《大明鹤来堂佚案录》 第249章 秋水明，秋草瘦 “王兄也认得山民？”陈二公子的称呼拉近了俩人的距离。 王恒颔首道：“山民与我是南监正义堂同窗。” “山民，还是同以前那样狷介，身边一个伴当都不带，穿着像个穷书生吗？”陈二公子似乎想起了甚么，忍俊不禁道。 这却不好回答，王恒但笑而已，陈二公子也没有追问。 广亮沏好茶呈客，主客照例夸赞了几句茶汤清冽、香浓鲜醇之类的话。 略坐了坐，陈二公子便说先行告退，还要赶路回城给他伯父复命，伯父让他带些广恒的遗物回去作个念想，于是在佛光阁广恒的西阁中取了几卷遗墨。他请王恒得空去城里将军庙一带春水园作客，广恒的春水园现在归他所有，广恒断七之前，伯父要求他在春水园守孝。 “广恒师傅的遗墨，能让我瞧瞧吗？”王恒记得前几日上佛光阁，西阁四壁雪洞一般，没有发现广恒的书迹，便道：“或许，对真相大白有帮助。” 陈二公子挥手示意小厮将包裹拆开，扭过脸道：“王兄但有所需，只管差遣，且不论我与父亲骨肉亲情，单说我承继了他的万贯家财，也断不能让父亲不明不白死在疯子手里。” 陈二公子的态度很诚恳，王恒对陈家的观感更好了几分，果然，广恒和尚人品不错，陈家人看来也是合乎常理人情的。 小厮打开包裹，锦缎小心翼翼包着的，说是广智和尚的墨宝，其实显而易见都是一些废稿。 陈二公子解释道：“服侍我父亲的小沙弥说，他最近从古里瞿氏藏书家手中借得吴越钱氏刊《宝箧印陀罗尼经》，给寺里藏经阁手录了一卷，这些都是他抄坏的册页，我见父亲斋室里素净得很，无一丝余物，只得将这些废纸带回去交差。” 王恒随手翻看，广智和尚的墨迹笔力清虬，显然受过名家指点，不知是何缘故，这描摹过锦绣篇章的笔，最后，日复一日誊写黄卷。 见广恒的字写得这样好，王恒饶有兴趣地一张张翻阅，抽到最末张，很意外，竟是两句诗。 “秋水明，秋草瘦。” 真是没头没脑的两句，既不对景，也不合时。 王恒想起悟法的话，广智和尚俗家之物全部抛却，一意向佛，西阁壁上更是无字无画，可见广智持律之严，这两句诗不可能无缘无故出现。 “陈兄，还记得这张纸在哪里找出来的？”王恒问道。 陈二公子忙道：“我记得，这张纸就夹在抄好的《宝箧印陀罗尼经》里，当时最先找到的就是这一页，所以，放在最底下。” 广恒和尚最近正在研习陀罗尼经，那么，夹在已经抄录好的陀罗尼经中的这一张，极有可能是广恒最后书写或是翻阅过的。 秋水明，秋草瘦，表达了甚么讳莫如深的思绪？ “陈兄，你可曾见广恒和尚从前写过这两句诗？” 陈二公子摇摇头：“从未见过。” 王恒幼时发蒙得晚，后来又汲汲于举业，诗词歌赋俱没有多少造诣，若论看闲书，也远不及王才看得多。 王恒便道：“这两句诗，咱们且各自参详参详，若是有了想法，再互通消息，陈兄既要下山回城，我送一送。” 俩人刚站起身来，却见王才推门而入，原来晋阳君李琣已经由藏书阁知事广文和尚接待，请出《金光明经》，在三楼焚香恭抄，小才无事便出来寻王恒，打听到陈家侄子与王恒去了茶舍，遂追了过来打听情况。 王恒便介绍小才与陈二公子彼此见礼，稍稍客套了几句。 王恒回忆起冷眼里瞧见小才上山前看了《唐诗画刊》许久，便将那张写着“秋水明，秋草瘦”的纸取出给小才看，问道：“小才，你可知这两句诗的出处，是何人所作？” 小才接过诗句，凝神想了又想，不住摇头，王恒与陈二公子只道又要失望，忽见小才一拍胸脯，眼神露出光芒：“原来是这样。” 小才指着秋水明前头敲了两敲，又在秋草瘦前头敲了两敲，道：“怪道我一时没想起来，这两句诗，前头都缺了两个字，石根秋水明，石畔秋草瘦，出自唐代李长吉的《感讽》。” 唐代李长吉，因避父讳而不能赴进士试，他的感怀，大多是怀才不遇，时世艰难，广恒和尚由富贵公子出家而为学问僧，实在想象不出他们有甚么共鸣？ 那么，关键在于缺少的几个字吗？ 石根，石畔。 王恒轻轻念叨：“石根，石畔，难道广恒在石根、石畔放了甚么东西？” 小才连连摆手，道：“不可能，这聚宝山到处是山石，连佛光阁也是石头堆成，若要说指的是石根下埋物，范围也太广了，找个一年半载都找不到。” “佛光阁西阁呢，你们还记得西阁的布局吗？会不会西阁中有假山之类的太湖石？”王恒问道。 小才头摇得拨浪鼓似得，道：“我记得真真的，西阁朴素得很，四壁雪洞，除了置放经卷的桌椅橱柜，别无他物。” 陈二公子亦附和道：“我刚去过西阁，确实如小才兄所说，阁中空荡荡一目了然，没有一样摆设。” 他说罢这话，蓦得想起义事，顿时目光闪烁，在茶舍内来回踱步，半晌才踟蹰道：“春水园书斋中，有一座玉雕假山，我记得是伯父送给父亲的十八岁生辰礼，是父亲的爱物。” 第250章 荷叶似云香不断，小船摇曳入西陵 陈二公子说罢，面上闪现几丝忐忑犹疑。 王恒道：“陈兄下山不妨即去春水园瞧瞧那座玉石山还在不在书斋，若是在，查看一下石根底部有无机巧，或许只是咱们胡乱揣测，瞧一瞧也能安心。” 陈二公子面带迟疑，讷讷不知如何说辞。 王恒察其神色，道：“陈兄，你但有所获，请一定不要隐瞒，否则，真相将永远无法浮出水面。” 小才也道：“我七兄现是南监监生，今后定是要做官的，我与七兄在家乡曾破过数起命案，从不曾外泄主家隐秘，陈公子大可以放心。” 陈二公子毕竟年轻心热，郝然道：“这是自然，待我检查了玉石山，自当将结果告诉二位，最迟明日午后，我让阿生来一趟。” 说罢，他转身朝侧后的小厮作个手势，抬脚跨出茶舍。小厮阿生恭恭敬敬将广恒的遗物收拾好，重新放回包裹背上。 “我们送送陈兄。”王恒紧随其后，三人不紧不慢，时不时闲话几句送出山门，陈二公子拂衣作别，佛墙外古树垂荫，蝉声大噪。 王才愀然道：“七兄，陈二公子真的不会有所隐瞒吗？” 王恒望着下山的背影，道：“能查到哪一步看造化了，这也是广智和尚的命。” 午斋钟声响起，王恒想起晋阳君李琣独自在藏经阁抄经，急忙快步赶到藏经阁，却见李琣带着伴当小武已经等在门口。 王恒拱拱手道:“晋阳君，失礼失礼，送了一位朋友出寺，故而来得迟了。” 李琣笑道：“无事无事，小才都跟广文师傅交代过，广文给我安排好了。” 小才道：“寺中斋菜寒素，晋阳君是同我们一起去香积用斋，还是另有安排？” “当然跟随你们一起用斋，我与小武并不谙下厨。”李琣道。 王恒心道，李琣事母至孝，当真难能可贵，他自觉与父母十分疏离，彼此都微微有些嫌弃，由此，更敬重孝子难得。 聚宝寺斋堂本有待客之所，李琣执意要跟着王恒小才同吃，他们几个一个桌吃饭，伴当小武并不是仆役，却无论如何也不肯与他们同席，自己在小沙弥间找了位置坐下。 可见李朝忝为本朝不征之国，深谙中华之贵贵而尊官，有过之而无不及。 炎夏日长，斋后寺内僧人禅静，众人回到别院午休。 王恒上山以后日日无事忙，自觉精神不济，想要歇个午觉，便问道：“晋阳君，下午几时再去藏经楼？” 李琣道：“下午光线不足，不宜抄经，明早继续。” 如此说来，下午大可以定定心心歇息，练几笔字。 维摩别院这几天没有别的香客，小沙弥们不知躲在哪里偷懒，庭院深深幽静得很，一行人分东西厢各自入户。 王恒不知怎么身心疲倦，沾上枕头就沉沉入睡，一觉醒来，只见窗外日影迟迟。 书案前一人愁眉苦脸，抓耳挠腮，却是小才，提笔写两三个字又放下，小才的话本多日未更，再写已经有了近乡情怯之感。 见小才搁笔不写，王恒道：“好歹还有阿岘、山民几个读者，等看你的新章。” 小才若有所思，摒除杂念，凝神落笔。 闲话间，王恒才泡了一盏茶润喉，忽忽有敲门声响起，王恒起身应门，迎面而来是小武，手中托着四色礼物，晋阳君李琣摇着折扇，风姿翩翩，露出恰到好处的笑容：“王兄，来你屋里坐坐。” 王恒笑道：“客舍杂乱无章，晋阳君切莫见笑。” 西厢房没有会客厅，众人便在书案前围坐。 小才收起稿纸，接过小武手中礼物，不由暗暗发笑，原来是人参一大家子，高丽参，高丽参茶，高丽参糖，高丽参饼。 李琣道：“今日前来，是要请王兄帮忙，可知晓江宁县里，何处有荷塘胜景？我想在傍边买墓地。” 王恒与小才不由愕然，讷讷不知如何说起。 李琣道：“不瞒二位，上月李朝岁贡使团在浏家港上岸，带来了一个消息，我的嫡母闵太妃年初已经仙逝，故此，我母亲的神主位漂泊多时，也该择处佳穴安息。” “原来如此。”小才叹息道，脑海中遐想连篇。 “荷叶似云香不断，小船摇曳入西陵。”李琣怅然，幽幽道：“先母最喜欢这句诗，可惜她一生卑微，遗愿便是葬在荷塘之畔。” “荷叶似云香不断，小船摇曳入西陵。”王恒心中一荡，就在这几天中，似乎看见过这句姜白石的诗，抬头瞧了瞧小才，双目交接，只见小才脸上亦带着惊疑之色。 李琣曾说他生母是金氏出女，向来出身不会太高，虽然李朝官方文字也是汉字，一个外藩妇人精通姜白石的诗词，当真让人诧异。 李琣看出二人犹疑，随身取出一卷字轴，“荷叶似云香不断，小船摇曳入西陵。” “这便是先母亲笔手书。” 笔迹娟秀俊逸，竟是卫夫人的簪花体，这位金太夫人，是位了不得的才女。 第251章 玉垒浮云 王恒不动声色道：“眼下想不起来哪里的荷塘好，待我问问别人吧。” 李琣拱拱手，道：“王兄替我放在心上，也不急于一时。” 小才讪讪一笑，道：“江宁县我也不是很熟悉，假以时日，寻访个几天，必定能找到一个佳处。” 又说了一会儿话，得知张先生和王恒小才将于三天后下山，李琣算算抄经的进度，欣然决定一同回去国子监。 送走李琣和小武，王恒与小才双目对视，皆呼道：“《荷香楼忆语》” 此刻夕阳在山，霞映残红，尚能看得清书页。 荷香楼忆语李逊之 余夫妇星夜仓惶逃离，费时甚久，不过走了十多里路，余与钱秀才及小陈骑马驰行，不到半个时辰，便又回到了翠华村地界。 浑浑噩噩间，忽然回忆起芙娘临被掳走的那一刻，嘴唇微动，说了句甚么话？这一场景如今思忆，真令人肝肠寸断。 余观之钱秀才与小陈对路径极其熟络，料想他们曾冒着危险往来多次，余虽居住于此，向来僵卧一隅，万事不关心，村中远近父老乡亲家中境况皆不闻不问，心中不免有些惭愧。 一路烟尘，阳光下的翠华村与旧日里面目全非，依稀见一处熟悉的大麻石，麻石东边溪水汇流成河，水桥畔系着的小船已不见踪影，此处当是余夫妇二人隐居之处别庄，唯竹篱后茅屋菜圃不见踪影，代之以平林漠漠之景，应是云生所布结界之虚像，若非余居住于此，当发现不了其中端倪。 钱石谷曾来过我别庄，瞧他神色，应是没有认出地方来。 云客的方术这般了得，为何藉藉无名？ 胡思乱想中，钱石谷勒马不前，小陈甩镫下马，前行几步，来到一处茅亭前，他模仿布谷鸟声“布谷布谷布谷”三声，空谷传音，稍远处树林竟也传来“布谷布谷布谷”三声。 林中树杪跃下一人，树枝甚高，此人轻轻着地，显见得是个练家子。 来者是个乡农打扮的年轻汉子，身穿褐色粗布短袄，脚上草鞋，长脸浓眉，眼神微微一扫，眸子散出精光。 小陈欢快地上前一步，抱拳道：“黎大哥。” 这汉子拍拍小陈肩膀，足见是极其熟络的。 钱石谷将马系在亭边垂柳上，那汉子大踏步过来见礼：“钱兄。” 因为年龄相仿佛，钱石谷也是抱拳称：“黎兄。” 姓黎的汉子，用审视的眼光看向余，钱石谷忙道：“黎兄，李秀才是我在县学的同窗，因他家中女眷疑被飞山大王帐下二当家天剑星贺太岁所掳，我带他前来营救，是个双十年华的年轻妇人，容长的鹅蛋脸，模样很标致，体型极单薄。” 余伫立在旁，念及芙娘，热辣辣的眼泪盈眶，一腔心绪砰砰乱跳。 钱石谷转身对余道：“这位黎纨兄，是我民团的副首领，我和小陈就是来接应黎兄的。” 原来黎纨就是民团在飞山的内线，他装扮得粗陋，面目涂得黝黑，可举手投足都显出是个读书人。 黎纨想了想，道：“二当家贺太岁行踪不定，我却是几日未曾见到过了，贺太岁抢夺的妇人不少，倘若贵府女眷被他掳走，十有八九在跟那些妇人一起关在营帐里，只是此人偏激，跟左将军又不和，不好跟他讨要。” 众人均露出失望的神情，钱石谷恳切地说：“黎兄，务必再想想法子，这妇人是李家的要紧人。” 石谷没有明说是余妻，是为余夫妇存体面。 余对着黎纨深深一揖：“黎先生，救人一命胜造七级浮屠。” 黎纨低头思忖了许久，又道：“有个冒险的办法，可以试一试。” “原本这次留讯让钱兄和小陈来，是因我摸熟了军师的行动规律，他每日黄昏都要进到飞山之东乱石山崖上练息一个多时辰，不许人跟着，也不许人在周围布防，那山崖不算太高，下面是条湍流，通向长江，我有把握泅水至崖下，攀上山崖，军师文弱，擒住他当非难事，所以请钱兄和小陈两个好手来帮忙。” “之前的打算是擒住军师之后，我三人利用一个时辰的时限下山，趁着黑夜将他押解县衙，可如今李秀才家的女眷性命要紧，二当家帐里抢来的妇人，只有军师的口令，底下的兵才敢放，少不得冒冒险，咱们先押着军师去放人，伺机行事，倘若苗头不对，咱们抢了女眷就逃，就让那反贼多活几日。” 小陈一撩袍子，豪气凌云道：“干。” 钱石谷左思右想，道：“也只得这般，见机应变吧。” 余欣喜不已，却听黎纨道：“李秀才且在这里留守，我与钱兄、小陈都有些拳脚功夫，一击不中，逃脱总不至太难，如李秀才同去，我们顾此失彼，反而制掣于人，况且钱兄和小陈都披着半旧英雄氅，与左将军帐下弟兄装束极像，李秀才这身文生打扮，却不好遮掩。” 众人商计下来，留余一人在茅亭附近等候，“李秀才如我方才躲藏在近处树林方好，快则今日半夜，慢则明日、后日半夜，我们撤退之时必来唤你。”黎纨道：“若是三日无人来找你，李秀才，你就自行逃命去吧。” 说罢，黎纨豪爽一笑，仿佛他们不是去冒险救人，而是将要赴一场英雄宴。 小陈怀中取出一个荷叶包，递过来道：“这是我们民团的军粮，足可以垫两三日饥渴。” 说罢，解下缰绳，三人两骑上马离去，钱石谷走了几步，勒马回身，朝余喊道：“李兄且宽心，等我们好消息。” 马蹄嘚嘚，踏在山间小径上渐行渐远渐无踪，唯有道上被马掌碾压的碧草野花，纷纷零落。 第252章 蹈水 余踽踽独立，忍不住仰天长叹，抬头见一群大雁排成人字形从碧空中呼啸而过，大雁有群，余却失伴。 神思不属良久，余忆起黎纨之话，择一处树林隐蔽处躲藏好，他三人何等义薄云天为吾冒险，余万不能拖累他们。 趁着天色可辨，余隐遁于林中，竟于距茅亭不远处，觅到一个巨大的枯木树桩，卧坐皆可，足以栖息于此。 余匿于树林满怀期待，看光影移动，看斜阳欲落，又见银蟾上升，只恨百无一用是书生。 是夜未曾合眼，空山寂寂，静默无声，石谷他们并未前来唤吾，应是时机未到并未得手。 次日天光大亮，余思忖他三人不会于此时撤退，便卧在树桩上打了个盹。 梦中辗转，不知时光流逝几何，余耳畔闻听远处传来人声杂沓，不觉猛然惊醒。 树林外一队队车马经过，嘈嘈嚷嚷，烟尘滚滚。 少顷，又有车轮滚滚，听声辨音似乎负载很重，这支队伍却军纪甚好，如含枚行军一般悄然无声。 余不知是甚么队伍，亦不敢去张看，自前夜受刘把总杀良冒功之害，余深知维时乱中，官兵亦不可信。 捱至日落，东北方地动山摇，砰然巨响几乎将余双耳震聋，旋而厮杀声震天，由远而近，余惶惶不安，浑身战栗恐怖。 时已熏黑，眼见火光冲天，轰然格斗之声距此树林越来越近，余决定暂避往密林深处。 日间余曾探得林中似有小径通向东南方，此刻无计可施，先离此险境再说。 山中小路蜿蜒崎岖，余手足并用攀行许久才渐渐摆脱厮杀呼号声。 余素来四肢不勤，这一程山路已将体力耗尽，稍稍觉得安定，便躺在地上再也无力动弹。 烈焰熊熊、杀声冲天都已经抛在远处，余既不知当初那茅亭该如何去找寻，亦不知此地距离飞山有多远，惨然倒地就歇，心中还在不停思量，也许等会儿就会命丧猛兽之口，明日不会醒来了。 后半夜下起了小雨，天很冷。 天空露出熹微的光，余栖息之处是一片林中空地，朝前几步出林子，前方山崖上大块大块巨石，可以遮挡风雨。 余啃了几口干粮，挣扎着钻出林子，只见山道上有人提剑狂奔，踉踉跄跄朝着远处而去。 余察觉他身形衣着，有点像小陈，欲出声喊他，小陈走得飞快，弯过一个转角，眨眼间无影无踪了。 余冒雨靠近山崖，天光更亮了些，立在山崖东眺，闻听得波涛拍岸，鸥鹭嘶鸣，山崖下竟是一条大河川流不息。 水边正有一艘大船离开，船上有男有女，汉子们手上皆握着利刃，妇人们披发肉袒，令人恻然。 此时大船刚刚启航，余在山崖上看得真切，有个妇人缩手缩脚靠在船舷，她身上的银红衣衫与余妻芙娘昨日所穿相似，观其形貌体态，似乎就是芙娘。 余内心激荡，站在崖上腾空跳跃，拼命挥手，恍惚间，不知是否幻觉，船上那银红衫子的妇人仿佛看见了山崖上的动作，抬眼怔怔朝着我这个方向望着。 余恨不能一步跨到芙娘身边，崖顶上有石阶朝底部蜿蜒而下，道路年久失修，丛生的藤蔓缠得满坑满谷，阻挡着我的脚步。 待我跌跌撞撞走下山谷，来到水边，大船已经开出一箭之程。 丛荻间忽有人棹小船唤吾：“先生，大王命我在此等候，大王故无恙，已在前头舟上先行。” 余愕然望去，舟上人头戴斗笠、身披蓑衣，摇橹至水边，相视惊道：“你不是军师，你你是何人？” 余嗫嚅着，刚要开口请船家载我追赶前面的大船，舟上人飞速掉头离岸，瞬息不知匿于河中烟渚卢荻何处，杳然无迹也。 大船渐行渐远，余自忖无法追赶，惶然不知如何是好，却见大船上依稀有个银红色的身影爬上船舷，纵身一跃，河水激起道道涟漪，不久即平静如故。 大船没有停留，径自快速驶向远方。 余大怮，失声痛哭，明明已近在咫尺，却突然天人永隔。 天地无情，寸心欲碎，绵绵此恨，何其有极。 余痴痴独立水边，今夕何夕，不知细雨何时骤停，又不知太阳何时升起又落山。 忽尔一夜，余梦中见芙娘被掳走之时，口唇微动，轻轻说道：“云客。” 余猛然醒悟，原来那日芙娘说的是“云客”，云客道法高深，是我亲眼所见，有了他的相助，芙娘还阳也不无可能。 只是，当日云客在翠华村别庄布下结界后，就消逝不见，大约已是回到交趾了。 余遂下定决心，哪怕万里之遥，也要去交趾寻到云客。 李逊之的《荷香楼忆语》到此戛然而止。 王恒与小才面面相觑，故事显然并未结束，这位李秀才后来的遭遇，他是没有记录，还是稿件迷失不见了？ 第253章 雌雄大盗 次日晨钟即起，是个烟雨天气，山岚濛濛，树影滴翠，连日来的奥热一扫而空。 此为在聚宝山的第八日，还有五日，聚宝寺的智海老方丈便能出关，张西如与王氏弟兄方能下山。 小才难得早起练一套八段锦，却被别院栽种的南酸枣枝子淋了一头的露水，自嘲道：“看来，老天爷也愿意我做个懒人。” 王恒哂道：“九螺享清福，你是个享福人哦。” 小武从东厢房来寻他们，听说了一螺穷，二螺富这种说法，摊开手来一看，却是七个螺，七螺把官做。 小才直呼有道理，小武回到李朝，多半有个官儿做，至不济也能在晋阳君的封地做个属官。 小武的汉话没有李琣说得好，语法大差不差，只表词达意略带生硬，他前来告诉王恒与小才，晋阳君李琣清早已经去了藏经阁为金太夫人抄经，乘兴而往，去得绝早，所以没好意思来喊他们。 王恒与小才都不是甚么学问人，颇不耐烦终日在藏经阁研读经卷，不过是为了张先生嘱托，李琣知情识趣，此举正中下怀。 王恒道：“广文和尚是藏经阁的知事，学问很不坏，晋阳君若是缺甚么物事，只管跟广文要，我和小才今日也不会离开这聚宝山主峰莲性峰，晋阳君随时可以来找我们。” 小武尽忠职守，把话带到后，匆匆又回去藏经阁禀告李琣。 不用接待李琣，王恒与小才顿觉轻松自在，把桌案摆在房外廊下听雨沏茶。 正逍遥间，忽见小沙弥悟明前来，笑嘻嘻讨一杯茶水吃。 王才起身筛了一盏茶，递给悟明，悟明却俗得很，不懂品茗，接过茶盏牛饮而尽，道：“施主，有客人来拜访两位。” 王恒喜道：“阿生来得及时，可巧咱们正闲着。” 因别院不时有闲人出没，谈话难免为人听去，王恒便请悟明将来者引到放生池西畔相见。 俩人撑着油纸伞出别院门，在放生池畔瞧了一会儿雨打浮萍，池中本来放生的龟儿很多，此时细雨洒落，池塘里散出一圈一圈涟漪，小乌龟们影踪全无，不知隐遁在何处。 