《燕婉复良时》 第一百五十四章 紫金墨 安庆府，檀宁已经收到了太子将主审邹云丰一案的信报，他并不担心圣上会昏庸地轻易处置一位宰相，太子殿下对朝事更不会偏听偏看，邹云丰有没有与门生同流合污，到底是不是藏银案的主谋，早晚会真相大白。 他第一时间想将这个走向告知池真真，叫她不必为裴文柳夫妇担忧，只是到了隔壁才知道，池真真一早便出门了，她只带着金莺，不让邱大他们跟着，还勒令他们不得通报给檀宁，否则便送他们回去。 在邱大等人看来，大人虽然严厉，想必能体谅他们听池姑娘命令的苦衷，果然，檀宁听了后没有动怒，只叫他们该干嘛干嘛去。 邱大四人松了口气，看来这次赌对了，听池姑娘的话比听大人的话管用，大人没有降罪。 池真真没在外面耽搁太久，午后便安全返回，檀宁似乎看懂了她的回避，没有时时刻刻紧逼，只是让邱大转告她，想好了回程的日子就通知他一声。 池真真反而纠结不已，明明对她避之不及的态度心知肚明，仍坚持要同她一起回燕京，如今问题又回到她这里，那到底要不要和他一起回去呢？ 她的烦恼在直肠子的金莺看来完全没必要：“有大人在路上安全，什么都方便，为何不一起走呢？” 池真真只好拍拍她说道：“晚上想吃什么就去告诉厨娘，咱们在安庆待不了太久。” 金莺欢欢喜喜地去了，并不去想待不了太久的原因，对她来说，无论走还是留，时间长还是短，全都不如即将能吃到的晚饭重要。 —— 严世南制墨是件大事，将墨室的门窗关得严严实实，里面只点了一盏灯，池真真进去后他看了一眼，便又专注在手里的木头模具上，只说了一句话：“你不该来这里。” “怕我偷师？” 他像听到天大的笑话，笑了两声便被烟灰呛着，咳道：“就凭你还想偷师，我就是手把手教你，你也弄不明白！” 不说别的，就算她从头看到尾，也不会明白用胶的奥妙之法，真不是他小瞧她。 他还真直接，池真真气乐了：“你什么意思！” 严世南侧了个身，只给她看自己的后背：“意思是我不会喜欢你的，咱们只是雇主和雇佣的关系，等我早点把紫金墨给你做出来，你付我酬劳就两清了。” 她真没想过与他有这个可能，闻听此言心头火起：“谁说我喜欢你的！” “那位檀大人，他告诉我要为你寻一门好亲事，还说我没机会。”严世南谢天谢地，这个机会他又没想过。” 池真真气极之下开始口不择言：“你以为你是谁，他又以为他是谁？我连他都不要，怎么会找上你！” 严世南长长“哦”了一声，终于正眼看向她，原来是这样，怪不得他觉得非常奇怪，堂堂锦衣卫指挥使，怎会跑来安庆保护她。 虽然油灯不甚明亮，可仔细打量仍看得清池真真姣好的面容，严世南忽然生出不该如此的异样感觉，甚至想问她为何不要檀宁，那可是鼎鼎有名的锦衣卫首领，势力非同小可。 “为何不要檀大人，难不成你想找个皇亲国戚？” 去他的皇亲国戚！想到原庆是陈王之子，勉强算在皇亲国戚之列，她几欲作呕道，反驳道：“谁想找皇亲国戚了，你懂什么！” 严世南轻切一声，也不屑听她说下去，反正与他没关系。 最后池真真摔门而去，严世南长吁一口气，这女人走了才好，不说耽误他的功夫，若是让檀宁误会他们同处一室更惨，那位大人可是给他下了期限，让他早些做好紫金墨，恐怕为的就是早点带着池真真回京。 —— 接下来几日，池真真外出主要做的便是采买当地名茶和特产布匹，若不是吃食不能存放太久，她还要买上许多贡糕和鱼鲜，当然，墨子巷是她花银钱最多的地方，购置许多价值不菲的各种墨锭。 十日之后，严世南终于完工，交上一盒紫金墨锭，那紫中泛金，宛若祥云般的纹路细密又整齐，令人一眼便能看出其中不凡。 他一点也没日夜苦研的狼狈，反而精神抖擞，甚至还有心情沐浴更衣，待池真真观赏完墨锭转过身，正好看到他无法克制内心的喜悦，脸上一闪而过自得的神情。 砚台与纸笔是现成的，池真真小心翼翼地取出墨锭，轻磨慢研磨出墨汁，一股前所未闻的墨香淡淡飘散开来，令人精神一振，她提笔蘸足墨汁写字一气呵成，写了四句短诗，只觉怎么看怎么顺眼，比自己从前写的字都要好上许多。 虽然无比满意，但她的脸上却是神情淡淡，对严世南道：“辛苦了。” 严世南有些吃惊，当下不满地问道：“就这？你不说点什么？” 她认真地夸了两句：“嗯，墨质如金，又有极紫贵气，字色浓不凝滞，淡不浮薄，只是……唉。” 说到这里，池真真忽然叹了口气。 他咬着牙问道：“只是什么？” 难道她想反悔，说这全是古方的功劳，要同他谈酬劳前先拿捏姿态？也不想想，若不是他，紫金墨的方子拿给其他人，必不能让墨质如此上乘。 岂料池真真说了另一番话：“我想说的是如此极品好墨，只怕送到燕京城，得先献给圣上，若他老人家看上了，我的发财大计便不成了。” 宫中用度都是贡品，一旦被征贡，还能往外大量兜售吗？ 安庆府最出名的“玉烟墨”便是贡墨，制此墨的店铺因此名声大噪，生意好得不得了，池真真现如今能拿得出就这一种，怕就怕名声起来了，没把生意带起来。 末了她又道：“怪只怪你做得太好了。” 严世南没想到她竟为了这个怪罪，哭笑不得地道：“你的意思是全是我的错？” 她赔笑道：“当然不是，若真能如此你必能名留墨史，就是得帮我再制几种能大卖的墨出来，你说是不是这个理儿？” 原来还是同他谈生意，严世南无奈摇了摇头，从身边摸出个盒子，递到她面前，说道：“这是我炼废了的，你瞧成不成。” 这块墨说是炼废了，其实亦是他的心血，因紫金墨虽是古方，却与他的喜好不同，每个人都有自己的偏好，能顺应自己的心意做出来的，才是他钟爱之物，所以呈现在池真真面前的墨块朴实无华，与她在墨子巷买来的许多墨锭一般，没有什么样式，唯一特别之处是有股扑鼻的梅香。 她讶异问道：“哪来的梅香？” 严世南有些不好意思：“你不是想要香墨，我顺手试做，给你玩的。” 原来是他一时高兴，做来哄她的。 池真真笑眯眯地道：“好意我领了，你若是真心想送我，就把这梅香墨的方了也一并给了我。” 刚拿到手便起了名字，看来是很喜欢，但梅香墨的名字可真不怎么样。 严世南很想劝她改个名字，忍了又忍放弃了，说道：“这还不简单。” 他挥手写了方子，而紫金墨制法如何早已备好了的，也一并交到她手里。 不料池真真仍不满足，继而提了个要求：“严先生，我还有个不情之请，制墨方法虽然有了，但我希望先生随我入京，看着人手制了才好，不然回到燕京，再请您来可就不容易了。” 诚如他所言，用胶之法十分要紧，虽然纸上写得清楚，可是在安庆得法，到了燕京说不定就不行了，天气地理亦是要紧的条件，还需他到了京城尝试过才稳妥。 严世南家在安庆，从未想过去燕京，闻言便要回绝，却看见了缓步走进的檀宁，急忙改口道：“我才……就同你走一趟吧。” 情急之下差点咬到自己的舌头，他不禁暗恨自己没有出息，可谁让檀宁的眼神里全是警告，若是不改口，还不知会如何逼迫他，传说锦衣卫的手段十分可怕，他只是百无一用的书生，哪里禁不得威吓。 池真真拍手道：“太好了，那我们什么时候动身？” 严世南苦着脸道：“我即将远行，总得回去禀告父母一声。” 他说话时眼神方向是池真真的身后，她回头方知檀宁的到来，只见檀宁从容走到她身边，朗声道：“严先生离家一年双亲都不曾过问，不如到京中闯出名头，回来再见二老也风光些？” 严世南面色变幻，这位大人竟连他的家事也打听清楚，不过他很快想通，恭恭敬敬地起身对檀宁施礼：“多谢大人提点。” 第一百五十五章 伏击 严世南的决定池真真并不意外，且不说此去能得到多少好处，起码墨方的报酬是稳的，谁能不对功名利禄动心呢，可见往日他的厌世与清高只是浮于表面。 可转念一想，让他去燕京的不正是自己吗？如了愿又在心中不满，大约是因为檀宁帮她说的那几句，令她满意之余又不知如何拒绝，这人也太懂别人的弱点了。 其实很多时候，就连她也无法拒绝檀宁的种种安排，便如现在，两日后启程返京的安排就是他定的，堂堂锦衣卫指挥使，大多数时候是一个很强势的人，严世南曾问过她，一个这样有权有势的男人，为何要对她低声下气？ 池真真自问，从未与檀害当着严世南的面，说过任何令人奇怪的话，或眼神透露过他们关系不一般，所以檀宁几时对她低声下气，一定是严世南看错了！ 今日无事，池真真照样带着金莺上街采买，她已经买了整整一车的物品，以至于严世南嘲笑她没见过好东西，什么都往回带，也不想想燕京可是京城，全天下的好物件都在那里。 池真真这才收了手，她也不是非买不可，但待在住处就会碰上檀宁，都是因为他的存在，让她不自在才有些失控。 如今天热，出门觉得晒便只能找间酒楼茶铺待上半天，好在安庆城还算热闹，不缺好吃好玩的去处，金莺倒是十分开心，因池真真待她有求必应，今趟出门事事顺心，如今大人还来了，她更无需紧张出行安危。 “姑娘，今日要去同庆楼吗？” 池真真正无处可去，点头道：“左右无事，咱们瞧瞧去。” 同庆楼在安庆城的正中，市井之中白墙乌瓦另有股出尘雅致之意，时值近午，正是生意兴隆的时候，邱大他们今日也跟出来了，池真真上了二楼，捡了张靠窗的桌子，邱大他们便坐了相邻的位子，默默地点了菜仿佛不相识一般。 来这里还是严世南的推荐，他久居安庆，自是了解哪里有好去处。而他本人正在住处琢磨如何给家里人留个音信，总不能一声不吭走人，万一严家人突然想起了他，找起人发现他失踪了，会给曾经给予他帮助的那对父女带去麻烦。 光是这一点思虑，就让池真真高看了他一眼，同时好奇严家的人与事，只是这种事是人家的伤心事，她不能真的问出口，便使劲夸了他一回，严世南心情一好，居然应承她会为纸坊多制几样出彩的好墨，这可是意外之喜。 此间饭菜果然美味，尤其白银鱼味美至鲜，池真真让人给邱大那桌又多点了几道河鲜，甚至在心中可惜回燕京怕是吃不到了。 不知是否他们一行人有些扎眼，其他两桌的客人便多瞧了几下，邱大冷冷的眼神扫过，便不敢有人再看。 待用得半饱，听得窗外有人叫卖凉糕，金莺顿时双眼放光，这样的天气，若是饭后再用一道凉糕别提多舒服。 只是没有人想到，买凉糕的这个决定竟救了几人一命，才刚踏出酒楼，便听得身后震天轰响，数道身影朝几人飞扑过来，金莺清喝一声，出手击飞一枚暗器，可她的手却似被火灼伤一般燎得血糊一片。 池真真只来得及看见飞溅的血光和几道光影，眼睛便被金莺遮住：“姑娘莫看，我带你走！” 此时身后的同庆楼发出巨大声音，竟是一瞬间倾榻，不知有多少人遭殃被埋在了里头，木石砖块乱飞又伤了多少人，若不是金莺想吃那一口凉糕，池真真等人只怕还在楼上用饭，也会就此丧命。 当街行凶的人数量不少，尽管邱大应对老练，四人挡去了大半的攻击，其中一人当场倒地，挣扎着起身拼命出招，另外三人也多少受了伤，但见金莺带着池真真退远，他们才将心放下少许，放出锦衣卫特有的传讯工具。 一切危机来临之前都没有预兆，池真真连同庆楼倒塌都没有看到，只是心中惊惧，那样的动静与天塌了没什么不同，她只觉金莺小小的身躯暴发出无穷力量，带着她奔逃闪躲，有温热的血溅到了身上，脸上，她猜到金莺受了伤，只能尽力不发出叫声，心中全是害怕的情绪。 不知道跑了多远，她听到了金莺的闷哼声，急忙问道：“金莺，你怎么样了！” 金莺没有隐瞒自己的伤势，快速说道：“手受了些伤，不过姑娘不用怕，他们追不上我们！” 就算是有人追上来，也会有去无回！ 她们停在一片民房处，一路池真真都很安静，挣扎尖叫并不会有半点帮助，她只能安静地等待。 金莺将挡着她脸的布条取下，想了想还是道：“不然姑娘还是闭上眼睛，有人来送死的话……” 话音味落，身边一间民居的房门突然打开，里面走出几个人，为首之人的衣饰有些奇怪，白色的儒袍系着根金色腰带，且还跨着一柄金刀，他生得高鼻深目，异常英俊，却也让人一见便知是外族。在他身后跟着的人更不像中原人士，一个个身躯高大，且留着浓密的大胡子。 白衣男子看向池真真眼露惊奇，似乎没有想到门外是两个女子，他道：“你们是什么人，怎么会在这里！” 虽是询问，却绽开极真诚的笑容，可惜池真真哪顾得上看他的笑模样，紧紧闭嘴不答。 追逐两人而来的杀手只有寥寥几人，他们持利器来到此处，看到七八个壮汉好整以暇地望着他们，只能犹豫停步。 这情形任谁看了都知道她们遇上危险，白衣公子提声道：“姑娘，是否需要我们帮助！” 大胡子们纷纷拔刀而出，与来人相向而对，其中一人朗声道：“中土之地竟有大白天行凶之人！小主人，让我来会会他们！” 只是他们有心相斗，来人却似怕了般转身便走，便如来时一般莫名其妙，池真真方有种逃出生天的感觉。 白衣男子也没让护卫贸然去追，对池真真笑道：“这位姑娘，你的衣裙沾染了尘土血污，可愿随我入内歇息片刻？” 金莺可没有放松警惕，今日之事太过突然，谁知道这些外族人又是什么路数，她轻轻握住池真真抖得不行的身子，拒绝道：“不必了，我们还要回家去。” 一群人都是男子，请两个女子跟他们回去，谁知道安的什么心！ 白衣男子似乎也想到有些不妥，不好意思地吩咐道：“让妲娜出来一下。” 他似乎极爱笑，又带着笑意说道：“我叫桑休，妲娜是我身边的女婢，她一定会照顾好你们的。” 第一百五十六章 不在乎 这些异族人应与伏击她们的人不是一路，金莺望向池真真，见她微微摇头，便还是拒绝桑休的提议。 桑休仍是笑容不减，他身边的大胡子不满说道：“我家主人是好意，你们两个为何拒绝？” “那乌！”草原人的情绪表达非常直接，与汉人的含蓄大不相同，桑休学习过中原礼仪，知道她们是不想多惹麻烦，当即喝止了护卫，目送池真真主仆离去。 两人绕了些路往回走，身后有几个大汉远远跟随，他们没有隐藏身形，似乎在证明自己没有恶意，一直看着有锦衣卫接应两人才回去复命。 出了这样的大事，檀宁亲自赶去同庆楼，可他只接回了邱大几人，金莺将池真真安全带回来时，檀宁才循着踪迹找回来。他看见摇摇欲坠的池真真，一把将她捞进怀里，紧紧抱住才放松紧绷的心神，刚收到消息时，他被恐惧和后悔攥紧心神，差点魂归天外，那种一切皆空如同死去了一般，必得如眼下这般将她紧紧抱着才能活过来。 可池真真坚定地将他推开，看也未曾看他一眼，清醒地叫人给金莺看伤，又问邱大等人的情形，得知有一人伤得极重，不知是否能救得回来，池真真的心一沉，她不想任何人因为她的缘故死去。 她明明很害怕，却故做镇定的样子令檀宁心疼，他道：“真真，我已让人在查今日之事，你受了惊，也得让大夫瞧瞧。” 他不说还好，池真真听了却握紧双手，哑声道：“还用查吗，我来了这么多天都没事，你来了我便出事，敢问檀大人，就算查明了是哪路仇人，我都已经因此受到连累，查得再清楚明白又如何！” 她的身子仍在微微颤抖，惊惧愤恨交加之下，她不再隐藏日久的怨怒，连连冷笑道：“今日是邱大他们与金莺拼死相救，我命大活下来了，可往后呢？不定哪天不走运直接丧命才干净！” 生死之际，哪怕她是死过一遭的人，也还是克制不住的害怕，她怕死，怕得要死！ 屋中一片死寂，被留下来问话的锦衣卫大气不敢出，檀宁死死地盯着池真真，她不甘示弱地瞪着他，眼中没有一丝情意。 多少个夜晚，他每每想起她，都是她爱娇地抱着他，一遍遍地说爱他的模样，可现实是她恨他！ 最后是严世南的到来打破沉默，他听说雇主外出遇伏，便来看看，一进门便看见池真真的身上血迹斑斑，长发凌乱，吃惊地道：“池姑娘受伤了？” 不是她的血，她毫发无伤，与其在这里与檀宁发狠，不如去瞧瞧金莺如何了。 