《携崽死遁，疯批权臣跪求当爹》 第13章 翻脸退婚 周家母子离开后，在门后的福生去了德容苑回话。 外边的流言，林氏他们可以拦住，今日周母来了一趟，老夫人那便瞒不住了。 正好进展差不多了，叶婉宁和林氏一同去德容苑，没过多久，叶婉玉姐妹也来了。 叶婉宁缓缓说了见周母的经过，一边观察着祖母的神色，“这些日子，外边流言四起，但孙女与大嫂想着流言还没证实，暂时别让祖母跟着操心。今日周夫人上门一趟，孙女是看清楚了，周家并不是个好去处。” 话音刚落，婆子进来说福生来了。 叶老夫人方才气晕一次，抿了两口参茶才有点精神，“让他进来回话，我倒要看看这个许氏，还能说出什么样的话来？” 福生进屋后，先看了叶婉宁一眼，才小心翼翼回话，“周夫人的意思是，流言是真的，但那又怎么样，退了婚正好，可以让周翰林和许姑娘成婚。在门口骂咧咧了好一会儿，是周翰林把人给带走的。” “她个无耻泼妇！”叶老夫人出身世家，说不出肮脏字眼，拍着胸口用力喘气，边上的冯嬷嬷帮忙顺气。 “祖母别生气，气坏了身子不值当。”叶婉宁蹲在祖母跟前，“您应该往好处想，在嫁给周钰前看清他们一家的真面目，这是好事。不然等孙女嫁过去，岂不是要天天以泪洗面？” “我的婉宁诶，你是我看着长大的。从你爹娘过世后，你便长大了不少，小小年纪帮着打理家事，别人怎么说你，你都忍着。我想着周钰中了状元，你总算熬出头了，结果周钰是个黑心肝的！”叶老夫人抱着叶婉宁痛哭。 其他人同样落泪，叶婉玉说不能就这么放过周家，“以前我就觉得周钰这人假假的，他吃我们家的、用我们家的，却连孩子和外室都有了，怎么对得起大姐？我看啊，不仅要退婚，还得让哥哥们去找周钰要个说法，这么多年用在他身上的钱财，全都还给我们！” 林氏拉拉叶婉玉的手，示意她别拱火了。 叶婉宁却赞同道，“二妹妹说得对，我们不能让人白白欺负了去。” “这样好吗？”叶婉华胆子最小，向来是个没主意的。 叶婉宁说没什么不好，“周钰能做出这种事，咱们还要顾及他的脸面吗？之前叶家愿意供他读书，是把他当未来女婿看待，既然要退婚，应该把这些钱都要回来才对。如果周钰不给，咱们让全京城的人都看看，他周钰是怎么偷人又吃软饭的！” 说完，叶婉宁让人去找哥哥们回来。 叶老夫人哭了几次，情绪稍微稳定一些，拉着叶婉宁的手道，“咱们家占理，不怕和周钰退婚，可你以后怎么办啊？” “祖母不用替我担心，日子是自己过的，若是没有合适的夫婿，我带着云芝去庄子上住，并不会耽误妹妹们成婚。大哥大嫂都是宽容的人，不会少我一口饭吃。”叶婉宁早就想好退路。 叶老夫人却说不行，“让你去庄子住，我如何对得起你爹娘？是周钰有眼无珠，不懂得珍惜你，咱们先和周家退了亲，祖母一定帮你找个更好的夫婿！” 女子嫁人是第二次投胎，好在叶婉宁的家人不是迂腐的老古板，他们疼她、爱她，愿意为了叶婉宁去和周钰翻脸。 等叶明岳和叶明德回来后，听说了周母上门闹事，沉稳如叶明德，都气得砸了茶盏，“欺人太甚！” “退婚，一定要退婚！”早就知道周钰真面目的叶明岳，配合地道，“周钰那个王八蛋，抢劫的人应该打废他才是！” 说周钰，周钰就到了。 门房说周钰到了门口，要亲自给大姑娘道歉，并和叶家人请罪。 叶老夫人说不见，“不用他请罪，我们叶家担不起！” 叶明德是一家之长，从大家族上考虑，还是让门房把人带到前厅。 叶明岳想都没想，先跑去前厅，等叶婉宁他们赶到的时候，周钰蜷缩在地上，叶明岳不解气地又踹了两脚，“让你欺负我妹妹，真当我叶家没有人是吗？” 周钰疼得呕吐，毫无形象可言。 看二哥哥打得差不多，叶婉宁才过去道，“二哥哥别气了，打他都浪费你的力气。” “婉宁，我……我是来给你道歉的。”周钰不是他母亲，他很清楚想要快速往上爬，需要一个好名声。现在能挽回他名誉的，只有叶婉宁，他跪在叶婉宁面前，“是我糊涂，是我错了，但我与表妹从没情谊，孩子是醉酒后的意外。我从没想过接受表妹，我的心里只有你。叶家对我大恩大德，我哪里会做出这种忘恩负义的事，之前的那些事，包括我母亲今日上门，我都不知情的！” 周钰说他可以对天发誓。 叶婉宁垂眼时，只有滔天恨意，“周钰，我不需要你的道歉，更不会相信你的话。你要算个男人，大方认了自己做的事，别再来找我纠缠。” “不，我不能没有你。”周钰用力摇头，“我可以对天发誓，此生绝不纳妾，只会有你一个女人。表妹和孩子，我也会远远送走，至于母亲，她生我养我，我应该在她跟前尽孝，你能体谅我的吧？” “不能！”叶婉宁态度坚决，“从你母亲辱骂叶家起，我就不可能把她当成长辈看待。周钰，你真是让我失望透顶！” 说完，叶婉宁转头去看她二哥。 叶明岳立马会意，拖着周钰往外走，“从今往后，别让我看到你，不然见一次，我打一次！” “二弟！”叶明德让叶明岳注意形象，但叶明岳不在意这个。 叶婉宁拿出准备好的婚书和信物，交给大哥，“辛苦大哥替我跑一趟了，除了退亲，周钰这些年用叶家的，也得让他还回来。” “你我是亲兄妹，不说辛苦这种事。”叶明德看着亭亭玉立的大妹妹，明明懂事乖巧，别人说到都是夸的，却遇到周钰这种混账。他心疼妹妹，面上不敢表露太多，怕妹妹有压力，“你放心，周家把事情做得那么难看，我也不会顾及双方脸面了，该拿回来的，都会讨要回来。” 叶婉宁“嗯”了一声，这次的事，彻底惹恼大哥哥，他和二哥哥都不会轻易放过周钰。 此时的叶明岳，把周钰丢上马车，正好遇到谢泊淮主仆骑马经过。 谢泊淮勒住缰绳，刚停下来，便听路人问叶明岳去做什么。 “去周家给我妹妹退婚，同时要个说法！”叶明岳坐上车辕，有他在，不管是周钰，还是周夫人那个泼妇，都别想讨到好处。 退婚？谢泊淮看着叶家的马车，掉转了马头。 “大人，您去哪啊？镇府司在东边呢！”青山不解地追了上去。 第14章 要钱 周家。 周母很不服气地拉着许竹苓哭诉，“你表哥变了，他不听我的了。叶婉宁有什么好呢？她哪都不去你啊！” 许竹苓心里也是这么认为，但她来了京城后，见识过许多繁华，知道世家大族不仅看自个的才能，还有身后家族的势力，“姑母别生气，表哥有他不得已的苦衷。” “他是猪油蒙了心，非要说叶婉宁好，真是个不孝……” 周母还没骂完，院子里乱哄哄的。 许竹苓走到窗边看了看，瞧见脸上更肿的周钰，急忙忙跑出去，“表哥，你怎么了？” 叶家兄弟看到许竹苓，特别是叶明德，瞬间变了脸，“废话少说，今日我把信物带来了，你们先把婚书拿来，我们两家，以后老死不相往来！” “大哥，我……”周钰还想争取一下，结果他母亲从屋里跑出来，哭天喊地地抱着他，“我的儿啊，是叶家把你打成这样吗？报官，咱们得报官，天子脚下，叶家无法无天！” “母亲！” 重重的一声，周钰是扯着嗓子喊出来的。 周母愣住了，向来听话的儿子，竟然对着她吼，错愕地看着儿子，好半天缓不过神来。 周钰深吸一口气，“母亲，您就别闹了。您知不知道，您再这样不讲道理，我所有前程都完了！” “你……你在怪我？”周母不敢置信地看着儿子，“周钰，你有没有良心，你幼年丧父，叔伯都不愿意供养我们母子，是我千辛万苦把你带回娘家。如果不是我和许家，你能考中状元吗？” 周钰头更疼了，他无力再劝，给许竹苓使了个眼色。 许竹苓过去搀扶周母，却被周母一把推开。 叶明岳把信物丢给周钰，“我们没时间在这里听你们母子吵架，先把婚书拿来，咱们再算账。” “算账？算什么账？”听到叶明岳要钱，周母又不哭了，刷地跳了起来。 “这些年，周钰用我家的钱，是不是得还回来？”叶明岳没好气道。 “凭什么还给你？”周母不肯，“是你们自愿给的，现在又来要回去，真他娘的不要脸。口口声声说世家大族，没想到连这点钱都要计较，我呸，你们才是一群无赖，坏了我儿子名声，现在还来挑拨我们母子关系，一家子黑心肝的杂种！” 叶明德是读书人，没听过那么脏的话，叶明岳淡定许多，“我说周夫人，你开口闭口都是污言秽语，谁给周钰丢人，你不清楚吗？你们周家干出那么不要脸的事，我倒要看看，你们还能多不要脸！” “谁不要脸了？小兔崽子，你说谁呢？”周母捋袖子就要打人，直到周钰大喊一声。 “够了！” 周钰忍无可忍，“竹苓，你把母亲带回房间去。”他眼神阴鸷，若不是亲生母亲，周钰早就动手了。 许竹苓头一回看周钰脸色那么阴沉，尽管周母再不愿意，还是把人拉走。 周钰看着叶家兄弟，“大哥二哥，你们能不能再给我一个机会，我对婉宁是真心实意。老话说，宁拆十座庙，不毁一桩婚，我与婉宁青梅竹马，是从小到大的情谊，你们能不能……” “不能！”叶明岳打断道，“就你母亲的泼妇样，我也绝对不会让妹妹嫁到你们周家，麻溜点把婚书拿来，别逼我们自己动手！” 话说到这里，再没有转圜的余地。 周钰心中那个恨啊，无法用言语来表达。 退婚已成定局，和叶家也撕破脸了，周钰让风染拿来婚书。至于还钱，那是不可能的，他没有这个钱，就算有，也不会给叶家。 叶明岳确认婚书没有错，再算了算周钰应该还的钱，“一个月五两月银，书院的束脩，和其他的开销，这些年加起来，你还我五百两银子就好。你放心，我们叶家做事从不占人便宜，你花的只会多不会少。” “五百两？”周钰皱眉，“叶二，当初是叶家自愿供我读书，并不是我主动要求的。你们送给我的钱，现在却要回去，这就是世家做事的气度吗？” 顿了顿，周钰反讽，“还是说，叶家已经穷到，没有这五百两银子，就过不下去了？” 叶家确实缺钱，周钰清楚叶家的情况，故意这么说。 既然撕破脸，便没必要给叶家留面子。 叶明德脸颊涨红，按理来说，叶家确实不该计较这点钱。但周钰做事过分，不要回点什么，他对不起死去的爹娘。 叶明岳不在乎名声脸面，“我们会供你读书，是因为把你当未来妹夫。如果是普通退婚，这五百两我们也不会要，但你干出那么多不要脸的事，如此羞辱我妹妹，我就一定要回银子。周钰，你是没钱，拿不出来吗？” “是又如何？”周钰破罐子破摔，“难不成，你们敢动手抢吗？” 都是有官职有身份的人，叶明德不好下令抢，而且他们去搜，周家也没这个钱。 