《退亲后状元郎后悔了》 1、001 “喳喳喳喳……” 喜鹊在院外枣树上鸣叫不止。 许是到了繁殖期，雄鸟正向雌鸟展示自己动听的歌喉，沈棠嫌聒噪，正待关窗，却见明嫂喜笑颜开：“好兆头啊，姑娘晚上去岑家，必定顺利。” 岑家是沈棠未来的婆家。 五年前，沈棠的父亲沈参元在沙场上为岑定方挡了一刀，临死前提到自己两个女儿，放心不下，岑定方为报恩，承诺让次子岑晏迎娶沈家长女沈棠，沈参元这才瞑目。 一晃五年过去，岑定方屡立战功，被天子封为武威郡王，岑晏亦是惊才绝艳，不靠家族恩荫，去年通过科举被钦点为状元郎，如今乃是京城最年轻的监察御史。 反观沈家，本就人丁凋零，沈参元去世后，沈家就只剩下姐妹俩。 沈棠是在原主六岁的时候穿来的，沈家比上不足比下有余，童年也算过得无忧无虑，但在她八岁那年母亲患病离世，十一岁，父亲在沙场战死之后，情况便急转而下。 好在她是成年人，没有慌乱，知道这个家少了顶梁柱，需得精打细算，便将府内奴仆们都遣散，只留下一个叫晚茶的照顾妹妹，一个叫明嫂的买菜做饭——当时妹妹才三岁，她没有带孩子的经验，亦不会厨艺。 半年后，岑家派管事来，说两家有婚约，等沈棠除服后便接她来京城。 十五岁就成亲，沈棠很难接受，她找借口拖到了十六岁。 但来到京城，入住沈家为她们准备的两进宅院时，她仍有些抗拒。 从理智上来说，岑家条件算是顶级，岑老爷手握兵权，是大梁重臣，岑晏个人能力也很突出，是个标准的乘龙快婿，凭她的家世早该知足，可惜她接受过现代教育，也见识过类似婚姻的失败，实在无法保持乐观。 明嫂说“好兆头”，她一点都不赞同。 “阿姐，”沈宁在院中的花丛中扑到一支蝴蝶，笑嘻嘻跑来显摆，“好不好看？” 姐妹俩年龄相差八岁，但多年来相濡以沫，关系十分亲密。 沈棠捏捏她的小脸：“好看，不过小心点别把它弄伤了，不然其他蝴蝶知道了都不敢来了呢。” 沈宁答应：“我都放走的，就看一小会。” 网中的蝴蝶有对深蓝色镶橙红边的翅膀，艳丽而脆弱，刚刚被困就猛烈挣扎，使得无数细微粉末从身上掉出：据说那是它的鳞片，跟鱼一样。 沈宁慌了，急忙松开网兜。 “它好凶呢，”小姑娘吃惊道，“差点翅膀都断了，我还是扑蜻蜓吧。” 沈棠建议：“不如扑蝉，天热太吵。” “也好，”沈宁看一眼明嫂，“这东西炙着吃真香。” 沈棠：“……” 明嫂厨艺佳，胆子也大，什么都敢做成美食，她前世没有这种喜好，实在无福消受，然而沈宁的接受度却很高，食谱包罗万象。 明嫂笑道：“二姑娘尽管去扑，扑多少我给你炙多少。” “好好好。”沈宁蹦蹦跳跳出去。 晚茶捧来几件裙衫：“姑娘快些选一套，我好配首饰。” 岑家长辈体恤她们路途劳顿，先接到这里让她们休息下，安置行李，等傍晚再接去岑家，正好岑晏也下衙了，二人可以见见面。 沈棠仔细看了看，正要挑一件显得稳重的淡青色夏衫，却被明嫂拦住：“我之前向管事打听过，岑家太夫人喜欢活泼的小姑娘，你选件颜色鲜艳的。” 沈棠问：“那岑夫人喜欢什么样的？” “岑夫人很有孝心，自是太夫人喜欢什么，她就喜欢什么。” “那岑二公子呢？” 明嫂没打听到，岑家管事说“不清楚”。 “父母之命媒妁之言，岑二公子当然也是随长辈的。” 是吗？沈棠觉得很悬。 前世，她父母便是家族联姻，二人没有感情基础，三观亦不合，婚后三天一大吵，两天一小吵，母亲生下她后，两个人的关系越发糟糕，到后来发展成各玩各玩的，互不干涉。 她从小就在盼望父母离婚，希望他们能找到自己的幸福，然而两家利益捆绑很深，根本不可能离，她深受此事影响，一直只谈恋爱不谈婚姻。 在古代，难道情况会不一样吗？ 她跟岑晏都不认识，成亲后会有什么样的未来在等着她？ 沈棠没有侥幸心理，她想了想，选了一套既不老成也不鲜艳，中规中矩的裙衫。 先看看情况吧。 夕阳西下时，岑家准时派管事来接她们。 坐在马车里，沈棠叮嘱沈宁：“等会长辈们问你话，你就答，不问就别出声。” 沈宁笑着道：“好呀，我只看姐夫，我听说姐夫是个美男子。” 沈棠颦眉：“是不是姐夫还难说。” “啊？” 明嫂忍不住插嘴：“怎么会难说呢？姑娘，你可是怕岑家悔婚？这不可能，岑老爷当着一众将军士兵的面答应老爷的，他要悔婚的话，整个岑家都要遭人唾弃！” “我知道，但……”沈棠没有详说，“等先见过岑二公子吧。” 郡王府位于如意里南边，府内统共有两处大院，六处小院，宁安堂是太夫人的居所，德兴堂是岑定方夫妇的居所，六处小院中的东院，南院，分属于岑家兄弟俩。 从马车下来，迎面就见广梁大门，耀眼金柱，气势非凡，明嫂，晚茶看直了眼，但门后的照壁却是深沉的青石浮雕，威严而内敛，再往后走，又见直指向天，锋利的怪石群，四周一棵花草也无，只点缀些翠竹，一直走到游廊，方才瞧见几株枝干苍劲的老梅树。 偌大的府邸，静悄悄的，奴仆们来去都无声音，可见规矩甚严。 明嫂不由感慨，老爷在世时乃都尉，沈家在安州也算是个富裕之家，可与这种勋贵世家相比实在是云泥之别。 管事领着她们走入宁安堂。 岑大公子岑劭已经成亲，他的妻子名崔含芷，出身书香门第，个性开朗，一见就夸道：“阿棠妹妹，原来你长这样啊，可叫我想起一句诗了，”她吟得抑扬顿挫，“‘远山眉黛长，细柳腰肢袅，妆罢立春风，一笑千金少’。” 这大概就是太夫人喜欢的活泼的女子。 沈棠敛衽一礼：“闻名不如见面，大少夫人果真才华横溢。” 崔含芷“噗嗤”一笑：“我哪儿衬得上‘才华横溢’四个字，致美才是呢，”那是岑晏的小字，她看一眼门外，“他应该快要到家了，”又转头看向太夫人，岑夫人，“不止阿棠妹妹生的好，阿宁妹妹也是个小美人儿。” 岑夫人打趣：“阿芷，你别把她们吓着了，”招招手，“阿棠，阿宁，过来见过太夫人吧。” 初次见面便亲昵地称呼小名，这让沈棠感觉岑夫人似乎没什么架子。 她拉着妹妹向两位长辈请安。 上座的太夫人面色红润，精神矍铄，身穿靛蓝团花缎薄袄，赤金撒花栀黄色马面裙，头戴南珠凤钗，打扮得比岑夫人还要雍容华贵，就是脸上并无笑容，看着有些冷淡。 “你们一路累了吧？”她问。 “中途时常休息，还算好，就是劳烦您，还有夫人为我们置办宅院。” “你父母双亡，若不置办，住哪儿呢？还没商定吉日等事宜，将你们接来我们家总是不妥的。” “我明白，多谢您。” 太夫人并没有太多话要说，往外瞥了一眼。 岑家兄弟此时已经走到内院。 岑劭向奴仆打听过，揽着弟弟肩膀道：“致美，委屈你了，好在这沈姑娘长得不错，就是不知性子如何，你要实在不喜欢，就等成亲后再纳个合心意的侧室，”说着叹口气，“也是父亲实诚，沈都尉作为下属，保护父亲是应该的，何必要许诺两家结亲呢！” 岑晏心里岂会快活，只事情已经发生，多说无益：“阿兄，我不怪父亲，只希望能尽快解决……今日我原不该这么早就回来的。” “你真是自找苦吃，像我一样当个翊卫队正多好？也就是身体累点，你这监察御史，又累身又累心，还容易得罪人！” 论轻松，他的官职确实不如兄长，可如今四海升平，像父亲这样的武官早晚都会被收回兵权，所以他一早就计划从文了。 如今圣上赐予他这个官职，是想让他去当一把利刃，肃整朝堂。 危险当然是有，可岑家何时不处于危险之中？父亲手握兵权一直被人弹劾，将来交出兵权后，岑家又该如何自保？他当然要有所准备。 他一向对他的人生很有规划，而他的人生也包括了他的终身大事，他未来的妻子，他有他自己的标准，结果人算不如天算…… 岑晏摇摇头，走入了宁安堂。 今日弟弟是主角，岑劭刻意走在后面。 听到声响，众人都看向门口。 先是瞧见一道翠竹般挺拔的身影，而后是清隽的眉眼，脸庞尚残留少年的稚嫩，但他身上碧色的官服，举手投足间无形散发出来的气势，却又十足具备青年的沉稳了。 太夫人此时才露出笑容，招手道：“晏儿，快过来。” 岑夫人却是先介绍沈棠：“这位是沈大姑娘。” 岑晏朝沈棠看去。 目光掠过朝云髻，掠过新月般的眉，直接落在沈棠额间的花钿上。 不知从何时起，京城的女子都迷上贴花钿了，好好的额头非得贴上黄灿灿的金箔，极其艳俗，他十分不喜，谁想到这位初次见面的未婚妻竟也一样…… 岑晏差点掉头就走，但他的素养保证了他不会失态。 在沈棠向他行礼时，他也回了一礼，笑着问：“沈姑娘一路可顺利？” 2、002 女子大多敏感，沈棠察觉到岑晏的目光在她的花钿上多停留了一会。 以前年纪小，用不着化妆，后来母亲，父亲先后离世，她一直在守孝，都是素面朝天，直到岑家的管事来安州接她们时，才开始注重衣着打扮。 听晚茶说京城的姑娘们都喜欢贴花钿，贴了也好看，她觉得新奇，便也时常贴一个。 不知岑晏是觉得好看，还是…… 她一时猜不出，便先回答他的问题：“多亏太夫人与夫人派来的管事周到，安排得当，故而十分顺利。” 岑晏点点头，走去太夫人跟前。 后一脚到的岑劭个性豪爽，盯着沈棠上上下下打量：“沈大姑娘你个子挺高，很像令尊啊。” 兄弟俩的五官有七八分相像，但岑劭一看就是武官，个性不拘小节，常在户外，肤色也较黑，而岑晏则像个文人，身上有书香气，不过身形峻拔，肩宽腰窄，又看得出是练过武的。 沈棠惊讶：“你见过家父？” “当然，以前……” 岑夫人打断他：“劭儿，你一身汗味，先去洗洗吧。” 岑劭：“……” 身为亲勋翊卫队正，时常会指点下属武功，过过招，又是夏天，难免出汗，不过母亲当着沈家人的面这么说，是不是太过分了啊？ 崔含芷却是心想，母亲知道父亲不会改变主意，又感激沈都尉救了父亲，故而早就在心里接受了沈棠为儿媳了，没把她当外人，她推一推丈夫：“快去吧，等会就要吃饭了。” 岑劭快步离去。 太夫人轻声问岑晏：“你觉得这姑娘怎么样？” “祖母早些选好吉日吧。”他的想法不重要，全京城都知他们家已与沈家定亲，除非沈棠自己不愿……这不可能，既然如此，不如尽快办完。 太夫人心头不快。 她也觉得儿子过于耿直，沈参元救了他是大恩，但完全可以用钱财去补偿，何必要牺牲孙儿呢？那么出色的孙儿，原该娶个世家的千金小姐，比如英国公府的那位嫡长女。 如果可以，她真想悔婚！ 奈何儿子兵权在握，政敌虎视眈眈，此时悔婚无异于授人以柄，定会害了岑家。 太夫人轻叹口气：“事关你终身，吉日还是要好好选一选的，选得不好，到时影响你仕途，我前些日看了看，最好是等到明年春天。” “八月没有吗？” “没有，”太夫人说着看向沈棠，“令堂早逝，想必你没学过如何管家吧？这阵子我派康嬷嬷来教教你……礼仪规矩，算账等，你也可以学学。” 这就是她说的“隐忧”。 现代社会都讲究门当户对，别说古代了，她沈家完全是高攀岑家，故而太夫人很有优越感，沈棠道：“是，我一定好好学。” 岑晏的目光微微闪动，果然她是不可能退亲的。 也确实，沈家就只剩下她们一对姐妹，女子在这世道生存何其艰难，沈棠岂会拒绝这门亲事？所以他起初的想法是对的：早办早好。 可惜祖母还要往后拖…… 崔含芷问沈棠，沈宁：“你们安州是什么样的？我只去过丰州。” “安州是水乡，河多湖也多……” 沈宁这时憋不住了：“有好多好吃的，青糕团，酒酿饼，蟹粉狮子头，炖鳝酥，糟鸭，”她掰着指头算，“哎呀，数都数不清楚呢！” 难怪脸吃得白白胖胖，像个团子，崔含芷笑道：“以后若有机会我一定去安州看看。” 岑夫人示意岑晏去跟未来儿媳熟悉熟悉：“晏儿，阿棠平常也爱看书，我听管事说，带了一箱子书。” 沈棠听见了，恨不得摆手。 她的书都是打发时间的话本游记，可不是那些读书人看的《四书五经》，所以岑晏要来跟她探讨的话，她只怕是一句都说不出来。 好在岑晏没听岑夫人，只道：“我今日也出了些汗，先去换身衣服。” 穿着官服吃饭也确实不合适，岑夫人点点头。 等到兄弟俩重新回来时，时辰已经不早。 有道是“食不言，寝不语”，男女又各坐一桌，自然是再没交流的机会，是以等用完饭，太夫人就命管事送沈棠姐妹俩回桥东街那住宅院了。 下了车，沈宁道：“姐夫确实是美男子，但不喜欢说话呢。” 明嫂道：“做官的都有官威，哪能跟普通人一样。” 沈宁眨眨眼睛：“什么叫官威？” 八岁的小姑娘听不懂。 明嫂解释：“就是很威风，旁人不敢招惹。” 沈宁还是听不懂，拉一拉沈棠的衣袖：“不敢招惹是什么，难道我以后跟姐夫不能说话吗？但我看那个……那个大公子的话好像很多。” 小姑娘挺机灵，居然能看出二人不同。 明嫂道：“官跟官不一样。” 沈棠道：“你越解释，她越糊涂，阿宁，二公子就是话少，应该是天生的。” “哦。” 其实哪里是天生，沈棠觉得岑晏可能是不喜欢她。 她前世也是受欢迎的主，也谈过几段美好的恋爱，但每次都在男方提结婚时终止——她一直没有做好准备，做好当别人的妻子，当孩子的母亲。 所以岑晏真实的想法，她通过刚才的表现是能猜到几分的。 放在前世，她肯定毫不犹豫就提退亲了，但在这个时代，她没有信心可以保证自己还有妹妹的安全，所以她很矛盾。 或许再见几次面？ 她一边想一边将发髻上的首饰都取下。 素手似玉，粉面如花，晚茶感慨道：“岑二公子真是好定力，居然都没多看姑娘几眼，在安州，您可是出趟门就能引来狂蜂浪蝶的。”若非有岑二公子未婚妻的身份，只怕早被人抢了去。 京城是大梁首都，佳丽如云，何况岑家就有三位佳丽，从太夫人到崔含芷，容貌都没得挑，沈棠道：“见过世面的人当然不一样。” “是啊，”晚茶惋惜，“我本来以为姑娘一来就能将他迷住呢，这样就能拿捏住他了。” “……” 这可有点天真。 “色衰而爱驰”，靠容貌若能拿捏住男人，就不会有这句话，毕竟世上的美人可是层出不穷的，可谁能保证自己永远年轻？沈棠摇摇头：“能做到‘相敬如宾’就不错了。” 很多夫妻到最后都是“相敬如冰”。 晚茶收好首饰：“如果连姑娘这等容色都做不到，那京城又有几对夫妻能做到？” “我看大少夫人跟她相公感情就不错。” 晚茶也注意到的，点头承认：“大少夫人很讨喜。” 明嫂过来催着沈棠休息：“明儿康嬷嬷要来教姑娘，快些睡吧。” 沈棠经历过高考，学这点东西对她来说并不难，她在意的是太夫人，岑夫人对待晚辈的态度，好在岑夫人看似应该是挺开明的，太夫人么…… 难说。 沈棠打了个呵欠，去洗漱睡觉。 次日，明嫂将她叫醒。 “康嬷嬷说姑娘起得太晚，以后必须得在卯时之前。” “为何？” “说姑爷也是卯时左右起的。” “……” 沈棠无话可说，起身穿衣。 太阳尚未升起，屋内光线昏暗，晚茶点了盏油灯。 康嬷嬷圆脸，圆眼睛，瞧着是和善的长相，但一张嘴却很严厉：“大姑娘，以后奴每日都会在卯时过来，希望您不要迟到，让奴难做。” 沈棠很关心时长：“要学多久？” 康嬷嬷道：“等您学会。” 沈棠点点头：“好，不过我得先吃饭。” 康嬷嬷：“……奴在书房等您。” 等沈宁起来的时候，沈棠已经学会算账了。 康嬷嬷万分吃惊，对这姑娘刮目相看：“您真的没学过？” “没有，我八岁失恃，父亲又常年在外，谁来教我？都是你教得好。” 康嬷嬷笑起来：“哪里哪里，是您蕙质兰心。” 沈宁在旁听着，忽然问道：“阿姐，你要学多久啊？我想去街上看看呢……昨天坐在车上什么都没有看到。” 孩子有好奇心很正常，沈棠向康嬷嬷请示：“能否每日让我休息一个时辰，带阿宁出去走走？” 康嬷嬷断然拒绝：“您是待嫁之身，不便出门。” 讨价还价没用，沈棠就对晚茶使了一个眼色。 晚茶会意，说昨日没扑到几只蝉，要帮沈宁一起扑蝉。 沈宁是个馋嘴，立刻就去取网兜。 康嬷嬷准备的东西不多，她以为沈棠不像那些世家千金，自小就请了先生教课，所以至少要学两三日，谁想到三个时辰就学完了。 此时还不到申时。 康嬷嬷只好道：“明日奴再来。” 等她一走，沈棠就告诉沈宁好消息：“等会我们就出门，”又跟明嫂，晚茶道，“你们也一起去吧，看看京城与安州到底有何不同。” 晚茶很欢喜，马上替沈棠梳妆打扮：“不能太寒酸了，会被京城人看不起。” 鄙视链永远都存在。 明嫂则忙着拿铜钱，碎银：“京城的小吃一定很多，二姑娘有口福罗！” 沈宁咂咂嘴道：“昨儿已经有口福了，姐夫家的饭菜真好吃，那个鸡茸鱼翅啊，那个蜜炙莲菜盒啊……” 明嫂语气幽怨：“二姑娘是嫌弃我厨艺了？” “没有啊，都好吃，没有高低之分的！” 明嫂是沈家世仆，自己没有嫁人生子，将沈宁从个小婴孩养到八岁，当她亲生女儿般疼爱，忍不住捏捏小脸：“二姑娘就是嘴甜。” 因桥东街就在中心处，四人没有坐马车。 城内八街九陌，店铺林立，行人如织，除了沈棠外，其余人等都被此地的繁华跟热闹震惊了，连连赞叹。 “我要吃这个！”沈宁已经发现美食。 明嫂忙取钱去买。 不多时，晚茶手里提满了东西。 “今儿都不用做饭了。”明嫂笑。 此后几日，只要沈棠跟康嬷嬷学好之后，沈宁都央求她带着出门。 四人走遍了洛门街，永宁街，丈八巷…… 夕阳西下，一匹白马在恒济街尾停下，马上的公子看着不远处的姑娘，暗地疑惑：她不是在跟康嬷嬷学习吗，怎地这时候跑来街上游玩？ 想着，目光又落到她额间的花钿上。 第二次了，他心头忽然生出一种冲动，想上去亲手把它揭了！ 3、003 这念头十分荒唐。 就算哪一日沈棠嫁给他，是他妻子了，他应该也不会自己动手。 岑晏微微皱了皱眉，打马去城外。 他在调查洛京府府尹曹任湖坐赃一案。 这一去，等到天黑方才回府。 与往常一样，他先向长辈们请安。 太夫人心疼他：“一上任就这么辛苦，早知道我就不准你去参加科举了，像劭儿一样做个队正有何不好？可以轮班休息，比你这监察御史舒服的多。” “不舒服有不舒服的好处，孙儿心甘情愿。” “你这孩子，”太夫人看向岑夫人，“他就是主意多。” “老爷也赞同，您就别操心他了，要操心也该由阿棠操心……晏儿现在就缺个可心的人儿，我瞧阿棠样样都好，定是个贤妻。” 太夫人面色微沉：“她需要学的有很多，再者，这吉日就是春天的好。” 岑夫人只好顺着婆母：“您既要坚持，那我们就再等等，不过她已来京城，我弟妹也想看一看，她十分好奇阿棠呢，说要请去做客。” 这是人之常情，太夫人道：“你自己做主便是。” 岑夫人算算时间：“还有三日休沐，晏儿，到时你也一起去，你跟阿棠之前都不认识，该多见见才对。” 岑晏觉得多此一举，但也没有反对。 从宁安堂出来时，他脑海中忽然又浮现出傍晚偶遇沈棠的画面：她哪里像个待字闺中的女子，竟跟沈宁那样小的孩子一起当街吃东西。 说来应是康嬷嬷的失职，岑晏命随从吴钩去将她请来。 定是要问未来少夫人的情况。 康嬷嬷满口称赞：“沈大姑娘冰雪聪明，举一反三，奴教的东西她一学就会。” 原来她竟有这样的优点。 岑晏没有说沈棠上街的事，只道：“你再多花些心思教她，等天黑再走。” 康嬷嬷惊讶：“总要让她温习温习吧？” “不必，尽管教就是，她以后有的是时间温习。” “好。” 次日，沈棠发现康嬷嬷换了花样，不止教礼仪规矩了，竟还要教女红。 刺绣这种事，她两辈子都没碰过，哪里会呢？且这东西不是学会就行的，还得要绣出花样，绣出一整幅图，是以竟学了整整一天。 看着指尖被戳出的伤口，沈棠直打退堂鼓。 明嫂却道：“出嫁前，按规矩，您是要亲手给姑爷做一双鞋子的。” 沈棠：“……” 沈宁叹气：“以后不能出门了。” 沈棠道：“可以让明嫂跟晚茶带你去。” “我想跟阿姐一起啊！” 沈棠扶额：“再看看吧。” 过了三日，岑夫人派人来接她们去谢家。 谢家乃是书香门第，府邸不如武威郡王府恢弘宽敞，胜在精巧雅致，有种园林之美。 谢夫人是岑夫人的弟媳，但竟生得有些相像，都是鹅蛋脸，杏子眼，皮肤又白，二人感情好，挨着站一起时，真像亲姐妹一样。 崔含芷打趣：“母亲见到您，完全忘了我们。” 谢夫人也打趣她：“就爱吃味，嫂嫂日日跟你在一起，我可是难得亲近她！”目光落在沈棠身上，“哎呀，嫂嫂又要多一个称心的儿媳了！” 沈棠拉着妹妹一起请安。 谢夫人道：“应该叫我舅母，”看向岑晏，“晏儿，你说对吧？” 岑晏面色淡淡：“还不到时候。” “小古板，”谢夫人摇头，“还是劭儿好。” 岑劭毫不谦虚：“舅母说我好，那可有奖励？把舅父藏的美酒都送我吧！” 谢夫人哈哈大笑。 站在旁边的谢家次子谢庆明小声与兄长道：“二表哥艳福不浅。” 谢庆麟挑眉：“你知道什么叫艳福？” “当然，”谢庆明暗地指一指崔含芷，“大表哥已经在享艳福了。” 谢庆麟皱眉：“别胡说八道，被大表哥听见不打死你。” “才不会，大表哥只会说，‘是不是很羡慕我？’” 谢庆麟：“……” 但不得不说，二表哥的运气很不错，毕竟姑父定下这门亲事前并不知沈大姑娘是何样貌，也不知是何品行，只是要报恩而已，结果竟是个很难挑出毛病的姑娘。 如此，多少能抵消一点家世的不足。 谢庆麟忍不住又看一眼沈棠，心想自己将来也不知会娶谁，希望父亲在燕州不要随便替他定亲，万一他的运气不如二表哥，那就完了。 谢家千金谢庆珍比沈宁大一岁，见到粉雕玉琢，胖乎乎的小姑娘，十分喜爱，拉着她去池塘看鱼。 崔含芷见沈棠初来谢家，不知该干什么，又主动与她说话：“听说你最近都在跟康嬷嬷学习，学得如何了？” “很忙，从早学到晚。” 崔含芷惊讶：“康嬷嬷都不让你休息？” “倒也不是，就是女红十分麻烦，我以前没碰过针线活……让你见笑了，我手笨，家中衣物都是在成衣铺买的。”其实要算花费，自己做真不便宜，针线，衣料都要买，还要花费大量时间，很不划算。 她从不在这方面省钱。 崔含芷不信：“你不像手笨的样子，其实我们府里有绣娘的，平常也不要我们做女红，但学一学没坏处，”她悄声道，“以后你替致美不管是做双罗袜还是别的什么，他总会高兴的。” 看来崔含芷没少为岑劭做过。 沈棠点点头：“好。” 两个女子看起来像是志同道合，岑劭靠在水亭的栏杆上道：“要是沈大姑娘去年就入京的话，你们已经成亲了，也不用再等到明年，祖母也是，非得要春天办喜事，不然你嫂嫂也能早点多个人陪。” 岑晏挑眉：“我娶妻不是为了陪嫂嫂。” 岑劭摸摸鼻子：“有什么区别？我们整日不着家，她们定然会常在一起消磨时间的。” “……” 岑晏还是觉得这话不太妥当。 妻子就是妻子，怎么像是嫂子的玩伴了？ “对了，你调查曹判官调查的如何？真有证据吗？” “有，我过两日就上奏。” 岑劭“啧啧”两声：“曹家也不是好惹的，你看着吧，等你弹劾曹判官，他们定然也会弹劾你……不，你才上任能有什么事，他们应该会弹劾父亲，不过父亲不在京城，眼不见为净。” “父亲早晚会回京的。”岑晏看着水中全数盛开的荷花，心想，父亲戍卫边疆十数年，早该享享清福了，其实应该主动致仕才对，但他没有跟兄长说。 凭兄长的个性，他肯定很不服气。 他能想象到兄长会说什么，比如“凭什么？我们岑家男儿为大梁出生入死，浴血沙场，父亲才几岁就要致仕？致美，你怕了不成？” 他不是怕，他只是会想很多。 可惜父亲在西州一待数年，他们没有交流的机会，就算他想传信，也有诸多顾虑。 好在父亲赤胆忠心，纵使有兵权在手也未生出杂念。 见弟弟看荷花看痴了的样子，岑劭伸手一推：“你有空在这儿赏花，不如去跟沈大姑娘说说话……就算我不催你，等会母亲也会来催你。” 岑晏就转头寻找沈棠。 水亭另一头，谢夫人正跟岑夫人说体己话。 “我之前真的十分担心，晏儿可是状元郎，跨马游街时多少姑娘躲在窗后看？只恨他已经定亲，我就想，万一沈大姑娘粗鄙不堪，面容可憎该如何？愁得晚上都睡不好，好在你派管事去了趟安州，我才放心，今日一见，更放心了，就是家世差，但这姻缘是她父亲拿命换来的，也没什么可说的。” 岑夫人早已经想通：“都是天注定，如今这样已经很好，我只希望他二人能感情和睦。”她说着就朝儿子使眼色。 不去都不成了。 岑晏接收到母亲目光，朝着不远处的沈棠走去。 崔含芷很识趣，忙把地方让出。 这种场面很像后世的相亲。 沈棠自己没经历过，但她陪过朋友，她对着岑晏微微一笑：“这水亭周围好清凉，很合适避暑……不过京城的夏天真的没有我想象中热。” 岑晏没说话，他的目光又忍不住落在那个花钿上。 第三回了，每一回都是不同的花型。 他手指在袖中微微一紧：“比起安州，京城还是有些热的。” 男人看向花钿的目光，沈棠还是没有忽略，但她并没有就此说些什么，只问：“二公子去过安州不成？” “没去过，但看过地志。” 上知天文下知地理？沈棠笑一笑：“二公子果真博学。” “谈不上，但有些东西该学还是得学，”他话锋一转，“康嬷嬷教你教的如何？假若有不好之处，你可以跟我说，我请祖母另派他人。” 就算教得不好，她也不可能告诉岑晏，何况，康嬷嬷没错。 “康嬷嬷是个好老师，我受益匪浅。” 还是知道人情世故的…… 可为何要去街上呢？她难道不知道她现在的身份不合适？ 正想着，耳边听见沈棠问：“上次太夫人提到吉日……可是打算定在明年春天？”主动问这件事有点突兀，她解释了一句，“我家长辈都已不在，故而只能自己打算，好提前准备。” 她显然很关心吉日的早晚，岑晏道：“我是希望八，九月有个合适的吉日的。” 沈棠一愣。 难道岑晏对她很满意不成？不然为何要如此着急？ 不过惊讶归惊讶，他“满意”她总是个不错的开始。 谁料岑晏接下来道：“母亲希望我们能多见几次面，增进下感情，但成亲之后难道不是更加容易？沈姑娘，你觉得呢？” 沈棠：“……” 她一点都不这么觉得，但她从这句话中察觉出了岑晏的想法：这桩亲事对他来说，只是一个需要尽快完成的任务，而成亲的他跟她，他们之间有没有感情，他们未来的关系会变成怎样，他其实并不在意。 4、004 沈棠是在意的。 不然她有什么好抗拒的？直接嫁给岑晏就行了，如果只看条件，再没有比他更合适的人选。 奈何她还有自己的一点坚持，她仍在寻找一个最优解。 “成亲后朝夕相处，增进感情固然容易，但亦是‘覆水难收’。”沈棠说得很委婉。 岑晏轻轻笑了一声。 他觉得沈棠不够坦诚，她明明是很想嫁入岑家的，或者是出于女子的羞涩，而没有附和。 “如果可以的话，我会劝祖母定在九月的，你的嫁妆……”他明白她说的“提前准备”是何意思，“你不必自己操办，你手头的钱就留着你妹妹吧。” 沈家是何情况，他一清二楚。 只是沈棠不能接受：“没有这样的道理的，哪怕嫁妆少一些，也得沈家出钱置办。” 岑晏打量她一眼，淡淡道：“我只是建议，如果你觉得能承受，我不会反对。” 沈棠后面就不知道说什么了。 她垂下眼帘。 也许该问问兴趣爱好，可她突然间意兴阑珊，因为岑晏并没有跟她培养感情的想法，他只是希望能早些成亲，他甚至都没有了解她的欲望，那还有什么意思呢？ 沉默像浓雾一样围绕着二人。 知道母亲在盯着他们，岑晏先开口道：“我们去看荷花吧。” 这十九年来，无论是学武还是从文，他一路都畅通无阻，从没有遇到让他觉得头疼的事，但面对长辈就不一样了，真正是“清官难断家务事”。 可又有什么办法？天子择妻都是遵从父母之命的。 沈棠也打起精神来。 她对岑晏的态度是失望，但不嫁给他，选别的路也未必比这条路好走——她在安州也生活了十六年，见识过众多女子的命运，有什么不明白的？ 她就算退亲，也要争取她能争取到的最大利益，而这利益建立在她与岑家，与岑晏的良好关系上。 走到水亭上，沈棠忽然转头看着岑晏：“可惜我去年身子不适，不然早一点入京，应能看到二公子游街的风采，如今也只能从旁人口中得知了。” 女子芳容艳粉，如水中红莲一般。 岑晏语气平静：“无甚特别的，跟你现在面前的我没有什么不同。” 言下之意，她大可看此时的他。 沈棠有点意外。 被天子钦点状元，那是何其风光的时刻，哪怕过了一年，再炫耀一番她也完全可以理解，毕竟爱吹牛的男人遍地都是，真材实料的吹一吹就更正常了，谁料岑晏竟没有借此发挥。 她莞尔一笑：“二公子说的是。” 当真盯着他仔细看起来。 不得不说，便是将岑晏放到后世，这幅皮囊也是万里挑一，赏心悦目的，所以，不看白不看。 岑晏完全没想到她如此“从善如流”。 被她用观赏器物一般的态度对待，他面皮有些发热，但转念一想，他是男子，不该有此感觉，反倒是沈棠的做法过于大胆，太没有闺中女子的矜持了，这让他在花钿之后，又多了件不满的事。 正好沈宁此时过来，叫他有了离开的理由。 “你们姐妹俩一起赏花吧，我也正好有些事还要处理。”他告辞离去。 沈宁张大嘴：“我还没开口呢，姐夫就走了！” 姐夫真的不喜欢说话啊。 沈棠揽住她的肩膀，低头在小姑娘耳边告诫：“说了别叫‘姐夫’，你不听话，我可不想理你了。” 沈宁嘟起嘴：“好吧，不叫就不叫。” 岑夫人都看在眼里，摇着头与谢夫人道：“晏儿一心扑在公事上，才待一会就急着走，如此下去，只怕迎娶阿棠的时候，二人都还十分陌生。” 谢夫人安慰她：“见过就行了，凭他二人的条件，还能互不喜欢？等成亲后，定是如胶似漆的。” “但愿如此。” 不像长子，个性坦率，次子心思重，得知两家定下亲事后，一句话都没说，问他，只说一切依从长辈，根本不知他心里如何想，岑夫人是怕他委屈，心疼他，好在这未来儿媳各方面都过得去。 崔含芷发现岑晏走了，过来请示岑夫人，谢夫人：“要不我请阿棠一起玩双陆？” “这主意好！”谢夫人马上吩咐下去。 丫鬟们忙开了，搬棋桌，取棋盘，放置锦垫。 岑劭作为男子不便参与其中，就跟岑夫人道：“沈大姑娘还未过门，我总得避嫌，就不在这里待着了，我跟两位表弟去外面玩。” 岑夫人叮嘱：“可别领着他们去喝酒，年纪还小呢。” 谢庆明嘻嘻一笑：“不小不小，喝两口没事。”说完怕被母亲责备，快步跑在前面。 女子们都去水亭玩双陆。 沈棠幼时随母亲学过，后来也常用它来打发时间，可谓游刃有余，不料崔含芷也是个中高手，二人你来我往，竟是玩得酣畅淋漓，极为尽兴。 等分别时，崔含芷还在说：“下回再玩。” 沈棠点头答应。 岑劭在车上问崔含芷：“你是不是很喜欢她？” “棋逢对手，当然了。” 岑劭就笑：“我之前叫致美早些娶妻，说让你多个人陪，他还不太同意……你瞧，我一点没说错吧？沈大姑娘过门后，家里就更热闹了，你也不用总盼着我早归。” 崔含芷手指微微一紧：“这是两回事。” “怎么是两回事？你不就是怕孤单吗，但我那些同袍都爱喝酒，下衙后总得去应酬下，正好致美也忙，往后弟妹必定孤单，你们妯娌兴趣相投，不是正好吗？” 崔含芷也不知他是怎么得出此种结论的…… 可要她说什么呢？ 妻子盼着丈夫早归很正常，丈夫要应酬同袍也很正常，孰对孰错？她拉住他的手，轻声道：“总之，你尽量早些回来，我不喜欢一个人。” 里头有撒娇的意味，岑劭喉结滚动：“我知道，我也经常惦记你。” 崔含芷的酒窝一现，正要说些甜言蜜语，却被男人突然压倒。 她脸色通红：“别在这里……” 岑劭箭在弦上，并不听她：“又不是第一次。” 崔含芷还想阻止，可她的力气在岑劭面前不值一提，就跟只毫无攻击力的小羊一样，任人宰割。 在这个时候，崔含芷总是有些难过的，如岑劭所说，这不是“第一次”，他总是毫无征兆的忽然就想要她，不管在何时，何地，从不问她的意见。 男人好似丛林里中的猛兽，强悍，有力，不知疲倦。 汗水从他额间滴落，滑过笔挺的鼻，坚毅的下巴，男人陷入深沉的欲念中，英俊的皮相实在很难让人厌恶，崔含芷又会想，“他肯定是很喜欢我……如果不是喜欢，又怎会如此呢？” 他们也确实是一见钟情，正好两家门当户对，就此便定了亲。 这样的姻缘，有什么值得怀疑的地方？崔含芷伸手环住了岑劭的脖颈。 马车停下时，小厮在外面叫了两声，二人都没露面。 岑夫人直皱眉头，觉得长子荒唐，但也不便打搅，省得让儿媳难堪，就先行离开。 岑劭好一会才停下，取出手帕替崔含芷清理。 她闭着眼睛：“下回还是不要这样了。” 时间太长，被母亲发现。 岑劭不以为然：“母亲早就习惯，你害什么羞？又不是才嫁给我。” 遇到这种事，觉得羞耻难道不对吗？难道她还要表现的非常坦然？崔含芷睁开眼睛，扯住他衣袖：“夫君，你答应我，下回不要这样，不要在车里。” 岑劭皱眉，过得会道：“好。” 妻子明明很开朗活泼，可在这方面竟束手束脚的，也不理解他。 二人成亲已有两年，还不知道他的喜好吗？作为妻子，本该配合的，毕竟这又不是什么难事。 他将手帕随意往车厢内一丢：“你还能走吗？不行我抱你下去。” “能走。” 岑劭就没管她。 崔含芷扶着丫鬟淡墨的手下来。 看着前方男人渐行渐远的背影，她又有些后悔。 做都做了，何必还要说扫兴的话？他们也不是时常出门的，就算被母亲发现，凭母亲的为人也不会怪罪到她头上，她何必如此？ 崔含芷轻叹一声。 而此时沈棠也归家了。 明嫂没跟着去，很关心结果：“您与二公子见到了吧？” “见到了。” “如何？可是又亲近几分？” 不等沈棠回答，沈宁又憋不住了：“姐夫……二公子都不跟我说话，见到我来就走呢。” 上回她说“官威”，可这是第二次见面，二公子多少应该给二姑娘一点面子吧，怎地真的一句话都不讲？明嫂心里担忧，嘴上却糊弄：“二公子是监察御史，那官职是专门调查抓捕别的官员的，可不得凶一点吗？二姑娘，您莫多想，等以后见多了，准保不一样。” 沈宁又听不懂明嫂的意思，拿眼睛瞅沈棠。 沈棠道：“以后你自会明白。” 沈宁：“……” 明嫂也不敢多问，怕又问出不好的东西，就继续去忙厨房的事。 沈棠坐在镜台前摘首饰。 簪子不多，但也不轻，戴久了不舒服。 她摘完正要站起，目光却落在镜中自己额间的花钿上。 岑晏总会看那里。 晚茶说京中女子都喜欢贴花钿，瞧着也确实挺漂亮的，他应该不会讨厌吧？ 可也难说…… 沈棠的手指轻抚花钿，陷入了沉思。 5、005 在不早朝的时候，每到卯时，内官们都会将臣子们书写的奏疏摆放在御案上，方便延昌帝起床后批阅。 今日，岑晏弹劾曹任湖的奏疏就在其中。 他列举了六条罪状，比如曹任湖擅自没收私吞民宅二十三处，又比如诬陷良民两起，还有包庇贪墨案犯官，徇私舞弊。 延昌帝早就有心收拾曹任湖，当即写下诏令，摘了这位曹府尹的乌纱帽，将其投入天牢，又命御史台处理曹任湖私吞的民宅，一一归还本主。 曹家不服，但不敢质疑延昌帝，就将矛盾对准岑家，开始弹劾岑定方，且曹家有一女是三品婕妤，得知曹家出事，寻找机会向延昌帝献媚，想讨天子欢心借此求情，结果弄巧成拙，被降为五品才人，就差被打入冷宫了，曹家这才知难而退，马上消停下来。 岑家肩头自然也是一松。 太夫人却气不过：“定方一年到头被人弹劾，早知如此，我就不该让他学武，念念书混个七品官当当算了，没得拿命戍卫边疆，还被其他官员在背后捅刀！” 丈夫是吃力不讨好，除了得一个“武威郡王”的封号，还得到什么？数不尽的伤疤吗？但岑夫人不好火上浇油，劝道：“老爷的功劳圣上都看在眼里的，若不是为老爷撑腰，也不会将那曹婕妤降为才人，那以前可是个受宠的主。” “真撑腰就该把一整个曹家……”感觉此话未免过分，太夫人摆摆手，“罢了，罢了，不提这个，提了就生气，我只盼定方能早些调回京城。” 岑夫人道：“应该快了，突厥已经归降，想必十年内是会平安无事的。” 正说着，门外丫鬟禀告，说周夫人携周家二姑娘周菡前来拜见。 周夫人是太夫人的侄媳妇。 七十古来稀，太夫人今年六十有二了，是个长寿的命，但她的哥哥，嫂嫂早就去世了，留下一个独子周震，两家平时常有往来。 岑夫人隐隐有种不好的预感，猜测周夫人是为了次子的事。 去年次子被钦点为状元，周夫人就撺掇老太太悔婚，说英国公府有意结亲，又说沈棠完全配不上次子，幸好老太太头脑清明，没有答应，不然少不得要费她一番功夫。 果然周夫人一张口就问：“姑母您之前派了管事去接沈家姐妹，如今她们可是入京了？” “是，被我安置在桥东街的宅子。” 周夫人“啧啧”两声：“您可真大方，那宅子地段多好，竟也舍得。” 岑夫人忍不住插嘴：“那是晏儿的未婚妻，将来是我们岑家的人，有什么不舍得的？” 这一位也是死脑筋，周夫人暗自摇头，英国公府徐家是什么人家，那是皇后的娘家，徐大姑娘看上岑晏，多好的事情？只要岑家稍许做些变通，两家就可以结亲，结果她们偏偏不肯，她实在是看不下去！ “表弟妹说的是，倒是我嘴快了，”周夫人捏着手帕一笑，“沈家姐妹既然来了，不如我做东道主，请她们吃顿饭，熟悉熟悉，姑母您觉得如何？” 太夫人却没有马上同意：“不着急，阿棠正跟康嬷嬷学习礼仪，算账等事呢，等学成了再说。” “您真周到，像她这样出身的是该学学，毕竟不如京城的世家小姐，”周夫人眼睛转了转，“要不我抽空去拜访一下，看看她学得如何，也算替您把把关，说起来，她将来也得叫我一声表舅母的。” 康嬷嬷说这沈棠举一反三，冰雪聪明，她还没有亲眼见证过，太夫人道：“你想去，我还能拦着不成？” 如此一说，周夫人必定前去，岑夫人忙添一句：“可别吓到阿棠，她一个小姑娘先后失去父母，本就很可怜了，学得差些都无妨，慢慢教就是。” “表弟妹真是和善，这沈大姑娘遇到你，福气不浅啊！” 岑夫人自此对周夫人更是讨厌。 周夫人也觉得岑夫人是最大的障碍，好歹老太太还是有所松动的，只需有个无可挑剔的办法解除两家婚约，老太太一定毫不犹豫。 只是这办法…… 周夫人觉得或许应该在沈棠身上寻找。 母女俩在岑家待了一个时辰方才回去。 长辈说话，晚辈不好插嘴，周菡此时才扯着母亲衣袖道：“娘，您真要去看沈大姑娘吗？” “当然。” “那我也去。” “你去作甚？”周夫人皱眉，“为娘是有事情要办，你别添乱。” 周菡“嘻嘻”一笑：“我可不是添乱，我去了能帮您大忙呢，”她也知道有关于岑晏的事，“您想让沈大姑娘嫁不了表哥是不是？您放心，包在我身上！” 周夫人哪里信她：“小孩子懂什么，别胡闹。” 周菡就附在她耳边说了几句。 周夫人大为惊讶，伸手戳一戳她脑门：“小机灵鬼！” *** 夏夜闷热，看着像是要下一场雷雨，淡墨将窗户半关。 转头见崔含芷拿着针线发呆，她提醒道：“您小心伤了眼睛，等明日再做吧。” 也确实不想做了。 崔含芷放下针线，看着外面黑沉沉的天。 岑劭又没有早归，不知与他几位朋友去了何处喝酒。 早前她真的很喜欢他的豪爽劲儿，也爱看他喝酒，盯着那喉结滚动，感觉心跳得厉害，后来过门了，她渐渐就不喜欢了，甚至开始讨厌他身上浓烈的酒味。 人为什么会变得那么快？ 是她的错吗？ 其实父亲也喜欢喝酒，可母亲从没有表现出讨厌，二十年如一日，怎么到她就不行呢？崔含芷轻轻叹口气，伸手拿起案上的书。 翻了一页又不翻了，好像不知道该做什么。 淡墨未免担忧。 主子性子一向明朗，可近一年却有些不同，她怀疑是因为没有怀上孩子，但夫妻二人身体康健，显然只是差些时间，主子实在不用想不开，她提建议：“您跟沈大姑娘很是相投，不如请她来府里再同你打双陆吧？” “不行，这样会打搅到她。” 淡墨笑：“请示过夫人就行，夫人不是希望沈大姑娘与二公子多见面嘛，您就专挑休沐日的时候请她来，夫人肯定同意，太夫人也不会反对。” 上回二人玩得很是愉快，回味无穷，崔含芷被勾起兴味：“好，那我明儿与母亲提，”又吩咐淡墨把双陆的棋盘摆上来，“打了个平手，我得想办法赢她。” 下棋不赢就没意思了。 淡墨连忙去取棋盘。 崔含芷自己跟自己练起来，嘴角含笑。 淡墨松了口气。 次日，等去宁安堂时，崔含芷果真提出请求。 岑夫人笑道：“我还当什么大事呢，值得你这样小心翼翼？你与她是妯娌，亲近亲近是应该的，何况，又在休沐日，叫晏儿也与她见个面，挺好。” 只有岑夫人同意不行，崔含芷眼巴巴看着太夫人。 太夫人还是很喜欢崔含芷的，果然没有反对。 请帖送达之时，康嬷嬷正与沈棠说有关于嫁妆的事。 “您来之前，岑家就决定替您准备嫁妆了，故而您不用自己操心，到时老太太挑好吉日，就会想办法把嫁妆运过来，到时候您出嫁时再带回岑家，这样您也有面子。” 起因是明嫂心急问康嬷嬷京城哪家店铺可以定做家具，明嫂是沈家的人，康嬷嬷自然就觉得沈棠已经急着要置办嫁妆，故而劝阻。 沈棠轻咳一声：“此事还远呢，不是要到明年吗，我并不着急。” 康嬷嬷道：“您不急就好，省得手忙脚乱的，还是先听老太太跟夫人的意见。” “是。” 康嬷嬷低头看她的女红，又是一阵称赞：“没有算账学得快，但也很是难得了。” 她主要是想迅速学好，快速顺利“毕业”，沈棠道：“多谢你倾囊相授，我觉得之后的时间我该用来温习，不必再劳烦你每日过来一趟。” 话是这么说，但上回二公子让她多教一些，也不知二公子满意与否。 岑晏虽不是世子，可前途定是比岑劭要好得多，也更得圣上青睐，是以康嬷嬷很重视岑晏的想法，她不会轻易做出决定，还得回去问一问。 “这两日您可以先温习，以后的事以后再说。” 沈棠：“……” 晚茶此时来禀告崔含芷邀请沈棠姐妹俩的消息。 又是休沐日。 大概是要趁机让她跟岑晏见一见吧？ 不知这是崔含芷，还是岑夫人的意思，但不管是谁，她们都不知道，岑晏其实根本就没有在成亲前想了解彼此的心思，他就想尽快还了岑家的人情。 看似接受，实则内心深处，极其抗拒这门亲事。 又或者，他并没有把婚姻看得很重，也许于他来说，娶谁都没有区别…… 沈棠心想，也罢，再见一面，大概就能确定这桩亲事还有没有存在的必要了。 等到休沐日的早上，明嫂跟晚茶又很激动，催着沈棠梳妆打扮。 眼看晚茶快将花钿贴在额间时，沈棠道：“算了，今日就不贴了吧。” 贴的反应，她看到了，但辨别不出喜恶，只感觉他有些在意。 现在不贴，他又会如何呢？ 6、006 东院内，淡墨已经将棋盘提前摆放好。 岑劭瞄了一眼与崔含芷道：“你与沈大姑娘真是一见如故。” “也是因为她性子直爽，输了会懊悔，赢了会开心，喜怒全在脸上，”崔含芷提起眉笔画眉，“要是我有个这样的妹妹就好了。” 她只有一个弟弟，所以年幼时就曾期盼自己有个姐妹。 岑劭惊讶：“你居然与她好到想做亲姐妹？” “是的。” 岑劭很高兴：“我得催催致美快将她娶了，这样你就不会……” 不会盼他早归。 崔含芷看着男人眉飞色舞的模样，猜到了他后面想说的话。 上回她让他尽量早些回来，他只说“我知道”，并没有在当时做任何承诺，他的行为也证明了他并没有当一回事，如今要催岑晏娶妻，听着竟是希望沈棠来陪伴她。 实在荒谬。 他自己为什么就不行呢？难道他已经开始讨厌她了，只是她一直没有察觉？ 她年少时确实心大，任何烦恼都能转头就忘，出嫁前母亲总在提醒，说再不能像在家中一样了，得学会侍奉长辈，相夫教子——她应该做得不错，所以长辈从没有怪责过，可她与岑劭的关系竟变得奇怪起来。 “少夫人，两位沈姑娘来了。”淡墨提醒。 居然已经到了？岑劭扶额：“致美大早上就出门了，也不知去忙什么，但愿他能快些回来。” 岑晏忙的肯定都是公事，不像岑劭下衙后总在玩乐，但也无可厚非，他确实将该做的已经做完了，难道还不准他轻松一下吗？只是…… 不过说起来，像岑晏这样埋首公务的性子，等沈棠过了门，肯定也会觉得孤寂的，她一时提早生出了同病相怜的感觉。 瞧见一道窈窕身影出现，沈棠拉着妹妹上前见礼。 “我真是等不及要跟你玩双陆了，还请你莫介意，”崔含芷握住她的手，“早些认识你该多好！” 沈棠笑道：“现在认识也不晚呀。” “也对，我们还年轻呢，仔细算算，能玩好几十年双陆。” 沈宁很急切：“虽然我双陆玩得不好，但你们也不要抛弃我。” 崔含芷“噗嗤”一声，揉揉她的脸：“怎么会呢，我们会教你的，来！” 三人正要进去，却发现岑劭正立在门口，沈棠就道：“岑公子……” 岑劭挑眉：“你可以叫我阿兄，跟致美一样。” 沈棠：“……” 这更不合适。 崔含芷捶了岑劭一下，示意他别胡说，又道：“我要跟阿棠玩双陆了，相公你去别处吧。” 照理是该避嫌，但自家妻子才跟沈棠玩过一回双陆，就说要做姐妹了，岑劭很是好奇：“我看一会再走，看看你们是怎么玩的。” 崔含芷就没管他。 二人面对面坐下，表情开始变得认真。 沈宁个子矮，看不见，淡墨给她搬来一张高凳。 崔含芷让沈棠先掷骰子。 岑劭站在妻子身后，先是两只手抱在胸前，后来渐渐往前倾，一只手搭在妻子的肩头，呈现出半搂抱的样子，浑然忘了还有别人。 俨然是对鸾凤和鸣的夫妻。 有这样的兄长，嫂子，岑晏照理应该会有所触动吧？他肯定也幻想过与未来的妻子琴瑟和鸣，结果……沈棠忽然有了一个念头，岑晏也许并不是不在乎自己的终身大事，也不是娶谁都没有区别，他可能只是单纯的不喜欢她这个未婚妻。 可退亲又不行，毕竟岑家欠了沈家那么大一个人情。 他心里觉得既然如此，那不如早些成亲。 沈棠瞬间明白了岑晏所有的想法，一时豁然开朗。 一盘棋完毕，岑劭才回过神：“你们确实玩得挺有意思……我去找找致美，看看他可回来。”说罢就出了去。 淡墨刚才焚了香，此时味道飘入了众人鼻尖。 沈宁“哇”地声道：“好香，像梅花。” 确实是淡淡的，很清，有醒脑的作用。 沈棠看一眼不远处的香桌，只见上方白烟袅袅好似小小的云山一般，犹如仙境。 这熏香必定价值不菲。 看出她在想什么，崔含芷道：“母亲会制香，手里有好些香方，送我的这种叫‘杏梢红’，它确实是梅花香，阿宁的鼻子很灵呢。” 岑夫人真厉害，居然会制香，她感觉这是一门很复杂的手艺，沈棠惊叹：“好生让人佩服。” 崔含芷笑起来：“看出你很羡慕了，等你过门后，母亲定也会送你的。” 可这一天未必到来。 沈棠含糊“嗯”了声，掩饰过去。 并没有女儿家的羞涩，崔含芷看着她，忽然想到自己与岑劭定亲后，亲戚说起“过门”，她都会不由自主红了脸，可对面的姑娘并没有这样。 莫非她的性子比想象的还要豪爽？ 崔含芷狐疑。 岑劭到南院时，岑晏刚刚回来。 “你又去调查什么案子了？沈大姑娘早就来了。” 岑晏道：“母亲已经催过我，阿兄莫再讲。” 岑劭摸摸鼻子：“致美，沈大姑娘的双陆玩得很好，居然跟阿芷不相上下。” 康嬷嬷夸过她聪明，看来不是假话。 这种优点，岑晏还是满意的，他很不喜欢笨人。 “她还在东院？” “是。” 岑晏往前走了几步，忽然停住：“阿兄，等祖母定吉日的时候，你帮我一起劝劝，让祖母选个九月的吉日，省得拖到明年。”他总是被这事影响，实在心烦。 想到此种情况要继续到明年，简直不能忍受。 岑劭想答应，话到嘴边又犹豫：“你当真心甘情愿？” 他真的不想再听到这句话了，岑晏违心道：“是，沈大姑娘的容貌颇合我心意。” 身为男儿没有不喜欢美色的，岑劭理解，点点头：“好，我一定帮你劝祖母。” 来到东院门口，岑晏没有进去：“还是请她出来吧。” 岑劭便命随从去传话。 里头二人正玩了一半，崔含芷握住骰子：“你去吧，让阿宁替你玩。” 沈宁想跟姐夫说话：“我送姐姐去，等送完回来再继续。” 她跳下高凳。 沈棠整一整裙衫。 姐妹俩手牵手走出院门。 夏末，海棠花早就凋谢，满树都是碧叶，茂盛极了，遮住了天上的光。 少女走到树下，脸庞莹润，却是比阳光还明亮。 岑晏注意到她没有再贴花钿，露出了光洁而饱满的额头。 那瞬间，他觉得她比往常好看上十分。 男人眸中一闪而过的情绪，沈棠将之解读为“满意”。 但若对一个人有期待，岂会因为小小一个，只占了她外表千分之一都不到的花钿而觉得讨厌呢？这只能说明，岑晏看待她是用了十足苛刻的目光的。 沈棠微微一笑：“二公子可会玩双陆？” 岑晏道：“当然……我听兄长说，你玩得很不错？” “是因为大少夫人玩得更好。” 很谦虚，岑晏唇角微扬：“你除了双陆还会玩什么？” “投壶，但投得并不准。” “多练练就行，可能你的姿势不太正确，你可以问问康嬷嬷。” 说起康嬷嬷，沈棠就有点头疼。 明明她已经将所有东西都学会了，可康嬷嬷竟还要继续教，总不至于是准备让她连续不断的绣花，确保每几日就绣出一幅图案吧？那她铁定会疯。 正想着，衣角忽然被拽住，沈棠低头一看，原是沈宁在扯她。 妹妹一直希望能跟岑晏说话，但又不想贸然开口，故而拽她衣角呢。 “二公子，这是我妹妹阿宁。” 岑晏奇怪。 他又不是第一次看到沈宁，为何又介绍一次？ 小姑娘只到沈棠腰间，仰着张粉嫩嫩胖乎乎的小脸。 岑晏跟她对视片刻，“嗯”了一声，表示他知道沈宁是谁。 还是没有说话，沈宁由不得嘟起嘴来。 她生气了，捏着小拳头道：“阿姐，我去跟大少夫人打双陆了！”说罢，快步离去。 沈棠其实也不想再跟岑晏继续交谈，就借此说道：“舍妹年纪小，还请二公子见谅……我得去看着她，只能等下次再说了。”她也一同离去。 岑晏自然不在乎，转过身回了南院。 沈棠追上妹妹，拉住她手臂：“阿宁，别跑这么快，小心摔倒。” 沈宁气呼呼的：“二公子真不跟我说话呢……阿姐，他是不是很讨厌我？我就说嘛，他每次都不理我！”她本以为姐夫会是像姐姐一样跟她很亲近的人。 自从小姑娘知道这门亲事后，在安州就巴望看到未来姐夫了，谁想到岑晏从开始就没有给她留下一个好印象，也不怪她失望。 沈棠揉一揉她的发髻问：“你现在可是不喜欢二公子了？” 沈宁摇摇头：“不喜欢。” 不过再不喜欢那也是未来的姐夫，姐姐是要嫁给他的，她又有点犹豫，轻声问沈棠：“阿姐，那你呢？”如果阿姐喜欢，那她也只好跟着喜欢的，总不能让阿姐难做。 沈棠一笑，在她耳边道：“别担心，我也不喜欢他。” 7、007 姐妹俩很快就回了，崔含芷惊讶：“难道你们没有见到致美？” “见到了，不过我猜二公子很忙，所以不想打搅他，”沈棠将妹妹抱到高凳上，“阿宁，你跟大少夫人玩，我在旁边教你。” 崔含芷道：“以后别叫我大少夫人了，太见外，我虚长你三岁，往后就叫我‘姐姐’吧。” 等沈棠过门之后，再改为“嫂子”。 已经有了决定，但不妨碍沈棠将崔含芷视为朋友，她从善如流：“好的，姐姐。” 沈宁也跟着甜甜地叫：“姐姐。” 崔含芷笑着揉揉她的发顶：“阿宁真可爱。” 三人玩到午时方才停手。 听说东院其乐融融，岑夫人就去请太夫人快些将吉日定下。 不管早晚，她总归要替沈棠准备嫁妆的。 当时丈夫说，沈夫人染病，沈参元为替她治病变卖了一些家产，沈参元再一走，沈家肯定捉襟见肘了，不然沈棠也不至于就只留下两个世仆，何况，沈家还有一位二姑娘，将来也要嫁人的。 太夫人答应了。 但吉日不能随便挑选，得请相士。 故而次日晚上岑家人围坐一起，看相士占筮。 最后占出好几个可以挑选的吉日，有八月的，九月的，十一月的，还有明年三月的。 太夫人坚持选三月。 岑劭道：“九月的有什么不好？一个多月时间足够准备了，您要觉得仓促，那就选十一月，”说着朝弟弟抛个眼色，表示他在努力帮着说话，“三月未必是好日子，就我知道的，有几位官员三月娶妻都被摘了乌纱帽呢。” 太夫人哪里听他胡说八道。 “你自己就是三月娶妻的，难道你跟阿芷不好吗？” 岑劭：“……” 岑晏接上：“我明年会更忙，现在还算清闲些，故而母亲让我多见见沈大姑娘，尚能配合，以后就不一定了，所以还不如早些成亲，这样您跟母亲也安心。” 太夫人知道此事委屈了他，语气就很温和：“晏儿，不是祖母不讲理，可就算不谈三月是不是好时节，也得顾及你父亲不是？九月，他赶得回来吗？边疆的事没那么容易解决的，最少也要等到明年吧。” 此话一出，兄弟俩都没了反驳的理由。 确实，光是来回的路程都要一个多月，这还是在消息传得及时的情况下，如果遇到风雨天气，最少得两个月。 岑劭讷讷道：“要不就十一月……” 岑夫人瞪了他一眼，笑着与太夫人道：“就三月吧。” 此事算是定下了。 岑劭叹口气，揽着弟弟肩膀：“提到父亲，还真没有办法了，只能等一等。” 岑晏自然不好说什么：“刚才劳烦阿兄。” “跟我客气什么，就是可怜你还要等这么久。” “……” 兄长难道真的相信他看上沈棠的容貌，急着要娶她？就因为那一句违心的话，就觉得他可怜？ 岑晏都不知说什么好。 此时康嬷嬷求见。 她过来问岑晏有关于教沈棠的意见：“沈大姑娘别的都学会了，就是女红尚不熟练，还得练一阵子，但接下来老奴真不知教她什么，琴棋书画老奴是不擅长的。” 岑晏记性很好：“你是不是会插花，如果她一窍不通，你也可以教一教。” 康嬷嬷确实会一点，只是对此并不自信，未免欢喜：“难为您竟知道……老奴一定尽力。” 她很快就带了一竹篮的鲜花去桥东街。 “府里一年四季都不缺花，您要是会插花再好不过，如果不会，奴可以教您。” 沈棠前世是用不着自己插花的，不过时常收到花。 她直接就说“不会”。 康嬷嬷便拿出了架势要教，又跟她说吉日的事。 沈棠吃了一惊：“已经选好了？” 这种表情在康嬷嬷看来就是“惊喜”，还是“喜多于惊”，她笑道：“是，专门请相士来占筮选的吉日，将来您嫁给二公子后，二人定是万事如意。” 如此重要的日子，竟都没告诉她。 许是沈家长辈都不在了，岑家人觉得没有必要，之前岑晏也说，嫁妆由沈家准备。 如今已经定下吉日，想必岑夫人马上就要动手操办了，她得快些想个办法：直接退亲肯定是不行的，失去岑家这个依靠，她跟妹妹如何生存？留在京城，没有住处，回去安州亦不妥当。 安州的人都知道她是岑晏的未婚妻，倘若退亲之后回去，那些对她起了心思的色鬼必然会纠缠不止。 明嫂跟晚茶却很欣喜，前者道：“定下来就安心了，姑娘就等着嫁人吧。” 沈棠也没有反驳。 就在这时，周夫人携女儿周菡登门拜访。 康嬷嬷向她解释：“周夫人是老太太的侄媳妇。” 见过谢夫人，再见周夫人似乎也没什么奇怪的…… 沈棠起身迎接。 映入眼帘的姑娘青衣白裙，因在家中，粉黛未施，身上也没有任何首饰，却仍叫人挪不开目光，周夫人心想，难怪那位表弟妹毫不反对呢，从样貌上来看，确实与岑晏很是相配。 她热情得走上去：“哎呀，没想到竟是这样的美人！” 周菡也盯着沈棠看。 来之前她以为她的计划万无一失，可现在却没那么有把握了，好在沈棠只是外貌出众，家世十分普通，完全不能与岑家相提并论。 周夫人看向康嬷嬷：“原来你真在教沈大姑娘啊？都教了些什么？” “出嫁前的姑娘该学的事，譬如算账，女红。” “是吗？”周夫人握住沈棠的手，低头瞧一瞧她春葱般的手指，“又滑又嫩的，看着是不曾吃过苦……算账都学会了吗？晏儿可是精通算术的。” “不能跟二公子比，但算算家里的账当无问题。” 作为学过高数的人，她真的太谦虚了。 周夫人怔了怔，感觉沈棠没有说谎，故而倒不想出题了，她今日来也并非真的要替太夫人把关，她是想来破坏这桩亲事的，因岑家与沈家结亲全无好处，只是为还人情，那作为表亲的周家，更是一定点好处都没有，但岑家跟徐家结亲就不一样了，徐家是皇亲国戚。 与徐家结亲，等同于有了皇后，太子做靠山，这是京城多少家族梦寐以求的？到时若成了，她的丈夫也不会再是个五品下官。 周夫人心里有算计，嘴里却夸赞：“算家里的账也不容易的，没想到你学得那么快，菡儿，你可听见了？还不来向你这未来表嫂讨教讨教！” 周菡听从，过来对着沈棠作揖：“请姐姐教教我吧！” 这是哪一出啊？ 沈棠觉得莫名其妙，但来者是客，多少得给点面子，她问：“你之前学了多少？” 周夫人见状找了个借口与康嬷嬷道：“你带我去四处转转吧，这宅子我许多年前来过一次，都不记得是什么样子的了。” 二人渐渐走远。 是时候了。 周菡看着扒拉着算珠的沈棠道：“瞧姐姐现在的模样，我倒是想起一个人，她的算数也很好。” “谁？” “徐元淑徐姑娘。” 沈棠不认识。 周菡解释：“她是英国公府的千金，姑母是皇后娘娘。” 察觉到了一股不同寻常的气息，沈棠停下手问：“这位徐姑娘跟你关系很好吗？” “跟我倒不是，是跟……”周菡吞吞吐吐。 沈棠笑了笑，伸手拿起桌边的茶壶给她倒了一杯茶：“是有什么为难之处吗？你不想说可以不说，我也不是非要向你打听的，毕竟我也不认识她。” 