《每天都在捂紧马甲》
1. 换脸
永和二十七年，春寒料峭，枝头还挂着两三点未消的残雪，新芽便已冒出了头。
又过了一个好年，晋州城内人声鼎沸，行人车马络绎不绝。
只有上了年纪的人还记得三十年前，北疆的弯刀架在大兴的脖子上，先帝带着宠妃仓皇南逃，江山摇摇欲坠。
若不是镇国将军半夜硬闯王帐，逼先帝亲手缢死贵妃，出兵收复失地，便无大兴今日安宁。
如今，仅仅过了二十几年，却无人再提起这位神勇将军。
只记得新帝治下的一片歌舞升平。
“你说，这是不是一件憾事？”女子坐在窗边，撩开一小道缝，忧愁地看向窗外，喃喃自语。
女子面容姣好、身量纤细，一双柳叶眉微微蹙起，看得人心尖儿都软了。
“与我无关。”
傅清池头也不抬，专心地备着手里的药，不时还回头去看炉子上的药煨好没有。
麻头子两钱，错角八钱……
“定金三十两，事成之后，再给我五十两，一共八十两。”
她再报了一遍自己的价格，盘算着该留多少在自己手里，留多少给娘亲买药。
娘亲的年纪越来越大，需要的药也越来越多，越来越名贵。
还好自己手艺高超，不愁银钱。
女子没有搭话，只是回头看着傅清池，眼神悲哀。
“好了，喝了这碗药，然后躺上来。”
傅清池“啪”地一声放下一碗黑乎乎的汤药，解开装工具的布袋。
各式刀具在烛火下反着寒光，纤细的手指一一温柔抚过，随后挑起一把锋利的小刀，浇上烈酒在火上一烤。
“嗞——”
刀刃顿时被烧得通红。
傅清池眼睛都不抬一下，简短地说：“这药能催人入睡，换脸只需一个时辰，我办事您放心。”
女子低低地应了一声，仰头喝下汤药，躺在了床榻上，马上昏睡过去。
傅清池探了探女子鼻息，又摸了摸女子脉搏，确认女子真的睡着，便准备开始换脸。
她是江湖上小有名气的换脸师。
这天底下，总有不少人，或是犯了事，或是结了仇，想改头换面逃避过去。
眼前这位女子只是个歌女，按常理来说，是怎么也凑不够请她动手的银两。
但傅清池从小跟着祖母行事，自己也操刀了五六年，早已学会不去追究客人的过去。
毕竟客人们到她这来，是为了获得新生。
傅清池安静地划开女子薄如蝉翼的肌肤，全神贯注在自己的刀尖上。
女子身上的幽香淡雅而悠长，稍不注意就会忽略。
身后的窗户也被人打开一小条缝，一缕青烟徐徐飘入屋内。
傅清池渐渐有些困了，意识到这一点时，她恍然发觉不对，却为时已晚。
后颈传来一阵剧痛，她眼前一黑，缓缓向前倒去，手中的刀“咣啷”一声掉在地上。
等傅清池再睁眼，是被门外的喧闹声吵醒，床上的女子早已不见踪影。
“你，见过画上的人吗？！”
“大人我刚住进来，没见过这女子。”
“你，见过没有？！”
“见过见过，今早上来的，就在隔壁。”
还没等傅秋池做出反应，一个身穿黑衣的高大男子一脚踢开客栈的房门。
男人迅速地扫了一眼屋内，一眼就看见了从床上爬起，满脸茫然的傅清池。
“是她，拿下！”
男人大手一挥，身后同样穿黑衣的男人鱼贯而入，抽出腰间的长刀。
虽没搞清楚眼前的情形，傅清池却知道绝对不能被眼前这些人抓住。
来者不善，快跑！
她一个鱼跃，从床上跳到窗边，猫似的轻盈。
随后在腰间一掏，撒出一把白色粉末，踢开窗户飞身跃上屋顶。
粉末散开，黑衣人们全都睁不开眼，阵脚大乱。
领头的男人见状，低声骂了句“废物”，闭上眼睛冲到窗边，追着傅清池而去。
傅清池不指望那点迷粉能拦住所有人，脚尖轻点，身姿如燕，在楼房间自由穿行，不时往身后望去。
她武功不高，只有轻功尚可，身后那男人肌肉虬结，一看就知道是练家子。
自己要到他手上，肯定落不着好。
想到这，傅清池催动内力，猛地一窜，加速向城外跑去。
城外不远处便是座山，树林茂密，纵使现在是初春，也足以掩去她的行踪。
男人见自己与傅清池的距离突然拉开，也不急躁，摸出一个小巧的哨子，吹出几声长短不一的声音。
傅清池心下一紧，意识到身后的男人在给其他同伙信号。
可她既不知发生什么事，又不知那些人是谁，只能闷着头朝城外飞掠而去。
晋州城是个大城，路人看见屋顶飞过去两个人影，并不觉得奇怪。
三十年前，先帝宠溺贵妃耽于国事，又逢南方大涝北方大旱，民不聊生。
北疆蛮族瞅准时机南下劫掠，先帝弃城而逃，江湖儿女不忍家国破碎百姓流离，自发组织共抗外敌。
战争之后，几大江湖门派声名鹊起，有些百姓甚至希望自己儿女成为侠士，而非读书做官。
因此，大兴习武之风盛行。
只是几个人用轻功飞檐走壁而已，不足为奇。
傅清池一路逃向城外，顺风顺水。
黑衣男人仿佛真的无法追上她似的，一直远远的缀在她身后。
突然，傅清池猛地停下脚步。
在她的面前，三个穿同样黑衣的男人虎视眈眈，显然等候多时。
看来是逃不过了。
傅清池眼神一凛，瞬间从腰间抽出一柄软剑，绷紧了身体。
一名黑衣人见状，直扑而来，被她一个灵巧的旋身躲过，随后手中软剑如蛇般直刺而出，撞上另一人的长刀。
“铮——”
兵器碰撞，发出尖锐的嗡鸣。
傅清池手腕被震得酥麻，只能用力握紧剑，顶开对方的掣肘。
忽然，身后男人欺身而上，带起一阵刀风，直朝她的后背砍去。
傅清池像是身后长了眼睛，左手在怀里一抓，看也不看就往后一撒。
数根银针如暴雨般朝男人射去，针尖泛紫，显然淬着毒。
距离过近，男人立刻收刀躲避，可惜还是被几根银针射中。伤口处霎时就传来剧痛，身体如被抽了虾线一般，软倒在地，嘴边不停溢出鲜血。
短短几招，就放倒了一人。
但傅清池并未松懈，眼前这些黑衣人能被自己暗算，是因为他们不清楚自己的底细。
等再多过几招，自己内力不深武功不足的短板便会暴露无疑。
所以，她必
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须速战速决。
一边想着，她一个下腰躲过挥来的长刀。
刀刃锋利、削铁如泥，直接斩断了她扬起的一缕长发。
青丝飘扬，还没等傅清池起身，一旁的黑衣人一脚踹在她的腰侧。
傅清池整个人直接飞了出去，重重摔倒在地，一股铁锈味从喉咙深处涌上来。
这一脚用了十足的力气，她感觉自己五脏六腑都在疼。
傅清池硬生生咽下嘴里的血，一个鹞子翻身，从地上爬起，横着剑紧盯着前方，一刻也不敢放松。
黑衣人把傅清池踹飞之后，却并未趁虚而入，反而警惕地看着她，慢慢包围过来。
刚刚女子的毒，实在让他们难忘。
傅清池敏锐地察觉到敌人的迟疑，闷闷地咳嗽了两声，看向领头人。
那人一直警戒着周围，并未参战，自己就算能打过这些人，也打不过全盛的对方。
傅清池仔细想了一下，确认自己没有得罪任何人，于是自报家门：“在下清泉子，可否知道阁下抓捕在下，所为何事？”
清泉子是她行走江湖的花名，但凡消息机灵，都听过她的名字。
傅清池试图告诉对方，自己是人脉颇广的换脸师，想杀她得掂量着点。
清泉子？不是歌女吗？！
听见傅清池的名号，黑衣人瞪大双眼，猛然意识到不对。
但他认真看了看傅清池的长相，确认和自己手中的画像一模一样，知道此间必有隐情。
既然如此，就更要活捉对方，问个明白。
他冷冷命令道：“动手，要活的。”
傅清池一直防备着对方继续动手，见对面如此不讲理，故技重施撒出一把飞针。
黑衣人早有防备，手中长刀抡出了残影，一片“叮当”声过后，银针散落一地。
毒针不再起作用，傅清池也不气馁，黑色的眼珠溜溜地转。
两方就这么僵持不下，仔细寻找着对方的破绽。
忽然，两人一齐朝傅清池攻来，一人直取面门，另一人一个错步绕到她身后，举起长刀砍向傅清池。
傅清池刚刚负伤，力不从心，稍微运起内力浑身就疼。
可她还是咬着牙，挥剑挡住面前的刀，又扭转身体，硬生生用背接下另一刀。
她知道这些黑衣人不会让自己死，一定会在最后时刻收力。
“嗤——”
锋利的刀刃一下就划开她的背，鲜血喷涌而出，却没砍到骨头。
大量出血让傅清池眼前一黑浑身发软，无力地向前倒去，重重摔倒在地。
见傅清池彻底失去抵抗，领头的男人慢慢向她走来，打开手里的卷轴。
卷轴里的女人容貌绝美，一双柳叶眉微微蹙起，似有无尽哀愁。
与此时的傅清池一模一样。
黑衣男人丢下手里的卷轴，冷冷地对手下说：“绑起来，带走。”
傅清池咬着牙，点了几个穴位止血，撑起自己的身体极力想从地上爬起，左手悄悄伸进衣服里，抓住一包药粉。
这些人来者不善，娘亲还在等药，她不能被抓住。
没等她撒出手里的毒药，一道风声传来，傅清池眼前一花，只见几道白光划过，瞬息之间，毫无防备的黑衣人全灭。
“恩人，你没事吧？”
温润如玉的声音响起，一双大手在傅清池面前摊开。
2. 旧案
又是谁？
傅清池警觉地抬头，只见抓捕自己的黑衣人躺了一地，脖子上皆有一道细细的血痕，鲜血不断涌出，淌了一地。
而自己眼前站着一个身穿白衣的男人。
男人身材高大匀称，丰神俊朗，一副端方君子的模样。
就连手上的长剑也如人一般干净。
翩若惊鸿的身姿、见血封喉的剑法，是观鹤山庄？
傅清池并未因为对方亲和的模样而放松警觉，攥紧手里的药粉：“阁下何人？”
听见傅清池的话，男人似乎非常不解：“恩人，你忘记我了？我是四年前，被您救下的左鹤啊。”
一边说着，男人想扶起傅清池的身子：“恩人，你受伤了，我带您去看大夫。”
左鹤？
不知道。
傅清池确信自己从没救过人，但自己连续被不同的人认错，实在诡异。
她挡开左鹤的手，顾不得自己背后的伤还未包扎，挣扎着从用手里的软剑当作镜子一看，心里掀起惊涛骇浪。
映入眼帘的是一个陌生的美人，眉如远山、口含朱丹，端的是一副倾国倾城的模样。
傅清池手腕一松，手里的剑掉在了地上，尘土轻轻飞扬，遮盖了倒影。
她的脸，为什么变成了那个歌女的模样？！
“恩人，发生何事？”
左鹤顾及傅清池身上有伤，只能轻轻扶住她的胳膊，面露担忧。
傅清池脑子里混乱无比，只说出一句话：“我不是你恩人，你认错人了。”
“不是？！”
左鹤瞪大眼睛，语气有些不可置信：“可你们分明长得别无二致，纵使分开四年，我也不会记错。”
傅清池此时已经冷静下来，她无比确定，自己被那个歌女，或是其他人摆了一道。
她艰难地从地上爬起来，捡起软剑缠于腰上，随后看向左鹤：“左公子，能劳烦你进城帮我买一套衣服吗？”
她不认识这个左鹤，但都说观鹤山庄弟子嘉言懿行、君子风范，不使唤岂不是亏了。
药她身上有，但衣服却不能再穿了。
左鹤点点头，旋即又皱起眉头：“乐意效劳。可留恩人您一人在这，或许有些危险，不如我们一同进城？”
傅清池的药粉还攥在手里，她从怀里摸出一颗药丸吞下，朝对方摇了摇头：“我并无大碍，而且也无法进城，只能拜托左公子了。”
说完，她咳嗽两声，吐出一口淤血。
左鹤见状，只得犹疑地离开。
看着左鹤逐渐走远，傅清池终于松一口气，摊开手，攥着的药粉已被汗沾湿，结成了块。
不知道城内还有没有人在追查，还好我的落脚点不在晋州，只是接了这一单才过来。
等事情结束，要好好问问王庆，是怎么审的人。
傅清池一边想着，一边脱下外衣，用长剑割下袖子，绕过腋下缠了一圈。
她挂单在千机阁，王庆是千机阁指给她的管事，专门负责接单与审核客人，保证她的安全。
换脸师的手艺都是师徒传承，江湖上数得上名号的换脸师就那么几个。
所以，一般大家都十分有默契，再有仇怨也不牵连换脸师。
毕竟，换脸师经手数人，谁也不知道他们掌握着多少秘密，也不清楚他们为多少人换过脸。
更重要的是，谁也不知道，自己是否有一天也需要换脸师的帮助。
但总有不管不顾的人，这时就该挂单的千机阁出手。
傅清池看着面前的尸体。
先不论自己的脸为何会变，也不论左鹤是谁，眼下得把这些都处理了。
她环视四周，发现不远处是个山坡，于是艰难地拖着尸体，一个个推下去。
等收拾完后，背上已经止血的伤口再度裂开，打湿了她的里衣。
而左鹤也刚好带着干净的衣服与伤药赶到。
“恩人，您要的东西。”
他把包裹递给傅清池，转身避嫌。
傅清池懒得去矫正对方的称呼，走到一颗树后脱下衣服。
伤口在背后，位置实在刁钻，她艰难地往后伸手，药粉一半掉在地上，一半糊在伤口上。
傅清池无奈地叹口气，只能提高声音喊：“左公子，能来帮个忙吗？”
左鹤听见声音，立马转身走过去，迎面就撞上了女子裸露的后背，又赶紧转身：“恩人，男女授受不亲，我这……”
傅清池面色如常：“都是江湖儿女，不讲那么多规矩。”
果然是观鹤山庄的人，为人规矩，是个正人君子。
傅清池都这么说了，左鹤只能再转过身来，接过对方手里的药粉，小声地说了一句：“恩人，冒犯了。”
左鹤虽然有些羞稔，但毕竟走南闯北多年，处理伤口的手法一点也不含糊。
很快，便帮傅清池包扎好了背后的伤口。
“恩人，好了。”
说罢，他立刻放下手，规规矩矩地转过身去，两个耳垂泛着粉红。
傅清池穿上衣服，然后把旧衣服里藏着的各种药粉全都掏出来，一股脑揣在新衣服的袋子里。
回去之后我还得把这衣服给改改，多弄几个暗袋，不然药粉都没地儿放。
收拾好自己，傅清池终于有精力追究眼前的事情：“左公子，你说的恩人，是个歌女？”
左鹤点头：“对。我乃观鹤山庄弟子，四年前外出游历，不慎遇上仇家遭人暗算，被恩人救起。今日也是得了消息，知道恩人有难，故前来相救。”
原来如此。
傅清池点点头，也不知信了几分，随后皱起眉头：“可是，左公子，我不是你的恩人。我名号清泉子，今日为这姑娘换脸，不知为何，这脸却到了我的身上。”
说罢，她伸手抚摸自己的脸，在下巴处找到了一处不和谐的地方，轻轻一扣，却掀起了一层皮。
不对，她没有被换脸，是被戴上了人皮面具！
傅清池试探着撕了一下，一阵剧痛传来，仿佛要连带着她的脸皮一起扯下，吓得她不敢再动。
换脸师也善做人皮面具，每个换脸师都有自己的秘制药水保证面具不掉。
若要揭掉这层皮，她必须找到对应的换脸师，或是一点点试出药方。
但能用作药水的药材起码有上百种，思来想去，还是找人更实在一些。
左鹤看着傅清池陷入沉思，等了一会儿，见对方不说话，这才开口：“清泉姑娘，怎么了？”
傅清池回神，眼神复杂地看向左鹤：“左公子，你的救命恩人，恐怕已经死了。”
她经手无数人皮，绝不可能摸错。
这层面具不是胶制，而是真的人皮。
而且剥皮人的手法粗糙，轻易就能被识破，说明肯定不是换脸师亲自动手。
每个人的脸不一样，因此人皮面具也需要仔细调整，才能戴得天衣无缝。
应该是迷晕自己的人亲自动手，快速剥下皮后用药水处理，随后立马贴到了自己脸上。
幕后之人绕这么一圈，究竟想做什么？
傅清池在脑子里仔细思考，这群黑衣人目的是活捉歌女，歌女找自己换脸，估计想摆脱追杀自己的黑衣人。
这样看来，幕后之人，应该与黑衣人不是一个势力。
“死了？！”左鹤瞪大双眼，不可置信地喃喃自语，“我还是来晚一步……”
他低下头，沉吟了一会儿，说：“清泉姑娘，我知道你，你是换脸师。”
“恩人找你肯定是为了换脸，可现在她的脸在你身上，你又被他人追杀。说明幕后之人与杀手不是一个阵营。他既不想恩人被活捉，又需要有个靶子在外面，吸引杀手注
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意。”
左鹤一五一十地说出自己的猜测。
和我猜想的一模一样。
傅清池没想到左鹤虽然人有些规矩，但脑子挺活泛。
于是她问：“左公子，你知道你的恩人为什么被追杀吗？”
听见这句话，左鹤的眼神一凛，警惕地环顾四周一圈，确认四下无人后，神秘兮兮地开口。
“清泉姑娘，你知道玉玺遗失案吗？”
玉玺遗失案？
傅清池只隐约听说过，三十年前动乱时，传国玉玺不知为何失去踪迹，下落不明。
至于后面的事，她就不知道了，于是摇了摇头：“我不清楚。”
左鹤压低声音，说：“三十年前，蛮人南下，劫掠皇宫，传国玉玺至此下落不明。但有传言说，先帝身侧的宫人带上了传国玉玺。后来，先帝被逼杀贵妃。可有传言又说，贵妃其实没死，她被人换了脸，带上传国玉玺逃跑了，据说逃跑时还带走了刚生下的孩子。”
“所以，有传言，传国玉玺就在贵妃带走的那个孩子手上。”
听完以后，傅清池不为所动：“都是传言。”
“对，都是传言。”左鹤点点头，忽然冷嘲热讽地说，“可咱们认为是不是传言不重要，得如今那位认定是传言才重要。”
傅清池有些惊讶于对方的情绪转变，却也不觉得奇怪。
三十年前，江湖人士组织抗蛮，颇得人望。有些地方甚至只认江湖门派，不认朝廷官员。
在如今这位皇帝的治理下，情况有些许好转。
朝廷想回收权力，打压江湖势力，江湖势力自由惯了，不想被管束。
二者摩擦不断，不少侠士都遭到官府无故针对，对朝廷没有好脸色。
而左鹤所在的观鹤山庄，是江湖上领头门派之一，更是受到不少压力。
至于傅清池，她算不得江湖侠士，却也更希望能自由一些。
毕竟江湖自由，她的单子才多，才能赚到钱。
“所以，这和你的恩人有什么干系？”
左鹤继续说：“流言不是空穴来风，十五年前，皇帝突然大肆寻找与贵妃长相相似的女人，冤了不少人命。”
说起这件事，傅清池隐隐有些记忆。
十五年前，她八岁，那时有许多人来找祖母换脸。
“后来，许是一无所获，许是民怨滔天，皇帝才撤了命令。”
他的表情有些愤慨，像是非常不满朝廷做法。
“但是，一年前，又有人开始寻找与贵妃长相相似的女人了。我得到了贵妃画像，发现恩人与贵妃长相相似，即刻赶来，没想到还是晚了一步。”
说罢，左鹤垂下眼眸，有些沮丧。
傅清池不是个会安慰人的性子，但眼前之人好歹帮了自己一把，于是干巴巴地说：“节哀。”
左鹤轻轻笑了笑：“无妨。清泉姑娘，你被人暗害，恩人被杀。于情，我应该查清恩人之死。于理，作为观鹤山庄弟子，自当帮扶江湖朋友。”
“不知我俩可否一同上路，联手查清此事？也好帮你换回自己的脸。”
他说得义正词严，傅清池暂时看不出他有不对劲的地方，点头答应：“我也正有此意。”
左鹤既清楚往事，又认识歌女，有对方的帮助，自己追查起来也不至于像无头苍蝇，找不到方向。
还未等二人商量出对策，左鹤耳朵一动，转身看去，只见几名黑衣人朝他们飞掠而来。
“快走！”
傅清池拉上左鹤就往山里钻。
“清泉姑娘，你身上有伤，暂时不能运内力！”左鹤一边跑，一边还不忘提醒傅清池。
都什么时候了，还在意这个？
傅清池下意识皱起眉头。
还没等说话，只听左鹤低声说了一句“失礼了”。
“欸！”
3. 各怀鬼胎
初春的风还带着冬日的温度，吹得人发抖。
傅清池靠在左鹤的怀里，却完全感受不到凉意。
对方浑身上下暖洋洋的，就像个火炉，源源不断的温暖裹着难以言喻的安心。
靠在他怀里，傅清池却仿佛倦鸟归巢一般，心中积压着的郁闷逐渐烟消云散。
她忍不住微微抬起头，出神地看着左鹤俊秀的侧脸。
左鹤内力深厚，轻功娴熟，在树林间闪转腾挪。又有傅清池指路，很快就甩掉背后的追兵。
“清泉姑娘，你没事吧？”
确认真的没有人再追上来，左鹤才看向怀里的女子。
怀中女子虽顶着别人的脸，但看起来完全感受不到违和，一颦一笑无比自然，就仿佛是自己的脸。
他不由得呆了一下。
“左公子，男女授受不亲。”傅清池拍了拍左鹤的手臂，示意对方放自己下去。
左鹤猛然回神，顾念着背上的伤，小心翼翼地放下傅清池。
“背后的伤没事吧？”他关切地问。
傅清池微微一笑：“无碍。”
许是因为和女子亲密接触，左鹤的脸有些红，不敢看着傅清池，只能看向身旁的树：“清泉姑娘，接下来该往哪走？”
傅清池辨认了一下位置，指了个方向：“这边。”
两人一同上路。
左鹤好奇地问：“清泉姑娘，你好像对这里很熟悉？”
傅清池随口回答：“这山里药材丰富，偶尔会来采药。”
“原来如此。”左鹤点点头。
傅清池没有理会身旁的男人，思考该如何找到给自己戴上人皮面具的人。
自己顶着歌女的模样，或许可以假扮成对方，从身边人查起。
于是她看向左鹤，问：“你知道你的恩人姓甚名谁，家住何方？”
左鹤仔细回想了一下：“恩人名叫芙蕖，是个孤女。四年前救了我之后，我看她孤苦无依，便带她去宝华寺，安置在寺中。后来不知为何流落到舞月楼，成为一名歌女。”
“期间，我只知道恩人与长乐天少主有一段情，但从恩人现状看来，结局似乎不算好。”
听完左鹤的话，傅清池心中有了决断。
先去舞月楼，看看芙蕖在那是否有熟识的人，问些消息，再做下一步打算。
傅清池想着那群黑衣人或许会在出山路上等自己，特意绕道，走了条鲜为人知的小路。
既是小路，自然是又远又难走。
傅清池身上带着伤，没一会儿就唇色苍白，气喘吁吁。
左鹤一看，十分担心：“清泉姑娘，不如我们休息一会儿吧。”
傅清池累极了，她看了一眼左鹤，问：“你带了火折子吗？”
左鹤摇头。
“春日夜冷，山里尤其冷，没带火折子，如何取暖？不如快些出山，好找一农户借宿。”
她解释了一句，提起裙子加快脚步，汗珠从额头沁出，发丝凌乱地粘在额前，看起来好不可怜。
“既然如此，我背你，你给我指路。我轻功好，脚程快。”左鹤眼睛一转，提议道。
有人肯帮忙，傅清池何乐而不为，点点头说：“那就麻烦左公子了。”
于是左鹤蹲下身，背起傅清池，两只手钩住对方的膝盖：“坐稳了，清泉姑娘。”
“走吧。”
左鹤运起内力，快速向前。
再次亲密接触，傅清池突然感到一丝尴尬。
自己与左鹤才认识，就又抱又背的，也不能太不在意男女之别吧……
然而话是自己说出口，傅清池只得用两只手把住左鹤的肩，微微直起上半身，拉开一些距离。
没想到左鹤掂了掂背上的傅清池，吓得她赶紧搂住对方的脖子。
“清泉姑娘，抱紧点儿，小心摔了。”
傅清池安静下来，趴在左鹤的背上，脸颊微红。
光用眼看没发现，贴上来才知道，左鹤看起来清瘦，实则肌肉结实，下盘稳当。
即使背上背了个人，也没有影响轻功行进的速度。
也是，毕竟是练剑的，没点底子才奇怪。
傅清池在心底腹诽。
左鹤没觉察到傅清池的不自在，不时开口询问方向，终于赶在天彻底黑之前离开大山，找到了一处农家。
他小心地放下傅清池，手臂虚虚地护着。
傅清池太久没着地，两腿发软，踉跄了一下，一把抓住左鹤的胸口稳住身形。
吓得他赶紧扶住傅清池的身子。
站稳之后，傅清池转头对左鹤微微一笑：“多谢左公子。”
不知是不是看错了，她总觉得左鹤的脸有些红。
“不客气。”
道谢之后，傅清池看着不远处的农家，走上前去叩门。
开门的是一个中年妇人。
她看见因赶路而有些凌乱的傅清池二人，既惊讶又警惕地问：“姑娘，有何事？”
傅清池清楚自己现在这张脸容貌美丽，看着就让人心软。
于是她露出一个乖巧的微笑：“婶婶，我是晋州人，今日上山玩，走错路误了时间，现在城门已经落钥回不去了，想劳烦借宿一晚。”
面前的小姑娘长得疼人，说话也客气，妇人不自觉放轻了语气：“姑娘，真是不好意思，我家没有屋子给你借宿。”
夜里投宿，即使是个小姑娘，她也不得不防。
听见这句话，身后的左鹤忽然出声：“没事的婶婶，劳烦您借我们两床被，我们在那凑合一宿。”
说罢，指了指旁边的窝棚。
这个窝棚是平日在坝上劳作，歇凉用的。虽没有床铺，但地面也平整，有个顶可以遮风，
若是裹紧一些，凑合一晚也能过。
傅清池对上左鹤的目光，立刻明白对方的用意，点了点头：“对，他是我哥。我们兄妹俩在外面凑合一宿就行。”
话都说到这个份上，妇人也不好再说什么，转身回屋搬出两床厚实的被子，又帮他们铺了点稻草。
“真是太感谢了，婶婶。”
左鹤握了握妇人的手，递过去一两银子。
妇人一看，瞪大双眼：“哎哟，不成不成，这也太多了。”
左鹤却亲热地说：“婶婶你就收下吧，多亏你收留我们，不然我们不知在哪挨冻呢。”
几番推脱，妇人抗拒不了左鹤的热情，只能收下银子，三步一回头地离开。
傅清池看着两床被子，犯了难。
按理来说，他们俩一人一床被子足够。
但此时正值初春，天还有些冷，自己身上又带着伤。
如果睡稻草，明日醒来必会染上风寒，伤上加病，能去了自己半条命。
左鹤也想到了这一点，于是说：“不如把这一床被子铺到地上吧，免得你着凉。我身体好，就不盖被子了。”
听到对方谦让自己，傅清池反而有些愧疚，让步道：“我们盖一床吧，我不在意。”
左鹤如此君子，自己又何必执着不存在的名声？
“这里无人认得我们，就不讲男女有别了。”
说罢，怕左鹤拒绝，赶紧铺好被子拉着对方躺下。
虽是自己主动，盖上被子后，傅清池反而羞稔起来，背对着左鹤，不敢去看对方的脸
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。
左鹤安静地躺在傅清池身后，双手规矩地收好，生怕碰到对方背上的伤，小声说了一句：“夜安，清泉姑娘。”
身后男子温热的呼吸轻轻打在她的后颈上，压低的声音温柔撩人。
傅清池的心不知为何跳得有些快，轻轻回了一句：“夜安，左公子。”
第二日，左鹤早早起床，傅清池身上带伤，睡得有些久。
起来以后才发现，被子整个裹在了自己身上，显然是左鹤掖好的，心下感动。
傅清池借用妇人的屋子简单洗漱了一下，便准备与左鹤一同回晋州城。
他们得先在城里租辆马车，置办些行李再出发。
许是因为昨晚同床共枕，再说话，傅清池比昨日更热情了些，一双美目笑意盈盈地看着左鹤。
二人说说笑笑，来到晋州城门。
“清泉姑娘，”左鹤停下脚步，“不如你就在城门外等我，万一城内还有人搜寻，就不好了。”
傅清池也清楚这个道理，目送左鹤进去。然后走到个不起眼的角落，靠坐在石头上等左鹤出来。
等着等着，她就睡着了。
再醒来时，只见左鹤坐在自己身边，不知等了多久，看日头似乎过了一个时辰。
傅清池有些窘迫：“抱歉，左公子。”
左鹤宽容地笑了笑，扶着傅清池起身：“无妨，你身上有伤，总想睡觉也正常。不过，我刚刚进城，发现还有身穿黑衣的人在街上经过，咱们还是早些离开为好。”
傅清池便乖乖跟着左鹤上了马车，晃晃悠悠朝舞月楼所在的徽州城驶去。
————————————
“殿下，左公子来信，说人已经在掌控之下了。”黑衣人恭敬地行了一礼。
被称作殿下的，是当朝三皇子——陈乘风。
如今的皇帝有三个皇子，陈乘风年纪最小，资历也最浅。两个哥哥都担当要职，自己却只领了闲差。
为了最上面的那个位置，他不得不用些手段。
父皇此生就两个心病。
一是江湖势力大，不服朝廷管理。
二是传国玉玺下落不明。
他还没忘记，十五年前，那场沸沸扬扬的玉玺案，杀了多少人。要是能解决父皇的心病，自己定能一跃成为最接近那个位置的皇子。
传国玉玺他是找不到，可降服区区几个江湖门派，还是唾手可得。
想到这，三皇子得意地笑了。
“吩咐下去，追查的猎犬可别用鼻子灵的，慢慢追，让她多跑几个地方。这样，咱们在拿人时，才能更名正言顺。”
“是。”
————————————
傅清池坐在窗旁，微微撩起帘子看向后头，注意是否有追兵追来。
左鹤端坐在她的对面，仔细观察傅清池的一举一动。
昨日夜里，他趁傅清池睡着，将一种香膏涂到了她身上。
那种香膏以梦忧花为主料，辅以其他名贵药材，极大延长了梦忧花香在人身上的停留时间。
人闻不到花香，在狗鼻子里却很明显。
确认傅清池没有发现身上异常，左鹤扬起一抹亲切的笑容：“路途枯燥，清泉姑娘不如多睡一会儿，养养身上的伤。”
傅清池觉得左鹤真是人如其名，风度翩翩，又不失亲和。
也不知对方是否有婚配？
她双颊微红地点头：“那一会儿麻烦左公子喊我。”
“不麻烦，清泉姑娘安心睡吧。”
左鹤摸了摸袖子里的香膏盒子，笑得纯良。
傅清池合上眼皮，遮住清醒明亮的眼睛。