在叶明德为难怎么办时，谢泊淮带着人进来了。 刚进院子，谢泊淮道明来意，“殴打周翰林的地痞已经发现，他们死在破庙里，这些东西是他们身上找到的，周翰林看看是不是你的？” 人已经死了？ 周钰瞥了一眼，点头说是。 谢泊淮把东西还给周钰，却没离开，转而问叶明德怎么在周家。 叶明德不愿意多说家里的事，叶明岳不怕事大，快速说了遍退婚的事，“指挥使大人评评理，他周钰拿着我们叶家的银子养外室，连孩子都有了，我们是不是该把这个钱要回来？” 与谢泊淮一同来的有十个人，他们没想到能听到叶周两家秘事，一个个看着面色淡定，心里都在嘀咕。 周钰面红如血，刚刚是在他自个儿家里，不管他怎么耍赖，都不会有其他人听到。叶明岳这个无赖，为了拖他下水，连叶家名声也不管了。 “大家一起说说，我来要钱，错没错？”叶明岳看向众人，“反正啊，你周钰一天不还钱，我就天天缠着你。我去衙门告状，去敲登闻鼓，反正我没事干，有的是时间和你耗。” “叶二，你……你就不怕败坏夜里名声吗？”周钰咬牙道。 “我自个儿做的事，和叶家有什么关系？”叶明岳不喜读书，名声好坏，他都无所谓。 “我觉得要还。”谢泊淮突然插了一句。 所有人看向谢泊淮。 第15章 好龙阳 叶明德和周钰都没想到谢泊淮会管这事，不是说镇府司很忙吗？ 今日阳光颇好，落在谢泊淮脸上，比往常多了几分温润，他看着周钰，“为官做事，讲究一个问心无愧。周翰林，近来京城关于你的流言够多了，你该想想，有没有得罪过人。” 不然捅到皇上跟前，皇上会怎么看？同僚们还愿不愿意和周钰接触？ 不说别人，就是叶家，周钰已经得罪得透透的。 周钰满头是汗。 叶明岳立马附和，“是啊周钰，我是见不到皇上，但我大哥可以上折子。知道你没钱，那就把宅院抵给叶家。” “不行！”周钰当场拒绝，没了宅院，他们一家子住哪里？ “这可由不得你说了算。”叶明岳拉着他大哥要走，“大哥，我们先去官府报案，看看他周钰以后还有什么脸面在京城立足。” 周钰着急拦人，但他一身伤痛，追不上叶家兄弟。 周母在屋里听得着急，推开许竹苓跑出来，指着谢泊淮骂，“你算个什么东西，我们与叶家的事，要你来管？” 此话一出，连叶明岳都停下脚步。 谁人不知，镇府司的谢泊淮，就是阎罗王转世，光是周母这句话，谢泊淮杀了她都可以。 周母是不知者无罪，她不知道谢泊淮是什么人，更不清楚谢泊淮身居高位，见所有人都看着她，接着道，“长得倒是人模人样，却爱多管闲事，干脆割了裤裆那玩意，去村口当个女……啊！” 一声尖叫，惊起树梢的麻雀。 谢泊淮丢出的飞镖，割破周母的发髻，插进后面的门框。 周母头发散开，中间秃了一块，伸手摸了摸，两眼一黑，晕死过去。 秃了那么大一片，她往后没脸出门见人了。 谢泊淮看向周钰，“再有一次，割断的就不是她的头发。” 谢泊淮杀气凌然，周钰不自觉地发颤。他知道，谢泊淮真能下杀手。 “谢……谢泊淮，你……” “我什么我？”谢泊淮黑着脸，“你是觉得我脾气好，有功夫陪你玩闹是吧？今儿个我就管了这门闲事，要么还钱，要么我陪叶家兄弟去报官。二选一，我只给你三声的时间考虑。” “一。” “二。” …… “我给房子！”周钰大声打断谢泊淮的数数。 不能去报官，一定不能。 见了官，流言会被证实，周钰这辈子也就到头了。 房子没了可以再买，最重要的还是他的前程。 叶明岳伸手道，“既然如此，把房契交出来，今日就搬走吧。” “那么急？”周钰皱眉。 “对啊，我们就是不讲情面。”叶明岳笑着去看大哥，“大哥带着房契回去，我留在这里看着周家搬走。妹妹他们等得急了，肯定想快点知道好消息。”说完再和谢泊淮道谢。 谢泊淮看着周钰拿出房契，才带着人离开。 青山跟着主子回到谢家，心里有许多疑问，但主子黑着一张脸，就算他脑子再不机灵，这会也不敢多问。 书砚来说老爷要见主子。 谢泊淮浓眉挑起，“有事？” “好像是为了三爷您的婚事。”书砚屏息静气，谢家情况复杂，为了主子的婚事，老爷和夫人不知吵了多少次。 谢泊淮庶出，还是谢老爷的老来子，谢夫人不喜欢这个样样出色的庶子，挑的都是一些寻常人家的女儿，谢老爷却对他寄予厚望，不满意谢夫人挑的儿媳后，亲自给谢泊淮挑选媳妇。 “不见。”谢泊淮言简意赅，坐下看书。 话音刚落，谢老爷迈过门槛进来。 “你倒是摆起老子谱来，要我这个当爹的来找你。”谢老爷头发半白，却声如洪钟，“我帮你告好假，明日你和我去户部尚书家。这些年，你替皇上办事，手段狠绝，得罪了不少人。不找个得力的岳家，等我百年后，没人护得了你。” “不需要。” “什么不需要，你以为你是靠你自己，走到今天的吗？没有老子，你屁都不是！”谢老爷拍桌起身。 谢泊淮眉心拧成川字，面对亲爹，气势不减，“那你死一个让我看看，我需要谁来护着？” “你！谢泊淮，你这个逆子！”谢老爷大口喘气，“这个不要哦，那个看不上，你到底想娶什么样的姑娘？” 这个问题，青山也很想知道，下意识往主子看去。 谢泊淮瞪了眼青山，“我要的，自然是全京城最好的姑娘。别什么歪瓜裂枣都往我这里送，户部尚书家的女儿脸有青斑，实在想结亲，不如父亲休妻另娶。” “谢泊淮，你去哪里，你给老子回来！”谢老爷一口气喘不上来，由书砚扶着坐下，“你们这些伺候主子的，平常不劝劝他吗？谁家儿郎像他这般不顾及名声。书砚，我问你，你主子一而再地拒绝相看姑娘，他是不是心里有人了？” “又或者，他在外边养了人？”谢老爷相信谢泊淮干得出这种事。 书砚摇头说没有，“三爷公务繁忙，每天早出晚归的，不可能养外室。” “那我就奇了怪了，他都二十一了，对女人一点兴趣都没有，难不成好龙阳？”谢老爷皱紧眉头，“他要是真敢干出这种大逆不道的事，我一定把他逐出家门！” 书砚心想主子巴不得离开谢家，要不是老爷用孝道压着，主子早就分家单过了。 外室肯定没有，至于心上人…… 书砚微不可见地弯了弯唇，送走老爷后，把老爷用过的茶盏都丢了，主子不喜欢屋里留着别人用过的东西。 此时夕阳微沉，谢泊淮骑马经过周家附近，看到周钰的马车从眼前经过，他正准备回镇府司时，叶明岳和他招了招手。 “谢大人，今日多谢你帮我们说话。”叶明岳和谢泊淮一同读过书，交情不深不浅，但叶明岳一直对谢泊淮印象不错，“改日等你得空了，我请你喝酒。” “不用改日。” “什么？” “今日就好。”谢泊淮正想喝酒。 叶明岳想说家中正等他回去，可面前的人是谢泊淮，多好的机会，心思转了转，“谢大人若是不嫌弃，不如与我回叶家坐坐，说起来，咱们还是远亲呢。” 做好了被谢泊淮拒绝的准备，叶明岳都在想附近有什么酒楼时，不知是不是他错觉，有冷面阎王名声的谢泊淮好像笑了下，随即和他说了个“好”字。 第16章 离心 叶家人看到谢泊淮时，都很惊讶。 叶婉宁拿到婚书和信物后，安抚过祖母，便和妹妹们在前院等二哥哥回来。 “谢大人帮了我们大忙，我邀他来家中做客。”叶明岳笑嘻嘻地凑到大妹妹边上，“大哥把房契给你了吧？” “嗯。” 叶明德的意思是，周家的房契应该给叶婉宁，当作补偿。 但叶婉宁没要，周钰花的是叶家的钱，又不是她自个儿的私房，她让大哥拿去卖了，正好用来买粮。 回答完二哥哥，见谢泊淮看向自己，想到妹妹们惧怕谢泊淮，让二哥哥好好招待谢泊淮，她带着妹妹们先回去。 “我妹妹们脸皮薄，今天家里出了那么大的事，她们心里肯定难受着。来来，谢兄，我早就仰慕你的办事风格，我珍藏了几瓶好酒，今日我们不醉不归！”叶明岳好交朋友，不管三教九流，还是世家公子，只要他看得顺眼的，都愿意来往。 叫上叶明德作陪，三人在大房处喝酒，林氏则是去找了叶婉宁几个。 姑嫂们用饭时，大家默契地不提周钰的事，叶婉宁看大家拘谨，用过饭便自个儿去了园子里。 不曾想，碰到了谢泊淮。 月光微弱，谢泊淮身影高大，叶婉宁一眼认出了他。 隔着两丈的距离，叶婉宁又后退一大步。 “叶大姑娘很怕我？”谢泊淮声线清冷，和他这个人一样，听着不太好相处。 “不是。”叶婉宁说男女有别，“谢大人怎么会来园子里，哥哥们呢？” “他们醉了。”谢泊淮看叶婉宁一直垂着头，还真是怕他。 不怪她，哪个闺阁小姐看到杀人，都会害怕。 叶婉宁有些惊讶，大哥哥不胜酒力，但二哥哥可是千杯不醉，竟然输给谢泊淮？ 她抬头看去，正好对上谢泊淮漆黑的眸子，一种扑面而来的压迫感，提醒她尽早告辞比较好。 不知谢泊淮是不是看出她想走，又问了句，“叶大姑娘难过吗？” 这是什么问题？ 叶婉宁想了想，才想到谢泊淮问的是周钰的事，说不难过，显得她太假。但是难过吧，又说不上，今天更多的是畅快。 “日子得往前看，难不难过都不重要。”叶婉宁想了个模棱两可的回答，但在谢泊淮听来，便是难过的。 “姑娘倒是豁达。” 不知是不是叶婉宁听错了，谢泊淮的尾音带了点笑意，这是什么意思？笑她没心眼吗？ “既然哥哥们醉了，我让其他人送谢大人出去。”叶婉宁不想和谢泊淮过多停留，他们是两个世界的人，以前没有交集，以后也不会有。 黑暗中，谢泊淮的眼中闪过一抹失望，“你往后有什么打算？” “家中有祖母和兄嫂，他们会替我拿主意。”从前叶婉宁没发现谢泊淮那么多问题，这会心里突突的，谢泊淮是怎么回事，一而再地问了这些。 四周静了下来。 叶婉宁看着谢泊淮的鞋面，没敢去看谢泊淮的神情，不知过了多久，才看到谢泊淮转身，这才悄悄松了一口气。 “姑娘，谢指挥使也太吓人了。”云芝长吸一口气，“要是奴婢自个遇到他，都得腿软。” 叶婉宁认同道，“他身居高位，太多人想讨好他，不端着点，不好做事。他是吓人点，不过对叶家没有敌意，像祖母说的，不得罪，也不讨好。” 云芝点点头，和主子一块回去，“今日退了周家的婚事，咱们算了却一件心事。姑娘才貌双全，肯定能寻个更好的人家。” 叶婉宁笑笑没说话，嫁不嫁人，对她而言并不重要了。有个能相敬如宾的夫君便好，情爱这种事，她已经没了期待。 虽说退了婚，但周钰这人虚伪记仇，只要他还活着，叶婉宁就不能安心过日子。 今天只是开始，她要让周钰也尝尝家破人亡的滋味。 