不打听怎么行呢？ 周菡着急：“她跟二表哥认识。” 哦，原来如此。 她马上猜到了周家母女俩前来拜访的原因。 若非已经做了选择，她可能会装傻，但现在这种情况对她来说却是个好机会，沈棠轻叹口气：“当初二公子被点为状元时，我也想过，定有许多姑娘爱慕他，想嫁他为妻……你说的这位徐姑娘，大抵也是如此吧？听这家世，确实是不像我高攀了岑家呢。” 周菡是来做破坏的，可见沈棠这样又有些不忍，安慰道：“你其实条件也不错，就是与徐姑娘相比着实是差了点，倘若不是嫁给二表哥，嫁给普通公子那是足足有余。” 沈棠好奇问：“普通公子是怎么个普通法？” “比如六七品官员家的公子……” “真的配得上吗？” “那，那□□品吧，”主要是她父母双亡，又没有兄长支撑门楣，不然铁定是足够的，周菡结巴道，“或者，或者嫁富商必定可以。” 沈棠摆摆手：“周姑娘你别再说了。” 周菡也发现越说越惨，便闭了嘴。 沈棠沉默片刻问：“二公子很喜欢那位徐姑娘吗？” 周菡道：“我觉得是，因为京城也只有徐姑娘配得上二表哥。” 若是真的，那岑晏的表现倒更合情合理了。 他心里有意中人，却因为与沈家的事而无法得偿所愿，自然对她这个陌生的女子不会怀有期待，会很苛刻，沈棠想了想，问周菡：“那位徐姑娘平常可贴花钿？” 周菡：？ 8、008 沈棠又问：“你难道没有见过这位徐姑娘？” “当然见过，”周菡一头雾水，“我只是不知姐姐为何这么问……不过徐姑娘是不贴花钿的。” 沈棠立即对岑晏喜欢徐元淑的事信了七八分。 难怪他讨厌花钿呢，原来心爱的女子不贴它！ 沈棠继续拨算珠：“我教你算账吧。” 眼前的人反应有点奇奇怪怪，周菡摸不准，小声问：“姐姐你打算怎么办？我是喜欢你的，但我觉得二表哥若不喜欢，只怕你嫁给他，将来也会和离……一旦和离，要再嫁可就难了。” 沈棠道：“我会好好想一想的。” 周菡给她出主意：“你可以退亲。” 这就是她的目的。 沈棠颦眉：“可我一个弱女子，退亲之后去何处呢？” “这……”周菡眼珠一转，“你还是可以住在京城的，岑家欠了你沈家人情，你可以请姑祖母跟表舅母将这处宅院送给你，她们一定会同意！” 沈棠也相信她们会同意。 可一处住宅能保证什么？她在安州见得多了，无权无势在这时代会活成怎样，她很清楚，何况，她跟沈宁还是女子，比普通男子更容易受到压迫。 所以一处住宅远远不够…… 沈棠拍拍周菡的手臂：“多谢你，周姑娘。” 见她如此真诚地向自己道谢，周菡有些惭愧，低声道：“这有什么好谢的，我希望你不要怪我……我只是想说些真心话，我不希望二表哥如此遗憾。” 沈棠点点头：“我明白。” 完成了任务，周菡见母亲回来，就露出让她放心的眼神。 周夫人很高兴，又夸了沈棠几句。 母女俩坐车回去时，周夫人问女儿：“她怎么说的？” “应该会退亲。” 周夫人还是吃惊的：“你确定？” “基本能确定。” “倒是有些傻了，”周夫人摇头，“换做旁人，无论遇到何事都不会放弃这门亲事，晏儿条件多好啊，要才学有才学，要能力有能力，家世显赫，长得还俊。” 周菡道：“正是如此，她才自愧不如……也幸好她傻，不然我未必能劝成，其实凭她的样貌也能配上半个二表哥了。” 周夫人好笑：“还能半个半个的吗？”伸手戳她额头，“不过你真机灵，我倒没有想到，你啊，记得别丢了这份机灵劲，以后给自己找个好夫婿。” “我需要找吗？等二表哥娶了徐姑娘，有的是‘好夫婿’踏破我们家门槛！” 也是，周夫人道：“但愿她早些去退亲，”顿了顿，“我还是有点不安心，万一她明儿改主意呢？她能嫁晏儿那是多好的运气啊，真的舍得？” 周菡不语。 女子善变，沈棠未必不会更改。 “可娘，我们不好催她的。” 这样的话，目的过于明显，很容易弄巧成拙。 周夫人只好道：“回去再想想办法。” *** 热了一夏，到七月总算凉了，梧桐叶渐渐转黄，已有桂花提早盛开。 岑劭提了一盒云记新出炉的桂花糯米藕回来。 崔含芷爱吃。 “我下衙时铺门口竟排了队，等了一盏茶功夫。”他将东西摆在妻子面前，脸上满是邀功的意味。 那瞬间，崔含芷又觉得岑劭怎么可能不喜欢她。 定是她误会了。 也定是她太闲了，有个勤快又和善的婆母，什么都不用操心，所以容易胡思乱想…… 崔含芷迎上去，甜甜道：“多谢夫君。” 前阵子他回得晚，妻子面色总是淡淡的，这次笑得如此灿烂，仿佛一下回到了他们最初相识的时候——他就是这么被她吸引的，喜欢她的坦率，开朗。 岑劭情动，立时将她抱起。 看架势就知道他要干什么，崔含芷忙道：“不行，我正当月事……” 岑劭皱眉：“怎么总来呢。” 一月一次，也不算“总来”吧。 崔含芷反驳：“是你总想。” 岑劭捏捏她的腰:“是你总在勾引我。” “……” 他不止一次这么说，起初听还有点害羞，而今她觉得这全是岑劭的借口，他总在她并不想要的时候十分强势，让她不得不顺从他。 她根本就没主动勾引过。 崔家十几年的家教从没有让她去学如何去勾引一个男人。 崔含芷的心情忽然没那么好了，挣扎着要下来：“我得进去清洗下。” 女人这个时候总是特别麻烦，岑劭松开手。 结果等了许久，崔含芷都没有出来。 那盒桂花糯米藕早就凉掉了。 他问淡墨：“怎么回事？” 淡墨道：“少夫人有些累，正当歇息。” 其实主子早就清洗干净了，就是不想出去，一个人坐着看书，后来又睡下了，但要是说出来肯定会影响夫妻间的感情，便只能扯谎。 岑劭走到床前一看，果见崔含芷闭着眼睛，顿觉意兴阑珊，转身离开。 崔含芷睡到戌时才醒。 淡墨让厨房热了桂花糯米藕端上来。 不用说，岑劭必定又出门了。 他从来不愿意在这时候安静的陪着她。 “少夫人，您把这吃了吧，不要辜负公子的心意。” 崔含芷淡淡道：“不过是他随手买的，能看出什么新意。” 淡墨知道崔含芷不快，但并不能猜出原因，只劝道：“哪里是随手，分明是排了队的，像公子这样的耐性脾气，能做到如此已经很不容易。” 难道真是她要求太多？崔含芷夹了一块藕放入嘴中。 桂花香味非常浓郁，跟印象中一样可口。 至少他记得她的喜好。 崔含芷歪头问淡墨：“你觉得他喜欢我吗？” “那还用说，”淡墨毫不犹豫，“公子可是见了您三面就求着老太太跟夫人来崔家提亲了呢，谁不知他对您一见倾心，奴婢真不知您在怀疑什么。” 崔含芷没说话，又低头吃糯米藕，过得会儿道：“后日再请阿棠跟阿宁过来。” 那又是一个休沐日。 淡墨笑道：“可惜吉日定在明年，不然您跟沈大姑娘可以天天在一起玩。” 想象了一下，确实挺向往的，崔含芷道：“一个月三次休沐，我再请她十来次就到明年了。” 对于沈棠来说，这个邀请很重要。 她现在想尽快见到岑晏。 是时候跟他提退亲的事情了。 9、009 晚茶跟明嫂还沉浸在已经定下吉日，明年就能看到沈棠嫁给岑晏的喜悦中，倒是沈宁知道内情，小声与沈棠道：“阿姐，你不喜欢二公子，那是不是不准备嫁他了？” “是。” 沈宁的小脸上又露出担忧：“那你要嫁谁啊？二公子虽然讨厌，不跟我说话，但别处都很好呢。”她在安州时就听到许多人称赞姐夫，故而才十分憧憬。 沈棠当然没想过这个问题。 论条件，岑晏是当之无愧的乘龙快婿，可他已有意中人，内心对她十分排斥，她是绝对不会去勉强自己也勉强岑晏的，她完全可以找到双赢的办法。 “阿宁，我现在也不知道要嫁谁，等我找到的时候我会告诉你。” “好吧，”沈宁点点头，“但一定不能比二公子差。” “……” 这可能有点难度。 沈棠笑道：“我尽量吧。” 她唤晚茶进来梳头。 上妆的时候，她仍没有贴花钿。 如果要跟一个人协商事情，那么最好是让那个人对她有个好印象，自从沈棠穿越到这个陌生的朝代之后，她很是认同“识时务者为俊杰”这句话。 虽然她可能没有做得非常到位。 晚茶疑惑：“您贴花钿很好看，为何都不贴了？” “这样有新鲜感。” “原来如此。” 晚茶很欣慰，姑娘在换着花样取悦二公子呢。 就该如此，毕竟是高攀，岑家为了还老爷人情才娶姑娘，彼此心知肚明，本是门不当户不对，只有二公子真正的喜欢上姑娘，将来才会安然无忧。 等到岑家后，沈家姐妹先去拜见了太夫人跟岑夫人。 岑夫人把吉日的事告诉沈棠。 有那么一刻，沈棠想过不如跟岑夫人商议，但转念一想，岑夫人手里并无权力，不像岑晏，年纪轻轻就做了监察御史，随着年龄与阅历经验的增长，他掌握的权力只会越来越多，到时岑老爷年迈致仕，整个岑家都要依靠岑晏，当然，还有岑劭，所以还是选择岑晏更为可靠些。 她也不怕岑晏不履行承诺。 凭他能考上状元的智商，但凡想毁掉这门亲事，总有办法，岑晏显然还是有诚信的。 太夫人问了她学习方面的事情。 沈棠就说起周夫人：“我一开始都不知她是您的侄媳妇，也是问我学了什么，还让我教周姑娘算术。” 看来侄媳妇已经把过关了，不然不会让女儿跟沈棠学，太夫人露出满意之色：“我也听康嬷嬷说了，你果然很聪明，可惜没有早些入京，要是去年来，还能请个夫子教你琴棋书画。” 沈棠：“……” 这是要把她培养成才女吗？ 也是，可能那位徐姑娘就是才女。 岑夫人笑道：“母亲，她是阿芷请来的，您就让她去东院吧。” “去吧。”太夫人摆摆手。 崔含芷已经在等着这对姐妹俩。 沈宁一见到她就道：“我在家练了好几日，我先跟崔姐姐你打双陆，等会再换阿姐。” “好啊，”崔含芷将她抱上凳子，又打趣，“重了些呢，又吃什么好东西了？” 沈宁唉声叹气：“还是明嫂烧得那些……本来我跟阿姐经常去街上买好吃的，后来康嬷嬷突然来教阿姐，就没有办法出去了，好心烦！” 崔含芷苦笑，安慰她：“出嫁就是这样的。” 她嫁给岑劭时也额外学了好些东西。 比如女红。 “应该都快学好了吧？”她问沈棠。 跟岑晏商议之后肯定就不用学了，沈棠点点头。 岑劭得知妻子又请了沈家姐妹来，就站在门口往里看了一眼。 崔含芷真的很欢快，笑颜如花，一会捏捏沈宁的小脸，一会儿又挽住沈棠的手臂，他就觉得他的想法果然没错：妻子就是缺乏陪伴，要是弟弟早些娶妻就好了。 当然，他也可以陪崔含芷，可他跟她在一起除了亲热之外，实在不知还能做什么，偏偏她一会儿来月事，一会儿又不准在车里，弄得他很没趣。 他还不如跟朋友在外面喝酒呢。 他跟朋友玩，崔含芷也跟弟妹玩，多好！ 可惜吉日定在明年，要等好久。 岑劭正想着，听小厮禀告，说岑晏来了，要同沈大姑娘见一面。 不用说，必是母亲催促的。 他走进来，与沈棠道：“致美在门外等你。” 沈棠刚才还在担心岑晏不露面，闻言立时起身。 玩了一半，崔含芷朝丈夫瞄一眼：“要不相公来替阿棠？” 岑劭道：“我不会。” 崔含芷道：“你可以学。” “学这个有何用？阿宁，你来玩。”他将沈宁抱到对面的椅子上。 崔含芷嘴唇一抿，没再说话。 眼前的姑娘又没有贴花钿，眉目如画，岑晏觉得还是赏心悦目的。 他告诉沈棠：“吉日已经选好了。” “刚才我已经从岑夫人口中得知，”沈棠指一指不远处的一座凉亭，“二公子，我们去那边谈如何？” 东院仆从甚多，她不愿他们的对话被谁听见。 这是第一次她主动提出换地方。 岑晏未免奇怪，但并未拒绝。 二人一前一后走向凉亭。 日头正烈，男子整个身影都融入阳光里，偏还穿了银纹白袍，亮得刺眼。 沈棠目光落在他从袖中露出的修长手指上。 极为好看，说实话很符合她的审美，能想象出他弹琴画画时的优美手势，不过她更希望岑晏的这一双手在将来可以执掌重权，这样她跟岑晏谈拢后才能得到更大的保障。 “你想说什么？”岑晏已经走到亭中，正回身问她。 沈棠开门见山：“我想退亲。” 岑晏：“……” 看着他微微沉下的脸色，沈棠进一步解释：“我知道二公子也不喜欢这门亲事。” 他是不喜欢，可他绝没有想到“退亲”两个字会从沈棠口中蹦出来。 “你是认真考虑过的吗？” 没有否认“不喜欢”，而是问了这句话。 沈棠暗道，岑晏心里肯定是乐开花了吧，只是没有表现出来。 “当然考虑过，”沈棠神色郑重，“考虑了许久，我觉得退亲十分明智，只不过在此之前，我希望二公子能答应我两件事，”她顿了顿，“二公子应该明白，退亲只能由我提出，不然外面会如何诋毁岑家，二公子一定十分清楚。” 如果岑家主动退亲，那么京城的人肯定会将“背信弃义，言而无信”等任何难听的话都按到岑家身上，甚至还会有官员借此弹劾。 他当然清楚，他不清楚的是，沈棠为何会觉得她提出退亲“十分明智”？ 明智在何处？ 他在这瞬间真的难以理解沈棠，不过他没有道理拒绝，直截了当问：“你想要什么？” 10、010 要什么东西才能最大限度保护好自己跟沈宁，沈棠真的想了很久。 她道：“我以后会住在京城，我希望二公子能保证我跟阿宁的安全，还有，在钱财上要补偿足够。” 岑晏笑了。 笑意没有达到眼底，微微的冷。 “你还挺贪心。” “贪心吗？”沈棠不觉得，“如果我做了岑二少夫人，我跟阿宁肯定不用担心未来会遭遇危险，至于钱财，岑家多的是，难道不是吗？” 岑晏一生的幸福难道不比这些东西值钱吗？ 她理直气壮。 岑晏微微挑眉，想反驳但最后还是没有反驳。 于他来说，沈棠退亲是一桩好事，为此付出的代价，其实是可以承受的。 “好。”他答应了。 沈棠笑起来：“二公子不愧是能臣，雷厉风行。” 岑晏不吃这个吹捧，面色淡漠地道：“保证你姐妹俩的安全，我知道是指什么，钱财……你想要多少？” 具体的数，她还真没想好。 沈棠问：“可否容我多考虑几日？” 该不会狮子大开口吧？岑晏道：“如果很荒唐，我是不会答应的。” “当然，一定在二公子能力范围之内。” 她总不能要岑家全部的家产。 岑晏转过身：“那你明日解决退亲的事。” 好急。 看来是等不及想娶那位徐姑娘了。 沈棠道：“可以。” 既然已经要退亲，自是没有必要再了解彼此了，她向岑晏告辞。 女子离开的背影毫无留恋，岑晏盯着她，眉心微微拧了拧。 还是很难理解…… 说什么保护，钱财，她嫁给他不也一样有吗？甚至更多，可偏偏选择退亲，岑晏对康嬷嬷夸赞沈棠“聪明”生出了很大的怀疑。 倘若她是一个笨人，他更不愿意娶她了。 幸好她做了“退亲”的选择。 岑晏觉得可以多给沈棠一点补偿。 而沈棠跟沈宁从岑家回去后，马上把明嫂，晚茶叫来，准备开一个家庭会议。 当年她遣散沈家的奴仆时，也将卖身契还给了明嫂，晚茶，而后每月给予一两银子的高薪聘请她们，这些年四人都在一起生活，感情早就超越了普通的雇佣关系。 明嫂正忙着准备午饭，带着菽来剥。 “菽”是后世的毛豆。 晚茶见状，坐在明嫂旁边帮忙。 沈棠道：“我现在要宣布一个消息。” 那两人完全没想到是什么消息，明嫂猜测：“该不会是要我们开始准备嫁妆？” 沈棠生怕她们听完后把毛豆打翻，先走过去将盛毛豆的笸篮放在边上，才说道：“不是嫁妆的事，是退亲，我打算向岑家提退亲。” 明嫂整个惊到，霍地起身：“什么？您说什么？” 晚茶也张大了嘴巴。 沈棠道：“退亲，我不想嫁给岑二公子。” “您疯了吗？”明嫂口不择言，“这么好的亲事，您居然要退掉？这，这让老爷在天之灵……姑娘，您是骗我们的吧？这怎么可能呢！” “是啊，您是不是跟岑二公子有什么误会？”晚茶也问。 她们的质疑很正常，只沈棠觉得她已经看清楚了她跟岑晏的未来——或者不会发生周菡说的“和离”，毕竟岑家要保全名声，但他们必然同床异梦，更有甚者，岑晏得不到自己想要的妻子，或者说他始终介怀他是为还人情而娶妻，只怕以后会纳几个合意的侧室。 想想挺可怕的，她到时要跟那些侧室共用一个男人，那还不如退而求其次。 她失去岑家二少夫人的身份，但得到岑晏的许诺与钱财也没有什么不好。 “我没有疯，也没有误会，而且我已经把这个决定告诉岑二公子了，他也赞同。” 屋内鸦雀无声。 好一会，明嫂讷讷道：“二公子居然赞同？” 赞同就表示他也不想娶沈棠。 原来…… 明嫂像被抽去了浑身的力气，一下瘫倒在椅子上。 晚茶也傻了。 沈宁这时道：“我也不喜欢岑二公子，所以阿姐退亲，我们应该支持她。” 明嫂，晚茶：“……” 这个时候得鼓励下士气，沈棠道：“你们放心吧，我虽然退亲，但将来也不会过得不好，岑二公子已经答应会保护我们，还会给我们补偿。” 然而打击太大了，明嫂跟晚茶仍然没缓过来。 二人唉声叹气，士气低迷。 沈棠想了想说道：“岑二公子可能有意中人。” “是谁？”晚茶睁大眼睛。 沈棠没说徐姑娘的事：“我是猜的，不然他为何赞同退亲？所以你们别难过了，有道是‘宁拆十座庙不毁一桩婚’，何必拆散有情人呢。” 晚茶有点感动：“姑娘您真是好人。” 明嫂却怒道：“好人向来没有好报的，姑娘，您听我的劝，别退亲……凡事都有先来后到，岑家先答应老爷的，您管二公子有没有意中人呢，您先考虑自己啊！再说，就算有又怎么样呢，凭您的本事也可以让二公子移情别恋啊！” 那多累啊。 她才不想做这种事呢，她也从来没做过这样的事，沈棠道：“还是退亲，等着白拿钱好。” 明嫂：“……” 沈宁看明嫂不同意，嘟起嘴道：“你一点都不疼我，那二公子都不搭理我，你还让阿姐嫁给他呢，他要真喜欢阿姐，岂会这样冷待我？” 这一个脑子也不太清楚，明嫂恨不得戳她脑门，忍住了道：“二公子可是监察御史！” “我管他什么官，就算是神仙也不能这样。” 明嫂一阵头疼：“好吧好吧，我也说不上话，我就是一个厨子，哪儿管得了这么多，两位姑娘想怎么样就怎么样吧。”她拿起桌上的笸篮跑了出去。 这个时候还是没忘了做饭给她们吃，沈棠由不得笑了一下，而后转头看向晚茶：“你怎么想？” “我当然也可惜，只姑娘说二公子可能有意中人，我就觉得……也可惜姑娘，便算了吧。” 难怪当初岑二公子没有盯着姑娘看呢，原来是有原因的。 沈棠道：“好，你忙去吧。” 晚茶走到门口，忽然又停住，咬牙道：“一定得多要点钱！” 沈棠：“……当然。” 在岑晏能力范围之内。 11、011 她马上坐下算账。 按大梁的物价，一家四口若要吃穿好一些，每月最少得用二两银子，一年就是二十四两，十年就是两百四十两。 古代医学落后，多数人寿命都不长，怕是活到五十就要一命呜呼，她现在十六，沈宁八岁，算五十年…… 一万两千两银子。 沈棠看着这个数字呆了呆：居然这么多吗？ 真跟岑晏伸手要，会被他骂得狗血淋头吧？毕竟大梁官员的俸禄都不高，原主父亲一年也就三十两俸禄，而岑晏初入仕途，肯定更低，如果说靠家里平日给予的零花钱，肯定也不会有一万多两。 不行，得换个思路。 “授人以鱼不如授人以渔”，她得问岑晏要一些可以持续挣钱但又不是很昂贵的东西，比如田。 沈家本来也有一顷良田，后来为替沈夫人治病卖掉了一大半，沈棠来京城之前又将剩下的田都变卖，她做好了不回安州的准备。 如今她手里有三百多两银子，分出一百两在京城盘处店铺，再加上从岑晏那里得到的良田，怎么想都能过得很好。 沈棠心情愉悦，胃口大开，多吃了半碗饭。 明嫂目瞪口呆，完全不知道她为何如此开心。 退亲怎么可能会比嫁入岑家还开心呢？ 可沈棠是主子，她的年纪再大也不是长辈，如何去劝？明嫂食不下咽。 沈宁见状夹了一块鸡腿放在明嫂碗里，小大人一样劝道：“反正阿姐就是要退亲了，你不吃饭也没用，一会把自己饿坏，到时没人烧饭，我也要跟着饿死了。” 明嫂：“……” 沈棠“噗嗤”一笑：“就是，我退亲又不是你退亲，生气什么？你的月钱一分不少，以后还会更多。” 明嫂闷闷道：“还不是怕姑娘以后嫁不到更好的！” “京城藏龙卧虎，定然会有，别担心。” 信她才怪。 岑家都是因为老爷替岑老爷挡刀才愿意跟沈家定亲的，别家一样条件的怎么可能愿意娶沈棠？可明嫂也没办法，只好狠狠咬了一口鸡腿。 次日康嬷嬷又早早来了，打算继续教沈棠插花。 这是一门比较复杂的学问，除了要培养审美情趣外，还得学有关花瓶的知识。 沈棠打断了康嬷嬷：“我想见一见太夫人跟岑夫人，你能带我去岑府吗？” 康嬷嬷愣住：“您不是昨日才见过？” “是见过。” “那为何……” “有事想与她们商量。” 非得挑现在，康嬷嬷很奇怪，她道：“时间有些早，可能太夫人还未起来。” “我可以等，”沈棠表情很严肃，“我有要事……” 边上的明嫂忍不住发出了绝望的一声叹息。 今日一过，再难挽回了！ 沈棠朝她看一眼，继续道：“我一定要当面与太夫人，岑夫人说。” 似乎真的很紧要，康嬷嬷站起身：“那我们走吧。” 此时太阳尚未升起，天空是淡淡的青色，漂浮着几朵白云。 沈棠闻到空气里有甜蜜的桂花香。 下个月就要中秋了，如果把这件事顺利解决的话，她再也不用操心如何做岑家的儿媳，岑晏的妻子了，也不用学这学那的，到时她可以带沈宁去观龙舟，还可以继续逛京城没有逛完的店铺，想做什么就做什么！ 她越想越觉得退亲好。 康嬷嬷见这姑娘笑容满面，忍不住问：“莫非是有什么好事？” 算是好事，她相信太夫人跟岑夫人听到这个消息，也会高兴的。 皆大欢喜。 但她自己不能这么说，沈棠模棱两可：“也谈不上。” 等到宁安堂时，她道：“如果太夫人还未起床或者在吃饭的话，别打搅，我可以多等一会。”至于岑夫人，她肯定会来给太夫人请安的，倒不用特别去问候。 康嬷嬷答应。 沈棠就在宁安堂的偏厅等候。 岑夫人很了解太夫人的作息时间，她来的时候，正好太夫人刚刚吃完，于是二人遇到了。 “阿棠你怎么在这里？”岑夫人很惊讶。 “我有事找您跟太夫人。” “是吗？”岑夫人慈眉善目，看起来总是十分温柔的，“那等会到老太太跟前你再说，”又道，“阿棠，你昨日见过晏儿了吧？察院事多，他又一心扑在上面，有不周之处，你担待些。” 沈棠没料到她会提岑晏，顿时有些尴尬。 岑夫人才叫她“担待”，她转头就提退亲…… “哪里，岑二公子通情达理，没有任何不周之处。” 岑夫人笑：“你满意就行。” 沈棠额头微微出汗。 她并不满意岑晏，但对岑夫人这样的婆婆却很满意，只她不可能因为岑夫人就嫁给岑晏，去面对一个她完全不看好的将来，所以…… 该提还是得提。 沈棠一横心，在给太夫人请安之后，马上就道：“能否请太夫人，还有岑夫人您将旁人屏退？我有话要说。”没有商定好之前，还是得谨慎些。 太夫人觉得古怪，但也答应了，只变得有些不耐烦：“什么话竟不能让她们听见？” 沈棠深吸一口气道：“太夫人，岑夫人，我想退亲。” 与昨日明嫂，晚茶听到的时候一样，太夫人跟岑夫人也是满脸惊讶，太夫人问：“你说什么？” 惊讶归惊讶，但沈棠觉得这两人的想法肯定与明嫂她们不同。 沈棠解释道：“岑二公子无可挑剔，只相处下来，我觉得我们性子不合，故而我想退亲，您跟岑夫人都不要误会，我绝对不是说岑二公子有何不好。” 太夫人眼睛瞪圆了。 她的心情十分复杂，先是惊怒，而后是喜。 她何尝甘心过让二孙儿娶沈棠，不过是儿子当众定亲无法更改了，没想到这姑娘居然要退亲……她凭什么呢？她难道是嫌弃自己的孙儿？不过，那可真是，真是好事啊！ 太夫人的面色变得十分温和：“阿棠，你真的考虑好了？” “是。” 沈棠就等着二人当场答应。 然而岑夫人的反应却出乎意料：“阿棠，你与晏儿才见过数面，提‘不合’是否过于武断？当初老爷与令尊定亲并非一时冲动，终身大事也并非儿戏，你用这样的理由提出退亲，老爷断不会答应。” 失策，居然忘了在远方的岑定方岑老爷。 确实，还得需要他点头。 那自己是不是应该写封信给岑老爷？ 岑夫人这时又道：“何况，此事我们岑家也不好对外解释，你说‘性子不合’，外人恐怕会觉得我们岑家仗势欺人，逼迫你退亲……阿棠，你不如多给自己跟晏儿一点时间，我相信你们会契合的。” 沈棠断没有想到此事会跳出岑夫人这个“拦路虎”。 她远比太夫人要想得细致。 她考虑到了岑老爷的态度，也考虑到了外面有可能会出现的风言风语，从而做出了不予退亲的决定。 实在令人佩服，可沈棠佩服之余，却不会听从岑夫人。 她已对自己选择的未来充满憧憬了，那自由自在，逍遥的日子，唾手可及，她怎可能因此放弃？ 只是“性子不合”这个理由太不充分，不足以说服岑老爷，岑夫人还有京城一帮吃瓜群众，她得回去想个更适合，让人无法挑刺的！ 太夫人起先恼火儿媳妇自作主张，搅和这桩好事，冷静下来又觉得儿媳说的也有几分道理，万一儿子，孙儿的仕途被流言蜚语所影响呢？她左右为难，憋出一句话：“阿棠，你回去再好好想想，是不是只是与晏儿性子不合。” 岑夫人：“……” 沈棠知道太夫人的意思，笑着道：“您放心，我一定会深思熟虑，到时再来拜见您跟岑夫人。” 太夫人刚才还气沈棠嫌弃自己孙儿，见她居然真的一心退亲，毫不贪图岑家富贵，又生出几分欣赏：“阿棠，不管以后如何，我们岑家的大门永远向你敞开，你有任何需要都可以说，知道吗？”随即唤康嬷嬷进来，“你送阿棠回去，最近不要再教她了，让她休息一阵。” 沈棠十分欣慰。 虽然没有成功退亲，但好歹不用“上学”了！ 12、012 等康嬷嬷把沈棠送走之后，太夫人道：“她还挺让人意外的。” 是啊，怎能不意外？ 不过老太太的暗示也过于明显了，岑夫人摇一摇头：“您就这么不喜欢她？” “谈不上不喜欢，只晏儿可以找个更好的，”太夫人生怕岑夫人还想挽留沈棠，告诫道，“她自己都要退亲了，可见与晏儿确实不合，你这当娘的也该替晏儿打算。” 这阵子相处下来，岑夫人对沈棠确实十分满意，可扪心自问，当真没有一点遗憾吗？不可能。 只是因为丈夫的决定她已经接受了这份遗憾，接受了沈棠，谁想世事难料，岑夫人轻叹口气：“如果阿棠执意如此，我自不会强求，就是不知晏儿……” 儿子的态度模棱两可，她怀疑儿子心有不甘，可他却偏偏希望尽快成亲。 到底对沈棠有没有一点喜欢？ 太夫人却很果断：“晏儿愿意娶她，是出于孝心，怕定方，怕你为难，也是为了维护岑家的声誉，怎么可能真的看上阿棠？只有两家解除婚约了，对他才是真正的公平！所以你不要犹豫了，暂时也不要告诉晏儿，他已经够忙，等退亲的事有眉目了再与他说吧。” 岑夫人：“……是。” 而此时沈棠已经回到桥东街的住宅。 明嫂一颗心七上八下，做饭都不能专注，听见声音，将手里的紫瓜往案板上一放，快步出来。 二人目光对上，她的表情更紧张了。 是在等着她说结果吧？沈棠道：“暂时没成。” 晚茶跟沈宁站在后方，前者问：“难道太夫人跟岑夫人没有同意？” “是。” 明嫂喜笑颜开，上前拉住沈棠的手：“哎呀，我就劝您不要退亲吧，您看，老天爷都不帮您，不如就算了吧，您总不能为此得罪那两位。” 沈棠不得不给她泼冷水：“太夫人不是不同意我退亲，是觉得我退亲的理由不好，让我回来重新想一想。” 明嫂脸色顿变：“什么？” 沈棠抽出手：“所以你不要心存幻想了，等我考虑清楚后再去一趟岑家，必定会成功退亲。” 明嫂又成了一只霜打的茄子，目光幽幽：“您说您何必呢！”转身去了厨房。 很快，里头传来剁刀的声音。 晚茶同情地往厨房方向看去：“明嫂一时想不开，我会多劝劝她的。” “你现在就去看看吧，省得她剁到手指。” 晚茶：“……” 沈宁过来拉住她衣袖：“阿姐，我来帮你想办法。” 沈棠笑道：“好啊！” 姐妹俩走入屋内。 沈宁叽叽喳喳：“说我不同意行不行？我是你妹妹，我不准。” “……不行。” “说他话太少呢。” “话少算不上是缺点，不能用作理由。” 好难，沈宁词穷了。 也不可能真的指望一个八岁的小姑娘，沈棠道：“不着急，慢慢想，”心急吃不了热豆腐，“我们下午出去玩吧？”放松下兴许就能得到灵感。 “康嬷嬷不教你东西了？” “不教了。” “好！”沈宁马上兴奋起来，跑去告诉明嫂跟晚茶。 明嫂愁眉苦脸：“看着长大的两个姑娘，谁想都是笨的，这样一门亲事不抓在手里竟要退掉……老爷真是白给岑老爷挡刀了，你说这对得住老爷吗？” “老爷在天之灵肯定是想姑娘能过好，可自打从安州入京城，你也瞧见了，姑娘一直心事重重，如今反而是最为高兴的时候。” 明嫂无话可说，将切好的茄子放入笸篮：“行了，烧火吧。” 晚茶就从外面抱来一捆木材。 等到下午，四人收拾一番出门。 沈棠又在额间贴上了花钿，不止如此，给沈宁也贴上一个，姐妹俩手牵手与明嫂，晚茶信步街头。 十六岁正是碧玉年华，少女皮肤光洁，眉眼如画，一颦一笑皆醉人，晚茶察觉到周遭的目光，小声与明嫂道：“不愧是京城，姑娘数次出门都没遇到登徒子，那些男子也就只敢看看。” “那当然，毕竟是天子脚下，执法严明。” 她们说这话的时候浑然不知有人在跟着她们，从她们离开宅院的时候一直跟到这里。 不过那人也只跟到这里便悄无声息离开了。 岑晏到戌时才回府。 翻身下马的时候，他在想沈棠是否已经顺利退亲，但等他到宁安堂时，才发现沈棠没有解决此事，因为祖母与母亲提都没有提。 倘若已经成功，凭祖母的性子，只怕会很欣喜地告诉他吧。 可沈棠分明答应了的…… 有些古怪，但岑晏不好主动询问，他是单独跟沈棠达成了协议，没有他先答应沈棠的要求，她是不会来退亲的——也就说，这件事的促成有一半原因在于他。 而他并不想暴露。 岑晏回去后换下官服，吩咐吴钩：“备马。” “这么晚您还要出去？” “是。” 大梁一直都有宵禁，但随着边境逐渐安定，为促进京城经济繁荣，天子去年将宵禁往后挪了两个时辰，到亥时方有官兵开始巡街。 是以此时仍灯火通明，勾栏瓦市人来人往，车水马龙，喧闹不亚于白日。 岑晏骑着马往桥东街行去。 还未到，听见对面有人喊：“致美，真是你？” 抬头一看，乃是岑劭，岑晏顿时后悔自己走错了路：兄长下衙后时常在这一带玩乐，他居然疏忽了。 “致美，你要去何处？”岑劭正要回家。 岑晏不想说实话。 他觉得岑劭一旦知道他是去找沈棠，只怕会觉得他深深喜欢上沈棠无法自拔。 “有关案子的事，阿兄你先回去吧。” 岑劭皱眉：“你也太勤奋了，什么时辰了还查案？” 岑晏敷衍：“快好了，我只去一个地方就回。” 岑劭知道弟弟的性子，没有多说：“行吧，那我先走。” 岑晏没动，一直等到岑劭完全走远，方才下马，与吴钩道：“我走过去，你牵着马。” 吴钩：“……” 一人一马有些显眼，岑晏不想再引起任何人的注意。 他尽量隐入黑暗中，悄悄走到了桥东街的宅院。 敲门声忽然响起，把明嫂吓一跳。 “这个时候谁会来啊？”她奇怪。 沈棠正跟沈宁打双陆，也不在意：“可能是敲错门。” 明嫂出去开门。 皎洁月光下，公子面如冠玉，俊眼修眉，明嫂认出是谁，因惊喜而结巴：“二，二公子？” “沈大姑娘在家吧？” 竟是要见姑娘。 明嫂连连点头：“在，在，我马上去请。” 在外面说话不便，岑晏挑眉：“你不请我进来？” “对不住，是我不周，您快请进。” 明嫂把岑晏迎到堂屋坐下之后，跑着去喊沈棠：“姑娘，二公子来了！” 沈棠身子一僵。 她万万没想到，大忙人岑晏居然此时登门拜访。 这也太急了吧？ 她站起身：“晚茶，你跟阿宁接着玩。” 明嫂小声问：“姑娘，您之前是不是跟二公子有误会啊？兴许二公子并不是真的想退亲……” “他就是来问我退亲一事的，”沈棠打断她，“你要是不信，也可以在旁边听，一会他准会怪我为何今日没有办成。” 明嫂的希望瞬间湮灭。 “我以后再也不提二公子了！” 好过分，怎么能因为这事怪责姑娘呢，她气呼呼离去。 沈棠走到堂屋门口往里看了眼。 男人正襟危坐，深色衣袍暗沉凝重，散发着一股兴师问罪的味道。 确实是自己失策，导致退亲没有成功，为了让这个交易顺利进行下去，沈棠觉得率先认错一定是正确的，所以行礼之后就道：“今日我让二公子失望了，是我不对，请二公子见谅。” 态度很是诚恳，岑晏上下打量她一眼，目光又落到她额间。 大晚上，她居然还贴着花钿。 幸好是要退亲了…… 岑晏道：“你当时一口答应，我确实以为你是有能力办成的。” 察觉到他目光，沈棠才发现刚才忘了摘花钿，但二人已经谈好退亲，想必影响不大，她道：“是我考虑不周，只当说‘性子不合’就能退亲，不如岑夫人有远见，提起岑老爷还有风言风语，怕外人误以为是岑家逼迫我以此理由退亲。” 原来她确实是说过的，那么，是祖母跟母亲瞒着他了？ 怕他不同意？还是…… 岑晏道：“母亲执掌中馈多年，自是老成练达的，怎会同意你以‘性子不合’为由？再说，这算得什么理由？我与你才见几面，谈得上‘合不合’吗？谁会相信？” 在后世，这就是充足的理由，不止有“性格不合”，还有“三观不合”。 只沈棠不好跟他掰扯这个，再次承认错误：“我说过了，是我疏忽，我会重新找个合适的理由。” 岑晏已经没有那么信任她：“你早前来找我，我只当你胸有成竹，没料到竟将退亲想的如此简单。” 真是咄咄逼人。 沈棠有点生气，脸微微发红，只忍着没有发作：“那岑大人觉得用什么理由好呢？” “若由我来想，还需要我保护你，给你银子吗？” “……” 不愧是状元郎，读书人的嘴巴果然厉害，沈棠深吸口气：“请岑大人放心，我一定会尽快办成此事，不耽误你……”她差点想说不耽误他娶别的姑娘，话到嘴边又咽回去，改成，“不耽误你的时间。” 有关于徐姑娘，眼见为实，她只是听周菡提过，谁知道事情到底是怎么样的，不能随意评价。 岑晏起身：“我等你的好消息。” 见他走到门口，沈棠忽然问：“我们的八字没有不合吗？”或许可以从这方面入手。 吉日都挑好了，如何会有八字的问题？ 岑晏侧过身看向沈棠：“没有不合，很般配。” 她刚刚走到烛火旁，额间花钿被照得闪闪烁烁，璀璨夺目，衬得一张俏脸越发明艳，近乎于妖异。 他怔了怔。 沈棠也怔了怔。 目光交汇，又错开，他淡淡道：“别打八字的主意，不会成功的，你还是往别的方向想吧，我希望你不要拖太久。”说罢快步离去。 这语气很是让人不快。 沈棠心想，他们的八字真的没有搞错吗？怎么看，她跟岑晏都是不合的！ 13、013 她吹掉烛火，回了里屋。 沈宁跟晚茶还没有打完一局，明嫂在旁观战。 小姑娘嘟起嘴道：“我现在越来越讨厌二公子了，之前都不曾来过，阿姐退亲了倒是来了，所以我都不想看到他，阿姐快些找个别的姐夫！” 沈棠：“……” “阿宁，我们不能为了气别人而伤害自己。” 沈宁不解：“此话何意？” “你让我快些找姐夫，是不是为了气二公子？或是想跟二公子比个高下？” 那是一种潜意识里的想法，沈宁自己都不知，被姐姐点出来了，诧异道：“还真是呢。” “但终身大事不能马虎对待，一旦着急，兴许就嫁错人了，那岂不是为了气别人而害了自己？”沈棠耐心向沈宁解释，“何况，二公子只是跟我不合适，但他不喜欢我不是他的错，往后我们还要靠他保护我们，还要指着他给我们田地……”她目光掠过明嫂，晚茶，“以后他再登门，你们都要客客气气的。” 明嫂心头一震。 她确实是对岑晏生出了怨气了，沈棠的话好似当头一棒让她清醒过来：“您说得对极了，我们与岑家就算做不成亲家，也绝不能做仇敌。” 明嫂跟晚茶都是大人，肯定可以理解，沈棠看向沈宁：“阿宁，你可明白我的意思？” 沈宁似懂非懂。 “阿宁，我们的父母都不在人世了，如果遇到危险，明嫂跟晚茶都帮不了我们，只有岑家人可以……我知道你年纪小，不能对你过于苛求，但你能做到以后见到二公子，不要露出厌恶的表情吗？” 沈宁想了想道：“可以。” “也不要翻白眼。” “……嗯。” 这样就行了，一个小孩子，想必岑晏也不会计较。 沈棠捏捏她的小脸：“继续玩吧。” 距离桥东街三里左右的地方，是宣平坊，英国公府就建在此地。 英国公徐昌泉刚到家就从徐夫人嘴里听说了沈棠的事。 “岑家倒是将她藏得好……是见不得人不成？” 徐夫人道：“见不得人我还会犯愁？那沈大姑娘是个美人，容貌不输于元淑。” “是吗？”徐昌泉脑中闪过沈参元的脸，“看来沈夫人是有沉鱼落雁之貌，难怪说‘红颜薄命’，”他长叹口气，“一点都不假啊。” “老爷，你还有空感慨这个，我听周夫人说，沈家姐妹已经在京城待了一阵，岑家吉日也已经选好，定在明年三月，好在周姑娘说动了沈大姑娘，她已有动摇。” 徐昌泉摇头：“你以为我光是感慨沈夫人‘薄命’？我也是想到忱儿了，那么好的孩子，偏偏体弱，不然我们也用不着费尽心机与岑家结亲。” 他那妹妹贵为皇后，母仪天下，生的长子也早早得了储君之位，风光无两。 谁料登上顶峰之后便是下坡路，不止天子对她的宠爱被燕妃分去一半，太子的不足之症也难医治，妹妹觉得天子最是信任岑定方，而岑晏又是状元郎，就让他想办法拉拢岑家，指着岑家成为后盾，与生下二皇子的燕妃以及背后势力相抗衡，保住太子的储君之位。 或者，如果太子熬不下去，那么在太子离世之后，要确保这位置落在妹妹的另一个亲生儿子，三皇子的头上。 徐昌泉觉得最好的拉拢方式就是让嫡长女嫁给岑晏。 “其实要除掉这姑娘很容易，怕就怕除掉了，旁人会疑到岑家身上，这岑大人的政敌可不少，到时闹得满城风雨……” 确实棘手，徐夫人摇一摇头道：“若没有这沈大姑娘，凭元淑才貌双全，岑家谁不喜欢，可自从五年前与沈家定了亲，岑二公子谨言慎行，就算遇到元淑也不与她说话，如此这般，也不知还剩多少年少时的情分了。” “越在意才越恪守，你是不懂少年心思，他是怕一旦接近元淑会控制不住自己，可岑家的情况容不得悔婚，他心里定然还是喜欢元淑的，只是装得铜墙铁壁，让人无从下手。” “真是这样就好了，”徐夫人思忖会，“那依老爷的意思，还是得看沈大姑娘？” “你刚才不是说周姑娘劝成了吗？再去打听打听，看看现在是何情况。” “也只能如此，”徐夫人忽然握住丈夫的手，“老爷，忱儿的体弱当真治不好吗？大梁那么多大夫，要不要再找一找？比如去容州，试试巫医……我知道皇后暂时不想让这消息传出，但忱儿性命要紧啊。” 徐昌泉道：“我们都想到了，难道宫里的人想不到？定是试过许多办法了。” 徐夫人轻叹口气：“我明日再去趟慈恩寺替忱儿祈福吧。” *** 雨后初晴，芭蕉叶似涂了一层新漆般油亮。 地上滑，周菡扶着丫鬟的手急急忙忙去上房。 “娘，可是为沈大姑娘的事？” “小机灵鬼，又被你猜到了，”周夫人笑着让她坐到身边，“徐夫人向我打探呢，我怎能不卖这个人情？你赶紧想办法弄清楚沈大姑娘的心思，她若是想退亲，那我们就推波助澜，她若是不想，我们得让她去想……菡儿，娘可就靠你了！” 周菡好笑：“我才几岁，您还真的都靠我呢？” 周夫人“啧啧”两声：“你真是夸不得，上回的机灵劲儿这就没了？” 周菡眼睛一转：“明儿把沈家姐妹请来做客吧，我试一试。” “这才是我的好女儿！” 周夫人马上就派小厮去送请帖。 明嫂不由纳闷：“您不是提出退亲了吗，周家居然还请您……难道她们不知？” “暂时只有太夫人，岑夫人与二公子知。” 那日周家母女俩来拜访，目的就是为了破坏岑沈两家的亲事，只不过沈棠自己也有此意向，反而从中知道了一些信息，这让她快速地做下了决定。 如今周家又有动静，想必是等得不耐烦，想知道她何时去退亲。 “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，沈棠觉得周家的目的肯定不止是让她退亲，如果她只退亲，于周家有什么好处？ 想到周菡数次提到徐元淑，她不得不怀疑周家是打算促成岑晏娶徐元淑。 英国公府的嫡长女，还有个皇后做姑母，周家是想当皇亲国戚。 沈棠问：“周府离的远不远？” “不远。” “那就走过去吧。” 岑家只提供了一处宅院，并没有提供车马轿子，每回她去岑家，都是岑家派人来接的。 也确实，有车有轿，就得有马夫，轿夫，与她们四个女子住在一处不合适，沈棠转头与沈宁道：“阿宁，虽然周姑娘也请你了，但我有要事与周姑娘相谈，就不带你去了。” 沈宁没有太大兴趣：“好，我跟晚茶打双陆，下回再见到崔姐姐，我一定要赢她。” 崔含芷…… 小姑娘大概没想到以后真退成亲，就不可能经常见到这位大少夫人了。 沈棠揉揉她的发顶。 周家也是官宦世家，除了院落没有岑家多，门庭没有那么恢弘外，内部修建得别具一格，精巧雅致。 看到周菡殷勤地迎上来，沈棠笑得十分灿烂。 正巧她还没想到一个无可挑剔的理由，周菡瞧着是个有主意的，也巴望她早些退亲，那何不取取经呢？ 集思广益嘛！ 14、014 “数日不见，姐姐神采焕发呢，”周菡夸赞了一句，而后就问，“二姑娘怎没有来？” “我正有事请教你，故而没有带她。” 定是有关岑晏的，周菡心头一喜，关切地询问：“怎么了？” “上回你告诉我徐姑娘的事情后，我一直都想退亲，可我们两家的亲事是五年前就定好的，京城无人不知，我实在不晓得该如何……我妹妹年纪又小，我身边亦无长辈，没有人可以商量，你今日请我，我实在太高兴了，总算有人能说说心里话。” 见她如此信任自己，周菡不由生出几分惭愧，不过她在心里劝自己，沈家与岑家门不当户不对，二表哥肯定不会喜欢沈棠，将来婚后也一定不会幸福，所以这不算是在做坏事。 周菡领着她去花厅。 “多谢姐姐信任我，如果有我能帮的一定会帮，”她吩咐丫鬟上茶招待，“洛京特有的白茶，姐姐尝尝。” 与平常的茶十分不同，那茶叶是白色的，形状似银针落满杯底，汤色碧绿好似清澈的湖水，上方荡漾着阵阵浓郁的茶香，沈棠品尝了一口道：“岑家都喜欢青茶。” 周菡笑起来：“是，但我不一样，我就喜欢白茶，可合你的胃口？” “嗯，别有风味。” 周菡笑容更深：“我跟姐姐还挺契合，难怪很投机呢，”顺着就问退亲一事，“姐姐刚才说不晓得退亲的事如何处理，能否与我详说？” 沈棠放下茶盏，轻叹口气：“提亲事关重大，得有个合适的借口才行，我总不能与太夫人，岑夫人说是你告诉我，二公子喜欢徐姑娘吧？” 周菡忙道：“那当然不能。” “故而我很烦恼，我甚至想过，是不是该声称我不喜欢二公子，但怕她们不信……就算她们信，京城其他人又会信吗？二公子可是状元郎，指不定那些人会以为我被迫退亲，到时影响岑家声誉。” 周菡听得怔住。 她远没有想到那么多，只当沈棠去提，岑家必会同意。 原来竟不是…… 她双手捧着茶盏一阵发呆。 “周姑娘，你可在听？” “在听，”周菡皱了皱眉，“确实很难，不过世上无难事只怕有心人，”她鼓励沈棠，“我们一定能想到办法！” “有你这句话我就放心了。”沈棠继续喝茶。 周菡绞尽脑汁。 她一会走到窗边深思，一会又在厅中踱步。 过了许久，她终于有了主意，跑到沈棠跟前问：“姐姐，你是安州人士，在安州生活了十六年，可有自小就相识的公子，青梅竹马那种？或者是心仪的公子，一丁点喜欢的也行。” 感觉是个馊主意。 沈棠道：“没有。” 真的没有。 她八岁那年失恃，在家守孝，差不多十一岁除服，结果父亲又去世了，继续守孝，后来就得知自己被定亲，等到快十五岁除服，才能带着妹妹外出游玩。 除去童年那两年，她一直都在守孝，哪来的时间培养出竹马？至于心仪的公子，更是没有了。 周菡大失所望：“要是有的话，你便可以如实告知，让岑家成全你……既是在安州就结识的，也怪不得你，自然也怪不得岑家，便是两全其美。” 听着也不算很“馊”。 可她不能变一个竹马或者意中人出来。 再说，如果有的话，她还有必要去跟岑晏“相亲”吗？早在入京时便与岑家挑明了，沈棠道：“是有点可惜。” 周菡想半天还是白费功夫，由不得气馁：“难怪你如此为难呢，我现在真的了解了。” 沈棠拍拍她手臂：“不管如何，多谢你。” “我都没帮上忙，有什么好谢的？”周菡叹气。 见她满面愁容，沈棠深知她并不是真的关心自己，而是为了周家的利益，就起了逗弄的心思：“要不我就不退亲了，省得这样费神累心的。” “不行，”周菡脱口而出，“不能不退！” 沈棠看着她：“我也不想，可我们束手无策。” 周菡有点紧张，生怕沈棠真的不退，紧握了一会手道：“二表哥跟徐姑娘年少时就认识，感情很好，姐姐嫁给二表哥后，真能忍受他对徐姑娘的日思夜想吗？” 青梅竹马？ 沈棠不免好奇：“难道岑家跟徐家是世交？” “这倒不是，起初二人也不相识，是有日徐姑娘丢了猫，哭着四处寻找，在路上恰巧遇到二表哥……二表哥见她如此伤心，就帮着一起寻找，结果一无所获，后来二表哥画了只一模一样的猫送给她。” 很符合少男少女情窦初开的样子。 沈棠问：“几年前的事？” “七年前吧，姐姐，你难道真的想拆散他们？” 结合岑晏对退亲的态度，她觉得周菡应是没有说谎：“我刚才只是一时灰心丧气，亲当然还是要退的。” 周菡松了口气：“姐姐很有善心，以后定会有好报。” 沈棠：“……” 说实话，她的行为谈不上善心，她也是为自己考虑，假如她并不在乎跟岑晏同床异梦，也不在乎这段充满隐患的亲事，只在乎岑家带来的好处的话，她完全可以接受自己成为岑家的二少夫人。 沈棠看一眼天色：“周姑娘，今日打搅你太久，我先回去了。” 周菡送她出花厅：“可惜我没有帮上忙，不过你放心，我会继续替你想办法的。” “多谢。” 等沈棠离开之后，周夫人迫不及待来询问女儿。 周菡将来龙去脉告之后，懊恼道：“这退亲竟如此艰难。” 周夫人听了也头疼：“不能让她在京城找个意中人吗？” “京城有几个公子能比二表哥出色的？旁人要是知道，不得骂沈大姑娘眼瞎？唉，沈大姑娘自己必然也不肯，都定亲了还在京城勾三搭四，白得个水性杨花的名声，除非她是傻子。” “……” 仔细想想，怕是傻子都不会干这种事，周夫人扶额：“都怪那些眼红你表叔的官员，一个个都盯着岑家，不然退个亲哪有这么难！罢了，她愿意退亲也算好事，我先去一趟英国公府。” *** 大梁衙门酉时放衙，官吏们收拾一番后纷纷离开察院，唯独岑晏仍在伏案翻阅文书。 与他交情不错，同为监察御史的袁翠岩打趣道：“致美，你真该成亲了，不然朝堂上的官员都不够你弹劾的。” 岑晏：“……” “尤其是那些贪官污吏，就指着沈大姑娘来救他们一命呢。” 岑晏越听越觉荒唐：“我娶妻之后也一样如此。”他们岑家男儿哪个会因娶妻而改变的？父亲常年在外打仗，兄长也跟成家之前没有什么区别。 袁翠岩连连摇头，觉得岑晏是不曾体会过，故而信口开河：“你等着瞧吧……”不过若是那沈家大姑娘十分普通，倒也难说了，也许岑晏会不愿归家，“你那未婚妻可来京城了？” “嗯。”他并不隐瞒。 将来两家解除婚姻，旁人也是要知道的。 自从岑晏被钦点为状元后，众人都对沈大姑娘十分好奇，袁翠岩也一样，马上问：“你肯定见过她了，可满意？” 这是私事，满不满意他都不会告诉袁翠岩。 岑晏板起脸道：“与你无关。” 怎么就无关了？难道他们两个不算朋友？袁翠岩受到了伤害，挑眉道：“你不说也罢，既然在京城，那我总有一日会见到你那位未婚妻。”到时自能判断出来。 那个时候，他已经没有未婚妻，岑晏心想，最迟应该下个月月底就能退成亲。 总不至于…… 但沈棠确实办事不牢，他之前真以为她已经做好所有的准备。 难道真要自己帮她出主意？ 岑晏低头看着桌上一叠文书，皱起了眉头。 眼下他有更重要的事，何况他已经答应过沈棠——别看只有两个条件，其实光是保护她们姐妹俩就是一辈子的事情了。 先让她自己去想吧。 实在不行，他自会相助。 回到府中已是戌时，岑晏正要去宁安堂，却在路上遇到岑夫人。 “老太太今儿有点疲乏先睡了，你去为娘那边坐坐。” 岑晏答应。 婆母让她不要与儿子提沈棠退亲的事，但岑夫人觉得事关儿子终身，还是要试探下，万一儿子对沈棠点喜欢，那总不至于造成遗憾。 二人走入屋内。 岑夫人将门关上：“晏儿，为娘有件事想问你。” 似乎很重要，岑晏道：“您说。” “你跟阿棠已经见过几次了，能否坦诚地告诉为娘，你对阿棠的想法。” 岑晏已经猜到母亲为何会这么问。 如果他此刻说满意沈棠，母亲定会阻止沈棠退亲。 岑晏道：“孩儿对她没有什么想法，谈不上喜欢也谈不上讨厌，但娶妻娶贤，喜不喜欢并不重要……我知道您跟祖母都替孩儿委屈，但定亲这桩事已经过去五年，说实话，孩儿早就接受了，不然也不会想尽快成亲，好能全身心投入察院。” 一句话清清楚楚解释了他的想法。 岑夫人明白了。 看来沈棠退亲是没错的，既然两个孩子彼此不喜，实在没有必要勉强。 “为娘知道了，”岑夫人轻叹口气，“你跟阿棠没缘分，难怪她要退亲呢。” 岑晏没说话。 岑夫人知道在他的立场也不好说什么，就道：“以后你不必再与阿棠见面了……这桩事，我跟老太太会解决的，你父亲那里，我也会与他说明。” “多谢母亲。” 可退亲之后，儿子这年纪也还是要准备娶妻的。 岑夫人太了解太夫人了，何况，还有那位表姐在等着推波助澜。 她轻声道：“晏儿，若是你父亲迟迟不调回京城，到时你的亲事得由老太太做主，如今阿棠主动提退亲，老太太心花怒放，只怕会迫不及待让你跟徐大姑娘见面，晏儿，你如今对她……” 岑晏眸光微微闪动了下。 自从定亲后，母亲从没在他面前提起过徐元淑，他此时脑中闪过了两道身影。 年幼时的天真女孩，长大后的婀娜少女。 岑晏道：“您放心吧，我不会娶她。” 年少时他涉世不深，与徐元淑有过来往，如今又怎么可能呢？天子春秋鼎盛，年富力壮，时不时扩充后宫，皇后想要拉拢岑家，但岑家绝不站队。 在他心里，岑家人的安全永远都是排在第一的。 15、015 眼见快到休沐日，崔含芷又想请沈家姐妹来府中做客。 淡墨道：“康嬷嬷都不教了，想来那两位在家中也很清闲。” 她们并不知退亲的事，只当康嬷嬷已经教完。 崔含芷便去请示岑夫人。 岑夫人知道儿媳聪慧，如果将沈棠请来后，发现沈棠不跟次子见面，多半就会起疑了，不妨告之：“阿棠想退亲，我们正在协商此事。” 崔含芷吃了一惊：“怎会如此？” “我也问过晏儿了，二人不合适，如今只需一个理由便可解除婚约。” 崔含芷掩了下嘴唇：“真是阿棠提的？” 岑夫人道：“是，阿棠很有主见。” 长辈定的亲事，说退就退了，真是放得下。 崔含芷秀眉紧锁：“我真不明白，不过母亲，就算阿棠不嫁给致美，她也可以做我朋友的吧？” “当然，”岑家还是欠沈家人情的，怎可能退亲后就不来往，岑夫人道，“你在她面前不要提晏儿就是了，劭儿那里，你也同他说一下，不过此事还未定，别对外声张。” 崔含芷点点头。 回去后，她先命丫鬟去请沈棠，而后将原话告诉岑劭。 岑劭正当出门，闻言瞪圆了眼睛：“母亲怕是弄错了吧，致美明明喜欢沈大姑娘的，怎么会不合适？不行，我去找致美问一问！” 他快步而去。 岑晏正在书房看书，头发是之前洗好的，还未干透，用紫绡松松束着。 见岑劭突然闯进来，他愣了下道：“阿兄有何事？” 岑劭直接问：“沈大姑娘提退亲了，你可知？你是不是没跟母亲说实话？你快些去告诉母亲，还能阻止退亲，不然指不定就晚了。” “……” 当真相信他喜欢沈棠。 此时岑晏也不得不解释：“我知道，也是我同意的。” “什么？”岑劭一头雾水，“你那时都想早点娶沈大姑娘的，怎么又同意退亲了？你不是挺满意她吗？” “满意她的容貌，并一定满意别的，阿兄，你别管我的事了，我自有主张。” 那是不满意性格？可沈棠的性格哪里不好？岑劭挠挠头：“我真被你给弄糊涂了，一会这样，一会又那样，唉，那退亲了，你岂不是又要重新找个未婚妻？” “嗯。” “那找谁呢？好不容易阿芷与沈大姑娘情投意合！” 所以，他是怕大嫂没有玩伴？ 岑晏一阵沉默。 “就算退亲，大嫂也能跟她情投意合，阿兄，我们岑沈两家的情谊不会变，毕竟沈将军救了父亲。” “也是，”岑劭明白了，但他仍有不解，“就算你不满意她别的，她有什么理由提退亲呢？世上还能有比你更好的未婚夫？沈大姑娘可是在家撞到头，撞傻了？” 岑晏：“……” 这个问题，他也不知，但他不会去问沈棠。 他也不希望兄长去问：“她退亲没什么不好，阿兄，你莫插手。” 岑劭道：“你既然同意，我自不插手，就是替沈大姑娘可惜，她没了你这样的未婚夫，以后定会后悔……到时哭都没地方哭，实在太傻。” 虽然在说沈棠，但岑晏听着不太舒服：怎么说，也是沈棠要退亲，不是他。 幸好岑劭有约在身，很快就告辞了。 岑晏继续看书。 但兄长的话又浮现心头，像刺扎了他一下。 沈棠第一次提退亲的时候，他就十分不解，很质疑她所谓的“明智之举”，他真的不明白沈棠为何要退亲，是他何处不好，还是…… 算了，这种不适不过是出于自尊，他是不会意气用事的。 他也不会去设想沈棠会不会后悔。 退亲之后，他只需履行承诺，她后不后悔与他无关。 而此时的沈棠正在马车里。 虽然有周菡帮忙，但她自己也不可能真的不想。 退亲的难点其实一直都在于威武郡王的权势，他手握重兵不说，还得天子信赖，群臣虎视眈眈，导致岑家不能犯错，所以要成功解除婚约，得保住一样东西——岑家的声誉。 要让岑家表现得无可挑剔。 沈棠揉了揉太阳穴。 沈宁问：“阿姐还没想好呢？” “有个可行的办法，不过还没想全。” 沈宁叹气：“可惜我帮不了阿姐。” “你年纪小，帮不了是正常的。” 帮得了的人是岑晏。 可他真的很现实，就因为她提出了条件，所以完全公事公办，一点便宜都不给她沾……很难想象，如果她跟他成亲，将来会过成什么样。 好在她快考虑周全了。 马车此时在岑府门口停下。 不知岑家长辈有没有将退亲的事告诉崔含芷，沈棠有点犹豫是否要主动透露，谁料崔含芷已有安排，见到她们，立刻让淡墨带着沈宁在院中玩，自己则拉着沈棠去里屋。 沈棠明白了，笑道：“看来姐姐已经知道。” 崔含芷将她按在椅子上：“若非母亲告诉我，我真想不到……阿棠，你叫我一声‘姐姐’，我真不能看着你退亲而不说一句劝阻的话，阿棠，致美到底有何处让你不满啊？他是状元郎，又是监察御史，才上任就为大梁除去好几个贪官了，圣上都称赞不止的。” 相信岑家没有谁会不疑惑，沈棠直言道：“不是二公子不好，是我发现他不喜欢我。” 崔含芷惊讶：“就为这个原因？” “是。” “可你们才认识，你如何确定……阿棠，你可以再试试，致美这样的人，多少姑娘想嫁啊！你不嫁她，真是损失！” 看得出崔含芷是从她的利益考虑的，沈棠很感谢，故而说得也很诚恳：“姐姐，我明白，但我深信他不喜欢我，如果我跟他成亲，将来就算不和离，也不会过得快活。” 崔含芷怔住：“你真确定致美不喜欢你？” “是。” “你怎么看出来的？我知道他来去匆匆，可他是监察御史，本就忙碌，能抽时间来见你已不容易。” 沈棠索性和盘托出，从花钿一事讲到妹妹：“如果他有一点在意我，都不会用那样的态度对待阿宁，他至少会跟阿宁说两句话。” 这是她最介意的事。 崔含芷听得心惊胆战。 她没想到沈棠会如此观察入微，她试着用一样的方式去揣测岑劭，去思考他言行背后的意义，越想越觉心凉——她怀疑岑劭从来没有真正的喜欢过自己。 崔含芷手指微颤，勉强忍住没有失态，说道：“你真是深思熟虑。” “可能我还是想嫁个真心喜欢我的公子，我不想成亲后二人貌合神离，当然，就算两情相悦，也不是不会生变的，”沈棠自嘲一笑，“希望姐姐别笑话我天真，在这世道，或许更应该考虑家世吧，只是我暂时还做不到。” 谁又不想两情相悦呢？ 至少她是想的。 崔含芷心头苦涩，垂眸握住沈棠的手：“我岂会笑话你？只是惋惜，不过凭你的聪慧，将来定会找到一个比致美合适你的夫婿。” “承姐姐吉言了。” 崔含芷站起身：“怕阿宁要等急了，我们出去吧。” 二人走出里屋。 午时，沈棠姐妹俩留在东院吃了顿饭，等到下午申时方走。 因快到中秋了，空气里到处都是桂花的香味。 沈宁趴在车窗口道：“阿姐，我们要不要去买点桂花糕当晚饭吃？” “怎么，你看到糕点铺了？”沈棠探出头看。 此地正是一条极其宽阔的街道，骑马而行的男子络绎不绝，偶尔也有女子，想到安州的大街上也是一样，她不由心想，大梁的人真喜欢骑马啊！ 其实她也喜欢。 前世她的兴趣很多，骑马，游泳，打网球，但穿过来之后一直没能发挥。 “阿姐，就在那里……是卖桂花糕的吧？”