《少将军是女儿身，世子扶腰叹销魂》 第76章 危机解除 随后她撇开目光：“你不该随意带人入宫，还偏偏穿成个男人模样。” 危机解除一半。 谢渊松开手，不动声色地将叶锦苏护在身后。 “娘娘有所不知。” “臣今日带人入宫便是想要给娘娘送上此人，此人武功颇高，乃是名女护卫。” “为了行事方便，穿得稍微简洁干练了点。” 叶锦苏强忍着没有出声，一颗心就要跳出嗓子眼。 这谎话，谢渊当真是张口就来！ 若是贤妃当真要把她留在宫里可怎么办，母亲怎么办，公主那头又如何交差？ 她到底该是男还是女…… 见谢渊脸不红心不跳地说完话，贤妃渐渐从质疑变为了嫌弃。 她看着叶锦苏难给好脸，挥挥手道： “什么不男不女的护卫，本宫不缺，你赶紧将人打发出宫。” “臣考虑欠佳，还请娘娘见谅。”谢渊拱手道歉。 说罢就将叶锦苏拉到一旁，两人刚转身，贤妃的声音又从后背响起。 “等等！” 谢渊一愣，叶锦苏的心里也咯噔一下。 但他立即换上了一张笑脸，泰然自若地转身：“娘娘可还有吩咐？” “那是昭阳的猫，让她送回大明宫，就说是本宫托人才找着。” “臣明白。” 一直走到门廊外头。 谢渊确认贤妃不可能听到两人讲话，才开口质问叶锦苏： “你怎么在宫里？” “弟弟也不知表兄为何在宫里啊？” 叶锦苏低头摸了下踏雪的头，又变成了牙尖嘴利的样子，全然不敢看谢渊的眼睛。 她不知该如何答。 若是说与公主相见，岂不是暴露了一直以来隐藏的秘密。 找个什么理由好呢？ “别想跟我动花花肠子，倘若不是我，你已经在乾清宫看到圣上了！”谢渊有些生气。 但不等叶锦苏再开口，两人便没有再私处的机会。 “谢渊。” 外面传来贤妃不耐烦的催促。 谢渊不能再与叶锦苏细聊，便嘱咐道：“你若想安然出宫便在宫门口等我一起，绝不能贸然行事，可知道？” 叶锦苏懂得这里面的厉害。 谎已经撒出去。 倘若她不顾谢渊的处境，转头让贤妃的眼线发觉出异样，两人都吃不了兜着走。 “好，我会等表兄一起出宫。”叶锦苏郑重点头。 约定好。 谢渊又换上笑颜，他先一步随贤妃离开。 叶锦苏也顺着贤妃的意思，装作不熟宫中路径，问着路去大明宫还猫。 楚睿阳见踏雪失而复得，笑得两眼直飙泪。 “太好了，太好了，我还以为当真见不到踏雪了。” 她对猫爱不释手。 抱在怀里好一阵查看，直到确认踏雪没有一点异样，楚睿阳悬着的心勉强放下。 但猫的肚子早已饿瘪。 “快，去弄点吃食。” 楚睿阳唤来宫女，将猫递出去，另嘱咐道：“若是再有闪失，你几日便都打出宫去。” “奴婢谨遵公主殿下教诲！” 送走了猫。 容楚睿阳有空留意到叶锦苏，才发觉她有些神色异样，亲自为其倒了杯茶。 茶杯递到叶锦苏眼前，叶锦苏陡然回过神双手接过。 “喝点热茶暖暖身子，怎么了，找踏雪出了事？” 叶锦苏对楚睿阳的心思缜密佩服不已，但她仅在片刻决定要将此事压下。 不能因自己给公主找麻烦，于是摇头。 “公主多虑。” “踏雪当真了得，臣是在房檐上看到的他，刚才臣判断有误还请公主责罚。” 楚睿阳捂嘴笑： “这有什么可罚的，我还得谢谢你呢，赶紧喝茶吧。” 一杯暖茶入肚。 装作不经意地提起贤妃，叶锦苏不动声色道：“殿下可否跟臣聊聊贤妃娘娘。” “贤妃？” 眸光一动，楚睿阳微微颔首： “她乃是父皇的宠妃，母后走后，贤妃成了后宫之首，虽身居贵妃但行皇后之实。” “简而言之，后宫由贤妃只手遮天。” 说这话的同时。 叶锦苏留意到楚睿阳的脸上多了些苦涩。 从刚才公主对走私案和贤妃对猫的反应猜测，两人之间恐怕不大和睦。 等不来叶锦苏的回话。 楚睿阳突然紧张问：“难不成刚才是贤妃找了你的麻烦？” 莫名其妙询问贤妃相关之事，若不是因为撞见贤妃，还能有什么理由？ “没有……” 赶紧再次否认。 叶锦苏灵光乍现，找了个极为合适的借口。 “殿下让臣留心纪家动向，臣想到侯府主母纪玉君乃是贤妃娘娘的姐姐。” “这纪玉君在侯府也是响当当的人物，令臣无比头疼。” “如此才多问了两句。” 好一通的解释才勉强让楚睿阳收了怀疑的心。 她的神色缓和下来： “纪家树大根深，的确不好对付，你在侯府小心着些，若有事可传信于我。” “多谢公主殿下！” 有了与贤妃的奇遇，行事不再自由。 叶锦苏恐于大明宫久待事情败露，遂与昭阳公主道别，遵守约定去宫门等待。 人虽是跟着贤妃朝着御花园走，但谢渊心高悬难以落地。 短时间内想不明白叶锦苏为何入宫，也不知她平白为何抱着昭阳公主的猫。 忆起高中宴上昭阳公主为叶锦苏解围。 不久前在小厨房叶锦苏又提到‘昭阳’二字，看来这两人一定私下认识。 思绪突然被打断。 贤妃停住脚转身，谢渊猛然回过神。 “就在这儿，你们都退下。” 她抬抬手打发了一众宫女太监远远瞧着，又命贴身宫女端来茶水和点心。 从始至终脸上挂着和煦的笑意，谢渊应对自如。 “本宫今日唤你入宫并不为别的事……” 富有深意地看了谢渊一眼。 贤妃的话戛然而止，对着茶杯做出‘请’的姿势： “世子自小聪慧，不如你猜猜本宫为何要在这御花园里召见你？” 谢渊礼节性地点头。 他接过茶杯不敢轻易下肚，拱手道：“臣斗胆……” “莫不是母亲给娘娘来了信？” 每说一句话便下意识地看贤妃的脸色。 贤妃的嘴角带着浅笑，谢渊确认没有异样才敢继续： “恐怕娘娘想要与臣说点掏心窝子的话，这才让臣入宫单独相见？” 第77章 各怀鬼胎 鼻子里哼了一声，分不出是轻蔑还是真觉满意。 “你还是这么聪明。”贤妃点头。 谢渊猜对了，的确是纪玉君给贤妃传了信。 近来侯府格局大改，谢家二房被罚返乡反省，老夫人对秦昭芸颇为看重。 信中写其原因。 皆是因秦昭芸漂泊在外的儿子叶锦苏回府，这才闹得鸡飞狗跳。 “本宫听闻有个叫叶锦苏的家伙，是侯府三房续弦的亲生儿子，近来在侯府不大安分。” 这话里没有询问确认的语气，贤妃只信姐姐信里的意思。 从贤妃的问话中。 谢渊得出她并不知叶锦苏的长相，好险刚才的圆场没有败露，果然幸运。 不等谢渊开口回复，她便自顾自地接着说： “家姐在信中道，侯府众人皆因叶锦苏不得安生，可有此事？” “嗯。” 并无迟疑，谢渊微微颔首。 “若论关系，叶锦苏也算臣之表弟。” “他自小入军营野蛮无分寸，才进侯府生活不足半月，确实行事莽撞得罪了不少人。” 没有把自己往外摘除，谢渊特地补上一句：“其中亦包括臣和母亲。” “可本宫听到这人对家姐可有故意针对之意？” 贤妃盯着谢渊的眼睛，没有片刻挪移，一副势必要看出他说道之言是否为真的架势。 谢渊维持着镇定，泰然自若道： “只怕是母亲多虑，母亲在府上依然是说一不二的主母，娘娘不必忧心。” 这话怎么有一丝胳膊肘往外拐的味道？ 起疑的贤妃呵呵一笑：“本宫还请世子分清亲疏内外。” 短短一句。 敲打与阴阳兼顾，不愧是能坐上贵妃之位的狠角色，怎奈谢渊也不是吃素的人。 “自然，走私嫌犯已主动投身，请娘娘您放心。” 突然。 贤妃脸上的笑意凝固，凶狠的目光落到谢渊脸上，但顷刻间又消失不见。 “什么走私，本宫听不明。” “本宫只是在与世子聊家事，为何扯到公事上去了。”她捂嘴笑笑算翻篇。 见贤妃不再继续话题，谢渊心里的猜测又稳了几分。 他赶紧恭顺递台阶：“是臣口不择言，恍惚间乱说了话，还请娘娘见谅。” “罢了！” 贤妃摆手不提。 她嘱咐谢渊多关心纪玉君，后借口有事打发他赶紧出宫，莫等天黑不方便。 等谢渊一走。 贤妃立即唤来宫女：“传信侯府，近些日子多盯谢渊动向。” “奴婢这就去。” 宫女应答后离开。 ＊ 一直等在宫门口的叶锦苏被风吹得透心凉。 从大明宫出来，到现在，已等了快半个时辰。 她抱着胳膊低着头，不停地跺脚取暖。 嘴里不停碎碎念道：“该死的谢渊，怎么每次都要给我找麻烦，真是该死！” 肩头突然有一只手搭了上来。 不明所以地抬头正对上谢渊不悦的脸，叶锦苏心里一紧，赶紧换上笑脸。 “表……” 食指堵住了叶锦苏的嘴，谢渊皱眉，暗示不要乱说：“上车。” 登上马车。 叶锦苏嘴唇上还留着谢渊手间的冰凉。 她不知为何觉得别扭，等坐下，使劲用手搓了搓才把这股子难受劲儿消除。 与她对立而坐的谢渊倒是很坦然，没注意这人的异样。 “回府。” 他嘱咐车夫赶车，回头看着叶锦苏扬了扬下巴：“说，把你隐瞒的事都说出来。” “嗯？” 装作听不懂，叶锦苏憨厚道：“弟弟怎么听不明白。” 她表面装得很是淡定。 说谎嘛，信手拈来，简直不要太容易。 可今日面对谢渊…… 手掌不受控制地在裤腿摩擦，叶锦苏好几次想刻意控制住，但都未能成功。 “你倘若不说，我这就掉头去找贤妃娘娘如何？” 谢渊张口就要对车夫下令，叶锦苏赶紧起身制止： “别别别！我可是您的亲表弟！” “伦理上不算。”谢渊决绝道。 眼看装傻套近乎都没用，叶锦苏只能将刚才等人时编好的理由说了出来。 “我如今接手东街酒铺的生意。” “公主殿下宴会时看上了秦氏酒铺的女儿红，特地遣人来订了点贡酒，说是岁旦作礼献给圣上。” “我今日便是入宫给殿下送酒来……” 对上谢渊将信将疑的眼神。 叶锦苏知道自己的谎话禁不起推敲，话锋一转： “您还逼问我呢！” “刚才当着贤妃娘娘的面说我是送给她的女护卫，差点害死我！” 看着叶锦苏兔子急了要咬人的样子，谢渊忍俊不禁。 他挥了挥手，安抚叶锦苏稍安勿躁：“放一万个心，贤妃才不会要我送的人。” 两人默契不再追问对方。 可谢渊心里下了要查叶锦苏的决心。 他说与公主有关，这话定然没错，但绝不是这么简单，到底是什么…… 叶锦苏不敢看谢渊的眼睛。 往车窗外瞧。 远远看着一熟悉的身影被一众官兵押着前行，她特地擦干净眼睛确认。 待马车渐渐驶近，与这人打了个照面。 “许行头！” 叶锦苏惊呼。 听见叶锦苏的惊呼，谢渊难以置信看向窗外。 果然是许行头。 他披头散发被官兵推搡着前行，看向谢渊的眼神里全都是哀怨，甚至泛起泪光。 走私的案子不是已经结了吗？ 为何突然将人从县衙大牢提审出来，难道是上头插手了？ “下车。” 两人一拍即合，一前一后下车查看。 跟在队伍后面的带队人一看有马车拦路，遂探出头驱散，如此与谢渊对上眼。 “谢渊？” “太尉大人？” 故交相视一笑，在叶锦苏不解的目光里互相行礼。 此人乃是谢渊恩师宋太尉。 他年过六旬，往昔承恩老侯爷。 多年前。 在老夫人的请求下带谢渊饱读诗书，高中宴却因公务缺席令谢渊无比遗憾。 “恩师是何时返京？”谢渊关心道。 原来是谢渊的师傅。 叶锦苏总算弄明白了两人的关系，但目光还是放在许行头身上不曾挪开。 “前日刚到。” 宋太尉接手此案前便听说罪犯是由谢渊带来投案。 见二人拦住队伍，颇有担心之意，便主动解了两人的惑。 第78章 无事献殷勤 “近日京城走私猖獗，此人身涉之案金额巨大，圣上下令严查源头。” 谢渊了然点头。 一头雾水的叶锦苏也渐渐将此事与公主所说联系起来。 看来朝廷不打算轻饶这些做走私生意的商人，想必国库已是日渐空虚。 宋太尉又长叹一口气：“圣上有令。” “若此案不能尽快完结，便会拿太尉府开刀，老夫也是赶鸭子上架，没法子。” “老师不必太过担忧，您定能查个水落石出。” 谢渊客气完又问：“可从此人身上查出什么有用的线索？” 叶锦苏不好插话。 但她从始至终竖起耳朵仔细听，得想方设法为公主殿下找出些许眉目。 按理不该将案情随意透露。 但谢渊是靠得住的人。 宋太尉沉吟半晌，侧身对谢渊小声道：“他嘴很严，没用半点进展。” 顿了顿。 犹犹豫豫不能开口，直到谢渊不解地看向恩师。 他才稍显为难地说道： “你是最初敲出这案子的人……” “老夫知道你能力强，倘若能继续往下挖一挖也算解了老夫的燃眉之急。” “况且，若你真能查出眉目，圣上也会因此高看谢家一眼。” 从宋太尉的嘴里听出了恳求的意味。 礼部不该管太尉府的案子，若无皇帝旨意私下插手，这实在是不太合规矩。 可恩师已然开口，谢渊犹豫不已。 “太尉大人大可放心，谢渊定会祝您一臂之力！” 谁在讲话？ 师徒二人诧异回头，只见叶锦苏不好意思地笑笑，赶紧躲到谢渊身后。 “这是？”宋太尉指着叶锦苏疑惑问谢渊。 “此乃徒儿表弟，向来自由散漫惯了，不想冒犯了老师。”谢渊赶紧紧张地解释。 左看看，右看看。 起初还半带怒气的宋太尉突然捋着胡须大笑：“哈哈哈，果然是个没规矩的。” 他猜谢渊倒是比自己还笃定。 宋太尉心想，这两人的关系不一般呐。 “老夫不能再耽误，你兄弟二人快些离开吧。” 临走前。 目光在叶锦苏的脸上停了半刻，宋太尉笑而不语，招呼着手下带人离开。 二人重回马车。 谢渊上车便开始指责叶锦苏：“你可知道你刚才替为兄答应了什么？” “不就是查案嘛！”叶锦苏语气轻快。 “弟弟知道表兄为难，就算再为难，难道您还真见恩师有难却不救？” 这不是也给她拉谢渊入伙找了个正正好的理由嘛！ 虽她的话说得很对，但谢渊就是怎么听都不舒服。 “我自己拿主意，无需你插手。”他神色淡定，试图与叶锦苏撇清关系。 这可不行。 叶锦苏赶紧笑呵呵迎上：“旺财我可还帮表兄养着呢。” “那狗不好养，你若真要跟弟弟划清界限，我这就回家把狗给谢兰欣炖……” “行了！”谢渊不悦打断，不敢往下听。 嘿嘿一笑。 硬生生挤到谢渊身边，叶锦苏跟他紧挨着：“这事儿不难，弟弟可以帮着表兄一起查。” “你？” 不解转头，谢渊的下巴差点磕到叶锦苏的脸。 “对啊！” 叶锦苏信誓旦旦拍着胸脯： “您刚才在宫里可在贤妃手里救了弟弟一命，算我心好还人情，就是拿我当打手使不也有用？” 话是好话，心也是好心。 可叶锦苏向来不会无端示好，想起那卖鸡的五十两银子，谢渊的后脊梁就发冷。 “就这么定了！”叶锦苏与谢渊击掌。 “我……” “大公子，侯府到了。” 车夫打断了两人，谢渊还没来得及开口拒绝，转眼叶锦苏便抢先一步出了车厢。 他为何这般积极？ 望着叶锦苏离开的身影，谢渊不禁陷入沉思。 下车后。 第一件事便是找了个信得过的手下，谢渊命他暗中打探叶锦苏在南疆的过往！ ＊ 消失了一整天还没与秦昭芸说上话。 叶锦苏担心母亲会着急找自己，赶紧回了洛水院的新房，打算报平安。 旺财在门口趴着小憩，听见脚步睁开眼。 一见是叶锦苏蹦蹦跳跳扑上来迎接，它站直了身子也没有叶锦苏的小腿肚子一半高。 “你不会是个长不大的小不点吧。”宠溺地摸摸狗头。 随后。 叶锦苏踏入院子不见秦昭芸。 找了半天才在书房找到，推门而入，大大小小的账本将整个桌子堆得满满当当。 “娘。” 她出声秦昭芸才抬头，心思全在手里的账上。 “苏儿快坐。” 着急说完，秦昭芸又埋头开始打算盘。 叶锦苏悄悄问安嬷嬷。 得知这些账都是纪玉君遣人送来，命令秦昭芸明日前就得算出，不得有误。 可好些都是死赃，大半天过去了，一点头绪也没有。 咚咚咚—— 急促的脚步声打破了书房里的宁静。 “三夫人，大夫人可催着要这数呢，您抓紧点！”不见其人先闻其声。 谢兰欣一把推开房门，没料到叶锦苏也在，悻悻闭了嘴。 “咳咳……” 她壮起胆子换了个柔和的语气，指着尚未打开的账目道： “您出身于商贾之家，三夫人不会这点小账都算不明白吧？” 秦昭芸专心致志打着手里的算盘，全然没听谢兰欣的话，即便听到也不想理会。 可这这阴阳怪气。 叶锦苏的耳朵却听得一清二楚，她起身来到谢兰欣身边，上下打量一番。 “你整日胳膊肘往外拐，不会当真去认了大房当爹妈吧？” 此话的杀伤力与谢兰欣所言不相上下。 听得谢兰欣一阵恼火。 她咻然间气红了脸，连小心翼翼都不再装：“叶锦苏！” “我警告你不要瞎说，我永远是谢三爷的女儿，我出生在三房就是三房的人！” 半信半疑地点点头。 叶锦苏将‘任你怎么说，反正我不信’演绎得淋漓尽致。 “噢，行，你说了我就信呗。” 俗话说。 恶人自有恶人磨，叶锦苏见惯了下作的手段，对付谢兰欣简直绰绰有余。 这不。 