《私养娇珠》
1. 第 1 章
初春时节露水多，有些微冷。屋内燃着香炭，温度舒适，靠左处，立着扇金漆点翠屏风，屏风旁一张美人榻。
陆念安正靠在榻上看书，从窗外透进束柔和的光，落在她白皙的脸庞上，也将她双眸照得透亮。
丫鬟秋菊拿着茶壶进屋，琉璃制的壶中，玫瑰花瓣将露水染成粉红色。
秋菊换好茶，仔细观察陆念安的神情，见她似是完全忘了什么人，也没有哼唧抱怨的迹象后，才松口气。
近日里，京中事物繁多，圣上便留了陆祁几日，不可推辞。
可陆念安自幼怕生，性子胆怯，却是离不开人的。
这是她第一次同兄长分别这般久。
秋菊不得不担忧起她的状况，于是找底下的小丫头们借了几本闲书，想着可以转移她的心力。
这法子倒还有些用，这几日陆念安都抱着书，只晚上入睡时才念叨几句想兄长了。
只是这心力好似又转得太多了些……几案上，摆着秋菊刚放下的茶杯，陆念安动也没动，秋菊看着她眉头紧皱。
她仍旧靠在榻边，没骨头似的，懒散的姿态，只双眸愈发奕奕。
都快及午时，连早膳也未用，往日里公子在时，小姐辰时便该用完早膳都该去练剑了。
又等了半响，秋菊不敢再纵着她，上前道：“小姐昨夜不是想食府外那家鲜花饼？”
这会儿的陆念安正看到精彩处……“啊？”
“就是公子常给小姐带得那一家。”
恍惚了下陆念安终于反应过来，她没抬眼，只是道：“先放着就好，”
“……”秋菊叹气，缓缓上前，换了个法子劝解道：“那昨日小姐不是还说，要去给嬷嬷送件生辰礼？”
陈嬷嬷是大夫人身边的人，曾照顾过陆念安一段时间。听这句，陆念安也记起来，到是放下来书起身。
秋菊松口气，让人呈上些糕点来：“小姐先垫垫，嬷嬷定是也盼着小姐你去呢。”
鲜花饼根据每个季节，会有不同内陷，初春就是桃花，粉色的花饼圆鼓鼓，陆念安吃了两个，又饮了半壶茶。
这才抬起头看向秋菊，明亮的眼中写着几个大字——“现在可以了吗？”
“小姐真乖。”秋菊哄着她又吃了一块，还是忍不住说出口：“若是公子在府上，小姐这会儿怕是都在练剑了。”
听见这句，陆念安拿着糕点的手一顿，颇有些心虚地往口中送，咽下去后反驳：“兄长又不知道……”
说着说着，陆念安竟咂出几分兄长不在府的好处来，没有功课不用练剑……可这几丝“好处”微弱，很快便被压下，荡然无存。
因为她根本不敢细想没有兄长的日子，就像她直到现在都未曾适应和哥哥分床睡。
陆念安用过早午膳后往外走，没走多久就看见挂着“千山宛”的牌匾。
陆家是上京中数一数二的高门大户，府邸却不大，可以用小而精致来形容。
陆夫人喜静，一个人住在南院，南院静谧，一路过来，看见的都是熟面孔。
陆念安在台阶上停了会儿，她素白指尖中捏了根玉簪，，这会儿停下是为了同秋菊说：
“方才说好了，我们要轻些进屋，给嬷嬷一个惊喜。”
秋菊知道她是无聊了，点头应下来。
进了院子里，偶尔会遇见几个小丫鬟，陆念安最先看见的就是莲叶，忙抬起只手比在唇边：“嘘——”
莲叶了然，小心退下，没有发出任何声音。
她们继续往前走，脚步放得越发轻。
长廊上，女子的背影纤俏，乌发像黑丝绸，随着她的步调往一侧滑落，陆念安抬手，将不听话的发丝拨回去。
走到正屋的一侧后，陆念安想起母亲一直想让她稳重些，便止步，特意将衣裙理好在进屋。
手落在裙摆上，陆念安低下头，用掌心拍了拍腰间，与此同时，屋内传来熟悉的女声。
母亲的声音沉静：“方才听莲叶说看见青竹了？”
门外，枝叶翠绿，碧空如洗，着粉裙的少女支起耳朵，陆母念到了青竹的名字以后，她一顿。
青竹是哥哥身边的人，若是莲叶看见了她，哥哥也应该回来了才对。
陆念安下意识接话：“那哥哥也回来了？”
话音刚落，屋内人便齐齐朝她看去。
当母亲和嬷嬷含笑着看过来时，陆念安才反应过来自己上了当。
“……”
惊喜没给到反而被摆了一头，陆念安不太甘心地往前走。
陆夫人朝她伸手，等陆念安走到她身旁后，她替陆念安理着裙摆，一边理又忍不住开口，纳闷道：“怎就这般黏你兄长呢。”
对此陆夫人实在懊恼，念安刚来府上那会儿她正沉浸在丧夫的悲痛中，等反应过来时，才发现忽视了孩子。
“也黏你的。”陆念安虽有些迟钝，但也知道如何哄人开心：“最喜欢阿娘了。”
“那我们念念这几日，离了阿兄有偷哭吗？”陆夫人用指尖去掐她脸。
“当然没有，”陆念安闻言皱眉，有些无奈：“阿娘，我都及笄了还哭鼻子，很丢人的。”
“那，”陆夫人点头，犹豫着又开口：“那你兄长年后要忙起来了，念念以后往阿娘这儿来，由阿娘教你功课。”
“为什么？”人总是潜意识依赖她最熟悉的人，对陆念安来说，她没想过和哥哥疏离。
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>她忍不住又问：“阿娘不是喜静吗？”
陆夫人就知道她是这个德行，忍不住笑着调侃：“那哪有人一辈子都粘着兄长的，兄长就不娶妻成家啦？”
“……”
陆念安突然没了声音，沉默了好一忽儿，她轻声开口：“我又不管他，哥哥想娶就娶吧。”
自丈夫逝世以后，陆夫人的性子相比起以前，柔和许多，她现如今很少对什么感到乐趣，平日里最有意思的事情，就是逗逗两个孩子。
“真不好奇？”陆夫人凑过去又逗她，等陆念安皱着一张脸点头以后，陆夫人乐呵呵地笑起来：“好啦念念，阿娘又不偏心，再过几年，也会给我们念念找一个如意郎君的。”
人这一生，成家是及重要的大事，女子的婚事更是重中之重，既是聊到了这个话题，陆夫人好奇地多问了一嘴：“你同阿娘说说，念念喜欢什么样的?”
陆念安不说话，埋头玩起来玉佩。
“同阿娘说说嘛，”从前她还小，陆夫人便没和她聊这个话题，但女子及笄以后，这个话题便变得平常起来，她感叹道：“念念你还不懂，这女子的婚姻啊，就是要多物色，阿娘现在帮你看，等几年以后你会发现时间正正好，不然如意郎君早被别家姑娘挑走了喽。”
“你阿兄就是挑太晚了……”
“……”没等陆夫人继续念叨，陆念安忙抬起手，将手中簪子递给一旁的嬷嬷，正经道：“今天念念是来给嬷嬷送生辰礼，阿娘你莫抢了嬷嬷风头。”
陆念安说完就带着秋菊跑出去，裙摆荡漾起弧度，陆夫人只当她提起自己的婚事害羞了，勾起唇角对一旁地嬷嬷道：“你看看这孩子，这有什么羞的。”
陆念安跑出门后，在外面的亭子中坐了会儿，才慢悠悠走回自己府上。
她很怕冷，虽已开春，屋子里却仍需要炭火，陆念安靠在塌上，躺了会儿，她搓搓手，感觉自己被熏的暖洋洋，便又拿起方才放下的书继续看。
她静下心来，映入眼帘的却不是书中文字，而是方才母亲问自己的问题。
陆念安捏在书页上的指尖微颤，她仰起头往后靠，又用手中的书将脸挡住。
可这世界没有男子会比哥哥更好了。
陆念安说不出口。
连看书都没方才有劲，明明是精彩处，她却只想大睡
是什么时候睡着的呢，陆念安自己也不清楚，这一觉睡得不好，秋菊没有关窗户，小飞虫在耳边扑闪不停，吵吵闹闹烦人的很。
恍惚间，陆念安还闻到了股极其熟悉的气味。
她明明困到极致，却仍被这气味勾得睁开眼。
就看见眼前人的身影，同她心心念念着的兄长一模一样。
2. 第 2 章
圣上年事已高，身子骨差且先不说，就是那一双眼也彻底熬坏了，现如今看不了奏折，处理起国事来便尤为缓慢。
开春以后，各地上奏的人多了起来，陆祁和几位尚书在宫中留了四日，一起将那些折子看完。
第四日，刑狱司那边有事来请人，是诏狱那边，捉来了几个番国余孽。
现如今天下统一，但仍有前朝余孽，预想刺杀天子。
狱史害怕这几人还有同党，拷打了一番，但这几人铁骨铮铮，到都挨了下来，什么也不肯透露。
杀不得，问不出来，一时间狱史进退两难，这才想到了陆祈——
好些年前，陆祈曾当过一段时间的狱司，他行职期间，从未出闹出过事。
新来的狱司长有些不好意思，但才刚上位，他不想闹出什么来，想了想还是派人过去取经，礼数周到完善。
所谓礼数，就是先上奏，等回执，后请人。
陆祁应下了，等忙完以后，他抽空去了一趟邢狱司。
狱牢深处便是地牢，血腥气弥漫开，冷风拂过男人长袍的下摆，陆祈抬步往前，一张脸沉在暗色之中。
这样的昏暗，使他的显露几分凌厉来。
“陆大人。”有人上前去迎，他们都是新调上来的小官，因为被提前叮嘱过，行礼时忙低头，带路时同身后人相隔五步。
陆祁没说话，行至深处后便主动停步，推门进屋。
几个狱史则低头在门外等着，不多时，就听见陆祈走出来，他左手执帕，正仔细又随意地擦拭骨指，“既已经招了，便按律法行事，严禁私自用刑。”
“是。”几个狱史又低着头将人抬走，只留下一室甜腻。
是番国人爱用香，经年累月下来，血液中都有股浓烈至极的气味，远没有清淡的花香来得好闻。
陆祈想到花香时怔了瞬，新上位的狱司长在这时殷勤着跑来。
他来这一趟主要还是为了取经，言辞诚恳：“陆大人，末官是刚被调来上京的，狱中人多水深，我这总怕有哪里处理的不好，听闻大人您前些年也调职在次，可否给传授些经验。”
“自然，”陆祁已将指骨擦拭干净，语调平静：“严按律法行事便可。”
这么简单……？
那新狱司还是有些害怕，又敏锐察觉到陆祁似是心情还不错，便追着又问了句：“那，那可否有什么忌讳的。”
他面色平静，悠悠开口：“忌讳因私欲而产生地针对和动刑。”
看来说来说去都绕不开律法二字，狱司长感觉心里有些底了，忙道谢，最后又要请陆祁去天香居吃饭。
陆祁不紧不慢地回拒：“家中下有幼妹，让人担忧。”
他回府时，天色已晚，灰蒙蒙的。
室内点上了灯，本是看书用得，但陆念安此刻躺在榻上，方才盖在脸上的书不知丢去哪儿了。
陆祈从诏狱赶来，刚推开门，就见眼前这副模样。
小姑娘显然是睡熟了，连呼吸声都匀称。
陆祈没有打扰她，只是站在门边看了两眼，两秒后，他忽得叹声气。
这是他一手带大的幼妹。
在宫中的这几日，他不是没有过担忧。
她却远比他想象中独立，似乎就要长大了。
此时黄昏时分，天空被染成橘红色，从里屋往窗外看，像一副会流转的画。
那些红光散进室内，落在陆念安身侧，给她镀上一层柔和的金边。
连飞虫都觉得好看，萦绕在陆念安脸侧，扑闪个不停。
陆祁收回目光，只看了一眼便要离开。
自幼妹长大以后，他极少进她院子，也极少再去里屋哄她睡觉。
天色愈晚，他既是兄长，也是成年男子，没有还留在幼妹房里一说。
他今夜也不该来得……
夜风拂过男人肩侧，将他黑衣称得有些沉寂，他转身欲走，可下一瞬，一声清亮的“哥哥”落在院中。
陆念安转醒，她已经起身上前，兴奋地往前扑。
“哥哥！”她一连叫了好几声：“哥哥哥哥哥哥，你回来了？”
陆祁回过头，见幼妹仰着头朝自己笑，双眸明亮。
“嗯。”
陆念安起初觉得自己对兄长的思念不多，可这一瞬，当几天未见的人站在自己眼前，熟悉的眉眼，安心的气味，每一处都牵扯她思绪。
心口间又酥麻起来，这种陌生的情绪让陆念安觉得欢喜。
欢喜到兄长还没说话，她就已经控制不住地踮起脚往前扑。
她是一贯就是这般莽撞。陆念安其实并非陆夫人和陆将军的骨血，她五岁那年才被接到陆府暂住，明明也才半点大，却知道跑着跳着莽撞地去抱陆祁，只是每每都还未抱到，便摇摇欲坠往下倒。
长大了以后这习惯被陆祁严令禁止，她不得不去学着改掉，但这几日未见他人，思念都积攒到心口，无处宣泄……她就是很想他，想和他亲近。
“没规没矩。”
陆祈沉下声音想训斥，眼前的人却又一个不稳。
再等到他反应过来时，自己的双手早已经落在她腰间，将妹妹往怀中拉。
幼妹身上是甜腻的糕点味，夹杂着清淡的花香，她被整个人都暖烘烘。
“阿念，”陆祁有些无奈，不动声色地将人往外推，“又忘了。”
不知道从什么时候开始，和兄长接触开始要讲规矩。
不能离牵手不能抱，甚至……连靠太进也是一种过错。
陆念安偏不喜欢。
可制定这些条条框框的人就站在眼前，她无法去改变什么，只偶尔踩一踩那条线。
这会儿被陆祁推开，她不情不愿地后退两步，低下头闷声道：“哥哥你都不想阿念吗？”
她又后退一步，眼眶顿时就红了起来，可怜巴巴的模样，好像下一秒就能哭出来。
下一瞬又装模作样地擦起来眼泪，可若是细看，她双眸却是透亮，哪有半分落泪的嫌疑。
陆祁笑了，抬起手来，久违地将掌心放在幼妹头顶。
陆念安还以为兄长也想和自己亲近，刚舒服地眯起眼睛，头顶却被兄长拍了两下，然后那手就无情地收了回去。
在宫中的这几日，府中事都有专人记录，在写成信，当夜便送到陆祈手中，只陆念安被蒙在鼓里，
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还以为自己的懒惰无人知道。
陆祈终于有时间教训她：“日日都睡到午时，琴不练功课不做，早膳不用半夜又喊饿了。”
“陆念安，”他唤她大名：“是不是还想过，要是哥哥不回来就好了？”
“……”
犯懒惰的日子就这么被披露出来，陆念安顶着一头乱糟糟地头发抬眼，没忍住开始顶嘴：“可是哥哥在家我就不会这样，都是因为哥哥不在……”
抬眸，直对上兄长黑漆漆的瞳孔，陆祈就这般看着她，一言不发，她忽得熄声，低下头不敢在说话。
室内就这么沉默下来，在两个人无声的制衡下，陆念安率先败下，“哼”一声，就转过身，脚步急促地往里屋走，越走越快。
里屋是陆念安睡觉的屋子，几案上放着对桃花灯，屏风是用整块白玉镶嵌的，屋内最普通的花瓶是用琉璃所制。
陆念安跑过这些物件，直奔角落的黄花梨架子床，床上被丫鬟收拾的一层不染，裘被叠在一边，细腻的丝绸上看不见褶皱。
她“哗——”一下散开裘被，顶着乱遭的头发钻进裘被中，也将自己的一颗脑袋遮住。
陆念安其实有些生气了。
抽泣声一开始很小，又被厚厚的裘被压下来，导致外屋的人好像根本听不见。
过了会儿，那哭声加大，越来越放肆，外屋的人却好像还没听见。
然后陆念安真的开始委屈，一颗心皱皱巴巴也要碎了。
她觉得长大以后，和哥哥越来越不亲了。
冒出这个想法的同时，盖在头上的裘被猛然被揭开，适应了黑暗在重回光明，她有些不适应，像个小刺猬，浑身的毛一下子炸开。
是陆祈将裘被扯开，此刻他侧身坐在她面前，抬手道：“过来。”
陆念安也想有点骨气，但她意外兄长竟肯进她屋子了。
于是陆祁只是轻轻朝她伸手，她就将裘被推开，但还是不说话，心里憋着气。
进屋时，陆祈顺手点了灯，室内明亮，在光照下，陆念安的脸有些红，许是憋的，眼睛也有些肿了，也不知方才落了几滴泪。
陆祈没说什么，左手取出手帕，扔给她，放柔语气道：“京中其她姑娘，早早就上了学堂，阿念虽不和她们比，但也不能什么也不学，该读得书也是要读得，知道吗？”
陆念安眼底彻底没了笑意：“那哥哥去找上学堂的人当妹妹吧。”
陆祈才舒缓的眉头紧紧皱起，他看着陆念安，不明白她突然的小情绪：“没让你去学堂。”
见她不张口，他顿了下，“说话。”
“那你抱抱我，”陆念安朝他看去，眼睛仍红红的：“你抱我一下我就回你。”
“陆念安。”
听见她又提抱这个字，陆祈没了好耐性，但他从不凶她什么，叫一声大名便是警告了。
陆祁站起身，抬步往外走——
他不会在这种要求上再惯着她。
他起身时，熟悉的气味随风扩散开来，有一些木头的感觉，陆念安闻不出来具体，只觉得很安心。
但下一秒陆念安意识到。
哥哥也生气了。
3. 第 3 章
这当然不是一件好事，陆念安只犹豫了一瞬，便爬着滚下床。
方才踢出去的鞋已不知散去哪里，她一边找一边探头往外看，瞥见兄长已经走到台阶上以后，陆念安放弃找鞋，就这么光着脚跑出去。
最后踉跄着，狼狈地停在了陆祁面前，她抬手，下意识地，想像从前一样扯住兄长袖口，那只手停在半空中，素净的指尖颤了颤，却是收了回去。
紧接着陆念安可怜巴巴地开口：“哥哥我们和好吧，我以后再也不提抱这个字了。”
她到是认错的很快，说话时头顶的碎发一颤一颤，可惜眼神扑闪，一看便不是真切。
而关于这个句式，陆祁近年来已经听过无数遍了——“哥哥我以后再也不提牵手了”“哥哥我错了，以后再也不贴着你了”……她是这样的，连悔过都不用真心。
可身为兄长，他又不应和妹妹计较，陆祁只反问她：“方才不是阿念正在闹脾气吗，闹什么?”
“没有闹，”陆念安低头看裙摆：“是方才哥哥曲解我了，阿念从来没想让哥哥不回来，明明时时刻刻都盼着能见哥哥的。”
陆祁：“……”
他一时没有在说话。
陆念安却敏锐地察觉到他态度松动：“哥哥我送你回府。”
“回去，”他终于开口，视线下移，落在她只穿了白袜的脚上：“再看见你不穿鞋乱跑，今后就都别穿了。”
陆念安:“哦。”
她不以为然，反正哥哥很少真的生气。
回到屋内，陆念安将那本闲书又翻了出来，她心静了许多，很快便沉浸在书中情节，最后还是秋菊过来催着她上床。
“小姐，”秋菊无奈：“大公子回来了，您晚上看书可使不得了。”
陆念安这几日已习惯晚睡，一时间还改不过来，抱着书哼唧了几句。
秋菊只好又道：“明日不是还得练剑？若是去迟了怎办？”
“好吧。”听见这句陆念安还是将书放下，她这几日也并非刻意晚睡，只是单纯地睡不着。
躺下后，却想起明早还要练剑——陆念安从前是极喜练剑的，她少时生得体弱，刚到陆家没多久就生了次大病，高烧后，精气神也被烧走多半。
是从这时开始，陆祈说要教她练剑。
陆念安原很抗拒，她虽然黏陆祈，但毕竟是个懒惰性子，别说练剑，光是站一会儿就觉得头晕眼花。
直到某一天清晨，还在睡在榻中正晕晕乎乎的她，被一双大手抱起。
那时她才丁点，挺直了身板也不过只极陆祈腿高，缩在她怀里时，刚好可以寻一处舒服的位置，脸颊靠着哥哥胸膛，就安心地闭上双眼。
陆祈也稳稳抱着她，直至走到院中才放下，紧接着他递给晕乎乎的幼妹一把木剑。
这一天，陆念安有了新收获，原来教人练剑需要手触着手，兄长会将掌心落在她的右肩，有时也会将手压在她的手背上，肌肤相贴的触感使得她莫名泛痒。
从此她极喜念剑，直到后来，哥哥离她越来越远，他宽厚的掌心再也不会压在她右肩处，即使她动作不够规范，也只会得到一声平静的“重来”。
这就是长大的烦恼啊……陆念安叹了声气，烦躁地扯过裘被盖住脸，不知不觉睡去。
春日的夜晚最是温度舒适，她这一觉沉沉睡到晨光微曦。
清晨是一天之中空气的清新的时刻，陆念安收拾完推开门，先是深吸了口气。
她院中有一颗高大的海棠，枝叶繁茂，还未开花，但枝干在春日的早晨里，也独有意境。
时隔四日，陆念安觉得自己再一次体会到早起的美好。
陆念安很快就往外走，陆祈的院子在偏西方向，不算远。
而这条路她日日都要行一遍，熟悉到闭着眼睛都不会摔倒。
因为很久没练剑，陆念安今日还有些兴奋，连走带跑的，半柱香没有就到了西院。
“哥哥！”她手压在门上，还未推开便开始唤人，但却没得到回应。
她只好先进屋，用双眸环顾着院子，去寻熟悉的人影。
院中间站在一个青竹，视线左移，角落里种的花没开，只大片大片的绿叶舒展着，左边则是一棵孤零零的古树，然后便没人了。
“哥哥呢，”感觉到有什么不对，陆念安只好将目光望向青竹，“他今日很忙吗？”
晨日里雾气弥漫，空气又湿又厚，忽然她觉得自己有点冷，还有一种被丢下的无措感。
“陆大人今日……”青竹一句话说了一半便有些无从下口。
他是知道小小姐脾性的，总之是个黏人的性子，一时接受不了分离很正常。
青竹沉默，陆念安就眼巴巴看着他，一直看到他开口才肯罢休。
“大人今早说小姐您最近变乖了，都不需要人盯着就能练上半个钟，只让您自己先看着练。”
“是吗？”陆念安看着空荡荡的院子，咬着牙又道：“那他可真是替我着想的好哥哥。”
话音落下，她想起自己一大早跑过来却落了个空，紧接着又回忆起从前，几个零散的画面重合在一起，陆念安快气疯了。
他这叫区别对待。
不管她长多高，有多大，她都是他最亲的妹妹不是吗？
为何要一点一点去疏远她呢？
陆念安越想越气，但她不至于去为难无辜的人，只问青竹兄长去了哪里。
“在夫人那儿。”
“秋菊你在这儿等我，”陆念安对自己的丫鬟道：“我自己去找他。”
此刻的千山宛，热茶再次转凉，小丫头手脚麻利地进屋换茶，指尖触着茶盏，只碰到很小一部分。
今日陆夫人是特意将自己这个儿子唤过来的。
两个人先聊了聊婚事，这是一生中头等的大事，陆夫人也不知念了多少遍了。
她挑儿媳也自有一套规矩，从家世出发，再到礼德谈吐等方方面面。
陆祈现如今已是吏部侍郎，再往升就有些难了，所以儿媳的母家最好是有些实权的，在朝廷之中也能帮衬些他。
这样一细想以后，剩下的适龄女子便没几个人，这几日陆夫人已让下人理了份小册出来，将年龄家世脾性都一并写了上去，此刻这册子被送到陆祈手中。
“你看看，”陆夫人终于得闲了，这会儿悠悠喝了口茶：“为了你的婚事我也算是费劲了心思，祈儿，你自己也要多上上心知道吗？”
“知道了。”陆祈低头看了眼册子。
“哦对了，”陆夫人想起来什么又将茶杯放下：“你挑好了就青竹来支会一声，我也拿去给念念看看，毕竟以后都是一家人，这嫂嫂也得和念念合得来才行。”
“嗯。”
聊完了婚事，陆夫人照例询问了些他的近况：“最近陛下可有将什么大事分给你？”
“只几桩小事。”
“既是小事你也得好好办，”陆夫人皱起眉：“给你小事便代表陛下还未完全信任你，从前你父亲还在时，陛下都准许他提刀进殿面圣呢，你虽是得不到你爹那般的信任，但陛下肯让你处理小事，也算是有些重视你了，所以你更要好好替陛下做事，可不能在他身前丢了你爹的脸……知道了吗？”
这些话在很长一段时间里，被翻来覆去地说了个遍，到现在，陆祈已能很平常的处理：“知道了母亲。”
“那你走吧，”陆夫人知道他没了耐心，临走前却是又叮嘱了一遍：“祈儿，娘方才和你说得话你都要放在心上，尤其是关乎你爹声望的事情，你都要好好考虑知道吗？”
“嗯。”
陆祈将册子递给身后人，抬步往外走。
他仪态是一贯的好，脊背挺直却没有刻意，现如今放眼整个上京，也挑不出比他更优秀的君子。
也只有想到这点时，陆夫人才稍有满意。
和陆祈已刻进骨子里仪态不同，陆念安在仪态这方面，是需要刻意去维持才能够端得起来。
她时常暴露自己闹腾性子，遇事一着急，步调便急促，头顶的步摇在半空中没规律地乱颤，划出几道凌乱的弧线。
所以陆念安来得还算快，匆忙走来时，刚好将才到外院的陆祈拦住。
她今日算是气到连铺垫也省略，仰起头看着兄长，眼泪是要掉不掉的：“哥哥你不要我了？你说你不要阿念，我以后就再也不缠着你。”
这话说得不明不白含含糊糊，但她话音刚落，陆祈就知道她是为了何事别扭。
类似的脾气她闹过不少，当初为了改掉她随意抱人的脾性，陆祈也费了不少力气。
其实她还有些小性子未改，却只能慢慢来。
陆祈沉默着，就看见小姑娘要掉不掉的眼泪已经哗哗往外涌，像未关水的闸，有些收不住了。
他看着她的眼泪，久违地感受到无奈——上一次磨掉她一个小性子他真的废了不少心力。
眼下陆祈想，该让她先冷静。
到底也在朝廷混了些年，行事端正不代表他没有手段，像阿念这种，该晾一晾才会长大。
“好了阿念，”到底是怕她哭肿了眼睛，他开口：“你知道的，哪有哥哥会不要妹妹呢？”
陆念安没说话，揉了揉眼睛
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，她当然有装可怜的成分，但这眼泪七分都是真，根本收不住。
而她方才走路急促，上台阶时还不小心摔了一跤，此刻衣裙凌乱，沾了些灰尘，哭起来更显狼狈。
“阿念，你过来。”他只好又道。
陆念安不情不愿地上前。
已经很久没和哥哥靠得这般近，陆念安抬步时微顿，她其实很想和从前一样，扑进哥哥怀里放声大哭。
偏生她已经长大了，只是想想，不敢有任何动作。
陆祁轻叹气，抬手沉默地拍掉她衣裳上的灰。视线又落在她明显凌乱的衣裳上，指腹依次划过她衣领，裙摆，无声地整理着。
这些动作明明从前做过千次万次。
只是长大以后，便不似从前了。
陆念安想，她是可以忍受不去和哥哥接触的，可这不代表疏远，哥哥总不能连看也不看她了吧？
现在连仅剩的练剑都被省略。
光是想到这一点，陆念安就难受到无法呼吸，她退后一步，推开那人的手，自己将裙摆拍了拍，低头时眼泪无声地往下流。
于是乎，陆祁落在半空中的手顿住，他沉沉看着她。
她还在哭，那几滴泪晶莹剔透，划过她纤长的脖颈，顺着衣领往下，最后在胸口处落下灰褐色影。
她真的很爱哭，就和小时候一样。
可她已经长大，迟早要独当一面的。
“……”
落在半空中的手微动，陆祁终是什么也没说，缓慢将手收回。
临走前，他告诉她：
“方才的话哥哥当你没说过，阿念，你是知道的，只是因为你长大了，只是有些习惯要改改。”
谈话不欢而散，陆念安想，她需要静一静。
于是在初春的这一天，在海棠花还没开得季节，陆念安被兄长无情地剥夺掉，最后的，仅剩的，每日固定见面的机会。
她还是没有办法改变哥哥的想法，就像曾经的许多次一样，因为哥哥永远都只会告诉她——阿念你已经长大了。
“阿念，你已经长大了，在哥哥床上是不像话的。”
“阿念，长大以后这样拉哥哥手是不对的。”
“年后你就及笄了阿念，及笄以后同哥哥接触要隔一段距离知道吗？”
……太多太多了。
是因为她长大，不是哥哥不要她。
陆念安也这样告诉自己，然后丧气地走回院子。
她一连消沉了两天，呆在屋子里哪儿也不想去，只看闲书转移注意力。
对于她这番改变，秋菊是最意外的人，等到第三日，秋菊去厨房时，遇到了同样来厨房的青竹。
她想到自家小姐的不对劲，主动同青竹寒暄：“大公子今日可回来了？”
“公子回来了，”青竹话落一顿，想到西院这几日的沉静，他觉得急需要小小姐过来闹腾一下，主动道：“小姐近日有做功课吗？是不是可以拿过去给公子看看了？”
“时间是差不多了……”秋菊揉揉眼：“难道是还没做完？”
“你去问问。”
秋菊回到北院时心里还想着这件事，她觉得小姐再这样看下去肯定不行，这几天都熬到半夜，双眸都熬红了。
秋菊放下托盘走去，她询问正在看书的人：“小姐功课可做完了？”琢磨着又道：“是不是该拿过去公子检查检查了？”
“没做完，”陆念安理直气壮：“我还想静几天。”
静？
为什么要静？
秋菊皱起眉，感受到一种不太好的预感，回望这些年，每每和大公子闹脾气时，小姐就会闭门不出静一静。
虽然最后都会和好……秋菊摸摸头，但最后都是怎么和好的来着？
陆念安又静了两日，她身子骨一直不太好，平日里多数时间也是呆在屋中，无人会觉得她不对劲。
这几日便看着闲书，偶尔也会出门赏赏花，日子倒也悠闲，就这般缓慢的流逝掉。
直到第五日的晚上，陆夫人那边让嬷嬷过来叫她去吃饭。
她这才出门。
陆夫人吃斋，平日里都是单独的饮食，但一个人总有些孤单，偶尔也会唤陆念安来陪陪她。
陆念安慢悠悠走到千山宛，见几个小丫头捧着托盘往里屋去，她便探头看了看里屋内的圆桌，想看看都是些什么菜色，无意间却瞥见桌上放着三个瓷杯。
还以为是自己看错了，陆念安刚打算在数一遍，忽然闻到熟悉的气味，她下意识转头，就见几日未见的哥哥站在一旁——
他平静注视着自己。
4. 第 4 章
“站门口干什么？”陆夫人半天没听见动静，朝门口望去：“进屋呀。”
这声音拉回陆念安思绪，她忙转过头，先兄长一步往屋内走去。
屋内格局雅致，一张圆桌摆在正中，木质细腻，陆念安看着圈椅，安静地坐下。
没两秒，身旁的椅子被人拉开，熟悉的气味飘散过来，陆念安没有回头，只看着陆夫人的方向。
其实今天勉强算是顿团圆饭了，陆家早些年分家过，现如今大房里的主子就这三人，今夜都来齐。
陆夫人抬手让莲叶倒茶，私宴上没那么多规矩，她一边喝茶，想起来什么以后关切道：“念念这几日都未出门？”
“恩，”陆念安点头，拿着木筷的手在碗里拨来拨去：“是外面有些冷了，一出门就被风吹得头疼。”
她是一贯的纤弱，少时多吹些风就要倒，炽夏最是怕热，寒冬又是惧冷，总惹人担忧，恨不得叫人时时刻刻看着才放心。
“刚开春是要多注意，”陆夫人想起前些年，忍不住皱起眉：“念念还是药吃些补身子的药，娘明日让嬷嬷熬好给你送去。”
陆念安此刻正在吃糖藕，忽然间听到又要喝药，嘴里的甜味开始泛苦，她赶忙嚼吧嚼吧，咽下去以后说：“不用的阿娘，我都许久没生病了，在补就都胖了。”
“胖些好，”陆夫人坐在陆念安左侧，此刻抬手，将指尖落在她手腕上，一手圈住：“你看你瘦的都没有肉。”
光下从左侧的窗透进，落在桌边，将陆夫人手腕上的翡翠镯子照得透亮。而陆念安懊恼，一时再不知怎么婉拒母亲的好意。
排斥喝药这件事，论起根源来，还是因为少时被骗着喝了太多。所以往后的每一天，只要想起那股子苦涩，她就下意识逃避。
她长大以后不想再喝冤枉药了。
想到这，陆念安用余光去撇身旁人，陆祈正巧坐在光下，明暗交界中，他整个人沐在明的一边，白衣素净，冷硬的轮廊也变得柔和起来。
他在饭桌上很少说话，他这人有太多的规矩，就比如此刻，他不会侧过头看她。
陆念安没了办法，不耐地晃着脚，低垂眸沉默着。
只是心里不耐，晃着晃着也没了个章法，脚尖直踢在一旁人的白衣上。
那白衣本一层不染，此刻难免沾染上些灰。陆祈只得悠悠放下木筷，侧过头，看向没个正行，连吃饭都能踢他一脚的好妹妹。
好妹妹立刻故作惊恐地瞪大双眸。
偏生她一双眼生得极好，盈盈水润的眸，纤长的眼睫，眼巴巴瞧着一个人时，很少有人能招架的住。
同样的招数用太多便失去效力。
陆祈收回目光，指尖重新触上木筷，就感受到从腿间传来的痒意。
那力道很轻，踩着他腿间。
陆念安的确是太没正行了，她受不了被哥哥忽视，干脆一脚踩了过去。
像一个试图用捣乱来吸引长辈注意力的孩子，她意识不到自己正在胡闹。
圆桌下空荡，有什么动静其实很容易被人察觉，可偏生赶巧了，陆夫人此刻正在叮嘱嬷嬷要用些什么药，并未注意到兄妹俩弄出的动静。
也是这般陆念安才敢放肆，只是没嚣张多久，陆祈忽得出声唤陆夫人：“母亲。”
陆念安吓得一抖，忙将脚尖收了回来，此地无银三百两地吃糖藕。
陆夫人看着她，微皱起眉头，只觉方才明明听见了什么动静。
饭桌上却出乎意料的沉静下来，陆夫人想不明白：“怎么了？”
陆祈看一眼陆念安，见她缩起来肩膀窝在一侧：“从前那副药便不用了，我改日去帮阿念重新捡个方子。”
那副药虽好，但毕竟也这些年没用过了，重新开个方子更为稳妥。
“也好。”陆夫人一想确实是这般，便不再操心，放心地将事情交给他。
后半场饭局陆念安也一直很沉默，挑挑拣拣地用完饭，走出千山宛时，她回头看了眼，见身后无人，这才放心——
笑着转过身，笑容僵硬住。
那人竟已站在树下等着她。
一身白衣素净，神色却沉得像墨：“过来。”
方才在圆桌边还气焰嚣张的陆念安丧气，她这会儿知道沉稳二字了，一点一点往前挪动，乖得简直不像她。
她克制地停在距离兄长一米的距离，认错的态度是一贯积极：“哥哥我错了。”
又开始装可怜：“是药有些苦，而阿念不想再喝了。”
树下，风拂过，树影婆娑发出轻微声响，等待兄长开口的每一刻都是煎熬的。
“罢了。”陆念安听见他说。
陆祈自然有更多的考虑，他念她年纪小又正在气头上，只冷声道：“陆念安，下不为例。”
轻轻地一句话便将陆念安所有辩解打了回去，她呼出一口气的同时，心口却莫名有些空，只好“嗯”了声。
兄妹俩的身影被高树笼罩着，有种别样的美感。
这算是和好了吧？
在一旁等他们说完话的秋菊歪头，记忆回来了些，她依稀记得以往也是这样，毕竟一家人没有隔夜仇，饭都吃了就该和好了才对。
但陆念安可不这么觉得。
哥哥果然和她不亲了。
没几日冷气散去，上京的冬是漫长的，京城的贵女们熬过乏味的冬，都纷纷办起了春日宴。
春暖花开的天气，陆念安终于外出，被家姐邀去了天香局。
其实她同陆家的亲戚们并不相熟，也没什么朋友。
同陆子诺相识是在一次家宴上，她主动上前，她说她只有弟弟没有妹妹，问陆念安想不想当她妹妹。
陆念安当然拒绝了，但不妨碍陆子诺明里暗里的再来找她，一来一去，两个人到是相熟。
陆念安虽没同意，但也会和家姐说一些小烦恼，来弥补她差一个妹妹的遗憾。
两人要了一个包厢，很快有小二将茶水端上来，陆念安喝着茶，就把前几天发生的事情同她说了一遍。
陆子诺听完沉默了阵：“你是犯贱吧？”
陆念安忙解释：“不是的……是我这次真的很过分。”
“你说。”
“我踢了他。”
倒也没想到她还敢踢人，陆子诺手一抖，滚烫的茶水直烫嘴皮，她忙吐出来，感叹：“我们说不怕大哥是假的，没想到你是真不怕啊？”
陆家共有四房，在还未分家以前，也是一大家子住一个宅子，四房里小辈不少，难免嘈杂了些。
但这些嘈杂在见到大哥的那一刻，都迅速化为平静。
他们在私底下给陆祁取了一个很难听的外号——小老辈。
“是啊，”这时陆念安揉揉眼睛掩饰失落：“还踩了他。”
“……”陆子诺勉强找回自己的声音：“那你怎么踢你哥的。”
“就这样啊。”陆念安用脚尖去碰家姐的裙摆，因为怕不小心真的碰到，所以力度放的更轻。
“算了你这力度你也别想太多，”陆子诺站起身：“再说了兄妹俩长大以后不亲了不是很正常吗？等你以后有嫂子就更生疏了。”
她也是咋呼地性子，有什么话都直往外说，声音洪亮。
陆念安能听清她说得每一个字，简直整耳欲聋，她只好低头喝茶掩饰失落：“不会的，哥哥答应过我。”
她声音小，很轻的一声嘟囔，陆子诺没听清：“你说什么？什么不会？”
“没说什么……”陆念安又不敢再说了，情绪明显低落。
“又难过什么呢？”陆子诺突然有些理解大哥了，看来想养好一个妹妹确实要费些心思。
“跟着我怎么能让你难过呢？”陆子诺干脆丢了茶杯站起身，她凑过去左手搭在陆念安肩上：“今天姐要让你体会一下，当我妹妹有多快乐，保证从今往后你和我最亲忘了哥哥。”
陆念安半信半疑。
用完饭两人沿着楼梯往下走，陆子诺有心带她逛一逛，直接领她去了茶楼。
陆念安懵懵懂懂：“不是刚喝完茶吗？”
“你还小你不懂。”
茶楼当然不是普通的茶楼，景国民风开放，富家子弟既能养妓，贵女们自也能养小官，便衍生出专门的茶楼来，一楼赏小官，二楼喝茶。
陆念安当然也不知道这些，她只是信任地跟着家姐乱走。
直到她们在一栋精致的楼前停下，陆念安看着
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正在门口招揽客人的小二，隐约察觉到什么不对劲。
还没等她细想，右手腕被人抓住，陆念安被迫跟上家姐的步伐往前走。
进楼以后她才察觉到这是一个她从未涉足过的地方。
房梁上的雕花繁复，几抹红色挂在高处，这地方两步一一层纱，笑谈声和琴声交杂，陆念安觉得混乱极了，推开白纱往前看。
室内还搭着高台，几个男子穿着清透外衫，正在高台之上随乐翩翩起舞。
其中一个瞧见了她们，一边对她们眨眼睛一边走来。
陆念安便犹如被雷劈了一般愣在原地。
“进屋啊念念，”陆子诺扯了扯她没扯动，转过头面露疑惑：“我记得你最喜欢听琴了，今日我来出银子，你敞开了听，点几个都行。”
“不不不不不不……”突然就意识到这是什么地方，陆念安忙摆手不知道说了几个不字。
她平时力气不大，这会儿到是攒足了劲儿往外走，连陆子诺都被她拉了出去。
终于回到室外，那股子脂粉香也随之淡去，陆念安呼出口气，还有些后怕。
“你都及笄了还怕什么？”陆子诺很快瞧出她的不对劲，追着又问道：“大哥还管你去不去茶楼？咱又不做什么。”
“可能？”兄长虽然从没说过，但陆念安隐约觉得他会生气，想了想，她皱着鼻尖说出了另一个原因：“主要是他们长的很吓人，也不好看。”
身后茶楼的牌匾上写着远清居三字，取名雅致，这的确也是整个上京最清雅的一间茶楼，脂粉气已经算浅淡了，小官们个个身怀才艺，相貌也皆是顶尖。
头牌更是一手好琴艺轰动上京。
陆子诺为了一听琴声，提前了半月才约到人。
她哪曾料到小妹会嫌弃，此刻止步，回忆起方才跳舞的那几个小官，却没觉得有哪里难看了。
是薄如禅羽的外衫不好看，还时撩开外袍时扭动的身姿不好看？
“……”
“就是不好看。”陆念安虽然声音小，但非常坚持，只是在家姐追问起她是不是见过更好的时，她脸颊微红，摇头说没有。
她刚及笄不久，双颊边还带着些婴儿肥，一双眼仍旧亮晶晶，羞涩着摇头说没有时，没有人会不相信。
“行吧，”陆子诺觉得自己是问了句废话：“你哥管你管你的这么严，料你也不敢胡来。”
实际上，陆念安到现在都还没忘了那一幕——
她想，他们本可以亲密无间的，就像那时，她可以随时随地任何时间去哥哥房间里躺着。
不用顾忌任何人，包括……哥哥。
六月底的炽夏，陆念安跑去北院，夏日里闷透了，她用冰太多生了场小病。
病才刚好，陆念安便从丫鬟口中得知冰块要被断掉，她看着自己小小的手，莫名有些委屈。
丁点大的人，生完病走路都不够顺畅，睁开眼就开始找哥哥，满院子里乱走，用小小的手将一扇门又一扇地门推开。
她那时到底还懵懂，不明白有些屋子的门是不能随意推开的，于是在听见水声淅沥后，就一个转身，踉跄着走过去，扒拉开最里间的门。
谁料陆祁正在沐浴，脊背随意地搭在浴池边沿。
那时陆念安还不知道什么是腰腹，只惊讶看起来清瘦的哥哥拖下衣服后“胖”了些。
潮湿闷热的浴室，水珠覆在哥哥手臂鼓起的青筋上，转瞬即逝留下浅淡的痕迹。
她眨眨眼，还想细看，便被人用厚实的外衫罩住。
视线变得模糊，陆念安不满，想要将罩在头上的布料扔掉，没等她有动作，整个人却被一只大手拎起。
陆祁颇有些苦恼地看着手中这个小小东西。
小东西腾空后却变得更加不满，手脚并用扑腾着，脚直直踢在男子腰腹的位置。
陆念安听见哥哥很轻的“嘶”了声，懵懂地收回脚。
“哥哥，很，疼，吗？”她那时还不太会说话，除了叫哥哥时能连上，其余的字都需要一个一个往外蹦。
“不能乱踢啊好妹妹，”陆祁无奈叹气：“第几次了？”
他拎着人丢出去，难得恶劣道：“再不敲门打断腿。”
5. 第 5 章
临到散衙的时间，天空稍暗淡了些，两个侍卫听见敲锣声，将宫门推开。
今年是个雨年，才刚刚开春，南边便已经发了几次大水，长日不断的雨水冲坏了河堤，淹没了好几个村，奏折都是成堆的往宫中送。
接连几日宫外都停着许多马车，都是被圣上叫来商议和出注意的臣子。
户部尚书之子陈意往外走，将每辆马车都打量了遍，他很快定下目标，便朝角落里的那辆马车走去。
“诶——”原本缓慢的步调变得匆忙起来，陈意往前跑：“陆兄，陆兄你等等我。”
车夫是知道他是尚书之子的，今日宫宴圣上礼邀了不少大臣，他大概也是跟着他爹一同来的，只是不知为何，竟一人落了单。
车夫便有些为难地放慢速度，陈意顺杆子爬上去，拉开车帘往里钻。
车内比想象中还要整洁，柔软的地毯铺在脚下，中间摆着几案。
这还是陈意第一次借坐陆祁的马车，格局到比旁的大人讲究些，但陈意没什么不好意思的，毕竟以他爹和陆大人的关系，他也就随意坐了。
“陆兄，我爹今日走得太快了，反正也顺路，我等会儿自己下去就成。”
“你随意。”陆祁态度平平，话落便做自己的事情去了。
面前几案上用茶杯压着一封信，他抬手将茶杯移开，慢慢悠悠展开信纸。
某种方面来说，陈意是一个很没有边界感的人，不然他爹也不会这般嫌弃他。这会儿听主人家说随意，他到也当真，一点也不避讳地去看那信。
信纸上密密麻麻的字，他扫了眼，陆小姐是谁？
这信有些长，从她几时出门写到几时几时进了哪家店。
他还想继续往下看，信纸却忽得被人叠起来，纸张揉皱的声音很轻，是陆祁将这封信重新压在茶盏下方。
“这谁啊？”陈意顿时有些好奇了：“也姓陆，是陆大人你的哪个亲戚？”
“是我妹妹。”陆祁平静地回答他，没多说什么。
“亲妹妹还是表妹？”
陈尚书其实是个稳重性子，陆祁偶然间听人也提起过他的嫡子陈意，今日一相处，感叹原来现在的小孩儿都不是个稳重性子。
陆祁也是养过孩子的人，现如今对着小孩还算有耐心：“亲妹妹。”
“哦，”陈意点头，但他没听父亲提起过陆大人还有亲妹妹，“不对啊你哪里来的亲妹妹？陆将军前些年都……”
“我养大的，”陆祁侧过头终于给了他个正眼：“还不够亲？”
“啧这有什么好嘚瑟的，”陈意撇嘴：“我还能让我娘再生一个真亲的呢。”
陆祁没有再搭理陈意，但他理解这个年纪的孩子确实会吵闹一些。
车内寂静下来，马车却沉入闹市，最后在一栋高楼面前停下。
这是整个上京最大的首饰楼，一共三层，陈意自然也认出，但他没下车。
他方才看了信，此刻便不愿意走人，也想看看信上的人，跃跃欲试：“我爹还没和我说过，你让我看看你妹妹再走。”
陆祁抬眼扫过去：“下车。”
“好吧。”陈意倒也没有那么厚脸皮，知道人家要接妹妹后便拉开车帘打算走，他上半身探出去，陆祁便跟在他之后也下了马车。
两人站在街边，下一瞬，一阵裹挟着花香的风掠过，一同而来的是少女银铃般地笑声：“哥哥。”
陆念安穿着鹅黄色长裙跑来，在三月的春天，这颜色实在是亮眼极了。
她是个急性子，跑得太快有些收不住，陆祁不得已扶了下她，便收回手后退一步：“阿念。”
“哥哥，我好像忘了和阿姐道别诶。”陆念安想起什么，一回过头，便看见还站在原地，表情有些生气的家姐。
她又跑回去，匆匆忙忙。
这个年纪的孩子，总是有难以消磨掉的精力。
“别说你和你妹妹站一起还挺配。”陈意竟还未走，走上前又同陆祁寒暄。
陆祁不悦地看着他，他不知陈尚书是如何教出了这样的儿子。
“其实我也是开个玩笑嘛，那你觉得我和你妹妹怎么样。”
陆兄这眼神像极了他父亲那个岁数的人，连玩笑话都听不了一点，陈意笑嘻嘻换了一个说法，他指了指自己，又指了指后面的陆念安。
闻言陆祁眉头皱得更深。
他当然不是封建的家长，以后也不会过多干涉幼妹的感情。
只一点，两个不稳重的小孩如何相配？
陆祁回绝掉：“你父亲带你进宫是让你来学习的，明日我会和他谈一谈。”
陈意：“……”
这也不必去告状吧？
气温回暖，连街角都比平日里热闹，陆念安同家姐认真道别后上了马车，室内铺着毯子，她踩在上面，觉得很柔软。
“方才那人是哥哥朋友吗？”
马车往前，车内有轻微的晃动，陆念安肩膀微颤着，在后知后觉想起还有一个人时，她抬眸望向兄长的神色有些懊恼。
“我好像忘了和他打招呼。”
陆祈将车帘拉开透气，一边回答她：“不是。”
他言辞简洁，触在帘上的指骨骨节分明，拉开帘的同时，未往外看一眼，就像他也从不为多余的人做解释。
“哦。”陆念安心里好受了些。
很快经过一个转角，她并未把这件事放在心上，转过头饶有兴趣地往外看着，闹市的街边，有叫喊着买冰糖葫芦的行商，有固定在一边小贩，有些桌上摆着团扇，有些桌上摆着一连串的花灯，竹条撑起薄纸，花灯被做成了各式形状。
陆念安喜欢看这些，哥哥也亲手给她做过花灯。
“今日去赏了什么花？”
正看着花灯，耳边冷不丁的落下这句话，她一愣有些迷茫。
她赏了什么花？她今天有赏花吗？
抬眸对上兄长平静的神色，陆念安忽然意识到，昨晚家姐递过来的信函上是写着“赏花”来着。
春日的街上，时常能看见粉色落了满地，于是陆念安说：“桃花。”
陆祈不再说什么，沉沉看了她一眼，收回目光。
马车内忽得只剩沉静，气氛微妙，陆念安未曾察觉到，甚至兴奋地指着外面：“哥哥我们买点糕点带回去好不好。”
没听到回应，她转过头看兄长，又唤他：“哥哥？”
那人却不说话，半响后，点了点头。
马车停靠南街角边上，这家点心铺坐落在巷子的最深处，这显然不是一个显眼的位置，还好有些铺子它并不需要，因为只靠老顾客便能将生意做上几十年。
散衙的时段正是日落时，人影逐渐退散，在上京叫卖的行商有多数都要回村，守店的小二坐在长凳上，也正打着瞌睡。
他打算卖完最后一些就将铺子关上。
迷糊中瞥见两个身影，其中一个开口，声音轻轻柔柔的：“你好，我要一些桃花饼可以吗？”
店小二瞌睡散去，起身往一边走，守了一天店他有些疲倦，瞥见托盘上盛着的几块鲜花饼，他开口：“这位女郎，今日余下六块。”
“劳烦都装起来吧。”陆念安对他微笑。
“好嘞。”店小二听见这句话打起些精神，一手撑开油纸，包住余下的桃花饼，又利落地系上麻绳，捆成四四方方的模样要递给陆念安。
陆念安抬起手，指尖触上油纸包时，身后传来道清亮的女声：“掌柜的，我来取桃花饼。”
梳着双丫髻的小丫头拿着油纸伞进屋，雨水睡着往下滴落，她抖了抖伞，解释：“今早便让你帮我留着
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的，我家小姐还等着呢。”
于是店小二看看手里的油纸包，又看看面前的几人，彻底清醒了，精神了。
方才眯起来的眼睛此刻瞪得老大，店小二犹豫了下，试探性看向陆念安：“这位女郎，您看是不是……”
“没事的。”陆念安清楚先来后到的道理，她收回手，看着店小二将油纸包递给一旁的人。
那丫头应是哪家的下人，拿了东西便小跑出门，余下的陆念安看着她离开，虽有些遗憾但并未难过：“那哥哥我们回家吧。”
两人一前一后走到檐下，不过才一会儿，竟下起小雨来，连绵的雨丝落在石板巷上，陆念安抬眸望着天，只觉得这天气说变就变。
好在马车内备着油纸伞，车夫将伞过来，陆祈接过，抬手将伞撑开。
“阿念，过来。”
他平静唤她，话音刚落，陆念安钻入伞下，和兄长共用一把伞在雨中行走。
水汽像雾，弥漫开来，将整座小城都盖住。
因为怕冷，陆念安忍不住瑟缩，不由得再往右侧的方向靠，直到肩侧紧紧贴着哥哥手臂。
陆祁叹气，但还下着大雨，他到底是没有说她。
马车就在前方，穿过水雾视线变得清晰，一位撑着碧绿色油纸伞的姑娘停在此处，她身影窈窕，黛眉红唇，穿红衣，往前方看。
陆念安也看见了她，下一秒，她又看清那女子捧在手中的油纸包。
红衣女子主动朝他们走近，没几步以后却克制地停下，这是一个很有礼貌地距离。
她笑了笑，语气温顺：“这位妹妹，方才听我家丫头说，妹妹你特意过来却白跑一趟，我想了想，这桃花饼还是让给妹妹你，我比妹妹你要大些许多，理应多照顾照顾你。”
陆念安被这几话砸得一俩懵，她莫名其妙不敢收别人的礼，可又不知道怎么拒绝，下意识侧过头看陆祈。
他是她最信任的哥哥，她生活大大小小的事务，都是由哥哥做主。
可这眼巴巴看着人的神色落在陆祈眼中，便是另一番意味了。
顿了下，陆祈朝雨中人看去，红衣女子察觉到他的视线，不由得站直了身子。
林太傅家的孩子，在朝中时，林太傅同他提过两回。
陆祈收回目光，视线转移到他家阿念肩侧，“收着吧。”
“哦。”陆念安听话地伸手，将红衣女子递过来的油纸包接过。
“陆公子，”林书意被他的默许鼓励道：“爹爹常和提起你，总让哥哥们同你多学习。”
这话便有自谦的成分了，林太傅为天子师长，在朝四十余年载，是朝中人人都敬重的老师，他家的孩子，何必像旁人学习？
陆祈不紧不慢地将话头抛过：“改日我再同老师问好。”
“嗯。”
两人随意寒暄了几句，陆祁便呆着妹妹先离开。
林家的马车就在此处，林书意也上去。
她是今日下了私塾出来透透气的，方才认出陆家的马车停在一旁。
水雾浓厚，她还是撑伞走下马车等待，原是碰碰运气。
隔着很远，一把伞隔开水气，伞下白衣公子稳步走来，抵在伞骨上的一截手腕劲瘦有力，而他身旁那稍矮些的身影应就是她妹妹了。
鹅黄色长裙称得那姑娘像朵小黄花，是极为亮眼的存在。
水汽浮动中，那把伞完全笼罩住她的身影。
他将她妹妹养得极好呢。
其实极少有人知道，陆家大房里那位表小姐才是最特别的存在。
日常起居都是嫡女的标准。
陆祁视她如亲妹妹。
林书意想，等爹爹同圣上提了婚事，等她嫁去了陆家，她也会好好待他妹妹的。
她也会将陆念安当成亲妹妹一样。
6. 第 6 章
回府时，天色稍暗，一场雨而过，整座宅子变得湿漉漉。
他们走过长廊，身后传来细微动静，原是陆念安方才忘了拿糕点，得亏车夫收拾马车时瞧见，便追了过来。
陆念安对他道完谢，这才继续往前。
今夜她尤为沉默，到现在也只说了一句谢谢，此刻跟在兄长身后更是低着头，仿佛一场雨下来，就将她的精气神全部耗尽。
转眼的功夫已经走到长廊尽头，陆家的宅子小而精，一条长路过去，靠右处是北院，靠左处是西院，陆念安只顾着往右边看，竟也忘了同兄长告别。
“阿念，”陆祁叫住幼妹，今夜的语气让人琢磨不清：“你同哥哥过来。”
陆祁将她带到了北院的书房，天色渐晚，推门进屋时室内一片昏暗，他点了灯，才看向站在门口迟迟未进屋的幼妹。
陆念安也抬头不安地看着他。
烛光摇曳，兄长着白衣背光站着，一张脸沉在阴影之间。
这样的表情，让陆念安没由来惶恐。
她指尖紧紧掐在油纸包上，这个原本让她有些郁闷的糕点，在此刻竟然变得可爱起来——
兄长很少在大晚上邀她来书房。
所以她记得上一次来书房的那个夜晚不太美好。
“哥哥……”陆念安本就心情不好，此刻眨眨眼想随意掐一个理由溜走，一句话还没说完，却看见兄长往自己的方向缓步走来。
他走路稳，缓，视线悠悠落下来，陆念安几乎是立刻，就由衷感受到一种危险。
因为她察觉到兄长正将视线落在她颈间。
兄长很少这般看她的。
意识到这一点以后，陆念安忍不住将头埋得更低，纤细的脖颈随之紧绷住。
几根碎发滑落至脸侧，遮挡住她耳后那颗细小的红痣。
其实她很久没这样紧张过……这莫名其妙的紧张不亚于上次倒药被哥哥发现。
唯一不一样的是，那时她知道自己犯了什么错，可眼下她不明不白。
胡思乱想间陆祁已经走近，他却只是随意地问了一句：“怕什么？”
陆念安摇头。
“阿念，进屋坐。”他又说。
“哦。”陆念安反应过来时，她已经被带到塌前坐下，一左一右的距离。
或许哥哥就是与生自来地压妹妹一头。
她此刻完全被兄长引导着。
“今日撒谎了？”
陆祁不紧不慢地问她，明明是个疑问句，但从他口中说出，就让人答不上来不字。
烛光只将小范围照得明晰，陆念安想起一个夜晚，也是在书房，兄长也这样问她。
而在那以前，陆念安眼中的哥哥都是强大又绝对温柔的，他不会凶她，同她说话时会半蹲下来，会一边摸她头一边问阿念今日开心吗？
这样的温柔伴随了陆念安整个童年。
她在最冷得冬日夜晚玩雪，然后一口气跑到西院，钻进哥哥温暖的被窝。
陆祁下意识将她抱进怀中，用滚烫地胸膛替她回暖。
他叫她阿念，给她说景国的最北边有什么动物，夜晚的星星有多亮。
而回忆里最过分的一次，是陆念安趁着陆祈看书，突然踩在桌上扑腾，然后一不小心就扑到了他头上。
陆念安当时差点吓哭了。
这个时候，她已经隐约长大了些，知道哥哥极爱“净”。
陆祁却没有生气，他放下书，一只手掌掐在幼妹腰上，将她放在自己肩侧。
他问：阿念是不是长高了。
又站起身，说阿念现在比哥哥还高。
陆念安那会儿才多高啊，一下子坐在哥哥头上，失重地感觉使得她极为惶恐。
忽然间门被谁推开，原是青竹端着茶杯进屋，那时陆念安的胆子太小了，小到只是轻轻被人一吓，就哭着闹着说她错了，她紧紧锢着哥哥的脖子。
后来陆祁将她放下时，脖颈间已被妹妹掐出红痕。
他浑然不觉，问她以后还调不调皮。
陆念安哭着说不敢了。
而真正惹哥哥生气，在天气即将转冷的深秋。
北院门前种着大片粉菊，随着天气转凉，粉菊的色泽越来越浓厚。
却没开多久，似乎只是一夜之间，所有的粉菊都枯了。
陆念安也在那一晚，高烧不断，她就像她刚来陆家时那般孱弱，唇是白的，眼睛肿胀睁不开，这样的黑暗，使得陆念安感觉自己几乎要死了。
陆祁去宫里找了太医，太医府的医师连夜赶来，用了药又施了针，好在她只是高烧，这些年又用药养着，没几天终于好了。
那几日，躺在床上的每一个夜晚，陆祈都会陪着她。
所以陆念安下床的第一件事也是去找哥哥。
她应是有了些精神，唇瓣不在苍白，多了些颜色。
然后陆祁就将她叫到了书房，他问她还疼吗？
陆念安摇头说不，那时的她显然还未意识到危险，凑过去撒娇要抱。
陆祁将她推开，一如现在一般笃定：“阿念对哥哥撒谎了。”
可惜陆念安忘了那天的自己是怎么回答的，所以此刻也不知所措，平日里的机灵全部散尽，她低着头不安地搅动手指。
“阿念，”陆祈对她说：“哥哥今日只是和你谈一谈，谈一谈你是否到了自己做决定的年纪。”
陆念安却不会在上他的当。
他总是这样，耐性太足，从不将话说个明白，只要她心甘情愿地自己来说。
到了此刻，陆念安已经隐约能察觉到哥哥再说何事，可不知怎么开口。
……那茶楼不是她要去的。
“那就慢慢说。”陆祈这样回答他，他抬手，指腹落在幼妹耳侧，只顺手将她散落地碎发拨到耳后，便收回了手。
陆念安见兄长还算有耐心，小心翼翼开口问他：“那我都说给哥哥听，但哥哥若是不高兴可不能打我了。”
“我竟何时打过你？”
刑狱司两年，陆祈不行冤枉事，此刻也不喜幼妹来冤枉自己。
“我，”陆念安因为心虚，声音便放得极轻：“就是阿念偷倒药那一次。”
八月底的夜晚，全府上下都在为小小姐的病状担忧，深怕最后怪罪到自己头上。
陆家上
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下紧张了整整一个礼拜，所有人都在想小小姐是如何了，
只有陆祈注意到了角落里的那些粉菊。
明明是正该盛开得季节，却连着一片都干枯了，花边萎缩在一起。
陆祈抬头，就看见粉菊的上方连着窗户。
她这个好妹妹，竟是一口药也未喝，全倒了干净。
那的确是陆祈第一次对妹妹动手。
疼痛大概会让她长个记性，他这般想着，转过头看她。
幼妹就站他在面前，一边说自己如何倒药一边哭，一边说自己再也不会了一边擦眼泪。
大病初愈，她脸色仍旧苍白，一双盈盈的眸湿润极了，长发搭在肩侧，纤弱的脖颈颤抖。
她说她知道自己错了，抽抽噎噎地模样，低哼着不满。
陆祈眯着眼睛，最后让她转过身趴下。
他还未动手就听见她哭得更惨烈。
他当时在想，怎会有这样娇气的姑娘，轻轻拍一下就算疼了。
确实不疼，因为对陆念安来说，羞耻是远远大于疼痛。
“……”
“哥哥对你的好怎就没记住？”他显然也想起来这件事，但没等陆念安回答，便话锋一转：“阿念，哥哥今日也是和你谈这件事。”
在深夜，他白衣染上几分昏暗，此刻看着幼妹的眼神温和耐心，他同她说：“阿念，哥哥知道你已经长大了。”
“景国将年芳十五的姑娘称作已经及笄。”
“可是阿念，就目前而论，哥哥认为你还没到自己做决定的时刻。”
……
“等你自己能做决定的那一刻，便无人能在管你。”陆祈最后这样同她说。
陆念安听完陷入了沉默，她甚至没有去思考哥哥是如何知道的这件事，只是委屈。
因为她从小到大的每个决定都是由哥哥做主的。
如果有一天，所有决定都要她一人来做，陆念安不敢想象那样的日子……她总是不敢想象没有哥哥的日子。
她终于开口，将自己的委屈心甘情愿地说了出来。
她明明当即就走了的……
泪水吧嗒吧嗒往下流，模糊之间，陆念安隐约瞧见兄长似是站起来。
她不知想起什么，此刻看着他的背影，竟害怕到忘了那些约束。
陆念安匆忙地下了榻，用双手环抱住兄长腰腹：“哥哥阿念都听你的，你别不要阿念。”
“怎会不要阿念呢。“
温柔地教导完妹妹，陆祈扯过她的手，将粘在自己身后的幼妹拉开，半弯下腰给她擦泪：“今日过去，要记住你家姐不是个稳重性子，记住了吗？”
“没……”陆念安下意识反驳，话只开了一个头，她换了说法：“可是没人陪阿念玩了。”
这回轮到陆祈陷入沉默了。
南边连日不断的雨水还在继续，现如今不只是沿河的渔庄受难，大水也淹没了庄稼。
他近日都在处理这件事，却是忘了陪她。
而幼妹似乎也过了能被他时刻带在身边的年纪。
陆祈沉吟片刻，问她：“方才遇见的那位姐姐，阿念可喜欢？”
7. 第 7 章
“不喜欢。”陆念安闷声道，话落后转过头，不去看兄长是何表情。
书房内氛围微妙，她本就是娇气的小姑娘，闹脾气时更让人捉摸不定。
所以对上自己这个妹妹时，陆祈总是很容易感到无奈。
“那便不喜欢。”陆祈很少强迫她什么，他只是无奈她的小脾气，但并不会强求她去改变想法。
喜欢本就强求不来。
角落处一张书桌，月光沉沉，笼住桌上的砚台笔枕，兄妹俩各怀心思。
陆念安想起少时第一次提笔取墨，是兄长教她写诚实。
彼时她已经在陆家呆了一年，可性子一点没变，她好像不太会拒绝别人，也不会说不字。
这一年，厨房为了照顾她的口味，时不时给她做一碗阳春面送来，听说下头的丫鬟说，这是她家乡的美食。
雪白的面条用白瓷碗装上，缀些翠绿的葱花提鲜，这是很漂亮的一碗面。
但坏就坏在，陆念安不吃葱。
她忍着不喜，也硬吃了小半年，便以为自己适应了。
直到有一天又发现不适，吃着吃着竟吐了出来，后来的几天仍旧反胃，厨房那边也吓得不清，一连几天都只敢让她喝素粥养胃。
诚实是让她直面于心。
那时陆祈教她写这二字，又告诉她不要试图欺骗自己。
哥哥总是一眼就将她看透。
下过雨的夜晚灌着风，门外的青竹便干脆将门关上，于是月光一并被挡在门外。
陆念安收回目光，仰起头看向兄长：“好吧，其实也没有不喜欢，哥哥要让她陪阿念玩吗？”
陆祈应了一声，只同她说知道了。
他知道什么？
陆念安张唇想问，刚开口却忍不住打了个哈欠。她精力自幼便比不上旁人，今日玩了一天，此刻面容苍白，竟是站都站不稳。
陆祈领着她让她坐下，顺手倒了杯茶给她润嗓子。
哥哥总是一再迁就妹妹的。
此刻夜幕，室内只余下红烛的光芒，塌边立着一扇金丝点翠画屏，屏身用玉雕刻，映着莹润细腻的光泽。
陆念安坐在靠屏风的一边，肌肤白皙，竟比那玉还要惹眼。
此刻她捧起浅口茶杯，小口小口地抿着。
陆祈替她倒完茶，将茶壶放回原位，同她说：“下月初是公主生辰，宫宴应也邀了许多姑娘家，阿念去交几个喜欢的朋友如何？”
“哦。”陆念安勉为其难地应了声。
从门缝处钻进几丝风，将点燃的烛灯吹得摇晃，光影明灭，时候已经不早了。
陆祈送妹妹出去，临走前却见她偷偷揉眼睛。
“阿念怎这般黏人，”他失笑，有时也期盼她快些长大：“都及笄了还说两句就哭，这像什么话？”
陆念安性子娇，早些年的确是喜欢落泪的，长大以后收敛了许多。
此刻也只是揉揉眼睛。
可落在兄长眼底又成了哭鼻子，她不太高兴，埋怨道：“那你换个不黏人的妹妹行吗？”
那个林姐姐估计就挺乐意。
*
室内一片明亮，秋菊早已经备好了水和浴桶，只等小姐回来。
等待的间隙，她正摆弄陆念安的寝衣。
这是今天春新到的料子——细，软，滑。
再次以前，秋菊从没触过这般软的料子，刚触碰到时，她想用来制春衣应是极好的。
送去制衣的嬷嬷那儿，那嬷嬷却说这春料太透太软了，只适合做成寝衣，一次性裁了三套送来。
秋菊此刻缓慢将这料子抚平，但凡精贵物件，都需要人小心伺候，娇贵的很。
陆念安这时入了室内，她拖了鞋履，光脚踩在榆木地板上，秋菊便收了衣服去伺候她沐浴。
今日她却说要静一静，只独自呆在室内。
陆念安其实时常觉得心口闷，可能是兄长今夜提起了旁人，这感觉更甚，她总归是不高兴了。
临走前，秋菊见她失落，便走到角落，拿出火折子点燃了熏香，室内弥漫气一股浅淡的药香，是用来安神的。
热气和熏香将陆念安熏得晕晕乎乎，她眯起眼睛，昏昏沉沉的。
只泡了会儿，她套着柔软贴身的寝衣钻进裘被中，忽得想起前日里母亲没说完的话。
陆念安有些明白心口是为何不舒服了。
在她把哥哥只当成哥哥时，一切都很简单。
可经年累月，时事过迁，想法竟悄然改变。
她好像变成一个不太容易满足地姑娘。
陆念安只好压了压心口酸涩，努力让自己睡过去。
雨不知何时又开始往下蔓延，水珠沿着屋檐低落，啪嗒啪嗒——一整夜就这样流逝。
翌日清晨，秋菊端着银盆进屋，她进屋时陆念安还未醒来，秋菊拨开水青色纱幔，唤了她两声，将浇干的帕子递给她擦脸。
陆念安没睁眼，却迷迷糊糊地点头接过手帕。
此刻窗门紧闭，里屋内有些暗，秋菊瞧着她，总觉得她眼睛有些红，还没细看，小姐她却低下了头。
秋菊便不再管她，走到角落将窗户支起来透气，一边道：“小姐今早还是喝粥？”
支起窗户以后，室内瞬间敞亮了，陆念安下了床，她未穿鞋，因着这个坏习惯，闺房内总是铺着地毯。
柔软的狐毛是灰白，陆念安踩在上面，点头应了声好。
她喜甜，早膳总是用点心配上一碗甜粥。
秋菊出门，吩咐厨房那边将提前熬好粥送来，又折了几枝玉兰带回屋中。
室内一个喝粥一个插花，是寻常日子里最温馨的时刻，秋菊将花瓶立在几案上，一边细细叮嘱陆念安：“今日徐老师要来府上，小姐你抽空要将谱子看一看了，免得生疏。”
厨房送来的甜粥粘稠，陆念安百般聊赖地搅动，看见枣仁燕窝粘在一起，心下没由来有些心虚。
就像高门大户里养出来的姑娘，总要有一门拿得出手的才艺，陆念安也不意外，三年前，她众多乐器中选择了琴。
她许久未练琴了。
*
昨夜一场雨而过，清早随处可见手拿扫帚清理落叶的下人，落叶被集中在一起，堆成小山高。
等陆念安用完早膳，整座宅子的落叶已被清扫干净，石板上清澈透亮，微微湿润。
徐老师也到了后院，她是典型的水乡女子，嗓音柔，细，喜穿素净的长袍，今日来陆府时，还给陆念安带了一把新琴。
琴身是用极细腻的紫木而制，上了层漆以后，在日光下竟泛着浅浅的紫色光芒。
徐怀柔仔细调整好琴弦，这才将陆念安带到琴旁，她拉开圈椅，温柔地唤着她：“念念来试试新琴。”
这是陆念安学琴的第三年，可她实在没什么天赋。
此刻揉了揉额，大抵是昨日没睡好，她头仍旧晕乎，也没细看这琴。
耳边传来老师的鼓励，陆念安也是个期盼被老师夸奖的小姑娘，只好强打起精神，指尖触上琴弦往外勾。
她没怎么用力，弹出来的音调便也显得无力，简直松散到难听的地步。
陆念安皱起眉不解，用指尖再去勾那琴弦，她这回用了些力气，琴音未落下，视线却猛然一黑。
彻底昏迷以前，陆念安觉得自己听见了琴弦的断裂声，还有老师唤了她几声“念念”。
练琴的地方是一处露天庭院，寂静雅致，唯一的缺点是有些偏了。
陆念安平日里不喜太多人跟着，此刻昏了过去，周边也没有几人。
秋菊吓傻了，愣在原地不知所措，好在早有下人跑出院子去寻人。
*
翌日是个晴天，整个北院都泛着一股子苦涩，陆念安昏迷了一整天，醒来的第一件事是喝药。
这苦涩实在让人难受，她动了将药倒掉的冲动，一抬眸，对上兄长黑漆漆的眸子，陆念安立马转过手，忙灌了一大口。
她到底是惧他。
昨日太医院来了两个医师，替她施针以后她便退了烧，又说她不是什么大毛病，普通的寒气入体，睡一觉就能醒来。
架子床两边的水清色帘幔已经被拉开，陆念安靠在床边，一边咳一边喝药，纤弱无骨的指尖抵在胸口处，她难受极了，硬生生灌了一碗药，苍白的唇瓣也因此湿润了些。
陆祈接过空碗放在一旁。
他今日还有要紧事，本不该来北院，临走前，又忧思她会不会不乖——他果然不乖。
他看着她将药喝完才走。
用了药，她用衣袖掩着唇咳嗽，咳得眼角溢出泪花。
陆祈也不好受，这是他看着长大的妹妹，他总是念着她好的。
临走前，陆祈匆忙道：“下月的宫宴不想去便不去。”
这实在是意外之喜。
陆念安想，兄长实在是太了解她。
他此刻告诉她不必在去宫宴，使得她喝起素粥来都觉得泛甜。
正午时又用了一次药，秋菊盯着她喝完，将碗接过后随手搁在了红木柜上。
回头时，阳光倾斜散进室内，陆念安一头乌发沐在光影之下，两日未梳，有些毛躁。
秋菊拿来玉梳替她顺发，又同她念叨昨日的事情，一开口就先叹声气：“小姐，你昨日要将我吓到了。”
她话锋一转：“还好夫人很快就叫了大夫来，也一直守着你直到公子回府，公子进屋时，太医也跟着来了，好在没什么大问题。”
陆夫人上了年纪，现如今已很少在熬夜，但陆念安这身子，总惹人担忧。
陆念安听到这里时，低下头有些感动。
陆家人一直待她极好，自来了陆府，她便没受过委屈。
她不该不满足的。
陆念安呼出口气，忍了忍心头酸涩，告诉自己以后还是好好要听哥哥和母亲的话。
“……”
秋菊没注意到她出神，此时放下玉梳，她已将她的长发顺好，继续往下说着：“徐老师也被吓到了，临走前将琴留了下来——哦，还没同小姐说呢，那琴是大公子托她带回的，本就是给小姐的礼物。”
*
陆念安想起了这个礼物。
前些年冬日那会儿，她宅在家中看闲书，
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认识到一种会泛紫光的木头。
便随口念给了哥哥听，又念叨若是真有这木，那她想要一把这木做得琴。
那时兄妹俩相隔甚远，一个端坐在书桌上处理公务，一个没正形得懒在塌上，一边吃糕点一边看闲书。
那时陆祈听见她的念叨，只敷衍了一句知道了。
时隔两年以后的今年，陆念安恍如隔世，才发觉那竟不是敷衍。
是哥哥替他寻的，替这把琴覆上了更珍贵的意味。
没高兴几秒，脑海中闪过几个零碎画面。
陆念安想起那琴的琴弦似是断了——秋菊说那琴已被送去了西院，陆祈说是要找人修缮。
她心有些痒了。
本想等兄长回来了再去看琴，可她显然不是耐得住性子的人，既是浑身无力，也要从床上爬起来去看琴。
秋菊惊讶于她的毅力，忙将她人压了回去：“小姐，公子说这一月你都不用碰琴了。”
“可昨日练成那般，实在是羞愧于老师。”陆念安颤抖着下了床，自己将鞋履穿好，摇摇晃晃往外走：“我不能让徐老师对我失望了。”
秋菊看着她背影，觉得她可太能折腾了。
只好叫来莲叶，陪着她胡闹。
*
兄长的书房内总是有一股浅淡的墨香气，这味道浮在空中，陆念安推门而时，会感受到一种只属于陆祈的沉稳。
这是哥哥处理公事的地方。
陆念安性子虽闹腾，但她识人眼色，该乖巧时乖巧，比如此刻，她就不敢太放肆。
哥哥虽从未和她说过朝中之事，也未让她注意过什么，但陆念安隐约能从细枝末节中感受到些严峻。
书房这种地方理应着放着她不该乱动的物件，陆念安不会去上手乱翻。
此刻站在原地环顾室内，视线从一旁的红漆木高架上缓缓移动到书桌，扫过那些复杂晦涩的书封时，陆念安下意识皱眉。
她从前也嫌过这书房太冷清，曾送了好些小摆件过来，只是哥哥从来没有摆出来过。
好在那琴还算显眼，陆念安目光落在空荡的几案上，见那瑶琴正摆在一旁。
瑶琴琴身被打磨地极其光滑，紫木在白日，果真泛着紫光。而坠在琴身上空的弦丝像冰，那根断裂的弦丝垂在半空，突兀中闪烁着耀眼的寒光。
陆念安对琴一直没什么天赋，学起来也懒懒散散不够认真，但她又确实是喜欢的。
她喜欢琴声，更喜欢收集各式各样的琴，那些琴她从来不用，反而会小心珍贵地装进盒中，也不会去日日去看，只偶尔扫一眼。
陆念安也不会同任何人分享这些琴，有时她觉得懊恼，因为这实在是一个怪癖。
还好哥哥理解她。
从回忆中抽离，陆念安上前一步，想将瑶琴抱下来。
她今日穿了身水蓝色交领襦裙，袖摆有些宽大了，抬起手时，一截手腕裸露在半空中，纤细白皙。
她摇摇晃晃着，好在并没出什么意外。
秋菊接过琴递给门外的小厮，回过头看自家小姐。
陆念安到底是高估了自己，此刻躬起腰缓解头疼，春日的衣裳轻薄，她脊背呈现出羸弱的弧度来。
病还未好就开始折腾，大公子不在也无人能管得住她，秋菊真的不知道该说什么好。
“小姐，陆夫人那又送了补药过来，”秋菊也学会让她长记性，“琴了拿了该回去喝药了，不然药凉了就更苦。”
陆念安：“……”
她也出来了好一会儿了，的确该回府喝药。陆念安抬步往前走，下意识用手扶着一旁的木柜，大抵是太久没活动，此刻竟踉跄了下。
“啪嗒——”一声，她手肘撞上了木柜边缘。
秋菊无奈：“小姐！”
“没事没事，”陆念安疼得直吸气，抬眼就见秋菊着急忙慌地走过来，她忙笑道：“也挺好的，磕一下我就不困了呢。”
秋菊却直接绕过她蹲下，双手拾起地上的小册子：“方才放哪儿的，可得放回原处才行。”
陆念安低头，见秋菊手中拿着一个小册子，她想起方才听见的“啪嗒”声，原是她踉跄时，不小心将这册子撞了下来。
她揉着手肘，也有些懊恼。
到底是怕弄丢了什么重要东西，陆念安从秋菊手中接过册子，想着放回原处。
门窗敞开，阳光落在书架上，书架最上层只摆着个豆青瓷花瓶，其余几格则空旷。
陆念安比划着，她想将册子放进花瓶旁边的格子中。
便踮起脚动作有些艰难地往上靠，冷风透过正敞开着的门窗往里钻，将她水蓝色裙摆吹起，也将她手中的册子吹得凌乱。
陆念安仰起头，努力往上靠的动作在这时一怔，她忽得僵住了，任由风胡乱吹，将这册子的内页吹得凌乱极了。
“小姐？”
秋菊见她没有反应，以为她是哪里不舒服，上前一步替她将册子放回原处，又将她往外拉。
陆念安终于回神，灵动的双眸在此刻稍显呆愣，傻傻得模样。
这册子上的姑娘家都很漂亮。
8. 第 8 章
自古以来，天灾都是史书上悲惨的一笔。前日里，圣上已下旨开国库发救济粮，这一旨意带动了许多富商开仓赈粮，南下的局势稍好了些，但这点粮食远远不够。
朝廷就是一张密密麻麻的大网，底下势力错综复杂，总让人有些理不清。
四部各司其职，陆祁所属四部之一的吏部，已被留在宫中两日。
所以自上回匆匆告别，陆念安便再也未见过他，她不懂外面局势严峻，这个年纪的姑娘家，总是带着几分残酷的天真。
病气彻底散去的那一日，庭院中那棵海棠已经落满枝头，陆念安折下几簇花，去一趟千山宛拜访母亲。
陆夫人是这些年开始养性子的，她吃斋念佛，日日抄经，衣裙上都染上佛香的味道，沉静极了。
陆念安并不打扰她，只偶尔过来歇一歇，有时也来吃斋饭，陪她抄经。
今日她过来一趟，陆夫人很是开心，念叨她病好以后又瘦了。
陆念安笑着说哪有。
雕花木窗下摆着一对绣墩，绣墩上放着花瓶，是红叶李，五瓣花瓣匀称。
陈嬷嬷进屋时带起风，惹得那花瓣都颤了颤，她走到塌间止步，将手中托盘放下：“夫人听说小姐过来，差丫头特意去南街买了糕点。”
不过半月，时下桃花便败了许多，糕点铺鲜花饼的内陷也从桃改成了杏。
陆念安用唇瓣抿口茶，一边啃杏花饼一边听母亲念叨。
陆夫人在同她说最近的水灾，她久居深宅，但并非不问世事，此次南下灾祸，陆家也派人送了不少东西积德。
“你兄长近日被留在宫中，也是因为这件事，”陆夫人叹气，她总是对陆祈有太多的期望，“若是他不能为陛下分忧，陛下对我们陆家大抵也是会失望的。”
从前没人同陆念安说这些话。
她是被养在深宅里的姑娘，对她来说，将琴练好便是天大的难事了。
听见母亲提起兄长，陆念安下意识担忧：“那哥哥会怎样？”
“只是在陛下心中的份量轻些，”陆夫人摇头：“便比不上他父亲在陛下心中的份量了。”
陆念安不太懂，只是期盼哥哥平安。
陆夫人又同她说了一些灾情的事。
这是陆念安第一次了解到，原来在距离上京万里路的小镇上，还有那么多百姓受苦，这感觉其实很奇妙。
她坐在精巧奢华的屋子里，香炉中燃着的线香值黄金万两，可在万里之外，有人居无定所，喝着如水一般的粥。
是陆家给了她目前所拥有的一切。
她因为忧思过虑低下头，纤长的脖颈在光下莹莹，如玉一般细腻。
“母亲，”陆念安道：“阿念其实也有一些小的物件，都拿去换了银子如何？”
她本就懂事，陆夫人一直是极喜欢她的：“念念高兴就好，总归是行善事，若是之后差了什么，让你兄长再给你添一些就好。”
陆念安点头，已经开始盘算有哪些东西可以拿去当掉。
不知不觉间，她竟忘一开始来千山宛是为了何事。
她本想问问那些漂亮姑娘的……
春日的天气和煦，此时阳光正好，带点暖意却不晒人，陆夫人又邀她去外面走一走，散一散病气。
陆夫人空余的时间大抵都用来打理院中的花草了，千山宛里栽种的花要比别处精贵都多，陆念安有时也会同母亲撒娇要几株花来养养，此刻却没了心情。
陆夫人不免叹气，知道小姑娘太懂事了，一时间接受不了灾情。
便换了一个轻松些的话题：“听说念念前些天遇到了太傅家那孩子？”
陆念安是不能一心二用的，这会儿回答母亲的问题，便将方才的事情暂且搁置掉。
她回忆着，本想摇头，却想起赠她桃花糕的那位姐姐。
花园里摆着石桌，坐在这一处晒些太阳是最好不过的。等待孩子开口的间隙，陆夫人带着她走来。
“前些天是见了一位姐姐。”陆念安拍了拍裙摆，在石凳上坐下。
“那应就是太傅家的孩子了，”陆夫人似是想起来什么，笑着问她：“如何，那阿念喜欢这位姐姐吗？”
同样的问题前些天已经回答过了一遍。
但不同的事，在面对母亲时，陆念安却无法直接了当地去说不喜。
她倒茶掩饰失落，语气强撑起笑意：“阿娘问这是为何？”
“我瞧着你兄长也不小了，是到了该成家的年纪。”
陆夫人有意为儿子寻一门亲事，前些年就有这想法了，但耐不住陆念安还小，怕忽略了孩子便作罢。
现下却没有顾虑。
她没注意到陆念安沉默地反常，继续道：“早些年我同林夫人还有些交情，昨日晚上收到了林家递来得信，信中提到了你，我就想，林家那姑娘大概是对你兄长有意的。”
林太傅是天子的启蒙老师，百年根基，在陛下那儿也有几分颜面，若是结成亲家，也是桩门当户对的好亲事。
之所以还犹豫，是怕那孩子不是个好相处的。
“念念都听母亲的。”陆念安捧着茶杯，双眸看着满园的春色，缓缓道。
*
在母亲那儿又坐了许久，陆念安回府时，莲叶正在用扫帚扫去院中灰尘。
北院这边没有太多的规矩，她也是极好相处的主子，天色正好，便让莲叶放了扫帚进屋。
陆念安同她们说：“方才我想起院中还有许多旧的首饰，拿出去典当掉，换成粮食送人到是不错。”
秋菊和莲叶生在陆家，虽是下人，但从未在衣食上被亏待过，想起南方的水灾，也时常感到难受。
她小姐要行善，她们当下也是高兴的。
库房就在后厢，两个人找出来钥匙，打算去收拾一番。
陆念安也跟了上去。
她想，她今日定不能闲下来，指不定又开始胡思乱想。
秋菊将库房的门拉开，后厢房有些暗了，莲叶便拿了灯烛来，放在几案上照明。
厢房不小，靠墙摆着两面高架，角落则是放着许多一样的八宝盒，堆砌在一起。
陆家本就是殷实的人家，陆念安的私库也丰盈，那些“旧”得首饰其实几乎没用过，擦拭下便光彩曜人。
这一次收拾出来两个大匣子，精贵的簪子玉环挤在一起，陆念安又添了盒金叶子——这是她这些年全部的压岁了，一并装了进去。
若是都换成粮食，至少也够几个村子吃上一个月了。
这话是秋菊说得，陆念安没什么概念。
她心里好受了许多。
之后收拾出来的匣子被递给了王管事，他这人办事牢靠，不求快只求稳，只说会慢慢将事情办得稳妥。
日子便在泛着苦涩的药碗里、盼望南下传来好消息的清晨，和掰着手指数哥哥走了几天的夜晚中流逝掉。
直到王管事将换成的粮食送去了南边……陆念安每日要念的事情少了一件，只剩下数哥哥了。
陆念安无法一心二用，也做不到将亲近和疏远放在同一个人身上。
越是压抑，越思念。
*
春日游，杏花吹满头。
陆祈是在一个寻常清晨回府的，那会儿正值卯时，他下马车时，车前落了一地的杏花瓣。
他照例先去了一趟千山宛，背影在水雾湿润的早晨，显得有些寡淡。
而后回了趟书房便去了北院，小半月未见，他也不知阿念的琴练习得如何。
作为兄长，总该抽空去检查的。
北院内，陆念安方才转醒，疲倦地揉着额头。
这几日她时常感到困倦，可每每闭上双眼，又很难入睡。
陆念安不敢不喝药了，自失眠以后，秋菊端来的补药她在不敢耍性子，总是听劝地喝完。
这会儿静坐在床上，药摆在一旁，只是秋菊忘了给她拿甜枣，她乖乖等着。
秋菊很快回来，推门地动作急促，一张脸神色怪异。
她往日里不会这般急促，于是陆念安很快察觉出不对劲，打趣道：“是又见了那送点心的小生了，才这般魂不守舍？”
她说出这话是因为在此以前，秋菊曾同她夸过那送点心的小生模样周正，她很少夸过谁，那会却连连感叹了三声。
两人若不是主仆，也是手帕交的情谊，总是能一眼看出对方的不对劲。
“小姐，”秋菊将甜枣递过去，嘀咕：“就该让这药好好苦苦你的嘴。”
“我甜着呢！”陆念安先吃了颗甜枣，笑道：“是你说那小生模样周正的，还不许我好奇了？”
秋菊无奈，将甜枣从她手中接过，只递上一碗已经放凉的苦药：“今日是另一个小生，模样一点也不周正，小姐可满意了？”
“好吧。”陆念安低下头喝药，深吸口气饮完，抬眼想找秋菊要甜枣。
只是她视线不可避免地落在正前方，便移不开眼了。<
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p>兄长竟何时回来的？
陆祈站在门檐处不知看了多久，此时雾气散去，他背着光，面容被虚化，让人看不清神色。
“是哪个小生这般周正，”他含笑看她，用商量地语气：“也同哥哥说说？”
府中所有事都有专人记录，尤其是北院的一举一动，但陆祈总觉得，从妹妹口中再说出来，是更为有趣的。
对旁人来说，这可能只是一个最寻常的春日早晨。
陆念安呆愣片刻后站起身，她穿着那件新制得寝衣，轻薄的春料微透。
晨日湿润，她长发如墨，乖巧地搭在肩侧，抬步往前走时，衣裙紧紧贴身，将她胸前的曲线勾勒出来。
这春料还是有些透了，而她又一向没个正行，颈间肌肤便明晃晃裸露在外，白的有些刺眼。
陆念安走到兄长面前，还没来得及踉跄，陆祈便已拖下外衫搭在她头上，宽厚的长衫将他整个人笼住。
属于兄长的柔情全然不见，他冷下声音，语气有些冷淡：“多大了还没个正行。”
“我哪……”
“理直气壮，”陆祈评价她时常用这四字：“这样子可别让别人瞧了，到以为我冤枉你。”
陆念安才发现自己只穿着寝衣，此刻低下头一看，耳根霎那间就红透了，却硬强撑着嘴硬：“明明以前都是这样的。”
“嗯，”许是太久没见幼妹，一向稳重的陆祈也开口逗她：“我们阿念以前还会坐在地上撒泼，哥哥有段时间没见过了，什么时候再给哥哥演一个？”
大概只有在面对这位妹妹时，朝中冷情古板的陆大人才会柔和下来。
“……”
陆念安无话可说，抬手关掉门去换衣。
闺房内小女孩用得物件很多，陆念安匆忙地换好衣裳，又对镜挽起发，才拉开门匆匆往外走。
陆祈很少进她闺房，严以律己的同时，也这般要求她要有距离感，陆念安却总是忘记，便会被兄长推开。