遥遥见悟明领着一位短打衫裤的黑脸汉子朝放生池走来，王恒与小才相视愕然，来访的客人竟不是陈府小厮阿生。 那黑脸汉子是个陌生面孔，见两位少年人于此候着，想来就是王氏兄弟，上前恭恭敬敬行礼，口称道:“小人是江宁县差役贾五，一向都是跟着徐班头的，今日奉命来送一封张师爷的亲笔书信。” 江宁县张师爷办事很谨慎，信封上封着蜡，铁打的营盘流水的兵，吴县令这样的流官做个一二任便走了，真正办事的还是县衙里的这些人。 小才请贾五去别院门厅略坐一坐，待会儿王七公子还有回信给张师爷。 张师爷的信里写道，前日徐班头对他们所述，广恒和尚命案中的物证金累丝嵌蝴蝶挑心，徐班头曾在县衙旧档中见过类似的物件，徐班头回转县衙，凭着记忆不日就找出了尘封的卷宗，对照着存档的图案比对下来，基本可以确定是同一个物件。 旧档记录的案件，是个悬案，发生在先帝二十六年春天，也就是距今二十四年前。 当时负责此案的是徐班头的师父老沈头。 江宁县富户陈家向知县衙门报案，陈家女眷的名贵首饰金累丝嵌蝴蝶挑心被一男一女两个飞贼所盗，陈家大太太亦为飞贼所伤。 据陈府管家所称，被盗的金累丝嵌蝴蝶挑心价值千金，为豫章王府旧物，因数年前豫章王坏了事，不少王府珍玩流落到了江南，陈家富有，该物就为陈家所藏。 陈家大太太尤其珍爱之，数次出门都佩戴这金挑心，大约由此引起了那一男一女两个飞贼的觊觎，趁着月黑风高入院抢夺，因物主陈大太太当场察觉，遂伤人潜逃。 陈家是县里大户，又是帝京少司寇的本家，县衙缉捕厅多方探察，确定是前一阵忽然冒出来的一对雌雄大盗作的案。 这一男一女手上有些功夫，他又专拣富户下手，目的很显然是求财，手段狠厉，已犯下了数条人命，只因其行踪不定，也未有人瞧见过他们面容，所以县衙一时还未能将她们捉拿归案。 雌雄大盗的影踪都没摸到个边，由于舆情汹涌，知县胡吹大气，下了死命令要一个月结案，老沈头只得定下诱捕之计。 由知县出面大肆宣传县城最大的骨董店琳琅阁进了一批奇珍异宝，甚至有几件是由内廷流出的稀世之宝。 那雌雄大盗果然中计，夜里出来作案，被县衙官差伏击。 可这雌雄大盗身手也是真的厉害，数十人围攻还被她们负伤逃脱。 老沈头吩咐手下在城里搜查，并让知县下令，明日出城门者，一律要盘查身份。 次日一早，老沈头带着几个差役在四扇城门间巡查，巡至西门，听看城门的老军说今天开城门后，拢共只有一架独轮板车出城，是城里少妇染病盖着被子推出城门回娘家。 老沈头心下狐疑，看城门的老军道那板车刚刚出城不到一炷香时辰，便快步追了上去。 追出不远，果然见独轮板车弃于官道，老沈头再往前赶路，只见一对青年男女背着硕大的包裹朝西疾行。 双方碰面，心里都跟明镜似得，那名青年男子冷冷拔剑出招。 本来老沈头他们几人的功夫不如这男女二人，却胜在人多。 这雌雄大盗居于劣势，且战且退，退到一处荒山，又有几名官差闻声前来增援。 这男女二人负伤多处，手中又已犯下人命官司，被官府抓去断无生机，酣斗之时男的失足落下悬崖，女的跳崖赴死。 悬崖之下是急急的湍流，二人必死无疑，但是尸身未曾打捞到，不能结案。 二人携带的包裹中，有部分赃物，可惜陈府的金累丝嵌蝴蝶挑心不在其中，这件珍宝从此不知去向，此案遂成悬案。 第254章 山穷水复 这件精雕细琢的金挑心真是个祸端，围绕着它已生出数条人命，怎么看都是不祥之物，偏偏世人见了它都眼迷心乱、趋之若鹜。 王恒略加思忖，在居所展开笔墨，给张师爷写了封回信。 信中再三谢了张师爷和顾班头重情重义，信得过他的为人，将官府旧档透露出来，衙门之中的利害，他也知晓几分，必定不会擅行其事，但有所发现，都会与张师爷首尾呼应。 仍请张师爷打听江宁浦知县的经历，浦知县的过往关乎一个牵涉颇广的谜团，他五日之后就会下山，收信地址是南监正义堂。 送走差役贾五，小才续了一壶水，神叨叨地说：“看样子，这起命案比我猜想的还要复杂，拥有金挑心的江宁县陈家，是不是广恒和尚俗家南京应天府陈家的旁支？这不知下落的金挑心又是怎得到了广恒和尚手里？广恒和尚带着如此贵重的首饰在观瀑亭作甚？” 王恒在廊下来回踱步，颔首道：“问得好。”转眼，小才又眉头紧蹙起来：“可惜的是，似乎没有人希望我们追查到底，被害者的亲属并不需要真相，陈二公子的小厮阿生到现在还没有来回复消息，也许，不会来了。七兄，难道我们要罔顾一条人命吗？” 王恒叹口气道：“也许陈家人在忌惮甚么，再等等吧。” 细雨不疾不徐，始终落个不停，渐渐屋瓦相击，汇成汩汩流水，浸润了屋檐下的一丛丛晚饭花。 饭钟敲响，王恒与小才就近在维摩别院膳堂用斋，将将坐下，只见李琣和小武推门而入，坐到饭桌对面。 彼此微笑着示意，秉承着食不言的传统，各自干饭，难为晋阳君这种身份的李朝贵人，萝卜豆腐汤吃得津津有味，还添了一碗米饭。 让小才这样的苦出身都自叹弗如。 饭后一同步入长廊，王恒问道：“晋阳君下午仍是去藏经阁吗？” 李琣摇头道：“今日有雨，藏经阁中光线尤其不好，正午过后就不宜抄写，下午我打算离开聚宝山主峰各处转转。” 小才提议：“张先生居住的佛光阁景致很美，晋阳君不妨去瞧瞧。” 李琣带着礼节性的微笑道：“夏日炎炎，张先生或许要午休，不好扰人清静，我昨日遥遥望见翠竹林，等会儿去后山访访它，听说聚宝山中有飞瀑，雨中观瀑亦是快事。” 小才大包大揽道：“晋阳君，我来带路。” 李琣莞尔道：“那感情好，巴不得劳烦两位，不过，咱们还想从后山下山，再爬山上来，活动活动筋骨，先前我在老家就最喜欢登山，就不打扰二位了。” 小才的伶俐劲不知去了哪里，一根筋道：“不劳烦，我认得下山的路，左右无事也练练腿脚，给你们指个路。” 王恒暗暗偷笑，踱着步跟在李琣他们身后，俨然默认了小才的说法，要当殷勤的陪客。 出门的时候，雨脚淡淡的，众人便没有打伞。 一行几人出别院门，从放生池向后山走去，穿过牌坊，沿着朝南的小山坡蜿蜒而去，不久翠竹林就出现在眼前。 众人停下脚步，细雨氤氲浸润下的竹林，更显得青翠欲滴，清芬拂面，然而，美景之下，李琣与小武都似乎有些心不在焉。 小才促狭道：“晋阳君，朝前走是聚宝山六景之中的佛光流霞，舍身云海，都要起个绝早才见得到，若是要看飞瀑，咱们得换条路走，飞瀑往下，就是下山的路。” 李琣和小武商议了下，决定经过瀑布下山。 于是众人折返，雨后路滑，很费了一番功夫才跋涉到了观瀑亭。 命案发生了不过几日，大约是人们故意避开凶地的缘故，观瀑亭附近竟然显得有些荒秽，野草疯长，藤蔓死死缠着树枝，在雨水的滋养下相爱相杀。 唯有亭子正东方对着的一泓飞瀑如故，洋洋洒洒，声如雷鸣。 小才遥遥指着飞瀑西首山阶，道：“由此石阶一条道向下，小半个时辰便下山了，晋阳君你们且慢慢游览，我与七兄回寺里去了。” 李琣笑盈盈道：“有劳两位。” 目送李琣二人的背影渐渐消失在山道间，王恒饶有深意道：“小才，你葫芦里卖的甚么药？” 小才笑道：“不过跟他们开个玩笑罢了，晋阳君他们明明想要下山，却不同咱们说实话，本想跟着他们，看他们怎么搪塞我们，天雨路滑，我却不耐烦爬山了。” 王恒狐疑道：“晋阳君正在为金太夫人抄经，有甚么要紧事体非得冒雨下山？” 小才心念电转道：“也许晋阳君借着宿在僧院礼佛的由头，才能摆脱他那十几个伴当，跟心腹小武去办点不欲为人所知的事。” “这么说来，李琣这个王公贵人在李朝多半也是举步维艰。”王恒摇头叹息。 俩人胡乱猜测了许久，终究猜不出个子丑寅卯，遂将陆乱纷纷的念头抛在脑后。 过不多时回到别院，小沙弥上来回话，说悟明师兄领来一人，是陈府管事，要求见王氏兄弟，陈府管事现下在门厅候着。 王恒与小才大喜，连忙赶到门厅，却见并不是陈二公子的小厮阿生，厅上坐着一位五十出头的老者，绸布衫裤，是富贵人家的管家打扮。 老者见两位年轻人出现，上前施礼，恭恭敬敬道：“小人是陈家家仆陈连水，奉了我家二公子的命，来给两位王公子回话。” 王恒打量陈连水一番，道：“老管家辛苦了，山路湿滑，回头赶路须得仔细脚下，二公子不是说好让阿生来的？” 陈连水道：“阿生昨夜贪凉多吃了寒瓜闹肚子，二公子说王公子这厢急等着回话，让小人来一趟，昨儿二公子不知为何，从庙里出来就在春水园书房捣鼓玉石假山，还叫小人几个也上前帮忙，忙活了半日，实在没甚么发现，二公子叫小人带话说，玉石假山浑然一体，没有任何机关。” 老管家的话，宣判了之前的推测都不成立，王恒和小才俱都沮丧不已，泱泱地发愣，莫非不存在甚么内情，全是他们无端猜疑？ 第255章 仙鹤宗 夏日炎炎正好眠。 难得张先生没想起王恒与小才，忘记现身传授七录七焚读书法，督促他们三更灯火五更鸡，小哥俩也便手倦抛书酣梦长了。 山寺的夜幕下，晚风呼啸，偶然借着月色看树影婆娑是有点吓人的。 小才睡在树影底下的厢房纸窗下做梦，梦见除夕夜，揣着整口袋爆竹，不知道怎么回家，路上影影绰绰碰到好几个熟人，都不告诉他回家的路，一生气，他就站在市桥下，砰砰砰放了三个炮仗，畅快。 恍恍惚惚，又听见三记响声，小才暗暗寻思怎么又放了三个炮仗，啥时候放的？ 忽然听到屋内窸窸窣窣的动静，王恒低低问道：“谁？” 小才一个激灵醒来，入眼室内一片漆黑，纸窗外仍旧弹了三下，有个略显生硬的男声道：“开门，我是小武。” 小武？ 王恒摸索着点了油灯，朝外面望去，白天细雨纷纷，夜里转了阴，只见夜空不见星斗，看情形大约是午夜时分。 王恒拔下门栓，吱嘎一声开了门。 “两位王公子，晋阳君请两位过去坐一坐。”灯光下小武的身影稍显狼狈，发髻衣衫都有些凌乱。 小才趿着脱鞋，揉揉眼道：“小武，深更半夜得啥要紧事呀？” 小武面色拘谨，道：“两位过去一看便知。” 小才探身出外，王恒轻轻掩上门。 夜色正浓，廊下一星半点灯火昏昏。 俩人满腹狐疑跟在小武身后，穿过长廊，来到东厢房。 房门虚掩着，透出丝丝火烛之光。 东厢房比西厢房略大点，多一个玄关，其余的格局便完全一样。 晋阳君李琣负手站在门口，见来者摇了摇手，大约是让他们先别出声，带着俩人进入内室。 纸窗下小武的卧榻上躺着一个人，王恒与小才不明所以，李琣提起油灯从此人脸上一闪而过，俩人顿时大惊，卧榻上的人竟是国子监同窗交趾官生阮幼海。 “阮幼海。”王恒讶然出声。 阮幼海面色如纸，似乎昏迷着。 李琣道：“阮兄受了伤，昏倒在道旁，被我和小武发现，可我们不熟悉地方，也不知道去哪里找医馆，只得把阮兄带回聚宝寺。” 王恒略加思索，道：“听说聚宝寺里有个和尚略懂医术，我去把他请来给阮公子瞧一瞧，上点药，只是夜深人静的，可能要费些功夫，你们且等着。” 小才就着灯火打量了一下阮幼海，见他身着葛布道袍，道袍上隐隐血渍，多半是受了外伤。 王恒径自走到别院中僧寮，敲门喊醒了小沙弥，只道有个被歹徒重伤的云游道人需要救治，请那个会点医术的和尚来诊治，结个善缘。 小沙弥睡得迷迷瞪瞪的，努力睁开眼睛，他听清来意后，也没刨根问底，就开步出去喊人。 会点医术的和尚是个老僧，不多时小沙弥搀着他背着药箱赶来。 老僧细细查看了阮幼海身上的伤势，合十道：“几位施主，这位小道爷伤得不轻，手足后背多处刀剑伤，小僧只是粗通医理，先用些止血祛瘀的草药给道爷敷上，明日你们送下山去县城找郎中治吧。” 老僧的手脚很慢，敷药包扎完毕，天已将拂晓。 上药的过程大概很痛，昏迷着的阮幼海竟醒了过来，咬着牙忍着痛，脑门上冒出热汗。 老僧见阮幼海醒来，查看了眼瞳，微微点头道：“道爷神志清醒了，这是好事，倘若不发寒热，就只需留在别院中，明日小僧再来上药，若是寒热大作，则及早送去县里医馆为妙。” 王恒谢过老僧，亲自将他送回僧寮，见别院膳堂门已经开了，便去盛了一碗米粥，拣了几块腌渍黄土萝卜，带到东厢房给阮幼海。 小武跟阮幼海素日里比较熟悉，便由他来喂粥。 阮幼海闷声吃了一大碗，沙哑着喉咙挤出两个字：“谢谢。” 小才冷笑道：“阮公子，你为何出现在聚宝台上举止癫狂，又缘何扮作道士的模样在聚宝山下被人追杀？” 在座几人心中都这样的疑问，自恃身份不肯开口相问。 李琣二人不知道阮幼海在聚宝台被张西如呵斥狼狈逃跑之事，更添了不少疑问。 阮幼海幽幽叹息，半晌道：“几位都是我的恩人，幼海自当知无不言，我本是交趾仙鹤宗道士，万里来朝乃是为了查清宗门中一桩秘密，现在还不是能说出来的时候，以后定当对几位有个交代。” 见座中人皆面色不虞，阮幼海又道：“我向几位保证，我仙鹤宗的秘密既不触犯大明律例，也不违背道义，与俗家人几乎没有关系。” 阮幼海说得恳切，又重伤在身，几人便也不再逼迫他。 日上三竿之后，阮幼海的伤情起了反复，缠缠绵绵地起了低烧。 王恒心道不好，就去请悟明安排马车及杂役将阮幼海送去江宁县城医治。 阮幼海烧得迷迷糊糊，口齿不清道：“把我送到山民家中，黎家有名医。” “黎山民家中?”王恒问道。 阮幼海有气无力道：“昨天，我和国子监的杂役将山民送回了家，我本就是在黎家作客，外出时遇袭的。” 这话说得，让人摸不着头脑。 偏偏阮幼海是个病人，又不能叫住他详详细细给大家说道说道。 “黎兄家住哪里？”李琣问。 “翠华村黎家，大致距离我昏倒之处不太远，到那里我应当认得出方向。”阮幼海脸烧得通红，看来他的伤口愈合得不太好。 翠华村就在聚宝山后山脚下，这样一来，马车就不必要了，悟明安排了四个杂役扛着门板抬阮幼海下山。 小才见李琣颇有踌躇，心领神会道:“晋阳君的身份随意去朝廷官员家中只怕不便，让小武给我们带路就行了。” 李琣正有此意，吩咐了小武几句，便去了藏经阁继续给金太夫人积攒功德。 一行七人下山，抬着阮幼海，不免显得浩浩荡荡的，王恒吩咐寺中的杂役不要交头接耳说话，以免人多嘴杂引人注目。 第256章 长剑耿耿倚天外 青山如幛，飞瀑如练，然而今日途经的行人无心欣赏。 王恒回想起初初上山那日，张西如对他们说起山民是朝廷大员黎督师的幼子，又说了许多黎督师的英雄往事，想不到机缘巧合，今日竟要去拜会黎家。 小才跟在最后，显得有些神思不属，不知默默想甚么。 众人着急赶路，不过小半个时辰就踏级而下至后山山脚。 只见服侍广恒和尚的两个小沙弥悟法和悟定正要上山，见王氏兄弟一行人抬着担架下来，却步立于石阶一侧。 悟法躬身行礼道：“两位施主，是要往聚宝山哪里转转？可要小僧带路？” 王恒笑道：“悟法小师傅，咱们去国子监同窗家中，翠华村黎宅。” “翠华村黎宅？”悟法有些意外。 小才道：“黎家是江宁本地人。” 悟法惊讶道：“咱们正是从翠华村回来，村子里有这么一户黎家？怎得从未听说过。” 师弟悟定呵呵道：“非也非也，师兄，翠华村大得很，你过于自负了。” 王恒有事在身，拱拱手道：“我们有人识得黎宅，就此先别过。” 山脚下一条官道横贯东西，小武前头带路，沿着官道向东方走去，远处白水山川、雾霭茫茫。 王恒抬眼，见小才微不可察地点点头，心知想到一块儿去了。 之前他们去翠华村探访刘别驾的府上，遇到邱二郎自首，将他押回聚宝寺的路上，曾向人打探过这一片湖山，打听到这里也是翠华村的地界，黎宅大约就是这里了。 东行三五里许，众人从官道转入小径，迤逦而去至山坡下。 忽然冒出一大片茂林，古木参天、郁郁勃勃，煞是荫凉，小武称昨夜即于此处发现阮幼海倒在林中。 瞧阮幼海烧得脸通红，王恒不禁有些担心，只见阮幼海眸色凝重，用手指路，翻过山坡，于其下穿行二三十丈，豁然开朗，前方出现波光荡漾一湾湖川，缘水西行数里，湖面渐窄，水愈清澈，湖畔系着几叶扁舟。 迎面一个青砖黛瓦的宅子出现在眼帘，大门旁立着块大麻石，麻石前停着几辆牛车，几名童仆正在往下搬酒翁，牛车上坐着的人恰好翻身下车立定。 王恒定睛一看竟是熟人，来者是孟善人的长子孟大郎。 “孟兄。”王恒趋前几步。 孟大郎转过身来，惊喜道：“啊呀，王七公子别后一向可好。” 王恒闲闲道：“孟兄与这黎府也熟识？” 孟大郎道：“我家与黎家是中表老亲，送些自家酿造的绍酒给黎大人明日寿宴上用，王七公子也是来送寿礼的么？” 王恒摇头道：“我同黎府公子是南监同窗，今日来访山民的。” 俩人正说话间，黎宅的门子过来，行礼道：“孟大爷，桂叔让你们把酒瓮垒到天井里。” “好嘞。”孟大郎回头道：“七公子，我先去放酒瓮，待会儿再来寻你。” 因见门子朝王氏兄弟张看，孟大郎又道：“王家公子是山民的同窗，你速速去回。” 门子便请王恒与小才去花厅奉茶，黎府门前乱哄哄的，王恒让杂役们将阮幼海抬到花厅。 二人甫自坐定，小丫鬟筛了两盏炒青，就有一位短小精干，穿着夏布衫裤的老仆进来，上来施礼道：“小人黎桂，是黎家管事，尊客请略坐坐吃盏香茶，我家二爷方才用了药，还在熟睡中，等他醒过来，就来请尊客过去卧房。” 听管事桂叔的口气，山民生病了？ 王才先开口问道：“桂叔，山民得了甚么病?可要紧？” 桂叔笑道：“二爷昨日家来时面色很不好看，赵先生开了两贴药吃下去，已经好很多了，大约是学堂里吃坏了东西。” 王恒示意聚宝寺的杂役将阮幼海抬过来，桂叔瞥了一眼，惊道：“这不是昨天来的阮公子的，昨夜忽然不见了，我派了阿明他们找了许久，阮公子，你这是怎么了？” 王恒道：“阮兄受了重伤，还发着寒热，听说贵府上有良医，特地送来诊治的。” “那得赶紧让赵先生把一把脉。”桂叔忙喊抬着担架的杂役跟着他走。 王恒与小才正要跟去瞧瞧，忽然花厅外进来一人，却是南监听差老陈。 老陈笑道：“公子爷留步，诊室里气味不好闻，公子爷且留在花厅吃茶吧，昨日里本就是阮公子同我送黎公子家来，阮公子就由我来照看，要有甚么状况再来请您定夺。” 王恒微微颔首，便由着桂叔和老陈将阮幼海送去赵先生的院子。 约摸过了一顿饭功夫，老陈来回说阮幼海内服外敷用了药，已经安置好了，赵先生说无碍，没有伤到要害，静卧将养个三五日就能回国子监，这几日且放心交给他照顾着。 小才朝王恒使了个眼色，看来黎家供奉的这位赵先生高明得很，他们都见到了阮幼海身上的血肉模糊，赵先生轻描淡写说不打紧，果真是个良医。 茶水筛了三四回，黎府管事桂叔来报：“公子爷请这厢走，我家二爷将才醒了，听说是您二位来访，欢喜得了不得，他病中不便起身迎接，请二位去书房说话。” 黎府是四进的大宅子，屋宇轩敞，气势开阔，王恒暗暗忖度，若是硬要挑毛病，那便是庭院内陈设器具不够华美，失之于粗旷，花木不够葳蕤，过于矮小了。 小才悄声道：“这宅子过于新，不大像黎氏祖居。” 穿过月洞门，踏着青砖石走进第三进院落，黎山民的书房三间朝南，位于院子东首。 屋前栽着稀零零两棵桂花树，露出一壁白墙，小才看了直摇头，若是南园，粉墙上必定要爬满蔷薇，粉墙花影自重重，多么美。 桂叔打起帘子，刚要进门，只听有个中气十足的声音在说话，语声似乎是在训斥。 桂叔作势让大家等一等：“我家大人在里头。” 王恒与小才便止步在帘外立着。 里头的声音道：“山民，你这一二年越发颓废了，你不能因心里一点委屈，书剑年华全虚掷，我初初领兵那一年，敌倭来犯，古荡口会战前，无兵无粮，监军曹太监又参我扰民跋扈，我心中何等委屈，但还能撂挑子不干吗？” “我的士兵被牛车一辆一辆运来，他们有的赤着左脚，有的赤着右脚，没有半点武艺，都是庄稼汉，每一车士兵到来，我都脱帽敬礼，向他们热情致意，回应我的只有冷漠和麻木。在场的朝廷命官都说我像个傻子，我的举动让他们无地自容。” “可这么些庄稼汉，硬是被我操练成大明步兵，生生击退了敌倭，保住了一方百姓的性命。” 长剑耿耿倚天外，王恒与小才皆心潮澎湃，正是黎督师这样的人拱卫着大明百姓的安泰，而这样的传奇人物马上就可以拜见了。 第257章 人在画中游 日光映上帘影。 “咳咳。”桂叔放重脚步，清清嗓子朝里厢禀报：“二爷，两位王公子到了。” 一直沉默着的黎山民语带轻快：“王兄，小才，快请进。” 