《从和亲开始，争霸天下》 第一章王爷好威猛 李韫猛地睁开眼，一种窒息感从喉咙直冲大脑，他下意识用手摸了摸脖颈，竟然套着根麻绳！ 我靠，竟然在上吊？ 这难道是梦？ 可痛苦却是如此真实。 李韫明明记得自己正在执行反恐任务，怎么突然给吊起来了？ “咳咳……咳咳……” “咵——” 像是开门的声音。 “殿下！殿下你干什么啊！” 一个胖乎乎的布衣小仆破门而入，他赶忙扛过椅子垫在李韫脚下。 李韫踮起脚尖，赶紧扯下套在脖颈上的绳子，瘫软在椅子上，大口大口呼吸起来。 “殿下，您可千万别相信那些流言蜚语啊！您要是死了，可让小的怎么活啊？” 布衣小仆紧紧抱着李韫，边劝边哭，生怕他再轻生。 殿下？ “这里……是哪儿？”李韫忍不住问。 “这里是皇子府，殿下您的家啊！” 皇子府？ 李韫打量了一眼自身，竟穿着锦衣长袍，再看四周，家具布置得也是古色古香。 难道我穿越了？ 李韫拍了拍发蒙的脑袋，起身来到一面铜镜前，镜中的自己除了穿着外，身材，身高，长相，似乎连名字都一模一样。 他静静望着镜子，一段记忆随之涌入脑海—— 八皇子李韫，皇帝年轻时与民间女子所生，出身寒微，且生性怯懦，多愁善感。 其他正妃生的皇子，赐爵，赐婚，赐封，而李韫今年二十三了，还是老光棍儿一个，烂在京城里混吃等死。 近段时间更听说自己要被送去敌国和亲。 自古以来都是公主和亲，要是皇子的话，着实有些耻辱。 八皇子本身就有抑郁症，这和亲的流言，无异于压死骆驼的最后一根稻草，于是一根白绫悬大梁，想上吊结束自己的生命。 有一说一，真特么是个窝囊废。 俗话说“好死不如赖活”，再不济也是个龙种，仅这身份便已超越九成九的人了。 何况能傍上公主这样富婆，吃上一口软饭，有什么不好的？男人只要够威猛，再软的饭也能硬着吃下去。 李韫摇头轻叹，出门后在府邸上转了两圈，这才完全确定自己真的穿越了。 依稀记得自己当时正在执行反恐任务，后来似乎听到了一声爆炸，再睁开眼时就吊在了房梁上。 如果不出意外的话，前世的自己应该已经牺牲了吧。 “殿下，您别靠近水塘……” “殿下，您别靠近水井……” 小仆大福全程跟在李韫身后，生怕他跳河投井。 “你可以放一百个心，我跟你那窝囊主子不同，我呢，是个活在当下的人，老天既给了我重生的机遇，我一定会做大做强，再创辉煌！” 李韫自信满满，走路都带风。 大福挠了挠头，嘀咕道：“殿下好像真变了个人，难道吊一下子，给脑袋疏通了？” “三皇子驾到！” 平地里突然响起一声呼喊，见一个身穿锦袍，三十岁上下的青年人，领着一群侍卫大步走进内府。 三皇子李勋，大周王朝的储君候选人，生性卑劣，阴险狡诈，为争夺太子之位可谓不择手段。 这家伙亲自找上门，绝对没什么好事。 “好消息啊老八，这回你可捡着个天大的便宜，不仅送老婆还送封地呢！” 李勋从袖中摸出一封圣旨，带着伪善的笑容，摇晃着说道： “岐国前日来使，商讨议和之事，最终双方决定以和亲促进两国罢战止戈； 八弟今年二十有三，在众多兄弟中，你是唯一没有婚配的皇子，大家都觉得让你去迎娶岐国公主再好不过了； 然而父皇考虑到，你一直留守在京，还没有爵位与藩地，便决定封你为‘燕王’，将北燕四州赏赐于你。” 北燕四洲！？ 李韫眉头一皱，北燕四洲一直是岐、周两国交战之地，今大周皇帝年迈，国力衰弱，而岐国崛起迅猛，号称有二十万大军屯于边关！ 老皇帝将这么敏感的地方封给自己，又派自己去与岐国公主和亲？ 这不明摆着要把自己连人带地卖给岐国么？ 也难怪八皇子会悬梁自尽了，这压根儿不是和亲，而是送去当人质的。 “我可以拒绝么？”李韫冷声问道。 “拒绝？你难道还想赖在京城不走啊？” 李勋脸色瞬间阴沉，以讥讽的口吻：“老八，你与其烂在京城里混吃等死，不如为国家做点贡献，可别怪三哥我说话难听啊，像你这种来历不明，鄙俗村妇生的野种，哪怕——” “啪！” 不等李勋话说完，李韫甩手一个耳刮子扇在他脸上，起码用了十分力道。 李勋凌空翻转两周半摔了个狗吃屎，张口吐出两颗碎牙来。 随行的侍卫乃至于小仆大福都蒙了，三皇子可是未来的储君！还有人敢跟打他？ “你，你这个野种，竟敢打我！” 李勋捂着发肿的脸，一脸难以置信。 “你是个什么玩意儿？有什么打不得的？” 李韫对着李勋的肚子“哐哐”又是两脚，踹得他口吐酸水，疼得在地上直打滚儿。 “你们这些人是干什么吃的，难道看着本殿被打么？”李勋冲侍卫叫嚣。 侍卫们这才赶忙拉开李韫，却又不敢太放肆，先不说李韫现在是王爷，再过不久他可就是岐国的驸马爷，谁奈何得了他？ “十息之内，带着这家伙，在我眼前消失。” 李韫瞪眼怒斥，气势逼人。 “滚！” 侍卫只能架起李勋，灰溜溜往府外跑。 “李老八，你给我等着，我要到父皇面前去告你！你死定了你，你……”李勋边走边叫嚣。 这人，真贱呐！ 李韫随手拾起一块碎石，瞄准李勋用力一扔。 “咻！” “啪！” “啊！” 随着一声惨叫，再碎两颗门牙！ 人善被人欺，马善被人骑，面对这类贱人，铁拳是最好的回应！ “殿下，哦不！现在应该叫你王爷了！王爷……您真太威猛啦！” 大福胖乎乎的脸蛋儿上，兴奋得红彤彤，陪伴李韫这么久，还是头一次见他这么强硬。 “大福，你快些去备车，我要进宫面圣。”李韫吩咐道。 “啊？王爷，您刚打了三皇子，再进宫去，岂不是——” “你懂个屁，我这叫做以退为进，先发制人！” 李韫理了理衣领，神色洋溢着自信。 “且看老子待会儿如何，空手套白狼！” () xs。xs 第二章空手套白狼 “父皇，你可得为儿臣做主啊！” 李勋完全可以回府上，洗漱一番再来面圣，但他并没有，反而将自己衣衫扯破，头发蓬松，显得极其狼狈。 御书房内。 大周武烈帝李昀正悠然看着奏折，他抬头瞥了一眼狼狈不堪的李勋，眉头微微一皱，先是道： “滚出去，将衣衫发髻整理好再进来。” 李勋嘴角一抽，他这小心思也不顶用了，低头应了声“是”退出书房。 等他再进来时，人也得体了不少。 “说吧，谁打了你。”武烈帝问道。 “回禀父皇，儿臣刚遵父皇旨意，到皇子府去宣旨，岂料老八他不仅抗旨不遵，还重拳殴打儿臣！” 李勋将脸凑近武烈帝，诉苦道：“父皇您瞧，我脸都肿成这样了，牙还掉了四颗，说话都漏风了……” “你说，是老八打的你？” 武烈帝放下奏折，脸上大写着“难以置信”四个字。 满朝文武谁人不知八皇子李韫生性怯懦，老母猪上树都比他打人值得相信。 “千真万确，侍卫们都可以佐证，儿臣念及兄弟之情才没还手，父皇若是不信，将他带来宫里问问便知了！”李勋说道。 武烈帝沉思了片刻，轻唤：“来人，去将老八带入宫来——” “不必麻烦，我来了。” 不等武烈帝说完，李韫大步流星走进御书房。 “你这混……竟还敢主动入宫！”李勋差点儿就骂出了口。 武烈帝眯着眼睛，在他印象中，老八这个儿子，说话从来是弓腰驼背，吞吞吐吐，可眼前看来，却是昂首阔步，有发自内心的自信。 “父皇，此次儿臣入宫，是为两件事。”李韫冲武烈帝一番拘礼，随后比出两根手指说道： “第一是来谢罪的，第二是来谢赏的。” “哦？”武烈帝眯了眯眼睛，“你倒是说说，谢什么罪，谢什么赏。” “首先，老三的确是我打的，不过那也是他冒犯我在先，他辱我母亲是乡野村妇，说我是乡野村妇生的野种！” 李韫大步走到武烈帝身旁与之同框，冲李勋问道： “老三，你睁大眼睛瞧瞧，我的鼻子，嘴巴，耳朵，与父皇简直是一个模子刻出来的，谁瞧了不说我俩是亲生父子？倒是你，一脸猥琐，长相丑陋，跟英勇神武的父皇像不了一点儿！” “你说什么——” “再者，我母亲若是乡野村妇，父皇会看得上她么？还是说，你觉得父皇眼光不行？” “李老八你！” 李勋吹胡子瞪眼，却不知如何辩驳。 武烈帝脸上没什么表情，眼神中却多了几分笑意，这老八神采奕奕，字正腔圆，似乎没有想象中那般怯弱，反倒听他的谈吐，还有那么一些小聪明。 “行了，朕最恨手足相残，你们二人都有过错，各自罚俸半年，回去好生反省！” “父皇，儿臣并非有意要辱骂——” “谢父皇赐罪！” 李韫冲武烈帝大大鞠了一躬。 武烈帝眼中笑意更浓了。 李勋牙齿却咬得更紧了。 李韫笑容得意，再对武烈帝说: “父皇，儿臣并没有抗旨不遵，反倒还要感谢父皇赏赐爵位与封地， 儿臣心里明白，大周想要和平止戈，又不能失了天朝的威仪，因此才以和亲为借口，将北燕四州当做‘彩礼’送给岐国； 大周与岐国已征战多年，边关百姓苦不堪言，若能牺牲小我，实现两国和平，即便上刀山下油锅，儿臣也一马当先，义不容辞！” “好！” 武烈帝知道这小子是啥腔调，但这番慷慨陈词，着实戳中了帝王的心坎儿。 “只可惜……”李韫突然降下语调，故作伤感起来。 “可惜什么？”武烈帝问道。 “可惜我娘已离开人世，儿臣多希望她能看到我成家立业、封王赐爵啊……自打娘她生下我，连月子都没坐完便下地干活儿，靠着一双粗糙的手织席贩履将我养育成人，最后却积劳成疾，撒手人寰……” 李韫使出了吃奶的劲儿，从眼角挤出几滴眼泪，最后“哇”一声扑进武烈帝怀中嚎啕大哭：“父皇！你为何不早些将我娘接入宫来？哪怕让她过上一天好日子也行啊！” 先打情怀牌，再打感情牌，这双管齐下，心再硬的人也扛不住吧？ 武烈帝被真情流露所渲染，眼眶隐隐泛红，对于这对流落民间的母子，他的确心中有愧。 一旁的李勋瞠目结舌，这家伙也太能演了吧？ 武烈帝长叹一口气，轻抚李韫项背，柔声问道:“好了，让你去和亲，的确是无奈之举，你说吧，想要什么，朕有的都能给。” 李韫眼睛一转，心里乐开了花，他吸了吸鼻子，擦了擦眼泪，说道： “父皇，儿臣知道，此次去燕地就藩，恐怕今生难再涉足中原，因此想恳求父皇能宽限些时间，好让儿臣回一趟南方故乡，到我娘坟前去见上她最后一面。” 最后再打一手孝顺牌，你接不接得起？ 武烈帝深吸一口气，孝子，孝子啊！ 当即点头同意：“和亲期限在秋末，距今还有三个多月，你既这么有孝心，那就去吧，也好代朕向你娘道个歉。” “可是儿臣故乡在南方，此去山高路远，家里除了几个小仆外，连像样的侍卫都没有，我若是半道有什么闪失，恐怕还会影响到国家大计……” “嘶……你这小子，怎从前没看出你如此圆滑啊？” 武烈帝难得露出了几分宠溺的神态，他扯下腰间玉佩递给李韫，道：“你带着朕这块‘九龙玉佩’，武德司，大内侍卫，京城禁军营，只要看得上的侍卫可任意挑选。” “谢谢老爹！” 李韫笑眯眯接过玉佩，抱着武烈帝的脸颊，狠狠亲了一口，“此去路途遥远，儿臣也该回去抓紧准备了，告辞！” 李韫揣好玉佩，拘礼拜别，春风得意跑出御书房。 武烈帝木讷地摸了摸自己的脸颊，在他的记忆中似乎从来就没有哪个儿子喊过自己“老爹”。 此时此刻，父子之情，俨然已大过了君臣之别。 李勋嫉妒脸皮反复横跳，李老八这是回光返照了么？明明是个窝囊废，怎突然变得这么聪明了？ “老三。” 武烈帝轻唤，继续拿起奏折阅读。 “儿臣……在！” “你大哥战死，你二哥早幺，老四，老五，老六前后都已封王就藩，老七上个月才被废为庶人，如今老八也即将离京，很快京城中便只剩你一名皇子，” 武烈帝说着，抬头瞥了一眼李勋，冷冷问道:“你，还争个什么呢？” 李勋膝盖一软，跪得五体投地，霎时间，汗如雨下，“父皇，儿臣，儿臣……” “下去吧，莫打扰朕批阅奏折。” “是，儿臣告退……” 李勋弓腰颔首，退出御书房。 等出了房门，谦卑姿态又荡然无存，臃肿淤青的脸颊上，是毒蛇般狠辣的眼神。 李老八，只要你在京城一天，咱俩就没完！ …… () xs。xs 第三章看老子撞不撞死你！ 今日的燕王府上可是热闹坏了。 “八皇子封爵，陛下御赐白银万两，玉帛三十匹，衮龙绯袍两件，宝车一辆……” “鼎阳张阁老，送玉麒麟一对儿，贺八皇子荣封……” “礼部尚书卢大人，赠黄坚字画一贴，黑珍珠两斛……” 皇帝老子都当了“榜一大哥”，对八皇子分封燕王进行打赏，其他人怎能不跟风呢？ 满朝文武，稍懂人情世故的大臣贵族，皆差人送来贺礼，值钱的物件儿，那是一盘接着一盘，一箱接着一箱。 这些可都是钱呐！ 