她当然也会委屈，哪有哥哥会这般疏远妹妹？
所以陆念安时常感受到遗憾，也害怕哥哥会将自己丢人。
此刻推开门，见兄长未走，她呼出口气，呆呆望着他。
陆祈还未换衣，他平日里喜穿素色，只在宫中，才会穿这般亮眼的红衣。
他气质稳重，平日里用律法去压人，总是置身事外地沉稳，也叫人忽视他俊朗的面庞。
但陆念安不会，早在很久之前，她就注意到哥哥尤为优越的相貌。
“阿念，”见她看着自己却不动，陆祈唤她过来，在她抬步前，又落下句：“沉稳些。”
“哦。”陆念安不太高兴。
长大以后，她真的时常感受到不满。比如她总是跑着去见哥哥，哥哥却只想让她慢些——他就是这样，陆念安想，哥哥永远不会懂她的急迫。
两兄妹好些日子未见面，秋菊很有眼色地去泡了茶，是陆念安爱喝的甜茶。
琉璃制成的茶壶是透明的，散在壶中的玫瑰花瓣色泽艳丽，又佐以苹果和甜橙增加香气。
“哥哥你试试，”她明知道兄长不喜甜，却倒了整整一满杯：“妹妹这厢给您倒茶嘞。”
陆念安前日去听了戏，学了一句调调便开始现眼。
陆祈无奈，修长的指骨抵在瓷杯上，他平静道：“听府上人说，阿念又不乖了？”
陆念安手腕一抖。
“病还未好便跑去拿琴，哥哥还从未发现，阿念竟这般爱琴。”
陆祈看见信时，正处理赈灾粮落不到实处的问题。
这一直是一件麻烦事，混官场的人总是要圆滑些，不敢轻易得罪人。
是陆祈主动接过来这麻烦。
毕竟在他在眼中，他这个幼妹显然才是真正麻烦的存在。
他只是看着信，也被她闹腾的性子气得不清。
“是哥哥赠我的，总是更珍贵些。”陆念安瞧着兄长神色，心下有些心虚，讨好道。
“是吗？”
陆念安忙点头，耳侧碎发微颤。
“那便用哥哥赠得琴，日日练上三个时辰好了。”
总是要给一个教训的。
……
过了许久，陆祈才听见幼妹不情不愿地“哦”了一声。
陆念安不乐意时便会用这个字，到底还有些不甘心，她想反驳些什么。
陆祈再度开口，语调缓慢，让人难辨：“那阿念去哥哥书房，只是拿了琴？”
9. 第 9 章
甜茶散发着苹果的幽香，味道很好闻，陆念安捧起瓷杯轻嗅，语气有些不满：“谁家哥哥丢了东西第一个想起妹妹？”
她视线幽怨地望过去，而语气也同样幽怨。
陆祈勾起唇角，很快就解答妹妹的疑惑，他说：“只阿念有前科之鉴。”
陆念安：“……”
那她有前科之鉴的地方可太多了。
春日里的清晨，暖光柔和，落在身侧，带着浅浅暖意。
因为兄长的随意发问，陆念安却觉得指尖泛凉，或许连她自己也未曾注意到，她指尖一直抵在热茶上。
陆祈语调缓缓：“阿念很冷吗？”
不同于她，情绪大多时间都浮在面上，陆念安总是很难看出兄长的想法。
此刻也不例外，她沉默一瞬发现自己的小动作，只好干脆承认道：“我就是怕冷！”
海棠树下，陆祈看着她单薄的肩。
春衫是要薄一些，鹅黄色罗裙轻薄，是时下新起的款式。
上京的闺秀，对四季总是有着明确的划分，讲究一季一个花色，细致到布料的选择，领口深浅……
姑娘家总是要细致一些的。
作为兄长，陆祈将耐心尽数给她，此刻罚也罚了，便含笑道：“那哥哥让人给你制衣如何？”
陆念安一口气说了五个花色，等兄长应下以后，她成了好妹妹模样，关切地问哥哥是掉了什么。
她期待兄长是何反应，未曾料到兄长只是摇头，落下轻飘飘一句：“应是被母亲拿去了。”
他不是在试探她。
陆念安听见这话隐隐松了口气，便黏着兄长不让他走。
半月未见，她有好多好多话要说，她要和他埋怨药有多苦，埋怨庭院中的海棠树花期太短，埋怨因为练琴而生出得厚厚茧子。
她抬起手想给兄长看，海棠树下，陆祁平静地看过去。
那一眼真的很平静，陆念安抱怨地声音忽得就止住了。
小女孩子的情绪来去都很奇怪，也许是这一眼太过平静，也许还有什么别的。
她只是忽然就没有那么多话要说了。
陆念安想到了三年前的春天。
那年初春，红梅刚败，一身紫衣的徐老师来到府上，说话温柔，是南边的腔调。
她是被特意请来教陆念安学琴的。
一开始，陆念安很喜欢这个老师，可没几天，就有些受不了。
不是因为旁得什么，只是因为练琴太苦了。
没个确切的时间，因为只要一有时间，徐老师就会拿出琴给她，零碎的闲暇日子都给了曲子了。
可她是被兄长惯着长大的姑娘，受不了一丁点挫折，更适应不了反复练习同样曲子的苦。
那时整整一个春，她指尖都是红的，她也如现在一般同哥哥抱怨。
哥哥却会将指腹抵她初生的茧上反复摩挲，他手掌很宽大，骨节分明，指腹上有厚厚的茧子，抵在她指尖时，陆念安总是觉得又痒又舒服。
时过经年，海棠花的仍旧花期很短，这一年她没有等到兄长回来赏花，琴音中止，哥哥和她有了距离。
最重要的是她……她似乎也过了要兄长陪同的年纪。
意识到这一点以，陆念安失落起来，这种失落是介于亲情和什么之间的，极其复杂的感受。
她安静地收回手，不在抱怨指腹上的茧，只说自己前日里听了什么戏。
不多时，陆夫人遣散来下人叫两人过去，嬷嬷也过来了一趟，半月未见，一家人总是要一起吃顿饭的。
两人便一起走上长廊，阳光穿过廊柱，散落在地的光影被分割成碎片。陆念安跟在兄长身后，亦如很久以前。
*
千山宛内，此时还未到用饭的时间，陆夫人坐在榻边正喝茶，抬手时，袖摆滑落了些，露出手腕间一抹绿色。
兄妹俩在这时一前一后地进屋，今日两人到都穿着亮色，红衣黄衣配在一起，陆夫人笑盈盈地看着，道：“阿念来看看这是什么？”
屋内是嬷嬷收拾布置过的，塌上的桌案摆着一盒奶酥，盒中用九个精巧的叶子盘托着，漂亮极了。
或许是甜食总让人开心，又或是母亲还将她当孩子哄，陆念安心情好了些，甜甜笑着：“谢谢阿娘。”
她缓步走去，鹅黄色罗裙轻轻晃动，直至稳妥地坐在塌边，方才抬手。
目光不可避免地落在案桌上，最先映入眼帘的不是精巧的糕点，而是母亲放在案沿上的册子。
……
这册子熟悉极了，陆念安笑容忽得凝固住。
指尖微颤，她到底是忍住了，只拿起点心，什么也没说。
室内燃着的香已经有一会了，这香气逐渐令人平静。
陆夫人今日将两个孩子又唤过来，自然不是单纯的吃饭，此刻抬眼瞥在陆祈身上，缓缓开口：“祈儿，母亲听说近日陛下对你很是上心。”
当今陛下清明，暂时还未立太子。于是朝中大臣党派众多，各自相护，私交泛滥。
陆祈是个例外，他很少同谁家接触，总是妥帖地做好分内之事，包括南下赈灾。
许是朝中局势过于混乱，他这抹正常却独特起来，陛下总是欣赏他的。
“你做的不错……”
母亲和长子的对话，带着沉重的压力。
陆念安拿着糕点，顺着母亲的视线落在兄长肩侧，她''知道自己插不上话，只是安静地看着兄长。
五扇屏风旁，陆祈红衣色泽鲜亮，日光打在他身侧，将他衬得庄重矜贵。
这个年纪能穿得上红衣，实在是罕见。
所以陆夫人悠悠叮嘱到最后，自觉叹声气：“祈儿，莫要怪罪母亲絮叨，只陆家便只你了，你舅舅又都是些上不了台面的，若你不在中用些，阿念往后嫁出去，都得不到夫家的敬重。”
一番话落了下来，陆念安小心打量着兄长神色，却发现他连眼
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睛也未眨一下，应下一声知道了。
语气冷淡，态度恭敬。
他是整个上京最好的公子，行事举止总让人挑不出错来，连敷衍长辈都让人信服。
陆念安一直知道，哥哥是很强大的。
她却不是，作为陆祈亲手带出的妹妹，她胆小懦弱娇气，更是贪心。
所以下一瞬，在陆夫人缓缓拿起图册翻开时，陆念安有一瞬间耳鸣。
她没想到会这么快。
室内雅致，几案上摆着独特的木质花瓶，花窗边阳光透进，五扇屏风是用一整块玉镶的，花纹繁琐。
视觉还在不断放大，耳边却听不见任何声音。
“……”
陆念安呆呆坐着，回过味时，竟有时间庆幸。
还要她早发现了这画册，此刻才不至于真的丢脸。
陆夫人只是随意翻开手中的画册，她这时有了几分母亲的模样，絮叨又操心：“婚事上你是要多操些心了，我上回同你说得话也不知你听了没有，最近我是瞧着林家也有这方面的意思。”
“林家满打满算，头上也出过两任太傅，当今圣上又敬重师长，我们陆家到底是根基薄了些……”
要说起上京陆家，是近两代才兴旺起来，在此以前，陆家只是上京中，最普通最平凡的一户人家。
往上三辈，也不过只有个秀才。
陆家到了陆将军这一辈才有转折。
陆威天生神力，最意气风发的时刻，半月便夺下一座城池，领军十年，他是陛下亲奉的护国将军，也是整个景国的骄傲。
生命中的最后一刻，他也没有对不起任何人，倒在边疆的荒野，就这般沉默地逝世。
作为他唯一的孩子，陆祈是传统意义上，受众人期许而出生的嫡长子。
少时也随父亲去边疆，习武亦或是兵法皆要培养，白日里练书夜晚习剑，少年沉默，总是独自承受掉所有人的期盼。
他可是有着全上京最英勇无畏的父亲，理应继承父亲的衣钵。
景瑞三十年，天平盛世，陆威已是旧谈，武官落寞，陆家的名号也一日不如一日。
陆祈入了官场。
他肩侧压着太多太多东西了，他不是大户人家培养出来的公子，循规蹈矩，克己守礼，若是走错一步便会牵连整个家族。
陆祈从来都知道。
他从来就知道自己要娶一个什么样女子。
他这个身份，早已经不能谈喜欢与否，更看重家世品性根基。
此刻也没有任何顾虑——
他只是曾经有过顾虑。
陆祈转过头，视线落在乖乖吃点心的幼妹身侧。
眼前这个身姿纤柔，皮肤白皙的漂亮姑娘，同记忆中瘦弱的小孩儿，一点一点，一点一点重合起来。
她是什么时候长大的呢？
晃神间，陆夫人已经念叨完，问着儿子的意见。
“你瞧着林家如何？”
10. 第 10 章
室内因为这句话而陷入短暂地宁静。
陆念安无法在克制心底起伏，她转过头，透过花窗落下的光影，她看见兄长平静且无起伏的眸子。
下一瞬，那人似是也察觉到她的目光，抬眸看来。
兄妹两视线在空中交汇。
陆祈有一双很冷清的眸，双眸狭长，不笑的时候，总是裹挟着凉意。
只看了妹妹一眼，他很快收回目光，开口时是一贯冷静：“林太傅虽为天子师长，前些年却辅佐过一段时间大皇子，现如今陛下还未立下太子，若是在这个时间同林家结亲，有违初心，自是不妥。”
现如今大景有九位皇子，太子未立，朝中被迫分为几个党派，林家同大皇子最为亲近，而陆家还尚未站队。
这些话足够陆念安迷糊一会儿了，她是被养在深闺的姑娘，不太懂朝中局势。
只是此刻看着兄长冷静的眼眸，陆念安莫名觉得有些难过。
原来婚事，是可以如此冷静的被分析着吗？
她不太明白，心下正疑惑时，又听见母亲开口：“祈儿，林家同大皇子亲近，这未免是坏事。”
她一个久居宅中的老妇人都知道，陛下这几年更偏向大皇子。
陆祈还是没有松口，官场之上，他始终守着一条线，从不逾矩半分。
因为陆祈见过太多心怀私欲之人，后来他被调到了吏部，又不知起草过多少贪墨的案子。
人心总是无法满足，破了戒便绝无回头之意。
他却是清心寡欲的性子，秉性克制，从没想过为欲念入世俗。
最终，陆夫人只得歇了这个心思。
可婚事确实耽误不得了，成家同立业是连在一起的，官场之上，成了婚的男子本就会更得天子青睐。
“祈儿，”陆夫人面色凝重：“你既是不愿卷入纷争，这上京又还有哪家姑娘适宜？”
做母亲的，总是盼着孩子能更好，
“清州崔氏。”回答陆夫人的男声平缓。
这四字落下，室内有一瞬静谧。
崔家是在陆夫人意料之外的。
虽说也是百年世家了，可崔家祖上几代只是清州富商，到底是没有林家这般的底蕴。
“……”
陆夫人依稀记起崔家之女品性贤德，这样的女子入了陆家，到底是比林家那位更安分。
稍一思虑，她转过头望向方才及笄的姑娘——
午后的暖光落在她鹅黄色衣角边，称得她皮肤白皙，陆念安此刻低垂眸不知在想什么，手中还掐着那块糕点，吃也不吃，只将它团成了个圆捏来捏去。
她性子太乖，总让人忧思会不会受了欺负。
陆夫人收回目光时，已然改变了想法：“也好，等这个春天过去，我让陈嬷嬷去崔氏那儿瞧瞧。”
午膳后，陆夫人也乏了，到底是上了年纪，不如年轻人有精气神，便遣散了两兄妹回去。
此时正值正午，方才还是暖意盎然，这会儿却成了雨天。
陈嬷嬷绕回屋去备伞，一边念叨今年是个雨年。
千山宛长廊下，陆念安同兄长并排站着。
顷刻间水雾弥漫，这个春天好像时常下雨。陆念安听着雨水淅沥，忍不住转过头。
兄长正平静地目视前方，雨水从檐滑落的，有一些滴在他衣袍的下摆。
陆念安突然很想说些什么，开口时喉间却一梗，胸腔泛着痒，她忍不住咳嗽起来，一边拍着胸口缓解。
她病才未好多久，平日只零散地咳嗽几声，现下大抵是又受了寒，躬着腰，单薄的肩在水汽中一颤一颤。
陆祁听了，带着她往一旁的厢房中走，又唤底下的丫头备碗姜汤送来。
千山宛里的丫鬟都手脚麻利，此刻不想惊动了陆夫人，很快便将姜汤送去。
陆祁接过，顺手用瓷勺散着热气，才递给一旁的幼妹，“阿念，过几日让王太医给你看看如何？”
陆念安没有说话，只是看着由兄长递过来的瓷碗，热气熏着眼睛，视线因此变得朦胧起来。
她答非所问，娇声唤她：“哥哥。”
陆祁应了，等她开口。
“哥哥……”她犹豫了很久，才试探着问：“哥哥你能抱抱我吗？”
姑娘家仿佛一夜之间就懂了许多事情。渴求兄长拥抱的句式不在理直气壮，她褪去无畏，坐在塌边，是纤弱的，柔软的，苦恼的。
陆念安想，她本不该问出口。可能是因为今日又下雨了吧，湿漉漉的总让人心口闷。
所以她还是说了这话。
话落以后，便渴求地看着兄长，期盼她能给自己一点回应。
可能也不需要太多，不用将她拥入怀中，哥哥能摸摸她的脑袋也好。
可是没有，什么也没有。
过了好一会儿，陆祁缓缓将瓷碗放在几案边，他转过头看她，语气是一贯地柔和：“我们阿念很乖的。”
不要。
陆念安张唇，她还是很想说什么，欲言又止时，撞进兄长柔和而平静的视线。
陆祁一贯是这样看她的，柔和而平静，即便她闹腾地狠了，他也只念一声她全名，不会真的凶她。
陆念安从前觉得这目光让人欢喜，现下却让她很难受。
怎么能有人能做到一直冷静呢？
屋外还下着雨，湿漉的感觉加重，陆念安最终抬起手来，指尖落在兄长宽大的袖摆处。
她轻轻扯住，别扭地开口：“可是哥哥答应阿念，会和阿念永远在一起的。”
“自是如此。”
直到如今，陆祁还是能够没有犹豫地回答她。
到了这时，他好像也明白妹妹在闹什么脾气，轻笑了声，陆祁同她说：“阿念，不论今日还是以后，哥哥当然都会和你在一起。”
“可是哥哥，”陆念安直视着她，她的目光澄澈而干净，专注看着一个人时，是完全而绝对的一心一意。
“哥哥娶了崔氏以后，还会要阿念吗？”
她突如其来的担忧，只令陆祁叹声气。
这个年纪的小姑娘，好像都把成婚看得很是重要。
陆祁不知如何同她说，娶妻也只是一件例行公事，既是崔氏过门，也不会有任何改变。
他答应过她的从来都不会改变，他看着她长大，也会一直看着她。
最终，陆祁只将一旁的青瓷碗递过去：“等阿念喝完，哥哥就同你说。”
长兄对幼妹的呵护，大多时刻是无声的。
那碗姜汤被放在陆念安眼前，她顿了顿，在兄长鼓励的眼神下，抬手接过。
陆念安不喜姜汤的味道，姜是辣的，这总让她忍不住流泪，每每喝上一碗，她都需要缓很久。
这个雨夜，她强迫自己很快速得将姜汤灌下去，两眼被辣得泪汪汪。
然后她得到哥哥肯定的答复——他说他当然要阿念了。
姜汤流过胸腔，在缓慢扩散到血液中，最后回到屋中时，那股子辛辣竟席卷全身。
陆念安感觉自己越来越热。
此刻，秋菊正点着熏香，淡雅的香气隐隐弥漫开来。
陆念安深吸口气，最后朝角落里的柜子走去。
她拉开柜门，从柜中深处取出一个八宝匣子。
一个独处时，她也不太讲究什么，直接在地毯上坐下，然后抬起手，小心翼翼地将木匣子打开。
匣中放着一盏已经泛黄的花灯，是最普通不过的莲花形状——
被主人家如此妥帖，且珍惜保存的物件，好像也没什么特别的。
可这是哥哥送她的第一个生辰礼物。
那年寒冬，他亲手替她做了灯。
*
陆念安是五岁时才被接来了陆府，照理来说，她应该记得许多从前的事情，可她像极了张白
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纸，呆傻的样子，问她什么她都摇头。
问她生辰，她也摇头。
彼时寒冬，她刚来陆府，生了场重病，大病初愈以后，身边的人被全换了一遭。
新来的秋菊伺候她开始小心翼翼，因为上头的主子让秋菊汇报每日做了何事。
不光要听她做了何事，还要听小姐的反应。
那段时间，秋菊快都得了少白头，闲下来就想晚上该说些什么——是她家小姐太乖了，乖到一整个白天，她可以一句话也不说。
于是秋菊夜间汇报时也无话可说，她只得没话找话。
陆念安只是多看了一眼旁人的花灯，秋菊便连着说了三日。
原是上元灯节要到了。
府上也有年纪还小的丫头，那个年龄的孩子，总是向往高墙之外的世界，好奇新鲜的事物。
临近灯节，有小丫鬟陆续用掉积攒的月银，然后从摆摊的小贩手中，买一盏漂亮的花灯回来。
上元节一直是一年之中，人们最期盼地节日。同春日除旧迎新的美好寓意不同，上元节又名花灯节，当然，她也有一个更浪漫的寓意——
祈愿之夜。
辛苦一年以后的百姓，在冬日末期，在即将开启劳作的春天以前，选择用放花灯的方式，朝天上的神仙许愿。
这天夜幕降临之际，一盏盏明灯被点燃飘去上空，人们目视着这灯，真挚的愿望也随之飘远，被寄托去离月亮最近的地方。
可后来飞去月亮的灯实在太多了，有人担心神仙眼花缭乱，便又将这灯制成漂亮的小花，祈愿这些明亮花朵，能顺着河流飘去远方，被下凡来人间的仙子瞧见。
久而久之，上元节成了花灯节，上京也成了座不夜之城。
那时秋菊连着说了三日，陆祈也连着听了三日，于是上元灯节，他将她胆怯的妹妹领出去看灯。
那日人潮熙攘，陆祁需牢牢牵着妹妹的手，才不至于让她被人群冲散。
那时陆念安还不知道这一天是灯节，只是有些好奇地左右盼望着。
那些灯闪着，像星星一样亮，陆念安由哥哥牵着手，感受到一种前所未有的安心。
但也只走了一会儿。
她实在是太纤弱了，没多少力气，累到走不动时也不会说话，只抬眸盈盈看着他。
这一夜其实有很多收获，比如陆祈有从妹妹眼中看见许多新鲜情绪。
喜欢，祈求，不舍，期盼……
她果然喜欢这些灯。
在一年只有一次的上灯节夜晚，陆祁半下弯腰，大手穿过妹妹臂弯，最后压在她脊背的位置。
他骨节很硬，却也结实，没有犹豫就能将妹妹稳稳抱起。
这也是一个极度纵容的拥抱，陆念安双脚离地，被哥哥抱进怀中，双手顺势搭在哥哥肩侧，整个人拉高了许多。
有人羡慕地指过来。
陆念安的双眸中便又多了一种情绪，是新奇。
她看那些孩子齐齐望过来，不明白怎么忽然之间，自己就变成整条街上，最受人羡慕的女孩。
这是一个意犹未尽的夜晚。
直到回到家，陆念安仍想着那些灯，她盯着夜空出神，发呆的对象多了一处。
第二日夜晚，陆祈再次来到北院，送给幼妹一盏极其漂亮花灯。
陆念安抬眸看他，看着这个才多出来不久，其实并不亲的哥哥。
但她却呆呆问道：“阿念想和哥哥永远在一起。”
她很少开口说些什么，陆祈难得一愣。
缓过神以后，他弯腰同她说话，一边摸她脑袋，一边轻笑：“行啊，我们阿念再说一遍，哥哥就答应你了。”
——
“小姐怎坐在地上？”秋菊回过神时，匆忙跑来扶她，这声音使得陆念安迅速从回忆中抽离。
陆念安很快将八宝匣子合上，木制与木制碰撞发出清脆的响声。
11. 第 11 章
陆念安小心翼翼地将八宝匣子放回原处。
一场雨而过，室内光线黯淡，秋菊翻出火折子，将烛芯点亮。
许是瞧出陆念安此刻的不对劲，秋菊没有问什么，先备水给她沐浴。
沐浴完，陆念安换好寝衣，像往日一样缩进裘被之下，烛光落在床侧，她正将自己一点一点遮起来。
那股别扭的劲儿同以往有一次很像，秋菊看在眼底，心下叹气。
转头找了个小木椅，秋菊在床侧坐下，唤她：“小姐？”
“在呢。”陆念安的声音透过裘被传来，显得闷透了。
“可是在想那崔氏？”秋菊直觉她是因为今天的事情而不对劲。
在没来陆家以前，秋菊也有一个哥哥，少时懵懂，她其实也有过害怕，也想过若是和嫂嫂相处不来该如何？
想到这里时，秋菊努力开导：“小姐别怕，那崔姑娘应是个好相处的。”
寂静屋内，布料与布料摩擦发出细微声响。是陆念安将头探了出来，她一双眸子在灯下盈盈闪耀，直愣愣看着秋菊：“秋菊可是见过她？”
秋菊哪里见过，笑着摇头：“但我方才听嬷嬷说，那崔氏性子很不错呢。”
“崔家祖上是清州的，小姐你不是很喜欢李老师吗？嬷嬷说那崔氏就和李老师一样，说话又轻又慢，性子是温温柔柔的。”
这话落下，陆念安默默躺回去，肉眼可见地更加挫败。
秋菊还在继续说：“所以性子应也是个好相处的，嬷嬷见过她一面，也夸了她好几句稳重。”
“……”过了好一会儿，陆念安没什么精神地开口，声音却更闷了：“那哥哥应是会喜欢她的。”
记忆里闪过无数个画面，海棠花树下，书房一角，又或者下着雨的长廊边，哥哥好像时常无奈，总是会对她说——阿念该沉稳些了。
阿念该如何沉稳？
陆念安突然多出许多烦恼，心脏一抽一抽疼，她此刻并不明白这是什么，只是不喜欢，她尤为不喜欢这种感觉。
“秋菊，你说哥哥会更喜欢我还是她呢？”她忽然问到，脱口而出，连自己都没反应过来。
喜欢这两个字就这般自然而然的说出口，陆念安眨眨眼，感受到心跳正在一点一点地加快。
许是那姜汤的后劲太大，她忽然觉得自己特别热。
陆念安干脆将裘被踢开，坐起身来，她靠在架子床一侧，缓慢躯起双腿，然后用手臂圈住，下巴抵在膝盖上，缩成一团。
也不知被锦衣玉食娇养长大的小姑娘，是如何有这么多烦恼的？
秋菊看着她直直叹气：“小姐，这怎么能一样呢？”
夜晚的屋内平和，陆念安听见秋菊轻笑起来，似乎是在嘲笑她这个问题。
她不懂：“哪里不一样？”
“这如何去比呢？”秋菊见她实在懵懂，心道夫人其实该给小姐请个嬷嬷了，只能努力解释：“对亲人的喜欢，对妻子的喜欢，这就是不一样的，如何去比？”
“为什么不一样？”连陆念安都觉得自己开始无理取闹了。
“因为亲人是亲人，妻子是妻子。”
“不过公子肯定还是喜欢小姐多一些。”秋菊默默补充。
“是吗？”陆念安摸着心口的位置，隐约意识到自己是何处正在难受。
此时夜风柔和，今夜的屋中有些闷，秋菊将木椅放回角落，转过身，抬手支起来窗户。
夜色缱绻，时候已不早了，秋菊用剪子剪掉灯芯，打算让她自己静一静：“小姐先歇一歇。”
陆念安点头，乖巧地模样，却未曾移动。
她努力抓住心底的那一丝难受，就这般迷糊熬了许久，月光落在床侧，她看着那抹银白色，就是觉得不舒服。
可能秋菊说得对吧，对妹妹的喜欢和对妻子是不一样的。
妹妹是曾经最亲密，长大以后却要疏离的存在。
可她对哥哥的喜欢始终如一。
哥哥是曾经最亲密，长大以后也要同样亲密的存在。
*
没几日，绣房里送来新制的春衣时，连带着将夏衣的花样也拿来了。
制衣的嬷嬷是细心性子，将那些纱绢绸缎一层一层的叠好，都是时下最新盛的料子，光泽细腻，触感柔软，是很轻薄的布料。
当陆念安用指尖滑过柔软的轻纱时，她忽然发现，这个春天竟然就要过去了。
一时间难免多想，嬷嬷见她出神，却是误解了意思：“若是绣房送来的花色小姐不喜，过几日还有一些月华锦，到时小姐在挑些喜欢的也好。”
月华锦在花色的选择上更繁复多样，但同时色泽要黯淡些，这样的颜色更显沉稳，一般来说，更得已出阁女子的青睐。
“今年夏衣怎要制这般多呢？”陆念安心不在焉，随口问道。
方才嬷嬷拿过来的花色便不少，纱罗绸缎，软烟绢锦，她已经看花了眼睛，确实未想到之后还有。
嬷嬷同她解释：“是公子和夫人交待的，说是要备一些，想来等那崔氏过门以后在准备，是有些晚的。”
崔氏。
她最近好像时常听见这二字，陆念安抵在软纱上的指尖微颤，下意识皱起眉来：“那哥哥是也要给崔氏制新衣吗？”
小姑娘家声音娇气。
嬷嬷也是有孩子的年纪了，听见这声稚气地不满，一时间想起自己家的孩子：“这订婚呢，需要的东西可多着呢，锦罗绸缎当不能少，金银玉石也不能少，不光是要备新衣，还得很细致地将所有所有物件一一备好，是要提前许久来备的……”
“那阿念呢？”陆念安喃喃自语：“阿念还有新衣穿吗？”
嬷嬷被她问得茫然，她是绣房里的老人，这些年一直只替陆念安制衣裳，也将她当成了半个孩子，忙止住话头：“小姐自也是有的呢。”
木制托盘上，精巧华贵的料子被摆在一起，过几日还会多出一部分月华锦。
陆念安才反应过来自己问出了什么问题，懊恼地低下头。
“那小姐在看看这花色……”好在嬷嬷并未在意她那句话，重新絮叨起来。
陆念安听她说话，听得很认真。
午后的阳光无比温暖，她一边听着，慢慢的心不在焉起来，转而望着西院的方向——方才是她第一次完完全全的意识到，娶妻到底是何意思。
是哥哥替她准备的新衣，也会妥帖地给妻子备好，是哥哥从宫中带回的首饰，也要给妻子备一份，他们会成为这世间最亲密的人。
可是陆念安不想要这样。
送走了绣房里的嬷嬷后，室内陷入了
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一种微妙的安静，只偶尔传来秋菊整理春衣时，发出的沙沙声。
这样的寂静，总给人几分难以忍受地孤独，陆念安忽然很想很想兄长，于是翻翻找找，最后找出来一本册子。
“小姐今日要写诗？”秋菊感到意外，忙放下了手中的活，过来给她研磨。
不怪秋菊惊讶，陆念安本就不是能静下心的人，少时的每一次功课，她都要拖上三五半个月才慢悠悠开始。
*
已经是五月末期了，杏花落败，随着夏季的来临，府上也热闹了许多，时常能看见捧着托盘的丫鬟。
陆念安已经换上了轻薄罗衫，她这几日都认真写诗，一改往日的懒散，态度反常。
最后她捧着书册，抬步去了西院。
书房内总是一片墨香，泛着浅浅地苦，推门而入时，那股子香气萦绕而来，是熟悉的味道。
陆祈正执笔写些什么，此刻被打扰，他未曾不耐，反而放了笔，抬眸朝门口看去。
陆念安站在门的一侧，背着光，她今日穿着水蓝色长裙，这颜色将她皮肤衬得更为白皙。
“阿念？”他的声音柔和，缓慢。
而她是乖巧地模样，手中捧着一本诗集，唤他：“哥哥。”
陆祈让她进屋，又起身替她将角落里的椅子拿来。
陆念安个子要比同龄人娇小些，在兄长的书房这，她有一把属于自己的，更小巧精致的圈椅。
是陆祁开始教她功课以后，亲自找人做得。作为兄长，他总是细致妥帖，处理好有关于妹妹的一切。
回过头时，却见妹妹自顾自坐在了自己的圈椅上。
陆祁反应过来，他收了手，抬步走去，随意将那诗集翻开：“我们阿念今日写了什么诗？”
只是很平常的一声问候，陆念安却莫名开始紧张。此时书房静谧，她垂眸，等待哥哥看诗的时间里，她意识到身下的椅子竟还泛着浅浅温度。
是属于哥哥的。
她脸颊泛起薄红，但少时同哥哥睡在同一张床上时，被哥哥揽在怀中写字时，她都没有脸红过。
这时耳边又落下句阿念，是平缓的男声，是他一贯叫她的语调，陆念安却被吓了一跳。
她一贯隐藏不好心事，此刻也不例外，浑身一颤，竟从这圈椅上滑落下去，额头随之撞上了木桌边沿。
皮肉与木头磕磕的声音实在惨烈，陆念安着实磕懵了，泪花下意识往外冒。
是陆祁先反应过来，他放了诗集，有力的骨指落下，抬手将她拉起。
他面色并不好看。
方才她的欲言又止，陆祁其实都看在眼底，又或者说，从她捧着诗集进屋的那一刻，他就知道她有话要说。
她是他看着长大的幼妹，少时连如何开口说话都是由他教的，陆祁怎会看不出她的不对劲。
可他留给她时间开口，并不是让她话还未说，便先磕出个伤口来。
陆祁蹙眉，粗粝地指腹压在她额头上，微微下压。
陆念安当即疼得一抖，眼泪瞬间哗哗往外掉，抬眸可怜巴巴地看着兄长。
陆祁有意让她长个教训，指腹仍落在她额头的位置上，半响过后，却收了回去。
“罢了，”陆祁见她藏着心事，转过身走去一旁：“哥哥先替阿念上药。”
12. 第 12 章
书房内很安静，陆祁拿起药膏往回走时，背光压下的黑影将陆念安完全笼罩住。
他身侧有一股很清冽干净的味道，像是在雨后的寺庙里焚完香，柔柔的。
陆念安看着他，一时间有些紧张，指尖也不安地压在水蓝色裙摆之上，她感受到一种很强烈的痒意。
当一个人感到紧张时，所有的感官都会逐渐放大她，陆念安低声道：“哥哥，伤口有些痒。”
与此同时，她试探性伸出指尖。
陆祁便抬手落下，压在她右肩的位置。
他轻轻用力——骨指长而硬，将她掰正以后，才平静警告：“阿念，别乱动。”
他惯是严谨板正的性子，做一件事情时，眼底便容不下一丝瑕疵。此时卸下力道，用沾着药膏的指腹落在陆念安额上。
陆念安生得白，甚至娇气到连太阳都没怎么晒过，白皙面庞上，那红印发肿。
而因为哥哥的警告，她僵直坐着，几丝碎发散落下来，滑落在她耳侧。
陆祈便替她将散落的发丝抚至耳后，他没有放开她的手，只是告诉她今日不要在触碰伤口了。
午后暖光将他轮廊虚化，意外称得他很柔和，连白衣都好似发着光。
陆念安听着他细碎的叮嘱，心下的紧张渐渐被扶平，转变为另一种很奇怪的感觉，这是在曾经绝无仅有的。
而药膏很快覆在她额间，是冰凉的，伤口处的痒意淡化，陆念安却想，还是难受。
她垂眸看着替自己上药的那手，因为抬手的动作，白色袖摆往下一寸，露出一截手腕来，他腕上有青筋凸起，这青筋一直延伸到手背。
不多时，陆祈替她上完药，他退至背阴的一侧，低垂眸神色平静。此刻执一块方帕，漫不经心地擦拭着指腹。
那手帕严丝合缝地同他接触。
“阿念也有手帕。”陆念安眼睛明而透，手中变出一块小小的粉色绸帕，帕上绣着姑娘家喜欢的小花。
这是她最喜欢的一块帕子，此刻她将它递给兄长，希望他也能喜欢。
陆祈看了她一眼，很快接过，长指翻动，却是将手帕叠好，重新递给她。
他动作顺畅自然，仿佛已经做过千百遍，这是兄长对妹妹的照顾，是不参杂任何杂念。
“阿念，收好自己的东西。”他用哥哥照顾妹妹的语气说。
陆念安没接，她还是仰起头看她，不太甘心地目光，闷了好一会儿后，低声解释这是要给他擦手的。
“竟是哥哥误会了。”陆祈轻笑了声。
有一刻他不知如何形容这种感觉。
这么多年以来，都是由他来照顾妹妹的，现下角色调转，她忽然懂事了。
若是从前，陆祁自是将手递过去，大抵还要再夸她一句懂事，可妹妹似乎又懂事地太晚。
她长高了，从瘦弱变得纤细，乌发很长，陆祈静静看着她，过了好一会儿，他才将手递过去，落在她面前，语气平常地感叹：“我们阿念长大了。”
陆念安的指骨匀称，却是软的，手心也很小，几根手指同时落在男人拇指上，上下擦拭着，动作越放越轻。
“哥哥，”她努力得到他的夸奖：“你会疼吗？”
她想起每一次，哥哥替她上药时，也会将动作放得很轻。柔软无骨的掌心贴着他骨节，缓慢移动。
陆祈却蹙起眉，水蓝色裙摆之上，妹妹颈侧肌肤白的发光，他忽然想到过犹不及这四个字，又想到她前日里的及笄礼。
她始终是长大了。
“阿念很乖。”陆祁便轻轻抽出手，哄了她一句。
白日的书房，两扇窗户都支起来，室内光线明晰，是素净雅致格局。
他已经不在看她，转过身走到书桌旁——那红色信封在雅致的屋内，成了别样喜庆。
“这是什么？”见哥哥拿起这信封，陆念安黏着他，凑上前问。
陆祈没有说话，只是用行动回答她。他撕开封口，从红字信封中取出一张红色的小纸，而红纸黑字上，只一行规矩工整的小楷字。
——崔涵，天干地支甲乙木
陆念安其实不懂这些个字，只感受到额头隐隐作痛起来，强撑着又开口：“哥哥要这个干什么？”
“吱呀”一声，这时身侧的门忽然间被拉开。
陆念安没有得到兄长的回答。
身侧是青竹推门而进，他显然刚从什么地方赶来，衣袍有些凌乱，转过身看见她，有些意外，但很快也恭敬道：“小姐。”
此时门窗同时敞开，日光散落在白色衣袍间，明亮地有些刺眼。
青竹问陆祁要不要再准备些什么。
“不用，”陆祈只将红纸递过：“拿去母亲那儿罢。”
“大人，清平那边近日里要多出了许多流民。”
清平离上京只一座山的距离，南下水灾之后，许多百姓徒步往北边赶，算了算时间，这几日是有些麻烦事要处理的。
陆夫人年年都在这个时间往寺中赶，只今年不巧，时下局势有些不安，让青竹也担心起来，便多问了一句。
陆祈很快将局势看透，当下淡声道：“若是母亲执意要去，便少备辆马车，暗处里派些人跟着。”
“好。”
两人的交谈就这么结束，快到陆念安还没听懂，青竹就已经退至门外，抬手小心翼翼地将门合上。
屋内就重回寂静，那本写了几日的诗集还放在一旁，红色信封落下，同诗集摆在一起，是规矩的整齐。
这寂静未维持多久，屋内便传来女孩清脆的声音：“哥哥，阿娘又要去寺里吗？”
陆祈正抬手替她将领口抚平，解释道：“大抵是要定下亲事了，照母亲的意思，还要挑个吉日。”
他语气随意，好像不是在说自己的婚事，但又意外的笃定。
这一瞬，陆念安眼眸忽得就红了。她想到阿娘会带着崔氏的八字去寺中。
做了十多年兄妹的两人，朝夕相处，都互相了解着。来时的雀跃，在此刻已经被一点一点压下，陆念安想，她竟忘了哥哥愿不愿意。
她对哥哥的喜欢如一，她不想要哥哥替别人选布料制新衣，同样不想要他将心力分出一丝给旁人。
一丝都不行。
可她忘了问哥哥愿不愿意。
陆念安犹豫了。
兄长教她写得第二个词，是后果。
三月里的春天，杨柳依依，彼时因为布置的功课未做完，陆祈罚她多背了一首诗。
七月正夏，因为贪睡错过早膳，陆念安连吃了一礼拜的白粥。
十二月寒冬，又练剑时不够用心，他罚
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她靠墙站半日。
从小到大，这些不轻不重的惩戒，足让陆念安牢牢记住这个词。
她甚至估摸出做了何事对应着何事的惩戒。
只喜欢无法估计。
喜欢是只要一意识到，就通红的双颊，炙热的体温，无法控制的心跳加快。
和一旦说出口，便有可能会远离她的哥哥。
*
夜半三更天，整座上京都静下来了。陆家的门边，却灯光明晰，三辆马车靠着墙面依次停好，而马车一侧，站着五个丫鬟四个小厮，手中皆提着一盏灯笼。
步转回廊，夜间的风轻轻掠过时，陆念安薄纱一样的裙摆也随之散开。
她指尖处提一盏灯，长发搭在肩侧，此刻匆忙赶来。
身后跟着的是秋菊和莲叶，两人各自捧着一个小包袱，夜半三更，一行人收拾完好。
陆念安提着灯笼止步，唤了一声母亲。
夜风凉丝丝，陆夫人意外地看着她，上前一步，抬手落在陆念安单薄的肩侧：“阿念怎来了？”
“念念想和母亲去寺里。”陆念安拢了拢衣袖，她轻声解释自己的来意，提灯的指尖在深夜里泛着莹白。
陆夫人是每年夏季，都要去山中礼佛的，这习惯保持了十多年，从未变过。
陆念安从前也听母亲说过清平寺。
她知道清平寺是在一座高高的山上，从上京出发，要连着赶一日的路。而深山之中，会有许多许多的台阶。
母亲还同她说过，心诚则灵。
陆夫人是真真切切信这句话。去往寺中的这些年，她从不在清晨亦或是午后出发，只挑在夜半三更天，挑在最让人难受的时间点。
因为陆夫人同样相信，苦难才是一个人最诚心的证明。只有苦难是能被真真切切看见的。
但诚心归诚心，她到不强求孩子们一起受苦，此时皱眉看向陆念安，面色严肃：“念念，这不是闹着玩的。”
陆念安平日用得是最好的罗绸，贴身之物是用蚕织起来烟罗而制，屋中最普通的琉璃杯是西域进贡……
女孩子并不好养，但这些年来，她兄长将她养得极好，性子就难免便娇气了些，冷不得热不得，一受委屈会悄悄抹泪。
陆夫人的千言万语最后化为一句话，阿念是受不了苦的。
“我可以的。”陆念安只好为自己辩解，指尖扯着陆夫人袖子，很轻很轻地晃荡。
女孩子的声音也深夜里又甜又脆：“阿娘，我想去的。”
“我想去寺中，阿娘常提起佛广大师，我也想见她一面，也想陪母亲一起抄经，念念知道上山要走许多台阶，也知道山上……”
她一口气说了许多好话，说道最后，连陆夫人都感受到她一颗真挚的心。
“同你哥哥说好了？若是连你哥哥未同意，阿娘如何带着你？”陆夫人无奈，只好拿出陆祈来压她。
陆念安点头：“阿娘你尽管去问，哥哥都应下了。”
她声音在寂静深夜中，是无比的笃定。
这其实只是很平常的一个夜晚，夜风微凉，月色柔和，灯笼散开的光芒将小范围照亮。
陆念安提灯往前走，当下做这个决定时，她其实没有想过之后，只是本能性的，想离哥哥远一些。
她怕她忍不住开口。
13. 第 13 章
清晨的山间小路，宁静幽深，偶尔能听见飞虫在鸣叫。
马蹄踏过石子，正沿着弯曲的小路前行，陆念安双脚踩在硬木板上，肩侧盖着柔软的小毯子，小脑袋也随着车一晃一晃。
这才赶了半日路，她已经对母亲口中的“苦”有了实感，局促的空间内，她揉着脖子，困倦却没有睡意。
直到清晨的第一束光穿过丛林透下，马车缓缓停了，陆念安拉开车帘，探头往外开。
丛林之中有着茂盛的绿意，大片大片不知名的叶子舒展开，雾气将他们熏得湿润极了。
莲叶的裙摆擦过绿叶走来，绿叶上一滴露珠滑下，落在她素色鞋履上，莲叶未曾注意到，只是仰起头看车上女子：“小姐，夫人说是让您下来歇歇。”
陆念安便露出一种很苦恼的表情，一边走下马车，一边叹气。
其实在此以前，她从来不知自己这个毛病。
今日晨时，前车那边送来提前备好的点心，是夜间做好的，都还新鲜着。
甜香气散开，陆念安尝了一口，当即却想吐，明明又饿又困，身体却试图阻止她进食。
直到现在，马车停下，陆念安靠着古树歇息，嗅到山林中新鲜的空气，才食了块糕点。
陆夫人也下马车看她，雾气之中，陆念安面色惨败，额上未消退的红肿更衬得她可怜兮兮。
她怕她吃不消，上前宽慰：“念念，现下还未出山，若是实在难受，绕头回去也好。”
陆夫人又同她说，若是现下不走，等过了这座山在绕回，又得折腾一遍，实在是受罪。
晨中水汽湿润，陆念安咽下糕点，正舔着干涩唇瓣。对于母亲的这话，她有过一瞬间的心动。
犹豫间，陆念安仰头看天，身处在茂密的丛林时，她是那么的渺小，强撑着困意时，也没时间去想别得。
可若是绕头回了陆府，在锦衣玉食堆里，她会时常念起哥哥。
她已经不是不知事的姑娘了。
及笄以后，哥哥时常同她说要保持距离。
原来人的思想真的可以潜移默化的改变，那些当时不当回事的话，但说得多了，她潜意识里还是完全记住。以至于到现在，惊觉那是喜欢以后，陆念安现在的想法已经变成——
哥哥同妹妹不可以亲密。
完蛋！
她变成了一个大逆不道的妹妹。
这可如何是好呢？陆念安咬了一大口糕点，侧过头看向陆夫人，轻声回答：“阿娘，我不想半途而废。”
陆夫人看着她苍白的脸，有些意外。
在山下只歇息了一会儿，三辆马车再度上路，天光大亮，雾气逐渐散开以后，偶尔会传来几声鸟的鸣叫。
马车内重新摇晃起来，陆念安的脖子又酸又疼，她只好将披在肩侧的兔毛摊子叠起来，规整地放在塌上，又将头缓缓靠上去。
终于睡了过去。
在醒来时马车已经停下，四周静悄悄的，重回黑暗以后，一切都是那么沉静。
陆念安拉开帷帘下了马车，便被密不透风的黑包裹，她有些害怕这黑夜，忙唤了两声秋菊，却没人应她。
沉静的山下，只有月光凉凉落下，仰起头，面前是一座高山，她孤零零一人，觉得很冷。
“小姐醒了？”
等了许久，这黑暗之间，才终于有了一丝光亮，秋菊捧着灯烛跑来，另一手提着灯。
她停下，将手中的灯出去，暖光将陆念安的一张脸照耀地明晰，她脸上的恐惧同样清晰可见。
秋菊才发现她的不对劲，一连唤了她好几声。
“母亲呢？”陆念安回过神，有些疲倦地揉了揉额头。
“夫人在山下歇着，方才是看小姐还在睡，便没忍心打扰小姐你。”
原来这时已经到了清平山下，凉风拂过，吹起裙摆的同时，带来一股浅淡的香火气。
陆念安贴着秋菊一起走，那架势黏人得紧，没走一会儿，到了一处亭子，这是山上的师傅为前来礼佛的香客特意修建的。
亭子的五个角落都挂着灯笼，夜色浓而深，这一处地方是难得明晰。
亭子正中摆着张桌子，陆夫人坐在一侧，面前是两位陌生女子，三人大抵是聊了一会儿了，嘴角边都挂着笑意，氛围融洽。
听见动静以后，陆夫人转过头看来，笑意加深，她道：“念念醒了？”
这声音落下的同时，陆夫人身旁的两位女子也一齐转过头看来。
陆念安提灯，踩着月光往前，水蓝色裙摆同月光融在一起，温和恬静。
“小姐，”这时秋菊轻声同她道：“是崔家夫人和小姐，也是前来礼佛的，但夫人没说是约好的还是碰巧。”
陆念安此时已经走到亭子正中，忽地听见秋菊声音，一时间没反应过来，茫然停下，站在原地。
她连着赶了一日路，本就惨白的脸上多出许多倦意，乌发搭在肩侧，柔软顺滑，在外人看来，仍是个极漂亮的姑娘家。
只反应有些迟顿了，眼神也呆呆的，瞧着不太灵光，见着人了也不知道叫。
“念念，”最后是陆夫人起身将她揽过来：“这是崔家夫人和姐姐，来叫人。”
“好……”
陆念安不太自在地进了亭子，此时双眸落在崔夫人和崔涵身侧，下一瞬就移开目光，乖巧唤道：“崔夫人和姐姐好。”
“这就是念念呀，”崔夫人细细瞧着她，语气和蔼：
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“念念今年多大了？”
“刚及笄。”
崔夫人回头同陆夫人笑：“瞧，还是个小姑娘呢。”
“是还小，平日里娇气的很，稍不注意就倒下。”陆夫人捏捏陆念安手腕：“你瞧瞧她瘦的。”
“我家涵涵小时候也体弱，也是三天两头就要吃药，我家那边存了一个方子，改名儿也拿给你试试。”
崔夫人是个热心肠，她口中的涵涵，便是坐在一侧的崔涵，她年芳十八，相比如陆念安，已经是个大姑娘了。
到底是年长了三岁，崔涵自有一番规矩，当下人提着茶壶过来，她主动抬手接过，站起身替长辈们沾茶。
今日来寺中，她穿得极素净，灰色长袍，一根发簪将长发挽起，仪态端庄，眼眸间有淡淡愁意，瞧着便是个好性子。
陆夫人也是见着她本人以后，才道出几分满意来，她原是还想着林家那个，今日一瞧以后，又觉得这姑娘养得极好，也不错。
崔涵也给陆念安倒了杯茶，这茶是晨日里的露水泡制，入口有淡淡的甜意。
“念安妹妹你试试。”
茶杯递过来，陆念安双手接过，比起崔涵大方得体的仪态，她局促的模样，到不像是陆家能养出来的孩子。
陆念安在崔涵期待的目光下，抿了口茶。
……苦得要命！
但陆念安怕丢人没敢说，她点点头，学着兄长往日品茶的模样，柔声道：“还不错。”
“你喜欢就好，”崔涵也呼出口气，如释负重：“这是我极喜欢的茶，这个春天，我还特意去东山采摘了头茬嫩叶，明明采了一天，炒制完却只剩下一点，方才怕妹妹不喜欢，我还有些担忧。”
她说话，陆念安便一直看着她。崔涵说起自己采了一天时，面色是苦恼的，但说起是自己炒制时，眉间又洋溢着自信。
“你还会采茶吗？”听完这话以后，陆念安是真情实意地夸赞：“你怎么这么乖啊，我什么都不会。”
她又想，兄长就很爱喝茶。
当下陆夫人和崔夫人一同交谈的，两个姑娘家便坐在一侧，也互相了解着。
听见陆念安这句夸赞以后，崔涵嘴角地笑意微僵：“不算什么难事。”
想了想，她又道：“我平日里没什么爱好，就爱收集些茶，念念可有喜欢的茶？”
“我喜欢用苹果和橘子还有玫瑰花瓣一起煮茶，”陆念安舔舔唇：“要加冰糖和蜂蜜，八月间还可以加桂花，甜丝丝的可香了。”
崔涵：“……”
她眉间蹙起不悦的弧度，很快压下来，重新审视陆念安时，只觉她实在不像是陆家能养出来的姑娘。
怪不得她同陆家人没有血缘关系。
14. 第 14 章
夜行山路，本就困难，前日一场雨而过，石阶小路，变得又湿又滑。
去寺中要走几千级台阶，陆念安在山下换了更素净的步履，连长发也高高束起。
一行人提着灯，明亮的暖意，给孤寂山林中带来一丝鲜活。可惜陆念安没走过山路，慢慢掉在了人群的最末端。
好在有秋菊和莲叶陪着，她没有感到害怕，只是感受到了一种沉重。每抬步往上走时，脚底的酸疼便缓慢往上延伸，本是凉幽幽的夜晚，她却出了一身热汗。
终于走到山中央，寺里的师傅在这一处也修建了亭子，两个丫鬟见她实在不适，便提议要在此处歇一歇。
瞧陆念安还有些犹豫，丫鬟秋菊叹声气又道：“小姐，既是累了便要歇一歇，夫人也说让你慢慢来，何至于追这么紧呢？”
陆夫人来礼佛是祈福，也是习惯，她早已经适应山中环境，只告诉孩子们慢些来，不必强求。
“那便慢些吧。”陆念安双腿颤抖着，她进了亭子，又叹声气。
停下时，终于有了心情环顾四周，陆念安从半山腰往下看，看见方才山下的那亭子，变成了很小一点。
原来她已经爬到这般高了。
歇息一会儿后又继续往上走，不知走了多久，无边的黑夜之中，传来了些人气。
“是夫人吗？”秋菊也听见了那些声音，低声嘟囔了句。
远处有零星的火光，走得近了，那光亮越来越明晰，连着一片都是亮堂的。人群嘈杂，谈话的声音也变得清晰起来。
陆念安仰起头，最先映入眼帘的是一座古庙。古庙用红墙黑瓦堆砌起来，屋檐边用珐琅镶嵌了一圈花纹，是彩色的。
这就是清平寺了吧？
她还没来得及呼出口气，又看见寺的一侧，乌压压挤了一片人。那些将寺庙的大门堵住，方才发出吵闹的也是他们。
局势竟有些混乱，人挤着人堆中，勉强能看清几个穿着僧衣的方丈。
但天还未亮，再多的便看不清了，陆念安心下茫然，不敢再往前。
当她害怕之时，陆家安排的暗卫便显露出几分作用来，他们身穿黑衣长袍，手执一样的长剑，突然现身。
陆念安看着这些人，下意识退后一步。
这些人是什么时候跟着她身后的？是哥哥吗？
却没有时间给她细想，这群暗卫护着她往里走，越往前越亮堂，那一片火光都快要将山顶照亮，使得陆念安能很清晰地看着那些人。
一棵古老的银杏正屹立在庙前，同样挤在庙前的，是一群浑身泥渍，瞧着有些脏乱的流民。
这些流民之中，不乏有男人，有些也是女子和孩子，孩子的哭声打破山庙寂静。
暗卫只好将那些堵在门边的流民驱散了些，被护在正中的陆念安往前，终于进了庙中。
她忽得止步，再次回头看那些用珐琅镶嵌在檐上的神秘花纹，忽然感受到一种无法言语地悲哀。
秋菊以为她是害怕了，双手扶她：“小姐，夫人在这边。”
“好……”陆念安愣愣地进了庙中。
以陆夫人为首了一行人也才刚到，丫鬟点起灯，陆夫人便念叨着，让大家都坐下来先歇一歇。
清平山上的这所寺庙，在此处已经屹立了几百年有余，一切都是最朴素的。
屋中没什么装饰，角落里的椅子是用竹子制成，有些简陋的可爱。
陆念安却还蛮喜欢的，正准备坐下，忽的听见耳边传来细碎动静，她回头看，是崔涵在指使身旁的小丫头擦椅子。
而方才的那些方丈也跟着进了屋，陆念看见他们以后，明亮地眼眸中有了一丝好奇。
她主动开口问：“那些人是从南边来的吗？”
屋中本宁静，按照规矩，方丈进屋以后，大家都等着陆夫人开口。此时却被一个小辈开口打断，崔涵同屋内的其他人一同看向陆念安。
陆念安便有些紧张地捏起裙摆，她很少同陆家以外的人接触，大户人家里习以为常的规矩，对她来说却是陌生的。
就算被大家这样看着，她也根本不知道自己错了什么。
好在陆夫人很快开口替她解围，一声“无事”落下，也让陆念安紧绷地心缓和。
陆夫人转头看向那方丈，顺着方才的话继续问：“除了门外那些，可还有人？”
“有的夫人，山下也有。”
“确实都是从南边来得流民，除了山下的，还有好些人已经死在了路上。”方丈说到死字时，面色悲戚地摇头：“住持前些天就念叨今年是个不太平的，只望上天庇佑。”
南边连日不断的大雨，就好像是在预示些什么，这样恶劣的天气，所有人都在祈求上天保佑。
他双手合十：“阿弥陀佛。”
室内气氛瞬间转变为沉重，还好天缓缓亮了，驱散了些黑暗和沉重。
清晨山上起大雾，住持推门进屋，带进一室水汽。一行人先跟着主持去正堂焚香礼佛。
陆夫人每年都会给寺中捐献香火钱，今年也不例外，加上这几日寺中在向外施粥，她又多添了些，只求攒些功德。
焚香磕头时，屋内拱着一尊金光闪耀的大佛，陆念安带着敬畏之心，不敢抬头看一眼。
身后，几个方丈正在分配厢房。
陆念安礼完佛后，起身走去，等他们都说完话，才小心翼翼，轻声细语道：“待会儿是要替那些人施粥吗：”
*
近日里圣上批阅奏折时很操劳，几场暴雨而过，朝廷上下接连担忧了一月有余。
大水淹没了庄稼，河堤，让一些百姓无家可去，只得往北方迁移，这些流民的数量只多不少，是最让人忧思的。
陆祈从宫中回陆宅的路上，仍在处理这件事。半刻钟过去后，马车稳稳停在陆家大门前。
陆祈下了马车后先去了一趟书房，碰巧遇见青竹候在此处。
今日临行前，青竹被吩咐去北院监督小主子练琴。
陆祈便淡声问他：“阿念今日练了几个时辰？”
等了半响，没等到回应。
青竹缓缓将头低下，此刻也是硬着头皮将事情解释了一番：“我一早去北院时，屋内便没有人影，后来才知小姐是跟着夫人去清平了。”
“……”
书房内有过一刻寂静。
陆祈本想说些什么，到最后却只是轻叹声气：“罢了。”
他又道：“阿念长大了，也有自己的想法。”
大景将年满十五的女孩视为及笄，女子及笄的另一层含义是长大及谈婚论嫁。
妹妹始终是需要自己独立的。
陆祈照常进了书房，先是处理白日堆下来的事务，等一桩桩事尘埃落定下来以后，他抬眸，天色竟不知何时黑了。
月光落在窗前，皎白色像层薄纱，他将青竹唤来，问他此时是几刻。
“要到三更了大人。”
*
到了施粥的时间，寺中的几个小师傅煮好了白粥，用水缸当容具，在一起将这几缸白粥端去门外。
那些好不容易才讨要到吃食的百姓见状，都一窝蜂挤过来，小师傅只好让他们别挤，一边念着“善哉善哉”。
但场面还是有些混乱。
陆念安刚睡醒，此时站在一侧，悄悄探头往外看。
今早住持说，无家可归的人可唤做流民。但那些人原本也有自己的家的……
粥摊前，方丈还是努力维持好秩序，这会儿一人施粥，两人站在队伍的末端看护。
下午的寺中，雾气完全散开，高大银杏树旁已经排起长队，白粥的香气散开，婴儿的哭声渐渐平息。
只队伍前进的有些慢，陆念安侧头看过去时，那施粥的师傅好像有些忙不过来。见状她满脸纠结的原地踏步。
秋菊抱着个匣子走来，正巧将她这副模样收入眼底，凑过去轻声道：“小姐看看，这些银子要如何分？”
日光透过云层，匣中碎银沐在光影之下，波光粼粼，可真好看。
陆念安回过神，开始数匣中银子，数到一般艰难地皱起
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眉，最后犹豫着说：“可以换成铜板，然后一人分一串？”
“……”秋菊也实在想不出更好的法子，这次只备了这些银两，她干脆点头：“那秋菊叫人去山下换了。”
她匆忙着来，又匆忙着跑回去，门前的空地旁，便又只余下陆念安一人。
但等她再次抬起头时，清平寺那棵银杏下，多出一道素白色身影。
那素色身影白而纤瘦，同周围的一切都格格不入，可当她混进施粥的摊子里时，纤瘦地手腕又很有力量。
她完全不嫌弃那些流民，帮小师傅将粥分给大家。
多一个人便多一份力量，队伍的末端渐渐走动，再不似方才那般拥挤。
陆念安怔怔地看着她。
崔涵一直是上京中，标准的大家闺秀，说话又轻又柔，平日里喜茶，吟得了一手好诗。
这些是嬷嬷同陆念安说得，现在陆念安又发现，崔姑娘还很勇敢。
这勇敢也感染了些过来，陆念安郑重地呼出口气，也上前加入施粥的队伍。
米缸盛放在木桌上，要用长长的勺子舀出，然后递给眼巴巴望着粥的流民。
陆念安未做过这种事情，在家中时，所有的一切都由哥哥准备好，她被娇养长大的女孩，未经受过风浪，连反应都慢别人半拍。
这时崔涵将她手中长而重的勺子接过，主动道：“没事的念念，我来施粥，你就负责将碗递过去怎么样？”
落在耳边的声音又轻又柔，陆念安一开始还未反应过来，过了两秒以后，才发现崔姑娘是在体谅她。
将碗递过去要比舀粥简单许多。
她心下一软，感激道：“谢谢姐姐体谅。”
“无事，”崔涵温柔地笑着：“你还小呢。”
两个人分工协作，一人舀粥，一人负责将瓷碗递到百姓手中。
时间缓慢流逝掉，到最后几人时，陆念安也将袖子挽起来些。她一双手小而白，需要用双手，才能将碗稳妥地递出去。
日光逐渐转变为余晖，这几大缸粥也彻底施完，崔涵放下长勺，笑着对着陆念安道：“我可以叫你阿念吗？”
她声音真的和李老师一样，陆念安对这种语气毫无抵抗力，当下就点头。
崔涵便接着道：“阿念今日很棒呢。”
这话落下后，一旁的丫鬟有时来找，崔涵只好抱歉地看着陆念安：“阿念等等我可以吗？”
陆念安又点头。
她这会儿很乖，说等她便就站在原地，没多久以后，还未见崔涵的影子，到是秋菊跑了过来。
秋菊停在一米以外，上下打量了陆念安一番。
接着余晖的光芒，她家小姐此刻狼狈极了，鹅黄色裙摆间全是泥渍，一双手也不似往日白皙。
秋菊惊讶，明明才离开了一会儿……“小姐怎这般脏了？”
陆念安不好意思地低下头。
方才那些流民的手中多多少少都有泥渍，负责递碗的她当然不可避免地粘到了些。
“那我带小姐去洗洗。”
秋菊只好牵起自家小姐的手，又带着她往一旁走。
寺中靠后的地方，是有一口水井的，那水很干净，寺中的住持与方丈都是饮那井中之水，这是山中难得的水源。
穿过落满绿叶的长廊，终于到了那井之地，此刻一主一仆挽着手止步。
陆念安仰起头，视线之中，那抹熟悉的素色身影也立在前方。想到方才那件事，她有些感激，想主动同她打招呼。
一句话还未开头，她却听见崔涵用一种很嫌弃地语气先开口：“佛门之地，怎会有这么多刁民。”
崔涵皱起眉，丫鬟正用手帕替她擦拭指尖，她又抱怨：“香叶，方才那些人的手可脏了，好恶心。”
她嗓音仍旧是细细的，却全然不似方才那般轻柔，让陆念安听得很清楚。
此处绿意盎然，牵牛藤爬满了整块墙，是极富有生机的，山上可真是个好地方。
其实陆念安没什么难过的，只是她不想往前了。
15. 第 15 章
长廊尽头，落叶凌乱，等最后一抹余晖散去时，崔涵沿着路返回。
这个季节连落叶都是嫩绿的，崔涵目光落在此处，不知想起什么，微顿了下，才快步走出长廊。
此时，陆念安正背靠着红墙，面前是那棵高大古老的银杏树，她仰起头看着。
“阿念？”崔涵上前，她已净过手，衣裙素白，气质温婉。
纤纤玉手搭在她肩上，轻声道：“阿念可是累了？”
“有点。”
陆念安没什么太大的反应。
又忍不住想，崔姑娘如此细心地待她，是因为她是陆祁的妹妹吧？
天色欲晚，想到这里时，陆念安已经面带倦意，崔涵见状，体贴道：“阿念既是乏了，便先去歇息吧，这里有姐姐看着。”
陆念安应下了，收拾干净后推门进屋。
东边的第二间厢房里，室内简洁到空旷的程度。一张竹木床摆在角落，左侧处放着木桌，除此以外，便未有多余摆设。
看着那张硬木板一样的床，她更伤心了，落寞地低下头。
迟顿如她，总是后知后觉才悟出一丝不舒服。
身处于佛门之地，并无无消遣之物，陆念安累了一天，也没心情抄经，就先褪了外袍睡下。
寺中比想象中要清苦一些……床板上，只铺了一层薄薄的棉布，躺下时，硌得脊背生疼。
陆念安适应了好一会儿，慢慢将脸藏进被子中。
可能是因为，一个人独处，情绪会更明显一些。
她总是很容易感到难过。
*
醒来以后，秋菊端来素粥，配一碟去山下买的点心，在山上没什么讲究，一起围着唯一的木桌用膳。
陆念安瞥见放在一旁的木匣子，想起昨夜那些碎银，仰头问她：“秋菊已经分好了吗？”
“昨夜便叫人拿去了。”
碎银虽零散，但换做铜板还有些分量，拿下山总兑了几十吊钱，秋菊便让小厮给每人都分了半吊钱。
“那便好。”还在吃糕点，陆念安声音含糊不清。
用完粥和糕点之后，清平寺的门前，渐渐多了些人气。
大多都是上山祈福之人，她们会在寺中求一块开过光的佛牌，或者将心愿写进丝带，悬挂于院中那棵高大的银杏树上。
夏季银杏常青，但满树的红色丝带，给这分绿意中带来几丝庄重。
拿着佛珠的方丈走来，许是见陆念安仰头正看着，便告诉她这棵树是有佛光的。
它屹立在此处，几百年日夜仍然未变。
至于那些开过光的佛牌，其实只是山中最普通的木头所制，经过开光以后，才多出灵气。
“开光是什么？”
佛牌埋进焚烧的香炉之中，经受香客日夜供奉一年后再取出，便是开光。
“真的灵验吗？”陆念安看着寺外人来人往皆有所求的场面。
可他们之中，又有多少人能真的实现心愿呢？
“常伴在佛相左右，或多或少也会沾染上些许佛光的。”方丈有感而发。
“那我能求一个吗？”陆念安立刻低垂眸翻找荷包：“我有银子的。”
方丈只笑：“小施主的母亲年年都来山中祈福，有这样的诚心，自是能求到佛牌的。”
紧接着方丈带她进了里屋，焚香的盒中，埋着几块佛牌，抖去香灰，用长绳穿过，可常伴于身侧。
来寺中之人，有人求爱，有人求业，有人求平安。方丈将佛牌递给陆念安时，同她说：“盼小施主能心想事成。”
*
又施粥的时间，陆念安便主动提出来帮忙。
热粥很烫，需要用长勺不断搅动散一散热气，这过程有些费力。
不过一会儿，陆念安便出了些汗，她拿手帕擦着额头，下一瞬，长勺被人接过。
是崔涵来了，她语调仍旧柔和，嗓音很细：“阿念，姐姐帮你。”
热气顷刻间散开，崔涵用长勺翻动着白粥，动作利落。
陆念安看着她。
崔姑娘真的有好多力气呢。
一行人将粥散完，方丈同两位姑娘道谢，等真诚的道谢被接受后，才端着大米缸往寺中走。
见状，崔涵也前去帮忙。
陆念安力气不够，就站在摊子前收拾着。
正巧这时，上山必经的台阶边，多出一些细碎的动静。
她看过去，来人皆散着长发，穿着满是泥渍的长袍，落魄又可怜。
他们是无家可归的流民，领头那个瞧见陆念安的目光，便走来。
“姑娘，请问是此处正在施粥吗？”
陆念安耐心同他解释，告诉今日的粥已经施完，又让他们等等。
“老朽们，都，都是从清洲来得，已经，已经饿了好几天了。”领头这是个老人，上了年纪，右手撑着树枝当拐杖，双脚踩着破烂的布鞋，勉强站立。
可能真的是饿极了，此刻哆嗦着，连完整的话都说不了一句：“听闻，这寺前，正在施粥，才带着，姊妹孩子们，上来讨要碗。”
他恳求：“姑娘你，行行好，再给，我们施点吧。”
有风吹过，树影婆娑，连带着那些红色丝带一同飘散开来。
这风同样吹起老人破旧的衣袍，像是被风吹倒了，他猛地跪下来，身后的孩子，抱着孩子的妇人也齐齐跪下，一起恳求道：“姑娘你们行行好，还有孩子，孩子们……”
说着就要磕头，陆念安一个被养在深闺的姑娘，她哪里见过这阵仗，当即就愣了。
反应过来以后，她忙抬手让大家起身，几个方丈放了米缸走来，也一同劝阻着，只让大家静一静，说不是不给，只是要等等。
可那些人哭着，恳求着，根本没听进去这劝解。
混乱间，陆念安觉得头有些疼，她靠在墙面上，让秋菊把厢房中的匣子拿来。
秋菊很快便跑去厢房，她走后，那些人的恳求声还未停。
陆念安强打起精神安抚他们：“粥，粥很快就来了，大家都起来吧。”
她不过一柔弱女子，打从来了陆家，经历过最大的挫折便是练琴……这样纤弱的姑娘，她强打起精神说出的话，也是轻飘飘没有说服力的。
那些人还是跪在面前，额头直直往地上磕，他们仿佛不会疼，直到磕出血印来，血水将落叶染成红色。
本就是渐渐黯淡的夜晚，陆念安提着灯笼，那点血水像极了红色的砂，她跟着就移开目光。
好在秋菊很快将匣子拿来，跪在地上的流民见了匣中吊钱，才停止哭声。
秋菊上前将铜板分给几人，眼前没几个人还勉强够分，她刚呼出口气，察觉到余光中，不知何时又多出来好些人。
那些人同样披散着长发，同样破旧不堪，同样用祈求目光看过来——
“姑娘们行行好。”
“姑娘，你行行好，我们也是从山下来的，我们今日也饿了几天……”
“我可以不吃东西，但是我的孩子不行，她才这般小，她……”
也有人无话可说，直接将额头磕在地上，皮肉瞬间裂开，见了好多血。
混乱间，不知是谁先起来头，直接上前去抢那木匣，将秋菊吓了一大跳。
总归那匣子中也没什么东西了，秋菊将东西扔远，惹来大家更激动地抢夺。
为了为数不多的铜钱，几个人推搡，抢夺。一窝蜂地跑过去，混乱时，不知谁失手将那米缸推下，这实在是很刺耳的一声，尤其尖锐。
山中忽得只沉静了一瞬。然而也只有这一瞬，便又回到一开始的吵闹。
眼前的这场闹剧，已经发展到无法停止的地步。
秋菊还记着陆念安，回过头找她，环视了一圈，却未看见她人影。
小姐去哪儿了？
心下有些紧张，秋菊急得团团转，直到凑近以后，才发现陆念安就在那碎掉的米缸旁。
方才米缸被推下破碎时，陆念安就站在一旁。
那时厚厚的瓷片落了一地，甚至有许多都散在她脚边。
她手中的灯笼也摔落在地，灯油散在落叶上，已凝固成白色的烛块，一片狼藉。
陆念安双眸呆愣。
转过头她见秋菊走来，可视线开始变得模糊，晕乎中，她只隐约能看见秋菊的唇瓣正一张一合。
可是秋菊在说什么呢？
陆念安捂住耳朵，有些头疼自己听不见任何声音。
而耳中有尖锐的疼痛。
她不想听，她什么也不想听了，艰难地捂着耳朵，还在不断施加力气。
有一个瞬间里，陆念安甚至觉得自己又要死了。
就如同那个腐烂的秋日一般。
她想起那个淌着鲜血的村落，无数的尸体纵横交错，落日余光中，鲜血将枯草染成艳丽的红。
孩童的哭声，大人的恳求以及撕心裂肺的喊叫，同方才一模一样。
只剩下乌族人放肆地笑声，锋利的剑出稍，很快，就一路残杀到村落的最后一户。
这是整个村中的最后一户。
这一户人家中，女人正哆嗦着将整个屋子都翻找了一遍，她找出家中最大的匣子，又合上。
转
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而去了厢房，拉开柜子，又合上。
甚至将床榻都翻遍了，最终无能为力地原地坐下，无声地留着眼泪。
女人这时转过头，看向站在门边，那个安静地孩子。
原来屋中还有个才丁点高的女孩，见了她以后，女人的泪水瞬间涌出，压抑着哭声。
“娘亲不疼。”
那孩子忍不住跑上前，她有一双很漂亮的眼睛，大而亮，此刻正一眨不眨地盯着女人看。
女孩用衣袖给母亲擦眼泪，可泪水太多，直到她小小的衣袖染湿，泪水都没有擦干净。
这孩子便无措极了，只得换一个法子，用小手拍母亲肩膀，生疏地安慰她：“嗯呀……娘亲不哭嗯呀……娘亲不哭……”
“娘亲不哭了，瞧我们念念好乖。”那女人忍者眼泪抱起孩子，疼惜地低下头，吻在孩子额上。
时间好像很少，少到那女子连话也没说几句，就匆忙抱孩子跑去院中。
在孩子疑惑的目光中，女人打开了什么，将孩子扔进了角落处的水缸里。
女人忍了忍，努力笑起来：“阿娘同念念玩个游戏，谁先说话谁就输了好不好？”
“不好……”陆念不断摇头，呜咽着：“不好不好不好一点也不好。”
可没有人回应她。
已经眼前已经只剩下一片黑暗，水缸上的木盖落下，封闭空间中，外面的一切都成了未知。
是那样温柔美丽的女子，他们怎能忍心让她去死呢？
水缸很厚，能隔绝掉细微的哭声，却隔绝不掉男人们畅快地笑意。
陆念捂住耳朵，她什么也不想听见，有一刻里，她好想站起身，好想让他们都去死。
可是没有，她想到陷入黑暗之前，娘亲落下的目光。
就什么声音也不敢发出来了。
耳边会什么时候安静？她意识不到了，只缩在窄小的空间中，发不出声音，也睁不开眼。
她沉沉睡在这个秋日里，不知过了多久，久到一切都要暂停时——
水缸上厚重的木盖被人打翻，日光刺目，白衣少年弯下腰，宽厚有力的掌心落进缸中，他将她抱出来。
少年的声音清润而平静：“就是你叫陆念？”
“阿念？”
回忆里少年的声音，正同耳边沉着的男声重叠起来，陆念安抬起头时，湿润的眸子中，映照出一道白色身影。
那人又开口唤她，语调有些沉，一边抚着她乌发安抚：“是哥哥来了。”
黑暗中有微弱的光芒，却将白衣男人的面庞照耀的清晰，是罕见的柔和。
怎么梦中的画面都变清晰起来了？
不然哥哥怎么会在眼前。
陆念安低下头不说话，下一瞬，熟悉地温度落在手臂上。
他指腹隔着薄纱，紧紧贴住她，源源不断地热度裹挟着气味传来。
气味远比记忆来的深刻。
陆念安后知后觉地意识到什么，仰起头。
眼前又多出好多人，母亲，崔姑娘，上回那位公子……
他们是何时来的？
而此刻，所有人正齐齐望着她，那些目光或关心或疑惑。
陆念安无疑是胆怯的。
她上前一步，当着所有的面，将脸埋进陆祈的怀中。
她哭声微弱，夹杂着几分意味不明的委屈，只当着哥哥的面才能宣泄出来。
“哥哥……”她轻声唤他。
一切都顺理成章。
他是拨开黑暗，带进来光的少年。
是见她孱弱，替她添字为安的陆祈。
是这么多年，一直一直护着她的哥哥。
阿念要怎么办？
她低低呜咽起来，从唇齿溢出的声音破碎，陆祈预推开她的手一顿，最后放在她肩侧安抚。
“可是怕了？”
陆念安在陆祈怀中胡乱拱着，直到擦去多半眼泪才甘心。
她很快仰起头，因为身高的差距，湿漉漉眼眸只能盯着兄长下巴。
她张唇，想问他可不可以只要阿念。
却在一瞬寂静以后，用只有陆祈能听见的声音，恳求：“哥哥可以不娶崔姑娘吗？阿念不喜欢她。”
再次以前，陆念安从未这般恳求过他。
很快便得到答案。
陆祈落在她肩侧的手抬起，下一瞬，缓缓将陆念安推开。
他认真看着她，眼底的纵容仍在。
柔和的声音是他一贯对待妹妹的态度，语气里却藏着作为陆祈时得强硬。
“阿念今夜累了，先去睡一觉如何？”
16. 第 16 章
陆念安没说话。
午夜的山中，寒气丝丝入骨，总让人觉得会下雨。
月光下，有密密麻麻的影子被拉长。穿着护甲的禁军围在寺外，甚至于，连大皇子都在山下。
南边接连不断的雨有渐停趋势，圣上有意治水，其中最首当其要的，就是替这些流民找一处归宿。
今夜还有许多事未果。
陆祈没有时间陪她。
他让她听话。
陆念安站在黑影间，不情不愿很轻地“哦”了一声。
她低头，纤长的脖颈折下，是被压弯的柳枝儿，一阵风袭来，枝上的絮儿飘啊飘啊。
就全都碎了。
果然下起了小雨，方才的混乱平息，一行人回到厢房。
秋菊找来柔软的绸帕给陆念安。
陆夫人推门而进，担忧地看向她：“念念……”
被呵护长大的孩子，并不知人心与人心之间，有多么大的差异。
她怀着好心，越是柔软，越让人顺杆欺上。
陆夫人一顿。
有时她也会想，是不是将这个孩子养得太简单。于是话到嘴边，凌厉了几分：“今日之事，是念念你太过冒失。”
“既是好心，也不该如此不稳重。”
“为何寺中以施粥的名头在行善？念念，你能用银子救助一些人，那其余的呢？”
陆念安眼眶逐渐泛红。她不是不分事理的姑娘，今夜一过，也发觉是自己错的离谱。
她不可能将银子分给每一个人的……
“但母亲知你也是心善。”陆夫人叹气，又开始给甜枣：“今夜也被吓到了吧？”
陆念安点头，声音轻飘飘：“有些。”
陆夫人便又安慰了她几句。
天色不早，窗外的雨还在下着，陆夫人先回屋歇息，推门时，连绵雨丝带进一股冷风。很快这冷风又被门阻隔在外。
陆念安躺下。
今夜发生了太多事，原以为后半夜会是个平静的，至少可以伴着淅淅沥沥的雨声入睡。
可后半夜，天空逐渐变成浓得能滴出墨汁的砚台，黑暗之间，一道白光闪过，屋内有一瞬的明晰。
然后重回黑暗。
几声巨响落下，“轰隆”的几声，直接将陆念安从睡梦中拉醒。
本就是在山顶之上，白光伴随着雷声，那闪光即将下落，总有下一瞬会下落到头顶的错觉。
风雨中，这小屋似乎也摇曳起来。
陆念安抱起轻薄的被子下床，秋菊忙起身走来：“小姐要去哪儿？”
白光闪烁，总勾起人不好的回忆。
其实陆念安怕极了雷雨天，脸色惨白：“哥哥回来了吗？”
她又说：“我想哥哥了。”
她是那种受了伤，第一时间不叫疼，反而到处找哥哥的女孩。
她总是下意识依赖他。
在陆祈选择操劳她所有的琐事时，陆念安就养成习惯。
此时电闪雷鸣，雷声刺耳。一声一声直直落下，山都要碎了。
陆念安站在门口向外张望，踌躇着原地踏步。终于，她拿起放在门口的伞，推开门。
霎那间水汽散进屋内，连带着秋菊也清醒了，跑过来拦她：“小姐怎得忽然出去？”
“我看见哥哥了。”陆念安的语气彷徨无措，尾调都是颤着：“我想去找他。”
不论方才哥哥有没有答应她，她都想去找他。
“小姐你……”窗外下了好大的雨，秋菊冒出的唯一一个想法就是，阻拦。
陆念安不安地咬着唇瓣。
秋菊只好侧过脸看向窗外，水雾朦胧间，陆祈的身影模糊。
模糊到只是一个影。
需要人眯起眼，很费劲很仔细地才能看清。
陆念安却已经撑起伞往外跑，还不忘抱着自己的小枕头。
有一个瞬间里，白光点亮整个山寺，陆念安错将溅起的雨滴看成散落的珍珠。
又是一道“轰隆”，陆念安扔下伞，猛地扑进陆祈怀中——
被稳稳接住。
就像许多年前的那个夜晚，雷雨交加，她也抱起枕头，一鼓作气跑到西院。
推开门，问可不可以和哥哥睡。
哥哥会弯腰将她抱进怀中。
她可以枕着自己的枕头，同哥哥盖一床被子。
一切却不似从前了。
方才疾步跑来，虽撑了伞，她衣裙也不可避免地被淋湿，湿漉漉贴着肩膀。
陆祈只将她放开，拖下外衫披在她肩侧：“哥哥在这儿，阿念先进屋，让秋菊陪着你？”
陆念安没说话。
“天塌下来都还有高个儿顶着，瞧阿念怕什么？”陆祈叹气，给她擦眼泪。
陆念安就仰起头，纤细的脖颈紧紧绷住，倔强地看着兄长。
陆祈继续给她擦泪，“还哭呢？我们阿念脸都哭花了。”
柔和的语气，却未曾退步一分。
陆念安有些失望，难道长大以后，就要全然不复从前吗？
最后是秋菊跑来将陆念安拉走了。
虽说在府中时，小姐同公子不是没有这般亲近过。
但今日当着这么多外人的面，实在还是有些不像话。
身后有穿着护甲的禁军，黑压压连成一片。
大皇子撑伞本还在同陆祈攀谈，忽得被打断，面色惊讶地看着他和突然出现的女孩。
也将兄妹两不似普通兄妹的亲密收入眼底。
等人走后，他提灯上前，明知故问：“方才这是……？”
陆祈拂去肩侧水滴，随口回答：“家中幼妹。”
“本宫是听说陆兄还有一个妹妹，”大皇子慢悠悠感叹：“陆兄你这妹妹到是黏你。”
他倒没多想，只是下意识感叹。
陆兄在朝中的名声早已传开，前些年一次宫宴，不过一个穿着清凉的舞女主动给他倒酒，当时他未有反应，等散了宴，却将人带进刑狱司中关了几日。
大皇子忍不住遗憾，他父王这般愚笨不堪的人，独独占了个运气。
前半生有陆将军替他打下江山，后半生又有陆兄这般的贤才替他守着。
真是想让他下位都难呢。
已行至长廊下，陆祈收伞，手背是冷白的。
一边回答他：“少时阿念性子怯，便养得有些娇气了。”<
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在来清平以前，大皇子未和陆祈打过几次交道，对他的印象停在贤臣和寡言上。
其实私底下也找过路子，只是没将这位贤臣收拢。
此时琢磨出点其余的来，大皇子侧头笑道：“陆兄你家还挺好的，我那几个妹妹，到没一个和我亲。”
“不过关系太好也有些恼，女孩子总归是要嫁人的，长兄如父，到时又该操心旁的了，总不能被哪些个小少爷娶了去……”
也没多想，只感叹了声哥哥的不容易。
陆祈是为数不多的清臣，克己守礼，心中有一条泾渭分明的线。
这样端方雅正的公子，连同及笄以后的妹妹拥抱，落在旁人眼底，也只会感叹声关系好。
陆祈忽得止步。
右手拿着手中那柄长伞，骨节分明的长指下，雨水顺着油纸伞面下沿，木板上氤氲开湿漉的水渍。
他平静看去，目光和今日的云有些像，云层之后有未落下的雨。
将落未落，藏得太深，或许连他本人都未曾发现。
陆祈语调仍旧平静，缓缓到来：“但凡是不能全然插手，等她懂事些，做兄长的也要学着放手了。”
大皇子微怔：“嗯？”
“只稳重些，她喜欢就好。”
陆祈不是没有想过这个问题，只稳重是少不了的。
阿念她已经够迷糊。
寺中又开了几间厢房，今夜大皇子同陆祈都在此处宿下，明日一早再回宫中报备。
翌日清晨时，雨早已停，山中起大雾，白茫茫一片。空气中有青苔同线香交融的味道，闻起来还湿漉漉的。
大皇子很早便起来了，枕了半宿木床，就浑身酸疼，撑着腰起来。
爬山也费了不少力气，本想览看眼山下，推开门，无意间听见隔壁的动静。
他扭头，瞧见陆兄的门外候着位身形纤瘦的姑娘。
崔涵穿着沉稳的灰粉色，当一个人绝对专注时，是听不见旁得动静的。
她此刻就是这样，仰起头，看向隔着一米距离，身形高大挺拔的男人，连大皇子推门走出都没注意到。
“还未订下日子，按规矩而来，私底下见一两面也是无伤大雅的。”
崔涵唇边挂着得体的笑：“听闻寺中的佛牌很灵验，昨日思来想去，还是去找人求了块。”
佛牌挂在她素白的指骨间。
长绳晃了晃，被递过去。
陆祈垂眸。
许是晨中太寒，他眉眼间有未消融的冷气。
只穿着间素色衣袍，对人待事，都置身事外般寡淡。
崔涵忽得想起难以窥察四个字，可他这样清俊雅正的公子，整个上京也寻不出第二人了。
指尖微颤，崔涵预收回佛牌：“若是不合规矩，便改日再……”
“无碍。”他终于抬手接过，面色沉在阴影间，更让人看不真切。
大皇子便又将视线落在崔涵身侧。不是昨夜那姑娘，昨夜那位，似是还要娇小些，在雨中时白得像一道虚虚的影……
他想起来了。
这是崔家那姑娘。父皇前日里提过一次，若无意外——陆兄当是要娶她为妻的。
17. 第 17 章
大雾中，长廊下两道身影被虚化又虚化，只剩下模糊的轮廊。一道是白的，一道粉的。
崔涵喜素色，既是着亮色的衣，那亮色中也会加一抹灰来中和掉。
而一个人的喜好，同一个人的性子免不得有联系，她一直是沉稳，妥当的人。
既是所赠之物被心上人收下，她也只是温和的笑着，柔和的眉眼，像池中正缓慢舒展的莲花。
陆念安喜明艳的鹅黄。
转身时，这抹鹅黄会在雾中漾出一个漂亮惹眼的弧度，簪下流苏随着她急促步伐，缠在一起，很细微的动静。
山中万籁俱寂，偶然有飞鸟掠过，踩着古树的枝干扑腾，林中便发出震耳的响动。
一阵哗啦声，抖落下一连串的露珠儿。
今日山中格外冷清，那些流民不知被归置去了何处。
或许她该问问兄长。
可惜不能是现在，现下她好像不该去打扰兄长。
陆念安手心握拳，柔软的掌心包裹住那块佛块。小小的一块木头，四四方方棱角分明，硌得人几乎喘不过气来，比昨夜的硬木板床还要让人难过。
“秋菊我们散散步吧，”陆念安望着眼前，是湿漉的绿意，她开口：“我们下山走走，来了这几日，好像都未曾去逛过呢。”
她开口时，带着自己都没发现的哭腔。秋菊不明所以，侧过头，见她眼眸红得肿胀。
下山要比上山省力气。雨水将整座山都洗涤了，石板上青苔薄薄一片，踩上去很滑，陆念安差点摔倒。
好在她稳住了，劫后余生般呼出口气。
主仆两人先去山下的亭子歇息。
折腾了这一会儿，大雾还未散去，山顶还是白茫茫，让人看不真切。
陆念安收回目光，暂且往别处看，亭前是一片竹林，竹叶的颜色是干净的翠绿色。
竹下则是柔软粘腻的泥潭，那泥潭上有一团黑影。
光线不够明晰，让人分别不出那一团到底是什么。
陆念安蹙眉疑惑，转过头问秋菊昨夜的那些流民去了哪里。
“是公子和大皇子来处理的此事。”
连日不断的雨虽然停了，但被水淹没的黄土，村庄却无法复原。
失去了家和土地的人颠沛流离，无所居，所以才都往上京迁移。
陆祈来之前往上递了奏折，在堤坝重建以前，先组织将这些人规范迁移到越州。
所以山顶上的流民在雨停以后，已经被归置好，正要送去越州。
昨夜来了这般多的禁军，按理来说，不会落下了谁。
竹林下那一块“大泥团”在两人交谈时却动了动，微弱的呼吸声迫使陆念安走近。
陆念安弯腰，努力辨别着眼前这泥团。
果然是个人影。
从身形来看，应是个成年男子。
“小姐。”秋菊一个晃神，过来拉住她：“怎喜欢乱跑呢？”
陆念安指着眼前地这一团：“这好像是个人，对吗？”
生离死别曾于她擦肩而过，那些模糊的，仅剩的回忆，在过去十年以后的今日，仍像碎琉璃一样，轻易就刺破血肉。
陆念安明媚的面庞上，多出几丝忧愁。她问那泥团：“请问你还好吗？能说话吗？”
那人没说话，肩侧微动，脖颈仰起——是一张被泥团糊住的脸，看不清容貌。
他还活着，只是脏得吓人。
“你怎么没跟着大家一起走呢？”陆念安下意识去摸腰间地荷包，却发现荷包里已经没有银子了。
这人仍旧没说话，好像是个哑巴。
陆念安没了办法，转过头：“秋菊，我们让人把他送走吧。”
“好。”
主仆两又研究了会儿他是如何落单的，最后得出统一的结论——只能是被人遗落下了。
离开前，陆念安提了提裙摆。
忽觉手中还握着那块佛牌，被握了好一会儿，佛牌沾染着手心的温度。
还是棱角分明的触感。
心脏莫名凹陷下一块，酸楚的血液倒流，分散进身体的每一处。
她只想给哥哥独一份的祝福。陆念安篡了一路的手松开了。
回过神，垂眸看向那泥团。又将佛牌放在泥团面前。
“你可能需要这份祝福。”
末了，她补充，丧气道：“或者你也不想要……那就放在这里如何？”
她不甚在意。
天色渐渐明朗，清晨里的雾气完全散开，空气中只有轻微的水汽浮动。
陆念安回到山中时，鹅黄色裙摆及地，干净的步履染上一圈泥。
厢房内莲叶正在收拾包袱。老旧的木桌上一层不染，那块硬木板一样的榻上，小被子被叠成整齐的方块。
一切都回归成原来的样子，陆念安意识到什么，上前两步：“我们要回家了吗？”
“公子方才来了一趟，见小姐你不在，便只让我先将东西收拾妥当。”
“那哥哥呢？”她额上有细细的汗珠，一片晶莹。
莲叶递了块手帕给她，“公子现下已下山了，待会儿回来，应是要将小姐带回府的。”
陆念安便将手帕叠起来擦脸，方才出了身薄汗，总觉得粘粘糊糊。
心中升起微弱的不适。
她突然也有些想家了，山中不如府里，衣食皆消减多半……更不能时刻见到哥哥。
*
陆祈是在正午时回来的，陆念安才知，他原是下山去看那些流民了。
那时她正坐在廊下赏花，仰起头，一眼就看见那道熟悉身影。
