《软胭香禾草魏泽全文免费阅读在线小说》 第1章 死在了床上 曲源县最近发生了一件大事，茶余饭后人人议论。 城南的魏员外娶了个小妾，这魏员外六十来岁，家中经营几家酒楼和丝绸布匹生意，在曲源县也是钱过北斗、米烂陈仓的门户。 按理说，这样的人家，老爷子娶个小妾并不稀罕，可偏就在洞房那一晚出了岔子，也不知是那小娘皮太糯牙，还是老爷子兴奋过了头，招不住那小妇人的厮缠，头晚就呜呼了。 下人们进去，地上散乱着衣裳鞋袜，魏员外一身赤裸，松沓沓的皮肉，面朝上仰着，半挂在床沿，嘴角挂着笑，眼眶里还残有未散的情欲精光。 那小妾蜷缩在床角的阴影里，拿衾被遮着光溜溜的身子，但露在外的肩膀头，白粉粉的像是悬在枝头的桃儿，让人口舌生津。小妇人一双眼汪着水咬着唇，在衾被下微微打着颤儿。 女人叫禾草，是魏家庄子附近的庄稼人，也是可怜，才值十六，开的花儿一般的人儿，嫁了这么个老树皮。 出生的时候，因是个女娃，生下来就没有姓，只随便取了个禾草，禾苗旁边的杂草，意思是这女娃无用，不该来到世上，本是要浸水缸，她爹想，不如贱养大，到了年纪卖个价钱，也是庄不错的买卖。 对禾草来说，别说吃饱饭了，只要不挨打就是好日子，就这么爹不亲娘不爱的长到十岁。 一日，夫妇俩过河，坐的船翻了，吃了水，连人都没捞着。 禾草就跟着她哥夏老大过，这儿子和老子一脉相承，都指望着卖人的那点儿钱，再说，少个人，还少口饭吃不是？ 当哥的这样，外姓的嫂子又能好到哪里去，家里外里，起早贪黑，生怕禾草手空下来，冬天井水洗全家被单、衣裳，两只手冻得红肿生疮，天没亮起床给哥嫂做早饭、熬夜做绣活换钱…… 她嫂子王氏还想让禾草下地做农活，被她汉子否了，倒不是做哥哥的多疼妹子，只因这禾草天生了一双小脚，走不快路，耽误农活，况且，男人有其他打算。 他这妹子，水灵灵的人儿，粉里透着白，白里透着粉，那腰身，那浑圆的胸脯子，哪个男人不爱？养好了，卖高价。 就连王氏瞥见禾草一双脚，禁不住酸两句：生这么双脚，就是个勾引人的货！ 夏老大把他妹子装在一顶小轿抬进了魏宅角门，得了三两银子，喜得牙直龇儿。 魏员外死后，禾草被安置到偏院，无人照看，没人把她当回事，每日都是一个长脸丫鬟给她送吃食，丫鬟心情好，就按时送来，都是些剩饭剩菜，丫鬟要是忘记了，禾草可能一天只吃一顿，有时候一顿饭吃不上也是有的。 禾草嫁进来的头一天，魏员外就死了，全宅视她不详，她也不敢四处走动，终日在偏院蜗居着，只偶有夜半时分，宅中上下人歇息了，她才出来走走。 从嫁进来到现在已是三月有余。 “桂香姐姐，可否帮我带点绣活来？”禾草把腕间的玉镯褪到长脸丫鬟手中。 桂香打量一眼，那镯子成色一般，上面还裂了一条细缝，撇了撇嘴角：“你要那个做什么？” 禾草抿嘴笑道：“成日里无事，打发打发时间。” 她再不做点活计换钱，怕在这府里挨不下去，像她这样，主子不是主子，奴才不是奴才，死了也就死了，大部分人早已忘了她这么个人，月钱都没她的，更别说一应生活细软，就是饭食那也是有一日无一日的送。 桂香似笑非笑地看了她一眼，这女人天天焉菜剩汤地吃，又不施脂粉，怎的这面皮看着还白嫩嫩跟豆腐一样，怪不得老爷死在这女人身上，真是个祸害。 “等着吧！”桂香把镯子拢到袖中。 “那就劳烦姐姐了。” 桂香脾气刁钻，口舌不饶人，碰上禾草这么个绵软性子，小嘴一口一个姐姐的叫，让她心里舒坦。 “跟你提个醒儿，这几日你别到处乱走，咱们家大爷要回来了，别冲撞上了。” “多谢姐姐提醒，我晓得了。” 禾草出嫁前，她嫂子王氏不知是不是心虚，难得跟她解释，说这魏老爷有一子一女，女儿是庶出，早已嫁人，儿子和他关系不睦，当年不知什么原因，魏老爷休了原配，也就是魏大爷生母，没多久，魏大爷离开了魏宅，谁曾想，魏家大爷能耐，不靠他老子，在外生意做得风生水起，父子间多年不曾来往。 王氏让禾草生个一儿半女，魏家家产就都是她们母子的。 过了两日，桂香送了针线布料来，脸上挂着笑，嘴上抹了红艳艳的口脂，容貌鲜艳了两分。 外间这两日也热闹，没有了先前的死气，不过这都不关禾草的事，对于一个没有子嗣的小妾，随时都会被主子发卖，她现在该考虑怎样在魏宅生存下去。 只要她不招惹任何人，自给自足，偌大的宅子不会容不下她。 掌灯时分，禾草用冰凉的井水擦了身子，上了榻，拿出针线做起绣活，后街巷子敲了三更响，禾草饧着眼，拨了拨灯芯，趿上鞋到桌边，拿起壶给自己倒一小碗隔夜茶，抿了两口。 女人揉了揉僵硬的肩膀，推开门走出院子，这间偏院连着宅子的后院，无人上夜，每到夜深人静后，她会到小花园里走走。 园中有个清水洼，是从附近山上引来的水源，先经过后园，再流至宅里各处，禾草坐到石头上，脱去鞋袜，把一双白绵绵的小脚放到碧清碧清的水里，凉爽透着脚心，滋漫到全身。 皎洁的明月倒映在水洼里，女人用脚一撩，那才成形的月色便荡开了。 禾草见池边的几株莲花结了莲蓬，伸手摘下一个，剥了嫩绿的皮，也不剔芯，就着脆嫩的白仁放到口里吃了，甜津中带着一点涩，刚刚好。 女人抿着嘴笑，水中的光华嵌进女人月牙一样的眼中，完全没发现背后不声不响站了一人。 “你是哪个院的？” 一道男声蓦地从身后响起，禾草慌张转头，只见假山影里走出一个身形高大的男子，男人华服玉冠，容貌英俊，威势压人，一双眼映射出清冷月华，眉尖微蹙，敛着眼皮，如堂上神佛向下审视人间蝼蚁。 第2章 月下戏水 jH魏泽得到管家消息，老头子死了，他便让管家发了丧，他本人三个月后，才从洛阳城回到曲源县。 从前几个和他关系好的官家子弟，知道他回了，在湖中包了花船，宴请他，又叫上春风楼的几个头牌妓女，侍酒唱曲儿。 “哥哥这次回，准备待多久？”提刑家的公子周镰问道。 “要我说，哥哥就别走了，这曲源县还不是咱们哥儿几个说了算，洛阳城虽大，却比不得在这小县快活自在。”说这话的是总兵家的公子谢方昭。 旁边一个面目清雅，身材修长的男子，笑道：“几杯酒下肚，就开始说浑话。” 男人是清源县令家的公子陆远，和魏泽岁数相当，也是从小玩到大的。 “话说回来，道卿，你这次回来是打算把曲源县产业卖了，以后不回了，还是怎的？” 几人看向坐在上首的男子，男人一身过肩蟒袍，擎着杯盏，修长的指上套着戒环，懒洋洋地歪靠着。 都道这魏泽从魏家脱离后，单凭他自己在洛阳城打下丰厚家业，万贯家财，心思深沉莫测，手段狠戾，黑道白道通吃，虽从商却能让官老爷惧让三分，心狠，下手更狠，任何事到他这里，没道理可言，全凭他心情。 当年他能一气之下脱离魏家，不给自己留一点后路，逆风翻盘，可见其心性，如厮悍然！ “不好说，不过打算在这边多待些时日。” “春风楼新进了个丫头，叫云仙，那妈妈还准备私藏着竞头夜，我说包了给你，她才忙不迭应下，今儿这云仙姑娘也来了。” 周镰给下人使了眼色，下人把云仙带了进来。 只见一个青衣水袖女子抱着琵琶款款入内，小脸粉白，樱唇鲜红，烛火辉映下别有神韵。 女人跪坐到魏泽身侧，半垂着头，脸颊微红，一颗心慌乱跳着，在来之前她还忐忑，怕头夜伺候的客人丑陋污浊，想不到居然是这般好样貌的郎君。 云仙见男人桌前的杯盏空了，执起壶斟上，双手轻缓缓递到男人嘴边：“爷……” 周镰忙凑趣：“哥哥快喝了吧，别酸了美人儿的手。” 魏泽也不喝那酒，用指抵开：“会唱南曲儿？” 云仙红着脸，声音细软：“奴家会唱。” 说罢，女人起身抱着琵琶落座到桌前，轻扶罗袖，摆动湘裙，开嗓轻唱，婉转多情。 一曲罢，船上众人纷纷欢呵，此时几人已有五六分醉意。 另一边的谢方昭醉眼说道：“哥不如今晚就梳笼了她，也好全了美人儿的心意。” 魏泽起身，掸了掸衣：“你小子怎的做起妈妈来，你们再闹会儿，我先回了。” 几人再三款留不住。 那云仙本想着今夜献身承欢，日后若能得这般人物庇护，她也就无忧了。 “魏家大爷瞧我不上，好没脸。”女人泣声道。 周镰哄了她几句，这云仙不知魏泽性情。 像他们几个，都是风月场上玩惯了的，除了陆远因丧妻迟迟未再娶，哪个不是三妻四妾，男人嘛，“食色”二字，没有不沾荤腥的。 偏魏泽不同，可以说在女人一事上清淡的很，后院无人，妻位悬空，有传这正室之位是为一个女人留的，这女子是魏母收养的孤女，容貌倾城，为了等她点头，魏泽才一直不曾娶妻。 魏泽，字，道卿，这名字起得都没有人味，有时候甚至觉得他走的不是人间道。 另一方面，魏泽老头子才死，即使魏泽跟他老子再怎么不对付，到底父子一场，不可能全然不在意，只是面上不显露而已。 彼边，魏泽纵马到了魏宅后门，翻身下马，摘了眼纱，看门的小厮立马迎上来，接过辔绳。 男人走入院内，一眼便看见月色下的人影。 女人乌云半坠，低鬟蝉影动，清浅的月光罩着她，弯弯的眉眼，淹淹润润的皮肤，恍如一个草木妖精，一道水声起，水里露出一只玲珑小脚，脚趾圆润剔透。 任谁看见，都会骨软筋麻。 魏泽面上无过多表情，脚下却不自主地放轻放缓。 跟在一边的来安奇怪主子爷怎么突然慢下来，抬头一看，心下了然，这些女人没新鲜招式了么？ 在京都洛阳，还有比这更大胆的，有些仗着几分姿色，月夜下，袒胸露乳，衣着清凉，全身上下只靠一层纱衣护着，故意堵在主子来去的路上，假作偶遇。 可惜都没什么好下场，轻则调到外院重新学规矩，重则让家人领出去。 禾草想不到这个时候后院还有人来，连忙站起来，来不及穿鞋袜，慌忙把脚藏于裙摆下。 尽管女人反应迅速，还是被魏泽看清了，宽大裤管下玲珑无骨的小腿，再往下是一双白敷敷的小脚。 “你是哪个院的？” 男人的目光笔直望来，那目光在她身上停留得太久，没有丝毫避讳退让的意思，禾草在这种迫人的注视下，感觉自己仿佛在缩小，一点点缩到衣衫深处。 他的目光实在霸道，仿佛下了命令，她被迫迎上去。 这是一个非常英俊的男人，肩膀宽阔，腰背平挺，身姿丰逸，一身深色圆领瑞兽束腰长袍，锦衣之下，是男人高大挺拔的身形，和直逼而来的威势。 “我……我在后院……”禾草如实回答。 “落锁了，你还在院中玩，谁教你的规矩？” 魏泽眉头微蹙，他不知道自己怎么有闲心跟她说这些，不过一个小丫头，哪里不好，吩咐下去，让管事的处理。 禾草眯瞪着眼，脸上飞出两片红云，长长的睫毛像两片燕尾，随着眼睛眨动，灵动地扑扇着。 魏泽的目光再次在禾草的脸上停留，又若无其事地移开，仿佛在思索着什么。 前院突然火光窜起，隐隐约约传来叫嚷声。 “主子，前边好像走水了！”来安说道。 “去看看怎么回事。” 魏泽阔步去了前院。 起火的是书房，还好火势不大，火刚起被值夜的人发现了，下人们见主子都惊动了，铆足劲救火，一炷香的工夫，火被灭了。 夜已深，魏泽盥沐过后，只着一袭青水色寝衣，领口散着，腰间未系带，走入院中，花木掩映下有个熟悉的身影。 “怎么说不听，恁的晚了，还不回？” 女人微笑道：“我喜欢这月色，郎君可喜欢？” 魏泽不着痕迹看了女人一眼：“喜欢。” “把鞋袜穿起，夜里寒凉。”他不知自己为何说出这句话。 女子故意将一双玲珑白皙的小脚在裙下跺了两跺：“郎君刚才是在生我的气？怪怕人的。” 见女人娇俏嗔怪的模样，魏泽心头像被羽毛拂过，有什么东西正在滋生出来。 “没恼你……” “天色太晚了，我送你回吧。” 女子咬着袖，侧过身，眸光轻斜：“郎君不要撵我走，记得千万不要撵我。我等你来……” 女人的声音仿佛从很远的地方，带着月色的清辉，和溪水的湿润缥缈传来。 魏泽从黑暗中睁眼，四周寂然无声，他这是做梦了？趿上鞋，从桌上倒了杯凉茶，仰头灌下，清凉顺着喉咙一点点传到胃部。 怎么会做这样的梦，他早已过了对男女之事冲动好奇的阶段，虽然梦中的情景已记不清，梦中之人也只是模糊的身影，但那种怪异的心绪仍萦绕在心头久久不能驱散。 这种感觉很危险，他不喜欢。一切不受控的事物，都必须尽早掐掉！ 那晚，禾草提心吊胆过了半夜，那年轻男子丰神迥别，气势迫人，心中对其身份隐约有了猜测，后来撑不住困，睡了过去，第二天一早，见无事发生，才放下心。 她用了两日，赶了一幅绣品，准备拿到街上的铺子换些银钱，再买些食材，也不至于饿死。 禾草推开后院角门，见台阶上蹲了一个面生的小厮，这小厮她从来没见过，想是才调来的。 “小哥儿？” 阿召屁股上正在长肉，有些痒，正待挠，他原本是内院的人，自从那日内院起火被打了后，就被调到了外院，听见后面有人叫他，声音轻软，回过头，愣在原地，屁股也不挠了。 “新进的丫头？怎么从来没见过？” 见过禾草的没几人，她实在开不了口，说自己是老爷的小妾，头一晚把老爷克死在了床上。 阿召见女人脸颊红粉，以为她害羞：“要出去么？” “是，我去街上买些针线。” “去吧，别耽误太久。” 禾草眼睛一亮，微微笑道：“我去去就回，不敢耽误。” 阿召挠了挠头，不自在地清了两嗓子，目送禾草离开。 曲源县说大不说，说小不小，也是合该有事，偏偏遇上了不该遇见的人。 第3章 狼兄狐嫂 到了金芙蓉绣庄，那绣庄老板认得禾草：“小娘子最近恁的忙，有一段时间没来拿货样了。” “我手里绣了个小样，掌柜的看看值多少，回头我再拿点样子回去。” 掌柜的接过手，正正反反看了看：“这布料倒是好，就是太小块了，不值多少，不过你绣得精细，咱们老来往的，也不唬你，五十文吧，再不能多了。” “掌柜是实在人，那就这个价吧，还要劳烦再拿些样品出来，我好带回去。” “前些时有几个富户家的娘子指着要你的绣品，你再绣个大点面儿来，价格都好说。” 禾草笑着应了，把银子装进荷包，拿好样品，出了绣庄。 曲源县的街市非常热闹，有卖瓜果的，鲜花的，陶艺的，还有小吃摊。 禾草一路逛来，个个都想买，但身上银钱有限，不敢乱花，只买了些果蔬和米面等主食，便开始往回走，好巧不巧，偏偏遇到赶集的王氏。 “嫂子……”禾草叫了声。 那王氏早就看到她了，本想装看不见的：“谁是你嫂子，别乱认亲！” 话音刚落，摇飐着步子走了，好像避瘟疫一样。 禾草被他们卖到魏宅，王氏算盘打得响，准备这丫头得了宠，他们来沾沾香边，毕竟魏员外家大业大，牙齿缝里随便漏一点就够他们小老百姓吃一辈子。 谁承想，老头子不中用，头一晚人就死在了床上，乡里乡亲知道都笑话他们，说禾草是狐狸精转世，吸光了魏员外的精阳，这才死了。 王氏一听就怕了，生怕魏家人来找他们麻烦，魏家哪是他们这些乡下人惹得起的，再者，魏员外死了，那丫头就成了没人依靠的，担心她再赖上来。 禾草回到魏宅后院，把今日的东西搁置，洗了一个香瓜，切好装盘，拿到后门。 “小哥儿，这个你拿去吃，这么热的天解解暑气。” “还是姐姐好，不像宅子里那些老油子，全拿鼻孔看人，我叫阿召，不知姐姐的名是什么？” “我姓禾。” “何……”小厮笑道，“只要是我当班，你随意出入，只是别让其他人知道了。” “那就多谢召哥儿了，这瓜我用井水浸过，冰凉爽口，放久了不脆生，你快吃了吧，我先进去了。” 她从小就学会忍耐，对谁都是一副笑脸。阿召觉得只要看禾草一眼，心里就舒服得很，说不出来的舒服，像是大热天的凉风。 …… 这边王氏回了家，把今天到禾草一事告诉了她汉子，夏老大一听，拍着炕沿直骂他媳妇“蠢妇！蠢妇！” “咋了，当家的？” 夏老大恨不得抽女人两大耳刮子。 “那魏员外若是没死，这就是一次性买卖，现在老头儿死了，咱们把人低价赎出来，再转手高价卖给其他有钱老爷，又能赚一笔，你倒好！” “魏家会让咱们赎人？”王氏问道。 “你懂什么！这些大户人家，买卖小妾是常有的事，人家哪有空管你一个奴才，说不好听的，禾草在魏家连奴才还不如，咱们只要给经手人一点好处，没有办不成的。” “今儿我没认她，到时候她会不会不认咱们，赎不出来咋办？”王氏懊悔起来，早知道这丫头还能再卖，说什么她也得装一装姑嫂情深。 夏老大鼻子里冷哼一声：“不认？她敢不认！我是她哥，我说什么她都得听着，她还能反了天？行了！魏员外才死没多久，这个事情现在也不急，等过段日子再办。你这几天去见见那丫头，买点东西，缓和缓和，也给她透个底，让她心里有个数。” “好，好，要不说呢，还是当家的厉害，我这猪脑子都没想到。” 王氏替她男人打来一盆洗脚水，把男人的脚放进水里，洗干净了，又给男人按脚底。 夏老大见婆娘殷勤，心情稍好，懒得和她再计较。 自从那晚以后，禾草再不敢乱走，大多时候就是关在房里刺绣，好不容易绣完，出了门，到芙蓉绣庄，拿出自己绣好的锦绣，掌柜的看了喜得眼睛没了缝。 “啧啧——这针脚、配色、明暗针线，齐齐整整，精致！小娘子的手艺没的说，这次的绣品，二两白银，我收了，怎么样？” “二两？”禾草想不到能拿这么多钱，够她几个月伙食了。 “嫌少？” “不，不，掌柜的是爽快人，说多少是多少。” 掌柜的哈哈大笑：“小丫头会说话。” 掌柜的让人称了二两碎银，又拿了几个样品给禾草，禾草打包拿好，出了绣庄。 街上还如往常一样热闹，街边的酒楼飘出酒菜香气，其中一间靠窗的雅间，传出筝瑟弹唱，伴着男女间娇音笑语。 禾草沿街走着，在一个首饰摊位止住了脚，看着一个个色彩鲜艳，造型精美的钗環，女子爱美是天性，她也不例外。 “小娘子喜欢可以试试。”商贩殷勤说道。 禾草拿起一根珊瑚珠攒的簪子，轻轻簪到发间，对镜自照，镜中一个娇娇小娘粉着脸儿，像是生了红霞，乌压压的鬓发上一点嵌宝珠。 女人左看看，右看看，俏皮地抿嘴儿笑了，掏钱买下，转身离开。 殊不知这一幕被楼上的男子看了个正着，不是别人，正是曲源县令家的公子陆远，字愈安。 今日，他本是应了周镰相邀，到酒楼喝酒，坐在窗口，一转眼就见一个小娘子在那里挑选首饰，只一眼，他就定在那里不得动弹，只见轻薄的阳光照到她的身上，氤氲出淡淡光晕，撞到他心坎上。 陆远见她插着珠環，对镜自照，像一朵刚开的花朵，不仅美还香！ “看什么呢？”另一个锦衣华服的男子走过来。 “没什么，随便看看。” 魏泽探眼望去，对面只有一个卖首饰的：“不入流的便宜货，有什么可看的。” 话分两头说，王氏听了她汉子的话，拿了些东西，找到偏门，这偏门在一条小窄巷子里，只一个小厮守着。 “小哥儿，我来找人。” “你找谁？”阿昭见这妇人一身粗布衣，矮胖个头，像是乡下来的。 第4章 死床上……那个？ 王氏踮起脚，抻着脖儿，眼睛越过阿召，望向门里：“找我家妹子，叫禾草的，就是你们魏员外才纳的小妾。” 阿召横阻着，插起腰：“你到前面问去吧，这人不在这边。” 王氏舔笑道：“奴家打听了才来的，她就住这后院里，小哥儿帮帮忙。” 阿昭不耐烦和这妇人紧说，正要哄她走，正巧碰上才从外面回来的禾草。 “嫂子，你怎么来了？” 王氏见到禾草，一改从前的态度，拉起女人的手，一口一个妹子地叫。 “你哥担心你呢，让我给你送些吃的用的来。” “多谢嫂子挂心，我在魏府吃穿都有人招呼，东西你们留着吧，别送了。” 禾草脾气好，但她不傻，大哥和大嫂是什么人，她心里最清楚，那日对面碰见了，避着她，这会儿又巴巴找上来，一定没有好事。 她不想再回那个家了，在魏宅还自在点，她只顾好自己就可以了。 “这怎么行，一个娘胎出来的，你哥终归是你哥，哪有不担心妹子的，他天天吃不好睡不好，生怕你在这府里不好过，想着过些时候，把你赎出来呢。” 禾草掐了掐指尖，半垂着眼皮，纤长的睫毛投下一片燕尾。 “哥哥既然把我卖到了魏家，我就是魏家的人了，哪能说赎就赎，今儿个你赎，明儿个他赎，把魏宅当成了什么，买卖人口的菜市场么？” 王氏先没反应过来，小姑以前在家时，从来不敢顶嘴，让她往东，她绝不敢往西，如今居然说出话呛她，这还了得，真以为她在魏宅，就拿她没办法了，非得掐了她这个势头。 “哎哟，别拿魏家作威势，你算什么魏家人，不过是进来伺候人的，连个种还没怀上呢，就自称魏家人，人魏家认不认你还两说！别以为我不知道你那点心思，实话告诉你，你大哥说了，指定是要赎你出去的，让你心里有个数。” 禾草气得两手冰凉：“嫂嫂别逼我太甚，左右不过贱命一条。” “别想着拿命威胁，老娘不吃这套，你就是死了，尸首也是要抬出来的，到时候拿你配个阴婚，也是一样！” 王氏见她气得很了，缓和了语气：“听嫂子的话，好不好的，等把你赎出来，再卖个人家，还不是一样的享福，别想不开。” 一边的阿昭实在听不下去，呵斥道：“好歹毒，做人哥嫂，把妹子往火炕里推，死了也不放过，还敢在我们门前叫嚣，你们既然卖了她，她就跟你们没了关系，再者，她如今是魏家的人，咱们魏家哪怕一只猫儿，狗儿，也不是你们能欺负的。你再说话，信不信，我让人打你出去。” 王氏脸色不好看，却不敢再叫嚷，狠狠剜了一眼禾草，走到巷子口，又啐了一口：“等着吧，忘祖宗的贼小淫妇，我看你能好几时！” 阿昭才知道禾草原来是员外新娶的小妾。 “刚才多谢你。”禾草对着阿昭福了福身子。 阿昭忙担她起身：“区区小事，你放心，只要你在魏家，他们不能拿你怎么样，两个乡里人，没多少能耐。” 禾草笑了笑，这事只怕不会就此作罢。 王氏回去后，把今日的情景添油加醋告诉夏老大，夏老大气得捶桌踢椅。 “哼！想摆脱我们，没那个道理！她生是夏家人，死是自家鬼，你再不用去找她了，我自有办法。” 过了两日，夏老大来到魏宅侧门，点头哈腰对着门子问好。 “这位爷，我找你们家周管事。” 那门子乜斜着眼，并不言语，倚着墙角有一下没一下地甩袖散热。 夏老大连忙递上一壶自家带来的黄酒：“一点心意，这位爷笑纳。” 门子这才把眼放正了，接过酒坛子，打开闻了闻，有了好脸色。 “你是何人，找周管事有何事？我好往里面通报。” 夏老大舔了舔唇，眯眼笑道：“我是禾草的大哥，想来赎她。” “禾草？咱们宅子里没这号人。” “您贵人事忙，记不住也是常情，她是你们死去的魏员外才纳的小妾哩！” 门子这才想起还有这号人：“行了，等着吧，看周管事见不见。” 夏老大站在树荫下等了好半天，后背的衣裳湿黏着，眼睛发花，树间的蝉吵个不停，也不知等了多少时候，终于出来一个衣着贵气的微胖男人。 夏老大一眼认出这人就是周管事，当初禾草被买进魏府就是经他的手。 “你找我？” 夏老大躬身上前，先道了万福，便把自己来的目的说了，又塞了一个不大不小的钱袋子给那管事的。 “给她赎身这事我说了不算，这要是放在以前，我现在就能应下，不过嘛……咱们家现在是大爷做主，那不是个好脾气的主儿，我还得先请示他，过几天你再来讨信。” “这是自然，还得您老人家多费点心。我这妹子只我这一个亲人，我得替她多想着点。” 周瑞看着男人假模假样地挤睛抹泪，心下冷笑，真要有半分良心，就不会把自家妹子送给一个半百老头。 不过，这些事和他没关系，有人托他办事，事情能办，他才接好处，办不了直接回绝，绝不给自己招惹麻烦。 魏泽回了，身上沾了几分酒气。来安让厨房备醒酒汤，又让丫鬟替主子宽衣，净手。 “爷，周管家有事回禀。” “让他进来。”魏泽揉了揉额角。 来安应下，出了门，片刻后，周瑞进到房里，先请了安，才说话：“老爷去之前，纳了个小娘，这小娘的兄弟前来，说想把他妹子赎出去，做哥的心疼妹子，想来也是不忍她年纪轻轻活挨日子，奴才不好私自做主，特来请示大爷。” “哪个小娘？” 魏泽半阖着眼，用手点丫鬟过来，那丫鬟立马上前替主子揉捏肩颈。 “就是……就是……最小的一个。” 