八皇子窝囊了这么些年，翻遍家底儿都拿不出件像样的东西。 今日可算是大丰收了一笔。 李韫自然是来者不拒了。 “哎呀，令家大人也真是客气，送来这么贵重的贺礼，这这这……要不这样吧，本王今日去酒楼里包几桌，答谢令家各位大人了？” “回王爷，我家大人近来身体抱恙，卧床不起，因此才未能登门……” “是啊是啊，我家大人昨日骑马，不小心摔断了腿，如今也是行动不便……” “我家大人说了，待他忙完了公务，必会登门拜贺王爷高升……” 前来送礼的全都是仆人，借口也出奇的一致，不是生病了就是忙，反正就是不来。 其实这种礼到人不到的局面，也在李韫意料之中，自己刚打了三皇子，这三皇子可是未来的储君，有哪个头铁的大臣敢公然前来祝贺？ 不过人不来没关系，省得大摆筵席还费钱，只要贺礼送到了就行。 “哇，这么多金珠宝贝啊，王爷，咱这回可发大财咯！” 大福看着满堂贺礼，眼睛都瞪直了，要知道以前李韫还是八皇子之时，一顿饭有三个菜都算奢侈了。 李韫淡淡说道：“你将这些贺礼，以及家里值钱的东西整理一番，找个可靠的当铺兑换成金银，明日本王要全部带走。” “啊？” 大福挠了挠头，“王爷，咱不是去江南祭奠夫人嘛，您带这么多钱干啥？” “谁告诉你我要去江南了？” “那您要去哪儿啊？” “北燕就藩。” “啊？您要去——” “嘘！小心被旁人听到！” 李韫赶紧捂住大福的小嘴。 他之所以借口去江南祭奠老母，真正目的就是为了打消朝廷的怀疑，有个正当理由能离京北上。 他心里很清楚，若真被连人带地卖给岐国，自己必会成为任人宰割的阶下囚。 眼下改变困局的唯一方法，便是先一步赶去燕地，在岐国还没来接管之前，发展自己的势力。 若能在两国和亲前在自己封地上站稳脚跟，即便日后北燕四州真的归属了岐国，他也能有底气拥兵自立。 原本在京，犹如笼中之鸟，网中之鱼，处处受人白眼。 而此次离京，恰似雄鹰翱于天际，蛟龙奔入大海，宏图霸业，指日可待！ “王爷，岐国使者来见！” 李韫微微皱眉，他可没向岐国使者发送请帖。 岐国与大周征战多年，就算和亲止戈，也是敌对关系，如今岐国使者不请自来，恐怕来者不善。 “大福，你先出去迎接，本王稍后便到。” 李韫轻嘱了声，移步内堂卧房，挑了件厚实的袄子裹在身上，随后才缓步出门相迎。 先装个病再说。 当李韫来到前院时，大福也恰好领着岐国使者走了进来来。 岐国使者共有三人，其中为首者年过四旬，留着八字胡，体态高痩，双颊无肉，眼神狭小，有那么几分尖酸刻薄。 岐国长使，张桐。 张桐上下打量了一眼李韫，眼中闪过些许轻蔑，当下已是二月暖阳天，大家都穿着单衣，他却穿着厚袄子，真是个病弱草包。 果然与传闻中的一样，大周八皇子是个废材！ “咳咳……近几日本王身体有恙，未能远迎贵客，失礼失礼。” 李韫语调故意放慢，咳嗽了两声。 “燕王可要多注意身体啊，毕竟北燕要比京城寒凉太多，身子骨太弱可不行哦！” 张桐高声关心，暗讽意味十足。 “多谢张大人关心，本王自打娘胎里出来便身子骨弱，又在民间流落了十余年，唉……咳咳咳！” 对于岐国人而言，和亲的王爷自然越羸弱越好，这样自家公主便可将他玩弄于股掌之间。 张桐轻哼了声，拍了拍手。 这时，身后副使牵来一匹红鬃烈马，张桐说道： “听闻朝中各大臣都在庆祝燕王封爵，那些什么金珠宝贝，燕王肯定不缺，也太俗气了，因此下臣带来了这匹宝马—— 此马唤作‘追风’，乃我岐国数一数二的名马，可日行千里，夜行八百，价值更是不可估量； 俗话说得好，宝马配英雄，燕王能被大周皇室选中和亲，想必也是一等一的须眉英雄吧？” 张桐一边拍着马屁，一边牵着红鬃烈马来到李韫跟前，挑着眉毛问： “燕王，如此宝马，何不试骑一番啊？” “张大人，本王……其实不太会骑马的，上回骑马还摔断了一条腿，所以还是算了吧。” “王爷何须谦虚啊，你父皇可是武烈帝啊，俗话说虎父岂能有犬子？你们这些皇子应该个个能文能武，又怎么可能连马都不会骑？ 下官好不容易代表岐国来送好马，王爷可不要扫了我们的兴啊！” “是啊，是啊，王爷快上马试试吧！” 岐国使者相继起哄，都等着看这病弱王爷出丑。 呵…… 一群贼心思，李韫怎不懂？ “既然如此，本王便试着骑一骑吧！” 李韫抓过缰绳，一只脚踏上马鞍，连续试了两下都没能骑上马背。 “哈哈哈……” “燕王啊，忘了告诉您，我们岐国的马要比你大周性子烈得多，这女人也一样，你若是连马都骑不上去，那公主的床榻，怕是更上不去咯，哈哈哈……” 张桐与众岐国使者叉腰大笑。 笑？ 笑就对了！ 现在笑得多开心，待会儿就让你知道有多疼！ 李韫又假装尝试了几次，最后一举翻上马背，用指甲暗中在马脖上狠狠一掐！ “嘶——” 疼得马儿扬蹄长嘶！ 李韫猛地扯住缰绳，装作失控的惊慌模样，骑着马在院里横冲直撞！ “快闪开啊，张大人！本王控制不住它了！” 李韫不经意缰绳以勒，将马头一转，径直冲向张桐！ 老子当年可在藏区守了整整三年边防，没事儿便与牧民们赛马驰骋，骑术可称之为精湛，想用脱缰野马来让老子出丑？ 看老子撞不撞死你！ () xs。xs 第四章个个都是人才，说话又好听 “哐当！” “啊！” 上一秒还在大笑的张桐，下一秒发出惨叫，仰头凌空翻转两周半，飞出去两三丈，倒进花圃中，摔了个狗吃屎！ “张大人！张大人！” 一旁的几名副使赶紧上前搀扶。 张桐牙崩嘴裂，被枝丫刮得满脸是血，几乎晕厥了过去。 李韫顺坡下马，两只脚安稳落地，还不忘拍胸后怕，“岐国的马果真性烈，本王下次再也不敢骑了……” 他又赶紧来到张桐身旁，关心问候：“张大人，你没事吧？方才多亏了你帮我抵消了这马的冲击，不然以本王羸弱的身子骨，不摔断腿也得没个半条命啊！” 疼得张桐龇牙咧嘴，欲哭无泪，大吼：“都他妈愣着干什么啊，还不快扶老子去就医！” 一干岐国使者抬着张桐，灰溜溜离开了王府。 等人走没影儿了，大福才捧腹大笑。 “哈哈哈……王爷，您说这是不是就叫‘偷鸡不成蚀把米’啊？” “行了，刚刚溜了一圈儿，此马还算不错，你牵它去套车，本王要出去招贤纳士了。” “好勒。” …… 当马车备好时，李韫也已换上了刚刚御赐的衮龙袍。 果真是人靠衣装马靠鞍，五爪龙袍身上那么一穿，九龙玉佩腰间那么一戴，尊贵的王霸之气瞬间成了体统。 逢人见我三叩首，只因我是燕亲王！ “王爷，您招募侍卫，不应该是去禁军营么？为啥咱非得要去天牢啊？” 赶车的大福不解疑惑。 “哎，你可别看不起坐牢的人，他们个个都是人才，说话又好听，且能进天牢之人，本事绝对不会小。” 然而最重要的是，牢房里的犯人，相对来说比较“干净”。 禁军或者大内侍卫，几乎都是皇帝的人，带在身边不靠谱。 “王爷您可真是变了个人，语气，神态，行事风格，都与以往截然不同。” “怎么？难道我这样的主子不好？” “好啊，再好不过了，主子要是有肉吃，咱这当下人的，啃的骨头都要香些！” 大福这小仆确实可以。 以往李韫不得势，家里的仆从个个好吃懒做，唯有大福一人忠心耿耿，鞍前马后。 “沙子是废物，泥也是废物，它们混合起来能盖房子； 大米是精品，油也是精品，它们混合起来屁用没有， 大福，你可知这是个什么道理？” “小的愚钝，听不明白……” “废物与精品都不重要，重要的是跟谁混，懂了么？” “噢！王爷的意思是……跟您混才能有出息？” “哎，你这么理解就对了。” 闲谈间，天牢到了。 亲王大驾光临，狱司带着狱卒，叩首迎接。 “行了，规矩便免了吧，本王要去死牢，见最凶恶的犯人。” 狱卒面面相觑，都有些发懵，可亲王的话不容半点置疑，于是鞍前马后，恭敬将李韫请进了天牢。 京城天牢最为严密，里三层，外三层，上三层，下三层。而死刑犯便关押在最里边、最下边，暗无天日的地牢中。 “王爷，此人是掌管死牢的卒长，名字叫做宋邯，他最熟知死刑犯，您有何吩咐找他即可。” 天牢狱司领着李韫下到死牢牢间，指着一个面色苍白的年轻狱卒介绍。 宋邯年纪不大，二十来岁，许是长年累月在地牢里看守犯人，显得脸色十分苍白，厚厚的眼袋，消瘦的身材，冷漠的目光中还夹着几分厌世之意。 年纪轻轻便能成为镇压死牢的卒长，必然不是普通角色。 “宋邯，你可得给我打起百倍精神，拿出你那身本事来，燕亲王屈尊入死牢，若是受了什么惊吓，少了一根头发丝儿，我也唯你是问！” 狱司瞪着眼睛郑重告诫。 宋邯弓腰拘礼，没多说话，只将佩刀攥得更紧了几分。 李韫淡淡一笑，双手扶起宋邯，好家伙，这人手臂跟铁板一样硬，必然是个练家子！ 宋邯昂头望着李韫，一时竟有些发愣，此人可是金印紫绶的一品王爵，竟对他一个下九流的狱卒如此相待？ “快些带路吧，本王求贤若渴。”李韫笑道。 宋邯点点头，将李韫带入死牢。 死牢虽阴暗，但比想象中整洁得多，关押在这里的犯人都是“单间配套”，有几乎九成的牢间都是空着的。 大周王朝律法森严，敢犯死罪的人着实不多。 “这大个子，犯了何事？” 李韫指着牢间中，一个呼呼大睡的壮汉问道。 壮汉虎背熊腰，起码高过九尺，整个横躺在木床上，脚都得支出去一截，鼾声也是震耳欲聋。 “禀王爷，此人名字叫做‘冯河’，乃是西郊放牛村人，因与村民打架斗殴，害了整整三条人命。” 宋邯下意识护在李韫跟前，又道：“为了抓捕此莽汉，官府出动了三十余名捕快，才将他勉强擒住，此人力大无穷，十分危险，王爷莫要靠得太近。” “放你娘的屁！” 不等宋邯话音落下，莽汉猛地睁开眼睛，破口大骂：“分明是那三个浑蛋，趁俺不在家，欺负俺娘老弱！ 何况是他们自己身子骨脆，俺只是轻轻拍了他们一下便死了！这怪得了俺么！” 这家伙一开口，便知是个莽夫！ 为母杀人，是孝道。 力大无穷，是本事。 心思单纯，是性子。 这类人若能收编麾下，必定忠心耿耿。 “大个子，这里可是死牢，过不了多久，鬼头闸刀一开，人头落地，你家母亲谁来供养啊？” 李韫当即开启洗脑模式，这种心思单纯的莽汉子，只要能找到软肋，收入麾下轻轻松松。 冯河低着头，沉思了片刻，竟开始“呜呜呜”抹泪痛哭起来。 “可怜俺还没尽孝，便要让俺娘白发人送黑发人……娘啊！是孩儿不孝！今世养育之恩，只能来世再报了！” “哎，你先别忙着哭，我见你也是个重孝道，有本事的人才，不如这样，你来为本王效力，本王免你一死如何？” “俺才不干呢！” 冯河一口回绝道:“就是你们这种官老爷不干实事儿，俺娘才会被赖子欺负， 不然俺也不会失手杀人落到这牢里来，俺才不给你们这种人卖命！” “放肆，竟敢对王爷不敬，我现在便处决了你！” 宋邯握刀怒斥。 冯河抱着个胳膊，一脸无所畏惧，“你杀吧，反正俺横竖都是死，俺要是皱一下眉头，给你当孙子！” 很好，很有个性，李韫很喜欢。 李韫摁住宋邯的刀，来到牢门前，冲冯河笑道: “要不这样，听说你力大无穷，咱俩来比比力气，我若是胜过了你，你便为我效力如何？” “你？” 冯河挤眉弄眼，撩起衣袖，鼓起臂膀，“俺的胳膊比你大腿都要粗，你拿什么跟俺比？” “巧了不是，本王从小也是天生神力，仅用一根手指便可卸去千斤之力。” 李韫用挑衅的口气问道：“怎么？你是不信，还是不敢？” “我不敢？笑话！” 冯河拍着胸脯大声说道： “好啊，你若是能在力气上比过俺，从今以后俺就给你当牛做马，刀山火海，任你调遣！” () xs。xs 第五章可恨！可悲！可怜！ “比法很简单，你坐在地上，我只用一根手指头，便能让你站不起来。” 李韫自信比出一根食指，在冯河眼前晃了晃，又道：“但有个前提，你不能用双手撑地借力，如何，你敢不敢接招？” “俺便是蹦个屁，都能从地上窜起来，何况是你一根手指？” 冯河往牢门前盘膝一座，双手放在膝盖上，招呼道：“尽管放马过来！” 李韫走到牢门前，用手顶住冯河额头，笑道：“起来试试？” 冯河憋足一口气，想要借双腿发力起身，下一刻却发现根本使不上劲儿，他咬牙攥拳，蹦屁股，试了好几次都没能站起来。 用手指抵住额头，身体便无法前倾转移重心，力气再大的人也站不起来。 不过有一说一，这莽汉的力气确实够大，李韫用尽全身力气汇聚于食指，才勉强将莽汉给压下去，这还是在用了技巧的前提下。 