金莺的伤都在手上，见了池真真第一句话便是：“姑娘，可惜还没买到凉糕。” 这丫头仍在惦记她没吃到嘴的凉糕，同庆楼都已经榻了，卖凉糕的肯定早就跑了。 池真真勉强笑了笑，面色忽地一变，她终于意识到一件事，同庆楼榻了，他们几个出来得及时，可还有那么多人在楼里，岂不是全都压在里面，不知有多少人因此丢了性命！ 她眼前一黑晕了过去。 夜幕降临，安庆城的官员一拨一拨地来见檀宁，可谁也没能进得了门，又不敢在院门外聚集，想必今夜都睡不安生。 锦衣卫的首领来到安庆，最害怕的莫过于本地官员，谁知道檀指挥使是来做什么的，说不得城里出了大案子，直到今日同庆楼榻，街面上死了好多人，他们才得到消息，先不说失职不失职，若指挥使大人真如传言说的那样遇刺，他们的脑袋说不定也保不住。 夏夜无风，檀宁带着一身肃杀之气站在院子里，仿佛与浓夜融为一体，他听着微弱的虫鸣声，嗅着淡淡花香，明明一派祥和安静，心中却似被千刀万剐。 真真她……恨他。 有锦衣卫来禀，血衣尸首不方便带回来，他们就在安庆城的衙门审问盘查，伏击的人死了大半，也跑了一小半，其中有不少人是被榻了的同庆楼压死的，落在锦衣卫手里的活口只有几人，都是些要钱不要命的江湖人，一致口供皆是说有人重金让他们来杀人，且是半个月前就下的单子，让他们日日在同庆楼等着，事先他们不知道要杀谁，只说那个人来了会通知他们动手。 那个人说的正是池真真，今日她一踏进同庆楼，这些人便收到了指令，可他们也是动手之后才知道还有其他人也是同样的目标。 所以邱大他们才没有察觉异常，竟是早就布好的陷阱。 半个月前檀宁刚好到了安庆，他在缉事司得罪的人可不少，派人保护池真真怕就是她会受连累，没想到今日成真，是因为他不在才对真真出手，还是因为他们的目标就是真真呢？ 直到此时，檀宁身上仍是层层冷汗，不敢想再有下次的话怎么办。 “所以，谁是主使？” 下属额头猛出汗：“那些人只是拿钱办事，并不清楚究竟是谁。” 檀宁冷声道：“既然问不出什么，就不必留了，吩咐下去，明日照常上路。” —— 池真真并未昏过去太久，她醒来后窝在床上缓了半天，金莺搜肠刮肚地劝她放宽心，也没能劝她吃进一点饭食。 “姑娘，白日咱们碰上的那群人生得好奇怪。” 桑休等人虽作汉人打扮，但说话的腔调还是有些不同，还跟了她们一路，心眼倒是不错。 池真真没有说话，她的思考还很混乱，除了害怕无奈还有绝望，此生若是永远无法摆脱檀宁，该如何是好。 她问：“金莺，你怕吗？” “不怕，大人送我来姑娘身边，就是保护你的，这一年我的日子不知道多好，受点小伤而已。” 而且大人会安排好一切，银钱功赏不会少，那几个锦衣卫说不定会因祸得福。 她不在乎，可池真真在乎，她长长叹了口气，大家都是好好的人，为别人流血丧命值得吗？ 池真真有些迷茫，说道：“你去问问，明日咱们还上路吗？” 金莺出去了一会儿，回来说道：“姑娘，大人说明日照常上路回燕京，你要是晚上睡不好，明日车上再补眠也行。” 出了这样的大事，她就这样一走了之，那些被无辜连累丧命的人呢？ 第一百五十七章 遇蛇 白日遇袭，受惊昏迷，第二天就踏上回燕京的路途，池真真不知道檀宁是怎样的打算，她没有反对这样的安排，坐在摇晃的马车里思绪难以平静。 檀宁这次带来的人手虽然不多，却十分精干，他没有坐进池真真的马车，亲自骑马带人护卫，池真真有时能看到他骑马的身影一闪而过，两人却不曾交谈，连眼神也没有交汇。 半路在野外歇息时，严世南寻摸过来，不知想说些什么，可他只见到了金莺。 “你家姑娘呢？” 金莺知道这个严公子是池真真请去燕京的，说话便也带着客气：“姑娘不大舒服，公子可有事？” 严世南是个文人，檀宁给他安排的也是马车，才上路半天他便有些吃不消，但池真真一个姑娘家都没说什么，他又能如何，只苦着脸道：“没，没什么。听说昨日你们出了些事，怎么不多休息几日再上路，万一……” 谁知道路上是不是同样杀机四伏。 金莺眼神复杂地看着他，不知该怎么劝跟着大人还怕死的人，连姑娘都没质疑大人的安排，他真的对大人一无所知。 最终她什么也没说就回了马车，只留下严世南一人忐忑。 马车里，池真真的心神慢慢平静，只要不去想昨日见到的画面，她便还能承受，其实金莺已经尽力保护她，可以说她是全身而退毫发无伤，只不过心里有些自责，怪自己没用。 金莺提着水囊和食盒回来，池真真没有矫情地等人劝了再吃，端正坐好用饭，可面前不仅摆了四道精致小菜，还上了一道清淡的莼菜豆腐羹，要知道她来时跟着镖队，吃喝不过是能分到的一碗热食，以及金莺提前备好的干粮。 她皱眉道：“咱们还带了厨子？” 金莺点了点头，说道：“都是大人安排的。” 厨子是在安庆用的那个，檀宁给足了银钱，让他去一趟燕京，还给他也安排了辆马车，专门安置做饭的器具食材。 池真真面无表情地用了饭，若有所思地盯着金莺好一会儿，才又问道：“若是没有旁人，再遇到昨日那般情形，我们能逃脱吗？” 金莺老老实实地道：“只我一个没法确保姑娘的安全。” 她就知道自己多问这一句。 当日天色还早，檀宁已命人入城安歇，虽已传令给双阳的人手调他们来接应，可他不敢保证暗中下手之人就此放弃，故而十分谨慎，天光大亮上路，绝不夜宿野外，哪怕一天走不了太远。 至于是什么人在安庆城中袭击池真真，檀宁猜测是冲着他来的，真真只是受他的连累，他心中满是歉意，且有些不知该如何面对她，出事之后两人没有面对面说过一句话，她一定有许多脾气，迟早会冲他发出来。 今夜他们路过的小城叫方城，住宿的客栈不大，打扫得十分干净，池真真坐了一天的马车，虽是坐着却也不轻松，与严世南匆匆打了个招呼便要回房，却被他叫住：“池姑娘，你能否同檀大人说一声，我想自己上路，到燕京后再去找你们可好？” 他思来想去，与这些人同路太过危险，不如留下来避一避，等没什么事了再慢慢去京城。本来昨日他便如此想的，可是檀宁根本不给他机会，执意让他一同上路。 池真真本已上了楼梯往二层去，转过身听他说完，幽幽地道：“我觉得，先生留下会更危险。” 她可不想严世南出事，所以真心为他着想，还是好好地一起去燕京，毕竟墨方还得靠他才行。 严世南一噎，本来他是存着侥幸心思，认为伏击之事是冲着池真真来的，与他没有任何关系，只想着远离麻烦，却不料还得靠惹了麻烦的人护佑，万一那些人发了疯，但凡与池真真走在一处的都要杀可如何是好？ 池真真不忍看他惨白的面色，好心安慰道：“你别怕，有檀大人在，一定会护你周全。” 此时檀宁恰好走进来，听到了她最后那句，目光亦看向池真真。 她的信任令他心中微动，想说什么时她已经上楼回房，严世南忧心忡忡，想与檀宁说话，却被他冷冷的神情劝退，长叹一声躲回客房。 待进了房，金莺仔仔细细地检查了每一处，表示没有任何问题，池真真才放心地坐下来。 店伙计送来热水和饭食，两人先后洗去一天的疲惫，又用了些吃食，池真真暂时还未有困意，有心与檀宁好好谈一谈，总要知道昨日的事到底是何人所为，可又不想在此刻面对他。 夜晚耐不住热，客人皆开着窗睡，后半夜大家睡得正熟，连小小的鸣虫也不再发出声息，金莺却听到了轻微的窸窣声。 她在黑暗中睁开眼，手中握紧一柄利刃，无声地看向窗户，月光下隐约有道黑影闪过，她没有犹豫跃起挥刃斩下！ 睡在床上的池真真霎时被惊醒，她似乎听到桌椅被拖翻的动静，问道：“出事了？” 金莺抽着气道：“没事，我不小心掉地上了。” 池真真撩起床帐道：“我就说你睡在小榻上不行，可摔着哪了？” 说着便要下床点灯，金莺慌忙道：“姑娘别动，点了灯惊动别人不得被人笑话，我真的没事。” “那你上来与我同睡，床上地方大。” 金莺想了想，终是应道：“那我喝口水起个夜，马上就来。” 她磨蹭了一会儿才钻进帐子，池真真没有在意，很快再次入睡。 天亮之后，一行人在客栈用过早饭再次上路，池真真坐进马车后，金莺悄悄来到檀宁身边，道：“昨夜姑娘的房间进了蛇，我怕吓到她，便没惊动大人。” 她将被斩断的蛇尸交给檀宁，只一眼，他便认出蛇身带有致命剧毒，没想到那些人竟是这么快就再次下手。 若说在安庆城里他们是没找到对檀宁出手的机会，才对池真真下手，那么昨夜的目标为何还是她呢？ 檀宁的神色变得极为难看，他们竟是冲着真真来的！ 今日池真真心中愈发觉得怪异，午时歇息檀宁像变了个人似的，不再躲着她，一双眼睛紧紧盯着她还不够，人也紧紧跟着她，只差没跟到马车里。看见她多往水边走了两步，檀宁紧张地像她会跳河。 池真真被他看得浑身不自在，退后两步问金莺：“他这是怎么了？” “多明显啊，大人紧张你。” 池真真想翻白眼，招手请严世南一同用饭，可他并不领情，神神叨叨地说什么君子不立危墙之下，此行吉凶未卜，早知今日绝不被虚名所累云云…… 第一百五十八章 高估 从双阳赶来的锦衣卫约有十来个，人数成倍增多令严世南紧绷的心情逐渐放松，以前只听说锦衣卫行事跋扈，对官员下起手来狠辣无比，未曾想有朝一日会让他觉得心安。 可檀宁提着的心却不曾放下，自方城的客栈毒蛇潜入后，暂时没再出过事，但一日不知是谁在暗中出手，池真真便会处在未知的危险中。 他的步步紧逼不止让池真真喘不过气，每天躲在车里尽量不露面，哪怕受尽颠簸之苦。就连严世南也看出来了，檀宁待她绝不是太子妃相托那么简单，一个人眼中的情意与关切做不了假，不过这一切与他并无关系，只得装作什么也不知道。 行至半途，已接连奔波了七八日，一行人停在热闹繁华的庐州城歇息休整。 檀宁没有惊动地方官府，不声不响包了个小园子住进去，他是为池真真着想，知她疲累辛苦，想她能住得舒适安全。 可池真真却不领情，未曾梳洗换衣便找了过来。 檀宁将刚拿到手的一卷纸收入袖中，目光落在她消瘦的面容上，有些心疼地想，待会儿得吩咐下人精心做几道她爱吃的菜。 池真真仍是出行的打扮，头上没有任何钗环，早晨挽紧的头发此刻略松，发丝垂落在光洁的颈间。她也在看檀宁，一路上他都骑马相随，难免有风霜之色，但他依旧俊逸非凡，这个男人实在太出色了。 她心里赞赏，口中却十分不客气：“为什么要在庐州停留？” 这里布置的很妥帖，定是早就安排好的，檀宁不是要在月底前回京吗，怎么又不急了？ 檀宁道：“我有些事要办。” 他回答地很含糊，其实是回京之前还需做一些准备，比如京城如今的大小事，比如安庆那边查到的消息，都会送到庐州来。 显然池真真不大满意，皱眉道：“本来就走得慢，这往燕京还得十来日的路程，你若有事……” 他似猜得到她的想法，打断她道：“眼下是非常时期，我不会让你单独上路的。” 她咬了下唇，问道：“你是不是知道什么？” 不知为何，池真真也有些不详的预感，从在安庆莫名其妙遇到伏击后，她就陷入某种危险之中，尽管这一路上风平浪静，什么也未发生，仍是有些不安。 檀宁将视线从她的脸上收回来，垂下眼眸淡淡道：“正因为什么都不知道，所以觉得危险，无论如何不能冒险。” 客栈发生的事他不打算告诉她，若是说了她必定害怕。 池真真烦躁地在屋中走了两步，又问道：“那你是否有京里的消息，能告诉我婶婶和小志可还好？还有，映画姐姐与她夫君是否平安。” “你放心，他们无事。” 檀宁的没有表露出任何不妥，即便他方才匆匆看过纸卷上的消息，有裴文柳与方映画二人的名字，他也一字未提。 她不死心地道：“那安庆的事呢，这几日都没听你提过，到底是谁动的手，原因为何？” 这便更不能说了，檀宁摇摇道：“都是江湖人，无人供出主谋是谁。” “可你是锦衣卫的指挥使，我不信你什么都不知道！”她瞪着他，这一点也不像他了。 檀宁犹豫起来，她说得没错，他再推托什么也不知道，确实不像真的。 他斟酌着道：“京里确实出了些事，我同你说过，邹相的事陛下未有决断，不少人受到牵连，连我都要避出京。” 他还说过，安华县主快不行了，莫非她已经出事了？ 池真真不觉得这些事同她有什么关系，即便有，那也是被檀宁连累，上一世被他连累太过，她懒得去埋怨他。 檀宁还是非常了解她，只看她眼中情绪变幻已知她心中想法，柔了声道：“对不住，都是我的错。” 他确实有错，没好好待她保护她，令她陷入险地，若不是他的错，她怎会非要离开他不可。 可池真真却像听到了什么不中听的话语，眼中情绪突然变作怒意，胸脯几番起伏，才道：“檀大人，你说这样的话作什么，倒像是我在无理取闹，而你大度地哄我一般！我是个正常的有自己想法的人，你却只觉得哄着就行，真是……算了，不重要，不重要。” 她似一下子抽去所有情绪，放弃了刚刚那些突如其来的情绪，生气代表在意，她已经不在意他了。 这让檀宁不知该如何是好，他想解释不是这样的，却另有种不被理解的冤屈顶上心头，便忍着气道：“我不知你在介意些什么，只知眼下你的安危最重要。” 两人说的似是两件事，池真真不想听他再说下去，两人再次不欢而散。 隔天早上，池真真用完饭后，找出严世南写的墨方细细研究，正有些地方看不懂，严世南自己找上门来。 许是见这几日平安无事，严世南终于恢复往日心情，想去庐州城里走走，但他不能肯定自己的行动是否自由，又不敢去问檀宁，故先来找池真真探探口风。 经过一晚上的歇息，池真真的神色好了许多，今日不必赶路，她换了身家常衣裳，一袭紫衣坐在写意亭中，听到动静抬起头，莹白如玉的脸上露出一抹浅笑，直教严世南有些神情恍惚。 金莺远远地半躺在一块假山石上，她的职责是看顾池真真，并不理会其他人。 “严先生来得正好，我正有不明之处想请教与你。” 池真真起身相迎，做足了礼数，将严世南请至上座，亲自倒了茶水，才与他讨论起墨方。 严世南本有些嫌弃她的制墨水平低微，没有资格同他讨论，可鬼使神差想到檀宁，万一这女子去指挥使大人面前告他的状，檀宁会听他解释吗？ 他清了清嗓子，正色为她讲解自己对墨方的想法，再怎么说这方子都算是池真真花重金买了的，看在金银的份上他都该有问必答。 等池真真心满意足地收起墨方，严世南才提起自己的来意，要出门逛一下，池真真毫不犹豫地拒绝了。 她面色发言地道：“严先生莫要笑我，我怕死得很，万一出再遇上像同庆楼那样的事，我可遭受不住第二次伏击。” 那次真是她命大，同庆楼可是在她眼前塌的，那些人像是怕她死得不够彻底，大手笔地把楼都弄塌，她怕自己没有第二条命耗在庐州城。 金莺本已坐直的身子又放松地靠回去，她真是高估了严世南的面子。 第一百五十九章 出事了 在庐州停留两日再次上路后，檀宁一改之前的慢行速度，要求众人加快行程，竟开始赶路了。 池真真自问不是娇气吃不了苦的，再说她整日坐在马车里，顶多受些颠簸，真正累的是檀宁等人，日晒雨淋颇为难熬，所以她吃不消也忍着，谁让是她在他面前抱怨走得太慢呢！ 紧赶慢赶，一行人终于在七月前回到燕京，入城时池真真着实松了口气，这一趟出门与她想像的完全不一样，或者说前边还算不错，她长了见识，找到了严世南，得到了颇有前景的墨方，可檀宁出现后形势突变，差点丢了性命。 想到此处，池真真不由叹口气，放下车帘不再向外观望，一直关注着她的檀宁亦在心中叹息，他想起那年带她初至燕京，不过才两年竟已分开，真是恍若隔世。 燕京城与他们离开时并无两样，池真真想直接回家，但一路受檀宁保护，于情于理都该同他打个招呼，于是她叫停马车，本想让金莺去请檀宁，他已折了回来。 “檀大人，已经到燕京了，咱们就此别过。” “我送你回去。” “不必了，你才回来，定有许多要事等着处理，怎好再耽误你的功夫。” 