男人会过意来，轻笑一声：“死床上……那个？” “就是她。” “这种小事不用跟我说，你自己拿主意。” “是。”周瑞应声退下。 丫鬟端了醒酒汤来，魏泽呷了几口，他总觉得有件什么事忘记了，一时又想不起来。 第5章 原来是她？！ 又过了两日，夏老大来讨信，周瑞没出来，只让一个小厮出来传话，让他去角门处领人。 夏老大满面堆笑，交了赎身的银子，一个小厮跟着他一起来到后门交接。 禾草早已得到消息，收拾起行李，她的东西本不多，所有零零碎碎的东西装在一起，也就一个小包裹，看了看生活了几月的小院，终究是一场梦。 出了角门，禾草左右看了看，没发现阿昭的身影，他今天应该不当值，她在这里的日子多亏他的照顾，本想和他做个告别，看来是不能了。 夏老大领着人出了巷子口，拉了一辆驴车，让禾草坐到上面，刚准备走，被赶上来的阿昭拦住，阿昭并不知道女人已经被赎出来，只当是这男人把人偷出来的。 “你是谁？拉着她去哪儿？” “这是我妹子，我们去哪关你啥事，你拦我作甚！” 阿昭二话不说，上去拽着夏老大的衣袖往回去，夏老大哪里肯随他，两人便厮打一处，禾草在旁边急得拉这个不是，拉那个也不是，根本近不得身。 夏老大是庄稼人，别的没有，有一把子好力气，阿昭年少，敌不过。 “别打……别打……”禾草红着眼不停叫喊。 围观的人越聚越多，人群把路堵住，一辆双驾四轮的豪华马车停了下来。 “怎么回事？”一道冷冷的男声从车里传出。 “前面好像有人闹事。”来安回道。 “去把路面清了。” 魏泽话一出，立时出来几个强壮的护卫，走向人群，把人呵斥退到路边，打得不可开交的两人也都住了手，不敢放肆，乖乖地退到一边。 马车从路中间缓缓行过，魏泽坐在车里，透过半垂的竹帘，一眼就见到路边立着的女人，一身素衣，红着眼眶，香腮上还挂着眼泪儿。 这女人……像是在哪里见过。 魏泽叫了来安：“你去看看怎么回事。” 来安心道，爷什么时候喜欢管闲事了。想归想，主子吩咐下的事，不敢耽误。 不稍片刻，来安回来：“这事跟咱们家有些关系，打架的两人一个叫夏老大，一个是咱们府上的奴才，为了一个女的打起来，那女的是老爷新纳的小妾，她哥也就是那个叫夏老大的，花了几两银子，把她赎了出来，那小厮想岔了，便起了争执，原是一场误会。” “你说那女子是老头儿的小妾？”魏泽问道。 来安眼珠一转，从主子话里听出了不一样的意味，便说：“她哥把人赎了出来，已经算不上老爷的人了。” 魏泽“嗯”了一声，倒是想了起来，这女人他在后院碰到过一次，原以为是哪个院里不安分的下人，居然是老头子的妾室？ 他把心头升起异样之感摁下，却又多了一丝烦躁。 不安分之人，赎出去也好，男人收回眼神，指腹轻轻摩挲着戒环，耷拉着眉眼，一脸淡漠。 “走吧！” “是。”来安驱车驶离，不着痕迹看了眼那女子。 禾草最终还是被夏老大带回了家，自然逃不过一顿打，夏老大没打她脸，知道这张脸值钱，拿藤条往她背上狠抽了几鞭子。 禾草死咬着唇，愣是忍着没哭，她告诉自己，这没什么，忍忍就好了，这样的日子总会过去的。 王氏在旁边一边嗑瓜子一边讥讽：“你不是说你是魏家人吗？不要脸的死贱货，也不看看你是什么身份，魏家是能让你沾染的？荒了的地，急着让男人开垦？主子死了，就找奴才，好让小厮替你出头，以为攀上个奴才就是魏家人了？” 禾草气得浑身发抖，心一横，死都不怕，她还怕什么呢，干脆一起死了，她算赚了，于是，抄起一根木头往王氏身上打，连一边的夏老大也挨了几棍，夏老大怎么也没想到，他这妹子会发狠。 那棍子左右挥舞，一时居然近不了她的身，王氏被几棍子打趴在地，瞪着眼不敢再吭一声。 女人身板小，力气很快用尽了，夏老大一把夺过她手中的棍子，抬起一脚踹去，禾草倒飞出去，撞到墙上，差点背过气，那一脚正正踢中她的肚子。 夏老大踢了一脚在地上装死的王氏：“把她带到柴房，用铁链锁了。” 王氏眼一睁，立马爬起来，拖拽着禾草出去。 等王氏回到屋里，夏老大说：“先关她几天，灭灭性子，她现在这样寻死觅活，谁敢要。” 王氏揉了揉腰，龇着牙点头，小蹄子下手真狠。 夫妇俩吃了晚饭，合计过两日跟人牙子打听打听行情，算盘打得噼啪响，一直说到蜡烛燃尽。 隔壁的柴房，只有墙上一个四方小口射进微弱的夜光，空气中弥漫着潮湿霉气，禾草蜷缩着身子，捂住小腹，终于忍不住哼了两声，脸上一片冰凉泪渍。 从小被父母嫌弃恶侍，她不是没想过反抗，为自己争一番道理，然而，反抗只会让落在身上的拳头越来越重，她慢慢变乖，不多说话，只埋头做事。 她明白，从出生起，她的命就定了，这命就像一个漩涡，她逃脱不了，挣脱不开，至少乖巧温和能让她皮肉不再遭罪。 一切又回到原点，在极度的痛苦中，女人脑海里突然浮现白天的一幕，那个人瞥向她的眼神，漠然、冷淡，甚至带着轻视，那双眼很好看，如同深空里的星辰，烨烁着光华，高远且不近人情。 那眼神轻飘，却压得她直不起腰来。 在门里，她可以是他的小娘，在门外，她不过一个他看也不会看的低贱村妇。 禾草在疼痛中昏睡过去，眼睫上还挂着一两星的泪珠。 之后几日，她一直被囚禁在狭窄的柴房，王氏每日送一餐烂食，以防她被饿死。仿佛一个等待被判刑的囚徒。 “禾草！禾草！” 谁！谁在喊她？女人从沉钝的意识中苏醒，循声望去，只见柴门缝外现出一个人影。 那是个八九岁的孩子，圆头圆脑，一双眼睛滴溜溜格外灵活。是隔壁的小虎子，这小孩以前总喜欢跟在她屁股后面。 “我的爷嚛，你还睡呢！你哥把你卖给了城南的苗员外，那苗员外染了麻风病，拿你冲喜哩！” 禾草瞬时打了个焦雷，夏老大全然没一点人性，把她嫁给麻风病人？ 不！她不要冲喜，不要嫁给麻风病人，她必须想办法，可哪里有什么办法啊，真有办法也不会等到现在。 陡然间，女人双眼一亮，一个大胆的念头在她脑海中生成，她要赌一把，只要能摆脱现在的困境，顾不了许多了。 “小虎子，你能不能帮我个忙。” “禾草，我虽想帮你，但真不敢放你出来，让你哥知道，还不打死我，再说，我娘让我少管闲事，就这还是偷着告诉你的。” “不用你放我出来，只需要你帮我递个话儿。” “递话儿？那成，什么话？” “你过来，我告诉你……” 男孩看了看周围，见无人，把耳朵贴到门缝间。 禾草附耳低语，那孩子听罢，眼睛瞪得老大，接着咧嘴一笑：“放心，我一定把话带到。” 第6章 您不见她，就是大不孝！ 一书房内，四面留窗，窗外一池碧水，绿植茵茵环绕，阳光被窗棂剪碎照射到光洁的地面，形成了斑斓的水影，闪烁灵动。 房屋前后壁墙各悬挂着一幅泛黄的古字画，桌案上是账本书籍，笔墨纸砚，案角上一鼎紫金香炉，兽烟袅袅。 男子坐于案前，翻看着手里的账本，案的另一侧恭身立着一中年人。 “铺子里还有多少存货？利钱可都回了？”男人眼也未抬，依旧看着手里的账本。 “回大爷的话，利钱回了一部分，年底才能收回全部的账，茶庄那边又急等着钱哩，园子里的茶都耽误不得，延误了时候，茶就全部作废了，下头的工人闹了好几日，茶也不制了，各商铺没了货卖，也找到我们，如今已是青黄不接，一环套一环如何是好。” 中年人偷抬一眼，见男人面上淡淡的，仿佛听一见无关紧要的事情，安静的房内，只听到书纸翻动的声音。 “我父亲在时，你们是如何治办的？” 孙二是魏家商铺的大掌柜，手里管着几个铺面，都说魏家大爷手段了得，人面极广，在京都洛阳生意做得风生水起，但孙二觉得传言有夸大的成分，一个年轻人再怎么样，能做出多大的营生。 绸缎铺子利钱没收回是事实，但并没那样严重，他故意把矛盾拉大，也是想探探这位主子的深浅。 看来他猜测得没错，若魏大爷真能耐，实力浑厚，在他说出铺面没银子时，就应该先调动银子补上，以解燃眉之急。不仅没有如此，反倒问老爷在时是如何做的？ 呵！可见是个没主见的，这就好办了…… “老爷都是从放贷的那里先支借，等到账款回了，再连本带利还回去。” 魏泽端起茶盏，以盖抹去浮沫，茶烟细细升起，男人的眼在雾气里看向孙二。 “哦？孙掌柜可有信得过的放贷人，我初来，还不明白。” “自然有的，老爷在时，也常有来往，是个可靠的。” “几分利？谁做得保人？”魏泽不紧不慢呷着茶。 “三分利钱”孙二脱口而出，“常打交道的，是以没有保人，多年来一直如此。” “没有保人？这可是奇了！”男人将账本往地上一掷，账本滑到孙二脚边。 “这假账做得没有丝毫纰漏，连我也找不出错，真是难为你了！” 孙二强笑道：“什么假账，大爷说得我听不明白。” “做假账，暗中从铺子谋利，过一道手，把这些钱返还，放贷给铺子，从中再赚一道利钱，贪用我魏家的钱，再用我魏家的钱放贷，计划得倒是周全！” 孙二仍做不解：“大爷何故这样诬陷老奴，老奴在魏家兢兢业业几十年，谁人不知老奴的忠心，便是老爷在时，对老奴也没这等言语，大爷若是厌烦老奴，打发了就是，为何泼我一身脏水。” “前些时，那把火是你放的吧！”魏泽冷笑一声，从手边的亮漆黑匣内取一物，“你要烧的是这个？” 孙二瞪大眼，半张着嘴，定在原地。 只见男人手中拿着一本蓝皮褶皱的册子。 “我爹有做账的习惯，你自然知晓，但他老人家被你蒙骗过去，而这账本终究是隐患，让你如鲠在喉，你又进不到书房，干脆一不做二不休，一把火烧个干净，是也不是？” 魏泽将册子在手里翻动，孙二额上布满了冷汗，眼睛直直看着地面，一双手在袖管里紧了松，松了紧。 “泽哥儿，看在老奴多年侍奉的份上，饶了这一次吧。” 魏泽轻飘飘说道：“孙叔，别把自己看得太重。” 孙二眼中射出怨恨的目光，从牙缝中挤出：“不给我活路，你也别想活！” 说罢，手中突然多出一把寒光，朝男人面门刺去。 魏泽慢慢撩起眼皮，不见任何慌张，眼见就要得逞，锐利的尖端离男人的眼睫只差一厘时，孙二突然顿住，如同被施了定身咒，他缓缓低下头，不知何时自己的胸口被一把长剑对穿。 魏泽手握剑柄，一点点把剑从对方肉体中抽出，凉寒的剑身被赋上体温，反射出浓稠的红光。 转刀收鞘，孙二颓然倒地。 “来人！” 门外立时进来两个护卫。 魏泽一声不言语，以指点了点地上的人，护卫明白，迅速把人清出，一切恢复到原样。 “主子——”来安走了进来。 “何事？”魏泽捏了捏眉心。 “门外有个小儿，说要见你，赶也赶不走，问他什么事情，他也不说，吵嚷着非要见你本人，说有大事告知，若您不见他……不见他……” 来安犹豫着要不要继续说下去。 “继续说。” 来安咽了咽口水：“小儿狂言，说您不见他，就是大不孝！” 来安说完，头也不敢抬，书房死一般的安静，好一会儿，魏泽说道：“带他进来。” 来安应声退去，不多时，一个胖头圆脑的男孩被领到书房，这孩子正是来送话的小虎子。 “你就是魏家大老爷？” “放肆，见了家主还不跪下。”一边的下人呵斥道。 男孩儿一个激灵，一点不含糊地跪下，膝盖和地面碰出沉闷的声响。 “小儿，你找我？”魏泽问道。 “是……是……”小虎子这会儿才觉得害怕，害怕中又胡乱想道：这男人像书本里的白马将军，英俊高大，禾草怎么偏偏嫁给一个老头子，要是嫁给这样的人就好了。 小虎子越想越觉得两人般配。 这孩子不知在想什么，魏泽悠悠喝着茶，也不催他，等他从太虚回神。 “咳——”一边的来安看不下去，清了清嗓子做提醒。 小虎子回过神，孩童清亮的声音在书房响起：“禾草说，就是你那继母，她说怀了你们魏家的孩子，让你们接她回来，还说，魏家大爷若置她腹中孩儿不顾，是为不孝，你爹在九泉之下也闭不上眼。” 此话一出，先是一边侍立的来安，差点被自己的口水呛死，转头看了自家大爷一眼。 神态自若，一点不见吃惊，不愧是他们的主子，只是茶水洒了些到桌上。 “这是她的话？” 男人带着一丝玩味的腔调，想到在街上遇见她时，她望过来的眼，那双眼里承载了太多。 男孩儿没察觉出任何不对劲，用力点了点头。 “你快去把你母亲接回来吧。” 魏泽慢慢摩挲着戒环，嘴角勾起一抹弧度，眼中意味不明，这女人给他扣了好大一顶帽子，不孝？她最好不要骗他，如若不然，他不会因为她是女人就手软…… 第7章 冲喜，麻风病！ 魏泽吩咐道：“给这孩子拿些吃的，你和来旺带几个人随他去，把人带过来。” 来安应诺，带着男孩儿离去了。 禾草在小虎子走后，一直焦急等回复，这是她唯一的机会。 乡下住的是泥土房，房和房之前不隔音，她在柴房听到隔壁屋子里的笑语声。 “夏嫂子你好命，苗员外家虽不如魏家，但也是家底丰厚的，况苗员外也不介意你妹子嫁过，昨儿还遣人和我说，不如先把人接进去，一应床帐、被褥、衣服都是现成的，绝不会亏了她，吉日到了直接行礼。” 王氏听了李媒婆子的话，喜不自胜，她也想早点打发那死丫头，但这事她说了不算，还得问过她男人。 “嫂子你不知道，她哥哥把妹子养大不容易，虽说嫁过一遭，却是个极干净伶俐的人儿，不怕告诉你，我偷摸着看了……”王氏朝另一边溜眼，递了个眼色，“那走路的姿态只怕还没破身子哩！” 李婆子面上作笑，嘴角却瘪了瘪，这王氏为了把人卖高价，连这等鬼话也编。 “是，是，要不说你有福气呢！” 王氏舔了舔嘴，谄笑两声，扭了扭身子：“妈妈，您看这价格能不能再往上抬抬，她哥哥昨还跟我哀叹，说舍她不得。” 李婆子脸上的笑收了两分，瞥了眼桌上浑黄的茶水，笑道：“二十两白银，够够的，不过夏嫂子这般说了，奴家少不得再跑一趟苗家，替你央告央告。” 当初苗家与这媒婆子五十两白银作买资，她分出二十两给夏家，自己贪下三十两，算好了夏家还会抬价，大不了再均五两出来。 王氏欢喜的要不得，连连道谢，李婆子起身：“我也不在这里久坐，还有事忙，你等我信儿。” 王氏应和着，留了两下，也不紧说，把人送出门。 李婆子走到村口，迎头碰见一群华服奴仆，头里一个八九岁的男孩儿在前面带路。 鸟不拉屎的地界，怎的来这样一群人。 王氏把人送走，抓了一把瓜子儿，踅到柴房，开了门锁，推开门，倚着门框。 “你也别想有的没的，这事就这么定了，赶明儿就把你抬出去，你的福气在后头哩！” 禾草理了理额前碎发，冷笑一声：“呸！福气？这福气我让给你，要不要？” 王氏吐出一口瓜皮，眯瞪着眼，讥讽道：“嫂子我没你长得好，就是想去，别人也瞧不上。” “别以为我不知道，那苗员外染了麻风病，你们为了这点钱，等着买棺材？” 王氏上前，对着禾草的脸就是两个耳刮，呸出一口瓜皮，拽了拽衣摆，乔模乔样道：“不是染了麻风病，怎会看上你？知足吧！” 禾草狠咬着牙，手紧紧攥住，一双眼死死盯着王氏。 “我不会放过你们。” 王氏将剩下的瓜子、瓜皮全掷到禾草身上，骂道：“小娼妇，老娘还怕你不成？老娘等着你，看你怎么不放过我？被麻风病人碰了，还想活着出来？” 正说着，门被叩响。 “啪——”的一声，王氏反手关了柴房门，走到院子里，打开门，只见门外站了几人，皆是短打装束。 “禾小娘呢？”来旺把妇人推开，带人走到院中。 王氏打量来人衣着，知道这些人是富贵人家的下人，讨好问道：“小哥儿们打哪里来，我们这里没什么小娘。” 来旺不比来安，来安性子稳妥，来旺性子正好相反，跳脱又顽皮。 “混账老婆，跟你爷爷面前卖口才，又不是问你，让你多嘴。” 小虎子朝院角扬手一指：“关那里在。” 来旺不等王氏反应，一个眼色，身后的几人朝院角直冲冲走去。 王氏只敢扒着门框狠，真遇上事，跟个蔫鸡子一样，眼看着一伙人在家中横行。 禾草早听到声音，再也忍不住涌出热泪，又立马用衣袖狠狠擦干。 和面对王氏时的嚣张态度不同，来旺走到禾草身边，微躬着腰：“给您备了马车，您先到车上歇歇。” 禾草点点头，福了福身子：“多谢。” 来旺立马侧过身，不敢受她的礼。 来旺转过身，看向王氏：“我们是魏家的，人我们带走了，过几日，让你汉子到我们家答话，自有答案给你。” 王氏连连点头。 一群人簇拥着马车驶出村子，禾草摸着手下滑溜的坐垫，侧位上摆着油亮敦实的矮案，案身镂刻山水，案上放了几碟精细的果品。 禾草抿了抿嘴，肚子适时地发出咕噜声。 女人伸出纤纤素手，指尖染着脏污，在快要碰到糕点时停下了，心道，吃吧，一会儿是生是死还不知道哩，就当最后一顿饱饭。 禾草不再犹豫，拿起碟子里的食物塞到嘴里，囫囵吞咽着。 不知行了多久，马车停下。 “到了，请下车来。” 禾草下了车，随门子从角门进到魏宅，从前，她只在后院的偏房住过，这还是头一次真正进到魏家院子内部。 但见园开绿野，阁起凌烟，转过回廊，面前开阔一片，有四季之花应时不谢，接连一片，应接不暇，又有平平一片静湖，湖面如砥，三方结临水之轩，足下曲径逶迤，花树掩映。 一路走来，她慌张无底的心反倒平静了。 穿过月洞门，当值的将她带到一方院子，立在阶下。 “爷，人带到。” 安静了一会儿，从里面传出一道男声。 “进来。” 那声调凉凉的，无波无澜。 禾草深吸一口气，推门而入，一只脚刚踏入门槛，一阵若有若无的血腥气萦绕到她的鼻息间。 女人不敢张望，垂着颈儿，她的视线始终在脚下那一片，眼睛跟着脚走。 “姨娘请坐。” 男人让人上茶水，余光中，下人熟练地动作着，滚开的水冲烫着茶盏，发出汩汩声，升腾起热气，茶香四溢。 下人躬身退去，关上房门。 禾草这才敛裙坐下，局促地将双手叠放在腿上，盯着裙下半露的脚面。 “姨娘的话，我能信吗？”男人的声音再次响起。 从禾草进来，这位魏家大爷一直客气有礼，可禾草知道，这并不是他尊重她，只是上位者对下位者的施舍而已。 禾草缓缓抬起头，她要赌一把…… 第8章 未亡人 翻手生，覆手死，她的生死就在他一念之间。 心跳声跑到了耳朵里，一下又一下地冲撞着，要从她的耳朵里跑出来。 魏泽看着眼前一言不发的女人，视线移到她放在膝盖的手上，指尖已经被扣红了。 魏泽皱了皱眉，她再扣下去非把指头扣烂不可，也没了耐心跟她耗下去：“姨娘在外几日，又有了身孕，我看还是请大夫来把个脉，开些药剂用以调养身子。” “不用了。” 女人的声线轻柔，这轻柔中又杂着本不该出现的干哑，与其让人揭露，不如她自己坦白。 “我没有身孕。” “那你就不该出现在这里。”魏泽的声音听不出喜怒，话语冰冷而直白，“来人，送她出去。” 女人轻声一笑，一直低垂的头缓缓抬了起来，不见丝毫即将被驱逐的难堪和慌乱。 这张脸顶多算作中上之姿，还不如那夜月色下的朦胧之感，却更真实更清晰，拂去夜纱，一双眼坚定地生出力道。 女人檀口轻启：“都说魏家父子不睦，看来是真的，老爷才刚走，做儿子的就忙着清理旧人，不知老爷在九泉之下何等心痛。” 女人的话让魏泽起了一点想要谈下去的余兴。 禾草心里有了底，知道这一步走对了，魏家大爷没有立即撵人，她就还有机会。 “妾身虽只服侍老爷一夜，却也知道他老人家的喜好，最爱翟林风的字画，最喜食岭西的荔枝，只可惜妾身福浅，不能伺候长久，他老人家便仙辞了。” 那晚，魏员外非要吟诵，还拿出翟林风的字画洋洋欣赏，又拉着她一起欣赏，她也不懂，为了讨好这位大财主，她把人名牢牢记下了，至于他爱吃什么水果，当时桌上放了果盘，魏员外只吃荔枝，别的水果一概不碰。 “老爷临终遗言，让我守着他的牌位，别走远了，大爷倒好，一来便清理门户。” 魏泽差点气笑了，老头子那样不光彩的死法，还有力气交代遗言？谎话也不是这等说。 “你可想清楚了。” “生是魏家人，死是魏家鬼。” 魏泽怎么也想不到，就是这个女人，在以后的日子里让他一步步失守，为她打破原则，而禾草也没想到，一句“生是魏家人，死是魏家鬼”成了她的掣肘，只是，她守着的不再是冰冷的牌位，而是眼前这个英挺凌然的男人。 …… 夏老大回到家，听自家婆娘说禾草被魏家人接走了，让他过几天去魏宅等话儿。 王氏一边摆着碗筷一边小心瞧着汉子的脸色，男人拿起碗，喝口酒，咂着嘴，锁着眉，思索着自以为的大事。 苗员外家虽有钱，但比不得魏家，他虽只是底层粗汉，不懂里面的关窍，也知魏家不能得罪，并不是只有黄白之物的门户，可是苗家的二十两银子，他已经收了，到手的钱财，没有往外吐的道理。 “当家的，这可咋办，苗魏两家都不能得罪。” 王氏口上虽这样问，心里却高兴，两家都想要人，不管最后哪家得了人，他们的好处是少不了的，还能借机再抬抬价，美得很！美得很！ “明儿我去魏家打听一下情况，对了，她的卖身契你收好了，咱们以后能不能过好日子，就指着它了。” 王氏给他汉子斟满酒，心道，这人嫁对了，夏老大能算计，会搞钱，就是脾气大点，不过和钱比起来，这点子缺点不算什么。 “放心吧，收好了。” 两人心满意足吃饱喝足，天一黑就睡下了。 次日，夏老大特意换上一件破旧的衣衫，寻到魏宅门前，跟门子说了来意，门子向里通告，不一会儿，一个身板挺直，衣着靛蓝直缀的中年男人出来，正是魏宅的管家周瑞。 不待夏老大开口，周瑞先说：“你妹子留下了，卖身契可带来？” 夏老大轻捻着声儿：“今日不曾带来，不知……不知贵人打算出多少买资，周管事不知，苗员外家出了二十两要买了她，我这边已然应下，再出言反悔，那边不好交代。” 周瑞怎会听不出他话里的意思，懒得和他废话。 “与你五十两，你明日把契纸带来。” 夏老大一听，眼放精光，喜笑盈腮，一口一个“好勒”地应着，直到周瑞进了门里，他才兴兴转身离开。 回到家中，夏老大把此事告知婆娘，忙让她把卖身契拿出来，恨不得立马再跑一趟魏宅。 王氏眼睛一转，献宝似的：“当家的，我有个主意，咱们还能赚得更多。” “什么主意？” “明日你再去一趟魏宅，就说孙家指着要人，宁愿再加十两，也不松口，到时候，魏家想留下人，肯定会再往上加钱，魏家家大业大，不会在意这点钱。” 一语惊醒梦中人，夏老大一拍手：“这个主意好！让你机灵一回。” 待到第二日，夏老大见到周瑞，周瑞问他要禾草的卖身契。 夏老大照着昨日王氏教的话说了一遍，能在魏宅掌管事务的不会是笨人，周瑞自然知道夏老大打的什么主意。 这点小事，周瑞只想快点了结，以免被家主问责，正要再加些钱两。身后一个小厮叫住了他，在他耳边私语几句。 周瑞点点头，看向夏老大：“你先在此候着，我去去就来。” 眼看周瑞就要点头答应，不知发生了何事，夏老大开始忐忑。 周瑞急步往内院走去，一边走还一边问刚才传话的小厮：“你确定是禾姨娘找我？” “是。” 禾草早已在路边等着，周瑞上前两步，打了恭。 “姨娘有何事吩咐。” 禾草敛裙回礼：“周管家可是正在办我的事情。” “正是。” “周管事不知，我这哥嫂最是贪得无厌之人，他们必定会拿着我的卖身契做筹码，不停往上加钱，若管家答应了他们的要求，卖身契也是拿不到的，只会越发得寸进尺。” 周瑞不是不知道，只是这样的小事办不好，捅到家主跟前，他的损失更大，所以，只要能用钱解决，他也认了。 “禾姨娘有法子？” “周管事一会儿见了他，无论他说什么，别答应，找个理由把他打发了，不出几日，他会再来，那个时候主动权就在你了。”禾草说道。 “现在不应下，若契纸被孙家拿了去……”周瑞没再往下说。 “周管事放心，这件事情上，我比你更急。” 既然正主都发话了，他没有不应的道理，就算主子怪罪，他也有理由，只是不知这位禾姨娘有什么法子。 第9章 复仇 贪是人性不可避免阴暗的一面，然而，损害他人利益的贪婪，就是“恶”了。 夏老大在树荫下瘫坐着，不住拿袖扇风，终于，角门再次打开，周瑞出来。 “伙计，你先回，家主外出，这事我做不了主，等三日后，你再来。” 