《秉烛游》 1、幻境：梦中世 岁暮荒凉，寒风凄瑟。 饶是上京鼎盛繁华之都，亦处处荣衰枯盛景象。此中却有一大户人影幢幢，飞彩旌，卷烛红，喜庆得同这冷夜格格不入。 眼见正是一场盛大婚礼，府中人却并无喜色。准新娘亦早卸下满头金玉，乌亮长发散在枕边，于昏沉睡梦中秀眉轻蹙。 “姑娘！” 宫中派来随嫁帮点的姑姑，正脸色苍白奔进来，拽住少女一角红袖。 “宫中偷递来消息，姑爷、不，嵇中将的谋反之罪将判下，此事再无回旋余地，这嵇府是万万待不得！您今日仪式未毕，郎君便被押走，婚姻本就不能作数。快随我先离开，后续事宜，娘娘将再替您谋划。” 少女怔然。这原该静谧祥和的夜晚，远处正传来击金裂石之音，伴随众人慌乱喊叫，撞碎满府寂静。 她垂眸犹豫：“圣上金口玉言，岂可随意更改？” “谋反乃株连九族大罪！” 金姑姑含泪道，“此时不可再迂腐行事，与嵇家摘去关系方为上策。如今圣上中毒未醒，朝中大乱，无人有心追究赐婚圣旨。即便有，娘娘也会为您筹谋，不论如何，先走为妙啊！ 姑娘切莫钻牛角尖，误了自身前途。这该变通些的时候，便不可讲究规矩了。” 金姑姑向来最重规矩的人，却也讲出这样的话。冯芷凌心中那一瞬犹豫，终于被抛之脑后。 她走了。 她与嵇燃的姻缘，原本就是圣上心血来潮硬送作堆。如今既大难临头，归鸟不同林，纷飞各天涯，有何不妥？ 宫中贵妃乃是冯芷凌姨母，见她毫发无伤归来，忍不住搂着外甥女大哭一场。 “好孩子，总算没得耽误你。别怕，有姨母护着，不论哪家儿郎，都不许将你看轻。” 为免有心人滋事，追究起与逆臣嵇燃曾有婚书的冯芷凌，琪贵妃不顾圣上中毒后身体损伤未愈，哭求入殿觐见，求来一道谕令，言明此前赐婚因嵇燃有罪，不再作数。 事发不过半年光景，贵妃作主将冯芷凌再许给上京一户书香世家子弟宁煦。二人完婚后，宁煦中了探花，仕途扶摇而上，教琪贵妃万分庆幸自己为外甥女选了个年少有为好儿郎。 而嵇燃这个名字，婚礼事发后便彻彻底底，自冯芷凌生命中阒然退去。 * 嫁给宁煦后的头些年，冯芷凌也算是经历过一段夫妻恩爱的美满日子。 她与宁煦虽无前缘，不甚了解，但年轻夫妻婚后日夜相对，难免情愫渐浓。且宁煦行事潇洒，爽朗意气，在古井般枯涸无趣的宁府中，属实算冯芷凌身边最为亲近的慰藉。 她过去的人生，实在孤单压抑太久。稍有一缕灵动的风，也新鲜得叫人心生贪恋。 自小拘束严肃得惯，反倒令冯芷凌在规矩苛刻的宁府里头，处事愈发得心应手。宁母刁钻非常人所能忍受，冯芷凌却每每含笑应对自如，挑不出一丝不妥。 时日渐长，宁府上下都对这位事事周全稳重的年轻夫人十分钦佩。 数九寒冬，暴雨雷霆，日日年年晨昏定省，冯芷凌无一落下；躬操井臼，家务调度，岁岁月月节礼往来，冯芷凌亦从不差池。 宁府亲眷，原本确实看不大起这个进过别府喜堂，却又再结姻亲的新夫人，却也不得不在冯芷凌日复一日无懈可击的表现下真心叹服。连性格最是刻薄细微的宁母，也终于在府中众人面前，含笑夸赞冯芷凌兰心蕙性，淑德出众，心甘情愿放权给儿媳执掌中馈。 家事称心如意，郎君鹏程万里。冯芷凌恍惚喜悦，觉得人生终究是越过越好的。 此时，她与宁煦成婚堪将七载。 满月悬了些年，迟早会有缺口。 第一次怀疑宁煦变心，是于某夜里在他衣领处，嗅得隐约一缕栀子花清甜香气。 拽着夫君官服，冯芷凌原地静伫半晌。 宁煦自升职之后，甚少早归，夜回亦外袍常沾酒气。这妩媚清纯的白花香，倒是第一次闻见。 而不久，她便闻见第二次、第三次……栀子气息越发浓郁。 香气何止袭人，袭的是古井已生波，无法再平静的心。 曾日夜相对，舞剑画眉，并非没有过恩爱缠绵。 只是命运要她眼睁睁看着七年枕边良人，逐渐视她如无物，将心投去给府外另一个她素未谋面的女子。 冯芷凌拦不得。 成亲数年，嫡无所出。宁煦再如何放肆，似乎都有情理合乎。 而她，唯默然平和接受，才符合此前贤妻角色。 至于夫君年少轻狂时奉送的许多承诺，两个人都默契地不再提了。 * 自宁老夫人去世，宁煦鲜少归家，更常在外置的宅子过夜。 他向来以洒脱不羁为圣上所欣赏，平常官员身上致命的作风不良，在他身上反倒算独一份的眼界。 冯芷凌已有许久没见过他。 府中众人对宁少夫人的钦佩称颂，在漫长内宅生活中逐渐变了风向。 犹记得冯芷凌初入府中青涩却稳重模样的老人多已不在，府中后来的下人们，更多议论的是貌美夫人多年被冷落于深宅大院，啧啧可惜。 紫苑好几回听见，气得要罚多嘴的杂役，都被冯芷凌轻轻伸手拦下。 “夫人！这些人吃着府里的官粮，领着年底的赏钱，都是您一笔笔给他们额外拨下的。到了了，不知道感念您宽厚，倒嚼起主子的舌根来。“ “闲人闲话，有甚么所谓。”冯芷凌正专致抄书，听见身边人抱怨也只是淡淡一笑，“不必计较。” 她浓密青丝间已偶现华发。明明还远不到那年纪，却不知为何发间常浮银丝，不时要贴身婢女帮忙拔去。紫苑每每看见，都心疼得偷偷扭头抹泪。 宁府从前不愁吃不愁穿，如今不愁声望与地位，外人看来是个镶金嵌玉的蜜罐。可她知道，夫人心里，是苦的。 年少时家人不亲，年长后姻缘不睦。 被迫歇在危楼肃墙耸立的府邸中，日复一日替别人汲汲营营，只赖宁府方寸天地品人间百味，怎么会尝得出甜？ 紫苑已数不清有多少个该与人团圆的佳节，是夫人自己在竹心院度过。 所幸京城还有夫人的姨母琪贵妃时时照拂，使夫人得以有机会常入宫作伴。 只有娘娘对夫人好了。 紫苑如此想着。 * 岁月轻悄一晃十五载，大朔早已换了君主。先帝多年前因病去世，终前却留了旨意，允琪太妃仍居重华宫。 一位容态端庄的美人，正匆匆行于宫廷之中。 美人已算不得年轻，只仰赖天生的雪肤花貌与纤盈有度的身材，仍不输少女之姿时动人。 “拜见太妃娘娘。”女子入重华宫内殿，盈盈下拜。礼未行全，眼里凝着的水光已泠泠坠落。 “宁夫人，您可来了。”太妃贴身侍女行礼道，“娘娘盼您许久。” 踉跄匆匆，绕过帷帐，冯芷凌一眼便看见琪太妃白纸似的脸。 眼瞳乌黑，神光却是散的。唇与面白作一般，细看嘴唇颤抖，正呢喃唤着她的名字。 “姨母！” 冯芷凌扑跪在床边，泪如雨下。 “好孩子……” 琪太妃早就只剩一口气吊着，久久不咽下，只为等来视如亲女的冯芷凌。 自姨母升太妃后，日渐消瘦，不复雍容，昔日纤纤玉手，今朝红颜枯骨。 冯芷凌才将将摸着冰凉指尖，来不及开口再说些什么，太妃已微微歪头，就着正望冯芷凌的视角，慢慢阖上眼。 琪太妃凤驾西辞那日在重华宫内伺候的婢女，多年后还记得太妃去世那一刻，宫廷深处的悲鸣。 哭声不响亮，泣音才将被人闻见，便压在了嗓子眼里。喉舌含着喘息却发不出声儿，旁听见的人却只觉得心里闷闷地疼。 冯芷凌已痛极。眼眶心口指尖，没一处不是痉挛的。 她确实早已习惯一个人。 可今日起，这世上真再没一个人疼她。 * “啊！” 少女忽自梦中惊醒过来。好端端正睡着，心口隐隐作痛。 迷迷瞪瞪大半夜，恍惚记得阖眼后幻境重叠，纷冗红尘闷在心间，隐隐作痛。 似处处不遂心愿，醒来却记不清晰。 冯芷凌定了定神，细想忍俊不禁：怎会如此？ 在这山中寂静地修身养性，竟也还受虚幻的不堪纷扰，实在好笑。 她并未将这模糊的痛放在心上。 只一心惦记着，母亲究竟何时才消气，派人来接自己离开这清冷寂静的地方呢？ 子规切切鸣归去，春意姗姗梦醒迟。 她来此风雨凄清处，已两年有余啊！ 2、归府：离别痛 二月山间晓雾尚氤氲，半山寺观却已鸣钟杳杳。而钟声近处，山风冽冽，有辆素净小巧的马车正朝这处行来。 深林间梅影渐郁，隐约能见一位纤细少女，正立梅亭之下，微倚栏杆自顾出神。 “小姐。”小侍女捏着一纸书信拾阶而来，走近处轻声唤道。 亭子里的少女扭过了腰，半侧苍白清丽的脸庞转向侍女，漫不经心地瞟了一眼；“可是母亲有何吩咐？” “小姐。”侍女紫菀颤巍巍又唤了一声，而后双膝“扑通”磕在地面，在亭子外头跪了下来。 “夫人她，她已于昨夜里仙去了……”紫菀含泪重重磕了一个头，“奴婢此番，是奉老爷的命令，来接您回府的。” 冯芷凌坐在回府的马车里，身子随着路途的颠簸一摇一晃，依旧摇不醒她已远走的神思。 两年多前她被母亲宓静秋送至山上，严令未满三年不许归家。那时候母亲的身体看着也还康健。堪堪两轮春秋罢了，怎么会…… 两行清泪顺着少女脸庞缓缓流下，沿路久不断绝。 * 女儿怀悲归府，不觉间数月已去。 初春寒凉一转盛夏葳蕤，梅竹轩却仍冷冷清清，寂静得同主人不在时并无差别。 “大小姐。”紫菀轻叩房门，“老爷吩咐，让您去书房一趟。” 冯芷凌缓步出梅竹轩。 自母亲过世，她穿着更素，一身雪白，脂粉不沾，整个人素净得没有一丝烟火人气，像是从山巅云端走下的玄女，清冷自持，不会轻易为凡事动心扰性。 “……最近清减许多，要注意身子。”纵然面对的是自己亲生的大女儿，冯崧也一时不知该从何寒暄，客套说辞，更显生疏。 男人犹豫几息，还是开口，“我这边想着，你母亲的遗物，都交由你保管为好，待明日叫下人整理了，送到你的院子里吧。” “一切谨从父亲安排。”冯芷凌低头应是。 “婉姨娘这边，去年早已应允将她抬为平妻。”一旦开始说话，后面的话语出口也变得轻易许多，“原本是想临年后趁着热闹，把事情办了。没成想……你母亲身子突然不好。只是已计划好的事情，到底是不好变更，这次也不摆宴席过场，就去祠堂祭拜登入名册即可。” 冯崧说着琐事，到后来，自己也叹息。 “你母亲终究，不肯说当初为何要送你去山上修身养性。只是我想着你一向乖巧，大门不出，闺阁女子，又能有什么事情可犯错？大抵是你母亲，固执病又犯了……她一贯严厉得紧，虽有时偏颇，但也是觉着为你好的。只是你这一去两载，硬生生不得见最后一面，你心里，不要对你母亲有抱怨……” 父女二人许久不得见，冯崧慈父心起，念叨了些。冯芷凌在书房端立半日，垂首听训，直至天光式微，方才行礼退出父亲的书房。 抱怨？ 冯芷凌抬头仰沐着清粼粼的月光，面上无悲无喜。 她怎么会抱怨母亲呢？ 毕竟被发落去寺观清修，都是自己有错在先。 少女沿着回廊，孤独地走在回房的路上。 其实母亲去世的那一晚，她并不是毫无察觉。许是母女连心，那天夜里，她深夜熟睡，却毫无理由地突然从睡梦中惊醒，然而周遭静悄无声，并无鸟兽扰人清梦。 心头惊悸，实在不着觉。少女夜里便披衣出门，沿着后院旧墙缺口，一路走出了寺观，想去山后的梅花林里散散心。 谁料那天夜里一去，她险些惹来祸端。 冯芷凌清修的这处寺观，是山上最为偏僻的一间。素日香火不旺，寺内游人稀疏。因此，她完全没有想到深夜后山，会有人在。 少女长发披散，裹了一件斗篷出门。独自在后山，趁着月光赏了一会梅花。待惊悸感稍稍平复，便想掉头回去。 往回走还没多远，就听见前面似乎传来窸窸窣窣的树枝断裂声。 更深露重的夜，被人撞见一个年轻女子呆在闺阁以外的地方终究不妥当。冯芷凌以为是寺观的老尼，唯恐她们见自己不规矩，回头要写信报备母亲，于是便藏进了路边茂密的树丛。 脚步声由远及近，混着男子低沉的话音一起传了过来，将始料不及的冯芷凌吓得心头惴惴。 “……说得是。”一道十分曲意逢迎的男声，恭敬回应。 “早同老三说过的。”另一道声音，是一个声音威严低哑的更年长者，“嵇燃此人，脑后有反骨，迟早会背叛他。只有他还把这手下当一条忠心耿耿的好狗，使唤得勤快……” 言语间，透露的尽是对“嵇燃”被重用的不满。 “他不好自己同那位作对，自然只得叫养的狗来背罪。”恭敬的男声回答，“说是自己管不住手底下人，跌份得很。” “确实。”威严的男声似乎发出了一声嗤笑，“惯会丢脸，那位倒也纵着……只是他的狗偏要狠狠咬我一口，我却动不得，哪有这样的道理？” “您的意思是……”昏暗月色下，似乎能看清个头稍矮瘦些的男子，起手比了一个“抹喉”的手势。 树丛后掩着的冯芷凌捂着心口屏息凝气，不敢发出一点声响。 “喵~” 一声稚嫩猫叫在冯芷凌背后响起，害少女本就将发未发的一身冷汗，尽数吓了出来。 “野猫儿罢了。”个头稍矮那男子似乎被这声响吸引了注意，闭口不言，威严的男声倒是毫不在意。两人压低声音，渐渐走远了。 冯芷凌等到这两人已离开许久，僵住的腿才逐渐恢复知觉。 她回头望了一眼脚下，只见方才险些酿成大祸的小三花，睁着水灵灵无辜的眼，蹭到她腿边，径自钻进了少女的斗篷里取暖。 “你这坏东西。”冯芷凌轻轻骂了一句，终究是不忍心，弯腰将小猫抱进怀里。 “你若是能忍住寺观冷清不跑，再过一年，我便带你回家吃香喝辣了。”冯芷凌摸着小猫头，自言自语。 只是少女并未料到，不必一年。 只消过了这夜，就要回去见证天人永隔。 * 自宓静秋去世，冯府下人都说，大小姐似乎性格显得更加孤僻离群。 宓静秋在世时，向来不喜喧哗，因而对内院管教极严格。婢女仆从，举动皆不可莽撞出声，故而气氛十分压抑。 如今冯芷凌回来，遣散院中多余下人，身旁只留亲近婢女等着伺候。她沿袭母亲在时习惯，一般仆从路过院子周边都不许，再加上主人尚守孝中，整个梅竹轩显得更是寂静冷清。 “想见姐姐一面，真是好难。” 久未有客人踏足的梅竹轩，今日却迎来不速之客。 “姐姐许久没同我们一道用餐，是否特地开小灶不肯叫我们知道？”曾经还是姨娘的女儿，也就是冯府庶小姐的冯芷萱，梳妆打扮得满头珠翠，袅袅婷婷行来。 “只是心思郁结，食欲不振，因此不好打搅一家人的胃口，父亲宽容准许我用小厨房罢了。”从小这个妹妹就爱与自己攀比挑衅，冯芷凌已应对习惯，并不放在心上。 许久不见，这个嫡姐还是如此清冷出尘，一向未将自己放在眼里。 许是八字不合，冯芷萱只要见了姐姐这幅谪仙样貌就忍不住心内咬牙恨恨，面上却不露分毫，“父亲果然最是关心姐姐了，姐姐不在的那两年里，父亲母亲也是时常挂念着。” 这里的“母亲”自然指的是已故的宓静秋。听闻有人提起生母，冯芷凌平静的面色方才有了点波澜。 “多谢你告知。”与母亲不得见最后一面，一直是冯芷凌心里的一根刺。能得知逝者生前也记挂着自己，更是对生人莫大的安慰。冯芷凌时常想，若是自己当初严格遵循母亲教诲，不做错事，是不是就不会发生这样悲伤的事情。 或者，若是自己一直在身边，母亲的身体是不是，就能好一些，不至于年纪轻轻便仙去呢？ “母亲还在时，对姐姐真是关心不已……”冯芷萱半真半假地装着羡慕，“每日都亲自考校姐姐的功课不说，甚至夜里也为姐姐的健康担忧而辗转反侧，夜不能寐。那次我见母亲眼下青黑，料想她近日睡得不好，恐怕就是对姐姐太过上心了。这拳拳慈母之心谁人不羡慕呀！于是我建议母亲，既然爱女心切，不如就每晚亲眼去看看你，安心了就好睡下……” “你说什么！” 冯芷凌猛地抬头，慧目如炬，定定看着冯芷萱。 “是你叫母亲，夜间来我房里看我？” “是、是呀……”冯芷萱似乎被吓到一般，瑟缩着身子一抖，“我看母亲那几日心神不定，心想这担心也要落到实处，方才安心。便干脆建议母亲，睡不着就去看看你，安心了，自然就能睡着。” “怎么啦？”见冯芷凌神色突变，冯芷萱便觉得自己占了上风，又忍不住趾高气昂起来，“是我做得不对么？不过话说回来，似乎自那次之后没几天，姐姐就被母亲打发去寺观了。也不知姐姐究竟做错什么事，叫母亲这样大动干戈。” “书是你故意落在我院子里的？”电光火石之间，似乎一切都能连起来，“也是你叫母亲深夜去我房里……” “什么书？”冯芷萱佯作无辜状，然而眼中那一丝丝得意却宣告了隐秘的答案，“姐姐可不要诬赖人，我怎不知什么书呀画的，值得母亲夜里对你大动肝火。” “冯！芷！萱！” 往日容色端正自持，声色不动的大家闺秀，清透的眼眸里如隆冬将临，结起一层薄冰。 薄冰之下，是窥得真相后恨不能啖其血肉的悲恨。 3、婚配：贵妃谋 冯芷凌大病一场。 冯崧只以为她至亲过世，积郁已久，因而生病。于是也不敢多惊扰她休养，唯恐女儿睹父思亲，见了他更要想起生母宓静秋来，只派人日日运送不少珍贵的食补药材入院。 冯芷凌低烧几日，昏昏沉沉，东西都由贴身婢侍女代为收起，本人却一眼未曾看过。 反倒是冯芷萱，见大箱小箱往梅竹轩搬，心里暗暗嫉恨一番。但转念一想，今后生母抬了地位，自己要好东西更是无有不可，便松一口气不再计较了。 这一病之下闭门谢客，梅竹轩的门就从荷尖初露，径直阖到竹深树密。 冯芷凌时隔数月才迈出院门，也是因深宫内突如其来的召见。 “贵妃娘娘万福金安。”少女身姿纤瘦，弱柳扶风下跪行礼，琪贵妃远远望见冯芷凌不似小时雪团丰润，已心疼得不行，不待冯芷凌叩拜完，就急忙命左右宫人扶住。 “你这孩子，在姨母这里不必讲规矩。”琪贵妃乃是已故冯夫人娘家表亲，与宓静秋这个表妹自幼长在一起，相处如亲姊妹般熨帖。 对待表妹唯一的女儿，琪贵妃更是视如己出。 “消瘦许多，可要好好保重身子。”琪贵妃抚着冯芷凌的手怜爱道，“咱得有四五年没见了罢，若若是出落得越发秀丽了，方才姨母远远看着，差点没认出是哪里来的仙女儿。” “姨母尽会夸我，芷凌受之有愧。”冯芷凌轻声说。少女看着仍是有些恹恹的病样子，只是在亲近的家人面前，精神确实好了不少。 “何必自谦。”贵妃拍了拍外甥女的肩，望着眼前年轻又熟悉的脸忍不住感叹，“你与你母亲，真是像了个十成十……你别哭，好不容易消停，又给本宫惹出泪来。” 话虽如此说，琪贵妃自己也忍不住拭泪。 贴在一处说了好长时间体己话儿，琪贵妃才讲起正事：“若若也到了年纪，是时候考虑婚姻大事了。趁着姨母在宫里还有点人脉张罗，正好给你相看相看好人家。” “您的眼光，自是信得过的，但凭姨母安排。” “傻孩子，姨母自然想给你安排妥当人，但也要你自己喜欢。”琪贵妃慈爱地注视着晚辈，“宓家的女儿，当然得要出色可靠的儿郎才能配得上。姨母不求你以后大富大贵，只希望日子过得安稳自在，能得一心人，平安过一生，姨母就放心了。” 只不要像我，荣华加身却受困宫廷；也不要像你母亲，期盼甚高终究收场落寞。 琪贵妃在心里，幽幽叹息。 贵妃留冯芷凌在宫里用了膳，依依不舍直到暮色已近，才准备放外甥女儿道别。又赏赐下许多东西，类似织金浮雕象牙柄宫扇的精致小玩意，或是嵌了夜明珠的多宝珠钏等首饰珍宝，都早已尽挑了有趣的，收罗在一个包金铁皮松木箱里。 “这倒像我小时候去外祖府上，姨母托人偷偷带了京城的稀罕玩意儿给我，叮嘱我家去藏起来自个玩，莫叫母亲看见，免得责备。”冯芷凌红着眼圈笑道，“谁料几年一见，每回姨母都是老样子，有什么好的都想着我的一份。” “不想着你，还能想着给谁呢？”说起那时，贵妃也多有感慨。十来年前，琪贵妃还只是宫里一个小小女官，只想着日后出宫能与姐妹嫁作一地人，离得近些才好不断了来往，未料后来得了皇家恩宠，能有如此造化。 更是未料到，几年不见的表妹静秋，红颜如此薄命。 时辰渐晚，冯芷凌惜别了贵妃出宫，冯府的马车驶出宫门后不久，与一队禁卫军擦肩而过。 冯芷凌向来是个行动规矩的大家闺秀，虽然耳闻飒烈蹄声十分好奇，却并没有主动掀开车帘向外张望。 只是人不动风动。香车骏马相错而过的瞬间，车帘微飘，随着昏沉余晖映目而来的，是一张深刻肃穆的武将面孔。 轩昂器宇，浓眉阔目。腮边凛然一道陈年刀疤，将硬朗轮廓流畅的下颌破开半指折痕。 外宫道远远另一头，有哨卫别着信报一路追赶。 “茂川进义校尉急报，嵇将军留步！” 嵇姓？ 冯芷凌闻声晃神。清冷寺观中深夜沉寂的回忆，在脑中苏醒。 森寒铁甲尤未卸下的年轻将军，别马回头，再次擦着冯家马车迎了回去。 “嵇燃在此，信报速来。” 马车悠然远去前，冯芷凌最后听见的是武将的飞扬马蹄与沉稳低音。 * 琪贵妃对冯芷凌的婚事显然十分上心，没过几日，便命宫里的姑姑送了一叠画像来。 “姑娘不要介意娘娘这上赶着操心。虽说按规矩，孝期才过不久，不该这时叫姑娘相看，只是姑娘既年纪到了，就该赶早儿。再说这人伦人伦，人在伦先，现如今早没得强求儿女守孝，三年不能见喜的约束。姑娘可不要推辞娘娘心意，她是把姑娘当嫡亲女儿一样疼的。” 来人是贵妃身边亲信姑姑，对冯芷凌自然亲切和善，话里话外，看似替琪贵妃向外甥女解释，实际还是提点给一旁的生父冯崧听罢了。 “娘娘盛恩，冯府感激不尽。”冯崧自知若想抬姨娘为平妻，需得已逝夫人的靠山琪贵妃睁一只眼闭一只眼才行，自然不会对贵妃插手女儿婚事有意见。 “贵妃还留了些体己话儿，叫老身叮嘱姑娘。”金姑姑笑眯眯地看着冯崧，“老爷事务既忙，就去罢，留老身与姑娘教导些宫里规矩。” “姑姑请自便。”冯崧本就不喜接触宓家的人，总觉得自己莫名矮一头气势。既然有人递了台阶，他当即行礼拔步离开。 见冯崧出了院子，姑姑才接着前面话头继续：“老身听说姑娘此前，得有两三年没有在京城圈子走动罢？各家来往都生疏，可得先好好了解了解。贵妃娘娘叮嘱老身，定要姑娘相看满意，亲家也慈爱的，娘娘才舍得把个如宝似玉的外甥闺女嫁出去呐！” “是芷凌叫娘娘费心了。”冯芷凌盈盈拜谢。生母已不在世，父亲又不上心，只能连累宫里的姨母代为操劳终身大事。 “姑娘不必见外，您好好儿，娘娘心里就高兴。”姑姑笑道，“这一沓画像不多，老身给您讲讲这些子弟家世，回头若大家筵席游玩，许有见面机会，姑娘也可留意眼缘。” 说是不多，金姑姑最后却将到月落梢头才走。京中适龄子弟家世情况，甚至包括七姑八姨那些圈圈绕绕，讲了几个时辰，冯芷凌已听得头昏脑涨。 “这一位年纪轻轻，前年儿才中的探花，炙手可热好儿郎呐。”金姑姑似乎也看好这位面容俊秀的少年书生，“家里头人也简单，只有一母一妹。母亲年迈不掌事，妹妹过不几年也是要嫁人的。若是结亲，姑娘就是府中唯一管事的主子，没有打秋风的亲戚受气。只是也亏在人脉单薄，没个亲友帮衬热闹。” “这一位，乃是宣平侯幼子。家世显贵，为人谦正，难得贵族子弟里不骄不躁的性子。也素来得宣平侯宠爱，虽轮不着爵位，日后分府只怕也与世子境遇不相上下。只是宣平侯夫人脾性暴躁，不是好相与的婆母。” “这一位，当前官至北城兵马指挥司。品级虽不算高，胜在性子忠正实诚，颇受上司赏识，光景不会差。就是武人世家出身，自小起就摸爬滚打皮糙肉厚，心思粗放，不定能疼人。还是得再观望……” 金姑姑对画上各家子弟一一评判，三言两语先交代家世与优劣。能由贵妃挑选，拿来冯芷凌面前相看的，自然不会有那尽不好的。只是这一沓画像之下，竟压了一张有些眼熟的面孔。 “这位，您似乎没提？”男人硬朗面容上一闪而过的刀疤犹在眼前，冯芷凌便忍不住发问。 “啊……这一位。”金姑姑面露难色，“实不相瞒，本不该有这画像。是娘娘替姑娘相看时，圣上恰好来重华宫里撞见，非要加进来一个。娘娘替外甥女相看外男，本有些不妥当，因此更不好违逆意思，惹圣上不快，只暗暗叫老身不必将这一份与姑娘细说。” 见金姑姑如此说，冯芷凌虽好奇也不便追问。金姑姑脸色却忧虑起来。 细想片刻，还是对冯芷凌道：“既然姑娘问了，老身就还是与您说一说利害，好叫心里有个准备。这位嵇将军是新提拔的中郎将，战功赫赫，端是年轻有为。只是亲缘浅薄，且无甚家世，因此不大好。昔日作战脸又留了疤，这颜面就得差了一截。” 金姑姑说着，神色越发为难，“这样男子，娘娘自是不会答应。只是圣上今日，竟看着兴致勃勃似的，非来插这一手。这下好了，姑娘若不相看这一位，倒是驳了圣上脸面。可若说真把个外甥女就这么安排出去，贵妃娘娘的心口都要滴血哟……” “姑娘也不必太忧虑。此事未定，不是没有余地。娘娘已有谋划，回头她再与圣上周旋说法，姑娘还是可紧着那条件好的相看，若时机妥当，娘娘再去求个脸。若得圣上赐婚，未来夫婿即便家世出色些的，也绝不敢怠慢姑娘。” 4、旧怨：郎负心 冯芷凌闻言沉默半晌。 虽说贵妃叮嘱，不许金姑姑多提嵇将军画像的事情，可毕竟事关上意。若圣上只是心血来潮也就罢了，要是有意插手，贵妃却不肯配合，少不得圣上对此事会心有芥蒂。 金姑姑显然也知道这道理，未尝没有叫冯芷凌看见画像，主动发问的意思。原委她已告知冯芷凌晓得，如何选择，就看冯芷凌自己心意了。 “圣上属意的男儿，必不会差。芷凌蒲柳之身，婚姻大事有圣上把关，岂能不谢隆恩？”冯芷凌缓缓道，“只是女儿羞涩，不敢多言。姑姑今夜回复娘娘，可道……” “芷凌姑娘看似尚无中意之人，只是察其观览画像，似乎偏爱魁梧男子多些，不喜文弱清瘦。言谈之间，极避讳婆母严苛，妯娌吵闹。”冯芷凌垂下眼睫，“大致这样意思，该如何说，姑姑可自行斟酌分寸。” “姑娘聪慧明事，不怪乎娘娘疼你入骨。”金姑姑一听便知，这样说法只是为了叫琪贵妃心里好过罢了。万一圣上有意指婚贵女给下臣，谁又能真抗旨不遵呢？ 只是外甥女自己似乎也偏爱，总比一味强塞来的叫人心里舒服些。 “时辰不早，老身也该回宫了。”金姑姑起身告辞，“娘娘那里，老身会按姑娘意思，好生禀报。” 重华宫内，正候着回音，神思不属的琪贵妃听了金姑姑的复命，皱眉追问道：“若若真是如此表现？可别是你领会错了。” “老身陪娘娘宫中浮沉十载，岂会这点脸色看不明白？”金姑姑垂头答道，“若芷凌姑娘并未介怀，圣上亦有意成全，娘娘不若……谨顺上意。” “这孩子，向来端雅文静，本宫还以为她会欣赏那诗书气些的矜持男子。”琪贵妃自言自语，“不过，自古美人慕英雄，倒也说得过去。本宫只是担心武官粗手粗脚的，不懂得疼人。” “原本想挑多几位玉树儿郎，叫若若自己相看喜欢，日后好成一桩美事。圣上竟……这嵇燃是个什么来头！身家不显，还破了相，却连累若若。这一回，到底是本宫误了事。”贵妃不由悔愤，对自己素未见过的这年轻将军，已是心怀不满。 “据说这嵇将军曾是三皇子出征平淮南叛乱时，麾下招揽的一员小将，武艺高强，颇得军中将领赏识，少时曾随威武大将军驻守荒漠五年。此番回京领功，才将受了圣上的赏。”金姑姑在宫中消息灵通，便主动为主子解惑。 贵妃闻言，眉头皱得更深。 “竟是老三那一派的……” “三皇子平常看着是谦和本分，只是大宝之位，哪个皇子心里没点谋划？如今太子行事浪荡，圣上属意不明，三皇子若能继位，嵇燃必得从龙之功，倒是前途无量。可若三皇子输了，这败军之将……”一想到外甥女若被指给嵇燃，定下亲来，说不准今后还有波折，贵妃更觉不妥当。 暗暗下了决心，不能叫视如珍宝的唯一外甥女，嫁给朝不虑夕，命途危浅的孤独武将。 * 离着重华宫遥遥数里的皇宫北面，是恢弘大气的皇子王宅。 除了已早早出宫建府的太子，当今圣上剩下的四位成年皇子，均居于此，只是各自独立宅邸，素日行动并不交集干扰。 庭院深深处，转过满月拱门，沿文石小径前行数百步绕竹林而过，入目即是一泊开阔亭湖，亭脊飞衔蜷云，珠帘垂掩清波。当中有一身材高大的玉冠男子，正散漫靠着椅背，玩味垂目于眼前跪拜禀报的下属。 “嵇燃升中郎将，受上赏，为人更加狂傲，屡屡对殿下命令不以为意。此人虽作战孤勇，然命宫破军，非池中物，恐妨害殿下将来大业。” 这样的劝诫，三皇子李成哲，早已不是第一回听见。 锦衣华服的皇族，正倚着满铺雪白狐裘的乌木交椅，手指关节缓缓摩挲盛满美酒的鎏金夔纹酒器，闻言，不过不甚在意地笑一笑。 “吹毛立断，削铁无声的一把好刀，即使锋芒迫人，主人又怎会舍得不要？”三皇子喃喃。随手将斗值千金的一捧美酒，兴致缺缺地挥洒进横波轻翦，澄碧般的湖水里。 “日后这些嚼耳根子的活计，就别在本王面前作了。”男人慵懒的眼神里隐含威压，“你们捡去的功劳，本王从不过问，现如今不过父皇补偿边关将士一点升迁，就叫你们看不过眼？嵇燃尚且没有这样小的气量，倒显得你们几个做贼心虚。” “您说得是。”受人之托，来告小状的属下心虚地深躬着腰，揣在袖筒里的手不敢伸出来擦一擦额头冷汗，“是臣下莽撞。只是见此人近来时运还济，唯恐他得圣上青眼后，敢不将殿下放在眼里……” “得父皇青眼又如何？不过更利将来为我办事罢了。”三皇子不以为意，“此人与你们不同，向来不为功名财宝所动。若无本王知遇提携之恩，他怎能从一介小小无名兵士，做到今日统领禁宫的中郎将？哪怕再得上头那位重用，他嵇燃也是本皇子手下忠心耿耿一条好狗！” 皇子自觉运筹在胸，志得意满。怀着小心思的属下不敢在这当口继续点火煽风，只得唯唯诺诺禀报了其他事情后缓步退下。 “可是有那不长眼的人，叫殿下生气了？”见三皇子独坐亭中许久，府上歌姬方敢稍靠近湖心亭，扬颜媚笑，“让君儿来替您斟酒罢。这些伺候的躲懒鬼，竟叫殿下一个人在这饮酒，也不上来照顾。” 君儿是昔日三皇子出征归来途中，地方官进献的一位美貌歌姬。身姿曼妙，知情识趣，何时应规矩本分，何时可娇痴嗲横，分寸拿捏得恰到好处，因此被他一路带回京城，极受宠爱。 “本王身边尽是些蠢材，除了你，还有什么人长了眼么？”三皇子示意君儿上前来，一把搂住她调笑，“一个两个都只盯着眼前挂那块肉，竟不知为本王想想后头的通天之道。” “您别气坏身子，不值当。”香风侬语贴耳来，三皇子哪还有闲心记挂区区属下争风吃醋？就着湖光荡漾，幕天席地，便为所欲为。 君儿身娇体软，柔顺任由男人动作。只是在渐入佳境时，歌姬眼里泛着的泪光，顺着姣好玉面蜿蜒而下，没入鬓发悄然不见了。 * 自听说贵妃召见冯芷凌入宫，日后又特地复派了姑姑上门教导，冯芷萱便觉如鲠在喉。她倒是差点忘了，嫡姐虽没了生母，却还有个向来疼她的姨母在宫中为贵妃。 不愧是由世代书香宓家教养出身的嫡贵大小姐，生来便有宠爱与靠山。旁人千羡万求得不到的东西，自然有得是人愿双手奉送到她面前，这人还谪仙似的作出不稀罕要的模样。 冯芷萱最恨，便是冯芷凌这种造化，教她总觉自己什么都想贪求的可怜样子，是浑身低了人一头的狼狈。 如此计较，面上却言笑晏晏：“听闻姐姐才去过宫里头不久，前日子又有宫人来，不知是否贵妃娘娘赏了什么稀罕玩意？快叫妹妹开眼长长见识罢。” 冯芷凌冷眼看着这个庶妹。 冯芷萱不为所动，心里反而有种从未有的愉悦刺激，仿佛发肤毛孔都有凉风拂过般令她隐约颤栗。能叫向来端庄正色，目中无人的冯芷凌变脸，可实在是一件叫人雀跃的事情。 冯芷凌心中火气压了又压，堪堪停在将爆未爆的临界点。 “赏了些宫中制的小玩意罢了，不算多稀罕物什。你若喜欢，取一件予你。”胸腔里一口呼吸直压到丹田，冯芷凌强逼自己冷静，侧头先示意紫苑去取东西。 “那就多谢姐姐了。”见冯芷凌拧着眉眼似乎不快，情绪却还平静。冯芷萱不由可惜，忍不住推波助澜。 “上回与姐姐不欢而散，芷萱生怕姐姐心里还恼怒着芷萱。”冯芷萱装乖，“如今见姐姐不计前嫌，芷萱就放心许多。今后待母亲抬位，咱姊妹可就是嫡亲的家人……” “不计前嫌？”冯芷凌喃喃重复了一遍。 “你可知平妻，虽不必向元配行妾礼，实则仍是妾位？