檀宁确实有件要紧事去办，他没有说话，只点点头，示意身边的下属分几个跟着她。 池真真看出他的想法，拒绝道：“都回燕京了，想必不会有危险，诸位都是锦衣卫的大人，跟着我不合适。” 檀宁目光沉沉：“你忘了前两日吗？” 离开庐州城后，他们陆续遭受几次袭击，抓到的活口不多，也没问出有用的消息，暗中行事之人十分神秘，只雇佣江湖人，且现身时蒙头蒙脸，从未透露过任何身份信息。 前两日本已临近燕京，没想到还是在一处茶铺设好埋伏，好像是趁他们未进京前最后来一次绝杀，下手格外狠辣，池真真到现在还记得满地尸体的画面。 她上一世没见过的场面，这一路见得够够的。 “只要不和你在一起，应该不会再有那种事发生。”她低声抱怨道，这句话忍了很久，路上需要他的庇护，所以没有说出来，如今可敢说了。 檀宁气笑了，他翻身上马后才道：“就让他们先跟着你，回头我把祁师父他们送来，你身边必须有人！” 用得着他的时候客客气气，用不着了就想他即刻消失，他竟不知她如此现实。 他率众骑马离去，池真真追了两步，无奈转过身，正对上一脸看戏模样的严世南，他半点不慌，问道：“池姑娘要回家，可安排好我的去处？” 池真真当然想过如何安置他，带回家里不妥当，婶婶段氏也会大惊小怪，所以她早写信回来让施娘子寻院子，好在施娘子有一处小小的产业，离新的玉泉纸坊不远，她看时间尚早，便亲自送他过去。 池宅，收到消息的段氏与池小志在大门处等人，阿音恨不能离府去迎，可他们只等来几辆装得满当当的马车，池真真不见人影。 一直等到正午，她才和金莺带着一群陌生的汉子回来，段氏见家里一下子多了好几个人，诧异问道：“真真，这些人是什么来路？” 池真真几句话交待清楚：“路上不太平，这几位是锦衣卫的大人，一路护送我回来，婶婶先叫人准备一处院子，拨人好生照应着。另外，他们身上都有伤，再去请位大夫来。” 她说得简单，段氏与池小志俱紧张起来，忙吩咐下人照做，又拉着池真真问长问短，还是阿音笑着带泪把人都请回厅堂说话。 饭已摆好，池真真只觉累极，对着一桌子菜却没多少食欲，拣些不要紧的事讲给段氏听，池小志明显不信，却也没有拆穿。 最后见她一脸疲态，由阿音扶着回房梳洗歇息，反正人平安到家，有什么话慢慢说。 回到家的池真真从容许多，她由着阿音服侍，小丫头极有眼色，并不引她费神说话想事，只默默地为她洗去一路风尘，用灵巧的手指帮她按摩头颈，不知不觉便沉沉睡去。 这一觉睡到天色擦黑，池真真醒来后并不觉得闷热，反而有股淡淡的凉意，还有瓜果的清香，便觉得精神一震。 阿音与人低低说话的声音传进来，池真真刚坐起身，她已听到动静走进来，唤道：“姑娘，你醒了。” 不等池真真吩咐，阿音便掀起床帐，递了杯温温的茶水到她唇边，换上轻便的软底绣鞋，看到窗边放着的冰盆，她捏起一片清甜的蜜瓜，方觉重新活了过来。 金莺探头进来，笑道：“姑娘起了真好，阿音总要我说路上如何照顾你，问得我头大，我说都好着呢她不信。” 阿音哼道：“你连姑娘每日睡几个时辰都说不上来，可见是没有用心。” 光是看两个丫鬟斗嘴，池真真的嘴巴也是弯着的，还是回家好，同熟悉的人待在一处自在又舒心，接下来她会暂时停出行计划。 “阿音，我不在这些时日，家里还好吗？施先生那里怎么样？” 新的纸坊建成后，她一次也没去过，等几日缓过来劲，就可以正式将严世南介绍给施娘子，接下来便是大展宏图。 “家里都好着呢，二夫人能干得紧，布庄子生意比从前好许多，小公子读书上进，施先生也好，只是一直盼你回来。” 阿音往外看了看，道：“小公子已来过两次，问姑娘醒了没，这会儿又来了。” 池真真便听外头池小志说话的声音，她扬声道：“可是小志？” 正是池小志来了，他憋了一肚子的话想说，可池真真这会儿还得将头发梳整齐，穿上家常外衫后才出来，见他坐得没个正形，忍不住问道：“杨先生没教你君子处事之道吗？” 池小志忙端正站姿，等池真真落了座才道：“姑姑，你们路上出了何事，怎会同锦衣卫走在一起？是不是檀大人亲自接你回来的？” 他猜得真准，池真真装作不在意地模样，端起茶盏淡淡说道：“怎么会，回来路上碰巧遇见，路上遇见些不开眼的匪人，你想说什么？” “别骗我，一定出了事，这几个月燕京也不太平，朝中大员落难，连裴大人也被贬了官出京了！” 裴文柳？ 池真真捧着茶碗的手一抖，白瓷盏登时落在地上碎裂！ 第一百六十章 人之将死 阿音轻呼一声，忙上前收拾碎瓷片，池真真不愿相信裴文柳出事，一路未曾听檀宁提起，怎么可能呢？ 但池小志的话却一点不假，裴氏夫妇已然不在京城了，他口中的朝中大员正是邹云丰，虽然圣上有意保下他，可在有心人的推波助澜下，不得不继续将他的官职一撸到底，此时仍关在大牢，不少与他亲近的官员也遭了殃，裴文柳被小人嫉妒，又无权无势，便在这次动荡中赶出京城。 上一世也是如此，他先是被贬出京，那些操控风云的大人物不肯罢手，毕竟有状元之才，日后若是他重又被重用，岂不是留下后患，便又泼了许多污水在他身上，裴文柳重新被绑回京城治罪，继而流放枉死，方映画追随他香消玉殒。 明明她已尽力改变一切，让藏银案的隐患提前被人发现，为何又是如今的局面，还提前了两年！ 绝不能眼睁睁看着这一幕再次发生，池真真吸了口气，冷静些才细细问池小志个中详情。 “姑姑，你别担心，杨先生说裴大人被贬是他自己所求，可暂保平安。”池小志取出一封书信，说道：“裴夫人让我转交给姑姑。” 裴氏夫妇是月初走的，那时池真真还在安庆，全然不知京城里发生的事，可是檀宁应是知道的，他却只字未提。 想到这里，池真真有些上不来气，手将信纸攥得紧紧地，方映画在信中写的要她不必担心，有缘自会再见，她此时还不知道往后会发生些什么，怕是随夫君贬出京还言笑晏晏一派闲淡，在她心中只要夫妇二人在一起，哪里都不要紧。 可池真真怕的正是如此，曾经有多羡慕他们夫妇二人情意浓厚，就有多怕再次看见方映画的生死相随。 池小志有些懊恼，后悔不该姑姑才回来便将这件事告诉她，今日池真真回来身边带着些锦衣卫，他见了后便在心中琢磨是不是出了什么事，否则她才不会再与檀宁有任何牵扯。 池真真将信收起来，却看见池小志似乎还有未尽之语，叹道：“还有什么事，你一并说了吧。” 他不好意思地道：“姑姑怎知道我还有事？” “我还知道定然与我有关，说吧。” 池小志敛神正色道：“唐大将军怕是要不行了。” 唐桓的病痛乃是不治之症，池真真早知会有这么一日，闻言仍是心中大恸，神色哀戚沉默片刻，终于明白檀宁为何这些日子为何一直赶路，原来是为了这个。 她胸中怒意上涌，忍不住一掌拍在几案上，将池小志吓了一跳，阿音忙上前道：“姑娘仔细手疼。” 她的手很疼，可心中憋着一团怒火，为何不告诉她裴文柳被贬出京，唐桓命在旦夕也不说，难道她回京后也不知道吗？ 檀宁，世间最可恶之人！ —— 曾经的池真真十分介意唐桓想让檀宁与她分开，那时她只觉不能没有他，甚至为他坚定地选择自己而感动，唐桓去世时她甚至偷偷松了口气。 可如今，再次听到唐桓快要死去的消息，池真真却很难过。 唐桓对池家的深情厚义无需多言，为找到池真真倾尽余生精力，终于将她寻了回来。有许多次，池真真忍不住想，若是在上一世他便找到她，她与檀宁之间会如何呢？ 那时的她想必会惊喜无比，简直是上天注定的缘份，本就满怀期待嫁给他的心思更坚定。但现在的池真真却无比清醒，檀宁未必会与她一般惊喜，他考虑得很多，正如燕京城不堪入耳的传言一般，堂堂名臣之后，竟沦落给人做了外室，光是这一点，她便难在京中立足。 马车在将军府外停住，池真真收回纷乱的心思，下车入府，老管家看见她并不意外，只目光在她身上素色衣衫上停留了片刻。 当得知檀宁也在这里，就在唐桓身边寸步不离地服侍，池真真不由加快脚步，似乎迫不及待想见到他。 一进正院，便闻到浓重的药味，檀宁的身上还是昨日分别时穿的衣裳，他应是一夜未眠，正与太医院的大夫低声商量着什么，看到池真真来了，他迅速说了几句，便迎上来道：“你来了。” 池真真语气生硬：“不请自来，檀大人可会介意。” 来时她明明不是这样想的，见到檀宁她不仅不怪他的隐瞒，还要对他柔声细语，或许哄他几句，如此才好从他那里问裴氏夫妇的事。 可见了他却忘记了心中筹谋，难道她想法子离开了他，还要再假装情缘未来，甚至于说些甜言蜜语？ 檀宁自是知道她生气所为何事，暗叹一声，低低地道：“便是你不来，我也要去寻你的，叔父一生活得不易，你莫要对他发脾气。” 他的话只得到池真真一记白眼，就只有他心疼唐桓，她不配吗？ 老管家上前说道：“将军请池姑娘进去说话。” 内室的卧床上，唐桓躺在上面，天气炎热，他却仍盖着棉被，年迈而瘦削的身躯在被下似乎没有太多生机，池真真有些不敢上前，知道一个人快死了，和看着一个人将要死去的感觉完全不同。 尽管早已有了心理准备，她的眼泪仍克制不住上涌，一种复杂的情绪梗在胸口，没有在意檀宁在身后扶住了她。 直到唐桓虚弱开口：“钦山，你先出去，我有话要和真真说。” 他要说什么，竟连檀宁也不能听，池真真泪眼婆娑地回头看了一眼，檀宁抿紧唇，不舍却依言退出去。 人老了之后终会消失在天地间，可池真真记得，唐桓今年还未满五十，不该衰老至此。 他道：“你就坐在那里不必过来，将死之人的气味并不好闻，莫要熏到你，也是为我留些体面。” 她没有分辨屋中的气味，站着没有动。 “叔父，你要保重。”她干涩无比地说出一句话，却也知没什么用。 唐桓咧嘴一笑，她极少会与檀宁一般称呼他叔父，通常都是叫他大将军，往后怕是大将军几个字也难听到了。 “其实我第一时见到你，便觉得你不同，可惜造化弄人，怪我没早一点找到你。” 这是唐桓心中最大的遗憾，可她却淡淡地道：“这么久了，您怎么又提，我都已经忘了。” 确实太久，将上一世算上已经有七年，她已经不记得唐桓曾经带来的恐惧，只告诉自己，他与她有恩，与池家是大恩。可是从某种程度来看，唐桓又格外无情，若池真真不是池家后人，只是一个被大将军无情抹去的可怜人。 心念连转，池真真终是悲痛多过其他，走到榻前放柔声道：“叔父可是不放心我们？” 唐桓点点头又摇摇头，他始终觉得对不起池阁老，如今他就要死了，见到池阁老，见到他心心念念的池家姑娘，该如何告诉他们现今一切？ “檀宁亦是一个身世可怜之人，日后若是可以，你替我多照顾他。” 檀宁的身世池真真一向知晓，她没有深想，只微微点头，一个被圣上记挂的锦衣卫指挥使，前程必是不差，她何德何能照顾他，怕是反过来要他照顾的多些。 “我已上书给陛下，将这座宅邸赠与你，若你不嫌弃，就让金管家他们跟着你吧。” 她眨眨眼，这可是将军府，留给她合适吗？ 唐桓以眼神再次表示肯定，他无儿无女，连亲族也无，死后将军府本会被朝廷收回，可他全给了池真真，只是这里再不是将军府了。 第一百六十一章 桑休 当夜，唐桓便故去了。 他将大半生奉献给家国天下，最后走时却是带着遗憾，一应后事由檀宁亲自操办，天气炎热，只能让唐大将军尽快入土为安，三日后便要出殡。池真真深受唐桓恩惠，自不能躲起来不管，两人一起出现在将军府，登门给大将军送行的人多清楚他们纠葛，在背后议论纷纷，甚至有人猜测，莫非唐大将军故去之前给他们定了婚事。 只有当事人心里明明白白，檀宁因此被召入宫里，圣上盘问了好半日。 本来圣上想薄惩檀宁，派他去赈灾，他却跑到安庆找女人，真是岂有此理！如今看在唐桓刚闭眼的份上，也不好太过苛责檀宁，简单训了几句了事。圣上心里很清楚，唐桓在檀宁心中的份量，怕是比他这个皇帝还要重些。 檀宁面色沉郁走在出宫的道上，身后跟着两名锦衣卫，将将走到宫门口，与一位中年文官相遇。守门的宫人识得那是近来在朝中风头正盛的卫大人，刚要上前奉承两句，却察觉到一股冷意，看见檀宁的冷脸后忙低下头，生怕触了这位爷的霉头。 檀宁是锦衣卫指挥使，向来谁的账也不买，他像没看见卫仲齐一般直接走向宫外，卫仲齐却张口叫住他：“檀大人。” 檀宁依然停下，只是转身望过来的目光冷凝，令卫钟齐生出一股寒意。 他心里打了个突，几次拉拢此子都不得法，仗着圣宠不将贤妃看在眼中，也不将他这个朝中重臣放在眼里，也不知侄女子英为何非要他不可。 卫仲齐定了定神，说道：“以本官的年纪，足可称檀大人一声贤侄，过几日我府中要办喜事，不知你可否赏光来宴饮？” 檀宁唇角微勾，声音凉凉地道：“锦衣卫登门不是抄家便是拿人，卫大人请我去，胆子可不小。” “檀大人真会说笑，回头本官让人给你送帖子，到时候一定要来。”卫仲齐怕檀宁再说出不中听的话，不待他说话便走开，两三步踏入宫门越走越远。 —— 兰亭巷将军府，池真真正拦在长公主派来的内宫侍身前，在她身后是老管家带着的府中家将，内侍身边是长公主府的侍卫奴婢，还有一个宫嬷嬷，两方人数相当，竟成了对峙之势。 今日是唐桓身故的第三天，府里上下都带着孝，这两日上门吊唁的都是军中武官，家眷们谁不是素衣淡妆，而长公主派来送奠仪的人穿红着绿，明晃晃是来找事的。 这上下池真真已然听说安华县主不久前死了的消息，只是和唐桓故去、裴氏夫妇离京的事相比，安华县主的死并不重要，她当时只想到长公主怕是会发疯，便撂到了一边。 谁能想到今日就碰上长公主发疯了，她还将安华县主身边的嬷嬷派来，那老妇人尖酸又蛮横，曾经与她为难过，实在是不怀好意。 她认得长公主府这位内侍，几次相见态度都是傲慢冷漠，根本不当她是个人，时时教她跪拜，用尊卑礼仪压她，可谁让长公主势大，她身边的奴婢也不可一世。 池真真红了眼眶，忍住不掉眼泪，一身素白衣裳衬得她更加楚楚可怜，那内侍尖着嗓音道：“听说圣上已准了唐大将军上书，要把这间府邸记到你的名下，恭喜呀，我等奉长公主之命登门吊唁兼拜贺，何错有之？” 他话音一落，围观着的人开始窃窃私语，没想到大将军对这孤女竟如此照顾，有人说，虽然大将军没给檀宁留下什么，但往后他娶了池真真，这些不都还是他的？也有人说那不一定，万一池家女嫁给别人呢？ 有些人心思转得飞快，虽然池真真给檀宁当过外室，可这一年来他们已经断得干净，瞧这女子生得确实极美，便是再嫁也容易。 那边池真真将人拦住，任宫嬷嬷指着她冷嘲热讽，却不让半步，也不叫家将们动手，虽大家都晓得长公主行事过火，可敢出头的人却还未从宫里回来。 池小志早忍不住了，若非段氏将他死死按住，已蹿出去一脚踢在宫嬷嬷肥胖的身躯上，他使劲扒拉开捂在嘴上的手，叫道：“大将军在天有灵，定将你们……唔唔……” 后面的话没说出来，但凭各人自行想像，为首的内侍面色微白，甩了甩拂尘想快点结束这场闹剧，他们不过是奉命行事，便是唐桓英灵有知，也找不到他的头上。 可就在此时，晴空突然响起滚雷之声，接连数声霹雳，炸响在每个人的心头，胆小者已吓得腿肚子发软，池真真也好不到哪去，但她心中正充斥着愤怒，所以只是有些惊吓。 倾刻间一切声响消失，宫嬷嬷牙齿上下打架，跪倒在地喃喃道：“莫找我，不是我要来的，恕罪恕罪。” 内侍哪还记得长公主的交待，等不及檀宁出现便带人匆忙离去，只是他们刚抬步又是一阵闷雷声，这下子连脚步都不稳了，连滚带爬地狼狈离去。 巷子里又恢复平静，连围观的人散去，池小志才被段氏放开，他钻到池真真身边，指着不远处道：“姑姑，我瞧见了，雷声是他们弄出来的。” 