回到屋子里后，叶婉宁拿出二十两银票，“周钰正是最缺钱的时候，周夫人是个没有见识的，让福生去找个放印子钱的，趁着周钰不在的时候，接近下周夫人。” 有周钰在，很多事都成不了。但周夫人是个蠢笨的，从她下手最好。 云芝恨不得周家更惨一点，伺候主子睡下，拿着银票去了。 此时的周钰，正坐在床前，看着脸色惨白的母亲，一直叹气。 周母睡了醒，醒了睡，脑子里都是谢泊淮要杀她的画面，吓得尿了裤子。 许竹苓端着水进来，“表哥先去歇息吧，你身上还有伤，姑母这里有我就行。” “钰儿，你一定要替母亲报仇！”周母突然抓住周钰的衣袖，“他们叶家欺人太甚，绝对不能让叶婉宁好过！” “母亲，您消停点吧。如果不是您非要去叶家闹，叶家怎么会退婚？”周钰一肚子怨气，“您看看我们现在，家没有家，名声没有名声，真要把我逼死，您才开心吗？” “你……你在怨我？”周母不敢置信地瞪大眼睛。 周钰没说话，默认了。 怎么能不怨？ 他都计划好了。 等叶婉宁嫁过来后，哄骗叶婉宁交出嫁妆，再认枫哥儿为养子。 给叶家陪了几年的笑脸，好不容易熬出头，结果老母亲是个拎不清的。 “呼。”周钰深吸一口气，他不能就这样认命，看都没看许竹苓一眼，转身出了屋子。 望着周钰的背影，许竹苓拧着帕子蹲下，小声自责，“表哥肯定也怨我了，姑母，您说表哥会不会不要我了？” “他敢？”周母拉着许竹苓的手保证，“只要有我在一天，你就是我周家的人。没了叶婉宁正好，回头安顿下来，我便做主让你嫁给钰儿。我是他母亲，他不能不听我的。” 听到能和周钰成婚，许竹苓心中欢喜，至于现在的困境，她相信周钰可以解决。 许竹苓贴心地替周母擦脸，周母享受着许竹苓的伺候，看许竹苓越发顺眼，转而想到叶婉宁，恨得牙痒痒，“叶婉宁那个毒妇，咱们走着瞧，总有一天我要让她身败名裂！” 闹腾了一天，周母累了，睡梦中都在和叶家骂架。 不过没等她看到叶婉宁倒霉，叶婉宁又挣了一笔钱。 退婚后，叶婉宁低调没出门，但暗中让人买了不少粮食。半个月后，粮食翻了两倍。 到了五月中旬，粮食翻到三倍，留下自己吃的粮食，剩下的全卖了，叶婉宁自己挣了一千两私房，叶家的账面上也多了三千两余钱。 第17章 花痴 卖粮挣了钱，林氏想趁热打铁继续买进粮食，但被叶婉宁阻止了。 叶婉宁深知大嫂不适合做生意，劝着大嫂把之前卖出去的水田和铺面收回来，有了租金，家中日子比不上爹娘在的时候，但也不会紧巴巴的了。 林氏冷静下来后，按照叶婉宁说的做了，最后手中还剩下八百两银子，家中毎日的吃食，都能加一个荤菜。 叶婉宁则是拿着私房置办了两间铺子，卖胭脂水粉和衣裳。 上辈子嫁给周钰的日子太拮据，什么东西涨价，什么东西流行，叶婉宁都一直关注着。 现在有了机会，她得让钱生钱，手里有了钱，不管往后怎么样，都是一个保障。 过去一个月，她一直关注着周钰的情况，不得不说，周钰确实能忍。尽管传他吃软饭、养外室的流言满天飞，他还是笑脸相迎，别人骂到他跟前，他也不争执。除了回家和去翰林院，周钰只去右相的府上。 没了宅院，周钰租了一间小屋，以前的仆人都被遣散，只留下风染一个当跑腿，浆洗做饭都是许竹苓在做。 福生每天盯着周家的情况，前天还来回了话，“周夫人一心想让周翰林娶许姑娘，甚至搬出了孝道，但周翰林就是不点头。为了这事，周母日日都在骂人，邻居们听得都不爱听了。许姑娘是个能忍的，都这样了，还任劳任怨地干活。还有，放印子钱的人已经搭上周夫人了，前前后后，一共借了三十两银子，利滚利到了四十周钰两。” “再等一等，等她借的数额是周钰还不了的，再让人去要钱。”叶婉宁有的是耐心。 当时云芝不太理解，周夫人怎么要那么多钱，叶婉宁却是清楚，但不好和云芝解释。 周钰手中没有钱，许竹苓的私房不可能拿出来家用，周钰得像周母要钱。周母骂归骂，心里还是疼儿子，但她私房有限，周钰又还得在右相府里应酬，花的钱并没有少太多，周母只能想法子弄钱。 而且周母对周钰很有自信，不管现在多穷困潦倒，她也坚信周钰会有位极人臣的时候。 不过是借点印子钱，一次五两十两，周母想着肯定能还得起。 在周钰前程上，周母都是无条件支持的，只在周钰的婚事上，她看不清楚利害关系，但这和她的见识有关。 叶婉宁心情不错，正好胭脂铺子开张，她带着云芝去看看。 她懂京城里现在流行什么，铺子刚开张，做了买簪子送胭脂的活动，马车刚停下，便看到铺子里面都是人。 “还是姑娘厉害，能想到那么好的法子。”云芝夸道。 主仆俩下了马车，叶婉宁带着纱帽，本意是低调去二楼，不曾想被人认出云芝。 “哟，这不是叶家大姑娘身边的云芝么，你们还有心思来逛胭脂铺子啊？” 说话的叫王琳，她与叶婉宁倒是没过节，但和叶明岳有过一段往事。 三个月前，叶明德带着叶明岳去和王琳相看，叶明岳虽然无心王琳，但有大哥在，老老实实地配合了。 两家相看，讲的是你情我愿，不愿意就算了。但不知是谁，把两人相看过的事传了出去，王琳母女便私下一直在传叶明岳哪哪不好，想把婚事没成的缘由都推到叶明岳身上 叶明岳自个儿是不在意，叶明德气得两晚不会睡，看大哥焦虑到有了黑眼圈，叶明岳又不好和女人计较，带着金自观几个，天天去围堵王家兄弟。 他说自个的名声也就那样，既然王家让他家人不痛快，那他就让王家人过得提心吊胆。 连着打了王家兄弟几次，王老爷受不了，带着王夫人亲自上门道歉，这件事才算结束。 上个月，叶婉宁和周钰退婚的事，传得沸沸扬扬。 现在看到主人公来了，纷纷看了过来，叶婉宁侧身想走，却被王琳拦住。 “叶姐姐，你急着走什么？我话还没说完呢，其实我挺替你可惜的，周翰林是风流了一点，但男人不都是三妻四妾，你忍一忍嫁过去就算了，把事情闹那么大，你自个儿名声也不好听了，至于吗？”王琳脸上都是奚落，她可是定了亲事，对方比叶明岳强一万倍。 叶婉宁本不想和王琳计较，但王琳非要招惹，她可不是以前的大度好脾气。 摘下纱帽，叶婉宁直直地看着王琳，“大家都是女子，你拦着我嘲讽，有什么意思呢？王琳，是周钰做错了事，于我名声有什么关系？不如你展开说说，我名声如何了？在场的女子为多，大家都知道，女子嫁人有多重要，难道你们愿意嫁给一个婚前就养外室的人吗？” 三妻四妾是寻常，但纳妾都得经过主母同意，这才是规矩。 “你……你凶什么？”王琳说不过叶婉宁，气势上弱了下来。 “我可没凶你，我现在语气还算好的了。”叶婉宁哼了一声，“倒是你们王家做事难看，相看不成就泼污水，听说你与赵家定了婚事，不知道赵家知不知道你与我家相看过呢？” “我……叶婉宁，你别乱说话！”王琳急了，听有人开口询问真假，招架不住，带着丫鬟跑了。 叶婉宁没回答别人的话，带着云芝上了二楼，如果她没记错，赵公子确实不好女色，但好龙阳，他与王琳成亲没多久，两人便因为这事打了起来。 王琳会有她自己的报应，都不用叶婉宁出手。 坐下后，掌柜的拿来账册，叶婉宁仔细看着。 等她快结束时，街道上突然传来一阵喧闹，往窗外随意瞥了一眼，瞧见谢泊淮正被一辆马车拦下。 云芝一眼认出马车的主人，“姑娘，是昭云郡主的马车，她拦谢大人做什么？” 叶婉宁是知道缘由的，谢泊淮凶名在外，但他长得极好，毫不夸张地说，谢泊淮的样貌可以在京城排第一。而昭云郡主是位花痴，初次见到谢泊淮，便开始死缠烂打。今日会当街拦人，估计是昭云郡主被惹急了，才会不管不顾。 她们与昭云郡主的马车隔了一些距离，听不到马车里的人说的话，看谢泊淮开口说了几句便走，昭云郡主突然窜出马车，气鼓鼓地张开手拦人。 “谢泊淮，我说让你上马车，你听到没有？”昭云的父亲颇受皇上宠爱，她又是家中唯一的嫡女，自小养成娇纵的性子，还没有她得不到的东西。 “郡主，下官还有公务要忙。”谢泊淮不耐烦道。 “我管你什么公务不公务，我要你陪我去踏青，你就得陪我去。镇府司的事让别人去做就好，你不好说，我回头和皇爷爷说，让他把你调去清闲的地方。”昭云郡主对谢泊淮势在必得。 谢泊淮能有今日，都是他用血汗拼杀出来的，若不是昭云郡主不能杀，他这会已经动手了。 看昭云郡主抬眉挑衅，谢泊淮勒紧缰绳，让马儿后退一些时，看到了站在窗后看热闹的叶婉宁。 她在看戏？ 谢泊淮沉下脸来，马鞭突然用力，马儿飞奔冲向昭云郡主，快撞到昭云郡主时，马腿腾空而起，谢泊淮骑马从昭云郡主的头顶飞过，经过叶婉宁窗下时，抬眼望了过去。 四目相对，叶婉宁心头一颤，不知为何，他觉得谢泊淮很生气的样子？ 第18章 选妃 “谢泊淮！” 昭云郡主吓得坐下地上，毫无仪态可言。 可谢泊淮已经跑出老远，看不到人影，丫鬟们见围观的人多了起来，着急地劝说昭云郡主上马车。 街上乱哄哄的，叶婉宁关了窗。 云芝换上热茶，惊叹道，“姑娘，没想到还有人喜欢谢指挥使。”她心想昭云郡主是没见过谢指挥使杀人，不然肯定跑路了。 “谢大人模样好，有人心仪也正常。”叶婉宁给了个自认为中肯的评价，离开的时候，走了后门，免得再遇到什么人。 她算过了，收益好的话，胭脂铺子一个月有五十两的利润，加上成衣铺子的，一个月净挣一百多两银子。这还是开始，口碑做好了，能接的单子会更多。 过了太久没钱的日子，现在手头松快一些，叶婉宁绕路去了酒楼，二妹妹是个喜欢吃的，萱姐儿馋桂花酥饼许久，今儿正好有空，她都买回去。 在酒楼雅间等候时，叶婉宁要了几盘点心，刚和云芝吃两口，谢泊淮突然推门进来。 “咳咳！” 叶婉宁呛住，喝了一大口茶，才缓过气来。 “谢大人怎么来了？”叶婉宁起身问。 “按例查探。”谢泊淮高大的身子挡在门口，薄唇抿了抿，问，“方才好看吗？” “什么？”叶婉宁没反应过来。 谢泊淮走进雅间，青山这次识趣地没跟进来，还替主子关了门。 面对谢泊淮，叶婉宁惧意更多，她没想攀附权贵。 谢泊淮忽然勾起薄唇，“谢大人模样好，有人心仪也正常。叶大姑娘，原来在你眼里，谢某模样算好？” 叶婉宁瞪大眼睛，她和云芝的话，谢泊淮怎么会听到？ 这人有顺风耳吗？ 心跳“砰砰”加快，叶婉宁不懂谢泊淮心情如何，看着不太欢喜，难道是想迁怒于她？ “昭云郡主出身高贵，能得她青睐，其实……是好事。”