只是说起来好听些罢了。”冯芷凌突兀插话，令冯芷萱脸色一僵。 “姐姐这是说什么。”遭此反问，冯芷萱险些维持不住乖觉神色，“咱家也不算大户人家，并不讲究那些细致规矩，平妻就等同于妻子……” “冯府确实不算大户，不然也不至于，什么不规不矩的事都有人干得出来。”早想出口，却憋了多年的话语一朝决堤，冯芷凌已不想再压回去，“只是我自小受母亲教导，行事为人并不打算向低处看齐。” “你这意思，是想说冯府比不得你外祖宓家高尚吗？”冯芷萱被嫡姐突然转变的气势威吓，慌张之下口不择言，“还是想说父亲行事不够规矩？” “看来你心里有数，知道当初纳婉姨娘的事，上不得正经台面。”冯芷凌眸色渐深，“我母亲当年执意下嫁，从江南跟来京城，外祖家别无所求，只提一点； 若我母亲三年无所出，父亲方可纳妾。实际我母亲婚后第二年孕中，这诺言便遭违背。若非母亲终是不舍，又嘴硬心软，你以为凭冯崧一张嘴哭诉认错，便可免外祖家的报复吗？” “……你、你竟直呼父亲大名。”冯芷萱只以为嫡姐自恃高洁，面对自己挑衅也不会真的怒目相向，坏了她素日里谪仙贵女的形象。没料到冯芷凌安安静静发火的模样，却比怒目而视更叫她意外和害怕起来。 5、圣旨：姻缘定 “你大可如从前那般，因得不到又比不上，只能背刺几句，却于我而言不痛不痒。” 不再为虚无的姐妹情面忍着脾气，冯芷凌反而畅快许多，“至于我直呼父亲名字，你也大可去告一状。看他是先来责骂我，还是因在次女面前跌了份，而先斥责你不要自找事来招惹我？ 再者，上次的事情，不必夸我大度，不计前嫌。”冯芷萱惊慌失措，冯芷凌步步紧逼，“我只是……还没想好，该如何‘答谢’。 毕竟我被母亲发落修行，以至于两年别离，错过最后时机，如今天人不得相见，都拜你那几册话本所赐。” 咄咄言语之下，冯芷凌仿佛回到两年多前，还未被送离冯府的时候。 * “大小姐，这是夫人命婢子送来的大家字帖，说是要您每日赏鉴临摹，陶冶情操，不可忽略，待她月末再一起考校感悟。” 宓静秋的贴身侍女，这日送来整整一木匣子字帖，全是世面难得一见，保存完好的名家真迹。 “辛苦元筝姐姐，就在书桌那头放下罢。请转告母亲，芷凌必认真钻研，求其精髓。”来人是宓静秋小时便跟着的老人，冯芷凌对她亦是十分客气。 宓静秋向来严格，不许女儿只知嬉闹玩耍，因此安排许多课业。 琴棋书画，诗酒花茶，甚至史书论策一个不漏，务求要冯芷凌做到处处精通。如此一来，冯芷凌自独立院子后的生活，简直如索居般孤独单调。 常见的人，除了身边来往伺候的婢女，就是教授各门课业的老师。每日面见老师的次数，比与父母见面的次数要多出许多。 这样苛刻律己的日子，偶尔也会叫人喘不过气。 因此家里有一个妹妹，时常来梅竹轩拜访，可一起吃喝茶点，说些姐妹之间妥帖话题。于冯芷凌而言，是难得的轻快放松。 只是没想到，正是这样的松懈，叫冯芷萱有机会挑拨离间。 在冯府，宓静秋虽掌中馈，实际却极少离开自己的院落。多数时候由她亲自查看账目流水，再安排手下管家跟进。 因宓静秋管事向来是肃正威势之风，阖府上下都畏惧夫人威严。连带夫人对大小姐约束颇多，管教极其严厉，在冯府也不是新鲜传闻。 冯芷萱，正是利用了这一点，想叫冯芷凌与嫡母争吵，生出嫌隙。 她心知姐姐每日除了学习女子技艺，还要饱览群书。夫人给冯芷凌安排的书目，不是传统教条戒律，便是名家论作，务必要培养冯芷凌成为品性正统，才艺超群的千金小姐，决计不会允许冯芷凌接触外头那些情情爱爱的话本杂谈。 然而朔朝风气其实已十分开放，市面不少戏剧话本盛行，各家年轻的小姐少爷，或多或少，都看过一点儿。 悄悄买来话本几册，顺手藏进冯芷凌的梅竹轩，并非难事。 过了几天，梅竹轩里也毫无动静，冯芷萱还以为自己的计划失败了。 她却不死心，猜测嫡姐是将捡到的书收了起来，并未清出梅竹轩，于是借问安嫡母之机，暗中怂恿宓静秋入夜去冯芷凌院里。 是夜，梅竹事发，宓静秋大发雷霆。 “好，好得很！我尽心尽力，却教养出来一个满脑侧辞艳情的女儿。从前读的规矩，都去了哪里！” 宓静秋严厉高傲，不通情理，半夜撞见悉心管教的女儿偷读春闺话本，认定她早已歪了心思。不顾身边人劝阻，坚持要将冯芷凌送往山上清修三年，以磨回心性。 “夫人，这过一两年，凌儿就该谈论婚事。若被人得知她在寺观受惩戒，于此大大不利啊。” 冯崧第二日傍晚回来时，才知长女几乎是连夜被母亲安排行李，一早差使送去高山寺，不由连连劝道，“凌儿一向端正规矩，能有什么错事惹你如此大动肝火？” “不必多言，我意已决。” 宓静秋思想正统，深闺女儿读了歪书此等丢人现眼的事，并不肯向家人说明。冯崧性格软弱，加之纳妾后与宓静秋感情冷落已久，见夫人强横不答，便也赌气不肯掺和。 就这样两载时光过去，直到宓静秋突发心疾去世，冯崧方才顾上喊人将大女儿接回来奔丧。 而冯芷凌两年多少女时光，就这样日复一日，耗费在凄冷山寺间。 自漫漫回忆中恍神，饶是冯芷凌向来含蓄稳重，也忍不住眼底微微发红：“这一桩恩怨前嫌，确实是我还没来得及与你计较，你倒主动上门催债来。” “……与我无关，我也不知夫人竟会那般发火。”冯芷萱大觉不妙，慌张解释，“我那时只是见姐姐天天读些枯燥无味的东西，想让姐姐得些松快……” “你起初，究竟好意恶意，自己心里有数。” 冯芷萱如何解释，冯芷凌并不在乎。 “我原本，不想撕开这层幌子。只因书是我自己捡去不假，也是我自己留下来看，这一点我并不怨怪他人。我与母亲的矛盾，也许不是因这书，也会因其他事激发出来。只不能否认，因你施展手段，叫我这两年至亲不得见，有家不能回。我想了想，这笔账，确实不能不算； 母亲昔日，忙于中馈与亲女的教养之责，倒是对妹妹有所疏忽。”冯芷凌伸手拈住妹妹的下巴，冷笑，“可知长姐如母？今后冯府上下大小事，少不得我要过问一番！” … 冯芷萱惊魂未定回了豆蔻院。 她满十五岁后，冯崧便将豆蔻院单独给了她，婉姨娘则搬去了离冯崧书房更近的宝兰院里。 想到冯芷凌方才话语，冯芷萱心下难安，便又匆匆去找生母。 “母亲，父亲可有说何时去祠堂祭礼么？”一见婉姨娘，冯芷萱急忙问道。 “我如何知老爷打算？既然说想要抬我为妻，那早晚会成，急什么？”婉姨娘嗔怪道，“就这事，值得你匆匆来问？” “若是，若是姐姐不乐意，此事可还能成？”想到冯芷凌方才怒气，似乎一改从前对冯府事宜漠不关心的模样，冯芷萱深怕嫡姐暗中阻挠母亲作平妻的事情。 “老爷说大小姐并无异议，为何又会突然不乐意呢？”婉姨娘奇道，“大小姐一向淡泊，并不计较府里大小事，何苦起意为难咱们。只是老爷先前想在今年办成，怕是不能，毕竟夫人年头才去，到底日子不合适。只是再等上一年半载又何妨？我与老爷恩爱多年，并不差这一层名分。” 婉姨娘向来不是好高骛远的性子，为人十分平和柔顺，反而因此得了先夫人怜惜。 宓静秋虽厌弃冯崧情移，对她却未有过刻意为难。冯芷凌在府上时，对父亲这个妾室也算客气，因此婉姨娘向来不觉得嫡小姐会为此事作梗。 女儿莫名其妙的担忧，并没有在她心里留下波澜。 劝不动母亲，冯芷萱又不敢说出自己当年行事得罪嫡姐缘由，只好怏怏不乐回了豆蔻院，越发心郁。 只是叫她更心郁的事，还在后头。 “上天有德，成人之合。朕闻冯府长女，恭谨端敏，风姿雅悦；今有中郎将嵇燃，忠勇谦良，未得婚配。可成佳偶，姻缘敦睦，以慰朕心。” 传旨太监拢起圣旨，笑眯眯道，“贺喜冯老爷！这嵇将军屡立战功，归京即得封赏，正是如今圣上跟前红人。如此得意佳婿，又是圣上亲指的婚，必定美满和睦，光耀门楣。” “谢圣上隆恩，冯崧感激不尽。”冯崧虽知贵妃有意插手嫡女婚姻，却不知这姻缘来得如此之快。还得了圣上亲旨，不由喜出望外。 “冯府长女芷凌，叩谢圣恩。”圣旨来得突然，冯芷凌却已不意外，淡然行礼接旨。 冯府上下跪了满院，直到大小姐接旨叩谢，传旨太监一行离开后，冯家上下才恢复往日模样。 “好！好事啊！”冯崧喜上眉梢，“娘娘对你的婚事果然上心，竟能求得圣旨赐婚，日后冯家必定要更上一层了。” 府中有圣上圣旨，可以说是极其光宗耀祖的事。 “娘娘关爱，芷凌感激。”冯芷凌虽知此事非琪贵妃所愿，却不能、也不必向冯崧解释。 冯芷萱却不知其中弯绕，只是一想到嫡姐竟得圣上亲自指婚给前途大好的新秀武将，心内更是憋屈不已。 * 另一头的嵇府，也接了同样含义的圣旨。 “臣谢主隆恩。”嵇燃跪叩领旨。待传旨太监离开，方才微皱起浓黑的眉。 “圣上如何想到指婚一事？”次日昔日袍泽恰好与嵇燃饮酒，得知此事，有人不由疑惑。 “许是圣上爱怜人才，既已赏无可赏，便赏位夫人。”陆川笑道。 他与嵇燃在淮南从军时便结识，感情较一般将士来得更深厚。 “要我说，谨炎恰是该成家的年纪，这一赏来得妙。”谨炎乃嵇燃表字，陆川与他关系亲近，常以此称呼。 “还不知将来的中郎将夫人，是何模样？”同袍们饮了酒，谈天便放肆些，“只怕是不多见的美人，郎将大人可勿吝惜喜酒，叫我等有幸一睹嫂子芳容。” “夫人美不美，成婚前怕是猜不到了。只是嫁给嵇兄，将来必不止是郎将夫人而已，这前途还是能略算一算的。” “本就不该只是中郎将。”有人心直口快接话，闻言众人一时沉默。 此番聚会的，都是嵇燃相识已久几位将士。一听便知，这说的是嵇燃旧日军功，曾被三皇子下属冒领一事。 6、来访：与婚书 “过去之事，没什么好提的。”嵇燃举杯，“难得相聚，勿因小事坏了弟兄心情。” “说得是，今日不谈公事。”陆川也斟酒相迎，打着哈哈将方才话题略过。 众人一时如何酩酊畅饮不谈。酒宴结束后，各将领自顾家去。陆川心事重重，有意留下与嵇燃商议秘事。 “瑾炎兄如今得了圣上提拔，大可不必在三皇子手下埋没。”陆川低声道，“虽知三皇子于你有提携之恩，明珠另投非君所愿。只是咱俩兄弟亲近，子川便有话直说，此人实在不是明主，瑾炎兄可要仔细考虑。” 嵇燃闻言一哂，举杯相碰：“子川一番好意，瑾炎心领。只是人各有志，子川非我，安知此木非我良枝？” “我如今在太子手下当差，自然听了些风声。”陆川急急解释，“如今只知太子行事狂放，圣上似乎不喜。然太子乃圣上与先皇后唯一的儿子，占据嫡长之位，要论名正言顺，无人能胜。更勿论，宫中盛传太子失了盛宠，却不知圣上依旧月月召长子入宫伴驾。旁人如何议论，子川并非不知，只是真相近在眼前，实在不见太子有失宠的模样。” “太子是否失宠，与我在谁手下效忠并无相碍。”嵇燃好笑道，“何况无论谁来，也该公事公办，子川不必担忧。” “只怕三皇子并非循规蹈矩的闲散王，谨炎兄一旦与其他皇子扯上关系，将来若有万一，可就洗不清了。”陆川意味深长，“也罢。我知你性子，旁人如何劝你，也不会轻易动摇。只是瑾炎兄乃不世出的将才，太子十分欣赏，有意招揽贤能。若日后寻新造化，可再与我洽谈此事。” 陆川拍了拍旧友宽厚的脊背，便起身告辞。嵇燃垂眸不言，抬手饮尽杯中最后一滴酒。 … 指婚圣旨既已下达，冯府上下少不得一番忙乱准备。司天监也着人送来适宜婚期，恰是当年岁末。 “这时日，虽然大吉，只是略仓促些。”冯崧见了司天监发来的笺文便皱眉，“不若推迟几月，另择吉日的好。” “再往后推，便得来年了。何况圣上下旨，官员自然努力操持，尽早择日完成。”婉姨娘柔柔劝道，“老爷又说胡话，此乃天意，怎可说推就推？” “你说得是，是我糊涂了。”冯崧一拍脑门，“此话确实不妥当。好在无外人听见，否则便要说我不满圣上了。只是芷凌才将归家一载而已，便要出嫁……哎！” 冯崧确实有些可惜与长女情分疏浅，没得多享一番慈孝。只是他的惋惜传到冯芷凌耳中，却叫她觉得有些许好笑。 “看来老爷也是舍不得您的。”紫苑正陪着大小姐相看嫁衣材料，听其他小丫鬟说这事，便不由感叹。 “也许罢。只是既然昔日两年不见，也不闻问一声。这女儿在家或出嫁，许是也无甚区别。”冯芷凌语气有些冷淡，吓得身边婢女不敢再多提此事，生怕小姐心情不快。 冯芷凌倒确实只是随口一说，并未十分沮丧低落。 她与冯府家人，感情向来不算亲近。自小虽一处长大，只是她向来是含蓄不外露的性子，自然不如柔和亲切的婉姨娘与爱撒娇耍赖的冯芷萱讨父亲疼爱。 若是从前，这样没规矩的话，冯芷凌是决计不会说出口的，甚至心里有这个念头，都觉不孝不悌，是乱了心性。 只是如今生母不在，生父不亲，自己虽身在冯家，却像一个局外人孑立府中。她忽然觉得，再如既往信守母亲从前教导，实在叫人压抑约束。 可是又约束给谁看呢？ 走要盈行微步，环佩不响；坐要端庄矜持，正容敛态。自懂事起，便日日听训教导，读书学艺，从无懈怠。冯芷凌虽是身在深闺女儿家，可要论学习刻苦，只怕远超外头许多男子。 就连在寺观时，虽比在家学业轻快，亦是晨光熹微便起，从未落下读书习琴。 只是这一切，似乎随着宓静秋的过世，变得不那么有必要了。 * 婚礼按部就班地筹备起来，由于圣上指婚，司天监早已合算好了八字，也省去问名请期几遭麻烦，只需嵇府与冯府一过三书，便可进行纳吉仪式。 “小姐，听说今日新姑爷要上门来，您不去前头看看？”见冯芷凌稳居梅竹轩，手握一部古籍专心研读，对未来夫君全无好奇的模样，紫苑忍不住问。 “不必看了，迟早会见。”冯芷凌眼皮都懒得抬一抬。 “您这心也太宽了。”紫苑嗔道，“老爷还特地着人来问您要不要去呢。虽说婚前不宜会面，可如今较从前开放许多，女儿家趁着主君上门在屏风后偷偷看一眼，也是约定俗成的相看。” 小丫头絮絮叨叨，想叫小姐面对婚事能多些活泼和期待来。 冯芷凌不由好笑：“那若是见了对方，却发现其人貌丑无颜，因此抗拒婚事，可怎么办？” “这……”紫苑语塞，“可寻常人家，也不会主动寻那貌丑的姑爷呀？总该是对方有可取之处，方才舍得嫁出女儿去。” “话虽如此，你家小姐这可不是老爷主动寻的亲事。父亲今日应当也是第一回见这位将军。”冯芷凌想了一想，“也罢，我还是去前头看看。” 冯崧处事并不十分圆滑，冯芷凌只担心父亲没得与武将打交道的经验，会生出些波折。自己在屏风后观望观望此人言谈品性，也是好的。 去前院的路上，却远远看见了冯芷萱，与一犹见风情的中年美妇走在一起，正是婉姨娘。 冯芷凌回府后，与冯家其他人见面并不多，更是向来不去外院用餐，对婉姨娘总无甚印象。 只记得这位姨娘虽在府中与冯崧极亲近，却多年小意依旧，不是那好高骛远的性子。对待宓静秋与冯芷凌不说热络，却也礼仪周全从未疏漏，因此冯芷凌对她倒没什么排斥感。 何况一个家道中落，身世落魄的妾室，又有什么值得故意为难？ 只是冯芷凌幼时也常常费解，婉姨娘相貌不过寻常秀气，身世才华更是无法与出身高贵，容华动人的宓静秋相提并论。可为什么父亲与母亲疏远，却偏偏怜爱一个与母亲云泥之别的女子呢？ 这问题，小时候冯芷凌不懂。只是既并不觉得是婉姨娘的错，那便该是父亲的错处。 此处是去前院必经之路，不留神冯芷凌便已走到近前，婉姨娘回头望见，便主动问候：“大小姐安。” 冯芷凌微微点头回应：“姨娘与妹妹这是去哪里？” 婉姨娘神色不由有些尴尬。 得知今日府上有重要客人，是冯府将来那位大女婿，她本是不想去前院凑热闹的，身份也毕竟还不妥当。只是架不住女儿哀求，非要去前院偷看未来姐夫不可。婉姨娘担心冯芷萱自己偷偷跑过去冲撞贵客，只好随着一起。 “听说今日新姑爷上门，妾身心下好奇，欲一探郎君风采。”婉姨娘最终还是遮遮掩掩说了一半实话，只不提是冯芷萱要来的，“大小姐这也是去前院罢？” “是。”既然凑到了一处，便不得不一道走了。路上冯芷萱偷眼瞄了一眼嫡姐，却只见她神情淡淡，看不出心绪。 冯芷凌得了圣上指婚，冯芷萱虽是嫉妒，但又忍不住十分庆幸冯芷凌即将嫁人，想必将来没有空插手府中事务。只是也难免好奇指婚之人究竟如何优秀。 她听说对方是朝中新得升迁的年轻武将，只是似乎并没什么家底背景，心里早就平衡许多。若是今日一见，对方相貌不堪，冯芷萱只怕会当场偷笑出声。 嫡姐性子看似平和淡漠，实则心高气傲。要是嫁给这样的夫君，不定会气得夜夜无眠。 冯芷凌虽不知冯芷萱的小算盘，但也猜到主动要去前院的必定不是婉姨娘，不过懒得在这样的小事上与冯芷萱置气罢了。她唯一心生怨怼的，只有当年妹妹挑拨，害自己离家两载的事情，只是还未想好，该如何叫冯芷萱吃点苦头。 虽能叫贵妃打压婉姨娘扶正的事，冯芷凌却并不想为此事劳烦姨母。若如此做了，姨母还以为自己在府里受了什么委屈，更加要担心不已了。何况婉姨娘陪伴父亲多年，未有错处，她无意为难。 不如从日后冯芷萱出嫁入手，提点一下父亲，按习俗，庶女嫁妆不可超出其母成亲时的嫁妆份额。冯崧对女儿们倒不算小气，想必日后会额外给冯芷萱备一份嫁妆，可若是真按规矩行事，冯芷萱出嫁时，就只能带一只箱子出门了。 冯芷萱为人太计较，光这一件，就能叫她新婚日在盖头下气得发疯。 冯芷萱偷眼看嫡姐，只见冯芷凌嘴角忽而翘了翘。虽不知为何而笑，却叫她心底有些发毛。 总觉得有些不大好的预感。 到了前院，从走廊绕到屏风后头，却发现来得有些晚了。冯崧与未来主君似乎已商量完婚事细则，正在寒暄其他。 “嵇府人烟单薄，少不得您与夫人多操劳些事宜。”与嵇燃同来的一位长者，乃国子监祭酒，是圣上考虑到嵇燃无亲人师长，不便行事而安排的，其人才学师德在京中颇有名望。 “大人客气了，这是应当的，应当的。”冯崧忙不迭应道。 除了客套与答话外，全程嵇燃并未如何张口。他虽已至适婚年纪，但甚少汲汲营营觥筹交际，对婚姻习俗之类的话题更是了解不多。总之圣上与司天监怎么安排，他便顺着去做就是。 正漫不经心听着未来岳父与祭酒官员迎来推往，嵇燃忽而眉头轻轻一拧。 他习武已久，耳聪目明远超常人，大堂侧门边屏风后有人来，几乎是立即便有感知。只是嵇燃也猜到屏风后或许是冯府女眷，不宜直接出面招呼因此躲在屏风后，倒也不奇怪。 知道有人也得假装没发现。寒暄完毕，嵇燃与冯老爷行礼告辞欲走。只是他眼神太好，余光掠过，不留神还是看清了屏风缝隙后一侧裹着素锦的薄薄腰身，一晃而过。 却不知何人身姿。 7、君王：藏剑锋 冯芷凌有些恼火。 她方才行至大堂，为了悄悄走到屏风后，便放慢脚步格外小心。结果冯芷萱跟在后面步履不停，一下撞上冯芷凌的背。好在冯芷凌举步向来稳重，才没有轻易向前栽倒，撞到屏风。 险些没在外人面前丢脸。这要是撞上屏风发出声响，甚至撞倒这屏风，一堂人都要尴尬不说，冯家也会在外人面前闹笑话。 回头用眼神警告冯芷萱小心动作。冯芷凌顺着屏风缝隙，隐约看见有穿着国子监官员制服的人在，便猜到是未来夫君家没有长辈陪同，因此另请了德高望重的老人同来。 此前只偶然扫过一眼的男人，今日身着深色常服，显得闲适许多。与父亲说话时的言谈神色，与马车外一掠而过的印象相比，少了许多凛冽冷戾，只剩下巍峨沉稳的气质。这让冯芷凌恍惚觉得，对方似乎不是传说中一战斩敌首三千的猛将，只是寻常人家沉默可靠的高大兄长。 冯崧也是如此感觉，因此对着上门的未来女婿更是满意。 虽有些少言寡语，但看着为人可靠，且相貌竟意外的端正俊朗，仪表不凡。脸上有旧疤痕但并不至于破相程度，也不算甚么大事。 尤其听说过，此人在京城的宅子也是圣上亲自赏赐，可见前途一片大好。即便从前是没有家族背景的边关武将，将来也必定成为别人上赶着巴结的对象。 思及此，冯崧便对这个未来女婿更热情几分。 嵇燃一行人告辞，冯崧跟着送客。待大堂里客人尽数离开，冯芷凌等人才从屏风后出来。 “未来姑爷看着是个沉稳的，老爷倒是可以放心了。”婉姨娘喜悦道。她倒是真心实意替冯崧和冯芷凌高兴的。 “借姨娘吉言。”冯芷凌应道。她无意中望见冯崧一行人往大门去的身影，众人一处坐着还未如何觉得，这起身一排走出去，当中嵇燃的个头便分外显眼。 冯芷萱也看见了这一幕，好不容易平复的嫉妒复又起来啃咬着她的心。 原以为是个粗鄙武人，没想到今日一见，相貌竟十分英俊，身材更是挺拔威武。面对冯父时亦有礼有节，看来似乎也不是难相处的性子。 果然有个贵妃姨母在宫里帮忙打算就是好。嫁得如意郎君，若得夫君爱重，今后想要什么都可手到擒来。 冯芷萱只以为这位主君是琪贵妃有意看重，替冯芷凌方方面面都打算好的满意之选。却不知贵妃得知今日冯府已交换婚书下聘一事后，在重华宫摔了一个素日手上最喜欢的茶盏。 “娘娘息怒。”金姑姑连忙劝道，“皇上方传令，今夜至重华宫用膳，可不要叫他看见您这气模样。” “本宫倒是不想叫他看见，只是我心里实在憋闷。”琪贵妃气得眼眶发红。 不由怒道，“宓家这一辈，统共就得这一个如珠似宝的女孩子，还是静秋远嫁来北方，才生的唯一一个心肝宝贝。本宫在深宫毕竟无法时时照拂，只能嫁娶一事上多关照，偏就圣上来插一手。他若想拉拢臣子，如何拉拢不好？不过是看冯府做了些年皇商，家财富裕，又不是世家贵族，并不嫌弃那人小地方出身。冯崧也是一介商人眼光，能得圣旨赐婚给中郎将，只会感恩戴德偷着乐，哪知我的若若值得更好的。” “如今既木已成舟，也无他法啊。”金姑姑陪着琪贵妃拭泪，“娘娘倒不如想得乐观些。姑娘是有福的，今后必然会有大造化，不定今日安排，端能成就日后的巧妙呢？” “你说得是，若若是有福的，日后必有造化。本宫不该这么哭哭啼啼的晦气。”琪贵妃擦干眼泪，“来人先与我梳洗一番，不可这幅模样迎接圣上。” 于是待圣上下朝来了重华宫，便见琪贵妃妆扮如花容月貌，正与宫中女官执子对弈，神情专注。 “圣上光临重华，怎也不叫人先通报，臣妾有失远迎……”琪贵妃与众女官慌忙下跪行礼。贵妃行到一半，被圣上一把扶了起来。 “都起吧。一声传比一声响，没得扰了你读书下棋的兴致。”圣上笑道，“怎么，此局已定生死？” 说着，圣上扫了一眼方才与贵妃对弈的女官。 “是臣妾技不如人，想着磨炼，才特地叫她们来陪，不可放水。”琪贵妃笑盈盈道，脸色已全不见方才泪眼愁容。 “叫她们陪你练棋，倒不如让朕来。”圣上且非自傲，他自幼与朝中名家对弈，棋艺之高超，怎是寻常宫中棋官可比。 “您事务繁忙，臣妾哪敢。”美人云鬓微垂，“您今儿怎么下朝便想着来重华宫了，可是上回的事情另有安排？” “指婚一事么？”圣上饶有兴味问，“上回已发了圣旨，这几日当已下聘罢。怎么，可是舍不得外甥女儿？多叫她来宫里陪你几回就是了。” “臣妾向来疼爱这孩子，自是不舍。”琪贵妃语气幽怨，“只是圣上指婚来得突然，臣妾还未来得及做好准备，这宝贝外甥女便要嫁人，这几日，妾心里总沉甸甸的。” 圣上闻言一哂。他对贵妃的心思，其实看得明白，知她心气高，恐怕并不满意自己自作主张，替她选了这个外甥女婿。但圣上向来就爱逗弄贵妃，有意憋坏，“等嫁出去，习惯了，心里就不沉了。” “您说得是。”琪贵妃强颜欢笑。 见琪贵妃脸上笑模样都快维持不下去，有些委屈似的，圣上不忍心软下来，哄道：“好了好了，不与你逗气了，朕直说了罢。你可是担心嵇燃家世浅薄，品行不雅，日后你的外甥女会受委屈？” “……是。”贵妃赌气承认。圣上格外喜爱贵妃与后宫众女子不同的这股爽气娇憨，忍不住一把将美人揽进怀里安抚，并示意宫人都退出去，“好了莫气，是朕没与你说清。你可放心，此人品行绝不是那见异思迁的，何况朕亲自给他安排的当家主母，任他日后权势再盛，也绝不可轻易冒犯。” “权势……您这是什么意思？”琪贵妃听圣上话中有话，连忙追问。 “朕欲扶持他为将来的兵马大将军。”圣上轻声回答。 朝政大事，圣上却轻易在一后宫妃子耳边露了口风。贵妃知情识趣，长久宠爱不衰是缘由之一，还有一层更重要的因素，便是琪贵妃在后宫无党派，京中无家族，加之口风甚严，因此能放心交代罢了。 “这！”贵妃惊讶地掩住朱唇，“可是，臣妾听闻这小将军，家无亲族，在京中势力单薄。要成圣上如此臂膀，恐怕为难。” “正因如此，他才会是朕想开刃的那把宝刀。”圣上喑声道，“嵇燃此人出身质朴，然要论上阵杀敌，领兵作战的手腕，这京城众多年轻子弟，朕竟寻不出一个可相提并论的对手。如此人才，若是埋没边关不得志，岂不可惜？” “朕是想着，你表妹娘家虽然是江南名门世族，这家世在京城却还不够看，更何况你表妹所嫁只是一介小小皇商。若是许给京城世家，多是那眼高于顶的老做派，难免有明的暗的磋磨人的事儿，反倒不如许给这个微末时起势的。又有朕的圣旨在，他即便日后腾达，难道还敢不敬朕给他选的将军夫人吗？” “还是您思虑周全。”这一番话下来，琪贵妃早已转怒为喜，“您就爱逗臣妾，早些与臣妾说，妾这几日也可少掉些眼泪了。” “就知道你心里着急，这几日怕是没少忧愁。”圣上拥着爱妃往殿后而去，“费了朕不少口舌，爱妃可要好好补偿。” * 眼见婚期将近，琪贵妃再召了冯芷凌入宫。 “好孩子，这一眨眼你就要出嫁了，近来可有好好休养身子？”琪贵妃笑着关心，“可惜姨母不能出宫亲自参加你的婚礼。本宫想着大婚之日习俗繁琐，你身边人多是年轻丫头，不经事，不若让金姑姑去帮扶你几日，替你好好敲打安排一番，免得手忙脚乱的出岔子。” “姨母用心了。”冯芷凌感激道，“冯家正缺姑姑这样办事能干的人。” 琪贵妃得了圣上金口玉言给的定心丸，对这桩婚事早已放心许多，拉着外甥女悄悄叮嘱：“嫁过去后安安心心过日子就是，若他敢对你不好，你只管来宫里告诉我，姨母给你做主。只是既然成了夫妻，少不得朝夕相见，也要注意相处之道。姨母知道你性子稳重，凡事不喜劳累旁人，但夫君是今后伴你一辈子的良人，倒不必太见外。夫妻俩感情和睦濡贴，才是善事。” “芷凌受教。”冯芷凌点头应下。 “待你出嫁生子，本宫一桩心事便可了了。”琪贵妃入宫多年无子，谈及此便隐有泪光，“若感情和睦，便趁年轻身子好，早些凑个儿女双全。也好时常带孩子进宫来探望探望本宫。否则本宫这辈子子嗣缘浅，怕是没得机会享天伦之乐。” “姨母正值韶华，身体康健，怎会没有机会？切勿因此伤心伤神。”冯芷凌不由劝慰。 琪贵妃年轻时入宫，颇有一番波折境遇，几经起落，才得今日帝王爱重与宫中地位。只是不宜与外甥女解释过多，更不好说出自己曾经身子损耗，难以受孕的事实。 只能苦涩一笑，将此话题略过。 8、惊梦：现旧人 大婚将近，两家府邸均已布置得一派喜庆。 冯家大小姐得圣旨指婚出嫁的喜事，早传遍京城上下。因此前来冯府贺喜的客人络绎不绝，即便是与冯崧多年无甚交集的旧日同窗，但凡人在京城，都要借故来与冯老爷寒暄一番。 冯府未来姑爷，可是新提拔统领禁宫的中郎将，更是由圣上亲自下圣旨赐婚。一时冯家在京城出了名。许多并不认识冯家的京城世家都难免好奇，是什么不见经传的人家得帝王另眼相待。 “殿下，据说这冯家不过一介皇商，并未与京城什么世家沾亲带故。只是有一点……”手下正垂头与三皇子禀报，“这冯府年头过世的那位正夫人，恰是咱宫里贵妃娘娘的表姊妹。” “琪贵妃？”三皇子扬了扬眉，“这位虽得父皇喜爱不衰，又有贵妃之位在手，却多年无子，不争不抢，倒向来没什么威胁。只是父皇莫名其妙给嵇燃指了这一桩婚，若与贵妃不相干，本王却是不信。” “属下还听说了一事。”手下补充道，“这位被指婚与嵇将军的冯家小姐，此前有至少两年时日，人并不在京城冯府中居住。” “不在冯府？”三皇子略提起兴致，“那在何处？” “在京城西郊高山寺，带发修行。” “未出阁女子送去寺观修行，若不是祈福念经，便是闺阁有失。”三皇子若有所思，“只是两年时间实在长久，恐怕不是前者。难不成父皇竟赐了一个婚前失贞的女子给嵇燃？” “这可就有趣了。“三皇子笑了起来，“此事你可留意一手，若有消息再来报我。” “诺。” * 冯府内。 “芷凌姑娘，这婚期不日将至，您可要抓紧好生休息，如此气色才漂亮。”见冯芷凌深夜还在秉烛看书，金姑姑忍不住劝道。 “您自先歇息吧，多亏您在，匆忙间少出许多纰漏。”冯芷凌却并无困意，温言道。 金姑姑知冯芷凌行事颇有主见，不是劝一劝便随着去的，只好不再多话，告辞退下。 冯芷凌缓缓合上了书。 婚姻乃人生大事，临到了头，她却恍觉自己毫无紧张。 没有对未知的恐惧忧虑，也没有对未来美满与否的纠结期待。 在山间寺观被迫“清修”的这两年里，她曾满心期盼着能离开那个清苦孤独的地方，哪怕是被母亲日日严厉要求，也胜过山中凄清许多。 没成想，这一日到来时，竟要同时面临天人永隔之憾。 她恍如离群秋雁，一头扎回昔日栖息的湖，湖边却满是萧条，再不见从前春荣草木盛。 旧景伤情，她实在不想再留于此处。 赐婚来得突然，却恰好能借这光景，离开冯府重履新生。 嵇燃…… 少女轻晃了晃头。怎地一时恍惚，竟觉这名字，似乎多年前应曾耳闻？ 心绪不定之下，冯芷凌渐感困乏，闭目沉入梦境。 而此夜梦境中，她遇见了一位此前未想起的故人。 旧梦中曾共立喜堂，执手相对，却在一拜天地之前便被兵士带走的那个人。 … 冯芷凌知晓自己正在梦里。 明明才于闺房中独自入睡，睁眼却发觉自己立于空荡荡的养心殿内，信步向外，她望见殿前有一武将背影，披坚执锐，一杆银枪飞影如电，硬生生将数百浴血兵士逼拦于阶下。 “好武艺！不愧是昔日奇破千军，力守芜城的猛将！” 敌阵中领头之人一身甲胄金贵，玉冠华翎，地位显赫。他虽口中笑着夸赞殿前拦截的武将，眼神却高傲轻蔑，显然并未将对方放在眼里。 “只可惜，如今宝剑蒙尘许久，已是废铁一截！”李成哲话锋一转，仰天大笑，“何苦呢嵇将军，若说大哥当太子时，你转头效忠他还舔得两口汤水。如今他既是丧家之犬，你又何必舍命来护这尊泥菩萨？” 背对着养心殿的武将并不言语，掌中长枪斜举，锋芒始终指向三皇子李成哲所率一行叛党。 “果然是天生反骨的叛将，注定妨孤大业，孤早应除你！”见武将并不接话，李成哲有些恼怒，“待孤杀进养心殿，逼废太子交出圣旨，再割下你的首级清算过往。” 李成哲挥手下令：“不论全缺，先活捉此人。进殿见废太子者，取首级赏金千两，取寸肤毫发，赏金十两！” “诺！” 源源不断的叛军从皇宫四面八方涌来，显然宫中禁军早已兵溃山崩，再无人可支援守护养心殿。眼前这武将虽有以一敌百之能，却招架不住成百上千的敌人轮番围困，疲累之下露了破绽，被一刀砍断左手腕，不敌受擒。 “朕的好大哥，就这样缩在殿内等别人替你披荆斩棘，呕血卖命，竟不敢出来看一眼吗？” 见昔日下属已被擒住，红了眼的兵士蜂拥入养心殿内，李成哲得意非常，朝殿内呼喊。 “太子不在此处。” 浑身浴血，伤痕累累的武将，此刻方才哑着嗓开口，低沉语气却藏了一丝放松与释然，“真龙将登大宝，自有天佑。太子殿下贤明远见，早已勘破叛党动向。如今，应同勤王之军赴上京将至矣。” “胡言乱语！”