《与君同》 1、献天马 天子嘱咐完，太后抹干泪，隋棠也不再以拳抵颊，只忍过左边牙口的疼痛，抬眸冲手足与母亲露出个温婉的笑。 她没有继承生母何太后的仙姿佚貌、靡颜腻理，不过中上之姿。 唯有一双杏眼，皮上无褶，型圆尾翘，睫羽密如小扇掀起便露出清澈至极的乌亮瞳仁。明眸一瞬，似山间清泉濯石，粼粼生光。 先帝在时，便曾赠她“粼”字为乳名。 一双秋水目，忍不住叫人多看一眼。 何太后多看了一眼，才止住的眼泪又落下来。 少年天子扶住她，隋棠上来扯她衣袖，“那女儿不嫁了！” 何太后低垂的视线里，看见扶在臂膀上的两只手。半晌拍了拍那只少女的柔荑，轻轻拂去，抓上天子的手，同他一道抬起头，吩咐侍妆女官给新妇盖上喜帕。 这日是朔康五年八月初三。 太卜令起卦，喜神正南，宜嫁娶，道此乃未来数年间难得的良辰。 故而即便新郎依旧为战事所绊，尚在数百里之外的鹳流湖作战，赶不及回来迎亲行礼。但为吉时吉事，天家还是定了这日举行婚仪，将长公主隋棠送入司空府。 初秋时节，天高气清，日光和煦。 洛阳皇城中，编钟声起，玉罄声响，太极宫阊阖门缓缓打开。 云旗引路，霓旌招展，玄金华盖如云簇，宫人侍卫相序出，拥来宝马雕鸾六骑车。 送亲队伍绵延数里，前头开道的旌旗队已经驶入铜驼大街，后尾压阵的兵甲队才踏出阊阖门。 长街两道观礼的臣民目光挪去，皆在震惊中慢慢安静下来，一瞬不瞬地望向送亲队伍的尾端。 那黑压压的玄甲骑兵。 列队成二十方阵，共四百骑。 个个身披玄甲，跨坐天马。 天马，便是大宛国的汗血马。 三百余年前，大齐的第三代帝王高宗皇帝派官员出使边陲诸国，官员带回各国产物，其中便有这天马。 此种马奔跑时脖颈流出的汗呈红色，似血鲜亮，因此得名“汗血马”。汗血马不仅外表英俊，且具有超强的持久力和耐力，可以长距离骑乘，速度是寻常战马的三倍多。 为此，高宗皇帝亲征大宛。后大宛称臣，送王女来和亲，其中一项嫁妆便是天马千匹。而和亲的女郎，更是在大齐土地上，为高高在上的帝王培育骏马，供其征战四方。 于是，第一个百年里，大齐军事能迅速崛起，平突厥，收羌族，逐匈奴，汗血马功不可没。只可惜，世间万物，盛极而衰。 进入第二个百年，许是懂得培育天马的人才日渐凋零；许是这异族的天马终究不适应他国的风水土壤，寿命减短；又或许掌权的君者从武功偏重文治，武将铁马让道；也或许是层层的腐败，武功文治日益衰退……两百年辉煌过去，大齐皇室早已没有了作为禁军精锐的天马骑兵营。偶有那两三匹，也只是用来传种，豢养在广林园中，供王侯将相消遣观赏，似闭眼躺在帝国的功德簿上，来回数昔年之战绩，便作了今日之荣耀。 第三个百年，王朝起起伏伏，终于走向末世。最近的肃、厉二帝，更是任由权柄下滑，边陲之地异族虎视眈眈，朝中宦官执政不见天日。曾经已经降服的外邦譬如大宛，更是不知在哪一年的夜里，忽就举兵而起，附做另一强国的臣子，里应外合给已经不再强大的齐皇朝再添一刀。转头破城而出，回去故土再培天马，奉给新的主子。 细算来，如今大齐百姓对天马的认识，多半来自传闻和画册。最近的一次，乃听闻大司空蔺稷以四百天马做尚公主的聘礼，奉给天子。 那是在三个月前，新人行过文定，驸马下聘。只是在外征战的大司空并未回京，只让胞弟蔺黍携礼回来。 也是今日这般列队的二十方阵，匹匹宝马头细颈高，四肢修壮，淡金色的皮毛在盛夏日头下油亮熠熠。脖颈各缠红花赤珠，背驮珍宝金银，以聘公主。 四百天马从外郭城宣平门入，由南往北，经铜驼街，奔阊阖门。 长街两道的百姓，初时还以为寻常给天子进献的贺礼，暗里嘀咕，“如今还有哪位诸侯会给天子送这般大礼？” “可不是吗，惶惶几十个春秋，就差把这皇室瓜分完了！” “莫不是见那长公主同大司空结了亲，示好来的？” “也不一定，毕竟我大齐绵延三百载，纵是如今式微，然吾等立身之地还叫作齐地，举止依旧是大齐的礼仪，我们也世代皆为齐人，便是天命依旧在齐！” “这话也在理，战乱多少年了，纵是把这地切得四分五裂，然城楼上插的还是“齐”字王旗，御座上坐着的还是齐天子、隋家人。” “关键这御座从长安挪到洛阳，非隋家天子自愿，是……” “天马！”人群中，不知何人发出一声惊叹，将讨论的话头拐了个弯。 “毛细皮薄，奔而生汗，汗在脖颈，赤红如血。”有人附和。 “瞧见了！瞧见了！”更多的人呼叫起来。 “是汗血马！” 确如他们所言，策马走在最前头的少年将军，在阊阖门前执缰下马，依礼跪身，却是眉眼桀骜，话语清淡，“臣受家兄所托，以此四百天马为聘，见呈陛下与长公主。” 当年是外邦异族送女和亲，进献天马；如今是臣下尚主，一样天马为聘。 盛夏的晌午，日光耀眼如火，给人一种皇朝依旧鼎盛的错觉。 社稷安定，君贵臣恭。 而今日，更让人意外的是，天子竟然将这份厚礼全数赠给了长公主添妆之用，便是又回到大司空手中。 可谓君臣和睦，同心一体。 四百天马上了铜驼街，百姓欢呼之声愈重，处处喧腾鼎沸，喜气洋洋。只是原本整齐的队伍却晃动起来，臣奴惊恐，花车倾斜，公主跌撞在车壁，容色尽失。 从天而降的刺客持着明晃晃的刀，直逼新妇轿辇。 所幸护卫花车的八十禁军都是天子身边虎贲军，兼之迎亲的新郎胞弟，骁勇镇定，从容指挥，不过小半时辰，便制服了刺客。 蔺黍办事利落，趁着太医令给公主验伤的功夫，审清刺客身份，前来回话。 “殿下，刺客受不住酷刑已然招供，乃冀州邺城人士。” 冀州邺城。 如今坐镇冀州的乃远亭侯卫泰，拥兵二十万，是厉帝廿十年割据一方的诸侯，眼下正同蔺稷在豫州争夺鹳流湖。 这显然是接到了天子接走胞姐的消息，趁着这一日送亲时辰，来切断天家同蔺氏的联姻。 “殿下除了头疼，还有何处不适？”闻讯赶来的中贵人瞥了眼车外的将军，低声问道。 隋棠惊魂未定，捂着昏胀的脑门，“眼睛仿佛……” 眼睛不疼，但模糊不清。 她用力晃了一下脑袋，隐约见得外头拱手而立的少年将军。他穿一身玄色铠甲，腰间佩挂金色弯刀。在他身后，他的坐骑，一匹枣红色的天马，再后面有侍者高捧的金灿灿的五谷，还有开道的云旗白茫如雪，旌旗有赤棕黄绿黑五种颜色，还有，还有…… 隋棠闭眼又睁眼，目光垂下来，看见自己身上袍服，以朱玄两色为内衬，下摆再采十二色，乃黄、红、橙、绿、青、紫、黑…… 黑，黑色。 隋棠攥在袖摆的双手掌心濡湿。 有一个瞬间，她除了黑色，几乎再不见其他色彩。 “殿下——”中贵人再度唤她。 隋棠努力睁开眼睛，片刻，慢慢看见眼前躬腰候话的人，看清周遭的一切。 “还好。”她喘着气，终于重新吐出一句话来，原本捂头的手移去了左边面颊抵在那处牙根上。 眼睛尚且能视物，隋棠便来不及顾及这处，只本能担忧牙中之物。被这样一撞，若是碎了要如何是好？ 太医令王简和中贵人目光随之而动，他们皆是天子近臣，自知那处玄机。 “殿下头撞在车壁上，自然疼的，缓缓当无大碍。”至此太医令望闻问切结束，边回话边近身安抚，“殿下莫忧，旁处都无碍。” 隋棠颔首，敛正姿容。 “既没有其他不适，便让花车继续前行，莫误时辰。”中贵人接过话，转首对外头的蔺黍道，“有劳将军继续引路。” 话音落下，侍女上来理妆，将军策马开道。 长街上刺客尸体被拖走，清水泼洒冲刷血渍，礼乐依旧，钟磬高鸣。一场对天家帝女的刺杀，不过一个小小的插曲，一切照旧。 隋棠却没能就此安心下来。 花车后，宝马良驹蹄声哒哒响起。 每一声，每一步都踩在她心脏上。 她四岁便远赴封地，虽见识过人如草芥，民生多艰。但只当是天高地远，缺少教化监察，京畿之中不至于此。是故对天子所言的当下君不君，臣不臣的局面只当是夸张之谈。 直到此刻，方才切身体会到手足的困境。 原来为人臣者，会在昭昭白日之下，派人刺杀上君者。毫无人臣之道，譬如卫泰。 而另有人臣，活捉刺客，竟是可以不过府衙只三言两语直接判罪定案，杀人夺命。如此草率霸道，譬如蔺黍。 更有甚者，扯来一张画皮，给了一副面子，却撕碎里子。 譬如蔺稷，她素未谋面的夫君。 她被送入洞房的一刻，生生被拦了下来。 司空府的人说，奉大司空之命搜身。 搜身。 极其荒唐的两个字。 公主下降臣子，臣子竟要搜公主的身。 “阿姊，自蔺稷将朕从长安迁来洛阳，朕就再未见过虎符印章，不知诏书为何物，三公九卿一半官员朕都不认识。” “这四百天马，雄雄赳赳，说是给您的聘礼，为朕重建精锐营，但朕哪里敢要！” “阿姊，你也姓隋，为了你我共同的国土，你帮一帮阿弟。少时一别，以为诀别。今日终得团圆，却也是为离别，然此别离，或许能得永久团聚。阿姊，不说为国，便是为家，你想一想母后！” “阿粼——” 手足的乞求，母亲的呼唤，萦绕在隋棠耳畔。 她深吸了口气，展开双臂，由司空府的人搜身。 婚服繁琐，外袍几重，内裳几层，一件件剥落。 屋内安静得可怕，除了布帛细碎的摩擦声再无其他。铜鹤台红烛高燃，千灯晃影，隋棠头昏脑涨，视线模糊，她看不清她们瞧她的目光是带着讥诮还是同情。 只随着最后一件贴身的小衣脱落，感到一阵寒凉，早就沁汗的后背生出一层细密的鸡皮疙瘩。整个人又怒又惧，似置身于茫茫长夜里被风雨无情吹打的大齐王朝，摇摇欲坠。 蔺稷着人剥下的不仅仅是她的衣裳，还是隋齐天下绵延三百年的尊严。 2、折羽翼 “殿下不必忧心，丹朱虽然药性极强，一星半点便可要人性命，但却是个慢性的毒药，且与水相容才会发挥药性。眼下以蜂蜡包裹，埋入您牙口之中，蜂蜡亦坚固，寻常化不开。您之任务只需携药入司空府，避过搜查。之后静待时机，取出丹朱剥去蜂蜡，投于蔺稷饮食之中便可。” 白日里，太医令在隋棠数月前被凿空的半颗牙中，埋入丹朱毒药，告知她其外包裹了特制的蜂蜡，以慰其心。 原本计划只是裹一层寻常的蜡即可，在洞房更衣之际，直接投于合卺酒中。奈何蔺稷大婚都不回来，是故为保长公主性命，天子特命太医院使用了蜂蜡。 蜂蜡耐磨，非特意磋磨可数月不化，如此可避免毒散入她口齿之中。 而毒药慢性，按照太医令的意思，食入体内，侵蚀脏腑，渗透皮肤肌理，亦需要周年之久方会毒发。便可容她全身而退。 计划安排到这个份上也算周到缜密。 “阿姊，虽说蜂蜡耐磨，但您每日毕竟需要饮食。这丹朱存于您牙中……无人处，你还是取出的好，如此可不必日日忧惧，饮食不安。”送嫁的少年天子眼中多有不忍，恐毒药伤及胞姐，好心提醒，“蔺稷疑心颇重，阿姊此去无事怕不能随意出入府邸，丹药一旦取出，千万藏好。 …… 净室水雾缭绕，婢子垂首而侍。 隋棠浸泡在热汤中，闭眼靠在沿壁，眼上蒙了一块寸宽的温湿白绫，缓神放松。前头被剥衣搜检的愠怒，已然被克制压下。 国都被随意迁徙，天子握不住权柄，七尺朝臣过半都在仰人鼻息，她一个无权无势的公主被脱两件衣裳，实在算不得委屈。 想清楚这些，隋棠便也咽下了这口气，只着手于眼前更重要的事。 ——她头疼的愈发厉害，傍晚那一撞，如今后脑鼓起半个鸡蛋大小的包，累她视物不明，遂在半个时辰前召了医官。 两位医官看了半晌，皆道只是外伤，视眼模糊，当是劳累之故，开来一剂明目安神的汤药敷眼，让其歇息静养，再观后效。 隋棠原也懂一点医术，自个切脉确未查出端倪，遂命人一边温养眼睛，一边侍奉沐浴，心道天大的事也没自个身子重要。 然而就是为着身子最重要，这会便愈发心神难安，耳畔来来回回都是白日胞弟和太医令的话，香汤温泉也没能彻底抚慰好她。 这口中牙内还藏着一颗毒药呢！ 虽说太医令百般安抚蜜蜡耐磨，但万一呢？再者天知道蔺稷何时回来，一两月还好说，若是一年半载…… 只这一日，自将药埋入，她便惶恐不敢饮食，便是话都不敢多言。唯恐磨碎了，毒害自个！ 阿弟说得对，还是得先将它取出藏好方是上策。 隋棠从氤氲水汽中抬起一只手，抚上左半边脸颊，隔皮肉触到那颗牙齿。 她的手五指修长纤细，指甲不似闺中女郎留长，也不曾染蔻丹，只修得圆润平整，指尾现出一弯月牙，凉白单调。抚脸的手背水珠滑落，露出毛躁粗粝的肌肤，手腕处还残留一个寸长的旧疤，形容可怖。 一旁侍奉她沐浴的掌事乍见之下，不由吓了一跳，这只手竟还没有她的细嫩光滑。遂命婢子取来玉颜养肌粉，伺候梳洗养护。 “差不多了，你们都退下，让孤的掌事来给孤更衣。”隋棠素手抵在牙根上，开口谴退这处婢子。 “回禀殿下，她们都回去了，以后便是奴婢侍奉您了。” “回去？”隋棠揭下蒙在眼上的白绫，依稀辨出回话的人影。 是司空府的崔芳掌事，这晚寝屋中大小事宜都是她带人处理的。 崔芳三十出头，面容清秀，恭敬道，“兰心和梅节两位掌事姑姑在殿下礼成之后，已经带人回宫了。” 隋棠抵在牙口的手放松下来，“她们是孤贴身的侍女，孤不曾发话，如何会回去？” 视线微微明朗起来，她扫过四下往来侍奉奴仆，皆是司空府的人。不由想起天子的话，世人的传言。 蔺氏三郎，霸道专权，欺主窃国。 于是，阖目顿住了口，不再多言。 兰心梅节一行人，是她此番回京后太后赐给她做心腹臂膀用的。自然不会自个回去，这厢是被司空府谴退了。 而她，则被彻底监控了。 隋棠叹了口气，起身出浴。 走了也好，如今在这司空府里，险恶不比身在邺城中。 她三岁那年曾被一癞头僧人批下命格，乃富贵无极的“朱雀乘风格”，可免灾祸，安社稷，乃天下之福星。只是命中煞气未除，十岁前呈“朱雀折足相”，刑克双亲，间犯手足。故需与至亲分离，待十岁后命格化转方可团聚。 她的父亲厉帝，本就是个胆小昏庸的主，闻此批语，当下便要下旨将她送出宫去。幸得皇后不舍，强留下来，只说待她大些再送出去。又斥责那僧人浑话连篇，道是“若非吾儿花开，孤又如何能为陛下再结珠果！” 彼时皇后有孕九月，太医署已经诊出是个皇子。 厉帝在位十余年，膝下子嗣单薄，好不容易有两位妃妾诞下龙裔，却都早夭。临近不惑，存活的便只有这么一个女儿。 是故皇后一句“开花结果”说的恰到好处，暂且留住了小公主。却不想亦是这次费神求情动了胎气，于两日后胎动发作，难产诞下羸弱不堪的幼子，几欲一尸两命。急的厉帝一口气没上来，晕厥缠绵病榻多时。 这般境况，落在“不问苍生问鬼神”的帝王眼中，年仅三岁的公主便当真刑克双亲、间犯手足。厉帝待能喘出一口气，立下便发召，按先前癞头僧人的话，寻了北边一处多水的城池，将公主送出去。 漳水在北，绕邺千里。 隋棠去的地方便是邺城。 离开长安时，她将将四岁。一千两百里路程，途中多坎坷，公主患病，随臣薨逝，走走停停，一年整。抵达封地时，她已经五岁。 却也只有五岁。 伴她同往的侍卫太监，嬷嬷掌事，贴身伺候起居的侍女前后共千余人，见得王宫府衙甚是深阔，相比旅途颠沛，彼时所有人都松了一口气，以为好日子就此来临。 却不想数年间逐个凋零。 最开始是文弱年长水土不服病故了一批，紧接着冀州牧卫泰发难，将她的侍卫队强召入伍，婢子捋去散入军中。而她作为帝女，则被卫泰当作帝国的象征供在高台，绫罗披身，簪冠加顶，于世人眼中依旧是高高在上的一国公主，实则只是卫泰面上尊齐的幌子，号令各路势力归拢的旗帜。 直到七年过去，长安传来消息，天子崩世，四方群雄入长安逐鹿。卫泰正好征服东北道四州，于是便也将目光从公主身上移到了京畿中枢。只可惜迟了一步，小皇帝落在蔺稷手中，被带往洛阳。至此，卫泰全部的心思都在和蔺稷抢拼周旋上。 少年公主夹缝中求生，三献邺城王宫于卫泰，更是请人录写书信于天子，为卫泰请封远亭侯，后领所剩的数十臣奴避居于漳河畔的草庐中。 听闻她离开王宫翌日，卫泰便入住邺城王宫。 他能住下，隋棠便能安心些。 与其他明抢暗夺各种手段搓揉她，不如自己识趣拱手相让，许还能捡条性命，过两日安生日子。 移居漳河的这一年，隋棠十二岁，早过了十岁破除命格可以回家的年龄。但她父皇死了，母后一介弱势女流，阿弟更是泥菩萨过江，便也无人还能接她回家。 她之周身只余数个嬷嬷姑姑依偎取暖，然而这些零星的温暖也没能持续太久。远离了卫泰之人祸，便又逢天灾。漳河发了数十年不遇的大水，水退后人亡物毁，病疾肆虐。从长安跟随她而来的人，或死或逃，都不再了。 她一个人在漳河畔过了五年，终于熬到京畿派人来接她。 手足团聚，母女团圆。 却也不过四月时间，百余时日，如今置身司空府，她又是独自一人。 如此她们离府回宫，不在她的身边，未尝不是好事。 隋棠这样安慰自己，便也由着这处的掌事女官领人侍奉她出浴上榻。 当是白绫上药物的作用，她的头依旧闷胀昏疼，但眼睛清明了些，这会侧躺在榻，看清屋中陈设。 内寝床榻右侧是一架顶高的六合如意嵌纱屏风，将寝屋巧妙的隔成两间。屏风后置有书架桌案，如今都架上无书，案上无笔，空荡荡一片。床榻左侧除了一张黄梨木贵妃榻，一副雕鸾梨花木置衣架，便是临窗的侍妆台，台上妆奁七座，是她陪嫁。 除此之外，屋中再无其他，她的嫁妆亦全部封在私库。 偌大的屋中，极简的陈设，她若将丹朱取出，根本无处可藏。 隋棠的目光在书架和妆奁两处徘徊，视线慢慢变得模糊。 掌灯侍女将铜鹤台上的灯盏依次盖灭，崔芳带人将床榻三重帷幔落下，只将一盏壁灯挂在不远处的烛台上，留给守夜的婢子照明。 “再点一盏。”隋棠盯着那点微弱的灯光，鬼使神差开口，“放在孤榻畔。” 崔芳当她怕黑，特意寻了盏琉璃灯送来。 莲花灯盏，琉璃灯罩，呵护着中间一点灯火。 隋棠没见过这般漂亮的灯，伸出手去抚摸。 睡意袭来，合眼的一瞬，她盖灭了灯。 乱世多悲苦，许多百姓一辈子都点不起一盏油灯。没有朗日悬空，便终生都在黑夜里。 3、失明了 邺城外往南三十里，便是漳河。 隋棠当年避居这处，曾听当地的百姓说漳河很美。 她来时正值夏末，草庐中到处都是虫蚁，侍者用草药熏了许久方清净些。草庐外靠近河滩边，更是蚊蛾无数，即便能看见萤火虫扑闪星光点缀其间，隋棠也不太愿意靠近。实在被蚊虫咬噬后的肌肤，疼痒难忍，有些还带有毒，随时可能溃烂感染，轻则患疾，重则殒命。 隋棠惜命，她还想回家去，便远远躲在屋中，偶尔隔窗看外头的景色。 但往来的百姓还是日日赞叹漳河地肥水深，是个好地方。 说是再过两月，秋收时节，河上烟波浩渺，晨雾茫茫，恍若仙境。 随着东方露白，霞光漫天，原本被水雾烟岚遮掩的果子，粉白毛绒的蜜桃，粗皮澄灰的香梨，红如鸽血的金丝枣……全都会现出身形。 沿河每隔两三里，便是一片小型果园，园中树木萋萋，果实累累。漳河上潮湿的风撩起花朵的芬芳，果子的馨香，予人希望，沁人心脾。 这是他们栽种的成果，也是漳河水馈赠的礼物。 但隋棠等到了金秋，没能看到漳河畔硕果盈枝的盛景。只看到暌违十余年，漳河似洪荒巨兽苏醒，张口发出洪水，摆尾掀起巨浪。 百姓房屋被冲到，翁媪丧生，夫妻离散，孩童走丢。精心培育的果树被连根拔起，跌在河畔，果子烂在泥里，枯叶飘在水边。 然而即便这样，漳河畔果园里的农夫也只是叹气，并不曾怨责漳河。 一人说，“若能沿河多种树，多设堤坝，洪水便能少些涌上来，这是很简单的道理。” 一人接过话，“但有力气能种树的男人都被征去军中了，当官的也没人拿银子来修堤坝，灌农田。以往没有田种粮食所幸还有两棵果树，这今后不知哪年才能再结果！” 第三个人说，“人力可以预防的天灾，却没有提前准备，如此酿成的灾难，便算不得天灾，依旧是人祸。所以不怪漳河。” 不怪漳河，漳河很美。 隋棠在漳河畔独居五年，没有看见百姓口中的“漳河美”，却也认同这话。 因为她看到另一番令人心动的景象。 今岁四月，暮春碎金，河面波光粼粼，河岸果树抽芽。 她才晾晒完去岁抢来的半筐枣子，正在临窗案前准备磨些止痒的草药以备夏日防蚊虫用。抬头揉肩的一瞬，竟见已经平静了数年的漳河水面再涌起波涛。 一队沙船顺风而来，速度极快，劈波斩浪，浪卷如堆雪。 近了，才看清领头的船只上站着一位将军，正将一面镶红黄旗扬起，旗上书一“齐”字，字体为蟠龙缠绕，云纹作底。 乃大齐王旗。 其余船只紧随其后，皆插旗于船，以明身份。 未几，十二艘沙船横陈漳河，来人个个如神天降威风凛凛，面面王旗迎风烈烈。 临岸耕种的臣民仓皇而跪，隋棠呆立窗前，来不及回神，只听的一个声音已在身侧响起，“臣奉陛下之命，恭迎公主回京。” 隋棠隔窗看外头河面上停泊的沙船王旗，是她迄今为止见过的最美丽的风景。 “阿姊，朕苦心多年，左右不过暗养精卫八百，能趁卫泰不在载你回京，却不能伐他分毫；便如今日能护送你入司空府，却也只能到司空府而已，再近不得蔺稷尺寸。” “大齐之来日，全仰仗于阿姊。” 婚仪这日各处折腾，隋棠很累，却也醒得很早。 她睁开了眼，帷幔之中半点亮光都没有。外头亦如此，她掀开一角帘帐，四下黑的可怕。当还是凌晨时分，只是她已经难有睡意，思绪便飘回了漳河畔。 回想朝阳艳光下，予她归途的沙船。 阿弟的所求已然成为她的责任。 于是，便振奋了精神，忍不住再掀帘帐，只待快些寻好藏药的地方，完成手足的期许。 “殿下醒了，可需要立时更衣洗漱，还是再歇一歇？”耳畔响起一个声音。 隋棠蹙了蹙眉，来人当是崔芳，但如何不点灯的？ 她问道。 崔芳闻言亦愣，两边撩帘的侍女对视而过，皆迷惑不已。 早已天光大亮，自然无需点灯。 “殿下，这会是辰时六刻。”崔芳回话。 “辰时、六刻？”隋棠眉宇颦蹙，尤似听错了话语。 “是的，老夫人携女眷原要来拜见殿下的，见殿下深睡，这会正在前厅吃茶等候。” 新婚第二日，原该新人拜舅姑。但她公主之尊，与他们君臣有别，自是先行君臣之礼，再过家礼。 隋棠记得出嫁前两日，姑姑们教导的规矩。母后亦再三叮嘱，眼下形势比人强，面上过得去便罢，莫要太过拿乔。 这日的拜君礼定在辰时正，如今已经过去大半个时辰了，待此刻更衣理妆受礼，便至少又是大半时辰。前后将人晾着近两时辰，这乔拿得太过了。 然而隋棠眼下根本无心理会这处，只抬手于眼前翻转手心手背，反复看。 面色寸寸发白。 最后，素指打颤切上自己脉搏。 节律一致，乃有胃气，则为平脉；脉来柔和，是有神形态；三部脉沉取有力，是有根之态。脉之有胃、有神、有根，便是康健无疾之相，如何不能视物？ 隋棠用力揉过双眼，想要看清楚周遭事物，然较之昨晚尚有余影轮廓，这会黑沉一片，什么也看不见。 “崔掌事，你过来。”隋棠唤她又制止她，“莫要出声。” 崔芳领命上前，她原就在榻边，这会只是稍微凑近了些。 隋棠嗅到一股淡淡的桂花香，和昨日崔芳伺候她时一样的味道。便知崔芳靠得足够近了，但因其禁声而来，隋棠根本不晓得她在自己身前几寸，是在左还是右。 “扶孤去瞧瞧太阳。” 崔芳领命，让婢子给她披了件外裳，扶来院中。 八月里，她能感受到天边秋风的凉意，闻到庭中菊桂鲜花的香气，也能听到门口侍卫换防的脚步声，但唯独看不到普照万物的日光，看不见影子在何方。 “去传医官，给孤看诊。” 她推开侍者，欲要回房去，却也不晓得路在哪里。只胡乱转身，才走出三两步便被台阶所绊。 走得太快，侍女们来不及扶住，隋棠跌在地上。 长发披散，衣裳滑落。 风过，卷起她青丝末梢，裙衫边角，似浮萍飘零，残叶打转。 “婢子照顾不周，还望殿下恕罪。”崔芳带人上来扶她。 