他虽未驱赶，却也无接纳之意，便厚着脸皮，继续对着观音像祈祷。 萧陌然眉头微蹙：“出去！” 苏砚昭佯装未闻，料定他不会亲自动手。 无论如何，她今日便是赖在这佛堂里，也绝不离开！ 萧陌然转头，目光无意间看到她白皙的脖颈。 他喉头莫名一紧，随即忍无可忍，温暖而有力的大手猛地抓住了她的胳膊：“出去，别让我重复第二次！” “我不走。”苏砚昭紧咬着下唇，双眼紧紧盯着他。 冷酷！寡情！毫无人情味！ 双方对峙良久，萧陌然终是咬牙，一把将她拎起，不料苏砚昭脚下一绊，两人一同跌倒在供桌下！ 不仅是目光交错，唇瓣更是意外地贴在了一起。 坊间传言，当今太子一向不近女色，不吃荤腥，意欲出家为僧，六根清净。 看来，说的就是他了。 她从容地理了理裙摆，嘴角微微上扬：“公子刚才在观音菩萨前轻薄于我，已破了清规。若再对求助之人生视不理，更是违逆佛门大忌！” “一破再破，即便公子心向佛门，那清净之地，又岂会接纳心口不一的你？” 萧陌然凤眼微眯：“你的胆子可真不小。” 这时，佛堂外传来太监的话语：“贵妃娘娘，夜色已深，如有急事，请明早再来吧！” 苏砚昭脸色一变，慌乱中望向萧陌然，却见他嘴角似乎挂着一抹意味深长的笑容。 “今夜有贼潜入皇宫，为了太子安全，我亲自率人捉拿。你若敢阻挠，太子若有闪失，你能担当得起这个责任吗？” “让开！” 苏砚昭在佛堂内徘徊，这里无处躲藏，她紧张得脸色煞白：“怎的她亲自来了！” 旁人或许不敢轻易踏入东宫，但皇后既逝，陆贵妃权高位重，几近副后，这宫中几乎没有她不可涉足的地方。 眼看萧陌然整衣欲出，苏砚昭急忙扯住他的衣袖：“我自行离去便是，你不能把我交给她！” 萧陌然侧目瞥了她一眼：“你以为我是那种铁石心肠之人？” 苏砚昭咽了咽口水，心中暗道还真是挺像的。 小太监匆匆赶到，一脸愁容：“殿下，您还是去瞧瞧把。陆贵妃带着一群人，声势浩大地要进来，说是发现了小贼。” 小太监话音刚落，往萧陌然后面一瞧，竟发现一名楚楚动人的少女正拭泪。 他惊疑地揉了几次啊眼睛，见那少女依然在那儿。 什么？ 第2章 远离是非之地 他家主子不是一向对女子避之不及吗，这姑娘打哪儿冒出来的？ 东宫门外头，一位仗势欺人的中年妇人正指手画脚地领着一群手下硬要闯宫，而守门的太监们则是死死拽着大门不肯松手。 “贵妃娘娘真是威风八面啊。”萧陌然悠悠说道。 当今圣上膝下共育有四儿三女，长子便是她所嫁的楚王爷，乃是由陆贵妃所出。 至于太子殿下，乃是已故皇后的亲子，家中排行老三。 先皇后还在时，就跟陆氏不对付，后面先皇后撒手人寰，太子便把自己关在东宫之内，终日诵经吃素。 苏砚昭心里头既怕萧陌然一时恼怒将她交出去，又担心陆贵妃带人强行闯入。 她那纤细如葱的手指紧紧攥着帕子，心慌意乱之下，索性绕到旁边， 躲在了一个隐蔽的墙角边。 这里野草丛生，是陆贵妃视线触及不到的角落。 陆贵妃冷言道：“本宫的手下瞧见一小贼溜进了太子的宫殿，还请太子行个方便，待抓到那贼，自然就会撤退。” “善哉善哉，这么说来，贵妃还真是仁慈善良。” 萧陌然眼角扫到她贴耳于墙的滑稽样，嘴角不经意间抽搐了一下。 苏砚昭浑然不知自己的尴尬处境，樱唇微动，无声地向萧陌然求情，让他别把自己交出去！ 萧陌然低眉：“余强，去将禁军统领找来，问问他是怎么当差的。” “遵命。” 陆贵妃神色一凛：“不过是小毛贼一个，不必这么大动干戈。” 禁军直接归圣上统管，一旦惊动禁军，就等同于告诉了圣上，事情可就包不住了。 苏砚昭暗自琢磨，陆贵妃若只是乘夜色偷偷行事，圣上定是毫不知情也不会允许她陪葬之事。 萧陌然手捻佛珠，面容仍旧平淡无波：“既然如此，贵妃便请回。本宫随后自会安排人手搜查东宫。” 听罢，苏砚昭心里的石头渐渐落地。 看样子，太子殿下嘴上说不愿意，身体倒是很诚实嘛。 既然是修行佛法的人，心肠又怎会真的那么硬呢。 陆贵妃心中满是疑惑，他隐居多年，也不会私下藏着一个不认识的女子。 她侧目看向身旁的老嬷嬷，老嬷嬷压低嗓音回复：“老奴确实亲眼见到……她靠近东宫后，人就像蒸发了一样没了踪迹。” 陆贵妃表情略显尴尬：“那小贼在我宫里可偷了许多物件……” “如果真抓到了，我自然会把她交给你处理。”萧陌然的声音冷淡至极。 陆贵妃也不敢强求，只好狠狠瞪了那些嬷嬷一眼，不悦道：“你们先下去吧。” 侍从们散去，萧陌然微微扬起下巴，示意下人关门。 苏砚昭刚想从墙角现身，却发现陆贵妃拦住了即将合拢的门扇，吓得她连忙缩回头，慌张地贴紧墙面！ 只要陆贵妃再多看一眼，她肯定就会被发现！ 苏砚昭蹲在地上，紧紧捂住嘴，一点声响也不敢出。 好在陆贵妃只是阻止门关上，轻叹一口气道：“太子这是还在责怪我吗？关于皇后娘娘当年的事，我也是后来才知道的。” “你外祖父所为，确实不该让你母亲受牵连。可叹皇后娘娘福薄，还没等到圣旨下来，就在中宫自我了断了。” 苏砚昭屏息凝神，生怕自己有任何异样的动静被捕捉。 先皇后家族掌握兵权，意图不轨，全族被囚禁天牢，不出三天就被处决殆尽。 镇国侯的尸首还被悬于城门示众多日，以此警告众人！ 没过多久，前皇后也随着去，街头巷尾都传，是皇上秘密下令处决的。 那件事当时沸沸扬扬，连她那时只是一个几岁的孩童都知晓，陆贵妃说她事后才听说，这不是明摆着糊弄人么？ “我知道，太子一直对我心存怨怼。但若要怪，只能怪你外祖父心比天高，竟敢……” 哗啦…… 萧陌然手中的佛珠突然断线，紫檀木珠子像散落的花瓣四散各地。 陆贵妃面色微变，终于闭上了嘴。 萧陌然转身离开，背影孤高而清冷：“余强，送客！” 宫门紧紧闭合，陆贵妃脸上挤出几分不达眼底的笑容，目光透过门缝：“这么久没见，他的性子似乎磨得更沉静了。” 一旁的张嬷嬷压低嗓音，言语间带着几分神秘：“宫里风传，太子是真的动了出家的念头，这个鸿福寺的住持都被请进宫三回了。” 陆氏眼波微转，闪过一抹冷笑：“那就随他去。” 随后，她贴近张嬷嬷耳边，悄声细语。 张嬷嬷一听，眼中闪过光芒：“老奴明白了，娘娘这计策高明！” 宫墙的另一侧，苏砚昭浑然不知陆氏的密谋，自以为危机已解，安枕无忧。 初夏夜仍夹杂着凉意，苏砚昭拉紧身上破旧的薄衫，寒意让她起了一身鸡皮疙瘩，手臂也不停摩擦着取暖。 萧陌然眉头紧锁，浑身散发出一种生人勿近的气息，让苏砚昭连大气都不敢出，生怕触动了他那敏感的神经。 见到她冻得发抖，他不耐烦地解开自己的外袍，掷给了她：“穿上。” 苏砚昭心头一喜，迅速披上袍子。 她身形纤细，整个人显得小巧玲珑，这套在她身上的袍子大得过分，连脚尖也被淹没了。 就像小孩偷穿了大人的衣服。 萧陌然不忍直视，冷冷道：“现在可以走了吗？” “多亏太子殿下！”苏砚昭拱手致谢。 不料，袍子过大，她才迈出半步便被衣角绊住，直直向萧陌然栽去！ 关键时刻，萧陌然反应迅速，一把稳住了她，避免了再次的尴尬。 少女肌肤如玉，细腻温润，还隐约传来一股清新之气。 苏砚昭轻咳一声，说道：“日后殿下若有差遣，尽管吩咐便是。” 尽管她很有可能在楚王葬礼后，远离京城这个是非漩涡，前往楚王的封地，一辈子当个寡妇。 望着苏砚昭瘦弱的背影渐行渐远，萧陌然的眼底藏着一抹难以捉摸的情绪。 苏砚昭沿着来路，小心翼翼地推开侧门，向外窥探。 外面漆黑一片，只有琉璃宫灯里的烛火微微摇曳，四下静谧无声。 此处距东宫正门虽远，但从宫内的小径只需片刻，若绕外墙而行，则需一支香的时间。 看样子，陆贵妃确实是离开了。 离天亮，只剩一个时辰。 第3章 送她上路 苏砚昭眼里光芒一闪，心里暗自嘀咕，今天楚王的棺木下葬，皇上会不会前来送他这位长子最后一程呢？ 她琢磨着得寻个隐蔽角落躲起来，等天亮人多了，再偷偷溜去灵堂吊唁。 正盘算着，脑后猛然一股剧痛袭来！ 一回头，发现是张嬷嬷，手里拎着块砖头，另一个人则紧紧捂住她的嘴！ “唔唔！”苏砚昭拼命挣扎，她不能就这样完了！ 张嬷嬷又补了一砖，苏砚昭感觉世界开始旋转，随即彻底失去了知觉！ “别告诉我你把她打死了？主子吩咐过，要活的！” “反正都是给王爷殉葬的料，死活有啥区别。走吧！” 哗！ 一桶冷水从头浇到脚，苏砚昭冻得浑身打颤，睫毛上挂着水珠微微抖动。 这是哪儿？完了，她刚从偏门溜出来，就被张嬷嬷抓住了！ 忽然，锐利的指甲掐住了下巴，陆贵妃那阴沉的脸映入眼帘：“真是小看了你，能让太子都不惜出手护你！” 萧陌然给她披的外衣已经湿透，苏砚昭心里一阵慌乱。 天边露出一丝晨曦，天快亮了，但她可能再也看不到日出了！ “送她上路！”陆贵妃嫌弃地抹了抹手，张嬷嬷拿着白绫走过来。 “王爷和我成亲前就已病入膏肓，贵妃何必非要把王爷的死算在我头上！”苏砚昭喊道。 提到楚王之死，陆贵妃面露怒色：“我儿之前为何不死，偏偏你进门，他就一命呜呼。不是你克的，还会是谁？” 这真是天大的冤枉！ 全京城都知道，楚王从小体弱多病，皇上多年悬赏求医问药，也没见好转。 直到年初，楚王病得起不了床，方士才提议找个八字与他相合的旺夫女子冲喜。 一时间，宫中适龄未嫁的官家千金，都迅速嫁了出去。 唯有她，父亲地位卑微，家里穷得叮当响，没银子疏通，八字就被报了上去，不巧还真被挑中了。 眼看张嬷嬷狞笑地要把白绫套她脖子上，苏砚昭急喊：“我可是宗室名册上的王妃，贵妃不怕皇上起疑吗？” “等你死了，我自会对外说，你与楚王情深意重，自愿随他共赴黄泉，这也算是对你的恩典了！皇上那儿，不必你担心。” 苏砚昭眼中满是惊恐，这哪是恩典，简直是坑害！ 白绫套住了她的脖子，缓缓收紧—— 嘭！ 一小太监跌跌撞撞闯进来：“贵妃娘娘！皇上亲自来了灵堂，问您跟王妃怎么不在！” 陆贵妃脸色骤变！苏砚昭被勒得呼吸困难，但眼中闪过一线生机的喜悦！ 楚王因身体缘故，虽已成人，仍得皇上怜爱，能与陆贵妃一同居住，他们的婚房就设在迎宾馆内，灵堂也在附近。 陆贵妃神色一紧：“赶紧的，快撒手！” “咳咳！”苏砚昭的脖子已被勒得微红，咳嗽间泪光闪烁，似是要被呛出泪来。 陆贵妃目光中带着几分愠怒：“你的命可真好，先前有太子庇护，后有皇上保你周全！难道不知什么话该讲，什么话要咽回去吗？” 苏砚昭低下头，不语。 皇上虽偏爱陆氏，但若她真的做出这等视人命如草芥的事，也断不会轻易饶恕。 陆贵妃察言观色，料到她想告嘴：“听说你娘得知你出事后，在家里日日忧愁，本宫同为母亲，深深理解她那份舐犊情深。” “这样，张嬷嬷，你立刻去接苏夫人进宫，好生陪陪王妃吧！” 苏砚昭心中一惊，母亲体弱多病，性格又温顺内敛，进宫岂不是如同羊入虎口？ 今日陆贵妃能在宫中带人抓她殉葬，难保明日母亲来了不会出现什么不测！ 她轻咬下唇：“我绝不会说出去的。” 陆贵妃显得十分满意：“你能明白最好，带她去换身衣服吧。” 灵堂之中，皇上头发斑白，粗糙的大手轻轻搭在木棺上，眼里满是哀痛。 一旁，萧陌然面容冷漠，仿佛死去的是个毫不相干之人。 苏砚昭随着陆贵妃行了一礼，也收回了视线。 听说皇上只比陆贵妃年长五六岁，但陆贵妃风姿绰约，一头黑发光泽亮丽，相比之下，失去长子的打击让皇上一夜白头，看上去比陆贵妃年长了十来岁。 由此可见，皇上对这位体弱多病的长子是何等的疼爱。 陆贵妃一脸疲惫地问道：“陛下今日怎的来得这么早？” “今日是楚王安葬之日，朕一夜未眠。” 皇上说着，目光不经意扫过苏砚昭洁白的颈项，发现一抹痕迹，“苏氏，你脖子是怎么了？” 苏砚昭眼圈泛红，忙不迭地捂住脖子，嗓音嘶哑：“父皇……” “这孩子命运多舛啊。” 陆贵妃生怕苏砚昭说出不利于自己的话，连忙截住话头，“臣妾见楚王妃连续三日守灵，担心她身体吃不消。” “所以一个时辰前，便让她回房休息。谁料，她竟想用白绫自尽！幸亏臣妾及时发现，才避免了这场悲剧。” 苏砚昭心中既是愤怒又是恨意，这女子口才了得，三言两语便将自己从施害者变为救人者！ 她本想借机提示皇上，让他自行起疑，这样即便陆贵妃也无法责怪她告状。 然而陆贵妃眼底隐含杀机，刻意问她：“苏氏，是吗？” 那眼神里满是警告，苏砚昭暗自吸气，知道此时不宜硬碰硬，只好点头：“若非娘娘及时相救，我恐怕已随王爷而去！” 她咬牙切齿地说着，眼睛却不是看向陆贵妃，而是对着皇上。 遗憾的是，皇上并未听出她话里的用意，只是上前亲自扶起了她：“好孩子，朕没想到你如此忠贞不渝，朕没有看错人。” “虽说楚王已逝，但你依然是朕的好儿媳。丧事完毕后，朕会派人护送你前往秦地。” 苏砚昭眼中闪过一丝喜悦，这正是她所求！ 陆贵妃连忙劝说：“皇上，秦地广阔，方圆数百里，苏氏年轻又孤苦无依，实属可怜。况且，自古以来，哪有女子掌管封地的规矩！” 真是荒谬！ 苏砚昭心中狠狠翻了个白眼。 她不过是想去过安稳的日子，不是去做官，何来掌管封地之说！ 再说，秦地有城有府，官吏众多，哪需要她来发号施令？ 第4章 不死也得脱层皮 “贵妃不必担忧。” 萧陌然冷声说道，“秦地的官员大多清正廉洁，不会让大嫂这样一个妇人去操心国家大事。” 皇上也点头赞同，陆贵妃眼中掠过一抹怨毒，叹了口气，幽幽道：“皇上，臣妾是伤心……安儿已不在了，新妇未能长久伴驾左右尽孝，又要远去……” 她装作悲痛欲绝，似乎快要哭晕过去，但眼中却是冷静异常，一滴泪也未落！ 苏砚昭心中又恨又气，这位好婆母的演技真的一流！ 皇帝揽过陆贵妃的肩头，轻轻拍了几下，柔声说：“朕明白安儿的事对你打击沉重。要不这样，让苏氏在宫里陪你些日子，怎么样？” 按规矩，皇子成年后册封王侯，就不该再涉足后宫，苏砚昭自己也不该留在这里，但陆贵妃几句恳求就让皇帝改变了主意，足见皇帝对她的偏爱非同一般。 “母妃！”苏砚昭眼眶泛红，泪珠在边缘打转，“儿臣也想留在宫里尽孝于您和父皇，可同住似乎有诸多不便吧？” 她楚楚可怜的模样，泪珠滚落，美得让人心疼，任何男人都难以拒绝这样的请求。 连皇帝看了，眼神也透露出不忍，陆贵妃立刻察觉不对，急道：“哪有什么不方便的，宫里空置的院落多的是，收拾一间给砚昭住就是。皇上，您说是吧？” “嗯。”皇帝沉吟片刻，最终同意，“那就交由贵妃来安排，过段时间再去秦地也无妨。” 苏砚昭心里清楚，一旦留在宫中，前往秦地的机会几乎等于零！ 对上这位心思深沉、手段狠辣的女人，她即便留下性命，恐怕也要脱层皮！ 相比默默无闻死在景仁宫，找个保护自己的地方更为重要。 她下意识望向萧陌然，只见他嘴唇紧闭，双手插在袖中，显然不愿为此事开口。 苏砚昭心中一紧，泪眼婆娑地看向皇帝：“儿臣感激父皇隆恩，只是住在景仁宫恐怕不适宜，毕竟那是父皇的后宫之地，儿臣居住此地恐有违礼制。” 皇宫内外，分明内外廷和东西六宫。 外廷三殿为皇帝上朝和接见群臣之处，内廷三宫为皇帝皇后居所，即便是陆贵妃，地位仅次于皇后，也只能在东宫之一的景仁宫居住。 东西六宫均是后妃住所，无论从哪方面看，苏砚昭住哪似乎都不合适。 陆贵妃眉头紧锁：“说来都是不合规矩，那你先前说要为安儿尽孝于皇上的承诺，难道是假的？” “儿臣不敢有假。” 苏砚昭满腹委屈，“可儿臣在景仁宫中，难免触景生情，悲痛难忍……” 萧陌然低声道：“父皇，东宫侧面有座闲置已久的仙都苑。那里离景仁宫近，且不属于后宫区域。” 听到他的提议，苏砚昭的心才稍感安定，她的确希望靠近东宫居住。 如此一来，若有突发状况，她便能躲入东宫避难。 陆贵妃怎会让她如意，正欲反对：“皇上……” “够了！” 皇帝眉头紧锁，揉了揉额头，“就这么决定了，不过是个住处问题，况且也只是暂住。” 众人闻言，再无人敢异议。 很快，太监们将楠木棺材钉上了九根长钉，随着“起灵”声起，棺木被抬上马车，朝着城西的皇陵行去。 棺材被安放在铜制棺椁之中，苏砚昭则扮演着悲痛欲绝的年轻寡妇角色，心神恍惚地在地宫入口焚烧纸钱。 法事结束后，众人便会离开地宫，届时，自来石机关将启动，巨大的石门将地宫永久封闭。 “我儿真是命途多舛，一出生就体质虚弱。” 陆贵妃哭得肝肠寸断，“又是那古怪病症缠身，多年卧床不起，现下更是……唉！” 苏砚昭泪水如断线珍珠，但她悲伤的理由单纯许多，只觉自己命运多舛。 父亲虽是官员，却是固执清廉，家中贫寒无余财，偏偏还要行善助人。 这倒也罢了，自己还偏偏嫁给了个短命的郎君。 她将手中的纸钱，一片片丢进跳跃的火苗中。 一抬头，一方整洁的手帕已递至眼前：“嫂嫂，擦擦眼泪吧。” 眼前的男子已满二十，却仍称呼自己一声嫂嫂，这让刚刚成年的苏砚昭心头涌上一丝异样。 “多谢四殿下。” 苏砚昭手刚触到手帕，便感到陆贵妃如冰刃般的目光射来。 萧子楚周身洋溢着书卷气息，温言安慰道：“逝者已矣，嫂嫂纵使悲痛，也该自己做做打算。” 陆贵妃的目光几乎能穿透人心：“子楚，这话出自你口，合适吗？” 苏砚昭心下暗转，这位四殿下同为陆氏所出，也许因他身康体健，不像兄长那般惹人怜爱，故而陆氏对他的关注远不及对楚王。 “儿臣只是……” 萧子楚幽幽一叹，“罢了，儿臣去外头陪陪父皇。” 早些时候，丧仪正盛，皇上悲痛难忍，几近昏厥，由萧陌然搀扶离开。 陆贵妃拭去泪痕，显然对幼子并未上心。 苏砚昭环顾四周，景仁宫内不知何时只剩下了景仁宫的人。 心中预感有事即将发生，她起身拍了拍衣裙：“我陪你去吧。” 陆贵妃目光狠厉：“去哪？给我在这儿跪好！你克死了我儿，守灵还不安分，真是歹毒！” “唉。”萧子楚叹气，“嫂嫂，您再忍耐一时半刻，母妃也是为大哥之死痛心疾首……” 苏砚昭眼眶泛红，轻轻以袖拭泪：“这罪名倒是推给了我。” 萧子楚无言以对，先行离开。 他这一走，门外顿时显得空荡，只剩陆贵妃、张嬷嬷和几个景仁宫的太监。 苏砚昭注视着地宫门的机关，她的位置恰巧接近门口，一旦机关启动，石门落下，背后若有人推一把，她将永远被封闭在地宫！ 下一瞬，张嬷嬷递上一杯茶：“楚王妃也累了，喝口茶提提精神吧。” “多谢嬷嬷挂怀，只是夫君的逝去让我难以承受，茶饭不思。” 张嬷嬷尴尬放下茶杯，同陆贵妃交换眼神，未再多言。 苏砚昭警惕四周，手指紧捏黄纸，隐隐泛白。 不久，皇上身边的老人总管太监彭公公恭敬禀报：“娘娘，时间差不多了。” 第5章 绝境逢生 陆贵妃微微点头：“公公先退下，本宫要和我儿最后告别，之后自会命人启动机关。” “遵命，老奴这就去回禀皇上。”彭公公退出。 人一走，陆贵妃便示意小太监开启机关：“行了，本宫该走了。” 小太监用力转动机关，轰隆一声巨响，地宫大门缓缓降下，遮住了天日。 忽然间，苏砚昭感到背后一股大力袭来，她一个趔趄，险些被推入门内！ 幸好她机灵，顺势往墙边一靠，恰巧躲开了那扇石门。 陆贵妃怒喝道：“赶紧把这个贱人扔进去！” 张嬷嬷正要故技重演，不料苏砚昭猛然反抓其手，借势一带，张嬷嬷反而摔向了石门！ 石门无情地合拢，张嬷嬷慌乱中企图爬出，苏砚昭却在门口提醒：“嬷嬷当心！” 张嬷嬷手脚并用地奋力往外挪，苏砚昭却无意间踩中了她的手！ 轰隆巨响！ “哎哟！” 那尖锐的叫声似能刺穿每个人的耳膜！ 重逾数十吨的石门已将地宫牢牢封住，尽管张嬷嬷拼命前爬，右脚终究难逃重伤，血肉模糊！ 众人皆惊，这样的结果出乎所有人预料。 陆贵妃又恼又急，挥手欲打苏砚昭，却被一只突如其来的手紧紧抓住！ “放肆，你给本宫放手！” 她竭力挣脱，手腕却被苏砚昭锁得死死的，动弹不得。 苏砚昭外表柔弱，力道却不容小觑，反手便是狠狠一巴掌落在陆贵妃脸上！ 清脆的掌声回荡在地宫入口，众人惊呆了，连痛苦不堪的张嬷嬷也忘了哭喊。 那两个本要去帮张嬷嬷的侍卫面面相觑，迅速挡在陆贵妃身前，剑尖闪耀寒光。 “你竟敢对本宫动手？” 陆贵妃双目赤红，“苏砚昭，你真是不知死活，只要本宫向皇上一禀，你苏家休想安宁！” 苏砚昭嘴角勾起一丝嘲讽：“行啊，那你何不请圣上来评评理。我现在就去跟圣上说，昨晚你罔顾皇宫夜禁，硬要拉我给楚王陪衬冥府的事。” “实在不行，咱们就来个玉石俱焚吧！” 传言当今圣上其圣母身份卑微，先帝离世后遵循制度被迫殉葬。 因此，圣上登基不久便头一件事便是废除了持续多年的殉葬制度，不光严禁皇亲国戚以身殉葬，就连民间也严令禁止此类风气。 陆贵妃权势再大，苏砚昭料定她也没那个胆量去撼动皇权分毫。 她手捂着火辣辣的脸庞，牙齿几乎咬碎：“苏砚昭，是我低估你了。你就不顾虑你父母的官途和安危吗？” “你若认定我害死了楚王，又岂会轻易饶过苏家？”苏砚昭冷声反问。 她原以为，只要顺着陆家的意思，在皇上面前和外界装出一副婆媳和谐的模样，就能平安无事。 谁曾想，陆氏竟如此心狠，哪怕冒着被皇上猜疑、遭世人非议的风险，也要把她推入陵墓陪葬！ 与其躺着任人宰割，那她宁愿手持利刃，也绝不受人欺凌！ “娘娘……求您救救我，我不想死啊！”张嬷嬷的痛哭打断了二人的对峙，陆贵妃怨毒地瞪了苏砚昭一眼，“这笔账本宫记下了！都愣着干嘛，快救人！” 可任凭众人如何使劲，那巨石纹丝不动。 苏砚昭只消一眼，便知这老妇人的右脚已无保住的可能。 石门跟地面间的缝隙不过寸许，血肉模糊中骨头轮廓清晰可见！ 她虽非慈悲心肠，但见众人徒劳无功，还是“好心”提出了建议： “腿是保不住了，若不想她在此丧命，找个锯子来断腿吧。” 张嬷嬷闻言大惊失色：“哎呀，我的腿！娘娘，别听她胡言乱语啊。” “苏砚昭，你这灾星！若非你，张嬷嬷怎会遭此横祸？现在居然还想锯人家腿，真够狠毒的！” 苏砚昭一时之间，竟恍惚觉得自己确有几分残忍。 她整理了一下衣衫，不疾不徐说道：“呵，看来我又多了条罪名。” “自作自受，陆纤云，这词你总该听过吧？” “与其在这里跟我斗嘴，不如关心一下你那忠心的仆人。再不送医，腿是小事，命都难保！” 陆贵妃面色青白交替，凤目似含剧毒：“来人！给她锯腿！” “娘娘求求你了！没了腿，我这辈子就完了！” 张嬷嬷拳头紧攥，泪涕交加。 在场的人都明白，苏砚昭说的是实情。 侍卫抽出长剑，沿着石门缝隙，找到了最为脆弱的一段腿骨。 如同割肉一般，剑刃来回切割，直至彻底分离开骨与肉。 “啊！”一声惨叫后，张嬷嬷昏了过去。 血腥味迅速弥漫整个入口，苏砚昭险些呕吐，奈何空腹一日一夜，什么也吐不出来。 陆贵妃强忍恶心，瞪着苏砚昭：“贱人，睡觉时记得别闭眼，不然哪天死了都不知道！” “不劳贵妃担忧，我倒有一言相赠。” 苏砚昭眼神淡漠，“多行不义必自毙。” “贱人！”陆贵妃又要动手，却被苏砚昭轻易接下。 苏砚昭猛地甩开她，珠翠摇摇欲坠。 “想打我，那就出去，我们到皇上面前辩个是非曲直！” 陆贵妃的怒火，不得不暂时咽回肚子里。 苏砚昭深知，对后宫女子而言，帝王宠幸高于一切，陆纤云怎敢让皇上知晓自己的作为？ 之前，她太过软弱，才一再受陆氏欺凌。 如今，她悟了，与其委屈自己，不如让他人不好过，或许这便是绝境逢生！ “我们走！” 陆贵妃只能暗自咬牙吞声。 几人转角时，发现萧陌然正立于那里。 苏砚昭目光闪烁，不敢直视他，葱白手指捏着帕子轻掩朱唇，楚楚可怜：“殿下，您怎么会在此处？” 他修长的手指不紧不慢拨弄着和佛珠，令她想起那夜。 她紧紧拽着他的袖口，二人在供桌下跌得狼狈，胸前微凉，只隔衣衫，险些肌肤相亲。 不…… 苏砚昭不敢再往下想：“我先走了。” 萧陌然淡漠侧身让路，地宫通道狭窄，他站的位置恰好是个转角。 苏砚昭经过时，嗅到一股清新淡雅的檀香味，远比通道内缭绕的纸钱味宜人。 忽然，一阵晕眩袭来，双腿无力，她软倒在地：“头晕……” 正巧栽进萧陌然怀里，她慌张想要挣脱，身体却绵软无力。 第6章 能不能靠近一些 男子的宽阔胸膛坚硬且稳重，其上每一寸肌肤都蕴藏着无尽的力量，给予身边之人无尽的安全感。 苏砚昭秀眉微蹙，眼波流转间，一个念头犹如晨曦初现。 既然与陆氏的关系已如薄纸，一触即破，何不寻找另一座能够遮风挡雨的坚实堡垒？ 在这暗流涌动的宫殿内，还有谁能比眼前这位威严而深不可测的男子，更有能力成为她的依靠，与权倾一时的蒋氏家族分庭抗礼？ “殿下……”她的话语细如蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻地拂过他的胸膛，既无助又满含期待。 “我……我感到身子有些不适，您能……能不能靠近一些，扶我一把呢？” 萧陌然的眼眸中闪烁着捉摸不定的光芒，嘴角勾勒出一抹饶有趣味的弧度。 这女子前一刻还坚强如松，此刻却柔弱似水，如此表里不一，真叫人玩味无穷。 然而，萧陌然的目光变得深邃，似乎看透了所有的伪装。 她的手指宛若狡猾的鱼儿，在他衣襟间穿梭，轻盈而灵巧。 指尖轻触之下，他的胸膛不自觉地震颤，伴随着一阵略显急促的呼吸，轻易地拨动了他的心弦。 随着她的手继续下滑，衣物在他的身上逐渐散落，无声无息地铺展开来。 她葱白的手指轻轻勾住了他的腰带，那里隐藏着一股蓄势待发的力量，等待着释放的契机。 苏砚昭心中自有一番盘算，她虽非不谙世事的温室花朵，但过往的经历告诉她，当男子心生情愫之时，体内会唤醒一种名为“巨龙”的力量。 她的眼神变得炽烈而专注，紧紧锁定了那个充满神秘气息的地方，心中的“巨龙”传说，在此刻仿佛有了确切的归属。 好奇心驱使着她的手更进一步，想要探索那未知的秘密，却被他猛然握住。 萧陌然的耳根染上了不易察觉的红晕，几近透明，透露出他内心的波动，但他的眼神却冷冽如寒冰，让人捉摸不透。 “您弄痛我了。”苏砚昭低语，睫毛微颤。 正当氛围愈发微妙之时，地宫之外传来余强的声音，打破了一室的旖旎：“殿下，您准备好了吗？时候不早，该回宫了！” 萧陌然猛地挣开她的手，语气严厉：“你最好清楚自己的行为界限！” 她嘴角勾起一抹狡黠的笑意，轻轻吐露：“殿下，您是在害怕吗？” “荒谬之言！” 望着他慌乱整理衣物，狼狈不堪逃离的身影，苏砚昭的手指无意识地摩挲过自己的唇瓣，那里似乎还残留着他的温度。 呵，真是个口是心非的人。 走出阴暗的地宫，明媚的阳光让苏砚昭的眼睛一时难以适应。 她举起手遮挡着刺眼的光线，缓缓走向队伍末尾等候的马车。 经过陆氏的豪华马车时，帘子骤然落下，没有一丝犹豫，显然，那位老夫人并不乐于见到她。 张嬷嬷那桩意外，在宫闱之中被悄然掩盖。 苏砚昭眼波微转，心细如发的她早已洞察张嬷嬷色厉内荏的本质，断定对方即便心有不甘，也断不敢冒着触怒龙颜的风险，将此事捅到皇上面前。 随着马车缓缓驶入官道，原本应是平坦无阻的路途，却变得异常坎坷，车身随之一阵剧烈摇晃，伴随着木轴间挤出的吱吱嘎嘎声响。 苏砚昭眉宇微蹙，纤细的手指紧紧扣住车内雕花扶手，身形一动不动。 “发生何事？”她猛地用力，翠绿色的帘幕如波浪般荡开。 车夫匆忙中扬起鞭子，脸上挂着一抹故作轻松的笑容回答：“许是车轴出了些小状况，走慢些便好，王妃勿需忧虑，稳坐便是。” 苏砚昭轻轻颔首，心底却泛起层层疑云，这突如其来的变故太过蹊跷，像是被人刻意安排的。 果不其然，话音刚落，车身猛然倾斜，苏砚昭只觉天旋地转，待到她强抑眩晕，奋力拉开帘幔，眼前景象令人心悸。 车夫早已不知所踪，只剩两匹惊慌失措的白马，拉着一辆即将分崩离析的马车，在尘土飞扬中挣扎。 四周静寂，连皇家车队的影子都寻不见，一切都太过诡异。 “此乃蒋贵妃所为无疑！”苏砚昭目光一闪，心中已有了计较，贵妃娘娘的阴狠手段，她早有耳闻，如今看来，是铁了心要置自己于死地。 就在这时，伴随着一声巨响，马车在失控的奔腾中彻底崩溃，前方赫然出现一道悬崖绝壁，生死仅在毫厘之间。 危机迫在眉睫，苏砚昭牙关一咬，身形如灵猫般跃出车厢，重重摔落在地，四肢传来阵阵刺痛，但她顾不上这些，只觉耳畔轰鸣，巨石滚落的声音震撼着每一寸神经。 她勉力站起，遥望悬崖，只见两匹骏马已消失于天际。 一股寒意直透骨髓，她深知，要想在这尔虞我诈的深宫中生存，必须找到一个坚实的依靠。 正当绝望之际，一声低沉而有力的呼唤从不远处传来：“上来。” 苏砚昭踉跄着前行，终于见到了救星——太子的车驾。 她不顾形象地攀爬上去，而车内，太子萧陌然正闲适地煮着茶，神情自若，与她满身狼狈形成了鲜明对比。 面对苏砚昭的疑问，驾车的余强温声解释，苏砚昭口中轻轻吐出一句感激。 然而，萧陌然似是沉浸在自己的世界，双目紧闭，手捻佛珠。 苏砚昭望着他，心中五味杂陈，他剑眉如画，星目含情，鼻梁挺直，薄唇紧闭。 正当思绪纷飞，一阵突如其来的震动打断了一切，苏砚昭重心不稳，跌入了萧陌然怀中。 “殿下，前方官道上有石块，属下未能及时发现，您没事吧？”余强的呼喊打破了车厢内的宁静。 萧陌然淡淡回应，但那只习惯于转动佛珠的手，此刻紧紧抓住了苏砚昭的肩膀，他眼中闪过一抹复杂，低声咬牙道：“身为楚王妃，你怎可如此轻易忘却恩情，不顾大局？” 苏砚昭的眼眸瞬间涌上了温润的红晕，声音里带上了几分不易察觉的哽咽：“你这话何其唐突，不过是这颠簸的道路让马车晃动得厉害，我才不幸失足，意外地倚靠在了你身上。” 第7章 你真是不识好歹 萧陌然一时之间竟无言以对，事实上，他并未真正沉入梦乡，刚才那一幕在他的心中也留下了浅浅的涟漪。 然而，基于她先前那一系列刻意为之的挑逗，他下意识里便将此归咎为她又一次的主动贴近与诱惑。 “哎哟……殿下，您真的弄疼我了。”苏砚昭的申诉并非矫情造作，“您捏的那个地方，正是前些时候跳车时留下的旧伤所在。” 听闻此言，萧陌然的手指不由自主地松弛开来。 与此同时，她的衣衫轻轻滑落，裸露出了半边肩膀，那里赫然显现出一道因摩擦而造成的伤痕，细细的血丝正悄悄渗出，显得格外触目惊心。 他从车厢内隐蔽的小柜中取出一小瓶珍贵的金疮药粉：“过来。” 苏砚昭闻言，缓缓拉低了衣领，一片如雪般纯净的肌肤展现在空气中。 她小心翼翼地，在萧陌然那略显不悦的目光中，轻盈地俯身趴伏于他的膝头，姿态里带着一抹难以名状的温顺与依赖。 在萧陌然的视野中，那露肩微垂、青丝轻挽的佳人，脖颈修长而细腻，每一寸都流露着难以言喻的风情。 他的目光沿着她光洁的肩背缓缓下滑，稍微一侧目，隐约可见衣物边缘勾勒出的柔和曲线，以及那无论如何也遮挡不住的娇嫩皮肤，比之肩背更添了几分纯净与柔弱。 此时此刻，苏砚昭的脸颊距离他坚实的胸口只有毫厘之遥，虽然中间隔着衣物，但她仍能感觉到一股难以言说的羞涩与紧张。 但很快，这份羞涩被突如其来的痛楚所替代。 金疮药接触到伤口的瞬间，剧烈的疼痛让她的脸上布满了扭曲的表情，那是一种难以忍受的折磨！ 她忍不住质疑，这个男人是否在故意为之，因为他还用指尖轻轻按揉那些药粉，使得肩头的灼热与刺痛感愈发难以承受！ “好了。”萧陌然的声音冷漠，打断了她的思绪。 苏砚昭暗暗咬紧牙关，努力整理好自己的上衣，却不慎从裙摆下方泄露了一截纤细小腿的轮廓，与一般男性的健壮手臂相比，这小腿细得让人心生怜惜。 “殿下，既然已经做到这一步，能否也看看妾的膝盖，那里同样受了伤。” 裙摆随着她的动作轻轻摇曳，那条匀称而修长的腿若隐若现，末端是精致的绣花鞋尖，轻轻翘起。 “苏砚昭，你的贪婪真是无止境！”萧陌然猛地捉住她那比自己手腕还要细上几分的脚踝，力道中带着警告，“如果你不愿惹祸上身，就该停止这些心思。” “反正，我的归宿迟早是那寂静的佛门。” 苏砚昭眼中闪过一抹不易察觉的哀愁，却仍倔强地鼓起腮帮子反驳：“哪有修行人的心境如此沉重的。” 此刻，马车悄然驶入了繁华的京城，外面是车马喧嚣，人流如织，一派热闹景象。 她嘴角微扬，凑近萧陌然的耳边，那双狡黠灵动的眸子紧紧锁定了他的眼睛，话语里带着一丝挑衅：“再者，万一被百姓瞧见，尊贵的太子竟然在光天化日之下，仅凭一层薄薄的帘幕，在这大街上做如此私密之事……” 萧陌然的声音因愤怒而略显嘶哑：“你真是不识好歹……” 话音未落，苏砚昭忽然做出了一个大胆的举动，她轻轻地含住了他的喉结，以一种近乎顽皮的方式轻轻摩挲。 正当气氛达到微妙的临界点，余强恭敬的声音从车外传来：“殿下，东华门已到。” “嗯。”萧陌然淡淡回应，决然地与苏砚昭拉开距离，“你好自为之。” 面对这突如其来的冷漠，苏砚昭非但没有恼怒，反而嘴角挂着一抹意味深长的微笑，目送着他下车。 如果他真的对自己充满厌恶，又怎会再次踏入她的世界？ 一切不过是他的口是心非，内心深处藏着不易察觉的柔软罢了。 仙都苑紧邻着那座庄严华贵的东宫，两者之间仅一墙之隔。 苑内，奇花异草争奇斗艳，竞相吐露芬芳，绿叶与斑斓色彩交织，绘成一幅生动的自然画卷。 这里虽然没有宫中常见的亭台楼阁，却多了一份贴近生活的温馨与宁静，空气中弥漫着自然的清新与花草的淡香，让人心旷神怡。 内务府深知她的喜好与需要，特意为她安排了两位温婉细致的侍女和一名厨艺精湛的厨娘，以确保她的日常起居无忧。 当她踏入这暂且属于自己的避风港，第一时间便轻声吩咐侍女备好热水。 美人肩头微露，肌肤在柔和灯光下泛着淡淡的光泽，只是那上面不慎沾染的药粉，成为了这完美画面中的一丝遗憾。 热水渐渐注满浴桶，热气蒸腾而起，伴随着水汽的弥漫，她所有的疲倦仿佛也随着那升腾的雾气缓缓释放。 苏砚昭斜倚在浴桶边缘，闭上了眼，眼皮重若千斤，几乎就要沉入梦乡。 然而，门外突然传来了敲门声，将她从即将触碰的梦境边缘拉回现实。 “何事？”她的声音里还带着刚被唤醒的朦胧与警惕。 门外，侍女兰滢的声音清晰而恭敬，“王妃，是东宫的余强公公来访。” “嗯，让他稍候片刻。”苏砚昭迅速从屏风上取下一件素色衣物，随意地擦拭着湿漉漉的发丝，未及穿戴整齐便匆忙走出浴室。 眼前，余强恭敬地站在那里，手中捧着一叠沉甸甸的书籍。 “王妃，殿下担忧您心中忧虑过甚，特遣我送来这几本精选的佛经。抄写经文不仅是对秦王殿下的一种精神祈福，也能帮助您内心平和，请王妃在近期内勤加抄写。” 闻言，苏砚昭的眼中闪过一抹不悦，指尖轻轻滑过那些古籍的封面，言语间带着些许无奈，“佛理深奥玄妙，我一个弱女子，哪里能领会其中精髓。” 这话显然蕴含着双层意味，余强心领神会，笑容依旧挂在脸上，却未再多言，放下书籍便悄然离去，留下苏砚昭面对着这些经书，胸中的不满与不甘愈发强烈。 第8章 过犹不及 然而，苏砚昭并非懒惰之人，她遵从“吩咐”，花费心力抄写了两篇经文后，决定亲自送往东宫，以示诚意。 却不料，余强竟在太极殿前挡住了她的去路。 “还请王妃见谅，殿下正处在一个非常重要的静修时刻，实在不便被打扰。” 余强的语气满含歉意。 面对此情此景，苏砚昭的决心反而更加坚定，“你家殿下让我领悟佛法，而我有疑惑不解，自当前往求教。这是殿下的原话，若因你的阻拦让我无法学习佛法，你就不怕他责怪你吗？” 余强一时语塞，满脸苦笑，显然陷入了两难之地。 最终，苏砚昭不顾一切，径直踏入了太极殿的门槛。 殿内，香烟缭绕，营造出一种超脱尘世的神秘氛围，小窗半掩。 一线阳光透过缝隙，精准地照在了男子棱角分明的眉宇之间，为其轮廓勾勒上了一抹金色的光辉，美得如同画中仙，不似人间所能拥有。 萧陌然的睫毛微微颤动，手中敲击木鱼的节奏忽然停顿，“我已说过，晚祷之时，无须你们在一旁侍立。” 随着房门吱吱呀呀地关闭，他本以为周遭又恢复了往常的清寂，却不曾想，那单调却充满韵律的木鱼声再次悠悠响起。 苏砚昭悄无声息地跪坐在蒲团之上，目光温柔而专注地凝视着他诵经的侧颜。 那份专注而略带清冷的表情，在她眼中竟是如此动人。 以往数次的匆匆相见，从未像今天这样，能够静下心来，细细品味他的一切。 这张俊朗非凡的脸庞，有着令人难以忽视的魅力，仿佛在哪里见过，却又无法确切记起，留下一缕模糊而深刻的印象在心头。 “何时进来的？”萧陌然的声音略带沙哑。 他缓缓睁开双眼，视线在模糊与清晰之间徘徊，最终定格在她那双清澈不含杂质的眼眸上。 这双眼睛，闪烁着灵动机敏，却丝毫没有世俗的谄媚。 萧陌然的眉头微微蹙起，内心的戒备不经意间流露于面容之上。 “殿下心无旁骛地沉浸在佛的庄严之中，哪里还会分神注意到我这微小得几乎可以忽略的存在呢。” 苏砚昭的语调轻柔而带着一丝不易察觉的挑逗。 她的手指轻轻翻动着手中的佛经，“这部经文里，有几处我参详多时仍觉困惑不明。” 萧陌然的目光从她的脸庞缓缓下滑，落在她递过来的经书上，修长的手指轻轻敲击着页面。 “凡所有相，皆是虚妄。佛陀以此言阐释了一切现象的本质为空幻，提醒我们超脱表象，直视生命的真相。”他的声音低沉而富有磁性。 “也就是说，世间万物，如同过眼云烟，唯有穿透那些虚假的表象，心灵才能真正领悟尘世的情缘与无常。” 苏砚昭虽然表面听得认真，眼神里却藏着一丝戏谑与不以为然。 她自然而然地向前倾身，姿态优雅，那一双如玉葱白的手指轻轻滑过经页，纸张摩擦发出细微的声响。 “书中的道理听起来简洁明了，但实践起来，却是何等的艰难与曲折。” 言毕，她的眼中闪过一抹玩味。 就在这时，她猛然间夺过了萧陌然手中的佛经，冰冷细腻的手指不经意间触碰到他的下颌。 她悄然靠近，呼吸轻柔地拂过他的耳边：“这些夜晚，我辗转难眠，闭上眼，满脑子都是殿下的身影。” “苏砚昭，你……”萧陌然恍然大悟。 原来，她借着探讨经文之名，实则在进行一场微妙的情感游戏。 “我怎么了？难道觉得我过于饶舌，打扰了殿下的清净吗？” 苏砚昭的笑容愈发灿烂，那只不老实的手轻轻划过他的衣襟，指尖的动作带着一种不可言喻的挑逗意味。 她的衣襟也在不经意间松动了几分，露出一线雪白细腻的肌肤。 萧陌然喉头一紧，回忆瞬间涌入脑海，那个梦境中的雪白画面让他至今仍感到窒息。 梦里的他，被莫名的怒火和欲望驱使，恨不得将那份饱满紧致掌握在手中，也成为了贪恋的焦点。 醒来时，枕头湿透，一片混乱，手边的佛珠成了唯一的慰藉。 一时的冲动驱使他想要验证梦境的真伪，但理智迅速回归，他厉声喝道：“妖精！” 随即，他又猛地闭上了眼，双手合十，唇齿间默诵起清心咒，试图驱散心中的杂念。 此刻，即便苏砚昭不再做任何进一步的接触，单是瞥见她僧袍之下隐约可见的曲线，便足以让人意识到那隐藏在衣衫之下的美好。 苏砚昭嘴角挂着得意的微笑，显然一切尽在她的掌控之中。 “呵呵，殿下心中如此杂念横生，又怎能真正做到心无挂碍，虔诚礼佛呢？” 她深知，权力游戏，过犹不及的道理，于是在留下这句似嘲非嘲的话语后，她整理好衣裳，缓缓步出了殿门。 门外，夏日的阳光炽烈，余强焦急得如同热锅上的蚂蚁，不停地来回踱步。 “哎呀，王妃，您可算出来了，真是急死奴才了。”他的声音透露出几分焦虑“殿下平时都不让咱们这些奴才随意近身，您这一单独进去，我这心里就像是有十五个吊桶打水——七上八下的。” 余强小心翼翼地往殿内窥探，压低了声音，近乎耳语地问：“殿下没因为您擅自闯入而责罚您吧？” 苏砚昭嘴角扬起一抹狡黠的笑意：“就算责罚，也是事出有因，不是吗？” 她的声音不大，却刚好能穿过那未完全关闭的门缝，悄悄溜进萧陌然敏感的耳蜗，引起了一阵微妙的颤栗。 他心中一凛，一股微妙的情绪悄然拂过心田，目光不由自主地再次穿越门槛，低沉而略带忐忑的声音重复着：“没怪罪你吧？” 苏砚昭的嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度：“怨我也没用，毕竟事出有因嘛。” 这句话轻巧地飘出，不偏不倚地钻入了萧陌然那敏感而复杂的心扉。 他咬紧牙关，牙齿间发出细微的摩擦声，心中五味杂陈。 好吧，他不得不承认，或许问题确实出在他自己身上，是他的心太过易动，才会在她那看似随意却精准无比的言辞下，心绪难平。 第9章 落入圈套 “从今往后，你跟我每日早课晚课，是时候该收敛收敛你那……嗯，你那性子了！” 这番话，带着几分不容置疑的坚决，却又在最后的关头巧妙地转弯，将“轻浮”二字生生咽回肚子里，即便在众人之前，他也依然留有一丝温情，不愿过分苛责。 苏砚昭在心中暗自发笑，那双明亮的眼眸中闪过一丝得意之色。 住在东宫隔壁，这布局，这筹谋，不就是为了在最恰当的时机，利用这得天独厚的位置，赢得更多的关注与青睐吗？ 她笑容里的含义更加深邃，声音里带着几许玩味：“那可真要多谢太子殿下的厚爱与关照了。” 一旁的余强一脸茫然，怎么感觉自己的主子反而落入了一个精妙的布局之中？ 随着曙光渐渐驱散黑夜的幕布，小佛堂里晨钟尚未敲响，但萧陌然那坚定而悠扬的诵经声已先一步穿破宁静。 他的诵读专注而虔诚，但在片刻之后，一阵微不可察的气息波动引起了他的警觉，让他不禁微微侧首。 转身一刻，眼前的景象令他有些啼笑皆非。 只见苏砚昭盘腿坐在蒲团上，腰身弯成一只蜷缩的虾米，脑袋低垂，发出细如蚊蚋般的轻微鼾声。 “砰！”的一声，惊扰了清晨的宁静。 “谁？！”梦境中的苏砚昭猛然惊醒，恍惚间抬头，正对上萧陌然那双略带不满的眸子，眼神中似乎还残留着晨光的微凉与诧异。 “我刚才念的是哪部经文？”萧陌然的声音里带着几分考校的意味。 苏砚昭哪还记得那些拗口复杂的经文，日复一日的诵读，经声已化为耳畔最熟悉的旋律，却也让她几乎生出了听觉上的麻木。 更何况，这卯时即起的早课，对于一个习惯于日上三竿的人来说，能够在半梦半醒间坚持至此，已是极大的让步，算是给足了太子面子。 面对萧陌然的询问，她不敢直视，眼神游移不定，随口答道：“那个，《金刚经》吧？” “错，是《梵网经》！” 萧陌然手持一根细嫩的柳枝，眼神中带着一丝警告，“再记不住，可就有相应的惩罚等着你了。” 苏砚昭的睡意顿时消散无踪，眼中闪过一丝狡黠：“殿下这般严厉，我可不是真的遁入空门之人，为何还要准备这些修行人的‘家常便饭’呢？” 她的坐姿显得有些懒散，衣领斜斜地歪在一边，不经意间泄露了一抹春色，萧陌然连忙转移视线，以避嫌隙。 “你若再如此懈怠，不愿上进，那这太平殿的晨昏早晚，便不必再出现了。” 本意是想借助佛经的研读来磨砺她的性情，却不料反倒是自己先乱了阵脚，这惩罚的柳枝，似乎更应该落在自己头上。 苏砚昭低头一瞥，发现自己衣衫不整，却并不急躁，反而慢条斯理地理了理褶皱，语带调侃地说：“殿下，臣妾在家一直谨记女子无才便是德的古训。” “未曾受过系统的书斋教育，认识的大字也不过寥寥，殿下您讲述的又是梵文佛经，臣妾听起来自然是云里雾里，难以理解。”她的话语中带着几分自嘲，几分真诚。 萧陌然闻言，眉头微蹙，似是反思：“原来是我考虑不周。” “臣妾愚钝，还请殿下从头教起，若非如此循序渐进，臣妾恐怕是难以领悟其中的精髓。”苏砚昭双手合十，一脸虔诚，眼中闪烁着期待与信赖。 她心中清澈如镜，洞悉萧陌然心中的盘算，然而每日早晚课的单调乏味，让她不由自主地顺着这个契机，半开玩笑半认真地提议免除将来冗长沉闷的早晚课。 萧陌然闻言，嘴角勾勒出一抹不易察觉的浅笑，吩咐侍从备齐笔墨纸砚：“若说不识字，怕是还藏了几分。何不展露一二，让我等也开开眼界。” 她纤细的手指，犹如羊脂白玉，轻轻握住了笔杆，眼眸中掠过一丝无奈与微妙的羞赧。 这哪里是真的目不识丁，只不过是寻的一个小小借口，心里清楚，那位殿下早已洞察一切，却故意装作懵懂未知。 苏砚昭轻叹一口气，那叹气声细腻而幽长。 随后她提笔，流畅而坚定地在宣纸上落下自己的名字，笔触间透露出一种不容忽视的倔强与独立。 “字虽不识，但这字体却颇显清秀。”萧陌然的嘴角勾起一抹温和的笑意。 面对称赞，她低下头，声音细如蚊蚋，轻声解释：“仅有的几字，自然要练就得工整些，以免失礼于人前。” “哼。”萧陌然故作不满，伸手向她，掌心向上，示意要回笔，语带挑衅地说：“那么，今日我便先教你几个简易上手的梵文，看看你是否真的有心学艺。” 他的话语虽然随意，眼神里却透露出不容置疑的认真。 握笔之际，手腕灵活，如同行云流水，霎时，几抹奇异而又古老的梵文跃然纸上。 正当萧陌然沉浸于书写之间，苏砚昭不经意间贴近，这突如其来的举动让他的手微微一抖，几点墨汁溅落纸上，渐渐晕染开来。 “为何要如此靠近？” “自然是想更好地学习殿下的笔法。” 她回答得理所当然，眼神中充满了对那些形态各异梵文的好奇与渴望，完全未意识到自己的行为有何不妥。 萧陌然侧过俊朗的面庞，眼中闪过一丝促狭：“既然如此，不妨亲自尝试一番。” 苏砚昭从容不迫，拾起笔，小心翼翼地模仿起那些复杂难解的梵文。 就在她专注之际，一只温热的大手覆上了她持笔的手，低沉的声音在耳畔响起：“这里，你写的略有偏差。” 这一瞬，苏砚昭的心跳猛地加速，仿佛要挣脱胸腔的束缚。 本应专注于眼前的梵文，脑海中却莫名浮现出萧陌然那英挺的面容，让她一时失神。 “定是近日过于劳碌，导致心神恍惚。”她在心中暗自告诫自己。 “明白了么？”萧陌然的询问打断了她的思绪。 苏砚昭下意识地转头，口中刚欲回答，却不慎让自己的唇瓣轻轻触碰到了萧陌然的脸颊，那一刻，空气似乎凝固了。 第10章 乖乖从了我 尽管只是瞬间的轻微接触，但她那略带芳香的唇彩却真实地留在了他的肌肤之上。 萧陌然的眸中闪过一丝不易察觉的不悦，苏砚昭立时反应过来，连忙抽出随身携带的手帕，轻轻擦拭着他脸颊上的痕迹：“抱歉，是您站得离我太近了。” 他心中涌动的不满，最终化为一声无声的叹息，化作自责。 “是我未能把握住彼此的距离。” 萧陌然收拾起桌上的纸笔，淡淡地吩咐道：“你先回去吧。” 苏砚昭离开时心中五味杂陈，虽然对萧陌然的突然转变感到意外，但从他的话语中，她并未察觉到未来彻底绝交的迹象。 回到静谧的仙都苑，她的思绪仍旧沉浸在方才的偶遇之中，无法自拔。 抬眸间，却发现院中一位陌生的太监正在专注地劈着柴火，那动作显得颇为熟练。 “王妃，怎会这么早便归来？”侍女兰滢好奇地上前询问，眉眼间带着几分讶异。 往常，苏砚昭每日清晨前往太平殿，必是至黄昏完成所有课业后方缓缓归返。 苏砚昭轻轻摇了摇头，反问了一句，语气中带着些微的好奇与疑惑：“这位是新来的吗？” 太监缓缓放下手中磨得锃亮的斧头，斧刃反射着微弱的光芒，随即弯腰深深行了一礼。 声音里刻意压抑着那份粗犷，但仍带着几分难以掩饰的野性：“奴才给王妃请安，贱名高海容，是新近由内务府调遣来，专程服侍王妃左右的。” 兰滢见状，连忙在一旁轻声解释：“王妃，您知道的，我和玉兰除了日常照顾您的生活起居，还需兼顾仙都苑中花木的修剪浇灌，实在是分身乏术。这高公公，便是内务府体恤我们，特意派来援助的帮手。” 苏砚昭平日见二女忙碌不息，对宫中人手调配自是了解，故未多加询问，只微微颔首示意，随后转身步入自己那幽静雅致的寝宫。 然而，她的心却因这位新来的太监泛起了一种莫名的疑云。 及至傍晚，天边残阳如血，兰滢与玉兰轻手轻脚地捧来了晚膳。 不同于往日的朴素清淡，今日餐桌上竟琳琅满目，鸡鸭鱼虾一应俱全，每一道菜都色泽诱人。 兰滢脸庞挂着甜美的微笑，一边熟练地为苏砚昭盛上米饭，一边介绍：“王妃，您试试这些美味佳肴吧，都是新来的高公公亲手下厨烹制的呢。” 闻言，苏砚昭的目光不自觉地向门外一扫，那里似乎有一抹不易察觉的青灰衣衫一闪而逝。 她轻轻叹了口气，眼眸低垂，语气中透露着无奈：“我尚在为父守丧期间，且这几日又频繁陪伴太子于佛堂诵经祈福，实不宜食用荤腥之物。” 兰滢的笑容顿时僵硬在脸上，连忙躬身应答：“奴婢这就将荤菜撤下去，并告知高公公今后不再准备。” 不久，餐桌上只剩下一碗散发着淡淡清香的燕窝粥。 趁着四周无人，苏砚昭轻轻舀起一勺，那燕窝晶莹剔透。 她犹豫片刻，从发间摘下一支精致的银簪，轻轻探入粥中来回搅动。 银簪无任何变化，燕窝的香气愈发纯正浓郁，让她不禁自问，难道真是自己过于警惕了吗？ 这个突然出现的太监，真的仅是一名普通的宫廷仆役吗？ 尽管心中疑惑重重，苏砚昭品尝着燕窝粥，口感细腻，无任何异样。 然而，夜幕降临，月光如水，透过梅林的缝隙，斑驳陆离地洒在她辗转反侧的身形上。 鸳鸯肚兜松垮地搭在她的肩上，显得她愈发瘦削，眉头紧锁，仿佛被无形的思绪困扰，难以平复。 此刻，她体内涌动着一股难以名状的燥热，使她无法安宁。 终于，她掀开床帘，外头的夜空寂静而深邃。 她试图站起，却浑身绵软，无力支撑，伴随着阵阵温热与不安，她意识到——中毒！ 这份突如其来的认识，让苏砚昭如梦初醒，她明明已小心翼翼，避免了一切可疑的食物摄入！ 就在这危机时刻，房门悄无声息地开启，高海容的声音随夜风潜入，带有一丝不易察觉的关切：“王妃，您可安歇了吗？” 这一问，所有的猜忌瞬间得到了证实。 高海容，果然心怀鬼胎！ 她没有应答，内心警铃大作，而高海容似乎察觉到她的沉默，胆子更大起来，脚步稳健地迈进寝宫。 他的手刚触及轻纱帐幔，苏砚昭强忍身体的不适，咬紧牙关，直到口中弥漫出血腥，终于，她爆发出了质问：“什么人？！” 那质问不含丝毫柔弱，凌厉异常，使得高海容的手一顿，动作微滞，喉咙里挤出低沉的回答：“是奴才，娘娘。” 苏砚昭的声音如同夜半冰霜决：“身为侍卫，理应守护宫门，不守夜班，却鬼祟来到王妃寝宫，意欲何为？” 高海容嘴角勾起一抹不怀好意的微笑，缓缓掀开床帐，目光如同饿狼般贪婪地锁定了她：“夜漫长而梦多变，料想王妃殿下也是辗转难眠，奴才特意前来，愿陪伴王妃共度这寂寥长夜。” 苏砚昭心生愤怒，却以冷笑掩饰，悄然间，她的手已滑向枕下，心中暗自筹谋，表面上却故作轻松：“你并非内务府派遣，定然是那意图迎娶中宫之人，派遣你来此行这等见不得光之事。” 高海容露出一口黄牙，笑容中满是得意与狰狞：“王妃慧眼如炬，说对了一半，也错了一半。实则，是王妃私下相邀，我才得以潜入这禁宫深处。” 言毕，他身形猛然一纵，如饿虎扑食般向苏砚昭袭来。 而她，眼疾手快，几乎是在电光火石之间，拔出了藏匿于枕下的锋利短刃，刀光一闪，血花骤然绽放在空中，伴随着高海容的惨呼。 “啊！”高海容捂着被短刃割伤的手，怨毒与痛楚交织的目光仿佛能吞噬一切，“王妃，莫要顽抗，乖乖从了我，否则你中之毒无人可解，只能等死！” 苏砚昭手握小刀，眼神坚定，每一个字都像是从牙缝中挤出：“若要死，也定是尔等先行。兰滢，玉兰，快来护驾！” 第11章 唯有你能救我 然而，回应她的只有门外死一般的寂静。 “那两个丫头早就被我事先下了药，此刻早已沉睡不醒。” 高海容冷笑连连，手指上滴落的血液在月光下显得格外刺目，“而你的饮食中，我早已在筷子和碗边做了手脚，你插翅难飞！” 苏砚昭心头一沉，她自以为的谨慎，原来早在对方算计之中！ 强忍着毒素带来的阵阵眩晕与疼痛，苏砚昭紧握短刃，身形摇摇欲坠，却仍旧坚持挥舞着刀锋：“痴心妄想！” 高海容虽惧怕那寒光闪闪的短刃，却也看出苏砚昭中毒颇深，已是强弩之末。 正当他狞笑着欲夺刀向前时，苏砚昭突然身形一转，虚晃一招，反手之间，短刃如闪电穿喉，直没至柄！ “你……你……”高海容瞪大双眼，满脸的不可置信，鲜血如泉水般喷涌而出，最终瘫软倒地，一动不动。 随着这一抹刺目的血色，那困扰她心智的剧毒瘙痒竟稍有缓解。 苏砚昭深知，此刻夜深人静，若贸然寻太医，只怕会引起更大风波。 后宫之中，每一步皆危机四伏，一旦被发现，她不仅无法得到解救，更会成为他人手中的棋子。 于是，她凭借着最后一丝坚韧的意志，踉踉跄跄地奔向太平殿偏僻的小门，那是她之前秘密离开的路径。 佛堂之内，烛火已熄，只剩下几缕淡淡的香烟在幽暗的夜色中闪烁。 就在萧陌然推开房门，欲透一口气之际，一个虚弱的身影猛然扑进了他的怀中。 “何人？”萧陌然惊诧之下，下意识问道。 “殿下……”苏砚昭的声音细若游丝，如同即将溺水之人抓住了最后一根稻草，“救我……” “究竟发生了何事？我立刻为你召太医来。” 萧陌然眉头紧皱，一股强烈的不安在胸中翻腾。 苏砚昭的心底，那一抹尚存的清醒犹如风中残烛，她纤细的手指死死抓住他的衣襟，嗓音微弱而坚定，“不可以这样……” 在这座府邸之中，陆氏的目光如影随形，时刻准备着捕捉任何风吹草动，企图以“行为不端”之名，将她推向风口浪尖。 苏砚昭深知，一旦御医涉足此地，自己的秘密便将无所遁形，随之而来的，将是名誉的陨落与无尽的深渊。 萧陌然轻柔地引领她步入内室，少女的面颊异样绯红，那份不同于日常的神采，取而代之的是眼角闪烁的泪光。 这一路，她的手指仿佛寻到了唯一的依靠，紧攥着他的衣角，不曾片刻松懈。 随着两人一步步深入，苏砚昭的意识开始模糊，阵阵难以言喻的热流在她体内肆意奔腾。 在迷离之中，她无意识地扯动着衣襟，那原本就岌岌可危的衣带终是不堪重负，悄然滑落。 雪白的锦缎外衣轻盈坠地，露出了她细腻肌肤上淡粉色的羞赧。 苏砚昭的手背无意间向后探寻，欲解开盘绕在身的束缚，却被萧陌然敏捷的手势拦截。 他尴尬地以一手遮目，另一手却紧紧握住她的手腕。 “苏砚昭，你究竟发生了什么变故？” “我…我感到痛苦极了……” 苏砚昭的声音虚弱，她依循着那给予支撑的手臂，整个身体紧贴着他，不自知地散发出惑人魅力。 此时此刻，理智与感觉在她心中交织错乱，唯有遵循本能的驱使，她的身体自发地靠近萧陌然，小手胡乱拉扯着他的衣衫。 当她冰冷的手指尖触及到他温暖的肌肤，一丝凉爽如同清泉，缓缓渗透进她的心房，引得她发出一抹恍惚的傻笑，“找到了……你，唯有你能救我。” 面对此情此景，萧陌然喉咙微动，连推开她的力气似乎都被这份温柔抽离，只能紧闭双目，将这一切视为一场太过真实的梦境。 苏砚昭的脸庞深深埋入他的颈窝，小手慌乱而无措地在他的胸膛上游走。 她的触碰之下，某种力量蠢蠢欲动，却似乎被一层看不见的壁障阻隔。 她的眼眶逐渐湿润，泪光闪烁，鼻尖也染上了淡淡的红晕，“解不开…我好痛，求你……” 她的目光，带着难以言喻的哀求，竟让他的心湖再次泛起涟漪！ 难道，真的要在这失控的情潮中沉沦吗？ 不，不可以！ 在理智的呼唤下，萧陌然猛地一震，双手紧紧扣住苏砚昭的肩膀，一个反转，将那柔软的身躯压制于身下。 “得罪了。”他声音沙哑，近乎耳语，封住了她嘴边未尽的话语。 随即，他那修长的手指如探秘者，缓缓滑入。 随着少女眼眸逐渐从迷蒙转为清澈…… 苏砚昭猛然坐起身，宛如梦醒，当那一幕幕令人面红耳赤的画面如潮水般涌入脑海，她的脸颊瞬间涨得如同初夏的樱桃，红艳且滚烫！ “你……”她嗫嚅着，语音破碎，眼神中交织着复杂的情愫。 萧陌然试图用一抹淡然遮掩脸上不易察觉的尴尬，却忘了指尖上那未及消散的温热提示，这一细节无疑让空气中本就微妙的氛围更加耐人寻味。 “咳，你的身子依旧纯洁无瑕。我这么做，纯粹是为了帮你解那恶毒之物，实属无奈。” 萧陌然的话语中透露出一丝不耐烦，但更多的是隐忍下的关怀。 “你先好好休息，待到明日清晨，我便会差遣余强送你安全回府。” 言毕，他转身欲离去，心中盘算着前往佛堂诵读经文，以此来平息内心的波澜。 然而，苏砚昭的手指却如同藤蔓一般，紧紧缠绕上了他的衣袖。 “殿下，我……我失身了……如今，在这深宫之中，能够给予我援手的，唯有您一人。” 她的声音细如蚊蚋。 萧陌然的眉宇间浮现出一抹深切的忧虑，目光如炬，满是对她的关怀与担忧。 “是不是那个对你下毒手的人？”话语中的热度足以融化冰雪。 苏砚昭的眼泪一颗接一颗无声地滑落。 曾经，泪水或许只是她寻求同情的工具，而今，每一滴都是真真切切的悲伤与绝望。 