李成哲本意今日必杀太子，闻言目眦欲裂，“昨日他还在宫外与你接应……” 话及此，李成哲忽然顿住。他早知太子拉拢过嵇燃，便命手下时刻紧盯动向。太子曾看中嵇燃将才，频频亲自示好，多次约嵇燃行密谋之事。于是当手下来报，太子又于几月几日与嵇燃在何处会面等信息时，李成哲从未怀疑真假。 难不成，竟是障眼法？ “不论你信与不信，嵇燃此生忠天地，念君恩，事奉明主，心存百姓，不敢以一己私利先天下安危。亦从未敢想，靠借机取巧，投诚伺主便一跃千里。” 押跪在地的武将俯身咳血，脸色因失血而愈发苍白，“昔日在边关，幸有三殿下提拔，得进京受赏，谨炎真心感激。只是荣华官职皆非我所欲……上京繁盛富贵，不若、不若守西北常征战，疆场快意，却可……” 被擒的武将声音越来越轻，李成哲不由略向前靠近。未料五六个兵士押着的败将竟忽暴起，以仅剩的一只手瞬夺下一名兵士手中弯刀，劈头向三皇子砍去。 这一击出人意料，一时竟无人来得及护主。只可惜嵇燃气力不继，这一刀被三皇子晃过要害，堪堪砍断他一只左臂而已。 眼见弑逆贼失败，嵇燃眼露可惜，随即毫不犹豫反手，在三皇子李成哲的高喊声中，一刀干净利落，自抹颈毙命。 李成哲断臂痛喊，狼狈不已，大怒命兵士将嵇燃尸首拖去城门分尸曝晒，泄愤之余，好动摇太子军心。 别碰他！ 冯芷凌想大喊，却怎么也张不了口。她立在养心殿阶上半晌动不得，被迫目睹一切。 她知自己是在梦里，眼见许多兵士提刀冲向养心殿时，她心中毫无畏惧，似乎已预知他们看不到自己。 果然，兵士们只顾进殿找人、抢夺珍宝摆设，无一人看得见她，无一人碰得到她。 所有人影，都穿过她梦中的幻身，自顾自去而已。 可这出精彩的逆转戏码，并非她所愿目睹。她不过深闺少女，从未亲见过如此血腥残酷，读再多史书，也不过于纸上匆匆一面墨迹倾诉的成王败寇。 亲眼见到，她只觉痛心。 需何等勇毅，方可安然令自己陷如此境地？ 9、吉时：命数生 “小姐，小姐……” 一声声女子轻唤，将冯芷凌自睡梦中拉了回来。 见冯芷凌睁眼，神色恍惚，紫苑不由些许担忧：“小姐可是昨夜未曾安眠？如今已巳时了。” 自家小姐一向醒早，今日却沉睡迟迟未起。 可明日即大婚，许多琐事还需小姐今日亲自排定，实在无法惫懒。 冯芷凌猛然坐了起来，头脑昏沉，眼前却还浮着那片蔓延血色。 紫苑吓了一跳：“您可是身子不爽利？” “无妨。”定了定神，冯芷凌安抚侍女，“先为我洗漱罢。” 紫苑匆匆备水去。冯芷凌起身，望着房内熟悉的摆设，确信自己不过做了一次离奇幻梦。 不，不止一次。 还有此前在寺观，幻梦幻身，半生走尽，醒来却全然忘却的梦。 冯芷凌用力闭眼。 梦中情境一一在脑中浮现，深刻得同曾亲自经过一遭无甚区别。 历历过往，稍一回想，心便隐隐作痛。 这一切，莫非是真？ 冯芷凌心绪难安。 只是婚礼在即，由不得她思索太多。 这一日准新娘便如提线木偶，该去何处，该做何事，早早就安排妥当，一刻也不得闲。 好不容易歇下，已近子时。 “您好生歇息，哪怕是闭目养神呢，今夜怕是睡不得安稳。” 紫苑亦陪着冯芷凌劳累了一天，疲乏不已。只是至多再歇两个时辰，又要起身操劳新婚事宜。 侍奉多年的小姐即将出嫁，紫苑十分不舍唏嘘。 所幸她自小便在梅竹轩，跟随小姐许久，此番出嫁，小姐是带着她的。 “紫苑。”思及梦中境况，冯芷凌便忍不住开口，“你可愿留在冯府替我打理梅竹？” 两番入梦，令她对未来生出些许不安。 若这梦是警醒，她便不希望自小看着长大的紫苑去陪她心惊胆战。 “您是否不要紫苑了？”闻言紫苑大惊，眼中含泪，“紫苑不舍得离开小姐，梅竹轩有紫玉紫云她们打理不好么？还是说，小姐有其他顾虑。” 见紫苑惶恐，冯芷凌微微叹了口气。 “并无其他打算，只是想着你在梅竹生活十数载，恐怕别处并不习惯。况且我这一嫁人，安知今后是何境遇呢？” “您不要如此悲观。”见冯芷凌并非厌弃自己，紫苑忙擦了擦眼泪。 “新郎君正得圣恩，皇上又赐婚予他如斯美人，难道今后主君还敢不爱重您？若敢如此，紫苑必为小姐出气去。” “你这丫头，能做什么？”冯芷凌不由好笑。一时对明日的担忧竟被冲散许多。 “婢子人微言轻，做不得甚么功绩。可若小姐有命，紫苑拼死也为小姐去做。” 小姑娘眼里泪花还未擦干净，却举着拳头信誓旦旦。 “紫苑不过孤女一个，若非小姐慈悲，早就曝尸山林，哪有如今安稳度日的好命数？小姐去哪紫苑就去哪，小姐不要有许多顾虑，只管带着我罢！” 冯芷凌眼眶些微酸涩。 昔年她捡到紫苑时，紫苑还是路都走不稳的幼童，不知是同家人走散或被遗弃，一个小人儿缩在路旁树窝里，冻得瑟瑟发抖。 冯府一行人正是去郊外进香，在此处暂且歇息。随行众多仆从，皆未留意路旁动静，只时年堪将六岁的冯芷凌，看见了树丛中一抹颤动的布衣。 召人去抱了出来，竟是一幼小女童，只是骨瘦如柴，气虚若无，眼见已活不长久。 管家唯恐女童身患疫病，不敢留下，劝冯崧人事已尽，谨随天命。 冯崧亦有此担忧，颇为意动。只怕径自丢下女童离开，显得自己不仁，于是犹豫不决。 冯芷凌见管家不断劝说，心知父亲思量不了几息便要点头。 她曾于书上读到疫病症状，眼前这女童虽气息奄奄，然皮肤光洁、口唇干燥，并未有疫病生血斑、吐青沫等症状，若因无端忌讳而见死不救，实难心安。 冯崧未必肯信女儿结论，冯芷凌于是跑向车队后方，钻进宓静秋的马车求母亲帮助。 得冯夫人开口，小女童方才被送上马车，宓静秋派自己的丫鬟带着，先将小女童送回城寻大夫救治。 也是女童命硬，少说有三日未进米粮，竟也救活下来。宓静秋便将女童放在梅竹轩，陪冯芷凌起居，待长大晓事，见她自己愿意，便留给冯芷凌作贴身丫鬟。 忆往事及此，冯芷凌也心生不舍。 若说如今冯府还有谁与她相亲，除却一个妹妹般的紫苑，再没旁人了。 “也罢，你就当我没问过这有的没的罢。” 若梦真是她另一世人生，紫苑随她出嫁至宁府数十载亦不肯嫁人离开，与至亲家人又有什么分别。 何况，将紫苑留在冯府或放出府，也不知对一柔弱孤女而言是否幸事。 倒不若跟着自己妥当。 因想起两重梦境，冯芷凌难得有些焦躁。这婚期前夜，是不论如何也无心去睡了。 艳烛萤火，月沉梢头。闺中一身喜裳的少女倚着窗栏，孤零零端坐至天色微明。 * “恭喜新郎官，贺喜新郎官。”陆川才至嵇府，见新郎官一身喜袍便笑着举手相贺。 早得知嵇燃婚期，陆川此日是告假赶来观礼，并打趣要替嵇燃多应付几轮敬酒。嵇燃知自己府中能管事者少，有弟兄相帮显然更好，亦心领这份好意。 他闲时只沉迷武艺兵法，又常在外奔波，习武从军之人，疆场喋血，性命飘忽，从未考虑娶妻成家。 只若从此已在京城扎下根，成家立业，亦非不可。 “花轿已近了，新郎官快准备呀！”见吉时将至，喜婆笑着催促。 正在众人翘首期盼之际，府外一阵喧闹传来。前来嵇府观礼的几位旧日同僚耳闻有异，对视一眼，默默拔步分护大堂左右。 嵇燃亦握紧双拳。他已听见众多纷杂脚步，声声沉稳有劲，均是训练有素的军中兵士。 果不其然，瞬息之间，嵇府内外已被执刀军士团团围住。领头将领抬拳虚行一礼。 “新郎官得罪。宫内传令，嵇府一干人等，疑涉重案，罪臣嵇燃，先押入狱，再行审问。” 言毕挥手，兵士即前来押解嵇燃，丝毫辩解余地也无。 “慢着！这当中可是有什么误会。”陆川急急上前拦住，“无凭无据，怎可随意扣押圣上亲升的禁军统领。” 定睛一看来人，陆川更是气笑，“下属捉拿上级，这是甚么鸟事？” “陆大人慎言。”领头捉拿的将领乃是嵇燃禁军下属黄猛，闻言意味深长开口，“本将自是奉了上头的指令方可行事，怎会是‘甚么鸟事’。陆大人大庭广众下竟敢为有罪之人说话，可要掂量掂量自己的清白。” “你！”陆川恼怒向前，却被嵇燃及几位同僚伸手按下，将他拉到一边。 “黄副统秉公办事，嵇燃自当配合。陆大人只是多年前与我同在淮南参军，毕竟旧曾相识，意气开口，还请黄统领不必记在心上。” 嵇燃情知自己必是糟了横祸，今唯有顺应行事，方可少些事端。 见嵇燃肯低头，黄猛便不再多言。宫中突发变故，不可声张，早日押送嵇燃至刑部大牢方为上策。 眼看着新娘还未入府，新郎便要被押送。围观者不由唏嘘，内堂众人正欲散开之际，却见有婢子扶着一道盈盈红影行来。 赤金鎏彩的喜盖下，新娘淡然开口。 “大人请慢。” 袖下手沁微汗，冯芷凌却不肯退缩，“芷凌无意干扰大人公务，可吉时将至，不能错过。还请大人抬手，待今日婚成礼毕，再行公事。” 众人哗然，冯家老爷更是脸色铁青。 嵇燃亦颇意外，不由望向门口伫立的身影。 “新娘子是不是糊涂了？” “就是！此刻应当先留在喜轿内，待兵士撤走，再悄悄打道回府。” “这出了门的喜轿，哪有回头道理？不吉不吉……” 围观者均低声议论纷纷。 “冯小姐……” 虽不知因何缘由新娘如此行事，但这节骨眼与他嵇燃扯上干系，显然不算明智。 嵇燃浓眉微竖，意图开口阻止。谁知凤冠霞帔的少女却未给他这机会。 冯芷凌自袖内取出一物。 “钦赐婚姻，谁人敢阻？” 少女取出的正是昔日赐婚，送至冯府的圣旨。 这一抹明黄，成功将失去耐心，正欲强行押解嵇燃的黄猛定住，目瞪口呆。 怎会有人，非上赶着要同罪臣成婚？ 10、生门：因缘起 决心已下，冯芷凌反倒镇静起来。周遭议声四起，她却已心坚如磐石。 并非一时昏头。只是方才前来嵇府一路晃晃悠悠，她困乏阖眼，昏沉中又遇一段因果。 恍惚浅梦，只觉喜轿颠簸不适，睁眼看前方山路荒芜，尘沙滚滚。冯芷凌察觉自己身量幼小许多，被严实护在柔软馨香的怀抱中，风霜分毫不得近身。 抱着幼小冯芷凌驾马飞奔的女子，虽衣锦着缎，相貌秀美，一身骑术却不可小觑。身后十数名山贼莽汉追赶不舍，挥鞭抽得马儿痛嘶连连，亦始终落下百来米身距。 “追！今天就是马跑死，也得追上这美人。” 为首的山贼头目，见久追不至，恼羞成怒。一行人纵马追赶这富商家主母数十里，早人疲马乏，却还差距甚远。 自感遭女人戏弄，颜面有失。一众山贼气性更盛。 怀抱女儿纵马狂奔，宓静秋心惊如鼓荡。 她本因与冯崧生了嫌隙，加之久未归乡，思念至亲，便带女儿回去江南小住一阵。 谁料返途路经浔阳城外，恰逢匪贼作乱，刻意埋伏此处，将车队护卫杀得七零八落。 见势不妙，宓静秋当机立断，抢了车前最高大神骏那匹烈马，抱着尚懵懂熟睡的女儿寻机冲将出去。山贼见她端庄美貌，衣饰精致，想来身份富贵，自是不肯放过。 山贼人众，死咬追赶，宓静秋孤身带着女儿，几近绝望。 寡弱不敌，荒路难识，马将力尽……宓静秋如今只恨自己赌气出门，无端端害女儿要遭此绝境。 心灰意冷之际，迎面两支利弩接连破空而来，正中匪徒面门，将两名紧随最前者射倒在地。 贼群一时大惊，勒马不敢向前。 林中似有潜伏，不见其人身影，然而只要贼群中有人试图继续前行，必遭飞箭索命。 弦惊林鸟，箭丧贼胆。 接连损失五名手下，小头目不敢再行试探，扬声大喝： “不知何路英雄，箭艺如神，小某佩服。今日给英雄一个面子，这美人便归你罢！” 言罢慌张拔马掉头，竟是连地上尸首亦不收理，径自逃远了。 绝处逢生，宓静秋却还悬着心。马已力竭不前，若林中人有意强迫，她亦无逃走或还手余地。 荒林枯枝窸窣，钻出个十一二岁少年。 “夫人莫怕，我并不是坏人，是恰在附近打猎，见贼人追您便出手而已。” 怀中小芷凌悄然睁大了眼睛。 来人一身短褐，携弓佩刀，脚步轻悄，更显身姿俊秀利落，相较上次相见略白皙些的面孔，青涩未脱。 竟是少年时嵇燃。 见来人并无恶意，宓静秋略松口气，怀抱女儿下马，向少年微屈行了个礼。 “多谢小兄弟相救，妾身感激不尽。不知恩人贵姓，万望告知，将来必结草衔环，上门答谢。” “夫人客气，出手相帮不过应当。”少年爽朗笑道，“嵇某游猎为生，居无定所，不必上门来寻。若夫人有心答谢，日后见他人受困于境，亦肯相救，便是还我因缘； 现今贼人已去，不知夫人有何打算，可有护卫接应？” “且未。”宓静秋苦笑，“贼人分出一股，已逐我数十里，遭袭处亦有许多山贼守在原地，只怕已将妾身府上护卫尽擒杀矣。” “原来如此。”少年嵇燃想了想，“此处距城镇倒不算远，若夫人信得过，不若由我护送去人烟处，好作安顿。” 有人相护，宓静秋求之不得。 少年囊中箭只余三两支。于是先返身林中草屋，取了仅剩的半篓新箭，稍作整顿，便领宓静秋向城郡方向行去。 见少年衣物陈旧却浆洗得干净，且为人正派，言辞有礼，宓静秋不由对其身世产生些许好奇。 长路漫漫，少不得些攀谈。 “听小兄弟口音，倒不似浔阳人士。” “确非生在浔阳。”少年回答，“祖辈故居西北，为避战乱，辗转至淮阴一带。我幼时失怙，多亏附近乡亲帮衬教导，方得长成。后因匪患四起，村落凋零，便独自游猎卖钱谋生，四海为家。” 轻描淡写，将一番孤苦揭去。 宓静秋感慨不已。 少年快步行在马前，一路引至浔阳城门外，便抱拳向宓静秋告辞。 “浔阳治安严良，夫人可放心行动，只在宵禁前寻客栈安置便可。城内亦有驿站，可与家人联络。”他见宓静秋低头望一眼怀中，便笑道，“如此乖巧，看来是个省心的孩子。” 一路颠簸惊险，这小女童却也不哭不闹，安静出奇。 “若若虽乖巧，今日如此，仍算少见。” 宓静秋也觉有些稀奇，女儿安睡已久，醒来却不出声，只时不时抬眼看看自己，又望望少年，神色更是可怜可爱。 美妇人轻巧落地，将缰绳递向少年。 “妾身本欲以俗物酬谢，小兄弟拒不肯收，既如此，便骏马赠英雄。它脾性虽烈些，却是西北客商带来马匹中体力最佳者。还望小兄弟莫嫌弃它，若今后迁移打猎，马儿亦可助力。” 好马金贵，少年原想拒绝。只是听眼前这夫人说是西北马，不忍起些许思故之心，想了想，便伸手接下。 “多谢夫人，嵇燃必定爱惜。” 见少年收下，宓静秋倍感欣慰。向恩人再盈盈拜谢，便转身步入城中去也。 少年目送母女二人平安进得浔阳城，便翻身上马准备折返山林。缰绳一拉，马蹄踢踏，耳闻叮铃作响。 低头看，鞍侧悬一锦袋。 解开绳扣，袋内藏着一枚玉牌，几锭元宝，兼一双浑圆小金镯，金玉磕碰之间，脆声便起。 贵重之物，怎会放于马鞍外？ 显然是方才那夫人暗暗装下，藏在马身上留予他的。 少年叹气。 提缰回马向城门几步，却见一眼望去，城内人群熙攘，方才进城门的夫人身影早不知何处去了。 此时浔阳城内，宓静秋抱着女儿，亲怜安抚。 “好若若，恩人不愿受银票，只好悄悄借你物件一用。如今世道不大安稳，还需有些金银傍身，方好行事； 可怜这少年心善正直却坎坷无依，娘亲望你平安，亦愿替你求的这平安牌，能护他也平平安安啊！切莫好人不得好报……” * 冯芷凌手持圣旨与禁军对峙，喜盖下双眼已是水雾氤氲。 三场幻梦，均同嵇燃关联，缘由竟在这里。 自想起寺观那夜幻梦以来，少女日夜担忧，唯恐那梦境是预知，要自己半生苦闷成真。 忧虑到最后，反倒生出一股破罐子破摔的勇气。 她既要离开这个已不似家的冯府，以过新生，又不愿再跳入另一处冰冷的深井。 将圣旨取来带上喜轿，是她犹疑之下，为安心而做的举动。 心想若生风波，身负圣旨还可镇场，果然如今起了作用。 若无喜轿中第三梦，她或许还会犹豫，是否非得同嵇燃扯上干系。可见证那一段过往后，便无法再对眼前这武将命数，视若无睹。 少女心弦绷紧。决定踏出轿门一瞬，内心已有答案。 细细一想，第二次幻梦中三皇子举兵造反，嵇燃与太子里应外合，误导叛军行动。想来应是当今圣上病逝，太子将继正统之际。 而如今圣上健在，嵇燃亦才升迁，想必三皇子举兵不在近期发生。若嵇燃数年后还能在宫中行动，势必此次谋逆罪名，并未当真陷害嵇燃于死地，因此冒险拿出圣旨，认定成婚，并非不可为之。 红袖衬得明黄夺目。黄猛及众多兵士，决计不敢当众行违逆旨意之举，只好屈从。 松开男人，放他先行婚礼。 嵇燃久立不动。 冯芷凌将圣旨收起：“请嵇将军早些遵旨行事，勿耽误吉时，也勿延误各位大人公务。” 新嫁少女似是站久，腿脚酸软，旁人见她踉跄晃了一晃。 实则略错身位，朝着准新郎快速悄声说了几句。 “知将军好心顾虑，芷凌亦有苦衷思量，望将军助我。” 男人露出难以相信神色，眼下局面却僵持无计。面对俏立等待的新娘，终是选择沉默相列。 “一拜天地。” “二拜高堂。” 拜天地，敬高堂。 因嵇燃无父无母，高堂敬拜，拜的便只能是嵇家先人牌位。 转过半圈，准夫妻俩面对而立。 “夫妻对拜。” 余音袅然，鎏纱喜盖轻飘低垂。 在众人好奇复杂眼光中，准新郎动作虽慢半拍，到底是俯身行礼下去。 “礼成。” 一切已成定局。 少女忽感轻快。 从此她便是嫁出的女儿，不再受冯府闺阁拘束，尽可天高任鸟飞了。 礼官支支吾吾，不知接下来是否还该“送入洞房”。 冯芷凌温言道：“既已礼毕事成，不该再教各位大人久候。该如何行事，还请照旧。” 一众围观禁军，均感如释重负。 他们中多有年轻未婚者，今日来执公务虽不得已，却也没想到能见如此稀罕行事的出阁少女。 不知为何，竟有些许艳羡。 不明情况者，只以为一双新人早就相识，新娘才如此深情不舍。 嵇燃却知冯家小姐与自己一面之缘也无，何来情意？ 只再多困惑，如今亦无法得解。 11、死局：暗影生 冯崧又惊又怒，往嵇府后院走去。 今日事发十分意外，一时令他无措。喜堂上兵士众多，人多眼杂，他又不便再开口搅入其中。 只是无论如何想不明白，女儿为何临头非要行礼，现今再想与嵇府摘干净关系，却是更难。 冯芷凌独自端坐房内。 少女盖头还未摘下，只顾自坐着发怔，直到听见父亲的脚步声。 意料之中。 她知与冯府到底还有一遭需了结。 “凌儿，你！” 冯崧原越行越怒，直冲喜房。可一进门见女儿孤零零坐在床帏间，连盖头亦无人替摘取，心下一酸。 一腔不满怨气，先卸了一半去。 “何必……”千万不解，堪堪二字吐露。 父亲竟未发作，少女倒有些意外了。 “父亲何出此言。”冯芷凌端坐开口，“芷凌不过践诺罢了。” 不等冯崧开口，少女紧接着道： “圣旨赐婚在前，新郎事发在后。哪怕女儿不下轿行礼，难道今日新郎不在嵇府，新娘便可无视旨意，打道回冯府吗？” 冯崧一时哽住，将言而嗫嚅：“可……” “女儿如此行事，是敬圣上。旁人眼见冯家人秉信重诺，必也能对冯家生意多些偏颇。如此一举两得，何乐不为？” “生意如何，有甚么要紧！”冯崧急道，“嵇燃乃武将，若涉事只怕非寻常罪名。你偏执意嫁予他，若郎君重罪难恕，你又该如何生活下去？” 冯芷凌抬手掀起喜盖，像是不认识似的望着父亲。 久久凝望，在冯崧急迫困惑眼神中，终拾回微末几许释然。 原来，她的父亲或多或少，也会为她真心考虑。 自小印象里，冯芷凌便觉冯崧与婉姨娘、冯芷萱，更似寻常百姓热闹亲近的一家三口。 父亲向来偏疼妹妹多些，对她这个大女儿的教养一贯不闻不问。 更不要说自己被罚清修，上山两年有余，除去母亲例行书信，一丝亲人问候也无。 她早对所谓家人毫无留恋，只是不甘承认自己也曾心有期盼，落空生怨怼。 少女望着自幼生疏的父亲，微微一笑： “父亲放心，女儿到了年龄，迟早要迈出家门，芷凌身负皇恩，不可违背。但这桩姻缘，绝不会连累冯家。” 少女字句铿锵，冯崧哑口无言。 “罢，罢……”冯崧好似沧桑十岁，愁容满面。 “你大了，有自己的主意。如今事已成定局，若你后悔，便叫紫苑来家寻我，或叫那姑姑往宫里带信，想必贵妃娘娘亦会为你谋算。” * 琪贵妃正因冯芷凌成婚，想起妹妹静秋。且喜且悲，哀思不已。 金姑姑踉踉跄跄赶进宫来，伏身将婚礼事端，一一道尽。 琪贵妃大惊而起。 “竟有此事！” 欲求见圣上，传信宫人却不得靠近养心殿。 “娘娘，宫内处处戒严，圣上寝宫更是鸟飞不进。必是事发有异，非同小可。” 闻宫人禀报，琪贵妃心急如焚，亲自前往求见，守殿兵士亦不肯通行。 “本宫可有圣上所赐御令。” 圣上爱重贵妃，曾赐琪贵妃御令准许她畅行无阻。只是琪贵妃安分内敛，从不用这特权。 如今取出，竟不得行。 “请贵妃娘娘见谅。事急从权，殊事另立，若父皇怪罪，便怪成哲不敬。只是今日这养心殿，无论娘娘与我，谁都无法入内。” 三皇子李成哲守在殿外，拦住琪贵妃。 “本宫并非寻事，只心中难安。不知为何宫中如此戒严？” 李成哲眼神闪烁。 “娘娘是父皇身边最为贴心的体己人儿，想必心有感应，因此焦急。成哲略诉一二，娘娘安心即可，切莫外传。” 琪贵妃虽暗自疑他用心，面上却不迭应下。 “有人里应外合，意在毒害父皇。”李成哲悄声透露。 “不过贵妃放心，父皇吉人天相，血毒已拔除干净，只是还未苏醒。” “原来如此。”琪贵妃面悲心惊，“所幸上苍保佑。” 夜幕星点，重华灯火通明。 晚风将妃子云鬓吹得散乱，贵妃无心理会，一心担忧外甥女将来境遇。 皇宫乃权势滔天处，步步杀机。稍不留神，或许便成一步弃棋。 若那武将便是以身入局之人，只怕她的若若难脱干系。 “去将若若带来。” 琪贵妃红着眼眶下令。 “忽动禁军押解，几乎可肯定是此人涉嫌谋逆。若真如此，本宫岂有能耐保他？” 女子嫁给谋反叛臣，一生哪能得富贵安然？ 不被株连清算，已是大幸。 琪贵妃怎肯冒险。 “唯有入我重华宫，不能被轻易波及。至于日后，只要若若安稳着，再如何计划都可以。” 金姑姑领命而去。 天黑如墨，风寒骤急。 嵇府仍有禁军把守，金姑姑手持宫内信物，方得放行。 “请姑姑尽快出来。”禁军黄副统领在此驻守，识得宫内姑姑便抱拳行礼，“正彻夜搜查嵇府，无关人等，远离为妙。” 金姑姑点头答应，进府忙寻冯芷凌。 “姑娘！” 眼见少女红衣未换，正倚着喜榻睡梦昏沉。金姑姑神色焦急，拽住少女衣袖将其唤醒。 “宫中偷递来消息，姑爷、不，嵇中将的谋反之罪将判下，此事再无回旋余地，这嵇府是万万待不得！您今日未入洞房，郎君便被押走，婚姻本就不能作数。快随我先离开，后续事宜，娘娘将再替您谋划。” 少女悠然醒来，轻按下金姑姑的手。 “芷凌不走。” 重重梦境与尘世相连，终是连到这关键一步。 她已决定放手去搏，怎肯听之任之，因畏惧命运便屈服逃走。 不但要自己奔赴自由，开一番人生新天地，亦要还那武将昔日救命之恩，免他悲凉宿命。 喜堂中并立同拜天地时，冯芷凌已默默许下心愿。而要达成这心愿，便不能离开嵇府另嫁他处去。 不知冯芷凌心事，金姑姑只觉困惑。 “姑娘何苦……哪怕说姻缘命定，八字亦可再合。如今嵇府涉事不宁，风波大起，将自己困于此处，日后再难解脱啊！” 冯芷凌却一笑淡然。 “安知身入困境，并非破局之法？” 少女温言细语，“芷凌有自己的谋算，亦明白姨母担忧。请姑姑回宫禀我心意，令姨母宽怀，过些时日，事情必有转机。” 金姑姑无奈。她低调只身前来，冯芷凌不愿，她一人也无法勉强带走。 只好独自回宫复命，任由身后少女在漫夜纷杂中，坐守天明。 * 尘世烟火盛，幽牢暗影生。 嵇燃被单独关押在深处狱间，进来便先领受一轮鞭刑。 刑狱内常发落重犯，血痛养得黢灰石壁处处寒意弥漫。 武将赤着半身，被链子缚在行刑架上，滴滴鲜血沿着劲实后背蜿蜒下去，染得铁索温热。 进来时他尚不知是何罪名。只是禁军统领这位置，内镇宫廷，外控城围，实在重要。 一旦事发，涉及者便少不得动骨伤筋。 今日入狱，他已嗅得有异。想必是自己的存在，碍了朝中谁家布局。 “嵇统领，有事早交代。” 用刑人丢开手中将断鞭条，捡起另一根更粗重者摩挲端详，“少受些皮肉之苦，也替咱家行个方便呐。” 前来用刑审问之人，竟是宫中圣上身边的秦公公。 “嵇燃仍无话可说。”武将声音平平，“不知公公想要嵇燃交代什么？” “大胆！” 秦公公闻言色变，厉喝一声，一道鲜血淋漓的新鞭痕便生在纵伤交错的后背。 “枉圣上看重提拔，没成想竟提进来一条白眼狼！” 秦公公虽以天阉之身入宫，外表清瘦文弱，实际却是大内数一数二高手，向来贴身陪伴圣驾，以护安危不离左右。 这一鞭动用深厚内力，其劲道非常人所能受。嵇燃硬生生扛下，饶是他身强体壮，武功不凡，亦被这一道鞭震得胸口闷痛。 强压内劲，喉间一口血沫咽下。 “嵇某行得正坐得直，自问未有愧对圣上之举，还请公公解惑。” 见嵇燃上刑已受他数十鞭，竟丝毫闷哼呼痛也无。秦公公倒对这逆臣骨气生了些赏识。 只是可惜…… 秦公公冷冷答道：“倒有些许气概，既如此，为何行恩将仇报之举？” “圣上待君不薄，加以重用。尔却狼狈为奸，收受逆贼贿赂，连通里外，毒害圣上！” 武将眸中，沉沉黑雾凝结。 “嵇某绝非如此小人。闻公公所言，朝中已大事发生，只恐有心人误导，令真相难以看清； 公公若想尽快查明宫内奸人，在这监牢内使劲，只怕正中幕后黑手下怀。嵇燃不过一无根浮萍，幸得圣上看重，才能出人头地，以命效忠亦不及回报； 若伙同小人，行如此阴险勾当，即便收取黄金万两，我孤身一人，无了性命，又将富贵予谁留？” 言辞恳切，诉之以理。 “能说会道！”秦公公叱骂，心中却并非全然不信。 他自不可能因一番话，便洗清对嵇燃的怀疑。 无论如何，投毒宫娥身上搜出书信，里头教她暗通禁军统领拿取毒药的内容，白纸黑字写得清晰。 只是宫中局势诡谲，人人都藏着几层皮。 哪怕信指嵇燃，安知是否他人有心设局？ 且不言其人无辜与否，既身已入局，那么押进大狱，动用血刑，不过最寻常一招而已。 高位者争权夺利，搅荡风云，首当其冲便是低渠处的虾鱼。 12、雨歇：隐风云 宫中静肃，三步一卒，五步一哨，铜墙铁壁，飞鸟不进。 养心殿内，圣上饮药灸血拔毒，昏迷几个时辰方才清醒。 “玉阳。” 君王疲惫开口，秦公公急忙俯身听命。 “圣上，奴才在。” “说吧。”君王合目养神，“又是朕哪个好儿子？” 秦公公弯腰俯首到底：“……回圣上，是五殿下。” 投毒宫娥，在阴谋败露时便当场撞壁自尽，临死前大呼“所求事败，奴愿以命相抵，求三皇子殿下饶恕家人”。 然而所用奇诡毒药，只番邦才有。无嗅无味，银针不辨，连续服用三日，能使人脏腑暗伤，身体衰败；若服满七日，便将置之死地。 五皇子生母娘家叔父，正从番邦出使归来不久。这宫娥入宫前，亦是这表叔父家庄园下人之女。 桩桩件件，嫌疑难避。 反倒是宫娥口中咬定三皇子，在这谋逆之事中身影清白，牵扯来得刻意。 帝王暗卫，早将背后一切蛛丝马迹呈现。 “朕这几个好儿子，没一个省油的灯……” 登帝位三十余载，君王从未如此心生倦怠。 “自老五出生，朕最是疼宠于他，没成想，教养出一个愚钝自大，不知天高地厚的性子。” 五皇子出生时君王已即位多年，一改从前严厉，对这最小的儿子温和宠爱，非前头皇子可比拟。 然五皇子性格日渐跋扈，除关系最好的太子皇兄，其余皇兄均毫不放在眼里。更是因这几年三皇子表现贤良，盛功累绩，担心三皇子当真取太子而代之。 他与三皇子向来不合。尤其因太子前年曾误政受罚，帝王欲改立贤良三皇子的谣言喧嚣尘上，便格外不安。 朝中相对，常争论不休，且有意针对三皇子一派。 这场戏，意在推太子上位，亦欲陷害敌营。 君王饮食谨慎，若用当场毙命的剧毒，几乎宫人一试便知。反倒是如此隐晦毒药，可一举两得。 若七日毒成，现太子继位在即；若未达七日，三皇子有谋害之嫌，且君王身体衰败，没那许多时间留待观察、改立太子，太子的储君地位亦稳固矣。 “糊涂棋子。” 君王睁眼，下了定论。 “发宗人府罢。”龙颜冷淡，不见喜怒，“以老五这脑子，不进去圈着，在外头唯有被利用闯祸的份。” “诺。” 秦公公再俯身。 “至于嵇谨炎。”君王想起被牵连的新臣，“他遭的是无妄灾，朕却不能摘他干净。” 风云既起，已不能停。 君王有意扶持嵇燃不假，可若这难得将才因朝中纷争折在上京，实乃大朔之损失。 “边境骚乱又起，正需将星镇守。”君王吩咐秦公公拟旨，“中郎将玩忽职守，逐西北，驻谟城。” * 宫中一纸谪令，在主人出狱前已发来嵇府。 前日禁军来势，风雨雷霆。京中人路遇之，尽传嵇府摊上了大事。 府内更是人心惶惶。哪怕禁军一早撤走，不少下人仍是借机逃离。 待嵇燃回到府中，眼见便是如此景象。 人心散乱，宅府不宁。 他视若无睹。这里本就不是他的家。 上京风波繁扰，亦不容他安居于此。 在嵇府大门外，嵇燃遇到闻讯赶来的陆川。 “虽这般说不合适，但我不得不讲，谨炎。”陆川心情复杂，“你遭此横祸，能脱身已是大幸。并且此事绝非偶然，必与三皇子脱不了干系。” “去路已定，日后恐怕难有机会休沐共饮。”嵇燃却未接这句，只伸手拍了拍挚友肩膀； “上京的风云，或与我再无关系。保重！” 陆川想说的话，被堵在口中。 他猜测的真相，只怕嵇燃亦想得明白。 可提携之恩与忠信之道，也难两全。 嵇燃少时从军西北已有功绩，后辗转淮南剿匪平叛，更是自血场中杀得悍将声名响彻，却久等不来升迁。 偏是遇上三皇子出征，才得进京封赏的机会。 棋子落下棋盘，何尝不知执棋人的利用。只是若无人执他，又哪来机会入场一睹厮杀？ 与陆川道别，嵇燃独自迈进一地凌乱的嵇府。 不日便将往北疆去，他尚有几件爱用的兵器还在府中，需得收拾带走。 武将身上伤口还未愈合，只在出狱时撒了厚厚一层药粉敷着，稍稍抑住些出血。 他大步行走，想赶在血迹渗透外裳前，先回内院。 高大身影在转进院门时，略愣了一愣。府中处处杂乱无序，唯有这院内整整齐齐。 彩铃悬檐，残留几丝喜气，只是已人去房空，寂静无声。 嵇燃松一口气。 走了也好，他既无家世，亦无富贵，如今还身负罪名，将遭贬谪。 京中任意一个略有身份地位的女子，都不会愿嫁给他。 粗鄙武人，无心亦也无力，可承诺照顾一个女子安稳一生。 嵇燃在房内解开了身上的衣衫。 他被押解当日身着的喜服，早在牢狱内被秦公公挥鞭抽成碎布，若不是狱卒给他取了备用的衣裳，他今日怕是无法妥帖走出刑部大门。 粗布沾结了血迹与粗劣药粉，拉扯得伤口表面又崩裂少许。 冯芷凌进来时，便是见武将后背结实肌理上鞭痕累累，鲜血淋漓。他则反手以刀尖抵背后伤口，剔除污痂。 少女微微受惊。 嵇燃已耳闻轻柔脚步，只是内里血衣已被他扯散，他又正手持火灼尖刀清理伤口，便来不及将衣裳穿好。 回头一望，见一朴素青衣少女，未施粉黛而面如皎月，立在门廊处秀目圆睁。 眸中颤动，似乎害怕见血受了惊吓。 嵇燃将满身伤疤背了过去：“来者何人？” 他不记得府中有这样美貌的婢子。 冯芷凌闻言，方才知他没有认出自己。大婚当日她喜盖未取，这武将没见过她眉目，自然不识。 “嵇将军。”如何称呼都别扭，冯芷凌只好客气生疏，“……是我。” “……” 这耳熟的声音婉转悠然，嵇燃听出是喜堂上求他配合，要他助她的新娘。 男人衣物不整，实在尴尬，冯芷凌只好先退出房外。 待嵇燃穿好外裳，二人在院内相对而立，久顾无言。 两人沉默许久，还是嵇燃先开口问，“为何不走？” “不嫁将军，亦要嫁他人。”