隋棠被托起的臂膀本能地瑟缩，但终究没有再拂开挣脱，由着她们将她扶起，引上台阶回屋。 司空府常备医官，来得很快。 杨氏一行人闻言也一同过来，这会开口寻问医治之法。 医官回话，“眼下只是八分确定病因，还需会诊再定。” “那若确定是这病根，该如何？”抢话的少女声似黄鹂，容色俏丽，一袭乌藻般的长发齐齐垂在腰间，正值将笄之年，乃杨氏的幺女蔺禾。 “殿下这伤鲜少，如何调方配药还待商榷，眼下不好说。”医官斟酌道。 “那能治好吗？”蔺禾扑闪着一双鹿眸，话语连珠，“治好前可是得一直用药？一直用药可影响开枝……” “住口！”杨氏低斥，兀自颔首叹了口气，命医官尽快组织会诊，后起身至隋棠处，让她好生歇息。 隋棠脸色煞白，静坐榻上，无甚反应。 杨氏拍了拍她手背，带人出了院子。 * “便是天子都给阿兄三分薄面，她一个公主也太能端架子了。且不说我们等了这般许久，阿母至她身前，都躬身与她说话，她好歹应一声也是礼貌吧！臣下谦卑，君上也该礼遇臣子……” “殿下突逢重创，想来一时难以接受，七妹莫要计较了。”这会开口的是蔺黍发妻蒙乔，凉州蒙氏正支的长女，一手搀着杨氏，一手拂开被风拂来的柳丝，“这还在长泽堂地界，莫让殿下听到，白的开罪了她。” “四嫂少来，昨个给殿下脱衣搜身的八位奴仆，有两位可是您的人。要说开罪，您比我开罪的早。” 蒙乔被这话噎住，皎月般的玉面挂起两分愠色，倒不是针对小姑子，是懊恼自家郎君。 蔺稷不在司空府，蔺黍代兄行事。 昨晚原是六位早早拨来长泽堂的姑姑做那档子事，与她不相干。但蔺黍唯恐她们不仔细，让不干净的东西被公主带进来伤了他哥，临了拉了她贴身的两个侍女帮忙，待她要阻止人都已经到了这长泽堂！ “四嫂莫慌，原也无所谓得不得罪。”就要拐道出拱门，蔺禾回望庭院，挑眉道，“若说这是公主府，我们来此是客，自然要卑逊些。但可惜公主没能开出公主府，没能将我阿兄拐去自个府中。如此她才是客，我们是主。” 蒙乔笑过无话，只垂眸伴着杨氏。 杨氏脸色不好，瞪了女儿一眼。 然幺女被宠坏了，依旧喋喋不休，“我是替阿母愁的，您不就是为三哥整日忙于公务，想要他早些成婚生子，便趁着三哥不在京中直接替他应了天家的赐婚。这眼下三哥大婚都不回来显然心中不喜，本来待他回来圆了房自然也圆了您的心思。但是如今，那位又患了眼疾，治病用药，多来一时半会是难有子嗣的……这不是白白耽误了三哥嘛！” 蔺禾凑近扶上杨氏另一只臂膀，杨氏“啪”得甩开了她，“不用你提醒我，话多的以为你是我母，就该你三哥回来治你！” “本来就是嘛，三哥压根不喜欢那公主” “七妹！”蒙乔冲她摇首，“小声些，被公主听去了总是不好。” …… 外头的声音或高或低，隋棠这会纵是听到了，也过不了心。 她枯坐在寝屋中，满脑子想的都是自己瞎了，牙口中的那颗药该怎么办？ 她要如何确定，取出之时，藏取之时，动手之时，周遭无人，是不为人所见的？确定不了，她只能将药留在牙中。 留到蔺稷回来再想法子。 但是蔺稷何时回来，一个月，两个月，半年……时日长久，蜜蜡被磨损了，中毒的便是她自己！ “殿下，您盥牙清清口，先用膳。医官会诊最快也得下午了。”崔芳上来给她更衣，引她去桌案坐下。 “这是平口盏，里面是装了七分盐水，铜盆在这处。”崔芳握上她的手，让她触摸方位。 盥牙清口来回三遍，隋棠做完，司膳便端了汤饼、粥糜、一应酱菜糕点供她挑选。 隋棠始终沉默。 崔芳择了一盏红枣粥端来喂她。 用到第四口，隋棠突然推开说什么也不用了。午膳道是没胃口，囫囵饮下汤药后一口膳食都未进。晚膳时分，她躺在榻上压根未起，一桌膳食热了多次最后撤下去分给了院里的人。 第二日医官会诊，确定前一日的诊断。隋棠无话，当日只用汤药，不进饮食。 第三日，第四日，皆是如此。 第五日凌晨，她在睡梦中因胃里割绞而痛醒，从榻上仓皇坐起。 尤似回到漳河发洪水的那一年，她的身体也这般疼痛难忍。 因为饿。 仅剩的臣奴或死或逃，就剩了她一人，她除了靠自己别无选择。 那段日子，她靠啃树皮和吃蛇鼠活下来。树皮吃光，动物冬眠后，她便与活人夺食果腹，脱死人衣衫保暖。灾荒乱世里，没有人记得她还是公主，她也忘了自己是公主。直到翌年春夏，弱者丧生，强者往来。 她没死，还居草庐中，将自己洗出一点人样，学习过人的日子。以待来日。 胃中绞痛依旧，无声提醒她，如今境况再坏也好过当年漳河洪灾的日子。 遂从这日起，隋棠接受了眼盲的事实。 她开始好好用药，按时进膳。只是将膳食按照原本的胃口，减去了一半。所用也皆是粥糜汤饼等流食一类。用时极慢，小口小口喂入，减少牙齿的咀嚼。 有一回，用到最后，粥都凉了，司膳说给她换一盏，接连多日半饥半饱地人本能颔首。然待热粥上来，她双手捧起，眼前忽就浮现漳河上横陈的十二艘王旗招展的沙船，浮现出大婚当日被一件件剥去的衣裳。 于是，松开了手。 若连口腹之欲都无法控制，未来的路要怎么走下去？ 先活下来，适应眼盲的状态，来日或许可以收拢一两个侍女，掩护她下药；或许可以诱得蔺稷信任，她洗手作羹汤；再或许得他皮|肉欢喜，她可以以口奉茶、敬酒，“相濡以沫”…… 隋棠这般盘算着，却卡在了第二步。 她还没彻底适应双目失明的日子，八月初十，她成婚的第七日，蔺稷便回来了。 4、取丹朱 此时正值月上中天时分，晚间下了一场大雨，空气中一片湿冷。 隋棠已经上榻落帘，只因前头雨声嘈杂尚未入眠，正倚在榻上养神。 蔺稷便这般出现在她面前，携千钧雷霆之势，长步匆匆，喘息不止，累的侍女随在身后追着回话，最后得他一句“都下去”。 用了几日药，隋棠能勉强感受到光亮的深浅。这会周遭明显黯淡了下来，是男人高大身影将她笼罩。 逼仄又压抑。 尤其是他还在靠近她，冰冷的水滴落在她稍稍捂出温度的被褥上，砸在她手背上。 他淋了雨，浑身湿透，衣衫未换，身上皆是草木马匹混杂的气息，还透着阵阵雨水浇淋的寒凉。隋棠忍不住靠后避开，却不想被他一把捏出下颌。 “你……” 隋棠没能吐出第二个字，只觉他的指腹压住了唇瓣，一把银匙柄探入她口中，触到她那颗牙齿。 藏着丹朱的牙齿。 隋棠心跳如擂鼓，明明胸膛起伏却再不敢喘出一口气。 因为，蔺稷将丹朱从她牙中抠了出来。 空气中彻底安静下来，辰光有一刻静止，连盔甲细碎的摩擦声、被褥挪移的布帛声都没有了。 唯剩彼此的呼吸声，似一场疾风骤雨终于停下后，檐廊静落的几滴水珠声。 他的指腹还在她覆眼的白绫上摩挲，来回抚过不知几遍，终于解开白绫，对上那双涣散不聚光的眼。 话有千言，唇口张合，最后道出一句话，“今日天色已晚，先歇下吧。” 他将她扶好躺下，掖好被衾离开。 听脚步声远去，眼前亮堂了一些，然隋棠还没松口气，便闻净室内水声响起。 蔺稷没走，只是去沐浴了。 他们是夫妻，自当同榻。 隋棠下意识看了眼床榻，才回神自己躺了下来。 他取出了她牙口中的毒药，给她盖了被子，然后、然后他还会上榻来，可还要行周公礼……隋棠只觉片刻间诸事频发，不着东西，也理不清头绪，更不知自己何时睡去。 只知，这夜后来她沉入一个长长的梦境中。 * 【前世——】 早春二月，大雪压枝，天地间白茫茫一片。 这场雪是两日前的晌午开始落下来的，同隋棠腹中孩子发动正好同一时刻。只是这会雪都停了，孩子却还没有落地。 司空府长泽堂前的空地上，一盆盆血水泼出来，鲜血四下晕染蔓延，很开连成一片，像极了开在黄泉的彼岸花。 花开荼蘼，送亡魂入轮回，迎新魂下九泉。 产房中的妇人许久前便已经失力哑声，唯有这流出的血昭示着她还有一口气。 风也息了，天地都安静。 又过了片刻，终于传出一声微弱细小的婴孩哭声。 “恭喜蔺相，是个男孩。”稳婆抱着孩子转过屏风报喜。 这是朔康八年，正月里蔺稷已经拜相封侯，只因隋棠身怀六甲，往来不便，遂还不曾迁入丞相府。 他站在窗前，目光从殷红的雪地里收回，面上并无喜色，反而透出两分威厉，“生下了？” “殿下呢？” 半个时辰前，稳婆出来问过一回，是保大还是保小。 蔺稷说得很明白，要大人。 这会却抱出个能哭能闹的孩子。 稳婆满脸堆笑的脸埋下去，“……医官正在救治殿下。” 蔺稷没说话，抬步往里走。 明明只隔了两座屏风，但还是里外两重天地。内寝血腥气弥漫，比他戎马半生的战场不遑多让。 他在距离床榻半丈地莫名驻足。 床榻前落了帘幔，他看不见她。就看见一只手伸在外头，医官正在切脉。未几切脉毕，摇首叹息，起身退在一处。 很快，帘子挂了起来，里头还有两个女医奉红着眼正从妇人身上、头上拨下银针，下榻同医官一起向他走来。 “殿下没事了？”蔺稷比在外头态度好许多，语气温和平淡。 医官擦了把汗，“禀蔺相，殿下……最多还有两炷香的时辰。” 三位医者垂首在他面前，他一时看不见隋棠的样子。其实抬眸就能入目的，但他也垂着眼睑，没有挪动步子，似乎还在等医官后头的话。 医官额头上的汗滑下来，硬着头皮道，“殿下的胎是好的，位置也正。实乃她中毒已久，虚弱无力，生生将产程拖了这般许久，拖、拖垮了性命。” “若殿下未曾中毒，自与常人无异，可平安产子。” 医官这话，在发现隋棠中毒开始，蔺稷便已经听过多次。便是两日前发动之际，医官还在反复说。 “殿下毒还未解，怎就早产了？” “就是毒扩全身，才致的早产。” “显然，是殿下撑不住了！” 蔺稷发现隋棠中毒，是在两个月前的除夕夜。她有孕五月，已有胎动，孕中格外困乏些，连宫宴都推却不去，他便也应卯即归。 除夕夜，下着小雪，用过安胎药后的隋棠精神尚好，还出来迎他。说是躺了半日，正好散散步。 从前堂府门到□□寝屋，穿廊过门，沿湖走径，有近两里路，但她就转了个身，正要与他同归，人便倒了下去。 当晚，医官便发现她中了毒，且积毒已深，至少一年以上，如今开始发作。 他问她，可知自己中了毒。 她笑着摇头，不知。 若是知晓毒入肺腑，病入膏肓，孤这些日子如何还能这般开怀？ 蔺稷点点头。 他们成婚三年，原有超过一半的时间，他都征战在外。便是隋棠有孕这事，也是母亲杨氏传信于他告知的。 他接了信，自然欣喜，毕竟即将而立，膝下却尚且空虚，这是他的第一个孩子。但却也没有即刻便归，直待完成了平南的战略部署，方回来洛阳。 彼时，隋棠已经过了孕反严重的头三个月，小腹微微隆起。只是人愈发清瘦，几欲撑不起衣衫。 蔺稷瞧见，心中不是滋味。 他其实对这位由少年天子强塞而来的公主，这桩母亲瞒着他接下的姻缘，很不满意。 初时接近她，无非想看看她与小皇帝姐弟两人到底玩何把戏。小皇帝是当真黔驴技穷送胞姐来示好，还是长公主以身作局要使美人计？ 她在膳房给他做过羹汤，但烫了手指头；拿剃刀尝试给他刮须，但连正反面都无法辨别，先划破了自己掌心；伺候他穿戴，更衣时要么扣不齐暗扣，要么围反了腰封；宽衣时更是没有分寸地乱摸，摸到灼热处还觉自己吃了亏。 蔺稷好气又好笑，不敢再劳她大驾。 她便换了法子，在榻上主动了些。但蔺稷觉得她连这处都是一知半解，嘴里念叨着花里胡哨的诨名，但往往开了个头，便记不得后头相匹配的动作和姿势。 这位皇朝唯一的公主，幼年就藩，约莫没受过多少教养。便是这等床笫事，也是一副被临时抱佛脚教授的模样。磕磕绊绊学做风流事，说风雅话。 原本忘了书中花色，再翻翻便罢。但她看不见，图画与文字对她而言都是枉然。于是这样两回后，多半都是他摆弄她。 两人之间，与世间许多盲婚哑嫁的夫妻一样，白日饮食，入夜就寝。他们最近的距离，便在床笫间。 皮肉摩擦，或深或浅，无关情爱，不过是成年男女正常所需。 只是一次，两次，三月，半年……日子久了，多少也生出一点区别于旁人的情意。 蔺稷偶尔见她摸索行走，便伸手扶她一把；她知他歇在京中，不管他回不回来，都会给他留一盏灯。 他做着一个丈夫的帮扶，她尽一个妻子的本分。 隋棠貌不惊人，才也平平，性子更是温吞如水，寡淡至极。她没有明确的喜好，没有厌恶的东西。 爱恨也不过心。 杨氏见她久不生养，与她商量给蔺稷纳妾，她也不恼，只点头道好。蔺稷说罢了，清净些才好，她也不惊喜，道是你说了算。 她对这世间无欲无求？ 蔺稷这般想。 便忍不住问过她，有没有特别想要的，或者说有何心愿？ 他说，“只要不是天边月，云中星，我大抵都能满足你。” 她静静听着，最后淡淡笑过，“多谢。” 有，还是没有？ 蔺稷不曾得到她确切的答案，便也不再深究。 暗道自己纯属太闲，多少军政大事等他裁定，竟耗费时辰同一个小女子说这些有的没的。若她安心待在自己身边，待他来日去齐立国，即便前朝公主当不得新朝国母，总也会留她一席之地，予她一世荣华。 就当蔺稷以为会这样不咸不淡地同隋棠过一生时，他却惊喜地发现了妇人的另一面。 便是在她有孕之后，有几次他都恍惚觉得她变了一个人。 她孕中脾胃差，用不下膳食。 诸人劝她便是为了孩子，多少吃些。 她瞥过头，白绫下双目微动，欲射出两道火舌，“孩子在我腹中，我舒畅了他便也差不到哪去。我若气堵憋闷，纵是将膳食灌入顷刻也会吐出，莫说他得不到营养，且还得白白与我一道折腾。” 满屋寂寂，连蔺稷都一时被唬住，她便这般拂袖走了。 天子赐下许多婴孩的精巧玩意，黄门特地送来。她跪身闻中贵人唱喏名字，七巧方，九连环，玉如意……忽就起身开口，“臣领旨谢恩，入库吧。” 太后亲来看她，恰逢她正欲午歇，便道让她先歇息之后在母女闲谈。她谢过恩，睡得严严实实，天黑方悠悠转醒。太后被晾了一下午，一句话也未能说出口，最后碍于宫门下钥，只得摆驾离去。 入夜时分，蔺稷拨开她不安分的手，“殿下是否太骄纵了些，好歹白日朗朗，天子诏书，您领得委实不尊。且太后来看您，怎么说也是……” “妾伴郎君多年，耳濡目染罢了。”隋棠被他控住了手，但还有唇齿灵舌，截断他的话。 只贴头于他肩膀，用贝齿啃噬他皮肉，咬得细碎，又以舌吻过慰藉，覆唇瓣于上，慢慢移到他锋锐喉结。唇口随之张合，手动弹不得，唯有隆起的肚子柔软又滚烫，蹭过他身体，将他吓得赶紧松手。于是人便娇娇柔柔缠上来，两手抱住了他腰腹。 “蔺相。”她唤他，挪出一只手分去骄阳挺拔处，又唤，“三郎！” 平整圆润的指甲切片般一道道划过男人根基命脉，风月里的挑衅皆是情趣，“郎君！” 蔺稷倒抽一口气，“……等明日，容我问问医官。” “妾问了，胎相很好，孕四五六月乃中期，无碍行周公礼。” 于是，鸳鸯帐里翻红浪。 于是，蔺稷终于看见一个有脾性，会骄纵，有欲念，鲜活的隋棠。 不是雾中魂，是红尘客。 但仅不到两月的时间，她便被诊断出中了毒，且毒入肺腑筋脉，时日无多。 …… 寝殿中医官和侍者都退了下去，独留蔺稷和隋棠。 他终于抬眸望去，看清榻上人。 她仰躺在榻上，以往一直是白绫覆眼。乃因前头得了个方子，将白绫泡在草药汤里，之后风干覆眼，以此养护眼睛。为能早一日视物，她就寝也不摘下。可惜到如今，她还是什么也看不到。 这会，当是生产中汗湿累赘，摘了下来。 他在她身畔坐下，伸手抚过她眉眼。 半晌道，“是个儿子，要不要抱来，你摸摸他？” 隋棠轻轻地摇了摇头，嘴角噙了一点笑，“不必了。” 蔺稷收回手，默了一会语带恼怒，“你本事挺大，既能把他生下来，想来自个也能活下去！” “你想我活下去？”隋棠笑意深些，弯下眉眼。 她双目无光，眼神涣散，但是眼型很美，是标准的杏眼。 若是未盲，必定顾盼神飞，流光婉转。 “活下去。”半生驰骋沙场，尸山血海里走过的男人，隐忍许久的眼眶忽的红了，低低吐出话来。 榻上被汤药吊着最后一口气的人，闻言笑出声来，“蔺相少作这姿态，你是什么好人吗？昨夜我都疼得熬不住了，哭着求你了结我，你为何不肯？为何非要我受这遭罪，还让我母子分离。” 眼泪从她失焦的眼眶中落下来，“我当你是个好人，可临了你一点也不好。你也欺负我！” 蔺稷给她拭泪，他接不上话。 他第一次见她撒娇，见她落泪，见她蛮不讲理。 竟是此情此景，在她生命的最后时刻。 他的手顿在她面颊，移不开，挪不动。许久也开始痴人说梦，“我去寻更好的医官，我必给你寻到解药，我……” 隋棠笑得愈发明艳，苍白的脸色甚至浮起两分红晕。她抬起手，攥住他掌心，贴面轻轻摩挲，神色平静，慢慢恢复到许久前长公主的寡淡姿态。 她初初来时模样。 “不必唤医官，不必累旁人，无人害孤。是皇弟，曾让太医令凿空了孤半颗牙齿，在你我二人大婚之日将一枚毒药埋入其间，用来毒死你。” “非孤仁心下不了手，实乃天要留你。送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇瘀血堵脑，致双目失明，至今难寻机会。所以，司空府数年，原都无人害孤，是孤自备之毒，渐入五脏。” “大齐气数尽，孤认输，君自取之。” 随她话落，手亦松开。 她的双眼不曾阖上，还在看他。 却再也看不到他。 原本终其一生，她也不曾看到过他。 5、共早膳 “不必唤医官，不必累旁人，无人害孤。是皇弟，曾让太医令凿空了孤半颗牙齿，在你我二人大婚之日将一枚毒药埋入期间，用来毒死你。” “非孤仁心下不了手，实乃天要留你。送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇瘀血堵脑，致双目失明，至今难寻机会。所以，司空府数年，原都无人害孤，是孤自备之毒，渐入五脏。” …… 隋棠在大汗淋漓中醒来，猛然坐起，捂着余痛未止的牙齿不住喘息。 片刻，才惊觉是梦一场。 一个很长很长的梦，但好多她记不得了，只余零星一点画面。 血染的产房，嗷嗷待哺的婴孩，风雨飘摇的山河，因中毒导致难产而亡的妇人，封侯拜相要窃她家国的男人。 还有最后同蔺稷说的话，倒是清楚萦绕在耳边。 只是，她怎会说那样的话？ 那些话吐出口，无异于将阿弟给卖了，拖着他一起下地狱！ 梦太过真实，隋棠心有余悸。 阿弟接她归家，她断不会叛他弃他，与乱臣贼子同流合污。 乱臣贼子—— 口中牙齿细碎的隐痛让她神思清明了些，捂在面颊上的手缓缓挪了位置，入口摸到那颗牙齿。 牙中空空。 丹朱是被取了出来。 蔺稷昨晚回来了。 他取出的丹朱。 这一段不是梦，是真的。 而在梦中，留毒于牙口，终至毒发身亡。 隋棠一时间百感交集，不知该为毒药被除去而庆幸，还是该为毒药被发现而害怕？却觉身后一只宽厚手掌抚上自己背脊，不由打了个冷颤。 “殿下梦魇了？”背后的男人坐起身，披衣下榻。 未几，隋棠只觉手腕被握上，力道不大，但因她本能抗拒避让，便觉勒得有些疼。 “喝口水，缓缓。”蔺稷原是把茶盏放入她手中，推过她素指拢上。 案头留着灯火，他的眸光在她手上流连。 指腹生茧，骨节粗粝，都要赶上他长年持刀握枪的手了。 隋棠稍稍放松下来。 一夜长梦，心神焦郁，这会回神方觉口干舌燥。她浓密的睫羽扑闪了两下，握上茶盏用了。 初时用的有些慢，忽就仰首一饮而尽。 多日不曾这般畅快饮水了。 放下杯盏时，连嘴角都有了勾起的弧度。 灯火微弱，蔺稷以为自己眼花。 喝个水有甚欢喜！ “还要吗？”他温声道。 隋棠点点头，把茶盏递给他。 “慢些。” “嗯。” 隋棠重新接了茶盏，痛饮至一半神思缓下，方重新觉得牙口绵绵的隐痛，自然便有想起丹朱，连同想起那个梦。 她顿了片刻，将茶水饮尽，心道没什么比活着重要，至于阿弟处且走且看。 “要不要再饮一杯？”蔺稷问。 隋棠摇首，“多谢。” 蔺稷接了茶盏搁在一旁，瞧榻上人面色泛白，薄汗未干，安抚道，“待天明臣便再请医官来府中，另贴榜单悬赏，寻名医给殿下治眼疾！” 隋棠一时没有反应，她有些怀疑，面前之人是否真的是蔺稷。 他是蔺稷，如今这副姿态又是几个意思？ 大婚剥了她衣裳极尽羞辱，这会又温柔以待、十足一副关心妻子的丈夫模样！ “卯时四刻了。”蔺稷闻滴漏声响，眺望窗外灰蒙蒙的天，“原以为还早，臣去传医官。” “等、等等！”隋棠开口，原也不知要说什么，只是这一夜慌乱，梦也荒唐骇人。 她不通谋略，摸不清蔺稷行径，如此情境根本不知如何应对。只一只手不知何时放回被中捂上了数日里一直隐隐作痛的胃上。心道纵是请医治病是好事，但她这病症也不急于一时半刻，再者总不能似砧板鱼肉这般任人被人摆布。遂撑起脸色努力摆出两分公主的姿态来，“先不传医官。” 蔺稷瞧过她神色，也不反对，只颔首道，“那殿下再歇会，左右无事。” “不睡了。”隋棠试探着，继续道，“先、先传膳。” “饿了？”蔺稷有些讶异，早膳寻常都在辰时末，这会估计尚在备膳中，锅灶还是凉的。 当然饿，她自嫁来司空府，就没一日吃饱过。 隋棠腹诽，挑起细眉，两分愠色落在眼角。 转念又想，按着前后事宜，她还得谢谢他，给她能好好用膳的机会。不然她天天面对着一桌喷香热腾的膳食，能闻不能畅用，堪比酷刑。 她叹气又释然，纵是面容虚白，眼中无光，但眉宇间一派鲜活色，明亮生动。 外头的天色慢慢亮起，蔺稷目光落在她身上，想起前世。 前世，第一次见到隋棠是在朔康六年的三月，大婚足足七个月后。 原本他是可以早些回京的。彼时前岁腊月，他已经夺下了鹳流湖，逐卫泰败归冀州。但心中恼怒母亲给他应了那婚事，尤觉繁琐，遂借口公务繁忙，逗留在鹳流湖畔。直待将周遭地形、风物、人文都琢磨熟悉了，方在阳春碧云下，优哉游哉地打马回京。 毕竟是天家赐婚，高堂做主，前者还没撕破脸，后者乃母子情重，“忠孝”的绳索缚身，他只能硬着头皮去见这位素未谋面的妻子。 春日芳草萋萋，莺啼翠柳。妇人白绫覆眼，素裙黄衫逶地，倚坐在长廊下。入目是她的半幅身影，薄薄一片，嵌在满园姹紫嫣红的春色里。 很不合时宜。 侍女当是远远便瞧见了他，这会在她耳畔低语，她站起转身，身形不稳，面带局促。 “臣拜见公主。”他嘴角噙笑，话语轻飘，腰更是半点没有弯下，右手拢起折扇敲搭在左手掌心，闲闲站在阶下。 春风拂在两人中间。 明明是居高临下的位置，然妇人似风中残烛，明灭不定；男人如迎风之岗，玉山挺拔。 隋棠撑出一抹笑意，“午膳备好了，司空大人用膳吗？” 蔺稷与她共膳，眉宇颦蹙。 虽说细嚼慢咽不错，高门深闺的女郎也多重礼仪，举止轻缓。但眼前妇人，用膳实在太慢了，粥是半口汤匙舀来，喂唇瓣小口抿入；菜肴只用软烂糜类，偶用鱼肉，皆作汤羹，却也少食，只抿在口边尝一点味道便罢。膳量少的尤似垂髫稚子，耗时却比常人多出一半时辰，费物又费人，且全程正襟危坐，搭着虚壳架子。 蔺稷从矫揉造作，想到奢靡作福。 最后忍不住嗤笑。 半点不似如今这般，自在大方。 “再给孤一盏。”隋棠用完第一次盛来的半盏清粥，转头对司膳道，“满些。” “殿下，您还要用金果软烩的。”司膳好奇隋棠今日的食量，提醒她。 “就半个蒸苹果，还削皮去核，孤一会就用下了，不碍事。”隋棠催促司膳，还不忘吩咐一旁的侍女，“羊羹不必虑汤了，孤且连羹一起用，端过来便可。” “殿下！”侍女看了蔺稷一眼，回道，“今日羊肉制的是酱溜羊肉里脊，乃大人常用的菜，不是羊肉羹。小厨房给您配的荤食是木耳鱼茸汤。鱼茸需现打，待婢子去传话，您稍候片刻。” 