她从未想象，陆贵妃的心肠竟能狠毒到这般田地，即便是两败俱伤的局面，也执意要将她逼入绝境！ 第12章 终究还是来了 萧陌然眉头微皱，语气中多了一份决绝：“放心，我会派人处理这件事。但唯一的目击者已逝，若此事泄露，对方很可能反咬一口。” “我明白。”苏砚昭强忍着鼻尖的酸楚，双眸染上了哀伤的红晕，无助却仍带着倔强。 “我自有办法应对。” 萧陌然那惯常冷漠的眸子里罕见地闪过一抹不忍。 这一夜，对于苏砚昭而言，注定无眠。 晨曦初现，当她返回甘露居时，一切似乎都回到了往日的宁静，兰滢与玉兰还以为她提前前往太平殿参与晨间礼佛。 而室内那令人心悸的气息，被缕缕清幽的檀香所取代，仿佛一切都未发生，无处可觅。 苏砚昭心中刚松了一口气，门外却突然传来女子尖锐而严厉的指令： “给我仔细搜查，无论如何都要找出那个奸夫！” 来了，终究还是来了！ 苏砚昭透过窗纸的缝隙向外窥视，只见陆贵妃带领着十数名宫女太监，浩浩荡荡而来，威势赫赫。 她身边，还有那至高无上的存在——皇帝。 陆贵妃那盛气凌人的架势，似乎已决意要将自己一举铲除！ “不可，贵妃娘娘！王妃尚在卧房之中……” 兰滢正欲挺身而出阻止，却被一旁行动不便的张嬷嬷一把拉住，阻止了她的冲动。 苏砚昭迅速整理好衣衫，镇定自若地端坐于地。 不出所料，那些搜查之人只是潦草地查看了其他房间，最终，他们的目光汇聚于寝殿紧闭的大门外。 “撞开门。”陆贵妃的声音沉稳而坚决，如同下达最后的裁决。 嘭！ 门板巨响，人群如同决堤的洪水，汹涌地涌入这狭小却充满秘密的房间。 陆贵妃的眼眸锐利无比，死死地锁定了那轻盈飘动的薄纱，其后似乎有模糊的人影在不安地悸动，撩拨着每一个人的好奇心。 “苏家的女子啊，苏家的女子。” 陆贵妃每一个字都仿佛重锤，敲击着在场每个人的心。 “我儿头七的丧期尚未结束，你竟然已经这般按捺不住内心的孤独寂寞，胆敢从宫墙之外……” 话音未落，一只纤细的手轻轻挑开了那层薄如蝉翼的帷帐。 苏砚昭的面容若隐若现，眼中闪烁着挑衅与无辜交织的光芒。 “从宫外怎么了？”她故作惊讶，仿佛刚刚察觉到周遭的喧哗，连忙从装饰华美的卧榻上轻盈地滑下，动作优雅而从容。 随即，她俯身行礼，声音中带着一丝不易察觉的笑意：“儿臣适才正沉浸在打坐冥想之中，未曾听见通报之声，未能及早向父皇母妃行礼，实在是失礼之至。” 随着宫女们细致地卷起轻纱，众人眼前呈现出卧榻上那整洁无瑕的被褥，除此之外，再无他物，一切都显得如此规矩。 陆贵妃的脸上闪过一抹错愕，这情景与她精心策划的捉奸在床的剧本大相径庭。 她与身旁的老嬷嬷——张嬷嬷交换了一个复杂的眼神。 随后，张嬷嬷蹒跚着步子，一瘸一拐地检查了帷帐之后、床铺之下，乃至每一个可能藏匿人的角落，然而什么也没有发现。 这突如其来的变故让陆贵妃的双目圆睁。 “起来吧。” 皇帝的声音透着几分深不可测，“无缘无故在宫中燃起檀香，还做起了打坐修行之事，这又是何缘由？” 与陆氏主仆间那交换的隐晦眼神相比，苏砚昭则显得格外冷静与自若：“儿臣因为日夜挂念王爷，以至于食不知味，夜不能寐。因此，与太子殿下共同修行佛礼，希望通过这种方式减轻心中的相思之苦。” “唉！终究还是他的福分不够深厚啊！” 皇帝的一声长叹，满含无奈与哀愁，话锋一转，目光锐利地投向了陆贵妃，“你如此急切地请朕陪你前来，究竟所谓何事？” 面对皇帝的询问，陆贵妃紧咬贝齿：“有密报称，柳氏从宫外私带男子装扮成太监，潜入皇宫，隐藏于仙都苑之中。为了保全秦王的名声，臣妾不得不请陛下一同来查证此事……” “人呢？贵妃可有寻获？”皇帝的眉头微蹙，眼神中已透露出明显的不满。 在旁人难以察觉的角落，苏砚昭暗自用力掐了一下自己的大腿，疼痛使得她的眼圈迅速泛红，泪光在眼眶里打转。 她满是惊愕与受伤地看向陆贵妃：“母妃，您怎能如此轻易地听信他人的诽谤？自从王爷去世，儿臣悲痛欲绝，食不下咽，王爷的后事更是由儿臣一手操办……您怎能轻信那些宵小之徒的恶毒言语！” 陆贵妃一时之间竟无法辩驳，只得以一句俗语勉力回应：“无风不起浪，若王妃当真如冰雪般纯洁无瑕，怎会有人平白无故到本宫面前诬陷于你？” “正是如此，陛下！”张嬷嬷在一旁连忙附和，“仙都苑虽不大，但若王妃事先得到风声，完全有可能将那人转移隐藏起来。” 苏砚昭眉头轻蹙，尽管她并不清楚萧陌然那些人将所谓的“证据”隐藏在何处，但她胸有成竹，心中已有周全的计策涌动。 她嘴角勾起一抹冷冽的笑，那笑意未达眼底，却足以让周围空气瞬间凝固。 “那就烦请张嬷嬷大驾，率领诸位宫女们细细搜查一番吧。我这小小的居所，向来清净，何曾有过什么不明身份的男子涉足！”她的话语坚定有力。 见到苏砚昭如此坚决的态度，主仆二人交换了一个微妙的眼神，心知肚明，她早已布好了局，静待对方入瓮。 陆贵妃的眼底掠过一抹不易察觉的阴霾，但她很快调整了情绪，声音变得温婉，“昭儿啊，并非母妃不信你，实在是此事关系到皇家的颜面，母妃不得不慎重其事。” 陆贵妃继续说道，言语间透露出一丝不容抗拒的威严，“如今，唯有你能自证清白，方能洗刷这不白之冤。只要你证明自身的清白无瑕，本宫自当严惩那些构陷于你的人，同时，也为今日这场误会向你郑重道歉。” 然而，苏砚昭内心深处不安开始悄然蔓延。 未等她细思，陆贵妃嘴角微微上扬，似乎已有打算：“只需张嬷嬷验证一番，证明你仍是那贞洁之身，一切便可迎刃而解。” 第13章 验身 这分明是一计，找不到罪证，便要生生造一个出来！ 一旦真让张嬷嬷验身，即便真是清白，也恐难逃被抹黑的命运。 届时，她苏砚昭将成为砧板上待宰的鱼，无力回天！ “母妃言之有理。”苏砚昭的声音细弱蚊吟，似是妥协，实则另有盘算。 陆贵妃眼中的得意几近溢出，正欲发令，却不料被苏砚昭截断了思绪，“但儿臣斗胆，有一请求。” 她恭敬地拱手行礼，“恳请父皇恩准，由您身边这位慈眉善目的萍姑姑代为检验。” 此言一出，陆贵妃的手指不由自主地紧握着手中的丝帕，几乎将其绞成一团：“张嬷嬷行事向来谨慎可靠……” “可她的面容实在令人望而生畏。”苏砚昭语气平和，却暗含锋芒，“儿臣但凡看到她的脸，便感不适，更别说要单独相处一室了。” 闻言，张嬷嬷老脸上青一阵红一阵，神情变幻莫测。 皇帝轻轻抬了抬下巴，似乎对这突如其来的转折饶有兴趣，“既然如此，此事便交给萍姑处理吧。” 随着众人纷纷退下，寝宫内只余下萍姑与苏砚昭相对而立，空气中弥漫着一股微妙的紧张。 不久，房门轻轻开启，萍姑姑恭敬地回报：“启禀皇上，经奴婢验证，楚王妃确为清白之身，无丝毫可疑之处。” 这消息如同一盆冷水浇在陆贵妃心头，她的脸色顿时难看起来。 “你真的检查得仔细无误？” 萍姑微露不悦，语带严肃：“奴婢伴驾多年，对于涉及王妃名誉之事，怎敢有丝毫懈怠或妄言。” 苏砚昭紧握着衣襟，目光中透出一丝哀求：“真相已然大白，母妃缘何还不肯罢手？难道您认定儿臣行为不端？但宫中为何只出现那两名宫女作证？其中显然有诈！” 陆贵妃像是突然醒悟，目光如利剑般射向玉兰二人“你们，最好如实交代，仙都苑里是否还有其他隐藏之人？” 这一问，让玉兰二人顿时脸色煞白，颤抖不已。 玉兰的眼神闪烁着犹豫，似乎有千言万语梗在喉间，却最终化作一声细微的叹息。 而一旁的兰滢，机敏而果断，抢先开口，她的声音清脆悦耳：“贵妃娘娘，您此言差矣，仙都苑之内，历来只有我和玉兰两人负责王妃的生活起居，这等安排出自内务府总管之手，乃是宫规所定。” “这……绝无可能……”陆贵妃话音未落，脸上已浮现出难以置信的神色。 就在这时，苏砚昭的眼眶中泪水如泉水般涌出，她哽咽着唤了一声：“父皇！” 泪珠如同断了线的玉兰，不断滑落，“倘若您与母妃心中对我存有疑惑，孩儿……孩儿只能以最决绝的方式，证明自身的清白！” 言毕，她竟猛地转身，朝着身旁的门柱冲去，决绝之意令人心惊！ 瞬间，大殿内的空气仿佛凝固，所有人都被这突如其来的变化惊得不知所措。 然而，就在即将发生的悲剧前一秒，鲜红未见，皇帝的声音响彻殿堂：“速速阻止楚王妃！” 萍姑姑因位置靠近，反应迅速，几乎是飞身而出，紧紧拽住了苏砚昭的衣袖，声音里满是焦急与关怀：“王妃请三思，皇上并未言及不信，一切尚有转圜余地啊！” 苏砚昭的泪水混杂着绝望，她的哭声凄厉而无助：“只求父皇允许我随秦王殿下同往，呜呜……母妃，您为何要如此对我，带人来羞辱于我，叫我以后如何有面目立于人前，继续这悲凉的人生！” 皇帝闻言，目光如炬，冷冷地扫视了一眼陆贵妃，随即亲自上前，温柔地搀扶起苏砚昭，语气中满是怜爱：“乖孩子，先起来。父皇必定为你查明真相，还你一个公道。” 陆贵妃眼见形势不利于己，只得强压下心中的不满与不甘。 “或许，这中间真的有些误会，既然已经查清楚了，便让此事过去吧。如此激烈的举动，若被外人知晓，岂不是反成笑柄……” 陆贵妃试图用话语缓解紧张的气氛，但言语间难掩其勉强。 兰滢却不为所动，她直视陆贵妃，言语尖锐，毫不客气地反驳道：“贵妃娘娘说得倒是轻巧，这可不是一般的误会，它几乎要让王妃背负一世的屈辱与重负，这样的伤害，又岂是一句‘算了吧’可以轻易抹去的？” “兰滢！”苏砚昭眉头微蹙，目光如炬，直视着眼前之人，“你这等轻率无礼的说话态度，对母妃而言可是合宜的吗？母妃心中自有她的一番考量与忧虑，这一切皆是为了王爷的名声与尊严着想。” 兰滢那双清澈的眼眸中满是无辜与不解，秀眉微拧，“可这事实在说不通啊，若真是一心维护王爷的颜面，怎会不先行查证，待真相大白后再向皇上禀告，反而如此急躁地领着人马闯入，这样一来，宫墙之内岂不是要充斥着无端的蜚短流长了！” 闻言，皇帝的额头隐约可见青筋跳动，“今日有朕在此，谁敢私下妄加议论，便是自寻死路。” 他转而面向陆贵妃“陆氏，你处理此事的方式，实属不当。” 陆贵妃的手紧紧攥着手中精致的丝帕，因过分用力而略显苍白，指尖微微颤抖。 她低头轻声道：“是，臣妾承认确有疏忽大意之咎，不该轻易听信旁人的挑唆，从而对楚王妃产生了误解。” 苏砚昭身形微晃，勉力依靠在玉兰与兰滢的扶持之下，苍白的脸上挂着一丝虚弱，额间渗出细密的血丝，显得格外楚楚可怜。 “母妃即便行为有所偏差，也全是被奸人所蒙蔽。儿臣以为，应立即追查散布谣言的幕后黑手，予以严惩，以此作为警示。” 她的眼神中透露出坚决，“这样做既能警醒众人，也能让六宫之中有所顾忌。否则，今日是我遭受非议，难保他日不会又有哪位娘娘无辜受害。” 陆贵妃闻言，面色一紧，眼眸中闪过一丝慌乱，“今日之事，臣妾已有所调查……” 然而，皇帝打断了她的话语，“楚王妃所言极是，宫中不应放任这种不良风气蔓延。” 第14章 责罚 他目光锐利地转向陆贵妃，“陆贵妃，你必须告诉朕，究竟是何人对你搬弄是非？” 陆贵妃面露尴尬，支支吾吾，话语断断续续，“是……是……” 她的思绪一片混乱，原本准备用来指控苏砚昭的言辞此刻显得那样无力。 此时，张嬷嬷一狠心，手持拐杖，蹒跚上前，跪倒在地，苍老的声音中带着决绝，“老奴有罪，请皇上开恩！” 苏砚昭轻轻揉着额头，眼中掠过一抹不易察觉的得意，心中暗自盘算，这场主仆间的戏码，究竟将如何收场？ 张嬷嬷急忙解释道：“是老奴在宫中无意间听闻此等谣言，一时冲动未加证实便信以为真，这才贸然告知了娘娘。” “一切过错皆在于老奴，老奴愿意接受皇上的任何责罚！”她的话语中带着几分悲壮。 陆贵妃心中虽恨不能即刻处置苏砚昭，但当前形势迫使她唯有让张嬷嬷承担罪责，方能全身而退。 皇帝半信半疑地审视着面前的一切，“你先前迟疑不决，为何迟迟不指出是她？” 陆贵妃强忍心中不甘，泪光闪烁，“张嬷嬷是臣妾的奶娘，自小抚育臣妾长大，臣妾实在不忍见她遭受责罚，宁可自己承担这份罪名。” “多么感人至深的主仆情谊啊。”苏砚昭在一旁淡然说道，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“只是母妃如此行径，岂不是变相纵容了犯错的下人？假使六宫之中人人效仿，未来这些亲信们，还不知会嚣张跋扈到何种地步。” 陆贵妃咬紧牙关，面对苏砚昭的质问，竟一时找不到反驳之词。 皇帝沉吟片刻，最终下了决定，“嗯，此事若不严加警告，恐怕宫中风气将不堪设想。” 他的话语掷地有声，“剥夺张嬷嬷半年俸禄，并命其前往慎刑司，接受二十大板之刑，以儆效尤。” 惩罚虽重，意在警世。 张嬷嬷咬紧牙关，强忍痛苦，匍匐于地，“老奴谢主隆恩！” 随即，在众目睽睽之下，她被侍卫带走，留下了一室的寂静与人心的波澜。 宫墙之内，那传说中的惩戒之具——宫中的板子，据闻其厚度远超常人手掌，边缘保留着未经雕琢的粗犷，木刺参差，更有甚者暗嵌铁钉。 当那沉重的二十大板落下，即便是平日里威严赫赫的张嬷嬷，也不得不在短时间内屈服于疼痛，卧床静养。 然而惩罚并未随着张嬷嬷的退场而落幕，皇帝的目光随即转向了陆贵妃，语气中带着几分责备：“你虽是为了皇家颜面考虑，却也终究是好心办了坏事。罚你三个月的俸禄，望你能以此为鉴，学会更周全的处理事务。” “是，臣妾领旨，谨遵皇上教诲。”陆贵妃话语中却藏不住一丝不甘。 当她缓缓直起身的瞬间，眸中恨意如暗流涌动。 与此同时，御医接令后疾驰而来，对苏砚昭的伤处进行了细致入微的处理。 “陛下，王妃身体上的伤并无大碍，只是情绪波动过于剧烈，若持续下去，恐怕会对健康造成不可逆的损害。” 御医报告之时，并未察觉到她昨晚因误服春情散而险象环生的危机。 这原本是一次揭露陆贵妃真实面目的绝佳机会，但皇上多年以来对陆贵妃的偏爱，使得任何指控都可能被视为徒劳。 作为一个刚进宫的儿媳，想要与陪伴皇上多年的爱妃相抗衡，无疑是螳臂当车，极有可能反过来背上损坏皇室名声的罪名。 皇上轻轻一点头，似乎并不欲深究，“既然无大碍，那就最好不过。楚王妃，你就好好休养，此事就到此为止吧。” “是，臣妾遵命。”苏砚昭轻声回应，她的态度淡然。 随着皇帝的离去，陆贵妃临行前仍不忘向苏砚昭投去一眼，那眼神满含怨怼。 回到仙都苑，苏砚昭嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，仿佛在嘲弄陆贵妃那不切实际的幻想。 在玉兰与兰滢的搀扶下，她缓缓步入屋内，铜镜映照出她苍白的脸庞，额头上细密的纱布微微渗出血痕。 这样的画面非但不显得狼狈，反而更添了几分楚楚动人的柔弱之美。 “王妃何必如此呢？皇上已然相信您的清白，何必还要亲自承受这一切痛苦来证明自己？”兰滢语气中带着责怪，眼底却是满满的担忧。 苏砚昭轻轻抿唇，眼中闪过一丝感激：“今天多亏有你，否则我怕是难以脱身。” “王妃言重了，服侍您本就是我们身为奴婢的责任，王妃是仙都苑的主人，我们的安危与福祉皆系于王妃一身。” 兰滢的话语坚定，她与玉兰从前在浣衣局的艰辛，那里劳役繁重，所得微薄，相比之下，仙都苑简直是另一个世界。 正当三人交谈之际，一个意想不到的访客打破了宁静——萧霆轩，陆贵妃之子，竟意外来访。 石桌之上，一盒红锦静静摆放，他的笑容温暖如春日暖阳：“这是我特意从宫外寻得的人参，虽只有百年之龄，却是调养身体的上佳之选。” 苏砚昭连忙推辞，眉宇间流露出不解：“不过是一些皮肉之伤，何须如此珍贵之物？” 萧霆轩似乎看穿了她心中的疑虑，轻声解释：“嫂嫂还是收下吧，就当作是我母妃的一份歉意。” 他顿了顿，继续说道：“母妃她统管六宫，对于此类事情自然有所避讳，今日前来，更多是出于对皇家颜面的维护，其实心底并不坏。” 他的话语温和，眼神中透露出真挚，让人不由自主地信了几分。 毕竟，哪有母亲愿意自己的孩子看到自己的另一面呢？ 再想起在地宫那次，他也曾为自己仗义执言，苏砚昭心中的防备不由得软化了几分。 “请嫂嫂务必收下，否则我会寝食难安。”他再次将那精致的锦盒递过来，眼神中满是真诚。 这次，苏砚昭未再展现出往日的倔强，轻柔而带着一丝不易察觉的感激，轻启朱唇：“多谢四殿下，您的心意我收到了。” 话音仿佛还在空气中轻轻回荡，院门处又迎来了一个熟稔的身影。 第15章 助我一臂之力 余强手持拂尘，携同两名服饰整洁的太平殿小太监步入小院。 他们手中小心翼翼地捧着一只精致的托盘，其上覆盖着一层薄纱。 “哎呀，王妃您真是吉人天相。”余强的声音一如既往地温润。 但他的目光在萧霆轩身上微妙地掠过，带着几分探究与意外，“四殿下怎么也会闲步至此呢？” 对于余强隐含深意的询问，萧霆轩显得泰然自若，他语调平和而从容：“恰巧得到一支极为珍稀的人参，便想着赠予大嫂，助她滋养身体。” “原来如此，四殿下的细心，实在令人钦佩。”余强恍然回应，随即话锋一转，脸上绽放出更加灿烂的笑容。 “余公公，您今日驾临，是否有什么要事相告？” 苏砚昭心中暗自嘀咕，今日究竟是什么样的好日子，让这小院里宾客络绎不绝。 余强笑得更加和煦：“听闻王妃不慎受伤，未能前往太平宫修行，太子殿下心中甚是挂念。” 闻言，苏砚昭的眼神不自觉地闪烁了一下，内心涌起一阵微妙的尴尬与虚浮。 事实上，头上那点小伤对她而言无足轻重，在仙都苑里，她食宿无忧，甚至还与兰滢玉兰一起，别出心裁地制作了一个藤蔓秋千。 然而，一想到萧陌然那双习惯于轻抚白玉佛珠的双手，曾触碰自己，一种难以名状的情绪便让她心中忐忑不安。 余强对此毫不知情，只是一脸和气地吩咐小太监将手中的托盘轻轻放置于石桌上。 “这是殿下特意吩咐御医研制的药膏，每日涂抹一次，保证不会留下任何疤痕。” 余强介绍道，接着又指向托盘中的几本厚重佛经，“而这些，则是殿下为您准备的。殿下说，修养期间学业也不应懈怠。” 三本佛经，每一本都沉甸甸的，厚度超过了苏砚昭的手掌，旁边还整齐排列着笔墨纸砚，一应俱全。 这哪里是普通的探病！ 苏砚昭勉强牵起一抹微笑：“好，我必定认真研读，不敢辜负太子殿下的美意。” 这话仿佛是从紧咬的牙关中挤出来的。 “殿下还提到，王妃康复之后，应当去太平殿继续修行。”余强补充说道。 “自是应当，代我向太子殿下表达感谢之情，余公公也辛苦了。” 苏砚昭连忙回应，心中却已盘算着如何处理这些沉重的“礼物”。 待太平宫一行人离去，苏砚昭心中暗暗思量，想要将这些佛经一股脑儿送入库房深处。 毕竟，这几日好不容易换来的宁静时光，她不愿被沉重的经文所占据。 萧霆轩嘴角勾起一抹浅笑，似是洞察了一切：“看样子，皇兄对王妃还真是上心啊。” “怎会，我只是在宫中略感乏味，偶尔去太平宫诵读经文以求心灵寄托罢了。” 苏砚昭生怕自己的心思被人窥破，故作轻松地回答，“说起来，太子殿下倒像是我的半个师父。” “原来如此，如果大嫂真的厌倦了宫中的生活，何不向父皇请愿，去大哥的封地居住呢？听说楚王府在楚地已经修建完毕，大哥的俸禄也都悉数运往那里。” 萧霆轩话音刚落，苏砚昭不禁惊愕万分：“你说什么？” “大嫂还不知晓？大哥已被封为楚王，享有千户食邑的尊荣。每一户人家每年需向楚王府缴纳一石大米，或等价值的绸缎布匹。” “这些物资，不仅数量庞大，且路途遥远，山高水长，途中需穿越重重关隘与荒野，即便历经艰辛送达京城，其间的损耗与风险亦难以估量。” “楚王府眼下人丁稀少，偌大的府邸仅剩两位忠心耿耿却年迈的仆人，想要将这一千石大米迅速变卖为现钱，无疑是难于登天，更何况世道不景气，买家难寻。” 苏砚昭心中如同被细针密密扎着，一阵阵地疼。 那一千石大米，每一粒都似金珠落盘，响在她心头。 若能顺利兑换成银两，足以支撑苏家两年无忧无虑的日子，衣食富足，哪至于如今天这般拮据。 真是恨不得时光倒流，能早早未雨绸缪。 父亲的话此刻在耳畔响起，出身门第的优越，是多少人梦寐以求而不得的幸运。 在大庆，王侯虽享有尊贵的封号，但实际上多数只是空有其名，实权难握。 朝廷不再直接赐予俸禄，他们的生计完全依靠各自的食邑税收。 即使每年需向朝廷上缴三成，精打细算之下，王府依旧能积累下可观的财富。 苏砚昭对此感慨万千，不禁暗自神伤，自己这王妃的身份，除了虚名，似乎并未给她带来任何实质上的助益。 她母亲精心准备的嫁妆，尽是些价值连城的书画、温润细腻的玉器，以及熠熠生辉的珠宝，这些东西，在这封闭的宫廷中失去了价值，只能默默地躺在库房的角落，积聚灰尘。 苏砚昭摸了摸自己的荷包，里面所剩无几的银两，令她羞愧难当，区区几十两，这样的身家，恐怕在这四海之内，也难以找到第二位如此寒酸的王妃了。 正当苏砚昭眉头紧锁，如两条轻轻缠绕的柳丝，萧霆轩注意到了她的忧虑，开口温言宽慰：“嫂嫂无需焦虑，你现今居住于皇宫之中，吃穿用度皆由宫内供给，日常哪里还需自己花费银两。” “只需我一句话，便能安排人手，为你解决一切难题。即便是将你那剩余的糙米换成银两送入宫中，也只是小事一桩。” 苏砚昭勉强扯出一抹苦笑，满是无奈之情：“总是这样劳烦你，我心中实有不安。何况我自身难保，对霆轩兄你来说，既无助力，又让你这般费心破费，我这心里，唉……” 萧霆轩轻轻一笑，目光悠远淡然：“嫂嫂此言差矣。其实，这是父皇不久前交付给我的一项任务，我一直未能妥善处理。恰巧，嫂嫂或许能助我一臂之力。” 闻言，苏砚昭端起手中精致的茶杯，葱白的手指轻柔地摩挲着杯沿细腻的青花纹路，眼神中闪烁着光芒：“愿闻其详，是何等要事？” 萧霆轩略微垂下眼睑，语气中带着几分沉稳：“皇兄三殿下常年幽居东宫，近来更是萌生了遁入空门的念头，父皇对此忧心忡忡，命我设法打消他的这一念头。” 第16章 美人画卷 他停顿了一下，眼眸微闪：“我深思熟虑之后，认为皇兄之所以有此想法，皆因他至今未婚，未尝过家庭温馨与寺庙清寂之间的差异。” “于是，我收集了一批秀美的画像，意在让皇兄从中挑选一二，作为伴侣留在东宫，以慰藉其心灵，使其感受到红尘的美好。” 说到这里，他轻咳了一声，似是要掩饰提及此事时的些许尴尬，“只可惜，我母妃与皇兄间的关系微妙复杂，我直接前往太平宫行事，并非易事。” 苏砚昭听罢，眉毛轻轻一挑，心中的疑云渐散，原来自己之所以被牵扯进这趟浑水中，全因自己与萧陌然那层特殊的关系。 为萧陌然挑选美人？ 这差事听上去既有趣又充满了挑战。 她不由想象，那向来冰冷如霜的萧陌然，面对柔情似水的女子，会露出何种不同寻常的表情。 但转念一想，内心深处那点小小的抵触，很快就被自己强压下去，毕竟，这也是一个能够间接为王府出力的机会，不是吗？ “这……画卷虽能设法传递，但他是否接纳，我实在无法为您做出保证。” 苏砚昭的语速不紧不慢，眉宇间透露着几分犹豫。 “自然，只要嫂嫂愿意伸出援手，我便能火速回到父皇身边复命，免得他老人家为皇兄的事忧虑过度，白发再添几许。” 言毕，萧霆轩的眼中闪烁着诚挚与迫切，似乎这份委托对他来说意义非凡。 于是，两人在这轻声细语中达成了一项默契。 萧霆轩当即决定，翌日便将那批珍贵的美人图秘密送往仙都苑。 然而，世事难料，第二日清晨，两路人马竟在意想不到的情况下再次交汇。 余强手持一只精美的锦盒，腰间别着一根素雅的拂尘，脸上挂着一抹未曾抵达眼底的浅笑，举止之间尽显恭敬：“四殿下与王妃之情谊，真可谓牢不可破，日日往返于王妃的仙都苑，实乃宫中佳话。” 他声音虽温文尔雅，却隐约透着一丝不易察觉的锋芒：“我们殿下心念王妃，时刻挂怀您的身体恢复，特命小臣再次送来上等玉兰粉，聊表心意。” 苏砚昭听在耳里，心中已明了他的弦外之音。 余强似是心存不满，认为曾为保护苏砚昭而与陆贵妃发生冲突，而今苏砚昭却似乎与陆贵妃的儿子越走越近。 “太子殿下确实是体贴入微。”苏砚昭故作不解，面带微笑地收下了礼物，心中却已翻涌起复杂的情感，“我会尽快前往太平宫，当面向太子殿下致谢。” 本计划过几日，待那一夜的尴尬逐渐消散后再行前往，但现下情势似乎容不得她再做拖延。 萧霆轩或许感受到了空气中弥漫的微妙气氛，轻声说道：“那么，我就在此期待嫂嫂的好消息了，先行告退。” 幸而，那些精心用金丝带捆绑的美人图被妥善隐藏在石桌之下，未被余强察觉。 余强手插袖中，目送萧霆轩远去，转身面向苏砚昭，语气平静却暗藏玄机：“王妃可能有所不知，四殿下与楚王实为同母兄弟？” 苏砚昭轻轻点了点头，眼神中闪过一抹了然：“我自然知道。” “既然王妃心知肚明，又为何还要频繁与他们交往呢？” 余强言语间透露出一丝不容忽视的警告，“我们的太子与贵妃历来不合，更不用提与楚王及四殿下的私人关系了。” “太子殿下托我转达，当日出手相救，全因见王妃命悬一线，绝无其他。若您真心想要与陆贵妃等人冰释前嫌，往后大可不必再到太平宫去。” 苏砚昭心中顿时焦急如焚，自己何时流露出与陆氏家族和解的意愿了？ 她连忙伸出三根手指，急于澄清事实：“余大人怕是误会了，我与他不过是点头之交，除了楚王葬礼，仅有的三次相见也都是礼仪所需。” “误会？”余强手中的拂尘轻轻一甩，语气中多了一份玩味，“这误会可不简单。” 趁着周围无人，他悄然贴近苏砚昭耳边，低声耳语：“实则，这是太子殿下的意思，我私下并不完全赞同。” “太子多年深居简出，每日生活无非是诵读经书、研习武功，与我这样的下属交流，也仅仅寥寥数语。” “我的心中同样焦虑万分！直到王妃您踏入太平宫，太子的状况才稍有好转。” 原来，他……平时的生活竟是这般孤寂单调？ 苏砚昭心中五味杂陈，堂堂大庆太子，竟活得像是一位避世的隐士。 苏砚昭轻垂眸光，语气坚定而柔和：“请放心，我的脚步将牢牢系于太平宫之内，即刻动身，寻他澄清一切误解。” “如此安排，甚为妥帖。”余强面露欣慰之色，微微颔首表示赞许，“那我便不多打扰，望王妃能速速行动，时不我待。” 随着余强的身影缓缓消失于门外，室内重归宁静，苏砚昭轻启手中那精致小巧，仅巴掌大小的玉兰粉盒。 盒内，除却细腻柔滑的粉黛，竟还藏着一张字条，笔迹清晰可辨，正是出自萧陌然之手。 原来，在他冷漠外表下，竟藏着对她如此细腻的关怀与挂念。 然而，当她的视线转向那一卷卷美人图时，眉头不禁轻蹙，心中满是犹豫。 萧霆轩已派人为她在楚地打点生活所需，若是不将这些图带到东宫，似乎有悖于自己的原则。 毕竟，她始终坚守着不亏欠他人的信念。 但转念一想，萧陌然这位看似淡泊名利的男子，真会无动于衷，甚至不屑于这些世俗之物吗？ 她的猜测很快得到了验证。 画卷甫一展开，尚未等她解释半句，萧陌然的手轻轻一挥。 “啪嗒”一声，画卷在地上无力地滚动，其中两张悄然展开，画中的美人如同初春绽放的花朵，柳枝轻摆，画家寥寥数笔便勾勒出她们妖娆又不失温婉的姿态。 然而，美人们身着透明薄纱，那隐现的细腻肌肤纹理，以及衣衫下的隐约暗示，无不散发着一种无法抗拒的诱惑力！ 苏砚昭喉咙一阵干涩，急忙将画卷一一卷起，心中自责不已。 为何之前未曾细看？ 第17章 挑逗 萧陌然的目光如同寒冰，直射而来，令她如坐针毡，浑身不自在。 “看来楚王妃伤势大有好转，竟还有余暇为本宫送来这样别致的礼物。” 他的声音冷若寒冰，不带丝毫情感的波澜，让人难以捉摸。 苏砚昭身子一缩，对这话中隐藏的褒贬之意无所适从。 她强颜欢笑，试图用玩笑化解尴尬：“嘻嘻嘻，殿下，这一切都是臣妾应尽的本分嘛。” 她紧抱着画卷，脸颊因羞赧而泛起了红晕，“臣妾是想着，为您挑选几位佳人，安置于太平宫内，让您能过得更加舒心惬意。” 萧陌然的眼神暗了一分，对画卷或她的话语都不再给予关注，手中的笔被他握得更紧了几分，似乎在压抑某种情绪：“真是难为你这般费心了？” “应当的，应当的。”她努力维持着微笑，声音低沉下来，“只要殿下高兴，臣妾心甘情愿，绝不会让第三个人知晓。” 她一直以为，只需稍加逗引，就能在他平静如水的眼眸中激起一丝温柔的涟漪，他哪里像是真正的六根清净修行之人。 只不过，宫墙深锁，他鲜有机会遇见世间绝色，心性难免孤寂罢了。 正当她自鸣得意，以为摸透了他的微妙喜好之时，一句冷若冰霜的话语如同当头冷水，瞬间浇灭了所有的幻想和期待。 “我何曾说过喜爱此等事物？”萧陌然嘴角挂着寒意，命令道，“余强，将这些东西处理掉！” 门外待命的余强闻声而入，从呆立的苏砚昭手中接过了画卷。 苏砚昭心有不甘，小心翼翼地试探着问：“难道，您对这些美人儿真的一点都不感兴趣吗？” “我看你实在是太过清闲了！去抄写三遍梵网经，完成后直接回仙都苑吧。” 苏砚昭心中五味杂陈，这一切的祸端，皆因萧霆轩而起！ 她忍不住抱怨：“这么多！怕是要抄到天荒地老了吧……” 梵网经洋洋洒洒七千余字，若此刻动笔，无疑将是一个漫漫长夜的辛劳！ 萧陌然的眼神轻轻掠过她，嘴角挂着一抹淡漠，“如若不愿，那今后便无需再踏入太平宫半步。我瞧你与四皇子交谊匪浅，或许他能成为你今后的庇护。” 这话中之意，分明是将她推向两难的抉择边缘！ 显然，他对萧霆轩连日来寻她之事仍耿耿于怀，正伺机报复。 苏砚昭紧咬下唇，心中五味杂陈，这哪里是选择，分明是无路可退！ “也罢，区区七千余字，抄便是了……” 余强挥手示意，小太监们忙碌起来，于太平殿中又置一方桌，文房四宝齐整摆放。 两张书案相对而设，萧陌然只需微微抬头，便能察见苏砚昭是否专心致志于抄写经文。 苏砚昭提起笔，胸中涌动着一股不屈之气，一口气连写了四个小时，未曾停歇。 她笔走龙蛇，既快速又严谨，仿佛今日非要将梵网经全部抄毕不可。 如此专注，以至于衣襟微敞，露出一抹雪白细腻的颈项，而她自己却浑然不觉。 萧陌然喉间微紧，连忙将目光转移开来，掩饰那份不经意间流露出的触动。 转瞬间月上柳梢头。 苏砚昭一手支颐，右手则如行云流水般在纸上舞动，偶尔抬眸瞥一眼闭目养神的萧陌然。 再度凝视之时，不意与他蓦然睁开的双眸相遇。 “我脸上可是长了花？”萧陌然语气平淡，却掩不住那一丝调侃。 苏砚昭心虚之下，声若蚊蚋：“殿下风采翩翩，我不禁多看了几眼。” “是吗？原来如此。”萧陌然眼中闪过一丝玩味，起身踱步至她的书案前。 苏砚昭慌乱中以手遮挡那未完成的白纸：“我……我还没抄完……” “突击检查。”萧陌然简短四字落下，握住了她的手轻轻抬起。 一幅活灵活现的肖像画赫然出现在二人眼前，画中人正是萧陌然，甚至连他右眼角那粒不易察觉的淡朱砂痣都精准捕捉。 苏砚昭仿若犯错孩童，垂首低眉。 实则是抄完经文后疲累至极，随意描摹以求放松，怎料想会被当事人抓个现行！ 萧陌然剑眉紧蹙，却突然冷笑出声：“这么说来，那些人物图也是出自你手？” “不，非我所画！”苏砚昭急欲辩解，起身时却不幸踩住了裙摆！ 身形一晃，她即将向前栽倒，幸而及时抓住了身边的救命稻草：“哎呀！” 预料中的疼痛并未袭来，反而是萧陌然重重跌倒在地，闷哼一声。 耳畔是他强劲有力，逐渐加快的心跳声，以及身下某物隐秘的触感，让她脸颊微烫…… “苏砚昭！” 苏砚昭非但没有急于起身，反而心满意足地趴在了他的胸膛之上：“你的心跳好快，是紧张了吗？” “只是错觉。”萧陌然冷言打断，她却深知他口是心非背后的真实情绪。 这愈发强烈的情感，紧紧缠绕着她的心房，激发出一种难以言喻的渴望。 她悄无声息地贴近他，那温热而略显挑逗的气息。 她的双手沿着他坚实的腰线缓缓滑落，直至忽然间，纤指轻轻勾住了他的腰带。 “你，知道自己在做什么吗？”萧陌然的黑眸刹那间沉淀下来，深邃如夜，同时他迅速反应，扣住了她挑衅的小手。 苏砚昭嘴角勾勒出一抹浅笑，明媚又带着几分不羁。 “殿下心里，真的没有答案吗？”她的声音柔美中藏着锋利。 话音未落，轻轻的齿痕悄然落在他逐渐染上绯红的耳垂上。 她戏谑地道：“长嫂如母，我这是在代替皇上关心你的健康呢。” 萧陌然喉间逸出一丝低沉的轻吟，夹杂着忍耐与无奈。 她故意在他紧实的腰部轻捏，乘其措手不及，猛然间拉开了束缚，手指探入，那一刻，即便是她，也不由得脸颊飞上了两朵红云。 正当她愣在原地，思绪纷乱之际，萧陌然猛地握住了她的手腕。 “所以，这就是你取那幅画的目的？” 苏砚昭哑口无言，她又怎会料到那些描绘人体之美的图画，竟会如此直接赤裸！ 这错综复杂的情愫，似乎还得追溯到萧霆轩，为何让她把这些展示给萧陌然看！ 第18章 噩梦不正是你吗 指尖残留的凉意，让她下意识地抚过了他的下巴，就在他愣神的瞬间，她迅速在他唇边留下了一个轻巧的吻。 待他反应过来时，她已转身离开，只留下他一人怔怔地站在那里。 走到门口，苏砚昭猛然想起那幅画不宜为外人所见，急忙从桌上拾起，低头一瞥，萧陌然仍旧躺在那里，面色有些苍白，但耳根处却是掩不住的红晕。 “那么，殿下，我先告退了。”她回首，嘴角挂着一抹狡黠的笑容，用只有两人能听见的声音低语，“即使在梦里，也不要太过想念我哦。” 这句话仿佛带着某种魔力，当夜，萧陌然的梦里又一次出现了苏砚昭的身影。 梦里的她，周围弥漫着迷蒙的雾气，身姿妖娆，仅仅是一个流转的眼波，便足以让他浑身燃起无法遏制的灼热。 他越是挣扎着不想，梦境越是缠绕不休，甚至在梦中，他异常清醒地感受到那份炽热与苦楚，几乎要把他逼向崩溃的边缘。 黎明时分，他惊醒，急忙呼唤余强：“为什么今晚如此酷热难耐？” “殿下，这不过是初春时节，夜晚还是相当凉爽的。”余强显得有些困惑。 萧陌然恍然大悟，原来是心中的悸动难以平息。 “去取两桶冷水来，我要沐浴更衣。” 余强虽感无奈，却也只好依言照办，望着窗外依旧寒冷的三月天，摇了摇头。 次日清晨，当阳光穿透薄雾，苏砚昭步入太平殿的门槛，恰逢余强手捧一碗色泽乌黑、散发着淡淡草药味的汤药迎面而来。 “王妃，太子殿下今天身体不适，恐怕无法如约与您共同探讨佛学了。”余强面露歉意地说道。 “生病了？”苏砚昭脸上满是惊讶，“昨天还好好地，怎么一夜之间就病倒了？” 余强的眼眸中闪烁着微妙的光芒，仿佛有千言万语哽在喉头。 他谨慎地扫视四周，确保周遭无任何闲杂人等，这才压低了声音，近乎耳语般透露。 “实在是匪夷所思，就在昨夜，殿下突感燥热难耐，吩咐我一桶接一桶地从井中提来冰冷刺骨的井水，亲自淋浴其身。而后，殿下又在静谧的小佛堂内，虔诚诵读佛经直至天边泛起了鱼肚白。没过多久，殿下便开始出现了发热的症状。” 闻言，苏砚昭的眉头轻轻蹙起，眼神中闪过一丝忧虑：“太医可曾前来诊断？是否说明了病因何在？” “太医诊断为寒气趁虚而入，导致了风寒。更提及，殿下近日体内阳气过于旺盛，如若不及时调养，恐怕会对尊贵的身躯造成不利影响。” 余强说到这里，脸颊上浮现出一抹羞赧的红晕，他有些忸怩地补充道，“王妃，这些本不应由奴才告知于您，但殿下在宫中行事独立，一心向佛，怕是自己也不会设法缓解这等状况。” 苏砚昭心中隐约揣测着萧陌然以冷水浸体的动机，难道真是因梦中所遇，才做出如此反常之举？ 二人步入内殿，映入眼帘的是躺在床上的萧陌然，英俊的面容此刻被不自然的绯红所侵染，紧闭的双眼似乎正困于某个无形的牢笼之中。 苏砚昭伸手试探，即刻被如火般的体温吓得缩回，“热得厉害！快把药汤给我，让我来喂他喝下。你再赶紧去取一盆凉水，备一块湿布给他敷额头。” “是，王妃。” 此时的萧陌然，在梦境的纠缠中眉头紧锁，即便是病中也未有片刻松弛，嘴唇细微地翕动。 苏砚昭凑近欲倾听，不料，一双强健的手臂猛然将她紧紧环抱！ “……不要再折磨孤了。”他嗓音嘶哑，透着饱受折磨后的无力反抗。 苏砚昭奋力挣扎，却发现身体宛如被固定，难以动弹，“殿下，您这是……” 梦中苦斗的萧陌然只觉得耳边一片混乱，不由自主地抓向身旁絮絮叨叨的女子，将她温软的唇瓣覆盖。 一缕清新的香气弥漫开来，原先萦绕心头的诵经声渐渐消失，体内却似有熊熊烈焰在燃烧。 感受到怀中人的不悦，萧陌然略显犹豫地松开了几分力道。 但紧接着，他再度收紧手臂，环绕着她纤细的腰肢。 “小妖精……前一刻还是热情如火，怎的转瞬就想要逃离了？” 他的意识迷离，将苏砚昭错认作梦中的佳人。 苏砚昭连忙抵住他的胸膛，试图唤醒他的一丝清明：“殿下，您正在经历噩梦。” 门外，余强的归来随时可能上演，一旦目睹此情此景，必会引发轩然大波！ 然而，萧陌然没有给她任何解释的余地，他轻咬她的耳垂，每一个字都显得格外沉重：“孤的噩梦……难道不正是你吗？” 那个让他连续半月以来夜不能寐，夜夜梦回时找寻的女子。 苏砚昭的心跳急剧加速，正当此时，屋外传来余强的声音：“王妃，水已经打来了。” 苏砚昭神色骤然一紧，正欲拼尽全力从这突如其来的束缚中挣脱，却不由自主地与他对视。 他竟悄然苏醒，重新戴上了平日里那份让人难以接近的冷漠面具。 余强悄无声息地步入房内，恰好苏砚昭手持着盛满汤药的青花瓷碗，身子倚在床沿，姿态温柔而又谨慎，小心翼翼地将每一勺苦涩的药液送入萧陌然的唇边。 “殿下，您终于醒了，御医之前还说您在高烧时胡言乱语，必须等到彻底清醒才能放心。” 余强的话语中透着关切。 萧陌然的目光锐利，瞬间锁定了苏砚昭，其中蕴含着探究与一抹不易察觉的紧张：“本宫在不清醒时，究竟说了些什么胡话？” 余强诚实以对，语气中带着几分尴尬：“实在是听不清楚，您的声音太微弱了。” 苏砚昭轻柔地吹拂着汤勺中的药液，一边细心喂药，一边淡淡吩咐：“余强，去取些蜜饯来吧，这药实在太苦了。” 随着余强的脚步声渐渐远去，屋内的气氛似乎微妙地变化了。 苏砚昭这才缓缓抬眼，望向萧陌然，她的眉梢轻轻一挑，带着一丝戏谑与挑战：“他说没听清，我可是听得一清二楚。” 第19章 荒谬至极 萧陌然的眼中闪过一抹不悦，伸手整了整身边的枕头，试图掩饰内心涌动的情绪：“那么，楚王妃是否也有所耳闻呢？” 她贴近他的耳畔，语气中带着一丝顽皮与挑衅：“太子殿下在迷糊间，说他渴望与臣妾共游巴山夜雨，共享那云雨之欢……” 砰然一声巨响，伴随着瓷片飞溅，床头的药碗被萧陌然猛然挥落，未尽的药汁与破碎的瓷器散落一地，空气中弥漫着刺鼻的药味与破裂的冷意。 他面容沉郁，眼神中难以掩饰的阴霾仿佛能凝固空气：“放肆！” 苏砚昭被吓了一跳，心中虽惊却也不乏困惑。 她未曾料到，自己不经意的一句话竟触动了他内心最敏感之处。 “本宫多次教导你佛学之道，希望你能清心寡欲，以保名声无损。而你，却一再试图试探本宫的底线！” 这是苏砚昭头一次见他如此动怒，那平日里的冷静自持似乎瞬间土崩瓦解。 她凝视着他，不错过他脸上每一丝细微的情感流露：“难道殿下现在才觉得羞愧吗？我就不信，你对我真的半点感觉也没有！” “荒谬至极！”萧陌然的胸膛因激动而不规律地起伏。 原本应平静如水的眼眸中此刻却闪烁着愤怒的光芒，仿佛是被戳中了心事而无法自控。 若非她的话正中要害，他又怎会失控至此？ 面对他的指责，苏砚昭没有选择针锋相对，毕竟眼前的他是病人，情绪的波动在所难免。 她默默地蹲下身，开始一片一片地捡拾地上的碎瓷。 萧陌然见状，眉头紧蹙：“捡这些碎片做什么？万一手受了伤，你又多了一个避开太平宫的借口。” “对于殿下来说，我与这些碎瓷有何不同？不过是您口头强硬下的一个借口，一个用来发泄不满的工具罢了。”苏砚昭的声音冰冷。 “你……”萧陌然被这一席话堵得哑口无言。 未等他言语，苏砚昭已决绝地转身，大步流星地走出了这充满压抑气息的太平殿。 第一次，她如此急切地想要逃离这一切。 门外，刚从小厨房取了蜜饯糕点回来的余强，目瞪口呆地看着这一幕发生。 与此同时，苏砚昭的手紧紧攥着那方精致的织锦手绢，心中五味杂陈，恨不得将它当作是那个令她捉摸不透的他，狠狠撕碎。 她不禁暗自思量，他究竟是怎样一个复杂难测的人，为何侍奉于他，竟成了这般难以逾越的难题。 正应了娘亲那句老话，普天之下的男子，皆是难以侍候的主儿。 若非有求于他，她早就将这些满腔愤懑化作碎片，毫不留情地掷向他的面庞！ 苏砚昭虽心中愤愤，可一旦踏入仙都苑的门槛，便迅速收拾起情绪，波澜渐息。 但这份微妙的变化，又怎能逃过贴身侍女兰滢的双眼。 “王妃，您今日似乎有些不同，脸色为何如此沉重？怎的去了太平宫不过区区一个时辰，便急匆匆地返回了呢？” 苏砚昭轻轻摇头，试图掩饰内心的波动：“你先退下吧，我今日只是稍感疲倦。” 话语刚落，兰滢却没有挪动半步，“王妃，刚刚从勤政殿传来消息，说牡丹正逢盛放，陆贵妃特此邀请各宫娘娘两日后赴勤政殿，共赏花宴饮。” 闻此言，苏砚昭的神情不禁凝重了几分：“她为何会邀请我？” 兰滢沉吟片刻，缓缓道出自己的推测：“依我看，或许有两种可能。其一，贵妃娘娘设宴广邀众妃，若您缺席，恐会引来他人非议，说您与婆母关系不睦，这是面上的体面功夫。” 陆贵妃与苏砚昭之间的嫌隙，早已是宫廷内外公开的秘密。 那些深夜的暗算、密室中的风波，虽然只在少数人心中激起涟漪，但那次春宴上的不欢而散，宫墙内外无人不知，无人不晓。 苏砚昭轻轻摇了摇头：“不，此事背后必有其他原因。” 两人目光交汇，无需多言，便已读懂对方心中所想，陆贵妃这宴请背后，定藏着更深的计谋。 “你去回复景仁宫，就说我身体不适，担心搅扰了贵妃与诸位娘娘的雅兴。” 兰滢点头应允，俯身施礼，声音温婉：“王妃请安心调养，奴婢这就去安排。” 然而，令苏砚昭始料未及的是，两日后的清晨，景仁宫的大总管陈安竟然亲自上门拜访。 陈安年事已高，持拂尘的右手上少了两指，平添几分沧桑与威严，乍看之下确有些让人惊异。 “老奴陈安，现任景仁宫总管，特来拜见王妃。” 他礼仪周全，举止谦卑。 尽管上次陆贵妃强行闯入仙都苑时，他并未随行，但苏砚昭心中的不满也只能按下，勉强压抑住咳嗽，轻声问道：“陈公公今日光临，不知所谓何事？” 陈安脸上挂着一抹淡笑，答道：“乃是贵妃娘娘差遣，特请王妃参加景仁宫的赏花之宴。” 苏砚昭以纤纤素手轻轻按压额头，连续几日的失眠使她面容略显憔悴，倒还真有几分病态之美：“我的情况不是已经派人说明了吗？” 陈安语气不疾不徐，嘴角勾起一抹捉摸不定的笑意：“确有此事，但娘娘吩咐，我必须亲眼确认王妃的病情是否严重。若非真的卧病在床，还望王妃务必出席。” 言毕，他目光扫过苏砚昭，似在审视：“如今看来，王妃面带红润，哪里有半点病弱之态？” 兰滢见状，立刻挡在苏砚昭身前，厉声说道：“陈公公，您难道是在质疑我们王妃对贵妃娘娘不敬吗？” 陈安的笑容依旧挂在脸上，不温不火：“王妃是否安康，自然王妃最清楚。老奴身为奴仆，还请王妃海涵，随老奴一同前往吧。” 此情此景，纵使内心涌动着千万般不愿与无奈，苏砚昭也只能勉强按下心中的波澜，顺从地接受。 她的眼眸深邃，声音低沉：“兰滢，你随我同往。玉兰你留在仙都苑中，务必确保门户紧闭，莫让任何不速之客惊扰了这份宁静。” “是，王妃。”玉兰与兰滢回应的声音中满含忠诚与关切。 第20章 刁难 苏砚昭心中暗自决定，决不允许春宴上的那一幕再次上演，那是一段她不愿回忆的过往，触碰便会疼痛。 于是，三人在宫巷中并肩而行，苏砚昭刻意与身旁的贴身侍卫陈安保持着微妙的距离，她的步伐不疾不徐。 兰滢低语，声音温柔却透着警觉：“王妃，请您放心，待到景仁宫之时，奴婢定会为您留心四周的风吹草动，确保万无一失。” “赏花宴上，群贤毕至，她应当不会愚蠢到在如此公开的场合有所行动。” 苏砚昭的目光穿越眼前的宫墙，投向遥远而未知的地方，语气中带着一丝不易察觉的忧虑，“话说回来，宫墙之内，究竟还有多少位娘娘，你知道吗？” 兰滢迅速答道，她的记忆力惊人，对宫中的种种人事如数家珍。 “皇上有国事缠身，后宫涉足不多。除去尊贵的贵妃娘娘之外，仅有两位得宠的娘娘——熹妃娘娘与安妃娘娘，以及一位新晋的小主，昭仪金氏。熹妃与安妃早年间便已入宫，各自育有皇子或公主，而昭仪小主则尚且是初来乍到。” 话语间，那金碧辉煌的“景仁宫”牌匾已然映入眼帘，阳光下，金字熠熠生辉，显得格外庄重。 陈安适时停下脚步，脸上堆砌起职业性的笑容：“王妃，我们已经到了景仁宫。方才王妃频繁审视奴才，是否奴才身上有何不妥之处？” 他的笑容之中暗含机锋，与张嬷嬷相比，处理起来更为棘手。 苏砚昭回报以温婉的微笑，她的言辞中夹杂着轻松与随性：“只觉得陈公公面善，恍若在某个不经意的春日里，风带来的那一面之缘。” “王妃这些年见过的人，多如繁星，或许这只是记忆里的一个小小误差。小的自幼便入了宫门，跟随在贵妃娘娘身边，转瞬之间已是二十载春秋。” 陈安言谈得体，没有丝毫漏洞，苏砚昭也无意再在这位公公的笑容背后探寻更多，便与兰滢一同踏入了装饰华丽的熙悦阁。 阁内，各色牡丹竞相怒放，它们或红似火，或白如雪，争奇斗艳，美不胜收，其中不乏稀世罕见的品种，连名字都令人感到陌生。 花香与春意交织在一起，营造出一种梦幻般的氛围。 正堂之上，陆贵妃端庄而坐，威严而不失温柔。 堂下设置的四个席位中，已有两位佳人静候，她们的容颜如同绽放的花朵，各具风姿。 “儿臣给母妃请安，给两位娘娘问好。” 苏砚昭躬身施礼，一举一动尽显大家闺秀的礼仪风范。 然而，就在她欲起身之时，左侧的女子忽而斜睨过来，言语间带着明显的挑衅意味：“哟，瞧瞧王妃这排场，真是不凡呢！还得劳动贵妃娘娘最信任的心腹亲自来请。不像我和安妃姐姐，一大早就赶来了。” 此言一出，苏砚昭便知挑起事端的正是那位地位颇高的熹妃。 两人年纪相仿，但苏砚昭困惑于熹妃何故要对自己这般刁难，毕竟表面上看来，熹妃与贵妃并非同一阵营。 她不动声色地侧目一瞥，只见右侧第二个席位依然空荡荡，按位分来说，那里应当属于金昭仪。 很显然，自己无形中被推到了风口浪尖，成了他人情绪的宣泄口。 陆贵妃则悠然自得，泰然自若，仿佛这一切都与她无关。 面对这尴尬的局面，苏砚昭只能轻轻一笑：“这几日身子偶感不适，本想婉拒母妃的赏花雅集，怎奈母妃一片热忱，加之有劳陈公公亲临相邀，我哪里敢有丝毫怠慢。” 两句简单的话语，轻巧地将迟到的原委铺陈开来，每一词一句都恰到好处，让原本准备质询的熹妃也不得不暂时收起责备之心，只能默默点头。 而坐在不远处的安妃，眼中闪过一抹温柔的关怀。 “可是请宫中的太医仔细诊断过了吗？身体可是大事，切莫大意了。” 苏砚昭闻言，眼眸微转，嘴角勾起一抹淡笑，心中虽有千回百转，面上却不露半点破绽。 “多谢安妃娘娘挂心，实则是月事期间偶感微恙，些须不适，现已无碍。” 她的回答既巧妙又不失体面，随着陈安轻柔的指引，她款款移步至熹妃身边落座，举止间自有一番从容不迫。 安妃的脸上依然挂着那份细腻的关怀，似乎真心实意想要帮助，“我这里有一个家传的偏方，对于缓解经期的不适特别有效，如若您需要……” “真是多谢安妃娘娘厚爱，今日已觉舒畅许多，不敢再劳烦娘娘费心。日后若真有不适，我必定第一个向您求教。”苏砚昭婉拒之余，语气中满是感激。 正当安妃还想继续与苏砚昭攀谈，增进感情之时，陆贵妃的声音冷不丁地打破了这份和谐，“诸位均已就座，乐师们，可以开始演奏了。” 然而，熹妃的话语中带着不易察觉的讽刺意味，她轻启朱唇，目光流转，“娘娘似乎忘了，还有一位重要的客人未曾到场吧？” 此言一出，众人皆知其所指，气氛霎时变得微妙起来。 苏砚昭端起面前的清酒，轻轻一啜，眸光微闪，不动声色地观察着熹妃。 “金昭仪正受圣上宠爱，圣驾每月寥寥几次的宫中停留，几乎都留给了她忆云殿的温柔乡。如今更是宠冠六宫，就连贵妃娘娘的宴席，也敢缺席，真可谓恃宠而骄啊。” 陆贵妃似乎并未将金昭仪的缺席放在心上，她的语气平静得近乎冷漠。 “金氏有书信传来，言及近日身体欠佳，不宜外出，更不宜受风寒，因此未能出席。是我考虑不周，忘却在此提及，还望诸位谅解。” 同样是因病缺席，一人生病即被众人理解，另一人即便未到，也成了话题的焦点。 这背后的权利游戏，宴上之人自是心知肚明，只是无人愿意挑破这层薄如蝉翼的窗户纸。 宴会上，丝竹之声悠扬悦耳，陈安穿梭其间，逐一介绍着那些名动天下的牡丹品种。 苏砚昭对此却兴趣寥寥，只是偶尔与远处的安妃眼神交汇，无声地交流着彼此的心思。 不久，熹妃借口离席。 第21章 玉佩丢失 陈安领着两位手持精致酒壶的宫女首先来到安妃身旁，随后缓步至苏砚昭身侧，笑容可掬。 “王妃，这是特地从西域进贡来的葡萄酒，除了贵妃娘娘这里，就只有皇上的大明宫能品尝到这样的珍酿了……” 他边说边将那暗红色的酒液缓缓注入一只精巧剔透的琉璃杯中。 苏砚昭凝视着杯中深邃的酒液，一旁的安妃已轻启朱唇，浅尝辄止，这一幕让她心头的戒备不自觉地放松了几分。 毕竟，陆氏势力庞大，不至于在自己的宴会上做手脚，闹出乱子。 她轻执杯沿，将杯中液体轻轻送入口中，舌尖一触，果然是别有一番风味，与大庆佳酿截然不同。 “多谢陈公公费心，宴上仆役如云，公公身为总管，怎还需亲自打理这般琐碎之事？” 她的笑容中带有一丝戏谑。 陈安听闻，眼帘微垂，似是恭敬，又似是掩饰，他的目光飞快地在四周扫过，随即躬身行礼，语气恭谦，“王妃说笑了，为主子们服务，乃为奴才之本分。” 言罢，他退至一旁，两名宫女紧随其后，行动之间默契非常，虽然身形遮挡得严严实实，但苏砚昭那敏锐的直觉仍让她察觉到，在那隐秘的角落，有人正在悄然整理熹妃方才离去的座位。 心思敏捷地一转，苏砚昭轻声呼唤身旁机灵的侍女兰滢，语气中带着一丝不经意的忧虑。 “近日这天气愈发炎热，我总有种莫名的感觉，仿佛咱们这四周蚊虫变得格外活跃，你可否帮我仔细查看一番？” 她以一种看似无意却充满智慧的方式，指引兰滢悄然移动到陈安刚刚站立的地方，两人之间仅需一个微妙的眼神交流，兰滢便心照不宣，理解了王妃的意图。 宴席之上，每张桌子都被细腻柔软的丝绒覆盖，增添了几分华贵气息。 兰滢动作轻巧，轻轻蹲下身，恰好借此隐蔽的动作阻挡了他人的视线。 此时，她从袖中神秘地掏出一块雕刻着双鱼图案的玉佩，声音压低至只有彼此能闻的程度：“王妃，这块玉佩……似乎有些不同寻常。” 苏砚昭优雅地端起酒杯，借着轻抿美酒的动作，以宽大的衣袖轻轻掩面，通过细微的唇语传达无声的信息：“不论是谁不慎遗落，它都应归属其主。” 兰滢会意地点点头，迅速将玉佩隐秘地藏回衣袖之中，然后若无其事地开口说道：“的确，此处蚊虫略显猖獗，我这就去向陈公公讨些艾草香来，为王妃摆放在座下，驱赶这些不速之客。” 话语刚落，兰滢便动作利落地取来一只雕工精致的紫金香炉，点燃了其中的艾草，艾香袅袅升腾之际，正巧遇上了熹妃缓缓步入宴席。 熹妃甫一落座张：“这是怎么回事！我的玉佩怎么不见了？” 察觉到异样，陆贵妃立即示意乐师停止演奏，她的眉头紧紧皱起，神色中透露出关切：“熹妃妹妹，何事让你如此惊慌？” “贵妃姐姐，我的那块玉佩，明明刚才还摆在桌面上，此刻竟不翼而飞了！” 熹妃焦急万分，言语中透着急迫。 陆贵妃面露疑惑，提出质疑：“会不会是记错了位置？为何会随便放在桌子上呢？” “玉佩的系绳突然断裂，险些掉落摔碎，我这才暂时将它放置于桌面之上。这可是皇上亲赐的宝贝，我怎敢有丝毫怠慢？”熹妃的话语中满是忧虑与焦急。 她的眼神扫过四周，最终停留在神色自若的苏砚昭身上，而苏砚昭则以一副毫不知情的模样，从容地品尝着手中的美酒。 这一幕，显然揭示了情报的偏差。 熹妃与陆贵妃之间的情谊远比想象中深厚。 陆贵妃见状，连忙吩咐道：“快！大家帮熹妃找找，丢失御赐物品，这可是对皇上的极大不敬啊！” 一时间，熙悦阁内人声鼎沸，宾客们纷纷参与寻找那件失踪的玉佩，然而宫女们皆一脸茫然，纷纷表示未曾见过。 熹妃急得如同热锅上的蚂蚁，语气中充满了难以置信：“难道，这玉佩是被人偷走了？” 面对熹妃的猜测，陈安不紧不慢地回应，言语中带有几分安抚之意：“熹妃娘娘，请慎言。我等皆遵循贵妃娘娘的教诲，怎会做出行窃之事？” 熹妃闻言，目光微闪，言辞间暗示颇深：“在场的宫人们自然不会，但今日的赏花宴，来宾并非仅限于我们这些人。” 安妃坐在一旁，显得焦躁不安，脸色略显苍白：“熹妃娘娘，这话听来似乎有所指向。” “如若不是你或你手下所为，又何必如此紧张？”熹妃的眼神中闪烁着一抹犀利，话锋一转。 “恳请贵妃娘娘恩准，允许我的人进行一番搜查，以防万一，让这赏花宴中混进了品行不端之徒！” 这一切尽在苏砚昭的预料之中，她心中不禁暗自发笑，熹妃此举显然直指自己。 在熹妃的授意下，宫女们匆匆进行了一番简单的搜查，最终，在众人审视的目光聚焦之下，一名宫女礼貌而坚决地对苏砚昭说：“王妃，请您暂时起身配合。” 苏砚昭坦然自若，那双明亮的眼眸宛如最纯净的琉璃，其中蕴含着一丝戏谑与嘲讽，她淡淡笑道：“这是在怀疑本王妃吗？” 熹妃脸上挂着不失礼节的笑容，连忙赔不是：“还请楚王妃理解并配合。毕竟在场所有人都已接受检查，如今只剩下您与安妃妹妹未查了。” 坐在上首位置的陆贵妃，缓缓开口道：“砚昭，本宫深知你性情温婉，品行高洁，就暂且让熹妃身边的侍女们细致地检查一番吧。毕竟，皇上赐予的宝物失踪，熹妃心中必定焦急万分。” 闻言，苏砚昭蛾眉微蹙，似是对此提议略有不满，但她旋即控制住情绪，展现出大家闺秀的风范，优雅地站起身来，宽大的衣袖随着动作轻轻摇曳。 两名宫女接到命令，便开始一丝不苟地搜查起苏砚昭方才所坐的区域，她们的眼神锐利，动作细腻，从座椅的每一个缝隙到四周摆放的物品，无不经过她们的反复审视。 第22章 化险为夷 然而，即便如此，那块象征着皇室恩宠的玉佩仍旧踪迹全无。 “到底找到了没有？”熹妃按捺不住内心的焦躁，话语中透露出几分不耐烦，声音在静谧的大殿内显得格外突兀。 两名宫女相互交换了一个微妙的眼神，随后缓缓摇头，在场的所有人面面相觑，气氛一时陷入了一片困惑与尴尬之中。 面对这突如其来的变故，苏砚昭却显得异常镇定，她从容不迫地重新落座，嘴角勾勒出一抹意味深长的浅笑：“这倒真是奇怪了，熙悦阁内人数有限，玉佩怎会无缘无故消失不见呢？” 正当众人疑惑之际，机敏伶俐的兰滢悄无声息地移到了陈安的背后，其动作之隐蔽，未引起任何人的注意。 陈安正欲躬身向前，向陆贵妃汇报情况，突然，一股突如其来的力量自背后猛然袭来，使得他身形一晃，险些失衡跌倒。 就在这一瞬间，一道细微的光芒自他胸前一闪而过。 紧接着，一声清脆的“啪嗒”响起，玉佩竟诡异地出现在众人脚下，它在地板上轻巧地弹跳了几下，最终安静地躺在了所有人目光之下。 “陈公公，这玉佩怎会出现在你的身上呢？”一句询问，瞬间在大殿内激起层层涟漪。 苏砚昭轻轻一招手，兰滢迅速反应，眼疾手快地将那块玉佩拾起。 只见那玉佩洁白如冬日初雪，两条鱼儿首尾相接，形态灵动，雕刻工艺精湛至极，即便是细小如鱼鳞的部分，也被刻划得清晰可见，仿若真鱼游弋于水中，生机勃勃。 苏砚昭拎着系玉佩的红绳，轻轻摇晃，玉佩在空中轻轻摆动，她目光流转，语带玄机地道：“熹妃娘娘，这难道不是您不慎遗落的玉佩吗？” 熹妃闻言，眼神中闪过一丝难以掩饰的慌乱，她的声音变得有些支吾：“这……这……” 言辞之间，熹妃显得颇为狼狈，只好求助般地将目光投向了陆贵妃，希望得到援手。 而苏砚昭嘴角挂着一抹淡然的微笑，似是早已洞察一切：“熹妃娘娘，您看，真是贵人多忘事啊，连自己随身携带的宝贝都记不清放置何处了。” 