梦境虚幻不便言说，冯芷凌只好思索着答，“芷凌……亲缘不睦，一心想早日离开冯府。” 她一时想不到其他好理由，唯有遮遮掩掩，实话半说。 嵇燃皱眉。 他虽早习惯孤家寡人，却不能说不羡慕别家人口兴旺，热闹和睦，实在无法设想家中不合，宁可嫁他也要离开的局面。 可婚礼已成，这娇柔女子少不得要随他流放去北疆。那儿环境苦闷艰险，哪是京中金贵小姐能待下去的地方。 “嵇某已非京中统领，将降职前往偏远赴任，并非良配。”武将硬朗五官显得冷漠，“不若与嵇某和离，冯小姐可自行安置。” “芷凌已知将军谪令。”冯芷凌点头。 嵇府除了几个签卖身契的下人未走，便只剩她一个主子。今日嵇燃的降职令，还是她代为接下。 “只是芷凌不愿回到冯府，女子孤身亦不便在外独居。将军如不嫌弃，还请带我同往，日后再和离不迟。若将军有意中人，也尽可纳府中，未来芷凌将自请去矣。” 冯芷凌张口驳回，且姿态放得极低，几乎没有拒绝理由。 嵇燃更加不解。 思来想去，莫非这冯小姐已心有所属，只是已不能成全，因此对婚事十分无谓？ “冯小姐可是心有所属？”嵇燃不愿不清不楚，牵连无辜女子随自己离乡，追问到底。 “是！”冯芷凌只好顺水推舟认下，“只是意中人多年前已去西北，不知何处，芷凌怀抱情思，愿能得些机会相见一面。” 既嵇燃追问至此，她只好应下，解他疑虑。 得了答案，嵇燃反倒放心。若是女子无端任性，他必不肯不明不白地连累，既事出有因，便随她去了。 礼已大成，他亦无法硬甩开她。 出发之前，金姑姑再来嵇府，将贵妃所托宝盒交予冯芷凌。 “郎君遭了贬谪，只怕府中无多少家财。这些珠宝姑娘自己收好，莫在外头吃苦受累。” “劳姨母挂心。”冯芷凌含泪接下。 她并非想教琪贵妃在宫内担忧为难，只是她实在不愿再步梦中旧路。 哪怕日后不嫁宁煦，安知他人会是良人？ 深宅大院，拘束孤零，她不愿再往一遭。 婚姻之于她，或也是牢笼。若女子非成婚不可，她不如入自己的局，去还过往恩情。 金姑姑望着少女皎白玉面，叹息不已。 “姑娘就当是出去走走罢。若有事，一定记着回上京找娘娘。” 许是思至故人，金姑姑忽生感慨道，“说来，姑娘实在像极了静秋夫人，年轻时一模一样的倔强脾气，不愿随波逐流，颇有主见。” 冯芷凌愣住。 她记忆里的母亲，端正自持，按部就班，严苛死板。 并一心将这样特质，也培养至她的身上，唯恐她行差踏错一步，行事做人不规矩。 怎么金姑姑口中似乎，并不完全如此。 13、西北：千里行 倾盆暴雨淋漓，乌云遮天蔽日。 山峦叠嶂远望不见，唯崎岖小道旁花蕊，被风雨吹打飘零，碎红泥香一地。 冯芷凌倚着车壁，透过窗缝呼吸潮湿水气。 郎君放逐西北，作为新婚夫人，自是应当同往。 上京世家之人听闻消息，茶余饭后，少不了些闲话。 在外谈及，便唏嘘冯家女奉旨如金，有诺必行，端是重情重义。 私下议论，却嘲笑不已，言此女必是被郎君昏了头，竟硬要凑上去陪逐西北过那苦日子。 更有甚者，怀疑冯芷凌婚前便与嵇燃行事苟且，如今木已成舟，珠胎暗结，方不得不嫁。 人言可畏。 然而向边关而去的车马愈行愈远。再多碎语闲言，亦只能落在身后上京的纷争烦扰里。 冯芷凌如今心境，倒是前所未有的平静。 她前几日方才做出了，此生第一个最重大，也是最出格的决定。 只为梦中几瞬光景，便坚持与素不相识的男人完婚，哪怕明知对方命途坎坷。 她还未想好，将来如何行事方能避免武将惨死宿命。只是既已踏出第一步，于她而言便是好的开始。 若能救恩人一命，自然是最好的结局。 可若将来，她实在无力左右他人命运，至少现在也已得到一些自由。 马蹄踏出上京那一瞬起，冯芷凌方才有了真实感。原来自己真的可以离开旧时束缚，去往一个从未体验过的新生之地。 小道上车马不停，继续往西北行去。 大雨渐渐歇了气势，远方云间隐现几缕日光。 天放晴了。 “嚏——” 有匹高大矫健的黑马，浑身已被雨淋透，恰巧走到冯芷凌马车外，摇头打了个响鼻。 马儿瞳仁乌黑，静静凝望着半扇车窗后的冯芷凌。 冯芷凌忍不住伸手摸了摸马儿湿漉漉的侧颈。 紫苑在旁劝道：“当心牲畜不晓事，万一伤了您呢。” 冯芷凌弯了弯唇角：“放心，它不会的。” 见黑马自行凑在冯家小姐的车驾旁，冯家小姐还毫不害怕，伸手抚摸。嵇燃微微皱眉，立即从运送家用的马车前跃下，几步便迈到跟前。 “逐风脾性高傲，向来不喜亲人，冯小姐当心些。” 嵇燃拉着马络头，将逐风带得离马车窗远一些，语气有些生硬地提醒道。 紫苑在小马车内，听新主君竟唤自家姑娘、他的新夫人为“冯小姐”，嘴巴翘得能挂起两壶油。 冯芷凌收手含笑：“不妨事，我看它倒是同我很亲近。” 她认出了这匹马。通身乌黑水亮，唯鬃毛上有几缕雪白，当年母亲便是驾着它，带着自己拼命从匪群中逃出来的。 后面更是将这马赠予了少年嵇燃。 没想到近十年过去，竟还能有缘再见。 嵇燃闻言看逐风，这烈马竟一改往日桀骜模样，眼神十分温驯，甚至试图将头低凑向车窗，好教少女再摸摸它。 一时不由沉默。 “逐风，好名字。”冯芷凌望着马儿有些欣慰。黑马显然年纪已不轻了，但仍然姿态矫健，皮毛油滑，一看便知主人爱护，养得很好。 甚至这一路前行，车队马力有限，嵇燃亦舍不得让逐风和其它马匹一样，去轮流拖行马车。 天已放晴，嵇燃便骑上逐风向前引路。前方有一个小城镇，他们将在那里暂做歇息。 暴雨才停不久，城镇道路上行人稀少。嵇燃领着车驾找到一处客栈，预备在此安歇一夜，也给马儿补充些好草料。 紫苑扶着冯芷凌下了马车。 车驾随行仅两个奴仆，正在将马车上的箱子合力抬进客栈房间安置。出京前，嵇府中已因搜查凌乱不堪，但昔日战功得的赏赐却都还在，因此能带走留用。为保财物不失，自是不能留在马车里无人看顾。 嵇燃此番动身西去，仅安排了两驾车、七匹马。一驾马车安置女眷，另一驾则堆放些不能淋雨的家用贵重。紫苑初见这排场小气，心中便有些意见，只是小姐并未表态，她也只好按下不提。 如今见城镇偏僻，客栈破落，不由更为担忧。 “夫人……”紫苑低声同主子咬耳朵，“这住处也实在太简陋了些。” “毕竟在外赶路，有地方凑合已是不错。”冯芷凌倒不大在意环境如何。她虽是年轻女子，却非寻常心性，更不要说梦中曾多经历半生。如今的她，与只见识过闺阁方寸天地的普通人家少女，自是大有不同。 出行虽朴素，沿途却并不失周全照顾。何况嵇燃如今是被贬谪的将领，一路并不宜张扬。 客栈内仅剩一间上房，嵇燃便安排给女眷，自己去了隔壁。紫苑见新主君到这地步竟也不与冯芷凌同住，便忍不住了。 “夫人，如今成婚已好几日，主君怎还对您如此生疏？” 冯芷凌哭笑不得：“傻紫苑，在外多有不便，这样安置不是很妥当么？别胡思乱想，去将家什收好，早些洗洗睡罢。” “可是。”紫苑扁嘴生气，“您既已嫁给郎君，余生日子便要同郎君朝夕相对，若连新婚时期都不够亲近，将来这日子怎过得下去？” 冯芷凌拢着内衫的手指，微微一抖。 相似的话，她曾于梦中听过。 “新婚夫妻自该和睦亲近，否则将来的日子怎么舒坦？煦儿是个随和性子，只是不大主动，见你面孔端着冷着，便也不往跟前凑。你作为他的妻子，多体谅温柔才是应当。” 那时冯芷凌刚嫁给宁煦不久，宁老夫人见夫妻俩不热络，便将冯芷凌叫来敲打一番。 梦中的自己如何想，冯芷凌已忘却了。只记得面对婆母点头称是，从此便放下面上的端庄客套，学着温柔小意，努力与郎君亲近。 卓有成效。宁煦果然也对她倾心，让她婚后在宁府切实体会了一段甜蜜美满的生活。 只可惜，美梦如烛光照影，风一荡，火苗便灭却。 “夫人、夫人？” 见冯芷凌怔然不语，紫苑有些慌了神。 “您别难过，是紫苑说错话了。”紫苑忙不迭认错，唯恐冯芷凌因她一时嘴快，心中忧郁。 “我可没有。” 缓过神来，冯芷凌安抚紫苑道，“思索一些事情罢了，与你无关。” “早些歇下罢，明日还要赶路呢。” 待隔壁间的说话声、收拾声、水声都渐渐平静下来，嵇燃方才合上双眼。 并非他有意偷听，实在是这偏僻城镇中的小客栈，房间虽然收拾得干净，隔音却不佳。加上习武之人耳力聪敏，女子说话声再轻柔，也能清晰传进他的耳朵里。 余生日子，朝夕相对。 男人嘴角略微动一下，泛起个不在意却又苦涩的弧度。 但凡有战，冲锋在前，命悬一线。他这样的身份，能谈什么以后？ 好在这冯家小姐亦有私情图谋，总不至于将余生绑在他这种人身上。 * 次日天刚刚亮，冯芷凌便醒了。 这些时日，不是忧虑未来，便是风餐露宿，她一直睡得不大安稳，昨夜倒是难得睡个好觉。 见冯芷凌已梳洗出来，嵇燃方才进了上房，一手一个箱子，提上马车，身后两个奴仆亦各抱一箱家什运送。 时辰太早，不宜进食，加之赶着上路，众人便放弃了客栈清汤寡水的早饭直接出发。嵇燃向店家买了许多干粮，预备作这几日路上口粮。 只是小店手艺一般，干粮又糙不适口，两个女子都吃不大习惯。冯芷凌马车上倒备了些糕点，只是她嫌太甜并不爱吃，便都让紫苑吃了去。 再次上路还没几天，冯芷凌已消瘦一圈。 见少女身影一日比一日纤细，嵇燃差点以为她病了。 “夫人不是病了，只是赶路太久，胃口差些。”见冯芷凌在马车上沉睡，紫苑悄悄出来向男人说明，“夫人自小偏爱南方饮食的口味，吃不大惯这糙面的干馒头，但因路途多有不便，不许我讲这缘由来劳烦主君。” 冯府虽无世家地位，但日子一向是过得富贵。食不厌精，脍不厌细，府内能上主人桌的菜肴，均不是普通人家享用得起。别说冯芷凌是嫡大小姐，便是紫苑这样在冯家长大的婢女，在府中也算养得比寻常人家女儿更精细。 嵇燃垂眸不言，心里倒有些许愧疚。 确是他想得不够周全，偏这冯家小姐又十分要强不肯诉苦。若早几日得知，还有机会向前找繁华城镇多歇两天，可如今已近西北，周边荒凉，再想寻江南口味的酒楼菜馆，却是为难。 “在此先歇一晚。” 嵇燃寻了一处避风地，将车马安顿好位置，严令奴仆看顾好周围便驾着逐风离开。临走前，将一铜哨交给紫苑，教她若有急事，便用力吹哨。 紫苑一头雾水，仍是接下铜哨好生保管起来。 马车外发生何事，冯芷凌一概不知。她近来食欲不佳，人也憔悴，今日便在车内昏昏沉沉睡了许久。 再次睁眼，是被一股带着热气的鲜香唤醒。 “夫人醒了？” 紫苑正欲进车厢唤她，见人已醒来便开心道，“粥刚煮好，夫人吃一些罢！” “粥？”冯芷凌有些困惑。 下了马车仰头，方见空中已有繁星点点。天地相衔之尽头，有余晖一线，正黯然隐去。 夜已来临。 马车边不远处燃着一堆篝火，火堆旁一只瓦罐热气腾腾，那引人垂涎的香味便是从罐内散发出来的。 14、边境：谟城关 米香浓郁，混着肉的咸鲜气味久久不散。罐身余热煨得粥汤仍然微沸，鲜嫩肉丝不时翻滚在柔糯米粒中，诱得人食指大动。 两个奴仆守着车马，望着篝火旁的瓦罐不住地流口水。 嵇燃盘坐在篝火旁，见冯芷凌过来，便朝她点一点头，起身走开了。 “荒郊野外，难为你费心了。” 接过紫苑盛的小半碗热粥，冯芷凌不由感叹。 紫苑瞪大双眼，连忙解释：“不不，夫人，紫苑哪有这本事，荒郊野外给您变出一锅鲜炖粥来。这是主君傍晚特地去猎了野兔……粥也全是主君一个人的手艺。” 如今已隐瞒不得，紫苑只好低头认错，“您这几天胃口实在太差，怕饿出个好歹来，婢子便擅自向主君说了情况，他才如此操劳一番。请夫人怪罪紫苑罢。” “……难怪这般香气四溢，只用肉干确实煮不出。”冯芷凌叹气，“好了，多大点事。不必挂怀，你也是一片好心。” 在篝火旁的石头上坐下，冯芷凌问，“将军可用了饭？” “主君用了些干粮，吃了半只烤兔，阿金阿木也都分了些烤肉。就这粥主君是特地给您留着，旁人都没碰过。” 紫苑回答后，又想起些什么，略兴奋地接着说，“主君今日带回来两只野兔，可肥了！” 冯芷凌失笑：“长这么大，还没见过兔子？家里此前也养过的。” “那白兔是芷萱小姐院里的，奴婢也没什么机会见到。”见冯芷凌终于有胃口进食，紫苑心中轻快，话也多了起来，“可惜您没看见，那浑身麻灰的野兔也甚是可爱。只是没笼子，如今又是饱腹为先，主君便将两只兔子都处理了，还说西北寒冷，兔毛可留下来做个围脖呢！” 紫苑如此孩子气，令冯芷凌摇头失笑。少女抬手，品尝了一口温热的肉粥。 米粒软烂，入口即化，兔肉撕得细碎融在粥里，香而不腻。一口下去，极大地抚慰了冯芷凌连日奔波下干涸的胃。 虽是物资匮乏情况下勉强烹饪的食物，却没想到能如此美味。不知不觉，一罐鲜粥已盛出将近一半。 “好了好了，别再给我盛了。”再是细嚼慢咽，两三碗吞下肚也足够饱腹。冯芷凌连连摆手，示意紫苑别再往碗里添粥。 “你也吃些，这一路来日日啃干粮，喝点粥也好克化。” “紫苑不饿。”主君为夫人做的粥，紫苑自是不肯碰，“对了，主君留了一只兔腿，不如您也尝尝。” 烤肉油腻，怕冯芷凌难以消化，紫苑一开始便没有拿过来，只一直放在火堆附近，保持肉的温热。 “不必了。”冯芷凌一向饮食克制，像今日吃得肚子饱胀，已是难得放纵。 见主婢二人回马车上歇息去矣，男人这才从附近的小沙丘上走了回来。 篝火旁的粥肉余温尚在，嵇燃伸手端起碗碟，将兔腿抛给阿金阿木当宵夜，剩的半罐粥便自己风卷残云扫完，且回沙丘打坐继续守夜至黎明。 * 疾行赶路月余，眼前终于能望见谟城轮廓。 西北地的风景，与上京大不相同。昼日炎热，曝晒千里，风卷沙云。一眼望去，荒漠中处处了无生迹，却另有一种天地辽阔之美。 而久闻其名的谟城，便是大朔守关内、逐群狼的要道之一。常年重兵驻镇，西北防线中段行军调兵、粮草辎重，均经此处。 厚重城门被渐渐推开，里面寂静得仿若一座空城。 车马行至城中一处院落前，缓缓停下。 眼前是一座围墙高耸的二进院，算不得宽敞，可若对嵇府如此凋零人口而言，却绰绰有余。 因武将需先面见上官，携令赴任，嵇燃院门未进便独自驾马离去。紫苑又忙于招呼两个奴仆搬运行李、收整家具。唯冯芷凌闲人一个，便自个儿在空荡荡的宅院内晃悠。 这院落虽小，收拾得却干净。后院中央还有棵两丈余高的树，干枝虬劲，颇显古意，倒与西北之地的荒芜寥落相映成趣。 冯芷凌向来只见过江南婉约秀美，亦或上京奢靡繁华，眼前这陌生景致，教她内心生出了许多新鲜感。 待紫苑他们劳碌事毕，夜幕已黑黢黢压了下来。 冯芷凌原本，是教紫苑将自己的行李都归置去东厢房。可如今思来想去，还是觉得不妥。 她执意成婚，随行西北，除了愿尽快离开冯府，还为将来能有机会尽微薄之力，救嵇燃一命，还恩以慰心安。 可若两人关系生疏，将来嵇燃又怎会肯听她建议行事？ 思及此，便唤紫苑帮忙，将自己一部分物件收拾出来，搬进正房。 “好嘞！”紫苑正担忧自家小姐似乎姻缘不睦，见冯芷凌肯改变心意，立刻欢快应下。 * 西北夜凉，嵇燃裹一身寒风，大步踏行在回去路上。 逐风忠主，通晓人性，一路跟在主人身后。 蹄声踢踏，伴着沉稳的脚步向城中这新安置的嵇府而去。 如今守谟城的老将邓翼，昔日在军中曾授嵇燃拳术。二人虽无师徒之名，嵇燃心中敬他却与师父无异。多年未见，今日叙旧便耽搁久了一些。 “老夫当年来此地前，你从军方三载。几年过去，如今也成了去过京城，见得圣上，可当一面的大将了！” 邓翼年岁长嵇燃许多，从前便当他如子侄看待，聊到嵇燃近年际遇，便感慨赞叹。 “谨炎行事不慎，有负您的期望。”嵇燃垂首。 贬谪西北虽是遭了陷害，到底不是光宗耀祖的事迹。邓老却绝口不提，只夸嵇燃向来战功与升迁，令他不由惭愧。 邓翼抚须：“无端灾祸，无处可防。你又何错之有呢？” 邓翼虽常年在外驻军，自三十岁后便再没机会回上京。但京中局势，他并非全然不知。 “塞翁失马，焉知非福啊。”邓翼思索片刻，沉吟，“上京虽有富贵可图，但若久囿权术之争，于你是大大不利。如今远离，将有机会一展所长，想来反是好事一桩； 你才如此年纪，已有名将之才，将来重回上京封侯拜相，未尝不能。” “您太高看谨炎。”嵇燃苦笑，“身陷牢狱能安然脱身，已是万幸。谨炎身无倚仗，即便有幸一跃千里，又如何配得稳步青云。” “配不配得，唯在君心。”邓翼意味深长，“老夫从军多年，论行军布阵、武功将才可胜你之人，难见一二；可若论心性平和、不贪不求之人，武将中亦难有如你这般的君子。只是谨炎呐，沙场虽是喋血之地，可要算那最为横死无忌、流血漂橹的去处，却非边疆，而是在大朔这安宁繁荣的上京啊！” 此夜嵇燃与邓老将军畅谈的所有话语，除二人外再无人知晓。其中一段却绕耳不绝，于夜途中在嵇燃脑海反复回响。 “疆场对敌，能以兵法谋略之智、不畏身死之勇取胜。然史书常见，不武之臣，却比勇谋兼备的将领有更多机会定生死输赢，只因权在谁手，千军便得按谁的意志行动； 老夫知你行事正派，不屑与宵小相争。可若将来朝堂对手，是不忠不义之人，轻易退却，便是将手下千万兵卒性命拱手任人肆意践踏！” 冷风呼啸，将邓翼苍老的声音卷进无尽黑夜里。 回到府邸，嵇燃一时竟不知该往何处去。 与冯家小姐的婚姻，来得突然又波折，令他不知该如何对待这位名义上的妻子。 若是寻常夫妻，此刻他该毫不犹豫踏入正房。夫人若已睡去，他轻手轻脚一些上床便是。 可今日新宅如何安排居住，他一概不知。虽看见正房内留了一盏烛火，映着窗棂的雕花若隐若现。可如果那姑娘此刻在正房安睡，他深夜进门总觉不妥。 男人站在院中的枣树下，犹豫一瞬，还是选择向西厢房去。 不论如何安排起居，这间总该是无人的。 推开房门，果然这间并无人住，内间连床褥也未铺，只有空荡荡一床木头而已。 嵇燃行军在外，什么苦日子都过过，倒无谓床软不软、被暖不暖。抬手便准备解了衣衫，先凑合休息一晚再起来洗漱，免得搬水打搅院中其他人安睡。 不留神望见窗外有一盏微光，晃悠悠向西厢房飘来。 “……将军？” 那光到了门外，女子轻柔的嗓音有些迟疑地传进来，令嵇燃停下欲解衣衫的手。 “冯小姐。” 嵇燃打开厢房门，只见女子衣裳齐整，手执一盏青莲烛台，正仰头有些困惑地望他。 丝丝凉风中烛火闪跃，照得少女眼眸星亮，面如芍瓣。 “将军既回了，怎不进房歇息。”冯芷凌既有意与他拉近距离，面上便显亲和主动，“这是将军自己的家，哪有让主君睡厢房的道理。” 嵇燃神色莫名。 这少女，分明与他说自己另有所爱，如今却似乎是有意邀他同寝。 他常年混在男人堆里，甚少与女子有接触。眼前人虽是他的新婚夫人，他亦看不明白对方心中所思所想。 “嵇某在此凑合一晚不妨事。” 15、暖居：起炉灶 嵇燃婉言谢绝。 虽不知眼前人的意思，是叫自己去正房独自安置，还是与她在正房同寝。 嵇燃都觉得不大妥当。 他不是骄奢好逸的性子，不在乎房间布置得是否精心，也不在意主人房代表的身份地位，没必要占着最宽敞的那一间。 他亦自认非恋慕美色之人，哪怕夫人貌若天仙，惹人生怜，他亦无意同这莫名坚持成婚，却又另有所爱的女子共居一室，以免耽误她清白。 横竖来了谟城，他将日日早起练兵，没多少时间会待在家里。倒不如将正房让给女眷，让她住得舒心些。 毕竟嫁给贬谪之将，已是委屈了这大小姐。 边境荒凉，他给不了多金贵的日子，只能尽眼前一点力，稍作弥补。 嵇燃这一转心思，冯芷凌自然猜不透。见男人眉宇间未见舒展，不大乐意的模样，只以为他晚归疲倦，不愿搭理自己而已。 “若将军累了，怕被打搅，不如去东厢房安睡。”冯芷凌试探着问，“那边至少铺好了被褥。下人在耳房安顿，若有事唤他们一声即可。” 眼见冯芷凌稳立不动的坚持模样，嵇燃只好屈服。 既不是与她同睡就行，以免将来和离，牵扯不清。 如此想好，男人才爽快抬步出了空荡荡的西厢房。 冯芷凌欲秉烛送嵇燃前去，却被男人回身阻止，“有星光映照，能识清路，姑娘自回房便可。” 冯芷凌只好停在自己的房门前，目送嵇燃去了厢房，方才转身进去。 这将军。 冯芷凌背靠房门，忍不住笑了一下。 果然是君子做派。 次日，冯芷凌醒得极早。 天还未亮透彻，她已梳洗完走出房门。清晨略带冷意的日光沐浴在身上，令人精神为之一爽。 轻微开门声惊醒了紫苑，她匆忙跟着出来。 “夫人，您醒了怎么不喊我伺候。” 冯芷凌摆摆手：“奔波多日你也辛苦，想着叫你再睡一会。” “昔日山中两年，已学会事事经己手，早没那么金贵娇气。”她含笑。 紫苑闻言却眼眶一红。 “您当年在山上受苦了。” 那两年是紫苑在寺观陪着，亲眼见得冯芷凌一日比一日话少，人愈发清冷消沉。 清修中更是突遭失亲之痛，又大病一场。那时紫苑看着自家小姐，总觉得小姐的眼神缥缈虚无，好似对人间已无留恋。 似乎是入宫见了琪贵妃几次后，才逐渐有了人气儿。 幸亏上京有贵妃娘娘在。 冯芷凌倒不以为意：“都过去了。” 山寺清修，母亲去世，其实也才过一年有余。 可她还曾经历三重幻梦。 后两次梦，不过是短暂云烟。离寺前那夜的梦境，却是实打实见却了浮生大半。 这虚幻又真实的半生，她直到第二次幻梦才一并想起。虽是梦，梦中时间却似乎也能冲淡近景伤悲。 那感受如此强烈，让冯芷凌不敢忽视这一切。 梦中成婚那日生变是真，嵇燃是真，逐风是真。 想必少年嵇燃，以一己之力冒性命之险，谋得她母女二人生路，也是真正发生过的事。 甚至此刻，她想起了浔阳城外，被母亲送出去的那枚玉牌。 母亲将平安牌相赠，是希望这人生坎坷的少年郎，一生可以顺遂安康。 或许那些梦，便是母亲的提醒罢？ * 初到谟城，冯芷凌虽好奇此地风物，但毕竟人生地不熟，并未随意外出。 她一向行事稳重，断不会贸然行动。 本想询问嵇燃关于谟城情况，却不料男人早已不在房中，想必是天未亮便出门了。 横竖无事，冯芷凌便指挥着紫苑，喊上阿金阿木，将宅中各间再细细布置一番。 他们兴许会在谟城待好几年，自家住处，当然要尽力舒适些。 收拾到一半，有个小兵来了门前。 “姑娘，这腰牌是嵇将军命我送来，城中人一见便知是嵇府人。若要采买些什么，到时也会记在府上，一并收取运送方便。” 紫苑忙道谢接下，顺便从袖中取出两粒银珠作酬。那小兵不接，只抱拳一躬，转身风风火火跑走了。 紫苑无奈，只好拿着腰牌进去，向冯芷凌讲述情况。 “没关系，许是军令严明，不可私收金银。”冯芷凌接过腰牌细细端详，“有了这个倒好，今日还可出去逛动，先备些食材回来。” 心里却有些惊讶男人细心。必是那人想到今日她或要外出，才大上午便特地使人送腰牌过来。 留阿金看家，冯芷凌带着紫苑阿木出了门。 昨日进城门时，看城内空荡仿若无人，原来只是没走对地方。往南侧靠里去，路遇行人渐渐多了起来，大部分都是女眷带着幼童，欢欢喜喜去逛集市。 这西北的集市令冯芷凌倍感新奇。不少在南方没见过的新鲜吃食，她只在小时候偶尔听西北客商谈起，集市上却应有尽有，分量都扎实得很，油香喷鼻。 冯芷凌虽不大爱这荤腻的，但见两个下人都眼巴巴好奇盯住，便每样都买点尝尝鲜。 还没逛上半时辰便收获颇丰。冯芷凌见阿木怀里大包小包，搂得颇为吃力，忙笑喝紫苑，叫她今日先饶阿木这回。 三人打道回府，简单用了些吃食，又合力将剩余家具规整好。冯芷凌翻了翻历书，见当日正宜新居起灶，便让阿金烧起厨房灶火，用新鲜买回的肉熬一锅鲜汤。 空寂许久的小宅院，这两日逐渐有了烟火气。 这日嵇燃又是夜归。他才将上任，琐事繁多，原本想干脆留在军营过夜，邓翼却赶他回去。 “成婚才多久，妻子便随你来这荒凉处，还不早些回去好生哄着。”邓翼并不知这姻缘中那颇多细节，只是笑着打趣下属，“谟城夜冷，女子娇气，一人怎睡得安稳？” 嵇燃无奈，只好卸甲快马离营。 一进内院，有股浓郁鲜香迎面而来。 “主君回了？” 紫苑见嵇燃今日回得早些，便欢喜道，“夫人为您备了宵夜，不若先去吃些再洗漱罢。” 军伍中操练大半日，确实格外消耗体力。嵇燃恰巧腹中饥饿，闻言便没有拒绝。 只没想到紫苑一路领他，却不向厨房或厅堂，而去了正房。 桌上摆着一碗鸡汤馄饨，汤汁浓郁，金黄发亮，馄饨个个皮薄馅鲜。 “刚盛了端来，将军恰好就回了。”冯芷凌从内间出来迎接。玉影香衫亭亭向前，雪肤花颜笑靥，刹那晃得男人眼晕，又莫名有些舍不得挪开。 嵇燃凝住脚步，原地不动。 “荤汤味重，我端出去吃。”男人沉声道。 少女闻言水眸忽闪，忍着笑意：“将军就在这里用罢，没得跑来跑去。内间热水也备好了，您吃完在此沐浴就寝即可，稍后阿木会来收拾伺候。” 她略福一福身，“今日出去逛好一会，妾身有些疲惫，便自去东厢安歇，还请将军见谅。” 话毕，也不待嵇燃反应，便小步绕开他走了。 淡淡幽馨从男人身边一掠而过。痕迹极浅，几不可闻，嵇燃却感觉这幽香比充溢在外间的鲜香存在感强烈许多。 丝丝消散，却在散尽前缠绵久留在他鼻端。 一碗汤馄饨，男人三五下便解决了。分量垫肚刚好，又不至于积食难消。 待阿木将碗筷收拾起来，嵇燃便令他晚间不必再候着。 沐浴这般私密之事，他还是不大习惯旁人帮手。 来自味蕾的刺激，终于将嗅来的女子香驱散。嵇燃神经略松快些，才进去内间洗浴，却不料…… 许是因冯芷凌曾在此久待，内间还隐然嗅得方才熟悉的清浅幽幽，被房内水汽烘得愈发扑鼻。 男人结实的躯体往下猛沉，激得桶中的温水波荡。 一股炙热血气，逐渐沿着肌理，从下向上漫到脖颈。 * 此刻东厢房内的冯芷凌，尚不知自己无意将搅得某人难以安眠。 她向来不喜味重，也没有熏香的习惯。从前在冯府住梅竹轩，也是因只偏爱此院中香气清淡的花木。 从未留意，妙龄女子身上自带体香，染在经常触碰的被褥衣物上，极易隐留一抹幽馨。 更没想到，与自己颇有渊源的这武将，嗅觉竟灵敏得像一头兽。 她今天特地等候嵇燃回来，既是想展现一番妻子应有的关心，也是摸索着试探男人的反应。 这人的性子，实在太过较真。她随口敷衍一句“确有意中人在西北”，不过为找借口让他点头同行。没想到婚都成了这许多日，这男人行动间竟一直避让她，分外客套生疏。 怕是心里想着，将来好还她自由，方便另行婚嫁。 这倒也好，她未来不会受困在夫家。将来若有意离开，这将军应是真的不会拦阻。 只是于再嫁一事，冯芷凌也已无兴致。 幻梦中与宁煦短短七年，便已从恩爱到疏离，耗尽了一个女子对相夫教子结局圆满的期待。 人世间苍生万象，各有归途，不是所有缘分都能走至终点。 那她何必非将未来，绑在一个素未相识的陌生男人身上不可？ 自梦中清醒，她只想活得肆意些，由自己来决定自己每一段命运。 16、珍宝：平安玉 不知不觉，落定西北境已有月余。 嵇燃一向早出晚归，甚至好几日不回府，极难碰见。冯芷凌也无谓，只要恩人还安好便足矣。 她近来也未闲着。 谟城虽比不得上京富贵，饮食起居亦没那般精致讲究。但嵇燃怎么说也是此地有头衔的将官，府邸中做事的人手太少，还是不妥。 冯芷凌便作主聘选了厨娘，买了几个杂役。好叫紫苑阿金阿木这些忠心可靠的平日松快些，将来也更能腾手协助她忙碌其别的事宜。 待府中家常事务，均已妥顺，冯芷凌便开始思量日后的路。 她虽为人妻，却不用伺候郎君。嵇燃何止不需她尽妻子义务，简直是对她避之唯恐不及。 她已有意接触，特地试探男人两回，对方确实对她无意。既如此，大家乐得各行其是，互不耽误即可。 果然梦中也好，如今也罢，她都是没姻亲子嗣缘分之人。 那待嵇燃殒命之劫过去，她便与嵇燃和离，自去游山玩水。 若紫苑到时未嫁人，还可带着她一块儿去见识大朔各地河山。 如此设想一番，少女眼眸晶亮，愈发觉得这计划美妙可行。 只是想到处游历，那少不得要足够盘缠方能支撑沿途开销。更不要说若走累了，想在某个风景秀美的地方置宅养老也未可知。 这一切，都得用钱来解决。 冯芷凌先清点了自己带来的嫁妆，还有贵妃姨母给的珠宝。 父亲对她平日虽颇多忽视，嫁妆却并未敷衍。婚前冯芷凌便知道，她的嫁资已逾千金。 一部分是母亲给的陪嫁，剩余都是冯崧安排。随手翻出几匹蜀锦，均是绣工极巧致的上乘之作。其中一匹牡丹图样，格外精美华丽，朵朵花蕊，是用细金线绣成。 这一匹至少值三千两白银，而且有价无市。 冯芷凌将值钱东西一样样重新点过，陪着整理的紫苑已看得目眩神迷。冯府不缺银钱，她自小在府上见过的好东西也不算少，亦没摸过如这样金贵的物件。 冯芷凌倒不以为意，冯家毕竟从商多年，买卖本就通达，加上母亲后续协理操持，生意更是蒸蒸日上。 有些珍贵稀罕物什，上京的满街铺子里都未必有，冯芷凌却是自小便见识过。哪怕是寻常人家一辈子没得见的宫中之物，梅竹轩里都有贵妃送来的好几箱。 只可惜大部分都还在冯府。 来西北前，她亦只收拾了陪嫁中意义特殊与尤其贵重的那些。还有许多不便带走，只能留在暂时空置的上京嵇府中了。 若将来有机会回上京，只怕宅子早已换了主人，东西也不在了。 点了自己这些，让紫苑一一记下数目。冯芷凌准备日后重新算算账，好知晓自己究竟有多少财产可供花销。 接下来，就轮到嵇燃旧府中所带来的箱子。 才两个而已，男人的东西少得可怜。大部分还是冯芷凌看着嵇燃收进去的，有一箱是隔季的衣裳，剩下的箱子则收的是此前表彰军功御赐之物。 这些东西嵇燃没提过不能碰，冯芷凌便准备一同清点一番。 日后将会如何，那是她自己另外的打算。如今与嵇燃是夫妻，她也不至于界限分明得那样清。 这些时日，聘厨娘买杂役，添置家用，冯芷凌使的都是自己的银钱。既然住在一家宅子里，也是一荣俱荣的关系，给曾有救命之恩的郎君花销多少，她都不会小气。 既然如此，嵇燃的物件便也先当她是主子吧！ 金贵的那箱子里有些瓷器雕件，还算值钱，但因是宫中所制，若非万不得已，必不适宜拿去转卖。其余物件不值什么价，唯一盒硕大的东珠浑圆明亮，颗颗都价值不菲。 嵇燃竟就这样丢在没上锁的箱子里，只怕查府时被人掏去两颗也不知晓。 冯芷凌对这收获还算满意。光这一盒东珠，已抵蜀绣百匹。 原来嵇府中还是有财宝的。 还有两样物品十分贵重，是一双弓剑。 短弓短剑，掂在手里虽有些沉，长度倒是刚好。冯芷凌在女子中身量不算高大，亦可轻松握持。 冯芷凌虽不懂兵器，也看得出这两把是锻造精良的名贵之物。 只因剑鞘与弓身上，还各镶嵌了数粒蓝宝石，成色极佳不说，剑柄当中那颗宝石更是比拇指还大。 少女试着将短剑拔出半截，只见凛然寒光一闪，将旁边紫苑晃得连忙闭眼。 “好利的剑，您拔它那一瞬，婢子眼前好像有一股冷风袭来。” 紫苑抚着心口，心惊道。 “只怕能削铁如泥。”冯芷凌也感受到微微寒意。她倒未放在心上，端详了一会剑锋就将它收进鞘里。 “这几样贵重物件，换个金锁的长盒收好，待会收去将军主屋罢。”将东珠与宝剑宝弓锁上，冯芷凌又与紫苑打开了另一个箱子。 里面果然都是些男人衣物。冯芷凌想到封箱两月有余，只怕衣物受潮发味，便让紫苑将它们都取出来，回头洗净晒干，再重新收纳。 收拣半箱衣服出来，竟在布堆里发现了一个小木盒。 手掌大小，紫檀木制。 冯芷凌迟疑一瞬。