叶婉宁越说，声音越小。 前世她没和谢泊淮接触多少，不知道谢泊淮是个难缠的人，话刚说出口，听谢泊淮突然冷哼一声，暗道完了，这人是真不高兴了。 “好事？”谢泊淮反问，“你二哥还没定亲，他也生得俊俏，昭云应该会喜欢。如果你愿意让昭云郡主当嫂嫂，我乐意牵线搭桥！” “叶家门第太低了，王爷不会同意郡主下嫁的。多谢大人好意，既然大人在忙公务，我就不耽搁您了。”叶婉宁摆出送客的姿态，她不敢多说了，生怕谢泊淮真给昭云介绍二哥。 虽说昭云郡主不可能嫁给二哥，但被昭云郡主纠缠，也是一件麻烦事，说不定还会得罪王爷。 这时，青山推开一条门缝，说找到细作了。 谢泊淮嗯了一声，再去看叶婉宁，“皇上有意给皇孙们选妃，你们叶家三位姑娘都在名单中。叶大姑娘才貌双全，等闲盖不住你的光芒。若是不想嫁入皇家，我劝你早做打算。” 听谢泊淮一口气说完，叶婉宁才想起选妃这回事。 前世她已经嫁给周钰，选妃和她没有关系，两位妹妹去参选，三妹妹胆子太小，模样虽好，但嬷嬷凶一点便流眼泪，初选给筛了下来。 二妹妹则是一路到了殿选，成姨娘天天在家求神拜佛，希望二妹妹能嫁入皇家。可成姨娘看不清，以叶家的门第，不管是皇太孙，还是其他皇孙，二妹妹都不可能成为正室。好在二妹妹自己没有攀龙附凤的心思，故意把自己画黑了一点，成功落选。 叶婉宁不清楚妹妹们选妃的细节，但结果都不错，是妹妹们想要的。 但她忘记了，眼下她没有婚事，也在待选名单。 等等，谢泊淮与她说这个干嘛？ 再去找人时，谢泊淮已经走了。 剩下惊愣住的云芝，“姑娘，你……你也要参加选妃啊？” “先回家。”带上打包的吃食，叶婉宁急匆匆回家去。 她把人都叫到祖母院子里，丫鬟婆子都没留，才说了选妃的事。 叶老夫人听得直皱眉，望着三位如花似玉的孙女，她不知该做什么想法。 如果孙女能被皇家看中，说不定能让叶家再次兴盛，可普通皇孙的侧妃又有什么用？ 至于皇太孙，谁能保证一定能得他的喜欢？ 林氏作为大嫂，想先听妹妹们的想法。 叶婉华第一个摇头，“大嫂嫂知道的，我胆小，没什么本事，不适合嫁到皇家。” 叶婉玉的关注点却歪了，“大姐姐，你与谢指挥使何时那么要好，他竟然告知你这个事？” 选妃的事还没定下，很多人还不知道，谢泊淮是皇上跟前的人，但他却愿意冒风险告诉叶婉宁。 叶婉宁被问住了，但很快反应过来，“我只是碰巧遇到他，最近他与二哥哥关系好，想来是看在二哥哥面子上，才让我们家提前准备。我是不愿意进宫去的，婉玉你呢？” 重活一次，她比谁都看得清。 什么高门诰命，那都是虚的。 自个过得快活自在，才最重要。 叶婉玉还没答话，成姨娘笑着抢话，“二姑娘才情模样都好，我正愁她的婚事呢，有这么好的机会，当然要试试。”要是女儿嫁到皇家，她在府里就更有地位了，儿子以后说不定能有更好的前程。 选妃还没开始，成姨娘先做起美梦，结果叶婉玉给她当头一棒，“我也不进宫，给人当小，不如嫁给门第相当的人当正室。看主母脸色过日子，岂是容易的？” 原先夫人在的时候，算是个好脾气的，妾室不用日日请安伺候。可当人妾室，除了伺候夫君，还是要小心翼翼讨好主母。成姨娘以前的日子，叶婉玉都看在眼里，她才不想做妾。 岂料这话说到成姨娘痛处，眼泪瞬间滚落，“二姑娘这是在嫌弃我了？” “我……我没有。”叶婉玉抿了抿唇，却不知道怎么安慰人。 叶婉宁拉着成姨娘坐下，“二妹妹不是这个意思，姨娘别多心。咱们家门第不高，就算嫁到皇家，就算夫君宠爱，可皇家里的门道，又岂是我们能应付的？争宠，生孩子，比家世……一群都有娘家支持的女人凑在一起，日子哪能清静？” 成姨娘还是想女儿嫁高门，“可被皇太孙看中，往后前程不可限量啊。” “姨娘就能保证，是被皇太孙看上吗？”叶婉宁反问。 成姨娘说不出话来了，但回去后，还是去了叶婉玉屋里，结果母女俩吵了起来，最后不欢而散。 叶婉宁听说后，无奈叹气，家中没有爹娘，祖母病弱，从二哥哥往下的婚事都没个头绪，不怪成姨娘会动心。 不过选妃这个事，确实让她头疼。 谢泊淮说的早做打算，总不能在这一两天里，她急忙忙地给自己定一门亲事吧？ 第19章 相看 叶婉宁接触的外男很少，打小就定了亲，不需要去了解谁家有适龄公子。 不是她高看自己，是怕个万一。 前世辛劳一生，最后落个惨死的下场，重活一次，除了报仇，叶婉宁只想过轻松自在的日子。 夜里躺下后，她辗转反侧。 除了烦恼选妃，还不解一件事，谢泊淮怎么听到她和云芝的话？ 这人难不成会飞吗？ 想不明白，叶婉宁后半夜才睡着，次日天刚蒙蒙亮，便起来趴在栏杆上，望着庭院发呆。 天渐渐热了，叶婉宁简单用过午膳，二哥哥来了。 “妹妹是不是在烦选妃的事？”叶明岳坐下道，“若妹妹真不愿意，从我那些兄弟里挑一个，先把亲事定了，你就少一门烦心事了。” 他刚说完，被进来的大哥劈头盖脸骂道，“亏你还是当哥哥的，就你那群纨绔，别说婉宁看不上，祖母那关都过不了。” “你别小瞧人，我们只是不爱读书，其余的，比周钰不知强多少倍！”叶明岳不服气，他的好哥们，都和他相处颇久，他信得过他们。 叶明德却是不肯，大妹妹是家中最出色的姑娘，不管怎么说，都得给她挑个好婆家。 叶婉宁淡淡笑着，“两位哥哥怎么过来了？” 叶明岳抢话道，“从你退婚后，陆陆续续有人和我们打听你的婚事，之前想着不着急。如今皇孙们要选妃，我和你大哥聊了聊，大哥说他有个同僚还不错，想来与你说说。” “何家也是京城的大户人家，何舟济是家中小儿子，已经有了能干的大嫂，到了何舟济这里，只需要一个家世人品都不错的姑娘。前段日子，他父亲有问过我一两句。若是你愿意，我便安排你们见见。”叶明德也是着急，不然这事该让林氏过来说，“何家家风清正，何舟济人品样貌也不错，和咱们家也不会差太多。” 看着大哥哥期待的目光，叶婉宁自个儿想不到出路，听二哥哥说见见又不吃亏，便答应了下来。 过了两日，叶婉宁跟着大嫂去庙里上香，便“巧遇”了何夫人。 何夫人有些富态，和林氏打过招呼后，不着痕迹地打量了叶婉宁，“大姑娘真是人如其名，端庄秀美，今日遇到便是缘分，不如一块走走？” 大家心知肚明，林氏笑着应了下来，一行人没过多久，遇到等候的何舟济。 何舟济纤瘦肤白，往叶婉宁这看了眼，脸刷地红了，局促得不敢再动。 看儿子这副模样，何夫人有些皱眉，但面上没显露出来，“我这儿子脸皮薄，平日里也没什么好友，回家便是读书，交际简单得很。” 她这话是让林氏和叶婉宁放心，何舟济为人简单，没有花花心思。 林氏看何舟济斯斯文文，心里是满意的，不动声色地去看大妹妹，见大妹妹没什么表情，她猜不出大妹妹的想法。 叶婉宁上辈子没接触过何舟济，对何家也没有太多了解，但现在看到真人，她是没有想法的。何舟济太过于腼腆，一直是何夫人在说话，光是这会儿的相处，便能看出何夫人是个强势的，才会把儿子养得唯唯诺诺。 两家人同行了一段路，到禅院附近再分开，林氏迫不及待地想问叶婉宁的想法，叶婉宁提醒四周随时有人经过，林氏才忍下好奇，先去上香。 林氏嫁到叶家四年有余，膝下只有一个女儿，今日来了庙里，顺便拜拜送子观音。 叶婉宁上过香后，在园子里等林氏。 日光大好，透过层层树叶洒落下来，叶婉宁摇着团扇看云芝扑蝴蝶。 “姑娘，这里有只红色的，哎呀，它飞走了，您看到了吗？”云芝刚转身，笑容戛然而止，对着来人行礼，“谢大人安好。” 叶婉宁也看了过去，见谢泊淮穿着常服，头戴玉冠，少了平日里的戾气，竟然有些书生的温润感。 “叶大姑娘，我知道我好看。”谢泊淮单手负背。 叶婉宁尴尬地收回目光，“谢大人安好，您也是来上香的？” “我来给我姨娘添长明灯。”谢泊淮言简意赅，低头看了叶婉宁一眼，突然转移了话题，“何家并不是个好归宿，叶大姑娘怎么还学不会看人。” 何家？ 叶婉宁马上反应过来，方才与何家碰面，被谢泊淮看到了。 只是近来碰到谢泊淮的次数太多了吧？ 谢泊淮什么意思？要再次奚落她有眼无珠吗？ “何舟济看着斯文，实际爱虐待房里的丫鬟。”谢泊淮说话时，一直看着叶婉宁。 “谢大人怎么知道？” “有什么是镇府司不知道的呢？” 是啊，镇府司是皇上的眼睛和耳朵，京城里大大小小的事，都瞒不过镇府司。 所以朝中大臣们，才会对谢泊淮敢怒不敢言，谁都怕谢泊淮说出他们的把柄，毕竟没几个人可以做到清清白白。 四周静了下来，按理来说，叶婉宁应该谢谢谢泊淮的提醒，可谢泊淮语气冷冷的，总让她有种说不上来的奇怪感。 不知道说什么好，好在林氏来了，叶婉宁才得以喘息。 回去的路上，林氏问起叶婉宁对何舟济的看法，叶婉宁说了谢泊淮的话，“知人知面不知心，何公子只是看着好。” 她信谢泊淮说的，因为谢泊淮没必要骗她。 林氏叹气道，“真是可惜了。”所有提亲的人里，何家是条件最好的，剩下的，不是找续弦，就是人品样貌差，或者还没有功名。 “没什么可惜的，大嫂不用替我担心，日子还长着呢。”叶婉宁宽慰道。 “罢了，我再替你找找。”说着，林氏又好奇谢泊淮怎么会说起何家的事。 “可能是看在二哥哥的面子上吧，我听二哥哥说，他们时常会一起喝酒。”叶婉宁道。 “二弟广交朋友，谢大人此番也算帮了我们，我们得记着这份人情。”林氏虽然怕谢泊淮，但几次接触下来，又感觉谢泊淮不如传言的那么可怕。 姑嫂俩回去后，众人听说何家不成，都有些失望。不过次日，就有何家丫鬟撞死在府衙门口，身上还带了血书，写了如何被何舟济虐待。 一时之间，何家成了京城茶余饭后的谈资，原本帮何舟济相看的媒婆，纷纷上门推了活计。谁都不想在这时候，沾惹到何舟济，坏了自己的招牌。 消息传到叶家，叶明德一阵自责，怪自己识人不清，差点又害了大妹妹。 叶婉宁却觉得奇怪，不知是不是巧合，她想到谢泊淮和她说何舟济不行的样子。 第20章 人上人 京城里永远不缺新鲜话题，连着几日，大家聊着何家的事，渐渐淡忘了周钰。 近来他过于低调，让许多人忘记了他。 只有叶婉宁，一直派人盯着他。 “大姑娘，周翰林知道周夫人借印子钱的事了。”福生来回话，心里很愧疚，主子交代的事，他没有办好。 “纸包不住火，知道是迟早的事，既然如此，早点让人去要钱。”叶婉宁小口喝茶，面上是淡淡的笑，“大家都快忘了周钰做过的事，告诉他们，事情闹得越大越好，最好是满城皆知，我另有奖励。” 福生说知道了，“最近小的还发现一个事，周翰林和户部的钱大人走得比较近。” “钱大人？”叶婉宁想了想这个人，很是油滑的一个人，手中有实权，还有钱，周钰是想去做钱家的女婿吗？ 她记得，钱家适龄的有两位姑娘，但钱大人看不上周钰吧？ 心思这么一过，叶婉宁让福生继续盯着周钰。 福生前脚刚走，宫里来了旨意，叶家三位姑娘都在待选名单里，在此期间，不能谈婚论嫁，不然是抗旨不尊。 叶家人提前有心理准备，都没太惊讶，倒是二房夫妇，激动地提着礼物上门。 叶老爷子弥留之际，给两个儿子分家，叶婉宁爹娘在的时候，二房还时常过来。后来大房没了主心骨，二房夫妇除了初一十五给老夫人请安，其他日子都见不到人。 叶显荣刚进门，便恭喜叶明德，“明德你好福气，三位侄女都是花容月貌，总有一位能中选。可惜二叔没女儿，往后只能沾你们的福气了！” 李氏笑着附和，“是我不争气了，还是大房运气好，遇到好机会。诶，婉宁她们呢，怎么不出来见见，我给她们带了绸缎首饰，都要去选妃了，我做婶婶的没太大本事，一点点小心意。” 看着热情百倍的叔叔婶婶，叶明德微微皱眉，还是叶明岳笑呵呵接话，“妹妹们不知道叔叔婶婶过来，我派人去喊了，多谢叔叔婶婶好意，我们就不客气了。” 叶明德给弟弟使眼色，他们家没打算让妹妹们中选，不适合收礼物。叶明岳却当没看到，有便宜不占王八蛋，过去二叔没少来大房拿好处，怕大哥拒绝二叔，赶忙让下人替妹妹们收起来。 等叶婉宁三姐妹过来，叶明岳立马道，“快谢谢二叔二婶，惦记着你们衣裳首饰不够，特意送来新的。”说着，给几位妹妹眨了眨眼睛。 叶婉宁会意，和二叔二婶道谢。 “不用那么客气，我们叶家的前程，以后全靠你们三位姑娘了。”李氏笑容满面，不是她高兴太早，实在是大房这三位姑娘颜色极好，特别是叶婉宁，京城里再没有比叶婉宁容貌更出色的姑娘。 要说选正妃，得看家世、品行等，侧妃就不一样了，男人嘛，谁不爱年轻漂亮的？ 故而，李氏一听说旨意，马不停蹄地带着夫君过来，以前是怕大房占便宜，往后还得仰仗大房。 送走二房夫妇，叶明岳第一个撇嘴，“二叔二婶真是势利眼，从前街上遇到我，都要躲开，生怕我拉着他借钱。方才那个热情，好像妹妹们要去做太孙妃一样，目光短浅，难怪二叔一辈子升不了官。” “明岳！”叶明德提醒，“到底是我们二叔，不可以背后编排他。” 再去看几位妹妹，叶明德语重心长道，“初选在下个月，你们做好心理准备。我找了父亲生前的同僚，看看能不能走走关系，让你们尽早落选。” 为了这事，叶明德愁得黑眼圈更重了。 长兄如父，没了爹娘，弟弟妹妹们的事，都得他来操心。 叶婉宁不想大哥太焦虑，过去安抚，“大哥别想太多，有我在，我会看好妹妹们。” “哎。”看着大妹妹，叶明德忍不住叹气，就是大妹妹光芒太甚，他才最忧心。但这话又不能说，只能走一步看一步。 皇上年事已高，身体却强健，除了已逝的废太子，还有七位皇子在世。七皇子今年二十，和皇太孙一样的年纪，但他婚事已定，定的是谢泊淮大哥家的嫡长女，皇上对他很是宠爱，早早给他定下婚事，还是世家之首的谢家。 这次选妃，主要是给四位皇孙挑选，大家都清楚，王妃们对正妃早有人选，挑选的不过是侧妃和贵妾。 叶家人也明白这一点，他们家没有攀龙附凤的心，费心捧在手里长大的姑娘，不想她们给人做小。 叶明德官不大，但他从小跟着父亲祖父出门，很多事没经历，却听过很多。即使运气好进了皇太孙府里，最后上位的也不一定是皇太孙。 这种话太大逆不道，就算是林氏，叶明德也不会说。 几位王爷都不是省油的灯，今年南边水患，太子的人就被惠王抓住不放。 朝堂上看着无波无澜，实际暗里都在较劲。只是这些事和弟弟妹妹们说了也是徒劳，倒不如他一个人撑着。 叶家这里还算平静，其他人家却不一样。 此时的谢泊淮，歪坐着看其他两房的人吵架。 谢老爷子无意参与夺嫡，但皇上给大房嫡女和七皇子赐婚，谢家无法拒绝。好在七皇子与其他王爷相差太多，夺嫡可能不大。 看着大房有了依靠，二房动了心思，悄悄和惠王联系上，想把女儿嫁给惠王的儿子。 惠王便是昭云郡主的父亲，他和谢老爷子提过好几次，想结儿女亲家，奈何谢老爷子做不了谢泊淮的主。惠王见谢泊淮这条路走不通，正好谢家二房示好，就动了心思。 都是姓谢的，老爷子还没死，大房二房就想各站一派。 大房指责二房心术不正，二房说不公平，又不是他们主动的，是惠王有这个意思，总不能得罪了惠王。 两边人越吵越凶，谢老爷听得头疼，摔了茶盏，“够了！一个个都没藏好心思，别以为你们想的我不知道，我还没死呢，你们就想当家做主吗？” 谢家人忙说不敢，只有谢泊淮一脸无所谓，起身幽幽道，“既然没我的事，我先走了。” “你等等！”谢老爷子深吸一口气，大房二房的心思他清楚，一时半会解决不了，让他们回去思过，只留下谢泊淮。 门被关上，谢泊淮站在门后。 “你也看到了，你两位哥哥目光短浅，往后谢家还得看你。”谢老爷子对谢泊淮的容忍度，是因为他对谢泊淮寄予厚望。 “不敢，我只是一个庶子。”谢泊淮半眯起眼睛。 庶子这种话，谢泊淮从小听到大。 他姨娘是逃荒的平头百姓，被老头子看中美貌，强行娶了回去。谢夫人善妒跋扈，不是个能容人的，他和姨娘日日都被苛待。 五岁时，因为太饿，谢泊淮去厨房偷了两块馒头，他和姨娘被谢夫人吊起来打。 他亲眼看着姨娘被打死，老头子只是微微皱眉，一句责怪谢夫人的话都没有。 从那一天起，谢泊淮很清楚，他要做人上人，不择手段也好，受人唾骂也罢，他要谢家所有人看到他，第一个反应都是怕他。 第21章 疯子 “谢泊淮，你在和我犟什么？” 一声怒吼，让门外的侍从都忍不住颤了颤，惊起桂花树上的雀儿，叽叽喳喳飞到瓦顶。 谢泊淮气势更强，“你说我在犟什么？” “如果你不是出身谢家，你以为你能干到镇府司指挥使的位置？皇上会对你另眼相待？没有谢家，你屁都不是！”谢老爷发了火，寄予厚望的两个嫡子却很平庸，庶子出色，但不肯听他安排。他不觉得对不起谢泊淮母子，如果不是他，谢泊淮的姨娘指不定被乱民强暴，更别说后来的安生日子。 “谢家？” 谢泊淮冷哼，“十二月的天，大房二房抱着暖炉读书，我只能捂着芦苇做的破被子。谢夫人不准我说是谢家孩子，去了书院，大房二房带头欺负我，那些人把我当马骑，我就咬下他们的肉，被人说像疯子一样，这确实是谢家的功劳。” “后来我科举一路到会试，又是谢夫人给我下药，让我殿前出丑，废了名次。是我自己救驾有功，皇上才对我另眼相待。” “没有谢家，我的日子不知会好多少！” 先生说谢泊淮读书极好，肯定能中一甲。 谢夫人嫉妒谢泊淮的才能，毕竟她的两个儿子，都读书平平，不想被一个庶子抢去儿子们的光芒，收买了谢泊淮身边的人，给谢泊淮下了泻药，断绝谢泊淮科举这条路。 但谁也想不到，谢泊淮为了出人头地，暗中谋划许久，最后在围场救下皇上，从而进入镇府司。 刚进入镇府司时，谁都不知道他是谢家三郎，但镇府司靠本事吃饭，只要他的拳头够硬，本事够强，他就能越爬越高。 等他成为指挥使的第一件事，就是回家拿了泻药，掐住谢夫人的下巴，直接灌了下去。 谢夫人骂他大逆不道，要去府衙告他忤逆，但那个时候的谢泊淮，已经掌握了大房二房的把柄。 他直言，“我孤零零的一个人，不介意陪你两个儿子一起去死。从今日起，我要你看到我，就想到今天的窘迫。你若坏我一根头发，动我身边一人，我就让谢泊远两个断手断脚，再来取你狗命！” “疯子，你就是疯子！”谢夫人被谢泊淮拦着，当众出恭，她要谢夫人把谢泊淮赶出家门，谢老爷却知道不能了。 从那以后，谢夫人闭门不出，只在院子里烧香拜佛，祈祷谢泊淮早点去死。 早年间，谢夫人把后院看得死死的，以至于谢老爷没有一个庶子庶女。谢泊淮是个意外，等他出生后，谢老爷才带着他们母子回家。 在谢老爷意识到嫡子无能，庶子不听话时，已经无能为力，对着妻妾使不上劲，只能把希望寄托在谢泊淮身上。 “谢泊淮，你给我滚出去，老子不想看到你！”谢老爷脸气得通红。 谢泊淮没带半分犹豫，摔门走了。 主子心情不好，青山大气不敢喘，回到院子后，听主子让人把门堵上，才小声问了句，“那我们以后从哪出去啊？” “围墙上凿个门，以后从新的门进出。告诉院子里的人，不许外边人进咱们院子一步，谁不听，直接杀了。”谢泊淮放下话，翻墙出了院子，连青山都不让跟。 青山脑子还没转过来，书砚已经带着人干起活来，等青山意识到该去找主子，书砚拉着他提醒，“你往叶家附近去找。” “为何？” “听我的就是，你这脑袋，我给你说一天，你也弄不懂。”书砚拍了下青山的头，带着人继续砌砖堵门。 他们院子在边边上，围墙后边是窄巷，自个开个门，说明白点，和自立门户没啥区别。 事情传到谢老爷那，他头更疼了，早知如此，就不该让谢泊淮进镇府司，比起现在闹得不可开交，还不如一直压着谢泊淮。 谢老爷含着参片，惠王派人上门，邀他上门做客。 边上的侍从跟了谢老爷多年，温声道，“昭云郡主对三爷的心思，全京城都知道。其实这是门好亲事，三爷与昭云郡主定下来，惠王和二房之间便断了。小的跟了老爷多年，说句越界的话，与其让二爷出头，倒不如让惠王去压着三爷。” 他们都清楚，谢二爷心胸狭隘，本事一般，若惠王真想夺嫡，谢二爷很可能成为马前卒，死得最早的一个。 谢泊淮则不一样，他有本事，又够心狠手辣，谢老爷压不住他。惠王却不一样，他是除了太子外，皇上最宠的儿子，谢泊淮再嚣张，也不敢杀了惠王吧？ 既然谢家已经一只脚踏进漩涡中，倒不如多做些准备，不然等谢老爷百年后，谢家必定凉凉。 “老三不会答应的。”谢老爷长叹道。 “事在人为。” “你的意思是？” “老爷，昭云郡主恨嫁到不行，咱们不需要做什么，使人给她提个醒就好。事情成了，别人只会说昭云郡主手段如何，不成，也不关我们的事。” 