就在这时，陆贵妃秀眉紧锁，猛地一掌拍在面前的桌案上，发出“砰”的一声巨响，整个大殿似乎都为之一震。 “陈安，你胆子不小！” “娘娘……”陈安闻声，膝盖一软，跪倒在地，急切地辩解道，“小的真的不知晓这玉佩是如何出现在我的衣物之中的，适才人多眼杂，小的确实未曾接近过熹妃娘娘的桌旁半步！” 苏砚昭玩味地摆弄着手中的玉佩，嘴角的笑容越发深邃：“陈公公的意思是，或许有人偷走了玉佩，然后故意将脏水泼向你？” 陈安心中虽有千般委屈与愤怒，但真相复杂，难以直言，只能忍辱负重，低声道：“小的不敢妄言，绝无此念。” “哼，我看你分明是胆大包天！”苏砚昭将玉佩交还给熹妃，“今日之举，已露端倪，将来还不知会闹出何等祸端。” 熹妃见状，自觉颜面受损，急忙出来打圆场：“好了好了，既然玉佩找回，此事就此作罢，大家也不必再追究了。” “娘娘，此事万万不可不了了之啊。倘若今日不对他加以严惩，只怕往后各宫的仆役便会纷纷效仿，如此一来，后宫的秩序岂不是要乱作一团？” 苏砚昭言辞恳切，眼神坚定，直直望向坐在高位的陆贵妃。 她深知，身为皇后之下的尊贵之人，陆贵妃对整个后宫的纪律负有不可推卸的责任，绝不能因个人情感而有所偏私。 陆贵妃闻此言，脸色瞬间变得铁青，额上青筋凸现：“你这话是什么意思？犯了错，自然应当受到应有的责罚，我何时偏袒过任何人？” 跪在地上的陈安，汗水顺着鬓角滑落，慌忙连连磕头，“娘娘明鉴，小的真是百口莫辩啊！” 在场众人，心头各有思量，多数人心知肚明陈安或许并非真凶，但那件珍贵的玉佩确实是从他的身上搜出，证据确凿，无可争辩。 对于连乳母都不曾手下留情的陆贵妃而言，一个小小太监的命运，不过是她权衡利弊后的棋子而已。 “你在我身边服侍多年，想来也是偶有失足。姑且罚你三个月的俸禄，让你铭记于心，主子的东西，岂是你可以妄图的？” 陆贵妃的话语虽带着惩戒之意，却不乏几分宽容的意味。 陈安闻言，连忙叩头谢恩：“多谢娘娘开恩，小的定铭记在心。” 旁观这一切的苏砚昭心中不禁泛起一丝冷笑，三个月的俸禄，对于陆氏而言不过是九牛一毛，稍作补偿即可填平。 “说起来，倒不如大家都学着他，成功了就能捞得数十两银子，败露了不过损失几个月俸禄，这样的买卖可真是划算极了！” 苏砚昭的话虽轻描淡写，却在无形中加剧了气氛的紧张。 陆贵妃的脸色愈发难看，碍于颜面与家族利益，只能咬牙切齿地下令：“再将他送往慎刑司，加罚二十大板！” 而苏砚昭则在一旁悠然自得地品尝着手中的糕点，似乎这一切与她全无关系。 心中庆幸自己的机敏，否则若这玉佩是从她那里掉落，后果定是不堪设想。 待陈安被带走后，陆贵妃借故身体不适，宴席随之匆匆结束。 苏砚昭与安妃步出宫门，走在一侧的安妃悄声言道：“那玉佩丢失之事甚是蹊跷，熹妃对那物什向来视为珍宝，怎会如此大意置于案上？” 苏砚昭以一抹浅笑回应：“娘娘亦是洞察秋毫之人。” 安妃轻拍胸口，露出一丝苦笑：“我不过是个配角罢了，真正的好戏，还得王妃您自己把握，您多保重。” 语毕，她急忙离去了。 在宫中，地位不高的她，自然不敢对权势滔天的陆氏和尊贵的熹妃有所非议，这或许也是她能够平步青云的原因所在。 沿着宫殿的长廊漫步，不消片刻，她们便遇上一位身着翠绿宫装的宫女：“王妃，一切安好。” “何事禀报？”苏砚昭温和问道。 第23章 有人要杀我 那宫女的目光转向了一旁的兰滢，轻声道：“王妃，兰滢姑娘的亲人今日前来探视，此刻正于重华门外静候。” 兰滢闻言，眼中闪过一抹惊讶：“真的吗？是爹娘来看我了吗？” “正是。”宫女笑得温婉，“他们已在门外等候了一个时辰，兰滢姑娘快些去吧，毕竟每年仅有这一天可以与家人团聚。” 兰滢略显迟疑地望向苏砚昭，后者温柔点头：“既然如此，你的家人难得一见，快去吧，不用顾虑这里。” 宫墙深锁，春花秋月皆成空谈，宫女们大多自幼便离家入宫，岁月悠悠，每年仅有此一日得以与家人短聚，那份情感的珍贵，怎能让人心生剥夺之念。 苏砚昭心细如发，自然明了这份温情的不可替代。 言及此路，它宛若细丝，轻巧穿梭过碧波荡漾的昌明河，白桥静卧其上，似是通往东宫的一道温柔门槛。 彼处应是一片宁静之地，少有纷扰，苏砚昭心中暗忖，料想行走其间，自是安全无虞。 “那我先行一步至重华门。”兰滢的声音带着几分急切，身影迅速消失在长廊尽头，留下一串细碎的脚步声回响。 而苏砚昭，独自缓缓步回仙都苑，沿途花影婆娑，却无人共赏。 不觉间，四周已悄然无声，夜色更显幽深，月光如练，铺陈出一条孤寂之路。 就在她转入一道曲径之时，一名华服女子恍如夜风中的幽灵，匆匆掠过转角，那衣衫华丽繁复，金钗闪烁，分明非普通宫女所能穿戴。 苏砚昭心中默数，宫闱之内，妃嫔仅四位，宴席之上已有三人露面，独独那位因病未能出席的金昭仪未曾现身。 难道此人便是她？ 传言病体沉重，怎会在此时出现，步伐中甚至还透着些微急促，似有秘事亟待处理。 这后宫的水，真是愈探愈深，令人捉摸不透。 尽管好奇，苏砚昭却非多事之人，只默默继续她的归程，踏上白桥，脚下的石板凉意透骨。 此刻，一种莫名的不安悄然爬上心头，仿佛有双眼睛，正从暗处冷冷注视。 正欲回头探寻，一股剧痛猛然自后脑勺炸开，让她措手不及！ “唔——”痛苦的呻吟刚出口，两股不可抗拒的力量猛然从两侧袭来，将她娇小的身躯推向了冰冷刺骨的河水之中。 四周顿时一片混沌，水流无情地吞噬了所有光线与声音。 她拼尽全力挣扎，试图向岸边游去，但就在这时，一只无形的手仿佛从背后扼住了命运的咽喉，后颈被一股大力按下，水面成了她无法逾越的界限。 呼吸，变得越来越艰难，每一次挣扎都似乎耗尽了全身力气，绝望与窒息感如影随形。 难道，这就是命运的终点？ 在这样一个平静无奇的夜晚，以这样一种方式告别这个世界？ 不，她的心中还有太多未竟之事，一句“珍重”，尚未有机会对爹娘说出口…… 意识开始模糊，四肢愈发无力，最终，她缓缓沉入河底，四周只剩下了冰冷与黑暗。 而此时，那恶行者察觉到水面上再无动静，加之四周响起急促的脚步声，慌忙逃离了现场，只留下一池波澜。 “殿下，河里好像有个人？”远处，一道声音划破了夜的寂静。 “那是楚王妃。”另一道冷静而低沉的声音回答，紧接着，是重物落水的声音，清晰可闻。 是谁？ 苏砚昭心中生疑，难道在生死边缘，意识也开始编织起虚幻的幻象？ 但随即，一缕微弱的光线穿透水面，一双有力的手臂穿透了绝望的黑暗。 萧陌然如守护神般出现，将她紧紧拥入怀中。 她的脸色苍白如纸，生命之火几近熄灭。 他毫不犹豫，手指轻轻托起她的下巴，开始了生死攸关的人工呼吸。 那久违的空气，透过紧闭的唇齿，一点点唤醒了她濒死的灵魂。 朦胧中，她感觉到生命之源正通过这个动作，一点一滴地注入体内。 她本能地抓住那人的衣襟，仿佛那是她唯一的依靠，对生的渴望，超越了一切。 终于，当意识渐渐回归，眼前的景象由模糊转为清晰，她发现自己已不在冰冷的河底，而是置身于一间温暖的房间，烛光摇曳，周围关切的目光织成一张温暖的网，将她紧紧包围。 一切似乎太过突然，她不禁困惑，脑海中最后一幕仍是被强行按入水下的绝望…… “王妃，您终于醒了！” 兰滢的声音里夹杂着哭过的沙哑与难掩的喜悦，瞬间吸引了整个房间内所有人的关切目光。 苏砚昭感到头部依然如同被厚重的云雾笼罩，视线模糊间，依稀辨认出眼前尊贵的身影。 “儿臣……”她勉强撑起身子，声音微弱如同细丝，欲言又止，最终还是艰难地吐出一句，“向父皇母妃请安。” 虚弱的身体让她连掀开被角行礼的力气都显得格外奢侈，而这微小的动作亦即刻被皇帝宽厚的手轻轻按下，“免了这些礼数吧，苏氏，你现在感觉怎样了？” 回忆起方才濒临生死边缘的恐惧，苏砚昭心中涌起一阵后怕，手指紧紧攥住被褥的边角，泪珠如断了线的玉兰，无声地滚落在绣着龙凤的锦被上。 “好多了。”她的声音细若蚊蚋。 皇帝轻轻颔首，眉宇间流露出几分忧虑，“以后行事可要千万小心，若不是太子殿下及时赶到，后果真让人不敢想象。” 小心？ 这个词在苏砚昭心中激起层层涟漪。 她抬起那张楚楚动人的脸庞，泪光在眼角闪烁，似乎在无声地质问着什么。 “儿臣是被人推进河的！”她的声音虽虚弱，却字字清晰。 “儿臣虽通水性，但昌明河的水流温和，并不足以使我昏迷。定是有歹人，不但将我狠心打伤，更是故意按压我于水中，不让我有丝毫挣扎求生的机会！” 言罢，她的身体因激动而微微颤抖。 皇帝闻言，面色骤变，“究竟是何人所为？你可曾看清其面容？” 苏砚昭哽咽片刻，眼中满是无助与愤怒的交织，“那人动作太快，未能看清其貌，只觉其力大无穷，非同一般。” 第24章 再靠近一点吧 “这简直是无视国法，竟敢在朕的眼皮子底下行凶作恶！” 皇帝脸色铁青，怒意如潮水般汹涌。 陆贵妃见状，轻柔地抚慰着皇帝的背脊“皇上息怒，万幸苏氏安然无恙。那推人下水的凶手，我们定要查个水落石出。” 随后，她转向苏砚昭，眼波流转间，关切之情溢于言表，“你近来是否不慎触怒了何人，才会遭此横祸呢？” 苏砚昭心中五味杂陈，这位贵妃的演技实在令人叹服！ 她心中明镜似的，自己遇袭之处距离宫门不远，能在光天化日之下行事且令众人避讳的，除了这位手段狠辣的贵妃，还能有谁？ “若说得罪人，或许我只是无意间冒犯了母妃宫中的张嬷嬷与陈公公。” 苏砚昭轻咬下唇，语调里带着几分自嘲，“特别是陈公公，这次恐怕真的对我怀恨在心了。” 想到那搭在她后颈，仅用三指便足以令她陷入绝望的力道，苏砚昭心中更是确认无疑，除了陈安那狡诈的宦官，再无他人！ 皇帝眉头紧皱，目光中闪烁着疑惑与探究，“赏花宴？这到底是怎么回事？” “今日，儿臣前往母妃宫中参加赏花宴，宴会上熹妃娘娘的珍贵玉佩突然失踪，众口一词，皆称是被陈安盗走。我出于公正之心，当即表示要严惩此人。”苏砚昭缓缓陈述。 陆贵妃闻言，不疾不徐地跪倒在地，神色从容自若，“皇上，确有此事，但臣妾私下以为，陈安可能有难言之隐，他在臣妾宫中多年，品性如何，臣妾最为了解……” “母妃。”苏砚昭的声音微微颤抖，打断了即将出口的辩解，眼神中闪烁着难以置信的光芒，“你的意思是，众人皆是目盲心瞎，那玉佩并非出自他的衣襟之间？” 陆贵妃自信满满地回应：“正是如此。我已命人将陈安押送至慎刑司，接受应得的惩处。而这一过程，诸多迎接宾客的宫人可都是亲眼所见，他们的证言，无疑是最为直接且无可辩驳的证据。” 说罢，陆贵妃的眼角余光似乎在寻找着那些心腹宫人的身影，确信他们定会忠诚地站在自己这边，任何证词都将如事先安排般，无缝对接。 这时，兰滢侍女忽地跪倒，双膝重重地撞击地面，发出沉闷的响声，她的眼中满是惊慌与决心：“皇上，奴婢原应随王妃一同返程，却突遭变故。一名不明身份的宫女匆匆告知，称王妃家眷在外等候。在获得王妃恩准后，奴婢方知是计，陷入圈套。只要能寻到那位宫女，或许便能揭开背后隐藏的真相。” 皇帝闻言，眉头紧锁，手指轻轻揉按着太阳穴，神情凝重，语气沉重：“此事背后隐匿的波澜，不容小觑，必须审慎对待。陆贵妃既是事件的相关者，便不宜亲自介入调查，以免有失公允。” 苏砚昭眼中含泪，红晕泛起，她强忍泪水，目光越过人群，锁定在那位沉默寡言的萧陌然身上。 “父皇，既然太子殿下出手相救，何不让太子殿下亲自调查此案，以示公正？” 萧陌然，然衣物已换，外表看似恢复如常，但发丝依旧湿润。 他面无表情，唯有那淡淡的一句“儿臣遵旨”，表明了他的立场。 陆贵妃的目光在瞬间闪烁，先是狠毒一闪而逝，随即转变为刻意营造的温柔：“唉，我那可怜的砚昭，花季年华却无辜受此冤屈，实在让人心疼。” 话音未落，她迅速握住苏砚昭的手，动作之快，仿佛害怕被拒绝，“皇上，臣妾以为，不如让楚王妃的亲眷入宫相伴，也好聊以慰藉她心中的苦楚。” 苏砚昭闻言，眉宇间闪过一丝不易察觉的紧绷。 她试图挣脱那股束缚，却碍于体力不支，只好任由那只手紧紧抓着自己。 “我……不想让爹娘为此忧心，还是不必了。” 陆贵妃笑容依旧，却藏着不易觉察的锋利：“傻孩子，你若无恙，他们自然心安。哪有做儿女的不思念家人呢，你说是吗？” 言下之意，不言而喻。 苏砚昭心头怒火中烧，无奈缺乏直接证据，只能暂时隐忍，压低了声音：“家中事务繁重，父母无暇……” 皇帝沉吟片刻，终是开口：“那就让苏夫人进宫陪伴你，直至你的身体康复，再行安排其返回。” 在皇权的直接干预下，苏砚昭无力反驳，内心虽愤恨难平，但也只能接受。 待陆贵妃与皇帝离去，房中只留下萧陌然与她相对而立。 他递来一方精致的锦帕，语气温和：“擦擦吧，别让眼泪沾湿了你的眼妆。” 回忆起两天前，他们还在东宫唇枪舌剑，未曾料到，在这危难之际，伸出手援救自己的竟是这个曾与自己意见不合的人。 或许，这一次的危机，陆贵妃的目的并非取她性命，而是另有图谋。 苏砚昭眼神里满是委屈，泪珠在眼眶中打着转。 萧陌然凝视着她，仿佛看到了曾经同样彷徨无助的自己，心生共鸣：“你可知，如今她对你的怨恨，已远远超出了楚王之事本身。” “在这个弱肉强食的世界，若没有保护自己的力量，即便是逃到天涯海角，也不过是徒增一场空幻。”萧陌然的话语里藏着无奈。 正当他转身欲离去，一阵轻柔却坚定的力道扯住了他的衣袖。 那声音微弱却执着：“请别离开，陪陪我好吗？我真的感到非常害怕。” 她的眼眸中闪烁着求助的光芒，让人难以拒绝。 萧陌然坐回床沿，女子的手依然紧紧抓着他的衣袖，近乎呢喃地请求：“再靠近一点吧。” 随着他的身体微微前倾，她像是找到了避风的港湾，轻轻地将头枕在他的膝盖上。 起初，萧陌然对于这突如其来的亲近感到一丝不自在，想要劝说，但转念一想，她刚刚经历了生死边缘的挣扎，便将这份念头深深压下，选择了沉默的陪伴。 “楚王萧瑾衍，他是怎样一个人？” 苏砚昭努力抑制着情绪，让自己的声音听起来尽量平稳，然而那微微泛红的眼眶却泄露了。 第25章 世事难料 萧陌然沉思片刻，用一种平缓而又深沉的语调回答：“自小他就体弱多病，身边总是伴随着陆贵妃，几乎是形影不离。但我知道，那并非他所愿。他反感争斗与杀戮，每当陆氏意图对他人不利时，他总是第一个站出来为对方求情。” 随着萧瑾衍的逝世，陆贵妃的行为越发肆无忌惮，权势之下暗流涌动。 苏砚昭的心情在愤怒与仇恨中起伏不定，泪水在眼眶里打转，她咬紧牙关，坚决不让它们滑落。 这时，一只温暖的大手轻轻搭在她的肩上，传来温柔而坚定的声音：“想哭就哭出来吧，强忍着眼泪只会让自己更加痛苦。” 晶莹的泪珠终于滑落，悄无声息地沾湿了萧陌然月白色的衣衫，留下斑驳的痕迹。 此刻，她只把他视为唯一的依靠，两人之间无需言语，只有她的抽泣声。 第二天清晨，当第一缕巳时的阳光透过窗棂，温柔地洒在房间内，苏砚昭醒来发现，萧陌然已不知何时离开。 望向窗外，她的心却隐隐感到不安。 家中的仆人昨日已经告知苏府，母亲今日将会入宫。 按照母亲的性子，用过早膳后应该就会前来。 苏砚昭不敢耽搁，连忙整理妆容，急匆匆地向南门行去，这是官员们进出的必经之地，戒备森严。 然而，宫门外人群熙熙攘攘，十六名身穿闪亮铠甲的禁卫军分列两旁，严谨而肃穆，但却没有一辆马车在此停留。 一种不祥的预感开始在苏砚昭心中蔓延，她的心跳不由得加速。 身边的侍女兰滢机敏地建议：“王妃，不如让我去问问守卫情况如何？” “嗯，去吧。”苏砚昭点头，心里默默祈祷母亲只是因为某些原因延迟了行程。 然而，兰滢很快便面色复杂地返回：“守卫说，确实接到了苏夫人要入宫的通知，但是……她已经被一队迎亲的人马接走了，恐怕现在已到达了目的地……” 话音未落，苏砚昭已如脱弦之箭，不顾一切地冲出宫门！ 心中只有一个念头：母亲千万不能有事！ 她太清楚了，陆贵妃召唤母亲入宫，背后必定隐藏着不为人知的恶意与算计！ 苏砚昭脚步轻盈，直闯迎亲宫殿的大门：“娘，娘！” 声声急切，穿透了宫殿的沉寂。 “王妃，我还没来得及通报……” 宫女们惊慌失措，纷纷伸出柔荑，意图拦截这突如其来的闯入者，然而，面对苏砚昭，即便是最忠心的宫女，也只能黯然让路。 厅堂之上，陆贵妃端坐如凰，身着华服，眉眼间流露出一抹深邃且难以揣摩的笑意。 而位于其下方的苏方氏，面露错愕，双眸中交织着不解与诧异，显然未料到女儿会如此冲动行事。 “大家都别拦了，砚昭与亲家母月余未见，心中定是憋了一肚子悄悄话，急于与母亲分享。” 陆贵妃的话语温柔中带着威严，令在场众人无不遵从，宫女们闻言即刻恭敬退散。 苏砚昭一得到许可，便快步趋前，双手轻轻拉着苏方氏，上下仔细端详，那目光中既有急切的关切，又带着一丝丝不易察觉的忐忑。 直至确信母亲安康无恙，她心中的巨石方才缓缓落地。 “你这孩子，怎如此莽撞，毫无宫廷礼仪。” 苏方氏嘴上虽然责怪，但那满含深情的眼眸，透露出的全是作为母亲对女儿的溺爱与挂念。 “娘，我只是放心不下您嘛。”苏砚昭避重就轻，轻轻挽起母亲的手，细声细语道，“您长途跋涉来到这里，肯定累了，我们回我住的地方休息一下吧。” 苏方氏心底涌动着对女儿的深切思念，转而望向陆贵妃，眼中带着询问的神色：“那……” 陆贵妃笑容依旧温暖如春：“无妨，你们尽管先回去休息。亲家母难得进宫，不妨多住几日，何时想来找我聊天，我随时欢迎。” 闻此言，苏砚昭心中的最后一丝顾虑也烟消云散，彻底踏实了下来。 一出正殿，苏砚昭便压低了声音，对母亲耳语：“娘，在宫里的日子，千万要小心，不要随意走动哦。” “娘知道，你爹在家也反复叮咛，宫中规矩森严，万不能冲撞了权贵。” 苏方氏微笑中带着几分无奈，却又随即安慰自己说，“但贵妃娘娘毕竟是你的婆婆，应该不会苛待我的。” “你刚才那样鲁莽闯入，确实有失体统。回头娘亲手做些宫外的特色糕点，你拿去给贵妃娘娘赔不是吧。” 苏砚昭心里微微抗拒，暗自嘀咕：“别人也就罢了，特别是那位陆贵妃。” 苏方氏敏感捕捉到了女儿言辞中的微妙情绪，脸上的笑容骤然凝固：“她待你不好吗？” 苏砚昭低头，默不作声。 见状，兰滢急忙出言缓和气氛：“苏夫人勿忧，贵妃娘娘心怀慈悯，对王妃自然是关怀备至。只是贵妃一见王妃，难免勾起对过世楚王的回忆……” 话未毕，苏方氏已紧紧握住苏砚昭的手，眼眸中满是痛惜：“女儿，真是让你受委屈了。若早知今日……” 苏砚昭反握母亲的手，眼神坚定，阻止母亲再说下去。 她深知，若是当初家中能有更多财力周旋，自己的命运或许就不至于被一张生辰八字彻底改写。 “世事难料，谁能预先知晓呢。”她的声音微微颤抖，充满了无奈。 谁又能预见到，偏偏是她的八字被选中，更未曾料想，原本该守护她的萧瑾衍，会那样突然地离世。 苏方氏轻叹一声，似是想将沉重的话题暂时搁置：“唉，那些伤心事暂且不提。宫里流传你不慎落入水中，究竟是怎么回事？” “不慎？”苏砚昭的嘴角微微上扬，勾勒出一抹苦涩的笑意，声音中带着不易察觉的嘲讽，“娘，您真会相信吗？” 苏方氏的眼神里闪过一丝机敏，显然不似愚钝之人，她惊讶地瞪大了双眼，双唇微启：“莫非，你是被人故意推下水的？” 苏砚昭沉默片刻，轻轻点了点头，那动作细微却坚定。 “那你找到那个企图加害于你的人了吗？究竟是谁，竟敢对你下手，意图取你性命？” 苏方氏的声音里满是担忧与愤怒。 第26章 危机 苏砚昭的目光变得幽远而深邃，她眺望着前方昏暗幽长的走廊：“还在调查当中，因此，娘亲这几日必须安心留在仙都苑，切勿随意走动。” 苏方氏神色复杂地点了点头，眉宇间凝聚着担忧与无奈。 不久之后，母女二人再次踏入了宁静雅致的仙都苑。 接下来的两天，一切似乎都归于平静，她们在仙都苑中共度时光，享受着难得的安宁。 然而，这一天天空布满了厚重的云层，预示着即将来临的风雨。 太医前来把脉后，面带喜色告知苏砚昭，她的身体状况已经有了显著的好转。 于是，苏砚昭提议道：“娘，我现在的身体状况已经恢复得差不多了，不如我们就趁今天晚上，安排娘亲您出宫回家吧。” 苏方氏闻言，轻叹一口气，半开玩笑地说：“哎，女儿大了，是不是觉得娘亲在身边成了累赘呢？” 苏砚昭连忙搂紧苏方氏的手臂，像小时候一样撒娇地摇晃：“娘，您这是哪里话，我只是不想让您在这里受拘束。” 事实上，苏砚昭心中有着更深的忧虑，她害怕苏方氏继续留在宫中，会成为陆贵妃报复的目标。 若是针对自己，苏砚昭尚能应对，但让娘亲无辜遭受牵连，这是她万万不能接受的！ “好好好，既然如此，午后我就收拾妥当，准备出宫。” 苏方氏慈爱地笑道，眼底藏着对女儿的理解与疼爱。 一旁的兰滢手法娴熟地倒着茶水，闻言接口道：“那我这就去准备马车，待到时机合适，王妃也能出宫看望苏夫人了。” 苏砚昭心中暗暗祈祷，愿一切如兰滢所说，顺顺利利。 这时，兰滢又轻声提议：“王妃，听说安妃娘娘的小公主身体不适，您是否考虑去探望一番呢？” 对于那天宫廷中的种种，苏砚昭记忆犹新。 如今后宫中，陆贵妃与熹妃结成联盟，金昭仪则独善其身，唯有安妃显得格外孤独无助。 苏砚昭轻轻颔首，眼中流露出关切：“选一件合适的礼物，我这就前往甘泉殿探望安妃。” “遵命。”兰滢恭敬地应答。 一番叮咛之后，苏砚昭与兰滢并肩走出仙都苑。 然而，二人刚迈出步伐，数名宫女便悄无声息地尾随其后。 “苏夫人，我们娘娘请夫人移步。”领头的老嬷嬷虽步履蹒跚，笑容中却带着几分阴沉，让人感到不寒而栗。 苏方氏的神情瞬间变得紧张，不安地询问：“不知贵妃娘娘召见所谓何事？要不，还是等王妃回来，一同前去……” “此事由不得你决定！”张嬷嬷下巴微抬，两侧的粗使宫女立刻上前，将苏方氏紧紧夹住。 “带走！” 苏方氏虽然心有不甘，却无力反抗，只能焦急地看向身旁的玉兰，声音中带着颤抖：“玉兰，快，快去通知我女儿……” 玉兰低下头，嘴唇紧抿，似乎有千言万语梗在喉间。 张嬷嬷居高临下地望着这一幕，语气中透着威胁：“在这里，一切由贵妃娘娘说了算，你该明白什么话能说，什么话不能说吧？” “知……知道了。”玉兰战战兢兢地回答，眼睁睁看着苏方氏被无情地带走，心中五味杂陈。 甘泉殿内，温暖的阳光透过精致的窗棂，洒在宁静的空间里，却被一阵阵婴儿撕心裂肺的哭声打破了这份静谧。 奶妈身穿绣花蓝布衣，额头上渗出了细密的汗珠，她轻柔却略显焦虑地摇动着镶嵌着金边的婴儿摇篮。 摇篮里的孩子们，双颊泛红，泪水在稚嫩的脸庞上蜿蜒而下，那哭声直击人心，令人不由自主地心疼。 “这到底是怎么回事？难道真的束手无策了吗？看看她哭得这样伤心，就没有一个解决的办法吗？” 安妃的声音因焦急而略显尖锐，她在一旁踱步，双手紧绞着丝帕。 奶妈低下头，一脸愁容：“娘娘，小公主刚刚喂的奶和药都吐出来了，奴婢实在是想不出其他法子了，只能继续轻轻摇晃，希望能让小公主稍微舒服些。” 就在这时，苏砚昭一身淡雅入画，轻步踏入殿内，目光所及之处，皆是紧张与忙乱。 “这里发生了什么事？”她的声音平静而温婉，给这焦灼的氛围带来了一丝安宁。 安妃见是苏砚昭，神色稍缓，但依旧难掩内心的忧虑，手中帕子被捏得更紧了：“王妃怎么会在这个时候过来呢？” “我听闻两个小公主身体不适，放心不下，特此前来探视。”苏砚昭的回答简洁而真诚。 摇篮里，两个小生命满脸愁云，哭得嗓子都哑了，小拳头紧紧攥着。 苏砚昭见状，上前一步，温柔地从奶妈怀中抱起一位小公主，轻柔地拍打着她的背部，不一会儿，那令人心碎的哭声渐渐减弱，最终归于平静。 “看，小五和王妃真是投缘，这么多人都没办法安抚，王妃一来，小公主就不哭了。” 安妃脸上终于露出了一抹久违的笑容，那笑容中既有欣慰，也有几分意外的惊喜。 苏砚昭让五公主安稳地坐在自己膝上，她的动作轻柔而娴熟，嘴角勾勒出一抹淡淡的微笑。 “刚听说小公主服药后有些不适，我对育儿之事略有研究，便顺道来看看，其实也没什么大不了的。” “公主病了，这两日我实在抽不开身，未能前往仙都苑探望你。” 安妃眼眸微垂，语气中含着歉意。 望着殿内的景象，苏砚昭心中的疑虑也烟消云散：“二位公主究竟是患了何种病症，为何两日过去还未见明显好转呢？” 安妃神色微黯：“是新来的厨娘准备的辅食不当，使得公主腹中胀气，虽不算严重，但看着孩子受苦，心里总不是滋味。” 她轻轻叹了口气：“可怜的小公主已经病了两天，除了王妃您，竟然没有其他人前来探视。如今她们稍微好些，但想到日后的日子，心里就更不是滋味了。” 苏砚昭轻轻拍着五公主的背，柔声安慰：“父皇国事繁忙，或许是一时之间抽不开身吧。” “你不知道，自从熹妃诞下七皇子之后，皇上就很少踏入甘泉殿的门槛了。” 安妃压低声音，目光警惕地扫视了一圈，确保无人偷听后，才小声透露。 第27章 见招拆招 “皇上近来确是鲜少涉足后宫，即便是偶尔前来，也是偏爱金昭仪那里。她似乎总有办法留住皇上的心，这些年来，我也慢慢习惯了。”她的话语中夹杂着复杂的情感。 苏砚昭机智地追问：“不是说贵妃娘娘最为得宠吗，为何父皇不去贵妃娘娘那里呢？” “那都是早年间的事情了。”安妃的目光变得悠远“以前，皇后还在的时候，还能与贵妃娘娘形成一定的平衡。但后来……” 她的话语突然中断，脸上浮现出一抹苦笑。 “你看我，提起这些陈芝麻烂谷子的事情做什么。如今，我最大的心愿就是希望两位小公主能在宫墙之内平安健康地长大，这样我就心满意足了。” 这句话虽然说得云淡风轻，但苏砚昭分明从她的眼底捕捉到了一闪而过的遗憾与不甘。 此时，苏砚昭的目光转向已悄然入睡的五公主，只见她粉嫩的小嘴微微嘟起，发出轻微的吮吸声，那份天真无邪的模样，让人忍不住心生怜爱。 在这一瞬，所有的纷扰仿佛都随着孩子的呼吸一同安静下来。 她浅笑着，眼波流转间带着一丝不易察觉的温婉与洞悉，轻轻启唇：“只怕安妃娘娘的愿望，太过美好而不切实际，犹如镜中水月，触之不及。” 安妃曾经也是风华绝代的佳人，入宫经年，却在岁月的磨砺下逐渐失去了光彩。 她在这金碧辉煌却冷漠如冰的深宫中，失去了权势的庇护，也不再是皇帝眼中的宠儿。 幸而，上天赐予她的是两位公主，否则，在这尔虞我诈的地方，若诞下双生子，那无疑是为自己的命运增添了一份未知的凶险。 “哎，这深宫生活，如寒潭死水，寂寞清冷，若王妃您哪日能从繁忙的事务中抽身，欢迎多来我这偏僻的甘泉殿坐坐，添些人气。” 安妃言罢，轻轻摇动手中的拨浪鼓，其上彩穗轻摆，铃声叮咚，逗得怀中的六公主笑靥如花，清脆的笑声在空旷的大殿内回荡。 “六丫头，你说是不是啊？”她低头温柔询问，眼中闪烁着母性的光辉。 苏砚昭心领神会，嘴角勾勒出一抹温润的微笑，回答道：“自是应当，但夜幕已降临，我不得不踏上归程。” 迈出甘泉殿门槛的那一刹那，一道身影如同流星般急切掠过，近前一看，原来是贴身侍女玉兰，满面焦急。 “王妃！大事不妙！苏夫人被张嬷嬷强行带走了！” 玉兰的话语如同晴空中的炸雷，令苏砚昭身形一僵，原本挂在脸上的笑意瞬间凝固，化作难以置信的错愕。 “何时发生的事？”她声音微颤，追问出口。 玉兰急得几乎要哭出来：“您前脚刚走，不到一刻钟的光景，我欲跟随却被拦下……” 然而，玉兰的话还未落音，苏砚昭已如离弦之箭，向景仁宫方向疾驰而去，心中隐隐有种不祥的预感驱使着她。 途经永和宫，正巧撞见了早朝归来的皇帝，他的龙袍在晨光中熠熠生辉：“苏氏，何以如此行色匆匆？” 苏砚昭的脚步略微一顿，本欲直接陈述心中的忧虑，但一个念头忽闪而过，让她瞬间冷静下来。 不对，如果景仁宫真有对苏家不利的图谋，又怎会做得如此张扬，不怕旁人看穿？ 她深深吸了一口气，心中的波澜被迅速抚平，面上再次展露出优雅的笑容，唇角微微上扬：“母妃说，已在景仁宫为陛下备好了午膳，恭候圣驾大驾光临。” 皇帝听闻，显得有些意外：“是陆贵妃差你前来请朕？” 他望着苏砚昭，语气中夹杂着些许欣慰，“见你与陆贵妃相处融洽，朕心甚慰。” “传旨，即刻摆驾景仁宫！” 两宫之间路程不远，不过须臾，一行人已至景仁宫外。 门扉之前，除了平日常见的一名太监守候，今日竟多了三位陌生的宫人，他们的出现使得气氛变得紧张而压抑。 苏砚昭紧紧跟随在皇帝之后，目光急切地向内窥视，心中默念，母亲定要平安无恙…… “皇上驾到！”通报声响起，宫内的奴仆们闻声齐刷刷跪拜，场面庄严。 就在这一刻，苏砚昭的目光穿过人群，定格在大殿中央，她的母亲苏方氏正背对着大门，屈膝跪地，姿态恭敬而凄凉。 那一瞬间，她心中怒火中烧，藏于宽大袖中的手指不由自主地紧握成拳，内心充满了质问陆贵妃的冲动！ 在这宫中，通常只需行屈膝礼即可，而母亲却双腿跪地，这分明是将母亲当作犯错受罚的仆役对待，侮辱之意不言而喻！ 皇帝见状，眉宇间也浮现出疑惑：“这到底是怎么回事？” 陆贵妃的眼中闪过一丝慌乱，连忙上前几步，站到了惊魂未定的苏方氏面前，语带勉强地解释：“皇上，这位是苏方氏，也就是砚昭的母亲。不过是些微不足道的小事，何必如此大动干戈，请她起身吧。” 苏砚昭不动声色地挡在母亲与陆贵妃之间，她注意到母亲面色苍白如纸，显然遭受到了不小的惊吓，神情恍惚，几近崩溃的边缘。 “娘，快向皇上行礼。”她轻声提醒，同时目光犀利地扫过四周，心中暗自盘算如何才能将母亲从这场突如其来的危机中解救出来。 苏方氏依仗着女儿的支撑，身形微晃，费力地扭转僵硬的腰肢，勉力跪下，声音略带颤抖地道：“卑微民妇苏方氏，诚惶诚恐，参见圣上。” 整个房间陷入了沉寂，连呼吸声都似乎被无形中压抑下去。 苏砚昭一脸茫然，小心翼翼地抬眼，眸光掠过四周，最终落在了那位高高在上的皇帝身上。 只见他俊朗的面容刹那间凝固，那双惯于洞察秋毫的眸子中，此刻却仅倒映着一位平凡妇人的影像，外界的一切仿佛瞬间失去了颜色。 这是何等的怪异。 母亲鲜少踏入宫廷，她与皇帝之间未曾有过任何瓜葛。 这一切太过突然，超乎常理。 一旁，陆贵妃的眼神微微一凛，寒意闪过，随即恢复了一贯的柔和，轻启朱唇：“皇上，外面暑气正浓，不妨先进殿稍作休息，纳凉一番。” 第28章 相见恨晚 她的提议，试图吹散这突兀而至的尴尬气氛。 皇帝仿佛从梦中惊醒，神色一松，和颜悦色地道：“快快起身，苏夫人与朕既已结为亲家，便无须如此多礼。赐座！” 苏方氏的目光偷偷投向苏砚昭，眼中满是不安与忧虑。 而苏砚昭则轻轻握住母亲的手，低语安慰：“娘亲莫怕，皇上有口皆碑的仁德，必不会为难我们，咱们只需坦然以对。” 她心底同样翻涌着疑惑，皇帝与母亲之间的这份熟悉，究竟源自何处？ 四人依次落座，殿内气氛微妙。 陆贵妃终于忍不住询问：“皇上，今日怎么突然驾临此地？” 她的语气中，隐藏着一丝好奇与戒备。 “难道不是贵妃您派人邀请朕前来共进午膳吗？”皇帝反问道，浑然不觉周遭的微妙变化。 他的目光始终不离苏方氏，那炽热而专注的视线让室内的空气仿佛凝固。 苏方氏羞赧之下，几乎不敢直视那双洞悉一切的眼睛。 陆贵妃强颜欢笑，心中的不悦却难以掩饰：“是妾身考虑不周，这就吩咐下去准备膳食。” 言毕，内心深处却是懊悔不已。 一旁的苏砚昭见到这幕，心中竟升起一抹莫名的痛快。 传言中，这些年宫内冷冷清清，陆贵妃大概也未曾料到，皇帝竟然会如此直白且毫不掩饰地关注另一个女子。 “苏夫人无需拘束，就把这里当作自己的家好了。” 皇帝的笑容温柔而包容，试图打消苏方氏的不安。 被点名的苏方氏，只好鼓起勇气，客气地回应：“臣妇的女儿自幼顽皮，承蒙陛下与贵妃娘娘的垂怜与关照，实在是三生有幸。” “哪里哪里，苏家小姐不仅貌美如花，更兼聪慧机敏，想来是楚王无福消受罢了。” 皇帝悠悠一叹，话语间带着几分惋惜。 这一顿饭，各人心思各异。 苏砚昭沉默不语，陆贵妃则几乎插不上嘴，整场饭局成了皇帝与苏方氏之间的温馨家常。 对苏砚昭而言，眼前的皇帝似乎对她母亲的过去充满了兴趣，这让她感到新奇。 她的母亲拥有胡人血统，高挺的鼻梁，深邃的眼窝，那双蓝灰交织的眼眸在日光下更是显得神秘而迷人。 这段异国的美丽邂逅，源于父亲苏大学士青年时的一次游历，两人一见钟情，而后克服重重困难，在京城结为夫妇。 因此，苏砚昭坚信，母亲与这位皇帝之前不可能有任何瓜葛。 “看样子，苏夫人与陛下真是相逢恨晚啊。” 陆贵妃努力保持着面上的微笑，尽管语气平静，却难以掩饰那一丝酸楚。 皇帝何等敏锐，即便语气平和，也捕捉到了这股酸意：“亲家远道而来，理应享受最高规格的款待，多聊几句也是情理之中。” 此时此刻，皇帝与臣子的界限似乎模糊了，彼此间的交流更像是普通人家的日常寒暄，温馨而和谐。 苏砚昭嘴角勾起一抹浅笑，看向母亲，轻声道：“娘，马车已经准备妥当，何时启程返回府邸呢？” “这么快就要回去？”皇帝抢先一步，眉头紧蹙，眉宇间流露出几分意外与不舍。 “家中事务繁重，娘亲一人独力打理，幼妹年纪尚小，正是依恋母亲之时，不宜在此久留。” 苏砚昭轻抚着手中的丝帕，找了一个冠冕堂皇的借口。 她的目光掠过一旁的宫殿，心中暗自思量，毕竟，在这皇宫的每一刻，对娘亲而言都可能是步步惊心。 不料，皇帝闻言，缓缓放下手中的碗筷。 “不急，王妃身子骨还未完全康复，多住些时日也无妨。” 他的话语中满是不容置疑的坚决，显然已下定决心要苏方氏留下。 苏砚昭心头虽无惧皇帝有何过分之举，但更为陆贵妃那隐而不发的敌意而担忧。 苏方氏感受到气氛的微妙变化，不禁紧张地握住苏砚昭的手，那双手因为不安而微微颤抖，手心的汗水透露出她今日所承受的惊吓非同小可。 “既如此，娘亲就遵从皇帝旨意，多留几日吧。” 苏砚昭的声音温柔而坚定，随即轻声转向皇帝，“父皇，女儿听闻五公主、六公主近日身体状况不佳，病情迟迟未见好转。” 皇帝的注意力立刻被这个话题吸引，眉头微皱，目光中闪烁着关心：“怎么回事？” 苏砚昭轻轻搅动着碗中的汤，语气温和却带着一丝忧虑：“据闻只是因为饮食不当，奇怪的是，尽管太医竭尽全力，连续治疗两日，病情仍未见丝毫缓解。” 皇帝闻言，目光直指陆贵妃，眼中满是责备与不满：“贵妃，为何此事不即刻禀报于朕？” 陆贵妃眼神幽深，似乎隐藏着千言万语，她轻启朱唇，声音低沉而沉重：“许是伺候的下人粗心大意所致，妾身见陛下日理万机，区区小事，不想因此打扰陛下……” “小事？”皇帝的声音中透出明显的失望，语气加重，“朕将后宫托付于你，你便是如此对待朕的信任？” 突如其来的责问让气氛凝固，苏砚昭敏感地捕捉到了陆贵妃眼中一闪而过的焦躁与不安，连忙跪倒在地，以退为进：“确是妾身疏忽，愿即刻派遣心腹详查安妃及两位公主的病情，确保万无一失。” 话音未落，只听啪嗒一声，皇帝将手中的象牙筷子重重置于桌上，起身离去。 陆贵妃的瞳孔微缩，喉咙紧绷，声音中带着一丝慌乱：“陛下，您不享用午膳了吗？” “朕想去探望安妃。”皇帝的声音已经远去，只留下一个决绝的背影。 苏砚昭稳稳搀扶着苏方氏，眼中掠过一丝不屑与了然：“如此，儿臣亦不再叨扰，先行告退。” 正当她欲转身离开之际，却被陆贵妃那仿佛能冻结一切的冰冷目光所阻：“你与安妃倒是交情匪浅，竟愿意为她出头？” “安妃娘娘与我不过是数面之缘，何谈深厚交情？”苏砚昭淡然一笑，神色自若，“倒是贵妃您，对如此重要的事情知情不报，背后的目的，莫非有什么难言之隐？” 一旁的张嬷嬷听得怒不可遏，卷起袖子便欲上前理论：“娘娘，跟这丫头片子废什么话！” 第29章 求一线生机 “你试试看！”苏砚昭挺身挡在苏方氏前，眼神坚定，“陛下刚离开，贵妃就如此迫不及待，不怕陛下折返回来，看到这等场景吗？” 这一句话，让陆贵妃的脸色瞬息万变，最终还是选择了收敛：“退下吧。” 张嬷嬷不甘心，却也只能拄着杖，愤恨地退至一旁，怒视着苏砚昭。 “苏氏，与本宫作对，你可曾想过将来因果循环，报应不爽？” 陆贵妃的声音冷硬，字字如锥，企图以未来的威胁震慑苏砚昭。 苏砚昭嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪烁着坚毅：“从头至今，您对我苏砚昭似乎从未有过半分仁慈，何谈留条生路？” 她向前迈了两步，每一步都坚定而决绝，与陆贵妃那不可一世的气场几乎正面交锋，目光炯炯，毫不退缩，“蝼蚁尚且知道在绝境中寻求一线生机，我，一个血肉之躯，又怎会不拼尽全力，在这深宫之中挣扎求存？” 从景仁宫那威严压抑的氛围中脱身而出，苏方氏的脚步显得踉跄，双腿仿若失去了支撑的力量，需得旁人轻柔而坚定地搀扶着，才能勉强维系行走的姿态。 她的双眼蒙上了一层薄薄的水雾，泪水在眼眶里打着转，却始终没有落下，那份坚强，即便是面对女儿，也难以完全卸下。 “好孩子，在这人心难测的宫墙之内，竟要承受如此沉重的煎熬……”她紧拽着苏砚昭的小手，力度之大。 苏砚昭的掌心感受着母亲的温度，心中五味杂陈，却只能用一声颤抖的“娘……”，轻轻掩盖那些差点葬身于暗箭之下的惊心动魄。 在她的心目中，母亲总是温婉如水，与父亲相敬如宾，一家人虽然平淡，却满是幸福和谐。 无论风雨，都有父亲宽厚的肩膀挡在前方，何曾让她直面过这般赤裸裸的恶意与算计。 苏方氏深吸了一口气，试图平复心中的波澜，“必须得让你爹设法接近陛下，替你在皇上面前进言，早日让你远离这是非之地，前往相对安宁的楚地。” 苏砚昭闻言，声音里透着不易察觉的颤抖，“娘，只怕事态已经发展到不是离开京城就能轻易解决的地步了。她将楚王之死的罪名全部推给了我，而今日，陛下对您的态度又似乎过于亲昵，这背后……只怕隐藏着更为复杂的局势。” 话音未落，她似是突然捕捉到了什么线索，“对了，娘，您和陛下莫非是旧识？我总觉得，当陛下看向您时，那眼神里，有着不同寻常的情愫。” 苏方氏摇了摇头，语气坚定，“不可能的，这是我第一次踏入宫门，你父亲官位不高，我们从未有机会参与宫中的宴会，陛下没有道理会见过我。” 苏砚昭即便心中疑惑重重，却也只能暂时接受这个解释，只是那份隐约的不安，如同细线般缠绕在心头，愈来愈紧。 她安慰母亲道：“其实，陛下与太子殿下在这段时间里，对我还算照顾，尤其是在承庆宫里的那位，虽有不满，却也因顾忌而不敢轻举妄动。” 苏方氏虽听得云里雾里，但还是选择相信女儿，点了点头，眼中闪过一丝欣慰，“听闻太子殿下心怀慈悲，虔诚向佛，定是个宅心仁厚之人。” “娘，若有机缘，我会尝试与他多加接触，一旦发现他的喜好，便告诉你，我们再想法子从宫外寻觅，送到东宫。” 苏砚昭苦笑，想着萧陌然那淡泊名利的模样，实在难以想象有什么能够触动他的心弦。 回到仙都苑没多久，手捧明黄色圣旨的丁公公便快步前来，这丁公公乃是陛下身边极得宠信之人。 “王妃，苏夫人，恭喜二位啦！”丁公公眉眼弯弯，话语中带着抑制不住的喜气，“老奴是奉了陛下的旨意，特来宣读圣旨的。” 母女二人交换了一个意味深长的眼神，对于皇帝突如其来的这份恩赐，心中皆是不解与揣测。 苏砚昭缓缓跪下，周围的气氛凝重而庄严，只听丁公公清朗的声音穿透了宁静： “奉天承运，皇帝诏曰：苏方氏端庄秀美，温婉贤淑，为内助之典范，特此册封为三品诰命夫人，即日生效，荣耀加身！” 这份三品诰命的封赏，对苏家而言，无异于青云直上，超出了苏父官职的荣耀，令苏砚昭惊讶之余，更添了几分对陛下行为的好奇与不解。 自从苏方氏被封为三品诰命之后，皇帝的身影竟频繁出现在仙都苑与甘泉殿之间，这样的举动自然在宫墙内外掀起了轩然大波，种种揣测与传言甚嚣尘上。 人们窃窃私语，或赞或妒，皆称苏方氏福泽深厚，非但得到了破格的晋封，更是屡获陛下赏赐，珍贵丝绸，无不昭示着其非凡的地位。 更有甚者，言之凿凿地散布流言，声称碧霞陛下对苏方氏抱有特别的情感，或许有意将她纳入后宫，成为自己的伴。 一时间，这桩宫廷秘辛成为了所有人茶余饭后的谈资，也使得苏方氏的命运，再次被卷入了舆论的漩涡之中。 在这个世界里，万事万物都不绝对，哪怕藏得再深，也总有泄露的一刻。 不出两日，那则流传于坊间的流言蜚语，就像秋日的落叶，悄无声息却又无孔不入，最终飘落到了苏学士的耳畔。 他听闻之后，愤怒如同被点燃的野火，灼烧着他的心房，以至于连续三日称病在家，连朝堂的门槛都未曾踏进一步。 与此同时，苏砚昭捕捉到那些暗含讥讽的闲言碎语，便立即行动起来，派出了侍女兰滢玉兰，携带着一封密信，穿越熙熙攘攘的街市，直奔大繁宫而去。 信中巧妙编织了一个理由，言说母亲身体抱恙，担忧皇帝龙体沾染病气，恳请暂时勿访，以免加重病情。 如此这般安排下，终于迎来了两天的平静。 直到第三日清晨，苏砚昭才得以抽身，决定亲自前往太平殿处理政务。 然而，就在她拿起笔，正欲在宣纸上挥毫泼墨之际，外间忽然传来一阵急促的脚步声，打断了她的思绪。 第30章 往事 “王妃！”兰滢的声音带着几分焦急，几乎是从门外直接冲进了太平殿，话语中满是忧虑，“陛下，他又去了仙都苑！” 苏砚昭手中的笔不由一颤，墨滴如同失控的雨点，溅落在纸面上，留下一片凌乱的墨渍。 她的心情既恼怒又焦急，声音难以抑制地透出一丝颤抖：“何时的事情？” “就在一刻钟之前。”兰滢的回答简洁而干脆。 这情况简直荒谬至极！ 身为一国之君，怎能日复一日，私会臣子家眷，置皇家威严于不顾？ 难道他就没有顾虑，害怕天下悠悠众口，指责他贪婪臣子之妻的美色吗？ 想到这里，苏砚昭愈发觉得，母亲此次进宫，最大的风险可能正是来自那位高高在上的皇帝。 此时，一直在旁静观的萧陌然，轻轻翻动着手中的书页，头也不抬地问道：“现在要去阻止吗？” 苏砚昭心中虽急，但碍于他们之间的父子名分，有些话不便明说：“自然不能让陛下再……” 损害母亲的名誉，这句话终究是咽回了肚子里。 萧陌然闻言，放下了书卷，目光深邃，其中闪烁着一抹洞悉一切的光芒：“即使你现在赶过去，也是徒劳。若没有好的对策，以父皇的性格，恐怕只会变本加厉。” 苏砚昭紧握着手中的手帕，指尖因为用力而泛起了淡淡的青白，焦虑与无助在心头交织：“那我们该怎么办？母亲性情温柔恬淡，怎么就偏偏落入了陛下的眼帘呢？” 话音落下，整个殿堂陷入了压抑的沉默之中，仿佛空气都凝固了。 正当苏砚昭准备转身离开，以寻求其他解决之道时，萧陌然却突然开口，语气异常平淡：“听说你母亲出身胡人？” 这个问题让苏砚昭颇为意外：“殿下为何突然问起此事？确实，我的外祖母是胡人，母亲遗传了她的血脉，容貌间带有几分胡人的韵味。” 她没有提及自己，其实除了鼻梁高挺，儿时头发颜色略显棕色，其余方面并无太多胡人的特征。 萧陌然闻言，这才彻底放下了手中的书卷，深邃的眼眸中闪过一抹微妙的讽刺：“他这是在怀念过去的人和事了。” “怀念？”她隐约感到，此事背后似乎隐藏着不为人知的秘密。 在支开了兰滢与余强后，苏砚昭缓步上前，优雅地屈膝行礼：“恳请殿下为我指点迷津，母亲不应承受这样的非议与误解。” 萧陌然的手指轻轻拨弄着佛珠，眼神变得更加深沉：“其实，母后与你母亲极为相似，她们同样拥有胡人的血统。” “自七年前那件事情发生之后……陆贵妃就开始对宫中的胡人乐伎和舞者进行清理，将他们全部逐出皇宫，甚至京城中那些无依无靠的胡人，也被强行驱赶到城郊之外。” 真相如同拨云见日，一点点显露出来。 苏砚昭眉头紧锁，心中暗自思量：“原来，陆贵妃并不知道母亲也是胡人。” 回想起小时候，母亲曾有一段时间闭门谢客，外出时总是用纱帽遮掩面容，这种状态持续了两三年之久，后来才慢慢恢复正常。 现在看来，那一切并非偶然。 苏砚昭恍然大悟，原来，陛下透过母亲，寻找的是那份逝去的美好，是对已故先皇后的深切怀念…… “哎，人已逝，如今天地间仅存的，不过是一场摆给活人观赏的悲伤剧目。” 萧陌然语毕，将那串承载着岁月痕迹的佛珠手串轻轻掷落在红木桌上，发出沉闷而空洞的响声，如同敲击在人心上。 苏砚昭的心弦随之猛然一紧，仿佛被无形之手猛然揪扯，一股寒意自脊背悄然升起。 难道，那位温婉贤淑的先皇后，真是在陛下密不透风的指令下，悄无声息地陨落于世间的吗？ 她心中涌起万千疑云，却又不敢轻易开口，只因那双幽深的眼眸已渐渐布满阴霾，似乎暗示着一场风暴的边缘。 萧陌然的面色沉如乌云密布的夜空，显然，这个话题触及到了他内心深处不可触碰的禁忌地带。 苏砚昭敏锐地捕捉到这微妙变化，聪明地按下心中如潮水般涌动的好奇，不让任何多余的话语破坏了这份微妙的平衡。 “在晚膳之前，余强会为你们备好舒适的马车，由你亲自护送母亲返回苏府。那时，一切与陛下相关的念想，自然会如秋叶般凋零。” 萧陌然的声音低沉而坚定，每个字都仿佛经过深思熟虑。 苏砚昭心中微澜未平，轻声追问：“倘若陛下对此事追问起来……” 萧陌然目光锐利：“便让他聆听那些在宫墙内外飘散的风言风语吧。即使他不为张家的颜面考虑，也必须维护龙袍之下那份不容侵犯的尊严。” 于是，苏砚昭与贴身侍女兰滢匆忙转身，快步往仙都苑赶去。 踏入苑内，眼前人影绰绰，熙熙攘攘，直至近前，才发现陛下正悠然端坐在一块青石桌旁，手中轻握一只精致的茶盏，杯中茶色清亮，映照着四周盛开的梨花。 而一旁的苏方氏，脸色略显苍白，双手紧握，显得有些无所适从。 陛下轻轻抿了一口茶，眉头微蹙：“这茶，似乎滋味有所改变。” 他的话虽轻，却在寂静的苑内引起了轻微的波动。 苏方氏闻言，顿时慌乱起来，远远地福了一福，语气带着几分颤抖：“臣妇即刻为陛下重新烹煮一壶。” “烹茶之人已不再是往昔之人，茶的味道自然难以复原。” 苏砚昭适时上前，轻轻拉住欲离去的母亲，恭敬行礼，“儿臣未能及时迎接父皇，实在是失礼至极。” 皇帝的目光深邃，其中蕴含的情绪复杂难辨：“变了吗？或许，又没有变。” 他的话语像是在对自己，又似是对整个世界提问。 当他的视线最终落在苏方氏身上时，苏砚昭几乎是本能地挡在了母亲面前，她的表情柔和而坚决：“母亲近日过度忧虑，恐怕会影响陛下的雅兴。” 陛下略显诧异，语气中带着一丝询问：“哦？何故如此忧虑？” 苏砚昭示意周围的仆从退下，低下头，语速平缓而清晰：“一是家中幼妹尚且年幼，从未离开母亲如此之久。再者……” 第31章 马车失控 “宫中近来流传着诸多无稽之谈，让母亲心中惶恐不安，孩儿也随之焦急。那些空穴来风的言论不仅损害了父皇的圣名，更玷污了母亲纯洁无瑕的名誉。” 皇帝闻此言，眼中闪过一抹怒意，一掌重重拍在石桌上，茶盏中的水因此泛起一圈圈涟漪。 “这些无法无天的奴才，竟敢在宫中议论主子，实在该罚！” “来人，将所有散布谣言的家伙杖罚致死！从今往后，宫中再有任何流言蜚语，不必上报于我，直接杖责便是！” 这一声令下，雷厉风行，表面上是为了维护苏方氏，实则更多是出于自身颜面的考量。 正当丁公公欲领命而去，苏砚昭却忽然伸出手，轻轻拦住：“请父皇暂息雷霆之怒。” “今日您的愤怒确实能震慑那些好事者，但急于惩罚宫人，或许会被外界误解为您心虚的表现。” 苏砚昭拉着母亲一同跪倒在地，神色诚挚：“恳请陛下念及母亲清誉，准许她离宫修养。” 皇帝沉默良久，终于挥了挥手，似是妥协，又似是无奈：“罢了，是朕思虑不周。我只是因方氏让我想起了多年未见的老友，想邀她共饮清茶，闲话家常而已。” 然而，苏砚昭的眼神清澈而坚决：“外人的眼睛，往往不会这般仁慈和理解。” 这场对话，于无声处听惊雷，激起层层波澜，预示着宫墙之内即将迎来另一场风雨的洗礼。 到底是沉浸在与多年未见的老友促膝长谈的喜悦之中，还是借由这与苏方氏的对话，默默缅怀着心中那段逝去的情缘，这一切的答案，或许只有他自己，在那幽深的心湖之下，静静明了。 “罢了！”皇帝深深吸了一口气，仿佛想要将胸中的千头万绪一并吞咽下去，随后，他挥了挥手，衣袖带风，带着一份决绝，转身离去，留下一室沉默。 苏方氏的脸色瞬间变得紧张，她的话语中带着几分颤抖：“这宫墙之内，怎就没有……” 没有一处是可以让人彻底放松，没有一个能够称得上是正常人的温暖角落。 苏砚昭默默地在心中接上了母亲未尽的话语，随即吩咐身边的侍女兰滢与玉兰迅速整理行装，打算一到午后便陪同母亲踏上前往重华门的路途。 抵达东门，果然如事先安排，一辆朴素却稳重的马车等候在此，车夫是东宫的熟面孔，几番照面下来，苏砚昭对他的忠诚颇为放心。 马车缓缓启动，驶出皇宫的那一刹那，外界的喧闹声犹如潮水般涌来，那些商贩的叫卖声，让人心生向往。 外界的世界仿佛拥有无限的生命力，即便是深巷中偶尔传来的犬吠，也在这自由的空气中，带上了一抹格外温馨的色彩。 但苏方氏的脸上依旧挂着担忧：“你父亲这段时间肯定不易，他在朝中地位不高，常遭人排挤。而今家中又出了这样的事，只怕……” “娘，别担心，皇上是公正的，绝不会任由那些闲言碎语伤害我们。”苏砚昭的眼神中充满了心疼。 随着马车在大街上的颠簸前进，哒哒哒的马蹄声突然加速，这在熙熙攘攘的大街上显得极为异常。 苏砚昭心中警铃大作，猛然掀起窗帘，只见车夫正焦急地对着马喊着：“吁！” 试图控制住这突如其来的狂奔。 “发生什么事了？”她急切地问道。 车夫紧紧拉着缰绳，额头上渗出了汗珠：“奴才真的不清楚，这马平时温顺稳重，从没这样过。王妃，请您坐稳了。” 苏砚昭刚刚坐稳，右侧街角竟突然冲出一匹黑骏马，速度快得惊人！ “吁！”车夫惊恐万分，想调转马头已经来不及！ 嘭！一声巨响，两马不可避免地碰撞在一起！ 苏砚昭预感不妙，身体还未及稳住，便被巨大的冲击力抛向空中，天旋地转之间，马车翻覆！ 四周的惊叫声此起彼伏，随之而来的是身体各处传来的剧烈疼痛。 “娘……”苏砚昭挣扎着从杂物堆中爬出来，急忙将苏方氏扶起。 马车已然散架，幸好车夫和几位热心的路人迅速清理残骸，将她们母女二人救出。 “这马失控成这样，怎么就没人看着？”围观的人群中有人议论道。 “姑娘，你没事吧？”另一人关切地询问。 苏砚昭感觉手肘火辣辣的疼痛，应该是擦伤了。 而在这一片混乱之中，她突然捕捉到了一丝不寻常的气息，猛然回头，正好瞥见酒楼二楼的阳台上，站着一个熟悉的身影——正是陈安！ 陈安似乎察觉到了她的视线，急忙避开，匆匆返回室内。 车夫慌忙跪倒在地，连声哀求：“小的真的不知马为何会这样，完全拉不住。还有那匹黑马，也没见到主人。请王妃宽恕。” “你先去找人处理这里的混乱，至于责任归属，我会亲自调查清楚。” 苏砚昭的声音冷静得出奇，但眼底深处却藏着不易察觉的风暴。 这件事太过巧合，世间真会有如此碰巧的事故吗？ 撇开两匹马同时失控的奇异不说，单是陈安此刻恰好离开皇宫的举动，就足以让人疑窦丛生。 两匹马躺在地上，动弹不得，尤其是东宫的那匹马，口边泛起了白色的泡沫，生命迹象微弱，显然已无力回天。 苏砚昭强忍着身体的不适，搀扶着苏方氏，匆匆向着苏府的方向疾行，心中却已是波澜起伏，暗潮汹涌。 苏学士的脚步匆匆，随着那急促的呼唤声渐行渐近，他拉着年仅八岁的小女儿苏玥玥缓缓步入庭院中央，眉头微蹙，眼神中带着几分忧虑：“发生了何事，如此慌乱？” “夫君！”一见到丈夫的身影，苏方氏的眼眶瞬间红润，鼻尖轻轻一酸，泪珠如同断了线的珍珠，滚滚而落。 “我，我差点以为，这辈子再也见不到你了……” 她的声音因抽泣而断断续续，满是惊魂未定的余悸。 一旁，苏砚昭见状轻叹一口气，开始条理清晰地叙述方才那惊心动魄的一幕：“……那两匹马似乎遭人暗中下毒，并且对方对我们的行踪掌握得分秒不差，显然是预谋已久。” 第32章 这背后黑手是谁？ 闻言，苏学士平日里温文尔雅的面庞因愤怒而变得有些扭曲。 “若真相如你所述，究竟是何等恶徒，竟敢对我的妻女下此毒手！” 苏砚昭迅速恢复冷静，吩咐一旁的仆人小心翼翼地将情绪激动的母亲搀扶回房，等待大夫的到来，自己则神色凝重地对父亲说道：“请父亲先听我一言，此事至关重要。” 随着两人步入书房，沉闷的空气似乎更添几分压抑。 苏学士紧锁的眉头几乎拧成一团，他凝视着女儿，语气中带着一丝不易察觉的颤抖：“砚昭，你的反应太过冷静，难道你已经知道，这背后黑手是谁？” “心里已经有了些眉目。”苏砚昭低声回答，眼眸深处闪烁着不同于年龄的深邃，“宫廷之内，风起云涌，近日的变故已直接威胁到我和母亲的安全。” “陆贵妃视我为肉中刺，迁怒于母亲。” 说到这里，苏砚昭的眼神中闪过一抹复杂。 苏学士闻言，惊讶之余更多的是不解：“贵妃乃当朝楚王之生母，你素来行事低调，怎会与她结怨？” 这个问题触及了苏砚昭心中隐秘的痛处，如果不是因为家中经济拮据，父亲无法筹措足够的贿赂之资，她又怎么会踏进那个纷繁复杂的皇宫？ “父亲，这事一时半会儿难以解释清楚。但眼下，最重要的是让母亲避一避风头，只要离开京城这个是非之地，应能确保安全无恙。”她语重心长地说。 面对家中拮据的现状，苏学士无奈地点头同意：“好吧，今晚我就安排马车秘密送你母亲和妹妹返回乡下老家静养。而我作为朝廷官员，谅她也不敢轻易动我。” 说罢，他的目光再次落在苏砚昭身上，目光中满是关切与担忧：“那你呢，楚王既已逝世，为何你还坚持留在宫中？” 苏砚昭欲言又止，最终只道：“其中缘由，一言难尽。目前我还不能离开，还请父亲务必找几位信得过的人，仔细调查今日之事，将来或许大有用处。” 匆匆交代完毕，苏砚昭转身推开书房的门，却不料险些撞上躲在门后的苏玥玥。 “哎哟！”伴随着一声稚嫩的惊呼，小女孩捂着被门轻轻碰触的额头，水汪汪的大眼睛忽闪忽闪，满是委屈和不解望着姐姐，“姐姐，你又要走吗？我想和姐姐一起玩啊。” 苏玥玥虽然年纪尚幼，但个子在同龄孩童中已算是高挑，只及苏砚昭胸前，一副初具规模的小美人模样。 望着妹妹纯真无邪的模样，苏砚昭心中涌起无限怜爱，如果幼小的妹妹也遭遇不幸，她定然与那陆氏誓不两立！ 于是，她温柔地弯下腰，轻柔地抚摸着苏玥玥额前散落的细发. “听闻奶奶种了几株樱桃树，现在正是结果时，你去向奶奶讨些新鲜樱桃，带到京城来给姐姐尝尝，好吗？” “可是，姐姐为什么不去呢？”苏玥玥一脸不解。 苏砚昭的声音轻柔而又带有一丝不易察觉的歉意，“因为……我这里还有一些亟待解决的事情，不得不将归家的行程暂时押后。” 小姑娘听闻此言，嘴角不自觉地微微下垂。 转身之际，苏砚昭的目光温柔地投向一旁显得有些惊魂未定的苏方氏。 见其除了脸色苍白外，并无其他大碍，她的心中不由得松了一口气。 重返事故现场，狼藉仍旧触目惊心。 破碎的马车残骸横陈，两匹马的躯体无声诉说着刚刚那场突如其来的变故。 此时，大理寺的少卿正指挥着手下人员认真清理这杂乱的一切，力求尽快恢复秩序。 “程叔。”苏砚昭微微点头。 程少卿的脸上没有了平日里的轻松，取而代之的是一种凝重的神情：“王妃，您刚才急匆匆地离去，是去了哪里？” 苏砚昭语气中带着几分无奈与心疼：“母亲受到不小的惊吓，我先行一步将她护送回苏府安顿。真是让人费解，那两匹马为何会如此突然地失控。” 闻言，程少卿面色严肃，许下承诺：“王妃请宽心，我立刻派人请几位精通马匹的医者前来检查。此事无论是人为还是意外，定会查明真相，并且，一旦有消息，我会亲自向您的父亲，苏大学士禀报。” “那就劳烦程叔了。”苏砚昭心中感激，对于身处波诡云谲朝堂的父亲而言，程少卿无疑是寥寥可数的值得信赖之交。 正当大理寺众人准备撤离之时，苏砚昭心中似有灵光一闪，快步向前拦住了即将离开的程少卿：“程叔，请留步！