天光大亮，昨夜的雨珠化作热气升腾，身形修长的白衣男子背光走来，身后跟着几个陌生的人。
那抹粉色也跟在身后。
原
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来一同下山的，还有那位崔姑娘。
他们一直在一起？
昨夜受了寒，今早又出了一身薄汗，陆念安觉得自己开始晕乎乎。
几乎是一瞬间的事情，她蹲下来，强忍着头疼。
几片落叶飘在她脚边，她没什么精气神地看着，眼泪就滴落在落叶旁。
这眼泪从昨晚忍到现在。
为什么全都变了呢。
陆念安又头疼又想不明白，没注意到心心念念地人已经走到身前。
行至长廊，陆祈垂眸，蹲在地上的小姑娘便不自然地缩了缩。
“哥哥？”这嗓音有些软，轻轻地一声，微不可闻。
自昨夜那场雨而过，陆念安脸色便一直是惨白，忍到现在才开始发作。
日光下，这惨白逐渐转变为病态的潮红。
此刻站起身，肩侧薄薄一片，没等她站稳，又支撑不住一般往前扑。
陆祈拉住她手腕，小姑娘轻飘飘地，不过几日又瘦了。手抵在她额间，他蹙眉问道：“头疼？”
她就哭着呜咽：“疼，阿念好疼的。”
薄纱一样的轻衫粘在肌肤上，她出了身冷汗，整个人像刚从水里捞出。
哭着说疼时，肩侧会很轻微地颤抖着。
陆祈只好将她揽在怀中，抬手替她擦泪。
他骨指很硬，不似文弱书生的手，指腹也是粗砺的，抚在柔软的眼下时，她抖动地更明显。
“好了，不哭了。”他只好放轻了动作，“还有哪里难受？”
其实也没那么疼。
可陆念安想让哥哥关心她。也不只是想要关心，更想要哥哥抱她，喜欢她。
“心口也疼。”陆念安好不容易站稳，双手环住哥哥的腰腹，将脸颊抵在他心口的位置。
这是一个完全信任地姿势。
可她好像忘了，她这个年纪，早已不能同哥哥如此亲密。
她太依赖他了。
生病的人越来越有恃无恐，她用他衣衫蹭去眼泪，仰起头，湿漉的双眸可怜巴巴：“哥哥，我要回家。”
环住他腰腹的手在此刻也紧了两分。她不知道这个动作有什么含义，只是下意识地，同哥哥贴紧。
像一个青涩的红苹果。
陆祈没有说话，下颚紧绷。
陆念安还在闹不满，声音足够惹人怜惜。她是漂亮柔弱的孩子，没有人会不怜惜她的。
陆祈也不例外。
他摸了摸她的头以示安抚，又让人送了药来。
守着她喝完药，他抽身离去。
仿若没听见妹妹挽留的声音。
清平这里的流民，处理的好了，便是第一批被送去越州的人。
圣上正盯着此处。
陆祁一个人能走到这个位置，从来就不是靠运气。
位高权重之人，不允许自己走错一步。
18. 第 18 章
等陆念安在醒来时，已到了山下。
午时才用过药，烧已经退了，只那药中应是加了安眠的一物，她沉沉睡了许久。
恍惚间感受到一种不同于山间的暖意——是柔软的毯子，和芙蓉糕摆散发而出的香甜。
她已经回家了吗？
“小姐，润润嗓子。”是秋菊倒了热茶递过去。
陆念安颤着指尖，没什么力气地接过茶杯。茶水温热，顺着嗓子往下延，让她清醒了几分。
忽得就感受到一阵摇晃，垂眸，淡绿色茶水散开一圈一圈波纹。
“怎么下山了？”她像是才反应过来，怀疑地拉起车帘，窗外夜色无边，月光沉沉压下来，像流动的碎银。
夜里安静，秋菊就缓声同她解释着：“小姐用完药后又烧了一阵，公子不放心，所以托人先将小姐送走了。”
许是察觉到陆念安愣住，秋菊便又笑道：“等回了上京，正巧先去捡药，是之前太医开得那个方子，小姐不用担心，都是妥善备好了的。”
车内按往日的起居备至，清雅的熏香，桃花模样的烛灯，柔软的团丝薄被……的确很妥善，甚至可以衬得上周到细致。
陆念安却实在高兴不起来。
可能是因为，生了病得人便会脆弱一些。
她想起白日里，喝药时对兄长的恳求。
她想让他留下，一时难过，又说了句难听的话。
哥哥会哄她，会亲自拿起瓷勺喂药，会告诉她——他只有阿念一个妹妹了。
可他将他唯一的妹妹丢下了。
尽管这在旁人眼中，是一种妥善。
无边夜色笼罩着马车，山林之间，流淌着孤独的寂静。陆念安默不作声地低下头，眼眸微红。
大夫总说，要开心一些，病也会好得快些。
原来这话不是没有道理，就比如此刻，心脏一抽一抽地疼，她头便也疼极了。
看来难过时，病也会好得慢一些。
*
山路婉转，转到上京时，天已大亮。
车内温度舒适，陆念安昏迷间，秋菊又替她喂了两次药，直至她烧完全退下。
此时晨日里最热闹的片刻被几人赶上。
整条街商铺林立，门皆敞开。卖菜的大娘将扁担放下，翠绿色青菜上挂着水珠，引来几个小生过去问价。
马车却不停歇，最终驶过这些喧嚣，在巷尾的一间药铺前停下。
陆念安一直在吃得几副方子，都是从宫中留出的。
那几副方子到都繁杂，细细碎碎的药材有几十种，有几味实在难寻，放眼整个上京，却只有这一间铺子能配齐。
府中药材耗尽，秋菊才让赶马的小生将车拉到此处。此时拉开帷幔，下车时不忘转过头叮嘱：“小姐你在车上歇息片刻……”
“我想和秋菊一起去。”
说这话的人大概没什么力气，轻飘飘落下一句。
她的确也没什么心力。
在得知哥哥还要明日才会回家时，陆念安陷入了一种前所未有的迷茫。
没有难过，反而是一种惶恐。
她真的觉得自己被丢下了。
又想哥哥是不是有些讨厌她。
下了马车，沐在刺目的白光中，使得双眼微微胀痛。陆念安着白衣，面色更为苍白，静静立在一旁，就同周遭一切都格格不入。
这是整个上京最繁荣的一条巷子。
她乖乖站在药铺旁等着。
街边人群熙攘，这里有形形色色的人，或高或矮或胖或瘦，三五两人的约着喝茶，点一叠点心，免不得要聊起南边的那场雨。
陆念安发着呆，那些未消减音量的声音便主动钻进她的耳朵。
有提起兄长的，有提起大皇子的。
“崔姑娘也去了清平？”
街角推着糖葫芦的老头这时缓慢走过，红色的果儿色泽艳红，陆念安本看着山楂果子发呆，忽得听见身后这话，忍不住回过头。
一穿着灰色长袍的小生抿了口茶，缓声道：“崔家姑娘心性纯真，此番又协助陆大人归置流民，你说圣上会他们赐婚吗？”
“谁知道呢？”摇着扇子的小生一顿，又改口：“总归崔家和陆家的婚事都快了。”
不论圣上赐婚与否，崔家与陆家的婚事，应是都快了。
于是一整个晨日，陆念安都未曾忘了这两句话。
等回了府中，她甚至还未反应过来。喝药时连苦也不叫了，甚至怔怔地感受苦涩。
她傻乎乎地模样，秋菊便递给她颗甜枣，叫她压一压。
可心也是苦的。
小姑娘很少经历这样的挫败，当下
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就焉了吧唧。
只靠在榻边，连那甜枣也未用——她迫切的需要什么，来让自己保持清醒。
秋菊却以为她是头疼的难受，到也未打扰她，反而给她空间静一静。
等天色暗下，秋菊才进屋点灯，偶然间瞧见她还在原地坐着，一时间才发现她的不对，忙让她先睡。
好不容易等她睡下，西院那传来消息，又说是公子可能要提前回来。
并不是不确定的消息，夜深时，陆祈就踩着月光入了北院——再次以前，他从不会在这个时间点来妹妹的宅院。
屋内陆念安刚刚睡下，秋菊轻轻推开门走出，然后将这一整天发生的事情，都事无巨细地交待了一遍。
话才说了几句，一侧的门被推开，方才乖乖入睡的人，正小心翼翼地探头偷看。
轻纱制成的寝衣挂在她肩侧，松松垮垮。月光缓缓勾勒出女孩家纤柔的身姿，白皙又柔软。
陆念安从来都是漂亮又惹人怜爱的孩子。
她当然也很懂得利用这一点，连如何落泪最惹人疼惜，都悟出来七七八八。
只默默哭着，哭得人无法招架，好叫人感同身受她有多委屈。
“哥哥。”她擦眼泪，又低下头：“你陪陪我。”
病中的小姑娘格外脆弱，陆祈只好陪她进了闺房，淡淡的馨香袭来，他没什么表情，转过身让陆念安坐下，又等她开口说话。
生了病的人还有恃无恐，陆念安没坐下，也没急着质问他为何丢下自己，她只是独自纠结了会儿。
仰起头，她问他：“哥哥喜欢阿念吗？”
“当然喜欢阿念了。”没有让她等太久，陆祈的声音，柔和，缓慢，让人无端想起质地最好的白玉。
想到她头疼，陆祈抬起手，宽厚地掌心落在她发间，有一搭没一搭地替她顺发。
乌发被大手抚摸发出“沙沙”声。
像极了心跳的声音，一声一声，在寂静的夜中，没有其他声音比这更清晰。
“真的吗？”
陆念安捂着心口想让它别跳了。
“这几日哥哥不在，自己乱想些什么？”陆祁侧头看她，近日里京中流言四起，不乏有说她日后处境艰难的话语，难免怕她当了真。
他拍了拍她的头：“好了阿念，没有哥哥会不喜欢妹妹的。”
19. 第 19 章
“好了阿念，没有哥哥会不喜欢妹妹的。”
他声音仍旧柔和缓慢，带着几分微不可查的纵容。
可这不是她想要的答案。
陆念安捂着心口的双手忽得僵住。
冷风透过窗户的缝隙，高架上的烛灯明明灭灭，落在她眼底，像月光洒在湿润的湖面上，波光粼粼。
陆念安抬手揉眼，眼底有细碎的晶莹被碾碎：“好吧。”
这声音实在是闷透了。
陆念安受了委屈以后，明亮的眼眸便和蒙了层雾一样，眸中氤氲着水汽，还要自欺欺人般垂下眼。
陆祁当然看出她怀着心事。
大手缓慢移到她发顶的位置，不轻不重地摩挲起来，问道：“今日有人和阿念说了什么？”
话落的瞬间，陆念安的眼泪便没骨气地涌出来。
她有时也觉得自己很娇气，可是眼泪无法控制。
眼泪和心跳一样，它们一点也不乖。
越想越难过，陆念安呼出口气，干脆转过身，埋进兄长地怀中大哭。
她将自己的一张脸都藏进白衣中，只露出毛茸茸的后脑勺，掩耳盗铃一般。
“阿念，”叹气声中带着一丝无奈，陆祁轻轻掰开她的头，用手帕温柔地替她擦去眼泪，又提醒她：“再哭明日都要眼睛疼了。”
在妹妹面前，陆祁惯是柔和的兄长，他不会生气，不会计较，偶尔给点小小的惩戒，都够她委屈好一阵。
他总是对她的眼泪没有办法。
可他将她养成了个软骨头，离不得人。
这到有些麻烦了。
夜深寒重，陆念安哭了会儿也没说出个所以然来，陆祁便要走。
临走前，他却又问了一次：“可是有人和阿念说了什么？”
他今日总说这话，陆念安有些不明白。
她心中多数的委屈，不来源于旁人。
只是因为她自己。
可她还没理清楚，现下说不出口。
烛光下，陆念安捏着衣袖一阵不安，过了好一会儿，才扭扭捏捏道：“阿念过几日再同哥哥说。”
她还需要想一想怎么说出口。
兄妹两朝夕相处，从来都是互相了解着的。
她同样了解她的兄长。
陆念安还记得前些年，兄长开始真正教她习字。不同于以往，只带她感悟几个词的含义，他要她写完一整本诗集。
她哭过闹过，又指着诗集哇哇大哭，就如同每一个厌学的孩子一样，呜咽几声，提笔的手都是颤抖的。
可眼泪在这一刻会失去作用。
哥哥只冷冷地看着她哭，甚至上前替她研磨，这期间他一句话也不会说。
原来他惯着她，却又不是无条件满足。
稍大一些后，陆念安学会了一个词来形容他——
兄长是有原则的。
她要好好想想怎么说。
已是三更，天色并不早。
秋菊进屋，用剪子将烛芯掐灭，整间屋子暗了下来，只剩下月光明晰。
陆念安乖乖地躺在榻上，晕乎了一天，她也想睡个好觉，脊背忽得硌上一块硬物。
翻过身，指尖跟着挪过去，摸到了一块有些凉的石头。
月光下，质地细腻的白玉温润柔和，没有一丝瑕疵。
是哥哥的。
大抵是方才落下了。
陆念安将玉佩篡进手心里，一边想着明日要将玉佩还回去，一边沉沉睡去。
*
翌日一早，陆念安并未忘了这玉佩，用过早膳后，便慢慢悠悠去西院一趟。
等到了院中，院子里却出乎意料地平静，好像一个人也没有一般。
陆念安蹙眉不解。
哥哥昨夜这般晚才回来，今日却也要去宫中吗？
她实在不明白宫里怎么会有这么多事情。
来时激动地心情渐渐散尽，陆念安进屋，原本想将玉佩随便仍在一个角落，进了书房，又改变了注意。
她要亲手将玉佩给哥哥。
清晨的院中，没什么人，西院里更是沉静，呆板无趣，一整面书柜上连一本闲书也翻不出来。
陆念安有些呆不下去，妥帖地将玉佩收好，放进自己荷包中，打算出去转一转。
这时屋外传来细碎的动静，脚步声凌乱，应是哪个下人匆忙回来了。
近日里忙来忙去，青竹只觉得自己是昏了头，早起时把外衫穿反了先不说，方才下台阶又踩空摔倒……
此刻才得了空，他拍拍衣袍，侧过头同一旁的松枝叮嘱：“我今日还得将北院的药归置好，礼单上的物件便由着你去寻。”
松枝长着个娃娃脸，总给人办事不牢靠的错觉。
青竹虽然不想以貌取人，但没忍住，又重新叮嘱了一遍，从南街角的料子说到被街角的花簪，最后长舒口气：“等明日宫宴，圣上下旨赐了婚事，送去崔家的礼也要在翻一翻，你且先按照单子上寻，可万万不能漏了什么。”
他拍拍松枝的肩：“你去吧，我进屋将信帖收好。”
松枝没动，他从前是大夫人那处的小厮，平日里只需要搬搬东西理理库房，没曾想被调到西院的第一月，就接管到这么一件事。
礼单还握在手心，事关公子的婚事，松枝呼出口气，担忧道：“青兄，这么重要的事情给我，我我，我有些紧张。”
“要不还是我去理药材吧。”
“不可，”青竹皱眉否定，一边推开书房的门：“其实崔家那边没什么忌讳，按礼单上来便不会出错，你且……”
推门地瞬间，光线倾斜着散进屋内，青竹抬眸看去，就见本该平静的屋中，多出道水蓝色身影。
还未说完的话忽得就止住了。
青竹很快反应过来，恭敬道：“小姐。”
“我来给哥哥送玉佩。”
陆念安对着他们笑了笑，那笑意不答眼底，却有些勉强。
*
三更天回府，天还未亮又去了宫中。陆祈不是神人，连轴转了一日，他也会疲倦。
临走前，却有同僚前来祝贺，皆是贺他明日的宫宴。
这已经不是什么秘密了，陆大人此番去清平，替圣上解决了一桩烦心事，明日的宫宴，便是圣上为迎他而置办。
宫宴之上，除赏赐以外，大抵还要替陆大人赐一桩婚事。
圣上特意为有情人赐婚，没人会不羡慕。
陆祈面色平静。
久居官场之人，喜怒不形于色，聊起私事来，他很少细
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说。
大皇子也走来祝贺。
他是知道内幕的，此番崔姑娘去清平施粥，加以修饰后传出来也是一段佳话，圣上听了极欢喜，又听说陆祈同崔涵正准备订婚，便要亲自来当这个媒人。
送完祝贺，大皇子又笑：“本王便不扰陆兄了，不过明日陆兄的妹妹来了，本王到是可以让柔嘉带她逛一逛。”
柔嘉公主是大皇子的二妹，两人年纪相仿，应是能玩到一处的。
陆祈听完，面色却越发沉静，半响之后，才道出一声“无妨”。
这便是婉拒了。
暖阳散去的余晖时刻，陆祈回到西院。
院内沉静，一棵高大的梧桐树静立在角落，夏季高树常青，绿叶婆娑起舞。
路过这棵树时，陆祈想起前些年，他就是在此处教阿念练剑。
那时树还未这般高大。
一转眼，阿念和树都高了。
陆祈推门先去了书房，书房内同离去前一般无二，他抬步进了屋中，也是这时，一抹水蓝色身影从屋内跑出。
陆念安终于等到兄长回府，她手中还篡着那块白玉玉佩。
一句话没说，她先将玉佩递过去。
天色暗下，陆祈点燃了盏灯，他侧过身去接那玉佩，无意瞥见她指尖，正纠结且不安地搅在一起。
初夏的日子，陆念安早已换上了轻薄的衣裙，乌发盘起，露出纤长的脖颈来。
陆祈接过玉佩时，顺手替她将碎发抚至耳后，语气温柔地夸她：“阿念今日好乖。”
哥哥夸她乖。
陆念安只高兴了一秒，又委屈地搅起来手指。
她从来没有那一刻，如此刻这般迷茫过。
陆念安很好猜，情绪大多都写在脸上，不开心时，眼尾垂下，沮丧极了。
黄昏时刻，陆祈将为数不多的耐心也一并给了出去：“我们阿念想说什么？”
多数时候，陆念安都是直接了当地诉说着委屈。
陆祈没教过她藏着委屈，他从来都是让她将委屈说出来——说出来哥哥才会知道，说出来哥哥才会帮你。
大病初愈，陆念安一整个下午都憋着口气，隐隐间又感到了头疼。
今日听到了那番话时，她不是没有反应，只是她不喜欢去质问下人。
陆念安只有在面对陆祈时，才会露出最娇气的一面。说到最后，语气里已然带上了哭腔：“哥哥怎么能瞒着阿念呢？”
她湿漉漉地眼眸一眨不眨地盯着人看。
陆祈本想替她擦泪，指腹刚抵上去，小姑娘却又一躲。
她很少反抗他。
陆祈指尖微顿，很快反应过来，用着不容许人拒绝的力道，替她擦完眼泪。
“阿念，”陆祈看着她湿漉的眼眸：“那哥哥明日便带你去宫里如何？”
从清平到上京的那一夜，陆夫人下山送陆祈，细细叮嘱了一番话，大意是让他去了宫里后，要好好看住幼妹。
陆祈那时沉默，他没有说的是，他没想过带陆念安去宫里。
他知道她会不适应，即便这是很正常的情绪——他将她养成了这般粘人的性子，她需要时间适应亲人的抽离。
他本意不是想瞒着她。
只是让她慢慢适应
20. 第 20 章
不知道从什么时候开始，同哥哥不再是无话不谈的关系。
他开始疏离。
而最让陆念安感到不妙的是，耳濡目染下，连她也发现，这样的疏离才是对的。
哥哥和妹妹不会是世间最亲密的人。
清晰意识到这一点以后，她很难过。
难过到不知如何开口，只能用沉默掩饰心底的起伏。
陆念安仰头看兄长的眼睛，她知道眼睛是不会骗人的。
陆祈望向她的目光中，有耐心和纵容。
他包容她所有的脾气，耐心等她回答，替她擦去眼泪。
却仅此而已。
此时烛光笼罩住兄妹两人。
陆祁看着陆念安仍然湿润的眼眸，耐心耗尽，淡声问她：“明日还想去吗？”
他从来不是完全依着她。
大手落在她脸颊，指腹摩挲她湿润的眼眸，又道：“哭得狠了，明日怎能出门？”
他就是想一个人去订什么婚。
连妹妹也不要。
闻言陆念安眼泪掉得更凶了，努力瞪大眼睛，凶巴巴且很有骨气地吼道：“不去就不去，我讨厌你！”
顺手避开陆祈递来的手帕，临走时，陆念安将书房的门狠狠一摔。
花梨门被砸进门框间，发出剧烈的声响动。这声音在一贯寂静的西院里，是吵闹到震耳的程度。
陆念安管也不管，一路跑回北院。
吹了一路热风，她回到闺房时，泪水混杂着汗水一同黏在颈侧，黏黏的，也让她觉得很渴。
楠木桌上摆着琉璃茶壶，是秋菊今早煮得甜茶，加了苹果橘子和玫瑰花瓣……和旁得茶都不一样。
陆念安走到桌案旁，抬起茶壶替自己倒了一杯，一口气喝掉，
茶已经凉了，味道变得浓厚起来，是甜的。
可是哥哥并不喜欢。
陆念安将茶杯放下。
就像每个孩子都曾有过幼稚的想法，企图用生气，委屈，反常，来吸引亲人的注意力。
陆念安也不例外。
她现在就想找个人嫁出去，找一个喜欢甜茶的男子。
她婚后才不要想着哥哥。
一句话也不要和哥哥说。
这个年纪的姑娘，已经懵懵懂懂知道了婚姻的含义，是举案齐眉，要在一起一辈子的人。
她要和别人在一起……
那哥哥会和她一样难过吗？
陆念安不安地在室内走来走去，一边猜忌哥哥的心思。
最终失望地躺在床榻上，在塌上翻来覆去——
可是哥哥不会。
她的哥哥，是上京中最清雅端正的公子，是如果有一天，她有了心上人，哥哥也是只会笑着看她，再感叹一声“我们阿念真的长大了”的哥哥。
可是她也不想嫁给别人。
她只想嫁给自己的哥哥。
*
翌日是个好天气。
北院内，秋菊扑了些粉才将陆念安眼下的红肿稍稍盖住了些，又用螺子黛替她描了个眉，轻轻责怪：“小姐，又哭了一夜吧，怎这多眼泪呢？”
“哪有。”
陆念安垂眸，赶在秋菊开口前，又道：“走吧走吧，再不走哥哥就不见了。”
兄妹两没有隔夜仇。
从晨日里睁开眼地那一刻起，陆念安想，她还是不要讨厌哥哥了。
陆念安同陆祁坐一辆马车前去宫中。
焚着香的车内，干净明晰，桌上还摆着新鲜的糕点果子，用来垫垫肚子是极好的。
陆祁很少用这些甜腻之物，也不喜在车内用食。
这些小姑娘喜欢的点心，从来都是给一个人特意准备的。
陆念安吃了一块糖果子，心情稍稍好了些，朝兄长的方向靠近。
兄妹两一早上还一句话也没说。
此时侧过头，陆祁看向某个小姑娘，神色平静，语调缓慢地提醒她：“阿念跟讨厌的人也要说话？”
怎么能将气话当真呢？
陆念安磨蹭着靠过去，试图让他忘记昨夜的这句话。
用指尖拉扯住兄长的袖摆撒娇：“阿念怎么会讨厌哥哥呢，明明阿念最喜欢哥哥了。”
她有事相求，亦或是做了错事藏不住时，便是这个语气。
陆祁没回答，只是淡淡扫了她一眼，等她主动开口。
果然没两秒，陆念安就憋不住了，继续扯着她袖子摇晃：“皇上要给哥哥赐婚，是因为哥哥喜欢崔姑娘吗？”
此时马车缓慢行驶在街道两边，嘈杂的声音透进车内，陆念安这句话在闹市中其实有些模糊不清。
陆祁听清楚了，垂下眸，见她一双眸子在光下，像琥珀一样透亮。
“阿念，婚姻不是那么简单的，无法用简单的喜欢来界定。”他罕见地同她解释。
陆念安没经历过什么风浪，她前半生里最苦的那一段记忆，痛到已经被封存起来，只余下浅淡的疼痛。
她实在是还像个孩子。
因着胆怯，哪儿也不想去，自记事起，一切苦恼有哥哥解决。
她远比这个年纪的姑娘要懵懂的多。
她所以为的观念，是喜欢就要一直在一起，讨厌就不要来往，一个人是好人便不能被称之为坏人……她的世界里，爱憎都是分明的。
现在陆祁却对她说，婚姻不能用喜欢来界定，这显然触及到她的盲区。
陆祁当然也看清她的茫然，手搭在她乌发上，缓声解释：“自古以来，世间大族里，多数都是联姻，联的是世家的底蕴，也是互相结成友好关系。婚姻从来都不能用喜欢来衡量，而是要用合适，一个合适的人，远比喜欢重要。”
陆念安听得懵懂，这是哥哥第一次同她说自己的婚事，她不由得疑问：“那阿念呢？”
阿念以后也要嫁给一个合适的人吗？
“阿念不一样。”陆祁拍拍他的头：“我们阿念喜欢就好。”
“……”陆念安觉得自己有些懂了。
那哥哥是不喜欢崔氏吗？
想到这里，她勾起嘴角笑了出来。
这笑声也惹来陆祁的目光，搭在她乌发上的手摩挲着，轻轻问她：“笑得这般开心，莫不是我们阿念已经有了心上人？”
“有的。”
陆念安重重点头。
搭在她乌发上的头一顿。
陆祁轻笑，笑意不达眼底：“好了阿念，你还小呢，哪知道什么是喜欢。”
*
下了马车，穿过云顶檀木作梁的游廊，一抬眼，宫阙高处，有盘龙舞凤的明珠镶嵌在檐上，用这世间最珍稀的宝珠，奢华而明亮。
这便是宫里了。
还未入席，陈尚书跑来同陆祁谈话，又不免聊起了重建水坝之事，枯燥而乏味的语句传入陆念安耳旁，她百般聊赖地低下头。
好在大皇子并未失言，还记着要带妹妹来找陆念安一事。
作为皇上最
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小的女儿，柔嘉公主方才十四，在宫中长大的孩子，却是要比旁得姑娘知事，圆滑。
走进院中，虽是公主的身份，却主动上前和陆念安打招呼。
相比于她的自来熟，陆念安却不太能适应这样的亲近。
她胆儿怯，连和陌生人说话都不敢抬头：“……你可以叫我念安。”
聊了一会儿，柔嘉觉得呆在这里有些无聊，便拍拍这位胆小的姐姐：“大人说话，我们去玩喽。”
确实有些无聊。
高台之上，歌舞升平，有整个上京舞姿最好的舞女作陪，只是，看了会儿也腻了。
柔嘉又道：“走啦，我带你去玩个好玩的。”
陆念安有些心动。
虽然很想同哥哥一起，但哥哥谈起事来，她只能傻乎乎站在一旁。
“走吧念安。”
被柔嘉撮合着，陆念安不由得转过头，将目光放在陆祈身上。
像是个恳求家长放行的小朋友。
此时长廊下，陈尚书正说到昨夜看见的图纸。
陆祈听了会儿，侧过头看向妹妹，对她说：“去吧阿念，哥哥聊完就来接你如何？”
*
皇宫很大，被高墙围起来的地方，有精致的宫殿，茂盛的花园，和澄澈的池塘。
柔嘉带着陆念安往前走，走到一处花园才停下，两人便坐在石椅上。
“你会不会很讨厌你的哥哥？”
问出这个原因，实在是情有可原。
柔嘉本以为自己头上的几个哥哥已经很烦了，今日一瞧，念安姐姐竟连出去走走都要请示哥哥。
果真是严厉的陆大人呢。
“没有呀，”陆念安却摇头，回答这个问题时，语气有些疑惑：“我很喜欢哥哥的，为什么要这么说？”
柔嘉公主：“……”
真是怪人，竟然喜欢被人管着。
但柔嘉也只敢在心里腹诽，陆祈现下正得父亲青睐，她可不能给人家妹妹惹生气了。
想了想，她便笑着黏上上去，一边挽起身侧人的手臂：“好啦，柔嘉教姐姐做花灯玩怎么样？”
她方才带陆念安来到的，是一处带着池塘的园子，池边放着假山石，此时下午，日光透过池塘，池中碎石清晰可见。
柔嘉同陆念安解释。
原今日的宴会，不只是普通的庆功宴，更有祈福之意。
南边连日不断的雨虽是停了，但这么长时间的水灾，总是让人后怕。
水灾是小事，真正让圣上忧思的是——他怕这一次水灾，是惹了天上的哪位神仙不快。
前日里的雨水连日不断时，圣上也曾花重金请来大师做法。
大师缓缓摇头，却提出了用放花灯来祈福一事。
景国自有放花灯祈福的民俗，久而久之，人们甚至更愿意称上元节为花灯节。
辛苦劳作一年的百姓，会在即将开启劳作的春日以前，选择用放花灯的方式，朝天上的神仙祈愿。
祈求来年风调雨顺，祈求来年有个好收成。
从前宫中也会专门举行花灯宴，邀子民一同赏灯看月。只是这些年，这样宴会少了。
这次水灾过去，圣上忧思过度，想了想，还是决定补上一个花灯宴，同时下旨赦免天下，举国欢庆。
说这些话时，柔嘉一边打量着陆念安的神情，见她双眸一点一点亮起来，像明珠一般澄澈。
呼出口气，又道：“阿念想做吗？”
21. 第 21 章
落日时分，几个太监搬出了四五张长桌，在合并于一起。
跟着的宫女则是承上十几个匣子。匣中是细细的竹条，各色薄纸纱绢，棉线及小块小块的香烛。
都是制花灯时用上的小物件。
宫女们将东西摆放规整后退下。此时的院中，不似下午时那般冷清，多出了很多女眷。
温柔的余晖之下，陆念安还望见了眼熟的面孔，还未细看，却被柔嘉公主扯到一旁。
两个人走到其中一张桌子前，柔嘉公主挽起袖子，问她：“念安想做个什么花样？”
前些年，花灯还只是用薄纸叠出的长方形明灯，在中空下方的位置燃上灯烛便可放飞。
可自有人将明灯制成荷花放于水中后，便有越来越多的花样显露而出。
陆念安也喜欢花灯，她喜欢看那些被制成小花的灯盏，顺着河流飘向远方。
陆念安决定做一盏荷花灯。
柔嘉点头，作为东道主，便让宫女们将匣中的材料先备好。
比起只用薄纸便能叠出的明灯，有着颜色形状的荷花灯显然要难制一些。要用到棉线，纱绢，细竹条，香烛。
宫女裁开纱绢，用细竹条支撑起布料，弯成半圆的形状，最后用棉线来收尾，一小片花瓣便做好了。
这还只是开始，一盏荷花灯，要用到大小不一的花瓣共十多片。
虽有些麻烦，但姑娘们平时在家中，都有专门的嬷嬷来教女红，都是手巧细心的，在宫女的指导下，很快就做得像模像样。
陆念安也勉强完成第一片花瓣。
只可惜竹条一不小心弯成过大的弧度，最终呈现出来的花瓣胖胖乎乎，毫无美感。
“……”
默默放下花瓣，陆念安转过头，眼巴巴看着那宫女，神色间有些许疑惑。
那宫女只好忍着笑意，又重新示范一次。
等陆念安再次拿起竹条时，可能是因为想着这次要精细一些，一个用力，却失手将竹条掰断。断掉的竹条紧接着刺进指腹，很快有血丝溢出来。
她皮肤嫩，于是白皙指间，这伤口显得尤为刺眼。
宫女吓得忙放下手中物件过去。
陆念安疼得双眼冒泪花，怕小宫女担心，生生憋回去泪水，冲着人笑：“没事的，不疼。”
“你继续教我就好。”陆念安又补上一句，却没什么说服力：“真的不疼。”
那小宫女只能擦擦头上冷汗，再度给她示范了一次，又配上轻柔地声音解释：“小姐，用不了这么大力，你看这样，就轻轻地……”
不知过了多久，柔嘉公主这边已经做完了花灯，随意搁置于一旁，她凑过去看陆念安：“姐姐做得如何？”
“我也做完啦！”
陆念安这一次，用双手捧起那小花，荷花灯花片舒展开来，一共十六瓣，在黑暗中，泛着浅浅的粉，小小一盏，精巧极了。
虽然有多半都是那宫女的功劳，但陆念安还是如释负重地呼出口气——
哥哥会喜欢吗？
*
今日是夜间的宴，等再晚些时，圣上还会携子民一起放灯祈愿。
做完了花灯的女眷提着灯，一起往宴席那边走着。
这个时候，天色刚刚暗下来，宫中随处可见宫灯，星星点点的光芒连成一片，将整座宫殿都点亮。
女眷们大多相熟，此刻借着美好的夜色，有人随意聊起圣上即将点下的姻缘。
没有想过男主角的妹妹就跟在后面，女孩们说起私房话来，没什么顾忌。
“你们前日里没听说过林太傅想同陆家结亲吗？”
一个人当即接到，语气了然：“我就说嘛，林书意果然喜欢陆大人，怎么到被崔家那个抢了去。”
“听说是陆大人主动求的，大抵还是喜欢吧，不然陆大人怎么会看上她家？”
很快借着这个话题，就你一句我一句的讨论起来。
跟在他们身后的陆念安忽然很想说一句不是的。
不是的，哥哥其实才不喜欢崔姑娘，哥哥只是说崔姑娘合适，只是……
只是到了这一刻，陆念安恍得意识到，今夜过去，她就得叫崔姑娘嫂嫂了。
不管喜不喜欢，哥哥怎么能真的娶别人呢？
没等走上回廊，陆念安默默停了下来。
落单以后，身影便格外明显，柔嘉公主回头张望，走过去问道：“怎么了？”
想起来什么，柔嘉又解释：“是因为方才那些人？方才那些人不知道你的身份，你别难过。”
“不是的，没有难过。”陆念安摇头，轻轻道：“我就是想等哥哥来。”
“等他？”柔嘉皱眉，小小的脸蛋上不解：“你等他？”
“哥哥说过要来接我的。”陆念安没有忘了这话。
她记得的。
她还记得哥哥说聊完会来接她。
柔嘉便为难道：“可是这个时间，有我父皇在那儿，陆大人大抵是走不开的。”
“我带你先走不是更好吗？”
*
等众人走后，陆念安就近找了处亭子坐下。
她还是没有同柔嘉公主离去，而是固执地选择了留下。
可能是因为，她有一些话想单独同哥哥说吧。
此时月明星疏，借着柔和月光，陆念安太不争气又没骨气地低下头。
被她捧在手中的荷花灯小小一盏，浅粉色的花叶舒展开，指尖拂过这些花叶时，她不由得想起做这花灯时的感受。
她手没有其他姑娘那样巧，只做了最简单的荷花样式，仍旧有些困难。
但当时怀揣着一种难以言说的悸动，于是再大的困难也很容易就克服掉。
只是因为他想将花灯送给哥哥。
就像许多年前的冬日，她第一次来到上京，第一次在上京过生辰，然后得到了一盏美丽的莲花灯作为生辰礼。
没有小姑娘会不喜欢那盏灯的。
直到时隔多年后的今日，那份喜悦也仍然未被磨灭掉，反而愈渐加重。
不知等了多久，在陆念安已经有些无聊以后，她终于听见细碎的脚步声。
站在长廊一侧的陆念安略有些激动地仰起头。
从黑暗中走来的，却不是她的兄长——
是青竹提着宫灯走来，找到陆念安以后，松口气：“小姐，是大人让我来接你的。”
“那哥哥呢？他怎么不自己来。”这声音闷闷的，还有些不情不愿。
青竹只好哄道：“是因为大人走不开，正在宴上等着小姐的呢！”
“……”
虽不太满意，陆念安还是跟了上去，乖乖走在青竹后面，踏上长廊。
只是谁也没想到，会在此时发生意外。
宫宴之日，因着人多，宫女太监们也难免忙碌了些，陆念安刚走到廊上，迎面而来一个小宫女，捧着托盘就撞了上来。
檀木托盘倾斜而落，与此同时，那托盘上的茶壶也跟着倒了。
滚烫的茶水就顺着肩膀直接浇下——从来没经历过大面积烫伤的陆念安一愣。
最先反应过来的是秋菊，跟着就跑了过来，见她衣衫皆然湿透，皱起眉就要上前检查伤势。
陆念安一贯是娇弱的孩子，平日里磕着绊着了都是要抱怨好几日的，此刻喉间刚溢出几声呜咽准备喊疼。
泪眼朦胧时，却瞥见一旁，还捧着托盘的小宫女已经被吓到颤抖。
他们只是宫里最低微的宫女，若是惹了主子不快，被发配到地牢里也不足为过。
那宫女只能又无措又恐惧地看着陆念安。
等待刑法的落下。
片刻后。陆念安侧过头，退后了一步，躲开秋菊落下的手。
她叹气，佯装轻松：“好啦，秋菊别担心，只是普通的茶水，我换身衣服就好了，没事的。”
语气里却压抑着哭腔。
滚烫的茶水灼烧着肌肤，比竹条刺进指腹时疼了不知道多少倍。
怎么办呢？
被秋菊带着往前走时，陆念安落寞地垂下眸，心中隐隐有了不好的预感。
今日好像有些倒霉呢。
因着衣裙被淋湿，陆念安没有去宴中，而是被带到一处偏殿先换衣。
这是一处沉寂了许久地宫殿，有些冷清，站在空荡荡地殿外，总给人浓重的恐惧。
秋菊去取额外备至的裙裳，青竹不知去向。
此时殿中，只余下陆念安和几个陌生的小宫女。
屋子有淡淡的香气，这香气浓得刺鼻，陆念安不喜欢，更不习惯周围一个熟悉的人也没有。
更糟糕的是，肩侧的肌肤，犹如被灼烧一般，又痒又疼，难受极了。
她蹲下，难受地将自己蜷缩起来。
未曾处理过的烫伤，牵扯着额间，一阵一阵的灼烧感袭来，没一会儿，就出了一身冷汗。
乌发已经湿答答粘在脖颈，陆念安闭上眼，几经晕倒时，鼻腔间嗅到了一股熟悉的冷香。
是浅淡的，柔和的，让她安心地。
而陆念安正被一双大手托了起来，半睁开眼，就同一双沉静的眼眸对上。
“哥哥？”
他是不知何时赶来，高大修长的身影被月光笼住，白衣寡淡。
陆祈摸摸她脑袋：“阿念，是哥哥。”
“哥哥，”陆念安一受伤就尤为委屈，扯过他袖摆开始抽咽，不满道：“哥哥，你怎么才来呢？”
“是哥哥失言了。”陆祈又替将她脖颈间的乌发抚至耳后，动作柔和。
他语调中带着淡淡的无奈：“怎一会儿不见，弄成这个样子了？”
提起这件事，肩侧被刻意忽略的灼烧感再度袭来，陆念安没有哪一刻，像此刻这般脆弱。
夜风裹挟着水汽，是冷得。
时间不早，宴席也已经过半。等秋菊拿来换好的裙裳，便又要去宴席里了。
而人人都说，今夜的宴席上，陆祈要同崔家的女儿订婚，皇上还要来当这个媒人。
“……”
那阿念呢？
几乎是瞬间，陆念安越想越难过，崩溃而哭。脆弱的心脏几经碎掉，她上前一步，扑进兄长怀中。
双手抱住眼前人的腰腹，轻声呜咽：“哥哥，阿念不想你娶崔姑娘。”
“阿念。”陆祈尚不懂她突如其来的小脾气，才刚唤了一声她名字，怀中人又哭起来。
“不想就是不想，我不喜欢她，我真的不喜欢她……”
她声音破碎极了，肩也跟着侧颤抖着，好像只是说出这两句话，就用尽了全身的力气。
“阿念不想，哥哥，娶她，”她哭得岔气，声音断断续续，只抽哽着说出最后一句话：“哥哥去同皇上说，你不要娶她了。”
女孩子稚嫩的声音，落在空旷殿中，清晰而震耳。
陆祈沉默，面色有一瞬的冷下。
紧接着回归平静，他先是极为缓慢地将妹妹推开，再低垂眸看向她。
神色在昏暗的殿中，带着让人捉摸不透的晦暗。
陆念安吸吸鼻涕，怯生生仰起头，后知后觉地感受到不安。
她太害怕太无助了，从双眸中溢出的眼泪，顺着脆弱的脖颈，不断下滑。
方才茶水浇透的是肩侧和胸口。
鹅黄色裙衫此刻紧紧黏着肌肤，勾勒出属于女儿家的曲线来。灯下看她，乌发黑得如墨一般，偏生胸前的肌肤，却白得发着莹光。
陆祈没回答她的任何一个问题，此刻沉下声音告诉她：“阿念，好好换衣，哥哥在席上等你。”
他
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一贯是柔和的兄长，但此刻低声警告她，同样不融人质疑。
*
开宴没多久，皇上已经喝得个半醉。
今日里的烦心事一扫而过，圣上自是极为喜悦的，一高兴，免不得要赏赐，见人就赏，畅快极了。
大太监福海见他像是忘了什么，忙上前劝解：“皇上，小的还帮您记着的，还有花灯未放，等会儿……”
“是，还有最重要的事情没做！”皇上一手拍在案桌上，连带着桌上的酒杯都颤起来。
“众爱卿随朕摆驾护国河，今日，”皇上打了个酒嗝才继续往下说：“今日，今日朕会认真看众爱卿及所有子民的愿望，挑几个，挑几个满足的。”
皇上摆驾，宴中之人皆然起身。
陆祈也缓缓起身，垂手而立，脊背挺直。
在一众身姿浮肿的大臣之间，置身事外般脱俗。
皇上自也是一低头就看见他了，难免想到这些年治国有方，还多益于陆祈的谋智治国当下走过去，在一众人面前主动关心道：“爱卿今日有什么愿望？”
也是同时，青竹缓慢上前，躲在陆祈身后说了几句话。
陆祈面上便挂起一丝浅淡的笑意：“有劳皇上挂心，只是近日里皇上也操劳不少，若要许愿望，也该您先来。”
这话一出，本就醉酒的皇上当即笑了，视线不知飘去何处，颇有兴致地拿起一旁灯盏。
众人也跟着恭维上去，等有人回头时，却发现陆大人的身影已经消散在黑夜里。
*
陆念安没等到秋菊跑来，她穿着湿漉的长裙，有些狼狈地跑到殿外。
只凭借着一腔孤勇，渡过黑暗，随意找了一处院子停下。
她很少一个人乱跑，等意识到自己做了什么以后，已经来不及。
浓而厚的黑暗，轻易就将她包围，陆念安闭上眼，觉得自己又一次被吞噬。
陆念安的记忆，在某一刻里，又回到那个秋日里——
少年拨开黑暗，将她抱了出来。
陆念五岁以前的记忆，停留在这一刻。
被抱到军中以后，才有大夫来替她把脉，先是说她被吓到痴傻，又是说她内心封闭了记忆，以后会变成个哑巴。
而后又发生了什么？
记忆已经久远，可只要细细回想起来，还是能感受到浅浅痕迹的。
陆念安还记得，她曾短暂地还有过一个家。
也曾在天还未亮的清晨，被“家人”赶去全是尘灰的柴房劈柴，可那把长刀太大了，都快及她人高，她根本拿不起来。
没劈完柴，便没人放她出去。
于是整整两天两夜，她都呆在那间压抑的，黑漆漆的偏房中。
等门再打开的时候，她已经晕了过去。
一盆水直接浇下来，沉睡着的小姑娘冷得一个激灵，被迫睁开眼——
“没用的东西，吃我的用我的，做这点事情就委屈了？”
陆念安看着新“母亲”，一句话也没说，只低下头来，好在泪水是混着泼下的脏水一同下流。
没人能看出她是在偷哭。
不然又要被打了。
这样的日子没持续多久，陆念安被接到一户新的宅子里。
这宅子好大，到宅中的第一日，陆念安被她以为的“新母亲”洗了个干净。直到很久以后，她才知道，到陆家的头一个月，其实她一个主子也没瞧见过。
那些人都是府上的丫鬟。
换了一个新环境，陆念安还是不会说话，她是丫鬟们口中的哑巴，是大家眼中的怪人。
可没有人知道，刚来陆家的头几天于半夜晃荡，只是是她在寻有没有柴房罢。
她没有寻到柴房，而后一场高烧，却险些死在这个冬天。
夜仍旧是凉的，冷风拂过支起的窗户，一阵一阵的往屋内钻。
月光落在室内，只有微弱的光芒，落在榻上的小姑娘身侧。
初冬的天气，她榻上却只一块小毯子，薄得瘆人。
明明颤抖哆嗦着，陆念安却没有喊冷，甚至眼泪也未曾流过。
听说人在经历了痛苦以后，会想要闭眼眼睛。
陆念安沉沉睡去，感受到有一团火焰，连带着开始灼烧她的灵魂了。
她却还是没有如愿，在死亡的边缘，又被人轻轻拉起。
醒来时，耳边有淡淡的声音，她跟着望过去，见到一张有些熟悉的脸——是这个世界上，她曾睁开眼见到的第一个人。
少年不知从何处赶来，眉眼疲倦，见她睁了眼，缓步走来：“醒了？”
“你这几年先暂居于府上，说是要替你改一个名……加一个安字如何？”
他说得最后一句话是：“陆念安，日后你可以唤我哥哥。”
滑落地瞬间，想起这个妹妹是个哑巴，陆祈叹声气，然后床上那个烧了三天三夜的哑巴，就仰起头乖乖朝他道：“哥哥。”
从此这一声哥哥，陆念安一唤就唤了十年。
可是今夜过去，哥哥会还要她吗？
陆念安没办法克制自己。只要一想到崔姑娘，心就一抽一抽地疼，同肩侧的灼烧感揉在一起，她有那么一个瞬间，简直无法呼吸。
她想让哥哥不要娶妻，可是哥哥将她推开了。
他还是要去那个什么宴会。
夜风拂过，将小姑娘轻薄的云纱吹起，陆念安缓缓站起身，靠近池塘，再低头看向手中的花灯。
她在偏殿瞧见了毫笔，临走前，不忘带走花灯，更不忘在花灯上写下自己的心愿。
陆念安缓缓将花灯放入眼前的池塘中，希望这朵小花能漂远一些。
如果真的有神仙看见就更好了，如果神仙姐姐愿意，求求你能不能转告给哥哥——
阿念好喜欢他的。
50-60
第51章 第五十一章
一直到回府，陆念安都没有再同哥哥说一句话。
那根碎掉的发簪仿佛仍然在眼前晃荡，回忆起破碎的瞬间……陆念安很没骨气地将自己藏进绸被中，气呼呼翻了个身。
不知道是不是错觉。
陆念安觉得哥哥越来越奇怪了。
虽说她的确是将发簪换给捕快了，但她分明还抱着用五十银换回的心思，怎么能算是丢弃呢？
换作从前，哥哥一定会先耐心地问她原因，再静静听她的解释。
总之不会像现在这样，连问也不问一句，便笃定她是丢弃。
已经沐浴完，绸被中全是茉莉香露的气味，陆念安埋在被中，难过地深吸了几口气，才觉得心里好受了些。
她明明也很委屈，她也是被欺骗了。
里屋中寂静，高几上桃花灯被点亮，烛光透过浅粉色琉璃，轻轻笼罩着塌上的那一小团。
莲叶在这时推开门，静默着找了好一会儿，才抬步走到塌边。
“小姐，”将手中的瓷碗放于案上，莲叶拉开白丝锦被：“当心透不过气。”
蚕丝锦被顺滑，散开的黑发压在锦被之上，细腻地像是黑色绸缎。
陆念安闻声动了动，乌发下，一张莹白的脸露出，嫩生生找不出一丝瑕疵，双眸却泛红，眼中坠着湿濡的晶莹，衬得有些可怜。
莲叶微顿，很快便意识到什么：“小姐可是同大公子置气了？”
见陆念安抱着绸被不说话，莲叶了然：“公子应也是为了小姐好……”
“可是哥哥他真的很过分，”这一次绝对不算是她小孩子气，陆念安心有怨气，又幽怨道：“莲叶明明什么也都不知道，为什么要帮着哥哥说话……”
“没有帮着公子说话，”莲叶闻言只好叹息一声：“只是公子身边只小姐一个妹妹，公子怎会害小姐呢？”
陆念安只有两个贴身丫鬟，常陪在她身旁的是秋菊，而莲叶更多的是管理北院上下。
她对她们的信任却是一样的。
但此刻听着这番话，陆念安怎么听都不满意，轻轻哼一声：“哥哥定是同莲叶说好话了。”
“怎么会？”莲叶微顿，勉强地笑了笑，才将放于桌案上的瓷碗抬起：“小姐，今日的药还未喝呢。”
煎药一直是秋菊的活，只是今日，自回到北院以后，秋菊好似就再未出现过。
陆念安后知后觉地意识到她不见了，一边接过药碗，一边有些疑惑地开口：“莲叶，怎得没瞧见秋菊？”
“秋菊姐姐方才被青竹叫去西院了。”莲叶盯着她喝完药，再打开罐子，夹了两颗紫苏青梅放置于瓷盘中。
“秋菊平日里都给我四颗的，”陆念安正被苦得有些说不出来话，含了两颗梅子，又酸得她眯起眼睛来，她低声问：“那哥哥叫秋菊干甚？”
“天色渐晚，不可贪多，”莲叶抬起木筷，只缓慢地往外夹出一颗青梅：“西院的事情莲叶也不知，但等小姐食完，秋菊姐姐也应回来了，再亲自去问可好？”
陆念安点头，心不在焉地咬破梅肉，有些担忧起来。
好在莲叶并不是哄她，等慢慢悠悠将梅干食完，秋菊的确已从西院回来。
推门而入时，她还穿着白日里的那件粉绿衣裳，发髻规整，神色正常，瞧着一点变化也没有。
陆念安顿时松口气，用同样的语气紧张道：“哥哥叫秋菊做甚？”
秋菊没有先回答，缓缓走屋，方才止步，便被榻上的小姑娘拉去，被迫坐下。
转过头，对上一双湿润的眼眸。
许是因为秋菊太久未说话，对于未知，陆念安总感到紧张，眨眼随之频繁起来，根根分明的睫羽正不断颤着。
秋菊看向她的目光变得复杂，很快开口：“无事的小姐，公子只同秋菊说了一句话。”
初初被叫去西院时，秋菊也会感到惶恐。
人们对于未知，总是会感到害怕。
一踏入书房，秋菊便感受到一股凉意，自然也是万分紧张。
这样的紧张总让她想起刚来陆府时。
那时刚离开家中，秋菊才不过十岁。但穷人家的孩子早当家，她非常明白自己是要去当丫鬟了。
来陆府的第一日，她也被领到这间书房内，得知自己未来的主子叫陆念安。
临走前，那位着白衣的少年，却静静看了她一眼，忽得开口提醒她——北院内刚离开十二个丫头。
这是秋菊第一次来当丫鬟，听见这话，顿时被吓得不清。
陆家给出的月俸是极高的，若是她不能留下来，便又要回家照顾弟弟。
……
此刻她出神之际，陆祈仍只是静静地看了她一眼，淡声道：“阿念心性稚嫩，还不懂什么是为了她好。”
“今日之事，作为兄长再去同她说，她大抵是嫌烦得。”
秋菊很快明白他的用意。
一时感叹作为长兄，陆祈的确是负尽了责任。
不止他看出妹妹的变动，秋菊同样察觉到陆念安对沈淮安的关心。
或许还没到喜欢的地步，但开始同情一个人，便是极危险的。
要说起来，沈大夫人的确不错，可若是嫁人，家世自是最重要的，一个穷书生，怎会是良配呢？
这话本不该她们这些丫鬟来说，但既是公子提了，秋菊也不憋着。
她并不隐瞒，将陆祈的原话说给陆念安听。
“我哪有嫌哥哥烦……”陆念安先是反驳，转过头瞧见秋菊的神色，忽然间意识到什么，后知后觉道：“那秋菊也觉得哥哥说得对吗？”
“小姐，”秋菊叹声气，解释道：“你知秋菊一直是和小姐站在一边的，但秋菊的确也觉得，小姐不应再和沈大夫过多接触了。”
陆念安无意识揪住绸被，低垂下眸：“我只是将沈大夫当朋友的。”
“那可是随意一个人，小姐都愿意当掉发簪去救？”
“也没有，”陆念安眨眨眼：“但我同沈大夫也算是相熟，不能坐视不理。”
“小姐自是心善，”秋菊笑道：“但公子说得也没错，小姐同沈大夫家世悬殊，一个深陷泥泽，需要小姐当掉发簪去相救的人，做朋友都不适合。”
“连朋友也不能做吗？”陆念安有些迷茫了。
秋菊转而安慰她：“小姐你只是现下还不懂，以后就会明白的。”
“怎都说我不懂，”陆念安是极听劝的，现下只嘴上哼了几句，很快便纠结着闷声道：“好吧，我明日同哥哥和好算了。”
*
休沐期间，陆祈多数时间都呆在书房内，鲜少有人过来打扰。
今日一早，陆府内却迎来一位客人。
青竹有些犹豫要不要将他带入府中，林振察觉道，只好恳求了几声。
顿了顿，青竹想到昨日，还是将他带进了西院。
西院总是更为沉静，院中只一些绿树，看不见花的色彩。
书房内整齐有序，陆祈坐在一侧，正午的暖光散入，将淡色白衣染上了几分昏黄。
他视线淡然落下，林振很快紧张起来。
昨日叔父还特意同他提及过这位陆大人，结果他连这么个小事也搞砸了，林振下意识哆嗦着，解释：“陆大人，昨日着实是意外，小的只是去要个债，也不知绿坊街的人会替他报官，那几个捕快过来时，小的也很迷茫。 ”
一想到那几个捕快竟敢要陆祈妹妹的发簪，他一时打了个寒碜，不敢细想。
正恐慌之时，陆祈只是扫了他一眼便收回目光，眸色寡淡，并未多说。
青竹了然，便将林振带下去，见他紧张地紧，随口又道：“你走吧，陆大人不欲追究。”
两个人走及院中。
迎面而来的陆念安身着粉衣，她没有忘了要同哥哥和好，此刻手中还捧着一簇嫣红的花，眸间清澈。
抬眸，陆念安先是瞧见了青竹，才瞧见青竹身旁，身姿臃肿的林振。
她显然愣了愣。
第52章 第五十二章
许是因为怕生的缘故，陆念安不太认人，只有过一面之交的，她多数都是睡一觉便忘却 。
但此刻站在青竹身旁尤为熟悉的身形，几乎是瞬间，就将陆念安拉回到昨日。
青竹比她更先反应过来，很快笑着解释道：“大人命我将余下的债一并还完。”
身后是高大的榆树，枝叶繁茂，嫩叶翠绿。
树下陆念安长裙翩然，捧着花的手紧了紧，有些犹豫地问道：“还多，多少？”
青竹藏在长袖下的手便拽了拽身旁人，林振反应过来，立马如实回答：“一百五十银。”
因着医术闻名，绿坊街人人皆知沈淮安和他的干爹沈伟九。
两人从遥远的岭南而来，一开始，街坊邻居间或多或少都帮衬着他家。只是没多久，催债的人上门来了。众人这才知沈九还是个赌鬼，好赌成性，才来上京便在街角的赌坊欠了一屁股债。
还不光只赌坊，瞧父子两可怜，一些邻居也给沈九借过银两。
眼下催债的人找上门，沈九却不知跑去了哪里，只余下沈淮安一人。
他不得不一边替人看病还债，一边准备考试，但赌债是个没底的，到现在也仍旧余下一些。
“小姐不用担心，陆大人已将余下的都还干净了。”临走前，林振匆忙道了句，将讨债这事儿推辞了个干净。
*
陆念安捧着一大簇花进屋。
是清早才从园子里采摘的芍药，花瓣舒展开，层层堆叠，极亮眼的嫣红色。
“哥哥……”还未彻底走近，陆念安主动出声唤他。
闻言，陆祈悠悠放了手中的古籍，侧眸看向她。
陆念安便又不知道说什么了。
相比于昨日的沉默，她觉得自己主动求和的态度，已经算很明显了。
只是陆祈迟迟不说话，沉默间，陆念安不得不闷声又道：“我知道哥哥是为了阿念好。”
春末，她已换上更为轻薄的裙裳，身形窈窕俏丽。认错时会不情不愿地捏着指尖，还和小时候一样。
陆祈面色并无起伏，淡声唤她过来。
“哦。”陆念安便朝前方走进，最终，停在距离他一米左右的前侧。
他平静催促：“再近些。”
像是察觉到哥哥语气中的冷淡，陆念安有些不情愿，腮帮子鼓鼓地，就是不动。
使了会儿小性子，她才捏着指尖哼唧道：“不要。”
她仍站在原地不动，低垂着眸，未注意到长兄落在身侧的，越发沉着的视线。
话音刚落，陆祈扣住她的腕，伸手将她带进怀中。
一时间，清冷的松香将人裹住，陆念安被迫坐在哥哥腿上，被这突然的变故扰乱，她低低惊呼了一声。
从支起窗户的缝隙处，透进几缕柔和的日光，又被高大的身躯尽数挡住。
她生得太过娇小了，侧身靠在哥哥的怀中，纤腰一手便能握住。
沐在长兄带来的阴影里，陆念安双颊微红，有些不适应地想要逃离，便扭着腰往一旁磨蹭。
她性子软，全身上下自也是软的，没磨蹭一会儿，便觉得身下的骨头太硬。
好在终于磨蹭到边缘，陆念安累得呼出口气，脖颈间萦着晶莹的细汗。
正欲起身，纤腰却被大掌紧紧握住，瞬间动弹不得。
他收紧骨指，指腹只隔着一层薄绸，磨在妹妹最娇嫩的腰间。
“好了阿念，”他语调比往日更沉，另一只拍了拍她的肩：“好生坐着，听话些？”
这样的语调，就像是她很不听话一样。
陆念安蹙眉，只好娇声娇气地抱怨：“哥哥从前分明同阿念说，让阿念离你远一些的。”
她红唇微张，杏眸毫无震慑力地瞪着人。
深秋一种熟透了的蜜桃，被洗净以后，白里透红，薄皮上覆着晶莹水珠，不用咬破，仍往外透着十足甜腻的香气。
陆祈低下头，高挺的鼻贴着幼妹颈间：“是气哥哥从前拘着阿念了？”
温热的呼吸吐在耳侧，陆念安缩了缩，他似是察觉到，指腹摩挲着她的腰侧，安抚：“那哥哥以后不拘着阿念了，如何？”
陆念安本不是这个意思，刚想反驳哥哥误解了自己，却很快被松开。
锢住细腰的手一同被收回，陆祈侧头，单手掀开置于桌案上的匣子。
匣中托着一支金丝嵌玉花簪，金叶为托，白玉为花，金丝作蕊。
没等陆念安察觉，他抵着发簪推进乌发中，一边替她整理，一边道：“阿念自己想想，从小到大，哥哥可有让你吃过苦头？”
“若是让阿念洗衣做饭，从此只能食清粥素菜，穿粗麻布衣，再不能佩金银玉饰……”他收回头，柔声问她：“阿念可愿意呢？”
髻间有些痒，陆念安抬手触了触，直接取下，瞧见是一支金簪后，一愣。
自幼到大，她从来都是吃软不吃硬，难免又想起兄长替沈大夫还得那一百五十银，已经有些感动，只嘴硬道：“阿念没有喜欢沈大夫。”
“知道阿念不喜沈大夫，”他大手捏了捏她后颈，触上一片滑腻，“哥哥只是先同阿念举例。”
“哥哥当然也舍不得阿念这般，”他语调越发柔和：“阿念怕是已经不记得了，从军中到宁南，哥哥赶了两日路才将你带回来，谁料只一月多未见，阿念就生了大病，哥哥几夜未睡地守着你，你自小身子弱，那一次不舒服，不是哥哥再照顾？”
陆念安愧疚地低下头，单薄地肩显得沮丧。
“阿念也要理解哥哥，”他叹息一声：“好不容易才将小阿念带大，哥哥怎舍得将阿念随意托付给旁人受苦。”
“我知道了哥哥，”陆念安不在反驳什么，点点头：“我不会再同去找沈大夫了。”
直到这一瞬，陆念安才忽然有些懂了兄长的用心良苦。
她仰起头，也学着兄长举例：“如果有野猫只用一根小鱼干便将喵呜纳走，阿念也会不开心。”
陆祈奖赏般揉了揉她的脑袋。
陆念安继续道：“至少也要好多好多好多小鱼干才能纳走喵呜。”
第53章 第五十三章
意料之中的夸赞却没有，陆祈反而拍了拍她的头。
陆念安抿唇，不太高兴走到几案边，那里放着方才带来的芍药，饱满的花型，色泽艳丽。
西院内找不出这般好看的花，甚至于，连一个像样的花瓶也没有。
青竹主动库房里去寻，等待的期间，陆念安翻翻找找，打算用铰刀修剪芍药的枝干。
最后是从高柜中翻出了把稍大的铰刀，同平日秋菊给她的不一样，这把铰刀的刀柄过于宽大厚重。
铰刀太重，陆念安只能双手拿起，纤细的腕微微颤抖，用锋利的刀刃修剪掉小部分花枝，再放进素色八方瓶中。
末了，她却有些不满意，又捏着花枝将芍药取出，欲再修剪掉一截枝干，只是手腕颤抖着，重心不稳，拿着铰刀的手一松散，一不小心便剪下太多。
花枝被铰下长长的一截，变得难看极了。
“……”陆念安将铰刀放下，不明白为什么会这般难用。
刚这般抱怨，放于桌案上的银制铰刀被一只大手捏起，修长指骨游刃有余地抵在刀柄之上，咔嚓几声，便将所有花枝修剪好。
陆念安目光不由得落在长袖下那截结实有力的腕上，有浅浅的筋骨正透过皮肉凸起，浅青色筋络分明。
他的每一个动作都不带犹豫，是干脆利落的。
陆念安立刻皱起眉：“哥哥你不要乱动。”
教养陆念安插花的老师，是位颇具风雅的女先生，告诉她插花时讲究一个“静”，不急躁不慌忙，静下心了，插出来的花也会雅致。
此刻看着陆祁毫无章法地将花放入八方瓶，她欲上前阻拦，但兄长已将花尽数放入瓶中。
春意盎然，芍药花叶完全舒展开来，一大簇一大簇的，明明很随意地摆放，最后却同花瓶相得益彰，满簇嫣红，带着春日的生机，极为雅致。
陆念安看得呆愣，一边皱起眉，一边不解地疑惑为什么。
陆祁却看也未看那花，视线落在妹妹纤细柔弱的腕上，淡声问她：“阿念已许久未练剑了？”
自那年春日，清早跑去西院，却得到哥哥关于练剑的推辞以后，陆念安的确再未碰过剑。
起初是同兄长置气，那时太难过了……到后来也就慢慢搁置。
见她垂眸，陆祈已猜出多半，只让她将剑再翻找出来。
陆念安虽然疑惑，但还是心不在焉地“哦”了一声，继续凑近去看那花。
恩……应是因为花瓶好看的原因。
*
日子忽然变得忙碌起来。
从前只偶尔上半日课，多是焚香挂画之类的，清闲得很。
只是自回屋翻出那柄软剑以后，陆念安才知兄长的意味。
现如今晨日里练剑，午时又需抽空练字，零零散散几乎占据了陆念安的所有时间。
明明是从前习惯了的，陆念安却忽然觉得好累啊，无比怀恋起同姐姐玩得日子来。
叹一声气，陆念安没什么力气地躺在榻上，才歇了一小会儿，秋菊推门而入。
陆念安便扯了扯锦被，将自己盖住，懒散道：“阿念晚点在练字嘛，反正哥哥不在家又不知道……”
“不是练字，”看她这般痛苦的模样，秋菊忍不住轻笑了几声：“是秋菊瞧小姐近日里尤喜花，前日里偶然见到了林老师，便托林老师送来了些。”
近日里陆念安时常去摆弄院子里的花，又常常沮丧着叹气，秋菊瞧在眼底，才想到了林老师。
林涵是教陆念安插花的老师。
曾有一次，陆念安有幸去过老师家中，整座宅子只两间屋，其余所有空地，皆拿来种花。
那日还是寒冬，雪满上京，老师家中的园子却如同春日一般。回来以后，她便一直念叨，原来冬日里还能有这样多的色彩。
秋菊将手中的一捧花放下，散发着清香的花束，也令陆念安的疲倦散开。
很快，陆念安走来接过秋菊递来的铰刀，刀柄秀气精巧，很是轻巧。
她用铰刀将多余的枝叶修剪掉，又对着花瓶比划，一点一点地修理器花枝。
这是极费时间的功夫，不知不觉中，一个整个早晨都消磨掉。
陆念安终于放了铰刀，满意地看着眼前。
浅紫色同粉白交缠，适当留出空白，花色淡雅，又作以两三种花枝相伴。
林老师送来的花不少，当下并未用尽。
等将这花瓶稳稳放在桌案以后，陆念安推门去了一趟库房，打算在挑一支素净些的浅口瓶，将余下的花也养着。
北院这边没有太多规矩， 底下的丫鬟若是将分内之事做完，也可自由歇息。
陆念安往外走时，守库房的瑞香正同一个小丫头坐在石阶上闲聊。
聊起科举，那小丫头用掌心托着下巴，一边感叹一边叹息：“唉，我要是也会读书就好了。”
要说近些时日，最多人议论的，还得是方才结束的考试。
科举三年一次，得名次者可直接入朝为官，昨日城门揭示了“金榜”，一时间引起议论纷纷，京中百姓皆在探讨着这前三名是何来头。
“唉，”瑞香跟着叹气一声，却是道：“苏公子怎么就没中呢？”
京中百姓之所以能如此关注这第一甲，还是因为殿试期间，地下赌坊又出了个新花样。
压探花郎。
第一状元郎毫无悬念。
殿试以前，当场中书令的小儿子便已连中两元，这第三元状元是触手可得，便没什么可赌的。
但榜眼和探花却难猜，苏公子同张公子不分上下，让人实在是选不出来。
瑞香犹豫了小半月，才在苏公子和张公子里，选出来苏公子，又压上了一个月月俸。
只是昨日放榜，张公子第二，可本该第三的苏公子却未中探花。
瑞香不死心，还特意跑去城门，直到亲眼瞧见不是苏公子才心如死灰。
那毕竟是一个月月俸，现在想来，瑞香仍旧难过极了。
“别难过了瑞香姐姐，”一旁的小丫头见她落寞，免不得要出声安慰上几句，便道：“总归整个京城都没几人买中，听说街角的李掌柜都想寻死啦，他可是足足压了一百两白银，现下全没了。”
“这到也是。”闻言，瑞香终于觉得好受了些。
赌场的规矩，从来都是买定离手，绝无反悔的可能。而这一次，几乎让整个京城都失意的探花郎，只有极少人曾听过他的名姓。
听说还是当今皇后的堂弟……叫什么来着？
瑞香正皱着脸回忆，胳膊肘忽然被身旁人碰了碰。
那小丫头拉着她慌忙站起来：“瑞香姐姐，快别想了，小姐来了。”
穿过游廊，陆念安在台阶前止步。
见两个丫鬟正凑在一起晒太阳说悄悄话，她凑过去，眉眼弯弯地笑着：“瑞香！”
“小，小姐，”瑞香站直了身子，显得有些紧张，忙道：“小姐要取什么，让秋菊姐姐支会一声瑞香便好，何至于亲自过来？”
林老师送来的花还余下一些，陆念安特意走来，是想挑一挑花瓶。
瑞香听了，一边拉开库房的门，一边松口气。
前日里，青竹来北院叮嘱过丫鬟们，告诉众人不准在小姐面前提科考一事。
当下见陆念安并未察觉什么，瑞香松口气的同时，悄悄拍了拍嘴。
进屋以后，库房内被收拾的整洁，屋内光是花瓶，摆了整整一面墙。
高的矮的，细口的宽口的皆有，只是瞧了片刻，陆念安却没找出满意的。
并非挑剔，只是高的太高，矮的又太矮，都同那花不合适。
秋菊提议：“小姐可还要去府上的库房看看？”
*
陆家共有四个库房，很长一段时日，陆念安最喜的事，便是去各个库房中翻找闲书。
虽然很难翻找到，但总有被丫鬟遗漏留下的，她便悄悄拿走，等看完，又悄悄送回来。
一拿一还，便同管库房的林管家最相熟。
此刻听见她想找花瓶，林管家提前将最一侧的屋门打开。
北院放置的瓷器其实已经很多了，但还是比不过这间屋子。
宽阔的屋内，因为摆满了瓷器而显得仄逼，一排隔着一排，让人眼花缭乱般繁复。
陆念安也总算寻到自己满意的——一个精巧的青釉红高瓷瓶。
抱着瓷瓶往外走时，陆念安本想回屋继续摆弄花，只是听见从隔壁屋子传来的声音时，忽得止步。
库房内大多都是寂静的，很少有人声响动，此刻听着这动静，她转过身。
隔壁库房内，一个小厮一手拿着礼单，一边环视着屋内，等寻到礼单上的物件以后，又规整地将东西放置于红木箱中。
他已清点了整个上午，好不容易将礼单上的物件找完，松口气，一边将箱子封好。
林管家上前给他搭把手，见陆念安好奇地走来，他出声解释：“子诺小姐喜事将近，大人就替她添了两箱嫁妆，过几日便抬去知府家。”
“连春日都还未过去，竟这般快吗？”陆念安低低呢喃了声，拾起一旁的礼单。
添嫁妆并不是随意添的，要讲究一个搭配得当。
陆祈是长兄，下头还有好一些表妹，若是给每个妹妹添的嫁妆相差太大，妹妹们便难免有意见。
于是这活儿一直都由林管家来操办，回回都是按碗碟、珠钗、镯子、锦绸的标准来添置。
陆念安听完，便抱着花瓶若有所思地点点头：“嬷嬷，那阿念不喜欢太过沉闷的料子，若到时也替阿念备嫁妆，可以将挑一些亮色吗？”
“好，都依小姐的。”林管家先是一口答应，帮小厮将红木箱子放于台阶之下以后，她忽然缓过神，看着陆念安便忍不住笑起来。
陆念安显得有些茫然，素白指尖捏在青釉红瓶上，无措道：“怎么了？”
“小姐怎么能同旁人比呢？”林管家想了想，同她打趣：“小姐若是嫁人，大公子定是替小姐将所有物件都备好的。”
林管家在陆家呆了半辈子，更是看着陆念安长大。
小姑娘虽无父无母，但有幸得长兄偏爱。
被兄长娇生惯养长大的姑娘，凡事也都有哥哥哄着，又怎会在出嫁时受委屈呢？
“这样吗？”陆念安曾问过兄长同样的问题，却没得到准确的答复，当下难免又有些好奇。
她抬眸看向林管家，杏眸间闪烁着熠熠的光：“哥哥是已经替阿念备好嫁妆了？”
“……”林管家刚想点头，不知想起什么，又一愣。
这几年来，林管家已陆续给陆家表妹添了三次嫁妆。
但给陆念安备嫁妆这事儿，林管家却从没收到过消息。
不应该啊，大人莫不是忘了？
林管家皱起眉，细细想着，怕是自己曾遗漏了什么。
“如何？”陆念安抱住花瓶，甜笑着追问她。
林管家只好如实摇头，有些惋惜：“这般重要之事，公子好像并未教给我，若是小姐想看，只能亲自去问问公子。”
陆念安失望地收回目光。
她并不是没问过哥哥，只是她实在不够聪慧，近日里总是听不懂哥哥说话。
*
回到北院时，天色黯淡了些，云层堆叠在一起，被染成很是好看的橙黄色。
陆念安没有去西院找哥哥，而是放下花瓶，继续摆弄着花。
等慢慢悠悠摆弄完，一抬眸，黄昏透过花窗，将橙黄暖光带进室内。
这样有意境的时刻，总叫人忍不住想些什么。
陆念安看着手中的花，片刻后，不知想起什么，叹了声很长得气。
秋菊揉了揉眼，委屈道：“就是有些舍不得姐姐要嫁人了。”
长兄去军中的这两年，陆念安所有欢快的记忆，都是和家姐一起的。
没有功课，不用练琴，更不用在晨日里练剑。
姐姐带她纳了喵呜，也会借给她闲书给她，陪她听戏品茶。
只是转眼间，姐姐却要嫁人了。
因为准备婚事，陆子诺已一月未出府，寄给妹妹的信也从听戏逛茶楼，变成委屈巴巴的抱怨。
知府对陆家二房来说，已是高嫁，于是出嫁要准备便实在太多。
光是教礼数的嬷嬷便请了三个，小到用膳大到如何伺候婆婆，简直需要事无巨细地学习。
陆子诺从一开始地抗拒到被迫接受，连信中口吻都稳重了许多。
但这样的稳重，陆念安却并不喜欢。
*
黄昏以后，橙黄余晖一点一点逝尽。
这几日陆祈都呆在宫中，已五日未检查妹妹的字，这日回府以后，便先去了一趟北院。
方才进屋，没等他主动开口，陆念安便极其自觉地翻开小册，又双手捧着册子，乖乖交给兄长检查。
陆祈接过小册时，多看了妹妹一眼。
随后长指抵在书册边缘，一手提笔，批阅起来。
书房内寂静，桃花灯映照出浅粉色的光，将长桌一侧照亮。
陆祈坐在妹妹的小椅上，高大身躯因此显得局促，姿态却雅正，极有耐性地一字一字圈点。
当今圣上是个甩手掌柜，自回京以后，陆祈忙碌之际，谁想见他一面都是极难的。
他时间宝贵，很少浪费在无意义的地方，现下却仿佛是再看哪个状元写得文章。
替陆念安批阅完松散地小楷字，陆祈放下长笔，难得有些疲倦地揉了揉额。
陆念安见状，又讨好地替哥哥倒了一杯热茶递过去：“哥哥辛苦了。”
“……”
陆祈接过，修长的指骨搭在杯口，却未喝，只是静静看着陆念安。
陆念安忽然有些紧张。
官场之上的人，莫非都是这般，喜沉静地看着人，却不说话。
那淡然的压迫，很快就让陆念安主动交代了干净。
“阿念也想给姐姐添两箱嫁妆，”陆念安低下头，闷声又道：“姐姐最近变了许多……”
从教养的嬷嬷开始说起，陆念安说得细，又断断续续：“……所以姐姐都一月未出府了。”
静静等她说完，片刻后，陆祈淡声开口评价：“女子出嫁前皆会请嬷嬷教养。”
“是吗？”陆念安忽得被这话吓到，又联想起家姐寄来的那些信，一时间有些恐慌。
恐慌之余，她想起自己原本要说些什么，忙打住联想，道：“那哥哥能帮姐姐出府透透气吗？一天就好了。”
这句话，显然才是她这般乖巧的原因。
同家姐快两月未见面，只有越来越少的信交流。
陆念安怕姐姐嫁走以后会更忙碌，便想要见她一面。
想到这里，她有些期盼地看着兄长，一张莹白的脸仰起，肤若凝脂，乖巧极了。
被小姑娘这般恳求地看着，陆祈却也只是叹气：“阿念拿哥哥当什么？既是二房的家事，哥哥如何能插手？”
“可是我就是想同姐姐说说话了，”陆念安低下头，后知后觉也意识到哥哥的为难，咬着唇瓣沮丧道：“那好吧。”
陆念安紧张或是沮丧时，总是会给自己找些事情转移注意。
或是捏裙摆，或是玩手指，亦或是像现在这般——本就红的唇瓣被咬得越发殷红，在光下，唇瓣又挂上些许晶莹的水渍，委屈极了。
陆祈眼眸暗了暗，用指腹替她揉开，再慢条斯理地拿出绸帕擦拭长指。
垂眸时，他一张脸沐在阴影间，轮廊冷硬：“明日哥哥的确不能陪你，既是要找姐姐，要乖一些？”
“哦……”缓了会儿，陆念安忽然意识到他说什么，惊讶地抬眸，立刻保证：“哥哥，你知道阿念一直都很乖的。”
第54章 第五十四章
五月的晴日，长街两侧商铺鳞次栉比，行商小贩也叫卖着，偶有路过的行人，便停下来张望片刻。
街角，一家烤肉摊前，店小二手拿蒲扇轻扇着，灰炭间便泵出零散的火星子，与此同时，大块羊肉被烤得滋滋冒油，正往外散着浓烈的鲜香，这香气飘远，惹得来往行人纷纷回头。
瞧着火候差不多了，店小二幽幽放下蒲扇，一手抬起颈间的麻布擦汗，一手把住红柳枝，将柳枝上正冒着油的肉抵下来，装进深口瓷盘里，再佐以香葱孜然胡椒提鲜，用剪子拌均匀，又剪成刚好能入口的小块。
“还是这般香呢……”足足一月未出府的陆子诺坐在小椅上，眼瞅着店小二将瓷盘放下，她便迫不及待地用木筷将肉送入口中，感动到差点哭出来：“念念啊，你一定一定要试一试。”
这还是陆子诺近段时日才发现的小摊，只是还未等她将妹妹带来，便被爹爹给关在了府里，再没有机会出来。
当下，陆念安见姐姐开心，便也笑着拿起木筷。
她喜甜多一些，口味上偏清淡，今日这烤肉对她来说有些许辣，没用一些，到是先饮了一碗绿豆甘草凉水。
店小二便又上了一叠子撒伴和菜，翠绿的菜蔬同羊肉一起入口，冲淡了口中的辛辣。
陆念安缓缓吃着，瞧见姐姐狼吞虎咽地模样，一时间想起那些信，便不由得忧思起来：“是那些个嬷嬷不给姐姐饭吃吗？”
是听说未来婆婆口味清淡，所以这一月，陆子诺要被迫改掉口味讨婆婆欢喜，于是平日里也只能用些淡口的小菜。
她叹气一声，未对妹妹细说，感慨：“还是念念对姐姐好，若是再不能出府，姐姐就怕是要饿昏头了。”
“姐姐要谢谢哥哥才对。”陆念安没给自己揽功，但被姐姐这般夸赞，她还是有些欢喜，眉眼弯弯地笑起来。
“还是有个妹妹好，”陆子诺有了些精气神，一边保证：“不枉念念将我带出来，我今日一定要带念念去个好地方。”
*
上京的春天又是花季，用完午膳，两人沿着巷子往前，此刻午时，长街两侧，贩花的小贩尤为繁多。
牡丹、芍药、锦李、香兰、水仙……卖花人用竹篮装着鲜花，新鲜的花瓣上，还缀着露珠儿。
去江边以前，陆子诺先拉妹妹簪了朵花。
陆念安挑了一朵嫣红的芍药。
她身着的嫩绿色裙裳本素净，配上这般艳色的花，本忧思会有些突兀，直到卖花人将花插进髻中，嫣红同嫩绿相得益彰，衬得她越发娇俏。
付完银子，陆念安转头，后知后觉疑惑起来：“姐姐原是要带阿念去江边吗？”
陆子诺解释：“前日听爹爹提及过，今日江边有一场曲江宴。”
曲江宴是为奖励新科进士所设的宴席，往年大多在江边小亭上举行，一边赏春日美景一边品茶，昭示皇恩浩荡。
今年却是以游船的方式，白日里欣赏江边美景，等夜宴之上，再继续品酒赏舞，由皇上亲自对第一甲进行奖赏。
陆子诺自听父亲提及过后，便一直心生向往，
当下悠悠解释完，她看向妹妹，想从妹妹眼眸中瞧出几分期待。
人头攒动的闹市，日光明晰，站在长街一侧陆念安却疑惑道：“科考竟已经考完了吗？”
自古科考，都是朝廷同百姓一齐关注的大事，无人会不知。
就连身处于后宅之中的陆子诺，也对殿试尤为了然。
“不应该呢，”上前摸了摸妹妹的额头，陆子诺疑惑：“这金榜都公示三日了，整个大景都知道的事情，念念怎会不知？”
“原来都知道吗？”不知想起什么，片刻后，陆念安才后知后觉地点头：“这样啊。”
去曲江时要路过殿门，金榜公示便在殿门旁得城墙上。这几日前来围观金榜的人络绎不绝，直到现在，榜前仍围着不少人。
下了马车后，站在最后方往前看。
红墙上，长长的卷轴被拉开，一直延生到另一侧。第一甲的三人最为醒目，再往后，规整的小字整齐排放，密密麻麻写满了其余学生的姓名。
围在榜前交谈的几人，衣衫褴褛，脚踩一双破旧的黑色布鞋，此刻正面目气愤，指着金榜恼道：“定是欺负俺们不懂，俺前些年可是亲眼见过苏公子，苏公子才高八斗学富五车，怎可能不是第一甲！”
他说得振振有词，身旁几人便也愤愤不平地接话 道：“大家伙谁认识这周越是谁？莫不是皇亲国戚，考官舞弊了才……”
话还未说完，路过的大娘瞥一眼，颇有些无奈地开口：“几个赌鬼，赌输了还赖别人，等巡城的侍卫过来，把你们都抓进地牢就晓得其中厉害了。”
“……”那几人顿时住嘴，许是觉得没脸，又嘴硬地反驳道：“你说你一个娘们懂个什么。”
买菜的大娘听见这话，放了手中的扁担：“我不懂是吧，那你身后的侍卫大人肯定懂，你等着——”
没等她说完，几人忙意兴阑珊地跑开，再不敢多说一句。
因此，站在后方的陆念安得以上前两步，仰起头，杏眸一眨不眨地认真端详起金榜。
不过片刻，从果铺那买完鲜果子的陆子诺走来：“念念是找谁？这般认真呢。”
金榜上写着许多不相熟的名，陆念安大致扫过，并未多看，很快移开目光摇头。
*
许是因为春宴的缘故，今日的曲江旁，同样来了许多百姓围观。
江边人头攒动，从对岸吹佛而来的风带着湿意，缀在高树上的花骨朵因此飘落，一时间全是杏花的香气。
大晋的水路纵横，江上没有宵禁，因此画舫生意尤为发达，一到夜间，江河不息，星星点点的船舫流动，将江边点亮。
但今日圣上微服私访，江面上的船舫皆被拦下，只余下一艘宽阔的画舫，一共三层，如同水上宫殿一般，宽大到几乎盘踞了整片江岸。
前朝天子喜水，一度想将宫殿搬于水上，这艘精致宽阔的船舫，便是他命千名工匠，倾尽半生才打造出来，奢华程度可见一斑。
这些年来，这水上宫殿鲜少露面，今日停靠在江边，便引来许多好奇的百姓来看。
陆念安也好奇地踮起脚尖，只是江边的人太多，她只能窥见其中一角，便收回目光。
正遗憾之际，陆子诺却拉住她的手腕往前，两个人从人群中挤出时，离这艘精致的水上宫殿极近。
离得近了，这画舫显得更加高大，叫人仰起头也不能看清楚全貌。
岸边还有一支兵卫维持秩序，将买了船票的百姓陆陆续续带进舫中。
原是天子想用百姓同乐，所以画舫最底层的船票对外售卖，只需十两白银一人。
这大抵是寻常百姓离天子最近的机会，因此，愿意拿出十两白银上船的人并不少。
闻言，陆子诺侧过头询问妹妹的意见：“念念可以去吗？”
水上不同于陆地，一旦上船，便是要等到夜宴结束，画舫才得靠岸。
陆念安面露难色。
今日晨起，兄长才叮嘱她不要贪玩，要早些回府。
想到这里，她有些纠结地抬眸，却见姐姐一脸期待地目视着前方。
陆子诺惯是凑热闹的性子，只要是人多的地方，她都得上前瞧瞧。
于是到嘴边的拒绝，便说不出口。
很快被拉着上船，船舫间热闹极了。
丝竹声应起，舞女着清凉的纱裙，烛光下若隐若现身姿姣好，正随乐起舞。
更有叫卖声传入耳畔，卖饮子的、卖果脯的、卖酒的、卖花的……舫上商铺高额的租金，使得这些商贩一刻也不停歇，叫嚷声传入耳中，显得嘈杂极了。
被着嘈杂扰乱，陆念安很快将哥哥的叮嘱抛之脑后。
总归兄长要明日才回府，她晚些回去，应该也……也不会被察觉到吧？
*
画舫悠悠飘在江面上，离岸边越来越远。
水上赏春光别有一番滋味。
此时天色正好，水光潋滟，江面上散开一圈一圈的涟漪，而飘落而下的杏花雨更是雅致，如此美景，实在罕见。
但画舫的最底层，却是连光都窥见不到半分。
是船舫太大，修建时，工匠提议最底层只能作为支撑，需封闭且不透光。
当下若是想赏景，只能去往舫头和舫尾的露台，或是从支起的花窗间窥得一二。
许是因为这般，底层的舫间增添了许多玩法，甚至并未禁赌，能玩些简单的骰子。
这种以预测点数开大开小的玩法，很好上手，并未接触博戏的陆子诺因为好奇，也上手试了试。
陆念安却不喜欢博戏，只在一旁看着。
四方长桌前全是碎银，摇动骰子的声音清脆，压大还是压小的声音传出……场面一时间有些混乱。
等家姐玩乐的时间，陆念安从隔壁饮子铺那儿要了一碗乌梅汤。
香饮铺前同样热闹，原是有人方从第二层下来，正高举酒碗同大家议论那是何光景：“……全是没见过的美人儿，墙上挂满了壁画，宫里的大人也都在，连皇上用得酒杯可都是金子做得呢！”
酒杯怎可能是金子做得。
明知道他是在撒谎，陆念安仍旧听得津津有味，便捧着乌梅汤凑近，只是还未等她走近，站在前方的一人却忽然转身，直直同她相撞。
手中的瓷碗被打翻落地，紫红色梅汤一同泼洒散开，陆念安凉得一颤，没等她反应过来，耳边落下一道嫌恶的男声。
“贫乡熙攘出刁民还真没说错，路也不看，撞坏本少爷的衣服你赔得起吗？”
说这话的人面色难看，很快便有下人上前替他收拾衣袍：“少爷你没事吧？依小的说你就不该下来，这底下都是些没见过世面的……哎呦你瞧瞧，这衣上染了梅汤要如何是好？”
画舫最底层，光线不够明晰，因此压下嫰绿罗裙细腻华贵的光泽。
变故突然，陆念安有些无措，分明是这人撞了她，乌梅汤也都尽数泼在了她的裙摆上，偏生这人颠倒黑白，她蹙起眉欲想解释什么。
却很快被推开：“还不让开？你做梦呢，皇上怎会用金子做得酒杯，一群没见过世面的乡巴佬，真是土死了。”
第55章 第五十五章
“开大！开大！大大大… …”
东家压在骰子碗上的手正不断摇晃，噼里啪啦的响声传出，气氛热络间，陆子诺也不断起哄。
“开大，开大，”她一边随大流叫唤着，一边侧过头：“念念……”
话音一顿，注意到隔壁的动静，陆子诺忙收起手中的碎银跑去：“我们念念可没事吧。”
才分开一小会儿，陆念安嫩绿色罗裳之上，染上大片的污痕，零零散散的紫红色晕开，有些难看。
香饮铺前，方才的几人却只是懒散站着，瞧见这一幕，为首的那人便轻飘飘道：“没让她赔都是本少爷大度呢。”
“你，”陆子诺反应过来，起身欲说些什么，但她的衣袖被一只小手轻轻扯住。
陆念安摇摇头，她胆子怯，一看见那人身后跟着四五个家仆，便不敢同人起争执了。
陆子诺只能将气憋回去。
那人还以为她是怕了，临走前，仰起下巴高傲道：“早该识相点，我爹可是同知府交好呢。”
“……”
回到饮子铺，两人随意地找了长凳坐下。
罗裳湿漉漉有些不舒服，陆念安用绸帕小心翼翼地擦拭着，一点一点抹开湿濡的水渍。
见状，陆子诺不由得生出几丝愧疚来。
“分明是那人不看路，姐姐有何愧疚？”陆念安如此安慰。
“只是同区区知府交好就敢欺负我们阿念，”陆子诺越想越不是滋味，气愤道：“简直就完全不把大哥放在眼底嘛。”
“但哥哥毕竟不在的，”陆念安闷声说着，不知想起什么，又默默补充：“而且也不能用哥哥告状。”
当下来游船本就是瞒着兄长，若因为此事露馅，临行前答应哥哥的话便尽数作废了。
哥哥可能不会生气，但一定不会再让她同姐姐玩了。
陆子诺也很快想到这一点。
……若是大哥不经意同爹爹提了一句，那么嫁人以前，她应该都没有机会出府了吧？
一瞬间，她如鲠在喉，有一种吃了哑巴亏的难受。
陆念安并未难受太久，事已至此，她只好欣然接受。低垂下眸，她继续用绸帕擦拭裙摆，想将这股湿濡的粘腻抚平。
擦拭间，香饮铺子的店小二嚷嚷着去招揽客人了，隔壁痴迷于赌骰子的赌客精神却还振奋，大大小小，一会儿喊大一会儿喊小。
陆念安听着这些声音，抬眸看向一侧的花窗。
这里是唯一透下光的地方。
“那念念我们上去瞧瞧如何呢？”陆子诺也有些玩腻，道：“底下是有些太黑了，都快让人分不清是白日黑夜。”
“可以吗？”
这艘高大的画舫共有三层楼，在底下呆了半日，陆念安也免不得对二楼生出好奇。
……只是听巡视的侍卫说，楼上是需要请帖才能出入。
*
墙壁上悬着的烛灯，散发出稀薄的光亮。
走了很长一段狭窄的小路以后，视线才稍加开阔。
但仍旧很黑，那点稀薄的光亮聊胜无几，陆念安紧跟在家姐身后，心下仍旧害怕：“姐姐，真的要走这般久吗？”
于是陆子诺也有些不确定了。
她皱起眉，语调不太靠谱：“但方才听赌桌上的赌友说了，应是就是这路没错的？”
“……”
走了一会儿以后，终于走到尽头。
仄逼的墙角间，几个手拿长枪的侍卫，冷冷朝她们看来，
两人便将备好的银子交出去，沉甸甸装满一整个荷包。
站在前头那守卫，抬手接过荷包掂了掂，立马笑脸相迎：“两位姑娘这边请。”
一束从高处落下的白光照亮回廊，抬眸是数不清的台阶。
再往上便是二楼。
只是陆念安胆儿太小了，她没走过狭窄的小道，也鲜少做什么坏事，有些担忧就这般上去会不会不好。
“两位姑娘不用担心，”守卫替两人放行，双手篡紧荷包，笑眯眯解释：“只需注意一点就好，那三楼都是宫里的大人，若是惹了谁，那就是要掉脑袋的大事儿。”
“那……”
“无事的无事的。”几个守卫无所谓地摆摆手。
画舫泾渭分明，最上层有天子亲迎，守卫繁多，寻常人别说是上去，连见一眼可都是极难的。
……
踩着最后一节台阶，拉开暗门，眼前落下几束亮光。
霎那间沐在温暖盎然的暖色下，陆念安不由得眯起眼来。
原来此时竟已黄昏了，余霞柔和，落在江面上，连接成波光粼粼的一片。
双眸适应了这光后，陆念安才环视起周围来。
不像是在舫上，抬眸是宽阔的长廊，暖光透过廊间细腻的雕花，落下倾斜的影子。
还有悠扬的琴声传入耳畔，曲调熟悉，是宫中奏乐。所以有一个瞬间，陆念安还以为自己是来到了宫里。
“念念，”愣神间，陆子诺拉了拉她：“往前去看看吧？”
两人顺着长廊往前，来到一处茶室，茶室内弥漫着白茶香，是几位贵女正在品茶。