谢老爷的眉头渐渐舒展开，“对，不管我们的事。” 谢老爷这边安排人去给昭云郡主暗示，谢泊淮出了谢家后，不知不觉翻过叶家围墙。 凉亭里，叶明岳带来托人从西域买来的饰品，让妹妹们挑选。 兄妹们有说有笑，最后谈论到叶明岳的婚事。 叶婉玉笑呵呵地道，“大哥哥说了，这次给你相看的人家，最重规矩。姜家姑娘我们都见过，很是高挑，模样上乘呢。” “得了吧，姜大人是个老古板，从前书院遇到他，逮着我说教半个时辰。他家的姑娘，我可不敢要。”叶明岳用力摇头，“二妹妹放心，姜家肯定看不上我，姜大人肯定想找大哥哥那样的。” 叶婉宁说不一定，“大哥哥能与你说到姜家，说明姜家有人透露了意思。” 她还记得，上辈子二哥哥就是娶了姜姑娘，因为姜姑娘对二哥哥一见钟情，非要嫁给二哥哥，姜大人疼爱女儿，才答应姜家相看。 姜姑娘性格沉稳，二哥哥一开始是不喜欢的，后来叶家被周钰陷害，患难见真情，他们俩相互扶持，慢慢有了感情，二哥哥也在姜姑娘的督促下，越发上进。 只是可惜，没等到他们的孩子出生，叶家被冠上谋反的罪名，满门抄斩，连带怀孕的姜姑娘也没逃过。 思绪回到上辈子，叶婉宁不由攥紧拳头。 “大姐姐？”叶婉玉看姐姐神色不对，凑了过去，“你怎么了？” “我在想二哥哥被姜大人说教时，一定很想跑。”叶婉宁刚说完，三姐妹一同笑出了声。 “你们尽管笑，反正我和姜家的亲事，成不了！”叶明岳努努嘴，拿起一块点心往嘴里丢。 叶家兄妹相处融洽，时不时有笑声传出，谁都没注意到，假山后有个谢泊淮。 第22章 姜姒 没过几天，叶明岳去相看回来，用力摇头，“你们没瞧见，她都快有我高了！聊不来，一点也聊不来！” 姜姑娘就是身高原因，选妃才没在名单上，如果寻常一点，姜大人也不可能松口答应和叶家相看。 叶明德很生气，教育弟弟，“娶妻娶贤，姜姑娘模样人品都好，人家没嫌弃你，你反而看不上人家？叶明德，你到底想娶什么姑娘？” “我没想成婚，立业成家，我得先有事业，再说成家的事。”叶明岳耍起无赖，“大哥不是常说，男人顶天立地，得有足够的本事，才能为家人遮风挡雨。我现在什么都没有，不过是个秀才功名，确实配不上姜姑娘。不如这样，大哥哥让我南下经商，说不定过两年，我就让你多个首富弟弟？” 他眼睛亮晶晶的，期待地看着叶明德。 好脾气如叶明德，也忍不住拍叶明岳几下，“你想都别想，爹娘过世，你姨娘也不在了，我是大哥，你得听我的安排。明日起不许出门厮混，在家给我好好读书，看不上姜姑娘也没事，等你考上举人，我再放你出来！” 这一次，叶明德是真的生气了。 叶婉宁带着糖糕来时，连门都上了锁，只留一条缝隙，给下人送饭用。 “妹妹你得救救我，大哥忒不讲人道了，我都那么大了，他怎么还把我当小孩管？”叶明岳不理解，“别人家都是嫡子上朝堂打拼，庶子打理家业挣钱，到了咱们家，大哥对我那么严格做什么？” “大哥是怕无法和爹娘交代，二哥，你那么想做生意吗？”叶婉宁把糖糕从缝隙塞了过去。 “那当然，我天生是走南闯北的人，哪能被拘束在一方天地之中！”叶明岳对着未来，有着美好向往，“好妹妹，大哥最听你的劝告，你去劝劝他，我是烂泥扶不上墙，读书不是我的未来，别再逼着我了。” 他一心学做生意，对读书没任何兴趣。 叶婉宁知道，二哥哥也是个聪明的，上辈子的二哥哥在科举上也不错，但那是被困境逼出来的。为官做宰，确实更有地位，可兴趣呢？ 人活一辈子，是随心所欲活着，还是强逼着自己出人头地？ 叶婉宁很快有了答案，她去找了大哥哥，只是大哥哥还在气头上，谁也不见。打算等大哥哥缓一缓，再说二哥哥的事。 在这之前，叶婉宁姐妹接到了姜姑娘的帖子。 叶婉宁不懂姜家的意思，去找了大嫂。 林氏说，“我见姜夫人时，还没转达二弟的意思，姜夫人先夸起你们姐妹。说她长女已经出嫁，膝下就这么一个女儿，从小没个玩伴，想邀请你们去做客。人家都这么说了，我的话就说出不口了。” 姜大人在御史台做事，门生也有不少，能和这样的人家来往，对叶家是好事。 做不了亲家，平常往来也可以。 叶婉宁懂了大嫂的意思，次日带着妹妹们去了姜家，刚下马车，姜夫人身边的嬷嬷候着了。 “我们姑娘一早儿就在期待，这位是叶大姑娘吧，不愧是京城第一美人，老奴瞧着都要欢喜。”夸完叶婉宁，王嬷嬷又去夸叶家其他两位姑娘。 到了正院，姜夫人和姜姒已经候着了，姜夫人生得端正，气质威严，一看就是大家族的当家主母。 姜姒确实很高，比叶婉宁高出大半个头，但模样清秀，皮肤也白，看到叶婉宁几个，端端正正地行礼。 叶婉宁带着妹妹们回礼，她们从小受母亲教养，规矩行事都是好的。在叶婉宁余光中，看到姜夫人微不可见地松了口气。 “都说叶家姑娘好，今儿瞧见了，确实一个个如花似玉。”姜夫人客套道，她并不喜欢叶明岳当她女婿，奈何女儿喜欢。好在叶家姑娘看着都清正，是正经姑娘模样。 “姜妹妹也好，早就听闻夫人美名，今日瞧见，果真如此。”叶婉宁夸赞道。 她举止端庄大气，说话又温温柔柔，看得姜夫人越发喜欢，同时很不解，有这么个大美人在眼前，周钰怎么喜欢许竹苓那种货色？ 姜夫人心里有许多疑问，奈何是别人家事，寻了个理由，自个儿先走了。 姜姒这才得以开口，她让人拿出礼物，是胭脂，“以前在宴会，曾远远地见过姐姐和妹妹们，不知道你们喜欢什么，这是我的一点心意。” 叶婉宁看了眼胭脂，竟然是她铺子里买的，最近胭脂铺子生意红火，最好的胭脂都得提前订货，看来姜姒下了心思。 叶婉玉姐妹很喜欢，她们素雅许久，都是花朵一般的年纪，都爱打扮。叶婉玉直接，拿着胭脂问，“姜姐姐，你喜欢我二哥哥什么啊？他这人是挺不错的，可与你们姜家完全不是一路人。” 这话一出，姜姒的脸红得能滴血。 “婉玉。”叶婉宁看了眼妹妹，但她也好奇为什么。 “叶……叶二哥是个好人。”姜姒拧着帕子，脸颊滚烫，她从小就比别的姑娘高出一大截，有次被人笑话，是叶明岳出来帮她吵架。爹娘疼她，却也会暗中叹气，感叹她没长那么高就好了。家人宽慰的话听多了，直到叶明岳当着笑话她的人说，“高个儿多好，摘柿子都能比别人多摘几个，笑人姑娘长得高，明明是你们矮冬瓜，长不过别人就嘲笑，亏你们是个男的！” 这是很小的事了，但姜姒一直记得。 好人两个字可以囊括很多事，叶婉玉还想问，却被叶婉宁拦着。 姑娘家脸皮薄，经不起刨根问底，她们是来做客的，又不是审犯人。 姜姒读过很多书，叶婉玉和叶婉华有什么问题，她都能回答个一二。 快到回家前，姜姒把叶婉宁拉到一旁，“大姐姐能不能帮我带一句话？” “什么？” “人生在世，有所长，有所短，我知叶二哥不喜读书人的繁文缛节，他做他想做的，喜欢他现在喜欢的就好。我与他差了点缘分，但我祝他欢喜一生。我父亲虽守旧，但他愿意为了我突破原则，可见姜家也不是传言的那么刻薄可怕。”姜姒眼眶含了泪。 叶婉宁原以为姜姒是想示好，让她们姐妹劝说二哥，原来是她心眼小了。 她大大方方地说了好，“妹妹放心，我一定原话转达。” 姜姒笑着感谢，“我就知叶二哥的家人也是极好的，我送你们出去。” 时候不早，姜姒送叶婉宁姐妹到门口，人刚站定，看到谢泊淮跳下马背。 姜姒如常喊了句“谢大人”，等谢泊淮进府后，才和叶婉宁解释，“谢大人以前是我父亲的学生，他偶尔会上门找父亲与兄长。”顿了下，又补充一句，“其实他人挺好的，并不像传言那般可怕。” 第23章 心上人 近来，叶婉宁好几次听到人夸谢泊淮还不错。 上了马车后，叶婉玉先道，“你们可能不知道，其实很多人想嫁给谢指挥使。” “他好吓人啊。”叶婉华小声道。看到谢大人她就害怕，那些姑娘怎么会想嫁给他呢？ “谢指挥使确实不好接近的样子，但是他好看啊，你们想想，放眼全京城，哪里还有比他更好看的男子？”叶婉玉很客观地评价，“大姐姐，你说是吧？” “啊？”叶婉宁想了想，“确实是。” 不管从身高，还是长相，谢泊淮都是最出色的。虽然有杀人如麻的名声，但有不少姑娘家爱俊俏。 “听说最想嫁给谢指挥使的，便是昭云郡主，几乎到了恨嫁的地步。”叶婉玉眼中有羡慕，“有权有势真好啊，想做什么就做什么，不用顾忌世俗的眼光。我要是昭云郡主，我肯定也主动追求心仪的公子，反正出了什么事，都有个亲王爹担着。” 叶家姐妹是不一样性格，想法都不一样，而他们讨论的昭云郡主，此时在家中闹翻了天。 “我不管，我就喜欢谢泊淮，除了他，我谁也不嫁！”昭云郡主把屋里的东西摔了大半，惠王看得直心疼。 “我的小祖宗诶，谢泊淮到底有什么好的？你知不知道朝中的人都怎么说他？”惠王不理解，“说他心狠手辣，连嫡母都敢打骂，为了上位，什么事情都能干。你皇爷爷现在是看重他，可他还能嚣张多少年？” 惠王的暗示很明显，皇上年纪大了，指不定什么时候归天，到时候谢泊淮只剩死路一条。 昭云郡主听不进去后边的话，“谢泊淮哪哪都好，你要我改变主意，除非你找个更俊俏的郎君出来！” 这还真没有。 惠王自个生了张圆脸，很有福气的长相，故而昭云郡主也是脸圆圆的，从小到大，很少有人真心夸她漂亮。 从记事起，昭云郡主只喜欢好看的东西，而且看中的，一定要得到。 这时惠王妃柳氏也开口劝道，“从小到大，你要什么，我们都给你。唯独这件事不行，谢泊淮不是良配，我宁愿你嫁给一个普通举人，也不能嫁给谢泊淮。” 柳氏比惠王看得清一点，女儿被他们宠坏了，嫁入高门不一定能过好日子。倒不如往低处看看，不管女婿是什么样子，他们也能替女儿拿捏一辈子。 昭云郡主听爹娘都反对，干脆耍横，“你们不让我嫁给谢泊淮，我就饿死我自己！” 惠王心疼地想再劝两句，却被柳氏拉住。 柳氏认为昭云坚持不了多久，她自己养大的女儿，心里很清楚她吃不了苦。 不过这次，昭云郡主铁了心坚持，还真的两天没吃饭，丫鬟偷偷塞点心，她都拒绝。 折腾一番，昭云郡主气色苍白，看得惠王顾不上其他，只能哄着答应了。 当天，惠王便让人去谢家打探口风，结果谢老爷是个没用的，说主要得看谢泊淮的意思。 如此一来，惠王只能招谢泊淮进府，他懒得与谢泊淮周旋，直接问，“你也老大不小了，有没有想过成婚的事？” “没有。”