关于这两匹马……” 她靠近程少卿，细语低喃，声音虽小，却足以让对方听得真切。 程少卿听完，面色几经变幻，最终犹豫片刻后坚定地点了点头：“明白了，王妃放心，此事我定会妥善处理。” 目送大理寺一行人的背影渐行渐远，苏砚昭的心却无法平静，对母亲与妹妹的安全充满了深深的忧虑。 而此刻，前往东宫的计划似乎已经不可避免。 一声清脆的鞭响打破了周围的宁静，起初还以为是骑队经过，紧接着，一阵女子的呜咽声随风飘来。 “哭！就知道哭！眼泪能解决问题吗！”一名体态健硕的中年男子，手持马鞭，怒气冲冲地训斥着，腰间叉手，姿态跋扈，“我花钱把你买回来，原指望你能干点活，结果连推个磨都办不好！” 随着声音望去，只见一名衣衫褴褛的少女跪坐在地上，无助地掩面哭泣。 她的褐发杂乱无章，皮肤白皙得几乎透明，仿佛轻轻一触就会泛起红晕。 少女的双手被粗暴地绑在胸前，身上仅存的衣物破碎不堪，露出的手臂与小腿上布满了纵横交错的鞭痕，触目惊心。 男子竟还在她的头顶插上了象征出售的草标，大声叫卖起来： “西域奴隶，有没有人要看看！洗衣做饭，耕田种地样样精通。不服管教，教训一顿就老实，只要五两银子！” 面对周围好奇又略带审视的目光，少女虽畏缩却无处躲藏。 目睹此景，苏砚昭的眉宇间浮现出一丝不忍，眼前的少女竟让她莫名想起了母亲年轻时的模样，甚至隐约间与已故的先皇后也有几分神似，这让她的心情变得更加复杂。 第33章 这位胡女，我要带走 思绪如细雨绵绵，尚未散尽之际，一位体态丰腴的中年妇人，在一群恭敬的随从环绕下，踏着步伐步入众人视线。 她身披洋红衣裙，裙摆随风轻摆，每一褶皱都透露着华贵与风情。 鬓角间，刻意点缀着一朵大红蔷薇，即便是相隔十步之遥，那混合着脂粉与花香的气息，依然扑鼻。 “哟，这不正是风流倜傥的王二爷嘛。” 妇人莲步轻移，嘴角含笑，目光流转间已落在旁边的少女身上。 “小丫头片子，懂得咱们汉家的语言不？”话语中带着几分玩味，几分试探。 王老二手执马鞭，眼中闪过一丝不耐：“张妈妈尽管试试看，这丫头片子留着也只会惹事，还不如趁早出手，换个几壶好酒痛快一场。” 面对王老二的粗鄙之言，张妈妈不以为意，反倒是略带责备地摇了摇头。 她轻轻勾起了少女的下巴，左右端详：“这肌肤犹如初雪覆盖下的温玉，真是个不可多得的美人胚子。” 少女吓得身子微颤，但身处这样的环境中，她除了默默忍受，别无选择，只能怯生生地摇摇头，用低沉而又生涩的汉语回答：“不会唱歌，也不会跳舞。” 闻言，张妈妈反而更加兴奋。 她又轻轻捏了捏少女腰间细腻的肌肤，随后拍了拍少女的臀：“真是个奇货可居的小美人啊。若是稍加调教，必能让那些寻欢作乐的汉子们乐不思蜀，飘飘欲仙了。” 少女听到此言，脸色瞬间变得苍白。 正当她准备开口之时，张妈妈已从腰间的钱袋中抽出一块银子：“五两银子，成交吧？往后王二爷可别忘了多光顾咱们月下阁的生意哦。” 王老二脸上的笑容愈发谄媚：“那是自然，月下阁的名声在外，二爷我自然是常客。” “求求您，别把我卖掉……”少女的声音颤抖，眼中闪着绝望的泪光，“我会更加努力地工作，推磨耕田，再也不敢偷懒了。老爷，您大发慈悲……” 然而，她的哀求并未得到任何同情，回应她的，只有王老二无情挥下的马鞭，伴随着一句冷酷的话语：“进了月下阁，是你几辈子修来的福分。在那里，你只需躺在床上，便有无数人为你鞍前马后，享受不尽的荣华富贵，岂不是美事一桩？” 这一幕，落在了一旁静默观察的苏砚昭眼中，她的心中顿时燃起熊熊怒火，再难按捺。 就在马鞭即将再度落下之时，她猛然出手，紧紧抓住了那根鞭子：“这位胡女，我要带走。” 一时之间，现场气氛凝固。 王老二更是满脸诧异，眼珠一转，随即换上一副逢迎的笑容：“哎呀，真是天降仙女，月下阁今日的运势真是旺到极点，一下子迎来了两位倾国倾城的绝色佳人。” 说罢，她还欲故技重施，伸出手想抚摸苏砚昭的面颊，却被苏砚昭灵巧地避开：“我再说一遍，这位异族女子，我要定了。” 王老二这时才挤出了一个勉强至极的微笑，那笑容中没有丝毫温度：“你来迟了，这胡女已经属于月下阁了。” 面对王老二的拒绝，苏砚昭面不改色：“我出六两银子。” 王老二闻言，演技立现，假装犹豫：“这……我和张妈妈已经说好了……” “七两。”苏砚昭语气淡然。 张妈妈的脸上闪过惊愕与恼火交加的神色：“哪里跑出来的野丫头，竟敢和我们月下阁叫板！王老二，你可别忘了，你可是收了我的五两银子，做人要讲信用啊。” 面对这一连串的挑战，苏砚昭只是轻启朱唇，平静地报出了一个数字：“十两。” 这一句话，让原本喧嚣的场景瞬间陷入了沉默之中。 苏砚昭轻轻吐出的二字，却在刹那间点燃了王老二眸中潜藏的贪欲之火。 十两银子，其价值足以让两位姿容出众的侍女步入任何贵族府邸，此刻，竟然只为了换取一名连粗活都无法承担的舞姬。 王老二的手指在衣袋里急促地摸索，企图找回那些已经收下的零碎银两，心中盘算着退还给张妈妈，嘴上敷衍着：“实在是不好意思，看样子这小姑娘身世非凡，确实值得这样的价格。” “王老二，你这话什么意思！”张妈妈闻言，怒意立现，卷起袖子，一边用力拽着身旁惶恐不安的舞姬。 “银钱你都揣兜里了，还想反悔不成？买卖已成，哪里还有你退缩的道理！” 王老二自是不会轻易放弃这到手的利益，脸庞一沉：“想要？那就再加些银两来谈。” “呵呵，你们这对唱双簧的高手啊。”张妈妈冷笑，“好，既然这样，我们就去找官老爷评评理，看看谁有理谁无理！” 面对这一幕，苏砚昭依然保持着那份从容不迫，缓缓道来：“口头的约定尚且不能称之为买卖，更别提你们连卖身契的边都没有触及。真要闹到官府，只会被认为是卖家反悔，哪有什么强买强卖之说？” 她的手指轻轻解开绑在舞姬腕上的粗糙麻绳，“王老二，我这个人喜欢直来直去。卖，还是不卖，一句话，否则我可要另寻门路了。” 眼看这出手阔绰的“财神爷”即将拂袖而去，王老二连忙弯下腰，挤出满脸讨好的笑容：“卖，当然卖！” 任凭张妈妈如何劝阻、指责，王老二终究是拿出了那张如同破布的卖身契。 张妈妈在一旁冷嘲热讽，对苏砚昭的财力表示怀疑，而苏砚昭只是淡淡一笑，自钱包中取出了银两。 王老二核实银两无误之后，满脸堆笑地递上了卖身契，并顺势奉上一根老旧的马鞭，得意洋洋地说道：“这舞姬若是不够听话，您尽管用这鞭子教训，保证她以后做事又快又好。” 然而，苏砚昭的眼中那鞭子不过是散发着恶臭的废物。 王老二一时语塞，意识到对方的身份非同小可，不便再多嘴。 那名对未知未来充满迷茫的舞姬少女，此刻正无助地凝视着自己赤裸的脚尖。 直至手腕上束缚的麻绳忽然松开，她才愕然抬头，望着苏砚昭，眼中满是难以置信：“小姐，你……你不怕我逃跑吗？” 第34章 何不与我并肩同行 “若你真的选择离开，那只能说是我看错了人。但区区十两银子，能让我看清一个人的本质，这买卖在我看来，相当划算。” 苏砚昭的黑眸中仿佛蕴含着无尽的智慧，让少女的目光不禁为之停留，心生敬佩。 “那么，告诉我，你会选择逃离吗？”苏砚昭的声音柔和却坚定。 少女的眼中泛起了泪光，“像我这样的存在，即使逃脱了，恐怕也只是为自己招来更多的不幸与苦难吧。” 生而拥有倾城之姿，身为异域的俘虏，一介卑微奴隶，手中无权，囊中羞涩，每一寸美丽都成了加重其命运枷锁的沉重罪名。 更甚者，卖身契约如今掌握在他人之手，哪怕她耗尽脚力，仍旧难逃被强制押解回归悲惨生活。 也正因如此，面对王老二那无休止的虐待与谩骂，她却只能选择默默忍受，不敢有丝毫逃离的念头。 就在这样的绝望之中，苏砚昭缓缓伸出手：“既然你已决意不离，何不与我并肩同行，共同在这波诡云谲的深宫中，奋力一搏，也许能换得一个光明璀璨的未来？” 少女迟疑片刻，那些过往伤痛在心中翻涌，最终，她颤抖着将那双布满伤痕交错的手轻轻搭上了苏砚昭的手掌，似是下定了某种决心。 是非曲直，未来的日子自然会给予公正的答案。 然而，苏砚昭的心思远非表面上那般纯净无暇，她内心藏着一盘深邃的棋局，亟需找到那枚能够精准插入皇帝与陆氏情感裂缝中的锐利棋子。 这棋子无需招招毙命，但每一步都需准确无误地刺入陆氏最为敏感脆弱之处，让她在不知不觉间陷入被动。 苏砚昭心中明镜一般，陆氏最大的弱点，正是对皇帝宠爱的依赖以及对诞下皇嗣的深切渴望。 在一番详谈之后，苏砚昭得知这位少女名叫娜扎，自小跟随父母远渡重洋来到大庆进行商贸，不幸在一次商队的旅途中不慎迷失方向。 待她从惊恐中清醒过来，父母的船只早已消失在茫茫海天之间。 从此，她的世界一片昏暗，跌落人贩子的魔爪，仅一顿饭的功夫，便在懵懂无知中签下了那张卖身契。 在这漫长的十年里，娜扎如同浮萍般数次辗转于不同的主人之间，连记忆中的乡音也逐渐模糊。 苏砚昭带着娜扎走进一家精致的裁缝铺，为她挑选了一袭贴合身形的杏色襦裙，并安排专人细致入微地妆点。 当娜扎再次出现在众人眼前，简直犹如脱胎换骨，判若两人。 曾经凌乱油腻的褐色长发已被顺滑垂腰的秀美黑发取代，新衣裳映照着她洁白如雪的肌肤，就连往昔的鞭痕也在精细的妆容下隐去了痕迹。 苏砚昭暗自庆幸，自己果然没有看错，眼前的娜扎不仅美丽动人，即便是无法与那位已故的皇后媲美，但在精心装扮之下，只留下一个清丽脱俗的身影。 “你感觉怎么样？”娜扎显得有些不太自在，手指不自觉地摩挲着腰间的细腻衣带，怯声说道：“我还是换回原来的衣服吧，我这样的低贱奴隶，实在不配……” 苏砚昭轻笑，拉起她的手轻轻旋转，娜扎的裙摆在空中划出优雅的弧线，环佩叮当作响，美不胜收。 “看，这衣服就像是为你量身定做的一样。” 支付完费用后，苏砚昭带着焕然一新的娜扎穿越宫门，虽然遭遇了守卫的严厉询问，但她凭借巧舌如簧与适时抛出的银两，终于顺利回到了仙都苑。 此刻，娜扎站立在庭院中央，局促不安地接受着玉兰那充满好奇与审视的眼神。 “你的眼睛为何是奇异的赤金色？”玉兰忍不住上前，眼中闪烁着迷恋与探索的光芒。 让娜扎不由自主地躲到了苏砚昭的背后，惊慌失措地求援：“主子，请救救我！” 苏砚昭轻笑着安慰道：“别怕，玉兰只是好奇而已。” 听到这话，娜扎这才小心翼翼地露出半张脸庞，解释说：“我的眼睛天生就是这样，在我的家乡，这是很常见的。其实我还觉得你们黑色的眼睛特别新奇呢。” 玉兰闻言，脸颊不禁泛起了红晕，像是孩子般向苏砚昭撒娇：“王妃，您看看她，多么机敏伶俐，以后仙都苑里，恐怕我和兰滢姐姐都要靠边站了呢。” 苏砚昭闻言，不由得发出了爽朗的笑声。 正自含笑品茗之际，门外响起一阵轻盈的脚步声，紧接着，兰滢轻掀珠帘，步入室内，语气中带着几分急促而又不失礼仪地禀报道：“王妃，宫中有贵客临门，安妃娘娘特地前来探望您了。” “哦？快快请她进来。”王妃的声音温和中透露出几分意外与欣喜。 随着一声细碎的脚步声渐行渐近，安妃身着一袭绣着淡雅梅花的长裙，轻移莲步踏入房内。 她先是微微侧目，以眼角余光迅速扫视了一圈室内，随后将目光定格在苏砚昭身上，上上下下细细打量，确认其安然无恙后，不禁轻叹一口气，面上的忧虑之色稍稍缓解：“听闻你与令堂外出时遭遇了马车惊魂，我这一颗心哪，可真是为你悬了好几天。” 话音刚落，她紧走几步，近乎迫切地追问：“我一得到你回宫的消息，便连忙赶来，你真的没受到什么伤害吧？” 苏砚昭见状，心底略感诧异，宫廷内外消息传递之速，实乃超乎她的想象。 “我算是幸运，只是母亲受了一场不小的惊吓。不过，娘娘您是如何得知得如此迅速的？” 安妃闻言，神色坦然，略带几分神秘地低语：“说来也巧，今日陛下在甘泉殿用膳时，大理寺的程大人前来晋见，无意间提及了此事。陛下一听，龙颜大怒，当下便命程大人彻查到底。” 苏砚昭闻言，轻轻吹散茶水上漂浮的几缕热气，浅尝一口，嘴角挂上一抹意味深长的微笑：“哦？时机未到，急亦无益。” 她心中明白，即便此刻能揭露陆氏的阴谋诡计，单凭皇上对陆贵妃的偏爱，最重的惩罚也不过是贬谪降级，难除根本。 第35章 让你万劫不复 要想真正一击毙敌，就必须布下一盘让敌人无从翻身的大棋！ 苏砚昭暗暗下定了决心，陆氏，这次定要让你万劫不复！ 面对安妃眼中的疑惑，苏砚昭语气平静而笃定：“在这皇宫大内，除了那个巴不得我消失的人，还有谁能暗中布局呢？” 说罢，她轻轻擦去嘴角茶渍，示意侍立一旁的娜扎为安妃奉茶。 娜扎遵命上前，其姿容顿时吸引了安妃所有注意，她愣怔片刻，就连手中茶盏也忘了送到唇边。 苏砚昭见状，不动声色地打断了她的失神，冷声问道：“娘娘可有高见？” 无需多余的话语，安妃心领神会，缓缓起身，在娜扎身旁缓步环绕，目光中满是赞赏：“真是标致可人，尤其是那双琥珀般的眼眸，至少有五分神似先皇后，令人难忘。” 苏砚昭闻言，心中暗自松了一口气。 五官相似与否尚在其次，唯有这双眼睛，必须得有先皇后的影子，才能触动某些人心底最深处的记忆，唤醒那份潜在的保护欲望。 而娜扎则被这突如其来的审视弄得有些不知所措，身子不由自主地向后微缩，显得颇为紧张。 安妃的眉头轻轻皱起：“不过，性情上似乎欠缺了点。先皇后温柔贤淑，气质非凡，礼数周全，行事光明磊落，这一点……” 未待她话音落下，娜扎已是一脸惶恐，误会自己有所缺失，正欲屈膝下跪请罪，却被苏砚昭及时扶住。 “娘娘明鉴，娜扎自幼颠沛流离，性情难免胆怯。但只需稍加时日调教，必然能够改观，不会有此等问题。” 安妃的目光变得深邃而复杂，仿佛在考量着什么：“你当真计划让她出现在陛下眼前？只怕还未待调教完毕，她就……” “此局成与不成，关键在于娘娘是否愿意施以援手，助我们瞒过陆氏耳目。”苏砚昭目光闪烁。 “娘娘，即便是为了自身安危不计，难道就不为两位小公主的未来考量一二？我听说二公主今年年初及笄，陆贵妃不仅未曾提及为她举办及笄之礼，甚至连择婿之事也漠不关心，这难道不让人忧心吗？” 苏砚昭的话语温柔而有力，字字句句都精准地触碰到了安妃心中最柔软的地方。 后宫这片天地，每一子的起落皆在陆氏的运筹帷幄之中，她独揽大权，任何宫廷琐事，在她一句“忙碌”之下，便化作轻烟，即便是最急迫的请求，也只能不了了之。 尽管如此，安妃心中那份关切之情并未因此淡去，她的目光流转，透露出一丝难以割舍的忧虑：“陛下近期频繁造访甘泉殿，我深知，这一切温馨的背后，全赖王妃在陛下身旁的温言细语，为我铺垫了这温暖的情谊。” 提到接下来的请求，安妃语气中夹杂着几分歉意：“王妃，此事风险重重，非是我能力所及，还请宽恕我的无能为力。我所能承诺的，便是将此秘密深埋心底，让它在时光的流逝中归于虚无，不论是主是仆，绝不会让半句风声泄露于外。” 苏砚昭闻言，眉宇间闪过一抹复杂的神色，既是无奈也是谅解，她明白，在这勾心斗角的宫闱之中，能有如此一位愿意为她考虑的安妃，已是难得。 “如此安排，虽非我愿，却也无可奈何。只是在这幽深的宫墙之内，我信赖之人唯有娘娘一人。恳请娘娘不吝赐教，指点迷津，使我能够模仿先皇后那般，举手投足间尽显雍容华贵。” 闻言，安妃轻抚额前碎发：“确实有一人，昔年曾是先皇后身边的贴身宫女，对她的一举一动了如指掌。” “那这位宫人如今身在何处？”苏砚昭急切地询问。 “唉，自先皇后驾鹤西去之后，为避免触景生情，月安宫大门紧闭，尘封了所有的回忆，只留下一名负责粗活的宫女料理日常。至于那位宫人，因不合陆氏的心意，被打入浣衣局，化作众多不起眼的小宫女之一，默默无闻。转眼间，已有七个春秋，若她仍在人世，或许命运已经有所转变。” 浣衣局的生活，对于那些宫女而言，无异于一片没有波澜的死水，晋升之路狭窄而艰辛，最好的结局也不过是成为管事嬷嬷，在那单调重复的日子里消耗青春。 苏砚昭轻勾唇角，起身行礼：“娘娘的恩情，我铭记于心，未来一切成就，皆源于您的指点。” 随后，她遣兰滢匆匆前往浣衣局。 不多时，消息反馈，确有此人，且已在浣衣局担任管事，只是听闻原委，对方并不愿踏入仙都苑。 夜色渐浓，苏砚昭精心装扮，踏上了前往太平殿的石板路。 正值此时，萧陌然殿下正在享用晚餐，桌上摆放着清粥小菜，朴素至极，几近寡淡。 “来得正好，一起用膳吧。”萧陌然的声音温柔而随意，未抬头便已发出邀请。 苏砚昭慌忙推辞，笑容中带着一丝尴尬：“多谢殿下厚爱，我不饿，就在此静候殿下便好。” 然而，萧陌然轻柔地垂下眼帘：“你中午离宫，直至傍晚方归，定是未曾用饭。多少吃一点，之后我有稀奇之物要给你看。” “稀奇之物？”苏砚昭心中好奇的种子仿佛被春雨滋润。 餐毕，当碗盘被悉数撤去，她再也按捺不住心中的好奇：“殿下，您所说的珍奇之物究竟是什么？” 正当萧陌然欲开口之际，门外余强匆匆闯入，报告声打破了室内的宁静：“殿下，陆贵妃娘娘来访，奴才们未能阻拦。” 语音刚落，陆贵妃与张嬷嬷的身影已款款步入，贵气逼人：“听说太子殿下将我宫中的下人扣押于此，我倒是很想知道，这背后究竟有何隐情？” “来的正是时候。”萧陌然的话语中带着一丝不耐烦，声音冷淡如寒冰“带上来。” 随着他言落，一双眸子凌厉如刃，仿佛能洞察人心的最深处。 他轻轻拍了两下手掌，那动作虽然简单，却如同号令一般，立时，一名全身罩在黑色布幔中的男子被两名侍卫紧紧押解到厅堂中央。 第36章 插翅难逃 黑布之下传来一阵压抑的呜咽，那人的嘴似乎被布条紧紧堵住，只能发出模糊不清的呜咽声，身体剧烈挣扎，四肢胡乱挥舞，试图挣脱束缚，显得极为无助。 尽管那人身披黑布，面部轮廓难以辨识，但苏砚昭的目光敏锐地捕捉到了一个细节。 那只从宽大袖口中露出的右手，少了两根指头，这个标志性的特征瞬间让她心头一紧，认出了此人的真实身份——陈安！ 回想起这人往日里对自己屡下杀手的狠辣手段，苏砚昭的内心燃起了熊熊怒火，恨不得立时冲上前去严惩于他，以消心头之恨。 一旁的陆贵妃显然也被这突如其来的变故激怒，她那佩戴着玛瑙护甲的手指微微颤抖，质问道：“太子殿下，这是何意？难道您竟对我身边的人用起了严刑拷问不成？” 相较于陆贵妃的慌乱失措，萧陌然则是镇定自若，沉声道：“说严刑逼供或许有些过重，事实上，我们在发现他时，他正鬼鬼祟祟地尝试在大理寺用绿矾油溶解马尸，企图毁灭证据。” “大理寺的差役起初还以为是夜盗行窃，便将其捆绑起来，准备押送审讯。途中，此人多次试图逃跑，情急之下，我们只好采取必要措施，确保其不再闹事。” 听到这里，苏砚昭的心猛地一抽，果然不出所料！ 原来，在她离开大理寺之前，特意安排了程少卿利用两匹新近死去的马匹替换原有的，目的就是要防范有人图谋不轨，破坏关键证据。 此刻看来，这一预防措施竟是如此至关重要，直觉之准让她自己也不禁感叹。 随着头套的缓缓揭开，陈安眼前的黑暗逐渐散去，世界重新变得明亮而清晰。 他猛然跪倒在地，涕泪横流，哭喊道：“贵妃娘娘，救救小的啊！小的什么都没做，就被他们不分青红皂白地绑来，一顿毒打……” 陆贵妃面露厌恶之色，手指轻轻摩挲着护甲，显然对陈安的话半信半疑，最终还是冷冷地回应：“你若清白，自不必害怕蒙冤。” 说罢，她优雅地起身，缓缓移步至大殿的一侧，一副置身事外的姿态。 苏砚昭则不疾不徐地开口：“贵妃娘娘与陈公公皆声称无辜，那请问，陈公公缘何会被大理寺的官员擒获呢？” 陈安闻言，梗着脖子极力辩解：“小人不过是凑巧路过，无意间遇见了程大人正在调查此案。那两匹马与小人真是毫无关系，小人绝非害马之徒！” “凑巧路过？也就是说，你今日一直在宫外？”苏砚昭的眸光如炬，仿佛能洞穿一切谎言，令陈安感到一阵不安。 陈安额头冒汗，勉强应答：“是的，小人今天按例休假，宫规并未禁止奴仆休息，这有何不妥？” 苏砚昭嘴角勾起一抹意味深长的微笑，轻拍双手，言辞犀利：“公公休假自然合乎情理，不过本王妃与太子殿下尚未提及具体案件，公公又是如何得知自己被卷入其中的呢？” 此言一出，整个大殿顿时陷入一片寂静。 皇宫之内，目前知晓马车事件的仅限于萧陌然、皇上与安妃三人，皇上与安妃得悉此事源于程少卿的报告，而萧陌然因耳目众多，消息自然灵通。 面对苏砚昭的质问，陈安额头上的汗水更加密集：“小人……小人也只是道听途说……” “哦？听谁说的？谁有如此神通广大，不仅迅速掌握内情，还能特意告诉你？” 苏砚昭笑意更浓，但那双眼睛却像猎人般，紧紧锁定了猎物。 他慌忙俯下身子，额头一次次重重磕在冰冷的地面上，咚咚之声不绝于耳。 “小人真的比窦娥还冤啊，求娘娘大发慈悲，救救卑微的小人！这飞来横祸，小人绝不敢妄自承受，更别提承认那子虚乌有的罪名！” 陆贵妃身姿端庄，面容如寒冰雕琢，眼神中流露出高人一等的孤傲与冷漠。 “太子殿下，您这是要强行定罪吗？别忘了规矩，来人，即刻前往大繁宫，请皇上为我们评判是非曲直！” 然而，她的命令还未散去，萧陌然的声音已轻轻响起。 “贵妃娘娘宽心，此事我早已料到，父皇此刻应该已在途中。” 话音刚落，门外传来一声尖锐而庄严的通报，穿透了殿内的紧张气氛，“皇上驾到！” 随着声音，整个大殿似乎都为之一震。 苏砚昭闻声，缓缓起身，以一种优雅而尊贵的姿态行了一个完美的宫廷礼节。 高居宝座之上的皇上，目光如炬，威严问道：“此地究竟发生了何事？” 陆贵妃眼眶泛红，泪水在眼角打转，显得格外楚楚动人。 “皇上，求您主持公道啊！”她抢先开口，语气里满是难以言喻的委屈与无奈，“我的贴身太监陈安，不知怎地就触怒了太子殿下与楚王妃，被无端指控为图谋加害楚王妃的元凶……” 皇上闻言，脸庞上浮现出一抹不易察觉的凝重。 “你说的是那天宫门外马车翻覆的事件？”语气中带着几分探究。 “回父皇，确是此事。”苏砚昭恭敬地拱手，语气平静而坚决，“儿臣当时就在场，亲眼见到陈公公正悠闲地在邻近客栈的二楼品茗。” “马车遭遇不测之时，他非但没有上前相助，反而急匆匆离开现场，好似事先知道会发生什么，事后必定是要向某人复命似的。” 陆贵妃的脸色瞬间阴沉，厉声质问，“苏氏，难道你想暗示，是本宫要陷害于你？你可是本宫亲自选中的儿媳，我有何理由自寻烦恼？” 苏砚昭连忙低下头，双手紧握着绣花手帕，显得格外柔弱无助。 “请父皇明鉴，儿臣并无此意。母妃向来对儿臣爱护有加，又怎会因区区小事迁怒于儿臣呢？” 皇上眉头紧锁，目光转向一旁悠然转动佛珠的萧陌然，声音透着威严，“此事由你禀报而来，你的看法如何？” 萧陌然面容镇定，不疾不徐地答道：“儿臣只想呈报两点事实，首先，大理寺已将陈公公拘捕，发现他身穿夜行衣，企图在马口中灌注绿矾油。” 第37章 好大的狗胆 “恰好，儿臣的一位侍从当时正在大理寺处理公务，意外目睹这一场景。经查明，正是那些被灌油的马匹导致了楚王妃的危难，于是先行将陈安带回东宫。” “绿矾油腐蚀性极强，它能让马匹先狂躁后猝死，口中吐沫，若非深知其理之人，很难想到通过剖开马腹来毁灭证据这一手段。” 皇上听着，面色渐渐沉重，语气也更加严肃。 “有多少人能证实他所作所为？” 萧陌然再次施礼，从容答道：“禀告父皇，包括儿臣的侍从在内，共有七位亲眼所见的证人。” 陈安此刻已是浑身颤抖，恐惧如同寒气般从脚底升起。 “奴才……奴才……”话语断断续续，尽显内心的惶恐与无助。 苏砚昭眉头轻蹙，声音带有一丝不解，“可皇上未到之前，陈公公不是还在喊冤，说东宫冤枉了他吗？若真如此，父皇不妨传召大理寺的官员对质，七个人同时看错的可能性，想必极其微小吧？还是说，陈公公有能耐同时得罪大理寺、太平殿，上演一出自导自演的好戏？” 事态发展至如此境地，纵使他平素舌灿莲花，此刻亦难以寻觅一字一句为自己洗脱罪名。 陈安的身体仿佛失去了所有支撑，膝盖无力地撞上冰冷的地砖，颤抖着，嘴唇翕动，却发不出任何声响。 他偷偷斜睨了身旁的陆贵妃一眼，眸光中满载期盼，渴望着她能伸出援手。 然而，陆贵妃自己尚且自顾不暇，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，哪里还顾得上他的生死存亡。 皇帝猛然间用力一拳砸在御案之上，那声巨响宛若惊雷，伴随着他眼神中如刀锋般犀利的光芒：“好大的狗胆！竟敢对皇室伸出魔爪！” 震得众人心里一颤，就连一向镇定的苏砚昭也忍不住轻抚胸口。 唯一面色未改的萧陌然，面容沉稳，缓缓言道：“除此之外，还有一事，同样与陈安脱不了干系。” 陆贵妃闻声，秀眉微蹙，眼波流转，不经意间与苏砚昭交换了一个微妙的眼神，仿佛两人心中各有算计。 察觉到对方目光中的探寻，陆贵妃急忙调整姿态，端庄地坐直身子，企图用一副沉思的模样掩饰内心的波动。 苏砚昭内心暗暗冷笑，若不是心中有鬼，何必在此时显得如此局促不安？ “这奴才除了此次事件，是否还犯下其他天理不容的恶行？”皇帝双眉紧锁，锐利的目光在陆贵妃身上来回扫视。 陆贵妃闻言，顿时大惊失色，连忙起身，慌忙跪拜，双手重重拍在冰冷的地面上，语气急切地辩白：“臣妾对此事全无所知，愿意对着青天白日起誓，臣妾实不知晓他为何要对楚王妃下手。或许，他们之间有着不为人知的恩怨纠缠。” 皇帝摆手示意，语气略显疲惫：“罢了。太子，你来说说，究竟是何事？” 萧陌然声音清冷，没有一丝情感的起伏：“回父皇，之前您吩咐调查楚王妃落水之事，儿臣已有了些发现。” 言毕，他轻巧击掌，侍立一旁的余强立即呈上一件深蓝色圆领的太监服饰。 “这衣物的袖口上，粘附着只有昌明河畔才能生长的独特绿藻。” 余强细致地展开那衣袖，平整地递至皇帝面前供其审验。 苏砚昭借机凑近细观，只见那深蓝袖口上确实有几丝干枯的绿色痕迹，不细察几乎难以察觉。 她轻轻地用指尖触摸那些痕迹，一抹之下，一片绿色随之剥落。 举至鼻尖，一股属于河水特有的腥味瞬间盈满鼻腔。 在这禁宫之中，除了昌明河，何处还能有这等特征的水域？ 更莫说，哪个太监休假还会身着官服四处闲逛？ “父皇！”苏砚昭猛地一挥长裙，屈膝跪下，语气恳切：“请父皇为儿臣主持公道，这衣物上的绿色，便是他犯罪的铁证。” 陈安面如死灰，绝望中向陆贵妃投去最后一丝求助的目光。 陆贵妃沉默片刻，犹豫再三，终于出言质疑：“此事已过去十余日，仅凭一件衣物，如何就能断定是我宫中人所为？” 萧陌然的回应却锋利如剑：“证人呢？传浣衣局的春霞姑姑前来对质。” 不久之后，一位看似年约四十，身姿依然端庄的宫女，脚步沉稳而不失优雅地踏入了庄严肃穆的太极殿。 阳光透过精雕细琢的窗棂，洒在她略显岁月痕迹的面庞上。 她缓缓屈膝，双手叠放在身前：“老奴春霞，恭请圣安，拜见皇上。” “你曾是皇后身边的人？”皇帝的声音略带几分意外，眼中闪过一丝怀念与探究。 春霞的脸上浮现出淡淡的笑意：“皇上记性真好，皇后娘娘仙逝后，我们这些月安宫的旧人便遵从旨意，被调遣至浣衣局服役。” 她的语气中没有丝毫怨言，仿佛在叙述一件极为平常的事情。 宫中等级森严，其中浣衣局与慎刑司并称两大苦役之地。 浣衣局，一个为那些因差池而受罚的宫人所准备的劳役之所；慎刑司，则是那些触犯宫规的重犯所面临的惩戒之地，二者皆是苦不堪言。 皇帝眉头微蹙，心中生疑：“皇后驾鹤西去，按理宫人应归于内务府待命重新分配职务，为何你们竟都被调至浣衣局？” 此时，苏砚昭留意到一旁的陆贵妃，她紧握着绢帕的手指不自觉地泛起了苍白，而春霞的面容依旧平静如水，未作丝毫回避，只淡淡言道：“老奴今日斗胆前来，实则是为了证实楚王妃近期所遭遇的不测，以及背后隐藏的隐秘。” 她的回答巧妙地避开了皇帝之前的追问，让在场众人不由得心中一动。 苏砚昭内心暗暗称奇，这位已故皇后究竟拥有何等超凡的魅力与影响力，以至于她的侍从即便时过境迁，仍能如此忠诚且机智，将话题引向关键。 皇帝轻轻颔首，示意春霞继续讲下去。 她深吸一口气，语速不紧不慢：“自两年前老奴晋升为洗衣房的管事以来，每日面对的不仅是繁重的洗衣任务，更有对那些犯错宫人的监督与惩罚。在这六宫之中，无论身份尊卑，衣物几乎无一例外地汇聚于此清洗。就在不久前，一件不同寻常的衣物引起了我的注意。” 第38章 查个水落石出 她轻抚着手中的衣物一角，继续道：“这衣角绣有精细的青色暗纹，分明是宫中高层太监的服饰。可偏偏在王妃不慎落水那天，它却诡异地混杂在一堆粗使宫人的衣物之中。” “我深知此事非同小可，加之王妃遇险的消息在宫墙内外迅速传播，于是我毫不犹豫地将这件衣物呈给了太子殿下。”春霞的目光坚定。 苏砚昭闻言，眸光一闪，指尖轻轻一挑，指向那衣物，问道：“你说的可是，这衣物唯有两只袖子湿润，其余部分却干爽如初？” “正是如此。”春霞表情凝重，加重了语气，“那日午后，虽有小雨绵绵，多数衣物或多或少都沾染了雨滴，而这衣物却在一堆干衣物中显得异常，只有袖口部分湿得不合常理。” 陆贵妃的面色越发复杂，眼神中流露出难以掩饰的焦虑：“宫中高级太监众多，你又如何能确定这就是陈安所有？” 面对质疑，苏砚昭早已胸有成竹，眼神凌厉：“父皇明鉴，儿臣那日确实与那贼人有所交手，留有痕迹在他身上！” 此言一出，众人的目光齐刷刷聚焦于苏砚昭身上，而陆贵妃的心更是一紧，如同被无形的手狠狠攥住。 “那伤痕颇深，如今想必已形成疤痕。只需查验陈安的手臂，一切自然明了。”苏砚昭的言辞自信，而宫中太监所用的药物粗糙，留下的疤痕短时间内难以消退。 皇帝微微颌首，示意身旁的宫人行动。 两名侍卫随即上前，不费吹灰之力卷起了陈安的袖子。 面对这突如其来的变故，陈安显得有些措手不及，他右臂上的肌肤暴露于众目睽睽之下，三道淡淡的疤痕赫然在目。 余强细细审视后，回禀道：“启禀陛下，此人手臂上的确存在一处符合描述的伤痕，根据痕迹的新旧程度判断，时间上与王妃出事的日子相符。” 此言一出，大殿之内顿时静默，空气里弥漫着紧张而又微妙的气氛。 这下，陈安整个人如同被抽去了骨架，无力地瘫软在冰凉的地面上，面色苍白如纸，眼神中满是绝望与无助。 陆贵妃急得如同热锅上的蚂蚁，火燎般的焦虑让她顾不得宫廷礼仪，不待旁人有任何反应，那尖锐的斥责已划破静谧的空气：“本宫的身边，怎会容得下你这种心狠手辣、蛇蝎心肠之徒！” “贵妃娘娘，奴才也是……” 陈安试图辩解，话音未落，一只精致的陶瓷茶杯便流星般划过，猛然砸在他的头上，滚烫的茶水瞬间倾泻而下，湿透了他半边衣衫，痛苦与惊骇交织在他扭曲的面容上。 “还敢狡辩！你在我身边服侍这些年，竟是这般阴险歹毒！你的父母在外头是如何教你要仁义为人的！” 陆贵妃的指责犹如锋利的刀刃，每一字一句都切割着空气。 一旁，苏砚昭的目光中瞬间凝结起一丝冷笑，她敏锐地捕捉到，陆贵妃此举分明是在逼陈安就范，不留丝毫退路。 果然，陈安挣扎着抹去脸上混杂着泪水与茶渍的液体，声音微弱却坚定：“奴才罪孽深重，愧对娘娘厚望，万死难辞其咎！” 皇帝眉头紧锁，威严的面容隐藏着复杂的思绪，却未发一言。 而陆贵妃已跪倒在地，语气坚决而强硬：“请皇上务必严惩此等恶奴，否则臣妾无颜面对后宫诸妃，更无法维持六宫秩序！” “好，既然如此，来人，将他拉下去，杖责至死！” 皇帝的声音冷若寒冰，命令下达后，两名魁梧的太监应声上前，准备执行残酷的惩罚。 就在这一刻，苏砚昭忽然出声拦阻：“父皇且慢！区区一个小太监，断无可能策划如此周密之事，背后必有高人指点迷津。” 话音甫落，陆贵妃猛地拂袖，话语中夹杂着冷意：“楚王妃所言，难道是暗示本宫便是那幕后黑手？” 苏砚昭直视陆贵妃，语气不卑不亢：“儿臣不敢无端揣测，只是想为自己的清白寻求一个公正的说法。” 皇帝目光凌厉：“那就查个水落石出！” “遵旨。” 苏砚昭从容不迫地走向陈安，他那半边被烫伤的脸庞红肿不堪，眼中布满血丝，充满了怨愤与绝望。 “陈公公如此盯着本王妃，莫非是认为我曾有得罪你的地方？”她温柔询问，试图触动他的心弦。 陈安却别过头，固执地保持沉默。 苏砚昭并不恼怒，只轻轻叹了口气，那声音轻柔却带着难以名状的悲凉：“只要你坦诚相告，幕后之人究竟是谁，父皇定会作出最公正的裁决。” 然而，陈安仿佛一只战败的雄鸡，头颅低垂，口中吐露着决绝：“没有人指使，一切都是小人咎由自取。无论是斩首还是酷刑，小人甘愿承受。” 苏砚昭深知他心中的顾虑，于是悄无声息地凑近他耳畔，用几乎不可闻的声音许下承诺。 “只要你供出真相，我可以向皇上求情，保你不死，并确保你家人安然无恙。” “王妃的好意，小人感激不尽，但这一切皆是小人自作自受，不愿牵连无辜。”陈安挺直了腰板，展现出一种孤注一掷的决心。 尽管苏砚昭再三劝导，无奈陈安的嘴比钢铁还要坚硬，她渐渐明白，他是铁了心要独揽责任。 最后，她仍旧抱着最后一丝期望，追问：“那么，我倒真是好奇，陈公公，你究竟为何要置我于如此绝境？我们之间不过是几面之缘罢了。” 这个问题，直接戳中了事件的核心，不仅令在场所有人屏息以待，就连一旁的陆贵妃，也收敛了气息，等待那个可能颠覆一切的回答。 室内氛围沉寂如水，空气中弥漫着紧张的气氛。 陈安的额头上渗出细密的汗珠，牙关紧咬，仿佛在极力忍耐着什么：“王妃您这问题，实在是过于直接，微臣可以发誓，熹妃娘娘的那块珍贵的玉佩，我真的未曾染指！” 此事，就连皇上与萧陌然殿下也未有所闻，直到此刻，陆贵妃轻启朱唇，于一侧细语道来：“殿下可能未曾留意，陈安此人，平时行为颇有些不检点，据闻在上次的赏花宴会上，他被当场发现窃取了熹妃娘娘所佩戴的玉佩。” 第39章 谜团 “事发之时，臣妾对此深感痛心与羞愧，自己身边竟出了这样的宵小之徒，于是当即决定，罚他前往慎刑司接受应有之惩罚。可万万没想到，他非但不思悔改，反而将矛头转向了楚王妃，真是令人唏嘘。” 苏砚昭的眼中闪过一丝微妙的光芒，嘴角微微上扬，却硬生生地将即将溢出的笑声压制了回去。 这一切的辩白，在她看来，竟是如此的漏洞百出，而又煞费苦心。 当此情境，她心中的疑惑并未完全消散，却也无再多质询的必要。 而一直静默旁听的萧陌然，此时忽然开了口：“父皇，此事似乎还存有未解之谜团。” 皇上闻言，轻轻颔首，眉宇间透露出些许反思：“嗯，朕之前确是有些过于急躁了。仅为了这样一件看似微不足道的物件，便布置出如此复杂的情节，实则违背常理，难以令人信服。” 苏砚昭见状，双手轻轻作揖，话语清晰有力：“儿臣斗胆请求，望父皇能够暂时收押陈安，直至查明背后真正的主谋为止。” “他自己都已经坦白并无他人指使，留下他这样一个卑微之人的性命，又有何意义？” 陆贵妃言语之间，怒气隐现，只是碍于皇上在场，强自按捺未发。 “难道，苏氏仍旧固执地认为，那幕后黑手会是本宫？！”她的声音略带尖锐，质疑中夹杂着不甘。 苏砚昭轻轻抬起眼帘，脸上浮现出一种难以捉摸的微笑，语气却是不卑不亢：“儿臣怎敢妄加揣测，一切但凭父皇圣裁。只是此人如影随形之患，不解则心难安。” 话音刚落，陆贵妃正欲张口反驳，却被皇上突如其来的咳嗽声打断。 皇上的目光严厉：“就按照楚王妃的建议处理吧，朕不允许这后宫之中存在尔虞我诈的勾心斗角！” 随即，他转向陆贵妃，继续说道，“至于贵妃，陈安毕竟是你宫中的仆从……” 陆贵妃闻讯，急忙跪伏于地，神色中满是惊恐与惶然：“这都是臣妾管教不严之过，皇上若要责罚，臣妾甘心领受。” “贵妃教导不严，罚你闭门思过一个月，以儆效尤。”皇上的命令落下，不容反驳。 “臣妾遵旨，感激皇上宽宏大量。”陆贵妃嘴上虽如此应答，但眼神深处却仿佛藏着深深的怨怼与不甘。 苏砚昭心中一阵寒意掠过，深知陈安作为陆贵妃的心腹，其地位仅次于那位行动不便的老嬷嬷，如今，老嬷嬷已无用武之地，陈安更成了牺牲品。 皇上不怒自威，一声令下，陈安即刻被带离。 随后，皇上与陆贵妃并肩离去，背影渐渐消失在深宫长廊的尽头。 “今日之事，多亏了太子殿下的援手。”苏砚昭心怀感激，微屈膝向萧陌然行礼，心中明白与太子结盟，对她而言益处颇多。 萧陌然眼神依旧淡漠，轻轻一点头，算是回应：“陈安能否成为揭露真相的关键，还得看你的手腕如何运用了。” 面对他屡次相助，苏砚昭心中自是感激，却也深知不宜再频繁劳烦。 只是，心底那份隐隐的不安与疑惑，却在告诉她，事情远没有表面看起来那么简单…… 苏砚昭的目光缓缓穿过大殿的幽深，最终停留于那位气质沉静的春霞姑姑身上。 她心中暗自揣测，这位看似平凡无奇的妇人定是昔日陪伴在先皇后身边的心腹，不然怎能拥有如此锐利的洞察力，能够即刻察觉并迅速通知萧陌然呢？ 她的眼眸忽闪忽闪，满是纯真的渴求。 “殿下，您也知道，我的甘露园内实在是太过空旷寂寥了，平日里除了兰滢与玉兰两位小丫头的陪伴，便再无他人。这样的景况，岂不是太过冷清了吗？” 她的语调轻柔中夹杂着一丝不易察觉的委屈，那双大眼睛似乎能说话一般，满含期待地继续说道，“殿下，您是否能恩准，让这位春霞姑姑成为我园中的一员，也好为我那寂寞的时光添些温暖？” 萧陌然的心中顿时明了，他侧首望向春霞，目光中带着一丝试探与询问：“春霞姑姑，您的意愿如何呢？” 春霞的身体微微下沉，以示敬意，她的回答既恭敬又直接：“王妃殿下之前确实有派人前来洗衣房询问过我，但我在洗衣房已经习惯了这份安宁，心中早已决定在这里安静度过余生。” 苏砚昭听罢，轻轻吐出一口气，心底不免泛起一阵涟漪，隐隐有些失落。 春霞姑姑是宫中最为了解先皇后的人之一，若是能得其相助，实为幸事，却终究是有缘无分。 不过，娜扎那倾国倾城之貌，或许自有其办法。 想到此，苏砚昭的心稍稍宽慰。 数日之后，苏砚昭特地前往洗衣房寻觅春霞的身影。 还未至门前，便听得一阵激烈的争执之声从屋内溢出。 “你们洗衣房是何等的疏忽大意，竟将娘娘珍贵的华服洗出如此大的裂口，你们的脑袋还想要吗？”张嬷嬷尖锐的嗓音穿透一切，清晰可闻。 苏砚昭一听便知是张嬷嬷，脚步不由自主地加快了。 及至近前，所见果然不虚，张嬷嬷手持一件云锦织成的长衫，上有一道刺眼的大破洞，神色严厉。 洗衣房的众人皆僵立一旁，面上尽是惶恐与无奈，唯有春霞挺直了脊背：“贵妃娘娘的衣物送来时已破损，此事与我们无关。” 张嬷嬷仗着背后有陆贵妃为靠山，对洗衣房众人态度强硬，毫不留情地质问道：“你们胆敢如此狡辩！莫非是我们送衣物的人故意剪破再交给你们的不成？” 恰逢此时，苏砚昭推门而入，春霞见状，连忙俯身施礼：“王妃安康。” “起来吧，无需多礼。”苏砚昭温柔以对。 张嬷嬷一见苏砚昭到来，立即换上一副谄媚的笑容：“王妃亲临，有何贵干？” “不过是途经此处，闻声而来，想看看发生了何事。”苏砚昭的眉头微蹙，示意想要查看那件衣服。 不料，张嬷嬷却将衣物紧紧藏于身后，面色戒备：“王妃此举何意？” “瞧您紧张的。”苏砚昭轻笑出声，两颊浅浅的酒窝更添了几分稚气与俏皮，“这么多人在场，我岂会做出撕毁衣物之事？不过是想了解情况罢了。” 第40章 陷阱 春霞站在一侧，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，语带机锋地道：“张嬷嬷如此忌惮他人细究此衣，恐怕是心中存有难以言说的秘密吧？” “老身行得正，坐得端，何惧之有！” 张嬷嬷被这番言语激起，脸上闪过一丝怒意，旋即一把抓起那件衣物，不容置疑地塞入了苏砚昭手中。 这杏黄色的云锦长衫，绣着细腻的祥云图案，流光溢彩间透露着尊贵与雅致，苏砚昭的记忆清晰可辨，它曾几度成为陆贵妃身上令人瞩目的焦点。 而今，长衫背后的那个破洞，犹如一道突兀的伤疤，直径足足有巴掌大小，边缘不齐的碎布随风轻轻摇摆。 “春霞姑姑刚才提过，这衣物送达时便已是这般模样？”苏砚昭的声音柔和中带着几分探究。 春霞轻轻颔首，眉宇间流露出一丝忧虑：“回禀王妃，这衣物确是在三日前送达浣衣局。我等当日便发现了这破洞，因不敢擅自处理皇家之物，特前往景仁宫寻那送衣的宫女询问缘由。” “怎料，景仁宫之人皆言早已知晓此事，并言明贵妃娘娘有令，衣物需先洗涤后再行修补。” “是以，我等未再多虑，未曾料到今日张嬷嬷前来索取衣物，却无端指责我等蓄意损坏！” 苏砚昭内心顿时豁然开朗，这时间点太过巧合——恰逢春霞作为证人，使得陈安受囚，陆氏被禁足的日子。 显然，这是一个精心布置的陷阱，专为绊倒春霞而设！ 张嬷嬷面颊上的赘肉因冷笑而堆叠，语气中满是不屑：“照你这么说，倒是我们在景仁宫故意嫁祸于你们？证据呢？何不拿出来让众人评评理！” 一旁的洗衣宫女闻言，怒火中烧，几乎要失控地喊出声，幸好身旁的同伴眼疾手快，一把将她拉住。 春霞眉头紧锁，眼神坚定，沉声道：“这衣物自进入浣衣局后，局内人皆可作证其状态……” “我们送衣之人同样能证明，衣物交到你们手上之前完好无损！” 张嬷嬷不待春霞说完，便迫不及待地插话，眼神中闪烁着挑衅与得意。 苏砚昭细致地观察着破洞，葱白的手指轻轻掠过布料表面：“这裂口边缘平整，既非撕扯所致，亦非锤击所成，倒更像是剪刀所为。” “或许，是哪个不识时务的小丫头，心怀对贵妃娘娘的怨恨，蓄意为之也说不定。” 张嬷嬷一脸得意，似乎已将罪名牢牢扣在春霞等人头上。 春霞虽性情温婉，此刻也被气得脸色泛红，几乎失态：“谁人不知衣物需经浣衣局，又有谁愚蠢至此，自找麻烦？” “这世上的事，谁又能说得准呢。”张嬷嬷故作轻松地耸耸肩，一脸无所谓的态度。 眼看双方又要陷入争吵，苏砚昭神色一凛，沉吟片刻后，蓦然抬头，语气坚定：“可否将浣衣局所有剪刀拿来查验一番？” 春霞立即点头赞同，吩咐下人迅速搜集，不一会儿，桌子上便摆满了各式剪刀，共计十几把，每一把都带着潮湿，刃口不是锈迹斑斑，便是钝得几乎无法使用。 “这是为何？” 人群中，一名宫女疑惑地抬起头，声音细如蚊蚋，却在静谧的大殿内激起一圈涟漪。 春霞连忙上前，语气中带着一丝焦急，细致地解释道：“宫中的衣物在织造或运送过程中，偶尔会有些微瑕疵，比如线头杂乱，这便需要我们仔细修剪。而频繁接触水汽，自然加速了铁器的氧化，久而久之，剪刀也就容易生锈了。” 她的手指轻轻拂过桌上那排布满斑驳锈迹的剪刀。 苏砚昭侧耳倾听，秀眉微蹙，旋即轻轻颔首，示意侍女取来几匹质地各异的布料。 阳光穿透窗棂，洒在她身上，为她平添了几分温婉与威严。 她目光一闪，眉毛轻轻一挑，对身旁的张嬷嬷言辞严厉：“嬷嬷，这次可要仔细看了。” 言罢，苏砚昭随手抄起一把锈迹斑斑的剪刀，轻轻一挥，布料上赫然多了一个不规则的裂口。 接着，她又拾起另一把虽不甚锈蚀但却颇为钝拙的剪刀，费尽九牛二虎之力，布面才又勉强裂开一处。 这一连串动作，既干脆又带着几分挑衅，让周围的宫女们都不由得屏息凝视。 “请诸位细看，”苏砚昭指示春霞将布料铺平，指尖轻点那第一处裂口，“这些锈痕斑斑的剪刀，对付细小的线头或许还能凑合。” “但一旦用于裁剪布料，留下的便是这难以消除的锈迹斑斑！” 她话语落下的瞬间，所有人的目光都被引向了那布料边缘，的确，黄褐色的锈渍犹如烙印般鲜明。 “更不用提钝剪刀的后果，”她继续说道，声音带着一丝冷峻，“不仅剪口参差不齐，更无法展现出华服应有的流畅与精致。” 白布之上，两种剪裁效果对比分明，无需多言，真相已昭然若揭。 春霞听罢，眼中燃起愤怒的火焰，她挺直腰板，直视张嬷嬷，声音里满是责问：“嬷嬷，您还有何话说？这破损显然非我们浣衣局所为！” 张嬷嬷的面容在这一刻显得异常僵硬，尽管气势已减，但依然强词夺理：“谁知道你们浣衣局私下做了什么手脚。衣服在你们这里出了岔子，责任自当由你们承担！” “嬷嬷此言，难道是要刻意嫁祸于春霞姑姑不成？”苏砚昭及时出声，打断了张嬷嬷的狡辩。 她的眼中闪过一抹凌厉，语气中却藏着不容置疑的公正。 张嬷嬷一时语塞，神色讪讪：“王妃怎能不讲道理，老奴……” “讲道理？若嬷嬷真的视而不见，本王妃也不介意为您‘拨云见日’，证据确凿，还请嬷嬷勿再狡辩。”苏砚昭言辞犀利，令张嬷嬷哑口无言。 面对苏砚昭的训斥，张嬷嬷终是无言以对，只能怀抱衣物，脸色阴沉地离去，临走前还不忘丢下一句狠话：“你们给我记住今日！” 危机得以化解，春霞这才松了一口气，挥手让围聚的宫女散去，随后深施一礼，对苏砚昭满是感激：“若非王妃援手，我便是百口莫辩。” 第41章 静候佳音 苏砚昭连忙上前搀扶起春霞，笑容温婉：“姑姑言重了，我本就是为了探望姑姑而来，恰好遇上了这事。” 春霞轻叹，眉宇间难掩忧虑：“在这深宫之中，我身份低微，见到那衣物时已心生疑虑，但碍于迎宾之急，对方又催促连连，声称急用，我等也只能勉力为之。” 两人步入内室，春霞一边熟练地烹煮着茶水，一边淡淡地说：“这小室简朴，还望王妃勿嫌寒酸。” 苏砚昭浅笑，目光温柔地环顾四周：“在这繁华喧嚣的宫廷中，能有一方静谧之地已是难得。” 春霞轻声叹息，眼中闪过一抹无奈：“是啊，可就算躲到这里，那些背后的算计与纷争，又岂是轻易就能避开的。” 苏砚昭轻轻吹拂茶面上的泡沫，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，语气淡然却意味深长。 “如今那位权势滔天的公主，身边亲信凋零，或死或伤，早已不复往日威势，何惧之有？” “只是……”她轻启朱唇，纤长的指尖轻轻触碰着桌面残留的水珠，仿佛在那微小的水渍之间勾勒出了两个字的轮廓，字迹虚幻却寓意深沉。 “没有姑姑的助力，要想彻底铲除她，其难度无异于攀登那遥不可及的青天。” 言语间，一抹不易察觉的忧虑悄然爬上她清秀的眉宇。 春霞闻言，眉头紧锁，目光深邃，似乎在内心权衡着什么。 她沉默片刻，终于抬首，眼神坚定地询问：“王妃想要我做些什么来助您一臂之力？” “我希望你能进入我的仙都苑，帮我调教一个人。”苏砚昭直言不讳，语气决绝。 “你应该明白，作为皇后娘娘身边的贴身侍女，你早已成为了那位盈公主的眼中钉肉中刺。特别是你与太平殿之间那微妙而紧密的联系，更是让她无法容忍你的存在。” 苏砚昭的话语中带着一丝无奈。 春霞心中波澜起伏，自然知晓这背后的利害。 如果不是苏砚昭那次及时的援手，或许她已经因为所谓的“办事不力”，被拖入慎刑司接受严苛的惩罚。 这份恩情，她铭记于心。 于是，她重重点头，决心以行动回报信任：“奴婢即刻前去请内务府的总管大人，安排一位新的管事嬷嬷接管浣衣局的事务。待一切妥善安排之后，我自当前往仙都苑，听您的吩咐。” 苏砚昭眼中闪过一丝满意的笑意，语带轻松地说道：“那我就在此静候佳音，期待你为我带来好消息。” 春霞雷厉风行，次日便收拾行装，踏上了前往仙都苑的新征程。 名义上是调任做管事，实则她所肩负的，是单一而重要的任务——教育娜扎一人。 她以已故夏侯皇后的品味为基准，为娜扎挑选了丁香紫、藕色等色调清新淡雅的衣裳，这些颜色不仅衬托出娜扎的温婉气质，更体现了皇后娘娘生前崇尚的朴素之美。 同时，她严格限制娜扎的配饰，只允许简单纯粹的玉簪作为点缀。 “皇后娘娘向来厌恶铺张浪费，她身体力行，以简朴为荣，从不佩戴那些象征财富与俗丽的金银、玛瑙珊瑚等饰品。” 春霞耐心解释道，随即又提出要求，“娜扎小姐，请试着走几步看看。” 经过几日的相处，娜扎开始渐渐放下戒备，但行走时仍旧难以摆脱那份天生的卑微，不自觉地低着头，脊背微弯。 春霞轻轻摇头，以一种温和而坚决的态度纠正她：“皇后娘娘出身名门，不仅品行高洁，其举止更是端庄大方。你无需过度约束自己，应当展现出应有的自信。” 娜扎闻言，深吸一口气，仿佛是在给自己加油打气，随后缓缓挺直了腰板。 接下来的日子里，春霞悉心教导娜扎，从最基本的行礼坐姿到与人交谈的礼仪，甚至是标准的官话发音，每一步都倾注了大量心血。 娜扎对于官话完全陌生，以往全凭自学，如今有专人指导，进步神速，能在这陌生的土地上逐渐流利交流，对她而言无疑是一个巨大的飞跃。 某个午后，阳光透过窗棂洒满屋内，春霞正在教授娜扎唱那首《虞美人》，这是皇后娘娘生前最喜爱的曲目之一，旋律悠扬，情感细腻。 “皇后娘娘才艺双绝，《虞美人》是她的拿手好戏，而飞天舞更是无人能及的绝技。不过，飞天舞难度颇高，我们不妨先从这首《虞美人》入手。” 与此同时，苏砚昭静坐在仙都苑的走廊，手持书卷，看似在阅读，实则心绪已完全系在了娜扎的转变之上。 虽然春霞的歌声并不算天籁，但娜扎却有着超乎常人的悟性，经过细心指点，她那原本生涩的歌声渐渐变得悦耳动听内。 就在这和谐的一幕即将达到高潮时，余强匆匆闯入仙都苑，气息急促，脸色苍白：“王妃！奴才有急事禀报，事态紧急！” 突如其来的打扰令歌声戛然而止，苏砚昭轻轻合上书页，目光严厉地问道：“何事如此紧急，连这里也无法平静？” “此事复杂，一时半会儿难以言明，还请王妃移步太平殿，亲眼目睹方能知晓其中原委！” 余强言语间透着焦急，显然事态非同小可。 余强的声音里带着难以掩饰的急迫，每一个字都像是被风追赶着，匆匆忙忙地钻入苏砚昭的耳中。 她抬头望向余强那紧锁的眉头，心中不由自主地闪过一个念头：定是萧陌然那边出了什么棘手的问题。 苏砚昭没有丝毫迟疑，立即从座上站起，裙摆随着她的动作轻轻荡漾。 “你们继续专心练习，我得去东宫查看一下情况。” 她的话语坚定，随即转身，脚步匆匆，向着宫门外疾行。 这段时间以来，为了监督娜扎公主的学习，苏砚昭几乎是把仙都苑当作了第二个家，只有在极少数的闲暇时刻，才会抽身前往太平殿，探望那位素日里总是带着几分神秘色彩的萧陌然。 在余强的带领下，二人穿越了太平殿曲折蜿蜒的长廊，脚下青石板上的每一步都似踏在历史的回响中。 最终，他们在一座门楣上没有任何装饰或标识的大殿前停下了脚步。 第42章 罪孽的救赎 即便是对太平殿熟悉无比的苏砚昭，也是头一次得知这座宫殿的存在，心中的好奇与不安交织成一团。 “王妃，请您务必进去看看太子殿下。自从昨日清晨开始，殿下一口饭也没吃，这般下去，怎堪重负！” 余强的脸上写满了忧虑，声音里透出几分急切，仿佛内心正被焦虑的火焰焚烧，亟待解脱。 “殿下这是在跟自己较劲啊，每年这个时候，总免不了这样一番自我折磨。” 闻言，苏砚昭的心不禁一紧，嗓音也不自觉地提高了一分：“难道其他人无法接近他吗？” 余强神色黯然，几乎要垂首至地，话语中满是无奈与哀求：“殿下下了严令，禁止我们任何人踏入一步，奴才们哪敢有半点违逆之意。但王妃您不同，殿下心中，您是唯一的例外。” 那一刻，苏砚昭似乎明白了余强眼中所寄予的厚望，同时也意识到自己在太子心中似乎有着特殊的位置。 然而，想到太子平日里的冷漠，那道似乎永远也无法跨越的心墙，她心中不禁生出一丝退缩，连忙摇头，声音里带有一丝歉疚：“你们都做不到的事，我去只会更加无济于事。” 余强脸色一变，几乎要屈膝下跪表：“王妃！殿下尊贵无双，又怎能承受这样的身心煎熬？请您回想一下，殿下曾为您四处奔走，劳心劳力的那段日子……” 这一番话，让她原本坚定的拒绝开始动摇。 毕竟，她深知自己并非无情之人，对太子过去的付出始终铭记于心。 终于，她深深吸了一口气，双手轻柔地推开了殿门，仅仅留出一条细缝，生怕打扰到里面的宁静。 “殿下，我只说一句，您该给自己一个静思的空间……” 门缝之后，萧陌然单薄的身影映入眼帘，他跪在冰冷坚硬的石板上，背对着她，面向的则是一排排肃穆的灵位。 那些灵位，每一座上都镌刻着同一个名字——“夏侯”，足足三十多个，如山岳般沉重，压得人心悸。 冷风穿堂而过，苏砚昭倒吸一口凉气，心知肚明，此事一旦传入皇帝耳中，后果不堪设想。 身为大庆的太子，竟然在东宫为叛臣祭奠！ 没有犹豫，她迅速合上门扉。 室内，萧陌然身穿一袭单薄的月白色衣袍，跪坐太久导致双腿早已麻木，就连试图站立的简单动作都显得那么艰难，几乎要跌倒在地。 “殿下……”苏砚昭连忙上前，将他稳稳搀扶，“何必如此折磨自己，即便要追思已故的皇后，也不应牺牲自己的健康啊！” 一念及如果萧陌然有任何闪失，她将如何面对那位权势滔天的陆贵妃，苏砚昭的心更添了几分焦急。 “你……是在为本宫担忧？”萧陌然的目光平静如古井，但那语气中却夹杂着几分难以置信的诧异。 苏砚昭一时间不知该如何回应，心中五味杂陈：“在整个太平殿里，谁不关心太子您的安危？余强更是急得如热锅上的蚂蚁。” 面对她的沉默，萧陌然只是静静地坐在供桌旁，面容淡然，仿佛一切悲喜都与他无关。 “七年前，若是我能及时赶回月安宫，母后就不会选择那样的方式结束生命……” 尽管话语中没有波澜，但那份深藏于心底、无法消散的哀痛，还是清晰地传递给了苏砚昭。 他屈膝坐着，头颅深深地埋进膝盖之间，身影蜷缩如同秋日里最后一片落叶，孤独而又无助。 “我怎能，在母后与外祖父的忌日，安享生活，仿佛他们的离去并未在我的世界留下任何痕迹。”他的声音低沉而哽咽，带着难以言喻的自责。 “都是我的错，一切因我而起，全都是我……这份沉重，如同巨石压胸，让我在每一个深夜辗转反侧。”他的话语断断续续。 “七年了，母后与外祖父，从未入梦来看我。梦中的世界，空旷而寂寥，仿佛他们早已在彼岸忘却了归途。”他的目光黯淡。 苏砚昭首次见到这样的他，那个平日里孤傲如冰的萧陌然，竟也有如此不堪一击，柔软脆弱的瞬间。 她的心不禁微微一颤，随即在他身旁缓缓蹲下，伸出一只手，轻轻地，小心翼翼地拍打着他的背。 那节奏，不紧不慢，一下，又一下，带去一丝不易察觉的温柔。 那是在家中哄着苏小妹别哭时，她所习得的最温柔的手法。 或许，这简单的触摸，能够在这冰冷的石室中，给予他一丝丝的慰藉。 “殿下，这怎会是您的错呢？世事无常，悲欢离合，皆非人力所能左右。这是谁都始料未及的事，无人能改写那已成历史的过往。” 她的声音柔和如春风化雨，试图溶解他心中那坚硬的冰雪。 难怪，他身为尊贵太子，却选择将自己幽禁在这太平殿的深邃之中，终日与影为伴，鲜少踏入繁华人世半步。 难怪，他曾有遁入空门的念头，也许在那里，在佛前那幽幽青灯的照耀下，他能寻得一丝对自己所谓“罪孽”的救赎，让灵魂得以片刻的安宁。 “皇后娘娘性子刚强，无法承受镇国侯那桩冤案的打击，因而……” 她欲言又止，想要以最温和的方式表达那锥心之痛。 “外祖父绝不会做那种事！”萧陌然猛然抬头坚决打断了她。 他语气坚定，一字一顿：“我外祖父，一生为大庆驰骋疆场，功勋卓著，铁骨铮铮。若真有异心，五十年前的大庆初创之时，他就不会力挺先帝登基，共创那片辉煌的江山。” 大庆初立，风雨飘摇，大半个天下都是在镇国侯与先帝并肩作战下，一砖一瓦辛苦打下的。 那段历史，是英雄的史诗，也是萧陌然心中永恒的骄傲与痛楚。 “更何况，我的母后，性情刚烈，眼里容不得半点沙子，绝不会容忍自己蒙受不白之冤。生死对她而言，不仅仅是生命的延续或终结，更是一种尊严的捍卫。绝不可能……” 他的声音渐渐低沉，似是在缅怀，又似是在叹息。 苏砚昭感到一股凉意顺着脊背蔓延，她忍不住问道：“殿下，您的意思是？” 第43章 撩人心弦 “够了。”萧陌然闭上了眼睛，重新跪在冰冷坚硬的石板上。 “这些话，本不该与你言说。你出去吧，让我独自面对这片孤寂。” 然而，事已至此，苏砚昭岂能轻易离开？ 