二人僵持了足足半刻钟钟，冯河已累得满头大汗，还是没能站起来，最后彻底折服: “俺也不是不想跟你走！只是俺走了，家里就剩俺娘一个人了，她身子骨本来就不好，俺放心不下。” “这你大可放心，只要你忠心于我，你娘今后的吃穿用度，赡养费用，本王一手全包！”李韫豪气道。 “果真不骗人？” “君无戏言，自然不骗人！” 李韫自信大手招呼宋邯：“来啊，将这牢门打开，放他出来！” “冯河，今天你真是遇到贵人了，还不快出来谢恩。”宋邯说着打开牢门，将冯河放了出来。 冯河也不含糊，走出牢间，一个大肉掌拍在李韫肩膀上，笑道：“谢谢你啊！” 嘶……李韫只觉得肩头一拧巴，像是要脱臼了那般，这莽大汉力气果然够大。 “傻大个你……这可是亲王！”宋邯倒是被吓了一跳。 “哎，无碍无碍，心直口快，不拘小节，正是本王所喜。” 李韫哈哈大笑，转头看向宋邯：“如你所见，今日本王下狱，便是剑走偏锋，招贤纳士。宋卒长在死牢左右多年，可有人才举荐？” “王爷您可有条件？”宋邯问道。 “不忠，不义，不仁，不孝，奸淫掳掠，穷凶极恶，品行低下之人，即便本事再大，本王也不屑一顾。” 可话又说回来，能立足于天地间，忠孝两全之人，又怎会锒铛入狱？除非是被奸人陷害，但这种机率实在太小了。 “有一个人，绝对符合王爷您的要求，且小人敢保证，是王爷您打着灯笼也找不着的，只不过……” 宋邯顿了顿，显得有些为难，郑重语气：“此人的罪名，实在不轻。” 李韫呵呵一笑，拍了拍腰间的九龙玉佩，“你尽管带路。” 宋邯也没多说，领着李韫来到了死牢最深处的一间牢房前。 牢门前摆着一盘饭菜，有酒有肉，十分丰盛。 能在死牢里吃得这么丰盛，只能说明一件事，这是一顿断头饭。 然而酒已经凉了，肉食也凝成油膏，饭更是未吃一口。 牢间角落中，背靠坐着个披头散发的男人，身上的囚服血迹斑斑，显然受过严刑拷打，与其他犯人不同，即便关在牢间里，他依旧戴着手链脚铐， 能在死牢里有如此“待遇”，不是犯下滔天大罪，便是得罪了某些权贵。 “袁家三代将门，镇守北燕数十载，后因一场大败，二十万兵全军覆没，致使大周国运倒退三十年，袁老将军战死沙场，袁大将军自刎谢罪，独剩下他——袁于琼，被押解回京，领罪受罚。” 宋邯长叹一口气，也十万分惋惜。忠臣忠骨，谁不敬重，谁不惋惜？ 关于大周与岐国的战事，李韫也是有所耳闻—— 年初时，大周号称二十万大军，跨过北燕关隘，出征岐国，结果死伤惨烈，大败而归。 这场大败仗使得大周国力巨损，正因如此，岐国才有底气派遣使者来索求和亲割地。 真要算起来，李韫会被卖给岐国，也与这场败仗有着间接关系。 再说这袁家，三代将门，满堂忠烈，镇守边关立下汗马功劳无数，这些事迹不论朝野，人尽皆知。 可惜，军人无罪，败仗即罪。 李韫走到牢房门口，冲袁于琼问道: “袁将军，咱俩聊聊？” 靠在角落里一动不动的袁于琼，缓缓抬起头来，一双凌厉的杀眸，冷冷瞪向李韫。 久经沙场，屠千万人，或许才能练就这样的杀气！ 要是换做其他人，早被这一个眼神吓退，但李韫何许人？他也是戴着蓝色贝雷，在枪林弹雨中穿梭过的人。 二人眼神对视，甚至有些惺惺相惜。 袁于琼自嘲一笑，低头回复：“王爷莫要在我身上浪费口舌了，你救不了我，我也不会跟你走的。” “将军凭什么笃定？”李韫反问。 袁于琼抬起头，眼神既冷漠又失望，“因为你们李家人，要的从来都不是忠臣，而是一条忠犬。” 能让忠臣良将说出如此心灰意冷的话，可见这场败仗不止有外患，内忧也是深入骨髓的。 李韫沉默了片刻，才开口说道:“将军久居大牢或许不知，就在几日前，岐国遣使带刀求和，大周不得已决定割出北燕四州，还专程将本王派去与岐国公主和亲，说来也是耻辱至极。” 听到这一席话，袁于琼眼睛猛然一怔，攥紧的拳头，指甲几乎嵌入了掌心，愤慨到发红的双眼，每寸皮肤都在颤抖！ 一寸山河一寸血！ 三十年不动摇的边关，十余万忠骨挥洒过热血的土地，到头来还是被割给了岐国！ 可恨！ 可悲！ 可怜！ 一个报效家国的热血男儿，绝不应该认命！ “虽不知将军经历过什么，但我想告诉你，看着战友在身边倒下，那种无力的切肤之痛，我也深有体会； 我辈征战沙场之人，最愿莫过马革裹尸，荣归故里，而最怕莫过成为无名之鬼，故土难归—— 将军可以在这牢房里自甘堕落，承受不白之冤，可那些埋骨他乡的忠义英魂，谁来为他们正名，谁来为他们戴花，谁又来为他们刻碑？” “呛！” 李韫拔出宋邯的佩刀，一刀砍断了牢间的锁链，郑重说道: “明日卯时，本王便要动身北赴燕地，将军若仍有家国傲骨与民族脊梁，就抓住这个机会，给自己一个交代，给那些死去的将士争一口气！” 说罢，收刀回鞘，大袖一甩，自信转身，离开死牢！ 忠义之士，一定会来！ () xs。xs 第六章离京北上 “王爷，您要其他死囚倒还好说，这袁于琼可是朝廷钦犯，下官不过是个六品狱司，实在是……” 即便李韫手持九龙玉佩，狱司脸上也露出了为难的表情。 李韫不动声色，冲身后的大福招了招手。 大福手捧一只木盒走到狱司眼前，只将木盒敞开一条缝，金闪闪，银闪闪，亮得狱司睁不开眼。 “狱司经营这天牢多年，本王相信你总有办法能瞒天过海的。”李韫接过木盒，硬塞进狱司手中。 “呃，我观死牢里，倒是有那么一两个身型，年龄相仿的替死鬼，呵呵呵……”狱司笑着抱过木盒，收得心安理得。 任何解决不了的事情，都是因为钱不到位。 “哦，对了，宋邯本王也很中意，他也得跟我走。”李韫指着宋邯对狱司说。 宋邯受宠若惊，“王爷，小人何德何能……” 李韫笑道:“本王看人向来不会错，你有一身武艺，待在这暗无天日的天牢里，实在有些屈才了。” “王爷您还真是慧眼，这个宋邯啊，别看他像个病秧子，可使得一手好刀，不然我也不会派他来镇压这些死牢犯了！” 狱司一招借花献佛，又冲宋邯嘱咐:“宋邯，今儿个能被王爷选作侍卫，是你几辈子修来的福分，日后跟着王爷，可要尽心尽力，尽职尽责，懂了么？” 宋邯咬了咬牙，本来以他的本领，再不济也能当个捕头，就是因为眼前这狱司嫉贤妒能，才一直待在死牢里当狱卒。 “宋邯，如今你已是亲王带刀侍卫，五品哦……是五品哦！”李韫刻意比出五根手指，冲宋邯使了个眼色。 宋邯微微一愣，下时心领神会，他沉着脸色走到狱司跟前，往掌心哈了口气。 “啪！” 说时迟那时快，一个耳刮子抽在狱司脸上！ “哎哟！” 狱司在空中画出个优美弧度，重重贴在墙壁上！ “蔡大人，这便叫做，风水轮流转！” …… 出了天牢，日照迟暮。 李韫直接拿出五百两交给冯河，让他先回去安顿家中老母。 冯河没有多言，跪地“啪啪啪”磕了三个响头，谢别了李韫。 “那么你呢？家中可有妻儿老小需要交代？”李韫看向宋邯。 宋邯苦笑摇头，“属下自小与恩师长大，前年恩师逝世后，便再也没有任何亲故了。” 李韫想给宋邯些银两。宋邯却抱住他的手，含泪说道：“小人一介武夫，能得王爷青睐，此知遇之恩，已是平生大幸，今后宋邯必定誓死效忠！” 李韫心里也十分欣慰，今日天牢能收获两名忠义之士，实在不亏，“行，那你回去收拾行装，明日卯时，咱们城门再会。” 宋邯点头告别。 “王爷，姓袁的那家伙，到现在可都还没出来呢。”大福说道。 李韫回头瞥了一眼空洞的天牢大门，如果袁于琼来了，证明他可用，如果他不来，说明是个自暴自弃之人，也不堪大用。 “我相信他会来的。” 回府的路上，李韫专门绕道京城最大的当铺，将掌柜与伙计一大票人全带回了家。 反正此次离京，再回来还不知猴年马月，倒不如来他个大清仓，府上凡是能卖上价的，哪怕是一张桌椅，李韫也没留着。 一行人忙活到大半夜，统筹下来整好十万两白银。 李韫将白银五五开，兑换成银票与金子。 这厚厚的一大叠，这满满的一大箱，就是他此去燕地的“创业基金”。 次日卯时，早春凌晨，夜还很黑，风还很冷。 李韫带着大福与些许家当往城外出发。 当抵达城门口时，宋邯与冯河牵着马，看似已等候多时。 却不见袁于琼的身影。 结果还是没来么？ 李韫心里多少还是有些失望。 “王爷，方才我专门到天牢里走了一遭，袁于琼他已经不在牢房了。”宋邯走上来说。 冯河大骂：“哼，他狗屁将门中人，我看啊，分明是个忘恩负义的家伙！” 李韫轻叹一口气，“算了，全当做了件好事吧，咱们出发吧。” 等出了城门，李韫连续回头了好几次，终究是还没能等到期盼的那个人，直至渐行渐远，连城头火光也成了朦胧。 李韫最后瞥了一眼沉浸于夜色中的京城，心中暗暗发誓： 今朝一车一人，如弃子般离京，下次归来时，必有千军万马相伴，必叫文武百官，叩首相迎！ 为了避免怀疑，李韫出城后沿官道南下，等离开京畿之后，再改道往北走。 大半个时辰后，天蒙蒙亮了。 早春的迷雾，是夜雨留下的芬芳，晨曦斑驳的树林内，矗立着一座长亭。 亭外摆着一个茶摊，旗杆上的字标随风飘摇，蒸笼里的包子热气腾腾。 茶摊内还挺热闹，三张桌子有两张满座，一共八个人，看穿着打扮与行李像是赶路的脚客。 另有一桌只坐了一个人，他一身青衣，带着斗笠，桌旁还放着一把长刀。 “王爷，刚出炉的包子最好吃了，我去给您买几个。”大福说着便要跳下马车。 “且慢！” 宋邯却拦住了大福，以凌厉的目光，盯着茶摊吃喝的脚客，沉声说道：“茶摊里的人，有蹊跷。” 李韫微微撩起窗帘，瞟了一眼吃茶的那些人，疑惑道：“你何以见得？” “赶早去做生意的脚客，绝不会如此悠闲吃早茶，且这些人的目光十分锐利，不像是正经生意人，特别是他。” 宋邯用下巴指了指独坐一桌的斗笠青衣人，又道：“左手举杯饮茶，右手握在刀把，是个行家。” “呵……”李韫冷冷一笑，大步钻出马车，站在车辕上，高高睥睨着茶摊，扬声问那群脚客： “尔等是来给本王践行的么？” 八个饮茶的脚客，眼神瞬间阴狠，几乎同时从桌下拔刀，起身便要朝李韫砍来！ “冯河，你护住王爷车驾，我上前御敌——” 宋邯大吼着，刚要拔刀冲锋，但见独坐一桌的青衣人，猛地拍桌站起，“呛！”一声清脆龙吟，长刀即刻出鞘。 青衣人身如鬼魅，速度快出了残影！ “唰唰唰……” 刀光剑影，刹那之间，见血封喉！ 八个杀手瞠目结舌，鲜血从脖颈喷涌而出，连惨叫都没来得及，便横七竖八倒在血泊之中！ 青衣人将血刃往地上一插，缓缓摘下斗笠，露出一张年轻坚毅又阳刚脸庞，他走到马车前，放低姿态，冲李韫谦卑拘礼，道： “罪将袁于琼，拜见燕亲王！” 他终究还是来了。 () xs。xs 第七章原来是袍泽兄弟 李韫心中大喜，赶忙跳下马车，将袁于琼扶起，对着人家左看右看，上看下看，简直“爱不释手”。 昨日在天牢，袁于琼披头散发，李韫还以为他是个粗糙的中年人，可眼下看来，年纪与自己差不多，是个刚毅勇武的青年才俊！ “我还以为袁将军要放我鸽子呢！” “放……鸽子？”袁于琼一脸茫然。。 李韫笑道：“就是不如期赴约的意思。” “昨日王爷的一番话，彻底点醒了末将，末将离开天牢本想到王爷府上拜见，可意外发现府外有杀手徘徊，于是暗中跟着他们来到了这儿，” 袁于琼说着，又问道：“王爷可知这些杀手的跟脚，末将去帮您斩草除根。” 李韫用屁股想都知道，这些人肯定是三皇子派来的，但以他目前的实力，还没资格去找三皇子算账。 “算了，君子报仇，十年也不晚，当下最要紧的是赶赴燕地。” 从京畿到燕地，有近两千里路，古代车马很慢，割地的消息肯定还没传过去—— 倘若此消息传到北燕，势必会引起轰动，到那时各门阀士族肯定会卷铺盖跑路。 北燕乃战乱之地，要是门阀士族再跑了，以后李韫去找谁刮油敛财？ 这也是为何李韫抓紧北上的主要原因，目前他无权无势，想要在燕地白手起家，必须得上点儿手段才行。 接下来的日子，几乎马不停蹄，日夜兼程。 七日后。 轨迹两千里路，抵达燕地边境。 此间，三月春雨绵绵，乍暖还寒。 此刻，李韫立足于一处山腰断崖上，负手仰头，任由雨打风吹。 此时，心中有两种情愫，一是去国怀乡的忧愁，一是憧憬未来的兴奋。 “公子，您这物件可真神奇，仅用两片水晶与一个竹筒，便可远视三十倍距离，倘若此物于战场，侦查敌情简直美极了。” 