才说了两句，谢兰欣就忍不住挂脸： “我是因为知道老夫人对查账之事看重。” “怕三夫人查不出眉目特地来看看。” 第79章 账本 “免得因为她一人连累了我们整个三房！” 绞劲脑汁也只想出一个勉强说得过去的理由。 她除了当纪玉君的眼线，更想让秦昭芸难堪，叶锦苏心里跟明镜儿一样。 “你是意思是你把这事看得也很重要啰？” 叶锦苏人畜无害地看着谢兰欣笑。 她次次露出这种神态都没有好事发生，谢兰欣全身一抖，冷汗霎时冒出。 “当，当然！”但谢兰欣的嘴比脑子快。 叶锦苏闪身绕到谢兰欣身后。 突然眼前人没了，还不等谢兰欣回过神，叶锦苏在其背后用力一推。 “哎呦！” 踉跄着站稳在桌前，秦昭芸抬头与谢兰欣四目相对。 两人都摸不着头脑。 “既然兰欣都说了视三房事为自己的事。” “账算不出她的心也难安，不如娘就把剩下的部分交给兰欣看看。” 边说边把秦昭芸算完的部分账本往谢兰欣面前推。 叶锦苏从谢兰欣管钱一事早就摸清楚她的本事。 她根本不会管钱管家，难不成还能把秦昭芸都算不出的账算出来不成？ 秦昭芸眨眨眼。 看着谢兰欣满脸的迷茫，主动起身让开座位，轻声细语道： “兰欣要试试吗？若你能替我解了燃眉之急，甚好！” 一张脸红得要滴出血。 谢兰欣根本就看不懂账本！ 乱七八糟的金额看得她头疼欲裂，进账、出账、找平……在脑子里一团乱麻。 她只觉双颊发烫。 刚才对秦昭芸的看不起全都变成了回头箭扎满全身。 一气之下。 她嘭地关上账本，转身对秦昭芸放狠话：“祖母是让你算，不是让我算。” 指着秦昭芸的鼻子，连尊称也不用。 “你和叶锦苏别在这里浪费时间。” “你若是算不出来，等着老夫人责罚，小心我爹休了你！” 好端端的说着账本的事。 可谢兰欣竟以此事搬出了谢三爷以休妻威胁。 叶锦苏不禁怀疑是否谢兰欣和谢三爷早已在私下有所商定，她才能如此嚣张。 “好啊。” 正对上叶锦苏眼里的不容置疑。 谢兰欣的气焰小了一半，变得无所适从起来：“你好什么，休妻出去的女人无依无靠，注定悲惨！” “你这就去把谢三爷叫来。” “我们打开天窗说亮话，聊明白这妻到底休还是不休！”叶锦苏半步也不退。 眼看事态不似预期进行。 谢兰欣才吃了乱说话的亏，她的妄言不敢给谢三爷听见。 “这恐怕是你自己的想法吧！” 转头对秦昭芸头上扣帽子，继续无中生有。 “你一定是不想在侯府待了，背地里跟你儿子想了这种见不得人的谋划！” 秦昭芸地突然回头吓了谢兰欣一跳。 “大胆。” 她的身上不见胆怯和畏惧，而是看着谢兰欣的眼睛一字一句道： “就算我秦昭芸要离开侯府……也是光明正大离开。” 叶锦苏看向母亲的眼神变得闪闪发光。 堂堂秦家大商之女，身有万贯家财，这才是她该有的样子！ 母女二人的目光在半空交汇。 因为女儿的眼神，秦昭芸受到了莫大的鼓舞，她继续说完： “兰欣你听清楚了。” “那叫和离，并非休妻，我若有一天走，会带走全部的钱财和商铺。” 事关钱财利益。 谢兰欣睁大了眼睛一直看着秦昭芸说不出话，这还是那个秦氏吗？ 一次又一次的改变。 到现在，她居然已分不清眼前的人到底是谁！ “好，算你有本事！” 撩了这句毫无威胁的狠话，谢兰欣摔门而出。 在叶锦苏的眼里更像是落荒而逃，因为舍不得母亲手里的钱，所以不敢再争。 房间里又只剩下母女二人。 夜深。 守在秦昭芸身边直打瞌睡，叶锦苏的头磕到桌子，发出‘咚’的一声。 秦昭芸侧目发觉女儿已睡死过去。 “苏儿。” 在她耳边轻唤，叶锦苏浑浑噩噩睁开眼：“嗯？” “你赶紧回房去睡，莫要在外面打瞌睡着了凉。”秦昭芸嘱咐道。 叶锦苏打了个哈欠起身。 见秦昭芸依旧噼里啪啦打着算盘，实在不忍。 一把抢过她手里的物件，叶锦苏装作不悦：“娘也该休息了，明日再算。” “娘还差一点，算完就去睡，苏儿乖。” 秦昭芸用着祈求的语气让叶锦苏难以狠心。 只能将算盘又还给她，又说了两句嘱咐，叶锦苏伸着懒腰离开。 次日。 常年清晨练功促使叶锦苏到点睁眼，她掀开被子打了个寒颤，去院子里打了套拳。 旺财饿得汪汪叫。 叶锦苏唤丫鬟给狗喂食，看着碗里的肉骨头，肚子开始叫。 “今日怎么不见我娘叫吃饭？” “三夫人？” 丫鬟满头雾水，蹲下身子放狗碗：“夫人不是在书房算账吗？应该还没出来呢。” 还在算？ 听此消息，叶锦苏赶紧赶去书房。 秦昭芸果然顶着黑眼圈翻动着账本，嘴里发出感慨：“哎。” “您没去睡觉吗？” 面对女儿不大客气的质问，秦昭芸不好意思地笑笑：“老夫人急着要，不想耽误。” 叶锦苏压着火问：“进展如何？” 秦昭芸招手让叶锦苏来看。 “大多都对完了，还剩大房这些，但为娘觉得有些蹊跷……” “蹊跷？” 叶锦苏没看明白。 秦昭芸指着她写的草稿，解释道：“这账太过规整，几乎全能对的上，许多还是整数的开销。” “然后，就是大房的账。”又拿出手里仅剩下的部分。 秦昭芸叹气：“似乎根本算不出个名堂，乱七糟八，毫无章法。” 从人堆里摸爬滚打，叶锦苏就小时在侯府读了几年私塾。 简单的账还能算出个七七八八，但这偌大的侯府好几年的开销……她觉得有些棘手。 母女二人各自陷入沉思，没个头绪。 “或许，我们找个大房的人问问看？”叶锦苏反问秦昭芸。 “是个法子！” 秦昭芸不得不承认叶锦苏解决问题的能力很强，她光顾着算，硬是没忘这边想！ 问题接踵而至。 “找谁能懂？”秦昭芸头疼。 “表兄。” 叶锦苏脱口而出。 第80章 真真假假 “他是个热心肠，看着不待见我，但肯定能帮您。”她笃定道。 母女二人一拍即合，带着账本去主院找谢渊。 轻车熟路找到谢渊的房门，但叶锦苏没料到，纪玉君的贴身丫鬟站着守门。 “三夫人和叶公子留步，大夫人正在与大公子议事。”红玉对二人很客气。 今时不同往日。 府上的下人都看出秦昭芸的身份不似以前，大多跟着客气尊重了几分。 秦昭芸拿着账本留在原地，叶锦苏上前。 红玉原本想拦，但在收获一记刀眼后不敢放肆。 “渊儿。” 房内果然传来纪玉君语重心长的声音。 她的双手手交叠放在腿上，看着谢渊正襟危坐，不似寻常这般客气随和。 今早纪玉君受到贤妃从宫里传出的信。 信上多加强调要留意谢渊近来的动向，面对妹妹的信，纪玉君的脸臊得慌。 她怒不可遏，立马来找谢渊。 “贤妃娘娘说昨个儿在宫里与你见着了？” “嗯。” 谢渊没有否认，规矩回话：“娘娘让儿子对母亲多加关照” “儿子近来的确对母亲少了些关注，往后会留心。” 似乎对谢渊的话不够满意。 纪玉君勉强扯了扯嘴角，轻哼一声： “贤妃娘娘可是我母家的人，渊儿如今大了，总该替纪家多做些才行。” “是。”谢渊乖巧点头。 总算是满意了些。 懒散优雅地翘起二郎腿，纪玉君又说： “我看啊，你就被秦昭芸那个上不得台面的儿子带坏了……” 听到这儿，门外的叶锦苏捏紧了拳头。 她尝试着推门。 没想到门只是虚掩着，她赫然出现在谢渊和纪玉君面前。 迎着两人诧异的眼神，叶锦苏大摇大摆走进门：“大夫人要说什么可当着我和我娘的面说。” 秦昭芸看女儿的手势，紧跟着抱着账本进门。 “没规矩……” 嘟囔完这句。 碍于面子，纪玉君不再说刚才那种上不了台面的的话，转而问两人为何出现。 “回大夫人。” 秦昭芸递上账本，实话实说： “盘账进度已过八成，但关于大房这部分难以厘清，想着来问问大公子。” “是吗？” 翻了翻本子，纪玉君随手将账本扔上桌。 谢渊拿起要看。 “渊儿，等等。” 她直接开口打断，压住账本不让谢渊拿。 随即转头看着秦昭芸。 “老夫人让你亲自算，怎敢拿给别人帮看，你赶紧今日就给个结果，我好向老夫人汇报。” 好不容易开口，但遭到如此严厉的拒绝。 当着两个孩子的面，秦昭芸上不来台。 她勉强维持住脸色，尴尬地拿回账本，但刚一拿起又被叶锦苏抢了过去。 “大夫人。” 叶锦苏换上笑脸。 很是谦逊地将账本双手奉上，嘴里还不忘说： “我知道大夫人管了侯府多年的账，能操持这偌大的侯府，一定本事了得。” “算肯定是我娘自己算，但可否请大夫人指点一二？” 纪玉君显然不上叶锦苏的当。 刚要拒绝摆手，谢渊却跟着开了口： “母亲算账乃是侯府一流，我即便读了多年的圣贤书，也不及母亲一半。” 他用一种沾沾自喜的语气向叶锦苏夸耀。 这纪玉君听了，不免觉得美滋滋，脸上也露出了好看的神色。 如此被高高架起，不算纵然是说不过去，纪玉君故作为难地拿着账本落座。 “我便给尔等露一手，昭芸你可瞧好了。” 纤纤玉手拨动算盘，半刻便清好了一页。 谢渊站在身后不停夸赞，但眼睛却在账本上快速浏览，很快看出了问题。 他皱了下眉头，细微的动作被叶锦苏捕获。 等谢渊抬头。 两人的眼睛瞬间对上，就趁着纪玉君盛气凌人数落秦昭芸不抗事之时。 谢渊以口型说：“假账。” 假账？ 叶锦苏确认了一次，谢渊点头肯定。 “嘶……” 她立即故意发出不满的声音，惹纪玉君投来目光：“怎地，你有意见？” “小辈不大懂账，但想问大夫人一句，这账可有假？” 叶锦苏一说完，纪玉君的神情顷刻大变。 这账本是她遣人连夜赶制，分明没有半点破绽，怎么可能被这小子轻易看出！ 很快恢复镇定，她笃定道：“不可能。” 目光从叶锦苏的脸上挪开，纪玉君嫌弃似地将账本从正在细看的秦昭芸手中抽开。 “别看了，让你看你也看不懂！” 赌气似地一摔。 她定睛看到了书桌上的墨汁，顺手用力往前推账本。 “哎！” 眼睁睁看着墨汁翻倒，眨眼将整本账打湿，除了一片黑，什么也看不见。 纪玉君慌张起身，看着满手的墨汁：“怎么搞成这样了！” “我得找个地方洗洗，你们赶紧看看账本。” 她说着话要往屋外走。 叶锦苏一点也不惯着，对着屋外大喊：“大夫人弄坏了账本，这事得告诉老夫人！” 人还没走远。 纪玉君带着满身的脏污反身回来，不可一世道：“好啊！” “有本事就去告。” “反正账本交给了秦昭芸，是她没护好账本才遭了灾，大不了各打五十大板。” “若老夫人知道了，哪房都没有好下场！” 不好对付。 纪玉君的脑子比谢兰欣一众好用不少，叶锦苏深感棘手。 “不要以为你是大夫人便可只手遮天。”她气不过，顶了一嘴。 短短的一句话好似点了纪玉君的死穴。 她的脸色如黑夜般死寂。 大夫人的名号在侯府向来没有被人诟病过，自从这叶锦苏入了府，接二连三地生出不少麻烦。 一步一步走到叶锦苏跟前，纪玉君盯着她的眼睛缓缓道： “你说什么？” 威胁的意味颇为浓郁。 叶锦苏从不向强权低头，况且是纪玉君先找麻烦在先，她自然理直气壮。 “您若是耳朵不好，小辈便再重复一次。” “您既是大夫人又为侯府主母，如此下去，这位置可不一定能坐稳。” 字字句句尤为清晰，连门口的丫鬟也听得一清二楚。 从未当众失态的纪玉君此刻忍无可忍。 第81章 弄巧成拙 她深吸了一口气当即要发难叶锦苏。 秦昭芸眼看不对，赶紧上前挡在两人跟前。 “大夫人，苏儿心直口快，说话多有些想当然……” “走开！” 不耐烦地顺手一推。 纪玉君也没料到自己的力气这般大，秦昭芸的身子竟不受控制地往后倒。 后脑勺将要着地，谢渊眼急手快扶住她的腰。 “娘！” 叶锦苏疾步过来，秦昭芸稳住了身子。 手却在扶桌之时不小心抓空。 身子狠狠撞向桌，巨大的震动连带着桌边砚台坠地，砚身崩裂，墨汁飞溅。 四周的丫鬟惊呼一声。 等叶锦苏一众回头，纪玉君不知何时也摔倒在地上。 她扶着鲜血淋漓的左手：“尔等设计害人，我要找老夫人做主！” 小厮跌跌撞撞跑到康宁居告老夫人。 听闻纪玉君在谢渊的屋子里受伤，还有秦昭芸和叶锦苏参与，她火速赶来。 刚踏进门，老夫人便觉诧异。 纪玉君咬着嘴唇忍痛倒地，殷红的血迹与墨色混合，赤黑交杂，场面骇人无比。 “还不快将大夫人给扶起来！”老夫人大手一挥。 纪玉君见老夫人向着自己，刚起身就忍着泪呜咽。 她倒没有明摆着告状。 但话里话外都在说自己的主母身份不过虚设，不单女眷管不住，各方的小辈更是不服。 话有所指，只差直接点叶锦苏和秦昭芸的名。 “嗯。” 老夫人安抚着纪玉君，将人挡在身后：“你先冷静冷静，手若不及时处理恐会留疤。” 转头嘱咐下人。 “赶紧去给大夫人请大夫，从赵先生医馆请！” 老夫人对她很是紧张的表现让纪玉君看了舒服，她勉强止住啜泣，点头应下。 从头到脚扫视秦昭芸，老夫人幽幽道：“是你不服玉君管教，甚至恶意弄伤她的手？” “儿媳不敢，还请老夫人明鉴！” 秦昭芸当即跪在老夫人身前解释。 将刚才所发生的事以即为清楚的条理复述了一遍，但讲到纪玉君为何会受伤…… 她为难摇头：“儿媳不知大夫人为何会受伤，当时太混乱。” “不是我娘，我娘从未冒犯大夫人。”叶锦苏补充道。 没有叫她讲话却擅自开口。 老夫人微微不悦，目光挪移到叶锦苏身上问：“那你可拿得出不是秦昭芸的证据？” “表兄一直都在现场，他定能为我和我娘作证！” 她回头找人。 强行把躲在一旁的谢渊拉入房间中心，叶锦苏仰头不停催促谢渊。 “表兄您说句话啊！” 谢渊不想牵扯进这事。 可看着叶锦苏殷切的目光，他怎么也没办法保持缄默。 “我……” 他开口却踟蹰了。 事情远远没有看起来这么简单，若公挑衅纪玉君，侯府势必会遭贤妃及纪家的报复。 身为侯府大公子，又如何能至家族于不顾。 眼神在老夫人和叶锦苏之间游离，甚至余光时不时能感受到纪玉君的压迫。 “回祖母，渊儿未能看清全程，或许您该多关心母亲的手。” 纪玉君很满意地笑了。 叶锦苏却难以置信，谢渊竟没有帮忙？ 可老夫人的神情丝毫没用放轻松，她闻此言，随即留心到了谢渊的言外之意。 手——秦昭芸的双手干干净净。 反观纪玉君，受伤的左手不提。 右手手心赫然沾有墨汁，从斑斑痕迹来推断，很像是抓握了砚台的碎片。 与其说是秦昭芸针对，倒不如说是纪玉君恶意陷害。 维持好面上的神情，老夫人颇有深意地笑了笑：“我想我也是老糊涂了，眼花也难免。” 在场之人无不诧异，面面相觑，心想怎么听不懂老夫人的话。 唯有熟悉主母秉性的谢渊，心里石头落了地。 “玉君啊。” 纪玉君忍着手疼，上前行礼：“母亲有何吩咐？” “我当侯府主母当了大半辈子，有一箴言可与你分享，你可想听？” “谨遵母亲教诲。” 不介意纪玉君手里的脏污，老夫人握紧她的手，缓缓道： “为主不自尊，乃下人不从。” “若不以主母之责要求自身言行，何来人尊重……你说呢？” 听出老夫人的言外之意，纪玉君明白事情败露，尴尬地应了一句。 “是。” 悻悻的语气里全是不服气。 老夫人抬头看到秦昭芸逐字逐句地复述默念，松开纪玉君，拿过手巾擦干净。 “都是我这老婆子瞎说，尔等愿听便听听。” 她摆手了事，话锋一转问道：“你几人鲜少碰头，为何今日在渊儿房里碰上了？” 叶锦苏找准了机会拿来账本，双手奉上。 “回老夫人。” 说清楚两人的来意，老夫人知道了秦昭芸是来问谢渊大房不明的账目。 “很好啊，这事总算有所推进。” 但下一刻看到浸满墨的账本。 老夫人皱眉：“年过四十，还这般毛躁。” “大夫人分明是有意刁难母亲，故意弄成了这样！”叶锦苏才不惯着纪玉君。 矛头直指纪玉君，她赶紧解释这是意外，是叶锦苏信口雌黄。 “不要争论。” 适时打断，老夫人对纪玉君正色道： “我问你，这查账进度多少，污染的账本可否重要？” “这……” 纪玉君一时无措。 她原本打算若老夫人问起进度，便说秦昭芸干事不力。 可现在秦昭芸带着账本来问，连谢渊都看见了她的勤奋，理由显然是不成立。 容她卡壳找理由的间隙，秦昭芸上前：“三房儿媳一直有数，二房的账昨夜清出” “大房就差这本里的两成。” 她说得头头是道。 秦昭芸是一个妾出的续弦儿媳。 从不受看重，也为得重用，可说起账来头头是道，反观当值的主母…… 老夫人看纪玉君的眼神里有了明显的愠怒。 此生只为侯府着想。 为了保全侯府的脸面，她连亲生的儿子都能赶回乡下反省，何况儿媳。 侯府格局得变，还得是大变！ “我看这账日后还是交给清楚的人来管才好。” 