4. 发现
傅清池与左鹤打了个照面，就意识到不对。
左鹤出现的时间太巧了，巧得好像一直在旁边看着，等到她撑不下去了才出场。
而且对方看起来也不比自己大多少，明明只是江湖人士，却对往事知之甚多。
当然，不能单凭这些就判断对方是坏人，也许世间之事真就这么巧。
所以傅清池才同意与左鹤联手，为的就是观察他究竟是何居心。
扮猪才能吃老虎。
我倒要看看，你究竟是真君子，还是假小人？
————————————
徽州城内的舞月楼，是远近闻名的销金窟。
有道是一身绫罗绸缎进，明日两袖清风出。
舞月楼里的姑娘个顶个的美貌，性子又柔情似水，小嘴儿像抹了蜜一般甜，哪个男子能顶得住。
马车在不远处停下，左鹤率先下车，伸出手让傅清池扶住。
傅清池撩开门帘，搭上自己的手。
许是练剑的缘故，左鹤的手上有一层薄薄的茧。
而傅清池是换脸师，手是重中之重，她把手保养得很好，摸上去光滑细腻，冰雪为肌玉做骨。
左鹤牵傅清池下了马车，松开后，不舍地摩擦了一下指腹。
傅清池没有察觉到左鹤的小动作，微微抬头看向远处的舞月楼。
雕梁画栋、精致浮华，真真是个红尘场。
“芙蕖姑娘，是个什么性子？”
左鹤回答：“芙蕖姑娘性子娴静，眉眼中总是怀着散不尽的忧愁，惹人怜爱。”
傅清池听完，似蹙非蹙地皱起眉头，一双澄澈明亮的眼睛顿时蒙上了一层水雾：“左公子，是这样么？”
她轻轻地开口，语气轻柔婉转，喊得人心头一软。
左鹤瞪大了眼睛，耳垂迅速泛起红晕，有点结巴地说：“有，有八九分相似。”
对方这样说，傅清池也就放心了。
她做换脸师多年，见过许多人，虽换了脸，但很多小习惯、面上的表情，却如原来的自己一般。
看得多了，也就知道在改换身份时，该如何调整自己的一言一行。
她与芙蕖接触不多，模仿到八九分像，已是她的极限。
傅清池婷婷袅袅地走进舞月楼。
此时正值白日，还未开馆营业。老鸨百无聊赖地叉着腰，用尖细的声音指挥着小二上上下下打扫。
“那边的台子擦了没有？”“还有这里的摆件，小心着点。”“跑哪去呢？我脚底下还没擦呢！”
忽然，她表情一顿，看见前几日莫名消失的芙蕖还是如往日一般弱柳扶风地站在门口，面色霎时间就沉了下去。
“嚯哟，你个小蹄子，还知道回来？！”
她骂骂咧咧地走上前，一把扯过傅清池，用力地在她手臂上拧了一下。
“知不知道昨日王少爷亲自来点你，看见你不在，差点掀翻了我们舞月楼？你可真会给我惹事！”
老鸨气不过，又用力拧了几下：“还不快滚回房间好好准备？别以为仗着自己有人包，我就不敢治你！”
她本还想继续磋磨傅清池，想到对方身后那个大人物，只能愤愤地推了她一把：“还不快滚？！”
傅清池只默默地承受着，等老鸨发泄完。
从老板的话可以知道，芙蕖在舞月楼很受欢迎，但因为已经有了主，所以只卖艺不卖身。
难道给芙蕖银子换脸的人，就是幕后包养芙蕖的人？
傅清池暗自思衬，也许可以从老鸨的嘴里打探一下，包养芙蕖的人是谁。
她一面想着，一面走到妓女居住的后院。
一进门，迎面就撞上了一个身穿粉衣的娇俏少女。
少女一看见芙蕖，高兴地扑了过来：“芙蕖姐姐，你回来啦。”
傅清池寻摸着芙蕖的性子，露出一个清清浅浅的微笑：“嗯。”
少女亲热地挽着她的手，像只黄鹂鸟一般喋喋不休：“芙蕖姐姐，你不知道，你走了之后鸨母可生气了，说你是养不熟的白眼狼，可是你又没有跟楼里签死契，她凭什么这么说……”
傅清池秉持着说多错多的原则，安静地听着。
少女叽叽喳喳地分享着芙蕖离开时的生活，练习唱歌、被师傅发现偷懒，狠狠罚了一顿，给客人表演、差点被客人强抱。
“还好我跑得快，不然就被他抓住了。”
少女嘟着嘴说：“鸨母说，我的第一次很宝贵，要卖一个好价钱。”
听见少女像卖菜一样说要把自己卖个好价钱，傅清池脸上的表情一僵，心中滋味复杂。
她才多大？十四、十五？
可少女没有感知到她的情绪变化，依旧高兴地分享趣事，像个天真烂漫的孩子。
她说了好一会儿，才发现傅清池一直沉默着，晃了晃对方的手：“芙蕖姐姐，你怎么不说话呀？”
傅清池一时不知该用什么表情面对少女，抬起手摸了摸少女的脸，眼神中不自觉地露出一丝同情：“你还小，不用那么着急。”
她回想起芙蕖似怨似叹的模样。
舞月楼浮华光鲜的背后，都是女子不可言说的苦泪，任何一个有同理心的人，看得多了，都会感到悲伤和绝望。
仔细想来，芙蕖早就知道了自己的结局，她是自愿以死助背后之人，完成这个局。
少女脸上烂漫的神情一顿，明亮的眼神变得有些悲哀：“姐姐，你说什么胡话呢，舞月楼也不能养我一辈子啊。”
她不去伺候男人，怎么能把自己赎出去呢？
“而且，万一能碰见一个很好的客人，愿意帮我赎身，或是养着我，不让我被别人欺负呢。”
少女绽开一个期盼的微笑，显然是想到了芙蕖背后的客人。
傅清池无言以对，这么多年，她都是靠自己的手艺安身立命，活得逍遥自在。
她想告诉少女，男人是靠不住的，寄希望于男人的怜悯，就会死于男人的怜悯。
可傅清池自己也想不到少女该如何凭借自己从舞月楼出去，又如何在外面活下去。
“好啦，姐姐，不说这些事了。我看你脸色不好，是不是累了？快回去休息吧。”
说着，少女拉着傅清池的手，把她带到了原本芙蕖住的房间。
“姐姐，我要去练歌啦，拜拜。”
少女朝傅清池明媚一笑，像个黄鹂鸟似的一蹦一跳地下楼。
傅清池目送少女离开，随后关上房门。
本来还想问问芙蕖的房间在哪，没想到少女直接将她带了上来。
等换回脸以后，给她赎身吧，在自己身边打杂，还能学些手艺，好过在这里蹉跎一生。
傅清池一边想着，一边回头打量芙蕖的房间。
房间的摆设还保持着芙蕖走时的模样。
她打开柜门，里面的衣服整齐叠放在一起，桌上的首饰也随意地摆着，似乎过一会儿，就会有一女子坐在镜前，为自己描眉。
看来，芙蕖走得很突然，也很决绝。她
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知道自己回不来，所以什么也没带走。
发现这一点，傅清池轻轻皱起眉头。
如果芙蕖是被牵连的，那还好说。若是自愿的……
傅清池试图代入芙蕖的心态。
“我是个身怀秘密的歌女，我在舞月楼待了许久，看见许多花一般的女子或是香消玉殒，或是被磋磨得失去灵气。”
她一边喃喃着，一边看向镜子里的自己。
“我为这些女子感到伤心，为这个世道感到绝望。三十年前的大乱，死了多少人。那些大人物乱世时从不拯救他人，盛世时却趴在百姓身上吸血。”
她缓缓在屋中踱步，发现床头有抽屉，便走了过去。
“这时，有人找到我，告诉我他想设计一个人，代价是我的命。”
抽屉里放着几叠纸，上面的字迹娟秀，一看就受到过良好的教育。
“这个人与镇国将军有关，也与我有关。我厌倦了看见女子被红尘欺骗，厌倦了被歌舞升平遗忘的苦难，于是我同意了他的请求。”
傅清池抖开床上的被子，带起了一阵风，淡淡的幽香随之钻进她的鼻腔。
她目光一凝，发现不对，连忙拿起一旁的剪刀划开枕头，露出里面枯枝败叶。
芙蕖来找自己时，一身清香。但香味太淡，时有时无，她一直没闻出是什么。
现在才发现，是梦忧花的味道。
梦忧花花香浅淡，几乎闻不到，还带有麻痹效果，她经常拿来做麻药。
更重要的是，梦忧花香能与叫做“青野”的香发生反应，迷倒一头牛都不在话下。
但梦忧花的香气散得很快。
背后之人想不着痕迹地迷倒自己，还要让自己在戴人皮面具时醒不来，就必须要她短时间吸入大量的梦忧花香。
所以，芙蕖将枕芯、被芯，全换成梦忧花，用香气把自己腌入味，就为了迷倒自己。
傅清池一边想着，一边拈起一朵干花。
梦忧花生长在南疆的密林里，花香浅淡花朵较小，需要利用狗的嗅觉寻找采摘。
因此比较少见，价格也高，歌女芙蕖必然买不起。
这被子枕头，要么是幕后之人通过舞月楼的下人送过来，要么是通过客人之手送给芙蕖。
再结合自己对芙蕖的分析……
“芙蕖，或是她亲密的人，被镇国将军救过。”
她下意识想到，随后马上否认：“不对，芙蕖才二十出头，不可能认识镇国将军。”
“芙蕖写得一手好字，说明小时候家庭条件不错。她叹息镇国将军，要么镇国将军是她的亲人，要么家中蒙受过镇国将军的恩惠。”
三十年前，镇国将军逼杀贵妃，假设左鹤说的流言都是真的，宫女与贵妃换脸，替贵妃去死，贵妃带着玉玺逃走。
换脸之后，孩子仍然会长得像原来的自己。朝廷秘密搜捕与贵妃长相相似的人，目的肯定是找到玉玺的下落。
而芙蕖恰巧就长得像贵妃……
傅清池脸色大变，仓皇地扔下手中的梦忧花，后退两步。
“当年镇国将军放过了贵妃，所以芙蕖肯为了幕后之人去死。”
“而幕后之人，要么是将军后人，要么、是想为将军正名的人。”
她惊讶地瞪大眼睛，右手不自觉地抚上自己的脸，猛然发觉自己深陷于一片巨大的泥沼，眼前还蒙着雾，看不清方向。
“芙蕖，出来接客——！”
一声尖细的声音打破了傅清池的沉思。
5. 线索
一阵“噔噔蹬”的脚步声，房间门被一把推开，管事的插着腰，横眉竖眼地瞪着屋里的傅清池。
“别描眉了，直接走。”她不耐烦地说。
傅清池便跟在管事身后。
走了没几步，她开口问：“是哪位客人？”
难道是背后包养芙蕖的人？
“一个俊秀的小伙子，你也算是有福了。”她阴阳怪气地说。
管事的以前也是舞月楼的妓子，后来年老色衰没法再接客，还好与老鸨关系好，便留在楼里管理妓女们。
俊秀小伙儿？
傅清池顿时就想到了左鹤，对方一个清清白白的君子来逛青楼，属实是有些委屈他了。
她有心打听一下包养芙蕖的人，便问：“姑姑，包了我的大人，还没来吗？”
管事奇怪地看了一眼傅清池，有些嫉恨地说：“你是不是出去一趟把脑子给玩坏了？你那大人从没来过。”
得到这个答案，傅清池心里一沉，更加觉得这就是个精心设计的局。
提前养一个歌女，然后在朝廷查人时放出来，幕后之人到底要干什么？
管事小声地咒骂芙蕖，看着对方穿着一身干净的白衣，想到自己当妓女时，被人玩弄的样子，心中无比愤恨。
臭婊子，凭什么这么好运？
她眼睛一转，想到了个办法。
此时已是傍晚，舞月楼灯火通明，丝竹之声渐渐响起，已经有不少男人在大堂里喝酒。
二三楼是最基础的厢房，隔音不是很好。
傅清池上楼的时候，还能听见房间里不时传出来的舞乐声，和一些奇怪的声音。
她第一次赤裸裸地直面，臊得脸颊微红。
管事带着傅清池到了二楼的包厢，推开门朝里面努了努嘴：“动作放机灵点。”
傅清池乖顺地走进去，果然看见左鹤如坐针毡地坐在椅子上，隔壁房间是源源不断的声音。
“啪”地一声，房门关闭，二人面面相觑，都各自从对方脸上看见了尴尬。
傅清池率先打破僵持，轻轻一笑：“左公子，怎么不说话？”
左鹤挠了挠头，干巴巴地转移话题：“你发现什么了吗？”
“没有，只发现了我是如何晕倒的。”
傅清池一边说着，一边坐在椅子上，毫不见外地拿起筷子开始吃东西。
“芙蕖的枕芯被芯都是梦忧花，整个人都被腌入味了。我怀疑她用的香粉里也掺了这东西，可惜没找到。”
“梦忧花与一种叫‘青野’的香能发生反应，使人昏迷。而且它价格较贵，芙蕖一介歌女，只能是他人送的。”
说完，她看了一眼左鹤。
听见傅清池这么说，左鹤眉头微微挑起：“依姑娘的意思，芙蕖姑娘也是主谋？”
“对，”傅清池稍微垫了垫肚子，放下筷子，“我怀疑芙蕖是自愿赴死。”
“为什么？这对她有什么好处？”
“不清楚，或许也是为了报恩吧。”
傅清池淡淡地回答，话锋一转：“左公子有查到什么吗？”
左鹤努力忽略耳旁的声音，认真地说：“我在周围打听了一下，又跟舞月楼的小二聊了几句。”
“前些日子，舞月楼附近出现了一伙身穿黑衣的人，芙蕖姑娘就是在黑衣人出现的时日，悄悄地离开了。”
听到这，傅清池看似相信对方的话，笑了笑：“这样啊……”
左鹤果然在说谎。
既然芙蕖是悄悄离开，那么左鹤为什么能精确地找到身在晋州的芙蕖呢？
傅清池没有点破这一点，她知道，左鹤没有表面上看起来那么简单，这也许是对方故意露给自己的破绽。
左鹤在等自己发现不对，在等自己追问。
自己要问了，就真的落入对方的网中，无处可逃了。
傅清池看向左鹤，昏黄的烛火为她美丽的脸又蒙上一层暧昧的阴影：“还好有左公子帮忙，不然我一个人可找不到这些信息。”
自己还是继续扮演一个聪明、又不那么聪明的角色，静观其变。
灯下看美人，越看越美。
左鹤耳垂通红，低低地说：“姑娘不要妄自菲薄，我们一起努力，总能找出真相。”
再聊了几句后，傅清池本想起身告别，忽然听见右边的房间传来一声熟悉的尖叫声。
“放开我！”
是今天下午和自己说话的小姑娘！
傅清池“唰”地一下就站起来，急匆匆地推开门。
只见隔壁的房门用力地抖动着，木屑簌簌地落下，显然有人被压在门上，不停挣扎。
“救命！救命！”
可听到的人都是一副见怪不怪的表情。
这是在青楼，闹点动静有什么大惊小怪的？
少女明媚的笑容和此时凄厉的尖叫在脑中交织，傅清池顾不得继续扮演芙蕖，撩起裙子就想踹门。
没想到身边的左鹤先她一步，一脚蹬在门上，直接踹飞了半扇门。
“啊！是哪个小崽子？！敢打扰你爷爷我的好事？！”
一个跟猴一样瘦的中年男子跟着半扇门一起飞出去，眼底下一片乌青，显然气血不足。
他咧着嘴，门板压在他的身上，“哎哟”半天也爬不起来。
少女衣衫凌乱，一边的肩膀已经被扒了下来，傅清池赶紧挡在她的身旁，帮她整理好衣服。
“姐姐。”少女两眼含泪，害怕地握紧傅清池的手。
“别怕，有我在。”她轻轻拍了一下少女，侧头看向身旁的左鹤。
“左公子，多谢。”
她现在是楼里的妓女，不方便动手，但左鹤是客人。
客人之间动手，舞月楼不好管。
闹出这么大的动静，楼下的乐声仍旧未停，客人们只是往楼上瞟了一眼，然后又沉浸在纸醉金迷之中。
管事扭着粗腰走了过来：“怎么回事？”
她第一眼就看见护着少女的傅清池，翻了个白眼，又看向倒在屋内的男人。
“嗨哟，客人您怎么了？我扶您起来。”
男人呲牙咧嘴地被管事扶到凳子上，气不打一处来：“你们舞月楼是怎么管事的？！居然能随便闯进别人的屋子！”
他恶狠狠地瞪了一眼左鹤，心底却发虚。
这姑娘还没到卖身的时候，是自己坏了规矩。
左鹤淡淡地回答：“在下只是听见有人喊‘救命’。”
听到他的回答，男人火气更大了。
在青楼里喊救命，怎么想都是情趣，装什么君子？！要不是他打扰，自己今天就得逞了！
男人啐了一口，大声嚷嚷：“我不管，你今天把我给踹伤了，不赔我一两银子，这事没完！”
一两银子？！
少女瞪大了眼睛，二楼的厢房不过五百文钱，这人张嘴就要翻倍！
管事倒无所谓，反正没要舞月楼赔钱，于是在旁边打圆场：“客人，我看你气度不凡，不如就赔了，让这事过去吧，免得扫了你的兴致。”
傅清池也瞥了一眼左鹤，示意对方不要把事情闹大。
于是左鹤丢下一贯钱：“可以了吧？”
见对方如此爽快，男人顿时腿也不疼、腰也不酸了，乐滋滋地拿了钱就走。
事情结束，傅清池淡淡地说：“姑姑，我先带她回去了。”
少女明显受了惊，不能让她继续在这里待下去。
管事一看芙蕖这模样，心里的愤恨就止不住，本想拒绝，眼睛一转，又想起自己的计划。
“行吧
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，送莺儿回去之后过来一趟，我有事找你。”
原来少女叫莺儿，真是个相得益彰的名字。
傅清池温柔地擦去莺儿脸上的泪水：“走吧，我送你回去。”
“嗯。”莺儿拉着傅清池的手，二人一起走回后院。
傅清池不知道莺儿的住处在哪，只能说：“莺儿，不如你先去我那歇着。”
莺儿点了点头，于是二人回到芙蕖的房子。
一关上门，傅清池就听见平地一声惊雷。
“你……不是芙蕖姐姐吧？”
傅清池的身体立马绷紧，脸上却勾起一抹温柔的笑：“莺儿，你瞎说什么呢。”
莺儿摇了摇头，说：“芙蕖姐姐的手上有很多伤疤，但是你的手上没有。”
还没等傅清池辩解，莺儿咬着嘴唇，迟疑地问：“芙蕖姐姐，是不是出事了？”
听见莺儿的话，傅清池意识到，眼前的少女虽然天真，但很聪明，似乎知道些什么。
于是她坦然地承认：“芙蕖姑娘不幸遇难了，我也被牵连其中，所以想来查清真相。”
莺儿脸色“唰”地一下变得惨败，下意识握紧拳头，喃喃自语道：“果然……”
“果然什么？能告诉我吗？”傅清池问。
莺儿惨淡地笑了一下，抬头看着桌上的铜镜，一时消化不了心中的悲痛，并没有回答傅清池的问题。
“我十岁时被爹娘卖给舞月楼，楼里供我吃穿、教我弹唱。我以为，这是我人生最幸运的事，不用忍饥挨饿、被人鞭笞。”
“后来，我越长越大，鸨母说夸我生得好看，我还沾沾自喜，以为是件好事。”
说着，莺儿抬起手抚摸自己的脸颊，镜子里娇俏少女的眉眼尽是悲凉。
“可芙蕖姐姐带着我，看了一个住在杂仆院的女人。她的脸上满是烂疮，浑身散发着恶臭，看见我和姐姐进来，喉咙里发出‘荷荷’的气声，像话本里的僵尸一样恐怖。”
“芙蕖姐姐告诉我，这就是青楼里大部分女子的下场，甚至越漂亮、越凄惨。”
“我害怕极了，生了一场大病，姐姐也因此被鸨母责罚。”
“但我不怪姐姐，是姐姐告诉我真相，把我从美梦中拽醒。我宁愿清醒地痛苦，也不愿意无知地沉沦。”
莺儿摊开双手，白嫩的手掌已经被自己掐出了青紫的指甲印。
“我发现姐姐一直以来，都活得很痛苦。她好像早就看透了这个世间，又在等待着些什么。”
“等到我第一次差点被客人强抱，看见镜子里的自己，我才知道，姐姐早就不想活了，她在等自己死亡的那一天。”
莺儿絮絮叨叨地说着，傅清池却从中捕捉到了一个重要信息。
在芙蕖进入舞月楼之前，就已经怀了死志。
这个发现让傅清池心惊。
她本以为，芙蕖是在舞月楼时，被幕后之人招入麾下。
没想到她早就与幕后之人串通，等待着设计自己。
可是她为什么要进入舞月楼？
傅清池想不明白，干脆直接问莺儿：“莺儿，你知道芙蕖姑娘是怎么进的舞月楼？”
莺儿抽抽嗒嗒的声音停了下来，缓缓摇头：“我不知道，但楼里姐姐是最特殊的，老鸨很怕她背后的客人，可那个人从没出现过。”
所以，舞月楼中有很多姐妹羡慕芙蕖不用出卖自己的身体。
问不出原因，傅清池想到芙蕖的梦忧花，再问道：“莺儿，你知道芙蕖姑娘床上的被子枕头，是什么时候换的？谁送来的吗？”
莺儿陷入沉思。
还没等她回答，管事一把推开门，打断二人的对话：“磨磨蹭蹭些什么？让你送人回来，你还给我聊上了？快走！”
说着，就去拽傅清池的手臂。
6. 追来
傅清池不能用内力，只能用力挣扎，被管事不耐烦地拧了一下。
“干什么？快走！”
傅清池磨磨蹭蹭地挪向门口，眼睛还紧盯着皱眉思考的莺儿。
管事看得怒从心头起，一把扯过她的手臂就往门外拖。
磨磨蹭蹭，要是让鸨母发现了怎么办？！
傅清池无奈，只得先跟着管事离开，打算等回来再细细盘问。
就在她的脚要踏出房门时，莺儿忽然扑上来，抱住她的手臂，眼睛紧紧盯着傅清池的脸：“是一群身穿黑衣的客人给她的！”
黑衣人？！
傅清池瞬间瞪大双眼，脸上满是不可置信。
芙蕖不是幕后之人安排的吗？为什么会和追杀她的黑衣人扯上关系？！
管事听不懂两人在说些什么，一把把莺儿推倒在地上，扯着还未回神的傅清池急匆匆离开。
莺儿瘫倒在地上，望着傅清池的背影，眼泪止不住地往下流。
其实芙蕖姐姐并没有告诉她是谁送的，是她自己想起来，某日楼里来了一群黑衣客人，指名道姓要姐姐伺候。
那日她忙着表演，并未注意客人送了些什么。但是在那天之后，她发现姐姐用的香粉胭脂、床铺枕头全都变了。
问她时，芙蕖姐姐说是“客人送的”，她没太在意。
如今想来，唯一有嫌疑的客人就是那群人。
要是她早点发现不对，劝姐姐放弃，芙蕖姐姐是不是就不会死了？
莺儿止不住在心底责怪自己，尽管她知道芙蕖一直在等这一天，即使自己发现不对，改变不了结局。
傅清池被管事半拉半拽带到四楼厢房，一推开门，满屋的脂粉香熏得她打了个喷嚏。
几个漂亮小姑娘在房间中央跳舞，旁边坐着个琵琶女。
席面最上头，一个身材白胖的年轻男人挤满了整个椅子，腰带上点缀着颗硕大的猫眼石，箍出一个浑圆的肚子。
两个身穿红纱的女人趴在他肩头，笑吟吟地劝他喝酒。
一副纸醉金迷的模样。
管事谄媚一笑：“王少爷，人给你带来了。”
听见她的话，王少爷胖得眯成一条缝的眼睛瞬间看向门口，肥腻的脸上勾起一抹淫邪的笑。
“芙蕖啊，本少爷可想死你了，快过来给本少爷倒酒。”
说着，他拍了拍大腿，浑身上下的肉随之抖三抖。
傅清池立刻明白管事想做什么，转头说道：“姑姑，鸨母可说过，我卖艺不卖身。”
管事当然知道芙蕖的规矩，今天是瞒着对方把芙蕖带过来，心虚得不行，面上装出一副凶狠的模样：“王少爷只是叫你来喝喝酒唱唱曲，快进去，别给我惹事！”
话罢，狠狠剐了一眼傅清池，大手用力一推，合上房门。
傅清池无意与这个王少爷纠缠，她还有话想问莺儿，转身准备离开。
王少爷一看面前这女人居然这么不给自己面子，生气地喘着气怒吼：“给我抓住她！”
一旁候着的下人听话地朝傅清池走去，面色冷硬，五指如爪抓向她的手臂。
傅清池“啧”了一声，心里想如何才能不暴露身份，又解决了面前这些麻烦。
她眼睛一转，露出一个娇媚的微笑：“王少爷，且慢。妾身近日嗓子着了风寒，不如给少爷献上一舞如何？”
仆人动作一顿，放下手默默退到一旁。
跳舞的少女也识趣地让出位置，王少爷瞥了这些人一眼，又看了看容颜绝美的芙蕖，顿觉索然无味。
“你们下去罢。”他挥了挥手。
少女们赶紧低着头离开，就连旁边两个陪酒的女人也识相的走了。
走时还瞥了一眼傅清池，眼神怜悯。
她们以为傅清池今晚逃不过去了。
傅清池站在房间中央，顶着王少爷恶心粘腻的目光。
“铮——”
琵琶一响，傅清池扬起袖子，裙摆飞扬，如花朵一般绽开。
她不会跳舞，只会舞剑。她只能想象自己手里握着一柄剑，随着剑法挥舞手臂，不时穿插着旋转和下腰。
王少爷色迷迷地看着女人曼妙的身段，幻想着握住柔软腰肢时的触感，湿滑的舌头舔了舔嘴唇。
烛火的阴影下，粉末随着她的动作纷纷扬扬散落在空中，慢慢被所有人吸入身体。
傅清池转身，快速从怀里摸出一颗药丸塞进嘴里，压在舌下。
琵琶声陡然加快，她旋转的速度也越来越快，衣摆划出一道美丽的弧线。
灯光在她的身上投下斑驳的光影，淡淡的幽香在屋内升腾，琵琶女的头一点一点，曲调已不成样子。
突然，“砰”地一声，一个候在一旁的仆人软倒在地，屋中响起王少爷如牛一般的鼾声。
所有人都瘫软着睡着，只有傅清池清醒地站在房间中央。
她放下手臂，微喘着气，冷冷瞥了王少爷一眼，走上前掰开他的嘴，喂下一颗毒药。
这人一看就磋磨了不少女子，毒死算便宜他了。
做完这件事，她转身准备离开，楼下却忽然变得异常嘈杂，期间还夹杂着狗叫声。
“都给我呆在原地！”“不许动！”
傅清池警觉地推开一丝房门往下看去，只见一群黑衣人鱼贯而入。
他们怎么会来？！
她“啪”地一声合上门，心知很快这些人就会查到这，紧张地环顾四周，发现屋内有个窗子。
她赶紧上前推开，往外一看，窗子后是妓女居住的后院，此时老鸨急匆匆地迎出来，正在和一个领头人交谈。
傅清池趁没人注意，翻身跳出窗户，爬上楼顶。
————————————
“嗨哟，官爷，这是怎么回事啊？好端端的，怎么围了我们舞月楼？”
老鸨赔着笑脸，疑惑地问。
黑衣人冷冷地瞥了一眼老鸨，摊开手里的卷轴：“这个人在哪？”
老鸨定睛一看，正是今日回来的芙蕖！
这个死丫头，在外面惹了什么事？！
她恨恨地咬牙，喊来旁边的下人：“芙蕖呢？把她给我带过来！”
随后小心翼翼地抬起眉头：“官爷，芙蕖没跟我们楼签了死契，她犯事和舞月楼毫不相干。官爷您要明鉴啊！”
黑衣人“哼”了一声，也没答应，这让老鸨心底惴惴不安。
忽然，她眼睛一转，想到了个东西。
当初神秘人要包养芙蕖，她想着芙蕖卖艺不卖身，就让对方留个证明地位的信物，闹出纠纷时好解决。
神秘人丢给她了一个牌子，被她收在了房间。
想到这，她赔着笑脸说自己也去找人，得到对方点头后拔腿就往自己住的院子跑。
傅清池在屋顶上，漆黑的夜晚掩盖了她的身形，也让她看不清院内发生了什么
她只看见老鸨
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忽然就转身跑走，眉头一皱，顿觉对方有蹊跷，便借着夜色跟了上去。
老鸨急匆匆跑进院子，一把推开房门，打开梳妆台上的匣子，在里面翻找着什么东西。
一转头，就看见芙蕖站在自己身后，平静地盯着自己。
她被吓了一跳，捂着胸口面色一沉，生气地说：“你个贱蹄子，从哪给我惹的这些麻烦！”
傅清池置若罔闻，随手关上房门，问：“你在找什么？”
老鸨没有发现眼前之人不是芙蕖，嘴里还在翻来覆去地骂骂咧咧。
傅清池好不容易抓到与老鸨面对面谈话的机会，抽出腰间软剑冷冷地说：“再吵我就杀了你。”
她担心黑衣人见老鸨迟迟未出现，过来找人，便出言威胁。
老鸨这才意识到，眼前的女人不是芙蕖。
她经营舞月楼已久，什么人没见过，心知眼前这人比自己还怕那伙黑衣人，管也不管，张嘴就想大喊“救命”。
傅清池没想到老鸨居然不怕威胁，一个箭步冲上前，点了她的哑穴。
“你可以试一试，是我的剑快，还是那些人来得快。”
她轻轻一笑，发现对方手里攥着个牌子，一把抢了过来。
老鸨吓得脸都白了，不住地点头，示意自己会听话。
“这是什么？老实回答。”她解开老鸨的哑穴。
老鸨张了两下嘴，讪讪地笑了：“这是包养你，哦不！包养芙蕖的客人留下，能证明身份的东西。”
“他为什么要留下这个？”
证明身份？幕后之人有这么蠢？
傅清池手中的剑往前送了送，老鸨打了个寒颤，老实交代：“他，他让芙蕖卖艺不卖身，我说要是有客人看上芙蕖，想硬上该如何？不如给个东西，压下那些挑事的人。”
老鸨一边说，腿一边在打抖，看似不是假话。
傅清池不知信没信，继续问：“芙蕖曾接待过一群黑衣人，你知道那些人的身份吗？”
老鸨听见她的问话，立马皱起眉头，为难地说：“舞月楼每日客人多的很，我哪记得住……”
“嗯？”傅清池“唰”地一下把剑搭在老鸨的脖子上，压低声音威胁，“说实话。”
“真，真的是实话啊！”老鸨欲哭无泪。
时间紧迫，傅清池无意纠缠，问道：“那你有给芙蕖送新被褥枕头吗？”
她怕莺儿记错了，多问一句。
老鸨快速地摇头：“没有。姑娘们的被褥都是破了才换，芙蕖没换过。”
得到老鸨的回答，傅清池迅速收剑离开，才推开门就听见远处传来声音，立马飞身上了屋顶，趁着夜色翻过围墙离开舞月楼。
老鸨心眼小，肯定会跟那伙人告状，自己得赶快离开。
傅清池不想再和左鹤走到一起去。
对方身上秘密太多，又疑似与幕后之人有牵扯，和他在一起只会被带着跑。
一边想着，她一边跃上旁边的屋顶，想连夜离开锦州城，不想被一道熟悉的声音叫住。
“清泉姑娘，你居然没事？真是太好了。”
傅清池动作一顿，缓缓转身，露出一个惊喜的微笑：“左公子，我正要去找你呢，没想到你先找到我了。”
月下，白衣男人身姿翩翩，如鹤一般从不远处翩然飞来，轻轻落在傅清池的面前。
“清泉姑娘，你有发现什么吗？”
左鹤笑意盈盈地问。
7. 变装出城
管事趁所有人都没注意，急匆匆跑上楼，一边跑一边在心底怒骂。
臭婊子，给她惹了个这么大的麻烦，万一被鸨母发现，她不死也得脱层皮！
管事一把推开王少爷的包厢门，着急地大喊：“芙蕖，快出来！”