袁于琼站在李韫身旁，捧着一只望远镜，一边视察着四周，一边由衷感叹。 作为一个穿越者，制作望远镜又有多难？ 称呼“王爷”难免有些生疏，所以李韫让他们称自己为“公子”，这样更像自家人，更亲切些。 “袁将军故地重游，可有感慨？”李韫笑着问道。 “一个败军之将，只觉得脸红，羞愧难当。” 袁于琼放下望远镜，从怀中摸出一张面具，缓缓扣在了自己脸上，一是无颜再面对燕地父老，二是免得暴露自己的身份。 年前袁于琼与父亲率大军出征，结果负责后勤的北燕都指挥使白崇喜故意拖延粮草，导致大军补给不足，最终惨败而归。 这一战，军队死伤近十万，七个险关丢了五个，袁家的辉煌也就此落下帷幕。 袁家倒台后，白崇喜上位掌兵，共计十万兵甲，扼守着最后的两关要塞。 这显然是一场争权夺利的政治阴谋，而牺牲的不仅是袁家人，更是成千上万的军民百姓。 自打进入燕地，迁徙的流民比比皆是，饿殍满地，生灵涂炭，一切都是因为这该死的战争，一切都是因为被权力蒙蔽了双眼的奸臣。 掌管军政的都指挥使，白崇喜。 掌管民生的布政司，齐消贤。 掌管法度的按察司，蔡戈。 这三个狼狈为奸的封疆大吏，是接下来李韫统治燕地的主要绊脚石。 “公子，马匹已经喂饱了，我观此地穷山恶水，逗留太久恐怕会被歹人盯上，咱们还是赶紧过山吧。”宋邯走过来说道。 越是贫穷战乱之地，强盗土匪便越多，像李韫这种乘车之人，往往最招贼盗惦记。 李韫轻嗯了声，坐回了马车，可才刚走没半刻钟—— “吁！” 马车突然急停。 “有强盗！” 车外传来宋邯的惊呼。 李韫轻轻撩起车窗，只见山道前后的草笼中，窜出来十几个手持朴刀，蒙头盖脸的土匪，将马车团团围住。 唉……真是越担心什么就越来什么。 “几位兄弟，世道险恶，生存多艰，咱们在此拦路也是为了混口饭吃，识相的便交出银两，我们还可护送你们下山，保证后段山路不会再有人抢你们！” 一个头裹绿巾，身披虎皮，手持战戟的大汉高声喊话。 有一说一，这些土匪，还挺讲究道义。 “呵，拦道抢劫的还说得如此冠冕堂皇！识相的赶紧给我滚，否则叫你们死无葬身之地！”宋邯厉声呵斥。 “哦？看样子几位兄弟是不想破财消灾了，那可就别怪我们明抢了。”绿巾大汉振臂摆了摆手，一众土匪摩拳擦掌，提刀向马车靠拢。 “且慢动手！” 袁于琼突然喊住了土匪，指着绿巾大汉手中的战戟问：“你这戟是从何而来的？” 绿巾大汉冷笑：“怎么？你还想探查我的来路不成？” “这种战戟是军工利器，非军中精锐虎骑不可持有，若我没猜错的话，戟杆末端应刻有‘夜虎’二字吧？”袁于琼问道。 绿巾大汉眼睛一怔，“你……你怎么知道？” “刘敢当！” 袁于琼摘下面具，瞪着绿巾大汉，“老子一听你那洪钟般的粗嗓门儿，便猜到是你这家伙！” “少……少将军！” 绿巾大汉摘下面罩，露出一张黝黑粗狂的脸，在确认是袁于琼的刹那，眼泪夺眶而出。 “少将军，真的是少将军！” “哇！少将军……” 其余土匪也摘下面罩，蜂拥至袁于琼跟前，这些个在战场厮杀，流血不流泪的勇士，如今个个泪如雨下，嚎啕大哭。 男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，战友之间的生死情，太重！ 袁于琼也热泪盈眶，抱着一众袍泽弟兄，却是斥责：“我袁家驰骋疆场，大杀四方的虎骑军，为何，为何落草为寇啊！” 刘敢当哭着说：“少将军有所不知，自那日大败过后，白崇喜那婊娘养的便接管了军权，他想将我们整编入麾下，老子才不当这家伙的走狗呢！于是一不做二不休，带着虎骑营三百来位兄弟，占了个山头，靠买路为生……” “三千虎骑，竟只剩三百了么……”袁于琼声音都在颤抖。 众将士咬牙切齿，只能低头抹泪。 “少将军可是回来接我们，重振大旗，一雪前耻的？”众将士睁大眼睛，渴望着袁于琼。 袁于琼回头瞥了一眼走出马车的李韫，低头愧疚到几乎无法呼吸，他实在不知该怎么告诉这些袍泽兄弟，挥洒过热血的北燕即将被割让岐国。 “不错，本王此次燕地就藩，便是为了重振大旗，收复破碎山河！” 李韫的声音，铿锵有力。 当然，还要一统天下！ () xs。xs 第八章要你们的狗命 “公子，这些虎骑营的将士，个个都有以一当十的本领，恰巧您现在也缺人手，何不将他们编入您麾下当内卫？”袁于琼举荐道。 李韫却果断回绝，“不，暂时还不行。” 众将士面面相觑，刘敢当咬牙下跪，问道：“难道是王爷您觉得，我们落草为寇，不配为军么？ 王爷错认我们了！ 我们虽当了山匪，可从不收刮民脂民膏，只挑那些权贵商贾下手，更没杀过一个人！” 李韫急忙扶起刘敢当，冲众将士解释： “本王爱才如命，怎会嫌弃大家？如今燕地掌控在几个封疆大吏手中，你们又擅自离军队，只怕现在官府正在缉拿你们，我若将你们收编，岂不是自找麻烦？” 他又道： “你们不仅要继续当土匪，还要韬光养晦，招兵买马，暗中壮大势力，待有朝一日底气硬了、人手够了，到那时本王必定带你们下山，去报仇雪耻！” “可是……我们身为骑兵，连战马都没几匹，在山上也只是勉强解决温饱，如何招兵买马啊？”刘敢当挠头问道。 李韫笑道：“这你们大可放心，搞钱这种事，本王最在行了，你们只需操练兵马，磨砺兵锋即可。” 匪？ 何为匪？ 难道那些收刮民脂民膏的贪官不是土匪么？ 只不过明抢与暗盗的区别罢了。 随后，刘敢当等人一路护送李韫下山， 沿途听他们说，这片“打石山”一脉，大大小小聚众了十几个匪窝，杀人越货，打家劫舍。 官府的重心又全落在了边关上，根本没有精力来剿匪。 土匪多？ 那可是太好了！ 讲道义的土匪可以招安，不讲道义的直接剿灭，到那时成立个“土匪集团”，明面当王爷，背地里当土匪头子，黑白两道通吃，皇帝来了都得绕道走！ 刘敢当将李韫等人送下山后便返回了去，马车继续前进。 从打石山再往北走大约五十里，即可抵达燕地治所“燕州城”。 燕州是北燕四州最末端的城池，常住八万余户，人口三十余万，政治文化，交通枢纽，亦是边塞军的后勤粮仓，目前由布政司齐消贤经略治理。 燕州再往北，渡过黑河，依次为云州、雷州、武州，延绵至国界后，有一座“燕山”，燕山地势颇高，沿山势设有八道险关，以抵御岐国入侵。 自年前大战惨败后，八关失其五，只剩金门关与蒹葭关，若此二关再失，岐国铁骑越关南下，除了一条黑河之外，北燕四州再无险关可守。 北燕这块地要是明割给岐国的倒还好，可偏偏是为了面子封给李韫的。 这就相当于，你家出个女儿，我家出个儿子，再将这块地当成聘礼，明面上是婆家的，实际被娘家所控制。 到头来，苦的只能是李韫这位夹在中间的苦逼王爷。 要在两国夹缝中生存，这个开局还真是有难度。 至于岐国的那位公主，大概和李韫一样，也是个政治牺牲品。 但愿她不是个丑八怪，也千万不要是个平胸。 “吁——” 马车忽然停了下来。 “公子，前边儿好像在收过桥费。”大福钻进马车说道。 过桥费？咋的，古代还有高速公路啊？ 李韫走出马车，站在车辕上，用望远镜探去，前方不远处的一条河沟上架着一座木桥，桥头放着一个钱箱，几个持刀的布衣壮汉正对每位过桥的商旅索要银钱，排起的队伍都快有半里地了。 这不是地主恶霸强取豪夺的手段么？ “插队过去看看。” “好嘞。” 马车刚行驶至桥头，便听到一声凶神恶煞： “去去去，没钱？没钱就滚一边儿去，别挡了后边人的路！” “大爷，行行好吧，刚刚过山的钱都给土匪抢去了，现在身无分文，您放心，小儿就在燕州城里，待我寻到了他，一定给送还过来！” “哪儿来那么多废话呢！留下二十文钱，便可走桥过河，至于这没有嘛，你要是能游过去，我也不拦着你啊！” 一个六尺来高，穿得人模狗样，却一脸尖酸刻薄的小胡子，将一个两鬓斑白的老妇拦在桥头，任凭老妇如何哀求，小胡子就是不肯放她过桥。 “他妈的！俺最恨欺负老人家，老子要将这厮的脑袋拧下来！” 冯河撸起袖子便打算往前走。 “慢着。” 李韫喊住了冯河，摇了摇头，示意稍安勿躁。 随后他下了马车，走到老妇身旁将她扶起，转头问小胡子： “我从南方经商到此，近两千里路，走过不下百座桥，从来没见人收过桥费，你们又凭什么？” “凭什么？就凭这座桥是我家太爷出钱修的！” 小胡子扬起头，指着木桥说道： “前日发大水，冲垮了官桥，我吴家庄的老太爷，宅心仁厚，慷慨大度， 亲自拨款五千两白银，修了这座过河桥，一人只收你们二十文，已经相当优惠了， 哎，不对不对，过马车的话，要收五十文哦！” 好一副狗仗人势，犯贱的嘴脸！ 这木桥也不过是搭个架子，铺几块木板而已，哪里需要花费五千两？ “我这人生平乐善好施，你看要不这样，我给你二十两银子，这些人过桥费全包了，如何？” 李韫从袖中摸出一锭足称的银元宝，举到小胡子眼前晃了晃。 小胡子竖着手指盘算，一个人收二十文，五十个人才凑足一两银，二十两相当于一千人过桥费了，此时已是下午，过桥的绝对不会超过一千人……这买卖，划得来！ “二十两包过桥费，你不开玩笑？” “不开玩笑。” “不后悔？” “就怕你会反悔。” “这种天大的好事，老子怎么会反悔呢！” 小胡子抓过李韫手中的银子揣进兜儿里，笑盈盈道： “那从此刻起，到明日上午，这座桥便包给你了！” 今天真是走狗屎运了，遇到个人傻钱多的蠢货！ 小胡子心里美滋滋，招呼庄客便打算过桥离开，可他们才刚踏上木桥，李韫便出声叫住： “慢着！” “怎么？你可是要反悔，买定离手，概不退还！”小胡子警觉道。 李韫伸出手，冷声索要道： “你得给我过桥费。” “什么？” “你方才说了，这座桥已包给了我，那么它的使用权便在于我，如今你们踩了我的桥，就得给我过桥费，” 李韫缓缓比出一根手指，冷冷盯着小胡子道： “现在过桥费定价为一人五百万两，少给一个子儿，我便要你们的狗命！” () xs。xs 第九章好大的官威啊 “嘶……怎么着，我算是听出来了，你他娘是专程来找茬儿的吧？老子可是吴家庄的外戚！” 小胡子嚣张着撸袖子，领着庄客就要上前发难。 李韫懒得多看，背过身淡淡吐出一个字： “杀。” “呛！呛！” 袁于琼和宋邯同时拔刀，以迅雷之势冲向小胡子及庄客，“唰唰”几刀，五颗人头相继落地。 “将这些人的首级，悬挂于木桥之上，也算杀鸡儆猴，从今往后谁再敢收过桥费，便是此等下场！” “是！” “各位乡亲父老，请放心过桥吧，从今以后分文不收。” 李韫淡然坐回马车。 “继续赶路吧。” 民众望着渐行渐远的马车，感激的同时又面面相觑。 “你们有听说咱燕州要来什么大人物嘛？” “没有啊，不过他连吴庄主的人都敢砍，一定不是个普通人！” “好人命不长，吴家庄又岂会放过他啊？唉……” …… 马车驶入燕州城门时，天色即将落下帷幕。 燕州城墙很高，守城的兵士却很萎靡，一个个吊儿郎当，没有丝毫威严。 城门旁的布告栏上，贴满了缉拿凶犯的告示，有的已经脱落，有的已经泛黄。 雨后的燕州城内，道路潮湿泥泞，混杂着牛马粪便，散发着阵阵恶臭，衣衫褴褛的乞丐横七竖八睡在道旁，他们应该还活着，但更像死去了。 “公子，咱们今晚住哪儿啊？”大福捂着鼻子问道。 老实说，李韫还真不知自己该住哪儿，他从封王封地至今，也才短短十日不到。 其他藩王，几岁时便开始修筑宫殿了，而他除了个头衔，啥鸡毛也没有。 “哒哒哒……” 突然，一阵马蹄疾驰。 “闪开闪开！全都给我闪开！” “三爷，就是这辆马车，错不了！” 七八匹快马截停马车并迅速围拢。 李韫早料到吴家庄的人会来，但没想到他们竟来得这般快。 “妈的，敢在燕州境内杀我吴家庄五名庄客，是嫌自己命活长了么？” 领头的是个面色黝黑，长相粗狂的壮年人，肩抗一柄大砍刀，神态极其嚣张。 李韫撩开窗帘，冷声问道：“你是何人？” “嘿！这人可真没眼力劲儿啊，连我们三当家吴世豪都不认识——” “去你娘的狗杂碎，你是个什么东西，也配指点俺家公子！” 冯河性子暴烈，猛冲一个肘击，将大放厥词的庄客，连人带马撞飞出好几丈远！ 袁于琼与宋邯同时拔刀，作出随时奉陪的姿态。 