同楼下大相径庭，画舫上层，茶香熏着心神，显然是更高雅的地方。
听见脚步声，有一人缓缓侧过眸看来，站在红柱旁的陆念安只好怯懦着开口：“打扰姐姐们了。”
被长兄亲自教养长大的姑娘，生在锦衣玉食间，连根散落下的发丝，都泛着极细腻的光泽。
这是寻常人家教养不出的气质，尽管身着明显凌乱的罗裳，也无人会认为她没有请帖。
于是乎，有人放下茶杯起身走来，问：“小姑娘可是同家中之人走散？”
问出这话的，是中都督府家的张夫人，在得知陆念安是同哥哥走散以后，张夫人又好意道：“恰巧今日来舫上，家中下人多备了几身衣，姑娘若是不嫌，便让下人带姑娘去换一身如何？”
一边说着，张夫人一边盘算有哪几位大人是带了妹妹前来。
不知想到什么，她态度更加热络，点了点一旁的丫鬟：“来，月儿，带这位小姐去净室里。”
陆念安惯是不习惯同生人接触的。虽听出她话中好意，一时间却也不敢上前。
“好啦念念，”最后还是陆子诺推了推她：“去吧，姐姐就在这儿等着你！”
*
“小姐跟在奴婢身后就好。”
月儿低声道一句，抬步往前，将陆念安带去了转角的一间厢房中。
来画舫一日，林夫人备至了三身裙衫，月儿做主替陆念安挑了身素粉色百花裙：“虽没有小姐身着的绸缎舒适，但这新制的织锦料子色泽好，小姐试试。”
“谢谢月儿。”陆念安乖巧道谢，又抱起素粉色织锦，只是没等她去里屋换衣，身后传来一阵脚步声。
净室内本空荡，只一盏碧玉折屏立在正中，听见这阵脚步声后，她不由得回过头。
“出去出去。”来人是位男子，怀中还依偎着一位红衣女子。现下一边说着，一边乐呵呵看着美人儿痴笑。
从他口中散出的酒气浓烈难闻。
躲在折屏后的陆念安皱起眉，忙拉着月儿抬步往外走。
与此同时，有极细微的水声传入耳畔，将净室内染上一层欲色。
陆念安没见过这阵仗，因为害怕，她杏眸无措地瞪大，抱着裙衫的模样便有些娇憨，好在她身姿轻盈，很快跑到门边。
双手抚在美人腰间的醉酒男子，也在这时醉熏熏抬眸。
室内昏暗，点着的烛灯，将眼前蒙上一层昏黄。
少女匆忙离开，颈间斜斜散开一角，白皙无瑕的脖颈，这光下显得尤为惹眼。
醉意迷茫，醉酒男子直接扔开怀中的美人，惹得那美人不满地轻哼几声，他闻所未闻，只跌跌撞撞地朝陆念安走近。
离得近了，酒气熏天，他一张生满红点的面庞也清晰起来，歪鼻咧嘴，眼睛芝麻大一点儿。
被这相貌吓得一颤，陆念安慌乱移开目光，无意落在他身侧——靛蓝色长袍上，夹杂着几丝紫红色污渍。
有些眼熟……
于是陆念安低垂下眸，就见自己裙摆间，点着同样的淡紫色污痕。
是方才那人。
想到有可能会被他戳破身份，没做过什么坏事的陆念安，很快紧张起来。
“小姐跟着月儿来。”
月儿对舫上要相熟一些，见惯了这般场面，在那人浑身酒气跌撞着跑来时，她带着陆念安连忙离开。
绕了片刻，两人来到一处露台，又像是误闯了什么禁地。
天色完全黯下，挂在檐上的宫灯此刻接连亮起，随着风轻轻摇晃，奢华的亮光几乎将江面点亮。
舫上露台，佩刀守卫依次排开。
而正中，抚琴女带着面纱，朦朦胧胧露出一双多愁的眸，伴随着她的琴声，捧着琵琶的舞女列好，就在这江水之上，轻盈地腾飞起舞。
实在是奢华的场面。
这些年，月儿跟在家母身后，也去过不少宴会，但像这般奢华的宫宴，却还是平生头一次。
恐怕她的家主中都督的名号放在此处，也会被拦下。
……视线飘远，月儿看向围栏前，正被众人拥簇起的一人。
夜色下 ，男人身姿清瘦，带着文官独有的温润气场，眼眸柔和。
她由衷感叹：“周公子生得可真好看。”
“周公子？”陆念安显然也注意到那道身影，杏眸却迷茫，她极轻声呢喃了句，音调微不可察。
同一瞬间，围栏前，被众人拥簇起来的周公子，侧过眸。
隔着欲腾空起舞的舞女，他视线落下，同陆念安遥遥相望。
第56章 第五十六章
瞧陆念安迷茫的神情，月儿感到几分意外：“小姐竟不认识周公子？”
要知道殿试结束后，上京最炙手可热的人物，就数这位新晋探花郎。
连今日游船，也是朝廷为新科进士所置办的宴席，可见其中重视。
还会有人不认识吗？
……
夜风拂过，挂在檐上的宫灯轻晃，灯影摇坠间，落下一片暖色。
月儿口中的周公子侧过身，被光影笼罩着，清俊的面庞，身着的细腻锦绸称得他更加温润。
此刻同他遥遥对视，陆念安觉得这张脸实在有些相熟，一时有些呆愣地望了片刻。
很快被月儿的声音拉回思绪，她才反应过来，连忙移开眸。
月儿正说道：“周公子不光容貌生得好，能考上探花郎，才学定也是极好呢。”
“探花郎？”听见这话，陆念安下意识呢喃了声，到了这时，她也后知后觉地意识到了什么。
气氛微妙，她低低垂下眸，若有所思地皱起眉。
却没等她多想，很快，从身后传来的酒气，便让人瞬间就从回忆中抽离。
方才那醉酒男人唤陈三，是本地富商的小儿子。
仗着家中家财万贯，父亲又同知府交好，于是平日里骄矜惯了，被陆念安一眼惊艳到后，硬是强撑着酒意追到此处。
他显然没认出陆念安就是舫下那人，抬步摇摇晃晃地上前：“美人儿……让爷好生瞧瞧……”
浑浊男声萦绕在耳畔，他越来越近，糟糕的酒意便也越来越清晰。
陆念安自然被吓得一抖，还没等她想出该怎么办，那陈三却忽得被人压下。
守卫反扣住他手，紧跟着又压住他脊背，使得他再不能动弹半分。
“谁？”陆念安顿时有些疑惑，忙转过身看去，就见上一瞬还被众人拥簇围着的探花郎，不知何时靠近了。
温文尔雅的郎君总让人心生好感。此刻只同她相隔不到一米，离得近了，一张脸清俊，气味干净。
他忽然开口，笑着道：“陆姑娘。”
这道声音清润，愣了愣，片刻后，终于确定了什么。
陆念安双眸一亮。
忽然就有许多话想说，她下意识张唇，还未开口，却被什么难住了，又是一顿。
宫宴之上，四面嘈杂……陆念安不知道能不能叙旧，也不知道该唤眼前这位郎君为沈大夫，还是周公子。
犹豫的瞬间，萦绕在耳畔悠扬琴声中，多出鼓点的声音。
她偏头去看，见露台之上，捧琵琶的舞女随着鼓点摆动，裸露在外的细腰窈窕晶莹，在光下闪着湿漉的光泽。
今日这曲舞唤作飞天，西域所传，舞姬身着胡人所制的衣裙，双臂搭披巾，宝石配间色裙，更要在全身抹一种晶莹的香油。
对陆念安来说，这已是极好看了。
她却不知，这胡人所舞，从上层往下俯视，那才是真正的光景。
此时舫中三楼，身处于高处的静安候正痴痴欣赏着，见露台上舞姬们身姿窈窕，披巾散开，又嗅到若隐若现的香气涌动。
他抬起小几上的酒杯，感叹：“今日这胡人所舞，果真同寻常的乐舞大相径庭。”
前朝巧匠为天子所造的画舫，像梯田一般层层递进，身处于最高处的舫中时，不仅能整片江岸都尽收眼底，连舫下两层的露台光景也能一眼看透。
所以欣赏这飞天舞最好的位置，是在三楼。
说话间，有人也跟着附和道：“舞姿实在优美……”
静安候仍旧痴笑着，好心情地抬起酒杯一饮而尽。
见状，站在他身后的侍女捧起酒壶上前，小心翼翼地替他湛满酒。
今日夜宴，选在舫中最高处，能在此处同天子一起赏舞之人，皆是她招惹不起的人物。于是侍女手上的动作放得更轻了，生怕招惹了谁得不快。
酒水缓缓流入杯中，刚及一半之时，有人闯入宴中。
来人是静安候手下的亲卫，立刻跪于地上，还未开口，静安候却恼了：“没看见本王正赏着舞吗？”
“候，侯爷，”那人跪地不起：“是底下的人冲撞了周公子。”
今日舫间，负责秩序的多数都是静安候手下亲卫。
闻言，静安候神色一顿。
不说这位可是新晋探花郎，那还是周家好不容易才找回的小儿，当今皇后的堂弟。
二十多年前，周家舅公老来得子，却突生变故，于次年春去寺中礼佛时，将孩子给弄丢了。发生了这等子变故，实在是令人惋惜，周舅公没几年便也疯了。
现下好不容易才将人寻回，若是在他手下出了事……
“底下人都是怎么做事的？”没等静安候说话，坐在主位的天子挥挥手。
手中酒杯便噼里啪啦地砸下去，一下子磕在那人额上，杯中液体也跟着洒出来。
那人纹丝未动，不断磕头求饶着：“皇上恕罪皇上恕罪……”
天子发怒，气氛顿时微妙起来，捧着酒壶的侍女们便连大气也不敢出。
静安候连忙开口：“今日布防周全，哪些个不长眼的还敢凑近？”
“还不快将人抓起来淹了，失责的守卫也通通处罚！”
这话一放，场面更加寂静，站在后方的佩刀侍卫齐齐跪下，低头不语。
皇上却满意道：“就按静安候说得办。”
静安候立刻呼出口气，催促几人赶快去办，话里话外都是洋洋得意。
只有他身旁的几位大臣，纷纷不赞同地皱起眉。
若是在宫中，这番惩戒也罢了，但今日游船，本就是举国同庆的喜事，此番惩戒，实在是有失民心。
不妥，实在是不妥。
虽是这般想，却无人敢开口劝阻什么，沉静间，又或是再等谁先开口。
此时的江岸上，夜风微凉，沐在宫灯下的影随风轻晃起来。
众人忧思时，陆祈面色仍旧淡然，此时沐在时明时暗的影中，他缓慢抬起一旁地茶盏，冷静道：“律法既在，便按律法先行，理等上岸后交于邢狱司处理。”
被他轻飘飘一句话堵住，静安候的面色不太好看，本欲反驳，但陆祈已开了头，朝中大臣赶紧纷纷以表赞同。
御史台大夫附和：“陛下如此受百姓爱戴，今日舫下千双万双的眼睛看着，也不该寒了民心呐。”
“是呐皇上，陆大人同御史大夫所言在理，万不该寒了民心呐。”
众臣你一言我一句的劝阻着，很快，皇上扶了扶额，只好顺从着：“那便按众爱卿所说得办。”
见状，众人松了口气，心下难免敬佩起陆祈来。
陆家人家风清正，陆祈也同父亲一般，是真正为陛下着想的端方君子。
仿佛只是一个小插曲，宴上又回到了方才轻松的氛围，伴随着舞姬轻盈的身姿，侍女们举起酒壶，替身前的大人们湛酒。
御史大夫将余下的一饮而尽，空酒杯很快便被满上，那侍女仍未走，捧着酒壶走向陆祈。
御史大夫瞧见，随口道：“退下吧，陆兄不饮酒。”
“陆兄不饮酒？”大皇子有些惊异，侧眸看去，才注意到陆祈握在手中的是茶盏，道：“但今日这杏花酒泛甜，酒意微弱，陆兄可要试试？”
他语调显得冷淡，婉拒道：“不必。”
大皇子还想着再劝劝，主位之上的天子不知想到什么，在这时开口道：“今日曲江游宴，子民对朕的爱戴朕皆受之，既然如此，朕想着，不如就在江岸上留宿一宿，也能同朕的子民再呆一会儿。”
这主意实在突然，未同任何人商量过，众人皆愣了愣，才点头称赞道：“若是子民知道皇上如此替他们着想，定是感动……”
相比于方才的惩戒，此刻的留宿只是有些突然，众臣很快接受，纷纷赞叹起来，惹得天子直笑不停。
交谈间，画舫一侧，沐在影下的陆祈微动。
指骨轻叩着茶盏边缘，他面色看不出任何不悦，点了点身后的青竹。
“大人，”青竹跟着上前，俯下身轻声道：“方才备好的船只已跟上，何时走？”
晨日里还未离府，青竹便收到要备船只的命令，那时他尚有些疑惑，现在才恍然明白——因为大人答应过小姐，便不会失言。
陆祈淡声应了句，一旁的御史大夫瞧见，“陆大人可是要走？”
他面色平静：“幼妹还在府中。”
天子已摆驾回了殿中小歇，夜宴之上便没了顾忌。
听见这话，翰林院张学士和尚书令秦大人一同转过来，两人皆笑道：“陆大人，都多少年了，怎还用这个理由呢。”
“是您一手带大的幼妹没错，但大人您也不能回回都用这个理由打发我们嘛！”
两人忆前些年，陆祈便是用这个理由，不知推去了多少宴席。
一时间，众人瞧着他的目光都有些幽怨。
被几人齐齐看着，陆祈抬起茶盏，明前龙井的香气挥散开来，他悠悠饮了口茶，语调平缓：“怎会是推辞？”
“不是推辞还是什么，”许是今夜喝了酒，秦大人双颊滚烫，激动道：“你别以为我不知道，念安不是也跟着你来舫上了呐？”
“秦大人可是醉了？”陆祈握住茶盏的指骨微顿，含笑道：“念安今日一早便同她三姐出府去玩了，怎会在舫上？”
秦大人看着他，既是正笑着，他神色间却没有任何起伏，眸色幽深平静。
作为长者，但对于陆祈这个后辈，秦大人只觉自己从未看透过。
垂眸沉思了会儿，他便也有些不确定了，摸了摸滚烫的脸侧，酒意上头，逐渐昏昏沉沉起来：“这样啊，那当是鄙人看错了，将周家那小子身旁的人，错认成念安了。”
“是吗？”陆祈握住茶盏地指骨收紧，道：“那定是秦大人看错了。”
“周家刚找回来的小儿子呀，”话题逐渐转到周越身上，御史大夫忍不住称赞一声：“前日里同翰林院的几位学士看过他的文章，有个好苗子。”
中书令大人今日也在，当下打趣道：“的确是个好苗子，我看若不是相貌他相貌生得太好，我儿怕是就做不了壮元郎咯。”
“这月周舅公才是最该高兴的，好不容易找回的儿子是个探花郎，听说周舅公连癔症都好了多半。”
……
聊着聊着，忽得感觉一旁有些沉默，御史大人笑了笑：“陆大人您觉得呢？”
天空更加黯淡，此时江水之上，只有这艘画舫所带来的光亮，好在宫中巧匠所制得灯，可燃一夜不灭。
于是一连串的宫灯，在深夜之中，越来越明晰。
借着光亮，陆祈垂眸，目光移到楼下露台。
“探花郎？”身着红衣的舞姬仍然在舞，他欲收回目光，随口附和了声：“的确不错。”
话音刚落，红衣舞姬散开，灯下光景顿时明了。
陆祈一顿，瞥见他一手带大的幼妹，跌进探花郎怀中。
那个对他保证会乖乖听话的幼妹，那个本该回到院中等她回府的幼妹，此刻双颊微红，眼眸湿濡，红唇微微张着，正毫无防备地跌进生人怀中。
又被一手揽住。
宫灯亮如白昼，从上方俯视下方，清晰可见沈淮安双手抬起，手心跟着压在她的肩侧，揽住她单薄的肩。
“陆大人？陆大人？”
头一次见陆祈出神，御史大夫一连唤了几声：“是方才聊起周越写得文章……”
见他没反应，御史大夫又唤了几声：“陆大人可还记得……”
对，现在是该唤他为周公子了。
御史大夫话还未完，忽得听见什么东西破碎的声响，下意识颤了颤。
转过头——
见平日里稳坐高位，喜怒不形于色的男人，却在这一刻生生捏碎了手中茶盏。
第57章 第五十七章
今日夜宴上的御酒，种类繁多，各色液体被盛放于琉璃壶中，黄红粉白……色泽皆很鲜亮。
陆念安很快被这抹鲜亮吸引住目光，周越瞧见以后，抬手拎起一壶杏花酒来，一边道：“无意间听闻杏花酒甘甜，酒意浅淡，陆姑娘可要试试？”
浅粉色透过琉璃，在光下显现出极为诱人的色泽，陆念安的确有些渴了，便下意识舔了舔唇瓣。
周越替她湛了半杯，再细致地将白釉高瓷杯推至她面前。
陆念安便闻到了一股甜香气。
垂下眸，她好奇端详着杯中的澄澈液体，又双手捧起，缓慢尝了一口。
“很甜欸！”陆念安有些惊喜地抬眸，“沈……”
话才刚开了个头，却有些懊恼地被止住，她忙改口又道：“真的没有酒味，周公子也试试。”
周越笑着点头，他一边替自己湛了杯酒，提醒她：“若是不习惯，陆姑娘也不必改口。”
陆念安却仰起头认真道： “可用沈大夫这个名字的回忆，好像并不开心。”
说着这话时，她有些出神，双眸呆呆看着人，像是回忆起来什么。
明知不是看自己，周越仍旧沉溺在这样的目光中，片刻后垂下眸子，饮下一盏杏花酒。
陆念安是想起头一次见沈大夫时了。
那时只是觉得这位大夫很年轻，却未想过在不久以后，会在街角救下他。
那日他有些狼狈……
好在一切都过去了，既是已经过去，便不该在回忆起伤痛。
就和她一样。
陆念安的字，也是长兄亲自替她添上的。
“还叫过陆念吗？”听闻这话，周越笑了笑，又主动同她提起近一月的考试，嗓音清润。
上一次，他用这般声音，同陆念安说起过往。这一次，他语调中显然轻松了许多，简单说了说考试。
陆念安认真听着，捧起瓷杯，一边替自己添上半盏酒。
甜酒香气浓厚，等陆念安慢慢悠悠将一整壶都饮完时，耳边的声音也缓缓止住。
周越看着桌案上那空落落的琉璃瓶，一时有些沉默，很快，他将那几乎空掉的瓶子拿远了些。
“甜的，不醉人。”
察觉到他怀疑的目光，陆念安如此解释。
此时已过酉时，天空更加黯淡，只有这艘画舫所带来的光亮，在深夜之中，越来越明晰。
看着这般暗淡的夜空，陆念安逐渐意识到时候不早，便缓缓起身。
没等她站稳，一阵冷风袭来，有湿濡的水汽散开，陆念安感受到裙摆被风吹拂地哗哗作响，忍不住抬手压下，耳边的风在这时忽得静了。
是周越微侧过身，不动声色地替她挡住。
陆念安没注意到，只疑惑风何时停了，当下便上前一步，欲同周越告别。
也是这时，露台之上的舞姬们散开，像是一舞结束，只余下鼓点同琴声，还萦绕在耳畔边。
陆念安用余光看了一眼，收回眸时，感受到头有些昏沉，她下意识摇了摇头想清晰一些，可眼前却是一黑——
“呀。”她小小惊呼了声，有甜腻的酒香从唇齿间溢出。
酒意上头，这一瞬间，双眸是肿胀的疼，陆念安感受到自己全身无力，像只折了翅的鸟儿，只能慢慢从高处跌落。
好在她并未完全跌落，只是一头跌进眼前人的怀中。
距离她一步之遥的周越反应过来，很快抬手，双手压在她的肩侧，揽住她单薄的肩。
他语调顿时有些急：“陆姑娘？”
失重的恐慌，使得陆念安在他怀中缓了好一会儿，才后知后觉地反应过来，仰起头。
挂在檐上的一连串宫灯，在夜色里越来越明晰，被周越揽在怀中的陆念安，此刻迷茫眨着眼，依赖地看着眼前人。
泪花替她眸间染上一层湿濡，视线因此变得朦胧，她正全身心注视着他。
被这样的目光所注视，周越搭在她肩侧的手不由得收紧，感受到女孩柔软的双臂，他恍然松开手，怔愣地退后一步。
他仍担忧地看着她：“陆姑娘？”
“周越？”眼前地模糊散去，陆念安揉揉眼，忙同他道谢：“好像有些醉了，方才还要多谢周公子。”
她道谢时仍仰着头，杏眸里澄澈透亮。
周越看着她，垂在身侧的手微动，随后缓慢地摩挲起来。
手心间仿佛还残留着浅淡的暖香，是她衣裙上的味道。
顿时有些不放心她一人，周越开口道：“今夜舫上人多，陆姑娘是要去哪儿，我送送你罢？”
“……”
等了好一会儿，陆念安却没回答。
她费力仰着头，只目光不是落在周越身侧，而是朝楼上看着，有些疑惑地蹙起眉。
片刻，陆念安收回目光，还是觉得古怪：“怎总感觉有人在看我呢？”
白日里周越一直在楼上，他联想到什么，再次侧过身挡住她，继续问道：“陆姑娘是要去哪儿？”
“还要去找姐姐的。”已经离开了好一会儿，想到姐姐定还在茶室等她，陆念安一时有些心急：“差点忘了，姐姐还在等着我。”
“还来得及。”周越安抚了一句，带着她往前走。
舫内如宫殿一般华贵，随处可见宫灯，穿过长廊，一侧是错落有序的厢房，一侧是茶室会客厅。
长廊间，两人一前一后地走着，一高一矮，一个是清润探花郎，一个是娇俏小娘子，远远望着，竟意外相配。
没走片刻，隐约听见什么声响，于是两人不约而同地侧过眸，透过支起的花窗往外看，原是夜空之上，炸开了许多五色的烟花。
今夜游船，乃皇上亲迎，自听闻皇上要留宿一夜以后，礼部的人便下派人手，特意在江边点燃了烟花。
烟花炸开的一瞬，五色彩光流转于陆念安眼眸。
从未在江上看烟花，陆念安有些新奇，眼中闪着熠熠的亮光，她忍不住开口：“若是能多看一会儿就好了。”
周越立在原地未动，道：“那便多看一会儿再走。”
她语调却烦恼：“可是等船靠岸以后，便该回家了。”
“但今夜宿于舫中，陆姑娘还有很多时间，可以慢慢欣赏。”
他浅笑着同她解释，陆念安听见这话后，一顿，却是疑惑：“周公子这话是何意？”
方才虽未在楼上，但圣上临时起意要赏夜景一事，已由大太监福德代为传达给众人。
周越见她不知，耐心同她解释了一番。
“这样啊。”陆念安看着夜空，这才意识到这画舫立在江水之中，从方才开始，便从未动过了。
遥遥看向远方，偌大而繁荣的上京，在眼中却成了米粒一般的小点。
忽然就没了赏烟花的心情，陆念安清晰意识到——今夜她回不去了。
酒意上头，陆念安抬手扶额，一时间有些头疼。
她先是想起今早离府时，兄长同她的叮嘱，又想起她满口答应，说自己一定会听话时的笃定。
可是她回不去了。
陆念安从未在外留宿过。
一想到自己将会离家一整夜不归，也没办法同家人通信以后，她肉眼可见地慌乱起来。
像被大雨淋湿的娇弱小花，焉巴巴垂下花枝，陆念安无措地叹声气，焦虑道：“怎回不去了呢？哥哥还在家中等阿念呢。”
周越不明白她忽然的情绪低落：“陆大人不就是楼上吗？”
听见这话，陆念安揪住裙摆的素指顿住，许是真的醉了，她迷糊地眨眨眼，差点以为自己听错。
周越见状，了然又道：“陆姑娘今夜并非同兄长一同前来？”
这句话透露的太多，让本就昏沉的陆念安，缓了好一会儿，才逐渐理清楚。
细细想来，其实有许多蛛丝马迹，只是她全然未放于心上。
既然哥哥今夜也回不去……陆念安怕极了兄长的教训，当下便恳求地看向周越：“周公子可以帮我一个忙吗，若是见到哥哥以后，可不可以不同他提起阿念。”
陆念安从来都是乖孩子。
但她也同许多孩子无二，今夜偶尔的不乖，第一想法便是瞒下去。
周越神色复杂地看着她，又提醒道：“相信陆姑娘若是如实说道，没有人会不理解的。”
“可是，”在周越的第二次提醒下，陆念安才后知后觉地侧过头——
静立于身后高大身影，一张脸隐匿在暗中，正静静凝视着她。
同一时刻，耳边传来烟花炸开的声响，灯光照彻，夜如明昼，有五色焰火映在他脸侧，衬得他轮廊柔和了几分。
这样的身影，显然只会是她熟悉至极的兄长。
夜空之上的光亮转瞬即逝，陆念安焉焉垂下眸，很没底气地开口唤他：“哥哥……”
*
长廊间，陆念安跟在兄长身后，远远看着，男人背影高大，将她衬得越发娇小，活像个犯了错，不情不愿跟在长辈身后的孩子。
走了一会儿以后，陆念安有些受不住长兄的沉默，快步上前，甜声道：“好巧呀哥哥。”
陆念安是非分明，知晓是自己不乖在先，当下对于兄长的沉默，她只好更用力地讨好：“阿念真是没想到，哥哥今日也在呢。”
“哥哥方才是在楼上吗？怪不得阿念一直没瞧见哥哥。”
“哥哥今日赏舞了吗？胡人所制得衣裙可真好看，哥哥觉得呢？”
“方才的烟花哥哥瞧见了吗？阿念喜欢银白色的，就像月亮一样。”
“哥哥喜欢什么颜色？”
……
原本只是讨好，说到最后，到成了陆念安一个人的叽叽喳喳。
玩了一天，她其实都有些累了，说着说着便打了个哈欠，已经有些力不从心地跟着眼前人。
兄长太高，若是不放慢步调，陆念安需走两步才能跟上他的一步。
她抬手篡住他的袖摆，娇声抱怨道：“走慢些吧哥哥，阿念好累呀。”
闻言，陆祈终于垂下眸看她，狭长的眸子在此刻显得冷淡。
小姑娘是一惯的娇纵。
既是做错了事情，到头来却连讨好也不愿多说几句。
“对哥哥就这般没耐心？”他沉沉看向她：“今日是谁不乖在先？”
“我……”陆念安顿时心虚地低下头，不情不愿地开口道：“但阿念也不是故意的。”
“而且阿念也没做什么。”许是察觉到他态度松动，陆念安得寸进尺：“那哥哥也失约了，哥哥晨日里分明答应过阿念要回府的。”
想起皇上命众人留宿在舫中，既然舫不靠岸，那舫上之人，皆没办法上岸，又何有回府一说？
“那哥哥也很不乖嘛……”思及如此，陆念安一时有了底气，振振有词道。
却丝毫没注意到，在她说话之际，垂眸看向她的兄长，眼眸越发深沉。
他什么也没说。
……
转眼来到三楼，这里显然比楼下更为奢华，黄色琉璃瓦，雕梁画栋，地板皆用金丝楠木打造。
陆念安抬眸欲细看，面前厢房的门的忽得被风吹开，
内室中一片凌乱，里衣步履、酒壶酒杯皆四散于地上。醉酒的女人躺在榻上，面色潮红地看着眼前男人，一边呻咛道：“喝多了，头疼……”
她还没来得及收回目光，又见那女子红唇微张主动送吻……
陆念安深吸一口气，立刻转过头看向兄长。
随着这风，檐下宫灯摇摇欲坠，明灭不定的光亮笼着两人，陆念安一时分辨不清眼前人是何神色。
直到耳边传来浅淡的呻吟声，她一时有些害怕，却分不清自己是害怕什么，催促道：“哥哥我们快些走吧。”
话音落下的瞬间，她一只手被直接扣住，又被迫张开，感受到粗硬的骨指缓慢抵上来，几乎侵略地同她十指相扣。
然后一瞬间收紧。
陆祈快步往前走。
比起方才刻意放慢的步调，现下的陆念安，几乎是被他拽着往前。
“哥哥？”陆念安娇气地唤一声他，有些抗拒。
掌心被握得很不舒服，他收得太紧，几乎严丝合缝地裹住她，让她生出一种喘不过气的错觉。
陆念安鼓起勇气刚要挣脱时，正快步朝前走得人忽然停了。
她其实有些没反应过来，一侧的门被直接推开，陆祈抬步走进，将她一同带进屋内。
室内只点着微弱的烛灯，昏暗间，隐约能见正中的桌案上，放着一个漆木小盆。
陆祈将她带到桌案面前止步，又松了手。
陆念安都还没来得及喘口气，那大掌再度袭来，拢着她一双手压进漆木小盆中。
温热的水中湿濡，陆念安很快感受到头越来越昏沉，是方才那酒彻底起了作用，酒意烧得她面色潮红，一双眸也渐渐迷乱起来。
她没有精力反抗，只看着哥哥替自己净手。
从指腹到指骨……每一处被抚过，一双纤纤玉手，好似被男人把玩在掌中，一遍两遍……温水也换了一次又一次。
不知多久，陆祈才止住动作，看着她被洗到泛红的一双手，他疼惜地用指腹轻抚过去。
那里有些红肿。
净好了？
陆念安晕乎乎看着兄长，已是极困倦地模样。
“阿念有些脏，”他转而用绸帕擦拭她的脸，事无巨细了净了两遍以后，他解释：“不过没关系，哥哥让人替阿念洗一洗如何？”
……
她已经醉得走不动路了，最后是陆祈将她抱到了净室。
净室内，白茫茫的热气熏开，夹杂着茉莉香露的味道。
替陆念安沐浴的，是秋菊。
虽不知公子为何说小姐脏了，但秋菊不敢怠慢，放柔力道，甚至于将她的每一根发丝都清洗干净。
半刻钟后，陆念安才被洗干净。
秋菊替她换上她寝衣，她却有些不安分地乱动着。
眼瞅着单薄的云纱沾染上水渍，透出纱下细腻的肌肤，秋菊有些恼：“小姐！”
醉酒的人却不讲道理，痴痴笑着：“嘿嘿，让阿念看看，哇，秋菊怎么也来了呀？”
秋菊：“……”
无奈叹息一声，秋菊只好将她带去先前的屋内，刚推开门，却见大公子坐在床侧。
他整个人沉在黑暗中，寡淡的冷。
这不是小姐那间房吗？是走错了？
没等秋菊想清楚，陆念安困极了，已经迷糊着走到床侧。
秋菊刚想将她叫回，陆祈抬眸看了她一眼，却道：“出去罢。”
男声语调沉着，秋菊几乎连思考也没有，便顺着这声音离开。
直到将眼前的门合上，她方从那道声音中抽离，忽得感受到几分古怪。
第58章 第五十八章
江上风大，夜里也不能平静，狂风打在窗间，本就微弱的烛光，很快被透进屋内的冷风熄灭。
眼前顿时变得一片漆黑，正往前走着的陆念安一愣，又听见门被合上的声音，一时间没反应过来。
片刻后才意识到什么，站在原地，她委屈至极地抬手捂住眼睛，泪水很快打湿了手心，又啪嗒啪嗒往下落。
黑暗中，任何声响都变得清晰，从她唇间溢出的呜咽声，更是可怜极了。
陆念安正难过自己瞎掉时，耳边落下一道冷淡至极的男声。
“过来。”
没有温度的二字，带着不容人质疑的冷冽。
陆念安被吓得一抖，连反应地时间也没有，便顺着这声音往前。然而越慌忙越凌乱，没走几步，她就颤巍着，一脚磕在桌腿上。
醉酒的人没什么力气，被绊倒以后，立刻摇摇欲坠往前跌。
陆念安忍不住吸吸鼻子。
摔倒就摔倒，反正她也瞎掉了。
正自暴自弃地想着，静坐于床上的男人忽得抬手，一手揽过她的腰侧 ，将她往怀中拉。
耳边传来细微至极的风声，浅浅冷香萦绕在其中。
她跌进一个过分硬实的怀抱，若不是感受到压在腰侧的炙热温度，陆念安几乎以为自己是磕在了地板上。
她皱起眉，红唇微张，娇气又不舒服地轻哼了几声。
喝了酒的小姑娘，浑身上下本就是热得，当下实在热得忍受不了，轻轻挣脱，欲想逃离。
箍在腰上的力道却一瞬加重，长而硬的指骨收紧，几乎是掐着她的腰摩挲，末了，拍在她后腰往下的位置。
不轻不重地两下，令陆念安一下子就软了下来。
她彻底没了力气，低哼一声，脸颊靠在他胸膛的位置，就像只猫儿一样，懒懒倒在男人怀中，一边仰头一边无力地蹭了蹭他。
才刚沐浴完，乌黑的长发越发衬得她小脸白皙，仰起头，一双眸子更是水光滟滟，湿漉漉瞧着人时，是极好欺负的模样。
缓了片刻，陆念安终于瞧出眼前人是谁，乐呵呵笑一声：“原来，原来是周公子呀。”
对，她方才摔倒，就是周越将她扶了起来。
张了张唇，她还想说些什么，临到开口却又忘了……
陆祈落在她腰上的手又紧了紧，忽得蹙起眉，眉眼间越发凌厉：“ 跌在他怀里，也这样看他？”
谁？
陆念安没听明白，脑中乱呼呼的，她干脆不想了，垂下眸想好好睡一觉。
“陆念安，”陆祈却抬手掐住她下颚，他手掌宽厚，只用了极轻微地力道，迫使她仰起头，只能看着他：“那我是谁？”
“说话。”
睡觉也不行，好烦呀。
“是……”陆念安烦躁地睁开眼，迷迷糊糊开口，却又说不出个所以然。
她只好认真思考起来，湿濡的眼眸因此显得更加呆愣。
沉默间，陆祈想起第一次见她时。
小姑娘可怜兮兮地缩成一团，她是那般微弱渺小，只一双眸实在漂亮的紧，让人不由得疼惜起她来。
是他将她带走，这些年来，也由他悉心照料她，一碗药一碗药的将她灌成这般大。
可长大以后，她却开始用那双漂亮的眸子，毫无防备地对着生人笑。
她总是不听话。
不知道这个世界上，没有人会像他一样对她好了。
陆祈双眸微眯，几乎是生气地将指腹压在她唇瓣上。
他用力揉了揉，将她唇间的浅粉揉开，那里开始变得殷红，红肿，
“是哥哥？”陆念安被揉得闷哼一声。周公子很温柔的，才不会这样掐她。
闻言，他眉眼间的冷淡散了些许，嗓音却仍旧冷冽：“哥哥对阿念不好吗？”
说这话时，他一边用掌心轻抚着她脸侧，似是回忆：“是谁将阿念抱回府？是谁在冬日里替阿念捂脚的？”
“……那年寒冬，阿念玩完雪便钻进哥哥榻里，哥哥有说过你一句不是吗？”
可趁一个人醉酒时讲道理，未免有些过分了。
陆念安当然一句也未听懂，嘴一撇，立刻不高兴地别过头。
已过戌时，黑云散开后，窗外明月高悬，银白色月光从缝隙处透进，落下一地寒凉。
眼前不再是一片黑暗，她眨了眨眼，很快看见位于一旁的几案上，放着几个熟悉的琉璃瓶。
月光下琉璃瓶反射出晶莹的光，盛在瓶中的液体，更是清透澄澈。
宫廷御酒拿来招待外客最合适不过。侍女们按照吩咐，早就在三楼的每一间厢房内，都摆放了些御酒。
未注意到幼妹逐渐飘远地思绪，陆祈仍在回忆，语调越发平缓：“……从小到大，哥哥何事不是让着你，既是阿念犯错，哥哥有真的罚过你吗？”
“阿念今夜饮了甜甜的酒，哥哥也试试好不好。” 陆念安一句也没听，只是乐呵呵问他。
她眉眼弯弯，将方才发生的一切，包括长兄那些耐心的劝告，一同抛之脑后。
见他不语，陆念安煞有介事地又扯了扯他衣袖：“哥哥，周公子说过，杏花酒是不醉人的，哥哥也试一试好不好？”
“……”克制住内心起伏，他深深呼出口气。
对上幼妹笑盈盈的眼眸，陆祈从未想过，自己对她的耐心竟也会有逝尽的一日。
他不过晃神一瞬，陆念安立刻趁机挣脱开，摇晃着走到小几前，一边捧起个琉璃瓶，一边拨开木塞就往唇边送。
悠悠饮了两口后，便没什么力气地跌在地上，她双腿懒懒弯曲着，仰起头。
陆念安将手中的琉璃瓶往外送，大方道：“哥哥也喝。”
月光朦胧，轻轻笼罩着室内。
静坐于榻上的陆祈，仍保持着方才的姿势，并未回答她。
直到陆念安欲饮第三口酒时，他终于站起身，抬步走到她面前，一手抢过酒壶。
“小没良心，”看着她迷茫又无措地仰起头，陆祈仍克制着什么，暂且平静道：“杏花酒虽甜，但宫中御酒，皆无有不醉人一说，周公子未同阿念说？”
陆念安下意识摇头。
他将酒壶放回案上，半蹲下身看着她：“既哄骗阿念喝了这般多酒，他有什么好的？明日阿念头疼，还不是要哥哥来哄？”
陆祁抬手抚在她脸侧，一字一句又道：“阿念，只有哥哥是真的为了你好的。”
话音刚落，陆念安却拍开他的手：“那阿念讨厌哥哥！也不要你为了我好！”
意识到不能再喝酒……虽说她其实也不想喝酒了，但酒意上头，昏沉间，迫使她不断往外宣泄情绪。
陆念安挥舞起双手撒泼，一不小心一巴掌拍在他脸侧：“就要喝我就要喝，就不要哥哥管！”
明知道醉酒的人并不讲理，可这一瞬，陆祁还是生生被气得头疼。
“好了阿念，别气哥哥了。”他语调平缓，大掌收拢，握住她撒泼的手，轻轻揉了揉。
“就要喝就要喝，”许是逆反心理上来，陆念安压抑了许久，当下便抽哽着：“阿念就不要哥哥管，什么也不要哥哥管，阿念还要同周公子说话，抱周公子，要……”
还有什么？
霎那间，脑中浮现起上楼时遇见的那一幕，她抽抽搭搭继续道：“阿念还要亲周……”
这一次，一句话未完，陆祈直接抬手拿过琉璃瓶，将瓶口直直压在她唇边，又往上抬。
很快，杏花酒倾斜着散入口中，他灌得又多又急，不给她喘息地时间，令她连吞咽都来不及。
不过片刻，琉璃瓶便空掉了，陆念安却是一口也未咽下，唇瓣湿濡着，而那些晶莹的甜酒，混着她口中津液，尽数流了下来。
滑过脖颈，流入胸口，将胸前的一大块云纱都染得湿润，湿湿嗒嗒间，莹白的起伏若隐若现。
他沉沉看着她，意味不明道：“好喝吗？”
陆念安砸吧着嘴，便想将余在口中的酒吞掉。
陆祈正半跪在地，瞧见这一幕，男人狭长的眸子微眯，当即用长指挑起她的下巴，一边俯下身，吻在她湿濡的唇瓣上。
很甜。
浓稠而甜腻的汁水从她口中溢出，被男人尽数咽下，他却仍觉得不够，正侵略她口中的每一处，用力吮吸。
陆念安难受地哼唧起来，娇媚道：“不要了……”
但任凭她再怎么挣脱，也没有被放开。
她很快被亲得喘不过气，扭腰缓解，被陆祈察觉到，便一手掐在她后腰的位置，将她往上抬。
她只能含糊着低喘：“哥哥……”
闻言，陆祈才片刻抽离，不悦道：“既不要哥哥管，以后就都别叫了。”
只留给她一瞬喘息地时间，他重新俯下身，紧紧锢住她的腰。
一个略带惩罚的吻。
他吻得太重，不断有湿濡粘腻的水渍声从两人唇齿间溢出。
不知过了多久，他才终于将她放开，盯着她迷乱的视线，问道：“还想吻谁？”
不比他的精力，陆念安连最后一丝力气都被磨灭，若不是腰上那手一直扶着她，她只怕是倒地不起。
此刻巴掌大的脸上苍白，唇瓣红肿，像被揉得破碎的樱桃
吻？
只是提起这个字，她无力地摇了摇头。
陆祈才终于肯放过她，卸下落在她腰间的力道，她立刻软塌塌往他怀里倒，娇媚的模样，乖巧极了。
他一手抱起她，摸了摸她的头，喟叹道：“阿念现在好乖。”
第59章 第五十九章
翌日一早，江面上雾气浓厚，秋菊推门而进时，带进一屋子水汽。
她将手中托盘放下，慢悠悠走到一侧，打算将花窗支起来一些透透气。
没等她走到窗边，却先一脚踢在了什么东西上，当即便有清脆的声音传入耳畔。
垂眸，只见一个长而圆的琉璃瓶正往前滚动着。
晨日里光线稀薄，依稀可见浅粉色琉璃瓶中空荡，秋菊皱起眉，正要凑近看时，这细微的清脆声同样将陆念安吵醒。
“秋菊……”
昏昏沉沉从梦中醒来，陆念安躺在榻上，不太舒服地伸了个懒腰，又难受地哼唧两声：“秋菊，我肯定是生病了。”
像是沉沉陷入了黑暗中，整个人晕乎乎没有力气，连睁开眼都极为费力。
闻言，秋菊也顾不得那琉璃瓶了，走进一看，顿时也有些被吓到：“小姐的眼睛可是哭肿了？”
陆念安睡觉一向不安生，此刻斜斜躺在榻上，双手环住柔软的锦被，一边将小脸也埋进去，只露出一对通红的眸子，都快肿成了核桃。
“昨夜又是怎得偷偷哭了？”待会儿还要出去见人，此刻见她这般模样，秋菊实在有些忧思，一边转过身去翻找药膏。
陆念安已经清醒了些，昏沉着坐起身，才发觉视线模糊……怪不得方才睁不开眼呢。
所以昨夜，她是如何哭得？
记忆同样一片混乱，只要试着回忆起，额头便是一抽一抽的疼，她抬手痛苦地抵在额上，唇瓣张合：“可是我都记不清……嘶”
更清晰地疼痛袭来，陆念安有些茫然地用指尖触在唇瓣上，再抬眸时，双眸湿漉漉，正往下淌着眼泪。
而一旁，没翻找到药膏的秋菊叹息一声，只好抬手先将花窗支起，又弯下腰将那琉璃瓶拾起来。
她晃了晃，瓶中果然毫无动静，秋菊一顿，顿时恍然大悟。
“小姐！”匆忙走到塌边，她实在有些无奈：“昨夜回屋，可是又自己偷喝酒了？”
陆念安喜甜，同样也喜甜滋滋的酒，自陆子诺带她着饮过后，便时常念叨还想喝。
偶尔喝一些是没问题，但秋菊万万没想到，她竟能贪多到将这一壶都饮完。
秋菊忍不住又叮嘱起来：“都说了小姐不能饮了太多的，不然又吵着要说头疼。”
“已经很疼了，”陆念安捂着额头，极轻声疑惑道：“那昨夜秋菊怎都没管管我？”
她现下都不敢用力说话，生怕牵扯到唇角，否则又是一阵一阵的疼。
支起窗后，能看见江上雾气已散开了些，几丝光亮透过云层直直坠下，很快透进室内。
光下，她唇瓣又红又肿，像是被咬得狠了，让人无端想起饱满的樱桃来。
“小姐喝酒以后都干些什么了？”秋菊颇为忧思地盯着她：“昨夜替小姐沐浴后，秋菊本欲陪着小姐，但听闻子诺小姐也在舫上，秋菊便先去寻她了。”
“还是大公子陪了小姐一会儿，后来等秋菊回来，小姐便已经睡下。”
“哥哥？”
忽得听秋菊提起这两字，陆念安轻蹙起眉，只觉有一些记忆正缓缓变得清晰——
她看见自己吵吵闹闹要喝酒，哥哥自是不让的，她便只好偷偷跑去喝……记忆从这里开始变得混乱，零碎的画面里，最后是哥哥将她抱起放在了榻上。
他却没有走？
他将她放在榻上，他亲得很用力，一手紧紧锢住她的腰，不多时便有粘腻的水渍声回荡在耳畔，只让人回想起来，都觉得脸红耳赤。
就和刚上三楼时，看见的那一幕一样。
可是哥哥怎么会亲她呢？
陆念安不由得怀疑起自己混乱的记忆来。
“秋菊，”她害怕地缩回锦被中，可怜巴巴看着人：“我昨夜真的睡着了吗？”
“是，等秋菊回来时，小姐已经好生生躺在床上了，到是小姐你，怎连何时睡得也记不清？”
见她怀疑的神色，秋菊替她倒了一杯温茶醒酒，忍不住笑道：“小姐还真是一喝酒就变迷糊，秋菊还记得去年你生辰，子诺小姐带了壶桃花酒给你，分明只让你喝一小盏，小姐也是偷偷饮完了一壶，等翌日一早醒来，竟嚷嚷着说公子回来了……”
这么一说，陆念安也想起这件事。
那日昏昏沉沉睡去，半夜醒来却是头疼，她本是起身想找口水喝，刚抬眸，却见月光下，恍惚间似是多出一个人影。
他穿白衣，他问她渴了吗，他抬手倒了一杯水。
他朝她走来。
月光落在他周身，替他镀上一层银白色光辉，冷清的模样，就仿若天上的仙君一般。
而这仙君正静静看着她喝水。
陆念安几乎以为是自己出现幻觉了，直到第二日，看见几案上那空荡荡的月牙白瓷杯后，才反应过来什么。
她兴冲冲跑出去，问哥哥是何时回来的，现在在哪儿。
却得到秋菊疑惑的目光：“北疆同上京相隔四千多里，既是加急赶路，也要半月有余，小姐莫不是醉得出现了幻觉？”
秋菊说得没错。
北疆太远，那年的生辰，已经不会再有哥哥了。
……
从回忆中抽离，陆念安揉了揉额，不确定道：“那我好像是，又做了一个梦？”
就像那一夜，身处于北疆哥哥，不可能突然出现在屋中，他亦不会在昨夜吻她。
他从来都是教她稳重，甚至避她两年，也要告诉她兄妹有别的哥哥。
所以这怎么可能呢？
想明白以后，陆念安更崩溃了，都怪昨夜看见了那一幕，不然她怎么会突然做梦嘛！
正哭丧着一张脸怀疑自己时，一旁的门忽得被敲响，她立刻紧张道：“是哥哥吗？”
秋菊也疑惑是谁，推开门一看，便见一个侍女捧着个红木托盘递来。
盘中分别盛放了两盒瓷罐，及一盏蜂蜜水。
“陆大人让我送来的，说是给小姐醒酒，”那侍女笑了笑，又殷勤着替秋菊解释：“这两盒呢，白色的涂眼睛，绿色的涂唇上，你替小姐来上药如何？”
见状，秋菊呼出口气，感激道：“麻烦了。”
秋菊接过托盘，缓缓走到床榻旁。
看着她开始摆动起那两盒药膏，陆念安顿了顿，总觉得哪里怪怪的。
*
那药膏敷上去很凉，带了些草木的清香，让肿胀的地方舒服很多。
约莫过了半刻钟，秋菊替她擦拭干净，又给她上了些妆粉遮肿。
这才去舫头用早膳。
今日是宫中御厨做得早膳，食材也都是用船方才送来的，讲究一个新鲜。
一盏乳白色鱼汤、半碗燕窝酥酪、半碟口蘑煎肉。
那汤从夜里便开始炖，捞取出鱼骨鱼肉，只余下鲜香清甜的汤。
陆念安刚用了两口，唇边又疼了起来，她只能小心翼翼往口中送，一边抬眸张望。
用早膳的时间，摆在外的宴桌都坐满了人，驱散了些晨日里静谧。
她缓慢收回目光：“怎么没见着哥哥？”
“公子大抵是还在忙？”秋菊哄着她：“小姐先吃些，等喝完汤头就不疼了。”
“好吧。”陆念安乖巧地低下头，小口小口饮喝着汤。
她低头之际，陆陆续续走进几个人影。
几个人坐在陆念安身侧，大抵是相熟的人，三三两两围坐于一桌，有说有笑地用起来膳。
交谈声很快跟着传来——
“听闻皇上昨日夜里抬了个舞女，到现在都还没醒来呢。”
这几人是今年才入御史台的监察御史，都很年轻，其中一个回道：“别说皇上了，我听闻那些个大人，也都朝皇上讨要了那西域舞姬，到现在也都没醒来呢。”
“你们说过几年，我们几个有没有资格，也在皇上跟前说些好话，没准皇上一高兴……”
“那怎么我今早还见到了陆大人？”说这话的，是几人中年龄最小的一个。
“陆大人夜里便去楼下看察秩序，说是守了整整一夜未睡。”
刚入官场的愣头青，带着些稚嫩的天真，显然还没被名利权势所熏染过。
年龄最小的一个闻言，一手拍在桌上：“我以后也要做陆大人这般清白坦荡的公子。”
偷听到这话的陆念安，正心不在焉地往口中送了勺鱼汤。
未曾料碰到唇角，疼意袭来，她“嘶”一声，当即扔下了瓷勺，眼眸也重新变得湿濡起来。
可怜巴巴地抬起眸，陆念安本意想找秋菊卖惨，捂着唇却是一愣。
陆祈正从一侧走来，连着一夜未睡，他神色间没什么疲态，看向她的目光沉稳而冷静。
他越来越近，最终在距离她一米的地方止步。
可不知怎得，陆念安忽然有些紧张，捂着唇瓣的手也没放下，只慌忙道：“哥、哥哥。”
她像是没从那梦中醒来，同哥哥对视时，也总是想到昨夜……不，不能这样的。
陆念安摇摇头，想将那些记忆扔出去。
陆祈拉开圈椅坐下，那双冷静的眸子，在看向她时柔和了几分。
他淡声开口：“放下来。”
陆念安有些没听懂，只眨巴着湿濡的眼眸看他。
陆祈同她对视：“捂着干什么，让哥哥看看。”
说这话时，他语调中带着些许强硬。
陆念安只好轻轻“哦”一声，一边将手放下，一边垂下眸委屈道：“哥哥，好疼的，阿念也不知怎么弄的。”
刚用了药膏，唇瓣却还是有些红肿，此刻被鱼汤染上一层晶莹的水渍，在光下显得可怜。
此刻被兄长认真看着，陆念安反而没了一开始的羞涩，她吸吸鼻子，又同他撒娇，哼唧着喊疼。
在熟悉的人面前，五分的疼便也叫她哼成了十分。
陆祈搭在身侧的手不由得轻叩起来，眼眸微眯。
“哥哥，真的很疼。”
她又开始哼唧起来，昨夜便也是用这样的声音，求着他说要呼吸。
阿念很甜，被亲得久了，唇瓣是樱桃的颜色。
只是怎么都学不会换气，他教了她许多次，到最后，她却也只会眼眸泛红地低喘，要他轻一些。
他全都记得。
第60章 第六十章
“哥哥？”
抱怨没得到回应，陆念安一时更烦闷了，手抵着白瓷勺轻轻搅动，一边疑惑：“哥哥怎么都不说话？”
陆祈将目光移到她泛红的眼角。
幼妹贯喜欢用那对湿濡清澈的眸子盯着人，昨夜也是这般，委屈着呜咽时，便要停下来哄一哄才能继续亲。
他似有若指：“好娇气的阿念。”
陆念安没听懂，忽得就更委屈，当即便皱着张脸反驳：“阿念哪有娇气？”
心中的不适感加重，陆念安想，哥哥从前绝不会这般说她。
思及如此，她气鼓鼓看着人。
陆祈只得轻叹一声，刚想哄哄小姑娘，跟在身后的青竹却在这时上前，唤道 ：“大人。”
在北院多年，青竹是极会看眼色的，能让他出声打扰的，只能是些推辞不了的要紧事。
果不其然，他继续道：“皇上那边唤大人您去一趟……有些急。”
天子命令，怎敢不从？
陆祈也只得缓缓起身，临走前，淡淡看了陆念安一眼，叮嘱：“阿念，你身子还凉，晨日里多喝些热的？”
陆念安没说话，只握住瓷勺的手不由得紧了紧，很快却听见耳边又落下声——
“替小姐再添半碗阳春面。”
这如何吃得下？几乎是他话音刚落，陆念安便抬起头想要拒绝。
奈何兄长已经侧过身，只余下个无情的背影。
“……”
那半碗阳春面也很快被侍女端上来，翠绿的葱花飘在面汤之上，香气顿时扑散开来。
可陆念安却丧气极了，一时间就连那鱼汤都不想再用。
她缓缓放了勺子，只侧眸欣赏了会儿江景，心情才稍稍好了些。
此时的画舫，正缓缓往岸边靠拢。
江水之上，一圈又一圈的涟漪荡漾开，薄雾间，朦胧的山色像极了幅水墨画，柔和而雅致。
刚用完早膳的周越从后侧走来，他手中捧着厚厚一叠书册，迎面看见陆念安，当即停了下。
到也算不得巧，毕竟是早宴的时间，人来人往间，总会瞧见些熟面孔。
周越朝她走进，“陆姑娘。”
这声音柔和，夹杂着些许笑意，令陆念安很快回神。她张了张唇，刚想打声招呼，可当视线落在周越手中的书册上后，却移不开目光了。
那个只是最普通寻常的蓝色封皮，边缘甚至已被磨的有些发白，最边侧写着四个小楷字《浮生若梦》。
陆念安目光呆愣。
她之所以对这几本书如此在意，还是因为一年前，她曾偶然间看过前两册。
闲在家的生活，多数时间都是无趣的，便也得给自己找些乐子，于是整个冬日，陆念安都宅在家中看书。
兄长书房中那些生涩难懂的古书，陆念安自是看不下去，她更喜那些书生用白话编成得话本。
这《浮生若梦》便是她从府上下人那借来的话本。
这话本说得是凡人去天界当神仙的故事，陆念安当时只看了前两册，她实在未料到，今日竟还有机会遇到后两册。
只是……原来参加科考的学生，也会在私底下看话本吗？
她目光太过直白，白雾下，杏眸间有一闪而过的亮光。
周越仍对她笑着，又脾性极好地开口道：“陆姑娘可是有何想问？”
“学士不应该只看些四书五经和古籍的吗？”陆念安下意识就将心中所想问了出来，等发觉这话有些冒昧以后，顿时僵住。
“陆姑娘说得可是这个？”周越并无不满，抬手拿起其中一册来，笑道：“ 虽是学士，但古籍看多了，总是会有些乏味，偶有闲暇之际，便也会看些话本打发时间。”
“这样啊，”陆念安本还有些矜持，听见这回答，顿时起身上前一步，试探着问道：“那周公子觉得，这话本好看吗？”
她迎面走来时，带来一股细腻的甜香。
“自是不错。”周越捏着书封，笑：“还是因看过上册后念念不忘，才特意从同窗好友那儿所借了下册。”
“是吗？”陆念安双眸顿时更亮了，“我也觉得好看呢。”
原来当私藏在心中的话本，同样得到他人的认可时，会这般喜悦。
就像伯牙和子期一样。
陆念安很快眉眼弯弯地笑起来：“那周公子，我能问问你，瑶瑶后面有回到人间吗？”
《浮生若梦》里的女主人公，姓陶名乐瑶，自去往仙界以后，便一直再找法子回到人间。
可惜上两册只讲述她在仙界的所见所闻，还未说到她回人间。
周越未直接回答，道：“陆姑娘若是好奇，周某再将后两册借给陆姑娘如何？”
“那瑶瑶到底有回到人间吗？”她还是好奇：“周公子你先同我说说嘛。”
陆念安看话本时，最想要身边能有一个人，将故事掰碎了说给她听，这样她才能安心地往下读。
当下也一样，若是不知道瑶瑶有没有安全回到人间，她有些读不下去了。
见她实在好奇的紧，周越扫了眼桌案上完好未动的汤食，拉开一旁木椅坐下，“那陆姑娘先用膳，我再一边说给你听？”
“好呀。”陆念安当即便乖乖坐好，拿起瓷勺饮了口汤，才看向周越。
“瑶瑶于最后一册里，回到了人间。”顿了顿，周越便不忘下说了。
陆念安只好主动开口问：“那瑶瑶是如何回到人间的？”
江面上风大，由侍女才端出来的鱼汤，已经有些微凉了。
周越意有所指地看着那汤，勾起唇角：“古话说食不言，等陆姑娘先用完这汤，我再同你慢慢说好吗？”
“好吧。”
陆念安不情不愿地点点头，又认真将那汤饮完。
周越继续往下说：“瑶瑶打翻了紫玉仙人的花瓶，因害怕紫玉仙人怪罪，一时从天上跳下去，未曾料被送去了妖界。”
“然后呢？”
“这阳春面瞧着不错，陆姑娘要先试试味道吗？”
……
画舫同岸边的距离已越来越近。
一片雾茫茫间，陆祈缓步走到长廊下。
此时身着明黄色长袍的皇上，正瑟瑟发抖地靠着红柱而立，身边围了好些侍卫。
“爱卿免礼，”终于等到他过来，皇上呼出口气，走上前：“陆爱卿啊，陆爱卿啊，朕现在只能相信你了。”
一国天子，九五至尊，从来都是凌驾于万人之上的。
只是此刻，天子却颤抖着手，整个人如同惊弓之鸟般。
陆祈辨出一丝不对劲来，平静地看去，静等他开口。
“朕今早刚醒，恍惚间就见昨日那舞姬进了屋，又从袖中拔出匕首来，好在朕已经醒了，当即叫了声，可若不是爱卿你替朕安插的人，朕怕是就死在这里了！！！”皇上仍心有余辜，说这话时，躲在几个侍卫后面，明显慌乱了。
陆祈应了声，侧眸看向其中一个侍卫：“青夏，让太医替皇上看过了吗？”
“回大人，好在皇上只受了些惊吓。”
“爱卿，肯定朕是那大儿子做得，”没有人会不怕死，经历过性命之忧，皇上想起来什么，站出来怒道：“那西域飞天舞也是他提出来要看，不然朕怎会瞧上那舞姬，定是他安排在朕身旁的眼睛。”
“抓，一定要将太子抓起来压入天牢！”
龙颜大怒，皇上情绪显然不太好了。
陆祁仿若听不懂他的愤怒，拱手，仍淡声开口：“皇上，此事还不可宣扬。”
“现在还未靠岸，唯恐舫上局势混乱，若到了一定局面，惊扰了那主使便更加难办，依臣看来，等回了宫，再暂且将此时交由大理寺。”
皇上一口回绝：“不行，朕不放心。”
今早救驾有功有功的青夏也来劝解：“那臣去将楼下的兵卫调上来，皇上您定要保重龙体，先去用些早膳也好。”
这话不是没有道理，但……皇上看了看围在身后的侍卫，还是觉得有些不放心，“那陆爱卿，你也陪朕一起去用膳。”
天子的御膳，光是汤便上了十品，更别说小菜面食，共用精致的小碟盛放好，足足将整张长桌都摆满。
又另走来两个宫女，一左一右地拾起象牙木镶银筷，替皇上布菜。
一连用了两盏汤，身边又围着几十人，皇上才终于卸下防备，悠悠欣赏起自己的江山和子民来。
晨日里氛围轻松，不知瞧见了什么，皇上指了指下方：“去看看越儿手里拿着的，可是何物？”
片刻后，福德立刻小跑上前来，狗腿道：“回皇上的，周公子手中拿着的，是时下广受传阅的话本《浮生若梦》呢。”
“不错，”皇上一听，也来了些兴趣，以示关心地问道：“爱卿可是也听过？”
此刻雾气散开，天已经彻底亮了，几丝金光穿过云层直直透下，落在月白色长衫的一侧。
沐在这金光之下，陆祈面无表情地凝视着前方，冷冷开口：“未曾。”
“看来这年轻人喜欢的东西，我们到是都跟不上了。”
许是方才经历了这一出，皇上突然也想同这位爱卿拉进一些距离，又没话找话地开口道：“朕昨日听几位大夫提起，陆爱卿也是将妹妹带来了……”
忽得一顿，悠悠放下了手中茶盏，皇上又指着前方笑：“真没想到爱卿的妹妹同越儿还认识，朕也是老了，现下见着这些小辈们欢喜，朕也就欢喜。”
就在一江春水，青山秋水间，两位年轻人面对面坐着，不知在聊些什么，脸上都带着明晃晃地笑意。
说起来两个人年龄相仿，相貌又都是顶好的，相谈甚欢地模样，不光是皇上瞧了开心，几个宫女太监也只觉相配极了。
看了片刻，皇上心情顿时轻松不少，此刻斜斜靠着圈椅，便欲想成一桩美事，悠哉开口：“朕记得爱卿这妹妹，可许了婚配？”魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&
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第61章 第六十一章
当今圣上，早已到了知天命之年，这人的年龄一旦上来，爱操心这个毛病日渐加重。
这几年，但凡朝中大臣有哪家是要议亲，皇上是闲下来便点几对，想起来赐一桩。
偏生误打误撞，赐下的桩桩也都合适，也让他越赐越来劲………只除开前两年，替陆祁赐得那一桩闹得有些难看。
怕他还介意此事，皇上轻咳一声，表示道：“越儿虽未养在上京，但自被找回来后，朕便不会不管的。”
单凭周家同皇上的关系，周越此人，便已是数一数二的良配。
“不过若要除开两个人的家世，瞧着仍旧挺般配嘛，”皇上若有所思地抿了口茶：“相处自然，有说有笑，便已是极其难得了……”
皇上越想越觉得可成，却一直没得到回答，不悦道：“陆爱卿，朕同你说话呢！”
此时的船舫一侧，陆念安勉强用完那半碗阳春面。而在周越地缓声引导下，平日里喝碗汤都嫌撑的小姑娘，竟又拾起筷子，夹了好些煎肉放入口中，撑得她双颊都微微鼓起。
她却无一声抱怨，没心没肺地笑着，又继续用那对湿濡清澈的眸子盯着人看。
沉默了许久的陆祈，在这时移开目光。
他仍旧面无表情，白衣分明沐在暖光下，周身却欲发冷肃，淡然道：“皇上遇刺一事还未察明，当下，臣既忧思那幕后主使会不会再出现，又忧思等回京之后，该如何协助大理寺调查此事。”
“至于幼妹的婚事，”他停顿片刻，“臣想，依她自己的意见便好。”
遇刺一事还未查明……自听见这句话，皇上的心重新紧绷起来，只觉得那幕后主使就藏在身旁的每一处。
这可是事关性命的大事，他哪还有心情去赐什么婚，连陆祈后面说了些什么都全然未注意。
放下茶盏，皇上已经六神无主，连连点头：“朕也是这般想的，那此案便全由陆爱卿你负责，朕同几个侍卫先去里屋里呆着。”
“你们几个，”太监福德也慌忙起来，翘着小指点了点几个侍卫，着急道：“你们几个，都给咱家的护好皇上，听见了没有?”
话落的瞬间，一行人护着皇帝，匆匆离开，只余下一侧的白衣男人，仍旧静立于原地。
“……”
跟在他身后的青竹悟出什么来，一打眼，就瞧见日光底下，小姐眉眼都快弯成了月牙。
连他看着小姐的笑容都觉得刺眼。
顿了顿，青竹小心翼翼地侧过眸——面前白衣身影仍然未动，只是置身事外地静站着，一双眸越发沉静。
*
不知过了多久，传来画舫将要靠岸的消息。
廊下一侧，先前摆满食物的桌案上，只余下几个空落落的碟子，而那碗盛着阳春面的海蓝雕花碗中，也就剩青葱飘于上方。
陆念安缓缓将手中的乌木镶玉筷放下，忽得发觉自己胃口忽得便好，一时间有些惊讶。
坐于她对面的周越瞧见了，起身将案上的话本理好，道： “陆姑娘，今日的故事就先说到此处？”
话落，他将整理好的《浮生若梦》后两册递出，灰蓝色封皮虽陈旧，却被压得极为整洁。
“至于余下的，还望陆姑娘自己去翻阅。”
“好……”陆念安犹豫着接过那书，又保证自己会好好爱惜这画本。
她说到做到，极为珍惜地将话本子捧进怀中。
这些年来，哥哥从不鼓励她看这些，陆念安便时常是东找找西翻翻，看了上册便找不到下册。
今日难得遇到自己喜欢的下册，陆念安自然爱惜，捧着话本的手不由得又紧了紧。
她指腹圆润，指骨匀称且纤细，此刻紧紧压在被别人碰过的痕迹上，指痕贴着指痕，掌心贴着掌心。
一双手都正同旁人严丝合缝地贴着。
陆念安还沉浸在喜悦中，耳边忽得落下一声清润的“陆大人”，是周越注意到前侧的月白色身影，开口唤道。
听见这话，陆念安从喜悦中回神，忙抬头。
就看见兄长的视线，正灼灼落在她手间，不知想到什么，她近乎慌忙地将手中书册藏到身后：“哥，哥哥回来了啊。”
陆念安欲掩盖彰地移开眼，扫见桌案上空荡的瓷盘间后，双眸一亮，欲想转移兄长的注意，便道：“哥哥你看，阿念很听话的。”
“是吗？”陆祈朝她靠近，落下的影缓慢拢住她，忽得轻笑一声：“那阿念是听哥哥的话，还是旁人的？”
他语气其实算得上柔和，还带着若有若无的微笑。
可陆念安直觉这话不好回答，低下头，用双手紧紧捏着那话本。
“阿念想看。”不用兄长点明，陆念安已经知道他是何意思，藏着那话本，瓮声瓮气地做最后反抗。
“阿念。”听见这话，陆祈仅剩的耐心终于逝尽，深沉地看向她：“别让哥哥说第二遍，好吗？”
“我……”察觉到他语气中的冷淡，陆念安一时被吓到，忍着眼泪，立刻委屈巴巴地将手中话本递出。
画舫在这时，彻底靠岸，守在后方的青竹上前，接过那画本子递回给周越。
周越身形微顿，回眸看了陆念安一眼，她正委屈地低下头。
陆祈忽然提及：“听说周公子在殿试之上，写得一手好文章。”
收回目光，周越忙拱手摇头：“不比陆大人，自进翰林院后，便时常能见到陆大人的文章。”
“周公子谦虚了，”陆祈眸色冷淡，说话间，将绸帕递给身后人，又蹙起眉：“哭什么？”
她不说话，刚想接过绸帕想擦泪，却被紧紧握住双手。
那绸帕不是给她擦泪用的。
陆祈展开她的双手，用绸帕抚过她的手心、指骨、指腹……一边接着方才的话继续同周越说：“前些日子，圣上还当众批判陆某是迂腐的读书人，陆某当时不知圣上是何意，今日一看，原以后要多向周公子多学习。”
话落，陆祈扣住妹妹软弱无骨的手插进去。
他手掌太大，十指相扣间，大手严丝合缝地握住她，安抚了声：“同哥哥回家。”
陆念安忍着眼泪低下头，因为害怕哥哥又凶她，她便连话也不敢说，也不敢再提想要那话本子。
*
等再回到北院时，整个院子都被烈日所笼罩。
只一日未归家，陆念安生出一种头重脚轻地恍惚感，她焉焉躺回榻上，很快便昏沉沉睡了一觉。
梦中却也不安生，一会儿梦见瑶瑶，一会儿梦见仙子，一会儿梦见周越在仙界给她讲故事。
可一个故事都还没说完，就被手握戒尺的仙君打断，仙君说她一点也不听话，所以要将她送去宝塔下镇压一千年……
一千年！
陆念安当即就被吓醒，她掀开薄被起身，眸色呆愣。
“小姐可是醒了？”秋菊听见动静，走过来倒了杯温茶给她：“方才西院来人，说是让小姐醒后去西院一趟。”
“我才不想去找哥哥，”陆念安接过瓷杯，一口气饮了多半，凶声凶气地掰着手指头数：“喝酒也不行，看话本也不行，什么也不行，阿念做什么都不行。”
见她这模样，秋菊无奈，正欲劝解几句时，拿着空瓷盏的手却一顿，她欲言又止地开口： “小姐……”
“哥哥连梦中都不放过我，”陆念安今日气极了，此刻有说不完的话要抱怨，“凶都凶死了，还要把我关进塔里面一千年！”
“小姐可别说了……”秋菊看着那窗边的白色身影微动。
不知不觉竟已到黄昏，里屋的门很快被拉开，泄进一屋子彩霞。
橙红霞光将室内染上层绮丽，正舞着双臂抱怨的小姑娘见着来人，悻悻然收回手，忙抱着锦被别开眸。
陆念安不会骂人，说声讨厌便已是极限，她生气时，最常用的伎俩是沉默。
陆祈太了解她了，甚至于还未走近，便知她现在定是鼓着双颊，等人来哄的。
“阿念。”他缓步走近，见她不答，指腹抵着她下巴迫使她转过头，果然瞧见她微鼓起的双颊。
有这般娇气的妹妹，从小到大，陆祈已不知哄了她多少回。
“你怎么来了。”见无法忽视，陆念安板起脸开口。
陆祈不是多说的脾性，直接将握在手中的书册放于榻上。
蓝色封皮，厚厚两册，崭新到无一丝褶皱，左侧又同小楷写着《浮生若梦》四字。
熟悉至极的四个字，陆念安有些恍惚，还以为是自己看错了，便一动也未动。
陆祈垂在身侧地手一顿，“不喜欢？”
“没有，”陆念安有些意外，本还想说些什么，刚张唇却一疼：“嘶……”
她抬手捂着唇瓣，露出一对湿濡的眸子来，点头：“不要拿走，哥哥，我喜欢的。”
“没说要拿走，”陆祈柔声哄道：“手放下让哥哥看看。”
陆念安是个没骨气的，听话地将手放下，湿濡肿胀的唇瓣顿时裸露出，可怜极了。
他凑近，指腹轻抚着她唇角：“又肿了？”
“吃面时烫到了。”
不说这话还好，陆祈微顿，很快揉着她唇瓣摩挲起来，若有所指道：“怎哥哥让做什么都抱怨，偏生就上赶着对旁人献殷勤？”
知道他是在说晨日的事情，陆念安有些心虚，呜咽了声便开始喊疼，泪眼朦胧：“哥哥我要涂药了。”
她本意是想让秋菊来帮自己，可等了片刻，却也未见兄长离开，疑惑着抬起眸。
陆祈神色平静地侧坐在榻边，一手拿起瓷罐，一边用长指捻出些药膏来。
他指骨长而干净，躯起时，手背上鼓起的青筋清晰。
片刻后，他开口：“阿念，抬头。”
药膏是乳白的颜色，被他捻在指腹，最后压在陆念安肿胀的唇角边。
她没反应过来，愣愣眨着眼，一张脸嫩生生，杏眸间带着孩童般的纯善。
……
陆祈双眸微眯，很快轻触着她的唇角，将药膏涂开。
等抹完药膏，陆念安有一段时间是不能说话的，无聊之际，她暗戳戳把一侧的话本拿起。
“哥哥今日没有凶你，”陆祈擦拭着指骨，又慢条斯理地提起白日之事：“那书册不知被多少人翻看过，下回要什么，直接哥哥说就好。”
第62章 第六十三章
快及夏日，晴日便多，干燥日光晒得哪儿都是暖烘烘的，这般好天气，不出去走走实在可惜。
陆念安却一连在屋中躺了两日，几乎时时刻刻都捧着那话本子，没日没夜地看。
秋菊见状，是又无奈又气。
这几日公子未回府，北院内无人能管得住她，秋菊只怕她将自己的眼睛看坏。
到了第三日，见陆念安仍是这脾性，秋菊不得不搬出陆夫人来压她，提醒道：“小姐可是有一月未去千山宛了？”
“前日听嬷嬷说，夫人每每上完香，都是要念叨一阵小姐你的。”
“我……”陆念安一下子无措起来，顿时将手中话本放下。
她从来都是乖巧的孩子，每隔几天都要去一趟千山宛拜访母亲。
只是近日里想着玩乐，到将最重要的事情忘了。
思及，陆念安理了理衣裙，道：“阿念将紫苏青梅也带去，母亲定是也喜欢的。”
秋菊便不动声色地松了口气。
正是午后，日光笼罩着整座宅子，每一处都是明亮的，并不晒人，只让人觉得温暖。
陆念安呼出口气，她这会儿也觉得晒晒太阳不错。
半刻钟后，她抱着一罐青梅走到千山宛，只是还未走近，却听见从屋内传出几声笑来。
“……”
心下不由得有些疑惑。
陆夫人喜静，平日里呆在家中，几乎每日都要抄经礼佛，因着如此，千山宛内，是很少会像现在这般热闹。
害怕屋中有重要的客人，陆念安犹豫了好一会才抬手敲门，“母亲，阿念可以进屋吗？”
屋内一片和谐，陆夫人坐在主位上，而挨着她而坐的，也是位年龄同她相仿的夫人。
两个人手挽手正叙旧，听见门外的女声后，那位夫人当即惊喜道：“这便是阿念了？”
“是，”陆夫人笑意加重，侧头对一旁的嬷嬷道：“快别让阿念久等了。”
陈嬷嬷点头，走上前拉开门，笑着让陆念安进屋。
因着屋中有生人，陆念安尚有些不习惯，只找了一个稍稍靠后的位置坐下。
“阿念过来，”陆夫人却唤她走近，解释：“你柳姨是自己人，可别怕生。”
今日来拜访的柳夫人，是她少时的闺中密友。
陆夫人从前是在青江长大的，嫁到陆家以后，才跟着丈夫来到上京。
那会儿在青江，她身边最好的朋友叫柳乐敏，两个人一起长大，既是日后分开，也一直用信在联络感情，多年来从未断过。
本以为一辈子都不能相见，直到前些日子，柳夫人丈夫的官职上有变动，被调来了上京。
这不，全家人才刚落脚，柳乐敏便跑来找好友叙旧。
多年来的通信，使得柳乐敏对陆念安并不陌生，她也知道小姑娘怕生，便主动靠近她，温柔道：“这便是阿念了吧？”
“多年前就时常听陆娘提及你，说府中来了个可爱的小姑娘，又抱怨小姑娘只黏哥哥，问我要如何哄小女孩开心。”
“可你柳姨膝下两个孩子都是男子，哪里知道怎么哄小女孩哦，最后是想到周围的小姑娘都喜欢小玩物，便令人搜罗了好些送去上京。”
柳乐敏没有女儿，对陆念安是喜欢的紧，越看越满意，又道：“不知我们阿念还记得吗？”
论起这事儿，陆念安到还真记得——
有一年午后，母亲忽得将她叫去，给了她整整一大匣子的小玩意。
那匣子比她都高，小陆念安愣愣看了好一会儿，并因此产生了不小的震撼。
陆念安没想到就是眼前这位柳姨送得，眨了眨眼，顿时不怕生了：“阿念还记得呢，谢谢柳姨！”
“早知你这般喜欢，柳姨是还得多送些了，”柳乐敏连连点头，又亲热地握住她手，“小姑娘都爱美，此番从青州来，柳姨给你带了不少青州的浮光纱，那料子用来做夏衣最是不错，到时可定要传给柳姨看看。”
“好……”
陆念安没见过这般热情的长辈，都有些呆了。
柳乐敏却还嫌不够，一会儿夸她肤白，一会儿夸她眼睛生得好，不过片刻，便是将人夸得脸都红了。
“好了乐敏，”陆夫人扶着额头无奈：“你在夸，阿念可都要找个地缝钻进去了。”
想起这孩子怕生，柳乐敏这才止住，清声咳一声：“祈儿呢，你家祈儿怎还没回来？”
“他？忙得狠，这么大人也没成家，时时刻刻都有事，”陆夫人抬起茶盏，叹气：“我今早虽是命人请他回来，但你看，到现在却也没个准话。”
“我家那两小子也这样，”两个人不愧是手帕交，柳乐敏同样深有感触道：“所以说儿大不中留啊，还是女儿好。”
……
今日，陆夫人原是打算吃个团圆饭的，大家围一起叙叙旧，好将多年未见的好友介绍给孩子们。
却是等到天黑，也没收到从宫里传来的消息，最后也只她们三个一起用了晚膳。
陆夫人心下有气，一顿饭吃得不是滋味，“成日都见不到人，还将我这个母亲放在眼底吗？”
陆念安很少见母亲这般生气，便一句话也不敢插嘴。
“好了陆娘，当着孩子面怎么能发脾气呢？”柳乐明对陆念安使了个眼色，“阿念还是小孩呢，不用操心这些，便先回屋睡吧。”
……
陆念安带着些感激的离开，饭后，她步调放得慢，打算多走一会儿，好消消食，便提议：“秋菊，我们再去园子里走走罢？”
穿过眼前的长廊，有一池荷塘，陆念安已经许久未来过了，便想在池塘边呆一会儿。
此刻天已经完全黑了，月光落下，一池花苞被照耀的清雅，原是一幅美景，只吹佛而来的风，忽得令人有些胆怯了。
陆念安低低垂着眸，刚有些害怕，便见一旁多出一道影子。
妖精会有影子吗？
她几乎是立刻就往后退，一边惶恐一边想走，刚转过身，手腕却被紧紧扣住——
“哥哥也不认识了？”
听到熟悉的声音，陆念安才呼出口气，却还是哭丧着一张脸：“你都不说话，把我吓到了。”
“怎这般没用？”
知道她胆子小，却未想到连个影子都害怕，陆祈叹息一声：“好了，是哥哥的错。”
“本来就是你的错，”陆念安娇嗔了声，“而且哥哥今日不回府，母亲都生气了。”
“是吗？”陆祈并未在意，淡然开口：“现下也不晚。”
此地同千山宛只隔了一处长廊，想到方才陆夫人失落的模样，陆念安便也跟着再去了一趟。
现下团圆了，母亲应是也会开心吧？
这般想着，不知不觉又走到里屋前。
这时门正敞开着，屋内点着暖灯，明晰极了。
陆念安刚要开口道一声哥哥回来了，就听见里屋内传来一声笑骂：“乐敏，你莫不是专来上京打阿念注意的吧？”
两个人是几十年的好友，关系不比寻常人。
屋内，柳乐敏笑了声，此刻是做足了殷勤模样，替好友捶捶背按按摩：“这不是你从前说，若咱们之间正巧生了一儿一女，便结成亲家？”
“阿念虽不是亲的，但不也是女孩儿，又生得这般乖巧，同你干儿子多配嘛。”
第63章 第六十三章
“乐敏瞧你这话说得，”陆夫人懒懒靠着圈椅，逐渐放松下来，“既都说是我干儿子了，那儿子同女儿怎么能定亲呢？”
“哎呦，这个时候计较起来了，”柳乐敏按在她肩侧的力道加重，“几年不见，翻脸这么快？”
两人是手帕交的友情，又自幼一起长大，以后要当亲家这种话，从前还真没少说过。
柳乐敏是纳闷了：“你干儿子虽是不上进了点，但也是一表人才，这么些年来，身边也没纳个小丫头，也勉强算是好拿捏……”
“哪有人说自己儿子好拿捏的？”陆夫人笑得岔气，一时间都说不出话来了。
柳乐敏见状，深深叹了口气：“能不能认真些，你干儿子真没机会了？”
柳乐敏膝下只一个大儿一个小儿，大的早已经娶妻成家，只小的还一直养在家中。
虽总说自家儿子不上进，但实则这些年来，上赶着要嫁进柳家的人可太多了。
陆夫人从前也想过，可那时青州太远，她便歇了这个心思，现下也只能摇摇头，惋惜一声道：“乐敏，你说你怎得不早些来上京呢？”
如果说方才的话都是在打闹，可这话一出，柳乐敏便直觉不太对劲。
她惯是事事追究到底的人，当下也不肯马虎，皱起眉：“陆娘，同我清楚些，什么意思？”
“我是这几天才听人说，我们家阿念同周家走得挺近，若只走得近也罢，但毕竟都传到我这深宅院落里了，想必便不是捕风捉影的事，”陆夫人正色开口：“若年轻人两情相悦，又正巧门当户对，我一个老人家，如何能做出拆散一事？”
周家已有百年的底蕴，头上出过太傅，又是当今皇后的母族。
若只议论家世，陆夫人这话没错，的确是门当户对，极为相配。
但周家现下适龄的男子，只剩下二房三房那些个，都已是二十七八的年纪。
陆念安却才及笄两年，小姑娘本就稚嫩，哪里能应付得来。
柳乐敏当即愤愤不平：“那，那，那周家那二十八九的老男人同咱阿念能配吗？”
“二十八九自是老了，但我听府中小丫头议论，说是周家刚找回来的小孙子，还是二十出头的少年郎呢。”
提起周越，陆夫人也是赞不绝口，“这般少年，若是不被周家领回去，那也是新晋探花郎，风光无限的。”
“就是嫌我家那小子没考上探花郎呗，”虽是这般埋怨，但柳乐敏已然歇了要做亲家的心思，反而若有所思地摸了摸下巴：“罢了，既是周家，我儿哪里比得过，那陆娘何时替阿念择婚期？我也好准备些嫁——”
话音未落，耳边忽得传来几道声音，像是衣物摩挲发出沙沙声，柳乐敏一顿，抬起眸：“可是还有人在外？”
千山宛内一向寂静，此刻屋中点着暖灯，烛光映照所落下的影倒在窗户，被夜风吹佛的轻晃起来。
仔细瞧了会儿，柳乐敏也没瞧出什么不对劲，收回目光，疑惑地嘀咕一声，便不在细想。
此刻的窗外——
门前落了一地的枯叶，两个人步履贴着步履，在廊前落下一高一矮的影。
“哥哥！”陆念安着急忙慌地将身旁男人往后拉，压低声音道：“我们怎么能进屋呢？”
想到方才那一幕，她仍旧心有余辜，小脸皱起，烦恼道：“母亲定是知道阿念在偷听了。”
“……”
春末的季节，枝桠上青涩的花苞正待盛开。
被幼妹拉到树下的陆祈，垂眸看向落在袖摆的素手，一言不发。
昏暗的廊下，只寒凉的月光稀薄，陆祈静静看着她，神色匿在灰色的影间，便得晦涩而难辨。
陆念安颤了颤指尖，忽得有些被吓到。
以为兄长是不喜自己的触碰，她忙收回手，下意识退后一步。
那素手落在半空，缓慢往回收的瞬间，被他一手扣住。
陆祈眸色冷淡：“阿念是在担心什么？”
“等哥哥进屋，不就是母亲想要的团圆了，为何要害怕？”他总是能用最平静的语调，直直戳在一个人心中最隐秘的角落，就像这一刻，在陆念安都还未意识到自己莫名的紧张时，他薄唇轻启，冷静道：“阿念是害怕进屋后母亲提起周公子，或是在害羞？”
害羞？
她为什么要害羞？
陆念安原只是不想偷听被发现的……现在被提前，忽觉自己确有些羞耻。
就像方才，见陆夫人提起周公子时，她双颊不由得升起薄红。
这便是害羞吗？
陆念安好像意识到什么，刚要往下细想时，落在身侧的手忽得被往前一拉。
“哥哥同阿念说笑呢，既不想进屋便不去。”
“可阿念胆子这般小，往后没了哥哥又该如何？”他眉眼柔和下来，此刻正温柔凝视着她。
这般柔和的神色，以至于令陆念安完全没发觉，那只压在她手背上的大手，腕骨青筋隆起，正压抑到不断颤抖。
月光下，白衣本是清雅至极的存在。
陆祈也一直是这般。
是备受期待的长子，从出生到成长，无时无刻不在被人关注，无时无刻不在被提醒要为了大景子民好。从边疆到官场，往前走得每一步，都要少年郎深思熟虑，久而久之，循规韬距成了习惯，他要时刻平和要绝对冷静，便渐渐没了心力去管旁人
好在一切逐渐变得可以掌控。
耳边开始没了父亲的叮嘱，不用再花十二个时辰去纠正一个细微的动作，夜晚的军帐中，捂着伤痕挑灯背书的日子不复存在，与此同时，塞北的烈马与狂风同样远去。
或是回到上京。
这条路他同样走得很顺。
从被尊称一声“陆大人”开始，便没有什么，是不受控制的了。
一切只取决于他想或不想，而陆祈很少让什么偏离。
可有什么开始变得不受控制了。
又是从哪一刻开始，跟在他身后只看着他的阿念，视线逐渐飘忽不定。
陆祈记得她第一次来陆府。
彼时收到父亲遗愿的少年郎，被勒令禁止再回到军中。
真是可笑。
无数个夜晚，不允许他回到上京，期盼他长大成年后能接手军令的父亲，在生命中的最后一刻，轻易摧毁他十多年树立起的无畏。
甚给他留下带孩子的任务。
陆祈将这事拖到了一个秋日。
那一年，小姑娘已辗转过两户人家。
听说她过得极差，陆祈第二次打量她，她变得更加孱弱，苍白的脸，消沉的眸子，如同深冬里被主人抛弃的幼兽，早已是奄奄一息。
那时他没有多余的心力，只将小姑娘带回家中，便去了更需要他的地方。
只是再次听见小姑娘的消息时，竟说她奄奄一息。
他分明令人照顾好她。
可她太孱弱太没用了，躺在榻上苍白的模样，仿若谁都可以欺负一般。
于是那一年，他还是选择留在上京。
本该手拿军令的未来大将军，隐入刑狱司，从最为普通的狱司开始做起。
陆祈从没后悔过。
他会认真护好她。
最开始的一年，他谁也信不过，从狱中回府时天已完全暗下，继续借着月光替妹妹煎退热的药，因为害怕衣袍上无意间沁染上血迹，要沐浴换衣后，再推门将药送给妹妹。妹妹却连睡觉也粘着人，要将她抱在怀中哄，要听故事，要靠在哥哥胸膛间才能入睡。
他将她养得这般好。
可是谁三心二意，分明哭着喊着要当亲妹妹，说着要同哥哥永远在一起不分开。
却轻易反悔，轻易就打破誓言。
是她先开始的。
自那以后，他就先是兄长了。
他做错了什么？
长廊下，月影逐渐变得飘渺，许是正被层层黑云压下，眼前顿时昏暗起来。
陆念安第一时间感受到害怕，同哥哥贴近了些，却想起哥哥方才说得那话。
以后若是没有哥哥了该怎么办？
“或许和哥哥分开以后，阿念的胆子就变大了也说不定？”陆念安抬眸看向兄长：“哥哥你说呢？”
的确有什么，逐渐偏离了曾经。
陆祈垂在一侧的手，同样轻微颤抖起来，片刻后，落在她额上轻抚了抚。
他没有回答她这个问题，平和提起：“今日从宫中回来，哥哥给阿念带了喜欢的酒。”
“酒？”
不明白兄长为何会忽得提起酒，但陆念安却是不敢再提了。
唇间的灼烧感仿若还在。
自经历过那似真似假的梦后，陆念安从此是惧极了这个字，是只要一提起，便下意识抗拒的东西。
她慌忙摇头，乖巧道：“哥哥我以后再也不饮酒了。”
“是吗？”
抚在她额上的大手微顿，黑暗中，他狭长的眸子微眯，眸中溢出着几分深沉，一字一句道：“真是孩子气的阿念。”
“阿念哪有。”陆念安一时心虚，故作凶巴巴地反驳。
“还说没有孩子气？”他俯下身同她平视，语调微沉：“前日里不是还喜欢的紧，求着哥哥也要饮，这才过几日，便又是再也不会饮酒了？”
“……”
没想到连不饮酒都会被哥哥说，她忽得哑然。
“说话。”
男声凌冽，落在耳边。
被持续逼问着，陆念安双手紧紧揪着裙摆，双眸肉眼可见地湿濡了。
这一次，眼泪却都不管用。
无人再替她擦泪。
陆祈看着几滴晶莹闪过，划过小姑娘纤细的脖颈，最终隐入更柔软的地方。
真的好爱哭。
受了委屈要哭，稍有不适也要哭，而被亲几下也要哭，更是哭得可怜，连双眸都红得不成样子。
陆祈很少欣赏妹妹的眼泪，他大多数时候，都要第一时间替妹妹擦眼泪，哄着她平复情绪。
其实她哭起来却也好看极了，只有她，连哭起来都是好看的。
或许他早已不用再承受任何人的期盼。
包括妹妹的。
第64章 第六十四章
沉默间，黑暗之中变得更加寂静。
陆念安感受到自己慌乱的心跳，以及落在颈侧的灼热视线，彻底意识到哥哥不会给她擦泪了。
怎么连眼泪也无用。
慌忙抹去眼泪，陆念安极其不适应地退后一步，开口道：“我不喜欢哥哥现在这样。”
在茶楼听戏时，阿姐曾无意间提及过，讲看一个人脾性好不好，最应看那人教导功课时的模样。
陆念安还记得自己第一次提笔书写时，是作为兄长的陆祈亲自教导他。
他替她研磨，手握住她的手教她如何拿笔，又带着她写下“陆念安”三字。
她那时却不安分极了，只心不在焉地学着，笔还没学会拿便先想着写字，最后不知怎得，失手打翻了一旁的砚台。
好在她是一点事儿没有，因为浓稠粘腻的墨汁只尽数滴落到身旁人的衣摆。
陆念安都吓到了。
可平日里极爱洁的哥哥却也不会说什么，瞧见她的惶恐，反而轻抚在她的发间安慰她，继续不厌其烦教她拿笔，纠正她的笔画。
陆念安的记忆中，兄长从来都是天底下最富有耐心脾气最好的人。
可是这般耐心，好像正随着时间逐渐消磨，亦或只是因为她长大了，所以她不在得到兄长的照顾。
就像现在一样。
她分明什么也未做错，再不济也只是方才有些慌张了，哥哥却连这点慌张都包容不了，还要逼她开口说话。
他对她越来越没有耐心，和从前一点也不一样。
从回忆中抽离，陆念安忍受不了这般落差，再度开口：“我讨厌哥哥现在这样！”
她语调中已经带着抗拒，连细眉都紧紧蹙起来，正恼怒地强调。
可惜她有对清澈的眸子，念着讨厌两字时，眸中闪烁着破碎的光芒，在暗淡的黑夜中，犹如精巧华贵的宝石。
一丝威慑力也全无。
亦如多年前，她也是用这对眸子，便叫人轻易相信她那些要一直在一起的话。
只是说这话的人，转眼间却尽数忘却。
此刻长廊一侧的狭窄角落，地面上杂草丛生，当夜晚幽静的风拂过，便发出窸窸窣窣的摩擦声响。
不知怎得，陆念安忽得平静下来，没骨气地就转身要走。
陆祁握住她腕骨的力道同时加重。
他缓步往前，叹息一声，终于回应她：“阿念这般说，哥哥也会难过的。”
“我……”
修长高大的身影逼近，陆念安下意识往后退，可属于哥哥步履的仍紧贴着粉绸绣花鞋往前，逐渐将她逼到退无可退的狭窄角落。
片刻后，脊背轻磕在灰砖墙上，陆念安被迫止步，一边仰头一边蹙起眉。
夜色中光线稀薄，唯一的月色也被男人高大的身躯尽数挡住。
这般近得距离，就好像眼前立了一座高山一般，压抑到叫人生出一种无法呼吸的错觉。
“我也不是故意的，”握在腕上的力道极不舒服，陆念安一边说着一边挣脱，直到压在腕上的力道消散，她才如负释重地呼出口气：“只是因为方才哥哥太…… ”
一句话未完，落在半空的手被兄长重新握住，阴冷的触感摩挲腕骨之上，令人不由得战栗。
陆念安已习惯了哥哥的温柔相待，此时是头一次，在最亲近的人身侧感受到了恐惧。
或许是因为黑暗和未知，陆念安只觉自己连猫都不如，稍寻到机会便将手收回，她双手背在身后，警惕地看着眼前人。
而陆祈正垂眸凝视着她，察觉到她的抗拒以后，他眼底情绪越发深沉，淡声质问：“阿念，哥哥不是酒，怎能任由阿念说不喜欢就不喜欢呢？”