这陈年紫檀一看就是贵重料子，木盒本身已非凡寻常，里面装的东西估计更是珍重之物。 又被主人小心放在柔软衣物中，让她一时不知该不该打开。 但盒子也并未上锁。 冯芷凌想了想，还是打开看看罢。也许是圣上赐过什么价值连城的宝石，嵇燃才单独收了起来。 家珍不点个仔细，回头是否有遗漏也说不清。 轻启盒盖，眼中映入一方白玉牌。 玉质温润，隐现柔泽。上琢一副凌云峭壁图，悬崖高处，细雕一株枝叶纤韧的白芷草，正于仙雾缭绕间蓬勃地生长。 “这块玉真好看。”紫苑惊喜地说。 冯芷凌未发一言，纤指颤动着将玉牌从盒中拿起，缓缓翻转另一面。 “啪嗒”声响，大滴晶莹泪珠，砸在牌面左侧一个“若”字上头。 玉牌背面有字，笔锋秀致，精工刻就。 “如意许神佛，若愿若安平。” 书篆十字，是她自小熟悉的女子笔迹。 这方白玉牌，是冯芷凌出生后，宓静秋亲自挑选美玉命人雕篆，打磨完成又送去高僧手中开光祈福之物。 也是昔年浔阳城外，冯芷凌母亲赠给少年嵇燃那锦袋中，曾属于小冯芷凌的随身平安玉。 “夫人？” 见冯芷凌无端落泪，紫苑不及疑惑，急忙取丝帕给自家夫人拭泪。 “您这是怎么了？” “无妨。” 悲怀感念，情绪来得突然，去得也快。 眼中泪已滴尽了。冯芷凌放下丝帕，默然将紫檀木盒盖上。 “与明珠宝器，一同收去将军内间罢。” 夫人方才神情实在异常，紫苑不敢再问，低头领命。 * 霞光绚烂，映得沙场一片金黄。 嵇燃今日休沐，原想继续赖在军营中，恰被邓翼抓个现行。 “你赴任这许多日，早将麾下兵卒训得服帖，尽管放心与家人多聚两日便是。”上一回休沐日，便被邓翼看见嵇燃留在军营未回城去。 没想到这一日，这人又是不打算回城内过夜的样子。 若无家眷在此也就罢了，有家眷在城内，怎么日日不肯回呢？ 邓翼并不是好事之人。但嵇燃算是他看着成长起来，极其欣赏的军中晚辈，便总忍不住多管一管。 男人有些犹豫。他并不肯特意欺瞒于自己有师恩的上司，却又觉与冯芷凌的私事，不便对外言说。 毕竟此前种种，不是宜宣扬的内幕。 他倒也不是在意自己颜面，只是心想既然他降职再难出头，那少女婚姻算是被无辜连累，若被人得知她婚前已钟情于其他男子，总是于她不利的。 他自不可能说，是为了与夫人保持距离，才多日不肯回去。 邓翼见他神情尴尬，却不出声。于是揣测：“可是上次回去，同夫人生了争吵？” 见嵇燃未否认，便以为自己猜对了。 邓翼忍不住哈哈大笑。 “你啊！虽是处事周全的性子，却实在太过小心。”老将自以为属下青涩，便摩拳擦掌，准备将自己年轻时与夫人的相处之道分享一番。 好解决年轻将领心头的难题。 “虽不知因何生了争吵，总不会无因无由。这事儿只要起了头，就得赶紧想法让人回转心意，切不可再像你这般，连住营中多日，冷着府内的家眷； 吵架易生嫌隙，若不尽快堵住，裂痕必然容易扩大。想当年老夫……” 邓翼有心引导，开始滔滔不绝讲起自己年轻时得罪夫人的糗事。 嵇燃立在一旁，哭笑不得，却又不得不听下去。 一开始听得无奈，只是见老将兴致勃然，不好扫兴。可到后面，邓翼追忆得愈发交心，嵇燃不由肃立在旁，听得更专注些。 “老夫年少是个纨绔脾性，街市上冲撞了家世更高的权贵子弟。为了避祸，也为息事宁人，家中便将我送去参军，方歇了报复事端； 横竖家中多子多孙，倒也不差我这一个庶出不成器的。从此离家三十余载，再未回过上京。要不是遇到先妻……只怕如今还是飘摇浮萍，孤身一人。” 邓翼妻子过世多年，家中唯一女一儿。 女儿嫁在江南，也已儿女双全，日子富足。小儿子成年后亦从军，只是不在谟城驻扎。父子俩久不得见。 邓翼眼中，隐有水光闪过。 老将停了话语，伸掌用力拍了拍嵇燃肩膀。 “趁如今还算太平，有空就多回去罢。” 17、浮萍：难寻踪 嵇燃久未归府，连回谟城的路都觉得陌生了些。 进门时，还险些闹了笑料。 冯芷凌新招的杂役给开了门，但他却不识得嵇小将军。虽见他高大孔武，自己必是打不过的，却还抖抖索索着想伸手，好拽住这径直往里闯的陌生人。 “你、您是何人，为何不发一言便要闯来？” 嵇燃也看这小杂役面生，只是自己敲门他便来应，想是新招的伙计，也未当回事。 没想到自己径直往里走，还会被人拦下来。 “这是主君大人！” 好在阿金路过见到，连忙上前来迎。 “大人万安，今日难得早回。”阿金笑容满面。 小杂役惊惶俯身：“奴有罪，请主君责罚。” “起罢，无妨。” 嵇燃风尘仆仆回来，只想尽快冲洗一番，拔步便往内院走。 逐风扬起马头，趾高气扬地从小杂役身边踏过。 阿金急忙上前，牵住逐风往马厩去。 嵇燃进内院时还些许忐忑。 他一句交代也没有，便许多日不曾回来。纵使他才第一回成婚，也知这样十分无礼冒犯。 冯家小姐不过在他被押入狱前，当众硬保下了与他的婚礼。他虽认为此举并不明智，却不能说她是做错什么。 非要言说，反而是他错得更多……眼看着受赏重用，得来赐婚却又被降职。 也不知冯家小姐的父母，是否会觉得被他嵇燃的际遇蒙蔽，痛失女儿姻缘机遇。 如今对家里又是多日不回不问，当他的夫人，实在太无颜面。 如此一想，男人竟感淡淡惭意涌上心来。 好在阿金方才说夫人今日出去了，让他这会暂不必面对女子的疑问与关切。 洗沐一番，嵇燃正想换身家常些的外衫。打开内室衣柜，竟在柜中最高一格看见了自己保存多年的紫檀木盒，还有一个没见过的金锁宝箱。 檀木盒中的玉牌，是自己少时偶遇一位夫人所赠。也得益于那夫人所赠骏马与金银，让他在日后有机会归乡祭祖，西北从军。 可这金锁宝箱嵇燃却无印象。既被收在他房里，想必是这府中另一个主人吩咐的，他回头再问问罢。 邓翼已给嵇燃排定三日休沐，叫他安心回去先解决了与夫人的矛盾，再回营不迟。 嵇燃亦被邓翼过往触动。 否认不了，一向无牵无挂之人，内心也有对家的向往。 他与他的新夫人，将来究竟该如何，不应如此不明不白下去。 若她想要的只是自由，不如与他趁早和离行个方便。 若她想在此生活，要的只是将官庇护，他亦可支持。 但如果，她想要的与他所缺的，恰好能碰到一起呢？ 旧夜里，一盏微光留。烛火跃动间，早将他心绪勾去一半。 他自诩君子，不肯承认。 直到浮影暗香，教他发觉，自己原来不那么正直。 近水楼台，可堪一试。 哪怕也许困难重重，如浮萍寻踪，流萤逐月。 他也认了。 * 冯芷凌这日出了城。 城内的光景，她已摸了个透清。城外的风致却还没仔细见过。 横竖嵇燃多日未回来，她料理完府中一切事务，闲得发慌。 忍不住又想起自己将来欲游历山河的计划。 手头珠宝银钱不少，可以开销好久。但若一直等着坐吃山空，她还是会心中不安。 出生于冯府这样商人之府，又自小见母亲协理生意，训诫管家，便格外知晓开源的重要。 只是若在上京，她手头还有两间嫁妆铺子可有些进益。现如今，却是在荒芜的西北城镇。 她此前在上京买卖中，所见惯的沉檀龙麝、珍羞琅玕之物，在这贫凉之地显然做不成生意，连材料也难立即运得过来。 谟城常居人数也少，多是随军的家眷，因此白日才鲜少有壮年男子出没在街市上。采买也多是为满足生活食用，不会有那许多余钱消遣富人家的玩意儿。 物以稀为贵，此话不假。可这道理在谟城是行不通的，罕见却不实惠的商品，在此地没有人会费银钱来买。 昔日所有经验，在此地竟毫无一用。 冯芷凌一路观览附近景象，一路沉思。 难道她只能靠这些嫁妆赏赐先度日，待日后寻得其他去处再做打算不成？ 不行。 只怕她钱财消耗几年，将来想做些生意置办，也不够花销，到时想再促成进项，会更为难。 马车行行停停，经过大片田地。 冯芷凌命下人停住，她好下来察看。 城外荒漠连天，这田地却生满青苗，郁郁葱葱，格外不同。 田中一老汉，见有人逗留，便上前问候：“不知夫人有什么事？” 冯芷凌便向他询问，这大片田地栽种何物。 老汉答，“看夫人就不像这边的人，想来是没见过这些杂草。这是荒漠里常有的一种野草，不需太多雨水便可成片生长，青苗鲜嫩时还有些味道，可烹炒做菜。恰好这田地荒废，长不出谷物，便任它生长好摘来吃。” 冯芷凌闲时也曾读些医者笔记，从未在书中见过这样的植株，便赠老汉半贯铜钱，好连根挖几株青苗带回去看看。 老汉凭白得意外之财，大喜过望，勤快帮忙挖出好几株完好的青苗不说，还将草棚内先前采得的几颗草药相送。 “这苁蓉不是什么值钱东西，拿来熬汤倒也有些补气效果，夫人请收下。” 肉苁蓉堪称荒漠人参，有益阳止血之效。冯芷凌见这药材生得粗实，想来药性极佳，便未推辞。 又叫紫苑取多几块碎银给予老汉。 她外出小心，无意显露大方，但见老汉实在，不忍白得他的草药。 谟城物价低廉，老汉今日所得，够一家省吃俭用花销多大半年。他喜不自胜，连连躬谢，并请冯芷凌有空再来。 老汉时常在荒漠采挖到药草，若拿去城内集市出售，绝卖不出这价钱。 * 出城转得远了些，这日回府时，已天色昏暗。 原想着嵇燃常不在家，冯芷凌外出便随心些，不拘早晚，宵禁前归来即是。 今日算是回得晚些，没想到这日男人竟已归府。 进门得知消息，冯芷凌也不着急。梦中她曾独力管理偌大宁府数十年，上下井井有条，绝不会因主人一日不在，府中便乱作一团。 小小嵇府安排，更不需她如何管理施展。晚间该预好的餐食热水等，早有人准备妥当。 “将军可用了餐？”冯芷凌问府内下人。 “回夫人话，还未呢，大人似乎一直等您回来。”下人小声回答。 却没说，见天色昏暗人还未回，主君已经骑逐风出门去找了。 只是出去见熟悉的马车已在城门官道上慢悠悠晃来，又立即打道回府。 冯芷凌点点头，交待紫苑将带回的青苗栽去院边沙地试试，自己先去了厅堂。 “将军久等。” 少女衣裙款摆，在对面徐徐坐下。 桌上已备了一桌饭菜，出自冯芷凌聘选的厨娘之手。此处寻不到江南或上京出身的厨子，但好在这西北菜若烹得美味，冯芷凌也能接受。 夫妻俩成婚以来，倒是第一次有机会独自同桌用饭。 二人僵坐桌边，谁都未先动筷，冯芷凌只好没话找话。 “将军试试，这是府中新来的厨娘所做，地道西北风味，不知将军可习惯？” 嵇燃答：“我自小生在西北，没什么不习惯的。” 话头开了，双方才觉自在些。 见冯芷凌方才提到厨娘，男人才顺口寒暄：“久未归府，今日见宅中似乎多了几个生面孔。” “是芷凌前些日子招了几个下人。将军毕竟是此地将官，宅中若人手太少，也不合用。”冯芷凌温言解释。 嵇燃注意到她自称变了。 此前虽相处得生疏，也有过一次深夜备了宵夜，特地候他回来。那时她曾自称是“妾身”。 许多日不见，她言语还是一样温雅，行动却似乎变得更客气。 方才落座，也是远远儿坐在另一头，有礼又疏离。不复旧夜中莲台轻举，仰目凑来的亲近。 他们素日不识，平日又甚少接触，并无感情。这样似乎没什么不对，可嵇燃不知为何，心中不是滋味。 有些后悔自己故意整日待在军营，许多天不曾回来。 冯芷凌却没那许多顾忌，只是觉得既然男人如此正派宽容，那她刚好乐得轻快，与嵇燃做一对有名无实的夫妻。 只要能一直待在嵇府，便可于未来事发前，提醒嵇燃莫要回京。 待上京风波平定，新皇登基后，嵇燃惨死宫中的命运已避开，她就可以自由自在了。 夫妻俩寒暄几句，再无话可说，复又陷入沉默。 “若有开销，可从库房取用，本月的俸禄也已叫阿金放去。”面前是吃相优雅的女子，嵇燃不好意思像在营中那般风卷残云进食，只好边吃边聊，放慢速度。 “是，芷凌知晓。”少女微微点头示意，却没正眼看来。 今日厨娘做的一道凉菜十分开胃，冯芷凌便专心低头用餐。她已注意到她若稍亲近些，男人会分外不自在。 既如此，不如客套留些距离。 “对了，我房中那金锁箱子……” 嵇燃迟疑着开口。 他也不是非要在吃饭时候问这问那，只是若用食完毕，便似乎更没有理由与她交谈。 他虽动心，却不知如何自然去熟悉她才好，突然亲近，又太唐突。 “那箱中是从库房收拾出的贵重之物，一盒东珠，一双镶了宝石的短弓短剑。”冯芷凌答，这才抬眼看嵇燃。 心中微妙，今日似乎将军话多了不少。 嵇燃：“那些东西，小姐亦可自行处置，不必留我这里。” 他此前回京受赏，得了不少金银财宝，但大多都已作聘礼送去冯府。 那盒硕大东珠原也在聘礼之内。 只是聘礼中已有明月珠九对，媒官说礼数已足，这一盒珠子加进来反而不成对仗，便留在库房里。 18、流萤：欲逐月 冯芷凌应下：“将军慨然，待有得用处，芷凌再去取。” “只是那弓剑……”少女犹豫道，“我看那剑锋极利，又镶着贵重宝石，恐非凡品。不如将军拿去使，以免宝器蒙尘。” “那两把兵器确实不错，只是有些短小，于我并不合用。”嵇燃答，“若小姐得用，尽可取去。” 男人话毕，又觉失言。眼前美人看上去柔婉安静，大约无意于这些张弓舞剑的东西。 这对弓剑也是宫中所赐，短小适宜携带，也可供身量较小男子所用。当时在宫中宴席比武，圣上赞赏他武艺卓绝，今后可教导子孙为国之栋梁，于是将这对华美的兵器当做彩头赠下。 “是我说岔了，小姐对这些大概不感兴趣。”嵇燃匆匆扒了两口饭，掩饰尴尬。 “……倒也未必。” 听嵇燃所言，冯芷凌一时想起的，却是梦中少年嵇燃那一手出神入化的箭法。 飞羽夺命，箭无虚发。连取五人性命，才将宓静秋身后十余众匪寇吓退，救得她母女周全。 “不瞒将军，芷凌倒对弓术有些兴趣。若可自学入门，那短弓就让芷凌先拿去试试吧。” 少女心想，这倒正好给自己近日找些事做，也好为日后游历做些防身准备。 嵇燃并未料到她会对学习弓术有意，但这确是个不错的想法。开弓时需要舒展胸背，多练可强身健体，大有裨益。 “既如此，明日我将弓弦绑好，再交给小姐去用。”嵇燃点头。 “那就有劳将军。”冯芷凌抚掌，“只是不知拉弓射箭，该从何开始学习？还请将军赐教。” 嵇燃营帐中有几本翻旧了的武学书籍，其中一本《武经射学正宗》正是讲射箭知识。 嵇燃心想这书他可去取来给少女翻阅自学，张口欲言之际，话又吞回喉咙里。 “若冯小姐不嫌弃，可等我休沐时教你，待入了门，自己再多练就是。” 他存了私心。 冯芷凌却不知他心念一转，只是喜出望外：“如此甚好，听闻将军箭法超群，能得如此良师教习，乃芷凌大幸。” “冯小姐谬赞。”男人耳朵微红。 “早就想说，毕竟如今是一家人，将军如此称呼我，外人若听来，实在奇怪。” 烛光明柔，照得眼前美人面孔如幻花云月。 “唤我芷凌即可。” “是。”嵇燃答应，心中略有雀跃。 “芷凌非我下属，亦不必唤我将军。”男人低头站起，假装收罗桌上碗碟，不经意似的提到，“嵇某有字谨炎。” 少女声音柔美，若肯唤他一声“谨郎”或“谨炎哥哥”，莫说教她弓箭，便是叫他揽弓摘月，他或许也昏了头要去一试。 冯芷凌却唤紫苑进来收拾，同时笑笑：“将军乃府中主君，亦年长我些许，礼不可废。” 言语中，还是十分尊重客气的意味。 * 虽有人心凉了半截，这箭法还是要教的。 邓翼给的三日休沐可是立了令，言明无紧急军情时，嵇燃不许提前回营。 次日无事，嵇燃便先将宝弓取出上弦。 刚好趁这两日有空，先教少女一些道理与身法基础，免得初学者发力有误，容易伤了筋骨。 涉及武学，男人不自觉便认真起来。 习武一事上，他是有天分的。少年时起就箭法奇准，射猎从无空手而归过。 但他也带过许多兵，知道不是每个人都能一点即通。 只是新兵他能严厉教训，对夫人却似乎不该。 嵇燃不由叹息，担心自己揽来的未必是好差事。 他若认真教导便不自觉神态严肃，只希望不要得罪了她才好。 得知嵇燃休沐，今日便可教她弓箭，冯芷凌急忙换上清爽不妨事的衣裙，匆匆来了院里。 “今日将军便是我的师傅，芷凌有礼了。” 少女神色难得俏皮，礼节却不含糊。纤腰如韧柳弯折，躬身作揖，嵇燃未开口便不起。 嵇燃忙伸手去抬：“不必如此，谨炎受之有愧。” 他存私心来教，她却真心当他做师傅。 男人只能将心中杂绪驱散，当真专心教导起来。先前想的，借教授之机多交谈、熟稔的念头，早抛去九霄云外。 令嵇燃惊喜的是，少女竟有些悟性，一点就通。 虽臂力偏弱，姿势与发力却都准确。且眼神极好，百步开外的石墙上，悬一铜钱大的细枝木环，也能看清其所在。 太阳高升，半日一晃便过去。 嵇燃：“该吃饭了。” 他伸手接过少女手里的弓，“下午不练了。” “啊？”冯芷凌面露失望，“将军下午有其他事么？” “不是。”嵇燃答，“初学不宜拉弓太多次，否则晚间手臂酸疼更甚，十分难受。” 他顿了顿，补充一句安抚她，“不着急，这两日都有空教你。” 冯芷凌闻言便笑，“好。” 她喜欢练箭。 那种尽力拉弓，专注靶心的感觉，出乎意料的令她上瘾。 这日虽不再练习拉弓，暂作休息。但冯芷凌正在兴头上，做其他事情，都觉索然无味。 但嵇燃说得也对，贪多嚼不烂，若今日用力过猛，反倒会影响明日的状态。 横竖是在房内坐不住了，冯芷凌便想出门走走。 她以往出门得少，多是在家读书习琴，后来又去山寺清修，相当于变相禁足，难得有自由机会。 但自从成婚后，一路行来西北，眼见许多新鲜风景，嵇府又向来无人束缚她。冯芷凌就像小鸟离了樊笼，自在舒心许多。 离开上京后，她连笑的次数，也比往常多些。 素日嵇燃不在，她出府也没人敢问。今日既主君在，冯芷凌想了想，让紫苑去告一声她要出门。 嵇将军是个好人，并不拘她做什么，但她与他生活在同一个宅邸内，该给的礼数客气还是要有。 紫苑回来说主君准了。 冯芷凌出门后，嵇燃也牵逐风出了门。 他在家无事，若不是要教冯芷凌习弓，也是闲坐不住的。 既然夫人不在府中，他干脆带逐风出去遛遛，顺便去营中将那书拿回来。 嵇燃驾马去了城外军营，却不好进去。 邓翼的命令虽是半说笑，他却不能全不当真。于是唤了兵卒替他去取书，自己并未入营。 陆川曾说他对自己要求过于较真。 平日没什么打紧，但若遇小人，太易吃亏。 类似的话，邓翼也提点过他。只是他自小是这样性子，朝夕间岂能说改就改？ 这性子虽与他军中剽悍名声格格不入，但若非心有道义，他或许早在杀戮中迷了神智。 拿到书，嵇燃驾马回府。 紫苑来报夫人出门时，他原想同去，只苦于找不到合适的理由。 只好放弃。 谟城虽是边境，但因城内外巡逻兵士众多，秩序严明，因而平日里是极安全的。 此处人情又真诚朴实，他大可不必担心年轻女眷在城中遭遇危机。 只是若不放在心上还好，已然动了心，便难不惦记。 男人来取书时纵马狂奔，回去时却慢慢悠悠。 时日还早，他归家独自一人待着，也是闲得发慌。 逐风边行边吃路边野草，一人一马小半日还没晃回城门附近。 黑马忽而扬头，朝前方快走几步。 嵇燃亦定神遥望，数百丈外有驾马车十分眼熟。 * 马车边有位女子亭亭玉立，容姿秀致，脸上神色焦急。 正是今日下午出门的冯芷凌。 上回出城，她无意中从一老汉处得了些青苗带回去栽种。 因老汉说青苗可做菜，便尝试了些，意外清爽可口，于是想再找老汉采多一些回去。 府中虽种了几株，叶子却已经被摘完了。 没想到这次过来，没遇见老汉，草屋外却躺了一个人。 布衫上有割痕，鲜血浸透半边衣襟，显是受了极重的刀伤。 随冯芷凌出来的，只紫苑与阿金两人。阿金虽然力大，却不懂医术，也不敢随意搬扯这伤员，只因他伤处血色还在扩大。 只怕一动之下扯裂伤口，更难救治。 正无法间，竟在此处遇上归府途中的男人。 “主君大人。”紫苑阿金急忙行礼。 嵇燃下马察看此人伤势，见他流血不止，便先用折子点起火，烧热随身匕首，用滚烫发红的刀身强行为男人胸前伤口止血。 受伤男子昏迷中痛哼不已，冯芷凌与紫苑虽避目不看，却也听得脸色发白。 只是眼前无医无药，也没有更好的办法了。 嵇燃将伤者搬上马车躺好，命阿金即刻回城送他去医馆，紫苑亦同行帮忙照料。只如此一来，却没了冯芷凌回城的位置。 男人安排好事宜回头，方想起自己的遗漏，面露抱歉神色。 冯芷凌倒不在意：“人命关天，将军这样反应是最佳的法子，一驾马车不算什么，能救人性命才要紧。时间还早，芷凌在此候车马再接也可。” 少女虽这样说，太阳却已西斜去了。嵇燃自然不肯让她在野外久等至天黑，便将逐风拉到冯芷凌面前。 嵇燃：“骑逐风回城便可。” 逐风亲近地将头往冯芷凌胳膊上蹭蹭。 这倒是个办法。但冯芷凌见自己上了马，嵇燃却只准备牵着缰绳步行，不由阻止。 “此处距城门尚远，将军难道要一路走回去吗？” 男人无谓道：“行军出奇制胜，不可驾马惊敌需步行百里是常有之事，芷凌不必担心我。” 冯芷凌话被堵住，一时哑口无言。 虽知对武将而言，这点步子不算什么。但她高头大马骑着，男人却牵马跋涉。 她心里到底过意不去。 想开口让他同骑，却又担心这反会让两人都不自在。 何况他们夫妻有名无实，太过贴近似乎更是尴尬。 想想还是算了。 19、镖物：失复得 第二日阿金遣人来报，说那受伤的男子醒了，求见救命恩人一面，以便好生拜谢。 紫苑奇道：“才说他伤重无法下地，这如何能拜？” “想必是有事相求。”冯芷凌彼时正与嵇燃在院中练箭法，闻言收弓，“既如此，就去看看。” 嵇燃却将弓放回少女手中：“不劳你动，我已派人去见他。” 那受伤男子倒在郊外草屋旁，周边血迹斑斑，蹄印杂乱，想必是遭袭后被马儿带至了此处。到了草屋这里，他失血昏迷栽倒在地，马儿也受惊跑走。 嵇燃见他刀伤深可入骨，看得出下手之人极心狠，只怕是杀人如麻的流寇所为。早安排兵卒去那一带察看踪迹，并吩咐加强城中夜间巡防。 事关人命安危，自然也要好好盘问男子发生何事，了解情况。 冯芷凌并不知略有风吹草动，嵇燃已作了这许多安排。只是她亦觉得那男子急急求见，只怕所求之事并非她能解决，让嵇燃这样的将官派人处理，必更妥当。 于是便继续练箭。嵇燃昨夜里还给她一本《武经射学正宗》，她研读半宿，正跃跃欲试。 冯芷凌学得也快，今日已可独自练靶。嵇燃见她准头不错，越练越兴致高昂，便也放下了一颗悬着的心。 好在这弟子争气。他如今不必担心自己教导严厉，搞僵与夫人的关系。 阿金悄悄来内院：“主君大人，有人来访。” 嵇燃出门来见，来访者正是他派去询问受伤男子的属下。 “将军，此人乃惊雷镖局的镖师，据他所说，是护镖来谟城途中，遇到匪寇袭击才受伤流落野外。” “护镖来谟城？”嵇燃眉头皱起。 面前属下乃嵇燃帐下一参谋，见上司皱眉，已领会其意，“将军，近半月来，谟城绝未进过任意一趟镖队。” 谟城荒远，商业落后，寻常少有人送镖来此地。即便有，守城门的士卒也必会记得。 若真按那男子所说，有一趟镖是送来谟城的，只怕不但镖被劫走，同队的镖师也被杀了个干净。 因镖队货物众多，进城门定有士卒盘查。然而近日城门士卒却对如此大量货物并无印象。 若那镖师所言是真，只怕一行三十余镖师，除他以外，均已凶多吉少，货物也早被流寇拖走，未能入城。 “将军。” 阿金满头大汗赶了回来，“那男子还是求着要见您。” * 胡元杰躺在床上心急如焚，但因上身重伤无力，毫无办法。 他先是想见救他一命的主家，若对方身份合宜，便想求些人手去找镖队中走散的少爷。 没想到来人只是下属，盘问他一番便走了。 想来想去，少爷的生机等不得，便哭着求阿金替他去找此地能做主的县令或将官之类，只要能调动人手替他寻人，要什么都好说话。 阿金何尝见过五大三粗的汉子哭得涕泗横流，忙不迭跑来找府中主君商量。 “将军若有事忙，便只管去罢。” 冯芷凌见阿金慌张，也走过来听了一耳朵。 谟城虽在边境，但因老将邓翼领军驻扎多年，一向谨巡慎防，从未有匪寇敢来这附近撒野。 如今涉及三十余人性命，武将的假期只能提前结束了。 男人有些歉意地看了冯芷凌一眼，低声叮嘱：“恐怕不大太平，近日先莫出城。” “明白。”冯芷凌点头。 … 嵇燃这一出府，就是五日不曾回来。 冯芷凌虽在家读书习弓，也算充实，却还是忍不住担心嵇燃安危。 虽是城外出的事，嵇燃却还派了一队兵卒来嵇府站岗，果然此事非同小可。 她不知梦中那世，是否嵇燃也同样降职谟城，遇到此事。 可受伤的那镖师，却是由她发现的，而梦中的她并未成婚随嵇燃来此地。 那是否意味着，她发现并救回受伤镖师这件事，于嵇燃而言，是一个不可测的变数？ 她是想救他，如今却要担心自己可能连累害了他。 关心则乱。这事情越是想，越令人不安。 好在第六日，嵇燃回来了。 “主君回了。” 听到下人问安声，冯芷凌放下手上账本，匆匆出房门。 嵇燃正大步踏进内院。 五日未见归来，男人看上去有些疲倦。武人的精神气倒是不改，仍旧眸子精光，步伐沉稳有力。 只是胡茬拉碴，显得原本端正干净的长相也邋遢了些。 “将军这是……” 冯芷凌万没想到，五日不见，眼前出现的是一个仿若沧桑了五岁的嵇燃。 见少女呆立面前，嵇燃亦自知如今的自己大约是个什么模样。顾不得礼貌，匆匆撂下一句“谨炎先去洗漱”便径直进了正房。 连头也未敢回。 冯芷凌反应过来，忍不住有些心疼又好笑。 想必是将军这五日，忙得根本来不及休息，才会是这副模样。 转头便吩咐紫苑，让厨娘备些餐食，以易食用又好饱腹些的为先，熟一道菜便立即上一道来。 一桌子饭菜都摆好，嵇燃才从主屋出来。 往常他沐浴一回，半炷香功夫也不用。今日实在大感失了形象，不但给自己搓得干干净净，顺带还修理掉胡茬，才敢出得门来。 冯芷凌坐在桌前候他。这会用饭是略早一些，但她刚好陪他一块，顺便也可问候这几日发生什么。 嵇燃见她在等，已觉熨帖。有名无实的夫妻尚且叫他觉得如此暖心，若无婚礼那日波折，他与她真成一对，是否如今会更好些？ 这问题无法细想，想来他会忍不住患得患失。毕竟心里还惦记着少女所言有个“意中人”。 向来自诩正派的武将，此刻竟希望那“意中人”并不存在世上。 “将军近日辛苦。”冯芷凌执筷给他夹了些菜，“才几日不见，看着都竟消瘦了。” “逐流寇三日有余，实在顾不上饮食。”嵇燃也确实饿得狠了，先大口扒饭再说。 冯芷凌有心询问事情后续，便在一旁慢慢用些饭菜顺便等候。 嵇燃风卷残云扫了大半桌进肚，才稍缓下腹中饥饿。见冯芷凌端坐一旁，却并未进食多少，方反应过来她只是在陪自己。 不由脸色略红，抱歉道：“望夫……芷凌恕罪。” 一时不慎，险将设想过的话语脱口而出。 他改口得快，冯芷凌并无察觉，闻言只是笑应：“将军说笑，何来赎罪一说？” 嵇燃：“原承诺教你射箭，没想到事出紧急，耽搁许久。” 冯芷凌才知他竟为这事感到抱歉。 忍不住好笑：“将军客气了，自然是正事要紧。万望事情已平息妥当，以免您再奔波。” 是关心的语气，说辞却太客气。 嵇燃心情复杂。 不知是吃饱了还是菜凉了，眼前食物竟没方才来得香。 冯芷凌有心了解后续，复又开口：“不知您今日是否还有公事外出？” 嵇燃：“并无。” 他思索片刻，解释，“流寇已捉拿归案，镖队遗失财物也多数追回，因此无碍。” “那就好。”闻言冯芷凌略放下心，却见嵇燃眉头仍是紧皱。 “近日出城，或仍不大安全。若确需外出，可带兵卫一同。”嵇燃放下筷子，“我会再加派兵卫轮流来府中待命。” 往常他并不是公器私用的人，且因城内外重兵巡逻，一向安定，此前嵇燃也觉没必要领亲兵来府门前值守。 只是他如今对家室越发牵挂，且此事又有些不能言明的蹊跷，便不由开始紧张谨慎。 冯芷凌答应下来。自男人肃穆神情中，她已嗅出一丝风雨欲来的气息。 * 这一日，嵇燃照旧一大早便去营中。 冯芷凌正独自在书房算账，紫苑端了茶水进来，轻声道：“夫人，有人拜访。” 冯芷凌有些意外，立即起身匆忙换了衣衫前去厅堂。 她晨起后练了一会弓箭，为图动作利落，穿的衣衫简单清爽，却并不十分适宜见人。 紫苑已告知来访者身份，是惊雷镖局的少东家。 正是前些时日，冯芷凌在城外救下那伤者的主人。 才走到厅堂门口，还未见人，冯芷凌先被厅中铺个半满的铁皮箱惊了一瞬。 紫苑小声道：“都是那少东家带来的，说是要谢咱们家救命之恩呢！” 冯芷凌微颔首，未露声色。 她一路行近，里头坐着的访客早能望见身影。胡元杰那日虽然昏迷不醒，并不知发现并救回自己的夫人是哪位，但见婢女紫苑随着一位年轻美貌、梳妇人发髻的女子前来，便猜测是她。 冯芷凌脚步还未跨进厅堂门槛，胡元杰已急忙站起来迎接。 “想必这位便是嵇夫人。”不等冯芷凌回应，那汉子挽袍便下拜，“胡元杰在此叩谢夫人救命之恩！” 冯芷凌立即抬手虚扶：“不必如此客气。予人援手，既是应当，也是善缘。” 胡元杰是真心感恩，但哪好真叫救命恩人费力来扶。见纤手伸来，下拜动作不由略滞，只好起身满目感激地开口，“多亏那日遇到夫人，否则元杰早已曝尸野外，恐怕也来不及传递消息找到少爷。” 听到手下提及自己，身后仍坐着的宿钰荣这才抬眼过来。 20、惊雷：行有误 冯芷凌略偏眼一望，恰巧同那男子懒散的眼神对上。 他虽落座上客，主人家到了却毫无反应，甚至默认让手下越过自己代为应酬。 冯芷凌只看他一眼，就知这位少东家大致是个什么脾气。 无非是寻常纨绔，在家只管玩乐，诸事不通。如今到了年纪，才被长辈逼着接手事务。 这样的人，她梦里在宁府管事时曾遇过许多，并不稀奇。只是这少爷连接人待物最起码的礼仪也不管不顾，自然令她无法好感。 宿钰荣自不知眼前这年轻夫人，看似二八年华，实际比他还多半生阅历，眼光毒辣。 他本是不愿上门来拜访的。 只对胡元杰道：“救的是你的伤情，就由你送谢礼去那府上便可。何须我亲自跑这一趟？” 胡元杰早被任性的少爷搅得一个头两个大。 连连苦劝：“我的大少爷、少东家！您不去可不妥当。若不是恰好被这将官家夫人捡了我去，又哪能这么快调动兵士寻到您？ 人家倾力相助，是对咱们家的大恩，元杰身份不过区区一镖师，若独自上门，实在不够尊重。” “何须他寻，我早就甩掉那几个蠢匪。”宿钰荣把着手上扳指，并不将手下的话听入耳中，“不过是迷路一时失散，如今还白白多欠一件人情。” 嘟囔抱怨，到底是被胡元杰烦着一同来了。 见出来接待的并不是这家主君，只一个年轻婀娜的女子，更加不放在眼里。 宿钰荣就连站起来迎接一回，都懒得作态。 胡元杰十分尴尬，在外人面前又不好令少爷没脸。只能假作没注意身后这大爷无礼，自己努力热络。 冯芷凌只当没看见，浅笑应对，端身坐下。 命紫苑再奉好茶来，同时与胡元杰一番寒暄。 交谈之下，也略知惊雷镖队这趟途中，究竟发生何事。 惊雷镖局总部立在扬州，一砖一石均是宿钰荣的祖父，昔年当老镖头辛辛苦苦堆下的根基。镖局逐渐做大后，在上京也开了分部，常为一些达官贵人护些时鲜辰礼，因此镖队行天下，往来发达。 恰好此前接了趟镖，是要送一车诞辰礼来谟城。宿大当家原本并不想接这单生意，因本就来去遥远，还需额外绕路避开起匪之地，实在磨人。 但主顾开价颇高，令人心动，便咬牙接了，恰好家里少爷也到了要做些实事的年纪。胡元杰便带着少东家与三十来位镖师，一路跟镖入了西北境内。 