王少爷被女人刺耳的声音吵得皱起眉头，脸上的肥肉颤抖两下，砸吧砸吧嘴：“唔……芙蕖美人……”
管事环顾整间屋子，都没有发现芙蕖的身影，只有王少爷和他的下人东歪西倒睡了一地，脸色“唰”地一下就白了。
芙蕖呢？！芙蕖去哪了？！
她赶紧冲进去，拼命摇晃怀抱琵琶的乐妓，发现对方轻轻“哼”了一声，就是醒不过来，面色惊恐地冲出房门。
“来人啊！快来人！”
屋顶上，傅清池与左鹤二人各怀鬼胎，脸上都是纯良的微笑。
“我被当成了芙蕖，送去接客，哪有时间找线索呀。”
傅清池装模作样地叹息一声：“本来还想在老鸨的房间里埋伏一手，逼问一些信息，没想到那些人这么快就找来了。”
她拿不准左鹤什么时候跟在了自己身边，但确信对方不可能离自己很近，干脆玩了个春秋笔法。
“我还想着去找左公子帮忙，可惜武功太低，不敢跟那些人硬碰硬，只得先离开再说。”
说罢，她摇了摇头，似乎在为自己的一无所获而遗憾。
左鹤见状，轻轻皱起眉头，温声安慰道：“清泉姑娘深入虎穴，已是不易，不要妄自菲薄。”
“如果姑娘没有找到线索，在下有一方向，不知姑娘愿不愿意一起？”
听见他的话，傅清池心下一沉。
左鹤已经明牌不简单，自己能说不吗？
若她说想自己一人调查，以对方神出鬼没的武功，一个人还是两个人可不好说。
与其把对方放在暗处，不如放在明面，起码对方会为了遮掩自身目的而演几下戏。
傅清池在心底叹息自己错失了离开的良机，面上却绽开一个惊喜的微笑：“真是太好了，还好有左公子。”
左鹤不清楚自己对事件的把握到了哪种程度，这是她目前唯一的优势。
“不知左公子想从哪查起？”
左鹤似乎对傅清池会答应自己很自信，说：“去宝华寺，从芙蕖姑娘的开始查起。”
傅清池暂时没看出左鹤的葫芦里卖的是什么药，点了点头：“好，都听左公子的。”
还没等二人再说下去，一声狗叫划破了寂静的夜空。
傅清池转头看去，只见几名黑衣人朝他们飞奔而来，一条身材细长的猎犬紧随其后。
“随我来！”
左鹤率先转身，脚尖一点，人如白鹤般轻盈地向前掠去。
傅清池紧随其后。
黑衣人远远缀在他们身后，狗叫声吵醒了不少百姓，纷纷点起灯查看出了什么事情。
左鹤带着傅清池在屋顶上闪转腾挪，随后落到地上，一把抓起她的手就往旁边小巷里跑去。
傅清池任由左鹤带着自己离开。
自己去哪，黑衣人就到哪，自己身边只有左鹤一个人。若说左鹤与黑衣人没关系，三岁小儿都不信！
但傅清池想不明白，左鹤与背后之人绕了这么大一圈，到底要做什么。
她摩梭了一下袖袋里玉牌上的鹤纹，眼神平静而幽深。
鹤纹可是一品大官才能用的纹样……
借着夜色的掩护与左鹤对地形的熟悉，他们很快就甩开追兵。
左鹤一把推开隔壁院子的门，与傅清池一同走进去。
“这是观鹤山庄在锦州城置办的产业，很安全。我们在这呆到明日，一早就出城。”
左鹤一边说着，一边警惕着外头的动静。
傅清池站在他身后，表情平静，沉默地看左鹤表演。
她现在有两个问题搞不明白。
第一，芙蕖到底是谁的人？
芙蕖的梦忧花是黑衣人送的，应该是黑衣人的人。
可芙蕖又心甘情愿被幕后第三人杀死，制成人皮面具换到了自己身上。
看起来又像幕后第三人的人。
然而，幕后第三人与黑衣人应该是敌对关系才是。
第二，黑衣人为什么要安插左鹤到自己身边当棋子？
芙蕖明明是他们的人，黑衣人完全可以提前告诉芙蕖该去哪些地方，而不是让左鹤来引导。
这与芙蕖是自己人矛盾了。
傅清池感觉这件事越细想水越深，脑子里那团乱麻始终找不到线头。
也许当自己被暗算的那一刻，已无法脱身。
她自嘲地笑了笑，转身进屋。
母亲的药刚续上，不用自己担心，自己现在要快点换回自己的脸，然后消失得无影无踪。
左鹤在屋外守夜，傅清池在屋内休息，二人一夜无话。
第二天一早，左鹤听见傅清池洗漱的声音，揉了揉自己泛着血丝的眼，走进屋中。
“清泉姑娘你醒了。”
傅清池对着镜子梳妆，淡淡地点头。
“如今城门处肯定在戒严，我来给你改个面容，再一同出去。”
她一边说着，一边用手指蘸着粉末，轻轻抹在自己的脸侧。
左鹤站在她身后，看着镜子里的美丽女子在她手下渐渐变得平庸。
白皙的皮肤被染上黄色，密密麻麻的麻点点缀在脸上，眼角画上阴影，顿时变成下垂的死鱼眼。
就像变戏法似的，短短的一炷香，傅清池就从一个国色天香的美女，变成面部有缺憾的清秀女子。
“真神奇。”左鹤啧啧称赞，乖巧地坐在一旁，任由傅清池在自己脸上作乱。
很快，他也从翩翩君子变成而立之年的普通大叔。
“清泉姑娘，你的手艺真好，完全看不出是作假。”
左鹤靠近铜镜，左右摆头，仔细端详着自己大变样的脸。
“还没完，左公子，请解开衣裳。”
听见她的话，左鹤的脸“腾”地一下就红了：“这……男女授受不亲……”
傅清池没有看他，忙活着剪开床上的被褥，将里面填充的麻丝和芦花絮拿出来，用布兜着。
“解开外衣就行，当然，全解开最好。”她头也不回地说。
左鹤只能乖乖解开自己的外袍、里衣，露出结实的胸肌与腹肌。
傅清池转头，直直对上了两排排列整齐的肌肉，面色如常地将手中布兜绑在对方精壮的腰上。
很快，年轻健壮的身体就变成了大腹便便的模样。
傅清池帮左鹤系上衣服，摸着下巴认真地看了一下，又觉得假肚子还不够自然，将手伸进他的衣服里帮忙调整。
左鹤两条手臂高高举起，生怕碰着傅清池，两只裸露的耳垂红得很滴血。
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昨日夜里没有找到时机给对方补上梦忧花香，此时只余女子自身的味道一点点钻进他的鼻腔。
味道清苦。
左鹤闭上眼睛，喉结上下滚动，突然有些后悔将一无所知的女子拖进这滩泥沼。
要是她知道了一切，应该会讨厌自己吧？……
可再睁眼，他的眼神依旧坚定，仿佛刚才的心软只是错觉。
“清泉姑娘，好了吗？”
“好了。”傅清池撒开手，满意地看着浑然一体的大肚子，“只要不上手，谁也看不出是假的。”
身上坠着一个轻飘飘的假肚子，左鹤有些新奇地晃了晃，又走到铜镜前照照，发现真的看不出一丝破绽。
他转头看向傅清池：“清泉姑娘自己不换个身形吗？”
傅清池神秘的笑了一下，抬起脚一瘸一拐地走出门。
左鹤惊讶地看着对方浑然天成的跛脚模样，忍不住怀疑对方是否真的瘸了。
二人商量后决定先出城门，到了驿站再租两匹马，快马加鞭前往宝华寺，顺便甩掉黑衣人。
当然，傅清池心里很清楚，他们到了宝华寺也甩不掉那些人。
傅清池把手搭在左鹤手臂上，装成一对中年夫妻来到城门。
果不其然，有黑衣人拿着卷轴一个个对进出之人的脸。
左鹤身子微僵，傅清池误以为他在紧张，攥紧了他的手臂，小声说：“不要怕，直接走。”
她对自己的手艺很有自信，这些人绝对发现不了他们的变装。
左鹤点点头，压下心底的羞赧，走到黑衣人面前。
黑衣人举起手里的卷轴，仔细比对了一下。
傅清池抿着嘴偷偷扫了一眼，又快速瞥向一旁，一副无知又害怕的模样。
黑衣人看了两眼，并未发现不对：“过。”
两人见蒙混过关，赶紧快步出城。
到驿站后，租了两匹黑马，又买了些干粮，便一同上路前往宝华寺。
“宝华寺在云山，咱们要先到彦州城，走水路，再骑一日马。”
“左公子真是见多识广，在下只能靠左公子的指引了。”傅清池轻轻一笑。
“哒哒”的马蹄声在古道上回响，两人一边骑马一边闲聊。
“哪里，我只不过想查清恩人死因，报答恩人的恩情；履行我观鹤山庄匡扶江湖的义务，帮助江湖儿女逃离朝廷魔掌。”
左鹤轻轻笑了笑。
————————————
太极殿。
一场早朝结束，大臣皇子们汗流浃背，长舒一口气。
陛下年纪越大，这君威也愈发深重，再加之暗部监察，所有人无一不感到恐惧。
生怕自己又被抓住了什么错处，惹得陛下不高兴。
重重冕旒下，一张布满皱纹的脸面无表情，古井般幽深的眼睛扫了一圈众位皇子大臣。
“三皇子留下。”
陈乘风身子一抖。
中和殿。
三皇子低着头，等候父皇问询。
“事情办得如何？”
陈乘风有些紧张，咽了咽口水稳住声音：“那女子已搭上观鹤山庄，接下来去宝华寺……”
他仔细交代接下来的计划，小心地撩起眼皮，观察父皇的态度。
然而皇帝还是那副波澜不惊的模样，淡淡地说：“办的还行，继续。”
“儿臣遵旨。”
8. 宝华寺
当朝与前朝都信奉道教，佛教式微已久，渐渐从一介教派变成了一方势力。
傅清池与左鹤风雨兼程，七日后赶到了宝华寺。
“沙——沙——”
小沙弥拿着扫帚清扫着门前石板的落叶，身后的寺院内檀香袅袅，几只鸟儿从树梢跃至地面，踩着斑驳的树影跳舞。
一长串马蹄声由远及近，小沙弥停下动作，看向远处。
经过几日的风尘仆仆，他们终于到了宝华寺。
傅清池一拉缰绳，胯下骏马扬起前蹄，稳稳停下。
她率先走到小沙弥身前，双手合十：“阿弥陀佛，敢问住持在寺中吗？”
小沙弥合掌回礼，摇了摇头：“武林大会即将召开，住持已带领弟子前往，不过堂主还在，敢问施主有何事？”
武林大会？
傅清池皱了皱眉头，她好像确实听过此事，不过自己向来无心外事，当作耳旁风过了。
“多谢师傅，麻烦师傅帮忙通传一声堂主可好？”
近日，她愈发感觉山雨欲来风满楼，想快些解决这件事，然后隐匿进人群里。
“施主请进来等候，贫僧这就去。”
小沙弥年岁稚嫩，行为处事却老道，招呼二人走进大殿，转身进入后院。
“清泉姑娘不必太过着急，事情总会解决的。”
左鹤敏锐觉察到傅清池心底的急切，安慰地拍了拍她的肩膀。
傅清池深知背后的男人是在装模作样，轻轻咬牙，心中却万分无奈。
如果背后男人真的有心帮助自己解决，事情早就结束了。
她真的很好奇左鹤为何盯上自己，她也真的很厌烦左鹤盯上自己。
见一旁放着香，傅清池干脆拿了三柱点燃，跪在佛前虔诚祷告。
“若佛祖您老人家能显灵，赶紧收了我身后这个家伙。”
她深深地拜上三次，认真地插上香。
青烟扶摇直上，左鹤轻轻一笑：“没想到清泉姑娘居然信佛？”
“信啊，我还信老天爷，信玉皇大帝，信王母娘娘。谁有用我信谁。”
傅清池撑起一个虚伪的笑容，与左鹤闲谈。
二人随意聊了两句，小沙弥便带着堂主来到殿前。
“阿弥陀佛。”
四人互相行礼，堂主是个矮胖的中年男人，耳垂又长又圆，活像台上的弥勒佛。
“贫僧慧航，左鹤施主，好久不见，这位是——”
傅清池赶紧接上话：“在下清泉子。”
听见傅清池自报家门，慧航有些惊讶地多看了她一眼，仍旧笑呵呵地说：“这里说话不便，二位施主随我去侧院厢房罢。”
两人依言跟上。
傅清池从没跟宝华寺接触过，趁此机会偷偷观察。
每个殿内都有僧人焚香念经，小沙弥们面色平和，耐心打扫擦拭寺院的每个角落，远处传来武僧们整齐划一的喝声。
行走于此，感受到令人舒适的秩序与克制。
慧航带着两人走进一间屋内，关上房门，面带笑容静静地看着二人。
“听说清泉施主是有名的换脸师，如今为何顶着芙蕖姑娘的脸？”
傅清池听了，坦诚地说道：“在下为芙蕖姑娘换脸之时被人暗算，芙蕖姑娘的脸被人制成人皮面具，戴在了我的身上。”
“之后，我被一伙儿拿着芙蕖画像的人追杀。”
她三言两语概括完近日的遭遇，说道：“今日前来，是想问问师傅，芙蕖姑娘之前是否招惹上了特别的人？”
慧航耐心听完傅清池的叙述，一双漆黑的眼睛平静而幽深，似乎已经看穿了什么。
他“呵呵”一笑，说道：“四年前，芙蕖施主救下左鹤施主，左鹤施主见她无依无靠，便送来了宝华寺代为照顾。”
“在寺中，芙蕖施主一人居住在小院，不常出门，偶尔会帮着抄一些佛经，帮忙打扫庭院。”
慧航看着眼前认真听自己说话的傅清池，和她背后沉默的左鹤，继续往下叙述。
“在院中住了两月后，有一日长乐天少主前来拜访，二人一见钟情，长乐天少主离开时，带走了芙蕖施主。”
“这便是所有的事了。”
慧航慈祥地笑了笑，又看了一眼左鹤。
听完芙蕖在宝华寺的短暂经历，傅清池微不可闻地皱起眉头。
为何又牵扯上了长乐天？
朝廷、江湖，被芙蕖一个人联系在了一起，黑衣人和幕后之人到底要做什么？
她陷入长久的沉思。
沉默了一会儿，傅清池转头，眼中尽是疑惑，看向左鹤：“左公子与芙蕖熟识，可听出什么不对来？”
无论如何，左鹤在其中扮演的角色都不可忽视，她必须确认左鹤是黑衣人那一方，还是幕后之人那一方。
左鹤无辜地笑了笑，说：“在下也没听出个所以然，不如我们再去找长乐天的少主问问？毕竟他与芙蕖姑娘曾是恋人。”
傅清池没有回答，转而看向慧航：“师傅，可否让我们借宿一晚，休整一下？”
慧航慷慨地说：“当然可以。”
随后他走出门外，叫来一个小沙弥，轻声吩咐几句。
小沙弥听完，连连点头，走到两人面前：“二位施主请随我来。”
小沙弥先将左鹤送到一间空置的禅房内，再将傅清池送至不远处的小院。
“这是芙蕖施主曾住过的院子。”小沙弥留下一句话，不知在暗示些什么。
傅清池走进屋，只见一切都被收拾得干干净净，没有一丝儿人气。
也是，过了四年，怎会留下线索。
她叹了口气，想起小沙弥说的话，不知对方在打什么哑谜。
“刚才慧航师傅说话时，眼睛虽然看着我们两人，却向左鹤投去几个意味深长的眼神。”
她喃喃自语道，以为慧航知道内幕，随后又摇摇头。
“不对，如果慧航师傅清楚这一切，神色不应该那么明显，就算他想提醒我什么，也会私下找我。”
傅清池摸着下巴，认真思考。
“除非，慧航师傅只是感觉到了左鹤的不对劲，示意我想知道什么，应该问问他。这也能解释左鹤为何看起来不在意慧航师傅告诉我这些往事。”
“左鹤笃定我从往事上发现不了什么，或是笃定即使我发现了问题，也触及不到核心。”
可脑子里的线索还是像一团乱麻，让她找不到头绪。
“当局者迷，旁观者清。或
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许，去找慧航师傅聊聊，能有新思路。”
确定了自己的想法，她走出院门，随手抓住一个路过的小沙弥，问清慧航的住所。
等到入夜时分，傅清池悄悄推开房门，确认左鹤没在附近，蹑手蹑脚来到慧航堂主房中。
对方衣着整齐，屋内灯火通明，显然等候多时。
见状，傅清池也不含糊，开门见山地问：“慧航师傅能否提点在下？”
慧航只是端着一副弥勒佛的模样，指了指一旁的凳子：“施主请坐。”
傅清池依言坐下，面色认真地看着对方。
慧航似乎没有察觉到她急切的心情，拿起旁边的蒲扇慢悠悠地扇着：“贫僧虽不知具体何事，但有心为施主解惑。施主不妨先想想，自己从何来，欲到哪去？”
这是什么问题？出家人又不是谜语人。
她在心底腹诽一句，回答：“我从晋州城来，想解决被戴上人皮面具一事。”
“那施主现在在向我求何事的答案？”
“左鹤与芙蕖究竟有何不对？”
慧航没有继续追问，而是用慈祥睿智的眼神看着傅清池。
屋内一时陷入寂静，只余烛芯“哔啵”作响。
傅清池恍然大悟，亏她一直自诩冷静旁观，没想到早就被左鹤带进坑里。
她的目的是换回自己的脸，为何要深究芙蕖身上往事，和黑衣人、幕后第三者以及左鹤的意图？
她转念一想，又面露难色：“可是，若不查清这些，我该如何找到……”
不对！
左鹤与二者皆有关系，他才是问题的关键！
左鹤不怕自己查，就怕自己不查。
自己越查，知道的就越多，就越容易落进他的圈套。
能不能找到换脸师，其实全看左鹤。
他一直跟随自己左右，对自己的举动了如指掌，就算自己真的发现了真相，他不愿交出换脸师，自己也难逃这局。
“我懂了，多谢师傅。”
傅清池双手合十，深深地行了一礼。
对方引自己东奔西跑，不就是为了让她还原芙蕖的经历么？
仔细想来，观鹤山庄、宝华寺、长乐天，几大江湖门派都与芙蕖有过交集。
武林大会天下门派皆聚于此，她笃定左鹤最后一定会带自己去那儿。
既然如此，那就直接去武林大会罢。
她有预感，来到了武林大会，自己就会知道左鹤真正的目的。
傅清池再行一礼，转身准备离开。
踏出房门前，慧航师傅喊住她：“清泉施主，江湖也是天下的一部分，它并不孤立存在。”
傅清池听了，身体猛然一震，惊愕地回头。
慧航还是那副笑眯眯的模样：“夜深了，施主早些回去休息罢。”
第二日上午，用过宝华寺的素斋，二人来到昨日的大殿，拜别慧航。
慧航已经帮他们备好了马与干粮，临走之前，傅清池无意瞥过大殿中央的香炉。
忽然，她看见自己昨日插下的香还剩长长三根。
“清泉姑娘，长乐天在……”
“不，”傅清池打断左鹤的话，歪着头朝他露出一个微笑，“我们直接去武林大会。”
9. 世道艰难
左鹤脸上露出了怔愣的神色，憋屈了这么久，头一回看见对方破功，傅清池难得感觉心神畅快。
“你曾说过芙蕖与长乐天少主有情，那便去武林大会找长乐天少主。左公子欲前往长乐天，难道另有打算？”
傅清池黑色的眼睛对上左鹤深棕色双眸，二人之间的气氛霎时变得微妙起来。
“清泉姑娘说笑了。既然姑娘想去武林大会，那在下自然奉陪。”
左鹤微微一笑，仍旧一副温良恭简的表情，仿佛刚才的惊讶只是幻觉。
马儿在旁边不耐烦地走了两步，甩了甩尾，“咴咴”地叫了两声，似在催促二人赶紧上路。
武林大会四年一回，由江湖各大门派轮流举办，旨在让天下英豪互相切磋，维护江湖和平。
上一回武林大会由宝华寺承办，这一回则轮到振远镖局。
三十年前蛮人南下，边疆重地燕云城守将弃城而逃，置城内百姓于不顾。
危机之时，一家小镖局的镖师们站了出来，带领城中百姓拼死抵抗。
他们靠着地形硬生生坚持半月，撑到了镇国将军的大军到来。
那群带领百姓抵抗的镖师，最后只活了一人，创立了振远镖局。
因此，在燕云边境，振远镖局威名赫赫，一呼百应。
此次武林大会也在燕云城召开。
从宝华寺到燕云城，快马加鞭也要七日有余。
傅清池率先翻身上马，动作飒爽利落，拉着缰绳居高临下看向左鹤：“左公子，走吧。”
与慧航大师聊过以后，她的心中豁然开朗，不再纠结左鹤的目的。
朝廷、江湖……
她摸了摸鹤纹玉牌，联想到左鹤身份，微微一笑。
这件事也许并不如自己所想，是冲着她来的。
她只不过是被暴风尾扫到的一条小鱼，被人浑水摸鱼了而已。
傅清池看了一眼左鹤。
两人从锦州到宝华寺，又从宝华寺赶往燕云城，中间只好好在宝华寺内休整了一晚。
就算是江湖女子，也不一定能吃得消，然而傅清池骑着黑马，一声不吭。
左鹤看着眼前清瘦的背影，抿了抿嘴，再一次有了心软的感觉。
何必逼她那么紧……
犹豫心软的情绪在心中转了一圈，立马被风拂去。
开弓没有回头箭。
傅清池突如其来的变卦，其实在他的预料之内，前往武林大会，也在他的设想之中。
毕竟昨日慧航师傅说得如此明显，傅清池不是个傻瓜。
这几日他未能找到机会将香膏涂抹于对方身上，还好他让殿下在每一处地方都留了人。
等到了燕云城，就收网罢，他已决定之后该怎么做了。
又是七日风尘仆仆，二人来到燕云城外的一座县城，找了一处客栈歇脚。
此时客栈大堂里人满为患，五大三粗的壮汉三两一群，装扮干练的男女侠客零星坐了几桌。
一看就是来参加武林大会的江湖人士。
客栈生意好，掌柜笑得合不拢嘴，见又进来一男一女，殷勤地迎了上去。
“客人，请问是打尖儿还是住店？”
“住店。掌柜，还有几间房？”傅清池问。
掌柜搓了搓手掌，笑眯眯地回答：“嗨哟，客人你们来得真巧，刚好还剩两间上房。”
“那就两间上房，打几桶热水上来，再送几盘小菜。”
傅清池此时累得只想瘫在塌上休息，七天日夜赶路，让她疲惫不堪。
掌柜乐呵地收下钱，招来一个小二带两人上楼。
还没走上去，又来了一伙人，掌柜赶紧迎上前，张口就是：“客人来得真巧，小店的上房还有三间，不知客人是否住店？”
我说怎么这么巧，原来都是假话。
傅清池笑着摇摇头。
两人房间并不相邻，这也让傅清池稍微安心。
关上房门，傅清池终于有机会好好休息一番。
她来不及脱下外衣，直接躺在床上睡着了，就连送热水和饭菜的敲门声都没听见。
等她再睁眼，已是夜晚，客栈里聚集的人越来越多。
江湖儿女快意恩仇，向来直来直往。
碰上性子合的，立马拍着肩膀称兄道弟，说着今夜不醉不归。
擦出了点火花，果断“腾”地一下站起来，恨不得以命相搏。
吵吵嚷嚷倒也热闹。
傅清池听着楼下的喧闹声，打开房门叫小二送水，洗漱之后走下楼。
此时大堂的桌子已经坐满了人。
眼见她孤身一人，小二迎了过来，告诉傅清池没有空位，能否接受与他人拼桌。
傅清池饿极了，点了点头，点完菜后嘱咐小二快些上。
接着，她扫了一圈大堂，发现到处都没有座位，只剩角落里格格不入一桌的客人还有空位。
傅清池走了过去，礼貌地问：“几位侠士，不知在下可否与你们拼桌？”
这桌客人是三个抱着大刀的朴素青年，见如此美貌的女子和他们搭话，忍不住恍了恍神。
“几位侠士？”
见他们不应，傅清池再问一句。
为首的青年这才猛然回神，脸上升起两团红晕，眼睛避开傅清池的脸，嗫嚅着说：“随意坐就好。”
傅清池依言坐下，发现三个大男人，居然只点了一盘白水煮肉。
再看几人的衣裳，袖口领口皆有磨损，手肘处还有补丁，看起来不像是正儿八经的门派弟子。
不过傅清池并没有深究下去的意思，左右与自己无关。
她的菜很快就送来，一荤一素。
肉香味源源不断地飘进旁边青年的鼻腔，虽然脸上还保持着沉默，鼻孔却一张一合，极力嗅闻空气中的肉香，显然是馋极了。
傅清池埋头吃饭，并未发现几个少年的不对，直到她听见一声响亮的“咕——”。
她转头看去，只见坐在身边的青年面露窘迫，紧张地抱着胸前的刀，低着头很不好意思。
傅清池善意地收回目光，挥手招来小二，指了指自己点的荤菜：“再上一道。”
等到小二送上菜，她伸手推到几个青年的面前：“吃罢，就当作是我回报你们与我拼桌。”
她体贴地维护着几人的尊严。
坐在两边的青年忍不住转头看向为首的青年，露出渴望和恳求的眼神。
为首的青年本想拒绝，可自己的肚子也发出一声叫声，只能羞愧地低下头：“多谢姑娘。”
得了青年同意，两名青年连筷子也顾不上，伸手就抓起盘中的肉往嘴里塞去，活像是百年的饿死鬼。
不一会儿，一盘菜便被三人吃干抹净。年纪较小的青年偷偷躲过身，不好意思地嘬着手指上残余的油花。<
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为首的青年擦干净手，十分感激地看向傅清池，眼泪汪汪：“多谢姑娘相助。”
傅清池轻轻一笑：“都是江湖儿女，举手之劳不必言谢。”
说罢，便转身上楼休息。
等第二天早上再下来，她下意识瞟了一眼昨夜的角落，发现三个青年居然没离开，趴在桌子上似乎在睡觉。
掌柜注意到了傅清池的目光，循着望去，发现她在看三个朴素年轻的青年，叹了口气。
“这世道，难啊……”
傅清池随口问道：“掌柜何出此言？”
掌柜一边算钱，一边说道：“去年久久不雨，燕云城辖内的偏远县都缺粮少食，过了一个冬就更没有存粮，不得不恳求朝廷开仓放粮。”
“但是知府以春雨为由拒绝开仓，说是等到老天爷下雨，能种粮食了，一切都会好起来的。可粮食长起来也要时间啊。听说，有村子已经饿死了人。”
掌柜说着，同情地摇了摇头。
“这几名青年，估计是想在武林大会里搏个名次，拿些奖银回家买粮。”
竟是如此。
傅清池沉默了，她靠手艺赚钱，一单少则五十两，多则七八十两，相当于京城八、九品官一年的俸禄。
虽过的低调，却从不缺钱，自是不清楚百姓的痛苦。
她忍不住再看向角落里趴着的三个青年，这才注意到其中一人连个像样的鞋子都没有，只能穿着草鞋。
左鹤在门外催促她上路，傅清池缓缓走了过去，在三人桌上放下一贯铜钱。
这是她唯一能为他们做的了。
离开客栈，傅清池的心情莫名低沉，提不起兴致应对左鹤。
快到燕云城，左鹤再卖关子，此刻也该揭开谜底了。
二人一同进城，街道上满是熙攘的人群，每个人脸上都带着笑。
不远处的集市上，一伙儿耍杂的卖力表演，惹来一阵阵喝彩。小贩敲着梆子叫卖，一群白嫩的小孩摇着拨浪鼓窜过人群。
“燕云城，你说谁能看出曾经是一片战场？”左鹤莫名感慨了一句，侧头看向傅清池。
“是啊，繁华盛世近在眼前。”
傅清池脑子里只有三个青年狼吞虎咽的模样，凉薄地勾起嘴角。
“清泉姑娘，我观鹤山庄的弟子应该已经到达，不如去我们那歇息，也好过再找一个客栈，如何？”
“都听你的。”
于是，左鹤带着傅清池来到振远镖局附近一处宅子。
推开门，两名身穿白衣的弟子正在院内切磋，铿锵声不绝于耳。旁边围了一圈年轻侠士，紧张地观察着场内局势，
突然，有一弟子发现门口的左鹤，惊讶地大喊：“大师兄？！你终于来了！”
听见弟子的声音，所有人一齐转头，就连切磋的弟子也收了手。
“大师兄好！”“大师兄你终于来了！”
弟子们带着崇敬的表情与左鹤问好。
“大师兄，这位莫非是……师嫂？”
一年轻弟子八卦兮兮地瞟了一眼容貌绝美的傅清池，偷偷红了脸。
“只是我一朋友。对了，庄主呢？”左鹤随口答道，随后看向屋内。
“长乐天前来拜访，庄主正跟他们谈话呢。”
话音刚落，只见一浅蓝色身影忽地落至傅清池面前，又惊又喜地抓住她的手：“芙蕖，我终于找到你了！”
10. 旧情人
傅清池先是疑惑，随后恍然大悟。
估计又是芙蕖的旧人。
她刚想说自己不是芙蕖，却听见旁边的左鹤向对方问好：“述之，好久不见。”
述之？秦述之，长乐天少主？
傅清池虽不常出门，但对这些事还是有所了解。
“左大哥，你也在？！”秦述之转头看见左鹤，万分惊喜地拍了拍他的肩膀，“是你找到芙蕖吗？真是太感谢了！”
没等左鹤与傅清池说话，他又去拉傅清池的手：“芙蕖，我好想你。”
弟子们偷偷瞄向三人，猜测他们到底是何关系。
左鹤左手捏拳抵住下巴，轻轻咳了一声：“还不去练剑？”
“去去去！这就去！”
弟子们背后一凉，立马作鸟兽散，边跑边忍不住回头。
嚯，没想到这人在观鹤山庄挺有威望。
傅清池瞥了一眼风度翩翩的左鹤，刚想说自己不是芙蕖，身旁的人却借着衣裳遮掩，用内力在她腰侧穴位上狠狠一按。
酸麻的痛感乍然间顺着脊柱贯穿全身，疼得她眼角沁出几滴眼泪，顿时就卸了力气。
“芙蕖！”秦述之着急地喊了一声，伸手想扶过女子，却被左鹤抢先一步。
左鹤捞住傅清池的细腰，故作担忧地问：“芙蕖姑娘，你怎么了？”
傅清池毫无防备，整个人都被麻僵了，软趴趴地靠在对方怀里，一向平静的眼眸终于忍不住透出几分恼怒。
欺骗我、隐瞒我、算计我，如今还要对我下手，未免有些欺人太甚。
但她不敢轻举妄动，因为左鹤的手不知有意还是无意，搭在了她的命门上。
傅清池只能捏着嗓子小声地说：“我没事。”
看着自己曾经的爱人倒在自己好友的怀里，秦述之感觉无比刺眼，忍不住对左鹤起了几分醋意。
“左大哥，我带芙蕖去找大夫。”
他面色不快，伸手想接过傅清池。
左鹤却微微侧身避开他的手：“可以，述之你去找大夫，我带芙蕖姑娘找个房间歇息。”
不等对方回话，他喊来不远处探头探脑看向这边的弟子：“带述之去找大夫，要快。”
几个弟子偷看完全程，还以为是两男争一女，面上隐隐透露出兴奋。
秦述之的脸色瞬间就垮了下来，但他还是保持着风度，不愿与好友翻脸：“左大哥这是何意？”
傅清池也不清楚左鹤葫芦里卖的是什么药，却看出对方想让自己假扮芙蕖。
于是主动解围，软着声音说：“我没事，只是有些头晕，让左公子带我去休息罢。”
听到爱人自己也这样说，秦述之的眼角顿时就红了，一脸不可置信。
“抱歉，失陪了。”