隋棠略带两分失望的哦了声，转而又道，“以后肉羹鱼茸果烩等，若膳房送来便罢，小厨房不必专门给孤做了，颇费功夫，又费食材。” 顿了顿，又补充道，“前些日子孤忧眼疾，无心饮食，难为你们了。” 司膳同掌事一行人，闻话皆含笑福身领命。 “鱼茸还要一会，羊肉分你一半。”蔺稷将隋棠面前的碟子撤去，把那盘酱熘羊肉里脊推过去，第二次握上她手腕，“在这。” 隋棠点点头。 只是到底眼盲不久，还未适应周遭环境和行事的力度。 便如这会，隋棠刚开始不曾夹到，待稍一用力，幅度便又太大了，一玉箸下去满满皆是羊肉。 玉箸在盘中顿了一息，到底被夹来送入口中。 好不容易夹到的，放下重加更耽误功夫。 酱汁浓郁，肉质嫩滑，虽是数片在口稍咸了些，但尚有清粥作配，隋棠捧起粥盏，满足地持勺舀粥。 “慢些，还烫的。”蔺稷接过勺子，倒回半勺在碗盏，将剩下的喂向她嘴边，却在虚空顿住，将勺子放回她手里，让她自己用。 虽已有夫妻之名，虽于他是久别重逢，但于她还是陌生男子、初相识。 妇人道谢接过，专心用膳。 蔺稷也低眉用着，偶尔抬眸，看她两颊微鼓，饮食自如，不觉鼻尖泛酸，心生愧意。 前世，七个月，乃至后来更长的时间，是不是她从未饱腹过？ 她的案脉上曾有记录，时有晕厥，体弱躯瘦。问之胃口难开，饮食难入，然脏腑无碍，脉息正常，遂病因不清。建议，尽可多食，食可多类，皆尝之。 他无意看过，却猜她多半是跟风谬追细腰之故，又实在太过挑拣。遂慈心大发，生出两分好意劝过。但她并未接受，依旧我行我素。他便也懒得多言，心嗤活该。 原来并非如此。 亦非矫揉造作，奢靡作福。 实乃忧惧无奈，求生欲活。 只得寻这么个最愚蠢却又最有效的法子。 6、治眼疾 早膳结束后，蔺稷去给杨氏请安，未几回来时身后跟着一众医官，说是给隋棠复诊。 她除了对光亮有一点感知，头上的包略有消肿外，其他并无变化，还同数日前一般。诊断病症便依旧如此，乃大婚当日撞于辇轿，淤血堵脑导致失明。 “按说既存淤血，现成的法子便是用药活血化瘀。但殿下这一撞，正好撞在眉上一寸的阳白穴上，血涌其间压在了上头。阳白穴，原是眼睛周围的九大穴之一，平素按揉阳白穴，可清头明目，祛风泄热。却也是九大穴位中最为敏感脆弱的一处，若是一旦用错药，或者是针灸不得法，则会导致永久失明。是故臣等开了四个药方，控制药量给殿下试用，以观后效。这四味方子每一味配置了三日的量，凡用过一味歇三日，再用下一味，总计二十四日。若是待四味方子试后都无用，且再行针灸疗法。至于针灸之法，吾等尚在商议中，还未理出具体方案。现下药方在这处，还请司空大人过目。” “本官不懂医药，倒是殿下通医术，你且读与殿下听听。”尚在寝屋中，隋棠坐在临窗榻上，蔺稷在她对面坐着，容医官上前给她轮番切脉。 回话的医官是会诊中的主治大夫林群，应喏读过。 四味方子分别是明目龙骨汤，赤芍五红汤，当归丹参丸，白术柴胡丸，期间又讲了各方所含药材及用量。 事关自己的病情，隋棠听得很认真。她其实不过略懂医术，乃半路出家，所学更是一知半解。但这四味药所用之药材确实都是治疗眼疾的，且其中何种药为主、哪些药材为辅，闻来让她醍醐灌顶，兼之针对她个人病情而增减相关药材用量以及调试的时长等，一时间隋棠心中纳罕又钦佩。 但却还是忍不住腹诽，这林群七日里同自己说的话加起来都没有这一日多，亏她还问了不止一次。可见谁才是他们真正的主子。 她这样想，面上神色便丰富起来。初时的仰慕之情须臾间被愠怒取代，很快又化作一片了然，甚至还隐隐带了一丝同情。 原是她后来回想，林群一干人等也属不易，说到底还是有医者父母心的。敷衍她，却没有敷衍她的病情，否则绝不可能在这被召唤的短短间隙，就想出四种方案。 于是，闻话至最后，她面上无澜却眉中生悯，白绫下眼睛弯弯，似天边新月。 静美又苍凉。 蔺稷不知何时开始目光又流连在她身上，许久未动，辨不出喜怒。 殿中一时静下。 博望炉中熏香袅袅弥漫，门边滴漏水声叮咚。 数位医官面面相觑，其中一位推了推林群，林群两厢权衡下，还是对着隋棠开了口，“不知殿下闻臣之方子，有何见教？臣等洗耳恭听。” “极好的方子，林医官费心了。”隋棠意识到殿中莫名的安静，遂展颜解围，“往后日子，还得有劳各位。” “既如此，都退下吧，好生照料殿下。”蔺稷开口谴退诸人。 隋棠念想今日林群话多，欲留他下来问问那几味方子，哪怕留个学徒药童也成。 实乃她前头失明又纳毒，人困混沌中，这会丹朱被除，对于治疗眼疾心中也知晓了大概，心神放松下来原本最应该做的当是即刻回宫中一趟，给母后报平安，与阿弟相商应对事宜。但她还摸不准蔺稷心思，只怕贸然开口会适得其反，别到时连中秋都回不去了。毕竟那颗丹朱，被发现得委实蹊跷。 这样思忖之下，她方才打起医官药童的主意，想寻人与她说说医书医理，打发时辰。 看医书寻草药是她为数不多的喜好，乃独居漳河畔的那些年里养成的。 漳河水退之后，草庐中值钱的东西所剩无几，她意外寻到两本残破的医书。可惜教她读书的先生在来冀州的路上就遭遇时疫去世了，她便一直没有正经开蒙读过书，不识字不通文。而仅剩的一位女医奉也丧生在那场洪水中，两本医书想来便是她的。 所幸出门往东半里有一位教书的老先生，半身不遂地瘫躺在破屋中。隋棠便拿着书来请教他。 两个人，一个是被世人唾弃的帝国公主，谁都知道公主命格原是大贵之相，因妨碍双亲手足才被逐来冀州。这一来，便惹漳河发洪水，可见是贵福未至，灾祸先行。不知是谁在何时传出了这样的言乱，漳河畔的百姓怨恨之余，想起前些年公主被冀州牧卫泰捧在高台的情景便又心生畏惧，于是索性对她敬而远之，不欲理会。而那老先生，身患顽疾邋遢无比，无妻无子，在这个人人自扫门前雪的年月，自也无人愿意管他。 一个妙龄的少女，一个六旬的老人，就这样作了伴。 “孤管你吃喝，还给生火取暖，你且教孤认字。” “孤认了字，学了医，便给你治病。” 于是，将近一年的时光，老先生隔三差五就能吃上一顿饱饭。隋棠饥肠辘辘但学会了不少字，将一本医书完整地看完了。 第二本医书看到一半，隋棠开始上山采药，熬药给老先生喝。老先生喝了几回，手抖得不那么厉害了，便不知从哪里掏出一本《同鉴》（1）扔给她。 七零八落的一本书，隋棠小心翼翼地整理好，想着待老人口齿清晰些，再让他教自己读书。 老头哼哼冷笑。隋棠知晓他的意思，是说等不到了。 “能等到，这本书上还有好多药方匹配您的病，我都寻到不少草药了，就差两味。而且第二本书是讲针灸的，待我学会了，我也可以试试。” 隋棠很幸运，没到半个月就凑齐了剩余草药。 老头很不幸，这个半吊子小医女只懂配药不懂药量，他在服用了她的第三贴汤药后，死在了一个银河倒挂的夏夜里。 漳河畔的天和漳河水连成一片，天上的月亮落进江水里，河畔的少女手持蒲扇给老人细心赶蚊虫纳凉。四野的萤火虫眨着亮晶晶的眼睛，是飞来人间的天上星。 小姑娘测着老人鼻息，在他身边坐到天明，手中的蒲扇摇啊摇不敢停歇。 又只剩了她一个人。 所幸她认了些字，识得不少草药，便蒙面换妆，寻一些奄奄一息的人，给他们送一些可能有用、可能无用但也能当水喝的汤药，死马当作活马医。活了算她医术高明，死了也赖不到她头上。 她和他们说，她是天女，不收诊费，但受香火。 一个香梨，半袋红枣，三两小麦……皆为香火。 她吃的少，攒下来的“香火”被偷偷送去城里售卖，得了银钱便去买笔墨，再去城西的书摊看医书，一目十行，回来默于树叶上。然后学会更多的医理，认识更多的草药，可以给更多的人治病，获得更多的香火，如此往复，如此存活…… 是故，这厢置于金阙玉楼中，又是杏林国手环绕，光阴漫漫，她自然生出这念头。却只是张了张口，闭上没再说话。 实乃方才殿中骤然的息声让她警惕，她眼睛看不到，耳力却好了许多。先是周遭医官呼吸声急促起来，随后还有个人抬袖拭汗的布帛声，她听得很清楚。 医官回话无错，这莫名的恐惧只有可能是蔺稷无声的威压。 隋棠不欲再累人不安，冷脸扭过头去。 顷刻，闻脚步声忽近，四周光影暗下，不由坐直了身子。 “殿下脸色不好，是医官的方子有问题吗？”蔺稷在隋棠身前一尺之地站定，没有坐下，低垂的视线落在她头部阳白穴上。 隋棠暗叹，自个都瞥头避过他了，还能被看出摆脸色。且这人说的是什么话，尽想旁人的不是了。 旁人好的很！ 哪个能似你这般盛气凌人！ “医官的方子很好，孤没有不满意。” 秋风从半开的窗牖吹入，隋棠搂了搂肩，将滑在臂弯中的披帛盖在上头，“倒是司空大人平白无故为何要给人脸色吓唬他们？他们兢兢业业看病，规规矩矩回话，并无不妥！” 蔺稷闻言，回想片刻前场景，不由眼带笑意，晓风拂月。 他伸手轻轻合上了窗，静看眼前一张薄怒难抑的素净面庞。上辈子，他鲜少见过她生怒，笑也多半敷衍又虚假。 这会，秋阳渡在隋棠身上，散出淡淡的光，将她的怒意染得更深些。 蔺稷觉得甚是好看。 他的余光瞥向投在桌案上的妇人的身影轮廓，伸手慢慢描绘影子，双目却不离眼前人，“臣没有给他们脸色看，只是晨曦浅金，日光和煦，景中色灵动有致，臣沉迷了些。未曾及时给他们应话，如此误会了。” 赏景出神？ 隋棠闻这话更觉他猖狂无比。 若非平素威势迫人太过，这般寻常的走神何至于让人如此畏惧！ 然她心中到底挂念丹朱一事，不欲与之纠缠攀谈，只攒出个和煦的笑，“如此是孤多心了。” 这笑太过熟悉。 是她前世面罩。 掩盖重重心事，地久天长将背脊压垮，连呼吸都窒闷。 蔺稷在桌案描摹轮廓的手顿下，正好落在她鬓边颊畔，槽牙处。 “殿下笑得勉强，臣知您心事，也晓得您的委屈。” 隋棠蹙眉望向他。 “殿下奉皇命嫁来司空府，想来只是责任压身而非心中所向情之所钟。您可是打算若臣不敬您或是强迫您，您便以死明志全己清白之身？如此，既算是没有辜负陛下的手足情意，且又能以一死让臣百口莫辩，便也算死的其所？” 隋棠眉间皱得更紧些。 蔺稷看着眼前单纯至极的人，轻叹了口气，好耐心地继续帮扶，“殿下将毒药藏于牙口这般大的事，若是让陛下和太后知晓，不知他们会伤心成何等模样！” 闻这话，隋棠终于恍然。 原来蔺稷竟是这般认为的，竟然压根没有将丹朱的事怀疑到阿弟身上。如此便是从他们君臣斗争的政事化成了她一介妇人情爱之怨的私事。即便他恼怒，也只是针对她而已。 “是孤任性出此下策。实乃因你我从未见面，你又长孤足有八岁。传您凶神恶煞，性情暴戾，孤不愿意又无办法，便只得如此。” “大人若要将这事告知陛下与太后，孤无话可说。”隋棠已经彻底安下心来，挑眉道，“孤只是好奇，司空大人是如何知晓此事的？” 蔺稷这会也不看她了，只注目桌上因窗牖闭合而变得斑驳的影子。他捏逗影子的面颊，须臾又戳了两下，似在戳里头的那颗牙齿，“殿下人在臣处，周身都是臣的人，臣知晓这点子事也正常。” 他抬起头，继续教授道，“殿下该问的是，臣如何丢下三军孤身从战场撤走，千里迢迢奔回府中，难道只是为了拿出您口中药！” “对！”隋棠颔首，“你为何千里迢迢回来？” “概因是……殿下在臣心中尤胜三军。”蔺稷压着笑，微微凑身往隋棠处，“殿下信吗？” 7、盲之故 如此调侃的话，隋棠自然不会信。 蔺稷之后也未多言，道是公务缠身，去了前衙政事堂。只是走时留话与她，日后若有所缺，有所需，直接与他说便好。他若不在，告知崔芳办理便可。 时值崔芳带人送药而来，隋棠饮过，与她道，“孤要回宫，你吩咐人备车。” 崔芳并非寻常掌事，乃蔺稷暗卫营的人。当日拨来照顾隋棠，主要便是行监控之举。她确实能处理隋棠在府中活动的任何事宜，但是要离开司徒府，便需问过蔺稷。 这会蔺稷入了政事堂，那处已经合门。政事堂的规矩，凡合门期间，非政务不通报。 隋棠道，“司空大人说了，孤若有所需，他不在时，同你说即可。” 崔芳有些为难道，“但婢子确实没有收到大人新的指令。” 隋棠只恨自己反应迟钝，没在蔺稷说这话时，就把事说了。原是在他走后，回顾这一昼夜发生的事，她一颗心落定，却又忍不住欢腾。如此生出想要即刻见到至亲的念头。 “那你领孤去政事堂，孤自个与司空大人说。” 崔芳领命应是。 政事堂的守卫比崔芳还秉持规矩，亦或者眼中只有司空并无公主，只一句“非政务不通报”，拱手回绝了隋棠。 隋棠在门前僵立半晌，对御座上的胞弟愈发同情。 晌午日光微醺，秋风徐徐，隋棠在东廊坐下，闻得对面翠叶沙沙。崔芳说，政事堂东边这处四下皆是回廊亭台不植花草，只有西边植满了大片竹林。 司空大人素爱青竹。 隋棠有一搭没一搭听着，“他爱喝什么茶？” 崔芳回话，“司空大人多喝庐山云雾。” “沏一壶来。” 崔芳欲言又止，到底还是应下了。 水沸茶开，送来时已经半个时辰过去。隋棠重新来到门前，守卫不曾换班，依旧是方才那批人。 “政事堂论政，总要歇息，把这茶给司空大人送去。”隋棠温声道。 守卫第二次拦下，“回禀殿下，堂中设有茶歇，无需外头送入。” 秋风起，隋棠覆眼的白绫边缘微微涌动。少顷，颔首回去廊下。 政事堂门前重回平静，玄甲卫兵如松挺立，岿然不动。 隋棠将那茶倒来自饮。 她没有喝过庐山云雾，只当同大多数茶一般都是小口轻辍慢品。于是便抿来一小口，顿觉香气扑鼻，花果香清冽饶舌。似置身雨后空谷中，叶沾露，花裹珠，野果饱满芬芳，散发出让人采撷的成熟又湿润的气息。 隋棠正要赞这茶妙绝，忽感舌尖上淡淡苦涩弥漫，还未待她回神，浓郁的苦味已经充斥整个口腔。累她秀眉紧拧，恨不得将未吞下的余茶皆吐出来。偏周身皆是奴仆，只得掩口咽下。 崔芳见她骤生不适，赶忙近身伺候。 “水，水……” 崔芳闻言，立时斟茶与她。 “殿下慢些。” 隋棠接过，闻到熟悉的香味，顿时搁下了茶盏，叹声而笑。 她是想喝清水漱口驱苦，崔芳理解错了。 “殿下，怎么了？”崔芳眼见茶水洒出大半，恐隋棠衣袖不慎沾湿，以目示意婢子赶紧收拾，自己正预备再奉一盏。 “无事，搁着吧。”隋棠嫌弃地瞥过头去。 别的茶都是苦后回甘，先苦后甜，这莫名其妙的茶！ 怎会有人爱喝的？ 政事堂中诸将论军务，已至尾稍。蔺稷站在窗前沉思，廊下人与景便这般映入眼眸，一览无余。 “今日还有几处事务？”他眺望喜怒形于色的公主，脱口问道。 “还有一项，事关纳贤令。” 回话的是尚书令姜灏，其人出生襄阳大族，世代皆为齐臣，乃襄阳世家之首领。今岁刚过不惑，玉面星眸，神姿秀骨。因执掌尚书台，任尚书令一职，为世人敬称“姜令君”。而当日迁天子于洛阳之策，便是他向蔺稷提出的。 “司空仲春时节发出的纳贤令，于六月结束时，各处推举而来的贤者共四十四人。其中十八人乃刺客已经清除，剩余二十六人中，有以下二十二人下官已经录用，拟用于九卿各部。”姜灏从长案捡起一册卷宗，继续道，“剩得四人，乃大才者，只是德行处，还需考究，需得司空面见定夺。这会人都在外头候着，尤其是汝南钱斌乃本次才学头等者，司空可要见见？” “拟用者直接上任即可，这等事令君安排，我放心。”蔺稷转身过来没接卷宗，只握了握姜灏肩膀，“至于剩余四人，这厢我才回来，有些累了。令君另选时辰，我们一起看看。” “今日就到这处，除执金吾外，散了吧。” 诸人拱手离去，蔺稷示意蔺黍候他片刻，自己径直拐去到东廊下。 “殿下寻臣有事？”蔺稷扫过石桌上的茶水，斟了一杯。 “司空大人分明说，孤有事寻崔掌事便可。但孤才有所需，便是行不通的。孤是有事，就不知司空大人所言到底算不算数！”隋棠前后等了大近一个时辰，心中多有恼怒。 蔺稷轻嗅香茗，抬眸看她一张俏生生的面庞，“是臣的不是，离开长泽堂后未及时给他们指令。这厢又让殿下遭了阻拦。” 他扬手唤来政事堂的长史，“今个政事堂是何人守卫？殿下也敢拦！” “不与他们相干，他们奉命行事，你不必罚他们，”隋棠站起身来，懊恼自己生怒却连累旁人，话语逐渐低去，“孤也不是什么急事。” “谁说臣要罚他们了？”蔺稷饮了口茶，笑道，“他们军旅出身，坚守军纪，不畏强权，理该褒奖。臣都说了，这厢累殿下久等，全是臣的过错。纵是要罚，也该罚臣。” 隋棠一时哑言，觉得他的话又对又膈应，但又不知何处膈应自己。僵了一会，也懒得纠结，只开口道，“孤想回宫看望母后。” 蔺稷颔首，“臣尚有俗务在身，这会无法陪伴殿下，让崔芳护殿下前往，如何？” 隋棠没想到蔺稷这么爽快，顿时笑意朗然，“自然好。” 蔺稷搁下茶盏，侧身来到隋棠边上，抬起了一只手。 这日他穿一身广袖交领三重袍，臂膀抬起，袖摆便整齐垂落，在风中静静摆动。隋棠才抬步顷身，手便触到他袖摆。 光洁绵软的衣料，舒展有力的臂膀，明明累她晃了一下，却瞬间扶稳了她。若她不曾眼盲，便能看到是一个半圈入怀的姿势，宽阔安全。 然这会，蔺稷只是隔衣帛握上隋棠手腕，恭敬道，“臣给殿下引路。” * 府门外，青年目送马车远去，直到车身拐弯不见踪影，方回来政事堂。 “阿兄留我何事？我且赶着去鹳流湖。”蔺黍拨玩沙盘图上的旗帜，弹指将一枚代表卫泰的白色旗帜推到，“我闻鹳流湖处，我军略占上风，这会当趁热打铁，您怎会挑这个时辰回来？” 蔺黍今早闻蔺稷回府，初时只当城防错报，直待早膳时得主簿传话来政事堂论政，方确定他回来了。 然如他所言，蔺稷同卫泰争夺鹳流湖正处白日化阶段。鹳流湖是南伐的必经之路，若是夺下此地，除了可以打通要塞，更是可以将这处作为日后南伐的后勤粮草储备地。 大齐十三州，以金江划分南北，北有九州，南存四州。自肃帝三年烽火戏诸侯放权宦官后，大小诸侯纷纷圈地为王，至今已经分裂近六十年。 蔺氏原算不得世家豪族，乃这洛阳贩马的一商贾之家。 三十年前尚是肃帝年间，洛阳牧霍嵩不甘中贵人连番索取税收，怜悯百姓艰辛，遂举兵而起，自立为东都王。蔺稷之父蔺雍敬仰其为民之心，献马匹金箔追随之。商贾人家本为世俗所鄙，然乱世之中，蔺氏所拥有的漫天钱财、广交的各路江湖英豪，便都成了无上财富。如此蔺雍为霍嵩座上宾，领校尉职。蔺雍其人聪慧果敢，义薄云天，跟随霍嵩不到三年，便习得兵法，参与作战，深得军心。后领兵平定宦官之乱，救驾于长安，一战成名。霍嵩去世后，蔺雍顺理成章接手其部队，取“东都王”之“东”字，百姓粮食根基之“谷”字，更十二万军队为“东谷军”，自称一方诸侯。同年肃帝崩，太师范洪拥立梁王为帝，便是先皇厉帝。 先皇厉帝十五年，太师范洪乱政。十三路诸侯入京勤王，蔺雍击杀范洪，挂其头颅于长安朱雀大街，当属首功。庆贺之际，大意轻心，为紧随而来的冀州牧卫泰伏击暗杀，与其长子殒命于长安。 东谷军全龙无首，与卫泰交战于长安城郊，隐落下风。各路诸侯作壁上观，天子更预备收渔翁之利，卫泰则满怀信心欲吞全军，成诸侯之首。 事态发展至此，谁也未曾料到，一直于凉州养马寂寂无声的蔺雍次子蔺稷携暗子南下，一路势如破竹，千里之路五日即达。 蔺氏父子死于用兵骄态，转眼卫泰亦是此状，自负太甚，箭回己身。四十又五身经百战的老将竟不敌十五少年郎，仓皇败回冀州。至此，蔺稷领父亲洛州牧一职，统摄东谷军坐镇长安，成为十三路诸侯中最年轻的首领。五年后，历帝崩，蔺稷扶十岁太子隋霖上位。又五年过去，到如今，西北道五州已尽在其囊中。 如今所剩之诸侯，唯有领摄东北道四州的卫泰，还有便是金江以南的四州四路诸侯。 本因金江天堑，理当先一统北地九州，如此可无后顾之忧。只是蔺稷抢先一步胁控天子来洛阳，卫泰知晓自己落了下风又不甘心只周旋于东北道，遂兵行险招欲夺夹在东西两道处的鹳流湖以作后用。这才引得蔺稷出兵交战。 如此看，蔺稷这会从鹳流湖战场归来，自是不妥。 “您不会伤势严重了吧？”蔺黍起身就要扯兄长衣襟查验，“半月前信上说，你领队突袭，受了箭伤，高烧不止昏迷数日，难不成伤得厉害回来修养的？” “伤在何处？容我看看，我去唤医官。” “回来！一点皮外伤，无妨。”蔺稷理正衣衫，摸过尚未痊愈的左臂，神思有些恍惚，片刻方道，“那处我们虽占上风，但也没讨到多少便宜。卫泰粮草就要断绝，我亦受了伤，僵持无意，遂暂且收兵。其实你不去也无妨！” “那不行，我且去盯着，待卫泰撤出鹳流湖方可安心。”蔺黍转回话头道，“阿兄留我可是为了婚仪当日的事？” “对，大婚那日……”蔺稷莫名顿口，有些颓败地靠在榻椅上，疲惫地揉着眉心。 蔺黍只当他连日奔波劳乏，并未多想，接话道，“咱们对这位天子确实要另眼相看了。他表面上战战兢兢不敢受四百匹天马，倾数还了回来，又见卫泰发兵赶紧嫁胞姐讨好您，实则暗里不可小觑。我按您计划抽调了暗卫营的人佯装成卫泰人手袭击花轿，同护卫花轿的虎贲军交手，那处个个身手不凡，非寻常虎贲军可以比较，竟是成功护下了公主。阿兄料的没错，陛下在我们眼皮底下，训养了一批死士，就是不知具体有多少人手。” 这是蔺稷一箭双雕之计，一边刺杀公主，一边检验虎贲军功夫路数。刺杀成功，他便正好脱身这桩婚姻，亦可甩锅给卫泰。刺杀不成功，便是说明天子人手之厉害，他可早做提防。 “阿兄？”蔺黍见蔺稷半晌没有反应，不由出声唤他。 【送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇淤血堵脑，致双目失明……】 【……三恨双目失明，从未见过我郎君。】 蔺稷耳畔萦绕，皆是妇人前世话语。拢在袖中的手捏着一个寸长的白玉瓶，指尖发白。 “阿兄——” 蔺稷冲他莞尔，示意他继续说下去。 “我就是好奇您怎么会想到陛下训有死士的？” “陛下拣着卫泰出征之际，从邺城漳河处接回公主，千里之遥，深入虎穴，没有厉害的人手他如何实行？只是训练死士非一朝一夕的事，陛下身在宫阙，多半是他舅父何氏一族的主意。”蔺稷笑道，“但陛下有此胆量魄力，胜过肃、厉二帝，也算没有辱没高祖皇帝。” “接回公主，赐婚示好——”蔺黍斟酌道，“会这般简单吗？何珣一行可都是老狐狸。” “那你觉得他们会如何？” “让长公主司机潜伏，行暗杀之举。”蔺黍被自己的想法逗笑，“关键我瞧长公主浑似一匹白绢，怕是连刀都握不牢吧，投毒更不可能，她周身皆是我们的人。” “或者美人计？”蔺黍摆摆手，“总之天佑阿兄，谁也没有想到公主如今瞎了，诸事难成。” 蔺稷掌心还握着那个白玉瓶，五指干干搓揉，半晌道，“你先回去休息吧，明日出发，路上注意安全。顺道让林群来这处，我还有事。” 蔺黍离开未几，林群便来了。 蔺稷拿出白玉小瓶，倒出那颗丹朱，“瞧瞧药效几何，毒性几许，详细说与我听。” 8、才德论 这枚丹朱有两重特点。 一处乃外裹蜂蜡，非特意磋磨至少可半年不化，若小心饮食，可再撑三月，如此放入隋棠牙口，至少可保九个月无虞。 二则丹朱本身，乃是一味慢性毒药。食入体内，侵蚀脏腑，渗透皮肤肌理，需周年之久方会毒发。毒发后加以调理医治，寿数少则一年半载，多则三两年。 是故一旦下毒成功，蔺稷生命进入倒计时，余有三四年的时间。 三四年的时间，以天子如今对他表现出的信任，以他的能耐，卫泰可除，南伐可征。最好的结果是一统十三州，然后毒发生死，天子坐收渔翁之利。退一步，便是死在征南途中，但彼时他已经不再重要，如此天子亦可接手，稍微劳费些心力即可。 