她说得很小声，几乎是用只有自己能听清的声音，说给自己听。 第82章 步步蚕食 “大夫人既然弄脏账本致使算账进程止步不前，依我看该罚！” “往后侯府的账皆交由三房秦昭芸来管，大房纪玉君凡用钱需向秦昭芸商议。” 什么！ 纪玉君如临大敌。 她自从嫁给谢大爷起，侯府的钱权皆在她一人之手。 怎可能如此轻易转交到秦昭芸手里，不行！ “母亲。” 她犹豫着开口，拿过账本认真道：“此账本并非大房的真账……” 秦昭芸不明所以。 但叶锦苏早已从谢渊嘴里得知这账本为假，她很淡定，只等着纪玉君找理由。 “儿媳起初有些不信任昭芸妹妹的能力。” “害怕这账盘出问题，于是命下人出一本练习给妹妹，但今天儿媳知道昭芸算账果然靠谱……” 眼见老夫人的脸黑得难看，叶锦苏插嘴打断。 “若这账本是假的，不如大夫人把真账拿出来瞧瞧？” 纪玉君顶着老夫人的压力不敢再找叶锦苏的麻烦。 转头找红玉：“赶紧，赶紧去把大房的真账取来，交给三夫人。” 红玉转身要跑，还没迈出步子。 “等一下。” 老夫人赫然打断，对贴身嬷嬷道：“你去找账房，让他亲自将账本交来。” “是。” 嬷嬷抢在红玉前出发，红玉畏手畏脚地退回。 事情愈发地不受纪玉君的控制了，她只得被迫使出杀手锏。 趁着账本还没呈递到老夫人面前，她小心翼翼道： “母亲。” “今日贤妃娘娘从宫里传了信，问您老身体可好？还问了侯府近来的状况。” 这是要当众让老夫人难堪啊。 以贤妃施压侯府老夫人，是个不错的法子。 哼。 老夫人顿时明白了她的用意，面不改色道：“既然账本无恙，你便继续管账。” “但。” “全府盘点一事，交由秦昭芸全权负责！” 凌声下令，老夫人没有半点商议的意思。 “母亲，母亲，此事只怕昭芸妹妹一人忙不过来。”纪玉君不愿放弃。 叶锦苏见机行事。 她拉着秦昭芸挤开纪玉君：“大夫人手伤了本来也该休养，母亲一个人能行对吧？” 女儿对着自己一通挤眉弄眼，秦昭芸跟着她的意思点头。 “是。” “好，这事就这么定了。”老夫人顺理成章拍板定下事。 说完话又嘱咐秦昭芸认真盘点。 眼看弄巧成拙，纪玉君转到老夫人身边： “贤妃娘娘问老夫人可好，我已回了娘娘话，说母亲您多谢娘娘记挂……” “行了。” 可老夫人摆摆手，看也没看纪玉君一眼，在丫鬟的搀扶下离开。 望着老夫人离开的背影，纪玉君怒不可遏！ 她转身回来冷哼一声，不顾脸面地指着叶锦苏的鼻子恶狠狠道。 “不要以为得了老夫人的欢心在侯府就能横着走，我奉劝你不要得意。” “大夫人哪里的话。” 叶锦苏扯着一张笑脸，全然没有要跟她顶嘴的意思：“您是侯府的主母，小辈不敢。” 一拳打在上棉花。 纪玉君连发难的机会都找不到，只能忍着气往肚子里咽。 “好！” 又指向秦昭芸，她趾高气扬：“你给我小心点，别被我抓到一点把柄。” “红玉。” “是，大夫人。”红玉上前扶起纪玉君的手。 “我们走。” 直到纪玉君走了，她也没能挑出谢渊的半点不对。 自身之外的谢渊此刻方才现身，见叶锦苏有意躲避自己的目光，有点局促。 老嬷嬷此时带着账房先生匆匆赶回。 “三夫人。” 账本递到秦昭芸手里，嬷嬷低声道： “老夫人看重您，才不让大夫人插手盘点的事，您可万万不可让老夫人失望啊。” “嬷嬷放心。”秦昭芸微笑接过账本。 这面送走了老嬷嬷和账房。 谢渊关上门，确认没有人在外面，才说道：“三叔母，大房的账可否让我看看？” 这是谢渊主动抛向叶锦苏母子的橄榄枝，可惜叶锦苏还在气头上。 她完全不理。 秦昭芸喜上眉梢。 大房的状况她全然不知，倘若能有人指点一二，也不用大费周章地看了。 “多谢大公子，您快帮着看看。” 两人查看账本。 没有那么多时间一点点给秦昭芸讲，谢渊只说了些秦昭芸不知的出项。 例如。 谢大爷嗜赌，屡赌屡输，越输越赌。 纪玉君会用别的由头支银子出去填账，所以本子上会出现很多不明支出。 有了谢渊的这一席话，秦昭芸醍醐灌顶：“原来是这样！” “多谢大公子指点。” 她纵然想破脑袋也不知道谢大爷在外赌博的事，那些乱账总算能说明白了。 “今日之事，还请三叔母保密。”谢渊淡然一笑。 毕竟是自己房里的事。 若让谢大爷或是纪玉君知道他暗中助三房，只怕府里又得闹得鸡飞狗跳。 “渊儿放心，三叔母有数！” 秦昭芸也跟着笑，觉得这生人勿进的大公子也有了些人气儿。 可她久等不来女儿说话，转头才发觉叶锦苏一人背着墙站。 女儿就是秦昭芸肚子里掉出来的一块肉，她一看，便知叶锦苏在生闷气。 为什么呢？ 她想不明白，但余光扫到破碎的砚台： “既然渊儿的砚台被摔坏了，不如我给你新买一个，也算三叔母还你个人情如何？” 突然想起库房里存着新砚没用。 谢渊摆手拒绝：“三叔母不必破费，我手头还有，只需去仓库取用。” 说罢，他刚踏出门口。 秦昭芸拽着叶锦苏出门，高声道：“渊儿等等！” “锦苏跟你一起去搭把手，反正总得让我母子谢谢你，这就算谢了！” “娘……” 叶锦苏撇嘴，不看谢渊：“我不去，我不想去” 她眼里的嫌弃和不愿呼之欲出。 谢渊转头想要去找她的眼见，无果，更明显地察觉到了叶锦苏的不同。 “三叔母，倘若表弟不愿前去，我一人去就行。” “那怎么行呢！” 秦昭芸感受出两人或是有误会，像趁着这机会给解开，硬是推着叶锦苏出了门。 “苏儿赶紧陪大公子去，为娘先回洛水院等你，乖啊！” 第83章 夹缝中挣扎 挥挥衣袖，秦昭芸眨眼间抱着账本消失在两人眼前。 追了两步没追上。 被她落在后面的叶锦苏别扭地直跺脚，心想：“谢渊果然是个伪君子！” 难为着自己转身。 “表弟，走吧。” 谢渊很轻松地耸耸肩，摆出一个‘请’的手势。 匆匆瞥了他一眼，叶锦苏迈着大步走在前面，全然不顾谢渊有没有跟上。 一前一后到了仓库。 找管理的小厮拿了钥匙，谢渊开门： “具体的位置我不大记得了，恐怕得劳烦表弟一同找找。” 门一开。 一股尘封的灰尘味弥漫开来，叶锦苏不免皱眉，咳嗽两声捂住了口鼻。 仓库里没有窗，自然黑漆漆。 谢渊点燃壁挂的火烛，手执油灯开始一拍拍查找，从上看到下，从左看到右。 偌大的仓库仅凭他一人之力，实难查遍。 “表弟。” 他唤叶锦苏，但久久得不到回应。 转过身见她一人坐在角落，翘着二郎腿，双手抱胸，俨然事不关己。 心里一沉，只能硬着头皮来找叶锦苏 他将油灯放在两人面前，笑道：“你这嘴撅得都能挂茶壶，不妨跟为兄说说，为何不悦？” “没有。” 短短两个字，声音戛然而止。 叶锦苏嘴上否认得很快，但偏头等肢体的动作告知谢渊，此事不简单。 “你既不愿说便不说。” 谢渊也不惯着，起身要走： “那日宫中偶遇，说是给殿下送酒，此事本世子表示怀疑……” 耳朵当即竖起。 这可是她的死穴，与公主的私交不能摆到明面上，不能让公主因自己为难。 知道谢渊是故意用这事激她。 叶锦苏勃然而起，调高音量打断：“谢渊，你简直太不够朋友了！” 陡然变得情绪激动，只怕是踩到了她的尾巴。 “噢？” 高深莫测勾起嘴角，谢渊耸肩道：“不妨说说，本世子哪里不讲义气？” 向来做事干脆的她。 说话直接，一鼓作气将刚才不帮自己作证的事说了个遍。 叶锦苏不是个小气的人，她一直自诩不算小肚鸡肠，但偏偏今日谢渊的事让她难受。 一时间。 她难以分清，是因为心疼母亲受屈辱，还是因为谢渊不开口。 “原来是这样。” 谢渊若有所思地点头。 所以他刚才的猜测都正确，叶锦苏就是因为没有公然力挺她而闹了情绪。 “我想问表弟一句，最后的结果你可看到了？” “当然。” 叶锦苏闷声道。 “或许表弟不大了解祖母的秉性，祖母虽有私心偏袒亲出的两房，可向来以侯府为重。” 谢渊叹了一口气，徐徐道来。 当年谢渊尚小，谢家三个儿子皆不成大器。 正值谢渊母亲意外离世，老夫人为了给侯府找靠山，寻到京城势力最盛的纪家。 纪玉君下嫁侯府，纪家唯一的要求便是让其当家。 二夫人短视与纪玉君抱团，三夫人离世又入商贾秦氏，老夫人无人可用。 简言之。 叶锦苏的到来让老夫人次次看清秦昭芸的能力和为人。 无奈谢家忌惮纪家背后的势力，对纪玉君不得大肆打压，她很是为难。 “这是祖母的难处，而我，谢渊……” “你更是为难。” 不等谢渊说完，叶锦苏接过话：“你是老夫人最看重的后继者，如今不能公然挑衅纪家，对吗？” 她能理解我？ 不可置信看着叶锦苏，谢渊的眼眶一热。 幸好仓库里昏暗的火光让人无法互相看清神情，他背过身，使劲眨了眨眼。 “你为何此前不与我道这些？” 面对叶锦苏的质问，谢渊愣神。 对。 他为何今日能对叶锦苏说出这些话，平日里他都是一人深思，从未对人提及。 “有什么好说的，这又不关你的事。” 谢渊嘴硬，话锋一转：“反正为兄没有不管，往昔我帮你的次数还少吗？” 叶锦苏的追问戛然而止。 突然意识到，若是谢渊这样的处境。 在一个多方势力混杂的侯府世子的身上，他已经不计后果地帮了她许多次。 “行吧，谢了。” 刚才的赌气转为尴尬，叶锦苏的脸面挂不住了。 “欸，为兄可觉得表弟有点丢脸啊。” 谢渊抓住叶锦苏的愧疚，不合时宜地打趣。 叶锦苏有点恼，不管三七二十一，抬手就是一拳，径直打在谢渊的胸口。 “少废话！” 拳速之快，谢渊避之不及：“呃！” 眼见面前的人倒下。 回过神的叶锦苏才知道自己刚才那一拳的力气有多大，瞪眼看着毫发无损的拳头。 “表兄莫不是太瘦弱了！” 她脸上的笑意藏不住，蹲下身子，伸手要拉谢渊。 地上趴着的人眸光一动，谢渊忍住疼：“找到了，就是这台端砚。” 不知谁整理仓库时把这砚台放到了最下层。 放进仓库没多少日子，砚台光洁如新，谢渊撑着叶锦苏手起身，拿着砚台在手里端详。 “既然找到了，赶紧走。” 嫌弃地散了散灰尘，叶锦苏说着话往外走。 容她走出仓库呼吸了一口新鲜空气，才发觉谢渊没有跟来，只好再度返回。 “愣着干什么呢？”她催促。 “这砚台……” 谢渊沉吟，停顿了须臾：“是走私品。” “什么！” 叶锦苏很难相信此事这般凑巧，火速赶到谢渊身侧：“你是如何看出？” “端砚难得，此等上好的端砚更是罕见。” 说话间，谢渊背过砚台，此砚底部篆刻不起眼的‘楚南制’三个小字。 “我那日在红枫树林的脏物里见过，定然出自于同一批。” 他的语气万分笃定。 叶锦苏不信都不行。 但是行头已然被抓，走私品出了手便不知来路，很难反推追查中间的走转…… 还能有什么线索呢？ “你这砚台哪里来，还记得吗？”叶锦苏追问。 谢渊皱眉沉思。 须臾，他突然抬起头盯着叶锦苏：“谢兰欣。” 这个名字说出口，连谢渊都觉得可笑。 走私——谢兰欣？ 叶锦苏噗呲的笑出声，不停摇头：“她一没脑子二没钱，怎可能做走私的买卖。” 第84章 鸡毛当令箭 “不过…一般的走私品很难公开流通。” “她或许有些门道才能买到此物，这砚台背后的来历倒是真可以查一查。” 谢渊赞同叶锦苏的观点。 谢兰欣绝不可能有走私的念头，或许是被人利用，还是有别的内情，犹未可知。 一通瞎猜后，叶锦苏锁定了一人：“有没有可能是谢三爷？” 想到宫里对贤妃的试探。 谢渊几乎可以锁定纪家与走私之事有牵扯，但这跟谢兰欣能有什么关系？ “不一定。”他摇摇头，“但更有可能的是纪家人。” 如此有指向性？ 整个侯府除了纪玉君还有谁是纪家人？ 脑子转来转去都成了浆糊，叶锦苏赶紧打断这通乱想： “别想这么多了，反正谢兰欣肯定知道来路，先找她问问再说！” “弟弟去找，她定然不会配合，表兄您去。” 一句话就把事推给谢渊。 可谢渊持不同态度，轻咬了下嘴唇为难道：“若真跟纪家有关，我这贸贸然去问……” “表弟难道忘了为兄的身份吗？” “况且你先前不是承诺会帮为兄查走私？真有事却躲在后面，实无英雄本色。” “停！” 叶锦苏赫然打断，长长叹气道：“弟弟去，不劳您大驾。” ＊ 听闻纪玉君手伤，谢兰欣每日上赶着去主院里照料。 她一口一个大夫人叫得很甜。 不停说大房只有谢渊一个儿子，既没有女儿，就把她当亲生女儿便可。 “你呀，这张嘴是最讨人喜欢。”纪玉君笑得合不拢嘴。 二房还在侯府之时。 整日由二夫人玉莲带着谢玉竹来屋里献殷勤。 她还真不知这三房的谢兰欣也有这等可圈可点之处，比谢渊省心不少。 “大夫人夸奖了，往后兰欣私下叫您大伯母可好？” 谢兰欣不停地拉近两人的关系。 纪家连老夫人都要忌惮两分。 等有一天纪玉君当真把她似亲女儿看待，有了纪家的加持，看秦昭芸还能得意到哪里去！ “我本就是你的大伯母，随意叫便是……” “大夫人，兰欣小姐。” 红玉突然入门打断了两人的对话：“叶公子求见大夫人，说来向您赔礼。” 话音刚落。 叶锦苏不请自入，拱手对纪玉君行礼：“小辈今日专程来拜访大夫人。” “为此前无礼赔罪。” “还请大夫人大人不记小人过，别跟小辈计较。” 说完话。 她的目光不自觉地扫了旁边的谢兰欣一眼，遭纪玉君毒辣眼光所所捕捉。 “原来是锦苏，为何昭芸没来？” 纪玉君没有用正眼瞧叶锦苏，摆明觉得她来不够格，得秦昭芸亲自来。 “母亲忙于账目盘算，分身乏术。”叶锦苏随口找了个理由。 心里却想。 要让我娘来找你道歉，做梦！ “既然三夫人不愿登我这三宝殿，劳烦锦苏往后也别来，红玉，送客！” 她挥挥手就算打发了人。 叶锦苏也不恼，出了房门就等在院门口。 她本就只是想找谢兰欣问话，又不是为了找纪玉君道歉，总能等到人出来。 红玉留意着门口的人，转头告知纪玉君。 如此便印证了她的想法，看来叶锦苏真是找谢兰欣有事。 她撇了谢兰欣一眼，问道：“你近来可是抓到了叶锦苏的把柄？” 谢兰欣的脑子转得慢，全然不懂：“没有。” “去吧。” 收回谢兰欣正在按摩的手臂，纪玉君扬了扬下巴：“叶锦苏找你有事，去看看再说。” “找我？” 谢兰欣难以置信，但立即对纪玉君保证： “若真让侄女抓到那人的把柄，定会给大伯母出出气！” 她带着这股子使命感出了门。 刚走到院门口便见叶锦苏背靠门柱等着她，谢兰欣从鼻子里冷哼一声。 “有事？” 甩了甩已僵硬麻木的手脚，叶锦苏开门见山： “你可曾买过一台砚。” “想不起来了。” 随口打发了她，谢兰欣恨不得把最难看的表情都做给叶锦苏看。 “那砚台你是送给大公子的礼物，大公子近日用坏了旧砚，想着拿旧砚来用……” 叶锦苏还没说完。 一听事情牵扯到谢渊，谢兰欣立马改口：“就是我送的！别往你跟秦昭芸的身上揽功。” 奇怪得紧。 这还没有说要揽功的事，谢兰欣把自己看作了这种人。 想必她自己才是这种人吧。 “既然你承认了，那你告诉我，这砚台从哪里买的？” 继续追问。 她甚至查了当时谢兰欣管家时的账本，只草草写了个金额，没有详细记录来历。 此时，谢兰欣终于理解了纪玉君的话。 原来是要问砚台的事，虽不知这砚台之事为何对她重要，但可乘此机会…… “咳咳，我说可以，但我有条件。”谢兰欣壮起胆子提要求。 “说。” 没想到叶锦苏没有拒绝！ 谢兰欣挺直了腰板： “你刚才提到了我当三房的家，当时以巴掌为赌签了条约。” “现在我要你和秦昭芸撕毁条约，这样我才能告诉你具体在何处买的砚台。” 就这？ 难道谢兰欣还以为她是因为条约而受制于人吗？ 不，格局早就变了。 谢兰欣还不明白，即便没有这一纸条约，她也不能在侯府凌驾于秦昭芸之上。 “好。” 轻松地答应了她的要求，叶锦苏毫无迟疑。 谢兰欣受宠若惊。 她愣了一下，不能相信叶锦苏竟会这般爽快，但很快意识到这把柄抓得可真好！ “我们先去找秦氏把条约撕毁，我才能告诉你！” 生怕事情有变。 谢兰欣咬死不说，催着叶锦苏去找秦昭芸。 两人到洛水院。 秦昭芸停下手里的活计，明白了两人为何相伴而来，尊重女儿的决定。 一式两份。 谢兰欣手里的赌约早就撕毁。 秦昭芸当着两人的面将她手里的一份撕碎：“好了。” “太好了！” 虽谢兰欣是小声，但她的得意抑制不住。 望着谢兰欣的得逞脸，叶锦苏再一次问。“你现在可以说了？” 许久不在谢兰欣身上见到的高高在上，卷土重来。 