左鹤朝秦述之点点头，半抱着傅清池走进一间空置的厢房，耳垂微红。
门一合上，刚才还柔弱无依的傅清池立马坐直了身子，双眸隐隐透着冷光：“左公子这是何意？”
左鹤勉强压下心底的不好意思，清了清嗓子，浅浅一笑：“清泉姑娘应该猜到很多吧？”
傅清池眉头微挑，警惕地绷紧身子，回以一个纯良的微笑：“左公子说笑了，在下是无辜卷入之人，能知道多少？”
左鹤没有接话，转而说道：“这几日，还请清泉姑娘继续扮演芙蕖姑娘。”
“为什么？”傅清池紧盯着左鹤。
“清泉姑娘难道不想换回自己的脸么？”左鹤说得云淡风轻，却让她听得心惊。
左鹤几乎在明示自己就是换了傅清池脸的那个人。
他既然敢明牌，就代表目的已经达成大半，不怕自己不配合。
傅清池心里掀起惊涛海浪，面上还是一副镇静的模样：“左公子这么说，难道是知道是谁换了我的脸？”
左鹤没有正面回答，转头看向窗外：“时间到了，清泉姑娘自然就清楚了。”
屋内的气氛霎时安静下来。
从老鸨手中拿到的玉牌，傅清池一直放在袖袋，从没给左鹤看过。
她摩梭着上面的仙鹤纹样，思考着左鹤的要求，脑中零散的线索一点点串了起来。
“好啊，若左公子能帮我恢复自己的脸，在下当然愿意帮助左公子。”
只是还需要一些契机，确定自己的猜想。
傅清池自己都想不到，就在她放弃追究左鹤的目的时，事情竟柳暗花明。
很快，秦述之就带着大夫赶来，一推开门，发现两人衣衫整齐，各自坐在椅子上，悄悄松了口气。
他十分害怕看见什么，若是成了真，他都不知道以后该如何面对二人。
大夫为傅清池把脉，秦述之则站在傅清池身边，牢牢挡住左鹤的视线。
“如何？”他担忧地看着大夫。
大夫收回手答道：“姑娘气血有些不足，应该是近日过于劳累，好好休息几日便没事了。”
听见大夫这么说，秦述之放下心来，神色却仍未放松：“芙蕖，不如去我那休息罢，就不叨扰左大哥了。”
傅清池偏头看向左鹤，含笑不语。
注意到爱人的动作，秦述之心下一沉。
左鹤温润的声音不紧不慢地响起：“述之，你忘了是谁将你与芙蕖拆散了？”
秦述之捏紧拳头，自己当然记得，是他的父母拆散了他们。
若不是如此，今日芙蕖怎会与左鹤走到一起。
“我想，秦伯父与廖伯母应该不愿意看见芙蕖姑娘再度出现。”
左鹤轻轻一笑：“观鹤山庄还有很多空置的房间，不如让芙蕖住在此地，你也可以借着拜访我的名义，日日与芙蕖姑娘相会，不被伯父伯母发现。”
三言两语，就将秦述之被挑起的火气安抚下去，答应了他：“行罢。”
只要自己日日来，不让芙蕖与左大哥私下交流，应该不会出事。
“多谢左大哥。”秦述之抱拳。
许是为了印证自己的话，左鹤起身离开，留秦述之二人在房中。
目送对方走远，傅清池犹豫是否该乘此机会向秦述之坦白求助，随后立马否决。
左鹤智多近妖心思缜密，若是被他发现了，拒绝为自己换回脸该如何？
主动权掌握在对方手上，自己需想个法子拿回来。
一边思衬，傅清池一边浅笑着有一搭没一搭地与秦述之闲谈。
秦述之为人大大咧咧、直来直往，看见两年未见的爱人，心中只剩下满腹柔情，坐在她身边，喋喋不休地怀念从前。
傅清池听着，倒觉得颇有意思。
芙蕖忧愁多思、心思细腻，秦述之性子直率、天生缺个心眼，察觉不到他人的小心思，也不知二人如何看对眼？
又或者，二人的相识相知，也是一场设计呢？
她把玩着手中玉牌，勾起
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嘴角：“述之，伯父伯母如今是何想法，还会如从前那般反对我们吗？”
————————————
“左公子，殿下在里面。”管家低声说了一句。
左鹤摘下帷帽点点头，顶着满院黑衣人冷冽的目光，径直走进屋。
“草民拜见殿下。”
陈乘风看见左鹤，眼睛一亮，主动走上前扶起左鹤。
“左大哥，不是告诉你不用行礼么？快快请起。”他一脸欣喜地扶起对方。
左鹤恭谨地随着三皇子的动作站直，于下位坐下。
“殿下怎么提前来了？”
三皇子叹了口气：“父皇催得急，我只能表现得殷勤些。”
说完，他看向左鹤：“对了，左大哥，为何那个歌女没去长乐天？”
“她听宝华寺的和尚说，长乐天已经到达燕云城，因此直接过来了。”
左鹤解释完，谦卑地低下头：“草民办事不力，还请殿下责罚。”
三皇子满不在乎地摆摆手：“没事，左大哥可别妄自菲薄，要不是有你相助，我也想不出如此好的办法为父皇排忧解难。”
“左右长乐天也与她有牵扯，本就逃不过。”
他志得意满地笑了笑：“父皇已经答应，倘若我能圆满办好此事，便放我进工部历练。”
“当然，我不会忘记帮左大哥引荐。”
“那草民先谢过殿下。”左鹤再次向三皇子行了一礼。
“好说好说。”
陈乘风就喜欢左鹤这一点，不因自己的优待而自满，仍旧毕恭毕敬，又不会过于拘谨谦卑，敢于为自己出谋划策。
他不怕左鹤糊弄或背叛自己。
朝廷与江湖对立严重，左鹤想入朝为官，必不可能考过科举，只能靠他人引荐。
这个人除了自己，还能有谁？
他自得地笑了笑，为表礼贤下士的风范，又与左鹤拉了几句闲话，才放对方离开。
临走前，左鹤问：“殿下，已经派人去各大门派了么？”
陈乘风点头：“已经派人去了，提前控制住他们，免得走漏消息。”
左鹤听完，戴上帷帽走出宅院，等走到一个无人的小巷才摘下帷帽，安静地从另一端离开。
观鹤山庄府邸内，傅清池终于知道当初芙蕖与秦述之的故事。
四年前，左鹤遇袭被芙蕖救下，看她孤苦无依，带她去了宝华寺。
刚好那年轮到宝华寺承办武林大会，长乐天便派了秦述之与宝华寺商讨事宜，正好碰上独居与此的芙蕖。
二人一见钟情，私定终身。
可秦述之的父亲早已为他定下了娃娃亲，极力反对。
一对鸳鸯只能无奈分开。
“后来，我听说你为我投湖，还好被千机阁阁主救下。芙蕖，你怎么这么傻。”
秦述之心疼地握着傅清池的手。
听见芙蕖还跟千机阁有所牵扯，傅清池并不惊讶。
芙蕖是精心打造的诱饵，自然会与众多势力有所牵扯。
她打开桌上的茶壶盖子，发现里面没有水，便站起身：“述之，你且等等，我去泡茶。”
秦述之等在屋内，不一会儿，左鹤又回来了。
他环顾四周，问：“芙蕖姑娘呢？”
“芙蕖去泡茶了。”
傅清池拎着茶壶回来，发现左鹤也在，为对方也倒上一杯。
11. 逃脱
一杯茶下肚，几人又聊了些许闲话，直到日头西斜，秦述之不得不离开。
送别秦述之，左鹤将傅清池安排在了自己厢房旁边，明晃晃是想监视对方。
傅清池未置可否，临走之前，她叫住对方：“左公子，我能出门吗？”
左鹤轻轻一笑：“清泉姑娘说笑了，在下并未囚禁你，姑娘自然想去哪就去哪。只是燕云城人多眼杂，姑娘若想出门，记得叫上左某。”
傅清池微微挑眉，这和监禁有什么区别？
“好吧。”
接下来三日，秦述之日日来找傅清池，而左鹤神龙见首不见尾。
傅清池懒得招惹左鹤，秦述之来时就与对方聊天，走时就自己一人倚在塌上，闲闲地看书。
观鹤山庄的弟子见秦述之与左鹤整日来了又去，时常在院门探头探脑，悄悄八卦里头人是什么来路。
“我看那女子跟左师兄没什么干系，反倒是秦少主殷勤得很。”
“若是那姑娘与秦少主有情，为何住在大师兄的院子里？”
“难不成……那女子脚踏两条船？！”
几个弟子面面相觑，无法想象一向光风霁月的大师兄被人迷得神魂颠倒，甘愿与他人爱上同一个女子。
“大师兄为人正直，断不会如此！”一弟子忍不住反驳道。
正当他们小声讨论傅清池有什么魅力，使了什么手段时，眼前忽然暗了下来。
一弟子抬头看去，只见傅清池就站在自己面前。
她眉眼如画，身量修长，一双美目含着汪秋水，盈盈泛光，看得人心尖一软，恨不得将世间所有都捧到她的面前。
弟子们哪见过如此美丽的女子，脸“腾”地一下就红了，扭扭捏捏不敢看她。
观鹤山庄一向教导弟子要正直良善，背后议论他人，实在不是君子所为。
也不知姑娘会不会生气……
但傅清池毫不在意，递给其中一个弟子一锭银子：“可否麻烦小弟帮我跑个腿？”
弟子不过将将十六，听着女子又轻又软的声音，霎时就迷了魂，把左鹤的嘱咐抛之脑后，羞涩点头：“没、没问题，请问姑娘要买什么？”
傅清池微微一笑：“我想要千机阁的机巧鸟，麻烦小弟了。”
“机巧鸟？”弟子一双眼睛亮得逼人，顶着师兄弟们艳羡的目光点头，“好，请姑娘稍等。”
说罢，便立刻转身出门。
傅清池见目的达成，朝其他弟子浅浅一笑，勾得他们神魂颠倒。
随后婷婷袅袅地走回屋，慢悠悠躺在塌上，拿起一旁没看完的书。
她给弟子带走的那锭银子，中间掏空，可以塞入纸条，是千机阁出品用于暗中联系的道具。
一般人看不出来，但千机阁的人不会认错。
她并不想找千机阁救自己离开，而是想求证一个问题：左鹤，有没有找过千机阁的换脸师？
自己跟着左鹤四处奔波，是因为她不清楚是哪个换脸师下的手，无法自行配药。
可听见秦述之说芙蕖与千机阁有关联后，她立马将左鹤与千机阁联系在了一起。
这很好猜，芙蕖是左鹤安排的人，芙蕖与千机阁有关，那么左鹤肯定也与千机阁有联系。
江湖上换脸师数量甚少，大半都挂单在千机阁。如果左鹤要找换脸师，最有可能找千机阁的换脸师。
假如对方真的找了千机阁的换脸师……
傅清池一边想着，一边摸了摸下巴处不正常的褶皱。
没过多久，弟子便捧着机巧鸟敲门。
傅清池接过机巧鸟，朝对方温柔一笑，把那弟子迷得晕头转向：“多谢小弟。”
“姑娘不必客气！”弟子礼貌行了一礼，晕乎乎地离开。
把机巧鸟拿到手，傅清池并没有急着拆开。
左鹤知道她买了东西，定会先排查一遍，若是被他发现拆过的痕迹，那便坏事了。
果不其然，当晚左鹤回来后，听闻傅清池让人外出买了机巧鸟，便提出想看看这小玩意究竟有多精巧。
傅清池满不在乎地递给对方。
左鹤左看右看，没发现什么不对，一旋发条，鸟儿扑簌起翅膀在空中飞了一段距离，惟妙惟肖。
“这小东西挺有趣，怪不得清泉姑娘会喜欢。”他轻笑一声，将鸟儿还给傅清池。
左鹤清楚其中必定有鬼，但他无意追究。自己还有后手，他自信对方翻不出他的手掌心。
“后天是武林大会开场，在下要代表观鹤山庄出战第一场，不知姑娘能否赏脸，与我一同前去？”
他说得谦卑，实际上是通知。
是时候离开了。
傅清池在心里规划着，嘴上却一口答应：“左公子相邀，在下自当赏脸。”
第二日，秦述之照常来找傅清池说话。
“芙蕖，这是……”他好奇地问。
“机巧鸟，最近喜欢上了这个，想看看它是何构造，如此精巧。”
傅清池随口答道，不露痕迹地岔开话题：“述之，左公子跟我说，明日他要打头阵，你呢？”
说起比武，秦述之自信一笑：“第一战便是我与左大哥交手。”
“说起来，我与左大哥许久未切磋，不知这次能否赢过对方。”他叹息着摇摇头。
傅清池知道左鹤武功高强，没想到这么高强，有些惊讶：“一次都没赢过？”
秦述之苦笑：“没有。我与左大哥年少相识，他十岁时才入观鹤山庄学习剑法，我已学了两年，那时我与他交手，就输了。此后一次未胜，最好的结果也只是平手。”
他自诩天资聪颖，身边的人也一直夸他有父亲的风范。
遇上左鹤，是他第一次尝到挫败的滋味。
因此，左鹤不仅是他的好友，也是他追逐的目标、要打败的对象。
傅清池点点头，看向秦述之的眼神中隐隐含着同情。
明日的擂台，注定不会是他想得到的交手。
秦述之偏头看向端坐着的傅清池，对方正撑着下巴闲闲瞥向窗外，浓密的眼睫如蝴蝶般上下翻飞。
这几日与芙蕖接触，感觉对方变了许多，对自己也冷淡许多。
他看在眼里，急在心里。
“对了，芙蕖。我寻到了一个很罕见的香膏，我来给你抹上。”
秦述之殷勤地打开一个小盒，浓郁的花香瞬间充盈整间屋子。
傅清池偏头看向他，勾起一抹惊喜的笑：“真的吗？是哪儿来的呀？”
秦述之本想说是左鹤送的，可又想起左鹤叮嘱他，要说是自己精心挑选的，才能体现心意。
于是他不好意思地垂下眼眸，违背本心撒谎：“是我自己买的。”
傅清池闻了闻香膏的气味，没发觉不对，便伸出自己皓白的手腕。
秦述之捧着女子的手，像是捧着一节玉如意，用手指挑起一抹膏体，笨拙又小心地抹在女子白皙细腻的皮肤上，脸颊微微泛起了红。
还好有左大哥帮我出主意。
看着秦述之耐心仔细的模样，傅清池在心底悠悠一叹：可惜了，我并非芙蕖，注定辜负他的一往情深。
送走秦述之，傅清池打开了手中的纸条，只见上面写着左鹤曾接触过的换脸师名字。
她勾起嘴角，满意地将纸条靠近蜡烛，看着它慢慢烧成灰烬。
“终于能开始配
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制药水了。不过走之前，得给左鹤留下一份礼物……”
她拿起笔，在纸上写下左鹤的阴谋、以及他的目的。
等她离开后，会将此信给武林大会中的各大门派首领。
就算自己未能逃脱左鹤的设计，他也别想好过。傅清池的眼睛里闪过一丝凛冽的光。
写完以后，她揉了揉自己的手腕，将茶壶当作容器，利用身上的药粉调制解药。
傅清池敢打包票，自己是江湖前五，不，前三的换脸师。
至少千机阁里的那些换脸师，她都破解了他们的秘制药水。
这也是她如此悠闲的底气所在。
母亲这么久没收到我的消息，会不会担心我？
她一边想，一边将不同的药粉倒入水中。
淡淡的苦涩味散开，掩盖掉傅清池身上幽幽花香。
很快，她就得到了脱下人皮面具的解药。
深夜，万籁俱寂。
躺在床上的傅清池睁开双眼，有条不紊地将药水涂抹在面具边缘，慢慢撕下。
薄如蝉翼的人皮在月光下透着光，傅清池面对着镜中自己，真实的面目隐藏在黑暗中，似一条正在蜕皮的蛇妖。
随后她拿起枕头下提前写好的信，借着自己睡前特意未关的窗户溜出去。
她已经打听清楚观鹤山庄庄主院子的位置，将第一封信塞到门缝里，脚尖一点飞上屋檐，借着夜色离开。
————————————
“清泉姑娘，该出发了。”左鹤一边说着，一边敲了敲门，没得到一点儿回应。
他果断推开门，发现屋内空无一人，却毫不意外。
随后他立马前往前几日与三皇子碰面的宅院。
“人跑了，快追。”左鹤对黑衣人首领说。
黑衣人下意识皱眉，训斥道：“你是怎么看的人？居然让她给跑了！”
左鹤也不还嘴，低下头谦恭地道歉：“是在下办事不力，不过她身上还残余着梦忧花，此时去追定能追到。”
他将含有梦忧花的香膏送给秦述之，借他之手下到了傅清池身上。
黑衣人无意与他纠缠，叫下属牵上猎犬，急忙出门。
此时傅清池刚出城门。
她不清楚其余几个门派的住所，找到它们的位置花了她好大的功夫，潜进去送信又费了一番力气。
城门晚上不开，她只能躲在小巷，等到白日再出城。
傅清池已经换回了自己的脸。
她面容清丽，虽不如芙蕖倾国倾城，却如其名，清新淡雅，若空谷幽兰。
观鹤山庄府邸内，庄主看完匿名送来的信，“唰”地一下从椅子上站起，一脸不可置信。
“左鹤呢？！”他大声询问身边的弟子。
弟子赶紧问了其他人后，跑回来低着头回答：“左师兄一大早出门了，说先去擂台那准备着。”
这个孽徒！他怎么敢？！
庄主顾不得追究对方去了哪里，扯过一旁的弟子：“赶紧通知振远镖局、宝华寺、长乐天与千机阁，让他们速速来此商议！”
弟子满心疑惑，见庄主气得脸都红了，一边快步出门，一边在心里嘀咕：“大师兄犯了什么错，惹得庄主如此生气？”
没想到刚走到大门，就撞上振远镖局的镖头。
“杜镖头！庄主正要找你……”
弟子话还没说完，只见杜镖头直接略过自己，朝屋内走去。
“何昭，这信上内容，是真是假？！”他沉着一张脸，大声质问。
庄主也阴沉着一张脸，手里攥着如出一辙的信纸：“我也不清楚，但无论如何，先将左鹤拿下，再细细盘问。”
12. 收网
左鹤端坐在武林大会擂台旁，等待着结局的到来。
“左大哥，你怎么也来这么早？”
秦述之看见左鹤也在，眼睛一亮，立马上前坐到了左鹤身边。
他自信满满，看向左鹤的眼神中尽是钦佩与亲近：“前几日，我感觉自己武功有所精进，说不定这次能赢你！”
左鹤微微抬头看向天空，淡然一笑：“是嘛，那我可要好好讨教一番。”
日头渐高，此时已有不少豪杰三两成群来到擂台，看见左鹤与秦述之，上前恭敬地打招呼。
“秦少主，左大侠。”
秦述之也一一回礼，举止干净利落、进退有度。
上次看见他时，还不会这些表面功夫，如今却已轻车熟路，有一方少主的风范了，真好。
左鹤敛下眼皮，盯着手里已经凉了的茶水，表情平静。
千机阁、宝华寺，看完信件的阁主与住持各自沉默，并没有声张，而是默默出发。
长乐天，收到信件的宗主立马命人收拾行李，即刻出城。
“宗主，可是少主已经去了擂台。”一名弟子提醒道。
“我知道，你们先走，我去找述之。”
他不放心地再次叮嘱：“一切从简，要快！”
说罢便带上自己的剑，朝擂台飞掠而去。
城外，傅清池运起轻功朝客栈飞奔。
她打算先买一匹马，随后一路南下，到南疆避避风头。
可没想到，到了客栈，掌柜却面露难色地告诉她没有马。
“我们就一小客栈，养不起马呀。再说，也没有人在客栈买马。不如姑娘去旁边县里碰碰运气？”
傅清池果断转身，前往附近的县。
武林大会现场，此时已有不少侠客义士来到此地，发现领头的五大门派无一人出现。
“爹和伯父他们在做什么？都要过点了怎么还没来？”
秦述之隐约感觉不对劲，从椅子上站起，朝着入口望去。
左鹤似乎并不着急，轻轻放下手里的茶杯：“一会儿就来了吧。”
突然，一群黑衣人领着一群全副武装的士兵鱼贯而入。
“朝廷办案！都不许动！”为首的黑衣人冷声呵斥。
突如其来的变故让在场所有人的猝不及防，眼睁睁地看着士兵分条列队，将他们团团包围。
秦述之惊讶地瞪大双眼，下意识站起身上前，将其他侠士挡在身后：“你们是谁？！”
团团包围的士兵分出一条道路，一个衣着华贵的男子缓缓步入正中央。
“我乃大兴三皇子，奉天子之命追查玉玺遗失案，发现五大门派皆参与其中，在场相关人士，通通拿下！”
一听到朝廷竟然敢闯入武林大会拿人，在场侠客义士纷纷起身，警惕地盯着手握长枪的士兵。
他们多是听着三十年前，江湖儿女奋勇杀敌、拯救天下的故事成长起来的，对自己的身份与有荣焉，认为朝廷都是一群尸位素餐、鱼肉百姓的家伙。
此时又见三皇子带兵破坏武林大会，火气大的已经拔出手中武器。
秦述之悄悄环视一圈，发现江湖人士与朝廷士兵之间的气氛紧张，几乎到了大打出手的边缘。
不行，要是真与朝廷动手，就等于谋反！是大罪！
他来不及思考为什么父亲他们还没到。
现在自己和左大哥是五大门派的亲传弟子，应为在场众人之首，保护住其他侠士。
“草民拜见三皇子殿下，”秦述之对着陈乘风抱拳行礼，展示自己无意与朝廷为敌，“殿下说我们与玉玺遗失案有关，可有证据？”
三皇子轻蔑一笑，不屑于与一个平头百姓解释。
秦述之看见对方如此高傲，在心底里“呸”了一声，脸上保持着一副好说话的表情。
忽然，他听见身后的左鹤缓缓说道：“证据就是芙蕖姑娘。”
“左大哥？！”秦述之猛地转身，一脸不可置信。
玉玺遗失案怎么可能跟芙蕖扯上关系？！左鹤在胡说什么？！
只见左鹤慢慢走向中央的三皇子，跪下行了一个叩拜大礼：“草民叩见三皇子殿下。”
在场众人一片哗然。
观鹤山庄的大师兄，江湖有名的君子剑，竟然对朝廷狗官下跪？！
难道观鹤山庄背叛江湖，投靠朝廷了吗？
看着这一幕，秦述之目眦欲裂，像一头暴怒的老虎喘着粗气：“左鹤！你在做什么？！”
左鹤为人正直高洁，怎会随便对他人下跪？
陈乘风很满意左鹤的公开背叛，昂着头受了这一拜，这才假惺惺地说：“左大哥快快请起。”
左大哥？！
听到这个称呼，秦述之还有什么不明白？
左鹤早就背叛江湖投靠朝廷，构陷五大门派，甚至污蔑他的芙蕖！
“左、鹤！”秦述之一口牙都要咬碎了。
刚才的闲谈仿佛犹在耳边，转眼间对方却变得面目可憎。
左鹤是什么时候背叛的？他既然背叛了，为何还要装出一副情谊深重的模样？！
他大声质问：“左鹤，你十岁入观鹤山庄，伯父待你不薄、倾囊相授，今日你却要背叛他，背叛我们？你对得起自己的良心吗？！”
左鹤的背挺得笔直，垂下眼睛不去看秦述之，语调毫无波澜：“在下感激多年情谊，所以不会杀死庄主以及其他伯父。”
秦述之再也听不下去，提着剑就要冲上来杀了左鹤这个无耻小人。
“大胆！”
一名黑衣人抬刀挡住他的剑，随后跟多的黑衣人围上来，几下就将秦述之打到在地。
“述之，殿下不会杀你们的。”左鹤劝说道。
三皇子只想借着玉玺遗失案，削弱江湖势力、打压江湖气焰，只要江湖选择臣服，谁都不会死。
“你不要鲁莽，好吗？”
他看着被压倒在地，夺了剑的秦述之，面上看不出一丝情绪。
“小人！你这个背信弃义的小人！”秦述之奋力挣扎，不甘地怒吼着。
陈乘风却对此丧失了兴趣，朝黑衣人摆摆手：“带下去吧。剩下的交给你们，在场哪些人与五大门派有关，就关到牢里听候发落，剩下的都放了。”
他想起左鹤之前的叮嘱：“免得让百姓以为朝廷胡乱判案、草菅人命。”
说完，他志得意满地笑了笑，抬脚离开，左鹤紧随其后。
黑衣人低头称是。
秦述之像条斗败的野兽被压在地上，悲愤地目送左鹤离去。
“殿下，草民有一事未与殿下坦白，请殿下恕罪。”
刚到城主府，左鹤突然单膝下跪请罪，吓了陈乘风一大跳。
“何事？”
要是小事就算了，毕竟左鹤可是帮自己拿下五大门派的大功臣。
左鹤低下头，说：“其实，
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真正的芙蕖已经死了，现在这个芙蕖是假的。”
“什么？！”
————————————
傅清池着急地在街上穿梭。
不知为何，她总觉得自己还未逃脱左鹤的设计。
左鹤暗中勾结朝廷，表面追查玉玺遗失案，实则通过与几大门派都有关联的芙蕖，借口打压五大门派，进而打压江湖。
她将信送给了五大门派之首，一是希望公布左鹤罪行，让他身败名裂，甚至被江湖众人追杀；二是想提醒五大门派赶快离开，燕云城已经变成了龙潭虎穴。
也不知五大门派走成了没有？
傅清池一边寻找能租马或是买马的地方，一边为其他人担忧。
其实左鹤与朝廷勾结不难猜，黑衣人能及时追踪到自己位置就已经说明一切。
只是她那时被左鹤误导，以为朝廷是来找玉玺，误会芙蕖与玉玺有所关联。
因此才感觉各种线索相互冲突，没有头绪。
直到听到慧航大师的那番话，她才明白。
芙蕖是朝廷养的饵，左鹤也是。
他们俩原本的计划是，芙蕖假装被朝廷追杀，左鹤随身保护，做戏给五大门派看，让五大门派放松警惕，甚至施予援手帮助芙蕖摆脱追杀。
朝廷再以五大门派参与玉玺案逮捕他们。
这就是为什么左鹤不怕自己逃脱，更不怕自己知道真相。因为只要自己踏足了任意一个江湖门派，就已经达成大半目的。
至于左鹤为何要将芙蕖的脸换到自己身上，她暂时还不清楚。
突然，傅清池顿住脚步。
只见县城入口，赫然出现了一伙黑衣人。
为什么她已经脱下芙蕖的人皮面具，这群人还能找到自己？！
她闪身进入旁边的小巷，隐约听见了几声狗叫。
自己之前行踪暴露，不是因为左鹤在暗中通风报信么？
她来不及多想，拔腿就跑。
黑衣人放开手中细长的猎犬：“去！”
猎犬如风一般窜出，循着味道朝傅清池的方向追去。
一个民妇端着盆水，准备泼到街上，忽然眼前一花，手中的盆被撞飞，水撒了她一身。
“谁啊？！那么不长眼？！”她朝着模糊的背影骂了一句。
突然眼前又跑过去一道白色的影子，吓得她以为白日见鬼，两腿一软瘫坐在地。
看清是一条狗后，她长舒一口气，本来想叫骂是谁没看好自家的狗，没想到身前又掠过几道黑色的影子。
这下她是彻底没了脾气，赶紧端起盆回家。
“呼——呼——”
傅清池浑身内力催动到极致，可回头一看，黑衣人紧跟在自己后面。
还有一条狗。
狗……狗？
上次在舞月楼被追杀时，她也听见了狗叫。
傅清池忽然想到梦忧花的特性，人很难闻到其香味，狗却能精准捕捉到它的味道。
左鹤给自己下了梦忧花！
她瞪大眼睛，想起了秦述之为自己涂上的香膏。
算计仰慕自己的好友，左鹤你可真是个狼心狗肺的家伙！
傅清池在心底唾骂一句，知道自己今日怎么也逃不过，只能停下脚步。
“慢着！”
她缓缓转身，面对虎视眈眈的追兵，表情冷静：“我跟你们回去，但我要见背后的皇子殿下！”
13. 被擒
大兴实行州—城—县三级，普通城池没有自己的常备军，但燕云城地处边疆战略要道，除了边疆驻守的镇北军外，还有自己的守城军队。
调动镇北军需要皇帝亲谕，三皇子没这个胆。
可调动一城守军，他还是做得到。
他亲自带领一拨人去武林大会现场拿人，剩下的交给管理军队的校尉。
振远镖局的镖头本在与观鹤山庄庄主商议该如何解决左鹤做的事，士兵就已将振远镖局和观鹤山庄的宅邸团团包围。
庄主何昭听见动静，黑着脸快步走出，厉声质问：“江湖与朝廷向来井水不犯河水，朝廷一定要逼我们至此？！”
领头军官并未回答，只是简短利落地告知二人：“三皇子有令，五大门派与玉玺案有关，通通拿下。若有异议，请与三皇子伸冤去罢，莫要为难在下。”
何昭与杜镖头面色难看地对视一眼。
他们都得知了左鹤背叛江湖、投靠皇子，炮制虚假证人，假借玉玺旧案打压江湖的事情。
且不管他们有没有证据证明，明面上的借口已经有了，皇帝铁了心要借此整治江湖势力，他们还能反了不成？
要么配合朝廷削弱自身，要么直接成为杀鸡儆猴的那只猴。
他们可以不在乎自己，却不能不在乎门下的弟子、兄弟。
“他奶奶的。”杜镖头不甘地磨了磨牙，像是一只被逼入绝境的老虎，拳头紧了又松，最后还是低下头，“我跟你们走。”
“杜镖头！”何昭立马抓住对方手臂，却从他的脸上看出无奈，又颓然地松开。
对啊，他们不能抵抗，抵抗等同于谋反。
何昭顿时卸下气来，整个人像是老了十岁，深深地吐出一口气：“我也跟你们走，但你们不能伤害我的弟子。”
“你不为难我们，我们自不会为难你。”军官回答。
千机阁阁主走到一半，看见士兵过来欲围了千机阁，痛快地束手就擒，去往城主府的大牢。
朝廷从三十年前动乱中缓过来后，迟早看不惯有威望又无权势的江湖门派，他对此早有预料。
所以千机阁被他慢慢发展成了一个商会，而不是一个门派。
没有多少弟子，也没有多少土地。
朝廷要解散千机阁门下的弟子便解散，只要还能让他做生意，就不算动摇了千机阁的根基。
宝华寺的住持也明白迟早会有这么一天。
他们身份敏感，是江湖门派，更是一方宗教。
因而宝华寺从不主动传教。
如此识时务，朝廷不会对他们做些什么，顶多没收几亩田地，放一些弟子还俗。
长乐天的秦宗主安排好弟子即刻离开后，倒头去找秦述之，却正正好撞上了三皇子带兵入武林大会，成了第一个被押入大牢的人。
他为人磊落，最看不起背后使阴私手段的人，撞上后便大打出手，直直被人打断了持剑的右手。
而长乐天的其他弟子，虽不清楚宗主知道了什么，也听话地即刻出发，在城门处被守军拦下。
宗主少主不在，年纪最大的弟子成了他们之中的领头羊。
那弟子见来者不善，主动卸下腰间佩剑：“我跟你们走，不要伤害我的师弟师妹。”
抱歉，宗主，我没有将大家带出城。
他咬着牙屈辱地与师弟师妹们一同被押回宅邸囚禁。
一路上，路人惊奇打量的目光如芒刺背，几乎快扒掉了他一层皮。其他弟子也低着头，感觉自己丢了长乐天的脸。
城主府内，三皇子听完左鹤的坦白，大喜过望：“左大哥说的可是真的？！”
左鹤单膝跪地，低头说：“自是不敢瞒殿下。”
“这这这……”三皇子激动地在房中走来走去。