眼看着快到谟城，胡元杰本是松一口气的。 所运物件十分贵重，他一路提防小心，就怕遇上山匪之流，好在途中安然无恙。 西北地广人稀，虽旷野千里，流匪却不成气候。进了这地界，胡元杰才稍稍松懈下来。 以他的经验，到了这荒凉开阔处，反倒能省心，不易被山匪埋伏堵截。 却不料快到目的地谟城，竟在城外不远遭流寇袭击。镖被劫走不说，连随行的镖师也死伤大半。 胡元杰拼命护着少东家杀开血路逃出，自己却重伤昏迷。所幸马儿还有力气，带他远离了遇袭的地方。 听胡元杰讲完行镖路上这险恶，冯芷凌动容：“好在吉人天相，教您二人无恙。” 又关心道，“不知您身体现今如何？伤得那样重，不应如此急切出门。” 胡元杰忙答：“已然大好了，我皮糙肉厚，经得住，经得住。” 又指着带来的那些箱子解释，“幸得夫人仁善，元杰才得以保住性命，又多亏嵇将军及时调派人手，亲力追查，将镖物追回。区区谢礼不成敬意，还请夫人收下。” “胡先生言重。夫君身为守城之将，护卫百姓本是天职。您如此隆重，实在客气。”冯芷凌谢绝，“东西还请您带回去，否则便是教我难做了。” 知胡元杰心诚前来拜谢，冯芷凌便也直言不讳。 这谢礼并非全不可收，只是为嵇燃身份考虑，实在不必。 何况若嵇燃此刻在府上，以男人的行事风格，也必是与她做一样决定。 “啊这。”胡元杰有意留下谢礼，冯芷凌话如此说，却又堵了他再开口的机会。 镖师嘴笨拙舌，不知该如何应对。 宿钰荣见手下讪讪模样，这才插嘴：“嵇夫人也忒客气，些许谢礼，收下也不妨什么。光我二人性命，难道还不值这些身外之物？” 我的草包少爷，您可别开口了！ 胡元杰内心欲哭无泪。 冯芷凌只当这少爷是未见世面不成器的孩子，听他贸然发言也不觉冒犯，神色自如回应： “宿少爷说笑，命无贵贱，哪能以银钱来衡量。您得以死里逃生，是手下倾力拼杀换来的生机，也是您命里的福气； 只是我夫君身为将领，驱匪逐寇便是义务。分内之事，无需额外酬谢也该做。如今知您有这份心，已是极好，外物却实在不必。若有心答谢，日后见他人受困于境，亦肯相救，便是还此因缘。” 话音落了，方恍惚想起此话耳熟，原是曾听一位少年开口在耳边讲过。 胡元杰不知冯芷凌心内正神思一晃，闻言极感动，“夫人果然有大仁义，元杰记下了。若路遇不平，惊雷镖局之人必拔刀相助，今后将以此为局中规训。” 宿钰荣见眼前女子年少纤弱，眼神却端柔中几分凛毅，有些触动。 但见胡元杰在他面前做主慷慨发言，又生不悦：“这是自然，我惊雷镖局之人难道是那等不仁不义、不知感恩的？” 冯芷凌听之，微微一哂。 眼见暮色垂然，客人告辞，冯芷凌便起身相送。 胡元杰雇了好几位小工运过来谢礼，如今又要一箱箱搬走。 他原以为谢礼必能留下，因此只叫小工送来便可离开，没想到如今还要等人来再一箱箱装车搬去。 冯芷凌见他二人站在自家门前干等着，尴尬无措，有些好笑。吩咐府中兵卫帮忙先将东西同人一起送回。 “耽误了夫人家府卫，实在抱歉。”胡元杰面红耳赤。 冯芷凌轻摆手，笑：“不必介怀，到底是我给两位添了些麻烦。” 来往一番折腾，天幕已黑尽了。 嵇燃驾马回来，恰好见自己的兵卫们额边垂汗点点，个个都是一副刚辛劳完的模样。 不由心中纳闷。 但并未着急问询，而是先下马回了内宅。 今日在营中待得晚一些，府中或许有人还在候他晚饭。 白日里客人留得久，厨娘不知是否要待客用餐，今日备的餐食分量都比往日要多。冯芷凌顺便叮嘱厨娘这几日饮食用料只管精细些，万不可懈怠来府中值守的兵卫。 摆了饭在内间没候多久，果然嵇燃就回来了。 夫妻二人一边用餐，一边交谈。 白日里鲜少有空相见，夜间趁这一会闲聊近况，已成夫妻间默认的习惯。 每日就为这一会，嵇燃也愿尽量回府来。 哪怕营中忙碌，他好几回外出至深夜才归营，原本就此在营中歇下更方便，每到最后，却总是深夜纵马回城内。 虽说夜深了见不到人，次日清晨却还能相遇。 自学弓以来，冯芷凌便每日早起半个时辰练习。若他起略晚些，出门恰好可碰上面。 当然，此中心思，嵇燃必不会为人道也。 冯芷凌不知他今日又是特地紧赶回来，好有空与她相处，只如往常笑谈一会今日所发生之事。 听冯芷凌说到“礼馈甚多，不得已请兵卫协以搬回”时，嵇燃方才反应过来为何自己的府卫一个个汗水淋漓。 “芷凌如此处理，甚妥。”嵇燃肯定。他虽不介意她收下那十来箱谢礼，但若真收了，城内人看着东西运进他府中，定会有许多揣测。 且城内住的，多是兵卒家眷，对上司的私下议论恐少不了。他又是此地新来的将官，多一事自然不如少一事。 “将军也认为妥当，那再好不过。”冯芷凌咽下一口温汤，掩唇轻道，“今日与胡镖师聊那一阵，芷凌总觉得忘了什么。待他们走了才想起，惊雷镖局，昔日家中也曾有过来往。” 嵇燃细想了想：“想必是岳父大人府上从商多年，因此有需镖局运送的货物？” “倒也不是。”冯芷凌双唇颤了一颤，“想起小时候在外祖那，我是曾见过惊雷镖局大当家的。” 对于冯芷凌外祖家，嵇燃是毫无所知。见少女忽而提起，他便停下进食的动作，认真听她讲起来。 “幼时有一回，母亲带我回外祖家看望。”冯芷凌缓缓道来，“在外祖家住了小几月余，待回上京时，因有护卫生病，人手不足，便……请了当时闻名江南的惊雷镖局，派了一队镖师护送我母女车队回京。” 冯芷凌抬眼望嵇燃。男人正停箸看她，等着她将往事讲完。 冯芷凌忽然开不了口。 再讲下去，嵇燃一定猜得出她是谁。 可她真的应叫他知道，他们之前有过这样的羁绊吗？ 当年那个孤苦无依正直仗义的少年，又是否愿意自己凄凉的身世再被翻出来伤心一回？ 21、烛影：照相错 灯火下，女子眼帘低垂，睫影掩去目光，令嵇燃看不真切她的神色。 见冯芷凌突然停住话语，他有些无措。 想开口问“后来呢”，却又敏锐地察觉，眼前人似乎并不希望他催促。 冯芷凌抬头勉强笑了一下：“这个故事，我以后再讲予将军听，可好？” 她眼中氲着几许黯然，“现今似乎，不是讲的好时机。” 嵇燃应好。 见她失落，他对过往后续已不感兴趣。 甚至一心只想岔开这话题，让她重回半刻前欢欣的模样。 但他生涯孤独无趣，几乎没有能讲来逗她开怀的经历。 两人相对无言。饭桌上的气氛，一时冷了下来。 “谨炎曾说自己出生在西北。”嵇燃忽开口，令冯芷凌疑惑地看过来。 “小时跟着家人躲避战乱，曾久离故土。后又机缘巧合，回来从了几年军，因此对附近地形还算了解。” 男人专注的眼眸中，星点灿灿。 “谟城这边虽是刚来不久，周边环境前些日子我也摸了个熟透。西境贫凉，荒原却十分适宜射猎，芷凌若有意去，则是时候一验弓术进展。” 冯芷凌神情果然明朗起来：“将军欲何时带我出城？” 嵇燃：“后日即可。”见她抛却失魂落魄的样子，他才终于觉得心里轻快。 明日回营紧着些安排，应当可先腾一天出来轮换休沐。 近日因那镖队遇袭之事，营中巡防事务更是严密。只因虽追寻到流寇，找回大部分财物，却仍有一箱镖不见踪影。 这意味着，流寇中仍有余孽在外，正带着一箱财宝逃窜。 嵇燃本忧心城外安全，特叮嘱冯芷凌近日不带兵卫不可出城。但今夜见她情绪低落，又不想管那许多。 横竖自己领她同去的话，安全总是没问题的。 冯芷凌听了他的话，早将刚才复杂心绪抛在脑后。心境复开朗，这才又用了些饭食。 食毕，下人进来收拾，冯芷凌便起身欲先回房。 “今日既说定了，那芷凌后日便早起等将军。”少女出门前回首一笑，“将军自己按寻常时辰起即可，难得休沐，还是先好好休息。” 嵇燃点头答应，见她身影轻盈离去，苦笑。 后日是否早起先不谈。明日怕是至少要忙到半夜，才能离营回城。 * 次日上午，冯芷凌在内院练靶。 自听嵇燃说要带她出城射猎，今日她便准备用心再练一练。 最初学习时，冯芷凌连独力拉开弓弦都十分勉强。如今她的力气已可连续张满弓十数次，且次次都能中靶。 想每次都正中靶心，还是有些为难。冯芷凌起先略有挫败之感，嵇燃却说这十分正常。 “初学弓射，八十步开外脱靶者亦不少。只需再勤练一段时日，逐渐掌握弓弦张弛入心的要领，区区箭靶不在话下。” 听了这话，冯芷凌才宽心从容下来。 她自幼学什么都快，若偏偏弓术学得愚钝，她定会不甘。 唯有加倍练习以勤补拙。 只有旧日里常进出梅竹轩的婢女才知道，冯大小姐看似文静内敛，却是个内心颇为要强的女子。 练完弓箭，冯芷凌回房洗了把脸。她在书案前坐下，从案上一封新信中取出一张薄薄的纸。 是一张商铺地契。 冯芷凌的嫁妆里，原本还有两间上京的铺子，一间是胭脂铺，一间是书斋。铺子虽都不大，流水不多，但好在月月有进项，也可算作一笔稳定的银钱收入。 只是冯芷凌嫁来嵇家后，夫妻又一同离开上京前往谟城，这两间铺子便无东家打理。 冯芷凌启程来西北之前，将两张契纸都送回了冯府。 没想到冯父，又千里迢迢遣人来特地还了她一张。 竟是谟城的铺子，地段在集市东侧的街道中央，是这小城中唯一一处两层的商铺。 冯芷凌先前在城内闲逛时还看见过，那间铺子一层摆卖器皿，二层售书。店内制卖的瓷瓶瓦罐式样都十分朴素，品质倒还过得去。 当时见那店铺生意有些萧条，冯芷凌还心想着，商铺虽然陈旧，但算是城内最大的一间店面，若是盘下此处做些经营，或许不错。 只是她并未想好在这能做什么营生，于是也不急着去盘下铺面，如今却是送到她手头来。 手执地契，冯芷凌微叹了口气。 冯崧安排人不远千里来做了这事，却连一封信也未给她带。 他们父女生疏，远不止这一两年，冯芷凌早不在意。只是突然收到这样一份称得上是“礼物”的东西，令她不由有些许振奋。 看来天意也叫她在谟城别闲着。 两层楼的小商铺，若还是做此前的器皿经营，恐怕并无新意。冯芷凌手头也暂没熟练的烧窑师傅驱使。 想来还是宜做些别的打算。 不知开间客栈如何？ 冯芷凌仔细考虑，还是否决了这想法。 谟城内已有几家老客栈，客源稳定，经营平和。若她开一间新的，必对城内老店家造成冲击，引发无谓争端。 且谟城来往客流有限，她即便有信心开好这家客栈，也不过每月入些蝇头小利，赚不了太多银两。 看来招待起居的生意，在谟城不大适宜，想来还得往常用的饮食货物上下些功夫。 正琢磨着，紫苑匆忙来唤：“夫人，上回拜访的那镖局少东家又来了。” 将至午间饭点，竟有客人在此刻贸贸然上门。冯芷凌只觉意外，但一想那少东家行事吊儿郎当模样，又感到并不稀奇了。 只好吩咐厨房晚些摆饭，她先接待完客人再说。 快步走去前厅，果然还是前些时日拜访过的那两位。只是这次胡元杰正坐着唉声叹气，那宿少爷则在厅堂里来回踱步。 “嵇夫人！” 见冯芷凌来了，胡元杰当即从座椅上站起来。 脸色涨红，嗫嚅着道：“夫人，我惊雷镖局……恐怕摊上大事了。” “慢慢讲，究竟发生何事？”冯芷凌温言安抚。 一旁的宿钰荣原想抢着开口，又闭了嘴。 他素来莽撞无忌，如今也知兹事体大。自己讲话又总被人嫌不牢靠，还是让胡元杰出面说清的好。 “前些时日，不是多亏嵇将军连夜带兵追寻，才寻回我们那趟镖么？”胡元杰急急解释，“二十箱诞辰礼，寻回来十九箱。虽有一箱找不见，但于我惊雷镖局已是莫大安慰，至少不需给那主顾赔偿全部的银两； 可正因我队里镖师，大部分都死在城外，兵士们侥幸救回几个失散的伤员，也都还在休养。因此寻回镖来，我们竟无一人去仔细检查。说来也是主顾的要求，说礼物贵重，箱子都套了二层锁，行镖途中是绝不允许打开的； 但我想着毕竟东西失散过，还是需略检查下箱子是否被撬开。这仔细一看，才发现有两个箱子锁头曾被砸开，但又插了回去……” 胡元杰絮絮叨叨半天，也没讲到重点。听得宿钰荣脑门青筋直崩，恨不得推开他干脆自己来说得了。 他心急烦躁不已，见冯芷凌神情未变，只耐心和气地等着胡元杰讲完，又觉这夫人看着年纪轻轻，行事倒确实稳重温柔。 胡元杰并不知自家少爷的思绪早飞到九霄云外。他举袖擦了擦头上的冷汗，接着道，“……这两箱镖物底下，底下…… 竟有夹层，内藏了小半箱铠甲与军械！” 冯芷凌面上温和神色，瞬间凝重起来。 大朔风气，不算重文轻武，但对军械铁器一类管理相当严格。只因逢灾年时，各地总有些流民作乱，由此朝廷格外防范匪寇势大。 这如今竟有人堂而皇之，利用镖局运送禁物，还是运来谟城这偏远边关的要塞。 冯芷凌心念急转，已大致明了为何胡元杰二人如此慌张。 若不是有镖师侥幸逃脱，又有嵇燃亲自带兵，及时追回大部分镖。只怕没人能发现这趟镖所运货物有异。 将来如果事发，朝廷追查起来源，搞不好惊雷镖局会惹上灭顶之灾。 “情知此事非同小可，原想禀见嵇将军报一声，只是他在城外军营，等闲不能靠近，便只好仓促来寻夫人相助。” 也实在是那日上门答谢，见冯芷凌行事稳当仁义，显然是能在家里做主的人物，胡元杰便不自觉将她视为救命稻草。 冯芷凌思索片刻：“请先安心。事发经过，妾亦可为证，夫君也知此事有异，必不会不明不白将罪名安在惊雷镖局身上。” 她敛容肃言，“只是还请二位暂留我府中，莫随意外出走动。毕竟事态严峻，不可掉以轻心，需待将军回来遣人调查清楚，再做打算。” 宿钰荣万没想到上门告知消息求助，竟还要被一小女子下令禁足，闻言便着急上火。 “都说了与我镖局无关，必是那主顾的阴谋，或寻回的镖物已被替换。怎地还要将我二人收押在你这不成？” 胡元杰忙不迭阻止他再开口：“少东家，嵇夫人可是一番好意，尽力护我们与此事能摘得干净。万莫误会啊！” 22、小楼：业已择 冯芷凌颔首。 “少东家尽可放心，妾并非刻意扣留你们在此。只是既然此趟运镖有人设计，且镖物又被寻回在你处，想必那幕后之人不能善罢甘休； 欲留你们在府中，是因我夫君乃此地将官，有府卫保护之处，自是比客栈安全许多。且兹事体大，若还有细节想起，劳两位及时讲明，也好收集证据，与幕后黑手撇清干系。” 将那少东家略安抚下来，冯芷凌又转身对紫苑道，“快请门口兵卫辛苦一趟，先回军营给将军报个信，就说镖物之事有异，请将军若得空尽早回来。” 紫苑亦应下。 得兵卫传来口信，嵇燃立即搁下手头军务回城内。 事态果然如他直觉，并不寻常，如今又有相关人等正在自己府中。嵇燃得知，只怕再生风波。 匆匆赶来，见冯芷凌平和无恙，略放心些。 与客人冷声道：“请两位与我同行，将所有镖物带去府衙查验一次。” 临出门前，对冯芷凌歉然：“今夜未必能回，明日先莫等我了。” 冯芷凌答应，送他出门。 回内院时，紫苑忧心忡忡：“夫人，这边境荒城真是不如上京太平。” 冯芷凌轻叹一句，几无声息：“若上京真有那般太平，或许各地便无这许多忧虑。” 她忽想起嵇燃自幼辗转经历。他似乎去到哪，都不曾活得宁静过。 不论此世或梦中，嵇燃的人生，都与她那平淡无趣的人生全然不同。 一个是四处征战居无定所，一个是囿于宅院从未自由。若是两段背离的人生能稍揉作一处中和，或许各自都能更圆满些。 脑中竟突兀冒出这稀奇想法，冯芷凌反应过来，自己也禁不住摇了摇头。 能得梦中启示，于她而言应当已是大幸。 她如今要做的，不过是把握好当下。 既然原本明日出城的计划极可能取消，冯芷凌只好按捺住原本兴奋的心情，干脆带了紫苑出府，先去看那城中商铺。 店内旧物，今日应都已清空。冯芷凌心想，若察看后，于营生有适宜的考量，她恰可趁着有空先着紧安排。 才出门去，门口两列兵卫中分出两个，默不作声跟来。冯芷凌听见脚步回头，兵卫便弯腰道：“夫人，将军命我们随身护卫。” 在城内也这样小心，嵇将军实在是太过谨慎。 冯芷凌无奈，随他们去了。 到了商铺小楼前，只见里头空荡干净。老店主正在一楼柜台处，整理剩余的一些旧账本。 冯芷凌上前说明来意，并取出地契为证。 老人家忙不迭迎了出来。 “原来是您盘下了这处铺子。”老店主感慨，“倒是凑巧，老朽明日便要离开此处，正希望离城前能有机会见新东家一面。” “不知您欲往何处去？”冯芷凌与他攀谈。 “落叶归根。”老人家笑得爽朗，“趁着身子骨还算硬朗，该回故乡看看了。” 老店主领着冯芷凌在里头转了一圈。 这二层小楼外表看着古旧，内里却处处完好如新。老店主解释说年前他才翻修一遍，将能修缮处都尽力补救过。 “来此地三十余载，用心经营这铺子也足足有十多年。修楼的木材还是当初老朽自己一根一根拖运来。”老店主爽朗健谈，见冯芷凌提及自己还没想好作何营生，便主动同她讲此处情况。 “先前开了一间小小茶肆，生意倒还过得去。后才扩了这小楼，改做瓷器铺子与书斋一同的营生。夫人盘下此处若是有意继续做买卖，最好是避开这两样行当。” 老店主叹气道，“起先进账还好，这两年逐渐不行了。北境毕竟萧条，城中人越来越少，买卖总不大红火。若不是如此，老朽恐怕还真舍不得将这铺子盘出去； 城中现有十来间茶肆，大多是在城内聚会暂歇的兵爷或行商照顾生意。此处若再做茶楼倒也使得，只是就老朽经验看来，平日里一楼或许能坐个半满，二楼却难免要空置浪费了。” 老店主的意见颇有价值，冯芷凌认真听着，心里逐渐有了几个选择。 送老店主离开后，冯芷凌见两个兵卫还在身后不远不近护着，周围过路人也好奇盯着她们主仆俩看，实在有些不好意思。 本还想在附近走走，如今只好干脆打道回府。 迈进家门，却见逐风晃着长长马尾，正在空地中间悠闲踱步。 见冯芷凌回来，主动向她凑了近去。 嵇燃大步从内院跨出，见这一幕便轻吹了声口哨。逐风听见，不情不愿地停住步子。 “将军竟回得这样早？”冯芷凌讶异。 “先将他们安顿在府衙内的房舍了。”嵇燃答，“剩余事情，还需查明消息后再进行。” 今日胡元杰发现箱子内有异，径直来嵇府寻冯芷凌。嵇燃回来便带人去查验剩余的东西。一箱箱铁锁撬开，果然有半数箱里都藏着禁械。 藏了重物的箱子，箱内又装了匣子掩饰，里面实际是些轻盈的丝绸绣品。没藏的箱子，则如常放着庆生的贺礼珍玩，且尽挑的是那些沉重的。 这样一来，哪怕有的箱子格外重些，有的轻飘，合了盖没人留意，也无人会起疑心，只以为是里头物件不同。 查验完所有镖箱后，胡元杰捶胸顿足：“发镖前，箱内东西大致都先掌过眼，没想到竟藏得这样深。” 他伤势一好转，就在设法寻收镖的那户人家。却不料主顾给的地址似乎有误，这家人名字也在城里四处打听不到。 连宿钰荣也跟着在谟城里转了好几圈，丝毫消息都无。胡元杰又注意到箱锁原已松动，这才打开察看。 一看之下发现即便是没藏禁品的箱子，里面亦均有至少五寸来高的空层。箱子木板又厚重。难怪验货时，镖局无一人发现内有乾坤。 好在镖物几乎都追回了，此番幕后之人算是竹篮打水一场空。 知道冯芷凌对这案情似乎感兴趣，嵇燃便顺带讲明细节。 “原来是如此发展。”冯芷凌唏嘘，“对了，既这东西都几乎追回来了，那可曾抓到犯人审问出消息来？” 嵇燃面色沉郁：“不曾。那些流寇宁可抵抗至死甚至自尽，也不束手就擒。” 冯芷凌哑然，半晌开口：“这……恐怕将军近日，还得为此事继续奔劳罢？” “沿路调查牵涉较广，已移交西北郡守。”嵇燃摇头，“反倒可稍清静了。” 难怪嵇燃今日能有空早归。 冯芷凌恍然大悟。 “明日可有安排了？”嵇燃望着眼前人轻声发问，“我们还是可按此前计划，明早出城去。” “自然可以。”少女眼睛一亮，连连点头。 * 正是春生勃发之季节，旷原荒凉中透了些许绿意。嵇燃带着冯芷凌驭马直行，一路去至城外偏西南方向的一处土丘后。 越过一段缓坡，眼前复又开朗。冯芷凌讶然发觉，这片景色竟是西北难得鲜明几分的葱郁。 “这块土地应曾生有树林，所以才肥沃牢固些，丛草勤生。上回经过，见到有许多兔鼹之流常来此觅食。” 嵇燃跨步下马，伸手欲扶冯芷凌。却见她俏然一笑，自己轻盈地跃了下来。 衣裙翻飞，从嵇燃眼前翩过。 “虽说芷凌向来外出得少，这下趟马的功夫自己还能够。” 嵇燃抿了抿嘴唇。他原本还期待着亲手护她下来。 可见她唇角始终带着笑，快乐得像被放飞的鸟。 武将不由叹气，算了。 来日方长。 因有意让冯芷凌放开些体会，嵇燃虽也手持长弓而来，却并未打算出手。 得益于冯芷凌日日勤练与良好天赋，她挽弓搭箭已很熟练，加上眼神又锐利，这一下午竟也凭着自己努力，拎回来三只猎物。 准确些说，她只负责射中，要将猎物抓或捡回来的是嵇燃。 冯芷凌有些惭愧：“这一只不该算我的，箭只是擦着过去，只是这兔子呆傻，竟吓得站住不动那么久。” 还是嵇燃反应快，见傻兔子呆立在飞入沙土的箭簇旁一动不动，当即大步俯去一把抓住了。 嵇燃：“也是你那一箭的功劳，自然应算。” 冯芷凌气力偏小，箭势不利。这三只猎物又都是小兔子，两只轻伤，一只更是毛都没掉脱一块。嵇燃便将猎物缚在袋里，准备带回去给冯芷凌吃或养着玩。 两人各骑一马，乘着越拉越长的夕影往城门而去。 “对了。”冯芷凌方想起铺子的事，扭头对嵇燃道，“差点忘记告诉将军，父亲遣人来盘下一间铺面予我，芷凌在府中也是闲着，便想拿来顺手做些营生。不知您觉得如何？” “无有不可。”嵇燃本就对她想做的事都毫无意见，“只是不知想做什么营生？” “开间典当行吧。”冯芷凌答。 马儿蹄声轻快，背上的美人发丝也随之晃荡。 “想了好一会，实在不知在谟城卖什么好。此处又多是朴实过活的百姓，芷凌在城里考察一圈儿，只觉大家自给自足，似乎并不需要额外多耗些什么。” 23、明珠：暗生情 “只是城里本地人氏极少，这几年似乎有好些生活多年的也逐渐搬走了。” 少女眺望着远方，喃喃，“人虽然走了，东西却不能都带走。城里若有个典当行，想必能予人便利许多，那铺面也恰不用闲着，可以忙些出入周转的活计； 商铺小楼的二层空出来，也正好可当做伙计休憩的地方，或放些货物之类。” 嵇燃安静地听她温声絮叨今后打算。 喜堂上初见冯芷凌时，她也是这样沉稳平和语气，说话行事，却令所有人惊诧。 明明是还不及双十的商府娇小姐，气质却端庄老练得像世家大族出身的官夫人。 偏少女音色又柔婉清灵，嵇燃总不自觉听她说话听得出神。 “如此甚好。”见冯芷凌说完，微转过来看他，嵇燃轻点了下头。 自己只能倾听着应一声，她似乎也并不需要他帮忙做些什么。 冯芷凌向来极有主意，既同他这样讲，想必已经方方面面均周全考虑过了。 嵇燃也知道冯芷凌好几次出府，便是因初来此地不熟悉，特地去考察城中的情况。他这位从天而降的夫人，无论是在上京时还是来西北后，行事都颇有自己的章程。 令嵇燃欣然赞赏的同时，也会令他心神不定。 他们夫妻关系，实在有些特殊。若是他真毫不惦念，也就罢了。可他不知是听了邓翼的劝，还是自己本有私心。自心里稍作放任，竟就一天比一天更常想她。 偏偏冯芷凌一早承认过，她心有所属。 “意中人多年前已去西北，不知何处，芷凌怀抱情思，愿能得些机会相见一面。” 明明是数月前自己追问得来的答案，嵇燃如今却巴不得回到过去，让那个自己别开口自讨没趣。 落定西北后，他本应该问冯芷凌有何打算的。但见她安然待在他的宅邸里生活，甚至还计划要在谟城寻机开店做营生，仿佛是已想好要一辈子安定在他身边。 嵇燃再不愿问了。 怕惊醒了她的心，反倒让他此后无机会去争取。 只要冯芷凌不提那事，他嵇燃也绝不会提。日月有时光常能相伴，他不信自己一定就比不过她心里那位旧人。 男人暗自考量心事。 “将军，将军？” 嵇燃晃过神来：“嗯？” “是不是最近公务太烦人，怎么看将军心事重重的样子。”无意中发现嵇燃脸色越来越严肃，冯芷凌忍不住开口。 看将军眉头皱得这样死紧，想必是遇到难题。 嵇燃：“……没事。” 那些思绪，叫他怎么对她说明？ “虽说芷凌对谟城这一带还不大熟，也许难以为将军出力。”冯芷凌诚恳道，“但万一有我能帮上您的，还请您莫客气，尽管同我直说。任何事，只要可以帮忙，芷凌都会觉得高兴。” 嵇燃眸子里映的是冯芷凌清亮的眼睛，想到自己方才心事却忍不住悄然叹气。 她这样好，万一日后真决定不要他，想去寻那个人，他可怎么好意思下手拦住不让去。 话说，横竖两人都已成婚了，他嵇燃非得这么君子谦让做派吗？男人此刻倒希望自己不是将官而是土匪，想要就只管去取。 可他又忍不住担心她并不愿意。 脑子里乱乱的，夫人的问话却不能不答。嵇燃想着是回应得客气礼让些，给冯芷凌留多点好印象，嘴里出来的话却是：“确有一事想要芷凌帮忙。” 竟真立即就有？ 冯芷凌睁大眼睛，示意嵇燃快讲。 “如今也算是一府家人，芷凌不必这样客气。”男人像是有意将冯芷凌的话还她，“不必对我敬称，也不必喊我将军。” 声音再清甜，这见外的称呼他也实在不大想听。 哪怕听不着别的，直呼一声大名也好过现在这样客套。 嵇燃提的竟是这个要求，令冯芷凌倍感意外。 若非他此前曾如此冷漠，希望她置身事外的态度也那般分明，冯芷凌险些要误会他有些别的心意。 只是转念一想，嵇将军的为人她也看在眼里，自己此前又特地请他待自己不必太生疏客气，想必相处这些时日下来，嵇燃也是担心自己在这里没有家人的归属感罢了。 于是索性一口应下：“好，只盼……今后莫嫌芷凌有时随意些，唐突了您、哦不，是你。” 喊名字有些怪，直呼表字又不习惯。冯芷凌应下以后，才后知后觉些许尴尬。 嵇将军年长她些许，其实喊声“哥哥”应是可以的。这样说起来，若是在此地有这样一个兄长可稍倚仗，倒也不错。只是她一时有些适应不来，没喊得出口。 悠然闲聊着一路回去，进了家门嵇燃便将冯芷凌的战利品交给阿金。 “寻个大些的笼子先养着。” 这三只小东西加起来也不过几两肉，还是直接养在家里算了。 谟城实在无趣，或许家里养几只小宠物，也能让少女有些其他趣味可以打发时间。 夜间照旧聚在一起用了饭，再各自回去各自房里。 冯芷凌正在内室翻看一本闲书，忽然听见外头有人敲门。若是紫苑，自然敲门时便说来意了，心中便有些猜到来者是谁。 推门来看，果然是嵇燃。 手里端着冯芷凌之前放去他那的金锁箱子。 “上次说叫你拿去，想必是忘记了。”嵇燃将箱子打开，宝剑与那盒明珠都在其中，“城中有个匠人，掐金嵌玉的手艺极出色，做出来的首饰精致，与上京琳琅轩出品也不差。我已请他明日上门送式样来参考，可将这盒珠子打些你喜爱的饰物； 剑如今也没人用，但剑鞘上的宝石珍稀难得，不如将宝石撬下也一并打打几件钗钏之类。” 冯芷凌：“……” 连忙试图阻止：“不、这实在太浪费了。明珠品相极佳，宝剑亦非凡品。芷凌平素对簪佩之物并不在意，还是将它们先留着吧。” “无妨。”嵇燃把东西留在桌上，“任你处置即可，我先走了。” 冯芷凌追了几步，嵇燃却拦她在房里不让出门。 “莫送。” 不过区区几步，倒也称不上是送。 冯芷凌哭笑不得。 “那将、谨炎哥哥去吧，多谢好意，东西芷凌就先收着了。” 嵇燃回头往自己的正房那头走。 夜色中没人看见嵇燃耳廓微红，他的心声亦无人知晓： 看来送些女子的喜好之物，应是送对了。 * 次日果然有位老师傅，挟着箱子上门来访。 冯芷凌本想接待一番后，再借口自己没有看中的样式，请老师傅回去。不曾想，老师傅带来的图纸与样品，竟能令见多识广的冯芷凌也看直了眼。 “老先生这手技艺，真是巧夺天工。”冯芷凌一样样看去，由衷赞叹。 老匠人带来了三支此前打好的金簪花，与数张各色首饰的式样图纸。东西在桌上一铺开，冯芷凌便站住挪不动了。 金簪实物或图上样式，都精美异常，雕画栩栩如生。其中有只细金簪不足一掌长，首端寸许宽的花钿却是近千数掐金丝捏作云蝶四五，或展翅或憩息，碎金璨灿，灵动错落，犹舞眼前。 这样手艺的匠人，居然只在这偏僻小城名不见经传。 老匠人见冯芷凌与紫苑啧啧赞叹，得意道：“老朽不才，不过学技五十年来，日日照着花月蝶云景物作掐金丝打样子，没一日懈怠，因此熟能生巧罢了。” “如此毅力，难怪工艺精湛入神。”冯芷凌轻碰了碰那支最为华美的云蝶金簪，“不知此类花样，打一支是如何价钱？” “夫人想要什么样式尽管提，老朽回去再给您画新的都成。价钱不必在意，嵇将军已吩咐做成后与他那头报账就是。”老匠人笑道，“对了，将军亦嘱咐老朽，特地说挑些适宜缀明珠的款式与夫人看，还请来图纸这边选一选。” 冯芷凌摇头笑叹。 嵇燃竟准备得如此细致，她今日若真叫老匠人无功而返，反倒要不好意思了。 “这一支就很好，不知能否直接买下？”冯芷凌挑了那只云蝶簪花，“老先生的样式都画得好看极了，不过妾身恰好有自己喜爱的图样，不若我回头画了再送去您处制作。” “也可。”老匠人得嵇燃的要求，是今日必观察下这位夫人喜爱哪些首饰，回头好告诉他。如今冯芷凌已选了件喜欢的，他便也算完成了一半任务。 不枉他特地带来了，近日这最花心思的得意之作。 “至于缀珠的款式……”冯芷凌沉吟，“那珠子甚大一颗，做簪子实在有些过于显眼。紫苑，去取两颗来，请老先生照这款式，替我做两个臂钏看看。” “好好好。”老匠人连声答应。 待紫苑取来，老匠人眼睛一亮：“这么大一颗，品相真好！只是臂钏上缀，要将珠子切开打磨镶嵌上去才漂亮，夫人可考虑清楚？” “请老先生随意，您这手艺，妾身哪还有不放心？”冯芷凌将明珠送到老匠人面前，“如何切都没关系。” 以老匠人的精湛技艺，哪怕要将极品明珠碾开去，成品的珠饰亦不会叫这两颗明珠贬值。 24、波澜：影中忧 嵇燃夜间从军营回来，听冯芷凌聊起今日已从老匠人处选簪下定，心中有些欣忭。男人脸上却不露声色：“噢，这匠人是一位同僚引荐，我也是无意中听他夸赞过对方手艺，才有兴趣喊来让你看看究竟如何。” 冯芷凌坦然答谢：“说实话，芷凌本想别浪费家里这银子，毕竟谟城荒远，倒也没什么应酬场面值得购入新首饰。只是这匠人画的款式实在别致，竟叫我看得挪不开眼，真是喜欢极了。难为谨炎哥哥费心。” 一开始有些不习惯，但这称呼既然喊了出口，冯芷凌倒是也自然适应下来。 何况她还有着自己的小心计。 二人本就是被赐婚硬凑到了一起，又临时生变并没当成真夫妻。那若是能处成兄妹一般，想必将来她说话，嵇燃也会听得进去。 她总还惦记着嵇燃那宫中殒命结局，一心想劝他日后远离上京。 嵇燃：“小事罢了，你喜欢就好。” 男人假装不经意伸箸夹菜，余光却在留意冯芷凌那边神情：“此处萧条，连个像样些的首饰铺子也没有，好在寻到这个老匠人的出色手艺。” 前儿才说是同僚的推荐，怎么如今听来又好似是特地寻来的？ 冯芷凌有些疑惑，却并未拆穿。相识渐久，嵇燃是什么样人她也大致了解七八分，看着寡言些，实际细心周全，对方必然有自己的理由。 一番好意，她只需领下记住，以后再尽量与恩情一并还他。 嵇燃倒没发现，冯芷凌留意到了自己话语里的破绽。他不过那日冲动一提，冯芷凌居然真的改口得亲近，他得努力专注些思绪，才能让自己听过那声的耳朵别红得太明显。 否则万一脸也红起来，被冯芷凌问怎么了，他可不知要如何答。 