若是真任由他这样跪上三天三夜，恐怕不仅身体垮掉，心也会随之封闭。 她拉起他的衣袖，眼中闪烁着不屈与坚定：“你要是再这么跪下去，怕是皇后娘娘在天有灵，也会因你的自责与痛苦，而不得安宁！” “七年之梦，皆为虚无，这不正是因为你一直将自己困在过去的阴影中，自我封闭，自我折磨吗？殿下，您可知道，您的这份苦楚，让关心您的人多么心疼！” 她的话语，像是一把钥匙，试图开启他心灵深处紧锁的大门。 萧陌然猛地挣脱了她的手，嘴唇微动，仿佛费尽力气才挤出几个字：“你懂什么……” “不试试怎么知道？”苏砚昭突然环住他的腰，那突如其来的动作令他一怔，她的眼神坚决而明亮：“殿下，如果您不起来，那么我也将不放手，与您一同承担这份重负。” “放肆！”他压低声音斥责，但少女发间飘散出的淡雅香气，如同晨曦中的第一缕阳光，悄悄地软化了他心底的坚冰，终究没有狠下心来推开她。 她轻轻咬了咬下唇，嘴角勾起一抹倔强的微笑：“放肆就放肆吧，反正我也不是第一次挑战您的底线了。” 少女的长发如夜色中最浓的墨，倾泻而下，宽松的中衣穿在她娇小的身躯上，显得既不合身又格外迷人，带着一种难以名状的纯真与魅力。 而衣袍下摆轻轻摇曳，缓缓露出一双细长的小腿，宛如初雪覆枝，晶莹中带着不可言喻的柔媚。 紧张的情绪让她的双腿几乎无意识地绞在一起。 …… 苏砚昭的声音微微颤抖，带上了几分哭腔，显得格外楚楚动人，“你，你哪里像个修行人，分明就是个浪子，专撩人心弦！” 她心中暗自懊恼，先前虽然故意以言辞挑逗，那是因为自己未曾真正动心，只是单纯觉得这样的互动饶有趣味。 萧陌然的眼眸中闪过一丝尴尬的神色，急忙转过身去，轻轻咳嗽一声，试图掩饰内心的波动：“你睡地上吧。” 语毕，他故作镇定，背对着苏砚昭。 苏砚昭忸怩不安地走向寝宫深处，只见萧陌然已悠然躺倒在柔软的榻上，还特地侧过身子，背对着她，似乎在刻意保持距离。 而在那奢华的软榻旁，仅仅铺设了一席简陋的地铺，甚至连一个像样的枕头也未备，显出一种刻意的疏离与冷淡。 苏砚昭在心底暗暗抱怨，早知如此，就不该踏入这太平殿一步，该让他跪在那冰冷的石板上，七天七夜，最好就此长跪不起！ 然而，即便心中愤懑难平，身体却诚实地蜷缩进了那寒酸的地铺，双手紧紧拽着单薄的被角，仿佛这样便能抵御外来的侵扰，哪怕是心理上的。 “明早天亮之前，我会叫醒你的。那时宫人们尚未醒来，你可以悄无声息地回去。”萧陌然的声音平静而低沉。 苏砚昭用被子将头一蒙，闷声回应：“嗯，我知道了。” 四周寂静得只能听见窗外夏蝉此起彼伏的鸣叫，与室内偶尔跳动的烛火相映成趣，似乎连空气都在这微妙的氛围中凝固了。 她仿佛能感受到他均匀而沉稳的呼吸，以及那细微的烛焰跳跃中发出的轻微噼啪声，这一切都太过奇妙，让她不禁陷入了深深的困惑。 这与同床共枕，又有什么实质的区别呢？ 随着天色渐渐暗淡，苏砚昭心中五味杂陈，手脚规矩地藏在被褥之下，不敢有丝毫的造次。 她的思绪万千，彻夜难眠。 就在这份压抑的宁静中，软榻上传来了萧陌然幽幽的叹息：“你能不能，再为我唱一遍那支曲子？” 语气中竟藏着不易察觉的渴望。 “殿下想听就听？难道我是供人取乐的歌姬吗？”苏砚昭这次并未妥协，话语间多了几分坚持与倔强。 帐篷的帷幔因动作而轻轻摇晃，紧接着，一块质地绝佳的玉佩悄然滑落，轻轻地碰触到她的耳畔，那是一种宫墙之外难得一见的稀世之宝，映照出主人非同寻常的身份与品位。 苏砚昭拾起玉佩，指尖摩挲着那温润光滑的表面，心中估量着其价值非凡，旋即，她展露出一个自认为最为完美、最温柔的微笑：“哟，太子殿下这是把奴家当作知己了吗？真是令人受宠若惊啊~” 而萧陌然，只是轻轻勾起唇角，一抹冷笑里似乎包含了千言万语。 他本就习惯于夜不能寐，然而今晚，那首她唱的歌曲，仿佛带有母后的温柔与慈爱，奇异般地安抚了他所有的警惕与焦虑，使他得以安然入梦。 梦里，母亲的身影在迷雾中若隐若现，正当他伸手欲触之际，却被苏砚昭的唤醒打断了这场美好的幻境。 苏砚昭盘膝而坐，锦被恰好遮掩至膝，露出一截细腻的小腿，她清了清喉咙，随即响起的《虞美人》如同山间清泉，潺潺流淌，清脆悦耳，旋律婉转多变，犹如黄鹂鸟在林间欢歌，时而又似云雾般轻灵飘逸，余音绕梁，久久不绝。 萧陌然听着，缓缓合上双眼，任由那歌声洗涤心灵，引领他进入更深沉的梦境之中。 一曲终了，意犹未尽的他，再次示意，从袖中取出一只珍贵的玉扳指，低声道：“再唱一遍。” 好吧，既然东家有命，多唱几遍又何妨。 她轻声一笑，眸中闪过一丝无奈与坚韧，这声音里，藏着对生活的倔强。 毕竟，她现在可是急需银子呢！ 想到这里，她的眼神不由自主地飘向窗外，那模糊的夜色中似乎隐藏着她对未来的无限渴望。 也不知道萧霆轩那帮人是不是真把楚王的领地变现成银两揣回来了，心中虽存疑虑，却也满怀希望。 一阵柔和悦耳的歌声如同潺潺溪水，反复回荡在寂静的夜空，每一道音符都承载着她的情感，直到深夜，直到她的喉咙几乎嘶哑，才终于听见男人那沉稳均匀的鼾声缓缓响起，像是给这漫长的夜晚画上了休止符。 第44章 藏娇 苏砚昭轻轻叹了口气，将玉佩和玉扳指悄悄收入袖中，随后在软垫旁坐下，静静凝视着他那安详的睡容。 月光透过窗棂，洒在他脸上，为这份宁静增添了几分圣洁。 她越看心里越是懊悔，这笔交易，确实是亏大发了！ 此刻的她，心中五味杂陈，满是对自己决策失误的自责。 偏偏自己眼下出不了宫，早知如此，应该让他换成了能在宫里流通的银票才是…… 次日清晨，晨光微露，苏砚昭被身边细微的动静扰醒，她无意识地咂咂嘴，不满地咕哝：“别闹……阿玥……” 声音中带着几分撒娇，更多的是梦中的依恋。 背后的动静果真停了下来，她心满意足地打算继续沉睡，忽然心头一紧，一股寒意直冲脊背！ 不对，她已入宫多时，哪还有和妹妹苏玥玥同寝的可能！ 那么，背后之人究竟是谁？ 她的心跳骤然加速，暗自咽了口唾沫，谨慎地缓缓翻身，一抬头，视线便与一双冷冽深邃的眼眸不期而遇。 “你怎么在这里?!”她惊慌失措，脸色苍白，双手紧攥着已经缠绕成一团的被子，试图遮住自己因惊吓而微微颤抖的唇。 萧陌然薄唇勾起一抹冷笑，眼中却闪烁着玩味：“这话该我问你。” 苏砚昭这才意识到身下的触感异样，柔软得根本不似硬邦邦的地铺。 她顿时满脸尴尬，回想起昨晚坐在这人床边，本想守候他入睡，结果自己却先一步坠入梦乡，不自觉地“侵占”了他的床榻。 再低头看手中的精致被褥，连带着他的被子也被自己无意识中“借”了过来，害得他可能受冻了一整夜…… “呵呵，真巧啊。”苏砚昭尴尬地挤出一丝笑容，正想拉开展被翻身下床逃离这尴尬之地，门外却突兀地传来敲门声。 咚咚，沉稳而有节奏。 “殿下，您醒了么？”门外，是余强熟悉的声音，透着关切，却让苏砚昭的心猛地一提。 这家伙怎么跟阴魂不散似的，昨日来访已让她措手不及，今日竟然又来了？ 她神色慌乱，求助的目光不由自主地投向萧陌然，却发现他竟悠然自得，嘴角挂着一丝不易察觉的笑意，显然没有丝毫想要帮忙解围的意思。 门外，得不到回应的余强显得有些焦急，抓耳挠腮，“怪了，明明听见里面有动静的。难道是我听岔了？” 他的声音里带着困惑与不解。 “这可如何是好，不是天亮前叫我么?”苏砚昭压低嗓音，话语几近耳语，生怕被外人听见一丝一毫。 她可不想莫名其妙背上勾引小叔的恶名，那无疑是飞来横祸。 萧陌然眼神复杂，喉间涌动着难以言喻的情绪，他沙哑着嗓子低语：“你藏好，我出去应付他。” 然而，正当他欲翻身越过苏砚昭下床，不料膝盖刚触及床沿，一阵突如其来的剧痛让他闷哼出声，身体不受控制地软倒，重心失衡之下，正好不偏不倚地压在了她的身上。 “好重！”苏砚昭面色苍白，呼吸一滞，他温热的呼吸扑面而来，轻轻拂过她的颈肩，痒得她不由得侧过脸去，修长优美的脖颈暴露无遗。 她努力稳住心神，关心地问：“你还好吧？” 语气中既有担忧，也有难掩的无奈。 “死不了。”萧陌然沉声回答，嗓音中夹杂着一丝不易察觉的疲惫。 他的手掌紧贴在她柔软的身侧，那双如深夜般深邃的眸子里，仿佛掩藏着无数难以言喻的情感与思绪，让人琢磨不透。 苏砚昭感受到他目光中的复杂，不由自主地局促起来，葱白般纤细的手指轻轻抵在他的胸膛，试图保持一丝距离。 “你真的很重。” 她的话语中带着一丝不易察觉的娇羞，却未察觉到自己因睡梦中翻身，那件质地轻柔的白色内衫系带已悄然松开，露出一抹雪白，如玉雕般细腻的肌肤，在晨光的微照下若隐若现，平添了几分不经意的诱惑。 她指尖的触碰似乎带着微妙的电流，轻轻地，若有若无地滑过他的肌肤，引得空气中都弥漫起一种难以言喻的情愫。 然而，这突如其来的亲昵却让苏砚昭猛然惊觉，一股异样的热度在不经意间于两人腿间悄然升起，她的脸颊瞬间如同火烧一般，绯红迅速蔓至耳根，内心涌起一阵难言的慌乱。 膝盖条件反射地微微屈起，想要拉开这段令人尴尬的距离。 “呃！苏砚昭，你……” 萧陌然闷哼一声，眼中闪过三分戏谑与七分难忍的痛楚，复杂的情感交织在一起。 见状，苏砚昭心下一急，连忙伸手搀扶起他，声音中带着几分慌乱与关切：“殿下，您没事吧？” 尽管他面上显出几分痛苦之色，但整体看来并无大碍，这让苏砚昭稍感宽慰。 室内动静不小，门外等候的余强端着热水，轻声探问：“殿下，您醒了吗？”声音里满是关切与小心。 “嗯。”萧陌然暗自知晓此事难以隐瞒，便以口型暗示苏砚昭，无声却急切：“快藏起来！” 寝殿之内空间狭小，屏风背后太过显眼，衣柜亦是不妥，情急之下，她尝试钻入床底，然而刚挤进半身，饱满的胸前便紧紧卡在了木制框架之间。 “真是见鬼了！”她在心中暗骂，不曾想这天生的丰盈在此刻成了累赘。 最终，无奈之下，她只好退而求其次，灰溜溜地爬回软榻，将自己紧紧卷缩成一团，企图以这种方式逃避即将到来的尴尬。 萧陌然望着她，轻轻叹了口气，将她的衣物细心地塞入软榻缝隙之中，又仔细地拉拢了床帘，确保一切看起来自然无瑕。 苏砚昭身形娇小，蜷曲在那堆乱中有序的被褥里，几乎与周围融为一体，加之厚重的床帘遮挡，除非刻意揭开，否则任谁也难以发现其中的秘密。 随着门扉缓缓开启，余强携两名小太监步入，准备为萧陌然更衣洗漱。 余强一边靠近床边，一边打算整理床铺，全然不知此刻床上非同寻常。 苏砚昭透过被褥细微的缝隙，紧张地窥视着外面的世界，心跳如鼓，喉咙不禁干涩，她在心里已经预演了无数次被余强发现时的尴尬情景，只盼着这一刻永远不要来临。 第45章 来信 “床铺就不用收拾了，我今天身体不太舒服，吃过早饭还得再躺会儿。”萧陌然的声音适时响起，宛如远山的清泉，令人心安。 闻言，余强的手一顿，随即恭敬回应：“奴才这就去请太医来，殿下这几日把自己关在宫中，您的龙体安康，岂能如此劳心劳力。” 短暂的沉默之后，余强似乎想起了什么，继续道：“对了，殿下，今日清晨，仙都苑的兰滢姑娘前来禀报，说是楚王妃昨日午后离开太平殿后，便失去了踪迹，至今下落不明。” “她显得极为焦虑，奴才回想起来，王妃昨日确实未曾正式告辞便匆匆离去。殿下是否考虑派遣人手协助仙都苑寻找王妃的下落呢？” 苏砚昭的额头缓缓渗出了细腻而密集的汗珠，无声地昭示着她内心的紧张与焦虑。 身为王妃一夜未归，仙都苑内怎能不引起波澜。 往昔时光里，即便她在太平殿处理事务直至夜幕低垂，也总会在子时的钟声敲响前，步履匆匆返回那温暖而熟悉的居所。 然而，今夜却是个例外。 “嗯。”萧陌然的声音低沉，仿佛沉浸在某个深邃的思绪之中，只是随意地回应着旁人的询问。 余强敏锐地捕捉到了这份微妙的变化，眉宇间不禁皱起，他略带疑虑地问道：“殿下，您今天似乎与往常不同，以往只要一听说王妃有任何不妥，您的关切之情总是溢于言表。” 这话仿佛是一阵轻风，拂过了苏砚昭的心湖，让她不由自主地挺直了腰背，屏息静待下文，那双耳朵仿佛能捕捉到最细微的声响。 萧陌然的声音依旧平淡，却似乎隐藏着未尽之言：“近来，她时常与安妃相伴，或许，她只是在甘泉殿小憩，我们多虑了。” 余强叹了口气，眼神中流露出一丝无奈与忧虑：“兰滢姑娘说她们已经四处寻觅，甚至安妃娘娘也确认未曾见过王妃。只愿王妃一切安好，无恙归来。” 苏砚昭心头涌上一股复杂的情绪，酸涩与疑问交织。 平日里，他听到自己的一丝风吹草动，究竟会是何种态度？ 是冷眼旁观，还是暗自忧虑？ 随着晨光微露，萧陌然整理衣冠后，毅然下令太平殿上下全力搜寻，巧妙地借此遣散了周围的小太监。 此时，苏砚昭才敢小心翼翼地从被褥中探出头，深深吸了一口自由的空气，轻叹道：“这憋屈的一夜，可真要把人闷坏了。” 她的额前碎发已被汗珠轻轻粘贴，藏身于被褥中的她，连呼吸都小心翼翼，生怕哪怕一丝声响惊动了余强。 萧陌然嘴角勾起一抹隐忍的笑意，低声催促：“快些离开吧。” 苏砚昭默默点头，借着床帘的掩护，迅速换回属于自己的衣物，如疾风般匆匆离去，只留下一室空旷。 而就在她刚迈出房门的瞬间，背后传来男子沉稳而略带期盼的声音：“今晚，你还能再来吗？” “看情况吧。”苏砚昭心中盘旋着门外的种种事宜，对于这突如其来的询问，只能草草应答。 她如同一只敏捷的小兽，踮着脚尖，悄无声息地溜走了，全然没有留意到那男子眼底一闪而过的孤寂与失落。 逃离太平殿的束缚不久，苏砚昭恰逢其时地遇到了一脸焦急的兰滢。 兰滢的神情如此真实，焦急与怒气交织，甚至忘记了行礼的礼节：“哎呀，我的王妃大人，您昨晚到底去了哪里？我们可是急得像热锅上的蚂蚁！” 苏砚昭随口编织了一个理由：“哦，昨天有点私事，出了趟宫。” 兰滢的语气里满是忧虑与责备：“奴婢们急得团团转，昨晚宫里正严，我们不敢打扰您，又不敢张扬寻找，急得心都要跳出来了！” 听着兰滢发自肺腑的言语，苏砚昭心中涌动着一股暖流，勉强挤出一个微笑：“不会有下次了，往后我出门一定事先通知你们。话说回来，玉兰和春霞姑姑在哪里？” “春霞姑姑去西六宫打听了，玉兰则是去了南门寻求线索，只有娜扎姑娘因身体不适，一直留在仙都苑守候着。” 得知众人几乎倾巢而出，只为寻找自己，苏砚昭心中涌动的不仅仅是感动，更有一种难以言喻的暖意。 在这座看似冰冷、孤寂的皇城之中，原来还有一群真心关怀着她的人。 回到仙都苑的那一刻，天边晚霞如织，金色的光芒洒满了整个庭院。 苏砚昭的脚步轻快却带着几分疲惫，不期然间，与刚从外面归来，手里提着各色药材的玉兰和春霞撞了个正着。 她们的脸上还挂着外出奔波的微尘，眼神中却是掩饰不住的关怀与急切。 连平时冷静自持的娜扎，此刻也是一脸的焦急，快步迎上前来，关切地询问着苏砚昭昨晚的归宿，是否在凉夜中受了风寒，又或者忙于事务，未能好好照顾自己。 苏砚昭感受到这份暖意，嘴角勾起一丝不经意的微笑，随意敷衍了几句，试图淡化她们的忧虑。 玉兰见状，这才缓缓开口，语调中透着一丝慎重：“王妃，奴婢适才去了趟南门，无意间遇到了苏大人。他特地嘱咐奴婢转交一封信给您。” “好，多谢你了。”苏砚昭轻声回应，伸手接过信封，指尖轻轻摩挲过信封上细腻的纹路，心中升起一股莫名的不安。 她找了个静谧的角落，缓缓拆开了信封，脸上那份淡然逐渐被凝重所取代。 信中的每一个字仿佛都承载着重若千斤的情感。 母亲和小妹已平安抵达了遥远的成华县老家，这是让人宽慰的消息，然而接下来的内容却像冷水一样浇灭了所有的安心。 苏大人告诉她，他已经查清了陈安家人的下落，并暂时为他们找到了避风港，安排在了一间不起眼的客栈中。 然而，命运弄人，就在陈家人离开宅院的次日，那所曾给予他们庇护的家园，在苏大人返回探视时，已被一场突如其来的火灾吞噬，仅留下一片焦黑的废墟。 苏砚昭心中泛起波澜，那场大火仅仅错过了她们一天，命运的残酷与无常让她不寒而栗。 第46章 想保命，唯有与我合作 陆贵妃的权势之大，超乎她的想象，即便被禁足，依旧能遥控一切，不留任何生机。 一个念头在她脑海中闪过——若陆贵妃决心要找，陈家人的命运终究是凶多吉少。 她将信纸折起，心中的决意却如潮水般涌动。 为了保护无辜，苏砚昭暗自发誓，必须设法让陈安改变口供，揭露真相。 于是，她迅速沐浴更衣，细心地洗去身上残留的檀香气息，这时才恍然记起，萧陌然昨日赠予的珍贵玉佩和扳指竟遗落在太平殿中，那是她熬夜吟唱，用辛勤与才华换来的微薄回报，怎能如此轻易遗忘？ 她心中暗暗决定，待眼前之事稍有眉目，必要重返太平殿，取回来。 之后，苏砚昭独身踏入了慎刑司那扇沉重的大门。 慎刑司，这个掌管宫廷惩罚之处，大多数时候不过是对那些犯错的宫人施以杖责，但对陈安这样的重犯，惩罚则远不止于此——等待他的将是鞭挞与监禁，其严厉程度，无异于身陷囹圄。 陈安被关押在一间几乎不见天日的小室里，光线昏暗得只能勉强辨识出轮廓。 随着管事掏出钥匙，脸上堆砌起谄媚的笑容，那场景显得格外讽刺。 “王妃请进，那狗奴才的身子已经废了，怕是无法起身迎接。请您委屈一下，自己进去瞧瞧吧。” “嗯，你们暂且退下，本王妃有话要与陈公公私下谈谈。”苏砚昭从袖中摸出一小袋碎银，巧妙地将守卫们打发走，动作干净利落。 踏入那恶臭弥漫的小室，苏砚昭瞬间被眼前的景象震撼。 室内空旷，连最简陋的床铺都没有，只有陈安蜷缩在满是污秽的地面上，后腰和臀部浸染着一片深邃的湿痕，双腿以一种怪异的姿态扭曲着，显然已丧失了正常的机能。 仔细观察，那所谓的“湿痕”分明是斑斑血迹，令人触目惊心！ 即便他对人狠辣，但目睹此等悲惨情景，苏砚昭的内心也无法完全抽离出同情。 陈安似是察觉到有人靠近，勉强抬头，那张脸因长时间未清理而脏乱不堪，混合着药物的刺鼻味道，显得格外狼狈。 “王妃是特意来看奴才的笑话吗？”他低垂着头，声音沙哑而沉闷。 苏砚昭眉头紧皱，眼中闪过一抹复杂的光芒：“我无心玩笑，今日专程前来，只为询问你，对为背后之人顶罪，你真的没有丝毫后悔之意吗？” “呵呵...哈哈哈！”陈安发出一阵刺耳而诡异的笑声，其中混杂着苦涩与绝望。 阴风适时卷席而至，带着几分秋日的寒意，苏砚昭的手臂不禁泛起一片细密的鸡皮疙瘩，仿佛连肌肤也在战栗，对即将到来的真相感到不安。 “王妃，卑职之前已经坦白无遗，无论是设计将您推向危机四伏的昌明河，还是精心布局让您的坐骑失控，这一切计划与行动，确实皆是出自卑职一人的手笔。”陈安的声音微微颤抖，却仍试图保持镇定。 “关于您所询问的幕后主使，或是指使之人，实则并不存在。所有的祸端与罪责，皆由卑职一人承担，无他人可责。如今我肢体残缺，未来的命运也许更为悲惨，直至生命终结，这所有的一切，都是我咎由自取，无可怨怼……” 面对他的陈述，苏砚昭缓缓蹲下身子，两人之间，形成了一种微妙的对视格局，她的眼眸深邃如秋水，其中似乎掠过一丝不易察觉的同情与怜悯。 陈安感受到她的目光，怒意猛然高涨，脸庞因愤怒而扭曲，双手紧握成拳，尽管身体的伤痛让他无法自行站起，但他仍旧咬紧牙关，每一个字都似是从齿缝间挤出：“你这副表情，到底是什么意思？” “正如你所见，是在怜悯你。”苏砚昭毫不避讳，直接道出了心中的感受。 “我，陈安，绝不需要任何人的同情和怜悯！”他的声音因为激动而变得嘶哑，额头的青筋暴突，仿佛要冲破皮肤的束缚。 “在这深宫之内，我足足挣扎了二十年。从一个被人任意欺辱、地位低下的辛者库奴隶，到一步步攀爬至宫中总管的高位，每一步都浸透了汗水与血泪……” 他的话语中带着不甘与骄傲，那是一段用尽心机与力量，披荆斩棘换来的荣耀，对于突如其来的同情，他感到被侮辱：“我用双手创造了今日的一切，历经无数艰辛，你又凭什么同情我！” 苏砚昭的脸色因“辛者库”三字而微微变化，这个名字在宫廷里意味着底层与屈辱，那里是宫人社会的最底端，充斥着无尽的劳役与冷眼。 即便是普通宫女也远比辛者库出身的幸运，而像陈安这样能爬上高位的，更是凤毛麟角。 她的目光落在他那只残缺的右手上，那里隐藏着无数未说的故事。 “在那个被视为泥潭的地方，你的手指，就是在那无尽的劳役与欺凌中折断的吧。” 陈安没有回答，只有沉重的沉默弥漫在空气中。 她轻叹一声：“我知道你一路走来的不易，如果不是为陆氏家族鞍前马后，做尽种种事情，你可能一辈子都会是个受人践踏的小太监。但如今你面临的绝境，又何尝不是陆氏家族的算计所致？若想要保命，唯有与我合作一途！” 陈安嘴角勾起一抹苦笑：“王妃，您还是请回吧。” 苏砚昭起身，步履从容，在房间内踱步，语调平缓却锋利：“你急于拒绝，难道还心存幻想，以为她会出手相救？” “卑职从未敢有过如此非分之想。”他的话音中透着几分绝望。 “那你的家人呢？”苏砚昭再次发问，语气中带着不容忽视的压迫感。 这个问题如同巨石般砸在陈安的心上，迫使他艰难地抬头，眼中布满血丝，那是长时间未眠与内心挣扎的痕迹。 “一人做事一人当，求王妃看在我以往的忠诚上，放过我的家人！” 苏砚昭的目光穿过门缝，凝视着外界微弱的光线，声音沉稳而坚决：“这话，你不应该对我说，你应该去跟那位曾承诺会庇护你家人的贵妃娘娘说。” 第47章 今夜你又来了 陈安闻言，瞳孔骤然收缩，双手死死抓着冰凉的地砖，残疾的身体吃力地朝苏砚昭的方向挪动，每一寸移动都似在经历酷刑。 “不，不可能！贵妃娘娘亲口答应过，会好好照顾我的家人……”话语中的坚信与祈求，让人不忍目睹。 “呵呵。”苏砚昭的轻笑声中夹杂着一丝冷意，仿佛她正聆听着世间最为荒谬的戏言。 “在这漫长的岁月里，你日日夜夜守候在她的身旁，却依然未能洞察她那层精心雕琢的面具之下，隐藏的真实嘴脸吗？” “我，不过是一介弱女子，因缘际会嫁入王府，与那病弱的楚王结为连理，并未曾有半点违背天理之举！可叹成婚那一日，他孱弱到连起身迎接新娘的力气都无，只得借由雄鸡代行大礼，这场婚姻，从一开始就注定了悲凉。” “至于她，那位高贵的贵妃，却执意将楚王的英年早逝归咎于我，指控我为克夫之人，非但欲置我于死地，还屡屡对远在他乡、手无寸铁的母亲伸出毒手，企图斩草除根。” 苏砚昭说到这里，语气中带着几分不易察觉的悲愤，眼中闪烁着寒光。 “你怎会天真到以为，一个心机深沉、手段毒辣至此的女人，会对你以及你的家人手下留情？一旦你身陨异乡的消息传至家中，你的双亲定会因这突如其来的噩耗而心生疑惑，进而探究你的真正死因。” “她是权倾后宫的贵妃，宫墙之内无人敢于忤逆，这样一位精于算计的女子，又岂会留下任何可能威胁到自己地位的隐患？她的每一步，都如同走在细密的棋盘上，步步为营。” 苏砚昭心中涌动着一股难以名状的荒诞感，为何自己，一个局外之人，能够洞悉陆氏的险恶用心，而作为贴身侍卫的陈安，却对此视而不见？ 陈安闻言，面容震颤，语气中充满了不可置信：“绝无可能！王妃，请回吧，任凭你舌灿莲花，我的心意已坚若磐石，无可动摇！” 唇枪舌剑之间，陈安的态度却丝毫未改，坚定如初。 苏砚昭叹了口气：“陈公公，听我一言，你可知陈家昨晚突遭横祸，一场无情的大火……” “我娘亲可还安好？”陈安闻声色变，未等苏砚昭说完便急切打断。 苏砚昭轻轻摇头，语带安慰：“幸亏我父亲反应迅速，及时相救，此刻你的家人已被妥善安置于城中的客栈之中。我给你三日的时间，望你好生思量。” “三日之后，我还会再来。”她深深望了陈安一眼，那目光中包含了太多的复杂情绪，“愿你到时能做出明智的抉择。” 苏砚昭转身离开那阴暗逼仄的小屋，刚步入慎刑司的阴影中，一股无形的威压迎面袭来，让她不由自主地感到一阵窒息般的紧张。 她蓦然回头，背后却是空荡荡一片，只有清晨的微风吹拂过空旷的巷道。 莫非是自己的错觉？ 就在方才，分明感觉有一道炽热而怨怼的目光，如影随形，紧紧锁定了自己…… 紫禁城的朱门缓缓开启，晨曦的第一缕阳光温柔地洒落在斑驳的石板路上。 砰！ 一声震耳欲聋的响声骤然划破宁静！ 一面精致的铜镜被愤怒地掷于地面，四分五裂，妆台上散落着各式各样的脂粉盒，一片狼藉。 张嬷嬷连忙弯腰拾起残破的铜镜，镜中映出了陆贵妃那因愤怒而扭曲变形的面容，她的眼中仿佛有雷电交加，嘴角却勉强维持着一丝尊贵：“老奴劝娘娘息怒，伤了身子可怎么好？” “本宫怎能不怒？我对那个卑微的奴才如此厚遇，甚至提拔他为掌管一宫的总管。怎料他非但不感恩戴德，反而在我眼皮底下与那仙都苑的奸人暗通款曲，简直欺人太甚！” 陆贵妃的怒火犹如燎原之火，却对陈安曾为她默默承受的诸多牺牲只字不提。 张嬷嬷在一旁小心翼翼地安抚：“娘娘息怒，皇上已然亲自承担了此事，与您再无瓜葛。您何必为此劳神伤身呢？” 然而，这些宽慰之词似乎并未起到预期的效果，反倒是激起了陆贵妃更深的怒意。 她的眼神中充满了哀怨与迷茫，昔日的光芒尽数消散：“既然无关联，为何皇上要限制我的行动自由？这分明是对我起了疑心，才会对我施以这样的惩罚。” “对了，皇上近来可还频繁前往安妃的宫殿？”她恍然想起，自己似乎已有许久未曾关心后宫的风云变幻。 张嬷嬷的回答温和却带着不易察觉的沉重：“皇上近期全身心投入到国家大事中，后宫的门槛，这段时间是少有踏过了。” 这话如同一股细流，悄悄缓解了陆贵妃紧绷的心弦。 只要在这段被禁足的日子里，无人能乘虚而入，抢夺皇上的宠爱，她的地位或许还能保全。 但那份隐隐的忧虑并未完全消散，它像暗夜中的阴影，悄悄攀附在心房之上。 于是，陆贵妃轻轻挥手，示意张嬷嬷靠近，随后在她耳边低语，声音细密而紧迫，透露出一个隐秘而又急迫的任务：“你……必须确保……今夜，替我走一趟慎刑司。” 夜幕悄然降临，当苏砚昭再度步入庄严的太平殿时，夜色已如墨染。 夏夜的微风带着温柔的触感，轻轻撩动着纱幔，与古琴的悠扬旋律交织在一起，仿佛与天空中明亮的皎月对话。 她跟随着小太监的脚步，在曲折蜿蜒的游廊间穿梭，最终来到了水边那座雅致的亭台前。 琴声在她的脚步声中忽然停止，萧陌然黑如深潭的眼眸中没有丝毫波澜：“我记得你说过今夜不会再来这里了？” 他的语气平淡，却让人难以捉摸其真实情绪。 “我何时这么说过？”苏砚昭心虚地反驳，其实她此行的真正目的，是为了取回昨晚不慎遗落在这里的珍贵玉佩和扳指。 萧陌然低下头，修长的手指在琴弦上轻轻滑过，那动作优雅得如同画中仙：“既然来了，便安心留下吧，坐下，听我为你弹奏一曲。” 亭中静谧，除了他们二人再无他人。 第48章 自缢身亡 苏砚昭自斟一杯清茶，轻声道：“殿下在这清冷月光之下抚琴，真是一幅雅致至极的画面。” “在这深宫高墙之内，日复一日，年复一年，若无一二爱好消磨时光，日子怕是要过得寂寥无味。”萧陌然淡淡说道。 苏砚昭心中暗自嘀咕，作为太子，他肩负重任，理应辅佐帝王处理朝政，解决难题，却与帝后之间存在难以言说的隔阂，哪里是真的无事可做？ “殿下，您此生难道就没有想要实现的志愿或是梦想？”她小心地问道，试图探知这位太子内心的真实想法。 萧陌然的手在空中微微一顿，眼中掠过一丝不易察觉的苍凉，沉默许久，他才缓缓开口：“出家为僧，或许是我内心深处最真实的渴望。” “殿下真的愿意放弃一切，遁入空门？”苏砚昭惊讶不已，双手不由自主地按在桌沿，圆睁的双眼透着难以置信。 古琴声低回，萧陌然的手指依旧在琴弦上游走，没有回应，只有琴音低吟。 苏砚昭眉眼含笑，轻轻挑眉：“考虑这么久，足以证明殿下心中对于红尘仍有一丝留恋，并非真心向往佛门。” “王妃似乎对我有着不少误解，认为你已经洞悉了我的内心。”萧陌然的话语中带着一丝戏谑。 苏砚昭轻轻抿了一口茶，笑容温婉：“只是觉得，殿下如此风华绝代，若真的一袭袈裟，与古佛青灯为伴，未免太过可惜。” 她的左手支撑着下巴，而右手则在不为人察觉间，悄悄伸向萧陌然。 指尖几乎要触碰到他的手背，却又灵巧地一转，轻轻触动琴弦，为刚才中断的曲调添上了余韵。 “殿下风姿卓绝，却只能在古刹清冷中度过，这份孤独与寂寞，岂是一般人能够承受？”她的话中带着几分同情，更多的却是对于未来的不确定。 若萧陌然真遁入空门，她与陆贵妃之间的微妙平衡又该如何维系？ 萧陌然的眼神在那一刻显得格外黯淡，他轻轻推开了她的手，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“若真想弹琴，就坐到我身边来吧。” 苏砚昭心中虽然疑云重重，却还是顺从地移动到他身旁，两人并肩而坐，空间显得有些狭小，气氛也因这份亲近而变得微妙起来。 “你那首《虞美人》，本就是与古琴最为契合。” 萧陌然认真地弹了几个音节，然后鼓励道，“试试看，用古琴演绎。” 苏砚昭的指尖轻柔地在琴弦上跳跃，琴音如丝如缕，她侧目看向萧陌然棱角分明、在月光下更显刚毅的侧脸，不禁有些失神。 直到他猛然回头，四目交汇，她连忙避开他的视线，脸颊泛起一抹不易察觉的红晕。 “怎么停下来了？”萧陌然的声音里带着一丝关切。 苏砚昭的好奇心被激发了出来：“殿下，为何突然愿意教我弹琴呢？” 他平日里给人的印象总是那么淡泊名利，要么是在烟雾缭绕中诵经，要么就是在木鱼声中冥思，一颗心似乎早就远离了红尘，随时准备踏入那佛门净地。 此刻的举动，让苏砚昭感受到了前所未有的困惑。 “你不想多赚点银两，让日子过得更加宽裕些吗？”他的话语中带着一丝不易察觉的挑衅，反问道。 苏砚昭的心底，那刚刚萌芽的一抹温情，瞬间熄灭成灰。 原来，他接近自己，展现的那些关怀与耐心，最终目的只是为了能够时常聆听她指尖流淌出的琴音。 笑容在她的唇边凝结，变得僵硬而勉强，她用尽力气扯出一个弧度：“既然如此，我必定会全力以赴，勤学苦练。” 说起来，苏砚昭向来是个活得通透的女子，最不愿意见到的，莫过于因为一时的意气之争而与银钱结下不解之仇。 毕竟，在这复杂多变的深宫之中，银两有时意味着更多的选择与自由。 正思量间，走廊上忽然响起一阵急促的脚步声，由远及近，似乎有什么紧急的事情发生。 苏砚昭刚欲起身探看，念头一转，又觉察到自己或许不应过分干涉，但心中已是懊悔为何没有早些行动。 余强蓦然出现在眼前，看见他们二人同席而坐的情景，不禁瞪大了眼睛。 惊讶之余，还夹杂着几分莫名的惊愕。 苏砚昭连忙找寻话题，试图缓解这突如其来的尴尬：“多亏殿下指点琴艺，让我受益匪浅。” 同时，她机敏地为萧陌然解围，询问余强：“余公公这匆匆而来，可是宫中有何紧急事务需要处理？” 余强被这一问，立刻收起了惊讶的表情，恭敬地行礼回答：“回殿下，是慎刑司传来急报，那名罪奴陈安……竟畏罪自尽了。” “什么？！”苏砚昭猛地站起，脸上写满了难以置信。 “怎么可能？今日清晨我去慎刑司探视时，他还精神抖擞，哪里像是会自我了断的人！” 即便陈安身受重伤，按理说也不至于如此轻易放弃生命！ 余强见状，连忙进一步解释：“慎刑司的确报告如此，人已经被收殓。管事公公特来请示，关于陈安的后事应如何处理。” “先让他们不要妄动遗体，本宫与王妃将亲自前往确认。” 萧陌然的话语斩钉截铁，话音未落，他已经迈开了大步，疾速走向走廊，决心一探究竟。 慎刑司之内，夜色已深，灯火却依旧通明，围聚的人群显得异常忙碌与紧张。 一名慎刑司的小吏急忙禀报：“启禀殿下，大约两个时辰之前，奴才察觉情况有异。平常给陈安送饭时，他总是迫不及待地吃完，但从今天戌时送过去的饭菜直到亥时仍原封不动放在门外，奴才进去查看，才发现他早已自缢身亡！” 苏砚昭闻言，震惊不已：“怎么会是自缢身亡？这其中必有蹊跷。” 她不容分说，从管事手中夺过灯笼，不顾一切地闯入那狭窄幽暗的囚室，仿佛要亲手揭开谜团。 萧陌然意欲随行，却被余强拦住：“殿下尊贵无比，这样的污秽之地万万不可涉足，恐有不祥之兆……” “让开。”萧陌然的声音平静而坚定，不容拒绝。 第49章 徒劳无功 提着昏黄的灯笼，苏砚昭步入那令人窒息的空间。 他面朝冰冷的地面，脖子上缠绕着一条乌黑的腰带，右手紧紧抓着带子的前端，左手则无力地垂在胸前，似乎还在做最后的挣扎。 房间的地面上，脚印交错杂乱，显示曾有人频繁进出，然而除此之外，别无线索留下。 就在这时，萧陌然的声音在她背后响起，带着一丝凝重：“刚才查看时，可有什么新的发现吗？” 苏砚昭秀眉微蹙，回忆着早晨见到陈安时的情景：“今天早上与他交谈，他完全没有求死的迹象，相反，他似乎坚信陆氏会设法营救他。” 萧陌然也蹲在陈安身旁，仔细端详，突然间他用力掰开陈安紧握的右手，眉头紧锁：“通常自缢之人，会因为身体重量作用于绳索而导致窒息，但在重伤状态下，他哪来那样的力量完成这个动作？” “即便是真的自缢，右手也应该因为极度挣扎而紧握不放，而不是像现在这样轻易就能被松开。”萧陌然的话语中透露出深深的疑惑与不满。 苏砚昭的面色一片苍白之中透着难以掩饰的忧虑：“定是有不速之客插手其间。” 她迅疾转身，目光锐利如鹰隼，直射向门外那位似乎正踟蹰不前的管事身上：“从本王妃离开至今，除了我，还有何人踏入过这里半步？” 管事的身躯微颤，似乎被王妃突然间的严厉质询震慑，他咽了咽口水，小心翼翼地答道：“王妃您离开后不久，贵妃娘娘身边的张嬷嬷曾来探访。但据老奴所知，张嬷嬷离开之际，陈安一切都还安好。” 苏砚昭眉峰紧锁，眼神中闪过一丝狐疑：“她此行目的何在？” “张嬷嬷，她是来送治伤之药的。”管事略显慌乱，话语中夹杂着些许迟疑，“自从陈安受刑后，张嬷嬷多次携带外敷伤药前来探视。” 话音刚落，他急匆匆地从袖中掏出几瓶封装精致的膏药，双手奉上，“这些都是张嬷嬷赠予陈安的治疗用品。” 萧陌然的目光瞬间变得犀利如剑：“立即召太医前来查验药物，同时将张嬷嬷带到此处。” 太医院的首席医师闻讯疾驰而至，一番严谨细致的检验后，无奈地摇了摇头，对萧陌然禀报道：“殿下，这些膏药确为治疗外伤所用，成分并无异常。” 跪倒在地的张嬷嬷挣扎着抬起头，眼中闪烁着不甘与倔强：“老奴不过是顾念旧情，回想与陈安在景仁宫共事多年的情分，一时心软，才私下给予他一些膏药罢了。” “更何况，仵作已验明，陈安逝于戌时，而老奴早在酉时便已进入慎刑司，停留不过短短一刻便离去，何来作案的时间与机会？” 面对张嬷嬷的辩解，苏砚昭显得并不信服：“那么，之后你的行踪又是如何？” 张嬷嬷嘴角勾起一抹冷意十足的笑意：“自然是一如既往侍奉娘娘于景仁宫中，宫中上上下下，乃至每日进出之人，皆可为老奴作见证。自那次返回，我的脚步再未迈出景仁宫半步。” 此时，戌时已至，夜色如浓墨浸染，宫门紧闭，宵禁令下，整个皇宫沉浸在一片寂静之中。 通常情况下，宫中仆役若非有紧急差事，绝不敢轻易外出违抗宵禁。 “你在撒谎！陈安怎么可能自行吊颈？他哪来的气力？”苏砚昭的声音中带着难以置信的愤怒。 “王妃不信，老奴也无计可施，只希望王妃能拿出我戌时重返慎刑司的证据来。”张嬷嬷轻蔑地冷笑一声，态度傲慢。 苏砚昭心中怒火中烧，手指在袖中不自觉地攥成拳头：“你……” 就在这剑拔弩张的时刻，萧陌然早前派遣追踪张嬷嬷行踪的余强匆匆返回。 余强恭敬地行礼，语气中却透着几分不确定：“殿下，奴才问遍了今夜巡逻的禁卫，均未发现任何可疑人物的踪迹。” “或许他们恰好错过了呢？”苏砚昭依然不死心，试图寻找最后一丝转机。 余强面露难色，解释道：“王妃，近日宫中事务繁多，巡逻班次已经加密，每一处都是两队交替监视，相互错过的可能性极小。” 张嬷嬷见状愈发趾高气昂：“既然无法证明老奴夜间私自离宫，殿下方才是否应允老奴离去？” 萧陌然黑眸幽深，表情如古井无波，既无怒亦无喜。 “殿下……”苏砚昭紧张地注视着他，心中暗潮涌动，这正是扳倒陆氏一族的绝佳时机，怎会没有丝毫遗漏的线索？ 然而，萧陌然只是淡漠地启唇，吐出二字：“你走。” 钳制张嬷嬷的太监闻言即刻松开手，张嬷嬷起身整理衣襟，一脸得意洋洋：“老奴先行告退。” 目送着张嬷嬷那蹒跚却又得意的身影渐行渐远，苏砚昭的指甲深深陷入掌心，剧痛仿佛穿透了她的心房，留下一道难以愈合的裂痕。 明明，只差毫厘的距离，那胜利的果实便能唾手可得！ “殿下怎能如此轻率地饶恕了她？”苏砚昭的内心，怨愤与不甘的裂痕难以掩饰，声音里藏着不易察觉的颤抖。 萧陌然背负双手，站立在溶溶月色下，身影如同青松般挺拔不屈。 “证据无迹可循，陈安本人亦当庭承认罪行，再深入调查，恐怕也只能是徒劳无功。”他的话语冷静而坚定。 “可是……”苏砚昭虽心知肚明，萧陌然所言非虚，但胸腔内那股压抑不住的不忿，仍旧如野草般疯狂生长，让她难以释怀…… 时光如白驹过隙，转瞬之间，已至六月初六这一吉日。 今日，乃皇帝的寿辰，整个麒龙殿张灯结彩，喜气洋洋，准备迎接一场盛大的宴会。 麒龙殿以其富丽堂皇著称，白玉铺就的地面晶莹剔透，彰显无尽奢华；殿内宽敞，足以容纳三百宾客欢聚一堂，而外廊及殿前更是铺设了长席，足以宴请三千宾朋。 遥想当年，先帝凯旋归来，曾在此殿宴请数以千计的英勇将士，宴席之盛况，至今仍为人所津津乐道。 然而，如今皇帝崇尚简朴，五十寿诞仅邀请了亲近的大臣及其家人，总数不过百人，以此展现帝王的勤俭美德。 第50章 大不敬之举 “皇上，臣妾在此敬您，愿陛下的恩泽如皎洁明月，永恒不息，如初升旭日，光辉万丈……”熹妃端坐在皇帝右侧，手持酒杯，言语温婉，神色恭敬。 此次寿宴，筹办历时一月有余，彼时正值陆贵妃因故禁足，筹备之事自然落到了熹妃肩上。 此刻，她主持大局，游刃有余。 “微臣等愿陛下福泽深似海，贺陛下英明神武，更祈求大庆国泰民安，四海之内，波澜不惊！”群臣起身，举杯同贺，声音汇聚成一股浩瀚的祝福洪流。 皇帝闻言，朗声大笑，笑声里满是欣慰与豪迈：“好！来，卿等共饮此杯，愿我大庆天下太平，百姓安康。” 苏砚昭随众一饮而尽，酒液滑过喉咙，留下一丝温热。 刚放下酒杯，一股冷冽如刀锋的目光便刺了过来。 她循着那道锐利的视线望去，果然，是陆贵妃那熟悉而复杂的眼神，在人群中闪烁。 陆贵妃解除禁足不过短短几日，掐指算来，两人已有一个多月未曾相见。 未料，重逢之时，她依然锁定在自己身上。 面对这份无形的压力，苏砚昭非但不惧，反而嘴角轻轻勾起一抹淡然的微笑，坦然地与陆贵妃的目光相接，展现出一副毫无波澜的淡定姿态。 然而，陆贵妃的目光随后悄然转移，轻轻落在苏砚昭身边的萧霆轩身上，一个细微的眼神交流，无声之中蕴含万千言辞。 萧霆轩举杯起身，语调诚挚而恳切：“父皇，儿臣日前偶得一奇珍异宝，特此献上，愿父皇洪福齐天，寿比南山，福泽无边。” 皇帝原先专注于欣赏那寓意吉祥的八仙祝寿图，此刻被萧霆轩的话吸引，脸上浮现出好奇之色，“哦？是何种奇珍？” 随着萧霆轩轻拍手掌，两位健硕的壮汉缓缓步入殿堂，合力抬着一块近半人高的巨石碑，步入众人视野。 那石碑红如滴血，色泽鲜亮异常，上面刻着四个苍劲有力的大字——“福泽深厚”，笔法犹如游龙戏水，气势磅礴，令人叹为观止。 “这麒麟血石实属罕见之物，更不用说保存得如此完好，颜色鲜艳如新，实为石中之最，上上之品！”有人赞叹道。 赞誉之声此起彼伏，充盈整个殿堂，苏砚昭轻轻晃动着手中的酒杯，那些溢美之词仿佛成了背景音乐，对她而言，不过是过耳之风。 朝野上下，太子出世之心众人皆知，楚王又已离世，当下的朝局中，萧霆轩无疑是最具竞争力的储君人选，如同晨曦中最为耀眼的星辰，引得无数关注与期待。 皇帝面带慈祥笑容，温暖如春日细雨，对萧霆轩的用心表示赞赏：“霆轩，你的心意，朕收到了。” 话音刚落，一个声音突兀地划破了殿内的欢声笑语：“四殿下对父皇的孝心满溢，那份父子间情深意笃的情感，堪称天下之典范。然而，在这喜庆之时，不禁令人好奇，今日太子殿下又为皇上精心筹备了何种别出心裁的惊喜，能否也让在座的臣工有幸一睹为快，共享这份荣耀与喜悦呢？” 此言一出，原本热闹非凡的宴会似乎被无形的寒气凝固，瞬间陷入了诡异而沉重的宁静。 原因无他，只因本应坐在宴会下首位，代表着太子权威与尊严的位置，此刻却空荡荡、寂寞无声。 这哪里是寻常的好奇询问，分明是故意揭开尚未愈合的伤疤，往人心的痛处狠狠一戳！皇帝的脸色刹那间阴沉下来，眼神中透着不可违逆的威严石：“太子何在？” 此时，陆贵妃以一种不疾不徐的语调，缓缓道出了事实，她的声音温和，却暗含锋芒：“在这样重要的寿诞之日，太子殿下竟然无故缺席，实在是大不敬之举。” 苏砚昭心中暗自思量，记得父亲苏大学士曾私下与她提及，朝堂之上，超过半数的官员都与陆丞相有着千丝万缕的关系。 此言非虚，陆贵妃的话语刚落，便有几位大臣开始窃窃私语，对太子的缺席表示不满与质疑。 但在这一片指责声中，坐在大殿下首位，温文尔雅的柳学士缓缓开口，试图平息这场风波：“皇上，或许太子殿下是因处理要务而有所耽搁，我们应给予理解……” 未等苏大学士说完，一个语气尖锐而不失威严的声音打断了他，此人正是陆贵妃的胞兄，权倾一时的陆丞相：“苏大学士此言差矣，今日纵使天塌地陷，作为储君也应准时出席，以表孝道。太子此举，实难辞不孝之咎。” 面对陆丞相的直接指责，苏砚昭的眼中闪过一抹冷冽的光华，她优雅起身，对着皇帝欠身行礼：“父皇明鉴，太子殿下今日未能躬临，实则事出有因，情有可原。” 陆贵妃闻言，眉梢一挑，嘴角勾起一抹玩味的冷笑，似是在享受着这一刻的戏剧性：“哦？竟有何等紧要之事，能让太子殿下置皇上寿辰于不顾？” 苏砚昭嘴角漾开一抹淡淡的笑意，从容不迫地回应：“自然是为了给父皇准备一份最为诚挚且独特的孝心之礼。” 话音落下，她轻轻拍掌。 霎时间，大殿门外，数十名身着华服的宫女，手持长卷，宛如一朵朵盛开的宫廷之花，井然有序地步入大殿。 这些宫女两两成对，每一对宫女分别展开一幅长达数丈，织金绣银，华美异常的卷轴。 共计十二幅，每幅皆需两人同时展开，场面之壮观，令在场众人无不为之震撼。 “这……这是什么？”有人低声询问，满脸的讶异与好奇。 旁边立刻有人接话，声音里夹杂着惊叹与猜测：“看起来像是精美的经文画卷，不过如此规模与规格，前所未见，定非凡品……” 殿内氛围凝重，议论声此起彼伏，如同春日林间细雨，绵绵不绝。 苏砚昭，身着云锦长裙，步伐轻盈中带着坚定，缓缓走向殿中央那卷庄严肃穆的经文前。 阳光透过雕花窗棂，斑驳地洒在她身上，为这幕添了几分神圣。 她轻提裙摆，屈膝深深一拜，声音温婉却清晰可闻：“殿下今日未能亲自躬临，正是为了此事。” 第51章 暗藏汹涌 言毕，她略显沉重地解释：“太子殿下深知，在这盛世繁华之中，亦难以替圣上亲自排解朝政之忧，于是近月来，殿下夜以继日，青灯古卷旁，笔走龙蛇，倾尽心力，完成了十二部佛教至高经典。每一笔，皆是殿下对父皇拳拳之心的见证。” “更值得一提的是，殿下特意选用梵文及古老的小篆书写，不仅是为了展现对经典的尊重，更期许这份跨越语言的虔诚能穿越千山万水，直抵佛陀座前，祈愿我大庆国运昌隆，江山如磐石般永恒坚固。”苏砚昭的声音里饱含深情，令听者动容。 “为此，殿下不顾自身安康，昼夜不息，甚至忘却饮食，只愿这份凝聚心血的寿礼能准时送达圣上面前。” 说到这里，她的语气中不禁透露出一丝不易察觉的忧虑。 片刻沉默后，她轻叹一口气，惋惜之情溢于言表：“遗憾的是，太子殿下因此过度劳累，身体微恙。殿下深恐病气影响到圣上的龙体，故而忍痛决定缺席这盛大的庆典，特命我在此，代为转述心中敬意与歉疚。” 此番话语，悄然间平息了殿内先前的责备与不满。 皇帝微微抬起尊贵的手，示意之下，两名身姿娉婷的宫女，恭敬地捧着首部佛经上前，经卷上金丝勾勒的封面在光影下闪烁着神秘而庄严的光泽。 皇帝仔细端详，那熟悉的笔迹跃然纸上，眼眶不由自主地湿润了。 这对父子之间多年的隔阂与误会，似乎在这份礼物中找到了一丝化解的契机。 “太子的病情可有好转？”皇帝的声音透露出难以掩饰的关切。 苏砚昭闻言，嘴角弯起一抹温柔的弧度，答道：“御医已进行了详细的诊断，只需安心休养数日，当可康复如初。” “然儿的这份孝心，朕铭记在心。”皇帝的声音显得格外动容，“务必确保御医悉心照料，切勿留下任何后患。来人，将这些珍贵的佛经悉数悬挂于朕的书斋，让朕日日可见，时刻感念太子的深情厚意。” 此言一出，陆贵妃等人的面色微妙变化，先前萧霆轩进献的稀世珍宝麒麟血石虽也颇得赞赏，但相比之下，太子的礼物显然更得皇帝青睐，引人遐想。 “太子得知圣上如此珍视，定会感到莫大的欣慰。” 苏砚昭笑容温婉，目光不经意间掠过陆贵妃，似有深意，“母妃，您的看法如何呢？” 众人目光纷纷投向陆贵妃，只见她面上的神情复杂多变，最终勉强堆砌出和煦的笑容：“皇上对太子的器重，众所周知。” 苏砚昭保持着微笑，内心却波澜不惊。 事实上，这些经文是她这段时间潜心练习书法的成果，精选出较为满意的作品，原是预备作为寿礼呈给皇帝。 没想到，太子的缺席竟给了她这样一个机会，让她意外地在宫廷中崭露头角。 而对太子萧陌然，她心中总有种莫名的情愫。 虽然私下里常暗自嘀咕其行踪神秘，但每至夜晚，她依旧会坐在那古朴的琴前，为那个不知所踪的太子轻抚琴弦，低吟浅唱，直至夜深人静。 这复杂的心情，连她自己也难以言喻。 可一旦那细碎的耳语，带着丝丝凉意穿透空气，触及到她敏感的神经，她的心便不由自主地揪紧，宛如被无形的针尖轻轻刺了一下，那种感觉，就像是自己的价值也随之被那些流言蜚语一点点剥蚀，连带着自尊也被无端贬低了似的。 于是，在那微妙的沉默中，她眼眸微转，嘴角勾起一抹淡然却坚决的弧度，索性将这份筹划巧妙地归功于他，既巧妙地帮他从流言的漩涡中脱身，又不动声色地在众人面前，尤其是在他心中，埋下了一颗忠诚的种子。 嗯，这番心思，细腻且深沉，确实算得上是一箭双雕的好计策。 至于那些质疑字迹相似的言论，她内心平静如水，她的笔迹本就是在萧陌然日复一日的耐心指导下逐渐形成的，如同书法中的临摹与传承，自然而然地流淌着对方的韵味，她对此并无半点忧虑。 皇帝的面容在威严之中透出一丝不易察觉的温情，他语重心长地道：“近来风言风语，皆言你与太子交往甚密，你身为皇族一员，亦应担起责任，规劝太子，勿使他过度沉溺于佛学之道。他乃储君，未来的担子何其之重。” 外界的风向，就像六月的天，孩子的脸，变幻莫测。 这些年，关于废黜太子另立楚王的议论未曾消散，而近来这股风气更是愈演愈烈，转向拥立四皇子的呼声。 皇帝对于这些传言，总是以一种超然的姿态置若罔闻，然而今日却屡屡提及萧陌然，这份对亲子的关爱与期待，即便是旁观者，也能深刻感受到那份难以割舍的舐犊深情。 面对皇帝的托付，苏砚昭轻轻颔首，眉宇间流露出温顺而坚定的光，“儿臣铭记在心，待回归宫闱，必不负所托，将父皇之意转达给太子殿下。” 正当她欲优雅地退回原位时，陆贵妃那略带挑衅的询问，如同一支突如其来的箭矢，令她的步伐为之一滞。 但她迅速调整心态，拱手以对，言语中透露出几分自嘲与智慧，“儿臣自知才疏学浅，远不及太子殿下的智勇，更没有贵妃娘娘与四殿下那般雄厚的财力，区区薄礼，实难登大雅之堂，提之不值。” 陆贵妃的目光深邃，眼角那抹不易察觉的寒光闪烁，似乎对苏砚昭的回答早有预料，“礼轻情意重，此乃古训。只要能让陛下感受到您的孝心，礼之轻重，又有何妨？” 言罢，嘴角牵起一抹耐人寻味的微笑。 苏砚昭内心涌动起一丝不易察觉的不快，却依然维持着面上的端庄，不让情绪有丝毫外露。 而陆贵妃接下来的话语，更是如同寒冰投掷于热油，使得整个场景的气氛瞬间降至冰点，“或许，王妃您只顾着替太子殿下献上贺礼，却忘了自己身为楚王妃，也应有一份诚意的表示？” 空气中的紧张与凝固，几乎让人窒息。 第52章 你们好大的胆子 此时，陆丞相看似无意的一句指责，更是将苏家父女置于了一个颇为尴尬的境地，仿佛直接揭露了苏砚昭在人情世故上的稚嫩与缺失。 苏砚昭藏于袖中的手，无声地紧握成拳，指甲几乎嵌入掌心。 她深知，父亲在朝堂上因为坚定支持刚正不阿的太子萧陌然，廉洁奉公，而得罪了不少权贵，她虽有所闻，却直到此刻，才真切体会到其中的沉重与不易。 此刻的她，面临着没有备礼的尴尬局面，而又无法立即寻得解决之道，只得强作镇定，准备硬生生接下这一招。 然而，就在这剑拔弩张之际，一股温柔而有力的声音恰到好处地介入，化解了这即将失控的局面。 安妃笑语盈盈，话语中满是体贴与机敏，“王妃莫不是首次参加如此盛大的宫廷宴，被这繁华所震撼，一时间忘了我们共同为陛下准备的惊喜？” 苏砚昭眼神中闪过一丝错愕，随即是感激。 的确，她早前慧眼识珠，发现了娜扎，用心培养，意欲在今日的麒龙殿，让这名才貌双全的女子以艺惊四座，从而分散陆氏集中的恩宠，却又不至于让自己陷入舆论的漩涡。 毕竟，作为王妃，公然赠美人予公公，确有违常伦，易惹非议。 因此，她策划了一切，却巧妙地借由安妃之手，让这份特殊的“礼物”显得更为妥帖与高明，既达到了目的，又保全了自己的名声。 这一步棋，走的险而又妙，正体现了苏砚昭心思之细腻，布局之深远。 陆贵妃的语调中带着几分阴阳怪气，她缓缓启唇，仿佛每个字都经过精心雕琢：“头一回听说，贺礼这等尊贵之物，也能如市井货物般，随意拼凑，共赴盛宴。” 言罢，她嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，眼波流转间尽是挑衅与不屑。 安妃轻抿朱唇，一抹温婉的笑容如春风拂面，她的话语柔和而有力：“那贵妃娘娘今日算是长见识了，礼虽同送，情意却各表，岂不更显心意相通，情谊深厚？” 她言辞间的从容，恰到好处地化解了陆贵妃的锋芒，使得气氛微妙地缓和下来。 苏砚昭内心虽然疑虑重重，仿佛置身于一场看不见硝烟的战场，但她外表依然保持着镇定，紧跟安妃的步伐，踏入了这场权力的游戏。 她的每一步都需谨慎，因为此刻的每一个选择，都可能成为决定胜负的关键！ “儿臣自知才疏学浅，于诗书不过是粗浅涉猎，至于厚礼，更是不曾准备。然而，命运巧安排，儿臣近来偶得一曲遗失已久的五弦琴古调，其韵古朴纯真，愿以此献给圣上，聊表孝心。” 苏砚昭的声音清澈而坚定，她的话语里既有谦逊，又透露出一股不容小觑的自信。 “古曲之妙，在于其简朴中蕴含深意，恰逢其时，安妃娘娘偶遇一位歌喉宛若夜莺，舞姿轻盈如蝶的绝色佳人。故儿臣斗胆，与这位神秘佳丽合作，将此古曲融入舞蹈之中，望能博得父皇一笑。” 她这番即兴的说辞，巧妙地将难题化为了机遇，展现了她的机智与应变能力。 皇帝闻言，眼中闪过一丝好奇与期待：“哦？朕平日里也颇喜五弦琴音，只可惜国事繁忙，多年未曾亲自操琴，手生耳钝，今日倒想一听这遗世独立的古曲。” 安妃轻轻举起酒盏，轻轻啜饮一口，她笑得灿烂，满是鼓励与期许：“如此，娘娘今日便有了机会，亲眼见证楚王妃与那位神秘佳人的精彩演绎，或许还能借此机会，指点一二呢。” 皇帝心情显然大好，他随意一挥手，命令随侍：“速去，将朕珍藏的‘瑶琴’取来。那可是五弦琴中的瑰宝，世所罕见，正适合今日这样的场合。” 不多时，“瑶琴”被小心翼翼地呈现在苏砚昭面前，这琴身以桐木为面，梓木为底，岁月的沉淀赋予了它一种沉稳古朴的气息。 轻轻一拨，犹如山间清泉流淌，音质清越，余音绕梁，让人闻之心旷神怡，确是不可多得的神器。 然而，苏砚昭心中并无多余时间欣赏此琴之美，她的心思全放在即将开始的表演上，紧张与忐忑交织成一张无形的网，将她紧紧包裹。 当她纤长的手指触及琴弦，旋律随之流淌而出，那是一曲《虞美人》，音符跳跃间，充满了难以言喻的深情与期盼。 这一刻，殿堂内寂静无声，所有人都沉浸在那穿越时空的旋律中。 陆贵妃手中的酒杯微微颤抖，唇边的嘲笑逐渐凝固。 她原以为这是个愚昧的尝试，却没料到，这首曲子在此刻竟有如此摄人心魄的力量！ 随着琴声，白玉台上的红衣女子如梦似幻地起舞，面纱遮住了她的容颜，却遮不住那份超凡脱俗的气质。 她的舞动中带着丝丝神秘，仿佛跨越了尘世的界限，与琴声完美融合，编织出一幅令人心驰神往的画面。 少女的歌声穿透了空间的限制，即便在空中飘浮，那声音依然清晰而纯净，如同天籁，直接触碰到每个人心底最柔软的部分。 皇帝的目光紧紧追随，他的手指无意识地摩挲着手中碧玉扳指，思绪万千，似乎在那乐声中寻找着某种久违的情感。 终于，一曲完毕，空中的红衣女子轻盈落地，仿佛从云端归来的仙子，余音袅袅，让人心神向往，回味悠长。 “民女娜扎，愿此曲此舞，能为皇上、娘娘带来吉祥与安宁，祝二位年年有今日，岁岁皆如今朝。” 娜扎跪倒在地，语音清脆悦耳，却迟迟没有等到皇帝的回应，空气似乎凝固了。 苏砚昭的手仍旧放在瑶琴上，心跳如擂鼓，掌心因紧张而泌出了细细的汗水。 就在这紧张的沉默中，突然，一个严厉的喝斥打破了宁静。 它并非来自高高在上的帝王，而是出自陆贵妃之口，字字句句，锋利如刃：“居然在今日演奏此曲！楚王妃、安妃，你们好大的胆子！” 苏砚昭顿时脸色苍白，身子一颤，急忙屈膝跪下，慌乱之中仍保持着一抹优雅。 第53章 一波未平一波又起 紧随其后，安妃也跟着跪倒在地，眼眸低垂，声音细若蚊蚋：“臣妾只想，娘娘您素来钟爱古琴之音，所以……” 话语未尽，已充满了难以言说的委屈与惶恐。 “所以你就擅自安排《虞美人》？安妃啊安妃，楚王妃年少无知尚可谅解，你作为宫廷中的老人，怎也能如此轻率，跟风胡闹？” 陆贵妃的话语中带着不容置疑的威严，目光如刀，冷冷扫过跪在地上的二人。 “世人皆知，《虞美人》乃是皇上与先皇后情深意重的见证，是他们定情之作！想当年，镇国侯含冤被囚，先皇后在月安宫中，日复一日，以这首曲子寄托哀思，祈愿陛下能够回心转意。” 陆贵妃说到这里，眼中闪烁着复杂的情绪，嘴角却勾勒出一抹不易察觉的得意。 苏砚昭听着这一切，心头犹如被重锤击中，惊骇不已。 这首旋律优美而又略带哀愁的曲子，原来承载着这样沉重的历史与情感，而她，竟在错误的时间、错误的地点奏响了它。 绝望如同寒气，一点点侵蚀着她的心房，她仿佛被无形的网困住，进退维谷。 皇帝的面色愈发阴沉，当年的种种画面在脑海中浮现。 先皇后决绝赴死之前，一遍又一遍地弹奏这首《虞美人》，希冀着能够唤醒两人曾经的深情，为无辜受累的镇国侯求得一线生机。 但皇帝，作为九五之尊，如何能容忍皇后的哀求玷污了皇家不可亵渎的尊严？ 自那以后，五弦琴成了禁忌，不仅是对他个人情感的一种回避，也是对逝去皇后的深深怀念与无法弥补的遗憾。 此刻，面对跪在眼前的苏砚昭，他沉默半晌，最终还是开了口，语气虽轻，却藏着万钧之力：“宫中多年未闻此曲，你是从何习得？” 苏砚昭咽下了哽咽，强自镇定，颤抖着回答：“在……在太子府上，儿臣常常向太子请教佛法故事，某日不经意间，听见殿下在府中轻拨琴弦，被曲中意境所吸引……” 提到太子，帝王的面容稍显柔和，似乎有所触动：“他竟然愿意教你。” “是儿臣过于顽皮，硬是缠着殿下，求他赐教。殿下无奈之下，才破例传授给儿臣。” 苏砚昭的话语中满是不安，心中更是翻江倒海，悔不当初。 若非自己一时兴起，用那件精心准备的礼物，无意中替代了萧陌然的物品，引来这无妄之灾，哪会有今日的波折？ 正当所有人屏息等待着更为严厉的责罚之时，皇帝却意外地缓缓说道：“此曲，当年也是朕亲自授予他的。