吴家庄客纷纷举刀，双方就要在街上爆发冲突。 “何人闹事？何人敢在燕州城里闹事！” 这时，一个蹄膀腰圆，穿着差役服饰的中年人，领着七八名捕快，破开人群冲了进来。 “杨捕头，你来得可真是时候！” 吴世豪指着李韫等人便告：“这帮人方才在城外，杀了我吴家五名庄客，还将首级悬于桥梁之上，手段之残忍，简直令人发指！” “啊，原来是吴家三爷，失敬失敬！” 杨彪冲吴世豪问了个好，扭头变作恶容，瞪向李韫一行人：“敢加害五条人命，你们简直无法无天，来啊——” “放肆！” 袁于琼一声大喝，藏在面具下的眼神杀气骤出，狠声道： “尔再敢高声言语，对我家公子不敬，我必将你当街开膛破肚，掏心挖肺！” 杨彪忍不住肥膘一哆嗦，连退了好几大步，妈呀，这气势也太吓人了！ “哪哪哪里，来来来……来的乡野村夫，竟竟竟敢……” 肥猪见了猛虎，根本硬不起来。 “行了，吴家庄客是我杀的，但其中缘由颇多，当街说不太清楚，还是到公堂上去讲明吧。” 李韫轻轻放下窗帘，淡淡吐声：“去州衙。” “通通滚开，莫挡了俺家公子的道儿！” 冯河昂首牵马在前开路，袁于琼与宋邯各自提刀守护车驾，当着众捕快与庄客的面，大步往前行进。 “吴三爷，这帮人什么来路啊？个个龙精虎猛，气度不凡的。” 杨彪不停擦着冷汗。 “嗤，也不过是群不知天高地厚的外乡狂徒罢了！” 吴世豪俯身又对杨彪道：“杨捕头快些回去与刘大人说道说道，若能判他们下狱，我必有厚礼相送，你也少不了好处。” 杨彪一听有好处，当即会意，连连应好，招呼捕快先行一步。 …… 李韫下马步入公堂时，堂内当官的、当差的全都已就位，那明镜高悬的匾额下，坐着青袍中年人，燕州知州刘世友。 “啪！” 惊堂木一响，威武声齐鸣，公堂骤然肃静。 “怎么是在你升堂，齐消贤呢？”李韫随口问道。 “大胆！” 刘世友呵道：“你一介布衣草民，怎敢直呼布政司齐大人的名讳!” 李韫淡然道:“他爹娘给他取这个名字，不让人叫是什么道理？” “你！可真是个狂徒，公堂不跪还敢出言冒犯齐大人！” 刘世友当即抽出一支令箭，扔下公堂并呵道：“来人，先将此人掌嘴二十，让他长个记性！” 还不等令箭落地，宋邯一马当先截断了去，再随手往高堂上一扔，只听“嗖”的一声，令箭从刘世友头顶呼啸而过，只差半寸便可正中眉心。 刘世友差点翻下椅子去。 “反反……反了！简直反了！竟敢在公堂上袭击朝廷命官——” “刘大人，还是别整那些有的没的了。” 李韫出声呵断刘世友，指着其头顶的匾额说道：“你还是快些审案吧，我倒想看看你是否对得起‘明镜高悬’这四个大字。” “刘大人，你也瞧见此人有多狂妄了吧？他竟在城外害我吴家庄五条人命，这种凶徒就该处以极刑！” 吴世豪恶人先告状。 堂下站着的捕头杨彪也急忙搭腔，“大人，方才此凶徒已在大街上对自己杀人供认不讳，小人与一众捕快可是亲耳所闻！” “放你娘的狗臭屁！” 冯河破口大骂：“分明是吴家庄这些龟孙子，修一座破桥，霸市敛财在先，土匪都没有这般下作，俺家公子杀了那些腌臜泼皮，明显是在为民除害！” “敢辱骂我吴家庄，你找死！” “未必是你先死！” 吴世豪也不顾公堂威严，亦或者说他根本就没将官府放在眼里，挥着大刀便砍向冯河。 “滚开！！” 冯河面对砍来的大刀，不闪也不躲，看准时机甩手一个大肉掌，狠狠趴在刀身上。 吴世豪显然没有料到，这莽汉赤手空拳竟有如此力道，往后踉跄了好几步才稳住身体。 他握刀的手，不停颤抖，虎口几度发麻！ () xs。xs 第十章还是折现吧 “肃静！肃静！” “公堂之上大打出手，尔等还有将本官放在眼里么！” 刘世友不停敲击堂木，又道： “过河桥乃是吴家庄出资所建，收取过桥费倒也合情合理，你若是不想给钱，绕道至官桥，喊一艘过河船，若是有能力，游过去也行的嘛！何况几文钱过桥费，岂能与你杀人重罪相提并论啊？” 啧啧……这说的真是人话？ “刘大人明鉴呐！”吴世豪高声大赞。 蛇鼠一窝，本不是人，又岂能要求他们说人话？ “啪！” “大胆凶徒，害杀五条人命，又辱没公堂，欺下犯上，简直罪大恶极，来人呐，将这几人拖下去，重责五十大板，押入死牢，秋后问斩！若他们敢反抗，可直接杖杀于公堂之上！” 刘世友令箭一抛，杨彪与众捕头，吴世豪与众庄客，纷纷亮刀上前施压。 “哈哈哈……” 李韫仰头大笑，讥讽声十足，“真是山高皇帝远，官匪一家亲，若不是微服私访来此地走一遭，还真发现不了你这样的贪官污吏。” 刘世友一听“微服私访”四个字，立马觉得有些不对劲儿，难道此人是朝廷下派来的巡按？ 刘世友语调也放得低了些，试问道：“你，你究竟是何人？” “大福。” “小的在！” 大福从包袱中摸出一枚锦布包裹的印记，高举着大步走到案桌前，当着刘世友的面，一层一层拨开裹布，露出一枚金灿灿的玄武钮印。 “狗官，睁大你的眼睛瞧瞧，此乃何物！” 帝印螭龙，王印玄武，乃皇室尊亲的最高象征。 刘世友岂能不认识？ 妈呀！ 在瞧见王印的刹那，宛如一颗泄了气的皮球，彻底软在了交椅上，“王王王……王爷……” “不错，我家公子正是当今圣上亲封的亦是北燕藩王！尔等见了王爷，还不跪拜！”大福呵道。 刘世友连滚带爬冲至堂下，“噗通”一声跪在李韫跟前，五体投地颤声道：“下官参见燕王，小人……小人有眼不识王爷驾到，恳请王爷恕罪！” 当官的都跪下了，主簿，师爷，捕快纷纷俯首帖地，吴世豪神色慌张，与众庄客愣在原地不知所措。 “瞧瞧你，乌纱帽戴歪了，怎么能当好父母官?” 李韫用手替刘世友扶正乌纱，这个不经意的动作更是吓得刘世友大气都不敢出，因为他心里明白，在王土之上，除了几名封疆大吏之外，其余官员的乌纱绶带，藩王想摘就能摘。 “刘大人，大周王朝有制，王爵不入仕途，这断案之事还得由你这朝廷命官官来。” 李韫扶起刘世友，指了指高堂交椅，有意说道：“这回你可不要辜负了‘明镜高悬’四个字啊。” 刘世友连连点头，急忙跑回高堂就座，堂木一拍，指着吴世豪呵道： “吴家庄客，私自修桥，收过河费，乃鱼肉乡里之举，王爷杀之乃是为民除害！吴世豪，以下犯上，冒犯亲王，现本官判处脊杖五十——” “嗯？”李韫冷冷一个眼神，轻了，实在太轻了。 “呃，脊杖一百！并打入地牢，徒刑两年半；其余拦路庄客，皆脊杖八十，徒刑两年！”刘世友赶忙改口，并赔笑看向李韫。 李韫微微点头，示意比较满意。 “即刻行刑！” “刘世友！你他妈敢打我！你可别忘了，布政司是我干爹！老子不服，老子不服……” “快！快将此人拖下去！给我重重的打！” “是！” 众捕快蜂拥而上，摁住吴世豪等庄客，连拖带拽脱下公堂。 不一会儿，公堂外便响起了阵阵惨叫。 一百脊杖下去，身子骨再硬朗的人，也得皮开肉绽，躺他个半年三月。 “刘大人，此次本王就藩有些匆忙，还没来得及修建府邸，这一路舟车劳顿也有些疲乏了，不知燕州城内可有合适的地方供本王落榻？”李韫开口问道。 “有啊！城北恰好有一座宝殿，正适合王爷您尊贵的身份，下官亲自带您去！”刘世友说着，又招呼道： “来人啊，速速备车供王爷乘坐，快马奔走相告全城，宣王爷大驾光临，再通知王都卫挑五百官兵护驾开路，半个时辰后，我要全城军民叩拜，以王驾之礼送王爷高登龙雀台！” 这刘世友，还算是个讲究人。 …… “王爷，此殿唤作‘龙雀台’，乃是昔日北燕旧主所建，后北燕为大周所灭，此殿便荒废了，王爷对此可还满意？” 刘世友一边走一边介绍。 龙雀台的确宏伟宽阔，站于高台之上，可看黑河之水，可眺燕州万家灯火，作为藩王府邸再适合不过。 “满意倒是挺满意，就是你瞧瞧，遍地杂草青苔，墙漆都已风蚀了，你说万一本王睡到半夜，忽然一阵大风刮来，将本王砸死了该怎么办啊？”李韫故作强调。 刘世友一听话里有话，连忙笑道：“这个王爷您可以放心，明日我便派遣工匠仆人，替王爷好好将这宅子修缮装点一番。” “不必麻烦了，刘大人掌管一州，本就公务繁忙，我家私事岂能劳烦大人？因此依本王之见，还是折现吧。” 李韫也不含糊，甩手比出五根手指，笑道：“你从官库里拨五千两白银给我即可，我自己来修。” “五……五千两！” 刘世友汗颜惊呼，急忙哭穷：“王爷啊，北燕您是知道的，乃是边关重镇，所有财政税收皆充了军饷，哪来五千两给您修房子啊。” “你的意思是，你的这顶乌纱与这颗脑袋，不值五千两咯？” 不错，就是明摆着威胁你！ 封疆大吏之下，就属刘世友这种知州权力最大，随便捞点油水都不止五千两。 哭穷？ 你把我李韫当成傻子了？ “啊，下官方才想了想，若是凑一凑，五千两银子也不难，明日便能如数送到王爷府上。”刘世友咬牙赔笑道。 李韫轻嗯了声，又问：“齐消贤去哪儿了？” 刘世友说道：“前几日布政司北巡体察民情去了，呃，下官回去后便加急书信，召齐大人他们回来见驾。” “不用了，免得碍了他们的公务。” 藩王虽可节制封疆大吏，但地方行政权终究还是掌握在布政司这类高官手中，齐消贤若回到燕州城，反而有些碍手碍脚。 “对了，今日本王刚进城，满道泥泞，一片狼藉，简直不堪入目。汝可知，交通乃是一城之血脉，若满城污秽，必遭疾病肆虐！” 李韫命令道：“我不管你用何方法，耗费多少人力，明日一早我上街，若还是那般恶臭污秽，有一坨马粪你便吃一坨马粪，有一坨猪屎你便吃一坨猪屎！” “是是是，下官这便回去召集人手，连夜清扫大街……” 李韫背过身，微微摆手。 “王爷您早歇，下官告退。” 刘世友拘礼退出龙雀台。 “公子，刘世友这种溜须拍马的小人，必是齐消贤党羽，还有那吴家庄的吴世豪，趁早杀了，一定错不了。”陪同在身旁的袁于琼出声提议。 李韫摇了摇头，刚到封地就杀朝廷命官，未免有些太高调，这不符合韬光养晦的策略。 “本王倒觉得，有时候活人比死人更有用，这不，又从他手中套了一栋宅子，五千两白银不是？” 李韫话音刚落，大福便急匆匆跑来： “公子！吴家庄……吴家庄的人来了，带着满满一车绢帛，说是来赔罪的！” 瞧瞧，这不又送钱来了么？ () xs。xs 第十一章招兵买马 在边关重镇为了抵御外敌入侵和山贼袭扰，很多门阀士族都自己招兵买马，从而形成了一个个“堡寨”，吴家庄便是这燕地上数一数二的门阀士族。 门阀地主们，往往占据着大片田地，又与官府勾结，合法大肆敛财，剥削百姓，可谓是富得流油。 “吴家庄都送了些什么来？” “绢帛五十匹，白银一千两。” “嗤，偌大个吴家庄，就拿这些东西来考验干部？闭门不见！” “好嘞！” 半个时辰后。 “公子！吴家庄的人又来了，这回是两车绢帛，白银五千两！” “哦？原来吴家老三的命，只值五千两啊？轰走，全部轰走！” “遵命！” 又过了半个时辰。 “公子，吴家庄庄主吴泰，还有刘知州，携万两白银前来拜见，说什么若王爷不见，他便跪着不走了。” “嗯……这才稍微像点话嘛。” 李韫穿上衮龙袍，春风得意，大笑出门相迎。 “王爷！小儿不知王爷尊驾降临，出言冒犯了王爷，还请王爷开恩，饶小儿一命吧！” 李韫一只脚才刚跨出门槛，一个年过五旬的红脸老者便跪在他脚下，一把鼻涕一把泪，哭得老泪纵横。 他便是吴家庄主，吴泰。 “是呀王爷，您瞧，这是方才吴世豪在狱中用鲜血写下的悔书，您大人有大量，便饶他个不知者无罪吧？” 刘世友赶紧献上一封血书。 李韫内心冷笑，这两老东西，搁着唱双簧呢？ “本王若想杀令子，早在街上便杀了，何须与他对簿公堂？打他一百脊杖，只是施以小戒罢了，你自去牢房将他领回去吧。” 毕竟吴家庄是地头蛇，门下有庄客上千人，要真杀了吴世豪，这老家伙狗急跳墙要拼命咋办？ 捞了好处，各退一步，皆大欢喜。 “老夫替犬子谢过王爷恩典，眼下夜已深了，便不打扰王爷休息，小人告退。” 吴泰令庄客留下绢帛银两，与刘世友拜谢离去。 原本老泪纵横的脸，在转身的刹那，突然变得愤怒狠辣，等远离了龙雀台，吴泰才开口问道： “刘大人，你确定这个嘴上没毛的小子是王爷么？” 刘世友压低声音说：“金印紫绶，衮龙绯袍，岂能有假？” “可若此子真是王爷，对你我而言，甚是不妙啊。” “这个吴庄主大可放心，方才我已差人去禀告三位封疆大吏，不日他们便会赶来燕州了！” “这倒也对，山高皇帝远，再是李家人又如何？