此前回京升迁、赐宅赐婚、牵连降罪一系列往事，嵇燃心里都没什么波澜。他自小飘摇太久，对人生的变故早已看淡。 可如今，竟不由有些庆幸上京那一遭经历。若无回京领赏的机会，恐怕也捡不到与冯芷凌的赐婚。 嵇燃暗正想着，冯芷凌却忽然取出今日选的那云蝶金簪。 “对了，芷凌今日见这金簪实在灵致华贵，想起有位长辈一向喜欢蝴蝶样子，于是想买下当做赠礼送去。偏又是谨炎哥哥替我付的账，实在让芷凌不大好意思……” 少女抬眸，停顿一瞬，“因此想着，这簪子的钱还是让我来出才好，毕竟是我的心意，不好让他人代替。” 嵇燃：“……” 心里悄悄叹声可惜。以为是她自己喜欢这种样式，没想到是无用的消息。 还要拿出来到他眼前，同他算这样清。喊得是甜，仍旧很会叫他心里发苦。 “别客气，府中什么你都用得，更不要说只是一支簪子的帐。”嵇燃不肯，“既然是你送长辈的心意，那便与我本人心意无异。” 冯芷凌说完便有些后悔。她话才毕，肉眼可见男人脸上正常神色略落寞下去。 嵇将军真不是那样生分计较的人，她好像做错了。明明才想着不与他客气，实际却还是忍不住将账算得门儿清。 可冯芷凌到底不想欠他太多，当初她母女的救命之恩一直未有机会能还，一趟赐婚又叫他将府里值钱珍宝都做彩礼送出来。 现在又替她打这样精巧的首饰，虽然老匠人不肯报价，冯芷凌也知道这定制必不便宜。 虽未打算一辈子就在嵇府后院当一个内宅贤妻，冯芷凌却已经忍不住担心男子大手大脚花费，以后没钱再续佳弦。 罢了，果然思来想去，还是得好好打理银钱，不能坐吃山空，这样无论日后嵇燃再成家，还是自己外出游历，都更有利。 嵇燃这样说了，冯芷凌只好收回剩余的话：“那芷凌就不客气了。这云蝶簪子栩栩如生，想必姨母会喜欢得紧。” 有意缓和嵇燃神情，少女笑着补充，“这功劳谨炎哥哥可是占了大半。” 见冯芷凌似乎只是略提一提，并非定要算账分明的模样，嵇燃果然神色轻松了些：“我不懂这些，是你的眼光好。” 两人将来的心思全投不到一处去，眼前倒也相凑得融洽之极。 * 谟城嵇府这处画面，上京无人能知。与此同时，三皇子李成哲却正在下属面前大发脾气。 “好样的，都是你们给本王出好主意。”飞溅的茶壶碎瓷片擦着属下的眼眶旁掠过，跪在地上的人却僵得连颤动一下也不敢。 “殿下息怒，殿下息怒。”属下背后大汗涔涔，“这、臣下也没想到那嵇燃如此命大，当时竟能从大狱中全身而退……” “本王管他退不退！”李成哲怒道，“这走狗，竟背着本王与太子幕僚过从甚密，怀有异心，他滚去哪儿本王懒得计较。但你们这‘一出好棋’，说是将他拔除了去一箭双雕，结果反而把人弄去了西北，正正好顶掉张煊的位置。” 原来三皇子昔日虽提携过嵇燃，带他来上京禀报功绩得以升迁，却因嵇燃过于刚正，几次并未曲意替他表态办事，而心有芥蒂。加上三皇子手下曾冒领了嵇燃军功，深怕嵇燃受重用将来打击自己，于是也常在李成哲面前煽风点火。 时日长了三人成虎，李成哲便不由怀疑起嵇燃已向太子投诚，传递自己这边的消息出去。 三皇子一派上次有意布局，陷害一向追随太子脚步的五皇子时，李成哲便点头默认了将嵇燃也纳入局中。 陷害他勾结皇子谋毒圣上，好将禁军统领的位置腾出来，方便其他三皇子党羽进去。 不成想，禁军统领的位置虽然空了，还没等三皇子暗中操纵引荐，太子已推了人手去圣上面前，当场任用。 不仅如此，李成哲一直有意往西北军处埋些自己的人脉。原本守谟城关的邓翼，年老将退，李成哲便一心想让自己的亲信张煊升上去接任。 却没想到五皇子一局才落定，圣上一醒来就立下口谕将嵇燃发去了谟城。 职务不上不下，恰就顶在邓翼与张煊之间。看似是发配边疆降罪降职，实际明贬暗升。 谟城万数骑兵，将来均由嵇燃带领，手中实权远胜在上京当一个处处受挟的小小统领。 听到消息，李成哲当即将自己幕僚喊来痛骂。近日他动作频频碰壁，心情更不爽利。 亲信手下个个被骂得冷汗泡脱一层皮，不敢惹李成哲再怒，只能连连求饶。 “殿下放心，无论如何，五皇子一倒，太子在宫中可就孤立无援。您贤名在外，取而代之是迟早的事。” 李成哲阴恻恻道：“要是只迟不早，你便与太子屁股下那座位比比命长。” 属下喏喏。 “借镖那事，现今如何？”李成哲复抛出一个问题，令属下才消了些的冷汗又漫上额际。 “……回殿下，那伙匪寇实在办事不牢靠，不过区区三十人的镖师队伍，竟不留神跑了活口不说，还将谟城关的兵士招来追击。哦对，据说领头的正是那个嵇燃！” 想起这一茬，属下忙不迭将他人扯来吸引火力，“又是那个嵇燃，他果真是殿下的灾星。” 嵇燃。 李成哲火气更起。 此前属下状告嵇燃，假模假样说那将领脑后有反骨，必定会背叛他，他还未信。 现在看来，确实此人命格与他不合。凡是沾染上嵇燃的策略，都不大如意，总有出人意料的变故。 “给张煊传信，让他好好会一会嵇谨炎。”三皇子冷笑。 “要是有机可趁……杀了他也没关系。” 李成哲下了命令。 他本是想将自己一派摘个干干净净，因此才行这样招式。暗中遣人联合群寇，打劫自己安排的那趟镖去。 如此一来，即便查出运送的货物是禁品军械，也不会暴露是他派人私造的痕迹，查到他头上去。再者，让匪寇收了金银，劫下这趟镖里的武器去边境添乱，能令朝中迷惑边关动态，圣上会将部分武力调往西北。 这样一来，其他地方的布防，会日渐减员懈怠些，一时不能处处周全警惕。 只是没想到，这第一回运假镖瞒天过海，就被人破坏了局。 李成哲怎能不气。 有能力接下这样数量镖物的镖局不多，惊雷镖局算一个，如今也不能用了。 等于这个法子，日后再难行得通。 三皇子属下此前就不喜嵇燃，既恨他战功彪炳，又厌他清高自持，自己还曾冒领分了他的军功，怎么也不信那武将将来不会报复。 因此早有私心想铲除这大患，见主子终于松口，心下暗喜。 西北谟城再是远僻，终究躲不掉来自上京操控的重重杀机。 * 冯芷凌正在家中候着胡元杰上门。 这回倒不是为此前的流寇案，而是听说他们幸存的几人养好了伤，交待了证言，已准备经扬州后回上京去，立即想到自己才买下的那云蝶金簪。 冯芷凌到了此处，早想给上京琪贵妃送些手信，只苦于地域偏远，无人传递。 现今正好有机会，便急忙派人联系惊雷镖局几人。 胡元杰来后，满口答应。 “事情就是这样，妾身有心送礼去上京，如今只好拜托几位了。”冯芷凌将要运送的东西命人搬来。 “统共这两箱子，小的那个是另送人的，信里也有嘱咐，到了替我交待一声放梅竹轩等人去取即可。大些那个是给冯府亲人，不必搬进我那院子。” “夫人放心，这是小事一桩。”胡元杰应道，“只是夫人，实话说我们这趟回程，就这几个人手。元杰有些担忧，万一再遇匪寇，护不住您的东西。” 男人有些歉疚地挠头。 “不是元杰推卸责任，只是这一趟来，实在叫我心惊。不知您这两箱东西，是否有格外贵重的？若您不是很着急，可等元杰回去领了人再来为您送一趟，免得东西有闪失。” “也就一件首饰略值钱些，但也不算什么，其余都是些地方特产罢了。”冯芷凌理解他的顾虑，安慰道，“请莫忧心，也是看您能顺道，才厚颜来托付。但物贱哪值得与人的安危相比，要是真有万一，您请一定以自身为重，东西不必再管。” 25、新张：漏网鱼 冯芷凌已说到如此地步，胡元杰便放心应下了。 “元杰定不负嘱托。”胡元杰抱拳告辞。 身后宿钰荣就是万事不管的大少爷，虽全程跟着来跟着去，却不用他开口一语。 只是这回离开冯府时，宿钰荣有些怅然。 而究竟因何失落，他自己亦说不清楚。 … 总算能将给姨母的礼物送上路，冯芷凌也算了了一桩心事。 她随嵇燃远离上京，一直担心姨母不了解她的近况会忧愁。如今收到她的礼物，想必就可以放心些。 说来，倒也幸亏嵇燃找来那老匠人，让她得以补这样一支金钗进去。否则若只能送些寻常吃食玩意儿，姨母难免觉得，她果然在这偏远之地将日子过得寒酸无趣。 冯芷凌知道琪贵妃喜爱蝴蝶样子的纹饰，这件礼物应是送进姨母心坎里了。 既合了姨母的偏好，又能叫姨母知道西北小城亦有能人巧匠与华美物件，她嫁来这里并没像旁人以为的那般，是在破落地方吃苦受累。 信件里还特地写明，是嵇燃寻匠人制的首饰。冯芷凌也在信中笑谈一回自己暴殄天物，将圣上昔日御赐给嵇燃的明珠拿来瞎造，要让匠人切开去做臂钏。 旁的不说，后来琪贵妃收到从冯府传进宫的这箱手信，确觉欣慰熨帖不少。 “看若若这孩子，宫里什么雕金砌玉的玩意没有，还巴巴地送金簪子来我这里。” 话是这样说，人却捧着冯芷凌送的那支云蝶金簪爱不释手，“果真精巧，那里怎么就有这样的手艺人，技艺与上京的工匠比来也绰绰有余。” 金姑姑忙配合道：“芷凌姑娘必记着您喜欢蝶状的花样，这才特地给您选的。黄金东西在皇宫里是不扎眼，可难为是姑娘一片孝心。” “说得是。”琪贵妃又展信读来，见冯芷凌笑说自己任性，要拿御级的明珠切做臂钏来糟蹋，不由摇头。 “若若这夫君看来倒是个纵着她的，圣上先前赐那一盒白龙南珠多么珍贵，也由着她拿去耍。” “以姑娘的脾性，哪会不讨人喜欢？”金姑姑笑言，“别说是夫君应该的，要是娘娘您来，只怕还要多惯惯，巴不得家里的女儿尽管娇纵些。” “这话倒是当真。”琪贵妃舒心道。 * 将胡元杰等人送走后，冯芷凌忙出门去了典当行铺子那边。 自定好心意后，她便紧锣密鼓安排了下去。将铺面内再作一番添置，又招了个有经验些的掌柜，考察来几个年轻可靠的伙计，将开业一应准备都做全了。 如今，只差个黄道吉日，也正好就在三日后。 这两日铺里有伙计住着看顾，也不大需冯芷凌来操心其余。恰好惊雷镖局几人临走前，听说了城里那二楼小铺东家是冯芷凌，还特地提前送了贺礼去店里。 “东西不多，只是一番心意，这回夫人万莫推辞了。” 一而再推拒便有些不给面子，冯芷凌这回爽快笑纳。 自想起惊雷镖局与祖父家有故交，近日胡元杰等人又常来往熟稔许多，她倒也不想那么见外。 典当周转，物件来往，日后或许还有需要镖局协合的机会。 她开当铺，一是考虑城中此行空缺，必有需求，二也是考虑今后有意游历，做些通达的行当，于外出行事之经验上会更有用。毕竟她内宅掌家、外账过眼经验都丰富，却少有机会亲自参与营生。 何况，典当一行多以高利牟盈，冯芷凌却做不到在这荒僻朴实的小城里过分压低货价、靠印子挣钱之类。若想开拓财路，迟早要将生意往外头发展。 好在她手里有钱，能支撑得起前期耗费，否则这门生意，谟城只怕没有人能来做。 胡元杰等人离去前，她与这镖头也讨论了一番。对方听说冯芷凌有意打通西北通城镇商路，十分支持，说回去必与大当家商量此事。 冯芷凌想来，当年那一趟回京路于她母女是惊吓，于惊雷镖局也是大损伤。那队镖师，若冯芷凌没有猜错，只怕是没一个全须全尾回来。 但受重挫后惊雷镖局还能东山再起，成业内标杆，想来宿大当家也是个经营行当的人才。只是略有些可惜，少东家看着不大成器…… 冯芷凌轻拍手背，叫自己少操心有的没的。这毕竟是别人的家事，轮不到她来唏嘘。 到了典当行，外头门还紧阖着，冯芷凌带着阿木，绕到后门进去。 “东家好。”里头伙计见东家来了，连忙问安。 “你们随便忙吧，我顺路过来看看。”冯芷凌大致转了一圈，问，“在这里头歇着可习惯？” “好得很，东家。”伙计爽朗道，“这铺子毕竟有两层，里头也宽敞，莫说做典当行，便是开茶楼也使得的。” 言语间还有些可惜，“这空着的地方都给我们住去，只开个典当行实在有些闲了。” “要是铺面太小，日后货物一多，就得专门腾地方来放。”冯芷凌笑着摆摆手，“那还不如一开始敞亮些，你们在店里也待得舒坦。” 又略收了脸色，肃言，“开业后的起头几天，我会常来看看。但要是一切流转正常，素日可就全靠几位多仔细替我顾着。咱们开的是典当行，不比外头待客的活计匆忙，因此更要细心谨慎些。” 伙计们纷纷点头答应。 正准备回去时，被店里新招的掌柜拦住。 “东家，有一事不大方便当他们面对您说。”掌柜的在门口悄声对冯芷凌道，“前日招来的最后那个伙计，我瞧着仿佛不大对劲呐！” “何出此言？”冯芷凌问。 “昨日叫伙计们将四平搬进来，我正好在后头望一望挪正没有，不留神瞧见他肩背那好深好长的一道疤。也不知他是心虚还是不肯露了丑，一下又将汗衫拉着挡上了。” 掌柜压低声音，“此前招他来时，只说是在城外头开了块荒地，因今年气候不好没收成，母亲又在病中要养，不得已来城里找工做。可要只是种地的，怎么背上有这样的伤呢？” 冯芷凌想起嵇燃曾说，仍有一箱镖并未追回，想必是那群流寇还有漏网之鱼在外逍遥。 如今掌柜这样一说，更不得不提起万分小心。 “先一切如常，莫惊扰他。”冯芷凌冷声吩咐，“他此前可有说家住何处，告诉我。” * 成楷在铺子里忙了一天。 原本太阳下山时想放班归家，掌柜的却说店里布置得不大妥当，东家今日来看了，不甚满意。 硬拉着一群伙计，将四平安身搬来挪去，后来总算是对整体布局点了头。 成楷纳闷得紧。这折腾半天，与先前那布置还不是差不离。 有两个伙计平时都住铺子里，方便省心，他倒也想。只是家里还有人等着，他非得赶在宵禁前回去不可。 成楷着急赶路，似未留意身后有人一路跟随。 今日掌柜的提了顾虑，冯芷凌不敢懈怠，于是吩咐武艺更好些的阿木，兼府里一个兵卫照应，今夜里同跑这一趟。 需先探一探成楷是否真在城外有老母亲，才知他话的真假。 怕冤枉了好人，也为试探对方态度，冯芷凌还特地叫掌柜的今日装作无意，直接先问问这伙计伤从何来。 成楷当时正搬家具忙得一身是汗，闻言坦然回答：“小时候家里糟了贼，是那时被贼人伤了留下的疤。” 掌柜的听了唏嘘，回头赶紧将这情况传话给冯芷凌知道。 冯芷凌不置可否，先叫兵卫与阿金去准备，夜间悄跟着这伙计去看看情况。 店里好几个伙计的安危摆在眼前，她不敢轻信他人一面之词。 成楷家在城西外围，路途不远。他生得高大脚程也快，跟了不多时，两人见他走进一间略显败落的小院，于是悄悄潜到房屋后头。 只听有个苍老沙哑的声音问：“儿啊，今日在城里做工可还辛苦？若能躲懒你也莫太勤快，别把自己累着。” 随后便是成楷的回应：“娘，您放心吧，儿子晓得。” 听来并无什么问题，两人又潜了半炷香时间，听里头母子二人似乎正准备洗漱就寝，便悄悄离开回去复命。 两人将听闻往冯芷凌处报来，却见夫人半晌思索不语。 “夫人，看来成楷并未说谎。”阿木说，“您可以放心了，想来那流寇也不至于如此大胆，竟敢堂而皇之躲藏在巡防严密的城里，甚至还出门来找工做。” 却见眼前年轻的女东家叹了口气。 “恐怕是不能轻易歇心。”冯芷凌苦笑。 “若他所言是真，家中唯一老母重病，那怎么傍晚时掌柜留他干活却不推辞？老人生病又脾胃虚敏，他夜晚归家一不熬药二无热食，径直就要歇下，当真不是已知道有人跟去，故意作出来这样子，好早些打发你们离开？ 再者，开业前这几天工钱都是按日先结。今日留伙计们多干了活，多发五成工钱。老母忧心他在外辛苦，他却绝口不提今日额外得了工钱丰厚令母亲开怀放心，似乎也不合理……” 冯芷凌娓娓道来自己疑虑，叫阿木与那兵卫听得目瞪口呆。 “还是夫人细心，我等竟毫无察觉不妥之处。”阿木惭道。 “这也只是我一些猜想。”冯芷凌胸口沉得发闷，“但万莫大意，这两日店里留人轮流值守。若真与流寇有关，此事还得上报官兵。” 26、软肋：贪而眷 凝神悉听，确认屋后的两人已离远，成楷提着的心这才放下。 对着里面那人钦佩道：“不愧是二哥，你怎么知道有人跟了来？” “脚步与气息粗重，想掩饰也掩不住。”那人嗤道。 屋里头阿木原以为是老妪的那道声音，竟然是一个满脸胡子看不清脸的大汉发出来的。 此时他恢复了粗犷本音，问成楷：“今日是何情况？” “不留神叫那掌柜的看见了背上刀疤，必是因为这个才对我怀疑。”成楷答。 “他们经今日这一探，想必已打消疑心。”成楷大大咧咧往椅子上瘫坐，“只消等我在城里多呆几天，寻机查探查探情况，看那些箱子被藏在何处。” “定是收在衙内。”被称作二哥那人虽看不清面目，眼里却有凶光，“其它东西笨重，摸到也没法搬走，但信印得先设法取回来。” 原来，这两人当真是与三皇子手下暗中勾结的流寇余孽。 按起先的计划，应是劫镖后取出里头盔甲武器等物便快速窜逃，再做打算。没想到一行匪寇见箱子里丝绸古玩值钱，舍不得丢弃，强行要带着所有箱物去落脚处，在城外留下轴重痕迹，这才被嵇燃连夜追击歼灭。 但恰好胡须莽汉是负责与三皇子手下接应密谋，得手后嫌众人一起行动得慢，便与成楷带了一只箱子单独先走，侥幸未被嵇燃麾下骑兵抓获。 “咱们这不但好东西没得手，还损了几乎全部弟兄。”莽汉冷冷道，“这笔账迟早要找西北军算回来。” “话是如此说，只是现在要人手没了人手，要兵器没了兵器，咱兄弟俩实在难以成事。”成楷为难。 “休长他人志气，灭自己威风。”胡须莽汉不悦，“先将箱子里那封印了章的信拿来，联系那人讨要些助力再动手。若他不肯，就把事情捅出去引官兵查他。” 原来大汉口中的“信”，正是三皇子手下隐藏身份寻流寇合谋时留下的一样证据，劫镖后，成楷担心薄纸容易丢失，顺手塞在了某个箱子的盔甲内。 “可是二哥，那人找上我们时，也是换了装有意隐匿身份，我们去找他可还能认账？”成楷有些怀疑。 “正是因他想隐藏自己身份，这样才更有用。”胡须莽汉道。 胡须莽汉叫袁文彦，虽按年纪应行老大，却在这群匪寇中自认排二屈居军师之位。看外表粗犷豪放，内里却十分心细精明。 成楷因与他交好，劫镖后与袁文彦一同行动才得以逃脱追捕，于是对此人的判断与气运更是信服。 “这样一批铁器，寻常人哪有能耐来造？”袁文彦向成楷分析道，“对方这样小心安排运送，不敢叫自己人来接手反倒白白给咱们去起事能图什么？图的定是比这批铁器重要得多的东西； 如今东西没了事成不了，他们怕是比咱哥俩还心急。东西又是从上京运来，想必背后人不是达官显贵便是皇亲国戚，这样的身份，更加怕事情闹大被别人察觉动作。” 成楷听不大明白袁文彦讲的这些弯弯绕绕，但他对这个二哥一向盲从，只要袁文彦开口吩咐，他都肯去做。 “尸体没被人发现吧？”袁文彦问。 “二哥放心，早上出门我还特地绕去看了一下，那片儿埋得毫无破绽。”成楷说。 这处院落，原本确实是一个年轻力壮的儿子与年迈老母居住在此。 只是前儿夜里，两个匪寇乔装潜藏入城，相中了这处偏僻的居所，将母子俩杀害后埋去了林边的土坡下。 * 嵇燃深夜才回，原以为今日应是与冯芷凌打不上照面，却没想到正房里亮着灯火，冯芷凌正在外间坐着等他。 男人踏进门的步子略停了一停。 “怎么了？”他问。若不是有事发生，恐怕冯芷凌不至于特地候他到三更后。 冯芷凌将白日里的情况讲了一遍。 对嵇燃道：“或许是芷凌过于小心，只是这事儿若不能确认，实在令人难以心安。” 嵇燃问：“可还记得白日里那伙计大致什么身形相貌？” “二十出头，身量颇长，头发粗硬有些打卷。”冯芷凌回答，“白日里是掌柜的与我提了这异常情况。为免那伙计起疑心，芷凌倒是没有特地去瞧他正脸，五官究竟如何，恐怕没法告知将军细节。” “无妨。”嵇燃安抚，“大致了解已经足够。你最好莫与那人照面，这两日也先别去铺里。” 冯芷凌犹豫起来：“可三日后店要开业，芷凌迟早是得去的。想必光天化日，即使是贼人也不敢在大庭广众下随意动作，应当无事。” “两日内必先排除隐患，不会影响任何生意规划。”嵇燃轻推着爱操心的新任东家赶紧回房歇息，“先睡一觉，明日我会安排人去查探清楚。” 武将的手掌有力又炙热，冯芷凌来不及开口再多说一个字，就被他坚定又轻柔地推搡去了自己房间里。 甚至离开时，还极顺便就将门反手拢上。 等冯芷凌晃过神来，人已站在房内，外头那人早就大步走远。 一时啼笑皆非。 嵇燃待她一向极有分寸，从不刻意贴近，今日不知是不是看她太晚没睡，才这样着急要她就寝。 也罢，这事儿今夜也急不来。她已安排了伙计与兵卫协助巡守店铺周边，也同嵇燃说了自己与掌柜的推测，想必这一两日抓紧小心，不至于有事发生。 这样一想，冯芷凌只好先灭灯就寝不提。 只是她不知道，自己房里的烛光才灭了没多久，连衣服也未换的嵇燃就出了院门。 男人在黑夜里趁着风声，径直去找白日在府中值守的兵卫，打听来今日尾随成楷的路线后，便悄悄往城西而去。 此前追击流寇，他率兵与那帮匪徒交过手。个个穷凶极恶，哪怕受伤遭辖制也拼死抵抗，不肯向官兵投降。 这样恶徒之流，每个手头都必然沾着人命。幸存的逃匪若知同伙已被追剿，有意回城伺机报复也是极有可能。 只能说，幸好那伙计露了破绽被掌柜的瞧见，冯芷凌又极警觉。阿木他们当面听声还被那伙计浑水摸鱼蒙了去，却没蒙得过他这位机灵聪慧的夫人。 马蹄声响，深夜不便带逐风一起出门，嵇燃如今是独自前往那城西院落。 府里现巡守的兵卫他不肯调走，只喊了两个去城中府衙报信警备。如今想尽快查明情况以免城西匪寇又潜逃，便只有他先行出动。 他嵇谨炎，少年从军至今近十载，十六岁便能主领剿匪前攻，杀上敌寨；也曾一人驭逐风破敌骑兵阵，解芜城之围。 区区几个流寇余孽，他倒还未放在眼里。 * 破落小院中那茅草房里，成楷正呼呼大睡。 袁文彦闯荡多年，犯过不少血案，从未被官兵觉察踪迹。但他警惕惯了，在外要是没人守夜，自己是绝睡不安稳的。 眼见成楷睡得鼾声不绝，他更是无心入眠，干脆在床上盘坐养神。 此处偏僻，周边没其他人家居住。袁文彦静息听着外头不时几声虫鸣入耳，原本睡不安心的烦躁感渐渐消了下去。 静夜里月色朦胧，从草屋那漏风的屋顶渗下几缕微凉清辉。 屋外嵇燃手中的刀，已寒光出鞘，蓄势待发。 他目力极佳，透过门板缝隙，借着这一丝月朗星明，看清里面是两个大汉的身影。 鼾声如雷那个，正躺在几条长凳拼的木板上睡得香，而床上身形健硕正打坐的人影，也绝不可能是所谓“重病在家的老母亲”。 果然如冯芷凌担忧的一样，这伙计与屋内人一唱一和，是在做戏骗人。 嵇燃屏息移行，潜至一人附近，与屋里那大汉只隔了一垛草枝墙。 他动了杀心。 靠近草屋，嵇燃能嗅见里面有若有似无的血腥气飘出，只怕是这两人已将此处原主人杀害，溅落过鲜血在草屋里。 杀人劫镖，残害百姓。嵇燃断没有留这两人活口的理由。 只是欲闪身挥刀而进前，嵇燃脑中一闪，略忍下心头愤恨。 若他径直拿下这两人，自然冯芷凌商铺那头便无需操心伙计身份。只是他又怎能确定，流寇余孽仅此二人？ 前些日子镖物被劫一事本就异常，府衙中人亦苦于无线索证人可追究，眼前这两个正是难得的活口，若能生擒还可审问一番。 更不要提，嵇燃还想知道，为何这贼人要去自家夫人的当铺里充当伙计。 如此思索，武将手中那线寒芒渐隐回了鞘。 不能着急。 嵇燃心说道。 他今日是关心则乱了，听冯芷凌说当铺这伙计身份似乎危险，忙不迭便想自己先来探查解决。 虽然他自恃功夫卓绝经验丰富，想的也是独自前来不易惊扰对手的打算。但在后手未至的情况下先贴近前，也确实有些轻敌。 来之前，里头究竟几人、何种身份、怎样武艺，他还一概不知。 摁着刀柄，嵇燃垂头苦笑。 嵇谨炎，要是从前你独自在战场无人照应时，也这样自负冒进，恐怕未必能活到现在。 果然人一旦有了贪念，就会生出弱点而不自知。 27-30 第27章 虚招：瓮里鳖他要长成可遮风挡雨的树…… 朝风清朗,拂得晨起的人也一身轻快。 冯芷凌提着短弓走出房门，就见嵇燃正在院中站着。 于是笑着打招呼：“谨炎哥哥早。” 嵇燃：“早。” 冯芷凌自早起练箭后，常与嵇燃出门时撞见,对此已是习以为常。万没想到这男人其实才回来不久,在房里匆匆换了衣服又要出去而已。 原以为会如往常般,嵇燃赶着出门没空闲聊，没想到男人却先喊住她。 “昨日的事情,今日已有眉目。” “这么快就将那人的身份查明了？”冯芷凌惊喜,复又疑惑,“谨炎哥哥不会是昨晚通宵出去处理此事罢？” 嵇燃：“……事态不寻常，自然抓紧一些。” 不等冯芷凌反应，他又急忙道：“你的推论是对的。” 嵇燃神情凝重,“当时在屋里同他对话的人是同伙,并非母亲。府衙那边翻了黄册来查，那家中原先的住户是一对母子,如今恐怕已遭遇不测。” 冯芷凌默然半晌,心中只余难过。 昨日她起了疑心,却还没有想到事情会发展到这一层。听嵇燃一说，才明白已经有城中百姓遭了毒手。 要是她能早些发现那伙计身份可疑，是否就有机会避开这样局面？ “既已查明，那贼人可已抓获？”缓了缓心绪，冯芷凌忍不住追问。 “还没有。”嵇燃望着冯芷凌道，“有件事，或许还需你相助,只是可能有些冒险……” “请尽言之。”冯芷凌截过话头，“先前就曾说过，任何事只要芷凌能帮忙,一定乐意效劳。” 嵇燃便将自己昨夜的思路说明，接着道，“因此，昨夜里反而顾虑重重，未将那两人立即抓捕。我想着留他们在外再跟两日，观察动作，或许有机会找到其它线索。” “好。”冯芷凌一口答应下来，“店里目前也就掌柜的生了些怀疑，但他是个稳得住局面的，我回头再悄悄叮嘱他一番即可。至于其余事宜需如何配合，尽请吩咐安排。” “只需一切如常，我这边会安排好手轮流盯梢，不会叫他们有机会再作乱伤人。”嵇燃道，“这两人想必是一明一暗，只要明的那个没生疑心，暗处这个我派人盯紧便无碍。” “店里这两日派人吩咐好，你 不必亲自去也可以。”到底还是在意冯芷凌安危，嵇燃忍不住补充。 眼前人却摇头。 “开业在即，我这新东家甩手不管才奇怪。横竖城里人多，那人即便有贼心也不敢真做什么，更别论暗处还有兵卫待命守候，我又有何顾虑？” 竟是见他安排好了便有恃无恐，偏要去店里看一眼才安心的模样。 嵇燃：“……” 她说的话，倒也不无道理。 但哪怕他知道并无危险，这提着心与放下心，还是大不一样的。 人在家里待着最是安稳，嵇燃自然不必时刻绷紧心弦。 冯芷凌不知嵇燃此时的纠结。 虽一开始听说有匪寇混入店里，她有些忧虑，但一想嵇燃对此经验再是丰富不过，谟城近处又有重兵巡守。 几个流寇罢了，实在不必太担惊受怕。 冯芷凌自从练弓箭以来，臂力比之前亦增强不少。虽然知道自己底子不足，这点成绩没什么好自傲的，但武能健体亦能强心，此言的确不虚。 说来，还得多亏嵇燃引导教习，否则她如今也许不够这样大胆。 要是嵇燃知道，自己一番作为反而令夫人有底气这样放肆随意，也不知是会欣慰还是叹气。 * 成楷这两日照旧装作寻常做工的伙计，一大早就来了店里。 为避免走漏风声，冯芷凌只将真实情况与打算告诉了掌柜。铺子里其他人不知道成楷的身份，见他来得早还打趣说他勤快，东家未来一定会欣赏提拔。 成楷装作老实无措，嗫喏答应，看着是个憨厚的样子。店里但凡有采买搬运的活计，他都抢着去干，仗着自己身量长力气大，寻常伙计得跑两趟的功夫，他不用小半天一趟就能拉回来。 掌柜的看在眼里，倒有些暗暗可惜。此人若非贼人，就在典当行做个勤快伙计，当真是极好的。 成楷拖着小板车往典当行去时，忍不住望了望城中府衙的方向。 这间当铺小楼离府衙较近，二楼还能隐约望见府衙内建筑的部分房檐。 一开始便是因此，他才想着来这里假意做工，实际只为观察府衙周边环境。 踩点已踩得差不多了，府衙这边巡逻兵卫人数与武艺他也大致有了底，如今只等月黑风高时，与二哥袁文彦一同潜进去找他们要的东西。 怀有异心的汉子正自思量，浑然不知，连自己一停顿一偏头的动静，都被人清楚看见后汇报了上去。 “果然是冲着那些旧镖而来。”嵇燃听了手下禀报，更能料定那两人与之前流寇是同伙。 案子虽然移交西北郡守，但因近二十个大箱笨重，又恐路途中再有意外，东西倒是都留在谟城府衙中，此前只将相关宗卷移交了过去。 真没想到，就剩这两个流寇，得了那一箱离开还不甘心，一定要回来图这剩余十九箱作甚？ 嵇燃心道，恐怕回头还要将那十九个箱子再细细摸索一番。 … 这夜里恰巧有个伙计吃坏了肚子，整得自己面色青白憔悴。成楷一见正好，便劝他回家明日好生休息，掌柜的这头他来解释，晚上也可代他在店里值守。 伙计闻言自然感激，千恩万谢地回家去了。成楷又尝试劝另一个住店的伙计也回家休息，那伙计却说他在店里守夜不累，要与成楷一起。 成楷无奈，只好偷在那伙计的茶水里下了蒙汗药。 好在带了些药粉来，否则今晚要是不便脱身，他成楷唯有痛下狠手，就怕动静大了影响夜间计划。 到了约定好的时辰，成楷偷偷潜了出去。 此时早已宵禁，更声渐隐，街道寂静。唯两个黑衣匪寇在夜色掩护下窸窸窣窣，悄然从府衙东南外墙处翻进了院里。 “可瞧定了，库房是在这边？”袁文彦低声问。 “正是。我在那小楼上踮脚望了半晌，这处墙角翻进去离后仓最近。”成楷答，“话说这当铺招工真是来得恰好，也不知那年轻的美人东家与府衙中人是什么关系，昨日还叫我送了一回货物来衙门里，只是可惜只进了前厅，没去后面。” “大事没成，你倒偷闲在城里看美人。”潜入得一路顺利，眼见摸进库房看见了堆在那熟悉的箱子，袁文彦也略放松了些，调侃道。 “要不是你拖错了箱子，咱哥俩哪至于如今大晚上操劳。”袁文彦又抱怨一句，叮嘱道，“你从左边开始，我去右边，一个个撬开来摸透，定要将那封信找出来，动作麻利点儿。” “好嘞。”成楷应了一声，从怀里掏出火折子想借光行事。火苗才闪一瞬，眼前便飞来一脚将他踹得翻倒在地，手中小刀与火折子脱手掉出去丈余远。 袁文彦在成楷手中火折子亮起的刹那，已意识到情况不对。他拔出身后腰刀，冲向窗边站起那人挥去，试图杀开一条血路好脱身逃走。 嵇燃自然不会给他这机会。 为了蹲这两条漏网之鱼，他派麾下好几个精兵轮番跟踪，又提前在府衙内设下埋伏，要的就是万无一失。 两个匪寇摸进库房时还以为后院无人，实际嵇燃早与五个精兵分边藏着，就等他们自投罗网。 一旁猝不及防的成楷当场就被押住，独留一个袁文彦虽武艺尚可，在这一排精兵强将面前却不够看。为留活口，嵇燃反用刀背震脱袁文彦手中腰刀，竟劈手就将这莽汉打昏过去。 成楷拼命想挣脱，然而无用。嵇燃始终记着之前追击他们同伙时，这群匪寇不畏伤重难治也拼命挥刀抵抗的后果，特地吩咐这回一定要留下活口。 兵卫们为这两个找事的匪寇，已是连续三日没好生歇过，紧随盯梢格外辛苦。如今游鱼落网，个个都松一口气。 这差事不算吃力，却磨人得很。他们是宁可在疆场杀个痛快，也实在不想再捡这种活来折腾了。 当着成楷的面，嵇燃等人将十九个箱子一一打开，从外到里反复摸了个透彻。 在成楷怒瞪的目光下，从第十二个箱子夹层内的铁盔胸甲内，摸出来一封薄薄的信。 确认再搜不出其它物件了，嵇燃这才打开信先查看一眼。 可这一眼，便令武将蹙紧了眉。 “将军，这纸上可有异常？” 跟来埋伏的，都是嵇燃身边亲信兵卫，武功人品，也都经邓翼与嵇燃考察过。