“可阿念也，也只是在说气话……”靠着墙而立的陆念安磕绊着开口，未想过兄长会因为几句话又计较起来。
明明她从前也时常这般的，哥哥也从不会计较。
越想越气，陆念安一时抽泣，几乎用了所有力气将眼前人推开。
落荒而逃地回到了北院，关上门，陆念安踢开绣花鞋，一边迫不及待地爬上榻，将自己藏起来。
直到呼吸平稳，她压抑着哭声，还是不明白自己做错了什么。
陆念安在哥哥身上，感受到了一种陌生。
分明是日日夜夜都在接触的人，可忽然间就换了一个模样，连眼泪都没了用处……她当然也会害怕了。
她已经许久未这般委屈过了，委屈到双手捂住眸子，胡乱了擦了擦眼泪，便又忍不住地继续哭起来。
不知哭了多久，片刻后竟有些呼吸不畅，陆念安猛得咳嗽了几声，倒在榻上的模样狼狈极了。
她拍了拍胸口，没等人缓过来，脑中忽得闪过零零散散的画面——
也是在这般榻上，可江岸上风大，从对岸吹拂而来的风拍打在窗边，一阵一阵的，伴随着她咳嗽的声音落在室内，显得吵闹极了。
很快，一只强有力的大手拍了拍她的脊背以示安抚。
却也只是短暂的安抚。陆念安才发觉自己的腰也被人紧紧锢着，她刚能呼吸，那大手便握着她的腰将她往上送。
有温热的呼吸喷洒在颈侧，最后是唇……她被吻得再次透不过气，可那大手紧紧掐在她的后腰处，令她如何也挣脱不开。
就像哥哥一样。
几乎是无意识的，陆念安冒出这个想法。
可，可那只是梦……
可若只是梦，为何还未忘却，反而愈渐清晰？
陆念安完全不敢细想，都有些怀疑自己是不是生病了。
纠结片刻，在怀疑与矛盾间，她还是掀开锦被坐起身。
素指解开衣衫，她缓缓将那轻薄的春锦褪去，烛灯下，白皙娇嫩的肌肤裸露，放眼望去散着莹润的光泽。
后腰……褪去衣衫后，陆念安用手指按在记忆中的位置上，果然感受到了疼痛，便费劲地别过头想要去看。
方才垂下眸子，什么痕迹也未瞧见。
她便又往后看，几乎就要瞧清楚时，一侧的门却在这时被拉开。
脚步声渐进，陆念安吓了一跳，有些心虚有些害怕地将自己缩回锦被中，只露出一张涨红的小脸。
“小姐？”秋菊捧着瓷碗止步，见状，只得不解地看着她：“小姐，该喝药了。”
“好……”陆念安缓缓支起身，靠在榻上，只乖乖将秋菊递来的药饮掉，这一次，她甚至连苦也未喊一声。
秋菊察觉出她的反常，盯着她看了好一会儿，却也说不上来是哪里不对劲。
只得悻悻然收回目光，怕以为是她倦了，秋菊贴心地将烛灯垂眸，道：“小姐若是困极了，便先歇息会儿也好。”
眼前很快陷入一片黑暗，秋菊离开后，又将门窗都合上后，于是室内，连月光都极为浅淡。
好黑啊。
陆念安翻了个身，手背贴着脸颊，她此刻再没心思多想了，很快就沉沉睡过去。
这一躺便躺到翌日的日上三更，等再睁开眼时，屋内没了秋菊的身影，只余下一片金灿灿的日光。
陆念安未起身，昨夜的记忆仍旧混乱，只一睁眼便叫人去想。
她只好晕晕乎乎地逃避着，紧紧闭上双眼。
“都要午时啦小姐，”过了会儿后，秋菊进屋，一边催促道：“小姐这几日可是都未练琴呢，今日便也不去吗？”
教导陆念安琴艺的徐老师，好些日子前便回了岭南，于是练琴一事，便再无人督促了。
陆念安本就混乱，自是不想去的，躺了会儿后，还是愧疚地起身：“徐老师前日里才寄了琴谱回来，那……那还是练一会儿罢。”
*
入夏以后，园中的一池荷花齐齐舒展开，大簇大簇的花堆叠在一起，像是诗人笔下的美景。
置身在这般美景中，陆念安练琴时也多了几分耐心，乖乖在园子里呆了一个下午。
就好像给自己找了些事情做以后，便不会再胡思乱想了一样。
指尖拂过琴弦，等从琴声中抽离出来时，已是日落黄昏的时刻。
陆念安许久未练习了，对谱子日渐生疏，本想着再练一会儿，顿了顿，像是想起来什么，便开口：“哥哥是要回来了吗？”
陆念安的记忆中，兄长总是在黄昏以后的夜里回府。
“小姐可是盼着公子回来？”秋菊误解了她的意思，当即又道：“公子确是要回府了，小姐再练会琴，大抵就能同公子遇上。”
“不是……”陆念安也不知如何解释，好半响后，瓮声瓮气地抱怨一声：“哥哥好凶，阿念不想同他说话。”
眼瞅着天快要暗下，陆念安几乎是一刻也不想呆了，连琴也未管，便一个人先跑走。
“小姐？”秋菊忙追了上去，心下既是疑惑也是担忧。
……
接下来一连好几日，陆念安不论去哪儿，都会赶在黄昏以前回北院，再将门牢牢关上，便一个人闷在屋中看话本。
对于她的反常，秋菊才意识到她是真的闹脾气了。
再次以前，陆念安也不是没闹过小性子。
秋菊原先还没当一回事，直到一连七日，陆念安都像是老鼠躲着猫一般小心翼翼，她才终于意识到这一次好像有些不一般。
小姐这一次的气劲，竟比以往加起来都久呢。
久到秋菊都有些焦急了，毕竟过两日便是端午，一家人总归是要团聚于一起的。
若还像这些日子这般，陆夫人怕是也要细问。
当夜的晚上，秋菊便试探着问道：“小姐可是同公子在闹小脾气？”
陆念安正靠在榻上看话本，方才看到好笑的地方，眉眼弯弯开心极了。
只是下一瞬，听见秋菊的声音以后，她立刻皱起一张脸。
陆念安是娇气的小姑娘，仍还是那句话：“哥哥变得好凶，阿念以后都不想同哥哥说话了。”
第65章 第六十五章
初五这一天，陆府的丫鬟都不约而同地忙碌起来。
过节自然与寻常日子不同，一大早，几个丫头挎着竹篮，篮中分别盛着新鲜的艾草和菖蒲。
她们要在天亮以前，用红线将艾草同菖蒲捆成一束，再悬挂于门前，以求避邪毒，驱邪祟。
天还未亮，陆念安也打着哈欠起身。
她是极喜欢这些节日的，北院门前用来驱邪祟的艾蒲，一向是由她自己亲手挂上去，今年当然也不例外。
当秋菊捧着一匣子彩丝回来时，陆念安已将艾挂好，晨日雾气重，艾叶隐匿在水雾之中，散出独特的草木香气。
秋菊将手中匣子放下，转头见她百般聊赖地坐在一旁，有些诧异：“小姐今日真未去西院吗？”
《月令》中写五月是毒月，而艾蒲清香，可入药，有解毒之称。
正因着如此，大晋才有在五月悬挂艾叶和菖蒲的习俗。
陆念安对此深信不疑。
往年的五月，她都会亲手捆好两束艾蒲，一束放在北院，一束拿去西院。
“真不去了？”见她不说话，秋菊目光落在角落里的一大束艾蒲之上，佯装遗憾：“那这束多余出来的艾蒲 ，小姐捆都捆好了却未用，真是可惜啊。”
“秋菊！”被直接戳破心事，陆念安凶巴巴开口：“这又不是给哥哥的。”
“是是是，”见她恼怒，秋菊忍下笑意：“那小姐是要赠于谁？”
“我……” 陆念安一时无言，只低低垂下眸子。
再大的气劲也被时间磨灭掉，现在想来，这几日未见哥哥，她其实也很不习惯。
哥哥教了她太多太多，从开口说话到书写“陆念安”三字，生活中太多的小事，连端午要悬挂艾蒲，戴彩绳……也是哥哥教她的。
陆念安是真正意义上被哥哥养大的孩子。
越回忆越心酸，陆念安不太自然地玩弄起手指，当下已经有些犹豫了。
见状，秋菊体贴地递给她台阶：“往年都是小姐替西院准备艾蒲，小姐今年若是不去，怕是也无人给西院备至了。”
陆念安哼唧了声，最后还是走到角落将那束艾蒲捧起来，她抬手摸了摸那艾草，不忘夸赞自己：“那……我都生气了还想着哥哥，我可真是乖巧啊。”
秋菊彻底松口了气。
作为陆府的丫鬟，她当然不想瞧见两位主子不和，又怂恿着：“那小姐，趁着雾气还未散开，将这艾蒲拿去寻公子尚还来得及。”
秋菊本意是想让兄妹两早些和好，话音刚落，本该在千山宛的陈嬷嬷，却在这时踏过门槛走进北院。
天还未亮，北院内一片平和，一侧的海棠树在夏季，绿叶盎然。陆念安捧着艾蒲蹲在树下，陈嬷嬷进屋后，先上前扶起她：“小姐怎蹲在此处？ ”
“我……”陆念安没反应过来，摸了摸脑袋，迷茫道：“是母亲再找阿念吗？”
“小姐还未用膳吧，”陈嬷嬷一脸慈爱地开口：“是柳夫人方才送了她亲手制得角黍来，陆夫人便念着小姐呢，小姐过去尝尝？”
今日日子特殊，陆念安本就该去千山宛拜访陆夫人的。
此刻犹犹豫豫地放下手中艾蒲，虽是遗憾，但她还是跟着嬷嬷先去了一趟千山宛。
却未想到这一去，送艾蒲一事便是彻底被耽搁了。
今日有柳家置办宴席。
柳家几人方才来上京，人生地不熟，便想着在端午这日，邀上几户人家去看看龙舟，也正巧结交些朋友。
陆夫人同柳乐敏多年挚友，也是她在上京唯一相熟的人，得知此番宴席后，定是要前去替好友撑撑场子的。
于是乎，陆念安才刚走进千山宛，便又被陆夫人拉着出了府。
雾气已经散开，从远方传来艾草的清香，陆念安坐在还未平稳的马车内，抬手掀开帷幔回头看。
这时身旁传来一道声音：“念念，你柳姨昨日还递信说想你了。”
“我也很喜欢柳姨的，”陆念安本还想着艾蒲的事，思绪被打搅后，她不得不开口：“我们今日是要去找柳姨玩吗？”
瞧出她还装着心事，陆夫人乐呵呵笑了声，安抚道：“是去找你柳姨，但也不完全是，总归再等一会儿念念就知道了，不过我这个老夫人同念念保证，定是顶好的事儿，念念你肯定会开心的。”
话落，陆夫人笑意更甚，眉眼慈和地看着她。
陆念安已许久未见过母亲这般喜色了，愣愣点头：“好吧。”
*
龙舟宴就在江边的一处园林内，园林紧靠着曲江，只需垂眸，便能将江边的盛况收入眼底。
陆家的马车缓缓停下时，林中已来了不少人。
还要多亏了陆夫人的照佛，宴上来了许多熟面孔，皆是些朝中大臣的夫人，柳乐敏笑脸相迎着，在努力适应这个新圈子。
下了马车，陆夫人免不得也要上前寒暄一番。
虽多年未露面，但陆夫人的身份摆在此处，一时间，连带着众人对柳乐敏都客气了许多。
一行人进了亭子落座。亭中雅致，桌案上放着壶白茶，两碟子角黍，都散发着淡淡清香。
陆念安有些好奇地看了眼那角黍，却也未说什么，只乖乖跟在身后。
她仍旧不太适应这般场合，每每在人多的场合，都下意识垂下眸，生怕被旁人注意到。
这法子在前些年尚还好用，可自及笄以后，小姑娘如雨后春花一般，褪去一身稚嫩，现如今是越发动人了。
今日来得急，只着最普通的素衣，乌发间一根玉簪，可在一片姹紫嫣红中，仍叫人一打眼便瞧见她。
寒暄片刻，几位夫人也是频频朝她看去，直到其中一位林夫人惊讶道：“念安都这般大了？”
有了这话开头，方才那几位夫人也终于找到机会开口，感叹道：“这是念安？养得可真是好……”
一个人的周身气度，往往同家族的底蕴脱不了干系。
陆夫人面上多了几分骄傲，谦虚道：“念安是被哥哥带大的，若是真论起来，我其实还未出什么力呢。”
“祁儿还帮你带小姑娘？”那位夫人的语调从感叹转为羡慕：“有这般省心的孩子，陆夫人你可真是有福气。”
陆夫人已习惯处处被人捧着，叹气一声：“哪里省心了，过几年都要而立的人，到现在却都还未成家，你说说这像什么话？”
众人笑了两声，无人敢接。
人皆知陆祈正得圣宠，捧着的话都乐意说，但这般埋怨，除了当父母的敢说，自是无人敢附和的。
场面一时沉默起来，一旁的柳乐敏见状，主动开口打破僵局：“诶陆娘，我方才听人说，祈儿不是同崔家那位相看过，后来怎么未成？”
柳乐敏本是想活跃些气氛，未曾料这话一出，气氛更沉默了。
陆夫人摇摇头，到底是没有佛好友的面子，解释道：“还不是祈儿，这般好的姑娘也未抓住，当母亲便只能干着急了。”
这话其实说得随意，众人只当陆夫人是不欲多说，有些失望。
有同崔家相熟的人便回忆：“崔氏的确是个知礼数的，前两年嫁去了沈家了，不过两年，就将沈家治理的井井有条。”
柳乐敏一听，立刻摇摇头：“那的确是可惜了。”
至于未何没成，无人不好奇此事。
两年前，本是皇上亲自赐下的婚事，又亲自在花灯节那日宣读了圣旨。
皇上赐婚不是头一次了，但让皇上这般上心的，却是头一人。
就当众人以为陆家好事将近时，陆祈却在领下圣旨的第三日，去了塞北。
这一去便不知要多久，于是那婚事也被耽搁，没几月，崔氏便另嫁他人，从此同陆家再无关联。
当时大大小小的传闻其实不少，有知道内幕之人，传出是陆祈惹怒皇上，所以龙颜大怒，才将他被发配去了塞北。
要知道塞北那个地方，条件形势皆严峻，这些年去过的人，皆是有去无回的。
两年以后后今天一看，谣言不攻自破。
但关于其中内幕，便是更让人不知的。
见众人谈起于此，陆念安搭在茶盏上的素指有些僵硬。
那场被刻意遗忘的宫宴，她总是不敢回忆，久而久之，便连她都要忘了自己曾经的幼稚。
她总是会无限愧疚。
一时无措起来，陆念安紧握着手中茶盏，更愧疚自己长大以后，却仍同兄长闹脾气。
明明都已经长大了才对。
想到这里，她不太自然地抿了口茶。
这副模样被陆夫人瞧见，以为她是又怕生了。
亭中都是些长辈，这般场合，小辈们通常都另在一处。
陆夫人是不放心陆念安一人去玩，才一直将她带在身旁。
忧愁之际，柳乐敏冲陆夫人使了眼色，轻声开口：“瞧瞧，可是来了？”
几艘龙舟划过江水，江岸上一时热闹极了，一抹青灰色身影这时从嘈杂中走出。
他脊背挺直，身形清瘦，带着几分独属于书生的温润，就如身后高挺的竹一般。
是长辈都会喜欢的模样。
柳乐敏见了人，顿时服输，该用手肘碰了碰陆夫人，示意她快说话。
“你急什么？”
陆夫人先是清咳一声，再替陆念安整理起衣裙来，提醒道：“念念，周家那小子来了。”
还在想方才那事的陆念安抬起眸子：“嗯？”
“难得遇上个相熟的，念念便过去玩会儿。”陆夫人一幅什么都懂得模样，眉目间充满慈爱。
“我……”陆念安想起那夜偷听到的话，一时明了母亲的用意，连耳根都红透了，无措道：“我没有。”
“母亲又没说你有什么，”陆夫人觉得好笑：“念念脸红什么？”
感受到或多或少的目光落在身侧，陆念安更加无措，她只得抬步朝周越走去——至少也比呆在此处好。
竹林中寂静，周越立在高挺的青竹间，显得有些孤寂。
其实同柳家人一样，周越在上京，也未同哪家相熟。
好在他很快瞧见了陆念安，眉目间便柔和了下来，唤她：“陆姑娘。”
被这笑意感染到，陆念安神情微怔，开口解释来意：“母亲身旁好多人，我有些不习惯。”
“好巧，”周越便明白她的用意：“今日林中之人，周某也尽数不识。”
“看来都一样呢。”话音刚落，陆念安又感受到几道灼灼的目光落下，便用余光朝后看，就见那亭中，好些个夫人都在朝这个方向望。
她一时无言，只显得更局促了，连双手都不敢放下：“……”
周越叹气一声：“或许陆姑娘想去看看龙舟？”
*
竞龙舟一直是初五这一日，最受人喜爱的风俗。
曲江边已经围了不少人，从林间往下看，龙舟上整齐地坐了两排人，正挥舞着桨划过江水，拨开一层又一层的涟漪。
可能是因为有竞字在其中，大家伙都生出几分紧张。
陆念安也觉得紧张，她看好的龙舟正稍稍落后，若是还追不上去，便是要输……啊，怎么就已经输了呢？
懊恼地叹息一声，陆念安蹙着眉，尤为真情实意地气愤起来。
周越忍着笑意安抚她：“陆姑娘不急，这竞龙舟还有下一轮呢。”
陆念安呼出口气，心间地紧张也消散了些：“下一轮我会好好挑的。”
夏日，天气已渐渐热了，此处却实在是个好位置，身后几棵古树，绿荫落下的影泛着凉，足以将这个小范围都笼罩住。
不光是被他们发现了这处好地方，很快，另有两个人影走来。
一人夸赞道：“月儿，这处地方不错。”
“娘亲！”被唤为月儿的还是个小姑娘，高兴地摇晃起来：“我就说娘亲跟着月儿不会出错吧，而且此处还很静谧，欣赏龙舟最是好了。”
“是是是，”崔涵语调温和，轻哄着她：“我们月儿最棒了。”
一边说着，崔涵领着她抬步往前走，绕过几棵盘踞在此的古树，从对岸吹来的风拂过，碎发迷乱眼睛，崔涵抬手拨开，眼前终于变得开阔。
却直直一愣。
……
树影婆娑，发出细微声响，陆念安闻声转头。
身后是一览无遗的曲江，她一身素衣，站在被风吹散的影中，身姿被勾勒的越发单薄。
小姑娘显然藏不住事，见到崔涵的瞬间，恍恍惚惚想起什么，一时也愣住。
崔涵却已经回神，多看了眼一旁的青衫书生，她才收回目光开口：“念安还记得姐姐吗？”
“姐姐。”陆念安很乖巧地点头，心下却有些不适。
这不适同两年前相似，很浅淡，浅淡到令她察觉不出缘由。
崔涵轻笑一声，下意识摸了摸肚子，张望道：“陆大人今日可是未来？”
陆念安摇头，当下被这动作所吸引，抬眸看去，见崔涵一手牵着个孩子，而小腹隆起。
崔涵只是不在意地笑了笑，抚在小腹上的手越发轻柔了：“我的儿子。”
她又指了指一旁的小女孩：“我的女儿。”
小女孩看着至少也是三四岁的模样，而崔涵嫁去沈家却不过两年。
“她母亲前些年称病去世了，”说这话时，崔涵一直盯着陆念安那对澄澈的眸子，有些发痴：“眼睛真好看，便是用这双眸子哭一哭，便叫陆大人何事都依着你？”
崔涵的状态显然已经有些不对劲了，说出来的话，也令陆念安不太明白。
“本都订下婚事了，接下圣旨后却又抗旨不遵，你知道你随意一句话，让你兄长有多难办吗？”
从天堂下坠到地狱也不过如此。
直到两年以后的今日，崔涵仍旧不能释怀，牵住月儿不断收紧。
那夜被唤去殿中时，已是深夜，她怀着满腔喜悦去见心上人，可心上人宁可抗旨，竟也不愿娶她？
一切忽得就变得了。
分明在山寺中时，他对她还是相敬如宾的，虽是冷淡了些，却也对她说了一声“适合”。
适合就够了，崔涵并不贪心，只要嫁去陆家，她做什么都可以。
她又是何处做得不对了？为何宁愿抗旨也不娶她？
抗旨不遵，从来都是砍头的罪名，陆祈不可能不知。
可当圣上大发雷霆撕毁圣旨后，陆祈仍旧没有反应，静静地跪在一侧，寡淡难辨。
圣上自是被气得不清，将卷轴往他身侧一扔，当即就罚他在这儿跪一夜。
卷轴打在脊背之上，他仍旧一动不动，一丝反应也没有，这般冷漠至极的态度，站在一旁的崔涵便更加心寒。
烛灯很快被宫女熄灭，偌大的宫殿之中，一切变得寂静，只余下白衣男人静跪在碧玉双面扇屏前，背影孤寂，却是一动也未动。
天子命令，不可不遵。
崔涵只觉得脸颊火辣辣的疼，伪装了十多年的温柔一瞬破裂，她抬步上，忍不住质问了一声。
有些人的气势是浑然天成的，既是这般，她只敢质问一声。
仅仅只是一声。
她只是想知道为什么，可连这个回答，崔涵也等了许久，久到窗外月色流转，皎白的月光透过殿门落进屋内。
稀薄月光下，那人语调冷漠：“崔姑娘无错，圣上会另择一桩婚事于崔姑娘的。”
……
崔涵想不明白，除了他那位幼稚的妹妹，崔涵便再想不出任何理由了。
“娘亲，好疼！”
月儿忍了许久许久，可娘亲的力道越来越重，揪得她手腕要断裂一般。
“对不起月儿，娘亲不是故意的。”崔涵回神，卸下力道，安抚了月儿两声。
陆念安眨眨眼，还未彻底理解那两句话，她不由得开口追问：“姐姐是何意思？”
“若不是抗旨，陆大人会被流放去塞北两年？”崔涵忍了两年未说，当下终于有了一丝快意，继续道：“我与陆公子本是良配，若不是因你不喜我，陆公子何至于抗旨受罚？”
被刻意压下的记忆，如雨后春笋，在此刻齐齐溢出……
陆念安觉得有些混乱，一时踉跄了瞬，单薄的肩膀轻颤起来，仿佛连阵风都能将她吹倒。
周越皱起眉，担忧地将人扶住，目光跟着落在崔涵身侧，疏冷道：“崔姑娘这胎怕是已五月有余了，怎么怀着孩子，身边也没一个丫鬟服侍的。”
……
龙舟已竞到第三轮，只需垂下眸子，整个曲江都尽收眼底。
陆念安已没了心情，她缓缓蹲下身，有些懊恼地捂住头。
小姑娘眼眸已红得不成样，有泪滴啪嗒啪嗒往下落，她呜咽一声，可怜道：“方才母亲同几位夫人，都觉得崔姐姐很好。”
周越没说什么，半蹲下身来陪她。
陆念安从来都不是情绪稳定的姑娘，她是要人哄着的，此刻已经哭得一抽一抽，接着道：“哥哥一直未成家，母亲很担忧。”
“阿念不知哥哥是被罚去了塞北的……”
那夜从宫中回到陆府，陆念安连着昏迷了两日。
她实在是太难过了，那些酸涩一瞬间就将她淹没，而让陆念安更委屈的，是兄长的不告而别。
他怎么能抛下她呢？
……霎那间被带入痛苦的回忆中，陆念安双眸呆愣，眼下红肿起来。
这时，周越将握在手中，已经皱巴的绸帕一点一点展开抚平，又生疏地用绸帕抚在她眼下，替她擦掉眼泪。
他尝试着唤她小字：“阿念，别哭了。”
从方才只言片语中，周越已经隐约猜出了什么，安慰她：“做选择的人始终是陆祈，同陆姑娘无关。”
“可阿念的确很过分，”陆念安认真想了想，犹豫着开口道：“我……”
第66章 第六十六章
“我……”
陆念安蹙起眉，不得不承认： “我好像有些拖累哥哥。”
陆念安原以为自己已经懂事了。
她写过信，认真反思过自己，也知自己错在何处。
仍记得当初写信时的纠结和矛盾。
那封寄去塞北的信，是她在书桌前缓了一个时辰，才彻底下定决心动笔。
好在认错并不难。
无外乎就是不该放花灯、不该莽撞，不该将对亲人的依赖误解为喜欢……
她那时的确太依赖兄长。
她会改掉的。
陆念安原以为改掉就好，就像放花灯的那一日，她也想得简单，带着不知后果的莽撞。
习惯了兄长替她收拾残局，所以她根本不用去想后果。
却忘了陆祈也并非是无所不能的……原来哥哥也会受罚啊。
是她毁了兄长的一桩婚事，愧疚间，陆念安忽然意识到，看来改掉依赖也不够。
她真的该成长了，她这个年龄，早已不能够躲在兄长身后。
有些想明白了，陆念安接过周越手中的绸帕，瓮声道：“谢谢周公子。”
话落，她抬手给自己擦眼泪，绸帕抚过泛红湿濡的眸子，抚过脸颊，最后被陆念安篡在手心中。
周越仍担忧地看着她：“陆姑娘可是还难受？”
从小置身的环境不同，令周越不能共情陆念安当下的内疚与反思。
纯善到软弱的性子，若是像她这般，他连一个冬天也活不过。
可这并不妨碍周越觉得她的眼泪碍眼，追问道：“陆姑娘在纠结什么？”
“就是，”陆念安吸吸鼻子，秀气的鼻尖红红的：“阿念就是想懂事一些了。”
“可陆姑娘觉得，何为懂事？”
嗯……其实很难形容。
陆念安就是觉得，她这一次应该下定决心做些什么才好。
陆念安早已经到了婚配的年龄，却迟迟未定下婚事。
同辈的姑娘家都已出嫁，就连姐姐也婚事将近，她的生活却没有一点改变，习惯性依赖，习惯性娇气，再这样下去，陆念安害怕自己会同以前一样依赖兄长。
她低垂下眸子，在周越温柔地凝视中，唇瓣微张：“或许我不应该让哥哥担心了，就像子诺姐姐和二哥哥一样，长大以后，本就是要分开的。”
“这样啊。”周越看懂她的纠结矛盾，忽然觉得小姑娘内疚些也没什么不好。
他轻轻笑起来，开口道：“父亲前日同我提及了婚事一事，告诉我皇上有意赐下婚事。”
周越被周家领回以后，邻里间都有些羡慕，既羡慕丢失多年的孩子能被找回，更羡慕他不凭周家便考到了一甲。
周家人当然也欢喜，又想到成家立业相连，周越往后是要入官场的，现如今年龄也适宜，也该定桩婚事，便求去了皇上那儿。
却是出乎意料，皇上竟本来就有这个意思，甚至哪家姑娘都给挑好了。
周越会没想过这般巧，但婚事为两人所愿：“陆姑娘，在下不知你的意愿，未曾应下。”
*
《月令》中确有记载避毒一事，久而久之，在初五这日挂上艾草与菖蒲，便已是人人皆知的习惯。
陆夫人也向来敬重这些，所以一清早，几个小丫头便将陆府里大大小小的院门都挂上了艾蒲。
只西院内却找不出一丝艾香。
挂艾蒲的小丫头路过时便多看了眼，抬眸就见那红漆木门前空荡，一时止步。
她手中还挎着那装艾蒲的竹篮，看了会儿后，犹豫又纠结地开口：“文香姐姐，这扇门前不挂艾蒲吗?还是公子有何忌讳，不喜这味道？”
说这话的小丫头，是年前由陈嬷嬷领回来的，十多岁的年纪，还很青涩。为此，嬷嬷特意安排了个年长的文香带她。
文香只扫了眼那漆木门，就赶忙拉着她往前走：“公子的确不喜这些，这些年都由小姐替他置办，我们不必管的。”
“这样呀，那小姐怎还未……”
两个小丫头逐渐走远，只剩下一门之隔的青竹颤了颤，慢慢拉开了门。
陆祁很快抬步踏过门槛，身影沐在清晨的雾中，像是一道冷清的影。
今日还要去宫中，青竹正思索接下来是何安排时，忽得看见眼前那道影止步了。
几个小厮昨夜清扫过院前，此刻周围连一片落叶都寻不出，石阶被擦拭的锃亮，屋檐也被人清扫过，一切都是规整的。
这规整却在此刻稍显“空荡”。
视线落在檐下，只余下一盏黯淡的灯被风吹得轻晃起来。
陆祁看了片刻，淡声道：“今日是初五？”
青竹显然也注意到那处的空荡，硬着头皮回答：“回大人，是的。”
陆祈从不信鬼神，亦不相信世间还有邪祟一物，这般节日落在他眼中，只余下吵闹二字。
陆念安却是深信不疑的，这么些年来，每逢五月初五，她都要亲手缠艾蒲，美名其曰诚心。
她还会将这诚心分给陆祈一份，西院前的艾蒲一直也都是由她准备的。
沉默片刻，陆祈收回目光，“脾性真是越发大了。”
*
到了宫中时，晨雾已尽数散开，陆祈先去了一趟大理寺。
今日宫宴，他却直奔大理寺……
徐少卿听闻，慌忙从宴席上赶来 ，深怕他是有要事，更害怕是大理寺有何疏漏了，一时间忐忑起来。
陆祈现如今可是皇上身边的红人，游船遇刺一事，皇上也是全交由他处理，大理寺协助。
越想越惶恐，徐少卿很快赶到藏经阁内。
大理寺成立已数百年有余，藏经阁的高架上，从左到右整理好的卷宗，可追究到百年以前。
陆祈站在高架的一侧，眼前是无数卷轴堆叠在上空，他静静看着。
赶来的徐少卿见状，道：“陆兄是有了新线索？”
“皇上遇刺一事已接近尾声，余下的我不在插手。”
陆祈此番前来，还是为了另一桩事。
“那陆兄是在找什么，可要唤几个书童前来一起……”
藏经阁中的卷宗太多太多，大大小小的案子堆积在一起，能被整理归档的只是少数。
徐少卿还记得前段时间，有一卷五年前的悬案有了些许线索，当时光是翻找卷宗，便花费了几个书童一整日的时间。
“只是随意看看，不必。”陆祈平静婉拒了他的好意。
而大理寺共有这样的藏经阁三个，陆祈离开后，又去了另外两处经阁。
已到了午后，藏经阁内充斥着暖光，将书架镀上一层金色光辉。静立于书架前的男人，此刻却沐在阴影间，身侧被染上几丝孤寂。
陆祈看了许久，他像是在寻些什么，却又未细细翻找。
这下连青竹都看不懂他的用意了。
此时已在藏经阁呆了一上午，时候已然不早，青竹走上前提醒：“大人，今日还要去宴中，皇上怕已是再等你了。”
皇上喜热闹，每逢节日，都要特举宴席。
闻言，陆祈收回目光离开。
马车已在大理寺外候了许久，从此处到御花园，约莫一刻钟的距离。
却没等陆祈上马，从一侧跑来个人影，躬下腰便激动地唤道：“陆大人。”
好不容易来宫里一趟，便撞大运遇见陆祈，张生实在有些激动：“末官是两年前刚被调来上京的，陆大人可还记得末官？”
马车前，陆祈听声回眸，侧脸轮廓稍显冷淡，却没有回答，只是问：“何事？”
张生面色真诚，感激道：“末官此番上前，是来同陆大人道谢的。”
两年前，张生被提拔来上京做狱司长。
听闻上一任狱司长是被发配去了吐蕃后，张生可谓是提心吊胆了许久。
这个烫手山芋，他接也不是，扔却又扔不掉。
“末官迷茫了好一阵，不知所措，直到偶然间遇上了陆大人您。”
“您当时所教导，末官此生难忘。”
那时张生主动上前取经，陆祈其实也只说了两句话。
他抱着半信半疑地态度，一晃眼，安然无事地在刑狱司中呆了两年，所以才一直想要感谢陆祈。
“嗯。”陆祈应了声，淡然回答他：“刑狱中按律法行事，总不会出错。”
他是一贯的寡淡，道完这句便上了马车，一刻也没有多留。
此时的御花园内已经很是热闹了。
皇上亲临，众臣子同皇子已经落座，高台之上，从西域重新引来的舞姬着露脐上衣，腰间系着金铃铛，一举一动，都奢靡极了。
片刻后，传杯送盏，觥筹交错里，有人瞧见陆祈从一侧走来。
不知是谁喝醉了，笑着高喊一声：“陆兄来了，该接旨了！”
第67章 第六十七章
日落散下的余晖沐在整洁的乌木高柜上，唯一的素色花瓶色淡而雅致，西院内没有过多的装束，只映照出几分空荡的孤寂。
片刻，余晖中逐渐多出一道修长的影。
刚从宫中回府，陆祈走到高柜前止步。
此刻背对着光，他面无表情地平视着前方，侧脸轮廊冷硬。
高柜最上方放着一个箱子，奢华的为整块紫檀木所制。
陆祈双手将它取下，再放于桌案上，冷静地打开。
箱中多是一些小册子，没有名字，只在最左侧的位置编排了数字。
被小心私藏着的木箱内，好像也没有什么特别，陆祈看了许久后，随意抽出来一册。
【七/一】
“小姐午睡到未时，秋菊盯着她用饮完了一碗药，没有倒掉。”
【七/十二】
“今日用完药后，小姐吵着还要冰碗，秋菊只匀了一半给她，小姐有些生气，说以后还要将药倒掉。”
【七/一百三十】
“小姐走路太急，摔倒了膝处，一共两处伤口，还有一处在手掌。”
……
她实在太不令人省心，稍一无人看管，便是头昏咳嗽喊疼……最初做这个决定时，不过是兄长对幼妹不加掩饰地担忧。
于是从小到大，事无巨细地记录。
直至如今，这抹关心却只能藏在阴影处。
陆祈随意抽出最上方的一侧。
【十七/九十一】
“小姐去了绿坊街，拿药方子递给沈淮安，笑了五次。”
“小姐很开心，笑了第六次。”
【十七/一百】
“小姐见到陆子诺，两个人去了街角，小姐上了船。”
……
将小册放回箱中里，陆祈目光落在最右侧的八宝匣子上。这是个更为精巧的小匣子，四面雕花，刻着云纹。
他却没有打开。
站在身后的青竹便连大气也不敢出。
官场之人，但凡走到现如今这个位置的，大多都喜怒不形于色，气质内敛，极少外露。
在青竹眼底，陆祈是最相符的例子。
是情绪平静到寡淡的人，跟在他身边这么多年，青竹也只见过他一两次动怒。
现下他同样平静，站在书柜前侧，背影沐在暖色中。
青竹却想到了还未绷紧的弦。
射击时，长剑搭在弦上蓄势待发，越是紧绷着弦越一击致命。
青竹有些呆不下去。
“哥哥？”
寂静间，身后忽得传来一道甜腻的女声，青竹回眸，见是陆念安趴在门边，正小心翼翼地探头往里看。
手中的东西更烫手了。
虽不知因何事，但小姐的确已闹了好些天脾气了，今日甚连艾蒲也未送来。
却好巧不好的，现下过来求和……只沉思一瞬，青竹果断将手中的东西放下，便立刻退至到屋外离开。
“……”
陆念安有些疑惑地扫了青竹一眼，再回过神时，静立在书架前的人影已经转过身。
他面庞被染上一层霞光，使得神色被虚化有些模糊不清。
陆念安不在去想青竹，紧紧捧着手中的艾蒲往前，有些讨好道：“哥哥。”
她步调急促，素色裙摆在半空中荡漾开，透着一股子殷勤。直至靠近兄长，陆念安止步，一边将手中的艾蒲递出，又唤了一声：“哥哥。”
被捧在手中艾蒲很新鲜，枝叶翠绿，叶上还挂着新鲜的露珠儿。
这并不是今早被遗落下的那一束，而是陆念安回到府后重新缠绕的，有着更澄澈更雅致的清香气。
无意例外都在彰显着她的用心。
这样的态度，陆祈并不陌生。
炎炎热夏，因为多食了盏冰碗以至于头疼时，要这般唤哥哥、被身旁丫头纵着伤还未好就偷跑出去时，要这般唤哥哥、求他将好玩伴带出府听戏时，要这般唤哥哥……
陆祈漫不经心地放下手中匣子，隔着绮丽晚霞，视线缓缓落在小姑娘发顶。
这一次，他的阿念又是为了谁这般乖巧呢？
最终还是抬手接过那束艾蒲，陆祈松松握着，柔和地凝视着她：“不同哥哥闹脾气了？”
“本来就没有，”想到这几日对哥哥的态度，陆念安双颊微红，有些心虚地别开眼，辩解道：“阿念没有同哥哥闹脾气，是哥哥太忙了，忙得我都瞧不见哥哥了。”
“是吗？”
“可哥哥前些天分明才瞧见阿念的琴，光秃秃摆在园子里，周围却也没个人看着，原是几个丫鬟照顾不周？”
他看向她的目光，转而变得深沉起来，像是柔光中霎然飞过一支凌厉的寒箭，最终化作一声叹气：“真是想见一面阿念都难。”
而不止是练琴时掐着时间，陆念安连千山宛都鲜少再去，平日里听见些风吹草动便如同受了惊吓的兔子，瞻前顾后小心翼翼地转身。
没想到全被兄长看在眼底。
顿时不敢辩解什么了，陆念安有些恼，哼唧道：“还不是……”
又想起自己是来同哥哥和好的，陆念安硬生生将话音止住，语调一转：“哥哥今日去了哪儿？”
这问句并不需要回答，她自然而然地接着往下说道：“阿念今日同母亲去找了柳姨，还吃了黍角，黍角很甜，又去看了龙舟，只是每次都压错了……”
陆祈没什么反应地听着，顺手将手中艾蒲插进一侧的瓶中。
也是这时，陆念安忽得嗅到一股酒香，那被清香压制下的，若有似无地气味正逐渐扩散开来，隐约还带着一丝杏花的甜腻。
她蹙眉，不由得看向正抬起手的兄长，总觉得那股气味，正是从他的身侧散开。
可哥哥分明从不饮酒的。
窗外，最后一丝晚霞逝尽，只余下漫天的灰色，夜晚降至，屋内变得昏暗。
放下艾蒲后，陆祈收回手，此刻没了霞光，他目光冷淡难辨，提醒她：“还有呢？”
“还有，还有……”被这般目光看着，思绪彻底打乱，陆念安很快忘了酒的事情，慌乱道：“还有，阿念还想同哥哥商量一件事。”
“这样啊，”他朝她走近，低低叹了一声：“哥哥也正巧也想同阿念商量一件事。”
莫名感受到一股厚重的压迫，陆念安好脾气地谦让：“那阿念让哥哥先说好不好。”
“还是让阿念先说罢。”他温柔凝视着她，抬手替她抚去耳旁碎发。
“就是，就……”明明放才还觉得没什么，此刻竟有些难以切齿。
这并不是一个草率的决定。
在回来的马车上，陆念安便已同母亲先行商量过了。
大概也有今日受了刺激的原因，陆念安开口时并不带犹豫，她太需要一个决定将从前那些幼稚全部剥离。
只同样都是长辈，不知为何，到了长兄这儿，她反而犹豫。
可明明从小到大，她所有的决定，都是最先告诉哥哥的。
她沉默太久，陆祈却也耐心地等着，片刻后，他垂眸握住她的手。
指腹沿着手背摩挲，他纵容道：“说吧。”
“哥哥从前说过，可以让阿念挑一个喜欢的郎君嫁人，”在兄长隐隐地纵容下，陆念安终于一鼓作气，主动道：“那哥哥觉得，就嫁周公子如何？”
说出来好像也没有那么难呢。
陆念安抬眸去看兄长的反应，一边眉眼弯弯地笑起来。
握住她的大手忽得收回。
陆祈双眸中无一丝惊讶，尤为平静且了然地开口：“喜欢他？”
同样的三字，他显然已说过许多遍。
陆念安一愣。
是截然不同地反应。
母亲夸赞她挑得很不错，又告诉她周越此人很合适。哥哥却问她喜不喜欢。
喜欢吗？
哥哥从前好像也问她，以至于陆念安慢慢看不懂这两个字。
她只是觉得，若是嫁给周越好像也很不错。
迷茫了一瞬，陆念安转而点头。
陆祈捻了捻指腹，眸色中带着令人难以窥察深沉，轻笑着：“阿念是想换一座新得宅子、日日拜访别人的母亲父亲？”
“听闻周家还有不少姐姐妹妹，若是犯了错，也没有哥哥替你担着了。”
……
陆念安怕生，若是有讨厌的人，她便一刻也不愿接触的。
陆府是她最为习惯的地方，她去过府中的每一处院子，认识府上的每一个丫鬟。
哥哥说得没错。
嫁人是会打破现有的一切。
可既然已经觉得好了，她总是要适应，总不能一辈子呆在家中。
陆念安继续点头。
天色已全然暗下，像被打翻的砚台。他眼中坠着零星的墨点，落寞道：“那哥哥呢？若真嫁去周家，同哥哥怕是一年半载也见不上一面了。”
“不会的哥哥，”母亲也这样调侃过她，笑着说一些舍不得她嫁人的话，陆念安便有些着急：“阿念会经常回家看哥哥的。”
“而且等哥哥成家以后，就也有人陪——”
本就浅薄的笑意彻底瓦解掉，陆祈面无表情地打断她：“是吗？”
沉浸在思绪中的陆念安愣愣点头，并未意识到落在耳畔的语调，再不复以往平静。
额间鼓起青筋，陆祈看着她，语调是压抑以后的平静：“那阿念也要同他同躺在一张榻上？”
“他也会一手握住阿念的腰？被吻时阿念会反抗吗？会像推开哥哥一样推开他吗？”
不给人任何反应的时间，记忆就像江岸上的烟花一样一瞬炸开，陆念安瞪大双眸，只觉得有什么，逐渐清晰起来。
原来她的怀疑从来就不是无中生有的。
“不准说了！”
黑夜中，陆念安眼中带着不加掩饰的陌生，不断朝后退。
他却不太明白地看着她：“害怕什么？不喜欢哥哥说这些？”
书房内没有点灯，一切都是未知的。
眼前人逐渐逼近，陆念安再次被逼到退无可退的角落，细腰抵着长桌一角，疼得低哼一声。
“还是不喜欢哥哥吻阿念呢？”陆祈抬手握住她的腰，嗓音微沉：“阿念很甜，唇瓣会变成樱桃的颜色，只是学不会换气，总是娇气地推开哥哥，让哥哥轻一些……”
“不要说了，”握在后腰处的力道加重，陆念安不太舒服地想要挣脱，嗓音中已然带上了哭腔，恳求道：“不要说了哥哥……”
“不想让哥哥说，要让谁说？也要他像哥哥一样吻阿念吗？”不知想到什么，他神色冷漠，质问道：“陆念安，回答。”
“没有的，不要说了哥哥……”陆念安只是想一个安静一会儿，可耳旁质问声却未曾停止，她从没这般矛盾过。忽然觉得好吵闹，她抬起手想捂住他的唇，这样是不是就听不见任何声音了？
片刻后，黑夜中，有很轻微地一声“啪”落下。皮肉接触的声音尤为清脆。
书屋内重回寂静。
层层黑云散开，夜风透过缝隙钻进屋内，花瓶中的艾蒲晃荡起来，在月光间落下一片黯淡的影。
“我，”陆念安呆呆看着自己的手，感受到极细微地疼痛后，慌张道：“对不起哥哥……”
月光同样映衬着他眉眼，银白色光辉下，男人微微侧过头，脸侧的指印分明，神色变得晦暗起来。
陆念安终于感到几分害怕，指尖颤抖着要收回手，却被握住手背重新抬起来。
“害怕什么？”陆祈拉住她的手轻触在脸侧。
他低头，带着素白指尖划过唇边，细致缱绻地吻过五指。
“……”陆念安说不出话来，甚至已经站不住，另一只手缓缓抵在长桌上，慌乱间不知碰倒了什么，很快听见“啪嗒”一声。
被碰倒在地的金色诏书散开，月光下字迹清晰，她下意识垂眸——
‘诏曰，闻陆家念安，品行端庄，新科探花郎周越，才情出众，特赐婚约’
陆念安眼睫微颤，眸间正不断溢出泪花，只是还未看清，便被人抵着下颚被迫仰起头。
他指腹摩挲在她脸侧，不悦道：“阿念，专心些？”
陆祈紧紧蹙起眉，心中隐隐的焦躁，全源于她看向诏令时的神情，下一瞬，干脆附身吻下。
一个十足清醒的吻。
有杏花酒的味道，陆念安尝到了熟悉的酒香气，夹杂着她的眼泪，又咸又甜。
第68章 第六十八章
被连绵雨丝沁润了一整夜的上京，处处泛着浅薄的凉意。
院外水雾浮动，朦朦胧胧看不真切，不知过了多久，磅礴雾气中走出两个影。
陈嬷嬷抬手收伞，雨滴顺着伞面往下滴落，在实木板上晕开一片灰褐色。
此刻有苦涩的药香气从里屋飘散出，陆夫人脚步急促地转身进了屋，还未站稳便是担忧道：“醒了吗？”
分明点着灯，屋内仍一片沉闷，陆夫人侧眸望去，躺在榻上的小姑娘正闭着眸。
她很安静，巴掌大的脸在光下莹润，像是一块了无生气的玉石。
“小姐近日里可有何不快？”这毛病已不是第一回 ，王太医有了些心得，顺了顺胡须叹道：“脉象不稳固，是情绪起伏过大，才一时无力晕厥，好生养几天便罢。”
听见王太医这般说，陆夫人若有所思地低下头，可除了那道还未送来的圣旨，她便想不出其余理由。
只得将秋菊拉过来，陆夫人疑惑道：“昨日回府前，我瞧着念念还并无不对劲，”
“去了一趟西院，说是有话要同公子说。”秋菊不敢有什么隐瞒，顺着又将她这几日同公子闹脾气的事一同交待了。
“……”
陆夫人若有所思地低下头，刚要再问些什么时，静躺在榻上的陆念安竟转醒，她迷茫睁开眸，瞧见窗外的一片黑暗后，哑声道：“天黑了？”
缓缓支起身子，屏风前人影晃动，陆念安眼底的迷茫加重：“母亲怎得也来了？”
喉间有些泛痒，话落的瞬间，她止不住地咳嗽起来，眼角溢出些许泪花。
陆夫人上前倒了盏茶递向她：“瞧瞧，昏了一天一夜都迷糊了，念念，这才刚天亮呢。”
黑云压下，连绵雨丝给人一种深夜的暗沉感，陆念安恍恍惚惚看了一会儿，只觉得又晕眩起来，无力地抬手抵住额头。
许是有过前车之鉴，陆夫人唯独怕这孩子生病。
这两年孩子大了些，比起从前，身子骨其实已好了许多，陆夫人目光担忧：“都多久没这般难受过了，可是同哥哥闹了脾气？”
陆念安捧着茶杯的手一僵，那茶盏当即滑落，像从窗外钻进的连绵雨丝，尽数泼洒在薄毯上。
慌忙垂下眼眸，她有些无措地颤着指尖，用力否认道：“没有！”
这样尖刺的声音，屋内余下的几人都不约而同地放下手中事。
气氛顿时有些微妙，陆念安慢慢软和下来，闷声补充：“没……没有同哥哥闹脾气。”
连绵雨丝加重，会看眼色的丫鬟上前，麻利地将那薄毯收走。
陆夫人干脆坐在床榻一侧，叹了声气，了然道：“你兄长也是，别人家的孩子像他这般大时，就没有不成家的，他到好，都这个年纪了还能将妹妹惹生气。”
尤记得两年前也是不告而别，那会儿连她都被气得不清。
思及如此，陆夫人抬手将陈嬷嬷换来：“祁儿可回来了？”
西院的事，陈嬷嬷也不太了解，如实回答：“现下这个时间，公子怕是还在宫里。”
这几日忙碌，光是订婚便要准备许多，加上陆念安晕厥一事，府上小厮丫鬟都忙得团团转。
“家里一堆事还搁置着，妹妹病了也不管，我看着天底下就没有比他还忙碌的人，”陆夫人深深呼出口气，压抑着怒气道：“让人去将他回来。”
“不……”正靠在榻上，明显没什么精气神的陆念安忙起身，双手搭在陆夫人腕上，一句“不用”还没说完，却又忍不住咳嗽起来。
没咳几声已是憋得双颊通红，陆念安拍了拍胸口，急得哭腔都出来了：“不用唤哥哥的。”
兄妹两从前不是没闹过脾气，但像今日这般大反应的，却是屈指可数。
陆夫人不得不重视起来，对着陈嬷嬷悄悄挥了挥手，转而试探道：“听府上丫头说，念念是捧着艾蒲去得西院，那是被哥哥凶了？”
陆念安摇头，脖颈低低压下，否认道：“没有。”
窗外太过压抑，磅礴雨雾好似将整座宅院都淹没。秋菊打开火折子，一边将高架上的桃花灯点亮。
顿时，有柔和的暖光静静笼罩着陆念安，陆夫人看着她单薄的肩，凑近拍了拍：“那又是怎么了，连母亲也不能说？”
陆念安只是不知道如何开口。
她惯是逃避的性子，没操过什么心，因为从小到大不论遇上什么，都尽数推给哥哥就好。
可如今带给她矛盾的人就是兄长。
她便只会逃避了。
烦闷间，陆念安缓缓缩回被中，只觉自己又闻到了那股熟悉的冷香，带着令她不能呼吸的强势，直直压迫而来。
可怎么能不是梦而是真实发生的呢？
陆念安越想越委屈，窝在榻上不想说话。
没闷多久，耳边却传来交谈的声音，陆夫人正语重心长地开口：“……小姑娘长大以后都是有脾性的，念念已经及笄，当兄长若要教育，也要注重语气，断不可……”
陆祈抬手将门合上，直至屋外雨雾被完全隔绝后，他侧过身进屋。
还未走近，便是劈头盖脸的几声训斥落下，他面色不改，不疾不徐地抬步往前，平静地有些寡淡。
“……都多大了还和小姑娘计较，念念本就身子骨不好，过几日又是订婚宴，这下是要推迟几日养养身子了，你是兄长，先进屋同你妹妹道个歉。”
终于走近，高大身躯遮掩住多数光线，陆祈止步，垂眸看向前方。
陆念安也正掀开薄被探头往外看，乌发乖顺地搭在肩侧，有些遮挡住眼前视线，她抬手拨开，看清眼前的影后，像只受了惊吓的兔子一般，忙重新缩回去。
王太医上前递来碗药：“大人，平稳脉象的药方子，今日还未用过。”
陆祈应了声，接过瓷碗，修长骨指压在勺上，没有说话。
陆夫人起身给他让位置，叮嘱道：“陆家没有官场那一套，好好同你妹说话。”
雨势加重，赶回北院的这一段路，他衣摆间沾染了不少水汽。
靠在榻边，陆祈用瓷勺散着热气，就像兄长关心妹妹一般：“阿念还有何处不适？”
他语调不同于往日的冷淡，落在耳边，是柔和温润的。
就好像还和从前一样。
陆念安没有说话，抗拒地侧过身，扯住薄被的手也不由得紧了紧。
“……”
“置气无事，药却是该喝的。”陆祈面色不改，一手端着药碗，一手掀开薄被。
他手掌宽大，指骨修长分明，绕过陆念安的脖颈往下，轻松地将她从被中捞出来。
失去了最后遮掩，陆念安不太情愿地低下头，当下凌乱的乌发松松垮垮。
陆祈用瓷勺搅动汤药，慢条斯理地递过去：“试试。”
瓷勺抵在唇边，淡淡的苦涩被晕开。
陆念安皱起眉，用力推开他手腕，娇气道：“不要你喂我。”
他没什么反应，安抚地摸了摸她的头，重新将瓷勺递去，语调柔和：“试试。”
陆祈有一对平静的眸，没什么弧度，眼底仿佛是一池深潭，沉静而寡淡。
就像现在，明明就做了很过分的事情，却还能像是什么也没发生过一般。
“你……”怎么能这样，这样的态度，霎那间衬得她有些无理取闹。
陆念安有些恼了，这一次，她更为用力地将人推开，带着十足抗拒。
措不及防，男人劲实有力的腕骨一晃，药汤倾斜着散落，很快泼洒在腕上。
陆祈终于有了反应，将瓷碗递给一旁丫鬟，他抽出绸帕擦拭着腕骨。
陆念安愣愣看着。
他一顿，用指腹捻起绸帕递给她，询问：“阿念想帮哥哥？”
那药汤倾斜散落的一瞬便被拿远，只陆祈的腕骨连带着袖摆受了波及。
此刻湿润覆在青筋凸起的位置，正不断往下滑落。
“都说了不要你喂了。”陆念安没什么底气地低哼了句。
吩咐王太医重新煎了碗药，陆祈回过头。
屏风旁是桃花灯架，烛光透过浅粉色琉璃，明晰的光亮落在陆念安肩侧，映照出一片单薄来。
她身着的寝衣也尤为单薄，不过几片薄纱缝制于一起，堪堪盖在身侧，勾出娇媚的身姿来。
确实很不一样。
从前只是拽一拽妹妹的衣领，就能将她整个人提起来。她喜欢扑腾着往他怀里扑，叫哥哥再将她举高些，可若是举太高，又该害怕了。
浅粉烛灯笼罩着榻边，幼妹轻纱之下的肌肤莹白细腻，娇气地只叫人稍稍用力便留下痕迹。
陆念安缩了缩，一脸防备。
他缓缓收回目光。
是长大了，也知道防备哥哥了。
陆夫人站在后方，只看见两道被虚化的影。
其实兄妹两关系不好，她反而是最着急的。
陆念安被领回陆府的头一年，陆夫人沉浸在丧夫的悲痛中。
底下的丫头偷懒她不是不知道，却也还是懒得过问，放任了没多久，陆念安便大病一场，几经死去。
从此带着愧疚同弥补之心，一晃也十多年过去了。
陆夫人叹息一声，开口：“念念，你兄长对你，其实是要比我对你好的。”
“刚来陆府时你不适应，奇怪的毛病也多，不会说话不会喊人，夜里又总是往外跑。”
“也是你哥哥有耐性，每晚都跟着你，每日还要抽空来检查你有没有喝药，有没有磕着碰着……比我当年带他都细致。”
这些年过去，陆夫人早已是将陆念安当自家孩子看待的，自然也喜和气。
刚要在劝劝两人，陈嬷嬷推开门走近，笑道：“听闻小姐病了，周夫人还亲自过来送药，方才刚下马车。”
“怎得还先来了。”赐婚以后，陆夫人也有想拜访亲家的想法，这下顾不得旁得便要走，临走前匆匆看了兄妹两一眼：“一家人总归没有隔夜仇，祈儿你快同妹妹认个错。”
门打开又被合上，屋内重回寂静。
王太医很快端来重新煎好的药，陆祈接过瓷勺一同递给她，顺从道：“那阿念便自己喝罢，昨日让王太医改了方子，试试还苦吗？”
他骨质匀称分明，白瓷盏在他手中，被衬得精巧，耐心地等人接过。
“……”
陆念安还是抬手接过了瓷碗。
她太听劝了。
陆夫人说完那话以后，她其实便已经有些动容。
不只有血浓于水才是真正的亲人，同陆家的关系，的确在往前岁月里，丝丝缕缕牵扯在一起，变得密不可分，不可剥离。
她显然也不能闹一辈子脾气。
陆念安不在抗拒，捏起瓷勺乖乖喝药。
感受到兄长落在身侧的目光，轻飘飘的，很柔和。
就和从前一样。
所以就像现在这样就很好，一切都还和从前一样。
陆念安在心底默默替哥哥找了一个理由，抬起湿润泛红的眼眸，小心翼翼且有商有量地开口问他：“那哥哥以后可以不像那夜一样了？”
她分明害怕的很，纤细脖颈轻颤着，还要佯装淡定，用那对澄澈的眸子瞧着人，天真以为可以得到自己想要的回答。
“哪夜？”陆祁神色微暗，不疾不徐地反问她：“哥哥又如何了?”
“我……”
陆夫人不清楚，那哥哥自己还能不知道吗？
陆念安被气得不轻，深深吸了口气，泛红的眼眸被逼得湿濡起来，却磕磕绊绊说不出个所以然。
指尖忽得有些泛痒，陆祁屈起指骨捻了捻，压下眼底深色：“阿念不说，哥哥怎么知道？”
这语气不似作假。
从前就是这样，只要她说出来，哥哥都会依她的。
陆念安信以为真：“那哥哥不要欺负阿念了。”
“哥哥骨头好硬，压得我好疼，手也很硬，不准在捏我的腰，都捏红了……”她嗓音越来越轻:“也不许再亲我，不许……反正不许欺负阿念。”
“这样我们就和好，阿念就当什么也没发生过。”
娇气地抱怨完，屋内重回寂静，淡淡烛光笼罩着两人，映衬而下的影正交融在一起。
她乖乖捧着瓷碗，眨眼时杏眸一闪一闪的，天真乖巧地等待回应。
好像一块十足甜香软糯的糕点，让人戳一戳，捏一捏，留下道痕迹也没关系，不过几刻，便自己恢复至原样，又主动凑上前，细声细语地说真的不吃我吗？我好甜的。
“这样啊。”
静坐在榻边的男人，白衣清雅，气质冷清，忽得轻笑起来：“那若是不和好，阿念又要如何？”
塌边传来细碎的动静，烛光明明灭灭，陆祁凑近，泛痒的指腹如愿触上她脸颊，捏了捏。
她双眸呆愣，像是还没反应过来。
于是那指腹贴着脸颊滑落，最终覆在殷红的唇瓣之上，极轻地描绘起来。
很凉，很痒。
陆念安后知后觉地回过神，眸间覆上了一层惊恐。
屋内寂静，几个小丫鬟早已跟着陆夫人离开，高架上桃花灯柔和，落在白玉屏风上，落在乌木小几上，伴随着窗外淅沥的雨声，一派平和。
床侧边却透不进一丝亮光，男人高大的身驱俯下，落下一片阴影，仿若将她困在这方寸之地。
陆念安莫名紧张。
这样的亲密，从前不是没有，可是哪里不一样了呢？
他描绘在她唇瓣上的力道加重，片刻后，抵着她下巴抬起：“阿念想如何？”
就算哥哥欺负她，她能怎么办？
陆念安也这般问自己，于是越想越委屈，越想越愤愤不平，不争气地呜咽一声。
一门之隔的屋外，磅礴水雾弥漫，雨气中陆夫人同陈嬷嬷一同走回。
刚同周二夫人告别，陆夫人手中多出个药篮子，面露笑意。
雨中水汽重，尽管小心翼翼，裙摆间也不免染上了几分湿意。
屋子里还有病人，几个人不好直接进屋，便先用棉帕擦了擦水渍。
接过小丫头递来的软帕，陈嬷嬷也替陆夫人擦了擦肩：“今日雨水重，麻烦周夫人还亲自将药送来。”
廊外大雨磅礴，陆夫人看了看雨，又看了看这满篮子的珍稀药材，感叹：“原以为周家多多少少会有些傲气，毕竟也是皇后的母家，今日一看，这二夫人性子到还不错，是个好相处的。”
在珍稀的药材对于现在的陆家来说，也算不上什么。
可贵的是这份心，今日雨这般大，过来一趟的确也是麻烦。
“是呐，一听说小姐怕药苦，还特意送药材过来，”陈嬷嬷也笑：“听闻周公子是好不容易才被找回去的，周家人重视一些也好，等小姐嫁过去，夫人和公子也能放心……”
几道声音传进里屋时，同雨声交织在一起，已经变得浅淡。
陆念安愣了愣，想起那日无意瞥见的召令。
都……都知道了吗？
决定好婚事和定下来婚事是完全不同的
她思绪不由得飘远，心思也渐渐不在屋内。
正胡思乱想着，脖颈间忽得有些泛痒。
陆祁一瞬凑近，温热呼吸喷洒在她耳畔，带着侵略的压迫将她完全笼罩。
呼吸贴着呼吸，他瞧见她眼底分明的害怕，语调沉沉：“妹妹，同哥哥说话时专心些，很难吗？”
从小就是这般，练剑时轻易被园中的野花吸引，写字时也不专心，一会儿看看字画一会儿摸摸花瓶……
所以院子要里越空荡越好，要让人将那些花全部拔掉她才会专心，书房内任何有色彩的物件也都丢掉，只留下晦涩的书册，这样她才会将视线安分落在笔下。
他的阿念，总是轻易就被旁得吸引。
亦或是此刻，只听见个周字，就眼巴巴凑上去，什么也不管了。
他抬眸端详她泛红的耳根，圆润的耳垂也泛着粉，却是因为旁人在害羞。
“阿念真的很不乖。”
陆祁气极反笑，张唇含住她的耳垂，像情人般耳鬓厮磨亲密无间。
可他是长兄，是长大以后，便不再亲密无间的哥哥。
她双手推开他。
这一次，不光是耳根，陆念安羞得涨红了脸，很快就像熟透了水蜜桃一样诱人。
见她这般，他笑意却加重，冷清的眸间多出一丝欲念，“方才让阿念试药，如何，还觉得苦吗？”
话题转变的太快了。
陆念安纤长眼睫上挂着泪珠，泪眼朦胧地摇头，苦死了。
“是吗？”他认真凝视着她，一手压在她后脑的位置，提醒：“阿念，呼吸。”
耳边夹杂着雨水的交谈声渐渐止住，害怕是陆夫人要进屋了，陆念安早已经紧张忘了呼吸。
呼吸？红唇微张，她下意识深吸一口气。
陆祁欺身压下，带着不容人反抗的侵略，含住她的殷红的唇。
忧思她被气极了又晕过去，他只是克制的啄吻，很快被小姑娘用尽双手推开。
“嫌哥哥喂得药苦那要喝谁的？”他显然也听清方才门口的交谈，眼底正翻滚着暗色：“小没良心，一点东西就将你打发了，我就是教养你的？”
“不是……”
陆念安欲想反驳，却被重新堵住了唇，连晶莹的舌尖也勾住。
陆祁高挺的鼻尖蹭在她脸侧，她口中有甜腻的汁水，说是咬开熟透了的桃子也不为过。
她已然晕乎乎，连反抗的力气也全无，只在听见门口的动静后，破碎地呜咽起来。
片刻后，陆祁才压抑着喘息将她松开。
“小骗子，分明就是甜的。”
第69章 第六十九章
夏日的雨时大时小，渐渐平息，变得柔和起来。
置于角落的油纸伞却重新被拾起，见陈嬷嬷撑伞走进雨中，陆夫人轻叹息一声，也跟了上去 ：“既有祈儿守着，那便先去躺库房瞧瞧罢了。”
“这一忙便是要忙起来的，日子订这般快，我还真是有些舍不得。”
圣旨赐下才没两天，现下宫里又传来消息，意思是挑个时间先将婚期定下来，这日子一定，可不是就快了。
嫁人毕竟不是随随便便的小事，其中要准备的东西是多了去了，陪嫁礼单都是该要清点的，若缺了什么，也得提上时间置办。
撑伞走进雨中，小雨淅淅沥沥，没走进步，听见身后传来一声清脆的响，像是有什么被摔落在地。
陆夫人步调一顿，心下疑惑兄妹两又是怎么了，随意唤了个丫头去瞧瞧。
一门之隔的屋内，陆念安刚松口气，便又重新紧张起来。
铺在地上薄毯方才被丫鬟收走了，空荡的瓷碗此刻摔落在地，碎掉的瓷片崩散裂开落了一地。
房门很快被推开。
进屋的是个小丫鬟，看着一地瓷片，她有些担忧地走近屋内：“秋菊姐姐去库房了，小姐可有哪里不适，要唤人王太医来看看吗？”
床榻上有些凌乱，顺滑的薄绸皱巴巴散在边侧，却瞧不见陆念安的人影。
小丫鬟刚要走近，不知看见什么，忽得止步不敢上前。
屋内寂静，檀木架子床前立着一道身影，明晰暖光落在他身侧，高大身躯后落下一片影。
陆祈面无表情地朝前方看去，神色疏冷而凌冽。
小丫鬟被吓了一跳，顿时结结巴巴就连话也说不出来了。
而被这黑影笼在其中的小姑娘，无力地靠在榻边，那双泛红的，可怜的眼眸像是被欺负地狠了，抽泣间都被带上了几分娇色。
并未注意到小丫鬟的惊慌，躲在后方的陆念安揉着眼，一边又往里面缩了缩，才闷声回答：“没，没有不适。”
“……”那丫鬟还想说些什么，颤了颤却转过身，哆嗦了声：“那，那小姐有什么不适记得唤福儿。”
秋福很快退至到门外，又缓缓将门合上。
屋内重回寂静，察觉到渐浓的压迫感，陆念安默默将绸被铺开，再自顾自钻进去，只将圆鼓鼓毛茸茸的后脑收露出来。
那药确实是甜的……但，但哥哥怎么能这样欺负她呢？
一个人藏在被中，陆念安用指尖去轻触唇瓣，那里湿濡肿胀的不成样子，像是被碾碎的樱桃，一同被碾碎的，还有她刚为兄长想好的理由。
不应该是这样的。
哥哥应该要回答好，回答以后都不欺负阿念了。
她，她也会原谅哥哥。
就和从前一样，一切都要回到从前一样才好。
可全都乱了。
心口酸酸的很痒，陆念安感受到十足的迷茫，就像兄长方才问得那一句——若是不和好，她要怎么办呢？
一切回答都变得苍白，半响后，陆念安犹豫着将藏在薄被下的双眸露出，两眼泪汪汪地看向陆祈。
那人却同没事人一般，静静站在一侧，双眸平和。
她很快瞪大双眸，自以为凶狠和恼怒地威胁道：“我不要哥哥了。”
陆念安是在回答方才的问题，被气得涨红的双颊鼓起来，她强调：“以后都不要你做我的哥哥了。”
对陆念安来说，这已是天大的威胁。
就像如果有一天，要她完全同陆家撇开干系，她一定会难过到不知所措。
话音刚落，却听见耳边落下一声：“好。”
陆祈垂眸看向她，狭长的眸中甚染上几分笑意：“不想当妹妹，那阿念在陆家，又是以什么身份呢？”
抛却掉冷淡后，他眉目变得柔和，刻意曲解的回答，就像是调情一般落下。
陆念安后知后觉明白他的意思，一时气急：“你，你……”
一连说了好几个你也没憋出来一句像样的回答，陆念安披着被子支起身，被气得快要都喘不过气：“那你出去。”
几乎没人会用这般语气同陆祈说话。
身处的位置越高，权势越来越重，身边便只剩下恭敬的客套。
从塞北回来，亦是手握军令，连天子同样会感到忌惮。
若不当她的哥哥，他的身份从不会被削弱半分。
陆念安意识不到这一点。
她是被兄长被惯着长大的妹妹，亦只有她敢在陆祈面前发脾气撒泼，娇纵道：“出去出去出去！我不要你！”
习惯性用大声说话来掩饰慌乱的这个脾性，到是从未变过。
陆祈静静看着她，面对她的怒气，更是平淡到只字未言。
不知自己已被看透的陆念安便更气了。
缓慢移动到床榻的边缘，她双手抬起，用了很大力气想将眼前人推开。
用力往前推的同时，整个上半身都腾空起来，陆念安没有在意，只是一味地推开他。
软绵绵无骨的手落在他腕上，陆祈蹙起眉，毫不费力地将她双手收拢，警告道：“陆念安。”
转瞬间，他声音已如坠冰窖般冷漠：“别乱动。”
“……”
“欺负我还凶我？”陆念安不可置信地瞪大眸，今日本就精神气不好，她很快便无措地抽泣起来，用带着哭腔地语气再次强调：“我真的讨厌你。”
脚下是一地破碎的瓷片，锋利的边缘映出几分寒光来，陆祈踩着瓷片往前，面色显然算不上好。
方才的柔和像是在陪她玩闹一般，他收紧力道，一边眯起双眸。
抬手绕过她的膝下，陆祈连人带薄被的一同揽进怀中，强势的力度，将那些反抗也一同压下。
陆祈抱着她往前走，隔着一层薄被，两个人正严丝合缝地贴在一起。
陆念安不太适应地动了动，可本就娇小的个子，在被男人不加掩饰地藏进怀中时，连反抗都像是撒娇。
扭着腰终于从薄被中出来：“放，放开……”
从前不是没有这般抱过她。
但小姑娘显然大了些，也更加不安分。
窗外雨声嘀嗒嘀嗒的，陆祈改为单手抱着她，稳步走过金漆点翠屏风的同时，他抬手拍了拍她的臀。
她愣了愣，忍不住反抗地更加剧烈。
陆祈不轻不重地又拍了她一下，才将她放在右侧的书桌上，淡声问道：“喜欢摔东西的脾性是同谁学的？”
“我……”陆念安才想起那些瓷片，两眼泪汪汪地抬起眸子：“我不是故意的。”
“绣鞋又踢去了哪里？”他沉沉看着她，一手探下去，冰凉指腹划过纤细的小腿，转而握住她的足：“连足衣也不穿，若是踩上去或是划破了哪里，又想让谁心疼？”
眼泪早就没用了。
陆念安吸吸鼻子，胡乱抹掉眼泪，此刻明明害怕到了极点，还要嘴硬地顶嘴道：“你又不是我哥哥，要谁心疼都不要你。”
“是吗？”他极轻地笑了笑，粗指抚在她娇嫩足上，似是回忆：“是谁从前去家宴上被欺负，委屈巴巴抱着我腿说要一辈子不分开，是谁手上划破了个小口子就哭着呜咽着要哄，我替你上药还无用，要吹一吹才满意……”
“说说从小到大，哪次不舒服不是我抱着你哄着你，怎么，现下长大了，就迫不及待要拉开距离？”
“我，”眼泪多得擦都擦不完，陆念安干脆不擦了，不争气地呜咽起来：“可，可分明是哥哥教阿念长大以后要保持距离的。”
“让阿念听话些怎么没记着？”不知想到什么，陆祈垂下的手抵在桌案上，俯身将她圈住：“那阿念又想要让谁来心疼？”
他不疾不徐地道出周越二字，神色深沉：“不然怎么还特意来给阿念送药？”
桌案很高，局促在由兄长带来的逼仄空间中，看不清如何光亮。陆念安避无可避，不明白他忽然提旁人做什么，恼道：“反正就不要你！”
摩挲在她足上的力道一瞬加重，陆祈垂下眼眸，遮掩住眼底冷意，一字一句道：“不要？”
他看着她因为抗拒而落下的泪珠，从脖颈滑落隐入衣中，视而不见：“哭得真可怜，可从前往哥哥怀里扑说着喜欢时，可不是这副模样呢。”
在怎么迟顿，陆念安也察觉到他真的生气。
她缩成一团，巴掌大的脸上已挂满泪珠，可怜巴巴道：“那也都从前了，是阿念以前不懂事，而且都过去了……”
“而且，”不知想到什么，她又往后缩了缩，才闷闷道：“而且你都拒绝阿念了。”
虽然还是要感谢哥哥的拒绝。
她的确很不懂事，无意拆散了他的姻缘，更害得他被赶去塞北……
这两年陆念安心态成熟了不少，开始能分辨什么能做，什么不能做。
可这些也都是哥哥教她的啊，她分明就很听话的……他为什么要生气，为什么要欺负她？
陆念安越想越难过，抽抽搭搭又哭起来，可眼泪也无用，再也回不去以前，她没有哥哥了，他也不会哄她。
心脏一抽一抽的疼，她低下头呢喃一声：“真的不能和好了吗？”
书桌后紧挨着花窗，窗外雨势已彻底平息，只有顺着屋檐落下的雨珠，还在嘀嗒、嘀嗒。
陆祈压在桌案上的指骨微颤，收回手来，他捧起她的脸，触到一片湿濡，轻叹息一声：“你总是最知道怎么让我心疼。”
不论是两年前，亦或是现在。
身为兄长，该依得不该依得，他都顺着她。
陆祈放缓力道替她擦去眼泪，恍惚间，就仿佛方才置身事外般冷漠的人不是他。
陆念安湿濡的睫羽微颤，“那我们是和好了吗？”
他没有回答，只是捧着脸颊，一言不发地替她擦去眼泪。
直到重新看见那对澄澈的眸时，他指腹滑落，压在她肿胀殷红的唇上，淡声道：“阿念，是你先不乖的。”
第70章 第七十章
不乖？
雨后被洗刷的清润院子里，隐约能瞧见高树间的海棠果，被暖阳静静笼罩着，一派平和。
静靠在榻上的陆念安却无心欣赏，迷迷糊糊揉了揉眼。
她才不觉得自己有何不乖呢，陆念安只感受到几分陌生的无奈。
她鲜少会生出无奈这般情绪。
她从来都是令兄长感受无奈的妹妹。
不论是少时幼稚到将药偷偷倒去、或是在冬日因为想赖床故意装病求可怜求心疼、写不完功课就偷偷躲起来哭……
怎么会，恍然间变得这么混乱了。
无措间，耳边传来细微地“吱呀——”声，身后半合上的门被人轻轻推开，秋菊跟着走近。
日光倾斜散入，泄了一地暖亮。不比昨日阴霾，今日是个好天气，秋菊走到一侧，顺手将花窗也支起来，才侧眸看向榻边。
躲在屏风后方的陆念安只剩下一个模糊的影，懒懒倒在榻上，活像是没骨头般懒散。
秋菊不得不疑惑着走近，用手背探了探她额上温度后，更疑惑了：“分明也没发热，小姐可还是头昏？”
王太医开得药最是管用，往常若有何不适，几碗药下去也该好了多半才对。
怎么瞧着却比昨日还不对劲，秋菊板着张脸凑近看，视线扫过小姑娘纤长的睫羽，湿润的眼眸，泛着红肿的唇瓣……
陆念安扯过薄毯默默将自己遮住，只露出一对湿润的眸子来，眨巴眨巴的。
“咬破了？”秋菊皱起眉，替她将薄毯扯下来，严肃道：“小姐这毛病不是都改掉了吗？”
陆念安一紧张就喜欢咬唇，这习惯从前更甚，唇边时常泛着红，大了些后才改掉。
叹气一声，秋菊有些操心地走到高柜旁翻找药膏，嘀咕着：“怎么还和小时候一样，不是磕着就是碰着，前些天腰也是磕到了，红了一片，上了好些药才好……”
秋菊不过也才二十出头的年纪，随陆念安一起在内宅长大，连外男都未见过几个。但她性子却是稳重，要比旁得丫鬟都细心。
更养成了爱操心的脾气。
指沾药膏替陆念安上完药后，秋菊将瓷瓶放下，忍不住又道：“若日子定下来，那算一算小姐可就是待嫁的姑娘了，以后可不能这般不稳重。”
毕竟周家在怎么说，也是皇亲国戚，而大户人家里需注意的太多……
陆念安呆呆指了指一旁的瓷瓶：“秋菊还替我上过药吗？”
正忧思未来的秋菊回过神看向她：“我还想说小姐你呢，怎得磕着了也不说？”
“我……”不知想起什么，她明显有些闷闷不乐，片刻后才撒娇一句：“因为我生病了嘛，好难受的。”
病中之人没什么精气神，见她这般，秋菊未多说什么，照例将药端给她。
这一病便静养了三日。
虽才只三日，陆府内却也发生了不少改变。
养好精神后，陆念安被叫去了躺千山宛。
初夏里日头好，午后，陆夫人正在花园晒太阳，身后跟着的两个丫鬟各手拿一把团扇，在替她扇凉。
瞧见陆念安走近后，陆夫人抬了抬手，跟在身后的两个丫鬟便悠悠收了团扇上前，齐声道：“小姐好。”
一路走来，陆念安已见到了不少陌生面孔。
现下见陆夫人身边的丫鬟也换了新，仍有些怕生的她退后一步，才点头道一声好。
“来念念，”陆夫人语气热络，将陆念安带到自己身旁：“这两个丫头瞧着可顺眼，替她们赐个名如何？”
陆念安有些疑惑地抬眸。
陆夫人语重心长：“要取念念喜欢的名字。”
这几日陆府内的新面孔，都是陆夫人特意寻来的丫头，是要养在身边调教些时日，在送给陆念安的陪嫁丫头。
“还有，待会儿呢云绣娘要来一趟，你便去挑些喜欢的料子和绣纹，珍意轩的师傅说是也要来，这几日将风冠的打样赶出来了，你呢也只管挑喜欢的花样就好……”
陆夫人滔滔不绝个不停，陆念安本还认真听着，片刻，她神色迷茫，闷声道：“……我好像已经有些乱了。”
她虽是年轻姑娘，记性却不太好的模样。陆念安皱着眉回忆方才，都快有些记不住了，只好抬眸，商量道：“还是先替她们取名如何，一桩一桩来好不好。”
但说回赐名，陆念安也很是犹豫。
对她来说，取名并不是随随便便的小事，若是随意了，总觉得有些遗憾。
于是苦思冥想也没想出个好听的，陆念安板着小脸坐下，低下头继续沉思。
沉思间，有和煦的风从一侧吹来，满园子花发出簇簇声响，同样吹乱了她素净的裙衫、环绕在乌发上的鹅黄色丝带跟着飞舞散开。
被这风拂过的周遭竟也安静下来，带来一丝熟悉的淡然。
眼皮一跳，陆念安抬眸，就见迎面走来的寡淡人影，身形修长，正平和地看着她。
风停了，飞舞在空中的鹅黄色丝带摇摇欲坠下落。
陆念安闷闷别开眼，与此同时，陆夫人的声音落下：“祈儿你来的正好，正巧你妹妹就缺个人替她做主呢。”
他语调中带着浅薄的笑意：“做主？”
“我是想着等婚期定下来再准备就晚了，”陆夫人抿了口茶，疲倦地垂下眸子：“昨天给念念挑了几个陪嫁丫头，却是还没取名。”
不过三日，平静了多年的陆府，因为一道诏令转而热闹起来。
从宫中回府，随处可见丫鬟小厮面上的喜色，置办的布料、碗碟、首饰等也正一箱一箱地往库房堆。
陆夫人为此忙上忙下，连歇息的时间也没有，却仍有许多未准备。
光是嫁妆就还有许多要添置的，更别说还有送行时分发的喜糖等零碎物件。
寻常来说，这些东西都不能敢急，是要慢些备至，一点一点地攒起来……陆夫人揉揉额，抬眸看向沉默不言地陆祈，埋怨道：“原以为祈儿你是个稳重的，可既管了北院这么多年，怎连嫁妆都没替妹妹想到？”
陆夫人本已经不管事了，还是前些天去库房一瞧，才觉空空荡荡完全不像话。
不怪她气愤，整个上京怕是也找不出一户订下婚事后，才开始备至嫁妆的人家。
一阵牢骚过后，却也没等到陆祈的回答。
暖阳下，素净身影垂手而立，带着几分置身事外的清冷，垂下的眼帘遮住眼底晦涩，整个人越发看不真切。
陆夫人一时更气。
自古以来，都是权势越大处事越无情，现下能不管不顾妹妹，没多久怕也是亲生母亲都不当回事。
“夫人是一累就多虑，”陈嬷嬷赶忙上前安抚，知道她心累，顺着道：“那便让公子陪小姐挑嫁衣，夫人先进屋歇歇如何？”魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&
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第71章 第七十一章
陆夫人走后，余下两个小丫鬟被留在园子里。
已经知道今后的主子是谁，于是两个人有些期盼地看着陆念安，还等着她将名赐下认主。
“……”
日光透过树丛落下一片斑驳的影，寂静下来后，知了的声音在白日也变得明晰，在这样的天气晒晒太阳，本该是扫除阴霾的。
整个园子怕也只陆念安还在苦恼，一时想不出来，片刻后，她试着开口，一边抬起眸子：“明日再赐如——”
话还未完，发现方才还站在面前的两个小丫鬟竟，不知已离开了。
而半空中，了了绿叶正环绕着长袍飘落至一侧，她目光因此撞进对冷清的眸中，像生生被凉水沁润着。
陆念安退后一步。
大病初愈，她精气神其实算不上好，露出的纤长脖颈在光下白的莹润。
纤柔怯懦的孩子，总是格外叫人放心不下。
陆祈看向他的目光柔和下来，语调难辨：“阿念紧张什么？”
是啊，紧张什么呢？
在往前数十年的回忆中，对最依赖的人生出恐惧，好像绝无可能。
陆念安摇摇头想要解释，修长高大的身影逐步逼近，带着侵略的视线落下，一瞬间令她动弹不得。
两个人过于悬殊身形差距，让陆念安在陆祈面前，从来都没有半分反抗的可能。
她明显有些慌乱，像是害怕他又做出什么可怕的举动来，琥珀色的瞳间染上一层失措。
那只落在半空的大手因此顿住，沉默两秒，最终只是落在她的乌发上轻抚了抚，他淡声发问：“赐个名就这般难吗，哥哥到是未想过，阿念会这般重视。”
她苦恼的模样，捏着衣袖琢磨的神色，连眼尾都焉焉垂下，若不了解原委的人见了，大抵会以为她遇上了什么难事。
他的阿念，自幼连身边之事都鲜少操心的阿念，唯一烦恼是明日如何玩乐的阿念，不知不觉间，也到了为婚事忧愁的年纪。
抚在她发上的大掌缓慢移动，在陆念安分明的抗拒下，陆祁轻触上她的脸侧摩挲起来。
“那阿念挑嫁衣时也会烦恼吗？”指腹滑过娇嫩的肌肤，感受到她因为紧张而轻颤起来，陆祈忽得笑了：“偶然间闻绣制嫁衣时的云纹繁多，凤凰、鸳鸯、牡丹、祥云……阿念会喜欢什么呢？”
准备嫁衣并不是一件简事，女子怀揣着对婚事的期盼，大多在及以后，便由家里人着手备至嫁衣，若绣工好的姑娘家，也会亲自替自己缝制花样。
陆念安没学过女红，这般精细之事也从轮不到她亲自来。
唯一烦恼的……大抵还真是选制绣纹了。
他真的太了解她了。
在除却血缘以外的地方，他们早已交融成密不可分干系，不是嘴上说说便可轻易断绝。
陆念安别开脸：“那哥哥不能帮阿念挑吗？”
“我们阿念生得这般好，大抵是穿什么都好看的。”
说这话时，他神色尤为纵容，看向陆念安的神色，像在欣赏这世间无二的瓷器。
这话当然不假。
褪去掉青涩，阿念长成了任何人都会喜欢的模样。红色也会称她，不论绣上什么花纹，都该是好看的。
可这般艳丽的红色，又要穿给谁看呢？
沉思间，指腹无意识擦过殷红的唇瓣，陆念安疼得轻哼了声，杏眸间因此染上一层湿濡。
刚要抱怨一声，余光中瞧见秋菊从身后走来。
初夏的午后，柔和日光沐着花园，秋菊沿着青石板路靠近，抬起眸，望见兄妹两如此亲近后，有片刻怔愣，才想起自己要说些什么。
她语调中带着遗憾：“小姐，方才绣阁的人来递话，说是有几个花样还未绘好，云绣娘今日也来不了了。”
“这样啊……”陆念安小心翼翼地退后一步，瞧见陆祁未有动作后，又一点一点挪到秋菊身后。
萦绕在周身的，带着浓厚侵略的气息终于消散，就像是找到了主心骨一样，陆念安紧紧捏起秋菊的袖子：“那我们回去练琴吧秋菊。”
“练琴？小姐何时……”
“快走吧秋菊。”
一路走回院中，站在树荫之下，有些泛凉、被兄长触过的脸，却是炙热的。
陆念安难道有些恼得看向秋菊，委屈道：“秋菊怎么忽得丢下了我。”
“嬷嬷说绣阁的人来了，我这不是赶着去接云绣娘，哪成想云绣娘没来，一问才知是花样还没绘制完，耽搁了。”
秋菊解释了声，有些疑惑：“不过有公子陪着小姐，小姐还能想着秋菊？”
“我何时忘过秋菊？”听到这话，陆念安一时更恼了。
秋菊看向她的神色变得复杂，犹豫道：“从前是从前，小姐现下可是大姑娘了，的确不该像从前那般黏着公子。”
“像方才那样也不行，”秋菊语气振重：“府上丫鬟们都知小姐同公子关系亲近，但毕竟外人不知，小姐如今是待嫁的姑娘，若被有心人瞧去，指不定怎么说呢。”
“为什么就不能是哥哥粘着阿念呢？”陆念安有些委屈地反驳。
“……”
秋菊看向她的神色从复杂转为无奈，叹一声气:“小姐你呀，公子粘着小姐干甚，难道还要小姐照顾吗？”
他们不在需要对方的照顾，亦不该有半点亲近。
及笄以后，哥哥从来都是这般教她的，朝夕相处的亲密也随着长大逐渐变得浅薄。
而在长达两年的冷静期里，亦让陆念安深刻的明白，这世间不只有喜欢，亦有千种万种的依赖。
对哥哥的喜欢也是依赖。
可秋菊说得没错，兄长却不会依赖她，也从不需要她的照顾。
那现在呢？
哥哥是在依赖她和喜欢她吗？
……
陆念安从来都知道答案。
知晓他平静神色下的冷漠，不论何事都游刃有余的处理。
而在十年如一日的兄妹关系中，他同样有分寸。
于是每一次亲密，对陆念安来说，都更像是惩罚和教训。
幼时第一次提剑，她只会毫无章法地胡乱动。
兄长将她的混乱尽收眼底，再慢慢带着她，手把手教她要如何用力。
当然也会有惩罚。
偶然一次将软剑仍在地上以后，陆祈替她拾起来，那一日清晨，她手拿软剑靠墙站立了一个时辰。
整个童年，也伴随着不大不小的惩戒。
哥哥说，他会惩罚不够乖巧的孩子。
他的确做到了。
长大以后，陆念安逐渐明白当年在哥哥订婚之际，她做出的举动。
有多么令他困扰。
*
离赐婚已过去小半月，按理来说，是要将婚期定下来了。
陆夫人私底下已经开始看日子，通书和二十四节气皆被翻了个变，但还是要等正式交换完生辰庚帖，才好去做抉择。
两家人便挑了下月初的时间见一面，也算是正式将婚事定下来。
本该是私底下商议的小事，但周家到底是特殊，订婚一事放在明面上来，免不得又要去宫里一趟。
却丝毫没给人准备的时间，初一那日一早，忽得就收到从宫里递来的帖子，说是周家已经等着了。
这样寂静的清晨，陆念安甚至还未醒来，便被刚回来的秋菊着急忙慌地唤起梳妆。
从陆府到宫里的路上，陆念安困倦地又眯了一会儿，下了马车后，后知后觉有些紧张起来。
也许是皇宫太大了，走到这样宽阔的宫路上，总令人生出一种怯懦来。
越往里走，陆念安越是寻到几分将要嫁人的真实感。
“不要怕，”陆夫人拍了拍她的肩，安抚声：“我当年从清州嫁来上京时，也有些不适，后来到是发现……”
陆夫人柔和的声音渐渐抚平她心间的胆怯，陆念安呼出口气，对未知的恐惧消散些许。
姐姐说，许多女子在出嫁以前，都是没有机会见夫君一面的。
而认真想想，她也算是幸运了，就算没有皇上赐婚，周越也会是她自己挑选的夫君。
和他相处时，虽没有同哥哥在一起时放松，可她会觉得很舒服。
大概也算是喜欢了？
陆念安很快被自己说服，她太容易满足了，不过只是想到这一点，便眉眼弯弯地笑起来。
正安抚她的陆夫人瞧见，语调一转，揶揄道：“念念，我可是还多嘴了？”
穿过红漆长廊，挂着长乐宫牌匾的宫殿，正是皇后的住所。
小丫鬟上前领路，推开厚重的朱红色木门后，便悄然退下。
迎面是一池的荷花，花苞舒展开，在盛夏中静静绽放着动人的生命力。
池塘旁的小亭里，皇后皇上随和坐在一侧，紧挨着两人而坐的是周二夫人和周越。
今日没那么多规矩，周家妯娌之间关系不错，皇后一直是唤周二夫人婶婶的，对周越这个好不容易找回来的堂弟，自然也要多照顾几分。
一家人正聊到兴起，余光里瞥见陆念安的身影，皇后主动开口，语调有些惊喜：“这就是念安了？”
她慢悠悠湛了两杯茶，缓声解释：“前些年随他兄长来宫里时，我也瞧了，小姑娘那时还有些稚嫩，现下一看，真是出落的越发亭亭玉立了。”
说话间，陆夫人带着陆念安也已经走近。
来时已交待过她该如何唤人，可开口时，陆念安仍有些胆怯。她太怕生了，更别说在一群长辈面前保持落落大方。
感受到众人落在身侧的，包含期待地目光后，陆念安更是紧张，有些无措地抬起眸。
一眼瞥见侧坐在斜对面的周越，正鼓励地看向她。
他有着书生独有的温润，不笑时轮廊是柔和的，浅笑起来更甚，同他相处时，的确很舒服。
不知怎得，陆念安心头地紧张少了几分，开口时也没了胆怯：“皇后娘娘、二夫人……”
她只是按规矩开口，话音刚落，皇后同周夫人却齐声夸赞：“你看这孩子生得真乖巧。”
深宫之人，面子功夫最是了得，最后将陆念安夸得都羞涩了，皇后这才止住，目光落在一侧：“可算是等到你兄长了。”
这时好像才算是真正开始议论婚事。
陆祈没什么表情地走近亭子——临时宴请，他显然也未提前知晓，方从尚书府赶来，周身气势疏冷。
好在一同共事多年，皇上都已习惯他这个态度，随意道：“陆爱卿坐。”
“陆大人坐，”皇后命身后的小丫鬟拉开圈椅，眉眼喜悦：“那让越儿带念念去一旁看看如何？我这长乐殿里没旁得，就花儿好看，年轻人嘛，多走走多逛逛赏赏花也好。”
父母之命媒妁之言，长辈们订下的日子，从不需同小辈们商量。
而趁着这个时间，让两个人赏赏花，也算是相互熟悉了。
在陆夫人的默许下，陆念安有些犹豫地起身，同周越一同往外走。
两人今日皆身着蓝衣，从亭中往外看，一浅一深交融在光下，少女倩丽，一旁的男子温润柔和，并排走往前走时，相配极了。
缓步走下台阶，也像是缓缓从陆家脱离。
第一次同旁人赏花的陆念安带着无措，还是没忍住回眸看了一眼。
明晰光亮斜斜透进亭子里，落下一片暖意。
亭中氛围和谐，有皇后打圆场，将陆夫人哄得笑起来。
同样沐在光下的绯色身影显得格格不入。
陆祈不动声色地侧眸看向她，狭长的眼眸寡淡，亦将两位年轻人心照不宣的默契，一同收入眼底。
第72章 第七十二章
皇后娘娘的长乐宫里，光是在园中里侍弄花草的丫鬟便有数十人。而夏日里干燥，天气越来越闷，侍弄花草的小丫鬟会更为细心地去照料茉莉。
走过青石板小道，莹白色小花连绵成一片，在渐热的夏日里，散出清雅的香气。
茉莉花丛的一侧摆着张石桌，带路的小丫鬟将两人领到此处后，又细心地端来一壶白茶，才退至到后方。
花园里静下来，被刻意留在此处的陆念安眨眨眼，一抬眸，就见同样神情的周越也正巧抬眸看着她。
“……”
视线相对，陆念安显得紧张，默默又将头低下来。
从前同周越也不是没有这般近距离的接触过，在医馆或是绿坊街，又或是他们上月端午才一起看了龙舟。
但心境却完全不同，此刻对坐在一起，陆念安生出几分不自在。
就好像是原本很好的朋友，忽然要以另一个身份重新和她认识，她该要如何反应呢？
没等她琢磨出来，周越浅笑着主动开口：“那日的话本，陆姑娘可有看到想要的结尾?”