有几位大吏顶着，燕州这片天塌不下来！” …… 府邸门口的李韫，冷冷望着离开的吴泰和刘世友，虽不知道他们在讲什么，但肯定在背地里嚼舌根。 这些老狐狸与地头蛇，向来是表里不一，若被他们知道，自己只是个被派来和亲的光脚王爷，他们肯定不会再像今天这么客气。 招兵买马，增强实力，是眼下最重要的事。 “袁将军，本王如今手里共有十余万两银子，以你多年治军的经验，这些钱能否养一支五千人的护卫军？”李韫问道。 袁于琼表情颇显为难，竖着手指算账：“如今燕地徭役已全部充去戍边，王爷想要组建护卫军只能自掏腰包募兵，我给您算算—— 按照厢军的规格，每一小卒的月饷为二百文，五千人便需要一千两。然军饷还只是小头，真正花钱的地方是粮食，以及兵甲器械，更贵的是战车与马匹…… 属下说句不好听的话，王爷这十万两银子，就跟一粒石子扔进河里，水花都溅不起一点儿。” 唉…… 李韫掐了掐眉头。 其实，凭他这王爷的头衔，要抢粮抢地，收刮民脂民膏简直易如反掌，但这种生儿子没屁眼儿的缺德事，他是怎么也干不出来的。 “钱这种东西，总会有的，咱先将人数凑齐，哪怕人手一根打狗棒，也是一股不小的力量。” 李韫说着，又嘱咐道: “宋邯，明日你带着本王的告书，到燕州城外沿途招揽流民，你就告诉他们，只要来给本王当兵，至少一日三餐都有饱饭可吃； 袁将军，明日劳烦你去一趟打石山，将刘敢当找来。 本王心中有一条妙计，若是成了，兵器甲胄，粮草军饷，统统不成问题！” “属下遵命！” …… 次日，阴雨天终于放晴。 杂草丛生的龙雀台，被阳光那么一照，反倒生起一股春天的清香。 正在睡懒觉的李韫，突然被一阵敲门声给吵醒了，他缓缓睁开眼，窗外已经日上中天。 “谁？” “公子，是我。” 宋邯的声音。 “属下应公子昨夜嘱咐，今日一早便到城外去募兵，眼下五千兵丁已全部招齐，此刻正聚集在黑河畔，只等公子下一步指示了。” “我靠，这么快就把人招齐了啊？” 李韫赶紧穿衣出门，脸上有难以掩饰惊讶。 宋邯苦涩道：“属下带着公子的告书，刚到城外发布，那些流民一听能有口饱饭，个个奔走相告，不到一个时辰便聚了乌压压一片，简直是人山人海。” “可不能是那种，专门来混口饭吃的老弱病残啊，我这儿可不是难民营！” “这个公子可以放心，属下都筛选过了，应招入伍的都是十六至三十五岁的青壮年，” 宋邯说道，“不过流民居无定所，往往有上顿没下顿，即便是青壮年，也一个个黄皮寡瘦，弱不禁风的。” 黄皮寡瘦又有啥关系？ 精兵强将都是靠“养”和“炼”出来的，只要饭吃饱了，一切问题都不大。 “好！” 李韫拍手大赞，招呼宋邯便往府邸外跑: “麻溜儿的，东市去买肉，西市去买米，就在那黑河畔上，建灶架锅，生火煮饭，先给本王的府兵们搞一顿饱的再说！” () xs。xs 第十三章夜袭燕州城 “不对不对，砖墙你们得这样砌，得将黄泥抹平了，这样它才吃得住，否则大风一吹准儿会倒……” 李韫左手砖头，右手铲子，手把手教大福修补破墙。 大福学得有模有样，嘴里却嘀咕抱怨，“公子，您好歹也是皇室尊亲，这修墙盖瓦之事，本不该亲自动手的，哼……在京城每顿还能吃到肉呢，到了这儿，顿顿小葱拌豆腐，小的一点儿替您不值。” 李韫笑道：“谁白手起家时，不是一穷二白？来日方长，紧巴巴的日子不会持续太久的。” “公子，这批木材放哪儿啊？” 这时，冯河扛着几根大原木，脚步稳健走过来问。 这莽汉子，平时要吃五个人的饭，但一口气能干五十个人的活儿。 除了冯河之外，新招募的民兵队长黄志刚等人，也都被李韫召唤过来，帮着修缮龙雀台。 这些流民本就是农家出身，种地，修房，伐木，打井，可谓样样精通。 “运到主殿去吧，正好那里大梁得修了，至于其他木材，用不上的便打磨成棍棒，咱拿它来当武器。”李韫说道。 “好勒！” “公子。” 袁于琼与宋邯，一身黑衣劲装，刀剑磨得雪亮。 李韫放下手里的活儿，拉着他们借过一步，问道：“都准备妥当了？” 袁于琼点了点头，“二十名好手，都是从虎骑营里调来的。方才我们去北门观察额了一番，守卫仅两百人不到，今夜行动，十拿九稳。” “很好，记得干净利索些，别露出马脚了。” “属下明白！” “去吧。” 李韫微微摆手，望了一眼沉寂月色下的燕州城，再不过一个多时辰，它就会热闹起来了。 渐渐。 月上中天，夜已深了。 经过流民们的协作帮忙，龙雀台上杂草青苔已除去大半，王府也终于像了个模样。 李韫静静站在雀台之巅，用望远镜注视着北门方向，城墙上风卷残烛，守军困乏松懈。 时机将至！ “杀啊！” “冲啊！” “哒哒哒……” 冲杀声，嘶吼声，马蹄声，刹那间便打破了死寂。 无数只火把突然乍现，宛如一条火龙，从北门冲入燕州城。 “山匪劫城啦！” 也不知谁家嗓门儿那么大，一喊惊醒梦中人，燕州城彻底喧嚣起来。 半个时辰过后，火龙席卷而去。 燕州城这些守军，眼睁睁看着劫匪扬长而去，硬是没敢出门追捕。 “公子，咱们得手了，如您吩咐，只象征性劫了一些大户人家，烧了几栋矮房，没有伤及平民。” 袁于琼与宋邯回到龙雀台告知。 “很好。” 李韫嘴角微微上扬，拔出腰间的匕首，对着手臂狠狠一划拉！ “公子，您这是为何？”袁于琼与宋邯同时大惊。 “一出苦肉计，流点血也值得。” 若是王爷被劫匪所伤，更能激起剿匪之愤。 李韫取出纱布，淡定抱着伤口，连脑袋上也缠了几圈，又扯破衣衫，弄乱头发，随后大步流星往府外走，考验演技的时候到了。 李韫刚走出王府。 刘世友与燕州守军都卫王明阳，带着一队官兵火急火燎赶来勤王。 “啊！王爷，您……您没伤着吧！” 刘世友与王明阳一见李韫负伤，吓得脸都白了，亲王要是有个三长两短，他们也得跟着赔命。 “二位大人可真是后知后觉啊，汝等可知，方才那土匪的砍刀，距本王的脖颈只差毫厘！”李韫冷声道： “若非本王身旁有高手护卫，只怕已血洒龙雀台了！” “王爷！下官来迟，下官该死！还请王爷恕罪，恕罪啊！” 刘世友与王明阳赶忙跪地求饶。 “现在说这些废话有屁用？”李韫大骂着，又道：“那群贼寇还并未走远，王都卫，你还不赶紧组建兵马去追！” “啊？”王明阳肥硕的身躯不禁一颤，平日里养尊处优的老爷兵，哪里是这些悍匪的对手？可他又不能公然违抗命令，只能应和，“好……好，下官这便带人出城去追……” “刘大人，你也别在我这儿跪下了，赶紧带着衙门捕快，连夜筛查是否还有土匪余孽，安抚燕州城百姓。” “下官遵命！” 后半夜，整个燕州城仍处于恐慌之中。 王明阳说是领兵去追，结果去时意气风发，回来时丢盔弃甲，白白给刘敢当他们送了一波装备。 一群老爷兵，哪里能是身经百战的虎骑营对手？ 天明时分，州衙门前。 各大大小小富商、员外、豪绅，还真是不少，聚集了得有七八十人。 “哎呀，这可如何是好啊？原先土匪只在山上劫道，如今都已抢到城里来了！” “打石山那群土匪，个个都是杀人不眨眼的货，听说他们过境之处，连狗都得挨上一刀！” “昨夜若不是我拖着妻儿老小躲进地窖，指不定就给他们一刀宰啦！” “我听那群土匪放言，三日后还要再来劫城呢！” “刘大人，您是燕州城父母官，好歹也给个交代啊！” 被豪绅包围的刘世友，也是一脸苦涩无奈，他能给个鸡毛交代啊，昨夜听到土匪入城，他是第一个躲进床底下的。 “呃，呃，大家稍安勿躁，稍安勿躁，这个……这个事嘛，依我看还是等布政司齐大人回来咱们再商量解决吧。” “布政司回来又有何用啊？这他娘都劫到家门口了！” “刘大人，匪患若是不能解决，我便拖家带口离开燕州城，到那时，看你找何人收税去！” “是啊，我们今日便走！” “诸位乡亲莫怕，本王不是还在么？” 其实李韫老早就在不远处观察了，只等他们情绪崩溃时，再如救世主般现身。 “王爷来啦！” “是呀！咱们还有王爷呢！” “王爷，您可得为我们做主啊！” 众豪绅富商扭头便将李韫给围了起来。 “本王身为燕地藩王，尔等都是本王子民，发生了这等事，本王又岂能坐视不理？” 李韫义愤填膺，振臂高呼，大声号召： “土匪流寇，嚣张跋扈，穷凶极恶，抢我城池，伤我子民，实乃罪大恶极，本王在此决定，携全境军民之力，亲自招兵买马，荡寇剿匪！” () xs。xs 第十四章蛇鼠一窝 “只是眼下有一难题，打石山那群土匪，你们昨夜也看到了，个个兵强马壮，凶悍无比，便是连守城厢军都大败而归，本王眼下虽有五千兵丁，可缺少兵甲与粮草，恐怕难以与之抗衡啊！” 嘿嘿！您猜这么着？ “王爷能亲征剿匪，此乃燕地万民之福，只要能将那群该死的土匪剿灭，钱粮都不成问题！” “我认捐三千两，现银！” “黄老板，您家茶马生意做得那般大，才三千两啊？会不会太小气了。我认捐五千两，助王爷一臂之力！” “我现银不多，但粮米颇丰，我捐粮！” “先前南方来的布匹，一直滞销不出，我家还剩满大仓库呢，我捐衣助力！” 剿匪是保护自己的权益，平时小气吝啬的地主豪绅们，纷纷响应李韫号召。 边关重镇怎么会没有钱呢？ 没钱只是那些普通老百姓而已，这些个地主豪绅，稍微捞点儿战争财都能赚得盆满钵满，几千两对于他们而言，实在是九牛一毛。 李韫心里乐开了花儿，这不一忽悠，啥都来了不是？ “刘大人，所谓众人拾柴火焰高，您身为燕州父母官，也做个表率不是？”李韫斜眼笑望向刘世友，又道： “出人，出钱，出力，你总得拿出一样来吧？” 刘世友苦涩道：“王爷，燕州地域辽阔，很多地方都得花钱，修桥铺路什么的，开销可是大得很呢……” 意思是说，不打算捐咯？ “那你就出人吧，跟着本王一起上前线剿匪。”李韫说道。 “啊？这怕是不妥，您瞧我这，我这身板儿，哪里挨得住土匪一刀啊？” 李韫拍着刘世友肩膀，笑道：“本王都已决定披挂上阵去剿匪了，你又有何怨言？放心好了，即便你战死沙场，也能名垂竹帛，受燕地百姓铭记爱戴。” “王爷！下官突然想到，州衙里还有些银两，路桥可以慢慢修，匪患一刻不能留！”刘世友咬着牙齿义正辞严。 “好！那本王便替你记下认捐五千两了！” “咳……咳咳！又是五千两啊！” 刘世友肉痛得脸皮横跳，心里一盘算，不对啊，这王爷才来两天，就刮走自己一万两，近些年来捞的油水全搭进去了。 这王爷宰人宰得，比土匪都还要狠！ “好，事已至此，诸位赶紧回去筹备钱粮吧，本王也要即刻回去训练亲兵，待兵甲粮草充足之后，再挥师南下剿匪除患！” …… 接下来一整天，一箱箱金银，一张张银票，一车车粮食，源源不断流入龙雀台，清点都快不过来了。 “如何？目前收到多少钱了？”李韫问道。 “禀公子，除了地主豪绅外，许多百姓也自发捐赠，多是碎银几两，截至目前为止，统筹收到十五万两白银，粮食与物资都堆在仓库里呢，数量实在太多，还没清点出来，不过装备一支五千人军队肯定是够了。”宋邯一边翻阅记录的书簿一边说道。 十五万两，说多也不算多，李韫抿了抿嘴唇，嘱咐道： “明日你再派几匹快马，到燕州城外乡镇上去宣传宣传，说本王要高举剿匪大旗，那些乡绅地主粮银也不少，肯定还能再刮些过来。” “是。” “公子，眼下咱们人数，粮草，军饷的问题都已解决，但装备五千人的兵甲器械绝非短时间内能打造完成，仅是购买生铁这项便十分繁琐了。”袁于琼提出问题。 李韫却自信道：“这个你放心，兵甲器械，很快便会有人送现成的来。” “公子您的意思是？”袁于琼疑惑。 李韫笑道：“封疆大吏身上的肥油，本王还没下刀子去刮呢。” 袁于琼一愣，随即佩服之至，“王爷您真是……真是属下见过最英明之人了。” …… 此时，吴家庄一间卧房内。 吴世豪倒趴在床榻上，一百脊杖下去，屁股后背就没能找出一块好肉。 “爹，干爹，蔡叔，白将军，刘大人，大哥，二哥……这口气，我咽不下去！”吴世豪咬牙切齿。 床边可站着不少人，有吴家庄主吴泰，其大儿子吴庸，二儿子吴捷。 留着山羊胡的是北燕布政司齐消闲。 身穿鎏金铠甲的是北燕都指挥司，兼戍边大将军白崇喜。 着绯色官服的是典狱按察司蔡戈。 知州刘世友也位列其中。 吴家庄之所以敢在燕州横行霸道，正是因为与三位封疆大吏都有交情。 