夏老大一腔欢喜落了空，心脏上不下地打摆子：“管事的，不是我催哩，孙家那边等着要人。” 周瑞笑笑：“回吧，三日后再来。” 说罢，转身进到门里。 夏老大想不通，才一会儿的工夫，说变脸就变脸，不由得心里开始发虚。 书房内，魏泽刚送客走，周瑞来报。 “她真这么说的？”男人疏懒地往椅背一靠。 “是。” 周瑞把今日禾草的话一一备述给魏泽。 “知道了，派人暗中跟着。” “是，如果苗家真得了卖身契，怎么办？”周瑞问道。 魏泽倒想看看她用什么法子替自己挣个生路，若失败了，男人薄唇轻启：“那便是她的归处。” 周瑞呼吸一滞，暗忖道，禾姨娘，您自求多福吧。 这日，李婆子从苗家回到家，屁股还没坐定，就有人来找。 她把眼前人上上下下好一番打量，不是来人多奇特，而是这人不该出现在她家中。 这人不是别人，正是禾草，女人一袭水色长衫，云发用一根簪子简单挽起，淹淹润润的白肤，一双眸子黑亮有神，往那里一站，就是风和日丽下绽放的初桃，好个脸衬桃花，眉弯新月的小娘子。 “这不是夏家小娘子吗，怎么到我这里来了？”李婆子吃惊道。 “我是特意来谢李妈妈的，为我说了一门好亲事。”禾草笑道。 李婆子心虚，讪笑道：“我这也是应了你哥嫂的嘱托。” 禾草不理她，走到内堂，坐下：“今日来是和李妈妈说件事，怕您还不知晓，我哥嫂又把我卖回魏家了。” “什么！”李婆子喊道。 什么叫卖回魏家，也就是说，苗家这桩买卖白做了？那她得的那些钱岂不是都要还回去！定是魏家给的钱多，那对狗男女便歪了主意，不守信，答应下来的事情又反悔。 “天下没有这样的事，钱都拿了，岂有反悔的道理。” 禾草跟着哎了声，接过李婆子的话：“谁说不是呢，连我也替李妈妈不值当，妈妈前前后后为着这事张罗，不知费了多少心神，我那哥嫂贪图眼前的富贵，完全不念您的恩劳。” “不行，我得去找他们。”李婆子一拍桌子就要起身。 “李妈妈去了也是白搭，先时，你们也没个契约或是保人，我那哥嫂是什么德性，您是知道的，何必去碰一鼻子灰呢！” 当时没立契约，也是量着夏家没有根基，那对夫妻不敢从中搞鬼，哪承想，这中间又杀出个魏家，真到了最后，夏家把钱退回苗家，还真不能拿他们怎么样。 可是，这样一来，她空手打巴掌，一点好处落不着。 李婆子悔恨，咽不下这口气，突然眼睛一转，看向禾草，女人不紧不慢地捻着瓜子，似红非红的唇下，皓白的齿把瓜子轻轻磕开，吐出瓜皮。 “小娘子前来不光是说这个吧？” 李婆子不知她在没在听，只见她又接连嗑了几个瓜子，好像吃瓜子才是她来的目的。 李婆子清了清嗓，女子一双大眼，终于看向了她，把没嗑完的瓜子放回，拍了拍手。 “自然不能让李妈妈白操持一场，我这里有个巧宗，让您不仅能留下钱，也不得罪苗家。” 李婆子喜道：“是何法子？快快说来。” 禾草嘴角噙着笑，招了招手，李婆子会意，附耳过去。 “这……能成吗？”李婆子犹疑不定。 “能不能成，这事不在您，也不在我，妈妈去告诉他，看他怎样说。” 李婆子思忖片刻：“成，我再跑一趟。” 人的软弱善良换不来尊重，只会让有心之人得寸进尺，善意不是廉价之物，应该用在真正需要的人身上，这是她悟出的道理。 禾草笑而不语，她的套已经设好，最后结果如何，都是个人的选择，而她嘛，这次要看场好戏。 …… 李婆子来找夏老大时，他正愁闷着，魏家现在态度不明，搞不好竹篮打水一场空，孙家那边才给二十两，早知道不该加价，五十两就五十两，都怪自己那婆娘，不是她多嘴，现在哪有这些麻烦。 “夏家汉子——”李婆子见门没关，直接走了进去。 魏家那边还没着落，夏老大不想见李婆子， “李妈妈怎么有空来了，内人不在家里。” “我不找她，我找你，苗家那边催哩，你们钱也拿了，明日就去公府把契身过了，我也好给苗家回话，对了，你妹子呢，出来让我瞧瞧。” 夏老大踌躇着要如何回答，李婆子立马作势，厉眉倒竖，提高声调：“怎的，人死啦？！” “不是，人好好的，只不过出了点变故。”夏老大把禾草被魏家强行带走的事说了出来。 “好你个没根基的猢狲，得了魏家的钱，就把苗家不放在眼里了，你也不想想，苗家治不了魏家，还治不了你？你得了钱，也要看有没有命消受！” 李婆子声音又尖又厉，夏老大本就心虚，被唬得连连摆手，真怕苗家找他秋后算账。 “妈妈消消气，这事情还得您从中帮忙说道说道。” 李婆子喝了口夏老大端来的凉茶，缓下声调：“不是我说你，你老大的人，这事咋能这样办，让我也难做，苗家为的就是冲喜，这里面大有门道，方位、时辰、都有讲究，不然会花恁多钱，非要你夏家人。” 夏老大连声应着。 “算了，你这样老婆子我也不忍心，我有个法子，端看你愿不愿了，你那婆娘也算你夏家人，不如把她接到苗家，反正苗员外也没见过你妹子，白白便宜她了。” “这……我那婆娘粗鄙妇人，孙员外哪能看得上。” 王氏到底陪了他多年，还是有些情谊的。 “跟你实说，孙家只说要你夏家的女人，谁去都一样，真要美人，哪里寻不到。” 夏老大先时还疑惑，她妹子已经嫁过一道的人，怎么孙家还愿意出高价买她，原来是这个原因。 “怎的？不愿意？我也不强人所难，要么你把人交出来，要么你洗干净脖子等着，苗家对付你还不跟捏死一只蚂蚁一样。”李婆子斜眼道。 见汉子还在犹豫，李婆子又道：“你也不想想，你婆娘过去是享福的，跟着你个庄稼汉能有什么好，况且，如此一来，既不得罪苗魏两家，还能拿两家的钱，这样好的事，你还犹豫甚！” 这话在夏老大头上敲了一记，王氏去了苗家，他就不用退那二十两银子，魏家那边还能再拿五十两，一个妇人而已，大不了他再花几两银子买个。 李婆子把汉子的表情看在眼里，心中满意，两个各打着算盘，李婆子得了三十两，夏老大拿两头的银。 第10章 不吃荤腥？ 人生前所追求的，死后一样也带不走，无论时代如何变迁，皆不过是轮回，然而，人性亘古不变。 不出三日，夏老大一定会再来魏宅，乖乖奉上她的卖身契，她有这个把握，等了三日，前头没有任何消息，禾草疑心，难道李婆子没把事情办成？ 她找到周瑞，周瑞见了禾草，先是一拜，表情和上次截然不同，多了两分认真。 “姨娘所料不错，夏老大果然拿着契纸来了，就是先前的价儿，交了契纸，颠颠儿拿着银子走了。” 禾草把眼一睁：“契纸拿来了？那契纸现在何处？” 她就说，以夏老大的性子，指不定第二日都等不及，原来早就拿来了。 “契纸自然是主子爷收着。” 魏泽？ “魏……不……泽哥儿，可在家中？” 她既然是姨娘的身份，算起来也是魏泽的长辈，这样叫他没错。 “爷今日没出门，大约是在聚风亭。”周瑞礼回道。 禾草点头，她想试着从魏泽手中拿回她的卖身契。 绕过虾须垂挂的内院长廊，廊风吹着须帘轻打，正值夏季，阶下植被葳蕤，一片茵茵绿意。 穿过一处月洞门，一大片碧清的湖面映入眼前，三方曲径延伸至湖中的亭轩，亭檐罗绮穿织，垂垂挂挂，一溜排丫鬟垂手候立。 思巧见了来人，迎了上去：“主子爷正在休息。” 她是魏泽跟前伺候的一等丫头，主子爷一应生活起居皆由她照管，同来安、来旺一样，也是从洛阳城跟来的，连管家周瑞对她也是客气有礼。 能跟在魏泽身边伺候的人，都不简单，说话做事挑不出错，进退拿捏恰当，该问的问，不该问的绝不张口，从不过多揣摩主子心理。 就这样，她才从众多竞争对手中脱颖而出，多得了主子一分信任和看重，哪怕只是多这一分，也够了，暗处还不知多少人眼红。 她同批的大小姐妹，有的想要一步登天，爬主子床，最后怎么样了？还不是丢到外院配了小子，有的心思狠辣，行为失端，直接被拉去卖了，或让家人领走。 在主子身边，哪些事情可以想，哪些事情不可以想，心里没数是万万不行的。 一句话，主子多智，跟前伺候的人也要伶俐。 眼前女子她知道，虽然算作半个主子，她们这些大丫头也不必把姿态放得太低。 禾草点头：“那我在这里等。” 思巧看了她两眼，眼睛不着意瞟到女人裙下半遮半掩的一对娇娇翘翘的脚上，收回眼。 思巧朝禾草欠了欠身，转身离开，身影消失在亭轩的飘飐的绢纱里。 “主子，那位禾姨娘在外面，要见您。”思巧说道。 “嗯。” 魏泽半阖着眼，知道她为何而来，故而不见，她等久了，自然就走了。 禾草寻了一个避荫地，扫了扫灰，敛裙坐下，安安静静等着。 她来时正是热的时候，太阳高挂，树间蝉声浩荡，虽在树荫下，坐久了还是燥热难当，女人拿袖揩了揩额汗，鬓边的碎发湿黏在脸颊上，从旁随手扯了一片芭蕉叶打风，这才好点。 “她还在？”魏泽问道。 “还等着在。”思巧回道。 魏泽嘴角抿成一条刚毅的直线，这女人看起来娇娇软软的，怎么是个犟种。 “我看她能等到几时。” 思巧错愕，从来没见过主子爷这副神情，这语气像是赌气似的。 记得从前，夫人想让大爷娶养女戴良玉，后来戴良玉以不想过早嫁人为由拒绝了，夫人也没再勉强，大爷后来知道了，表情也是淡淡的。 太阳西平，白炽的光线渐渐变红，霞映澄塘，此时的风不情愿地裹挟了一丝凉意，有些抠抠搜搜的意味。 禾草探着脖子，望见亭中隐约有了动静，侍女们端着托盘鱼贯而入，又有小厮抱着匣子躬身进出。 一华衣侍女端臂碎步走来：“主子请您。” 禾草道了谢，抻抻衣襟，理理鬓发，随后跟上。 两个侍女打起帷幕，禾草进入，舒爽的凉意瞬间袭来，只隔了一层轻纱，却里外两重天。 亭里设矮几、床榻、香鼎，角落之处放着匣子，里面盛着大小不一的碎冰，从其外观上看，应是才换了一轮。 魏泽身着一件烟色缂丝大袖直裾，头发以一根木簪束起，盘腿歪靠在引枕上，少了压人的气魄，整个人显得疏懒随性。 这算是第二次她正规正矩见他。禾草正想着要如何开口，男人先她一步发话。 “用过饭了不曾？” 禾草一怔，她一直等到现在，哪里用饭。 “摆饭吧。”魏泽说道。 禾草如果没听错的话，这语调中仿佛嵌着一丝无奈。 丫鬟们得到话，开始上菜，一道道色泽诱人，香气扑鼻的菜肴端上了桌，最后上的是精致细果和美酒。 禾草见那个叫思巧的丫头，先净了手，然后跪坐在魏泽身边，安静地为他布菜，行止妥帖，细心周到。举止从容的样子，和小门户里的小姐没差别，连布菜也是赏心悦目。 食不言寝不语，禾草把话搁下，等饭后再说。 一时间，亭内只有筷碗磕碰出的清响，男人的声音打破这份安静。 “不吃荤腥？”魏泽随口问道。 禾草本来慢慢吞咽着嘴中的食物，差点呛住。 她要怎么回答，总不能说从前在夏家时，肉、蛋之类的食物只有哥嫂能吃，她不能吃，就是素菜也不敢吃多，几片叶子菜就着米汤就是一顿。 魏泽见这女人吃了半晌，只夹素菜，见她鬓发湿着，身上穿着洗得发白的衣服，指尖虽纤细，指节处却有几块颜色深红的疮斑。 魏泽从前到后一想，瞬间了然。 一只泛着油光的金黄羊排递到女人碗里，禾草猛地抬头，见到魏泽才收回手的动作。 “多谢。”禾草有点意外。 “嗯。”男人淡淡回应。 两人都没什么太大反应，反而是思巧，大睁着眼，如遭雷轰，在日常起居饮食上，没人比她更了解主子爷，口味刁，规矩大，又喜洁，尤其是碗具等一应私人用品，绝不能让他人沾碰。 曾有一次，来了客，她因出府办事，不当值，是紫鸳在大爷跟前伺候。 那丫头想在主子跟前显露她的茶艺，拿了爷珍藏的一套稀有茶具用来沏茶，爷当时没说什么，客人走后，那套珍藏多年的茶具一个不剩都拿去融了。 紫鸳费了好大劲才调到爷跟前，还没得意几天，就犯了爷的大忌，后来再没人见过她。 主子爷居然亲自给这女人夹菜？！如果不是那女人碗里多出一块羊排，她都要以为出现了幻觉。 魏泽见不得她这样，这妇人只吃素，不吃肉，拘谨小心的样子，看得魏泽直皱眉，显得他像个纨绔逆子，故意苛责她“老人家”。 第11章 想找男人再嫁？ 饭毕，侍候在两边的婢女跪递上香茶，魏泽接过，漱口，禾草迟疑不定，看到这些穿衣打扮华贵亮丽的婢女，端着茶托屈膝在她身侧，觉得身下的蒲团开始发烫，让她坐立难安。 余光瞧着男人的一举一动，她像个稚儿，学着他如何含住茶水，如何吐出来，又如何净手，照着他有样学样。 气氛再次安静下来，只有风吹帘幔鼓作的声音。 “魏家哥儿……” 禾草纠结着要怎样称呼，在心里反反复复无声地念着，大爷？听着怪怪的，泽哥儿？有些上赶着巴结的意味，主子爷？她不是这家的奴仆，也不至于把自己放到那位置。 “姨娘既然是我父亲的房里人，又自愿替他守牌位，便算我半个长辈，唤我泽哥儿吧。” 禾草点点头，心道，果然是大家族教养出来的郎君，都说穷生奸计，富长良心，这金银窝出来的魏家哥儿不至于为难她一个势弱女子，她对讨回自己的卖身契多了几分底气。 “泽哥儿，给否将我的卖身契与我。”禾草在男人的注视下，赶紧补充，“我并不是要离开，说过的话绝不会食言，一定替老爷守好牌位，青灯古佛，烧香诵经，行善事积攒功德，唯愿老爷下世尽享荣华，高官厚禄，长命百岁，安享晚年……” 禾草声音越来越弱，她没办法不心虚，如果不是她，举许魏员外是可以长命百岁，安享晚年的。 “姨娘求得太多，不如祈愿他下辈子别太好色，自然能活得长久。” 禾草的脸一下子通红，男人轻轻看向她，像烟一样飘过。 “至于卖身契……姨娘忘记自己说过的话了？‘生是魏家人，死是魏家鬼。’这张纸对你不重要，又或者……姨娘只是随口说说，想拿到卖身契，过几年找个男人再嫁？” “怎会，泽哥儿大可放心，我说到做到。” 禾草在面对魏泽时，内心并不舒展，好像这个男人能洞察一切，她避无所避，他的一双眼如同深邃的暗夜，就那样直直看着她。她在他的注视下，颤了一下眼睫，下意识拽了拽明显短一截的袖口，又挪了挪蜷麻的腿。 魏泽半眯着眼，换了一种语气：“我凭什么信你？可不敢小瞧姨娘，我怕落得和王氏一个下场，所以卖身契还是放在我这里吧。” 禾草猛地抬起头，圆睁着眼，他都知道？ “泽哥儿不信我，所以派人跟踪我？” “姨娘可以让我信吗？” 禾草不再说话，如同他自己说的，她凭什么让他相信。 “姨娘守好我父亲的牌位，他在九泉之下才得安宁，说不定哪日高兴了，夜间上来逛逛，你二人还能再续前缘。” 魏泽端起茶盏，浅抿一口，嘴角挂着浅浅的弧度，双眼睨着一案之隔的女人，不知是不是在外面待得太久，烘热得她小脸粉腻，越发显得红馥馥朱唇，半垂着粉颈，柳眉微蹙，愁烦着什么事情。 禾草浑身一僵，仿佛想到什么可怕的事情，魏员外那日的死样再次浮现在脑海，她本来快淡忘了。 魏泽见她桃花一样的脸儿，瞬间血色尽退，变得煞白，双眼无神，身子发颤，望着虚空中的某处。 魏泽立马起身走到她身后，摆开衣袖，一手环过她的腰身，将她拉向自己，女人柔韧纤细的腰在他怀里找到依撑，缓缓软下来，魏泽一手屈指，顶向她背部的穴位，缓缓用力。 两人离得近了，他甚至能看到她侧脸上温柔细小的茸毛，手间的力道紧了紧。 男人身上好闻的青木香和着淡淡的皂香，夹杂着草木原始的微苦气息，拂过禾草鼻尖，她寒凉的身体开始一点点回暖，一股涓涓暖流从某一处扩向她的四肢百骸。 禾草在一股股舒缓的暖流中回过神丝，身后温实的依托撤去了，但后背的某处仍残留有坚硬的余温。 他回坐到她的对面，替自己斟了一盏新茶，垂着眼，漫不经心地说：“姨娘若是无事，请回吧！” 先前她还认为他好说话，完全不是！ 这男人就像一头匍匐的兽，或人或物皆是他爪下的猎物，他放任你在他爪下扑腾，完全不在意的慵懒姿态，可当你不知死活，让他的双眼看你时，便是利齿封喉的时刻。 禾草走后，思巧余光发现，主子盯着那杯刚斟满的新茶出神，不知在想什么，指腹轻轻摩挲着杯身。 “让周瑞来一趟。”魏泽吩咐道。 “是。”思巧应道。 不一会儿，周瑞急忙忙赶来，先是磕了两个头，才起身。 “禾姨娘那边该有的都要有，我今儿见她衣服够头不够脚的，不像个样子，院子里人口不算多，不要事事让我提点。” 思巧和周瑞俱是一惊，主子居然为了一个姨娘亲自嘱咐，她何德何能！ 难道是因为老爷在时，父子不和，老爷逝去后，大爷心中内疚，所以把禾姨娘看得重，想要弥补遗憾？这样一想就能解释通了。 最开始，周瑞见禾草先是被赎了出去，后来不知怎么又回来，其他几个姨娘全都遣送出去，心想，这个留下的定不受家主待见， 于是给她安排了个狭窄的偏房，生活一应用品也没来得及跟上。而且大爷在曲源县只是暂住，总要回京都的，这个名义上的姨娘必定是留下，守着老屋，如此一来，他便没怎么上心。 “是老奴疏忽，这就去安排。” “你先去她那里，看看她还有什么交代的。” “是。” 周瑞应下，正要离去，又被魏泽叫住：“多给她置办几身衣服还有头饰，虽是我父亲的妾室，她年纪还小，没有不爱美的。衣服首饰就按隔壁云姐儿和晴姐儿的份例来。” 魏宛云和魏宛晴是二房正正经经的官家小姐，二老爷现任琼州长史，居然给一个姨娘这样高的份例。 周瑞应声退去，看来要重新审视这位禾姨娘了，不光周瑞，连同思巧也是一样的想法。 第12章 木箱里的秘密 禾草回了偏院，喝了两口凉水，从井里打了一桶水，倒入面盆中，把毛巾浸入水里，绞干，敷到面上、颈脖间，给自己降温，然后踢掉鞋子，上了床榻，刚刚那一场见面耗尽了她的精神，脑子昏昏沉沉，浑身疲沓，什么也不想，只想补个觉。 眼皮子刚合上，院中传来人声响动，她立刻挺起身，套上绣鞋，推门而出，就见到周瑞带着花花绿绿的一群人进到院里，小小的院子立刻变得拥挤。 这是做什么？禾草眼里还带着几分将醒未醒的睡意。 “姨娘莫要见怪，老奴这些日子疏忽了，现已给姨娘安排了新住所，请随我来。” 禾草就这么晕晕乎乎被一群人簇拥到了另一个地方，这是一个宽敞明亮的院子，有一方小池塘，还有几棵芭蕉树，芭蕉树后的厢房朝南开了几扇窗，透过半开的窗户，隐约能看见房内的情景。 光洁如新的木质地面，一道道阳光透窗而过，照射到地板上，浮影轻晃。一架宽大的屏风横摆着，半透的纱面绣着精致的山水，还有雕镂着各色花式的桌椅家具。 “以后您就住这院子，他们都是这个院子的下人，往后有什么需要的您告诉我，姨娘可还有要吩咐的？”周瑞问道。 禾草缓过神，木讷地摇了摇头。看着院子里来来去去的下人，手伸到袖中，掐了掐自己，嘶——这是真的！ 难道这就是所谓的打一巴掌，给一颗甜枣？ “这两个是从外面新买的，以前也是大户人家调教出来的，留下来伺候姨娘。”周瑞侧过身，两个面皮干净的丫头走上前。 大点的那个，叫侍画，修长身量，眉眼秀丽，脸上几点微麻，看起来稳重含蓄，小点的那个，叫三月，瓜子脸，脸上嘟着肉，黑溜溜的眼睛，透着机灵伶俐。 她自己是从乡下来的，不习惯使唤人，本不想留人伺候，两个丫鬟听后，朝她“嘭——”地跪下，不住得磕头，央她留下她们，说她们比不得魏家的家生子，只有把主子伺候好了，在这宅子里才有一席之地。 她只好把人留下。 掌灯时分，侍画使人烧了一大桶热水，用来给新主子沐浴。 她任她们摆布，先是褪去旧衣衫，入到宽大的木涌内，她的皮肤在热水包裹下起了一层细小的疙瘩，慢慢地，全身松弛下来。 侍画和三月从前是大户人家的大丫头，后来那户人家出了事，她们这些下人被发卖。 从前那户人家的小姐是个爱美之人，每日沐过，必要从头到脚涂抹上好的凝露香膏。 而眼前这位禾姨娘，出生乡野，除开一双手粗糙了些，通身上下白得没有一点瑕疵，一对锁骨如玉山横陈，胸脯膨隆出好看的形状，湿了水的皮肤泛着剔透的玉色。 侍画感叹，这副年轻的身子长得真好，每一个曲度都清晰柔和得令人吃惊。 可惜这样的妙人，本该有个相称的夫郎，护她一生，最后却只能守着牌位，孤独终老。 禾草看不到丫鬟眼中怜惜的神色，她在她们贴心的服侍下换上一身干净柔软的月白色寝衣， 侍画拿来毛巾把她的头发绞干，用小炉慢慢熏着绸缎般的乌发，三月则在一旁将凝露在禾草的手上抹均，接着又倒出几滴香露，在手心温过后，涂抹到禾草肉绵绵的小脚上。 禾草的脚没受过累，比她的手要精细，脚掌绵软有肉，指头圆润可爱，贝甲饱满呈现粉粉的光泽。 “娘子现在就寝还是再坐会儿？”三月笑问道。 “我再坐会儿，你们下去休息吧，辛苦你们了。” 三月给她套上一双青水袜，束上袜带，又套上一双荷香软底鞋，和侍画一同退了出去。 禾草走到院中，深深吸了一口气，夜晚的空气比白日凉爽，这个时候大部分人已睡下，小院在月色下一片静谧，禾草走到一个秋千旁，缓缓坐下。 从前在河畔浣衣时，她为打发时间会哼唱小调。 女人唇瓣微启，自念自唱起来，女人的声音像抚石而过的泠泠河水，天然古朴，清柔多情。 禾草抬头见隔壁的院子还有灯光，那一片昏黄的光亮，让她在静谧的夜晚生出一种陪伴的感觉。 她有曲有调的又轻轻哼唱了一段，还没唱完，那边的灯火熄了，没有丝毫犹豫，禾草的嘴半张着，声音戛然而止，酝酿好的音节噎在喉咙里，不上不下，烧的脸上火辣辣。 什么是丢人现眼，她觉得这就是。打扰到别人休息还不知，自以为是地沾沾自喜。 在禾草回到房中后，刚才熄灯的院里，一个黑黢黢的房内，隐有两个黑影。 “何事？”在感知到那个院子里的人歇下后，一个男声在黑暗中响起。 “回主人，庆王府那边有情况。”另一个影子说道。 “说。” “近日，庆王大公子在别院宴请宾客，闹到很晚，宾客散去后，别院的几个下人鬼鬼祟祟抬一个木箱离开，先时暗卫们并没在意，过几日又抬出个木箱，我察觉不对，跟了过去。” “继续说。” 黑影迟疑了一下：“属下不敢靠太近，隔着距离偷瞄过一眼。那箱子里面……是一只动物的尸体和人的衣物。” “说清楚点。”男人的声音平平没有起伏。 黑影想起那晚他跟踪庆府的下人，到了郊外，箱子打开时，他看到箱子里面的东西，诡异荒诞。 “箱子里躺着的是……穿着人衣的动物……尸体。” 魏泽单边的眉一挑：“箱子埋的地点记下。” “是，都记下了。” 影子回完话，静立着，等主人发话让他离开，可是等了一会儿，却没有声音。 他微微抬起头看去，只见魏泽正盯着他。 主人的脸上虽没什么表情，眼睛里却透着不悦，他甚至觉得这份不悦好像不是因为他办错了事，仅仅是他出现在这里。 “去吧，那边继续派人盯着。” 影子如蒙大赦，暗暗吁出一口气，他的身手已是不凡，但是这位主儿的深浅，他摸不透，曾有一次他用内力隔空试探，那人只一眼，他被震得内腑差点破裂，生生吐出一口血沫，调养了数月才恢复。 数日后，一条消息钻入曲源县的大街小巷，掀起的风浪比当初魏员外的死，更大更猛！这消息在禾草意料之中，却又是她意料之外…… 第13章 杀人夺财 :这日，禾草从金芙蓉绣庄拿了几件样品出来，正往回走，无意间看见前面匆匆忙忙走着一个人，瞧着有些眼熟，禾草疑心，提裙跟了上去，那人转过街角，走近一个胡同。 “站住。” 那人先是一怔，接着转过身，在看到禾草时，松了口气，此人正是李婆子。 “我的姐儿，你快吓死老妇了。” “李妈妈慌慌张张做什么去？”禾草见她手里抱着一个包裹，肩膀上还挎着一个。 李婆子左右看了看，拉着禾草到一边，悄声道：“我正要出去躲躲，你也躲躲吧。” 禾草不明所以：“这是为何，躲什么？” “大街小巷都传遍了，你还不知道？” 禾草摇了摇头：“到底是什么事，李妈妈快说吧。” “夏老大死啦！” 夏老大死了？怎么会，她当然不会因为夏老大的死伤心，内心连一丝悲痛也无，只不过……当初她设计的是王氏，出事的也该是王氏，夏老大她并不打算放过，但这个时候死的怎么会是夏老大？ “他死了，你跑什么？”禾草又问。 “邻居经过时，发现他家院子没关，推门进去，发现夏老大躺在院子里的地上，大瞪着眼，身体都凉透了，屋子里的箱柜全被翻过，桌椅板凳都散了架。夏老大死后，王氏就失踪了，现在外面都传是王氏伙同一个朱姓货郎谋杀亲夫，卷财逃跑了。” 王氏是个口舌利索的女人，夏老大外出做工时，王氏就会倚在村头一棵大树下，时常有村汉经过和她调笑，她也不恼，趁着夏老大不在和那些男人打情骂俏。 那个朱姓货郎，禾草有些印象，个头中等，皮肤黝黑，一对眼白泛着黄气，眼珠子不是很清明的样子，有这样一双招子的人，多半是狠的，身上很可能背着人命。 夏老大从魏宅得了一笔五十两的银子，如果真像外界传的那样，也许就是这笔钱，让王氏起了杀人夺财的心思，那这个王氏可隐藏得太深了。 “李妈妈是怕王氏报复？” “可不是嘛，王氏定是知道了夏老大要把她卖给苗家，一不做二不休，干脆把人杀了。”李婆子拿指对着禾草，又转向对着自己，“这件事咱俩也有份，她肯定知道。不和你说了，我先在这家避避，明日一早坐车出城。”李婆子闪身进到一个门里。 禾草转身出了胡同，已没了心情在外逗留，朝魏宅走去。 不知是不是李婆子的话，她总觉得有人在跟着她，无论她走到哪里，暗处总有一双眼睛，她身上细小的茸毛在这份不安中一根根立起，青天白日的居然觉得一阵寒凉。 她的步子越走越快，往魏宅赶，离得越近，心里越迫切，好像进到那宅子里，她就安全了。 另一边…… 春风楼三楼雅间不同于下层的喧哗。 这里是专为有钱人准备的，每间厢房都有专门伺候的歌舞优伶，连当红的妓女也是先紧着三层楼的客人先挑选，等他们选剩下了，才轮到下层的客人。 周镰邀了魏泽，让谢方昭几个作陪，有事相求于魏泽，他最近有一桩买卖。 京都庆王府要造园子，少不得方方面面要挑选置办，譬如园林山石、古玩字画、绢纱彩帐等一应，园林山石需得请师傅构造，再匠人领班修建，再说那古玩字画，这个行当获利最丰。 要说这庆王府与别个王府不同，不论哪家高门贵族，自家园子或建或改，私下动工请人采买就完事了，可这庆王府却是直接下批文，再由衙巡下发到各地，全国内精挑细选，简直和修建皇宫有得一比。 而且还只是个别院。 这庆王是当朝唯一一位异姓王，庆王之妹又是当朝皇后，帝后关系和睦，相敬如宾。 是以，庆王虽是异姓，权势却比那些个皇姓族亲更甚，连开府造园都是按宫中标准置办，这也是独一份了。 当初皇帝还是皇子时，并不如何出众，最后从几位皇子中荣登大宝，多亏了庆王支持，这才有了庆王府如今的烈火烹油之盛。 “你想做这买卖，在里面赚一笔？” 庆王府建别院之事，魏泽是知道的。 周镰狗颠颠地踅到魏泽面前，又是捏肩又是按背的，那意思不言而喻了。 魏泽一把拍开他的手，笑道：“你要说京中任何一户，我还能搭上话，这庆王府却是不能，我的手够不着，这顿酒你可是白请我喝了。” 没人注意到，周镰在提到庆王府时，魏泽眼底的冷意，他并不是不想帮周镰，也并不是没有庆王府人脉，只不过，他在庆王府中的“人脉”……是让庆王死的！ 周镰立马亲自给魏泽倒上一杯酒：“哥哥误会了，人已经搭上线了，这个不肖劳烦哥哥，只是小弟手头不富裕，最开始的采买，处处不得花大钱。” “您老人家也知道，我那老头子俸禄就那些，饿不死却也撑不饱，我现在还不得趁这个便利，想办法多赚点。不过，哥哥尽管放心，事后连本带利，一并奉还。” 这倒也是，包揽工程前期要投钱，像庆王府这样的人家不担心后期回账难，是个只赚不赔的买卖。 “好滑头，你就认准我了，我没那闲钱给你，眼下各个铺子都还没结下账，不然你替我去讨，讨回来就是你的。”魏泽笑道。 陆远和谢方昭几个在旁边打趣：“快别玩他，你看他那个样子，只怕晚上都没心情干那行当。” 魏泽轻笑几声：“你要多少。” 周镰眼睛一亮，来了精神：“我自己凑了一万两，少说还得两万两白银，不过哥哥尽管放心，三分利，到时一分不少哥哥这份。” “支两万你，也不肖你利钱，只把我本钱还来。” “哥哥这等说，小弟还有什么可说呢，日后只要您一声，小弟赴汤蹈火，万死不辞。” 说完，周镰把杯中酒仰脖干了。 几人知道魏泽的性子，事情谈完了，叫了云仙来唱曲儿，女人的嗓子是好的，可唱出来曲调，杂糅了太多不属于曲子本身的东西，失了本来的味道。 “家中还有事，先走了，你们再坐坐。” 魏泽走后，周镰说道：“家里又没个人管他，他走那么早做什么？” “你又怎么知道他家里没人。”陆远笑道。 “这么说有人了？”周镰和谢方昭齐声道。 “我可没说，下回你们问他。” 禾草急匆匆往前赶，不时回头看有没有人跟着，一个眨眼撞到一物上，“唔——”她捂住鼻子，疼从鼻子呛到了眼里，女人佝偻着腰。 “你这人怎么走路……” 第14章 新来的女人 禾草抬起头来，在看见眼前之人时，鼻子里淌下两股热流。 “泽哥儿？” 禾草堪堪齐到男人胸口，和他高大的身躯比起来，她显得格外娇小一只。 女人微仰着头，一双清盈盈的大眼看着魏泽，双颊上还残有未褪愠怒的红晕，唇瓣半开半阖，这个样子很难不让人心动，只可惜全被两行鼻血破坏掉了，不仅没有楚楚可人，反倒显得滑稽好笑。 “姨娘这是做什么，青天白日的，怎么跟见了鬼一样。”男人说着从袖中掏出一方帕子，递过去。 禾草很自然地接过，拿着放到鼻下，堵压着，头微微向魏泽靠近，低声道：“我大哥死了！” “你不是想他死吗，正好如你的意。”男人眼神向下，狭长的眼眶中闪出一点光。 禾草点点头，接着又摇摇头：“传言说是王氏伙同情夫谋财害命。” “你怕报复？” “是呀！万一那人混进宅子里，我一条贱命无所谓，关键是怕伤到了你。”说着瞥了眼魏泽。 魏泽怎会不知道她的意思，无非是想让他派人保护她。男人唇角勾起一个好看的弧度：“那姨娘自求多福吧。” 禾草嘴角一抖，转头进了院角门，见他一直跟在身后，掉过头，圆睁着眼：“就不劳烦魏家大爷送了。” 男人轻轻闷笑几声，指了指另一边：“没送你，我住这边。” 说罢绕过照壁，到了另一边院子。 禾草眨了眨眼，所以他和她的院落只隔一个照壁？那晚熄灯的院子主人是他？ 她突然觉得脸上好痒，伸手挠了挠，然后保持这个动作，衣袖遮着脸，缩着脖儿，进了自己院子。 侍画和三月见人回了，立马服侍她宽衣，用凉水擦拭了身子，换了身清凉装束，又端上瓜果盘。 “娘子的脸怎么这样红，快吃些冰镇的瓜果，解解暑气。” 禾草抚了抚脸，拿签子插起一块鲜红的瓜肉，放到嘴里，瓜果的香甜和沙脆的口感，还有充足的汁水瞬间在她口舌间荡漾起来，刚才不好的心情也随之消散。 “你们也吃。”禾草把果盘往前推了推。 侍画和三月先是不肯，在禾草再三劝说下，两人相互笑看了一眼，又拿来两根木签，三颗脑袋凑在一起，欢乐吃起来。 午饭过，禾草躺到榻上眯着眼犯困，窗外蝉鸣声一阵儿一阵儿，偶有凉风进屋来，吹得帐幔飘飐，不一会儿眯睡了过去。 院子里的下人也都找了个地方躲懒。 不知睡到什么时候，院子里传来吵闹的声响，断断续续传来。 “大爷不在……” “我们不管这些……把人送到……” “京都那边……夫人……” 禾草撑起身子，揉了揉额穴，脑子沉闷闷的，系好衣衫，穿上鞋，推开门出到院中。 只见几个面生的短衣打扮的小子，正和侍画、三月说着什么，听到她这边的动静，都转过脸来。 侍画和三月忙过来欠了欠身，而那几个小子在看到禾草时，先是一怔，接着红了脸，不说话了，杵在那也不行礼。 “这是做什么？”禾草问道。 侍画低声回禀：“这几个人是京都那边来的，说是夫人让他们送人过来。” “送人？” “是，是个女人，正在外面的车里，大爷不在，这人怎样安置，安置在哪里，咱们也做不得主，婢子让他们去前厅候着，等大爷回，他们不听，直说要往回赶，让咱们把人先请进来。” “周管事呢？” 三月冷笑一声，插话进来：“没事的时候，能看见他，有事的时候，找不着。” “把人请进来吧，毕竟是京都那边来的，等大爷回来了，交给他。” “安置在哪里？” “先请到我们这个院子来。” 侍画应下，过了一会儿，响起环佩叮咚声，禾草最先看到的是一片鹅黄的轻纱，然后一个美人儿在四五个丫鬟的簇拥下走来。 女子上身着秋香色流云抹胸，下着鹅黄百花裙，外套一层挑丝广袖及膝长衫，梳着仙云髻，云鬓点缀几支花钿，在光下闪动着，修修婷婷的人儿。 难道此人就是魏母的养女？传言魏泽至今不娶，为的就是她，正妻之位也是为她留的，只等她点头， 在禾草打量女人的同时，女人也在打量着她。 眼前的女子只着一件浅色素衣，鬓发有些松散，半坠着，眉间带着几分倦意，丝绦随意束着脉脉杨柳腰，一双大眼映明月皎皎，娇憨中带着零星的风情月意。 干净和柔媚两种姿态同时出现在一个人身上，最冲击人也最抓人心。 涂莺莺掩下眸中不明的流光。 禾草把人迎进屋里，让下人准备茶水点心。 “长途而来，舟车劳顿，姑娘先在我院子里歇歇脚，等泽哥儿回来了，他给你做安顿。” 涂莺莺眼中生出疑惑：“泽哥儿？魏家大爷？” “是，我是他的小娘。” 女人听后，露出一抹笑：“京都城的夫人没说过，失礼了。” “京都城的周夫人是大娘，我是他的小娘，不冲突。”禾草笑道。 交谈过程中，禾草得知，这女子并不是那位养女，而是魏母担心儿子在外面身边没人伺候，私自替他纳了一房妾室，原也是官家小姐出身，后家中犯了事，被魏母买进府中，这些都是魏泽到曲源县之后发生的事情。 禾草心道，官家出来的小姐果然不一样，即使落魄了，这份礼仪教养还在，难怪魏泽每回看她时，总是蹙着眉，眉宇间传达出不满意、不顺眼的意思。 两人正说着话，下人传，大爷回了！ 涂莺莺立马起身，探着脖儿朝外看去，只见一个衣着烟蓝色麒麟面袍子的高大身影，带着风，阔步云飞的消失在对面的院中。 虽然只一个背影，也可窥见男人凌人气度和伟岸身姿。 涂莺莺衣袖下的手不安地绞着，脸上生出可疑的红痕。 不一会儿，只见思巧从对面院子过来，行过礼。 “大爷说让涂娘子过去。” 涂莺莺辞了禾草，在两三个丫鬟的簇拥下跟着去了对面。 第15章 你得长肉儿 侍画发现那位涂娘子去了大爷的院子后，她家主子的神情就恹恹的，她在旁边连叫了两声都没听见。 “主子！？” 禾草醒过神：“怎么了？” “晚上想吃些什么，我让厨房备下。” “你看着办吧，我都可以。” 禾草走到院中，坐到秋千上，说不清心里是什么滋味，但可以肯定的一点是，她不开心，想来想去，她把这份不开心归结到自己年纪轻轻抱着一块牌位过活，于是只能自怜自哀。 掌灯时分，对面院子传唤一声：“多备菜，涂娘子在大爷院中用晚饭。” 侍画见自家主子面色有些难看，饭也只吃了两口，以为是病了。 “是不是哪里不舒服，婢子让人去找大夫来看看？” “无事，可能是白天热着了，缓缓就好。” 饭毕，早早收拾了桌子，下人们开始备水。她每晚沐浴过都有去院子里纳凉的习惯。吹吹晚风，再吃点鲜果，然后回房，漱口睡觉。 今天沐浴过后，直接就关上门，把灯掌到床头，拥衾刺绣，躁动的心慢慢沉静下来，忽然传来铮铮琴声，缓扬清曲，响动钧天，有如天宫仙乐。 她的脑子不合时宜地冒出那晚自己曲不成曲，调不是调的小唱。 这就是人和人的差别啊！ 叹过一口气，她也没了心情刺绣，吹熄了灯，躺下身，闭上眼，在优美高雅的琴曲中翻来覆去，草草睡了过去，这一晚睡得并不安稳。 侍画替她镜前梳妆时，吓了一跳，镜中的人无精打采，失了气色，眼下一层淡淡青痕。 “婢子还是请个大夫来吧。” “哪就那样金贵了。” “对了，那位莺娘子被安置在了荷院，昨儿晚上她从大爷院子离开时，过来了一趟，婢子说您睡下了，她就走了。”侍画停顿下来，从镜中看了禾草两眼。 正说着话儿，下人报，涂娘子来了。 禾草起身，将人迎了进来，经过一晚的休息，涂莺莺看起来比昨天状态好太多，嘴角抿着笑，眼睛里泛着光。 “用过饭不曾？”禾草问。 涂莺莺微笑，下意识看向对面的院子：“不曾用过，一大早起了，先到姨娘这边问过安，再去他那边。” 禾草怔了一下，回以微笑：“不用特意来请安，你院子里的东西都安置好了？” 涂莺莺点点头。 禾草见她有些心不在焉，两三句话的工夫，眼睛不知道向对面瞟了多少次。 “那我就不留你了。” 涂莺莺辞去，带着下人依依出了这方院子，绕过照壁，进到那边。 “摆饭吧。”禾草对着侍画说道。 侍画应下，前脚才迈出院门，那边来了一个人，是大爷身边的思巧。 “去哪里？”思巧拦住她。 “我家娘子早饭还没用呢，传饭去。” “别费事，大爷让我来请姨娘过去，一起用早饭。” 禾草见侍画去不久又回，拿眼问她，侍画回说：“大爷让姨娘去那边用早饭。” “这不合适。” “大爷说早饭备多了，您不去，浪费粮食，可耻！” 禾草点了点头，她是穷苦出身，浪费粮食确实可耻，她深以为是。 “嗳——不对！怎么我不去就浪费粮食了，这个可耻怎么就扣到我头上了？” 那边又来催了一道，禾草最后还是过去了，从前只去过他外院的书房，这是第一次来魏泽的院子，比她的大些，院内布置和她的天差地别。 她随着引路的沿一条曲径往里走，路旁铺满青灰色的碎石，碎石中又栽着几棵天然古松，在青灰的碎石衬托下，显得绿森森，油翠翠的。 院中还有其他植被，但她发现魏泽院中全是孤植，他们不团簇在一处，孤傲着自成一景。 不知从哪个方向传来涓涓流水声，来不及寻找源头，她已经到了阶下，屋里，魏泽和涂莺莺相对而坐，桌上摆了丰盛的饭菜。 魏泽看了眼禾草，问道：“你昨儿晚上去偷别人的了？” 禾草知道他在嘲讽自己，也不作声，随意坐下了。 用餐时，桌上没人说话，涂莺莺吃得细慢，但吃得少，最先放下碗筷，魏泽吃得快，也吃完了，禾草从昨天开始便没什么味口，一小碗饭，吃到了最后。 终于吃完，一边的魏泽对下人说：“再给姨娘添一碗。” “不用了，我已饱了。”禾草忙说道。 男人将她上下看了几眼，然后落到她的胸上：“你得多长些肉。” “泽哥儿，我真吃不下了。”禾草央道。 “你昨儿就没怎么吃，把这碗吃了，不多，不然我请大夫来瞧瞧。” 禾草心下一惊，他怎么知道自己胃口不好，难道是侍画说的？转念一想，侍画和三月都是他买来的，自然要听他的吩咐。 还好只盛上来一小碗粳米粥。 涂莺莺心中疑惑，这位禾小娘是先老爷的妾室，明面上算是魏家大爷半个长辈，可刚才两人说话的样子倒像是……她告诉自己想多了，应该是这位姨娘年纪小的缘故，所以魏家大爷对她多有照顾，毕竟是自己父亲留下来的人。 饭毕，禾草回到院子，魏泽仍是请了大夫来，把过脉，说是心火旺，脾胃受了影响，再加上天气炎热，造成了气血跟不上，胸闷气短，饮食不佳。 大夫开了一剂方子，一一交代过，侍画领大夫下去拿钱。 喝过中药，禾草眯了会儿，醒来后，发现身体轻松许多，头也不晕沉了。 她朝窗户外看了看，太阳已经西下，只留有霞光在天际。 她对着镜子，将垂顺的乌发随意挽了在脑后，只用一根玉簪固定着，她的发又黑又厚，堆起来乌鬒鬒，像是层层叠叠的云，柔软蓬松。 禾草独自一人出了院门，来到后院的园中，这片园子阔大，山石穿度，清流抚石而过，汇到一处，有那树花飘落到水中，随水溶荡。 她就这么慢慢悠悠走着，也不知道走了多久，天色渐晚，见前面有一个木香棚，棚上垂挂着许多绿色的藤蔓，风吹过，它们开始打千儿轻晃。 走近了才发现，香棚中还有一人。 那人倚在栏杆处，衣摆撩在腰间，足蹬翘头粉底朝靴，屈起一条欣长的腿，踏在身下的长椅上，袖着马鞭，头偏向一边，仿佛根本没注意到她的到来。 第16章 长大后，我来找你 天色将晚，光线不明，及至她看清时，人已走到木香棚中，若是连个招呼也不打就转头离去，未免失礼，今后她在宅子里的生活还得依靠这位继子。 而且，他确实也没亏待她，比之从前乡下的生活，简直一个天上一个地下。 既然物质上满足了，其他方面也不能要求太多，譬如，他口口声声喊着自己姨娘，可那脸上没有半分真情，只有上位者对下位者的施舍和俯视。 “泽哥儿怎么一个人在这里？” 魏泽的身边总是跟着几个丫头小厮，而她问出这句话后就后悔了，因为这话里还有另一层意思，很显然，魏泽也想到了。 “姨娘觉得我应该和谁在这里？” “我的意思是怎么没人在跟前伺候？” “园子里的人我都打发了。” 禾草点点头，再一想，整个园子就他们二人，开始不自在起来，虽然当今民风比前朝开明，男女设防没那么严格，终归男女有别。 “身子好受些了么？” 禾草抬起头，发现魏泽正眼不眨地定定看着她，那眼神太过认真，把她整个人都圈固在那里。 “好些了。” “你不消害怕，夏老大死了，不会有人来找你麻烦。”魏泽语调平平。 禾草心头一震，脑子里闪过一个大胆的猜测，但她没有问出口。她看向他，他也在看着她，她忽闪了眼，他分毫不让。 她起身，福了福身子：“我先……” 话间未落，一条带着金属质感的鞭子缠上她的腰，鞭子上生出力道，一拽，她被带到他的领域，男人的一只手护在她的后背，她和他离得很近，近得她能感受到他呼出的温度。 天色已完全暗了下来，她脸上通红，从耳后一直延伸到颈间，和夜色融合到一起，在男人霸道的气息下，她辨认不出他比夜还深邃的眸光里暗藏着什么。 一切发生得太快，他好看的唇形勾起一个浅浅的弧度。 “你看后面。” 禾草稳下心神，扭头，回望过去，只见刚才她坐的地方，有一条细如藤棍的花蛇，鳞片在月光下反射出微光，一边扭动着无骨的身子朝爬行，一边吐着信子。 所以，是因为这个？ 回到院子，禾草洗漱过后，侍画端来汤药，她喝下后早早睡下，不知是不是药的原因，很快就睡了过去。 不知几更天的时候，禾草被冻醒了，院子里传来不明的响动，这么晚了，谁在外面？ 她叫了两声侍画和三月，没有回应，估计睡得太沉，外面那个声音还在响，有股莫名的力道牵引着她打开门，走向外面。 深夜寒气重，地面上泛起一层薄薄的雾，禾草紧了紧身上的衣衫，循着声响走，不知走到了哪里，前面出现一个人影，声响就是从这里发出的。 一个小儿立在一个木桩前，小小的两只手攥得像石头，一拳一拳打在坚硬的木桩上，木桩上缠绕的麻绳把小儿的手磨破，出了血，血沾到木桩上，越来越多，小儿的动作没有丝毫停顿。 禾草的心揪了起来，这才发现小儿的旁边还有一个人，手拿鞭子，面无表情地立着，在小儿动作停顿的间隙，那鞭子挥舞而下，落到小儿身上，拉出一道深深的血棱。 禾草猛地倒吸凉气，她仿佛看到了曾经的自己，大声喊着：“你别打他！” 那人像没听见似的，继续盯着小儿，小儿擦了擦头上的汗，腮帮紧咬，继续朝木桩上挥舞着拳头，其间又有三五鞭子落下，声响处，小儿身上就多出血淋淋的伤口。 无论禾草怎样喊叫，那人像没听到似的，她忍受不了，冲上去，想要阻拦，可是当她一靠近，那人就如同烟尘一般散了，连同那个小儿也不见了。 禾草一回身，周围的景象全变了，昏暗的屋中，一个成年男人坐在桌边，手边放着一碗浓黑的汤药，他背后的床上躺着一个熟睡的小儿，禾草认出了小儿，长大了些，也长高了。 男人看了床上的小儿一眼，背过身，从袖中拿出一个纸包，展开，把纸包里的粉末尽数倒入汤药中，那粉末融进药中发出“滋啦——”腐蚀的声响。 禾草不可置信地看着这幕，朝男人身后的床榻看去，更让她吃惊的是，小儿的一双眼正看向这边，把男人的举动尽收眼底，又缓缓闭上。 男人端着药慢慢走到床前。 这里发生的一幕幕，禾草只觉得荒诞又压抑，照射不进一丝明亮的光线。 男人把碗递到小儿嘴边，关键之时，禾草大声喊道：“不要喝！” 眼前的一切烟消云散，景象又变了。 她到了一个庭院，小儿一个人坐在庭院里，小小的背影显得倔强倨傲，禾草不知道他坐在这里干什么，刚才她还在担心他，怕他喝了那碗下毒的汤药，见他好好的，她松了一口气。 禾草看了看这个院子，觉得有一丝熟悉，好像曾经来过，可是怎么也想不起来。 她在院中信步闲逛起来，这时一个女人牵着另一个男孩进来，从她身边经过，女人拉着男孩走到小儿跟前，嘴巴一开一阖，无声地说着什么。 小儿的一双眼生出恨意，眼神一点点变得凌厉，冷漠。 这双眼…… 小儿推开女人，跑出了院子，禾草来不及多想，跟了出去，小儿独自在前面走着，她不近不远地跟在他的身后。 “你要跟我到什么时候？” 小儿止住脚步，回过头看向禾草。 “你看得见我？”禾草颤着声音。 小儿不答反问：“你是谁？为什么一直出现，在我练拳时，你就在那里，在我父亲喂我毒药时，你也在，还有刚才……所以，你是谁？” 禾草不知道该怎么回答，她甚至不知道自己是谁，又是怎么到的这里，越想心越慌乱，眼前的人和物隐隐有消散的架势。 “你叫什么，我记住你。”小儿又问了一句，他的语气有些慌，好像知道她会消失一样。 禾草摇了摇头。 在一切消散前，禾草听到小儿的声音从迷雾中传来：“不管你是谁，等我长大后来找你，我要娶你做新娘。” 第17章 小妾 禾草醒来时，曦光微露，窗棂上映照着淡淡的亮光，她已无法再睡，昨夜，她做了个梦，梦中有个孩子，她努力回想着，想记起更多的细节，却有个无形的屏障把两边的世界阻隔。 从她清醒的那一刻，梦里经历的事情，都留在了梦中。 夏季的天亮得早，下人们开始准备早饭。 吃过早饭，禾草拿起簸箕走到院子里的芭蕉树下，挪了一张藤椅，将簸箕中绣了一半的活计，捡起来继续绣，她的绣品在金芙蓉绣庄售卖得不错。 涂莺莺在魏泽院里用罢早饭后，瞥见在院中织绣的禾草，掉转步子，款款走来。 她来了几日，魏家大爷对她很好，她的早中饭都是在他院中，但是这份好太客气，太疏离。她本是小官之女，后来父亲犯事，全家被抄，那天起，她丢了身份，没了尊严，她知道，这辈子算是彻底完了。 后来，她被魏母买下，得知做她儿子的妾室，纵使心中有再多的不甘和屈辱，只能生生咽下。 再后来，她被魏母安排过来照顾他的衣食起居。 她所有的不安在见到魏泽后，变成了期盼和惦念，跌到谷底的命运迎来了光亮。 他始终对她有礼，却从不去她房中过夜，涂莺莺陡然想起那日早饭时，魏泽看向那位禾姨娘的眼神。 “姨娘在做什么？” 禾草知道她才从那边用过早饭。 “绣点小玩意儿，打发打发时间。” 只见绣绷中的绢布上，绣着一丛菊花，色泽鲜明，栩栩如生。 “好手艺！这花枝明暗虚实、构造配色，太妙了！没有几十年功力绣不出这绝好的品质，姨娘年纪轻轻就能做到，果然是聪慧的。” 禾草抿嘴笑了笑，让她坐下，见她似乎还有别的话。 “怎么看着像有心事？” 涂莺莺绞着帕子，咬着唇：“不知是不是我哪里没做好……来了几日，他不曾去我那边……” 这种事情，涂莺莺一个女子，不好意思对魏泽开口，她把这个话告诉自己，多半是想让她到魏泽面前，提点两句，可是她在这宅子里还没站稳脚，哪有能力帮别人。 “我虽说是他父亲留下的人，也只是一个不入流的妾室，他给一分颜面，唤我一声姨娘，不给我脸，把我当奴才使都行。” 涂莺莺摇了摇头：“我见他对您还是孝顺的。” 禾草笑了笑，并不接话。 禾草见她眼中的希冀渐渐变暗，脸上没了笑容，但她真没办法，即使去了也是自讨没趣，她自己有几斤几两还是清楚的。 “打扰姨娘了。”涂莺莺不再多说一句，转身离开。 三月端着鲜果盘走来：“水果才切好，她怎么走了？” “没事，把侍画叫来，咱们吃。” …… 接下来的时日，涂莺莺没来找禾草。 有时，她在这边能听到那边清灵灵的女子笑声，或铮铮琴声，高高低低传到她这边。 宅中一干下人都知道这位新来的姨娘很得家主喜欢，全都开始巴结，一口一个夫人地叫着，夫人是称呼正头娘子的，涂莺莺一个妾室，当不得这个称呼，但这里不是京都，下人们可不管这些，怎么叫着让人喜欢，他们就怎么叫。 