黎山民的书房三间朝南，挑帘进去只见陈设朴素无华，藏书却罗列甚富。 卧榻放在书房最东首，一眼望去，黎山民和衣躺着，面色苍白，头发蓬乱，显然是病得不轻。 卧榻前坐着一位五旬出头的老者，白麻巾包头，布袍布鞋，浓眉长脸，目光炯炯，想来就是山民的父亲黎纨黎大人。 王恒与小才皆抢前几步，朝黎纨深深一揖，口称：“请世翁老大人安。” “原来是小王相公来了，”黎纨起身踱步过来打量了王氏兄弟一番，哈哈笑道：“不枉犬子一日提三回，小王相公兄弟果然好风采。” 黎纨语意温煦，让人如沐春风，王恒面色微红，拘谨道：“大人谬赞了。” 黎纨微哂道：“年轻人说话，我们老头子该回避回避，免得太不识趣遭人厌。”说罢撩衣袍走了。 见他说得风趣，王恒和小才均露出笑容，心道山民的父亲着实平易近人，声名显赫倒是没一点官架子。 王恒不禁腹诽，王三老爷连个芝麻绿豆官都当不好，把发妻的嫁妆赔了个底朝天，在内堂却是个说一不二的脾气。 王才的爹给王三老爷当长随，对外号称做二爷，跟老婆孩子也是端着架子的，开口闭口都是我如何的吃辛吃苦，不知道的人还以为他干着甚么紧要的差事，攒下了几花家当。 俩人正在遐思，黎山民招呼着：“来来来，床前坐坐。” 桂叔搬来两张圆几，转身退了出去。 “山民，怎么才几天功夫，病得这样重？”王恒问道。 黎山民半身靠在床上，强作欢颜道：“其实今日已经好多了，至少神志已经清楚了。” 小才道：“那日在集贤门内，马车上与山民兄别时看上去还好好的，不知是得了甚么病？” “这事，说来话长。”黎山民带着点倦色说道。 “那天我到处找小黑，到天黑都没找到，第二天早上听到喵喵叫，开门只见小黑蹿进来，瘦了一大圈，恹恹地躺着，并且开始拉稀。”黎山民显得有些神思恍惚：“我从前见华真君祠里的保师父给猫儿狗儿看过病，就把小黑抱去给他看，保师父说小黑大约是吃坏了东西，可能是在南监的山上吃到了甚么有毒的草木，保师父给小黑喂了点草药汁水，让正常吃饭就好。” “自那日夜里，我便起了低烧，渐渐也开始拉稀，连烧了多日，晕晕乎乎的，有些记忆不清了，似乎是隔壁的阮兄来串门，发现我烧得厉害，喊了听差老陈去请了太平门口的孙郎中，吃了两贴药越发不好，我想起来家中供奉着赵先生，便让老陈把小黑寄在高师母家中，请他们将我送回来，赵先生果然高妙，两剂药下去，就感觉好多了。” 王恒立起来，在床头踱了几步，道：“这么说来，你和小黑的症状差不多，莫非是小黑被传染到了甚么时疫？” “人和小猫怎会互相传染？”王才有些不可置信。 黎山民道：“赵先生说是吃坏了肚子，可能误食了不洁净的东西。” “那些日子你有没有吃过甚么特殊的，或者是不熟悉的食物？”小才问道。 黎山民摇摇头：“我一向都是在南监膳堂吃饭的。” 这应该是实情，山民生活之俭朴，是大家有目共睹的。 如此，得病的原因仍是扑朔迷离。 黎山民兀自苦苦思索，见他眉关紧锁，王恒劝道：“山民，你病中不宜多虑，况且已经好得差不多了，何必去多想这些不高兴的事，咱们坐着说说闲话便好。” 管家桂叔甩帘入室，手托一盘甜瓜，笑道：“公子爷请用些蜜瓜，都是咱们自己家里人种的，湃在井里半日了，凉凉的解暑。” 山民对桂叔很客气：“派个小子送来就行，劳桂大叔亲自端来。” 桂叔回过头朝着黎山民道：“赵先生说的，二爷暂时还不能吃，得隔个三五日。” 小才见这瓜绿莹莹的可人，便取了一片，尝下来味道十分甘甜，不由交口称赞。 “瓜是府上自己种的？府上的家丁竟能培育出这么好的品种，着实了不起。”王才在聚宝寺萝卜白菜吃了十日，现在嘴巴吃到了正常的食物，因此不吝赞美之辞。 桂叔见客人识货，喜道：“瓜田就在屋后水边，公子爷若是感兴趣，我让老许带你们去看看。” 王恒笑道：“来日方长，以后再去吧。” 桂叔笑着退出书斋去了。 “瓜田就在水边？”小才转身问王恒：“咱们来时，那一弯川流银光闪闪的，湖边系着小船，岸上一畦畦碧碧绿的瓜菜地，我当时还夸说好看的紧。” 王恒道：“是呀，当时天边还飘过来一朵白云，倒映在水面，远远的青山起伏，杳霭幽邃，美得像幅画儿。” 王恒蓦得想起旧事，心中咯噔一下。 只见小才一拍脑袋，惊道：“山民，寒食节放假你在朝天宫鬼市买的山水行旅卷呢？我瞧着仿佛就是这里。” 黎山民颔首，道：“小才说的是，我也疑心画的就是此间，我当日见了，同样吃了一惊，买了那卷画后比对了多日，除了屋宅样式不对，其他都对得上，只是那画儿放在南监斋室里了，不然可以一一指给你们看。” 小才喟叹道：“不知这卷山水的作者是谁，他画这卷轴又有甚么故事？” 黎山民太息道：“无题无跋，我参详了许久，一无所获。” 见山民虽是病中，精神倒不错，谈兴很高，三人便围绕着黎宅田庄上的出产谈谈说说，只见有个陌生的小厮立在帘外禀报道：“翠华村刘大奶奶打发老妈妈来问二爷的安，二爷见不见？” 翠华村刘大奶奶，王恒与小才心中皆是一荡，莫非是她？ 小才激动地声音发抖：“山民，这位刘大奶奶，可是当过润州通判的刘别驾的遗孀？她们府上在翠华村塔院湾？” 黎山民讶然道:“正是，你们也认识刘府的人。” “刘大奶奶打发老妈妈来望病，想必你们是亲眷？”小才追问道。 “刘大奶奶是我一表三千里的表姑。”黎山民有些难堪，道：“我与两位情同手足，也不瞒着你们，我父亲丁忧在家里两年多了，还有几个月就除服，到时候，刘大奶奶大概会成为我的继母。” 第258章 痴儿 刘太太乐娘琦年玉貌，至多二十五六岁，比张先生还小两三岁，若是续弦给五六十的衰翁，真当是委屈了。 可黎大人位高权重，刘太太只是个微末小官家的孀妇，这门亲事又似乎是刘太太高攀了。 王恒脑海里思绪万千，怔忪之间，耳边听到小才对黎山民道：“我与七兄放假后上聚宝山，就是给张西如张先生做书童，刘太太在聚宝寺做了三天法事，请张先生给她亡夫刘别驾作墓志。” 黎山民了然道:“刘大奶奶的场面一向很好，我们族中还有几个老人，颇有些非议她读书人家孀妇的身份，可我父亲说她堪做大家主母。” 小才停一停，又道：“老法读书人家道学，这位刘太太的家教似乎有些太过了，我们在聚宝寺里发生了一桩意外，法会的第三日，刘太太的女儿纨英小姐，跳下舍身崖为亡父祈福。” 黎山民难掩惊诧，瞪大双眼半晌才道：“英姐儿舍身跳崖祈福？这怎么可能，英姐儿这个痴儿怎会懂这些。” 王恒捕捉到两个字“痴儿”，不禁皱眉道:“你的意思，刘家小姐纨英小姑娘是痴呆儿？” 黎山民点头道：“英姐儿四五岁时候发寒热烧坏了脑筋，从此智识大约停留在四五岁样子，不过她看上去还好，只消丫鬟跟随看护着，也与寻常小姑娘差不离。” 英姐儿九岁十岁的样子，本就是该大人随时照顾的时候，初来乍到没看出她是痴儿也不足为奇。 “刘太太家的仆妇就在外面等着，山民你叫她进来问问便知道了。”小才道。 黎山民对帘外的小厮发话道：“请刘家的老妈妈进来。” 刘家的老妈妈低着头进来请安，头上梳着两把头，身上着竹布衫裤，是个大户人家有点体面的仆妇打扮，来者并未在聚宝寺别院中见过，是个陌生的老妇，但黎山民显然是认识的。 老妇停在床榻前，屈膝福了福：“请二爷的安，大奶奶听说二爷发着寒热送家来，着急得了不得，今儿一早就派奴来瞧瞧大爷的身子骨好些没有，哎呀，下巴都尖了。” 黎山民原本脸颊有些微胖，这一阵低烧腹泻确实消瘦了许多。 黎山民被金妈妈像小孩一样对待，有些不好意思，道：“许嬢嬢有心了，还劳金妈妈大热的天气走一趟，吃了赵先生两贴药，我今日已经好多了。” 金妈妈道：“大奶奶家里头有点事走不开，明儿早上才能来给老爷庆寿，老爷和二爷且放心，内场有我们大奶奶包你妥当。” 黎山民迟疑道：“听说你家的英姐儿没了？” 金妈妈从怀中掏出手巾，拭了拭眼角的泪花：“英姐儿，真是个傻孩子，可把我家大奶奶哭坏了，老太太心疼大奶奶，把大奶奶接回去了。” 黎山民问道：“这是怎么回事？” 金妈妈低头抽泣：“奴这一向都在县城陪伴老太太，听说是大奶奶带着英姐儿在聚宝寺给她爹做法会，那聚宝寺有一处悬崖叫作舍身崖，老法里传说孝子孝女跳下舍身崖能给父母祈福，孝心动天，就能毫发无损，这话不知怎么被英姐儿听到了，她当了真，这就。。。。。。” “真叫人悲伤。”黎山民怅然，不知如何措辞，良久道：“金妈妈，你老远从县里来一趟不容易，让小厮带你去用些瓜果茶饭歇歇再走。” 金妈妈欠身告了退。 见黎山民说了半日话倦容满面，王恒忙道：“昨日夜里，阮幼海阮兄聚宝山下受了重伤，我们方才将他送到府上，请赵先生诊治，我们先过去瞧瞧阮兄的情况。” 黎山民从卧榻上坐了坐直，道：“有赵先生在，阮兄当无大碍，王兄和小才难得来我宅上，明日我老父寿诞，必定要多住几日热闹热闹。” 王恒略加思索，笑道：“我同小才上聚宝山是给张司业做书童，张先生又关照我二人接待好晋阳君李琣，现在自己跑到翠华村，不跟张先生说一声就留下来吃席有些失礼，不如我们等会儿回去寺里，跟张先生禀告一声，明日一早再来府上祝寿。” 黎山民连连点头，说：“这样也好，我与晋阳君素来交好，倘若他愿意，也请他一同前来。” 小才道：“我们替你把话带到，晋阳君的身份有诸多限制，他未必能来去自由。” 山民笑道：“我自然晓得的。”便唤门口伺候着的小厮，让他带着王氏兄弟去赵先生的院子。 赵先生的院落里静谧得异同寻常，现在这个节气，竟然没有蝉鸣如雷。 小才抬眼见偌大的院子里放了几盆药草花，围墙根连水杉黄杨腊梅木樨都没种一棵，光秃秃得难看极了，怪道知了蝉都没有。 南监杂役老陈不知从哪里冒出来，指着身后厢房，轻声道：“赵先生的徒弟给阮公子换了药刚睡着。” 小才轻启木门，从门缝中见阮幼海侧身朝里熟睡，便朝王恒点点头。 几人走开几步到院门口，王恒吩咐道：“老陈，阮兄这里多费心照应着点，我们明日再来看他。” 老陈唯唯诺诺道：“阮公子看样子是没啥大碍了，方才赵先生只叫他徒弟来看，说是年轻愈合得极快，两天后就叫咱们走，我正在想到时候请黎府派个车给咱们，直接送到南监就好，也不用公子爷来回几趟奔波，这程路却也不近。” 王恒道：“黎大人明日寿诞，我们总归是要来吃席的，正好来瞧瞧阮兄，还有话问他呢。” 王恒与小才放心踏出院门，听到身后有人低语，回首见有个白袷青年在同老陈讲些甚么，老陈不停点头附和。 小才悄悄道：“那大概就是赵先生的徒弟吧。” 俩人直奔花厅，没见着桂叔，便跟小厮说一声他们回去了。 走到门房，只见孟大善人的长子孟大郎等候在那里。 孟大郎笑道：“因想着公子爷回程兴许要用车，要是不嫌咱们的牛车粗陋，就载公子爷一程？” 王恒笑道：“那感情好，也不跟你虚客气，送咱们到聚宝山后山下。” 聚宝寺抬担架的四名杂役，停在门前的树荫底下乘凉，听说已经在黎府吃过茶饭，小才便叫他们自行回寺。 牛车缓缓行在道中，前路茫茫白川。 王恒朝孟大郎道：“孟兄，前几日我们押送邱二郎到聚宝寺，小才指着官道朝东那一片湖山问你，孟兄道那也是翠华村的地界，那地方不干净，说的可即是黎府这个位置？” 第259章 云水风度 孟大郎目光一缩，随即神色如常，道：“难为公子爷还记得几天前的话，村里老人说那一片湖川邪得很，仿佛能吞东西，从前时常有鸡鸭猫狗走到那里就不见了，甚至还走失了好几个闲汉，所以咱们翠华村的人基本不往那地界去，久而久之，多有不知道那地方的。” 小才不解道:“黎家，为何敢住在哪里？” 孟大郎莫测高深地一笑：“黎大人是有大气运的人，也只有他们家才镇得住那股邪气，像咱们这些普通人，还是少碰为妙，若不是我爹叫我送礼，又带着几个庄丁，我可不敢贸然上门。” 不料孟大郎说出这番话来，依王恒所见，孟大郎算是个厚道人，不至于无缘无故瞎扯淡，况且他对于王氏兄弟殷勤得很。 牛车缓缓前行，较之马车骡车都要沉稳。 孟大郎又问起广恒和尚命案的进展，县衙对邱二郎是怎么处理的。 王恒只道衙门正在鞠审，想来下个月就能知道判决，到时候聚宝寺和翠华村邱家都会得到通知。 日渐西斜，牛车行至聚宝寺后山脚下，谢过孟大郎驱车相送之情，王恒与小才拾阶而上。 尘嚣尽洗，绿树荫浓，入山深处顿觉清凉惬意。 小才健步如飞，感慨道：“放在上个月，我都不敢想能上山不带喘的。” 王恒揶揄道：“士别三日，当刮目相看。” 片刻功夫到达飞瀑前，蜿蜒绕行一圈，抬头只见观瀑亭在望。 俩人朝前赶路，也不知从哪里窜出两名小沙弥，原来是悟法和悟定，双手合十，口称：“施主。” “两位小师傅，可是等我们有甚么事？”王恒笑道。 悟法道：“小僧师兄弟现在跟着监寺师叔当差，监寺今日问起两位施主，说数日不见你们俩人。” 小才道：“张先生让你们来喊人来了？” 悟定忙道：“非也非也，是小僧闲得无事，自己来此望望野眼。” 想是两位小沙弥怕张先生责怪小哥俩游荡，因此来通风报信。 王恒问道：“张先生此刻在哪里用功？” 悟法道：“小僧离开前，监寺正在藏经阁阅览。” 张西如是一等一的书痴，不到点灯是不会歇的。 等到了王家弟兄，悟法和悟定也不望野眼了，便随他俩一同回寺。 小才道:“两位小师傅方才在哪里？怎得转身就见你俩。” 悟定道：“非也非也，小僧就站在观瀑亭中，远远就见施主从山下走来。” 王恒回头缩回观瀑亭细细打量，亭四周绿荫环绕，向外可以清晰地看到山下，而山下的行人几乎看不到亭中情形。 从飞瀑到达亭前，正好山回路转，山坡上又广植松柏，以至于从弯道转身劈面就到了亭子前。 王恒沉沉地想心事，不知不觉中眉关紧锁。 小才欲言又止，见悟法和悟定跟在身后，便忍住默然不语。 踏进山门，正好见晋阳君李琣从藏经阁方向出来，与他招呼一声，王恒道先去给张先生请个安，等会儿回到别院，还有话跟跟他说，李琣便拂衣而去。 山门径直朝东不远，藏经阁印入眼帘。 小沙弥悟明在底楼打坐，见众人前来，便道张先生独自在藏经阁三楼看书，王恒与小才踢踢踏踏上楼梯，悟法悟定留在楼下与悟明在一处。 藏经阁三楼光线昏暗，张西如端坐一方，正目不转睛地读经。 见两位少年上楼，张西如挥手示意他们坐在两侧，自己恭恭敬敬翻阅完毕最后两页，将经卷放回原处，才说道：“今儿竹亭遣人给我送了封信，他在浙江吸纳了许多生员加入兴社，觉得已经到了在浙江开兴社大会的时机，他准备在秀州鸳湖新建的别业里做几日东，让我过去提振一下士气，大樽，重光他们都要去鸳湖，我想仍旧是带着你们小哥俩去，既是做书童，也能帮我料理一些庶务，你们看怎样？” 吴竹亭和陈大樽与张西如文名并列为吴门三凤，诗人文重光他们也曾在云间结识过，不知他后来找到小翠宝没有。 王恒略加思索，道：“假期已经过了十来天，咱们再去秀州，时间上来得及吗？” 小才表明态度：“我是闲人，都听七兄安排。” 张西如道：“咱们三日后下山，回到寓所，歇一晚，次日早上在龙江关码头上船，至多五六日就到秀州，在鸳湖别业盘桓个四五日，再买舟回南京，时间决计是足够的，你们若是定下来，我这就带口信给老张，让他雇好四日后南下的客船。” 王恒深知南北交通不便，国子监监生回乡超假个十天半个月也是常有之事，笑道：“那咱们也去领教领教鸳湖烟雨，听说秀州的粽子是一绝，竹亭先生家的别业又是一绝。” 张西如也笑道：“竹亭家资富饶，他家的厨子是出名的好，咱们有口福了。” 王恒又道：“还有一件事要禀明，我同小才刚刚从山下翠华村回寺，正义堂同窗黎山民的父亲黎大人明日寿诞，请我和小才去吃席，明日午前就去。” “是那位威名赫赫的黎督师吗？”张西如想得很周到：“你们上聚宝山的时候，没带多少行李，贺寿的礼品可有？” 小哥俩面面相觑，忘记了这茬，一时半会儿，真找不到合适的礼物。 张西如稍加思考，道：“这样吧，我替你们写一幅字儿，再让香积厨的和尚明日早上做二十个寿桃，也算过得去了。” 笔墨纸砚都是现成的，张西如写了个横幅，并没有别出心裁，套用的吉祥话“云水风度，松柏气节”。 小才一边收起横幅，不经意道：“张先生，前几日在聚宝寺做法事的刘太太，跟黎家是表亲，我听黎山民叫她许嬢嬢，刘太太原来娘家姓许呀。” 说起那位美貌的未亡人，张西如的脸色竟有些讪讪，颔首道：“乐娘的娘家，好像是姓许。” 小才道：“刘太太明日也要去黎府拜寿。” 张先生支吾了几声，朝楼下喊悟明上来，吩咐他去香积厨让厨工明日早上做二十个寿桃，放好篮子里给王氏兄弟。 晚饭的钟声响起，王恒与小才推说在别院用斋，便辞了张先生下楼去。 第260章 应邀 晚饭的钟声响起，王恒与小才推说在别院用斋，便辞了张先生下楼去。 俩人径直出山门至别院，用罢斋饭回到西厢房，只见纱窗前人影一闪，小才探头看去，却是小武在纱窗外。 小才轻推木门，晋阳君李琣笑吟吟立于门前，小武伴他身侧。 小武是同聚宝寺四名杂役一起从翠华村黎宅返回的，以为总要到天黑才能回到寺里，他的脚程很快，看来身上有点功夫底子。 西厢房白天紧闭着门窗，室内有些沉闷，王恒搬出竹凳椅，主客坐在廊下乘乘凉。 李琣问道：“阮兄送去黎家，现在伤势可好转了？” 王恒笑道：“黎家供奉的赵先生神乎其技，阮兄已经安然无恙了，再休养个两三日就可以回南监去。” 李琣讶然道：“那样重的伤口，只要两三日就恢复？” 王恒又道：“明日是山民的父亲黎大人寿宴，山民得知你就在聚宝山上，想要请你和我们一起去吃席。” 以为李琣会婉拒，不想晋阳君欣然应允道：“于情于理，我都该去看望一下黎兄和阮兄，只是我不便用真名，王兄介绍我时，只说是南监同窗便是。” 王恒点点头，笑道：“单称你李监生就行了，南监那么多生员，不知多少个李监生。” 小才转念道：“明儿到了黎家，我先去找老陈，关照他替你瞒着点别开口说破。” “哦，原来是老陈和阮兄将黎兄送家去的，老陈是个妥当人，也懂眉高眼低。”李琣放心得很。 约好明日上午巳时初一起下山，李琣便带着小武告辞。 他二人的背影渐渐消失在暮色中，小才见游廊下空无一人，悠然道：“晋阳君可有意思，昨天还怕引起非议，今日就欣然应邀，怕是七兄不提，他也要主动去。” 王恒若有所得，道：“可能是小武先去观察好了，值得他走一趟，他们若是有甚么谋划，也只在这几日，咱们留心看着就是。” 小才道：“晋阳君的生母金太夫人，跟《荷香楼忆语》中的荷香楼女主人芙娘有没有甚么关系？七兄何不把《荷香楼忆语》给晋阳君看看？” 王恒连连摇头：“不妥不妥，无故介入他人因果，晋阳君是李朝贵人，会引来杀身之祸。” 小才给自己筛了一盏茶，嗅着余香，道：“说起来都赶上了，刘太太乐娘怎么会姓许，我记得真真的，刘家丫鬟小蝶说住在江宁县城李园的许夫人，是刘太太干娘，刘太太怎会姓干娘的姓？” 王恒也道：“这一点确实很奇怪，许夫人究竟是甚么来历呢，我们也无从知晓。” 晚霞余晖散尽，别院的小沙弥开始抱着木桶浇灌花木，王恒与小才遂停止了交谈，各自呷茶吹风凉。 浇花的小沙弥正是给他们留饭的悟善，现在也算是已经相熟，经过游廊时与他们打了个招呼：“两位施主好惬意。” 小才笑着迎上去，勾住悟善肩膀道：“悟善，别忙着干活，来歇歇，吃盏茶。” 悟善双手合十道：“时时勤拂拭，不叫惹尘埃。” 小才答道：“本来无一物，何处惹尘埃，悟善小师父，茶已经替你倒好了。” “施主不必客气。”悟善嘴上这么说，手中大木桶已经放下来，屁股挨上了竹凳子：“其实这阵子寺里没有法事，还算是清闲的，别院只有三两个香客，活计自然也少。” 小才道：“我看刘家下山后，这几天都没人做法事，敢情庙里法事也有淡旺季？” 悟善笑道：“那是当然，大热的天，做法事的人家是极少的。” 王恒脑海中忽有灵光闪过，问道：“刘家从前在聚宝寺中做过法会吗？” 悟善低头想了想，道：“小僧之前不曾见过刘家众人，最近这一二年中，应当没在本寺做过法事。” “刘别驾是一年多前去世的，当时肯定也做过法事，一般人家都是请发丧时的和尚道士再来做一次，刘家做周年为何会选聚宝寺？会不会是知客去刘家化过缘？”王恒皱眉问道。 “小僧只管着别院洒扫庭除的杂事，旁的人和事都不大清楚。”