池真真本是强自镇定，一听雷声不是唐桓的鬼魂显灵，惊疑不定地往他指的方向看去，只见一个白衣青年站在路边绿柳树下，含笑与她对视。 竟是她在安庆遇见的好心人，池真真记得他叫桑休，并非中土人氏，怎地他也来了燕京？ 不管怎么说，桑休又一次帮了她。 池真真带着池小志走过去时，桑休的护卫们也都出现，他的身份必然非凡，她认真的同他道谢：“桑先生，怎么这么巧？” “我听说这里有一位大将军刚刚故去，特意过来看看，没想到能看见你，正好帮你解围。”他来的时间不短，听了足够多的议论，已知晓她的姓名，以及部分身世。 池小志好奇地打量他，看出桑休的眉眼明显异于汉人，便问道：“你们从哪里来，刚刚用什么造的响雷？” 桑休并不隐瞒，坦言道：“我的手下有人会用鸣雷鼓，还有路上从你们的戏团里买的炸天响，汉人想出来的玩意实在奇特，草原上根本见不到。” 本来单纯觉得好玩，竟然可以用来吓人，也算是找到了新用途。 “桑先生两次相助，我心中好生感激，奈何身有要事，不便招呼，请问先生住在何处，改日我再登门谢过。” “我要在你们的京城住一段时日，姑娘可到礼宾馆寻我。” 他一点也没客气，直接说了住址，池真真听了却有些犹豫，能在礼宾馆住的可不是一般人，难道这位是什么外族来的王子贵族？ 第一百六十二章 一生一世 檀宁回来听说后，急切地找到池真真，她正在跨院核对明日出殡用的纸扎数量，一身白衣站在纸人纸马堆前。 回京这几日她根本没歇息多久，背后瞧着身形似又瘦了些。 檀宁怔怔地看了会儿，才开口道：“真真，我听说方才出了些事，为何不让我留下的人手出面？” 他出宫后到缉事司做了些安排才回来的，若是他早些回来，必不会令她遭受无端折辱，眼下后悔又自责。 池真真缓缓转过身，扫了眼他脸上的汗意，说道：“不是什么大事，我能应付。” 她正在反省方才的态度应该再强硬些，叫那些人不敢太过份，又后悔自己没有本事，不能口齿清晰字字珠玑将那些混蛋全都骂回去，虽然靠着桑休将人吓走，可到底还是叫人看了他们的笑话，长公主实在可恨！ “长公主是想寻我的事，不该让你受这些气。” 她低声道：“正因为我知她的目的，才不想你的人出面，叔父明日便要入土，闹起来如何能让他安心。” 她也同他一般，称唐桓叔父，檀宁却觉得他们之间隔得极远。 他自惭道：“这件事怪我，我叫人蛊惑长公主，暗示她安华县主的死另有蹊跷，如今她看谁都像害死女儿的凶手，才会……” “你刻意为之？”池真真变了脸色，想到一直未见到杜西河的人影，那可是他信任的心腹，定是被指派去做了更要紧的事。 难为他沉浸在亲近之人离世的悲痛中，还不忘与长公主交手，池真真便问出憋了几日的话：“我正要问你，一路上为何没听你提起叔父病重之事？也没有提一句映画姐姐与夫君出的事？” 她想起这个便觉悲愤，而他却轻皱眉头，说道：“当时你被人伏击，路上并不安宁，知道这些只会多添烦忧。” “我不需要你的贴心！你明知道我想知道什么，却一路隐瞒，当然，我回了家自然什么都知道了，可那一样吗？” 她越说越气，难道还要为他的“贴心”向他道谢不成？ 檀宁很快意识到自己又做了件错事，直至现在，他仍把她从前在后宅里不问世事的天真女子，认为知道太多会使她烦心。 他没有犹豫，当即说道：“是我的错，我不该瞒着你。” 她只气咻咻地看着他，唐桓过世之前说了一些话，希望她能体谅檀宁，可凭什么呢？那是他身为人子应该承受的，与她无关。 只是他们如今的关系却有些说不清楚，谁让唐桓与檀宁之间不是亲人，胜似亲人，而她，则是受了唐桓老大的恩惠，如今更连将军府也送给了她，还不是为她以后的生活做打算。 “我已派了人手去裴文柳任职的县城，不日就会传消息回来。” 池真真一喜，她正愁没处打听消息，听说裴文柳得罪了人，将他打发到一个极偏远的小县城。 “这次我不会瞒着你，待叔父的事情办完，我腾出手就解决裴文柳的事，让他们夫妇早些回京。” 池真真警惕地看着他，虽说锦衣卫势力极大，可是这件事情不简单，连当朝宰相都被掀落马，檀宁一旦插瘦，事情会不会变得更糟糕？ 檀宁抿紧唇，她的不信任可太明显了。就拿今日发生的事来说，若她乖乖让锦衣卫的人出面，那些人根本闹不起来。 池真真想了想，还是道：“檀宁，请你记得，映画姐姐与裴大人是我非常在意的人，我也不敢奢求你大发慈悲出手相助，只能恳求你，不要让他们因为冤屈受到伤害。” “你待裴夫人真好，我是不是该羡慕裴状元，娶到了一位好妻子。”他似意有所指。 她自是听出来了，忍了又忍，才没有将羡慕方映画与夫君情深意重的话说出口。 他们说了这么半天话，没有一个人来打扰，池真真打着要去前头看看的借口要走，却被他伸手拦住：“我答应叔父会照顾你一生一世，日后但凡有事，都可以找我。” 池真真立刻说道：“不必了，会更容易被人说闲话，还是避着些的好。” 她和檀宁最好的结局，便是从此萧郎是故人。 —— 最近燕京城接连两场轰动的白事，头一场便是长公主为病逝的女儿安华县主所办，另一场便是唐桓大将军去世。 因为安华县主嫁给了忠诚伯檀容，长公主悲伤痛哭，竟逼着檀容披麻戴孝捧着灵位，一步步送爱妻入葬，此后还要为安华县主守上三年。 檀容一一照做，敢为他不平的只有陆姨娘，差点冲到长公主面前，问一问怎能如此作践堂堂伯爷，可拦住她的却是自己的儿子。 长公主府，回来报信的内侍战战兢兢说完去将军府的经历，以为长公主会暴怒骂他办事不力，谁想坐在上首的长公主一个字也没说。 她仿佛一夜之间老了许多，养尊处优的面容生出道道皱纹，头发也白了不少，记得从前长公主晨起妆，总要将那些不听话的白发藏起来，如今，她全然不在乎了。 “长公主，长公主？” 内侍的呼唤声让长公主清醒了少许，她还是不相信女儿已经死了，在这个世界上，她爱的只有安华。 “什么事？” “檀伯爷来了。” 从前的姑爷，如今的檀伯爷，哪怕安华县主与他还生了个女儿，长公主府与忠诚伯府是断不了的关系，可长公主却不想见他。 最后，檀容在长公主府等了两个时辰之后，还是见到了长公主。 长公主冷冷地打量着檀容，这个男人穿着华贵得体，莫名便觉得生气，厉声问道：“听说你已在忙着为陛下办差，来见本宫做什么？” 她把女儿交到他手中，让他一定好好待她，这才几年就早早亡了，没用的男人，他应该追随安华同去！ 檀容似乎没有察觉她锐利目光中的疯狂，沉声道：“长公主，檀宁回来了。” “那又如何，我当然知道他回来了。” 不仅知道，她随口吩咐府中内侍去将军府走了一趟，可是檀宁不在。 檀容似在隐忍着极大的悲伤，哀声道：“安华是我爱妻，是敏敏的母亲，她去的那样痛苦，我每每想起便心痛难忍，不该如此的啊！是不是有人将她害死的，檀宁回来的时机也太巧了，我有些怀疑……是不是他？” 他今日是来上眼药的，只是长公主只是若有所思的神情，并不格外动怒，难道他猜错了，长公主对安华县主不过如此？ 他正胡思乱想，长公主终于开口道：“安华的病症是太医们看过的，若是人为怎会不同我说，还是，你知道些什么？” 她冷静得不像话，檀容将心一横，说道：“我与安华夫妻一体，故而有些直觉，她的死一定另有内情。” “好，我相信你的直觉，这件事我一定会查个水落石出，若真是人为，我要他们统统给安华陪葬！” 说完，将手边的杯盏大力拂落在地，清脆的碎裂声似在空荡的房屋中回荡，长公主的精神气回复些许，一字一句如在发誓，檀容一动未动，心中不知想些什么。 第一百六十三章 看戏 又是一年酷暑来临，蝉鸣声声不绝，落入卫子英耳中如同放大了数倍，只觉得头晕目眩。 此时她正与原庆对桌而坐，面色苍白精神不济，好似已多日未曾睡过。 “卫子英，你的脸色比上次还差，再这样下去，是等不到檀宁改变心意爱上你的。” 原庆说得十分直接，这些日子他们见面较为频繁，卫子英一日日憔悴肉眼可见，他倒不至于生出怜惜，而是不想在合作期间出什么意外。 卫子英摸了摸自己的脸，出门时她擦了些香粉，想遮盖一些，看来是没有用。伯父曾暗示她，陈王的庶子可不算什么好亲事，真是好笑，她怎会看上除了檀宁外的其他人。 原庆又道：“可是为了檀宁患得患失，不就是他们二人一起出现在将军府，给唐桓办完丧事，他们不会再有借口在一起。” 自从池真真离开燕京，又与檀宁一起回来，他的心情也没好过，但在卫子英面前，他一向表现得不甚在乎，然而心里却一刻也不曾安宁。 虽然原庆如今搬到陈王府里住着，还有自己单独的院子，但陈王待他与其他庶子没什么两样，且觉得为他在陛下跟前求了赐婚，已经对得起他掏出来的钱财，若是再有要求，须得讲个更好的价钱。 卫子英缓缓开口：“近来与原公子合作的几桩生意都不错，我很满意。” 原庆傲然笑道：“多谢夸奖，你早该知道我有多靠谱，若是早些答应，早些能得偿所愿。” 不过眼前这丫头从哪得来许多机密消息，他帮着她连占先机，很是发了笔横财，所以说世间难得的不是财帛，而是人的心。 就在他以为卫子英会向他提出进一步的请求时，她突兀问道：“原庆，你觉得檀宁……是个什么样的人？” 原庆到底与檀宁曾经相交过，该了解他些，可原庆反问道：“你说呢？” 卫子英回想着自己见过的檀宁，最多是在宫里的时候，言谈并不方便，在别人的府里，在花朝宴会时，其实她与檀宁极少有独处时候，他明明白白的表示过心是旁人的，为何她入魔一般非他不可？心中没由来生出些畏惧茫然，她当然是喜欢檀宁的，那样出众的身份样貌谁能不爱，除了他还能爱谁？ 原庆轻笑道：“女儿家想起心爱之人应当柔情蜜意，可你的神情哪有一点喜悦羞涩，你到底，是不是爱着檀宁？” 当然爱他！ 可她的心里泛着凉意，因为近来她总是反复做一个噩梦，在梦里檀宁杀了卫氏所有人，包括她在内！ 那些残忍血腥的片段并不连续，她一次次地梦见，终于开始相信一切会成真。 若只是梦见这个倒也罢了，可先前她还梦见许多事都一一验证，就连眼前坐着的原庆，也不曾活下来，他甚至死得该更早些…… 但她不能说，因为原庆是与梦中所见不同的人，所以她才忍受他的接近，合作不过是借口。或者她该问他信不信命，她似乎能看到一些别人不知道，但会发生的事。 原庆心不在焉地把玩着喝茶的杯子，想着檀宁曾经的一言一行，眼中阴郁之色渐浓：“不论檀宁是个什么样的人，我要做的事谁也管不了。” “你要如何？” “不如何，先看戏，我虽然不敢说了解檀宁，却不会看错檀容，长公主疯起来可比安华县主厉害，等檀宁被她逼得退无可退时，我们的机会就来了。” 便是池真真重回檀宁身边又如何，原庆根本不在乎过程，他看重的是结果，想要得到什么就要争取到手！ 卫子英仿佛被他说动了，吸口气挺直脊背，本想吐露些关于自身的秘密又藏了回去，最后还是没说出来，毕竟她想说的太过匪夷所思，说了原庆未必相信，因她并不知他原本是怎样死去。 此次会面很快结束，原庆定然另有盘算，卫子英也藏着心思，可两人均知对方心里各自下了某种决定。 回卫府的路上，邵泽悄无声息地出现，语气淡然地道：“收到消息，二老爷马上就要回来了。” 卫子英的脸色愈加不好，她的父亲才干不如伯父，能任一地太守不过是长兄有本事，而卫仲齐近来官场得意，想将自家兄弟调回京，她反对却并不起效。 想起那对死在外任的母子，卫子英闭了闭眼，此事责怪邵泽也无用，要怪只能怪父亲自己起了别的心思。 邵泽安静地待着，他已离开南营回到卫家，明面上是受伤过重成了废人，只在卫家当个护从，其实只听从卫子英的吩咐，从未问为何卫子英会知道卫父在外任的隐秘事。 —— 安葬了唐桓，池真真回到家当晚一夜未睡，这几日她看似无事，实则内里伤痛，曾经得到过的所有关怀再次离开了她，世间还会有人如此待她吗？ 将军府的匾额已经摘了，从此再不是将军府，池真真仍旧交给老管家打理一切，包括唐桓留给她的产业。她本以为唐桓将府邸留给她，其他都是给檀宁的，没想到全给了她，不过也不意外，檀宁是伯府公子，就算上有兄长檀容把持一切，该是他的也不会少，何况他还是锦衣卫的指挥使，拥有的只会多不会少。 歇了好几日，池真真终于打起精神，去位于金石坊的纸坊处理事务，施娘子已等了太久，顺路还要去瞧瞧严世南，这些天将他晾在客居之处，实在是有些怠慢。 马车停在金石坊不远处的一间小院外，这地方清静雅致，严世南住得并无不惯，他也没有闲着，每日带着施娘子派来照顾他的小厮出门，在燕京城走走看看，京中风貌与安庆不同，倒也很尽兴。 另外，关于锦衣卫指挥使檀宁与池真真之间的爱恨纠葛也听了许多，他们之间的事并非秘事，根本不用刻意打听。 严世南听了心想果然如此，又有些意外，池真真到访后，见他的眼中似有钦佩，不由纳罕问道：“严先生为何这样瞧我？” 严世南摇头晃脑地道：“没想到池姑娘心存高远，独力撑起一番事业，性情坚毅足令男儿汗颜。” 不为情爱牵绊，可堪众女子楷模，从前是他小瞧她了，竟觉得她市侩俗气。 没想到池真真捂嘴笑了会儿，才放下手道：“你好像对我有什么误解，其实我才不是你想的那样有志气，也没想过须得过得多好给谁看，不过是寻常活着罢了。” 第一百六十四章 互相夸 还好严世南没说她行差踏错之后迷途知返，那样的话池真真只能无情打破他的幻想，想一想从前的她或许还有些天真可爱，重生之后那一点天真早褪得干干净净，还缺少聪明才智，只敢离檀宁远远的，半点与他作对报复的念头都没有，有哪门子志气。 严世南耸耸肩，难得他心情不错夸她几句，既然她不领情便不再多言。 两人闲谈几句，池真真才知严世南这几日可不只游览京城，已经想了好几种制墨的方子，当下便带他去亲眼瞧一瞧金石街的工坊。 金石坊近京郊，差不多要出城了，路是阿音带的，跟过来的金莺下车后，看着并不显眼的门脸，不甚满意地道：“比玉泉纸坊小多了。” 阿音回身将池真真扶下车才道：“此处可是在燕京城里头，哪能和玉泉镇比。” 在玉泉镇时她们可是占了好大一块地，挨着河边做事十分方便，这里却要同周边大小工坊共用，就连官造的纸坊也是如此，哪轮得到她们嫌弃不宽敞。 池真真扶了扶遮阳的幕帷，浅笑道：“没什么，如今咱们不必做太多纸张，大有大的做法，小有小的好处。” 说罢对跟过来的严世南道：“不瞒先生，我也是第一次来此，年头去安庆之前，此处还未建好，现在就等你大展身手了。” 新工坊依旧挂着玉泉纸坊的牌子，能顺利建成到开工，全是正德寺的面子，施娘子在里头听得动静，迎出来惊喜道：“真真，你终于来了。” 尽管她已有许多经营纸坊的经验，可是池真真不在，她总觉得少了些什么，日日思索如何替她守好这一摊子，好在正德寺的和尚十分守信，对她的各种决定并不多加干涉，还因为是两个女子主事，身为出家人的他们时时要避嫌，甚少往这边来。 池真真忙为她和严世南互相作了介绍，言语间极力推崇他制墨的本事，夸他文采出众，将适才他的好意又还了回去。 施娘子礼数周到，严世南也十分满意，得知施娘子曾出身大家族，他眉宇间的傲气也淡了些。 京城到底与安庆不同，连女子也个个能干。 施娘子说道：“收到你的信后，我便安排人改了几间墨室，该采买的物件也置办好了，只是这里地方不够大，日后用的材料多，还得另外找几间库房才行。” 她将两人请到平日歇息的干净屋子坐下来，说起几桩要紧之事，有些还需要池真真拿主意才行，譬如紫金墨的事是否要同正德寺那边交待，当初他们可是只说要纸，今后重心放在制墨上，是否也要走宫里的路子。 “你不在，许多事我都没个主意，如今可算有主心骨了。” 