真没想到，假芙蕖居然与玉玺遗失案有关！莫非老天都在保佑我？
他忍不住透过窗户看向外面澄澈的蓝天，深呼吸一口平复自己的心情。
“好好好，左大哥你做的好啊！”
三皇子高兴地亲自扶起左鹤，不住地拍着他的手：“左大哥，你真是给了我一个好大的惊喜，等回到京城，我一定……”
没等他说完话，左鹤面色一变，“噗”地一声吐出一大口血，溅了他满脸。
三皇子惊恐地看着左鹤眼白一翻瞬间晕了过去，嘴角还不住地溢出黑血，吓得一把扔下对方瘫软的身体。
“左大哥？左大哥！”
他惊恐地喊了两声，颤抖着手去碰自己脸上的血，低头一看，吓得魂都飞了。
这血有毒！他碰了这血，会不会出事？！
这样想着，他立马哆哆嗦嗦地掏出手帕擦拭自己脸上的血迹。
等擦干净了自己脸上的血，三皇子才突然想起来左鹤还晕着，冲门外大喊：“来人！快叫大夫！”
左鹤可不能死了，他还没帮自己把事情办完呢！
傅清池被黑衣人押解着走在回到燕云城的官道上，忽然抬头看向天空。
算起来，自己给左鹤下的毒应该到毒发的时候了。
她微微勾起嘴角，喃喃自语：“左鹤啊左鹤，你不该来招惹我的。”
鹤纹玉牌装在她最贴身的内袋，被体温捂得温热。
一品大官才能用鹤纹。
但事关玉玺，皇帝必不可能交给一个外人，所以只能是皇子假托一品官员的身份。
左鹤真是胆大，与皇子合作谋划，也不怕落得个鸟尽弓藏的下场。
城主府里兵荒马乱，三皇子既要顾及被关进大牢的五大门派首领，又要找大夫给左鹤解毒。
可左鹤身体里的毒发作太快，脉搏很快就变得时有时无，脸白得像张纸，似乎下一秒就要去见阎王。
是谁给左鹤下的毒？不满他完成任务的皇兄？还是有人发现左鹤的背叛故意报复？
不管是哪一种，都让三皇子汗毛倒立，遍体生寒。
他害怕自己也会遭到刺杀，命令旁边的黑衣人：“从现在开始，你必须寸步不离地保护我！”
黑衣人低头称是。
此时下属突然来报，说被关着的犯人有一个手骨断了，想找大夫处理。
三皇子没好气地瞥了他一眼：“没看到这里需要大夫？一个阶下囚治什么伤？断了就断了！”
别给他添麻烦！
下属战战兢兢地点头。
三皇子见大夫们一个个看过后，都表示无能为力，心下一沉。
只有最后一个头发花白的老头说：“公子的脉象，除非两个时辰内服下解药，不然无力回天。草民只能先用一些药力猛的汤药催发他的生机，使他暂时清醒。”
听到老大夫的回答，陈乘风不满地皱眉。
他连下毒的人都不知道，到哪去给左鹤找解药？
他转念又一想，左鹤好歹是自己手底下的大功臣，多活一会儿是一会儿吧。
“那就用，有什么上好的药材都给本殿用上！”三皇子摆了摆手。
看着大夫灌下一碗由人参等大补之物熬成的汤药，他再也耐不住，准备去提审犯人。
只是还没等走出门，一个黑衣人突然进来，向他汇报人已经抓到了。
三皇子眼前一亮，快步走到庭院，仔细端详起傅清池的脸：“像……太像了……”
他偏头问身边经历过第一次查玉玺案的黑衣人首领：“你觉得……她像贵妃身边的宫女吗？”
黑衣人毫无波澜地眼神上下打量着傅清池，点了点头：“有七八分像。”
左鹤说的都是真的！这个假芙
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蕖是贵妃宫女的后人！
得到他的回答，三皇子欣喜若狂。
傅清池见状，心下一沉。
按理来说，左鹤私下把自己与芙蕖换脸，皇子并不知情，应该以为自己是芙蕖才是……
黑衣人见对方就这么信了，忍不住告诫一句：“殿下，不能仅凭外表断定，还需细细查问。”
“我知道。”三皇子不耐烦地挥了挥手，笑眯眯地走过去，“这位姑娘，听说你要见我。”
“是。”
听完三皇子和黑衣人对话的傅清池面色如常，好似听不懂他们在说什么：“殿下，草民不是芙蕖。”
看着女人清秀的面容，三皇子点点头：“我知道，左大哥已经全跟我说了。”
他自得地勾起嘴角，语气轻蔑：“如果你想挑拨我与左大哥之间的关系，那就省省吧。”
“虽然左大哥确实瞒了我芙蕖已死的消息，但功过相抵，找到你这个和玉玺案有关的人，可比收服江湖有价值得多。”
本想靠这个计划声东击西，没想到竟一石二鸟。
这下，龙椅近在眼前了。
三皇子眼底尽是藏不住的野心。
一旁黑衣人首领默默地看着，一言不发。
左鹤怎么知道？！
傅清池心底掀起惊涛海浪，嘴上却极力为自己申辩：“玉玺遗失案？皇子殿下，草民与它无关，是左鹤在污蔑我！”
她顿了一下，偷偷瞥了一眼皇子的神色。
“若草民真是玉玺案相关人士，左鹤为何不在一开始就上报于殿下？他分明就是暗藏其他心思。”
傅清池一脸愤恨，被擒住的双手不停挣扎，像是真的被污了清白。
“皇子殿下，左鹤既认识与贵妃长得像的芙蕖，又认识与贵妃宫女长得像的我，您不觉得巧合吗？”
“再者，我并不认识左鹤，皇子殿下大可去查。您用芙蕖假扮贵妃后人，焉知左鹤不能用我来假扮贵妃宫女后人？”
她一针见血地点出这件事的疑点。
三皇子渐渐陷入沉思，这女人说得对啊，确实很巧，父皇找了这么多年没找到的人，怎么就给他找到了呢？
傅清池见三皇子脸色松动，眉头慢慢皱起，发觉有戏，继续火上浇油。
“况且，左鹤被观鹤山庄亲手教养长大，却能如此干脆利落地背叛，说明他绝非面上那般光风霁月。”
“殿下，您要小心被小人蒙骗啊。”
一番话说得言辞恳切，三皇子心里压着对左鹤隐瞒自己的不满悄悄露头。
“至于玉玺案，草民只是普通的江湖人士，恰巧与贵妃宫女长得像而已，请殿下明鉴。”
傅清池放柔了声音，说完最后一句，谦恭地低下头。
“咳——咳咳——”
忽然，耳边响起了一道虚弱的咳嗽声。
她抬头看去，只见左鹤面色苍白如纸，费力地倚靠在门框上。
这都没毒死？还真耐活。
傅清池微不可闻地皱眉。
“左鹤，你怎么起身了？”三皇子态度明显冷淡许多。
左鹤像是没有发觉，垂下眼恭敬地回答：“草民刚刚苏醒，正好听见姑娘的声音，就出来看看。”
三皇子“哼”了一声，也不知信没信。
左鹤没有理会，目光投向院中的傅清池。
中毒醒来后，他第一时间回想了一下身边的人，发现唯一会毒的只有对方。仔细想来，自己前几日喝过对方亲手倒的一杯茶，许是那时就中了毒。
“姑娘，你不认得我，可我却认得你。你的锁骨下方有一枚红痣，腰窝处有一片粉红的胎记。”
他怎么知道？！
傅清池下意识抬头，看向虚弱无力的左鹤，表情惊愕。
14. 寻求合作
看见傅清池脸上的神色，三皇子还有什么不明白，大手一挥：“带下去！”
不管左鹤身上有再多疑点，至少女子的反应证明左鹤说的都是真的。
看着傅清池被捂着嘴巴拖下去，他这才转头看向低低咳嗽的左鹤，眼神中是深深的怀疑。
“左大哥，你是怎么认得她的？”
三皇子还没忘记傅清池刚刚那番申辩。
起床已经费了他大半的力气，此时左鹤再也坚持不住，扶着门框缓缓坐在地上：“小时候草民独自在外流浪，被个老婆婆收留连连一段时日。这位婆婆有一个徒弟，就是她。”
他换了好几口气才恢复些气力，像是根几乎要熄灭的蜡烛：“就是在这时，草民无意间得知她的外祖母与贵妃是同乡。”
“后来遇见了殿下，知道玉玺案的内幕，草民才想起了她。”
他偏过头剧烈地咳嗽，声音如拉破的风箱，听得就凄惨。
可三皇子还是一副将信将疑的样子，没有一点恻隐之心。
缓了一会儿，左鹤继续说：“草民猜测她的外祖母就是贵妃贴身宫女，她的师傅就是帮助贵妃换脸逃脱的换脸师。可草民怕自己猜错了，才未禀告殿下，私下行事。”
左鹤这话前因后果完整，听起来合情合理，但还是无法解释为何这么巧。
左鹤心中也知这些话无法取信于对方，只能双膝跪地对着三皇子叩首：“殿下，您是天子之子，福泽深厚，受上天保佑。殿下可以怀疑草民暗藏祸心，却不可怀疑自己啊。”
言下之意，指三皇子是天命所归，因此才如此顺利，所有事情都手到擒来。
三皇子本就自大肤浅，被左鹤这么一捧，心中暗喜，不再计较左鹤的秘密。
反正左鹤怎么也逃不过自己的手掌心，暂时放过他又如何。
他自得地想，转身去往大牢。
————————————
秦述之看见一女子身穿芙蕖的衣裳被狱卒架进来，又惊又怒，抓着牢房的栏杆不停摇晃：“芙蕖？！芙蕖你怎么样了？！”
该死！
他回头看了一眼躺在地上，手臂不正常歪曲的父亲，又看了一眼被绑上刑架的女子，几乎要咬碎一口牙。
“大夫呢？堂堂朝廷，居然连大夫都请不来吗？！”他用力拍打着栏杆。
“吵吵嚷嚷什么？不是还没死吗？”绑好女子后，狱卒不满地敲了敲手里的棍子，“再吵信不信我抽你？”
秦述之气得浑身发抖，连话都说不出来。
什么叫还没死？他父亲是长乐天宗主，天下剑法第一人！折了手以后该如何用剑？
“秦述之，他们不会来管你的。”
即使被绑上了刑架，傅清池也丝毫不慌，平静地开口劝道，说出的话却像火上浇油：“左鹤中毒生命垂危，大夫都在给他看病，你再喊也喊不来。”
果然，听见左鹤的名字，秦述之的眼睛瞬间充满血色，顾不上关心为何芙蕖变了副模样，恨不得立马将左鹤寝皮食肉。
“这位姑娘，你是……”千机阁阁主疑惑地问。
“我是被左鹤坑来假扮芙蕖的清泉子，真正的芙蕖早就死了，你们看到的信也是我写的。”她答道。
众人皆是一惊。
其他人是惊于傅清池的身份，而秦述之则惊于芙蕖之死。
“你说什么？！芙蕖死了？！”
接二连三的打击让秦述之无比绝望，双手紧攥着栏杆，死死盯着傅清池。
傅清池看着满脸悲愤的秦述之，轻轻说道：“对啊，左鹤亲手杀的。”
“左、鹤！我与你不共戴天！”
秦述之痛极了，一天之内，好友背叛、爱人死去、父亲被废。
他只是个年仅二十的年轻人，本该在家族羽翼的保护下慢慢意识到世界的残酷，却忽然直面赤裸裸的现实。
“什么人这么吵？”
刚走到门口的三皇子听见一声怒吼，嫌弃地皱了皱眉。
狱卒在身后卑微地弯着腰，谄媚地说：“是一个犯人发疯了，殿下你不用管他。”
三皇子没有理会抬脚走了进去，径直走到傅清池面前，微微一笑：“姑娘，你还是老实交代清楚，不然这细皮嫩肉的，伤了多不好看。”
身边的狱卒也配合地抬起烧红的烙铁，滚烫的温度连空气也变得火热。
傅清池垂下眼眸，脑中飞快想着对策。
脸上却摆出一副柔弱的模样，故意拖延时间：“殿下，您真的听信左鹤的一家之言吗？”
左鹤什么时候认识的自己？又与皇子说了多少？
三皇子冷冷威胁道：“信与不信，本殿自有判断。若你不招，本殿有得是法子撬开你的嘴。”
说着，狱卒拿起鞭子，恶狠狠地朝傅清池一笑。
那鞭子用麻绳编成，却通体漆黑，不知积了多少人的血，盘在狱卒手里像是一条蛇。
看来，今天是逃不过去了。左鹤，真是好样的。
傅清池暗自咬了咬牙，瑟缩了一下肩膀，似乎很害怕，眼睫抖得像枝头的残叶：“我，我招。”
“外祖母确实是贵妃曾经的宫女，但她生下我母亲后，为了陪贵妃入宫，便与丈夫和离。我一直跟着师傅，从未见过外祖母，请殿下明鉴。”
她不清楚左鹤说了多少，只能斟酌着说出一些轻易能查到的表面信息。
“真的？”三皇子眼神怀疑。
“殿下如若不信，可以亲自去查。”傅清池坦坦荡荡。
女子这种态度，让三皇子信了五六分，准备转身离开，却忽然回头，露出一个恶劣的笑：“死罪可免，活罪难逃。鞭刑三十。”
说完，便去往下一个牢房。
狱卒听见三皇子的吩咐，听话地拿起一旁的鞭子。
“啪——！”
破空声划过，这一下用了十成十的力。火辣的触感在背后炸开，傅清池浑身一颤，咬破了嘴唇，倔强地一声不吭。
她没想到三皇子轻易就信了，也没想到左鹤居然只告诉了三皇子一点实情。
这就是皇子？未免太过愚蠢了些。
傅清池的身子随着鞭子落下止不住得颤抖，狠狠压制住喉咙里的痛呼，大脑不停思考转移注意。
左鹤为什么故意暴露自己的身份，又不告诉三皇子所有事情？
狱卒没想到这女子还是个硬骨头，下手更狠了几分。
伴随着鞭刑的声音，三皇子依次步入各大门派首领的牢房，与他们谈条件。
宝华寺自愿上交三分之一田地，遣散武僧三十名，还俗二十名弟子。
千机阁愿意遣散所有弟子，上交所有田地。
振远镖局也愿意遣散所有弟子，缴白银百两，并不再招收弟子，只做一家纯粹的镖局。
观鹤山庄庄主犹豫许久，同意遣散三分之一弟子，上交三分之二田地，上缴百两白银。
只有秦述之，看着趾高气昂的三皇子，从牙关里憋出一句话：“想都别想。”
“述之！”虚弱的秦宗主立马喊住儿子，眼里满是担忧和颓丧。
其他四家已俯首称臣，他们不得不跟着妥协，不然连长乐天都保不住。
“殿下，草民愿遣散半数弟子，上缴二百两白银，与半数田地。”
说完，他沉痛地闭上双眼。
这是他父亲在乱世中打下的基业，如今却折了半数在自己手中，他不是一个好宗主，也不是一个好儿子。
“父亲！”秦述
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之仓皇地抓住秦宗主的手，表情茫然无措。
“哼。”得到自己想要的，三皇子懒得欣赏眼前这副“父慈子孝”图，高傲地转身。
忽然，傅清池叫住了他：“殿下。”
三皇子转头看去。
鞭刑三十已经结束，傅清池的背上没一块好肉，鲜血滴滴答答地顺着皮肤往下滑落，下唇已经被她咬得血肉模糊。
“殿下，草民不才，但这身份还算有用，不知可否投入殿下门下，为殿下效力。”
她想明白了，左鹤是故意引自己上钩，他想借自己的身份找到传国玉玺。
一番话说得三皇子兴致上来了：“哦？你有什么用？”
她虚弱地用气声说：“虽然外祖母早已与草民外祖父和离，但或许能借着这层关系，找到关于贵妃的线索。”
三皇子眼前一亮，对啊！他怎么没想到，这女子身份特殊，是该好好用上。
若是真能通过这女子找到玉玺，父皇两大心病都由自己解决……
三皇子的心顿时火热了起来，咽了咽口水，装模作样思考了一会儿。
等到傅清池脸上露出明显的期盼和紧张，吊足了胃口，这才装作勉为其难地松口：“好吧。”
三皇子挥手让黑衣人把女子解开，好好安置。
一场精心策划的阴谋，以江湖元气大伤结束。
傅清池坐在床上，心疼地翻看自己脱下来的衣服。
她身上带着的药粉被血浸湿大半，有好多都不能用了。
忽然，房门被悄然打开。
她立马警觉地裹上被子，转头看向门口：“谁？”
“咳咳，清泉姑娘，是在下。”左鹤扶着墙缓缓进屋，关上了房门。
“左鹤？左公子为人高洁，擅闯闺阁女子的房间，怕是不好吧？”她不冷不热讽刺了一句。
左鹤敛着眼皮，一副任人宰割的模样：“清泉姑娘出够气了，能把解药给在下吗？”
傅清池装作无辜地歪了歪头：“左公子在说什么？我听不懂。”
这人害的自己身份暴露，又受了鞭刑，还想拿到解药？
痴人说梦。
左鹤对傅清池的态度并不感到惊讶，毕竟确实是自己狠狠坑了对方一把。
他无奈地笑了笑：“让姑娘受苦，不是我的本意。”
“哦？那你的本意是什么？牺牲一个无辜女子？”
她收起脸上的表情，冷冷地扫了一眼左鹤：“还是背刺师门好友？”
自己虽与秦述之接触时间不算久，但也能感受到对方对左鹤的钦佩。左鹤却如此果断狠绝，不留余地。
左鹤全盘接受傅清池的嘲讽，眼神无悲无喜，嘴里说着意味不明的话：“这是必要的牺牲。”
傅清池听笑了：“那你的死也是必要的牺牲。”
说罢，她继续摆弄起手上的药粉，想找出能用的药给自己疗伤。
左鹤知道不管自己如何辩解，傅清池也不会相信，可自己必须与对方合作。
于是他费力地起身，从袖子里拿出一个瓷瓶：“上好的金疮药，姑娘你用吧。”
有药不用白不用，傅清池坦然接过对方的好意，胡乱涂在伤口上。
左鹤看着外翻的皮肉和斑驳血迹，不忍地闭上眼。
自己真的要继续把傅清池牵扯到这件事来吗？
他想起二人小时候，扎着辫子的姑娘白嫩可爱，亲热地叫他：“……哥哥。”
那是他颠沛流离的童年里，第一次品尝到纯粹的快乐。
不，你不能心软。
左鹤睁开眼睛，低低地说：“清泉姑娘，你难道不怕自己的母亲出事吗？”
傅清池猛地转头，眼神锐利：“你敢动我娘？”
15. 野心
左鹤咳嗽几声，泰然自若地说：“不是我动不动，而是殿下会不会动。”
“清泉姑娘应该看得出来，三皇子殿下多疑又自大，你觉得他不动伯母的几率有多高？我没有向殿下交代你母亲的存在，就是为了能与你合作。”
傅清池攥紧手中的被子，冷声问道：“这是要挟还是合作？”
这人太危险，连多年好友都能背叛，自己与他合作，无异于与虎谋皮。
左鹤露出一个坦然的微笑：“全看姑娘怎么想。”
“你不怕我告诉三皇子？”
左鹤轻轻一笑：“我与殿下说，你与师傅生活在一起，外祖母在宫内当差。清泉姑娘，你知道我隐瞒了多少，这就是我的诚意。”
傅清池不置可否，话锋突然一转：“左公子足智多谋，怕是不甘于做三皇子的手下吧。”
左鹤点了点头，面带微笑：“我以为姑娘早就看出来了。”
他暗中联合芙蕖，让傅清池换上芙蕖的脸，可不仅是为了给三皇子加功劳。
“你想要什么？传国玉玺？”
傅清池虚眯起眼睛，认真打量着一脸纯良的左鹤。
对方的眼睛漆黑如墨，中间有一点火星越烧越旺，仔细看去，尽是滔天的野心。
傅清池心下一惊，脱口而出：“你不愿当三皇子手下，想自己拿着传国玉玺，一步登天。左鹤，你好大的胆子。”
“姑娘聪明。”左鹤笑眯眯地回答。
傅清池陷入了长久的沉默。
“我幼年与姑娘相识，承过姑娘的情，你虽然不记得了，但我还记得。”
左鹤的态度突然放软，嗓音低沉，似是真的在怀念从前。
傅清池皱起眉头，认真回想。
平心而论，左鹤长得不差，若是曾经见过对方，自己应该有印象才是。
她沉默地想了好一会儿，确定自己真的想不起来，抬眼看向左鹤：“你说你见过我，是什么时候？”
左鹤浅笑着摇摇头：“姑娘要自己想起来，在下不会提醒。”
“你不坦白，我怎么知道日后你会不会再用我的身份做文章？”傅清池冷冷问道。
左鹤立马否认：“我不会的，这是我们之间的约定。”
什么狗屁约定？
傅清池翻了个白眼，觉得对方是在框自己。
她从小跟着师傅学习，从未跟人有过深交，何谈约定？
左鹤看见傅清池的表情，看出对方一定忘了小时候的事情，也不遗憾。
总归是自己的错。
他在心底悠悠一叹，郑重其事地开口：“在下明白姑娘不会信任自己，但在下以苍天为誓，左鹤从未有过害姑娘之心，以前没有，以后也不会有。”
左鹤费力地撩起衣摆，单膝下跪。
傅清池有点意外，这是在做戏么？
可看见对方诚恳的行为，似是做不得假，心中信了三分。
“行了行了，起来吧。”她实在不习惯有人动不动就下跪，掏出一枚染了血的丹药丢给对方。
“算你运气好，这药还能吃，我与你合作便是。”
左鹤接过药丸放入嘴里，苦涩的味道伴随着血腥味在口腔弥漫开：“多谢姑娘原谅。”
看着对方吃下解药，傅清池悄然勾起一抹坏笑：“不过，这药治标不治本。”
“其实也不怪我，谁叫左公子故意陷害于我？毒发前服用解药便能解毒，毒发后服用解药，只能压制毒性。每十五日发作一次，若不继续吃药，则会吐血而亡。”
她歪着头，朝左鹤无辜地眨了眨眼，活像条盘在枝头的毒蛇。
左鹤想活下去，就必须得定时找自己拿药，保护自己不受伤害，不然他也得死。
左鹤轻笑一声，表情半是无奈半是妥协，摇了摇头：“但凭姑娘差遣。”
谈完了合作，傅清池本想等左鹤离开，再继续处理背后的伤口。
可左鹤却主动上前一步，低低地说：“在下为姑娘涂药吧。”
“这次不男女授受不亲了？”
左鹤左手握拳抵住嘴唇，低头咳了一句，苍白的脸上泛起一丝红晕：“在下是看姑娘不方便。”
傅清池的确很难够到背后的伤口，大大方方地往床上一趴：“来吧。”
左鹤撑着病体端来一盆水，撩开被子。
女子的肌肤如奶一般白皙顺滑，上面却布满触目惊心的伤口。一条已经愈合的旧伤从左肩延申到后背，已经重新开裂。
血块与皮肉混在一起，沾着几块衣服的碎片，不难看出是女子强行撕下。
左鹤不由得皱起眉头，顾不得男女授受不亲，眼底流露出几分心疼。
他拧干净帕子，仔细擦拭伤口旁的血迹。
傅清池攥紧了手旁的被子，背上肌肉随着左鹤的动作一抽一抽地动。
嘶——真疼啊——
左鹤见傅清池的嘴唇都被她咬得满是伤口，主动挑起话题，试图转移对方的注意力：“姑娘换一次脸，能赚多少钱？”
傅清池白着嘴唇回答：“五十两到八十两，价格不等，看难度如何。”
“京城九品官一年也才七十两银，姑娘竟比京城官员还富有，真是人不可貌相啊。”
他的语气看似在调笑，实则一张脸绷得死死的，清理伤口的手微微颤抖。
终于擦干净凝固的血迹，左鹤准备上药，却被傅清池拉住：“拿些烈酒来，再擦一遍。”
牢狱里的鞭子不干净，就这么裹上布条，伤口很大概率腐烂流脓。
“会很痛……”左鹤下意识皱眉。
“听我的。”傅清池疼得心情都变得些许烦躁。
左鹤只能依言要来一坛烈酒，浸湿帕子后，继续清理伤口。
“哼嗯！”
冰凉的布料刚接触到翻卷狰狞的伤口，傅清池就剧烈地抖了一下，吓得左鹤不敢下手。
“没事，你跟我说说话，继续。”她咬紧牙关憋出一句话，缓了一会儿后，主动起了个话头。
“左公子，说起来，你还没跟我道歉呢。”
左鹤脸上满是心疼，小心翼翼地捏出一个尖，轻轻沾着伤口：“姑娘想要听什么道歉？”
“嘶……左公子自己做了什么，心里没点数吗？”
左鹤被刺了一句，沉默一会儿，开口道歉：“对不起，是我杀了芙蕖，换了你的脸。”
“嗯。”傅清池哼了一声，攥紧手下的被单，“倒多点酒，不然不起效果。”
听见她的话，左鹤将帕子浸在酒中，不拧干多余的酒液直接贴在伤口上。
“对不起，是我揭发了你。”左鹤面色愧疚，下手狠辣。
酒液顺着皮肤滑落，濡湿了大片床单，醇厚的酒香味飘散在空气中。
“呃啊……”傅清池下意识绷紧了背上的肌肉，额头沁出颗颗汗珠。
左鹤看在眼里，疼在心里。
“对不起，是我故意将你牵扯进这桩旧案，打扰了你的生活。”
不知是不是亲口道歉带来的愧疚感更强，还是他本就对傅清池存着几分心软，左鹤越说越觉得自己罪孽深重。
如果没有自己，傅清池现在还在当换脸师，过着平淡又富裕的生活。
眼前狰狞的伤口钝钝地刺着他的心，提醒他算计了曾经叫自己“哥哥”的小女孩。
感受到左鹤身上蔓延
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开来的愧疚，傅清池悄悄勾起嘴角。
左鹤这人太危险，依靠毒药控制住对方，并不能让她放心。
不过对方虽心思深沉，却是个磊落君子。
她要让左鹤一遍遍承认自己的卑劣，一看见她就感到亏欠，慢慢控制住对方的情感，就像在驯服一头猛兽，让左鹤对她收起獠牙、俯首称臣。
“好了好了，别说了。”傅清池疼得声音都变了调，“剩下的我自己来吧。”
她像是被左鹤的道歉挑起了火气，神色不愉地撑起身子。
左鹤瞥见一点雪白的肌肤，立刻转身，耳垂红得能滴血，心中却堵得慌。
她生气了，左鹤啊左鹤，你枉为君子。
背后的伤口已经被清理干净，傅清池赶紧涂上药，用布条一圈一圈包严实。
“好了，多谢左公子帮忙，我想休息一会儿。”她声音平淡，听不出情绪。
左鹤只能闭了闭眼，低沉地说：“那姑娘好好休息，在下就不打扰了。”
刚出傅清池的房门，左鹤又赶去面见三皇子。
“你和她说了些什么？”
虽然吃了解药，左鹤的脸色仍然苍白如纸：“草民身上的毒是清泉姑娘下的，草民只是去讨要解药。”
三皇子微微眯起双眼：“你怎么知道是她下的毒？”
“武林大会前，草民吃食一切正常，只亲口喝下对方送来的茶水，再结合她那日突然出逃，便可知下毒的人是她。”
有理有据的话说服了三皇子。
其实三皇子也不信二人能到一块儿去，清泉子刚被左鹤陷害，恨他还来不及，怎么会联手呢？
自己若是将这两人凑到一起，互相敌视的他们就能互相监督，也省去自己防备二人的功夫。
三皇子在心底为自己的机智鼓掌，面上装模作样：“这女子善使毒，又与左大哥不睦，本来不应该让左大哥与她一起调查。”
他顿了一下，见到左鹤听见自己提起傅清池时不自觉皱起的眉头，继续说道：“只是这暗部是父皇的手下，经此一事后要先交于父皇，再向他请示，一来一回，会耽误不少功夫。”
三皇子的话没说明白，左鹤却立马听懂了，立刻低下头表忠心：“草民愿为殿下排忧解难，与清泉姑娘一同调查玉玺案。”
三皇子立马喜笑颜开，拍了拍左鹤的肩膀：“好好好，左大哥不愧是本殿的心腹，本殿会帮你敲打敲打她，免得她对你下手。”
“是，殿下。”左鹤忠心耿耿地一拜。
“对了殿下，草民还有一事想与殿下分说。”左鹤压低了声音。
“何事？”
左鹤凑到他的耳边，悄悄说道：“殿下，您得解决了暗部首领。”
三皇子赫然瞪大双眼，下意识推开左鹤：“你在胡说些什么？！”
他要是杀了暗部首领，被父皇发现了该怎么办？！他想要皇位，可不想下狱！
左鹤并未慌张，立马叩首：“殿下息怒，殿下请听我说完再做定夺。”
三皇子吐出一口气，面色不愉。
“殿下，暗部目前虽忠于您，可究其根本，还是忠于皇上。您做这件事，为的是夺嫡。皇上看出您有夺嫡之心，将暗部交给您，是有心历练您一番。可若从旁人嘴里得知您夺嫡的野心，您认为皇上会如何想？”
三皇子顺着左鹤的话往下深思，忍不住打了个寒战。
他的父皇狠辣又多疑，若是从暗部首领嘴中得知自己有野心，怕会觉得自己不安分，盼着他死。
三皇子被自己的猜测吓了一跳，看向左鹤：“那该如何？”
左鹤轻轻勾起嘴角：“殿下，您听过投名状吗？”
16. 瘟疫
“投名状？”三皇子面露不解。
左鹤继续说道：“清泉姑娘善使毒，让她去毒杀暗部首领，就算被皇上发现，您有功劳在身，最多治您一个御下不严之罪。”
“当然，明面上，殿下需得与这事撇得干干净净，让人挑不出一丝错漏。”
听完他的话，三皇子的表情从迷惑变成恍然大悟，哈哈笑着拍了拍左鹤的肩：“左大哥所言极是。”
那女子一手毒药令他胆寒，但若能为他所用……
三皇子眯起眼睛，自得地勾起嘴角。
也许，本殿真的是天命所归。
“那麻烦左大哥去将她叫来。”
左鹤听了，故意露出犹豫的表情：“这……殿下，草民与她不睦，而且她还会下毒……”
言下之意，害怕傅清池又在神不知鬼不觉之间对自己下手。
三皇子微昂起下巴：“在本殿面前，她敢如此出格，本殿定不会给她好果子吃。”
左鹤立马喜笑颜开：“多谢殿下为草民撑腰。”
三皇子挥挥手，让左鹤快去快回。
左鹤刚走出院门，一股眩晕感直冲大脑，尖锐的耳鸣声在耳边响起，思绪像被人搅和成了一团浆糊。
他忍不住扶着墙，默默忍耐这令人不适的晕眩退去。
过了好一会儿，左鹤才睁开双眼，眼神里既无奈又愧疚。
他身体一向康健，从未出现过类似的症状，恐怕是毒药的后遗症，傅清池这是在时刻提醒自己呢。
左鹤叹了口气，再次来到傅清池房前，敲响她的房门。
“进。”
看见又是左鹤，傅清池挑了挑眉：“又是你。”
左鹤微微低下头：“殿下叫你过去。”
“何事？”
没等左鹤开口回答，傅清池竖起食指抵在唇上：“嘘，让我猜一猜。”
“在三皇子眼里我是戴罪立功之身，你是他好用却不够忠心的手下。刚才你来找我，恐怕让他心中不安，想确定你我之间的关系。”
她从床上站起身，缓缓走到左鹤身边，淡淡的药味混合着血腥味萦绕在鼻端，左鹤的舌尖不由得泛起一丝苦涩。
“你一向心思深沉，定是在他面前假装与我不合，是吧？”
都让傅清池猜中了，左鹤只能回答：“姑娘聪慧过人。”
傅清池嗤笑一声：“不过有句话我说错了，不是‘假装’与我不合，我俩是真的不合。”
左鹤无话可说，默默听下去。
“左鹤，你可真是个怪人。一面不遗余力地利用我，一面又总是向我表达你的无可奈何。”