悟善略有踟蹰，道：“不过，悟法师兄似乎与刘家的人认识。” 小才惊到：“甚么，悟法与刘家的人认识？是从前跟随在广恒师父身边的悟法吗？” “就是在广恒师兄身旁听差的悟法师兄。”悟善伸手指一指东厢房方向道：“我亲眼看见悟法师兄从当时刘家主人居住的东厢房出来。” 王恒问：“悟善，你还记得悟法去东厢房是哪一天？” “已经过了好些日子，小僧有些记不起来了，”悟善苦思冥想，道：“大约是刘家做法会的第二日黄昏，跟现在差不多时辰，天色已经暗了下来，但间距不太远的话，还能看清楚人脸。” 说话间，小才给悟善续了一杯水，悟善饮尽后见天色不早，便起身搬起木桶继续干活。 银蟾初上，王恒同小才将竹凳椅搬回西厢，闭上房门。 小才点上蚊香，道：“咱们得去问问悟法，是他认识刘家人，还是广恒和尚认识刘家人。” 王恒思忖良久，道：“今日有点晚了，再去寻悟法，有些不合适，悟法认识刘家人，是没想到要告诉咱们，还是刻意隐瞒，现在还不明确，贸然去问他，反而打草惊蛇，我想着，总要旁敲侧击，问出真话来。” 小才点头赞同。 是夜山色迷蒙，晚风轻柔，不惊人安眠。 第261章 云中观 山中日月长。 晨光微熹之时，寺钟如时敲响，此为在聚宝山的第十日，尚有三日，智海方丈便能出关。 先是窸窸窣窣的细响，之后脚步声杂沓，最后，汇成郎朗的诵经声。 小才心里叹口气，僧人们早课结束，吃碗稀得见底的糙米粥，最多配一两根黄土萝卜干，这般周而复始的清苦生活，一眼望得到头，幸亏，他们只是陪着张先生住十来天。 王恒突然道：“广恒和尚俗家有着春水园那么好的园林，若说没点原因就出了家清修，我是不信的。” 小才道：“本朝太祖爷穷得没饭吃，只得去庙里当了小和尚，广恒和尚富贵双全，必定有别的原因。” 挨到饭钟响起，俩人只得起床，各自把衣裳洗洗干净晾在廊下，不由想念起流求桥畔新宅，有姚妈洗衣做饭，日脚何其舒坦。 王恒赶紧甩甩头正念，莫要忘记初心，因着帮张先生跑跑腿，得以种种历练，顺便把衣食的问题也解决了，家无恒产的人没有资格好逸恶劳。 王恒二人进别院斋堂，晋阳君李琣与小武已经用完斋饭坐着，看样子是在等他们。 李琣笑道：“今日朝霞欲出还敛，看来是个阴云天气，最适合出去走走。” 小才附和道:“翠华村黎宅附近湖光山色，景致是极好的，待会儿可以好好赏一赏，看看同你们李朝山水可有相似之处。” 李琣又道：“我见藏经阁中有一册前朝僧人作的《聚宝山六景》，其中有一景为飞山金灯，漫山的金灯花正于此时夏秋之际盛开，此去翠华村大约也顺路，咱们不如早点下山，摸一摸去飞山的路。” 晋阳君主动提及飞山，出乎大家的意料。 王恒瞥了一眼这位李朝子弟，坦然道：“听说飞山数十年前就被开山取石，现在恐怕无迹可寻了。” 李琣愣怔片刻，旋而笑道：“访古探幽，便是寻到个废址也是很有意思的。” 李琣的心情如此迫切，王恒点头道：“早早下山也好，免得近午赶路暑热难熬，李兄稍等我片刻，去香积厨那里取了寿桃就走。” 说话间，王氏弟兄一碗粥还没喝光，小沙弥悟明提着个竹篮子送过来，篮子是聚宝山本山的翠竹编成，贴着聚宝寺的红纸，竹篮里二十只寿桃下铺着箬叶，卖相很过得去。 看来智海方丈治理寺庙很有一套。 小才回到西厢房将缎子把张西如的横幅包一包，放进随身包袱中，小武责无旁贷提着竹篮。 曙色照到主峰莲性峰时，一行人已经走在下山的石阶上。 小半个时辰后，众人经由官道向东，朝那一川白水茫茫而去。 昨日才走过一次，路径还在深深印在脑海中，不多时就到了小武他们捡到阮幼海的密林边缘，翻过山坡，再行二三十丈，碧波荡漾的宽大湖面陡然在望。 缘水西行，即是去黎宅的方向。 王恒止步，问道：“向西数里就是黎宅，李兄，咱们若要去飞山，该怎么走？” 小武东望西顾，最后确定道：“应当是一路朝南走。” 大伙儿欣然从命，时辰还早，只当是游山，快活得很。 朝南的小径，似乎荒芜了很久，勉强能算条路。 小才踢踢道上丛生的野草，饶有兴致地问道：“小武，你是从哪知道去飞山的路的？” 小武一脸心虚，偷偷瞄晋阳君的脸色，李琣泰定自若道：“藏经阁是个好地方，前朝法师的小册子里有地图。” “哦。”小才故意拖长了音调。 了因法师的《聚宝山六景》，王恒与小才都看过，哪来的地图？当日他们还曾去询问广恒和尚，可见李琣是睁着眼说瞎话。 向南行走半个时辰许，触目皆是一二丈高低的丘陵起伏，因其荒芜，更有着绿野仙踪般的野趣。 李琣开始南眺北瞻，不由得眉关紧锁，看来，他有点相信飞山已经不存在了。 江宁县志中记载飞山高约二三十丈，周围数百步，虽然不高，确乎是座小山，方圆数十里地内，应当能一览无余。 再朝南走一阵，直路蜿蜒向不同方向而去，遥遥见一处红墙翠瓦，似乎是个乡野道观。 李琣颇有踟蹰，立于原地拧眉发呆，看他的神情，应是认定了飞山原址就在此处，有些手足无措。 王恒与小才会心使个眼色，若是按《荷香楼忆语》中的描述，飞山大约就是这里，纵然山石被采，总会留有部分山基吧。 偏偏这里荒僻，赶了许多路，没遇到一个行人，道旁也没有民居，透着一股神秘莫测的意味。 见其余人站着犯愁，小才轻声道：“等我一一会儿。” 他飞身朝那处红墙奔去，不久气喘吁吁返回：“那边有座云中观，占地极大，咱们不妨去瞧瞧。” 前行数百步，红墙翠瓦之后，出现一座宫观，是座粗陋俗气的乡下道观。 山门落了锁，匾额上题着“云中观。” “云中观。”李琣喃喃自语。 小才嚷道：“这座云中观，只是个乡下道观，规模却大得惊人。” 一行人沿着红墙绕行，道观果真占地极广，大得不合常理，此处地僻，几乎荒无人烟，哪来香客供养？ 若说是已经废弃了的古迹，却也不大像，外墙筑得好好的，也不甚旧。 小才见有处墙根长着棵柿子树，彼时正当夏日，衣衫轻便，三窜两窜就攀至树顶，他俯身朝道观内看去，不由大吃一惊，呼道：“飞山，飞山山基就圈在道观里。” 第262章 得来全不费工夫 墙下诸人皆有些意外，晋阳君李琣目光炯炯朝红墙窥去，断然道：“咱们进去瞧瞧。” 小武攀上树干借力，兔起鹘落扑向围墙，瞬间降于院内。 小才是个好事的，亦从树冠下坠落墙内，小武轻轻一托，小才遂稳稳着地，他玩心大起，立马拗出一个南戏武生金鸡独立的造型，自己给自己伴奏：“锵锵锵锵锵，采。” 如法炮制，墙外的李琣与王恒先后进入云中观围墙。 院落内山基俨然，偶有几块大石竖在地基上，当是开山采石遗留下来的故物，山基上野草离离，绿蔓杂红。 王恒的目光始终盯着李琣，只见他愁眉不展，进而长吁短叹起来。 李琣的秘密，看样子还没有打算吐露衷肠。 几人审视一番，均认定是飞山废址。 王恒记得江宁县志有云:“飞山势削悬崖，苍然飞动。” 胜景难再，一座名山毁于一旦，徒留几垒乱石供人凭吊。 这飞山山基，竟然圈在云中观前院，格局很是奇怪。 从山门进来，要绕过山基，经过长长一段路，才能到正殿。 一行人绕着山基探本溯源至正殿，正殿门虚掩着，轻轻推开，殿内气滞无比，似乎许久没有通过风。 正殿供奉的是三清，雕塑的手法很是呆滞，较之聚宝寺罗汉堂彩塑，水平相去甚远，看来是乡间庸手的作品。 小才敏锐，马上发现了异乎寻常的细节，他悄悄指了指三清殿中的香炉，王恒心领神会，只见香炉内几乎没有积灰，这是殊可奇怪的。 不论是寺庙宫观，都讲究个香火旺盛，明明是完好的道观，又不是在深山老林里，怎会没有香火，也没有道士？ 王恒细细端详殿中各处，希冀能寻到碑铭之物，但是很不巧，遍索而不得。 众人各怀鬼胎，沿着原路返回。 山门在外上锁，因此他们仍需由围墙翻出。 小武不知何时找到了一架竹梯，架在红墙上，小武斜斜伏于墙上，给大家搭把手，他下盘极稳，举重若轻。 小才虽经月亭等人指导过，只是他三天打鱼两天晒网，剑术尚能摆出几个花架子，武功则完全稀松，见小武的身手不凡，不由嘴欠道：“小武，看不出你还是个高手呢。” 小武闻听此言，却杌陧不安起来。 晋阳君李琣及王恒依次跨出墙外，小才回首院中的飞山山基，忽有些恋恋不舍，寻访了许久，还没有看出个子丑寅卯来，他身上虽无功夫，身形还属灵便，三步两步爬上山基上最高的那块巨石，极目四眺，将四周景致尽收眼底，以作留念。 王恒在墙外喊他：“小才，别玩啦，咱们还赶着去黎家吃席呢。” 只见小才兀自目不转睛向东方眺望，半晌道：“七兄，那里，竟有一片大川。” “小才啊，小才，真是员福将。”李琣仰着头，话中带着欣喜道：“看看清楚路怎样走，咱们赶过去瞧瞧。” 小才不住点头，回道：“都记在心里啦。”说罢跳下大石，登上竹梯子，翻出围墙外。 云中观筑于丘陵之间的路之尽头，若不是小才登上大石头张望，极难发现它另有出路。 小才前头带路，云中观东方遍植松柏，茂林深处怪石嶙峋，突兀怪异，似乎是天然巨石被外力四分五裂形成。 再朝前几步，眼前豁然开朗，耳畔涛声阵阵，崖石下方突现一江流水激淌东去。 下去底部的石阶，残破不堪几不可辨，然众人皆是年轻小伙子，身手灵敏，这一点困难还难不倒他们。 几人跌跌撞撞自上而下，除了晋阳君李琣被藤蔓割伤了手指，余者都毫发无损。 水边卢荻丛丛，烟渚点点，杂树生花，鸥鹭忘机，好一番野趣。 王恒联想到《荷香楼忆语》结尾，秀才李逊之与妻芙娘诀别之处，正是山崖下的水边，似乎又是飞山大王水军的母港。 眼前这一切，与书中描写十分吻合，王恒心中不敢确定，难道《莲香楼忆语》不是小说创作，而是记实？ 王恒偶一回首，竟发现来时的石阶旁，竖着块石碑，《云中观募资功德碑》。 碑中大意是云游道士云客，为了超度飞山战役中死难的军民，募资建成云中观，供其香火，功德善人为翠华村施主黎纨，云中观落成之日，是先帝二十四年，距今已有二十六年之久。 云客，王恒心中激荡，这下，《荷香楼忆语》中的人物已经和现实串联起来了，并且，跟黎督师还有了联系。 随着王恒的视线，其余三人也发现石碑，小才喃喃道：“原来，这云中观是山民父亲捐资造的。” 李琣默然不语，目光中露出神秘莫测，小武的汉文大概还不足以看懂碑文，因此漠无表情。 水边徘徊良久，王恒抬头见日头近午，忙道：“赶路要紧，咱们还要去拜寿，再不走就太迟了。” 亏得出门早，他们回程加快了脚程，又熟门熟路，将近大半个时辰赶到了黎宅。 黎宅大麻石前，停着几架华丽的马车，只见一位高瘦华服的老人，由两名僮儿扶着进了黎家正门。 正在好奇这老人是谁，不料身后传来熟悉的声音：“两位王兄，幸会幸会。” 王恒转身瞧去，竟是广恒和尚的嗣子陈二公子。 小才笑道：“陈二公子，人生何处不相逢啊。” 王恒暗暗道，看来，前头那位老人，多半是陈家大老爷，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 第263章 义珍贤妹夫人 黎宅僻处乡间，仆役甚少，一时有些应接不暇。 门子报了管家桂叔，大约是陈大老爷身份贵重，桂叔从内堂出来亲自引到西厅奉茶，告知黎纨大人正在端正冠袍，不久就去正厅迎宾。 王恒正欲同陈家父子攀谈攀谈，遂将贺仪交给门子，紧跟其后至西厅落座。 陈二公子略略对陈大老爷介绍了一番，王恒是黎大人幼子黎山民在南监的同窗好友，王才则是王恒族弟。 桂叔瞥见座中尚有两名陌生人，目光稍有迟疑，王恒便也顺口将李琣与小武的来历交代交代，只道他是黎山民同窗的李监生，小武是他伴当。 陈大老爷似乎精神很不济，面皮焦黄，病后初愈的样子，见座中都是年轻一辈的学子，他自恃身份，轻轻颔首便算是见礼了。 李琣则自称:“李某，江宁人。” 在座众人含蓄蕴藉，也无人追根究底问他。 因管家桂叔在场，陈二公子穿的常服，他的嗣父去世不过几日，还在热孝中就参加寿宴，未免不太吉利，知情的几位便都默契地不提起此事。 王恒挨着陈二公子坐，呷口茶，朝陈二公子神神秘秘道：“我们来黎府的路上，偶然遇到了个破落的道观叫作云中观，建在一处悬崖旁边。” 小才似乎想起甚么，恍然道：“前几日听人说，数十年前，有一男一女雌雄大盗，作案后退到山崖，莫非是同一处悬崖？” 陈二公子诧异道：“难道是道观里的道士法力高妙，用通玄的手段打败了雌雄大盗？” 小才噗嗤笑出了声，看陈二公子的眼神如傻子，夸张地说：“若是有通玄的本领，道观也不会破落了，自然是，江宁县衙的公差将雌雄大盗打败的。” “哦。”陈二公子讪讪道：“那是我想岔了，我前阵看神魔话本太过，听到甚么都联想到它有甚么神通，甚么法宝。” 这位陈二公子真是个妙人，只怕他不接话，他却接得这么引人入胜。 王恒只觉得一道目光射来，似乎是陈大老爷，眼角余光瞄去，但见陈大老爷面无表情，闭目养神而已。 王恒不动声色道：“也未必就是那里，江宁县，大得很，回头我再去问问县衙的师爷，班头。” 李琣听得云里雾里，忍不住问道：“王兄，不妨说说这雌雄大盗是怎么回事？” 小才有意卖弄，清了清嗓子，朗声道：“话说雌雄大盗横空出世，为祸江宁，要从先帝二十六年开始，江宁县境内忽然冒出一男一女两个飞贼。。。。。。” 这当口有个黎家小厮进来，屈身行礼道：“各位尊客请随小的来，我家老爷在正厅恭候几位。” 陈大老爷年老体衰，动作倒很快，立马起身由两名僮儿搀着朝正厅去了。 管家桂叔本就是陈大老爷的陪客，他笑着甩手作个开路的手势，道：“几位公子爷移步了。”便跟随陈大老爷离开。 小才刚刚酝酿出兴致就被打断，泱泱道：“列位看官，下午请早。” 王恒几人只得起身跟着桂叔，陈二公子伸伸手脚，顿一顿，没赶着伺候他爹，落后几步同年轻人们一起走。 王恒心道陈家这对父子却有意思，小才凑过来，悄悄道：“七兄，我心里倒有个疑问，听黎家人叫山民二爷，那黎家大爷去哪里了？” 小才的低低语声，正正好好能让同行的几位年轻人听清。 王恒揣度道：“推算山民的年纪，山民兄长或许在外放做官吧，也可能在BJ顺天府读书？” 陈二公子微微一笑，不置可否。 黎宅正厅在第二进院落，众人穿过游廊抬脚便到，大厅一如黎宅整体构造的特点，宽敞有余，富丽不足。 早有小厮来引他们入席，陈大老爷以及几位面生的老者是主宾，安排在黎大人一桌。 老头们看来都是熟识，彼此相谈甚欢，黎大人长袖善舞，敷衍得密不透风。 陈二公子王恒等年轻人，进门都与黎纨深深施礼，黎纨皆亲手扶起，毫不托大。 年轻人们另坐一桌，与主桌隔着绣屏，不见黎山民踪影，想必是身体还吃不消，众人说好席后一起去书房探望山民。 厅堂上还空着一桌，王恒注意到黎家表亲孟善人和孟大郎还没有到，他们往返云中观费了不少时辰，都已经到了，孟家父子没有道理还没赶到？ 小才想起要去找陪着阮幼海的南监杂役老陈，嘱咐老陈若是见到晋阳君李琣，叫李监生即可，不要戳穿他身份，便悄悄离席去了赵先生院子。 辰光不早，已过了晌午时分，管家桂叔便关照后厨开席。 一盏茶时间不到，小才已经回到正厅，他笑容满面，显然已经顺利完成了任务。 黎家的席面有些老法，固守着四个盆，八个碗的旧传统，胜在食材很新鲜，滋味很不错。 席上点心就用的聚宝寺的寿桃，听陈二公子说道，聚宝寺的寿桃在南京应天府极有名，这帮和尚又不肯轻易送人，连陈府这样的大施主也不过得他送过两遭。 智海老方丈精明强干，治理寺庙确实有一套，不知又为甚么突然要闭关？ 年轻人们上午赶了很远的路，饭量陡增，良好的教养且放一边去，风卷残云起来。 突然听到桂叔乐颠颠进来：“报老爷，大爷从顺天府派了胡先生来贺寿，胡先生带着夫人亲笔信来的。” 厅堂上瞬间静默，王恒感觉四周人等似乎都屏息敛气起来，不约而同朝黎纨大人望去。 黎纨以手击案，似乎十分喜悦，哈哈笑道：“有请胡先生。” 不久桂叔引了一位青衣书生进门，那书生胡先生远远朝黎纨作揖，道：“晚生拜见大人，王夫人交代晚生要将亲笔书信读给大人听。” 胡先生贴身取出信笺，朗声道：“义珍贤妹夫人妆次：闻贤妹前几日染风寒卧病，不胜担忧，托吴媪带了支琳琅阁的包金簪子给你把玩。” 胡先生还在大声读信，黎大人却变了脸色，吩咐左右道：“把胡先生的信拿过来，请胡先生去花厅吃茶。” 下人们还在愣怔，胡先生离得远，又读了几句：“贤妹若是要寻吴媪，只管去巷口阜盛米行跟掌柜的说一声。” 黎纨眼神示意，不怒自威，黎家仆役急忙拖住胡先生出门。 第264章 牛首山行猎图 厅堂中针落可闻得静谧起来，不知就里的年轻人们，也觉察到似乎发生了莫测的变故。 王恒疑惑地跟小才交换了一下眼神，心道黎家大爷应该是山民的兄长，派那位胡先生来贺寿，带来了王夫人的亲笔信，这位王夫人又是谁？黎大人先是欢喜，等胡先生读了一封莫名其妙的信，又震怒起来，这是怎么回事？ 老头子们比年轻人沉得住气，陈大老爷清了清嗓子，用文官特有的敏锐接茬道：“前儿得了一幅无名氏的青绿山水，看着很不坏，黎兄替我掌掌眼。” 黎纨意颇自得，道：“懋青，你的眼光我是知晓的，待会儿去我书房里瞧瞧。” 黎纨的科名高，登科又早，他的如沐春风只限于后学青年，王恒暗忖那便是礼贤下士吧。其实对于同侪是极为自矜的，得到他的赞许并不容易。 老头们用过银丝寿面，即刻有几人告辞，天热路远，若非黎大人年后就要起复，谁会跑到这种犄角旮旯来贺寿，人到礼到，也便罢了。 还有几位黎氏族老，风烛残年的模样，马上被安排去了客房休息。 饭后，黎纨与陈大老爷陈懋青结伴去了书房，年轻人则一起去探视山民。 穿过三进院落，只见黎山民的书房帘子一卷，出来一个提着药箱的年轻人，朝赵先生的院落走去，背影认得出是赵先生的徒弟。 几人挑帘进屋，山民的小厮迎上来，轻声道：“二爷服了药，刚刚才睡下，昨天夜里，病情又有些凶险。” 王恒暗道，昨日山民已经大好，怎么休养着又起了反复。 既是山民已睡下，众人不好去惊扰，也就告退了出去。 晋阳君李琣与小武，称翠华村黎宅附近景致实在美妙，他们偶然得遇佳山水，要在水边散步走走。 目送二人离开，见陈二公子没有与王恒小才告别的意思，王恒想起山民书房后太湖石旁，有个亭子煞是幽静，便邀他同去亭子坐坐。 亭者，停也。 整个黎府都构建得不大得法，却是这亭子还差强人意。 手捧一杯香茗是最适宜的，但是停于此亭的三人更不想被人打扰，因此都默契得没有叫小厮来泡茶。 小才忍不住发问：“陈二公子，你与山民旧交，山民兄长黎家大爷在帝京顺天府做官？” 陈二公子唏嘘道：“你们大概从未听山民提起过他兄长，山民尚在冲龄之年，黎大人与王氏婶婶仳离，王氏婶婶带走了黎家大哥怀民，听说王氏婶婶让他且慢出仕，目前，大约是在帝京奉母读书。” 王恒与小才齐齐愕然，太仓州王氏是个古老守旧的耕读世家，在他们的意识中，只有市井贩夫走卒才会出妻，至于仳离，在读书人家更是闻所未闻。 黎妻王氏与朝廷大员离异，并且还能带走长子，这样的举动简直惊世骇俗。 小才迟疑道：“这位王夫人，是山民的生母吗？” “黎大人的两位公子，怀民大哥和山民，都是王氏婶婶亲生。”陈二公子道。 山民，是被母亲抛弃的？这个念头冒出来，让小才惊惧万分。 王恒理了理思绪，陈二公子对黎纨尊称大人，对王夫人却叫王氏婶婶，孰亲孰远，显而易见，于是满腹疑虑问道：“山民的母亲王夫人，闺名叫作义珍？或者是意贞？” 陈二公子摇摇头，斟酌道：“据我所知，并不是，王氏婶婶是帝京名门高第家的姑奶奶，她的闺名曾经传闻于世，我不便公之于众，总之不叫意珍。” “想起来了，阜盛米行还有琳琅阁这两个词儿我听说过。”小才眼光一亮，道：“《荷香楼忆语》中，提起过阜盛米行，就在作者李秀才李逊之老宅的巷口，而琳琅阁，听江宁县衙张师爷说起过，是二十多年前江宁县城最大的骨董店。” 王恒向陈二公子解释《荷香楼忆语》是一本笔记小说，再佐以张师爷的话，只能考证出数十年前，江宁县城有这么两个店铺，并不能推断出甚么。 胡先生当众朗读信笺，应当并非善意，他代表的是黎怀民和王夫人，他们母子究竟要达到甚么目的？ 疑云密布，却又无头无绪，让几位年轻人沉默了起来。 思量良久，王恒首先回过神来，笑道：“陈二公子，你同我们聊了许久，难道没有别的话要说？” 