池真真汗颜道：“我算哪门子主心骨，全是你在京中操劳。” 了不得了，今日她是谁见谁夸，但她真的当不起这些夸赞，只得找借口溜出来，让严世南与施娘子商量正事，她对自己的定位是在外找靠山——正德寺的大师，发掘出类拔萃的人才——章回、严世南，具体又琐碎的事情都由靠谱的施娘子来打理，她自己则尽可能地躲懒。 新建的工坊已经请了几伙计，管事看着他们正在干活，大家瞧见个袅袅婷婷的绿衫裙女子，身后还跟着两个丫鬟，皆以为是哪家的千金竟跑到这里玩耍，待看见管事的低头哈腰上去行礼，才想起来自家的大老板似乎就是个年轻的姑娘。 阿音今日格外安静，像是有心事，频频扭头朝施娘子在的屋子看去，池真真有些奇怪，给金莺使了个眼色。 自从跟着池真真走了趟安庆，两人之间的默契倒是培养出来了，金莺会意微微点头，等她们看过工坊的一切，已近午时，池真真早想好去哪儿用饭，拉上施娘子与严世南去城中与醉白池齐名的聚鲜楼，要给严世南一个迟来的接风宴。 酒楼临街，二层有客人正在倚栏前看热闹，眼见刚至楼下的马车上下来个标致女郎，欣喜唤道：“池姑娘！” 池真真还没看清酒楼的招牌，就听到仿佛有人在叫她，仰头看去，盛阳光线太强，入目一张热情洋溢的俊脸，她微有些目眩，静了静才想起来，是那位叫桑休的异族人。 竟这般巧，她心念连转，此时换吃饭的地方有些不妥，再说了，人家两次相帮，她实在不该这般回避。 想到这里，她扬起笑脸与施娘子简单说了两句，先让伙计带她和严世南去了雅间，自己则是寻桑休。 今日桑休身边那些个身形高大的汉子不知去了何处，只跟了个头戴花冠的少女，衣裳穿得有些奇怪，上身是重色的绫衫，下面系着的裙子却是浅青，引来不少人侧目。 她一见池真真便惊呼出声，接着嘴里冒出一串叽里咕噜的话来，桑休好脾气地笑着摇摇头，对池真真道：“我的侍女坦娜说，你很像一个人，她以为你是长生天派来的转生之人。” 池真真瞪大眼睛，被认错并不可怕，他说的转生叫她无端生出恐惧，虽然坦娜说的转生，与发生在她身上的重生是两回事，可她有种被人看透秘密的心虚。 “怎么可能，我的容貌与你们并不相似。” 桑休眼中流露出一丝怀念，他道：“当然不像，不过哈斯塔娜并不是我族中人，她是汉族女子。” 原来如此，池真真收了收心神，客气地道：“还未有机会去拜会桑休先生，不知你还要在燕京城待多久，好让我略尽地主之谊。” “三个月，我仰慕中原人物久矣，刚好趁这个机会多学一些汉人的知识。”他的中原话说得不错，若不是眉眼生得不同，言谈举止是根本看不出来是异族人。 池真真松了口气，与他约好去礼宾馆拜会的日子便告辞了。 坦娜看着王子的目光追随着那个女子离去，赞叹道：“她的衣裙真好看，她的眼睛也像明月，她不是哈斯塔娜，她比哈斯塔娜好看！” 小侍女的话深得桑休心意，池真真可比在草原上蒙了尘了玉珠还要美丽，不过几天不见，她仿佛又瘦了些，他想知道关于她所有的一切。 在聚鲜楼用了饭回到家，趁着阿音不在的时候，金莺悄悄回禀：“二夫人听说姑娘回来时带了个男人，让阿音打听消息呢。” 池真真差点没被茶水呛住，婶婶还真是关心她的终身大事。 第一百六十五章 约见 并非段氏八卦多事，而是她打听了严世南的来历，怕此人又是一个章回，她家真真生得招人，那些男人却不能叫她满意，新夫婿也不知几时才能找到。 池真真的心却没往这些事上想，她与施娘子商议后，初定于金秋时节再推出紫金墨，有严世南人在这儿，把该采买的材料买齐了，静下心做批好货出来。这回不像去年开铺子卖纸张，那时候大家没什么经验，要做好万全准备才行，而且玉玄鉴的那位掌柜已经自已请辞，她得再寻个靠谱的人才行。 而严世南也给了准话，必叫新墨名动燕京城，才对得起池真真对他的看重。 如今天热，池真真并不常出门，一切事务都交给施娘子，有事也只打发阿音去工坊，段氏仔细瞧着，才相信严世南与章回不同，将心思放回自家儿子身上。 池小志如今又长了个头，杨维柯教得用心，学问又更进一步，人也稳重许多，令书院的先生与同窗大为改观。 段氏数次叮嘱池小志莫要贪凉，他还是喝多了消暑的冰饮，这两日有些闹肚子，躺在床上歇着，模样有些没精打采，他从始自终都是站在池真真这一边，劝段氏莫要操心太过：“姑姑的人品样貌何愁嫁不出去，不过是无心嫁人罢了。” “胡说，哪个女子不想嫁人？且真真从前被人亏待，根本不算成过婚，她心中定有遗憾。”段氏坐到榻边，边给他摇扇子边叹口气，她家真真实在可怜。 池小志摇头无奈道：“那也不可能是严公子，一双眼睛长在头顶上。” 真正有才之人当如裴文柳那样，考取功名后施展一身才学，严世南的出身到燕京城可不显，又没有功名，就算他某些本事比较突出，那也配不上他的姑姑。 他忽然道：“娘你听说没，近来有位北罗王子入京，我好奇去瞧过热闹，你猜怎么着，姑姑竟同他在一起。” 段氏拿扇子轻轻拍他的头，道：“你天天就惦记瞧热闹，真真怎可能认识王子？” 这件事池小志回来后没对任何人提，今日终于忍不住告诉段氏：“是真的，王子身边都是些身高九尺的大汉，长得也吓人，不过王子却很英俊。” 段氏更加不信，怎会有人那么高，她问道：“北罗是什么地方？” 这下把池小志问住了，他想了想道：“应是很远的地方，听说全是草原，那些人每日放牧为生。” 段氏更加放心，外族人嘛，茹毛饮血不曾开化，真真若是找个那里的夫君，嫁过去岂不是受苦？ 池真真正顶着酷暑抄经文，几日的功夫就抄了半尺厚，随后会送到小祠堂烧给唐桓。 她悄悄地在自己家里给唐桓立了个牌位，没有人要求她守孝，可说到底她承了人家好大的恩情，更不用提唐桓留给她的一切。所以她无事不出门，衣裳也叫阿音准备素净的，就连饭食也尽量不见荤腥。 阿音眼见着自家姑娘又消瘦了几分，心里发愁得很，她也不知道池真真如今与檀宁算是怎么一回事，先头两人一起给将军府主持白事，过后又像陌生人一般不来往，只有池家如今养着的几个锦衣卫，让她觉得两个人有别人不知道的默契。 说起这几个锦衣卫，好好的官爷不当，换了池家的下人的衣裳，做起了看家护院的活，只有池真真出门的时候他们才跟着出去，轻易不打扰池真真。。 今日，为首那个姓徐的突然叫人往内院通报，说是有事要见 听闻此事，池真真的眉头轻皱，就是这些人的存在，让她隐隐觉得与檀宁之间的联系比从前还要紧密，十分令人苦恼。 可她又撵不走他们，回到燕京城后，处处风平浪静，那些刺杀仿佛从未发生一般，可檀宁却不肯叫他的人回去。 来人穿的是下人衣裳，行的礼却是下属参见上官那般，说道：“大人请池姑娘到缉事司一见。” 巴巴的叫她顶着大日头出门，去的还是缉事司，池真真满心抗拒，上回若不是为了救迟飞鸾，她是死也不肯踏入那里半步。 “他有什么事？” “大人说已经收到裴氏夫妇的消息。” “当真？”池真真惊喜地起身，才踏出两步又停下：“什么消息，你说与我听便是。” “咱们也不知道，大人请您到缉事司。” 看来这趟是必须得去了，池真真犹豫片刻，想了个折中的法子：“请转告你家大人，我在南街正中的米铺等他。” 那间米铺是唐桓给她的铺面之一，早前她推说不会经营，全都交给老管家，谁知道老管家却不肯让她轻松，知道她不想沾手也要寻到她，将所有的店铺与田产一一交待清楚。 米铺上面还空着，正好拿来当她与檀宁见面之所。 檀宁的名声在外，他不在燕京城，锦衣卫都很安生，那些好端端在家坐着就被带走审问的事少了许多，如今他一回来，锦衣卫像有了主心骨，又开始如狼似虎拿人回衙门，刚刚平静的朝堂局势又起风云。 首先是邹云丰那桩公案，本已经有了定论，圣旨也下了要判他流放，可是檀宁入宫与圣上深谈半日，所有与案子相关的证据还有人，都落入了檀宁手中，竟是又起了变化。 官员们都很纳闷，他一个指挥使，与原宰相并无交情，怎地突然插手管了，邹云丰刚刚出事的时候，也没见他有反应啊！ 总之，檀宁将一干人等重头又审了一遍，甚至连曾经为邹云丰说话，受到牵连的人也查了一遍，被打压被贬官的重又看到希望，谁说檀大人被圣上厌弃，又是谁说他抗旨不遵了，人家的圣宠一点也没少！ 说到底，邹云丰这件事就像一个构陷，明眼人都看得出来，可是证据被人摆出来，还有他曾经的门生亲口指认，贪腐的罪名是板上钉钉，就是不知道檀宁有没有本事给邹云丰翻案了。 不过，当初那些把邹云丰拉下来的人肯定不会干看着，就比如檀宁的兄长，檀容，藏银案很大一部分就是他给办的，既然邹云丰是被藏银案主谋为由头弹劾直至落马，他在其中出了不少力。只是后来圣上有意将这件事按下去，安华县主重病离世，他碰巧从邹云丰的案子里抽离出去，这些檀宁早已清楚。 第一百六十六章 妹妹 到了约定的时辰，池真真收拾心情去了米铺，不知是否错觉，她下车的时候觉得周遭过于安静，虽然是第一次来米铺，但她听老管家 说生意不错，按理说街上不该一个人也没有，相邻的几家铺子里也空空的。 米铺的掌柜是个圆脸的中年男子，他已经得知新东家要来，此时迎出来恭敬地道：“知道姑娘要来，小的已在上面腾出僻静地方，这就带您看看。” “掌柜不必客气。” 她有心问问街上为何如此安静，又不愿让掌柜觉得自己过问生意好坏，便按下疑问进了米铺。 二楼只有一间空房，是掌柜看帐册歇息的，如今匆忙拆了床柜，只余一扇屏风与一张方桌，桌上摆着沏好的茶水和鲜果，角落里还放着个冰盆。 真是有心了，池真真看看身边的掌柜，他正擦着满头的汗，没想到自己动动嘴，麻烦的却是许多人。 她温声道：“多谢。” 掌柜连道不敢，说完就下去候着了，新东家是个姑娘，她要用这里的地方见的也不是一般人，光是见到池真真那通身的气派，已叫他不敢抬头细看，更何况锦衣卫的名头。 檀宁来得很快，带着浑身的肃杀坐到池真真对面，他没有多作客套，甫一见面就递过来一封密信，池真真看完之后松了口气，裴文柳被贬去的地方虽然偏远，却也远离了眼下处处旋涡的燕京，他们已经安顿下来，日子过得十分平静。信中还提到方映画刚刚有了身孕，略微有些不适。 池真真有些激动，映画姐姐怀孕了！ 连日来的担心与焦虑一下子消散，她唇角微翘，看着檀宁真心实意地道谢：“太好了，多谢。” 她想快些回去，给映画姐姐准备些用得上的东西，之前只知贬去下县做小官，却要等那一方的主官发话，才会定下是哪片地头，如今有了准信，该准备的自是要准备起来。 檀宁将她的喜悦神情收入眼中，心情跟着也轻松不少，问道：“你放心了？” 他知道池真真对回程时不提半句京中形势有怨气，如今应是气平了。 岂料池真真苦笑道：“怎么放得下心，我怕……” 怕的是京中事会再牵连到他们，怕再一次看着方映画为情赴死……不！这一次她绝不会让事情发展到那一步！ 难得她吐露些许心声，他不解地追问道：“怕什么？” “我怕的事情有很多，就当我只是个没有见识的女子吧，总觉得事情不会就此打住，万一，万一……映画姐姐没有了夫君，是会死的！” 她的眼前再次浮现出方映画没有生气的面庞，那时檀宁狠狠罚了她身边伺候的人，可她如何能忘了那个场面。 她垂首暗叹，他亦心情低落，只觉喜怒不由已般上上下下，虽已经知道裴文柳的事多半是邹云丰案所累，但贸然为他翻案会给他带去更多麻烦，故而檀宁还未曾动作。 可她的模样又叫他心软，便道：“我将他们召回京，还他清白可好。” 至于会有的后果，檀宁顾不了许多，届时有他在，还会护不住裴文柳吗？ 池真真却摇头道：“不不，离得远远的也好，千万千万别让他们回来！” 现在还不是时候，回来后陷入更大的旋涡反而是在害裴文柳，上一世她一直怨檀宁没有护好裴文柳，这一次她更不会信他。 或许是眼中流露出了不信任，檀宁咬着牙道：“你觉得我是在害他？” 她倒没这个意思，主要是从前檀宁对裴文柳一直防备得紧，总觉得她对裴文柳的心思不一般，可她只是羡慕裴文柳与方映画之间夫妻情深，她做梦都想自己也能拥有如此深情厚爱，可醒来发现，她只是一个外室。 檀宁哪知她心中所想，满心不是滋味地坐在那里，思忖着要不要以裴氏夫妇的事相挟，要她这样那样，下一刻便痛恨自己的卑劣，怎变得如此偏激下作！ 池真真不去看他的阴沉脸色，起身就要告辞，他却气定神闲地坐着没有动，他拿起茶盏喝了一口，说道：“你没有别的话要与我说吗？” 她想说没有，但念在他这次带来的消息十分喜人，才委婉地道：“知道你公事繁忙，不好耽搁你的时间。” 他最近是很忙，忙着收集邹云丰案子里的证据，还要与不安分的檀容周旋，这些没办法对她一一道来，可他想与她多相处一会儿。 “我不忙。” 她低下头，为难地道：“我还有些事要赶回去料理，得回去了。” “回去，还是和桑休王子一同出游？” 檀宁的语气很平静，池真真却觉得刺耳，小脸一板不悦地道：“与你何干！” 她做事从来没有避过那几个跟着的锦衣卫，所以他知道桑休并不奇怪，可他既然连桑休都知道，那也应该知道，这几日她只是出于礼节，到礼宾馆去拜会过一次，同桑休见过一次面。 桑休是从草原来的客人，他对待任何事物任何人都是同等的热情，尤其对中原的一切天生喜爱，这次来到燕京城入宫觐见当今圣上后，便想在此地住上一年半载，好好感受京城的风土人情。 他希望池真真能作为向导，陪他游历风景，池真真当然是拒绝的，就算他们已经不是陌生人，她也不可能陪他四处玩耍，便以家中有亲人去世，不方便外出为由拒绝了。 但这些又与檀宁有什么关系，难不成还要管着她？ 檀宁压抑着胸中翻涌的情绪，用平静的语气说道：“自然是有关系的，叔父走时交待我照顾你，以后你就是我的……妹妹。” 池真真懵了，一瞬间她怀疑自己在做梦，梦里知道方映画和裴文柳的消息，映画姐姐居然怀了身孕，然后，檀宁说要把她当妹妹照顾。 真是滑天下之大稽！ 谁家好人做了夫妻后，还能做兄妹的？哦不对，她与檀宁并不算夫妻，那么就是檀宁有大病，养完了外室又要做兄妹。 她突然吃吃笑出声，像是听到天大的笑话，檀宁皱眉问道：“你笑什么？” 她收了笑声，冷着脸道：“当然是笑你，你这是想通了要当圣人，但我凭什么要配合你，谁要当你妹妹，我只想和你没有任何关系！” 第一百六十七章 爱上他 在檀宁说要待她像妹妹一样照顾，池真真却笑得流出眼泪后，两人今日的会面终于不欢而散。 曾经如胶似漆的恋人永远也不可能做一对纯粹的兄妹，池真真一直表现得很冷漠，不在意过去的情爱，却不代表她能忘记，那些令人脸红心跳的欢愉，夜晚炽热的气息交缠，曾经以为他们之间的亲密无法分割…… 她闭上眼，原以为这时的檀宁伤害不了她，可她错了，炎炎夏日，她从他的眼中看到一片冰雪，他的世界在下雪，晨厚的一层，而她竟然有些不忍。 他走了，仿佛带走了她一部分意识，挫败地坐了好一会儿才神魂归位。 重活一世之前，像这样的争吵有很多次，伤人的话一旦说出口，伤害便无法挽回，所以他们之间的情意被消磨殆尽，不是没有原因。 离开米铺上车前，她看见那几个打扮成池家下人的锦衣卫还在，他还是和从前一样，哪怕他们狠话说尽，他的名号他的人手依然为她所用，在大家眼里她仍是檀宁的女人。 池真真突然捂住心口，一阵莫名心痛上涌，她刚伸出手想搭在金莺的肩膀上，那种感觉已经消逝，她深吸一口气似活过来一般，方才突然飞远的声音重又回到耳朵里，金莺紧紧扶着她的手问道：“姑娘，你怎么了？” 她回头四望，喃喃地道：“方才这里有人在看我！” “可能是街边商铺里的人，大人早派人来清过场，他们不敢放肆的。” 