傅清池眼神平静，轻轻点了一句后，迅速转移话题：“说吧，你想让我做什么，左右我们是一条绳上的蚂蚱，我听你的。”
左鹤被傅清池的一番话，搅得很不是滋味。
“殿下想让你杀了暗部首领，做投名状。最好做得谁也看不出来。”
听了这句话，傅清池微微皱起眉头：“暗部？是那些黑衣人？”
朝廷的暗部她略有耳闻。
她接待过一名犯了全家流放大罪的官员，为他的独子换脸。
据那官员所说，皇帝登基以后，养了一批直属自己的死士，名为暗部，专门为皇帝干些见不得人的事。
伪装潜入官员府邸、监视官员日常言行、暗杀不听话的臣子……
有段时间，京中官员不敢与妻子过多亲近，生怕自己的枕边人也偷偷被暗部换了去。
傅清池当时听了，既嗤之以鼻，又有些好奇。
暗部之中肯定也有换脸师，才能做到进入官员府邸不被发现，真想见识见识暗部换脸师的手艺如何。
“暗部不应该在暗处吗？”
左鹤轻轻一笑，语气嘲讽：“按道理的确应该如此。可自从十五年前玉玺案之后，皇帝对大臣们愈发不信任，原本应该在暗处的暗部逐渐走上明面，光明正大地插手各种朝廷之事。”
傅清池听完，敏锐地觉察到左鹤对此的不满与轻蔑，将好奇压在心底。
“要我杀人，可以，但我身旁没有药材，无法制毒。”
而若是去买药材，恐怕会打草惊蛇。
左鹤听明白对方未竟的下一句，低低地说：“我来想办法，你先与我去拜见三皇子。”
二人一同进屋，规矩地行礼：“参加皇子殿下。”
“起来吧。”
“是。”
二人一同起身，傅清池立马往旁迈了一步，像是不喜与左鹤距离过近。
三皇子看在眼里，十分满意二人之间生疏敌视的关系。
“清泉子，本殿叫你前来，是想让你办成一件事情。若办好了，你就是本殿的人。若办不好……”
他咧开一个威胁的笑：“本殿就把你上交给父皇，刑部的大牢可不像鞭刑三十那么好受。”
听了这话，傅清池轻轻一抖，立刻低头表明忠心：“草民愿为殿下驱使，在所不辞。”
三皇子对傅清池的态度满意极了，告诉对方自己需要她去毒杀暗部首领。
听见要去杀暗部首领，傅清池万般犹豫，可三皇子却不依不饶。
威逼利诱之下，她最终还是同意了。
离开三皇子的院子，傅清池敛下眼皮，思考该如何不露痕迹地对暗部首领下毒。
吃食？不行。吃食最容易打草惊蛇。
日常用品？可是她与黑衣人不熟，甚至不久前还是敌人，贸然接触太过明显。
暗部首领日常要么在院内警戒，要么陪伴在三皇子周围。
若要下手，只能从三皇子身上下功夫……
傅清池陷入沉思，忽然听见身后的左鹤剧烈地咳嗽起来，肺部像是拉满的风箱，听着就不由担心会不会喘不上气。
然而她不为所动。
毒药的后遗症会让左鹤身体虚弱，时不时出现问题，这是在时刻提醒对方，别忘了自己做了些什么。
傅清池加快脚步，回到自己的屋子内。
————————————
即使与三皇子谈好了条件，可五大门派首领并没有被放出去，已经关在牢里磋磨了三日有余。
秦述之耐心地给疲惫的父亲喂饭，心中的愤怒熬成了一滩化不开的仇。
紧闭的牢房大门“吱呀”作响，刺眼的白光终于投射进漆黑无比的牢房之中。
所有人都转头看去，只见曾有一面之缘的傅清池走了进来。
“殿下说，各位可以自行离去，履行诺言了。请吧。”
身后的狱卒走上前，一个个打开紧锁的牢房。
傅清池眼尖，看见秦宗主的手臂不自然地歪曲，抬脚走到秦述之面前。
“在下略懂医术，秦宗主可需要帮忙？”
秦述之知道傅清池已经是三皇子的人了，本想回绝，一低头看见父亲无力垂下的手，妥协地点头：“有劳姑娘。”
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牢房中自是备有药箱，傅清池让狱卒拿了过来。随后小心地摸着秦宗主断裂的骨头，确定对方的伤势。
摸了一会儿，傅清池的脸色微沉，秦述之敏锐地觉察到，心也跟着一沉：“我父亲的手……”
傅清池一边帮秦宗主治疗，一边小声地告诉对方：“秦宗主的伤拖延太久，就算日后能长好，怕是无法继续用剑。此外，阴雨天气时，骨头伤处会疼痛难忍。”
这个结果，秦述之早有准备，可不妨碍他心中对左鹤的恨意更浓了几分。
傅清池小心为秦宗主包扎好，说：“一会儿我写两副药方，一副制成药膏贴到伤口上，一副熬成汤药喝下。”
秦述之沉默了一会儿，郑重其事地行了个大礼：“多谢姑娘。”
傅清池浅浅一笑：“不碍事，都是江湖中人。”
听见对方这样说，秦述之皱起眉头：“既是如此，姑娘为何要跟那些人搅合到一块儿去？”
“各人有各人的无奈。”傅清池含糊回答了一句，“好了，秦少主赶紧带秦宗主离开吧，这牢里昏暗潮湿，对病人无益。”
秦述之有心再劝几句，却见对方站起身离开。
走出大牢，却见燕云城知府火急火燎地跑过眼前，满头大汗。
“殿下，不好了！燕云城出现瘟疫！”
知府撩起官袍，气喘吁吁地跪在三皇子面前。
从前日开始，燕云城不同的坊市内陆续出现呕吐、高热等症状。本来只是小事，可今早起来，就连自家也出现类似症状，一打听才知道，城中不少人都中了招。
“什么？！”三皇子瞪大双眼，下意识与知府拉开距离，“你仔细说。”
燕云城往前三十里就是边疆守军驻扎的地方，供给着十万大军的补给。
若是燕云城有大疫，危及守军该怎么办？！
知府也不甚清楚，交代得模模糊糊。
三皇子烦躁地一甩衣袖：“你且等着，本殿先报于父皇再做定夺。”
“可这病来势汹汹，怕是来不及啊……”知府犹犹豫豫地开口。
就算加急禀报，一来一回起码七日有余。七日，能死多少人啊！
“不如殿下拟个章程，下官先着人控制住疫情，不让它蔓延到边疆守军那去。”
三皇子心中茫然无措，章程？他能有什么章程？他又没亲过政，怎么知道该拟什么章程？
“一会儿再说，本殿先写个折子。”
他烦躁地摆摆手，开始写上报的奏折。
看见三皇子这不管事的模样，知府急得满头大汗，想着自家府里高烧不断的小妾，一咬牙再叩首：“请殿下先为百姓着想啊！”
三皇子是又急又气，自己只是来办江湖的，突然来个瘟疫，他怎么知道该怎么办？知府催促他拿个章程，他拿不出来啊。
于是不耐烦地问：“现在有人死了吗？”
知府迟疑了：“这……好像没有。”
三皇子白眼一翻：“没有，没有你急什么？！没死人说明不严重，先等等再说。”
知府听见三皇子的话，心底发冷。
即使没死人，城中起码有数百人染病，难道还不值得重视？！
傅清池此时正在写药方，房门突然被敲响。
“请进。”
她抬起头，果不其然看见了左鹤，脸色苍白，双颊却泛着不正常的红。
“咳咳，清泉姑娘，事情都办妥了。”
17. 毒杀
傅清池头也没抬，问道：“暗部首领也染上病了吗？”
“路过时，听见他咳了几声，想来应该染上了。”
傅清池搁下笔，轻轻吹干纸上的墨迹，抬头看向左鹤：“三皇子怎么说？”
左鹤勾起一抹嘲讽的笑：“他吓坏了胆，正在叫大夫往自己院子赶去，还不许闲杂人进出。”
傅清池微微颔首，戴上一旁的面纱：“那走罢。”
二人一同来到三皇子的宅院，只见厅内挤满了大夫，好不热闹。
“再拿不出个办法，本殿让你们好看！”
远远的，就听见三皇子倨傲的呵斥声。
傅清池低下头，缓缓走进屋：“参加殿下。”
三皇子见是傅清池，眉头一皱：“你来做什么？万一把病传染给本殿，你担得起吗？！”
傅清池俯身一拜：“殿下，草民略懂医术，听闻城内起了疫情，故而赶来，想为殿下分忧解难。草民以为，眼下虽无法确定是何病，但能先用艾草熏屋，去除些许病气。”
说完，她抬起头看向三皇子，给了对方一个眼神，暗示对方自己想借此对暗部首领下手，让对方配合自己行个方便。
可没想到，三皇子竟如此愚蠢，看不出她的意思。
其他大夫听了傅清池的话，也连连点头。
对啊，虽然他们现在拿不出治病的法子，但能拿出去病气的法子。
一个大夫也跟着附和道：“殿下，这位姑娘说得有道理，艾草性温，有散寒祛湿的功效，确实适合去病气。”
三皇子不耐烦地摆摆手：“那就去告诉知府，让他派人在城中各处熏艾，再采购些最好的艾来，先熏本殿的屋子。”
见三皇子还没理解，傅清池不得不提高声音主动请命：“殿下，既是草民提的建议，不如府上的熏艾，由草民主持如何？”
这三皇子如此愚蠢，是怎么在吃人的皇城里活到这么大岁数？她无奈地在心中自语。
三皇子以为傅清池是抢着要在自己手下立功，便顺水推舟，自以为在礼贤下士。
得了三皇子的口谕，她立马领着两个大夫去采购艾叶。
要说哪儿的东西最好，当然是千机阁。
千机阁以机关术与暗器闻名，三十年前依靠机关与暗器，刺杀过多名蛮族将领。
战争结束后，千机阁的暗器与英雄之名不符，慢慢衰落。反倒是机关术得到大力发展，出品了许多精巧方便的器具。
千机阁便以售卖机关为始，赚得了不少银两。随后慢慢拓宽商品种类，组建起自己的行商队，变成了数一数二的商行。
来到千机阁，傅清池与掌柜交涉，提出要去看货，顺便塞了一张纸到对方手上，小声说：“在下清泉子，将这药方送给长乐天秦少主。”
掌柜若无其事地收下药方，与三人介绍仓库里的艾叶。
“二位以为如何？”傅清池征询跟自己而来的两个大夫的意见。
这两位大夫知道，面前这个姑娘才是领头人，自是没有异议。
于是三人就带着艾叶回到府邸。
“在下负责殿下与殿下下属的屋子，如何？”
“全听姑娘差遣。”
傅清池便定下由自己负责三皇子、暗部与左鹤屋子的熏艾。
之后，三人就各自散开去准备。
熏艾的味道刺鼻难闻，三皇子捏着鼻子，嫌恶地看着傅清池拿着处理后的艾条在屋内点燃。
暗部首领的皮肤粉红，显然已经中招，却强撑着站在三皇子身后几米远的地方，看护着对方。
傅清池面色如常，小心处理完三皇子的院子，抬脚想走进暗部首领的屋子，却被对方一把拦住：“不必亲自动手，我自己来。”
“可这若熏不到位，会影响效果。”傅清池微微蹙起眉头。
“若是有问题，我自会问你。”他冷冷地瞥了一眼面前的女子，吓得她立马把手里的艾条递给对方。
同样刺鼻难闻的气味从首领屋子里飘出，傅清池面色平静，有条不紊地处理起其他地方，最后来到了左鹤的屋子。
左鹤懒散地倚靠在门框上，手里拿着一本书，闻到一股酸涩刺鼻的味道，抬起头微微一笑：“等候姑娘多时了。”
傅清池不冷不热地应了一声，走进左鹤的屋子。
对方的屋子就跟人一样，整齐规矩。
她点燃手里的艾条，青烟盘旋而上，逐渐充盈整间屋子。
左鹤跟在她身后，似乎是因为生病，嗓音有些沙哑：“姑娘这手毒真是出神入化。”
三日前，正当他苦恼该如何为傅清池弄到制作毒药的药材，对方却给了自己一大包药。
————————————
“你是从哪儿来的？”左鹤好奇地问。
不是说缺少药材么？
“光明正大去买的。”傅清池回答。
左鹤挑眉：“不怕被看出来？”
“他们不懂药理。只要首领不死在我们面前，不把他的死与下毒联系在一起，谁能发现？”
傅清池云淡风轻地说：“这毒药发作后会呕吐、发高热，五日后逐渐消退，与生病无异。你将它下到城中各处水源，营造出瘟疫的假象。以你的武功，我想不会惊动暗部首领。”
左鹤惊讶地反问：“这可是边关重城，你不怕有人来查？！”
傅清池自信一笑：“药力消退后谁都看不出来，就算有人查又如何？”
“对了，为了让首领之死合理一些，麻烦左公子将另外这些药下给城中其他人，瘟疫不死人怎么行？”
她又递给对方一包药：“记得选罪大恶极之人，若被我发现你滥杀无辜……”
傅清池虚眯起双眼，拉长声音威胁。
“你不说我也不会的。”左鹤低低地回答。
“呵，这可不好说，毕竟你连朋友师门都能毫不留情地背叛。”
傅清池的话直愣愣地往左鹤心头刺去，刺得他哑口无言。
左鹤知道，自己在她面前犯了错，永远抬不起头。若是对方再想起他是谁，恐怕……
他不敢往下深想。
“我知道了。”左鹤点点头，转身离开。
————————————
“咳咳，姑娘费了这么大一番周折，就为了杀一个人，真是好手笔。”
左鹤跟在傅清池身后，嗓音虚弱。
“是啊，在下不是什么良善之辈，左公子可要时刻小心。”她回头，意味不明地瞥了左鹤一眼。
左鹤轻轻叹了一口气：“在下不会伤害姑娘。”
话是这么说，但他深知傅清池不会相信自己。
果不其然，傅清池冷哼一声，不再说话。
左鹤眼神暗淡了一瞬，转而说起其他的话题：“姑娘知道玉玺案的内情，打算从何查起？”
傅清池将艾条搁在香炉上，回头看向左鹤：“我祖母的故乡在楚地，先去楚地打听一番吧。”
左鹤点
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了点头。
熏完左鹤的屋子，傅清池回到自己房间，开始耐心地等待这场人为瘟疫的结束。
书房内，知府与一干官员焦头烂额，三皇子满腹草莽，又不得不撑出一副皇家子弟的可靠模样。
暗部首领趴在屋檐上，脸颊泛着不正常地红，胸膛剧烈起伏，显然是病得严重。
“大哥，你不如先去休息罢？我来帮你看着。”一个黑衣人神色担忧地说。
暗部分不同队伍，每一队由一个首领掌管，互相以兄弟相称。
“咳咳咳咳咳……”首领一张嘴，还未说话，便咳得撕心裂肺。
“三、三弟，你不觉得，这瘟疫来的实在诡异吗？”
首领喘了口气，微微皱起眉头。
燕云城地处边疆，既少雨又干燥，极少发生瘟疫，怎么偏偏这时候有呢？
黑衣人也很奇怪：“确实，按理说，瘟疫多发于涝灾之后。这燕云城地处西北，如何有瘟疫？”
“所以……怕是有人暗中捣鬼。”
首领眼神如鹰，看了一眼傅清池与左鹤的屋子。
黑衣人循着首领的目光瞥去，发现对方怀疑的人选。
“弟兄们日夜监视着清泉子，没发现对方有不对劲的动静，就连前几日她外出采买药材，我也把单子拿给大夫看过，确认她采的药材没问题。”
黑衣人挠了挠头，继续说：“就连左鹤，弟兄们也看得很紧，没发现他有异动。”
首领轻轻颔首，似是同意黑衣人说的话，眼神中却还是充满着不信任。
他隐隐有种直觉，左鹤并不如表现出来的那般温良恭简，对方的武功怕是与自己不相上下。
也许，比自己还更胜一筹。
“左鹤的底细，你报于皇上没有？”
黑衣人摇头：“本来要报给皇上，但突然来了个清泉子，便缓了缓，打算将她的信息一同报上。”
“嗯，你做的对。”
首领轻轻一笑，笑意却不达眼底：“说不定，他们还真能找到玉玺。”
燕云城的官员在三皇子的书房里吵到半夜，三皇子仍未拿出解决方法，只叫他们将患病的人集中起来，让大夫在城内各处熏艾。
可如何集中病人？将病人集中于何处？派多少人看管？
种种问题，却始终敲定不下来。
吵到最后，三皇子心虚地将桌上茶杯扫落在地：“这也要本殿拍板，那也要本殿拍板，难道你们当了这么久的官，什么也不会吗？！”
知府与其他官员立刻跪下请罪，心中却不住地嘀咕：“还不是你仗着陛下钦点的身份，一来就插手城内政事、接管军备。不然乖乖办了案子就走，谁理会你。”
三皇子也知道是自己拿不出主意，不敢摆太大的谱，色厉内荏地摆摆手：“罢了罢了，先让大夫去生了病的人家熏艾，其余的等父皇派人来再说，本殿累了，都散了吧。”
“微臣告退。”
此时，一间屋子里，长相丑陋的男人一巴掌甩在身旁妇人的脸上：“没用的东西，连药都买不回来。”
妇人生生受了这一巴掌，露出的胳膊上满是陈年旧伤，抽抽嗒嗒地说：“夫君，咱家已经没有余钱了，剩下的银子要供胜儿上学堂，不能动啊。”
他老子都要死了，他还敢去上学？！
正当男子要吼出这句话时，大张的喉咙里发出“嗬嗬”气声，双眼外凸活像一只青蛙，猛然喷出一大滩鲜血，身子向后一倒，竟是断了气。
18. 救灾
昨夜死了五人，第二天一早，知府得知了这个消息，两眼一黑差点晕过去。
他不敢表露对三皇子的不满，只能抓着来报消息的下属出气，把对方骂得狗血淋头。
下属唯唯诺诺地应着，心里无比委屈：上头不给方案，他们不就只能这么拖着，死人是迟早的事，关他何事？况且，他自己的妻子还生病了，正痛苦地躺在床上呢。他也着急啊！
“罢了罢了，”知府心中也知晓不是下属的错，摆摆手让对方下去，“去将几位大人找来。”
三皇子是靠不住了，还是他们自己商量对策吧。
“你想明日就动身？”
左鹤疑惑地看着傅清池：“为什么？”
傅清池反唇相问：“我倒想问你为何要呆在此地？我们越早走，首领之死在明面上，与我们的干系越小。”
左鹤沉默了一会儿。
他没想到傅清池杀首领的方式如此独特隐蔽，不过这也给他了一个灵感。
日后他要入朝为官，不论他想不想，自己已经站在三皇子这头。
三皇子削弱江湖势力，说到底是事关皇权，而不是实打实的政绩。若是想要夺嫡，这点事情还不够。
如果能借此次“疫情”，让三皇子拥有实打实的政绩，那日后夺嫡也多几分胜算。
再者，由三皇子出手解决此事，也能为清池打个掩护……
傅清池一看左鹤的眼珠子一动不动，就知道对方不怀好意。
“你若想做些什么，最好直说，别瞒着我。”她轻轻敲打了一句。
傅清池举着小称，仔细称量着药材的重量，一旁小炉上瓦罐盖子被咕噜咕噜的气泡顶出一条缝，缕缕白烟便带着苦涩的药味，从里面溜了出来。
“对了，你三天两头往我这跑，不怕三皇子起疑心？”
左鹤回神，不在意地笑笑：“殿下此刻正在为疫情之事焦头烂额，没空理我。而暗部跟他不是一条心，就算发现了我与你关系走得近，也不会轻易告诉殿下。”
他顿了一下，颇为自信：“再说，暗部的武功比我差的不是一星半点，这些天夜里，我自由来去，他们也未曾发现。”
傅清池点点头，将称好的药材放进小臼里：“也是。”
她搁下手里的称，抬头看向唇色苍白的左鹤，微微眯起眼睛：“三皇子回京后，我们都会被皇帝重点关注。左鹤，你最好没有问题。”
左鹤轻轻一笑：“我能有什么问题？我就是一介被观鹤山庄收养的孤儿，清清白白。只是有些小野心，不甘于草莽。”
他摊开手，表情无奈：“还是说，姑娘觉得我也换过脸？”
说起这话，傅清池仔细端详了一下左鹤的脸。
骨头线条流畅，脸部边缘没有不正常的褶皱或缝合痕迹，看起来确实没换过脸。
“看出哪里不对了吗？”
傅清池面不改色地收回目光，淡淡开口：“你猜？”
左鹤含笑不语。
二人闲谈之际，得知有人死亡的三皇子吓得手一抖，茶碗掉在了地上：“死人了？怎么死的？死了多少个？”
“死了五人，皆是吐血身亡。”
知府老老实实回答，着急地抬起头，言辞恳切：“殿下，得快点拿出办法来啊！不能再死了！”
这疫情来得本来就奇怪，无缘无故大量百姓同时生病。
照这个速度下去，死的人只会越来越多，三皇子可以顺利脱身，他的乌纱帽就没那么好保住了。
说不定，还会被罢官问罪。
想到这，知府浑身一抖，朝着三皇子一叩首：“殿下，臣与其他几位大人商议后，觉得可以先行将重病之人迁入五大门派的宅邸，单独照料。”
五大门派刚被三皇子敲打过，此时正如惊弓之鸟，不怕他们不配合。
三皇子装模作样地皱眉思考，实际上脑袋空空，也觉得知府的计划不错，于是含蓄地点了点头：“很好，就这么办吧。”
房中，左鹤正翻看着手中书籍，听闻三皇子准备让五大门派收留重病病人，眉头一挑。
想出这个办法的人可真是人才。
他悠悠放下手里的书，知道此时该自己出场了。
于是他穿戴整齐，换上一副忧心忡忡的表情，快步走进向三皇子的宅院。
“参加殿下。”
三皇子很奇怪，左鹤为何突然来拜见自己，一看见对方，忽然又想起杀暗部首领一事，面色忽然沉了下来。
“左鹤，怎么这么多天了，暗部首领还没死？”
左鹤低头拱手：“殿下莫急，清泉子已经下手了。”
什么时候下的手？
三皇子微微瞪大眼睛，这几日对方不是一直闭门不出吗？
“殿下还记得熏艾一事吗？”
三皇子恍然大悟：“你是说，艾中有毒？”
“正是。”
左鹤没有告诉对方，艾中的毒要配合城里的“瘟疫”才能起效。
三皇子为人轻浮自大，还是不要让他知道，免得走漏了风声。
“好好好。”三皇子焦虑了这么多天，终于得到了一个好消息，脸上露出一个笑，语气也变得亲切。
“不知左大哥前来，有何事？”
左鹤郑重行礼：“殿下，此次疫情虽来势汹汹，但也是殿下的机会。打压江湖是为皇上解决心事，却很难算得上一件政绩。可解决疫情不同，疫情本就事关百姓生死，燕云城又是边疆重城，严重性更上一层楼。若殿下能解决此事，想必朝野上下都会对殿下大为改观。”
他怕三皇子听不明白，只能把事情说得清楚明白。
三皇子一听，眼前一亮，随后意识到问题所在：“可是……”
他不想在下属面前承认自己的无能。
左鹤深知对方的性子，立马从怀中拿出一张纸：“这是臣这几日认真翻书，总结出的办法，请殿下过目。”
三皇子接过，一边看着，紧皱的眉头一边展开。
“妙，妙啊！”
一张纸写不了多少字，所以左鹤写的很笼统。但看在胸无点墨的三皇子眼里，无异于锦囊妙计。
左鹤的办法很简单，强制将重病病人送于城中空宅搁置。
这个三皇子已有更好的解决办法，粗粗略过。
随后以坊市为单位，每个坊市由五名大夫负责，三名进行熏艾，其余两名负责与病人沟通，询问病人生前是否接触了什么带病气的东西。
再派人调查城内水源，看看瘟疫是否由水而起。
……
“只要查清疫情来源，便能让大夫对症下药。在此之前，只要控制病情不再扩散，危害边疆军队即可。”
左鹤补充道：“因此，可以派人前往附近县城采买补给，即买即送。”
三皇子满意地点
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头，拍了拍左鹤的肩膀：“左大哥，还好有你。我现在就去与知府商议。”
先让这群人对自己刮目相看！
他志得意满地快步出门。
左鹤目送三皇子离去，嘴角勾起一抹意味不明的微笑，缓缓起身回到自己屋内。
————————————
各门派知晓要将门派宅邸当作安置病人的地方，大部分人都在生气。
其中以长乐天最甚。
秦宗主受伤，大半事务都落在了秦述之身上，他怒气冲冲地去找其他门派商议，企图联合他们一起抗议。
可没想到在千机阁这碰了一鼻子灰。
千机阁阁主看着眼前初出茅庐的青年，心底止不住摇头叹息。
还是太年轻了。
“贤侄，此事五大门派不仅要接，还要办得完美，让天下人尽皆知。”
他耐心地教导对方：“朝廷无缘无故打压江湖、扰乱武林大会，天下人都看得出来。此时，我们做足姿态，一是向朝廷表明我们没有异心，二是让天下人知道，我们受了委屈，却依然为百姓着想。”
千机阁主虽在玉玺案中妥协，但这并不代表他臣服于朝廷。
相反，多年行商的经历让他看见不少大兴潜藏的弊病，深知朝廷治理能力有多么低下。
他知道，这些内忧外患迟早有一天会爆发，在此之前，自己要好好图谋，耐心蛰伏。
阁主转了转手上的木制戒指，戒指表面油光发亮，一看就知道戴了许多年。
“千机阁会捐出八十两白银，帮助燕云城采买物资，度过此次疫情。”
听完千机阁主的话，秦述之这才发现，自己有多么意气用事。
长乐天乃江湖五大门派之一，应行保护百姓之事，为江湖之表率。
他站起身，郑重地行了一礼：“多谢伯父教导。”
千机阁主摇了摇头：“无妨，是我应该做的。对了，记得代我向你父亲问声好。”
“一定。”
————————————
“你说，你撺掇着三皇子防治疫情？左鹤，你可真会给我惹事！”
傅清池气得皱起眉头：“事后来查查不出起因，不代表现在查不出疫情起因。”
她到哪里去变一个疫情源头出来？
左鹤也知道自己没跟傅清池商量，心虚地低下头。
“左鹤，这是第二次了。”
她抄起手臂冷冷瞥向对方：“我对你的信任有限。”
“我知道了，在下下次一定会跟姑娘商量，求得姑娘同意再行事。”
左鹤诚恳地认错，心中害怕对方真的会因此厌恶自己。
傅清池注视他许久，突然松了嘴：“我不是在否定你，只是你与我商量，我才能配合你，明白吗？”
听见对方的话，左鹤心头一软，连忙点头：“在下知道了。”
随后他连忙继续说：“我如此行事，一是为了让三皇子攒下功绩；二是为了掩护你。若是日后事情败露，三皇子作为得利方，别人会以为是他策划了一切。”
说完，左鹤小心地瞥了一眼傅清池，观察对方脸上的神色。
“好吧，我知道了。”
傅清池面色如常，让左鹤心里万分没底。
“我先想想用什么法子遮掩过去……”
有什么病既有呕吐高热的症状，又会吐血？
19. 身世
这头，傅清池在仔细思考。
那头，三皇子已经在与知府等人商议如何处置疫情，身后跟着的黑衣人面孔陌生。
秦述之回到长乐天的宅邸，告诉其他弟子他们得将宅院腾出，用于安置病人。
“少主，凭什么？！”弟子双眼含泪，义愤填膺地怒吼。
朝廷未免欺人太甚！
秦述之的手握紧又松开，不知该如何告诉对方他的考量，最后只憋出一句话：“照做就是。”
“少主！”弟子又急又气，却无可奈何。
秦宗主自从武林大会之后，就一蹶不振，如今更是染上了瘟疫。
秦述之戴上面纱走进屋内，告诉对方自己的决定。
秦宗主虚弱地开口，“述之，你做得很好。咳咳……”
秦述之赶紧上前两步，端起桌上温热的水，半扶起秦宗主：“爹，喝点水润润嗓子。”
秦宗主咳得喘不上气，缓了好一会儿才就着秦述之的手喝下一碗水。
“爹，你怎么样了？”
秦宗主恢复了些许力气，轻飘飘地靠在儿子宽厚的胸膛上，感觉走这么一着也好。
至少，述之已经慢慢有少主的气度了。
他轻轻说道：“述之，以后长乐天就要交给你了。”
秦述之瞪大双眼：“爹，你说什么呢！”
秦宗主疲惫地摇摇头，不再言语。
自己已经没了心气，不适合当这个宗主了。这天下风雨飘摇，各路人马蓄势待发，打压江湖之事，就是个信号。
乱世之际，当然还是年富力强的年轻人，更能搏击风浪，借风而上。
“那个左鹤……”
“爹你别提他！”听到左鹤的名字，秦述之就忍不住气冲冲地打断父亲的话。
“述之，你该改一改这直来直往的脾气了。”他长叹一口气。
“我错了，父亲。”秦述之憋着气低下头。
“左鹤心思深沉，但好歹也是我看着长大的，他被何昭养得很好。”
秦述之没想到，左鹤都背叛江湖了，自己的父亲还在为他说好话。
他刚想打断父亲，就瞥见对方的眼睛，悻悻地闭上嘴，等着父亲说完。
“左鹤早熟，从小就聪明有主见。他背叛江湖，所图必定不小。你也许，可以从他的身世查起。”
“身世？”
“对。左鹤十岁独自拜入观鹤山庄，在这之前，他是什么身份？搞清楚这个，或许就知道他为什么背叛江湖，又想要什么。”
秦述之疑惑不解：“可是，弄清楚这些，我能做什么？”
秦宗主问：“述之，如今这天下，你觉得好还是不好？”
秦述之摇头：“我不知道。当今皇帝将国家从三十年前破败景象发展成如今的繁荣，想来是好的。可儿子游历时，发现地方官员欺压百姓，贪污受贿之事如过江之鲫，欺上瞒下之风盛行，好像又不太好。”
秦宗主赞许地点了点头：“对。京城与地方离心，百姓苦不堪言又无处申诉，若此时北方蛮族再度南下，又该如何？”
“怎么会？！”
北方蛮族安静了这么久，怎么会再度南下？！
秦宗主摇摇头：“为什么不会？北地苦寒，他们做梦都想到一块温暖舒服的地方生活。三十年前镇国将军将他们驱逐出边疆，却没能赶尽杀绝。这三十年，除了每年冬日定期劫掠一些村庄外，他们并无大动作。这么多年的休养生息，恐怕是在等一个一击必杀的机会。”
秦述之没想到，大兴竟已到悬崖边缘的地步。
“如果从这个角度思考左鹤的行为，意味是否不同？”
“爹，你是说，左鹤用江湖做投名状，想入朝为官？”
秦宗主轻轻点头：“八九不离十。”
“可这跟他的身世又有什么联系？”
秦宗主闭上眼睛，似是陷入了回忆之中。
“三十年前，我不过十五岁，跟着父亲有幸与镇国将军旗下军队一同作战。镇国将军枪法独步天下，将技艺倾囊相授与旗下所有将领。”