涂莺莺很受用，不再是刚来那样谦和小心，她的脸上光彩粲然，像是反客为主后袒露出另一面。 这也在情理之中。 那样一个柔美且知情知趣的女子，相处下来，没人会不喜欢吧。在下人们的恭维议论声中，她这个守牌位的小娘自然就被踩下来了。 吃过晚饭，她有去内园散步消食儿的习惯，走累了就会寻个地方坐下休息，刚坐下一会儿，传来一道男声。 “我要出门几天。” 这个的声音她再熟悉不过，可又不完全相同，她从来不知道他还有这样温柔的一面，因为角度的原因，从她这里能很好地看清两人。 涂莺莺微仰着头，满心满眼地看着身前高大俊伟的男子，淡淡的霞光勾勒出她美丽的侧颜，小巧玲珑的下巴仿佛能勾住任何一个男人的心魂。 男人迁就她微低着头，坚挺的鼻梁下，一张好看的唇说出轻柔的语调。 “大爷去几天，几时回？” “我尽量赶回来，这几日你在那边用饭，有什么事情找周瑞，我交代过。” “妾身会乖乖地等大爷回来。” 女人说罢，依偎进男人坚实宽阔的怀里，薄薄的衣衫下，她感知到那里的心平稳地跳动着，有力且温暖，她双手环上他紧窄的腰际。 禾草指尖不可抑制地一抖，不敢再看下去，背过身，悄悄离开。 魏泽眸光微斜，停顿了一下，又转到面前的女子身上，捉住她的手腕，把人拉离自己。 “有些话，我回来和你说。” 涂莺莺面色如桃，眼中春光流转，唇畔含羞带怯“嗯”了一声。 次日，周瑞领着涂莺莺到禾草院子里。 “禾姨娘，大爷临走时交代过，涂夫人在您这边用饭。” 宅子里目前在用的大灶只有两个，其他的小灶房是供下人使用的，魏泽走后，他那边的院子是不让人进出的，便把涂莺莺托付到她这里，可是，禾草想不通，为什么不再开个大灶房让涂莺莺专用。 涂莺莺的转变在禾草身上很能体现，才来时，她对禾草恭顺有礼，现在嘛，她的言语间，总是透着莫名的优越和傲睨自若。 这日，禾草从金芙蓉绣庄回来，侍画掣下帘幔，替她宽衣，打了一盆井水，把毛巾浸湿，擦干她身上的细汗，拿了干净的一身净色软衣，替她换上。 涂莺莺后一脚进来，身上带了汗，嘴角挂着略含深意的笑。她的一个丫头要了水和毛巾，另一个丫头回院子拿来更换的衣裳。 三月命厨房上菜。 不一会儿，几道颜色鲜亮，有荤有素的菜端上了桌，最后又上了两道甜品和一份凉饮。 两人更衣毕，落座。 先时谁也没说话，只有碗筷磕碰的清脆声响，涂莺莺最先打破这份安静。 “姨娘刚才去见什么人了？” 禾草放下碗筷，直直看向涂莺莺，女人用帕子捂嘴娇笑出声，一边的嘴角翘着，从绢帕下延伸出一个险恶的弧度。 第18章 私生子 三伏天是每年最热的时候，日头挂得老高，撒下来的光比金子还亮，园子里的婆子给没精打采的植木浇水。屋内，冰匣子里的冰化得很快，在没化完前，小厮们又替换上新的。 “你跟踪我？”禾草问道。 “姨娘不必恼怒，我没有别的意思，反倒同情姨娘，年纪轻轻守了寡，还不是正正经经的夫人，更难了。您是不知道宅子里下人的嘴有多毒，都说姨娘当初被大爷赶走的，在外面活不下去，又觍着脸求大爷收留，大爷一个是心善，另一个看在先老爷的份上，这才收留了您。” 涂莺莺眼眸横斜，又笑了一声，笑声恰到好处地从女人鼻息冒出。 “这些下人们，奴才做久了，比主子的款儿还大，我已说过他们了，姨娘不必在意。等大爷回了，我替姨娘说说情，放您出去，日后见那个小厮也不必偷偷摸摸了。” 禾草眼皮微微一跳：“你在说什么我听不懂，什么偷偷摸摸，什么小厮。” “也不是多大的事，大爷不会真让您守着牌位一辈子，我听下头人说，您还去找大爷要过卖身契，姨娘不也想着自由吗？等大爷哪日心情好，让他还您卖身契，您好和那小厮做一对长长久久的夫妻。” 禾草压下不快，她今日去了绣庄，换了些钱，在巷子口正好碰上了阿昭，两人说了几句，青天白日的，没避着人，就这样而已，涂莺莺却说她和小厮有私情，明显在给她泼脏水。 三月性子直率，她和侍画自从买进魏家就跟着禾草，禾草性子和善，待她们如姐妹，见她被人污蔑，一腔子火早就压不住了。 “涂氏，你瞎说什么！” “什么时候主子说话，下人也能插嘴了。”涂莺莺说完，她身后的两个丫鬟跟着讥笑。 这下连侍画也忍不住了，两人皆被禾草拦下。 涂莺莺错认为禾草脾气好，好拿捏，她却不知道禾草在她嫂子王氏跟前生活多年，王氏嘴头子厉害，耳濡目染下，禾草也得了几分真传。 阿昭对她有恩情，涂莺莺往她身上泼脏水不说，还把阿昭也拉下水，相当于说他们二人通奸。 禾草扬手挥袖，桌上的杯盏砸向地面，碎裂四溅，空气骤然凝固。 “涂娘子，泽哥儿走的那日，你跟着谁来的我这里？” 涂莺莺不明所以，问这个做什么：“周管家领我来的，姨娘不是看见了嘛，怎的明知故问？” “嗯，是瞧见了，可我只瞧见他带你过来，还有没瞧见的呢！” 涂莺莺颤抖着手指向禾草：“你是什么意思！” 禾草用手撑着下巴，一脸无辜：“我的意思是，我和别人说一句话就有私情，那你和周管事一路行来，相伴了这么长的时间，怕不止传情了，会不会在哪个假山里苟合了，也未可知！” “你……你……血口喷人！”涂莺莺脸色涨红，浑身颤抖，“我还是完璧之身！” “哦——还是完璧之身呐！来了这么些时日……啧！啧！”禾草一脸原来如此的神情，腔调中夹着不可思议的同情。 她的声音不低，让躲在暗处看热闹的下人们听了个清清楚楚。原来这个涂姨娘还没有被大爷收用过！ 涂莺莺嘴唇哆嗦着，想要再说，但禾草并不给她这个机会。 “你再多说一句，别怪我说出好话儿来！” 涂莺莺气得脑子一片空白，走时还不忘狠狠瞪禾草一眼，禾草想不通，一个人前后怎能变化如此之大，明明看着还是那个人，可就是不一样了。 “主子，这样会不会把周管事得罪了。”侍月心细，想得周全，毕竟以后大爷处理完曲源县的营生，还是要回京都的，可她们还要守在这里生活。 “不相干，周瑞那个老瓜皮，滑得很，不得势的人，就算不招惹他，他也会给麻烦，得势的人，骂了他，他还往跟前凑呢。我也才明白，弱者的善良毫无意义。” 其实这样撕破脸也好，至少在魏泽回来之前，涂莺莺不会来她这边了，省得天天在她面前乔模乔样的。 果然，之后涂莺莺再没过来。 …… 京都洛阳，大周朝国都。 一队人马从城外驶来，当头一男子，身着海棠红骑装，脚踏蹬云靴，罩着眼纱，纵马扬鞭，十几个玄衣护卫紧随其后，烟尘四起，遮天蔽日。 他们进到城中，避开闹市，没有丝毫减速，一路朝城中纵马飞迎。 东兴楼的一雅间内，两个衣着华贵的男子正喝着酒，其中一个注意到街上的骚动，探眼望去，然后给对面的锦紫衣男子使了个眼神。 “呵！杀神回来了！” 先说话的那个是户部尚书家的公子，名公孙星，锦紫衣的那个是庆王家的老二，名段十风。 “他回来了，你注意一点儿。”公孙星提醒道，那人和段十风从小就不对付。 “小爷怕他？屈屈一个私生子。”段十风嘴上这么说着，可那眼神却并不轻松。 段十风从小性子就野，仗着他爹庆王，在京都就是一霸，恣意惯了，一干官家子弟唯他马首是瞻，直到一个人的到来，先时谁也没注意，毕竟只是一商户。 有一日，两个小郎君碰上了，谁也不服谁，男儿嘛，要么俯首称臣，要么打出个输赢来。 两人干架时，周围全是人，先时大家还起哄喝彩，后来就不作声了，安静得只有拳头落到肉上的闷响，段二郎被摁在地上打得人事不知。 当时所有人都傻了，看着拳头落下，落到段十风身上，而骑在上面的小郎君，根本没有停手的打算，谁能想到，一个十岁出头的孩子这么狠！一拳接一拳，真往死里打啊！ 人们见势头不对，赶紧拉开，段十风半死不活地被抬走，小儿虽勇，不过打了庆王家的二郎，众人唏嘘，这孩子全家就要完喽！ 一时间京都城都传遍了，段二郎被打，那个时候京都人一边忙着看段二郎笑话，一边等着看那小儿全家被报复。 让人意想不到的是，小儿和他的家人没受到任何责罚，这个时候，人们才觉察到不对劲。 有关这个孩子的消息开始在京都城四起，小儿一战成名，所有人都知道了他的名字，魏泽，宰相裴之涣的私生子…… 第19章 玉姐儿 整个洛阳城市区分五大片区，商业、居民、官署、杂市、人文，除此之外，另还有一些小市区。 魏府坐落在洛阳城东大街，街市繁华，人烟阜盛。门前值守望着前方人来，定目看了两眼，转身告诉旁边的小厮：“快！快！报夫人，大爷回来了！” 那小厮忙不迭地往里面跑去，在垂花门处，撞到周氏房里的大丫头琼华。 “小猢狲，你往哪里跑，后头有人撵你还是怎的？” 小厮喘着大气，咽了咽口水：“我的姐姐嚛，大……大爷回来了……快快去报夫人。” 琼华笑着一拍手，急忙忙往内院走去。 周氏正在厢房和人说着话儿，旁边坐了一女子，女子绝代姿容，恍如灯人儿，只见女子手搦笔管，螓首低垂，伏案抄写经文。 琼华掀帘进屋，声音比脚步还快：“夫人，大爷回了。” 周氏忙起身，一双眼往外望去，欢喜道：“他人呢？” “小厮们先来报，应该快到了。” 周氏欢得要不得，跟身边人叨念着：“也不提前写个信儿，怎么突然就回了。” 周氏身边的一个婆子，人称霞嬷嬷，是周氏的陪嫁，从娘家跟过来的。 “大哥儿这是想给您一个惊喜呢！” “你让人去准备饭食，他一路赶回来，吃也吃不好，喝也喝不好，定是又累又饿。”周氏不住地拿眼往外望去，恨不得亲自去门首接人。 “夫人放心，已让人去准备了。”霞嬷嬷笑道。 不多时，传来环佩摇曳之声，靴履飒沓之响，门帘被打起，一身骑行装扮的魏泽进到屋内，男人高健的身形压着影儿行到周氏面前，撩开衣摆，双膝跪下叩首。 “儿子离家多日，不能在母亲跟前侍奉，母亲身体可好？” “好，好，我都好，我儿快起来。”周氏说着说着红了眼圈，“怎么回来之前也不通个信，那边的事情都料理完了？” “事发突然，来不及写信与母亲。”魏泽说道。 周氏点头不再问，有些事情，她心里清楚，一定是那个人让他回的。 “丫头，你大哥哥回了，怎的还傻坐着。”周氏向旁边招了招手。 女子微笑起身，款款行到魏泽面前，福下身子：“玉儿见过大哥哥，一路上可还安好？” 魏泽颔首，虚扶她起身：“安好。” “可有礼物给你妹妹，自从你离家，她嘴上不说，心里却一直记挂着，哪儿也不去，整日盘在我屋子里，陪着我这个老婆子，抄写经文，为你祈愿。” 周氏嘴上嗔怪，但那语气却无半分责怪。 魏泽笑了笑，让人拿来礼物。 戴良玉接过一个黑檀木匣，打开，里面是一本泛旧的书籍，页角有些破损，女子一眼瞧见封面上的字，大睁着眼，嘴角慢慢扬起，这是前朝大家吴念生著的《笙月词》，都传这本古著已经流失，想不到居然仍然在世。 “大哥哥从哪里寻到的，这可是孤本！” “偶然一次遇上了，我同书主人有恩，他把此书给了我。”魏泽说道。 戴良玉知道此书宝贵，得之不易，他却随口说得那样轻松，他向来如此，轻淡的口吻，冷峻的神情，好像没有任何事能激起他的情绪，她升腾起的心又慢慢回落。 霞嬷嬷适时对着周氏笑说：“玉姐儿是夫人教养出来的，跟夫人最亲，待到时候，从那个门出，从这个门进，要陪您长久的哩！” 这话一出房内众人都笑起来。 周氏点着手，笑说：“老疯子，越老越不像样子，她一个姑娘家经得起你这样说，玉儿，咱别理这老货。” 说不多会儿，菜肴酒馔摆上桌，魏泽陪着吃了饭，席间亲自替周氏布菜。桌上周氏心中高兴，多吃了一碗。 饭毕，魏泽起身作辞。 “去吧。”周氏点头。 魏泽出了屋子，在前面走着，戴良玉从后面追来。 “大哥，等等……” 魏泽回过身，止住脚步。 戴良玉均了气息，微笑道：“大哥哥回来一趟准备待多久？” 男人看向某处，不知在想什么：“不清楚，视情况而定，怎的？” 戴良玉摇了摇头：“没什么，哥哥这次回来有点不一样。” “哪里不一样？” “就在刚才，你的眼睛有了闪动，是因为那位涂娘子吧？” 魏泽看着戴良玉，笑一下，并不言语，戴良玉的心狠狠揪住，看来那位女子很得他喜欢，这是默认了。 魏泽走后，戴良玉就那样呆呆站着，脸上神情寂落。 “姑娘，回吧。人走了。”红芍劝道，她是戴良玉的贴身丫鬟，打小就在跟前伺候，比旁人知道的多一点。 戴良玉转身沿着小径往回走。红芍紧跟在身后，张了几次口，又生生闭上。 “想问什么就问吧。”戴良玉说道。 “奴婢有一事不明白，您对大爷的心意，奴婢是知道的，当初夫人有意把姑娘许给大爷，大爷并未反对，为何姑娘当时不应下？” 她家姑娘对大爷是有情意的，没人比她更清楚，却没想到她会以“不想太早嫁人”为由拒绝了。 戴良玉苦笑：“我怎会不想嫁于他，打小时候起，在我心里，未来夫君的模样就是他那个样子的，我在心里来来回回描画，都是他的样子。” “大哥哥从来没有真正渴望过什么，任何东西对他来说都可有可无，他的心，荒芜一片，没有活物，他明明那要强，可我却觉得大哥哥可怜，他好像在寻找什么，一样不存在的虚幻。那时我自负地想着，我要让他心中有我，而不是承接母命，是自愿求娶。直到刚才，我有些后悔了……” 戴良玉察觉出魏泽这次回来，哪里不一样了，她开始心慌，因为这份改变与她无关。 “姑娘多虑了，大爷这次回来给您带来了那么珍稀的礼物，这样用心，心里一定是有姑娘的。”红芍觉得自家小姐想多了。 戴良玉觉得可能真是自己想多了，她想象不到这世间什么样的女人能走进他的心，也许根本就不存在。 城外一处山庄，山庄周围无一人把守，周围死寂一片，几只飞鸟从这片区域飞过，气浪波动，眨眼间飞鸟全部坠落。 “那边的事还没处理完？” 富丽明堂的房内一道黯哑浑厚的男声响起，这是一个上了年纪的男音。男人背着身，他身后的不远处站着才回不久的魏泽。 “快了。” “庆王那边你要注意。” “是。” “你母亲身体可还好？” “母亲一切安好。” 男人叹了口气：“泽儿，我是你父亲，你不必这样同我说话。” 第20章 他是否还愿意娶她？ 男子说完这句话后，房间再次安静下来。 看着眼前年轻出色的儿子，男人心中欣慰，他终于成长起来，独当一面。作为父亲，他是不合格的，他最对不起的就是这个儿子，但他有苦衷，很多事都身不由己。 “我儿，你是不是在怪我？” “不敢。”魏泽的声音无波无澜。 男人再次叹气，接着语调转变，沉下声，哪还有刚才的哀伤。 “听闻庆王在远郊又新建了别院？你如何作想？” “明着建别院，暗里私运赃款，将庆王府中的财物全都转移到他处。” “那当如何？”男子眯起眼。 “让他转，影卫已布控下，届时一网打尽。” 男人拈须点头：“不急，时候还未到，你把那边的事处理完，尽早回来。” “是。”魏泽回道。 “去吧。” 魏泽回府中歇息了一晚，次日，一大早。 “什么！这么快就走？”周氏惊声问道，“昨日才回来，那边不过是一些生意上的事情，哪里就这样急？不行！再多待几天。” 房内，魏泽正陪着周氏用早饭，戴良玉也在一旁。 魏泽笑道：“早点料理完那边的事，也好早点回。” 周氏不言语，心中多少有点不快，儿子好不容易回来，她还没高兴几天，又要离开。 戴良玉却知道魏泽急着赶回那边，不是因为事情急，而是因为有人让他着急了。 周氏忽然想起一件事：“我给你送去的人，你用着可还称心？” 魏泽看了眼戴良玉，周氏明白其意思，给戴良玉递了个眼色：“你先下去吧。” 戴良玉应是，起身朝周氏和魏泽行过礼，退下。 “什么事，说吧。”周氏问道。 “儿子这次回来，还有另一件事，想向母亲要一样东西……” 戴良玉从屋中出来后并未离开，而是站在阶下等魏泽。终于，魏泽从里面出来了。 戴良玉上前问道：“现在就离开吗？” “嗯。” 戴良玉从丫鬟手里拿过一个布包，打开，里面是男人的鞋袜、护膝，还有玉穗荷包等物。 “哥哥离开的这些日子，我闲来无事，给你做了这些。” 魏泽看了眼布包里的东西，让随侍接过，点头谢过：“玉姐儿有心了。” 戴良玉看着男人离去，有一句话始终没敢问出口：等这次回来，他是否还愿意娶她？ …… 魏泽星夜纵马飞驰，回到曲源县，翻身下马，把眼纱和马鞭交到来安、来旺手上。 周瑞得知魏泽回了，连忙带着一众下人出门迎接，魏泽挥手让他们散去，独自进了后院，脚下越走越快，在快要到达那扇院门时，旁边的小路突然迎出一人。 早有下人告知了涂莺莺，在得知魏泽回了，急忙忙上了妆，等在后院的路口。 男人止住脚步。 “大爷一路劳累，去妾身那边吧，妾身的院子里新开了灶，备下酒水，替大爷接风洗尘。” 涂莺莺和禾草闹脸后，周瑞没办法，只好在涂莺莺院子里新开灶房，一应器具重新采买。 “怎么回事？”魏泽蹙眉问道。 周瑞一直跟在身后，正思量着要如何回答，一个是新得的小妾，一个是小娘，哪个都不能得罪，不待他开口，涂莺莺已经开始泣诉：“大爷不必恼姨娘，都怪我，说了些话，姨娘才生我的气。” “你说什么了？” 涂莺莺用帕子抹着香泪儿：“妾身也是好心，想着姨娘年纪轻轻，又和宅中一个小厮走得近，便想着等爷回了，妾身少不得厚着脸皮向大爷求求情，给了她卖身契，放她出去，不知她是心虚还是怎的，反倒对着妾身口出恶言，大爷千万不要怪罪姨娘，只怨我自己好心用错了地方。” “因有了这一出，妾身也没脸再去她那园子，便让周管事替我新开了一个灶房，妾身心想，日子还长，借用别人的不如自己有一个。” 魏泽听罢，闭了闭眼：“还有么？” 涂莺莺呆愣了片刻，脑子有些没跟上嘴。 “没……没了。” “嗯，你跟我来。”魏泽调转方向，走向自己的院子。 涂莺莺小跑着跟在他的身后，即使跑起来，仍然跟不上男人的步子。 “大爷，您慢些，妾身跟不上。” 魏泽的院子和禾草的院子相邻，这边有动静，那边立马知道了。 三月捉裙跑上台阶，进到屋里，见禾草正在窗下刺绣：“主子爷回了！涂氏跟着一起进了那边。” 禾草心里一咯噔，完了！完了！ 女人手里正在绣一个枕头套子，枕头套子是净面的，在其两端，一端绣着福禄鸳鸯，另一端绣着鱼水和谐，算作送他们二人的贺礼。 她本来想先一步把刺绣送到魏泽手里，吃人嘴软，拿人手短，就算涂莺莺向他告状，看在枕头套的份上，他也不会太难为自己。 谁承想，涂莺莺比她快了一步。这不妥妥恶人先告状嘛！ 那日和涂莺莺争执过后，她想了想，要在宅子里生活，还得讨好这位继子，于是想着不如绣个什么送去，万一他回来，色令智昏，替自己的小妾出气，她吃不了兜着走，所谓识时务者为俊杰。 “主子，要不要把涂氏污蔑你的事情告诉大爷。”侍画看了看禾草的脸色，问道。 “不必了，说再多都比不过枕边人的一句话，说了也是白说，他不找我的麻烦我就谢天谢地了。”禾草放下手中的刺绣，“你们说我要不要装个病，先把这阵子避过去，指不定过几日他的气就消了。” 禾草越想越觉得这个主意不错：“你们出去，把门带上，谁来都不见，就说我身体不适，下不了床。” 侍画和三月认为可行，退出去，闭上房门。 涂莺莺浑身冰冷，不可置信地看着手上的纸，那薄薄的纸仿佛烫手，女人牵强地扯起嘴角，做出一个笑的表情，但那表情比哭还难看。 “大爷是不是弄错了，妾身说的是禾姨娘的卖身契，不是妾身的卖身契。” 第21章 可有惦念我？ 魏泽把身子后仰，松靠到椅背上，他昼夜兼程，不曾休息一刻，只为快些回来，这会儿才觉得疲乏。 “你道我为何要回京都，其中一件就是要你的卖身契，好打发你出去。记不记得我走时说过什么，我说回来有话同你说。”魏泽说道，“你领些银子，出去后自谋生路。” “不——大爷，妾身不出去，妾身是夫人给的人，大爷怎么能随便就打发了。”涂莺莺知道自己想要什么，她留在魏泽身边，什么都会有，这个男人能为她挣来一切。 “涂氏，你要庆幸你没做过什么坏事，但你的那些话让我很不喜。念你是女子，我才没让人打你出去，勿再多言！”魏泽不想同她废话，“来人！带她出去。” 涂氏被护卫清出宅子时，正好从周瑞身边过。 周瑞这下算是看清了，心下暗忖，还是那位厉害，面都没露，涂氏就出局了，好家伙，难怪不给涂氏开灶呢，合着根本没打算留下她。 天空彤云密布，黑压压一片，云层深处不时传来轰隆隆雷声，如同野兽积在喉头的低吼，下一瞬就爆发。 明明还是白昼，却如黑夜一般，湿润的风把院中的植被刮得枝摇叶颤，哗啦啦作响。 禾草躺在床上左翻右滚，心中忐忑不安，外面安静得只有呼呼的风声，树叶沙沙声，窗户开阖的吱呀声…… 禾草撑起半边身子，想下床喝口茶水，然而，她的动作定住了，不远处的暗影里不知何时坐了一人，斜靠在椅榻上，看向她这边，禾草瞪大眼，就要惊呼出声。 “是我。”一道熟悉的男声从暗影中传来。 “泽哥儿？”禾草试探着问。 “嗯。” 男人应着，起身，走到桌边，动作无声，灯盏上亮起微弱的火光， 他拿起灯盏，一步步走到她的床榻边，他把烛火举到脸旁，方便看清她，她在昏黄的烛火里看清他略显疲惫的眉眼，那一点火光倒映入他的眸中，如清潭水月。 他的额间垂下一缕发丝，双唇殷红，温弱的光柔和了他凌厉的五官，有一种颓靡破败之感。 “姨娘可有惦念我？”男人的声音轻哑。 禾草半张着唇，一双好看的大眼在微光中忽闪。他回望过去，带着逼人的光华，他眼眸向下，微敛着眼皮，一点点游移到她的唇上，让她产生他在乞求的错觉。 外面狂风大作，屋内幽暗静谧，风把床前的窗吹开一条缝隙，凉风裹挟着雨滴窜入，女人的发丝随风飘起，零星的雨点打到脸上，他慢慢抬起手，粗糙的指腹轻轻碰上她的唇，摩挲着擦掉她唇上的雨珠。 她看到他关节上的疤痕，细小的、连成一片的，不知它们在这双手上沉淀了多少年。 他注意到她的目光，将手缩回，自嘲道：“全身上下，我只有这张脸能看看。” 禾草的心狠狠一缩，她的指尖不由自主地去碰那些疤痕，男人在她的碰触下，浑身一颤。 “不难看。”禾草轻轻说道。 她的手被他反手攥住，牵牵包裹，她挣脱不得，男人压低着声儿：“姨娘天天一口一个我儿，实是不心疼儿子的……” 他的眼在她的唇上睃着，好像思索着该从哪里下口。他呼出的气息扑打到她的脸上，俊梭梭发痒。她像喝了酒一般晕晕乎乎有了醉意，头脑一片空白，眼中生醋。 魏泽轻笑出声：“想什么在，我饿了，连夜赶路不得休息，快让人备饭，我在你这里用饭。” 禾草赶紧挣脱下榻，趿上鞋子，朝外叫人：“人呢？快去备饭！” 侍画、三月一直在暗里守着，刚才大爷过来，她们本想通报，大爷一个眼神，她们噤得不得动弹，浑身直冒冷汗。 直到人进去了，她们才能喘气。 她们就守在暗处，生怕大爷责怪禾草，她们好随时进去帮忙，等了半天，里面没有任何动静，最后听见禾草让人传饭。 下人们开始忙碌，四面点起烛火，房间一下子变得亮亮堂堂，饭菜还没上桌，魏泽先回了自己院子，沐浴更衣。 他过来时，已换上干净的常服，一身清爽，半湿半干的发丝随意披在肩上，那一处的衣料洇出湿渍。 禾草让下人通传厨房可以上饭菜了。 魏泽坐到桌边，把头发扒到身后，一会儿，那头发又跑到前面，魏泽“啧”了两声，烦躁得把那缕发丝再次扒到身后，偏那头发故意和他作对，又荡到前面碍眼。 禾草没忍住嗤笑出声，魏泽看过来，男人扬起一抹笑：“姨娘替我挽发吧。” 禾草摆了摆手：“我挽不好。” “无碍，来吧。” 禾草看了眼静立在一旁的巧思，思巧递上一根通体莹白的玉簪，笑着朝她递了个眼色，意思是，快去。 她走到他的身后，闻到他身上的味道，一点点青木香混着皂角的香味，潮湿的气息中透着一点木质苦意。 男人的头发不算粗硬，拿在手里反倒有些软，滑滑的，因为他的头发还湿着，禾草替他挽了个半束发，一半披散在肩，一半用白玉簪松松挽起。 