陈二公子脸色一顿，手微微发抖，道：“当然有。” 他声音发颤，道：“那日从聚宝寺下山，我径直回到春水园，书斋里的玉石山保管得很好，那是伯父送给父亲的十八岁生辰礼，我捣鼓了半日，和阿生一起发现了暗道，玉石山的底座果然是空的。” 小才有些紧张，道：“你们在底座发现了甚么？” “是一卷牛首山行猎图，落款是春水园主人云青，是我父亲的手迹，我父亲俗家的名字叫云青。” 陈大老爷叫作陈懋青，广恒叫作陈云青，这的确是两兄弟的名字。 广恒和尚俗家是出名的才子，能画几笔，也是意料中事。 王恒盯着陈二公子，见他身上熟罗袍服，显然是空身，不免猜测道：“那卷行猎图，可是不在了？” 陈二公子叹息道：“我父亲的死尚有许多疑点，当日答应了两位，但凡有所发现，都要让贴身的小厮阿生送上聚宝山。” “那天黄昏，我们陈府管家连水来春水园协助我做水陆道场，也不知怎得被他知悉了此事，第二日一早，我吩咐阿生上山送物事给两位，阿生大清早就出了门，直到夜里掌灯时分才回来，告诉我，他一出春水园就被管家连水叫住，被管家连人带画叫去了城里老宅。” “我便骑马进城，去跟伯父禀告父亲被乡农邱二郎谋害这案件还有许多疑点未解，伯父只叫我回去守孝，别的都由他来处理，那卷行猎图，也被留在伯父那里了。” 原来，那日陈府管家陈连水上山，跟王恒与小才复命，是陈大老爷派来的，就说阿生怎会那么巧，吃多了寒瓜闹肚子呢。 陈大老爷跟广恒是亲兄弟，广恒的万贯家财又到了他的苗裔手里，陈大老爷没有理由不想查个清楚，莫非他还有隐情？ 第265章 言午许 亭子里凉风习习，日影西移上栏杆，时辰显然已经不早。 “老头子那么大年纪，放着身体不保养，天天净琢磨怎么把卸了的乌纱帽再戴起来，画儿一交给他，从此没了下文。”陈二的表情有几分不满，他出继给了广恒和尚陈云青，现在是二房的当家人，寥寥数日，春水园中人已经有人开始称他二老爷，生父是长房太爷，同他已经隔了一层。 小才眉头打结，思绪逸远，记得聚宝寺的知客广亮和尚说过，陈大老爷极关心广恒的，每个月都要上山瞧瞧幼弟，同他说半天话才走。 “那卷《牛首山行猎图》，陈兄你可还有印象？” 已经隔了好几日，王恒不抱很大的希望。 “我心中只怕那卷画儿或许藏着甚么机密，因此上上下下左左右右参详了数个时辰，只是我实在愚钝，始终参不透奥义。”说到这里，陈二公子忽尔一扫沮丧，又得意道：“我从小擅丹青，若凭着画技成名成家自然还不够，不过画儿入了我的眼，就算是刻进脑海里了，便是现在重新仿作出来也非难事。” 小才唇角扬起，笑道：“那还等啥，二公子给咱们露一手吧。” 三人又悄悄进了黎山民书房，极其阔大的三间朝南，山民卧榻在东首第一间，小伙伴们也不去惊扰他，只在外间书斋坐定。 书斋中笔墨纸砚都是现成的，只没备有水粉颜料，小厮看情形觉察有人要作画，赶忙前来磨好一缸墨汁，小才道公子爷们要静静地用功，让小厮不必等在这里伺候，山民的小厮便知趣退了下去。 陈二公子道：“时间有限，我白描勾勒个大概图样出来给你们看。” 陈二闭目冥思片刻，旋而伏案笔走游龙，描摹出行猎图，虽只是白描草图，画中线条灵动，人物栩栩如生。 费了不少时间，陈二一气呵成收笔，却在题跋处踟蹰起来，道：“卷面上题字甚多，我勉力为之，大约能默出八九成。” 陈二的字迹与广恒和尚仿佛，笔力稍显不足，同是清峻秀挺的笔意。 “丁亥冬，余随长平伯出城校猎于牛首山，勋卫铳箭手百余人，纵情驰骋，极尽欢乐，猎得鹿一、雉二、兔三、野猪数十。晚投宿于江宁李园，纵饮听曲。” “同行者长平伯从弟文骢，福建刘公，国子监马生，俱着戎衣。并许姬姊妹二人，大许白狐裘嵌箭衣，小许大红羽缎氅衣，绝类仙姝。” 这段题跋包含的信息很多，熟人就出现了几个。 许姬？ 福建刘公？ 江宁李园？ 王恒看到这里微微蹙眉，脑海中浮现出一个风姿绰约的身影。 小才心中一动，千头万绪，嘈杂其间，他们将目光投向陈二公子。 陈二觉察到俩人的表情有些不同寻常，问道：“二位，可是看出甚么名堂来了？” 王恒顿一顿，道：“陈二公子，你记得那日在聚宝寺茶室，我询问过你，翠华村有一位刘家的太太可认得，她娘家姓许，生得十分美貌，这位刘太太是个孀妇，我怀疑她就是牛首山打猎的许姬姊妹之一。” “刘太太跟我父亲被害有关？可这位刘太太我确实从未听说过。”陈二有些摸不着头脑。 小才道：“只是猜测，广恒和尚被害时，刘太太给她的亡夫做周年法会，也在聚宝寺，倘若刘太太就是许姬姊妹之一，那么，可能有点联系。” 见陈二讶然，王恒道：“其实，当初在被害现场，我们发现了广恒倒地后手指压着的地面上，深深地划了一点一横，当时，我们以为广恒要写的是广字，但聚宝寺中广字辈的和尚总共只有三人，其余二人均没有作案时间，因此，这一点一横便如大海捞针一样无从查起，将才见到了《牛首山狩猎图》，我猛然想到，言午许，开头可不正是一点一划？” “我隐隐约约觉得忽略了哪里，还是七兄敏锐，竟已经想通了。”小才一拍脑袋，刹那间一团高兴又化为乌有，吞吞吐吐道：“如广恒之死跟刘太太有关，那么刘太太的动机是甚么呢？” “现在还看不清，我得着落在二公子身上，再捋一捋关系。”王恒迎面对着陈二，正色道：“接下来我还要问一些问题，以及因此展开的推演，陈兄，你可能会觉得陈氏这个簪缨世家被冒犯了，请你多担待，咱们都是为了破案，或者你就当我们是县衙派来的公差，由县衙来问话是最合适的，可惜，吴知县太自负了，人心中的成见是一座大山，在他眼里，我与小才不过是黄口小儿，而乡农邱二郎更只是一介庶民。” 陈二颔首，极其恳切道：“王兄，我一定知无不言言无不尽，务求还我父亲一个真相。” 王恒暗暗打个腹稿，朝陈二公子问道：“牛首山狩猎，广恒是跟随长平伯去的，那么长平伯是谁？” 陈二公子吁了口气，道：“长平伯我倒认得，说来也算不上认得，只因他是我家老亲，开国的勋贵，如今历经几朝，已经不大时兴，他四十多岁的人，也找不到像样的事做，前几年，阖府的人去了帝京，南京应天府的老宅子还在，留了一房世仆看屋子。” 王恒道：“丁亥年，正是十年前，广恒弱冠之年，且已入了学，为何没有说亲？” 陈二讪讪道：“听我家太太说，我父亲新中秀才时，家里门槛都快被媒婆踏破，可后来不知怎得，似乎父亲与庶祖母意见往往相左，媒婆渐渐绝了踪影。” 王恒又道：“广恒是遗腹子，向来同生母相依为命，奉母至孝是出名的，为何在娶亲的问题上不顺从生母？” 陈二讷讷，摇头表示实在不知。 小才插话，抛出一堆问题：“按行猎图的跋文，这许姬姊妹必定不是良家，那么，她们是哪个行院的姑娘？究竟是不是现在的刘太太？或者说刘太太是大许还是小许？” 第266章 消失的一天 小才的问题如连珠炮，难倒了陈二公子，他面露难色，懊恼道：“我这些年因为考不上，被拘着一味读死书，家里的事情充耳不闻，说起来父亲的往事，真真是一片茫然。” 王恒脑子里乱轰轰的，各种各样的可能都翻上心头，下意识地在书斋踱来踱去，道：“思来想去，应当有两个人能有所知晓，一位是陈大老爷，另一位，是陈大太太，长兄如父，长嫂如母，他们多少知道点因由，若是要彻查真相，还得请陈兄去套陈大老爷的话，否则，时机转瞬即逝，广恒和尚临死留下的提示终将湮没，再无可能探究了。” 小才嘻嘻道：“二公子也不必把我与七兄仍在追查此案告诉陈大老爷，他们年长的人，惯常衙门里那套，走一步要提前想三步，这本不是坏事，只不过，做不成事而已。” 陈二公子会心微笑，常日里自己也看不惯尸位素餐的官派，偶尔表达意见，陈大老爷斥他肤浅，难怪考不上。 王恒将陈二临摹的牛首山行猎图卷一卷，收了起来。 他们约好兵分两路，晚上宴会时再交流信息，陈二去前头寻陈大老爷说话，王恒与小才准备去赵先生的院子瞧瞧阮幼海。 不知何时亭外氤氲四起，展眼雨脚密密地落了下来，庭院里疏于侍弄热得无精打采的花草，汩汩地吸足水分，枝叶渐渐舒展开来。 阮幼海安置在赵先生院子的西夹厢，院落里光秃秃得，好处是一览无余，远远就见西夹厢房门掩着。 小才轻扣几下门扉，房中有人应声：“请进。” 门是虚掩的，咯吱一声推门入户，阮幼海卧于睡蹋上，看上去精神很健旺。 “阮兄大安了。”王恒拱拱手道。 阮幼海欣然道：“多谢两位送我到黎府，药对路得很，今日已经基本无碍，也是意外之喜，大夫说是外伤，今儿再躺一天，明日就赶我走了。” 小才见室内只有阮幼海一人，问道：“老陈哪里去了？你一个病人，身旁无人伺候着怎么行。” 阮幼海笑道：“我早就没事了，黎家在办寿酒，让老陈出去瞧瞧热闹，也能领个赏钱，省得闷坏了他。” 阮幼海虽然是个道士，倒也很通人情。 小才驻足在南窗下，见院门外步履蹒跚进来一位须发斑白的老人家，枣红脸膛，身形十分威武，东倒西歪着朝着东屋走去，看上去像是个醉汉，不由问道：“有个老汉吃醉了酒，进了东屋，这不是神医赵先生的院子吗，还住着其他人？” 阮幼海仰头张望了下，瞥见老者的背影，道：“那就是赵先生，昨日我烧得发晕，恍惚中有个老大夫来瞧过我一次，依稀就是这个身量，听老陈讲，这院子里除了赵先生师徒再无旁人，他们师徒也不用下人，凡事都是自己动手。” “哦，人不可貌相。”小才早就认定黎府供奉的赵先生是位高人，想象中大约是三缕长须，仙风道骨，不料是个酒糟老头：“别说赵先生了，单是他的徒弟，手段就高明得紧。” 小才的话提醒了王恒，观察着阮幼海，面色凝重道：“阮兄，你今日精气神不错，不妨跟咱们说说你这个道士，混充交趾官生，不远万里来南京应天府意欲何为？又缘何会身负重伤，倒在聚宝山下？” 说罢，补充道：“也是为你的安全着想。” 王恒郑重严肃的样子，稳稳当当的，很让人信赖，阮幼海沉吟许久，道：“王兄是我恩人，事无不可对人言，我知王兄疑我外藩夷生会有不利朝廷的举动，但这些跟朝廷黎庶无碍，只关乎我仙鹤宗一桩秘辛，还请两位不要对外宣讲。” 阮幼海娓娓道来：“我家是交趾大族，世代都习儒学举业出仕，如无意外，我自当沿袭着这个方向度过一生。” “十五岁那个春日，我同伙伴下了学去罗浮山游春，走得乏了，伙伴去讨水吃，忽然下了场瓢泼大雨，我急于找个避雨的地方，抬头见红墙隐隐，半山腰矗立着一座道观，便疾步奔了过去。” “刚进山门，只见两羽仙鹤翩跹而来，盘旋飞舞，似乎对我十分亲昵。” “正惊讶间，一位道人自天而降，玄衣广袖、风神仙姿，不能用语言来形容，我胸臆中浮现两个字：仙人。” “仙人为我抚顶低低太息：‘鹤儿，鹤儿。’旋而仰天长啸：‘长生，长生。’” “我觉得浑身俱不能动弹，云迷雾锁，须臾之间仙人杳然无踪。” “我直如梦中惊醒，哪有甚么仙鹤，入眼是两块山石，状若仙鹤，栩栩如生。” “道观里破旧寥落，周遭寂寂无声，我推开配殿的门，见有个老道独自在煎茶吃，和他攀谈了几句，才知道此间乃是罗浮山真仙观，为交趾仙鹤宗道场，老道是来自中土大明的李道人。” “我失魂落魄走出真仙观，劈面碰到同我一起游春的伙伴，他涕泪交加说领着我家的家丁已经找了整整一夜一日，真仙观也已经搜了三次，再找不到，就要被我父亲下到大牢里去。” “我不禁愕然，明明只在观内呆了一盏茶功夫，怎么会消失了一天。” “回到家中，我渐渐对塾中的读书生涯起了倦怠之心，午夜梦回，始终有一个声音在呼唤着我“鹤儿，长生。” “我汲汲渴盼着能参透长生的奥义，于是禀明了父母，去罗浮山真仙观出家做了道士。” 第267章 星槎明灭 阮幼海的故事，飘飘忽忽，云山雾罩，跟唐宋传奇一样离奇。 小才听得上瘾，觉得不失为一个富有古典韵味的素材，问道：“阮公子，那你怎么又弃了金丹大道，重新习儒学，还作为交趾官生来南京国子监上学？” “我从未放弃过修行。”阮幼海回答道：“也不必避讳，我万里来朝确实另有目的。” “仙鹤宗由中土流传至交趾，其时式微已久，罗浮山真仙观败落不堪，观中只有李道士一人，瞧他老迈衰朽，并不像得道的真人，但是他的学识渊博，浑身带着种神秘的忧郁，绝非山野之人衣食无着落魄出家。” “很久之后，我才知道李道人并不是真仙观道士，大抵只是云游至此住下了，我相信仙人指点我与李道人相遇，必然是有因缘的，心中却也纳罕，那么真仙观的道士去了哪里？” “我在道观的生活很自在，与李道人近邻一般友好相处，每天都行走于罗浮山间各处，并且在墙颓瓦朽的偏殿找到了一整柜仙鹤宗的典籍，晴日游荡，阴雨读书，抛弃了课业之后，获得了自由和安宁。” 我无数次拷问自己，是为了卸下课业以及家族重任才入道的吗？内心一直坚定地回答，我不愿生命如草木四季枯荣，唯愿结发受长生。” “可是仙师在指引我入道之后，就再也没有出现过，这不免让我怅惘，修道求长生，我应该怎么做？” “隔了年余，李道人一病不起，因观中只有我与他俩人，弥留之际我陪在身旁送他一程，道人告诉我，他在大明国南京应天府，曾于飞山脚下，结交过一位法力通玄的交趾道士，为了寻找这位道士，他从大明国浏家港出海，千辛万苦漂泊到了交趾，辗转踏遍交趾境内，而那道士行踪渺然，只得在道士出家的真仙观候着，这一等就是数十年，现在李道人即将羽化，几十年来如一梦，述来无限遗憾。他低低呓语两个字，似是唤着一个人名字，我没有听懂。” “当日恍然中得遇仙师那种奇妙的感觉又出现了，果真，李道人与我的相遇是夙缘，是仙师指引我的途径，我敢确定李道人寻找的交趾道士就是仙师。” “我想到一种可能，不由心中狂喜，仙鹤宗源自中土，李道人数十年没有等到仙师，仙师多半仍在大明国。” “我真想马不停蹄奔去大明国，可交趾与大明国虽有海船通行，船期无定，海途漫漫，最后我得出结论跟着交趾去大明的贡船走是最靠谱的，于是返回了家中。” “家中几世积聚的田产蔓杂连绵，屋后的大河流淌几日都没有流出我家的田契，我斥资运动了一番，很容易便取得了大明国子监官生的资格。” “听说我丐为道士，许许多多近如叔伯兄弟，远到素未谋面的亲戚都以为我得了失心疯，听说我回到了家中，好多人轮番来看我，又听家里人说要坐着大船去中土，亲戚们面面相觑，说果然是疯了，接下来我便无人问津，得了清净，因为他们犯不着跟一个马上要赴死的人交际。” “运气真不坏，次年开春便有贡使船去大明朝贡，仙师护佑我，海上飘荡数月后，贡使船平安到达了大明浏家港。” “我对大明疆域不甚了了，偶然在南监尊经阁见到江宁县志记载，飞山古未有之，某日自天外飞来，又有当地父老曾见星槎明灭，紫气东来，问究竟，皆茫然不可言说。” “我四处打听，才知道飞山早于数十年前被开山采石，石料修筑了聚宝台，我前几日冒雨去聚宝台追寻仙师留存的气息，却一无所获。” 以上，是阮幼海的自述，大致与王恒几人当日在聚宝台所见相符。 “那么，阮兄又是被甚么人所害？”王恒探究地问。 阮幼海心烦意乱地说：“那真是无妄之灾，前日我和老陈将山民送回黎府，我在客厢探窗远眺，遥遥望见湖畔白水茫茫，忽显紫气隐隐，便追随着紫气而去，一不留神，被人打了闷棍，我猜想定是认错了人吧。” 翠华村黎宅以及附近，除了山民和老陈，阮幼海与其他人皆素不相识，认错了人大概是唯一的解释。 见阮幼海闭目养神，王恒道：“阮兄好生歇着，咱们去前头吃口茶，明日再来接阮兄回城。” 说罢王恒就与小才告了退，出了西隔厢。 屋外雨势密密匝匝，俩人身上没有雨具，疾走了几步站在中庭客堂前的屋檐下躲雨。 此处距西隔厢甚远，小才悄声道：“七兄，阮公子神神叨叨的，说的是真话吗？” 王恒不置可否道：“姑妄听之吧。” 小才突然想起甚么，道：“他没有提起《荷香楼忆语》，那册《荷香楼忆语》正是在聚宝台上被我们捡到的。” 王恒轻轻叹息：“无足轻重的人，总是被忽视。” 雨声潺潺，青黑色的夜幕压了下来。 时辰还未到掌灯时分，前院的灯笼一盏接着一盏亮了起来。 俩人正犹豫间，忽然听到东屋传来厉声呵斥：“你给我放明白点，见天得酒水糊涂，迟早被你坏事，今日外头人多嘴杂，仔细被人认出来，你不必出院子了。” 语音未落，“砰砰”两声摔门，东屋走出一人，打着伞朝院门走去，看他背影是个年轻人，竟是赵先生的徒弟。 王恒与小才吓了一跳，屏息躲在屋檐下的门柱后面，幸而天雨昏暗，赵先生的徒弟怒气冲冲得没顾上看身后。 俩人目送赵先生的徒弟出门，等院落周遭又趋于宁静，才放心交换了一下眼神，这两师徒不对劲，听徒弟的话，哪里像是师徒。 小才心中不禁狐疑，刚要开口，王恒做了个掩口的手势，拉着小才指指院外，俩人遂蹑手蹑脚离开。 刚踏进山民的书斋，忽然传来熟悉的笑声，“两位王公子让人好找啊。” 迎面来的却是孟善人的长子孟大郎。 第268章 野猪为患 王恒莞尔：“孟兄，是你来得迟了。” 小才是爱说笑的性子，他对孟大郎的印象很好，便道：“孟大哥，你中午怎么没来吃席？你家酿的好酒倒是捞到了两大碗。” “黎大人只吃绍酒，昨个装来几瓮都是绍酒，两位若是肯赏光来舍下，我还有更好的桂花白酒招待。”孟大郎笑道：“今儿是起了个大早，赶了个晚集，昨天夜里村子里闹野猪，老郑家的山墙被掀翻，堵住了路，我和我爹差点出不了村，喊了十来个庄丁整理路面，干了半天活，牛车才赶了出来，所以下午才到。” 小才常年居住在城里，不禁惊诧道:“这附近还有野猪。” 孟大郎道：“这附近连绵的山丘，野猪成群结队，不时进村祸害庄稼，有时还会伤人呢。” 小才吸口冷气，道：“以往总觉着乡居的好处多，环境清幽，菜蔬新鲜，不想还有这等坏处，比较起来，还是城市里方便安全多了。” 说笑几句，黎家的小厮上来伺候，王恒问他黎山民可曾醒来，不料小厮回道山民喝了药，一直沉沉熟睡到现在。 王恒便朝小才及孟大郎使个眼色，三人挑帘出了山民书斋。 王恒道：“咱们说话不免有声音，少不得惊扰了山民休养，瞧着天色也暗了，咱们径直朝前院去吧。” 雨丝细细密密地飘着，看架势一时半会儿停不了。 小才心道今日吃罢了寿酒，怕是要留宿黎宅了。 将将踏进游廊，只见孟家小厮急急冲冲走来，道：“大爷，老爷阖府寻你，且跟小人去西跨院。” 孟大郎微微一愣，同王恒二人告了罪，快步随着小厮走了。 小才悠悠道：“孟家跟黎家说是表亲，应当也不经常来往，孟家小厮显然不认识路，我中午去找老陈时候，一时想不起怎么走，又不好意思问路，在黎府兜了几圈，去西跨院该从这边月洞门走，一射之地就到了，游廊朝西，还得过穿堂，出垂花门才到。” 王恒点头道：“黎家没有女主人，中馈乏人，大约平时不怎么请客。” 小才附和道：“寻常人家里，说是同宗同族至亲，妇人掌家，常来常往的多数是外家亲戚，孟善人家也不知道跟山民家是什么亲眷？” 暮色冥冥，俩人抬脚往前院去。 黎家下人大概都在前头灶上和客舍忙碌，后院悄无人声，唯有廊外小雨沙沙声。 游廊尽头连通垂花门，迈出去就是前院，左手边有个荷花池，池边堆着几块太湖石，做成假山洞的样子。 俩人正要出垂花门，忽然小才往左右瞧瞧，似乎听到颇熟悉的声音传来，似乎是陈二公子在说话，便指指假山洞，蹑手蹑脚绕到荷花池畔，挑近处茂密的晚饭花丛后蹲下身来。 但听见一个苍老的声音道：“不过是个半掩门子生的东西，也值当二爷费尽心机来给老爷添堵，今天是黎大人的好日子，老爷欢喜得紧，以往的病气都消了，二爷莫要乱说乱话惹他不高兴。” 陈二公子语意如冰道：“陈连水，慎言。” 小才与王恒交流了一下目光，怪道声音很熟悉，陈连水，即是上次来聚宝寺报讯的陈府管家。 陈连水用嘲讽的口气道：“老汉我打小起服侍大老爷四十多年，大爷巴巴结结已经做了正印官儿，哪次不是连水叔长，连水叔短，二爷莫要以为过继到了二房，就能独断专行了，二房有什么?二房的家什都是大老爷赏给她们的，二爷啊，老爷严格督促你读书举业，都是栽培你，你莫要钻了牛角尖，跟老爷离了心，走了那，那，云青公子的老路。” 陈二公子像是被抽掉了心气，浑身瘪了下来，半晌才说道：“你不肯告诉我也罢了，何必编派我，老爷听见又得训半天。” 