她几乎笃定只要这事不说就能一直要挟叶锦苏。 第85章 初见端倪 于是端着架子，不把这母子二人放在眼里。 清了清嗓子。 “嗯……说可以。” “就是。” 手指秦昭芸，谢兰欣以大小姐口吻颐指气使：“大夫人手伤了，你得给大夫人端茶递水，我才能说！” 早该想到谢兰欣不知近退，叶锦苏了然。 秦昭芸张了张嘴。 她原本想一口否决，但不知女儿有何规划，也不知是否会给女儿找麻烦。 最后选择沉默。 或许这是个机会！ 叶锦苏突然想出了一个主意。 赶紧一步跨到秦昭芸身后，握着母亲的肩用了点力气暗示。 “好啊！” 眼看谢兰欣惊喜，叶锦苏抓紧说道： “不如我跟我娘当众给大夫人赔礼道歉如何，当着府上众人的面，敬茶赔礼。” 此时不应，更待何时。 谢兰欣巴不得能找机会给纪玉君长脸，连忙点头。 “说好了，可不能反悔。” “我这就去请大夫人，你二人在前庭，当着众人亲自给大夫人赔礼道歉！” 她紧赶慢赶去与纪玉君说这事。 叶锦苏嘱咐秦昭芸届时看她眼色行事。 趁着谢兰欣去喊人的功夫，她以轻功闪到谢渊房里，吓得看书的谢渊一抖。 “你是鬼吗？怎么走路都没声。” 他抚着胸口缓过神，叶锦苏赶紧问：“砚台呢？弟弟有重用。” “什么用？” 接过谢渊手里的砚台。 叶锦苏故弄玄虚道：“表兄就不要管了，赶紧来前庭看戏，来了您就知道。” 眨眼间，叶锦苏又从眼前消失。 谢渊虽不明所以，但听从叶锦苏的话去了前庭。 等他到的时候，已经密密麻麻站满了人。 不单有府里的姨娘女眷，还有各房的孩子，甚至是小厮丫鬟，无全都围成圈。 中间设了把椅子及茶台。 单手执茶杯，另一只手背在身后，叶锦苏正对着所有人站，只有谢渊知道她拿着何物。 “诸位！请静一静！” 鸦雀无声。 “我与三夫人今日叫各位来，是想当众给大夫人赔礼，为我们先前的不是道歉。” 人群里偶尔传出细小的议论。 都在争论府上如今大夫人和三夫人谁更有权力。 绝大多数是觉得纪玉君依旧能耐，但也有人说秦昭芸更得老夫人喜欢。 可今日秦昭芸赔礼，难道是认了怂？ “让一让！” 红玉明朗的声线打断了众人的猜测。 谢兰欣搀扶着纪玉君。 两人步步走来，经过秦昭芸母子目不斜视，泰然自若地在唯一的椅子上落座。 “前些日子，三夫人对大夫人不敬。” “今日各位便看看谁才是在府里的主子。” 谢兰欣恭恭敬敬朝着纪玉君鞠了一躬，转身对着叶锦苏翻了个白眼说： “赶紧，别让大夫人久等。” 丫鬟上前给秦昭芸的杯子里添热水。 叶锦苏的脸也一直挂着笑，一点也看不出不服气的意思，带着秦昭芸上前。 “大夫人，请喝茶。” 不等秦昭芸把杯子递上，纪玉君却抬起无伤的手示意暂停。 “没有道歉，只有敬茶吗？” 谢兰欣感受到了纪玉君的不悦，催促道：“道歉啊！刚才怎么说就这么做！” 秦昭芸略感尴尬，侧目看了叶锦苏一眼。 叶锦苏点点头。 “昨日不慎冒犯了大夫人，今日特地给大夫人敬茶赔罪，还请大夫人原谅。” 满意地点点头，纪玉君总算把手放下。 茶杯正处交手之际。 说时迟那时快，叶锦苏脚步微一变，硬生生撞到了秦昭芸：“大夫人小心！” 滚烫的开水从杯中溢出。 以一条极其优美的弧线冲着纪玉君去，她甚至没有回过神，身上已有滚烫之感。 “嘶！好烫！” 脖子上光洁的皮肤霎时间红肿。 纪玉君起身脱掉外套，可水已经沁进贴身的内衬。 “来人啊！” 红玉立即上前帮忙，谢兰欣在一旁手足无措，一时间干什么都不是。 在场众人见大夫人这般可笑，借着人多笑出声。 更有此前受到纪玉君刁难的下人，此时也不顾身份，对着她哈哈大笑。 “秦昭芸，你存心的吧！”纪玉君嘴里不停的发难。 骂完秦昭芸又骂叶锦苏，看着身边的谢兰欣更是一肚子的气。 “你当真无用得紧，你让我来着前庭就是受这等的气！没用的东西！” 谢兰欣怕得不行。 “大夫人莫恼，我这就让她重来。” 她哆哆嗦嗦抢过了秦昭芸手里的杯子，夺过丫鬟手里的水壶亲自倒水。 直奔着秦昭芸而去。 “秦氏……啊！” 脚下不知绊了何物。 谢兰欣连人带杯摔在地上，她的手磨破皮，连疼得要死，手里的杯子顷刻间成了碎片。 叶锦苏不慌不忙，安抚秦昭芸去一旁等待。 顺手捡起一块碎片。 “大夫人，您不如将您的另一只手也划伤看看？” 目光从茶杯碎片挪到叶锦苏的眼睛，不敢相信，竟有人敢公然挑衅她纪玉君！ “混账，你在胡说些什么？” 纪玉君勃然大怒，当即对叶锦苏发难： “你一个野种！根本不配出现在侯府，你就应该哪里来的回哪里去……” 咒骂戛然而止。 叶锦苏拿出藏在身后的砚台，递到纪玉君面前：“可认得？” “什么……什么东西？” 她明显的迟疑和语无伦次。 谢渊远远看着，他现在可以肯定纪玉君与走私案有牵扯，且贤妃之情。 “可笑！” 纪玉君不再与叶锦苏僵持，很快收敛住脾气。 她让红玉将在场众人打发，似乎是想躲起来，以极其快的速度消失在前庭。 谢兰欣才从地上爬起来。 抬头见人都走了，只与叶锦苏对上了眼：“大夫人走了，你还有什么想说的？” “我……我我我。”谢兰欣怕得直闭眼。 事关案件机密。 叶锦苏带着谢兰欣回了洛水院，直到进了屋子才问道：“这东西到底从哪里来？” “我记不清了，真的，我真的记不清了！” 叶锦苏威胁道： “此物乃是脏物。你若是再不说实话，那你就是犯法，会被关进大牢！” “是张掌柜！”谢兰欣大喊。 “谁是张掌柜？” 第86章 日子难过 叶锦苏从未听说过此人的名号。 谢兰欣不敢再隐瞒，颤抖着回答： “是……” “是东街书画行的掌柜，他不时会往店里进些砚台纸笔一类的物件。” “我看他东西卖的便宜还好。” “不久前从他店里买了台端砚送给大公子。”竹筒倒豆子般说完。 长长地舒了一口气，谢兰欣以为这事再与她没干系。 没头没脑地出现了新人物，叶锦苏直觉认为谢兰欣有所隐瞒，追问了一句。 “你还知道什么？” 言语里半带着质问，她的眼神凌厉。 谢兰欣干脆腿一软直接跪了下来，对着叶锦苏不停作揖： “我真是不知，我只是买了个砚台，大不了就是多用了三房一笔钱。” 她的大脑一片空白。 不知道叶锦苏为何逮着这砚台不放，根本猜不到目的。 叶锦苏不松口，俨然把此事看得很重。 见连一点点想要放过她的意思都没用，急得谢兰欣发毒誓： “我若有半句虚言，天打五雷轰！不得好死！还会被赶出侯府活活饿死！” 敢这样赌咒，想必她身上是真问不出别的情况。 叶锦苏心想。 再这么拖下去，只怕府里反会拿她为难谢兰欣说事，届时她与谢渊暗中调查之事便瞒不住了。 “若再想起什么，即时来告我，明白？” 谢兰欣的头止不住地点，叶锦苏作罢。 离开洛水院。 叶锦苏带着从谢兰欣嘴里问出来的消息找谢渊，谢渊将房里的一众下人全都遣退。 “张掌柜？” 谢渊摸着下巴若有所思：“可是东街书画行的张掌柜？” 嘭—— 一掌拍在桌面，叶锦苏诧异问：“表兄如何知道！” 她的大动作次次惊得谢渊愣神。 但近些日子相处下来，渐渐地习惯，也没有起初这般诧异。 “张掌柜算是当地知名的书画老板，以前总给礼部供货，纸笔一类的都由他提供。” “这样啊。” 听完后点头。 叶锦苏不禁自言自语地嘟囔：“看来你这个官当得还不算草包……” “表弟在说什么？”谢渊幽幽道。 忙咧开嘴扯起一个露出八颗牙的笑容，叶锦苏变脸：“既然表兄认识此人，直接找他问不就好了。” 谢渊原本想找理由不去，奈何叶锦苏一意孤行。 她说在外面做事绝不会被纪玉君等人看见，两人一前一后出门，隔开走便可。 外面的老板不是谢兰欣，仅放叶锦苏一人出府去查，他多少有些不放心。 谢渊叹气妥协，两人同去。 躲在巷尾石墙后面的叶锦苏探出头，谢渊跟在后面。 “等一下。” 他伸手拉住叶锦苏的衣服，嘱咐道：“保险起见，你先去探张掌柜的口风，看他反应。” “若是打草惊蛇，我能以礼部身份出面救场。” 虽对谢渊命令下属一般的口气不满。 但理智告诉叶锦苏，他说得有道理，别扭道：“是，侍郎大人，小的这就去。” 叶锦苏整理的衣服，昂首阔步走进书画行。 档口里的字画琳琅满目。 高山流水韵味十足，飞扬文字尤显气场。 坐在一堆画作后面打量着叶锦苏的男人就是张掌柜，他年纪尚不过四十。 警惕地将头顶带着的帽子取下，问道：“公子想看点什么，字还是画？” 起初没说话。 围着档口转了一整圈，叶锦苏仔细观察着店里可否有相似的砚台。 未果。 张掌柜紧跟她身后：“您有想看的可与我道。” 叶锦苏只能顺着他的话，问了一句： “听说您这儿有上好的端砚，是能中给供给皇家使的东西，能拿来瞧瞧嘛？” 神情突变。 全身就像是被雷劈，张掌柜唰地黑了脸：“什么端砚，没听过。” 他非但不敢再与叶锦苏说话，甚至还想赶人。 “公子赶紧去别处吧。” 说罢转身要走。 岂能这般轻易让他逃脱，叶锦苏直接就把藏在怀里的砚台给端到张掌柜面前 “这砚台分明就是在你店里买，为何不认？” 眼睁睁看着这个不明身份的公子拿出了证据，张掌柜立即翻脸不认人。 “你这人当真好笑，说了不卖就是不卖！” “我要闭店休憩，你赶紧离开，否者我便报官说你找事！” 他一面说，一面上手推搡叶锦苏，甚至把人轰出门。 当街比不得侯府。 府里闹还能算家事，若是在外面动手，叶锦苏只怕真会被官府带逮起来。 谢渊一直注视着书画行里的动静。 见叶锦苏吃瘪，拿出杀手锏的她威胁不成反惹恼了掌柜，赶紧跻身出来。 “张掌柜，别来无恙啊。”上来就套近乎。 张掌柜微微一愣，从头到脚打量了谢渊片刻，没有在脑中搜寻到这人的记忆。 “贵人多忘事。”笑着走进店里。 谢渊打断了张掌柜关门，顺便将叶锦苏护在身后：“我跟您约了今日来看画。” “什么画？”张掌柜皱眉。 “当然是最贵的画。” 手里的钱袋潇洒一扔，沉甸甸地砸在柜台，余音不散。 张掌柜眸光一闪。 “您瞧我这脑子，贵客莅临却全都忘了！您稍候片刻！” 当下把赶叶锦苏走的事望在脑后，转身就往屋里跑，悉悉索索半天也没出来。 叶锦苏看谢渊，得到示意说淡定。 “来来，公子您看看这副。” 画卷陡然间展开。 小心翼翼地整理着卷轴，张掌柜兴致勃勃道： “此画名为仙人指路，是本店最贵的一副画，您若喜欢，只给八成的银子便是。” 围着画转了两圈。 谢渊满意地点点头，趁机话锋一转：“不知掌柜可认识礼部的李郎中。” 张掌柜云里雾里抬头。 “许久不见，他托我给您问个好。”谢渊笑道。 这位李郎中乃是谢渊礼部副手。 礼部采买等事由他负责落实，也算是店铺掌柜能接触到的朝廷最高级。 那眼前这个敢直呼李郎中，岂不是大官！ “您……您是礼部的人？” 谢渊没有点头也没有否认。 张掌柜一时不知所措，扭捏着倒苦水：“大人您不知道啊，近来朝廷削减开支，礼部采买陡降。” 第87章 异类江绮梦 “我等小商小贩直接没了供货的机会，日子难过得紧！” “所以你才盯上了走私的买卖？”叶锦苏挑眉道。 如此一言，惊得张掌柜目瞪口呆。 整个人神游须臾，目光不停地在谢渊和叶锦苏之间来回移动，全是恐惧。 “不，不…” 他的声音变得很小，比起蚊子大不了多少。 颤颤巍巍的手在胸前摆了摆，直到谢渊掏出证明礼部官员身份的牌子。 谢渊证明了自己的官员身份，讲明白此事的厉害程度。 “若你配合将事讲明，你便能戴罪立功。”凌声道。 纵然是这么说了。 但张掌柜还说有为难的地方。 朝廷近来抓走私抓得紧，已经抓了不少商贩，凡与此事有关，大多脱不了干系。 叶锦苏配合这谢渊，又把砚台递到张掌柜眼前： “砚台到底是不是你卖？我们已找到了人证，若你再不认，只能叫人来当场对峙。” “别！” 慌张无措地抬头。 张掌柜的眼神变得暗淡，整个人成了霜打的茄子： “这砚台是我店里卖出，这东西贵重，来买的人不多，一共就卖出去三五台。” “都是先订货，再发货，我都认得……” “这么说，你承认自己是走私犯了？”叶锦苏咄咄逼人，步步紧逼。 “我不敢！我不是！” 脸色开始变得苍白，嘴唇也跟着发抖。 缓了好一阵，张掌柜堪堪能继续说： “我就个小的分销商人，这店也是配合着上头做事，我哪里有本事搞到这贡品等级的端砚啊！” 他的话不假。 砚台品质实属罕见，谢渊知道这东西到底有多难得。 即便张掌柜能有本事搞到两台，但那日地下洞穴还有这么多，不像是他。 难道…… “说！” 手抓起张掌柜的衣领，叶锦苏咬牙追问：“若不是你，那你上头到底是什么人？” 于公于私他都跑不掉，张掌柜两眼一闭，交了底。 “行头啊，都是许行头！” 这下无需谢渊和叶锦苏再问，他自动把里面的缘由讲了个明白。 许行头作为商会会长有许多便利。 正如许行头自首时所说，他是所有货的源头，张掌柜只是他手里的分销商人。 谢渊陷入沉思。 这么说。 所有小商小贩的模式都与行头和谢二爷的合作差不多，走私品借他们的铺子往出卖。 砚台是行头被抓前卖出，现在才被他和叶锦苏发现端倪。 叶锦苏有些难受地松开了张掌柜。 “哎。” 长长地叹了一口气，介于有人，她什么都没说。 但她和谢渊心里都知道，事情查到这里绕了个圈，又再度回到了行头身上。 关键就是行头什么都不说！ 原本想着能从砚台打开新局面，这下又进了死胡同。 不会是死局……谢渊总觉得上天让他们查到张掌柜这里定会给予别的启示。 想了想，换了个问题： “你说说，你还知道哪些人跟许行头有勾结。” 事已至此。 张掌柜为了自保只能把知道的人尽数道出：“京城中心的商人都听许行头的号令，否则会被找麻烦。” “我知道的……” 伸出手指一个个数，说一个算一个。 “绸缎庄的周掌柜，酒坊的谢二爷，点心曹三娘，饭馆李……” “停！” 叶锦苏抬手打断。 说来说去也没什么有价值的线索，还把已经被老夫人赶回乡的谢二爷都供出来。 “张掌柜，您能不能说点有用的？”她甚是无奈。 “什么叫有用？” 顶着一个空空的脑袋，张掌柜就像挨先生训话的学生，缩着脖子等骂。 叶锦苏突然一愣，脑海中灵光乍现。 “比如！” “有没有哪个掌柜不听行头的招呼，硬是不掺此事，显得尤为特殊的那种。” 当即意识到这个问题的重要性，谢渊也竖起耳朵。 张掌柜万分为难，眉头一下子紧皱。 来来回回地踱步。 顶着两人给的压力，嘴里碎碎念把整条街的掌柜都数了个遍。 “噢！” 他突然站住脚，干脆拍脑门：“有一个人！我想起来了，那个那个！” “谁？”叶锦苏迫切。 “绮梦阁的掌柜，那个传说中的绝世美人！” 从张掌柜欢欣雀跃的神情来看，此人定然是个人物，也一定是真漂亮。 但叶锦苏没听说过这号人物，转头看谢渊。 不知为何。 谢渊稍稍变得紧绷尴尬，他的双手环抱在胸前，似乎对着名字有点抵触。 “你认识？”叶锦苏摸着下巴，好奇问道。 “嗯。” 不避讳地点头，谢渊提示：“接待北国使团的酒楼就是绮梦阁。” 记忆被打开，叶锦苏回想起那日去绮梦阁。 小二介绍酒楼时提到他们的掌柜，说倾国倾城，但是神龙见首不见尾。 原来是她。 “江掌柜是个人物。” “江掌柜？”叶锦苏又打断张掌柜的话。 张掌柜滔滔不绝地解释道：“就是酒楼掌柜，她叫江绮梦，也是绮梦阁名字的由来。” “她鲜少露面，露面也戴薄纱……” “有幸见过她真面目的人无不夸赞！” 仅仅是说上一说，张掌柜就露出了美滋滋的笑意，不禁令人浮想联翩。 “多谢。” 随口打发了张掌柜。 还不等那人从幻想中醒神，转眼叶锦苏带着谢渊出了书画行。 两人找个了稍微僻静的角落暂停。 叶锦苏仔细地想了想手里的线索，若有所思道：“我得去找这个江绮梦问问。” “为何？” “表兄你糊涂了吧，砚台一定跟纪玉君有关系，我们手里没证据就得查啊！” 忍不住白了一眼谢渊，叶锦苏觉得他这话问得甚是奇怪。 “我以为不妥……” “江绮梦鲜少露面，分不清是敌是友，你能保证她与纪家没勾结？”谢渊正色道。 理由倒是冠冕堂皇，可他有私情不能与叶锦苏道。 “不不不。” 伸出一个手指摆了又摆，叶锦苏笑着反问：“她若真同流合污，能公然与许行头作对？” “敌人的敌人便是朋友，我们得去会会她！” 