金莺说得随意，池真真这才想通为何一向热闹的街面为何冷清，他自当上锦衣卫指挥使，真是越来越嚣张了。 她低低地道：“咱们走吧。” 马车行驶远去，一个面容阴沉的男子悄悄从柱子后露出身形，默默地看着着池真真身边的锦衣卫，终是作罢。 ———— 缉事司在燕京官员和百姓眼中如同吃人的地狱，极少能有人好好地从那儿走出来，每一个被捉拿到此的人非死即伤。 半个时辰前，卫子英细心装扮了一番，乘车来到这里，却被拒之朱门外。卫仲齐虽还未正式成为宰相，但等上面那位暂代宰相之职的岑大人告老还乡，他就可以抛下副相的名头，而卫子英时时被贤妃召入宫门，进宫也是家常便饭，可守门的锦衣卫却不会轻易被收买，她只能在马车里等着。 好在檀宁很快出现，骑着马行至门前，下马后把缰绳扔给身边人，就看到路边马车里下来一个容色清丽的佳人。 只一眼便认出是那是卫子英，他此刻心情极差，视若无睹往门里走，卫子英只得叫住他：“檀大人请留步。” 眼见檀宁停也未停，她只得冲过去，两柄长刀架在面前，挡住了她的去势。 “檀宁！” 她顾不得脸面，高声又唤了一遍。 那个身着锦衣的男人终于站住，转过来说道：“这里是缉事司，是锦衣卫拿人问案的地方，卫姑娘不该来。” 檀宁目光冷厉，态度也未曾缓和，卫子英原本紧张的情绪消失，瞳底掠过隐隐阴鸷，昂首道：“我受娘娘之托，有些话要转告你，难不成檀大人要我当着这么多人的面说？” 他心中冷嗤，贤妃想说什么他可以想像，无非是要他审时度势，莫要在邹云丰这桩公案上横插一手，最好是按照之前的定局走下去。 最初的时候谁也没想到会有人冲着当朝宰相发难，直至后来卫仲齐上位，不少人终于明白卫氏在其中起了什么样的作用，到现在藏银案已经不重要，重要的是朝中势力的争斗，今日你被参奏，明朝他被重用，凭的是人脉与拉拢，卫氏明显占了上风，檀宁一向不参与党争，他只是圣上的臣子，现在他的举动却像要坏了卫仲齐的打算，贤妃娘娘自是不能坐视。 想到那个总是一脸淡然，貌似与世无争的后宫女子，檀宁对身边人微微示意，放了卫子英进门。 他随意寻了个僻静的地方，不许任何人靠近，对卫子英道：“你可以说了。” 热风袭来，卫子英站在盛阳下，脸上的妆容被汗浸湿，只觉空气粘腻好不难受，她连坐下说话也不配吗？ 她虚弱地开口：“想必你已猜到我要说什么，怕是我说得再你也觉得是废话。可是，明明你我之间是一桩上好的亲事，陛下也答允了，为何你一而再，再而三要拒绝，我想知道理由是什么。” 檀宁不耐烦的皱眉，果然还是一堆废话，他想到方才自己的挫败，讽意十足地道：“没有理由，硬要说的话，便是没有眼缘。” “可我第一眼就……爱上了你。”卫子英低喃。 “你我统共也没见过几回，何来爱与不爱，不过是得到与没有得到。” 他并非在开导卫子英，而是想到了自己，曾经拥有真真的日子，失去后万般难舍，一定如此。 “对你来说不过浅浅几面，可与我来，却是日日追寻！”卫子英说得斩钉截铁，“你每次入宫，只要我在便求姑母派我个小差事，找借口远远地瞧你一眼，我甚至……” “够了！”檀宁不想再听下去，他不喜欢这种被人窥伺的感觉，此女行事不像寻常闺阁女子，若是给她机会，定会在他身边安插人手来监视他的一举一动。 她住了口，有些无地自容，她的心思在他眼中竟那样下作！ 曾经原庆说过的话在耳边响起：“檀宁是一个几乎没有弱点的人，很难控制，除非你能找到他的弱点。” 这是一个无解的题，明知他的弱点便是池真真，可是若有人敢用池真真来威胁他，那便是与他为敌，想到他在梦中嗜杀的模样，卫子英不自觉微微颤抖，她努力让自己的声音平稳：“可我能帮你，你想为母亲讨回公道，想拿回属于自己的一切……” 话未说完，她的脖子已被檀宁紧紧扼在手中！ 他的脸色很可怕，与她梦中变幻的画面重叠，令人喘不上气，死亡的恐惧袭来，眼前跟着发黑，想要说话却挣扎不得，难道，今日她便要死了？ 好在下一刻他又放开手，她踉跄后退，捂着脖子大口喘息，她还活着！ “谁跟你说这些的？”他的语气里充满危险，卫子英忽然想起，这其中关联实在隐秘，她从断续的梦中中窥探得来，而他的反应也印证了梦境的真实，她惨笑道：“我……我是咳咳，真……真心想帮你……咳咳！” 为了能打动这个绝情的男人，她亦变得癫狂，将手放在脖颈上慢慢回味方才的滋味。 可檀宁未曾被打动分毫，冷冷地道：“你的真心，便是与原庆私底下合谋？” 他竟然都知道！ 卫子英骇然看向他，他的眼神凌厉如刀锋，薄唇吐出的话语更冷：“原庆这厮知道的真不少，看来檀容十分信任他。” 原来他以为，是原庆将从檀容那里知晓的秘密告诉了她，仍是瞧不起她的本事。 她吸口气，将另一张底牌亮出来：“没错，檀容将许多不便做的事交给原庆，所以我能给你一些证据，关于你在查的案子，包括长公主的安排，她知道你最在意……池姑娘，已定了计策与她不利。” 檀宁要做的事不会假手他人，更不可能因此与卫子英合作，但提到真真便不同了，长公主要如何对真真下手？ 第一百六十八章 设计 池真真带着一路气恼回到家，强迫自己静下心开始忙碌，一迭声地叫阿音：“阿音，去将我给方姐姐留的礼取来，把纸笔也取来，我得记下添哪些东西送过去。对了，你叫人去瞧婶婶回来了没，还得托她寻两个稳妥的妇人。” 阿音忙得团团转，可心里却松了口气，也不知道姑娘与大人见面又有什么不愉快，回来时脸沉得像要滴水，这会儿可算好了。 前些日子池真真刚刚把从安庆带回来一大车东西分了分，送给相熟之人，往裴家送的暂时收了起来，这会儿又一样样地拿来，让她看看再贴补些什么，到时一并装车给方映画送去。 不多时派去找人的小丫鬟把段氏请过来，闻听是给裴夫人找人，她拍胸脯道：“真儿你放心，此事包在我身上，裴状元的事我定会用心办。” 若不是裴文柳给池小志寻的好先生，她家小志还不知几时才能定性，可惜好人没好报，也不知哪个丧了良心的害裴状元同他夫人离开京城。 按说多送些银钱，让裴氏夫妇在当地寻人更合适，可是池真真怕他们不肯收银子，才巴巴的送两个人过去，就是不知道短时间内，能不能寻到合适的人手，毕竟要让人家背景离乡去那么老远，可恨她这府里都是才来不久的新人，一时半会儿上哪寻忠心又可靠的妇人。 阿音眨着眼想了个主意，道：“姑娘不如问问宣武侯夫人，请她拿个主意。” 段氏也点头道：“说得正是，我这边先帮你寻摸着。” 池真真忙去写帖子，一边道：“好阿音，亏得你提醒我。” —— 自安华县主没了之后，忠诚伯府便安静得有些可怕，长公主命伯府上下都要为安华县主戴孝，这都两个多月了，府里到处还挂着白布，饭食不见一点荤腥，用陆姨娘的话来说，便是连虫儿蝶儿也待不下去。 主院已经封了，伯府唯一的姑娘敏敏如今才五岁，没了娘亲后，脾气变得很不好，檀容大多数时候待在书房，并不管女儿死活，陆姨娘只得亲自教养，一整日下来精神便不大好，到了晚上还要承受彻底难眠的痛苦。 这一日夜晚，眼见着起了风，冯安家的将窗扇关严，来到半卧着的陆姨娘身上，关切地道：“夫人，一会儿说不准会打雷，老奴叫人给你准备了汤药，不如……” 陆姨娘摇头打断她：“不喝，谁知道那开的是什么药，每次喝完都睡得人事不醒。” 睡得沉不是好事吗？冯安家的不知她为何不再喝药，但也没再劝，一会儿打雷下暴雨，这样的天气，陆姨娘肯定又睡不着的，房中丫鬟已按吩咐走得干净，她少不得也得陪上一整夜，想想就觉得遭罪。 心底虽然抱怨，冯安家的却没有露出不耐烦的神色，她拣了几桩檀容的儿时趣事说一说，陆姨娘听完面色好了许多，遥想起当年事，幽幽地道：“本以为熬了许多年，容儿承了爵，我就可以享福，谁想到娶了那一位，到现在也只能你在房中叫我声夫人。” 说到这里，她就觉得憋气，府里现在还挂着白幔，长公主积威甚重，关于檀容再续娶的事她提都不能提一句，实在是太委屈她的儿子！ 最主要的是敏敏年纪尚小，伯府急需再来一个女主人操持府务，以她姨奶奶的身份可当不了家，这口气快将她憋死了。 “夫人，外头人再说什么也管不了咱们，您就是伯府的女主人。”既然陆姨娘不想喝药，冯安家的就端来一盅燕窝，殷勤地服侍她喝下，刚要将玉盏放桌上，外面的雷声轰然响起，顿时吓得失手，幸好玉盏跌在铺了锦布的桌上，并未碎裂。 陆姨娘没有留意冯安家的慌张，她将眼睛紧紧闭上，这鬼天气闷热得很，也不是容儿在书房怎样了，身边人可曾用心服侍，改明儿她就开始打听燕京城的闺秀，这一次必须好好给儿子挑个合心的妻子。 暴雨倾盆而下，伯府书房里，檀容并不像陆姨娘担心的那样沉郁，反而精神得很，正与心腹密谋大事。 而他的心腹，则是曾经的玉容阁东家，如今的陈王之子原庆。 “原先生说……赵宗极在锦衣卫手里活下来了？” 赵宗极就是凤阳城的知州，他曾是邹云丰的得意弟子，春日里水患淹了好几个辖下的村庄，才叫人发现他贪了不少朝廷拔给修堤用的银钱，以至于百姓流离失所。 也正是他被捆到京后，将一应罪责都推在自己的恩师头上，证据则是在邹府的水池底下藏有赃银。之前邹云丰被参是藏银案的主谋，许多人不相信的原因便是邹府上下没有找到任何来历不明的银钱，如今有赵宗极的供词，京都府派人一搜，果然在水池底下挖出大笔金银，这下子圣上也无话可说，斩立决还是流放三千里，他犹豫了许久，杀了就是承认自己识人不清，一旦流放焉知邹相不是另一个池阁老，他不想像先皇那般过后后悔，便犹豫了许久。 雨点敲打着窗棂，风也使劲想往屋里灌，烛火不住摇动，原庆却慢悠悠地自斟自饮，语带嘲讽地道：“檀伯爷，你只是动动嘴皮子，事情是我寻人办的，银子是我掏的，如今只能怪天意如此安排。” 檀容心中不悦，在他们的计划里，赵宗极应该死得越早越好，他死了才能让邹云丰的案子死无对证，就算是檀宁要给邹云丰翻案也没办法。 他紧紧盯着原庆，问道：“原先生也不想看着事情有变吧？” 原庆还是不紧不慢地道：“人已经落到锦衣卫手里，谁也改变不了事实，这件事先放放，不知长公主几时才能发现内务监里有檀宁的人？ ” 他一点也不在意什么朝廷权势争斗，暗暗期待另一个布局，长公主那样的权势，疯起来一定比活着的安华县主凶猛，他已经迫不急待想看到那一天了。 檀容皱眉，长公主是很跋扈，可她没有疯，若是她将伤心痛苦都冲着檀宁发泄，他一定会非常乐意见到那一天，可是，若她执意往死里查呢？ 他按下心中不安，没有安华县主拖累，他的前途应该一片光明，事情一定会朝着他想的那样发展。 第一百六十九章 提醒 夏日暴雨来得快去得也快，到后半夜便停了，第二日清晨空气格外清新，池真真在凉爽的早上出门，去了一趟宣武侯府。 宣武侯夫人顶顶可靠，昨日一接到她的帖子便已经做了安排，今日池真真一到，她就让管事带来两个仆妇，甚至连奶娘人选都有了信儿。 她不禁感慨高门世家的夫人能力出众，若是换成依赖成性的她，怕是什么也弄不成。从前她根本不耐烦这些人情往来，事事都有檀宁看顾，重生之后倒是接收了不少人的善意交好。 池真真诚挚谢道：“自与夫人相识以来，承蒙您多方照应，真真无以为报。” 宣武侯夫人摇手笑道：“些许小事而已，我府里刚好有合适的人。” 她又道：“你从安庆回来也没忘了我，叫人送了好些东西来，我那妹子去了到现在只叫人报平安，其他什么也捎过。” 虽言语间有些嗔怪之意，却也很想余夫人母女，池真真遗憾地道：“我这次从安庆回来得突然，竟没同她们见上一面。” 细想一下，她这趟门出得实在仓促，回来路上还被人不断伏击，回到燕京城后终于消停了，果然还是不能与檀宁在一起。 宣武侯夫人膝下只有儿子没有女儿，在她眼里池真真和余慧是一样的可爱，之前还想给池真真说一门亲事，这会儿便旧事重提：“上回我见着淮阳郡王府的老王妃，提起来他的亲事时还问到你，这一年郡王的性子收敛许多，瞧着是要走正道了。” 池真真已经许久未曾想起李如纶，闻言浅笑不语，与她无关的人坚决不接茬。 转天宫里来了个小内侍，正是太子妃身边的人，说是后日要召池真真入宫，让她提前做好准备。 算算日子，太子妃有孕已有八个多月，再过不久便要产生，池真真虽然知道她往后的命途十分顺遂，但女子生产是道难关，心中忍不住为她担忧。 说是准备，池真真能做的不多，方映画有孕她可以帮着准备人手与物品，太子妃这里她连根线都送不出去，宫里规矩太多，她将自己收拾得体体面面，做好准备见到贵人就下跪的准备，便带着金莺入宫了。 许久未见太子妃，她与太子夫妻情重，腹中还有将要出世的孩子，如今她的气质依旧清冷出尘，可到底多了些从前不曾有的温情，见了池真真心中喜悦，清丽的脸上露出动人的微笑。 “凌姐姐！” 池真真有些激动，顾不得宫人还未退出殿外，快走几步与太子妃执手相握，又去看她的肚子，想到小皇子就在里面，她又小心地退开些，金莺也与她一般看着太子妃满脸敬畏。 太子妃好笑地看着她们道：“殿下也如你这般，生怕说话大声点就能吓到孩子，倒也不必如此。” 下个月她就要生产，所以才在这时候把池真真叫进宫小聚，闲谈中池真真得知，凌家的几个妹妹陆续订下亲事，太子妃早按规制送赏回家，她的亲情缘甚浅，入宫后与家人之间的关系亦很冷淡，凌府众人本以为府里出了个太子妃，必能跟着沾些荣宠，却不料是给府里加了一层约束，太子妃不会纵容家人以势张扬，如此一来更不可能修复原本就冰冷的关系。 入宫前池真真想过若太子妃问起檀宁的话，她就得好好告上一状，没想到太子妃提起的却是另一个人：“今日见你还有件事，是关于桑休王子。” 桑休王子？ 池真真抬起如水双眸，不解地看向太子妃，听她说道：“当年我随师父江湖游历，曾经去过北罗王庭，嗯，草原风光是极美的，可那里的人虽然受过教化，行事却依旧遵从本族风俗，来日你若有机会去那里，须得打听清楚他们的禁忌。” 池真真听懂了，太子妃是在提醒她，怕她跟着桑休跑了。当下微嘟嘴道：“定是檀宁说的罢！我与桑休王子只见过三次，绝无深交之意。” 日后她说不定真的会去草原走一走，有桑休王子这样的朋友，难道不好吗？ 见她不以为意，太子妃拉起她的手，说道：“我要说的是我师门发生的一件事。” 原来渺音师太收凌家女儿为徒之前，还收过一名弟子，是凌仪华的师姐，不过凌仪华并未见过她。她是随师父到北罗王庭后，方知师门里还有过一位师姐，她在十八岁的时候爱上了一个不该爱的人，随那人回到北罗后再也没有了音讯。也是在那里，她亲眼见到了北罗族兄弟共妻，父亲死后儿子接手其妻妾的习俗，而她的师姐正是无法接受这些，将自己折磨得形销骨立，憔悴而亡。 这一番话震得池真真半晌反应不过来，听到兄弟共妻，她已经一脸难以言喻的表情，后面深吸一口气才压下心中不适，金莺倒没太吃惊，配合地拍拍她的背，担心吓到她。 说完这些，太子妃又道：“其实北罗的民风纯朴，牧人热情好客，女子与男儿一般骑马自由自在，只能说天下之大无奇不有，大家的习俗不同罢了，更别说世间另有许许多多匪夷所思的事情，单看能否被人认同。” 她并不是反对真真与桑休来往，但以她对桑休的了解，此人对汉人女子极有好感，真真生得美，喜欢上她并非难事，若是有意求娶则不大妙。 事关人伦，池真真就算想得再开也接受不了，哪怕得一辈子留在燕京，也不想去草原长见识，当下说道：“凌姐姐放心，我都明白的。” 太子妃到底是身子重的人，见过面又说了半日话，便得歇息去，池真真也要出宫，临走带上许多赏赐，由几名宫人抬着送出宫。走出奇华殿不远，便瞧见一个穿着奇怪的女子正站在曲桥中央东张西望，似乎在深宫里迷了路。 