挽好后，她多看了两眼，像是在欣赏自己的成果一般，怎么就长得这样好看呢，这眉眼，这鼻子，这脸……真是极好！ 禾草回过神，发现魏泽正似笑非笑看着他，她若无其事地转过脸。 菜已上桌，先是冷盘虾蜡、冻三鲜、卤鸭信，接着是荤素菜，炭烤羊羔，油煎鹿脯、清蒸扇贝、酒酿酱蟹、鲜豆腐、清抄小菜，脆拌碧笋，最后上了汤和甜品。 各色美味珍馐，尤其那甜品做得出色，糯香醇正，看着就想尝一口。 “这么多！两个人也吃不完呐。”禾草心想，必是厨房因为魏泽，才做了这么多。 魏泽看了看：“不打紧，在旁边支上一桌，分些给她们，让她们自在吃。” 禾草觉着好，下人们也高兴，赶紧在旁边支上一桌，房里立时热闹起来，又上了酒，下人们那一桌喝酒猜拳好不欢喜。 “你也去吧，这里不用你伺候。”魏泽对思巧说道。 思巧欢欢喜喜去了那一桌，这边剩下禾草和魏泽两人，禾草觉得魏泽有些不一样，但又说不出哪里不一样。 第22章 惊世骇俗 同那边的热闹相比，他们这桌显得太安静了。 禾草一边吃着饭一边想，魏泽这人看起来生冷，但好像也没什么大问题，虽然富有，也知道惜粮食，对下人也不苛刻。 魏泽皱了皱眉，轻轻叩响桌面：“吃饭走神不助脾胃消化。” 禾草回过神，见碗里多了许多菜，这是他替自己夹的？那她是不是也要夹点菜给他？ 她拈起公筷，夹了一块鹿脯放到魏泽碗里，然后自顾自地吃起来，魏泽先是一怔，然后开始用饭，他吃得很快，却并不显粗鲁，禾草见他碗里其他的饭菜都吃完了，那块鹿脯却没碰。 “你不喜欢吃鹿脯？”禾草问道。 “不是，留着最后吃。” 直到后来，她才知道，魏泽会把喜欢的东西留到最后吃。 下人们开始一个个过来敬酒，禾草不得不一杯杯接应着，一轮下来，女人酒至半酣，酡红着脸，嘟着晶亮的唇，魏泽见她不胜酒力，巩她后夜难受，把剩下的酒拦了回去。 “告诉你一件事，我把涂氏的卖身契还予她，让她出府了。”魏泽说道。 禾草晕乎乎的脑子一下炸了：“什么？！” 她干脆挨坐到魏泽旁边，吞吐着酒香气：“我没得罪你吧！” “没有。” “这些日子我在宅中还算老实吧？” “安分守己。” “那你觉得我和她谁更好？”禾草醉醺醺说着，丝毫没察觉出这句话中的歧义。 “你。” “既然你也觉得我人不错，那为何你把卖身契给她，放她出府，不把我的卖身契给我？” 女人醉眼蒙眬摆出讲理的架势，开始振振有词地讨价还价。 此时，另一桌的下人们已散去，屋里只有他们二人。 禾草喝了不少酒，酒劲上来，胆子也变大了，她看着他的胸膛在眼中放大，一点点压了过来，然后，她被环到一个宽阔温暖的怀抱中，周围的景物开始旋转。 她被他抱到床榻上，听到他在她耳边轻声叹息：“若有一日我死了，你就自由了……” “想不想我死？” 她心里拉扯着疼，眼睛热出两行泪水：“不想……” 酒劲上来，她半昏半睡过去，次日醒来时，只觉得身子发软，昨晚魏泽什么时候走的？她下床走到妆台前坐下，看着镜中的自己，发丝慵懒得坠散着，衣领松松垮垮地挂在肩膀上，露出里面水色小衣。 女人白透的脸上有着酒晕潮红后的娇媚，下唇有一道微小的伤，隐隐传来痛感，女人“嘶——”了一声。 她没想太多，唤来侍画。 侍画伺候禾草梳洗毕，从屋子里出来，正好撞到三月身上。 “怎么魂不守舍的？”三月问道。 侍画眼中忽闪，昨夜风雨电闪中的那一幕，太过惊世骇俗，她躲在暗处捂住嘴，不敢发出声音。这件事会烂在她肚子里，因为，一旦让人知道……她不敢再想…… 一场雨降下连日来的高温，雨后的空气中带着点点湿意。 “主子，今儿天气凉爽不燥热，咱们出去逛逛吧，听说街上好多花贩呢！咱们买些花草回来吧。” 曲源县这个时节，会有商贩们倒腾各种各样的花拿到街上叫卖，整个街面乍一眼看去，像是被花簇拥的城。 禾草把手中的刺绣放下：“你们俩替我拿点水来，我重新匀个妆。” 主仆三人出了门，街上果然人稠如粥，一派欢闹气象，五颜六色的鲜活气，花贩们不像菜贩子，喜欢嚷叫，急着把菜脱手，生怕留到明天卖不出好价。所以即使花市人多热闹，也不显嘈杂。 花贩们不用叫喊就有足够多的人在花摊前驻足。 禾草一路逛下来，觉得眼睛已经不够看了，她虽出生乡间，却有很多花，她见都没见过，叫不上名字，只觉得美。 出花市前，她挑了一盆小木槿，简丽可爱。 正值中午，各大酒楼都满了，三人找了个街边小食摊，要了三碗阳春面，并几个煎饼，吃饱了肚子，歇了会儿脚。 “你们再去逛逛，我到落月湖的风亭坐坐，你们一会儿来。”禾草见两个丫头正在兴头上。 侍画和三月对望一眼，显得有些犹豫。 “不用顾忌，这个时候人多，落月湖风景不错，我去那边歇歇脚，你们玩你们的。” 两人没有不应的，都是年轻小娘子，巴不得一声儿。 落月湖是曲源县内最大的活湖泊，上承洛阳下接同安城，湖面广阔，青波微荡，湖上还有许多游湖的船只，清风拂过，绮带飘飐，船行处波纹层层棱棱。 游船上笙歌悠扬，优伶伴唱，船中人华服锦衣，皆是富家子弟。 只见一艘双层豪船尤为打眼，此船朱漆兰棹，一层的船身，摆放许多桌椅，每桌都坐了客人，桌上摆着各色细果香食，船小二穿梭客桌间斟酒倒茶，前面又立一说书先生，声色并茂地说着故事，两边各站一小童打趣逗唱。 二楼与一楼不同，俱用彩屏围张数个雅间，隐约可见窗栏处妓女半抱的琵琶。 然而在最下层的船肚中，四五个粗衣蒙面人正低声商量着什么。 “那人就在上面，把人杀了后，咱们各自散走，老地方汇合。”其中一个身材魁梧的男人说道。 “老大，那可是县令家的公子，你真想好了？”右边的小个子说道。 “这次雇主给的酬劳够咱们挥霍一辈子的，把这票干了，咱们就隐姓埋名，躲一段时日，等风头过了，兄弟们再不用刀口上舔血，小三，你要是怕了，现在退出还来得及。” 小个子眼底一个忽闪，现在退出？只怕晚了，只要他敢说退出，连这个船舱都出不了，胡大一定会杀他灭口。 “小弟怎会想退出，老大说怎么干，小弟们就怎么干。”周三说道。 胡大点了点头，几人围在一处商议起来，谁能想到，碧青的湖水即将染成血色…… 第23章 杀人灭口 二楼的雅间内，陆远正和几个友人一边品茶一边赏湖光山色，桌对面一个阔脸华服男子开口道：“愈安，怎么这段时间没瞧见道卿兄。” 陆远眼睛看向窗外：“回洛阳了。” 陆远并不知道魏泽已经回了。 “走了？这边的事情办完了？我还想着置办酒席请他赏光。” 这阔脸男子是曲源县赌庄人称小秦爷的秦落普，此人不仅在曲源县有几家赌庄，连周边的同安城、祁林镇等几个城都有他的生意，皆是买码下注的营生。 不等陆远开口，另一边的一白脸男子笑说道：“秦爷不知道，别看魏家家大业大，但魏家大郎后院一个子嗣也无……” 那白脸男子还待要说，陆远轻飘飘看过来，眼中似笑非笑，男人立马住了嘴，讪笑几声，岔开话聊其他的。 秦落普示意下人倒酒，举杯敬向陆远：“愈安，等道卿兄回了，我再组个局，到时候你们可一定赏脸前来。” 陆远点头回应，喝下杯中酒，正想找个借口离开，门突然被踹开，屏风散架歪倒，四五个蒙面人持刀闯了进来，一句言语也没有，直直朝陆远砍去。 陆远会点拳脚，单个打还能勉强应付，但是面对四五个人的攻击，他绝不是对手，旁边反应过来的秦落普想上前帮忙，被其中一个歹徒一脚踹中心窝，霎时间喷出一口血，颓败倒地不起。 雅间外的地上倒了许多人，身下的血浸入船板，湿热的湖风立时混入了刺鼻的血腥味。 歹徒凶狠，根本不给人喘息的机会，陆远身上已被砍了数刀，因他躲闪及时，只伤了皮肉并未见骨。 他被逼到窗户边，双手架住一个匪徒的刀刃，眼见后面又有一人直奔他来，不得已拼尽全力抬腿踢到另一歹徒身上，不想脚上的冲力将他推翻，从窗口翻落到湖里，被湖水淹没。 歹徒探脖看向窗外，水面哪还有半个人影。 “怎么办？”其中一个歹徒问道。 “身上中了那么几刀，掉到这水里，不死也废了，可以交差了，走！” 歹徒们迅速撤离，在他们离去后，倒在地上的秦落普缓缓睁开眼，望着大开的窗户，眼中暗着莫名的深意。 禾草走到落月湖，正午时分，湖边游人只零星几个，偶有几个垂钓者，懒在树荫下打盹，湖面的游船，有的正尽兴地表演着节目，有的安静幽密。 女人走到一个湖中央的亭轩，拿出绣帕扫了扫凭栏，坐下，拭了拭额上的细汗，好在湖上清风徐徐，一阵阵风吹来舒爽不少。 她在此处坐了一会儿，一边吹风一边若无其事地打量周边，发现湖中一船哄闹不已，转脸看去，船上似有打斗，忽然，有什么落到水里。 “有人落水了！”不知从哪里传来一声惊呼。 碧波的湖水荡出血色，一片浅淡的衣袂忽隐忽现。下一瞬，那衣袂消逝在波光如油的水面。 她没看见还罢，没那个救人能力也罢，关键是她能救，却眼睁睁一个人被淹没，终是于心不忍。 女人脱下外衫，踢掉鞋袜，转身纵跃到湖水中。 禾草会水，还要得益于父亲的逼迫，在她很小的时候，父亲会把她当小子一样，赶她到河里摸鱼。 后来，她喜欢上了水里的安静，只要潜入水中，就到了另一个清澈的天地，她会翻转过身子，仰躺在水底，透过水波望向天。 禾草不仅仅是会水，称得上水性极佳，下了水就如同活鱼，经过一番搜寻，终于找到了那人，从后托住男人的下巴，游回岸边。 陆远以为这次必死无疑，他不会水，翻落到湖里后，任他如何挣扎，那水像是长了手脚，裹挟着他坠入深处，那一刻连身上的伤都无关痛痒了，只知道，如果不能呼吸上一口气，他就完了。 绝望时，一只滑腻的手环过他的颈脖，把他托起，带着他一点点游动。 男人趴在岸边的杂草上，猛呕几口，吐出胸腔中的水，好容易缓过气来，虚弱得转过身对着救命恩人抱拳。 “多谢兄……” 话卡在喉头，再说不出口，只因面前之人并不是男子，而是一个看起来娇软的女人！ 居然是她！那个买头簪的女子，那日只看了一眼，他就再也忘不了。 女人只着一件小衣，素白的束脚裤被水湿透黏在腿上，一双修长的玉腿并在一处，裤褶处透出可疑的肉色，莹白的小脚蜷缩着，脚腕处还缠着一缕青色水草。 陆远滚了滚喉结，这分明是一只幻化人形的水妖，专用那双清透如水的眼，惑人心神。 男人的眼神太过放肆，禾草皱了皱眉头：“转过去！” 陆远自知失礼，忙别过脸：“多谢小娘子出手相救，娘子可否告知家住何处，来日必登门致谢。” “救人一命胜造七级浮屠，佛祖会为我记上功德，你就不必另谢了。” 禾草没读过书，但这句话是知道的，心想，这辈子只要一心向善，多做好事，下辈子投个好胎。 陆远先是一愣，接着哈哈笑出了声，一不小心牵到身上的伤口，嘶了一声。 “佛祖的是佛祖的，我的是我的，不能混为一谈，不然佛祖怪罪我借他老人家的光躲人情债。” 禾草轻笑出声，这人说话可真有趣儿。 这时，侍画和三月赶了过来，慌得把衣服披在她身上，替她穿好鞋袜，见被救的人就在旁边，还是个男子，这就有些不妙了，她们娘子衣着单薄，又湿了水，这不都被看去了，可怎样是好呢！ 好在这处有崖石遮挡，没人瞧见。 侍画和三月把禾草搀扶起来，临走前狠狠瞪了男人一眼：“管好嘴。” 陆远笑了笑，看着几人远去，直到那人儿消失在视线里，才把目光收回，彻底冷下脸。 今日之事，他一定会查清楚，到底是谁，想取他性命。 三人回到魏宅，侍画让人烧水，先给禾草沐浴。 “刚才进来时没人看见吧？”禾草问道。 她们是从后门进的，后门是阿昭看守，他不会多嘴多舌。 那日之后，除了涂莺莺的离开，魏泽一如往常，他对她没有任何不同，甚至较以前更冷淡了。 彼边，花树掩映的园县衙后院，一四面帷幕的敞厅内，两男人席地坐于铺团上，前置一方形矮桌，桌上摆着一套茶具，盄着冒烟气的砂壶，屋角放了一个漆金兽鼎。 第24章 水妖 院中不时传来阵阵蝉鸣，嗞啦嗞啦—— 其中一男子着鸦青色团花纹缂丝交领长衫，腰系马匹嵌金蹀躞，坐姿疏懒，贵气凌然，另一男子湘色提花绸织锦春衫，金带钩束着腰身，清逸俊朗，只那胳膊上缠缚的绷带显得突兀。 “你这……”魏泽眼里闪过笑意。 陆远无奈摇了摇头，也觉得自己这样子好笑。 “知道是谁了吗？”魏泽问道。 “跟秦落普脱不了干系。” 他这些日子已查出些眉目，秦落普那厮以为这样就能瞒过去。 魏泽是什么人呀，陆远只一点，他就想到了：“你是说他当日故意引你前去，假意出手救你，再被歹徒打伤，如此一来，一举两得，既能杀你，又可趁机洗脱自身嫌疑？” “不错。” “你怎么他了，他要下杀手，居我所知，干他们这行的人，黑白两道通吃，一般不会轻易得罪官道上的人。你是不是拿住他命门了，不然怎么把他逼到这个份上。” 魏泽和陆远有一点很像，就是两人都挺骜的，魏泽是从内到外骜得透烂，无人敢招惹，而陆远则是内里憋着一股劲儿，不逼他就没事，一旦把他恼了，那你看他的。 陆远看了看胳膊上的伤：“秦落普不过就是一条冲在前面的狗，他身后之人才是正主，护府都尉韩鹏。” 魏泽眯了眯眼，一声不言语，等他往下说。 “秦落普每年的进账，三分都以各种名目进到了韩鹏的口袋里，二人暗处勾结，运了一种叫‘化神粉’的在坊间售卖，食之无不上瘾，犹如身在仙境。没有韩鹏在背后撑腰，帮其在中间打通关窍，他安敢如此大胆。” 陆远气急，用那只没受伤的手狠狠拍着桌案，而对面的魏泽不紧不慢地拿起杯子慢慢呷了一口清茶。 “叫我猜测，他们应该不担心你把此事告知你父亲，就算你父亲想要揭发，只怕文书走到一半就被压下来了，他们怕的是你这个国子监监生直达皇庭。” 陆远苦笑，什么也瞒不过他：“道卿，你可愿助我？” “你说。” “我要知道他们身后的人是谁。” 魏泽沉默半晌，再次开口多了两分认真：“不用查，我现在就能告诉你。秦落普是韩鹏的牙犬，韩鹏投靠的是庆王的门庭。” 陆远一声不言语，庆王何许人，连当今圣上也要礼让三分。 魏泽半眯着眼：“怎么？怕了？” “比不得你，连他家段二郎都敢打。” 空气再次安静下来。 “咱们做个交易如何？”魏泽望着远处，说的漫不经心。 “你说。” “这个仇我替你报，但你要应我一件事，日后，我需你使出全身本事，替我保下一人。” 陆远定定看着对面的好友，总觉得他的话在预示着什么。 “好！我应下。” 魏泽垂眼，替自己续上新茶，指尖缓缓摩挲着杯壁，把心思掩在指腹和杯壁间。 他担心自己下场不会太好，因为，他的存在就是为另一人铺路，替他在前方厮杀。 他深知一个道理，斩草需除根，杀人容易，难得是连根拔起，他要做的就是连根拔起。 “是谁？”陆远好奇，他这么个孤傲冷情的人也有牵绊？ 魏泽笑而不语。 陆远把此事撂在一边，想起另一件事来：“这次我能活命还多亏了一女子相救。” 于是把他如何落水，又如何得救讲述出来。 魏泽听后点点头：“女子泅水，水性还这般好的倒是少见。想让我帮你找人？那女子长什么样子？” “眼睛大大的，汪着水，直隆隆的鼻儿，肌肤莹白，水下能视物……”陆远嘴角噙着笑。 魏泽打断他的话：“你说的不像人，倒像是水妖，不仅救了你的命，还勾了你的魂。你还是自己想办法吧。” 陆远的前妻是标致的官小姐，端雅温婉，陆远对她更多的是敬重，在世时两人算得上相敬如宾，女人离世后，他除了后院的几房姬妾，一直未再娶。 魏泽还是头一次见他对一个女人这样有兴致。 …… 禾草如今日子过得清闲自在，若是那日不出门，她也不施脂粉，净着白腻肤脂，松懒懒挽个髻儿，穿一身素衣长衫，每日晨间，到门前小院内侍弄侍弄花草。 侍弄好花草后，再拿起簸箕倚在树下做绣活。 这个时候，满院萦纡着絮絮灵气，空气里附着氤氲潮气，绿草花植葳蕤，叶片、花瓣上留有露水，精神鲜活。 有女子说话的声音从外院传来，那声音越来越近，似是往这边来了。 三道俏丽的身影从月洞门中慢慢显现。 一位女子身着月白挑丝长裙，身量修长，清丽不俗，行止雅致；另一位枣红比甲，瓜子小脸，神态灵动，眼中拘着几分俏皮，骄蛮的金贵；还有一位落后那两人半步，眉眼与枣红比甲女子有几分相似，神色恬淡。 涂莺莺也是官家小姐出生，可是和这三位比起来，她就显得小家子气了。 三人在看到禾草的一瞬，先是一愣，思巧上前把两人迎了进来，殷勤招呼侍候。 “好长时日不来我们这边，今儿怎么有空来了？”思巧拿来茶盘，取了新茶，亲自烧水煮茶招待。 “这不就来了，我怕来得勤了，思巧姐姐背后磨牙，说我人事不知的，天天往你们大房这边跑。”枣红衣衫女子俏皮说道。 “好个姣丫头，故意臊我呢，你不来我才磨牙呢，白瞎了我这好茶，伺候不了你一张利害嘴。” 枣红衣衫女子环眼四周：“我大哥哥呢？又出去了？” 这女子是魏家二房嫡出二姐儿魏宛姣，她下面有个胞弟魏秋。与她眉眼相似的那位是庶出的大姐儿魏宛晴。 据说，魏宛晴的生母是一戏子，当年把二老爷迷得连家也不回，后来执意要把人纳进门，结果在生魏宛晴时难产死了，之后魏宛晴就托养到正房名下。 可以说魏宛姣和魏宛晴都是大娘子教养大的，可性子却差太多，一个大方伶俐，一个小心内敛 魏家二房从政，二房家主，也就是魏泽二伯魏贺年，现任琼州长史。 “大爷事务多，一大早就出门了，回来这么些时日，没清闲过。”思巧说道。 “什么嘛，来了几次，几次都见不到人。”魏宛姣说这话时，眼珠子轻飘飘上下移动，打量着不远处的禾草。 在魏宛姣打量禾草的同时，禾草霎时就反打量起她来，并对她眯起一个笑眼。 这就是那个丧门星，害死大伯的女人？她听母亲叨念过，如果不是她，大伯就不会死，大哥为什么留着这个祸害。 不过也是，大哥把这边的事情处理完，就要回京都，留下这个女人守大伯的牌位。 第25章 恶意！ 如果说魏宛姣对禾草的打量没有善意，那秦夕儿对禾草就是全然无视了，这种无视是没有任何遮掩的。 “魏家哥哥一定有事务忙办。”白衣女子说道。 女子叫秦夕儿，父亲是琼州刺史，曲源县又隶属琼州，魏宛姣父亲便是在她父亲手下任职，她一早听闻魏泽回了曲源县，便借着来寻魏宛姣，打听魏泽消息。 魏宛姣知道秦夕儿的心思，也有意撮合她大哥和秦夕儿，便把人带了过来，不想，她大哥又不在家里。 “思巧姐姐拿副纸牌来，我们就在这院里等大哥回来。”魏宛姣说道。 毕竟是禾姨娘的院子，思巧看了眼禾草，禾草点了头，思巧才去拿了纸牌来，又上了瓜果、夏饮招待。 禾草见有思巧招呼，她们也不待见自己，正要进屋。 “禾姨娘，一起来玩牌。”魏宛晴说道。 “我不会玩这个，你们玩吧。”禾草微笑道。 “有什么关系，我玩得也不好，过来坐坐，咱们一起说说话。”魏宛晴起身走过去，干脆拉着禾草来到凉棚下。 魏宛姣撇撇嘴，嘟囔道：“装什么好人。” 这话禾草能听见，魏宛晴自然也听见了，但不见她有丝毫恼怒。 三人玩着纸牌，不时聊上几句，禾草坐在旁边无所事事，对她们说的话并不感兴趣。 “夕儿，听闻今年的‘桂花宴’在你们秦府举办？”魏宛晴问道。 说起这个秦夕儿来了兴致：“你们没收到帖子吗？” “收到了。”魏宛姣抢先道，又转头对着魏宛晴说，“姐姐不知，母亲那日让丫鬟送帖子到你屋里，偏你不在，便把帖子拿回。” “往年这个时候，各府早就收到邀请了，还是母亲想得周到，担心遗失代为收管。” 魏宛晴嘴头这样说，心里又怎会不明白，她这个嫡母孙氏就是处处掐着自己，帖子早就送到了，可就是不同她说，什么派丫鬟送过去时，她人不在，都是托辞，即使她不在，她的院子里就没有其他人了？ 她若不问，孙氏能一直瞒到最后，生怕她多高兴一天。 秦夕儿又说：“不说这个还好，一说这个哟，为了那些树，我哥哥专门请了一班子人来料理，先是说土壤不行，找人来开凿翻土，还引了活水，又说叶长得不够肥，只好找园工施肥，这还不算完，还需让人天天守着，适时修剪，真真是长得肥了不行，长得瘦了不行，比仙女儿还难伺候。” 魏宛姣眼珠一亮：“云迟哥哥太厉害了，平日要忙公务，还要监工园工改造，一定很辛苦。” “确实辛苦，要不你到我们家来，帮帮他。”秦夕儿说道。 魏宛姣正想说只怕不方便，后来才反应过来话里的另一层意思，一下子飞红了脸。 “好没脸，这样的话你也说得出来，亏我拿你当姐姐，再不理你了。” 禾草把两人的样子看在眼里，跟秦夕儿比，魏宛姣还是太稚嫩了。 不难猜到，魏宛姣喜欢那位秦家公子，女孩们私下开开玩笑也没什么，但据她所知，魏家的这位姐儿，已被许了人家，秦夕儿再说这话就不合适了。 而一边的魏宛晴始终淡淡笑着，没有过多言语，似乎是察觉到禾草的注视，她看向她微微一笑。 “跟你们说个故事，我也是从别处听来的。”秦夕儿特意看了一眼禾草，说道，“从前有一户人家，家主是个有钱财主，正房娘子是个小官之女，日子过得富足顺心，后来那财主又纳了一房小妾，那女子家中并不富裕，但生了一副好样貌，女人进来后，财主满心满眼的宠爱，冷落了正房。” 秦夕儿接着说：“自从那女子进了家宅，财主的身体每况愈下，财主上了年纪，但那女人还正值青春，床事上没个餍足，财主精气亏损，最后，死在了夜里。” 听到这里，还有什么不明白的，魏宛姣更是毫不避讳地对禾草投来鄙薄的目光。好像故事里的年轻女子就是她。 禾草笑而不语，她倒要看看，这个秦夕儿还会讲些什么。 “财主死了之后，年轻女子就守了寡，因财主在世时，年轻女子对正房娘子多有不敬，现在财主死了，女子怕被报复，于是乖乖收起性子。正房娘子因财主死前特意嘱托，让她不要为难年轻女子，正房娘子心地善良，应下了。谁知那女子水性儿，夜里没了男人相伴便如同抽了她的筋骨，吃不好，睡不着，最后居然与人私通，一年之后才被发现，正房娘子将她赶出门，女子这个时候才后悔。” “后悔也晚了，错已犯下。”魏宛晴叹道。 秦夕儿呷了一口菜，讥笑出声：“那女子后悔并不是因为自己做错了事，而是后悔没把事情做得更隐秘，不然就不会被发现，所以说，这些出身低微之人，只看私利，只顾私欲，所谓‘穷山恶水出刁民’，穷字当头，什么礼义廉耻都没了。” 魏宛姣接话：“要不说有些人连脸都不要，也要赖下来，原来还有后手哩！” 魏宛姣见禾草不言语，越发来了气性：“狐媚魇道，明明就是个祸害，这样的人怎么还有脸留下，若是我，一头撞死算了，哪还有脸活着。” 秦夕儿抿嘴笑：“你呀，嘴上没把门，你是什么身份，她又是什么身份，也拿来比，这话连说都不该说出口，没得折了身份。” “姐姐说得是，不过就是个玩意儿，过不了多久，大哥哥就要回京都，任她在这老屋里自生自灭！”魏宛姣接过话。 秦夕儿笑着点了点魏宛姣的额，开始说笑。 前面禾草还能假装不知，后面这就是指名道姓地骂她了，她还能忍？ 第26章 下流 魏宛姣和秦夕儿两人一唱一和，把故事在禾草身上做了结束，魏宛晴有心帮两句，又怕引火上身。 只见禾草不慌不忙地插起一块冰镇的脆瓜，放到嘴里，冰爽得眼眯起，又用帕子擦了擦嘴角，轻笑出声。 “一个故事能说明什么，我从小在乡间长大，别的不敢说，故事听得不少，我也会讲故事，神的、鬼的、江湖的，你们想听什么样的，我都能搜出几个来，难不成我讲个鬼故事，这世间就真有鬼了？” 魏宛姣一时语结，秦夕儿则是冷眼看着禾草，只有魏宛晴点头认同。 这还不算完，禾草继续道：“刚才我听这位夕儿姑娘讲故事，十分不悦耳，什么‘床事上没个餍足’，‘精气亏损’，‘没了男人相伴，如同抽了筋骨’，这种露骨的话是知书识礼的小娘子们该说的吗？连我都说不出口，夕儿姑娘说出来却十分顺溜，想必私下没少说吧！夕儿姑娘说‘穷’字当头的人，没礼义廉耻，那我试问，姑娘说这些话时，‘廉耻’在哪里？‘礼义’又在何处？