谢泊淮皱起浓眉。 “咱们关起门来说话，你知道昭云对你的心意吧？”惠王直直地看着谢泊淮，他是亲王，谢泊淮再得宠，在他这里也得低着头。 谢泊淮却说不懂，“下官与郡主没有私交，并不熟悉。而且，在下已经有心上人了。” “心上人？谁家姑娘？”惠王快忍不住了，谢泊淮有眼无珠，他家昭云那么好，谢泊淮却喜欢别家姑娘？ “王爷，若是您没有别的事，下官先告辞了。”谢泊淮行礼要走，惠王猛地拍桌。 “谢泊淮，你放肆！”惠王站了起来，“你当我这里是什么地方，我还没发话，你怎么敢走？” 也不知道女儿看上谢泊淮什么，好看有什么用？男人得听话才行。 惠王气得快炸了，谢泊淮却当看不出，“怎么，王爷要教镇府司做事？” 镇府司三个字一出，惠王再次变了脸。 谁都不能调动镇府司，只有皇上可以。惠王若是插手命令谢泊淮，便是越界了，事情传到太子那，太子更可以弹劾惠王有不轨之心。 “谢泊淮，我没这个意思。”惠王深吸一口气，他能得皇上宠爱，还是沉得住气的，“我没想插手镇府司，但我不管你的心上人是谁，从今往后，只能是昭云！” 谢泊淮嘲讽地勾起薄唇，“王爷，下官再说一次，下官就是死，也不会娶昭云郡主。您真要嫁不出去女儿，不如去找皇上赐婚，看看皇上会不会赐婚？” 只要惠王敢去找皇上，谢泊淮有的是法子离间皇上和惠王的关系。惠王能那么嚣张，靠的都是皇上的宠爱，如果皇上起了疑心，惠王还能有什么下场？ 没等惠王回答，谢泊淮拉开门走了。 气得惠王脸都白了。 从来都是别人捧着惠王府，今日却被谢泊淮狠狠打脸。 “砰！” 惠王砸烂桌上的笔筒，“去查，看谢泊淮和谁家姑娘走得近。谢泊淮，别让本王找到！” 这边惠王气得查人，昭云郡主得知谢泊淮拒绝了父亲的示好，当场大哭起来。 “哭什么哭？”柳氏只恨自己太宠爱女儿，没有早点教养女儿，“你可是皇亲贵胄，不过是个男人，有的是法子得到他。给我擦了眼泪，你父亲已经和谢泊淮低头一次，不可能再有第二次了！” “可是母妃……” “不要可是，擦了你的眼泪，明天跟我正常出门，别丢了王府的脸面。至于谢泊淮，总能有法子拿捏他！”柳氏拉着女儿起来洗漱，她能把王府后院管得死死的，唯独对女儿无可奈何。 昭云郡主心里难过，但想到谢泊淮一而再拒绝她，特别是听说谢泊淮有了心上人，心底窜起一阵怒火，打定主意要把人找出来，绝对不让她好过！ 不过谢泊淮平日里除了镇府司和谢家，其余时间都在忙公务，惠王和昭云郡主抓不到一点线索。 眼看一个月过去，到了选妃的日子，有人和昭云郡主提了个醒，京城里适龄的官宦人家姑娘，都来参加选妃了。若是昭云郡主想找人，可以去宫里看看。 此时的叶家三姐妹，正坐着马车往宫里去，叶婉宁较为淡定，叶婉华紧紧拉着姐姐们的手，害怕得身子颤颤。 第24章 落选 马车在宫门口排成长队，叶婉宁带着妹妹们下马车，她交代过三妹妹，待会见了嬷嬷，不用刻意保持镇定。 今儿是宫中的初选，能到这里的姑娘，模样上都是好的。 她们排成队，六个一组，由嬷嬷们先观看。 叶婉华如愿没进二选，得知这个消息，叶婉宁悄悄松了口气。 她使了些银子，和二妹妹同住一间屋子，一起的，还有谢家三姑娘谢令仪，王家二姑娘王楚楚。 谢令仪是谢家二房嫡女，出身高贵，仰着头扫了眼众人，走到叶婉宁跟前，“你是叶婉宁吧，你让让，这里向阳，我想睡这里。” “你这人怎么回事，是我们先来的。”叶婉玉呛声道。 谢令仪看了边上的丫鬟一眼，丫鬟丢出钱袋，“这下可以了吧？” 叶婉宁浅浅笑着，“嬷嬷带我们过来时，已经和嬷嬷说好了床位。谢姑娘非要换，不如去找嬷嬷过来？” 对外，谢令仪想有个好名声，自然不会去找嬷嬷。她打心眼里看不上叶家，对叶婉宁姐妹才会这般态度。 “罢了，既然你坚持，希望你以后不会后悔。”谢令仪知道刚进宫不好闹起来，这会忍下这口气，打算等她成为郡王妃，再和叶婉宁算账。 叶婉宁拍了拍妹妹的手，示意她不用再多话了，刚进宫第一天，不好再争吵。 她们各自收拾，直到院子里吵了起来，听到是昭云郡主让她们出去，有人嘀咕昭云郡主没规矩，也有捧着她的人出去。 叶婉玉问要不要出去，叶婉宁小声道，“我们跟着大家一起就好，不要做特立独行的。昭云郡主不是个好脾气的人，惹怒她不好收场。” 众人到了院子里，昭云郡主一个个看了过去，点了两位姑娘，又把叶婉宁姐妹留了下来。 叶婉宁心里咯噔一下，她们与昭云郡主不曾有过来往，昭云郡主找她们有什么事？ 听昭云郡主问她们是不是和谢泊淮相熟，叶婉宁抢在妹妹开口前，先答了话，“回郡主，谢大人与我们只是远亲，算不上熟悉。” “哦，你是叶婉宁吧？”昭云郡主打量过来，“那我怎么听说，你赶走许竹苓时，谢泊淮也在？” “说来碰巧，那日我在门口与许竹苓有了争执，谢大人在镇府司办事，以为是有人捣乱，才停下镇场子。”叶婉宁知道昭云郡主痴迷谢泊淮，她是看出来了，昭云郡主在迁怒她们。 “你最好别骗我，不然有你好果子吃。”昭云问完叶婉宁，又去审问其他人，叶婉玉是个机灵的，听完姐姐说的，接着姐姐的话附和。 一番折腾下来，天都黑了，其余两位姑娘心里有怨言，却不敢说，只能摸着黑回去。 叶婉宁拉着妹妹，一颗心提到了嗓子眼。 不曾想，半路遇到了谢泊淮。 这个时辰，谢泊淮应该是准备出宫，他侧身给叶婉宁姐妹让路，嘴里同时哼了句，“算不上熟悉？” 叶婉宁眉头猛跳，感叹镇府司无处不在的时候，又不敢去接谢泊淮这话，赶忙拉着妹妹回去了。 二选在后日，叶婉宁一晚上没怎么睡好，次日被一个小太监叫了出去，心里嘀咕着怎么回事时，看到了靠在红墙上的谢泊淮。 “谢大人，您放心说，奴才去帮您守着。”小太监低着头。 叶婉宁不解地去看谢泊淮。 “叶大姑娘有法子让你三妹妹落选，自个儿却留下来，看来你志向远大。”谢泊淮抬眸看过来。 叶婉宁不懂谢泊淮喊她来做什么，心里怕被人发现，只能慌忙解释，“我们三姐妹同时进宫，若都是一样缘由落选，实在说不过去。” “那你想不想中选？” 想不想？ 当然不想。 可叶婉宁不懂谢泊淮受了谁的意思来问话，他是皇上的人，可叶家还不足以让皇上关注到。 是谢泊淮自己的想法吗？ 可她与谢泊淮，并没见过多少面，是真的算不上熟悉。 “叶大姑娘记不记得，我说过，我欠你一份人情。”谢泊淮道，“如果你不愿意中选，我可以帮你。” 听到这话，叶婉宁松了一口气，“不知大人有什么办法？” 叶婉宁决定赌上一把，“想，但大人能不能……” “可以。”没等叶婉宁说完，谢泊淮先答应了。 “多谢大人，我替二妹妹再次谢过大人。”有了谢泊淮这句承诺，叶婉宁安心不少，“这次算我欠大人一份人情，昭云郡主对您颇有情谊，她好像在找什么人，如果大人有心守护，还得提前做出准备。” 话说到这里，小太监来提醒时候不早了，叶婉宁跟着小太监回去。 她们在这里的一举一动，都有人看着，叶婉宁刚坐下，谢令仪哼哼道，“原来你才是深藏不露，去了那么久，是见了什么贵人吗？” 有了谢泊淮的帮忙，叶婉宁心情不错，不用和妹妹冒险了，看谢令仪也顺眼一些，不过嘴上不能输，“再怎么样，我还是比不过谢姑娘的。今儿就有娘娘召见你，日后谢姑娘飞上枝头，福气大着呢，还是别关心我这种小人物了。” 明明是夸人的话，谢令仪却听得很不舒服。进宫前，父亲母亲特意交代了，让她别耍性子，可叶婉宁竟然一次次呛她，她是记住叶婉宁了。 不过她们同住的日子并不久，叶婉宁姐妹二选没被看上，如同谢泊淮说的一样，帮她们落选了。 得了这么大的好处，叶婉宁很想当面和谢泊淮道谢，不过宫里人多眼杂，她忍着兴奋，出了宫门才松一口气。 叶婉玉还没反应过来，姐姐只让她安心，这会忍不住问怎么回事。 只是叶婉宁还没开口，马车突然停下，她问车夫怎么回事，车夫说马车突然坏了。 无奈之下，叶婉宁只能和妹妹先去附近的茶楼等着。 她们没注意到，远处停了几位男子，他们望着叶家姐妹，一人好奇，“这是从宫里出来的马车，今儿是二选的日子，这样标致的美人，怎么落选了？” “回太孙的话，选妃不仅看样貌，还有诸多考量。”边上的内侍答道。 “真是可惜了。”皇太孙心中遗憾， 第25章 恩惠 叶婉宁心情好，“千层糕，豆花儿，还有香酥肉，甜米酒都来四份。” “大姐姐，你点那么多，吃得完吗？”叶婉玉也高兴，她是什么样的性格，自个儿清楚，姨娘想她飞上枝头变凤凰，哪有这个可能。特别是这次进宫一趟，知道宫规有多森严，更确认自己不适合， “吃得完，还有云芝她们呢。”叶婉宁沿窗坐着，正好看到谢泊淮带人经过。 再看谢泊淮，叶婉宁觉得这人确实难相处，但如姜姒说的一样，没有传言的那么可怕。 “奸臣！” 突然有人朝谢泊淮扔菜叶子，“你个大奸臣，还我全家性命来！” 十几岁的少年，连着丢菜叶子和石头，谢泊淮抬手挡住脸，身上却脏了。 “大人，您没事吧？”青山拔剑上前，却被谢泊淮拦住。 谢泊淮扫了眼众人，带着青山他们走了。 茶楼里的叶婉玉好奇，“不是说谢大人凶神恶煞，脾气最坏，怎么被流民们骂了，也不见他发火生气？大姐姐，你说他会不会事后算账？” “他不是这种人。”叶婉宁没有很了解谢泊淮，但她对谢泊淮有种直觉，“如果谢泊淮真要处置流民，当场就解决了，不会背地里动手。” 以谢泊淮的手段和地位，真把这几个流民抓起来，也无可厚非。 新的马车来了，姐妹俩吃得差不多，走出茶楼时，已经没人围着看热闹了，但那几个流民还坐在地上哭。 “权臣当道，老天不公啊。”少年坐在地上，“我父亲勤勤恳恳一辈子，却被奸人所害，我还状告无门，什么天子？不过是……呜呜！” 少年被边上小食摊主捂住嘴巴，“我的天爷，这里可是京城，想活命可不能乱说话！” “呜呜……我……我不怕！” 少年还要挣扎，却被摊主拽往巷子里，“小小年纪，你懂什么好与坏，你家的事与谢大人有什么关系？快消停点！” 叶婉宁看着少年走远，才放下木窗。 前些日子，南边有流民北上到京城，不过大部分被拦在城外，有富贵人家，毎日派人施粥行善。 国库发了不少钱赈灾，但一部分钱财被人吞了，谢泊淮南下抓了一大批官员，朝中对谢泊淮不满的声音更大了。 