聊起话本，陆念安可就没了不自在，顿了顿，闷闷道：“看是看到了的……但我没想到瑶瑶从未去过仙界，自始至终，这些故事竟然只是她的一个梦。”
陆念安本还很期待成为仙子的瑶瑶回到人间，可越往下看越失望，转而道：“今日有些急促，等下一次见面，我会将话本还给你的。 ”
“不急，若陆姑娘不介意，我书房内还有些话本，陆姑娘在挑些喜欢的？”
“可以吗？”听见这话的陆念安一时有些欣喜，触在茶盏上的指尖微动，却一个不小心将案上精巧的紫玉茶盏打翻。
极轻地一声响，盏中白茶被泼洒倒地，好在草丛足够柔软，那紫玉盏只是滚动了半圈，并未碎开。
长乐宫内奢华，随意摆在外的茶盏也并非凡品，若只是逛逛园子便将主人家的东西弄坏，实在有些没礼。
陆念安便带着些歉意地蹲下身，未曾料也有人抱着一样的想法，于是她伸手去够那茶盏时，最先触到的不是紫玉，而是周越泛着温热的骨指。
在此以前，陆念安从未同除了兄长以外的男子接触。
周越的指骨不如兄长那样阴冷，陆念安一顿，像是被烫了一般，后知后觉收回手。
比起她的慌乱，周越笑了声，他重新拾起那茶盏放回原地，轻描淡写道：“那我便托人将那些话本子送去陆府，陆姑娘挑些喜欢的留下，若是有不喜的，随意处置也好。”
指尖仍残留着那股灼热，陆念安怯生生点头，这一次，平静了些许：“谢谢你……”
她语调很软，周越下意识摩挲了瞬指腹，拿起一旁的紫玉壶，重新替她斟了杯茶，“昨日听堂姐提及，长乐宫的白茶刚从岭南进贡而来，陆姑娘试试？”
本在出神的陆念安听见这话，忙抬起手去捧那茶盏，匆忙间，指尖擦着他指骨而过。
又，又碰到了？灼热感加重，她近乎无措地抬起眸。
那样水润的眸子，黑瞳像是琥珀色宝石，稍有些光亮落下来，眼中熠熠的光辉便澄澈而剔透。
而此刻，她眸间又被染上一分惊恐，像只受了惊吓的小兔子一样。
周越放下茶盏，忽得有些忍不住笑意。
“哈哈——”
刚冒出这个想法，有笑声从身后传来，爽朗极了，将花丛一侧美好的气氛残忍打破。
距离茉莉园几步之遥的廊下，大皇子站在一侧，见两个人齐齐转头，才收了些笑意。
他无意打扰，本是想去亭子里瞧瞧，偶然路过此处，偶然见到这一幕，一时未忍住，没想到惊扰了两个年轻人。
眼瞧着气氛已经转变，大皇子叹一声：“白茶好像要凉了，唉，本王还要去前方看看。”
大皇子有个胞弟，自有了弟弟以后，他同皇后的关系便算不上好了。
今日还是大皇子近年来，唯一一次主动踏进长乐宫的殿门。
陆大人妹妹的婚事吗?
那个屡试不爽要赶回去看妹妹的借口没了，他还真有些好奇。
对长乐宫还算熟悉，走过青石板小路，大皇子很快来到方才的亭子。
走近时，亭中，两家人正巧交换了庚帖，写有生辰八字的红纸被放置于一起，薄薄两片，被压得严丝合缝。
“父皇，母后，”他缓步上了台阶，张望了眼后，心中对这桩婚事有些底，开口道：“方才走来时见到越儿和念安妹妹了，果真是郎才女貌。”
不只是郎才女貌，周家同陆家配一起，一个天子近臣，一个皇后的堂弟，他父皇打得注意，还真是直白。
不过偶尔也要多说些父皇爱听的话，大皇子稍加修饰后，再度开口：“瞧着两个人相处和睦，越儿替念安妹妹斟茶，念安妹妹也欢快地接过。”
“是吗？”听见这话，最为欢喜的要数周夫人了，当即问道：“除了斟茶呢？越儿可还有好好照顾念念。”
周越是好不容易被找回的独子，经久重逢的孩子，总是令人心疼和担忧。
借着今日这个机会，周夫人看向一侧的陆祈，歉意道：“陆娘同我说过，念安被兄长养得精细，我们家却有些疏忽，从前没人教过越儿什么，若相处时对念安有什么不妥之处，我回去定会教导越儿的，往后也会让越儿好好疼——”
沐在光下的陆祈，随意拿起至于桌案上的庚帖，长指搭在薄弱的纸片上，他不疾不徐地打断这话：“周夫人多虑了。”
在周夫人饱含担忧的叮嘱之下，他一句多虑了落下，便再无其余解释，语调是近乎薄情的寡淡。
别说周夫人尴尬，连陆夫人都不明白他是闹一出，面上笑容险些挂不住，讪笑了一声。
皇上和皇后娘娘可是还在此处，亭中气氛已被搅得有些微妙，陆祈却仿若感受不到，搭在庚帖上的长指轻叩：“这般大的姑娘了，若连喝盏茶还需人斟，却是我这个兄长的不是了。”
忽得一顿，将红纸叠起，陆祈开口：“将阿念叫来瞧瞧，若伤了腕可如何是好？”
第73章 第七十三章
他语调很平，听不出什么情绪来。
便叫人更难以揣测他的意思，只有站在后方的青竹神情微动，犹豫着仿若真的要转身去将陆念安叫回来。
陆夫人放了茶盏，皱起眉：“他从小就管念念管得严，这个性子也不知道收一收，怪不得这几日念念还闹脾气呢。”
“闹过脾气？”周夫人笑一声：“那我回去可要好好叮嘱越儿，念安到底比他小几岁，不论是现在还是以后可都不能欺负人家姑娘。”
一池荷花随着微风晃荡起来，亭中凉爽，太监福德捧着红木托盘踩上台阶，尖声开口：“回娘娘的，这是大吉呀，小的方才将庚帖拿去给素然方丈看了，说是这几个日子很不错……”
两人的庚帖还有些讲究，全无一处相克。
但方丈却道，越是这般越需注意的地方就不少，好比这婚期只能选在五和十之间，五行相克相生，十意为圆满，若两年一期，便更为上乘。
“那可真是喜事一桩呢，”周夫人有些高兴，侧眸看向陆夫人：“陆娘你觉得如何？”
“……”陆夫人跟着大家伙笑了笑，神色却复杂起来。
八字能这样合，的确是喜事一桩，却也有些难办。
陆夫人原是也看好后半年的日子，但挑得都是腊月里，若是今日定下来十月，那也太仓促了些，还有许多东西都未置办。
可若是今年十月的日子错过了，以两年一期则算，是又要等到后年了，能多留两年念安她没意见，可瞧着亲家母同皇上这个态度，好像还有些难办……
思量了会儿后，陆夫人心下已拿了注意，嫁人到底是件大事，她面上不显，笑道：“五月的日子是还不错，春天好啊，我们念安最喜春天的，从小就爱侍弄那些花花草草，前些日子还同我念叨说园子里花败了可惜，我若是将婚期定在春天，添一些花当陪嫁的，她也是开心的。”
周夫人瞧着有些惊喜：“那可是巧了，念安这脾性到和皇后娘娘一样，娘娘也可喜欢侍弄花了，上月还赐了不少来周府，叫什么来着，一年四季都开花呢，若念安喜欢，我改名儿定要送一些给她。”
“上回拿给回去的是蓝盈绣球，除了蓝盈绣球，我这而其实还有好些花也长开不败，”皇后娘娘悠悠接过话头：“哪里还用等到什么春日，念安想哪时看便哪时看。 ”
周夫人点头：“对，就是蓝盈绣球，瞧我也不会照顾什么，枯死了好些花，好在念安喜欢侍弄，我想着那园子还可以再种些绣草和鸢尾，搭在一起颜色鲜亮，定是也招人喜欢……”
后宅里说话从来都婉转，陆夫人已经有段时日没接触过了，当下听着耳边的一来一回，心里如明镜一般，算是依稀知晓了周家的意思。
换位思考，陆夫人其实也能理解周家人的想法。
毕竟若是替祈儿娶妻，她当然也是希望越早越好的，只是女儿家到底不一样的，不论从哪个方面来说，都是万万仓促不得的。
顿了顿，陆夫人伸手稔起托盘上的红纸，直言道：“亲家母和皇后娘娘，我本是较为看好明年的日子 ，但日子特殊，素然大师既都这般说了，我才想着往后挪挪。”
“都知道夫人您疼念念，舍不得念念也属实正常，”皇后一边唤来福德，一边解释：“但念安既同越儿相处的这般好，拖个两年可甚是可惜呢，若是两人愿意，就算是年底，又何乐而不为呢？”
一言一语间，福德很有眼色地将拿庚帖拿去给皇上看：“瞧瞧，皇上您觉着什么日子不错？”
亭中安静下来，见皇上接过庚帖，本还想说些什么的陆夫人也只能息声，抿了抿唇有些担忧。
两年前岭南接连不断的雨停了后，也是素然大师提议要放花灯祈福，自那以后，皇上便将人留了下来好生招待着，对他很是信任。
几乎没有犹豫的，皇上接过庚帖，道：“依朕来看，这十月的日子就很不错。”
皇上没有细想，也不明白两家人在讨论些什么。
毕竟周家同陆家的婚事，毫无疑问是越早越好，等陆祈妹妹嫁去，两家人成了亲家，正巧还能让陆祈带一带周越，往后若有两位忠臣替他操劳，他在也不必在担忧了。
光想想都是美事一桩，皇上满意地点点头，看向陆祈时大方的承诺：“陆爱卿不必害怕仓促，既然是朕赐下的婚事，朕便不会亏待了你妹妹，等婚期定下，朕隔日便吩咐礼部备至些嫁妆……”
光是赐婚好像还不够，皇上洋洋自得地又道：“等你妹妹诞下子嗣，两家人安稳后，朕还会再赐些宝物的。”
天子诺言，自该诚惶诚恐地谢恩。
话音落下，皇上看着陆祈，静等他的反应。
此刻亭中静谧，日光倾斜移动，红柱跟着倒下一片影。
陆祈抬眸，眼中散出凌厉漠然的寒光，极少有人敢直视天子，这样的目光，令天子也有些胆怯。
似是回忆起什么，皇上不悦地移开目光：“陆祈，你可是在忤逆朕？”
这已不是第一次给陆家赐婚。
像两年前的花灯节，公然宣召而赐下的婚事更为隆重，最后却不欢而散。
至今也没有谁敢一而再再而三的抗旨。
被臣子的眼神吓到，不悦中皇上也自觉没脸，于是横眉皱起，狠狠将手中的茶盏往下一摔，就要训斥什么。
比起他的震怒，静坐于一旁的陆祈重回平静，就仿若方才眉眼间溢出的凌厉是错觉一般，他淡声解释：“回皇上，我只是同家母的想法一样，婚期若定在年底，难免仓促。”
这样的解释实在正常，为自己妹妹的婚事着想，也不过是人之常情。
皇上颤了颤指骨，方才未说出口的训斥，在冷静下来以后，更加没有机会了。
陆祈早已不是两年前，可以随意惩戒，随意打发去军帐中的陆祈了。就算真的又退下这桩婚事，只要他手中还握着塞北的军卫一天，便绝非两年前可比。
可若就这般平息了事，面上难免有些无光，顿了顿，皇上语调一转：“要朕答应你也不是不可，朕听闻浅西的瘟疫盛行，夏日里日头烈，若再不控制了，便是该扩散了，可朕找了许久也未找到合适的人选，朕派你去浅西，等你治瘟回来，婚期便应你们陆家的。”
自古以来，治瘟一事可不是什么好差事，像陆祈这般正得重用的大臣，怎会轻易被派去浅西。
不过是明升暗贬的敲打罢了。
婚期一事就这般不欢而散，等几人离开后，连来时很欢快的陆夫人都有些不太高兴，对陆祈抱怨道：“这皇上也太急了些，不知道的还以为是我们家拿念念联姻呢。”
陆祈并未回答，吏部内还有许多事未曾处理，他转身离开了长乐殿。
见状，大皇子也抬步追上去：“本还好奇等念安妹妹嫁人后，你这个成天以不放心幼妹为理由推辞掉各种宴席的兄长该如何，现在看来，这理由到还能用两年。”
陆祈闻声侧过头，语调冷漠：“阿念何时多出你这个哥哥了？”
沿来时路穿过长廊，一墙之隔的右侧，长乐殿厚重的朱红色木门正大开着。
陆祈轻扫了眼，却转身朝左侧走去，径直穿过青石板路，独属于茉莉的清香当即散开。
大皇子有些疑惑地跟上去：“诶，不是去吏部……”
话音未完，视线开阔起来，一眼便瞧见置身于茉莉园中的两道身影，大皇子忽得息声。
两人之间的那股局促彻底消散，只是不巧，才刚熟悉不久，却另有丫鬟上前打断了两人。
方才亭中的不欢而散显然也影响到了这边。
听见小丫鬟说要回府以后，陆念安显得有些茫然，却极乖巧地起身便要走。
浅蓝色身影被光影虚化的柔和，静坐太久，忽得起身，陆念安还有些头昏，踉跄了瞬，好在身旁的周越很快扶起她。
大皇子忍不住感叹：“不过念安妹妹确实生得体弱，光是王太医请出宫的马车，本王都碰上过几回。”
站在光下的两人此刻相隔很近，扶起陆念安后，周越看向她的眉眼有些忧思。
旁观者清，见到这样在意的目光，大皇子摇摇头：“本王这个堂舅算是栽了，好在以后有人替陆兄你照顾妹妹了，你这个当哥哥的，总该放心了吧？”
长乐殿内，随处可见宫女，只是不起眼的茉莉园内，便守着七八个丫头。
似乎都知道眼前这对男女的关系，于是无人上前，反而笑着看向两人，默许两人的亲密。
少年少女一触即逝的触碰落在明晃晃的光下。
陆祈看着眼前近乎刺目的光晕。
只有兄长对妹妹的关切，反而成了枷锁，只能藏在深不见底的影中，容不得一丝光亮。
第74章 第七十四章
宫女们的态度从来时到现在，好像都仍未变过。陆念安顿了顿，心下不知为何，总是能感受到一丝怪异。
像母亲方才分明还很煽动她去同周越接触，现下却又突然说要回府，对未知的变故，让她不免有些心神不宁。
对周越道完谢后，宫女说从此处到殿门还有一条更近的小道，陆念安点头应下，便跟着往前走。
越往前茉莉的香气越淡，日光落在眼前的石板路上，亮堂的有些晃眼。
这些年挑灯偷看话本的日子可不少，陆念安的双眸早已经不能适应这些光亮，她忍不住抬起手来，当眸间覆下一片灰暗的阴影后，才觉得好受许多。
眨眨眼，陆念安重新看向眼前的石板路，清晰与模糊之间，眼前被光晕虚化的人影，几乎让她以为这是错觉。
“……”
走在前的宫女显然也认出这是谁，此刻轻声道：“陆小姐，福儿先退下了。”
石板路间很快只余下她一人，陆念安不太识路，默默朝眼前的人走去，闷声道：“哥哥……”
直至靠近后，才发觉兄长身旁还跟着个人影，陆念安又思索着唤了一声大皇子。
“念安妹妹早啊，”大皇子带着笑意地同她问好，出声解释：“本王方才也只是偶然路过，不是刻意打扰你同……”
一句话还未完，被陆祈带着凉意的嗓音打断：“半月过去，大理寺的卷宗录供了吗？”
皇上游船遇刺一事还没彻底平息，在大理寺彻底交供以前，不论如何粉饰太平，皇上和母后都会怀疑他是其中主凶。
偏生这件事又是交由陆祈来办，两年过去态度都未曾松动过的人，又怎会随意插手大理寺一事。
大皇子忽得息声，片刻后，只好保持微笑：“陆兄还真是会拿捏人。”
只是又是何事值得他翻出大理寺来警告他。
一边转身，大皇子皱起眉，总觉得有什么被忽略了，于是走到长廊尽头之际，他还是回过头朝后看了眼。
午后的日光透过树荫，落下一片零碎的影，站在树下一高一矮的声音显得有些沉默，相比于两年前，兄妹两人好像生疏不少。
好像没什么特别，毕竟他同皇妹的关系也早已生疏。
*
今日有关于婚期的不欢而散，令陆夫人久违的郁闷起来，出了长乐殿便直接回了陆府。
被留下的陆念安要随兄长一起回家。
一路上她都有些沉默，除了先前那声“哥哥”便是只字未言，只顾着埋头往前走。
不知走了多久，一头撞在什么坚硬之上，陆念安吃疼，捂住额头被迫止步。
她不太高兴地抬起头来，眸中闪烁着泪花，才发觉不知何时已到了陆家的马车前。
背对着她的陆祈这时也缓慢转过身，目光落下，他：“怎么总是心不在焉呢，又在乱想什么？”
“哪有，”陆念安下意识反驳了声，可在哥哥面前，她好像从来没有秘密，不过是被带着考究地看了一眼，她便有些紧张了，结结巴巴地又道：“没有，没有乱想的。”
陆祈便不说话了，只是静静看着她，仿若能洞悉一切的目光，令陆念安下意识回避。
宫中宽阔，站在毫无遮挡的长道上，一切都一览无遗。
她侧过头时，一道人影出现在眼前，灰蓝色长袍在光下渐渐变得清晰。
“念安。”
周越的声音如同渐热夏季里的一碗冰酥，凉凉的，使得残余在心中淡淡的压迫被驱散，陆念安很快凑过去：“周公子？”
特意配好药从殿中追过来，周越将一直拿在手中的瓷罐递出，到没有过多解释，只是叮嘱：“磕到的地方，记得上药。”
磕到？
闻言，陆念安才后知后觉意识到膝盖处的疼意，应是她方才起身时磕到了石桌。
没想到会被周越留意，陆念安接过药膏时有些感激，于是真诚道谢：“谢谢你。”
本只是一件小事才对，但被她这般真诚地道完谢后，周越有些意外，接着这个机会笑道：“婚期之事母亲已同我说了，我刚回府没多久，她的确有些着急，今日让陆夫人不太高兴，抱歉……”
停在后方的马车这时微动，车夫忙拉住缰绳稳住兴奋的马儿，疑惑出声：“小姐还未上来，是要走了吗？”
听见动静的陆念安看过去，身后的身影消失不见，只余下一片空荡。
哥哥要走了？
前些天的猜测在这一刻彻底做实。
所以这也是让她长记性的惩罚吗？陆念安却忘了自己何时丢下过他，茫然极了。
见她这般，周越一顿，转而道：“念安，下次见。”
“好……”陆念安点了点头，才想起自己该回府的，于是匆忙地跑回，赶在车夫放下僵绳时上了马车。
指尖触在车帷之上，她犹豫了瞬，才试探着将车帷拉开往里靠近，整个动作有些小心翼翼。
车内很暗，收回手后，用厚重绸缎织成的帷幕竟透不进一丝光亮。
黑暗中一切都是未知的。
陆念安抿唇，小心挪动到提前找准的角落。
坐稳后刚要松口气，寂静空间中，缓缓落下道清冽男声：“未婚夫送得药膏，阿念怎得不用？”
“……”
她不太适应这个称呼，愣了愣后，才反应过来话中说得未婚夫是周越。
篡紧手中的小瓷罐，陆念安轻声解释：“有些暗，看不清。”
话音刚落，身旁传来窸窣的动静，一侧的帷幕被直接拉开，白光透进，落下一片明亮。
静坐在一侧的陆祈这时收了手，平静看向她。
近乎刺目的日光，使得一切都无处遁形。
陆念安不太明白他的意思，或许哥哥是在关心她？
她心不在焉打开瓷罐，又低下头默默将裙摆卷起来。
光下肌肤白的晃眼，不知想到什么，陆念安侧过身躲了躲，才慢腾腾将裙摆撩起至膝处卷好。
膝上青青紫紫的痕迹尤为明显，她到是习惯了，指尖压进瓷罐中，沾了些湿润的药膏，便缓缓往伤口上抹。
抹开一层后，陆念安将视线落回瓷罐，又沾了些药膏想在抹些。
这时耳边传来衣物摩擦发出细微的声响，她忽得回神，迷茫地抬起眸。
眼前落下一片影，逼仄空间内，陆祈缓缓半跪在她面前，带着凉意指尖逐渐握住她的小腿。
他垂下眸子，昏暗间眼底情绪让人有些看不真切 。
陆念安莫名有些紧张，瑟缩了瞬：“哥哥？”
指腹摩挲在她刚上完药膏的膝上，陆祈语调很平：“阿念好像总是照顾不好自己，也从未将我的话放在心上，对吗？”
却没有等她回答，他似是回忆起什么，有一搭没一搭地按在她膝上：“你幼时也总是磕着碰着，每每等到夜间换衣时，总是被发现你身上的又多了两道痕迹。”
他很少同她说这些，本以为该欲渐生疏的回忆，仍是清晰：“可那时秋菊刚来不久，同你还不够熟悉，替你上药时你有不适，也不敢告诉她。”
不敢告诉秋菊？
听到这里时，陆念安神色更加迷茫了。
“阿念是忘了？”陆祈轻笑一声，接过她手中的瓷罐，长指捻了些药膏，在缓慢地覆在她膝上：“我还记得，等秋菊发现你的不对时，你快哭成了泪人说痒，浑身泛着红，哭得我心也要碎了。”
“王太医替你诊脉时，说你得了风疹，寻常药膏都用不得，翻看了好些古籍，才替你重新配好。”
认真算起来，王太医便是从那时开始，常往返太医府同陆府。
重写方子不是一件易事，添一味药材，又或是少一味药材，都需重新试药。
他语气平和：“自那以后，唯恐你在乱涂东西，哥哥总是需要替你将药膏带在身旁。”
话音轻轻落下，车内重回平静。
陆念安感受到覆在膝上轻柔的力道，带着淡淡凉意， 极轻微地将药膏抹开。
她睫羽微颤，像是想起来什么。
小时候她的确很依赖哥哥，那会儿同刚来陆府的秋菊算不上熟悉，若是磕着碰着了，当然也只会找哥哥哭诉。
于是眼前这一幕并不陌生。
记忆中无数个画面里的哥哥，将她耐心地抱高在放下，身处于高处，她晃脚看着附身检查她伤势的哥哥，他总是会让她安分些。
好吧。
陆念安细眉蹙起，连她也觉得自己娇气了些。
“真是娇气对吗？”替她上完药，陆祈仍握着那个瓷罐，淡声道：“你长大后也时常埋怨哥哥将你养得娇气，可若我不照顾好你，你如何长到这般大。”
“我……”她刚想解释自己不是这个意思。
陆祈将握在手中的瓷罐，慢慢递回给她：“以前你总是记不住只能用家中的药，后来我想，可能是因为已经有哥哥帮你记着了，所以阿念便懒惰地不放在心上。”
马车正行驶在嘈杂熙攘的街道，晃动间，他抬眸，跳跃在他眉眼间的细碎日光，替他镀上一层柔和。
摩挲在她膝上的指尖，在此刻意有所指地点了点：“不过阿念长大了，好像也不需要哥哥了。”
被抹开的药膏，正往外发散清淡而柔和的草木香气，不在让她感到任何不适。
“以后有旁人替阿念将那些事放在心上，所以对你来说，哥哥也就无用了。”
他眼中一闪而过的什么，令陆念安有些看不懂。
只是自记事以来，她从未见他露出过这副模样。
连手中药膏都有些烫手，陆念安有些慌忙地将那瓷罐放下，颇有些苍白地开口安慰他：“没有的。”
“那这些天，怎么都不和我说话？”
“我……”他这样说，陆念安也有些委屈：“明明是你先报复阿念的，我当然不想和你说话了。”
虽说她从前是有些不懂事。
可哪有哥哥会这般计较，还一一还回来的。
陆祈像是觉得这话有些好笑：“报复？原来阿念觉得我在报复你。”
她眼中委屈多得快要溢出来：“我从前是有些不懂事，如果那些也算是欺负你的话，那你也还回来了。”
“既然这般，那阿念抵触什么，”半跪着的姿态，使得他需要微仰起，才能直视她的眼眸：“从前你欺负哥哥时，我也没抵触，不是吗？”
话是这样说没错，陆念安皱起脸，只觉得他又从哥哥便回那个讨人厌的陆祈。不论是说话的语气还是压在膝上的力道，都令她有种被淹没了的错觉。
垂下眸，陆念安闷声道：“那也是哥哥教我要抵触的。”
……
绕回两年前的夜晚，公然宣告的圣旨、厉声落下的训斥、被捏碎的花灯……他同样找不出两全的办法。
不愿忆起这段回忆的，又何止她一人。
她总是将他想得很强大。
就算是陆祈，也不能保证自己所做的每件事都绝对正确不会偏离。
马车驶过熙攘的街道，日光明明灭灭，半跪在地的陆祈起身，落下的影将她完全笼住。
他静静看着她，语调是一如既往地平和：“同他退婚。”
“什么？”太过忽然，陆念安听不懂这话，于是未知同恐慌一同来袭，令她思绪混乱，下意识逃离。
陆祁很快附下身，与此同时，双手紧扣住她因为慌乱而无处安放的指尖，额头相抵，带着侵略的气息喷洒在她唇边：“拒绝也没关系，你知道的，我从来都不像你一样半途而废。”
从唇边到脖颈，他埋她身侧轻嗅，像不知餍足，一点一点侵蚀掉她身侧陌生的气息。
感受到她轻微地战栗后，他才安抚地拍了拍她手背，湿冷的触感却让她更加瑟缩。
很快抚平她的指尖，从下至上十指相扣，他带着侵略的语调一瞬冷下：“你最不该抵触我。”
他吻在她圆润的耳垂，彻底侵蚀掉那股陌生的气息，嗓音柔和：“阿念，你是我养大的。”
孱弱到连呼吸都微弱的小姑娘，从只会叫哥哥二字，到他用尽耐心地教她开口说话，从小到大，因为她一句“要像对亲妹妹一样对我好”，他对她倾尽了无数心力，甚至远比他想象中倾尽的更多。
在两年里日渐疯涨思念中，离不开的人也从来都是他。
他养大的，也是他的。
只是明白的晚了些，便不该再放跑。
第75章 第七十五章
暖风将柔纱似的车帷吹起，车窗外，独属于夏季的暖色盎然，只是很快，周遭一切却以被掠夺的速度黯然失色。
陆念安面色苍白，在仅剩的逼仄角落，她甚至没有躲避地余地，连退后都成了奢望。
却偏要她回应一样，灼灼目光落在她眸间，陆念安避不可避，好半响后，才颤抖着开口，语调怀疑：“哥哥是，是什么意思？”
一切有些陌生的熟悉。
时过经年，陆念安想起当初让哥哥退婚时的自己，有多么天真幼稚。
只是，现在呢？
她心中升起无数抗拒，抗拒回忆中有过同样想法的自己，也抗拒当下，抗拒哥哥，抗拒这些剪不断理不清的混乱，已经让她有些头疼。
眼眸很快委屈地泛红，她双眸含泪，只掉几滴眼泪，便叫人心都痛了。
陆祈凝视着她，漫不经心地捧住她的脸，继续逼她开口：“阿念觉得呢？”
……
暖光落在她眉眼，她眼底余下更为清晰的抗拒，看着她因为迷茫而躲闪的目光，陆祈泛着凉意的指腹轻触上她眼眸，感受到一片湿濡后，他淡笑一声：“不说话，是还想让哥哥帮你吗？”
从小到大，他已替她做了无数决定，从识字到提笔书画，无一例外皆是他所教导。
陷入回忆，陆祈神色中带上一抹怀念：“退了婚，若是阿念还喜欢当妹妹，那像从前一样，不论是海棠花或是什么绣球，哥哥都会替你寻来，也会好好照顾你。”
他语调极为缓慢，带着几丝不易被人察觉的纵容，陆念安却有些不解：“为什么？哥哥是不喜欢周越吗，从前不是还说……呜”
触在眼眸的指尖，忽得下滑，摩挲在小姑娘殷红的唇瓣之上，她瞬间说不出话了，只有破碎地呜咽声从唇齿间溢出。
陆祈低声呢喃：“总是说哥哥不喜欢听得话，看来是不愿做妹妹了，瞧我都忘了，分明前些天才同我说，以后都不认我这个哥哥的。”
“那该如何是好呢？”不知想到什么，他眸色中覆上一层深沉，心不在焉地揉了揉她唇瓣，陆祈若有所思：“那把阿念关起来好不好？”
“不听话，就关起来，”他轻笑起来，温热地呼吸喷洒在她脸侧，似是觉得还不够，低头轻吻在她唇边，抬手捏了捏她因为而战栗的脖颈，安抚：“这样害怕吗？可哥哥只是同你说笑呢，阿念是乖孩子，我最喜欢乖孩子了，才舍不得关你。”
“阿念会听话吗？”
车内本就狭窄，被高大身体笼在其中的陆念安，感受到他语气中，一种从未有过的陌生和危险。
直觉现下很不对劲，她有些无措地点点头，连一声辩解和疑问也不敢有，只想赶紧糊弄过去，慌乱道：“会，我可是最听话了的。”
“一直这样乖就好了，”他大概也很满意这个回答，贴着她唇喟叹一声：“好乖。”
*
记忆中哥哥其实很少生气，他总是柔和的，不论发生何事，都会温柔地同她说话。
陆念安还记得自己最顽皮的小时候，总是一出去就将自己弄得脏兮兮，这便也罢了，还非要去一向爱洁的哥哥面前晃荡，将他的白衣带上几丝泥渍才满意。
他从来不会生气，会弯下腰，用很柔软的方帕替她擦脸，一边问这是谁家妹妹，直到等她收拾干净以后，才笑着上前，悠悠道一声原来是我家的……
陆念安很依赖和喜欢这样的哥哥，甚至喜欢到私心里，也曾不想让哥哥娶任何人。
直到全部被捏碎，所有的喜欢倾注在花灯里，被全部捏碎……怎么能，全部被捏碎呢？
好像自那以后，这样的私心便开始变得浅淡，又逐渐转为愧疚。
陆念安从未想过，原来这样的哥哥，也会依赖和喜欢她吗？
一侧的房门忽然之间被人拉开，正陷入回忆的陆念安一颤，像只受了惊吓的兔子般仰起头。
“小姐？”秋菊进屋，放轻手上的动作：“昨日回来就不对劲，怎么了，是在宫中受到惊吓了？”
“没有。”陆念安有些心不在焉，嗓音闷闷的。
几案上的琉璃壶中，果茶往外冒着甜香，秋菊湛了杯茶递给她，出声安抚 ：“夫人同我说了昨日之事，小姐不高兴也是应当的。”
“婚期之事，母亲是生气了吗？”昨日听说闹得并不愉快，陆念安犹豫着又问道：“哥哥好像也不太高兴。”
“放心吧小姐，早上周夫人才来过，大抵是又谈妥了，瞧着都挺高兴的……”秋菊一顿，“好啦小姐，方才见着夫人让我有空带你过去看看，肯定是个好消息的。”
因赐婚一事，近日里陆府还算热闹，时常能瞧见生面孔。
走去千山宛时，陆夫人正清点小厮送来的礼单，此刻将手中小册递给身旁人，她笑着看向陆念安：“念念昨日玩得高兴吗？”
同周越相处，并未有任何不愉快，陆念安自然点头。
“那孩子确是个好的，”陆夫人目光慈爱，显然还念着昨日之事，有些惋惜：“若不是皇上那般意思，昨日属实不该闹成那般。”
“昨日……”陆念安有了些精神：“昨日母亲好像很不高兴。”
婚期一事，陆夫人的确是生气了，不然也不会连一刻也呆不下去，便独自先离开了。
归根到底，气得还是皇上对陆家的态度。
自从得知两年前，陆祈去塞北是皇上下旨有关系后，陆夫人觉得有些寒心。
要知道这些年对大景可是忠心耿耿，不论是上头的陆将军还是现下的陆祈，从始到终都担得起“忠”这个字。
现如今，又连桩婚事也要算计，祈儿不过多说了一句，便又被打发去了浅西，这般敲打，还不是看陆家之人忠心耿耿好欺负。
陆夫人神色烦闷：“好啦，不同念念细说这些烦心事，我还没告诉你好消息呢。”
“好在没看错周家，亲家的说一早越儿就特意去同皇上解释了，婚期便算是依咱们家的。”
婚期定下，又是皇上亲赐，已绝无反悔的可能。
心中一件大事尘埃落地，当然是好消息，陆夫人眉眼间染上一抹笑意：“就是依皇上的意思，过些日子像是还要办个订婚宴……倒也不麻烦，两家人聚一起吃顿饭罢了，就是你阿兄去了浅西，也不知能不能赶回来。”
长辈的念叨细碎也细致，陆念安听着她话里话外都是在替自己做打算，眼眶湿润，揉了揉眼后，反应过来：“哥哥去了浅西？”
陆夫人没有细说：“大抵要去个数月。”
“这样啊。”陆念安低下头，想起上一次同兄长分别，还是两年前呢。
等在抬起眸时，她心中的混乱全然消散，乖巧地回答：“没关系的母亲，总归只是订婚宴，少了哥哥也无事。”
她好像找到不在混乱的法子。
两年前，哥哥用不告而别教会她冷静，她心中那般多的舍不得，竟也都尽数消散了。
所以就算哥哥也舍不得她，等婚事定下，又能如何呢？
陆念安绝不承认自己做出这个决定时，心中还升起浅薄的快感。
第76章 第七十六章
六月里，岭南的荔枝多数都成熟了。
上京的夏天是没有这种果子的，每年都只能从岭南进贡而来。
路途遥远，这些好不容易送入宫中的果子，皇上会先挑走一些，余下的再分给臣子。
因此，荔枝在上京，还是个稀罕果子。
不知是从哪儿听说陆念安喜欢荔枝，周夫人隔日便将二房的俸额送去了陆家。
不止是荔枝，还有前日里送来的锦绸银纱，上月末送来的白茶，都是周夫人特意送去陆家的。
虽说家里也不缺这些，但瞧着自家孩子能被认真放在心上，陆夫人还是有些感动。
午后闲暇，千山宛内一片平和，案桌上，经过层层筛选后剩下的荔枝，颗颗都饱满且鲜甜，陈嬷嬷上前，笑着提起： “夫人，公子的俸额也送来了，可要将这两碟子荔枝一同送去北院？”
陆夫人点头，随意唤了两个小丫头过去，感叹一声：“往年念念都说荔枝不够食，我看她今年是该满意了的。”
“依老奴瞧，夫人也是满意的。”
自婚期按陆家的意思定下后，陆夫人对周家再生不出任何不满来，现如今当然是越看越满意了。
可思及至此，陆夫人却显得有些忧愁，呢喃道：“我满意却是无用，还是要两个年轻人各自欢喜才好……”
说话间，守在门外的两个小丫鬟默默上前将荔枝收走，盛夏里闷热，新鲜荔枝要被制成冰碗后再送去北院。
一来一回，等陆念安食到这荔枝时，已是正午。
彼时陆念安还在翻看绣娘送来的云纹花样，听见秋菊端来冰碗时，她有些惊讶：“荔枝都熟了呀。”
白玉莲盏内，红色果子经过冰镇，内里的果肉泛着莹润，正往外散出清甜的香气。
不比岭南，对上京而言，荔枝一直都是罕见的。
进贡而来的一碟荔枝也就只能剥出两盏冰碗，所以每年都只是尝个鲜。
总归也都是尝鲜，陆念安抬起瓷勺，照常先匀出小半碗分给府上的丫鬟们。
秋菊上前拦了拦，解释：“小姐先用吧，还有一碟子呢，等下再拿去分给院里的丫头们也不迟。”
“往年不都是一碟子，”抵在白瓷勺上的素指一顿，陆念安有些疑惑：“今年怎得这般多？”
“嬷嬷说，另一碟是今早周家送来的。”说到此处，秋菊笑意更浓：“嬷嬷方才还提起了过几日的乞巧节，照夫人的意思看，怕是乐意看小姐那日出府。”
乞巧节自前些年开始，逐渐被覆上另一层含义。
要知道既是民风开放的大景，也不允许未婚男女当街私会，于是只剩下初七这日，年轻男女能借着望月的名头一同游玩。
久而久之，乞巧这日，到也成了年轻男女相会的一天。
听见这话，陆念安心下有些明白了陆夫人是何意思，一时间有些无奈，忍不住嘀咕了句：“哥哥说得还真是没错，母亲就是一闲下心来就爱操心……”
话说到此处，她有些微怔，想起离听见这话，竟已过去数十年。
细细一想，那会还是陆夫人为了陆祈的婚事如此上心，没想到一晃眼，她好像也感同身受上了。
*
七月初七一早，周家送来帖子到陆府，邀陆念安出门赏花。
比起上一次在宫中见面，今日显得随意，身后已不再有宫女们的注视，只跟着零星的几个丫鬟，让人能自在许多。
走过长街，街角立着卖糖人的小摊。
卖糖瓮人称一声老李，在这条街上画了几十年的糖人了，手艺极其不错。
乞巧这日日子特殊，街上比平时热闹些，迎面走来的女子是为了这糖人所来，扯了扯身旁郎君的袖子，便拉扯着一起朝糖人摊走去。
那女子挑了鹊桥之上仙子图样的糖人。
这也是乞巧日最受人欢迎的，卖糖瓮老李很是熟练，抬手倒糖，不过片刻，就用木棍挑起糖人送出去。
光下，被熬得鲜红的糖浆晶莹剔透，在身旁郎君低头掏银子之际，那女子忽地抬手将糖人送进他唇边，乐呵呵笑起来，问道：“庆郎你觉得甜吗？”
“……”
正巧将这一幕收入眼底，陆念安有些不自然地移开目光，下一瞬，身旁落下道清润男声，是周越开口问她：“想吃吗？”
陆念安慌忙摇头，可不知怎得，目光飘忽着却又落回到那小摊上。
这副模样被人收入眼底，只以为她是想吃却不好意思了。
周越一顿，干脆带着她走去那糖人摊前，又问：“陆姑娘可有喜欢的花样？”
两个人还未找到合适的相处方式，客气间带着一些小心翼翼。
老李一瞧，抢着为自己介绍：“郎君，我家用得糖可都是不加一滴水的，乞巧这日食了，保准往后一年都甜甜蜜蜜。”
来去间不知见过多少对男女了，见两人衣着不凡，老李悠哉悠哉地又补充道：“不光是东西货真价实，我家更是十余年未涨过价了，这么一根糖人才三两银子，姑娘您看看您是喜欢什么花样？”
提前制好的糖人被悬挂于摊前，各式花样看得人眼花缭乱。
陆念安眨眨眼，有些难以抉择地看过去。
片刻后，周越开口道：“陆姑娘喜欢兔子吗？”
“兔子好哇，”说话的时间，老李手起糖落，勾勒出兔子的形状来，最后点上一对明亮的大眼睛，再笑盈盈将兔子递回给陆念安：“姑娘拿好。”
一切发生的太快，等陆念安下意识接过糖人了，周越便留下三两银子放下。
老李笑嘻嘻接过，一侧卖饮子的摊主却瞧不下去，高喊一声：“老李我说你又在这里忽悠别人，也不怕遭人报应咯！”
“去去……去什么忽悠，别打扰我做生意。”触上银子的一瞬，老李将碎银一把抓起放进袋中，变脸犹如变戏法般：“两位客官慢走。”
陆念安从未见过这阵仗，走远以后，才怀疑地开口：“周越，我们好像是被忽悠了？”
她指尖正抵在木棍之上，晶莹的糖兔子遮住她大半张脸，只露出圆乎乎的眼睛来，有些笨拙的可爱。
“抱歉，我从前也没有买过，”周越低头看向她，以为她是在难过，努力挽回：“但他说很甜，若是很甜的话，也不算被忽悠了。”
“糖人怎么会不甜呢？”问出这话后，陆念安才明白周越所说的没买过好像不只是没买过，他对这方面生疏的很，更像是，连糖也没吃过。
连糖也没吃过……同周越接触的久了，他周身那股自然的矜贵，总让人忘了他从前的身份。
想到这，陆念安抬手掰开糖兔子的耳朵，大方地递过去：“好吧，那也不算被忽悠了。”
糖块很甜，甜腻到一次只能咬下一小块。于是剩下的糖块缓慢融在指尖，变得很粘腻。
一起走过长街，在陆念安慢慢悠悠咬掉最后一点糖块时，周越也拿出手帕，将指骨上那点仅存的甜腻抹掉。
*
天黑以后，从茶铺到胭脂铺糕点铺前，都挂上一连串的红色灯笼。
夜幕之下，长街两侧更热闹了——
“郎君，要瞧瞧咱家巧果吗？”
“姑娘，来簪朵漂亮的花，芍药牡丹都有呢！”
“卖花灯喽，好看的花灯十文一盏……”
这样市井的氛围，总让人有些好奇住在此处是什么体验。
刚冒出这个想法，陆念安指着前侧，欣喜道：“周越，前面就是绿坊街诶，我们去看看吧？”
她提出这话本是好意，直到走进昏暗的小巷，才发觉当初那间狭窄的屋子，早已经被租给了其他人。
那人警惕地看了眼两人，就连忙将房门关上：“真是奇奇怪怪。”
好在邻居周大娘听见动静拉开门，走近一看认出是周越，顿时就惊喜道：“公子您回来了？”
自考上探花以后，周越替师傅还完了所有赌债，因着这事儿，街坊邻居们都极感谢他，只是碍于他现如今的身份，一直没有机会当面感谢。
好不容易见到人，周大娘几乎激动到落泪：“我们这么一片的孩子都以沈大夫你为傲，说是以后都要参加科举呢……”
说着说着，周大娘的语气歉疚起来：“但公子您怕是还不知道，前些天你师傅被张家那老头捞出来了，听说是又欠了一屁股债没脸，就跳河了。”
乍然间听见离世的消息，陆念安下意识抬起头看向周越。
院中昏暗不明，周越的一张脸此刻也沉在影中，只剩下他的声音，一如既往地柔和：“欠了多少？”
他不疾不徐地处理好后事，话到最后，以一声“麻烦了”收尾，才看向陆念安：“陆姑娘还想去哪儿？”
时候已经不早，陆念安本想着从绿坊街回来就回府的。
她看着周大娘远走的身影，总觉得现下的周越有些沉重了，试探性开口：“那我们再去放个花灯怎么样？”
*
回到陆府时已过戌时，这是陆念安头一次在外玩到这般晚，有些心虚。
千山宛内还未熄灯。
为订婚宴一事，陆夫人连着几日都忙到了深夜，此刻听着窗外动静，抬起眸：“是念安回来了？”
雕花漆木门被缓缓推开，陆念安手中提着新买的兔儿灯，探头往里看时，心虚一笑：“我还给母亲带了糖果子呢。”
“还特意给我带的糖果子？”陆夫人调侃了声，到底还是接过木盒，一边打开一边询问她：“同周家公子相处时开心吗？”
“开心的……”走近以后，陆念安才发觉屋中氛围有些凝重，一边点头一边左右张望起来。
花几前摆着一张小案，案上茶水早已经凉透，却没有一个丫鬟上前替换。
顿了顿，陆念安又注意到案上还放着一封被拆开的信。
“小狗鼻子，”见她盯着信看，陆夫人无奈地将信拿起，解释道：“是你兄长寄来的，说是浅西的瘟疫蔓延散开，他怕是这个月也回不来了。”
“瘟疫？”陆念安不知去浅西是因为瘟疫，冒出的第一个想法是：“很危险吗？”
在外玩了一整天，此刻褪去掉欣喜，陆念安默念着瘟疫两字，着实皱起眉来，显得有些苦闷。
好在陆夫人很快摇头：“倒不是因为危险，我是怕月底的宴席，你兄长赶不回来会委屈了你。”
陆夫人没办法同陆念安解释其中关系。
周家同陆家联姻，皇上看重的是陆周两家的关系，若陆祈能回来撑撑场面，她底气自也是要丰厚一些的。
“没关系呀，不要麻烦了哥哥才好……”陆念安忽然也没什么苦闷了，接过那封薄信，她垂眸——
陆祈的字很有力，每一笔都落到实处，陆念安曾对照着练了许多年，却也没习得一分神韵。
她撇撇嘴，继续往下看，纸上没有长篇大论，三言两语就概括了浅西的近况，唯一显得特别的，是最后几个字，显然是留给她的。
我们阿念最近有听话吗？
第77章 第七十七章
初初习字时，总能听见见字如见面的教导。
陆祈的字，实则要比他本人更具锋芒，落笔有力，每一笔都带着凌冽。
单单看着这封信，陆念安就有些呼吸不上来，手一放直接将信扔下。
被这信搅乱的思绪，却一直到深夜，都未曾减退半分。
夜里很静，静到连细微的蝉鸣声也变得很清晰，陆念安翻来覆去好一会儿，却仍是睡不着，默默起身。
怕惊扰了秋菊，她并未点灯。
书桌正对着窗，不用点灯也是明晰的，磨蹭了会儿后，陆念安翻找出笔来，展开信纸。
她没什么力气，写得字便也是软趴趴，本想回信，写下来的文字也像是碎碎念。
着重强调完周家送得荔枝和周越送得花灯后，陆念安呼出口气，终于有了些困意。
抬手将信纸叠起，她本想回到塌上，眼前却忽得明亮起来。
“小姐怎么突然想起来写信了，”秋菊还是听见了动静，迷迷瞪瞪端着蜡烛走来，不忘帮忙：“那我，我帮小姐收好，明日再让小厮送去浅西好了。”
往年都是这般，若有寄去给陆祈的信，支会一声家中小厮便可。
说着，秋菊打了个哈欠上前，想将信接过。
她抬手落下，指尖擦过信封一角，陆念安因此惊慌失措起来，忙将双手往身后藏，猛得摇头：“没有，只是随便写写，才没有要寄信给哥哥。”
说完觉得不够妥善，陆念安环顾了眼四周，将一侧的花灯提起，同那信一起收进高柜。
秋菊一顿，收回落空了手，迷茫极了。
*
这日以后，再一次收到从浅西而来的信，已是月底。
七月底，婚宴将至，被陆夫人紧张的情绪所感染，整个陆家的丫鬟小厮同样都不敢松懈。
虽对外只是简单的家宴，但陆夫人看重礼数，从主菜到糕点饮子，她都要清点了数次后才放心。
忙碌一上午，回到院子时天光大亮。
院中，香樟树泛着蓬勃生机，陆夫人半躺进树下的摇椅中，悠悠道：“便只剩下念念明日要穿得裙衫了……”
这几月操了不少心，陆夫人有时也会感到些疲惫，但只要一想到从前对陆念安的疏忽，她叹声气，继续道：“晚上让绣娘将新制得裙衫送去北院，依我瞧，那身嫩绿或是水蓝的就不错，明日家宴，稳妥些最好。”
陈嬷嬷应下，捧着茶壶走过石板小路，她上前替陆夫人湛了杯茶，感慨道：“要说这些年，夫人对小姐还是尽了心思的。”
“是孩子都大了，既住在咱们家，便不可随意。”
嫁人这样的大事，一生中也不过只有一回，等两年以后去了夫家，她定是想操劳都没机会。
思及，陆夫人接过茶杯，认真起来：“祈儿还是赶不回来了？罢了，我瞧瞧他寄来的信。”
信是今早送来的，陈嬷嬷呈上去，没看两秒，陆夫人就抬起茶杯将信纸压下，不快道：“早些出发，明天不就能赶回来了，早知如此，当初也该推辞掉去浅西一事才对……”
陈嬷嬷忙劝解：“夫人可别气坏身子了，明日还未到，公子若是赶回来了也说不定。”
百宝花蕊屏风遮挡住刺目的暖阳，一盏茶的时间，陈嬷嬷安慰好陆夫人，同绣娘一起去北院。
偶然路过库房，这几日负责采点的小厮正清点一批瓷器。
都是从清州小镇运来的，光是浅口盘的花样，便足足有数百种。
绣娘见了，暗自咋舌。
来这会儿以前，她当然也知陆家是大户人家。但对寄养在家里的姑娘也能这样大手笔，实属罕见。
进了北院，又觉方才的惊讶早了。
院子里堆着各式木箱，绣娘眼光毒辣，一眼就瞧见装在箱子里的绸缎，从云纱到薄锦，色泽艳丽，拿来做夏装最是舒适。
陈嬷嬷浅笑着：“都是周家送来的，明日过后，也拿去你们绣阁制夏衣。”
“姑娘真是个有福气的。”绣娘连声赞叹。
没聊几句，两个人到了里屋，走在前方的陈嬷嬷推开门。
屋内焚着香，味道清雅，小几上摆着盆茉莉，方才浇过水了，绿叶上坠着新鲜水珠儿。
陆念安则靠在一侧的榻上，手拿着本书翻看着，素手芊芊，圆润的指甲泛着浅粉。
听见脚步声，她放下书回头，欣喜道：“嬷嬷怎么有空来了？”
陈嬷嬷吩咐绣娘将夏衣放好：“绣阁新制得夏衣，小姐来挑挑可有喜欢的。”
此番又新制了三身裙裳，夏日里闷热，衣衫越轻薄越好，便主用得都是轻云纱和软绸，颜色素净乖巧。
“瞧这花样小姐怕是还没见过吧？”绣娘态度热情，同她介绍：“还是宫里贵妃过来制得款式，现如今京中很是流行，好多小姐都喜欢，就点名要这样式呢。”
京中贵女们的衣阁都是一年一个花样，时下新起的夏衣是垂领纱襦配半袖褙子，单薄凉爽。
陆念安碰巧怕热，一入盛夏，便是要呆在用了冰的屋子里才满意。
抬手触上这般单薄的褙子时，她有了些好奇，乖巧点头：“喜欢的。 ”
见她满意，绣娘眼中充满惊喜，接过赏赐后激动退下。
陈嬷嬷送走绣娘，转眼见陆念安拿起褙子往身上比划后，不由得笑起来。
一晃眼十多年过去，除出落地越发亭亭玉立以外，她这闹腾的性子却是一点没变。
只是……只是明日见公子未归家，她怕是也有得难过了。
陈嬷嬷还记得从前，陆念安喜欢守在院子里等哥哥散衙归家。若哪日陆祈晚了些回府，她便要开始闹了，偏生气性又大，要人哄许久才能哄好。
回忆历历在目，开口时，陈嬷嬷有些小心翼翼：“还有件事未和小姐说，明日家宴，公子大概是真的赶不回来了。”
百迭裙的裙摆，要用好几尺云纱所制，才能层层叠叠堆起一个漂亮弧度。
陆念安也爱美，正翻看着新衣，忽得听着这话，她显得很平静：“我知道的呀，乞巧那日母亲就说过了。”
“对对……嗯？”反应过来，陈嬷嬷有些意外她的平静。
乞巧那日只是提了提，眼下小姐这态度，到仿若从未抱过什么期待一般。
陆念安不知她在想什么，乖乖将裙衫叠好，她问：“嬷嬷，明日我就穿这身绿色的吧，好像显得稳妥一些，对吗？”
她本就生得乖，嗓子软，现下说出得话也叫人欣慰。
陈嬷嬷感叹她还是长大了，没在提陆祁的事，只点点头：“这身确是不错。”
给陆念安又挑了对耳坠，陈嬷嬷没待太久，离开了北院。
妆匣已经被打开，匣中装得大多是玉簪，陆念安平日里更偏爱素净些的白玉，既已挑了耳坠，她便顺手又取了支簪子。
秋菊端着冰碗进屋，远远地就开始夸赞：“小姐手上这支红玉的这支不错。”
夏日里闷，冰碗中铺着翠绿的甜瓜，瞧着便驱散了几分暑气。秋菊将冰碗放下，再抬眸时，却见陆念安将那红玉簪子放下，又转而拿起了更为素净的白玉簪。
“小姐怎得放下了，是不喜欢吗？”
镜匣上立着块菱花铜镜，秋菊侧着身，只看见铜镜中小姑娘一脸苦闷，摇头道：“可是红色好像有些不够稳重诶。”
看着她因为这么一根发簪纠结，秋菊觉得有些好笑：“可小姐就只戴这么一根发簪，是红玉也无碍的。”
“是吗？”
“是的，”秋菊将红玉簪同那耳坠收好，抬手合上妆匣，干脆道：“我看小姐就是太紧张了，来，先吃些冰果子，也没什么可紧张的。”
一语成拙。
陆念安呼出口气，意识到自己原来是在紧张啊。
可府上多出的丫鬟，被堆满的库房，以及院子里珍稀的绸缎……这每一桩，都好像是在提醒她，明日并不简单。
就连皇后娘娘也会来，她还要见周越的父母和叔侄……
陆念安头一次这样清晰的意识到，她真的要嫁人了。
说不清是害怕还是什么，她的确有些紧张，又担忧周家人会不喜欢她，想着想着，连带着手中冰碗都没了滋味。
“可小姐不是说过，同周越相处时还不错嘛？”知道她紧张，秋菊拍了拍她单薄的脊背，安慰：“只要小姐同周公子相处时不紧张就好。”
这话到也没错。
陆念安心不在焉地吃着甜瓜，闷闷叹声气。
可她还是有些紧张。
*
翌日忙碌。
准备了多日的家宴将至，嬷嬷还要了些丫鬟过去帮忙。
梳妆后，便连秋菊的人影也瞧不见。里屋内只剩下陆念安一人，她看着镜中的自己，有些好奇地抬手触上耳坠。
镜中女子便也跟着动了动，珍珠耳坠色泽莹润，将她整个人添上一分稳重。
天还未亮便被叫起来上妆，陆念安欣赏了会儿自己后，感受到浓厚的困倦。
总归无事了，她靠着软榻闭上眼。
夏日的午后，院子里落下一片细碎的光影，草丛里散开一片蝉鸣，喧闹里，夹杂着府上小丫鬟忙碌的声音。
秋菊像是回来了，她要将那些绸缎送去绣阁，莲叶呢说要去库房一趟，冬枝可能在清扫院子，还有……
这些混乱的声音让陆念安尤为安心，没一会儿，她便沉沉睡去。
屋中放着冰，温度舒适，这一觉她睡得很是安稳。
不知睡过了多久，再醒来时，冰块消融，屋中已经有些闷热。
陆念安揉着眼起身，醒神以后，她第一时间朝窗边看去。
日光渐暗，天边落日余晖的色彩，像是一副色泽艳丽的画，而这画也正慢慢黯淡。
耳边反常地很静，陆念安顿了顿，转而推开门。
院中无一个丫鬟，一丛茉莉随风晃动，散开淡淡香气。
而除开这些花丛，整间院子便找不到一丝生机了。
陆念安讨厌寂静，沉默黄昏勾出记忆深处的画面，她站在原地，生出一股被遗弃掉的惶恐。
不是有家宴吗？为何秋菊没有来唤醒她呢？
越往下想越想不明白，陆念安皱起眉，逐渐有些忐忑不安。
她有些无措地抬步往前，想去旁得院子里瞧瞧，刚走出院门，同迎面而来的秋菊撞上。
“吓到我了秋菊，”陆念安跑上前撒娇：“方才你去哪儿了？”
秋菊一脸凝重，牵起她的手：“我陪小姐先进屋。”
这番态度陆念安看在眼底，于是心中的惶恐也加重了，她追问着：“怎么了秋菊，是发生什么事情了吗？”
一同进了里屋，秋菊将门窗紧闭，光线有些昏暗，秋菊拿起火折子点亮烛灯，这才开口解释：“小姐，是昨日宫里遇刺了。”
事发突然，又有关天下太平，官里当即便封锁了消息，一直到方才才走漏了些许声响。
秋菊也觉得突然，双眸无神：“皇上还不知道是怎么了，可能死了也说不准。”
养在后宅里的姑娘们，对天下大事并非逐一了解，但皇上驾崩这般大的事故，其中厉害是人尽皆知。
太平盛世，局势虽不会明显动荡，但各方势力混杂，若人真得没了，上京是该要乱上一段时日了。
陆念安揉了揉额，强打起精神来，问道：“哥哥还没回来吗？”
“小姐不必担忧，奴婢想，公子是定不会出事的。”
秋菊将烛灯放下，微弱的光芒顿时照亮屋内，她声音明显颤抖：“可听说那刺客还未离开，夫人有些担忧，就叫丫鬟们都躲一起了，小姐也要好好呆在屋中，哪也不要乱跑。”
好在北院外的暗卫很多，秋菊解释完呼出口气，替自己湛了杯茶缓缓。
陆念安还站在原地。
她这才回神，明白是因为皇上生死未仆，所以今日家宴才不了了之。
到没什么遗憾，同家国大事比起来，儿女情长显然薄弱。
陆念安只是一时无法接受这般大的变故。
像是失去家人、来到陆府、哥哥去塞北……她天生笨拙，每一个忽然的变故，都要她需要适应许久许久。
*
今夜注定不是一个太平夜，黄昏散去后，黑云密布，天际间只剩下一片暗色。
秋菊端来温水，推门进屋时，神色缓和下来，像是得到了什么好消息。
陆念安很快察觉到她的转变，洗漱完，她一头乌发散开着，秋菊替她取下耳坠，手却落了个空。
陆念安一双眸明亮，黛眉忧愁：“可是又发生了什么？”
还是没瞒过去。
秋菊无奈地叹一声气，想了想还是实话实说：“是方才打水时见到青竹，所以奴婢想，可能公子估摸着也回来了。”
此番去浅西，青竹也跟着前往，若当下在府中见到青竹，陆祈便也该回上京了才对。
可其中变故说不准，没得到确切消息，秋菊不希望陆念安期待落空，便也未提及此事。
“青竹和哥哥……”陆念安反应过来，走下塌。
“诶？”秋菊追上去：“小姐你去哪儿？”
陆念安推开门往外走，及腰长发当即被吹得散开。
夜里很黑，明知道刺客还未离开上京，可走在漆黑的石板道上，陆念安却生不出恐惧了。
到了这时，她不得不承认，就算陆祈也给她带来过很多恐惧，可一发生什么变故——
她还是，最想同哥哥呆在一起了。
更何况宫里的事情，也只有哥哥最为知晓的。
陆念安忽然有许多话想要问他，也想要哥哥能耐心替她解答。
陆府不大，北院同西院之间便也不远。
走到一半，陆念安才发现自己连灯也未拿，好在这条路她太过熟悉，就算闭上双眼，她也可以慢慢摸索出来。
终于到了西院。
眼前因此开阔起来，陆念安缓步上前，到了这时，欣喜消散，她缓缓注意到西院内的昏暗。
院内没点灯，透着一股了无人烟的寂静，别说陆祈，就连青竹的人影也瞧不见。
陆念安不由得放轻脚步，纠结片刻，还是进了院中。
月光里，黑暗中的一切都像是被披上层银纱，显得孤独沉寂。
几乎要以为白来一趟时，角落的书房里，泄露出微弱光亮。
陆念安揉揉眼，没有犹豫地走近书屋。
屋内是空荡的整齐，除了那些生涩难懂的古书以外，便只剩下个简单的素色花瓶。
……一切都同从前无二。
而唯一的光亮来源于长桌前，那里点着根蜡烛，只剩下半截。
陆念安有些疑惑地走过去，桌案上摆着一本小册，除此以外，便什么也没有了。
明明都回来了，却瞧不见人影。
百般聊赖间，陆念安坏心情地拿起那本小册翻开。
宫中之事，兄长从不会避着她什么，但陆念安是明事理的，极少乱翻什么。
现下拿起这小册子，也不过只是无聊间的消遣，她低下头，长发顺势滑落，令她觉得有些痒。
寂静书房内，半截蜡烛落下柔和的光影，陆念安靠着长桌，看着看着，原本散漫地神色逐渐认真起来。
不知看见了什么，抵在小册上的素指绷紧，因为过于用力，边缘崩显出一股病态的白来。
她几经颤抖，恰逢无措时，耳边传来一道陌生男声。
“青竹兄，方才让暗卫去打听了，周越被关入地牢的罪名……”
“科举贿赂考官……那可是砍头的大罪，新帝上任后，定是要拿这一批来杀鸡儆猴的……”
“好了，”青竹止步，回头道：“我去刑狱司瞧瞧，你去宫里，余下的事，明日再商议……”
耳边的声音逐渐模糊，三言两句，彻底搅乱陆念安的思绪。
颤了颤，陆念安还以为是自己听错了，可寂静的夜中，男声如磐石落地，一切都是那般清晰。
贿赂考官？
比起皇上的安危与否，相熟之人的消息，更让陆念安心惊。
陆念安记忆里，哥哥并非一直在宫中任职，还当过一段时间狱司长。
那时忙碌，一年到头，最忙碌之际卷宗多不胜数，陆祈偶尔也会将卷宗带回书房审阅。
对幼时的记忆已经模糊，陆念安只记得他拿出律法对照着审判卷宗。
照大景律法，科举舞弊，一直都是死罪。
可是一个文弱的读书郎，能贿赂考官什么？
第78章 第七十八章
暖风钻进屋内，半截蜡烛本就微弱的烛光变得岌岌可危。
陆念安缓缓将手中小册放回至原地。
若说对周越有什么特别的印象……其实她以前从未想过，以后能同这位年轻大夫有这般多交集。
陆念安太胆怯了，养在巢穴中被精心保护着的幼鸟，长大以后头一次同外界接触，除了感慨天有多么宽广高大以外，一切是怯懦的。
周越是第一个，由她自己认识的朋友。
得知他有了自己家人的那一刻，她那时由衷地为了他开心。
可就算不是朋友，没有未婚夫这层关系，陆念安也不相信他会贿赂考官。
为什么会变成现在这样……
陆念安愣愣站了好一会儿，她觉得自己实在笨拙，这样的关键时刻，却连一个像样的理由也想不出来。
夜深露重，微弱的烛光还是被风吹散，书屋内陷入昏暗的死寂。
“大人什么时候走得？”青竹推开门走进书房以后，忍不住小声嘟囔了句。
但他很快就将目光转向眼前的高柜，认真翻找起什么来。
月光很淡，青竹眯起眼睛，费力地在一众生涩书册中看了又看，才终于找到自己想要的。
还没来得及翻看，身旁落下道影来，青竹余光瞥见，当即被吓了一跳。
转过头，只瞧见月光下一张惨白的脸，乌发搭在脸侧，脸上坠着两颗核桃眼，又大又亮。忽得同这眸子对上，还以为是书中的妖精出来索命了。
“青竹，你是要去刑狱司吗？”
“哗啦”一声，青竹手中卷宗摔落至地。
看清眼前人是谁后，青竹才弯腰将那卷宗拾起，呼出口气：“小姐怎么忽得来了？”
是他有些多虑了，公子的书房除了小姐，便也无人敢这般鬼鬼祟祟前来。
陆念安将披散在肩侧的乌发理了理，重新抬眸看向青竹：“我来看看哥哥。”
“哦，公子他……”
一句话未完，陆念安却是打断他，问道：“青竹是要去刑狱司吗？我也想去看看。”
宫中事发突然，几方势力各怀心思，现下的上京，就是整个大景最不太平的地方。
去刑狱司……青竹想也没想就拒绝，绞尽脑汁宽慰道：“小姐不是在等公子吗？公子很快就会回来了。”
陆念安却是摇头，她几乎用恳求地语调再次开口：“你带我去吧青竹，我只是有话想问一问周越，保证不会乱跑的。”
既然想不出个所以然，去问一问也好，或许她还能帮上些忙。
陆念安不是见死不救的人，更何况现下的周越，本就是同他有婚约的未婚夫，她根本没办法眼睁睁看着相熟之人落到此番境地。
见青竹犹豫，陆念安闷闷不乐地开口补充：“青竹，你知道我从来都很听话的。”
青竹：“……”
她态度坚定，青竹一时不知自己还能说什么，只能沉默地低下头，紧抱着手中卷宗便要离开，还不忘将书房的门合上。
一门之隔，被隔绝在屋内的陆念安反应过来，有些着急地想将门拉开。
青竹却并未将门锁上，陆念安很快拉开门，不满道：“青竹你怎么——”
屋外一片皎洁的月光落下，青竹的身影早已不见。
往下看去，陆祈静站在最下层的台阶上，那里没有月光，梧桐树落下的影，笼住他高大修长的身躯，很静。
他身着的黑衣完全同夜色重叠，在无边界的暗色中，寡淡的令人恍惚。
是方才还在迫切寻找的人，可此刻见面，陆念安却没有想象中欣喜。
陆祈踏上台阶，缓步朝她靠近时，不疾不徐道：“阿念这般急迫，是要去哪儿？”
“我……”陆念安揉了揉眼，没有说话。
洗漱完未换衣，她穿着时下兴起的那身短袖褙子，袖只到胳膊，再往下，是松松垮垮的云纱罩住藕臂。
被月光一照，烟云纱轻如蝉翼，衬得她肌肤莹润，很是漂亮。
陆祈目光越发深沉，静看了半响，他抬起手落在她颈侧，替她将有些凌乱的褙子，一点一点抚平。
粗砺指腹不可避免地触上她肌肤，陆祈抚了抚，淡声道：“今日京中不太平，我送你回北院。”
“不要，”听见这话，陆念安抗拒地摇头，开口询问他：“哥哥可以带我去刑狱司吗？”
褙子已被抚平，落在脖颈的大手却仍旧未被收回，从肩侧抚至她的细腰，再缓慢握住。
很痒，陆念安却不敢退后，忍住委屈解释道：“我方才听青竹说，周越被抓去了地牢，还，还说他贿赂考官，我想去亲自问一问他。”
她一着急，语调便染上了几分哭腔，破碎的嗓音，极惹人怜惜：“哥哥你带我去刑狱司看看吧，我以后都会好好听你话的。”
陆祈无动于衷地看着她，握住她细腰的大手，掀起云纱。
见他不说话，陆念安紧紧蹙起眉，巴掌大的脸上写满了苦恼：“哥哥是觉得周越贿赂了考官吗？他不是那样的人，他，他从前很清贫的。”
“哥哥不是也说过他清贫吗？”
这好像是回忆中，唯一的，勉强能被称之为证据的东西：“哥哥还说阿念嫁给他以后，便不能再佩金银玉饰，会吃苦，他连债都还不完，又怎有余钱去贿赂考官……”
不加阻碍地触上女孩娇嫩的肌肤，她却哭了起来，软腰便也跟着颤抖。
陆祈一顿，难得好心情地开口哄她：“好像忘了，可阿念都这般说了，我怎会不相信你呢。”
“送你回北院，再好好睡一觉，好不好？”
他哄孩子的语气同从前无二，陆念安一听便知是敷衍她的。
忽然就有些恼了，退后一步：“不去就不去，你太讨厌了，还不让青竹带上我，我要去找母亲……”
她红了眼眶，秀气的鼻尖也是红得，转身就要走。
陆祈落在半空的指骨一僵，神色冷下，他直接拉住她往身旁拽：“又不听话？”
他身着的黑衣变得凌厉疏冷。
久居高位的上位者，只泄露出一分凌人的气势来，就陌生到让人说不出话。
陆祈仿若未察觉到她的颤抖，静默一秒后，他牵住她的手将人带进内室。
屋内没点灯，弥着清淡的冷香气。陆祈合上门，锁扣落下，他强硬地将她关在屋中。
于是对未知的恐惧压抑到极点，陆念安肩侧颤抖起来，长发柔顺地搭在身后，单薄而纤弱。
“吓到了？”陆祈温柔地摸了摸她脑袋，可强硬的语调却不容人质疑半分：“你乖一些，哪都不许去。”
月影稀疏，高柜前拉出长长的影，映称出一室空荡。
陆念安眼睫轻颤。
从前只觉哥哥忽然变得陌生，现下才明了，一个人才不会忽然之间就改变。
只能说明，他本来就是这样的人。
他本来就这样深沉，褪去平和伪装，有着令她恐惧的一面。
他还说，要把她关起来。
关在哪儿？
陆念安最怕一个人独处了，怕暗不见天日的封闭空间，怕没人怕她说话，怕见不到亲人……
委屈至极，连日来压在心中的不满几乎收不住，于是大颗大颗的泪珠滑落，陆念安凄然道：“哥哥你要把我关起来吗？”
少时总想要陆祈能多管一管她，长大以后，才发现那些褪去那些条条框框后，分明可以更快乐。
讨厌、讨厌、讨厌、好讨厌、好讨厌被管教。
此刻身处于的内室，是陆祈的卧房，同书屋无二，同样简洁，同样空荡，连屏风都是素净的，视线所到之处，几乎没有一抹色彩。
陆念安连带着讨厌起这样的素净来，这样冷冰冰的屋子，她从前是如何呆下去的？
她真是也一刻都不想留在西院。
身后的门却已被落锁，连钥匙也不知放在哪儿。
无措地推开眼前人，陆念安忽然就，忽然就很不想听话了。
不断朝后退，直至抵着高柜被迫停下，陆念安侧过眸，下一瞬，她怔愣地拿起几案上的素色花瓶。
却又很快松开手，“哗啦”一声，隔着裂开的清脆瓷片，撞进陆祁重回平静的眼眸，温和，寡淡。
“……”
陆念安彻底没了顾忌，这还是她头一回当坏孩子，顿了顿，直接将高柜上的为数不多的摆设全部扔掉。
她知道西院既是朴素的茶盏也都很值钱，环顾了眼四周，陆念安该摔得摔，该砸得砸。
花瓶、古书、茶盏、宫灯……无数矜贵罕见之物，在她手中变为破碎的瓷片，或是被撕毁撕碎。
只是随着一声一声的清脆，陆念安心中的难过未消散半分，她深深呼出口气，注意到小几上还放着一个匣子和花瓶。
那花瓶眼熟，是她有一回带来的，但八宝匣子却陌生，依稀可见四面都雕着花。
摆放在小几……是很重要的东西吗？
重要又如何，陆念安抹了抹眼泪，刚拿起匣子，就见原本静站在一侧的陆祈抬步走来。
好像真的是很重要的东西。
陆念安才不管，她都做坏孩子了，也不要听话。
狠狠将手中东西往下一扔，不同于瓷器落地的声音清脆，这声音更为沉闷些，匣子被砸开后，零零碎碎又散落了一地旁得。
月光下，无数竹条残骸轻易就支离破散，落了半间屋子。
“……”
陆祈缓慢靠近她，侧过身，高大身躯遮挡住所有光亮，他垂下眸，眼底情绪欲渐浓稠：“阿念可真是，越来越不听话了。”
阴冷指腹触上她脸侧，他近乎呢喃地又道：“你这般娇气，凶不得，关不得，都不知道要拿你怎么办才好了。”
“我本来就不要你管我！”陆念安用力拍开他的手，怒吼道：“反正以后我想做什么就做什么，想同谁说话就同说话，想喝谁得茶就喝谁得茶，想怎么笑就怎么笑，我已经长大了，你管不了我了！”
天真纯善到笨拙的小姑娘，此刻用力吼出的话，也不过只是惊慌失措，还远远无法抹平初看见那小册时的惶恐。
陆念安强撑着又道：“反正我以后也都不要你管！！”
她真的很生气，说这话的同时，还顺手抬起一侧的花瓶往前砸。等瓷片碎了陆祈一身以后，陆念安才意识到自己做了什么。
原本空荡的卧房已经满是狼藉，厚重花瓶硬生生砸过他后肩，陆祈并未在意，目光始终只落在她身侧。
他像是感受不到任何疼痛，见陆念安沉默，大掌笼住她的手心摩挲起来：“扔疼了？”
“娇气。”
陆念安慢慢冷静了。
她当然不是故意的，即便在生气，她也从来没有想过伤害陆祈，只是，只是被情绪控制时，她也有些收不住手，就连带着他一起砸了。
原来不只有陆祈，她也会有这样陌生的一面。
自责地低下头，陆念安没有说话，逃避般沉默下来。
过了好半响，才憋出细微地一声：“谁让你这么讨人厌。”
却没得到回答，陆念安后知后觉地意识到有哪里不对，很快，她嗅到乌木同冷松交融的香气下，那抹浅淡的血腥气。
慢慢的，血腥气压过冷香，彻底浓重起来。
“哥哥受伤了？”陆念安皱起鼻子。
她现下没了心情去计较什么，抽出手压在他肩侧，感受到一片湿润。
原来是血迹。
寄住于陆府的十多年，陆念安都鲜少见他生病或是受伤，她的记忆之中，陆祈也一直无坚不摧，从不会倒下。
被花瓶砸伤了该怎么办呢？
陆念安有些着急。
门也被锁上了，找不着钥匙就出不去，出不去就不能唤人来。
“哭什么？”明白了她的委屈以后，陆祈有些无奈，“也不想想自己哪有这般大的力气，是旁人所伤，同阿念没有关系。”
“那……”闻言陆念安心里好受了些：“那哥哥你会很疼吗？”
陆念安没有流过这般多血，可只是划破一道口子，她就觉得很疼很疼了。
“疼。”陆祁语调冷了些，侧眸看着一地瓷片残骸，他微顿，单手抱起她往塌边走：“可若你能听话些，不再吵着去见旁人，我便不疼了。”
第79章 第七十九章
身体悬空的一瞬，失重感随之而来。
陆念安下意识环住陆祈的脖颈，双手落下，很快想起他右肩上的伤，又默默收回。
脑袋已经被晃得有些晕，天旋地转，片刻，陆念安被放置在一方柔软的榻上，素白色绸缎因为她的陷落生出丝丝缕缕的褶皱，她迷糊地眯起眼来，神情无措。
面前是一片狼藉，笔墨砚台东倒西歪，一地深黑墨渍同碎瓷片交杂，床榻边成了唯一净土，仍保持平和的规整。
陆祁半跪在地，大掌托住她脚腕往上抬，迫使她躯起腿来，露出的白绸绣鞋很快被褪去，只剩下一层柔软的罗袜。
很快，那罗袜也被解开，他手掌宽大，一手握住她的足，粗粝指腹划过最为娇嫩的脚背，陆念安圆润粉嫩的脚趾微颤，忍不住往后缩了缩。
好在陆祁很快将她放开，轻扫了一眼，他语调回到最初的平静：“阿念，你该睡了。”
情绪上剧烈起伏后，她的确有些困了，可就这么不明不白地睡去，有些太没心没肺。
陆念安没忘了自己原本是要做什么，既然他的伤口无事……她眼底的抗拒重新浮现，此刻紧皱起眉：“我要出去。”
月光之下，看着他平静到极点的眼眸，陆念安抿了抿唇，又道：“方才我不是故意的，但，但我说得都不是气话。”
冷静下来以后，心中升起的恐惧没有消散半分，陆念安试着平静道：“我觉得你这样很不好。”
“很……”她回忆起初初看见那小册时的慌乱，以为往前是陆地，却一瞬跌落进没有边际的水潭，水下是湿滑阴冷的水藻，越挣脱收得越紧，带着黏腻的触感淹没令她窒息。
陆念安努力去回忆，正难受时，落在榻上的手背忽然被覆上一层湿冷，像被躲在暗处的蛇伺机缠绕上一样，她反应极大地将那手甩开，吓得浑身战栗发抖。
黑发落在腰间，发尾晃荡，她呼吸明显不平稳了。
陆祁被推开的手因此落在半空顿住。
屋内没有点灯，但今夜的月光似乎格外明亮，她眼底是分外清晰的抵触，同以往每一次闹脾气都不太一样。
眼中一闪而过什么，陆祈沉默了瞬，站起身来。
背对着光，他整个人隐匿在黑暗中，落下一道孤寂的影。
他太高了，陆念安抱膝蜷缩在他面前，显得更是渺小。
抬步逼近，陆祈半弯下腰，这一次力道强硬，一手落在她的后腰，一手绕过她的膝，将她抱起后放平至一侧。
深黑中，他面无表情，修长指骨捻起角落里的薄被，不疾不徐地展开。
素雅薄被间散出一股冷松香，在替她盖好被子的过程中，他整个人呈现出一股诡异的平和，温柔道：“知道了也好。”
“可阿念觉得，好又该是什么样子的呢？”
她太不令人省心，娇气脆弱孩子，总让人花费更多的心思去照顾。
那时刚回上京的陆祈，也不过只是小小的狱司长。
家中无人照应妹妹，于是将莲叶留在她身旁盯着她，或是事无巨细地记录，不过是兄长对妹妹不加掩饰的担忧。
这担忧本该随着妹妹的成长消散掉，却从莲叶变成数不清的暗卫。
一拖再拖，经年累月，席卷疯长，甚偏离到失控的地步。
他要了解她的全部。
陆念安有些害怕，藏在薄被中又往里缩了缩，只露出一对湿润的眸来，学着他从前的话小声反驳：“我们这样是不对的。”
“……”
没得到回应，耳边传来衣物摩擦的细微声响，在氛围被压抑到极点的空间，对未知的惶恐忽得剧增。
下一瞬意识到什么，陆念安忽得侧身想将躲起来——
像是长兄与生自来的压制，他轻而易举压下她的一切逃离，一手环绕住她细腰，一手搭在她肩侧，一瞬收紧。
共躺在一张榻，陆祈浑身滚烫，将她往怀中揽的同时，他低下头埋进她的脖颈，着迷般轻嗅起来，连呼吸都融进她的肌肤。
他声音微哑：“那就该放任你在外厮混，什么也不管吗？”
脖颈好痒。
被浓厚的男性气息包裹，浅淡的松香将她裹的密不透风，陆念安紧紧皱起眉来，难受地低哼一声，才听见他的声音。
原来在哥哥眼中，连同家姐一起都成了厮混。
陆念安忽然好难过，他病态到可怕地控制欲，令她忍不住挣扎起来。
只是她越挣扎，环绕住细腰的长臂便收得越紧，比那些湿冷粘腻水藻还要过分。
这一次，陆念安感受到被灼烧的热意，
陆祈正试图压下她所有的抗拒。
绕在女孩腰间的长臂，肌肉鼓起明显弧度，凸起的青筋脉络分明，上面沁着密密麻麻的汗珠。
这是一个十足占有的拥抱，用力到仿若要将她融进骨血中，陆祈却觉得仍旧不够：“今日若未有变故，阿念是要去见他了？”
同他说话，喝他端来的茶，对他笑。
只是一想到，就该真的……真的将她关起来。
这是他的阿念。
关起来，就是他一个人的阿念了。
陆祈双眸里平静不复存在，只剩下一池死水般的冷意，漠然，疏冷。
直到怀中小姑娘传来细微地哭声。
他回神，终于卸下力道，安抚着抚了抚她的肩。
与此同时，陆念安却感受到耳垂边的湿濡……她太害怕了，即使听出他嗓音里的沙哑，也没心思细想太多。
她忍不住抽泣起来，唇齿破碎道：“不要关我，我会害怕的。”
陆祈看着她的耳垂，月光下，薄薄一片，他再次含住轻吮着，嗓音里因此带上粘腻水渍：“怕什么？我不是也和你一起被关住了。”
“我们像以前一样，不好吗？”陆祈握住她的手：“往年冬天，你喜玩雪，冻得浑身发冷，就跑来西院找我睡，偏生连睡觉也不安分，要将手放在哥哥胸膛上取暖……”
他声音越来越哑，连她手也握不住了，到了最后，几乎只剩下呢喃。
正害怕着的陆念安反应过来，便迫不及待地往后退了退。
很快却嗅到一股浓厚的血腥气，借着月光，陆念安一边起身一边垂眸，不知瞧见了什么，整个人颤抖地更加可怜。
身下压着的锦绸，本该是白色，却被染上了浓厚的血迹，太多了太多了，已经红得开始刺目。
可，可他分明还能一手抱起她，瞧着也没什么……即便再迟顿，陆念安也意识到了有些不对了。
只是心中的恐惧未散，她不敢靠近，她害怕陆祈带着侵略的压迫。
陆念安犹豫着，选择慢慢抽走薄被蜷缩进角落。
只是她没有睡意，目光还是会忍不住落向榻边——那里太安静了。
没纠结多久，陆念安还是重新靠了过去，小心翼翼戳了戳陆祈，见他没有反应，才凑得更近了些：“哥哥，你睡着了吗？”
只有稀薄光亮，她看见他眉头拧得很紧，意识到他浑身滚烫原来是因为发热。
可是……环绕了眼室内，混乱狼藉里，别说药了，就连一截完好的蜡烛都找不出来。
而无边夜色中，整个北院已经没有一丝人气，卧房却被他亲自上了锁，如同牢笼一般，将两人困住。
她还能怎么办？
懵懂如陆念安，算是彻底无措了。
好半响后，陆念安看着还未醒来的陆祈，忍不住又哭起来。
吸吸鼻子，她觉得自己好没用。
明明都这么讨厌陆祈了，可当下见他醒不来，却又忍不住心疼。
陆念安捂住脸，觉得自己也太没有骨气了。
好半响后才勉强打起了些精神，她想起长桌前的那扇窗户。
她个子小，忍一忍，应是能从窗户里翻出去。
嗯，等她先救了哥哥，明日再去刑狱司里看周越。
这样想着，陆念安提起裙摆起身，小心翼翼往前走。
没等她双脚落地，身后传来窸窣动静，滚烫的一双手重新落在她腰间，颤着手腕将她拉扯回去。
“你要去哪儿，”陆祈额间微鼓，像是压抑到极点：“就这么喜欢他，喜欢到这么迫不及待地要离开我？”
肩侧伤口裂开了太久，伤势由于长时间未好转，正恶化加重。
发热后，他意识渐模糊，本该沉沉昏睡过去。
陆祈用力收紧腕骨，彻底将她拉入怀中，沙哑地嗓音之下，隐隐有些颤抖：“休想。”
“你哪儿也不许去。”
……
陆祈是传统意义上，受众人期许而出生的嫡长子，秉性克制。
少时在军帐中，父亲告诉他，男儿的肩上，自要撑起一片天地，先撑起大景的百姓，而后是家人。
母亲却更想他入官场，教他循规韬距，克己守礼， 期盼他带着整个家族复兴，又叮嘱他走错一步，便会牵连整个家族。
他背负了太多期望。
于是少年最先学会的，是克制。
陆祈见过太多心怀私欲之人，人心总是无法满足，一旦破戒成瘾，便绝无回头之意。
若是如此，从一开始，便不该为欲念入世俗。
只是，真的不该吗？
两年前自以为的妥善离开，最后却成了加速失控一般的存在。
越思念，越压抑，越提醒他对妹妹不正常的感情，早已成瘾。
肩侧正在灼烧，因为过于用力，伤口再度撕裂，席卷而来的却不是疼痛，而是快意。
陆祈终于有些理解那些明知往前是深渊，却不肯止步之人。
成瘾之痛。
他放不下，也不想放下。
这个不平静的夜晚，月光静静笼罩着西院，倾斜散进的光亮，映衬出一室混乱狼狈。
最里侧，檀木架子床屹立在此处数十年。
榻上也开始变得混乱了，薄被被踢去一旁，因为灼热，陆祈浑身湿透了，意识昏迷的边缘，这一次，他没有松开手。
共躺在一张榻上，被抱得太紧，陆念安也热出了满身汗，到了此刻，她连抗拒都没了力气。
死死相依，额头相抵，汗珠同血迹交融间，陆祈又紧了紧手腕，呢喃道：
“哪也不许去，”
“你不能抵触我。”
“你是我的。”
第80章 第八十章
屋中没有放冰，夜晚闷透了，在被汗沁湿的闷热中，陆念安逐渐放弃挣扎。
娇气地蹙起眉，她小幅度动了动，想在这被压迫到极点的空间里，找到一个舒服些的角落睡去。
刚扭了扭腰，不知碰到了什么，陆念安细眉蹙得更紧。
是他太硬了，浑身上下哪儿都是硬的，现下不知碰到了哪里，就硌得她很不舒服。
……
轻叹了口气，不知过了多久，陆念安才适应这种被侵略到极致地占有，迷迷糊糊睡去。
再醒来时，却是被冻醒了。
晨日里天光大亮，金色暖阳在眼前浮动，极为刺目。陆念安瑟缩地颤了颤，冷得有些头晕。
她试着起身，好在这一次，环绕住她腰的力道已经松动许多，终于得以离开。
颤抖着下了榻，她背靠墙缓了许久许久，才觉温度回暖了些。
平躺在榻上的陆祈此刻却仍未醒来。塌间湿濡的血渍已经变得干涩，他双眸合上，黑衣冷肃，整个人透出一股疏冷寡淡的寒凉。
陆念安揉揉眼，强忍住眼泪，她避开一地混乱，走到窗边，试着将窗户完全支起来。
这只是一扇四四方方的小窗，还好她生得娇小，若是此刻踩着长桌往外爬，并非不能出去。
提起裙摆，陆念安刚费力地爬上桌案，一抬眸，忽得瞧见青竹守在门外。
院内整洁有序，青竹站在一侧，抬眸看着眼前这扇紧闭的门，他没什么太大反应，极为安静地等待着。
陆念安忙出声唤他，着急地解释了一番。
“很严重的伤势？”听到一半，青竹想起来什么，皱起眉。
京中动荡，此番回京其实并非易事……青竹想起陆祈前日里所受的箭伤，当时已用过药，只中箭之处有些特殊，大夫便再三叮嘱要小心注意。
陆祈并非文弱到一箭就倒下之人，只那箭碰巧压着多年前的旧伤而过，才显得严重了些。
但用过药后伤势已经好转。
正想到此处，陆念安隔窗探出半个身子，巴掌大的一张脸沐在光下，单纯无害极了：“我，昨日我不小心将花瓶砸到哥哥肩上了，流了好多好多血。”
她语调慌乱无措，青竹反应过来以后，一时不知是先惊讶她拿起花瓶砸人，还是公子竟也不躲这回事。
很快，陆念安有些心虚地又开口：“青竹你有钥匙吗？”
青竹却有些犹豫了。
卧房从内向外上了锁，显然是公子授意为之，他拿不准注意要不要强行打开。
陆念安闷闷催促了几声，整个身子探出窗户就要跳下去。
见状，青竹着实被吓得不清，只好硬着头皮去找人破门。
不过片刻，紧闭了整整一夜的红木门被打开，泄露进满室亮光。
青竹抬步地往里走，屋内气氛压抑，如死寂一般沉闷。
没等他走近，却是听见一声清脆的响，低下头，只见满地瓷片，零碎又混乱。
“……”青竹眼皮控制不住地抽搐起来，小心翼翼绕过这些瓷片。
一侧的角落，陆念安正从长桌上爬下来，她有些笨拙的轻盈，软纱覆在身侧，纤弱极了。
青竹并不敢乱看，只盯着她肩侧染上的血迹若有所思，联想到什么，他眼皮抽搐地更加明显了。
“青竹，”跳下长桌，陆念安双脚堪堪落地：“哥哥他……”
“无事，”青竹宽慰道：“小姐放心，我已让人去唤了王太医。”
“这样啊。”陆念安总算呼出口气，只是，当她侧眸看向躺在榻上的陆祈时，一颗心又重新紧张了起来。
卧房的每一处混乱，都无一不在提醒她昨日发生了什么。
明明有未婚夫，却和自己的哥哥共躺在一张榻上，简直乱透了才对。
她面色苍白，揉了揉眼就外走，哑声道：“我要回北院。”
*
陆念安缓缓走回北院时，秋菊正在整理昨日换下的首饰和罗裙，忍了忍眼泪，秋菊忍不住埋怨起来：“小姐你去哪儿了，我都要担心死了。 ”
整夜未归，若不是知道暗处有人盯着她，秋菊差点就担忧到去找陆夫人。
“去找哥哥了，”双手被紧紧篡住，陆念安面色有些不自然地回答：“秋菊，我，我想换衣了。”
她还穿着昨日的寝衣，只云纱上染到了斑驳血迹。担忧过后，秋菊又注意到她面色苍白，忍了忍，到底是什么都没问。
沐浴以后，秋菊翻出一套新制的夏衣替她换上。
午后的光线尤为暖和，趁着现下宁静，秋菊本想开口问问昨夜之事。
陆夫人在这时推门走近。
昨日变故突然，陆夫人还有旁得要忙，今日得了空，便是过来解释了。
夏日炎炎，几个丫鬟端来冰和凉茶，随后将门合上。
陆夫人悠悠坐下，抬手湛了两盏茶，将其中一盏递去给陆念安，她叹声气：“念念，昨日委屈你了。”
凉茶冰镇过，正往外沁着冷气。陆念安接过茶盏放下，轻咳一声：“我想去刑狱司。”
听见刑狱司三字，陆夫人蹙起眉，神情变得有些复杂了：“可是你兄长告诉你了？”
怕她心里难受，陆夫人进屋以前，还酝酿着如何提起这事儿。现下见她知晓，又叹息一声：“知道了也好，念念，今日一早，我已帮你向周家退了婚事。”
天子亲自赐下的婚事，退婚本如同抗旨。
可周越现下被关在刑狱司，趁着这个风头将婚事退去，将来的新帝怕也不会多说什么。
陆夫人此举并非是攀权附势，只要两个孩子相处的好，即便将来的周家倒台，她也不会有半句怨言。
但科举行贿可从来都是大罪，不论是查出的考官还是学生，那可都是砍头的功夫。等新帝上位，指不定还要借着这件事杀鸡儆猴。
不怪她无情第一时间就将婚事退去，陆家家小，可承担不起太多责任。
“退婚？”陆念安重新捧起茶盏，寒意正透过皮肉往里沁，她显得茫然：“为何现下就将婚事退去，是已经查明白了吗？”
“刑狱司一事，我到也不清楚……”陆夫人话音一转，安抚道：“念念，你还小，不懂先保全自己的道理，不论如何，现下将婚事退去才最为稳妥。”
陆念安摇摇头：“同亲事无关，我只是觉得，若周越是被冤枉的怎么办？”
陆夫人未想过冤枉二字。
周家背靠皇上，若非找到了实质性的证据，怕是无人敢关这位新晋探花郎。
怕她难受，陆夫人便没有直说：“冤枉就冤枉了，这天底下男儿多了去了，等过段时日，母亲便另寻一桩好亲事给你。”
陆念安眼眶忽得就湿润了：“不要。”
她头一次觉得，陆夫人根本就不理解她在说什么，摇摇头，只好又道：“我想去刑狱司里问一问他。”
这些年来，陆念安大多时候都是乖巧的。
偶尔有些无伤大雅的小脾气，不吵不闹，替她寻些小玩意，她便能乖乖呆上一整天。
这还是第一次，陆夫人从她口中听见这番强硬的话。
变故实在突然，她还是小姑娘，一时不能接受也能理解。
思及，陆夫人无奈之下点点头：“狱司里复杂，让你兄长陪你去如何？”
“可是哥哥受伤了，”陆念安想了想，低下头：“我不想再麻烦他。”
说这话时，她面色又有些苍白了，陆夫人未注意到，只是眉头紧蹙：“受伤了？”
*
马车驶过热闹的长街，逐渐来到一处偏远的巷子。
这是陆念安记事以后第一次来刑狱司。
从外看，狱牢之上只是一处平常的府邸，殿中身着蓝衫的狱卒走来走去，大家好像都很是忙碌的模样，没有一个人停留。
这般重地，陆念安不敢乱跑，她手中拿着陆府的令牌，乖乖站在原地等待。
过了好一会儿以后，终于有一个狱史朝她走来，态度卑谦道：“陆家小姐好。”
狱史姓王，人称一声王飞腿，恭恭敬敬地行完礼以后，他抬起眸，瞧陆念安身着锦绸云纱，虽带了面纱，但露出了清亮眼眸，一派大户小姐的模样。
王飞腿忍不住提醒一声：“陆小姐，这下面的天同上面，那可是两番模样，小姐要不……要不还是让身旁的人替你下去罢了。”