沈宁手指向一家店铺。 “眼睛真尖，没看错。”沈棠让车夫停车，请他去买了一包桂花糕。 她们到达桥东街的宅子后，岑劭也回家了。 闻见男人身上的酒味，崔含芷扭头就进了里屋。 岑劭还没来得及跟她说话，忙追进去问：“你怎么看见我就走？今儿沈大姑娘来了，可与你说了什么？” 崔含芷满脑子都是沈棠的那番话。 她仔细想想，岑劭没有一处是不符合的。 真正的在意一个人，哪里会像是岑劭这种反应？原来这两年，她真的在骗自己，她总是在说服自己去相信，好像一切都是理所当然。 崔含芷又拂袖出去。 岑劭皱起眉头，一把拉住她：“阿芷，你干什么？” “我不想与你说话。” “……” “你放手。” “你为何不想与我说话？”岑劭十分奇怪，“你的理由是什么？难道又在怪我去喝酒？可我早先就约好了，总不能失信于人，你也知道……” 是是是，他的朋友比她重要的多。 崔含芷一下从他掌中挣脱：“我没怪你，我就是突然清醒了，往后你喝你的酒，你不必惦记我，我也不会盼着你回家，就这样吧。” 岑劭莫名其妙，伸手去摸她额头：“你可是病了？说得什么胡话？” 崔含芷没有躲：“你就当我病了好了，这病……难道不是如你的愿？你再也不用陪我了。” 岑劭：“……” 什么情况？ 他的娘子怎么突然像变了一个人？！ 16、016 淡墨也看傻了。 虽然少夫人也有与大公子发生口角的时候，可从没有像此刻如此激烈。 “少夫人，可是今日有些燥热？您快消消气。”她试图提醒。 崔含芷当没听见。 她就是不想再控制自己。 她为了岑劭压抑了太多的不快，但这都建立在她以为岑劭也喜欢她的前提下，但现在不一样，她不再怀疑自己的想法了，自然就不会再对岑劭客气。 凭什么呢？凭什么每回都是他得偿所愿，而她要委曲求全？ 二人四目相对，火花四溅。 岑劭不适应眼前这个与平时不同的妻子，再次问道：“你怎么了？” 崔含芷挑眉：“你作甚关心我怎么了，”她朝外看一眼，“现在时辰还早，你还能出去转一圈，跟你的狐朋狗友继续玩乐，快去吧。” 岑劭：“……” 崔含芷吩咐淡墨：“提个花篮，我们出去摘点花。” 岑劭眼睁睁看着她离去。 听起来，她是在生气他喝酒。 可这又不是第一次，她为何如此大惊小怪？再说，他喝酒也是有节制的，一没喝到深夜，二来从没有喝得醉倒，闹出过笑话。 岑劭也生气了。 晚上两个人躺在床上彼此都不说话。 崔含芷背对着他，闭眼睡觉。 女子身上的幽香时不时飘入鼻尖，拱得岑劭的心火越来越盛。 床尾打架床头和。 他突然将崔含芷一把扯到怀里，从后吻住她脖颈。 崔含芷浑身起了细栗，但并没有动弹，只是冷冷道：“我知道我力气没你大，所以随你怎么样吧，反正你从来都不会在意我的想法。” 换做平时她再不肯也有几分娇羞，从不会变成冰雪。 岑劭眉头紧锁：“你这话又是什么意思？我如果不在意你，之前就不会答应你不在车里了……可这是在床上。” 有什么不同呢？现在她这样子像是愿意行房的吗？也只有他会往那方面想，崔含芷道：“你还要早起，快歇着吧。” 他哪里睡得着，将她转了个身，二人面对面：“你不跟我说清楚，别想睡！” 两个人闹了一宿。 次日岑劭顶着黑眼圈起来，崔含芷提醒他：“这是我们之间的事，别让祖母跟母亲操心。”一会她去请安，也会找个合适的借口遮掩。 那是当然，他难道还要靠两位长辈来解决这件事？岑劭咬牙：“你等我回来。” 他一定要知道崔含芷为何变了。 却说沈棠又回去想了一日，总算将计划考虑周全，不过她没有马上告诉太夫人跟岑夫人。 鉴于之前被岑晏责备，如今只是过去数日她就解决了，便想去显摆一下，顺便跟岑晏谈下后续，比如让他给她准备好良田。 可如何见面呢？ 不是休沐日，岑晏肯定在衙门，此地闲杂人等难以接近。 沈棠头疼，她忽然发现要联系上岑晏十分困难，这样可不行，以后还得需要他保护呢，所以得确保遇到事情的时候能随时找到他。 眼下只能在岑府附近等候。 明嫂自告奋勇：“我去吧，您一个姑娘家未免过于显眼。” 确实，被人看到不好。 沈棠点点头：“我估摸他应该会在酉时之后回家，等吃完饭休息会再去不迟。” “好。” 等到酉时，明嫂便出发了。 如沈棠所料，果然暮色四溢时，方见到岑晏骑马而归。 白马碧袍，人如青竹，明嫂又忍不住惋惜，可谁让这二人没有缘分呢，已经定亲居然还要退亲，她暗叹声跑上前去：“二公子，我们姑娘请您一聚。” 岑晏问：“可是想到办法了？” “是。” 岑晏这才去桥东街。 仍旧跟上回一样，把马交给吴钩，他随明嫂走过去。 沈棠正在上房等他。 这回又没有贴花钿，岑晏扫了一眼，撩袍坐下：“你想到什么主意？” “于我自身来说，并不是个顶好的主意，但对岑家来说十分合适……我可以对外声称，我在安州已有意中人。”此计出于周菡的灵感，当时她觉得没法变出一个意中人，后来却发现，其实可以编造。 岑晏问：“如何让旁人相信？” “相不相信不重要，重要的是你们岑家的表现，要让众人明白，岑家是接受我的，故而太夫人与岑夫人在接下来的时间需得携我四处亮相，展露出对我的疼爱，欣赏，要让众人看到岑家对我肯定的态度。随后，我会找个合适的机会暴露出我有意中人，说我在安州看上一位公子，虽然不知姓名，但他救过我，让我一见钟情，难以忘怀，希望岑夫人替我寻到这位公子。” 岑晏一直没有反应，沈棠说到这里，停下来问他：“如何？” “你付出挺多。” 言下之意，旁人定会嘲笑她傻，放着状元郎不嫁，要嫁一个不知踪迹，虚无缥缈的人，她朝岑晏一笑：“有二公子在，我付出再多也有回报，不是吗？” 如果要评价沈棠的说话方式，岑晏会想用“单刀直入”四个字。 他问：“你想要什么？” “先说第一件事，我希望二公子能留下一个方便联系的方法，今日我想找你只能让明嫂‘守株待兔’呢。” “……” “二公子既承诺要保护我们，总不能在关键时候找不到人吧？” “君子一言，驷马难追”，他是承诺过，也想到过一辈子，可此时才有一种实实在在的真切感：虽然沈棠会退亲，可实则还是会跟他牵扯一辈子。 在这个时刻，岑晏忽然生出了悔意，他隐隐觉得自己是在给自己找麻烦。 这种退亲跟成亲有什么差别呢？哪怕他成家后还得要管沈棠，如果她是个会惹事的人，更是不敢想象，可事已至此，不答应，又显得失信了：“你到时可以去丈八巷的吴记纸画铺找吴掌柜，不过我有言在先，不是每件事我都会帮忙。” 沈棠明白：“若非要事，我不会劳烦二公子。” 但愿她说到做到。 岑晏问：“第二件事是？” “我们之前谈到过钱财，我当时说没有想好。” “你要多少银子？” “我要田地，”沈棠解释，“田不贵，又能持续产粮，我可以借此养活一家。” 岑晏不免惊讶。 这样的心机，各方面的盘算，都不像是个十六岁的姑娘能有的。 难道是父母双亡导致？岑晏深深看了她一眼：“这都是你自己想的主意？” “何处不妥？”沈棠反问。 “没有，你想要多少田地？” “得看一亩良田值多少银子，得看二公子手头宽不宽裕，如果二公子银子够的话，我想要两百亩地，最好是水田，离京城不要太远。” 沈棠都已经算好了，两百亩地，大概会花掉岑晏四千两左右的银子，他应能拿得出，而一亩地除去雇农的钱一年大概能挣一两银子，两百亩地就是两百两，如果再种些经济类作物，或许一年可以达到两百二十三两的收入。 说出如此准确的数字，可见她很早就有打算。 岑晏道：“我会找人去看看有没有合适的田，等退亲之后自会替你置办。” “劳烦二公子。”沈棠送他出门。 其实买田很是麻烦，手续不少，但沈棠此举不止是为长远做打算，也是为省他的钱，两全其美，故而岑晏虽有不满也没有否定——毕竟沈棠确实想到了办法，动作也快，不得不说，超出了他的预期。 便算是奖励吧。 而关上门的沈棠想到将来解除婚约后有钱有闲，无忧无虑的日子，已经高兴地哼起歌来。 歌声随风飘到门外，飘入岑晏的耳朵。 那样怡然，那样欢快。 他忍不住想，她如此高兴，到底是因为田，还是因为可以成功退亲了？ 17、017 如果是后者，多少是让他有些不快。 吴钩递来缰绳。 岑晏翻身上马后道：“你回去与你父亲说一声，以后沈大姑娘来找他，先问清何事，如果不紧要，不必着急禀告。” 吴钩是吴家的次子，他来岑府做长随后，家里人在岑晏的帮助下开了一家书画铺，除了可以挣钱养家外，也替岑晏收集市井中的消息。 吴钩领命。 岑晏骑马归家。 次日，沈棠一早就去了岑家。 太夫人跟岑夫人听完她的建议之后，都觉可行，但后者仍犹豫不决：“这样的话，对你不太公平。” 沈棠道：“无妨，顶多被人笑我傻，又有什么……您别担心，我可以接受这个结果。” 岑夫人还是觉得不妥：“阿棠，你要不要再考虑下？” 太夫人生怕儿媳破坏此事，忙道：“这有什么好考虑的？等解除婚约后，过了一年，就说找不到那位公子，我们再替她定门好亲事……是了，你到时不如认阿棠跟阿宁为义女，这样旁人更无可指责。” 这个主意不错，岑夫人笑道：“姜还是老的辣，您可太周到了，就这么办！” 如果认沈家姐妹俩为义女，护着她们一辈子，那欠沈家的人情自然还了，想来丈夫也不会反对，岑夫人握住沈棠的手：“阿棠，往后我定把你跟阿宁当亲生女儿看待。”正好她也只有两个儿子。 沈棠颔首：“多谢您照拂。” 她想过退亲后，岑家可能会那处将宅院送给她们，没料到还会认作义女，那真的很赚。 太夫人急着跟岑夫人商量中秋的事：“到时就带阿棠，阿宁去绮江赏月……那里人多，对了，你赶紧请缝工替她们做些新衣裳。” 得让众人看看他们岑家是如何善待这对姐妹的。 岑夫人道：“这是当然，”又瞄一眼沈棠头上的首饰，“簪钗又要添置些。” 等晚上，她将此次计划告知儿子儿媳。 岑劭听得目瞪口呆：“退个亲竟如此麻烦？还不能泄露一点口风？”看向身侧的弟弟，“那还不如干脆娶了呢，致美，你说是不是？” 岑晏没说话。 太夫人道：“是阿棠要退亲，我们自当配合，劭儿，平常也没你的事，别告诉旁人就行。” 岑夫人补充：“是除我们之外的任何人。” 传扬出去只会更麻烦，岑劭答应。 等出来后，他却忍不住抱怨：“感觉都疯了似的，沈大姑娘是，祖母，母亲，致美也是，一会一个想法，我真是……”扭头见崔含芷已经走远，他快步上去抓住她，低喝道，“你还没闹够吗？” 以为她在闹？崔含芷侧头瞧他一眼：“我如今什么都不管你，你不高兴吗？赶紧去喝酒吧。” 打量他不敢是吧？ 岑劭这两天什么都问不出也憋急了，怒道：“好，你让我去的，我以后夜夜喝到深夜回来，你别后悔。” “你不怕官职丢了，你去好了。”崔含芷丢下一句，拂袖离开。 岑劭气得脸色铁青。 淡墨又是一阵害怕，轻声跟崔含芷道：“您纵有不满，也该适可而止，奴婢瞧着公子也是真心想跟您和好的，您不如就原谅他吧。” 这叫什么和好？连她为何生气都不知，根本就是想都没有好好想一下。 崔含芷道：“这才多久，不急。” 淡墨真的害怕：“可继续下去，万一真的惹怒公子，您如何挽回？” “你是说和离吗？”崔含芷心想，沈棠都有勇气退亲，她凭什么没有勇气和离？她崔家可不用依仗岑家的，这两年来，是她一直在忍让，她忍够了。 “我意已决，你不必多说。” 淡墨见劝不住，只好先闭嘴。 次日，岑夫人派了缝工来替姐妹俩量尺寸，还送了两匣子首饰。 打开一看，珠光璀璨，沈棠拿起支金累丝嵌宝牡丹花簪细细欣赏，笑容遮掩不住。 明嫂揶揄道：“送些首饰您就高兴得合不拢嘴，需知若当了二少夫人，您的首饰可就不止这些了，且别说，凭二公子的才能，指不定还能给您挣个诰命夫人！” 可见她还在遗憾。 沈棠又拿起一对金镶宝八珠耳环：“那还是什么都不干就有东西拿最省心，不然还得每日晨昏定省，侍奉长辈，相夫教子，太累了。” “这也能叫累？”明嫂震惊，“哪个女子不是这样过来的？” “我就可以不这样啊。”沈棠眨眨眼。 明嫂气笑了，可又能如何，计划都已经定好，说什么都晚了。 沈棠欣赏完首饰道：“如今田的事已经解决，就差一家店铺……你们说说，开什么店好？” 沈宁马上道：“开饭馆。” 小吃货就是这样的，沈棠道：“开饭馆可不容易，街上那些饭馆的生意够好了，我们开了只怕抢不过他们，再说，去何处请厨子？总不能让明嫂去。” “那是不行，”沈宁摇头，“明嫂要给我们做饭吃。” 这个主意行不通。 明嫂提议：“要不开家药材铺？吃了五谷，未有不生灾之理，这人啊，难免生病，药材总是卖得掉的。” “好是好，可去何处进货？就算知道去处，我们几个对药材一窍不通，如何辨别优劣，只怕会被骗，到时候买到假药，惹来官司……” 明嫂听得连连摆手：“算了算了。” 晚茶在旁边笑起来：“姑娘，您主意最大，还是别问我们了，我们哪儿想得出来？” 确实她们看起来也没有什么好点子，沈棠心想，要开一家有生意的店铺，定要别出心裁，可能还得用上一点她这穿越之人的本事。 可她会的东西…… 有个念头闪过，她忽地击掌道：“这个可以试试。” 其他三人都好奇问：“什么？” 沈棠道：“马具。” 明嫂差点想摸摸她的额头：“您对马具了解吗？您都不会骑马。” “可父亲会骑马啊，家里也有马具，不瞒你们，我其实自小就对马具很感兴趣，也想过一些马具的式样，正好京城骑马的人又多，若开一家这样的店铺，必有生意。” 明嫂长叹一声：“我不知说什么好。” 晚茶也一阵沉默。 沈宁对“马具”并无概念，没有意见可发表。 然而沈棠已经决定了。 她前世喜欢骑马，对马具也有研究，相比起大梁的马具，后世在上面的改良，无论是轻便，牢固，还是舒适度都是秒杀的，只要工匠照着她的设计去做，应该会大受欢迎。 沈棠越想越兴奋，立刻决定去看一看大梁的马具店。 之前几次去街上玩，她都忽略了，根本没有进去探查。 不过明嫂要准备晚饭，沈宁对此毫无兴趣，沈棠就只带着晚茶一道出门。 京城最大的马具店位于永宁街。 店面豪华宽敞，伙计也多，忙前忙后。 沈棠开门见山，第一句话就是问：“你们店最贵的马具在哪儿？” 伙计瞧她是个有钱的主，殷勤地迎上来：“姑娘，这几副是我们店最好，最合适女子用的马具，您看看可中意？如果有不满意之处，尽管提。” 给别人希望又不买，不太地道，沈棠直言：“我只是想看看。” 伙计听出她的意思，笑一笑道：“无妨，您尽管看，看入眼喜欢了，准会愿意买。” 作为伙计，每日接待多少顾客，不买的人数之不尽，何况还是这样一个漂亮的姑娘，哪里会嫌弃她不买呢，光是站在店里就能吸引不少目光。 沈棠道了声谢。 凭她的经验，看几眼，再摸一摸便对这家马具的质量心里有数。 就在她打算离开之际，忽然听见有人道：“沈大姑娘？” 她抬头一看，发现身侧站着位少年。 身形清瘦，眉目俊朗，有点眼熟，但一时想不起是谁。 那少年见状便介绍自己：“我叫谢庆麟，上回你同姑母，大表哥，二表哥来过我家。” 沈棠想起来了：“原来是谢大公子……你是来买马具吗？” “来看看，这家店的手艺很不错，我家的马具都是在这里买的，”谢庆麟顿了顿，目光飘向那副适合女子的马具，“你没有看上？” “嗯，”沈棠不方便说，“我得走了，不打搅谢公子。” 谢庆麟其实一开始就在店里，但他的注意力都在马具上面，根本没有发现沈棠，是后来见几个男子总往同个方向看，才察觉不对。 “我下次再来挑。”他跟沈棠一起出去。 等走了几步后，他提醒道：“你如果要买马具，还是让别人代劳吧。” 沈棠奇怪：“为何？” “我怕你遇到登徒子。”她身边只有一个丫鬟，抵不上用。 “天子脚下也有登徒子？” 谢庆麟笑了：“当然会有，何况马具店的客人多是男子。” 沈棠点点头：“多谢提醒，我会注意……大公子，你刚才说这家马具店的手艺很不错，是指京城最好，还是有比他家更好的店铺？” “算是最好的，”谢庆麟想起她刚才看不上那副马具，“沈大姑娘的眼光高，莫非是因为安州的马具更出色？” “不是，但我觉得我做得要比这一家好。” 谢庆麟十分吃惊：“你会做马具？” 沈棠道：“应该说，我知道什么样的马具更精良，”她顺着问谢庆麟，“大公子可认识马鞍匠？” 谢庆麟摇摇头：“我不知，不过工匠都聚集在嘉会巷。” “那我去问问。” 谢庆麟瞧着她妍丽的脸，还有那把纤腰，犹豫片刻道：“我陪你去吧。” 那是二表哥的未婚妻，假使去嘉会巷遇到危险，他难辞其咎。 沈棠打量他一眼，心想，这少年虽跟岑晏是表兄弟，但性格比岑晏好多了呀！ 18、018 “难道嘉会巷也有登徒子不成？”她问。 谢庆麟正色道：“以防万一，毕竟你没有护卫，”不给她拒绝的机会，“我来领路。” 沈棠见状只好道：“劳烦谢公子。” 三人穿过热闹的街道走入越来越冷清的小巷。 渐渐的，有打铁声传来。 谢庆麟一家一家打听之后，找到了会做马具的甄家。 这甄家以前也开过马具店，但生意远不如那些大店，加上每日还要付伙计，租赁店铺的钱，便索性关掉了，靠接些散活过日子。 谢庆麟敲响了门。 有个面色发红，瞧着是被火熏成这样的少年探头问：“可是来定做？” “是，”沈棠道，“想定做马具，我们能否进来看看？” “可以。” 少年打开门。 院内就挂着几副刚做好的马具，沈棠仔细观察之后发现手艺不错，跟之前看过的马具比就是差在设计，她问：“如果是定做，如何交易？一手交钱一手交货？” “当然要付定金，不然我们做完了，你们不给钱该如何？”那少年打量他们一眼，“你们要做几副马具？我估算定金。” “一副的话定金多少？” “一两。” “可是我说如何做就如何做？” “自然，我们都是依照客人的要求。” “是否能做得一模一样？倘若做得不对，我可否要求重做？” 感觉这是一位极其挑剔的顾客，少年盯着沈棠看了看道：“如果你给的钱足够多的话，我们也不会让你失望，我们可以事先谈好协议。” “好，”沈棠就等他这句话，“等我准备好会再来拜访。” 少年点点头，送他们出去。 谢庆麟在旁听着，不由怀疑沈棠以前做过生意。 可沈家并非商户之家，这姑娘比他年纪还小一岁，又怎么可能呢。 谢庆麟问：“你现住何处？好人做到底，我送你回去。” 确实是个好人，沈棠道：“今日劳烦谢公子了，这样吧，我定制的第一副马具便送给你，当做谢礼。”她觉得谢庆麟应该认识不少公子，只要马鞍做得好，定会引起注意，到时便能引来第一批客人。 只谢庆麟听到这句话，却是闹了个红脸：“这，这不太好吧……我不能收。” 沈棠正要问“为何”时忽然意识到，这里是古代，哪怕大梁民风还算开放，但成年女子送男子东西，还是有其意义的，定会引起误会。 “是我失言，我只是想感谢你。” 谢庆麟当然明白，只是第一次遇到姑娘要送他东西，难免慌乱：“我知，不过你既会做马具，不如送给二表哥。” 岑晏？ 要是从商业价值的角度看，岑晏应该比谢庆麟更合适，他这个状元郎可是天天骑马上下衙门的，但沈棠觉得岑晏肯定不会要。 与其被拒绝，不如靠自己来展示马鞍，她以后要开店，当然也要经常出门的。 沈棠又问谢庆麟何处可以买到马。 二人不知不觉一路说到了桥东街。 等谢庆麟走后，晚茶道：“谢公子真不错，有问必答，很有耐心。” 是啊，沈棠脑中忽然闪过一个念头，如果岑晏像谢庆麟，且没有意中人的话，恐怕她不会提退亲，毕竟她一开始也是想试试的，不过现在退亲了也没有什么不好，或者说，反而是更优的选择：有田在手，又有岑家，岑晏做靠山，万无一失。 如果哪日觉得孤独，想谈恋爱，照样也可以挑个合适的公子。 沈棠回到家便伏案画马具的图纸。 明嫂等人轮流过来看了看，全都一头雾水。 “姑娘何时学会画这些的？”明嫂问晚茶，她平常都在厨房。 晚茶摇头：“我也不知，我都在照顾二姑娘。” 当时沈棠为省钱，将卖身契还给身边的婢女后将她们都遣散了，如今也不知问谁去，明嫂道：“算了，我们的话姑娘也不会听，若这马具真能卖钱，总是好事。” 在中秋前一日，缝工赶做了裙衫送来。 衣料华美，绣工精湛。 晚茶爱不释手：“姑娘明日穿上了定会惊艳众人。” 她这完全是“自家孩子最好看”的心态，其实京城美人很多，尤其是权贵圈，所以沈棠对绮江赏月更有兴趣——入京这么多天，她还没有去过城外，没有见过绮江。 不知京城的中秋会是何等盛景！ 带着憧憬，她与沈宁去了岑家。 两位姑娘盛装打扮，一个明艳照人，一个秀丽可爱。 岑夫人一顿夸：“都说衣服衬人，你们是人衬衣服。” 崔含芷打趣：“您这么一说，我都不敢跟阿棠站一起呢！” 沈棠道：“姐姐，我们感情这么好，就别说这等客气话了。” 崔含芷“噗嗤”笑起来。 退亲指日可待，太夫人的心情也颇为愉悦，问康嬷嬷：“东西都搬到车上了吧？别遗漏了……尤其是蟹，”问沈棠，“你可能吃蟹？有些小姑娘吃了会不适。” 中秋宴永远都少不了螃蟹，沈棠笑道：“我跟阿宁都喜欢吃。” 太夫人就吩咐康嬷嬷多带几只，要烤着吃。 穿到此地，沈棠才发现古代的大户人家在吃喝上十分讲究，一点不输于后世，比如吃螃蟹就有好多种做法，煮的，蒸的，烤的，又有蟹肉卷，蟹酿橙，蟹匣子，五花八门，故而她一个没有厨艺的穿越者完全给不了明嫂任何建议。 吃就完事了。 崔含芷挽住沈棠的手臂：“等会我们坐一辆车，我给你跟阿宁讲讲有关绮江的传说。” “好啊。”沈棠当然不会拒绝。 坐在不远处的岑劭却是要气疯了。 这阵子，妻子一直没给他好脸色，哪怕他日日去喝酒故意回得晚，她也全不在意，好像真的不把他当回事了，而对着沈棠却是动作亲昵，笑容满面，宛如亲姐妹。 “砰”的声，他控制不住怒气，掌中茶盏突然碎裂。 手离开得及时没有受伤，茶水却流得到处都是。 岑晏问丫鬟：“可是事先没检查过茶盏？” “回二公子，茶盏是好的，奴婢也不知……” 岑晏判断出她没有说谎，于是看向岑劭：“阿兄刚才怎么了？” 被妻子这样对待，算是“家丑”，岑劭怎么好意思说，他含糊道：“许是不小心力气使大了。” 兄长不了解自己，不代表他不了解兄长，岑晏马上察觉到岑劭在说谎，那一定不是“不小心”，谁会喝个茶不小心捏碎茶盏？定是看到什么或是想到什么。 只兄长不愿说，岑晏也没追问，只暗地开始多加注意。 女眷们坐车，兄弟俩骑马。 路上行人如织，车马拥堵，好一会儿才到城外。 因京城内外赏月之地繁多，有人喜爱水上赏月，有人喜爱登高赏月，也有人爱上酒楼，有人爱去勾栏，故而绮江边反而不如城内拥挤。 从车上下来，就感觉到扑面而来的凉爽江风。 沈棠举目远眺：“绮江好宽啊。” 一眼看不到对岸。 崔含芷还未说话，岑夫人已经在招手了：“阿芷，阿棠，阿宁快过来……这位是魏夫人，魏二姑娘。” 魏夫人认识崔含芷，所以目光马上就落在了沈棠的身上。 岑夫人进一步解释：“她姓沈，叫沈棠，是晏儿的未婚妻。” 从沈棠的衣装打扮，还有太夫人，岑夫人的反应来看，岑家肯定对这沈大姑娘满意极了，魏夫人也就不遗余力地夸赞起沈棠姐妹俩的容貌。 不到一会儿，沈棠已经见了四个家族的女眷。 京城的权贵圈说大不大，说小不小，想必很快就传遍圈内，等再出来几次，应当可以让众人相信岑家，沈棠正想着，忽见岑夫人将岑晏叫来。 “你也该与阿棠说说话，不然别人得怀疑你不满阿棠这个未婚妻。” 岑晏：“……” 太夫人却觉得多此一举：“男女授受不亲，晏儿在旁边待着就行，何必要如此亲近？” 岑夫人自己有自己的打算，没有让步：“母亲，话不能这么说，都已经定亲了何来授受不亲？既然已经走到这步，不如做做全，也让晏儿洗清嫌疑，省得到时被怀疑。” 太夫人皱眉，但也没有反驳。 岑晏虽觉麻烦，也走到了沈棠身旁。 崔含芷便拉着沈宁去另外一边玩。 看出男人有点勉强，沈棠道：“没想到岑夫人如此细心，还要二公子配合……”她打趣，“要不我少要几亩地好了，少要十亩，算是二公子的辛苦费。” 没料到她会说出这样的话，岑晏挑眉：“你倒舍得？” 他觉得沈棠挺看重钱财的。 沈棠道：“我的计划中并没有要用到二公子，如今你不得不陪我演戏，便是我的失策，自然舍得。” 此话当然是为让他舒服而说的，岑晏看着她没贴花钿的额头，想起前几次的见面，忽地怀疑起一件事：沈棠似乎发现了他的喜好，所以在事先知道会遇到他的情况下，就不贴花钿，而那次他突然登门，则是贴着花钿的。 这女子做事的目的性很强。 岑晏心思转了几转问：“你的计划需要执行多久，执行几次，你可想过？” “可能三四次，一个月左右。” “那我也要辛苦三四次。” “……” 他该不会在跟她算账吧？每次都要“十亩地”的话，四次就是四十亩，早知道她不开这个口了，沈棠幽幽一叹：“我现在收回‘少要十亩地’的话可还来得及？” 岑晏唇角扬起：“所以你之前说的辛苦费并非出自真心。” 沈棠坦诚道：“当然是真心，可我一个穷人的‘真心’也就只有十亩地，不过二公子若真跟我计较，我也只能双手奉上。”她谈不上穷，但跟岑晏这位权贵子弟来比，就是很穷。 十亩地的真心？ 这种说法真是前所未闻，岑晏正待接话，忽然听见一道熟悉的声音：“元淑见过太夫人，岑夫人。” 沈棠也听到了。 她转过头，瞧见一位身穿玫瑰紫衫，面容娇美，身材婀娜的女子，极具大家闺秀风范，且不贴花钿。 没有猜错的话，当是英国公府的嫡长女徐元淑。 沈棠下意识朝岑晏看去。 其实岑晏今年才十九岁，但数次见面，全无一点少年人的样子，“官威”满满，颇为强势，此刻心仪之人出现，她觉得应该会看到一点他的青涩纯情。 然而岑晏不止身体没动，表情也没有任何变化，仿佛并不知徐元淑是谁。 这让沈棠不由得怀疑起周菡了。 难道自己被骗了不成？ 难道岑晏根本就没有意中人？ 19、019 正疑惑时，听见岑晏问：“富人的真心又会是多少亩地？” “……” 看来真被骗了，不然他怎么还有心思提问？原来自己小看了周菡，以为她没有说谎，不过“花钿”的事也太过凑巧了吧？怎么徐元淑真就没贴花钿呢。 二人并肩而立，无论从身形还是容貌来看都很般配。 这一幕落入眼帘，徐元淑不免难受，但想到从周家传来的消息，说沈棠想退亲，只是没有找到办法，她又觉得还有希望。 假使沈棠退亲了，岑晏就不用再顾及岑家的声誉，自然会像年少时一样亲近她：会送她画，会教她对弈，会带书给她看……她书房里现在还放着十来本他送的书。 他定是喜欢她的。 徐元淑想着，心里又有些刺痛。 他定亲定得太早了，她尚未来得及问他，二人的关系便已经结束。 后来再遇到，他冷若冰霜。 “晏儿，快过来，你跟元淑有一阵子没见面了，”太夫人不放过这个机会，她就想二孙儿娶徐元淑，“阿棠你也来认识一下元淑。” 中秋赏月，多半会遇见，岑夫人早就预料到，故而才让次子跟沈棠站一起，就是想借此让徐元淑死心，但老太太又在尽办法促成，好在次子有大局观，当不会为此动摇。 沈棠往前走了一步，见岑晏没有动，一时也猜不到他的想法，便先行过去。 岑晏不是怕见徐元淑。 在定亲后，他们又不是没见过，他是在想，或许等会该跟祖母好好谈一谈了。 他很快也走上来。 就凭徐元淑国公府嫡长女的身份，沈棠也不可能对她不友好，别说太夫人表现出了那样亲昵的态度，她笑着道：“刚才听徐大姑娘说话，当真是如黄莺出谷。” 徐元淑也很友善：“沈姑娘好生讨喜，难怪我一路过来，听到好些夫人都在夸你，”说完，朝岑晏看去，轻轻叫了声，“二公子。” 岑晏微微颔首，并未说话。 太夫人用打趣的口气道：“小时候都喊‘宴哥哥’的，长大就生疏了。” 岑晏：“……” 徐元淑的脸颊红了一下。 破案了。 二人以前确实是“青梅竹马”，只如今什么关系，她不太清楚，沈棠立刻往右侧挪了两步，与岑晏拉开一点距离。 岑晏眸光闪动，略侧了下头。 岑夫人生怕老太太后面又出什么昏招，赶紧催促自家儿子：“晏儿，阿棠第一次来，想必也没在绮江放过河灯，你带她去放一次。” 岑晏看向沈棠：“走吧。” 这几个人的关系有些古怪，太夫人跟岑夫人婆媳俩对徐元淑的态度全然不同，沈棠一边琢磨一边随岑晏走向江边。 安州也会放河灯许愿，只是那里的河流远没有绮江来的宽，也没有如此之多的河灯飘在水面好像蜿蜒的星河，闪闪烁烁永不灭的模样。 沈棠看得入神，却听岑晏道：“你还没有回答我刚才的问题。” “富人的真心吗？” “是。” 沈棠当然有答案：“富人有数不尽的田地，但未必有真心，就算拿出一千亩地，又如何？穷人拿出来的十亩地，对她来说已足够珍贵，”她看向岑晏，“二公子觉得呢？” “所以刚才你的辛苦费还是真心的。” 沈棠道：“当然，我一共才两百亩地！” 岑晏忽然笑了一下，在夜色里并不分明：“但你一会许愿，想必还是会许愿做个富人吧，哪怕富人没有真心。” 他赞同她的看法，有时拥有越多，反而越难再有真心。 在岑晏眼里，自己怕是个十足的财迷了，但沈棠也不想推翻这个人设：“二公子真了解我，对我来说，钱在当前最为重要。”他们家四个人四张嘴，哪天不要吃饭，当然钱越多越好。 了解吗？ 岑晏心想，她但凡真喜欢钱，怎么会不肯嫁他？可谈条件时，又很看重钱，实在是很矛盾。 岑晏买了一只河灯。 “二公子不许愿？” “不。”他不信这些。 满江的愿望，神佛若都能满足的话，这世上就没有冤屈，没有悲苦之人了。 沈棠在江边蹲下，虔诚地念念有词。 嘴里说钱，实则真许愿了，还是许在意的人平平安安。 沈棠将河灯放下水之后正要起来，却听见谢庆麟的声音：“二表哥，沈大姑娘。” 紧接着又是个小姑娘的声音：“沈二姑娘呢？她没来放河灯吗？” 是谢家的姑娘谢庆珍，她身边站着二公子谢庆明。 “阿宁不在这里，一会我带你去找她，”沈棠朝谢庆珍一笑，“阿宁见到你肯定很高兴。” 谢庆珍点点头：“好！” 谢庆麟想起前几日的事，好奇问：“沈大姑娘，你可把马具做好送给二表哥了？” 沈棠：“……” 这个建议是谢庆麟提的，当时以她的立场不好说“不送”，毕竟岑晏是她未婚夫，便没有回应，谁想这少年竟以为她是默认了。 岑晏奇怪：“什么马具？” 谢庆麟告之来龙去脉：“我在周记马具店遇到沈大姑娘，当时以为她想买马具，谁料沈大姑娘竟对此十分精通，后来又说要找马鞍匠，我看沈大姑娘只带了一名丫鬟，怕不安全便陪她一起去了嘉会巷。” 一个姑娘家竟对马具有兴趣？ 岑晏看着她海棠色衣袖中露出的细长手指，心想，难道是沈将军教的？可沈将军常年在外打仗，哪里有空教这个，且他也从未听父亲说过沈将军有这方面的喜好。 所以她是怎么学到的？ 岑晏扬起眉：“你真找人做了马具送我？” 沈棠：“……” 当然没有，可谢庆麟刚才说得那么清楚，她要否认的话未免不给岑晏脸面，于是道：“我其实是想开一家马具店，所以才去找马鞍匠，不过第一副马具送给二公子也是应该的……当然，前提是二公子正好也想换副马具。” 她猜测岑晏会拒绝，便在话里给自己留了条后路，免得难堪。 谁料岑晏根本没注意到后面那句话，他在意的是开马具店的事：沈棠要田就算了，好歹是有充足的理由，经商是为什么？就那么喜欢赚钱吗？ 到时遇到麻烦，还不是来找他？ 念头闪过，岑晏脑中已经浮现出沈棠身边围着一群要买马具的公子的画面，那一刻差点想说，不如别开店了，再问他多要些银子吧！ 20、020 见他没有反应，谢庆麟唤道：“二表哥，沈大姑娘在问你换不换马具呢。” 岑晏回过神：“我的马具确实旧了，该换一副新的。” 成功退亲后，沈棠就是待字闺中的女子，本该安心等待嫁人，结果她偏要经商。 到时她既有岑府义女的身份，又有出色的姿容，定会引来一群魍魉魑魅，而收拾烂摊子的人却是他……只是，劝阻她需要合适的理由，总不能真的说给她钱。 所以，马具可能是个突破口。 沈棠见他没有拒绝，倒是诧异，笑道：“我会尽快送来给二公子。” 岑晏可是个绝好的活招牌，由他每日骑马展示，必然会拉来一大批顾客。 二人各有各的心思，但谢庆珍有些不耐烦了，拉一拉沈棠的衣袖：“姐姐，何时去找阿宁妹妹啊？” “现在就去。” 话音刚落，崔含芷仿佛与她心有灵犀，竟带着沈宁过来。 谢庆珍瞧见小姑娘，扑上去道：“阿宁，快跟我去放河灯吧，我有好多河灯！” 沈宁看向姐姐：“阿姐，我能去吗？” 大人放河灯尚且都要小心避免跌入江里，别说孩子了，沈棠道：“可以，但我要同你一起去。” 谢庆麟看出她的担心，笑道：“沈大姑娘，庆珍每年都来放河灯的，你难得跟二表哥见一面，不用担心二姑娘，我跟弟弟会看好她们。” 这谢大公子为人真不错，沈棠道：“那劳烦你，”说着在妹妹身前蹲下，将她的裙角轻轻一提，整齐扎好，又将衣袖也卷了下，“这样就不会弄脏了。” 沈宁跟谢庆珍手牵手去江边。 岑晏收回目光，问崔含芷：“嫂嫂，阿兄人呢？” “应该还在祖母跟母亲那里吧，我忙着带阿宁过来找阿棠，没有注意。” 也是奇怪，竟没有跟嫂嫂在一起。 难道阿兄之前捏碎茶盏是为嫂嫂？岑晏有点不解，他们夫妻一向和睦，能为何事闹得如此不快？记忆里，他都没见那二人争吵过。 正想着，太夫人，岑夫人与岑劭一道过来了，与他们同行的，还有周夫人母女俩，以及十一岁的周公子周濛。 岑夫人与周夫人一向不和，只面上装得无事，招呼他们去画舫：“既然遇见，便一起用晚膳吧，人多也热闹，阿棠……阿宁呢？” 沈棠道：“跟谢姑娘去玩河灯了，谢大公子，二公子也在。” 岑夫人笑道：“庆珍就爱玩，庆麟，庆明也宠着她，”吩咐丫鬟，“去找找，叫他们一起来画舫。” 前世的沈棠也会赏月，只身处灯红酒绿，纸醉金迷之境，很不纯粹，大抵是看几眼便被别的东西吸引走注意力，而今的赏月便真是赏月。 她感觉到一种安宁。 偏偏周菡扰她清净，小声在耳边道：“姐姐，你刚才可看见徐大姑娘？” “看见了，”沈棠知道她想说什么，“退亲的事我已有办法，你不必替徐大姑娘跟二公子操心，他们肯定会有情人终成眷属。” “是吗？”周菡大喜，“姐姐真厉害，我还愧疚我帮不了忙呢。” “你已经很努力，没什么好愧疚的，往后等着看就是。” 周菡松了口气，又好奇：“姐姐到底想出了什么办法？” “为岑家着想，我觉得还是先保密为好。” 周菡便不逼她，省得弄巧成拙：“好，”又尽力吹捧，“姐姐真是个大善人，活菩萨！” 沈棠：“……” 鼻尖烤螃蟹的香味越来越浓。 这里的厨子会调一种酱料，烤螃蟹的时候抹在壳上，别有风味。 沈宁已经受不了，频频看向船尾。 岑夫人吩咐道：“摆饭吧，孩子们都饿了。” 丫鬟们捧来干净的水，众人洗手入席。 岑劭坐在崔含芷身侧，一张脸很是阴沉，崔含芷偷偷在下方推了他一下：“别被祖母，母亲发现。” 都这样待他了，还要他每日装笑，岑劭有苦说不出。 他拽住她的手：“那你一会替我剥蟹肉，别指着我一个人装，你也装得像一点。” 她是时常做这些事的。 崔含芷道：“你又不是没长手，怎么非要我剥？” “好，那我剥，你吃！”岑劭说完就拿了一只螃蟹，旁若无人地猛剥起来。 崔含芷：“……” 太夫人惊奇：“劭儿，你平时都懒得弄这些，怎地今儿竟不嫌麻烦？” 岑劭咧嘴一笑：“阿芷手疼，我剥给她吃。” 岑晏：“……” 兄长很古怪。 岑夫人却是责备他：“别光是剥个螃蟹，你晚上也早些回来，这阵子怎么老在外面喝酒呢？也就阿芷脾气好，换别个可受不了你！” 岑劭心头一闷，心想崔含芷现在也受不了他了。 不，她真是因为喝酒受不了他吗？ 他将蟹肉放在她碗里：“吃吧。” 烛光下有一丝红色颇为显眼，崔含芷轻声问：“你手指破了？” 岑劭自己都没发现，只听她声音温柔，感觉回到了以前，心头一喜：“是破了，你替我包扎。” 结果手还没来得及伸过去，听见崔含芷道：“连个螃蟹都不会剥，真笨。” 岑劭差点气死，咬牙道：“你再这样逼我，我可不管有没有人看出来。” 崔含芷道：“祖母，母亲看出来也是怪你，总不会怪我的。” 她做得无可挑剔，岑劭呢？母亲都知道他常在外面玩，唯一可取之处大概是还没去过青楼，但时日长了，谁知道他忍不忍得住。 他那些狐朋狗友有两个可是时常与花魁厮混。 岑劭的火气已经烧到头顶了，他实在不知崔含芷到底想要他如何。 给她剥螃蟹还不够吗？ 他们之间能有什么仇怨，非得弄这一出？ 但他确实不想让长辈知，因为崔含芷没说错，母亲不会偏袒他，最后还得挨一顿骂，岑劭端起酒杯一口饮尽，接着又倒了杯酒。 岑晏默默观察，感觉兄长跟嫂嫂之间肯定有事。 周夫人忽然跟太夫人说起“徐元淑”，满口夸赞：“真是女大十八变，我还记得她以前的样子，极惹人怜爱的，不怪晏儿常跟她在一起，而今真是大姑娘了，无论才貌，京城都无人能比。” 岑晏脸色微沉。 岑夫人也很不快，打岔道：“菡儿明年要及笄了，表姐可想好如何办？” 长女早已经出嫁，身边就剩下周菡这一个女儿，周夫人自是重视的，马上就说起及笄礼。 其实刚才太夫人对徐元淑的态度已经引起崔含芷的怀疑，而今周夫人又这么说，她不禁朝沈棠看了看，她记得沈棠说岑晏不喜欢她，难道岑晏竟是喜欢徐元淑不成？ 只沈棠像是没听见，与沈宁专心吃螃蟹。 等到散席后，年轻人都去前头赏月，唯独岑晏留下，要说陪太夫人。 岑夫人晓得他是受不了今日太夫人与周夫人的表现，小声道：“还是我来劝老太太……” 岑晏摇摇头：“您累了一整日，歇息会吧。” 母亲是儿媳，有她的难处，而自己虽是孙儿辈，可祖母疼他，倒是能说上一说。 岑夫人欣慰儿子的体贴，拍拍他手臂走出去。 太夫人却以为自己单独跟二孙儿在一起，有机会促成那桩亲事，笑眯眯就要开口，谁料却被岑晏抢先：“祖母，徐大姑娘与我有情分不假，但那时年少，只是朋友之谊，我并没有想娶她为妻。” 这话宛如当头一棒。 太夫人愣了会才道：“晏儿，退亲的事已经解决，你没必要再束手束脚的。” 其实没有跟沈家结亲，他也不会娶徐元淑，只与祖母解释清楚，很难。 提到皇后，祖母会说他多虑，会说天子已经立储，怪他杞人忧天。 岑晏道：“我没有束手束脚，只是恳请祖母不要再亲近徐大姑娘，省得让徐家生出误会……祖母若实在想替孙儿择妻，便看看别家的姑娘吧。” 太夫人简直不敢相信，拉住他的手，再次确认：“晏儿，你当真不喜欢元淑？” “是。” 太夫人心乱如麻：“我一直把她当孙儿媳看待，若非定方早一步替你定亲，我也想跟徐家商议了，虽然当时你们是还小，可也不是不懂事的年纪，可结果你竟……唉，晏儿，你若不喜欢元淑，还能喜欢谁呢？京城哪个姑娘能入你的眼？早知如此，还不如不退亲，阿棠就是家世差了些。” 岑晏：“……” 祖母何时竟满意沈棠了？ 太夫人用力捏起眉心，一副头疼的样子。 毕竟是中秋节，岑晏安抚祖母：“京城那么多大家闺秀，孙儿不信您挑不出，总有合您心意的。” 太夫人心里有气：“好好的元淑你不要，弄成这样，都是你的错，所以之后但凡是我选的姑娘，你都要好好相看，别到时候说‘没空’，敷衍我！” 岑晏道：“只要是休沐日，我都如您所愿。” 太夫人这才高兴起来。 解决了与徐元淑的事，又添了新的烦恼，这大概就是代价。 岑晏走出船厢，只见甲板上崔含芷正在弹琴，而沈棠歪坐软椅，右手支颐赏月，十足惬意，他不禁又想到那日听到的欢快歌声。 当时沈棠提出退亲，他本以为是桩好事。 然而他并没有因此得到解脱，或者说是变得轻松一点，反而还要操心更多的事。 反观沈棠…… 她是真的开心！ 21、021 赏月之后，众人准备坐车回去。 沈棠念着马具的事，与岑晏道：“等会我要量一量你坐骑的尺寸。” 岑晏讶然：“马具都要量身定做？” 又不是做衣服。 好的马具不仅让人舒适，也会让坐骑舒适，从而让人更容易控制坐骑，达到“人马合一”的效果，沈棠笑道：“等你用了就会知道是何感觉。” 她浑身透着难以形容的自信，可岑晏岂会因一句话而认可她。 他仍不赞同沈棠开店。 岑晏道：“你要量就量吧。” “我并未带尺子，恐怕得劳烦二公子去我那里一趟。” 若非要借马具劝说她，岑晏本不想这么晚还去桥东街，现在也只能答应。 岑夫人当然也同意，作为未婚夫送沈棠回去再正常不过。 进了院门，沈棠快步取来尺子。 宝驹通体雪白，没有一根杂毛，她赞了声，开始量马背的尺寸，一边问：“二公子，像这样的马，得要多少银子？五十两能买到吗？” “三十两便可，若是普通的马，五两银子左右。” 原来马这么便宜，难怪骑马的人如此之多。 沈棠提笔记下尺寸：“那马鞍呢？” “得看什么样式，若是金鞍玉鞍，怎么也得要上百两。” “也是。” 不知不觉，沈棠量好了尺寸。 “二公子可以回去了。” 岑晏看着宣纸上几行她记下的尺寸：“开店并不轻松，你有田还不够吗？” 沈棠怔了怔，忽地一笑：“做官也不轻松，二公子有威武郡王这样的父亲，还不够吗？” 岑晏：“……” 人各有志？ 他深深看了一眼沈棠：“如果我不做官，你又如何得到我的保护？所以至少在这一点上，我做官对你是有益处的。” 沈棠无法反驳，便诚心祝福起岑晏：“希望二公子可以尽早位极人臣。” 看来这是她的弱点。 当时沈棠提要求时，第一条就是要得到保护，钱财反而在其次，所以从中能看出她真正在意的是什么，她是有很畏惧的东西的，岑晏道：“承你吉言。” 他牵着马出了去。 此刻的东院内，崔含芷正问岑劭：“致美跟徐大姑娘到底是什么关系？” 岑劭冷笑：“你问，我就要告诉你？” 他今日被气了一晚上，哪里会满足崔含芷。 崔含芷道：“不说就不说，我明儿去问母亲……不过听表姑的意思，好似致美是喜欢徐大姑娘的，难怪阿棠要退亲，如此，恐怕致美要娶徐大姑娘了。” 岑劭听到如此荒谬的话，实在憋不住：“致美定亲时，徐大姑娘才十二岁，致美也才十四岁，这么小如何有男女之情？我记得，当时徐大姑娘也就那么高吧，”他比了下手势，“致美要喜欢也是喜欢十五六岁，长相好身材好的姑娘，十二岁根本就是个孩子！” 崔含芷：“……” 若是早慧的姑娘，十二岁早就什么都明白了，岑晏也是一样，哪里像岑劭。 崔含芷看了丈夫一眼，忽然生出个念头：他该不会根本就不知道什么是真正的“喜欢”吧？ 在他眼里，“喜欢”可能就是喜欢她的脸，她的身材。 见妻子盯着自己，岑劭道：“看什么？” 崔含芷哼道：“你能有什么看头？脑袋空空！”拂袖而去。 岑劭：“……” 因昨晚睡得晚，沈棠日上三竿才起。 吃过午饭后，她就趴在桌上画图纸。 本来是给自己画的，现在要送岑晏，便得画一副合适男子适合他坐骑的尺寸图，好在她前世也学过一点设计，算是手到擒来，没几日就完成了。 她吩咐晚茶去成衣铺买两套男子的服饰。 “等下午我们装成男儿的样子去嘉会巷。”那条巷子不如大街上热闹，有点过于冷清了，所以她决定谨慎点，以男子打扮去谈生意，免去不必要的麻烦。 晚茶明白。 沈棠接着磨墨提笔写契约。 等晚茶回来后，二人换上衣裳，带齐东西出门。 来迎接她们的仍是上回的那位少年。 沈棠一开口，他就认出来了：“原来是你。” 沈棠道：“是，”又问，“你家是谁做主？我今日不止要定马具，还要与你家签订契约。” 少年叫甄告，听说这姑娘把契约带来了，忙进后院去请他父亲甄得仁。 也是个肤色黑红的男人，肩膀极宽，手臂极粗，浑身透着股蛮劲，沈棠由不得往后退了一步，好在此人面向憨厚，笑起来很是质朴，沈棠才放松警惕。 甄得仁拿手巾擦了把脸道：“姑娘只是定做马具，没必要定契约吧？” “不，必须签订，因为我的马具图样不能泄露。” 古代没有侵权一说，万一她的图纸被别家所得，到时其他马具店也做出相同的马具，那她可就吃亏了——虽然她知道的样式有很多，但她一点亏都不想吃。 甄得仁却很好笑，觉得沈棠小题大做：“什么图样，我看看。” 沈棠道：“先签契约，再看。” 甄得仁不识字，把交情好的邻居请来方才明白契约写得是什么。 这位姑娘很重视她的图样，如果自己将它泄露出去，便得罚金一百两，在此基础上，她才愿意商谈，如果自己想长期合作，她可以雇他们父子俩做马具店的专用鞍匠。 甄得仁问：“你要开马具店？” “是，”沈棠道，“如果你不泄露我的图样，我保证你将来衣食无忧。” 甄得仁接待过好些顾客，但头一回遇到开马具店的女子，一时倒也好奇，便在契约上按了手印：“我虽没念过书，但也知道该做什么不该做什么，你放心，就算没有契约，我也不会干出这种事。” 沈棠便将图纸给他看。 甄得仁一开始并不算很惊奇，但越看眼睛瞪得越大。 他发现在这个图纸里，马鞍的鞍角，鞍座，后盖等好些地方都与他曾做过的不同，角度全部调整过，整个形状非常流畅，而与之相配的络头，马镫等的形状也是极为独特，前所未见。 沈棠道：“你照着做就行，钱不用担心，尽管开价。” 看得出来是个阔绰的主，甄得仁道：“原本我只收一两银子，但这马具难度颇大，最少三两银子……不过姑娘，造价如此之高，你打算卖多少呢？” 竟担心她卖不掉。 “我自有办法。”沈棠当即付了钱。 甄得仁又继续看图纸，看得入了神，一会疑惑，一会惊叹。 这整副马具是根据人体学，“马体学”设计出来的，在古人看来自然不一般，可惜这里材质不足，始终存有缺憾，不然会很完美。 沈棠道：“希望你尽快做好。” 见父亲魂儿还没回来，甄告问：“姑娘住何处？做好了我亲自送来。” 沈棠告知住址。 甄告犹豫着问：“您开了马具店后，真能雇佣我们吗？” “如果这副马具做成了，我肯定会雇你们……你们可以提前想好工钱，谈得拢我们便合作。” 上回她与那位少年来的时候，甄告就从装扮上就看出他们是世家子弟，而今这位姑娘再次前来，郑重签下契约，让他十分相信沈棠的话。 “好，一言为定。”甄告送她出门。 沈棠既然穿了男装，便索性跟晚茶又顺便去买了两匹马，一副暂时凑活用的马具，还买了草料。 “你到时也学学，我教你。” 晚茶惊恐：“您都不会，怎么教我？” “我是无师自通型。” 晚茶：“……” 后来沈棠回去后，当众表演了一下骑术，把明嫂三人看得目瞪口呆。 隔了两日，她又在广济街寻到一处合适的店面租赁下来，取名“棠宁马具店”。 而此时，马具也做好了。 沈棠看了十分满意，立刻跑去吴记纸画铺，让掌柜去传话，告诉岑晏马具做好了，请他过来取。 这当然不是什么紧要的事，所以吴掌柜次日早上才去禀告。 岑晏正要去察院，闻言与吴钩道：“你去取吧。” 他没空专门跑一趟。 吴钩领命。 过得半个时辰，吴钩禀告：“已经换上了。” 岑晏忽然很好奇这马具是何模样。 想问又没问。 袁翠岩此时过来道：“致美，内子可惜中秋没去绮江赏月，没能见着你的未婚妻，正巧下个休沐日打算在家中举办宴会，便想邀请你跟令兄，还有大少夫人跟沈家姐妹……你觉得沈大姑娘可愿意？”他听说沈棠是个美人，岑家长辈也都满意，故而觉得岑晏应也一样。 岑晏本欲拒绝，但一想既在演戏，就道：“我那日会接她们同去贵府。” 袁翠岩笑了，打趣道：“上回嘴那么严，一句不肯透露，原来这般亲密了！” 岑晏道：“谈不上亲密，只既是我未婚妻，自当照顾一二。” 袁翠岩觉得他心口不一，已暗自想象将来成亲后，岑晏着急下衙的情景。 但今日岑晏还是很晚归家。 吴钩见他出来，递上缰绳。 岑晏并没有急着骑马，而是先观察了一遍新的马具。 比原先的那一副比，马鞍显得十分轻巧，繁复的装饰一件都无，但络头，马镫上的银雕却很精致，在月光下微微闪动，如宝石一般。 他翻身上马。 刚刚坐下，表情就变了。 没想到马鞍与马鞍之间的差别竟如此之大！ 吴钩见状问：“公子，可是不习惯？” 不是。 不是不习惯，而是他发现，他不能阻止沈棠开店了。 这副马具实在太舒适！ 可能是鞍上的皮质十分柔软，也可能是鞍座的尺寸，软硬恰到好处，他仿佛不是坐在马鞍上，而是坐在家中他最喜欢最常用的那张椅子上。 沈棠如何做到的？ 岑晏完全猜不到，但却不得不承认，这副马具是他用过的最好的马具。 想着，他眼前又浮现出沈棠替他坐骑量尺寸的样子，真是细致又熟练，难怪她说那句话的时候会有如此强的信心，可见并非自大，而是有实打实的才干。 只女子经商诸多不便，她没有考虑过吗？ 别说女子，就是男子也一样困难。 岑晏未免头疼。 晚上梦里都梦到沈棠总来找他，一会说被哪个登徒子缠住了，一会说店里的马鞍被偷了，一会又说别家马具店要联合起来对付她，总之是让他不得安生，围着她转。 醒来后，身上竟出了一层薄汗。 他披衣下床，看着月色陷入沉思。 大概是那个承诺太重了，以至于他总会想起，就生怕沈棠惹出什么麻烦，说到底是不喜欢琐务缠身，当初他想尽快成亲就是为能全身心投入察院，结果偏偏一念之差，答应了沈棠的要求，与她绑在了一起。 此后沈棠的事就变成他的事。 即便沈棠没有事事要求，他却不由自主被捆缚。 如今他还尚未成亲，以后成家了，有妻有子还这样……他真的不敢想。 22、022 要如何解决呢？ 试着去相信沈棠不会惹事吗？ 不过这姑娘自入京后稳扎稳打，替她自己争取到了最多的利益，那么开店，想必也不是一时兴起。 或许她能做得很好？ 她也确实有很多出人意料之处…… 岑晏要再睡也睡不着，去了书房看书。 早上准备上衙时，在门口遇到岑劭。 岑劭眼尖，立刻发现他换了马具：“致美，你这马具哪儿买的，瞧着很是特别。” 他与兄长的性子截然不同，但在马具外观的审美上应是相差不大，岑晏道：“是沈大姑娘送的，她打算开一家马具店。” 岑劭大为惊奇：“沈家又不是做鞍匠的，她怎么会懂马具？”但却生出兴趣，“致美，你下来，给我试一试……应该不会磕痛屁股吧？” 岑晏：“……” “快点！” 见兄长恨不得要抓他，岑晏只好下马。 岑劭一跃就坐上了马鞍。 “啊，这么舒服！”他吃惊地摸来摸去，“怎么做的，竟比我的马具要好。” 此等反应并不意外，岑晏道：“阿兄，你可以下来了，时辰不早，还得去衙门。” 岑劭就又一跃，回到自己马鞍上：“致美，这真是沈大姑娘做的？” “应该是她提供图样，请鞍匠做。” 岑劭“啧啧”两声：“我下衙后去找她买一副。” 兄长是翊卫队正，他的同袍肯定都很注重马具，想必过阵子，整个翊卫队都要去沈棠那里买马具……到时沈棠是不是又要高兴地唱起歌来了？ 他的田还没置办好，沈棠却已经凭自己的能力开始挣钱。 岑劭的手又伸过来摸络头：“这种花纹很少见。” 岑晏看了他一会忽然问：“阿兄，你是不是跟嫂嫂吵架了？” 岑劭的手立刻缩回：“胡说什么？我怎会跟阿芷吵架？” “你不必瞒我，阿兄，如果有我可以帮上忙的……” “没有，”岑劭挺胸道，“你嫂嫂不知多喜欢我，致美，倒是你，该考虑重新择妻了……说到这个，我倒想起有件好笑的事，阿芷竟以为你喜欢徐大姑娘，我说，她顶多像你妹妹，对吧？要真喜欢，你也不至于这么多年都不跟她说话。” 如果是他，如果他喜欢，才不管定没定亲呢。 大不了私奔。 放弃岑家世子的身份，得个心爱的姑娘，就算天子也无话可说。 岑晏“嗯”一声：“阿兄说得对。” 岑劭笑了笑，但很快又笑不出来了，因为想到妻子说他“脑袋空空”。 难道崔含芷是嫌弃他念书少？可他一向如此，又不是现在才不念书，她凭什么嫌弃他？可嘴里却忍不住问：“致美，我最近想看点书打发时间，你觉得什么书合适？” 兄弟俩都是将门虎子，但岑晏很早就有从文之心，故而手不释卷，岑劭相反，所以岑劭的武功比较突出。 岑晏思忖片刻：“阿兄看《三略》吧。” 好歹是兵法，如果是别的，他怕兄长看得睡着。 岑劭点点头：“好。” 二人分道扬镳，岑晏去了察院。 路上遇到的同袍没有一个不注意他的马具的，岑晏见状就预料到了袁翠岩定会跟兄长一样，或迟或早都得去沈棠那里买副马具。 等到傍晚，岑劭下衙就去了一趟东桥街。 明嫂看到他十分惊讶：“大公子怎会过来？” “来买马具，沈大姑娘在家吧？” 明嫂：“……在，在。” 岑劭径直进来，扬声道：“沈大姑娘，你送给致美的马具还有吗？” 效果这么显著的吗？ 沈棠大为惊喜，快步而出：“是二公子向你推荐的不成？” “是我早上遇到致美发现他换了马具，就上去试了一试……你这里还有吗？” 也是，凭岑晏的性格是不会主动推荐的，不过他没有换掉，可见也是十分认可，沈棠笑道：“我才做了一副，你想要的话得等几天，”她拿出尺子，“我帮你量下坐骑的尺寸。” 岑劭跟岑晏一样的反应：“还要给马量尺寸？” “嗯，最好是这样，不过我以后会做好几种尺寸，这样就不用量了，只要带着坐骑试用一下就行。” 岑劭上下打量她：“不会是沈将军教你的吧？” “是我自己琢磨的，”沈棠不可能说实话，“大概我生来就合适吃这碗饭。” 岑劭哈哈一笑：“有意思，竟有女子卖马具，”又问，“多少钱？” “便送你吧，我相信大公子定会帮我介绍客人。” “还用介绍？等我用上新马具，他们立刻就掏钱来买了。” 沈棠道：“那到时大公子记得与他们说，我的马具店开在广济街，店名叫‘棠宁’，价钱的话……六两银子，你觉得贵不贵？” “不贵，马具可是要用好几年的，一点不贵，周记那破马具有些都要卖几十两银子呢！” “好，那就定这个价吧。” 这是基础款，以后她还会出豪华款的，至于样式，更是多种多样。 岑劭很喜欢沈棠的马具，临走时道：“沈大姑娘，新店开张记得选在休沐日，到时我一定带朋友过来捧场。” 沈棠道：“我并不打算举行开张仪式。” 就静悄悄地开。 这姑娘真奇特，岑劭道：“也罢，酒香不怕巷子深。” 他告辞离去。 到家后，先跟崔含芷吃完饭，两人安安静静谁也不说话，等吃完了，岑劭去找了《三略》，特意坐在崔含芷面前看，表示自己并不是“脑袋空空”。 崔含芷扫了一眼，差点发笑。 原来他竟介意这句话。 可看兵书有何用？他弄得清楚她在想什么吗？ 崔含芷招呼淡墨跟她打双陆。 岑劭看了一会，实在没有耐心，就想往外走，可到门口又停下：万一妻子真是因为喝酒跟他闹，他还一直出去，那岂不是永远都没法和好？ 他把脚收回，又坐下来。 难得的待了一晚上。 崔含芷一边打双陆一边想：早前好好与他说，从来不听，非得要这样他才在意……难道真是“人善被人欺”吗？要将她逼成恶人。 *** 沈棠画好草图后又去了一趟甄家。 这回统共定做了十副马具，其中一副是她自己的，另外九副全是男子用的马具，但尺寸都不相同，她叮嘱甄家父子先做岑劭跟她的。 除去成本，甄得仁一下赚了十两银子，十分高兴，连声答应。 甄告推一推父亲：“您快说那件事。” “哦，哦，”甄得仁搓搓手道，“我跟我儿商量过去你店铺当雇工的事……我们想要六两银子一个月，你觉得可行？” 六两吗？沈棠心想，刚才他都赚了十两了，怎么一个月才要六两？她马上发现这父子俩都是单纯的人，难怪自己家的店会开不下去。 心狠点，当然就答应了，但沈棠觉得以心换心，如果此时贪婪，到时那父子俩回过味来，发现被剥削了，不干都算好的，万一泄露图样更是坏事，她并不想打官司，于是说道：“不如按分成……我赚七成你们三成，比如这马具卖六两银子，刨去成本二两，我赚两千八百文，你们赚一千两百文，如果是卖十两银子的马鞍，你们可以得到更多。” 她也不是大善人，她贡献了图样还要开店雇伙计找顾客，自然要占七成的。 父子俩互相看一眼，想都不想就道：“好啊。” 实在太好了！ 沈棠见谈拢了，便说下次签订契约。 从嘉会巷出来后，她又通过牙人雇佣了两个年轻的伙计。 她不在店里的时候，就由那两个伙计轮流看店。 晚茶道：“马具都没有呢，您就先雇人了？” “过阵子就有了，先让他们看着店，万一岑大公子的同袍找过来，可以先记下名字，尺寸……再者，在路人眼里混个眼熟，让他们有个印象，知道广济街有家马具店，以后指不定会过来买。” 晚茶摇摇头：“您总是有奇思妙想。” 沈棠笑道：“走吧，回去继续教你骑马。” 晚茶：“……这有什么好学的？” “我的马具店以后定会生意兴隆，指不定要你帮忙呢，会骑术方便点，”沈棠道，“或许将来你也可以当个二掌柜，这还不好？” 晚茶惊喜：“真的？” “当然，赶紧学吧。” 二人回到家时，明嫂递来一张请帖：“袁家夫人邀请您跟二姑娘明日去袁家参加聚会，说袁公子是岑二公子的同袍，都是监察御史，还说也请了二公子的。” “……” 许是上回中秋露面引起注意了。 