陈连水哂笑道：“老汉我多嘴，是要提醒二爷，你的外家京兆王家满门忠良，可不是什么半掩门子。” 陈二公子冷哼一声，遂不再交谈。 沉默片刻后，陈二公子走出假山洞，几步出了垂花门，陈连水紧跟其后，也进了前院。 听着脚步声渐渐远去，及至杳然无声，王恒与小才方才从晚饭花丛中站起身来。 陈连水的话，让两位年轻人似懂非懂，似乎觉得之前的推测方向又有所偏差。 小才叹口气，轻声道：“陈二公子这个笨伯，怕是没办成事，让他去套陈大老爷的话，他不知怎得去问了陈府管家陈连水，反倒被教训了几句。” 王恒了然道：“陈大老爷道貌岸然得，没猜错的话，陈二公子极怕他，不敢去问他这位生父。” 小才心中一动，道：“我看人言传闻也多有谬误，前几日聚宝寺的知客广亮跟我们说，陈大老爷极为关心幼弟广恒和尚，也就是陈云青，我听陈连水的语气，不像对广恒有甚么善意，若是陈大老爷善待广恒，陈家家仆当不至于对广恒如此不敬。” 王恒颔首，道：“原本我预料广恒是庶出幼子，在大家庭中想必处境尴尬，听了陈连水的话，句句都是对广恒的羞辱，广恒的境遇比我们想象中还要坏，可要说是家庭压迫得厉害，广恒才高命苦，看破红尘出家，似乎还欠缺点理由？广恒被杀害，或许也是跟这个理由有关。” 小才揉揉太阳穴，紧锁双眉道：“广恒出家时，已经熬到二十来岁另立门户了，就算是陈家满门都轻视他，也应该拿捏不住他了，所以，我猜测广恒出家的理由，不该是家庭原因，还是别的原因。” 王恒深深太息，道：“看来，陈大老爷不开口，没有别的办法。” 立在荷花池畔淋了会儿雨，暮光中晚饭花应时怒绽，紫红色的，杏黄色的，粉色的，一丛丛地展示着勃勃生机，俩人自进了黎府，见到最美的花儿，便是这几丛野生野长的晚饭花了。 小才随手摘下一朵，蒂掉根部，去掉花蕊，做成小喇叭的模样，孩童般用嘴巴吹出呜呜的响声。 俩人各自思虑重重，跨出垂花门。 第269章 草草杯盘共笑语 前院火烛通明，檐下悬着一盏盏的红灯笼，灯影婆娑，散发出氤氲的香气。 仆众井井有条地穿梭忙碌着，朴素的黎宅平添了几分富贵气象。 由于没有打伞，视野直达夜空，天际忽现淡淡紫气，笼罩在黎宅上方，时隐时现，俩人大惊失色，不由惴惴不安，无尽揣测涌上心头。 黎宅正厅挂着麻姑献寿的大红寿幛前，管家桂叔领着仆役们正在为夜宴做最后的准备，井里湃了半日的新鲜果子装盆，八色冷拼上桌，以及预备好茶酒伺候，众人忙得脚不点地。 因别的宾客们还没有到场，王恒与小才不好杵着碍桂叔他们忙活，便转身随意走走。 三步两步踱到门厅一体的落轿厅，不知何时外头来了好几抬轿子，因天落雨，轿夫们留在落轿厅歇息，用些寿点。 王恒冷眼里觉得轿夫们未免太多了几人，这些乡绅出门的派头太大。 见门厅罗乱纷纷，人声杂沓，俩人拐进花厅，不料花厅已经围坐着两个老头在吃茶，仿佛记得是黎家族老。 俩人不欲进屋寒暄，遂立在檐角下看雨。 不久，见管家桂叔带着两名小厮抬着食盒走过，花厅中有个老头，似乎叫二叔公的，年岁虽大，眼睛倒不花，朝外间喊道：“阿桂，你们还要把席面发在哪里？” 桂叔嘱咐小厮停一停，转身进屋回话：“二老太爷，来了几位老亲家的女眷，后院木兰榭也要发一桌。” 二叔公干咳一声，道：“阿大怎么不提前说起，好让我家大奶奶来帮衬，眼下，里场谁来作陪？” 桂叔笑道：“是许表姑娘，老爷早就托了表姑娘来做陪客。” 二叔公捋捋胡须，面色一沉，怫然不悦，待要开口，他旁边太师椅上坐着的老头，缺了一颗犬牙，颤悠悠道：“二兄，阿大心里有数的，阿大胡子花白做了几十年官，咱们隔了房的人，管不到他内堂，没得招人厌。” 二叔公换了副面孔，挤出一丝笑容对桂叔道：“甚好，许二娘这几年在刘家也学会当家了。” 旁边那个缺牙老头，干咳数声，瞧这架势是要阻止二叔公说下去。 二叔公想了想，板着脸对缺牙老头道：“我自会去跟阿大说。” 他甩甩手道：“阿桂你下去吧。” 许表姑娘，王恒与小才听见这个称谓，心神一振。 黎山民昨日说起，刘太太许氏大约在黎大人除服之后，会成为他的继母。 时下孀妇再嫁是常情，但有功名的读书人家孀妇，极少能够改嫁，却也并不是没有。 黎大人固然位高功赫，瞧他府上行派，大约是寒族读书人家出身。 黎家族老显然认为刘太太这个未亡人不够资格做黎大人的继配。 听说刘太太许氏此时也在黎宅后院，二人觉得疑窦尚有希望能解，便默默跟着桂叔和小厮们，见他们果真穿过垂花门，往内堂去了。 难办的是，刘太太今天接待女宾客，他们倘若闯进木兰榭，就太不合礼数了，轻则被黎大人斥责几句，严重的话，即刻就会被家丁驱赶出府。 细雨滴落在头发上，小才擦了一把，轻声道：“寿宴上刘太太兴许会出来拜寿，咱们再伺机跟她接上话，再要不巧，明日她肯定离开黎宅，咱们以张先生的名义，路上求拜谒，她还能回避不见吗？” 王恒心领神会，泠然道：“人命关天，翠华村刘宅，即便再去一趟又何妨。” 于是俩人回转花厅屋檐下，恰好黎家小厮来请宾客入席。 抬脚几步进了正厅，厅内花团锦簇、热闹非凡，小厮领着就座位次。 主桌换了两三个生面孔，午宴后告辞了几人，晚间又有几人来赴宴。 年轻人的那桌人还都在，只多了一个孟大郎。 晋阳君李琣同小武外出散步了半日，不知几时已经回来入了座。 李琣招呼道：“您二位姗姗来迟，罚酒一杯。” 王恒笑道：“认罚，认罚。”却端着酒盏不动。 席中旁人如陈二公子、孟大郎，与李琣不熟，便无人为李琣帮腔。 只见主桌上走出一人，笑吟吟取出个竹杯，原来是孟善人，他从席边伺候的小厮手里捧过酒瓮，满筛一杯，上前两步，亲手献给黎纨黎大人，笑道：“今日喜庆，欢聚一堂，请寿星满饮此杯。” 寿宴开端本该子孙拜寿，因黎家长子怀民远在帝京，次子山民又在病中，因而跳过了拜寿的环节。 黎纨与孟善人是中表兄弟，平辈敬酒祝寿，开个好兆头。 黎纨微微一怔，瞧见竹杯，不由眼前一亮，满心欢喜道：“濮翁的竹杯，孟表兄有心了。” 当时濮翁竹雕，技艺巧夺天工，名噪一时，然濮翁清贫自如，并不以之获利，故一款难得。 黎纨轻轻摩挲竹杯，爱不释手的样子，明显十分中意，举杯满饮而尽。 黎纨感怀道：“孟表兄，要说这酒，再没有比你家酿的绍酒够劲的，那一年腊月我失了馆，在水仙庙被道人驱逐，大雪纷飞，我身上的棉袄薄得很，孟表兄赶来将我延至家中，开了瓮老酒，我们对脚板喝到了半夜。” 孟善人叹了口气，道：“三十多年前的事咯，那天，隔壁的李家办年酒请客，把我家的厨子帮工借过去帮忙，咱们两个爷们只生了一张嘴，那点下酒菜，还是我妹子去厨下炒的，我们老酒吃到半夜，也是我妹子温好了一趟趟送进来。” 黎纨略有感伤，道：“喝到深更半夜，我醉醺醺中开门去看，好家伙，四周白茫茫的，积雪已经有一尺来深，若是我穿着那薄棉袄在庙门口晃着，肯定冻僵了。” “寒夜客来，雪中小酌，真是人生的一大乐趣，我妹子还作了几首行乐诗。”孟善人掏着口袋，道：“不如我拿出来给你看看？” 黎纨摆摆，有些疲倦，道：“孟表兄，以后再看吧，咱们今日只管吃酒。” 座中宾客听这对表兄弟拉拉杂杂说了许多话，都有些厌气，上了年纪的人，果真絮叨个没完。 第270章 替天行道 次席中诸人陈二公子神思昏昏，晋阳君李琣摆着合乎礼仪的姿态无所事事，小武似乎有些贪杯，已经悄悄眯了好几口，孟大郎额头冒汗，目光没有偏离过主桌。 厅堂地步有限，各家的随从都没有跟进来伺候，孟大郎真是个孝子，随时准备去服侍老父。 寿酒都会有一个敬酒的过程，王恒与小才不约而同抓紧时机用些细点，至少将肚子填得半饱，才能轻松接下寿酒三杯。 王恒一直关注着厅中众人的一举一动，忽然觉察开席至今，还没有上大菜，也没听说哪个重要的宾客还未至，不禁有些不解。 黎府管家桂叔隐隐有些皱眉，似乎也察觉到很久都没有上菜，黎家下人也没有进正厅问话的，便朝四周张看，急促地推门出去，却正好见上菜的男仆到了门口，不由呵斥道：“怎么磨蹭到现在。” 桂叔反身回到主桌前，上菜的几名男仆低着头弓着身跟在他身后。 首道菜是福禄寿全鱼，小才尚在思考鱼是不是黎家附近这条大河里的出产。 只闻听铮铮作声，刀剑齐鸣，黎家上菜的男仆均是壮年男子，却如飞燕掠波，齐齐从托盘中拔出兵刃直扑主桌席上的黎纨黎大人而去，黎纨毫无防备，被数把利刃架在中间。 管家桂叔大惊失色，冲到黎纨身旁，忙不迭喝道：“你们不是醉白楼的伙计，你们，是什么人？” 原来黎宅仆佣甚少，桂叔便去县城醉白楼雇了几名伙计今日来帮忙，他年老眼花，当日并未记清雇来的伙计甚么模样。 “嘭。”一声闷响，外间进来七八个黑衣蒙面人，皆手持刀剑，为首的是个高大汉子，却是赤手空拳，他一脚横扫桂叔窝心，桂叔飞出去倒在屋脚，生死不知。 厅堂上众宾客仓皇无措，皆呆如木鸡，唯两股战战。 那高大汉子翻手一挥，其余的黑衣蒙面人得令便来将众宾客绑束，高大的汉子朗声道：“我们清风寨的好汉，今天来跟黎财东借点盘缠，老爷少爷们，你们都是金尊玉贵的命，我们清风寨图财不害命，不要反抗，不会有人伤亡。” 这汉子说的是北方官话，口齿倒是颇为伶俐。 壁角有个黎家男仆，大约是黎纨贴身的小厮，自恃手里有些功夫，趁着那汉子说话，偷袭汉子面部，想要扯下蒙面黑布。 那高大汉子不躲不避，掌风直劈小厮命门，他力大无比，小厮顿时栽倒在地。 汉子厉声道：“咱们清风寨的规矩，若是扯下蒙面，今日刀口上就不能不见血了，各位都是明白人，应当知道怎么做。” 那汉子的威吓起了效果，厅堂上的宾客由此默然不语，无人反抗，瞬间被黑衣蒙面人全部缚住双手。 那汉子用刀指着黎纨，道：“黎老爷，听说你当过大官，本山寨跟你借一万两白银，钱和命，你选一样。” 黎纨镇定自若，道：“我选命，可是，我一生宦游两袖清风，拿不出一万两银子。” 汉子冷笑道：“黎老爷，失敬了，原来你还是个清官，咱们山寨向来敬重忠臣孝子，我替大王作个主，给你减到三千两，弟兄们也不白来一趟，让你家的人开库房，我们自己搬。” 见黎纨目光朝着桂叔倒地的方向看，汉子笑道：“这是府上的管家吧，恩，像个管家的样子。” 有个黑衣蒙面人上前几步，摸了摸桂叔鼻息尚在，回那高大汉子道：“疤哥，这老头还活着。” 疤哥着人朝桂叔脸上浇了一盆冷水，桂叔幸而没被踢死，悠悠醒来。 疤哥朝黎纨道：“你吩咐下去，让管家带着弟兄们开库房取银子，若是不够三千两，就用古董珠宝首饰抵。” 黎纨对桂叔道：“阿桂，你照好汉的话去做，大家的性命要紧。” 桂叔懵懵懂懂站起身来，那高大汉子疤哥挥手让几个黑衣蒙面人跟上，大声道：“弟兄们仔细他耍滑，搬了银子宝货马上出来汇合，内堂碰到妇人女眷，只消将她们关在房内即可，莫要与她们拉扯，咱们是替天行道的清风寨，弟兄们都是满腔热血的好男儿。” 众蒙面人听令，押着桂叔走出正厅。 疤哥又吩咐先时扮成醉白楼伙计的几人，把正厅中宾客分成两拨，分别在东西两个侧厅关押起来，命人将姓黎的都关在一起，锁在东侧厅，其余人关在西侧厅。 孟善人虽然不姓黎，他自陈是黎家表亲，让疤哥将他与黎纨关一起，疤哥见他老迈，对他不甚提防，便如他所愿。 孟大郎审时度势，知道与黎纨关押在一起，危险必然较另一室要大，几番以目光劝阻孟善人，孟善人却执意要与黎纨同进退。 孟大郎劝不动老父亲。只得要求和他们关一起。 孟大郎虽值青壮，一眼就看出是个养尊处优的富家子弟，手脚都使不出甚么气力，清风寨的好汉们对他略带轻视，又不耐烦他絮叨，便也将他赶到东侧厅，与黎家人共处一室。 王恒与小才并陈大老爷，陈二公子，李琣、小武被驱赶至西侧厅，清风寨的人见他们都是文弱书生，且只是黎家宾客，只将他们关在里面，门外留了一人看守。 窗外颇不宁静，狂风暴雨拍打着窗棂，屋檐上雨落如注，噼噼啪啪作响。 屋内黑漆漆的渗人，只有微微的光，从门缝里透进来，让里面的人，能彼此看见人影。 小才年龄最小，曾有过多次遇险的经历，也算是处变不惊。 陈二公子一向安享富贵，眼下受了惊吓，状态极其不好。 陈大老爷摸索着靠近陈二公子，轻声唤道：“阿二，不要怕。” 陈二公子颤声道：“爹爹。” 陈大老爷低低道：“这些蒙面人，肯定是黎家对头来寻仇的，我们只是遭了池鱼之殃，他们不会把我们怎么样。这群人训练有素，行动敏捷，绝不是山贼，带头的疤哥，他甚至说了好几个成语，怎么会有这样的山贼。” “陈大老爷说得对，这伙人不可能是山贼。”王恒插话道：“他们十有八九是卫所军汉。” 第271章 红楼隔雨相望冷 “何以见得？”小才捧哏得很自然。 王恒压低声音：“方才正堂中起事的人，表面看上去都听头领疤哥的号令，但我觉得他们其实是两伙人合作，不蒙面的那伙人，假冒黎府男仆，他们脚步沉稳，气息绵长，俨然内家高手，脚上穿的是布鞋，我暂时还想不明白他们为何敢露面？另一伙人蒙面，腰杆笔直，直立时小腿微微分岔，行动整齐有序，带着卫所长期操练的军人痕迹，他们脚上穿的都是草鞋，也符合军人身份。” “其余人都手持兵刃，头领疤哥却赤手空拳，你们有没有想过为甚么？”王恒卖个关子。 西侧厅内几人面面相觑，小武壮着胆子发言：“疤哥，可能是个绝顶高手，他不需要用兵器。” 小才不同意，道：“打劫这种拼老命的事情，任凭他武艺多高，不至于这么托大。” 王恒点点头：“疤哥的趁手兵刃，大约很特别，兵刃一亮相，等于昭告了身份，疤哥极可能是军中成名的勇士，北方人，品级不会太高，他读过书，大概是中下级军官，如果品级较高，黎大人认识的可能性就很大。” 陈大老爷颔首，道：“说得有理。”之后默然不语，双眉紧锁，似乎正在搜肠刮肚思索着甚么。 一道闪电划过窗棂，闷雷轰轰作响，众人皆有些心惊肉跳。 风雨大作之际，王恒抬眼见窗外隐隐紫气升腾，渐渐浓郁，不禁忐忑，半晌开口道：“陈大老爷，今日同为阶下囚，你应当相信我和小才。” 借着闪电之光，隐约见陈大老爷审视着眼前说话的年轻人。 王恒趋前道：“聚宝寺的广恒和尚，也就是令弟陈云青，前几日在聚宝寺半山腰亭畔被杀害，聚宝寺监寺将广恒命案交给我与小才处理，之后在翠华村暗访之时，翠华村乡农邱二郎向我们投案自首，由我们押送江宁县衙，广恒命案，疑点颇多，疑凶邱二郎状如疯傻，多处疑点难以自圆其说，我怀疑真凶另有其人。” 即使屋内只有稀微闪烁的光，也感觉得到陈大老爷老泪纵横，小才暗暗称奇，听了陈府管家与陈二公子的谈话，他已经认定陈大老爷是个迫害庶弟的伪君子。 察觉陈大老爷的态度，王恒加一把火，阴恻恻道：“广恒被害，未必与今日困局无关，从广恒被害开始，一环接着一环走到今日寿宴事变，另有一人险些伤重不治，接下来还不知要发生甚么变故？清风寨的好汉真能信守承诺单只求财，不要我们的命吗？显然，见了血的刀刃不会停止杀戮。” “陈大老爷，把你知道的说出来，让我来判断，广恒留下的诗谜，直指他旧日书房玉石山中藏的《牛首山狩猎图》，这卷画跟广恒出家有甚么关系？跟广恒之死又有甚么联系？我猜测有一个重要的嫌疑人，此刻正在黎宅，也许他还有进一步的谋划，黎宅僻居山野，连附近村民都鲜少有人知道这个所在，如果不能早早破局，我们这些人，极有可能逃生无望。” 王恒说得很可怕，其余人等齐齐骇然，晋阳君李琣面色凝重，小武握紧了双拳。 叹息良久，陈大老爷哽咽道：“云青被害我急火攻心病倒，已经吩咐管事去详细调查，目前尚无有效进展，但云青出家之事，我难辞其咎，云青葬命在聚宝寺，责任在我。” 陈大老爷说着竟涕泪齐下、顿足捶胸，小才冷眼里瞧着，一时也分不清他是装腔作态，还是悔恨交加。 “云青这孩子，天性纯良，聪慧过人，十八岁就考上了府学生员，我内人的姑妈长平伯老太太千挑万选看中了他，要把幺女许配给他，让我内人保媒，长平伯府是开国的勋贵，她家的小姐模样好，教养好，云青的生母莲姨太感动得差点给我内人下跪磕头，因为两边孩子都还小，长平伯老太太还想留幺女在家一两年，便没有说破，我内人有时去长平伯府就带着云青一起去，云青便和长平伯也极熟悉。” “那一年冬天，我被罢了官在家闲居，云青兴冲冲跑来跟我说，他跟着长平伯去牛首山狩猎，不仅学会了骑马，还射箭猎到一个山鸡，他们郎舅相得，正是我乐意看到的。” “又过了数月，我的管家来请我示下，说云青近来在账房支了许多银钱，中秋节有好几家江宁县城的商铺来会账，都是胭脂花粉 绫罗绸缎、珠宝首饰之类的花销，最多的一天，花了两百两纹银，家里向来不拘着他用钱，我时常让他去账房多支点银钱，与外头交际不要堕了咱们陈家的气派，便让管家照常拨付，陈家二老爷是要中状元的，岂能被管头管脚。” “不料过得几日，云青来找我，他吞吞吐吐，远兜远转，我便问他，是不是最近时常去江宁县城叔祖家，云青有些害羞，终于说出来意，他想请嫂嫂去江宁县城许家提亲，去说合许家二姑娘。” “我大吃一惊，甚么江宁许家，他从哪里知道许家二姑娘？云青告诉我，他数月前随长平伯去牛首山狩猎，长平伯侧室许姬带着妹妹一起，许二姑娘国色天香，诗礼娴雅，云青对她一见倾心，大许虽是侧室，也是好人家的女儿，许家是破落的旧家，许二姑娘跟着寡母过活。” “那时我才四十出头，肝火很旺，诘问他好人家的女儿会去做小老婆？由此说到云青的痛脚，他从此与我生分。” “火头上我将云青关在书房用功，不准他外出，也不许账房给他支银子，听说他托小厮送了几次诗稿去江宁许家，许二姑娘似乎并没有回复他。盛怒之后，我见他郁郁寡欢心中不免后悔，许诺他与长平伯八小姐成婚后，隔个一二年，替他讨许二姑娘做侧室。” “云青犟头犟脑，说他爱慕许二姑娘，要娶她为妻，他是不可能纳妾的。” “我只道他一时犯倔，没想到，过不多时他请了族老析产，奉母搬去了春水园，等生母莲姨太病故后，这个傻孩子，竟然去了聚宝寺落发为僧。” 第272章 仙家洞府 伴着惊雷，徐徐述说往事，陈大老爷的悲伤不似作伪。 真是个梁祝式的爱情悲剧啊，座中人皆如是想。 小才更是疑虑重重，与广恒和尚只泛泛之交，但其学识渊博、人物淡泊是有目共睹的，想不到年轻时也是个痴儿。 难道只是个巧合？陈大老爷的叙说合情合理，但没有出现甚么线索，王恒满腹思绪，脑海中将各种各样的可能一一推演。 牛首山狩猎图中白衣的大许是长平伯侧室，红衣的小许应当就是许二姑娘。 “那位江宁县的许二姑娘，后来嫁到了寓居翠华村的刘家？”王恒问道。 陈大老爷道：“我与江宁许家从无来往，况且又是女眷，她的下落我委实不知。” 忽闻外间人声杂沓，门开启后西侧厅被推入一个人，而复门又砰砰关闭。 通道中火烛通明，开门的瞬间照亮来者的面容，原来是阮幼海。 “阮公子。”小才不禁惊呼。 王恒轻轻捂住小才的口，阮幼海点点头算是招呼，他看见王恒与小才俩人也在屋内，似乎面色稍安，大概觉得现在不是攀谈的时节，独自躲到角落里坐下。 从阮幼海走路的身姿看来，他身上的伤已经好了七七八八。 阮幼海本来在赵先生的院子客舍中休养，这会子也被清风寨的蒙面人搜到前院，不知服侍他的老陈是逃走了还是被关押在别处？ 王恒由此又想到黎山民的书屋紧靠着赵先生院子，山民发着烧，被蒙面人搜到多半要押到东侧厅，病后失却调养最是凶险，不禁担忧不已。 迅雷风烈，众人在惴惴不安中沉默着。 自从被关在西侧厅，一直像隐身人的晋阳君李琣开口了：“诸位，你们有没有觉得黎府上方的夜空很奇怪，紫气飞来，难道翠华村存在着仙家洞天？” 王恒早就发现淡淡紫光，心中不免惶惑，听闻李琣也注意到这点，倒想听听别人有何高见。 “荒诞不经，不过是雷雨天气带了点闪光而已。”陈大老爷朝南窗眺去，不以为然道。 角落里传来语声，是阮幼海带着口音的南京官话：“葛仙翁在《抱朴子》里说，及到天上，先过紫府，金床玉几，晃晃昱昱，真贵处也。” 小才向来沉迷于看故事：“吾乡王凤州编的《列仙全传》，尹喜仰观乾相，见东方有紫气西迈，乃求为函谷关令，而后老君果乘白舆，驾青牛，欲过关。” 