吴家大儿子吴庸，乃是白崇喜帐下参军。 吴家二儿子吴捷，乃是蔡戈麾下判官。 吴家三儿子吴世豪，又认了齐消贤作干爹。 简而言之，三位封疆大吏干不了的坏事，吴家庄首当其冲。 “齐大人，您瞧，好在世豪他平时练武，否则一百脊杖下去，我这就要白发人送黑发人了！”吴泰抹着眼泪说道。 “干爹，您可得为我做主啊？我当时在公堂上，报了您的名字，他仍然——” “闭嘴！你这个蠢货！活该被打！” 齐消贤呵断吴世豪，即便是他自己见了亲王也得俯首称臣，礼让三分。这厮还敢公堂报出自己的名字，不是明摆着拖自己下水么？ “这王爷是从何来而来的？为何我们一点消息也没听到？”白崇喜疑惑道。 刘世友拘礼回应：“下官有所了解，此次燕王是微服私访，吴三公子不知其来历才会顶撞冒犯，也并非有意而为之。下官亲眼所见玄武金印，他正是一品王爵错不了。” “哼！”白崇喜冷声道：“本将军刚将袁家一干人解决，朝廷便分封藩王来节制，看样子皇帝陛下还是不太信任我白崇喜啊！” “无论如何，燕地多了位藩王，咱们的日子可不会再像以前那般好过了。”蔡戈说道。 “藩王又如何？”白崇喜不屑道：“本将军手握十万大军，制霸一方，即使他有五千亲兵，又能耐我何？” “白将军说得倒是轻巧，你有兵权在握；蔡大人又在武州为官，而我呢？只有厢军三千不到，府邸还就在燕州，眼下土匪劫城，燕王还因此受伤，背黑锅的可是我！” 齐消贤冷声道：“二位大人也别忘了，咱们可是一条船上的人，我若失足掉进河里，你们也不会好过到哪儿去。” 三个封疆大吏，其实各怀鬼胎，特别是在这错综复杂的边塞重镇，谁都不会让自己吃亏。 “白将军，二位大人，我倒是有一计，可以给燕王来个下马威。”吴庸突然开口说道。 “你尽管讲来。” “听闻燕王正在招兵买马，举旗剿匪，他必定会有求于三位大人，那我们何不将计就计，随便拿些可有可无的东西来当赌注，借机出几道难题去羞辱他一番，如此不仅可以挫败他的锐气，还能替家弟报了那脊杖之仇。” “哈哈！不愧是本将军帐下第一智囊，此计甚妙！” “好！明日我等一起去拜见燕王，好瞧瞧这京城来的皇亲国戚究竟是个什么货色！” …… () xs。xs 第十五章封疆大吏来访 “军人，要有强健的体魄和精神，瞧你们一个个无精打采的，如何能打胜仗？ 今日本王便带你们拉练体能，负重越野二十斤，二十里路一口气，跟着我的步调，出发！” “军歌，可振奋人心，鼓舞士气，唱得不好听不要紧，最重要的是给我大声点，来，跟着本王一起唱—— 有一个道理不用讲，战士就该上战场……全体都有，预备，唱！” “有一个道理不用讲，战士就该上战场，是虎就该山中走，是龙就该闹海洋……” 现代化军事训练，用作于古代练兵，效果肯定错不了。 早晨，李韫带着新招的士卒，绕着河岸跑步拉练，嘹亮的歌声，整齐的步伐，是每个人初始的军旅生涯。 等二十里路跑完后，身上衣服都能拧出水来。 “李韫”这家伙身体也太弱了，若是换作他现代的身体素质，三十公斤武装越野二十公里，跑完还能再做两百个俯卧撑，拉五十个引体向上！ “王爷的练兵方式还真是与众不同啊。” 袁于琼笑着递来毛巾与热茶。 李韫笑道：“毕竟是第一天，本王必须来当个榜样，开个好头，但日后军队的操练，还得是袁将军这个将门虎子来操刀啊！” 袁于琼三代将门，智，信，仁，勇，严，绝对是一等一的帅才，将王府军权交于他手，必能发挥最大作用。 宋邯平时虽一副病怏怏的模样，武功却并不比袁于琼弱，且他有过多年当差经验，选他为侍卫统领最适合不过。 冯河孔武有力，忠厚单纯，有什么耳边密语也不用顾忌，让他做贴身侍卫乃是最佳选择。 至今李韫都觉得，自己从京城天牢里将这三个人才捞出来，是做得最正确的选择。 “王爷，来啦，来啦！” 大福跑过来相告，“三名封疆大吏的车驾，已停在王府门口了！” “白崇喜……也在么？”袁于琼攥着拳头问道。 李韫却拍了拍他的肩膀，安抚道：“袁将军勿要动怒，这老贼目前是有些权势，还不能与之硬刚， 本王向你保证，总有一日会给你亲自手刃他的机会，此刻你只管好好练兵，别暴露了身份。” 袁于琼也是识大体之人，点点头，将面具戴在了脸上。 “大福，你去将客人引入大殿，本王换身衣服便去会客。” “好嘞。” …… 龙雀台，通明殿。 “哈哈哈……三位大人造访，本王有失远迎呐！” 李韫换上了标志性衮龙袍，豪迈大笑步入大殿，一看殿中等候的客人，白崇喜，齐消贤，蔡戈，刘世友，吴庸，以及各自府上的西宾幕僚，燕州六品以上的文官武将，足有十几个人。 看他们一个个趾高气扬的架势，今日绝对不是单纯的拜访。 众人见王爷驾到，急忙起身行礼。 齐消贤心思最多，八皇子李韫，他也曾有所耳闻，不就是个民女所生的庶出皇子么？可见此人，大步流星，八面来风，气度不凡呐。 “诸位大人莫要客气，快快落座，本王刚来燕州，也没什么好茶招待，见谅见谅。” 李韫招呼着，也到高堂就坐。 “下官听闻前日王爷被山匪所伤，不知圣体可无恙了？”齐消贤问道。 “区区小伤，不足挂齿。” 李韫从容摆手，下一刻又批评道：“谈及此事，本王便不得不抱怨齐大人两句了—— 这燕州城好歹也是北燕治所，守城军一个个软弱无能，竟被山匪流寇袭城，还险些要了本王的命， 齐大人，这一消息若是传到京城父我皇耳朵里，恐怕……” 齐消贤脸色惊变，与刘世友等燕州官吏，赶紧起身拘礼道歉: “是下官领导无能，还请王爷恕罪！” 人情世故这种东西，一开始就得占据上风，若是气势被压过一头，接下来就会无限处于被动。 “罢了罢了，好在本王福大命大，此时便不予追究了。” 李韫说着，又厉声道：“不过打石山那群土匪着实可恶，本王近几日正在招兵买马，剿匪除患！” 言语至此，他又轻叹了口气，看向了白崇喜: “经全城助力，目前粮草与兵丁都已备齐，唯独还差些兵甲战马， 白将军手握重兵，何不度支些兵甲战马，也好助本王剿匪一臂之力啊？” 白崇喜与身旁吴庸交换了个眼神，果然不出所料，这小子开始捞好处了。 白崇喜故作为难道:“王爷初入燕地，有所不知啊，年前我朝大败于岐国，到现在还没缓过气来，兵甲战马确实没有多的了。” “燕州城乃是前线粮草辎重的转运之地，白将军就不怕被土匪给盯上么？”李韫声音渐冷。 白崇喜笑里藏着刀，提高音量，傲声道：“若土匪敢劫粮草，那他们一定活得不耐烦了， 再者，我有精兵押运粮草，并不怕他们来劫， 更何况，粮草辎重乃是军务，不是王爷您该操心的事， 依末将之见，王爷还是好好留在燕州城，安心食禄吧！” 李韫彻底板下了脸，怪不得自古以来，皇帝们都忌惮封疆大吏，特别是这种手握重兵之臣。 “将在外军令有所不受”这句话，给的权力实在太大。 白崇喜淡定喝着茶，一个嘴上无毛的小王爷，他根本不放在眼里。 殿内的气氛似乎已将至冰点，白崇喜的傲气，让一众小吏们也挺直了腰杆。 “将军，王爷，依臣下之见，何不双方各退一步？” 吴庸见时机差不多，起身离席来打圆场。 “如何退一步啊？”白崇喜顺话搭腔。 “何不依照我们军中的规矩，来两场小小的比试如何？若王爷赢了，将军便送一批装备给王爷，也算作是对王爷刚刚就藩的谢礼了。”吴庸提议道。 “嗯，我们军中男儿想要的东西，就是得靠自己本事去争取，” 白崇喜有意瞥向李韫，“吴参军的提议我没意见，就是不知王爷有没有本事赢走装备了。” 李韫欣然道：“好啊，比什么呢？” 吴庸一脸伪善，笑道：“王爷贵为皇子，从小在京城长大，想必是文韬武略了，今日我们何不就以这‘文武’为题，小雅比试一番？” “你错了，本王可不止文韬武略，而是文武双绝，且从小到大，便不知‘输’字该如何写！” 李韫的王者傲气，在大殿中阵阵回响。 () xs。xs 第十六章先杀驴还是先杀猪？ “下官曾经在正月十五，上元佳节时游历京城，那时千家万户，花灯璀璨，最引人兴趣的便是灯谜了，因此这‘文斗’我们便以‘猜灯谜’为题如何？”吴庸笑着问道。 李韫眯了眯眼睛，道：“若本王猜中了谜语，白将军当给予五千套甲胄，供我装备亲兵。” 五千套！白崇喜嘴角一抽，这嘴上无毛的黄口小儿，还真是狮子大开口！ 吴庸看出了白崇喜的为难，小声在他耳旁道:“将军，五千套破烂，也是五千套……” 白崇喜恍然大悟，也就点了点头，示意没问题。 “出题吧。” “好，王爷请看第一题。” 吴庸从袖中摸出一根铁筷子，问道：“请问王爷，如何在不掰，不折，不借助任何外力的情况下，让这根铁筷子变短？” 李韫冷冷一笑，看来是有备而来啊，道具都事先准备好了。 他也暂时不作答，先问身旁的大福，“大福，本王给你个表现的机会，你若能答出此题，重重有赏。” 大福挠了挠头，思考了片刻，突然道：“将这根筷子扔进火灶里，将它烧成铁水！” “自然不行。”吴庸说道，“火力，依旧是外力，哪怕你用内力将其折断，那也是外力。” “你这不是纯粹刁难人么！”大福呵斥道，“你这般条件，除非是天上的神仙，用神通才能将其变短！” “呵……”吴庸冷冷一笑，“哪怕神仙真的下凡，他所用的‘仙力’也是外力。” 这时，白崇喜见势嘲讽：“燕王啊，末将之所以答应与你文斗，实则是变着方儿想将装备送给你啊，你若是猜不出来，只能怪你自己没把握机会咯。” “哈哈哈，在本王看来，这种问题三岁小儿都能作答！” 李韫大笑着，指着吴庸手中的铁筷道：“本王去找一根更长的筷子，与他手中的一比对，那么他手中的筷子自然而然不就变短了么？” 吴庸等人脸色骤变，显然被李韫给猜对了。 “白将军还真是变着方儿来给本王送装备啊，谢谢了。”李韫抱拳言谢。 白崇喜脸色阴沉，冲吴庸瞟了个眼神。 “燕王果然聪慧，再答我一题如何？”吴庸问道。 “可以，不过这题本王再答对了，白将军得再送我五千件兵器。”李韫笑道。 白崇喜冷冷一笑，“我麾下十万大军，兵精粮足，岂会在乎这点兵器？王爷还是莫要太自信了，免得答不出来贻笑大方。” “那么请王爷听第二题。” 吴庸又从袖中再拿出三根筷子，高声问道：“请问，如何用我手中的这四根筷子，在不掰不折的前提下，拼凑出一个‘田’字？” 大福急忙跑了过去，夺下吴庸手里的筷子，自顾拼凑起来，可变了好几种方法，最后还是差了一笔，“王爷，小的即便不这么识字，也知道这田字最少得五个笔画，四根筷子怎可能拼出田字来啊？” 李韫自信取过筷子，竖着并排拼凑，将横切面公示于众，说道： “四根筷子若常规去摆，肯定成不了田字，可若将它们合并在一堆，四个‘口’相互连接，岂不就是一个‘田’字么？” 再怎么李韫也是受过九年义务教育的人，这种简单的逻辑思维题，能难得了谁？ 白崇喜紧咬着腮帮子，气得脸皮不停抽搐。 吴庸的表情也好不到哪儿去，这两道谜题他可是钻研了一夜，没想到竟如此轻松便被破解，还害将军丢了五千套装备，这要是传回军队里了，今后他这“第一智囊”的面子该往哪儿搁？ “王爷再听我一题——” “哎。” 李韫出声打断吴庸，说道：“老是听你出题多无趣，本王这里恰好也有个谜题，要不你来猜猜？” 吴庸急需找回面子，想也没想便答应：“你且出题！” “话说马上快要过年了，王寡妇家里恰好养了一头猪和一头驴，那么请问，她是杀猪好呢，还是杀驴好呢？”李韫斜着眼睛问道。 “这算哪门子谜语？”吴庸冷声道。 李韫轻哼，“既然有问题，它便有答案，你若答不出来直言即可。” 接下来，吴庸便开始在大殿中踱步，忽然眼睛一亮，自信回答道： “以燕州城物价来看，一斤猪肉为一百文钱，若是两百斤的肥猪，价值二十两银；而市场一头驴的价格为三十两，且驴子可以拉磨，耕田。王寡妇既是个寡妇，来年耕种必定需要驴子，因此她肯定会杀猪过年。” “不愧是吴参军啊，思绪竟如此清晰……” “我家有猪与驴，我也会杀猪的。” 殿堂内多是称赞之声。 “恭喜你，回答正确，不过并非驴价比猪价高。” 李韫讽笑望着吴庸，“而是若杀猪的话，驴也是这么想的。” 吴庸不禁一愣，脑子还没反应过来。 “那……那要是先杀驴呢？”刘世友问道。 “啪！” “蠢猪！” 白崇喜拍桌子大骂，“你要先杀驴，猪也是这么想的！” 