也罢，该应酬还是要应酬。 同时间，岑家长辈也知道了袁家要举办宴会的事，太夫人就跟岑晏道：“听说请了好些千金，你既也参加，便趁机看一看。” 岑晏已经开始头疼了，敷衍道：“好。” 次日，他一大早便去了桥东街。 沈棠正坐在镜台前打扮，刚刚抹好口脂，就听明嫂道，说岑晏来接她们去袁家。 她一时以为听错。 “是真的，”明嫂道，“二公子带着马车来的。” 沈棠便收拾好与妹妹过去。 沈宁哼道：“他怎么老过来呢？” 沈棠道：“等退亲后就不来了，你忍一忍。” 沈宁装出一个假笑：“哦。” 立在门口的年轻公子戴玉冠，束银带，霞姿月韵，浑身的清贵气。 沈棠打趣：“莫非二公子是来赚十亩地的？” 怎那么积极呢。 上次还是岑夫人催促他才愿意配合。 那一张脸明艳动人，美眸含春，衬得身后那有些老旧的门越发暗淡，岑晏忽然想起二人初见，当时他差点掉头就走，而今再看沈棠，竟觉得有些顺眼了。 23、023 “就当还马具的人情。”他道。 果然是很认可，沈棠一笑：“说到马具，我也得感谢二公子替我带来大公子这个顾客，所以以后二公子的马具都包在我身上，一文不收。” 岑晏扬眉：“你又舍得了？” 沈棠道：“穷人的真心除了十亩地，几副马具也还是给得起的。” 穷人…… 岑晏心想，明明可以当少夫人，却要退亲，现在又满嘴“穷人”，他忽地有些烦闷，不想再谈：“时辰不早，走吧。” 沈棠便拉着妹妹上车。 岑晏仍是骑马。 袁家世代簪缨，所住之处自是不俗。 袁翠岩携夫人一同来迎接。 袁少夫人总算看到沈棠了，笑道：“闻名不如见面，怪不得都说你跟二公子是天作之合，实在是再没有比你们更相配的人儿了！” “怎么会呢，我眼前不就有一对？”沈棠礼尚往来。 是个很活泼的姑娘，袁少夫人莞尔：“你跟岑大少夫人定会成为知己的，多像啊，”一拉她跟沈宁，“走，岑大少夫人已经到了，我们好好说说话。” 见她们进了内院，袁翠岩一推岑晏：“好福气，这沈姑娘一看就是个贤内助。” “何以见得？” “性子瞧着爽利，能干，你不是说，她还开了一家马具店吗？嫁给你后，定会将内宅打理得井井有条，且别说，与你也是男才女貌。” 前半段话并无问题。 说爽利，沈棠确实很有主见，说能力，她也是想得到什么都尽力去得到了，只说到内宅，贤内助，他觉得沈棠并不是一个愿意待在家中的女子。 不过也说不准，如果一开始她就当了少夫人，肯定不会去开店。 所以他始终有一点不解：为何沈棠要退亲。 岑劭见到弟弟出现，伸手揽住他的肩，悄声道：“真去接沈家姐妹了？” “是。” “也真难为你，好在不用装太久，”他传达老太太的话，“祖母可心急，恨不得你退完亲就娶妻，叫我督促你，让你好好挑，不能空手而归，怎么着也得挑出几位姑娘。” 岑晏：“……” 这次聚会确实颇为盛大，请了好些家族的少夫人跟小姐，沈棠上次在中秋节就已经认识了十来位，她记性不错，一一打招呼，那些小姐也都很友善，纷纷问好。 有三位姑娘姗姗来迟，但却吸引了众多目光，不一会，少夫人，小姐们全都围了上去。 崔含芷轻声与沈棠道：“有个皇后姑姑到底不一样。” 沈棠道：“可不是嘛，我也就是挤不进去，不然我也得献殷勤。” 识时务者为俊杰！ 崔含芷“噗嗤”一笑，低声道：“真可惜，你竟要退亲，好在我们当不成妯娌还能当姑嫂。”她真的好喜欢沈棠，也很钦佩她的果断。 “那就没什么可惜的了，”沈棠与她说起马具店，“你可会骑术？若会，我下回也送你一副。” 崔含芷惊讶：“你还会做马具？” “嗯，但你不要问我怎么会的，三言两语说不清。” “好，我不问，有人送马具我多话干什么？”崔含芷笑，“只我不会骑术，你教我吧。” “行，我们约个时间。” 二人说完话，就见徐家三位姑娘身边的人少了些，崔含芷同沈棠，沈宁上前见礼，袁少夫人替她们介绍：“这位是徐大姑娘，这位是徐二姑娘……” 徐元淑是嫡长女，徐元敏是庶女，排行第二，三姑娘叫徐元贤，前者道：“我中秋节见过两位沈姑娘，很是熟悉了。” 袁少夫人惊讶：“是吗？” 徐元淑微微一笑：“嗯，我与沈大姑娘一见如故，”周家说沈棠已经想到办法退亲，只是时间早晚，故而她将希望都寄托在沈棠身上，今日来也有准备，“姑姑送我两盒蕙兰膏，我用不完，想着与你肤色相配，便带来了，”递给她，“拿着吧，你一定会喜欢的。” 沈棠愣住。 而后她想到，可能是周家传话，把她的事都告诉徐元淑了。 可退亲还没退成，这姑娘就送礼物未免太急。 沈棠不想收。 诚然，能结交国公府的嫡长女，有百利而无一害，但她们才见两面，互不了解，徐元淑过于主动，她就有些不安，思忖会道：“皇后殿下送你的胭脂，我本不敢拿，只徐大姑娘拳拳盛意，我若不要实在说不过去，再说，这也是我的荣幸，便多谢徐大姑娘了。” 她双手接住。 实在是不敢得罪这些皇亲国戚。 徐元淑见状笑道：“何必这样拘谨，姑姑送我的便是我的，你尽管用吧。” 徐元敏跟徐元贞都很眼馋，她们远不如徐元淑在皇后面前得宠，自是没有这蕙兰膏的。 其他千金一时也很羡慕沈棠。 崔含芷却很惊讶，小声与沈棠道：“她竟一来就送你这样的礼物，当真与你一见如故？” 全是因为岑晏。 沈棠不方便讲：“也许是吧。” 而徐元淑送出蕙兰膏后也松了口气。 拿人手短，沈棠本就愿意退亲，如今既接受了她的礼物，想必会更快退亲吧？ 毕竟沈棠也知道岑晏喜欢她。 那日中秋岑晏带着沈棠去放河灯，全是因为不得已…… 谁让岑家欠了沈家人情呢，徐元淑心想，沈参元身为下属帮上峰挡刀本是值得称颂，却偏偏借此要挟上峰，强迫岑晏娶自家女儿，这就令人鄙夷了。 好在沈棠是个明理之人，她的蕙兰膏也送得不冤枉。 聚会结束后，岑劭本要同弟弟一起回去，但岑晏说要送沈家姐妹。 岑劭与崔含芷道：“致美也演得太投入了，我若非知道真相，真以为他又喜欢上沈大姑娘。” “哪来的‘又’？本就没有的事，不然岂会退亲？你做任何事都不喜欢多想一想……” 他看了好几日的书，崔含芷无视就罢了，此时又在嘲讽他，岑劭再也忍不住了，猛地扣住她手腕，喝道：“你到底闹够没有？” 她浑身一颤。 他眼睛泛红，怒气快要将他焚烧殆尽：“你以为我会一直忍受吗？你当我岑劭是什么？！” 崔含芷眼睛眨了眨，疼得差点落泪：“现在你知道忍受的滋味了。” “什么？” 她又不继续说。 岑劭见她受不住，减去些力道：“我不知道你在说什么……忍受？你在说你忍受我吗？笑话，我待你还不够好？世家子弟有几个没有通房，不纳妾的？我不像他们，我就只喜欢喝酒，喜欢出去玩而已！” 这大概就是他的“喜欢”了。 可她不止想要这些。 崔含芷道：“如果你觉得我在胡闹，要不我们就和离好了……” 岑劭极为震惊，一把捂住她的嘴：“你疯了吗？我们至于和离？” 崔含芷被他捂得透不过气来，忍不住狠狠踢了他一脚。 岑劭吃痛，松开手。 崔含芷道：“岑劭，你根本都不知道什么叫‘喜欢’！” 岑劭：“……” 他的娘子怕是疯了。 他要是不喜欢她怎么会娶她呢？不是他自夸，凭他的家世条件，要娶比崔含芷更好的姑娘，不是没有，可他偏偏看上她，这两年来也没有厌烦，没有生过任何外心，凭什么崔含芷说他不知道什么是“喜欢”？ 两人大眼瞪小眼，彼此都觉得对方有问题。 崔含芷率先挪开目光：“算了，与你说不清。” 岑劭道：“不管如何，你休想和离！” 崔含芷没说话。 她其实心里有点畅快，忍了两年，总算将话说开了一些，只可惜岑劭还是不懂她。 *** 骑马穿行在街头，岑晏想到回去要跟祖母交差，便不得不回忆起刚才在宴会上见到的姑娘。 除了他所熟悉的徐元淑外，其他的竟都面目模糊，完全没有留下印象…… 他侧头看了一眼车中的沈棠。 锦帘半卷，露出她白皙的侧脸。 似乎在想什么心事，纤长乌黑的睫毛低垂，像扇子般遮盖住平常顾盼生姿的眸，极其安静，也极其美好。 有个念头忽然跳出来。 与其再挑别的姑娘，不如娶沈棠。 24、024 他猛地勒住马。 坐骑猝不及防，前蹄扬起，有股力道将他上半身一震，让他迅速清醒。 荒唐。 他怎么会这么想？ 岑晏忍不住在心里骂了自己一句：已经快解除婚约了，竟要后悔不成？ 定是祖母交代的事让他烦心，才会这样胡思乱想。 他静了静，又继续前行。 而沈棠则在想徐元淑的事。 她们此前只见过一面，说过一句话，徐元淑就送礼物，她并不信真是“一见如故”，多半是在提醒退亲的事，又或者是为感谢她。 但其实她退亲并不是为徐元淑。 她是为自己，也是仔细观察过岑晏，才找到双赢的办法。 不过往好的一面想，如果岑晏将来娶徐元淑，而她作为岑家义女，那得喊徐元淑一声“二嫂”，有了这种关系，今日这件事也没什么了不得。 她还又多了一座靠山呢！ 沈棠将蕙兰膏取出，低头嗅了嗅：还挺好闻，看着也很细腻，应该是顶好的胭脂。 但皇后娘娘的东西哪里敢轻易使用啊，少不得要放一阵子，下回徐元淑问起，她就说“舍不得”，好表现下自己对皇后的敬意。 沈宁在旁边打呵欠：“阿姐，聚会好累人，那些姑娘都来同我说话，要么揉我的脸，我真受不了！” 谁让徐元淑亲近她们呢，且她的身份又是岑家未来的二少夫人，自然是受欢迎的。 “那下回我不带你，可好？” “倒也不是完全不想去，要都是像阿珍姐姐这样的，多好。” 同龄人才能玩在一起，沈棠笑：“我明白了。” 听说二孙儿已经回家，太夫人马上派丫鬟将岑晏请来。 “如何？可挑着几个？”她问。 岑晏道：“没有……毕竟是袁家办的聚会，我盯着人家姑娘看，实在不妥，如果是退亲之后，您把那些姑娘请来，彼此心知肚明，这才合适。” 太夫人皱眉：“哪来的这些规矩？参加聚会就是来看姑娘，看公子的，你以为那些姑娘单纯？哪个不想嫁个如意郎君呢？平常都在家里，也就这时候有机会挑一挑，”又强调道，“晏儿，你可是答应过我的！” 岑晏这就有话讲了：“我答应的是，如果是您挑的姑娘，我会认真对待。” “……” 这有区别吗？ 太夫人恼了：“好好好，我本来也想办个聚会，看你到时可还有借口。” 岑晏扶额：“祖母，我不是故意气您，但我这年纪也实在是没有必要着急。” “现在又不着急了？”太夫人盯着他，“之前我把吉日定得晚一些你都不肯，就想今年成亲，怎么又不着急了？你该不会是……喜欢阿棠吧？” “……” 太夫人说完又觉得不可能，徐元淑这样的条件孙儿都不喜欢，那怎么会喜欢沈棠？ “你过来，”她招招手，“我已经写好一张名单，里面都是些我觉得不错的姑娘，等退亲后我就请她们，你瞧瞧，这罗府二姑娘，你应该也记得，去年重阳节遇到的……” 岑晏不知道祖母是不是因为徐元淑的事情真的气狠了，所以如此心急。 他道：“我真的不记得，不过您想请谁便请谁，我到时自会抽空见一面。” 太夫人见他答应，便没再强行让他看名单。 岑晏回到南院后，心烦意乱。 手上还有好几个在调查的贪官，本该把心思都放在上面，结果一波未平一波又起，如今想来当真是“一步错，步步错”，他到底为什么要同意沈棠退亲呢？ 平常自诩眼光长远，遇到这件事竟没有考虑周全。 大概，还是因为他之前太抵触被父亲突然定亲。 他一直都有不满，只是出于孝心，为维护岑家的声誉才勉强接受，一旦发现有转机便冲动了，但实际上，娶沈棠没有什么不好。 相处下来，她也没有明显的缺点，就算是喜欢贴花钿，在他面前，她也没有贴。 只是，他们已经协商退亲了，真能反悔吗？ 他一晚上没睡好。 次日起来，脸色很差，吴钩差点以为他病了。 幸好用过早饭后有所恢复。 昨儿宴会上，沈棠得徐元淑青睐的事，袁翠岩也知道，上衙后与岑晏道：“那徐大姑娘可是看在你的份上才如此亲近沈大姑娘？我记得，你们以前感情不错，跟兄妹似的，后来不来往了，我还问过你，你一句不说。” 岑晏淡淡道：“人是会变的，少时融洽，长大后未必还能保持。” 袁翠岩“啧啧”两声：“你那可不是保不保持的事，而是说断就断，断得干净……不过也罢，你毕竟是定了亲的人，也是情有可原。” 岑晏不想谈论此事，翻开案上文书，示意袁翠岩可以走了。 袁翠岩却还没完：“你那副马具我越看越喜欢，也想买一副。” “你去买就是。” “但我不知道沈大姑娘的店开在何处。” “……” 岑晏也不知。 他其实只是知道沈棠要开马具店。 袁翠岩见状道：“你帮我去问一声吧，明儿告诉我！” 岑晏：“……” 等袁翠岩走之后，他吩咐吴钩：“你去打探下。” 吴钩领命。 过得会他回来禀告道：“沈大姑娘的店开在广济街，叫‘棠宁’马具店，已经开了好几日。” 棠宁？ 看来是在她跟沈宁的名字里各取了一个字。 不过怎地悄无声息就开了？一般店铺不都是要大张旗鼓，好吸引客人的？然而他们岑家完全不知，不然母亲跟嫂嫂必定会帮个忙。 岑晏微微皱了皱眉。 等到午时，他没在衙门吃饭，骑马出了去。 像他这样的监察御史，要做好分内事，了解民情是十分必要的，所以他会让吴家在市井开纸画铺，他自己也会时常出门，去大街小巷里。 只是今日他特意去了一趟广济街。 洛门街，永宁街是京城最繁华的街道，广济街排第三，租金也相对低一些，“棠宁”马具店位于街中央，门面算不得宽敞，但也够用，三间打通了，明亮素静，门匾上“棠宁马具店”五个字秀美端正，应是出自沈棠之手。 他停在不远处往里打量。 沈棠在店内正叮嘱伙计什么，偶尔会用手势，显出她的自信。 这让岑晏想到袁翠岩说的“贤内助”。 如果沈棠真做了少夫人，必然是管得了内宅的。 她很有决断力，想到什么就做什么。 唯一让她显出脆弱的地方，大概就是她的那个弱点：她会寻求保护，会想随时都可以找到他…… 她拿退亲来换保障。 是了，沈棠与他的协商也不过是场交易，那么他为何不能跟沈棠再做个交易呢？未来难以预料，反正他们都已经绑在一起了，那还不如绑得更紧些！ 岑晏翻身下马，径直走入店内。 他的突然出现叫沈棠大为吃惊，愣了下才道：“二公子怎么来这里？” “我有事与你商量，”他朝里看一眼，“能进去谈吗？” 很紧急的样子，沈棠点点头。 大梁的店铺大多也是四合院，前面是门店，后面是作坊，由天井，小院，几间或做库房，或作卧房的房间而组成，沈棠领他去东厢房。 到处都是干干净净的，果然是开了几日了。 岑晏道：“你这开张未免过于安静。” “主要我也不靠开张吃饭，都靠你跟大公子呢。”沈棠不忘吹捧两句。 岑晏笑了下。 她真的挺有本事，就靠送他一副马具便找到了客人。 “我今日来，是想跟你谈变更交易的事。” 沈棠一头雾水：“变更什么？” “退亲的交易。” “不退亲了？”沈棠眼睛一下睁圆，她完全没料到岑晏会说出这样的话。 然而岑晏非常认真：“是，我想保持我们定亲的关系，等到明年三月你嫁给我，当我夫人。” “为何？”沈棠差点去摸他额头，看看他是不是发烧了，将头烧坏，“我们之前谈得好好的，你也答应我的要求了，为何要反悔？君子一言，驷马难追，岑大人这样还能算君子吗？” 在这件事上，他确实算不得君子。 岑晏承认：“我是失信了，但沈姑娘，我反悔对你并无坏处，你想要的安全，补偿，嫁给我之后仍然会有，甚至还会得到更多，”他目光落于案上一本账簿，“你既懂经商，应该明白如何选择对你最为有利吧？” 天下熙熙皆为利来。 如果只谈利益，嫁给他当然也是一个好的选择。 可凭什么呀？ 谈好的协议，凭什么他说改就改？沈棠道：“岑大人，我觉得还是之前的协议更加适合我。” 25-30 第25章 025 她的回答在预料之中。 一个做事果断的人，本也不可能随随便便就改变主意。 岑晏很镇定：“理由何在？说起来，我一直都不知你为何要退亲。” “因为我们不合适，”沈棠直言，“我们互不满意，岑大人应该记得，我们当时是如何相处的吧？” 他当然记得。 说起来，责任在他，他是不够有耐心，反观沈棠…… 他很敏锐地抓住了关键：“你可是不满意我对你的不满意？” “……” 还真不好反驳，她确实是因为岑晏对她不满，对妹妹冷淡才生出退亲的想法，不过这并不表示她是个愿意将就的人，她其实一直都很不喜欢“包办婚姻”，然而穿越之后她妥协了，在入京前，即便抗拒也想着试一试，就因为想有个依靠，想有个可以替她跟妹妹抵挡这世间风雨的人。 她知道凭她的能力不够。 她不能参加科举，不能当官，唯一能做的大概就是赚点钱。 可银子如何能与权势对抗？就算放在后世，这道理也一样，只不过那好歹是个法治社会，普通百姓总是没那么容易遭遇不公的。 见她沉默，岑晏进一步道：“我如今没有不满意你。” 沈棠的秀眉微微拧了拧。 这样的转变到底是怎么发生的？她看向岑晏，疑惑的问：“你不能娶别的姑娘吗？”他不是还有个“青梅”徐元淑？实在太奇怪了。 娶别人？娶了之后，还要护沈棠一生？ 岑晏道：“沈姑娘，我承诺保护你跟沈二姑娘，此事未变，但你若要我娶别的姑娘，可就难说了……你以为我很清闲吗？如果你是我妻子，我可以不遗余力保护你，不管你遇到什么难题，我都可以尽力帮你解决，但如果你不是，那么我多半是顾不上的，我没有办法保证你需要我的时候，我就能立即出现。” 沈棠：“……” 真是个刁钻的角度！ 也确实是她的疏忽，她当时一心要保障，是没想过岑晏娶妻之后的事。 沈棠揉了揉脸颊，轻吁一口气道：“我将来或许没什么要麻烦你的地方，再者，如果岑夫人认我为义女……” “你就可以求家母了？”岑晏挑起眉，“那么你觉得家母会让谁来帮你解决？”母亲手中又没有权力，也不好劳烦娘家人，铁定是找他。 岑夫人最信任的儿子当然是岑晏！ 沈棠咬唇。 她一时真找不到理由反驳，难道要说请岑老爷出面吗？可岑老爷未必在京城，且年纪也大了，不定还能在朝堂待几年，可如果说她不会遇到麻烦，她也不能保证。 如果可以保证的话，她还需要找靠山吗？都不必入京了。 岑晏站起身：“我会给你时间好好考虑。” 这件事实在太突然，打乱了她的计划，沈棠心头不快：“我真没想到二公子你会出尔反尔，如今就算给我时间考虑，又怎么补偿我的……我好不容易想出退亲的计划，全都白费了！” 瞎子也看出她在生气。 岑晏盯着她泛红的脸颊，语气略微软和了些：“我知道我不对，但很抱歉，我有我的考量。” 说句抱歉有用吗？ 沈棠的火气“蹭蹭”往上涨：“岑大人的考量是不是晚了点？当初我提出退亲的时候，你就该有考量了，如今再更改，怎么都是不对的。” 她不止生气，还很委屈。 岑晏道：“我再多给你二百亩地。” “啊？” “或者我手头的钱都给你。” “……” 沈棠的火气稍许降了一点。 岑晏道：“我说过了，我有错，无需你提醒，所以我会尽量补偿你。” 沈棠没再说话。 等岑晏转身要出去时，她问：“你没有意中人吗？” 他脚步顿了顿：“没有。” 居然没有！ 不过也是，如果有，他早就娶那意中人了，何故要取消退亲？ 可徐元淑是怎么回事？如果他二人不是那种关系，她为何要送自己蕙兰膏？沈棠正想着要不要问个清楚，却见岑晏已经出去了。 沈棠慢慢坐下，趴在桌案上，闭起眼睛。 她现在真的有些混乱。 这混乱的状态一直持续了许久。 明嫂，晚茶都看出来了，先后过来嘘寒问暖。 沈棠没告诉她们。 前世她的父母各玩各的，经常不着家，很多事都是她自己做决定，她已经习惯了，只是这个决定不太好做，涉及到利益，便不纯粹了。 要考虑很多。 比如她是不是只能依靠岑晏，如果不能依靠岑晏，她要去靠谁？ 如果靠自己，她能否有本事稳妥地安排好自己的未来跟沈宁的未来？ 而嫁给岑晏就简单多了，毕竟他前途光明。 不过说来说去，还是要怪岑晏。 他怎么好意思反悔的？真是没脸没皮！ 沈宁正在一旁写字，忽然问：“阿姐，你可是在生气？” “没有啊，”沈棠摸摸脸，“你哪儿看出来的。” “你脸都红了，如果不是生气，那是什么，总不是害羞。” “……我是热的，”沈棠用手扇扇风，“秋天了还这么热，真是秋老虎，”她探头看沈宁的字，“写得不错，再写一遍《千字文》。” 去年她就开始教妹妹认字了。 沈宁道：“写完了我们打双陆？” “今儿不行，我一会要去趟嘉会巷，签个契约。” “阿姐开店后好忙。” “忙才有钱啊，有钱了就能买好吃的，玩好玩的。” 沈宁摇摇头：“我还是希望阿姐能多陪陪我。” “……好吧，那我努力培养晚茶，让她去当掌柜。” 晚茶正好听见，笑着道：“原来您是这么个想法，我倒不反对，可我去当掌柜了，谁来照顾二姑娘？谁洗衣服，谁给您梳头发？” 大姑娘瞧着聪明，可梳头发一塌糊涂，什么样式都不会。 沈棠道：“再请两个人呗，只要肯出钱，还能找不到人？” 晚茶有点不高兴：“没有谁比我更合适。” 沈棠鄙视：“掌柜不想当，想当雇工啊？就这点出息！” 晚茶：“……” 明嫂刚刚得了店里伙计的信儿，禀告沈棠：“有位袁大人刚才去店里订了马具，”将一张纸递给她，“都是伙计量的尺寸，还有住址，您瞧瞧。” 袁大人？ 应是岑晏的同袍袁御史吧？沈棠把纸一收：“正好我去嘉会巷，让他们赶紧做。” 她换上男子的衣袍，叫晚茶一同去。 甄家父子俩高高兴兴签了契约。 沈棠又去找牙人，当天雇佣了一个年轻妇人，叫三姑，手脚麻利，可以洗洗衣服，打扫卫生什么的，这样可以减轻晚茶的负担。 晚茶道：“看来这下我不学当二掌柜都不行了。” 杂活已经被三姑做了，她也不习惯闲着，那只能学点别的东西。 沈棠笑：“本来就是……对了，晚茶，你真的不成亲吗？你虽然二十出头，但还是很年轻的。” 晚茶脸红：“这还叫年轻啊，人家都说是老姑娘。” “真不老，不过看你自己，你要像明嫂那样，也不必担心老了之后的事。”反正她有钱，养老是没有问题的。 晚茶也是忠心。 两位姑娘守孝，她也心无旁骛，就拖到这个年纪了，如今大姑娘提起这件事，她还真就没考虑过。 “你慢慢想吧。”沈棠自然也不着急的。 甄家那里很快送了两副马具来。 一是沈棠自己的，一是给岑劭的。 沈棠检查之后派伙计送去岑家。 门房那里知道了，当然也就传到了太夫人与岑夫人的耳中。 太夫人万分吃惊：“阿棠何时竟开了一家马具店？她，她怎么……要开也是开个绣花铺子或是胭脂铺子，怎地竟是个马具店呢？” 岑夫人也不明白。 “不对，她怎会送劭儿马具？可见劭儿早就知道了，这孩子，也不告诉我们！” “等劭儿回来，问问他，”岑夫人说着笑，“他这阵子倒是老实，都没出去玩，也是奇怪，平常我也不是没训过他，不见他听话的，真是委屈阿芷。” “哪里委屈了，真委屈，二人还能恩恩爱爱？中秋节你瞧见了，还给阿芷剥螃蟹呢，手都破了。” 岑夫人一点不心疼：“以往都是阿芷动手，他就该多剥几次。” 太夫人摇头：“难怪阿芷跟你亲，儿子还不如儿媳。” 她也是了解长子秉性，不然不会那么偏帮儿媳，岑夫人笑着道：“还不是学您呢，我娘在世时，也是说我有福气，有您这样的婆母。” 太夫人其实有些心虚，暗道儿媳真是会说话，还是高兴的：“等会我们抹会儿牌吧，你这样夸我，不得漏点钱给你？” 岑夫人莞尔：“那我先多谢您了。” 太夫人点了康嬷嬷跟丫鬟金露与岑夫人一起抹牌。 四人一直玩到岑劭回来。 岑劭见长辈打探马具店的事，马上道：“沈大姑娘是先送了致美马具，被我发现，我才问她买。” “怎么晏儿也知道？” “致美知道有什么奇怪的？他们最近接触多，沈大姑娘在做什么，他当然清楚。” 太夫人点点头：“那你可知她为何卖马具？她自个儿做的？” “我也不知，她只说她合适吃这碗饭，好似是生来就有这种天赋。” “……” 感觉是问不出来了，太夫人摆摆手：“看你又是一身汗，去换衣服吧。” 岑劭先急着去看马具。 感觉跟弟弟的那副一模一样，他就翻身坐上马背试了试。 果然舒服，他跑了两圈方才去清洗。 出来后就想跟崔含芷说马具的事，但看到她坐在窗前，面色淡淡，他的心就沉了下去。 秋风拂面，淡淡的凉意。 脚底下有落叶卷起，悄悄溜走。 他始终不知，为何妻子说自己不喜欢她…… 要如何证明呢？ 他亲她抱她要她都不是证明吗？他对她的忠心不二也不是吗？难道非要他待在家里陪她？喜欢，就是要时时刻刻在一起吗？ 可这几日他也没有去喝酒了，还为了她而看书。 她仍不满足。 岑劭从来都没有这么烦心过，尤其想到崔含芷还提“和离”，简直是不能忍受。 扪心自问，他也有对崔含芷不满的时候，比如她在行房时会有点扭捏，偶尔会让他扫兴，当时是不太高兴，可过一会就忘掉了，他从来不会因为这些事就想到和离。 可崔含芷居然…… 他有那么差吗？她怎么会想要和离的？ 可跟谁商量？ 他那些朋友是不行的，他一旦说出这种话，定会被嘲笑，他们都是真正吃喝玩乐的主儿，也不在乎自己的妻子，在外面左拥右抱。 他享受的是与他们在一起的畅快，回味的是年少时的情谊。 岑劭转过身去了南院。 差不多到戌时末，岑晏才回来。 他走到拐弯处，被一个突然站起的黑影吓了一跳。 “阿兄，你在这里作甚？” “我在等你，”岑劭皱眉道，“你也太刻苦了，大梁哪个官员像你这样的？差不多就行了，‘木秀于林风必摧之’，你不知道？还是收着点。” 岑晏道：“我心里有数。” 每回都是这句话，不过岑劭也是服气的，毕竟弟弟想做的事都会成功，确实是“心里有数”，比如参加科举，他一个将门虎子还真就得了个状元回来，岑劭手搭在他肩膀上：“致美，我想问你一个问题。” “什么问题？” 岑劭没有马上说，而是示意吴钩退下。 等四下没有旁人了，他轻声道：“致美，你知道什么是‘喜欢’吗？” “嗯？” 岑劭道：“你念过那么多书，一定有很好的解释，是不是？” “这难道不是不需要念书就知道的事情？” 岑劭咬牙：“致美，我在认真问你！” 见他这等模样，岑晏恍然大悟：大概兄长是因为嫂嫂。 他想了想道：“阿兄想问的或许不是‘喜欢’，而是如何表达喜欢吧？” 他并不怀疑兄长不喜欢嫂嫂，不然岂会娶她？兄长可不是个遵从“父母之命媒妁之言”的人。 岑劭连连点头：“对。” 岑晏思忖片刻：“给嫂嫂想要的就是。” “啊？这么简单？”他摇摇头，“不，不，也不简单，我想了想，她想要的事不少，就光说喝酒，难道我以后真的不能再出去喝酒了？致美，喜欢一个人就要委屈自己吗？你做得到吗？如果让你放弃做官，让你别那么晚回家，别一心扑在公务上，你也可以？” 岑晏怔了怔。 他当然是做不到的。 不然他岂会放弃徐元淑？ 在她跟他的家人之间，他选择了后者。 如果再选一次，在她跟他的官职之间，他肯定也会选择官职。 岑晏正色道：“阿兄，这是你自己的选择，如果你真的做不到，那你就只能接受现在的结果，世上难有十全十美，有时也只能做些舍弃。” 岑劭一阵郁闷。 岑晏难得看他这样，柔声道：“阿兄，但你与嫂嫂已成亲两年，相信你们是有感情的，或者你们好好谈一谈。” “谈什么，她一天到晚……”岑劭顿住，“今日我说的话你不要告诉祖母跟母亲。” “我知道。” 岑劭又装得无事：“其实也没什么，就是有点口角。” “嗯，我明白。”岑晏很配合。 岑劭道：“我回去了，你忙你的事吧。” “好。” 岑劭很快没入了黑暗中。 想起两年前兄长娶妻时的情景，岑晏有些恍惚，由不得想，两情相悦竟也会有这一天吗？看来成亲前还是需要多了解……好似兄长跟嫂嫂就见过两三回面。 如此看来，娶沈棠还是正确的。 至少他对她真的算是比较了解了，也看清了她的优缺点，不似祖母要挑选的姑娘，还得从头再来。 岑晏走入里屋。 脱下官袍时，他又想，不知沈棠可愿意嫁他了？ 但愿她早些想通，不然他还得花一番功夫。 因快到重阳节，太夫人吩咐岑夫人：“我们也去城外转一转，登不登高不重要，得让阿棠再露露脸，过阵子就可以解除婚约。” 岑夫人便派人去传话。 沈棠求之不得。 她的马鞍已经做好，骑装也已经买好，就等着亮相呢，到时可以引来一批女顾客。 崔含芷这时也邀请她，想跟她学骑术。 岑夫人道：“阿棠真是多才多艺，不止懂马具，还会骑术。” 等沈棠到的时候，两位长辈又进行了一轮提问。 沈棠少不得要胡扯一通：“小时候就对马具感兴趣，很早就有想法了，而今只是付诸于行动，至于骑术，也是看着旁人骑就学会的。”都是脑子里的东西，哪里能找出漏洞来？ 太夫人跟岑夫人啧啧称奇。 沈棠到东院教崔含芷。 岑家一向不缺宝驹，崔含芷的坐骑也是匹白马，取了个“玉狮子”的名号：“它可真威风呢，碰都不给我碰一下，是不是像‘狮子’？” “是个有点脾气的小家伙，”沈棠慢慢接近它，从颈部开始抚摸，温声软语，“但你一定是个很厉害的小家伙，对不对？” 崔含芷莞尔：怎么跟哄孩子似的。 沈棠看出她的想法：“就是个孩子呀。” 后世养宠物好些都像孩子一样养，她那时不止拥有自己的坐骑，还养了两只狗，四只猫，好在家里有钱，就算自己意外去世了，她父母也会请人帮她继续养着的。 崔含芷又笑：“那骑孩子可不行啊。” 这下沈棠也笑了。 “好吧，是像孩子，不是真的孩子。”她忙改正，不然还怎么骑马。 她先教崔含芷如何与马接近，而后再教别的。 临走时给马量了尺寸。 此时已是傍晚，岑劭回来时正好瞧见沈棠的背影，一问才知道自己妻子请了沈棠教骑术。 “士可杀不可辱”！ 要说骑术，除了他爹，整个京城都找不到比他好的，结果崔含芷居然不让他教，让沈棠教……这姑娘就算精通马具，可骑术怎么比得过他？ 岑劭飞奔而入，沿路撞到桌角，屏风，也感觉不到痛。 “阿芷！”他高声叫她。 崔含芷抬起头，颦眉道：“你声音这么大作甚？我的耳朵又没有聋……” 他看出了她的不快。 满腹怒气瞬间压了回去。 弟弟说，必须做抉择，他真的从来没想到，娶了妻子后竟还要做什么抉择！ 可他真的接受不了和离，他当然也不想和离，然而妻子很得母亲喜欢，万一母亲劝说不了同意了，他怎么办？将崔含芷绑在身边吗？如果崔家来人了，他也只能放手。 可他一想到崔含芷和离之后再嫁别的男人，他就感觉自己会疯掉。 那个最坏的结果，他不能承受。 他不能接受崔含芷被别的男人所拥有，所以他不得不做出让步。 岑劭深吸口气道：“阿芷，我也可以教你骑术的。” 刚才还以为他要大发雷霆，谁想竟忍住了，崔含芷怔了片刻：“不用，我已经请了阿棠……她教得很好，何况你平日里也没有空。” 岑劭不太相信，他对自己的骑术太自信了，只本着要和好的心没有反驳，走到崔含芷跟前道：“我如今都有空了，我知道你不喜欢我经常出去，我以后一定听你的，好不好？还有你让我打双陆，我也会学。” 崔含芷呆住。 他半蹲下来，握住她的手：“我不想再跟你继续这样了，阿芷，我们能回到以前吗？” 他是不是被谁点化了？突然有所进步。 崔含芷垂眸看了他一会：“你是认真的？” “很认真。” “那你也知道我为何生气？” 岑劭犹豫着道：“是我……不在意你的话？没把你的话当回事？”他确实没当回事，因为崔含芷每回都是说几句就停了，他从不害怕有什么不好的后果。 若非她提和离，他也是不重视的。 崔含芷撇过头去：“可我怎么相信你？万一你过阵子又重蹈覆辙。” 岑劭道：“那我要如何证明？要不，你剖开我的胸膛看看我的心？”当即拔出把匕首往她手里一塞，“好像也只有这一个办法。” “真狡猾，”她把匕首一扔，“你知道我不敢刺你。” 岑劭实在没招，急得额头冒汗：“阿芷，我说得都是真心话，若是骗你，不过几日就现原形了，用得着费这个力气？”说着忽然将她拦腰抱起，“要不我们去找母亲，让母亲当证人……” 这么丢人的事，他怎么好意思做得出？崔含芷叫道：“不去，不去！” 她此刻已经带了撒娇的意味。 岑劭多日没见到她的好脸色，一时只觉心花怒放，难以自制，低下头就吻了上去。 好像饥渴的旅人，发狠地攫取甘泉。 崔含芷一阵急喘，用力掐他：“好痛！” 他停住，声音嘶哑：“谁让你之前……” “你说听我的话，那今日你还是不许亲，”她抓住他衣袖，“行吗？” 他脸色变了几变，到底是答应了：“行。” 她终于露出笑意。 *** 重阳节在大梁是个极其重要的节日，天子会在这天赏赐群臣。 像岑晏这种监察御史可以得到一百贯，而武威郡王岑定方则可以得到五百贯，也就是五百两白银，可见国库充盈，正当盛世。 岑夫人派车夫去接沈家姐妹。 谁料有丫鬟禀告，说沈棠自己骑马来了。 崔含芷不免惋惜：“我学得太晚，不然就可以跟阿棠一起策马出游。” 岑劭接话道：“你可以与我共骑，我带你出游便是。” “不妥，被人看见像什么话？”崔含芷拒绝。 哦，跟沈棠骑马就行，跟他是夫妻共骑反而不行，岑劭想到曾希望由沈棠来陪崔含芷，便觉自己是个傻子：不得不说，这方面他真的比不上弟弟。 弟弟那时就反对，果然妻子得自己陪，不然就等着和离！ 沈棠穿着骑装，牵着妹妹进来，让屋内陡然一亮。 日常的裙衫都较为宽松，骑装略微窄些，显得身形更为优美，那柔和的莲红也平添了几分清丽，一抬手，腕上玉镯绿翠，显得肌肤如雪一般。 崔含芷已经忍不住夸起来：“瞧你穿骑装如此好看，我也想做几件了。” 岑夫人却问：“阿棠，去城外要骑一会，可会累着？” “不会，您放心。” 岑夫人便道：“那就跟晏儿同行吧。” 沈棠有些犹豫。 早前是为退亲而做准备，故意表露出岑家对她的重视，如今岑晏忽然更改…… 她朝他看去。 眸中藏有不满，岑晏心想，果然还没想通。 太夫人却不愿二人过于亲近，她觉得这两次已经足够了，如果还继续的话也不知会不会影响到后面孙儿的姻缘：“晏儿还是跟劭儿同行，阿棠毕竟是姑娘家，骑马就够惹人注目的，再跟晏儿在一起未免引来太多闲言闲语。” 也罢，岑夫人没有多说。 一众人或坐车，或骑马，沈宁是孩子，跟崔含芷坐一辆车。 岑劭打量沈棠的马具：“你的跟我们的不一样。” “毕竟是女子用的。”除了舒服外，她特别注重颜值，采用了金泥薄片为饰物，整套马具显得颇为华美，不过这并不是豪华版，还是简单款的，毕竟没花几日功夫，她急着展示，稍显简单。 岑劭翻身上马：“你的骑术学了多久？” 沈棠：“……没多久，”感觉到岑劭的意图，她谦虚道，“很不怎么样。”之前已经跟岑家长辈胡诌过了，如果再跟岑劭比试的话，未免太显眼。 岑劭就打消了念头，一夹马腹，跟上了崔含芷坐的马车。 岑晏则是牵着马走到沈棠身边，问道：“是不是还没想好？” 才几天啊，怎么可能想得好。 沈棠道：“我有件事想问清楚。” “嗯。” 她走得近一些，小声问：“你跟徐大姑娘到底是何关系？” 岑晏起先疑惑，而后扬起眉：“原来你那日听见了。” 在画舫上时，他看见她一心吃蟹，只当她没注意到表姑的话。 沈棠当然不是因为周夫人，而是很早前从周菡口中得知的，但岑晏既误会了，倒省得解释，顺势道：“是，而且不止这一桩……上次去袁家，我遇到徐大姑娘了，她送了我一瓶蕙兰膏当礼物，说是皇后给她的，二公子，你觉得她是何意思？” 她盯着他，不放过一丝表情的变化，好确认真相。 如此不加掩饰的目光，叫岑晏想起有次她也是这么看他的。 “那日我送你回去时，你为何不跟我说？”以牙还牙，男人也盯着她看，目光似寒霜，一寸寸覆过她的肌肤，带着极大的压迫感。 沈棠语塞。 她当时还在想着多个靠山呢，哪里会告诉岑晏。 “可是隐瞒了什么？”他又问。 沈棠就将错都推到他身上：“如果不是二公子失信，我也不会提徐大姑娘，毕竟那是你的私事……而今情况不同，我的想法自然也变了，毕竟我不想得罪皇后的侄女！” 说到失信，岑晏未免心虚，他移开目光，放过她隐瞒的事：“蕙兰膏你收下了吗？” “嗯，我当时不敢不收。” 岑晏又看她一眼，想说什么忍住了。 在某一方面，她确实胆小，不然岂会寻求他的保护？这也成为了他更改交易最关键的一个依仗：只要沈棠有这样的弱点，她早晚都会妥协。 “我跟她只是旧识，绝没有任何感情上的牵扯。” 沈棠颦眉：“那为什么……” “每个人的想法不一样，或许她只是出于好意。” 沈棠提醒：“我觉得你还是应该与她说清楚。” 需要说清楚吗？他表现得那么明显。 他也觉得这样更好，讲出口岂不是更伤人？何况徐元淑又不笨，肯定可以看出……她可能只是比较念旧，毕竟丢了只猫都那么伤心。 岑晏道：“不必专门去解释，这几次我们一同出现，一同离开，我相信她不会不明白。” “也许她以为你有苦衷。” “她如今并未做出什么事，我无端端去解释，难道不突兀吗？” 倒好像他一厢情愿，自以为是。 从岑晏的立场来看是没错，但沈棠的角度是不同的，因为她接触过周家，知道徐家与周家的关系，她想了想，觉得还是摊开来讲比较好，因为岑晏也将他跟徐元淑的事坦白了。 “其实我告诉过周姑娘我要退亲，而据我观察，周家应该与徐家有来往。” 岑晏脸色一沉。 他那表姑果然是“成事不足败事有余”，难怪母亲如此讨厌她。 “所以徐家也以为你会退亲？” “多半是。” 岑晏皱眉：“你给了他们希望又打破的话……” “我可没有想打破！”沈棠才不背这个锅，“是你要帮我打破，说实话，我本想着退亲之后，你娶徐大姑娘，我还多个家世显赫的‘二嫂’，多个靠山！” 岑晏眼神古怪地看着她。 沈棠就这么喜欢找靠山吗？什么都往这方面想，然而…… 皇后与太子的位置若真的稳当，徐家何故非要跟他岑家结亲？在他去年被点为状元，上任之后，英国公没少暗示他，他从中看出了端倪，对自己的选择十分庆幸。 “你了解徐家的状况还是皇后的状况，就确定那是一个靠山？” 话中有话。 沈棠眨了下眼眸：“难道徐家……” 电火石光之间，有个念头一闪而过，她对岑晏又多了一层更深的了解：岑晏可能就是因为徐家是皇亲国戚才不娶徐元淑的，而不是因为跟她定亲！ 如果是这样，那他真是清醒的可怕，也很薄情。 不过另一个角度来看，这件事表现出了他在政治上的敏感：在袁家时她看到的是好些家族对徐家的攀附，而岑晏却偏偏反其道而行之。 作为一名官员，首先得确保他在仕途上的顺利，才能谈宏图大业，当然，同流合污是不行的，好在岑晏是监察御史，他自己做的就是抓贪官的事。 沈棠对岑晏的信任度提高了，认为有他保护自己跟妹妹，肯定十分安全，但真要顺从他，还是有些不甘心。 她问：“成亲后我还能开店吗？” 有所松动了，岑晏心头一喜：“当然，不过你应该不会每日都去店里吧？你可以请个人当掌柜。” 沈棠又问：“你手里有多少钱？” “……不知，现成的银子并不多，但我收藏了不少名画，名剑，还有玉石等物。” 沈棠明白了，可能这里面每一样东西都是价值连城。 “都给我？” “你花得完吗？” “你管我花不花得完？你自己说给我补偿的！”她眸光如水荡漾，勾魂夺魄，一副恃宠而骄的模样。 早就知道她贪财，如今大大方方展示，他倒觉得坦率的可爱：“如果你答应，我可以给你。”不过身外之物罢了，只要能解决此事就行。 谁料沈棠只是耍他一通，扭头就要上马：“我还是没想好。” “……” 可恶。 岑晏一个箭步上前，拉住她缰绳。 对于沈棠的坐骑来说，岑晏完全是个陌生人，突然被他接近，受了刺激，猛地抬起前蹄。 沈棠的一只脚正踩于马镫，猝不及防，尖叫一声往后摔去。 岑晏忙伸手去拉。 她单腿站不稳，出于本能，也将岑晏当成救命稻草，慌乱中抱住了他的腰。 定亲后，岑晏从未与女子来往过，更别提是如此近距离的接触，他的脸瞬间通红，呼吸也变得急促起来，正不知要如何做时，听到怀里的沈棠道：“看吧，骑个马都差点被你害得摔跤，嫁给你也太不安全了。” “……” 这样的拒绝方式是他从没有想到的。 岑晏被气笑了，心想，如果自己真的不能给沈棠带来安全，她为什么要抱他？她完全可以不抱他，最多是摔一跤……他还抓着沈棠一只手呢，她能摔得有多重？可她偏偏放弃男女大防，也要抱住他，甚至都忘了去想这一幕会不会被人看到，由此可见，她是信任他的。 也由此可见，她是个容不得自己受一点伤害的人。 瞧着能干，会盘算，实则只是表面，内里太娇弱了，跟瓷器一般易碎。 他还真有些打退堂鼓，只沈棠这一抱，将他们的关系绑得更紧，他在刚才那个瞬间清楚地感觉到了她整个身体。 她还穿的骑装…… 即便她已经松开手，可身上的香味仍黏在衣袍上。 岑晏的耳朵很是滚烫，清了清嗓子道：“安不安全另说，刚才有马车路过，停了一下，肯定看到你抱我了。”如意里是闹中取静之处，只住着三户权贵，但出口偶尔也会有别家的马车。 沈棠一吓，忙环顾四周。 “马车在何处？” “已经走了。” 沈棠马上问：“那车是谁家的？二公子可认识？” 怎么，还想堵住别人的嘴？岑晏道：“不认识，再说，就算认识，你觉得我当时能看清楚？”这是实话，他被她抱住的时候，脑袋是空的。 第26章 026 沈棠奇怪，怎么就不能看清楚了？正待问，却发现岑晏的脸很红。 像铺展在天空的晚霞，红得艳丽。 难道他害羞了？ 也是，不像她前世谈过几次恋爱，岑晏早早就定了亲，就算有个青梅，也因为家世背景被他分手了，所以他有此反应十分正常。 可别以为这样她就不怪他！ 沈棠道：“都是因为你拉我缰绳。” 岑晏扬眉：“你觉得我为何会拉你的缰绳？” 她为了报复岑晏失信，耍弄他，结果陷入被动，但她并不觉得是自己的错：“你可以好好同我说话，作甚拉我缰绳？如今有此后果，都是因为你，岑大人！” 她气鼓鼓骑上马。 真要计较起来，她必定又要提失信的事，那自己肯定没占理，岑晏转移话题：“你的马是不是买得比较便宜？如果是好马，定然不会轻易受惊。” 她手头的银子要用来开店，雇佣伙计，还要付甄家工钱，肯定要省着点用，所以买的马是十五两银子，但也绝对算不上是差的。 可能是年纪小，不到两岁，性子还不够稳定。 沈棠道：“那你是想送我宝驹吗？” “可以，”岑晏很大方，“明日给你送来。” 沈棠却又拒绝了：“我与它已有感情，转头就不要它，对它不公平。” 跟匹马还要谈公平？岑晏诧异。 他肯定不能理解的，所以谈好的协议说改就改，无非是仗着自己有权有势，可惜她现在就是这么个处境，无父无母，也没别的亲戚可以依仗，自然是受制于人。 而岑家长辈虽不错，可岑夫人并无实权，又有何用？ “老来从子”，岑家最终必然是由岑晏做主，至于岑劭，他的性格大大咧咧，一看就没有什么心机，除非去打仗还能立点军功，而今太平，必然爬不到高位。 沈棠心思数转，将气收了回去。 如果只能嫁给岑晏，她跟他怄气得不偿失。 眼下看来，他至少还愿意付出，愿意给她补偿，只要她不介意他失信一事的话，也可以过得很舒服，沈棠道：“二公子，我们耽搁许久，是不是该出发了？” 无论结果如何，关系还是不能闹得太僵。 生气的时候喊他“岑大人”，如今叫“二公子”，应是想通了些，岑晏也骑上马：“走吧。” 二人进入热闹的街道后，沈棠道：“太夫人让我们不要同行，省得引来闲言闲语，不如二公子先行？” 还没有将他打算娶沈棠的事告诉祖母与母亲，等说清楚之后，自不必如此。 他策马而去。 城外翠山是重阳节众人最喜欢登高的山，去年天子与民同乐，也来过一回。 山脚车水马龙，熙熙攘攘。 太夫人并不想登高，在车里与岑夫人说：“就在附近看看山水得了，我们老胳膊老腿的哪儿爬得动，若是被人抬上去也没有什么乐趣。” 岑夫人深以为然。 而沈棠骑了一路，已经成功向好几位姑娘推销了马具。 岑劭与岑晏道：“真想不到沈大姑娘竟是个善于经商的，以后指不定会成为巨贾，我看周记是要败在她手下了，他们家的马具卖得太贵，且他们掌柜是个五大三粗的，哪里像沈大姑娘是个美人。” 岑晏：“……” 五大三粗不代表人是傻子，如果沈棠的马具店对周记造成威胁，他们自然会反击。 周老爷也是颇有眼光，当年将妹妹嫁给王家一个庶子，那庶子得了支助，勤奋念书参加科举，被点为探花，如今乃是四品上中书侍郎，也是现任周掌柜的姑父。 不过周家应该不会贸然出手，好歹沈棠现在的名义是岑家的未来少夫人，只要他时常去店铺露露面，表现出重视，周家定会忌惮。 他这监察御史可不管什么三品，四品官，只要周侍郎有任何问题，他都能弹劾。 岑晏想着，伸手捏了下眉心。 还不止这一桩事，沈棠说徐家以为她要退亲了，徐元淑又送礼物，而今他反悔，弄得沈棠退亲退不成，不知英国公夫妇会怎么想…… 岑夫人此时招呼他们去翠山附近的双珠潭。 潭如其名，好似双珠相连，波光粼粼。 翠山的倒影落在湖中央，一片青翠。 丫鬟们摆案置垫，忙来忙去。 崔含芷携沈宁的手下车，说道：“你如今可能赢我了？” “十把总能赢两把吧？”沈宁笑，“我跟阿姐也是如此。” 看来是怕打击小姑娘的信心，沈棠故意输了两把的，崔含芷明白了。 沈棠也下了马。 有丫鬟过来牵马：“奴带它去喝水。” “多谢。” 岑夫人见沈棠额头上冒出了汗，笑道：“还是累了吧？阿棠，你其实不必担心将来……往后我们岑家定会照顾你跟阿宁的，不要这样辛苦。” 沈棠听出她的意思，说道：“我是找点事情做，成日闲着也很无趣。” 岑夫人伸手将她额边散发撩到耳边：“傻孩子，以后嫁人了自然就不会无趣了。” 她已经学着开始把这姑娘当女儿。 沈棠却是微微一僵。 也不知岑晏有没有告诉岑夫人，故而这“嫁人”她有点不知说的是嫁谁。 沈宁帮她解围了，叫道：“阿姐，快来看我跟崔姐姐打双陆！” 岑夫人笑道：“去吧去吧。” 这三个孩子倒是融洽。 岑劭见状与岑晏道：“致美，我们也玩吧……你教我玩。” 弟弟是个高手。 岑晏奇怪，但很快就猜到了兄长的想法。 嫂嫂喜欢打双陆，兄长不喜欢，而今要学，不用说，定是为了挽救跟嫂嫂的感情。 他道：“好。”吩咐吴钩摆一桌。 太夫人发现了，点点远处的长孙：“别个玩就算了，怎么劭儿也玩了？他平常就是个皮猴，哪里闲得住，换成平常早跑得没影了！” 岑夫人却很欣慰：“懂事了。” “……”太夫人不明白这跟懂事有何关系，倒是有别的想法，“他黏着阿芷也好，早点让我抱个重孙。” 成亲两年了也该有个孩子。 岑夫人对此一样期盼：“有孩子后，想来劭儿会更加懂事。” 长辈们的想法岑劭是一点不知，他手指按着头发，感觉到一阵阵胀痛：“瞧阿芷玩挺轻松的，怎么我学不会呢？这玩意儿怎么这么费脑子！” 岑晏道：“万事开头难，多学几日便熟悉了。” 岑劭朝对面看去，暗地咬牙。 他不愿跟崔含芷和离，而崔含芷却不是——所以到底是谁不喜欢谁啊？ 她怎么好意思说自己的？ 感受到一道凌厉的目光扫射过来，崔含芷瞄了一眼，心里暗笑，猜测是岑劭学得烦了，所以不满，但她才不管呢，就让他多体会下她以前是什么心情！ 崔含芷揉揉沈宁的发顶：“阿宁好厉害，我这把要输了呀。” 沈棠唇角翘了翘。 她当然看出崔含芷是在让妹妹。 没办法，小姑娘需要鼓励嘛，老是输当然就不高兴玩了，但也不能一直让，所以就输个一两把，好让她继续保持兴趣：打双陆可是培养脑力最好的游戏。 将来她也会教沈宁算术。 双珠潭边陆续来人，不一会，谢家一家也到了。 谢庆珍又找沈宁玩：“哎呀，你在打双陆啊？这东西好难，我都不会……我们去看钓鱼吧，阿兄带了鱼竿来，等会我们有鱼吃啦！” 沈宁喜欢这小姐姐，跟沈棠道：“阿姐，那我去咯？” 崔含芷道：“我们也一起去，一直坐着也累了。” 她拉起沈棠。 岑劭见她们要走，问道：“去何处？” “看两位表弟钓鱼。” 岑劭本也不想学，见妻子要走，自然得跟着，站起身道：“要说钓鱼我可厉害，阿芷，你等着看吧，我钓个十七八条鱼给你吃。” 崔含芷这回没有打击他，微微一笑：“好。” 和离不是那么容易的，关系到崔岑两家的关系，如果她真的提出，不止岑家会挽留，她娘家人也会相劝，毕竟岑劭在旁人眼里不曾犯过大错，而和离之后何去何从，她也不知，所以他愿意改，她可以给他一次机会。 如果他的“改”只是嘴巴上说说，那么她不会再有任何犹豫。 岑劭扭头跟岑晏道：“致美，你也去吧，你一个人也玩不了！”说着心头一动，突然改口，“不，你可以跟沈大姑娘玩，”看向沈棠，尽力劝说，“高手过招才有乐趣。” 妻子跟这姑娘感情太好了，她们同行的话指不定妻子都不搭理自己，就想让沈棠留下来。 沈棠却不想。 一会跟岑晏打双陆，他指不定又提成亲的事。 她而今因为抱了他而落于下风，一时之间也不知如何与他斗。 正当她要拒绝时，却被岑晏握住手腕：“留下陪我。” 他略仰起头看她，眸中似含着一湖星光，诱人坠入深处。 宽大的衣袖从手腕滑落，溢出淡淡的墨香，扑到她鼻尖，沈棠在这一刻有被蛊惑到，忍不住想，难道为了成事，他不惜使出美男计？ 众人见状，都自觉走开了。 沈棠垂眸看着他修长白皙的手指：“二公子以为这样，我就会一口答应？” 岑晏当然没那么想过，他缓缓松开手：“你坐下，一会找机会往西边看一眼。”他的心跳得比平时快，大概是指尖触摸到的肌肤很柔滑。 原来不是美男计，而是有什么状况，沈棠依言照办。 西边茂密树下，立着几位少女，徐元淑也在其中，她们似乎正在看着这里。 沈棠惊道：“这下我真的得罪徐大姑娘了！” 岑晏怎么这么坏？这不是将她顶在刀尖上？ 岑晏见她花容失色，有些好笑：“我知道你怕徐家，但徐姑娘不会对你如何，我这样是想让整个徐家死心……刚才你抱我的事也许会传出去，如今我主动，至少可以避免被徐家误会是你出尔反尔，落在旁人眼里，好歹我也是钟情于你的。” 两情相悦，徐家照理不会再纠缠了吧？不过在成亲前，还是得提防点。 听着像是在为她打算。 沈棠颦眉：“难道我只能嫁你了？” “嫁我到底有何不好？” 不好的点在于，剥夺了她后来的选择。 沈棠懒得说，反正在岑晏看来，他给了补偿就已经是不亏待，他这样的身份，地位如何能做到换位思考？她伸手拿起骰子用力一掷。 “啪”的声，掉在了地上。 岑晏扫她一眼：“不想跟我玩？” “不是，只是失手。” 岑晏看得出她的不快，弯腰捡起骰子：“当初你入京时，我相信你是想嫁给我的，只是因为我对你不满，才想退亲，如今我并没有如此，我们就当重新开始，不行吗？” 沈棠一愣。 他抓住她的手，将骰子放在她掌心：“我是认真的。” 第27章 027 已经反悔过一次，他断无可能再反悔了。 然而沈棠并没有回应，眼睛盯着那骰子，好似要把它看出一朵花来。 从抵抗到接受总是需要一个过程，岑晏理解她的沉默。 “你慢慢想吧。” 其实沈棠已经做好两手准备，她自从穿越后一直在适应这个时代，适应周遭的变化，而今又起波折，她早在心里比较过嫁他跟不嫁他的区别。 如今犹豫只是出于不甘。 沈棠将骰子一抛。 从远处看，二人一举一动甚为亲密。 拉手，对视，捡骰子，又抓手，完全是处于两情相悦的状态。 徐元淑的指甲几乎要把皮肤刺破，她感觉自己被骗了，被周家骗，被沈棠骗，尤其是沈棠，她嘴里说要退亲，可实际上，根本就没有这种心思。 也是她傻。 像岑晏这样的条件，哪个姑娘会舍得退亲？别提沈家的境况，这门亲事对沈棠来说，是她攀附高门，飞上枝头变凤凰最好的机会，她怎么可能放过！ “周家今日可来？”她问丫鬟。 “不知。” “去找找，找到周菡，把她带来我面前。”徐元淑看不下去，离开了这里。 周家一家姗姗来迟。 刚刚到，就有丫鬟相请。 周菡眉开眼笑：“娘，我去拜见徐大姑娘。” 周夫人自不阻拦。 谁料周菡一见到徐元淑，就被她痛斥了一顿：“沈大姑娘根本没有要退亲，你周家可是联合她骗我徐家？周菡，我没想到你周家胆大至此，不怕我在姑姑面前告状吗？” 周菡吓得脸色铁青：“我怎么敢？我数次试探沈大姑娘，也将你跟二表哥的事告诉她了，她很坚决地说要退亲，并没有一丝撒谎的迹象啊！” 徐元淑冷笑一声：“你自己去双珠潭边看，她正跟岑二公子打双陆呢。” 周菡战战兢兢道：“打，打双陆也没什么吧？” 徐元淑声音变得尖锐：“他从不会跟别的姑娘打双陆。” 他只跟她玩过！ 周菡缩了缩头：“我，我这就去看看……” 她一溜烟地跑了。 肯定是误会，周菡不相信徐元淑的话，她花了那么多功夫去说服沈棠，而沈棠显然也是想成全徐元淑跟二表哥的，怎么会变呢？ 就在中秋的时候，她还说“已有办法”。 然而等她来到潭边时，果然看见那二人在打双陆。 但并没有表现出什么亲密的举动，周菡觉得，就是寻常打双陆啊。 她走过来，挤出笑容：“沈大姑娘，二表哥！” 周菡？ 沈棠脸皮有点紧绷。 此前跟周菡说过要退亲，这下很难退的话……当然，她不觉得愧对周菡，毕竟她们之间又没有真感情，只是“言而无信”这种事她不喜欢。 不对，又不是她言而无信，是岑晏，到时就说是岑晏不同意退亲。 沈棠微微笑了笑：“周姑娘。” 周菡坐在锦垫上：“二表哥怎么会跟沈大姑娘打双陆？真是头一次瞧见呢。” 岑晏因为周家与徐家暗地里的勾当变得很是讨厌她，淡淡道：“以后你会习惯的，我会经常跟阿棠打双陆。” 沈棠：“……” 她还没答应他好不好？这就开始演起来了！ 周菡也是极其震惊。 在她眼里，岑晏这个表哥是越长大越不易亲近，此时居然当着她的面叫“阿棠”。 完了，她怎么跟徐元淑交代啊？ 周菡不敢再问，转头看向沈棠：“姐姐，我有话跟你说……我，我去那边等你。”她起身快步离开。 沈棠盯着岑晏：“岑大人，你刚才的话是不是有点过分？” 岑晏一只手挽着衣袖，整理棋子：“只是说给她听，她是会去徐家传话的。” “可传入徐家……你跟他们熟悉，当真不会对付我？”徐家人里面有岑晏的青梅，她本不该多说，可她一向最关心自身的安危，“我实在很怕皇后。” 他就是要确保徐家死心。 如果他的心在沈棠身上，那不管是徐家还是皇后，只要他们不傻，都会选择放弃——而他们当然是不傻的。 岑晏道：“你放心，不会有事。” 瞧着真是胸有成竹，可沈棠还是有点恼火，把骰子往他身上一扔。 力气也不大，就散落在衣袖上。 他轻笑声，摇摇头。 沈棠走到周菡身边。 周菡拉住她衣袖：“姐姐，你不是说要退亲的吗，为何二表哥他是这样的表现？姐姐，我记得中秋那日，你跟我说，会让他们有情人总成眷属！” 沈棠轻叹口气：“我是想好办法了，也跟二公子提过，谁料他不肯，我有什么办法？刚才又是他要打双陆，也跟我无关……我是不想打的。” 周菡倒吸一口凉气。 如此说来，是二表哥看上沈棠了？ 真是晴天霹雳！ 沈棠抱歉道：“我也尽力了，但退亲一时半会真退不了，他是监察御史，我不敢忤逆。” 周菡怎么好怪她呢，二表哥就是雷厉风行的性子，如果他看上沈棠，那必然不会放手，而且本来也是定了亲的，她长叹一声：“都是因为姐姐生得好看。” “是吗？”要说容貌，她在京城可谈不上艳压群芳。 岑晏明显是因为觉得娶妻之后还要照顾她，分身无术，所以才想直接娶了她，当然，可能对她也有些改观，总之，都是他自己的理由。 沈棠拉住周菡的手：“实在抱歉，我没能帮得上忙。”既然周菡会告诉徐家，那么她肯定要表明态度的，这样徐家无论如何也不会怪到她身上。 周菡摇摇头：“是我此前为难姐姐了，既然二表哥喜欢你，往后你就好好当二少夫人吧。” 她很快跑回去将此事告诉母亲。 周夫人大为吃惊：“真的假的？晏儿居然喜欢沈姑娘？这……这不可能吧？沈姑娘真的跟他说过退亲吗？你确定？没有道理啊！” “您要不信的话您自己去问二表哥，我总不会是耳聋了，二表哥‘阿棠，阿棠’地叫沈姑娘，徐姑娘也瞧见他们了，很是生气，以为我们周家骗他们，刚才她就是把我叫过去臭骂一顿的，”周菡搅着手帕，“娘，我们这下真得罪徐家了，都怪二表哥，居然喜欢沈姑娘！” 周夫人呆若木鸡。 都说世事无常，但这也太过无常了吧？ 她踮起脚往东面看，果然见岑晏又在跟沈棠说话。 “哎呀，真坏了，”她急得团团转，“菡儿，你聪明，你再想个办法，此事不成的话，我们可就再也指望不上徐家了！” 周菡皱眉道：“您以为我不想吗？之前兴许还有转机，如今二表哥喜欢沈姑娘，怎可能还有办法？就算成功退亲，二表哥也不会娶徐姑娘啊！” 所以现在的状况是就算退了亲都没用。 周夫人猛拍一下额头：“哎呀，这如何是好？” 