叶锦苏已经是下了决心要见江绮梦。 第88章 争锋相对 谢渊深知她倔强，暂且妥协。 “那就见见。” 刚要迈出步子，叶锦苏又丧气道：“只是这江绮梦行踪神秘还不以真面目示人。” “连店里小二都不知道她的行踪，怎可能这么轻易就见到。” “万事皆有可能。”谢渊勾起嘴角。 不等满头雾水的叶锦苏问。 谢渊似很有目的地出发，朝着绮梦阁的方向去，找到小二熟练报出了一句话。 叽里呱啦像是暗号，跟在后面的叶锦苏没有听得太明白。 叶锦苏七晕八素上了台阶。 与头次来不同。 小二没有带着两人朝着店里的隔间走，而是从另一边推开不太起眼的入口。 “谢公子请。” 恭敬弯下腰抬起手臂，小二低头。 “辛苦。” 谢渊回礼，小二告辞。 还没踏进门。 叶锦苏闻到了若有似无的暗香，又吸了吸鼻子，准确分辨出兰花味。 直觉告诉她该屏住呼吸，正打算提示谢渊注意。 “今儿太阳打西边出来了，怎么谢世子竟会有空来我这污糟之地消遣。” 甜腻腻的悦耳声线直穿叶锦苏耳膜。 惊觉房里有人。 顿时朝谢渊望去，叶锦苏心里有猜测，不敢笃定：“这是？” 女人身着华丽衣衫。 寒天冻地的节气里穿轻薄罗纱，俨然是跟厚重不堪的叶锦苏形成了鲜明的对比。 “这是？” 女人的声调更高，她目光锁定叶锦苏。 好一张精致的皮囊！ 她阅人无数，在整个大楚还找不出如眼前这人一般的美丽而不失英气的模样。 “介绍一下，这位便是江绮梦，江掌柜。”谢渊言简意赅。 转头想介绍叶锦苏。 “这位……” “好哇！”江绮梦赫然打断谢渊的话，拍桌而起。 她兴冲冲指着叶锦苏，却是对着谢渊道： “我只知你谢渊不近女色，却不知你谢渊偏爱男子，这就是你专程叫来绮梦阁来羞辱我的人？” 男宠？ 脑子里突然迸出这两个字，叶锦苏浑身不适。 这两人有私情！ 叶锦苏发现了不得了的秘密，看谢渊的眼神多了两分深意，盯得谢渊毛骨悚然。 为防止江绮梦再往下胡说，谢渊抬手打断： “什么跟什么，这位乃是谢某人表弟。” 原打算接着往下说正事。 可江绮梦不打算让这事顺利发展下去。 她快步走到叶锦苏面前，瞪着一双大眼，从上看到下：“当真有几分姿色。” 若叶锦苏的气质可称为清冷，那江绮梦就要被叫做艳丽。 江绮梦有一双谁看了都会自卑的圆眼。 凡是笑便会哈哈大笑，见到有姿色的男子心生爱慕乃是常事，实在快哉。 她常说： “老娘不缺钱但缺爱，缺的是俊男来让我爱。” 叶锦苏觉得江绮梦的行事作风不像宅院女子，为人大方爽快，应该不难相处。 “江掌柜也不差。” 没想到自己的随口一说竟让对方得意，江绮梦陡然间收住笑意。 “容叶某人说一句，我与谢渊确为表兄弟，不是您想的那样。” “哼！” 一把捏住了叶锦苏的下巴。 江绮梦使了点力气，冷冷道：“谢渊是我都拿不下的人，你也配？” 她的身材不大像本地女子这般娇小。 比叶锦苏要高上一些，仔细看来，约是小半个头。 “是吗？” 虽抬头对望，但叶锦苏不落下风。 她定定地看着江绮梦的眸子，笑弯了眉眼：“表兄若是对我有旁的意思我自是管不着，可我只喜欢女人……” “尤其是您这样的，绝美女子。” 说完话巧妙地摸了一把江绮梦的脸，瞬间抚过，嫩滑有光泽，手感极好。 江绮梦慌了，连退好几步。 直到与叶锦苏拉开足够多的距离，才不可置信地捂住了自己的脸。 “放肆！” 她的脸上起了一片红晕。 谢渊就在一旁见证了全过程，见到眼前这一幕突觉心塞，说不出的难受。 “多有冒犯，还请江姑娘赎罪。” 叶锦苏礼貌道歉，神色也变得正经，缩起身子躲到谢渊后面。 暗叹一口气。 “我带表弟贸然前来是有要事问你，还请如实相告。”谢渊打断了跋扈的气氛 “什么事？” 一屁股坐回太师椅，江绮梦半坐半躺，懒散回复。 “大楚京城走私猖獗，不知你身为绮梦阁掌柜可知此事？” “当然。” 不屑的轻笑。 江绮梦坐直盯着谢渊，以手托腮：“整个京城，就没有绮梦阁不知道的事。” “听闻江姑娘在商会行头走私案中独善其身，您知道些什么？” 叶锦苏贸然插话，又惹得江绮梦撇嘴。 “怎么？” “你们找我就是为了这走私的内幕？你们以为我知道？” 接二连三的反问像雨点般朝叶锦苏和谢渊打来。 互相对视一眼。 两人都维持着应有的定力，谢渊抢在叶锦苏前面，笃定回： “没错” “算你眼光不差。” 江绮梦指节叩击桌面。 一下又一下，她盯着谢渊思索，脸上挂了一抹邪笑： “只要你谢渊从了我，往后成我江绮梦的男人，我就告诉你。” 听到这句话的瞬间。 谢渊的脸色以肉眼可见的速度黯淡，浮起的愠怒当下便为叶锦苏所捕捉。 她跻身出来，挡在谢渊前面： “若表兄不愿便无需勉强，江姑娘不如看我行不行。” 这语气初听无恙，甚至还有点为难委屈，但细品便有浓浓的流氓味道。 配合着叶锦苏故意的挑眉……江绮梦腾地火了。 你以为这是什么地方，岂容你在此处撒野！ 她眼眸里已然有了火光，抬手挥袖，电光火石间，一记飞镖从袖口飞出。 回头！ 等叶锦苏再转头看江绮梦时，飞镖稳稳咬在嘴里。 “本事不孬。”她从牙缝里挤出了这四个字。 听见有利器划破空气的震动。 在叶锦苏咬住飞镖后，谢渊才意识到有事发生，嘱咐脱口而出： “表弟当心！” 江绮梦脚踏桌椅从桌后飞身而起，叶锦苏吐掉嘴里的飞镖毫不犹豫地迎了上去。 两人当即开始赤手肉搏。 鞭腿臂挡，兵来将挡水来土掩，打得有来有回。 第89章 事情败露 叶锦苏看出江绮梦身手极好。 又总觉此人的招式不算光明正大，像是偷袭和暗器，猜测并非名门正派。 正值江绮梦一个回旋踢。 叶锦苏顺势倒地，单膝跪地，抱拳道：“江姑娘身手了得，叶某人甘拜下风！” “算你知趣。”江绮梦满意收势。 脸上的笑意再也挡不住。 她放声大笑： “已许久没有动动拳脚，托叶公子的福，今日打得爽快！” 两人都知对方是练家子。 今日不过小施拳脚，各自皆未拿出看家本领，江绮梦更是明白叶锦苏是故意放水。 她拍着胸脯大方保证： “往后无需与谢渊同来。” “叶公子来绮梦阁只要报我名号，所有花销我江绮梦买单！” 谢渊略感吃惊。 自认识这位肆意张扬的江掌柜起，还从未见过她对除了自己以外的第二人示好。 这叶锦苏是如何取得如此多人欢心？ “多谢江姑娘，往后在京城就仰仗您了。” 叶锦苏有江湖豪情。 向来爱结交友人，既是多个朋友多条路，又能讨江绮梦欢心，何乐而不为。 “眼下就有一小忙让江姑娘帮，可否告知一二？” 叶锦苏趁机再开口。 想起两人为了走私案来。 趁着这一股兴奋劲儿，江绮梦点头： “多的东西我不问，今日我说的话你们也只当顺耳一听，如何？” 人若能在这江湖中立足。 有一个经久不衰的道理，一不多说，二不多问。 “好。” 谢渊点头，叶锦苏应答。 江绮梦将她知道的情况全都告知了两人。 大约是半年前。 许行头带着钱财和货品来找江绮梦，说给一笔钱来合作。 江绮梦能做的就只需将他手里的货物放在绮梦阁兜售，承诺能日进斗金。 这年头生意难做。 本就经营吃力的江绮梦觉得这里面有猫腻，第一时间回绝行头。 往后商会便整日里找绮梦阁的麻烦，三天两头喝令闭店，江绮梦暗中调查。 得知起初拒绝合作的商户皆遭此祸。 经由多方打听，她知道了许行头只是个办事人，这背后的老板嘛…… “恒明侯府。” 脱口而出，江绮梦颇有深意地看向谢渊： “今日来问，我当真诧异，分明是侯府的生意，你会不知？” “你说明白。”谢渊追问。 谢渊和叶锦苏都知道事关纪家。 但外人的确可能误会谢渊与此事脱不了干系，他的身份敏感。 “我不管你谢渊是装疯还是卖傻，今日是看叶公子的面子，我便清清楚楚说那人的名字。” “纪玉君。”江绮梦凌声。 连上了。 一切的线索都对上了！ 许行头是为纪玉君做事，事情与纪家脱不了干系，完全印证了谢渊的猜测。 叶锦苏很快又意识到一个问题： “这么多的商户都向对方势力妥协，为何江姑娘能独善其身？” 江绮梦的眸子看着叶锦苏突然亮了，旋即神秘一笑。 “叶公子有点眼色，不过……来日方长，有机会再告诉你。” 不得叶锦苏提出下个问题，江绮梦扬手拍桌： “来人，送客！” ＊ 恒明侯府，三房大院。 遭叶锦苏吓唬后，谢兰欣躲在屋子里不出门，久久不能从砚台事中抽离。 “砚台……” 嘴里的碎碎念没有停过。 她吃饭睡觉都在想，这砚台背后到底有什么东西让叶锦苏急切。 记忆突然闪回。 想到她在给谢渊送礼前一日去给纪玉君送首饰，随口问大公子喜欢什么物件。 纪玉君漫不经心道：“渊儿爱读书写字，文房四宝不错。” “笔墨纸砚……砚台上得了台面，别出心裁。” 一听还以为是大夫人有意在点自己送此物。 谢兰欣兴高采烈地继续问：“不知大夫人可有好地方，能推荐给兰欣去买好物？” 此时的纪玉君刚巧看完许行头的密信。 说走私来的端砚找到了地方出售，放在东街张掌柜手里，叫她可放心。 当时尚未案发。 她全然不担心会因自己的一句话而闹出事：“东街，张掌柜。” “东街张掌柜！” 从记忆中回过神，谢兰欣惊恐不能自己。 原来这物件与纪玉君有关！ 难不成叶锦苏不停地追查砚台是为了拿大夫人的把柄？ 她不知砚台里到底有何事，但绝不能再坐以待毙，得赶紧告诉纪玉君。 摔上房门往主院去。 纪玉君听闻砚台竟是谢兰欣赠与谢渊之物，现在更是被叶锦苏问出了来路。 “蠢货！” 反手对着谢兰欣就是一巴掌。狠狠的耳光声在屋子里回荡。 谢兰欣疼得直掉眼泪，捂脸求饶： “大夫人息怒，大夫人息怒，请您再给小女一个机会！” 可纪玉君无暇顾及谢兰欣，急得像热锅上的蚂蚁团团转。 立即唤红玉入门：“你赶紧设法打探许行头的现状，再将此事传信给贤妃娘娘。” “是！” 红玉脚踏出房门又扭捏着转身：“大夫人，账本还在三夫人手里……” 话说得不清不楚，谢兰欣听不明。 纪玉君才明了。 做走私生意之初，为了不遭官府怀疑，许多赃款入了侯府的私账再花费到商户。 后续成了气候，她便不再用侯府冒险。 可账本上的印记是明明白白地留下了，这算是能坐实她走私的一大铁证。 还有一铁证，就是直接做事的许行头。 纪玉君通过谢二爷与许行头相识，再背着二爷与许行头有私交。 原本。 许行头迫于纪家势力承诺替她做事，若事发，但下全部的罪责。 可偏偏！ 谢二爷不知死活惹了叶锦苏，拿该死的叶锦苏还不愿就此了结！ 事情已经朝着她不可控制的方向发展，纪玉君深知不可坐以待毙。 “账本，无事。” 她深吸一口气： “起先老夫人说要查账，我设法改了真账，秦昭芸只管去查。” 话音刚落。 想起叶锦苏这个大变数，纪玉君攥紧了拳头：“兰欣。” “大夫人有何吩咐？” 听着谢兰欣的啜泣声，纪玉君冷哼道： “我再给你最后一次机会，你回三房盯紧秦昭芸，一旦她查出账本有事便立即来报。” 第90章 走水灭火 “是，是是！” 谢兰欣点头哈腰，一溜烟出了门。 ＊ 叶锦苏和谢渊前后脚出了绮梦阁。 已知纪玉君事涉走私，接下来的问题是——拿不拿她，若拿又如何拿她？ 接下来的所有事都犹未可知。 两人静默无声，最终还是叶锦苏思来想去后开口：“表兄。” “嗯？” 谢渊看叶锦苏。 “弟弟想拜托您让宋太尉行个方便，我想与许行头再见一面。” “他是此案的关键，从他嘴里能得到更有用的线索。” 谢渊赞同此话，承诺可以一试。 “欸。” 叶锦苏话锋一转：“不知表兄到底跟江姑娘有何瓜葛？” 脚下的步子瞬间顿住。 谢渊看向叶锦苏，面色微微一沉：“为兄听不明，何为瓜葛？” “嘿嘿。” 发出贱兮兮的笑声。 叶锦苏的眼神生出暧昧，给谢渊递眼色，一副就算不说她也明白的样子。 为了遏制住叶锦苏的无端乱想。 谢渊正色道：“我的确与江绮梦是故交……” 揣测变成了笃定。 眼眸上下打量谢渊，叶锦苏的脸上写满‘我就知道’四个大字。 这下是跳进黄河也洗不清，谢渊暗自叹气，硬着头皮说完： “大概是在两年前。” “我拜访恩师途中遭一女子强上马车，她的腹部中刀，鲜血横流，不断哀求让其躲藏。” “后来才知那女子便是江绮梦，绮梦阁的掌柜。” 两人的相遇是偶然。 江绮梦因此事承情谢渊，不时往侯府送谢礼。 知道谢渊身居礼部侍郎，更是总找冠冕堂皇的理由邀他去绮梦阁，两人一来二去熟悉不少。 谢渊也不知她是哪根经搭错，总喜欢撩拨自己。 或许是看他无法应对的样子觉得有趣，江绮梦后总说要还谢渊的人情，要让谢渊做她的男人。 对此，谢渊着实头疼。 “表兄若真是喜欢江姑娘，何苦总这么端着，不累吗？” 叶锦苏打断谢渊的话。 谢渊对眼前这人随口说出的猜测大跌眼镜。 他喜欢江绮梦？简直是天大的笑话。 “胡言乱语。” 摆手要走，谢渊不想因此事在与叶锦苏纠缠，他也不想再聊江绮梦的话题。 谁知叶锦苏没打算这么放过谢渊。 好不容易能看到谢渊这种尴尬无措的神情，她岂能随意浪费！ “一女子因表兄搭救芳心暗许，您总该有所表示。” “江姑娘这样的绝世美人，我打着灯笼都找不着，若是表兄不喜，弟弟还真想与这人多了解一番……” “闭嘴！” 回头喝止，谢渊的脸上浮起了愠怒。 鬼马机灵地捏住自己的嘴，叶锦苏眨着无辜的大眼，双手一摊。 无名火在胸口发不出。 谢渊见她耍赖皮的样，又好气又好笑：“我与江绮梦只是熟识，休要再乱说。” 丢下这句话。 “我有要事需办，你一人先行回府。”谢渊转身离开。 望着他渐行渐远的背影。 叶锦苏长长地呼了一口气，摇头无奈道：“喜欢就喜欢，旁得人还说不得了。” 他分明就是喜欢江绮梦嘛！叶锦苏在心里笃定道。 而谢渊。 他已远离叶锦苏两丈之远，心里那股莫名的情愫再度膨胀。 早已厘清对江绮梦绝无男女之情，可叶锦苏在说对江绮梦的好奇之时……却冲动地制止她继续。 谢渊啊谢渊，你糊涂！谢渊的心里七上八下。 两人就此分别。 叶锦苏手头别无要紧之事，需先回侯府休息，直接回了洛水院。 “叶公子回来了。” 守门的小厮向房里人通报。 旺财在门口的狗窝里睡得正香，叶锦苏蹲下身子摸了摸它的头，毛茸茸的很是暖和。 小狗与人不同。 三五天不见就长大了一圈，叶锦苏庆幸自己的担忧多余。 “苏儿。” 这是秦昭芸的声音。 叶锦苏起身正欲问母亲好，却看到了她慌张的神情。 双手紧紧攥成拳头，秦昭芸以颤抖的声线道：“恐怕是要出事，你赶紧随为娘来看看。” 容不得太多思考。 两人赶紧往里屋去，全然未发觉对院里的眼线。 谢兰欣尖起耳朵听两人的话，捕捉到一两句危险信号，便闪身来了洛水院。 “兰欣小姐……” “嘘！” 下人问好要说话，让谢兰欣一瞪眼吓了回去。 秦昭芸打发身边的嬷嬷和丫鬟出门，然后小心翼翼关上门，确认外面没了脚步声才回身。 从桌子上拿出账本。 她压低了声音对叶锦苏道： “大房的账本有问题，恐怕是见不得光的大问题。” “我看看！” 叶锦苏赶紧按照秦昭芸的提示翻看，一页又一页，仔仔细细看了半本账。 她没能从里面看出明显的不对。 经秦昭芸的一番解释，叶锦苏明白，这账本被人动过手脚，明显被改了字眼和数量。 秦昭芸是凭借多年为父亲和亡夫管账攒下的丰富经验看出。 “您能看出这账本跟走私有关吗？” 这个信息很关键，或许这就是能坐实纪玉君的铁证。 但很可惜。 秦昭芸摇摇头：“单纯从这本账里很难看出府外的勾当，但能印证渊儿的话。” 说话间把核算的草稿递给叶锦苏。 “大夫人最多间隔两月，会用整个侯府的钱给谢大爷抵赌账。” “原来如此。” 叶锦苏点点头。 看来谢渊是真够兄弟，连自己父亲在外所做见不得的勾当都坦然告知秦昭芸。 她有些懊恼，那日在仓库竟会误会他无情！ 秦昭芸核算账本得出的结论需及时上报老夫人，但事关大房，牵扯谢渊。 叶锦苏不知该如何决定，遂对母亲道：“您先将此事压一压，万万不可告知它人。” “我即刻去找表兄，问问他的想法。” “快去，为娘将此事告知与你，便是想问问渊儿。”秦昭芸心里悬着的石头算放下了。 她们母女绝不能当忘恩负义之徒。 叶锦苏尚未推门而出，门口趴墙跟的谢兰欣早就溜到了主院，转头便离开将此事告知纪玉君。 