他顿了顿，继续说：“我曾见过左鹤舞枪，身法与我年少时见到的将领极其相似。”
听到这个消息，秦述之差点从床上跳起，不可置信地提高声音：“爹，你是说，左鹤是镇国将军后人？！”
“应该不是。”秦宗主摇头，“镇国将军一家意外去世了。左鹤或许是镇国将军旗下某位将领的后代。不过一切都是猜测，还有待查证。”
秦述之骇然地张大嘴，心情复杂。
他本对左鹤的背叛行为深恶痛绝，可听闻对方也许是某位将领的后代，忍辱负重想保家卫国，似乎又恨不起来了。
秦宗主知道，以儿子直来直往的性子，怕是处理不好如今的心情，于是体贴地闭上眼睛假装睡觉，让儿子独自安静一会儿。
————————————
左鹤看着傅清池绞尽脑汁，内心万般自责。
是他自己说与对方合作，行事却不跟她商量，才让她此刻无比为难。
傅清池微微侧身，挡住对方的视线，轻轻勾起嘴角。
一开始，她确实被左鹤出的题难住了。
可她自幼学习换脸，看遍无数医书，早就想到了该如何掩饰。此时急得团团转，只是在敲打对方，让对方长长记性。
见拖延得差不多，傅清池眼睛一转，兴奋地拍手：“想到了！”
她转身看向左鹤：“你去找几只死老鼠，丢到各处水源里，伪装成鼠疫。”
“燕云城地处西北，本就多鼠，起鼠疫再正常不过。”
左鹤不懂医术，自然以傅清池马首是瞻。见对方想出了办法，就决定趁着夜色立马去干。
“对了，”离开前，他看向傅清池，“今日三皇子身边随身保护的人换了一个，暗部首领应该中了毒，卧病在床。”
傅清池点点头：“我知道了。”
又过一日，三皇子派去的人果然在水源处发现不对。
“殿下，源头找到了！是许多老鼠死在了水源中，导致疫情传播。”知府兴冲冲来报。
“好好好。”三皇子龙颜大悦，“快快召集大夫，查找鼠疫的药方，熬制汤药分发给百姓。”
知府立马点头：“对了，五大门派各自捐了银两，说是为抗疫尽一份
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力，算起来二百两有余。”
三皇子冷哼一声：“算他们识相。”
等回到院子，左鹤早早等候在这，一见到三皇子就立马拱手祝贺：“恭喜殿下。”
三皇子有些飘飘然，浑然忘记事情还没解决：“都是左大哥的功劳。”
“不敢当。”左鹤低头推脱，随后换上一副急功近利的表情，“不知殿下可否看在此事，将来替我美言更多？”
“好说好说。”三皇子笑着点头，“只要左大哥能找到玉玺，助我登上太子之位，到时让你做太子宾客。”
“那草民就提前谢过殿下了。”左鹤笑眯眯地作揖。
知道是鼠疫，城内的大夫便开始着手熬药，可不少人心里直犯嘀咕。
这次疫情，表现虽与鼠疫相似，可一无鼠疫传播迅速，二来，病人的死亡方式也与鼠疫不甚相同。
然而他们又不能给出另一个答案，只能默契地选择闭嘴。
好在，这次疫情仿佛真是由鼠疫导致，从分发汤药的第一天起，就有人慢慢痊愈。
五日之后，全城人几乎完全康复，更让大夫们百思不得其解。
鼠疫怎么可能如此迅速就平息下去？
三皇子和知府等人可不管这些，只要事情解决了就好。
“报给父皇的折子，你知道该怎么写吧？”三皇子微扬起头。
知府连连点头：“知道知道。殿下英明神武，及时分隔病人，查清疫情源头，最后控制住病情没有往镇北军扩散，实属大功一件啊！”
三皇子哈哈大笑：“大人为人诚实、爱民如子，本殿回京后，会如实向父皇禀告。”
知府眼睛闪烁着惊喜的光，面上却装作一副“不敢当”的模样。
“对了，下官在酒楼备下了席面，不知殿下能否赏脸？”
三皇子非常满意知府如此会来事，矜持地点点头：“大人盛情相邀，在下却之不恭。”
两人相视一笑，乐呵呵地一同前往宴席。
事情毕了，左鹤与傅清池则准备动身上路，去找玉玺。
“燕云城地处凉州，要下荆州楚地，一是走司州，二是过益州。姑娘以为如何？”
傅清池沉吟了一会儿，说：“从益州到荆州吧，到了益州可以走水路。”
下了决定，二人准备好行李，准备去租马。
忽然，左鹤动作一顿，似是想起了什么。
“清泉姑娘，你身上的伤，能骑马吗？”
这么些日子，应该好不了，万一伤口开裂该怎么办？
“不如我们还是租辆马车。”他体贴地说。
“不用，我自己的身体我自己清楚。”
左鹤有心再劝，看见傅清池浑不在意的模样，张了张嘴，却没再出声，只是转身到药房多买了些伤药。
三皇子在酒楼里醉生梦死，暗部首领躺在床上，即使喝了药也气若游丝，几乎没了生气。
傅清池站在城门口，回望一眼繁华如初的燕云城。
灯火通明、游人如织。
“姑娘，该走了。”
她转身，前路漫漫看不到尽头。
“上路吧。”
20. 上路
左鹤与傅清池骑着马，并排走在官道上。
即使在西北边疆，春风也吹绿了枝头新叶，郁郁葱葱一大把。
此时，傅清池才恍然发现，从晋州城到燕云城，已经过了一月，如今正是草长莺飞的好时节。
她问：“到什么节气了？”
“惊蛰已经过了。”
“惊蛰已经过了？！”傅清池微微睁大眼睛，“为何没下几场雨？”
左鹤摇头，拉着缰绳看向远方：“都说春雨贵如油，此时正是播种的时候，若到了清明还未下雨，今年怕是会闹饥荒。”
傅清池忽而想起来时在客栈里遇见的三个年轻人。
据掌柜所说，去年就已经收成不好了……
左鹤轻轻一笑，宽慰道：“姑娘不必太过担忧，若真闹到这一步，朝廷应该会开仓放粮。”
他嘴上这么说着，眼睛深处却满是忧愁。
二人在马上晃晃悠悠，清脆的马蹄声伴着鸟叫虫鸣，有种“悠然见南山”的舒畅。
傅清池长出一口气，驱散心底莫名的压抑。
也是，自己再担心也起不了作用。
他们走着走着，不远处渐渐出现一队车马。
骑马之人皆身穿浅蓝衣裳，腰挎长剑，傅清池看了一眼，便看出他们是长乐天的弟子。
竟然这么巧。
她忍不住转头看向身旁的左鹤。
只见对方神色如常，既看不出愧疚，也看不出紧张，就仿佛面前是一群陌生人。
秦述之带着弟子早早出发，不想在燕云城继续呆下去。
他的父亲喝了药，此时正在马车里休息。
前几日父亲告诉他的秘密，让他心乱如麻，便出来骑马。
听见背后有额外的马蹄声，他轻拉缰绳，随意地回头一瞥，目光瞬间凝住。
哈，想什么来什么。
秦述之忍不住攥紧了手中缰绳，□□白马似乎感知到主人烦闷的情绪，渐渐停下脚步。
傅清池好整以暇地旁观这场好戏，甚至看热闹不嫌事大，催着马上前打招呼：“别来无恙，秦少主。”
秦述之猛然回神，眼神复杂：“别来无恙，清泉姑娘。”
他顿了一下，继续说：“左……少侠。”
傅清池敏锐地发现秦述之对左鹤的仇恨减少了许多，心中万般好奇。
不应该啊，秦述之对左鹤怎么是这个态度？
“秦少主，好久不见。”左鹤客气地抱拳，仿佛他们曾经并不是最要好的朋友。
武林大会之后，所有人都知道左鹤背叛了江湖，此时个个都像炸了毛的猫，有弟子甚至把手搭在了剑柄上。
二人打了招呼之后，相对无言。
傅清池摸着下巴，忽而一笑：“秦少主，药方你收到了吗？”
秦述之猛然收回目光，捏紧了手掌：“收到了，多谢姑娘。”
“不客气。如果药方不顶用了，秦少主可以通过千机阁联系我，我再帮你开一张新药方。”
听到这，左鹤眼神微动：“你受伤了？”
父亲的伤是秦述之的软肋，一提到这个，他勾起一抹嘲讽的笑：“承蒙左少侠关心，我没事，是我父亲被朝廷的狗腿子打断了手，再也不能使剑了。”
左鹤心中一惊，平静的神色终于泛起波澜：“抱歉……”
看见左鹤这番模样，秦述之越发确定左鹤不是表里不一的小人，而是另有所图。
但，这也无法改变他背叛江湖的事实。
“左少侠还是快些离去吧，不然其他弟子要对你动手了。”
他凉薄地扫了一眼面露愧疚的对方，扯着缰绳调转马头。
左鹤张了张嘴，还是什么都没说，跟着傅清池快马加鞭离开。
走出老长一节，二人才拉着绳降低速度。
“再见到老朋友，心中滋味如何？”
“如芒在背、如锥刺股。”左鹤吐出两个词。
可傅清池像是一定要在他心上戳个洞似的，继续说：“背信弃义的小人也会良心不安吗？”
左鹤动作一顿，无奈地转头：“姑娘一定要这么同我说话吗？”
她知道左鹤做这些另有目的，也知道左鹤其实是个君子，可她偏偏要否定对方。
“要想人不语，除非己莫为。左鹤，你摸一摸自己的心，所作所为能称得上君子吗？”
傅清池句句带刺，直中要害。
左鹤自知理亏，也觉得自己确实配不上“君子”二字，闭了闭眼：“姑娘说的是。”
见对方被自己的否定打击，傅清池又话锋一转：“行了，我们现在是一条绳上的蚂蚱，你是不是君子，我也会同你一起。”
左鹤点了点头，沉默不语。
二人风尘仆仆赶了一天路，终于抢在天黑之前到了驿站。
这驿站年岁已高，风吹过，整栋楼都呼啦啦地响。傅清池敲了敲门，整块木门跟着颤抖，簌簌的灰落了她一手。
看守驿站的是一老一小两个男子，衣服与样貌皆是灰扑扑的，与这七老八十的驿站如出一辙。
傅清池与左鹤衣着虽不华丽，但也整洁干净，站在驿站门口，简直蓬荜生辉。
年纪较小的男子眼睛一亮，眼睛就跟粘在傅清池身上似的，扣都扣不下来。
“两位，是想在此过夜？”
傅清池被对方直勾勾的眼神盯着，心中有些嫌恶，面色却如常：“对，请问还有空房吗？”
“当然当然。”
男子殷勤地搓了搓手，色迷迷地说：“我们这儿都是空房，姑娘想住哪都行。”
“栓子，瞎说什么呢？！”
年老的男子面色一沉，用手肘怼了怼栓子，随后转身赔着笑脸：“抱歉，一楼最近在休整，没有空房，二楼可以吗？”
傅清池与左鹤对视一眼，回答：“可以，麻烦你安排吧。”
房门轻轻合上，傅清池放下包裹，开始观察起房间内的装修。
驿站的床上没有垫子，只有一层薄薄的木板，她扣住边缘试探能不能掀开板子，试了好一会儿也不行。
随后她又在房间里走了一圈，观察是否有机关暗格，也一无所获。
这不对。
傅清池眯起眼睛，此地驿站偏僻，赚不到什么钱，只能靠朝廷拨款。
然而朝廷拨款分摊到一个小驿站寥寥无几，还要承担二人的工资
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，哪来的钱修缮整个一楼的房间？
要么，一楼的房间里藏了不可告人的秘密。
要么，修缮一楼房间的钱出自不幸投宿于此的旅人。
换而言之，这或许是一家黑店。
傅清池没想到自己居然这么倒霉。
等找个机会，去找个道士算算，给自己破破灾。
她一边想着，房门忽然被敲响：“清泉姑娘，我可以进来吗？”
“请进。”
左鹤推门进屋，二人对视一眼，从互相的神色看出对方也发现了这间驿站的秘密。
他小心关上房门，压低了声音：“清泉姑娘，你也觉得不对？”
傅清池点点头：“咱们小心着点，若是与我们无关，便当作没看见罢。”
他们还得去荆州呢，没时间在这耗。
左鹤沉默地点点头，似是同意了傅清池的话。
楼下，年老的男子猛地敲了一下栓子的头：“你个臭小子，看见女人就走不动道了是不是？别忘了我们还有要紧事没做！万一被发现了怎么办？”
栓子捂住自己的头，低低地应了一句，看着男子转身去往一楼的房间，朝他的背影“啐”了一口。
“老不死的，自己没娶不上媳妇，没那能力，还管起老子来了。”
栓子搓了搓手，脸上露出色迷迷的笑。
那小娘子的手可真白，像天上的云朵一样软，要是能给他摸一摸……
想着想着，他就忍不住流口水。
可转念又想到和傅清池一起的左鹤，皱起了眉头。
也不知这二人是什么关系，看他们穿着不凡，许是哪家的少爷小姐，可身边又没有仆人随行。
莫非……二人是私奔？
栓子眼睛一转，觉得自己无比聪明。
女子私奔可是要浸猪笼的！自己也许能借着这个把柄，与小娘子好好亲近一番。
一边想着，口水就从嘴角滑落，他赶紧“哧溜”一声吸回去。
深夜，栓子将耳朵紧贴在墙上，确定隔壁房间的老头已经睡熟，悄悄推开房门，像只老鼠一般窜上楼梯。
“吱——”
刚踩上地板，就发出一声巨大的响动，在黑夜里回荡。
吓得他另一只脚悬在空中老半天，生怕将老头给闹醒了。
栓子屏息听了好一会儿，确定老头子没被吵醒，便踮着脚尖，蹑手蹑脚地推开傅清池的房门。
左鹤站在房梁上，将一切尽收眼底。
他对此事实在放心不下，本来决定夜探一楼，没想到遇见了这一幕。
左鹤看栓子进了傅清池的房门，毫不犹豫地放弃探索一楼。
虽说傅清池也会武功，可万一她一时失手了呢？
傅清池合衣躺在木板上，压根没睡着。
她对左鹤的性子摸得清清楚楚，对方既然知道驿站很可能是黑店，便不可能放任不管。
左右都要去，不如一起去。
可没想到，左鹤没来，栓子倒来了。
栓子推了推房门，发现傅清池竟然没拴门，对她的大家小姐的猜测更信了几分，急不可耐地走进去，张开手臂扑向躺在床上的傅清池。
21. 贪污
傅清池一听脚步声就知道不对，左手搭上腰间软剑，一抽一刺，快如闪电。
栓子就像一坨被串在剑上的烂肉，穿心而死，甚至来不及发出一点声音。
“清泉姑娘。”
左鹤推开房门，只见傅清池冷冷抽出软剑，半张脸被粼粼月光照得如梦似幻，抬头看向自己。
“左公子今夜也没睡啊。”
左鹤莫名感觉背后一凉，轻轻关上房门：“我还是不放心。”
栓子瞪大了眼睛躺在地上，到死也没想明白发生了什么。
傅清池轻轻瞥了他一眼，像踢路边的野狗一般踢到一旁：“既然如此，不如一起去看看这间驿站到底有什么不对。”
男人睡梦之中迷迷糊糊听见楼顶传来闷闷的声音，像是有重物落地。
他砸吧了下嘴，裹着被子翻过身，本想继续睡，却听见楼梯嘎吱作响，似是有人下来了。
男人立马翻身坐起，紧张地趿上鞋推开房门。
“公子、小姐，请问有什么……”
“噌——！”
一道雪白的光划过，还散发着血腥味的长剑搭在了他的脖子上。
男人吓得双腿一软，瘫坐在地上，哆哆嗦嗦地问：“这，这是干什么？”
左鹤微微一笑，看向半开的房门：“不是说一楼的房间在休整么？”
男人心里一凉，知道二人发现了不对，浑身发抖：“不，不关我的事啊！”
“我还没问，你怎么知道不关你的事？”
左鹤抬脚上前，一把推开其中一间房的房门。
只见房间床上、地上，堆满了布袋和冬衣。
男人的目光一直追随着左鹤的动作，可傅清池的剑一直搭在他的脖子上，让他不敢轻举妄动。
在看见左鹤推开房门之后，男人害怕地闭上眼睛。
完了，一切都完了。
左鹤撕开布袋的一个口，哗啦啦的粮食顺着小口流出，看得他脸色大变。
一间破旧的驿站，怎么会储存如此多的粮食和冬衣？！
“这些是哪来的？！”他厉声质问男人。
如此大批的物资，必不可能是驿站自己采买，只可能是通过不正当手段得到。
男人狠狠地抖了一下，脸色煞白，却一声不吭。
傅清池见状，挑了挑眉：“你被威胁了？害怕背后之人对你家人下手，所以不敢说？”
男人既不点头，也不摇头，犟着脖子闭上眼。
他不能说，说了就完了。
看见男人这副模样，傅清池知道自己猜中了。
她眯起眼睛，手中的剑逼迫得更紧：“另一个人被我杀了，你不想成为下一个吧？”
男人心里一直隐隐期盼着栓子只是睡死了，不是出意外了。
听到女子这句话，绷紧的身体剧烈一抖，锋利的剑刃就割开了他的皮肤。
感受到刺痛传来，男人下意识捂住脖子，却摸到了鲜血，再也憋不住，上下一齐流水。
一股尿骚味扩散开来，熏得傅清池眉头一皱。
“我说，我说……”男人抹了一把鼻涕，嚎啕大哭，“只要不杀我，我什么都说。”
“这些粮草和冬衣，原是送给镇北军的，是知县让我偷偷留出一部分。”
听见这句话，傅清池与左鹤对视一眼，皆从对方脸上看出震惊。
“镇北军的粮草你们也敢留？！”
左鹤忍不住提高声音质问，吓得男人一抖，嗫嚅着回答：“知县说，反正现在又不打仗，留一点点没关系的……”
“这叫一点？”
满满当当的补给，装满了一楼所有房间，何止一点能够形容。
傅清池冷冷地说：“从头到尾一五一十招来，不然你这条小命今天就交代在这里。”
男人知道眼前这女人说到做到，老老实实地回答：“这条官道通向镇北军驻地，每月的补给都往这走。”
“知县让我跟栓子，在押运粮草的人歇息的时候，偷偷搬走一点儿。”
“他说他打点好了，就算被人发现也会当作没看见。”
男人交代完，哭着说：“姑娘我错了，我上有老下有小，知县说的话我不敢不从啊。”
左鹤不信男人有他说的那么无辜，继续问道：“私扣粮草可是死罪，你敢说你没得好处？”
男人可怜兮兮的哭号声一顿，眼珠子心虚地乱转。
“说不说？”傅清池手里的剑往前伸了一点，吓得男人缩起身子。
“我，我说……知县把粮食拉走以后，会分我和栓子一点……”
“可，可我这也是没办法啊。”男人觉得自己很委屈，“去年收成不好，我还有八十岁老母要养，我不能让他们饿死啊。”
“那知县拿走了补给，是为了什么？”左鹤问。
男人拨浪鼓似的摇头：“大人的事，我哪敢过问。”
傅清池看了一眼左鹤，知道他要问的已经问完了。
“你要查下去，对吧？”
傅清池清楚，以左鹤的德行，既然发现背后隐藏着如此大的事，不会放任不管。
左鹤点头，旋即又说：“如果姑娘不想掺和，可以先行离开，在益州的锦官城等我。”
傅清池终于腾出手捏着鼻子，她白了一眼左鹤：“算了吧，我跟你一起。”
去年收成欠佳，今年春雨又少。万一边疆再起战事，百姓将遭受灭顶之灾。
在如此艰难的情况下，还克扣镇北军补给，简直猪狗不如。
她眼神冷冽地擦着手里的剑，看向缩成一团的男人：“知县一般什么时候会来收走粮食？”
她要去杀了那个狗官。
男人顶着傅清池的眼神，不敢不老实：“后天早晨有一趟。”
两人对视一眼，傅清池主动开口：“我们藏在粮草里过去，如何？”
左鹤点头：“我也有此意。”
于是两人商量后决定由武功更好的左鹤假扮栓子，把傅清池和粮草装上车。
等走远以后，他立马追去，看看这批粮草会运往何地。
到时候傅清池在内，左鹤在外，二人里应外合，将事情查个清清楚楚。
“还好我没伤到他的脸。”
左鹤把栓子的尸体拖下楼，放到傅清池面前。
一旁打扫痕迹的男人看见栓子死不瞑目的尸体，吓得下腹一酸，差点忍不住尿出来。
“可惜我没有提前准备，这个人皮面具很快就会坏。”
她一边说着话，
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一边娴熟地划开栓子的皮肤。
左鹤在一旁好奇地看她做人皮面具。
“说起来，你不是也会做？”
左鹤知道她在说芙蕖的事情：“我学的很粗糙。”
他怕傅清池回想起这件事，又不高兴，赶紧转移话题：“说起来，分开以后，我们如何联系？”
傅清池将栓子的脸泡在水中，洗干净血迹，随后平摊在桌上，小心翼翼地分离最上层的皮肤。
男人瞥了一眼栓子血肉模糊的脸，吓得“啊”地大叫一声，傅清池的手却稳如泰山，丝毫不受干扰。
等分离完最上面一层，她才开口说话：“分开两日之后的上午，在县府衙门口碰面。”
左鹤点了点头：“听你的。”
傅清池用指尖捻起薄薄一层面具，用眼神示意左鹤坐下。
左鹤依言坐在她旁边，冰凉的药水一层一层刷在脸上，随后薄如蝉翼的人皮紧紧贴合住他的皮肤。
左鹤忽然感觉自己的脸像是被一层纸糊住了，不适地皱了皱眉，却被傅清池轻轻拍了一下。
“别动，会戴不稳，将就一下吧。”
————————————
后天上午，三名捕快晃晃悠悠地推开驿站大门。
“老黑，货呢？”
男人赶紧和栓子推着车从后院出来：“这次的货有点重，大人您多担待着点。”
“运几趟？”
“七趟。”
听见要跑七趟，为首的捕快皱起眉头。
妈的，怎么这么多？
不过一想到知县是按次数给钱，他又喜笑颜开。
运的多赚的也多，累点就累点吧。如今粮价是越来越高了，连他都快吃不起了。
“兄弟们，走吧。”
两个男人推起车，一个男人领在前头。
因为是私活，几人不敢走官道，只能走小路。不过他们已经走过很多次，熟门熟路得很。
三名捕快一边运着粮草，一边闲聊。
“你们说，这私扣粮草可是杀头的大罪，大人可真敢。”
“嘘——不要命啦？我们就当不知道。”
“就是就是，小心被别人听见。”
“嗐，随便聊聊而已。这荒郊野岭的，谁能听见。”
傅清池蜷缩在车底，屏息凝神。
第一个开口的人推的正是装有傅清池的车。
木制车轮在泥土地上“嘎吱嘎吱”地转，像是随时都会散架。
“啧，我这车也忒难推了，下趟得让老黑给我换个好的。”
忽然，前面的车轮往左前方一陷，藏在里面的傅清池被颠得七荤八素。
不过她没时间担心自己有没有暴露，只听一道女声暴喝一声：“给我上！”
顿时，一群拿着锄头铲子，甚至是木棒的人一股脑就冲了上来。
他们目标明确，四个人去抢两辆运粮车，五个人去挡住三个捕快。
虽说三个捕快都会点拳脚，可三拳难敌四手，更何况对方手上还带着武器，没一会儿就落荒而逃，连粮都不要了。
傅清池没想到突发变故，本想从车里钻出来，没想到领头的女声眼尖，立马就发现了她。
“有人？是谁？！”
22. 黑风寨
身上的粮袋被搬开，傅清池微微眯起眼睛坐起身子，看见身旁围了一圈人。
有老有少，穿着朴实，皮肤黢黑，像是一群庄稼汉。
为首则是一名约莫十八的少女，正横眉竖眼地看着她。
“你们是什么人？土匪还是强盗？”傅清池反问。
荒郊野岭，手拿武器打劫，看起来像是落草为寇的农民。
她瞟了一眼身后，发现左鹤正隐藏在树梢上，轻轻地摇了摇头。
少女叉着腰，微昂起头，骄傲地说：“呸！你才是土匪，姑奶奶我是侠盗！”
好吧，是个爱幻想的小姑娘。
傅清池笑着摇摇头，确定眼前的少女没有坏心思，于是主动交代起自己的来历。
“我是路过的旅人，发现知县私吞粮草，所以想查个清楚，顺便杀了那个狗官。你们是谁？”
听见傅清池也是来对付知县的，少女的态度明显好转。
“我是黑风寨的寨主，专门打劫狗官的东西。”
傅清池没想到少女小小一个，居然是寨主，不由得有些好笑：“这样啊，真巧。”
黑风寨主看出傅清池把自己的名号当成一个笑话，鼓起脸严肃地说：“我很厉害的！”
可惜她圆圆的脸蛋和明亮的眼睛看起来实在不像。
“好好好，你厉害。”傅清池用哄孩子的语气说道。
寨主不满地皱起眉头，还想说几句话，却见左鹤运着轻功，从树梢翩然落下。
“你是……栓子？不，你不是他！”
寨主看清左鹤的脸，先愣了一会儿，随后立马否认。
“你认识驿站的人？”
寨主冷哼一声：“我怎么不认识？他们帮着狗官一起扣镇北军的补给，姑奶奶我迟早要杀了他们。”
傅清池微微一笑：“那你来晚一步，栓子已经被我杀了。”
她说完，从暗袋里掏出药水涂在左鹤脸上，不一会儿就揭下了一张透着光的人皮。
围观的人看了，都不由得张大嘴巴，以为是什么戏法。
寨主眼里则闪烁着兴奋的光：“哇，人皮面具！”
“你知道？”傅清池反问。
寨主“哼哼”一笑：“我知道的可多了。”
“喂，你既然也想杀了狗官，不如和我们一起联手？”
她主动向傅清池二人发出邀请，傅清池却摇了摇头：“不了，我们不是一路人。”
她看向寨主，表情严肃：“你既知粮草是镇北军的补给，就应该还回去，而不是私吞。”
“镇北军镇守边疆，日夜提防北方蛮族南下，若无充足补给……”
“关我什么事？！”
寨主突然暴喝一声，一张小脸气得通红：“没了这口粮，镇北军又不会死，但我们会死！”
傅清池表情一顿。
一旁，一个年纪稍长的青年主动走了出来：“二位少侠，我们的确很可笑，可我们是真的没有办法了。”
“去年我家就产了一百石粮食，还被朝廷收走了一半。好不容易挨过冬天，本想着春雨过后能好一点，没想到今年一滴雨也没下。”
说着说着，青年的眼眶中有泪水在打转。
“我本想去买点粮食，现在一斗米卖到了一百五十文，我真的买不起啊。”
青年说得声泪俱下，旁边的人也受到感染，一个接一个控诉起来。
“我娘为了让家里有口吃的，上山挖野菜摔断了腿，我却买药钱都拿不出来。”
“我就这么一个女儿，我不能卖啊。”
“我儿子刚出生，他就这么小一点，我媳妇饿到没有奶，娘俩整日都在哭，我心好痛。”
……
傅清池愣住了，众人的苦难像是刀子一样，一片一片割着她的心。人间在她面前仅掀开了一角，就残酷得让她陌生。
她甚至为自己身上穿的整洁衣服，用的名贵药材而感到羞愧。
寨主梗着脖子，倔强地瞪着眼前二人，眼泪在眼眶里打转，却始终不让它落下。
傅清池张了张嘴，只说出一句：“抱歉。”
她忍不住开始思考，自己是不是远离世事太久，以至于变成了个没心没肺的人。
左鹤看出傅清池的愧疚，拍了拍她的肩以示安慰。
随后他转头看向少女，问：“你们怎么知道这些粮草的来历？怎么知道粮草送给知县的时间？”
寨主紧紧抿着嘴，一句话也不说。
傅清池叹了口气，再次认真地道歉：“抱歉，是我说错话了，可以给我一个弥补过错的机会吗？”
“我姑且算是一名医师，能帮你们看病，这些粮食也可以拉走，我不会拦着你们。”
她顿了一下，继续说：“而且，我会去杀了知县。”
傅清池的眼中闪过一丝冷光。
听见这话，寨主才开口：“你们跟我来吧。”
二人随着寨主翻过山岭，淌过小溪，终于到了黑风寨的驻地。
说是驻地，也就几个摇摇欲坠的木头屋子，和几间茅草房。
“我们黑风寨才成立不久。”寨主窘迫地咬了咬嘴唇。
傅清池善意地笑了笑：“没关系，已经很厉害了。”
“我的弟兄都是附近村子的村民，如果不是真的活不下去，他们也不会跟我上山打劫。”
落草为寇可是杀头的大罪。
“我们其实没出手过几次，第一次准备不足，不仅没抢到钱，牛大哥还受伤了。”
“第二次我们发现了那个驿站，埋伏到附近准备抢路过的商队，却发现里面的人在卸货。”
寨主顿了顿，继续说：“我爹以前是镖师，我陪他走过镖，认得那队伍的标记，那是朝廷的粮食补给。”
左鹤摸着下巴说：“你发现给镇北军的补给被人偷偷扣留，决定去抢那些补给。”
反正那补给是私自扣下的东西，即使被抢了也不敢声张。
寨主点头：“对，我们提前观察了半个月有余，打算在今天出手。”
原来如此。
傅清池突然发现一个问题：“你们怎么知道是知县授意扣留的粮草？”
寨主犹豫了一会儿，说：“我娘是知县的女儿。”
知县的外孙女成了土匪头头，真叫人意外。
傅清池没有继续追问下去，对方身份转变如此之大，背后一定经历很多事情。
她看向左鹤，二人走到一旁商量之后的行动。
“我要去杀了知县。”傅清池说。
左鹤摇头：“不可。”
“为什么？”
左鹤反问：“你觉得如今这个情况，是知县一人造成的？”
“那也不能掩盖知县贪污粮草的事实。”傅清池立马反驳。
“知县扣留粮草，是跟
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谁打点？拿到粮草后有没有卖给别人？这些信息不查清楚，一网打尽，类似的事只会春风吹又生。”
“况且，知县被杀，定会惊动朝廷，万一查到黑风寨就不好了。”
左鹤说的有理有据，傅清池慢慢皱起眉头，思考接下来该怎么办。
左鹤还没说到另一个问题——粮食。
只要黑风寨解散，就可以杀了知县，可黑风寨的人都是因为缺粮少钱才选择落草为寇。
就算自己能给他们钱和粮食，可她帮的了一时，帮不了一世。
等到越来越多人吃不上饭，迟早会有第二个黑风寨。
傅清池感到了深深的无力。
若朝廷能同意开仓放粮，问题即使无法迎刃而解，也可以缓解不少。
但……
从小小一个知县就敢贪污军粮可知，这燕云城不知还有多少一样的官员。
她不信已经到了有人落草为寇的地步，知府还不知道形势的严峻。
可朝廷还是没有动作，只能代表所有人都在捂着这件事，都在粉饰太平。
直到哪天真的捂不住了，才会亡羊补牢，到时候就为时已晚。
而且，那可是军粮啊……