周菡已经放弃抵抗：“我只能与徐姑娘解释清楚，让她大人有大量，别怪罪我们，毕竟我们也尽力了，”又叮嘱母亲，“此事只能到此为止，唉，竹篮打水一场空！” 确实是徒劳无功啊，周夫人一屁股坐在锦垫上。 周菡去向徐元淑道歉。 “我刚才问清楚了，都是我疏忽，没有注意到二表哥，其实是……”她偷偷打量对面的姑娘一眼，压低声音道，“沈大姑娘是真的想退亲的，是二表哥自己不肯。” “你说什么？”徐元淑脸色顿变，红唇微颤，“这不可能！” 真相都是残忍的。 周菡也有点不忍心，可不说清楚那错就会压在她身上：“可能是二表哥经常与她在一起，日久生情了吧。” 胡说八道，定是胡说八道！ 沈棠入京也才数月而已，而岑晏忙于公务，他们能见几次面？有五次吗？就算有，又怎么比得上他们数年的情谊？徐元淑难以接受，厉声道：“你可是又在骗我？” “我真的没有，如果您不信，可以去问二表哥……”周菡的头低得几乎要碰到自己的胸脯，“如果二表哥不喜欢沈姑娘，就不会跟她打双陆了，毕竟沈姑娘又不能强迫二表哥。” “也许是岑夫人命令的呢？” “没有，二表哥亲口跟我说，他以后会经常跟沈姑娘打双陆。”周菡想了想，没把“阿棠”的称呼说出来，怕太伤害徐元淑以至于她过于失态。 然而徐元淑仍然遭受了巨大的打击。 她背过身，任由两行眼泪顺着脸颊落下。 原来岑晏是真的不喜欢她了，而不是迫于无奈，全是她自己一厢情愿，在帮他寻找借口，然而他根本不需要借口，他的言行就代表了一切。 见她双肩颤抖，周菡轻声安慰：“徐大姑娘你如此出色，何愁找不到如意郎君呢？” 她心里的如意郎君一直都是岑晏。 从他送那幅画的时候，她就喜欢上他了，觉得他是个很温柔很细心的少年，那时候就算是她父母也没想到要把那只猫画出来，只是让她再养一只。 但画上的它可以永远地陪在她身边。 这样的岑晏真的不喜欢她了吗？徐元淑想，会不会他只是想让她死心？ 是了，退亲对岑家来说太危险了，也许根本就是退不了亲，或者沈棠的办法没有用，岑晏才说不退亲的，他故意做出来给她看，给周菡看。 徐元淑擦擦眼泪，她就是不相信！ *** 连珠潭水清鱼肥，除了谢家岑家，别家也有钓鱼的公子。 草地上摆放着的数只青铜烤炉内，桑炭正冒出淡淡的烟气。 清洗过，撒过调料的鱼在炭火中迸发出浓郁的香气。 岑夫人见众人都被烤鱼勾走了注意力，偷偷拉着次子去说话：“刚才你跟阿棠过于亲密了，老太太直皱眉头，你舅母什么都不知，只当你二人感情好，还说成亲后必是如胶似漆，”舅母是指谢夫人，“晏儿，你可是改主意了？” 如此明显也不怪母亲怀疑。 岑晏道：“是，我不打算退亲了，但沈姑娘不肯，我正在说服她。” “……” 虽然是猜到一点，但万万没想到是这样的情况。 岑夫人扶额：“早知道的话，我当时就不该同意阿棠退亲！” “您不反对？” “我本来就不反对，毕竟沈将军救了你父亲，只是晏儿，阿棠不肯，你真能劝得了吗？”岑夫人眼睛一转，“她可说为何不肯？” 岑晏没有瞒着：“我当初也同意退亲，她是怪我反悔，还有之前对她不上心。” 岑夫人笑了：“那确实是你的错，我也帮不了你，不然也是失信，你自己好好哄人家小姑娘吧！” “嗯，祖母那里您先别告诉。”他怕祖母胡乱插手。 “就怕你祖母着急，到时催着退亲。” “应该不用等太久。”他相信沈棠会做出最正确的选择。 虽然这姑娘有脆弱之处，但实际上，他们也有极其相似的一面，比如，都很理智，又比如，都知道自己在意的是什么，都很会取舍。 岑夫人道：“那我等着你将阿棠娶回家了。” 几经波折还是要回到最初，怎能不说是有缘呢？岑夫人当然是顺应天命。 那边鱼已经烤好。 谢夫人招呼母子俩来品尝。 见岑晏正要坐下，她命女儿起来：“庆珍，还不给你二表哥让地方？晏儿，你坐这里，跟阿棠靠得近，说话方便。” 沈棠：“……” 看来今日岑晏上演的一出好戏把谢夫人也给忽悠瘸了。 等岑晏坐下后，她悄悄道：“你刚才的举动真的过分，不怪旁人误会。” 因为声音太小，他得挨近了才能听见，回道：“也谈不上误会，就算没徐家那回事，你退亲不是也要我配合？” 退亲是要他配合，但不是这样配合。 沈棠道：“就是过了！” 他忽然想到她之前朝他扔骰子，眉梢挑了挑：“好吧，都怪我，可事已至此，怪有何用？”取了一碟鱼递给她，“还是多想想补偿的事吧，在这件事上，你是占上风的，毕竟是我的错。” 又提补偿吗？ 补偿不是万能的！ 她一边吃鱼一边盯着岑晏。 男人侧面线条流畅，轮廓分明，有着高挺的鼻，精致的下颌，还有略微凸起，锋利的喉结，她忽然生出了一种掐他脖子的冲动。 真的好想打他！ 不知道这种补偿他愿不愿意给？ 正想着，却见岑晏侧头道：“你这么看我，就不怕别人又生出误会？” 她的眼神又不缠绵悱恻，哪来的误会？ 以为他长得好，人家就会深情地看着他吗？真是做梦，沈棠道：“你多虑了。” “是吗？” 他怎么感觉她的目光热辣辣的，随时要扑上来的样子，岑晏看了她一会，忽然一本正经问：“你店里的生意现在怎么样？每日都有多少客人？” 怎么会关心起她的店铺？但涉及正事，沈棠还是回答了：“不算多，毕竟才开张不久。” 那么周记应该还没有注意到她，岑晏心想，可以过几日再露面。 沈宁见姐姐一直在跟岑晏说话，这时忍不住挤了过来，扯一扯姐姐衣袖。 沈棠低下头。 她小声问：“阿姐你到底何时退亲啊，你跟他越来越好了，刚才还一起打双陆，又说悄悄话！” 沈棠没能妥善处理好这件事，未免心虚，轻声道：“还没到时间，以后，以后自然会退的。” 以后是多久啊？沈宁疑惑。 “阿宁。”岑晏却突然叫她。 沈宁愣住，探出头。 岑晏将一碟刚烤好的鳜鱼给她：“没有什么刺，给你吃。” 好似春风拂面，小姑娘整个呆住，不知不觉伸出手去接，但到半途又缩回，心想，他之前都不理我，我怎么能随随便便就跟他说话？不行。 她扭过头去。 岑晏就想到有次在东院，沈棠带着沈宁出来见他，小姑娘也是突然就跑了。 后来再见沈棠，她提出了退亲。 他若有所思。 沈棠在旁很是惊讶，没想到岑晏会破天荒地主动跟妹妹说话。 大概是反悔后，良心觉醒了，知道之前无视人家小姑娘是不对的行为？她淡淡道：“阿宁不是很喜欢吃鱼，这鳜鱼，二公子自己吃吧。” 岑晏“嗯”一声，忽然起身走到沈宁身边：“阿宁，你喜欢吃什么，我下回买给你。” 沈宁张大嘴。 他一笑，揉揉她发顶：“之前没跟你说话，是因为不知道跟你说什么，阿宁，请你别介意。” 小孩子是最容易收买的，在两次攻势下顿时就有了动摇，且之前也被姐姐叮嘱过要对他客气点，就道：“我喜欢吃百味羹，签鸭，和菜饼，猪羊荷包……你真的会买给我吗？” “当然，”岑晏道，“明日就派人送来，”马上吩咐身后的吴钩，“你亲自送去。”说完朝沈棠看了一眼。 那一眼几乎是深入她心底。 沈棠暗地咬牙，不愧是监察御史，心真细，居然被他发现她的不满也与沈宁有关。 不过早干嘛去了？他要一开始就这样，她也不会提退亲。 可心里莫名焦躁。 她有点坐不住了，起身与长辈们道：“……吃得有点撑，去附近走走。” 岑晏看着她的背影，暗暗一笑，猜测沈棠应是觉得很难拒绝他了，故而觉得头疼。 也确实是如此，沈棠吹了会风冷静后方才回来。 此时时辰已不早，各家族纷纷回城。 谢庆麟现在才看到岑家兄弟俩的马具，十分好奇，坐上去试了一试，当即就向沈棠定了一副：“难怪要开马具店呢，果然非同一般！” 谢夫人惊奇：“你竟是掌柜？”她才知道。 沈棠点点头。 谢夫人表情略有些变化，她不是很赞成经商，只见太夫人跟岑夫人都没反对，便没多说，心想，她那外甥知道这件事竟还跟沈棠如此亲密，定是喜欢极了。 不过二人成亲后，将来把店铺交与管事打理，应也不会有什么影响。 谢夫人也向沈棠定了副马具。 她两个儿子都不如岑晏，将来的前途也是一眼看得到头的，不像岑晏，年纪轻轻才能兼备，很得天子青睐，未来谢家只怕也要依仗他。 沈棠自然不收她的钱：“您的定金，我万万不能要！” 岑夫人道：“阿棠是晚辈，你就让让她吧。” 谢夫人笑道：“好好好。” 岑劭已经与崔含芷坐在马车里。 崔含芷瞅他一眼：“你不骑马回去？” “刚才钓鱼钓累了，休息会。”岑劭是找机会亲近她。 崔含芷对他这阵子的克制算是满意，主动说些家常话：“刚才你瞧见致美抓阿棠的手了吧？你与他是兄弟，如何看？我觉得他今儿对阿棠不一般，不止事事主动，对阿宁也很关心。” 岑劭其实没注意，但被妻子一提，点了点头：“确实跟以前不同……难道又喜欢上，不，不是‘又’，是这回真喜欢上沈大姑娘。” “那可好，如果阿棠也喜欢致美，二人便是天作之合。” 岑劭不看好：“可沈大姑娘想退亲啊。” 当时沈棠退亲的理由是，岑晏不喜欢她，对沈宁不好，但现在情况不同，应该就不退了，但崔含芷没有告诉丈夫。 妻子发上的桂花香时不时扑入鼻，岑劭忽然伸手将她慢慢拉入怀里：“阿芷，可以吗？” 自小学武，又是翊卫队任职，他习惯打打杀杀，其实很少有温柔的时候，崔含芷看了他一会道：“可以，但也只能这样了，别的等回家。” 他咬牙，指腹在她红唇上碾磨，恨不得一口吞下。 崔含芷又好笑，奖励地在他唇上亲了亲：“谁让你非得坐车，骑马不好呀？” 岑劭受不了了，松开手：“我去骑马！” 她在身后“噗嗤”一笑。 *** 长女眼睛通红，徐夫人少不得要问一问，可徐元淑不肯说，她只好审问随身的丫鬟。 知道原因后，徐夫人的心直往下沉。 此前丈夫还说岑晏在意女儿，一副笃定的模样，看来全错了，那岑晏早就将少时情谊抛在脑后，喜欢上他的未婚妻，也就她的女儿还那么傻，记着旧情。 徐夫人十分疼惜，等着丈夫回来商量。 谁料丈夫与几位官员喝酒议事许久未归，她派人一打听，竟是被突然请入宫里。 直到戌时，丈夫才出现。 见他满面愁容，她心头“咯噔”一声：“该不会真是忱儿……” 妻子没猜错，徐昌泉双手抱住头：“忱儿今日晕倒了，太医说时日无多！” “啊，”徐夫人捂住胸口，眼睛泛红，“老天真是不公，这样好的孩子怎么就活不长呢？老爷，当真是没办法了？那皇后该多伤心啊！” 妹妹其实早已接受，毕竟这孩子的身体一直都不太好，徐昌泉长叹声：“伤心归伤心，但已经无力回天，不如多想想身后之事。” 徐夫人明白，取出手帕擦一擦眼睛：“我也正有件事想跟老爷说。” 看着不像是好消息，徐昌泉皱眉：“难道岑沈两家退亲的事还没有眉目？” “退不成了，那岑晏一心想娶他未婚妻，早就不记得元淑，可怜元淑还未忘情，为他哭红了眼，老爷，我们还是另给元淑择门亲事吧！”徐夫人手指搭在丈夫胳膊上摇了一摇，“也不必非得是岑家，圣上信任岑郡王，但他又不在京城，能出什么力？还不如选刘家，刘老爷是尚书令。” 没有猜错的话，岑定方回京后，定会被封为太尉，统帅天下兵马，但…… 徐昌泉确认道：“此事当真，你没弄错？” “没有，我派人也去问过周夫人，那周二姑娘说的是事实，都是亲眼所见，元淑其实也看到的。” 怎么会这样？ 徐昌泉对岑晏颇为不满，青梅竹马，说忘就忘了吗？若说当时年少，可长女如今才貌双全，他是看不见不成？嗯，他也确实没看见，这么多年遇到女儿都是目不斜视……徐昌泉心想，不是岑晏的错，是他自己眼瞎，居然以为那是一个善于克制，长情单纯的孩子，谁料是个俗物。 也确实，长情单纯在官场上怎么走得远？ “罢了，就按你说得办，刘家肯定愿意结亲。”他当机立断，不再去做无用的事。 徐夫人又擦擦眼：“就怕元淑不肯……” 徐昌泉怒道：“我国公府嫡长女就不能有点志气吗？难道要去求着别人娶她？你去劝一劝，都这么多年了，有什么不能忘掉的？” 也只能如此。 徐夫人当即便去了长女闺房。 映入眼帘的是那张画了金丝猫的画，时至今日仍没有褪色，猫儿也仍像是活的，栩栩如生，仿佛叫一声名字，它就能从画上跑下来。 女儿总看见它，也难怪忘不了。 徐夫人心一痛，叫道：“元淑。” 徐元淑已经卸下珠钗，一头乌发散在肩头，问道：“娘，爹爹可回来了？” “刚刚回了。” “可是有事？” 徐夫人没有说实话：“朝堂上的事，你不必担心，”她试探地道，“元淑，我看你这画也挂了许久，不如拿下来换一幅吧？你也很喜欢山水图，我记得库房里有一张……” “娘，您不要听寒烟她们胡说，我不信二公子他不想退亲。” 徐夫人揽住她肩膀，哄道：“就算不是，可你等到何时呢？元淑，你十七岁了，听为娘的，不要再执迷不悟，京城也不是没有比他出色的公子，刘家的大公子就很不错，也是探花郎啊。” 徐元淑不语。 徐夫人就忍不住哭了，抽泣道：“元淑，为娘看你这样真是难过，你姑姑知道了也会心疼的，她不会逼你嫁入岑家，凡事都讲究个你情我愿……” 徐元淑忽然叫道：“您别说了！” “元淑？” “我会去问他的，这些年我从未问过他，这回我要亲耳听他说，”徐元淑别过脸，“您去歇着吧。” 如此也好。 是该有个了结。 徐夫人暗叹声，走了出去。 窗外日光扶疏，暗香浮动，窗内欢声笑语此起彼伏。 大早上，三个人在玩抓石子，晚茶又输了，感慨道：“谁都玩不过大姑娘你呀！” 后世游戏五花八门，她什么没见识过，这种简单的游戏自然是信手拈来，沈棠道：“你跟阿宁继续玩吧，我得去店铺里看看。”她已穿好骑装。 明嫂突然跑来，手里提着一盒东西：“姑娘，岑二公子派人送给二姑娘的……里面是什么啊？” 沈棠一僵，心想怎么送得那么早？ 沈宁则叫道：“真送来了吗？是吃的！” 明嫂惊讶：“二公子无端端为何送你吃食？” 沈宁道：“不知道呀，昨日突然跟我说话，问我喜欢吃什么，我就说了，”她看向沈棠，“二公子昨日跟阿姐也很好呢，两人一起打双陆。” 明嫂的目光像被突然点燃一样，亮得惊人：“大姑娘，莫非二公子对你……” “没有，”沈棠害怕她的热情，“别误会，我们只不过是在为退亲而做准备。” “退亲的话，二公子为何要讨好二姑娘？他的身份用得着吗？”明嫂咄咄逼人。 沈棠避而不谈：“我要去店铺了。” 她径直出去。 明嫂跟晚茶道：“我肯定没猜错，二公子是喜欢上姑娘了！” 晚茶摇头：“喜不喜欢另说，你没发现，姑娘被你吓走了吗？明嫂，不管二公子是否喜欢姑娘，我们都得听姑娘的，这事儿得姑娘喜欢才行。” 沈宁听得一字不漏，有些明白发生了什么，边吃签鸭边道：“就是，哪怕二公子送我吃的，我也不会喜欢他，顶多就是，就是不讨厌。” 明嫂捂住额头：“你们到底知不知道当岑家少夫人意味着什么啊？真是的，与你们说不清楚！”她气冲冲离开。 沈宁招招手：“晚茶你也来吃，我一个人吃不完。” 晚茶：“……” 因是骑马出行，沈棠很快就到了店门口。 一个伙计在里面招待客人，另一个上来禀告：“掌柜，昨日有五位公子定了马具，您看看。”重阳节，沈棠也去游玩了，他们特意没有打搅。 沈棠仔细看了下，猜测应是岑劭的同袍。 他是武官，武官们都更重视马具。 她问：“里面那位客人是哪儿来的？” “据他说是路过的……” 哦？看来挺有眼光，沈棠走入店内。 听到脚步声，那客人抬头：“你莫非是掌柜？” 沈棠笑道：“是，您是……” 那客人衣着华丽，年约十七八岁，长相普通，但表情很有些不可一世，他微微一笑：“我姓周名琦，姑娘你如此年轻，没想到竟是掌柜，”不止年轻，还长得极美，让人觉得她应该待在奢华的闺房里，而不是在这样一家小小的店铺，“这马具是你想出来的？” 他指指柜上摆的两副。 也只有两副，别的还没来得及做出来。 沈棠道：“是。” 周琦问：“你家是祖传的鞍匠吗？” “不是。” “难怪你会做出这样的马具，”周琦摇摇头，“你这店租金应不便宜，还要雇佣伙计，每日花费不少吧？又没有客人，我听说已经开了好几日了，实在冷清啊！” 看来不是买马具的，沈棠面色微沉：“周公子到底想说什么？” 周琦走到沈棠跟前，一撩衣袍坐下：“不瞒你说，我家也开了一家马具店，叫周记……你应知道吧？” “知道，京城第一马具店，是吧？” 他露出了更骄傲的笑容：“你知道就好，我现在想发个善心，你这马具店并入我周家名下，我给你出这个数，”他一扬手，“你一辈子都赚不到。” “一千两？” “是，我刚才向你的伙计打听过了，你一个马具才卖六两，除去本钱，就算一天卖掉五副，也得需要几年功夫，何况，这京城的人哪个不去我家店铺买马具？你这么开下去，关门不说还得赔钱！” 沈棠道：“如此说来，公子真是大善人，我一个赔钱的店，您居然用一千两收购。” “也是看在姑娘的美貌，”周琦不掩饰他的欣赏，“我可是怜香惜玉之人。” 沈棠笑了。 此人甚是卑鄙，但眼光确实不错，他这一千两不是收她店铺而是想要她的图样。 “如果我不肯，公子会如何？”她问。 周琦站起身，目光如对着只蝼蚁：“那就看你能不能开下去了。” 沈棠昨日就过得不顺，今日心情也不佳，来到店里又受到威胁，一时之间心态爆炸，无数念头闪过，忽然冷笑一声道：“你什么东西竟敢这样跟我说话？你知道我未婚夫是谁？” 周琦愣住：“谁？” “武威郡王府二公子，监察御史，岑晏！” 岑家谁人不知，岑晏去年被点为状元郎，他的终身大事又谁人不知？ 周琦大为吃惊：“那你，你是从安州来的沈姑娘……” “是，”沈棠厉声道，“还不给我滚出去？” 照理周琦也有位做中书侍郎的姑祖父，可他被岑家，岑晏的名声吓到了，也被沈棠的气势吓到了，仓皇离开。 两个伙计看傻了眼。 不得不说，很爽！ 沈棠随即就去了一趟吴记书画铺请掌柜给岑晏带话，说午时务必过来。 午时是用饭时间，岑晏只当沈棠想通了，便抽空去了一趟。 结果沈棠见到他就怪他：“还说保护我，刚才周记的公子来过店里，想吞并我的店……二公子一点都不知吧？我自己报出你的名号让他滚出去的。” “……” 昨日是重阳节，今日他要上衙，怎么有空过来？再说，周公子只是威胁沈棠，还未行动，只要她告诉他一声，完全来得及处理，她凭什么怪他？ 但岑晏很快明白了沈棠的目的。 他扣住她手腕：“是我失策，走，我帮你出气。” 沈棠一愣：“去何处？” 她本意是要让岑晏觉得她事多，觉得她随意利用他发威，为此可以顺利退亲，谁料到没有奏效。 岑晏沉声道：“去周记马具店。” 沈棠：“……” 第28章 028 周公子都被她吓走了，还有必要去周记吗？ 不说这个，光说众目睽睽之下，他们一起出现在周记，得引起多少人的注意？沈棠拒绝：“不去。” 岑晏挑眉：“刚才不是怪我吗，我帮你出气还不好？” 照他之前的行事作风，她以为岑晏会淡淡来一句“我会帮你处理”，然后在心里开始嫌弃她，觉得她在这件事上显得过于急躁，很不稳重，不合适当少夫人等等，结果…… 沈棠抽自己的手：“我已经出够气了，你还是回衙门吧。” 岑晏长相斯文清俊，一双手也是修长优美，然而此时却如铁钳，无论她如何使劲都纹丝不动，沈棠喘了口气，抬头看向他：“岑大人能不能放开我呢？” 她一张脸染了薄红，比芍药艳丽，眸中春水沸腾，几乎溢出，显然是在生气。 岑晏忽然笑了下。 她必然不是生他的气，而是在生她自己的气，为了退亲，她不择手段，使出这样的招数来，但还是没有成功。 她当然不可能成功，因为他不会再反悔了。 悔了一次，又悔一次，当他什么人？就算走错过一次路，好歹也吸取教训了，何况，他已经让众人都以为他喜欢沈棠，还能自己推翻不成？他微低下头：“周记恃强凌弱，我身为监察御史，就算你不是我未婚妻，我也会管，所以你不要有什么负担，尽管跟我去吧。” 沈棠抿了下唇：“我能有什么负担？我本性就是如此，往后还得给岑大人添麻烦。” “那又如何？就是如你所愿退亲了，我也要管你，有何区别？”他手指紧了紧，“阿棠，不要再跟我作对了，你曾经的不满，我都会弥补，你到底有什么可犹豫的？” 这些道理她难道不懂吗？可就是气不顺啊。 凭什么她费了那么多心思做的决定，岑晏说反悔就反悔？凭什么他可以这么理直气壮？凭什么？沈棠目光落在他碧色的官袍上……嗯，就凭他是状元，凭他是监察御史。 最可气的是，还是她无法说出“不需要他保护”这句话。 刚才面对周琦时，她随便把他抬出，就能让周琦落荒而逃，足可见有岑晏依靠的人生是多么轻松！ 如果靠自己，她就得提防周琦的阴招，不管是损害店铺利益，还是威胁到她人身安全的阴招，后面肯定还要打官司，万一周琦是官商勾结，她赢得了吗？她要是被投入大牢，妹妹怎么办？ 气过之后，沈棠迅速回到现实。 “让我不退亲也行，但我有条件。” 最初他们就是交易的关系，而今再交易又怎么了呢，就做一对交易夫妻好了！ 岑晏问：“什么条件？还是要钱吗？” “不是，等我想到再告诉你，”沈棠决定憋个大的，所以一定要深思熟虑，“但如果没想出来，我还是会尝试退亲的……岑大人你最好真的一点破绽都没有。” 要继续斗智斗勇吗？岑晏觉得有趣：“你说话直接这一点，我很喜欢。” 沈棠：“……” 他拉她出门：“走快点，一会我衙门还有事。” 所以为什么要去啊？沈棠道：“你先放开我。” 他充耳不闻。 好在衣袖宽大，能遮掩一点，旁人看来只以为是靠得很近，但沈棠还是暗暗使劲，力图挣脱。 感觉掌心又热又麻，岑晏的脸有些发烫，侧头看向跟他的手做斗争的沈棠，却发现她的脸并不红。 忽然想起，她那日抱着他的时候也是毫无娇羞之态，甚至还能挑着角度来找退亲的理由……看来他还对她不够了解，不，在他心里，她就是个出人意料的人。 她还是在他的了解范围之内。 走到周记马具店门口，男人终于松开手。 沈棠马上把手放到背后。 去年状元郎骑马游街，风光无两，店里的伙计全都跑出来看，哪个不认识？当下快步而出，殷勤相迎：“岑大人，您来买马具吗？”说着看向沈棠，依稀觉得在何处见过，“姑娘是与岑大人一起的？” “她是我未婚妻。” 好生相配，伙计挪开视线，不敢再多看沈棠：“姑娘是姓沈吧？快请进！” 岑晏开门见山：“你家掌柜在不在？” “在，”就算不在，他们也得立刻找来，“小的这就去请。” 周春林很是在乎这家店铺，每日都要来走一圈，这会正在喝茶看账簿。 “掌柜，岑大人要见您。” “哪位岑大人？”周春林放下账簿。 “岑二公子，他还带着未婚妻。” 周春林很是欢喜：“定是来陪他未婚妻买马具的。”是该由他亲自去接待。 他大步出去。 迎面走来的中年男子身材粗壮，满脸横肉，瞧着很不好惹的样子，沈棠心想，父子俩如出一辙，也就是他那儿子的长相得到了一点改良。 “岑大人，沈姑娘！”周春林满脸堆笑，“小店有二位大驾光临，蓬荜生辉啊！”弯腰做了一个相请的姿势，“二位去那边吧，清静些。” 店内的顾客已经在围观了。 岑晏点点头，示意沈棠一起过去。 途中他说道：“我听说周记想跟我未婚妻做笔交易？” 周春林脚步顿住：“什么？您未婚妻……”他看向沈棠，“您也是经商的吗？” “是，她开了一家马具店。” 周春林真不知：“哦？在何处？” 因是静悄悄开的店，并没有几个人知道，之前的几单生意也是通过岑晏兄弟俩带来的，昨日沈棠才通过自己找到一些女顾客，这些消息显然还没来得及传到周春林耳中。 “在广济街，”岑晏淡淡道，“看来你不知，但令郎已经代表周记要收买她的马具店了。” 周春林的后背已然出汗。 “应是一场误会。” “是吗？我看令郎对这一套很是熟悉……”岑晏问沈棠，“他是要用多少银子收你的店？” “一千两，”沈棠也厌恶死了这种不公平的竞争，“令郎说我的店太冷清，没有顾客，注定赔钱，便建议让我的店记在周记名下，说是做善事。” 她将“善事”两个字说得很重。 周春林在心里已把儿子骂了八百回。 心眼子多也得用对地方，怎么好死不死的惹到岑家头上了？他们当然不是没干过这种事，大店吞并小店再正常不过，只要不生出风波就行，但这回…… 岑晏亲自上门！ 周春林立刻使唤伙计：“马上把琦儿带来！不管他在何处，都给我带来！”又拱手道歉，“岑大人，是我教儿无方，到时定让他受罚，”见岑晏面色冷肃，转而拍沈棠马屁，“一看沈姑娘便是冰雪聪明，这马具应也做得极好，我们是同行，该当互相切磋切磋。” 沈棠道：“我此前来过这里一趟，周掌柜管教有方，伙计都很周到，望将来周掌柜与每家马具店都能做到和睦共处。” “当然，当然！”周春林哪里敢说“不”，监察御史就在边上呢。 岑晏与沈棠坐下后没多久，周琦就被带到了。 他闯了祸不敢与父亲讲，谁想到就那么短的功夫，岑晏竟带着未婚妻上门，他避无可避。 周琦战战兢兢过来，低声道：“岑大人，沈姑娘，我只是一句戏言，并非真的要买您的店铺，实在是，实在是您的马具太好了，我看了一眼后十分喜欢，故而才忍不住说出混账话。” 他也真是路过。 突然发现广济街开了一家马具店，作为同行，有些好奇便进去看了看。 那是他从未见过的样式，他放在马背上试了一下之后心惊胆战，感受到了一种强大的威胁，故而当时就做下了要夺走这家店的决定。 如今想来，还是草率了。 他压根没料到一个开马具店的女子会与权贵联系在一起。 哪个大家族会让女子出来行商啊？ 现在知道了，是岑家，岑家当年定亲全是因为欠了沈家人情，那么沈家姑娘要经商，作为岑家恐怕也是阻拦不得，怕传出“欺压儿媳”等不好的名声。 周琦低头道歉：“我错了，请岑大人，沈姑娘大人有大量，饶过我的胡言乱语，还有此事与家父无关，还请你们不要怪责家父。” 周春林一脚踢向他小腿：“孽畜，做出此等辱没门楣之事，还不给我跪下！” 周琦“噗通”声摔在地上。 岑晏的惩戒到此结束了：“既是误会，周掌柜不必如此苛责令郎，快起来吧……今日打搅，还请见谅。” “哪里哪里，都是我那孽子的错。”周春林送他们出门。 虽然他姑父是四品侍郎，但武威郡王掌兵数十万，大梁全靠他才有现在的安宁，谁不忌惮？多少官员弹劾，都没有拿出实质性的证据，而岑定方的次子岑晏又是监察御史，也是天子的耳目，他是万万不敢得罪的。 岑晏停下脚步：“周掌柜请回吧。” “两位走好。”周春林躬身离开。 岑晏看向沈棠：“气都消了吧？” 沈棠道：“我本来就没有气，是你非要来此。” “有个时时想退亲的未婚妻，我自然要做得无可挑剔，”岑晏转身，“走，我送你回去。” 其实他今日的表现挺有诚意的，沈棠说“没有气”，但实则看到周家父子俩如此狼狈，心里又岂会真的不爽？她说道：“不必了，我自己认得路，岑大人快去察院吧，别耽误正事。” 感受到她情绪的变化，岑晏微微笑了笑：“好。” 吴钩将坐骑牵来。 岑晏翻身上马。 缰绳在掌心摩挲，他便想到了刚才握住的沈棠的纤细手腕。 牵了一段路，她就折磨了他一段路。 其实应该早些放开的，但不知怎的，就是不愿放…… 想着，他回眸一看，发现沈棠早已消失在人群里。 脑中闪过她说过所谓的答应嫁他的“条件”，他开始很是期待，或者说很是好奇。 她又会向他要什么呢？ 第29章 029 等沈棠再次回到店里的时候，两个伙计更敬畏她了。 刚才掌柜发威的样子实在可怕，不愧是岑大人的未婚妻，也真是像位官夫人呢，他们谨言慎行，轻手轻脚，不敢犯一点错误。 沈棠觉察到了，说道：“不必拘束，你们又不是那位周公子。” “小的没有拘束。” “是的，小的们本来就是这样。” 沈棠：“……” 因是午时，她不一会就肚子饿了，但并没有回去吃，而是在附近找了家面馆吃了碗鳝面，随后派一名伙计去嘉会巷将甄得仁父子俩请来商议要事。 手里有一些订单，她先交给甄得仁看。 甄得仁又能赚钱，非常欢喜：“沈掌柜可真厉害，短短时间都做了多少生意了！” 沈棠道：“你没发觉有什么问题吗？” “啊？”甄得仁挠挠头，“什么问题？” 甄告脑子转得快，笑道：“爹爹，掌柜的意思是我们做得太慢了，来不及做！”他们手头还有十副马具要做，现在又加了这么多，得做几个月。 甄得仁面露愧色，但又为难：“我们已经尽力了啊，总不能不睡觉，这如何是好？” 沈棠已经想好办法：“你们应该有相熟的鞍匠吧？你们自己做不过来，就让出一部分活，交给他们做，当然，得是你们信得过，手艺好的。” 甄得仁眼睛一亮：“是有两个，”看向儿子，“你季大叔，二叔都可以。” 甄告问：“是不是也要签订契约？” “是。”人心难测，这一步不能省。 父子俩明白了，马上去办。 此时周记的后院里，周琦正咧着嘴让小厮擦药。 父亲下手重，他小腿跟膝盖都伤到了。 想到那会儿受到的屈辱，他到底有些不甘心：“父亲，我们真就让那家马具店开下去吗？不是我说，她的马具真的比我们家的好，早晚把生意都抢走……要不您去找一找姑祖父？或许姑祖父有办法？” “有个屁的办法！”周春林一巴掌拍到他脑袋上，“你姑祖父是比武威郡王功劳大还是官职高啊？再说，他也不是清清白白毫无污点的，万一被岑御史逮到机会，那就是第二个曹任湖，”曹家自从曹任湖被判罪砍头，曹婕妤被降为才人后，一蹶不振，他们家可不能重蹈覆辙，“不过一家马具店，倒了就倒了，谁会傻到赌上自己的仕途？” 周琦抱住自己的头：“那就只能等死了？” “等什么死？我们可以去买她的马具，试着学学她的长处，再结合我们自己马具的优点，如果做出来了，就不会死。”总归是不能走歪门邪道了，得走正道。 “还是您厉害啊！”周琦笑道，“就是，我们的鞍匠都是一等一的，不信做不出。” 他马上就吩咐小厮乔装打扮去定一副。 沈棠等到傍晚才回来，一进门就对上明嫂灼灼的眼神。 她这回没有逃避，直接说道：“是，二公子是反悔了，要娶我，但我还没答应……明嫂你先别急着说话，我知道你会劝，我也知道嫁给他的好处，所以没有意外的话，我是会答应的，你放心了吧？好了，去做晚饭吧。” 太好了！ 明嫂省去了唠叨，欢天喜地走去厨房。 沈棠进屋将骑装换成宽松的衣服。 既然已经告诉明嫂，其他二人当然也得听一听，沈棠道：“可能我还是要做岑家的二少夫人。” 晚茶笑道：“您做什么都行，反正您去何处我去何处。” “如果我去岑家，你得留下来管店铺。”她现在没嫁当然是可以时常往外跑的，如果嫁了，必然要在乎太夫人跟岑夫人的想法，得收敛一点。 晚茶心里不肯，但她知道自己是沈棠最信任的人之一，就得担起责任：“好。” 沈宁问：“那我呢？” “你当然跟我住一起了！”沈棠拉住她的手，“我还没问你，这件事你可反对？” 沈宁摇摇头：“不反对，阿姐说过，我们要靠岑家，靠二公子的，二公子既然主动跟我认错了，我自然不反对，阿姐想嫁他就嫁咯。” 小姑娘单纯自然想不到“反悔”这件事意味着沈棠的妥协。 沈棠当然也不会告诉她。 她会努力将“妥协”转换成利益。 不过这回她再也不相信口头协议了，如果非要成亲，她一定一个字一个字写下来，让岑晏盖章按手印！ *** 天子五日一早朝，从未懈怠，但今日却取消了。 众位官员不免议论。 纸包不住火，就传出太子病倒的事。 各大衙门一时都比平日安静，官员们各自都有各自的盘算。 察院内，袁翠岩悄声与岑晏道：“若只是寻常的病，圣上不会取消早朝，怕是有些严重，听闻早就致仕的许院使也被请入宫了。” 太子的身体是没有其他皇子康健，但也不至于…… 岑晏忽然想到徐家与周家，想到他自己的判断，又觉得袁翠岩说得对：太子的病当是非常严重，只不过不是现在才严重，而是早前就有端倪了，所以徐家才想跟他岑家结亲，为此联系上了周家。 “小心隔墙有耳，还是安心办事吧。” 袁翠岩道：“你没有什么想法吗？” “没有。” 信他才怪，袁翠岩暗道，就喜欢藏肚子里不跟人说，他摇摇头：“我感觉是要出大事了。”说罢抬脚出去。 如果太子过不了这一关的话，“立储”之事又得掀起风浪。 按照长幼秩序，“储君之位”该轮到二皇子，但他并非皇后所出，然而三皇子又不及二皇子出色，将来恐怕会是一场持久战，但岑晏肯定是不会参与的，当然，扪心自问的话，他觉得二皇子更合适，更有能力担当起储君的重任，他从不认同什么嫡长子继承制。 不过他岑家世子的位置是兄长的，他倒不反对。 一直以来，长辈们其实都更疼爱他，兄长是受冷落的，加上他可以参加科举，他跟兄长感情也不错，所以不会在乎这世子之位。 这日，还是等到戌时才下衙。 在回去南院的路上就遇到岑劭。 “致美，你可听说了？”他神神秘秘，“太子……” “我听说了，”岑晏道，“先去我屋里。” 岑劭点点头。 他不跟袁翠岩多说，但跟自己兄长不一样。 “阿兄不要管太子的病到底如何，只注意莫卷入徐家与章家的争斗。”章家是燕妃的娘家，此前章家人韬光养晦，不太露面，但如果太子当真难逃此劫，章家必定是要发力的，因为这是一个绝好的机会，一个可以让章家借此上位的机会。 徐家是英国公府，皇后的娘家，岑劭明白他的提醒，可章家…… 岑劭心头一跳：“难道……”他一时不敢将想法说出来，在屋内走了一圈，“致美，此前还真有章家的人请我喝酒呢，好在我最近也不出去。” “那以后就都不出去，不过旁人问起，阿兄怎么回答？” 岑劭挠挠头：“我就说不想喝。” 他的那些朋友已经问过多次，但他怎么好意思说是崔含芷不准他去？脸都丢光了！ 岑晏道：“要不说母亲担心你时常喝酒伤到身体，出于孝心他们总没什么好说的。” “可以，”岑劭笑道，“不错，这借口不错。” 比真相好多了。 岑晏道：“我还得去与母亲说一声，你也叮嘱下嫂嫂。” “好。” 二人各自行动。 岑夫人知道后当然也是大为吃惊，半捂着唇道：“我都没听到消息……”那些官员肯定都是跟自己家眷说，短时间内不会传得太广，“如果真发生了，皇后得多伤心啊，”她起初是从母亲的角度体会的，“不知圣上会不会因此将你父亲调回京城。” “此时不回更好，不然那两家定会想尽办法拉拢父亲，或者圣上起意忽然问询父亲的意见，父亲也会左右为难，而今在外还安全些。” 岑夫人点点头：“你说得是，但还得看圣上的心意。” 伴君如伴虎，作为臣子最难的就是看不透圣心。 岑夫人道：“明日我会提醒下老太太，你回去歇着吧，明儿还得早起。” 岑晏遂告辞。 入秋后，天黑的越来越早，亮的越来越晚。 卯时时分，伸手不见五指，吴钩将油灯点好，门前也挂了灯笼。 岑晏起来后，在院内稍许练了会剑，又清洗后方才坐下吃饭。 等出门时，曙光初照，天刚破晓。 他骑着马行到安仁街时，忽见一随从上来。 吴钩连忙拦住。 那随从道：“小的有封信要交给大人……大人一看便知是谁写的。” 如此说来，是与他相熟的人？岑晏道：“拿来。” 信打开，落入眼帘的是一手娟秀的字，约他休沐日辰时在浮池边那棵梅树下见面。 岑晏看出来，此信出自徐元淑之手，而浮池是他们初见时，他帮她一起找猫，最后没有找到，她在湖边向他倾述的地方——当年梅花开满枝头，而今却不知那颗梅树还在不在。 不过她既提到，应该还在。 他忽然想起沈棠的话。 “也许她以为你有苦衷。” 看来徐元淑是有点傻，但他不会为此就去见她，还是在太子病重这个当口。 岑晏将信还给随从，说道：“不管你的主子是谁，我都没兴趣赴约。” 随从一躬身，快步离开。 那封信又回到了徐元淑手里。 “什么，他没认出来？” 寒烟低声道：“岑二公子是这个意思，姑娘，您就别再执着了。” “不可能，”徐元淑手指微颤，“他定然认得！”他指点过她的书法，怎么可能不认得？她还提到浮池梅树，他怎么可能不知道是她写的信？ 他故意这么说，想要让她死心！ 徐元淑将信揉成一团道：“看来我必须找机会出去一趟了。” 寒烟急道：“您可不能去察院找二公子啊。” “谁说我要去察院了？我要去见他的未婚妻沈棠。”岑晏她见不到，去岑家也不便，可见沈棠一点不难。 寒烟：“……” 她完全不明白自家姑娘为什么要去找沈棠！ 第30章 030 寒烟急得额头冒汗：“姑娘这样做似乎不太妥当。” 徐元淑不答，只问：“我记得周菡说过她住在桥东街，是不是？” “是。” 徐元淑道：“那我知道是哪一家了，你替我传个消息给金二姑娘，让她明日请我去做客，我到时就有机会去找沈棠，”她睨一眼寒烟，“你若是敢出卖我，告诉母亲，就等着被赶出府！” 寒烟不由跪了下来：“就算奴婢替您瞒着，之后被夫人知道，奴婢也会被赶走。” “放心，只要你不说我不说，怎会被人知道？”徐元淑安慰她，“就算真被发现，我也会替你求情，到时母亲顶多罚你半年月钱，我会补给你。” 寒烟没办法，只好顺从。 沈棠下午去了马具店。 伙计道：“之前两副马具卖掉一副，而今就剩一副，还不能卖，得留个样子给客人看，实在是……”他苦笑，“有客人来问，小的说需要等，他们就没有太多耐心，掌柜，新的马具何时做好啊？” “没耐心说明不够满意，不必在意，至于新的马具，大概要等个五六日吧。”甄家父子俩找了帮手，后面就会快了。 “也是我瞎担心，有掌柜您在，怕什么啊？您手头的客人可太多了。”伙计恭维。 话音刚落，就有位姑娘进店了。 瞧着十四五岁，穿杏红色骑装，容貌颇为秀丽，伙计是年轻小伙子，眉开眼笑迎上去：“姑娘是来买马具？”说完又尴尬，“我们这里就剩一副，您可以先试试，如果合适的话，可以先付定金。” 那姑娘扫他一眼：“瞧着你们店铺挺大的，居然就只有一副马具吗？那我还不如去周记……” “周记的马具可比不上我们的，”伙计很骄傲，指一指沈棠，“这是我们家大掌柜，马具都是我们掌柜自己画的样图，只此一家，周记小掌柜都对我们家马具赞不绝口。” 他将上次的“吞并”事件说成是夸赞了。 “你是掌柜？”姑娘看过来，“你这伙计没有说谎吧？” “周公子确实夸过，但每个人的想法不一样，姑娘不如试了再说，”沈棠将马具取下，“可能尺寸不对，但姑娘若要买，我自会调整尺寸。” “行。”那姑娘的马就在外面。 沈棠替她换下原来的马具。 那姑娘试了一下，满脸笑容：“很是特别，我买了，”又自报姓名，“我叫章秋月，敢问掌柜芳名？” “沈棠。” 她点点头：“第一次见女子开马具店，实在有趣……大概多久做好？我到时来取。” “说不准，”沈棠正在量尺寸，“姑娘时常骑马吗？”如果经常骑，就是急用了。 “是，我很喜欢骑马，哪怕不去城外，在家里也是隔三差五就要骑几圈的，”她笑着看沈棠，“沈掌柜应该也是一样的吧？我们算是志同道合。” 沈棠的目光落在马蹄上，停了停道：“是，确实是志同道合。” 她说完又看了一眼马蹄。 这匹马的马蹄并没有多少磨损，显然是匹常在马厩里待着的马，所以她怀疑是不是章秋月骗她，要么就是这姑娘以前骑的不是同一匹，她或多或少有了一点警惕，不过订单还是照常接的。 或许下回问问岑晏可认识什么章家。 就在这时，晚茶寻了过来。 “姑娘，有位徐姑娘来拜访您，正在家中等候。” 沈棠正在考虑章秋月的事，突然又来一位徐姑娘，一时没转过弯：“什么徐姑娘？” “徐元淑徐姑娘。” “……” 今天是什么日子啊？沈棠很奇怪。 不过贵客上门，没有不招待的道理，她与晚茶一同回去。 徐元淑认得沈宁，正跟她说话。 “我听说岑二公子是你姐姐的未婚夫，他可来过你们家？” 沈宁也认得徐元淑，记忆里，这个姑娘送给过姐姐一盒胭脂，姐姐在马车上还打开了看的，似乎挺喜欢，就点点头道：“来过。” 果然来过吗？ 徐元淑手指紧握茶盏：“来过几次？” 这回沈宁没有马上回答，歪头问：“你认识我未来姐夫？” “当然，我们都住在京城，自是认识……你姐姐也知道的，”徐元淑顿了顿，“她没有跟你提过吗？” “没有啊。” 看来周菡与沈棠说这些事的时候，这小姑娘并不在旁边，徐元淑微微一笑：“我跟岑二公子很早就认识了，大概就是在你这个年纪。” “哦，那你是岑二公子的朋友呀。” 朋友吗？最初或许是，但后来她不信岑晏还是只当她朋友。 如果没有定亲的话，她跟岑晏定然是京城最恩爱最令人羡慕的夫妻，所以她怎能不恨沈参元？那个人摧毁了她所有的憧憬，让她那几年都活在痛苦跟遗憾中。 而沈棠的到来本该能解救她，谁知又…… 徐元淑感到掌心一痛，猛地松开手。 茶水太烫了，险些将她烫伤。 沈棠的声音此时在门外响起：“是我怠慢了，不知徐大姑娘今日大驾光临，让您久等。” “不，是我冒昧打搅，请沈大姑娘见谅，”徐元淑站起身，笑道，“早知你是掌柜，我就直接去你的店里了，便不用害你专程回来一趟。” “我也不是时常待在店里的，”沈棠看一眼沈宁，“阿宁年纪小，刚才若有不周之处，请您别放在心上。” “怎么会呢，二姑娘很乖巧。” 沈宁告诉姐姐：“阿姐，原来她是二公子的朋友。” 居然跟妹妹说这些话，沈棠面上闪过一丝微不可见的不快，但看向徐元淑时，却见她并无心虚之处，便猜到这位姑娘今日来的目的——大概是要开诚布公，仔细说一说她与岑晏的过往。 说实话，沈棠没有太大兴趣听，这是他们两个人之间的事，实在不知徐元淑为何要来找她。 为什么不去找岑晏呢？如果能打动岑晏，二人复合的话，她这里也轻松，不用再费心思去写一份成亲协议。 徐元淑此时道：“沈大姑娘肯定也知道这件事，是吧？” “是，我听周姑娘说过。”沈棠承认。 徐元淑却没有继续说岑晏，转而问：“那盒蕙兰膏你可用完了？喜不喜欢？” 突然提起这盒胭脂，难道是要激起她的愧疚吗？沈棠心想，可她真是尽力了啊，是岑晏自己言而无信，好在她并没有使用，一直供着。 “不曾，我没舍得用。” 不过一盒蕙兰膏，至于吗？竟放在现在，徐元淑感觉沈棠有点小家子气，就更不信岑晏喜欢她了：“虽说这蕙兰膏是我姑姑送我的，但你也不必如此珍视……还是早些用了吧，放久了就坏了。” 沈棠点点头：“好。” 说完蕙兰膏，下面应该是重头戏，她等着徐元淑继续发挥。 徐元淑却忽然站起身：“我想去院中看看，沈大姑娘可允许？” “当然可以。” 二人遂走到外面。 宅院不算大，只在寸土寸金的京城，普通人想在好地段拥有这样一座院子几乎是奢想，徐元淑看着干净宽敞，种了些许花草的天井道：“我有次丢了猫，二公子帮我到处寻找，从宣平坊到洛门街，再到浮池，好些地方都走过了，也来过桥东街，”她伸手轻触深秋仍在盛放的菊花，“当时他顺口提到这座院子，我没在意，谁想有一日竟是你跟你妹妹住在这里。” 不得不说，徐元淑挺会膈应人的。 明明从周家那里已经知道退不了亲了，还要跟她说这些，也就她跟岑晏没感情，不然心里不得多根刺？沈棠暗地腹诽，面上仍保持平静：“难怪周姑娘一直惋惜你跟二公子呢，我现在更理解了。” 如果真的理解的话，为什么还没退亲？她知道岑晏是为了让他死心，可沈棠呢？两个人打双陆，她就随便让岑晏抓她的手吗？ 沈棠完全可以不配合。 故而徐元淑觉得这话有点假惺惺的。 “我跟二公子一起经历过的事可不止是寻猫，我们那几年时间常在一起，他指点我书法，教我对弈，给我画画，还送我书……你听完这些，才是真的理解。” 可真的理解又怎么样呢？她能做什么？她能左右岑晏的决定？沈棠正要建议徐元淑直接去找岑晏时，却听她又道：“二姑娘说，二公子来过你这里，是吗？他来做什么？” 居然向妹妹打听过，沈棠更不快了，但还是没发作：“商量退亲的事。” “哦？你们是怎么商量的？”徐元淑将一朵淡紫色的菊花摘下来，“我听周姑娘说，你本来已有办法，到底是什么办法？” 未免问得过于细节！ 她想退亲是她自己的事，并非真为帮徐元淑，更谈不上是她的本分，沈棠道：“徐姑娘如今问也是无用了，毕竟是二公子不想退亲。” 这是露出本性了吗？什么都推到岑晏身上，她自己难道一点错都没有？ 徐元淑心想，果然她就是不舍得退亲，所以她一问就问出真相了，沈棠其实根本就没想过什么退亲的办法吧？不过是糊弄周菡！ “沈姑娘，你对周姑娘可是说了假话？”她将菊花一扔，“你其实根本就没想过退亲，是不是？” 沈棠：“……” 她到底是从哪儿得到这样的判断？ “没有，我当然想退亲。” “那好，如果你休沐日未时将二公子请来这里，说服他跟我见面，我就暂时相信你的话。” 居然要在这里见面？沈棠颦眉：“不太好吧？徐姑娘你不能自己邀约吗？” 徐元淑厉声道：“这是你证明自己的机会，不然我怎么信你之前的话？但凡你有一点想成全我们的心，也该帮我这一次，难道不是吗？” 什么话都被她说了，还能怎么着？沈棠暗地冷笑：“可以，请你放心，我必定办成。” 徐元淑见她答应，又有些动摇，觉得自己可能是过分了：“抱歉，我有些冒犯，不过你若真请来二公子，我会感谢你的。” “不必，能为徐姑娘分忧，这是我的荣幸。” 随后她就将徐元淑送走了。 明嫂心里好奇，问道：“姑娘，这位徐大姑娘到底是来干什么的？” 干的事情可太多了，让她很是不快，但也干了一件好事。 沈棠道：“我出去一趟。” 小半个时辰后，岑晏收到了消息。 吴钩道：“好似沈姑娘很生气，请您务必今日去一趟。” 岑晏放下文书：“可说什么事？” “小的不知，沈姑娘没有详说。” 岑晏不由疑惑。 难道是她去街上遇到登徒子了？还是有登徒子去她的马具店买马具？ 是不是该给她配两名护卫？ 他难得的提前一点出了衙门。 但此时天也黑了。 明嫂得了沈棠吩咐，见到他就将他请到正房，关上门。 多半是商议成亲的事，明嫂还挺高兴。 结果岑晏还没开口就被沈棠劈头盖脸地斥责一通：“岑大人，你此前信誓旦旦说与徐姑娘没有牵扯，我竟信了你，然而你是个骗子，徐姑娘今日上门了，说起你们种种过往，什么找猫了，什么指点书法了，什么送画送书了，你们就差没有成亲了，如此，我能信你吗？我看你跟徐大姑娘是天生一对，还是不要辜负她的深情，所以岑大人，我们还是按照之前的计划，到时两家和平退亲吧。” 她又补充：“你不用担心退不了，之前都是你一厢情愿，我并没有做出什么回应，落在旁人眼里，也是说你主动，所以我还是可以说我在安州就有意中人，绝对可以成功退亲！” 那些字像蹦豆子一样从她嘴里跳出，岑晏抓住了关键的几句。 徐元淑上门了，徐元淑将他们的事告诉沈棠了，沈棠不高兴了。 他忽然想到重阳节那日沈棠也是主动问他有关徐元淑的事…… 所以她很怕自己把心思放在别的女子身上？ “就因为这个你很生气？” 难道不该生气吗？难道这不是他的污点？前女友都没解决，怎么好意思成亲的！ 沈棠道：“是。” 岑晏就忍不住笑了下。 沈棠：？ 这有什么好笑的？这么严肃，谈正事的时候他笑什么？他是不是有点子大病？ “岑大人，我的话没什么问题吧？” “没有，”他正色问，“徐姑娘是何时找你的？” “下午，她要我证明我自己想退亲，所以让我休沐日把你请去我家，”沈棠语气嘲讽，“我会将院子让给你们的，不过我衷心希望你们有情人终成眷属，所以岑大人别误会我讨厌徐姑娘。” 岑晏大概明白她的意思了：“我之前跟你解释过，我与她没有感情上的牵扯，至于见面，她确实写过信给我，但我拒绝了。” “你不必解释这么多，”沈棠一心要促成退亲，“你与她是青梅竹马，就算现在没有牵扯，也难保以后不会有，我凭什么信你？” 岑晏很冷静：“你不是要提条件吗，这可以作为你将来提出的‘条件’之一，如果我没做到，你可以得到补偿……这不是你最擅长的事？” 沈棠：“……” 岑晏再次强调：“你真的可以放心，我娶了你之后绝对会对你一心一意，不会跟任何女子有任何牵扯。” 屋内静寂了片刻，这话让沈棠生出一种他在向自己告白的错觉，但事实上，岑晏眼里并没有深情，仔细咀嚼他的话，甚至有种淡淡的嘲讽。 好似在说，“有你这么个事儿多要求多的妻子，我工作又忙，哪里有空去勾搭别人？” 狗男人！ 30-40 第31章 031 好在沈棠并不想要他的深情。 交易夫妻，自然更注重交易，所以岑晏借此提到“条件”，还挺契合他们的关系的。 沈棠下了最后通牒：“如果你没处理好跟徐姑娘的事情，如果她再来找我的话，不管怎么样，我都会退亲！”就看岑晏能不能做到了。 “好，不过解决的地点我看还是定在你那里。” 沈棠：“……” 岑晏解释：“看她的想法是死都要当面问清楚，但让我去徐家或是在别处与她见面，太容易引起误会，所以她选的地方挺合适，只要你不介意，”他语气微沉，“就算介意，我也向你保证，只这一回。” 仔细想想，他没说错，沈棠道：“好，那我再加一个要求，希望你不要让她恨上我。” 恨有时候比爱长久。 扪心自问，徐元淑是让她有些生气，但她还是不想跟这姑娘成为仇人。 如果经过此事，徐元淑恨上她了，那么仇恨的种子在心里生根，定会带来巨大的风险，毕竟她有个皇后姑姑，有道是“瘦死的骆驼比马大”，总是个隐患。 岑晏怔了怔，思索了一下方才道：“我明白。” “好了，你可以……”沈棠正要请他走的时候却想到章秋月，便道，“今日有位章姑娘来买马具，她的言行有些奇怪，不知你可认识。” “怎么个奇怪法？” 沈棠便把她的发现告诉岑晏。 真是心细如发，还能到注意到马蹄的磨损，岑晏心想，兄长在这方面都不如她敏锐：“没猜错的话，她可能是燕妃娘家章家的哪位姑娘。” “燕妃？”沈棠吓一跳，“怎么会冒出一位娘娘？” “燕妃是二皇子的生母，我想章家可能是想通过你来接近我们岑家。” 听着就挺凶险，沈棠毕竟学过历史，马上就想到“夺嫡”，此事向来残酷，成为胜利一方就罢了，输了的一方下场都很凄惨，她当然是不想沾染的：“章姑娘已经定了马具，说过阵子来取，那我索性就不露面了，伙计问起，就说我待嫁之身不宜时常出门。” 很多事都是双刃剑，有权势依靠虽好，但有权势的同时也会伴随着危机，但不管如何，她还是选择前者。 在这个时代，无权无势，运气极好才能平安度过一生，然而大多数人运气都不会很好，沈棠忽然道：“我还是希望二公子你可以多抓点贪官。” 岑晏：“……” 她是怎么做到从燕妃的话头突然跳到贪官上的？不过他还是道：“当然，这是我分内之事。” 虽然岑晏有讨人厌的缺点，但沈棠觉得他应该是属于有远大志向的那一类人，她起初跟他做交易也是看准了这一点，沈棠心想，如果真成亲了，她是会希望他做一名清官的。 如果他哪日开始腐败了，她肯定会和离。 是了，得把这一条也写在协议里。 岑晏此时问：“徐姑娘约定在何时见面？” “未时。” “好，”他告辞，“我会准时赴约。” 在屋内一副胸有成竹的模样，但到外面，他的脸上却浮起一层阴郁。 完全没想到徐元淑会来找沈棠。 看来沈棠当时的判断是正确的，她觉得徐元淑没有忘情，也曾建议他与她说清楚，但他一口拒绝了——自己确实不太了解女人吧。 他用力捏了捏眉心，他现在真的再不想听到“退亲”这个词，反反复复的总是没有尽头，他实在很希望可以顺利娶到沈棠。 岑晏翻身上马，疾驰而去。 后日，徐元淑提早来到了沈棠家。 “你可请到二公子了？” “嗯，你稍等，他应该马上就到。” 徐元淑心里又有些不快。 她写信给岑晏，他拒绝见面，但沈棠去请，还真的就请来了，难道岑晏这么听沈棠的话吗？她忍不住问：“你是怎么跟他说的？” 沈棠当然不会老实交代：“我将你们过去的事与他说了一遍，他就来了。” 那还是因为她，徐元淑舒服了些。 果然岑晏准时到达。 见沈棠将岑晏领到正房，然后关门出来，明嫂的眼睛瞪得好像铜铃：“姑娘为何单独留他二人在里面？孤男寡女啊！”她完全无法理解。 沈棠道：“徐姑娘的姑姑是皇后，二公子是监察御史，他二人是有要事商谈。” “……” 还是听不懂，明嫂问：“应该不会影响你做岑二少夫人吧？”她主要是关心这件事。 那得看岑晏的能力。 像今次这样“吹毛求疵”的好机会，后面应该很难再有，如果他解决了，多半就要成亲了，但如果解决不了，她可是要蹬鼻子上脸的，必须让岑晏退亲。 正房内，曾是“青梅竹马”的两人相对无言。 被那双含情脉脉的眼睛看着，岑晏先开口道：“徐姑娘，我认为我们没有再见的必要。” “我知道，”徐元淑睫毛轻颤，“但我就是想问清楚……你做这一切是不是都是为了让我死心？我不信你真的可以忘了我，那封信，我不信你真的认不出，你是出于无奈，对不对？” “你说得是哪种无奈？” 徐元淑一怔：“自是因为岑家欠沈家人情，你不得不拿自己的终身大事去还，再者，你怕退亲会影响岑家声誉，都是迫不得已，如果没有这件事，你同我仍会像从前一样。” 过了这么多年，她仍是那么天真吗？ 不止如此，也将他想得那么天真。 然而，他早已不是当初的那个人了，说难听些，已是面目全非。 可如果将冰冷的真相告诉她，凭她来找沈棠的举动，真不知又会做出什么傻事，脑中闪过沈棠的那句“不要让她恨上我”，那么，他想不想让徐元淑恨他？ 这么多年，一直不曾与她说话，他其实是不太想伤害徐元淑的，想她能够自己领会，但徐元淑显然没有做到…… 现在说，她会如何？会相信吗？看她的反应，她仍把他当成曾经那个单纯温和的少年，完全没把他往坏处想。 他是否要破坏这一切？ 然而他们的过去是美好的，不是想抹除就抹除的，他说没喜欢过徐元淑，她根本不可能相信，仍会将这一切当成是他的借口。 岑晏斟酌一会，做出了选择：“你说得没错，我都是因为无奈，你的字迹我也确实记得，但元淑，我岑家欠下沈家这么大的人情，根本不可能退亲，沈将军救了家父，我们岑家也当回报，所以你不要再记挂我了，找个如意郎君嫁了吧。” 年少时候的情谊，始终是单薄的，等时日久了，她定会喜欢上她的丈夫，再等她生下孩子，定会更爱她的孩子，再想起他时，顶多只有一点点的遗憾。 徐元淑得到了想要的答案，眼圈一红，落下泪来，哽咽道：“晏哥哥……” 曾经，那个女孩总是这样甜甜地叫他，他不是不怀念的，但他也知道，他们不可能在一起，所以断得很干脆，但此刻眼里仍是浮现了几许柔色。 这让他说的话显得更为真实。 徐元淑哭得不能自已。 岑晏将手帕递过去：“元淑，今日哭过后便莫再哭了，我如今已有未婚妻，明年便会成亲，所以你答应我，你一定要找个真心喜欢你，可以呵护你一生的丈夫，这样我心里也会好受些。” 她当年丢了猫也哭得很厉害，将手帕哭湿了，他也将自己的手帕递给她。 然而造物弄人，徐元淑没接手帕，而是将脸贴在了他胸口：“宴哥哥，让我这么待一会，行吗？” 他一僵，但并没有推掉。 如果此后是永久的不见，也不是不可以。 徐元淑低声道：“宴哥哥，我会听你的话，嫁个好夫婿，你不必担心，你也要过得如意……其实沈姑娘人不错，我知道你是为报恩才娶她，但还是对她好一点吧。” “嗯。”岑晏答应，这样徐元淑就不会恨上沈棠了。 少女身上的芳香侵入鼻尖，已经变得十分陌生。 他垂眸看着她哭湿了的脸，却发现心里并无起伏。 大概过去这么多年，他真的对徐元淑没有什么感情了吧？ 徐元淑依靠了会，直起身：“宴哥哥，我得走了。” 她留恋地看着他。 如果没有那桩事，他们本该是神仙眷侣，然而……也罢了，既然岑晏都说了是无奈，也确实无法退亲，又能如何？只要他心里记得她就成，他们毕竟是人，人没有办法违抗天命。 徐元淑释然了。 她打开门走了出去。 见到沈棠时，她微微一笑：“多谢你的帮忙，沈姑娘。” 看起来，她似乎是解开了心结。 沈棠目送她离开。 身后传来脚步声。 岑晏的声音响起：“你以后不必担心她再来找你。” 猜不到他是怎么说的，应该不是很简单，沈棠笑一笑：“辛苦二公子。” 觉得辛苦，那便给他回报早些嫁他，岑晏道：“你可以说你的要求了。” 这么快？ “我总得看看你的要求我是否能满足。” 沈棠道：“那你得要等几天才行，我可不是靠说的，我会全部写下来……对了，到时你带上你的印章。” 一双灵动的美眸中满是“你别想再反悔，我这回有办法治你的”狡黠。 其实凭他的本事，真要反悔，一纸契约怎可能约束他？别说这还是私契，不是官契，所以岑晏有些好笑，唇角翘了翘道：“可以。” 答应就好，沈棠马上送客：“二公子是大忙人，我就不打搅了。” “……” 他来都来了，不留他吃顿饭或者喝口茶？真没见过这样用完别人就扔的行径。 岑晏心气不顺。 沈棠正想着把他送走后去写自己的协议，谁料男人突然停下脚步。 她差点撞到他背上。 “你干什么……”她刚开口，就被岑晏猛地拽入了怀里。 柔软的身躯撞到胸膛，发丝温柔地拂过他鼻尖。 他的心快跳起来，脸不由自主发烫。 