再没有比这更好的计策了。 杀其人用其身，堪称完美。 勤政殿偏殿中，御座上的天子闻胞姐将这数日情况悉数讲来，只觉多年努力付之东流，抬手抓盏就要掼去地上泄恨。却在抓起的一瞬忍了下来，许久方落回长案。手心拢住茶盏，一手贴在盏壁，努力护住掌心物，得来一点踏实感。 他比隋棠小两岁，七月里才过完十五岁的生辰。仪容类母，天姿秀成。这会冠玉面庞生出细汗，后背里衣已经黏湿。 明明口干舌燥，茶在双手间，却不敢饮水解渴，做出半分动作。 恐惧取代了愤怒。 蔺稷居然连丹朱这等事都一清二楚。 他筹备两年、抢占时机、做出的搏命一击竟被如此轻易化解。 “阿弟——”隋棠跽坐在左首边，话毕多时不得天子回应，又闻得他呼吸沉促，不由宽慰道，“不是说了吗，蔺稷以为是阿姊自个的主意，不曾疑你。” 少年天子终于有点反应，抬眸盯看胞姐。片刻离座来到她对面，扑于长案紧握其双手，“阿姊确定他没有疑朕？” 隋棠认真回想，郑重颔首，“阿姊确定他不曾疑你。说实话丹朱被他取走时，我也害怕，怕他知晓是你的主意，如此撕破脸。但未曾料到他竟是那般设想的。是故，阿姊觉得是好事。你想啊，阿姊如今患眼疾，身边又都是他的人，根本没有机会下手，这计划便是废了。若是再不取出来，或许还得搭上阿姊自己的性命，多不划算！眼下么，至少阿姊无事，你和母后都不必担心了。不是说留得青山在，不怕没柴烧嘛。反正阿姊在他身边，来日总会机会。” 相比出嫁那日药填牙中后，饮食不安，寡言少话，隋棠这会堪称自如活泼，话语连珠。她抽回一只手拍了拍胞弟手背，将半盏就要凉掉的牛乳喝完，继续道，“阿姊不了解蔺稷此人到底品性如何，但我今个遇见一事，见他御下严明，赏罚有度，甚有原则，倒也不是一无是处。” “阿姊遇上何事？”隋霖闻此话，面色微沉。 隋棠意识到胞弟掌心凉湿，从袖中掏了帕子边给他拭汗，边将今日候于政事堂的事缓缓讲来。 日上中天，政事堂中门户洞开，秋风穿过日光徐徐入内。 林群主攻五官，在制毒上算不得一流好手，只是胜在尝过百草，博览医书。这会带着精通此道的弟子董真一同来此，两个时辰的功夫二人已经将丹朱的两大特性分析透彻，讲解清楚。 蔺稷一手支颐，一手拢着扇子以扇尖挑逗那颗剩下一半的鲜红丹药，“你是从太医署出来的，那处你熟，懂这般精细功夫的还有哪些国手？” “王简！”林群回道。 “没有旁人了？”蔺稷拨转药丸，用力过甚不小心挑落在地，于是弯腰去捡。 林群未及他快，躬身至半只得匆忙退后。 “药毒不分家，基本只要是研究时疫的太医令，多少都是懂一些的。”一个女声响起，乃着男装的女医者董真，抢在老师前将话回禀。 蔺稷将拣起的丹药重搁案上，扫过回话的人，冲她笑了笑。 “还有便是邝墨、郑青、温致、徐华四位。”林群横了董真一眼，上前将她掩在身后，回话道，“他们都是调药的好手，连带他们各自的入门弟子，也比寻常医者擅长此道。” 蔺稷颔首，“你去请他们，就说本司空身子不适，劳他们看看。” 林群领命离开。 出了司空府，马车行出许久，少女清癯面上挂满忧色，很是不解，压声问尊师，“何故要回禀得这般清楚？” 女郎一贯尊师重礼，这会语气中却带了几分质问。 “那你囫囵回话又是为了什么？”林群阖眼养神。 “今日情形明显是有人欲害司空，这证物都落到大人手中了，若是查明处决也就罢了。但是您说了五位，若其中有无辜者……” “所以你就妄图法不责众，拖整个研究时疫的官员下水？” 少女被戳中心思，咬牙道，“研究时疫的太医令有近百人，司空大人总不至于把他们全杀了吧。” 林群仰首抵在车壁，面上笑容忽隐忽现。 “弟子所言有误？”女郎拱手，“还望老师指点一二。” “十年前，司空大人的父兄在长安被卫泰设伏遇害。世人只当他们是赢后起骄态，掉以轻心之故。自然是有这么点缘故，但领兵多年的将领，怎可能如此大意。实则是东谷军内部出了奸细，泄露了行军地图和高位诸将的作息时辰。但彼时只有行刺的两人被发现处决，这样大的事，军中定然还有敌方接应者。查了一月，疑者过百，再无法往下辨清。这百余人中不乏有中层将领，有跟随老将军一起起家的元老。诸将便劝说，若是为了一二奸细而错杀这百余人，怕是会失了军心，不若放着慢慢细查。结果——” 林群缓了缓，董真却急切道，“司空大人把百余人全杀？” 林群默了片刻，“司空大人斩了两千人，彼时军中同这百余人有关联者全被杀了。” “宁可错杀千万，也不愿放过一个？清者何辜！”董真惊惑，“纵然这是为了治军，但难保损伤凝聚力，来日反噬。” “来日是否遭受反噬，亦或者有无损伤凝聚力，为师不知。但为师跟随司空大人行军多时，知晓的是至少这十年来没有所谓元老对司空大人指手画脚，也未曾再出现一例细作潜伏经年之久的事，都是稍稍踏入便被部将争相斩杀了。为师还知就是如此治军之下，十年间司空大人平定了西北道五州。” 林群这会睁开了眼，反问面前弟子，“你祖上何处？” 少女一时哑言，她的祖籍雍州，正是西北道五州之一。原是继蔺稷兵出凉州后第一个被攻克的州城。东谷军接手此地后，又调兵甲兴修水利，灌溉农田，甚至第三年开始还创办了医馆学堂，自己便是首批受惠者。 是故四年前，雍州招兵之际，凭借医术入了军中为医，后拜入林群门下。 也正因为如此，即便开蒙所学圣人道，她亦深知君臣纲常，却还是一直甘心追随蔺稷。然这会，少年医者只觉五味杂陈，更为自以为是的聪明汗毛倒立。 被点名的五位太医令，有三位今日当值，林群的马车便缓缓驶向宫门口。 宫中勤政殿中，天子听过胞姐讲述，笑叹，“阿姊实在过于单纯了些，蔺稷这是故意为之，别人都以为拦了公主定会被罚，他反其道而行，这不就得您赞誉，让你改观了吗？” “阿弟曾言，他藐视皇权，目无君主，有违人臣之礼。即如此，他当不会在意阿姊的眼光和赞誉吧。”隋棠道，“再者，他到底是否特意为之，还是治军一贯如此，打听一下便可。” “阿姊——”隋霖细长的眉眼透出两分不豫，眉间萧肃，“你忘了你大婚当日他都未曾回来？还是你忘了你入府当夜被他派人剥光衣衫？朕说他藐视皇权，目无君主何处冤了他？你才入府多久，如何就为他说起话来？您别忘了，您也是被拦在外的，堂堂一国公主，被臣子拦于门外，这还不足以说明缘由吗？” “这些阿姊没忘！只是阿姊记得《同鉴》中说，人若以德才区分，可分四种。圣者德才兼备，庸者有德无才，危者无德有才，劣者才德俱丧（1）。这蔺稷按阿弟所言，当属于危者，无德而有才。先前母后叹息舅父族中几位表兄弟吃不了军中的苦，也守不住规矩纪律，不堪掌兵，使阿弟能用之人甚少。而阿姐今日遇见蔺稷御下，才会生此想法，你们君臣间，若是坦承相待，他未必不是贤臣良将，没必要非夺他性命不可。” “阿姊还不承认在替他说话！”隋棠豁然起身，拂袖扬声，“送您去刺杀他，你回来却在给他求性命。” “阿弟误会了。”隋棠摸索长案起身，示意一旁的中贵人扶上自己引路至天子身旁，“实乃阿姊入司空数日，从被拖衣衫，到侍从被谴，最后丹朱被除，实实在在感受到其人心思之深，手段之厉，恰逢今日却撞见他之才能，遂想如此人才若是为阿弟所降服用之，是整个大齐之幸。” “至于说阿姊为他说话，这不是无稽之谈吗？阿姊与你是骨肉至亲，同那个蔺稷不过徒有夫妻之名，连他长得是何模样阿姊都不知道。实在是怕你们博弈间，他伤到你！” 隋棠久闻不见人回应，只得耐心安抚，“莫生气了，你不是说阿姊入司空府，来日入宫不易吗？这难得回来一遭，且说说正事，日后阿姊需要做些什么！” 隋霖原早已压下下怒意，只谴退中贵人，亲自搀扶胞姐，陪她踱步于窗下，“这么多年，朝中官员越来越多只认司空府，不认太极宫。若非我齐皇室立世三百年，久得民心，朕怕早就是亡国之君了。方才阿姊之言，细想也是有理，实乃闻您言其好话，阿弟心中惶恐。” 少年语带哽咽，“惶恐阿姊也会弃朕而去，孤家寡人，寂寞无依，阿弟害怕。” 孤家寡人，寂寞无依。 这话入耳，隋棠顿生愧疚。 没有谁比她更能体会这八个字了。 她重新握上胞弟的手，眼前又浮现出横成在漳河上的十二艘插着王旗的沙船，“阿弟莫怕，阿姊会一直在你身边的。” 少年颔首，“这厢阿姊回去，不必做任何事，只用心做好蔺稷的妻子得他信任便可。阿弟需要，且再想办法给你传话。不早了，阿姊去看看母后吧，朕且将今日的书读了。” 隋棠颔首，行礼离开。 隋霖隔窗目送胞姐，待轿辇出了勤政殿外宫门，遂匆忙招来中贵人，“去备五分食盒，不必放吃食。给王简、邝墨、郑青、温致、徐华送去，就说是朕之口谕，赐他们享用。” 中贵人领命而去，然不出半个时辰，一路跌跑回来，跪于少年天子面前泣声复命，“奴婢口谕到时，五位太医令已经被大司空的人请走，全部入了司空府。” 9、何太后 何太后的章台殿在宫城北边，从南边天子起居的殿宇过来，行过五里复道、再过九曲金水桥，纵是辇轿也还需半时辰。然何太后得黄门通报，不顾病体早早便候在了金水桥上。 待看见轿辇一角，赶紧迎了上来。 隋棠不知对面情况，只闻得崔芳低语，“太后来了。” 午间时候风明显大了，萧萧枯叶卷在半空，衰败飘落。 隋棠赶紧唤停轿辇，扶上崔芳的手让她引路，边走边唤“母后”，要她停下，不必疾走。 “阿弟说您染了风寒，又夜中多梦，多日未好。” “我都听到您的喘气声了，再不停下我生气啦！” “不许跑了，女儿过来，阿粼跑得快。” 阿粼跑不快。 何太后听话顿下脚步，看女儿朝自己走来。 三个多月前，尚是五月初夏日，暌违十三年，她终于又见长女。 她其实已经认不出孩子了。 四岁被送走时，还是个玉雪粉糯的团子。乌黑的头发梳成双螺髻，上头坠满了珍珠铃铛，流苏贴着鬓角垂在耳畔颈间，粉白襦裙绣满玉片和宝珠，拥簇出水晶一样的人儿。 风过，仰头，都是清清脆脆的声音。 踩着凤头履或是踏着小鹿靴奔来寻她，总是未见人影先闻铃声。然后才是踢掉靴履，曲着小短腿爬来榻间，伸出一双玉藕般的手，水汪汪的眼睛眨啊眨，“母后，阿粼饿了。” 四岁小公主，嘴上还留着小天酥一点残渣，颊畔沾了一滴牛乳，胖乎乎的小手抓来一块饴糖饼，说是奉给母后的。 “阿母，吃——”小公主已经睡着了，宫人给她盥洗，但是夺不下她掌中的点心。 只得年轻的皇后亲来，捧过黏糊糊的小手，咬过捏揉的不成样的饼，柔声细语，“好甜！” 天伦就这么多，她为人母给她的爱就这么多。 再见时，孩子已是碧玉年华。 十三年光阴似流水。 五月微醺的日光将她拢罩，她长高了，穿一袭不怎么合身的曲裾深衣，虽是时新的料子，但明显大了许多，空荡荡套在身上。头发挽了飞仙髻，簪一方白玉嵌珠的华胜。但她眉宇透出一股倔强，似努力破土的春草，同这鲜花般温婉娇媚的妆发配饰很不搭。 何太后看着从桥那段走来的少女，难过又愧疚。 闻儿子要去接她回宫，衣衫饰品都是她亲自准备的。母家侄女和隋棠同岁，她每年就照着侄女的身量给她缝制衣裳，但总会放大一个尺寸。 小姑娘爱吃贪睡，定然比侄女丰腴些。 今岁终于能给她穿上，却…… 镶金嵌珠的华胜在阳光下折射出冷光，刺痛何太后的双目。她的孩子、这皇朝唯一的公主，皮糙色黄，身形消瘦。 她拨下红宝石缠金护甲，向她伸出手。少女笑盈盈搭上五指，甜甜唤她“母后”。 她牵着她走下金水桥，风一吹，眼泪就掉下来。原是掌心感受到她指腹的粗粝，抬来细看，十根手指头已经生出茧子，甚至还有未消的冻疮疤痕。 “母后，是不是阿粼磨疼您了？”她将手缩回去。 “怎会？”何太后握紧她。 “那母后哭甚！”少女反手握住母亲，“阿粼都回来了，也长大了，这般高兴的事。” 少女扬着头，挑起细眉，阳光落在她眼里，晕染眉梢。索性还有一双眼睛，似幼年明亮生辉。 清泉濯石白，白石粼粼尔。 阿粼。 可是今朝，阿粼白绫覆眼，连眼睛都失去，看不见了。 只能一手扶于侍者，一手提起衣裙，再也不能风一般扑向母亲。 阿粼跑不快了。 何太后不堪面对，脑海中只一遍遍想着“阿粼跑不快”，仿若她不是眼盲，只是足伤。她便依旧可以看见孩子漂亮的眼眸，看见女儿的眼中倒映出自己最初模样。 心痛欲裂。 反倒是隋棠，听她泣声，抬手给她拭泪。 她的手相比刚刚回来，已经稍好一点，但薄茧尤在。于是手抬了一半，笑嘻嘻从袖中掏出拍子，给母亲擦去眼泪，“母后别难过，不就是看不见吗，还能治的。再说阿粼觉得这会儿比先前还好一些呢！” “不要这个。”何太后丢开帕子，握着女儿的手贴紧面庞，恨不得将她搂进骨血里。 波斯菊阵阵浓郁的馨香迎风拂来，两只鹦鹉来回争吵的声音慢慢清晰，隋棠便知是入了章台殿院落。 她抽回手不给何太后亲昵。 正跨入内殿，何太后见她缩手，还藏于身后，一时心下愧意更甚。只缓了缓神欲扶她去案前坐下。 “这边——”然而才转头朝向隋棠要给她引路，忽觉温热鼻息喷薄在颈畔，还未回神竟是面颊被亲了一口。 “阿粼可不想给母后刮毛躁了。母后的脸又滑又嫩，还香香的。”隋棠窝在何太后肩头低语，“女儿再亲一口！” “啪嗒”一声，扎扎实实。 何太后被哄逗得脸色发红，心头熨帖又酸涩，忍不住戳孩子脑门，“正经坐下，好好用膳。” “母后去哪？不与儿臣同桌共膳吗？” “母后哪也不去，就在你对案。”何太后掩口咳了两声，留下兰心帮衬崔芳一同给她布膳，自个扶着徐姑姑的手绕过旷地脱靴跽坐下来，“母后风寒未愈，别过给了你，今日且一人一案。” 隋棠“哦”了一声，已经从侍女口中接了碗盏，舀过两勺伴着白糖鸭皮的豆腐脑用下，又持箸夹来软烂的麻椒鸡丝，进得专注又认真。两颊微鼓，像只白兔。 何太后默声看了她半晌，终于红着眼也开始进膳。 膳后母女二人挪来东暖阁，禀退侍女闲话家常。 “你前头说眼睛总还能治，这会比先前好多了，可是能看清楚些了？” 司空府的医官大都挂职在太医署，当日对长公主联合会诊，这般大的事何太后自有耳闻。奈何她轻易过不了金水桥，出不得宫门，便也无法细知情况。心下着急，便发了旧疾。这会瞧见女儿，自当百般细问。 “但母后观你用膳举止，仿若还是看不见东西的样子。” “能感受到一点光亮，女儿说的原不是这遭！”隋棠搁下茶盏，压声道，“母后，四下有人吗？” 何太后摇首，“没有，你说你的。” 隋棠想了想，垂眸遮掩羞愧，仅用母女二人能听到的一点声响絮叨，“我牙口中的药不是被蔺稷发现拿出来了吗？其实相比惧他，我——” “如何？”何太后凑身道。 “我更多是松了一口气。”隋棠丝毫不敢抬首，仿若是一个叛徒在说话，“原先藏在其中，我、我可害怕了。后来入了司空府身边也没有自己的人，眼睛又看不见，不好取出，我都不敢正常饮食。阿母不晓得蔺稷回来前七日，我没被急死也被饿了个半死。我说现在比先前好些，是与那七日作比。” 女郎的头越埋越低，话语越来越轻，“现在……” “现在你至少可以畅快说话，自在吃喝。”何太后一把将女儿揽在怀中。 “母后可千万别把这还告诉阿弟，别让他觉得我不用心，我瞧他也不易，先前见他时，他不是眼中布满血丝，便是眼下乌青。反正我还是会尽力帮他的。”隋棠趴在母亲肩头，“我若能看清，入府取出丹药藏好也没什么，但留在牙口中女儿委实害怕，我……反正母后一定一定莫与阿弟提我这点心思。” 何太后泣不成声。 “母后又哭，不然我下回不来了！”隋棠转过话头安慰她。 何太后被逗笑，边哭边抹泪，缓了半晌，“……母后小厨房煨着燕窝梨羹，你用了在这会歇个觉，母亲和你一道睡，抱着你睡。” 才用午膳，隋棠愣了愣，然闻吃食，终是头如捣蒜。 通报的黄门和送膳的侍女先后脚进来。 隋棠进着甜润的梨羹，听黄门道是太尉大人求见。 太尉何珣，是隋棠的舅父，太后的长兄，如今何氏一族的家主。 早在长安时，便同蔺稷不对付。 入了洛阳，二人便彻底分庭抗礼。 何太后让黄门将人引去了正殿，转首对隋棠道，“用完了，你就先歇下，母后见完你舅父便来陪你。” 隋棠笑盈盈点头。 章台正殿中，何珣早早谴退了侍者，见何太后过来，赶紧迎上去，求她救救自己的儿子。 何太后理过衣衫，莲步姗姗拾阶而上，在正座落座，不紧不慢地将方才陪女儿用膳时摘下的红宝石护甲戴好拨正。戴在小拇指的那枚缠上了一根青丝，她便又摘下，仔细捻尽，如此重新戴上，幽幽开口。 “太尉之子，若是当真犯罪，您让廷尉通融一下，捐些个银钱施予赎刑，也不是什么难事。”何太后没抬头，还在拂护甲上看不见的尘埃。 “臣的儿子不曾犯罪，是陛下要把他交给蔺稷。”何珣面色发白，气喘吁吁，“蔺稷知晓了丹朱一事，如今将以王简为首的五位太医令全部拘入了司空府。陛下为消他余怒，便要将五郎推出去。殿下，我统共就两个儿子。九郎当日迁来洛阳途中遭散兵误刺，已经废了一只手。我便只有五郎这么个全须全尾的儿子了。您和陛下说说，左右蔺稷至今无甚动作，五位太医令还不够他泄恨吗？” 正座上的妇人这会方抬起一双精致妩媚的凤目，“太尉说了半晌，竟说的是政事。孤一个妇道人家，如何插手？” “阿妹，现在不是置气的时候。我知道为着我献了置|毒于公主牙口、联姻蔺稷的事，你至今还在恼我。但我这不也是为了大齐千秋基业吗？” “这不就对了吗？”何太后嘴角挽起一个笑，抬手拂过繁复发髻，“如今陛下不也是为了大齐吗，五郎为人臣，如此受过是何氏的荣耀啊。” “你——”何珣虎目欲裂，须发皆张，被噎吐不出一个字。 倒是何太后还在开口，“也对，到底都是骨肉至亲，怎么说五郎唤孤一声姑母。孤也舍不得。” “要不这样——”她看着兄长满怀希冀的双眼，话语似溪流，缓缓潺潺，“换九郎交给大司空，反正他残了手，不是全须全尾。” “如何？” 10、替罪羊 “陛下，长公主不是说了大司空只当丹朱是殿下自个任性所为，不曾有旁的疑惑。眼下逮捕王简一干人等，大约是怀疑他们给了长公主毒药，方才动怒。”中贵人唐珏自小伴着隋霖一道长大，关系亲近，这会正劝道，“您又何必再推一个何家公子出去，伤了同太尉大人的情分！” 隋霖负手站在勤政殿的阶陛上，举目能望见宫门重重。他让黄门去传中郎将何昱入宫的口谕，已经下达近两个时辰，太尉府至宫门往来不过一个时辰。然人却迟迟未到。 如果两个时辰前，他的旨意比蔺稷的人先一步传到王简等人处，这会自然无需再动何昱。 当日定下这计策，何珣王简等人都原是做好了这万一之打算的。 万一蔺稷发现新妇口中毒药，则由他赐死王简等五人，以此抽身。便是之前送去的无膳食盒。 ——盒中无食，请君自采（1）。 但天不遂人愿，蔺稷快一步将他们带入司空府，那么他只能牺牲掉何昱。一样的道理，以此抽身，以证自己没有害他之心。 即便他不信，但这个服软态度足矣。 隋霖沉沉合上眼，“蔺稷若当真相信乃阿姊自己所为，如何还会对王简一干人动手？他那是懒得同一介妇人计较！” 唐珏闻言，不免大憾，“早知这般，陛下在闻长公主说这事时就让黄门去传话，这前后就差了一两柱香的功夫。” “朕是特意等阿姊走后才传令的。”隋霖睁开双眼，一贯病弱柔和的眉眼间闪出一抹锐利色，“她心还太软，未在政局中沉浮过，瞧见蔺稷一点益处，便觉可留不宜杀。若是当面知晓朕要除去身为医官的王简等人，还不即刻阻拦求情！她甚至会觉得蔺稷分明都不追究这事了，朕却还要处死为朕办事的人，如此岂不是将她往蔺稷处推吗？” “所以，这处不存在时间的早晚，在阿姊被发现口藏丹朱的那一刻起，这一局朕便输了。眼下的关键是在于如何能输得让蔺稷相信朕不是主谋，而是被迫，来日依旧要仰仗他！” 秋风萧瑟，阶陛两侧十二铜龟池中水雾氤氲，透出丝丝寒意。 隋霖眺望依旧空空如也的宫门，返身回殿，持笔下召。 诏书很简单，寥寥数句，无非是说中郎将何昱联合王简等人行刺大司空蔺稷，为天子知晓，故下押廷尉府大牢，以待后审。 旁的诏书，他下发艰难，尚书令姜灏处多有奉回，这一封想来会审核极快。 隋霖站在御案前，看了半晌。 自迁都洛阳，五年里他一共就发出了两封诏书，第一封是赐婚诏书，第二封便是这个。 赐召对象都是蔺稷。 先是皇室献公主，自是天子卖良臣。 他忽就笑出声来，眼中翻涌火海，却又不敢燎原。 “陛下，其实奴婢觉得这一局，我们没有彻底输。” 隋霖抬眸看唐珏，“怎么说？” “陛下您想呀，一下要死去那样多的人，即便长公主身在后宅，也必会知晓。届时她定切腹体会蔺贼之残暴，回想又悟蔺贼所谓之信任不过是戏耍她罢了，如此定然与您更加同心，而除贼之心愈坚。” “去吧，送去尚书台。”近侍的话让少年天子亮了眉眼。 唐珏领命离开，却在走出殿门不远，遇见了太尉何珣。 “奴婢见过太尉大人。”他给何珣行礼。 何珣扫过他手中诏书，问，“中贵人往何处传旨？” 唐珏似笑非笑回话，“大人府上。” “尚书台已经审了？” “没有。” “很好。老臣奉陛下口谕而来，不劳中贵人走这趟了。”说话间直接抽过诏书，止住唐珏话语，“中贵人不必惊慌，若有君王雷霆之怒，自有老臣担着，劳您入殿通报。” 唐珏敛起愠怒，从腰侧抽出拂尘入内回话，未几黄门唱喏，“宣太尉。” 何珣入殿请罪，拜于君前，“臣闻司空大人遇刺，凶手乃以王简为首的五位医官。实乃还有一人，乃臣膝下小儿，次子何昭。其借求医之名，接近谋和王简等人，欲以为陛下除奸佞为名行刺司空。挑拨君臣关系，又将此罪名投于兄长何昱身上以泄私恨。今日陛下口谕传至府中，时值臣发现这遭，正在辨清前后事宜，故而来迟，还望陛下恕罪。” 隋霖闻话到最后，原本紧蹙的眉头缓缓舒展。 何昭知道甚？ 当日涉及此局，何昱才是真正出谋划策的人。 许是这局妙哉，反复推演皆觉成功的几率九成九。故而对于“万一”的发生，皆都慷慨应诺了。 却不想，转眼失败，需得承担后果。 何珣如何舍得那位文武双全的长子，于是出此下策，推出了身有残疾的小儿子。 如此也好！ * 何氏嫡幼子何昭，左臂齐肩而断，被押往廷尉府时明面上还未过审，便不曾脱衣卸冠。他自断臂后一直深居简出，鲜少簪冠，这会束发的也只有一截月白发带。身上穿着天青色暗纹广袖深衣，左袖空荡荡，随发带在风中飘悠。 似浮萍无依，枯叶无根。 蔺稷将将得了中贵人的旨意，正在前堂接旨谢恩。 旨意上说，此案全由他作主。 他握着明黄诏书，重扫上头内容，抬眸的一瞬不偏不倚同被押往诏狱、途径司徒府的弱冠青年目光相接。 两扇门宽的距离，苍白如鬼魅的人拖着脚铐幽幽走过。 “新城翁主地下难安！”蔺稷叹息，将诏书递给长史，返身看东边偏阁中被侍卫监管伏跪在地的十二人。 乃是王简一干人及其他们的入门弟子。 确切的说只有七人，王简与其两个弟子、另有徐华、林清共五人在承认制毒痛骂了他一顿后，皆咬舌自戕。而剩得七人，则相互推诿攀咬，后又胡乱吐出朝中包括何昱在内的数位官员，以此投诚。 是故，活命至今，还在喘气。 “将那五人送还本家厚葬，剩下的交给廷尉处决了吧。” “司、司空大……” “大司空饶命！” “司空大人——” “蔺稷，你会遭……” 完全出乎意料的结果，一众医官求饶又咒骂。 侍卫纷纷上来，以泥布堵嘴，拖拽出去。转眼声震戛止，人过无痕。 “去吩咐管事备车，我稍后要用。”蔺稷瞧过天色吩咐侍者，转入后堂寝屋，脱袍解衣，沐浴熏香。 * 章台殿暖阁中，何太后坐在榻边正给隋棠掖被角，闻徐姑姑低语，入鬓长眉蹙起，片刻一笑而过，“弱肉强食，在哪都一样。左右不死他的儿子就得伤孤的儿子！” “阿母……”榻上女郎拱了拱被子，正醒过来，睡眼朦胧中唤着极亲昵的称呼。 何太后的话语低下去，眉眼中的笑意浓郁起来，整个人焕发光彩，递她一只手由她胡乱握着，扭头催徐姑姑将备好的东西拿来。 是一个十八子菩提手钏。 这是洛阳高门时新的女子饰物，以红玛瑙、金丝竹、龙眼菩提、虎眼石、大天意、蓝玉髓等十八种树籽串成。有祈福纳祥、驱虫避疾的美好寓意。 何太后手上这串尤为珍稀。十八子大小一统，颗颗饱满圆润，又得瑶光寺法师开光，后由宫中司珍局巧手打磨制成。收尾处下接六个白玉铃铛，乃何太后取了隋棠幼年发饰上的铃铛亲自嵌入。整副手钏用心十足，端雅灵动。 隋棠慢慢摩挲，最后指腹顿在铃铛上，一点点收入掌心里，“谢谢母后，快给阿粼戴上。” 何太后点点头，扶来她手臂，落眼在腕口那块伤疤上，摸了又摸，几欲又要涌出泪来。只扭头深吸了口气，回神帮她将手钏戴好。 徐姑姑已经将婢子们都领了出去，合门容母女两个说体己话。 屋中点了沉水香，味香馥郁，醇厚清幽，让人理气静心。 “这手钏无事不必摘下，日夜戴着着。”何太后握着隋棠右手，指引她摸上那六个拇指甲大小的白玉铃铛，“这六个铃铛里，填了避孕的药。” “听母后把话说完。”何太后止住隋棠，“你虽是母后的女儿，但身在帝王家，母后没法给你的姻缘做主，母后阻止不了什么。原本这世间女子大都无法决定自己的命运，在家从父，出嫁从夫。何论你还生来便是公主，要负起那些莫名其妙的天下大义。但是有一点，我们还是可以自己做主的，就是我们这幅身子，就是能否从我们身子里出来个人，我们多少能做的了主。” “你嫁的是你兄弟家国的死敌，你若是诞下他的孩子，那么将来有一日，你可能就会被割成一片片的。一片给母家，一片给夫家，一片给孩子，你要是多生一个孩子，就需要再多切一片……最后，剩下一副鲜血淋漓的躯体给自己。” “你明白吗？” “女儿听明白了。”隋棠颔首，振起精神道，“那无需这般麻烦，用一贴药永绝后患便可。母后送我这般好的手钏，何必染上药这类东西呢。” 何太后闻话心酸不能言，只连连拍她手背，紧拢掌中，“母后想过的，但是不值得。阿粼，这里的一草一木，一人一事，都不值得你伤害自己。母后奢盼能有一日，你阿弟不再需要你，蔺稷也愿意放开你。彼时天地广阔，你有完整选择的权利，你不想要孩子就不生，你想要孩子也不会遗憾不能生。” “阿母！”隋棠趴上她肩头撒娇 “以后私下无人，就唤阿母。”何太后抚她后脑，磨其发顶。 …… 滴漏声响，申时四刻。 隋棠低低道，“宫门就要下钥，阿粼要回去了。” 何太后闻言，心如油煎。 却见隋棠轻轻推开了她，涣散的双眼认真看向自己，仿若见到她满脸不舍的哀戚表情，安抚道，“阿母想些好的，出嫁前您和阿弟都说我一入司空府定难以随便走动，回宫更是艰难。可是您看，这才七日，我不就回来了吗？比我们预想的好多了。” 想了想，她凑身压声，“还有就是阿粼牙口里无毒了，不会饿肚子，也不会伤到自己，是不是好太多太多啦！阿母陌忧心！” 她挑了挑眉，“我可是听兰心梅节说了，您就是多思多梦才病的，要快点好起来。” “好……” 黄门是这会进来的，说是大司空在外求见，来接公主回府。 “我要阿母给我梳妆！”隋棠哄着母亲，伸手示意她扶自己去妆台前。 何太后颔首，“去请司空大人到偏殿用茶，稍后片刻。” 夕阳敛晖，飞鸟归巢。 何太后扶着女儿出来，把人交给蔺稷。 蔺稷恭敬道，“臣告退。” 隋棠道，“母后不好养身子，儿臣就不回来了。” 夫妻两人走出章台殿。 还是来时模样，蔺稷君子持礼，让隋棠隔衣握在他手腕上，然后自己扶着她臂膀引路。 宫道很长，两人安静行走。 隋棠多少有些紧张，毕竟阿弟和阿母都说蔺稷能让她这般轻易回宫，便很是反常。念及此处，她搭腕的手因噗噗跳动的心脏无意识抓紧，又下意识松开。 “小心！”蔺稷的声音响在她耳畔。 原是她慌中出乱，足下失章法，险些把自己绊倒，幸得蔺稷扶了一把。 听话听音。 蔺稷口气里没有丝毫嫌弃之意，反而生出两分忧心。 “多谢！”隋棠放松了些，薄汗黏腻的掌心搓着他袖口暗纹，暗暗舒了口气。 蔺稷识出她的惶恐，寻着话头给她缓神，目光落在她搭腕的素手上，“手钏很好看，很衬你。太后赐的？” 隋棠僵立在地，尤觉头皮发麻，后背冷汗涔涔。 阿弟说用心做好蔺稷的妻子，得他信任。 这要是转眼就被发现用不上了避孕珠子…… 隋棠脸都白了。 “殿下哪里不适？” “好、好像方才扭到脚了……”蔺稷这样问，隋棠只觉昏沉的眼前腾起一片光亮，后背的汗都瞬间干了。 忽感身子一轻，竟被人打横抱了起来，“马车就在前面，回府便给殿下传医官。” 隋棠定了定心，搓着手指学做妻子样，“你出来时换了身衣裳？还熏了香？” 轮到蔺稷顿住脚步。 他“嗯”了声，几步走至马车，将人抱了进去。 车驾调头前行，晚风掀起车帘，青年郎君一贯冷峻的面容在夕阳余晖中，现出柔软的轮廓。 11、泥塑佛 回来一路，两人有一搭没一搭聊天。 是蔺稷先开的口，问她足上感觉如何？因马车空间逼坠，他不便查验伤势。 隋棠扯谎，“还行，不怎么疼了。” 于是转入另一个话头，蔺稷道，“因为入宫，所以换了衣袍。” 隋棠点点头。 蔺稷道，“香，是旃檀香” 隋棠接过话，“旃檀香馨甜，但孤仿若还嗅到一丝苦味。” “前头一点小伤，用了药，快好了。” 隋棠“嗯”了声。 马车中静默起来，蔺稷撩帘看外头，片刻道，“世人少用此香，不想殿下识得。” 隋棠道，“孤在母后处闻过，其味特殊，便记下了。” 太极宫中设有国寺瑶光寺。她回京后，因那颗牙齿被凿曾一度发烧生肿养了许久，母后忧心，常入瑶光寺祈福，回来便染了一身甜丝丝的香。 她觉得好闻，凑上去细闻，问是什么香。 母后告诉她，乃旃檀香。 此香刚喷洒出来时，气味极重，带着松果椰奶的甜馨，之后甜味慢慢散去，剩一缕浅浅萦绕，需近身才可嗅得。而后木香成为主导，香醇绵长，静心定神。故而以“甜予亲者，宁与周身”被誉为香中之王，礼佛之圣品。 隋棠很喜欢这个味道，是因为她觉得旁人是不能扑入母后怀里的，只有她能贴在母亲心口，闻到又甜又清的香气。 是故方才蔺稷那一抱，熟悉的气味让她亲近。 却也好奇。 母亲那样温柔慈和、极重礼佛的一个人，寻常在章台殿祈福诵经时，也只用沉水香。她说，“旃檀香稀少，乃供佛香，不出寺庙。是故世人鲜用其香，以明敬佛之心。” 所以，这人是狂妄不敬神佛，还是太重佛祖常日出入寺庙礼佛…… 隋棠本能认定了前者。 一个刀口嗜血的将士，左右是不会信佛的。 她心中嘲他霸道，却又贪婪嗅其味。 两人并肩坐着，很近，丝丝甜香破开药苦之气升腾起来，缭绕在两人中间。 隋棠扭过头，对自己也嘲怒了一番。 自己都贪这味，哪有脸道旁人的不是。 遂转念一想，要是这香能出寺庙入尘俗人家便好了。本来嘛，佛陀普度众生，道是诸相平等，怎就独独佛能用这般好的香！ 佛才霸道。 也不对，他就是个泥塑的。 隋棠记起在漳河畔的时候，曾见衙役驱民众凿土挖泥，抱石搬运，说是城中贵人要塑奉一尊药师佛。 时有白发老媪一路跌追，抹泪跪求，“我三子已被征入军中，效力贵人，十余载未归，生死不明。如今老翁又被征去做苦役，留我老妇独在屋中，一家裂作三四处，要如何活？” “滚滚滚！”衙役挥鞭将人抽开。 老媪皱菊面上血流如住，颤巍巍爬起，又去追。有中年妇人含泪拉住她，“罢了吧阿婆，那药师佛过去行菩萨道时，曾发十二弘誓大愿，为众生解除疾苦，使具足诸根，趋入解脱。我们权当行善了。” 被征走者两百余人，挖的是河对岸的土石。亲人可隔岸观之。但漳河甚宽，水雾缭绕，烟波浩渺，并不能看见人影。 只闻得音讯。 半月后音讯传来，说凿土开石不慎，砸了近百人，土石滚下，全埋了。 隋棠不晓得那位老媪的丈夫有没有被砸死，只知道老妇人整日整日站在河边等。有一日果园除草的人发现她的尸体，尸僵斑斑，腐肉生虫，已经死去多时。 隋棠便又想起中年妇人的话。 佛曾发十二弘誓大愿，愿为众生解除疾苦，使具足诸根，趋入解脱。 妇人没有瞎说。 只不过佛是泥塑的，贴了金身唬人罢了。 …… 小半时辰，到达府邸。纵她推脱足疼已缓减，然蔺稷还是一路将她抱回长泽堂。贴身靠着，旃檀香的甜沁之气丝丝入鼻。 隋棠也不再恼他霸香之举，自己闻来更是坦然。 医官来而复去，道她无事，若不放心少走动歇两日便好。 蔺稷便吩咐司膳将晚膳送来寝殿。 他在外吩咐事宜，时值杨氏身边的穆姑姑赶来，说是七姑娘听闻何家九郎的事，跑去廷尉府至今未归，恐她闹腾出事，特来告知司空大人。 何九郎，何昭？ 蔺稷闻言有些诧异，穆姑姑放低了声音，近身把话讲完。 “七妹眼光倒是不错。”夸赞的话，蔺稷却略带叹息，只将一枚手令交给穆姑姑，“去前堂寻淳于诩，就说我的意思让他把人带回来，旁的明日再论。” 隋棠在内寝更衣卸妆，模糊听到两句。 七姑娘说的当是蔺稷胞妹蔺禾，她稍微有些印象。 但是何家郎，是她舅父扶风何氏，还是这处河阴何氏？河阴何氏，她不认识。舅父扶风何氏乃大族，子嗣自然不少，但她基本也认不清…… 左右同她无关，她懒得费神去听。只吩咐侍者赶紧将她一身行头都撤了。 梳篦步摇摘下，连着鬟髻都松开，只一根发带将三千青丝拢于后背，搁陈在柔软的不配腰封不饰玉珏的直缀裙上。她揉着太阳穴，轻轻吐出一口气，身心都觉松快许多。 回了一趟宫中，将大事禀了，后续之事可徐徐图之。就连回来时蔺稷提到她手钏一事，她也不再慌张。因为这一路闲聊，自在流畅，并无不妥，那手钏多半是其顺口提起。 而在晚膳共膳时，两人的相处也当印正了这点。 膳前几句寒暄闲聊，之后便是“食不言”的各自用膳。唯到最后，隋棠还想用一碗鲍脯清汤。侍女应声上来，却被蔺稷挥手谴退。 蔺稷道，“为这汤鲜美，殿下用了两海碗，后一碗还是泡着饭食进的，还未饱？若是已经饱腹还要用下，便是拖累脾胃，不值当。” 自然饱了，只是还能塞下些满足口腹之欲，再说不喝左右也是浪费，隋棠在心中嘀咕。但蔺稷这话也有理，身子重要，她便听劝放下了碗盏。 蔺稷瞧她手放开了，蒙着白绫的两眼还落在那处，“鲍脯大补不能连日用，隔半月让膳房再给殿下做。” 隋棠满意颔首。 这显然未将手钏过心，是自己太多心。 隋棠彻底松了口气，只是还未放松太久，她便想起一桩更要命的事。 蔺稷回来了，夫妻总要行周公之礼。昨晚人家半夜三更旅途劳顿，今日在府一整日定然修养足够。再者，阿弟说要用心做好妻子…… 她倒不是抗拒，反正从答应嫁来司空府，她既为人妇，嬷嬷们也教导过，自然是有准备的。但她们再教导也不过是一些相关时辰上的要点。 那个李嬷嬷强调了“事后”，道是别事后就倒头酣睡，要聊聊天，夸夸人……但说来说去，三个嬷嬷也都总结了，这等事原是知晓个本里即可，遂让她看了“压箱底”，明白交|合姿态。其余还需她自己体悟，陪嫁之中原存了不少辅助之物。 但这些东西，譬如画册，书卷，器具，都放在了嫁妆中，这会都入库了。 谁知道蔺稷回来得这般突然，简直措手不及。 书到用时方恨少，隋棠觉得很无力。 关键她还没法临时抱佛脚。 她若有贴身的侍女，可以让她开库取来；取来后趁着蔺稷这会在屏风那端的书案前处理事，她可以翻卷开册温习一会，但她现在眼疾未愈总不能让旁人代她看吧！ 隋棠呆滞地从侍女手中接来汤药，生无可恋地灌下，顺手搁盏没放准桌案，掉在地上碎了。 声音惊动蔺稷。他原传了司膳、司寝等各处掌事，在寻问隋棠这段时日的坐卧起居。这会止住了她们，自己转过屏风。 “司空恕罪，是婢子没有服侍好殿下，婢子该死。”侍女已经先隋棠开口，跪身朝蔺稷磕头。 “和你有甚关系，孤自个没放好，收拾干净就成。” 碗碎声打断了隋棠半晌的踌躇羞涩，再想也是枉然。 旃檀香缓缓弥散，隋棠暗思侍奉用药的两个丫头都退下了，屋中无人，便索性昂起头，清了清嗓子直言，“孤有一事需同司空大人商量。” 蔺稷好奇地瞧着她，在她一边榻上坐下，“殿下请讲。” “就是……”隋棠脖颈处红了一片，“周公之礼。” “孤是想说，孤就学了些皮毛，嬷嬷原也教了，但孤还没把书看全双眼就这般了，有许多不熟练，没领会的。”隋棠脑子里想着画卷上的一幅幅图案，图案上提的一首首相匹配的诗词，脖颈处的火烧到下颌，继续道，“一会你将就些，反正长日漫漫，孤有的是时辰学，会学好的。” “或者——”隋棠已经冲到耳垂的飞霞赤焰愈旺，整张脸红彤彤的，但必要的话还是得说，“或者劳你辛苦些，你先多做点，就当是教导孤，成吗？” 阿弟要求她做好一个妻子，获得蔺稷信任。隋棠思来想去，她又不是什么细作专门受了各项训练，与其弄巧成拙不如真诚些的好。 然蔺稷半晌不应声，她不知他神色，只得继续真诚地、甚至还带了两分体贴问道，“你不说话，难不成你也不懂？不应当啊，你二十又五，权贵子弟十中八|九都有丫头侍女教导的。还是说成日忙于战事，也不曾琢磨过？你要也是一知半解，那正好，我们谁也别嫌弃谁，一起好好学。” 蔺稷的目光终于在隋棠话停后，从她身上幽幽转向房梁。余光看见屏风那端垂首忍笑的诸位掌事，挥手示意她们退下。 “司空大人？” “臣在。”蔺稷深吸了口气，重新看向她，尽可能镇定地开口，“臣只是有些恍惚，一字之差，以为殿下勤奋好学，要臣教导周公之礼乐。” “周公之礼乐？”隋棠蹙了下眉，“这个孤略有所闻，但也不曾具体学过，你若不嫌繁琐，也可以教的。” 蔺稷彻底语塞，起身扶过她，片刻方道，“这些都且不论。司寝方才说，这些日子每日都给殿下养护双手。臣向她们讨了方子，今日起便由臣侍奉殿下吧。” 说话间，便已经引她到右首通铺坐下，外头的侍女得命奉来已经备好的胰子、羊乳、油膏。 先是胰子净手。 蔺稷持来隋棠双手，往上擦涂胰子。 隋棠素指曲卷，似避开他的触碰。 “臣手劲太大，弄疼殿下了？” 隋棠摇首，她只是觉得不可思议。 但蔺稷还是将涂抹胰子的力道放得更轻了，右手涂完后，换来左手。蔺稷的目光落在她烧伤的腕间。 前世后来，他去漳河住过一段时间，闻那边民众说，大齐的长公主一人独居漳河草庐，遭过洪难与火灾，食不果腹屋不遮顶，不似帝女，不如平民。 双手都已经涂好胰子，被他扶来浸入铜盆兑了羊乳的热汤中，他按照司寝说示，按揉她的虎口，指节，掌心。 隋棠怕痒，忽得笑了一下。隔着朦胧水汽，她这一世随意一笑都比前生璀璨。 两刻钟过去，蔺稷将手拿出擦干，涂抹油膏。 隋棠打着哈欠，“我们还学周公礼吗？” 蔺稷看着她，嗓音有些喑哑，“不了，待殿下……” 因情顺心、心甘情愿的时候。 后面半句话冲到嘴边又咽了下去，出口成了，“待殿下身子康健些，眼疾好了再说。” 他引人入寝，同榻而眠。 铜鹤台灯盏熄去，三重帘幔落下，男人眼眶红热，想起前世他和隋棠圆房的场景。 12、孤立援 上辈子，两人有夫妻之实是在朔康五年五月里。 蔺稷回洛阳两个月后。 大概是端午之后的某一天，极寻常的日子，以至于蔺稷记不得具体是哪一日。只记得那晚母亲留他说许多话，车轱辘似的来来回回，内容无非是劝他莫冷落公主，催他早日开枝散叶。 他回来长泽堂，才入院门便见庭院里东侧假山上整齐摆放着数十盆石榴花。稀薄月光下，团花如火，燃映小山。 丈地处，隋棠正坐在廊下纳凉。 她穿了一身素色裸纹的半臂襦裙，还未干透的乌发垂在背脊，侍女正给她擦拭。妇人摇着一把团扇，面容难得的沉静舒缓，不知是嗅到了花香，还是听到了风声，竟露出一点醉意。 “殿下，午后穆姑姑送花来时奉给您养生汤，我们去送给大人吧。姑姑特意说了，里头的药材都是适合大人的。”崔芳端着药膳，在一旁提醒她。 “都这个时辰，不要去扰他了。”隋棠仰头懒懒抵靠在廊住上，手中团扇有一搭没一搭地摇着。 “夜风微凉，殿下不去也成，婢子去便可。”崔芳当是得了穆姑姑的嘱咐，转身退去。 宫里催她尽快获得蔺稷信任，宫外催她生子，其心各异，手段倒一致，都是催她。隋棠暗思。 其实且不论杨氏的催促，便是宫中手足的命令，她又如何不想快些完成。她抬手抚上面颊，只是如今……她想到蔺稷，另一种疼痛开始蔓延。 数日前，他让人递话，近来公务甚多，歇在书房。至今已经五日了，婆母杨氏急，她却希望在他下月出征前，别再来才是最好的。 却闻崔芳的一声“大人”，整个人晃了一下，转头望过来。 她看不见，但旃檀香的气味特殊，是蔺稷。 “大人来了。”隋棠扶着廊住起身，笑得有些勉强。 蔺稷进来有些时候了，自然听到主仆间的对话，这会目光落在崔芳端的那盏药膳上。相比母亲成日絮叨，胞妹时不时给他添些不大不小的事，他很满意隋棠的安静不打扰。 他对内眷要求不高，不过“安分”二字，这一点隋棠当属第一人。 她有时静默地好似一缕烟，一场雾，随时可能消散不见。 “已经沐浴了？”他一手按在她瘦削的肩头让她坐下，一手接过侍女手中的巾怕，给她擦拭头发。 妇人身上还弥散着皂角的味道，冲散了常日用药的苦涩。 初夏夜风吹拂，她拢在淡淡月色中，不再闲情摇扇，只捏着扇柄顿了片刻，“郎君去沐浴吧。” 都是成年男女，这日庭院中又多出那些石榴花，自然都懂其中意思。 隋棠抬起头，含笑道，“妾等您。” 郎君与妾，司空与孤，自是前者亲密许多。 蔺稷将她鬓边碎发拢在耳后，“夜深了，我扶你进去。” 隋棠起身，她走得比平时慢，眉宇微微蹙起。 蔺稷垂眸看她襦裙下若隐若现的双腿，“你哪里不适吗？” 隋棠摇首，踏过门槛，如常走着。蔺稷只当她久坐腿麻，未放心上。 待他沐浴出来时，隋棠已经上榻。 素纱襦裙挂在屏风，鸳鸯薄衾覆在玉体。深陷的锁骨随呼吸起伏，似欲飞的蝶翅。隋棠面上挂着浅淡的笑，掀开被衾一角。 男人捏了捏她面颊，侧身躺过来。指腹从颊腮游去锁骨，捻过蜷缩在里头的一缕青丝，温热手掌一路下滑。遇雪峰则揉，过凹地而捏，逢后山又停。将人扳来入怀中，最后临密林探路，藕花深处溪水温湿，曲径通幽。 晦暗昏沉的烛光中，男人一条臂膀横陈作枕，身子已经翻来压下，叠影如苍山罩流水，起起伏伏投在帘幔之上。 帘幔涌动如潮，涛声拍岸，伴随着妇人越来越急促的呼吸、呻|吟、哽咽……终使浪潮声未达天际、不曾云水交融，便戛然而止。 唯有妇人痛呼绵长，喘息不止，破碎嗓音中带出尖利的两个字，“不要！” 烛影孤灯静静燃烧，床帐帘幔不再晃悠，僵直垂落，映出两幅骤然无声的躯体。 妇人还是仰躺地姿势，男人也还未抽身，肩头胸膛都是她抓咬过的斑斑痕迹。 他初以为是情|欲汪洋里翻涌时她刻下的印记，不想却是她不愿同舟共度的伤痕。他没有强迫人的嗜好，掀帘披衣就要离开，却被人从后背扯住衣角。 “我、不是那个意思。” 她覆眼的白绫在方才情动时被他扯去，看过来的双眼空洞无神，唯有眉宇深拧，带着哀色与恳求。 两手还在摸索，终于顺着衣衫抓住他臂膀。 妇人纤薄如河滩芦苇，如何撼得动铁骨高山般的男人，唯有用力握住他，以明她的挽留之意。 然后低头解释，“我只是想让你不要、不要太用力。上次……你弄疼我了，还没好。” 上次。 是五日前。 端阳节。 他们有了第一次。 蔺稷自然记得，那日有宫宴，亦是她嫁给他后第一次回宫，天子盛席款待，他喝了不少酒。归来府中，诸将宴饮，又喝了许多。 回长泽堂时已经不醒人事，忘记自己如何盥洗如何上的榻。只觉夜半梦醒，一段寒玉搂在怀，贴在滚烫胸膛，让他倍感舒适。 醉意萦绕，暑气熏人，他将那块冰冷的软玉揉捏的恨不得嵌入自己皮肉躯体里。于是翻过身，抵额哄了两句，便钳住她双手，以膝剖并腿…… 初次上路，花|径崎岖难行，折腾好久破门入户，后方才食髓知味，见识别样天地。 是的，那才是他们的第一次。 他记得一些，但不记得全部，自然也记不得弄伤了她。 隋棠亲了亲他臂膀，吻去上头汗珠，重新躺回榻上。 他转身望向她，见她神色归于平静，一直曲卷的五指一点点松开，额头滑落最后一滴汗后也不再黏湿，只是面色格外苍白，连唇瓣都灰蒙蒙的，整个人如一片秋日里的枯叶，无声落在地上。 偏她嘴角还噙着笑，向他伸出手，扣住他五指，“嬷嬷们教过妾的，妾都会，郎君轻一点就好，其实、其实也不疼了……” “满院的侍女奴仆，阖府的医官大夫，你哑巴吗？”他气急，抽手甩开了她。 被甩开的手便干干捏着被褥，眼皮抖动，两片浓密的睫毛颤了好几次，最后沉沉垂覆，在毫无血色的脸上投下两道阴影，唯有唇角笑意依旧，越来越浓郁，最后爬满整张面庞，“我不是哑巴，是瞎子。” 她因忧心毒药破损而终日恐慌，意志衰退；又因眼盲尤觉身处黑暗，混沌不堪。或许少去一处凌身她都能好过些，偏两处齐齐磋磨，于是思维变得迟缓，人也愈发愈发别扭。 是啊，请个大夫上点药涂抹便罢，何必这般拧巴，惹人不快。但她就是来不及想到，许是想到的，但身边也没有能说这般私密话的人，哪怕一个贴身的婢女。 她不知道自己为何会对蔺稷说那样一句话，或许就是单纯的自嘲和发泄……她的嗓音充斥哭腔，眼眶红得厉害，但一滴眼泪都没有。 只有那只手还在不知羞耻地伸过去。 服侍他，讨好他，得他信任，然后毒死他，然后回去漳河畔，离这些人都远远的。 然而，蔺稷当下就走了。 蔺稷走了。 却在后来很多个年月里，都不可抑制想起这晚，想起隋棠。 她不像一个公主，也不像一个妻子。 像战俘营中欲求生路的俘虏，终成砧板上待宰的绝望羔羊。 她，孤立无援。 …… 前生事徘徊脑海，蔺稷早早醒了，睁眼见枕边人背他而睡，薄衾半挂，大半身子都贪凉露在外头。 他给妇人掖了掖被子，掀帘观滴漏已近卯时，遂披衣起身。习惯了军中起居，蔺稷寻常都是自己更衣理妆，这会隋棠还睡着，便更不会传人。 蔺稷转来屏风一侧，从空荡的书架暗格取出昨日从书房带来的一枚香，点燃置于一个紫金手炉中，回来床榻放置在隋棠枕边，见轻烟缓缓弥漫，自己捂鼻避开。未几见榻上人呼吸渐沉，遂重新合上盖子，从她手上将那个十八子手钏摘下。 离开内寝时，蔺稷将手炉中的香一半倒去以水盖灭，一半倒入博望炉中，让它同寻常香薰一起缓缓飘出。 东方即白，林群领命而来，因要识药辨毒，董真也在。 大半时辰，师徒二人便确定十八枚籽皆正常，不曾被浸泡染药，亦不曾被挖空填药，枚枚皆是原生树籽，只是被经过极其细致精巧的打磨。 “再仔细看看！” 蔺稷回想昨日出宫时，自己提到手钏，隋棠骤然间的反应，还瞎扯腿疼。想到这处，蔺稷笑着挑了下眉，垂眸看林群正在给自己上药的左臂，那处伤口昨日裂开了。 十八子无事，便只剩六个珍珠铃铛。 董真嗅其味，并无特殊。铃身是金银错的手艺，藏不了东西。下垂的金粉珍珠，颗颗饱满，温润光泽。 她捏在手中感受质地，略一施力，竟将珍珠捏出一道裂缝。按金粉珍珠的质地，纵是蔺稷这般的武将，要捏出缝隙也需要一些力气，何论董真一介文弱女郎。 “这仿若不是珍珠粉。”董真看着指腹沾染的棕色粉末，轻嗅其味，赶紧送于林群身前，一起细查。 未几，确定是寸香，避子药。 蔺稷拾起那个手钏，半晌明白里头关窍。