李琣幽幽道：“洞天一日，世上千年，我担心的是，今天我们这些人还出得去吗？” “怪力乱神，你们也算是个读书人。”陈大老爷记得李琣是南监监生，听他神神叨叨说得离奇荒诞，不由叱道。 屋内黑暗，看不清各人面部，想必表情各异，阮幼海从角落移至窗前，盘膝而坐，五心向天，开始用一种听不懂的语言念念有词。 王恒渐渐觉得似乎被这声音蛊惑，控制着自己的心跳一起一伏。 猛然外间传来阵阵惊呼，迥乎于风雨雷声，众人心神一荡，肯定是出事了。 不久西侧厅的门又被打开，看守他们的蒙面人提着灯在门口喊道：“里面的人，有赵大夫和他的徒弟在吗？” 赵先生和他的徒弟没有和阮幼海一起被搜出来，大约已经躲起来了。 王恒挺身而出，问道：“敢问壮士，是出了甚么事？” 看守的蒙面人道：“黎老爷突发恶疾，吐血不止，大概不行了，银子还没到手，黎老爷还不能死，那屋里的人讲有个赵先生是大夫，疤哥让我找找。” 黎纨大人刚才还好好的，怎会突然发病？吐血可不是受惊后的症状。 眼下这个情形，赵先生师徒不可能现身，他们也不知道黎大人危急，思量再三，王恒道：“赵先生师徒不在里面，我是南监监生，曾跟随乡野郎中学过急救，不如让我去试试。” 那看守打量了几下王恒，作个手势让他出门，小才虽不解其意，但立刻起身跟随着，道：“壮士，我是王七公子的助手，必须一起去。” 那看守是个赳赳武夫，见只是个年轻书生，皮肤白得很，脸颊上还带点婴儿肥，体格也不甚健壮，便有轻视之心：“老实跟着，不要耍花样。” 从西侧厅到东侧厅，短短几步路，外面灯火亮如白炽，比方才寿宴开始时候还要绚烂。 让王恒觉得恍惚，这群蒙面人到底要干吗？他们究竟是在找甚么宝物？ 甫一进东侧厅，浑浊的气息扑面而来，里面放了盏油灯，室内比西侧厅稍亮。 王恒掩鼻，对那看守道：“室内人太多，对病人不利，把别的人挪出去吧。” 看守不敢自作主张，去请示了疤哥，疤哥让他听大夫的。 听说能搬到隔壁去，黎氏族老宗亲们都觉得是天赐良机，，他们一来深惧黎纨的病有传染性，二来也怕清风寨的好汉将他们扣住逼索银钱，顿时走了个干干净净。 黎纨大人躺在水磨石地上，孟善人远远地萁踞于厅中摆放的盆景前，茫然不知在看甚么，孟大郎立于他身后，见王恒与小才进来，眼光中闪现热切之意。 黎大人面色潮红，气息急促，指甲呈青灰色，看守方才说得不错，眼看着不中用了。 王恒眉关紧锁，道：“我怀疑是中毒，死马当活马医试一试。”便让小才去跟看守的人要一瓦罐干净的水。 清风寨的人看来不要黎纨的命，不多时水便送了进来。 王恒叫小才把黎纨后背托起，自己撬开黎纨牙关，给他灌了点清水进去。 小才吓得发抖，声音打颤道：“七兄，人命关天，等一等赵先生吧。” 从前魏先生曾教过他们一些野外求生急救的方法，用来救危重病人，显然远远不够。 王恒横下一条心，道：“等不及了，赵先生他们不知道黎大人的情况，怎肯自投罗网。” 王恒解开衣袋，里面有个小小的青花瓷瓶，倒出一颗黑色药丸：“我带着这个。” 小才认出是当日费悦儿给他们的神仙沉醉散之解药，左右是清热解毒的药丸，就算药不对路，也不至于能吃死人。 小才对着黎纨道：“我们带着解毒的药丸，若是你肯冒风险试一试，就点点头。” 黎纨似乎尚存意识，随即微微点了点头。 王恒撬开他的牙关，药丸冲水，竟被吞服咽了下去。 余者，就看造化了。 第273章 花样子 大约黎纨身体底子极好，年纪也不算甚老，药丸中碰巧有几味药对路，一炷香辰光过去，黎纨呻吟之声渐止。 王恒与小才合作，又喂了几次清水，肉眼可见黎纨的面色好看了些，神志也逐渐恢复，朝小哥俩露出欣许的笑容。 病情没有继续恶化，便算得成功，黎宅供奉着赵先生这么高明的大夫，捱下去总有生机。 王恒和小才一通忙活，东侧厅中另外两人孟善人与孟大郎一直远远冷眼里瞧着。 见黎纨状况似乎略有好转，泱泱坐着的孟善人猛然立起身来，疾步踱到黎纨身前，蹲下来注视着黎纨，森然道：“别费事了，赤夜妖姬之毒，源自东瀛，中土无药可解。” 室内诸人皆打了个激灵，小才倒退三步，与王恒双目对视，都有些疑心自己听错了。 远远一道闪电穿堂进屋，瞬间厅内亮如白昼，风雷涌动，仿佛在酝酿着更大的危机。 “孟表兄，为甚么？”黎纨嗓音喑哑，发声困难，神智却越发清明，竟自己坐了起来。 孟善人仰天长啸，怒极反笑，道：“竖子，你问我为甚么？” “孟表兄，你一向待我很好，我年少时家贫，仰仗着孟家的帮衬才能读书，中年也算是得志了，却也从未忘记过昔日的交情。”黎纨斟酌着词句，他的求生欲很强。 孟善人抖抖索索从怀中掏出本旧历书，轻轻抚摸着夹在里头的一张张花样子，恰有一张金灯花样子飘落到地上，黎纨若有所悟道：“这是义珍表妹的花样子书？” “我妹子绣花用的花样子，她夹在旧历书当中，前些年搬家，被我翻出来了。”孟善人眼角噙泪，捋着花白的胡须道：“那时节家里日子没如今好过，缝缝补补都是阿珍在操持，有日你下了学来米仓巷，同我在夹厢里下棋，阿珍见你夏布衫袖口磨破了洞，一局棋还没分出输赢，她已经把袖口破洞绣了朵小小的金灯花。” 黎纨怅然道：“表兄的记性不错，那朵金灯花的确是这样来的，我那时年轻得很，也是爱俊俏的年纪，家里捉襟见肘，日日穿着洗得发白破洞的袍子，因此在学里同谁都落落难合，全仗着义珍表妹时不时替我缝补，又省下布料年节时裁一两件新衣给我，做几双新鞋，才能在学里勉强混下去。” “阿珍是咱们县城里手最巧的闺女，多少殷实人家的后生托了媒婆把我家的门槛都踏破了，我非要再留她在家几年，不肯轻易许人，结果，她偏偏看上你这个人面兽心的读书人，枉自丢了性命。” 孟善人说着就扑过去，捶打黎纨：“竖子，你还我妹子。” 孟大郎一把抱住孟善人：“爹爹止怒，爹爹止怒。” 王恒与小才齐齐愕然，互相交换了一下目光，悄悄退出黎纨身畔，往角落阴暗处靠了靠，均在想午前胡先生读信中的义珍，竟是孟善人的妹子，称她为义珍贤妹夫人的，会不会是黎纨？这又不知是哪门子的官司。 黎纨迷惘道：“孟表兄，当年我确是与义珍表妹有情，可义珍不是得了肺痨病夭的吗？” 孟善人悲泣道：“那年春天我去了两广贩货，等到回家，阿珍坟头已经长了青草，阿珍怀着四五个月身孕，走投无路，上吊死了，族里头还有好些个待嫁的女孩儿，于是口风一致，咬死她得了肺痨。” 黎纨怔怔道：“那年是大比之年，我乡试殿试连捷，被圣上赐了二甲进士出身，告了一年假回乡料理些俗务，听人说起过，米仓巷孟家间壁的李家有个姑娘上吊死了，怎么会是义珍？” 孟善人冷笑道：“李家的姑娘，平日里品行不端，李家大郎不知所踪，二郎贪婪无行，家里没有了正经男人，李姑娘那阵子仿佛跟她家柜上的伙计私奔了，传来传去，都说是她上吊死了。谁能想得到，其实死的是阿珍这样乖巧的姑娘。” 黎纨讷讷，不敢言语。 王恒闻言心中触动了记忆，将邱二郎押解江宁县衙那天，在米仓巷李园斜对过，听骆驼担老汉讲，李园中有个吊死的女鬼，这就与孟善人的说话大致能对上。 “义珍贤妹夫人。”孟善人从旧历书里翻出几张泛黄的信笺。 黎纨目光所至，显然有些吃惊。 孟善人怮道：“阿珍真是傻啊，她手里有好几封这样称谓的信，这怎么不是婚书，等我归家，咱们纵然闹到你黎家祠堂，也要讨个说法，可她偏偏寻了短见，还把这些信藏在角落里花样子书中，让我找不到，那时我虽疑心你们有些首尾，男女私情，哪来证据。” 孟善人头顶的青筋急剧地跳动着，显得他怒极了，孟大郎赶紧给他捶背，让他消消气。 黎纨默然半晌，道：“孟表兄，我与义珍表妹虽有私情，事态发展固非我所愿，亦无所知。” 俩人一上一下，眼光对峙着。 孟大郎将孟善人搀到地上坐好，扶着他爹，忽然语带讥诮道：“黎大人，莫要撇得太清，很该想想自己的阴鸷，我姑姑去世了二十多年，也许一直都在天上盯着你呢。” 孟大郎慢条斯理的，口气没有孟善人那么激动：“黎大人怎会一无所知，那一年，不正是大人科场得意，被帝京贵家榜下捉婿的时候，大人从此飞黄腾达，恭喜啊。” 孟大郎点到即止，让人遐想连篇。 王恒与小才不难猜测余下之意，意珍表妹渐渐显怀，必然催促黎纨回乡，黎纨不必拒绝，只消置之不理，意珍表妹又听说黎纨与帝京贵家正在议婚，绝望中寻了短见。 黎纨似被重击，心中不由恍惚起来，义珍是他少年时代的爱侣，为何后来不闻不问，竟如同全然忘记了年轻时的情事。 瞬间他思绪云涌，忆起义珍搬着小凳子坐在他身侧，一边比着花样子绣金灯花，一边说着“金灯花，夜夜花”这样幼稚的童谣。 二十余年如一梦，此身犹在堪惊。 第274章 羚羊挂角 屋瓦激流，雨水如注压在人的心口上砰砰乱跳。 赤夜妖姬之毒，中土无药可解，王恒脑海中翻来覆去这句话，那么，黎大人只是暂时好转？ 思忖良久，王恒鼓足勇气道：“赤夜妖姬之毒，你们怎么下的？” 小才闻听此言，吓得朝门口倒退几步，生怕孟家父子暴起杀人灭口。 孟大郎轻轻一哂，道：“王公子见笑了，甚么赤夜妖姬，那只是我父亲幽闭在黑屋里产生的幻觉而已，江宁县城保和堂的孙大夫，南京应天府保素堂崔大夫，黎大人府上赵大夫的徒弟都可以作证，我父亲素有妄语之疾。” 小才嘟囔道：“赵先生的徒弟，本事这样大，岁数也不算特别年轻，还没有出师，那这赵先生得有多高明，孟兄，你们请赵先生搭过脉不曾？” 王恒忆起晚宴前在赵先生院中见到的那醉汉，喝得脸膛赤红，走路东倒西歪，若他是诗人与名将还好说，实在不像个名医。 孟大郎道：“咱们只是乡野村夫，黎家的穷亲戚，哪里配得上赵先生搭脉。” 王恒觉得思路有些扯远了，努力回到话题，回忆起刚刚开宴时的举动，道：“寿宴上用的绍酒是你隔日送来的，你们把毒下在了酒里？” 孟大郎笑道：“王公子竟然不信，哪来赤夜妖姬这么刁钻的毒，绍酒确是我家送来，席上所有人都喝了，午宴时就已经喝过，哪个宾客中毒了？我父亲敬酒不错，酒瓮是从黎家小厮手里取过来的，难不成我们还能预先知道哪坛酒会放在主桌上。” 小才心中灵光一现，道：“若不是酒里有问题，毒便是下在那只竹杯子里了。” 孟大郎神色坦然道：“濮翁的竹杯子，想来还放在正厅座上，等清风寨的好汉放我们出去，公子爷不妨拿着竹杯子去县衙报官，让官差来验一验，若验出有毒，我父子二人甘愿伏法。” 孟大郎说得正气凛然，他的话，王恒半点不信。 黎纨是朝廷大员，除服之后马上就会起复回京，随扈如云，威势赫赫，孟家父子再也找不到除掉他的机会。 同理，黎纨这个朝廷命官如若被害，在场的人等皆有嫌疑。 孟家父子不可能预测得到清风寨的好汉会来搅局，没有万全之计，他们不会以身入局犯险，就算是孟善人衰年生无可恋，但孟大郎正值壮年，且又显见得父慈子孝，孟善人再怎么痛恨黎纨，也不可能牺牲长子性命来复仇。 所以，孟家父子定然还有别的途径下毒，王恒闭目冥思过往孟家父子的举止，只觉得如羚羊挂角无迹可寻。 容不得王恒仔细思量，东侧厅门重重地推开，先时清风寨那个守卫腾腾腾踏步进来，作出恶狠狠的样子，见黎纨靠在壁上坐着，扯着嗓子喊道：“黎老倌，你刚捡了命，就不要惜财了，你家金银财宝藏哪里？老实说出来，省得疤哥还得提你出去。” 他早些时候是看见黎纨吐血不止的，有些惧怕病气会过人，远远站在门口不肯进来。 黎纨自服用解毒丸，本来精神大振，与孟善人交谈之后，一直踽踽踟蹰，无声无息，清风寨守卫的话，竟似充耳不闻。 冷眼里瞧去，他原本眼眸中的精光都散去了，王恒暗道糟糕，黎大人在朝廷风尘澒洞之时做了多少大事，又是久居官场之人，身上也有点拳脚功夫，怎会因为私德有亏被人三言两语击溃了意志？ 见无人应答，那守卫碰了个软钉子，拂袖出门，不久又来了两名清风寨的蒙面汉子，王恒心想清风寨他们究竟在寻甚么物件，看样子搜了这么久，还是没找到。 两名汉子孔武有力，将黎大人一把拖了出去：“疤哥有话要问你，要命的话，就爽快招了。” 门刚关上，小才抚胸低低道：“看来，清风寨的人目前还没起杀心，咱们还有机会逃出去。” 王恒点头道：“大约他们在找甚么东西，打量咱们这些宾客是不会知晓内情的，只要秘密不透露出来，咱们大概齐不必死。” 小才道：“七兄说得很是，蒙面人把黎大人喊出去问，就是让咱们保命，我只是有点担心山民。” 黎家正经的主人，只有黎大人和山民父子俩，山民病卧在书斋，很容易被搜到，若是疤哥以山民性命来要挟黎纨，黎纨不知作何选择？ 想到这里，王恒双眉紧锁，于今也只得静观其变。 不久房门再次开启，有个人被推了进来，却不是黎纨回来，而是个窈窕的妇人。 定睛看去，来者竟是刘太太乐娘，刘太太不是在后院招待女宾，听疤哥对手下的吩咐，只将女眷关在内院，不许难为她们，刘太太怎么跑到前头来了？ 王恒躬身施礼：“刘太太，别来无恙？” 东厢房内放着一盏油灯，灯火虚弱地晃动，照出片片晦涩的光影，光影中刘太太乐娘的脸上闪现出丝丝慌乱。 “原来是两位王公子。”乐娘一改在聚宝寺白罗衫白罗裙的孀妇打扮，锦绣裹身，珠光宝气，装扮得十分华丽，她欠身福了福，仿佛受惊不小，抿着嘴唇靠在花架子前，矜持得不再开口。 “小可与黎府公子乃是南监同窗，今日前来给黎大人拜寿，不想，碰到这样的奇遇。”王恒感慨道。 乐娘勉强答道：“公子爷是山民的同窗啊。”便没有了下文。 王恒不理会乐娘的冷淡，追问道：“听山民说，刘太太是黎家表亲，山民他叫你表姑？” 乐娘“嗯”了一声，不置可否。 王恒步步紧逼，道：“江宁许家与黎家是甚么亲眷？刘太太，不妨告诉我们。” 乐娘瞪大了眼睛，露出不可置信的神色。 小才拱把火道：“聚宝寺监寺张西如先生，乃是朝廷命官，他命我二人处理聚宝寺僧人广恒被害一案，经我们调查，有证据表明，刘太太你与广恒命案有牵连，请你务必回答我们的问题，否则，将由江宁知县衙门对你提出鞠讯。” 第275章 流言 刘太太乐娘秀眉淡扫，眼波含烟，仿佛下一刻就要落泪的神情，呜咽道：“公子爷这是何意？两位是西如先生的亲传门生，奴家身世遭遇，西如先生尽知，亦不嫌弃我是个未亡人，还邀我过几日随他去秀州鸳湖看望老友，公子爷若要询问，只管去问西如先生便是。” 小才唬了一跳，心道张先生怎会邀了刘太太同去鸳湖，当日上聚宝山的头一天，见了张先生与刘太太的作派，他原就有些疑心两人有情，此时刘太太自陈，小才不由迟疑起来，目光看向王恒。 “刘太太，你还是不太了解张先生。”王恒不紧不慢，语声如冰道：“张先生自小因生母出身卑微而被刁奴所欺，平生最痛恨两件事，一是蓄奴，二是纳妾，所以你，没有说真话。” 因室内还有孟家父子，纵然他们隐在边角化为背景，王恒说得简略，点到为止。 小才随即恍然了悟，前几日张先生已经同他二人约好，下山后作为随从陪去秀州赴兴社大会，刘太太的身份不比杨爱，张先生倘若邀她同去秀州鸳湖，必定要以妻妾的名义，张先生的结发元配王氏，向来贤良得很，好端端地在太仓州城抚育儿女，就是她不大贤良，琅琊王氏的女儿，只要不失德，张先生也不能休弃她。 至于纳妾，那是张先生听到就要摇头憎恶的。 看来，刘太太为了不想接受问话，故意扯张先生的虎皮，不料反而露出马脚，进一步说明刘太太很可疑。 刘太太这般千娇百媚的美人，先时王恒至多认为跟广恒和尚有些牵连，也许能提供些旁人不知的线索，但是现在大胆地推测，刘太太这么心虚，或许跟杀害广恒的凶手有直接联系？ 小才敛了笑意，从头到脚打量着乐娘，似乎带着一星半点的惋惜道：“刘太太，你不肯吐露实话，只好劳你走一趟，去知县衙门正堂说了。” 常言道灭门的县令，乐娘正因曾是官眷，才了解县衙的可怖，竟瑟缩起来，看上去令人生怜。 “说吧，我问你答。”王恒冷酷地说：“黎家是与你刘家有亲，还是与你干娘许夫人家有故？” 乐娘见对方连她干娘许夫人都知道，不由心惊，垂首楚楚可怜道：“黎家老夫人，是干娘的盟姊。” 曾听黎山民说刘太太是黎大人一表三千里的表妹，干儿干女并一家，王恒心道这一表何止三千里。 乐娘瞥见王恒神色，猜到他几分心思，凄楚道：“我一个孀居的妇人，跟前又没有儿子傍身，固然是攀附了黎家，黎表哥也是应允的，想来这还不犯法。” 乐娘说得哀怨，王恒不为所动，话锋一转：“十年前的丁亥年冬天，长平伯率众牛首山狩猎，同行的有哪些人？” 任是灯火昏昏，也看得到乐娘脸色晦明不定：“时隔多年，我得好好想想。” 大约觉得王氏兄弟了解的很深，唯恐推三阻四激怒了他们，稍后，竟爽快地答道：“那年冬天，我姊丈长平伯和我姊姊去牛首山打猎，姊姊带了我见世面，姊丈随从很多，有一位本家的公子爷，还有个南监的监生，应天府学的生员陈公子。” 小才暗自回忆陈二公子画卷上的题跋，大致不错，王恒却步步紧逼道：“还有甚么人？” 乐娘眼光躲闪了一下，道：“还有亡夫刘公。” “刘别驾与长平伯府上有旧？”王恒问道。 乐娘道：“先夫那时候从江宁知县任上下来，赋闲在家多时，因早先给长平伯效过力，所以往来甚密，想借伯府的势起复。” 只道刘公曾任润州别驾，却原来他还做过江宁知县，王恒细细辨析，不敢放走丝毫蛛丝马迹。 “牛首山狩猎之后，长平伯与他族弟，国子监马生，刘公，还有广恒去了贵府上居住的李园吃酒听曲，想必那是广恒与你，许二姑娘相识相交之开端吧。”王恒颇可玩味地说。 乐娘眸色慌乱，道：“公子爷慎言，我干娘寡妇失业的，置办些酒水侍奉贵人赖以活命，都是干娘在操持，我与陈公子只有数面之缘，算不上熟识。” 王恒哂道：“刘太太，你这个说谎的习惯很不好，我从未说过广恒和尚就是陈公子陈云青，你一个内宅妇人，怎么知道陈云青出家后法名叫广恒？聚宝寺放生法会的第二日夜晚，广恒还派悟法小和尚来到维摩别院东厢问候于你，这是陌生人能干的事？” 王恒毫不留情继续道：“所以你又没说真话，你不但熟悉陈云青，更曾经与他海誓山盟。” 乐娘摇摇欲坠，靠到墙壁上难以自持，许久道：“自狩猎之后，陈公子常在李园设宴，今日诗会，后日赏花，他手面阔绰，人物秀整，很得干娘喜爱，又日日送些钗环脂粉之类的礼物给我，干娘勉力维持家计，我们平日的用度是很刻苦的，干娘知他年轻富有，便默许我与他来往，一日陈公子说要禀告兄嫂来提亲，从此不见踪影，后来派人送过几次诗文，才知道他被家中长辈禁足在书斋。干娘已经替我择婿刘公，我便没有回信。” 乐娘说罢低低抽泣，让人闻之恻然。 王恒轻轻蹙眉，顿一顿问道：“放生法会第三日午间结束，你去了哪里，有何人为证？” 乐娘道：“下山后，遣散了雇来的仆佣，我与丫鬟小蝶、绣儿，还有管家阿德回到翠华村刘宅，他们都能作证。下午干娘派人来接我去县城，有轿夫作证。” 王恒仰首思忖，觉得乐娘所说基本属实，她没有作案时间，绞尽脑汁思考，广恒和尚用手划一点一横，究竟指向甚么？ 想到这里，换了一脸和颜悦色道：“刘太太，你可知道陈云青出家的原因？” 乐娘绞了半日手指，开口道：“陈公子才貌双全，身家丰厚，在别人眼里，那自是第一等的富贵风流人物，可公子他在家中常常不快活，时时想要摆脱那个禁锢他的大家庭，陈家台门里传着一个可怕的流言，说公子是个罔顾伦常出生的野种，他根本不是陈老太爷的遗腹子，也许公子出家，是无法面对真相。” 第276章 投名状 天幕间陡然一道奔雷，响彻寰宇，不知是被雷声还是刘太太方才的话语所惊，王恒与小才俱震得心神颤抖。 王恒对广恒的印象颇好，不禁替他感受到了几分痛苦，问道：“流言中陈云青的生父是谁？” 乐娘道：“听陈公子说他家子嗣单薄，究竟是谁，但凡对他府上略有知道的，一看便知。” 听了这话，王恒脑海中浮现一个高瘦苍老的身影，答案呼之欲出，陈大老爷年长广恒二十多岁，不少家业还是陈大老爷手里挣出来的，分家的时候，产业均分，广恒母子不但没有吃亏，还少许占了点便宜。 聚宝寺知客广亮和尚说过，陈檀越对幼弟广恒极好，每个月都要上山来看望一次，聚宝山虽不算太高，以陈大老爷的年龄，已是很不易了。 陈府管家陈连水，也曾对陈二公子讲过二房的家当都是大老爷赏给她们的，当时听来有些突兀，若是照刘太太的说法来理解，大致听懂了陈连水的言外之意，大老爷赏给他们的，王恒只道是他，可焉知不是她呢？ 