沈棠此时才反应过来，拳头在他身上一阵捶，但声音不大，怕惊动到其他人：“你这登徒子，快放开我……你怎么能干出这种事情？”说话间瞥见他俊脸通红，又一阵奇怪。 做登徒子还害羞，他是什么情况？ 岑晏看着她：“这种事情是你先干的。” 沈棠：“？” “重阳节，你好好想想。”他提醒。 “我那是因为要摔跤了，不得已才抱你，你这算什么？”主动跟被动的区别可太大了！ 他当然也有理由。 岑晏看着那张气得好像染了胭脂般的脸，低头在她耳边道：“我在想，我们之间除了交易之外，我到底还有没有别的理由娶你。” “啊？”这跟抱她有什么关系，沈棠不明白，“那你现在觉得有理由了吗？” 岑晏道：“有，”他说完松开手，“给你两天时间，后日我来给你的协议盖章。” 沈棠：“……” 第32章 032 是不是有点急？ 不过早些看也有好处，如果他不同意协议上的内容，就又可以回到退亲这一步了。 “可以。”沈棠答应。 岑晏便告辞走了。 沈棠看着他的背影，脑中闪过他说的“理由”。 抱一抱为什么就能找到理由？她低头看看自己，实在是不明白他的意思，不过管他的呢，她也不在乎理由是什么，只要他能兑现承诺就行。 沈棠马上回屋磨墨写协议。 明嫂是不识字的，见她写了一天了忍不住问晚茶：“姑娘到底在写什么啊？”感觉写了又改，改了又写，书案上堆的宣纸乱七八糟，还不准别人碰。 晚茶道：“是成亲用的。” “成亲为何要写字？”明嫂震惊。 别说明嫂了，晚茶也不清楚：“我最近要代替姑娘去店铺，也没注意，你就让姑娘自己折腾吧，反正你就只盼着她嫁入岑家，如何嫁怎么嫁的还能管得着？” 也对，明嫂就不烦了。 沈棠写了两天终于写完。 内容其实不算多，就是需要时时补充修改。 沈宁瞧着宣纸问：“这是要给二公子看的？” “是，”沈棠一笑，将协议上第一行字念给沈宁听，“夫妻在家庭中地位必须平等，你以后如果要成亲，也得记住这一条，懂吗？” 可平等是什么意思啊？沈宁不太明白。 “就是没有高低之分，”沈棠揉揉她的脑袋，“等你长大了我再教你。” 岑晏是在戌时之前到达的。 他带了印章还有红泥，就放在手边。 沈棠把协议交给他看。 虽说岑晏有心理准备，瞧见这么多张纸还是吃了一惊，忍不住想，她到底是怎么写出这么多内容的？他以为顶多两张纸，就迫不及待看起来。 第一行字就让他侧头瞥了一眼沈棠。 沈棠有些得意，暗道让他好好见识下后世的婚姻法。 岑晏越看越吃惊，万万没想到她会给她自己做了如此之多的保障，比如成亲后他若有强迫，对她欺凌，羞辱等行为，或者是他逛青楼，养外室，包括将来贪赃枉法等等事，她都可以得到南院一半的东西做补偿，比如他的收藏，手头的银子，地产，同时间必须和离，以及和离后他还得要保障她跟沈宁的一切。 可以说，她预想了所有的坏事。 岑晏放下协议，眼神幽深。 “二公子是不同意吗？”她觉得他反对也是正常的。 岑晏问：“你是打心眼里觉得我会做出这些事？” 原来他觉得他的人格受到了侮辱，沈棠笑了：“这都是假设，如果二公子不是这样的人，当然不必担心……这份协议可以用在任何一对夫妻身上，不是专门针对二公子。” 是只适合用在女子身上吧？毕竟女子是不可能做什么贪官，逛青楼，养外室的，不过沈棠是要寻找靠山，她自己一无所有，就算犯错，身上也没有什么东西可剥夺，他也就不跟她计较了。 不过最后一条，他得仔细问问。 岑晏清了清嗓子：“什么叫暂时不同房？” 这个啊…… 沈棠眼眸一转：“我觉得我年纪还小，如果同房可能会怀上孩子，我还没有做好准备。” “……”岑晏不解，“你打算怎么准备？” 谈和离容易，但一旦他们之间有孩子，这和离就不容易了，何况，他们是交易的关系，莫说现在她没信心要孩子，前世都不曾有信心过，沈棠道：“我怕疼，我听说有人生孩子都疼死了，我很怕，想以后再说，所以如果成亲后我自己没有意愿的话，而你非要孩子，我们就和离。” 岑晏一阵沉默，过得会道：“我明白了。” 很合理，她毕竟是个宁愿抱住他也不想摔跤的人。 但沈棠自己对这借口并没有太大把握，试探道：“你可同意？” 在他心里，女子没有不喜欢孩子的，也许过两年沈棠就算怕疼也会愿意生，他当务之急是要将她娶回家，岑晏拿起印章：“是盖这里吗？” “先签字，再按手印，再盖章。” “……” 真够严谨的！ 他问：“你找人做马具也是这样？” “当然！” 那还好，至少是一视同仁，没有只把他当坏人，岑晏低头写字，盖章，按手印。 沈棠笑眯眯看着。 岑晏又说起嫁妆的事：“还是由我们岑家替你准备吧，你自己不用操心，”她手里想必没有多少钱，不然也不会如此贪财，“我会同祖母，母亲提的，此事就这么定了。” 不要白不要！ 沈棠也不充大方了：“劳烦二公子。” 定然在心里偷笑呢，岑晏将印章放回匣子：“协议我会遵守的，但你也要答应我一件事。” “何事？” “不同房的事不能被长辈被身边人发现，我们这桩亲事很多波折，再出一个这样荒唐的要求，只怕祖母会受不了，到时不知她老人家会如何。” 确实，都答应嫁了还这样，太夫人跟岑夫人肯定不快，沈棠点点头：“刚才二公子如此爽快，那我就不讨价还价了，我会做好我的本分。” 那就行了。 终于尘埃落定，岑晏脸上露出笑意，但很快又隐去：“你应该不会又有改动吧？是了，你好像忘了写你的名字，忘了按你的手印，还忘了写协议起始的日期！” 沈棠一愣。 他把签字的那张纸找出来，将毛笔塞给她：“快写。” 沈棠哼道：“我又不会失信的。” 那可难说，到时她忽然又说不嫁，将协议一撕……岑晏想着一僵：“你这协议只有一份，我的呢？” “……”她当然只准备了她的啊，沈棠一边签字一边道，“才两天，我怎么来得及写两份？我以后再给你写一份。” 岑晏道：“不必，我现在就写。” 他让沈棠按好手印后去取宣纸。 已经那么晚了，他竟然要在这里抄写！ 疯了吧？沈棠劝说：“你会写到很晚的。” 那又如何？岑晏估摸了一下，觉得凭他的速度可以一个时辰内写好，就道：“你自去歇息，写好了我会来叫你，等你签完字我就走。” 沈棠“哇”地一声：“……你真的很怕我反悔啊！” 这可能是他最近最怕的事。 岑晏脸微热：“我办事不喜欢拖着。” 看来他是真的等不得，沈棠取来纸在他面前一放：“那二公子好好写吧，我去歇息了，你写完可以先去东厢房找明嫂，让明嫂再喊我。”这样更合适点。 “嗯。” 岑晏就着油灯伏案抄写协议。 吴钩在外面等了半天不见主子出来，忍不住敲了敲门。 “你先回去，不必管我。” “……是。” 他一个人关着门也不知道在做什么，明嫂十分好奇，但沈棠不说她也没办法，只好去歇息。 岑晏一直写到子时。 放下笔，感觉手腕微酸。 门外夜沉沉，风亦凉，他走到院中，正要敲开南院的门时，忽然又缩回手。 沈棠此刻必然睡得香甜，叫醒她，未免打搅她美梦，何况，在她心里，自己也不知是个什么人了，竟在协议中写了那么多他有可能做的坏事，要再添上半夜叫醒她这一桩，简直是不敢想。 岑晏走回去在他写的那份协议上签下名字，盖章，按手印，然后将沈棠那份放入袖中。 这样更好些。 她写的，他收着。 他写的，由她来收。 岑晏将宣纸叠好，隔着窗将明嫂喊醒：“我走了，你栓好门。” 居然待到这么晚？明嫂急忙起来，想问一问是什么事，但到门口时岑晏已经离开。 她将门一关又回了去。 已是宵禁时分，路上只有一些夜巡兵在行走，整座京城都在沉睡中。 骑着白马的岑晏格外显眼，马蹄声在夜里也格外响亮，好在这些兵都认识他，以为这位监察御史是忙公事才弄到很晚，自然没有拦着盘问。 岑晏回到家后，清洗了一番，到卧房时已经是丑时。 看到案上的协议，他想了想去了东次间。 在檀木柜子里翻出一个带锁的长方匣子，他把协议放在匣子里，再上了锁。 如果沈棠要反悔，必须得摧毁两份协议，这一份她是无论如何拿不到的…… 想着，又觉荒唐，不过是份私契，要打官司是不难的，为什么他还把这样一份协议当成救命稻草了？就算沈棠想反悔，难道他真就娶不到妻子了吗？ 他慢慢走回卧房。 窗外繁星满天，一闪一闪，他侧头看去，想到了沈棠的眼睛。 接着又想到抱住她时的感觉。 不得不承认，他是有点在意她了，如今就算她要求再多，他也不想她反悔…… 他最终把钥匙放在了卧房的暗格里。 第33章 033 已经签好协议，准备娶沈棠，自然要告知长辈。 两位长辈，母亲是知道情况的，祖母被蒙在鼓里，但好在祖母现在也不讨厌沈棠，顶多被她老人家骂几句，岑晏比平时早了一个时辰归家。 他先去德兴堂。 “母亲，我已经说服沈大姑娘了，一会便去见祖母，您也随我同去吧，不过您最好装得一无所知，省得祖母生气。” 两个人都被瞒着总好过单独一个人被瞒着。 岑夫人明白，但忍不住瞪了次子一眼：“你要真替我着想，这次就该顺顺利利成亲，如果再有改动，别说你祖母，我都不知道怎么办！” 他肯定不会改，得看沈棠，岑晏道：“我也希望能顺利。” 岑夫人闻言，伸手拍打了他一下：“还不是怪你？如果你早些对阿棠上点心，也不至于如此。” 人没有前后眼，如果都能“早知道”，谁还会犯错？不过沈棠也真是心细，换个姑娘来，只怕是不会想那么多的，早就嫁给他了，毕竟他的表现很正常，他相信很多男子在遵循“父母之命媒妁之言”的时候，大抵也跟他一样，然而沈棠偏偏要看到他的内心深处，想得那么长远。 她写的协议也与她一样，细致到可怕。 “平等”。 岑晏想起协议上第一行字其中一个词。 他当时并不知这具体是什么意思，隐约猜到一点，后来往下看的时候才明白，应是“无差别”，《仪礼》有云，“妇人有三从之义，无专用之道，故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。” 在家中，女子生来就与男子地位不同，但没想到沈棠竟说“无差别”。 不过这一点他倒不反对，因母亲在他心里的地位与父亲一样高，所以也就罢了。 宁安堂内，太夫人正跟康嬷嬷闲聊。 金露在给太夫人捶腿。 见到母子俩，太夫人有些惊讶，关切地问：“晏儿，难得你那么早下衙……可是累了？” 岑晏示意丫鬟退下，而后向祖母行一礼道：“不，我是有件事想告诉您跟母亲，故而特意将母亲也请来。” “哦？何事？” “我不想退亲了，想娶沈大姑娘。” 太夫人呆住。 岑夫人听从儿子的建议，率先说话：“可是真的？怎么好端端地又改主意了？”说着瞧老太太脸色难看，灵机一动，怒骂儿子，“你祖母都说要替你重新择妻了，为你费了多少心思，就盼你娶个门当户对的妻子，结果你把亲事当儿戏，简直混账！你这样怎么能当好监察御史？也就老爷现在不在家，不然定然要对你实施家法……” “好了好了，”太夫人心里的话都被儿媳讲了，已经出了点气，打断道，“我看晏儿也不是故意的，说来听听，到底为何又要娶阿棠？” “最近两次走得近，越发了解她了，便觉得她很合适。” 太夫人就想到重阳节两个孩子打双陆，还有烤鱼时坐在一起时的事，她本来就有先见之明让那二人别太亲密，看看，这就是后果！ 不过沈棠也同意吗？ “阿棠她可知道？” “知道，她起先并不同意，是我说服她的。” “……” 那还能怎么办？太夫人虽然头疼，但两个孩子都愿意成亲了，她反对有用吗？兜兜转转还是回到当初，可见这亲事就是注定退不成。 太夫人长叹一声：“也罢，省了大家力气，反正阿棠这孩子也挺好的，不用再折腾了。”不然退亲的话，还得再去演一场戏，就这样吧。 岑晏连忙向祖母道谢。 岑夫人道：“既然老太太都原谅你了，那我也没必要反对，等稍后我写封信差人送给老爷，得向圣上求个假回来参加你的大婚。” “劳烦母亲，”岑晏又提起嫁妆的事，“您替她准备吧。” 此前在京城众家族面前大肆宣扬，所以这回必定也是要让沈棠风光大嫁的。 岑夫人明白。 很快，岑劭夫妇也知道了此事，崔含芷欢天喜地开始准备礼物。 到时候沈棠做了二少夫人，便是她妯娌，作为嫂嫂，当然要送见面礼。 而此刻的沈棠倒是闲下来了。 不用去店铺，就在家中只画画草图，要么教妹妹，或者跟妹妹玩游戏。 有了新的鞍匠，做马具的速度一下提升，很快店里就多了几副样品，有日晚茶回来道：“大概是之前翊卫队兵士的马具都做好了，突然又有十来位公子定马具，还有谢公子的两位朋友，真是忙不过来，我觉得还得再请几位鞍匠才行。” “那你替我去跟甄家父子俩谈，他们俩的经验现在比你多，谈好了，我来签订契约。” “好。” “对了，还有一件事，”晚茶道，“有位章姑娘来找您，说想再买两副马具，我告诉她，您快出嫁了，不宜出门，她很失望的样子。” 还好问过岑晏，不然她瞧那姑娘个性豪爽，就算觉得奇怪，指不定也会被她迷惑，交了朋友，所以以后当了岑家少夫人，更得谨慎些。 谁料就在这件事之后的第五日，传来消息，太子殿下薨了。 明嫂赶紧换下门前的红灯笼，进门后与晚茶道：“幸好不是在明年二，三月，不然姑娘成不了亲了。”太子刚刚去世，民间都是禁嫁娶忌鼓乐的。 沈棠听到了未免好笑。 果然百姓们哪里真会关心谁得天下，只要能让自己吃饱的就是好天子，至于太子是死是活，他们是不在乎的，也确实，只有官员们在乎，比如拥护太子的党派此刻必然是焦头烂额。 幸好岑晏不属于太子党。 沈棠拿起一块香梨吃，心想，作为未来的官夫人，她也得要多关心下朝堂局势呢。 她可不希望她依靠的大树哪一日倒掉。 “大姑娘，这梨怎么样？觉得好的话，我明儿再拿些来，”三姑道，“我家那棵梨树今年可争气，长满了梨。” 遇到出手如此阔绰，性格又和善的雇主，三姑当然要好好表现。 “很甜，汁又多，”沈棠夸道，“你家要是吃不完再给我拿一点。” “好好好。”三姑很高兴。 说话间，听到有人敲门。 明嫂一看，竟发现有辆平板车停在门口。 “小的们遵岑夫人命令来送东西，劳烦你领着去一下库房。” 几个小厮抬着东西进来。 “这是什么啊？”明嫂问。 “替沈大姑娘准备的嫁妆，这是小部分，还有嫁衣，首饰等物，”为首的小厮看见沈棠，行礼道，“夫人说，一起送过于显眼，会陆续送来。”就是没想到他们这车才出来，就听说太子殿下薨了。 沈棠一笑：“辛苦你们了，不过我们没几间空房，只怕装不下太多，你回去与夫人说，不必太丰厚。” “可以放后院，用油布盖上，您就不必担心了。” “……” 看起来非常多，沈棠心想，这都是她的婚前财产啊！ 不得不说，岑家还是很大方的。 因太子去世，街道上也变得冷冷清清，临近过年，却并没有过年该有的喜庆，为此沈宁也不嚷嚷着要出去玩，加上后来天气又冷，雪花纷飞，这一个月就在安静中过去了。 直到年后二月才逐渐恢复热闹。 岑定方也是在月中方才赶到京城。 数年没有回来，不知是旧伤复发还是水土不服，在路途竟感染了风寒，到京城时越发严重，但他身为臣子，还是要先去宫里，参见圣上并述职。 失去了嫡长子，长庆帝这阵子也是颇为憔悴，知道岑定方已到宫内，心里倒生出几分欣喜，毕竟是自己倚重的肱股之臣，就想替他办个接风宴，谁料还没见到人，就听说岑定方晕倒了。 他赶紧请太医去医治。 已近半百，又在沙场征战过二十年的老将，浑身上下都是伤口，已是提早到了迟暮之年。 太医回来禀告：“换做年轻人，吃几日药就能生龙活虎了，但岑将军这情况没个三四十天是痊愈不了的。” 长庆帝未免唏嘘。 当年四面楚歌，岑定方都能单枪匹马杀出重围，而今却被一场小病给击倒了，真是岁月不饶人啊，看来以后得留他在京城了。 听说儿子被宫里送出来，太夫人跟岑夫人还有崔含芷都赶到了门口。 “是不是太医看错了，风寒也能晕倒？”太夫人不敢相信，“一会再请大夫看一看。” 岑夫人道：“有哪个大夫能比得上太医？您别着急，许是路途劳累了才会如此，到时问问马沅就行。” 马沅是儿子的长随，自十二岁就跟着儿子，太夫人点点头：“也罢。” 不消一会，岑定方的马车就到了。 几位随从扶着他下车。 丈夫的容貌又苍老了几分，头发几乎全白，岑夫人忍不住眼圈一红，太夫人则掉下了眼泪，双手颤抖着抚摸儿子的脸，轻唤道：“定方啊，真是苦了你了！” 崔含芷也跟着抹眼睛。 “母亲，先让他们将老爷安置好吧。”岑夫人劝太夫人。 太夫人只好缩回手。 “马沅，把太医说的话告诉老太太。” 马沅一五一十禀告。 在外面这么多年吃尽苦头，甚至是一点不爱惜自己的命，这身体怎么能保养好呢？太夫人心疼儿子，又哭了一会。 岑劭兄弟俩被天子批准回来看望父亲，故而很快也到家了。 几个人都在德兴堂等候。 岑夫人不知丈夫何时醒，与次子道：“你父亲病倒了，恐怕吉日得重新选。” 岑晏当然不可能反对。 “但别急着去告诉阿棠，等老爷醒了，再问问老爷的意见。” 岑晏这些天都没去找沈棠，一来是因为太子薨了，事情骤然变多，二来，他怕沈棠善变，又挑他毛病以此退亲，便觉得没空见面也好，省得被她逮到机会，是以就过年时见过一回，两人也没说几句话。 岑劭此时道：“祖母，母亲，你们都先歇息去吧，我跟致美，阿芷守着父亲就行。” 太夫人不肯：“我必须看到定方醒过来，不然岂能安心？” 岑夫人也道：“这才等了多久，我们还不至于熬不住的。” 但还是到天黑了岑定方才醒转。 太夫人又哭了。 岑定方声音弱弱：“不知道的还以为我死了，您就别给我招魂了。” “呸，就会胡说八道，”太夫人恼地打了他一下，“谁让你得个小病晕倒了，你还怪起我来？” “好好好，都是儿子的错，”岑定方目光移到妻子脸上，多了几分愧疚，“婉华，对不住，让你担心。” 岑夫人眼角一热，心想，他如果是因为自己担心而道歉，那真的要道成千上万次歉，只是，谁让她嫁给一个将军呢，只能心甘情愿承受。 小辈们这时上前请安。 岑定方仔细打量：“都快认不出劭儿，晏儿了……这是阿芷？” 长子成亲时他正在打仗，没办法赶回来，是以儿媳妇进门两年多了都没见过。 “是，父亲，她是您儿媳妇，”岑劭很骄傲，“阿芷人见人夸！” 崔含芷：“……” 岑定方哈哈一笑，与母亲，妻子道：“看来你们眼光很好，”说着想起次子的婚姻，看向岑晏，“下个月你也要娶沈大姑娘了，”顿了顿，缓缓道，“为父当时是仓促了些，但不管如何，你既然娶她就要好好待她。” 他尚不知沈棠是何样子，也不知她品行如何，但落子无悔。 岑夫人明白丈夫的想法，笑着道：“阿棠很好，她跟晏儿两情相悦。” 是吗？ 岑定方的内心微微一松。 不是对次子没有愧意的，只是答应了沈参元便没有反悔的余地，好在结果不错。 “我记得全堂有两个女儿，等晏儿成亲后，也将沈二姑娘接来岑家，我们得把她抚养大才行。” “当然，不过老爷你此时染病，恐怕要推迟晏儿的……” “不必推迟，我在晏儿拜堂时露个脸又不难，其实得病也有好处，省得应酬这些人。”他说着咳了几声。 怕儿子累，太夫人忙道：“别说太多话了，先把药吃了。” 岑夫人见状也就吩咐小辈们回去：“等明儿再来吧，让老爷好好休息。” 那三人行礼告退。 因快成亲了，沈棠在家中做鞋。 不得不说，岑晏这家伙也是够现实的，签好协议之后立刻就消失无踪了，果然只是为了娶妻而娶妻……然而，她还得亲手为他做双鞋子，实在麻烦！ 恨不得去买一双。 但这鞋子应会被长辈们看到，买的话万一被识破，就不好了，毕竟她答应过岑晏得做好本分。 明嫂忽然进来：“姑娘，原来岑老爷回京了呢，我听说好似病倒了。” “啊？”沈棠一愣，“真的假的？你快去岑家打探打探，如果是的话，我得去探望吧？” 明嫂立刻就去了。 岑夫人得知后，将明嫂请来，说道：“就这几日要成亲了，阿棠不便再来这里，你让她放心，只是风寒，没什么大碍，要探望等到成亲后也一样的，让她安心待嫁。” 明嫂如实禀告。 沈棠就继续做鞋子。 在月底，岑家送来了聘礼。 整整三十六抬，有金银珠宝，绫罗绸缎，有珍馐佳肴，名贵药材，也有瓷器木器，箱子上都缠着红绸，鲜艳夺目，小厮们浩浩荡荡抬着走在大街上，引得众人相看。 二进宅院瞬间被装得满满的，去后院拿个东西都费劲。 明嫂感慨：“要是老爷夫人还在世就好了，不知得多高兴！” 这话是毫无逻辑的，沈棠心想，如果父亲还在世，她就不可能嫁入岑家，大抵是在安州挑个夫婿的。 “再过几日姑娘就嫁了，”明嫂已经开始幻想未来的富贵生活，“真好啊！” 晚上她就来教沈棠一些必备的“知识”。 她不知道沈棠在这方面不是“新生”，见沈棠翻开她专程弄来的嫁妆画时脸不红心不跳，简直震惊：“您难道……”不可能，姑娘不可能自己先看过，“您是怎么……” 语无伦次。 沈棠谈过好几次恋爱，可说在这方面经验丰富，这些小儿科的东西算什么？不过此画画功十分精湛，她欣赏了一遍道：“我看完了，你可以安心去睡了。” 明嫂：“……” 同时间，岑劭为了弟弟也把自己曾看过的春宫图贡献出来。 “致美，你虽然是状元，但不是什么都精通的，”他把图扬了一扬，“我把这东西放这儿了，你一会自己多看看，省得到时手忙脚乱。” 岑晏：“……” 他没那么单纯！ 没看过难道没听过吗？不过等岑劭走之后，还是忍不住翻了翻。 看到第三页时已经气血上涌，心猿意马，连忙扔在了一边。 不应该看的！ 根本就用不到好不好？ 第34章 034 可那画面已经深刻在脑中，挥之不去，甚至还浮现出了沈棠的模样。 他不得不起身走去外面。 已是三月，但夜里仍有些凉，风吹到脸颊上带去些许热意。 他缓缓吐出一口气。 就这么定定站着，直到心跳平缓，恢复如常方才回屋。 那图书被扔掉的时候，自行翻到了别的页数，明目张胆向他展示，画面更加刺眼，他忙弯腰合上，心里想是不是拿去还给兄长，但又觉得现在用不着，或许哪日沈棠想生孩子就用得着了，还是收了起来。 大婚如期举行。 岑家父子三人都当朝为官，故而长庆帝在太极殿特赐贺礼，文武百官也纷纷恭贺。 吉日前一天，沈家将嫁妆送入岑家。 京城权贵圈都知两家为何结亲，本是门不当户不对，然而看到那十里红妆，竟不输于岑家的聘礼，一时都很吃惊，议论不止。 沈棠明日就要出嫁，除了沈宁外，明嫂跟晚茶夜里都睡不着，辗转反侧。 早上看到二人顶着一对熊猫眼，沈棠噗嗤发笑：“又不是你们出嫁，干什么呢？” 她是一觉睡到天亮。 晚茶叹息：“习惯跟大姑娘，二姑娘住一起了，如今要分开，真是舍不得。” 沈宁也不太舍得，但姐姐说晚茶是掌柜了，自然不好带去岑家。 明嫂是要继续当沈家姐妹的厨子的，所以她睡不着都是因为兴奋，笑道：“晚茶，岑家离这里不远，你要见两位姑娘还不容易？太夫人跟夫人都是通情达理之人，断不可能不让你进门。” “我知道，就是感慨几句，”晚茶收敛起情绪，大姑娘看好她，培养她做掌柜，她不可以辜负，“姑娘放心吧，店铺尽管交给我。” 沈棠拍拍她肩膀：“我相信你能做好，不过也不要累着了，若是觉得三姑不够用，你再雇两个妇人。” “好。” 岑家那里此时派来了两名丫鬟，一叫献春，一叫花月，她们带来了嫁衣，说以后就由她们服侍沈棠，照顾起居。 与晚茶分开后，沈棠确实少个梳头发的人，自然是很高兴，不过她与岑晏有协议，不同房，如果让两名丫鬟近身伺候早晚暴露，就提前说她喜欢亲自动手，以后她们只需早上来梳头上妆就行。 丫鬟们觉得这是个勤劳和善的主子，暗地欣喜，连声答应。 到傍晚时分，岑家替沈棠请的全福夫人，御史大夫严文通的夫人严夫人来陪同沈棠，昨日她也被请入岑家，参与扫床，铺鸳鸯被，撒帐等礼仪。 沈棠听严夫人循循教导，时时点头。 等她穿上嫁衣后，岑晏也骑马来迎亲了。 沈棠以红纱罩头遮面，由两名丫鬟扶着去坐花轿，而沈宁则跟着明嫂稍后再坐车去岑府。 也是沈家除了姐妹俩没有旁人了，不然岑晏的迎亲是没那么简单的，最少也得有与沈棠同辈的兄弟们拦着让他当场做催妆诗才能放行。 袁翠岩不由羡慕：“你可真轻松啊，我娶妻时可被折腾惨了！” 岑劭深有同感：“就是，我那时差点命都没了，让我作诗不如让我死，后来还是阿芷发话，他们才让我进门的。” 岑晏：“……” 哑巴吃黄连有苦说不出大概就是他现在的情况。 作诗算什么？要不要给他们看看沈棠写的协议啊？ 岑晏一句话都不想讲。 岑劭见他脸色暗沉：“致美你怎么还不高兴了？这可是你……”他压低声音，“你不是喜欢她才娶她的？不然这个时候都退成亲了。” 周遭好些人相看，岑晏又露出笑：“没机会展现才华，有点遗憾。” 岑劭：“……” 袁翠岩：“……” 不带这么显摆的！ 谢庆麟则默默想，看来得多念点书了，不然以后得被人看笑话。 就在迎亲队接新娘回去的途中，英国公府众人也正准备去岑家恭贺，参加酒筵。 听说长女刚刚取下了那幅画，徐夫人既欣慰又心疼女儿，与徐元淑道：“不如你就别去了，这种场合，许多姑娘家都不去的。”由长辈出面就行。 徐元淑道：“您放心，我此去是真心祝福他，不会再伤心的……我都与刘大公子定亲了，您怕什么呢？”她就算能见到岑晏，也只能远观。 而过两个月，就轮到她成亲了。 刘大公子是前年的探花郎，才貌俱全，也很喜欢她，只今年被调任江州历练，她之后也只能离开京城，但她已经接受现实，她所求不过是希望岑晏不要忘掉他们的曾经。 好在他确实是记得的，她也会带着这段美好记忆走向新的人生。 所以就最后看他一眼了。 徐元淑坐入马车。 到岑家门口时，迎亲队也正好到了。 透过车窗，她看到一身喜袍的男子坐在马背上，俊脸被那红色染出几分艳丽，便觉心一阵摇曳，暗道他少年时便生得好，长大后更上一层楼，可惜自己与他无缘，只希望…… 正想着，见那轿帘被撩起，从中伸出一只欺霜赛雪，宛如用美玉雕刻成的手。 徐元淑愣住，而后就想到这是沈棠。 她将目光又挪到了岑晏身上，发现了他的眉眼渐渐染了笑意，分外动人。 她缓缓侧过头，再低头看向自己的手。 沈棠长得那么好，大概时日久了，岑晏大抵还是会喜欢上她的吧？ 眼角有些湿，胸口有些闷，但想起上回她与刘大公子见面，男子如芝兰玉树般俊雅，她也一样会动摇……所以，这好像也没有什么不对。 过去的终究会过去，徐元淑忽然有些明白了。 耳旁都是宾客们的恭贺声。 隔着红纱，隐约可见人影憧憧。 不愧是武威郡王府，大概文武百官都来了？沈棠心想，好在不是她去应酬，不然真够累的，说起来，不管是前世还是古代，成亲都是桩麻烦事啊，所以只要岑晏不违反协议，她也实在不想再来一次。 接下来的拜堂礼仪，沈棠全程听从全福夫人安排，说怎么叩拜就怎么叩拜，一切顺利，不过中途她注意到岑定方的声音，是不如想象中的洪亮有力，大概是还在病中没有痊愈。 拜完堂后，沈棠就被送入了洞房。 听到几声笑，她立刻认出是崔含芷，还有谢夫人，周菡。 都是熟人，沈棠没有丝毫拘谨，坐下来时为了舒服调整了好几个坐姿，倒是岑晏有点莫名的紧张，也不知为何，明明是交易的关系，竟有种越来越郑重的感觉。 他慢慢走近，挑起了红纱。 那张脸比平时还要明艳，有种刺目的光芒，一双美眸仿佛秋水，让他的心也跟着荡漾起来，但转瞬间他发现沈棠没有丝毫娇羞，甚至还对他眨了眨眼，好像在提醒他，“记得协议”，顿时心又凉了。 接下来的合卺酒，结发礼仪，他都有些麻木。 然而旁边的女眷们却一直在夸赞，在打趣，他越发觉得讽刺，等全福夫人还有女眷们离开之后，岑晏起身道：“我出去应酬……要不你先睡？” 反正都是假的，她等不等他也没关系。 沈棠睨他一眼：“胡说八道，我要真睡了，指不定下一刻消息就传到母亲耳中，马上就要怀疑起我们了，”她颦眉，“你不是说要装得像一点？” 岑晏：“……” 他提不起劲，沈棠却一心一意装假夫妻，甚至还挺有兴头。 “也罢，那你就等我回来。” “嗯，不要太晚……你应该不会喝醉吧？” 岑晏道：“不会。”说完打开门出去。 沈棠让丫鬟去打水，她自己卸妆脱下嫁衣，准备清洗一番。 明嫂此时带着沈宁过来。 “阿姐，姐夫去喝酒了，我来陪陪你，”沈宁四处看，忽然叫道，“哎呀，这床上怎么撒那么多东西，”她跑过去看，“是枣子呢，哦，还有桂圆。” “这叫早生贵子，”明嫂解释，“是让大姑娘早些生个大胖儿子。” 沈宁瞪圆眼睛：“那我岂不是要有……嗯，是叫什么？” “外甥。” “对，外甥！”小姑娘好奇，问沈棠，“阿姐何时生呀？” 沈棠：“……” 这真的回答不出。 “不是想有就有的，好了，你年纪还小，不准再问，”沈棠让明嫂把沈宁带走，“我要去洗澡了，阿宁，明儿你再过来吧？”沈宁住在南院另外一处院子里，岑家也给她安排了两个丫鬟。 今日可是洞房夜，是不合适再继续打搅的，明嫂将两样东西交给沈棠，便哄着沈宁走了。 一样是她亲手做的鞋子，要交给岑晏，明儿穿去给长辈敬茶，另一样是元帕，要铺在床上的，证明她的贞洁。 沈棠鄙夷地看了眼后者，随意往床上一扔，而后便去清洗了。 随后闲着就在房内溜达。 很显然，这里新置放了好些家具，比如镜台，衣柜，都是专门给她用的，而原来的家具看着是有一些年头了，应都是岑晏自小就用着的东西。 旧归旧，却很古朴别致，低头闻一闻还有清淡的香味。 她坐下来，又翻看案上的书。 都是些枯燥的书，能让人轻易睡着，沈棠心想，不愧是状元郎的喜好！ 因穿了里衣不合适出去，她在卧房走了一圈便躺床上。 好在岑晏没有很晚回来。 他推开门就瞧见侧卧着的沈棠。 先入眼帘的是一头散开的秀发，而后是洗干净一张粉白的脸，再是高低起伏的线条，叫他一阵口干舌燥，喉结微微滚动了下。 “你回了？”沈棠也没下床，笑道，“还真快。” 她表情轻松，反而有种风情万种。 岑晏转过身：“我去清理一下。”快步去了侧间。 沈棠慢慢有点困了。 成亲真是个体力活，不过现在还是不能睡的吧？她瞄了一眼元帕，等待岑晏。 穿了红色里衣的男子与平日里不太一样，沈棠瞧见他进来，心想，身材还真的挺好呢，比之前更明显了，所以如果光看外貌的话，她嫁给岑晏真的不亏。 那道目光上下扫射，岑晏又有了那种自己好似器物的感觉，只他现在知道如何对付，便也盯着沈棠看。 只是，女子的身体诱惑力太强，每看一处地方对他都是极大的挑战，他深吸一口气，垂下眼眸：“是不是该歇息了？” 沈棠手一伸，将窗前木几上的鞋子递给他：“明儿你记得穿，我做的。” 这女红…… 岑晏挑眉：“康嬷嬷没教过你吗？” “教了，但后来不是要退亲吗，我就没练，二公子将就穿穿吧，反正也不穿多久。” 那是当然，不然他的脚怕是要肿了！ 岑晏把鞋子放好。 沈棠也困了，但还有事情没做，她指指元帕：“这个得解决，”相信岑晏肯定知道是什么，“你来吧。” 岑晏一愣：“嗯？” “难道要我割自己的手滴血吗？”沈棠肯定不干。 滴血？ 他定定看向元帕，而后脑中轰的一声，脸变得滚烫。 真不知沈棠是怎么做到的，他是男子，都觉得难以启齿，她居然……不过算了，又不是第一天见识她的直爽，岑晏下床找了一把匕首。 寒光闪闪，看起来就很锋利，沈棠往后挪了挪。 他忍不住哼笑了声。 让她放点血出来，只怕是要她的命。 岑晏挽起衣袖，在手臂上割了道口子，挤出一点血。 应该够了吧？他有些犹豫，不知到底要挤多少。 沈棠却道：“行了。” 这东西就是封建糟粕，明明有些女人在同房时根本就不会出血，但这道理她跟谁说去？这又是极隐私的东西，没有办法说出口。 岑晏放下匕首，跟沈棠道：“你帮我包扎一下。” 伤口小，但还是有可能会继续流血。 沈棠就找了条手帕来。 她靠近过来，浑身散发着女子特有的香，岑晏感受着她指尖的轻触，有种说不出的酥麻之感。 很奇怪，像喝了酒，有些晕乎乎的。 但时间很短，因为她很快就包扎好了。 “应该可以歇息了吧？我让两个丫鬟明早再来，所以也不用再装什么，”沈棠钻入被子，忽然又道，“为什么只有一床被子呢？” “这天气谁会盖两床被子？只能将就下，等明日再找借口要一床吧。”岑晏回答。 “好吧。”沈棠看他一眼，发现他的脸已经不红了。 刚才提到滴血，他好像很是震惊，觉得她口无遮拦，不过他肯定没有经历过人事，所以才容易脸红，如此，她跟他睡在一起应该很安全。 如果是经验老到的男人…… 不，他们之前就有协议的，不管他是什么样的人，只要他违反协议，她马上就可以提出和离。 她躺下来：“我可能睡姿不太好，还请二公子见谅。” 这是她改不了的毛病，几任男友都经历过，但他们并没有因为这个提出分手，毕竟她前世条件很好，最终分手都是因为她不想结婚。 岑晏：“……” 一时不知说什么。 他也跟着躺下。 一阵安静。 渐渐的，听到她轻柔的呼吸声。 岑晏却睡不着，前所未有的清醒。 然而他不可能起来，更不可能出去，唯一的办法就是熬。 结果在熬的途中，他发现沈棠会卷被子，突然就把他的被子全都卷走了。 他哭笑不得。 伸手去拉，却见被子大多都压在她身下，她自己也仅仅只盖了一点，用力的话，肯定会把她弄醒。 岑晏坐了起来。 也许是有了些许动静，让她翻了个身，被子瞬间都滑落了。 烛光下，她里衣微微松散，隐约露出一点香肩，白如雪。 岑晏闭起眼睛，长叹口气。 明日必须要加一床被子了，不然他只怕一天都别想睡好。 他慢慢躺下来。 不知是不是这动作又影响到她，沈棠的一只手忽然搭到他胸膛上。 他呼吸一窒，下意识扣住她的手。 她没有醒。 指尖的感觉分外滑腻，岑晏深吸口气，抓着她的手慢慢放到一边，谁料她嘴里忽然嘟囔道：“景澄，我好冷，被子呢……你给我找被子……” 他瞳孔一缩，几乎不敢相信他听到了什么。 难道沈棠跟男人睡过？ 不不，这“景澄”定是个丫鬟。 第35章 035 沈棠穿越前刚刚跟季景澄分手。 他是她谈得最久的一任男友，双方父母都觉得该领证了，季景澄也是一样的想法，然而沈棠却没有同意，她跟季景澄说，“你知道我不想结婚的”。 两人和平分手。 但后来季景澄又后悔，想跟她复合。 他与她各方面都很匹配，沈棠也有犹豫，然而没多久就出意外穿越了。 她此时就梦到了季景澄。 男人睡在她边上，抓住她的手，身上有淡淡的好闻的香味…… 居然回到了前世吗？她在梦里想。 十分欢喜。 清晨，沈棠睁开眼。 头顶上方红色的帐慢让她一阵恍惚。 原来还在古代啊…… 失望之余，太阳穴传来一阵胀痛，大概做了太长的梦，也有可能是很久没有跟谁同床共眠了，一时不太适应，睡得不好。 耳边传来丫鬟的声音：“少夫人，时辰不早了！” 是了，要给长辈请安呢。 沈棠急忙起来。 “二公子呢？”她没看到岑晏。 “在外面，二公子好似很早就起了。” 上班的人跟不上班的人到底不一样。 沈棠下床走去镜台前。 献春替她梳头发，花月整理床铺，将元帕收起。 打扮好后，她在正堂看到岑晏，不由吃了一惊。 他看起来完全像是熬夜后的样子！ 可这没道理，昨日他们俩睡得挺早，难道…… 沈棠走到他身边，小声问：“该不会是我打搅到你睡眠了？”但她感觉应该都是小问题，无非是会挤人，或者卷被子，这些不足以导致岑晏熬夜。 当然是她造成的，抢被子不说，还讲出这样一句话。 他后来用了一整夜的时间反复思量，渐渐怀疑“景澄”不是丫鬟。 也许那是沈棠的意中人。 她那时退亲的计划里便说要请母亲帮她寻找一位公子，或许那公子就是“景澄”，他们有过露水之缘，故而沈棠没有什么男女之防。 也难怪她一直要退亲了。 可如此，她为什么不直说，为什么要瞒着？如果一早说，他根本不可能反悔。 难道那男子抛弃沈棠了，所以她无路可去，最终还是选择嫁给他？ 岑晏很想直接问沈棠，然而现在不是时候。 他淡淡道：“大概是不习惯。” 不习惯也不至于熬夜吧，沈棠奇怪：“是不是还有少条被子的缘故？我也睡得不太好。” 他没有这样的感觉，只觉得沈棠是直接把这张床当成她的了，睡得很霸道。 明嫂此时带着沈宁来了。 小姑娘甜甜叫道：“阿姐，姐夫！” 发生这样的事，岑晏没心情搭理这孩子，但又觉得沈宁像她姐姐，也是会容易多想的性子，就笑一笑：“阿宁搬来这里住，可习惯？” “习惯，房子更大呢。” “那就好，”岑晏看向沈棠，“该去宁安堂了。” 沈棠点点头。 在宁安堂门口，他们遇到岑劭夫妇俩。 看见弟弟面色青白，岑劭不免想歪，同时间也有点刮目相看，他一直以为弟弟在这方面是不太热衷的，结果居然比他还夸张，一晚没睡。 崔含芷已经上来拉住沈棠的手：“阿棠，昨儿也没与你说几句话，等会上我那里……”说着看一眼岑晏，“算了，你们新婚燕尔，还是等致美以后上衙了再说。” 大梁成亲有九日假期。 沈棠“嗯”了一声：“好，到时我一定要教会你骑马。” 太子薨了之后那段时间，她们也没怎么见面。 崔含芷又揉揉沈宁的脑袋：“阿宁也常来东院玩哦。” 沈棠问起岑定方的病情：“父亲现在身体如何？” “比之前好一些了，可以下床走动，再养阵子就行。” 因是小辈，他们在侧间等了会才进去给太夫人，岑定方夫妇请安。 乍一眼看到满头白发，沈棠颇为惊心，立时想到那句诗，“美人自古如名将，不许人间见白头”，看来自己的这位公公已经是英雄迟暮了。 许是古人寿命短，一过四十便已逐渐苍老。 她与岑晏一同跪下，向长辈们敬茶。 岑定方对沈家两位姑娘是有愧疚的，如果不是自己遭遇危险，沈参元也不会英年早逝，他说道：“阿棠，往后这里就是你跟阿宁的家，如果谁敢欺负你们，过来告诉我。” 沈棠一下对他生出好感：“多谢父亲，不过自我们入京后，祖母，母亲还有阿兄嫂嫂，二公子都是对我们有求必应，哪里会被欺负。” 已经嫁入岑家了，她当然不会说任何一句坏话。 岑定方很欣慰，点点头：“也该当如此。” 太夫人，岑夫人则马上送了见面礼，前者是一对金簪一对玉镯，后者送了自己制的香，名“芳音”，沈棠非常喜欢。 轮到岑劭夫妇，崔含芷别有新意，送了一副和田玉棋盘：“可以时常使用，也就时常记起我了。” 岑夫人好笑，打趣道：“都是妯娌了，日日相见的，还怕记不起？你们啊，真是好过亲姐妹呢！” 岑劭却关心弟弟的身体，将他拉到一边，小声道：“致美，凡事不可过度，你有九日休息，不必急于一时……都怪我给你看那些图，总之，你收着点吧，也多照顾弟妹，不然你早晚得后悔。” 他就是太放纵自己，惹怒妻子了，到现在还在弥补中。 “……” 一听就是误会了，岑晏道：“我只是没睡好。” “你不必解释，我明白，洞房没有哪个男子能睡好。” 真是越描越黑，岑晏闭嘴不言。 这一切都是拜沈棠所赐。 所以用过早膳，他同沈棠回到南院后，便将她拉到屋内，把门一关。 “景澄是谁？”他再也忍不住。 沈棠心头一惊。 岑晏为什么会知道这个名字？ 见鬼了！ 但很快她就怀疑是不是自己说了梦话，而且这梦话很过分，所以岑晏才会熬夜，她决定装傻，于是马上露出疑惑的表情：“二公子在说什么？什么景，什么成？” “还想骗我？这个名字是你自己说出口的，你不知道？” “我真不知道，”沈棠反问，“我何时说的？” “睡着之后。” 沈棠“噗嗤”一笑：“梦话居然也能当真吗？” “日有所思夜有所梦，如果不是你认识的人，何故能说出名字？”岑晏紧紧盯着沈棠，不放过她任何一点变化的表情，“你跟那人到底是什么关系？” 此人是她前世的男友，在这里绝没有一丝踪迹可寻，沈棠面不改色：“我说过，我不认识他，如果岑大人怀疑的话，那么请你现在就去审问明嫂，或者问问阿宁，我不会阻拦，甚至岑大人也可以去审问晚茶，只要能找出任何一点我撒谎的证据，我就会……”差点想说净身出户，“我不要分文地离开岑家，从此再不打搅你岑大人。” 这番话完全把岑晏镇住。 他面色缓和下来：“所以，你真不认识这个人？” “嗯，我昨晚做了很多奇怪的梦，或许梦里有这个人，但我不记得了……当然，也有可能是我看过的书里有这个名字，我喜欢看话本小说。” 她太坦然了，岑晏没有理由不信，只是…… “你有些反应真的不得不令人怀疑。” “比如？” “比如你过于平静，我是说，你几乎没有羞涩的时候。” 不羞涩也是错吗？沈棠一阵沉默，过得会道：“我们彼此都不喜欢，为什么要羞涩呢？女子只有在心爱的男子面前才会羞涩啊。” 岑晏：“……” 有点伤人。 毕竟他在她面前脸红过，但此时疑虑全消，他最大的感受是欢喜。 原来沈棠没有意中人。 这是他十分在乎的事！ 岑晏的态度变得很好，道歉道：“是我误会你，还请你见谅。” 这还真不是误会，沈棠马上借此给自己找条后路：“我也有错，说梦话打搅到二公子了，希望我以后梦里又说出谁的名字，二公子都不要介意。” 这回是季景澄，下回就不知道了。 不过早前的男友们，因为分手时间过长，可能也不会梦到了吧？ 其实季景澄也不该梦到的，可为什么竟如此真实，她感觉梦里，他就是抓住了她的手…… “二公子昨日可碰过我？”她忽然问。 这没什么好隐瞒的，岑晏道：“你把手放我身上，我碰一下不为过吧？” 不止如此，他还好心地替她盖了被子。 既然是因为自己睡相不好，沈棠自不多提，转而道：“我们现在做什么合适？”说着念头一动，“不如二公子带我去看看你的藏品？” “……” 这么早就觊觎了吗？他们才成亲，她就想到和离不成？ 见岑晏似乎有些不快，沈棠就道：“二公子不想去就算了，或者我们就各做各的事情。” 新婚第一天就这样，显得有些疏远。 “等我换一双鞋。”他同意去，但这鞋子实在不能再穿了。 沈棠最讨厌做女红，这双鞋已经是她的极限：“我的手艺是差了点，但世上应该就这一双了，也是孤品，我以后可不会再做的。” 说实话，他穿了这么一会真想丢了，但听到这句就觉得还是可以留一留。 但沈棠也是大言不惭。 “孤品”？她这鞋能算“孤品”？有什么独特珍贵之处吗？ 岑晏气笑了。 沈棠哼道：“你笑什么？我为做这个还被扎破手了呢！” 他抬起头：“是吗？” “嗯，”她把手指给他看，“现在还有个红点。” 小的几乎看不清。 真不知道她怎么好意思提的，可见她嘴唇微微嘟起，娇里娇气的样子，岑晏又实在讨厌不起来，便道：“嗯，算你是孤品，我会好好收藏。” 他站起身，打开门：“走吧。” 沈棠随他出去。 结果还没走两步，就被他握住了手指。 “这样更像夫妻。”他道。 丫鬟们就在附近，沈棠不便挣扎。 想想也算了，又不是 第1回 被他抓着手，她就任由他去了。 岑晏唇角翘了翘，有些欣喜，但走了会看沈棠，她仍是神色自若，毫无娇羞之态，他脑中就闪过她说的，“女子在心爱的男子面前才会羞涩”。 是真的吗？ 他目光挪到她的唇上。 如果他亲她，她也不会有一丝羞涩吗？ 第36章 036 这想法好像林中的一点星火，转瞬间就燃遍大地。 他脚步猛的一停。 沈棠问：“怎么了？” 那张红唇微微张开，极具诱惑力，简直像在邀请，但岑晏心里明白，沈棠肯定不会同意，是他自己看待沈棠与以往不同了，夹杂了欲念——大抵是因为看了兄长送的图画。 不然就算他在意沈棠，也不至于就想到要亲她吧？ 当然，他还是好奇的，好奇沈棠会有什么样的反应。 真的无动于衷吗，还是会表现出娇羞的一面？ 其实不应该想，但却控制不住想得更深。 牵着她手的公子，脸庞又染了一层薄红，沈棠有些好笑，此前她真看不出岑晏是个容易脸红的人，她去年还觉得他不像少年人呢，结果…… 难道他喜欢自己不成？ 沈棠目光闪了闪。 四目相对，彼此很快又转过头。 岑晏慢慢冷静下来，问：“先看兵器还是看字画？” “哪处离得近就先去哪处。” 兵器凶煞，尤其是那些名刀名剑，都饮过不少人血，不合适放在正院，故而岑晏带沈棠走去西厢房，一边解释：“兵器在东跨院。” 沈棠对南院的了解还不如岑劭的东院多，毕竟那里她去过几次：“你家地方是真大。” 岑晏纠正道：“什么‘你家’，刚才父亲不是说过，此后也是你姐妹的家。” 沈棠睨他一眼，心想，如果岑晏当初有他父亲一样的态度就好了，也不至于搞得要两个人写协议，但既然都这样了，他为什么突然又喜欢她？ 当然，也有可能是她猜错，只她猜错的概率很低。 不过，就算是喜欢，岑晏这种性子又能指望他什么呢？他的喜欢多半就是那种“我喜欢你，是你荣幸”的高高在上。 沈棠马上抛开不想了。 厢房内的书画也完全吸引了她的注意力。 “居然有这么多，”她看着两口大箱子问，“是哪些名家的字画啊？”都是卷起来封好放入竹筒保存的，为防潮防虫，外面有简单的标记。 岑晏微微扬眉：“你都认识谁？” 沈棠：“……” 这个时代是个与她认知中的历史有所不同的平行世界，而沈家是军户，家中也没有什么名画名字，她是真不了解。 “我见识浅薄，让二公子见笑了。”她承认自己的不足。 岑晏也不意外：“既然不知，便没必要说，你只用知道很值钱……你也最看重这个，是吗？”他拿起其中一卷，估摸道，“这幅字大抵值一百两银子。” 没有想象的多，在沈棠记忆里，后世拍卖字画，很多都是上百上千万甚至是上亿的，大概物以稀为贵，古代的字画能完整保存到现代极其罕见。 见她有些失望，岑晏又拿起另一幅画：“这个大概值一千金。” “哇！”沈棠眼睛睁大，“这个好！” 岑晏就笑了。 眸中星光闪烁，竟显得很是开朗。 但沈棠觉得他肯定在笑她贪财，就指着这幅画道：“要是和离了，这副字画必须是我的，”说着走上来翻看竹筒，“王，七，好，我记住了。” 她又蹲下来翻别的：“这个呢？” “可能一百两银子。” “这个？” “三百两。” 当然不可能全部都估算下的，沈棠又问了几幅就停了，说道：“还是挺值钱的，刚才这些字画加起来有一万三千五百两银子，如果剩下的字画跟这些差不多的话，加起来得有五万多两银子。” 一辈子都花不完。 岑晏的关注点却不在这里，他诧异道：“你会内算？” 对沈棠来说，当然是很简单的加减乘除了，只对古人不一样，他们习惯用工具，心算还得专门学，她就找了一个借口：“家里柴米油盐哪样不要钱，什么都得我拿主意，省吃俭用习惯了，算术就越学越好。” “……” 她这番话算是解释了她为何贪财。 岑晏想到她六年前就得独自支撑沈家，倒生出几分惭愧：他早前确实不该这么对沈棠，哪怕多两分耐心去了解她，也不至于是现在这个结果。 “如果我们和离了，这些我都会给你。”他道。 沈棠微怔。 他又道：“当然，我们不可能和离。” 沈棠：“……” 这是什么废话艺术大赏？ 两人接着又去看兵器。 相比起字画，兵器房真是大相径庭了。 兵器不用装在竹筒里，每一件都看得见，整整齐齐摆放在兵器架上。 有刀，有剑，有弓，还有枪。 沈棠问：“这些你都会？” “嗯，不过最近几年练得比较少。”人的精力有限，他一心参加科举，自然会影响练武。 如果跟岑晏很熟的话，她可能这会就让岑晏耍一下大刀给她看了，接着再舞个剑，然后再抽个鞭……嗯，感觉像卖艺的，他愿意表演才怪！ 沈棠收回思绪：“还是字画合适我，这些兵器我一看就拿不动。” 不管刀剑枪鞭都挺长的，而且很锋利很重的样子，她站在这屋里有种莫名的冷飕飕。 岑晏也觉得不合适。 “那走吧。” 二人沿着青石路回去。 冬日里艳丽的南天烛到了春天又变成了深绿色，一丛丛生得十分茂密。 沈棠提起被子的事：“怎么讲要两床被子呢？” “就说你怕冷。”反正无论如何他都不会再跟沈棠盖一条被子。 今晚上他决不能再失眠。 “这种天气说怕冷还是有点奇怪。” “那你说找什么借口？”这方面他确实不太擅长。 沈棠想一想道：“就说榻上用吧，白天偶尔会在榻上休息，等晚上丫鬟们都走了，我们就把被子拿到床上，这样一年四季要两床的借口都找到了。” 他听完，只记得“我们”两个字。 太平常的字了，可此时从她口里这样说出来，竟意外的动听。 他喉结滚动了下：“好。” 回去的途中，沈棠感觉他的手好像握得特别紧。 此时也到午时了。 每个院都有自己的厨房。 沈棠正跟岑晏坐下时，却见德兴堂跟宁安堂同时派丫鬟来了，送的东西一模一样——两碗补汤。 两位长辈关心的话也是一样，都是“注意身体，来日方长”的意思。 原来她们都觉得岑晏昨晚纵欲过度。 沈棠忍不住笑。 岑晏看了“罪魁祸首”一眼：“你以后还是少说梦话。” 之前被他质问的时候，她有点心虚，都没问到底说了什么，此时忍不住有些好奇，说道：“我自然会注意，不过，我只是说了一个名字吗？如果是名字，你也不至于……到底说了什么？” 并不是多露骨的话，但因为太平常，才会让他睡不着。 好似沈棠与那个人在一起很久了，才会如此自然地让他盖被子。 岑晏淡淡道：“我没听清。” 莫名的不想说。 沈棠：“……” 没听清，他就因为一个名字审问她？ 神金！ 第37章 037 说实话，那个梦很长，又在床上，她真以为自己是说了什么夸张的话才让岑晏反应如此之大，结果他居然就只听清“景澄”两个字。 这名字也没什么特别吧？ 总不至于是她叫这名字叫得很动情？ 不过在梦里，她发现回到了现代，是挺高兴的…… 那倒也怪不得他多想了——男人没有不怕戴绿帽的，虽然他们还没有成为事实夫妻，可凭岑晏的性格绝容不得她有别的男人。 她甚至能想象到，如果她真有，岑晏定会说“那你去寻求他的保护吧”。 他必然不会再兑现承诺。 彼此都算得很清楚，所以沈棠也不再继续问这件事了。 岑晏开始吃饭。 他从头到尾没碰那个汤。 但沈棠觉得补补身没什么不好，先取了一碗喝。 过得会儿，她忽然问岑晏：“太子殿下去世了，只怕圣上很快又要立储吧？二公子对此有何看法？” 她好歹上过历史课，一个太子没了，皇帝肯定要再立一位太子，所以其他几位皇子如果实力相当的话，定是斗得死去活来，而如果一枝独秀又得宠的话，那就容易多了。 如此敏感的话题，岑晏没法轻易讨论，说道：“我没看法。” “……” “这种事不是我应该考虑的，也不是你该考虑的。” 不知道他是谨慎，还是单纯不想跟她说，沈棠道：“我其实也不感兴趣，如果你可以保证自己将来位极人臣的话，我以后一句话都不会问。” 她乐得什么事都不想呢。 岑晏哑然失笑。 原来她又在担心自己的安全！ 沈棠颦眉：“你又在笑什么？” 这么严肃的事情。 岑晏道：“没什么，我会尽量位极人臣的，”要说保证一定做到，那很抱歉，他还没有那么强的自信，尤其在遇到沈棠之后，他深深感受到了什么叫“世事难料”，同时又向她解释不讨论的理由，“朝堂上的事不便与你说，三言两语也说不清楚，我自有主张。” 如此也可以了，沈棠还算满意：“快些喝汤吧，都有点凉了，虽然不是祖母跟母亲想得那样，但你这幅样子确实得补一补。” 熬夜会严重损伤颜值。 岑晏：“……” 等吃完饭，沈棠吩咐献春去取一床被子放在榻上，说她有白日里在榻上午睡的习惯。 献春不疑有他，马上便去取了。 “你们平时不必过来，我若有事会唤你们。”沈棠又将两个丫鬟打发走。 好在她入京后身边就只有明嫂，晚茶两个，那二人主要还是负责烧饭，照顾沈宁的，所以她不常用丫鬟的事也不会引起太夫人跟岑夫人的怀疑。 丫鬟走之后，屋里就只剩下他们俩。 沈棠道：“祖母跟母亲都误会你了，如此，倒是分开各忙各的好，二公子觉得呢？” 省得长辈们又怕他们伤到身体。 岑晏同意。 只不过在同意背后又有些不快。 他在意沈棠了，但沈棠显然并没有，她看重的东西仍然跟以前一样，无非是财物，保障……不过他也是凭借这些说服沈棠的，似乎也不能怪她。 如果沈棠什么都不要，反而他一筹莫展。 岑晏站起身：“那我便努力去抓贪官了。” 故意说给沈棠听。 这也是她的期望不是？ 果然这话引起了沈棠的注意，她莞尔一笑：“好，二公子，”差点说“加油”，改成，“有志者事竟成，不讳之朝就靠二公子创造了！” 肩头骤然一沉，岑晏心想，她未免太看得起他，就算是将来位极人臣，要大梁成为不讳之朝，还得看天子的决策，身为臣子能做的其实不多，除非真能只手遮天。 他摇摇头：“你啊……” “我什么？” 岑晏没回答，只道：“如果这次又抓到一个贪官，你答应我一件事好不好？” “何事？” “不能直接答应吗？你就当为百姓造福。” 狡猾！ 但她不接受道德绑架：“不行，你不说清楚我不答应。” 岑晏就道：“算了。” 看着他走向书房的背影，沈棠倒有些好奇他想她答应什么。 有点吊胃口，但沈棠也没有太在意，马上就去隔壁院子找妹妹。 晚上，也是相安无事。 两床被子，一人盖一条，井水不犯河水。 不过起初岑晏仍有些睡不着，大概是被沈棠气的，因为她又很快进入梦乡了，完全把他视若无物，或者说，就没把他看成男人。 好在他昨日一整晚没睡，到底最后还是因为过于疲累没抗住。 次日倒是比沈棠先醒。 她这次竟是乖乖的，整个身体都在被子里面，只露出满头秀发跟一张脸。 不知是不是热，嘴唇微微张着。 他看了眼，鬼使神差俯下身。 兀自沉睡的女子有种不同于平日里的娇憨，大概是眼睛闭着的缘故，显得年龄都好像小了两岁，脸蛋红扑扑的，像汁液饱满的果子。 他的心“咚咚”跳了起来。 眼看就要碰到她鼻尖时，他猛地顿住。 就这么静止了片刻，而后直起身匆匆离去。 沈棠这一日就中午晚上吃饭时看到他，但她挺满意的：男人就要事业心重嘛，这样才能官途顺畅。 她这几日就同妹妹跟崔含芷玩在一起，差不多都教会崔含芷骑术了。 晚上，岑定方请次子过去说话。 “晏儿，我让你好好对待阿棠，你竟时常出门……这等时候还忙公事吗？”他觉得次子冷落了儿媳，颇为不满，要敲打下这个孩子。 岑晏当然有自己的原因：“父亲，您与阿棠才认识，不了解她，如果孩儿成日陪着她，她反而不高兴。” “哦？”岑定方很意外，“听你娘亲说，你们感情很好。” “正因为与我感情好，阿棠才愿意当贤内助，支持我，不信您请她来问一问。” 看来这儿媳妇与他妻子是一样的，只这些年来，他给予妻子的只有无尽的寂寞，岑定方暗地一叹道：“晏儿，你万不可辜负阿棠，还是要尽量多陪陪她。” “孩儿明白，不过最近的情况……等上衙后，恐怕抽不出太多时间。” 与长子不同，次子是监察御史，这段时间因立储一事朝堂暗流涌动，他要注意的地方自然更多，岑定方也清楚：“你自己小心些，为父是粗人，只会打仗，怕是帮不了你。” 岑晏一愣，忙道：“父亲……” 岑定方摆摆手：“为父有自知之明，人也贵在有自知之明，故而此趟回来，我也打算致仕了，到时可以在你祖母面前尽尽孝，也让你娘亲少受点委屈。” 到这个年纪，他已经不能为国效力，自然要为家人多多着想。 岑晏心头一松，觉得父亲的决定很正确。 “急流勇退谓之知机”，父亲又哪里只是一介粗人呢？ 他出来后看到母亲就在外面，便说道：“您想必也知道父亲要致仕的事。” 昨晚临睡时丈夫提起的，岑夫人高兴了一整天了。 “以后得辛苦你跟劭儿，”她也说起沈棠的事，“你爹想自己问你，不要我插手，我说，你跟阿棠必然无事，为娘没猜错吧？都折腾多少回了还能成亲，自是有缘。” 本是有缘，奈何他曾斩断过，而今又强行续上。 这几天，他总想亲沈棠。 那种强烈的渴望让他自己有点控制不住，也让他惊讶，原来在意一个人会如此想要身体上的接触，只是沈棠恐怕不会愿意，他也并不想强迫她。 好在他有自己的事情要忙，不会只关注沈棠。 他回答母亲：“您说的对，我跟阿棠没什么问题。” 岑夫人就很欣慰：“快回去吧，时辰也不早了。” 岑晏点点头告退。 南院里，沈棠刚刚送走妹妹，正歪在榻上想马具的事。 应该再画些别的图样了。 任何商品都不能固守不变，就得不停地生出新花样才能留住顾客。 听到脚步声，她抬头一笑：“你今儿回来得还算早。” 岑晏道：“刚才去过宁安堂。” 沈棠露出关切的表情：“你觉得父亲大概多久才能痊愈？” “不知，但父亲精神不错……”有关致仕的事，不知父亲有没有跟兄长说，所以他也先不提，反正很快都会知道的，他问，“要不要打双陆？” “啊？” “不想玩？那你想玩什么？” 沈棠朝院外看一眼：“这么晚没人看见，不用装吧？再说，你这几天时常外出，也没必要这会儿打双陆。” “……” 她是一点看不出自己的想法吗？ 岑晏欲言又止。 但他没有选择说清楚。 好像空气中有什么东西挡在他嘴边一样。 还是先缓一缓。 “不玩就算了，歇息吧。”他去侧间清洗。 