傅清池遍体生寒，忍不住捏紧了手掌。
她咬了咬牙，还是决定先专注于眼前事情。
军粮不能不还，这些人不能不救，知县不能不杀。
这是她现在唯一能做到的事情了。
此时，傅清池才渐渐明白，左鹤为何要费尽心思入朝为官。
她回头，喊来黑风寨主。
“这里是十两银子，你斟酌着分给其他人。”
寨主瞪圆了眼睛，立马拒绝：“我不能要！”
“就当我是同你买粮。”傅清池将银子塞进寨主的腰带。
“你寻个时间解散了黑风寨吧，再带人把这些军粮送到镇北军驻地去，军队不能缺了补给。”
“至于知县的事，你不要掺和进来，我与他会解决。”傅清池瞥了一眼一言不发的左鹤。
寨主张了张嘴，一句话也说不出来，眼眶微红。
她知道，傅清池是在帮他们。
可是，唯有一点她不能答应。
“姐姐，我不能解散黑风寨。”寨主摇了摇头，挺直了腰背。
傅清池眉头微动，软下声音：“你叫我一声姐姐，我也唤你一声妹妹。”
“妹妹，知县一死，或许惊掉不了朝廷，但定能惊动燕云城知府。若是他们发现了黑风寨，你认为会如何？”她耐心解释道。
落草为寇是杀头的罪，这些人只是农民，没有受过正规训练，躲不过知府的围剿。
可寨主还是倔强地摇了摇头。
“姐姐，你不懂。黑风寨的存在很重要。”
傅清池有些急了：“我知道它重要，它收留了许多无路可走的人，可是土匪不是那么好当的。”
“现在只是刚刚成立，还没做成几单，可日后你们必然要见血。”
“你，他们，你们杀得了人吗？”
傅清池指了指一旁穿着朴实，肩扛锄头的人们。
他们看起来不像土匪，更像一群农民。
寨主眼神顿了一下，死死咬住嘴唇，面色几番变幻，最后还是摇了摇头。
“姐姐，我知道你是好人，其他事情我都可以照做，但唯独解散黑风寨，不行。”
23. 观音
傅清池无奈地叹了一口气，问：“为什么？”
她见眼前女子聪慧可爱，不是个不懂道理的人，那让她如此坚定的理由到底是什么？
寨主咬了咬嘴唇，轻轻鼓起脸蛋，眼神犹犹豫豫。
她知道自己的想法说出来，会显得很可笑、不切实际。
这个少侠姐姐是好人，却不是个能理解她的人。
寨主张了张嘴，最后还是摇摇头：“姐姐，你不会懂的。”
傅清池听了，本想反问对方何出此言，可刚想出声，就想起了刚才自己“居高临下”的那番话，还是闭上了嘴。
或许，仅凭言语自己确实无法理解少女的固执。
她沉默了一会儿，转头看向身旁的左鹤：“若是不急，我们在此地暂居几日如何？”
她亲自用自己的眼睛看看。
左鹤在一旁一言不发，将傅清池眼神的几番变化看在眼底，心知对方已经逐渐开始理解尘世百姓。
他为此感到欣喜，不论是出于二人如今的合作关系，还是自己的私心。
于是他点了点头：“都听姑娘的。”
少女听见傅清池想要留下，先是一喜，随后又面露难色。
“姐姐，我们这的环境实在不好，你不如再考虑一下？”
傅清池来此是为了清查粮草贪污一事，杀死知县。留在这帮助自己，只会拖慢对方的脚步。
傅清池笑着摇摇头：“我在你眼里难道是大家闺秀吗？我连稻草都睡过呢。”
说着，她瞥了一眼左鹤。
左鹤也想起那日二人同床共枕，自己还在暗处阴了她一手，也不知道对方现在发现没有。
他轻轻咳了两声，避开她的目光。
“不过今日你打劫了粮草，已经打草惊蛇。虽说这粮草是知县私扣，但这并不代表他真的不敢有所动作。”
她正了正神色，看向寨主：“一会儿我与你一同到县里买些口粮，顺便观察知县是否有动静。”
估摸着，此时那几个逃跑的捕快应该也已经把情况告诉知县了。
“左鹤，驿站的粮草没运完，知县不会甘心。过几日他也许会继续派人去，你先回到驿站，跟踪捕快的行踪，探明那些粮草都运去哪里了，有哪些人参与其中。”
傅清池的安排有条不紊，左鹤点了点头，旋即反问：“我们在何地碰面？”
“你查清之后，若没在县府衙门口等到我，便到黑风寨来吧。”
傅清池歪着头想了想，不出意外的话，这些日子她都会呆在黑风寨。
“好。”
寨主少女听了傅清池的安排，又忍不住红了眼眶。
目送左鹤离去，傅清池嘴角微勾，转过身问：“对了，还没请教你的名字。”
“我姓梁，姐姐叫我梁红缨就好。”
“红缨，会耍红缨枪么？”傅清池挑了挑眉，好奇地问。
梁红缨摇头，有些不好意思：“姐姐说笑了，我只会耍刀。”
“会耍刀也很厉害，跟你父亲学的？”
她还没忘记少女说自己的父亲是一名镖师。
梁红缨点了点头。
“我叫清泉子，你叫我清泉就好。”礼尚往来，傅清池也报出了自己的名字。
“清泉姐姐。”梁红缨乖乖喊了一声。
见少女可爱乖巧，傅清池忽然就想起之前见过的莺儿。
虽然只是一面之缘，但莺儿给她留下了很深的印象。
一件件事情接踵而至，她都忘记自己曾想过要将对方从舞月楼里赎出来。
以后怕是也没有机会了，等到了能联系千机阁的地方，就拜托他们给莺儿赎身吧。
她一边想着，一边搓了搓手指。
这小寨主的脸又嫩又圆，好想捏一捏。
梁红缨忽然感觉脸蛋痒痒的，伸出手挠了挠。见状，傅清池若无其事地移开目光。
“平日大家都会在这呆着么？”
梁红缨摇了摇头：“有时候大家会回自己家，毕竟各自都有亲人要照看。除此之外，我会带着大家修房子、练武。又或者带着人去官道附近转转，看看能不能找到打劫的目标。”
傅清池一听，更加疑惑了。
梁红缨这完全不是个土匪头子的心态，哪有当了强盗还会回家？
再者，真想当土匪，也不止有抢商队一个路子。商队往往都有自己的护卫，或是请了镖师，抢它们风险太高。
一般的土匪，更多是抢劫绑架过路的旅人，让他们交赎金。
她一边按下心底的疑惑，一边又问：“你们没抢到东西，这几日是怎么过来的？”
提到这个话题，梁红缨垂下眼眸，神情有些暗淡。
随后她看了一眼正热火朝天修缮房屋的“弟兄们”，压低了声音：“姐姐我跟你说了，你得帮我保密，可不能告诉他们。”
有些话她一直憋在心底，找不到人说，想得难受。
傅清池见对方讳莫如深的模样，抬步走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“我不会的。”
梁红缨心中感激，她有时会怀疑自己的所思所想是否正确，也想找人倾诉心底的苦闷。
可她不能向身边人倾诉，因为她是老大，是黑风寨主。
梁红缨嗅着傅清池身上的苦涩药香，自以为隐蔽地捏住了她的衣角。
“我偷偷拿出我爹给我存的嫁妆，自己买了粮食，谎称是抢到的。”
一开始，她说要成立黑风寨，没有人跟着她。
于是她就自己买了一车粮食，谎称是她单枪匹马抢到的，忽悠这些人跟她一起。
上次，他们没有成功，已经有些人不想干了。
还好她发现了知县的小秘密，他们才愿意再信自己一次。
傅清池听了梁红缨的话，眉头微微皱到一起，她不理解对方这样做是为何。
“这件事吃力不讨好，你何必如此？”
梁红缨叹息着摇了摇头，青涩可爱的脸上闪过看透世事的忧愁。
两人在这闲聊，一个青年不停瞟着她们，显然有事想说。
可他等了许久，二人还在说小话，面上露出几分犹豫和忧愁。
一旁的人看了，用手肘怼了他好几下，示意他大胆一点儿直接上去。
青年被戳得无可奈何，只好一步一挪走到傅清池身后，手指紧张地搅在一起，表情犹豫。
后头的男人赶紧给他使眼色，让他大胆一点。
于是青年想伸手拍一拍傅清池，又感觉不妥，立马放下。
青年一连串的动作让梁红缨疑惑无比，忍不住出声问道：“赵大哥，你干嘛呢？”
傅清池也随之转身。
赵姓青年立刻撇开头，嘴唇紧紧抿在一起，两只手捏住衣角使劲揉搓，似
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是很不好意思。
“你有何事？”傅清池问。
“我……我……”赵大哥张了张嘴，脸红得连黢黑的皮肤都挡不住。
“他想请姑娘帮忙看病！”
一旁的男人实在看不惯他那踌躇的模样，大喊一句。
男人听见朋友把自己的意图给喊了出来，更不好意思了，连连点头，声音小得像蚊子叫：“对，对。我娘之前摔断了腿，没钱找大夫，想请姑娘帮忙看看。”
说到自己没钱，他很不好意思，羞愧地低下头。
傅清池恍然大悟。
原来是怕自己付不起银两，这才扭扭捏捏不敢说。
她宽容地笑了笑：“没关系，我不要钱。”
这些人连饭都吃不起了，自己哪能收他们的钱呢。
她怕眼前像堵黑墙的男人更加不好意思，放轻了声音：“是谁要看病？我同你去看看。”
说完，她转头看向梁红缨：“买粮的事先缓缓，可以吗？”
傅清池能帮赵大哥治病，梁红缨求之不得，连连点头：“我同你一块儿去吧。”
刚好她也有些担心赵大哥家里的情况。
她挥手招来一个中年男人：“张叔，麻烦你帮我看顾着大家。”
张叔是个面容和善的男人，看梁红缨的眼神就像在看自己的女儿，呵呵一笑：“没问题，大当家。”
被唤作赵大哥的男人，家住在山脚下的村子里。
这山不好爬，许多地方都直上直下，得手脚并用。
但傅清池会轻功，遇到大坡直接飞身跳下，衣角飞扬，好不潇洒。
身后的梁红缨摸了一把额头的汗水，眼神中隐隐透露出羡慕。
又下一个陡峭的坡，傅清池转头向梁红缨伸出手：“来，我扶你。”
梁红缨微微摇头，避开她的帮助：“姐姐，我自己可以。”
说完，还看了一眼旁边的赵大哥。
傅清池注意到她的眼神，在心底偷偷一笑：莫不是怕丢了寨主的脸面？真是小孩心性。
下了山，引入眼帘的一片稀疏低矮的土房子。
黄棕色的泥巴墙，稀稀疏疏铺了一层的茅草顶，不少房子的墙角都裂开了几条大缝，看起来像随时都会塌陷。
路过的村民只冷漠地瞥了傅清池这个陌生面孔一眼，便一言不发地离开。
整个村子有种压抑的宁静。
傅清池连呼吸都放轻了，沉默地跟在二人身后。
忽然，只听见一间土房子里传出一声撕心裂肺的哭喊：“娘，我饿——！”
吓得枝头停留的鸟雀扑簌着翅膀飞远了。
而其他人像是没听见似的，脸上神情麻木，像孤魂野鬼般做着自己的事。
傅清池看见一个老人扛起一把锄头，用力挥下，土块喀拉拉地散落一地。
就在她疑惑这是做什么的时候，老人看也不看，抓起一把就往自己嘴里塞。
“欸！”她忍不住想阻止对方，“不能吃！”
那土块颜色发白，应该是观音土。
观音土可药用治病，却不能多食。吃多了会囤积在肚子里，活活把人撑死。
可老人置若罔闻，仍大把大把地往嘴里塞，像是被操控的木偶。
“姐姐，”梁红缨的眼眶发红，拉住傅清池的手臂“那能吃。”
“饿极了，什么不能吃？”
24. 病
傅清池恍然回头，对上了一双漾着水光的澄澈双眸。
这双眼睛太过干净，仿佛映照出整个人间。
她有些讶然，心中虽有不解，却闭上了嘴，沉默地跟在少女身后。
赵大哥哑着嗓子说：“不吃也是死，吃了也是死。做个饱死鬼，也好过当个饿死鬼。”
低低的声音被清风吹散，傅清池不忍地闭上眼睛，忽而想起灯火通明的燕云城。
赵大哥领着二人来到了他的家，门口的栅栏倒了一半，破旧的房门斜斜开了一半，几声微弱的呻吟从门缝里飘了出来。
听见声音，赵大哥眼眶一红，加快脚步推开门：“娘！”
赵大嫂正端着一碗清水喂给自己的婆婆，听到丈夫的声音，小心翼翼地放下碗，快步走了出来。
“赵郎，你回来了，你快去看看娘吧。娘她可能快……”
话没说完，赵大嫂撇过脸，哽咽了一声。
傅清池瞟向里屋，只见一条干枯如柴的手搭在炕边。
“娘，娘！娘我把大夫带回来了，娘，你说句话啊。”
赵大哥顾不得招呼傅清池二人，冲进里屋握住母亲的手。
躺在炕上的老人听见儿子的声音，“哼哼”了两声，想哭却流不出眼泪。
“赵大哥，让我看看。”
傅清池快步走进里屋，看见了床上瘦成一把骨头的老人。
赵大哥见她进来，抹了一把眼泪，赶紧给傅清池让位。
傅清池摸了摸老人摔断的那条腿，又将手搭在了老人的脉上。赵大哥与赵大嫂眼含热泪，期盼地盯着她的背影。
身后灼灼的目光让她压力倍增，可探出的脉象却让她心头一沉。
虽然来晚了一些时日，老人的骨头已经长歪了一些，但还能处理。
只要绑上夹板固定，再加以进补促进伤口愈合，最多半年就好的差不多了。
可偏偏遇上了饥荒。
病上加病，就算自己处理好了老人的伤，缺少食物，老人很难说能撑多久。
傅清池抿了抿嘴，第一次感觉自己这一身本领无从下手，心中分外无力。
“婆婆她……”
她看着夫妻二人满含希望的双眼，她张了张嘴，却不知该如何告诉二人。
赵大哥见傅清池是这副模样，心中已经有了三分预感。
“我娘她怎么了？是不是治不好了？”
赵大哥黑乎乎的脸上挂着两行泪，壮硕的身躯此刻抖得像个孩童。
傅清池垂下眼睛，避开与赵大哥对视，尽量让自己的语气听起来没有那么糟糕：“婆婆伤能治，但饿了太久，怕是难好。”
听见她说能治，赵大哥眼睛一亮：“能治就好，能治就好。”
他握着媳妇的手，兴奋到哆嗦。
梁红缨见了，轻咬了一下嘴唇，一句话也没说。
“我先帮婆婆的骨头复位，可能有些痛。伤口愈合前尽量让她躺在床上，不要动弹。”
赵家夫妻二人认真听着，不住地点头：“好，好。”
傅清池在屋里环视了一圈，找了条扁担，比对着赵大哥母亲的腿，蓄上内力一掌劈下。
“啪嚓！”，扁担被她劈成合适的长度。
赵氏夫妻与梁红缨目瞪口呆地看着傅清池。
“姐姐，你的手不疼吗？”
梁红缨忍不住问，眼神瞟向傅清池劈木头的手，却见双手柔软白皙，丝毫看不出能劈断一根木头。
傅清池试图活跃气氛，微微一笑，语气轻快地说：“我有内力，不怕。”
虽然她的武功不像左鹤那般深不可测，但做这些小事绰绰有余。
“想学的话，我可以教你。”
梁红缨眼睛一亮：“真的吗？！”
如果傅清池能教她，她再教给其他弟兄，这样就不怕大家再受伤了。
傅清池点了点头，她学的内功心法又不是什么不传之秘。
“不过想学得看根骨，不是所有人都适合习武。”
这样啊……
梁红缨眼神暗淡了一瞬，随后又问：“姐姐，根骨怎么看呀？”
“每套心法的要求不同，基本靠摸。”
傅清池一边说着话，一边给赵大哥母亲上夹板。
“好了。有纸笔吗？我来写副药方，你们照着抓。”
话音刚落，却看夫妻二人对视一眼，脸上满是窘迫。
“清泉姑娘，我和娘子都不识字，家中没有纸笔，而且也买不起药……”
傅清池愣了一下，她发现自己居然没想到夫妻二人买不起药。
“没事，一会儿我去县里给你们先抓半月的药。然后再告诉你们药方，等我走了，你们照着抓就是了。”她赶紧改口。
赵大哥眼泪像不要钱似的，噼里啪啦往下掉，哽咽着说：“真的太感谢姑娘了。”
“赵大哥不必言谢，我说药方，你们记住，可以吗？”傅清池不好意思地摆了摆手。
这些对她来说只是举手之劳。
二人连忙点头。
傅清池一字一句说：“桃仁两钱半，红花、当归、生地黄、牛膝各两钱。”
赵氏夫妻二人表情严肃，跟着傅清池复述：“桃仁两钱半……”
“川芎、桔梗一钱，赤芍、枳壳、甘草一钱半，柴胡半钱。”
“川芎桔梗一钱……”
傅清池耐心地等二人复述了许多遍，确定他们真的记住了，继续说：“此药用水煎服，先冷水浸泡，大火煮开后小火煎煮。”
“水煎服……”
赵大嫂表情一愣，喃喃地说：“可是，家里快没水了……”
水井快要见底，不知还能撑多久。
傅清池神色一顿，她没想到对于赵大哥一家来说，连煎药都成了问题。
她甚至不敢告诉他们，赵大哥母亲还需要以食进补。
请不到大夫、买不起药、煎不了药……
桩桩件件就如同横在这个家庭面前的大山，翻过一座还有一座，永远也看不到尽头。
赵大哥咬咬牙：“你先给娘煎上，以后我不回家了，家里的水就紧着你们俩用。”
黑风寨附近有条时有时无的小溪，他还能在那儿喝水。
“赵郎，”赵大嫂不知道自己的丈夫去当了土匪，只当他整日在外头赚钱，“你不回家，有地方睡吗？”
梁红缨见状，主动出声：“嫂子，大哥跟着我赚钱，我会安排好他的，你放心。”
赵大嫂感激地握住梁红缨的手，哽咽得说不出话：“红缨，嫂不知该怎么谢你了，真的，太感谢了……”'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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她没忘记，前些日子家里快过不下去了，是梁红缨带着粮食上门，说要找丈夫打工，救了他们一家。
“还有这位姑娘，”赵大嫂泪眼汪汪地看向傅清池，“要是没有你，娘就没命活了，你是我们一家的神仙菩萨。”
她说着说着，两腿一软跪在地上，就要给傅清池磕头。
“欸，大嫂你别！”
傅清池吓了一跳，瞪大眼睛往旁边一步，避开赵大嫂，赶紧伸手扶她。
没想到人还没扶起来，赵大哥就跪倒在地，也跟着磕头：“清泉姑娘，你的大恩大德，我们无以为报，只有给你做牛做马……”
傅清池手足无措地站在二人面前，看着夫妻二人磕得额头都红了，心中万般不是滋味。
自己何德何能能受如此感激？自己明明什么都没做……
离开赵大哥家的时候，傅清池还沉默着，眼神怔愣。
梁红缨走在她旁边，说：“赵大哥一家都是很好的人，姐姐，还好有你帮他们。”
傅清池悠悠叹了口气，抬头望向灰蒙蒙的天空，鼻尖酸涩。
“可是我什么也没有做，我甚至没有告诉他们，赵大哥的母亲其实救不回来了……”
梁红缨捏紧了手掌，轻轻一笑：“姐姐你给了他们希望。有希望就能坚持着又活过一天。”
“虚假的希望也是希望吗？”
傅清池转过头，看向梁红缨稚嫩的脸，语气不解。
她比梁红缨大了许多，向一个比自己还小的妹妹寻求答案，让她有些羞赧。
梁红缨没有发现傅清池脸上的不自在，一双清澈双眼亮如晨星，声音清脆而坚定：“姐姐，活着才有希望，死了就什么都没有了。”
傅清池闭上嘴，似有所悟。
忽然，一个瘦成一把骨头的男子窜到她们面前，挡住二人的去路。
“梁红缨！”男子长得尖嘴猴腮，眼神不安分地滴溜溜转，“我要跟你一起去当土匪。”
傅清池眉头一皱，当土匪可是大罪，这人怎当众说出这话，怕是不安好心。
梁红缨似是与这个男人认识，点了点头：“可以，除非你先去偷过东西的人家里道歉。”
男人神色一顿，脸立马拉了下来：“凭什么？”
梁红缨嗤笑一声：“凭我不想弟兄们也被你偷个遍，我们虽然是土匪，但也不是什么人都要。”
装模作样。
男人在心底暗骂一句，摸了摸自己空荡荡的肚子，咬牙威胁：“你信不信我去报官？”
梁红缨丝毫不惧，两手一摊：“你可以去试试，我记得你身上还有官司没解决吧？”
男人当然不敢去官府，他之前偷东西，被人告到官府，还好他机灵，躲过了官府的搜捕。
之后他东躲西藏了好久，见没有人抓他，这才大摇大摆地走出来。
要此时惹上官府，岂不是自投罗网？
干瘪的肚子发出一声悠长的叫声，男人眼神阴狠，瞪着梁红缨。
梁红缨也不甘示弱，狠狠地瞪回去。
“我还是那句话，除非你忏悔曾经的言行，黑风寨的大门才会为你打开。”梁红缨坚定地说。
男人听了，“呸”了她一口，转身离开。
不就一个小小黑风寨吗？他也拉得起来！
25.人世间
目送着男人走远，傅清池疑惑地问：“他找你许多次了吗？”
梁红缨收回目光，轻轻点了点头：“他是赖婆婆的小儿子，打小就喜欢偷鸡摸狗，想加入黑风寨，也不过是打着白吃白喝的主意。”
傅清池回想男人离开前怨恨的眼神，叮嘱了一句：“我看他对你生了怨怼，日后要多留心他一些。”
“妹妹晓得。”
二人并排走在路上，傅清池更加看清楚村里百姓的面貌。
他们三三两两坐在房门口或是田地里，眼神漠然地落在傅清池二人身上，整个人好似木偶，只有眼珠子随着她们的路过从左往右划了一圈。
麻木的神情看得傅清池背后生寒。
梁红缨轻轻叹了口气：“此时本该是农忙的时候，但已经很久没下雨，种子种下去就会死。”
她抬头看向灰扑扑的天空，眼中尽是无奈。
“知府不肯开仓放粮，粮价一日比一日高，你说老天爷究竟有没有看见，看见这些快要饿死的老百姓。”
傅清池不知道，她向来不信神佛，只信自己。
可对于眼前这些人来说，除了神佛以外，也找不到可以期盼的东西了。
“天地不仁，以万物为刍狗。”她只能叹口气，呼出心底复杂的情绪。
若是老天能下场雨，也许百姓的日子就不会那么难过了。
可梁红缨眼里闪烁着不一样的神色，偏头问：“姐姐以为，仅仅是老天无眼的缘故么？”
傅清池摇头：“当然不。若是知县能体察民情，上报如今的境况；若是知府能心怀黎民，开仓放粮缓解百姓疾苦。日子也不会如现在这般无望。”
梁红缨听完，只说了句：“姐姐还是看浅了。”
少女这么说，让傅清池愣了一下，她也算是读过圣贤书，自认看事情还算通透，怎么会看浅了呢？
于是她追问：“妹妹为何出此言。”
梁红缨停在了一处农田旁，侧头看着傅清池清丽淡雅的脸，问：“姐姐以为，这块田地的税收多少？”
傅清池皱起眉头，认真回想了一下，发现自己不知道，诚实地回答：“我不知。”
梁红缨蹲下身子，捻起一撮土，看着它们散落在空中：“十三税一。”
听闻此言，傅清池微微瞪大眼睛：“十三税一？！”
大兴初年也才十五税一，先帝时期更是三十税一。
“对。如此高的赋税，即使是丰年，百姓也才将将能过一个饱年。”
更别说去年收成不好，今年又碰上干旱。
“朝廷赋税不改，就算知县日夜辛劳，知府爱民如子，又能如何？”
梁红缨拍了拍手中残留的泥土，领着傅清池继续往前走。
“姐姐以为，只要做个好官，百姓就不会受苦。”
“但姐姐不知道，想做官，是做不了好官的。刚入官场，心中再有一番雄心壮志，也会被磋磨得一干二净。”
二人已经走到了村口，转头望去，只见一座整齐漂亮的房子伫立在旁边。
“这是村正的房子，是不是很干净？”
傅清池听了，摇了摇头：“你这么说，想必村正不是个好人罢？这房子是他贪来的？”
梁红缨勾起一抹微笑：“不，村正是村里最德高望重的老人。他的儿子，是十里八乡第一个秀才，为人正直。”
“这个房子，是他儿子出钱建的。”
既然如此，傅清池又问：“难道他儿子贪了？”
梁红缨再次否认：“没有。”
傅清池彻底没了脾气，脸上露出一个无奈的表情：“好妹妹，你可别跟我打哑谜了，想说什么就直说罢。”
于是梁红缨回答：“村正的儿子什么也没干，他只是睁一只眼闭一只眼，给一些人行了个方便罢了。”
“这座房子就是他的报酬。”
傅清池闭上了嘴，陷入深思。
梁红缨对自己说这些，不是无的放矢，她在试图告诉自己她的想法，让自己理解她。
“你认为，如今百姓过的不好，原因不在父母官玩忽职守，而在朝廷，在这上上下下的官场。”
傅清池尝试理解梁红缨的所思所想、与她建立黑风寨的所为。
“你认为，光杀了知县这个贪官，光逼着知府开仓放粮，不能解决根本问题。”
她话语一顿，眼里划过不可置信的光：“难道你想造反？”
梁红缨看着傅清池脸上神色几度变换，最后说出这么一句话，哈哈大笑起来：“姐姐你也太看得起我了。”
她脸上虽笑着，眼中却划过一丝悲伤：“我想造反，也得有这个能力呀。”
“那你想做什么？”
梁红缨叹了口气：“我自知愚钝，改变不了这个国家，所以只想庇护一方百姓。”
“饥荒再这么持续下去，会有越来越多的人受不了，选择落草为寇。既然如此，何不我先成为土匪，也让他们有个去处。”
“就这？”傅清池瞪圆了眼睛，没想到梁红缨坚持不解散黑风寨的原因竟这么简单。
“对呀。”梁红缨俏皮地对傅清池眨了眨眼，“姐姐是不是没想到？”
傅清池叹息一声：“我自愧不如。”
她有些惭愧，自己从小读书，眼界居然连一个小女孩都比不过。
也许是她太孤僻，一直过自己的逍遥日子，从未低头看看这人间。
她放下心底说不清道不明的隔阂，忽而感觉自己与这世界联系颇深。
百姓种粮、劳作、交税，大兴才得以繁荣，她才得以过闲云野鹤的日子。
可以说，是地里的百姓托举起了整个大兴。
想到了这，一个疑问油然而生：享受这百姓汗水的自己，又能为这些如田中秸秆的人做些什么呢？
傅清池没有将话问出口，古人有云：观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。
自己看得还不够。
梁红缨一边与傅清池朝县里走去，一边说：“历来农民落草为寇，先是抢劫粮食填饱肚子，尝到甜头以后，他们不敢公然与朝廷对抗，便会将刀尖对准与自己曾经处于同一境地的弱者。”
“不过这也不怪他们，人性如此。”
傅清池接上她的话：“所以你建立黑风寨，是为了约束这些落草为寇的人，不让他们做出些过分的事情。”
梁红缨点头，苦笑一声：“我无法帮助他们过上正常的日子，只能用这种方法帮助他们了。”
“朝廷不会放任流寇逐渐做大，有我看着，他们就算被抓了，也能保住性命。”
梁红缨说完，垂下眼皮缄默不语。
傅清池讶然地端详身旁瘦弱的小姑娘。
她很可爱，皮肤是
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健康的麦色，有一对明亮的双眼，笑起来像是颗小太阳，此时沉默不言，竟隐隐透露出菩萨的慈悲。
傅清池张了张嘴，似感慨又似叹惋：“你可真是个小观音……”
二人走了半个时辰，终于到了县里。
此县名为“安宁”，傅清池看了看门头上的牌匾，心中冷笑一声。
“我们得在天黑之前赶回去，我先去抓药，你去买粮食。”
她迅速做了决定，看向身旁的少女。
梁红缨是黑风寨寨主，该买多少粮食，她心中有数。
“这些钱你拿上，我买完药就去寻你，不够再补。”
她从袋里掏出一锭银子强硬地塞到少女手上，怕她推脱，运起轻功快步离开。
“姐姐！”梁红缨手上拿着还残存女子体温的银两，心中万分感激。
抓了药，买了粮，二人准备回去，迎面就看见押送粮草的捕快。
傅清池眼疾手快，拉住少女的手往自己怀里一扯，让她背对着几人。
“是早上那几个捕快。”她小声向梁红缨解释自己突如其来的动作。
梁红缨压下因被对方动作吓到而陡然加快的心跳，点了点头表示理解。
她比傅清池矮了半个头，正正好靠在对方的肩膀上，若有似无的苦涩药香萦绕在鼻尖，让她回想起母亲的味道。
梁红缨忍不住闭上眼睛，深深吸了一口气。
“好了，他们走远了。”
傅清池一直观察着捕快的动向，见他们没有注意到自己这块地方，目送着走远以后，才放开梁红缨。
梁红缨低着头应了一声，澄澈的双眸似有水光：“姐姐，我们快走吧，别再碰着他们。”
傅清池没有察觉少女此时低落的情绪，快步离开。
她们买的粮食有些多，还好梁红缨会赶马车。
为了不暴露黑风寨的位置，她们让粮商装了辆马车赶到门口，剩下的路她们自己来，明日再将马车还回去。
“妹妹小小年纪，会的挺多。”傅清池看着少女娴熟的动作，有些惊讶。
她很想知道梁红缨究竟经历了什么，才会如此成熟通透。
梁红缨不好意思地笑了笑：“姐姐说笑了，我以前跟着父亲走南闯北，学过一些。”
说到父亲，傅清池恍然发现梁红缨从未提起过家人，于是好奇地问：“你组建黑风寨，家人不会担心吗？”
梁红缨沉默了一会儿，说：“我父母都离世了。”
听见这句话，傅清池先是一愣，随后有些内疚：“抱歉。”
梁红缨表情暗淡，摇了摇头：“姐姐也是无心之失，我不会在意。”
“我爹是镖师，我娘是知县小妾生的女儿。他们一见钟情，私定终身，被知县发现以后，赶出了家门。”
“母亲生下妹妹之后身体一直不好，后来妹妹生病去世，母亲的身体一下就垮了。缠绵病榻三年，终于是熬不住。”
“父亲深爱母亲，母亲去世后大受打击，没过一月也跟着去了。”
梁红缨三言两语说完自己的家事，沉默不语。
她至今不敢回想那段日子，好像就一夜之间，她就变成了孤儿。
如今闻着傅清池身上的药香，恍然间仿佛回到了从前。
她偏头坐在自己身边的傅清池，在心底期盼：若是姐姐能留下就好了。