既然他将此曲传给了你，你便是他的半个弟子，而朕，自然也成为了你的师祖。” 这突如其来的转折，让苏砚昭心头的巨石轰然落地，一时间，感激、庆幸、惭愧种种情绪交织在一起，让她几乎要落下泪来。 这宫墙之内，步步惊心，她原以为自己不过是一叶扁舟，随波逐流，却不知，命运的河流，有时也会带来意想不到的转机。 喜悦之情如泉水般涌动，自她的心田漫溢而出，化作满脸灿烂的笑容。 她动作敏捷而又恭敬，膝行几步，轻盈跪倒在地，口中虔诚说道：“师祖在上，万望垂怜，接受徒孙这一拜！” 此言一出，原本围聚期待好戏上演的人群瞬间陷入了静寂，所有目光凝聚在这一幕上，震惊之余更是不解。 在场的诸多老臣中，不少经历过七年前那场风雨交加的政治风暴，那段记忆如同一把悬于心头的利剑，是皇帝心中一道不可触摸的伤疤。 此刻，他们的脸上或惊讶、或忧虑。 陆贵妃的脸色瞬间变得铁青，眼中闪烁着不甘与恼怒。 对于她而言，苏砚昭此举无疑是在大庭广众之下，给了她一个响亮的耳光，尊严扫地。 而皇帝的脸上却绽放出了愉悦的笑容，眼神里满是欣赏与赞许：“瑶琴虽是世间罕见的宝琴，但以你目前的琴技，仅能展现出其万分之一的美妙。待朕政务稍暇，定当亲自指点你的琴艺。” 苏砚昭闻声，机智应对，语调柔和而巧妙：“徒孙在此先谢过师祖的浩荡恩情。” 她的言辞恰到好处，不仅谦逊有礼，更让皇帝的脸上笑意更甚，心中的欢喜溢于言表。 随后，皇帝半开玩笑半认真地对苏大学士说道：“苏爱卿，看看你家的千金，美貌与智慧并重，又怎会行差踏错？放宽心吧。” 苏大学士闻言，连忙抬手以衣袖轻轻拭去额角细密的汗珠，神色中既有感激，又有几分释然：“全赖陛下宽宏大度，苏某心中感激不尽。” 此时，四周人群纷纷起身，唯独那位身着红衣的少女娜扎，依旧跪伏于地，成为了所有目光的焦点。 皇帝的目光缓缓移向娜扎：“你方才所言，你叫什么名字？” 娜扎显然被这突如其来的关注吓得不轻，声音微微颤抖，回答道：“回禀陛下，小女子名唤娜扎。” 陆贵妃见状，心中愤怒难以压抑，却又碍于形势无法对苏砚昭和安妃出手，只能将怒火转嫁给娜扎：“在皇上面前，竟敢以面纱遮掩面容，难道是因为长相鄙陋，羞于见人吗？！” 面对责难，娜扎缓缓揭下面纱，一张融合了异国风情与绝世之美的脸庞展露无遗，那是一种令人心动的美，让人不禁为之倾倒。 皇帝不由得屏住了呼吸，娜扎的出现，竟让他想起了初次见到苏方氏时的震撼，但眼前的娜扎，似乎更添了几分令人沉迷的魅力。 他不满地瞪了陆贵妃一眼，随即温和地朝娜扎招手：“过来，跟朕说说，刚才你在天空中的舞蹈，是如何做到的？” 这一晚，本是欢庆的宫廷宴会上，因这一系列变故，使得众人失去了品酒谈笑的雅致。 而这一夜之后，无论是前朝政局还是后宫格局，恐怕都将迎来前所未有的动荡。 夜幕低垂，苏砚昭借着替自己解酒的由头，悄然离开了热闹非凡的麒龙殿。 天边的晚霞如同织女遗落的锦缎，绚丽夺目，微风拂面，带走了她衣衫下的汗水，留下一丝难得的凉意。 第54章 不期而遇 麒龙殿矗立于高高的台基之上，从这里可以俯瞰整个昆珏池和周围错落有致的宫殿，景色壮丽。 苏砚昭信步游走，不知不觉间，她的脚步停在了昆珏池畔的一座假山旁。 就在这时，一阵断断续续的哭泣声从不远处传来，带着无助与哀求：“我究竟还要等待多久？我真的不愿意再这样服侍他了。肃郎，求你想个法子，带我逃离这个皇宫吧！” 这番话如同一阵风，吹皱了苏砚昭心中的宁静湖水，她立刻贴近假山，警惕地倾听着接下来的对话，心中涌起了强烈的好奇与不安。 紧接着，一个深沉而有力的男声回应道：“再坚持一段时间，等我完成大业，必不负你，定将你迎娶进门，让你成为我的妻。” “可我已经照你所说的，做完了所有的事情……”那女子的声音里夹杂着委屈与期盼，显得格外令人心酸。 女子的唇微启，似乎还藏着未尽之言，却被男子突如其来的话语硬生生截断，语气决绝：“这香，定能助你一臂之力，赢得那高高在上的老皇帝的倾心宠爱。” 苏砚昭心中的好奇如春日野草，肆意蔓延。 在这深宫内院，嫔妃屈指可数，四位佳丽各展风华，而眼前这位神秘哭泣的女子，究竟是哪一位？ 她悄无声息地贴近冰凉的石壁，双手紧贴其上，仿佛是怕惊扰了这夜的秘密，战战兢兢地，只露出一双晶亮的眼睛，向那隐秘的一角窥去。 月光斑驳下，映入眼帘的，竟是平日里沉默寡言的金昭仪，她的双眸哭得通红，如同雨后花瓣上的露珠，让人不由生怜。 思绪瞬间回溯至那场热闹非凡的赏花宴，金昭仪以病推托，缺席了那场花海中的盛宴。 而当苏砚昭踏出宫门，于熙熙攘攘的景仁宫外，一个仓皇奔跑的身影擦肩而过，那匆匆一瞥，是否就是今日秘会的预兆？ 无奈，那男子背对着她，面部轮廓隐匿于暗夜之中，只留给她一个熟悉又陌生的背影，仿佛是在哪里见过，却又偏偏捕捉不到那一线记忆的线索。 苏砚昭的心中莫名生出一股紧迫感，那人的身影在脑海里盘旋，名字却像是被风带走，怎么也呼之不出。 就在她准备小心翼翼地收回窥探的视线，以免惹祸上身时，手指不经意间触碰到假山壁上松动的碎石，细微的响动在这宁静之夜中格外刺耳，“啪嗒”一声，不偏不倚，打破了周遭的寂静。 “何人在此？”一声质问，如夜鹰般凌厉，穿透静谧的夜空，直击苏砚昭心房，激起一阵阵不安的涟漪，她的心跳加速，仿佛下一刻就要从胸腔中挣脱而出，绷紧的神经让她几乎忘记了呼吸。 汗水沿着额角悄然滑落，而她的眼神，尽管充满恐惧，却依旧紧紧锁定着那假山背后的秘密。 男子闻声欲回望，却被金昭仪灵巧的手腕紧紧握住，她轻声警告，语气中满是戒备：“莫要回头，切勿暴露。” 金昭仪轻轻摇头，手指不经意地滑过鬓角，那是一抹柔情还是决绝？ 随后，她缓缓取下了头上的发簪，一切似乎都在无声中预示着变化。 苏砚昭目光敏锐，捕捉到假山顶一处隐蔽的凹缝，那里因岁月的侵蚀，累积了层层灰尘与碎石。 她灵机一动，无声无息地抓起一把石粉，隐藏于掌心，而此时，外界的动静仿佛凝固，但空气中却弥漫着一股逼近的危险气息。 就在千钧一发之际，她如离弦之箭，手中石粉化作一道迷雾，向着那逼近的威胁猛然抛去。 “哎哟！”一声痛呼伴随着灰尘腾起，划破了夜的沉寂。 苏砚昭没有半点迟疑，转身便如鹿一般飞奔而去，心中只有一个念头：逃离！ 她脑海中闪过求援的念头，然而今日是皇帝寿辰，宫中大半的守卫都集中在热闹非凡的麒龙殿，求助之念顿时化为泡影。 她提起裙摆，朝着麒龙殿的方向疾驰，幸运的是，身后并未传来追赶的脚步声。 走进宫殿，里面一片喜庆祥和，丝竹之音悠扬，君臣同乐，一派盛世景象。 苏砚昭不禁迟疑，若是此刻揭露金昭仪与外界的勾结，这欢乐的气氛将瞬间凝固，而那后果，她却不敢想象。 终于，在自己的座位前站定，面对着安妃关怀的目光和询问：“楚王妃，您这是怎么了，为何面色如此苍白？” 一时间，她语塞，不知道如何开口。 “我……适才……”苏砚昭努力挤出一丝微笑，试图掩饰内心的波澜。 就在这时，她注意到一旁坐着一位绝色佳人，正是打扮得光鲜亮丽，全神贯注于舞台表演的金昭仪，那优雅的姿态，与之前夜幕下的神秘女子形成了鲜明对比。 这一刻，所有的疑问、惊愕与犹豫，在心中翻涌不息，苏砚昭意识到，这宫廷的深处，还隐藏着太多不为人知的秘密与斗争。 寒风如刀，悄无声息地穿梭于夜色之中，苏砚昭感觉到那冷冽直刺背脊，不禁暗暗惊讶，金昭仪怎可能在这般短暂的瞬间内，便恢复了平素的端庄，泰然自若地坐在灯火通明的殿堂一角？ 一旁，安妃注意到了苏砚昭细微的表情变化，眉眼间流露出几分关心，柔声询问：“可是宴上酒多了些，伤了身子？” 苏砚昭轻轻用手按压着额角，面上浮现出一抹淡然的微笑，语气中带着几分自嘲：“或许是外面的风过于凛冽，让人心生些许晕眩。无妨的，待到晚间，喝上一杯醒酒茶便能恢复。” 安妃闻言，嘴角挂着温柔的笑意，言语中满是体贴：“这酒确实后劲颇大，金昭仪也是刚从外头透气回来。你们二位莫非是在外面不期而遇？” 金昭仪依旧保持着那份淡淡的漠然，既不否认，也不肯定，只是一言不发，仿佛外界的一切都与她无关。 苏砚昭轻轻摇了摇头，唇边的笑容带上了几分淡然：“可能是我们的散步路线不同吧，我独自一人去了芳花阁，想借那里的凉风清醒一下头脑。在家时少有饮酒的机会，未曾想到酒后不宜受风。” 第55章 厌倦 芳花阁与昆珏池方向南辕北辙，这解释听来颇有深意，让人不禁遐想。 安妃的关切之意愈发浓厚：“需要人陪伴送你回宫吗？” 说罢，她便欲唤来贴身侍女准备协助。 正当此时，一阵温润如玉的男声轻轻插入了对话：“我正好要前往太平殿探望皇兄，不如由我代劳，送嫂嫂回仙都苑如何？” 说话之人正是萧霆轩，当前朝中最炙手可热的人物，他之前一直与群臣吟诗畅饮，风采翩翩。 苏砚昭心中微微一怔，欲言又止，还未及开口拒绝，萧霆轩已经先行向皇帝请辞，准备离席。 她一时陷入两难，好在金昭仪似乎并未过多关注这边的小插曲，仍旧沉浸在自己的思绪之中。 毕竟，在这宴会中中途离席的并不少见，加之她自始至终未曾露出任何破绽，应当不至于引起他人特别的注意。 待他们走出热闹非凡的麒龙殿，夜色中的空气显得格外清新。 萧霆轩仿佛卸下了所有的伪装，伸了个懒腰，感叹道：“日复一日面对那些脸上堆满虚假笑容的人，实在是身心俱疲。” 苏砚昭疑惑地看着他，对方嘴角勾勒出一抹苦笑，解释说：“你该也看见了，宴会上那些大臣们个个都以为我前程似锦，对我极尽阿谀奉承。我虽然坐立难安，却也只能强颜欢笑，应付他们，真是心累至极。” 她闻言，只能含糊其辞地应和：“四殿下您能力超群，自是肩上的担子重。太子殿下不问国事，楚王殿下又英年早逝，四殿下您自然成为了众人的焦点。” 萧霆轩的目光变得深远，眼中闪过一丝不易察觉的苦涩：“若非三哥无意权位，我又怎么会自愿跳入这权力的漩涡？” 他仰头望向夜空，仿佛在寻找一片心灵的自由之地，“在这皇宫的方寸之间，哪里比得上游历名山大川，那才是真正的畅快。” 苏砚昭对这位四皇子的种种传言早有所闻，世人皆道他风流倜傥，偏爱风花雪月，向往无拘无束的生活，对于繁复冗长的朝政之事则少有兴趣，即便已过双十之年，皇帝仍未册封他为亲王，似乎也从侧面证实了这一点。 她心里暗自觉得，他身上仿佛还保有着少年时期的那份纯真与不羁。 于是，她轻声应和：“殿下所言极是。” 思绪飘回到少女时代，及笄之前，她的梦仅仅是找一位愿意上门的夫君，在京城开一家温馨的小店，夫妻二人共度平淡却幸福的日子，生活波澜不惊，岁月静好。 然而，如同细密的蛛网缠绕住脆弱的蝴蝶翅膀，命运以一种不容抗拒的姿态，将她拽入了一个陌生而疏离的世界。 尽管头顶依旧是那片熟悉的蔚蓝，周遭的空气却似乎变得沉闷，如重石压胸，令她几乎喘不过气。 萧霆轩性格爽朗，言辞间没有因为方才献礼的小插曲对苏砚昭流露出丝毫的不满，反倒是用一种温厚的声音安慰她：“说起来，嫂嫂您的际遇比起我来，可是要幸运得多了。” 他眼中闪烁着对未来的期许：“或许用不了多久，嫂嫂便能够踏入尊贵的楚王府，那时，广阔天地将为嫂嫂铺展，无论是深潜海底的鱼儿，还是翱翔九天的飞鸟，都不及嫂嫂的自由与辉煌。” 语毕，他嘴角勾勒出一抹自嘲的微笑，仿佛是在对自身命运的无奈轻叹：“而我，仿佛从出生那一刻起，人生的轨迹就被定格，一眼就能望到头的平淡与束缚。” 苏砚昭的目光不禁柔和了几分，对于他口中提及的麒麟血石，她的好奇如春草般悄然生长：“刚才那块珍贵无比的麒麟血石，其实是……” 萧霆轩轻轻摇头，语气里藏着几分难以言喻的苦涩：“那是舅舅费尽心机找来的宝物，计划借由我的手，呈献给父皇，以求在朝堂上多一份助力。” 听闻此言，苏砚昭心中暗自揣摩，陆氏显然已将家族的全部希冀押注在萧霆轩一人肩上，不惜一切代价，只为能让他博得帝王的青睐。 如此一来，陆贵妃今日的一系列举动，也就不足为奇了。 她不禁担忧，经过今日这一连串事件，陆氏兄妹恐怕会对她的存在愈发憎恶，视其为眼中钉，肉中刺。 察觉到苏砚昭脸色欠佳，萧霆轩误以为她仍在为献礼之事感到介怀，便立刻停下脚步，躬身施礼，诚意满满地道：“今日之事，还望嫂嫂不要放在心上。母妃素来行事张扬，我在这里代她向您致歉。” 苏砚昭深知他虽为陆贵妃亲子，但内心与陆氏的立场并不完全一致，她轻声回应，言语中带着体谅：“四殿下言重了，献礼原是好意，何谈得罪？请殿下不必如此自责。” 然而，萧霆轩却轻叹一口气，目光中流露出一抹不易察觉的落寞：“看来自始至终，嫂嫂还是没能把我当作自家人看待，总是殿下长殿下短的，总感觉有些生分。” 苏砚昭闻言，眼底闪过一丝慌乱，随即以一抹淡淡的微笑掩饰过去：“殿下多虑了，不如以后我就直接唤您四弟，如何？” 萧霆轩听后，脸上这才露出了几分释然的笑容：“嗯，这样就亲近多了，我也感觉心里舒坦不少。” 说话间，他忽然注意到了什么，眉头微蹙：“你的手怎么了？受伤了吗？” 苏砚昭顺着他的目光望去，这才惊觉掌心不知何时多了一条被泥土覆盖的细小伤口，或许是方才阻拦金昭仪时，不小心被碎石所伤。 紧张的气氛中，她全然未觉疼痛。 未等她反应，萧霆轩已迅速从怀中取出一块干净的手帕，细心卷起衣袖，小心翼翼地绕过崎岖的石桥，来到了昌明河畔。 清澈的河水缓缓浸湿了丝巾，他一脸专注，神情异常认真：“嫂嫂，让我帮你把伤口清理一下吧。” “真的不用，我可以自己处理的。”苏砚昭连忙拒绝。 萧霆轩却不依不饶：“你的手现在不便，还是我来帮你好些。” 正当二人推让之际，一个冷冷的声音突兀地响起，打断了他们之间的互动：“你们在这里做什么？” 第56章 男人心海底针 苏砚昭心头一震，连忙缩回手，萧霆轩则从容转身，对着来者深深一揖：“皇兄，大嫂不慎伤了手，我只是担心伤口恶化，所以……” 萧陌然面沉如水，眉头紧锁，显然是对这种情景颇为不满：“光天化日之下，纵使理由正当，被他人撞见，也不合皇家体统啊！” “她若真需协助，宫内有的是宫女与太医，这事怎会轮到你来做？”言辞中带着不容置疑的威严。 萧霆轩在一片严厉的责备声中，不得不勉强地点了点头。 他的眼睛微微低垂，长长的睫毛在脸上投下淡淡的影子，显得格外温顺而又不甘。 苏砚昭心中涌起一股莫名的不适，她轻启朱唇，声音细如蚊蚋，却又带着几分温柔的劝解：“这不过是件小事罢了，四弟他也是因为太过挂心了嘛。” “呵。”萧陌然闻言，侧目斜睨着苏砚昭，嘴角勾勒出一抹不易察觉的冷意，仿佛对这份叔嫂间的亲近感到了意外，又或是不悦。 “原来你们叔嫂间的情谊如此深厚，我还真是孤陋寡闻了呢。” 话语间，他轻轻拨动着手中的佛珠，每一声清脆的碰撞都似乎在暗示着内心的波动。 苏砚昭听着这弦外之音，心头愈发觉得不对劲，她轻轻摇了摇头，决定不去深究这突如其来的醋意，暗自忖度着今日的萧陌然怕是心情不佳，才会这般言语尖锐。 她的眼神中闪过一丝无奈，随即转为温柔的宽慰。 眼见气氛变得微妙而尴尬，萧霆轩机敏地转换了话题，语气中带着关切：“皇兄，听嫂嫂提及您身体抱恙，近来可有所好转？” 萧陌然手中的佛珠拨动忽然停顿，锋利的目光在苏砚昭身上短暂驻留，那眼神里仿佛充满了疑惑，似乎在揣测自己何时曾提及过身体不适。 这一瞬的静默让空气中弥漫着一种难以言喻的张力。 苏砚昭见状，急忙站到两人之间，她用挤眉弄眼的小动作试图打圆场，语气轻松地说：“殿下，太医不是嘱咐您要多多休息吗？身体才是最重要的啊。” 紧接着，她又快语补充：“哦，对了，您托我转交的寿礼已经顺利送至父皇手中，他非常喜爱，还特地说不必劳烦您亲自去麒龙殿问安了呢。” 说罢，她的眼角弯成了月牙，满是笑意。 萧陌然闻言，眼神微微一沉，注意到苏砚昭快速做出的“说来话长”的嘴型，不禁皱起了眉头，显得有些困惑，但并未深究。 萧霆轩见状，连忙躬身行礼，言辞谦恭：“看来皇兄恢复得相当不错，那臣弟就先告退了，愿您早日康复。” 萧陌然轻轻点了点头作为回应，那轻微的动作似乎也带走了不少室内的紧张气氛。 直到萧霆轩的身影完全消失于视线之外，苏砚昭这才开口，语气中略带忧虑：“今日，陆贵妃见您未至，便趁机挑起了事端……” “于是，我就说那份精心准备的礼物出自您的手笔。父皇得知后十分欢喜，还将那些佛经悬挂于上书房之中。” 苏砚昭的语速稍快，试图用自己的解释来平息任何可能的误会。 然而，萧陌然的脸色却因此变得更加凝重：“这完全是多此一举。” 他的语气冷淡，转身便迈向那庄严的太平殿。 苏砚昭紧紧跟随着，心中的困惑如影随形：“这对殿下来说不是一件好事吗？为何您看起来并不高兴呢？” 她轻轻咬了咬下唇，低声呢喃：“还是四殿下更懂得体贴人情世故……” 萧陌然的脚步戛然而止，声音里透着几分冷嘲：“他体贴？你别忘了，陆贵妃可是他的生母。” 苏砚昭连忙加快步伐追上，急切地辩解道：“我觉得，殿下与四殿下之间或许存在某些误会吧？他看起来并不像会存有恶意的人。” “呵。”萧陌然背着手，眼中闪烁着嘲讽的光芒，“何为好人，何为坏人？在这宫墙之内，每个人的面孔都可能是他人精心布置的舞台背景。苏砚昭，你所见到的，很可能只是别人想让你看见的冰山一角。在这深不可测的宫廷之中，真相往往掩藏在层层迷雾之后。” “不到最后关头，你怎知一个人的真实面貌是否隐藏在厚厚的面具之下？”他的声音低沉，每一个字都似重锤，敲击在苏砚昭心上。 苏砚昭听罢，如同一个做错了事的孩子，喉咙间不自觉地滚动了一下，弱弱地回应：“好啦好啦，我以后再也不提便是了……” 她第一次见识到他如此严肃的一面，心中五味杂陈。 她不由得感叹，男人的心思还真是难以捉摸。 就在此时，萧陌然的目光不经意间落在了苏砚昭的伤口上，语气罕见地柔和：“还疼吗？”他的声音里竟透出一丝难以察觉的温柔。 “不疼了。”苏砚昭摇了摇头，其实从始至终，那伤口带给她的感觉更多的是麻木而非疼痛，就像她此刻的心情，复杂而模糊。 就在这一瞬间，萧陌然突然猛地抓住了她受伤的左手！ 苏砚昭顿时惊慌失措，本能地想要挣脱，却发现那只手被紧紧握住，难以摆脱。 “忍一下。”萧陌然的声音里带着不容抗拒的坚决，他的动作迅速而又出乎意料。 他的话音仿佛还在空气中微微震颤，紧接着，一阵剧烈的疼痛犹如夏日惊雷，电击般贯穿了她的全身。 就在这转瞬即逝的刹那，他眼底闪过一抹决绝，双手猛地发力，那道狰狞的伤口竟被生生挤开，宽度超过了两指，鲜血喷涌而出。 “哎哟，疼。”苏砚昭声音带着几分颤抖，大眼睛眨巴着，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。 她忍耐着，不让泪水成为软弱的象征。 然而，萧陌然却没有半分心软，他的眼神坚定而果断，拉起她娇弱的手臂，步伐匆匆地朝着仙都苑的方向走去。 今日，正值皇上寿辰，宫廷上下一片忙碌，不少宫人被抽调至辉煌的麒龙殿准备宴会，兰滢与玉兰，本也只是临时受命照顾苏砚昭，此刻自然也不能例外。 第57章 玉镯遗失 苏砚昭被带到石桌旁坐下，心中充满了疑惑与不安。 这时，萧陌然不知从哪个角落端来一盆清澈见底的水，水面上还悠然漂浮着一只木勺。 “你的伤口里嵌入了碎石，需要用清水冲洗出来。” 他的声音低沉而有磁性，边说边舀起一勺水，向她伸出那只温暖且有力的手。 她犹豫了，眼神里闪过一丝惧怕，但最终还是将那只受伤的手缓缓递了过去。 疼痛虽在所难免，但与伤口感染的后果相比，这短暂的痛楚又算得了什么呢？ 清澈的水流轻柔地拂过她纤细的手腕，带着初秋的凉意，仿佛细针轻刺，让她的睫毛轻轻颤动。 随着水流的冲洗，那血红色渐渐褪去，水中露出了一枚细小的石子，经过几番细致的冲洗，终于被完全清理了出来。 萧陌然手法熟练，先是在她的伤口处撒上了一些珍贵的金疮药，随后从怀中取出一方质地柔软的白丝巾，小心翼翼地为她包扎。 “你不是应该去麒龙殿参加寿宴吗？手怎么弄成了这个样子？”萧陌然的询问中夹杂着不易察觉的担忧。 苏砚昭闻言，心有余悸地低下头，眼眸中闪过一丝复杂的情绪。 在这座深不可测的宫殿里，她能够信赖的似乎只有面前这位尊贵而神秘的太子了。 她用细弱蚊呐的声音，缓缓叙述了刚才那段惊心动魄的经历：“应该是那个时候受的伤……” “你确定你见到的人是金昭仪吗？”萧陌然眉头紧锁，语气中透着不容置疑的认真。 苏砚昭重重点头，眼中闪烁着笃定：“不会有错！我亲自往她脸上撒了灰，但她不仅迅速恢复了妆容，还比我更早回到了麒龙殿。” 说完，她低下头，目光紧紧锁定在那包裹着手心的丝帕上，心中五味杂陈。 突然，她的脸色骤变，声音中透出难以掩饰的惊慌：“我的手镯……我的手镯不见了！” 那只白玉虽然样式简单，却是及笄之年父母赠予的珍贵礼物。 苏砚昭猛然站起身，焦急地在四周翻寻，口中喃喃自语：“我一直戴着的，怎么会不见了？！” 萧陌然冷静地分析道：“或许是在昆珏池附近遗失的？” 夜色如浓墨，圆月与璀璨星辰在平静的湖面上绘出一幅静谧的画卷。 苏砚昭提着灯笼，身影在假山之间穿梭，反复搜寻，但那只珍贵的手镯却似人间蒸发，不见丝毫踪迹。 她心急如焚，仿佛热锅上的蚂蚁，焦急万分：“除了这里，它还能去哪儿呢？难道……真的被金昭仪捡走了吗？” 萧陌然面色凝重，蹲在假山的一侧，语气冷静而坚决：“给我灯笼。” 微弱的烛光在夜风中摇曳，光影交错间，一抹微弱的白影在杂草丛中忽隐忽现，似乎在向他们发出微妙的呼唤。 苏砚昭急忙上前，拾起一看，那色泽，那纹理，分明就是她丢失的白玉镯！ 满怀希望的她仔细搜寻，却发现手中握着的只是些破碎的残片！ 她的小脸顿时变得煞白，失落与绝望如同潮水般涌上心头。 “难道……手镯真的被昆珏池边的宫女捡走了吗？” 她喃喃自语，声音里充满了难以言喻的悲伤。 萧陌然的声音温和中带着一丝不容忽视的探究之意，问道：“这镯子，对你来说很重要吗？” 他的目光紧锁在苏砚昭微蹙的眉宇间，似乎试图从她的表情里寻找答案。 “嗯，”苏砚昭嘟起小嘴，眼中闪过一抹不舍与懊恼，细长的手指轻轻摩挲着空荡荡的手腕，“那是我妹妹亲手为我挑选的生辰礼物。” 话语间，一丝温柔的回忆在她眼底流转，却很快被眼前的现实所打断。 他闻言，语气中没有波澜，平静地分析道：“即便我们能够找到那个镯子，恐怕它也难以完好无损地回到你手中了。” 这句话仿佛一盆冷水，浇灭了苏砚昭刚刚燃起的一丝希望。 她猛地抬头，眼帘轻闪，仿佛一道闪电划破了她心中的迷雾：“你的意思是，拿走镯子的可能是金昭仪和那个神秘的男人？” 这个念头让她的心猛然收紧，若真如他所言，后果的确不堪设想。 望着那再也无法寻回的镯子，苏砚昭不禁吸了吸鼻子，心底涌上一股莫名的委屈。 今年，她似乎真的触犯了太岁，即便是简单的散心，也能招来如此意想不到的灾祸。 “镯子虽小，但关键在于，我们要查清楚为何他们会比你更早一步到达麒龙殿，这样才能预先做好防备。” 萧陌然的话语冷静而富有逻辑，一边说，一边自然而然地从苏砚昭的手中接过灯笼，大步向前走去，仿佛引领着方向。 “喂，别丢下我一个人啊！”苏砚昭连忙跟上，语气中带着几分嗔怪，几分依赖。 夜幕下，两人穿梭于假山和昆珏池之间，反复推敲，试图理清头绪，但一切努力似乎都是徒劳。 他们几乎复原了所有可能的路线，然而每一条线索都像断了的弦，无法与事实相连。 巡逻的宫廷侍卫注意到了他们的困境，善意地提出援助之手，却被萧陌然礼貌而坚定地拒绝了，他相信自己的判断与能力。 随着时间的流逝，苏砚昭的手无力地搭在假山边缘，呼吸变得沉重而急促。 子时已悄然降临，他们围绕昆珏池已徘徊了两个多小时，月光洒在萧陌然平静无波的脸上，他手中的灯笼摇曳生辉，坚定不移地寻找着真相。 正当苏砚昭感到绝望，准备提议放弃今夜的搜寻时，突然“咔嚓”一声清晰可闻，随即是一阵低沉的轰鸣，打破了夜晚的宁静。 眼前，一座看似平凡无奇的假山裂开了一道口子，露出了隐藏在背后的石门！ 石门的出现仿佛解答了所有的疑惑，让苏砚昭不禁屏息。 “看来，她能领先你到达的答案，就隐藏在这里。” 萧陌然眼神骤然凌厉，大步迈向那未知的入口，毫不犹豫地推开了石门。 踏入门后的那一刻，昆珏池畔的喧嚣仿佛瞬间远去，四周寂静得只能听见夏蝉孤独的鸣叫，以及彼此的呼吸声。 第58章 暗道 阴冷的地下通道让苏砚昭不禁打了个寒颤，她急忙跟上，喊道：“等等我！” 地道深邃，似乎没有尽头，两人并肩而行，只觉狭窄的空间里弥漫着一股刺鼻的泥土味。 苏砚昭皱着眉头，用手捂住了鼻子，“皇宫之内，怎么会有如此隐秘的地方？” 滴答，滴答，不知何处的水珠落在石板上，发出清脆的声响。 萧陌然的声音在幽暗中显得格外沉稳：“这条地道建在昆珏池之下，湿气自然是免不了的。” “也就是说，我们现在正处在湖底？！”苏砚昭惊讶不已，这种体验前所未有的新奇而又令人不安。 随着深入探索，他们遇到了一个分岔路口，密道宛如迷宫，四通八达，似乎能通往无数秘密之地。 苏砚昭自认为方向感不错，便自信地指向右边的通道：“这条道说不定能直接通往东六宫。” 时间在狭长的地道中失去了意义，直到头顶的土壤渐渐被青石砖取代。 萧陌然将手中的宫灯交给苏砚昭，自己则用双手奋力顶住一块块厚重的青砖。 一番努力后，他最终还是放下了手，神情中带着一丝挫败：“上方似乎压有重物，凭我们的力量，怕是无法打开了。” 苏砚昭心中的焦虑如同野草般疯狂生长，他们在这个复杂的地下迷宫中已徘徊了半个多小时。 “我们究竟身在何处？会不会永远被困在这里？” 不安的思绪在心头盘旋，直至上方忽然传来的一阵沉闷而急促的敲击声，打破了所有的沉默与恐惧。 她的心猛地提到了嗓子眼，那声音，幽幽传来，细微却清晰，就像是有人手持着老旧的拐杖，在昏暗的屋檐上蹒跚行走，每一步都踩在她紧张不安的心弦上。 拐杖声？ 在这寂静的深夜，显得格外刺耳与不祥。 “这儿是景仁宫的领地！”萧陌然低沉而富有磁性的嗓音在耳边响起，他修长的手指轻轻抵在唇边，示意噤声，眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒。 “嘘。” 没过多久，上方果然应验了他的暗示，张嬷嬷那历经沧桑却依然威严的声音穿透夜色，清晰可闻。 第59章 保持距离 步入厅堂，她发现萧霆轩已静候多时，茶香袅袅，几经更换的茶壶静静诉说着等待的漫长，桌上散落着几包精致包裹的草药。 “四殿下，怎的今日有这闲情逸致，莅临寒舍啊？” 苏砚昭的话语慵懒，伴随着一个漫不经心的哈欠。 萧霆轩回报以含蓄的笑容，脸颊微红，似乎有些难为情：“昨日偶然间见嫂子不慎伤了手，便特意请了太医开方配药，希望能助嫂子早日康复。不料却打扰了嫂子的安歇，实在抱歉。” 阳光透过窗棂，斑驳地洒在室内，提醒着人们此时已是阳光普照的午时。 苏砚昭不由自主地向窗外望去，感叹时光之快，自己竟如此迟起。 “四殿下的心意我心领了，这点小伤不过是皮肉之痛，不值一提，真不必如此大费周章。”她轻笑一声，温婉拒绝，同时举起了那只已微微结痂的手腕，证明自己的话语非虚。 然而，萧霆轩却轻轻摇头，目光中满是坚持：“那些草药里，我还特意加了几味能淡疤的珍贵药材，不只为加速伤口愈合，更希望能减少嫂子日后的不便。我还有要事处理，就不多打扰了。” 随着“霆轩先行告退”的话语落下，厅中只留下萧霆轩离去的背影，和苏砚昭对着桌上药包的沉思。 一旁忙碌的玉兰见状，眼神中充满了艳羡：“人人都说四殿下温文尔雅，心地善良，今日一见，果真名不虚传。” 苏砚昭闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑：“几包草药就能让你感动至此，若是日后果真有金山银山相赠，你岂不是要感动得涕泪横流了？” 玉兰被逗得满脸通红，羞赧道：“王妃说笑了，奴婢哪敢有这般非分之想。” 正当两人谈笑间，兰滢突然插入话题，问及如何处置那些草药。 “王妃，这些药材是直接收好，还是吩咐小厨房煎煮？” 萧陌然昔日的忠告在苏砚昭脑中盘旋不去，让她不得不慎重对待这一切。 “先放着吧。”她的决定让玉兰有些不解。 “可药材放置太久会失去效用，王妃，四殿下的这份情谊，虽是小礼，也该珍惜啊……”玉兰小声提醒。 不等苏砚昭开口，兰滢的声音已染上了几分严厉：“听主子吩咐便是，今日为何如此多话？” 玉兰抱起药材，满腹疑惑地离开，兰滢一边收拾着残余的茶具，一边压低声音对苏砚昭说道：“王妃，四殿下频繁来访，或许并非单纯的好意，还请王妃多加留意。” 苏砚昭身子一软，瘫坐在太师椅中，目光微眯，语气中带着一丝探究：“哦？何出此言？” “您，作为楚王尊贵的遗孀，应当在与世间男子交往之时，持有一份超然与庄重，保持一种适宜的距离，以免无端招致流言蜚语，玷污了您的清誉。您频繁造访太平殿之举，宫墙之内，无人不晓，而关于太子殿下，世人皆知其断情绝欲，生活几近于僧侣，心无旁骛，情愫不生。” “然而，四殿下的情形则大相径庭，虽尚未婚配，其风采卓绝，已不知俘获多少芳心，佳话频传。若有些许不明事理之人妄加揣测，将您与四殿下的交往渲染得风言风语，那可就……” 兰滢话音未落，苏砚昭的心中已然明镜似的，洞悉了那一份未言明的忧虑。 “嗯，我明白了。今后无需再向我通报此事，你直接请他回便是。” 刚刚告别了萧霆轩，春霞便手捧着御赐的上等丝绸，脚步轻快地来到了门前。 她言辞温婉，说这是娜扎为了感念苏砚昭的提拔之恩特意准备的，只可惜因皇帝陛下今日将莅临夏宜园用膳，娜扎自是无法分身亲临仙都苑致谢。 苏砚昭心中了然，忆起皇帝凝视娜扎时那般目不转睛的神情，料定娜扎近日确是忙碌非常，分身乏术。 她笑容温婉，满含深意地接过这份沉甸甸的情谊。 及至黄昏，苏砚昭又如往常一般，踏上那条通往太平殿的幽长小径。 这段时间以来，萧陌然每晚都要聆听她轻哼的那一曲小调，方能安心入睡，为这，他给予的报酬总是格外丰厚，以至于不知不觉中，她那小巧的金库已悄然积累起上百两白银，数目之巨，竟是超出父亲两年的官俸之和。 然而，当她步入太极殿的大门，眼前的景象却使她微感诧异。 只见余强眉头紧锁，面对几位穿着围裙、手足无措的厨师，严厉训斥着：“一群饭桶！做的菜肴一道比一道难以入口，难怪殿下今日食欲不振，茶饭不思！” 几位厨师满面冤枉，连忙辩解：“余公公，这些都是殿下平日里偏好的素食，口味也完全按照往常的来啊。” “还敢狡辩！”余强眼睛一瞪，威严尽显，“全部重做，要是殿下身体因此有丝毫不适，我们谁都逃脱不了责罚！” “是是是！”厨师们无奈，只好低头应承。 苏砚昭眉头微蹙，关切询问：“余强，这里究竟发生了什么情况？” 余强转身见到是她，不由得叹了口气：“奴才也不甚清楚，殿下昨晚回到宫中后，便将自己锁在房内，未曾外出。” “送去的膳食饮品，全都原封不动地被退了回来。东宫的厨师们变着花样尝试，殿下却连筷子都不曾动过一次。” 素食的烹饪本就更依赖于食材的新鲜与搭配，那些厨师们的脑袋怕是已经绞尽了汁水，苦无良策。 回忆起昨日，她与萧陌然历尽艰辛，终于找到了那条隐秘通道的出口。 那时，她已是疲惫不堪，未能察觉到他内心的情绪波动。 此刻细想，陆氏谈话间似乎提及了一个名字——夏侯悦黎…… 那会不会是先皇后的闺名呢？ 这个念头在她心中悄然滋生，激起层层涟漪。 苏砚昭的语气决绝，她没有时间沉浸在疑问的漩涡中，转而提出一个出乎众人意料的建议：“请允许我去小厨房亲自尝试一番吧。” 余强脸上瞬间浮现出难以置信的神色，眉宇间拧成一个不解的结：“哎？您的身份如此高贵，怎么可以去做那种劳累且低微的工作，恐怕这并不相宜吧？” 第60章 你与旁人确实不同 言语间，透露出满满的担忧与质疑。 一旁，一位腰围宽大的厨师挺着圆滚滚的肚子，不满地嘟囔起来，他的声音里夹杂着几分无奈和自嘲：“我们这些人为太子殿下服务了七八个年头，尚且找不到解决问题的法门，王妃您又何必来添这份乱呢？” 面对他们的疑虑，苏砚昭并未显露出丝毫愠怒，她的声音柔和却坚定：“我也无法保证什么，但也许，这会是一个可行的方案呢。” 她的双眸坚决，仿佛在告诉每一个人，她所决定之事，定要全力以赴。 抱着一丝渺茫的希望，他们领着苏砚昭踏入了东宫那狭小而忙碌的小厨房之中。 时光悄然流逝，半个时辰后，苏砚昭缓缓走出，手中仅仅捧着一块仅手掌大小、制作精巧的毕罗饼，饼面金黄，散发出诱人的香气。 见到这一幕，厨师们的脸上难掩失望之情，其中一人忍不住抱怨道：“王妃，您这难道是在戏弄我们吗？” 另一人则接口道：“是啊，殿下一向只食素，对于这些非素食品，尤其是来自外界的食物，从来都是不屑一顾的。” 尽管近年来，大庆与西域各国贸易频繁，胡人的身影在街头巷尾已屡见不鲜，然而，在深受传统文化熏陶的大庆人心中，那些异国风味的食物始终难以称得上真正的美食。 苏砚昭心中自有盘算，但她还是毅然决然地捧着那枚精心制作的樱桃毕罗，踏上了前往太极殿的路途。 当沉重的大门被缓缓推开一条细缝，一道冷淡的声音便穿透缝隙：“不是已经吩咐过，此刻无需送餐进来。” “太子殿下，是我，苏砚昭。”她轻声回应，手中的瓷盘轻轻放置在萧陌然身旁的案上。 仅仅一日未见，他眼下已隐约可见疲倦的乌青，显然，他也经历了一个不眠之夜，心中必定同样翻涌着不安与忧虑。 萧陌然抬眸望见是她，眼神中那抹不易察觉的烦躁似乎减轻了几分：“这是你……准备的？” 苏砚昭边解释边轻轻揭开那琉璃制的盖子，露出了内里晶莹剔透的樱桃饼。 饼边因烘烤略显焦黄，却更添了几分诱人的食欲，让人不禁口舌生津。 “听闻东宫的御厨无法做出令您满意的菜肴，我便斗胆一试，不知这樱桃毕罗的味道能否让您满意？” 萧陌然端坐在桌前，身体僵直，声音里透露着几分生硬与疏离：“目前并不感到饥饿……” 言犹在耳，他却不自觉地取了一小块饼送入口中。 刹那间，甜蜜的果香混杂着饼皮的酥脆，在舌尖上绽放，令人一尝难忘，所有的抗拒在这一刻化为乌有，只能默认般地细细品尝。 苏砚昭微微前倾，长长的睫毛轻轻颤抖，眼中满是期待地追问：“怎么样，是否合您的口味？” “嗯。”简单的一个字，却如同打开了话闸子，气氛开始微妙地缓和。 苏砚昭将剩下的饼一分为二，自己也尝了一口，脸上洋溢出满足的笑容：“只要殿下喜欢，我的努力就没有白费。无论面对何种困境，殿下首先需要振作起来，只有精神饱满，才能更好地应对一切。” 话语间，充满了鼓励与坚定，一股温暖的力量，缓缓注入萧陌然的心田。 她腮帮子微微鼓起，粉嫩的面颊因咀嚼而显得更加圆润，那吃相中没有半点贵族小姐应有的矜持与雅致，反倒是透着一股子率真与不做作。 饼屑不经意间沾上了唇角，为她平添了几分孩子气的可爱。 萧陌然见状，嘴角勾起一抹温和却难以触及笑意的弧度，轻轻抬手，以指尖轻巧地抹去了嘴角的碎屑，动作中透着不经意的温柔与呵护。 他深邃的眼眸仿佛藏着千言万语，声音低沉而富有磁性：“你……为何对孤如此上心？” 这话一出，周围的空气似乎瞬间凝固，连呼吸都变得小心翼翼，唯恐打破了这份沉重而微妙的氛围。 面对这突如其来的质问，苏砚昭正满口饼子，一时间愣住了，饼渣差点噎在喉间。 但这意外的沉默反而给她带来了一丝喘息的机会，让她有机会整理思绪。 她的眼神清澈，闪烁着真诚与坚定，毫不避讳地直视着面前的他，声音虽然因口中食物而略显模糊，但每一个字都饱含深情：“不论他人如何看待，殿下对我来说，是生命中不可或缺的存在。既然殿下在我心中如此重要，我自当竭尽所能，让您感受到温暖与关怀。” 言罢，她的眼中闪过一丝坚决。 怎能不顺着他意呢？ 在这座充满权谋与欺骗的宫殿里，唯有他，萧陌然，拥有着那份能够守护她远离风雨、保她周全的力量。 一旦他有所不测，她深知自己的命运也将随之沉沦，坠入无尽的黑暗与绝望。 察觉到她眼中未曾言说的忧虑，萧陌然的眼底掠过一抹复杂难辨的情感，那是一种混合了感动与不解的微妙情愫：“......你与旁人确实不同。” 说罢，他轻轻抿了一口杯中映着月光的清茶，那茶水仿佛也因他的心情泛起了层层涟漪，“曾经，也有许多人用相似的话语对我许下承诺。” 苏砚昭闻言，生怕自己心中那份对他的特别情感被他看穿，急忙故作镇定，更加专注于手中的饼子，似乎这样就能将那些细腻的心思藏得更深。 她避开他的目光，口齿不清地追问：“那，他们后来怎么了？” “后来？”萧陌然的嘴角勾起一抹苦涩的冷笑，“那些曾信誓旦旦的人，转眼便将我看做是毒蝎，私底下议论纷纷，说我是个不祥的扫把星。” 说到这里，气氛变得更加沉重，就连苏砚昭口中的饼也似乎失去了原有的香甜，只留下一片索然无味。 曾几何时，他是万人之上，不可一世的仙逸少年，应当是享尽世间荣华，却不料一夕之间从九天跌入深渊。 苏砚昭能想象，在那段黑暗的日子里，他是如何孤独地与绝望斗争，却只能换回更多的冷漠与背叛。 那些曾经对他曲意逢迎、恭敬有加的人，仿佛一夜之间蒸发，只留下他一人面对那无边的孤寂与落寞。 第61章 坚定不移 听到这里，苏砚昭感觉心中的饼如同木屑一般难以咽下，但她的眼神却愈发坚定：“殿下请放心，我绝对不会像他们一样。” 她想要通过自己的陪伴，让他在这段难熬的日子里找到一份安宁。 萧陌然淡然一笑，似乎早已看透人世间的凉薄：“人啊，总是多变而凉薄，你又何必过于在意那些虚伪的面孔。” 苏砚昭低下头，长长的睫毛轻轻颤抖，细若蚊呐的声音透露出坚定：“我并非是那种忘恩负义之人。” 一股前所未有的勇气在胸中激荡，让她勇敢地抬起头，直视他的双眸，话语掷地有声：“殿下的援手，我永生铭记。无论未来您面临何种境遇，我都将坚定不移地站在您身边，成为您可以依靠的盾牌。即使整个世界都对您指指点点，将您视为笑柄，我也会是那个坚定不移地与您并肩作战的人。” 或许是因为她那异常认真的神情，亦或是夜空中蝉鸣的背景，让房间内弥漫起了一种奇异的静谧。 苏砚昭突然觉得自己刚才的表白过于直接，不禁感到一丝局促与不安，心中暗自忐忑，自己这份忠诚的表达方式是否过于突兀？ 然而，无论如何，他都是这座深宫中唯一能为她遮风挡雨之人，她决不会背弃这份信任与依赖。 就在气氛微妙至极时，萧陌然缓缓启唇，语气中带着几分调侃与自嘲：“孤岂会是那需要女子庇护之辈？” 这句反问，仿佛在挑战一切既定的认知，又似在测试她的真心。 他深邃的眼眸中，映照出她绯红脸颊上的细腻红晕，那抹色彩在她清丽的面容上添了几分柔情与娇羞。 苏砚昭嘴角勾勒出一抹轻柔的笑意，手指轻轻拂过他总是不自觉蹙起的眉宇之间，语带三分调侃，七分恳求地道：“若殿下执意视此为逃避，还请殿下宽恕小女子的一番苦心。” 她的指尖温暖而细腻，带着一股温婉。 萧陌然一时间竟有些失神，心湖泛起不易察觉的涟漪。 然而，转瞬间，内心深处一个冷静的声音将他唤醒，提醒他不可在儿女私情中过分沉溺。 他猛然间握住了那只滑腻如脂的皓腕，力度恰好能阻止她进一步的亲昵。 “殿下……”苏砚昭话音未落，却见萧陌然的剑眉再次凝聚起一抹忧郁，“你应早些安歇，瞧这眼下都染上了疲惫的颜色，务必好生休养。” 感受到手上传来的坚定，苏砚昭暗暗松了口气，心中的石头落地。 显然，她先前的肺腑之言并未付诸东流，他不仅听见了，还敏锐地洞察到了她竭力隐藏的倦色。 她悄然退出太极殿，身后的余强紧随其后，开始整理起桌面上的零散物件。 平素里清冷得如同皓月当空，不染尘埃的太子，此刻正手持一杯清茶，眼神迷离地陷入了沉思之中。 那双常远离人间烟火的眼睛，时而蹙眉凝重，时而又闪过一抹不易捕捉的愉悦光芒，就连唇角也隐约浮现出一抹细微的上扬。 余强心头猛然响起警钟，焦急地唤道：“殿下，殿下！您这是怎么了？” 话语方落，萧陌然已迅速恢复了一贯的淡漠神情，冷冷地质问：“你何时进入殿内，为何不先行通报？” 余强被这突来的质问打得措手不及，慌忙躬身行礼，语无伦次地解释道：“是、是王妃命奴才来整理的，奴才以为是殿下的吩咐……况且，奴才确实敲过门的。” “罢了。”萧陌然淡淡地吐出二字，随后缓缓站起，踱步至窗前。 窗外夏夜宁静，凉风轻拂，烛光在夜风中跳跃闪烁，似乎在那稀疏的灯火之外，还藏着她明媚如阳光的笑容。 他脑海中反复回荡着她的每一个字，每个音节都敲击在他的心弦之上。 “我有个问题想问你。”他蓦然开口，打断了余强刚欲离开的脚步。 余强忙放下手中物件，恭敬地回应：“殿下请问。” “在你这一生中，是否有什么人对你来说至关重要？”萧陌然眉峰紧锁，目光深邃，“除了血缘相连的父母兄弟以外。” 余强闻言，一脸困惑，手指不安地摩挲着头皮：“对于奴才来说，父母亲人自是最为重要的。至于其他人，奴才实难想出。” “但奴才身为阉人，情感世界自然与常人有异。殿下若是向王妃询问，或许能得到不同的答案。” 萧陌然的眼神渐渐失去了光彩，手不自觉地拨弄起手中的白玉佛珠，低沉地道：“嗯，你先退下吧。” 言罢，他的背影在夜色中显得格外孤寂，仿佛连那夜风也带着几分凉意，侵入骨髓。 虽然言语已经告一段落，但余强的双脚却仿佛生了根，拖泥带水地在原地徘徊。 “殿下，自打记事起，奴才就是您身侧的一抹细小身影，随日升月落，四季更迭，不曾远离。” “殿下，无论您心中所向，是那云深不知处的幽静山林，还是世间未踏之境，奴才皆愿成为您路上的微光，无怨无悔，默默相随。” 平素里话语不多的小太监，此刻却如同找到了宣泄的闸门，滔滔不绝。 萧陌然静默片晌，最终以一种沉稳而坚定的语气打破了这份略显突兀的热情：“既然如此，那你为我探查一件事情，昆珏池畔，藏匿于假山之下，有一处极为隐秘的地穴入口。” “我要求你在七日内，务必查明该地道的分支数量及其通往之处，事无巨细，均需查明回报。” 余强面上洋溢着激动与期待，他尊贵的殿下终于要采取行动，那份被压抑许久的希望。 “是，奴才必不辱使命，即刻动身！” 那一夜，显得格外漫长而不同往常，已经整整三十日未曾于梦中与苏砚昭相会…… 梦回时分，她笑靥如花，温婉地牵起他的手，耳边仿佛仍回响着她银铃般的笑声，清脆悦耳，仿若天籁。 她一身素衣简朴，却难掩其超凡脱俗之气质，仅是一眼，便足以让人铭刻于心。 “陌然……” 她不再是当初那个机灵活泼的小狐仙，转而成了温婉娴静，举手投足间尽显雅致风华。 第62章 红颜祸水 然而，美梦瞬息万变，他忽又回到了自己的卧榻之上，少女的体香似乎还萦绕周身，他似乎还能感受到握住她柔软腰肢的触感，那般的纤细脆弱，仿佛稍一握紧就会消散于掌心。 “陌然，你是我生命中的唯一珍宝。” 萧陌然深知，这一切不过是由梦编织的幻象罢了。 待到次日晨曦，胸口那熟悉的疼痛比往日更为锥心。 正值炎炎夏日，苏砚昭慵懒地斜倚在贵妃塌上，手中把玩的团扇轻轻摇曳，试图驱散周围的炎热。 时光仿佛凝固，酷暑使得蝉鸣都带上了一丝疲惫之态。 “王妃这里确是清幽许多。”娜扎坐于一侧，嘴角挂着浅笑，言行举止间流露出些许大庆女子独有的韵味，即便是那复杂的灵蛇髻也因她的独特气质而别具风情。 苏砚昭报以淡雅一笑，语带调侃：“此地偏远，自然不及皇上恩赐予你的繁花似锦的绣春堂，何故今日得闲，光临寒舍？” 娜扎轻放下茶盏，眸光流转间透出几分神秘：“熹妃染疾，今早圣旨降临，说是午宴将移至熹妃宫殿举行。” “病了？”苏砚昭眼中闪过一丝好奇，她端坐起来，拉近了那杯已化为半水半冰的酸梅汤，边饮边问，“宴席之上她尚且神采奕奕，怎的转瞬之间就缠绵病榻？难道这宫中又有何种风云变幻？” 不过短短十多天的时间，宫中的气息似乎又悄然发生了微妙的变化。 娜扎秀眉微蹙，轻轻摇了摇头，语气中带着一丝不易察觉的忧虑：“太医检查之后，也未明确指出病因根源，只是强调需要长时间的静养。” 她的话语轻柔，却似有千斤重，透露出宫墙之内不为人知的秘密与忧愁。 一旁，手持扇子的玉兰忽地停下扇动的动作，眼中闪过一抹八卦的光芒，压低了嗓音，话语中带着几分神秘：“奴婢私下里听说，这病恐怕是因为近来的酷暑难耐。而贵妃娘娘已慈悲为怀，特许了熹妃娘娘的亲妹妹进宫，亲自来照料姐姐。说不定此时，圣上的旨意已经飞马传达到了。” 苏砚昭手执长勺，轻轻搅拌着冰镇的酸梅汤，酸甜的香气弥漫在空气中，却丝毫不能减轻她心中的疑惑。 仅仅是普通的中暑，怎会引发如此大的动静？ 宫廷内的女子，一旦踏入这金碧辉煌的牢笼，几乎就意味着与外面的世界，与家人生生割裂开来。 除非得到皇帝无比的宠爱，或是面临生产、重疾等特殊时刻，才有机会得见家人一面。 “还听说，被选中的竟是盛家最小的六小姐，与熹妃娘娘年龄相差足足十几岁呢。” 玉兰的声音更低了，尽管四周皆是可信的心腹。 “熹妃娘娘入宫时，那位六小姐才刚开始牙牙学语呢。” 年岁相隔如此之远，那份所谓的姐妹情谊，又能剩下多少真诚与温暖呢？ 若是盛家的主母，或是与熹妃同母所出的姐妹进宫，至少在情感和经验上能有所依靠，可一个当年不过两岁，尚不懂人事的稚童，又能给予多少帮助？ 娜扎对此却不以为然，轻轻笑道：“也许只是因为盛家其他的人都太过忙碌了吧。” 而苏砚昭的思绪却不由自主地飘回到那个风雨交加的夜晚，陆氏与张嬷嬷在那隐秘地道下的低语，虽然当时的对话被刻意压低，又被厚厚的石壁隔绝，但她分明感受到了一丝不寻常的气息。 时间如白驹过隙，宫中的日常掩盖了那段记忆，几乎要让她忘却那模糊不清的片段。 苏砚昭抬起头，望着玉兰，眼神中闪烁着好奇：“那这位六小姐现今芳龄多少了？” 玉兰抿嘴一笑，眼波流转间透着俏皮：“听说正好是十八岁的豆蔻年华，如同盛放的花朵一般娇艳。真不知道未来哪位幸运儿能赢得她的青睐。” “嘿，听你这一描述，咱们还真得找个机会去见见这位传说中的美人，看看是何等倾城之貌。” 苏砚昭拉起娜扎的手，两人步伐轻快，向着东六宫的方向行去。 然而，当她们接近上书房区域时，娜扎猛地拽住了苏砚昭的衣袖，神色有些惊诧：“王妃，这条路不对呀。熹妃的宫殿应该在那边，再往前走，就是陛下专用的上书房了。” 苏砚昭心中暗自好笑，却也不点破，只觉娜扎的单纯直率颇有些可爱：“难道你真的那么好奇那位盛家六小姐的容颜吗？” 娜扎一脸茫然，显然并未想到其他可能性：“不看她，那我们为何而来？” 苏砚昭嘴角勾起一抹意味深长的微笑，缓缓说道：“熹妃无故召唤一位青春年少的女子入宫相伴，恐怕不仅仅是为了得到照顾那么简单，更多的可能是想借此机会巩固自己在后宫的地位吧。” 她的唇边浮现出一抹略带讽刺的笑意：“你是希望陛下永远只宠爱你一人，还是愿意有人与你共同分担这份荣耀与恩宠呢？” 娜扎的脸色瞬间变得苍白，仿佛这句话触动了她内心最深处的柔软：“自是……希望他的世界里，只有我。” 她的话语虽小声，却坚定异常。 两人仿佛周遭空无一人，径直走向那敞开着大门的上书房。 夏日的炎热让房间的门户大开，而门外静静伫立着的，正是皇帝身边最为亲近的侍女——兰姑姑，她的身影在午后的阳光下显得格外庄重。 兰姑轻轻整了整衣摆，随后恭敬地弯下腰，眉眼低垂，声音清脆悦耳：“参见娜美人、王妃，卑职兰姑。陛下陛下此刻正与诸位重臣讨论国之大事，还请二位尊贵的宾客稍作休息，容我先行通传。” 语毕，她轻轻抬头，眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑。 “嗯。”苏砚昭轻轻应了一声，声音温婉而镇定，似乎早已预料到宫中风云变幻莫测。 兰姑的脚步刚一迈进上书房沉重的门扉，室内便隐隐传来男子激昂愤慨的声音，穿透了静谧的空气！ “陛下陛下，娜美人实乃不祥之人，红颜祸水，留此必生祸端啊！” 紧接着，又是一道急切且带有警告意味的声音插入讨论：“娜氏家族背景不明，恐为敌国暗植之棋，望陛下务必详查，以防不测！” 第63章 插手后宫 屋内气氛顿时变得沉重而压抑，连门外的娜扎也感受到了那股无形的压力，她双手紧绞着衣角，唇色失去血色，面色苍白，心中满是困惑与无辜，不明白自己为何会成为争论的焦点。 娜扎转头望向身旁的苏砚昭，眼中满是求助与不安：“王妃，这……这该怎么办？” 苏砚昭依旧保持着那份超然的镇定，她轻巧地整理了一下鬓角垂落的几缕秀发，嘴角勾起一抹淡然的微笑：“我们唯有诚心诚意地向诸位大人表达歉意，一切依理而行。” 娜扎闻言，眉头微蹙，显得更加手足无措，心中涌动着无尽的忐忑。 苏砚昭的目光看似不经意地落在脚下一双绣花鞋上，实则每一个细微的声响都逃不过她敏锐的感知，她的心思完全系在了室内那即将决定命运的谈话上。 室内的聚会人数约莫四五人，除了一心想要扳倒娜美人的陆丞相与其同僚外，还有两位德高望重、素来中立的老臣。 很显然，陆家此次不惜代价，连一向远离朝廷斗争的蒲太傅也被拉拢，其决心之大，可见一斑。 正当娜扎心中忐忑不安之际，兰姑姑从书房内缓步而出：“娜美人、楚王妃，陛下现在要召见二位。” 苏砚昭见娜扎神色紧张，便温柔地拍了拍她的肩膀，轻声安慰：“你只需记住自己的清白，他们说他们的，公道自在人心。” 即便是面对群臣的诽谤，皇帝依然决定接见娜扎与苏砚昭，此举不仅是考验，更是一次为自己正名的机会。 苏砚昭身形轻盈，如同莲步轻移，缓缓屈膝行了一个标准至极的跪拜大礼，声音清晰而恭敬：“儿臣参见父皇。” 然而，未等苏砚昭起身，一旁的陆丞相便迫不及待地开口，面容扭曲，话语间满是急切：“陛下陛下，此娜氏女子妖艳惑主，绝非良配，望陛下三思！” 皇帝面沉如水：“她是否真如尔等所言，朕心中自有定夺！” “可陛下……您历来勤于政事，体恤百姓，自从这异域女子入宫，您几乎每夜都留在娜氏宫中，难免让人议论纷纷……” 面对突如其来的指控，娜扎显得愈发无助，而苏砚昭则是目光微冷，嘴角挂着一抹轻蔑的笑：“丞相大人，难道您作为朝中重臣，不更该关心国家兴亡、朝纲稳固？却为何对陛下私生活如此感兴趣，甚至乎，让人误会丞相大人是以姿色取悦君上，与后宫嫔妃争宠？” 言罢，整个书房内一片死寂，唯有陆丞相的面庞由红转紫，老脸上青筋暴起，怒斥之声震得屋瓦仿佛都在颤抖：“你！论辈分，我乃你长辈，怎可如此放肆，对长辈出言不逊！” 苏砚昭轻轻挑眉，眼中闪烁着一丝狡黠的光芒，佯装不解地说道：“既然并非为了争夺君王的宠爱，那么丞相大人是如何对后宫这些细微末节的事情了如指掌的呢？” 她的声音柔和却夹杂的一丝寒意。 此言一出，顿时让皇帝始终保持着威严的面容笼上了一层更加凝重的阴霾。 整个御书房内的气氛仿佛凝固了一般，每个人的心跳声似乎都能清晰可闻。 陆丞相等人的指责，原本直指妖妃之事，却被苏砚昭这两句看似不经意的话轻易地转移了方向，矛头瞬间指向了他们可能在宫中私下布置眼线、干涉后宫事务的嫌疑。 这番话轻描淡写，却威力无穷。 “臣等真是比窦娥还冤啊！”陆丞相几乎是喊出来的，他目光灼灼地望着皇帝，表情充满了不甘和愤慨。 “楚王妃没有任何证据，就肆意诋毁我们这些清白之躯！还望陛下明察秋毫，我等对陛下忠心耿耿，绝无二心，只是担忧那妖妃会乱了朝纲，扰了天下安宁！” 说罢，他深深低下头，双膝跪地，同时不忘将同来的臣僚们一并扯进这无辜的漩涡中，企图通过共同承担来减轻自己的罪名。 蒲太傅的脸上闪过一抹复杂的神色，最终选择了保持沉默，没有出言辩解，任由这股旋风肆虐。 而苏砚昭嘴角挂着一抹温婉却又不失犀利的微笑，轻启朱唇：“娜美人入宫不足一月，丞相大人凭什么就断定她会祸害国家，殃及百姓？难道大人以前是靠着算命占卜来谋生的吗？” 陆丞相闻言，脸色铁青，怒极反笑：“哼！古训有云，宫女即便得幸，也只能封为七品选侍，而娜氏初来乍到，就直接被册封为六品，若非有什么不可告人的勾当，怎么会破例？” 他的手指紧握成拳，显然被触及了痛处。 苏砚昭心中暗自嗤笑，这一切不过是皇上的决定，而今却要把责任推给一个无辜的女子，世态炎凉，莫过于此。 “对于这特例晋升，除了您说的那些，还有其他合理的解释吗？”她侧着脑袋，以一种近乎天真的姿态询问着。 面对苏砚昭的追问，陆丞相连珠炮似地抛出了几个站不住脚的理由，比如“异族之人必定心怀不轨！”、“来历不明，显然是潜伏的奸细！”等等，但每一条都显得那么无力和苍白。 就在这时，一阵清脆如银铃的笑声打破了这紧张的氛围，那是苏砚昭发自内心的嘲讽，让陆丞相的慷慨陈词戛然而止。 他眉头紧锁，满是不悦，而苏砚昭则迅速收敛了笑容，礼貌地说：“请继续，丞相不必因为我这区区妇人之言而动气。” 陆丞相脸色变得忽青忽白，情绪波动极大：“本官不屑与你这种妇人争论是非！” 话语间，他试图用高傲的姿态掩饰自己的狼狈。 苏砚昭微微行礼，声音中透着坚定：“父皇，儿臣请求一辩。” 皇帝似乎对这场辩论颇感兴趣，神情略显轻松，摆出一副旁观者的姿态，显然已不再将陆丞相的言论放在心上：“说吧，朕也很好奇，娜氏究竟有何等手段。” 苏砚昭抿嘴一笑，语调温和却字字千钧：“丞相所言，认为娜扎的来历存疑，实则是有所误会。她并非来历不明，更非故意滞留在大庆，一切都出于无奈。” 第64章 狡猾的狐狸 “记得那日，在京城繁华的市集中，我偶然遇见了她，一个孤苦伶仃、无依无靠的女子。她幼年时与父母失散，流落在京城的街头巷尾，不幸落入人口贩子的手中，被骗卖为奴，辗转于数个府邸之间，受尽欺凌。” “一个卑微至极的奴婢，丞相若是真心想查，自然易如反掌。试问，一个不到十岁的小女孩，在失去父母庇护的情况下还能艰难生存下来，已经是生命的奇迹，又怎能有精力和智慧去充当细作，从事那般诡秘之事呢？” “况且，娜扎学习官话，全是我亲自教导，至今她所识之字也不过寥寥几许。这样学问浅薄之人，若能成为细作，那丞相的疑心未免也太过重了些，恐怕连风声鹤唳、草木皆兵都难以形容其万一了！” 她的每一句话都如同锋利的刀刃，不仅为娜扎正名，更是让陆丞相等人的指控显得荒谬可笑。 一席话语，如同寒冰凝固了殿内的空气，使得几位历练沧桑的老臣一时语塞，唯有陆丞相，素来以铁齿铜舌著称，仍旧强撑着那份骄傲，嘴唇微颤，倔强道：“你之所言，仅一面之辞，为何她自己不站出来辩解？” 话音甫落，一阵轻柔却坚定的脚步声响起，娜缓缓掀起她那曳地长裙的边缘，玉兰白的裙摆轻轻拂过光洁的地面，跪倒于冰冷石板之上奏。 “陛下，一切过错，皆由臣妾一人承担。” 她的双眸，奇异中蕴含深邃，此刻却迅速蒙上了一层薄雾，泪光闪烁，仿佛承载了太多难以言喻的哀愁与无奈。 “臣妾命薄如纸，多亏王妃慧眼识珠，怜悯臣妾身躯柔弱，擅长那轻盈飘逸的异域之舞，这才得以脱离风尘，重获新生。” “臣妾出身微贱，本欲在这华丽囚笼中，以一支舞蹈作为最后的献礼，而后便淡出纷扰，回归平凡。然而，陛下您那威武而不失温柔的身影，却悄然间在臣妾心中种下倾慕之芽……臣妾万万没有预料，这份不应存在的感情，竟会导致君臣之间产生嫌隙，实在是臣妾罪大恶极，不可饶恕！” 皇上脸上原本挂着几分看戏的轻松，此刻却因娜扎之言，神情陡变，眼中闪过一抹复杂难明的震动，仿佛有什么东西触动了他的内心深处：“爱妃……” 娜扎的鼻尖微微发红，泪珠沿着脸颊滑落，美人的凄楚之态，让人心生不忍。 “恳请陛下大发慈悲，将臣妾逐出这深深宫廷，放臣妾一条生路吧！” 