过得四日，九日的假期结束了。 若是正常的夫妻，新婚后丈夫第一日上衙，怎么也得起来送一送，结果岑晏早上穿好官服后，沈棠也是一动不动，像朵六月里的睡莲。 还说要做好本分的，这就是本分？ 岑晏走到床边，俯下身看她。 沈棠呼吸清浅，一只手露在外面，手指舒展，指甲是淡淡的粉色。 头发很蓬松，铺在枕头上，很有光泽。 他忽然就有些手痒，忍不住轻轻碰了碰她几根发丝。 她毫无动静。 他得寸进尺，握住了她一缕头发。 接着，又握得更多，甚至低头嗅了一下她头发上的香味。 就在这时，沈棠突然醒了。 男人的脸近在咫尺，她吓了一跳，反射性地坐起。 岑晏的手指没有来得及松开。 头发在他指尖缠绕，用力扯了下沈棠的头皮。 她“啊”的一声叫道：“你为什么抓我头发？好痛啊！” “……” 猝不及防间，有点慌乱，岑晏尽力保持冷静：“协议里没说不准摸头发吧？” 沈棠：？ 岑晏直起身：“已经很晚了，我得去察院了。” 他快步离去。 沈棠：“……” 第38章 038 有空摸头发，没空回答问题？ 是不是心虚？ 也对，趁着她睡觉偷偷摸摸弄她头发，不心虚才怪，沈棠真没想到岑晏会做出这种事，一时都怀疑他是不是每天早上都摸她头发，只是她之前没有发现。 沈棠气呼呼揉了揉发痛的头皮。 等他回来，一定得审问下！ 她起身穿衣下床。 在院中打扫的粗使丫鬟看到少夫人的身影，就忙告诉献春跟花月。 两人进来给沈棠梳头，整理床铺。 吃完早饭后，沈棠去找崔含芷，妯娌俩一起去给长辈请安。 崔含芷平常总带着丫鬟淡墨，今儿这姑娘看起来特别高兴，沈棠瞄了她一眼问：“是有什么喜事不成？” 因为沈棠常去东院的关系，院内的奴仆与沈棠就没有不熟悉的，淡墨道：“多半是喜事，但不知我们少夫人允不允许奴婢讲呢。” “喜事还能不允许？”沈棠看向崔含芷，“嫂嫂，你真这样叮嘱淡墨的？” 崔含芷跟沈棠无话不谈，悄声道：“我最近月事不准，不晓得是不是有喜……今儿也还没来，就犹豫要不要告诉祖母跟母亲，但又怕不是，让她们失望。” 原来如此。 沈棠笑道：“同母亲商量就是，祖母么，我觉得还是先别透露，她老人家是真会失望的。” 相比起太夫人，岑夫人和善多了。 崔含芷其实也这么想：“好，一会跟母亲说。” 二人就先去宁安堂，而后再去德兴堂。 岑夫人听说后，忙派人去请大夫，又打趣长媳：“阿芷你个傻孩子，就怕我们失望一直瞒着？还要等几天？十几天吗？幸好来告诉我，指不定孩子已经在你肚子里了，还过来请安呢！” 崔含芷道：“走几步路算什么，母亲，我没那么娇弱的！” “可不能这么说，怀了孩子的身体就是娇弱，不得大意，”岑夫人告诉她们如何养胎，“阿棠你也认真听一听。” 沈棠：“……” 她都没跟岑晏同房，生什么孩子，她完全没有这种心思。 大夫很快就到了府里。 因拖了一阵了，喜脉十分明显，已经有一个月。 岑夫人马上将好消息告诉太夫人与岑定方，前者笑得合不拢嘴，后者也是老怀安慰，觉得致仕后可以享天伦之乐，安逸弄孙了，而崔含芷则被马上搀扶回东院，太夫人耳提面命，让她好生休息，别动了胎气。 崔含芷叹息：“看来我连南院都不能去了，别说骑马……之前我还想着与你去城外策马游玩呢，这下得等到明年。” “明年就明年嘛，我又不会走的，你也不用担心无事可做，我会跟阿宁常来陪你。” 崔含芷笑了，握住她的手：“幸好认识你跟阿宁！” 当日沈棠姐妹俩就在东院待到傍晚才走。 而此时的岑劭也得了消息，他回家的途中先去了一趟察院。 察院内只剩下岑劭跟袁翠岩还没有走。 见到岑劭，袁翠岩就笑：“致美真会装模作样，新婚燕尔，居然还不准时回去，我正劝他呢，说婚后第一日上衙，怎么舍得跟妻子分开那么久。” 他刚成亲时，与妻子分开两个时辰都觉难熬。 岑劭可是知道内情的，他甚至还觉得自己立功了，劝成了弟弟，所以后来弟弟才没有沉迷于床榻之事，不过也不能矫枉过正：“公务要紧，不过致美你今日还是同我一起回去吧。” 袁翠岩好笑：“敬伦，你现在真是修身养性了啊，下衙后就直奔家里……不过今儿来察院是有何事？总不至于专为来找致美回家？” “内子有喜了，我是来告诉致美的。” 岑晏一听，连忙道喜。 袁翠岩笑着拍一下岑劭的肩膀：“若是儿子，将来与犬子结成兄弟，如果是女儿，就嫁给犬子。” 岑劭可不答应：“儿子就罢了，如果是女儿，我不得先看看令郎配不配得上？” “哎呀，开玩笑你还当真了，”袁翠岩不满，“你要较真，那我可就说了，我家犬儿将来必定是才貌双全，年轻有为，不信等着瞧。” “等着瞧就等着瞧，我家若是女儿，必定门槛被求亲之人踏破。” 岑晏：“……” 一个才两岁，一个还没生，竟然就争论起来了。 “阿兄，快回去吧。”他提醒。 “对对对，是该走了！” 三人一同出去。 岑劭在马背上畅想未来：“要是明年你也有孩子了，我们家可就热闹了，祖母不知得多高兴。” 岑晏：“……” 他的孩子一点影子都没有。 “致美，等孩子生下来后，你帮他取个名，你书念得多。” “还是让父亲取吧，让我取不妥。” “……也是。” 兄弟俩说话间就到了家门口。 岑劭直奔东院。 见到妻子，冲上去就要抱她。 淡墨吓得连忙阻拦：“公子，千万小心，别伤到胎儿。” “抱一下怎么会伤到？”岑劭不解，“我又不是打她……难道碰都不能碰吗？”他看向崔含芷，“阿芷，不会真的是这样吧？” “你动作不要太猛就行，”崔含芷无奈道，“祖母怕我动了胎气，这不准那不准的，所以得格外小心些。” 岑劭没办法，只好极轻地将她拥入怀里：“抱一下都要束手束脚，那你还能出这院门吗？” “不能，幸好阿棠跟阿宁会来陪我。” 岑劭本来有点烦这弟妹老跟妻子缠在一起，现在倒是庆幸：“我刚才跟致美一起回来的，幸好他才成亲，不然弟妹若是跟你一起有喜，那你们俩见个面都难。” 崔含芷莞尔：“还真是。” 如果沈棠也有喜了，不得各自待在屋里养胎？ “母亲应该派人告知岳父岳母了吧？” “嗯。” 父亲不在京城任职，母亲应该明日会带着弟弟过来。 岑劭抱着她去吃饭：“什么都得小心，是不是吃饭也得小心些？我喂你吧。” 鉴于他这半年的良好表现，崔含芷没有拒绝。 他二人甜甜蜜蜜，岑晏一到南院却是对上沈棠灼灼的目光。 大概是因为早上的事…… 岑晏脱下官袍，换上家常的衣服：“我听阿兄说嫂嫂有喜了。” “是，”沈棠回头吩咐两个丫鬟摆饭，“所以你是跟阿兄一起回的？” “嗯。”他洗干净手。 二人坐下吃饭。 沈棠憋着话想问，岑晏在盘算怎么回答，故而屋里有种诡异的安静。 等丫鬟进来撤走碗筷，沈棠上去把门一关。 这动作预示着审问的开始。 岑晏已经想好如何应付，只沉静地看着她。 沈棠扬眉道：“二公子应该知道我要说什么。” “如果是因为头发的事，我觉得你有点小题大做，”岑晏认真道，“我说过，协议里并没有写不准摸头发，阿棠，我们只是没有同房，不代表我们不是夫妻。” 沈棠拉了一张椅子在他旁边坐下：“协议里没写的多着呢，但我不信你不明白我的意思，不然岂不是什么都能做了？今日摸头发，明日是不是还能……我说过，你不能强迫我。” “所以，我不能碰你头发？” “不能。” “你之前没说不能，毕竟我都牵过你的手了。” “那是因为要装给旁人看，”沈棠皱眉，“你不能得寸进尺！” 只是碰一下头发都不行吗？岑晏不满：“阿棠，我们签的协议只是不同房，但你仍是我妻子，不是吗？头发……头发怎么了？”他看着她如云般的秀发，“我们睡在一张床上，你的头发时不时就碰到我，不止如此，你的手脚也会碰到我，是不是我也得要质问你？” “那不一样，你是主动的，”沈棠盯着他，“你这行为是第一次，还是好几次了？” 她把他当成什么了？ 天天偷摸她头发的……小贼？ 这实在谈不上是小贼吧？他们确实是夫妻，丈夫碰一下妻子的头发有什么？岑晏的火气一下窜到了头顶：“就一次，我不过是看你头发……长得不错，往前我从来没碰过！” 他如果卑鄙一些，那天就偷亲沈棠了。 男人面色发红，语气也是斩钉截铁，沈棠觉得他应该是说了真话，就道：“我也不是因为这件事多生气来着，只是想跟二公子说清楚……” “我明白，你不必多言。” 岑晏推开门走了出去。 晚上沈棠睡的时候，见岑晏离她远远的，几乎贴着床那头的墙，一副要跟她划清界限的样子。 沈棠倒不想跟他闹那么僵，说道：“已经都解释清楚了，二公子也不用这样。” 岑晏冷冷道：“这样不好吗，省得你疑神疑鬼。” 沈棠见他似乎在气头上，就没再说话。 说起来，她才是被摸头发的人，他气什么啊？ 真是的…… 也是他自己不好，如果他一开始不提协议，直接说看她头发长得好，忍不住摸了摸，她也许不会质问他，毕竟也看出他对她有些喜欢。 是他自己非提协议。 沈棠转了个身，也背对着岑晏睡了。 黑暗中，男人感觉整颗心都气得发疼。 不过是碰了下头发，竟被沈棠如此反感，他是真没有想到的。 他感觉他们之前的相处还算不错，结果…… 难道他刚才不该这样解释吗？如果他说自己是情难自禁，沈棠会不会接受？不，看她的样子，只怕是会立刻拒绝的，到时自己只能更加难堪。 一夜未眠。 次日起来，岑晏头昏脑涨，回头一看沈棠，她还是睡得很香甜。 看来只有他一个人在受折磨…… 成亲十日，就被沈棠弄得两晚没有睡觉了，后面的日子他真不敢想！ 第39章 039 主子一看就没休息好，吴钩担心他身体，建议道：“要不您今儿别去了，小的到察院说一声。”借口很好找，说身体不适就行，凭主子的勤奋，无人怀疑。 岑晏怎么肯。 他决不能因为沈棠的事影响到公事。 不过怕遇到岑劭，岑晏匆匆忙忙吃完饭就出发了，他怕兄长瞧见他的样子又生出误会。 一路顺利。 但刚刚进察院时，却碰到袁翠岩，岑晏一阵头疼。 若是普通的同袍关系，旁人绝不会多嘴，袁翠岩不同，见到他就笑：“致美，你纵使在念书，做官上出类拔萃，但某些地方还是不能免俗啊。” 放在以前，他真会嗤之以鼻，此刻却无言以对。 不管袁翠岩是不是误会，但那句“不能免俗”彻底击中了他的心。 想当初，他做出取舍何等果断，怎么在沈棠一事上竟能两晚都睡不着觉？ 他真有些不了解自己了。 岑晏揉了揉眉心。 见他默认，袁翠岩又笑，伸手拍拍他肩膀：“我不打搅你了，趁着时间还早，睡一会儿吧，省得一整日没有精神。”说完坐到自己的位置上。 岑晏没有听从。 他从来不偷懒，除非真生病，便强撑了一个上午，直到中午方才趴在桌子上打了个盹。 而岑家此刻却很热闹。 不止崔家来人了，谢家，周家也来人了，长辈们聚在宁安堂，年轻女眷聚在东院。 周菡打趣沈棠：“不知二表嫂何时有喜，看二表哥如此喜爱你，怕也不会太久的。” 之前岑晏上演的一出好戏，把周菡忽悠瘸了，可实际上他二人根本没有同房，沈棠道：“阿兄跟嫂嫂也很恩爱，不也两年才有的？这可说不准。” 周菡一想也是，就没提了，只讲马具店的事：“二表嫂你的店铺越来越出名了，都有人向我打听，问可否能早点买到手，你们店的鞍匠还是不够多，不像周记，他们店里挂满了马具。” “那没办法，周记是老店，我们是新店，得慢慢来。” 崔含芷则道：“真金不怕火炼，只要马具好，慢一点也多得是客人买。” 另一边，谢庆珍在跟沈宁玩抓石子。 两个孩子只要碰到一起，就是不亦乐乎。 众人一直热闹到傍晚才走。 因岑晏没有准时回来，沈棠自己一个人先吃饭。 如果丈夫是个事业为重的人，作为妻子当然要习惯独处，不过沈棠乐得如此呢，岑晏时常不在家，就用不着装给长辈们看了。 她该干嘛干嘛，等到困了便上床睡觉。 岑晏今日回来得格外晚，平常是戌时，现在已经到亥时。 不过他是故意如此，回早了，他得去给长辈们请安，长辈们看到他一幅没休息好的样子，只怕又要送来补汤，所以能避免就避免。 岑晏清洗完换上干净的中衣，轻手轻脚走去床边。 果然沈棠已经睡着。 屋内没有点灯，些许月光洒落在地上，带来淡淡的光亮。 她没有等他…… 不知是为头发的事而生气，还是压根就没想过要等他，岑晏在床边坐下，看了她好一会才躺下歇息。 次日，沈棠醒来，岑晏早已去上衙了。 她闲时提笔画草图。 下午晚茶竟然登门拜访。 明嫂听闻，立刻带着沈宁过来。 “晚茶，我总算又看见你了，”沈宁扑上去，“呀，你好像瘦了点，可是店里很忙？” “是，挣了好多银子呢，”晚茶笑眯眯指了指桌上两个大银锭，“我是给大姑娘送这个的，另外还有些事情要商量……两位姑娘倒是胖了些。” 成日吃喝玩乐不胖才怪。 沈棠道：“银子你收着吧，留作本钱，你刚才说周记，怎么，他们又来找麻烦？” 应该不可能吧，别说岑晏已经教训过，岑老爷也在京城，周家人怎么敢的？ “不是找麻烦，是他们家店也做出了新的马具，我派伙计也看过，竟也很轻巧呢，当然，还是没有我们的好，只不过他们生意仍然不错。” 轻巧？ 沈棠马上猜到了原因：“许是借用了一些，无妨，我们做好自己就行。” 任何行业，生意做大了都会有模仿者，无可避免，幸好她脑中还有很多样式，至于周记嘛，你要说抄袭定是涉及到的，但抄得肯定不多，周记也有自己的长处，比如那更贴合古代人的审美，所以她也不打算追究。 “过几日我让人把新的草图送来，你再让那些鞍匠去做。” “好。” “也别急着回去，难得来，就在这里多待一会儿吧。” 明嫂跟沈宁也很想念晚茶，故而沈棠命丫鬟端来瓜果点心，四人边吃边说。 眼见天色暗了，明嫂让晚茶去沈宁那院吃饭：“在这里会打搅二公子。” 晚茶明白，就随那二人走了。 然而岑晏并没有回来吃晚饭。 献春忍不住提醒沈棠：“二公子也太勤奋了，您要不要劝一劝？”她过来南院伺候少夫人，当然是要替沈棠打算的，“总是这样的话，您跟二公子都见不到面。” 初衷是好的，但没必要，沈棠道：“我的志向是当一名贤妻，故而无论他多忙，我都会支持他。” 献春：“……” 当日，沈棠仍然没看到岑晏。 不过后来连着几天都这样，她也不是不怀疑的。 难道他一直因为头发的事在生气？ 如果是这样，也太小心眼了！ 外面忽然劈下一道闪电，而后雷声大作。 献春跟花月急忙进来关窗。 “怪不得天气这么闷，原来要下大雨。” “是啊，也快立夏了……”花月去床上四处检查了下，放下蚊帐，“过阵子蚊虫就多了，得熏一熏，少夫人您今儿歇息时小心些，别放了蚊虫进去。” 少夫人不要她们伺候，得提前说。 “好。”沈棠点点头。 她们关好门就去了耳房。 倾盆大雨瞬间落下，门外“哗啦”声一片。 沈棠支着腮看着雨帘，想起前世出意外的事。 那日也是突然下起了雨，她开车格外小心，因为之前就被其他车撞过，幸好不严重，结果“命不由人”，这样的事又一次发生了…… 曾经狠狠怨过老天，后来渐渐接受，只是偶尔仍有不甘。 当然，如果与直接死亡相比，可能还是幸运的。 沈棠起身点了一支“芳音”。 岑夫人送她的香真的很好闻，很温暖，像在冬日晒着太阳时闻到了甜甜的柑橘香。 她就在这样的香气中入睡了。 雨下得大，停得也快。 岑晏骑着马在漆黑的路上，心里想得是，沈棠今日做了什么。 他其实这些天都不知道她做了什么。 他在刻意避开她。 不能靠近，有时也只能先避开。 或者，他觉得避开也是一种好的方法，至少能让他自己先冷静下来。 到得南院，只见屋内已一片漆黑，他去侧间清洗了慢慢走入卧房。 鼻尖闻到淡淡的甜香味，他知道是母亲制的香，心想沈棠今晚是不是心情不错，居然还点了香，目光往床上飘去，隔着帐幔看见她半边身子都露在外面。 许是天开始热了，被子盖不住，他有点好笑。 走过去，挂起半边帐幔，他微微俯下身。 手指在触到被子的瞬间忽然停住，如果被沈棠发现，她是不是又要说自己偷偷摸摸了？不对，他可没有碰她，只是帮她盖被子，就算她醒了，难道会谴责他的好心？ 他把被子轻轻拉过来盖在她身上。 沈棠并没有醒。 他躺在她身边，又在想这些天她做了什么，有没有想过他一星半点？ 他忽然很想听到她的声音。 原来避开这些日并无任何帮助，不……还是有的，他发现避开还不如不避开，不能靠近是折磨，避开也一样，他终究是要做个选择了。 不知不觉，他渐渐睡着。 做了一些梦，梦里沈棠很亲近他，睡觉时会躺在他怀里，好像个黏人的小猫儿…… 耳边忽然听到“啪”的一声。 他以为还在梦里。 然而后面一声“啪”更加响亮。 他睁开眼，瞧见沈棠正坐着。 有些奇怪，他问：“你在干什么？” 在干什么？ 沈棠睡得好好的被蚊子咬醒，正处于“起床气”发作的时候，怒道：“你晚回来就算了，能不能小心点，你看你把蚊子放进来了，我被咬了两个包，”一边说一边把衣袖卷起来，“你看，痒死我了！” 雪白的手臂上赫然有两个凸起来的红点。 岑晏看了片刻，又抬头看沈棠的脸。 男人肯定也是被她打蚊子的声音弄醒的，眼神看起来格外幽深，沈棠心里突突跳了两下，暗道会不会自己也一样把他惹怒了？也许他也有起床气。 可是，是他先没做好的！ 狗男人小心眼一天见不到人不说，回来又不干好事，她为什么不能说他？ 就在这时，听见岑晏道：“你继续睡，我帮你打蚊子。”说罢起身下床点了灯。 沈棠：“……” 突然这么听话好不习惯啊！ 第40章 040 她愣在那里。 岑晏借着灯光找蚊子。 确实有，还不止一只，怪不得沈棠被咬了两口。 他没成亲前也会遇到这样的事，但可能皮糙肉厚，偶尔蚊帐里溜进蚊子，被咬就被咬了，根本是懒得管的，如果被吵到了，迷迷糊糊就伸手把蚊子打死，不像沈棠会醒过来。 他想着，回头看一眼。 沈棠仍然坐着，一双水灵灵的眼睛也在看着他。 岑晏道：“这次是我不对，下回会注意……”顿了顿，“以后应该不会那么晚回。” 居然道歉了，沈棠有点惊讶，“嗯”了一声，慢慢躺下。 岑晏把蚊子打死后，又检查了一遍方才歇息。 然而经过被蚊子咬，起来打蚊子，骂岑晏这事后，沈棠彻底清醒了，怎么都睡不着。 感觉她又翻了个身，岑晏问：“该不会是还在痒吧？你等一等。” 他又下床。 家里肯定是备着止痒膏的，只不过不知放在何处，他去耳房问了丫鬟。 再回来时，手里已经拿着药膏。 他坐在沈棠身边道：“抹了应会舒服些。” 要说痒确实是还在痒的，但睡不着跟痒关系不大，只沈棠也没解释，说道：“我自己来吧。” “我来，不是我犯的错吗？该当由我弥补。” 男人一脸正经，沈棠瞅了他两眼，没有拒绝，将手臂伸到他面前。 是种晃眼的白，像上好的瓷器，岑晏的指尖触及到她皮肤时心跳又快了些，他轻轻将药抹匀后道：“蚊子竟只咬你，可是你的血很甜？” 容易招惹蚊子是好像跟血液有关，但岑晏这么说却让沈棠很是惊讶，忍不住一笑：“你觉得蚊子喜欢吃甜的？” “也不是，”岑晏擦着手指道，“我觉得蚊子喜欢吃你的血，便觉得应该是甜的……如果是咬别人，我不会这么觉得。” 比如咬一个五大三粗的男子，他绝不会有此想法。 沈棠闻言心头一动，感觉今日的岑晏与平常很不相同。 她没说别的，只道：“劳烦二公子了。” 刚才气呼呼的，现在她说“劳烦”，想来是不再怪他，岑晏把瓷瓶放好：“现在应该睡得着了吧？” 很难说，沈棠道：“我也不知，但我也没有别处可睡，”榻上可是没有帐幔的，去别的房间定然会被丫鬟知道，那肯定很快就传到长辈们耳中，“所以如果我还是翻来覆去的话，请二公子见谅。” 岑晏一点都不介意。 她考虑到他睡觉的情况，还请他见谅，这让岑晏觉得沈棠也不是那么反感他。 是不是他之前帮她打蚊子，拿药膏的事情都做对了，所以沈棠的态度也随之变好？岑晏道：“无妨，如果你实在睡不着，可以同我说话。” “啊？明日又不是休沐日，真能这样？” 比起那两次，他今日好歹是睡了一会才被沈棠吵醒的，所以他觉得就算下半夜不睡也完全没有问题：“少睡一会算不得什么……我觉得你睡不着才是大事。” 这话谁听了不舒服？ 沈棠心想，这些日他是不是去反省了，所以今日才有这样的表现？她便也表露一点作为妻子该有的“体贴”，说道：“算了，我睡不着明日还能补觉，二公子就不行了，你还是好好歇息，”她闭起眼，“我也会尽力睡着的。” 岑晏笑了笑：“嗯。” 次日起来，沈棠睡得比平时还要死，大概是昨晚把她自己折腾久了，一张脸竟睡出了睡痕。 他低头看了看，又忍不住想摸。 出来后，吩咐吴钩：“上回买田的事，继续找人去办。” 吴钩一怔：“还要买吗？” “对，”岑晏又补了一句，“买四百亩。” “……是。” 沈棠一直睡到丫鬟来喊她才起床。 崔含芷要养胎，她就独自去给长辈请安。 妹妹年纪小，又是寄住在岑家，长辈们倒是免掉了晨昏定省。 自家儿子连着好些天没见到，岑夫人不免问起沈棠：“晏儿竟忙成这样，你可问过他？昨日下雨，他居然也能在衙门待那么晚，阿棠，委屈你了。” 沈棠在外是要维护好二人恩爱的假象的，忙道：“相公与我说了，以后会早些回，昨儿还替我打蚊子呢。” “是吗？”岑夫人就笑了，“我知道你们情投意合，只是怕你寂寞……当官夫人就是这点不好，尤其是晏儿这等一心扑在上面的。” “儿媳就喜欢他这样的官，能做实事，为百姓造福。”要是岑晏不上进，成天混日子，早晚会被贬官，那她的前途也跟着没了，所以沈棠说的都是真心话。 岑夫人自然很欣慰。 要是沈棠喜欢有人陪，那多半会跟儿子起冲突，毕竟儿子什么秉性她也是清楚的。 “阿棠，你闲着无事也可以出府，毕竟开了一家店呢，不必顾及我们就不出门了，”岑夫人主动道，“你随时可以外出，知道吗？” 沈棠大喜：“多谢母亲。” 不过从德兴堂出来后，她还是先去看崔含芷。 前世她不想结婚，就从没关注生孩子的事，故而给不出一点建议，便只能多陪陪崔含芷，让她保持心情愉快，将来可以平平安安。 沈宁不一会也来了，三人一起玩游戏。 这段时间，岑定方自觉可以出门了，便马上去宫里参见天子。 长庆帝只当他痊愈康复，就想赐他太尉一职。 谁想岑定方竟是来致仕的：“……臣这阵子在家中反复思量还能为圣上，为百姓做什么，最后却一无所获，臣年老体衰，精神也大不如前，实在不想再赖着白领俸禄，还请圣上准许。” 长庆帝讶然。 虽然这臣子已到暮年，但朝堂中五十岁还在任职的官员并不少，何况岑定方立下如此战功，如今天下太平，正当是享受荣耀富贵的时刻，他却要致仕？ “朕不准，朕又不需你再上阵打仗，每日来衙门一趟，你都办不到？” “如果只是坐着不办事，臣倒是能赖上一两年的，可臣知道，这不可能，何况，家母年事已高，臣多年不在京城，实在是想多尽尽孝心。” 岑定方都年老体衰了，何况是岑老夫人。 尽孝是最难阻拦，也不该阻拦的，长庆帝叹口气：“罢了，朕与你君臣一场，岂能不成全你？” 这是准了，岑定方连忙叩谢圣恩。 长庆帝看着他的背影，想到这些年他南征北战，临到老了却什么都不要，心里感慨万千，立马又让内侍把岑定方叫回来，封他为“太子太师”。 虽是虚衔，也足以表达天子的心意。 消息传来时，沈棠正在东院。 崔含芷倒是很高兴：“自从我嫁入岑家后，每回见祖母，母亲提到父亲都很思念，如今致仕了真是好事，父亲可以好好将养身子。” 沈棠也不意外，在最初她向岑晏提出条件时，她就设想过此种情况，将来岑家要靠岑晏，只是没想到，岑定方的退休来得如此之快。 大概真是身子不允许了？ 可凭他的功劳，找个闲职不难吧？ 联想到太子薨了的事，她又觉得此事不简单，也许致仕是当下最好的选择——既避免卷入“立储”一事，又省得落下“良弓藏，飞鸟尽，走狗烹”的下场，还得了“太子太师”封号，多好啊！ 宁安堂里也是一片欢声笑语。 太夫人甚至为此设宴，专门派人让岑晏早些回来，又让崔含芷坐了轿子来此，众人一起吃了顿饭。 岑劭倒有些不满：“您打了这么多年仗，受过多少伤，竟然致仕？我真不明白……若是身子还未好，可以多歇息一阵，您怎么就想致仕呢？” 崔含芷连忙在底下扯了扯他的衣服。 岑定方知道长子性子直，并不生气：“劭儿，我这些伤是自愿受的，圣上不欠我，百姓也不欠我，如今致仕，也是我自愿，就跟你自愿不喝酒一样的，你看为父可追问你为何不喝酒。” 岑劭噎住。 他哪里是自愿，是没办法，谁让他要留住崔含芷呢？但仔细想想，又好像是自愿，他也可以跟崔含芷和离的，是他主动选择了这一切。 “行吧，我不问了，”岑劭恼道，“您是我爹，您想怎么做就怎么做！” 太夫人笑骂道：“皮猴，还管起你爹来了，赶紧吃饭吧。” 除了岑劭外，旁人都无意见，一时都说说笑笑。 等饭后，岑晏与沈棠一同回南院。 路上他说道：“我有礼物送你。” “啊？”沈棠惊讶，“为何突然送我礼物？” “你先看了再说。” 他径直带她去了西厢房。 指一指那两口箱子，他道：“此刻起都归你了。” 居然把他的字画收藏都送给她，沈棠愣住：“你，你说真的？” “真的。” 沈棠十分疑惑：“为什么。” 他问：“先别问为什么，你高不高兴？” 好几万两，一辈子花不完，当然高兴了，沈棠一笑：“谁会不喜欢银子呢！” 那日兄长来问他“何为喜欢”，他觉得根本不必回答，后来看出兄长是想表达喜欢，便教兄长，“给嫂嫂喜欢的就是”，如今对他来说，也是一样的情况。 他喜欢沈棠，那就给沈棠喜欢的。 她喜欢银子，就给她银子。 他认真道：“阿棠，我想跟你有个好的开始。” 40-47 第41章 041 他们已经有过两次“开始”。 第一次他表现不好，导致差点退亲，第二次是他反悔，最后双方签订了协议，他现在想要一个不一样的开始，想要一个沈棠满意的开始。 “我过阵子还会送你田，已经让人去办了，四百亩，都归于你名下。” 听起来诚意十足，有道是“伸手不打笑脸人”，沈棠看着两大箱子的字画，实在找不到理由拒绝，只是“开始”到底是指什么？是她想的那个意思吗？她问：“可否请二公子详说。” 岑晏已经很清楚自己该做什么，但脸颊还是忍不住发红：“我是希望我们能从今日开始尝试做一对真正的夫妻，像阿兄跟嫂嫂一样……当然，我不是催你圆房，圆房不包括在内。” 果然是想跟她谈恋爱。 沈棠扫了一眼他的俊脸：“我可以跟你试试，不过我不能保证最后会是什么结果。” 毕竟感情不能强求。 岑晏松了口气。 在京城年轻一辈中，他的条件极为优越，这一点他从没有怀疑，加上对沈棠的了解，他相信只要沈棠答应，那她早晚都会喜欢上自己。 “你同意就行，”岑晏伸出手，“是否可以牵手了？” 既然是试着谈，当然行，沈棠将手放在他掌心。 他用修长的手指包住她的手，感受了会道：“我应该早点送礼物给你。” 沈棠：“……” “不过现在也不晚，”他拉着她走出西厢房，“我们有很多时间可以试。” 沈棠揶揄：“真的吗？也就晚上一个时辰。” 岑晏身子一僵。 确实，他每日都要上衙的，不可能为此忽视正事。 “少就少点吧，毕竟你也喜欢我当官。” 他的官做得越大，沈棠越高兴。 “我说得对吧？” “嗯，对极了，不过我可不止这一个要求……协议上写的是有关‘和离’后保障的事，但如果做真正的夫妻，我还有别的要求。”她可不是那么好追的。 “比如？” 沈棠眼眸一转：“比如要对我有求必应。”在前世，她对男朋友也是一样的要求，如果谈着谈着不合心意了，马上就会提分手。 “除了钱财，你还想求什么？” “我想看你耍刀耍剑。” 岑晏扬起眉，惊讶道：“我记得你上次并不想待在兵器房。” “那是两回事，”沈棠摇一摇手，“能看吗？” 她的手一动，他握着她的手当然也跟着摇动起来，岑晏第一次看到她这样可爱的动作，有些酥麻，喉结微微滚动了下：“嗯，就是天有些晚，可能看不清楚。”当即调转方向去东跨院。 很好驱使的样子，沈棠心想，难道他真的挺喜欢自己？如果他可以一直保持这样的态度，她确实不介意跟他试试，毕竟外表还是很符合她的审美的。 二人到得兵器房，岑晏拿了把以前练武惯用的剑走到场地中央。 “看好了，”他道，“这是我们岑家祖传剑法，岑门十七剑。” 他先做了一个起手式。 沈棠见状从里面搬了张椅子出来坐。 岑晏：“……” 有种古怪的感觉，好像自己是卖艺的 不过给自己妻子看，似乎也谈不上卖艺吧？他把这念头甩了出去。 白天光线明亮，但月下舞剑却更有意境。 月温柔，剑凌厉，月光剑光交融，惊心动魄，气势磅礴。 道道光影化作剑气，卷出一地残花，沈棠看得高兴，恨不得抛给他一些碎银。 当然，只是想想，真抛了，岑晏肯定气死，她就换成喝彩。 岑晏随后又使了刀法。 沈棠连声夸好。 古怪的感觉又来了，岑晏收起刀：“可满意？” “满意极了，”沈棠笑道，“如果你没参加科举，我想在沙场上定也能立功。” 这是当然，他毕竟也是熟读了兵法的。 岑晏将刀放回兵器房。 此时已经不早，二人回去正房。 沈棠忽然道：“你送我的东西是不是该抬到放我嫁妆的库房去？” “怎么，还怕我骗你？”岑晏手指紧了紧，有点不满，“说送你就送你，这件事我绝不会反悔的，明日会登记在你的嫁妆册子上。” “那就好。”落袋为安。 真是个财迷，岑晏又好笑：“要不我把我的俸禄也给你吧。” “……” 沈棠有点吃不消了。 他今天给得实在太多。 “你是不是想要我回报什么？”沈棠眨眨眼睛，“无功不受禄，你一下子给那么多东西，我有点害怕呢。” 岑晏挑眉：“你也有害怕钱多的时候？” 怎么感觉她在这方面是“贪得无厌”的。 “平常不会，但今天有点怕。” 岑晏停下来，微微低头：“看你拿得不安心，那就让我摸一下你的头发吧。” 沈棠：“……” 原来还在惦记这个啊！ “真那么好摸吗？” 也不是，他只是想光明正大。 “可以吗？” 沈棠想了想道：“好吧。” 岑晏就伸手碰触她的发髻。 今日梳得是飞仙髻，高高的，两边各插了两只金簪步摇，怎么碰都觉得碍手，他道：“还是披散着好摸些。” 挑三拣四的，沈棠哼一声：“你把头低下来，我也要摸一摸。” 岑晏：“……” 不过礼尚往来，好像也没有什么不对。 他就弯了下腰。 沈棠也伸手轻抚他的头发。 相识这么久，岑晏给她的感觉一直都是强势的，但没想到头发居然并不粗糙，跟她的一样，摸上去很柔滑，她忽然就想两只手都伸上去乱揉一把。 好像摸她养的猫狗一样。 岑晏觉察出不对，猛地抬起头：“够了吧。” 不自觉又散发出一股威严。 沈棠放下手，心想，这家伙如果谈恋爱的话，肯定不是小奶狗的类型！ 两人又继续往正房走。 院子里的丫鬟婆子听不清他们在说什么，但这副情景都看在眼里，心道二公子与二少夫人可真恩爱啊！ “今日晚了，等明日我回来，我们可以打一会双陆。”岑晏道。 他觉得这样可以培养感情。 沈棠答应：“好啊，这回我会好好玩的！” 上次重阳节她被他那一出戏弄得都没有办法定下心，输了好几盘，正好借此报仇。 岑晏一笑，先去清洗。 刚才舞刀弄剑出了一身汗。 随后沈棠也收拾干净，二人一起歇息。 还是各盖各的被子，但现在岑晏有点心猿意马，恨不得把自己的被子扔掉，他侧头看了一眼已经睡着的沈棠，竟然邪恶地希望沈棠的睡相可以更差一点。 差到什么程度呢？ 最好是差到直接滚到他怀里来。 第42章 042 当然，最后他并没有等到。 困意上来，竟很快就睡着了。 早上醒来看见身侧的沈棠，岑晏唇角不由自主扬起，伸手去轻触了一下她散开的头发——并没有像上次那样握住，只是指尖碰了碰。 心情更好了。 虽然沈棠不可能这么快喜欢他，可他竟觉得她已经是他的，有种奇怪的充实感。 他起身下床，神清气爽地去察院。 路上遇到岑劭，岑劭都看出来了：“你是遇到什么好事了？” 岑晏收敛了一些：“没有，就是心情不错。” 岑劭“啧啧”两声：“你成天不是弹劾这个就是弹劾那个，满脑子都是朝堂的事，难得见你这么高兴……”说着灵光一闪，“该不会弟妹有喜了吧？” “……没有，我们才成亲多久？” “也是，”好像才一个月，岑劭尴尬地挠挠头，“我实在猜不到你为何高兴，昨日父亲才致仕，我是高兴不起来。” 反正父亲已经致仕，岑晏也没必要去劝兄长，他早晚都会想通。 稍后，岑晏到了察院。 想到袁翠岩也是个多话的，他就如常板着个脸。 果然袁翠岩没看出什么，只跟他说有关立储的事：“……徐家跟刘家结亲了，皇后娘娘想借助刘家的势力，你猜章家拉拢了哪家？” 岑晏道：“莫非是王家？” “哎呀，不愧是你，”袁翠岩笑，继而又摇头，“新任太尉本该是令尊，而今便宜王家了，那王太尉，算了，不提也罢，”跟岑郡王不能比，只是运气好，可谁让岑郡王要主动致仕呢，袁翠岩也是惋惜的，“若令尊当上太尉，那章家怕是要费尽心力拉拢你岑家了！” 那幸好不是如此。 管他皇后与燕妃如何斗，都与他岑家无关， “我等会要去一趟户部查账，就不与你多说了。” 袁翠岩一愣：“户部？你该不会要拿户部尚书开刀吧？” “例行查一查而已。” “……” 他每回例行都能查出事情，袁翠岩叹息：“你是真的一点不怕惹事啊！” 谁说他一点不怕呢？可他以状元身份就职察院，足可见天子的期望，如此他岂能辜负天子？当然，他也有自己的私心，想平步青云。 岑晏淡淡道：“你嫌我惹事，以后就少跟我说话，省得连累你。” “啊，致美！”袁翠岩跳脚，“我岂是畏首畏尾之人，我是担心你，哼，好心当成驴肝肺……你这没良心的！”他越说越气，拔脚走了。 岑晏司空见惯，继续翻阅文书。 而沈棠此刻正在看册子。 岑晏的东西已经搬入库房，他的随从陈霄也将箱子内所有的字画都登记好了。 沈棠很满意，将册子重新收好。 几万两到手，再加上四百亩地，就算以后和离，什么东西都不要也能让她跟妹妹过得很奢侈，别提她还有一家店铺，不过现在岑晏的态度跟以前不一样，只要他不犯错，她肯定会把这少夫人继续当下去。 沈棠吩咐献春：“把阿宁请过来。” 最近妹妹也是玩疯了，很久没有学习，她得督促一下。 女子光会吃喝玩乐也不行，识文断字是必须的，她还得教会妹妹算术，数学学好了，脑子不会太笨。 沈宁一向听姐姐的话，到得南院二话不说就开始写字了。 明嫂则跟沈棠说崔含芷的事：“大少夫人这孩子怕是要在过年前后生了，最好是年后，年前事情多，天也冷，年后呢好一些，不过夫人肯定会提前找好稳婆。” 算算时间，还真是在春节左右。 沈棠道：“还好嫂嫂家世好，嫁得又是岑家，若是普通百姓家的女子就难了。” 请不起好稳婆，也请不起好大夫，可以想象有多遭罪。 明嫂也认同，说道：“所以我不是总劝您嫁给二公子？那到底是不一样的，如今您自己也明白了，瞧瞧您现在过得什么神仙日子。” 看怎么比了，跟她前世比，她前世过得才叫神仙日子呢。 沈棠道：“你还是见的太少。” 明嫂一愣：“你此话何意？” 沈棠也不好解释，敷衍道：“没什么……”在这方面她是孤独的，没有谁可以诉说，怕说出来旁人会觉得她疯了，所以要永远保守这个秘密，不过，沈宁可能不一样，她们一起长大，等沈宁懂事后，她或许会告诉这个妹妹，“阿宁，差不多了，我教你《九九表》。” 就是后世的九九乘法表。 姐妹俩一个教一个学，直到午时方才停止。 下午，二人就去看崔含芷，乌金西坠时沈棠方才回南院。 岑晏平时很忙，难得会准时回来，故而沈棠早就习惯了独自用饭了，也觉得很自在，结果今日他竟在她刚刚拿起筷子时出现在了门口。 男人摘下官帽问：“是不是没想到？” “嗯……” “因为我约了你打双陆。” 沈棠：“……” 她好像忘记这件事了哎！ “不会影响你的正事吗？打双陆不着急，随时都行。” 约了就是约了，岑晏道：“说好的事还是要做的。” 沈棠看了看桌上的饭菜，马上唤献春：“再让厨房做两个菜……” 花月笑道：“少夫人，献春看到二公子回来已经去厨房了。” 是个机灵的，沈棠点点头。 岑晏换好家常的衣服，洗干净手与她一起吃饭。 饭后，沈棠将崔含芷送的棋盘取出。 “我们玩五局，能赢三局的就算赢，好不好？”她道。 赢不赢重要吗？岑晏疑惑，他跟她打双陆是为了增进二人的感情，不过沈棠有此等想法，他自然也不会拒绝：“可以，反正时间还早。” 二人面对面坐下。 随后岑晏马上感觉到了沈棠强烈的攻击性。 在重阳节的那天她好像并没有这样全力以赴，可能是当时他们的关系跟现在不一样…… 他有点好笑。 不过作为对手，他觉得沈棠还是合格的。 二人你来我往，竟是各自都赢了两局。 等到最后一局的时候，沈棠的动作变慢了，每次都要多想一会，生怕自己走错，这让岑晏觉得她真的很在意输赢，而他是不在乎的。 故而沈棠赢了。 她笑得异常灿烂，得意洋洋道：“怎么样，我很厉害吧？” 赢了状元呢！ 岑晏道：“我甘拜下风。” 男人脸上一丝生气的表情都没有，沈棠就有些改观，觉得他心胸原来挺宽广，说实话，如果她输了她会有点不高兴的，毕竟死了那么多脑细胞。 “可能也是你白天太辛苦了，所以没玩好。”沈棠贴心地给他找借口。 毕竟是状元嘛，得给他留点脸面。 岑晏唇角扬起：“……嗯，你说得没错。” 他也不是小瞧沈棠，他自小就打双陆，年纪也大一些，比她厉害很正常，所以沈棠已经玩得很不错，假以时日未必不能超过他。 何况他也没有时间练习，以后指不定会经常输。 输输就习惯了。 “你还喜欢玩什么？”他问。 “才学了抹牌。”跟崔含芷学的，在东院时会叫上两个丫鬟一起玩。 “需要四个人，我们就玩不起来了。” “为何？”沈棠奇怪。 “我不希望有旁人在场，”他忽然握住她的手，“就我们两个比较好。” 那一刻，感觉他的眼睛在放电。 沈棠猝不及防，脸居然热了一下。 这家伙还挺会的！ 岑晏没放过她的表情，心头一喜，暗道沈棠是不是害羞了？她说过在喜欢的男子面前才会害羞，那是不是……他手握得紧了些：“如果你实在想玩，我也可以陪你。” “等以后再说吧，”沈棠并没有领情，瞥了一下他的手，“这么晚得歇息了，你还抓着我。” “就一会，我回来后还没碰过你。” “非得碰吗？” “嗯，”他也不掩饰，“说实话，我无时无刻不想碰你，我想正常的夫妻应该都是这样吧？” “……” 怎么把自己的想法都说出来了呢？沈棠颦眉：“二公子你未免太不含蓄了。” “跟你学的，”岑晏道，“事实上，我现在也觉得什么事情都说清楚最好。”沈棠就是这样，要什么都讲得明明白白，他起先是不适应的，而后就觉得她这一点很可爱。 所以这是在夸她？ 好吧，如果她谴责他“不含蓄”就是在谴责自己，沈棠问：“你打算抓多久？” “等你困了。” 沈棠马上打了个呵欠：“我现在困了。” “……” 他辨别了一下，感觉沈棠应该不是真的反感自己握她的手，而是小小的调皮了下。 他松开手：“那我们歇息吧。” 二人遂去洗漱。 大概是费脑子太多，沈棠沾到枕头就真的困了，连打呵欠。 岑晏看着笑。 喜欢一个人，就是越看她越顺眼，哪怕是普通的打个呵欠也觉得可爱，他喉结滚动了下，有种更进一步的冲动，不是抓手，不是摸头发。 可如果冒然提出，只怕她会反对。 岑晏闭起眼睛，心想：他还有什么昂贵的东西可以送给沈棠呢？ 第43章 043 字画都送了，田的事情也跟她说了，甚至还提到俸禄…… 兵器她应该不喜欢。 难道要买首饰吗？可她的妆奁里首饰也不少，都是长辈们送的。 岑晏上衙后都在想这件事。 不过可能也急不得，沈棠毕竟是女子，还是循序渐进更好些。 不知不觉已入夏。 天气越来越热，墙外蝉鸣不止。 沈棠这日带妹妹，明嫂回了一趟桥东街。 一是看看晚茶，二是问问店铺的情况。 晚茶说的全是好消息，订单满满，就算多请了鞍匠也还是不够快，就请示沈棠，是不是再找几位，沈棠思考了下道：“我们的马具确实别出心裁，但卖得这么好，也有可能是客人图新鲜，跟风，过阵子生意应该会变少些，所以暂时不用再找鞍匠了，省得以后又嫌人多，不好处理。” 已经雇佣了再解雇，总是不妥的。 考虑的真周全啊，晚茶佩服：“看来我还有很多要学的呢。” 沈棠道：“其实凡事多想想就行，有道是‘行成于思’。” 晚茶点点头：“好。” 因天气热，就算沈宁想玩，拉着其他三人去街上逛，也没逛多久就热得流汗，很快就归家了。 沈棠一到南院就去洗了个澡。 献春看她热，马上就端来一碗放冰鉴里冰过的莲子汤。 “冰”这种东西在夏天极为珍贵，也就皇宫贵族可以享受得起，沈棠喝了几口，消掉了暑气，又拿起团扇扇了扇：“天一热，真是什么都不想做。” 她下次再出去非得等到秋天了。 结果岑夫人那里送来消息，说明儿要去刘家贺喜。 刘家与徐家定亲的事沈棠是前不久知道的，因为要送贺礼嘛，长辈们要提前准备，她当时就想起徐元淑那日找来家里的情景，只能说岑晏确实解决了这件事。 如今各自成亲，也算是不错的结局。 等岑晏回来，她就将此事告诉他。 “你也要去贺喜的吧？” “当然，”刘尚书令的面子，文武百官都要给的，“不过明日不是休沐日，要么你跟祖母，父亲母亲先去刘家，晚上我们再一起回来。” “好。”沈棠答应。 两人都没有提之前那桩事。 岑晏问：“还打双陆吗？” “不打了，今日出去了一趟，有点累，”沈棠歪在榻上，“我肯定会输给你的。” “我不是常输给你吗，这有什么？” 这阵子他们经常打双陆，岑晏确实总输，他也确实毫不在乎，沈棠起先觉得是他心胸宽广，后来才明白，其实是因为岑晏不需要靠赢来得到成就感。 他是状元，又是官员，本身内心就充满了优越，他怎么可能因为赢她而高兴？ 也就她这依附者，才会因为赢了岑晏而得意。 沈棠又闷闷的：“你说如果我也能当官该多好。” 岑晏未免惊讶，过得会儿在她身侧坐下道：“如果女子能参加科举，你定然也能当官的……你那么聪明，生意做得那么好，我看好多官员都不如你，更别说那些贪官污吏。” 她将团扇遮住半边脸，睨他一眼：“你说的是真心话吗，该不是哄我的吧？” 那语气又像嗔又像是撒娇，岑晏恨不得将她拉入怀里，只是克制住了，说道：“我是发自内心觉得你有能力，然而大梁不容许女子参加科举，我也只能哄哄你。” “你真是滴水不漏。” “生怕说错，惹你不快。” 他放下身段还是让她愉悦的，沈棠忽然将团扇递给他：“你替我扇风。” 岑晏：“……” 她真是把“有求必应”用在了各个方面。 岑晏接过团扇。 他手劲大，风也扇得很大。 沈棠闭上眼喟叹：“让练家子扇风果然不一样啊。” 那双勾人心魂的眼眸合上了，余下的一张娇艳欲滴的唇就特别显眼，岑晏一边扇一边看，呼吸有些略重，但并没有行动：“那些田你可有打算？” 四百亩地已经到她手里，如果她处理不了，得他帮忙。 沈棠道：“哪日去看看再说，是了……”她灵光一闪，“吴钩说那里山清水秀的，是不是比京城凉爽啊？要不我就去那里避暑好了。” 岑晏：“……” 他送她田可不是为了让她去避暑的。 他们正当在培养感情呢，沈棠此时走掉怎么行？ 风突然就停了。 沈棠睁开眼睛，看见男人把团扇扔在了一边。 “你怎么半途而废呢？”她不满。 “到底是谁半途而废？说好了要尝试的，你现在竟说去避暑，”岑晏站起身，居高临下看着她，“我不准你去避暑，至于田的事，自然有人帮你处理。” 哦，刚才的表现都是假的，马上就露出真面目了，沈棠道：“说好我们是平等的，我要去避暑，你凭什么不准？”她没有人身自由吗？他是官没错，但在家里，他们可不是官民的关系，她一生气，也打算站起来。 岑晏比她高，气势足，她站在榻上比他更高，结果不知道是不是躺久了腿麻，居然崴了一下，整个人就往前扑去。 当然没摔地上，岑晏将她抱住了。 脑袋狠狠撞到男人胸膛，沈棠没觉得疼，只觉得大大的丢脸。 本来她要站在榻上痛斥岑晏没有平等思想，结果居然还要他救。 这双不争气的腿！ “你放开我，”沈棠将对自己的失望转移到了岑晏身上，用力推他，“你这登徒子，谁让你抱我的，我可没有准许……你还不放手！” 怀里女子满脸通红，显然是被她自己气到了。 岑晏觉得好笑又可爱，哪里舍得放手。 大好机会不抓住，岂不是个傻子？他抱得更紧了：“阿棠，我不是不准你去，也不该不准你去，我只是不想跟你分开，怕我太想你……你别意气用事。” “谁意气用事了？”她被他一番表白，身体明显不太挣扎了。 “你别不承认，不然岂会急得摔下来？”岑晏问，“有没有扭伤？” “不知道，”她哼一声，“都怪你！” “是，都怪我，我没有说清楚，”他手掌按着她后背，沉声道，“那我现在说清楚，如果你我之间已经有了结果，不管好坏，我都不会拦着你……刚才情急之下措辞不当，请你见谅，阿棠，你知道我的想法的，我一天只有一个时辰与你相处，真的不想此时与你分开。” 夏日衣服薄，耳朵贴着他胸口，竟能听到心跳的声音，沈棠沉默了会儿：“好吧，我暂时不去。” 岑晏松了口气：“多谢，”而后让她在榻上坐好，半蹲下来检查她的脚，“如果扭伤了得马上请大夫。” 本就是躺着也没穿鞋，她只着一双罗袜。 他手指按到脚踝时，脸更为的红了。 沈棠也忽然有点扭捏，缩了缩脚：“应该是没伤到。” 嗯，他也觉得没伤到，不然她早就疼得哭了，但手指却收紧：“还是看一看。” 哪怕心快要跳出来，他也要看。 沈棠的脚完全挣脱不得，只好任他去了。 跟她的手腕一样，脚踝也是细细的，触之极其柔滑，他握住了左右轻轻动了下，一边问疼不疼，沈棠全都摇头，他道：“看来明日还是可以出门的。”说着松开手。 沈棠马上下了榻：“可以歇息了。” 出了糗，她不太想继续说话。 岑晏一笑：“好。” 次日傍晚，沈棠随长辈们去刘家贺喜。 那刘家也是世家，刘大公子娶得又是英国公府的嫡长女，喜事自然是办得大张旗鼓的，各家各族的女眷们都聚在内院谈笑风生。 沈棠除了是岑家二少夫人的身份外，还多了一个马具店掌柜的身份，是以众人见到她，竟都是先说马具，夸她的马具坐得舒服，好看。 故而沈棠在这一刻也挺有成就感。 席上，谢庆珍问起沈宁：“阿宁怎么没来？” 这孩子讨厌应酬，不爱被人围着，所以沈棠没带她来，悄声道：“阿宁不喜欢这种场合，她说，如果都是你这样的小姑娘她就喜欢了。” 谢庆珍哈哈大笑：“是吗，那我明儿去看看她。” 谢夫人则在问岑夫人有关崔含芷的情况，又说岑夫人看起来容光焕发。 菜肴很可口，色香味俱全，沈棠就专心享受，还喝了点果子酒。 喜酒么，怎能不喝酒呢？说起来，这还是她穿越后第一次喝喜酒…… 周菡也坐在附近，跟沈棠道：“二表嫂，这酒好喝，但不能多喝，你小心醉了，”又邀请她做她及笄礼的赞者，“我想来想去，只有二表嫂最合适。” 这小姑娘吧，挺现实的，也有点心机，但谈不上很坏。 既是亲戚，沈棠就答应了。 周菡很高兴：“二表嫂你真是活菩萨！” 沈棠：“……” 回去的时候，岑晏就在垂花门口等她。 不知是不是喝了酒生出错觉，竟觉得他好似比初见时更为英俊些，眸光深邃，鼻梁高挺，落日余晖从头顶洒落，竟像是全身放着光似的。 不止她看，路过的宾客没有谁不看。 和善的长辈们都会来一句“好个珠联璧合”！ 岑晏拉住她的手去坐车。 “怎么脸是红的？”他伸手轻触了下，“喝酒了不成？” “嗯，幸好表妹提醒我，不然我只怕要醉了。” 说话的语气都像呢喃，一张脸更是艳丽，岑晏真想看看她醉了是何样，竟觉得有点可惜。 因来贺喜的客人多，门前车水马龙，就算坐上车了，一时也行得极其缓慢。 透过车窗，可见星光漫天。 这里天然的夜色是比后世要美的。 沈棠撑着粉腮看了会儿，慢慢的有点犯困，就将头贴在车壁。 岑晏的手适时伸过来，将她脑袋往他肩头一靠：“怎么也是我这里舒服些。” 很宽阔的肩膀，但也很坚硬，不过是比车壁软些，沈棠轻声一笑：“刚才你一直没说话，我还以为你也快睡着了呢……原来盯着我呢？” “车里就我们两个，不看你看谁？”他头微微侧了侧，将脸贴在她发上，“我不说话，是怕你累，感觉你说不动的样子。” “哦……”她以为他是有些感慨，毕竟徐元淑也是他喜欢过的小姑娘。 到底有没有一点遗憾呢？ 如果他不是为了岑家…… 沈棠忽然问：“要是我也跟徐姑娘一样，你也不会娶我吧？” 岑晏一怔。 “如果沈家也出了个皇后……” 他打断她：“你已经嫁给我了，就是我的家人，何必要做假设？” “我就是想问问，”在她心里，他其实是挺凉薄的，当然，是指对他喜欢的人，他对他的家人必然不是如此，“我就是想知道，如果有这样的情况，我也是会被放弃的吧？” 岑晏许久没说话。 沈棠垂眸看着他微微握紧的手指，在此时却对他多了几分好感。 如果他骗她，说“真有此种情况，他也不会放弃她”，那她真会把他看成油嘴滑舌的骗子的。 幸好他没有这样说。 “致美，”她叫他的字，“你不必沉默，我不会怪你的，在我心里，你也没有阿宁重要。” 岑晏：“……” 这好像比怪他还难受吧？ 算了，但沈棠没有说错，他们彼此心里都有更在乎的人，只不过…… “阿棠，你说的都是假设，而今的情况是我已经娶了你，那无论遇到何种情况，我都不会舍弃你，”他抬起她下颌，“所以以后不准再说这样的假设。” 她哼道：“你又说‘不准’。” “就是不准，你这是故意破坏我们之间的感情。” “我们之间有感情吗？” 他一直在努力，岑晏反问：“真的没有吗？” 四目相对，她的心微微跳快了下。 “我困了。”她道，将头又搁在他肩头，闭上了眼睛。 他唇角扬起。 肯定是有的，哪怕只有一点点。 第44章 044 六月赤日炎炎，酷热难当，正是“伏月”，而周菡的及笄礼就是要在六月操办的。 已经答应了，不能不去，沈棠坐在镜台前精心打扮。 毕竟是当赞者，不能敷衍。 镜子中的女子花容月貌，神采飞扬，献春夸赞了几句，忽然在妆奁里一阵翻找：“少夫人明明很合适贴花钿，怎地从来不贴呢？” 她找了一方梅花形的螺钿贴在沈棠额间。 金箔耀眼，但螺壳做的花钿更有特色，有五彩的光，使得那张脸越发明艳。 沈棠由不得伸手去触摸它。 确实许久没有贴过了，大概是知道岑晏不喜欢，而二人已经做了夫妻，她不想让他觉得刺眼就没有贴过，久而久之还真忘了。 “少夫人可是觉得不好？”见她神情复杂，献春道，“那奴婢取下来。” “不必，挺好的。” 过了这么久她也想看看岑晏的反应，随后沈棠就去拜见长辈，跟岑夫人一起去周家，太夫人没去，年纪大了受不得热。 周夫人极为疼爱这小女儿，及笄礼办得很隆重，请了不少家族的女眷，周菡也是打扮的端庄秀美，越来越有大家闺秀的样子，虽然岑夫人讨厌周夫人，还是狠狠夸了周菡一通。 礼仪谈不上繁琐，但因为天热又在屋外举行，即便头顶绿荫重重，沈棠还是流了不少汗。 作为赞者，从头到尾得保持仪态，她也只能忍着不动。 好在时间不长，礼毕后，周夫人留自家亲戚吃晚饭。 “大热天，辛苦你们了，吃顿饭是应该的，”周夫人拉着岑夫人的手，“表弟妹，你可不能推辞啊，我已经让厨房准备了，你跟阿棠千万别走。” 与徐家的事早就泡汤了，周夫人自当要笼络好岑家的。 岑夫人还是给了她面子：“我要不答应，你得把我手捏疼。” 周夫人讪讪松开手：“哎呀，我力气用大了，你愿意留下就好！” 谢夫人也来参加及笄礼的，自然与她们一起吃饭。 岂料中途还未吃完，有丫鬟来禀告，说岑二公子来了。 就是因为岑晏喜欢上了沈棠，才让她们母女俩竹篮打水一场空，周夫人的目光立时落在沈棠身上，“啧啧”两声：“不用说，晏儿定是来接你的……真正是恩爱夫妻，羡煞旁人。” 沈棠差点呛到，掩了下唇：“表姨母，你若是使人仔细问问，定知道相公是来接母亲的。” 长辈在此，怎能单独提她？ 周夫人才觉失言，笑道：“瞧我嘴快，当然了，晏儿最有孝心，当然是把表弟妹放在第一位。” 儿子儿媳感情好，做母亲的只有高兴，岑夫人才不会不快呢，何况她也有丈夫陪，朝夕相处，哪里会介意儿子对儿媳的上心？ 故而在垂花门口时，她就跟沈棠道：“你与晏儿一起走吧，我自己坐车回去。” 沈棠愣住。 岑夫人笑道：“晚上没那么热，回去也不远，你们两个边说话边散步，多好。” 小夫妻就该亲亲热热的，想当初她刚嫁给丈夫，也是一样难分难舍，可惜当年战乱不断，他又是骁勇善战的将才，自是投身沙场了。 “晏儿，”她看见不远处的儿子了，招手道，“快带着阿棠回去吧。” “您不跟我们走？”岑晏问。 岑夫人睨他一眼，暗道装什么呢，他以前总是晚归，最近两三个月却是时不时准时回来，不是为了沈棠是为什么？她才不打搅呢！ “去吧。”她快步离开。 岑晏看向后面的沈棠。 月光下，她着一件天碧色金绣牡丹春衫，青丝梳成凌云髻，戴嵌宝金簪，雍容华贵中又带几分娇丽，他在第一时间竟没有注意到花钿，后来发现了，不由自主轻笑。 沈棠颦眉：“你笑什么？” 要么讨厌，要么不动声色，要么夸赞，他居然笑！ 岑晏正色道：“有妻如此，夫复何求。” 沈棠：“……” 岑晏握住她的手：“阿棠，你今日很好看……当然，平日也好看。” 要说“刷好感度”，岑晏是真的挺会的。 沈棠撇了撇嘴：“真的吗？”故意将头抬起来，“你再仔细看看。” “仔细看也是一样。” 好吧，看来他是真不介意她贴花钿了。 果然喜不喜欢很明显。 “母亲说让我们走回去，你觉得如何？” “这得看你，如果你愿意，我们就走，你不愿意，我们就骑马回去。” 她穿了裙子不说，还是两个人共骑，走在路上不得被人盯着看？沈棠选择前者：“就走走好了，可惜已经吃饱了，不然能边走边吃。” 跟逛夜市一样。 岑晏道：“我们可以明日晚上来。” “你明日也有空？”沈棠忽然有点担忧，“岑大人，你可不能被感情冲昏头脑，我可是都指着你……”她压低声音，“位极人臣呢。” 要说野心，沈棠一点不比他少，岑晏捏捏她手指：“你放心，有你这样的妻子，我绝不会懈怠，你不必担心这一点。” 可能是他白天办事更为效率了？沈棠琢磨着道：“还是等以后吧，天太热。”连着两天出来她真不愿意。 岑晏感觉她是很怕热的：“那我们今儿也不走了，”抬手摸了一下她的额头，“湿的，回去清洗下吧。” 二人遂掉头回岑家。 洗过澡之后舒服多了，沈棠早早上床歇息。 岑晏则是去了书房，等到亥时方才回来。 拉起蚊帐时，百般小心，生怕放了蚊子进去又吵醒沈棠，等躺下后，他并没有睡在本该睡的地位，而是朝沈棠靠近了十来寸。 也是奇怪，这些天沈棠的睡相一直很好，不，也谈不上很好，是真的谈不上差，顶多就是手脚伸过来碰到他，这跟他期望的不一样。 就在他渐渐要睡着的时候，感觉身侧有了动静，紧接着有个人翻了个身，直接贴到他怀里。 温热跟心跳同时袭击了他。 岑晏睁开眼，呼吸在瞬间变得很急促。 夏天的中衣，料子薄薄一层，将她美好的躯体完全呈现出来，他感觉到了一种致命的诱惑，恨不得不管不顾就在这一刻将她拆吃入腹。 他连片刻都熬不住，猛地坐起身。 侧间的水流声响了一会才停止。 再躺下的时候，男人老实了。 想象的滋味很美妙，但真的体会到时才知道是煎熬，除非哪一日他们可以圆房…… 有点远了，别说圆房，连亲都没亲到沈棠呢。 岑晏把念头甩出去，暗道，不能再想了，不然又是一个不眠之夜。 ******* 等到八月，崔含芷很是显怀了，肚子已经高高隆起。 沈宁时常趴在上面听孩子在里面的动静。 “要到过年他才出来吗？”小姑娘好奇的问，“为什么呢？” “怀胎十月，就是要十个月才出来啊，”沈棠解释，“早出来，身体会不好的。” “啊，为什么？”沈宁又一阵奇怪。 “不足月就是会不好。” 崔含芷闻言一笑，补充道：“阿宁，这就跟院子里的花一样，花苞还没结好，你就把它整个摘下来，那么，那花还能不能开出来呢？” “开不出！”沈宁恍然大悟，“原来如此。” 沈棠看向崔含芷：“还是你解释的好。” “毕竟在我肚子里这么多天了，”崔含芷伸手轻抚小腹，“我就觉得这孩子跟花儿一样，生出来定是极好看的。” “你跟阿兄是俊男美女，自然孩子也好看。” “你跟致美也一样啊！”崔含芷打趣。 沈棠就不知道说什么了，顾左右而言他。 崔含芷只当她是害羞。 为照顾好长孙媳，太夫人很早就把康嬷嬷派来了东院，这时提醒崔含芷：“少夫人去歇息一会吧，晚上睡不好，您白天得补足觉。” 胎儿越来越大，行动不便不说，也容易腰酸背痛，沈棠站起身：“嫂嫂，那我跟阿宁就不打搅你了。” “什么打搅，没有你们陪我，我可闷了，”崔含芷跟康嬷嬷说，“还不困，再等会。” 