他是善意提醒，但见陆念安仍要坚持，王飞腿点头，带着她往外走向一间普通的小屋。
推开门，往下便是台阶了，在暗无天日的地下中，关押的都是些重犯。
下了台阶以后很黑，陆念安一手篡紧令牌，一手提着灯，勉强能适应。
走了片刻，终于到了地下。下头更是深黑，只远远点着几根蜡烛，光亮被无边黑暗吞噬，显得微弱极了。
“嘀嗒——嘀嗒”的水声落在耳旁，地牢深处，两侧铁制的门闪烁出冷硬寒光。迎面走来三个手拿火把的狱卒，不客气地将几人拦下：“狱牢重地，王飞腿你带这么多人下来是要劫狱？”
“严重了严重了，”王飞腿拱起手摇了摇头，才对一旁的陆念安轻声解释：“小姐你也知最近宫里不太太平，上头还没主子，狱牢重地又被看管得严，这底下人看人下菜不好说话哇。”
一番协商后，王飞腿指了指陆家的令牌，几个狱卒才勉强将陆念安一人放进去。
越往里走，血腥气越浓厚。魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&
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第81章 第八十一章
越往里走，血腥气越浓厚。
陆夫人派来的暗卫都被扣下，陆念安只能孤身往前。
余光透过两侧的铁栏，牢中零零散散躺着几道人影，一动不动，就仿若死去了一样。
被养在深宅中的小姑娘，哪里见过此番场面。
陆念安被吓得不清，忙收回目光，小心翼翼地跟上几位狱卒。
这条路很长，不知走了多久，几个狱卒才停下来。
其中一个狱卒有些不耐烦地回头：“周越是吧，就是这儿了。”
听见这话，陆念安的害怕散了些，提起灯笼往前靠近。
面前是一方逼仄狭窄的牢房，深黑中光亮微弱，依稀瞧见地上摆着几个空碗和一些枯草，除此以外，便是什么也没有了。
将灯凑近了些，斑驳石墙潮湿，角落处生出了厚厚青苔，压抑里，周越脊背靠着石墙倒下，灰衫脏乱。
他好像晕了过去，双眸合上没有任何反应。
也许是已经见过他太多狼狈的时刻，陆念安并不觉他这副模样难看，只是更加难受。
她一时有些恍惚。
原来不知不觉中，她已经适应同周越的相处，所以此刻的难过才会如此真切。
他会……死吗？
陆念安眨了眨眼，眼中氤氲出泪水来，不知那是对死亡产生的恐惧，还是因为旁得什么。
这时靠在墙边的周越动了动，察觉到面前光线，他睁开眼，一双清明的眸子终于望向前方。
视线隔着铁栏遥遥相望，陆念安微怔，很快想起自己要问得话。
“探望的时间到了，”狱卒却根本没给她说话的机会，走上前厉声道：“地牢里关押的可都是重犯，现下京中混杂，我们也是依上头的指令办事，若出了什么岔子，弟兄们可都担当不起。 ”
他语气并不好，板起脸凶神恶煞地模样，陆念安忍不住往后缩了缩，轻声道：“只是说两句话也不可以吗？”
狱卒轻嗤一声：“这是朝廷命押的重犯，上头特意交代严加看管的人，怎能随随便便同外界接触！”
陆念安被他忽然拔高的音量吓得一颤。
见状，很快又走来一个稍矮些的狱卒，小声为难地打着圆场：“哥，陆家人的人，要不还是，”
“陆家怎么了？”
陆府分家一事人人皆知，狱卒没当回事，挥挥手就敢陆念安往外走。
“我……”孤零零站在暗处，陆念安本还想说些什么，最终还是胆怯了。
临走前，她下意识回头张望，隔着混浊暗色，隐隐约约好像听见周越说了声什么。
*
领头的狱卒还有旁得事，没走几步便将陆念安忘却，上赶着去迎另一道身影。
来人看不清脸，什么话也没说，先将一个鼓鼓囊囊的荷包塞给狱卒。
狱卒放在手里掂了掂，顿时喜笑颜开起来：“这边走，嗯，一刻钟的时间，说些话当然没问题了。”
靠墙的一侧，陆念安站着未动，被丢下后，她第一时间有些委屈。
可她已经长大了，知道委屈也没用。
呼出口气，陆念安忍住不适，一边上前一边小声问道：“是因为约了旁人才想让我快些走吗？我也可以——”
她想说她也有银子，需要多少可以给他，但那狱卒还未听完话就恼羞成怒起来，抬手往外一推：“去去去，你怎么还没走呢？”
陆念安本就纤瘦，此刻被推得后退两步，脊背生生磕在石墙上。
夏日里衣裙单薄，锋利划破皮肉，痛感清晰。她闷哼了声，意识到自己微弱的力气，对眼前人来说根本不值一提。
抿起唇，陆念安不在多说什么，有些失望地转身往外走。
还是要去求哥哥吗？
她不可避免地冒出这个想法，一边向外走一边垂下眸子，显得沮丧极了。
死寂一般的地牢中，一切声音变得清晰，只是陆念安还沉浸在自己的思绪中，并未注意到眼前多出的两道人影。
脚步声渐近，几个狱卒最先察觉到，方才的气焰全部消散，此刻大气不敢出一声，死死低下头。
直到陆念安一头撞上了面前的黑衣男人。
手中灯笼摔落在地，她捂住额头，在痛感加重的瞬间，有些艰难地抬起眸。
光影明灭，眼前男人完全藏匿于暗色中，看不清神色。
耳边又传来“嘀嗒”“嘀嗒”的水声，断断续续，加重了地牢中的潮湿。
陆念安感受到男人带着冷意的目光落下，刚有些害怕，她却嗅到一股熟悉的气息，慢慢屏住呼吸。
她早该知道的。
书册上那些密密麻麻的小字，整齐排列于一起，她的一举一动，她的每一句话，她同谁在接触……像蛰伏于暗处静静凝视猎物的猎人，陆念安没办法不害怕。
陆念安想，这世间任何一个人瞧了，也都会感到害怕的。
忍不住呢喃一声：“又再让人跟着我吗？”
这声音尤为微弱，几个狱卒没有听清，只以为她惊扰了哪位大人，此刻硬着头皮上前。
火把的光芒压过黑暗，领头的一眼看见司狱长躬腰跟在后方。
刑狱司虽不大，能让司狱长这般卑微奉承的人物，狱卒还没见过几个，目光不由得落去前方。
萦绕在黑衣男人周身的气势凌厉，带着久居高位的冷漠，让人不寒而栗。
领头的一眼也不敢多看，忙对着身后的狱司卑微道：“不知张大人今日带了贵客前来，惊扰了惊扰了，我马上将人带出去。”
他说着，一手就要将陆念安扯过。
比起此刻就被赶出去，那点恐惧好像也算不上什么，陆念安忙上前一步，紧紧扯住陆祈的袖子，大声道：“哥哥。”
女声清脆，熟稔到仿若将这二字唤过千万遍，于是方才说话的狱卒一僵，小心去看陆祈的反应。
陆祈没有推开她，那狱卒便被吓得一连退后几步。
见状，陆念安好像尝到了什么甜头，小心翼翼又凑得更近了些。
她整个人黏在陆祈身侧，像只找到主人的幼鸟，迫不及待诉说飞出笼外的所遇，从被狱卒争对到受伤，无一例外全盘托出。
好半响后，陆念安终于停了下来，缓缓看向陆祈，深黑中，她眸中闪烁着的晶莹泪花晃眼。
这般可怜的目光，是想让他心疼吗？
陆祈抬手缓缓落在她肩侧，本就相隔甚近的两个人一瞬贴近，他垂下眼眸，将她绕进怀中。
他静静凝视着那抹伤痕，被碎石划破，并不深，溢出了些血丝。
陆祈眼眸微眯，一边检查她的伤口，一边顺着她往下回答：“这样啊，那阿念想要怎么办呢？”
太近了。
这般近得距离，呼吸融在脖颈，几乎是瞬间，陆念安就想到昨夜的拥抱，一动也不敢动。
连说话也开始变得磕绊道：“我，我觉得……”
撕开云纱，经年不见光的地方更为娇嫩，于是那抹伤痕开始变得突兀、刺眼。
“他碰你哪儿？”摔落在地的宫灯光芒微弱，半明半暗里，映出他病态沉冷的面孔，平静下泄露出几分漠然的危险。
“已经不疼了，”陆念安摇头，忙后退两步，她神色明显闪躲起来，看向一侧的狱卒：“我现在可以同周越说些话吗？”
那狱卒都被吓傻了，点头如捣蒜，当即就接到：“当然可以了！”
话音刚落，陆念安再度后退两步，刻意忽略身后之人，轻声道：“走吧。”
*
领头的狱卒停下，不知不觉中竟冒出浑身冷汗，他擦了擦额。
这才意识到自己得罪了谁，抱着想要弥补的心，狱卒殷勤翻找出钥匙来，颤抖着手将眼前的铁门打开：“陆小姐，快请进快请进。”
牢中血腥气尤为厚重，走近了，才觉地上的星星点点皆是血渍。
灰色人影倒在角落，重新昏迷过去。
陆念安脚步仓促了些，往里走的同时，陆祈站在一门之隔外，静静端详着她的身影。
开门的狱卒已经收好钥匙，一边退后一边还对陆祈讨好地笑了声。
陆祈也没什么反应，身着的黑衣越发衬得他冷肃。
在陆念安蹲下身同周越交谈之际，司狱长张生也嗅到了那抹血腥气，看向他担忧开口：“陆大人，王太医方才叮嘱您的伤……”
第82章 第八十二章
蹲下身的同时，手中小灯被稳妥放好。
周越的一张脸终于得以清晰，灰衫褴褛，破败的有些不堪。但当他睁开眼，一双眸是与之相反的清明。
陆念安隐隐有些焦躁起来：“周越，你没事吧？”
“陆姑娘？”他受过刑，声音变得沙哑，怔了片刻后，有些意外地自嘲一声：“不是梦吗？还以为是我看错了。”
“昨日，”陆念安一着急就有些磕绊，艰难道：“昨日你未来，母亲同我说是……你贿赂考官。”
说最后四个字时，她语调尤为轻，陆念安凑近了些，又忙道：“但我觉得你不是这样的人。”
她带着纯善的声音落下，周越侧身避了避，道：“脏。”
“没关系的，我不怕脏，”裙摆散落在湿濡潮湿的地下，陆念安浑然未觉，小心翼翼地再一次问道，更是确认：“周越，你没有做过的，对吗？”
牢中逼仄压抑，经年未处理的血迹斑驳，散出恶臭的气味。而会用香的医师，嗅觉往往比寻常人更为敏锐。
周越已被关了两日，这般恶臭，时时刻刻拉扯着他的神经。直到这一刻，压抑之下散开的甜香，才让他重新意识到自己还能呼吸。
陆念安半蹲在角落，灯笼立在她身侧，映出细腻奢华的轻纱，她一张脸同样沐在光中，也变得明晰。
巴掌大的脸，鼻尖小巧秀气，此刻紧蹙着眉，神色担忧。
她同这间牢房格格不入，稚气的神色，让人连欺骗的话都说不出来。
周越低下头：“若是我骗了你呢？”
他沉默的态度本就让陆念安心神不宁，现下听见这话，她更无措了，迷茫眨着眼，连话都说不出一句来。
“抱歉，”周越垂眸，笑了神：“虽是骗了你，但好在未让你失望，我的确未做过。”
陆念安已经自动忽略了那个骗字，呼出口气：“我就说你没有了，我……”
没等她说话，眼前落下一片影，将她整个人笼在其中。
来人语调冷漠：“欺君之罪，远比贿赂考官罪加一等。”
不知何时，身后站着的狱卒已经全然散开。
陆祈半弯腰将陆念安拉起，长指落在她衣衫，随意扫开那抹尘灰，淡声提醒：“阿念，他骗了你。”
“身份是假，姓名是假，顶替周三公子接近你，阿念觉得，他是何居心？”
说这话时，陆祈始终很平静，仿若现下不留余地直戳要害的人不是他。
“你在说什么？”陆念安还沉浸在喜悦里，一下子如坠冰窖般，她仰起头陌生道。
陆祈却没有回答，安抚地扶了扶她的发，轻叹一声：“看也看了，问也问了，折腾了半日，也该跟我回家了。”
自始至终，他都没有看角落里的周越一眼。
陆念安六神无主地跟着他离开，隐约间她明白了什么，于是连问一问周越的勇气也没有。
抬步，往前是寂静幽深的长廊，出了这间屋子，以后应该很难再有机会回到这里了。
想到这里，陆念安慌乱地回头看一眼，周越却避开了她的目光。
忍不住停下来，握住她手腕的力道一瞬加重，生生拽着她往外走。
*
马车行驶在寻常街道，锦绸制得车帘被掀起，车内明亮，小案上放着个白瓷釉香盒。焚烧着的线香散出清雅，压过车内那抹浅淡的血腥气。
这几日变故好像特别多。
陆念安还未从方才那话中回神，目光呆愣极了。
陆祈握住她腕的手紧了紧，目光幽深：“心疼他？”
陆念安还未回过神，听见这话，就愣愣点头。
“他骗了你。”于是陆祁淡声提醒她，平静之下，额上却隐隐鼓起了青筋。
“我知道的，”陆念安仍旧点头，也正是因为这样，她神情越来越迷茫了：“哥哥，你说这是喜欢吗？”
陆念安感受到一具鲜活的生命，正在自己眼前缓慢流逝。
这感觉有些奇妙，心被紧紧揪住，即便知道他并非完全纯善，可她还是因为他感到了难过。
“我知道他骗了我，可我还是很难过，是因为喜欢吗？”她毫无防备地问道，语调渐渐转变为请求：“可是，可他的确也没有贿赂考官，哥哥会有办法将他救……”
马车这时停下了，陆祁猛得拽紧她的腕，不由分说地将人揽进怀中，于是她还未说出口的话转变为一声惊呼。
陆祈抱起她下了马车。
突生变故，陆府内很清净，丫鬟们都好生呆在屋中没有乱跑。
诺大的宅院里，便只余下几个清扫的丫头，四下无人，几人手中拿着扫帚将落叶堆叠于一起。
抬起眸，便见一袭黑衣的陆祈抱着谁走来，面容晦涩难辨，步调极快。
明明还隔着很长一段距离，那股低气压却像是席卷而来，压得人完全透不过气。
丫鬟们以往虽是惧陆祈，却只是对家主之惧。
回忆起京中不论是谁谈及陆将军或是陆祈，都是称赞的，称赞父子两一心为了大景，是难得的好官。
在陆家做事以后，发现大家所言也并无出入。陆家人从不会随意惩戒谁，陆祈就更是平静了。
眼前这一幕开始变得陌生，几个丫鬟死死低下头，大气不敢出一声。
直到那抹暗色走远，一个丫鬟无力地靠着身后红柱，低低问道：“方才，方才公子抱在怀中的是小姐吗？”
话音刚落，手拿扫帚地丫鬟瞪她一眼：乱说什么呢？离了陆家我们上哪而去找这么好的主子！”
*
一路到西院，卧房的门被踢开。屋内沉寂极了，陆念安还在挣扎，对未知地恐惧已经到达极点。
“放开……”
她用尽力气，不安在他怀中乱动，打他拍他，可都像是徒劳，不论她用什么手段，都被全然压下，越挣扎被收得越紧。
陆念安生得太娇小了，两人之间悬殊的身高差距，使得陆祈完全不用费力，单手就压下她所有抗拒。
连她自以为用得狠劲，落在陆祈眼中，也不过是不痛不痒地撒娇。
他只是觉得有些吵闹。
比起她用力拍打在肩侧的力道，伤口撕裂的痛感，当她的哭声夹杂着眼泪落下时，更让他焦躁。
微怔片刻，陆祈大掌落下，拍了拍她的臀，怀中人终于得以片刻安分。
却也只是一瞬。
平静过后，陆念安更为激烈地挣扎起来，像是知道方才都只是无用功，她扒开陆祈的衣领，狠狠咬下去。
同样用足了力气。
幼齿狠狠刺破皮肉，陆祈未动，反而轻抚了抚她的发，压着她后脑往怀里送。
在这丝纵容下，她咬了许久许久，直到红唇都麻木了，陆念安尝到鲜血和眼泪的味道，又咸又涩，才怔怔松开。
闹过以后，她平静下来，抬起眼眸，撞进一对深黑沉静的眸子中。
那里面压抑了太多情绪，不加掩饰的欲念浓稠而粘腻，她浑身一僵。
陆祈却缓缓移开了眸子，抱着她走到塌边放下。
终于得以呼吸，陆念安软塌塌靠着榻，见陆祈侧身走到高柜旁，着黑色的身影修长高大。
昨夜的脆弱果然是错觉，褪去掉那抹温和，他重新变得令人难以窥察。
陆念安看不懂他。
只知道，这不是喜欢，比起认为兄长喜欢他，她觉得这更像一种控制。
思绪混乱间，陆祈捏着个瓷盒走来。
扫了一眼榻，他欺身压下，半环住她，一边打开瓷盒，一边轻触上她后背的伤口。
药膏泛着浅浅的绿色，抹开以后有些凉意。陆念安缩了缩，闷声问他：“可周越说他没有贿赂考官，真的不能，真的不能放了他吗？”
陆念安心知此刻绝不是说这话的好时机，可对未知的恐慌，让她不得不在此刻恳求：“哥哥，我知道你会有办法的，以前不论有何事，你都有办法的。”
哭了半响，陆念安见他沉默，再一次确认：“所以他会死吗？”
抹开最后一点药膏，陆祈收回手时隐隐有些颤抖。
往日的平静彻底消散，他双眸有些泛红，将手中瓷罐扔下。
陆念安被吓了一跳，下意识就要逃走，双肩却被一双大手压下来。
“阿念，他在觊觎你，”四目相对，他语调更为漠然，冷得瘆人：“他在觊觎你，你却要让我徇私枉法放了他？”
“没有的，”陆念安摇摇头，小声反驳：“我只是不想让他死……”
红唇一张一合，她在说什么？陆祈的视线已经有些模糊了，听不清，看不见。只是不论说什么，他都不想让她继续说下去。
捧住她的脸颊，陆祈凑近，一个带着十足侵略的吻落下。
一开始，他只是不想听见她的声音，可当尝到她柔软的唇齿，他呼吸渐渐混乱起来，加重了这个吻。
骨指捏住她的下颚，迫使她张开唇来，他喜欢听她被吻到喘不过气时，破碎的呜咽声。
十足甜腻的蜜桃，成熟以后变得很软，被撕开薄薄果皮，陆祈将她抱进怀中，勾着她的舌尖搅动，将她搅得烂糊糊往下流水。
只是一个吻，陆念安却觉得自己快要死了一样，被大手放开时，她已经浑身无力，虚脱般倒进男人怀中，嫣红的唇半张，她娇媚地低吟了声。
脖颈已经汗津津了，缓了片刻，陆念安半睁开眼，眸中湿漉漉的，这般可怜地模样，总让人更想欺负她了。
她浑然未觉，无力地抬起指尖，欲想要推开眼前的人。
陆祈抬起手同她十指相扣，轻琢了琢她的唇边，将她唇边吮干净：“阿念好甜。”
陆念安又哭了起来，用眼泪无声地抗拒着这一切，扭动着想要逃开。
不只是吻，连拥抱都强硬到让她很不舒服。
扭腰动了动，忽得碰上了什么坚硬，熟悉的热度同昨夜相似，隔着黑色锦绸，压得她更为难受。
陆念安没反应过来，只听见耳边落下一声轻喘，陆祈垂下眼眸，缓缓将脸埋进她汗津津的脖颈。
好像意识到什么，她僵硬住，随后小浮度挣扎起来，却让埋进她脖颈的人更为兴奋，哑着声音道：“阿念真的不喜欢吗？明明亲你的时候，你也张开唇了……”
一句话将她问住，陆念安泪眼婆娑，可怜巴巴地想要避开，却发觉自己柔弱的手背，正被一只大掌覆盖住。
剩下的时间变得漫长极了，连反抗都成了纵容，她憋红了脸，掌心越来越湿濡。
陆祈轻笑起来，忽然好心情地同她提起白日之事：“在牢中之时，当着几个狱卒的面，可是在利用我？”
“嘶——恼什么？”
“不是已经让你利用了吗？什么时候学会恩将仇报了，真是……”陆祁垂下眸，遮掩住眼底深沉。
掌心湿濡感加重，变得粘腻极了。
男声随之落下，强硬道：“阿念，这才是喜欢。”
*
回到北院后，陆念安第一时间是让秋菊备水沐浴。
“小姐不是昨夜才净过身子？”秋菊虽有些疑惑，但还是照常备水，往水中加了些她喜欢的茉莉精油。
陆念安将整个身子蜷缩进水中，眼前热气浮动，她抬手接过装精油的琉璃瓶，扔掉瓷盖，摊平掌心，将茉莉精油全倒进手心里。
“小姐？”秋菊一个出神，等再要阻拦时，那精油瓶已经全空掉了。
她无奈地接过空瓶子，恼道：“真是要让人时时刻刻看着你才好，用这般多，好在我混了玫瑰露，不然灼烧了手可怎么办？”
陆念安抹开精油，细眉紧紧蹙起，在水中反复净了净手，随意扯出一个理由，娇气道：“地牢中全都是血腥的味道，都将我染臭了！”
“怪不得。”
秋菊理解了几分，转身拿了个匣子进屋：“我瞧瞧，春日里采得花露还余下许多，有玫瑰、桃花、栀子……小姐喜欢什么？”
“都，都要。”
明明已经净过手，那股粘腻感却仍然存在，连带着他的声音同样清晰。
真的不喜欢吗？
陆念安也这样问自己，愣了愣，直到秋菊将玫瑰露送过来，她抿起唇。
当然不喜欢。
*
沐浴以后，又换了身熏过香的寝衣，陆念安终于得以放松。
见她闷闷不乐，秋菊端来冰碗，问道：“今日去牢中，小姐可有什么收获？”
瓷碗上里是色泽艳丽西瓜，被冰镇过，很甜腻。陆念安一口气用了小半碗，她什么也没说，只是失落摇头。
秋菊明白她因何不对劲，但变故已经发生，无论如何，都是没有法子回归原样的。
今日早时，陆夫人特意叮嘱丫鬟们照顾好小姐。
秋菊有些担忧，守着她用完那冰碗，安慰道：“小姐也别难受了，明日柳夫人要来府上玩，说是还给你带了一个惊喜呢！”
陆念安放了瓷碗：“柳姨要来？”
秋菊点头：“对，一听说你难受，便特意要过来看看你。”
这消息勉强冲散了些烦闷，但陆念安脑袋仍旧乱乱的，将自己缩进软被中裹好，不再说话。
用过药后，这一觉睡得很沉，陆念安还做了个梦。
只连梦也是乱得，她梦见周越死了自己很难过，刚要哭出来，耳边却落下森冷男声，一边凶狠地咬着她，一边道：“再哭就把你也杀了。”
陆念安直接被吓醒了。
她睡了许久，天已经完全亮了，暖光落在海棠树常青的叶上，院中一片生机盎然。
秋菊进屋换冰，偶然瞥见她睁开眼，笑：“小姐可算是醒了，想食些什么？”
“还不饿，”陆念安摇摇头，思绪慢慢回归，她坐起身，打了个哈欠，又揉揉眼：“柳姨来了吗？”
秋菊将冰放下：“一大早便来了，在千山宛陪着陆夫人。”
“等很久了？”陆念安虽是混乱了些，但还没忘该有的礼数，忙掀开薄被，双脚落地，她略显着急：“我去换衣。”
“不急，是夫人特意吩咐过了，先让你好好睡呢。”
退婚一事尘埃落地，怕她想不开，陆夫人这才唤好友过来做客。
千山宛内和睦，屋中放了好些冰，丫鬟们轮流扇风，将那抹凉意散到屋中的每一处。
陆夫人看了看身旁好友，又看了看端坐在一侧的白衣公子，咬着牙轻声怒道：“乐敏，我让你过来陪陪阿念，你把我干儿子带过来干什么？”
在好友面前，她语调完全没了当家主母的沉稳：“你知不知道我家念念昨日才退婚，你现下整一出，是生怕陆府里还不够乱吗？”
“啊？”柳乐敏佯装听不懂的模样，无辜道：“你同我说念念退婚了让我来陪陪她，我还以为，还以为你是看上我家艾艾了。”
陆夫人：“……”
柳乐敏捻起团扇替她扇了扇风，笑道：“陆娘你降降火气，这副模样，我还以为我家艾艾将念安拐跑了。”
“总归婚都退了，还有何担忧，还是你根本不想同我做亲家！”
“别添乱了。”陆夫人推开她的团扇。
要说另寻一桩婚事，同柳夫人知根知底多年，若能结为亲家，她当然不失欢喜了。
可现下方才退婚，陆念安也还未从悲伤中走出，若上赶着就定下另一桩婚事，陆夫人是怕孩子生出逆反之心。
于是柳乐敏唇边的笑容凝固住：“这样啊，我怎么没想到呢，若念安讨厌我儿了该怎么办？”
思及如此，柳乐敏看向一侧的白衣少年，大声道：“没你的事了，你快回去。”
方艾本就是被母亲拉来陆府的，等了半响等到这句话，他求之不得地站起身：“走就走。”
见他这副懒散模样，柳乐敏恨得紧紧捏住团扇：“唤你干妈了吗？”
闻言，方艾才站直了，又躬下腰，敬道：“干妈再见，小儿改日再来拜访您。”
陆夫人就喜欢这般生气的少年郎，直笑起来。
方艾转身离开了屋子，热气浮动，他看了眼屋外的炙阳，有些烦躁地皱起眉：“什么鬼地方。”
“小姐，真不急的。”
迎面跑来两道影，擦身而过时，方艾嗅到一股甜香，隐隐驱逐了些热夏的浮躁。
陆念安跑了一路，双颊憋得红扑扑的，进屋以前，她停在屋外缓了缓，摇头道：“还是要……要快些的。”
今日本着做媒的意思，柳乐敏不光带来了自己的小儿，又硬将自己的妯娌也拉来了。
二房是青州一代的富商，此番来京中进些货物，要留半月有余。
柳乐敏性子急，她这个弟媳却是稳重，将人拉来，是想说错话时让她圆圆场。
本着这个注意，在陆念安笑着讨要惊喜时，柳乐敏看了看自己小儿的空位，视线挪到一旁的弟媳身侧，灵光一闪。
柳乐敏很快牵起陆念安的手走去，和蔼道：“来，念念你还未见过你兰姨吧，快来瞧瞧。”
“兰姨？”
陆念安自然是疑惑，但还是抬起头，对眼前这位长辈笑了笑。
她有些怕生，只敢盯着兰姨裙摆上的繁复绣纹看，又乖巧开口：“兰姨好。”
“来，抬起头看看，”柳乐敏捏了捏她的手：“这便是惊喜了，你兰姨是我妯娌，这些日子呀，她总听我夸你，于是有些好奇，总吵着要来陆府瞧瞧是哪家姑娘这样乖巧，我便只好也将她带来了。”
听见这话，陆念安忽然也生出了几分好奇，目光慢慢从那绣纹上挪开。
孟兰因也顺势低下头看她。
不知怎得，虽是第一次瞧见这个小姑娘，她却感受到一股亲切感，眼眸弯起来：“你就是念安？”
青州人性子急，她说起话来，却是不疾不徐，柔柔道：“生得真是讨喜，不怪柳姐姐总是夸你。”
陆念安被她夸得有些不知所措，轻声开口：“兰姨好。”
午后暖光倾斜散尽屋内，落下一片明亮，陆念安同孟兰因面对面站着，碰巧身着一样的青绿色。
“这么一瞧，兰因同念安长得还有些相似……”柳乐敏呢喃了声，很快将这话抛之脑后：“念安还未用过膳吧，今日来，你兰姨给你做了些青州的点心。”
第83章 第八十三章
夏日里暑气重，轻纱似的裙摆被微风拂起，几个丫鬟排开，依次放下手中的鎏金小炉、玉盘、冰碗。
孟兰因轻挽起袖子，一双素手抬起，青竹夹稔起香炭放进炉中。小炉上架着个精巧的浅口白罐，罐中，雪白的糖粒被灼热慢慢融化，冒起来许多小泡。
虽是水乡里长大，青州人的脾性却普遍要急一些。陆夫人也不例外，在青州时尚且还能静下心捣鼓这些，可自打来了上京，她便是再未折腾过。
当下看着孟兰因熬糖，一时有些感慨。
于是等待的间隙，陆夫人侧眸看向陆念安，轻笑着逗她：“念念见着这点心，可有觉得稀奇？”
虽说是点心，但桌上摆着的几个碗到都和冰有关，若非从前食过，第一次见大抵是要懵头的。
陆念安望了片刻，垂眸见那糖已被烧得泛红，她手执银筷稔起冰镇樱桃放进罐中，裹上一圈糖色后樱桃有些湿濡。
但只要从冰碗中过一圈，那湿濡便凝结成糖衣，轻磕了磕，很是清脆。
除此以外，几案上还放着两个玉盘，分别盛着红绿两种粉末，色泽鲜亮。
日光明了，陆念安站在案前，纤长眼睫落下一片影，她神色认真，没有犹豫地抬起手中银筷，将那樱桃先丢进红玉盘中滚半圈，再丢进绿玉盘里，动作熟稔。
“好像是这样没错，”呢喃着，陆念安抬眸看向陆夫人，清澈明亮的眼眸在光下像是琥珀，她笑起来：“母亲可是记错了，从前应是带我见识过的。”
“是吗？”瞧这一番动作下来，陆夫人也不敢确定了，思索自己是不是忘了些记忆。
上京喜用山楂裹糖，口味酸甜，青州的糖果子却是要十分甜才好，冰镇后还需裹上两种香料，红的是玫瑰粉，绿的是茉莉雪芽粉，最为地道的食法是先红后绿。
没等陆夫人思索出什么来，柳乐敏同孟兰因上手将剩下的樱桃也裹好。小炉旁散出热气，丫鬟们又端了好些冰进屋，几人便围坐于在一起。
三个长辈都是青州人，闲聊间不免会谈及家乡，陆念安便静静听着，听得多了，她生出几分好奇：“怎日日都走水路，去茶馆也要坐船吗？”
“是呐，”多年未回清州，陆夫人记忆模糊，有些怀念：“我记得那会儿，整条巷子都被淹没在水下，也不知现在如何了。”
三人里只剩下孟兰因还住在青州，她默默接过话头 ：“现在大抵算是好些了，只余下半条巷子还在水里，街角那家糖点铺便挪去了北街……”
她说话慢，一字一句都带着股韵味。
不知不觉便聊到了日落时分，冰块渐融，方家的马车停在陆府门前，陆夫人有些意犹未尽地起身送人。
临走前，孟兰因抬起腕，腕上松松垮垮挂着个白镯子，通体莹润。
悠悠将镯子从腕上取下，孟兰因走到一侧，将这镯子递给发呆的陆念安，柔声道:“今日来得匆忙，也未准备什么，想着头一次见面是该备些礼的。”
递过来镯子沐在光下，水头极好。
陆念安一时无措，因为不知能不能接，迷茫间她抬眸看向陆夫人。
“喜欢便收着吧。”
直到陆夫人点头后，陆念安才欢喜地将那镯子接过，又甜滋滋唤了声孟姨。
见状，陆夫人朝好友点点头，叹道：“你这妯娌还是个好相处的。”
*
秋菊推门而进时，陆念安正倒在美人榻上。
裙摆散开，层层叠叠的云纱像是花瓣，她则是被花瓣托起的美人，纤纤玉手抬起，露出一截纤细匀称的腕来。
陆念安仰头看腕上的手镯，暖光透过玉石，折射下一片波光粼粼，落在她眉眼上，很安静也很柔和。
“小姐都看了三日了，怎么还未看厌？”
走近后秋菊仔细瞧了瞧那手镯，却没看出什么特别来，收回目光：“要我说，夫人送给小姐的镯子还要更莹润些。”
陆念安没有否认：“其实我也觉得库房里的镯子更好看。”
只是……
只是孟姨送来的这个镯子，总让她感觉很亲切。
有些奇怪的感受，陆念安一看见这个镯子，就觉得心口很闷。
她缓缓坐起身，腕上手镯藏匿进袖中，闷声道：“怎了秋菊，可是母亲唤我了？”
就在这两日，太医已确诊皇上无力回天，消息昭告天下的同时，宫内局势几乎尘埃落定，意味着新帝就要上位了。
自古以来，新帝上位后最先做得都是杀鸡儆猴。
现如今被关在诏狱里的，便会成为将来新帝拿来练手的第一把刀。
局势已成定局，就算是周家也保不住周越。
这两日，为了让陆念安不多想，陆夫人便托柳乐敏得空了就带妯娌来陆府坐坐，也算是借聊天转移她的思绪。
“小姐是还想听孟夫人说青州之事？”秋菊了然道了一声，紧接着故作遗憾叹了口气：“只是可惜，今日夫人那儿还未递话过来，是旁的好消息。”
陆念安抬眸看向她，歪头好奇：“什么好消息”
秋菊故意卖了个关子，在稚气女声的催促下，她才欣喜开口：“是公子从宫里回来了，刚递话来唤小姐去西院，小姐高不高兴……”
话还未完，瞥见陆念安面色苍白，秋菊一顿：“怎了，小姐是有何不适？”
陆念安已经悻悻然收回目光，低声抱怨：“这算什么好消息嘛。”
长时间处于矛盾与混乱中，理不清剪不断，陆念安无法保证自己面对陆祈时会是平静的。
哥哥总是一直欺负她，越来越过分了，偏生她还没有法子还回去。
陆念安娇气地皱起眉，很快做好决定：“今日这般好天气，我还是去千山宛陪陪母亲吧。”
说着就起身往外走，秋菊愣了好一会儿，反应过来后忙追上去。
一时还有些纳闷。
又是怎了，前几日不是才迫不及待跑去西院吗？
*
千山宛内，陆夫人正在品茶。
这茶是昨日孟兰因托人送来的，不比御赐之物，但却是家乡的味道，让人怀念。
慢悠悠饮了盏，陆夫人展开佛经，刚提起笔，门外探进个脑袋，眉眼弯弯道：“母亲无聊吗？”
陆念安一路跑来，额头汗津津的，几丝碎发黏在颈侧，显然是热极了。
“念念？”看见她，陆夫人意外地放下笔。
尤记得往年夏日，若非必要，这孩子是断不会跑来跑去将自己热糊涂的。
陆夫人一眼瞧出她的不对劲，只将那些反常全归于退婚之事，心下直叹气。
陆念安的确是热到了，进屋以后，便默默往放着冰的地方靠。
她身子骨弱，冷热交替最是易生病，往常陆夫人是要念叨的，今日忍了下来：“念念可是自己无聊了？”
“你柳姨这两日都说在忙，我记得你兄长要从宫里回来了，”陆夫人抿了口茶，长舒口气：“也小一月未见，等他回来后，我去同他说，让他抽空陪陪你。”
陆念安正将指尖覆在冰上降温，恍惚了瞬，倏然收了手站起身：“我，我不无聊的！”
头顶步摇随着她起身猛得晃荡起来，圆润的杏眸里也因此染上一丝抵触。
陆夫人心下疑惑，刚要问一句，红木雕花门前多出一道影。
午后日光将来人的影子拉长，脚步声渐近，又止步。
“你兄长回来了，”陆夫人忘了疑惑，笑起来：“今日也是巧了，怎一念叨便来了。”
第84章 第八十四章
刚从宫中回来，陆祁身着一袭红色官服，长衫下摆绣着华贵繁复的云纹，气势凌人。
随着他的走近，几个丫鬟也小心翼翼地进了屋，动作干脆，将盛在小案上的冰块撤下去。
屋内的凉气霎时间减淡，陆念安这才有了反应，指尖微动了动。方才碰过冰，掌心一片湿濡，此刻凉意聚成水珠顺着素指往下滴落，在裙摆间氤氲开一片水迹。
她有些不安地捏住裙摆，视线之间却落下一方绸帕，男声平静：“擦擦。”
见她未动，陆祈到也习惯，垂眸拉过她的手。陆念安往后缩了缩，他微顿，温声哄道：“听话些。”
话落的瞬间，陆祈重新篡紧，这才不疾不徐地将那些水渍一一擦拭干净。
午后倾斜散进的光将两人笼罩于一起，陆祈身影高大，神色耐心，捏着绸帕的长指又拂过她饱满的额。
从陆夫人的角度看去，画面温馨和谐，到同从前无二。
只是两个孩子如今都大了，陆夫人感慨时光飞逝的同时，看向兄妹两人的神色越发怀念。
没温馨多久，陆念安忽得抬手抢过绸帕。
她惯不会隐藏心事，杏眸瞪了陆祈一眼：“不麻烦哥哥了，我自己来。”
“好，”陆祈神色未变，侧眸看向陆夫人：“母亲，这三日休沐，我陪阿念几日。”
“我正巧要和你提这件事呢，”听见他主动提起，陆夫人神色放松下来：“这几日变故急，你好好陪陪你妹，练琴也好舞剑也好，小姑娘娇气些正常，你别同她计较就行。”
话音刚落，没等陆祈答话，一侧的陆念安却是第一个不同意，蹙起眉：“不要。”
屋内忽得安静，许是察觉到自己反应太大，陆念安放下绸帕，默默补充：“我，我就是还想多陪陪母亲您。”
这话理由显然有些苍白。
陆夫人照顾着她的情绪，耐心问她：“是还未同你兄长和好？到底怎么惹着念念了，今日母亲也好帮你出气。”
陆念安便不说话了，重新低下头，莹白小脸上写满了纠结。
陆夫人只好将目光转向陆祈，沉声发话：“祈儿，你来说。”
“的确有一事惹了阿念不快，”缓缓拾起被她丢弃的绸帕，陆祈摩挲了瞬，抚平褶皱收好后才回答：“从浅西回来的那日，无意弄脏了阿念新制的衣裙，还未同她赔礼道歉。”
“那就是你的错了，总统便只制了三身，”好在不是什么大问题，陆夫人说了几句他，开始劝和：“这样吧，过几日你去找绣娘再替念念制几身，也算是赔礼了。”
“念念呢也体谅体谅你兄长，浅西毕竟也不是什么好地方，赶路累到了，刚回来有些风尘实属情理之中，我帮你教训过他了，再罚你兄长弹几首曲子给你听，去吧。”
“我……”一番话滴水不漏，陆念安揪住裙摆，才想明白此番前来，应是陆祈刻意为之。
他永远都比她聪明，更知道如何让她服软，连反抗的机会都不给。
午后闷热，陆念安不情愿之际，陆祈拉过她的袖摆，笑声浅淡：“走了，妹妹。”
主屋的门被合上，屋内重新回到寂静。
解决完一桩大事，陆夫人同一旁的陈嬷嬷邀功：“小姑娘长大后，心事是越发多了。”
“依老奴看，还是夫人教得好，若还像从前那般不明事理总跟在公子身后，那才不像话呢。”
“这也是，稍大了些，传出去免不得要招人议论。”
提起这个，陆夫人到想起件往事，气得一连饮了两杯茶：“你说说兄妹两长大后都这般避嫌了，半年前我替念念择婿时，那，那王家的知道了，说了句将我懊死得话。”
“说还以为我家念安是给陆祈找得小媳妇，我可真是……”
“夫人不气不气，”陈嬷嬷拍了拍她的肩安抚：“府上对小姐，那可都是按照嫡女的规格置办，也就那些外人胡说胡说。”
屋子里都是相处了十多年的心腹，两个人说话间，并未避着一旁丫鬟，只是聊着聊着，站在窗边收拾花瓶的福儿指尖一滑。
那花瓶是陆夫人最喜的一个，多年前陆将军所赠，转眼间已过了二十余年。
福儿眼瞧自己坏了事，连忙跪下来请罪：“夫人，奴婢不是小心的，是近几日，是，是奴婢听见了些蜚语，一时出了神。”
“还望夫人不要怪罪，奴婢也是，也是被那些蜚语冲昏了头。”
她脸上的慌乱不似作假，更何况相处多年，陆夫人如今也不想斤斤计较，冷声道：“听见了些什么？”
这句话明显让她更惶恐了，恐惧弥漫开，福儿磕了个头：“是，是有关于公子同小姐的，府上丫鬟没个正形口无遮拦……”
*
长廊外，暖阳有些刺目，两道长长的影被日光虚化在一起。
陆念安闷闷靠着红柱。
被陆夫人赶出来就算了，还要去西院，忍了忍，她还是觉得自己受不了这般委屈，甩开身旁的人手，气道：“为什么要同母亲说假话？”
她努力表现出严肃的模样，板着小脸，下颚同样绷得很紧。
但语气里微不可闻的哭腔暴露出一切，或许轻轻逼一逼，就是要偷偷掉眼泪的。
陆祈看着她，不知想到什么，有些无奈地叹了声气。
“你叹什么气？我都还没委屈呢你还叹气……”陆念安现下是什么都看不惯了，像个一点就燃的小炮仗，直到微风将她的碎发吹起，扫过眼眸有些痒，她忽得息声，有些烦闷地抬手整理。
许是心情不好的缘故，她下手没个轻重，越整理反而越乱，干脆收了手，仍由视线被这些碎发遮挡住。
放下手的瞬间，陆祈单手捧起她的脸，长指划过脸颊，耐心替她将碎发收拢至耳后，淡声解释：“是忽然觉得，连阿念生气的摸样都很是好看。”
他显露出几分从前的耐心，眉眼柔和，温润极了。陆念安愣了愣，忽得有些晃神，连脸颊被摩挲的有些痒都未抱怨。
直到视线重新清明，她忙退后一步，强调：“少说这些哄人的话，我早就长大了，才不会随随便便就同你和好。”
“这样啊，”陆祁只好有些遗憾地开口：“那阿念不满哥哥方才说得话了？”
“我便再去同母亲解释一遍如何，阿念想让我怎么说，我便怎么说。”
他语调带上几分纵容的意味，很快转身，缓步往前走着。
千山宛处处飘着佛香的沉静，长廊尽头，漆木红门庄重，一墙之隔的屋内，福儿打碎花瓶，忙跪在地上。
看着眼前那道修长的背影逐渐走远，陆念安毫不怀疑他真的会拉开门重新进屋。
心下有些焦躁，陆念安只好又上前两步拉住他，她莹白透粉的脸上写满了不可置信：“你……”
大手反握住她的腕，陆祁看向她的神色间染上几分笑意：“想说我变了？”
明明是欺负她的人，现下却坦荡到仿若什么也不在意。
陆念安看向两个人紧贴在一起的腕，隐隐意识到他的意思，下意识想要逃离。
怕她掉眼泪，陆祁没有逼她，卸下力道，见好就收地哄道：“若阿念还因为前日之事生气，抱歉，哥哥也不是故意弄脏你的。”
他浅笑着，玩弄起她纤长柔软的素指来，语调一转：“只是，阿念也要慢慢习惯？ ”
习惯什么？泛着凉意的指腹划过手心，陆念安倏地将双手收回藏在身后。
陆祁不甚在意地收回手，上前一步将她揽进怀中，低声道：“几日未看着你就要跑，同方家那小子又是如何认识的。”
小册暴露后，他不加掩饰的占有欲加重。
见她沉默，陆祁垂头，额头抵着她脖颈：“我不逼你，只是阿念，退婚后也安分些时日如何？”
呼吸融在脖颈，他语调明明分外柔和，陆念安却听出了几丝威胁的意味。
垂眸看去，他眼眸落在阴影里，变得深沉晦暗，无时无刻不在提醒陆念安回忆中的坚硬和炙热。
当即便被吓哭了。
他有些不解地挑起她的下巴，见她两泪汪汪的：“哭什么？”
*
梧桐树长势极好，正午，园中一片绿意盎然。
送走了陆念安，守在廊外的青竹已经满头大汗，他费力地擦了擦，上前提醒：“大人，您的伤……这两日都未上药，王太医已在西院等着了。”
陆祁却未动，沉吟片刻，问道：“我今日同从前，可有何变化？”
“啊？”青竹虽有疑惑，但还是如实答道：“除换上了这身官服以外，大人同从前无二。”
“是吗？”
陆祁静站在廊下，一贯平静的眸间，却罕见地有些出神。
想到方才，她泪眼朦胧说要走得样子。
明明什么也未做，却还是将她吓哭了。
还真是……娇气。
从回忆中抽离，眼前只剩下空荡长廊，陆祁的神色骤然冷了下来：“三日以后，拿令牌去将城外的那支暗卫调回来。”
三日以后，新帝昭示天下的日子，即便再有人不愿，也不该摆在明面上。
青竹心知该怎么做，点头应下后，到是又忆起另一件事：“张大人昨日递来消息，问周越如何处置。”
……
日光太烈，行到半路，陆念安已被晒得晕晕乎乎。
忽然想起自己忘了问柳姨孟姨何时来，她有些烦闷了，但到底还是好奇，纠结了瞬便沿原路走回。
转角口，没等她侧过身，听见耳边落下周越二字。
屏住呼吸，陆念安下意识止步，听见耳边落下一道冷漠至极的男声，居高临下道——
“再让他多吃些苦头。”
像被人用冰水沁进骨子里，陆念安愣愣抬眸，等再回过神时，只觉得方才那点热气全然消散。
她控制不住地让自己去往坏处想。
回西院的路在反方向，陆念安靠墙躲了一会儿，觉得自己有些混乱。
不知过了多久，长廊上几道人影尽数散去，只她仍然未动，最后还是陈嬷嬷发现了她，惊讶道：“小姐怎么在这儿？”
陆念安闻声看去，整个人焉巴巴的，脸颊有些惨白，无力着：“嬷嬷？”
“哎呦我的小姐哦……”陈嬷嬷忙弯下腰扶起她，她身子骨软，被人轻轻一拉便柔柔倒了过来。
陈嬷嬷僵了僵。
从前只当她还是个孩子，现下一看，却怎么看怎么不是滋味。
小姑娘一双眸生得过于清澈，总叫人忽略她娇媚的相貌，鼻尖秀气，唇是殷红的，偶尔掉几滴眼泪哭几声，怕是谁也受不了。
有些事情一旦捉摸到些蛛丝马迹，便再绕不回原样，她看向陆念安的神色便越发不自然。
被这般打量，陆念安心下生出几分怪异来：“嬷嬷怎么了？”
陈嬷嬷摇头，抬手抚了抚她的发：“是夫人有话要对小姐说呢。”
步转回廊走向里屋，推开门，一眼看见案桌上铺着长长的佛经。只是整齐排列的小字上，有墨点晕开，突兀极了。
可陆夫人最是爱惜这份佛经了。
心下的怪异加重，没等陆念安想出个明白，陆夫人将佛经随意合上便朝她走来。
在后宅多年，陆夫人很少会露出这样凝重的表情，眉眼沉下：“阿念，我做主替你兄长指桩婚事如何？”
第85章 第八十五章
陆念安的记忆中，陆夫人一直都是她最为敬重的母亲。
陆夫人却总提起愧疚二字，说她从前不够好。
长大以后，陆念安才知自己初来陆府时生得那场重病，原来还同这位“母亲”有些干系。
陆夫人总愧疚，说是因为自己的刻意忽视和冷处理，才纵容了那些丫鬟们变本加厉地欺负她。
直到她收到亡夫寄回来的信，才知陆念安是丈夫救命恩人唯一的孩子。
那年深冬，陆将军所领的一支军队碰上了吐蕃人，寡不敌众，受了重伤。
陆将军强撑着躲到一处村庄里，被正在砍柴的陆勇救下，知晓他是开国大将军以后，陆勇为救他拖延时间撑到了救兵前来，同样因此丢了性命。
陆夫人并不忌讳谈起这些，更不忌讳聊起愧疚二字。
但真心换真心，这么多年来，陆念安能感受到她对自己的爱。
陆夫人对兄长的那些打压，从不会落到她头上，以至于她冷静了两年过后，才意识到陆夫人总劝诫陆祈的那句“克己守礼”是何意思。
想到这里，又看着陆夫人的一脸凝重，陆念安当即紧张了。
她太青涩，青涩到只是一个表情，一句话，就能将她吓得肩侧发颤，恨不得全交待了：“好，好，我都听母亲的。”
……
见她这副模样，陆夫人心下如明镜一般，确定几个丫鬟不是空穴来风了。
叹声气，陆夫人面上的凝重缓缓散去，勉强扶了扶额，身后的陈嬷嬷忙小跑过去拉住她：“夫人，夫人没事吧？”
陆夫人摇摇头。
虽说这些年，大大小小的起伏她早已司空见惯，但祈儿可是这般稳重的性子……她终是疏忽了。
若一开始就如那王夫人所说也就罢，但打从看到那封信开始，陆夫人是真真切切把陆念安当成自己的孩子对待。
礼佛多年，陆夫人最是相信因果，这孩子父母双亡，父亲还是因为他们陆家才惨死，祈儿若做出将她拘在后院这般不顾伦理之事，只是怕连佛也不会饶恕。
“怎么都有些头昏了，”陆夫人声音一瞬间苍老了许多：“我当他是个省心的，他却是能耐大了，管也管不着，不管又不行。”
陆念安默默低下头。
明明非她所愿，但在听到陆夫人抱怨的时候，她还是感受到一股很强烈的羞耻感，这羞耻越过了许多回忆，生生提醒她也并非无辜，也曾对自己的哥哥生出过依赖。
陆念安很讨厌这样的偏离感。
陷在沮丧里，陆念安想要逃离的心思达到顶峰，几乎没有思考，她小声道：“那我去青州避一避吧。”
做出这个决定的同时，陆念安竟然感受到一股轻松，于是很快又道：“我去青州避一避风头吧母亲，我也想跟着孟姨去看一看青州，等母亲替哥哥定下婚事，我再回来。”
这回轮到陆夫人愣住了。
怎么说也养了十余年，她到从没想过将陆念安送走。
但当下显然没有比这更好的法子，陆夫人呼出口气，既庆幸发现的早还没闹出什么，又庆幸陆念安是个懂事的。
她拉起陆念安的手摩挲着，片刻后拍了拍，道：“……母亲没有怪你，毕竟是你兄长不懂事。”
“我今夜同你孟姨提一提，若她应下，你便过去青州散散心，只是委屈你了。”顿了顿，陆夫人神色更加复杂，认真道：“只是散散心，最多呆两月便将你接回来，此事也不可同旁人提起。”
陆夫人什么也没怪罪，除却方才有些严肃外，现下又变得和蔼。
这样柔和的态度，陆念安眼尾湿濡，很迫切地想让一切回到原样。
*
新帝上位，正处于朝廷局势大变的关键时刻。
此事说大不大，说小也不小，若被人捏了把柄编排，到有些难办。
陆夫人没敢对任何人声张，一直到当夜的晚间，才悄悄派人去邀柳乐敏来了趟陆府商议。
孟兰因做得是布庄生意，同上京的好些商铺都有合作，此番来上京，也是因为有一批料子贵重，要叫人小心翼翼盯着才好。
现下事已成，孟兰因本也是要回青州，提前几日，算不上麻烦。
借柳乐敏传话，孟兰因欣然答应，只告诉陆夫人等两日便可出发。
一夜之间，有什么悄然改变了。
翌日一早，陈嬷嬷便将消息带给陆念安，又叮嘱她不必备制什么，一切都会准备妥当。
陆念安没想到会这般快，忽然生出一种不真实的感觉，整个人有些飘飘然：“明，明日吗？”
卧房内，包括秋菊在内的所有丫鬟都已被支开。
陈嬷嬷看了眼合上的门，忽然间老泪纵横，一边拿出手帕擦泪，一边摇头：“是有些匆忙，夫人也说委屈小姐了。”
青州上京两地相隔甚远，此番一别，就要等到下个秋日才能相见。
陆府里就只一位小姐，两月不见，陈嬷嬷还真有些不适应，忍不住叮嘱她：“夫人都同你孟姨交待好了，等过去青州，你便在方家借住两月，要记得常寄信回来。”
虽说陆夫人一直强调委屈了她，陆念安却没觉得有什么委屈，反而一直有些期待。
只是当陈嬷嬷流泪叮嘱的这一刻，陆念安也忍不住哭出声，渐渐意识到舍不得。
刚要点头，门外传来秋菊恭敬地声音：“公子，小姐好生在屋内呆着的。”
片刻，紧闭着的门被轻叩了三声，还在难过中的陆念安一下子回神，呆呆的。
陈嬷嬷无声地拍了拍她的肩，上前拉开门才小心退下。
房门大开，一时间白光泄了一地，陆念安惯不会藏匿心事，几乎是同一瞬间，就僵在原地不知能干什么。
缓了许久，她才闷闷开口：“哥哥怎么来了。”
眼前落下一片影，陆祈已经缓步走到她面前，一双大手轻轻将她揽过。
夏日里衣衫单薄，缩进陆祈怀中后，她有些不适应地动了动。
因为刚刚哭过，她鼻尖红红的，眼眸湿润，像被人欺负得很了。
陆祈轻触上她的眼眸，指腹擦过眼尾，留下一道浅淡的红痕，他眼眸微眯，细细打量着她的神色：“怎么哭了？”
“……”
陆念安本就泪眼汪汪，听见这话，眼泪便不争气地又往外冒，哪里还说得出话。
没一会，小脸上便布满了泪痕，她抽哽着不停，陆祈心下叹气，恐她呼吸不上来，大手拍了拍她的肩，安抚：“没有逼你，不想说便不说了。”
陆念安终于松了口气，哭声渐渐止住，但还是不知说什么。
回忆起从前，每每做了什么坏事，即便她不开口，哥哥也总能发现。
他实在太了解她了。
若让哥哥发现她要去青州，她还有机会离开吗？
陆念安思绪乱极了，眨了眨眼，干脆不开口。
陆祈正捧着她的脸替她擦泪，静默了两秒后，他指尖微顿，装似不在意地提起：“今日怎么这般乖。”
乖？
她哪日不乖了，这话问得她好像很不听话一样。
陆念安蹙起眉，忍不住抬眸瞪了陆祈一眼。
“该是这样才对。”陆祈轻笑了声，替她擦完眼泪后，一手提起她的肩，将她调转了个方向：“抱歉，今日哥哥不能给阿念弹琴了。”
恍然间变成面对面的姿势，陆念安无处可避，腿心隔着薄纱抵在他劲实有力的腰腹上，她顿时面红耳赤，终于想起来反抗。
“别动，”他一边扶住她的腰收紧，一边将下巴抵在她肩上，回忆：“现在想来，小时候总这样抱你，现在呢，现在阿念会不适应吗？”
这是一个十足占有的拥抱，他双手揽得太紧，陆念安脸颊发红，当即点头，还以为他会松开一些。
耳边却传来声轻笑：“小时候你也是这样抱哥哥的，我当时也不习惯，多抱抱就习惯了。”
不知抱了多久，感受到他越来越硬，热热的抵在她腿心，陆念安终于忍不住了，娇气地挣扎起来：“放开。”
“可是阿念，他很喜欢你，”陆祈轻叹一声，温柔道：“哥哥也很喜欢你。”
呼吸声融进耳畔，心脏忽然很轻的凹陷下了一点，陆念安愣了愣后，更加剧烈地挣扎起来。
“不做什么，你听话一些，”陆祈浅笑着，缓声诱哄道：“不喜欢的话，阿念亲亲我，我就走了。”
“……”
陆念安从未发现兄长还是这般无耻之人，呼出口气，她气得快要不能呼吸。
“阿念，这是什么？”见她恼怒，陆祈指着一旁道。
榻边放着个小信封，没有打开，但很鼓，明显装着什么。
是方才陈嬷嬷留下的银票，她一紧张，便忘了藏起来。
见陆祈欲伸手拿起，陆念安明显慌张了，连生气都忘了：“哥哥！”
她将他抬起的手往自己腰上挪，顿了顿，又主动仰起头吻过去。
一个一触即逝的吻，正气鼓鼓想赶他快走时，落在她腰上的手加重力道，她惊呼一声，陆祈扣住她的后脑，很快加重了这个吻。
他总是能让她呼吸不上来，寂静室内，水声搅动，陆念安双手无力地抵在他胸口：“呜呜…”
被松开时，她一脸被人吻透得模样，眼尾泛红，唇瓣湿濡。
“好乖，会一直这样乖吗？”陆祈好像忘了那封信的事，静静凝视着她。
陆念安靠在他怀里，意识迷离，下意识就点头。
“这样啊，”陆祈轻轻笑起来，捏了捏她的手心：“你乖一些，我就都依着你，做妹妹也好，若还想嫁人，也只能嫁给我。”
他缓声强调：“别让我生气了，阿念。”
若静下心听这番话，大抵能听出他浅笑下的冷意，让人不寒而栗。
只陆念安连呼吸都有些牵强，也实在没心思去想旁得了，想着先糊弄过去，就敷衍道：“我会听话的。”
陆祈终于放开了她。
一门之隔的廊下，秋菊愣在原地，陆祈并未看她，直接离开了院子。
青竹正守在外面，看见他的身影，上前两步：“大人，大皇……皇上已经等了您一会儿了。”
“知道了。”
陆祈用替妹妹擦过眼泪的软帕擦拭唇角，他眼底的柔和一点一点逝去：“昨日夜里，好像见到了柳家的马车。”
第86章 第八十六章
长街尽头，寻常而普通的茶楼外被围得水泄不通。
偶然有路过的百姓见了，大多对身旁人疑问道：“今日来了什么大人物？”
着黑衣戴黑帽的禁军排开，腰胯长刀神色肃杀，稍有眼色的人都知不能多看，忙拉走同伙：“这么大排场，怕是宫里头的吧，快走快走。”
一直到日落时分，楼下那些禁军松动了些，而一辆马车迎面停下。
陆祈抬步直上茶馆二楼。
还未止步，一侧的门被直接拉开，大皇子匆忙跑出，紧皱住眉头看向陆祈：“还以为陆兄是打算跑路了。”
“臣不敢，”陆祈缓步进了屋内，语调平静：“已从城外调了支暗兵进京，虽是不多，但甚在忠字，全凭皇上调用。”
他身影沐在黄昏色的光影里，锦绸官服清贵，神色越发沉静。随着话落，身后的青竹才意识到那支暗兵的用意，忙奉上令牌给大皇子。
半弧形令牌用黑乌木所制，厚实细腻，泛着低调的光泽。
大皇子见了，紧绷了小半月的神色终于松了些。
接过令牌，他垂眸看着窗外那些名为保护实为控制的禁军，忽得压低声音，冷声道：“陆祈，宫里那些老头可都传我们是一条船上的人，本王若是成了反贼，你也别想干干净净地脱身。”
陆祈面色不改：“皇上说笑了，既为臣，便一心为了朝廷。”
“……”大皇子嘴角一抽，正要反驳，一个太监从屋外跑来，慌忙说了些什么。
他面色变了变，藏起令牌：“朕要回宫里了……都乱成一锅粥，你明日怎么说也该过去处理那堆烂摊子。”
大皇子一边说着，在太监的护送下回到马车内。
疾驰间，周遭一切正迅速褪色，他扭头，将这天下尽收眼底。
若后日不出意外，这天下便是他的了，他却没有想象中那般兴奋。
见状，太监劝慰地问道：“陛下怎不开心？”
“废话，都被利用了个彻底了。”
认真想来，计划除掉父皇上位这事应不止他一人吧？
画舫上那桩刺杀应是四弟做的，大皇子本没放心上，直到大理寺查着查着却将脏盆子往他头上靠，至使他不得不先乱了阵脚。
罪名一旦定下便是弑君之罪，活罪难免死罪到是难逃，除了真反这一条路，他还剩下什么？
好在他同他那个傻父皇不同……呼出口气，大皇子紧紧捏着手中令牌，祈祷一般：“父皇在上，此番凶险，若能顺利上位，我定给你的好忠臣赐桩好婚事，替您解决您多年的心头大事哇。”
*
昏沉沉睡了一夜，陆念安醒来后，总觉得心脏有些闷。
她艰难地下了榻，白光刺眼，抬起手挡了挡，忽然生出一种恍然隔世的错觉。
没等她伤怀，面前的门被推开，秋菊挎着个小包袱进屋，无奈道：“小姐！”
陆念安回神，有些懵懵地看向她：“嗯？”
秋菊一连幽怨地走进屋：“只过去歇两个月，怎么一副要死不活的模样，不知道的还以为您是要跑了。”
“昨日无聊，一不小心看了半宿话本，”陆念安摸摸头，莹白透粉的小脸上有些不好意思：“秋菊你怎么……”
“嬷嬷同我说了，我也想去青州看看，”秋菊面上有些不快，冷冷道：“让莲叶留着守屋吧。”
陆念安不敢回话，默默走到一旁的高柜面前，有些没事找事地收拾起来。
指尖心不在焉地抚过那些书册，她忆起昨日看得那话本。
不知是哪个小丫头留下的，好巧不巧，偏讲得是表妹同表哥的故事。
陆念安有些好奇，一边脸红一边往下看去，恍然发现书里的表妹同她一样，竟然也想着要离开。
但也有些不一样。
陆念安想，她还是会想要同哥哥和好。
可是真的还能和好吗？
心脏忽得跳动起来，就像在预示什么不好的结果一样，陆念安捂住心口，告诉自己不要乱想了。
等定下婚就好了。
母亲已经答应过她，最迟不会超过两月。
两个月会很快过去的。
缓缓呼出口气，陆念安手捧住下巴，干脆坐在地上。
晨日里白光无瑕，静静笼着这间屋子，红木长桌，桃花灯，点翠屏风、白瓷花瓶……一切都和很久之前一样。
思绪慢慢飘远，陆念安想起初听见兄长要去塞北时的无措。
她不再纠结什么是喜欢，被兄长凶过的委屈也从那一刻开始变得微不足道。她只是想，等哥哥回来以后，她一定会乖乖做好妹妹的。
……
从回忆中抽离，陆念安轻叹声气，正要起身之际，余光却瞥见角落里的一个红木匣子。
那匣子静静摆在高柜的最下方，因为长时间未被翻看，红木上积攒了层灰。
愣神片刻，陆念安抹去灰尘，上前将那匣子打开。
匣中放着一盏熟悉的花灯，在经历了时间的变迁后，这盏花灯仍旧精巧，仍旧令她欢喜，是她小时候最美好的回忆。
只是它放在这里太久了，也很久没被人翻出来欣赏过，开始变得褪色。
陆念安伸出手，不知想到什么，她有些好奇地笼住那盏花灯，试着捏了捏。
竹片很薄，夏日里又干燥，稍加施力，甚至连声音都没发出声，它便就已经碎了。
“呀！”陆念安不知所措地收回手，忙将匣子合上站起身。
秋菊还在收拾。
虽说船上什么都有，但怎么说也要呆上十天半月，怕陆念安不习惯，她这才又多拿了些贴身衣物。
包袱小小的很轻，秋菊挎好，思索着时间也差不多到了，回过头：“夫人说马车已经备……小姐怎么哭了？”
几滴泪珠子滑落下来，陆念安揉了揉眼，摇头：“是秋菊看错了。”
秋菊是真看不懂她的小孩子脾性了，时间紧迫，她没追着问，当即就将陆念安拉了出去：“夫人说怕太惹眼，她就不过来送了。”
今日一早，听闻陆祈被唤去宫里后，陆夫人当即就让人去备了马。
方家的船已经在等着了，马车会直接绕去曲江。
秋菊是个利索的，上了马，她先是替陆念安戴好面纱，又湛了杯茶给她解渴：“小姐用些水。”
“我好像看见母亲了。”视线模糊，陆念安正要细看，一侧的车帘却被人放下。
秋菊收回手，无奈叮嘱：“小姐，此番避暑要低调些的，你这般东瞧瞧西看看，两个月后若被谁议起，那如何能说得清？”
这话倒没错。
陆念安是极听劝的，当即点头，又乖乖捧起那茶杯，不再去想方才那一幕。
马车逐渐驶过长街。
陆府外，藏在石狮子后方的陆夫人也悠悠收回目光，摇头：“本说了不来不来，到底还是舍不得，得亲自来看看才放心。”
陈嬷嬷上前扶她，附和：“是呀，这不亲自看着，总觉得心里不踏实。”
“好在祈儿今日去了宫里，也算是让我省了省——”
“是呀，也是赶了巧，大公子今早去了宫里，才这般顺利呢。”没注意到身旁人忽然僵住，陈嬷嬷仍低着头附和着。
陆夫人忽然将大半个身子都压在陈嬷嬷肩上，猛得一瞧，她被吓了个半死，呼吸艰难起来：“祈儿？你何时回来的。”
写有陆府的牌匾下，两头石狮子一左一右威武庄重。
台阶之上的，那道修长的影静静立着，乌发束起，黑衫寡淡，不知在此处听了多久。
沉吟片刻，陆祈才分出目光看她一眼，随意道：“怎么，只许母亲舍不得？”
第87章 第八十七章
渐入盛夏，江边仍有冷意未散，一到正午，曲江边便停靠了好些船只，都是前来游船盛凉之人。
马车疾驰过长街停下，耳边传来嘈杂，秋菊先下了马车，张望了瞬后，拉起陆念安就往最右侧的货船靠。
好在正午人多，并未有人注意到两人。一路通畅地上了船，沿台阶走到最上空，对岸吹来的冷风荡漾起裙摆，整个曲江被尽收眼底。
陆念安朝前看去，思绪渐飘远，迎面却走来两个少年郎，像是为她走来。
她怔了怔，下意识转身避开，方艾却已经自来熟地跑上前同她打招呼，还隔着老远便开始叫唤：“念安妹妹！念安妹妹别走，上回在陆府，我们见过的。”
他应是说柳姨来那一日，陆念安想起来，犹豫开口：“你……”
“我叫方艾，你可以唤我表哥，”解释完，方艾又拉过一旁的白衣少年，殷勤道：“他叫方许，也是你表哥。”
话音落下，白衣少年上前两步，朝她轻点了点头，温和道：“表妹妹。”
货船上本空荡，现下平白无故多出两个表哥，不只是陆念安，连秋菊都觉得两人不怀好意，悄悄道：“小姐，要不我们还是先走吧。”
货船上空荡，日光毫无遮挡地落下，即是当下要走，也避无可避了。
好在孟兰因姗姗来迟，这时匆忙赶来。
止步，瞧几人面对面却不说话，孟兰因心下了然，牵起陆念安的手解释：“方艾是你柳姨的小儿，方许是我膝下的长子，论起辈分来，的确还都是你表哥。”
又安慰似拍了拍她手背，长指因此触上她腕边的手镯，孟兰因顿了顿，回过神：“这几日走水路，偶尔会靠在岸边歇一歇，念安你有什么缺得或是想要的，尽管使唤你表哥们。”
“好。”陆念安略显局促地点了点头，显然还未适应这多出的两个表哥来。
被烈日笼罩着，一行人站在船舱之上，生出了些许薄汗。小厮终于解开暗绳，顺风杨起帆来，又将写有方字的旗帜高高挂起。
风将帆吹得鼓鼓的，不过片刻便带动这艘货船往前挪动。
船就要开了，江面上荡漾开一圈又一圈的涟漪。货船沿路南下，未来十日，周遭的渔民见了这商户的标识，都会主动避开让路。
陆念安站在帆下，裙摆同乌发被一同卷进风中，与此同时，心下忽然生出一股很不踏实的慌乱感。
她侧眸看向对岸。
岸边杨柳依依垂下，嘈杂同喧闹逝去，耳边余下风的声音。
明明一切都同方才一样，陆念安却觉得更不舒服，细眉蹙起，面色也苍白了。
察觉到她的不对劲，孟兰因便牵住她往楼下走，柔声道：“累了吗？方才替你收拾了间屋子，念安你先歇一歇，至于你的表哥们……若是不想接触便也罢了。”
下了台阶，二楼都是供人歇息的厢房，行至船头，嬷嬷拉开房门，将几人带进屋。
同陆府相比，这厢房显得有些简陋，但甚在整洁，案上还放了一大束茉莉，一看便是用心收拾过的。
“麻烦孟姨您了，”陆念安很是感激，开口时有些羞涩，她双手不自然地扯住裙摆，道谢：“这几日我都会很听话的，绝不会给您带来麻烦。”
孟兰因没有回话，只是认真盯着她，一直盯到她垂下眼眸，纤长睫羽也害羞地轻颤起来。
孟兰因这才收回目光，忽然轻笑了声：“念安，我就住你旁边那间屋子，不用怕麻烦，若是有什么缺得便不找表哥了，直接同我说便好。”
缓声说话，孟兰因转身合上门，留给她独处的空间。
船下有些暗，一门之隔，孟兰因沐在阴影里，却没有回到隔壁厢房。
缓了缓，她抬起眸，就见对面嬷嬷也是一脸惊讶，忽得泄气了，落寞道：“干娘，我就说像吧。”
嬷嬷激动，眼尾都湿濡了：“方才说话时那些小动作，简直是同大小姐一个模子刻出来的。”
*
推开窗户，江面清澈见底，被日光一照，像极了从西域进贡而来的琉璃，清透间映出一片绿意。
一开始看着这般景物，陆念安还觉得很是新鲜，可眼瞅着七日过去，江仍是江，云还是云，一切忽然就变得无趣起来。
默默将窗户合上，陆念安没什么力气地倒在塌边，继续睡觉。
见状，秋菊放下手中花瓶，凑过去探了探她额头，担忧道：“小姐可还觉得心里不踏实？”
这几日一得空便可怜巴巴地缩起来说害怕，秋菊问了半宿，最后才得知她是害怕被抓回上京。
“怎么还跟个孩子一样，”秋菊想起来便一阵无奈：“都七日了，若是行得快，后日里也该到青州，小姐还有什么可害怕的。”
“秋菊不懂，”蜷缩成一团的陆念安勉强睁开眼，轻声道：“我已经不害怕了，只是有些无聊。”
虽这般说着，陆念安却实在不愿起身醒来。
冷静下来后，才觉那日实在古怪，若是哥哥什么也未察觉到，为什么还要强调让她听话一事呢？
一连担忧了几日，却什么也没发现。
或许秋菊说得也没错，真是她想多了才对。
思绪乱糟糟的，陆念安闭上眼，刚打算睡一会儿，却听见一阵敲门声传来。
寂静屋内，几声敲门声清晰，秋菊很快走去将门拉开，见着来人后意外道：“两位公子找我家小姐何事？”
门外，方艾方许并肩靠在一起，一个两手空空，一个手中捧着个乌木大匣子。
方艾先上前一步，目光好奇地往屋内探去，关心道：“念安妹妹？念安妹妹怎么没动静，几日不见，可是有哪里不适了？”
“怎，怎了？”
躲在屋中几日，忽得被人探望，陆念安有些不适应地下了榻。
“昨日靠岸，问念安妹妹想要什么也没得到回应，不过我想着船上无聊，便挑了些话本子给你，”方艾忽然朝前凑近：“话说你们小孩应该会很喜欢看话本吧？”
陆念安还没缓过神，就见方艾的一张脸忽然放大，她忍了忍，并未后退，乖巧回答：“喜欢的。”
“念安妹妹喜欢便好……”
没等他说完，一侧的方许将手中匣子递给秋菊，打断道：“我们方家人都在青州长大，那里不比上京规矩多，弟弟妹妹们便也没学什么礼数，若有冒犯表妹妹的地方，同我说便好，我既是长兄，便不会放任他们不管。”
他脸上的青涩还未完全消散，此刻着浅蓝色锦袍，脊背挺直身形端正，瞧着分明才二十左右，却是家中长兄，肩负着看管弟弟妹妹们的责任。
在方许眼底，陆念安如今也被划分为妹妹，于是临走前，他沉稳道：“表妹妹的手镯很好看，母亲那儿还有一些旁的，回青州后，我另一一找出还你。”
话落，厢房的门彻底被合上，站在门边，隐约能听见门外吵闹。
一门之隔外，是方艾正在闹不满：“本就是为念安妹妹回的青州，你总打搅我做甚？”
方许不客气地将他拖走，等声音再传进屋内，已变得模糊不清。
但被两人一打搅，陆念安原本混乱的思绪彻底散了，对接下来的两月，她生出些期盼：“方家可真是热闹。”
陆家却是早早便分了家，其余几房虽也在上京，但终是生疏了，除了子诺姐姐，其余哥哥姐姐们是一年也见不上几面。
算下来，陆念安还从未体验过这般热闹。期待过后，她开始有些害怕自己适应不了。
*
十日过去，货船靠岸，下船的那一瞬，陆念安这才对青州有了实感。
是半城水路，错综复杂，随处可见晃悠着小船往前荡得的商贩，一船紧靠一船，岸边路过的人见了，弯下腰就能够到自己所需。
“今日先回府歇一歇，明儿便让怡娘陪你来逛逛。”
方家为本地富商，在青州拥有座还算气派的宅子，但自大房般去上京后，家中萧条清净了不少。
进府后，孟兰因谁也未见，先带陆念安去了库房。
说是库房，却更像是专门放置布料的一间院子，满屋都散出华贵的光泽，各色绫罗锦绸应有尽有。
方家是早些年靠着布坊发家的，这是布料是方家的生意，也是这么多年来，支撑着方家的根基。
今日先带陆念安来此处，孟兰因没别的意思，只让她挑些喜欢的料子：“剩下两月在方府，方家别得没有，只日日换新衣，还是要先备上的。”
说着，恐陆念安不好意思，孟兰因主动替她指了几匹，没等她细看，丫鬟露珠却匆匆忙忙跑进屋。
若非要紧事，府上丫鬟不会这般没眼色。
孟兰因抚了抚陆念安的肩，柔声宽慰：“让嬷嬷陪陪你，我过去看看。”
露珠守在门外等了会儿，上前：“夫人，可算是将您盼回来了，您在船上有所不知，前几日新帝上位后增添了许多条律法，这光是针对咱们布商的便多出足足五条，二爷恐家里的生意受影响，昨夜一宿未睡。”
第88章 第八十八章
青州盛养桑蚕，依山靠水位置独厚，养出的蚕丝细腻光滑，自有“天下第一丝”的美誉。
饶是见惯了这些的陆念安，此刻也被这满屋子华贵迷了眼。
孟嬷嬷上前，目光慈爱：“陆小姐，我们这儿，夏日里是要穿春蚕的，这批料子好啊，刚从布庄里染好色，您看看喜欢什么花色，我待会儿拿去绣坊，您过几日可就能穿了。”
方家人太好相处，盛情难却，陆念安有些不好意思，只好道：“我瞧这个绿色不错。”
“绿色确是不错。”但孟嬷嬷觉得有些不够，便又点了几个丫头进屋。
从布庄过来的丫头手脚麻利，进屋后依次将色泽细腻的春料取下，一匹、两匹、三匹……
陆念安忙劝阻：“只要绿的便好了。”
她虽是喜欢，但一个夏季便制这般多新衣裳，难免有些铺张浪费。
嬷嬷却完全没有阻止的意思，反而宽慰开口：“这院里皆是夫人私库，小姐不必担心旁的。”
孟嬷嬷一边说一边指着丫鬟，直到几个丫头都快搬空半个库房，陆念安彻底无措了，扭过头：“孟姨忙完了吗？”
*
“孟姨还未忙完吗？”陆念安起身，身着的嫩芽绿云丝绣纹裙散下，她呢喃道：“好像都几日未见她了诶。”
青州靠水，小城的夏日清晨不用冰也是凉丝丝，今日还早，秋菊先悠悠支起窗户，再拿起玉簪。
手抚过陆念安的一头乌发，秋菊回忆：“昨日绣娘来送夏衣时，奴婢问了问，说是近日里布庄出了些事故，孟夫人便一直呆在布庄里头没有回来。”
“好了小姐，”随意地将乌发挽起，秋菊拍拍她的肩：“昨日不是说要同哥哥姐姐们出去用饭，瞧时间也该走了。”
“嗯。”陆念安点点头，心不在焉地出了院子。
今日要去得是唐街，弯弯绕绕很长一条小巷，巷子两旁堆满了商户，显得紧促拥挤。
几位表姐先下了马车，回过头伸手拉她:“来，念安。”
说这话的是二表姐方子意，她肩上搭着一条长长的辫子，晃动时发尾的小花微颤，她热情地拉过陆念安往前走：“咦，哥哥们好像已经先到了。”
不知不觉，也来了方家小半月，同上京繁多规矩的世家不同，青州这里，很少会特意讲究什么。
方家是商户底蕴，便更显得随意，姐姐哥哥们也很好相处，出门寻乐都会带上她一起。
陆念安便很知足了。
此刻渐入小巷，一阵白烟弥漫，街头早点铺的王婶掀开蒸屉，屉中是被蒸得胖乎的鲜花馒头，甜香一直弥漫到小巷深处。
商户忙碌，方家人早上不用厨房，都是在外用膳。
陆念安已经适应了这般日子，熟稔地要了一屉玫瑰豆沙卷，精致小巧的五个，哥哥姐姐们正好能分完。
再往前是面馆，卤肉的味道逐渐压过香甜，店小二手捧托盘穿梭于人群中，将瓷碗放下：“好嘞客官，您要得卤肉面来了。”
方艾接过碗，一抬眸见陆念安几人，笑着挥手道：“念安妹妹们，这儿呢。”
面馆外立着几张方桌，灰扑扑四四方方的，方艾那桌，一面摆着一碗卤肉面，等几位妹妹走进，他起身让店小二又加了把椅子，自己端起碗同方许挤在一边。
陆念安慢慢坐下，才发现方桌上只余下四碗面，而她那一侧正巧空荡。
刚有些疑惑，方许笑着开口：“表妹妹第一次来这间面馆，我怕你吃不惯，你喜欢什么口味，我想着再帮你重新点呢。”
闻言，陆念安侧眸，面馆门口挂着写满字的木牌，都是些没听过的面食，她扫了眼，有些拿不定注意。
余光瞧见方桌上摆着的四碗卤肉面整整齐齐，卤肉色泽泛红，面长而筋道，看着极为诱人。
想了想，陆念安犹豫道：“那我就要和哥哥姐姐一样的吧。”
“那今儿是整整齐齐，”方艾插嘴，唤来店小二：“阿福，再来一碗卤肉面。”
“好嘞，”店小二记下，顺口寒暄：“这位小姐是……”
方家在唐街也有间铺子，这些年时常照顾周边的生意，一来二去，就都相熟了。
方艾娴熟道：“念安妹妹，我表妹。”
“好嘞！”店小二没一会儿端着托盘走回，细心地给她这一碗多加了块卤肉，热情开口：“小姐是第一次来青州吧，尝尝我这儿的招牌。”
方家几人都已纷纷拿起木筷，方艾更是随意，没几筷便用了小半碗面，似是很喜欢的模样。
瞧几人都这般喜欢，陆念安对这面生出几分好奇，小心翼翼地夹起筷子往嘴中送，方才入口，却被呛到了，捂住胸口忽得咳嗽几声。
见状，几位哥哥姐姐一时都笑起来。只方许抬起茶杯替她斟了杯凉茶，担忧道：“表妹妹可是用不惯吗？”
陆念安已被呛得说不出来话，莹白小脸泛红，眼眸也是湿濡的，乍一看，可怜兮兮。
她没想到这碗卖相诱人的面会是这般味道。
并不辣也不咸，更像是由某种香料散发而出的，她头一次食，有些用不惯。
缓了好一会儿，陆念安回神，默默拿出刚买的玫瑰豆沙卷清口，含糊道：“唔，是有些不适应。”
青州的面食，喜加一种名木苏的香料，这香料同油盐一样必不可少，已经稀疏平常到被人忽略了。
方许想起来这回事，便让店小二重新煮了碗卤肉面，特意吩咐免去木苏，才道：“表妹妹你再试试。”
这一次，陆念安总算未被呛到了，方许松口气，拿起自己的木筷，一边关心：“表妹妹这回觉得如何？”
除却木苏以后，这碗面食变得寻常起来，陆念安素指微顿，但还是点头：“好吃！”
一行人悠悠用完早膳后，巷子里人少了些，天色渐明，空气中浮动起几分热意。
方子意便去隔壁饮子铺买饮子，挨个问完后念叨着：“绿豆饮、紫苏饮、江茶水、木瓜水……冰醪糟小圆子、江茶水、木瓜……”
见她记得费力，陆念安主动上前挽住她：“表姐我们一起吧，我也能帮帮你。”
“还是念安妹妹对我好，”方子意忍不住捏了捏她的脸颊，“哥哥姐姐就只知道打发我，每每来面馆，都让我一人去跑腿。”
虽这般抱怨，但她神色如常，显然不是真的在计较，于是笑一笑也就过去了。
饮子摊支在对街，一来一回并未花费太久，片刻后，陆念安手中多出一个食盒，小心翼翼地往回走。
只是当再抬眸时，面馆前哥哥姐姐们的身影却已经逝去，只余下店小二继续穿梭于人来人往间，一声一声地应着好嘞。
方子意看了一眼，了然收回目光：“应是先去了马车那儿，太过分了，不等我就罢，连表妹妹也不等。”
她有些气愤地拉陆念安走出巷子，打眼一瞧，方家的马车果然停靠在巷口。
走近后，没等她抱怨，方艾反而横了她一眼，抬手接过食盒，随口道：“子意你说你怎么就这么喜欢呲牙咧嘴呢？”
方子意心下更气，护住食盒，愤愤道：“不给你喝了！”
说着，两人就推搡起来，方许看不下去，忙开口劝和：“好了好了，不是故意撇下你同表妹妹，是方才遇到舅妈家的小厮来配药，有些心急。”
“舅妈病了？”方子意眨眨眼，她很快想明白，当即跑上马车，就有些急促：“我也有些放心不下，去看看吧。”
那食盒已被不甚在意地丢给丫鬟，一个晃神，方子意的身影消失不见，她掀开车帘催促：“还等什么，哥哥快走呀。”
事故突然，几人都想早一些去探望舅妈。方许同方艾却站在原地没动，神色忽然变得为难：“念安妹妹，你也同我们一起去吧。”
长街一侧，一片熙攘里，陆念安抬眸撞见表哥们复杂的神色，忽然意识到自己成了麻烦，她忙道：“没事的哥哥，我都这般大了，我可以自己回府的。”
见方许还要挽留，陆念安只好又找了个借口：“……我，我想回府去看看孟姨的，都许久未见她了。”
劝说片刻无果，马车上几位妹妹又催促起来，方许也只好不在挽留，语气歉疚：“那表妹妹，我们先走了。”
马车疾驰离开，踏起一片灰尘。
来时的热闹散去，只陆念安还留在原地，她手中提着食盒，独自上了另一辆马车。
方府人多，马车便也宽阔敞亮，她却生得太纤薄，如今形影单只的，略显孤寂。
陆念安缓缓抱住食盒，却没觉得孤单，反而如释重负地松了口气。
方家的亲戚她全都不识，若此刻跟着哥哥姐姐们过去，到时连介绍自己都要花上好一会儿。
更别说大家是探望病人，大抵也不希望有外人来的。
车帘被微风掀起，偶然瞧见窗外一家和睦的场面。
每每到了这时，陆念安才会有些想念上京。
数着日子算，离家好像也小半月了。虽然在方家的日子也很开心，但总归是借住，难融入进一个拥有十多年共同回忆的大家庭里。
思及如此，陆念安眨眨眼，忽然很想知道家中的近况，或许……母亲已替哥哥寻好婚事了？
眸间有水雾弥漫开，揉揉眼，她发现自己还是想家的。
*
下了马车回到方家时，花园里，十几个丫头正在清扫落叶，连石板都被她们擦拭的一尘不染。
见状，陆念安踩上台阶时犹豫了好一会儿，最后是拿出软帕擦了擦绣鞋，她才继续往里走。
越往里越觉得庄重，所有地方都被收拾了一遍，显得整洁有序。
方家是商户的底蕴，再次以前，从未注重过这些。
陆念安不免生出了疑问，唤来个小丫鬟疑问道：“今日府中是有什么客人吗？”
那丫鬟当即点头：“二夫人为布庄的事情忙活了几日，好不容易才将新来的知府请来府上喝茶，便吩咐我们好生招待呢。”
一个手拿扫帚的丫鬟忍不住抱怨：“从上京调来的知府真是好大排场，我们二夫人早出晚归，又托了无数关系，到头来也不过只换得一个喝茶的机会，真是商不如官，是走是留，不过只是那些大人的一句话罢。”
“好了倩然，二夫人见了又该说你了。”
话落，几个小丫鬟都没有久留，又匆匆忙忙地跑去茶室那边做准备。
见此情形，陆念安忽然也不敢乱走了，生怕待会儿冲撞了谁。
她小心翼翼提着食盒，打算整个下午都乖乖呆在屋子里。
“对了小姐，”方才走得那个丫鬟跑回来：“小姐饮过罗藤茶？”
陆夫人平日里是极爱品茶的，每每去了千山宛，都会邀她来喝一杯。
陆念安见得多了，便也习以为常，此刻点头：“从前饮过，怎了？”
“夫人不知从哪打听出那知府喜欢罗藤茶，这茶少见，又是上京独有的，家中虽是有，但我们都不会泡制，怕献了拙。”
小丫鬟犹犹豫豫说了好一会儿，陆念安很快懂了她的意思，欣然应下：“无事的，不过都是些小事，我帮你送茶罢了。”
呆在方家小半月，日日都穿新衣，陆念安总有些不好意思，唯恐自己成了麻烦。
现下既是能帮些忙，尽一份微薄之力也好过什么也不做。
第89章 第八十九章
焚烧着的香炉飘出缕缕白烟，沉香扩散，越发显得屋内气氛沉闷。
孟兰因瞧时候差不多了，频频朝门外望去，双手合上捏在一起，显得有些不安。
新帝上位后，朝中动荡甚已波及他们这种小地方，修律法增商税，等传到青州时，孟兰因才发觉地方官员都已被换了个遍。
偏逢屋漏连夜雨，刚要去知州府上探一探情况，从前同方家交好的知州却因贪腐罪玲琅入狱，这是桩大案，牵扯进来不少人。
而他们这些商户，行贿一事说大也大，说小自也不小，全凭这调来的知府如何定义。
但难就难在新帝大张旗鼓地整顿官场作风，这调来的知府想必也不会好说话。
一时间，整个青州的商户都有些忐忑不安。
从前是被迫行贿，商最是人轻言微，放眼整个小城，那知州就是一手通天的，若私底下不交好关系，生意还做不做了？
但被迫归被迫，从知州那儿拿到的好处也是实打实，此番调查，定是要上报几户典型用来杀鸡儆猴。
孟兰因自觉方家还到不了“典型”的程度，但也怕出什么意外。
今日邀知府来家中喝茶一举，是探口风，更是攀攀关系好求庇护。
正思考下一步该如何走时，小丫鬟匆忙跑进屋，焦急道：“二夫人，马车来了。”
孟兰因当即起身，命小丫鬟先去准备白茶，再匆忙赶去，亲自将知府迎进屋内。
此番见面是托京中大老爷的关系，一连等了几日，终于等来了人，孟兰因有几分局促，亲自上前拉开木椅，笑道：“李大人，您随意坐。”
李山海到也不客气，慢悠悠坐下，他佛了佛长袍上的灰尘，不冷不热道：“远在上京之际，便听闻过方家的布庄，没想到背后的东家竟是位后宅夫人，真是让我刮目相看呐。”
“李大人过誉了，我说到底，也只是替家中郎君管些小生意罢。”朝中有许多人都不喜女子为商，孟兰因揣摩着他的态度，没敢多聊，小心翼翼地转移话题：“听闻李大人喜白茶，家中丫头已去准备了，还望大人评一评。”
话音落下，小丫鬟示意守在门外的陆念安进屋，轻声交待：“小姐不必紧张，斟完茶后小心退下便可。”
廊下日光暖和，陆念安换了身更素净的灰衫，玉簪也改为木的，整个人柔和恬静，打眼看去，还真像个貌美的小丫头。
陆念安呼出口气，捧着托盘的手紧了紧，才下定决心往里走。
屋内气氛太过沉闷，因为事先知道这位知府对孟姨来说很重要，陆念安低眉垂眸，盯着脚下的粉绸绣鞋，一点一点往前挪动。
托盘上盛放着一整套茶具，白茶最为讲究手法，最为正经的泡制，从洗茶到焖茶就要来回三次。
陆念安也是从陆夫人哪儿学得，她告诉自己不必紧张，将托盘放置于一侧的桌案，十指纤纤，用木夹稔起白茶——
“等等。”李山海忽得打断了她，陆念安明亮的眼眸闪过茫然，一时不知该不该松手。
“劳陆二夫人费心了，”李山海扯开关系，公正道：“同方大爷在京中见过几面，此番来青州，他也特意给我写过信提了提布庄。”
“我便也实话同你说了，你们方家我真没想为难，但求我我也是真没办法，”一边抬眸看着窗外，李山海语调忽然便轻：“这几日去了几户人家，不是金银玉石就是美人古画，我难道不想要吗？只是新帝决心整顿风气，一路过来都有人监察着我，瞧瞧时间也该到了。”
“那可是京中真正的大人，随随便便一句话，我都是要掉脑袋的，我也很怕啊。”
李山海抖着肩，余光瞥见屋外一道修长的影，他拉开一旁的圈椅，又小跑过去卑微赔笑着：“陆大人，早候着你了，快请快请。”
在孟兰因面前高高在上的姿态瓦解，李山海笑得越发奉承，一边迎着来人，还不忘指着陆念安：“你，快去倒茶。”
陆念安本垂着眸，听见陆字以后，她第一时间觉得有些巧。
反应过来后，端起托盘往一旁走，陆念安掀起茶罐，白茶的香气散开，她轻轻嗅着，忽然觉得这味道有些熟悉，甚至有一种……家的感觉。
真是昏头了，陆念安心下叹气，提醒自己该专注一些了。
来人渐渐逼近，几乎是靠近的瞬间，一股压迫感侵袭而来。
这压迫压得人提起口气，就像风雨欲来以前的平和。
陆念安本就怕生，当下不由得紧张起来，她手上动作加快，有些急促慌张地泡茶，只想要尽快离开这间屋子。
孟兰因同样有些紧张，比起李山海，他身后这位身子高大的男人显然更让人心生畏惧。
开布庄的这些年，同形形色色的人皆相处过，她并不惧脾气急或是易怒之人，相反，越是平和，越是冷静之人，往往不动声色便轻易加害于人。
所以在看见陆祈的第一眼，孟兰因心中凉了半截，莫名打了个寒碜，起身迎道：“陆大人。”
陆祈没什么太大反应，态度如常地应了声：“嗯。”
他嗓音算得上清冽，有些寡淡。
陆念安莫名一僵，连心脏都有些泛痒，一直难受到她抬起眸来。
李山海躬腰走在前侧，更显他身后之人清贵。
门窗大敞，屋内明晰，青州的太阳天有些湿濡，光影模糊掉来人的轮廊，虚虚实实间，得以片刻清晰。
男人熟悉的白衣雅正，眉眼却变得陌生至极，这样生疏的神情，陆念安此前从未见过。
许是察觉到她呆愣的目光，他便居高临下地扫了她一眼，陆念安捏住茶盏的手不由得一紧，陆祈已轻轻收回目光，就像是看到了一个无关紧要的人。
心乱如麻，陆念安因此陷入了片刻无措，呆呆拿着茶盏却未动。
“愣着干什么，倒茶啊。”李山海见她呆愣，有些心急地催促道。
李山海是急性子，嗓音一时加大，听起来有些像吼。
“哦，好……”陆念安回神，拿着茶杯的手却一时颤得更厉害了。
孟兰因见状，都快心疼死了。
她是知这孩子怕生的，性子软，就同姐姐一样，要人小心哄着。
不说陆念安当下被吓到，就是她一把年纪了，应付起这般人物，也觉得吃力。