王恒对陈大老爷、陈二公子父子观感不错，感觉骤然接话有些尴尬，于是拧眉不语。 小才一直袖手旁观，当即深深施礼道：“刘太太，某还有最后一个问题，你在娘家人称许二姑娘，是跟着许干娘姓，敢问刘太太，你生身父母姓字名谁，郡望何处？是如何给许干娘收养的？唐突了，刘太太，事关命案，还请据实作答。” 小才执礼甚恭，语气却坚定而不容置喙。 刘太太扭捏了一阵，只得道：“听干娘说，我是她游春在山里捡的，从未见过亲生父母的面，想来是附近村子里的乡农，日子穷得过不下去，才把女儿扔了。” 小才与王恒不约而同瞧了瞧刘太太，直道许干娘还真会养人，硬是把个乡下姑娘养成刘太太这般雪肤花貌的俏模样，这许干娘做的甚么营生？ 门外传来阵阵人声喧闹，房门吱嘎几声又开了，清风寨看守他们的汉子进来，似乎带着忿忿的情绪，这回他们的动作很粗鲁，驱逐着东侧厅里的人出去，孟善人端坐在角落不动，几名汉子不耐烦同他啰嗦，直接将他拖到了外面。 王恒抬眼见黎家族老几人和陈家父子，晋阳君小武阮幼海等人俱已被驱赶至正厅，不知清风寨的人要干甚么。 正厅席面盘盏犹在，距开宴已过了数个时辰，众人皆饥肠辘辘，苦于被清风寨的喽啰们拘着，不敢擅自取食。 清风寨的头目疤哥，立在大厅中央，抬手将火烛油灯的灯芯剪了剪，试图让大厅更明亮些。 烛影摇红，照出疤哥蒙面的黑纱滑落了一部分，王恒注目看清皮肤完好，不由揣测起来，疤哥的伤疤在哪里？ 转念一想，大约正是清风寨这伙人的狡猾之处，故意引导人朝面有疤痕的人身上去猜想，看此人挺秀如松，端得是个好衣架，或许与兰陵王戴面具同一道理，缘因长相十分俊美。 疤哥手一挥，手下将黎纨黎大人押过来，高声道：“各位老少爷们，你们的至亲好友黎大人，舍命不舍财，到现在还不肯交待财宝放在哪里，本大王不得已跟你们几位借样东西来用用。” 疤哥早先口称是清风寨的头目，现在又自认大王，他显然已经极其焦躁，总算他艺高人胆大，语气还克制着。 厅堂之间哗然，众人窃窃私语，不知他要借甚么。 “肃静。”疤哥厉声喝道：“少不得，跟你们借人头使使。” 惊呼之声戛然而止，顿时满堂针落可闻。 先前清风寨的人对黎府宾客客气得很，一副只求财不图命的架势，他们便不怎样惧怕，只等山贼打劫到了财宝就放了他们。 借人头用用，黎家宾客们大吃一惊，随即认清了形势，皆有些战栗，恨不能缩到墙根隐身。 疤哥笑道：“姓黎的人我还记得是哪几个，选一个年老德劭的出来吧。” 众人齐齐朝黎家二叔公看去，疤哥朝管家桂叔瞪了一眼：“这是？” 桂叔瑟缩道：“这是本家二老太爷。” 疤哥朝手下使了个眼色，二叔公吓得瘫软在地上，被清风寨的喽啰绑了扔在黎纨面前。 “黎大人啊，咱们清风寨几十个兄弟，起了个大早，赶了几百里山路，没吃你家一只鸡，一个鸭，诚心诚意来跟你借点盘缠，想不到，你是一点面子都不给啊。”疤哥指着二叔公怒喝道：“老儿，叫你侄子把财宝交出来，不然，立马叫你血溅当场。” 二叔公张口竟发不出声，隔了阵子才颤巍巍道：“阿大，你叫阿桂开了私库给他们，让他们走。” 黎纨垂头站在寿幛一侧，面色无华，双目闭拢。 王恒观之气色，倒比将才在东侧厅里似乎要好一点，孟善人说，他中的赤夜妖姬之毒，中土无药可解，可黎纨确实不像马上就会中毒身亡的样子，难道自己给他服用的那颗化毒丸，碰巧全都对路，把毒性解了个七七八八？ 黎纨睁开双眼，神态淡然道：“二叔，我为官一向清廉，家中哪来三千两纹银？哪里藏有财宝，一家一当，不过只几方砚台，数卷书，一二口宝剑罢了。” 疤哥大怒道：“还在唱戏，拿我的大刀来，不交出财宝，我斩了这老儿。” 手下喽啰道：“疤哥，不劳您费事，小弟自投到山寨，还缺个投名状，不如这老儿交给我来办。” 疤哥摆摆手道：“屋里人挤人，血赤淋啦的气味太难闻，你把这老头拉到外头天井里砍了。” 喽啰拖着二叔公朝外头去，二叔公惊恐万状道：“阿大，阿大，救我。” 黎纨无动于衷，漠然道:“二叔，自古忠孝不能两全，我黎家满门忠良，岂能受制于山贼。” 语音未落，清风寨的喽啰已将二叔公推出门外，伴随着雷声轰鸣，二叔公惨叫数声，随即没了声息，想必已经遇害。 屋内众人皆两股战战，屏息敛气，唯恐被清风寨的喽啰拖出去。 第277章 仙鹤玉简 疤哥见局面已十分紧张，快要达到预期的威慑效果，故意在厅中踱来踱去，朝着黎家宾客数人左看看，右瞧瞧，仿佛在挑选下一个目标。 一众人战战兢兢，唯恐被疤哥选中。 “幼时老祖母讲过一个故事，老虎要吃猴子，猴群会把最弱的那只推出来，献祭给老虎，今天，没有用。”疤哥看着众生相，渗人地笑道：“黎大人的财宝，我们清风寨志在必得，拿不到手，你们没有人能活着离开。” 黎家宾客们俱肝胆欲裂，那名缺门牙的老者，踉跄摔倒在青砖地上，嚎啕痛哭起来：“阿大，四叔平日里待你怎样，他们要甚么物事，赶紧让他们搬走，留得性命在，四叔补你五百两银子。” 还有几名黎氏本家纷纷情绪失控，顿足捶胸起来，有的喊“大哥”，有的嚎“大伯”，甚至还有个中年男子涕泪四流，叫道：“好汉爷饶命，我是黎家旁支，已经出了五服。” 疤哥转身向着黎纨道：“黎大人，不替贵宗亲们考虑考虑吗？” 黎纨不为所动，报以无言。 疤哥独角戏唱太久，脸上有些挂不住，瞟了瞟其余人，森然道：“看来，黎大人没把这些老家伙放心上，也是，风烛残年的老东西，活着也是浪费米粮，不如，咱们换一换，这回换个小年轻？” 他的目光来回闪烁，最终停在王恒与小才身上，手下喽啰遂揪住二人，拖至黎纨面前。 小才顿觉身旁几人长长舒了一口气，早先关于疤哥是卫所军官的推测难道猜错了，清风寨的人，当真是山贼？莫非，今日要命丧于此了，他惕然心惊，额头冒汗，脑袋嗡嗡作响。 疤哥向喽啰作个手势，狂笑不已：“翩翩少年郎，九泉之下莫要怨我，要怪就怪你们来错了地方。” 王恒心跳到嗓子眼，头脑轰轰然，强自镇定思索对策，余光中见小武右手叉腰，似乎在摸索甚么，其余人等无论老幼均惊慌无措，唯有陈大老爷毕竟是做过官儿的人，尚有几分沉着。 “且慢。”黎纨睁开双眼，声音虽然委顿，却不容置疑：“这两位小王相公你动不得，他们是文渊阁大学士、次辅王相公的嫡派子侄，有数百个聚宝寺僧人都知晓他今日来了我黎府祝寿，稍加询问你们的行迹就会败露，若是你一意孤行莽撞行事，连你的上峰都脱不了干系。” 众人惊疑不定，竖起耳朵唯恐漏掉他们的对话。 “果然是个老狐狸。”疤哥微微一怔，随即有些老羞成怒，挥手让喽啰放了二人，上上下下打量黎纨，迟疑道：“他们两个可以不死，既然被你看破关节，说不得咱们白跑这一趟，也要灭了你的口。” 疤哥来回踱步，显见得内心十分挣扎，看来他初时确实没打算下死手。 黎纨颓然盘坐在青砖地上，老僧入定一般，低低道：“夫人要取我性命，只管来取。” 石破天惊。 “嗬。”一片压抑着的呼叫声，还有几人没听清话语，见众人惊诧，只当是大难临头，抱头嚎哭起来。 “你少含沙射影。”疤哥太阳穴上青筋暴起，右手握拳，良久忽然拔出手下喽啰的佩刀，慢慢朝黎纨头顶划去。 王恒心道不妙，黎大人危急。 忽然有盏油灯横空扫过砸向疤哥，疤哥反手用刀背轻轻一挡，但觉似有股强力把油灯粘在刀背上，疤哥举重若轻，缓缓将油灯掷于地上。 门外踉踉跄跄走进来一个年轻人，双手摇晃，高呼：“纪二叔，手下留情，休伤我爹爹。” 来者竟是今天未曾谋面的黎山民。 小才刚刚还在想，黎山民病卧在书房，怕是早就被清风寨的人搜到，如果用山民来要挟黎大人，黎大人会不会屈服？ “老胡，你怎么看得孩子。”疤哥朝黎山民身后暴喝，一位青衣书生擦着头上淋到的雨水跑过来：“纪二爷，你当山民还是八九岁时候。” 此人却是黎家大爷怀民派来贺寿，午间读信的胡先生。 纪二爷面色和缓下来，道：“黎大人，说一千道一万，是你对不住咱们同袍弟兄，可我们活着的人要朝前看，现在不是逞雄使气的时候，念在山民份上，咱们也没真打算杀你，你把仙鹤玉简交给山民，咱们拿了回去交差，从前的事就算是一笔勾销了。” 黎纨古井无波的面容，微微动了动涟漪，眼角似有莹光：“山民。” 黎山民见一屋子亲朋困在正厅瑟瑟发抖，便道：“纪二叔，把他们都放了吧，你要的玉简，我会说服爹爹交出来。” 见纪二爷不置可否，黎山民松了口气，对扮作清风寨喽啰的蒙面人摆摆手，朝着厅内黎家宾客喊道：“各位亲友赶紧散了吧，都是家庭中构隙，不足为外人道，万勿泄露，让各位见笑了。” 那青衣书生胡先生道：“二老太爷正在花厅里，受了点惊吓，大概他喊不出声来，你们把他带走。” 外间不知是甚么时辰，但见雷电已止，雨势渐收，此时不走更待何时。 四叔公年纪最大，腿脚倒利索得很，头一个推门跑了出去。 等小才回过神来，黎家宾客十余人已经作鸟兽散，走得一干二净。 二人便也疾步出门，向前走了几十步，王恒扯扯小才衣袖，小才心领神会，他二人蹑足悄悄折返回来，倚着太湖石，伏在檐下阴影里。 大约想不到有人胆子这样大，厅门没有关闭，他们目力上佳，里头火烛通明，看得十分真切。 “黎大人，天快亮了，爽快点。”纪二爷催促道。 黎纨疲惫憔悴，许久道：“你们要仙鹤玉简何用？” 纪二爷思潮起伏，道：“有人出三千两纹银悬红，让我们给他找到仙鹤玉简。” “三千两纹银，五军营神刀纪二，就只值三千两卖命钱？”黎纨不动声色道。 纪二爷低眉斜视着黎纨，猛然暴怒道：“这是你欠弟兄们的，我们活着的人，要帮他们妻儿追讨回来。” 第278章 因为你有罪 雨夜中的厅堂，灯芯噼啪作响，又潮湿又燥热，烛影婆娑，幽明不定，忽而浓艳，忽而阴森，照得屋里诸人的脸庞又明亮又沉郁。 黎纨满脸疲惫，太息道：“你们，为何不识大体？” 胡先生忿然道：“就是大帅教得我们太识大体，我们一旗的弟兄，才能对你的话笃信不疑，黎大人，山民就在身边，咱们真要摊开来说吗？” 黎山民站起身，踱到南窗前，黑夜笼罩着他的脸，毅然道：“无论怎样的真相，我都经得住。” 纪二爷怒目圆睁，道：“黎大人，你敢说古荡口会战之时，我那些弟兄以一敌十，苦等增援时，你派了救兵？” 黎纨长长吐了口气，道：“战线那么长，又瞬息万变的，纪二你是宿将，也该知道不可控是常有之事。” 胡先生与纪二爷交换了一下目光，幽幽道：“山民，那已经是十多年前的事了，那一年，大帅你的外公病逝在登州，黎大人继任登莱巡抚，大小姐带着你们兄弟俩在帝京为质，大帅的亲卫百人编入作战部队，帝京贵人指名叫纪二进京做教头，我本是大帅帐下幕友，漂泊北方已久，思念家乡，乘机南归践行孝道。” “我们走后不到半年，建虏南侵，参将孔贼率部出征，却在行军途中哗变，调转矛头攻陷登州，妄图割据登莱。” “朝廷与孔贼叛军在古荡口决战，朝廷指挥登镇副总兵，登莱兵备道，以及福山守备共同出兵，规取登州，我亲卫旗百余同袍因武艺精湛、刀马娴熟被任命为先锋，弟兄们半夜抵达登州城外迎仙桥，城中叛军发觉，精锐千余人出敌，弟兄们据桥力战，登莱大营主力迟迟不到，敌我悬殊，死亡殆尽。” “最后，竟是登州范同知这个畏敌如虎的家伙，几道加急责成福山知县派乡勇驰援，才抢回几具弟兄的尸身，张五哥万箭穿心，赵三哥身首异处，柳小弟死不瞑目。” 纪二爷目眦欲裂，朝黎纨吼道：“狗官，你部署的大营主力增援呢，他们去了哪里？” 夜空中突然横劈一道闪电，纪二爷愤怒地扯掉了蒙面黑纱，与王恒的推测相符，果然是个俊美的男子，他抬头仰望莫测的天穹，魂梦掠过碧血森森的土地，泣不成声：“张五哥，赵三哥，唐麻子，郑黑皮，哥哥，我好想你们。” 黎纨道：“古荡口会战何等艰难，叛贼与敌虏内外呼应，朝廷用兵如履薄冰，最终排除万难才能收复登莱，朝廷的用兵方略，岂能容你们置喙。” “大人解万民于倒悬，我给这样的英雄好汉鼓鼓掌。”胡先生脸色骤变，复又强自稳了稳心神，拍手道：“谎言说多了，连你自己都相信了，让我来给你回忆回忆，张五哥他们在迎仙桥浴血奋战的时候，登莱大营主力正在干甚么？” “大营那天根本没有接到出战的通知，全营上下都在给监军曹太监庆寿，现在有两个推论，一是大人故意让哥哥们送死？二是大人附阉，为博得曹太监欢心轻易更改作战方略，将军中儿郎的性命视同草芥，这两个推论折磨了我十年，大人，你给个准话，究竟是哪一个？让我明白明白。” 黎纨难得脸色大变，显出愤然神色，辩驳道：“他们都是我帐下将士，我为甚么故意让他们送死？” 纪二爷凝视着他的眼睛许久许久，道：“你自己竟不敢承认，我们武人鲁直，哥哥们只服大帅，你寒门骤进，初掌兵要立威，从他们下手最有效，一劳永逸拔出了眼中刺。” “荒谬。”黎纨勃然道：“朝廷用兵岂能万无一失，前线危急，将士们有所牺牲也在所难免，不停地以小股骑兵偷袭州城，才能不被叛贼发现我军陈兵古荡口，以图决战，这些都是决策机密，如何能宣之于口，他们为国捐躯，朝廷不也将他们入忠孝祠祭祀，并予以抚恤。” “好吧，咱们就来说说这抚恤金，朝廷规定骑兵阵亡有七十两白银抚恤金，以后妻儿月给米三斗，哥哥们的家眷，总共只拿到二十两银子，月给米三斗，更是成了一句空话，让她们孤儿寡母上哪里领？”纪二爷道。 黎纨垂头道：“军中旧例就是如此，我也无能为力。” 胡先生冷冷道：“古荡口决战之后，监军曹太监一次性从恒和银号提走白银三万两，你们是挖到了金山银山？” 黎纨默然半晌，道：“你们相信我，曹太监拿走三万两白银，对当时局势只有好处。” 纪二爷不耐烦地说：“咱们也不跟你迂回扯淡，今天弟兄们来，只要银钱，还要拿走仙鹤玉简，为了安置哥哥们的家眷，山民的母亲，大小姐把头面首饰都当掉了，总要着落在你身上赎回来。” 黎纨冥思片刻，道：“仙鹤玉简虽非我所有，夫人要取，我肯定会给。” 胡先生胸怀为之一畅，道：“长夜过半，大人爽快点，咱们拿了玉简就走，说到做到，我固然痛恨你，今日咱们本就没打算取你性命。” 黎纨环视周围，见管家桂叔立在壁角，招手喊道：“阿桂，赵先生。。。。。。” 猛然一道寒光凛冽，有个灰衣人兔起鹘落，衣袂飘飘停于黎纨身前，迅如疾电，身姿鬼魅，长剑直刺黎纨胸口，瞬息间血浆迸裂，天地一片残红。 黎山民大惊失色，抢前几步，将黎纨抱在怀中，“爹爹，爹爹”。 骤然生变，气氛凝滞起来，随后阵阵惊呼。 王恒与小才在太湖石畔看得真切，那灰衣剑客，竟是南监杂役老陈，此刻老陈一改平日那副笑容，庄严肃穆，竟似乎换了个人。 黎纨负痛，指着老陈道：“你你你。” 老陈凛然道：“黎大哥，托你的福，我容貌大变，想不到你连我也认不出了。” “你是小陈，你你为什么？”黎纨挣扎着说。 老陈将长剑抛掷，怆然道：“因为你有罪。” 第279章 我有一个梦想 “钱石谷钱大哥托梦给我，让来问问你，是怎么变成了魔鬼？”老陈抬眼审视着黎纨，目光复杂，充满了不解、惊愕、痛惜种种情绪。 “钱石谷，小钱。”黎纨嘴唇开阖，发出微弱的声音。 “钱大哥没有死在保卫县城百姓的闾巷里，也没有死在深入敌营的飞山上，却死在与县衙一墙之隔的通衢大道中。”老陈一字一句，说来惊心动魄。 残灯幢幢，夜风呼啸着卷动窗纸，大厅中众人惊惶无措，陷入了沉寂。 王恒几步蹿出太湖石，冲进了屋内，小才紧随其后。 王恒揪住管家桂叔的衣领，使劲摇晃着他，大声喊道：“桂叔，快去找赵先生来抢救大人。” 桂叔如梦初醒，飞快跑了出去。 与此同时，小才就地取材，将大厅中挂着的寿幛取下，裁成布条将黎纨创口紧紧扎住止血。 黎纨面色灰败，求生之欲顽强，撑着还未断气。 王恒凝视着老陈，诘责道：“老陈，不管你有着甚么样的理由，都不该动用私刑，而应当报官究办，交由有司审理裁决他是否有罪。” 老陈双手平摊伸向王恒，惨笑道：“王七公子，你现在还很年轻，我在你这样的年纪，也是跟你一般想法。” 小才见老陈束手就擒，老实不客气把剩下的寿幛将他双手缚住，正色道：“老陈，见官的时候，我可以作证你是自首的。” 老陈神色黯然，眼角噙泪道：“王公子，我想请求你们听听我的故事。” “你当然有申诉的权利。”王恒坦然道。 老陈挺直了胸膛，眸色幽深，同以前未语先笑的下仆模样判若两人。 “我有一个梦想。”老陈的口才居然不错，看样子读过书： 如果钱大哥没有那么急公好义，召集秀才们抗争县令的无知举措，就不会被革了秀才功名，如果钱大哥没有那么仗义疏财，倾家之力扶植民团来保卫桑梓，那他就不会与黎纨有交集，更不会被黎纨陷害，他一定能施展自己的平生抱负，迎着风，唱着歌，啸傲江湖，万水千山走遍。 三十年来如一梦，岂知书剑老风尘。 那年我才十九岁，还是个读书郎。 突然有一天醒来见家人皆惶惶然闭门不出，母亲告诉我，昨夜有股流寇偷袭了江宁县城，官兵大败而遁，正印知县浦令不知去向。 国朝承平日久，我固然忧心忡忡，却不十分惊恐，县城距离南京应天府不过数十里之遥，浦令只消去应天府搬救兵，南京守备率大军讨伐一小股流寇，还不是指日可平。 然而事态朝着吊诡的方向发展，浦令没有带着大军来征讨流寇，据说北门城墙外打过几次不太激烈的遭遇战，输赢双方是哪个也不清楚，然后安静下来，有人说流寇占了县衙，县城就像是被朝廷遗忘了。 我全家人口房屋甚多，因此没能及时出城逃难，此时再想去南京应天府投靠本家，却走不脱了。 那日趁着晨光熹微，我族中老母叔伯兄弟姊妹由十来个健仆护卫着出城，守城的兵卒们衣衫破烂，也看不出是官军还是流寇，总之管家隔日与他们谈妥两百两纹银买放。 岂料出城之时，半途杀出个程咬金，城墙上飞出个中年黑衣剑客，使着七星宝剑，招招鬼魅，一剑挑落了给我们放行的士卒，大声宣布守城士卒没有严格执行军师内外交绝的命令，已经被他正法了。 瞬息骤变，全家都吓得抖如筛糠，绕是我惊魂未定之际，也不得不暗叹来者武艺卓绝，世所罕见。 那中年剑客倒没为难我们，只是交代其余守卒务必不能放人出城，我听士卒叫他贺二当家，后来才知道，此人即是平南将军帐下第一勇士，二当家天剑星贺太岁，乃是个桀骜不驯的人物。 过了二三日没动静，渐渐有人敢出门，县府大街上贴了安民告示，言他们乃是已在安庆定了年号，不日率舟师攻克南京就要登基的新君豫章王的先锋，平南将军左部，占县城绝不滋扰擅杀百姓一人。 左部既占领了县城，援例向大户们征粮征饷，军纪约束得也尚好，我全家以及众乡邻们遂不再设法外逃。 过得十余日，形势急转直下，逃遁无迹的官军溃兵卷土重来，与平南将军左部在县城拉锯，此番开战，烧杀劫掠，全无军纪，不知几多人家被破家灭族，真真荼毒了县里百姓。 街坊们苦不堪言，钱石谷钱大哥领头募乡勇，出壮丁，组织民团自卫，那日午后，我家关闭了许久的角门，被钱大哥敲开。 钱大哥前些日子因为召集生员劝谏浦县令炸飞山，被革掉了秀才功名，挨了十大板，这并没有影响他的声誉，反而使他声名鹊起，人人皆赞他有读书人的风骨，眼前不过捱上几年，等浦令高升去别处，纳几两银子给广文，衣巾也就能恢复了。 况且钱家还则罢了，钱石谷的外家原是京中小官，因青词作得好，已经进了上书房待诏，隐隐然是要新发的模样。 前阵子帝京来了两位中常侍，调查飞山上的太祖诗碑，恐怕也是钱石谷外家的手笔，可笑浦知县这个捐班乍进，何其愚蠢，没摸清乡绅的门道，还想着开革钱石谷立威博利，给他的发财路扫平障碍。 钱大哥指陈利弊，力劝我家加入民团，他分析道，国朝太祖以降，县城失陷知县要被处决，浦知县不想自尽，只怕现在还是向上瞒报着，徐徐图之，所以迟迟未有救兵，南京应天府守备，可能重点放在防备豫章王舟师来犯，竟也未能及时发觉异常。 我家住在朱市弄，全仗着这一带屋深墙高，家丁众多，街坊们才未被溃兵叛军骚扰，局势如此动荡，官兵与叛军双方拉锯不知要到何时，募乡勇建民团正合我全家之意。 大家感慨了一番局势到底要伊于胡底，老母当即响应答应捐资，钱大哥虑及我家中是寡母当家，便不要求再出家丁，我长兄文弱多病，而我不怎么喜欢读书，对使枪弄棒更感兴趣，于是自愿追随钱大哥给他作个伴当。