她的话语伴随着断断续续的哽咽，泪水如断线玉兰般洒落，那细弱的声音中充满了决绝与不舍：“但愿陛下能够专注于国事，心怀万民，至于臣妾……只要能在世界的某个角落，遥望陛下龙体康健，心中便已满足。” 此情此景，字字句句皆发自肺腑，深深触动了皇上的心弦。 他环顾四周，只见那些平日里侃侃而谈的大臣们，尤其是蒲太傅个个低下头颅，似乎不敢正视娜扎那令人心碎的模样，更不敢直视皇上的眼神。 苏砚昭作为这场戏外的旁观者，未曾料想到娜扎的表演竟然如此真实而生动，心中不禁暗自感叹。 “陆丞相，你现在还有什么话说？” 皇上目光如炬，怒视着陆丞相，“往日里你们总是劝我广纳后宫，以繁衍皇家血脉，巩固基业。” “而今，我稍微表现出对某人的青睐，你们就群起而攻之，指责我不务正业，沉迷女色！一个个自诩忠贞的老顽固，实则冥顽不灵！” 这一声声斥责，令众人噤若寒蝉，无人敢再出声反驳。 苏砚昭唇角微勾，那抹转瞬即逝的笑意，尽管细微，却逃不过陆丞相敏锐的目光。 他怒目圆睁，胡须随着呼吸急促起伏，却只能忍气吞声，满腔怒火无处宣泄。 毕竟，在这一刻，他面对娜扎，竟是束手无策。 皇上望着娜扎那梨花带雨的面容，心疼不已，轻声呼唤，试图抚慰她的伤痛：“来，让朕看看你。” 娜扎轻轻摇头，用衣袖拭去眼角的泪水，声音虽然颤抖，却透露出坚强：“请陛下以国家大事为重，臣妾愿做一株默默无闻的藤蔓，紧紧依附于陛下身边，绝不成为动摇社稷的祸水。” 皇上的眼中闪烁着疼惜与决心，随后他的目光犹如锋利的刀刃，冷冷扫过陆丞相等人的脸庞，那视线之凌厉，似乎要在精神上给予他们重重的一击！ “你们看看，这就是你们所谓的忠诚与忠告！还不速速退下，反省己过！” 一声令下，陆丞相面如死灰，却碍于圣旨，不得不带着满腹怨愤，悻悻退出大殿。 随着群臣的散去，皇上温柔地拉起娜扎的手，将她紧紧拥在怀里，用低沉而温暖的嗓音，给予她最深切的安慰与承诺。 而苏砚昭在离开大殿之际，恰好撞见了陆丞相与蒲太傅在门边窃窃私语。 “丞相大人，今日之事，小女实感惶恐，认为实在是错怪了娜美人。” 陆丞相的面容因愤怒而扭曲，牙齿几乎要将唇内肉咬出血来，愤慨溢于言表：“她在皇上的龙袍之下上演如此精心编排的戏码，岂不是明证其心机之深，城府之固，如同深渊不见底？” 蒲太傅沉吟半晌，眉头紧锁，最终缓缓吐出心中所想：“然而，我等今日的行动，或许确实过于急躁草率。” “哼，苏氏一族那些狡猾的狐狸，终有一天会暴露出他们隐藏的真面目！” 陆丞相的眼中闪烁着犹如毒蛇般的狠辣光芒，让人心寒。 蒲太傅见状，满心无奈，只得默默转身，独自消失在长廊尽头。 苏砚昭的眼眸中满载着不屑与厌弃，语气坚决：“请大人言语慎重，我苏家向来秉持公正，从不党同伐异，陷害无辜。” “妇人之见，何其浅薄！”陆丞相冷笑一声，言语间尽是鄙夷，“怕是连寻找这位异族女子的计策，也是出自苏大学士的高深谋略吧。” 苏砚昭心中了然，陆贵妃的心机与手段她早已有所耳闻，却不料她的兄长陆丞相竟也是一丘之貉，令人难以理解且无从辩驳。 第65章 私通外男 “无论是否家父的授意，作为皇上的儿媳，本王妃在皇上寿辰之际呈上贺礼，乃是应尽之责，天经地义。”苏砚昭的声音清冷，字字坚定。 “更何况，丞相大人您今日的行为，不正是为了替贵妹陆氏出头，鸣不平吗？” 几句话，直击要害，令陆丞相面色骤变，惊诧之余又夹杂着被窥破心思的恼怒：“你……你怎会知晓此事！” 面对他的质问，苏砚昭声音冷厉：“难道不是吗？” 自三月春暖花开之时，楚王萧瑾衍猝然离世，此后，陆贵妃频繁寻隙滋事，令皇上心中渐生不悦。 此刻，皇宫之内忽然多了一位性情温婉、容貌与已故皇后有几分神似的异域女子，成为新的焦点，与陆贵妃争艳斗丽。 这如何不让陆家兄妹感到恐慌与不安？ 苏砚昭轻轻挥手，不愿再与之周旋，转身步入夕阳映照的长廊。 天边晚霞如织，金红色的夕阳余晖拉长了凉亭下两人的影子，显得分外悠长。 萧陌然静坐凉亭，手执狼毫，借由挥洒自如的书法平复心中的波澜。 而一旁的苏砚昭，则手捧墨石，轻轻地在砚台上研磨，表面上一副泰然自若，内心却已随着远处传来的窃窃私语飘远。 “你可知那件事？熹妃特邀那位异族佳人共进宫宴，结果反弄得龙颜大怒！” “哎呀，不就是一顿饭嘛，至于这样？况且，熹妃不是一直称病在身吗？” “哪里有半点病态，瞧她那容光焕发的模样，哪像是需要家人频繁入宫探视的。更惊人的是……” 小太监们压低了嗓音，苏砚昭的好奇心被勾起，不由自主地倾身倾听，手中研墨的动作也不自觉地缓慢下来。 “听说在宴后小酌微醺之时，熹妃的胞妹竟然在其面前开始解开衣衫，意图不明……” “盛家六小姐当即就被逐出了宫墙，熹妃也被罚闭门思过一个月！” 苏砚昭心头暗自惊叹，皇权之下，皇帝喜怒无常，对于不入他眼之人，真是严厉至极。 也许，今日午时御书房内那股暗流涌动的气息，正是这波澜背后的推手。 陆氏与盛氏，在后宫中联盟已不足为奇，甚至在朝堂之上，亦是坚不可摧的铁壁铜墙，彼此间的默契与支持。 这两件事一旦串联，皇帝的意图便如拨云见日般显露无遗，那是一种微妙而复杂的权力布局，仿佛是故意将箭靶置于枪口之下，引诱着各方势力的博弈与碰撞。 苏砚昭心中顿时如春花绽放，眼波流转间带上了几分狡黠的喜悦，就连研墨的动作也因这份兴奋而不自觉加快了节奏。 “有什么喜事，让你这般欢欣？”萧陌然停下手中的笔，目光温柔地锁定了她，语气中带着几分好奇。 “殿下英姿勃发，风采卓绝，令我心中小鹿乱撞，难以自持啊。” 苏砚昭巧妙回避了御书房中的秘辛，只是笑语盈盈，意在调笑。 未料，萧陌然却以手掩唇，轻声咳嗽，压低了声音道：“我看你真是越来越没个正形了！” “正经与否，殿下心中难道还没个计较？” 苏砚昭抿嘴一笑，眸中闪过一抹狡黠，显然她洞悉了萧陌然口中责备背后，并非真的不满。 正当此时，余强怀揣着一封信和一只精巧的风筝步入室内：“王妃，苏大人有信来，还特地送来了风筝。” 闻言，苏砚昭立即搁下了手中的墨块，迫不及待地接过信件。 信上的字迹歪歪斜斜，带着稚嫩之气，分明出自苏玥玥之手。 萧陌然见她笑容满面，不由得好奇询问：“写的什么，让你如此开心？” 苏砚昭轻轻摆弄着那风筝：“这是妹妹亲手所制，担心我在宫中孤寂，特地寄来以解愁绪。” “王妃的妹妹真是细致体贴。”余强脸上洋溢着笑意。 “玥玥从小便是如此贴心。”苏砚昭脸上洋溢着幸福的光辉，满怀期待地望向萧陌然，“殿下可愿与我一同放风筝？” 然而，萧陌然未加思索便婉拒：“那是孩子们的玩意儿，让余强他们陪你去吧。” 瞬间，失望在苏砚昭心中一闪而过，但她很快调整情绪，温顺答道：“也好。” 风势正好，只消片刻，风筝便乘风直上，越飞越高，最终成为半空中一道引人注目的风景。 苏砚昭随即向萧陌然借来纸笔，即兴回复了一信，而后嘱咐余强找一位机敏的小太监速速送出。 无人能预见，这封寻常的家书，会在数日之后掀起一场前所未有的风暴…… 突然，仙都苑的大门被猛然踹开，伴随着玉兰与兰滢的惊呼声，一群孔武有力的老太监在张嬷嬷的率领下，气势汹汹地闯入寝宫之内。 “你们不能进去！王妃正在休息！” 此刻的苏砚昭尚慵懒地倚于软榻之上，沉浸在梦境之中，却被这突如其来的喧嚣惊扰，眉头不禁蹙起，睡意与困惑交织在了一起。 她甚至未来得及完全清醒，一阵沉重而急促的脚步声便逼近耳畔，伴随着那肥胖身影的出现，一把强有力的手猛然揪住了她细腻的手腕，蛮横的力量试图将她从柔软的床榻上粗鲁地拽起！ “岂有此理！”苏砚昭猛地一震，周身仿佛瞬间被不屈的意志点燃，她敏捷地反脚一蹬，将那壮硕的身体精准无误地踢倒在地，力量之大，让四周空气都为之一震。 “尔等究竟是何方神圣，竟敢如此明目张胆，侵扰我的仙都苑！” 张嬷嬷的面容在烛光下扭曲成一副可怖的模样，嘴角扬起一抹狰狞的笑：“闯了便闯了，此刻再多言语，岂非多余！来人，给我搜，搜遍每一个角落，务必找出她私通宫外男子的铁证！” “遵命！” 这一声令下，那些人如饿狼般扑向每一个可能藏匿秘密的地方，不论是雕花木箱还是镶嵌玉兰的柜子，无一幸免。 他们连床底下那片狭小的空间也不放过，搜查的狂热让原本优雅宁静的寝宫变得一片狼藉，华美的织物散落一地，家具东倒西歪。 目睹此景，苏砚昭的面色瞬间阴沉，眼中闪过愤怒的火花。 第66章 我看你是活得不耐烦了 而一旁的兰滢则毫不犹豫地站了出来，瘦弱的身躯挡在苏砚昭面前，声音中带着不可置信：“你们疯了吗？这是王妃的寝宫，你们怎么可以……” “啪！” 空气中回荡着清晰而刺耳的巴掌声，张嬷嬷那满是鄙夷的冷笑冻结了时间：“区区一个低贱的奴仆，也敢在本嬷嬷面前口出狂言！记住，主子是什么货色，奴才就该是什么模样！” 这一巴掌，张嬷嬷几乎倾尽全力，苏砚昭定睛一看，兰滢那精致的面颊已然肿胀起来，泪水与痛苦交织在一起，仿佛那巴掌也落在了苏砚昭心上，激起滔天怒火。 怒气如同沉睡已久的火山，在这一刻猛然喷发，苏砚昭身形骤然闪动，只听“啪啪”两声，张嬷嬷的脸颊上赫然出现了两道鲜红的掌印。 “你的话，我原封不动还给你！” “身为一个依附权势、欺凌弱小的狗腿子，竟敢在我的领地上对我的人动手动脚，我看你是活得不耐烦了！” 张嬷嬷踉跄后退，脸上怒火烧灼，却碍于身份不敢轻举妄动。 而苏砚昭则是傲骨铮铮，目光凛冽：“来呀，莫非你忘了，我可是陛下亲赐的楚王妃，我的名字已被载入宗族名册，你，区区一个嬷嬷，也敢僭越尊卑？” 即便张嬷嬷是陆贵妃的心腹，面对苏砚昭的质问，也不敢真的对一位王妃动手，只能咬牙切齿地咽下这口恶气：“等到娘娘面前，看你还如何张狂！” 就在这时，一名侍卫从衣柜深处掏出一只精巧的风筝，谄媚地呈给张嬷嬷：“嬷嬷，就是这风筝，前几日擅自飞出了宫墙。” “哈，果不其然，与宫外的野男人勾结！来人，给我拿下她！” 随着张嬷嬷冷酷的命令，两名身强力壮的太监如同饿虎扑食，直冲向孤立无援的苏砚昭，意欲将她制服！ 苏砚昭虽然英勇无畏，但终究难敌众手，不多时便被几双粗鲁的大手牢牢捉住双臂，无力反抗。 “王妃！”一旁的兰滢和玉兰，同样遭遇了无情的束缚，她们双手被紧紧反绑，连自身都难保，更无法相助。 张嬷嬷得意地环视着三人，那得意之色溢于言表，尤其是看到兰滢与玉兰同样肿胀的脸庞时，更是眼中闪烁着残酷的光芒：“这两个贱人定是也参与了协助，一并带走！” 而此时，深宫的另一端，陆贵妃已装扮完毕，端坐在镜前，手中的茶盏因愤怒而颤抖，头上的珠翠随之一阵摇曳。 她那双锐利而刻薄的眼睛，紧锁着苏砚昭的每一个细微表情。 “大胆苏氏，你竟敢违背宫规，与外界男子私相授受，行苟且之事！还不知羞耻，赶快跪下认罪！” 话语间，每个字都像是掷地有声的冰雹，砸向苏砚昭的心头。 苏砚昭虽身处逆境，却毫无惧色，怒目而视，直指对方要害：“贵妃娘娘，难道您已经忘记那些被囚禁于深宫的日子了吗？如今您高高在上，却忘却了昔日同病相怜之情？” 陆贵妃闻言，嘴角勾起一抹冷冽的笑，眼神中却是从容不迫：“苏砚昭，上次是我大意，未能将你绳之以法。而今，你罪证确凿，铁证如山，我看你如何狡辩，逃脱这天罗地网！” “张嬷嬷，把那些不堪入目的信件拿出来，让苏氏自己看看！” 随着陆贵妃一声令下，一旁站立的老嬷嬷张嬷嬷立即上前，手中赫然是两张质地精良的信纸，缓缓展开。 信纸之上，字迹清丽脱俗，确实是出自苏砚昭之手，然而其内容却满是不堪之言，与她平日的品性大相径庭，字字句句似针扎心。 “此信绝非出自我的笔下，必是你等在途中截取，找人刻意模仿我的笔迹！” 苏砚昭愤怒之余，拳头紧握于袖中。 陆贵妃被揭穿了心思，但脸上却没有怒意，反而扬起了一抹扭曲的笑：“空口无凭，你又该如何证明自己的清白？” “苏氏，认罪才是你唯一的出路。只要你肯签下这份自责书，哀家或许还能为你向陛下求情，让你在皇陵度过余生，虽然寂寞，但至少还能陪伴在瑾衍的陵寝旁。” 陆贵妃的话语看似慈悲，实则冷酷至极。 然而，在皇陵守候，等同于终身监禁，身着丧服，素食终身，膝盖磨破于冰冷石板，直至生命的最后一刻，这比古寺青灯下的修行更为凄苦。 况且，失去了萧陌然的保护，苏砚昭知道自己在这深宫之中，时日已不多。 “非我所为，我绝不承认！”苏砚昭挺直了修长的颈项。 陆贵妃眼中凶光一闪，冷声道：“你已经没有选择的余地了。来人，执行刑罚！” 张嬷嬷手中的长鞭已经浸过了盐水，显得格外沉重，笑容狰狞：“王妃，请恕老奴无礼了。” 鞭声响起，空气仿佛被撕裂，一鞭落下，皮肤顿时皮开肉绽，盐粒混着血水，痛痒难耐，简直是生不如死！ “啪！”正当危机之时，兰滢敏锐地察觉到了危险，猛地推开了苏砚昭，自己却险些被那无情的鞭子抽中。 张嬷嬷似乎很满意自己的杰作，冷笑一声，“既然喜欢多管闲事，那就好好享受吧！” 鞭影如同狂舞的毒龙，空气被一次次撕裂，每一声都如同来自冥界的召唤！ 苏砚昭却在电光火石之间，猛地抓住了鞭尾，用尽全身力气一拽，那长鞭瞬间易主。 “荒谬的指控，岂能成为我命运的枷锁？！”她厉声质问。 陆贵妃惊愕之余，难以置信：“苏氏，你这是要造反不成？！” “若这便是反，那我早已反了，不是吗？！”苏砚昭冷笑，一鞭挥出，张嬷嬷身形不稳，翻倒在地，痛苦呻吟。 “哎哟！” 陆贵妃恐惧与愤怒交织，手指颤抖着呼喊：“拦住她！别让她跑了！” 侍从们闻声蜂拥而上，试图阻挡或夺回鞭子，但苏砚昭看似柔弱的身体里隐藏着惊人的力量与敏捷，几个回合下来，众人被她的凌厉攻势逼得四处散开，哪里还顾得上保护陆贵妃。 “啪！”这一鞭，直冲陆贵妃而去。 第67章 他在为她担忧 她急忙抬手，试图以微薄之力阻挡那即将到来的风暴，手臂颤抖间，却只显露出脆弱与无助。 “啊！你这恶毒的女人，还胆敢忤逆尊卑！你们这群废物，连一个女子都制服不了！” 愤怒的吼叫充斥着殿堂，震得空气都似乎在颤抖。 张嬷嬷连忙挺身而出“王妃，难道您还不愿冷静下来，看清眼前的局面吗？” “呵呵。”苏砚昭嘴角勾起一抹自嘲的笑，缓缓松开了紧握鞭子的手，任由那鞭子无力地坠落在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。 “是我失策了，此乃我的过错。” 这一番出乎意料的坦诚，让陆氏主仆面面相觑，惊讶之余更是疑惑丛生。 而陆贵妃眼神中闪过一丝狠厉，却迅速俯身拾起了那条鞭子。 “现在才感到害怕，已经太迟了！” 她高举起鞭子，那尖锐的鞭梢在空中划出一道刺目的寒光。 “母妃，求您饶恕儿臣吧！儿臣无辜，即便您要严惩，此事也确实与儿臣无关啊！” 苏砚昭的眼眸中闪烁着晶莹的泪花，那份楚楚可怜的模样，让人心生不忍。 这一幕，彻底点燃了陆贵妃心中的怒火，她手中的力道比之前更加猛烈。 长鞭如龙腾空，划破空气的阻碍，直奔苏砚昭而来。 苏砚昭仓促之间侧身一避，耳边却响起了细微却令人不安的咔嚓声，紧接着，一股锥心的剧痛从脚底蔓延开来。 正当她以为自己即将无力支撑，倒向尘埃之时，一双手臂，坚实而又温暖，稳稳地接住了她的身体。 萧陌然及时出现，将她纳入怀中，巧妙避开了那足以致命的一击。 他深邃的双眸中燃烧着怒火，但也藏着一丝不易被人察觉的担忧。 担忧？ 他竟在为她担忧吗？ 萧陌然的面色铁青，周围的氛围因他的怒意而变得沉重压抑：“贵妃，她到底做错了什么，竟要遭受您如此残忍的鞭笞？” “本宫……”陆贵妃闻言，顿时冷汗涔涔，内心的不安如同藤蔓般疯长，将她紧紧缠绕。 她紧咬牙关，目光如同淬了毒的箭矢，狠狠地射向苏砚昭：“你这是故意的！” 苏砚昭用衣袖轻掩面容，低声抽泣，声音中满是委屈与不解：“儿臣真的不明白母亲这话是什么意思。” “你！”陆贵妃被激得怒火中烧，几近失控。 就在这剑拔弩张之际，张嬷嬷连忙上前调停，试图缓和紧张的局势：“太子殿下，请听老奴一言，事实并非您表面所见。是楚王妃有失礼数，冒犯了贵妃娘娘！” 苏砚昭的泪水，沿着她那完美无瑕的脸颊静静滑落，无声而凄美。 “随您怎么想，只要能免去更多的皮肉之苦，我都愿意接受。” 萧陌然的目光冷若寒冰，“这景仁宫里这么多的侍卫，难道都是摆设不成？竟然会让一个看似柔弱的女子欺到自己主子的头上来？” 言语间，不加掩饰的讽刺与质疑，让周围人无不低下头，不敢与他对视。 人群虽众，却在压倒性的挫败面前噤若寒蝉，那些曾朝向太子殿下恭敬迎接的宫人们，此刻哪还敢再多言半句。 空气里弥漫着一股压抑而沉重的气息。 陆贵妃唇边勾起一抹冷冽的笑意：“太子殿下如若存疑，大可亲自问讯那些迎接之人！她这幕戏码，饰演得实在是天衣无缝，几可乱真！而本宫，手中正握有她作恶的铁证，不容狡辩！” 苏砚昭的身体摇摇欲坠，声音细若游丝，楚楚动人：“母妃，这里皆是您忠心耿耿的下属，又有谁敢对您的旨意有丝毫异议？” 萧陌然的眼神犹如寒冰般凛冽，逐一扫视过周围的侍女，最终停留在兰滢颤抖的身影上：“你说吧，事情的真相到底是什么？” 兰滢在为苏砚昭承担了几记沉痛的鞭挞后，她的背部布满了触目惊心的鞭痕与斑斑血迹。 在玉兰小心翼翼的扶持下，她强忍剧痛，声音微颤地道：“回太子殿下，是贵妃娘娘命人仿造了王妃的笔迹，意图诬陷王妃犯罪。王妃坚决不从，便遭受到了私设的刑罚。” 陆贵妃闻言，愤怒使得她的面容扭曲，牙齿紧咬，几乎能听见那磨牙的声响：“本宫的人的话，太子殿下不信，反倒是她的人之言，可信度更高了吗？” “信与不信，并非本宫所能断定。” 萧陌然淡漠地瞥了陆贵妃一眼，“今日发生的一切，本宫必将原原本本地禀告父皇，是非曲直，自有父皇圣裁！” 这句话宛如晴天霹雳，令陆贵妃的脸色瞬间煞白。 即便是皇帝对她宠爱有加，但近日频繁针对苏砚昭的举动，恐怕已在皇帝心中种下了猜忌的种子。 苏砚昭拖着伤痕累累的身子，一步一顿跟在萧陌然身后离开景仁宫。 玉兰急欲上前搀扶，却被她轻轻挥手制止：“我无碍，你先扶兰滢回房，快请太医为她诊治。” “王妃，请您多保重。”玉兰关切地叮嘱道，目光中充满了担忧。 巳时的阳光已如烈火般灼热，刺得人睁不开眼。 苏砚昭倚着墙壁，一只手努力遮挡着刺眼的日光，步伐艰难而蹒跚。 没过多久，走在前面的萧陌然像是察觉到了什么，转身走回她的身边，语气中带有一丝玩味：“远离了景仁宫，这场戏也该适时落幕了。” 他轻轻地抿了抿唇，那双深邃的眸子似乎早已洞穿了一切秘密，透露出一丝戏谑与了然。 苏砚昭略感意外，眉眼间闪过一抹惊讶：“原来你早已洞察这一切？” “本宫并非视而不见之辈。”他微微抬起下巴，示意她注意自己衣衫上的破损之处。 那丝绸质地的华服，平常即便是轻微的刮擦都会留下痕迹，更何况是被倒钩密布的鞭子触及，破口之处显而易见。 苏砚昭嘴角牵起一抹淡淡的笑意，睫毛轻颤：“可是，我这脚踝却是真的扭伤了。” 她慢慢撩起裙摆，那绣着精致荷花的缎面鞋已被尘土覆盖，而脚踝处呈现出一种异常的肿胀与扭曲。 “还能行走吗？”萧陌然见状，连忙蹲下身来，眉头紧锁，满脸的担忧，“看起来伤得不轻。” 第68章 这是要谋害本宫吗 苏砚昭的眼中闪过一丝无助，她那娇小的身躯轻轻摇晃着，显得格外楚楚动人。 她的头微微垂下，长长的睫毛遮住了眼中的复杂情绪，只余下那轻不可闻的摇头动作。 而萧陌然身形一闪，蹲在了她的面前，目光温柔而坚定。 “来吧，这里没外人。”他的话语温和而有力量，让人不自觉地感到安心。 这条路虽然偏僻，两侧荒草丛生，偶尔一两只鸟儿掠过，打破宁静，提醒着这世界并未彻底遗忘此地。 自东六宫蜿蜒至东宫，其间距离非短，尤其对于行动不便的她而言，那一步步跳一下歇三下的节奏，无疑将是一段漫长的旅程，耗时至少一个时辰。 感受到萧陌然的坚持与关怀，苏砚昭心中的犹豫终于土崩瓦解，她轻轻将自己的身体倚靠在他宽厚的背上。 骤然间被高高举起，苏砚昭的眼前世界瞬间变得开阔，却也让她一时之间失去了平衡感，双手不由自主地环抱住了萧陌然的脖颈，那力度之大，几乎是出于本能的自我保护，她害怕哪怕一丝的不慎会狠狠坠落。 “你……”萧陌然的声音里夹杂着些许无奈与轻微的笑声，对她这突如其来的举动感到好笑又无可奈何，“这是要谋害本宫吗？” 这话仿佛一道惊雷，让苏砚昭猛地回过神来，她连忙松开了紧握的手，心中懊恼不已，意识到自己几乎要将他窒息：“是我冒失了。” 她的脸庞浮现出一抹羞赧，那柔弱的模样让人忍不住心生怜惜。 萧陌然收敛起玩笑的态度，语气温和却带着坚决：“你趴好了，要不然容易掉下来。” 苏砚昭闻言，只是轻轻地应了一声“哦”，随后她尽可能地贴近他的背脊。 随着身体的贴合，她确实感到重心稳定了许多，但心头那份戒备与担忧却并未因此减轻，她时刻警觉着四周的动静，生怕被人发现这一幕，心中忐忑不安，心跳也随之加快。 不知何时，萧陌然的耳尖悄然爬上了一抹不易察觉的红晕，他能清晰地感觉到背后传来的强烈心跳声。 她的心跳竟是如此之快？ 他心中涌动着复杂的情感，暗自思量，她的心跳如小鹿乱撞，难道是真的对他动心了？ …… 与此同时，在不远处的转角，一双眼睛静静地见证着这一切。 那人的眸子里闪烁着意味深长的笑意，似乎对眼前这一幕饶有兴趣，“真是，越来越有趣了。” 不出所料，昨日苏砚昭在景仁宫意外受伤的消息迅速传开，而今日，萧霆轩又一次踏足门槛。 “嫂嫂，母妃她是……”他的话音未落，就被苏砚昭那带着冷意的打断截断。 “是什么？”苏砚昭嘴角牵起一丝冷笑，那笑容里带着嘲讽与不屑，即使她不愿承认，也不愿再像往昔那般对他笑脸相迎。 萧霆轩的脸庞上，那惯常的温润之色闪过一抹尴尬与僵硬，他最终只是深深地叹了口气，声音里满是无奈：“母妃确有不当之处，我在这里代她向嫂嫂致歉。” 言罢，他深深行了一礼，姿态诚恳而又恭敬，“但我对嫂嫂的关心，是真心实意的。” 面对这份道歉，苏砚昭的回应却是冷冷的讽刺：“四殿下，你若真关心我，不如去管管景仁宫那位，别让那人时不时就失控发疯。” 她的话语间满是不耐与失望，此刻，她最不愿意见到的就是任何与陆家扯上关系的人。 偏偏萧霆轩却像是铁了心要逆着她的意，主动踏入这尴尬的境地。 他苦笑一声，那笑容里有着难以言喻的苦涩与自嘲：“……如果我的话有用，我也不会每次都等到嫂嫂受了伤才出现。” 言语间透露出一种无力感，他接着道，“母妃向来偏袒大哥，他说什么，母妃总是照做不误。” 笑容里混杂着勉强与苦涩，让人看着不无同情。 但苏砚昭的思绪却飘远了，她忆起了萧陌然曾对她讲述的关于楚王萧瑾衍的事情，那位性格温和的王族，对待不公之事向来直言不讳，尤其是面对陆家可能对他人构成的威胁时，他更是不会袖手旁观。 这份记忆让她的心中生出一股莫名的慰藉与期待，或许，在这个复杂的世界中，还有那么一丝光亮值得她去守候与相信。 同样都是骨肉至亲的儿子，母亲的目光中却仿佛只容纳得下那个被偏爱的，对另一个儿子的悲喜冷暖都似乎视若无睹。 苏砚昭静静凝视着萧瑾衍那温文儒雅的举止，内心深处不禁涌起一丝庆幸，幸好他没有在这错综复杂的宫廷斗争中迷失方向。 苏砚昭轻轻抿紧了嘴唇，竭力压抑住胸腔内翻腾的不忿与委屈。 “你清楚得很，这种权宜之计并非长远之策，再温柔的性格，也经不起这般反复的磨砺与考验。” 她深深吸了一口气，努力将即将爆发的愠怒压回心底，“记得数月之前，你曾提及会安排人手前往楚王府，为我疏通打点，转眼间已过两月有余，是否有什么新的进展或消息？” 在苏砚昭的心中，若是能将楚王府的地界妥善处置，加之自己每夜前往太平殿，哄着萧陌然安寝所获得的丰厚奖赏，两者累积起来，无疑将是一笔可观的财富。 到时候，或许就能找个机会与皇帝协商，带着年迈的双亲和年幼的妹妹，举家迁往宁静的楚地。 而这笔资金，再招募几位武艺高强的江湖侠士作为护院，便能确保一家人的平安无忧。 苏砚昭的如意算盘在心头噼啪作响，满心筹划着早日逃离这座充满是非纠葛的皇宫牢笼。 正当此时，萧霆轩的面色略显尴尬，从腰间缓缓解下钱囊，轻声说道：“嫂子，这些银两应足够你在宫中应对一段时间的开支了。” 苏砚昭闻言，心中那份按捺多时的忧虑终于找到了出口：“这正好引出了我想要与你商议之事。听闻今年楚地遭受了严重的干旱，夏季的庄稼几近绝收，百姓们勉强留下两成口粮度日，按理应向朝廷缴纳的八成赋税，实则已无法如数上交。至于王府方面，虽自行留下了五成以维持日常开支，但那三成应上缴的部分，在我……私自做主之下，并未派人催缴。” 第69章 他一心向佛 听到这里，苏砚昭的面色微露讶异：“如此重大的决定，为何事先不曾告知于我？” “是我一时冲动，想着嫂子在宫中或许并不急需这笔银两，便拖延至今。请放心，秋收尚有时日，而近来又有消息说楚地迎来了一场及时雨，缓解了旱情。” 望着萧霆轩那诚挚的眼神，其中不掺杂丝毫虚假，苏砚昭的心稍稍安定。 毕竟，他并无欺诈自己的动机，即便尚未正式册封为侯爵，其所得的俸禄已颇为丰厚，区区一家孤儿寡母的财资，于他而言，实不足挂齿。 “好吧，既然如此，之后还需仰仗四殿下之力。” 苏砚昭将桌面上的钱袋轻轻推向萧霆轩，“这些银两，我们就暂且不必了。” 然而，萧霆轩摆了摆手，坚持道：“嫂子，请收下吧，权当是我从你这儿借的。待到秋收之后，自我的食邑收入中扣除这一百两便是。” 面对萧霆轩的诚意，苏砚昭也不再推托，毕竟未来难料，或许这笔钱在某时某刻真的能派上用场。 就在气氛稍显缓和之际，萧霆轩忽然缓缓站起，眼神骤然变得锐利无比：“别动，有情况。” “怎么了？”苏砚昭闻声，全身的肌肉不自觉地紧绷起来，眼神中闪过一丝戒备。 只见那位闲庭信步般踱至她背后的男子，姿态悠然自得，两指轻巧地探入她的发髻之中。 “有只小虫子不小心落进了嫂子的秀发，别怕，我这就帮您拿掉。” “嗯。”苏砚昭一听是虫子，顿时浑身一凛，秀眉微蹙，头皮仿佛有万千细针轻刺，让她不由自主地正襟危坐，一股难以言喻的紧张感油然而生！ 紧接着，头皮处传来了一阵细微却清晰的牵扯之痛，令她忍不住倒吸一口凉气。 “嘶！”条件反射之下，她急忙伸手欲护，却在半空中戛然而止，心中猛然警觉到此举似乎过于失态。 “你们在这里干嘛！”一声冷冽的质问，让苏砚昭心头猛地一紧，全身的毛孔似乎都在这一刻收缩了起来！ 猛然回头，只见萧陌然手提一只精致的木箱，英俊的面容因怒意而显得有几分扭曲变形，那双平日里温和的眼眸此刻仿佛能射出寒光。 “光天化日之下，四殿下竟是这般与嫂子亲昵无间？” 苏砚昭眼底掠过一抹不易察觉的慌乱，但随即她便稳住了心神，自嘲一笑：不对，我慌什么，我与萧霆轩之间坦荡如水，更何况，这本就是他主动前来。 思绪至此，她的眼眸重归平静，语气从容不迫：“殿下驾临，不知所谓何事？” “何事？你心知肚明。”萧陌然面色更沉，语带锋芒。 萧霆轩见状，略显尴尬地摩挲着鼻子，试图缓和气氛：“皇兄，嫂子日前才受了伤，不宜受到这样的惊吓，还望体谅。” 萧陌然不以为然地将手中的木盒重重搁置在桌上：“这里面装的是太医院那位老御医特制的贴膏，对治疗扭伤极有效果。” 苏砚昭闻言，一时愕然，心中波澜起伏。 往日里，他极少亲自动手送来物品，多是差遣余强那个机灵的小厮代劳。 难道，有什么变故不成？ 念头一闪而过，她随即展现出主人家的风范，轻柔地抬起手，笑容温婉地邀请道：“多谢殿下挂怀，天气炎热，不如进来饮杯凉茶再走也不迟。” “不必了。”萧陌然神色凝重，态度决绝，“宫中有急事待我处理，不可久留。” 话音刚落，他便迈开大步，头也不回地匆匆离去，那架势，仿佛每多停留一秒，鞋底就要被地上的热气灼伤一般。 望着他的背影，苏砚昭的心中五味杂陈，却也只能无奈叹息。 这位主子的心思，向来如天气般莫测，改日，或许只有自己亲自前往东宫，方能解开心中诸多谜团。 “嫂子别放在心上，皇兄那性子，一向如此。”萧霆轩低语宽慰，眼底闪过一抹关切，“不过听闻近来你与皇兄交往颇频，这是真的吗？” 这在宫中早已不算秘密。 苏砚昭索性坦白道：“不过是因我常去太平殿礼佛，偶尔相遇罢了。” “原来如此，只是有句话，我不知当讲不当讲，生怕影响了皇兄与嫂子的名声。” 萧霆轩面露几分犹豫，似有难言之隐。 苏砚昭心中已明了七八分，不动声色地道：“四殿下请放宽心，我与太子殿下不过是点头之交，并无他意。再者，太子殿下虔诚向佛，人尽皆知，他的心，早已经交付给了佛陀。” 至于私底下如何戏谑这位一心向佛的太子殿下，那些小小的玩笑与逗趣…… 苏砚昭心中暗笑，那便是另一番情趣，不足为外人道也。 萧霆轩轻声笑道，眼底闪烁着狡黠的光芒：“无论三哥如何，父皇也不可能让他真的出家修行的，毕竟，他还肩负着江山社稷呢。” 近期宫廷之内，钦天监的官员们频繁被召入大内，皇城上下皆知，陛下正意图于名门望族之中挑选一位温婉聪慧的佳人，以期为储君订下一段良缘，此举无疑使得朝野内外议论纷纷。 “听闻圣上连日召见钦天监的大人们，似是要从众多名门闺秀中甄选一位，作为太子殿下的佳偶。” 说话者语气中带着一丝难以掩饰的好奇与关注，眼神微微闪烁。 “此等大事，自是需要慎之又慎。只盼嫂子你不会因此被将来太子妃误解，否则这宫闱之内，风波可是说来就来。” 对方的关切之情溢于言表，言语间透露出对苏砚昭处境的深深忧虑。 苏砚昭心中五味杂陈，感激之余却也有一股难以名状的情绪萦绕心头。 她深知对方出于好意，但这般提点却也让她内心泛起层层涟漪，仿佛有什么东西在悄悄搅动着 “四殿下关怀备至，我心领了。”苏砚昭微蹙秀眉，语气中带着淡淡的无奈，“话说回来，刚才殿下您寻找那只小虫在哪？” 萧霆轩的目光轻轻划过她如云的发鬓，嘴角挂着一抹浅笑，却最终摇了摇头，眼底闪过一丝遗憾：“那小家伙怕是早已溜之大吉了。嫂子，你身体还未完全恢复，还是多多休息为宜，我改日再来看望。” 第70章 逆鳞 随着萧霆轩的背影逐渐远去，苏砚昭的眸中掠过一抹不易察觉的复杂情感。 她背对仙都苑的大门而坐，而萧霆轩的身形恰到好处地站在她的身后，高大的背影仿佛一座山，将所有窥视的目光悉数挡在外。 但若有人从门缝偷窥，那一幕，无疑会令人浮想联翩。 苏砚昭无暇去深究这是否是萧霆轩的有意为之，抑或只是偶然。 次日，当她勉强能够行走时，便不顾一切直赴太平殿。 太平殿的小佛堂内，香烟缭绕，新近焚烧的檀香味道浓郁，迫使她开窗以散去过分的香气。 萧陌然跪坐在金色丝绒软垫上，左手轻敲木鱼，节奏悠扬，而右手则把玩着一串白润如雪的玉佛珠，神情专注而宁静。 即使不用回头，他也能感受到是她来了，那种熟悉的感觉仿佛空气中细微的波动，直抵心底。 “我听说你已寻得助力，怎么还来这太平殿闲逛？” 萧陌然的嗓音带着几分慵懒，却也透出一丝探究之意。 苏砚昭感到一阵莫名其妙：“殿下，昨天是他自己找上门来的。兰滢重伤未愈，宫中大小事务全靠玉兰一人操持，她哪里有余力阻止。” “这么说来，是我错怪你们了。”萧陌然阖目养神，手中的佛珠继续缓缓转动，声音里带了一丝不易察觉的柔和。 苏砚昭心里明白确是如此，但口上却不敢直言，生怕触及这位平日里沉静如水，却偶尔锋芒毕露的“佛爷”的逆鳞。 “我已经向他说明，仙都苑乃是我寡居之处，他频繁造访，实为不妥。”苏砚昭试图解释，语气坚定而委婉。 萧陌然闻言，面容上的紧绷之色稍微松弛，半睁开的眼中流露出几分了然：“若他真心想与你结交，自会另寻时机。” “王妃既然担忧他的行踪，为何对我频繁出入太平殿却毫不在意，难道不怕招致外界的非议？ 他的质问直指要害，话语间透露出一种被忽视的委屈与不解。 她以为，自己这么久以来的小心周旋与尽力讨好，至少应得到他的一些体谅与理解！ “我……”一时之间，她竟不知如何作答，心中千回百转，“殿下对我有再生之恩，作为晚辈，常来探望自然是应该的。” 萧陌然剑眉微皱，终于侧目看向她，眼神中带着几丝难以捉摸的意味：“仅仅如此？没有其他的理由？” 这简单的一问，却让空气中的气氛陡然变得微妙起来。 “哦，倒也不尽然。”注意到他眼神中隐约透露出一丝不满，苏砚昭连忙纠正自己的言辞，语气中添了几分柔和与真诚，“实则，我早已将殿下视为至亲至交，情深意厚，犹如家人一般亲密无间。” 木鱼的沉闷声响突然中断，他似乎对这个话题意犹未尽，目光中闪烁着探究的意味：“如此说来，你对我真的别无他想？” 苏砚昭心里暗自琢磨，难道非得她直言不讳，道出自己在这深宫中寻觅依靠的孤寂心思吗？ 不禁有些手足无措。 萧陌然的目光如炬，直直望进她的眼底，语带锋芒：“那你声称我是你生命中的重要之人，仅仅是为使我愉悦吗？” “哪敢哪敢。”苏砚昭眼波一转，流露出一丝狡黠之色，言语间多了份机敏，“殿下在我心中，确是难得的挚友，如同我最珍贵的亲人一般。” 这番话，应是恰到好处，既能表达敬重之情，又不失亲密之意，总该让他感到满意了吧！ 却不料，萧陌然猛然挥动衣袖，脸上浮现出一种豁然开朗却又夹杂着难以言喻的孤寂之色：“原来如此，我明白了！” 那语气中透出的寒意，让周围的空气似乎都凝固了起来，令人不由自主地心生寒意。 苏砚昭心中既是焦急又是困惑，正欲张口解释，却被他冷冷的话语打断：“往后，你还是尽量避免踏入太平殿的门槛为妙。” 紧接着，一声命令清晰而坚决：“余强，送楚王妃回府。” “殿下……”苏砚昭脸色略显苍白，心中疑惑丛生，记忆中的他从不曾如此冷漠无情，他到底是怎么了？ 余强并未给她任何辩解的机会，已轻车熟路地引领她向外走去。 苏砚昭欲再次追问，不料大门轰然关闭，将她彻底隔绝在外。 她气愤至极，鼻尖几乎要碰到那冰冷的门板，眸中燃烧着不解与愤怒：“殿下，我真的不明白自己哪里做得不对，为何会令您如此动怒。” “请您务必赐教，好让我今后避免重蹈覆辙！” 门依旧纹丝不动，只有那急促的木鱼声透过门缝，隐隐传来，像是在诉说着不为人知的秘密。 余强在旁赔笑着打圆场：“王妃，殿下或许是虑及您的脚伤，不便多行，这才出此言。待脚伤痊愈后再来拜访，或许更为适宜。” 若是真心体贴，又怎会无缘无故地将她拒之门外？ 但苏砚昭心下明镜似的，深知他必有其深意。 眼下，唯有等待时机，再次尝试。 数日之后，苏砚昭的脚踝已彻底恢复如初。 时值酷暑，烈日如火，即便是兰滢手中那精致的遮阳伞，也难以抵御炎炎夏日的热浪侵袭。 苏砚昭手捧着一只古朴的青铜冰鉴，里面装着她亲手调制的冰粥。 选用西域进献的红瓤甜瓜以及樱桃等新鲜果实，切成细腻的丁，再拌入剔透的碎冰，最后撒上一层洁白的糖霜，乃夏日消暑的绝佳美味。 仙都苑虽为宫廷中人羡慕之地，但内务府向来吝啬，她们所得实为九牛一毛。 这点儿冰只够做两碗粥，而苏砚昭却特地为萧陌然预留了一份。 她心想，这份情谊在前，他应该不会再对她冷颜相向了吧。 怀抱着这样的念头，手中的冰鉴仿佛也变得格外沉重，承载着她厚重的期待。 正当她示意兰滢准备敲门之际，太平殿的大门竟缓缓开启，一位陌生女子在余强的陪伴下缓缓走出，身影在午后的阳光下拉出一道长长的影子…… “余公公，请务必悉心照料好殿下，我日后再来拜访。” 说罢，女子轻轻点头示意，眼神中满是对殿下的关切与不舍。 第71章 拒之门外 余强脸上的笑容温和而又不失礼数：“有您的挂念，殿下定能感受到这份温情。” 苏砚昭心中不由咯噔一下，那名女子与萧陌然之间究竟有何种纠葛，为何在太平殿中从未听闻半分提及？ 这份疑惑如细流般在心底涌动，激起层层涟漪。 身旁，兰滢以其细腻敏感的观察力，轻声细语地为苏砚昭解惑：“王妃，这位是最近受陛下册封的裴选侍，或许您未曾留意。” 话语甫落，裴选侍仿佛被无形之线牵引，目光恰与苏砚昭在空中交汇，瞬间火花四溅。 她嘴角勾起一抹淡淡的微笑，内含深意：“早就风闻太子殿下与楚王妃情谊深厚，今日亲眼目睹，果不其然。” 在苏砚昭眼中，裴选侍的眼神似乎隐藏着一丝不易察觉的嫉妒，于是她选择沉默以对，手捧着装有冰镇粥食的食盒，步伐坚定地朝太平殿大门迈进。 然而，刚欲踏上宫殿的石阶，余强却如磐石般挡在了前方，躬身低首：“王妃，今日殿下并未传唤，您此刻不便入内。” 苏砚昭的瞳孔中闪过一丝难以捕捉的愠怒，回想起自己进出太平殿不下七八十次，何曾需要萧陌然的召见？ 时日一长，就连守门的太监都熟稔于她的来访规律，总是预先开启厚重的宫门，以示尊敬与欢迎。 “不过是备了些冰粥，想着为殿下消解暑热。”她的话语中透露出难以掩饰的和煦与诚意，“还望公公能够通传一声。” 余强脸上显露出一副左右为难的神色：“王妃，还是请您回府吧。殿下特意吩咐，您今后来访，无需再行通报。” 此言一出，分明是划清界限之举，不想再有任何瓜葛！ 苏砚昭心中五味杂陈，唯有苦笑以对。 这时，裴选侍的讽刺之言如利箭般穿透空气，尖锐而刺耳：“我还以为太子殿下一心向佛，怎会与一名女子如此亲近。原来是楚王妃情意绵绵，始终未减啊。” 苏砚昭紧握着冰盒的手柄，面色苍白，仿若霜打的秋叶。 若是从前因某些言行不慎而触怒了萧陌然，她自会反省承担。 但今日这突如其来的冷遇，毫无缘由，让她感到一阵茫然无措。 正当她沉默不语之际，裴选侍却误将此视为软弱，言语间更添几分尖酸刻薄：“我看王妃还是断了那份巴结太子的念想吧。身为克夫的不祥之人，万一不慎惊扰了太子的龙体……” “这便是你们所谓的巴结？那请问，裴选侍今日造访太平殿，所为何来？” 苏砚昭唇边挂着一抹讥诮，反击道，“同为王室妇人，裴选侍单身独往，难道不怕陛下心生不满？” 裴选侍面色瞬息变得阴沉：“我与太子哥哥乃自幼青梅竹马，情同手足，你我又岂能等量齐观？” 言语之间，彰显出她与萧陌然不同寻常的关系，以及对自己地位的自信。 苏砚昭的双眼如同寒冰凝结，手指紧紧缠绕着冰盒的边缘，因过度用力而逐渐失去了血色，仿佛要将内心的愤怒与不甘，都倾注在这无辜的寒冰之上。 “你这话若传入皇上耳中，难道不怕引起不必要的猜疑吗？如今裴小主在宫中的地位，说来也是储君的半个长辈，怎可轻率谈论。” 面对挑衅，裴选侍的脸色骤变，如被针扎的心痛让她咬紧牙关，一字一句地从齿缝间挤出，“我与储君之间的事，何需你来指手画脚！至少我比那些毫无廉耻之心的人强上百倍！” 一旁的余强急得团团转。 “二位主子，请息怒……”他心里虽畏惧双方的权势，却也深知事态严重，只好硬着头皮站于二人中间，一边忙着示意侍从赶紧去请萧陌然。 与此同时，太极殿内，一个小太监几乎是踉跄着冲进殿中，气息未定便急促地禀报道：“殿下，大事不好！外头裴小主与王妃……快要动起手来了！” 而萧陌然却仍旧面不改色，眼神里没有半分波动：“她不会有事的。” 语气中带着不容置疑的笃定。 小太监一头雾水，不禁追问道：“殿下，您是指……哪位不会出事呢？” 然而，话音未落，萧陌然已悠然翻过书页，重新沉浸在他那似乎远离尘嚣的世界里，留给小太监一个无解的背影。 室外，紧张的气息几乎凝固。 裴选侍的柳眉竖立，眼中闪烁着挑衅的光芒，“苏砚昭，也难怪贵妃对你诸多不满，这般尖酸刻薄，实在是不识时务啊！” 苏砚昭的视线越过那沮丧归来的小太监，心中不禁生出一股寒意。 难道他对她真的如此冷漠，以至于连这点小争执都不愿介入？ 她轻咬下唇，既是无奈也是倔强。 裴选侍见她沉默，误以为是被自己的气势所震慑，越发地嚣张跋扈，下巴微抬，眼神中流露出几分不屑，“像你这样的女子，在这后宫之中我见得多了，无非是妄图攀龙附凤。” 说罢，伴随着一声冷哼，裴选侍转身离去，留下一地的轻蔑与嘲讽。 而对于这一切，苏砚昭漠不关心。 她所在意的，只是萧陌然对她的态度，因为在权力的游戏里，她是那么无助地依赖着他。 一旦裴选侍将此事泄露给陆家，等待她的将是风雨飘摇的命运。 于是，苏砚昭深吸一口气，努力让自己的笑容看起来温柔而坚定，“余公公，即便殿下此刻不便相见，但这冰粥却是我一片真心，还望您务必转达。” 余强接过冰鉴，言语间充满了宽慰，“王妃太过谦虚了。殿下近日或许是因为劳累过度加之炎炎夏日，心情略显烦躁，王妃无需过分忧虑。” 苏砚昭自然明白他的好意，感激道：“有劳公公了。” 随着余强捧着冰粥步入紧闭的朱红大门，外面只剩下兰滢焦虑的声音，“王妃，我们还是回去吧？这烈日之下，您的身体会受不了的。” 但苏砚昭却淡淡地说：“不忙。” 她的内心，正筹划着如何在这复杂的宫闱中稳住自己的脚步，绝不能轻易言退。 她们隐身于幽静的转角，既能远远地眺望着太平殿那庄严肃穆的大门，又巧妙地借助着周围桃李树繁茂枝叶的遮掩，不让对岸的人有任何察觉。 第72章 太子殿下，前往鸿福寺了 不久，余强的身影再次映入眼帘，他手持拂尘，步履匆匆。 哐当！ 那碗曾蕴含着苏砚昭无尽心意的冰粥，被他无情地倾倒在了宫门边的花坛里。 水珠与花瓣交织，在阳光下闪烁着刺目的光点，像是嘲笑，更似诀别。 兰滢目睹此景，怒火中烧，几乎要冲破理智的束缚，前去质问余强：“太过分了，没想到余公公竟是如此薄情之人！” 话语间，愤怒与不平如同潮水般涌动。 “算了。”苏砚昭的声音虽轻，却带着力量。 她迅速拽回了即将爆发的兰滢，温婉的眼眸中罕见地闪烁着坚决与不甘的火花。 那是一份对现实的无奈，更是对某人的深深失望。 “没有殿下的命令，他断不敢如此妄为。” 言罢，她的目光黯淡了几分，心中五味杂陈。 慈仁堂内，气氛截然不同，充满了喜悦与期待。 御医细心诊完娜扎的脉搏后，面露喜色，眉宇间跳跃着激动的光彩：“恭贺小主，恭喜小主，您已有了一个月的身孕。” 娜扎瞬间愣住，随后狂喜如同绚烂的烟火在心头炸开：“真的吗？” 她的声音因惊喜而颤抖，眼中闪烁着泪光。 御医连连点头，肯定了这个天大的好消息。 娜扎激动不已，紧紧握住皇帝的手：“陛下，我们有孩子了！” 皇帝亦是满面春风，爽朗的笑声在堂内回荡：“哈哈，好！这真是上天赐予的最好礼物。待你平安诞下龙嗣，朕定将你晋升为婕妤，共享这份喜悦。” 后宫之中，子嗣的诞生实属不易，这对于整个皇宫来说无疑是值得举国同庆的消息。 苏砚昭轻轻放下手中的茶杯，嘴角勾勒出一抹温柔的笑意：“恭喜父皇，贺喜娜美人。” 她这些日子以来总是听闻娜扎身体抱恙，原以为只是寻常病症，故前来关怀探视。 却未料，恰逢御医为其诊断喜讯，真是意外之喜。 娜扎脸颊染上了羞涩的红晕，眼中充满了感激：“多亏了王妃，若不是您，臣妾恐怕难有机会侍奉在陛下身边。王妃，您真是臣妾与陛下缘分的纽带。” 皇帝大手一挥，彰显着他的豪迈：“好，那朕便赐予她珊瑚手串一对，蓝田玉佩一枚，如何？” 娜扎闻言，俏皮地拉着衣袖，撒娇道：“皇上真小气呢。” 她的眼神里既有调笑又有期待，让在场众人忍俊不禁。 苏砚昭观察到皇帝眼神中的无奈与宠爱交织，连忙起身行礼，言语间透着得体与谦逊：“父皇，这些都是儿臣应尽的本分，赏赐与否，儿臣都已感到无比荣幸与满足。” 不可否认，娜扎在赢得皇帝欢心方面确有独到之处，频繁的亲近请求总能获得恩宠，而这份幸运也时常惠及苏砚昭。 “没问题，没问题，既然娜扎开口，那就再加赠一盒珍贵的金叶，外加两筐南海璀璨的明珠吧！”皇帝的许诺掷地有声，慷慨之至。 苏砚昭的脸上终于绽放开一朵真诚而灿烂的笑靥，这是自太平殿那一日之后，久违的温暖重现在她的脸庞。 然而，这份来之不易的宁静并未持续太久，一位年迈的老太监手执拂尘，步伐踉跄地闯入：“陛下，大事不好了！” 皇帝的眉头顿时拧成了一个解不开的结：“出了何事？” “太子殿下，前往鸿福寺了！”侍从的声音中夹杂着一丝慌乱，吹散了殿内的宁静。 “什么？！”苏砚昭猛地睁开她的凤眼，仿佛两道锐利的剑光划破了室内的柔和。 她身形一挺，如同被骤然拉紧的弓弦，猛地站了起来。 衣袂轻扬，带起一阵细碎的响动，透露出她心中的波澜壮阔。 “为何如此仓促？”她的话语里带着几分难以置信，又夹杂着几丝焦急。 眉头轻蹙，精致的面容上写满了不解与忧虑。 “奴才也不清楚啊！太子殿下乘坐的车驾，无声无息地出了宫门。守卫们直到车驾远去，这才匆匆赶来通报。估摸着，这会儿怕是已经快接近繁华喧嚣的朱雀大街了！”侍从语气中的急切与惶恐。 刚才还洋溢着春风得意神色的皇帝，此刻脸色瞬间阴沉。 “一群饭桶！为何不立刻拦下他！”话语中带着威严，却也难以掩饰内心的焦急与怒意。 第73章 闯入殿内 “遵命！”苏砚昭不敢耽搁片刻，心知肚明，一旦萧陌然真的出家，她在宫中的境遇将会更加艰难。 内务府迅速备好了车马，她如离弦之箭般冲出宫门，一路飞驰电掣，终于在黄昏时分赶到了鸿福寺山脚下。 山路蜿蜒曲折，坡度陡峭，仅容二人并肩而行，就连最灵活的马匹也无法通过。 苏砚昭只能令随从先行返回皇宫禀报，自己则准备在庙中短暂停留，或许要在那里度过一二个夜晚。 相比于皇城内那些香火鼎盛的寺庙，鸿福寺由于地处偏远，山路崎岖，来访的香客并不多，显得格外静谧。 踏进庙门，只见零星几个信徒在虔诚地礼佛，小和尚们的身影反而比信徒还要多，更映衬出这里的冷清。 “这位女施主，可是来上香祈福的？” 一个稚嫩的声音响起，一个小和尚双手合十，恭敬地递上三柱清香，“小僧法号安高，若您有任何需要，请尽管吩咐。” 苏砚昭轻轻擦拭去额上的细汗，刚欲伸手接过香，口中客气道：“多谢小师父……” 不远处，急促而沉重的脚步声在清晨的静谧中回响，伴随着略显焦虑的呼唤穿透薄雾。 “安高，监寺师父正急着找你呢，今日寺里迎来了一位准备剃度受戒的新师弟，事务繁多，实在分身乏术啊。” 听到这消息，她的脸色不由自主地一凛，心中暗自思量，在这个时节选择上山剃度，除了那位行事总是出人意料的萧陌然，还能有谁？！ 真是难以置信，事情的进展竟如此之快，让人措手不及！ 苏砚昭顾不得观察安高的反应，只匆匆将那三根还带着她体温的香重新塞入他手中，随后便沿着那大和尚匆忙离去的路径，几乎是用尽全力，疾风般地奔跑起来！ “女施主——”身后传来了呼唤，却未能让她有丝毫停留。 与此同时，大空宝殿内，几道身披灰色僧袍的身影围绕在一个跪坐在蒲团上的年轻男子周围，他正聚精会神地聆听着教导。 监寺师父口中诵念着经文，眼神闭合，仿佛在与心中的佛对话，直至片刻后，他才缓缓睁开双眸，声音低沉而庄重：“可以开始了。” 一位小沙弥小心翼翼地捧上一把寒光闪烁、锋利无比的剃刀，正当剃刀即将触碰青年头皮的瞬间，苏砚昭那带着坚决与急切的呼喊猛然炸响在空气中：“且慢动手！” 这一声惊呼，吸引了在场所有人的目光。 监寺的眉头轻轻一皱，语气中带着几分不满：“女施主，此乃寺院后院，按照规矩，女子不得擅自入内。” 苏砚昭的心脏如鼓点般剧烈跳动，连忙解释，语速飞快：“大师父，我真的有十万火急的事情，不得已才闯入此地！” 她不顾一切地穿过和尚们的缝隙，目光焦急而迫切地落在那位即将削发为僧的青年身上。 “你当真要舍弃红尘，从此青灯古佛相伴？那些我们一起经历过的欢笑与泪水，那份情谊，你就这么轻易地放下吗？” 监寺见状，不容置疑地下达命令：“你们几个，拦住这位女施主，剃度仪式不可中断。” 和尚们迅速响应，将苏砚昭严严实实地挡在了外面。 而那位青年，始终保持着沉默，只是身体轻微的颤动似乎透露着内心的挣扎。 苏砚昭心急如焚，几乎是在绝望中抛出了最后的“撒手锏”：“不，不可以这样做！我已怀有你的骨肉，你忍心让我们的孩子一出生就没有父亲吗？佛说救人性命功德无量，若你不肯与我结为夫妇，只怕我将难逃家族的沉塘之罚。” “到时候，当你听说我的噩耗，你的心，还能在这木鱼声中保持平静吗？！！” 整个殿堂内一片死寂，连细微的呼吸声都消失无踪，只有窗外的风声在耳畔低吟。 监寺面色凝重，眉宇间满是讶异与困惑：“你怎么之前不提你还有这样的世俗纠葛？！” 青年的身躯轻轻颤抖着，耳朵不自觉地染上了羞涩的红色，脸上却是难以掩饰的喜悦：“现在不是说了吗！师父，我决定不出家了！” 他猛地转过身，一脸的雀斑和青春痘在笑容中显得有些憨态可掬：“娘子，夫君这就来陪你啦！” 面对这突如其来的转折，苏砚昭一脸愕然，心底疑惑丛生：“这……这是怎么回事？萧陌然，你人呢？！” 眼看那身材魁梧的汉子猛冲而来，苏砚昭心头猛然一紧，双腿不由自主地颤抖起来，那瞬间的恐惧几乎让她的魂魄都险些离体而去！ “娘子，咱们这就携手下山，共结连理吧！管他是谁的种呢……哎，不对，无论是小子还是丫头，我刘东这辈子就跟定你，不离不弃！”他一脸憨笑，满眼都是难以置信的喜悦。 “打住！”苏砚昭急忙伸出双手，抵在他的宽阔胸膛之上，费尽九刘东虎之力才使他稍稍安静下来。 “你误会了，我所寻找的，并非是你！” “娘子，你一定是上天为我安排的良缘！” 刘东他虽貌不出众，但此刻的欢喜却是如此真诚，竟让苏砚昭感到一丝莫名的心慌，连忙躲到了监寺大师的背后，全身的汗毛似乎都在这紧张的氛围中竖立起来。 “师父，我真的认错人了，请您一定要帮我……” 监寺大师怒目圆睁，胡须都因愤怒而微微颤动，连念了几声“阿弥陀佛”才勉强按捺住即将爆发的脾气。 刘东面对威严的监寺，心中虽有惧意，却仍是不甘心地喊道：“娘子，这一整个寺庙的和尚都听得清清楚楚，你说过要成为我的妻子的！” “我已经说了是认错人了啊！”苏砚昭心中暗自感叹。 原本萧陌然那般挺拔的身姿，怎会与眼前这个略微驼背的身影混淆？ 回想当时，她急得如同热锅上的蚂蚁，哪还顾得上分辨真假！ 监寺大师挺身而出，将她护在身后，庄严宣告：“阿弥陀佛，刘东，既然姑娘已经把话说明白了，你就莫要再纠缠不清了。” “我不听！我这半辈子又穷又丑，周围十里八乡没有哪家姑娘愿意见我一面。如今好不容易有人不嫌弃我，我怎么甘心这辈子就在这里吃斋念佛度过呢！” 第74章 尘缘并未斩断 刘东的眼中闪烁着前所未有的坚决，这对苏砚昭而言，无疑是危险信号。 “顽固不化！”监寺大师一声令下，几位身手不凡的和尚手持禅杖，干净利落地将刘东制服。 “你尘缘未断，剃度之事免谈！速速将他驱逐出去！” 刘东被紧紧束缚，挣扎间只能眼巴巴地看着苏砚昭，那些和尚一个个身强力壮，哪里是他能轻易挣脱的。 “娘子，你可不能言而无信啊！娘子！” 他的呼喊在寺庙的回廊间久久回荡，不了解情况的人恐怕还真以为这些和尚是在欺负他。 苏砚昭心有余悸地松了一口气，感激地望向监寺大师：“多谢师父出手相助。今日来鸿福寺请求剃度的，是否只有我一人？” 监寺因这场突如其来的插曲而面色不悦，语气难免带着几分不满：“你当这里是市井之地？每日都有络绎不绝之人排队等着出家？” “这怎么可能，外界传闻他选择上山修行！” 她面露惊异之色，秀眉微蹙，“师父，会不会是消息有误？我必须亲自去找他确认清楚！” 说罢，她转身便欲向后院的禅房迈去，脚步急促。 然而，监寺老僧眼疾手快，身形一晃便挡在了她的面前，语气平和却坚决：“女施主，请留步。本寺禅房向来不对外开放，特别是对于女性信众。您在前殿敬完香便请回吧，莫要打扰了这里的清修。” 她正欲开口争辩，只见监寺的眼神一沉，周围的和尚们仿佛得到了无声的指令，不约而同地围拢过来：“女施主，出家人以慈悲为怀，但规矩不可废。还请您理解，速速下山，以免引起不必要的纷扰。” 那些话语虽不带锋芒，却字字坚定，没有丝毫转圜的余地。 她心中纵有万千不愿，面对这一群身形魁梧的和尚，也只得无奈作罢。 “好吧，至少让我在这儿上一炷香，祈求平安，总可以吧？”她的语气中带着几分无奈，几分妥协。 毕竟，她清楚，对待真正的出家人，可不能像对付那些凡尘中的对手一样。 在监寺微微颔首的默许下，她缓步上前，轻手轻脚地点燃了一炷香。 青烟袅袅升起，如同她心中的忧虑，缠绕不散。 她抬头凝视着大殿中央那三尊庄严而又慈祥的金身佛像，心中默默祈祷： “观世音菩萨，若您真的能洞悉人间的喜怒哀乐，请大发慈悲，莫让他真的割舍尘缘，遁入这空门之中……” 与此同时，在距离她不远的地方，一名身着青衫的男子正悄然接近。 可当他眼角的余光捕捉到苏砚昭的身影时，立刻如受惊的小鹿般，紧紧贴着廊柱，尽量让自己隐于阴影之中。 确认未被察觉后，男子迅速闪进了旁边的一间禅房。 “殿下！殿下！”余强的随从喘息着奔来，脸上满是焦急之色，“殿下，王妃已经到达山脚下，此刻正大空宝殿呢！” 在另一侧的禅室内，萧陌然双腿交叠，正沉浸在围棋对弈中。 他漫不经心地落下一颗黑子，即使听到这个突如其来的消息，他的眼神也未曾有过丝毫波动。 与他对弈的是一位留着长髯的中年僧侣，身披赤金色袈裟，显得超然物外。 那光洁的头顶，九个清晰可见的戒疤诉说着他曾经的决绝。 “似乎有人并不愿见到你完全抛却俗世啊。”名为佛图的僧人眼中闪烁着温和的笑意，“为何找来的是王妃，而非皇太子妃呢？” 萧陌然面容平静，再次落下一子后，才缓缓抬眸：“舅舅，这一局，您已经败了。” 佛图飞快地扫视了一下棋局，旋即发出爽朗的笑声：“殿下风采依旧，即便在这青灯古佛之下，亦无人能及您的智慧与风范。若真的一心向佛，这尘世岂不是太过寂寞了吗？” “舅舅。”萧陌然轻轻蹙眉，“我与她之间，不过是命运交错下的偶遇。她在此寻我不着，自然会知难而退，下山离去。” 佛图边整理着棋盘上的黑白棋子，边语重心长地说道：“可是，以贫僧之见，你的尘缘似乎并未完全斩断啊……” 萧陌然的沉默空气里弥漫着一种难以言喻的沉重。 他的薄唇紧紧抿成一线，在无声中筑起一道墙。 四周的目光交织在他身上，却见他忽然启唇，声音虽轻却坚定异常：“那我就在此小住，直到尘缘了结！” 老者摇了摇头，眼底藏着无奈与疼惜，似是回忆起了旧时光景，语气中带着几分感慨。 “你这孩子，怎就这么倔！哎，跟你母亲当年一模一样，一旦决定了，任凭风急浪高，也撼动不了你的决心。” 佛图望着萧陌然，心中虽有忧虑，却也只能默默颔首。 多年的相处让他深知，一旦萧陌然心意已决，便是九头牛也拉不回。 而在另一侧，翠绿掩映下的青灯古寺外，苏砚昭身姿娉婷，眼中闪烁着不安。 她踏着细碎的步子，在山道上徘徊，每一次回首，都满含着渴望。 夕阳渐渐西斜，肚子适时地发出抗议，咕咕作响，提醒着她，即便是忧虑满怀，身体的需求也无法忽视。 不远处，一条清澈见底的小溪悠然流淌，溪水潺潺。 在这样一个仿佛被世界遗忘的角落，一名头戴斗笠的神秘男子静坐于岸边，手持长竿，专注于水面的轻微波动，仿佛整个世界只剩下了他与那即将上钩的鱼儿。 “咕噜噜……”苏砚昭捂着自己瘪下去的肚子，苦笑。 早晨在慈仁堂的那半盏清茶，此刻早已化作虚无。 她的目光自然而然地落在了那男子脚边鼓鼓的鱼篓上。 “这位大哥……”她的声音细若蚊蚋，带着几分不确定。 男子闻声抬眸，斗笠的阴影下，一双眼睛犹如溪水般清澈透明。 “姑娘，有何贵干？”他的声音温和。 面对男子询问，苏砚昭从腰间解下一个精致小巧的荷包，从中抽出一片金光闪闪的金叶子，那分明是宫中之物，贵重非凡。 “我途经此地，腹中饥饿难耐，想问问能否向您讨一条鱼充饥？当然，我不会白吃，这是我的报酬。” 第75章 自力更生 男子闻言，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，然而当他的目光落在那片金叶子上时，却有一瞬间的怔愣，似是在思考什么。