孟兰因强打起精神，主动出声：“李大人，方才问到何处了？”
“咳……”李山海挺直腰杆，一边用余光瞥陆祈的神色，一边开口：“知州府里共清出百于匹丝料，皆是方家布庄所制，孟二夫人，陆大人此番陪同我前来，也是想弄清这些布料是王贵福朝方家买得，还是方家主动送过去的呐？”
面色一白，孟兰因没想过此番调查会这般较真。
若都按这番话来，她方才还是想得太简单了。
圣上这哪是杀鸡儆猴，只怕是国库虚空，将注意打到他们这些商户头上来了。
屋内气氛逐渐转为压抑，孟兰因坐在主位，忽然觉得自己才是个外人，拿不定注意该说什么话，纠结地蹙起眉。
沉闷间，李山海也已经有些沉不下心了，额上弥着细汗，却见陆祈一脸平静，周身气势反而越发淡然。
同这位陆大人相处了三日，李山海其实也没摸透他是何性子，只是对他的立场越发好奇。
不敢多看，李山海收回目光，知道自己该第二次逼问了，他便垂眸打开手中卷宗：“方来青州，便听闻方家布庄的料子华贵，足足百匹料子，若是王福贵朝布庄所购，他哪来这般多银两，还是说，走得什么私账但官家不知？”
方家送得百匹布料可都是实实在在的证据，孟兰因心知这问题不好回答，干脆继续沉默，强撑着没倒下。
寂静室内，没有人再说话，僵持间，一个茶盏却忽然摔落至地，好大一声响，青瓷碎开，落了满地茶汤，尽数浇在男人黑色的步履之上。
室内死寂一般的沉默，陆念安手腕仍在颤抖。
她实在太紧张了，当下听着这些逼问，便被这番凝重扰得呼吸不畅。
压抑之下，也是最先撑不住的，此刻紧咬着唇瓣才没让自己哭出来。
李山海显得比她还着急，哪里还顾得上逼问，蹲下身就开始拾那些瓷片：“怎么回事，倒个茶也不会吗？”
“她年纪小，”孟兰因替她回答，趁机将陆念安唤走：“惊扰了大人，还不赶快下去，另寻个机灵些的丫头来。”
陆念安没走。
相比于方才的沉默，她反而觉得现下的混乱更让人好受，犹豫地看了陆祈一眼。
他却没有回眸，连余光都未分给她一眼，鼻梁高挺，侧脸轮廓冷硬。
稚气如陆念安，也渐渐明白了局势，也知当下情况全在他一句话。
她这才后悔做出离开的决定，连一丝余地都没留。
心下心虚，陆念安一慌乱就说不出来话，又恐陆祈生气后已不认她这个妹妹了……不认就不认，她不过是想再替孟姨求求情罢了。
杏眸扑闪着，见李山海正清理地上的瓷片，陆念安意识到自己还做了件坏事，一个心慌，蹲下身陪他一起捡。
正巧蹲在黑色步履前，裙摆散开压出褶皱，她浑然未觉，素指触上眼前的那块瓷片，刚要拿起，那瓷片却一只大手丢开。
显然是用了些力度，他手腕劲瘦，腕上鼓起青筋。陆念安一愣，就半蹲在地上顺着他手腕抬起眸子。
陆祈正皱着眉看她。
第90章 第九十章
听到动静后，守在门外的丫鬟一同赶进屋收拾，李山海便松开手，将一地狼藉撇给她们。
赶忙起身，他回过头，就要训斥方才那个不长手的倒茶丫头。只是话到临头，喉间却忽得一哽。
长指擦过莹白小手，碎掉的青瓷被陆祁丢开。
李山海看着眼前这一幕，不由得抬起手揉了揉眼，还以为是自己看错了。
那倒茶丫头已经起身，眼眸湿濡，唇瓣殷红，手捧起托盘，一声不吭地就要退下。
一身素衫难以掩盖她的好颜色，若是放在上京，早被哪位大人纳了去，哪里还能留在府上当丫鬟。
李山海若有所思地眨了眨眼，原来是没找到合适的法子吗？
回过神，李山海忙将人叫住：“你叫什么？”
意识到他是同自己说话，陆念安缓慢回头，圆润的眸子瞪大：“我吗？”
说话没个正行，连句道歉也不会说，还直愣愣看着人，李山海从没见过这般不懂规矩的丫鬟。
好在有几分姿色，事后还能请个嬷嬷来教教她。
这般想着，李山海神色松了松：“就你，走什么，回来继续把茶泡好。”
陆念安微颤，只好不情不愿地又捧着托盘缓缓走回去。几案立在陆祈右侧，路过时，她低低垂下眸，一点也不敢多看，那模样任谁瞧了都觉得太规矩。
怪不得还是个丫鬟，真是死脑筋。
李山海心里有些急，可碍于正事还没谈完，他忍了忍，开口道：“孟二夫人想好了吗？”
孟兰因心知不能再拖：“那百匹布的确是我们方家送去的，王大人每一季都会在布庄定上十匹，全挂了知州府的账，只是从没来结过。”
“可两位大人……我们方家做得都是小生意，如何赶去知州府里催账，便一直耽搁到现在。”
这话只是半真半假，若细究起来，方家还是落了下风。
孟兰因有些忐忑，捧着茶杯的手也不由得收紧，静静等待回应。
李山海其实也拿不定，侧眸看向陆祈，见他并未发问，便又看了看那倒茶丫头，心下有了注意，问道：“账本呢？”
能顺着她的话往下是再好不过，孟兰因松口气：“账本都好生放在铺中的，李大人若是想看，我唤个丫头拿过来便是。”
李山海起身：“圣上点名彻查此案，这般重要的账本，孟二夫人还是亲自陪我去瞧瞧吧。”
孟兰因起身跟上去：“两位大人这边走。”
屋内因此陷入静谧，陆念安刚将白茶泡好，双手捧起茶杯还没递给陆祈，却见他看也没看一眼，反而起身欲走。
抬起眸，孟兰因心事重重地走在最前方，连日来的操劳使得她面色泛白，瞧着极为憔悴。
家中这几日都在传布庄出了岔子，但真正将这事放在心上的确没有几人。
陆念安隐约意识到这事情并不简单，眼瞧着门就要合上，顿了顿，上前几步也跟了过去。
马车停在方府门前，从此处去布庄要路过两条长街，一回头见陆念安跟了出来，孟兰因有些无奈地看了她一眼：“念安你怎么跟来了？”
“我想陪陪你，”陆念安有些担忧：“孟姨，我也可以帮上忙……”
一句话未完，李山海笑着走来：“我还有些问题想问问孟二夫人，若孟二夫人不嫌弃，这边请。”
“自然。”孟兰因应下，轻拍了拍陆念安的肩，安抚她回家。
两人齐步上了同一辆马车，陆念安也想抬步跟上去，身后却走来个小丫鬟对她道：“这边来。”
被清扫干净的长街上，马车静立于街头，坐在最前方的车夫紧紧扯住缰绳等待，一直到陆念安上了马车，他当即松开手，放任马儿往前跑。
陆念安还未站稳，晃荡间，她忙抬手扶住一侧，颤颤巍巍地坐下。
车内焚着很重的沉香，几乎透不过气一样，她有些不适地掀开车帘透气，仍在想布庄的事情。
陆念安很快就发现是自己多想了，既然是查案，哥哥便不是因为她才来青州。
若不是因为她来得青州，他应也不是生气才对。
想通这一点后，方才的紧张散了些，她呼出口气，胆子一时大了不少。
或许……她还是可以替孟姨求求情的？
思绪已经乱乱的，陆念安打了哈欠，觉得自己有些困了。
朝窗外看了一眼，不知何时，马车已经驶过嘈杂闹市，窗外绿意盎然，景色尤为陌生。
她没意识到什么不对，闭上眼后，想起布铺应要开在人多的地方。
那这又是哪儿？
陆念安指尖微颤，努力睁开眼想让自己清醒一些，只是显然已经晚了，头脑更加昏沉，她被迫昏沉沉昏睡去。
小案上的香炉仍在不断往外扩散香气，白烟升腾，直到彻底燃尽后，马车缓缓停下。
*
客栈门前，两个嬷嬷已经候了许久了，见马车停下，其中一个矮一些地瞪了车夫一眼：“怎么这么慢？”
车夫摸了摸头：“李大人交待的突然，再说这客栈这般偏，我哪里……”
“这客栈里住得都是大人物，哪里能随意让你编排？”
两个嬷嬷忙打断他，上前将车里人抬进客栈。
先帝曾微服私访在此处歇过，自那以后，客栈便成了专供皇家所用，整座别院极为安静。
随意推开了间屋子，矮个子嬷嬷张望了眼，挽起衣袖：“咱先给这位姑娘洗洗？”
“不然呢？”高个子嬷嬷上手扒拉开灰白素衫，指使道：“对了，你把香取来，若是待会儿醒来可就麻烦了。”
“好。”
一阵忙碌后，高个子嬷嬷将人放进水中，想起双手滑过女孩肌肤时细腻娇嫩的触感，目光有些惋惜。
陆念安便是在这个时候醒来的。
吸入过多的迷香后，至使人醒来后也仍旧虚脱无力，她只能勉强半睁开眼，静静打量眼前这陌生的一切，连质问一句的力气都没有。
“怎么醒了……”高个子嬷嬷一低头，忽然有些急，忙加快了手中动作，最后找了块薄毯将她裹起来。
陆念安指尖微颤，天旋地转了瞬，她感受到自己被放平，头顶的床架陌生至极。
门被推开，泄进一室光亮，矮个子嬷嬷手拿线香匆忙跑来：“醒了？”
点燃焚香炉，矮个子嬷嬷提醒：“这香里加了软骨散，一时半会儿她动不了。”
“也别用多了，都不喜死的，你算算时间，再点半支应是够……”
焚香的气味扩散开，渐渐充斥于屋内的每一个角落，陆念安重新闭上眼，耳边落下一道很轻微的关门声。
只是这一次，她没有失去意识，只感受到身体越来越重。
清醒远比彻底昏迷更折磨人心。
室内一片死寂，陆念安仔细回忆方才听见的话，恐惧弥漫，她只觉还不如晕过去算了。
那香气越来越重，在失去意识的边缘，不知过了多久，久到眼前只剩下一片黑暗。
“吱呀——”一声，门被推开了。
*
线香燃尽，被这声音惊醒，陆念安指尖微颤，瞪大了双眼。
已是戌时，屋内没有点灯，碰巧今夜又无月，黑暗正缓缓吞噬着每一处。
这一瞬间，陆念安想不到还能有什么比这更坏了，用尽力气紧握住双手，迫切地想让自己能在清醒些。
脚步声已经停了，床榻边好像立着道人影，正静静看着她。
陆念安闭着眼，感受到带着侵略的视线滑过肩侧，下一瞬，薄毯被拉开，手腕被什么冰冷覆住。
是湿冷的，令人恐惧的，她很害怕。
陆念安几乎就要吐出来，她吓得尖叫了一声，蜷缩起薄毯不断往后退，只是很快，却被那双大手连带着毯子一同抱起。
无边恐惧弥漫，陆念安恶心到要被晕厥之际，才意识到耳边男声似乎有些耳熟。
好像很温柔，但渐渐没了耐心，于是他有些急得厉声道：“陆念安，睁开眼看看。”
这声音瞬间将陆念安从恐惧中拉回，她怀疑地睁开眼：“哥哥？”
话音落下，没等他有反应，陆念安闻到熟悉的香味，便挣脱双手环绕住眼前人，一边将脸埋进去，可怜巴巴地抱怨：“呜呜呜呜你都把我吓到了……”
她声音颤抖，唇齿破碎，眼泪氤氲在白衣之上，陆祈没有说话，大掌轻抚过她湿濡的长发，无声哄着她。
薄毯因为挣脱变得松松垮垮，他将她抱得很紧，冷淡了一日的态度松缓，像生生将她嵌进了骨头里。
陆祈声音轻柔，哄她的语调：“不声不响就走时，没想过哥哥也会害怕吗？”
他是这是世上最了解她的人，从她的日常起居到出行无一不细致过问，少时忧她胆儿怯连哭也不敢哭，大些后忧她泪水太多哭疼了眼睛可怎么办。
他想起那个刚来府上不吃不喝不说话的小姑娘，是他费尽心思找来厨子，一点一点喂给她 ，观察她的神情，一点一点记下来她的喜好。想起及笄那年口口声声说喜欢的姑娘，她分明还小，连依赖和喜欢也分不清，他却是长兄，长兄是责任，也成了枷锁，好像将他困住了。
“这半月总因为你有没有好好用膳而失眠，”陆祈松开了些她，轻笑着问她：“在方家好玩吗？”
陆念安还将小脸埋在他怀中哭着，情绪缓和下来后，她下意识点头，显然对陆祈更依赖了。
松松垮垮的薄毯却这时滑落至地，她变得不着寸缕，陆祈仍未松开她。
后知后觉意识到什么，陆念安眨眨眼，心中渐渐弥漫起另一种恐惧。
抚在后脑的大掌越发轻柔了：“你说说怎么才好？”
他语调同样柔和，总让人忽略话中危险的意味：“阿念，你让我很生气。”魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&
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第91章 第九十一章
一片深黑里，一切都是未知的。夜风透过半支起的窗钻进屋内，陆念安全身泛凉，害怕过后，后知后觉而来的是羞耻。
她很快便不太自然地动了动，无地自容道：“我都长大了，不用你担心了。”
她嗓音很闷，选择性忽略他口中的生气二字。
话音刚落，陆祈抚在她发顶的大手缓缓往下，划过脊背，轻触上小姑娘柔软的细腰揽住：“是吗？”
好痒。
陆念安瑟缩起来，脸颊染上几分薄红，耳根也变得红红的，这抹樱色一直蔓延到脖颈。
好在屋内没有点灯，更庆幸今夜也无月。
陆念安便放肆挣扎起来，费了好一番力气，她终于挣脱开一些，只是很快，陆祈毫不费力地搂住她的腰，一手将她平放在塌上。
黑暗对他来说并不似阻碍，他附身凑近，看见她唇齿微张的模样，整个人都软塌塌的，什么还未做就已经累得直喘气。
“累了？”陆祈静静凝视着她，好一会儿后叹道：“好娇气的阿念。”
听见这话，陆念安别过脸就想将自己藏起来，却被大掌锢住下巴抬起，她太纤柔了，吸入了软骨散后更是无力，湿濡的眼睫颤抖着，像花枝上最娇嫩的花骨朵，越纯善可欺，越诱人将她折下。
陆祈眼眸微眯，用指腹有一搭没一搭地磨着她脸颊，长指探进她微张的唇中，轻微搅动起来。
他指骨粗硬，不过片刻，陆念安神色迷乱起来，她有心想反抗，粗硬长指却退了出来，不断蹭着她殷红唇瓣摩挲。
陆念安被搅得无法吞咽，银丝顺着唇角往下流，被他用指腹蹭开，她紧紧蹙起眉，难受地轻哼一声：“唔……”
他淡淡收回手，银丝顺着骨节往下流，冷道：“该长些教训。”
直到这个时候，陆念安才浑浑噩噩意识到那句生气真正的含义，只是为时已晚，仅剩的力气被大手压下，她呼出口气，刚要抱怨，却被长指磨过更娇嫩的地方，彻底软了下来，堪堪倒进陆祈怀中。
陆祈不疾不徐地将她揽过，薄唇贴着她耳根感叹：“阿念怎么这么软？”
男声很轻，温热的呼吸声融进脖颈，有些痒。
而他怀里很热，带着侵略地将她紧紧裹住，陆念安便感觉自己快要融化了，又热又奇怪，却动弹不得，她无助地哭了出来，抽抽搭搭可怜极了。
眼泪却也是无用的，她刚憋红了脸往后躲，后腰却被他的长臂抵住，用力到陆念安甚至能感受到覆在上面的，脉络分明的青筋，她腰上红了一块，被抵得很不舒服。
“眼泪好多，”陆祁吻掉她湿濡的眼泪，折磨似得问她：“阿念是水做得吗？”
密密麻麻的吻很快又落在眼眸，鼻尖，甚至是脖颈，脊背，陆念安从没觉得哥哥这样粘人，乱得说不出话来，她怒瞪了一眼，想找个坑将自己埋起来，羞耻道：“不许亲……”
“你总是很不听话，”陆祁缓缓扶住她的腰，回忆：“我只是还回来一些，阿念不会生气吧？”
陆念安被气得抽抽噎噎，勉强道：“少冤枉我！”
“冤枉吗？”指骨环绕住她的素指，他握得很紧，十指相扣：“小时候你喜欢在冬日里玩完雪，冻得小脸蛋通红，在往我怀中钻说要一起睡，这也就罢了，偏生连睡觉也不安分，钻来钻去，一点也不安生。”
汗珠滑过高挺的鼻梁，藏匿在夜色中本清明的眼眸，渐渐覆上一层欲色，陆祁的声音微哑:“巴掌大点，成天吵着闹着要哥哥抱，明明那么小一只，却不知哪来的力气，抱得我喘不过气……”
“想起来了吗？”贴着她的脊背将她往上抬，他轻笑了声：“就像现在一样。”
像长指探进唇中那样搅动起来，被撞开的花苞湿漉漉黏糊糊，陆念安当即往下陷，被一手扶住腰抬起来，男声微哑，故意提醒她：“不是已经长大了，怎么还这么娇气？”
在不断被挤压的空间里，思绪乱成一团，陆念安想起临走的前一日，兄长忽得提醒她要听话一些，是那个就知道了吗？他是故意玩弄她？为什么？唇齿间溢出一声呜咽：“哥哥是故意的？”
“动什么，含住了？”他语调忽得冷下来，拍了拍她的臀提醒她：“都要是方家的人了，还唤我哥哥？”
这又是什么意思？
却没了问出这话的机会，陆念安眼尾娇媚，低哼几声，连哭声都是断断续续。
不知过了多久，哭声开始变得微弱，陆念安昏睡了过去，便开始在梦里哭。
她一混乱就开始做梦，梦里哥哥特意跑来浅西欺负她，他变得很坏很坏，非说她饿了，喂她很难吃很难吃的点心，明明已经吃得够多了，还非让她继续吃，又说她娇气，要帮她解渴，可明明是夏天，为什么要喂她喝热牛乳呢？她要喝冰的甜滋滋的糖水、荔枝水、木瓜冰酥，紫苏饮子，最后却被热牛乳灌得涨涨的……啊呜呜呜她觉得自己要涨死了，哇哇大哭连做梦都一直流眼泪。
*
陆念安一夜未归家。
活生生的小姑娘像是凭空消失了一般，方家已经乱成了锅粥，急得团团转，孟兰因更是一夜未眠，着急忙慌地到处打听找人。
远在郊外的客栈内，静到只有风声穿过长廊，很快到了响午。
日光变得炽热，空气里干燥极了。
紧合上门的屋内，两个人相拥而靠。
躺在塌上纤柔的女子被一双大手紧紧缠绕住腰，两个人身形悬殊，她几乎被藏进男人怀中，只露出一截白嫩细腻的腕，被光线虚化近乎透明。
陆念安被热醒了，动了动，她想起那个梦，忍不住又哭起来，抽噎到快要不能呼吸。
陆祁被这哭声扰醒，大掌轻轻拍了拍她的后背，将她抱得更紧了：“阿念还没哭够？”
“……”
思绪渐明了，泪眼模糊中，陆念安气得张开唇狠咬上他肩膀，幼齿刺破血肉，她真的气极了，仅剩地力气全拿来咬他。
陆祁眼也未眨一下，片刻后，拉开怀中这颗毛茸茸的脑袋，他揽着她起身，用手锢住她的下颚迫使她张开唇。
粉唇被染上血迹，陆祁细致检查她的牙齿，陆念安呜咽了两声，不知想到什么，拍开他的手忙合上唇，吓得一句话也不敢说，只默默擦眼泪。
陆念安一直在哭，一眸早肿成了核桃，红红的，她声音也沙哑的不成样子，双臂环绕着将自己缩起来，轻道：“我要换衣。”
暖阳透过花窗，屋内充斥着明亮，光下她白得发光，因此，脖颈和背上的斑驳红痕显得突兀极了。
陆祁随意披上了外衫，替她取干净的衣裙回来。
“你出去不要你，”她哑着声音，可怜兮兮道：“我要自己换。”
陆祁微顿，但还是走进，一边缓缓将她抱进怀中，哄她：“没有别人，阿念累了，我替阿念换。”
陆念安本是想摇头的，但她实在没力气了，整个人软塌塌摊成一团水，任由那双大手在她身侧滑动。
陆祁带着生疏地替她换好薄裙，抹去她唇上的血迹后，轻触上她眼眸，淡声道：“肿了。”
她不说话，只又瞪了他一眼。
“都多大了还这么爱哭，哪里来得这么多水？”陆祁虽无奈，却找来药膏替她上药。
他仍将她抱在怀中，不加掩饰自己的占有欲。陆念安没什么力气同他计较，闷闷不乐仰起头，脖颈绷得很紧，她动了动手指使：“这里也要抹。”
陆祁却已经将药膏放下，很平静地从后方将她环住，语气冷静如常：“又没受伤，抹什么？”
于是那些斑驳红痕被尽数留下，从脖颈一直延伸到后腰，陆祁轻抚上去，又吻了吻，问她：“既是这般喜欢浅西，还想留多久才回家？”
陆念安便又想哭了。
她本来就是没有家的，不过只是借住于陆府，她还能回去吗？
想到这里，她不想说话，整个人反常的平静，焉焉垂下头。
“……”
陆祁抚了抚她的发顶：“先用些点心吧。”
客栈里设了小厨房，午膳是厨房方才做好的，一碟子点心，一壶冰镇牛乳茶。
饭桌上更是沉默，见她更加闷闷不乐，陆祁只得出声打破平静：“不喜？”
陆念安还是不说话，抬手拿起一块山楂糕，轻咬了口，觉得十足甜腻，蹙起眉，她将山楂糕放下，却见陆祁面不改色地吃了一整块。
难吃死了腻死他，她现在一点也不想呆在这儿。
“我要先回方家。”
*
日落后，天空变得灰蒙蒙，方府的门前守着几个丫鬟，忽然出现的马车使得几个丫鬟都有些疑惑。
陆念安小心翼翼下了马车，就看见几个丫鬟一齐跑进屋内将孟兰因唤了出来。
连轴转了一日，刚将布庄的事情处理好却发觉孩子不见了，现下好不容易见到这孩子，孟兰因实在有些内疚，上前将陆念安一把抱住，热泪盈眶道：“怎么回事，同孟姨说说去哪儿了？”
话落，孟兰因将人松开就要好好检查一番，手才落在她肩侧，陆念安却不太自然地往后退了一步，哑声道：“是哥哥来浅西了。”
听见这话，孟兰因顿时有些惋惜，遗憾收回手，她略显忙碌地拍了拍裙摆，不知所措地呢喃：“不是要呆两个月，这才多久，满打满算也才一月未有，怎么忽得却要走，太突然……”
“没有走，我不同哥哥走得。”陆念安捏着指尖，缓缓皱起脸来：“我还要呆满两月才好。”
“呆多久都行，”孟兰因呼出口气，这才笑了，担忧开口：“怎么嗓子还哑了，可是昨夜未睡好着凉了？”
孟兰因没细问什么，将她带回院子，又命丫鬟去熬了碗药，看着她饮下后才放心离开。
陆念安饮了药后又用了晚膳，一切好像都回到正轨，变得同以往没有区别。
直到夜里，秋菊替她换衣，手中的寝衣摔落之地，秋菊叫了声：“小姐！？”
这日以后，陆念安果真着凉了。
她身子弱，或冷或热都有些不适，此番病了，一连在屋中就躺了两日。
到了第三日，陆念安暂居的春华院内迎来几位熟人。
是方许带着弟弟妹妹过来看她，听闻她喜花，几人来以前先去了趟早市，替她挑选了整条街最为新鲜的栀子。
白色花瓣上坠着露珠儿，花苞舒展开，往外散着甜香。
方意将花递给秋菊，缓步走至榻边坐下，她试着用手背去探陆念安的额头，“嘶”了一声，悬乎道：“替妹妹算了算，今天过去就能好了。”
“你个半吊子能看出什么？”方艾不客气地将她拉走：“念安妹妹，你没事吧。”
陆念安方才睡醒，眼眸清澈，她眨眨眼，看向屋内多出的几人：“哥哥姐姐们怎得来了？”
方许开口解释：“母亲说你病了，我们都很担心你。”
几人已过早市，替她带了街头那家早点铺的玫瑰豆沙卷，陆念安不想辜负了大家的好意，缓缓支起身子，咬了一大口糖花卷。
她腮帮子鼓起来，费力地嚼嚼嚼。
“我买了桂花糕，念安你也试试如何？”方意忙邀宠。
陆念安便又咬了一口桂花糕，继续嚼嚼嚼。
见状，方艾有些生气：“不是说念安妹妹喜欢玫瑰豆沙卷，子意你怎么还偷偷使心机？”
“怪我使心机，分明是你口口声声说要对念安妹妹好，结果却什么也未做，还不如二哥，就你这样的，就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，我这就让母亲不帮你说亲了……”
一句话未完，方艾抬手敲了敲她的额头。
方子意知道自己说漏嘴，忽得捂起嘴来去看陆念安。
大病初愈，她面色苍白，一手拿着玫瑰豆沙卷，一手拿了块桂花糕，神色尤为迷茫地看向几人。
陆念安听不懂他们在说些什么。
浅西这边的人普遍是急性子，争论或是吵起架来都善用家乡话。
意识到这一点以后，方艾松口气，朝她笑：“念安妹妹放心，你得病很快就能好全了。”
“这几日唐街里新开了家医馆，听闻那大夫是从上京而来，一身医术出神入化……”
方子意又不乐意了：“分明是我们一起去得医馆，你怎么总是只将功劳揽到自己头上？”
一句话点燃气氛，两个人又吵了起来。
方许只得将两人赶出去，让他们吵完了再进屋。随即有些抱歉地看向陆念安，解释：“打扰表妹妹了 ，子艾子意就不能呆在一起，从小吵到大，就没人不烦他们的。”
陆念安到没觉得烦，反而有些羡慕。
这样的吵闹在陆府很少见。
小时候就算同表姐姐们聚在一起，可只要有长兄在，大家都乖得连话也不敢说，更别说吵闹了。
更何况那时她还不喜同旁人玩乐，去哪儿都要黏着哥哥才好。
经年累月后的现在回忆起来，陆念安有些懊恼，忽得闷闷道：“我只有一个哥哥。”
“什么？”方许有些没听懂，疑惑。
她解释：“小时候没听见过别人吵架，耳边很清净。”
听见这话，方许忽然有些羡慕她。
方家姊妹们可太多了，发生争吵是常有的事情，忍了这些年，他都烦透了。
互相羡慕了片刻，方许后觉出她的落寞。
这几日都听闻陆家兄长来了浅西，方许还以为他会来方府看看，可表妹妹都病了两日了，他竟一次也没来。
借住的日子一定很不好过，方许有些遗憾，出声安慰她：“表妹妹，以后我也是你的哥哥，只要你在浅西，我也会好好照看你的。”
晨里雾气中，两个说话时，窗被推开，窗外一片湿濡，秋菊站在长桌前，看着大雾，将修剪好的栀子花插进花瓶中。
身后忽得传来一阵咳嗽，陆念安用手帕捂住唇，艰难说了声“好”。
方许忙慌倒了杯温水给她润嗓子，见她咳嗽不停有些着急。
好在那大夫终于赶来，听着这咳嗽声，方艾将大夫领进屋，夸张催促：“沈大夫你快看看，我家妹妹的咳嗽可就全指望您了。”
第92章 第九十二章
屋内敞亮，着素衫的男子绕过点翠八宝屏，身影渐渐变得清晰。
陆念安抬起眸，眼中闪过一瞬迷茫，直到方艾一连唤了几声念安妹妹，她才回过神来，将掉落在薄被上的桂花糕拾起。
方许便上前替她将桂花糕接过，又递给她一块软帕擦手，解释：“表妹妹，这位是请来大夫，让他再替你看看如何？”
陆念安垂下眸子，默不作声将左手探出来，神色却有些不自然了。
方家的几人一心看着大夫，并未注意到她的沉默，等沈大夫放好药箱后，几人又一齐盯着他把脉。
沉默间，屋内气氛有些凝重，方艾忍不住开口：“大夫，你怎么不说话？”
听见这话，陆念安眼睫颤了颤，她轻轻抬起眸来，没想到那大夫也正看着她。
“无事，只受了些凉，”沈淮安笑了笑，语调同往常一样清润：“我开个方子，过两日便能好全了。”
方家几人忙谢过他，言辞诚恳。
只陆念安乱乱的不知道能说些什么，好半响后，她张了张唇欲开口，那大夫却已经收起药箱，要走了。
点翠屏风后映照出一个模糊的影，沈淮安将药方子留下，而后尤为缓慢的合上药箱，最后还是什么也没说，方家几人便一齐送他离开。
秋菊顿了顿，走去将留在桌案上的药方子拿起。
薄纸很轻，她摊开，听见“吧嗒”一声，像是有什么东西掉落了。
“小姐……”欲言又止了瞬，秋菊没太在意的将东西一起递给陆念安，纠结道：“方才那是周公子？”
*
方家人多，宅院早些年修建的了，弯弯绕绕，并不好走。
还要去医馆拿药，出了小院，方许陪沈淮安一起往外走，随口寒暄了句：“沈大夫，过两日真能好全了？”
“方公子不用担忧，静养两日便好，”沈淮安浅笑着：“医馆不会闭门，若还有别得问题，我随时都在。”
听见这话，方许生出几分好感，感谢道：“麻烦沈大夫了。”
须臾，到了陆府的门前，两辆马车停靠在长街一侧，方许看了一眼，正要收回目光，靠后那辆马车的车帘忽得被掀开。
着白衫的男人下了马车，身后是空荡长街，他身形修长高大，不疾不徐地抬眸朝前看，周身所散发出的平静和淡然，非普通人能极。
偶尔听母亲提及过，说是最近浅西来了几位大人，方许知其中关系厉害，规矩地收回目光。
直到那人影朝方府靠近，方许有些乱了，以为是家中的布庄出了事，扭头就想回屋唤孟兰因。
“打扰了，我是念安的哥哥。”
男声平和，静静同他说道，方许愣愣看向眼前的人，后知后觉点头，局促道：“哦哦哦，我听表妹妹提过……你是要去看她吗？”
“嗯，”陆祁应了声，侧眸看向方许身旁的人：“这位是？”
方许不由得挺直了背，热情道：“这位是我们替表妹妹请得大夫，念安哥哥你不用担心，他已经替表妹妹看过了，说过两日就能好。”
“这样，”陆祁看着沈淮安：“那还要多谢沈大夫，特意将医馆开来了浅西。”
沈淮安身后的空地，栽种了许多夏草，他侧身避开，欣然答道：“浅西是个好地方。”
方许觉得忽然有些奇怪，但又说不上那里怪了。
还要去医馆取药，他没有细想，看向陆祁，再次规规矩矩道：“那念安哥哥，我唤人带您去小院找表妹妹，我去医馆捡完药便回来。”
话落，方许忽觉自己有些紧绷，分明对面人一句也没问，他却规矩地将来来回回主动交代了一遍。
忽然有些理解表妹妹说家中太安静 ，方许觉得自己就像在逃离长辈一样上了马车。
*
午后小院闷热，用过早膳后，陆念安盖着薄被又上塌睡了觉。
她生病了一直这般，没什么力气，恨不得一直黏在塌上才好。
秋菊已经习惯，将屋内整理干净，她端着托盘去堂屋换水，刚推开门，瞧见长廊下那道身影，整个人都懵了，愣愣道：“大公子。”
陆祁绕过屏风，进了里屋。
窗外日光正烈，陆念安焉焉躺在塌上，她习惯侧身蜷缩起来，显得有些可怜。
陆祁走进，将她微陷进薄被里的脸抬起来一些，没收回手，又抚了抚她的脸侧，触到一片凉意。
病了，瘦了，脸色也是苍白的。
他没唤醒她，想起前几日，小姑娘委屈地说要回方府。
那时她的神色那样委屈，湿濡的眼睫不在根根分明，眼尾泛着红意，好像听见一个不字，就该又哭了才对。
她的阿念，现如今这么讨厌他啊。
陆祁面无表情地将薄被扯开，拉过她蜷缩在一侧的腕，握住收紧，很快用指腹不断摩挲起来。
她生得娇小，手腕也是细细的一节，落在在他宽大的掌中，实在有些不够看。
陆念安睡得浅，很快被折腾醒了，动了动手，却没挣脱开，有些迷茫地睁开眼，看清眼前的人以后，她下意识往后缩。
这反应有些刺目，陆祁面无表情地将人扯过，揽着她脊背抱进怀中，缓缓用手臂禁锢住。
她太软了，依偎在他怀里，寝衣散开，变得凌乱，鼓起的软胸被男人劲实有力的手臂压下，溢出来一样往外陷。
陆祁垂头吻她的脸：“他替你把脉时，不是也碰过了，怎么我碰一碰，阿念就要哭了？”
他语调带着冷意，陆念安想了好一会儿，才忆起是方才诊脉的事，一时气极，反驳：“这怎么能一样？”
“怎么不一样，” 薄唇几乎贴着她的脸颊，陆祁语调变得很轻：“这么讨厌我？”
“他……”陆念安一哽，闷闷道：“他力气很轻，你，你都把我捏醒了，我手腕都红了。”
“阿念喜欢轻一些的？”
“我和你说不明白。”本就昏昏沉沉，陆念安眼尾焉焉垂下，没什么精神地念了句，便轻轻挣脱欲走。
身下的白衫很快被蹭得凌乱，微微鼓起来，抵着她腿心，陆祁缓慢扶正她的肩，将她抱得更紧了。
陆念安僵了僵，可能是生病了，她变得比从前更容易委屈，忽然抽抽噎噎哭起来。
眼泪滑过苍白的面庞，陆祁搂着她，心疼地吻了上去，生疏哄着：“好，别哭了。”
他的吻密密麻麻落在眼眸，对她来说，有些粗硬的指尖重新握住手腕，很轻得抚了抚。
陆念安还是觉得委屈，眼泪啪嗒啪嗒，她吸吸鼻子垂眸，就看见脖颈上的红痕，更委屈更烦了。
陆祁拎起她将她调转了个方向，陆念安蹙起眉，小脸被迫压在他胸膛的位置。
大掌抚过她的后脑，陆祁继续哄她：“别哭了，不是都依你了，人也放了，方家人不是也没为难，嗯，为什么怕我？”
他的怀抱太热，面对面相对，这是更严丝合缝，完全没有阻碍的距离。冷香气正将她完全裹住，一切都是密不透风的。
陆念安觉得自己好像变成哥哥的私有物，她腿心一定被他磨红了，不适应地又动了动。
“我……”陆念安想质问他难道不清楚吗，最后还是没有问出口，轻道：“我知道，谢谢你。”
“是谢我还是气我，”陆祁指尖微顿，长指插进她的发中摩挲，平声道：“真想谢我，怎么还呆在方家不肯走。”
陆念安逃避地闭上眼，头脑昏沉又困倦，他却不放开她，她只能依偎在他怀中睡去。
陆祁还在玩弄着她的头发，不知想到什么，他语调疏冷至极，提醒她：“不许去医馆，知道吗？”
陆念安在临睡的边缘，听见这话，一时有些心惊，只能强迫自己睡过去，晕晕乎乎的。
没等到回应，陆祁并未生气，扯松她的寝衣，他长指带着怜爱地抚过那些吻痕。
陆念安皮肤薄，常年未见光，白得娇嫩，裸出得半个浑圆上，连指痕都还未消散。
从小到大磕着碰着以后，那些伤痕若是不用药，一年半载也不会消。
陆祁却觉得她背上的痕迹淡了许多，怕她醒来又哭，他吻得很轻，从眉眼到唇瓣到脖颈，一点一点地吮过去，连手腕也没放过。
日光乍泄，秋菊在廊下站了一会儿，偶尔瞥见早上支起的窗户未关，四下盼望了瞬，她轻手轻脚地上前合上窗户，只余光往里看了一眼，当即就吓得忙低下头。
一个绝对占有的拥抱，怀中的小姑娘依偎着他胸膛睡去，陆祁一手握着她的腰，头颅垂下，近乎病态地吻着她，脊背上，泄露出的一抹雪白已经布满痕迹。
他却仍觉得有哪里不够，握住她的腕继续吻着，像是提醒她亦或是提醒自己，不断呢喃：“阿念，别怕我……”
“别怕我。”
第93章 第九十三章
陆念安醒来时，揉着眼抬眸往前看，榻边平整，凌乱的褶皱荡然无存。
这一觉睡得意外安稳，在不断收紧的拥抱中，她潜意识感受到安心，对哥哥依赖有时还同小时候一样。
有些烦闷地揉了揉发，刚为自己这点隐秘的习惯感到些不适，一侧的门忽得被人推开，陆念安吓到一颤。
“小姐，是我。”秋菊轻将门轻合上，端着药碗走进，担忧看向她。
药已经温了一阵，陆念安接过，忽觉这药同往日有些不同，闻起来甚有些许甜意。
秋菊解释：“是方二公子从医馆取来的，小姐要先用两日看看。”
“好。”陆念安已经习惯，打了个哈欠，顺从地将小脸埋进瓷碗里慢悠悠喝起来，只余下一双圆溜溜的眸盯着人。
这药确是甜的，连蜜饯也未用，陆念安很快将空碗放下，秋菊看了看，有些满意地收回目光，便又从荷包里取出个小物件，问她：“小姐，你说这东西可是要收到哪儿，莫不是沈……沈大夫遗落下了？”
木牌本是夹在那方薄纸里的，她刚打开便掉落了下来。极精巧一块，看不出什么材质，但木头很细腻，通体莹润，这样的莹润，是要人常常把玩才会留下的痕迹。
陆念安看了看，却也没看出个所以然来，猜测：“我好像见沈大夫佩过，或许是很重要的东西，秋菊快让人送回医馆吧？”
“小姐说得是，等明日……”
黄昏晕开，散落的余晖沐着屋内，像是木牌隐隐散出了佛光，不知想到什么，在秋菊收回手之际，陆念安却抬手拾起那木牌，低垂下了眸子。
“我去吧。”
她应是有些话还没同沈淮安说得。
*
病中多眠，方府特意派了个煎药丫头来，每日煎好药送去小院，再准时准点地叫醒陆念安。
一连被灌了两日药，陆念安再醒来时，整个人的气色都好了许多。
秋菊便将门窗都敞开散散病气，夏日里炽热，没一会儿就将室内烘得干燥，陆念安惧热又惧冷，很快便受不了了，哼着要用冰。
“小姐，你这才刚养好呢，”秋菊板着脸拒绝，只扭头将窗户合上，偶然瞧见小院里多出的一道人影，她面色一改：“方二公子怎么来了？”
“我来看看那大夫诊得准不准。”
方许特意记着这事儿，两日一过，便早早跑来小院。
银绣云纹步履踏过木门槛，他负手而立，认真瞧了眼正看话本的陆念安，才满意点头：“那大夫的确未骗我，还真是说两日就两日。”
陆念安没想到他将此事记得这般重要，一时有些恍惚。
这反应落在方许眼中，顿了顿，他担忧开口：“表妹妹怎么不说话？”
“我……”陆念安指尖微动，只是想到了从前。
因为往前很长一段时间里，只有哥哥会将她看得这般重要，或者说无微不至。
所以她好像，才没办法真的去讨厌他。
就算他变得和从前不一样。
晃了晃神，陆念安想到前几日吸入迷香时的惶恐，她分明是害怕和抗拒到极点的，却还是笨拙地会去依赖他。
以至于她甚至懒得细想——为什么哥哥会突然来，又对客栈如此熟悉。
她没有多生气。
就好像……因为他是哥哥，他做什么都可以。
越理越乱，陆念安有些怀疑自己，她是不是深陷其中，开始变得不太正常了。
思及，她看向方许，忽然有些可怜有些恳求地感叹道：“如果你真的是我的哥哥就好了。”
话音落下，陆念安才意识到自己说了些什么，有些懊恼地低下头。她可能是生病将脑袋都病坏了，忙解释：“我也不是这个意思，我……”
方许看向她的目光变得忧心。
她能说出这番话，好像并不让人意外。
借住于陆府，上头又有看着如此严厉的长兄，她身边甚至连争吵的人也没有，想必在陆府的日子一定是小心翼翼，
相比起来，他们方家虽是吵闹了些，但至少自由自在，从不会有人管教。
“我都懂，”方许当即打断她，宽慰：“上回在船上时还说好了要送你礼物，表妹妹，你跟我来，你一定会喜欢这礼物了。”
陆念安有些为难，又觉得自己实在太容易乱想，便干脆跟着方许往外走。
*
整座方府有些弯绕，院落太多，路并不好走。
须臾，在方许一声又一声的“快到了”中，终于走到他口中的库房。
从外看只是寻常院落，院右侧有一片竹林，风顺着拂过，竹叶发出窸窣声响，陆念安瞧着，觉得此处有些眼熟。
没等她想起来，方许主动介绍：“这是我娘最宝贵的库房了，也不知她带你来过了没有。”
进了院子，一左一右共四间房，门窗都紧紧闭着，是很静谧的地方。
陆念安终于想起来，来方家的第一日，孟姨就带她来过此处选料子制衣。
现下几扇门都锁着，方许走到最靠右的那扇门前，翻翻找找从袖中摸出来钥匙。
细微的“吱呀——”一声，雕花长木门被拉开，方许先进了屋内，察觉到身后似是没有动静，回过头朝陆念安招手：“表妹妹，进屋吧。”
陆念安仍站在廊下，愣了愣，才有些迟疑地抬步往前，进屋后，最先嗅到一股淡香。
常年焚着香的里屋，连高柜被染上一股独特的味道，这味道经久不散，淡得让人心生好感。
这间屋子也有些不同，说是库房，却是极简单的。
只靠墙立着张小榻，一侧摆着两个高柜，除此以外，便没什么旁得了，说不上来的空荡。
正无措时，方许取下高柜上的匣子，一边打开一边递给她，热情道：“表妹妹你看看可有什么喜欢的？”
若说起这些物件，陆念安向来是什么也不缺。
北院里光是古琴便放满了整间屋子，精巧的头面之类便更是多了，长大以后，她虽是喜欢，却很少生出想要的心情。
陆念安垂眸后，下意识抚了抚腕上的白玉镯子。
匣中是一整套白玉首饰，细腻温柔，从玉簪到耳坠到佩饰，像是取自同一块玉石，美得很是和谐。
陆念安不知自己竟何时喜欢上了白玉，目光呆愣，一时间没说话。
方许瞧了，只以为她是没看上，便将这匣子随手放下，又去取高柜上的另一个匣子。
陆念安的目光却随着那匣子挪动，匣中细腻温润的玉石给她一股很微妙的熟悉感，她静静看了一会儿，抬手触上去。
也是这时，方许踮脚取高柜最上方的那个小木匣子。
说起来他也没打开个这个匣子，一时有些好奇，便没注意木匣一侧还放着轴画卷，抽出木匣的一瞬，那画卷顺势掉了下来。
“啪嗒”一声，陆念安被这声音吸引了目光，倏得收回手，转过头——
最边侧的暗扣摔碎，画卷顺势往下滑，散了一地，正被暖光静静笼罩着。
这显然是一卷尘封了许久的画，在经历过岁月的洗礼后，墨色渐褪，已经有些晕散和模糊。
寥寥几笔，白衣少女的形象变得鲜活，细眉杏眸，神色带着同她年纪不相符的愁意。
回忆里已经模糊的身影在这一刻变得清晰，陆念安身形微颤，手心抵着桌案才勉强站立，她指了指那副画，轻声问道：“她叫什么名字？”
方许有些手足无措地上前将那画收起，回眸就见陆念安要哭不哭地看着自己，他有些于心不忍，又想起母亲的告诫，纠结了好一会儿，最后还是张唇说了出来。
陆念安却发现自己已经听不清任何声音了。
她好像从来都是一个喜欢逃避的人，于是不喜欢的回忆便忘却吧，这样就能装作什么也没发生过，即使什么都忘了也没关系。
长大以后，她开始很少忆起小时候的事，无非是被丢来丢去，不过也没关系，至少她后来是幸运的。
她也长大了。
不再同从前一样脆弱，开始能得心应手地处理许多事情，缓了缓后，陆念安揉了揉眼，重新道：“表哥哥，你再同我说一遍吧，我会记下的。”
这一次，方许却没有说话，他沉默太久，陆念安逐渐意识到不对，随着他的目光看去。
转过头，木门敞开，迎面立着两道影，孟兰因目光担忧，身旁的黑衣男人却神色晦暗，正沉沉看着她。
被那样沉静的目光看着，陆念安忽然感受到一股无力，她觉得自己从没来过浅西，好像她不论做什么，都被瞧得一清二楚。
陆念安本就处于迷茫，混乱地思绪快要炸开，她指尖微颤，头一次真真切切感受到什么是厌恶，无力道：“又让人跟着我吗？”
第94章 第九十四章
一同进屋的不只有陆祁。
雕花木门旁，孟兰因听着陆念安明显颤抖的嗓音，一时也顾不上旁得，匆忙上前就将人抱进怀中。
到了这般时刻，自是什么都瞒不住的，孟兰因忍住眼泪，缓声解释事情的原委，轻道：“念安，孟姨没有旁得意思，是顾虑你这孩子会困扰，才想着先瞒你。”
这故事本太过漫长，说出来却也就只剩下三两句话，孟兰因叹声气，有些无奈时间的流逝：“你生母唤孟简，本是我的胞姐。”
说起当年，孟家是靠海发家的，孟父是勤快年轻的小伙子，日日都会打捞些鱼虾海带拿去周边贩卖，久而久之，也成了当地有名的行商，换了座大宅子，又有了两个可爱的女儿。
只是好景不长，没几年，藩人却起兵叫嚣一统天下。战争来临，最先受波及的便是他们这些地处边缘的小村落。
孟家没撑到一年便散了，一家人虽是都活着，却被迫散开，得不到亲人的消息。
“你同你母亲长得相似，”陷入已经久远的回忆，孟兰因轻轻描绘着陆念安的眉眼，温柔道：“我还记得我第一次见你这孩子，就有些愣住了。”
那一日在回方府的路上，孟兰因满心欢喜，只是很快却从柳乐敏的口中得知，原来那孩子是父母双亡，只是借住于陆家的一个孤女。
寻了二十余年，终还是最坏的结果。
好在还有这残存的缘分，令她在二十余年后，还有机会见到这张同姐姐相似的脸。
孟兰因已经知足，她看出陆家待陆念安不错，便不想让这孩子也经受期盼空落落。她想，或许那些往事就此忘记，也会是一个好的结果。
却是没有瞒住。
这一刻，孟兰因的心中喜大于忧，轻拍了拍陆念安的头，她宽慰：“念安，说了这般多，你只要明白我没有不想认你就好，你唤我一声孟姨，我的确也担待得起，以后我这儿便也会是你的家。”
脸颊正被温柔地抚摸，陆念安忽然生出一种强烈的不真实感。
直到这一刻，陆念安总算明白对孟兰因的亲切来自哪了，记忆里，母亲同她说话时，似也是这个语调，温温柔柔的，她一直很喜欢。
所以那副画像展开时，她潜意识是害怕的。
比起那些过去的往事，她更害怕不被亲人承认，更害怕被抛弃被排外，所以才会变得慌乱。
好在一切没有。
那点微弱的委屈忽然荡然无存，指尖微颤，须臾 ，陆念安试探着抬起手来，极为缓慢地回抱住孟兰因。
太过突然，没什么真实感。
但她能确认到眼前多出的亲人是真实存在的。
孟兰因也觉得心里踏实了，多安慰了几声，悠悠侧眸看向方许。
方许捧着匣子站在原地，因为这间库房的钥匙是他今早偷出来的，此刻坏了事他显得有些怂。
缓了缓，方许上前几步，努力粉饰太平：“娘，你看，我就说不能瞒着表妹妹吧，再说这库房里的东西本就该给表妹妹。”
方许将手中的钥匙交给陆念安，如释负重般松口气：“还有就是……”
“表妹妹上午同我说想让我的妹妹，现在应就算是了？”
听着这话，陆念安眼眸顿时有些湿润。
这感觉很新奇，像一潭枯井中发现了水源，陆念安从前从未体会过的血缘关系不在干涸，它静静流淌着，又温柔地包裹住她。
陆念安揉着眼点头，又有些感激地对着方许笑了笑，直到接过他手中的钥匙，忽觉自己好像忘了些什么。
此时正午，里屋内一半明一半暗，被分割成泾渭分明的两半。
门后的背阴处，陆祁沐在阴影里，正面无表情地看着他们欢欢喜喜。
陆念安不明所以，孟兰因察觉到，很快顺着她的视线看去，开口道：“说起来，布庄的事还要多谢念安，若非你去找了陆大人，布庄的事情大概还要棘手几日。”
“只是怎悄悄做事不说？”孟兰因柔声道：“说早些说了，我也好早些将陆大人请来方府感谢感谢。”
意识到这话是何意后，陆念安有些怔愣。
想起方才脱口而出的质问，她心中冒出一个不太可能的想法，所以方才是……是她误会陆祁了？
陆念安看着身前的人影，揪住裙摆有些心虚地垂下眸子。
孟兰因瞧了，以为是她有话想单独说，便是体贴开口：“小半月未见，念安不如带你兄长去转一转？”
*
说是转一转，可方府的小路弯绕，没走一会儿，陆念安便有些辨认不清方向，不知该往何处走了。
但她也没心思去想现下是哪儿，欲言又止了会儿，陆念安看向一侧的人影，丧气道：“方才我……”
“如果不是因为你总是……”陆念安一顿，勉强算是为自己解释，心虚道：“我也不会误会你了。”
闷闷说完，陆念安低下头，静静等着回应。只是好半响过去，耳边都是沉默的。
这样的沉默太过压抑，心下疑惑，她眼睫微颤，试探性抬起眸来——撞进一道尤为深沉的目光。
这神色太过陌生，在炽热夏日，陆念安竟感受到一股冷气，被吓了一跳。
张了张唇，还想说些什么，手腕却被他不由分说地握住。
陆念安被迫往前走，男人身形修长，走一步她要追赶两步，匆忙间便不小心崴到脚，陆祁却也没停，面无表情地走过弯绕小道。
分明是在方家，他却熟悉到能将所有路都记住。
陆念安忘了反抗，再回过神时，眼前的景物恍然已改，变得熟悉起来。
走过最后的长廊，小院的门被一手推开，陆祈近乎是将她丢进最里间的屋子。
门很快被他合上，封闭空间中气氛变得压抑。
陆念安忍不住挣脱，方才微弱的心虚尽数转变为害怕，她下意识想要逃离，退后一步。
没退几步便退无可退，脊背抵上漆木红门，陆念安紧张地缩了缩。
陆祁站在她的对立面，将她所有的抗拒收入眼底，他平声开口：“阿念，明日该回上京了。”
简单的几个字，听不出什么情绪来，陆念安想也没想立马否定掉：“不要！”
“不要？”听着她坚定的回答，陆祁气极反笑，幽幽问道：“阿念就这般喜欢浅西？”
“是喜欢浅西，还是喜欢方家？”
他上前一步，本就狭小的角落顿时让人喘不过气，陆念安几乎缩成一团，在他的质问声中有些害怕地低下头。
下颚却被大掌紧紧锢住，男人有些粗劣的指腹压着她脸侧，很快将她整张脸都抬起来。
门窗紧闭，日光黯淡的屋内，男人清俊面庞被覆上一层暗色，陆祁神色冰冷，整个人阴沉地有些陌生。
甚至同以往的每一次都不一样——是纯粹的，不加收敛的冷漠，只是一个眼神，就叫人心乱起来。
陆念安从没见过这样的陆祁，她双腿发软，靠着红木门才能勉强站立，强撑道：“可是哥哥，我们不是都说好了，会陪我留在浅西多玩一玩。”
“是吗？”陆祁语调放轻：“那阿念还想玩多久？”
她神色飘忽，不太确定道：“两，两个月？”
不知那句话说错，话音刚落，陆祁眸色寒凉，禁锢住她下颚的力道随之加重，他缓声逼问她：“是两个月，还是打算一辈子都呆在浅西，呆在方家，现下连哥哥姐姐都多出来不少，阿念以后是不是还打算随意找个方家的哥哥嫁了才对？”
“你在说什么？”她蹙起眉，瞪大眼眸。
陆念安不明白他忽然胡言乱语什么，说得她都有些听不懂了，反驳道：“我从没这样想过。”
隐约意识到他有些不对，陆念安捏了捏腕上的白玉镯子，不太确定的话结巴道：“总之，我，我不会一直呆在方家，等我玩够了，我会回家的。”
“家？”陆祁像是没听清她说了什么，额间微鼓，他压抑到了极点，紧逼着问她：“哪个家，方家的家还是陆家的家？我们阿念还真是有本事，这才小半月便是有了新家人了，还是干脆要嫁到方家来？是喜欢叫方许的，还是那个方艾？就真和方家成了一家——”
简直不能往下想了。
一惯平静，情绪鲜少外露的陆祁眼尾泛红，他脖颈紧紧绷直，鼓起的青筋虬结，努力克制着什么。
他就不该放她来浅西，更不该因为她掉一两滴眼泪就心软。
他的阿念一贯是没良心的，从小到大，不论他待她多好，可她呢？每每想起她那个生母，便是要大病一场的。
她从没将自己真的当做陆家人，现下寻到了亲人，又怎会轻易回上京。
陆祁太了解陆念安，亦了解她一贯逃避的性子，她想嫁给谁？唤谁哥哥？又要对着谁笑？回哪个家？或是同谁共躺在一张塌上？
眼前一片漆黑。
陆祈闭上眼，手掌覆盖住陆念安的眼眸。
那大掌正不断颤抖着。
覆盖住眼眸的大掌越颤越厉害。
陆念安回忆起方才那一幕，只觉他整个人阴沉的有些诡异。
可陆念安觉得是她看错了，不然她怎么从那阴沉中还看出一丝脆弱。
还没细看，视线却被遮住了，她只好有些无力地继续解释：“哥哥，我会回上京的。”
“哥哥怎么总是不听我说话？”又解释了两句，陆念安发现他根本没听，她有些没有耐心，几乎是吼道：“那我留在浅西也好，我嫁给谁都可以，你满意了——”
一句话未完，整个人已被一双有力的手臂抱起，天旋地转了瞬，身体腾空。
陆念安杏眸瞪大，眼中是分明的惊恐，听见耳边落下一声：“休想。”
很快被稳稳放在塌上，衣衫散开，她身上还残余着被疼爱过的痕迹，指痕夹杂着吻痕，而陆祁半跪在塌前，长指滑过小姑娘匀称的小腿，轻轻握住了她的脚腕。
他没忘记她崴了脚。
陆念安微愣，也是这一瞬，带着侵略的大掌狠狠覆住她的后脑往下压。
他吻得很重，席卷过每一处，亦将那些她没说完的话堵住了，只余下湿濡粘腻的水声从唇齿溢出。
她唇瓣很快便被吻得又红又肿，双颊晕开红潮，因为呼吸不畅，唇角不断往外溢出晶莹的银丝，尽数滴落到脖颈，她不断难受地轻哼起来，却怎么也推不开眼前的人。
不知过了多久，陆念安彻底软了下来，被男人吻到窒息，她眉眼娇媚，软得和水一样，再也没力气说那些难听的话。
“长大了怎么便不乖了。”陆祁喃喃自语着，用指腹替她擦拭唇角，直到她唇瓣被蹭得红肿湿润，彻底说不出话来，只能娇气地依附着他。
陆祁收回手，有些痴迷地看着她，却觉得怎么都不够。可她伤了脚，长指滑过伤处，他小心将她的双腿撑开。
（删）
陆念安软得颤抖起来，整个人无力地往下滑，她不太适应这样窒息的吻，抽噎着哭了许久，才终于有些习惯。
（删）
陆祁温柔注视着她，鼓励她，哄她：“好乖，阿念要当乖孩子吗？”
（删）
陆念安终于意识到他在做什么。哥哥是在用这种方式确认她的存在吗？就像她抬手回抱住孟姨时的心情一样，她在害怕，所以才要确定。
可是……可是他也会害怕吗？
陆念安被缓慢折磨地很不舒服，红唇微张，她全身上下都被汗沁湿，难受地哼了几声，双手松开，彻底没了力气，只能无力地往下滑落。
陆祈单手握住她的腰，轻眯起眸子：“这么贪吃，伤了脚明日又要喊疼了？”
往下滑落的瞬间，陆念安便弄得说不出话来，她很快娇声娇气地哭起来，她哭得很好看，泪珠将小脸染得湿润，红肿的唇瓣，破碎的眼眸，羞耻到全身上下都透着薄粉。
陆祈安抚地吻着她眼眸，没动，哑声道：“记住今日了吗？”
陆念安浑身泛痒，她真的有些迷乱了，思绪昏昏沉，她一边哭一边点头，一边哭一边摇头，根本不知道他在说些什么，也根本不知道自己在做些什么，整个人可怜极了。
“就当你记住了。”
话音刚落，陆念安就只会哭着摇头了，一边用柔弱无力的小手妄想推开他。
“阿念，你是我的，完完整整，从里到外，都是我的，”吻上她的眼眸，陆祁一遍一遍确认道：“你是我的，阿念。”
他不知餍足，反反复复地如此确认，偶尔也会开口夸一夸她：“阿念好像一颗烂掉的桃子。”
撕开薄薄的果皮，内里是透着粉的果肉，因为过度成熟，轻戳一戳便留下一个坑，被搅开后便全是黏糊糊的水，太多了，搅都搅不完。
他很喜欢，不断吻着她，连她的十指都没放过：“我的阿念……”
窗外天都已经黑了，他不知重复了多少次这话，不知餍足地抱着她。
听得多了，陆念安连哭都哭不出来，她细喘着，乌发汗津津地粘在脖颈，一副困到极致的娇气模样。
“唔，”陆念安只想让这一切快些结束，想了想，唇齿含糊，敷衍至极地开口：“……我是你的。”
她显然长了教训，不敢再说那些惹怒人的话，整个人乖巧极了。
可话音刚落，男人握住她细腰上的力道却猛得加重，他抱得很紧，像一条小狗一样紧紧挨着她，舔她的眼眸，鼻尖，脸上变得湿漉漉的，陆念安有些委屈，不明白自己又说错了什么，换来他没休止地动作，抽哽着哭起来。
第95章 第九十五章
醒来时，脚腕还是不可避免地肿了，她皮肤薄，稍有一点痕迹便显得可怖。
闷了半响，陆念安委屈地擦掉眼泪，有些笨拙地起身。她根本不敢看自己身上的痕迹，随意扯出件外衫就将自己裹起来。
陆念安顶着一头乱糟糟的乌发，她唇瓣还是肿的，见屋内没人，盈盈双眸看向门外，沙哑着嗓子喊道：“秋菊。”
一连唤了几声，屋外却是沉静，一点回应也没有，陆念安忽然意识到什么不对，晕乎乎环顾起室内想找些什么。
乌木屏风旁摆着的小案上放着个白釉花瓶，瓶中空荡却什么也没有，视线扫到这时——不对，这里不是方家。
心中升起恐惧。
陆念安有些怀疑地下了榻，脚腕很疼，她便走得很慢，但没有放弃，还是忍着疼，一步一步挪到高门旁。
靠着门缓了缓，陆念安抿唇，无力地抬起素指推门，她已经用尽仅剩的力气，推了推，眼前的那扇高门却纹丝不动。在昏暗的阴影里，陆念安面色瞬间就苍白了。
恼怒过后，陆念安有些委屈。
他怎么能将她一个人关起来呢？
脚腕上钻心的疼，陆念安越想越难过，干脆蹲在门边，正无措时，眼前落下一束温暖明亮的光芒，她视线顺着这光望去，看见一扇未被完全合上的窗。
暖光正透过花窗的缝隙落下，不知想到什么，陆念安犹豫着，还是站起身来。
……
费力爬上花窗，抬眸望向屋外，整座小院静谧，长势极好的夏草沐在光下，一片生机盎然。
陆念安却没心思去欣赏，真正够上来以后，才觉这花窗的位置有些偏高了。她蜷缩着蹲下来，脚腕因此紧紧绷直，一阵一阵钻心的疼。
可当下除了跳下去，显然也没有更好的法子，陆念安轻呼出口气，终是狠下心用脚尖去够地面。
从高处跳下，下落的一瞬，不可避免地磕着脚腕，陆念安当即靠墙吸气，疼得说不出话来。
她忍疼走出这间院落，很快意识到此处是前日里来过的客栈。这客栈好像有些偏僻，是靠双腿很难走出的地方。
陆念安有些失望和害怕，正欲转身走回时，她听见一道熟悉的声音，于是她下意识就寻着那声音找去。
靠右侧第一间厢房，里屋内焚着淡香，松木的味道压过一室苦涩。
青竹手中拿着从上京寄来的信，一共三封，他上前，将信交由静坐在主位上的男人，恭敬道：“大人，都是宫里寄来的，可要回些什么？”
“不用。”陆祁撕开信封，看了两眼后，随意将信纸扔进火炉中，火舌席卷燃烧，那三封信依次化为灰烬，陆祁面无表情地看着，苍白的脸上被火光染上几分颜色。
“那，”青竹看着他有些担忧地改口，连忙道：“大人，从上京带来的药几乎耗尽，王太医交代过您的伤，若伤势继续恶化，很可能伤了筋骨，我还是替你去寻大夫来看看——”
一句话未完，陆祁忽得抬眸往外看，他目光很平，没什么情绪，生生灼得人心口一跳。
厢房外，靠窗偷听的陆念安才刚刚站稳，有些不知所措地愣在原地。
“阿念，进来。”
男声很沉，闻言，陆念安动了动脚腕，不太自然地推开门往里走去。
她心中存着许多气，进屋见陆祁同个没事人一般静坐着。身后是堆满书的高柜子，他一袭黑衣，面上没有表情，尤为冷清。
正燃烧着的火炉越来越旺，火光浮光，陆念安有些恼得想质问他为什么要锁门，张了张唇，目光却被长桌上的药碗吸引住。
那药碗就摆在火炉旁，里面空空荡荡什么也没有，陆念安闻到淡香下熟悉的苦涩，方才青竹是说……她有些怀疑地抬起眸，忽然忘了自己原本要些问什么，当下道：“哥哥可是生病了？ ”
陆祁静静看着她，离得近了，他眸间清冷渐逝，那些不近人情的冷漠在妹妹面前，尽数化为柔和。
“没有。”陆祁淡声否定，随即起身，自然地将圈椅让给她坐。
陆念安不明所以，光下琥珀色的瞳孔水润，她一边坐下，歪头，怀疑着：“是吗？”
她没有好好穿衣，薄纱制得寝衣外，松松垮垮披着男人的外衫，刚坐下便散成一团。
陆祁神色微动，他拉起她的手往宽大袖摆里送，叹道：“要穿就好好穿，这像什么话？”
陆念安抿唇，忽然想起自己本要问些什么话，她恼道：“还不是你，我不要呆在这儿，你凭什么将我锁，”
脚腕一痒，正恼怒中的小姑娘被长指碰到伤处，她顿时就疼得说不出话了，盈盈水润的眸子闪着晶莹，瞧着可怜极了。
陆祁不知何时半蹲了下来，平整黑衣压出褶皱，他垂眸下眸子，大掌托着她脚跟抬起。
粉绸绣鞋塔拉在脚上，陆祁耐心地替她褪下绣鞋，托住她赤裸的足，让她踩在自己的掌心上。
小姑娘的足生得莹白，常年没见过光，更是娇嫩，被有些粗糙的指腹擦过，便极轻微地颤抖起来。
陆祁在检查她的伤势，他没什么表情，只是沉默着，仍旧是极冷清的模样。
陆念安只能见到他压下的头颅和高挺的鼻。虽看不清，却也能想到他捧着自己的足仔细检查着，就和以前一样。
只是他看了太久，久到陆念安都有些犯困，她揉揉眼，百般聊赖地晃动起另一只脚，问他：“怎么还没看好啊。”
晃着晃着，一角踢在什么硬处上，陆祁将压在胸膛上的那只小脚挪开，很平静地无奈着：“阿念，别动。”
陆念安一瞬安分了，过了好一会儿，她感受到有什么冰凉被覆在伤处，带着草木香的药膏被长指温柔抹开，有些痒。
药膏被涂好后，陆祁却没起身，仍握着她的足，他语气听不出情绪：“昨日喊疼，今天又能这般折腾了?”
听见这话，陆念安缩了缩脚有些心虚，很快，她回忆起那扇被锁上的门：“如果不是门被关上了，我才不会想着跳窗，就不会压伤到脚腕了。你凭什么把我带到这儿来？”
“阿念，”他好像有些累，忽然叹声气：“好好呆着，安分些好不好？”
陆念安有些委屈地摇头：“才不要。”
她有时会想，如果陆夫人当时没有替她做主退了婚，她或许便不用来浅西，如若嫁了人，她就不会这样混乱了。
而不是像现在这样，虽不是至亲血缘，但怎么也都以兄妹相称了数十年，怎么能……怎么能这样混乱。
陆念安乱糟糟烦着，直到足背传来湿濡的痒意，浑身一僵。
正午落下的日光此刻近乎刺目，陆祁低头，有些缱绻地在小姑娘娇嫩足背上吻了吻。他面色苍白，其实泛着些病态的疲惫，很淡声道：“可阿念不听话，就只能关起来了。”
平静之下，男声带着不容人置疑的强硬，几乎是瞬间，陆念安有些害怕地回忆起昨夜。
他也是用这种语气，在她耳边一句一句的确认“你是我的”。
说得多了，她竟然都有些习惯。
像小时候哥哥喂来得药，她一开始好像也是哭着各种抗拒，到后来却能面不改色地灌下一大碗，他总是说这是为了她好，然后用尽各种法子让她习惯。
陆念安有些不适地动了动足，却被他托住又吻了吻，须臾，他终于起身，黑色长衫凌乱，一张脸清俊，静静凝视着她。
心脏奇异地有些痒，陆念安觉得自己有些被困住了，她没有说话，紧张低下了头。
这模样落在陆祁眼中已然成了逃避，他面色微冷，上前将小姑娘揽进怀中，双手禁锢住，埋进她颈窝里问她：“同哥哥呆在一起不好吗？为什么阿念总想着别人。”
“我……”蜷缩在高大男人的怀中，陆念安被称得越发娇小，她不太适应地动了动，娇气蹙起眉，恼道：“我没有想别人的。”
可陆祁好像又变得和昨夜一样，他听不进她说的任何话，她更气，双颊鼓起。刚抬起手，摸到他怀中掉出了块长方木牌。
有些熟悉的触感，陆念安捏住正要细看，那木牌却被一只大手抢走。见状，陆念安细眉紧紧蹙起，仰起头质问他：“你什么时候偷拿了我的东西？”
“阿念的东西？”陆祁忽得反问她：“我竟不知，阿念何时还佩了块佛牌随身携带。”
“不是我的东西，但也是我捡到的，只是还没拿去医馆还给沈大夫，”方才那话只是脱口而出，陆念安解释完，闷闷道：“不都一样吗？你能不能别这么同我计较。”她不太喜欢。
陆祁并未将那佛牌还给她，大掌抚过她的乌发，他平静开口：“那便送去青竹那儿让他还去医馆如何？”
陆念安不说话了。
见她不语，陆祁不疾不徐地又问：“怎么，阿念不愿意？”
“没有。”
陆念安摇头，心下却觉得有些遗憾。
退了婚后的男女见面，放在大景是有些不合时宜。
可陆念安想，她还有些话很想问一问沈淮安。现下那点说不清道不明的遗憾加重，她虽是摇头，整个人都焉焉的，双眸都黯淡下来。
见状，陆祁将佛牌还给她，忽然一言不发地抱起她往外走。
今日实在是个好天气，院子里暖光亮得刺目，陆祁将她带到了一辆马车前，面无表情地止步。
陆念安迷茫看着眼前，意识到什么，她眼中黯淡的光亮一点一点复明，问他：“哥哥你要带我去医馆呀？”
陆祁沉默，想起她因为旁人失魂落魄的模样，他看向她的目光变得有些深沉，终是没有否认。
*
客栈地处偏远，供皇家所用后，这里几乎成了了无人烟的世外桃源。
临行前，车夫照常检查马儿有没有挂好缰绳，青竹站在马车旁，因为紧张，他额上滑过密密麻麻的汗珠，大着胆子提醒：“大人，这几日李太尉的人怕是追来了，皇上派来的人却还未到，这两日出去，实在有些惹眼。”
新帝上位后一改前朝懒散，光是拿来杀鸡儆猴的便不下十人，朝中早已有人看不惯了，生出一支六皇子党派。
可人皆知六皇子痴傻，簇拥六皇子上位，不过是好加以控制罢了。李太尉便是六皇子党派之一，坚持大皇子杀父继位，又主张陆祁是其中的帮凶之一，暗地里逼得很紧。
陆家那支禁军早已调给了当今皇上，此番来青州，陆祁并未多带谁。
也就是因为这般，青竹才会如此担忧地提醒他：“今日来信，皇上送来的暗卫还要一日才能赶到。”
车夫检查好缰绳，马儿已经跃跃欲试，在青竹欲言又止中，陆祁转身上了马车，语调回复平静：“走吧。”
马车很快行驶过空荡的长街，耳边传来呼啸的风声，直到这一刻，陆念安仍觉得有些不真实。
她手中捏着那佛牌，缓缓侧眸看向陆祁，那张清俊的面庞平和，可明明他从前才不会……才不会这样好说话的。
陆念安猜不出来，索性就干脆不想了。
她的确还有话没问沈淮安。
陆念安一连几日都没找到机会，现下看着窗外疾驰而过的绿荫，她松口气，静静想着待会儿要如何开口。
从客栈去医馆的路还有很长一段，马车内安静，还没想出要说些什么，陆念安却靠着身侧之人的肩先睡着了。
直到她闭上眸的一瞬，陆祁微动，面无表情地将她一直握在手中的佛牌丢开。
*
不知过了多久，马车驶过长街，周遭不在安静，渐渐多出来些声响，很快，叫卖声变多，这些声音嘈杂混乱。
车夫并不只是寻常车夫，几乎是步入闹市的瞬间，他便察觉到什么不对，整个人紧绷起来。
青州并不大，稍有点风吹草动便是很快传开的，更别说身处于这般闹市了，车夫紧握住缰绳不敢松气。
而隐入人群唯一的好处大概是那些人不敢乱来。
若是暗杀，大抵是用箭。
刚这样想到，一支长箭射穿空气，直直对着马车内刺入。
车夫握住缰绳的手猛地收紧，控制马儿往前疾驰。
一路不停，疾驰间，车身摇摇欲坠，马车内也极为不稳，陆念安睡得浅，很快被晃醒了。
“哥哥？”她睁开眸时有些迷茫，下意识去唤身旁的人，却没人回答。
陆念安只好揉着眼寻人，视线刚得以清晰，也是这时，一支长箭穿透而来，直直刺进眼前的小案中。
……
虽是长大了，却也只是后宅女子，这突如其来的变故吓了陆念安一跳，她有些迷茫，霎那间还以为自己是在做梦。
小案一侧，陆祁静静坐着，眸色温柔地看着她，就仿若没注意到那支忽然刺进的长箭。
陆念安看着他这般平静的模样，一时更分不清那是梦还是现实了，她抿唇，有些胆小地上前去抱他，主动往男人怀中钻，很快被那双大手回抱住。
她刚松口气，却觉自己竟嗅到血的味道，陆念安眼睫微颤，不知想到了什么，她静静收回手来。
低垂眸，手心湿濡着一片鲜红，近乎刺目的颜色。
那箭是真的。
马车终于安稳了下来，只是封闭的车内却多出一股浓厚的血腥味，陆念安不可置信地眨了眨眼，才注意到地下还散落了一支带血的长箭。
她昏睡过的头脑开始变得晕乎乎起来。
陆念安希望这是一个梦才对，可是没有，无论是带血的长箭还是手心的湿濡，都不断提醒她眼前的一切皆是真实的。
“怎么哭了？”
一双大手捧起她的脸，她眸间不断溢出晶莹的泪珠，湿漉漉的，可怜至极。
陆祈看了看，心疼地将她抱紧怀中。
在不断收紧的窒息相拥中，后肩新鲜的箭伤溢出鲜血，陆念安感受到渐浓的血腥气，胡乱着抬起手，果不其然触到满手的湿润。
鲜血多到已将黑衣淋湿，陆念安满脸惊恐和眼泪，回过神，她有些慌乱想推开他查看伤势，推了推，却没推开，急得胡乱解释：“哥哥你受伤了我帮你看看……”
因为失血过多，陆祈一张脸病态的近乎透明，他没有说话，双眸平静，执拗着盯着她。
好像在说，那又怎样。
后知后觉想明白什么，陆念安杏眸瞪大，不可置信道：“你疯了？”
疯。
从军中到入朝，整整二十余年，陆祈从未听谁用这个字形容他。
或许他的确是疯了。
才会在新伤压着旧伤之际，痴迷看着她脸上的小表情，害怕担忧或是心疼，她为他流得眼泪也很好看。
他将她抱得更紧了，明明有更容易法子打消她来医馆，他偏用这种方式让她深刻记住。
陆祈并不怕疼，却怕她又说那些要嫁其他人的话，或是她对旁人笑对旁人撒娇，他的阿念实在太小了，永远长不大，稍一不看着，便就要用别人跑了……不论是谁也不可以。
从里到外从身到心，她只会都是他的，陆祈吻着她眼泪，不错过她神色里的慌乱和担忧，问她：“还去见沈淮安吗？”魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&
第96章 正文完结
第96章 正文完结
“还去见沈淮安吗？”
泪珠模糊了视线，听见这话，陆念安指尖微颤，才觉捏在手中的佛牌不知被丢去了哪儿，可她却没有心思去寻了。
当喧闹彻底散去，耳边开始变得安静，只有他越来越微弱的呼吸声残存。陆念安无声流着眼泪，泪水滑过脸颊，被人轻柔地吻去。
心脏缓慢塌陷了一块，看着陆祁越来越苍白的脸，陆念安无措着用手心去捂他后肩的伤。他还是没有松缓力度，长臂不断收紧，在近乎窒息的相拥里，手心晕开大片的湿润。
陆念安从未受过这般严重的伤，可只是看着，她也知道这会很疼很疼，她更为害怕，一边哭一边摇着头，忽然认输般低下头，抽哽道：“哥哥，我们先回家吧。”
“别呆在这会儿了好不好，我们回家吧。”恳求声越来越破碎，泪眼朦胧里，莹白小手颤抖着抬起，陆念安有些生疏地环抱住男人脖颈。
风吹起车帘，泄进一束亮光，她颤抖嗓音回响在车内，却没得到回答，片刻沉默后，陆祁很轻地应了一声好。
衣衫湿了一块，他察觉到她在害怕，抬手给她擦泪，只是肩膀越来越无力，手腕也跟着颤抖，在逐渐昏沉的意识中，陆祁蹙起眉来，出声安抚她：“别哭，不会有事的。”
话音才落，他却几乎控制不住地闭上双眸，靠着她的肩窝，卸力般晕过去。
感受到轻压在肩上的力道，陆念安指尖颤着，彻底无措了。
耳边一时只能听见嗡嗡的响声，陆念安不知如何去形容这一刻的恐慌，僵直在原地，对接下来发生的一切开始感到恍惚。
……
自收到青竹的信后，王太医便开始往清州赶。水路并不好走，可现如今新帝更为看重这位大臣，王太医还指望在宫里多些好日子过，于是一连多日都没敢停息，总算将日程提早了两日。
王太医自出生便被送去了太医府拜师学习，半辈子呆在深宫中，从未来过这般水乡之地。下了渔船，卸去疲惫，王太医摸了摸肚子，打算先找个地儿去吃碗热乎的。
没走两步，眼前疾驰而来一辆马车，马蹄踏起灰尘，他捂起鼻子还没反应过来，便被人连带着药箱给拎了上去。
一把年纪了，王太医吓得药箱差点没拿稳，扭头见是青竹，他摸了摸胡须，忍不住叹道：“青竹小兄弟不用急，此番来浅西，我已带好药材，虽是有些棘手，但我新学了一套针法，若是日日坚持施针，大概不出一月就能……”
闻言，青竹有些无力地低下头，轻声将现状解释一翻。
听着听着，王太医嘴角边的笑容凝固住：“又添了新伤？”
进了屋，焚香也无法压下的血腥散开，王太医提药箱疾步往前，一眼看见正躺在榻上的黑衣男人。
伤口还未处理过，湿濡布料紧黏在上方，王太医用银剪小心剪去，看着男人肩侧一片血肉模糊，他的神色逐渐变得复杂。
短短两月，两处新伤压着多年前的旧伤穿透，偏生还都伤在同一处，约莫算是废了半只手。
王太医擦了擦因为紧张而汗涔涔的额头，不明白现在的年轻人怎么会这般折磨自己。
叹声气，也只能打开药箱，尽力为之。
简单处理好伤口，他施针时需要一个相对安静的环境，没有人留在屋内打搅，青竹走出屋子时，缓缓将门合上。
午后光芒将院中的每一处都映照得刺目。不过才半日，一切却恍如隔世般陌生。
青竹揉额，余光瞥见蜷缩在红柱下的陆念安，他不知该说些什么好，顿了顿，苍白道：“小姐也累了，去厢房里歇一歇吧。”
陆念安没有说话，她已经蹲了一会儿了，整个人藏在红柱下的影里。
听见声音，浑浑噩噩起身，她缓了缓，抬眸看向青竹，轻声问：“他病了，是吗。”
认真想来，这几月其实都很不对劲，只是她从没细想过，连失手打碎花瓶的那一日，也选择不去深究。
“是因为我吗？”陆念安的声音变得有些闷。
青竹顿时更不知道说什么了，须臾，他如实道：“同小姐无关，伤都是……旁人所至。”
木窗大开，侧过身，清晰可见室内景象。
桌案上摆着许多染满血的白色纱布，陆念安想到他后来总是穿着黑衣。
思绪乱极了，屋内，王太医面色凝重地去拿银针，侧过身的瞬间，露出塌边一角。
男人平躺着，相比于常年在朝的文官，他赤裸着的胸膛劲实有力，旧伤同指痕纵横，往上是被鲜血模糊的新伤……
头又有些昏沉了，陆念安背靠着红柱，不敢再细看那些伤口。
她缓缓低下头，看着手心上残存的血迹已经干涸，脑海里始终挥之不去方才那一幕。
她的确没那么想找沈淮安了，甚至关于佛牌的那些问题也渐变得苍白。在充斥着凝重的屋内，一切感官被他的伤口所席卷，陆念安想到自己小时候，总会刻意夸大伤口去博哥哥的关注。
侧过眸，午后过于刺目的日光透过窗散进屋内。那扇木窗还支起着，是今早门被锁住后，她迫不得已打开的。
开非要用这种方式吗？
就不能……好好说吗？
*
王太医施完针，天已经黑了。陆念安守在门外，听见窸窸窣窣的动静，她抬眸看过去，眼下一片青黑，瞧着有些可怜的模样。
这神色莫名令王太医有些心虚，他不敢保证什么，谄笑着：“小姐去歇一歇吧，我待会儿过来守着，没什么大事，过两日可能就该醒了。”
还要过两日。
陆念安低下头，便不说话了。
夜深寒露，银白色月光静静流淌在廊下，陆念安身影被月光笼在其中，单薄而纤瘦。
不知过了多久，她身形微动，犹豫着往屋内走去。
敞开的门窗将血腥气散去许多，屋内没有点灯，有些暗。陆念安便走得很慢，靠近以后，她背靠着塌蹲下，有些不敢看榻上那道模糊的影。
她有些害怕。
她是哥哥养大的孩子，不论如何，对兄长始终保留一分天然的依赖感。
陆念安胆儿太小了，不知怎得联想到他可能会再也醒不来，越想越难受。沐在月光下，她将脸藏起膝中，忍不住哭了。
须臾，一道轻柔女声将她的思绪拉回。
“念安——”方子意爬在门边，小心翼翼朝里看去：“表妹妹你是睡着了吗？”
被这声音打搅，陆念安勉强收了哭声，缓了缓，她整理好情绪走至廊下，神色茫然：“表姐姐怎么来了？”
入夜后，孟兰因想起她什么也未带，一时关切，想着让个丫鬟送些物件去客栈。
方子意主动将活揽了过来，刚下马车，手中捧着厚厚一叠软绸，她抬起眸正欲解释，却看见月光下，女孩满脸的泪痕和眸中破碎的光芒。
愣了愣，连原先准备的话都忘了说，方子意忙问发生了什么事：“念安，你不会是被谁欺负了吧，我帮你去……”
陆念安摇头。
“那怎么了？”方子意担忧地看着她，忍不住催促起来：“怎么不说话，不能同我说吗？我可是你亲表姐诶，一个人哭怎么行呢，娘亲知道以后也会担心你的。”
“我……”被这般直白的关心着，陆念安却不知如何开口了。
长夜漫漫，蝉鸣声四起，这样寂静的夜晚，总让人更为脆弱。
或许是此刻实在太矛盾，陆念安的确需要一个人帮帮自己，沉默半响后，她低下头闷闷道：“表姐姐，我好像分不清什么是喜欢了。”
“啊？”方子意有些意外她会说出这话，在看她看来，陆念安还只是个小妹妹，何谈喜欢一词。
方子意很快便有些敏锐地朝屋内看去，轻轻猜测：“念安，方才过来姐姐我见到了位大夫，发生什么了，是念安你同你兄长闹矛盾了？”
“……”
陆念安陷入沉默，神色有些不太自然，她紧张地捏着裙摆扯来扯去。
她心思实在太好猜，方子意多看了两眼，叹声气。
不怪她下意识往这上面联想，方子意只是觉得，若喜欢上寻常男子，还犯不着这样茫然。
可这也算不得什么？真论起来，陆念安同陆家可是一点亲缘也未沾，就该是他们方家人才对。
长廊下陷入寂静，方子意瞧她脸上的泪痕，不再逼问。眼珠子转了转，却忽然高声道：“唉，方艾刚求我了娘亲一下午，说是想娶表妹妹你呢，唉，表妹妹你可要好好想想了，万不能随随便便就应了。”
盈盈杏眸忽然愣住，陆念安本就混乱，听见这话，轻皱起眉，一板一眼道：“表姐姐你忽然说什么？”
“念安你怎么绕不过来呢？”方子意只觉她实在单纯可欺，凑去她耳旁轻道：“我是故意说得嘛，若是都放任你嫁给方艾了，你还恼什么，不如就来我们方家算了。”
“不是的，我……”误会更深，陆念安想解释什么，方子意拍拍她的肩，又将叠好的衣裙塞进她怀中：“别哭啦，表妹妹回屋吧。”
*
屋内如死寂一般静谧，月光沐着高柜，陆念安走到高柜一侧的塌边，慢慢蹲下，又将自己蜷缩起来。
一整日都是紧绷的，平静下来后，她又忍不住哭了会儿，到最后连泪也流干净了，脸埋进双膝里，乱糟糟睡过去。
青州靠江，夜里已经开始有些凉了，陆念安这一觉睡得并不安稳，混乱着做了许多噩梦，她最后是被吓醒得。
睁眼是刺目白光，陆念安没注意自己何时竟上了榻，揉揉眼，她没什么精神地想起身看看。
没等她有动作，手腕被人从后方篡住，他握得有些紧，腕上浅浅的青筋凸显，正不疾不徐地将她整个人揽进怀中。
“你醒了？”陆念安反应过来，挣扎了瞬本只是想侧身看看他。
长臂绕住她的脖颈忽然收紧，陆祁吻在她耳后，声音是病态的沙哑：“又想跑去哪儿？”
想起他肩侧的伤，陆念安不由得放弃挣扎，安静下来。
晨日里光线和煦，细碎的金色光亮在眼前跳跃，陆念安感受到熟悉的气息，正将她柔和地裹住，紧张了一整夜的心神得以松缓。
不知过了多久，陆祁却忽得将人松开，他颤着手腕将怀中人换了个方向，四目相对，只看见她满脸泪痕，正无声地哭着，不知哭了多久。
陆祁捧起她的脸颊替她擦泪，指腹将她脸颊磨得有些红，他皱起眉，声音因此变得凝重：“还哭？”
陆念安觉得有些丢人，闷闷解释：“是我以为哥哥你又晕过去了……”
“盼不得我好，乱想什么？”手腕却有些失控的无力，陆祁收了手，轻吻在她眼眸哄她。
偏生她哭起来就是没完没了的，眼泪流了一夜仍往下淌。昏迷中，陆祁听了她一夜的哭声，她可怜兮兮地就蹲在塌边，他却没有力气去哄他，漫漫长夜，他同样没得到片刻安稳。
眼看她哭个不停，陆祁又哄了她许久，泪珠滴落在赤裸的胸膛上，他压着她脑袋将人怀里送，无奈叹气：“阿念，我没有你这般娇气的。”
陆念安终于慢慢平缓下来，后知后觉意识到两人之间有多亲密，她很快不太适应地从他怀中起来，慌忙下榻：“我去找王太医。”
她也不知道自己怎么又哭了。
像是逃离一般出了里屋，陆念安将门合上，背靠着墙深呼出口气，才走下台阶。
*
客栈里太清净，绕了许久，陆念安也未瞧见王太医，她很快便有些急了，好在片刻后等到了青竹。
“已经醒了？”青竹正为昨日之事忙得焦头烂额，愣了愣后，想起来解释道：“王太医回商船取药材了，我立刻备马去看看。”
他一时有些激动，很快便跑了出去。
陆念安还有话未说完，犹豫了瞬，也抬步跟上。
只是等她走出弯绕的小道后，青竹却已不知跑去了哪里，空荡长街，只余下一辆马车和几匹马。
马车应是去唤王太医的，陆念安掀起车帘跟着上了马车，方才抬眼，整个人却有些呆。
车内焚着很清淡的药香，内里光线明晰，陆祁披了件外衫，闭眸静坐在里端，面庞清俊。
在陆念安的呆愣中，他缓慢睁开双眸，温柔注视着她，语调平缓：“阿念，过来。”
陆念安没太反应过来，直至被那双大手牵住，她眨了眨眼，这才想起来问道：“哥哥，我们是要去找王太医吗？”
陆祁并未回答她这个问题，凑得近了，瞧见她眼下青黑，他沉吟片刻，轻抚上去，同她道：“阿念要先睡一会儿吗？”
当紧绷一瞬间散去，陆念安的确有些疲倦，她下意识点头，却又很快皱起眉，娇声道：“我不想睡。”
陆祁没逼她，抚过小姑娘乌黑柔顺的发，他长指缓慢插进去，沉默着替她按了会儿头。
今日的马车很平缓，陆念安枕在兄长的膝上小歇，她却没有闭眼。
看着窗外景物更迭，须臾，竟来到陆念安最为熟悉的唐街。
这是她来到青州后最熟悉的地方，前几日还时常跟同哥哥姐姐们来玩。
马车停在唐街的一间茶楼外，正午，茶楼内人来人往，说书先生站在高台，台下有人正要一盏最便宜的凉茶解渴，也有人花重金请茶女来点茶，一边听着书一边慢悠悠饮着。
陆祁牵住她往茶楼里走。
“我们不是去找王太医吗？”越往里走，陆念安心中疑惑更甚，不明白为什么要来这间普通的茶楼。
青州的寻常百姓没时间慢悠悠饮茶，这茶楼里算不上多雅致，多数都是寻一杯凉茶解渴之人，人多嘈杂，难免发生碰撞。
陆念安有些担忧，干脆止步道：“哥哥，我们还是回去吧。”
“累了？”陆祁慢条斯理地替她将碎发抚至而后，平静解释：“阿念，还有一会就到了。”
话音才落，几个喝完茶的小贩并排出来，拥挤间，陆祈抬手将她环住，任由其中一人撞过他的肩挤出去。
他眼也未眨，等几人走后，重新牵住陆念安的手，十指相扣。
止步时，耳边只剩下说书先生的声音，陆念安恍惚想起他的伤处便是右肩没错，踮起脚就凑去看。
大庭广众下，陆念安几乎将自己挂在男人身上，她认真扒拉开他的外袍，显得黏人极了。
陆祈到也纵着她，指尖很温柔地抚过她后颈，却在下一瞬加重力道，迫使她朝前看。
陆念安刚看见染血的纱布，还未细看，却被调转了个方向，不得已抬起眸来。
视线因此对着高台的正下方，她刚要抱怨，却意外看见一道熟悉的身影——
高台下，大家伙正聚精会神地看着说书先生，着碧绿色纱裙的茶女这时手捧茶盘传过人群，她步步生莲，慢悠悠走到最右侧的一位男子前止步。
两人应是相熟的，没一会儿便又说又笑地聊起来，熟稔极了。
并不特别的一幕，只那男子的身影有些眼熟，原是表哥哥方艾。
陆念安忽然就沉默了，她没有收回目光，看了许久许久。
久到周遭一切安然失色，手捏着她的后颈，陆祁始终注视着她，将她失落的神情，无比碍眼的泪珠尽收眼底，整个人隐隐有些焦躁起来。
看见这“表哥哥”同别人有说有笑，她就这般伤心难过吗？
神色骤然般冷淡下来，陆祁紧绷着，疼痛使他得以片刻冷静，他将人一点一点挪回来，额头紧绷着，几乎控制不住地往下联想。
他是没打算放手的。
陆祁不计较后果或是反噬，必要之际，亦不加犹豫的算计自己，他只要完完整整的她。
只是这一次，又要如何将人乖乖带走呢？
……
茶楼内昏暗，光线因为人多显得稀薄。周围是嘈杂喧闹，说书人应是讲了个笑话，隐隐能听见几个人因此狂笑不止。
陆念安视线模糊，勉强看清眼前被鲜血染红的纱布，陆祈双眸泛红，脖颈上青筋分明，像是压抑着什么。
困住她的同时，他好像也深陷其中。
那些偏执到病态的占有，化为更柔软的轻抚，忽然让陆念安有些心软。
缓过神，在一片欢笑和谐里，陆念安低头，脸颊靠着他胸膛乖乖蹭了蹭，闷闷同他解释：“你不要什么都计较好不好，昨夜表姐姐只是同我说笑的。”
见他不说话，陆念安有些无奈，她再一次踮起脚，双手绕住男人脖颈，费力地往他耳边凑。陆祈便下意识揽住她的腰，她脸颊泛起薄红，趴在他耳边忽然很轻声很轻声道：“我是你的。”
揽住她腰的大掌僵了僵，很快收紧，可他太用力了，用力到陆念安生出一种从今往后都逃离不了的错觉，连忙改口：“我们快回家吧。”
【正文完】魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&