上一刻还在哄笑夸赞的殿堂，下一刻变得鸦雀无声，唯有大福捂着嘴，强憋着不让自己笑出来。 吴庸只觉得脸上火辣辣的疼。 “本王还有一题，请诸位大人猜猜看。” 李韫起身踱步殿堂，大声道：“还是方才那个问题的延伸——话说那王寡妇，已经决定杀猪过年，可她刚将猪从圈里拖出来，一个不留神没能按住，那猪便以迅雷之势往前冲刺，结果不巧直接撞死在了一棵大槐树上，请问诸位大人，这是为何呢？” 经过方才的一番戏耍，众人已不敢贸然作答。 “王爷老是出这种无解之题，谁又能答得出来？”吴庸冷声说道。 “答不出来便对了。”李韫睥睨扫了一眼殿堂众人，最后目光落在了吴庸身上，讽笑道：“因为这个谜语的答案便是：这头猪，它不会脑经急转弯啊。” “噗呲，哈哈哈……”大福实在憋不住，捂着肚子大笑，“笑死我啦，笑死我啦！” “狗奴才，你笑谁？”白崇喜瞪眼怒斥。 大福抹了抹眼角笑出的泪花儿道：“谁不会脑筋急转弯，我便笑谁咯！” 第十七章玩点新花样 “白将军……”吴庸面红耳赤，瞥了一眼白崇喜。 “丢人现眼的东西，还不快滚下来！”白崇喜怒喝。 吴庸咬牙恨了一眼李韫，灰溜溜回到席位落座。 “哼，猜谜语，不过是一些小儿才玩耍的风月把戏，在这边关重镇，谁的拳头够硬才是真本事！” 白崇喜以挑衅的口吻，“燕王是皇室尊亲，末将不能与你拔剑相向，那么下一场武斗，咱们便来比‘射箭’，燕王可敢来比？” 李韫说道：“以五百匹战马为赌注。” 战马是古代“机动部队”的核心，五百匹足以装备一个骑兵营，是最重要的东西。 “好！”白崇喜又道：“若燕王射箭输了，先前承诺的五千甲胄与兵器，你一件也甭想得到！” “可。” “哼！” 白崇喜领着一干官吏大步走出殿堂。 “王爷，这老匹夫也太狂妄了，他根本没将您放在眼里！”大福捏着拳头，愤愤不平。 李韫摇头说道：“你若手握十万大军，没准儿你比他还狂妄。” 自古以来，封疆大吏拥兵自重，连皇帝都对他们有所忌惮，更莫说他一个啥也没有的王爷了。 白崇喜虽目中无人，但有句话说得很对，在北燕这个地方，谁的拳头硬才是真本事。 “总有一日，本王会将此人踩在脚下的。” …… 众人移步龙雀台下，黑河边的练兵场。 “燕王啊，看来皇帝陛下不是特别看重您啊，连只像样的护卫军也没派送给你。” 白崇喜指着练兵场的一众流民兵，大笑嘲讽：“瞧瞧，一个个黄皮寡瘦，衣衫褴褛，即便给了他们装备，也是画蛇添足！” “王爷，您该不会是想用这些流民去对抗山匪吧？下官话虽难题，这同等于自杀啊。”齐消贤应和嘲讽。 李韫笑道：“哎，兵不再精，出奇制胜。那些个土匪，不也是一群乌合之众么？剿灭他们用我这支劲旅，足矣。” “王爷您开心即可。咱们还是快些比试吧，正好本将手痒痒了。”白崇喜大手一挥，招呼道： “来啊，将我的金雕宝弓取来，今日让王爷开开眼！” 不一会儿，吴庸抱着一张金雕长弓来到阵前，他刻意将弓在李韫面前显摆了几下，说道：“白将军的这张弓，需至少八百斤的臂力才能拉开，一箭射出，箭鸣如鹰击长空，百步之内穿杨而过，白将军之射技，可谓神乎其神，冠绝三军。” 拍完了白崇喜马匹，吴庸又笑着问：“不知王爷，拿什么弓来比试啊？” 李韫说道：“本王不用弓，用弩。” “弩？哈哈哈……”白崇喜仰头大笑，“弩可敢情好啊，不用拉弓费力，正符合王爷这类细皮嫩肉的贵族了。” “王爷，这老匹夫的射技的确不俗，不如让属下来与他比吧？”袁于琼小声在李韫身旁耳语。 “不用，本王胜他不费吹灰之力。” 哪个反恐精英不是子弹喂出来的枪王，古代的硬弩虽与现代枪械不同，但只要射程足够，李韫可以说是上手就有，更何况他还有望远镜可以当倍镜。 “为了不欺负燕王，这箭靶如何规划，便让您来决定吧？”白崇喜说道。 “真让我规划？”李韫确认。 白崇喜傲声道：“你便是拿一个橘子作箭靶，将它抛在天上，本将军也能一箭射中！” “既然白将军都这么说了，本王倒觉得可以玩点儿新花样，”李韫说道，“固定箭靶太容易，何不找两个活人来当移动靶—— 若射中他们的头冠，算十分；若射中他们的脑袋，算八分；若射中他们的躯干算六分；若射中他们的下身，算三分； 本次比试，一箭定胜负，白将军觉得如何？” “哦？”白崇喜兴趣酣然，“只要王爷高兴，本将军也无意义。” “好，那本王便开始挑人咯。” 李韫首先走到吴庸跟前，笑道：“吴参军，你就去当白将军的箭靶吧。” “啊？”吴庸大声惊呼，急忙摇头，“不可不可，我——” “有何不可啊？”李韫说道：“你方才不是说，白将军射技超神，冠绝三军么？那你又怕什么呢？还是说你方才是在吹牛，其实根本不相信白将军？” “我这这这……”吴庸回头渴望着白崇喜。 白崇喜却道：“吴参军放心好了，本将军一箭中冠，不会伤着你的。” 吴庸若是不同意，白崇喜便下不了台，可若是同意了，自己就有被射杀的风险。 这下子进退两难，只能哑巴吃黄连，有苦也往肚子里咽。吴庸咬牙切齿，只能默认下来。 “那么，本王的箭靶的话……” 李韫眼神儿一笑，众官员纷纷后退，若是射击高超的白将军，还可以咬牙赌一把，可眼前这个王爷，连弓都开不了，只能用弩！谁要是被他选上，多半是没了！ “刘大人，你我相识最早，本王的移动靶，就由你来担任吧。” 李韫目光锁定在刘世友的身上，方才就属这家伙笑得最欢快，不找他找谁？ “啊？”刘世友双腿一软，瘫倒在地，“王爷，您可不能这样啊？我上有八十岁老母供养，下有三岁小孩吃奶，且又是燕州城父母官，我若有个什么三长两短——” “刘大人莫要担心，本王射击超绝，不会出岔子的。而就算是不小心射偏了，你家老母妻儿本王会全全供养的，呵呵呵……” “王爷！我可是朝廷命官，您这样肆意愚弄，就不怕……就不怕被陛下知道么！” 哟呵？搬出皇帝老子来啦？ “你一个朝廷命官，又算什么东西？本王还是皇室尊亲，不照样被你们取笑？” 李韫懒得再废话，抱起弓弩装箭，说道：“规则便是，本王会数十声，声止即发射，方才讲话已浪费了两声，此刻从第八声算起—— 八，七……” 吴庸一听数，使出平生最快的速度，撒丫子便往外跑。毕竟跑得越远，被射中的几率便越低嘛。 刘世友也不含糊，连滚带爬手脚并用。 李韫不紧不慢地，一边数数一边将望远镜安装在硬弩上。 白崇喜也会挽雕弓，箭头瞄准吴庸，等待数数完毕。 那么，鹿死谁手？ 第十八章广积粮筑高墙 吴庸要比刘世友年轻，求生欲望也更强，因此跑得更快，走位更加风骚。 白崇喜一箭射出，偏差了一大节，不偏不倚恰好射在了吴庸的屁股上。 “哎哟！”吴庸失声惨叫，跪趴在地上，高高撅起屁股。 李韫全神贯注，感受着风向，待河风静止后，一箭自信射出。 箭羽划破长空，瞬息之间，射断刘世友的发冠。 刘世友瘫软在地，吓得脸色苍白如织，他缓了好几口气，才摸了摸头顶，随即“嘿嘿”傻笑，“我的脑袋还在，我的脑袋还在啊！” “看样子，是本王赢了。”李韫笑着斜了一眼白崇喜，“白将军，剿匪迫在眉睫，装备战马请于三日之内发来燕州，本王会亲自验收，可莫要那些破烂来搪塞哦。” “哼！” “啪！” 白崇喜猛地用力，将金雕宝弓掰成两半，指着吴庸大骂道：“若不是看你在本将军帐下效力多年，本将军于心不忍，否则早一箭射穿你的脑袋了！” 说罢，大手一挥，“我们走！回边关！”带着众随从离开河滩。 待几位封疆大吏离去，袁于琼才上前问道：“公子，今日观察，三位封疆大吏，如何？” 李韫冷冷一笑，傲气浮上脸颊，只道： “蛇鼠一窝，狼狈为奸，得势之匹夫，不足为虑也。” …… 是夜。 吴家庄。 与吴世豪一样，吴庸也扑趴在床榻上，屁股上厚厚裹了一层纱布。 “大哥，你不是说为我报仇么？怎么也落了个和我一样的下场？”吴世豪抱怨道。 吴庸咬牙攥拳，不甘道：“我本以为那王爷是个草包，没想到他还有几分小聪明，这次是我亲敌了！” 吴家庄主吴泰，瞧见两个儿子都身受重伤，拉着一旁齐消贤的手，怒声恳求：“齐大人，这燕王卑鄙阴险，尽是奇技淫巧，您可不能再让他发迹下去，否则咱们这些门阀士族，肯定得遭殃啊！” “爹！咱怕他个鸟儿啊！我看这个王爷，就是个要饭的，东讨讨，西要要，除了有个王爷的名爵，还有啥可怕的？” 二子吴捷，阴狠说道：“我在武州刑狱大牢里，养了不少凶徒门客，不如我挑几个厉害角色出来，暗中——” “啪！” 不等其话完，按察使蔡戈一巴掌伦在了他脸上，大骂道：“混账东西！还不快住嘴！我堂堂按察使都不敢厥词，你一个小小的判官，竟想暗刺亲王！你想将我们都害死不成？” 吴捷捂着脸，委屈道：“那咱们该怎么办，任凭这王爷在头上拉屎撒尿么？” “哎，这燕王才来了两日，不过招了些流民兵丁，便将你们吓成这样了？”齐消贤摆了摆手，冷笑道： “我看这位王爷是，年轻气盛，急功冒进，他刚刚就藩，便想着剿匪锄奸。咱们在燕地经营多年，这里的情况难道还不比他了解？ 打石山上，大大小小有十几个匪寨，聚众有数千人之多，特别是那黑虎寨，个个都是穷凶极恶之徒，仅凭燕王这些流民兵丁，剿匪？简直是异想天开，自寻死路！” “齐大人您的意思是……” “不错，我现在最怕的，便是燕王只喊喊口号，不付出实际行动，咱们要鼓励他带兵出去剿匪，让他与那些土匪生死相搏，” 齐消贤阴狠道：“王爷若死在了燕州城，你我都得担责。可他若死在了土匪刀下，便与我们没有多大干系了。” “妙！妙啊！齐大人好一招借刀杀人！” “明日你再去号召其他堡寨，凑个千八百士卒，备些马匹粮草，打着资助剿匪的名号去与燕王会师。”齐消贤说道。 “这是为何啊？”吴泰疑惑，“咱们不是盼着他跟土匪斗个你死我活么，为何还要派兵捐粮？” 齐消贤说道：“让你派兵捐粮，目的有三—— 其一，响应燕王号召，此乃暗表衷心，能挽回一些你吴家庄狼藉的声誉； 其二，你出了一份力后，便有借口催促燕王抓紧时间剿匪，从而逼迫他快些出城； 其三，也是最重要的一点，只要燕王出城剿匪，他的命可就由不得自己主宰了，倘若他运气好，幸免于土匪刀下，咱们则可以假扮‘土匪’，暗中给他一刀，事后栽赃嫁祸给土匪即可。” “不愧是齐大人，高招果然呐！” “哼，那是自然，为官者，当步步为营，谋而后动，本王在燕地经略二十余年，若连一个毛头小子都搞不定，那这布政司的官儿也甭当了！” “爹！孩儿愿意率领民兵，誓为大哥与三弟报仇！” “好！这次，且看那讨饭王爷，如何接招！” …… 彼时，龙雀台，书房中。 “阿嚏！” 李韫大打了个喷嚏，不想都知道，肯定有几个王八蛋在背后骂自己。 “公子，春夜寒凉，您早些歇息，别累坏了身子。”大福贴心为李韫添了件衣袍。 李韫却挑了挑灯芯，拿起桌上的书册继续审阅，这是他白天让宋邯走访民间所统计的“田产目录”，这不看不知道，一看一下跳—— 燕州境内，吴家庄当之无愧大地主，拥有田产多达七万余亩。其它堡寨田产也都在万数之上，加起来共有将十五万之多，且这些田产分布在黑河流域，是最肥沃，最高产的好地。 除士族门阀外，还有没统计完全的财主与官吏，这些私田至少占到了燕州可用田地的七成，甚至于更多。 至于平民百姓，能买得起田地的富农，估计占不到两成，剩下无地的贫民，只能靠租赁田地求生，除了要交粮纳税，还得给地主高额的佃租。 兴，百姓苦，亡，百姓苦。 兴，官吏安，亡，官吏安。 “大福，你出身农家，本王且问你，要养活一家人，需要种多少亩田？”李韫问道。 “禀公子，小的家有父母二人，以及一弟一妹，共有五口人，需至少种三亩田地才能勉强填饱肚子，但也是清粥稀饭，生活贫苦。” 大福端起茶壶，给李韫添了杯热茶，双手奉上道：“也正因如此，小的为减轻家里开支，养活弟弟妹妹，才卖身到王爷门下为奴。王爷给小的取名为‘大福’，大福也是因祸得福。” 如此听算下来，这二十万亩地主门阀的田地，若能分给百姓耕种，至少可以解决七万户，三十余万流民的吃饭问题。 所谓“广积粮，筑高墙”，有地便有粮，有粮便有兵，有兵便有势。 光靠坑蒙拐骗，并非长久之计，若想长期发展势力，田地钱粮是主要。 李韫将书册往桌上一丢，轻哼道： “这册上的田产地皮，全都会是我的。” …… () xs。xs