这世间多的是为富不仁者，上流人做的却是下流事！” 禾草一番话说得秦夕儿面涨筋浮，说得魏宛姣半张着嘴，说得魏宛晴恨不得拍手叫好。 她还待要说，一个声音从院外响起。 “都在聊什么？” 众人起身，只见魏泽顶着太阳走到这边院里，招手吩咐来安：“院子里上冰。” 来安应声而去，不一会儿小厮丫鬟一溜排抱着冰匣来了。 与魏泽同行的还有一男子，衣着华贵，身姿挺拔，一副翩翩少年朗的模样。 魏秋是同魏宛姣她们一道来的，因为是内院，他大哥又不在家中，他便在外厅等着，直到魏泽回来，才跟着一同进来。 刚才里面的对话，他们一字不落地听了。 能说出那样一番道理，他很好奇那女人长什么样子。 只见那女子站在绿茵茵的树下，微垂着颈，映衬成墨绿色的发丝，连纤长的眼睫也染上妖冶的绿意，魏秋不免多看了两眼。 魏泽径直走向禾草，宽大的衣袖在风动中轻拂上她腰间的丝绦。 “为何不上冰？她身子才好，热出病来谁担着？”魏泽质问思巧，又道，“你服侍她和服侍我是一样的，把心尽到，不要差了。” 谁都没想到魏泽一回来就训斥思巧，思巧是他身边的大丫头，人前人后也是有脸的，哪怕主子小姐对她也客客气气，想不到他居然为了一个无足轻重的姨娘训斥思巧。 “是，婢子日后定当注意。”思巧明白，主子爷借她敲山震虎，他给禾姨娘做脸，让人不要轻视她。 当场几人心思百转千回，再次看向禾草的眼神各有不同。 “大哥哥。”魏宛晴、魏宛姣上前福了福身子。 魏泽缓下脸色：“今儿是什么日子，怎么凑一块过来。” “大哥哥总不在家中，来了多少趟，正好今日赶上了，哥哥是大忙人，连自家兄弟姐妹想要见一面也难呢！” 魏泽倒过扇柄在魏宛姣头上叩了两叩，笑道：“没事你也不会来找我，是不是又惹了什么麻烦。” “哪有……” 大哥虽然和她不是一母同胞，但是很照顾他们兄妹，外界都传他手段狠厉，性子霸道，可大哥还是大哥，他待他们兄妹仍是亲的。 禾草一言不发地看着几人，眼底闪过一丝羡慕。 同样是大哥，为什么魏泽可以这样宠爱妹妹，夏老大把她卖了后，还嫌卖的钱不够多，如果魏泽是她的大哥，肯定没人敢欺负她，一点点羡慕从心底滋生，后又想，她现在是他的长辈，也不亏。 魏泽转眼看另一边的秦夕儿，秦夕儿端端正正朝男人欠身行礼，抬起头，露出一个明媚大方的笑：“魏家哥哥可还记得我？” “刺史府的小娘子，小时候见过，自然记得，不过长得有些变了。” “大哥哥糊涂，女儿家长大了哪有不变样的。”魏宛姣说道。 魏泽嘴角勾起，又多看了两眼秦夕儿，秦夕儿的脸便红了，那红不像拿不出手的羞涩，而是红得可爱。 禾草把两人的互动看入眼中。 “魏家哥哥，今年的‘桂花节’在我府上举办，届时你会去吧？”秦夕儿问道。 魏泽看向禾草，发现她眼神放空，不知又在想什么。 禾草就像猫儿，松松懒懒的，一旦把她惹毛了，尖利的小爪子会毫不犹豫对着让她不痛快的人出手，在你没反应过来时，她已经得逞了。 “姨娘想去吗？若姨娘去，那我陪着一道。”魏泽问道。 禾草想不到魏泽会把她扯上。 秦夕儿听出话里的意思，笑道：“禾姨娘的帖子我也下了，可能晚些时候到，姨娘不会连这个面子都不赏吧。” 秦夕儿给她下帖？这脸变得也太快了，不得不说这些千金贵女们在人际交往上的功夫炉火纯青。 “姨娘去吧，那日特别热闹，一年只一次，正好今年轮到琼州，在琼州城的刺史府，离曲源县不远。” 这话是魏宛晴说的，她倒是真希望这位禾姨娘去。 秦夕儿对着魏宛姣递个眼色，魏宛姣明白其意，不甘不愿地说道：“咱们一道去，一道回，也方便。” 禾草觉得魏泽这人蔫坏，一定是他不想去，把她推出去做挡箭牌，不过，她还没见过权贵之家的筵席，正好去开开眼，看看是否真像说书先生讲的那样，褥设芙蓉，屏开玳瑁。 “既然夕儿姑娘给我下了帖子，这份好意，岂能辜负。” 说罢，禾草覤眼看魏泽，魏泽已转身离开，魏秋跟在他的身后。 魏秋随魏泽到他书房中。 “小三，你可认得秦落普？”魏泽问道。 “打过交道，交情不深，哥哥问他做什么？”魏秋父亲虽是官身，但他对读书不感兴趣，倒和坊间一些头目走得近。 “帮我约他出来。” “找他做甚，他的那些生意可都见不得光……”魏秋还要再说，魏泽一个眼神过来，立马闭了嘴，“是，我帮哥哥约他。” 一座阔大华丽的房内，地面散乱衣服鞋袜，帘幔后人影晃动，隐隐可见一条丰盈的腿儿翘起，细碎的娇喘从纱帐缝隙中传出…… 第27章 见色起意 纱幔被风吹起，掀露一角，隐约可见一个白花花的娇躯，曲折着，湿淋淋的，另一个粗壮的身体像一头正在进食的狼把那团白肉倾压着。 此时，房外有人回报：“爷，有人求见。” 下人回报完，躬身静立在门外，屋里没有回应，只有男女混杂的喘息带着湿意断断续续传来，下人咽下口水，保持着躬身的姿势一动不动，里面的动静越来越大，一声比一声重，终于，男人吼出压在喉头已久的畅快，屋内随之安静下来。 门从里间打开，男人阔脸，深目横眉，披一件外衫，披散着发，赤坦着胸，身上挂着未干的湿珠，从屋里走出。 “何事？”秦落普问道。 “是魏家的魏三。” “他亲自来的？” “是，人正在外厅等着，小的让人上了茶水伺候。” 魏三找他干什么？一个官老爷家的纨绔，是个不爱读书的，没个正经事，和道上几个头目走得近，他不记得和此人有什么牵扯。秦落普再一想，明白了，还以为陆远多大能耐，居然找了这么个人来。 “爷，见不见？”下人问道。 “见，怎么不见，毕竟是官老爷家的小公子，这个面子还是得给。” 魏秋正在前厅等候，想起那天他和大哥对话的情景…… “哥哥要宴请他，直接派个下人去，把帖子送到不就行了。” “不行，秦落普此人混迹江湖多年，生性狡诈，心性多疑，需得你亲自去一趟，有些话你要带到，不然这件事成不了。” 一道豪迈的笑声将魏秋从记忆中拉回。 “让魏三公子久等，未曾远迎，失礼失礼。” 魏秋起身，二人相互叙礼，坐下。 “不知三公子所来何事？”秦落普问道。 “听闻，前段时间秦爷和陆愈安在游船上遭遇刺杀？” “确有此事。” “秦爷身上的伤可好了？” “区区贱身，劳魏三公子关心，现已无大碍。”秦落普喝了一口茶，等了半晌也不见他有下句，“魏三公子不会只是来关心鄙人的身体吧。” 魏秋笑了笑：“近日我兄长回了，听闻了此事，秦爷知道，兄长同陆愈安交好，十分感动秦爷替他挡刀，让他有机会逃身，兄长说，想要摆一桌酒席，宴请秦爷，这席面设在我魏家家宅，请秦爷万勿推辞，一定赏脸赴宴。” “这……” 居然是魏泽，魏泽的名声没人不知道，他自己如今虽有些头脸，可仅限曲源县，那位可是混京都的！不是他能比的，如果能和此人搭上关系，只有好处没坏处。 不过魏泽一直和庆王一脉势如水火，这里面会不会有诈？ “兄长说了，一直想结交秦爷这般人物，趁这个机会好好认识一下。” “还请魏三公子转告令兄，届时秦某一定赴宴。” 魏秋走后，秦落普的护卫说：“小的怕魏泽会对您不利。” 秦落普摇了摇头：“不会，魏泽摆的是家宴，他绝不会在自家下杀手。” “爷的意思是，所有人都知道您进了魏家，这个时候只要您出了事，他逃脱不了嫌疑。” “不错，魏泽不仅不会对我动手，反而希望我安全。” 三伏天已过。 这日，太阳西垂，天际映着红霞，白日的燥热渐渐退去，风中夹着清凉。 秦落普带着人马来到魏宅，周瑞早已在门前候着，把人迎了进去。 会客厅摆下茶水，秦落普在厅上坐了一会儿，魏泽就来了。秦落普见了魏泽，见其阔背狼腰，身姿矫矫，心里叹道，如此年轻，却走到高位，应该有几分能耐，不过……仅此而已。 两人见过礼。 “久闻魏家大爷远名，乃曲源县巨族，今日幸见。”秦落普抱拳。 魏泽还礼：“秦爷不必谦恭，某不过一商贾，做些买卖，混口饭吃。” 天已渐渐暗下，各处点灯，厨房开始上菜，各类酒食珍果罗列，丰盛至极。 魏泽命人把秦落普的下人、马夫请到偏厅，款待酒饭。 侍女满上酒，又有歌女从旁劝酒助兴，秦落普喝了几杯，这时，对面月洞门处出现一个身影，往这边来了，秦落普眯眼看去，是个极有韵致的女人，便大着胆将女人从头打量到脚，最后眼睛定在女人裙裾下若隐若现的脚上。 男人目不转睛，仰头将手里的酒喝下，目光从杯沿覤去，仍舍不得收回。 直到女人转过弯进到另一边，他才堪堪收回眼。不知是不是他的错觉，魏泽看他的眼神有些不一样。 “刚才那位女子是道卿兄的妻妾？”他若没记错，魏泽后院并无女人。 “不是。”魏泽说道。 秦落普眼中一转，又饮下一杯：“刚才那女子甚得我心，道卿兄，可否成人之美。” “据我所知秦爷院内已有多房姬妾，想要什么样的美人没有，那女子瞧着并无天仙之貌，不过一普通妇人，秦爷想再纳一房，我可为你再找一个更好的。”魏泽说得漫不经心。 秦落普回味刚才那一眼：“道卿兄洁身自好，不像我等人飘风戏月，所以，兄有所不知，此女样貌虽只中上之姿，却纤腰袅娜，冰雪肌，娇软软的花朵身儿，床帐间必是一种风流千百态……” 他还待要说，发觉魏泽面色已完全黑了下来，这才觉着不对，只怕这女人身份不一般，难不成是他私养的外室？只是这女人他也爱，才一眼，拨弄得心痒，想个办法弄到手才好。 秦落普岔开话：“不知愈安兄的伤势如何，痊愈了没有？” 魏泽点头：“还要多谢秦爷挂念，他的伤势好得差不多了。可否讲讲当日情况。” “我二人正喝酒，突然闯进一伙贼人，蒙了脸，见人就砍，也不知愈安兄得罪了谁，非要取他性命。” “刚才秦爷还说那些人见人就砍，又蒙着面，怎么就知道他们的目标是陆愈安？” 魏泽和陆远走得近，这是要借机审问自己？ 秦落普慢慢悠悠喝了一杯，笑道：“道卿兄这是在怀疑我？” 魏泽并不答话，只是看着他，那眼睛像把他洞穿一样，厅上，歌女们停了唱曲，静得针落可闻，忽然魏泽扬起一边的嘴角，笑道：“秦爷说哪里话，不是随口问问。” 秦落普也笑了起来，没人知道，他的后背衣衫已经湿了。 秦落普找了个借口，出去放水。 被风一吹，脸上哪还有刚才的醉态。 刚才魏泽看他的眼神就像在看一个死人，他直觉必须尽快离开，可又不甘心，那女子的身影在他心头挥之不去…… 第28章 雷雨之夜 正在他踌躇之时，不远处隐隐传来女人的说话声，男人足下使力，纵身翻越，落到屋脊上，展眼望去，眼睛再也转不动了。 只见那小女人穿了件宽松的蜜合色软衫，纤腰束着，歪靠在院中的椅榻上，一头水亮的黑发披散着，估计才沐浴过身子，发尾还是湿漉漉的，水珠沿着发丝滴下，打湿胸前的衣衫，洇出里面可疑的肉色。 坊间传言，魏老爷新婚死在女人身上，难不成这女人就是那个小妾？ 秦落普目中发红，不停吞咽着，若得此女，他死也无憾了！ “主子，进屋吧，夜间有些凉了，一会下寒气冻了身子。” 禾草在丫鬟的扶持下缓缓进了屋。 秦落普的眼睛生在了女人身上，直到她进屋，他的目光被阻隔在外，恨不得立马冲进去，和女人颠鸾倒凤欢好一场，但这是魏泽的宅院，他还没那么大的胆子。 秦落普翻身而下，轻巧落地，回到待客厅，坐回原处，有些心不在焉。 “秦爷放了一趟水，怎的跟丢了魂一样。”魏泽问道。 秦落普笑了笑。 “听闻你最近有桩买卖，赚得盆满钵满，好像叫什么‘化神粉’。”魏泽说道。 “怎么？道卿兄也想做这营生？” 秦落普眼中闪着光，又说：“这买卖不是相熟之人，根本插不进手来，道卿兄不是外人，不过嘛……” “不过什么？”魏泽半眯起眼。 “我斗胆跟兄提个条件，若能满足我这要求，生意我分兄一半，如何？” “哦？说来听听。” “那女人身份我已知晓，只要道卿兄肯把那女子让与我，一切好说。”秦落普停顿下来，看向魏泽。 “一个女人换一桩买卖，听起来不亏。”魏泽把酒杯往桌上一撂，残酒从杯中倾出，然而，再次开口，腔调中已经完全没了遮掩，只有森森冷意：“不过……我最烦别人跟我提条件！” 都说魏泽此人心计深沉，性格霸道，手段狠辣，他并不以为然。传言魏泽是当朝宰相裴之涣的私生子，秦落普认定，魏泽能走到这步，离不开他那个宰相爹的帮忙。 这场饭局，魏泽的话并不多，大多时候是他在说，他在听，这突然的转变让秦落普措手不及。 “你那营生，我要了，我不是在问你，而是在告诉你。”魏泽站起身，走到秦落普身边，秦落普身量高壮，可他在魏泽逼人的威势面前仍抗压不住。 “魏家大爷说笑，我那生意只怕你拿不走……” “拿不走，我也拿了！”这话说得嚣张，让人没法招架。 魏泽话音刚落，一个黑影无声无息出现在秦落普身后，一道冰凉抵在他的脖颈上，他垂下眼，是一把锋利的匕首。 “我还当魏家大爷有什么手段，不过尔尔，我可是从你家大门进的，如果我出了事，你逃不了干系。” “有理，大家都知道你进了我家宅，不过大家也会看到你安然从我宅子离开。” 魏泽说罢，打了个手势。 这时从暗影中走出来一人，秦落普瞪大着眼，额上开始直冒冷汗，这才意识到问题的严重，他的命可能真的要交代在这里了…… 眼前之人，仿佛和他共用一张脸，不光样貌，连身上穿的衣服都和他一模一样，魏泽居然来这一手！ 所有人都知道他到魏家吃酒，然后安全离开，但没人知道，离开的那人已经换了芯。 “等等，你留我一命，我能为你所用。”秦落普完全没了刚才的镇定。 他不过一个小人物，跟谁都一样，魏泽没理由非杀他不可，但他不知道，他刚才的言行踩到了魏泽的底线，碰了他的逆鳞。 “杀了！”魏泽淡淡说道。 黑衣人正要动手，来安从前面赶来，附在魏泽耳边：“陆公子遣人来，要秦落普，他说，他欠您一个人情。” 魏泽不喜手上留活口，只要他盯上的人，必杀之，但一想到他和陆远的交易，如若有一天，他败了，还需要他帮他完成一件事。 “带他走。” 秦落普此时已被打晕，塞在一辆马车中，从角门驶出了魏宅。 而另一人端着和秦落普一模一样的脸，出了魏家大门。 …… 侍画服侍禾草睡下，打下半边床帐，只留了一盏灯，她守着坐了一会儿，脑中忽然闪现那个雷电雨夜看到的一幕。 那晚，禾草酒劲上头，躺在床上醉得人事不知，大爷坐在床边，静静地看着床上之人，就在大爷起身之时，禾草却勾住了他的手，嘴里含糊着什么，本要离去的大爷，忽然折过身，扬手挥落纱帐，进到帷幕内。 窗外一道电闪，照亮屋室，骤然的光亮下，纱帐上映出人影儿，男人撑在上方，慢慢向下倾覆，去够那片柔软，碰触着，轻研着，像一匹即将失控的野马，生生压着急迫、粗蛮，像在惩罚，像是不甘…… 她不敢相信自己的眼睛，亦不敢再看，那可是大爷名义上的小娘，是他的半母，如果被人知道，世人的唾沫都能把禾草淹死，这一辈子就完了！ 侍画叹下一口气，不敢再想，随手拨了拨灯芯。 这时门被打开，那人出现在门外。 “出去守着。”魏泽说道。 侍画犹豫了一会儿，魏泽一个眼风过来，她浑身一颤，低了头退出门外，却并未将门关严实，留下一道缝隙，她虽惧怕主子爷，但也担心禾草安危。 魏泽就那样坐在榻边，看着禾草，眼底的情绪和屋中的幽暗融在一起，分辨不清。 他抬手，轻轻抚上她的眼皮，然后从她薄柔的眼皮上依依离开，魏泽起身，走出房门，侧目看向侍画：“照顾好她。” “是。”侍画应道。 在魏泽离开后，侍画重新掩上门，然而，在门关严的那一刻，床榻上的人轻轻颤了颤眼睫…… 第29章 她是谁？ 次日一大早，禾草梳洗过后，吃过早饭，拿了绣好的成品到金芙蓉绣庄交货，她的绣品渐渐有了点名气，绣庄给她的绣品起名‘禾绣’。 她做绣活一来是出于喜欢打发时间，二来赚点银子存着，并没打算把它当成一门生意，再加上刺绣本就是个精细活，在绣活上她又比别人更较真，所以手脚就慢，偏这一慢，把众多贵妇们的胃口吊了起来。 甚至有人到绣庄指名要她的绣品。 禾草到了绣庄，掌柜的一看见她，忙迎上来。 “可算来了，那边几个客人指名要你的绣。” 禾草笑道：“知道掌柜等得急，特意赶了几日，好不容易赶出来的，掌柜的拿去看看，有没有哪里不好的。” “你的手艺，我信得过。” 正说着，一个声音从后响起：“你怎么在这里？” 禾草一个激灵，回过身，看清来人。 魏秋咧嘴笑了笑，露出一口白牙。 “我来买帕子。” “我刚才可全听到了。”魏秋双手背在身后，微微弯下腰，身体倾向女人。 “听到了你还问？” 这个少年，有着和魏泽截然不同的气质，身姿修长，俊朗朝朝，却又带着些轻薄的痞气，像是一棵长势很好的青树苗。 “在府里钱不够用么？”少年问得认真。 “够用，我只是闲着无事，打发时间。” “大哥哥知不知道你在外面接活？” “秋哥儿，你别告诉他！” 倒不是别的，禾草就是觉得多一事不如少一事。 “嗯，我不告诉他。”魏秋声音干净清楚，“那你帮我绣个东西吧，正好省得我买了。” 她就知道，姓魏的男人没一个好对付。 “你想要什么？” “绣一副鞋面吧。”魏秋说道。 “要什么颜色打底，或是花样有没有要求？” “不拘什么，你看着办，我都可以。” 禾草答应下来，转身去了，在她离去后，和魏秋一起同行的一个男子问：“那小娘子是谁？” 魏秋笑道：“不好说，以后的事，谁知道呢！” …… 以前在乡下时，每年不同时节，禾草会酿些果子酒，譬如酸梅子酒，葡萄酒，莓果酒等，就连夏老大也夸赞她酿的酒好喝，口感醇香，不压喉。 做果子酒先要用烫洗过的瓮子晾晒，瓮里不能有一点水分，再把清洗过的果子洗净去核，果子晾干，分批放入干爽的瓮中，捣碎，最后放入糖块，密封好，搬至阴凉处。 禾草指挥着下人们该如何如何，并告诉他们，等酒做好了，再让他们一人分一瓮，带回去。 院子里的众丫鬟小厮干得越发起劲儿。 “好热闹！这是在做什么？” 禾草抬眼看去，是魏家兄妹三人。 “酿果子酒，放到冰水里湃一湃，每日晚间拿出来饮上一盏，既促进睡眠又能养颜，清香甘洌，比烧酒的口感更好。” 她将人请进屋，让人上了茶和果盘并一些小点心。 “等你弄好了，少不得厚着脸皮向你讨一瓮。”魏宛晴笑道。 “给我也来一坛。”魏秋说道。 “能有多好？难不成比外面卖的还好，我看姨娘就是没喝过好的，而且酒有什么好喝的，辣舌头，呛人。” 魏宛姣不喜饮酒，也不明白为什么有人喜欢酒这玩意儿，她曾尝试过，每次喝不了两口。 禾草并不在意魏宛姣的话，她这样的性子，也不知道魏宛晴是怎么忍受的，只怕明里暗里受了不少闲气。 像魏宛晴这样的庶女，如果嫡母为她找个好夫家还好，若嫡母不上心，或是有心使坏，她的日子不会好过。 据她所知，魏宛姣已经定好夫家，而魏宛晴年长，却还没有着落，这就很让人意外了。 “你们大哥早上出去了，估计等会儿才回……”禾草说道。 禾草话还没说完，魏宛姣开始在她房中四处打量。 “这里怎么有男人的鞋面？” 只见窗下的簸箕里，针线布料盖着一个男人样式的鞋面。魏宛姣这一声惊呼像是发现了什么了不得的事。 “我瞧着姨娘手工好，央她帮我绣的。”魏秋赶紧说道，“怎的，姨娘疼我，你大惊小怪什么！” “你房里那么多丫头，不能给你绣？” “瞧不上，那些人都没姨娘绣得好。” 魏宛姣想反驳两句，看了看簸箕里的绣样，撇撇嘴。 不移时，魏泽回了，径直走到这边院子，众人起身。 “老远就听见你们两个吵，又吵什么？” 魏宛姣和魏宛秋是亲姐弟，都是从二房夫人肚子里出来的，两人年岁相近，脾气不相上下，谁也不肯让着谁，常常一言不合就呛。魏宛姣喜欢在她父亲面前打魏秋的小报告，魏秋因此受过不少责罚，所以魏秋一有机会就和魏宛姣对着干。 “我让姨娘帮我绣个鞋面，什么大惊小怪，她就嚷。”魏秋说道。 “我看看。” 魏泽看向禾草，禾草却避开他的目光，一边的侍画上前把鞋面双手递到魏泽面前，魏泽在手里翻看：“绣得不错，替我也做一双。” “我见你每日的衣衫不带重样的，又不少我这个，何必让我再费时费力。”禾草说道。 魏泽低笑了几声：“那不打紧，以后我只穿姨娘做的。” 禾草心脏漏了一拍，耳后生出一点点红晕。 “大哥哥也有求人的时候。”魏宛晴笑道。 “你们今日闲过来做什么？”魏泽接过下人递来的冷茶，一口喝了，又招了招手，让丫鬟过来打扇子。 “母亲说明日去青山寺祈福，禾姨娘既然替大伯守牌位，让她同去。”魏宛晴说道。 “那我明日派一队人马跟着，护你们周全。” “大哥哥不去？”魏宛姣问道。 “我还有事，你们去吧。” 偏偏魏泽没跟着一起，第二日寺庙上香真就出事了。 第30章 可疑之人 这日清晨，因为要去寺庙上香，院子里的丫鬟小厮们欢喜地打点着行李。 禾草的头发光溜溜的，又黑又密，侍画将禾草头发梳了个云顶髻，也不用繁琐的装饰，只用一根通体莹润的翡翠簪住。 因寺庙坐落在青山腰间，要走一段山路，衣着不能太繁琐了，禾草着一套轻便常服，上身藕丝对衿衫，下着一条白纱挑花长裙，裙边露出一对三色水纹翘翘小脚，行动时，裙波下，露出月白色镶边撒脚裤。 侍画和三月伴着她同乘一辆马车，车后跟有十几人的队伍，魏泽又派了三个小厮贴身随护，一行人前呼后拥地走了。 人马在城门口集合，禾草下了车，走到一辆豪华香车边，车帘打起，里面端坐着一位四十来岁的妇人，妇人衣着富丽，虽有些年纪，可皮肤保养得极好，只是眼角有几条浅淡的尾痕。 这位就是二房夫人，也是魏宛姣和魏秋的生母娄氏。 娄氏的目光将禾草从头看到脚，又从脚看到头。眸中不讥，声音漫漫散散：“行了，见过了，去吧。” 禾草回过礼，魏家兄妹又来相互见过礼，各自分别上了车，两队人马合作一处朝青山寺出发。 车马轻快，一路行着，禾草掀开车帘，路上还有其他的赶路人，有商旅、有乡民，还有去寺庙上香的。 到了山脚下，人多了起来。 车马停当，小厮拿来垫脚凳，侍画和三月将禾草扶下车架。 青山是曲源县郊外的一片群山，山间树木繁茂，常年雾气氤氲，即便经验丰富的猎户进到山里也不敢走太深。 寺庙坐落在一处小山峰的半山腰间，庙门前修了一条上山路，路面宽大，阶梯全用石板铺成，平整好走。 不远处停了一辆马车，也是奴仆成群，像是等候多时，这时从车里下来一人，禾草定目一看，居然是秦夕儿，今日她穿了一身鹅黄窄袖长衫，外着彩色绉纱褙子，明净俏丽。 “夕儿姐姐，久等了吧！”魏宛姣上前亲热地打招呼。 秦夕儿微笑道：“我离得远，所以出发得早。” 秦府在琼城，和曲源县相邻，琼城和曲源县俱在琼州辖内。 秦夕儿上前见娄氏，娄氏担起她：“夕姐儿真是越来越出挑了，再看看我家那个，莽撞无礼，连你一半也比不上。” 魏宛姣嗔道：“娘——哪有您这样说自家女儿的。” “姣儿妹妹性子活泼，天真率坦，也是极好的，我母亲在家中还常念叨着她呢。” “你母亲今日怎么没来？”娄氏问。 “原本是要来的，这几日身子不适，在家中休养。” “上去吧，一会儿人多了。” 娄氏在两个丫鬟的搀扶下拾阶而上，秦夕儿随伴身侧，禾草同魏家兄妹三人随后。 到了庙中，众人焚香叩拜，捐了供奉，除去香烛之外，添了几斤香油，放到大海灯里。 出了佛堂，沙弥引娄氏去了方丈禅房，理佛悟道，离去前交代下人：“寺庙人杂，千万看管好小姐少爷们。” 众人应下。 寺庙周围有卖红绳福结的、有挑夫卖小食饮品，还有卖香纸的。此时，寺庙的香客渐渐多了起来，几人走到后院，院里有一条小路通往后山，零零星星的香客烧过香后，从小路继续行往后山上。 “咱们上去。”秦夕儿说道。 “你们去，我在下面。”魏秋四面看了看，刚才不知是不是他眼花，人群里有个人影一闪而过，他再看时，那人不见了，总觉得那个背影特别眼熟，像在哪里见过。 几人在小厮丫鬟的环护下上了后山小路，这条路长年有人走，已被踏出阶，一路上，偶能遇到上山砍柴的老人或孩童，应该是住在这附近的山民。 “贵人们要不要凉茶？自家做的。”一个脆生生的声音响起。 只见一个穿着草鞋的小儿，衣服上打了不少补丁，裤腿明显短了一截，背后背着一个比他还大的篓筐。 小儿手里牵着一个更小的小丫，小丫扎着两个羊角辫，两个孩子瘦瘦小小的，穿着不合身的衣衫，衣衫已洗得发白，但很干净，两个孩子面目也干净，可以看出，家中大人一定用心照顾着。 几个婆子弹弹袖子：“去！去！什么腌臜货，拿远些，咱们娘子可不喝这些。” 小童仿佛习惯了，继续朝山下走。 禾草弯下腰，朝他招了招手：“小儿，你过来。” 孩子忙走过去：“贵人，你要饮品？” “这个多少钱？”禾草问。 “两文钱一份，三文钱两份，都是我娘做的，贵人放心，干净。” “篓子里面有多少？” “十五份。”小童记得非常清楚，目前一份还没卖出。 “这些我都要了。”禾草让侍画给钱。 “真的？！”小童扬起嘴角。 禾草笑着点头，让小儿到一个平坦地歇脚，卸下背篓，又让三月和侍画把冷饮分给十几个随从，随从们正值口渴，他们没那么多讲究，眼见有喝的，哪有不喜欢的。 小儿领了钱朝禾草打了个恭，小丫也有模有样地打了个恭，两个孩子蹦跳着离开。 秦夕儿和魏宛姣继续朝山上走着，并没停下脚步，魏宛晴则跟禾草慢慢走在后面。 “让她们在前面走，咱们在此处歇歇。”魏宛晴微喘着气，一手抚着胸，在丫鬟的搀扶下坐到一块路边的大石头上。 禾草也有些累了，于是敛裙坐下。 歇息了一会儿，禾草见魏宛晴没有起身的意思，知道她到了极限。 “是不是走不动了？” 魏宛晴笑了笑：“我身子一向虚，去哪里都走不远，你别管我，我身边有人伺候，听闻这上面风景甚好，来了一趟应当上去看看，你去吧。” 禾草见魏宛晴身边只有一个丫鬟一个婆子，从自己的随从中分了几个给她。 “你休息一会儿，如果还能走就上来，我在上面等你。” “好，你先行，我随后来。” 禾草带人继续往上走，越往上，路越不好走。前面的山路岔口，立着一个婆子，好像是秦夕儿身边的人。 “小娘子们抄了近路，特意让老奴在此候着，怕姨娘走错了道。” 禾草看了眼婆子身后的小路：“她们抄得这条近道？” “是。” 禾草点头，在丫鬟小厮的护拥下朝近道走去。 那婆子埋着脸，眼中暗藏算计，往四围看了看，跟了上去…… 第31章 受辱 魏秋的目光不时向人群中扫去，刚才那个人到底在哪里见过？他走到院中，又走回，就这样来来回回踱步。 这时院中来了两个上完香的男人，一面朝后山走一面说着话。 “你求得什么？”其中一人问。 “还能求什么，最近手气不好，求菩萨发慈悲让我赢钱。” 另一人一听，哈哈大笑起来。 钱庄！赌钱？！ 魏秋头顶一个雷鸣炸响，他想起那人是谁了！他不是已经……怎么会在这里？完了！得赶紧告诉大哥。 山下的曲源县，一个护卫纵马打街而过，到一处大宅门前滚鞍下马。 “快去通报！我是县令家的，要见魏大爷。”侍卫递上帖子。 门子不知发生何事：“我家主人不在家。” 护卫急得身上衣衫全湿，这可怎么办，正要回去复命，不远处行来一彪人马，当头那人不是魏泽又是谁。 护卫急忙上前，双膝跪下，递上帖子。 来安上前拿了，躬身交到魏泽手中，魏泽展开看去，眉心皱起，暗骂一声：陆远搞的什么鬼！秦落普跑了？！连个人都看不住。 又一骑从青山寺方向驰骋而至，来人翻身下马，向来安耳中递上消息，来安眼大睁，赶忙跑到魏泽身边，附耳低语。 其他人不知发生了什么事，只见主人听罢，加鞭纵马飞出城门，一众人紧随其后，一路尘起，遮天蔽日。 魏泽上半身近乎贴到马背，双腮紧咬，胯下腾起，衣袍在风中鼓烈作响，像一支射出的利箭，逆风而去。 禾草走入小路，路面越走越窄，两边树木杂丛。 “你确定是这条路？”禾草问那婆子。 “是这里，前面有一处房屋，两位娘子在里面歇脚，姨娘快去吧。” 禾草顺着婆子指的方向看去，不远处确实有处木屋。 “我在前面歇息过了，不用再歇息，这条路太野，我还是走别处的好。”禾草说完，掉转头往回走。 婆子拦在禾草身前，躬下身子：“这样不妥吧，两位娘子已候了多时，姨娘不打一声招呼就走，未免失礼。” “满口谎言，还想骗我，你们小娘子若真在此处，屋前为何不见丫鬟小厮？分明是想把我诓骗进那屋子里，你安得什么心！”禾草呵斥道。 婆子心下慌了，支支吾吾说不出一句话。 三月把婆子一推：“老货，你什么东西，拦我家主子的路，你们还杵着做什么，抓住她，回去审。” 几个侍从赶紧伸手抓人，不料那婆子不知从哪里生出一股蛮力，居然挣脱，跑了。 侍从准备去追。 “算了，咱们先离开这……” 禾草话音未落，一个黑影罩下，众人来不及反应，禾草已被那人挟持走，转瞬不见踪迹。 …… 魏泽摘了眼纱，袖着马鞭阔步云飞，魏秋已在山下候着。 “大哥，秦落普刚才出现……” 魏泽不待他说完，问：“禾草呢？” 魏秋反应过来问的是禾姨娘：“她去了后山。” 只见魏泽足下轻点，几个翻腾，消失在原处。 在魏秋的印象中不论遇到什么事，大哥总是能轻松面对，好像一切尽在他的掌握之中，他从没见过大哥这样紧张正肃的神情，清冷淡漠的眼中甚至流露出震荡不安。 魏泽一路寻去，先时还有些许踪迹，追到一河流附近时，所有的痕迹在此处切断，河对岸有三个岔路口。 一滴汗从男人额角顺势滑落。 “去那边。”一个声音响起。 魏泽看去，是两个小童儿，其中大点的小儿指向一个路口，说：“他们走的这边。” “你是不是救她的，她是个好人，买了我的冷饮，还给了我许多钱，一定要把她救回来，好不好？”小童说道。 魏泽颔首，不再迟疑，朝那个方向点足飞去。 秦落普将女人放到地上，他也不知道自己怎么想的，跟着了魔一样，逃出后的第一件事不是回家宅，把那个冒牌货杀死，而是打听这女人的行踪。 禾草看着这个男人，她把脑子搜索了个遍，不记得认识这么个人。 秦落普见女人一双大眼机警地盯着自己，他稍稍一动，她立马跟着他转动。 见男人走了过来，禾草拔下簪子抵在颈上，喝道：“别过来！你知不知道我继子是谁，魏家主事人，你动我，他不会放过你的。” 女人喉咙深处颤抖着，使她的呵斥显得气力不足，不仅没起到威慑，反倒想锁住她的喉咙，让她叫得更大声一点。 秦落普扬起一边嘴角：“你不过是他父亲的小妾，魏泽那厮不会来救你的。美人儿，你跟了我，以后我就独宠你一个，等我回去，向上递出消息，他就完了。你从了我，爷让你尝尝快活的滋味。” 看着男人越靠越近，禾草闭上眼，一滴泪无声地滑落，抬手把簪子用力刺向自己。 然而，秦落普怎么会让她死，她的动作快，他的动作更快，她被他钳制住手腕，簪子从手心坠落。 男人扯下腰带，将女人双手反绑在身后，一双大手探向女人的裙底，禾草双足乱蹬，不让他碰触，可是在男人眼中，连那一双发脾气的玉足也是他的猎物，可爱至极。 他把她娇娇翘翘的小脚捉在手里，慢慢揉捏把玩。 禾草挣脱不了，下唇已被咬出了血，忽然脚上一凉，男人竟扯去了她的鞋袜。 秦落普盯着那双白乎乎肉绵绵的小脚，还没他的手掌大，手指的触感软得跟豆腐一样，他咽着口水，喉咙发出的声响在破败的屋中异常清晰。 就在秦落普进行下一步动作时，门“嘭——”的一声四分五裂，墙壁裂开，屋顶震动，激起的粉尘在空中腾起，一个人背着光立在那里。 秦落普还没看清，一道充满煞气的力道破风而来，他已倒飞出去，撞到墙上，喷出一口血雾。 禾草朦胧着泪眼，那道熟悉的身影终于出现了…… 第32章 妒忌 他裹挟着一身肃杀而来，把光明隔绝在了身后，他走到她面前，一双猩红的眼将她从头看到脚，最后定在她的一双脚上。 魏泽全身蓄力，看向另一边。 秦落普从地上爬起，想不到魏泽这么快就寻来了。他自知不是他的对手，一个纵身朝窗外越去，魏泽哪会让他走，脚下轻转，将马鞭甩出，鞭尾勾住秦落普的脚，拉回。 “魏泽，只要你放过我……” 魏泽丢开马鞭，倏忽间，快如闪电，只见残影不见形，人已近到秦落普面前，一手将人顶起，又重重掼摔在地，地面炸裂，秦落普随着地面凹陷。 杀人，对魏泽来说不过是一种结果，死而已！但他今天要享受过程，虐杀！ 这样的场面，禾草已不知作何反应，整个人都是凝固的，她看着他慢慢走来，在她身边蹲下，解开她的捆绑。 男人松开自己的护腕，撕扯下一截衣袖，在她不明所以的目光中，将衣袖罩在她的眼上，系住。 她的眼前雪白一片，她听到他在耳边轻声说：“去杀个人，等我……” 接下来，她听到骨肉撕裂的声音，一寸又一寸，清脆又湿腻腻的骨响声，夹着浓浓的血气扑鼻而来，还有不绝于耳的惨叫声。 禾草颤着声：“我不想在这里，泽哥儿，咱们回家吧。” 女人的声音在惨叫声中几不可闻，但他听到了，那边再没了声响。 魏泽终结了秦落普最后一口气，脱下染血的外衫，将手上的血擦干，走到禾草身边，单膝跪地，将她绵白的小脚托于掌中，把罗袜一点点套上，最后替她穿上绣鞋。 禾草起身，下意识要摘除眼上的白纱。 “别摘，出去再摘。”魏泽提醒道。 禾草停下动作，她的手被他牵引到他的胳膊上，带着她走出屋子。 “可以取下了？”禾草问。 “嗯。” 禾草发现他们身在一片荒野之地，四处全是杂丛，身后是那个破败的木屋。 “我们现在回去？”禾草问。 “好。” 女人朝前走着，男人不紧不慢地跟在身后，不知走了几时，她扶住一棵树，揩了揩汗珠：“是走这边吧？” “不知道。” “不知道？！”她一直以为他知道回去的路，他跟在身后是默认了。 她眯瞪着他，脑海中闪现他那双充血的眼眶，血色虽已褪去，他的眼角仍有淡淡的红痕，但那嘴角却绽出一点笑意。 老大的个儿，怎么方向感这么差，禾草嘟囔着就要往前走，魏泽一指勾住她的衣袖，把人拉回。 禾草被他拉到身前，靠得近了，他身上混着浓浓的血气。 “急什么！我不知道怎么走出去，但知道怎样飞出去，但你不会飞，如之奈何？”魏泽低下头看着她。 “捎带上我？” “可以，但你得抱着我，我担心姨娘不愿……” 魏泽话还没说完，禾草已经双臂张开，抱上他的腰身：“这样可不可以？会不会掉下去？” 魏泽一手环过她纤薄的背，把人更紧地拢在怀中，低声道：“抱紧一点。” 禾草紧紧抱住，眼前突然一晃，四周景物转变，她看到丛林在她脚下，一点点远离变小，魏泽足下轻点，又是一个腾跃，才一眨眼的工夫，他们就飘到另一个山头。 万物从身边退去，他们越过山川河流，她怕高，胆子小，但是，当听到他沉稳有力的心跳时，好像不那么害怕了。 “准备下去了。” 魏泽抱着禾草俯身而下，地面的景物一点点放大，他带她回了魏宅，侍画和三月赶紧上前，两人都哭过，眼睛红红的。 “照顾好，她需要休息。”魏泽抛下一句走了。 “奴婢们该死，没守好主子。”侍画、三月齐齐说道。 “当时那种情况，不怪你们。”禾草安慰，接着又说，“先不说别的，你们准备一桶热水，我要沐浴。” 两人应下，张罗着人烧水，不一会儿，热水已备好。 禾草把所有人打发了出去，不让人近身伺候，褪去衣衫，散开发丝，踏入浴桶中，将水慢慢撩湿身体，然后整个人浸到水里，直到憋持不住，才从水中冒出头，她仰靠在桶沿上，静静回想今日发生的事情。 在被掳走之前，那个婆子的出现很可疑，她能肯定那个婆子是秦夕儿身边的人，她把自己引到另一条小路上，掳走她的男人和秦夕儿有没有关系？ 当时听男人的口气，他和魏泽认识，又或者说，秦夕儿让婆子引她去木屋，别有所图，结果中间出了意外，被这个男人截了和。 侍画和三月一直在屋外守着，见里面没有动静，担心禾草出事，出声询问：“需要婢子们进来侍候吗？” “不用，我就好了。”禾草擦干身体，换上干净的衣服，拿起一条大巾，随意把头发绞了几下，用一根簪子半挽起乌发。 禾草走到对面的院子。 “你家主子在不在？” 来安回道：“在屋里，姨娘进去吧。” 禾草推门而入，魏泽盘坐在案前，穿了一件宽松直缀，衣领阔着，胸前一片水渍，想来也是才沐过身。 “坐。”魏泽看了眼桌对面。 禾草敛裙跪坐下，魏泽烧了一盄水，重新涮杯，烫茶。 “我来是想告诉你一件事。” 她把那个可疑的婆子的事对他说了，又指明婆子的身份，是秦夕儿的身边人。 “你怀疑秦夕儿？”魏泽将沏好的杯盏推至她面前。 “有这个可能，当时我没有上婆子的当，婆子见事情败露，撒腿跑了，那个男人随后就出现了。” “不是她。”魏泽直接道出。 在禾草看来，魏泽连查都没查就否认，略有偏袒秦夕儿之嫌。 当初她设计害夏老大和王氏时，他可是毫不留情地点破，一点面子都没给她。怎么轮到秦夕儿身上，他就这样肯定？ 还是说她出身太低，他就可以随意对她，不用顾忌她的颜面感受，而秦夕儿身份高贵，就值得他信任。 “为什么？为什么不是她？”禾草的声音有些低，那话不像在问魏泽，倒像在问她自己。 她直觉，这件事就算和秦夕儿没有直接关系，也有间接关系。 “不是她。”魏泽再次说道。 禾草觉得心里有一团火在烧，拿起身前的茶一口灌下，忘记了那是刚烧开的水。 魏泽想要提醒已经来不及…… 第33章 勾引 禾草的动作比脑子快，一杯开水下去，脸烫得皱成了花儿，五颜六色，魏泽想要提醒已经来不及，立马用捻子夹了一块冰。 “快含在嘴里。” 禾草想也不想，接过冰抿在嘴中，只舒爽了一小会儿，舌头仍火辣辣的疼。 “嘴巴张开，我看看。”魏泽坐到她身边。 女人星着眼，乖巧地张开口，伸出舌头，湿软颤动的舌上殷虹一片。 魏泽从柜中拿出一个瓷瓶，打开：“上点药，不然一会儿起泡。” 禾草微张着唇，点点头。 他将微凉的指腹压向她的舌，先是轻轻点点，然后慢慢研濡，女人的舌尖尝到甜津津的滋味，像着了魔一般，丁香小舌不由得缠上那根恼人的指，想要汲取更多，男人的呼吸开始发沉，一双眼紧紧盯着那张水润半张的唇和那顽皮的舌儿。 她仰面迎着他，他居高临下半倾着身，他慢慢从那片润泽之地抽出指，带出一根旖旎晶透的银丝。 那两瓣微丰的唇染了胭脂，仍开启着，像是在邀请，像是不满足。 魏泽心底响起一个警音：她在勾引他！！！ 男人背过身，吸入一口气：“姨娘如果没什么事，请回吧。” 禾草提起裙摆，蹬了蹬脚，头也不回地出了门。她承认，她在赌气，气他偏袒秦夕儿，她使了坏心，想要讨好他，厮缠着他，让他替自己出头，结果，魏泽根本不吃这一套。 没脸了！ 禾草走后，魏泽大步走到沐房，一阵窸窸窣窣，随后水声哗啦，激荡好久，直到溢出一声压抑的喘息，水声才止。 魏泽从里间出来，身上湿漉漉的，敞着衣衫，把来安喊进来。 “让来旺去查的事，怎么样了？” 来安回道：“查到了，来旺说，那木屋中昏睡了一个男人，而且，屋中下了迷香，那男人醒后，问他什么，什么也不知道，只说自己被人迷晕了。” 如此看来，秦落普的出现把某人的计划打乱了。 魏泽眯了眯眼，拇指轻轻摩挲着食指：“去查秦夕儿，此女的所有事，全部查透。” “是。”来安应下，又道，“刚才陆公子来了，说要见爷，正在厅上候着。” “不见！他还有脸来。”魏泽气道，干什么吃的，连个人也看不住。 陆远得知秦落普逃走后，立刻遣人通知魏泽，怕坏了他的事，没想到探子回报说，秦落普挟持了魏泽的小娘，他知道这么个人，曾让魏父死在床上那个。 后又听说，魏泽大发雷霆，亲身往赴，前去救人，没想到这位姨娘如此得他看重。 他也派了人暗中各处搜索，得知人找到后，才松下一口气，马上前来魏宅请罪，怎料魏泽不见他。 只好等他气消了再治一桌酒席，叫上周镰、谢方昭几个作陪，他恭身下拜给他请罪。 侍画回过头，看了眼紧闭的房门，禾草从那边回来就把自己关在房中，又看了眼坐在一旁吃食的三月，翻了个白眼。 “你怎么就知道吃，主子不对劲你是一点也不担心。”侍画说道。 三月咽下口中糕点：“嗳！她回来时，脸烧得火红，不知道是不是病了，要不咱们叫个大夫来？” 侍月回想刚才禾草的样子，脸上红扑扑的，眼睛也像嵌着泪儿，又是从大爷院子出来，侍月心里一突，她是知道些事情的，只怕这不是病了，是羞的。 “算了，算了，估计和爷争执了两句，受了气，心里难受，让她一个人安静会儿，咱们守着就是了。”侍画说道。 三月白她一眼：“一会儿风，一会儿雨。” “对了，你的嘴没把门，但还要嘱咐你一句，这件事万不能让人知道了，不然咱们都别想好过。” 这次同往的几个小厮，全都清理打发了，二房那边一直以为禾草身子突感不适，提前回了。 三月点头：“我虽好顽，还是晓得轻重的，这事不用你交代，我心里有数。” 禾草蒙头在床上躺了一天，想开了，丢脸算什么，只要不丢命就行，同在一个屋檐下，抬头不见低头见的，脸皮不厚点，这日子还过不过了。 再说，魏泽总有一天要回京都城，那个时候她就不用再面对他，难挨只是一时的，挺过去就好了。 于是，她又恢复到能吃能喝的状态。 …… 曲源县下的清河镇，当地有一个孙家，家资万贯，奴仆众多，这孙老爷跟前有一得宠的侍儿，名玉童，两人时常关上房门厮混，这小童有了主子偏爱，行止就放肆了些。 下人中一个叫庆三的小厮尤为看不起这起子卖屁股的人，一日和几个人喝酒，酒喝得多了，就把玉童翻来覆去骂了个烂透。 “脏了心肝的玩意儿，也不怕屁股被捣烂了！” “咱们这等尽心尽力的还抵不过一个会撅腚的。” “糊涂老爷不怕寒了咱们下人的心，看这狗才能好几时。” 酒上了头，骂着骂着连带着把孙老爷也骂了，也是合该有事，被玉童躲在门后听了去，记在心里。 有一日，庆三在前面当值，孙家来了客人，叫后面上茶，当日正是庆三在前厅当值，庆三到后面让丫鬟沏茶出去，那丫鬟从前被孙老爷收用过，只嗑着瓜子说，让厨下的婆子沏。 庆三又到了厨房，厨房的婆子叉腰直骂：“好个做张做势的小淫妇，又要我备菜，张罗主子们的酒席，还要我沏茶，我也腾不出三只手来！” 孙老爷在敞厅款待客人，正等着茶来，一等等不来，二等等不来，又遣人去催。 庆三好说歹说，婆子骂骂咧咧胡乱烧了水沏茶，那茶也不好，水也不好，还带着一股淡淡的油腥味。 孙老爷鉴于有客在场，按下不提。 当晚，孙老爷问起此事，玉童趁这个机会把庆三如何辱骂自己连带责骂主子的话学了一遍，再加上庆三今日当值差错。 孙老爷听后大怒，让人把庆三押了来。 一切祸因由此而起…… 第34章 恶奴庆三 孙员外见了庆三大骂：“你个贼囚，让你上茶，还让人三番五次去请，这点小事也做不好，要你有甚用！？” “奴才让小翠上茶来，她懒着不愿，奴才又跑到厨房让婆子沏茶，央告了好一番，这才了事。”庆三跪伏在地，为自己辩解。 孙老爷一拍桌案：“你的事情，拉扯旁人做什么！我看你平日就是个偷懒耍滑的奸贼，不打你一打，你认不得错儿，来人，先打烂他的嘴。” 从后来了两个人，一人一边把庆三押住，另一人拿竹板往他嘴上使力招呼，打得庆三嘴角烂了，口里鲜血直流，哀声讨饶。 有人把此事报给孙夫人，这孙夫人是个病身，不大管事务，这事闹大不好看，只好撑起精神骂道：“不过就是点小事，何至于动刑。” 那人又把庆三酒后骂玉童的事说出来，孙夫人才知道原来不是为倒茶，而是因为‘打碎了象牙’，老爷借机治庆三，于是走到前面：“老爷何必动这大肝火，把他打成个什么样，咱们得养他一辈子，这回他也长了记性，饶了吧。” “你不知这狗东西，恁地不像话，不打杀一番，他都忘了谁是主谁是奴。既然夫人说话了，饶他吧！” 自此，庆三便记下仇。 庆三这人生得野，体格高大，又自带一股浮浪，孙员外内宅有一妾室，原是青楼妓女，后花重金买回纳作妾室，两人走得近。 要说也是这孙老爷命中该有一劫。 这日，孙老爷接了北方一个大生意，预备北上，那庆三脑子灵光，得知后，撺掇着小妾，让她在家主面前替自己说个话儿，让他跟随着出去办事，这样的差事，能赚不少银两。 庆三身材高大，还会些拳脚功夫，孙老爷便同意了，带上几箱财货金银，一路乘船北上。 船行了几日，这晚，靠岸停歇，船夫也歇下了，庆三又喝了不少酒，在船头吹着风。 这次出行，玉童也随行，两人本就不对盘，先时在家里，一日也见不上几面，如今在这小船上，整日抬头不见低头见。 此时，孙老爷住的船屋闹出动静，往日的仇怨霎时涌上心头。 庆三想到箱子里堆积如山的财物，一个歹念被酒意激发，从心头升起，一阵凉风吹来，把这念头凝成了实质。 男人抽出砍刀，渐渐靠近屋前。 孙老爷散着衣襟正和那小厮抱着咂嘴儿，房门从外被大力破开，孙老爷连人都没看清，就被庆三抹了脖子，玉童惊得往外跑去，被赶来的庆三从后砍中一刀掉入到湖水里。 自此，清河镇少了个孙老爷，多了个庆员外。 话分两头说，这日魏泽正在聚丰亭用饭，恰巧禾草来寻他，把前些时做好的鞋面拿来，给他看看，若有不合意，她再改。 下人来报，庄子上的卢管事求见。 禾草听罢，正欲起身回避。 “不用，姨娘坐在这里。”魏泽让人替她盛了一碗蛋羹。 卢管事将近四旬，是魏家老人，手里管着两个庄子，进到屋里先朝魏泽磕了三个头，道了万福。 “怎么突然上来，用过饭不曾？”魏泽让人给他搬了凳子。 那卢管事道过谢，只虚坐着。 “早在家中已吃过了，赶过来就到这里，来见大爷。” 魏泽命人在下面支了一张小桌，摆下几碟子菜并一壶酒与他吃。 原来庆三的妹子是这卢管事的续弦，前些时日，庆三找到卢管事，把孙老爷遇害一事说了。 当年他把孙员外的死讯带回到清河县，孙夫人遭不住丈夫去世的打击，卧床不起，没几日就病逝了，他强娶了孙老爷的独女，孙家财产尽落他手。 那时有人疑心，传孙员外是被庆三谋害的，只是没个确凿的证据，也说不得什么，再一个，时人都不愿多管闲事。 哪里想到，前些时冒出来一人，自称是当年孙老爷的侍儿，名叫玉童的，称当年孙老爷是被庆三所害，自己被庆三从后砍中，因掉落水中才躲过一劫，并写了诉状上呈到曲源县衙门。 庆三得知后，惊得一身冷汗，躲到妹夫家，喝过酒后，便把这事说了。 “这件事情也不是没有转机。” 庆三听得这话，眼中来了精神，连连说：“该当如何？只要能救我一命，万事好说。” 卢管事示意他别慌：“我家主你可知是何人？那可是连官老爷都礼让三分的人物，此事若能得他一句话，这件事自然就平了。” “还请妹夫在中间搭桥，只要成了，少不得重谢。”说罢拿来一百两银子递了过去，“些微小意，先收下。” “我们俩都好说，这银子我暂且收下，待我到宅子里先见家主，探探他的口风再做决议。” 卢管事看了眼坐在桌边的禾草。 “无妨，有何事你直说。”魏泽说道。 姓卢的便把事情经由备述了一遍。 “那庆三说，只要大爷能救他一命，届时他亲自登门把家中万贯钱粮进礼到咱们这里。” 魏泽玩笑道“你怎的和这人做了亲？” 卢管事红了脸，一时有口难言，偏就喜欢庆三那妹子。 “从前庄子做买卖时结识上了。” 魏泽点点头，睨眼坐在身侧的禾草，见她一手拿着羹匙，有一下无一下地搅着碗中的鸡蛋羹，那蛋羹被她戳得稀烂，也不知在想些什么，魏泽一面同姓卢的说话，一面重新添了一小碗蛋羹，推到女人面前，把那碗搅碎的拿开。 卢管事心惊，主子爷居然亲手替一个女人盛汤布菜！ 他进来时无意瞥了女人一眼，便不敢抬眼去看，只知道是个皮肤白皙的女子，就那样安安静静坐在主子爷身边，仿佛只看她一眼，便能循着目光嗅到一丝幽芳。 姓卢的一抬头，浑身毛发立起，主子爷正看着他。 “你先回去，让他安心。” 卢管事得了这话，终于吁出口气，只要大爷应下，这事就好办了，于是告辞而去。 禾草脸色不好，魏泽知不知道自己在做什么，为恶人办事！拿人钱财，替人消灾？安敢如此！