这些事，叶婉宁是听二哥哥说的。 没被关起来之前，二哥哥混迹京城各处，没什么是他不知道的。那会儿听二哥哥说起，叶婉宁只当闲谈，听过便忘了，现在亲眼看到谢泊淮被人骂，心中有了不一样的感触。 不知全貌，不好评价，今日的事，叶婉宁应该难知道来龙去脉。 回到家中后，大嫂祖母都候着了，一家人关起门来高兴，连叶明岳都被放出来。 “这次多亏了谢指挥使，想来是他看在二哥哥的面子上，谢指挥使才愿意帮我和二妹妹。”叶婉宁不好说谢泊淮在她屋里杀人的事，反正谢泊淮也不会和家人细说宫里的事，她现在这么说，也能圆得过去。 叶明岳被逼着读书，这会能出来透气，脸上笑呵呵的，“你们看吧，我就说谢大人是个好的。以前和他在一个书院，他自个儿过不好，还会帮其他困难的学子。大嫂，你帮我劝劝大哥哥，你看我不读书，还是能帮到家里。天下三百六十行，又不是只有读书一条出路。” 林氏“啊”了一声，不知所措地去看祖母，叶老夫人哼了一声，“你怎么还没长大，你大哥是为了你好。连姜家姑娘都看不上，你又没个功名，往后如何帮衬你大哥？” 叶老夫人心疼大孙子，都说长兄为父，大孙子操心的事比当爹的还要多。 面对祖母，叶明岳不敢多说，怕气到祖母。 不过叶明岳今日不用待屋里读书，离开德容苑后，跑去找叶婉宁诉苦。 “妹妹你说说，祖母他们怎么就不理解我呢？”叶明岳单手撑着脑袋，用力抽了抽，却没有眼泪。 “行了，在我这里，你就不用装了。”叶婉宁笑道，“祖母和大哥哥的出发点是好的，你有你的想法也没错。从大方面来说，科举入仕确实是男子最好的出路，能换来最好的前程和权势。” 看二哥哥要插话，叶婉宁抬手示意他先别说，“但你现在只说你想做生意，让大哥哥和祖母如何信得过你？没有一个好的结果之前，很多事便是原罪。光靠嘴说，几乎没可能转变他们的态度，与其如此，不如先服软，暗中另做打算。” “妹妹的意思是？” “二哥哥好友多，找人帮你在书院打掩护，应该不成问题。”叶婉宁让云芝拿来账本，“前些日子，我开了两间铺子，近来生意红火，但我精力有限，很难顾及所有。不如二哥哥替我打理，如果你能把铺子经营到闻名京城，把挣来的银子捧到祖母和大哥哥面前，证明了自己的实力，他们对你的未来，才会有信心。” 叶明岳的眼睛亮了起来，“我的好妹妹，我就说全家只有你懂我！” “先别那么高兴，这个事你得小心点，若是还没成功就被发现，往后我再也帮不了你了。”叶婉宁是在考验二哥哥能力，如果他真有这个本事，便是最好的。 兄妹俩私下说定了，叶明岳欢欢喜喜地去找大哥，说愿意去书院读书。 叶明德很意外，并没有马上相信叶明岳真心读书。 “在家太无趣了，与其如此，还不如去书院。大哥总不能把我一直关着吧，靠我自己领悟书本，这辈子都别想中举。” 道理是这么个道理，叶明德只能答应了，不过规定了归家时辰，每天会派人去书院接叶明岳。 读书的事说定了，叶明岳一整个心情大好，拿着叶婉宁给的账本，连夜看了起来。 与此同时，白日里拉着少年走的摊主，正在和谢泊淮回话，“大人放心，草民已经把他安顿好了。他是徐家人，父亲是个小主簿，被贪腐案给牵连了家人。还好大人心善，不和他计较。” 青山替主子抱不平，“小屁孩一个，毛都没长齐，被人挑拨了都不知道。别人说是我家主子陷害他家，他还真信，要不是主子人好，早就把他关天牢去！” 摊主说是，他也是得过谢大人恩惠的。最开始，同样觉得谢大人可怕，直到他女儿被官宦子弟看上，对方想强行纳女儿当妾室，是谢大人出面帮了他一家，他才知道眼见为实，往后一直帮谢大人盯着进出宫门人。 谢泊淮听到事情办好了，让摊主先回去，低头看了眼自己的佩剑，好些时候不动刀剑，这些人真当他脾气好了。 下属们到院子里集结好，谢泊淮带头往外走，“去王家。” 第26章 亲上加亲 王中浩是惠王的人，他动谢泊淮，是惠王想给谢泊淮一点教训，借此灭灭谢泊淮的嚣张气焰。 谁知白日里的事情没闹大，天刚黑了一会儿，谢泊淮带着人围了王家。 “谢泊淮，你这是做什么？”王中浩看着举着火把的镇府司众人，他是没见过这种场面，但出动镇府司那么多人，心里已经慌张起来。 谢泊淮抬头看向王家的牌匾，再道，“王大人，你做了什么，需要我提醒吗？” “我……我告诉你，我可不怕你，没有皇上的旨意，你敢进我家门一步，惠王爷一定要你好看！”王中浩希望搬出惠王，谢泊淮能知难而退。 谁知谢泊淮朝他走了过来，一拳打中他的腹部，小腹瞬间抽筋，脸白得摔在地上。 谢泊淮眼神狠厉，居高临下地俯视着，“三年前你收取抚州盐运使的好处，害了两家盐商性命。去年你儿子骑马伤人，逼死对方亲爹。今年你又参与赈灾案，王中浩，你做了什么，需要我一再提醒吗？” 王中浩脸色煞白，镇府司做事，向来狠辣无情，他现在怕了，“我要见惠王爷！” “见惠王？好啊！”谢泊淮正愁没理由找惠王呢，“青山，把王大人架着，其他人先抄王家，咱们去见见惠王！” 听谢泊淮真要去惠王府，王中浩吓尿了，可谢泊淮是什么人？那可是京城里的活阎王，做事从不给任何人面子，他现在才意识到谢泊淮的可怕。 “谢大人，指挥使大人，您……有话好好说，这里面肯定有误会，我……呜呜……” 青山用一块破布，塞住了王中浩的嘴。 他们一路拖着王中浩到惠王府，等惠王带着人出来时，看得直皱眉，“谢泊淮，你疯了不曾？本王是堂堂亲王，岂是你能来放肆的？” “王爷理解错了，不是下官要来，是王大人非要来见您。”谢泊淮看了青山一眼，青山把王中浩推到人前。 “王爷，你快救救下官，谢泊淮疯了啊，他要抄了王家！”王中浩往台阶上爬，却被惠王一脚踹下台阶。 惠王在心中骂蠢货，事情没有办好，还把人往他这里带，他真是看错人了。 王中浩摔出了一些理智，看这个情况，惠王不打算保他了。但他有太多把柄在惠王手里，他不敢出卖惠王。 谢泊淮抬头微笑，“王爷，还请您往镇府司走一趟吧，王大人贪污受贿，却一直说见您，下官总是要查一查，才能给皇上和百姓们一个交代。” “谢泊淮，你要反了不曾？”他可是亲王，皇上最宠爱的皇子，谢泊淮不过是个指挥使，怎么敢这样和他说话。 在惠王愤怒拔出剑时，镇府司众人同时拔剑，气势汹汹，全都没把他这个王爷放在眼里，他们只听谢泊淮的。 谢泊淮看着惠王，“王爷若是不跟我们走，咱们就这样耗着，明日天亮后，下官会面见皇上，到时候还请王爷自个儿和皇上解释。” 王中浩心想谢泊淮是真不要命了，惠王在朝中布局颇深，得罪了惠王，以后没有好果子吃。况且昭云郡主心仪谢泊淮，现在闹了起来，谢泊淮与昭云郡主绝无可能了。 真等到天亮，百姓们看到镇府司在惠王府门口，那事情便不可收拾了。 现在是宵禁期间，寻常人无法得知。 惠王看谢泊淮软硬不吃，心中问候了谢泊淮祖宗十八代，谢仲渊那个老王八蛋怎么会生出这种儿子？ 最后还是惠王妥协，跟着谢泊淮去了镇府司。 不过次日天刚亮，惠王进宫去告状了。谢泊淮则是不紧不慢地让人清点王家账目，再慢悠悠往宫里去。 王家被抄，一个上午过去，传到了叶家。 云芝听得感叹，“还好二哥儿没有和王姑娘定亲，不然这次的事，叶家也要被连累了。” “能把王琳养得那么娇纵，可见王大人人品。”叶婉宁并不意外王家被抄，只是这些事，与她上辈子的轨迹发生了变化。 前世谢泊淮没去抄王家，王琳顺利嫁人。且在三个月后，谢泊淮会带兵出征，战死沙场。 很多事，都发生了变化。 那这一次，谢泊淮的人生轨迹会不会不一样？ 很多事，已经朝着叶婉宁无法预料的方向发展，但叶婉宁很清楚一点，她不想谢泊淮这次战死沙场。 “不过谢大人这次太张扬了，听说把惠王爷都带去镇府司了。他和昭云郡主，是一点可能都没了，也不知道，谁家姑娘会嫁给谢泊淮？”云芝感叹道。 据叶婉宁知道的，谢泊淮并没有定亲，至于为什么，谢家也没传出过什么。 “你想想，谢大人哪次低调了？”叶婉宁养在深闺，都知道谢泊淮的一些事迹。 这次把惠王得罪透了，说明谢泊淮对昭云郡主是一点意思都没有，这么一来，谢令仪也就嫁不到惠王府了。 那谢令仪会嫁给谁呢？ 叶婉宁突然有些好奇，前世谢令仪是嫁到惠王府，这一次发生了那么多事，肯定会发生变化。 叶婉宁的手伸不到宫里，暂且不知道宫中情况，但她与妹妹们落选，婚嫁可自行安排了。 归家后没两天，大嫂娘家来了人，叶婉宁刚正院，便听到范氏高傲的声音。 “妹妹，你别怪我说话难听，婉宁是退过婚的人，年纪也不小了。要不是看她模样周正，我也不会上门来说亲。” 隔着门帘，叶婉宁示意丫鬟们先别说话。 范氏继续道，“我哥哥虽然还没中举，但范家日子比你们叶家要好许多。我前头那嫂嫂已经过世两年，留下两个孩子需要人照顾，我想着咱们是一家人，这种好事得先想到你。你是做人大嫂的，下头弟弟妹妹那么多，再不帮他们把婚事解决了，你知道外边人会怎么说你吗？” “我……” “会说你苛待小姑子，没有容人之心。你嫁到叶家那么多年，连个儿子都没生出来，还不给夫君纳妾，本来名声就不好了，可别影响家中侄女的名声。”范氏打心眼里看不上叶家，她敢这么说话，一个是叶家在朝中没人，还一个是林氏是个软柿子，林氏绝对不会和她翻脸，“所以啊，你别推脱了，咱们亲上加亲，往后才能更好帮衬，你说是不是？” 林氏越急，越想不到话来反驳她嫂嫂。 她是见过范家那位大哥的，好色到不行，屋里的丫鬟睡了个遍，连妹妹屋里的丫鬟都敢下手。 而且嫁过去得当后娘，婉宁再怎么样，也不至于嫁到范家！ 林氏讪讪道，“大嫂，明德的意思是他会帮忙相看的。” “他一个男人懂什么，后宅的事都是女人在管。不是我说你，你生不出儿子，又管不了事，往后你在叶家怎么能站稳脚跟？”范氏加重语气，句句戳林氏痛处，“我可告诉你，这事我和娘家说好了的，要是成不了，你以后就别回林家了，我们林家不需要那么无能的小姑子！” 被大嫂这么一说，林氏的眼泪瞬间滚落。 此时叶婉玉姐妹也到了门口，叶婉宁自个儿打帘进去，皮笑肉不笑地看着范氏，“原来是林家嫂嫂来了，若不是亲眼看到，我还以为家中多了市井里的亲戚。” 她是在嘲讽范氏说话如市井里的长舌妇，刻薄且不要脸。