账本事发。 纪玉君一不做二不休，干脆立刻就喝令谢兰欣去烧了那账本。 第91章 旺财立大功 须臾。 秦昭芸关上了书房门，送叶锦苏出了洛水院，谢兰欣带着火折子返回潜入。 吹燃火，谢兰欣恨恨道：“我让你们查……” 脚下一个踉跄。 火折子奔着书架而去，火苗咻地窜上架子顶。 谢兰欣起先想用衣服扑灭，奈何越煽火越大。 “完了，完了，完了！” 眼看火势不能控制地蔓延到了整个屋子，谢兰欣拔腿就跑，全然不顾屋子。 她不敢发出叫喊，闷着头跑出洛水院。 叶锦苏去主院，得知谢渊尚未归府，无功而返的她刚走到路口便听到丫鬟惊声尖叫。 “走水了，救火啊！” “天呐……”秦昭芸在院外不知如何是好。 一个个仆人搬着水桶往书房冲，叶锦苏想也没想，抢过水盆也加入到灭火的行列。 书房藏书众多，火苗来势汹汹。 好在众人反应即时，因二房的奴仆接在秦昭芸手中协管，洛水院人手众多。 不出半刻。 零星的火苗也被扑灭。 叶锦苏的脸全是草木灰，端着手里尚未泼出的一盆水，大大地松了一口气。 “咳咳咳！”扇开余烟。 叶锦苏跻身进入屋子，半间书房面目全非，家具成了灰烬。 书更是无一幸免。 “苏儿！” 秦昭芸瞳孔地震，手捏住叶锦苏的小臂：“账本，账本原本就放在柜子里。” 如今连柜子都没有，哪里还有账本的踪影！ 事发突然。 众人皆不知为何洛水院会莫名走水。 这青天白日连跟火烛也没点，叶锦苏不得不怀疑有人是专门奔着账本下黑手。 “老夫人到！” 小厮的通传将叶锦苏从思绪中拉回。 连洛水院的人都没回过神，老夫人住在距离洛水院最远的康宁居已然赶赴大门。 若非在出事前得知，怎么会现在赶来！ 纪玉君搀着老夫人踏入洛水院大门。 她卖着关子把老夫人请来，本是想将账本毁坏的消息告知，好让老夫人发难秦昭芸，要回自己查账的权利。 走到门口。 看着滚滚的浓烟，她简直目瞪口呆。 怎奈人已经请来，纪玉君只能硬着头皮对老夫人道：“母亲。” “秦昭芸入住洛水院还不到十日就出了这样的岔子，只怕有人蓄意……” “蓄意什么？” 叶锦苏带着秦昭芸踏出房门，手里的水盆尚未放下。 赤裸裸地对叶锦苏翻白眼，纪玉君不把她放在眼里：“自然是纵火，谁做的，谁心里清楚。” 话音刚落。 “啊！” 一盆冷水从头淋到脚。 纪玉君一丝不苟的发髻紧贴头皮，精致的胭脂水粉也全部花妆，狼狈不已。 “叶锦苏，你太过放肆！”她的声音尖利刺耳。 听得老夫人眉头一紧，打断道：“若没有证据不可胡说，谁也不会平白点房子。” 嬷嬷赶紧给纪玉君送来毛毯，好不容易止住寒颤。 在老夫人跟前单膝跪地，叶锦苏不在意地上泥泞：“老夫人明鉴，小辈以为是有人刻意栽赃。” “栽赃？” 面对老夫人的反问。 秦昭芸老老实实把事发经过都讲明，但刻意地隐瞒了账本出事的真相。 想也不用想。 笃定走水跟纪玉君有关，叶锦苏忍无可忍： “分明是我娘查出大房账本有恙，大夫人想死无对证这才放火烧屋！” 老夫人心惊，转头质问纪玉君：“真的？” “您不可听这外人瞎说……” “瞎说？” 叶锦苏冷哼一声：“大夫人难道没有偷偷用府里的银子给谢大爷抵赌账吗？” “真有赌博？” 老夫人的神情已然变得严肃，一双眼睛死死盯着纪玉君。 “他嘴里漫天的胡话！母亲万不可随意轻信！” 纪玉君一口咬死，凭借账本已烧有恃无恐。 “没有便好，倘若真是赌博，绝不轻饶！”老夫人摆手何止两人再吵。 说来说去都没证据。 不能仅凭这三两句无端的猜测随意罚人，便让叶锦苏拿证据澄清走水的原因。 叶锦苏一时为难，死死咬着下嘴唇。 如何证明自己没做过的事，这分明是个不可能完成的任务。 “汪——汪，汪！” 突如其来的狗叫吓得众人一激灵，叶锦苏见旺财激动地朝着自己吠叫。 这狗极有灵性。 直觉告诉叶锦苏得去看看，她赶紧上前，解开了套在旺财脖子上的绳索。 “你知道什么吗？” 鼻子不停嗅闻，旺财着急地围着失火的书房转圈，还时不时回头确认叶锦苏是否跟来。 纪玉君催促老夫人：“母亲，他这是在拖延时间，您……” “等等。” 抬手打断她，老夫人目不转睛地盯着旺财。 原本安静了许久的旺财突然对着房外嚎叫，顷刻间飞奔而出，叶锦苏立即跟上。 众人一直追到对面的三房院。 “这是找到了纵火人吗？” 下人小声议论，不敢让主子们听见。 院子里空无一人，旺财却一直要往柴房里钻，叶锦苏找安嬷嬷要来钥匙打开门。 一个人影咻然而出。 她拔腿要跑，但旺财飞扑咬住了她的腿。 “不是我！不是我放的火！我不是故意的，我只想烧账本，我不想烧房子！” 谢兰欣倒在地上护头大喊。 捅了这么大的娄子，她实在是太过心虚。 害怕的她躲进了柴房，怕狗的她遭旺财这么一惊，把知道的事全都吐了出来。 叶锦苏吹了个口哨，旺财乖乖松口回到她身边。 “把她扶起来。” 老夫人下令，丫鬟们上前搀扶。 “谢兰欣。” “祖母……” 谢兰欣瑟瑟发抖，她的目光躲闪不已，抬头更是不敢。 “你为何平白无故要烧账本，可是那账本里真有见不得人的事？与你又有何干？” 面对老夫人的质问，终于忍不住的谢兰欣放声大哭： “孙女不敢！孙女只是听大夫人的指示办事，是大夫人让我烧了账本！” “满口喷粪！” 纪玉君立即呵斥谢兰欣闭嘴，指着她的鼻子： “来人啊！现在就把她带下去！此人肆意诬陷侯府主母，罚谢兰欣在闭门思过，再敢胡言乱语，我就……” “玉君。” 老夫人凌声打断。 第92章 南疆将军 由秦昭芸搀扶上前：“若要罚也该我来罚。” 看老夫人要罚谢兰欣。 纪玉君应了一句‘是’，逃过一劫的她随后得意洋洋地站到老夫人身侧。 “谢兰欣无端纵火，需向秦昭芸磕头道歉，闭门思过五日。” “另。” “往后再有无端针对三夫人秦昭芸之行，视为大不敬，直接赶出侯府！” 欲哭无泪的谢兰欣对着秦昭芸连磕三个响头，大呼再也不敢。 之后遭嬷嬷带入祠堂，锁门不可外出。 看着谢兰欣被带走，纪玉君叉腰美滋滋道：“还得是母亲您，雷厉风行。” “还有你。” 她不解看向老夫人，老夫人继续说： “你往后便不必再管侯府的账，全都交由秦昭芸代管。” “为何！” 纪玉君惊恐反问。 “身为侯府主母监管不力，洛水院被烧，账本丢失，实属大失职，此事无须再议。” 眼见老夫人一锤定音。 纪玉君挣扎大喊：“母亲难道忘了贤妃娘娘的嘱托了吗！” 一而再，再而三地搬出贤妃当挡箭牌。 纪玉君吃准了侯府不敢公然与贤妃为敌，更不敢忤逆纪家人的意思。 她一日成主母便这辈子都是主母！ “大夫人错了。” 寻着讲话的方向望去。 叶锦苏不顾众人噤声的诡异氛围，亦然出声： “今日事乃侯府家事，贤妃娘娘乃是宫中贵妃，无权过问老夫人的决定。” “你！” 瞪着叶锦苏，纪玉君气得胸口夸张地上下起伏。 “锦苏明事理，看来军队的历练当真让你生了不少的能耐。”老夫人不吝对叶锦苏的欣赏。 其实。 自叶锦苏凭一己之力摆脱秦昭芸的嫌疑，又解了舅公的毒起。 老夫人便对这对母子刮目相看，往后发生的这些事再度加深了她的好印象。 她不禁想，或许叶锦苏能与谢渊一道，兄弟齐心，再现恒明府辉煌。 巡视了一圈。 纪玉君确认在场众人无一人替自己讲话，全都顺着老夫人的意思夸秦氏母子。 都说忍字头上一把刀，她深深吸足了一口气。 主动上前挽起秦昭芸的手臂，纪玉君扯起笑意： “管钱不是易事，昭芸妹妹往后可就要费心了，倘若有不懂的地方随时来问我。” 和善不已。 “感谢母亲和大夫人的信任，身为三房夫人，我会尽力辅佐大夫人管理侯府。” 秦昭芸对着老夫人鞠躬。 对眼前这副妯娌和睦的场面，老夫人生出许多欣慰。 嘱咐两人互相体谅多包容，一家人和和气气才是真，两人同时应下话。 侯府里的规矩自来便是由主母管人又管钱。 一下子分成了两个人管，纪玉君没钱可用，纵使有再大的权力也失了只翅膀。 “我老了，往后这侯府还得让你二人操持。”老夫人摆摆手，拄着拐在嬷嬷的搀扶下离开。 目送老夫人离开。 人消失在拐角处，纪玉君霎时松开手与秦昭芸对立而站： “昭芸妹妹往后把细着点，万不可肆意妄为，若有什么后果……” “可别怪我这当姐姐的没提醒你。” 阴阳怪气的语调听得人全身不适，有一股浓浓的威胁味。 叶锦苏抱起旺财，直接往两人中间硬挤，纪玉君差点因没站稳摔倒。 “放肆！”她呵斥道。 可那毛头小子低头逗狗，根本没拿正眼瞧她。 “若要这么说，大夫人往后走路也多瞧着点，否则摔了，别怪我这当小辈的没提醒您。” 脚狠狠往地上跺出响声，纪玉君决定作罢：“红玉，我们走。” 没有过问洛水院被烧的状况，没有行使主母的责任，询问可否有人受伤。 她就这么走了。 站在秦昭芸身边的安嬷嬷转头看主子，不禁感概： “依老奴看，还是三夫人您比大夫人会当家。” “这种话往后不可乱说。”秦昭芸紧张打断。 搬进来才住不久的新院子出了走水的事，整个书房面目全非，有许多事亟待处理。 秦昭芸刚要安排下人做事。 突然有丫鬟匆匆跑来，停在秦昭芸面前喘粗气道： “夫……夫人，本在午睡的延明小少爷被外面的声响闹醒，哭着喊着要您去抱。” 这边要人，那面也要人，秦昭芸分身乏术。 为难之际。 叶锦苏推着她的肩膀转身：“娘，您就放心去看延明，善后交给我便是。” “你一人可行？”秦昭芸皱眉。 她不想因延明年纪小委屈了自己亲生的叶锦苏，可就这一碗水，总归是难端平。 “我已十六七，又在军营混了这多年，难不成饭是白吃的？” 见叶锦苏拍着胸脯，对谢延明没有半点嫉妒之意。 秦昭芸勉强放心，不忘嘱咐叶锦苏别干粗活，别伤着自己。 叶锦苏也凑到母亲耳边小声道：“现在大夫人定对您和我有恨意，万事当心。” “好。” 叶锦苏目送母亲回房。 简单整理了清场的思路，叫来一众小厮开干，她自己也没闲着主动帮忙。 连续干了半个时辰。 “屋子为何成了这样？” 门头有一高大身影出声叫停了叶锦苏，她停手，侧目跟谢渊的对了个正着。 谢渊看着烧得满目狼藉的书房有些吃惊。 久久未能归府的他弄明白了一件事。 先前派人调查南疆战事，手下从吏部大臣嘴里套话得知。 南疆一战大楚大胜。 皇帝下令从军功最高的卫将军部队里掇选一卓越战功之士，封少将军之位。 叶锦苏就出自卫将军部队…… “你若是早回来一个时辰，只怕这屋子也不会烧。” 叶锦苏对着谢渊无奈摇头，手上的灰烬因擦汗糊到脸颊，看起来像只小脏猫。 “什么意思？”谢渊追问。 但叶锦苏不打算回答，她依旧低头做事。 直到谢渊让屋里干事的小厮都先回避，走到她面前，又客客气气地问了一遍。 “我娘按照你的话。” “从账本里找出纪氏给谢大爷填赌账的证据，原本想找表兄问此事该如何解决更好。” “奈何你不在。” “就耽误了这点功夫，谢兰欣下手烧了账本，顺道把屋子也一并点了。” 第93章 刺客竟是你 说完，叶锦苏无惧脏乱，丧气往地上坐。 谢渊面对这样的环境直皱眉，但还是硬着头皮走到她身边： “你……” “纪玉君不会善罢甘休，弟弟只想问表兄一句话。”叶锦苏突然转头打断谢渊。 谢渊目光没有躲闪：“直说。” “倘若她当真要对我母亲下手，表兄是否会阻拦弟弟以其人之道还治其人之身？” 说出这话时叶锦苏的心里很忐忑。 纵使纪玉君对旁人过分，对谢渊而言也是有养育之恩的继母。 可谢渊连丝毫的停顿都没有，似乎是早想好了回答：“若不牵连侯府，按你想的做。” “多谢表兄成全。”叶锦苏拱手谢过。 她决定了。 赶在纪玉君使出更恶心人的招数前，利用好将军职位，坐实她的走私罪名。 让其丧失还手之力！ 两人达成共识，气氛缓和下来。 谢渊帮叶锦苏清理书柜残骸，触不及防地问道：“表弟为何对能扳倒纪玉君很是自信？” “嗯？” 手里一愣，叶锦苏努力维持着淡定：“弟弟没有自信，不过是护母心切。” 这些日子见证了叶锦苏太多表情和神态，哪种是心虚发笑，哪种是强颜欢笑…… 她掩饰的笑在谢渊眼里无所遁形。 “为兄听闻表弟在南疆参战时是卫将军的手下？” 谢渊继续准问，想要印证某些猜测。 “我自从参军起便跟着老卫，表兄为何突然好奇？”叶锦苏神经紧绷。 生怕谢渊问出些不该说的事，她只能小心翼翼地回答。 “无事。” 谢渊云淡风轻地笑笑，不再刨根问底。 叶锦苏微微松了一口气，低头寻找残骸，顺手捡起了烧得只剩半截的木头。 “卫将军的部队骁勇，听说圣上因大胜封了一位少将军。” “嘶！” 心慌手滑，锋利的木刺扎进叶锦苏的指尖。 她咣当一声扔了手里的木块，谢渊见她皱眉忍痛，立即把打探的事抛在脑后。 “怎么了，我看看。” 他抓过叶锦苏的手，眼睁睁看指尖涌出血珠，紧张和急切跟着涌上心头。 “为何不当心！” 语气稍重了点，听得叶锦苏一愣。 面对除了秦昭芸之外的人关心，叶锦苏自觉脸颊发烫，一时无措。 谢渊要带叶锦苏去包扎，却被叶锦苏抽回手。 “不妨事。” 本能躲开了谢渊关切的目光，心虚和一种奇怪的感觉促使叶锦苏心脏扑通直跳。 “战场上受过的伤比这重得多，区区小伤，明日就能愈合。” 张了张嘴，谢渊原本还想说，但被叶锦苏强行打断： “话说。” “拜托表兄私底下找宋太尉的事可有眉目？” 砚台的事恐已打草惊蛇，她顾不得许多，必须尽快找行头问出纪玉君的把柄。 谢渊点点头：“天黑便可行动。” ＊ 入夜。 叶锦苏换上夜行衣，蒙面从侯府潜出。 依照谢渊给的地点去了太尉府监牢，东北方找到一条不为外人所知的小道。 她刚刚探出头，一只手臂挡住去路。 “什么人？” 早等在冷风里的狱卒拦住叶锦苏。 举手后退，叶锦苏用仅外露的双眼传达友善：“太尉密令，五更天点灯。” 此乃谢渊转述的暗号。 狱卒一听，点头抬起手臂： “我只能保你一刻，尽快出来，倘若事发，我第一个拿你。” “多谢。” 叶锦苏拱手告别狱卒。 阴冷无光的地牢里环绕着腐朽的气息，为了不被人发现，叶锦苏屏住呼吸放慢脚步。 行在黑漆漆的地道，脑中回想谢渊的话。 他说许行头被关在地牢最里面，是一个相对独立的位置，没有别的罪犯。 许久。 叶锦苏总算走到头，用火折子点亮墙边火把。 “许行头。” 睡眼惺忪靠在墙边，许行头听到这久不为人所道的称呼，还以为是在做梦。 叶锦苏耐着性子又叫了一次，拨弄着栏杆上的锁链，叮当作响。 许行头感受到光亮睁开眼，以为是狱卒起身来确认． “谁？” 一见此人蒙面瘦小，分明不像狱卒的模样，他当即喊人。 “快来人……” 眼疾手快穿过栏杆捂住许行头的嘴，叶锦苏拉下露出脸：“是我，行头，是我。” 叶锦苏？ 不可置信地眨了眨眼，许行头想说话，叶锦苏让他眨眼保证不会乱叫才松手。 深深地吸了一口气。 他试图弄清楚状况：“叶公子，你为何来了？” “那日在街上偶遇，听闻圣上下令彻查走私案，我找到了新的线索特来问你。” 说话的同时用目光上下打量眼前人。 许行头露出的皮肤有淤青和伤痕，想必是遭拷问所致，他应该什么都没说。 “问什么？” 目光立即警惕起来，许行头连退两步。 “您做走私是在帮人做事，这点您无需否认，但现在我知道那人是谁了。” “哼。” 发出轻蔑的冷哼，许行头再也不套话的上当。 叶锦苏懒得弯弯绕，言简意赅道：“纪玉君。” 情急之下的反应骗不了人。 许行头咻然瞪大的双眼和急促的呼吸代表他承认了这一事实，江绮梦的信息准确无误。 “不知您与纪家到底有怎样的内幕，又是怎样的关系让您心甘情愿扛下所有。” “但……兹事体大。” “我希望您能供出纪氏，提供能指向纪氏的证据亦可，这对您没坏处。” 任凭叶锦苏磨破了嘴皮子，许行头一句话也不说。 他一心硬抗。 “您这样有意义吗？” 叶锦苏想试试反间计，故意道：“那纪氏根本不在意你的死活，她在外逍遥，你被关在牢里受苦。” “再过些日子，朝廷意识到从你身上查不出眉目。” “万一所有的罪名都放你头上，直接将你处死，此事犹未可知……” “不可能！” 喝止的声音在发抖，许行头俨然动摇。 他像是掉进陷阱里的野兽想要用全身的力气挣脱，缩到墙角，大声叫喊。 “来人啊，来人啊，有人闯监牢！” 叶锦苏试图制止，奈何只带了一把短刃。 一刀未能砍断铁锁。 第94章 踟蹰发誓 想到不能因此事连累谢渊和宋太尉，她赶紧登壁，生生用四肢卡在顶角。 突然间。 一袭同样的黑衣的蒙面人冲进地牢。 在叶锦苏断定此人并非狱卒的瞬间，那人抽剑砍断铁索，一记寒光冲许行头奔去。 “住手！” 许行头是能坐实纪玉君罪名的唯一证人。 顾不得这么多，叶锦苏飞身下地。 刺客显然没有料到地牢里还有人，剑硬生生被人拦下，想退但已无路可退。 两人缠斗在一起。 叶锦苏仅仅凭一把短刃便能抵挡长剑，打得刺客心烦意乱，出招也变得心急。 “快，快，快！” 接连不断的脚步声响起，瑟瑟发抖的许行头大喊救命。 一群狱卒举着火把冲进监牢。 激战的双方顿时收手，对视一眼朝门外看去，看来两人都得逃！ 领头狱卒高喊：“抓住他们！” 叶锦苏与刺客合力冲破围捕，二人并肩逃出监牢，使轻功消失在漫天的黑夜里。 奔袭出二里地。 越想越觉得此人功夫了得且招式熟悉，叶锦苏成其不备伸手抓住刺客的面罩。 用力一拽。 精致的脸庞和魅人的双眸，叶锦苏当场石化，这刺客竟是…… 江绮梦！ 叶锦苏尚未从诧异中回过神。 暴露真面目的江绮梦找准了对方的防守漏洞，起了杀心，剑对准心脏。 电光火石间。 叶锦苏侧身扯掉蒙面：“江姑娘且慢，是我！” 凌空后退，江绮梦收力脱手将剑打飞。 落地刚站稳脚，惊恐的眼神亦然外露，她难以相信眼前竟是张熟面孔。 “叶公子？你为何在太尉府监牢！” “江姑娘与行头何来仇恨，为何要杀他？” 二人几乎同时问出了心中的困惑。 逃出后与城中心背道而驰。 此地已是郊外密林，除了不时的鸟叫外无人经过，肆意讲话也不用担心为人发觉。 率先反应过来的是江绮梦。 毕竟叶锦苏白日里才与谢渊来了绮梦阁打听走私事宜，又从她嘴里得知杀的罪犯是许行头。 “此乃私事，叶公子无权过问。”江绮梦收剑入鞘。 一路的奔袭让她疲惫不堪。 随意找了块大石头盘腿坐下，闭目养神，不再搭理叶锦苏。 叶锦苏厚着脸皮凑上来，于江绮梦耳边幽幽道： “若老天能让在下与江姑娘相遇，便有它自己的道理，不如我先回答江姑娘的问题。” 她亟须查明，到底是江绮梦有不可告人的目的，还是走私案的背后势力开始动手。 虽然江绮梦看似不为所动，但她没有直接离开或是抵触。 这事有门！ “我今日斗胆找行头是为了厘清他是否手握坐实纪氏的证据……” “叶公子为何要查此事？”江绮梦打断她，问出最为困扰的问题。 “为了坐实纪氏的罪名。” 意识到言简意赅的回答还不够，叶锦苏顿了顿，徐徐道： “江姑娘有所不知，我娘乃是恒明侯府的三房续弦夫人，屡遭纪氏无端针对。” “如今纪氏已显颓势，卯足力气想反击，在下想先发制人。” 除了与昭阳公主的关系暂不能讲。 查案的缘由已经说了七八成，叶锦苏拿出十二分的诚意，对江绮梦很是坦然。 听完这一席话。 江绮梦若有所思地看着叶锦苏，打量着她的神情。 看在她能主动暴露的真诚上江绮梦松口了：“你想问什么？” “叶某想问江姑娘为何要杀行头，你是刺客？” “没错。” 大大方方承认了这重身份，江绮梦淡然。 “至于为什么杀他……” 沉吟半晌。 从石头上跳下，江绮梦背对着伸了个懒腰似下定了某种决心。 她突然转头，看着叶锦苏扬起眉毛： “不是我要杀他，是有人要杀他。” “今日抵达地牢前我都不知要杀的人正是许行头，刚才匆匆看了一眼，又从你嘴里的话才确认是他。” “那个人是谁？”叶锦苏追问。 “我不知。” 江绮梦摇头，想继续往下说却遭叶锦苏打断： “江姑娘神通广大，连许行头与纪氏勾结都能查出，岂会不知幕后之人。” “您没有我坦诚。” 也许是她故意的这句话激到了江绮梦的神经，又或是江绮梦只想小小捉弄一下叶锦苏故意卖了个关子。 “叶公子既然想知，可不要怕……是贤妃想杀他。” 但叶锦苏没有露出江绮梦猜想中的诧异。 她只是明了地点点头，立即继续追问：“江姑娘难不成是贤妃的人？” “并非，拿人钱财，替人消灾。”江绮梦轻笑。 宫中妃子买凶杀人在大楚宫廷是寻常事。 她们只会命手下拿钱于江湖中买凶，通过中间人传达，实际的买房和卖方绝不会相见。 但能做到江绮梦这种档次的刺客不一般。 她有自己的情报网，绮梦阁里都是能人，通过中间人查到贤妃头上，轻而易举。 “没想到江姑娘还有正等的能耐，身手不凡，在下敬佩。” 拱手对江绮梦一拜，叶锦苏打心底里佩服这人。 “哪里的话。” 江绮梦被这突如其来的抬举惊到，不知所措侧过身： “叶公子才是顶尖高手，若是你真铁了心要杀我，我只怕不是对手。” 相互的奉承令两人相视一笑，刚才的误会随风消解。 要事在身，叶锦苏斗胆确认：“不知今日江姑娘失手，是否会再次取行头性命？” “江湖人讲信誉，钱到手，事得办妥。”江绮梦也变得坦然。 “许行头是此案的关键证人，不能就这样死了……” “叶某人不想姑娘为难，可否恳请姑娘放弃刺杀，之后的事与姑娘无关。” 叶锦苏深知这个要求太过逾越。 照理不该插手对方公事，两人的关系也不够深厚，开口说此话实在为难。 为了母亲安危和公主的托付，她不得不说。 “噢？” 江绮梦突然放声大笑，没有直接回答她的问题，另问了个无关紧要的事。 “我想问你跟谢渊到底什么关系？如实回答。”她正色道。 “关系？” 叶锦苏云里雾里，坦率作答： 第95章 走投无路 “我母亲是侯府三房的续弦，表兄为侯府的大公子，我俩人是无血亲的亲人。” “别无私情？”江绮梦挑眉，话说得很暧昧。 “当然！” “那请叶公子发誓往后不会与谢渊生出旁的情愫，保证只当一辈子的兄弟。” 江绮梦对谢渊尚未死心，但对他这个表弟也生出了两分心思。 第一眼见到叶锦苏，她便嗅到这两人身上有一股龙阳之好的气息。 她可不想浪费了两个上好的极品，无论如何得先断了两人这不该有的念头！ 叶锦苏对她的这个要求感到荒唐，遂举起三根手指。 “我发誓…” 我为何有半刻的踟蹰？ 见她犹豫，江绮梦继续施压：“此事可不好办，要折损我的信誉……” “我叶锦苏会与谢渊当一辈子的兄弟，绝不会生出别的情愫。” 嘴的反应总比心快。 她脱口而出之时，心里却产生了一丝的异样，是她从来不曾感受过的异样。 难受还是奇怪？叶锦苏彷徨不清。 “叶公子爽快！” 江绮梦打断了她的思绪，保证道： “我今日会传消息回去，言此事棘手难办，倘若我不接此单，贤妃多半会明哲保身。” 说完。 她纵身一跳消失在无边的黑夜里。 密林里只剩下叶锦苏一人浑浑噩噩仰头望天，默念着两个字，谢渊…… 江绮梦火速找到中间人传信。 称此事棘手无比，不能以身犯险，不但退回了最初的定金还多附了一百两银子。 中间人知背后主子是宫里人，上交全部银钱，分文未取。 宫女立即将钱和话都带给贤妃。 “娘娘，刺杀失手，传闻中的第一刺客把钱退回来了……” 战战兢兢把银票呈递到贤妃眼前，宫女下跪，低头不敢看主子的眼睛。 “失手？” 扬手掀了银子，贤妃勃然大怒： “为何失败，失败便再杀，还能让那人继续活着吗！” 她近来得知。 皇帝每日催促太尉府严查此案，势必要弄出个结果，本想着替纪玉君杀了许行头。 这样不用费心，也不会因纪玉君的事牵连到纪氏一族。 “娘娘息怒，娘娘息怒！”额头在地上磕个不停。 咚咚的磕头声传遍慈元宫，宫女不得内情，只能将中间人的话一五一十地传达。 “对方称事情棘手……” “刺客今日刺杀遇上了绝世高手反杀，不敌落败，对方恐有高人要保，所以退回定金劝娘娘收手。” 此话说完。 贤妃的情绪渐渐稳了下来，沉默地抓紧椅把，心里仔细盘算。 她已不惜花重金雇佣第一刺客下手，许行头背后到底是怎样的势力要保他？ “娘娘若是不满意，奴婢即刻再发帖找人，务必将那人送上黄泉路！” “停。” 微微抬手示意宫女闭嘴。 撑着下巴低头看着奴仆，贤妃幽幽道：“先不着急，此时不宜再动手。” “可知道谁人在保他？” “奴婢该死，奴婢不知，奴婢即刻请人去查！”宫女磕头如捣蒜，生怕慢了一点。 “等等。” 贤妃坐直身子，闭着眼揉太阳穴： “你顺道传信给侯府，让她自己设法了事，不要再把事情闹大，不可脏了纪家门楣。” “奴婢这就去办。”宫女松了一口气。 ＊ 信从宫里传到纪玉君眼前，仅用了半天光景。 看着信上的内容。 纪玉君怒火中烧，一来惊叹有人已经盯上了自己，甚至阻挡贤妃的刺杀。 更让人生气的是。 嫁入皇宫前对自己言听计从的妹妹，摇身一变成了贤妃后，竟不管自己的死活，喝令她自己处理走私的后事。 要知道！ 走私赚钱是贤妃的建议。 脏钱她分文未取，全都给了纪家，由弟弟和父亲之手用于替二皇子拉帮结派。 可一家人纵使是打断了骨头也连着筋。 纪玉君安慰自己并非贤妃不愿帮，而是被人强行制止，才不得不收手自保。 “到底是谁！” 一拳捶得手生疼，纪玉君突然回想起叶锦苏那日拿砚台激她。 意欲何为？ 荒唐的念头陡然间升起。 难道是叶锦苏在背后捣鬼，她不单单在侯府挑事，甚至还要设计将自己送进监牢…… 时不我待，不管是谁，都得先把许行头杀了灭口！ “红玉。” “是，大夫人。”红玉上前行礼。 听了纪玉君的吩咐以及看完贤妃的信件，得知是要拿出大笔钱财雇凶。 红玉扭捏道：“大夫人……此事恐怕不好办。” “为何？” 语气里带着质问，纪玉君赫然起立： “这区区小事你还推三阻四，要你这些狗奴才有什么用！” “大夫人恐怕忘了，如今侯府的钱已交由三夫人管理，您不能随意支取。” 声音小到连红玉自己也听不清。 “混账！” 伴随着斥骂就是一脚，纪玉君狠狠揣红玉的腿，致使她失去重心倒地。 纵然她已扑倒在地上大哭求饶。 纪玉君腿脚依然没有停下，不绝于耳的恶毒诅咒令红玉痛苦。 “有娘生没娘养的东西，胳膊肘往外拐，我不如把你卖给人牙子充妓！” “干什么？” 门突然从外面推开。 谢大爷背着手踏进屋子，凌声打断了纪玉君的话。 稳住心神。 她像踢开拦路狗般不屑踢红玉的肚子，动作熟练，行云流水： “要死去别处死，起来，别脏了地。” “是……奴婢遵命。” 红玉遏制着哽咽，起身告退，庆幸今日的打骂还算短暂。 纪玉君遣退屋里一众下人，亲自关上房门换上笑脸：“大爷今日为何回来得这么早？” “钱不够了。” 肆意享受着纪玉君给他捏肩捶腿，谢大爷在摇椅上半躺着： “俸禄还有半月才发，欠银已有二百两，你抓紧从账上支点银子去挡账。” 赌场是谢大爷每日都要到访的地方。 他手里那点俸禄仅能勉强维持吃喝，剩下的钱都得从侯府里出。 笑容一时僵在脸上，纪玉君的手顿了顿： “老爷。” “如今用钱只怕得紧着点花，老夫人已下令让三房的秦氏管府上的钱，我已经无权随意支取……” 第95章 黑心的反噬 “什么？” 半眯着的双眼咻然睁开，谢二爷着急坐稳身子确认：“你的意思是，往后这要用钱都给去找秦昭芸开口？” “是。” 谢大爷反手就是一耳光，全力扇在纪玉君脸上：“废物！” “好端端的当家主母竟会被一妾生的三房续弦抢了权，你整日都在侯府吃白食吗？” “若是没钱就得赔地，倒时闹得人尽皆知，大房岂能有光！” 纪玉君捂着巴掌印，满脸都是屈辱，忍着气委屈提议： “不如……不如让渊儿想想办法，让他给点俸禄来了事。” “不可！” “老子的事岂能让儿子擦屁股，你若向渊儿开口，休怪我不念夫妻情分！” 强压怒意的谢大爷指着纪玉君下最后通牒： “你自己想办法，给我填上这二百两的亏空。” “没钱就找纪家要，你不是整日夸耀你母家家大业大，总归该贴补贴补侯府。” 说完此话，谢大爷不顾纪玉君的安抚摔门而出。 难办，难办！ 宫中才传信回来让纪玉君自己了事。 她刺杀失败，谨防东窗事发，最近断然不可与侯府走得太近，如此如何能向贤妃开口。 母家？ 弟弟和父亲尚在外地办事未归，府上人不可能无视贤妃的态度贸然给钱。 她当真是走投无路了…… “脑袋掉了碗大个疤，我就不信秦昭芸还敢难为我！” 纪玉君起身而出，决定找秦昭芸开口拿钱。 江绮梦走了许久，叶锦苏缓缓回过神。 重现审视自己对谢渊的感情，她意识到这个人或许真与自己变得更为亲近。 不管了。 手里的头的事更重要，她有很多事要做。 天光渐亮。 叶锦苏从密林潜回恒明侯府，换上平常的衣物，打算先找谢渊说昨夜的见闻。 出了洛水院往主院走。 前方突然出现了一个熟悉的身影，慢慢走进方知是纪玉君。 “大夫人。” 两人相对而行，纪玉君端着主母的架子微微点头：“锦苏这是要去何处？” “起得早，打算去后院晨练，夫人您呢？” 不动声色地隐瞒了找谢渊的目的，叶锦苏自然反问。 “噢，你快去吧，我随便走走。” 随口打发了叶锦苏，纪玉君继续往前走。 洛水院处侯府的偏僻地界儿，她还能去何地？明显就是专门奔着洛水院来。 叶锦苏担忧纪玉君是专程来找麻烦，只能先把找谢渊的事搁置。 一直跟到了院子里。 纪玉君转头确认叶锦苏还在，脸上的神情挂不住，但只能硬着头皮往里走。 “昭芸。” 她进门唤了一声。 秦昭芸将将起床整理，正安排小厮忙活书房的清扫和重建。 见是纪玉君进门还有些许诧异，遂迎人入门，问道： “大夫人怎么这么早，有事为何不等我来主院敬茶时再说？” “不了不了，今日想与妹妹私聊。” 叶锦苏双手抱胸站在纪玉君身后，她再度看到身后人： “锦苏就不必在这里了，你只管去忙自己的事，我与昭芸妹妹需私下单独聊聊。” 非但不走，叶锦苏甚至搬了个椅子到两人身边： “有什么是我不能听的话？” “大夫人不妨直言，若小辈能帮上忙那便最好，我也是侯府的一员。” “没错，苏儿说的是。” 秦昭芸的眼睛笑成了月牙，对叶锦苏在侯府找到了归属感很是欣慰。 面对这母子二人的红白脸。 纪玉君只身前来难以发难，只得随叶锦苏去了。 “如今昭芸妹妹管侯府的账目和支取，不知可有遇到困难事？” 见秦昭芸摇头。 寒暄够了的纪玉君清清嗓子： “大房的采买需要二百两银子，之后我会让下人补上细则，妹妹可否先将银子支给我？” “二百两……” 秦昭芸默念这个数额。 说大不算太大，说小也实在不小，张口就要只怕得请示老夫人。 “大夫人。” 趁着母亲思索的功夫，叶锦苏打断道： “据我这些日子替母亲盘账本的经验。” “只怕这大房整月的开销也不足二百两，您一次要这么大一笔钱恐怕不对吧？” 随口找的理由就这么被叶锦苏戳破。 纪玉君的笑意陡然不见，依旧维持镇定嘴硬道：“我这是按整支取……” 叶锦苏起身。 凳子在地上发出的刺耳摩擦令纪玉君皱眉，不免仰头看她。 “大夫人可是忘了您为难我母亲的往事？” “什么事？” 白眼往天上翻，纪玉君不耐烦地翘起二郎腿。 “您可是以 大夫人的身份迫使我母亲跪地求饶，甚至不分青红皂白肆意打骂。” 不顾纪玉君的脸面。 肆意地道出铭记于心的场景，叶锦苏这辈子不会也不能忘这份屈辱。 “我……” 纪玉君想说点什么，却一时语塞。 来找秦昭芸之前她便做了丢脸的打算，却没想到会如此尴尬！ 既然事情已至此，主母的脸面已然丢了，不如把钱要的手才是实在的事。 凝神屏息，纪玉君长长地吐出一口气： “只要昭芸能把钱支给我，我可以为以前的事道歉。” 叶锦苏在心里冷哼。 她在硬气些什么，难不成觉得秦昭芸还会因为她的施舍和怜悯而感激涕零吗？ 情况变了，位置变了，一切都不一样了。 “不大夫人您错了。” “我母亲不需要您的道歉，但您很需要这笔钱。” 这短短的两句话直戳纪玉君的心窝，她能感受到自己的身体在不停地颤抖。 “你到底想要我怎么做？” 抬手示意秦昭芸不要开口。 叶锦苏走进几步，就站在纪玉君的眼前，一字一句道： “很简单。” “您只需要对我母亲下跪，今日这钱便会支给你，若母亲不能做府上的主，小辈私掏腰包给您，如何？” 字字句句如刀剑在纪玉君的心上割。 杀人不见血。 纪玉君闭上眼横了心。 用心感受这分把她踩在脚下的屈辱，一定要在某一天全部还给秦昭芸母子！ “昭芸妹妹，我大房纪氏给您赔不是。” 说完话，弯下了膝盖。 把所谓大房夫人的脸面和主母的名号扔在脑后。 第97章 延明失踪 纪玉君用单膝跪在秦昭芸面前。 “大夫人您快起来！” 秦昭芸随即上前搀扶纪玉君。 她不是得罪不起纪玉君，也知道是叶锦苏替自己长脸消委屈，就怕把她逼急了报复到女儿身上。 “往前的事儿咱们一笔勾销。” “您身为主母也不容易，往后在这府里都相互帮衬着。” 纪玉君回了座位，面色凝重。 写了条子找账房支二百两，秦昭芸按照她给的理由记账，又命丫鬟把人送回主院。 事无巨细。 这一通竟让纪玉君挑不出来刺，只好带着怨恨离开。 秦昭芸和叶锦苏。 你们都给我等着，我纪玉君不把你们赶出侯府，誓不罢休！ ＊ 叶锦苏教训了纪玉君顿感神清气爽，安抚秦昭芸不要担心。 等到母亲陪谢延明午睡，才想起要要出门找谢渊。 脚刚踏出房门却被人叫住。 “叶公子。” 丫鬟在门口行礼道： “大公子刚才来找您，见您跟夫人正忙，便带着旺财去后院玩，特嘱咐奴婢转告您。” “多谢。” 谢渊许久不找旺财，叶锦苏以为他忘了这狗，没想到还记着。 转眼赶到后院。 旺财在地上捡起树枝要跑向谢渊，听见脚步声，一转头确认是叶锦苏。 它管也不管谢渊，撒丫子往叶锦苏奔去。 “哎哟！” 结结实实的肉团子往怀里撞。 叶锦苏险些摔倒，拦腰将狗抱在怀里朝谢渊走去：“说了让你少吃点，又长重了！” “它与你倒是比我多了。”谢渊笑道。 “也不看看是谁花心思在养。” 叶锦苏放下旺财，拍了拍衣服上的毛：“弟弟特来找表兄汇报昨夜的荒唐事。” 旺财围在两人的脚边欢乐转圈。 叶锦苏把昨夜与许行头的对话道于谢渊听，并提到有刺客来杀许行头但被她制止。 谢渊停顿片刻，诧异回神问：“刺客？” “您猜那刺客是谁？” 故弄玄虚地语调，叶锦苏看着谢渊反问。 “不知。” “是江姑娘，江绮梦。” 眼睛一直观察着谢渊的神情。 却没有等到意料中的诧异和惊讶，没有波澜，谢渊出乎叶锦苏意料的淡定。 “我此前便猜到江绮梦可能会有别的身份，今日你的遭遇算印证了这一点。” 谢渊的情绪太过平静。 知道江绮梦是刺客也不装装样子，叶锦苏泄气回答，不免感慨这个男人是怪物。 紧接着追问了下一句，谢渊没有在江绮梦身上纠结。 “所以她是受人指使前来刺杀？” 逗谢渊实在无趣，反气自己一遭，叶锦苏直言：“没错，背后之人是贤妃。” 心里默默念着贤妃的名字，谢渊陷入沉思。 叶锦苏策反行头碰壁，深感此事棘手了起来，亟须谢渊帮忙拿个主意。 她丧气地席地盘腿而坐，手肘反身撑在草地，仰头望向天空。 “许行头不认，事情岂能一直往下拖？” “不然。” 谢渊摇头，在叶锦苏身边落座。 往日里总嫌弃地上脏的公子哥最近没了这些讲究，叶锦苏觉得谢渊很接地气。 但对他的话表示疑惑。 “表兄有什么看法，不如说来弟弟听听。” “许行头为何要投案自首，是你说牢里可躲他人追杀，想来他是个惜命的人。” 谢渊的话有理有据，不禁让叶锦苏坐直身体认真听。 “既然是贤妃动手杀他，他身上必然有能坐实纪家人的证据。” “今日有刺客到访，你不计前嫌救下他的性命，他定能看出来谁更想他活。” 细细说来，逻辑严密。 叶锦苏佩服谢渊在须臾间联系上了其间的关系，但她碍于面子不夸不赞。 “所以我们该怎么做？” “等。” 谢渊对上叶锦苏迷惑的眼神，言简意赅： “行头不除，纪家人心不安，你已成功离间两方人，时间久了都会坐不住。” “不是现在也在不久的将来，许行头一定会改变主意。” 没有第一时间回应谢渊。 叶锦苏硬是在心里把他说的这一席话全都过了一遍，厘清其间的关系方才点头。 “好，那便等等。” 拍拍屁股起身，叶锦苏抱起旺财与谢渊道别： “接下来的日子我就安心守在府里，护着我娘，谨防纪玉君狗急跳墙。” 刚才出门时那守门的丫鬟急急匆匆跑来。 “叶公子，叶公子！” 她上气不接下气，气还没喘匀便开始说： “您……” “您快回院看看，延明公子不见了，三夫人闻此言气火攻心，晕 倒了！” 一语成谶。 刚说了要护好母亲就出了这档子的事。 叶锦苏来不及思考，将旺财塞到丫鬟手里，连声招呼也没给谢渊打就奔着洛水院跑去。 若没撞上谢渊还碍于身份不敢插手。 可偏巧碰上了此事，谢渊也跟着叶锦苏去了三房。 洛水院的下人都在房门口候着，等叶锦苏抵达时，安嬷嬷已叫来大夫为秦昭芸整治。 喂了清心的药丸，又扎了几针。 秦昭芸缓缓睁开眼，见叶锦苏就在眼前：“苏儿，苏儿快找延明，延明不见了！” 话音未落便放声大哭。 谢延明可是她一把屎一把尿养大的儿子，是仅次于叶锦苏外最重要的亲人啊。 “娘，您别急，有没有可能是延明出去玩没打招呼？” “不可能……不可能……” 哭得倒抽气，秦昭芸擦干眼泪努力镇定： “我已派人在院子里找了一圈，没有人，延明不可能一人乱跑出院子。” 叶锦苏虽看不得秦昭芸难受但稳住心神。 又安抚了母亲几句，整理思路，找来丫鬟和嬷嬷询问谢延明走丢前的状况。 “叶公子，都是奴婢不好！” 平日里陪同谢延明的贴身丫鬟毫不犹豫地跪地认罪：“三夫人哄睡了小少爷，之后就嘱咐奴婢看着少爷睡觉。” “但奴婢心大，不知怎地觉得困顿，晕晕乎乎就睡着。” “睁开眼，小少爷就不见了！” 这小丫鬟整日里都跟着谢延明。 秦昭芸还未得势时，这小丫鬟就跟在她身边，很是忠诚，若这件事真是她干的，她不可能主动认罪。 第98章 分头搜寻 “她说的是真话。” 谢渊笃定，随即对叶锦苏建议： “现在不是追责的时候，当务之急是找延明，谨防他一人跑出府遇到危险……” 话尚未说完，门口浩浩荡荡来了一群人。 “老夫人、大夫人到！”领头嬷嬷大声传话。 谢延明丢失的消息不出一刻传遍了整个侯府。 除了出门在外的谢大爷，老夫人带着女眷们，以及刚从姨娘温柔乡里醒来的谢三爷赶到洛水院。 “怎么回事？昭芸呢？” 老夫人由纪玉君搀扶着着急上前。 整个侯府的孩子她都放在心尖尖，尤其是嫡出的几个儿子，更是不让有一点损失。 秦昭芸有气无力地躺在床上，硬是起身于老夫人身前跪拜。 “儿媳无用，是儿媳没有看好延明，才让延明不知所踪。” 她的眼泪哭干，两只眼睛肿得像核桃。 “好啊！” 纪玉君冲上前猛然一推秦昭芸的肩膀：“秦昭芸，好一个蛇蝎心肠的女人。” “你在侯府里做小伏低这么多年……” 她冷哼一声转头指着叶锦苏大肆发难。 “如今你儿子回来，你又得了点权势，看延明是三房的嫡子，挡了你儿子上位，竟做出这等的勾当！” 众人交头接耳，议论纷纷。 不少人心里想： ‘大夫人说得对，秦昭芸与谢延明有没有血缘，只要延明出事，叶锦苏就是三房唯一的儿子。’ 许多女眷对秦昭芸指指点点，说她假惺惺地装模作样。 无措的秦昭芸又红了眼眶，抓住老夫人的裤腿： “三房的人，儿媳都派出去找了。” “还请老夫人下令全府找寻延明，不管什么错我都认了，找到孩子才是真！” 老夫人立即下令全府找人。 更放话道，找不到孩子，整个三房连主带仆要一起发难，谁都脱不了干系。 “母亲，秦昭芸太有心计，更要赶出府去！”纪玉君补充道。 此话像刀子一般地割着秦昭芸的心。 这么多年来，在谢家即便没有功劳也有苦劳，说别的她都能忍下这口气。 偏偏是延明！ 她视若己出，恨不得含在嘴里，捧在手心，对他的爱护比对叶锦苏还要多。 “大夫人切莫血口喷人，我秦昭芸对延明尽职尽责。” 秦昭芸的眼泪止不住往下掉，一颗颗的泪珠竟将手里的丝帕打湿，用力都能拧出水。 “延明从小到大……” “除了我这继母外谁也不亲，虎毒还不食子，我怎会像大夫人嘴里这般龌龊！” 哭声撕心裂肺令在场众人噤声。 叶锦苏还来不及反驳纪玉君，便生出了不和谐的声响。 谢三爷从鼻子里发出冷哼，走到床边，居高临下看着秦昭芸： “孩子整日里跟你独处，谁知道你是否真下得了这狠心，延明若少了一根汗毛我跟你没完！” 他听闻延明不见。 想到若不先发制人将过错推到秦昭芸身上，等众人反应过来发难到整个三房。 脸面何在啊！ 硬是要切割他与秦昭芸的夫妻关系。 谢三爷快走两步，转头跪在老夫人面前：“母亲！” “倘若延明出事，定然是儿子这媳妇娶来坏了风水，儿子愿把她赶出侯府，正我谢家门楣！” 闪身跨到谢三爷眼前，叶锦苏挡住了老夫人的视线。 “姨父简直荒唐得可笑。” “您不分青红皂白随意职责我母亲，岂有半点夫妻情分？” “你只是不想担责任！” 一语道破谢三爷的心里的小九九，叶锦苏怼得他心里直冒火，恨不得用耳光扇她的脸。 奈何谢三爷根本不敢在老夫人面前放肆。 纪玉君挑了事却不说话，一直观察着眼前众人，见谢三爷这种反应便知道此人可为她所用。 等谢三爷老老实实闭嘴，没人再敢说。 叶锦苏单膝跪地：“老夫人，我娘绝不可能伤害延明。” “此事若您心存疑惑，那便找到延明问个明白。” “倘若真是我母子肆意陷害延明，不用侯府赶，我们立即收拾行李离开！” 老夫人下令嬷嬷搀扶叶锦苏起身。 多说无意。 她直言争论到最后也没有解决问题，当务之急还是要找到谢延明，到那时会客观评断是非。 “另。” “全府上下，谁能第一个找到谢延明者，重赏！”老夫人的声音在房间里回荡。 “渊儿。” 听到点名，谢渊上前：“祖母有何吩咐？” “你自来有主意，找延明是事你觉得该如何办好？想个法子来吩咐府里人去做。” 在老夫人还没开口时，谢渊就在心里盘算着前因后果。 具体谢延明此刻在何处或受到了那种遭遇，他不知。 人不会平白无故消失，也不会找不到踪迹，既有家丁看守大门，所以大概率是在府里。 他以大房二房三房所有将整个侯府划分成三块。 命下人交叉搜寻，各施其职不得有半点瞒报，同时让叶锦苏陪同他一起搜寻犄角旮旯。 “渊儿，为娘也要找。”纪玉君等谢渊划分了范围，积极响应 此话出口，众人诧异。 大夫人十指不沾阳春水，干什么都让下人去做，怎么今日这般积极、 面对诧异的目光，纪玉君一身凛然正气：“既身为主母，遇上这等事，怎能置身事外！” 谢渊不讲话，深思片刻随即行礼； “那便幸苦母亲带着一队人去附近的街上转转，或许家丁没留心让延明跑出了府。” “好……”纪玉君的嘴角抽搐，“好。” 众人四散开来。 叶锦苏沿着洛水院往远处找，谢渊跟随前行，两人留心每一处花丛或沟壑。 “延明，谢延明！” 呼喊声接连不断。 半晌。 嗓子已然冒烟的叶锦苏精疲力竭，甚至不顾尘土弄脏衣物，趴在地上往水渠里面瞧。 这里没有，那里也没有，几乎所有地方都被人找遍了。 叶锦苏心急火燎，但强行压制住心里的焦躁，自言自语道： “好端端的孩子，他一个人能去哪儿呢？” 谢渊停下脚步，见叶锦苏还要继续迈腿，伸手将人拦住：“表弟稍安勿躁。” “她说的是真话。” 谢渊笃定，随即对叶锦苏建议： “现在不是追责的时候，当务之急是找延明，谨防他一人跑出府遇到危险……” 话尚未说完，门口浩浩荡荡来了一群人。 “老夫人、大夫人到！”领头嬷嬷大声传话。 谢延明丢失的消息不出一刻传遍了整个侯府。 除了出门在外的谢大爷，老夫人带着女眷们，以及刚从姨娘温柔乡里醒来的谢三爷赶到洛水院。 “怎么回事？昭芸呢？” 老夫人由纪玉君搀扶着着急上前。 整个侯府的孩子她都放在心尖尖，尤其是嫡出的几个儿子，更是不让有一点损失。 秦昭芸有气无力地躺在床上，硬是起身于老夫人身前跪拜。 “儿媳无用，是儿媳没有看好延明，才让延明不知所踪。” 她的眼泪哭干，两只眼睛肿得像核桃。 “好啊！” 纪玉君冲上前猛然一推秦昭芸的肩膀：“秦昭芸，好一个蛇蝎心肠的女人。” “你在侯府里做小伏低这么多年……” 她冷哼一声转头指着叶锦苏大肆发难。 “如今你儿子回来，你又得了点权势，看延明是三房的嫡子，挡了你儿子上位，竟做出这等的勾当！” 众人交头接耳，议论纷纷。 不少人心里想： ‘大夫人说得对，秦昭芸与谢延明有没有血缘，只要延明出事，叶锦苏就是三房唯一的儿子。’ 许多女眷对秦昭芸指指点点，说她假惺惺地装模作样。 无措的秦昭芸又红了眼眶，抓住老夫人的裤腿： “三房的人，儿媳都派出去找了。” “还请老夫人下令全府找寻延明，不管什么错我都认了，找到孩子才是真！” 老夫人立即下令全府找人。 更放话道，找不到孩子，整个三房连主带仆要一起发难，谁都脱不了干系。 “母亲，秦昭芸太有心计，更要赶出府去！”纪玉君补充道。 此话像刀子一般地割着秦昭芸的心。 这么多年来，在谢家即便没有功劳也有苦劳，说别的她都能忍下这口气。 偏偏是延明！ 她视若己出，恨不得含在嘴里，捧在手心，对他的爱护比对叶锦苏还要多。 “大夫人切莫血口喷人，我秦昭芸对延明尽职尽责。” 秦昭芸的眼泪止不住往下掉，一颗颗的泪珠竟将手里的丝帕打湿，用力都能拧出水。 “延明从小到大……” “除了我这继母外谁也不亲，虎毒还不食子，我怎会像大夫人嘴里这般龌龊！” 哭声撕心裂肺令在场众人噤声。 叶锦苏还来不及反驳纪玉君，便生出了不和谐的声响。 谢三爷从鼻子里发出冷哼，走到床边，居高临下看着秦昭芸： “孩子整日里跟你独处，谁知道你是否真下得了这狠心，延明若少了一根汗毛我跟你没完！” 他听闻延明不见。 想到若不先发制人将过错推到秦昭芸身上，等众人反应过来发难到整个三房。 脸面何在啊！ 硬是要切割他与秦昭芸的夫妻关系。 谢三爷快走两步，转头跪在老夫人面前：“母亲！” “倘若延明出事，定然是儿子这媳妇娶来坏了风水，儿子愿把她赶出侯府，正我谢家门楣！” 闪身跨到谢三爷眼前，叶锦苏挡住了老夫人的视线。 “姨父简直荒唐得可笑。” “您不分青红皂白随意职责我母亲，岂有半点夫妻情分？” “你只是不想担责任！” 一语道破谢三爷的心里的小九九，叶锦苏怼得他心里直冒火，恨不得用耳光扇她的脸。 奈何谢三爷根本不敢在老夫人面前放肆。 纪玉君挑了事却不说话，一直观察着眼前众人，见谢三爷这种反应便知道此人可为她所用。 等谢三爷老老实实闭嘴，没人再敢说。 叶锦苏单膝跪地：“老夫人，我娘绝不可能伤害延明。” “此事若您心存疑惑，那便找到延明问个明白。” “倘若真是我母子肆意陷害延明，不用侯府赶，我们立即收拾行李离开！” 老夫人下令嬷嬷搀扶叶锦苏起身。 多说无意。 她直言争论到最后也没有解决问题，当务之急还是要找到谢延明，到那时会客观评断是非。 “另。” “全府上下，谁能第一个找到谢延明者，重赏！”老夫人的声音在房间里回荡。 “渊儿。” 听到点名，谢渊上前：“祖母有何吩咐？” “你自来有主意，找延明是事你觉得该如何办好？想个法子来吩咐府里人去做。” 在老夫人还没开口时，谢渊就在心里盘算着前因后果。 具体谢延明此刻在何处或受到了那种遭遇，他不知。 人不会平白无故消失，也不会找不到踪迹，既有家丁看守大门，所以大概率是在府里。 他以大房二房三房所有将整个侯府划分成三块。 命下人交叉搜寻，各施其职不得有半点瞒报，同时让叶锦苏陪同他一起搜寻犄角旮旯。 “渊儿，为娘也要找。”纪玉君等谢渊划分了范围，积极响应 此话出口，众人诧异。 大夫人十指不沾阳春水，干什么都让下人去做，怎么今日这般积极、 面对诧异的目光，纪玉君一身凛然正气：“既身为主母，遇上这等事，怎能置身事外！” 谢渊不讲话，深思片刻随即行礼； “那便幸苦母亲带着一队人去附近的街上转转，或许家丁没留心让延明跑出了府。” “好……”纪玉君的嘴角抽搐，“好。” 众人四散开来。 叶锦苏沿着洛水院往远处找，谢渊跟随前行，两人留心每一处花丛或沟壑。 “延明，谢延明！” 呼喊声接连不断。 半晌。 嗓子已然冒烟的叶锦苏精疲力竭，甚至不顾尘土弄脏衣物，趴在地上往水渠里面瞧。 这里没有，那里也没有，几乎所有地方都被人找遍了。 叶锦苏心急火燎，但强行压制住心里的焦躁，自言自语道： “好端端的孩子，他一个人能去哪儿呢？” 谢渊停下脚步，见叶锦苏还要继续迈腿，伸手将人拦住：“表弟稍安勿躁。”