很快，他从鱼篓中挑出最大的一条鱼递给她，并随手扔给她一块打火石和一把锋利的小刀，语气轻松而淡泊：“拿去吧，这些不过是身外之物，不足挂齿。”

苏砚昭感激地接过，轻声道谢：“多谢大哥！”

鱼篓中，那条原本鲜活的鱼因为离水太久，已显得有些萎靡。

苏砚昭迅速行动，手法熟练至极，几乎是在眨眼之间便完成了开膛、清洗等一系列动作。

鲜血染红了一小片溪水。

男子在一旁静静观看，眼中闪过一丝诧异：“看姑娘文静柔弱，没想到处理起这些来竟是如此得心应手，简直让人叹为观止。若不嫌弃，是否也能帮我处理一条？”

苏砚昭微微一笑，脸颊上浮现出两朵红云，但她并未退缩，而是大方接过了男子手中的鱼。

随着刀光闪动，鱼身在她的手中迅速变成了一块块等待烹饪的食材，每一个动作都是那么流畅而精准。

这一切，对于苏砚昭而言，不过是日常。

出身于并不富裕的苏家，她从小就学会了自力更生，哪怕是最基础的家务，甚至是宰杀鸡鱼这样的事情，对她而言，也都成了生活的常态。

在那些锦衣玉食的小姐们眼里，或许她的双手沾满了世俗的烟火气，与她们琴棋书画、品酒赏月的雅致生活格格不入。

自幼年起，她便在众人的冷眼与排斥中踽踽独行。

而今，在这片远离尘嚣的荒野之地，竟有一位陌生旅人，对她的烹饪技艺投以了罕见的赞赏。

篝火舞动着橘黄色的舌焰，温柔地包裹住鲜嫩的鱼肉，油脂仿佛获得了生命，在跳动的火光中欢欣鼓舞，释放出令人心醉的香气，缭绕四周。

鱼肉烤至金黄，外皮微焦而内里柔嫩，苏砚昭几乎是出于本能，未经思索便伸手撕下一片，满心期待地送入口中。

然而，期待转瞬化为失望。

那鱼肉虽裹挟着浓郁的香气，却因未加任何调味，腥味猛地冲击着味蕾，直逼脑门，让人难以忍受。

“哎呀……”习惯了精致佳肴的她，如何承受得住这份原始的粗粝，喉咙里翻涌起一股抗拒，几欲呕吐。

“哈哈哈。”身旁的男子爽朗笑声打破了尴尬，他仿佛早已洞悉一切，从容不迫地从怀中取出一只精巧的小瓷瓶“你的运气不错，今天遇见了我。像我这样随时携带食盐的人，可不多见哦。”

食盐？

为何他不早些时候提醒？

苏砚昭心中暗自懊恼，差一点就要将这无味的鱼与烤架一同扔回清澈的河水中。

这才缓缓启唇，语气中带着几分悠然自得：“多亏公子出手相助，真是感激不尽。不过，还未请教公子大名是……？”

“顾锦。”他嘴角勾勒出一抹温文尔雅的微笑，边说边细心地将盐粒均匀地洒在鱼肉上，动作中透露出一种难以言喻的优雅。

盐分的融入瞬间唤醒了鱼肉的鲜美，同时也激发了苏砚昭心中的好奇。

“顾公子，不知是否有人告诉过你，你的样貌颇似一人？”

她终于按捺不住心中的疑惑，低垂着眼帘，葱白细长的手指灵巧地用丝帕剔除着鱼刺，话语间带着些许试探。

顾锦手中的动作一顿，鱼肉悬于半空，他笑眯眯地注视着她，声音里藏着几分自嘲：“或许是因为祁某的相貌太过普通，才会让很多人觉得与他人有几分相似吧。”

闻言，苏砚昭微微低头，手指间的动作未曾停歇，心中却已起了波澜。

他的眉眼宛如工笔细绘，墨黑的双瞳宛若深夜中最璀璨的星辰，不由自主地，她脑海中浮现出一个模糊而遥远的身影。

“那么，我该如何称呼这位美丽的姑娘？”顾锦含笑问道。

溪水潺潺，伴着风中轻轻摇曳的柳枝，她轻启朱唇，语音柔和：“我是苏家的女儿。”

“青灯古刹矗立于高山之巅，路途艰辛，苏姑娘何故舍弃京城繁华，偏要来到这偏远的鸿福寺上香？”顾锦的提问似乎触及了她的某个痛点。

提及此事，苏砚昭不由自主地轻叹一声：“这背后的故事颇为复杂，我有一位朋友，一心想要在此剃度为僧。但他的选择，却可能引起诸多是非。”

她抬起眼眸，望向眼前的顾锦，眼神中带着一丝求助：“顾公子会认为我的担忧是多余的吗？”

“并不会。”顾锦品了一口经过调味后风味大增的鱼肉，深邃的目光中仿佛能洞察人心，“如此说来，苏姑娘此行并不顺畅？”

“岂止是不顺。”苏砚昭嘴角挂着苦涩的笑意，“我知道他已经上了山，却躲在禅房之内避而不见。而寺中僧侣们则以鸿福寺历来不接纳女客为由，毫不留情地将我拒之门外。”

走过这曲折蜿蜒的青石板路，她才猛然意识到，青灯山的葱郁之中，除了那座古朴庄严的寺院静静伫立，四周竟是如此荒凉静谧，连一缕炊烟、一个农户的踪迹也无从寻觅。

夜色悄然逼近，空中已挂起了一弯薄薄的新月，映照着她略显迷茫的脸庞。

她心中暗自思量，今宵的归宿仍是未知数，若是选择下山，那么迎接她的将是明日清晨又一番崎岖山路的跋涉……

她不由得叹了口气，自言自语道：“这算是哪门子的境遇。”

一旁，顾锦目睹了这一切，眉宇间流露出不忿之色。

“这世道，还真是讽刺，”他声音低沉而有力，“那些整日念叨着慈悲为怀、普度众生的和尚们，怎能对一个孤身女子如此冷漠无情，竟要将她拒之门外。”

苏砚昭闻言，长长的睫毛轻轻颤动，她的眼神中闪过一抹坚定，心中已做下决定。

那日在庙里与和尚们的不愉快遭遇，她会选择深埋心底，不让它成为日后言语间的波澜，更不向任何人展露分毫。

“别担心，”顾锦的语气转而温和，带着自信，“我可以帮你写一封信，给那位住持大师，相信他阅后会允许你暂时在寺内借宿的。”

说话间，他已霍然起身，动作利落。

第76章 强闯禅院 只见他轻巧地以两指敲击唇瓣，随之而来的，是一声清脆悠长的口哨。 奇迹般地，一匹通体赤红、毛发光亮的大马从茂密的树林间飞驰而出，马蹄踏着落叶，发出清脆的声响，它高高昂首，发出一阵响彻山谷的长嘶。 这匹马背上还挂着两个沉甸甸的行囊，显然承载着主人的全部行装。 顾锦动作迅速，从行囊中取出文房四宝，墨香与纸张的细腻触感在空气中交织，让苏砚昭不由自主地睁大了眼睛，内心充满了惊叹。 她不禁暗自揣测，这位看似平凡的旅人，身上究竟藏有多少不为人知的奇技和秘密？ 察觉到她心中的疑惑，顾锦嘴角勾起一抹神秘莫测的微笑，解释道：“我习惯了以四海为家，有了这匹忠诚的伙伴，天地之大，皆可为家。” 他的语气中透着一股超脱与自在，让人心生向往。 片刻之后，一封书信在他的笔下诞生，笔法流畅，字字力透纸背。 苏砚昭凑上前去，只见信中言辞恳切，承诺若鸿福寺愿意收留她两日，作为交换，他将不再捕捞寺前溪流中的鱼儿。 她手中握着信纸，心中既好奇又疑惑，“就这样简单？” 她低声自问，“这封信，真的能够说服他们吗？” 此时，溪水潺潺，顾锦弯腰于岸边清洗着笔墨，朗朗笑声回荡在山谷之间，“我与鸿福寺的和尚们算是老朋友了，他们常劝我放下渔网，但我也只是笑笑，未曾当真。” 听到这话，苏砚昭心中不禁生出几分歉意，毕竟在这片远离尘嚣的山林中，除了山珍野味，几乎别无他食。 她不禁问道：“那之后你又如何解决食物问题呢？” 顾锦爽朗一笑，那笑声似乎能驱散所有的忧愁，“我可没答应放过之后的猎物哦。” “原来你早有安排。”苏砚昭被他这份从容和机智所打动，忍不住笑了起来，“多亏了顾公子援手，将来若有机会再次相遇，我必定设宴款待，聊表谢意。” 告别之际，她紧紧攥着那封信，脚下生风，几乎是三步并作两步，急切地重新踏上了通往寺庙的石阶。 刚踏入古朴沉静的寺门，一位面容严谨、目光如炬的监寺便迎面行来，脚步沉稳，袈裟随着步伐轻轻摆动。 “女施主，您不是已经踏上了离山的路途吗？何故风尘仆仆，再度折返这幽静的山门之内？” 言辞间，监寺的眉宇不自觉地紧锁，透露出几分疑惑与警惕。 苏砚昭嘴角勾起一抹温婉的笑意，美丽而不失坚韧。 “或许，正是冥冥之中那份未了的因缘，不愿我空手离去吧。” 她边说着，边轻轻展开手中紧握的一封书信，“我此行肩负重要使命，这封信，需得我亲自交到住持大师的手中。” 面对苏砚昭的坚持，监寺的眉头锁得更紧了，脸上显露出一丝不易察觉的无奈。 “住持大师并不认识女施主，平日里也极少接见外客。贫僧还是恳请姑娘莫要做无用功，我们这清修之地，怕是找不到您所追寻的缘分。” 苏砚昭心中暗自嘀咕，觉得这位和尚实在太过死板不通人情，她虽是一介女流，但心怀坦荡，绝无半点不轨。 “他尚未亲眼见过我，又怎知不会因这一面之缘而记住我？” 她的内心深处，涌动着一股不甘与倔强。 正当双方的对话陷入了僵局，空气似乎都凝固了起来，一位蓄着飘逸长须的中年和尚缓缓步入纷争的中心，他的步履从容。 “这里何事喧闹，打扰了山间的清幽？”他的声音温和却带着威严。 “住持，这位女子硬是要强行进入我们的禅院。”监寺的话语中夹杂着一丝不满，显然对于这突来的麻烦感到头疼。 听闻眼前之人便是住持，苏砚昭的眼神中闪过希望的光芒。 她暗暗攒紧了袖中的拳头，眼中闪烁着楚楚可怜的神采：“住持大师，世人都道出家人慈悲为怀，普度众生。小女子漂泊无依，身无立锥之地，更无分文傍身。” “我不过是想在贵寺借宿几日，却不想遭到了管事师父的驱赶。这深山之中，猛兽频出，我一个手无寸铁的弱女子，若真遇到那些恶人盗匪，那不等于是将我推向了生死存亡的边缘么？这样一来，贵寺还怎能称得上是远离尘嚣、清净修行的圣地呢？” 说话间，晶莹的泪珠在她的眼眶里打转，却不肯轻易滑落，仿佛在无声地诉说着她的坚强与无助。 管事师父被苏砚昭的言辞弄得满面通红，他好不容易才从嘴边挤出一句话来，试图为自己辩解：“可，可施主您当时明明说的是要进禅房找人……” 苏砚昭轻轻拭去眼角即将坠落的泪滴，语气平和却坚决：“不错，我的确是这样说的。只因那个负心之人，许我以诺言之后，却又狠心离去，留下了我腹中这个无辜的生命。我孤苦无依，除了四处找寻他之外，别无他法。” 佛图住持的双眸在听到“腹中生命”时微微一颤，目光瞬间变得炽热，紧紧锁定了她的腹部。 这时，管事师父急得满脸通红，拼命朝佛图使着眼色，那眼神里充满了求助的意味，仿佛在无声呐喊：“主持，您快说句话吧，这可如何是好！” 然而，佛图住持只是微微一笑，笑容中透着慈悲与宽容：“既然女施主遭遇如此不幸，佛家讲求慈悲为怀，自当伸手相助。安高，你带她去后院找个偏僻安静的院落安置，好生照料。” “这……”管事显得有些错愕，显然是没想到住持会做出这样的决定。 “多谢住持大师的大恩大德！”苏砚昭哪里还会在意管事的想法，在她看来，住持的话如同佛音，区区一个管事岂敢不从？ 随着小沙弥安高的引领，苏砚昭心满意足地进入了后院。 她的居所虽然偏僻，但门外却是繁茂的药草园，四下寂静，只闻山林间的鸟鸣声声，令人心旷神怡。 待到傍晚，寺内和尚们皆汇聚于大空宝殿，进行庄严的晚课，一时半会儿不会结束。 借此机会，苏砚昭小心翼翼地从后门溜出，开始一间间地搜寻萧陌然。 第77章 找到你了 尽管佛图住持允许她留宿，却故意将她安排在了最偏远的角落，与和尚们的住处相隔甚远，少说也有半里之遥。 夜色如墨，月华如练，透过半开的窗格，一抹英俊的侧脸若隐若现，正是萧陌然。 寺内的夜晚简朴至极，连多余的灯火都吝啬于点燃，只有萧陌然孤单的身影在昏黄的窗纸上跳跃，投下一片寂寞的剪影。 目睹此景，苏砚昭的心湖再次泛起了层层涟漪，种种思绪在心头交织，难以平静。 为了确保自己能够在这危机四伏的深宫中存活，她不得不做出一个艰难的决定，那便是阻止一位内心向佛、渴望遁入空门之人实现其最终的夙愿。 月光稀薄，透过斑驳的窗棂，映照在萧陌然那紧锁的眉宇之间。 他隐约感觉到一种难以言喻的窥探，仿佛有什么无形的目光正穿透夜色，注视着他的一举一动。 而在暗处，经过一番激烈的心理斗争，苏砚昭终于把握住了那个难得的机会。 趁着余强因自然之需匆匆离宫的间隙，她迅速拦截了他的去路。 “王……王妃？”余强的眼眸中满是惊讶，“您不是……已经离开了皇宫，前往……” 苏砚昭的眼神刹那间变得尖锐而狐疑，这让余强连忙改口，话语间透露出几分惊慌失措，“我的意思是，您不是应该在皇宫里吗？” 未等对方回答，苏砚昭直截了当地提出了自己的疑问，她的声音虽轻，却带着坚定：“余强，告诉我实话，据说太子殿下近日有心归隐佛门，这是否确有其事？” 余强的神色变得复杂，声音细若蚊呐：“岂止是有心……殿下已经与鸿福寺的住持佛图大师约定，一旦踏入山门，便立即剃度为僧。然而，不知何故，佛图大师后来却又变卦，拒绝为殿下举行剃度仪式。” 这突如其来的情报如同一团乱麻，苏砚昭听着，心中虽感困惑，却也敏锐地捕捉到了关键信息。 太子萧陌然一心向佛，却被鸿福寺的高僧拒绝接纳。 这样的转折，对她而言，无疑是事情迎来转机的契机。 她轻轻招手，将余强拉近，压低了声音，语气中充满了蛊惑：“余公公，我早就察觉到，你和那些只知蝇营狗苟的小宦官不同。他们浑浑噩噩，得过且过，而你，对太子殿下忠心耿耿，你的祈祷，是出自肺腑的祝愿，愿他一生平安无恙。” 被如此真诚的赞美，余强心中升起一股难以言喻的暖流，如果他有尾巴，此刻定会欢快地摇摆不停。 “那自然！我从七岁起就侍奉在太子身边，我们之间的情感，岂是外人所能理解的。” 苏砚昭的眼中闪过一抹狡黠：“但你也明白，山中的生活清贫艰苦，太子身为皇家血脉，恐怕难以适应那里的朴素与寂寞。况且，出家人须断绝尘缘，摒弃俗世情欲……” 余强显得颇为焦急，却又无可奈何：“我心里比任何人都着急，只是太子心意已决，我一个小小宦官，又能如何？若是最后真没办法，那我就随他一起出家，陪伴殿下走完这一生。” 此时，苏砚昭的目光悄然转向窗边，那位沉浸在书卷中的男子，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。 她的声音愈发轻柔：“今天，我是受父皇的密令而来，意图说服太子回心转意。只是，你也知道，这些日子太子并不愿意见到我。” “那么，接下来……”余强的声音中透着几分期待。 “因此，我需要你暂时离开这里，哪怕只有短短半个小时，以便我能找到机会接近他。”苏砚昭的话语决绝。 余强的头摇晃得如此剧烈，每一根发丝都在空中划出拒绝的弧线。 “不成不成，殿下若是察觉到我擅自离开了岗位，我怕是要承受不可想象的责罚啊！”他的话语中夹带着一丝不易察觉的惊恐。 苏砚昭双手叉腰，她的双眼既清澈又带有一抹难以言喻的深邃。 “那你究竟还想不想让咱们殿下打消出家的念头呢？你若不远离些，万一听见些不该听的秘密，你的名声、我的名声，乃至整个王府的声誉，都将置于何地？” 余强的脸上闪过一抹挣扎之色，最终妥协的神色缓缓浮现，似是在做着内心深处的斗争。 “那……好吧！我就离开半小时，这段时间内，我会假装完全不知晓王妃您曾到访之事。” 语毕，他转身离去，脚步中带着几分匆忙。 随着余强的身影消失在禅院外的葱郁之中，这里仿佛瞬间被一层宁静的薄膜包裹，只余下苏砚昭与萧陌然两人，气氛骤然变得微妙而紧张。 苏砚昭轻手轻脚地推动那扇沉甸甸的木门，老旧的门轴发出抗议般的吱嘎声，与室内萧陌然翻动书页的细碎声响交织在一起。 萧陌然的注意力完全沉浸于书页之间，连头也不曾抬起，只是随口淡淡问道：“你这是去了哪里？” 见背后之人并未立即回应，他似乎意识到些什么，语气中多了一份命令：“把蜡烛的光调亮些。” 然而，苏砚昭却另有打算。 她悄无声息地踱步至窗边，在萧陌然未曾察觉之际，猛地合上了窗棂，随之以迅雷不及掩耳之势吹熄了唯一的光源！ “苏砚昭！”萧陌然的惊呼在突如其来的黑暗中显得格外响亮，充满了难以置信，“你怎么会在这里？” “殿下莫非并不希望见到我？”苏砚昭心中泛起一阵寒意，语气中带着微微的颤抖，“你悄无声息地来到这清幽的鸿福寺，可曾想过我找寻你的艰辛与不安……” 萧陌然的眼神瞬间凝固，透出一股不容抗拒的寒意，随即猛地站起，正欲唤出余强的名字。 但这时，一只温软细腻的手迅速捂住了他的唇：“殿下，请三思！您难道愿意让鸿福寺的每一个僧人，都目睹一位俗家弟子与女子在这佛门净地间的纠葛与纷扰吗？” 不出所料，苏砚昭感觉到萧陌然的身体逐渐放松，不再反抗。 她轻轻一推，他便顺从地坐回了原位，那双深邃的眼眸中闪烁着不悦与疑惑：“你究竟意欲何为？为何要跟踪我至此？是否有人派遣你来阻止我出家的决定？” 第78章 为何躲着我 苏砚昭苍白的唇瓣微颤，犹豫片刻后，终于开口，声音中坚定：“我只是有几件事想要问清楚。一旦得到我想要的答案，我自然会离开，再不打扰。” “问吧。”萧陌然的声音冷淡而疏离。 她垂下眼帘，避开他那副拒人于千里之外的冷漠神情，轻声问道：“这些日子，你为何总是刻意躲避着我？” 萧陌然或许早有预感会有这一天，他的脸上竟是一片波澜不惊：“作为修行之人，理应斩断尘缘，断绝一切欲望，与世间女子保持适当的距离，这是我应有的修行态度。” “你在撒谎。”苏砚昭反驳得毫不犹豫，她的思绪飘回那天，自己无论如何都无法接近萧陌然，而偏偏是裴选侍轻易地走进了他的世界。 那一刻，她的心像被一块巨石压住，窒息而憋屈。 奇怪的是，一向淡泊名利、性情如水的自己，怎会对此事耿耿于怀，久久不能释然？ 或许是失去了太平殿那曾经无微不至的庇护，让她心中的焦虑与不安放大到了极致吧。 “太子殿下若真要斩断那纷扰尘世中的七情六欲，当初就不该在我深陷危难、举步维艰之时，一次次将我温柔救赎。” 萧陌然双手合十，眉宇间透着淡淡的慈悲与无奈，轻轻吐出一句：“阿弥陀佛。” “你常言慈悲为怀，广开方便之门，为何不见你以同等心肠普照世间万物，偏偏只对我一人，有着那份不同寻常的怜悯与注视？” 苏砚昭的眼神中闪烁着倔强与不解，“你对我终究有别于他人，为何要将这份情愫深藏，不愿坦诚相认？” 面对苏砚昭的追问，他低垂着眼帘，长睫如扇，遮住了眸中复杂的情绪，声音平稳得像是静谧夜色下的古井，没有一丝波澜：“那一切，不过是姑娘你心中的错觉与幻想罢了。” 空气仿佛凝固了，四周陷入了一片沉重的寂静之中。 苏砚昭的声音带着几分疲惫与哀伤：“殿下当真是心意已决，要舍弃红尘，遁入那清寂空门？往日的点点滴滴，真能如浮云一般，轻易散去，不留下半点痕迹？” “是。”萧陌然的回答简洁而坚定。 苏砚昭轻咬下唇，情感的洪流在胸中激荡，终于在一刹那冲破理智的堤坝。 她猛地向前一步，两唇相接，那是带着决绝与探询的一吻！ 他凤眼微张，眸中满是难以置信，薄唇紧抿，试图保持最后一丝冷静与距离，不让自己的情绪泄露分毫。 但苏砚昭却不依不饶，愈发坚决地加深了这个吻，空气里顿时弥漫起一股微妙而复杂的情感，他终于忍不住，发出了一声压抑的呻吟：“唔！” 这一吻，不再是柔情蜜意，而是苏砚昭心中愤怒与不甘的直接爆发，她似乎在通过这种方式，将自己的不甘心宣泄在他身上。 然而，萧陌然并没有推开她，他的手在半空中稍作停留，最终还是缓缓环上了她的后脑，无声地接纳这份突如其来的激烈情感。 良久，直到一阵外来的嘈杂声打断了这片刻的忘我，二人才缓缓分开，各自带着不同的情绪。 苏砚昭轻抚嘴角那一抹鲜红，眼神中带着一抹戏谑与胜利者的得意，唇边勾起一抹月牙般的微笑：“殿下在寺中已触犯了清规戒律，这样一来，出家修行的大门怕是对你关闭了。” 此言一出，萧陌然眼中刚刚回暖的光亮，瞬间凝结成寒冰。 “走开。”这两个字，简短而决绝，让苏砚昭胸中憋闷，愤怒之余亦有一丝挫败。 “好，看来单是在这禅房之中，我们是解决不了任何问题了。”她猛然拉住他的手腕，脸上怒极反笑，“既然这里不行，那就让我们一起到菩萨面前，将这一切说个清楚明白吧！” 他心中涌动着难以言喻的烦躁与懊恼，却也深知事态的发展已超出了掌控。 就在这时，禅室外传来了陌生僧人的询问，声音虽轻，却如冷水泼面，令人心头一紧。 “萧居士，可是有何需要帮助之处？” 苏砚昭身形一颤，转头望向萧陌然，只见他眼中的怒火被这突如其来的声响悄然熄灭，取而代之的是一丝不易察觉的紧张。 僧人在门外等待片刻，未闻回应，遂又轻敲门扉：“萧居士，您还在里面吗？一切安好？” 萧陌然知外人已察觉动静，再不应答恐生更多事端，于是沉声回答：“无妨，只是一场噩梦扰人清梦罢了。” 僧人闻言，了然地点了点头，语气中带有几分关切：“居士今日旅途劳顿，确实应尽早安歇。不过，若是将来真有心出家为僧，需记得与我们一同早课晚课，共修佛经……” 门外，僧人的低语绵绵不绝地洒落在古旧的木门上，然而屋内之人的神色，却是一片淡漠，那双深邃的眸子里，似乎只映出了门外那一抹隐约的身影。 苏砚昭心中微恙，暗自思量，不久前他还在自己怀中温存，未曾有丝毫拒绝之意，此刻又何必摆出这份佛门弟子特有的冷漠与超脱？ “多谢小师傅点拨迷津，鄙人必定铭感五内，他日有机缘……” “呃！”萧陌然的话戛然而止，那原本沉稳如山的嗓音，瞬间变得紧绷而模糊。 门外的小和尚闻言一惊，语气里满是焦急与关切：“萧居士，可是身体不适？需不需要贫僧进去照应一二？” 手指已搭上门闩，准备推门而入。 萧陌然心中一急，连忙呵斥阻止：“无妨，小师傅请留步，许是风寒作祟，出去便是。” 千钧一发之际，门板尚未完全开启，一道细微的光隙中，险些泄露了屋内风光。 苏砚昭双手紧紧环抱于萧陌然腰间，唇齿间带着一丝调皮的意味，轻轻啃噬着他的颈侧。 她贴耳低语，声音细若蚊蚋，却又满含挑逗：“殿下，滋味如何？是否别有一番风情？” 萧陌然紧握她微凉的手腕，眼神复杂，似有责备又夹杂着无可奈何：“待会儿再与你算账！” 当前最要紧的是平息门外的疑惑，他清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平稳无波。 第79章 牙尖嘴利 “小师父勿怪，只是在下衣衫不整，实不便迎客，方才突兀之声，乃是偶感不适所致，请见谅。”

门外的和尚半信半疑，终是释然一笑：“既然如此，萧居士便安心歇息吧。”

待到脚步声渐行渐远，萧陌然猛地推开苏砚昭，眼中怒火几乎要喷薄而出：“你这妖精！”

苏砚昭却是一脸满足，唇角上扬，笑得灿烂无邪：“殿下何须如此紧张？难道是怕他人窥见我们的秘密，亦或是恼恨自己，竟无法抗拒区区一介妖女的小小诱惑？”

她姿容出众，在这紧绷的气氛中，诱人而又危险。

面对萧陌然近乎无情的驱逐，苏砚昭不仅不怒，反而笑意盈盈：“好，那我便告辞了。”

说罢，佯装起身，却在临门之际忽地话锋一转，“不过，此时鸿福寺僧侣均已归寺，我这一出去，想必要成为众矢之的了。”

言毕，她轻轻拉开门缝，就在这电光火石之间，一切都发生了翻天覆地的变化。

萧陌然猛然拉住她的手，几乎是将她强行揽入怀中。

四目在空中静静交汇，在静谧中暗含汹涌。

他轻轻后退半步，声音柔和中带着决断：“现在，你无须急着离开。”

苏砚昭的嘴角悄然勾起，一抹玩味在她的瞳孔中闪烁。

“哦~看来，连太子殿下也忍不住想要与我这平凡女子多些共处的时光呢。”她故意将语调拉长，带着微妙的挑衅与妩媚。

他闻言，眉头不自觉地拧紧，掌心那串温润的白玉佛珠转得愈发急促，如同他心中翻涌的情感，难以平息。

室内的空气似乎凝固，只有佛珠轻触的微弱声响，昭示着时间的流逝。

不知何时，门外传来轻轻的敲击声，伴随着恭敬而紧张的声音：“殿下。”

“进。”

随着余强的身影携带着两桶袅袅热气的水进入室内，一股温暖的气息瞬间弥漫开来。

“殿下，这是奴才特地去厨房为您烧的热水。殿下今日事务繁忙，也该……也该……”

他的声音戛然而止，目光定格在悠然自得坐在软塌上的苏砚昭身上，眼中满是惊讶与不解，仿佛在无声地质问，王妃，您怎么还未离去？

萧陌然敏锐地捕捉到这一幕，脸色微微沉下，显然已猜到了几分：“你难道不该在外守候？谁准许你擅自离岗的？”

余强顿时汗如雨下，慌忙辩解：“奴才……见殿下沉浸在书卷之中，不敢打扰您的雅兴……”

苏砚昭心知肚明，今天的情景皆因她而起，她怎会不知感恩？

她轻启朱唇，言辞犀利而又不失分寸：“他为了殿下烧水尽忠职守，你为何还要责备于他？难不成是因为我做错了什么，你不待见我，便要找个由头来发泄不满？”

“真是牙尖嘴利！”萧陌然一甩衣袖，怒意在胸中升腾，直视着苏砚昭。

苏砚昭的笑声清脆悦耳：“殿下对我这伶牙俐齿的性子又不是初次见识，何必再费唇舌夸奖一番呢？”

二人之间的气氛剑拔弩张，余强夹在中间急得满头大汗，不停地向苏砚昭使着眼色，希望她能退让一步。

萧陌然的目光冷如寒铁，下达了命令：“余强，明日一早你就负责将楚王妃安全送回宫中。如若再有私自外出之事发生，一切后果由你承担！”

余强的脸色变得异常苦涩，正欲开口解释，苏砚昭却已抢先发声，她的声音里透着坚决。

“我的双腿属于自己，我想去哪里是我自己的自由，殿下又何必将无辜之人牵扯进来，以此作为压制我的手段呢？”

余强几乎是用哀求的口吻说：“王妃，您就少说两句吧。殿下也是为了您的安危着想啊。”

“若他真的在乎我半分，就不会不告而别，独自涉险。”她的话语里藏匿着不易被人察觉的幽怨。

如果不是因为他能够与强大的陆家相抗衡，她也不会如此忧心忡忡。

眼下，安妃与娜扎的地位尚不稳定，哪有余力为她遮风挡雨。

萧陌然的眼眸深邃，其中蕴含的冷漠仿佛能冻结一切情感。

而苏砚昭只是轻轻一笑，那笑容里既有淡然也有决绝：“今后，我会留在鸿福寺，陪伴在殿下身边。”

“哪怕殿下有朝一日剃发为僧，我也会成为那尚未剃度的女弟子，总之，别想让我轻易离开。”她的声音坚定而平静。

室内一片沉默，空气似乎凝固，只留下萧陌然眼眸中那抹复杂难辨的光影在轻轻摇曳。

但他的嘴唇轻启，吐出的依旧是那两个字，冷淡而决绝：“随你。”

夜色轻轻覆盖了整个世界，万籁俱寂之中，连微风都似乎屏住了呼吸。

苏砚昭借着这抹夜色的掩护，悄然无声地滑入了自己的小院。

月光下，她的身影显得孤单而坚定。

鸿福寺高踞于山之巅，夜的宁静在这里被无限放大，只有偶尔从窗棂间溜进的风声，和远远传来的蝉鸣，才勉强打破了这份沉寂，为这片圣地添上了一丝生气。

这些天，苏砚昭几乎成了寺内的常客，不是在花丛中忙碌，修剪那些寄托着僧人清修之情的花草，就是在萧陌然不远处徘徊，眼神中满是忧虑，生怕他哪一刻突然之间心灰意冷，真的踏上了出家的道路。

然而，随着时间推移，寺内开始流传起各种闲言碎语，萧陌然的态度也随之变得疏远，不再愿意与她相见。

这一天，苏砚昭提着满满一桶衣物，独自一人沿着蜿蜒小径走向溪边。

没有仆从的陪伴，每一件事都需要她亲力亲为。

当她踏上溪边的鹅卵石路，一抹熟悉的身影映入眼帘——顾锦正端坐在一块光滑的石头上，手持一支特制的竹竿，悠然自得地垂钓。

夜色中，这一幕显得格外宁静和谐。

“顾公子！”苏砚昭不由自主地笑了，“上次的事情我还未来得及向你道谢，没想到在这清幽之地，也能遇见你悠闲垂钓。”

顾锦听闻声音，抬头望向她，眼神中闪过一丝温和，轻轻点头作为回应：“瞧姑娘这模样，看来已经成功在鸿福寺安顿下来了。那位令你挂心的朋友，是否已经回心转意，放弃了出家的念头呢？”