原是用精细功夫将珍珠中心凿空，填入寸香，剩得外边薄薄一层珍珠壳，后以缠金手艺封口固珠，亦添美感。 “妇人久用，对身子有害吗？” “寸香虽药性极烈，但六颗珍珠中的分量加起来并不多，不会伤及人体根本。”林群回禀道，“只是这是药三分毒，何况是这等东西，多少磋磨身体。譬如妇人逢信期，会有些刺激。” 蔺稷颔首，谴退他们。 半个时辰后，进入书房的是司珍，带着修制首饰的工具，和一盒金粉珍珠。而崔芳则领命去了一趟北宫章台殿面见太后。 …… 日影偏转，长泽堂窗牖半开，秋风徐徐而入。 隋棠揉着太阳穴坐起身来，手上的十八子手钏铃声叮当，清脆悦耳。但她却不怎么高兴，因为有更粗响的置放声，往来匆匆的脚步声盖过了她的铃铛声，将她生生吵醒。 “哪来的声音，这般闹腾？”她有些气恼。 被从宫中请回的梅节和兰心两位掌事闻声，掀帘入内，语带笑意，“回殿下，是司空大人派人将他常用的书册卷宗、文书笔墨搬来寝屋，填置书架。” 13、曲线计 秋日天高气清，风过竹林，绿影婆娑。 政事堂中九卿过半，尚书皆在，甚至连先前从未踏足过此处的中郎将何昱也在场。为的就是商讨昨日王简等人联合何昭刺杀大司空一案。 廷尉许衡卷宗曰：罪臣王简、邝墨、郑青、温致、徐华连同座下弟子十二人，联合何家第九子何昭行刺大司空蔺稷，欲挑拨君臣关系，现均以画押认罪。 按理，犯人认罪画押，三司处按律判罪即可。 然今日有此一论，实乃廷尉有意为之。 许衡出生南阳豪族，乃仅次于尚书令姜灏一族的名流世家，亦是世代为齐臣。只是肃帝期间，历经宦官之患，家族顶上的几位都被接连戕害。如今这辈中唯有他天资尚好，被姜灏举荐入仕。 许衡虽也痛心肃厉二帝荒淫误国，但到底其心向齐，见不得蔺稷愈发一手遮天。且知何昭甚有才学，若是能救出让他效力天子，亦是一份力量。 廷尉掌天下律法，律法之释意便在他唇舌笔墨之间。 是故他在审案陈词中，将何昭定为从犯，免于死罪，乃流放之刑。若其母家施以黄金一百斤，则可以免罪。这也是他请其胞兄何昱来此的目的。 却不料何昱这会开口道，“廷尉大人虽言舍弟之罪可大可小，然其罪上累陛下，下祸司空。今所幸司空无碍，若是不然，岂非让陛下痛失臂膀，让我大齐痛失擎天之柱，其心可诛。臣为何氏长子，未曾管教好幼弟，生出如此祸端，已然愧对君主祖宗。我父为此羞愧致病，流连在榻。我此前来，便是为表明心意，何昭之罪，何氏无颜赎之。” 今日司空府政事堂中，比寻常多出三成官员。这三成官员原都是一心向齐的，乃许衡连夜特邀而来，然眼见何家子都不愿伸之援手，自然就皆闭口不言了。独剩许衡冷眼横过何昱，长叹息。 昨夜，他首入太尉府，游说何氏父子，何昱一口应下。未曾想，竟是来送催命符的。 政事堂论政至此毕，官员三三两两离去。 许衡以目示意姜灏，姜灏没有推拒，在回尚书台的路上与他同行了一段。 “何九郎虽身有疾患，但是个人才。他本是令君您座下门生，您当比下官清楚，虽说还未扬名，但我见过他的文章，治世之大才也。您怎也不说一句话？”许衡为国惜才，深知流放艰辛，死大于生，何论何昭断臂残疾之人，存活更是渺茫，“不行，这事下官得去求陛下。” “子正也该知晓，陛下下召，此案有司空全权负责。”姜灏这会方吐出一句话。 “下官当然知道！”拐道转入一片树荫下，许衡话语和步履皆匆匆，“整件事下官都很清楚，就是太医署一行人联合何昭要毒杀司空大人，事为司空所知，陛下……我虽不赞成他们的做法，但说实话，司空在洛阳的这些年比之当初在长安勤王救主，镇守京畿时，他过了，不似人臣模样，愈发目无主君。下官为齐臣，就该为君分忧，不能让臣子如此猖狂，以免他日乱了纲常礼法。” “司空猖狂于何处？”姜灏问。 许衡张口却没有吐出话来。 回想蔺稷迁天子来洛阳的这五年，手中权柄愈大，座下东谷军愈盛，世人都能看出是“挟天子以令诸侯”，但若摊到明面上说，又实在无法指摘，毕竟蔺稷之所为凡过明路都符合秩序流程。 哪怕他没有及时回来同长公主完婚这遭，都可以用“将在外君命有所不受”来托词，甚至还可以赞他“国事为大”，粉饰他为国尽忠。 “利益熏心，人心在权力面前是很难坚守的。”许衡叹声道，“难保来日啊，令君。” “凡有那日，我自阻之。”姜灏眺望太极宫的方向，终是长叹了一声，“自肃、厉二帝以来，天下分崩，诸侯四起，子正觉得若没有司空，换来旁人，哪个能让天子比如今更安？东北道上的卫泰？南地邬悯？还是刘氏兄弟？” 许衡沉默半晌，“可是眼下这桩案子，您不会当真以为是表面这些凶手所为吧？” “几个救死扶伤的太医令，一个身有损伤的世家子。太医令中有专侍天子者，世家子乃天家表兄弟，这样的关系，幕后者……”一阵秋风吹来，潇潇黄叶打旋落下，姜灏低眸笑了笑，继续往府衙走去。脱口的话敏感忌讳，只是他举止如仪，神情自若。纵有对面官员走来，也只当他是在同廷尉闲聊。 反而是许衡，因惊诧落后了两步，这会正匆匆追上。 却闻姜灏又道，“你有赤子之心自然不错，但你是廷尉，掌一国律法，定人生死，说话举动更需谨慎。赤心化作静心方算是好的。” “下官受教。”许衡拱手而谢，片刻道，“亦明白了” 姜灏这会顿下脚步，“子正明白什么？” “明白了——”许衡压声道，“陛下还需仰仗司空，司空也无法一下撕破脸，他们各退了一步。只是蝼蚁做了博弈的弃子，太医令如是，何昭亦如是。” 姜灏继续往前走。 然许衡到底愤愤不平，“太尉位列三公，一百斤黄金不过他四五年的俸禄，都不伤他族中根本。我都给他搭好梯|子，何至于如此明哲保身！” “让你静心，乃是为多思。”姜灏侧首看他，“前头是君臣之争，此间是宅院之争。” 何氏主母新城翁主去的早，留下这么个嫡幼子。有此子在，庶出的何五郎要如何上位掌家？ “虎毒不食子！”许衡又怒又叹，“可惜，可惜哪！” “不可惜。”就要分道入各自府衙，姜灏笑道，“子正爱才，司空也爱才。” * “三山九川，四海六合，佚闻异说多不胜数。实乃凡事皆有定数，破定数为变数，一变则百变，且从来都有代价。” “朕无惧代价，只盼占一分先机，求一个如果。” 瑶光寺内，九华日月鼎炉中，旃檀香袅袅升起，怀恩法师捻珠相告，青年帝王执着相求。 …… 日影偏转，已近午时，司空府政事堂后边的书房里，一样的旃檀香缓缓弥漫，将整间屋子充盈地皆是木香清冽。门户四下关合，唯釜锅中茶水开，汩汩翻腾，却未有人来饮；长案上砚台湿又干，持笔人也始终没有蘸墨落册。 蔺稷跽坐在席上，终于手中一颤，笔跌在案，发出一点声响，拉他从前世的记忆里回神。 是占那么一点先机，却也是尴尬至极。 小姑娘政治见地一片空白，这会又显然与天子手足情深，要是知道他一回来便开杀戒砍了一波她胞弟的人…… 但若不杀，便是投鼠忌器，今日退一步，明日退两步，后日便要退至悬崖边。 蔺稷从案上抽来折扇，将愁绪摇散，目光落在左手边书架多处空出的位置上，想起长泽堂这个时辰应当布置的差不多了，不由剑眉轻挑，人又开怀起来。 “司空——”外头响起敲门声，是长史淳于诩求见。 淳于诩不是齐人，乃大宛人，一双琥珀色瞳仁便是最好的证明。为此，即便他有一手相马的功夫，一手牧马的技艺，然在乱世中辗转，伯乐难遇伯乐，随父几经投奔各处无终。直到十岁那年，父亲病重，他于凉州街头卖身葬父，遇见同龄少年蔺稷，得他收容礼遇，后为报知遇之恩，培育天马无数。如今更是伴随左右，步步高升。 他从来端方自持，极重仪容。然这会进来，广袖衣袍生皱，面容塌垮，眼神都黯淡了许多，左右屋中无人，遂直径坐下深叹了口气。 蔺稷原以手支颐阖目养神，半睁眸间见他如此狼狈样，忍不住笑了笑。只重新阖眼，指指釜锅。淳于诩识趣地坐直身子，舀汤泡茶。 泡茶稍费时辰，一盏也不过四分满，泡完基本便可入口。淳于诩推过去一盏，自己捧起一盏仰头便灌。 “少糟蹋我的茶。”蔺稷睁开眼，轻嗅茶汤。 “下官乃是为七姑娘来此一问，司空这会得闲了吗？能见她否？”淳于诩昨个去廷尉府将人带回，至今早又被人缠着在政事堂门口侯了一晌午，实在难以招架，这会只得硬着头皮来问。 “小七这么着急？”蔺稷不急不徐地饮了口茶。 “也就是您在府中，不然七姑娘左右是要把屋顶掀了。”淳于诩重新舀来一盏，疼惜地捋平袖角褶皱，“下官问清了，是那年迁来洛阳时，路上一面惊鸿，如此生的情。只是这些年在这洛阳城中，您与何氏不睦，七姑娘又小，便也不曾露过心思。只在每年清明何昭去往城郊给新城翁主上坟时，七姑娘方以踏青为名出城与之偶遇。不过，两人从未说过话。七姑娘曾鼓起勇气与其打了个照面，但何昭看也不曾看她，擦肩过去。” “难为你捋得这般清楚分明。” 淳于诩闻言，揉着耳朵冷哼了一声，尤觉少女聒噪声依旧在耳畔流连。 “三哥——” “让开，我要见我三哥，我等不了了！” “姑娘，此处仍属政事堂地界……” “我不管，三哥！” “三哥！” …… “去让她进来。” 蔺稷将接下来的事宜重新盘理，待胞妹顶着一双红肿的眼神进来时，正好理完，确定是很好的法子。 “你那点子心思三哥听明白了，何昭如今定下的罪你也清楚了？” 蔺禾抽抽搭搭点头，“淳于诩都与我说了。” 蔺稷向她招手。 蔺禾从席上起身，来到兄长身边坐下。 蔺稷给她拭去眼泪，拉来她一条手臂左右看过。 “三哥作甚？” “我瞧着你不像是胳膊肘往外拐的人，可是直接往外长了？”蔺稷丢开她，“淳于诩同你说了何昭之罪，那同你说了他缘何获罪吗？” “说……了，他、他要刺杀三哥。”蔺禾这话说出口，遂又正色道，“但你们是政敌，并不是仇敌，正好由我处化解了，不是一举两得吗？您也可以收他到座下，反显您胸襟！” 蔺稷看着胞妹，笑了笑，“但是他的罪行过了明路，赎刑需要他们何氏自家人出面才行，如今纵是三哥有心放过，也无能为力。” 少女面上幽怨再起，眼看眼泪就要落下来。 “不过，三哥可以给你指条明路，或许有一人能救他。” “谁？我去找，去求，要我做什么都可以。” 蔺稷顿了顿，又道，“我闻淳于诩所言，何昭对你未必有情，你确定要如此？” “他未动情是他的事，我自喜欢我的，本就不相干。” 蔺稷颔首，“那么接下来，三哥同你说的每句话都记牢，见了那人一个字都不能错。但错一言救不得何九郎，便莫再来寻阿兄。” 蔺禾凑身上前，认真记下兄长的话，眉宇时蹙时展，最后问道，“三哥让我找的人，到底是谁？” “当朝长公主，你三嫂。” 14、需思量 “……所以，求三嫂救救何九郎。” 蔺禾将一通话梨花带雨地讲完，最后伏身跪地相求。 这会是午后时辰，隋棠歇晌醒来不久，正接来一盏梨羹要饮，如此生生搁置了手中汤匙。 今日，她承受了太多的事，觉得有些难以消化。 先是莫名睡了个懒觉，起身时头脑昏胀，心情躁郁。 紧接着兰心和梅节被请了回来。 按照崔芳的解释，是蔺稷见她如今身患眼疾，恐崔芳一人掌事难以周全有所疏漏，故而去向太后请旨，将原先随侍她的人拨了过来。这自然是桩好事，隋棠求之不得。 于此同时发生的还有一桩事，便是蔺稷派人来布置屏风右侧的书架。 隋棠记得内寝的大致格局，床榻右侧是一架顶高的六合如意嵌纱屏风，将寝屋巧妙地隔成两间。屏风后置有书架桌案，彼时架上无书，案上无笔，空荡荡一片，显然蔺稷没打算要在这长住，便是来了也不过应卯摆了。 如今这般又是何意思？ 兰心与她分析道，“许是司空大人见殿下而倾心，所以向殿下弥补、示好。” 【概因是……殿下在臣心中尤胜三军。】 隋棠想起昨日蔺稷早膳后说对话，忽就一阵战栗。 “婢子的意思是，司空大人故意为之，想究殿下真正的心思。”侍女将话吐尽。 唔！就是蔺稷也用了“美人计”。 隋棠这样想，下意识捂上牙口。难道她因情拒他欲要丹朱自戕的心思，他未曾真正相信？ 那阿弟处—— 整个午歇她在榻上翻来覆去，压根不曾入眠，心绪愈发不宁索性起来透口气，却不想又迎来了这么一尊大佛，面对这么一桩子事。 隋棠连着碗盏也搁下了，摸索到半开的窗牖，将它推得更阔，容得萧瑟秋风灌进来，将自己吹得清醒些。 内寝的右侧便是东边，如今如蔺稷占了那处，她不知他习性，且那里存放了他的书卷墨宝，为避嫌还是不沾的好。是故隋棠挪到了西侧间，晌午少曦光，午后反倒是日光滚金。 她虽看不见，但身体能感受温度。一点温暖日头，将风衬得愈发凛冽。 【王简等数位太医联合何昭欲要下毒行刺司空，昨日事败被抓，陛下将此案全权交由司空处理。昨晚廷尉处定案，王简一干等人已判斩立决，当晚就处决了。唯有何昭为从犯，乃流放罪。】 她回想蔺禾说的话，不由遍体生寒。 太医署的五位太医令是丹朱的研作者，蔺稷前日发现丹朱，昨日这些太医极其座下弟子便全死了。 “三嫂，求您救救何昭，他只是从犯，罪不至死。”蔺禾又磕了一个头。 隋棠这才回过神来，示意侍女将人扶起，“廷尉就此断案，七妹确定没有遗漏吗？” “没有遗漏。”蔺禾搅着帕子，“待十日后，何昭启程流放幽州，这桩案子便彻底尘埃落定了。” 主导丹朱案的，明明是太尉和其长子何昱，与幼子无关。当日她被接回京畿，参与此案，因为自己是直接执行者，阿弟将京中的局势讲得很清楚。 朝野共分了三派。 一则乃保皇派，以舅父太尉父子为首的母家势力，何氏一族是天子最大的助力，忠心帮扶。 二则为中间派，以尚书令姜灏为首的世家望族，他们虽都听任蔺稷号令，但因世代为齐臣，心中依旧有天家齐室。 三则便是以司空蔺稷为首的军士门阀，这厢基本都是他的亲兵和近些年扶植起来的官员。 按照蔺禾传达的意思，这桩案子清算到太医令和何氏子便算结束。 这是阿弟和蔺稷达成了默契，各退了一步。 隋棠忽就从心底腾起一股无力感，除了对献身赴死的人道一声抱歉，她什么也做不了。她甚至觉得也没有苛责蔺稷的资格，你死我活的事，归根结底是她和胞弟技不如人罢了。 如此阿弟咽下了退让了，她便也该保持缄默，留着有用身徐徐图之。至少在蔺稷未提这桩事之前，她不能主动提起。 这样捋过事态，她自然回绝了蔺禾。 “七妹一片痴心，感人肺腑。但这样的事，你求孤还不如直接去求你三哥。” 蔺禾被扶回案前跽坐下来，闻言虽失望，却也没有泄气。只按照兄长指点，继续道，“我去求过三哥了，他不见我。我还去见了姜令君，令君被我扰得无法，方让我来寻殿下，道是殿下会愿意帮这个忙的。” “姜令君？”隋棠闻其名却从未见其人，不由惊道，“他让你来寻孤？” 蔺禾颔首，“令君说他也不忍何昭如此去了，于私是他弟子，有师徒情谊；于公何昭身负才学，来日若是入仕定然可报效朝廷。” “令君这样说？”隋棠有一瞬间抖擞了精神，朝野三处派别，姜令君身处中间，维系平衡，亦是被两处拉扯。若此时救下何昭，即可以让他效力阿弟，又全了姜令君的师徒情分。 但自己要如何救下何昭呢？ 空顶一个长公主的身份，身处司徒府中，她连调配个丫鬟的权力都没有，谈何向廷尉府要人！ “你说何昭母家不愿给他赎刑，又是为何？”隋棠问道。 蔺禾缓了缓，将今日何昱在政事堂的话逐字复述。 “大义灭亲，何家果然忠义。”隋棠面色晦暗不明，喃喃吐话。 “不是的。”蔺禾四下观望，见门窗皆合，唯有公主两个侍女木桩一样杵着，知晓是心腹口舌，遂道，“我昨个去了廷尉府，何昭一直在喊冤，不是他做的。” 至此蔺稷教她的话就剩了最后一句，她绕过长案，膝行来到隋棠面前，哀戚道，“其实阿兄也是惜才的，已经杀了那么多人，还不够他泄愤吗？还望三嫂劝劝他，蔺禾感激不尽。” 隋棠当下没有即刻应她，只说容她想想，遂着人送走了蔺禾。 “殿下需要我们做什么吗？”夕阳西下，秋日晚风带着丝丝寒意，梅节捧来外袍给隋棠披上。 “何昭是姜令君的学生，又有才学，那司空爱才，为何不放他一马？”兰心从一边热汤中捧来温着的梨羹奉给隋棠，摇首道，“这事说不定是司空大人特意让他胞妹来试探您的！您还是不管地好。” 隋棠接了梨羹，持勺慢慢搅动。 “孤问你们，孤这位表兄在府中受宠吗？不，你们与孤说说太尉府后宅的事。莫说你们不晓得，你们成日侍奉母后，不会一无所知的。” 兰心与梅节四目相视，缓缓道来。 …… 西边天际余晖敛光，屋中铜鹤台上烛蜡一盏盏亮起，蔺稷同司膳前后脚进来。 “臣吓到殿下了？”蔺稷在院门口便看见坐在西窗下的人，得婢子通报身形忽颤了一下，这会转来西侧间扶人不由调侃她。 隋棠暗嗤，从门口走来侧间虽近但也要功夫，自己早就平和了心态，定是故意诓她的。 “孤只是意外，司空大人来这处用膳。”到底一下死了那样多人，隋棠心中别扭，没有扶上他臂膀，只搭了避在一旁的侍女的手，前去偏厅用膳。 “日落西山，暮色临夜，臣不回这回哪？”蔺稷给人布好膳，回来自己长案坐下。 隋棠坐北朝南，蔺稷坐东朝西，这是君臣的座向，不是夫妻的对案同席。蔺稷看了眼位置，如今长泽堂内部由兰心和梅节两人掌事，不再由崔芳说了算。 她到底还是生气的。 隋棠当然气恼，这会又被噎，索性不再说话，专心用膳。 蔺稷两次抬眸看她，见她进膳初时还好，后边越来越快，到最后都不要侍女布菜，自个持勺端盏没一会便用完了。 膳毕，隋棠本打算直接回屋沐浴，虽然她想到了救下何昭的法子，但还要静心捋一捋，以防错漏。不想然蔺稷拦下，说带她消食散散步，还有话与她说。 隋棠意识到方才用膳时没有控制住脾气，于是这会不好再拂他意。 侍者们得了蔺稷示意，只在后头远远跟着。丈地内，就剩夫妻二人。青年一手提了一盏羊角灯，一手向妇人伸去。 隋棠搭上他手腕，走出院门。 月色溶溶，两人并肩走着。 隋棠还不熟悉周遭环境和地形，即便有人引路，也依旧走得很慢。 出了垂拱门，又走了一段，蔺稷顿下脚步，将羊角灯随手挂在树枝，抽回那只被她搭扶的手，双手托过她臂膀，人更近了些。 隋棠有一瞬间的抗拒，手臂本能地瑟缩。 “前面两尺外是九曲回廊，有三重台阶，你将襦裙提起些，小心绊倒。”蔺稷没有松开手，只出声提醒。 隋棠提裙上前，被他扶着走在九曲长廊中，原比搭腕引路行走更稳妥。 廊腰缦回，丈地悬灯，夜风从湖上吹来，被男人高大身形挡去，余的几息穿缝过隙，到隋棠身畔时，只拂起她蒙眼的白绫，和半挽垂肩的两缕青丝，不觉寒意反觉心旷神怡。 隋棠晚膳用的快了，走了这般许久脾胃确实舒缓许多，又有旃檀木香宁神又清甜的气息弥漫在周身，心慢慢定了下来。 “殿下用茶。”直到蔺稷带她在长廊尽头坐下歇息，闻湖边滴漏，她才惊觉与他相依走了小半时辰之久。 而掌心正捧着一盏温热又馥郁的茶。 她看不见茶水氤氲缭绕，但能闻釜锅沸水汩汩，湖上水声潺潺，便能想象十二近月圆，虽不似十五彻底圆满，但也定然是月照人间，清辉满地。 她未见过洛阳的月，也早已不记得长安的月，印象中只有邺城漳河畔的月，永远寒意森森，月光都是骨头一样的白。 她在草庐望月，从月圆数到月缺，又从月缺数到月圆，只是为了计算离家的时间，归家的时辰。 所以那样冷，那样孤单，她总还是一遍遍望着月亮。 和赏月无关。 赏月。 她怎会想到两个字？ 怎会觉得生命中有过赏月时光？ 怎会觉得此情此景，是她曾经岁月？ 前尘几许，她也这般由他搀扶，在湖心亭赏月。那时，她已经学会了喝庐山云雾，但有身孕后，却也不喝了。 只愿意喝馨甜喷香的牛乳茶。 但凡有丁点涩，半分苦，莫论先苦后甜，还是先甜后苦，都到不了她口中。 她说，“我半点苦也不要吃。” 蔺稷看着她，拂散旧时光，低声道，“是牛乳茶，再不喝就凉了。” 隋棠捏在茶盏上的指腹发白，她为自己片刻前的心定和贪念感到羞耻。 “这茶算臣代七妹给殿下赔不是。”蔺稷的声音重新响起，“闻她今日午后，叨扰殿下许久。” 这才对。 在这司空府中，他当监控她的一举一动，知晓她的一言一行。 隋棠点点头，没有急于说话。 蔺稷道，“她来求您救何九郎？殿下，救吗？” 隋棠变了神色，死死捏着茶盏，她没有想到蔺稷这样直白。 湖上风过，男人始终在风口，给她挡去严寒。 妇人往耳后拢齐碎发，“孤不涉政事，救与不救，都不在孤。” 蔺稷继续道，“何九郎无辜，替罪羊罢了，殿下想要救一个无辜的人吗？这不算政事，算冤案。” 隋棠搓着指腹，话语平静道，“即是冤案，便是廷尉的事，依旧与孤无关。” 蔺稷笑笑，“何昭有才，臣很喜欢他。” 隋棠抬起了双眸，即便看不见，然白绫映出的眼睛轮廓泄露了她的情绪波动。 蔺稷的话到此份上，已经不是试探，而是搭桥建梯，把路铺到了她面前。 她惊惑他的言行，却还是不敢贸然做出决定，只重新拢住了尚有余温的茶盏，“七妹没有叨扰孤，司空大人不必介怀。” 话落，她将茶饮了。 牛乳又香又甜，她冲他莞尔，仿若此间当真只是信步廊下，随口闲聊。 “风有些大了，我们回去吧。”隋棠站起身来。 蔺稷抬过因风久吹而伤口生疼的臂膀，重新扶上她。 “过两日中秋宫宴，孤想陪母后住一晚。” “那十六午后，臣去接您。” …… 月色清寒，蔺稷落眼在地上叠合成一体的影子上。 知你中秋多半想留宿宫中，臣便当今日已经共渡了良辰。 15、中秋宴 八月十五，中秋佳节，天子在德阳殿设宴。 德阳殿虽比不得长安城中的未央宫前殿可纳万人，但其殿高三丈，陛高一丈，亦可容三千臣奴。 这场宴席以中秋为名，却更为大司空接风，且算是长公主成婚后首次与夫君同回母家，是故宴会举行得格外隆重。 但蔺稷没有出席，理由是抱恙在身。 他没赴宴，德阳殿原本满座的席位上酒还未过三巡，便有人寻借口告退。 头一个出来的是钱斌，乃仲春时节纳贤令中择上来的翘楚。数日前得了四百秩尚书左丞一职，率属尚书台，掌录文书期会，佐令、仆治事。只因蔺稷还未过目面见，这会便还在试官阶段。 钱斌给出的是一样的理由，身染微恙不胜酒力，恐殿前失仪，恳请退下。 天子不识其人，但能从官袍辨出其职位，目光扫过尚书令姜灏。姜灏面目感愧，却也无话，只将对钱斌的失望之情掩入酒中，沉默饮下。 天子自然恩准。 之后便有人陆续起身跪安离去，直到女眷处执金吾蔺黍发妻蒙乔也告退，此时宴还未过半，人却已走过半。 德阳殿便突兀地空出一半屋子。 隔着十二冕旒，辨不出少年天子神色，只能依稀看到他仪容端正，清贵温厚。回想过往肃、厉二帝放浪形骸的模样，少年尚有几分帝王骨架。 而相比之下，坐在太后身边的长公主，要放松欢愉许多。至宴散都一直言笑晏晏，不是从太后手中饮了甜酿，便是摸索糕点喂给母亲。 尽享天伦。 诸人暗里瞧她，多来认为她是强言欢色，毕竟蔺稷都不曾陪她同来，又思当日成婚便不曾归京，便是从头至尾没有认下天家这桩婚事。多来是叹她比天子年长两岁，这面上功夫做的委实流畅许多。 连隋霖也这般认为。 这日宴散之后，隋霖在德阳殿的东暖阁接见胞姐。屋中席案上摆着太后亲手炖的梨羹，道是宴会膳食华而不实，夜深又不宜多进，让姐弟俩暖胃润润喉便罢。 隋棠爱饮食，接来未几便用完了，“这个时辰，我让阿母莫回北宫，我们母子三人一道说说话。但她非要守宫规礼仪，就是不肯留下。” 妇人搁下碗盏，捻来帕子拭嘴，忍不住掖了掖身上披帛，“夜深露重，中贵人谴人将门窗合了吧。平素也这般侍奉陛下吗？” “殿下教训的是。”唐珏闻言，看了眼隋霖，从侍者手中捧了件衣衫给他。 