话音刚落，听到岑劭的声音：“阿芷！” “相公，你怎么会在这儿？” “出来办点事，正好有空，回来看看你，”岑劭手里提着几串紫葡萄，问康嬷嬷，“这能吃了吧？”他早前买吃食回来，康嬷嬷一个都不准给崔含芷吃。 康嬷嬷轻咳一声：“果子自然是能吃的。” 崔含芷笑：“你就非得买吗？家里什么没有？” “那不一样，是我心意嘛，就想买点吃的给你，”岑劭让淡墨去洗葡萄，蹲下身很自然的把手放在她小腿上，“还酸胀吗？我给你揉揉。” 这让旁观者不太自在，沈棠道：“阿兄，既然你回来了，我们便不打搅了。”拉着沈宁就走。 “看吧，你把阿棠吓跑了，”崔含芷嗔道，“一来就揉脚也不管有没有旁人。” “是弟妹脸皮薄，这有什么？我不信致美到时不给她揉脚。” 崔含芷：“……” 沈棠回来后坐了会儿，又换上骑射服去骑马。 八月气候适宜，最合适运动。 一直骑到傍晚才回南院。 晚上，岑晏忽然送给她一样东西。 “砚台？”沈棠惊讶道，“为何送我砚台？” “因为是你经常用到的东西，你写字，画图，都得需要磨墨，”岑晏把砚台拿近些给她看，“这是红丝砚，此石出自青州的黑山红丝石洞，别处是没有的，也是我用了好多年的砚台。” 名副其实，石上果真有红丝，触之也是温润细腻，好似美玉一般。 “看来是很昂贵了。” “不昂贵，我会送你吗？”便宜的根本拿不出手，岑晏强调，“这原本是我自己用的。” 沈棠笑起来：“看来你挺不舍得，那么为何送我？” 他目光闪动，视线落到她唇上，还未提，脸先热，到底是说不出口。 也是奇怪，明明都习惯直接了，此刻却…… “想送就送了，非得要理由？”他把砚台放下，“你用了一定会喜欢。” 此前收了那么多东西，区区一个砚台有什么不好意思的？沈棠道：“既然你如此慷慨，我就收下了。” 岑晏又教她如何在上面磨墨。 总是很小心的，生怕磨损了花纹。 原是他很珍惜的东西，沈棠心头一动，怀疑他还是有意图的，只不知为何不说。 “中秋节你想怎么过？”他问。 沈棠想了想道：“还是去绮江吧。” “去年不是去过？怎么，又想去许愿？” “嗯。” “今年的愿望会改吗？”他看着她，心里隐隐有些期待。 沈棠倒也没有说得很死：“看我心情。” 他就笑了。 隔了一日就是中秋。 为照顾崔含芷，今年的中秋宴就在东院办。 男女有别，就算崔含芷是他嫂嫂，岑晏也是不太去探望的，今日见到却是吃了一惊，不知不觉嫂嫂的肚子竟如此之大，整个人看起来跟记忆里差别很大。 有点臃肿，看起来也有点疲倦，总之是谈不上光彩照人了。 “嫂嫂这些天还好吧？”他问兄长。 岑劭道：“可遭罪了，睡，睡不好，还老是腰酸腿涨的，你没见我都瘦了吗？我也跟着睡不好……好在就快生了，等生下来她就轻松了。” 岑晏：“……” 他脑中忽然浮现出沈棠怀孕的样子。 怪不得她不想圆房，原来真的挺折磨人的。 吃饭时，又听康嬷嬷提醒崔含芷，这不能吃那不能吃，肥美的螃蟹碰都不能碰，岑晏就瞅了一眼正在专心对付螃蟹的沈棠，心道，还是晚点圆房吧。 今年太夫人不想出去玩，岑定方夫妇就留着陪母亲，让岑晏带着沈棠沈宁去绮江玩。 沈棠稍作整理，就打算走了。 岑晏忽然叫住她：“等等。” “怎么？”她看一眼自己，“何处不妥吗？” “嗯，少一样东西，”他走去镜台那里，选了枚鱼形花钿，“我给你贴上。” 比起花，他觉得这鱼更合适，可可爱爱的。 沈棠“噗嗤”一笑：“你来真的啊？” 居然要给她贴花钿。 “此事还能有假的？”他走到她跟前，一只手托起她下颌，另外一只手小心将花钿贴在额间，而后又用指尖轻轻按了按，生怕它掉了。 贴好了，也不舍得放开，细细打量。 从远山眉，白里透红的脸颊，再到唇上。 那唇一如既往的诱人，樱桃般的色泽，微微翘起的唇角，仿佛生来就是让人亲吻的，他指腹在那唇上游移，喉结滚动，眼神幽深，越来越靠近，呼吸都满是缠绵的味道。 沈棠没料到他贴个花钿会这样的欲。 在这一刻她被蛊惑到，竟没有阻止，也没有动，任由他的吻落了下来。 第45章 045 讨厌一个人的时候，别说亲吻，就是在一张桌上吃饭都难以下咽，故而岑晏的唇一碰触到，沈棠就明白，她对这个人是挺有好感的。 大抵是这阵子他表现不错，是个合格的男朋友，所以沈棠没有叫停，想看看他亲得好不好，如果不好，让她反感，以后可就没得亲了。 但他是轻柔的，青涩的，就算突然有了控制不住的冲动，也只在唇上徘徊，在她唇角，唇珠上来回流连，极尽温柔。 而后沈棠感觉到他的手落在腰上，将她微微托起，变成更好亲吻的姿势。 屋内静寂，能听到窗外秋虫的鸣叫，也听得到他靠近过来，胸腔里的心跳声，像小小的擂鼓敲在耳边，让沈棠的心也不自禁跟着跳快起来。 这时吻忽然往下，落在她下颌上，接着又是脸颊，耳边…… 仿佛是要吻遍她整张脸。 沈宁在外面叫道：“阿姐，姐夫，你们在干什么？献春不准我进来呢！” 岑晏像从美梦中惊醒，猛地抬起头。 面前的女子已经被他亲得妆都没有了。 想说什么，又不知说什么，他手指轻触她唇角：“阿棠，我……刚才真的忍不住……”话说到一半，想起沈棠没有阻止，又是心花怒放，眸中全是笑意。 跟以前相比，他笑的次数越来越多。 此刻在她面前也像个少不更事的人，完完全全表现出了在这方面没有经验，沈棠有点好笑，指挥他：“你去向阿宁解释，我要收拾一下。” 岑晏明白，快步出去。 到得门口，他取出手帕擦了擦唇，摊开一看，发现有淡淡的粉色。 见到姐夫，沈宁皱着眉头问道：“姐夫，阿姐呢？说好要走的！” “我们迟到了，阿宁，是我不对，让阿棠耽搁了，你再等一等。” “哦？你做什么让阿姐耽搁了？” 肯定不能提“亲吻”的事，岑晏道：“我刚才给阿棠贴花钿的时候不小心弄花她的妆……” 沈宁“噗嗤”一声：“原来如此，姐夫你真是笨手笨脚呢，贴个花钿都贴不好。” “是，我以后会好好学一学的。” 说话间，沈棠已经出来。 沈宁盯着她看：“这个花钿就是姐夫贴的呀？” 原来他用这件事做借口。 沈棠朝岑晏瞄了一眼：“是你姐夫贴的，”拉住妹妹的手，“我们走吧。” 她跟沈宁坐车，岑晏骑马。 路上熙熙攘攘，前往城门口的车马络绎不绝。 他坐在马背上，却仿佛听不到人声，脑子里全是刚才亲吻的事。 日思夜想的事，终于做成了，可不知为何，仍不满足，才亲过，又想亲，若非顾及沈宁，他恐怕就要忍不住下马钻到车厢里去了。 想了一路。 沈宁去年跟谢庆珍放了河灯，到得绮江后下了车也叫着要放河灯，岑晏转头吩咐了吴钩一句。 吴钩一下买来了一百只河灯。 沈棠：“……” 这是疯了吗？谁会放这么多河灯？ 沈宁却很高兴：“呀，这全部放下去多好看啊！” “吴钩，你看着阿宁，别让她碰到水，”岑晏半蹲下来，揉一揉沈宁的脑袋，很温柔地道，“阿宁，你在这里放河灯，我跟阿棠有事相商。” “好。”沈宁点点头。 “要商量什么事？”沈棠问。 岑晏没答，紧握她的手走入旁侧的树林中。 奇奇怪怪的。 沈棠又问：“到底什么事啊？” 他忽然停下来，托起她下颌就亲了上去。 她吓一跳，手抓住他衣袖。 居然又要亲他，还躲到这里来…… 也是，如果被人看到总是不好的。 可他也太急了吧？ 沈棠正想着，就感觉后背被抵在了树干上，他的吻忽然变得汹涌起来。 不再是轻柔的描绘，而是开始探索，急切的仿佛在寻找什么。 沈棠忍不住挣扎了下：“你，你也太……” 她一张口，就被他趁机侵入。 唇舌瞬间交融，更加拉近了二人的距离。 原来是这样…… 岑晏终于明白了什么叫亲吻，难怪刚才不满足，他也听过人说起“亲嘴”，但没往深处想，兄长送的图画，也没画得那么细，他全身滚烫不止，捧着她脸的指尖几乎在发颤，可却不能停止。 他在唇齿间啃咬，舔舐，像吃到了世上最甜的果子。 要将它的甘甜吮尽。 脚下忽然一痛，竟被沈棠踩了一下。 岑晏顿时就松手了。 沈棠瞪着他：“你是不是想把我舌头亲破！” “破了吗？”他一惊，“我并没有怎么用力……真破了？”又握住她肩膀，“给我看看。” 还没破，但他再亲就要破了。 之前说他没经验，结果第二次他就游刃有余！ “反正不能再继续亲，”沈棠道，“我也不想再待在这里。” 晚上的林子看着阴森森的。 岑晏其实还在意犹未尽，但沈棠已经不肯，自然作罢。 “也没有旁处可去……下回我会记得提前有个准备。” 沈棠好笑：“下回也得这么急吼吼的？” 急吼吼吗？ 岑晏扫了一眼沈棠的脸。 略有些薄红，但不是那种害羞，换做别的女子，被按在树上亲只怕此刻已经说不出话，而沈棠有空数落他，显然是没有意乱情迷的，他有些失望，沉默了会道：“可能是我太喜欢你，阿棠。” 喜欢就会失去分寸，恨不得时时刻刻跟她黏在一起。 沈棠看着他泛红的脸，放过他了：“我们也去放河灯吧……一百只，靠阿宁一个人得放好久。” “不这样怎么亲你？”他道，“当时也只想到这个办法。” 没有机会创造机会是吧？ 沈棠哼道：“狡猾！” 他又笑。 二人走回江边。 沈宁果然才放了二十几只。 因为每只河灯都要先点上蜡烛的。 “阿姐，你跟姐夫商量好事情了？”她问。 “嗯，”沈棠在她旁边蹲下，拿起一只河灯，“阿宁你放了这么多只，有没有都许愿？” “啊？都要许愿吗？庆珍姐姐都是放着玩的，不过我许了一个愿，”沈宁嘻嘻一笑，“我希望跟阿姐……” “嘘，别说，说了就不灵了。” “哦，那我不说了。”她许愿跟阿姐永远相亲相爱。 沈棠也将河灯放入江中。 愿望呢？ 她去年是希望在意的人平平安安，而今，她想，仍然一样，在意的人平平安安，比起去年，是多了整个岑家，还有谢家，周家，大家都平安。 月光洒在她脸上，泛着细碎的光。 岑晏心想，她的愿望里有没有他呢？ 如果没有的话…… 不，应该会有，他们都吻过了，如此亲密，他不信自己不能在沈棠的心里占一个角落。 但饶是如此，他平生第一次也放了河灯。 男人面色虔诚，嘴唇微动，显然也在许愿，这让沈棠由不得瞥了他一眼 “我记得你说过不信这些。”她道。 岑晏把河灯放入水中：“是不信，但我希望我错了。” 他侧过头看向沈棠：“如果我错了就好了。” 江上的光仿佛落入了他眼里，异常璀璨。 沈棠还未说话，就被沈宁打断：“哎呀，庆珍姐姐又来了，阿姐瞧！”她指向不远处。 果然谢庆珍年年中秋都来呢。 不过今年他们买的河灯多，所以沈宁邀请谢庆珍一起来放河灯。 谢庆麟惊讶：“二表哥你买这么多河灯啊？” “嗯，阿宁喜欢玩。” 是吗？ 谢庆麟朝沈棠看了看。 恐怕不是为沈二姑娘，而是为了讨二表嫂欢心吧？他听妹妹说二表嫂参加周二姑娘的及笄礼，二表哥都跑去周家接人，不过也正常，谁让二表嫂生得好看呢，又能干，开的马具店已经能与周记齐名。 将来他娶妻，定也要娶个像二表嫂这样的。 虽然知道表弟不会有歪心思，但这样看着自己妻子，未免让岑晏不快，不动声色上前半步挡住他视线：“表弟你可准备参加科举？” “我？”谢庆麟连连摇头，“不参加，我跟大表哥一样谋个翊卫队里的官职就好了……我怕我落榜。” “你还是试一下吧，如果有我帮得上忙的尽管说，翊卫队随时可以去，不着急。” 谢庆麟想了想，点点头：“好。” 等回南院时已经是亥时。 沈棠很困了，马上清洗歇息。 迷糊中，感觉自己被男人按到了怀里。 她嘟囔道：“不是一人一条被子的？你干什么……” “不是要圆房，别担心，就是想抱抱你。” 不圆房就好说，至于抱么，亲都亲过了，抱算什么？ 八月也有些凉了，她感觉他怀里很暖，便渐渐睡着了。 然而岑晏又失眠了。 根本就不能抱！ 一抱她，他就血气翻涌，脑中全是乱七八糟的想法，此刻他真的意识到自己也是个很危险的人，然而沈棠竟就这样睡了，完全没想过他会不会…… 也是，写了协议，她大概真觉得那是个依仗。 幸好他也想遵守，不然真要了沈棠又如何呢？他们是夫妻，外人看来，他要她是理所当然的，至于协议，沈棠的那份协议就在放嫁妆的库房里，一找就能找到，而他的那份，沈棠永远都找不到。 他的欲念呼之欲出，既狂热又邪恶。 但他到底没做什么，将沈棠还给了她自己的被子。 还是先各盖各的吧。 ******* 因儿媳妇瞧着过年前后就要生产，故而岑夫人已经将稳婆请入了府内，也与擅长妇人科的大夫联系好了，如果有事，随时能接他来岑家，还有奶娘也在留意。 岑定方递给妻子一碗燕窝羹：“阿芷要生了，你也辛苦了。” “我这点辛苦算什么，倒是阿芷吃了不少苦头，她性子好，都没说抱怨的话。” 妻子也一样，从来没抱怨过，还替自己生个两个儿子，岑定方握住她的手：“婉华，当年我都不在你身边……” “过去的事了还提了作甚？你没有陪着我，但你救了多少百姓的命，我能平安生下劭儿跟晏儿，定是你在给我积福呢！” 他这妻子真是好的无可挑剔，岑定方抱住她：“我上次跟劭儿说，什么都是我自愿的，谁也不欠我，但老天看在眼里，就把你给我了，我这辈子有你就无憾。” 岑夫人轻抚他的白发：“你知道就好，所以要长命百岁，多陪陪我！” “当然。”他低头亲亲妻子的脸。 窗外下起了小雪，像春日里的柳絮般四处飞舞。 袁翠岩穿上披风准备回去，临走时看一眼岑晏：“今儿又晚回了？致美，不是我说你，既然心系你家夫人，下衙后就别惦记这里的事情了。” 明眼人都看得出他对沈棠的喜爱，但这人还是冥顽不灵。 岑晏道：“两回事。” 劝是劝不了的，一旦他盯上谁，总会有所行动，袁翠岩其实心底还是佩服的，说道：“行吧，那你慢慢忙，我先走了。” 他关上门。 岑晏翻开手里的卷宗，上面赫然写着户部尚书任通的名字。 任通寒门出身，考中进士后得了县尉一职，早年也是两袖清风，后来在官场几度沉浮，难以维持初心，终究是走了偏道，而户部是掌管大梁钱粮之处，任通无异于是硕鼠掉入米缸，他定要除之。 这日他很晚才归。 沈棠此时都要睡觉了。 他走过去，搂住她的腰就吻上她的唇。 身上寒气逼人，沈棠捶了他两下：“雪都掉下来了，也不先换身衣服。” “嗯，那你先别睡。” 沈棠：“……” 等他换好清洗好，沈棠已经睡了。 只不过凑近了看，她睫毛轻颤，显然是装的。 岑晏就俯下身亲她。 沈棠死都不睁开眼，也不启唇。 他就去吻她脖颈，两只手也不老实，伸入她腰间。 沈棠装不了了，狠狠掐了他一下。 “让你等着我，你不听，”他将她抱在腿上，一边亲一边道，“装也装得不像……下回将你脖子练练好，不怕痒了可能还有用。” 烦死了。 她恼道：“你现在就是个亲亲狂魔。” “嗯？什么？” 就是一见到她就要亲，停不下来的意思。 不过好在他亲吻的功夫不错，口气也清新，她倒还能接受…… 说起这个，也有个好笑的事，亲着抱着到后面，最难受的都是他，有好几次她都以为他要提圆房，结果都没有，当然，就算他提了，她也不会答应。 她还没做好准备呢。 果然岑晏亲着亲着，呼吸又重了，整个人就像烧着了一样，但他仍没放手，气息喷在她脖颈，潮湿又热烈。 他哑声道：“阿棠……” 终于要提圆房了不成？ 沈棠竖起耳朵：“怎么？” 他并没有说“圆房”，而是贴着她耳朵问：“阿棠，你可会难受？” “……” 太突然了，沈棠整个愣在那里。 因为答不上来，这让岑晏捕捉到了一些东西。 他是人，沈棠也是人，人都有欲望，沈棠凭什么没有呢？他们亲热的时候，她有时也会轻喘，身上也会显得很烫，她定也会难受的。 难道要圆房吗？ 不，圆房了就会有喜，还是算了。 岑晏放开她：“睡吧。” 讨厌，突然问这么敏感的问题，然后就说“睡吧”，沈棠心想，她竟被问得有点清醒。 不过就算难受又怎么样，难道要她教他不成？她闭上眼睛，反正她不会圆房的。 ******* 岑家今年的年末热闹中又透着紧张，因为知道崔含芷这几日就要生了。 而岑劭是其中最紧张的一个，老是问妻子感觉如何。 崔含芷道：“我没事都被你问得有事了！” 岑劭就跟弟弟诉苦。 “莫名其妙的老做噩梦，吓死我了……都怪我打听生孩子的事，结果听到些不好的，不过阿芷身体很健康，对吧？肯定不会有事。” 一向大咧咧的兄长竟被折磨至此，岑晏安慰他：“当然了，我看嫂嫂跟平常没什么两样，再说，母亲请的稳婆是京城最有经验的，阿兄不必担心。” “是了，是了，致美你说得对，”岑劭点点头，又突然道，“我还是去庙里一趟吧。” 他要给妻子祈福。 人遇到自己无法掌控的事，就会开始对神佛抱有期望…… 他那日许愿也是，希望沈棠能跟他白头偕老。 不说什么喜不喜欢，他坚信沈棠只要能长久地待在他身边，他们必然会相爱的。 岑劭说完就立马出了府邸。 结果他还没从庙里回来，崔含芷就发动了。 岑夫人着急：“这孩子，关键时候跑去上香……”她赶紧派人去找。 沈棠跟沈宁都陪在崔含芷身边。 沈宁不知道害怕，笑眯眯道：“那朵花要开了呀。” 用了崔含芷曾用过的比喻。 崔含芷笑了，揉揉她的脑袋：“是的，要开花了。” 她曾梦到一片花海，极美。 沈棠则跟她说：“阿兄不知道多担心你，白天晚上都记挂，这不去庙里上香了，许是神仙见他诚心，显灵了，让嫂嫂今日就平安生下孩子呢。” 这番话多动听，崔含芷眼眶微红：“阿棠，我跟孩子都会没事的。” 沈棠鼻子一酸：“当然了，你最好快点生下来，我还要跟你去骑马呢。” 稳婆此时跟康嬷嬷吩咐丫鬟做准备，她们都不合适再留在房里。 看着门关上，沈棠忽然落下泪来。 沈宁奇怪：“阿姐好好的为什么要哭啊？” “高兴，快见到嫂嫂的孩子了。”她哄妹妹。 岑晏过来时看到她眼睛红红的，就将她拉入怀里：“怎么还哭了？瞎担心，我岑家包括岑家亲戚，哪个女子不是平平安安的？别害怕。” 她把脸贴在他胸口，声音闷闷的：“我知道，但就是忍不住。” 这还是嫂嫂生孩子，她都哭，要是换成她，得吓的哭成什么样？ 他更加不会提圆房了。 岑劭赶来的时候已经见不到妻子。 他手里拿着符，急得跺脚：“我还没来得及给阿芷！早知道我早些时候去了！” 岑夫人看长子着急，就让丫鬟推开一点窗：“把这符拿去给阿芷。” 太夫人笑道：“还是你机灵，瞧瞧劭儿跟丢了魂似的，一点办法都想不到，”又看一眼二孙儿，“那个又在忙着安慰阿棠，这孩子，以后阿棠若是有喜了，怕也是跟劭儿一样丢了魂的。” 长辈们都没有小辈们那么担忧，她们都相信崔含芷可以挺过去。 时间很漫长，岑定方也过来看了好几次。 好在最后是顺利的，嘹亮的哭声从房内传来，将所有人的脸色都点亮。 岑劭等不及稳婆出来，急着就闯了进去。 门大开，众人都瞧见了一盆血水。 沈棠的心提到了嗓子眼：“嫂嫂，你还好吗？” “阿棠……”崔含芷在里面回应。 平安了，她眼圈又是一红。 岑晏揉揉她的肩头，心中满是怜爱。 “是位小公子，母子平安！”稳婆大声宣告，恭喜岑家众人。 长辈们都很高兴，马上就吩咐下人把好消息带去崔家，谢家等亲戚家。 这一日是十二月二十八。 两日后就是春节了。 岑晏字写得好，亲手写了好些春联，让小厮贴在门匾上。 “去年过年都没跟你说几句话，今年不一样了，”他将沈棠拥在怀里，“我们抱一整日吧。” 陷入爱情的人会说傻话，岑晏现在就处于这个阶段。 沈棠未免好笑，伸手捏他清俊的脸：“岑大人你能不能清醒点，我们还要守岁的，你在长辈们面前也这么抱我？再说，我要去看我的侄儿了！” 侄儿的名字叫岑恬。 恬，安也静也，有恬淡之意。 看来老爷子是希望这孙儿可以淡泊名利的。 她想要推开岑晏，去东院。 谁料男人不止没松开，还弯腰将她横抱了起来。 她“啊”地一声，下意识环住了他的脖颈。 眼角余光瞥见院内的丫鬟婆子们都识趣的避开。 “大白天的……” “我也就这几日白天有时间，等过完年又要忙了，”他低头封住她的唇，“所以这几日你就忍一忍，不是想要我‘位极人臣’吗，你总也要付出点什么。” 看来他是盯上哪个大贪官了。 沈棠闭上眼，没有再拒绝。 反正难受的也是他。 男人从院外吻到屋内，最后将她放在书案上。 他两只手撑在她身侧，强硬分开了两条腿，以便更好地亲吻她，这架势不得不让她想起某种“play”，只是，他从来都没有提圆房的事，这样对他真的好吗？ 不过如此浓情蜜意，也真是有点心旌摇曳，她的耳朵也不禁红了。 不知亲了多久，男人忽然将她抱下：“你还是去看嫂嫂跟恬儿吧。” 果然是在折磨他自己吧？沈棠“噗嗤”一笑。 被她笑，岑晏更难受了，好像有万千蚂蚁在啃咬他身子。 不行，他一定得找到不圆房也能满足彼此的办法！ 第46章 046 岑恬生下来时有六斤多重，当真是白白胖胖。 不，红红胖胖，还没有开始变白呢，但崔含芷喜欢的不得了，沈棠去的时候，正看见她抱着孩子，满脸都是疼爱，完全就是看心肝宝贝的表情。 沈棠可以理解。 辛苦怀胎十月，与孩子的父亲感情又好，冒着这么大的危险生下他，怎能不喜爱？换做她也是一样的。 “嫂嫂，你还在休息，还是少抱一会恬儿，小心伤到手，”沈棠道，“我来吧。” 康嬷嬷也说：“少夫人，您不听我的就多听听二少夫人的，您坐月子，就是要少受点累。” “好好好，”崔含芷接受意见了，“我会少抱他的，毕竟还要跟阿棠去骑马呢。” 康嬷嬷很欣慰：“这样才对！” 沈棠抱起了恬儿。 小家伙才吃饱，睡得很香甜。 不过太小了，实在看不出长的像谁，沈棠指尖轻轻碰了碰小家伙的脸，有个念头冒出来，如果哪一日她跟岑晏生了孩子，大概也是这样的吧？ 想着又摇头，明明她没做好准备的，怎么就想到他们的孩子？大抵是刚才被亲得太久了，头晕…… 别说古代，就是几百年后女子生了孩子这辈子都要操心到老，当然，如果是没有好心肠的，那必然不会操心，生下就可以不管了，但这样对孩子又不公平。 总之，是个很累心的事。 希望这小家伙在成长的过程中平平安安，性子也乖乖的，可以让崔含芷轻松点吧。 她在东院待到午时才回去。 过年，当然是一家子一起吃饭。 她收拾一下后看到岑晏还没有出现，一问丫鬟，说是在书房。 大过年的还看书，真是勤奋！ 她走去书房。 岑晏耳力灵敏，听到脚步声到了门口，立刻就将图书合上收起，所以沈棠什么都没看到，只瞧见他脸颊似乎有点红，不过没有多想，只道：“得去宁安堂了。” “嗯。”岑晏站起身。 到宁安堂时，听到岑劭在说爆竹的事。 “恬儿不知道会不会吓哭，今年就少烧一些吧。” 已经是有慈父的样子。 太夫人好笑：“小孩子哭一哭有什么，你倒是心软成这样，不过少烧点也行。” 这个时代还没有发明出火药，故而过年时的“爆竹”真就是烧竹子，使得竹子发出“啪啪”声，有钱人家烧得比较多，更为喜庆。 沈棠心想，可惜她不了解火药，不然在古代就成为文明家了。 用到火药的地方非常之多，别的不提，光在军事上运用成功的话，都会让大梁横扫整个世界…… 她正胡思乱想时，不知岑晏正盯着她瞧。 为了寻找办法，他去翻了兄长在他成亲之前送给他的图画：当时他看了几幅就受不了，而今再看，秉着认真学习的想法，愣是看到了最后。 不得不说，还挺有用。 他眼神渐渐炙热，呼吸也略重了些。 不行，得再忍忍，今晚是不行了。 他们要守岁，非得等到子时再睡的，到时沈棠定然困得不行…… 果然如他所料，接近子时的时刻，沈棠就呵欠不断，至于沈宁，因为年纪小熬不住，早就去睡了，所以等烧过爆竹，迎来新年，长辈们也去歇息后，他就抱着沈棠回了南院。 她两只手搂着他脖颈，呢喃道：“我重不重？最近吃得多，好像真的有点胖了。” 大冬天，为了抵抗寒冷，岑家的厨子又有手艺，胃口不自觉就变好。 “不重，”他扫了一眼怀里的身体，“比我轻多了。” “那是你长得高，”沈棠嗔道，“这也能比？” “反正我不觉得重，你看我抱得多轻松，”他低头亲一亲她的唇，“如果哪天我抱不动了，你就是过重了。” 凭他那手劲，她得长到两三百斤才行吧？沈棠噗嗤一笑。 实在是太晚了，二人清洗过后立刻歇息。 沈棠沾到枕头就睡了。 过年时分，家家户户都是欢乐的，即便过了子夜，仍然还有人家在烧竹子，似乎持续到了早上，不知是不是这个原因，沈棠就做了好些梦。 梦里光怪陆离，什么场景都有。 有她前世的事情，她的父母，也有她的前男友，她甚至梦到跟季景澄吃了一顿饭，后来又转换到了古代，她嫁给岑晏，新婚之夜，他一点儿都不矜持，挑起红盖头后就亲她。 她很惊慌，觉得这男人也太开放了。 然后他就把她平放在了床上。 吻落下来。 脸上，耳朵，脖颈，肩头，没有一处是没亲过的。 她的衣衫不知何时被扯开了…… 很热，感觉也很奇怪，她想推开他，可双手无力，就算碰触到，也使不出一点劲，更可怕的是，她渐渐竟不再排斥，还忍不住发出了声音。 那声音溢出口，她就醒了。 感觉掌心里有什么东西，低头一看，竟发现是岑晏的头发。 而他的人，在被中。 沈棠惊呼一声坐了起来。 中衣是散开的，被亲吻过的痕迹赫然在目。 “岑晏！”她忍不住叫道，“你，你……” 他从被中出来，脸颊被熏红了，嘴唇染了层水光，格外艳丽。 沈棠没眼看，低头拢中衣。 岑晏按住她手背，柔声道：“难道我做得不好？” 她当然明白他做了什么。 说实话，有这种服务意识的男人不多，他还是个古人…… 她只是吓了一跳，本能的反应。 “阿棠，要不你再试试？”他道，“我只是想你高兴。” 他在这方面是不太懂的，但刚才在探索中发现了沈棠的愉悦。 沈棠脸一阵红：“你怎么……你真不觉得有什么吗？” “不觉得，”不能圆房，那只能如此，有什么呢？难道他会嫌弃……嗯，起初是有点抗拒的，但喜欢一个人难道不是要喜欢她的全部？岑晏道，“我觉得你哪里都很好看。” 这家伙现在真会说情话，但沈棠准备下床了：“时辰不早了，得去拜年呢。” “还早，祖母定是没有起来呢，”祖母年纪大了，守岁之后肯定要多睡一会，他拉住沈棠，“既然你不想再试，那就照顾下我吧。” “什么？”她一怔。 他将她的手放到了被子里。 看来是偷偷学过了…… 沈棠啐道：“不要脸。” 被骂就被骂了，岑晏此刻关心的不是“要不要脸”的事，而是他这些日子的煎熬终于有了解决的办法。 过了许久，沈棠的手才得到解放。 岑晏替她洗干净后道：“阿棠，我们现在算是真正的夫妻了吧？” 男人的表情心满意足。 沈棠很是惊讶。 但凡是个正常人都会觉得圆房后才是夫妻，怎么他竟觉得已经是夫妻了？他能做状元，脑子肯定不差，怎么竟说出这样的话来？ 不过她没有问。 他不圆房，她乐得如此。 沈棠点点头：“算是吧。” 他就笑，抓住她的手放在唇边亲了亲。 在给长辈们拜年之后，岑晏又跟兄长去朝贺，给天子拜年。 此后的几天，他就没有消停过了，好像一个发现“新大陆”的孩子，乐此不彼。 不过在上衙后又成日看不到人。 知道他要抓贪官，沈棠自然不会抱怨一句，她自己也有许多事情做，除开店铺的事，她要教妹妹，她要管南院内宅的事，她还要跟崔含芷出去骑马玩。 没有一天是不充实的。 在二月月底，户部尚书任通被逮捕，经审问之后，定下专营私产，贪财纳贿，排除异己等罪，被天子赐死。 同时间，岑晏升官了。 只他没想到，竟是做了四品宿州刺史。 宿州也是繁华之地，但近几年屡出贪官，许是要他整肃治理。 他当然是义不容辞的，但是沈棠…… 他已经可以想象出沈棠的反应，她定是不肯去，她定是会说，“我的马具店在京城，我肯定不能走，我的田也在这里，我舍不得嫂嫂。” 如果沈棠不去的话…… 他这官，真不如不升！ 第47章 047 好消息传到岑家的时候，沈棠正跟崔含芷在城外。 崔含芷自从有喜之后就没出过门，整日待在东院，着实憋坏了，正好现在春光明媚，花红柳绿，便时常跟沈棠两个人去策马游玩。 今日骑到桃花坞，二人着鲜艳的骑装，都是花容月貌，坐骑也神驹，引得路人纷纷相看。 一路疾驰，实在是畅快，沈棠额头都溢出汗来，不过崔含芷在外面不会待太久，毕竟心系家中幼儿，故而欣赏了会桃花二人便又回去了。 到得门口，就听看门小厮报喜：“二少夫人，二公子升官了！” 那户部尚书被抓之后，沈棠就猜测岑晏会升官，故而并不算惊讶，倒是崔含芷满脸惊喜：“是吗？升什么官了？” “宿州刺史，四品大官！” “什么？”沈棠却颦眉，“宿州？真是宿州吗？” “是，少夫人您没听错，是宿州。” 居然是宿州…… 离京城得有好几百里吧？这天子怎么回事，岑晏既是能臣，为什么不留他在京城？调到那么远的地方，真的不是惩罚？沈棠大为不满。 崔含芷看出来了，安慰她：“圣上是信赖致美才让他去宿州，那宿州以盐业，造船业，铸钱业闻名，何等繁华，而刺史是监察一整个省的……阿棠，你在京城已经待了两年，如今去宿州体会下当地的风土人情，也是好事。” “但我不想去。”沈棠脱口而出。 崔含芷愣住：“你不去？” “是啊，我怎么去？我的店是开在京城的。” 这个理由一点都不充足，崔含芷觉得沈棠只是开玩笑，他们夫妻恩爱，一方要去宿州，另一方怎可能不去？何况，沈棠也没有双亲要尽孝心，亦没有年幼的孩子要抚养，就算有个妹妹，也可以带着一起去。 当然，她肯定会不舍得沈棠，但没道理要他们夫妻分开。 崔含芷道：“祖母，父亲母亲肯定都高兴极了，我们去宁安堂吧。” 如此年轻就当上了刺史，长辈们简直是欢天喜地，尤其是太夫人，儿子本是位高权重，致仕后岑家光芒渐淡，而今次子又光耀岑家门楣，怎不让人欣慰？不过他有些不舍得：“宿州离得远，很快就得出发了吧？这一去，最少两三年瞧不见晏儿了。”说着就抹眼睛。 岑定方劝老娘：“两三年而已，比起我去打仗不知好多少，您就别伤心了。” 太夫人拍了他一下：“你也知道啊？不过拿去跟沙场比，自是另当别论，好在晏儿有能力，将宿州治理好了，圣上肯定又会将他调回京城。” 这孩子还是从来不会让人操心的。 “阿棠，你现在就准备收拾行李吧，你们要去那么远的地方，东西肯定不少。” 沈棠：“……” 太夫人没有问过她就已经帮她做决定了。 只当着三位长辈的面，她实在不好反对，便应了一声。 岑晏是跟岑劭一起到家的。 升迁的令已经下来，他不能再待在察院，就将手头的事交代给袁翠岩，二人互相道别后，他在门口遇到来找他的兄长，便一同回去。 岑劭兴高采烈，与有荣焉：“致美，你的辛苦终于没有白费……圣上真是知人善任啊，不过宿州有点远了，等你回来，恬儿早就满地跑了！” 岑晏却是心事重重。 都是有关于沈棠的心事。 这些日子他们好似感情不错，但都是他主动，其实沈棠是被动的，所以在升官的刹那间他就生出了担心，如今也没心情与兄长说什么，只道：“等我离开京城后，得劳烦阿兄照顾祖母跟父亲母亲了。” “这是当然，你放心去吧。” 兄弟俩到达府邸后，也是先去给长辈们请安。 岑夫人问：“可定了何时走？” 必然要准备饯行宴的。 “三日后。” “好，刚才老太太已经让阿棠去准备行李，你自个儿也看看可有遗漏的，再多多休息，这路途可劳累呢，光是骑马坐车也得要二十日左右。” 居然已经吩咐过了，岑晏问母亲：“阿棠可说什么？” 岑夫人一怔，又笑：“你升官她当然高兴了，还能说什么。” 听起来是没拒绝。 是不想拒绝长辈，还是…… 岑晏想问清楚，告退后就马上去了南院。 丫鬟们已经在收拾，他扫了一眼，发现都是他平日里要用的东西，穿的衣物，而沈棠的一件都没有，他马上就知道了她的想法。 果然是不肯去的。 虽然预想过，但真实发生了，岑晏还是很难接受。 沈棠知道他回了，却是笑着来恭喜：“一下就做了四品官，不愧是状元郎呀！” 他看向她，眸色是有些冷的。 沈棠呆了呆。 他径直上去握住她的手，将她拽入里屋。 怎么突然生气了？沈棠奇怪：“你都抓疼我了！我刚才是在夸你，你却给我脸色看，怎么，难道我说错了不成？我夸你还有错？” “你也知道疼！”他手指一点没放松，“你是不是不打算收拾你的东西？” 哦，原来是因为这个。 沈棠道：“你是去宿州监察巡视，又不是去游玩，我没必要跟着，再说，我的马具店……” “你的马具店有多重要？”岑晏打断她，“比我重要吗？不过是一个店，这些天都是晚茶打理的，你继续交给她又怎么样？你的田也有人管，到时候挣到钱了自然会给你！” 简直是咄咄逼人，沈棠不快了：“就算如此，我也不能走，再说，走不走是我的事，你凭什么帮我做决定？祖母又凭什么帮我做决定？” 她一边说一边用力，想让自己的手挣脱出来。 看来是惹到她了，可只有她有脾气吗？他难道没有？ 这些日子他自问已经做到最好，结果沈棠并不领情，还真的不肯去，他会好受吗？她到底有没有为他考虑过一丝一毫？ 岑晏的手好似铁钳。 沈棠没办法挣脱开，气道：“你有本事一直抓着。” 他不说话，但真就一直抓着。 两人僵持了一会，岑晏道：“沈棠，如果你不去，我不会去上任的。” 沈棠目瞪口呆。 他在说什么？ 哄人玩呢？他不去，那就丢了乌纱帽了，她才不信！ 沈棠道：“不去就不去好了。” 岑晏突然放开她，走到外面吩咐丫鬟：“先别收拾。” 丫鬟们愣住。 但公子下令，自是要听从的，便都停止了。 岑晏回头又跟沈棠道：“我不是吓唬你，我真不会去。”说罢就去了书房。 竟然来真的吗？ 他疯了吧？ 真是的。 不去就不去，吓唬谁呢，又不是她丢乌纱帽！ 沈棠也没留在南院，去了妹妹那里。 从窗户可以看到她的身影，岑晏见她气冲冲的，忽然又有点后悔，如果自己语气好一点，是不是可以令她改变主意？可当时他很生气，突然就不能控制住。 可能是有点心灰意冷。 沈棠真的一点都不喜欢他吗？她知道他要去宿州，可是一点都没有不舍？ 而沈宁那里也知道姐夫要去宿州的事了，已经让明嫂收拾行李：“阿姐，听说那里只比京城差一点点，应该也有很多好玩好吃的。” 沈棠讶然：“你竟然想去？” 沈宁奇怪：“阿姐跟姐夫那么好，阿姐肯定要去，我跟阿姐好，我肯定也要去啊。” “你舍得你的庆珍姐姐？” 沈宁犹豫了一会：“不舍得也没办法，在阿姐跟庆珍姐姐之间，我肯定选阿姐。” 这孩子居然已经做出了决定，沈棠沉默会道：“我也未必会去……”还没说完，旁边的明嫂跳了起来，“您怎么能不去？二公子这条件，一个人去宿州，您不怕他纳妾？您信不信，您不去的话，太夫人得给二公子找个通房跟着去！” 沈棠：“……” 明嫂着急：“少夫人，您可不能犯傻啊，别个有这样的丈夫早就盯得紧紧的了！您却有这样的念头……您可千万别被二公子知道，冷了二公子的心！” 冷了他的心？ 沈棠忽然就想到岑晏的怒气，还有那第一句“你也知道疼”。 难道他疼了吗？ 沈棠抿了下唇。 明嫂推着她出去：“我们这里在忙着，少夫人也快去收拾自己的行李吧，”她苦口婆心，“您这时候真不要再自作主张了，就随二公子去吧，您看二姑娘也愿意，至于马具店的事，我相信晚茶完全有本事处理。” 沈棠没说话，原路返回了。 到得南院门口，她站了一会。 马具店，田，真的重要吗？说实话，光是岑晏送的字画都足够花几辈子了，还怕失去这些？但为何她竟没有想要跟着岑晏去？ 她下意识给自己找了不少借口。 到底在顾忌什么？ 她慢慢走回正房。 东西收拾了一半，那些箱子都摆放在那里，有的装满了，有的是空的，沈棠往外看了一眼，见到献春跟花月两个在窃窃私语。 一直不收拾的话，肯定会传到长辈耳中，如果长辈们问起，岑晏要怎么说呢？ 真不去上任？ 他是在逼着自己去吗？ 沈棠又有些生气了，快步走向书房。 瞧见里头那人的身影，她刚想质问，却发现他双手抱着头，眉眼都笼罩在阴影里，全然看不清表情，她的嘴巴就闭上了，心里有种说不出的滋味。 “致美。”她叫他。 岑晏身子一僵，但并没有把手放下来。 沈棠走到他身边：“我们好好谈谈吧。” 岑晏缓缓放下了手，面色已经恢复平静。 “你这样会让长辈起疑的，”沈棠道，“你至少应该让她们继续收拾。” “好，”岑晏起身走到门口吩咐丫鬟，而后又走回来，“你想怎么谈？我就算让她们收拾了，也不代表我会去上任。” “你这句话是认真的？” “是。” “因为我，你宁愿不去当官？你竟然是这样意气用事的人？” 意气用事吗？岑晏淡淡笑了笑：“是人就会有失去理智的时候，阿棠，我是人，我会有气得不想当官的时候，所以请你理解……既然你不想跟我去，那我就留下来，都是选择，不是吗？” 沈棠：“……” 这人真疯了！ 她深呼吸了一下：“那你答应我的，位极人臣，又要反悔了？” “你答应跟我尝试的，如今我要走，你却选择留下，那么这是不是也是一种反悔？”岑晏眸中暗涌翻滚，逼近她，“阿棠，你不能总是想要，而不付出，我对你至少付出了真心，你呢？你让她们收拾东西的时候可有一点犹豫？你到底有没有把我当成你的丈夫？” 沈棠语塞。 他突然就吻下来。 因为没有准备，沈棠下意识挣扎，他就将她两只手扣住，另一只手按住她后脑勺，让她动弹不得。 是那种从来没有过的激烈，像火山爆发一般。 沈棠透不过气来，感觉自己要死了，情急之下咬了他一口。 血腥气在二人口中蔓延，有淡淡的咸味。 骤然间升起的狂躁消散了，岑晏睁开眼，低头看着被他控制住的妻子。 不知是不是惊吓而导致的，她眼睛发红，但依然是勾魂夺魄的，嘴唇被他亲得异常娇艳，像刚刚洗过的樱桃，她的胸膛剧烈的起伏着。 岑晏将她拉入怀里，低下头道：“阿棠，我只是不想跟你分开，我说的不想上任是真心的，在那一刻，或者是这一刻，我宁愿放弃做官。” 沈棠紧张的身子一下软了。 “你这疯子！”她道。 “不是遇到你，我不会这样，”他搂紧她的腰，“我也不知是为何。” 她能猜到一点：“也许是因为你觉得你没有得到我的心。” 没有得到的东西总是珍贵的。 岑晏微微一怔。 真是因为这样吗？ 他细细品了一下这句话道：“所以你不愿意把心给我？你怕我得到之后弃之如敝履？” 这下轮到沈棠怔住了。 或许这就是她不想跟岑晏去的理由！ 她觉得自己已经扎根在京城了，凭什么岑晏去她就得放弃一切也跟着去？其实前世，她也是一样的，就算谈过几个男朋友，但并没有真正的信任过他们，所以总是能随时抽离。 她一直很好的守着自己的心。 可能这是她唯一可以掌控住的东西，而爱情，亲情，健康等都是不可掌控的…… 说起来也是有点悲哀吧？她回想起年幼的时候，父母总当着她的面争吵，后来又各自藏有情人，他们是从来不在乎她的感受的，听说父亲在外面还有个私生子。 沈棠忽然捂住了脸。 岑晏一惊：“阿棠，你怎么了？我并不是想要指责你，阿棠……” 她放下手：“没什么，但岑晏你说的对，我很怕我真的喜欢上你，你瞧瞧你，你可是刺史了，这样大的官要纳几个侧室实在不算什么，就算不纳妾，外面也多的是女子想要投怀送抱，我到时有什么办法阻止你，或者说报复你？我只能和离……就不说这些，我也会老的，年老色衰，而男子大多喜新厌旧……” 本性难移，当初他就做出沈棠很怕受伤的判断，果然她没有变过，但却因此松了口气。 她不是不喜欢他，她只是怕太喜欢他而受到伤害。 真是个胆小的人！ 岑晏轻叹口气：“阿棠，我明白了。” 沈棠抬起头：“你真明白了？” 他亲亲她的唇：“是，不过你仍然要跟我走，阿棠，你现在不够信任我，那我就用一辈子来证明，如果我们老了，我还是待你一如往昔，你就要好好的喜欢我，好吗？” 沈棠目光闪动了一下：“你真能等一辈子？要不算了……你去找个容易喜欢上你的女子……” 还没说完就被岑晏用力掐了下腰。 “痛死了！”她瞪他。 他恶狠狠道：“你真会痛吗？我觉得你有时不是个人，我说成这样了，你还让我找别人？你可管过我痛不痛？我难不难受？沈棠，你是人吗？” “……” 好像是有点过分了。 沈棠嘟了嘟嘴：“好吧，既然你非得要这样，我就勉强接受吧。” 还勉强，岑晏真想把她扔到床上去狠狠蹂躏：“我因为你怕疼都不圆房，你就这样待我？” “啊，你是因为这个不圆房的？” “是，”他俊脸绷紧，“我现在有点想强行圆房了！”说着突然抱起沈棠。 当着众人的面就这样从书房一路抱到里屋。 沈棠起初忍着没出声，等到了屋里就捶他：“你敢，你要是敢，我就……” “你就怎么样？”他把她扔到床上，倾身下来吻她，“你的力气可不如我，你等着看吧，看我不把你……”在她耳边说狠话，然而动作却是轻柔的。 沈棠哪里感觉不出来，她想着岑晏刚才在书房的话，心微微荡漾。 等他的吻离开了唇往下移动的时候，她伸手环住他脖子，轻唤道：“郎君。” 突然而来的甜蜜，岑晏半边身子都麻了，哑声道：“你再叫一遍。” “郎君，”她主动亲了他一下，“我会跟你去宿州的，你别生气了，好不好？” 他这一刻，鼻子竟是一酸。 在她唇上落下深深一吻：“好。” ******* 事情定下后，沈棠就跟晚茶交代店铺的事，同时又画了几副草图，至于田，她是没办法管了，只能继续让岑晏的人看着，到时把账理清楚就行。 饯行宴，岑家的亲戚也都来了。 众人依依惜别。 崔含芷是最不舍得沈棠的，拉着她说了许久的话，最后道：“我会教恬儿喊‘婶娘叔父’的，到时你们回来，他就会叫了。” 沈棠揉揉恬儿的小脸：“还没有走，我就期待回来的那天了呢！” 岑劭则是跟弟弟话别，送了他平安符：“上回阿芷生孩子很有用，你也带在身上，你在外面小心点，宿州离得远，若是有什么我们也赶不及……”说着看见他佩戴了宝剑，就笑，“你杀几个盗匪不在话下。” 不，可能十几个也不是弟弟的对手。 另一边，沈宁在跟谢庆珍道别：“庆珍姐姐可以来宿州玩，我请你吃好吃的！” 谢庆珍一口答应：“我会让两位兄长带我去的，他们反正也闲着。” 谢庆麟：……胡说什么，他也在看书好吗？ 太夫人又在抹眼泪，岑夫人也红了眼睛，岑定方叮嘱次子跟次儿媳：“为了你们祖母，母亲，你们也要保重，”又顿了顿，“或许我们也会抽空来一趟宿州。” 反正都致仕了，带母亲，妻子去玩一玩。 太夫人又笑：“是了，你可以跟婉华去……哎呀，这么一想，实在没什么。” 欢声笑语中，沈棠跟岑晏，妹妹还有明嫂等人坐车离开了岑家。 透过车窗，仍远远看见他们立在那里。 沈棠眼圈一红，跟外面骑马的岑晏道：“还是舍不得，希望你能早点调回京城。” 岑晏道：“这得看圣上的意思，不过我当然会尽力。” 马车出了城门，一路往南而去。 沈宁跟姐姐坐一起，起初还说得起劲，渐渐的就犯困了。 岑晏一直随行，瞧见里头小姑娘好像已经睡着，就悄声与沈棠道：“你把窗打开一些。” 沈棠道：“打开了风大。” “就一会。” 神神秘秘的，沈棠便顺着他。 谁想他竟忽然探头，隔着窗在她脸上亲了一下。 沈棠：“……” 好危险的动作！ “你疯了，也不怕被窗子撞到。”马车还在动呢，他也在马上。 “就是想亲。”他眉飞色舞，有种得逞的快乐。 此刻，真像个少年。 沈棠也笑了。 春光浪漫，官道两旁李白桃红，香风徐送。 正是新的一年，新的开始。 【终章】 第48章 048 岑晏的一生几乎没有遗憾。 十七岁中状元，二十岁做刺史，到三十出头已是位极人臣，唯一的遗憾就是没有自己的血脉，当然，这是世人的评价，岑晏自己并没有这么觉得，因为这是他主动的选择。 如果他没有那么在乎沈棠，没有害怕失去她，他早就拥有自己的血脉了。 后来他从沈棠口中得知，在数百年后，或者是上千年后，医学飞速发展，生孩子不再是件困难的事，至少是不像大梁那个时代如此危险。 不止如此，他还听说了“飞机”，可以飞上天，带人们周游世界，他还听说了女子也可以如男子一样念书，做官，是了，他们那里叫“考公”。 他知道了那个新奇的世界，对此充满了深深的向往，他也更爱更理解沈棠了，他用了一辈子来证明这件事。 她说要在他之前先走，他也做到了。 只是没有了沈棠，他的人生也走到尽头。 在闭上眼睛沉入黑暗，想着能与沈棠团聚之时，他曾幻想过，他们是否能在那个世界相遇，他想，他唯一的遗憾大概就是没有生在那样一个多姿多彩的世界…… 就在这时，他听到耳边有声音：“岑晏，你怎么睡在地上？你昨晚不会没回去吧？” “他怎么没反应？” “是睡着了还是晕倒？我瞧着不对劲，要不打120吧？” 120是什么？ 岑晏听不懂，但很快他脑中就多了一段不属于他的记忆。 120是救护车，他叫岑晏，今年二十七岁，是个工作狂，昨晚加班时突然晕倒…… 岑晏猛地睁开了眼睛。 “醒了，醒了，不用打120了，”有人将他扶起，“哎呀，看来你是累坏了，赶紧请个病假吧，再这么下去，我看你早晚猝死。” 猝死？ 是了，那人定是死了，而他像沈棠一样，穿到了他的身上。 岑晏喃喃道：“我竟然也会……2023年？”他突然叫道，“今年是2023年？” “啊？”他的同事吃惊道，“你怕是撞到脑子了吧？几几年你都不知道？是2023年啊！” 2023年。 他记得沈棠告诉过她，她是2023年出车祸的。 岑晏转身就往外跑。 不知道沈棠有没有出事，如果没有，他还能救她。 对了，她是哪里人，住在哪里来着？万一他们不在一个城市……他突然停下脚步，心跳得好似擂鼓一样，但马上就想，不怕，有飞机，去哪里都方便！ 好在他想起来了，沈棠是北市人，住在满庭芳小区，而他也是北市人。 他又开始奔跑。 等跑出公司大门后，他站在街上看着面前的一切，又陷入了深深的震惊。 听是一回事，亲眼见到又是另一回事…… 原来沈棠所在的世界是这样的！ 但没时间耽搁了，他凭着原主的记忆找到了一辆出租车，坐着就直奔满庭芳。 那是个高档的别墅区，不是业主根本进不去，好在岑晏身手敏捷，找到机会就从栏杆翻了进去，而后寻到了标记了“7”字样的别墅。 有人在打扫院子，看到他张望，问道：“你找谁？” “我找沈，沈小姐，”他想了一个借口，“我好几天没有联系上她，请问她在家吗？” 这男人长相英俊，怕又是沈棠的哪个前男友，保姆迅速辨别了一下道：“沈小姐出车祸了……” “什么？”岑晏痛心入骨，“她出车祸，她，她难道……” 死了吗？那他穿越到这里又有什么意义？ 看起来用情很深啊，保姆安慰他：“沈小姐现在昏迷不醒，应该以后能醒过来的。” 没有死！ “她在哪里？” 保姆说了医院的名字加病房。 岑晏在路上飞奔。 阿棠，你一定要醒来！ 他到达那间病房时，已经浑身是汗。 沈棠正躺在床上，看起来熟悉又陌生。 可能是她的头发没有那么长，而且好像瘦一点…… “你是谁？”病房内还有人。 岑晏此时才注意到：“我是她朋友，你是？”那个男人面容俊朗，身材高大，在刹那间就让他生出了一种莫名的敌意，“请问尊姓大名？” “季景澄。” 岑晏：“……” 沈棠这个骗子！ 原来真有“景澄”这个人。 她什么都跟他讲，唯独没有提过季景澄。 岑晏气疯了，但面上没有表现出来，说道：“我叫岑晏。” “岑晏？我没听棠棠提起过，你们是同学？”季景澄也在打量他。 从衣着上辨别，他觉得岑晏应该没有他有钱，但长相不错，气质不俗。 棠棠？ 看来他们果然很亲密。 岑晏心如刀割，但沈棠如今能不能醒都是个问题，也不是他吃醋的时候，故而说道：“我们不是同学，我们是……偶然一个机会认识的。” “是吗？”直觉这“偶尔”不太简单，是沈棠旅游时认识，还是在酒吧或者某个聚会上认识的？季景澄握住沈棠的手：“我是她男朋友。” 男朋友应该是情侣，如果成亲了，他会说是丈夫。 岑晏松了口气，心想，他可是沈棠的丈夫。 “阿棠昏迷了多久了？”他问。 阿棠？好奇怪的称呼，季景澄道：“两个月。” 居然昏迷了两个月。 在大梁，如果这么久不醒，肯定是救不了的，但现在的医学…… 正想着，听到季景澄道：“棠棠！” 他看过去，发现沈棠的眼皮在动，便也叫道：“阿棠！” 阿棠…… 临死前，她听到岑晏一直在喊她，但她终究是没有力气回应了。 所幸她这一生过得十分快乐，满足。 岑晏做到了他所承诺的，护她一生周全，而妹妹知道了未来的世界，立志当一名地理学家，后来她也真做到了，游遍大梁后，甚至去了西域，还有更远的扶南，天竺。 至于崔含芷，她们永远都是好姐妹。 她唯一觉得遗憾的是，寿命有点短，才五十出头就没了，她本希望可以跟岑晏在一起的时间能更多些。 真的是遗憾啊。 但现在她又听到了他的声音。 “阿棠，阿棠！”他真的在叫她。 沈棠睁开了眼。 光线太亮，她一时不能适应，又闭起眼睛。 季景澄叫道：“医生，她醒了！” 不是岑晏吗？是季景澄？ 她很失望。 “阿棠，”忽然却又听到岑晏的声音，“你……你认识我吗？” 她的眼泪从眼角落了下来。 睁开眼，透过湿掉的睫毛，她看到了那张熟悉的脸。 不，已经有点陌生了，是那张记忆里，尚且年轻的，俊美的脸。 “致美……”她道。 她穿回来了！ 岑晏喜极而泣，忍不住上前抱住她。 季景澄却是大怒，一把扯住他的手臂：“你干什么？” 岑晏纹丝不动，只顾着抱住心爱的妻子。 沈棠道：“景澄，他是我现任男友。” 季景澄一阵尴尬：“你，你何时交了男朋友？我那时说要跟你复合，你并没有告诉我……你不是说要考虑吗，怎么突然就交了男朋友？” “我要考虑就是因为他，”沈棠手指轻抚岑晏的短发，感觉有点不习惯，“我现在考虑好了，我不可能跟你复合的，景澄，对不起。” 此情此景，他又能说什么？季景澄伤怀之下，沉默地离开了。 医生护士一阵忙碌，诊断出沈棠已经完全康复，只不过还要再留在医院观察几天。 等他们走之后，岑晏迫不及待的要亲吻她。 沈棠哪来会让，说道：“你疯了，我两个月没刷过牙！” 岑晏：“……” 愣了会，他道：“我去买牙刷，药膏……你饿吗，想吃什么？” “想吃的太多了。”植物人只靠输液活着，真的很馋呢，沈棠报出了一大堆名字。 岑晏笑：“还是少吃点，才醒来，医生让你注意饮食，就给你买一碗红豆薏米粥吧。” 感情她白说了，沈棠道：“不行，我不吃这个，我要吃……” 他们足够亲密之后，她是很会撒娇的，岑晏早就习惯，揉揉她的脑袋：“乖，等你好了，我亲手做给你吃。” “咦，真的吗？你可不是会煮饭的人呢。” 君子远庖厨嘛。 “以前不是，现在可以学，”他拿出手机，“好像这里面什么都有。” 他知道这些肯定是因为原主的记忆，沈棠盯着那张脸：“原来这个世界也有个跟你一模一样的人……岑晏，等我好了，我们给他好好办个葬礼感谢他。” 当然是秘密举办的，谁会相信穿越这件事？ “好，”岑晏点点头，“说起来，他跟我真的很像，居然是加班猝死的。” 沈棠：“……” 随后岑晏去买了牙膏牙刷等东西，还有一碗粥。 等沈棠吃的时候，他就忍不住吻了上来。 甜甜的滋味在唇舌间蔓延，他恨不得将她整个人都嵌入自己身体，这样沈棠就永远不会跟他分开了。 沈棠差点被他吻死，推开他道：“能不能让我先吃完？真是的，亲了一辈子还不够吗？” “够的话，你觉得我会穿来？老天爷都觉得我不够。” 沈棠：“……” 好在是单独的病房，两人随时都能拥在一起。 岑晏吻了她一会问：“季景澄的事你怎么从来不告诉我？” “……怕你吃醋啊，你后来很会吃醋，你没发现？”她可不止一个前男友，沈棠道，“都是过去的事，你刚才看见了，我现在对他毫无感情。” 岑晏舒服了。 过得几日，沈棠出院，她的爸妈来接她时，沈棠也把岑晏介绍给他们。 这个世界的岑晏，父母都不在人世了，他是靠着助学金顺利毕业的，后来在工作上一直都很努力，但沈家父母显然看不上他，态度就很冷漠。 岑晏便准备向他们许下承诺，谁料被沈棠拦住，她跟她的爸妈说：“不管你们怎么想，我都会跟他结婚，如果你们反对，我们就不要来往了。” 至于他们早前给的东西，房子，车，钱，对不起，那些东西不说有爷爷奶奶的心意，给她了就是她的，至于以后，她相信凭岑晏的聪明，要养她不难，当然，她自己也能养活自己。 她可以做设计师。 岑晏震惊：“你就这么忤逆你父母？” “是啊，不然怎么，让我抛弃你？”沈棠眼睛一转，“也对哦，你最早的时候就不想娶我，要不我……” 他马上堵住了她的嘴：“别翻旧账，都是好几十年前的事情了！” 她笑：“那你以后养我哦！” “还用你说？定不会让你失望，”岑晏拉住她的手，“走，去我家。” “你那个破房子……还是去我那里吧。” 破房子？ 行，他一定会早点买个大房子！ 结果在车的事情上又被沈棠打击了。 沈棠开的是豪车，他的是小破车。 不过沈棠跟原主家庭的差距是天生的，就像前世他们俩的差距，现在岑晏深深的体会到了：“无论如何，我总是不会让你吃苦的，你出院后，我就会好好上班了。” 之前同事都看到他晕倒在地，他就以生病为由暂时请了几天假。 她当然相信。 他一直都是个事业狂。 沈棠开车时，岑晏就看沿路风景。 越看越惊叹。 “等等，这是不是超市？”岑晏道。 “是啊。” “里面可是有避孕套卖？” 沈棠白他一眼：“色狼！” 岑晏脸有薄红，却一本正经道：“我们当时做不出这种东西，以至于没能圆房，所以我好奇想看看有什么问题？走，跟我去买一盒。” 沈棠：“……” 不过岑晏要住在她家，是得多买点男士的生活用品，就跟他去了超市。 两人一顿买。 岑晏看什么都好奇，把购物车装满了。 站在避孕套的货架前，他也是好一番研究。 这东西太显眼，已经引起别人注意，沈棠绷不住：“快点啊，你怎么看这么久？” “不太了解……” 除了尺寸不说，居然还有那么多花样，就算他有原主的记忆，也辨别不出区别。 哦，原主也是个没有圆房的…… 沈棠没办法，一下拿了好几盒：“快走！” 跟做贼似的。 坐上车后，岑晏道：“你们这里的人也如此矜持吗？你不是说很开放？既然大家把圆房这种事看的很普通，买个避孕套怎么了？又不是干坏事。” 沈棠一阵无语。 到得家里，门一开，两只狗，四只猫扑了上来。 沈棠“亲亲，乖乖”的叫，每只都抱了又抱。 岑晏听她提过，倒也不奇怪。 保姆看到岑晏，跟沈棠道：“沈小姐，这位岑先生之前来找过您，原来真是您的男朋友。” “嗯，以后他跟我住一起，你做饭就做两个人的份。” 同居了啊？保姆笑眯眯道：“好。” 等保姆一走，岑晏就迫不及待将沈棠抱起来。 感觉他已经蓄势待发，沈棠道：“哎呀，沾了一身的猫毛狗毛，先洗个澡……” “我帮你洗，不，我们一起洗。” 他抱着她就去了洗手间。 水都不会调，还是沈棠手把手教的。 不过前世他不止一次替她洗过，倒是驾轻就熟。 等洗完后，沈棠已经浑身都软绵绵了，他很熟悉她的敏感之处，一边洗一边撩拨，又亲又啃的，令她轻喘不已，皮肤泛起红潮。 他俯下身，第一次真真正正的拥有了她。 而沈棠也第一次尝到了跟岑晏真正的“做”是什么感觉。 两个字，“要命”。 ………… 不夸张的说，如果她不是假装身体不舒服了，他真要做一整天，还是换着各种姿势做…… 楼上各个地方都去过了。 处男真可怕，沈棠一边想一边陷入了深深的睡眠。 早上起来，岑晏还没走，将他跟保姆学会的一碗牛肉面端到沈棠面前。 “你不怕迟到啊？”她问。 “还在病假呢，不过我一会就去了，”岑晏笑，“快尝尝味道如何。” 卖相不错，沈棠夹起一筷子吃。 有模有样的。 “要不你辞职，做我保姆？保姆工资也很高的。” 岑晏：“……” 这不可能！ 他做饭不是为挣钱，再说，保姆有什么前途？做得再好也就是个高级保姆，而他做好了可以当总裁。 “阿棠，你就等着做我的总裁夫人吧。”他整一整西服。 男人身材好，就算是材质一般的西服也穿得很好看，沈棠心想，等下午给他去买几件高定的西服。 她一笑：“好，我的未来总裁老公。” 岑晏的脚步一顿，回头道：“你叫我什么？” “老公啊，这里都叫老公。” 岑晏心花怒放，低头吻了下她的唇：“老婆，那我去上班了。” “嗯，我等你回家。”她也回吻了他。 岑晏走几步，又回来再吻了她一下：“阿棠，这真不是梦吧？” 他觉得这一切都太完美了。 “不是，岑晏，”她道，“我爱你，岑晏。” 他眼中有泪，紧紧拥住她：“我也爱你，阿棠。” 一顿饭吃得十分煽情。 沈棠又笑：“好了，去上班吧，真是的，好像要生离死别似的，岑晏，我们还有几十年要一起过呢！” 对啊，他们新的人生才开始。 岑晏点点头，走向了门口， 阳光洒满大地，很是温暖，又是春天啊。