宫中守则最重要的便是莫管闲事，池真真与身后的宫人都装作没有看见，目不斜视往前走，怎料那女子却不肯放过，招手叫道：“等一下，你们等等！” 声音有些熟悉，腔调还有些古怪，池真真又看了一眼，这下子认出那女子不就是桑休身边的侍女坦娜嘛！ 坦娜似乎也认出了池真真，急切地想跑过来，可是曲桥不是直线，绕来折去费了些功夫才赶过来，口中用半生不熟的汉话胡乱叫道：“哈斯塔娜，不不，是池姑娘，你莫走！” 第一百七十章 宗亲上门 坦娜今日穿着件簇新的红裳，头上绑着条绿丝带，有种令人无法直视的随性，她伸手去抓池真真的手，金莺眼疾手快挡下来，听她叽里咕噜说了一堆，好容易听懂她的意思，原来今日桑休王子等来了圣上的召见，她也得以一同入宫。 本来她好好地待在太和殿外，却有个内侍将她带了出来，说是后宫妃子中有王子的旧识，想要见她。 “所以你就信了？”金莺觉得此女比自己还要莽，现在坦娜身边并没有人，难不成她甩开了那个内侍？ 坦娜点点头，又说了一大串夹着北罗语的汉话：“王子说过他认识的人嫁进了皇帝家里，皇帝的家很大，不见了！” 直到现在，她还是对那名内侍的话深信不疑，方才一转眼便跟丢了人，入宫前桑休交待的话浮上心头，汉人皇帝的规矩很大，一点小事就会杀头，她害怕极了，怕自己无意中犯错，被人抓到就得死，如今见到池真真终于不再害怕。 “帮帮我，我不想死。” 池真真只得安慰她道：“不会有事的，王子定已在找你，你就在此地不要走动，我找人去传个话。” 她今日才知桑休王子与太子妃曾经相识的事，转眼便有别有用心之人利用此事引坦娜在宫里乱走，可见后宫里处处是陷阱，太子妃的日子定是不好过。 池真真转过身，对奇华殿的宫人道：“还请速速向太子妃禀告此事。” 等待宫人去报信的时候，池真真先带着坦娜到水边的小亭子里纳凉，不多时，太子与桑休王子相携出现，看得出两人聊得很投缘，坦娜见到桑休立时将池真真抛到一边，跑到他身边去了。 池真真屈膝行礼道：“太子殿下。” 太子殿下态度和煦：“免礼。” 桑休照样笑得很开心，拉着坦娜道：“我今日本不该带她入宫，还好碰见你了，池姑娘，你是要回去吗，正好我陪你一起。” 他一如既往的热情，池真真微笑着拒绝道：“王子是太子殿下的客人，我出宫还有别的事要做，应该不能同路。” 相比上次一同出游时，她变得十分客气，桑休目送她离去的身影，有些不解地问坦娜：“池姑娘怎么了？” 坦娜老实地摇头，用北罗语飞快地道：“我听到金莺对池姑娘说快点走，她不是我们的朋友吗？” 他们草原人交朋友从来都是真心实意，到中原以后非常不适应这里人的客气与礼数，桑休将心中疑问收起来，对太子说道：“既然太子妃有孕在身，我们便不打扰了，请她看在多年前有过一面之缘的情分上，为我父王在渺音大师面前美言几句。” 坦娜懵懂地站在一旁，只在听见渺音大师四个字时，重重地点头跟着重复：“渺音大师！” 她见到渺音大师时年纪并不大，只觉得那个中年女道哪里都让人很舒服，如同见到神明一般想要亲近，可她只是王庭一个微不足道的小女奴，哪配往贵人跟前挤。 北罗王一直有块心病，这两年越发严重，想得到渺音大师的回应，可多少年来派了多少使者，都未能得到渺音的只字片语，于是变成了心中执念，他想亲自来燕京求见，可身体不允许，才会派桑休替他前来。 —— 缉事司，檀宁正听着下属汇报今日宫中发生的事，手中慢慢把玩着玉笛。 若是池真真在此，定能认得出来那是她家传之物，自认祖归宗后，她便没再见过玉笛，也以为回到宫中，没想到檀宁不知使了什么法子，又从圣上那里讨回来，仿佛玉笛在手，他与池真真的姻缘便不会断。 “大人，一切已经安排妥当，杜大人传信回来，他已找到姓劳的江湖人，不日便回燕京。” 此事大人筹谋已久，终于到了见真章的时候，他们这些锦衣卫得了吩咐开演大戏，早就等不及了。可是坐在上首的檀宁却有些出神，他轻声问道：“桑休一共送了多少礼物到池府？” “这……”下属在心中飞快计算，抱拳道：“回大人，共计十一次，多数是吃喝玩的，没一样是贵重的。” 那真真为何都收了？ 檀宁低头笑了笑，语气森然道：“传令，三日后长公主做什么都不要轻举妄动，我要等着看好戏。” —— 夜晚，池真真突然醒来，捂着突突跳的心口坐起身，守夜的阿音翻身下榻，举灯掀开罗帐问道：“姑娘，可是口渴了？” “没事，我做了个噩梦……” 虽然睁眼便忘了梦里的情景，可她仍为此不安，就着阿音的手喝了杯温茶，她在心里将近来发生的事一桩桩缕了缕。 工坊的事有施娘子看顾，婶婶段氏的布庄生意平衡，池小志安生念书，给方映画送的人和东西已经上路，仿佛一切都很平静。 但要说不对劲的也不少，夺银案变成了藏银案，唐桓的死提前了一年，裴氏夫妇的命运转了个弯，似乎又有回到原有轨迹的可能…… 第二日一早，仿佛是为了印证池真真内心的不安，池府大门外来了一帮老少，若不是扮成护院的几个锦衣卫见机得快，将门给关上了，怕是家里就要被人冲了。 段氏从沁梅院匆匆赶过来，对已经收到消息，脸上没有一点表情的池真真道：“真儿啊，这可怎么办，池家的宗亲找上门，会不会把咱们孤儿寡母给撵走？” 她淡声道：“婶婶别慌，宗亲而已，我才是池家人，宅子是圣上颁旨恩赐，谁也动不了咱们！” 池真真早防着有这么一天，安抚了段氏，她亲自带人去了前头，叫人把门打开，施施然走出去。 外面的动静不小，已经引得不少附近的人围观，来寻事的那群人见门开了，里面走出来个水灵灵的女子，一看就是千金小姐的打扮，心知一定是他们要找的正主，瞧着弱不经风的模样，神情却冷得很，他们也不知为何气势一弱，皆住了口不知接下来该怎么做，为首几人扶着个白发苍苍的老者，大声道：“我们乃是从庄县来，这位是咱们池氏一族的寅老，你既然是池阁老的孙女，就该来拜见老……” 不等他们说完，池真真便打断道：“等一下，谁和你们是咱们池氏一族了，我却不知池家还有族人，别是看我一个弱女子，想来与我争抢家财的吧！” 话音刚落，她身后的金莺就上前一步，将手中提着的木枪往地上重重一顿，生生在青石砖上戳了个洞，吓得那伙人往后退了几步，就算她说的是事实，那也不能把家丑往外扬。 寅老睁大混沌的双目，想仔细看清池真真的模样，不待说什么，后面一阵马蹄疾驰声由远至近，数十人骑马很快到达此处，将池府前的空地团团围住。 是锦衣卫！ 高大骏马刨蹄鼻响，声势直接震住在场所有人，无关人等看见锦衣卫的第一眼，已流水般退远，甚至连看热闹都不敢，早就听说檀指挥使同池家的关系匪浅，今日一见果然如此，来闹事的人刚来没多久，锦衣卫可就来了！ 眼尖的早看见檀宁就在其中，他缓缓走到池真真跟前，转过身看向那些所谓的池氏宗亲，保护的姿态极明显，竟无人敢与他直视。 第一百七十一章 桑休 寅老强自镇定，颤声道：“这位大人，老朽姓池，是庄县池氏一族的族长，今日来此是有要紧事与池姑娘商量。” 按照他们的想法，以长辈为名，将池真真拿捏住，乖乖地听他们的吩咐便是，谁曾想檀宁来得这么快。 池真真从檀宁身后走出来，冷冷地看了他们一眼，忽然笑了：“若是你们来之前先叫人通传，征得我同意，也算你们有诚意，我自会以礼相待。可诸位的架式不像是要好好同我说话，恕我不请你们进门了！” 她方才开口挑明对方的来意，就没打算善了，想欺负她的人，凭什么还要客气。 “你……”寅老同他身边的人皆敢怒不敢言，心道这女子好生厉害，竟连一点面子情也不做。 檀宁闲闲地道：“听不懂池姑娘的意思吗，她是让你们有话就在这儿说。” 当着外人的面，有些话自是不好说了，寅老一牙咬压低声道：“别的也没什么，就是想同池姑娘说说族里的一些规矩，自古以祖宗家法为尊，如你这般家中没有长辈的，亲事得听从族中长辈安排。” 檀宁轻眯双眼，还不等他发话，池真真已道：“不知道你说的祖宗家法，能不能大过陛下的金口玉言，不把我嫁出去，宗族就不能名正言顺接手这个家，真是难为你们想了这个法子。去官府告我吧，知道京都府衙门在哪吗，需要我让人带你们去吗？” 原本以为庄县来人会提出给他们这一支过继个男儿，再交给她抚养，等那男儿长大了就把家业交出去。没想到他们想的是直接给她安排亲事，真叫人不齿！ 她就站在那里，丝毫不惧怕他们，寅老连退几步，左右看了看，不得不掩面而遁，那些个自称宗亲的人也跟着跑了。 一群人气势汹汹地来，却连句狠话都没放便走了，连看热闹的人也早走得精光，池真真看了眼空荡荡的街面，面无表情转身回府，却被檀宁叫住。 池府的大门，他还未踏进去过，今日想必池真真也不会请他进去，心中有些怅然，说道：“那些人不会轻易放弃，不过不必担心，我会帮你。” 她神情复杂地看了他一眼，什么也没说便回去了，留下檀宁站在原地，一时间愣在原地。 原本担心她不领情，甚至怨他多事，又或者赶他走，可她却心平气和，反而让他猜不透。 池真真回到正堂刚坐下，段氏拍着胸口道：“方才多亏大人赶来，不然怕是难以收场。” 她是真的放了心，有锦衣卫护着，燕京城谁还敢再来找事，可是池真真却不道：“婶婶，那些人既然找来了，应该不会善罢甘休，我们不能次次都靠别人。” 从前檀宁就是如此，将她惯得以为他永远不会改变……池真真呼吸顿停，面色跟着不对劲。 看着她粉唇发白，眼中神色亦有些哀伤，段氏小心翼翼地道：“那让大人把他们彻底赶走，成不成？” 她倒不是为了占池家的房子不走，而是真心替池真真担忧，都说她有运气，可到底家中只余她一个，池氏族人不出现倒也算了，就怕他们拿着宗法礼制上门为难，今日这一出也不知私底下酝酿了多久，没有人撑腰的话，往后还有安生日子过吗？ 池真真苦笑，若真如婶婶所言，会一点点恢复到从前与檀宁的关系，她还是檀宁最宠爱的外室，再也挣脱不开前世命运，尤其是她为了不做外室抗争许久，现在又要走老路吗？ 两人互坐着同时长长叹息，阿音与金莺两个都不敢吭声，大人为何来得那么快，肯定是一早派人守在四周，那说明他对姑娘从来没有放过手，明明是有情人偏闹到这个地步，不知将来会如何。 门房又差人来报，家里来了贵客。 段氏心惊肉跳地问道：“是谁来了？” 竟是桑休王子，他身边带着侍女坦娜，郑重置办了谢礼。 听说是谢礼，定是为了在宫里帮过坦娜一事，池真真不觉得自己帮了谁，连帖子都不想打开看，转身就躲回房，边走边匆匆交待段氏：“就说我得了急病，不能见客。” 段氏不知她为何要躲，追着叫了两声未果，只得亲自去把桑休王子迎进门，乍一见到那般与众不同的英俊男子，段氏有些晕晕乎乎，这就是草原王子？ 桑休的长相并非绝世美男，但是他十分爱笑，待人如暖阳般和煦，光这一点便令初见之人心生亲近，若他像檀宁那般冷情冷面，段氏早已免疫并不会觉得有什么。 听闻池真真身体抱恙，桑休立刻关切地问道：“不知池姑娘生了什么病，可请了大夫？” 段氏下意识摇头，慌忙又补救道：“是被气的心病，歇几日就好了。” 坦娜眨眨眼道：“我很方便，可以去看池姑娘。” 她是女子，往后宅去倒也没什么不方便，段氏忙拦道：“这会儿真真已经歇下，需要静养。” 桑休将坦娜拉了回来，说道：“侍女性子直率，夫人莫怪。可否详细与在下说说，我与真真的交情极好，她的事便是我的事。” 她家真真几时与王子的交情极好吗？段氏觉得不见得，否则为何从来不曾听说，虽然对桑休有好感，她还是克制住好奇，没有打听他们如何相识，客气地闲谈几句将人打发走了，至于那些说是谢礼的贵重之物，她婉拒不得，只能先收下来。 送走桑休后，段氏便去了池真真的院子，阿音已把院中的婢仆打发出去，好叫池真真清清静静地歇上一会儿。 段氏将方才的情形说了，抚胸叹道：“我差点就在王子面前说错话，你快点儿告诉我，从哪儿冒出来个王子？” “北罗族生活在草原上，他是北罗王的第六个儿子。”池真真回想与桑休相识的过程，有些事没办法告诉婶婶，便把太子妃说的那些轻轻说了。 早在她起头的时候，金莺便起身避出房外，她着实不想再听第二遍，阿音却是头一次听说，不可思议地张大嘴，段氏年纪比她们都大，倒没太吃惊，只是有些可惜地道：“王子生得如此英俊，啧啧，反正他早晚都要走的，同咱们家没什么关系。” 池真真松口气，她还真怕婶婶提起嫁给桑休王子的话。 第一百七十二章 求娶 送走段氏，把阿音也打发出去，池真真才算真正清静。 今日过后，新池府难免被街坊邻居议论，真正在燕京有了家才半年，刚刚生出些归属感，她总不能为了避开檀宁永远离开燕京，婶婶和小志在燕京一日，她就断不了这份亲情牵扯。 妆台明镜里映着她带着轻愁的眉眼，凭这张脸，她有自信招个夫婿回来，若能尽早成亲让他死心，倒不失为一个办法。之前她就对宣武侯夫人说过，日后生下孩儿是要姓池的，这样的话并不是说着玩，而是真的有此打算，可一时之间没个合适的人选。 她叹息，镜中的池真真亦随之叹息，要挣脱命运的安排实在太难。 —— 过了两日，池氏宗亲像是消失了一般，似是再也不敢出现，池真真见府里上下如常，便打算出去走走，镇日待在家里可找不到男人，还是要多出门才是。 金莺欢欢喜喜地跟着，并不知自家姑娘如今的心思，其实便是知道她也不会乱说，更不会去找檀宁告密，男男女女之间的事她不懂，只做好自己的事便成。 今日她们要先去金石坊，眼瞅着入了八月，工坊那边已经开始赶工，紫金墨该成批制好，听说施娘子赶脆在附近的街巷置了间小宅子，省去每日来回奔波的时间，尽职尽责地筹备一切。 若是可以，池真真很想把主意打到第一楼去，将紫金墨放在那里售卖才是相得益彰。 当然，她也是想想而已，这会儿还是想想施娘子还有严世南的辛劳，路过酒楼时订桌上好的席面，送到工坊好好慰劳大家。 时辰尚早，酒楼才打开门做生意，金莺匆匆跳下马车，恰与路过的淮阳郡王李如纶碰个正着，她只当没有瞧见，进了酒楼去与伙计说话。 被小丫鬟无视的李如纶不傻，他瞧见金莺便知池真真定在车上，脚步一转，还未走到马车前却被几个护卫挡住。 李如纶身后跟着的随从喝道：“大胆，敢拦我们王爷！” 池真真听到动静，往外一看心头微动，曾经的夺银案便是从淮阳郡王在船上遇难开始的，现在这个关键人物活得好好的，夺银案也变成了藏银案，那么他的命运当然算被改变了，她要寻找的合适的人选不正是他吗？ 再说李如纶不过是风流了些，并非没有可取之处，以他的家世，娶她算是委屈了。 将李如纶拦住的人是改过装扮的锦衣卫，池真真下车后客气地同他们道：“可否容我与郡王说几句话？” 那几人连道不敢，他们只是奉命跟着保护池真真，哪敢限制她的自由。 李如纶狐疑地看着他们，问池真真：“你是不是被人胁迫？” 她朝他露出个笑容，温声道：“许久不见郡王，郡王风采更胜从前。” 女子夸赞男子，通常伴随着心悦，李如纶不自觉挺直身子，含笑回应：“池姑娘也比从前会说话了。” 池真真立即追问道：“郡王可有空闲，我有些事想问你。” 佳人相询，李如纶无有不从，他对池真真向来有些好感，只不过因为某些不能说的原因，他及时掐断了那些念头，这会儿既然有缘相遇，当然不介意同她多聊几句。 两人没有走远，走到一处河堤附近的亭子里说话，金莺站在不远处，有她盯着，那几个锦衣卫就没跟过来。 风拍得水面泛起波纹，一下下拍打着岸边的青石，池真真开门见山道：“我听宣武侯夫人说，老王妃答应你想娶我过门的事。” 李如纶猜到她说的事有些要紧，但没想到是这件事，怔了怔才反应过来，随即面露惊恐叫道：“没有这回事！” 