隋霖笑笑接过，起身披在隋棠身上，“阿姊错怪他了，您漏夜在朕处，门户便关不得。” 隋棠掖衣襟微顿，回过神来。 这是在防蔺稷。 好比她为防蔺稷明日提前来接她回府，遂趁今夜将紧要的事说了一样。 这会虽时间充裕，但宫中也有蔺稷的人，需得防着。 隋霖瞧她神色，端来梨羹边搅边道，“委屈阿姊了。” 隋棠蹙眉，“何出此言？” “丹朱败露后续，阿姊可晓得了？”隋棠是这日午后入宫的，半日里隋霖冷眼瞧她，倒不像心事沉沉，满怀哀恸的样子。 隋棠颔首，“阿姊知道。” “丹朱事败，朕在宫中还算好过，只是阿姊成日伴在蔺贼左右，受他羞辱，定然煎熬。”隋霖舀来汤羹喂给胞姐，“今日他都不曾赴宴，原是给朕的难堪，却也连累了阿姊。” “德阳殿群臣满座，众目睽睽——”少年目光凝在妇人白绫上，“朕头一回觉得，阿姊看不到也不全是坏事。” 隋棠低头抿过汤水，接了碗盏，“今日他未赴宴，的确是病了，不知何时染的风寒，夜里起高烧。不是故意不来的。” 隋棠记得约莫是三更时分，她被吵醒。 蔺稷鼻息粗重，瓮声瓮气出声。 “水……”他嗓音里像塞了一团棉花，哑得厉害，唤了两次，隋棠才意识到他是想喝水。 他话落下来，布帛拉扯的声音灌入隋棠耳中。两人同榻，但一直分被而眠，这会隋棠明显感到男人在拉她的被衾，人亦挨上来。 她还没有完全醒透，尤觉冒犯，掀被就要推开他。忽就发现触碰到的那只大手阴寒冰冷，男人全身都在发抖。 医者的本能让她一下扣住手腕，切上了脉搏。 脉率快而急，脉势虚而散，且脉位偏低，这是数脉。 隋棠摸上他额头，果然滚烫无比；又按他心口，竟被他攥住，如遇救命稻草般抓上来。 男人力气太大，隋棠吃痛喊出声，顿时两人都清醒了。 “你发烧了，心口疼吗？”隋棠的手已经被松开，却没有收回，还在他心口按压。 话落，掀开被衾欲要下榻。她睡在里间，这会因无法视物抬腿时差点绊在蔺稷身上，幸得他一把扶住，才没有压身下去。 “作甚？” “你不是要水喝吗？烧的太厉害了，传医……” 隋棠的话还没说完，人就被拉回塞进了被子里。蔺稷起身披了件衣裳自个灌了盏凉水，拖着步子出了门。 一炷香后，崔芳来回话，说蔺稷唤了医官，恐风寒传给她，在书房宿下了。 隋棠嗯了声，裹上被子合了眼。 难得蔺稷不在榻上，隋棠自在许多，比平时多睡了大半时辰。更因这日回宫，一则可留宿宫中，二则终于可以躲开蔺禾让耳根子清净些。原同她说来了缓缓，中秋之后定给她答复，然少女还是日日来长泽堂，今日能少见一回，隋棠心情舒畅不少。 晨起坐在西窗下理妆，虽晨光稀薄，但妇人容色明媚。 “殿下，司空大人用药前嘱咐，若您出门时他还未醒，便让婢子送您。”隋棠回宫的满怀欣喜在崔芳一句话下崩裂。 崔芳若跟着，虽可以支开，但多少还是麻烦的。 隋棠脸色垮下一半，途径蔺稷书房，闻得药苦之味一阵阵弥散开来，心中暗嗤，最好一病不起，她便彻底解脱了。 却不想崔芳一路送到门前马车上便停下了脚步，只在车外恭顺道，“殿下一路平安。” “你、不和我们一道吗？”隋棠有些讶异。 “大人说了，有梅节兰心两位姑姑侍奉您便足够，婢子留下看管长泽。” 马车哒哒离去，隋棠为前头恶言咒人，心中升起一丝愧疚。 是故，这会开口为蔺稷解释。 “一点风寒便让他下不了榻了？”隋霖闻来失笑，“阿姊，他就是借生病这个由头，辱没你我姐弟罢了。你还真信他病得路都走不得了？” “人吃五谷，总会生病，他确实病得厉害，有甚好言谎的？”隋棠回忆蔺稷夜中脉象，直言道，“他真想要辱没你我，根本无需装病。” “阿姊这是在为他说话吗？”少年天子面起愠色，“上回您来，便是赞他御下有方，今日更是百般为他开脱！” “我何处为他开脱？”隋棠哭笑不得，“阿姊只是如实所言，事实如此。” “事实？”隋霖豁然拂袖起身，半晌合眼压下怒意，在胞姐对案重新跽坐下来，“阿姊，事实是他不来，旁的官员便也纷纷离开，他们一个个眼中只有蔺贼，没有朕！” 少年握拳，砸在长案上，发出一记闷声。 “可有伤哪？”隋棠听他压抑的一声痛呼，寻声握上他的手，按至小拇指边缘时又感受到少年的颤动，遂赶紧让唐珏取些红花油过来。 “朕不碍事，阿姊莫忧。”隋霖自觉失礼，出口认错，“累阿姊牵挂，朕的不是。” 隋棠将红花油倒在掌心搓热，然后揉敷在少年受伤的手背上，“阿弟，大齐积弱已久，皇室权柄式微，天家威望下降，这不是你造成的，也不是你一个人的责任。今日，没有蔺稷也会有旁人。我们改变不了别人，便只能尽可能强大自己。而如今我们正好有一个收拢人心的法子。” 隋霖慢慢平静下来，“是甚？” “何昭，何九郎。”隋棠又倒来一点红花油，继续给胞弟敷手。 “何意？”隋霖再问。 “留他一命。”隋棠回道，“为我们所用。” “首先，何昭本有才学，是可用之才。其次，他是姜令君的爱徒，但当下形势显然令君不好出面。若我们救下他性命，便是送了一个人情给令君。其三，蔺稷私心也想要他，这也说明了其人确有学识。只是他做了刺杀蔺稷的从犯，蔺稷便也不好明面保他。” “阿弟，你觉的呢？”隋棠将胞弟的手揉敷得已经渐渐发热，最后一次倒油涂抹。 “阿姊说的在理，朕只是在想，我们要如何保他呢？”隋霖顿了顿，又问，“您说蔺稷也想要他？” “对，他当着我面问的，可愿意保何昭一命？我当时以不涉朝政为由不曾表态。” “当着您的面问，铺了这样长的梯|子……”少年默了片刻，轻笑道，“朕明白了，丹朱案蔺稷心中门清，知晓幕后乃你我姐弟所为。他爱惜何昭是真的，借救何昭敲竹杠也是真的。” “只是他已经有东北道五州在手，难不成还想占了这太极宫吗？” “这便是阿姊回来要与你商量的地方。你若是同意救何昭，阿姊有一物可以赠给蔺稷。” “何物？” “冀州。” 隋霖闻言大惊，片刻反映过来，不由拍手叹绝。 冀州是先帝赐给隋棠的封地，她自然能以天家之名赏给蔺稷。如此一来，于何昭而言，乃公主以一州之地，保其一命，他自然忠心效力。 而即便何昭被救出后，为蔺稷所用，蔺稷也无法掩盖长公主在这此间做出的努力，付出的代价。因为将一座城池赏给一个臣子，必须由天子下召，尚书台审核。如此，姜令君定是早早知晓的那个。 更妙的一点是，如今卫泰占着冀州城，蔺稷想要，就得先除掉卫泰。虽说这两人间迟早有一战，若是蔺稷赢了冀州城自然是他的。但他以兵驻守的城池于世人眼中始终是大齐国土，原没有天家召告天下赏赐来得名正言顺。是故，他不会拒绝。 “当然我们得顾及舅父，我原听说了一些。”论及这处，隋棠多少有些齿寒，“何昭再好，想来于舅父眼中，却是挡了他长子的道。眼下我们还需仰仗舅父，那么何昭若是救下且不过明路，可让他易容更名，如此也不得罪舅父。” 至此，隋霖彻底同意了胞姐的意思，起身拟召。 隋棠讲了这般许多，其实他并不是很在意，真正打动他、让他同意的是最后一点，事关何珣。 当日，他派黄门前往太尉府传旨。何珣胆敢拒旨不遵，后不经商量便直径自作主张，李代桃僵。如此做派，焉知不会成为第二个蔺稷！ 隋霖很清楚太尉府后宅那些事。如今，想必何昭对自己父亲恨入骨髓，留着他，恩惠他，说不定来日可成为牵制何珣的一颗棋子。 “若是蔺稷接受我们的交换，他自然会去将何昭捞出来。左右见不得天日，他也不会随意放置在府衙任职。我且试试，看看能不能让何昭来我身边！”隋棠被唐珏扶来到御案一侧盥手，思忖道，“就让他做我先生，如此我也多个人手。” “此举太明显了，阿姊试试便罢，莫强求，我们见好就收。”隋霖嘴角噙笑，埋头认真书写。 “阿姊有分寸的。” 隋棠手上沾了不少红花油，侍者给她用胰子洗了两遍，才不再油腻。之后又用温水清洗，然后换来羊乳温养，一刻钟后捧出再过清水，最后以巾怕擦拭。 “好了？”隋棠正放松精神，感受羊乳的细滑。 侍者垂首应声，正准备她十指逐一擦干。 “还没抹油膏，不按——”隋棠唇口张了张，将到口的话咽了下去，意识到这不是在司徒府，给她洗手的也不是蔺稷。 左手已经擦拭干净，换来右手。 烛影摇曳，蜡炬短去又高燃。 右手的素指在掌心搁置的时辰变得长了些，有油膏抹于上，然后青年郎君从虎口、骨节、指腹到掌心，慢慢按揉每一处关节。 “冀州是好地方，殿下如此美意，臣便不推辞了。” 十五的月亮十六圆，月光透过窗牖照进来，洒在男人稍稍恢复血色的面庞上，晕出两分温柔色，“届时待何昭出来，让他随侍殿下，给殿下做先生，如何？” 隋棠搭在他掌心的五指一下曲起，不可置信地仰首看他。 “不是殿下前些日子说，周公之礼——”蔺稷顿了顿，抬起的眸光中带着两分戏谑，“周公之礼乐不大通，想学吗？何昭有才，能胜任。” 话落，他重新低了眉，轻轻拉过她蜷起的手指，细细揉着。 16、作嫁衣 三日后，朔康五年八月廿，天子诏书传入司空府，是一道恩赏的诏书。 诏书上说，念其多年征战四方，劳苦功高，如今又与长公主喜结连理，特封其为邺城侯，食冀州全邑，领冀州事。 当下，世人都知卫泰乃冀州牧，五年前受封亭远侯，居邺城王宫。此举还是长公主特意为之请封的。如今一州两候，岂不笑话！ 是故诏书下达当日，司空府诸官皆见与司空一起领旨的长公主开口道，“当年卫泰欺孤年幼，强占孤之臣奴金银，王宫楼阁。孤受其威逼不得已弃宫避之，实乃如何愿意将祖宗土地基业分与如此贼人！而今孤与卿结发为夫妻，方是同心一体，便甘愿与卿共享。还望卿不负圣意，早日夺回冀州城。” 这是长公主自成婚以来，头一回现身于司空府前衙诸人面前。 一席话，自揽年幼不得已献城的责任，破除“一州两侯”之尴尬。同时又将卫泰彻底定为乱臣贼子，视蔺稷为臂膀倚仗。 只是，一朝公主对着自己为臣的丈夫吐出这样一番话，着实做小伏低、谦卑至极。 须臾，长公主又识趣回去后院，只留诸官贺喜饮宴，不扫诸人兴。 这日无风，日头很好，秋阳冷莹莹落在她身上。公主背影亭亭，乌发堆云的鬟髻里一支压发的步摇轻轻晃动。 落在司空府十中八|九的人眼中，化作“摇摇欲坠”四字。 天子给蔺稷送完胞姐，送疆土，已然无计可施。与其说是公主倚仗驸马，不如说是天子仰其如高山，敬其似日月，身家性命、宗庙社稷全赖之。 蔺稷坐在主案席上，收回落在隋棠背影上的余光，兀自饮茶而笑。小姑娘足够聪慧，只需稍作提点便能想出如此办法。 如今，以一座需要他拼命也不一定能打下来的城池换一个活生生的何昭，她倒是不亏，但他也不傻。 然他不傻，却也只能领旨谢恩。 因为他想彻底拉拢姜灏，何昭这份人情便必须给，如此只能按她铺的路走下去。 “令君。”蔺稷举起茶盏，低声唤他过来。 姜灏坐在左首，离他甚近，闻言赶忙举杯近身谢过，与之共饮。他确实满意，前日在尚书台接到这份诏书时，他毫不犹豫便落印通过，只待今日下诏。 “前些日子，长公主说要送我一礼，我还猜是甚！今日方知竟是如此大礼。”蔺稷将隋棠抛给姜灏。 果然，姜灏惊憾，“这是殿下的意思？” 蔺稷含笑颔首，“是她上谏的陛下。” 姜灏眼中生光，似不可置信齐家皇室还有如此女子，激动给蔺稷斟酒，“下官干杯，司空随意。” 蔺稷近来不能饮酒，但还是满饮而下。 “司空，下官也敬您，又得一城！” “待宴后，我们可商量伐冀州事宜了。” “今个尽情饮宴，来日马上战。” “以战佐酒，才痛快。本来东北道四州的战事，也该提上日程了！” …… 一连开口的数位将军都是凉州蒙氏的人，一心想着攻下江北九州捧蔺稷上高台，这会闻冀州入其囊中，便忍不住催促，却被蒙乔以目止住。 “酒已至烈，岂可再以战事相佐，当以诗词歌赋配之最相宜。”蔺黍不在，蒙乔一贯坐其位。洛阳京畿局势复杂，她不欲族中子弟过分显山漏水，遂把话头递给了对面席案上新上任的四位官员，“妾闻钱左丞文章天成，才高八斗，不妨趁此美事欢宴，作赋一首。” 这厢正中钱斌心思，他正在试官期。然试官有半年制，便是无过则正；有四月制，乃由主官推荐得正；还有二月制，便是直接展露于司空面前，由他一锤定音。 钱斌满身才华，从汝南出，千里而来，就为扬名，自然不愿久等。这酒宴分作曲水流觞宴，便也不推辞，脱口便来，“……羲和竦轻躯以舞，将飞未翔而绝云气；年少率兜鍪以立，践功乃成则负青天。 洋洋洒洒一则赋，初闻平平，唯到最后两句，殿中静而炸起，纷纷赞妙。 这分明描绘了公主和司空二人，且正是今日之景。以太阳之母羲和喻公主，“年少率兜鍪”指蔺稷。绝云气，负青天，乃化用了《逍遥游》中的句子，后面原是“,然后图南,且适南冥也”，则正好对应了司空府制定许久的东谷军渡江南伐计划。是故最后一句话，明为扬公主司空之风姿，实乃以上君来衬托臣下的功绩与抱负。 “韵拈风絮,录成金石。”蔺稷的目光越过人群落在钱斌身上，“你如今在令君座下，凡事多向令君讨教。” 话落，侧首扫过姜灏，姜灏默契颔首。 “司空谬赞。”钱斌闻前八字，满腔血液沸腾，乃司空赞他才情斐然，有柳絮才，金石艺，遂拱手抱拳，连番致谢。 全不见姜灏阖目叹息。 本也是，从来智者常有而慧者稀稀。 厅堂中继续宴起，武将饮酒论剑，文官题诗作赋，兴荣至极。 蔺稷前两日因左臂愈合慢，又染风寒而突发心悸，至今未曾痊愈，需静养。遂酒过三巡后，离席回去后院。 只在临走之际悄言留话姜灏，“廷尉处已经寻死囚代之，九郎无亲，有劳令君接一接他。” 姜灏自懂其意，当下与之同离宴席，备车前往。 * 蔺稷怕病气过给隋棠，影响她治眼疾的疗效，近来除了晚上给她护手以外，其余时间都歇在了书房。这会自然也没去长泽堂，只在望烟斋凭窗眺望。 望烟斋属于□□宅院，但朝南有条小径通往政事堂书房的后门，很是方便。往西三丈出了垂拱门则与九曲长廊相接，长廊尽头再出垂拱门，便是长泽堂。 也就是从长泽堂至望烟斋一路都有檐廊遮顶，日光无惧，风雨可挡。 蔺稷回望屋内陈设，榻座席案、笔墨书籍一应俱全。 滴漏声响，即将午膳的时辰，蔺稷转身又望了片刻，朱甍碧瓦、飞檐翘角尽收眼底，唯一不见楼中人，定是在偏厅用膳。 若是病愈，他这会便能与她共膳了。 蔺稷叹了口气，敲着依旧昏沉的额头，回来书房歇息。 他还没完全退烧，又陪了半日宴会，这会便有些精神不济，捏着眉心盘腿坐在长案后，翻阅崔芳送来的关于隋棠的日常起居。自他病起，他还不曾看过。然细想，他中秋那日才发病，至今也就四五日，人好好的在他面前，不看也罢。 “殿下平素做些什么？”蔺稷合上卷宗。 崔芳道，“殿下长日无事，又好饮食，便加膳打发时辰，午歇也加了时长。其余时辰要么在认路，要么默写医书。” “能吃能睡——”蔺稷撑着额头，想象妇人长肉丰腴的样子，定比清瘦撑不住衣衫好看，“她还默书？” “是的。”崔芳回道，“殿下有两本医书，还不曾研读透。本是让婢子几个读与她听，但婢子们识字也不多，殿下试了两回，恐我们读错坏事，便不再学习新的，只背书默写。” “她怎么写？”蔺稷暗自嘀咕，想起前世那份字迹歪扭的手书，眉间黯了黯，须臾却笑道，“嘱咐长泽堂收拾屋子的人，殿下写过的书册纸张莫丢弃，悄悄整理好，送我这来。” “这、恐怕不行。” 蔺稷蹙眉看崔芳。 “殿下不舍得浪费纸张，平素都是是以指在桌案书写。” 蔺稷听后颔首，从袖中探出一个指头，在桌案比划。 “婢子瞧殿下对医理很感兴趣，最近两回林医官来诊脉，殿下都会留他说会话，问一些草药用途。只是林医官时辰宝贵，需要在医署照料，殿下便不好多留。” 正说着，林群过来了。 原是蔺稷用药的时辰到了，头贴药他已经用了五日，如今还未痊愈，便需要转方重新配药。 蔺稷想着隋棠默书姿态，这会正在在桌案写得认真，闻来人也不抬头只伸手过去。林群只当他在思考事情，不敢过分打扰，直径搭脉听诊。片刻后才启口道他换药再服五日若无虞，之后用七日安神培元汤便可大安，又言多修养云云……蔺稷敷衍地点了两下头，忽似想到些什么，抬眸看向林群。 林群被看得发憷，“可是下官失仪了？” “你、罢了，且缓一缓再说。这会没事，先退下吧。” “什么没事！”同医官一道进来的淳于诩也当他被诊脉还不忘梳理公务，终于忍不住开口，对着林群道，“他手臂上这点伤，前后都快一月了，结疤祛疤慢就算了，怎还莫名扯出这么多不适的？到底能不能好！” “大人的伤是小事，但多年征伐，元气受损方才引出病症。原是养大于医。”这话，林群原不止说过一回。 “好了，我休息成不？”蔺稷挥手谴退人，阖眼等药凉。 半晌睁眼，发现淳于诩还在。 “有事？”蔺稷端来汤药，边喝边往榻前走去。喝完上榻，将碗盏丢给了尾随而来的人，“快说，我乏得很。” “你昨个说将何昭安排给殿下做先生，教她读书，我当时没回过味来。”淳于诩看着躺下的人，“你别忘了，何昭身后可是姜令君一派，如今殿下以一城换何昭一命，他定然肝脑涂地，誓死效忠。你确定要将他放在殿下身边？殿下和陛下乃同胞手足，此次丹朱事件……你这拐着弯保下了何昭，可别到最后是为他人做嫁衣！” “她是她，陛下是陛下，他们可以不相干。”蔺稷阖上眼，抽来一床被子盖上，嘴角浮起笑意，“我喜欢给她做衣裳，就要给她做嫁衣……” 淳于诩只当他睡中戏言，听过即罢，合门离去。 唯剩榻上青年，因“嫁衣”二字思维拐了个弯，睁开了眼。 她两世嫁给他，他却从未见过她穿嫁衣的模样。 多遗憾！ 17、都给她 赐地封侯的诏书下达的当日傍晚，隋棠便在望烟斋里见到了何昭。 蔺稷用了药正在歇息还未醒来，人是淳于诩领来的，当下赶来的还有蔺禾。隋棠走下长廊，出了垂拱门，在临近院门时驻足。 “殿下怎么不进去？”引路的兰心问道。 隋棠的眼疾没有进展，眼力却愈发好了，她隐约听到少女细碎的哽咽声，抬指做了个噤声的动作，压声道，“我们缓一缓再进去。” 只是候在院门外的时辰里，她尽听到女郎一人的动静了。 “你出来了？” “那以后你安心便是，不会再有事了。” “……你以后隔日来教授阿嫂，我也来旁听，好不好？” “你今日才出来，原不必这般急着赶来的！” “你怎么不说话的？我求了三哥三嫂许久，他们才愿意帮忙……你连个谢字都没有吗？” “你、你是哑巴吗？” 隋棠已经领婢女们往后退去丈地，按理闻不到院中话语，奈何少女声音愈发激烈响彻，不容她们不听。 “我们去长廊坐坐。”晚风拂面，隋棠理了理披帛。 “施恩某者乃司空，以城池换之则公主，在下要谢也是谢他们。”少女的声音歇下后，风中静了片刻，忽响起这么一句话。 冰冷刺骨，胜过西来的秋风。 隋棠抽了口凉气，这何昭竟是如此冷厉！ 她还没感慨完，人也才转身，便闻院内有人奔跑出来，从后背将她撞了个趔趄，幸得有婢子及时扶住。 眼前一点模糊的轮廓，遮挡天际余晖。 是蔺禾。 她没有说话，气息翻涌，在盯看她。 隋棠张了张口，不知该说什么。 须臾，似一阵风过，眼前明亮了些，蔺禾气呼呼走了。 兰心悄声道，“又不是殿下开罪七姑娘，她哼我们作甚！” “殿下到了，快请进吧。”追出来的淳于诩见到隋棠，赶忙邀她进去，“属下得去追七姑娘，嘱咐她别怒中出错口不择言，泄露了何昭踪迹。殿下请便！” 隋棠深吸了口气，心中有些忐忑。蔺稷说何昭是来做她老师的，即便她是公主，但也当尊师重道，是故头次见面定要有拜师礼。 但这会什么都没有，她连送给老师的礼物都还没有备好。谁也未曾想到这人才出廷尉府大牢当下便来了。 大不了先磕头好了。隋棠暗思，当年在漳河畔，也是一穷二白，瘫在床上的成老头就让她磕了两个头作礼。 然当她甫一踏入院中，兰心便先唬了一跳。 “作甚？” “他、何公子跪在门前。”兰心低声道。 “草民拜见殿下。”伴随男人话语而来的，还有以头抢地的咚咚声。 “快起来，无需这般。”隋棠疾走上前，躬身上去搀扶，“您是来作孤老师的，原该孤拜见您，可是孤还未来不及准备……你这快起来！” 然跪身在地的人却不曾起来，只垂首恭敬道，“原是草民莽撞叨扰殿下。今日草民前来，乃为旁事。不为结师生礼，殿下且安心。” “何事？” “一为拜谢救命宏恩。”青年沉沉跪地，磕足三个响头，后道，“二则恳请殿下赐名。” “赐名？”隋棠扶他不起，只得由他。 “何昭已死，草民也不再是何氏九郎。殿下于草民恩同再造，奢请殿下赐一名字，从此草民在殿下手中生，唯殿下是。” 隋棠闻这话，慢慢回过味来。 她方才扶他时触到他衣衫，乃质地光滑垂顺，身上一股皂角清香，腰间更是环佩叮当，玉珏回响。 何昭除了姜灏处已无去处，如此沐浴熏香，严妆华服以待，当是姜灏教导，来此表明心意的。 由她赐名，便是她的人了。 隋棠想了想道，“孤没有读过书，不识辞藻。只是骤患眼疾，方知明光之贵，恨不得有一日双眼恢复，可看遍光明世界。便觉这“明”之一字，日月合成，光耀天下，实在太好了。孤就给“明”字你，可好？” 无有回应，唯风声过耳，一阵接一阵。 “你若不喜也无妨。那样多的字，我们慢慢选。”隋棠诚恳道。 “明”字确实平常，本是她自个觉得非凡。 “不——”青年抬起头，双目通红望向面前失明的公主，“是草民惶恐，竟得殿下如此佳字。” “草民喜欢的。草民承殿下大恩，得此“明”字，日后殿下唤我“承明”便好。”话落，又是伏身一跪。 “别磕了，磕傻了头，孤不要你教学了。”隋棠被头磕地的声音震得心惊，无奈向他伸出手，“起来，承明。” “承明谢殿下。” 青年听命起身，目光落在那只并不白皙的手上。 夕阳最后的余晖在她平整的指尖跳跃，熠熠生辉。 * 此后，逢单日隋棠便前往望烟斋向承明求学，每日巳时至午时两个时辰。从“三百千”启蒙入手，之后再学四书五经。 隋棠勤奋，天资亦佳，但因眼盲无法独自进行温习。一日两个时辰的听课后，还剩下大把时辰，她尤觉虚度光阴。 时值半月后，蔺稷病愈搬回长泽堂过夜，晚间给她养护双手时与她道，“以后每日添一个时辰读书。” 隋棠的手还浸泡在羊乳兑的温水中被他搓揉着，闻言激动地反手握住，“真的？可是会不会太劳累老师？” “不会。” 蔺稷低眸看盆中被握住的手，他的手要比她的大许多，她抓在掌心根本拢不住，便两手一起握着，还用足了力气。 他头一回感到她的力量，心里很安心。 “以后每日晚膳后，戌时起，臣陪殿下温书、答疑。” 妇人“啊”了一声，抬起一张俏生生的脸，白绫后的双眼上下眨动。 “不愿意？” “不、孤是怕司空大人太过辛苦。” “不辛苦。” 蔺稷抽回手，取来巾怕擦干，然后开始给她涂油膏，按揉关节。 油膏兑了玫瑰汁子，涂抹开来弥散淡淡花香，同旃檀香近身细闻的气味相似。隋棠很喜欢。蔺稷手上功夫松紧得宜，力道适中，将她关节按揉得舒坦，隋棠很享受。 每晚这段时辰里，两人伴烛而坐，隋棠偶尔会觉得恍惚，他对自己挺好的。 往前十七年，也没人这般待过自己。 她这样想，便抿唇口咬自己的唇瓣，刺激自己清醒，这是她的敌人，她来是要帮阿弟肃清奸佞的，不能被晃了神。 天知道，他这般是打的什么主意！ 而且近几天，隋棠明显感受到他的冷意，譬如方才对话，他能少言绝不多字，一副不愿搭理的样子。 似在怄气。 但隋棠想不到自己何处惹了他。自他生病搬去书房，一日就来这么一会，她想惹他也没机会。 右手按揉结束，换来左手。男人拉得有些重，隋棠吃痛。忽就悟出来，大抵是一时嘴巴痛快，许下了这么一个给她养护双手的话，但行比言难，这会没了耐心但又拉不下面子。 “不劳司空大人了。”隋棠抽回手，揉了揉被扯过的地方。 蔺稷愣了下，“方才臣手重了，抱歉。”说着又去持她的手。 隋棠拨开他，“有医官丫鬟，司空大人不必受这委屈，孤也不会把戏言放心上。” 蔺稷沉默看眼前人，半晌道，“殿下生气的样子，亦有风情。” 隋棠真气了，起身摸索着要走。 “臣给殿下择了位女医奉作伴。”蔺稷拽牢她臂膀，一句话止住了她的挣扎。 “臣闻崔芳说您喜欢医理，正好医署里有位医术学识皆不错的女医奉，名唤董真。让她来陪你聊聊医理，认认字。若是臣偶尔公务繁忙，来不及给您温课，便也可以有劳她。她还是林群的入门弟子，不会辱没了殿下。”蔺稷重新按揉剩下的手指，“您逢双日不是还空着吗？若精力足够，大可利用起来。” “够、当然够！孤有的是精力！”隋棠一扫阴霾，又抓上了蔺稷的手，整张脸都明艳起来，频频颔首道谢。 蔺稷眼角眉梢染了一层琉璃灯晕出的淡淡暖意，落目在她双手，只轻轻抽回自己的，扶着她往内寝床榻走去，“殿下真要谢，总得有些诚意。” 隋棠呆了呆，恢复两分警惕，“司空大人要孤如何谢您？” 蔺稷挑眉，“给殿下按揉许久，手上有些不得劲，劳殿下给臣宽衣。” 宽衣，是夫妻间寻常事。 隋棠松下一口气，但还是有些苦恼。 她看不见，不知蔺稷具体身高，腰封又在何处，难免需要摸上一摸。 反正肯定比自己高，她抬手触摸。 高了些，也不松手，就顺着胸膛往下移。但又不实打实贴肉摸皮地移动，时不时挪一点位置，随着衣衫褶叠便觉是腰封捏上去。捏来一点皮，掐上一块肉。 蔺稷抬眼看屋脊，持来那双手，直接拍在腰封上。 “这里，斜排六枚扣。” 鬓发被男人的气息吹拂，触在隋棠光洁的脖颈间，引得她缩肩忍笑，好一会两手才摸索到腰封上的首扣。 “臣病了近二十余日，可是瘦了些？” 隋棠就没解过这类连着装饰的扣子，绕了许久才摸索出一点门道，解开一枚。期间压根没有细闻蔺稷所言，这会忙着解下一枚，只胡乱点头。 “臣腰有二尺三，殿下量一量看如今剩几何了？”男人看她一眼，不仅帮忙将腰封自己解了，更麻利得将深衣中衣都脱了，唯剩下一件绸子里衣。 “量？怎么量，让丫鬟送把尺来？”隋棠说着就要转身传人。 “尺子都由司珍保管，这个时辰传她们甚是麻烦！”蔺稷拉住她，撩起衣衫，“用手量！” 话落，另一只手也被他抬起拍在了腰上。 双手一下箍住男人腰腹，直触肌肤。同榻还隔两层被呢，隋棠的脸有些烫，心扑通扑通跳。 “是不是瘦了？”男人还在问。 隋棠深吸了口气，双手撑开拇指与中指，回来脐上半寸往左右度去，直到两手在后背相遇，人被她圈在怀中，自己踉跄贴在他胸膛。 “如何？”男人的声音在她头顶响起 “是、瘦了一点。”隋棠听到两颗心跳声，叠合在一起，“还是要再养养，补一补。” “臣病了许久，殿下头一回说这样的话。”男人低下头，温热气息喷薄在妇人耳际，“臣很高兴，不生气了！” 18、缓一缓 翌日，隋棠比平时起得还要早些，吩咐梅节开私库取些银钱包起来。 非年非节，不需要分发恩赏，梅节好奇道，“殿下是要出去吗？” 隋棠摇首，“过两日有位女医奉伴孤读书，以后逢双都会来。” 她不知人喜好，问了蔺稷他也不甚了解，于是便决定封笔银钱做见面礼。 兰心正给她换白绫，敷眼睛，闻言道，“那还是去望烟斋吗？可要婢子提前让人去再理一间屋子出来？” “不必，董真无需避人耳目。”蔺稷已经穿戴齐整，从内寝转来西侧妆台处，“平素她也随她师父出入我书房处，记载脉案。如此，殿下随我去书房好了。” “书房？”隋棠蹙眉道，“自你将书卷墨宝搬来东侧间，你在后院的书房都成独卧了。孤去那学习，董真又是女子，不太好吧。” “不是那处。”蔺稷道，“是前衙政事堂后头的书房。” “去那？”隋棠闻言惊道，“政事堂处你们在论政时，不是不让寻常人出入的吗？” “臣领您去，和中途您突然要入内，是两回事。再者，你去的是书房。”蔺稷顿了顿，“殿下也非寻常人！” 隋棠“哦”了一声。 这日早膳后，蔺稷没有立刻去政事堂，因关于治疗隋棠眼疾的第一轮用药已经结束，医官将进行会诊。 日头已经升高，隋棠坐在临窗榻上喝完药，捧着一碟子蜜饯不撒手。 “能看到臣拿了何物吗？”蔺稷捻来一颗蜜饯凑近她。 隋棠笑了笑，“孤知道你站在面前，挡光了。” 蔺稷将蜜饯塞给她口中，低眉自嘲，除了能感光，她还是什么也看不见。 “抱歉！”他在她身边坐下来。 第一轮用药二十四日，他一日日数着，盼望她的眼疾能有所改善。前两日也看过她脉案，心中是有准备的。但总想着毕竟还没用完药，万一呢？ “司空大人抱歉甚？孤眼疾，与你又不相干，多来是那卫泰老贼为祸不浅！再退一步讲，是孤怀璧其罪。” “怀璧其罪，这个词孤用的对吗？”隋棠突然转口问道。 蔺稷看向她，她也看着他，但他们却没法四目相视。 “知道怀璧其罪的意思吗？”蔺稷问。 “老师讲过，这成语出自《左传·桓公十年》，原文道“匹夫无罪，怀璧其罪”，是指百姓本没有罪，但因身藏璧玉而获罪。后来引申为个人因为才能或者特殊原因而遭受嫉妒或祸害。”隋棠回道，“所以孤用得应当是对的。” “孤这个人这双眼睛本来都好好，但因为是公主，阿弟便将孤许给你，以此让君臣关系更紧密。然而却遭受了卫泰的嫉妒，见不得我们君臣亲近，以此贻祸于孤。所以归根结底孤与孤的眼睛，甚是无辜。孤之罪，乃身份；眼睛之罪，乃是孤。想想，甚荒唐！” 隋棠哀怨地叹了一声。 蔺稷扭头看向窗外，“是的，殿下何其无辜。” 外头阳光倾洒，但没有一抹落入这窗台，晌午的西侧间很冷。 “到底对不对？”公主没听到他出口即散的话，还在执拗于学问运用的对错与否。 “对。”蔺稷转身看她，“殿下学得很好。” “所以啊，你为何要说抱歉！”隋棠近来心情欢畅，嗓音甜丝丝的。 “我……” 蔺稷话未说完，适逢侍女进来回禀医官们到了，夫妻俩遂起身前往前厅。 还是以林群为首，一共六位专治眼疾的医官尽汇此处。望闻问切结束，确定先前所用四味汤药对隋棠的眼疾无甚效果。 而隋棠阳白穴上的血块尚存，好在不曾扩大。接下来便是尝试针灸疗法，意图驱散血块。 然林群道，“针灸疗法可行，但没有十成的把握。” “那有几成？”蔺稷问。 “至多八成。”林群回道，“但若途中殿下身子突发旁的意外，譬如风寒、时疾等，都会有影响。本质还是阳白穴过于脆弱，稍有不慎便会永久失明。所以下官想问问殿下和司空的意思，是之后便开始针灸疗法，还是先缓缓，寻一寻其他可以活血化瘀的药物。” 蔺稷望向隋棠，隋棠沉默不语。 若是从来眼盲便罢了，偏她见过光。 黑夜里多滞一刻都是煎熬。 但医官的顾虑也甚有道理，没有十足的把握。 “要不等过了冬……” “冬日多风雪……” 两人竟同时开了口，声音交叠在一起，又同时顿下来。 “冬日多风雪，易发疾病。”蔺稷重新启口，“不若便等来年开春日子暖和些再行针灸。一来正好趁这个冬日养养身子，二来说不定找到合适的药了，便是再好不过。殿下觉得如何？” “殿下——”蔺稷唤她。 “孤也这般想的。”隋棠有些失神，回神又惊讶。 蔺稷考虑周全，话语都落在她心坎。 她扬眉与他微笑，青年面容平和，心潮怔涌。 如此隋棠眼疾针灸一事暂罢，医署的中心挪到了翻阅典籍寻找草药上，同时蔺稷上谏天子张贴皇榜，寻天下名医为公主治病。 皇榜贴出，司空榜文紧随，不过十余日便传达十三州，天下皆知。 * 而这十多日中，下了两场大雨。 深秋时节，本就是一场秋雨一场寒。隋棠果然耐不住气温骤冷得了一场风寒。医官的意思是她幼年底子没有养好，适才体质差些。好在如今正值年少，补养起来还是来得及的。 蔺稷便愈发庆幸延缓针灸治疗眼疾是对的，只吩咐长泽堂医署和四司处好生照顾。胞弟蔺黍的加冠礼，母家舅父的五十生辰席都是独自赴宴，没有让隋棠同往。 隋棠歇在长泽堂，病时躺睡，臣奴侍奉；病愈自己默书，寻人聊天；除了有些想念因她生病而停下教学的承明老师，惋惜延后才能遇见董真，旁的一切舒坦。 以至于梅节为坊间传闻愤愤不平，她也只是一笑而过。 坊间说，长公主被司空大人冷落，兄弟舅父如此至亲宴席都不让出席，摆明不为其所爱重。所谓张贴榜文寻找名医多半只是为了面上有光，做做样子。而回想当日长公主独自完成婚仪，大司空有此举动便也正常不过。传至夸张处，还有说这是大司空对天家的蔑视与试探，大抵不久便要反了。 隋棠听后，拉过梅节近身，摸她眼睛，“你双目无恙吧？” 梅节怯怯，“婢子无恙。” “无恙就成，那你当见到每日司空大人来这处，为孤护养双手，与孤闲话家常，与过去无异。” “可是，自殿下生病，除了您高烧那两日他照顾您，后头都没在这处过夜。”梅节环视四下，压声道，“婢子是担心原本看着司空大人对您重视了些，仿若有些动情了，如此您慢慢也能得他信任了。然这眼下场景，会不会是一场空啊！” “他动情？你说他对孤动情？” 隋棠如闻天方夜谭，缓了片刻，“你哪里看出来的？别比孤多一双眼睛好用，就这般胡言乱语。还是你对你家公主过分自信了？” “你掰手指头算算，孤和他认识才多久？孤和他除了用膳说话还经历了什么，连睡……都没睡几日，孤哪里就能让他动心了？” “还一场空，本来就空得很。” 隋棠叹了口气，“是孤自个提出和他分房睡的。他身子才好，若是被孤传染了，岂不麻烦。孤有你们，有医官，非得耗着他作甚！先前他生病，不也是避着孤为孤考虑。如此，孤也该礼尚往来，这样他会觉得孤懂事、体贴，慢慢生出好感来！” “怎么就一步到位，生出情意来了？”隋棠翻了个白眼，白绫现出眼皮翻合的轮廓。 梅节垂首，诺诺不敢再言。 “你除了听来这遭，还听了些什么？拣有意思的同孤说说。” “有位叫钱斌的名士，在司空大人封侯当日写了一篇《锦衣赋》，得了大人赞赏，如今广为流传，坊间都真相诵读。一月中，钱斌接连主持品评文章，一时间声名大躁，甚至还有官宦人家送女为妻作妾的。据说钱斌本有发妻，辛苦种麻织布供他读书，结果数月前病逝了，半点好日子没过上。这钱斌说发妻无可取代，但需繁衍子嗣，遂只纳了三房妾室。如此便又有人赞他文采无二，情意无双。” “他发妻不是数月前才去世吗？周年未至，哪来的情意！” 隋棠鄙夷，心下暗思，承明师父教导：文章见风骨，文心即人心，反之亦然。 这样的人能写出什么好文章，蔺稷还夸他！ “你知道那《锦衣赋》吗？背与孤听听。” “殿下这便是为难婢子了，千余字，婢子哪记得下来。”梅节一边给她理衣修容，一边道，“但婢子晓得最著名的两句，据说前半句是赞扬殿下的风姿，后半句则说的是司空大人的抱负。” 【羲和竦轻躯以舞，将飞未翔而绝云气；年少率兜鍪以立，践功乃成则负青天。】 “羲和竦轻躯以舞，将飞未翔而绝云气……”隋棠口中喃喃，总觉这话哪里不对劲，却又说不上来。 时值兰心打帘入内，告知她董真来了。 隋棠顿时展颜，“快请。” 这是九月廿二，定了与董真见面的日子，亦是董真来此陪伴聊医理的第一日。 雨霁云开，日光普照，东侧间亮堂和温暖。 搬来这处，是隋棠病后不久蔺稷提出的。他说西侧间采光不好，让她去东间，他搬去西边，换一下。 隋棠本是推辞的，毕竟这处书案书架都摆着他的卷宗文书。蔺稷却道，只是寻常书籍，他偶尔处理卷宗最多搁一夜，不碍事。关键是恐她冬日路上再受寒，暂时不让她去政事堂书房同董真聊医理了，只让董真来这处。是故，这处留着他的痕迹总是不好，而他搬去西间处理卷宗或是教导隋棠，反正在晚上，无所谓日照如何。 隋棠闻他安排妥帖周到，便也未再推辞。 这厢，董真向隋棠行礼问安，隋棠亲去扶她。 两个一般大的少年女郎，一个温文有礼，一个随和亲切，彼此又有相同的爱好，不多久便聊熟了。 从针灸到推拿，从草药到毒药，从偏方到医理……两人相聊甚欢。 “你说按揉手臂处的穴位可以缓解心脏不适，譬如心悸等，那具体是什么穴位？” 蔺稷前头生病，心口疼痛，正好可以学来给他按揉，省得他说自己不关心他。隋棠想起那日他让丈量腰围的话，暗自反省。 “是大陵穴。”董真道，“有劳殿下伸臂仰掌，手腕微曲手握拳，在……”董真莫名停下了话。 隋棠将广袖拉起，按话照做，“在哪里？” “在手臂内侧两条明显条索状筋中间。”董真回神，伸手触上隋棠手臂，按上穴位，“就是这，近掌侧腕横纹中点凹陷处，以拇指指腹往左六十下，再往右六十下，如此按揉三个周期。” 她说着话，目光却一直盯着隋棠手腕间那串十八子菩提手钏。 19、青台上 这晚蔺稷不再宿书房，晚膳都在长泽堂用的。 梅节在侍奉隋棠沐浴时，打心底佩服，“还是殿下厉害。” 隋棠掬捧水花玩闹，挑眉道，“孤很用心的，他自然能感受到。” 出浴上榻，隋棠依旧用心。 她没有躺下，背靠里墙盘腿坐在榻上，让蔺稷搬来一个凭几放在床榻中间。 “你坐另一边，把臂膀搁在凭几上。” 蔺稷往她后腰垫了个迎枕，返身听话照做。 “手掌向上然后握拳，手腕微曲。”隋棠边说边伸手摸索到蔺稷的手，确定姿势正确，遂慢慢移动到他手臂内侧两条索状筋间凹陷处开始按揉，“这处是大陵穴，以拇指指腹往左六十下，再往右六十下，一次三个回合，可以缓减心口疼痛。今日孤才学的。” 按揉需要力道，她起身跪坐在凭几前，埋头专注地做着。 一头青丝全部揽在左侧垂在胸膛，于是便露出一截已经稍显白皙的脖颈。才洗的发，散发出阵阵桂花油的香味，弥漫在四方天地里。 一几之隔，色与香闯入男人眼鼻。 蔺稷凑过身，“今日董真来，就学了这个？” “也不全是，我们还讨论了针灸，医理，一些有趣的草药，董真说待她回去理一理，以后我们慢慢聊。医署有许多书，她可以读给孤听。”隋棠边揉边道，“不过主要学的就是这个推拿，董真夸孤聪慧，上手快！” “你现在觉得如何？”她抬起面庞，嘴角挂着笑。 “臣这会本就无恙，觉不出什么。” “孤的意思是，穴位上疼不疼？” “不疼！” “那说明孤掌握精髓啦。”隋棠细长的眉扬起，“董真说了，大陵穴敏感，稍有差池按去就会让人生痛，定要手法力道适宜。以后你若再不舒服，孤便给你按揉。” 话至此处，隋棠顿了顿，“你可有让医官好好诊一诊？就是上回你生病，心绞痛，且呈数脉。虽然不是大症，但这类疾患一般发作于中年以后，乃因年岁上涨身体个脏腑衰退所致，你这会正值青年，不应该啊！” 屋中静默了许久，隋棠意识到自己说错话。 她毕竟不是医官大夫，也不是寻常人妇，她是天子胞姐，站在他对立面的人。这样的自己却发现了他身体的症状，还堂而皇之地当面说了出来，简直自陷险地，挖坑自埋。 “孤、孤以前在漳河时，在一本破损的书上看到的，但不全……大抵也有旁的的缘故。”隋棠的手还在蔺稷的大陵穴上，但明显已经失了章法，扯谎企图自圆其说，忽闻对面抽了口冷气。 “孤、弄疼你了？” “殿下如此细心，还记得臣前头的病情。” 若隋棠眼睛无恙，便能看见男人泛红的眼角，全因感动。但她瞧不到，于是这话入耳便愈发偏离本意，累她惶恐，绞尽脑汁寻理由。 “殿下关心臣，臣很欣慰。”蔺稷把理由递给她，“如此，方是夫妻和睦。” 隋棠一愣，随即频频颔首。 蔺稷又道，“臣身子无碍，医官说了乃行军太急、饮食不整所致。” “还是孤没有通读医书，见识少了。”隋棠一颗心落回肚里，顺势道，“论起读书学识，孤正好有事请教你。” 按揉结束，蔺稷撤了凭几，拉过隋棠躺下，“在被窝里说，别着凉。” 灯熄帘幔落，隋棠眼前彻底一片漆黑，听话窝在被里，“孤今个闻钱斌所作的《锦衣赋》最后两句话，‘羲和竦轻躯以舞，将飞未翔而绝云气’是赞扬孤风姿的，可是孤总觉拗口，你能给我解释一下吗？” 蔺稷同她并肩仰躺，这会用余光看她，“如何拗口？” “将飞未翔而绝云气，绝是何意？” “飞越，穿越。” “那不就是了吗，孤都没有飞起来，怎么就穿越云巅了？”隋棠侧身朝向他，“孤闻你还夸他了，你夸他甚？” “韵拈风絮,录成金石。” “听着好漂亮的字眼，这又是何意，可有出处？” 蔺稷打了个哈欠也侧过身，与她面对面，“殿下不是有老师吗？自个请教老师去！” “那得过上两日了，明后日起皆有曲宴，承明老师假肢还未装好，出席恐惹人疑。”隋棠不免遗憾，转念又嘀咕，“宴上可见真人，孤当面问问写赋人，让他亲自解惑！” 黑夜中，妇人浓密睫毛扑闪，白绫生出褶皱，眉宇颦颦蹙蹙，似还在思考。未几呼吸渐匀，睡熟了。 蔺稷伸手轻触她眉宇，掖好被角，也合了眼。 * 翌日晌午，恰逢蔺黍前来汇报十一月里广林园冬猎事宜，耽搁了会。隋棠在屋中闷了十余日，等蔺稷不及，自个带着侍女先行前往。 青台在铜驼街尽头东角上，乃当年洛州牧霍赠与蔺雍的一处私宅。蔺稷迎天子入洛阳后，数年里修建殿宇的同时也修建青台，用于收藏图书、术籍、珍玩和宝怪等。如今青台石室内已经收有典籍书册数万卷。 每月的逢五三日，设有名士讲学，洛阳百姓只需提前报名皆可按序入青台听讲。 青台上建高阁十二间，下筑廊房无数。每逢开讲日，晌午名士持书立于高阁授课，百姓围坐廊房内记诵。午后进行当日问答，出色者会被主簿记下，满五次者，则被引荐于尚书侍郎考核试用。五年中，蔺稷座下有接近两成的官员是这样被选拔出来的。而今岁推于举国十三州的纳贤令，最后一轮的考核，亦是在这处进行的。 除此之外，青台也是名士雅客的聚集地。每逢初二日，便会由尚书令姜灏在此主持曲宴。而今岁纳贤令后，钱斌、李颂、赵寅、汤安四人声名鹊起，尤其是钱斌名声大躁。然此四人尚在试官阶段，还不曾真正入仕。故而今明两日，明为曲宴，实乃为此四人之考核。蔺稷亲临此宴，便是二月试用制，将会择出一人结束试用，直接转为正式官员。 “婢子在宫中多年，虽闻青台之名，却也不曾真正见过，不想竟是如此古朴典雅，风流蕴藉。” 兰心陪侍隋棠坐在马车中，掀帘一路看过来，不由感慨。车夫按照蔺稷吩咐，绕道正殿府门于青台后门停驻，此间清净无人，可直上二楼高阁。 一旁的梅节整理随身之物，却是隐带怒意，悄言道，“青台浩如烟海的书卷典籍，各类奇珍异宝，十中七八出自宫中。当年司空迁陛下来此，便将这些宝贝都挪入了自个地方。不怪旁人称他蔺贼。” “住口，不看看这是在哪！”已经收拾妥当，就要下车，兰心斥她。 “婢子就是告知殿下原委，蔺……司空沾光罢了。”车帘掀开，梅节不再言语。 隋棠没有出声，只听得耳畔或书声琅琅，或辩论来回，或引诗作词，实乃百姓得教化、受教育之景象。 而今日开的是第九间文泰阁，隋棠到时，数间偏阁中已经聚了不少官员、雅客。 从西往东，第一间是这两月中答疑辩论胜出高于五次的白丁，见长公主皆跪下行礼，亦有数人双膝着地，却背脊不弯。 第二间是已有所名气的文人雅客，见尊者拱手行礼，只是有部分似被事耽搁，长公主都道免礼，方才懒洋洋施礼。 第三间是“纳贤令”中选上来的二十二位学子，长公主经过时他们行礼者不足一半人，其余皆当未见。 最后一间偏阁中是这次主持和点评曲水宴中的官员，以及四位四百秩的试官学子，这会正齐齐向长公主问安行礼，只是多有不甘者，乃从众敷衍罢了。 公主赐免礼，尚书令姜灏起身引她入文泰阁正堂歇息。自上回公主以冀州赠蔺稷，救下何昭后，姜灏便开始落眼在公主身上，对其很是敬佩。 反倒是尚在试官期的钱斌余光瞄向隋棠，满目皆是蔑视。见她独来参宴，又是低嗤冷笑。时有同僚汤安好心提醒，“令君再三告诫，对长公主当敬之重之，且不可再以她之型题词作赋。” 钱斌遥望正殿内身孤力弱的盲眼公主，和一侧明晃晃空置的司空位，悄声道，“令君之话自然要听，但有时令君过分谨慎了。” 于钱斌而言，令君之上，还有司空；而司空之上，天子却只是虚壳。中秋宴时，他便已经得以验证。 而近来司空至亲两番宴会其皆独自参赴，今朝虽与长公主共参此宴，却也不同时出席，而是分开一前一后到来，钱斌便更坚定了追司空之脚步而弃其他的念头。 是故，在曲宴开始不久，钱斌便向长公主发难。 此时文泰阁正门大开，司空在左首，尚书在右首，主座的公主不在位。乃离座与学子们一起在场中央参与曲水流觞宴。 高台之上丝竹之声缭绕，参宴的诸人临水而坐。鼓点声起，金樽玉盏随水而流，三巡后不偏不倚正中公主面前，则轮到她以此场景作一赋。 此番下场原是蔺稷看她倍感兴趣，遂言让她参与，道是之后她作不出来，便由他代劳。 隋棠从未参加过这等兴事，自然开怀。 这会持酒盏于手中，却也没有求助蔺稷，只开口道，“孤往昔无缘识文断字，今初碰笔墨不过月余，才疏学浅，实在作不出赋，下场原是感受宴之欢愉，这厢认输领罚。” 话落，招来侍者，欲饮酒自罚。 本来宴会，就该酒酣，公主又是如此坦然，诸人倒也融洽谢恩，举杯共饮。 “殿下此等自罚少了些诚心。”却不料一个声音突兀地响起，其人从右侧座上起身，朝隋棠拱了拱手道，“且臣闻殿下身子羸弱，饮酒伤身，不若咱们换个雅致些。” “阁下何人！”隋棠看不见，开口问道。 “在下钱斌。” “孤闻钱左丞才华横溢，慕名已久。”隋棠笑道，“您说个法子，孤领罚。” 钱斌往主案高位又看一眼，将往昔种种捋过，恭敬道，“现有琴瑟琵琶，殿下不如助兴一曲。” 这话落下，满座俱惊。 此间丝竹声，乃艺妓伶人献艺。 这分明就是将一国公主喻作其人。 奇耻大辱。 然很快有部分人识出了钱斌之意。 往个人论，这是在向大司空表明心迹，以铭追随之心。如此他极有可能成为此番纳贤令中最快的入仕者，且将成为司空心腹。往大局论，这番羞辱，不仅仅是给公主的，还是给整个齐皇室的。公主今日受辱，齐皇室于世人心中便愈发衰败。 是故，钱斌这步棋，极险却胜算极高。 富贵险中求，大抵便是如此。 姜灏已经变了脸色，望向蔺稷，蔺稷无甚反应，只目光扫过钱斌，最后落在隋棠身上。 “今日——” 蔺稷开口预备解围，却被隋棠截断。 “那便有劳钱大人择一琵琶给孤。 隋棠存世十七年，从长安到邺城，从邺城到漳河，从漳河到洛阳，所受欺辱原也不是第一遭。细想，卫泰觊觎她城池，却只敢将她捧在高台作棋子；漳河的百姓唾骂公主是灾星但也只是在背地里；纵是蔺稷脱她衣服搜身也需关起门来不敢白日造次；便是方才来时一路，梅节说诸人多有不敬，行礼不恭，她也懒得计较。为活命，为日子好过些，能过去便皆可作罢。 她迄今的人生中，被欺辱到过不去，这是第二遭。 琵琶已经送到，欺辱她的人就在面前，挡住她的光。 他说，“殿下，琵琶来了。” 隋棠接来，薄薄身子轻晃，诧异问，“这样重？” “鸡翅木，钢铁弦，自然重些。”钱斌回答，“这是上好的琵琶，音色纯正。” 隋棠怀抱琵琶，含笑道，“孤久闻钱大人才名，遗憾不能见大人风姿，劳你站一站，让孤摸骨识人，全此心愿。” 钱斌闻言，施施然挺胸而立。 为男女大防，隋棠伸出一只手，侍女给她戴上手衣。她摸过钱斌额头，双肩，便也未再碰其他位置。 只笑意浅浅，往后退了两步。 “殿下，臣可以告退了吗？” “可以。” “但你走不了了。” 隋棠话落，未有拨弦奏音，竟是牟足劲举琵琶直拍其头颅。 鸡翅木，钢铁弦制作的乐器，砸人脑门如铁锤拍菜瓜。 一时间，高台怔而哗然。 男人委顿倒地，血喷四溅，公主却丝毫没有因他求饶而停手。