噫？看他反应这般大，难道宣武侯夫人是哄她的？ 李如纶又急急地道：“那不过是我醉酒说的胡话，祖母听错了，我从未有娶你之意！” 锦衣卫无孔不入无所不在，若是让檀宁知道，他还要不要活命！ 池真真有些失望，此人向来风流，又不可能被她招回家里做上门女婿，她就是抱着万一的可能才问一问，没想到他跟个贞节烈女一样极力撇清。 她皱眉道：“你叫什么叫，不娶就不娶，我再找其他人就是了。” 李如纶差点跳起来，她还要找其他人？这不是害人嘛！况且檀大人与她近来几次一同出现，说他们之间没有什么他不信。 他小声向她打听道：“你同檀大人现在到底怎么个事，我可听说他为了你连圣旨都敢违背。方才拦我的那些人是锦衣卫吧，他逼迫你了？” 池真真很想说她和檀宁没有任何关系，可谁会相信，当下抬头望着外面沉默不语。 李如纶从侧面看着她的容颜，心动但是不敢动，也不明白过去这么久了他还会动心，只得胡乱交待着近况：“我如今也是洁身自好，以前的毛病都改了。” 若她再问一回，要不他就应了吧，檀宁总不至于取他的命。 池真真淡淡一笑，男子一旦不再风流，便是改邪归正，还是口口相传的好男人，换成女子便不行了，世人对女子过于苛刻。 她忽然不想再与李如纶说下去，转过身就走，李如纶忙跟上来说道：“池真真，你莫名其妙同本王说了这些就走？” 她头也不回地哼道：“关你什么事！” “可方才你不是还问我要不要娶你……” 她没好气地道：“你也说是刚才！刚才你也没答应啊，现在晚了。” 李如纶追到路边：“本王没说不答应，你再问一遍。” 池真真站定，金莺抱着手臂护在她身前，她道：“郡王不是做正人君子了吗，如今拦着良家女子不放，成何体统！” 李如纶气得肝儿疼，多日不见，这女人的性子更阴晴不定了。 池真真笑着继续走，忽然心生警惕，她又有那种被人死死盯视的感觉，可前后左右狐疑地观察了一番，却没有发现任何异样。 —— 过了几日便是八月十五，正当阖家团圆的夜晚，吉柳巷一间宅子却发生了凶案，被发现时，池氏宗亲十几口人的尸体被整整齐齐摆在地上， 消息传来，池真真一口月饼噎在喉咙里，差点背过气，她灌了几口茶水才说得出话：“怎么死的！ 第一百七十三章 谁的眼线 寅老等人被檀宁逼退之后，一群人没回客栈，而是在城中吉柳巷寻了间宅子住下，期间有锦衣卫在暗中盯梢，防止他们再次来池家闹事。 有些反常的是他们不怎么出门，也没有任何人来找他们，今晚在暗中看守着的锦衣卫觉得不对劲，就算是人在他乡，也得过中秋佳节，偏到了晚上，那宅子里连盏灯也没点，进去一看才发现出事了。 来池府给池真真报信的是锦衣卫的人，那边发现尸体，就赶紧往上报，京都府衙门的官差已经去了，说不得要来找池真真问话，毕竟这些人与她脱不开关系。 池真真心里慌乱得很，第一个浮起来的念头是此事是檀宁所为。 他是锦衣卫指挥使，在外面的名声不好，试问有谁能比得过锦衣卫心狠手辣。可旋即她又打消了这个念头，就算檀宁想替她出头，也不会把池姓宗亲都给杀了，他还没丧心病狂到那一步，就连原庆都还好好活着呢。再说了，池氏宗亲死光了，池真真肯定受牵连。 可那会是谁呢？ 如此血腥又没有道理的手段，有些像是原庆的手笔……池真真沉吟着，官差很快便来了池府，一来便要请她去府衙问话，吓得段氏身子一软，差点就晕过去，池小志已然反应过来，绝不能让他们带走姑姑，上前说道：“且慢，血案死了那么些人，与我姑姑有何相干，她今晚一直都在家中，我与母亲都可做证。” 来请人的官差互看一眼，谁不知道池家姑娘是檀指挥使护着的人，他们有天大的胆子也不也强行将人带回去，于是道：“姑娘与死者颇有渊源，您觉得谁会对他们下手？” 这话问的，池真真说得出来才怪。 她道：“我也不知，这些宗亲只前些日子来过一回，连我府门都未能进来，他们的死与我无关。” “有没有可能他们得罪了谁？” 池真真脸色微黑，那些人得罪了她，当时看热闹的人还不少，许多人都知道那天在府门外起的争执。 她微咳一声，说道：“我也不知。” —— 檀宁收到消息的时间更早，不过他没有第一时间赶过去，难不成要他站在街上大喊，人不是他杀的？ 就连终于从外头赶回来的杜西河，见到他后立刻问道：“大人，一下子杀那么多人，如何向陛下交待。” “我若杀人，就光明正大带回缉事司来杀！”他语气森冷，杜西河明白了，不是大人动的手。 他拱手道：“属下已经将劳先生带回来了。” 劳先生是个极其关键的人物，他身上背着一桩人命官司，初时以为是寻常的婆娘之争，东西风斗法而已，于是他漫不经心地赚了一笔银两，后来才知道死的人竟是安华县主，长公主最宝贝的女儿。 他连夜往外面跑，可是没想到锦衣卫有人一直盯着他，一路上猫戏鼠般将他折腾得筋疲力尽。 檀宁淡淡嗯了一声，邹云丰的案子其实好办得很，诬告他的那位门生熬不了多久就会招的，难办的是如何按照圣上的心意，让所有人心服口服。 “我现在要入宫，看好姓劳的，他可有大用场。另外，你回来得正好，帮我盯一个人，卫子英近来很有些古怪，她身边一定有什么人在暗中相助。” 交待几句之后，檀宁便入宫去面圣，只是刚一入宫便听闻太子妃突然发动，圣上虽然正与宫妃月下观舞，怕是已然没了心情过节。 果然，圣上摆驾延兴宫，将檀宁叫了过去，听闻他是来请罪的，圣上挑眉问道：“可是邹云丰的案子你也审不了？” 檀宁摇头道：“并不是为了此事，而是臣预感到明日朝会，定有人要弹劾臣，先来给陛下请罪，到了明日不必太过动怒。” 他的话让圣上有些啼笑皆非，倒也不必如此孝顺，伸手点了点他，让他麻溜说明白。 当下檀宁将池氏老少从庄县来燕京找池真真的麻烦，现在却一个不少全没了性命的事一说，圣上的目光锐利起来，十几条人命可不是小事，檀宁来请罪只说有人明天要参他，没说是他做下的，那其中定然有蹊跷。 “陛下，不是我。” “那是谁？”圣上想听的可不是这个，他想听的是真相。 “是想找我麻烦的人，肯定与我有仇！” 圣上瞪了他一眼，满京城想找檀宁麻烦的人可是不少，有他有仇的倒也不难猜，他的兄长檀容。 檀宁从容地掏出个折子，双手递到龙案前，圣上接过来一看，竟然是藏银案结案之时他递过的名单，那些人都参与了藏银案，只不过与长公主多少有牵连，当时圣上不欲再往下查，如今旧事重提，显是一直记在心里。 去岁的案子，难为他记到如今，圣上平日一派威严，独对着檀宁时像寻常人家长辈般的语气：“昨日皇姐入宫告了你一状，说你在宫中安插人手，就连第一楼也是你烧了栽赃给安华，她还说……” 长公主还说安华县主的死不简单，说不得就是檀宁下手相害，要圣上为她做主。 圣上自然不信，檀宁虽然有这个本事，可他若如此大胆，早就将檀容给料理了，杀安华做什么？就拿今天出这事来说，嫁祸的痕迹太过明显。 檀宁并不惧怕，而是道：“长公主可有证据？据臣所知，在宫里安插眼线的人明明是长公主。” “朕的皇宫可不是你们争斗的地方！”圣上有些想拍桌子，皇姐痛失爱女的心情可以理解，但是昨日她不问缘由便将内务监的几个人捆了，完全不顾忌宫中颜面，平日里宫里有个风吹草动，长公主来得飞快，说她没将手伸进宫里，他是不信的。 殿门外有匆匆跑来的脚步声，柳福安的声音随即响起：“陛下，大喜！皇后娘娘差人来报，太子妃诞下小皇子，母子皆安！” 圣上听了龙心大悦，顾不得再喝斥檀宁，交待让他一定尽快破了池氏宗亲被杀的案子，若不然别怪长公主以此发难，更不可因为与池真真有关的事耽搁正经事。 —— 因为池氏宗亲莫名其妙惨死，池真真很是沉寂了几日，段氏的布庄也暂时歇了生意，府中下人倒还沉得住气，在家不说主家的闲话，出门被问起府中事，皆将嘴闭得紧紧的，池真真再一次感谢宣武侯夫人的靠谱，就连寻的下人也可靠。 她心里其实很憋气，好好的那些人非要来找她的麻烦，没找成还把命搭了进来，真是太蠢了！ 不是她的错，她却要因此承受各种非议，好在前世听过的非议实在太多，池真真并未真的放在心上，只每日叫人去京都府衙门打听案子的进展。 天气热，那些尸首久放不得，所以池真真让金管家出面，到衙门里给那些人收殓尸体，拉到城外义庄暂时停厝，等庄县的亲眷们来了以后好带回去。 不仅如此，她还请了些和尚道士做法事超渡亡魂，为此府里还额外支出一笔银子，想到无缘无故花了钱，池真真不由长叹，没想到有一天她得德报怨，真不知招谁惹谁了。 桑休再一次带着坦娜来池府时，池真真恰好陷入一种自我厌弃的矛盾心情中，池小志想尽办法都未能让她笑得开怀，可坦娜做到了，她用并不流利的汉话逗笑池真真，见她的笑容美丽，又怔愣起来：“你真的和哈斯塔娜长得一样。” 听到这个名字，池真真有些警醒，在她的猜测里，哈斯塔娜就是太子妃的师姐，而那个女子的下场太过凄惨。 池真真收敛笑意，转头与桑休的目光相遇，他再次诚挚地笑了，那样阳光的笑容，内心必然充满光明。 第一百七十四章 心动 她实在无法将他与那件事联系到一起，忍不住问道：“有多像呢？” 桑休抬手制止坦娜张口，说道：“其实你们并不相像，坦娜只是觉得你们都很美丽。” 区别于北罗女子的大方英气，汉人女子都生得眉目如画，一颦一笑都很精致，坦娜眼中三分相似的气质也成了七分相像，故而她不太服气王子的话，却不敢争辩，阿音恰好拿了钓鱼竿来，哄她去不远处的池子边玩。 听着不远处偶尔传来三两笑声，池真真感叹道：“你们似乎没有烦恼，笑得都很开心。” 谁又能真的没有烦恼，桑休浅笑着道：“那是因为有人告诉我与坦娜，无论心中再苦，也要笑着面对。” “是哈斯塔娜吗？” “没错，她和你一样都是汉家女子，我很小的时候受过她的照顾，那时候我和坦娜没有人管，如果不是她，我们根本活不下来。” 身为北罗王子的他，竟然还有如此艰难的时候，池真真不是很相信。 他笑着解释道：“我的父亲有许多女人，有的是从别的部落抢来的，有的是下等女奴，所以他有很多孩子，不被重视的孩子过得和奴仆没两样。” 在桑休的记忆里，七岁之前根本吃不饱，晚上和羊睡在一起，而坦娜比他更惨，小小年纪就得伺候其他贵族，虽然她与桑休一样都是北罗王的孩子。 池真真有些吃惊，坦娜的天真快乐并不像装的，看不出来她曾受过那样的磨难，哥哥是王子，她却只是个侍女。 桑休继续说道：“哈斯坦娜教我认字，还给我讲汉人的知识，让我带着坦娜住在她旁边的帐篷，从那时候起，我就想到她长大的地方瞧一瞧了。” 可后来发生了一些事，他的年纪太小，无法保护哈斯坦娜，很多个夜晚，他都听到哈斯塔娜哭泣隐忍的声音，不等他长大，哈斯坦娜就玉殒香消。 “你不是她，也不要成为她，莫因一时的境遇伤怀。” 池真真点点头，没有问他是否哈斯塔娜就是渺音大师的弟子，倒是他自己坦言一切：“我的父王因为当年做了些不好的事，造成哈斯坦娜早早去世，如今病痛缠身，怕是得到报应，想求得渺音师太的原谅，太子妃因为这段渊源，破例见过我一回，却拒绝了我的请求。” 说到这里，他笑着摇头道：“其实他应该求哈斯塔娜原谅，而不是贪生怕死想得到大师的救赎。” 池真真忽然羡慕他，有几人能像桑休这样，看得透想得开，有什么话会明明白白地说出来。 桑休起身告辞，将坦娜叫到身边说道：“心里不痛快就和我们一起出城骑马，我让坦娜教你。” 坦娜急忙说道：“真真姑娘，我骑术很好，定能将你教会！” 池真真心动了，站在她面前的兄妹二人笑容一样阳光，世俗的规矩和烦恼并不能影响他们分毫，和快乐的人在一起自然会变得快乐，她重重点头，与他们约定好时间，顺便承诺带他们去自己的工坊看看。 送走桑休和坦娜，池真真正打算去找阿音再钓两条鱼给午饭加个菜，檀宁赶来直直闯入府里。 今日段氏去了布坊并不在家，池小志也不在，府里下人本想拦一下，却被檀宁身上的官服吓得不敢吭声，通报都来不及，一路小跑撵在他身后，等见到池真真的身影，檀宁才停下脚步，门房气喘吁吁地道：“姑娘，这位大、大人找您，咱们拦、拦不住！” 池真真放下鱼竿，看着莫名到来的檀宁，心里隐隐有些不安，还有些心虚。 她的身边一直有锦衣卫盯着，一举一动都会传入檀宁耳朵里，想必方才桑休王子来过的事，他也知道了。 她让跟过来的下人都退下，皱眉问道：“有事？” “自然有事，死的那些池氏族人并不是我叫人做的。” 她当然知道不是他，故而神色冷淡地道：“我知道不是你。” “真真，我想和你谈谈。” 可她不想谈，直觉想要回避，背过身道：“若你来是为了这件事，我想京都会自有明断。” 那是当然，有他在，官差不敢为难她。 今日家中来客，她的穿戴自然用了些心思，可落在檀宁眼中却是她看重桑休的缘故，他眸中聚起沉沉郁色，说道：“庄县池氏族人来寻你麻烦，绝不是无缘无故，定有人在暗中唆使，想要与你不利的人是谁，我大致能够猜测。” 池真真恨恨转身，说道：“是不是原庆？” 她没有证据，但若真的是原庆，他实在该死！ 檀宁没有否认：“也许还有旁人指使，我今日来是想提醒你要千万小心些。” 死的池氏宗亲都是被人一刀割喉毙命，下手之狠厉十分少见，约摸从前杀过不少人。 池真真心中不舒服，那么些条人命啊，只是为了与她为难，就要死这么多人！ “真真，这里不安全，不如……” 当初安华县主死后，长公主看谁都像凶手，疯狂地想给女儿报仇，檀宁也是这样劝她的，劝她回明桂云居，劝她回到他身边，可转身就对她下了手。 池真真生怕自己回绝得慢，被他误会什么，忙道：“我身边有金莺，再安全不过，你我早已分开，还是莫要让人误会的好。” “你怕谁误会？或者说你需要的不是我的保护？” 他上前一步，两相对望之下，池真真心头狂跳，似受不住他的威势后退了半步，转过头不敢看他。 她连看也不愿看他了。 檀宁胸中酸痛，曾几何时，她一次次地奔入他怀中，那样的甜美笑容，全都消失了。 想到此他又心狠说道：“北罗王族阴暗腌臜不堪，我为以你会心中警醒，没想到他竟还能做你的座上宾。” 她反唇相讥道：“与你何干！” “与我何干……”檀宁咬牙忍气，“你说与我何干！” “王子桑休青春年少，一腔赤诚，同他在一起不必背负身份压力，远离我不想面对的事，我如何不能与他往来？” 这番话彻底激怒檀宁，一把将她的胳膊抓住：“你毫不留情地将我扔开，就是不想面对我？那你想要谁？是王珙送你的那些可笑的小玩意？还是李如纶潘泉泽？” 池真真睁大眼睛，他说的这几个人已许久不曾出现过，她甚至名字都记不全了！ “真真，你连别人送的松塔都好好收着，不过以后他再也送不了了。” 池真真心一惊，他把王珙怎么了？玉泉镇王老爷一家可都是好人！ “我让人把那些树全砍了，不信他还能寻到松塔来送你，如果不是看在他除此之外什么也没做的份上，我会让他前途尽毁！”檀宁缓缓松开她，低声道：“李如纶风流成性，我知道你看不上他；至于那个心思不纯的潘泉泽，那一家子已被我赶出燕京。” 池真真一步步后退，几乎退到池水边，心如乱麻地看着他，她想起来了，潘泉泽是住在池园隔壁的那户人家，也不知他几时做下这么多事。 “还有小志的先生……”他抬起头目光沉沉，池真真急切问道：“你该不会对杨先生做什么吧，他对小志十分尽心，与我并无瓜葛！” 檀宁轻哼一声：“只要他只专心教导小志，我绝不会对他动手。” “你真的莫名其妙！”池真真忽然想到，都说锦衣卫无孔不入，他们若是有心，连你睡觉的时候说的梦话都能听到，难不成檀宁知道她过的话？ 可那又如何，她当着他的面也说过会找人成亲！