其中一个见上司神色异常严肃，忍不住发问。 “有异，且非同小可。”嵇燃将证据收进自己怀里，望着成楷道，“你们一路行劫谋财害命，罪孽深重，如今偏甘心为人利用，白白来谟城送命也是活该。” “你放开我！有本事我们单独打一场。”成楷吼道，他情绪激愤，并没将嵇燃的话听进去。 嵇燃懒得理他挑衅，只命人将两个匪寇都押下去。 今日先将二人审问一番，待再得些消息出来，他方能去寻邓翼一同商议。 兵士见他神色，只以为是信件里写了什么要不得的东西。 可嵇燃还未来得及详看那信里的内容，就已看穿此事是谁的布置。 昔日假意予他恩泽的那位皇子。 李成哲。 无他，只因这封信上的字迹，嵇燃曾见三皇子手下书写过。 展开信时，嵇燃一眼认出是孙弢的笔迹。孙弢此人，是三皇子手下一幕僚，机谋多变，行事叵测。嵇燃刚随三皇子回京禀功时，孙弢还曾来与嵇燃套近乎，只是嵇燃自觉与他性情不合，后来一直保持客套距离。 孙弢颇擅书写，能好几种字体变换来用，又对自己的才气引以为傲。此人曾有意在酒局上炫耀自己文采，泼墨挥毫书就长篇大论，每段都用不同笔迹写下。 这信件上的字迹，就与嵇燃曾见过的孙弢某段笔迹完全一致。 幸亏孙弢那日喝高了，有意在众人面前卖弄风骚。嵇燃又鹰眼如炬，记性极佳。否则嵇燃即便拿到这信，恐怕也只会先往太子那头去查。 信上的印鉴，正是太子李天昊府印，但十有八九系伪造或冒盖。总之要的就是将水越搅越浑，让人怎样查 都不会第一时间联想到真正的幕后黑手。 嵇燃颇感头痛。 没想到他来了这偏远处，还是避不开要与上京的虎豹豺狼打交道。 在上京时，陆川曾为前途劝他站队太子，他没有答应。来谟城后，邓翼也劝他注意明哲保身在先，暗里需有势倚仗。嵇燃虽有触动，却依旧觉得些许茫然。 他不过是从军后攒功升上来的一员普通将领，从来没那些争权夺利的念头，究竟为何非得虚与委蛇，去做那些入局身不由己的选择？ 跟在两个犯人身后，嵇燃一步步踏进府衙大牢。 狱中独有的那股森寒，浸了嵇燃满身冷意。 令武将恍然想起数月前，自己也曾是遭人强行押入狱间的角色。 哪怕他尽忠职守，从未差错，也免不了被旁人的野心，拉扯进危局之中。 … 那道高大沉稳的身影，逆着光在过道中伫立良久。 身前是牢狱阴暗，身后是天地光明。 如果可以选择，嵇燃自然不肯成为落入旁人手，被随意拨弄的棋子。 他曾自认是一枚无关紧要的小卒。 邓翼却说，他要长成可遮风挡雨的树，才能护身后追随他的士兵战得其所。 第28章 养伤：难赋闲等着夫人来关心 深夜里嵇燃挟着一身血气回来时,府中人都已歇下了。 次日他天还未亮就匆忙踏出家门，连冯芷凌也没同他碰上面。 接下来便是连续数日不见人影，连守门的小仆也说主君已经四五日未曾回来过。 “这几日送来内院的晚饭可精简些。”冯芷凌吩咐道,“让厨间做些面线备着,万一将军回来饿了也方便。” 紫苑以为冯芷凌因嵇燃不在才有此变动,忍不住劝，“夫人,主君不在府里用餐,这份例也不必改动,您照往常安排您的就是了。” 冯芷凌哭笑不得：“只是因天热了，我胃口不大好，与他在不在有什么干系？” 她点了点紫苑的鼻尖,“怎么,还怕你家夫人在这府中，受委屈挨饿了不成？” 紫苑这才知是自己想岔了,极不好意思：“哪能呢,只是怕您差了胃口。毕竟府里人少,主君不在的时候，除了我几乎没人往内院来，也怪冷清的。” “冷清有冷清的好处，我难不成一向是好热闹的性子？”冯芷凌嗔道，“你呀！年纪轻轻的，倒爱四处操心。” 紫苑吐吐舌，跑了。 目送紫苑跑开,冯芷凌这才微叹一口气。 倒也不怪紫苑瞎操心，此前有一阵嵇燃再忙，一两日总能碰到一回,最近却不见人影。 可这府里统共就两个主子，一旦有个总不回府，就好像家里少了人住似的。 平日里确实有些空落。 冯芷凌从小是一个人呆习惯了，倒也不觉落寞。可紫苑久在她身边陪伴，对这边陲小城的冷寂，恐怕是感受得更加鲜明。 搁着手里的账本正发会呆，才跑走的紫苑又脸色焦急地回了内院。 “夫人、夫人，主君回来了。” 紫苑苍白着脸，“只是，是被人抬回来的……您快……” 话没说完，冯芷凌已一阵风似的快步向外而去。 一队兵卫抬着担架正径直往内院来，见了冯芷凌迎出来也不及招呼。待将嵇燃抬进内间，众人七手八脚把他安置上床，才有领头的两个来向冯芷凌抱拳，解释道： “嫂夫人安心，嵇将军已无大碍，只是还需好生休养。如今人还未醒，有劳您辛苦顾看，军医每日会来为将军伤口换药。我等还有军务在身，便先告辞！” 人人都神情冷肃，带着杀气。甚至有的兵卫脸上沾了血也未擦净。冯芷凌尚来不及回答，这队人又行色匆匆走了。 顾不上前院如今乱作一团人心惶惶，冯芷凌先进内间去看嵇燃如何情况。 武将甲胄已除，只身着中衣在床上昏迷。右胸、左臂都缠了厚厚的绷带，雪白绷带中间还隐约透着暗红。 只好在那颜色范围并未扩大，看来伤口的血是止得差不多了。 一向颇有精神的面孔如今却惨白虚弱，许是因受伤失血过多。冯芷凌轻触了下嵇燃额头，只觉他连额头也是冰凉的。 梦中见面几回，现世相处许久。冯芷凌还是第一次见到嵇燃这样昏迷脆弱的样子。 梦中那世的嵇燃，也在谟城遭遇过如此重伤吗？ 冯芷凌攥皱了手边的锦被。 她想起婚后嵇燃从大狱归上京嵇府那日，她曾无意中撞见男人满背旧伤。 如今看来，又要添几道疤。 一定要快点好起来，谨炎哥哥。 冯芷凌心中默念。 … 嵇燃昏迷到后半夜才醒来。 他今日率一小队骑兵追踪附近可疑痕迹，追到关口附近却没了蹄印。正欲上马回程，队伍被一群埋伏在土丘后的蛮人偷袭。 敌众吾寡。为护手下兵士有机会周全上马作战，嵇燃一人当先，被蛮人群起而攻。正当此时，暗处流箭射中嵇燃胸口，与之缠斗的蛮人趁机砍伤了嵇燃左臂。 这群蛮人强在力大，武功却粗糙，很快被嵇燃麾下兵士逐一击杀或擒拿。只是嵇燃伤口深失血多，流矢又淬了毒，回营救治时便撑不住昏了过去，处理好伤情，才被送回城中府宅休养。 嵇燃一睁眼，就看见榻边靠着人。微弱烛光下，那人乌亮的鬓发微乱，白皙脸庞侧面被褥布压出的印子还隐约可见。 心里一暖。 受伤无数回，也是第一次醒来时有人这般守着。 只是这场景看着再熨帖，也不能叫冯芷凌真这样睡一夜去。嵇燃右手撑着床稍坐起来，左手轻轻扯了一下冯芷凌脸旁的棉褥。 夜里守着嵇燃困得不行，忍不住靠在床边睡着了的冯芷凌：“唔？” 猛一抬头，方才清醒过来，见嵇燃正微笑看她，赶忙问，“谨炎哥哥醒了，伤处感觉如何？” “无大碍，想必很快会愈合。”嵇燃轻声答，“别在这里睡，快些回房歇息。” “原来这么晚了。”冯芷凌却不应他，自顾看了一眼窗外高悬的明月，“大半日没得进食，想必也该饿了。厨房暖着汤呢，我去叫人下些面条端了来罢。” 嵇燃：“我不饿，快去睡。” 冯芷凌耳朵里好似塞了浆糊，完全不听嵇燃说话，起身就出去了。 她站起来时腿麻，还踉跄了两下，看得床上不好动弹的嵇燃心惊胆战，只恨自己身上绷带缠得死紧，无法立即伸手过去扶着她。 出门没多会，冯芷凌端着面汤回来了。 将床几拿来摆在榻侧，一碗热气腾腾的面推到嵇燃眼前，冯芷凌笑着道，“有些烫，吃的时候小心点。” 心里偷偷想，倒略庆幸谨炎哥哥是伤的左臂，要是右臂受伤，吃面恐怕还需她帮忙执筷。 虽说若真如此，她倒也并不介意，只是难免觉得有些尴尬局促。 哪怕是梦中与宁煦曾成婚半生，她也没给那男子一口口喂过吃的，更不要说面前是婚姻有名无实的嵇燃。 嵇燃接过筷子，继续催冯芷凌：“我自己吃完放着就行，你先回去休息。” “方睡着好久，我不困。”冯芷凌拒绝。 夜里军医来过一趟，给嵇燃复又查看了伤势与解毒情况。军医说箭上的毒不重，一两日便能排干净，只是这几日伤者会略无力些。 又叮嘱冯芷凌，前两日要安排人时时照看，以免嵇燃伤势变化或身体发热，没人察觉。 冯芷凌一件件悉心记下，又仔细问了什么时候宜进食，什么食材不宜吃之类，诸事关照一遍，再亲自送军医出门。 见嵇燃受伤后脸色如此难看，连额头也冰凉，她担心得不行。好在军医来看时，说是失血后正常情况，请她不必忧心。至于昏迷不醒，是因箭上有毒药，也已解清，待人休息几个时辰就没事了。 冯芷凌这才稍宽了怀。 实在放心不下嵇燃伤情，她今日便干脆 自己守着了。想着紫苑年纪小又是女儿家，彻夜守在主君房里也不大合适，阿金阿木等人，冯芷凌又担心男子粗心或手重，照顾得不好。 想来想去，哪个人守夜她都不大满意，不如自己来。 谨炎哥哥于她和母亲有救命之恩，又是这么正派宽容的一个人，她也没什么好诸多顾虑。 见冯芷凌语气坚决地拒绝回房休息，嵇燃无奈。同一件事他催了三次，再说可就怕眼前人听得不耐烦了。 说也奇怪，冯芷凌一向是极温柔沉静的，从来也没见过她凶巴巴模样。 他怎么这样怕惹她不开心？ 守着嵇燃吃完，冯芷凌把空碗端去外间先放着，转身回来就见床几已经被嵇燃从床上拿了下去，搁在榻边地上。 “放这不用动，明日用的时候方便。”见冯芷凌皱眉看过来，嵇燃解释了一句。 冯芷凌没再吭声。 那小床几是整块实心木雕的，乃冯芷凌嫁妆中的一件小家具。虽看着小巧精致，要她来搬还是有些沉重的。 他恐怕是看她刚才吃力，这才抢着把能分担的活干了。 谨炎哥哥真是个……太细致的人。 冯芷凌走近前去，检查嵇燃左臂的伤。 还好，晚间换的绷带依旧雪白干净，没有渗出红色，想必伤口没崩裂。 检查完了，少女板着脸开口：“吃饱的话，坐着歇一会再躺罢，我过会端些新茶来。” 嵇燃依言靠坐回去，望一眼冯芷凌神色，没再敢接话。 不知为什么，他好像一眼就断定他的夫人生气了。 好像是因为……他动用了那只受伤的手挪动床几？ 明明自己也不算做错什么，但嵇燃此刻仍有一丝淡淡的心虚。 * 前儿紫苑才说，府里太冷清了。 自嵇燃受伤回来休养，这小小一方嵇府忽然就热闹了起来。 倒不是家里多一个人在就热闹，而是知道嵇燃受伤休养后，他如今在西北军中的一些同僚，近日便陆续上门来看望。 若是嵇燃亲信的下属们还低调些，一群人合伙凑几样礼，派两三个人代大家伙儿递个心意就是。在军中资历较老、或与嵇燃素日关系近些的，便大大方方拎着补药礼品上门来坐。 冯芷凌这几日连典当行也顾不上去，光是在家接待客人都够劳神。 嵇燃见她忙里忙外脚不沾地，颇有些不好意思。 他自己还是伤员不便起身，上门的同僚又多数只是借探伤之由来送礼。因此基本都是冯芷凌一人在大堂待客，嵇燃在内院躺着丝毫帮不上什么。 冯芷凌倒没觉得辛苦。这些迎来送往的主家应酬，她其实老练得很。来客也都挺识趣，知道只有嫂夫人一位主人在此招呼，都是略坐一坐，意思意思就告辞了。 甚至有将领不好意思单独面对上司的夫人，进门将东西放下就借故离去。 冯芷凌有些哭笑不得地将来人名号告诉嵇燃。 嵇燃点头表示自己知道了。 “今年我重回西北军后，与这人还曾生了几回摩擦。”嵇燃一听冯芷凌讲，便猜出来者是谁，“倒没想到他竟特地为我进城一趟。” “说是不便打扰，又有任务在身，急匆匆就走了。”冯芷凌笑道，“不然哪怕说进内院来探望一下谨炎哥哥，闲聊一会也未尝不可。老在家里躺着不能动，是否也挺无趣的？” “还好。”嵇燃矜持回道。 心里却丝毫没觉得养伤无趣。 这两日冯芷凌再忙，一旦有空都立即来正房陪他。方才来的客人是谁，带了什么礼物，闲谈了些什么话，都笑着分享给他知道。 要不是近日谟城关不大太平，他亦心急于尽快回营继续追查，恐怕压根并不希望自己的伤势好转。 日日在这躺好，等着夫人来关心，岂不美哉？ 冯芷凌将客人送来的盒子打开，里面是几支品相上佳的老参，忍不住笑：“当真是有过嫌隙的军中同僚？这礼送得可不轻。” 这人参乃北方高山才出的佳品，西北荒漠里的小野参完全不能与之相比。如不是城中药坊恰好有这样品质的人参，那便是昔日特意从外地带来的好货。 嵇燃也看见了盒子里的东西，摇头叹道：“此人性格有些倔强，但并没坏心肠，此前虽与我生了不快，后来也解决说和了，他并不是那等记仇的小人。” 如今又送这样贵重的补品，想来也是一种友善示好。 倒也不枉刚来谟城赴任时，嵇燃日日与这人练枪斗拳，硬生生靠武功与耐心，制得麾下这员参将心服口服。 冯芷凌全然不知这几支人参是嵇燃刚来赴任时，对嵇燃格外不服的刺头儿参将送的。见那人言语谦虚礼貌，还以为他只是嵇燃寻常属下，来给受伤的上司送礼而已呢。 “等伤势好全，这几支参倒刚好可以拿来炖鸡汤。”冯芷凌将东西重新收好，“这两日上门的大人们都送来许多补品，府里好一阵子不用采买了。” 嵇燃：“倒也不必等我伤好，你自己先炖了吃去。” 冯芷凌抿嘴，不大乐意的样子：“芷凌向来不爱这些带药味儿的补汤。” 吃不惯西北的粗面干粮，不喜欢带药材味儿的炖品。 嵇燃默默记下。 第29章 内敌：危机显其心难度，却可诛也…… 许是为尽量不打扰家眷,有意探望嵇燃的同僚或下属，都在那两日特地集中来访。等过这三四日，嵇府又逐渐清静下来。 休养一阵时日后,嵇燃胸臂外伤已愈合许多,上身轻微些动作也不至于崩裂创口。 这日下午,紫苑禀说有位姓邓的大人造访，嵇燃闻言便立即起身要去前院迎接。 冯芷凌道：“伤口才好些,不若芷凌一人去罢。” “寻常同僚也就罢了,这位上司曾予教习之恩,如我半师，谨炎必是恭敬一些的。”嵇燃解释道。 行至堂前，邓翼已在厅间坐着饮茶,见嵇燃大步行走自如,气色也看着不错，爽朗笑道：“在家休整几日,这面貌果然不同！” 嵇燃微俯身抱拳：“谨炎近日不能及时归营,有劳您多些操劳。” “别老记挂那琐事。”邓翼挥挥手阻止他再啰嗦下去,对冯芷凌道，“你家这郎君什么都好，就是素日里行事太小气。这话说得，好似老夫与他才认识一两天，竟要这样客套。” 冯芷凌浅笑：“大人百忙之中来探，夫君也是感念在心，却难言表,在您面前讲话不自觉比别处拘谨些。” 邓翼听了大笑，心里却对这才见面的嵇小夫人多了一丝赞赏。 既敬谢他来看嵇燃的一番心意，又没应他半句说嵇燃的不好,还要提一嘴嵇燃待他这个上司是格外的在意尊重才这样讲礼。 哪怕是面对长辈的玩笑话，也认真回得不卑不亢。 夫人如此形貌气度，又是个护短性子，想必嵇燃婚后这日子也不会差到哪去，他倒是不必瞎操闲心。 何况夫妻俩站在一处，一个英朗一个柔美，任谁看都得叹一句天作之合。 邓翼也算是将心里一桩小事搁下地，他点点手边的盒子对两人道：“听闻来西北前，你们才新婚不久。老夫久未归上京，观礼是没福分，贺礼可不能落下。带来些小物件讨个吉利，就莫与老夫再客套了。” 嵇燃笑道：“谨炎何尝与您见外，如此就多谢大人。” 冯芷凌亦行礼，这才将东西收下。 嵇燃养伤几日不曾归营，与邓翼寒暄过后便谈起军务。冯芷凌见两人所谈事密，她并非军中之人不宜旁听，便主动借故暂离。 见冯芷凌十分进退有度，言行合宜，邓翼忍不住停了话头，转叹一声：“看来你京城一趟至少没白去，好歹让老夫得这样一个合眼缘的子侄媳。” 嵇燃愣了一瞬，方明白邓翼话下之意，脸微红道：“是您厚爱谨炎。” 邓翼仍是长叹。 “自你少时从军便相识，算是眼看着你长起来的。老夫厚颜自称一声叔父，也不过分。只是老夫今日来，可不只是为探你 的伤情。” 老将此刻凝着杀意的眼神，才像昔日久镇边关多年的煞神，而非方才那位寻常人家的仁慈长辈。 “活捉的几个蛮人倒是犟得很，接连用刑几日也审不出所谓。但想也知道，几十人数的一队蛮子，在我谟城关众多将兵眼皮子底下，竟自己偷偷就摸进了关内？” 邓翼鼻子哼出一口气，“这绝无可能。” 听邓翼谈及此事，嵇燃的眼神也锐利起来：“这队蛮子武艺并不如何，虽埋伏在先，却不通阵仗，一旦破了气势便好对付。偏偏里头有个擅暗器的高手，这一手暗算人的射术倒还精湛。” “若不精湛些，哪有能耐伤你至此。”邓翼道，“旁的先不论，近日这些动静，可是奔着你来的。” 嵇燃嘴唇动了动，原想说自己哪值得叫人如此针对，又把话咽了回去。 别说老练的邓翼起了疑心，连他本人亦有些觉察。 前阵子流寇劫镖杀人一案后，还未消停多久，城外巡查兵卫就三番五次发现，附近有小批人马来去的踪迹。 每回发现，都分派几队骑兵沿路追踪，却总是追到近关处便再寻不着线索。 偏就这日嵇燃亲自领兵巡查时遇着了人，对方还恰好藏了个会暗箭的高手伤他。 若说巧合，倒也可能。但嵇燃与蛮人打斗时，的确隐约察觉，那暗处之人好一阵没动静，似乎是有意等着机会，确保能伤他要害才出手的。 邓翼见嵇燃神色不定，从怀里掏出一样东西。 “老夫讲这话，必不是故作玄虚。看看这个，你就明白了。” 嵇燃接过展开，注视着那纸上画像，神情刹那间阴沉下来。 邓翼给的，是一方缣帛，上面画着一位男子的肖像，笔划寥寥间颇显其人特征与神韵。 若有任意第三人在此旁观，一见之下也必能认出，那缣帛上画着的男子正是嵇燃本人。 “这是从伤你那人的靴子里搜出来的。”邓翼捋须，“如此看，你可还认为你嵇谨炎，是不值得入眼的寻常小将？怕不是如今有人忌恨你入骨，上京那一遭没谋得你的命，追到西北也不肯放过！” 嵇燃缄默，将画着自己的那缣帛缓缓摊在桌面上。 关外的蛮子，哪舍得用丝织的帛布作画，又去哪学来这等传神的画技。 这东西，只能是由关内的人做了传出去的。 将他嵇燃的肖像，传至曾被嵇燃无数次杀回关外不敢妄动的蛮人手上。 其心难度，却可诛也。 两人默对半晌，邓翼才继续开口。 “这几日，张煊可派人来过？” 嵇燃摇头：“并未。自来此地后，看我最不顺眼的就是他，恐怕他亦懒得在我面前装模作样。” 邓翼：“老夫认为，他有些可疑。” 有能力在暗地里替换巡防，将蛮子悄悄放进关的人，必是在军中掌一定职务。而嵇燃若出事，获利最大者便只有这个张煊。 嵇燃迟疑道：“听闻张煊来谟城关也两年有余，一心想升军功后调回京城。行如此险事，只为取我性命，似乎说不过去。” “老夫也认为不至于此，但人心实在难测，不敢定论。”邓翼对张煊此人一向没好印象，并不吝以最坏的可能揣测他，“他自京城调来时，打的主意就是熬走老夫，他便可上位掌谟城关兵权，偏偏你来了，论职位高低，人心所向，都有足与他一争之力。” 邓翼话里别有深意。 “算了，好好养伤罢，过两日就该归营。”邓翼起身准备离去，“难得在家远离琐事，就不必多想忧心。至于该算的帐，回头再算不迟，若真是这小子明争暗斗，不惜引蛮子来害你性命。” 老将冷冷开口，“不必你找他讨债，我邓翼第一个不放过他！” * 嵇燃送邓翼出了府门，目送上司驾马而去方回内院。冯芷凌听说客人走了，正迎出来，与嵇燃恰好遇上。 “邓大将军走了？”见嵇燃迎面而来，冯芷凌笑道，“原想留大人用顿饭来着，让上司大人空着肚子回去，实在是失礼。” “无妨，我主动留过他，是大人自己拒绝。”嵇燃与冯芷凌并排往内院走，“我或许后日便回营，到时不必等我吃饭了。” 冯芷凌讶然道：“可是伤势还未好全呢！” “皮肉伤而已，箭毒清了便已无妨。”嵇燃道。 因受伤一事，几乎可以肯定有内鬼作乱，令嵇燃心中沉闷。 在上京过得不太平，在边关待着也不安稳，除非将那助桀为虐的伥鬼揪出来铲除，否则他嵇燃在谟城恐怕也永无安宁。 更别提，他还想让家眷在此稳度余生。 正想着，身边的少女将一方缣帛举至嵇燃眼前。 “方才你们走了，我才回厅堂，在桌下发现了这个。”冯芷凌手中的缣帛，正是画了嵇燃肖像的那一块。 嵇燃这才想起，刚刚邓翼起身要走，自己立即相送，二人又一路谈话，竟将这方小小缣帛忘在那里。 许是被风吹落去地上。 “这是何物？”冯芷凌问。 若邓翼上门探伤，还带一张嵇燃画像，倒也十分奇怪，她便忍不住问一问。 嵇燃露出为难神色。 这背后缘由若照实说，难免冯芷凌担心，但要说假话，他竟一时不知从何编起。 见嵇燃哑口无言，冯芷凌便识趣地将缣帛塞到他手里。 “芷凌顺口一问罢了，若不方便讲也无妨。”她望他的眼眸明亮，“这画上的谨炎哥哥，倒和眼前的差不多。想必是邓大人带来的小礼物罢？” “没什么不方便讲，只是怕你担心。”嵇燃终于放弃挣扎，“这画像，是从射伤我的蛮子尸体上搜来的。” 冯芷凌脸上笑意渐渐隐没下去。 她停下脚步，嵇燃也陪她站着。过一会，少女才继续问：“那这画像，是谁给蛮子的？” “尚且不知。眼下虽有怀疑人选，却无证据。”嵇燃轻声答。 “那被怀疑的这人……”冯芷凌艰难开口，“是在关内，还是关外？” “关内。” 夫人果然聪慧，这两个问题都戳在点上。 嵇燃叹气。这样想来，若是说谎瞒她，也一定会被看出来。 “……那就是国贼了。”得了答案，冯芷凌不再追问，转身往后院走，“先吃饭，吃完早些去换药罢，军医说今日绷带都可解开了。” 这反应大出嵇燃意料，男人不由跟上前面女子的脚步：“呃，今日饭这样早？” “原想留大人用饭呀，自然叫厨娘早些准备了。”冯芷凌侧目瞟嵇燃一眼，“谨炎哥哥说怕我担心，那我自然要叫你知道，我不担心，胃口一如既往。” 第30章 笔枕：独山玉还会回上京么？ 嵇燃失笑。 看来他的担心倒是多余。 “不过我不担心,是因为知道对谨炎哥哥而言，这样的小人不足为惧。”身边人复又开口。 嵇燃闻声转头，目光恰落在她秀气的鼻尖上。 “此前是没防备,才遭暗算。如今已有准备,怎么会让对方再得逞？”冯芷凌说话不紧不慢,“对方宁肯冒着暴露通敌的风险，也要设法暗害谨炎哥哥,想必是明路上压根拿你没法,才不得不出此下策； 如此看来,乱了阵脚的是敌人，只要谨炎哥哥慎重护好自己，他们只会越来越心急,迟早露破绽。” 被冯芷凌这话一讲,好像才被暗算受伤的他反而处于上风？ 但若细想，似乎也不无道理。 嵇燃忍俊不禁：“分析得有理,那就借夫人吉言。” 少女轻快的身形瞬滞了滞,又仿若无事般继续前行。 嵇燃落后半步,看她耳廓渐染上一层薄红。 方才冲动开口的一丝忐忑压了回去。 她没好 意思反驳，那他就当这是好兆头了。 … 嵇燃伤好转没两天，就归营去了。冯芷凌因前几日要照顾他和应酬待客，已是许久未曾去典当行，连前些日子送来的账本都没能安下心看。 今日等嵇燃出门后，她便回书房里待了整一上午。 午时的饭点早都过了一盏茶时间，等紫苑来催第三回,冯芷凌方舍得放下手中的账目。 “夫人，这菜都要凉了。”紫苑替冯芷凌布菜时道，“知道您这几日繁忙,落下许多事情，可也不能这样不在意身体。” 冯芷凌笑笑：“专心做事去了，这肚子便不知饥饱。” 她今日看账本时，意外发现典当行竟盈利得不少，不由盯着账目研究得仔细些。 冯芷凌本已作好准备，铺子开业前三月或是没得盈利的。毕竟谟城此前没有当铺，百姓们哪怕见城里开了新店，也未必会第一时间便来交易。 何况当铺盈利，主要靠的是将低价收来的商品再抬价转售。这当中必然有时间差，前期无法净赚，再是正常不过，若有大笔进账，反而该奇怪才是。 今日仔细一瞧账本，竟有盈余，冯芷凌不由便一头扎进账目里，入神得过了饭点也没觉饥饿。 将账目细细拨算，并无错漏。盈利主要来源于铺子收到的几件上等瓷器，不久便都被人高价买走。光这几单，竟已有上百两银子的净利润。 典当行开门这第一个月的光景不错，但毕竟不是稳定的银钱收入，冯芷凌倒也并未得意。横竖这铺子已被冯崧盘下送她，只要好生经营，将近期修整与招人花费的成本赚回来，今后不至于亏钱就行。 若说拿这行当来赚钱的事儿，冯芷凌情知，靠自己一个人设想也急不来。还得等已离开谟城的胡元杰再给她递递消息，方可知道她欲与镖局合作的计划能不能达成。 如此想着，才歇下心来好好吃上几口饭。 紫苑见冯芷凌还惦记着事务的模样，不由摇头，只默默将她爱吃的菜都轻轻夹去她碗里。 自家夫人行事十分细致妥帖，但难免一专注忙碌起来，倒把自己给忘一边儿去。 午饭食毕，冯芷凌带着紫苑去城里。 身后两个兵卫依旧默不作声跟上。拜嵇燃安排的府卫所赐，城中不少百姓已知道她是新来将领的夫人。因冯芷凌妆扮清丽，与此地人氏看起来明显不同，初出门那几回，还经常有本地姑娘羡慕地偷偷留意她的穿着首饰。 冯芷凌注意到后，逐渐将自己外出的衣着换成了谟城常见的风格。 她并不介意被旁人注视，只是从小是内敛含蓄的性子，如今也并无意要张扬自己的容貌或衣饰之类。 既然对谟城环境已熟悉许多，冯芷凌出门便直奔目的地。典当行掌柜的见东家来了，喜不自胜迎接：“东家好，用了饭否，近来可忙碌？” “用了才来的。”冯芷凌打趣，“忙也忙不过你，上回送来的账本我看了，谨细工整，做得极好。就连进账那几笔生意，也颇令人惊喜。” 崔掌柜听东家给自己表功，更是心里舒畅：“应该的，应该的。还得多亏了东家这风水宝地，起头就是能日进斗金的好势。” 他管着冯芷凌的铺子，这首月的流水就有大笔盈利，心里得意，一直等着冯芷凌来提此事呢！ 虽说崔掌柜年长，冯芷凌这女东家反而极年轻。但难得招来的这位掌柜，一向行事不骄不躁，对冯芷凌也心服口服，未曾因她是年轻女子就敷衍不敬。 冯芷凌多日不曾来店铺这里，现一看，柜台一尘不染，伙计忙中有序，对这位掌柜的行事更是满意。 “所幸有你替我招揽着，没有不放心的。”冯芷凌笑道，“前阵子忙些，铺子这头便顾不上，仰赖你经验足，才没出那许多纰漏。” 崔掌柜忙不迭作谦虚态：“东家抬举。这事事安排得周全，哪有我发挥余地。伙计们也说东家实在仔细，连饭食都替他们照顾妥，甚至日日还不重样呢！” 自开业那几天忙完，成楷又被捕入狱后，冯芷凌也没再招新伙计。典当行拢共就一位掌柜两个伙计，这三个人包揽了日常的坐台算账搬货，倒也足够。 平常还算清闲，但万一有忙碌情况也难免辛苦，冯芷凌便干脆在附近的小酒楼订下饭食，每日送两回来店里。 在这里干活省心不说，还能吃好住好。崔掌柜与伙计们自然万分珍惜冯芷凌给的这份活计。 “顺便罢了。”冯芷凌步入小楼，边与崔掌柜交谈，“上回的事儿你也知道，虽已平息，但咱们这样银货来往的生意，怕的就是自己人不可信。因此我也不敢再随意招人进来，只要你们妥当舒心，我便再无不放心的了。” 崔掌柜抬手道：“您尽可安心，现在店里人都是可信可靠的。东家的优待，他们俩心里有数，都感念得紧。” 两人一边聊着，一边上了二楼。 “我看卖出的那几件高价货物，似乎都是同一个人零零散散拿来抵押。”冯芷凌问，“能被客人百两银收去的花瓶古董，怎么件件收来却那样便宜？可莫是那押货的客人有什么急难处，回头有钱又想着赎回去。” 崔掌柜忙解释：“说来也是店里发财的运道。我不是那善掌眼的，也看得出那几件瓷器贵重，只是拿东西来的客人似乎不太懂，他开的价实在不高，咱也是与他确认过好几回，才敢落定。” 担心冯芷凌会介意货源不明，崔掌柜又急补充，“后头他又拿来几件，特地问了，是从家里翻得些祖上的物件，一直想换银钱却没人收，见咱们当铺开了，才急急来。质地金贵些的，也替他加了价，已是仁至义尽。他要钱得急，都是死当，咱才这样快便转手出去。” 冯芷凌摆手安抚崔掌柜，笑言：“不必忧心，你做事周全，我何尝不放心？只是意外竟有人拿这许多精细东西上门，不知这几日还有没有同样的货进来，我倒想看看。” 见冯芷凌不是有意发难，崔掌柜略松口气：“这几日那位客人都没再来，此前抵押的货物又都转出去了。您若想看，下回再有我便先留着。” “我恍惚想起，账上写有一件玉山笔枕，是那位客人与一套精铜酒器同押进来的。”年轻的女东家温言含笑，“似乎这件东西没记出库，不知这几日是否已卖出去了？” “哎！确实是有，应当还没卖出。”崔掌柜擦了擦额边微汗，面红道，“得亏您记性好，我这年纪有时实在是犯糊涂。” 忙叫伙计来二楼库房寻，将小小一件笔枕翻了出来。 冯芷凌接过端详一番，笑了笑：“这是独山玉，中州产的，色绮韵浓，颇受贵族喜爱。多数都进往上京一带了，在西北似乎少见。” “还是东家见多识广。这笔枕雕刻华美，我还想着转手能出个好价钱。”崔掌柜面露遗憾，“可惜上回那客商来收东西，忘记将这件一同取给他，否则上月的进账还能再多些。” “无妨。”冯芷凌想了想，“这件东西记个账，我先拿回去把玩。” “好好。”崔掌柜应下，命伙计拿锦盒来，将玉笔枕好生放了进去。 紫苑跟着冯芷凌往外走时，好奇道：“夫人，这玉山笔枕虽然精致，可颜色太重，不是您一向喜欢的样子。怎么今日又爱起了这样的翡翠呢？” “只是有些纳罕罢了。这物件底座有刻印，是上京新玉轩的出品。高山清雪的款样，分明前年才流行起来，抵押的那客人却说是祖上旧物。” 说到这，冯芷凌摇头轻叹。 “别的物件已盘出去也就罢了，这一件我先留着。万一日后有机会回上京，或许还可打听打听来历。” 闻言，紫苑心中惊讶，却又不得不稍按捺住。 “夫人。”紫苑小声问，“咱们日后，还会回上京么？” 30-40 第31章 归心：不知宁今夜军营无饭… “为何不回？”冯芷凌神色泰然 ,“若有机会，自是想回京的，说不准还能有机会再进宫,去多陪陪姨母。” “早知如此,当初不来西北就好了。”闻言紫苑有些难过,“当初看您主动说来，还以为您是不肯留在上京。如今咱已经在谟城安家,想回京可就难了。要是您思乡情切,不如给贵妃娘娘投封信去,求娘娘替您想想法子。” “傻姑娘，你也不看看咱们如今在什么地界？此前想往上京送些玩意儿都不便利，哪能像在上京家里的时候,身边还有金姑姑随时可代为传递。”冯芷凌笑叹。 “真要说起,来西北，回上京,这两件事儿,倒也未必冲突。”冯芷凌想了想,在上京有性命之忧的人是嵇燃，可不是她。若事情过去，她想带着紫苑回去探亲，想来以嵇燃的性格也不会拒绝。 “您这话是什么意思？”紫苑不解。 冯芷凌却不好细细解释，只能假作神秘：“将来事，将来你便知道了。” 两人才出典当行几步远，迎面一个商人打扮的中年男子,与冯芷凌擦肩而过，同时与门口刚送完冯芷凌的崔掌柜招呼：“掌柜的，我可是又来照顾你生意了。” 崔掌柜在后头忙招待客人进去,冯芷凌停下脚步，微侧身回头望了一眼。 商人走南闯北得多，有的人说话口音会发生些微变化，但要从根本上变得与之前迥乎不同，并不容易。 这位商人一开口虽是满满的西北味儿，冯芷凌却还是从其中听出了一丝熟悉的腔调。 中原人往西北来，这倒也不是什么稀罕事。冯芷凌暗笑自己过分多思，便转头同紫苑一起回府了。 那件玉山笔枕，最终被冯芷凌搁在自己房里的书案上。 虽如紫苑所说，她向来并不爱色浓的翠玉之类，但高山清雪如泼墨山水一般的曲线她却是喜欢的。此前家中本有一件白玉笔枕也是相似模样，却被梅竹轩新来的婢女不小心摔缺了角。 怕冯芷凌不留神割伤手，那件笔枕便被宓静秋收了起来，说日后再寻巧匠将那一角补上。 琐碎的事儿搁置一久，也没了后续。 冯芷凌素手执笔，柔韧的笔锋正抵着砚台，砚中浓墨渐渐逆着细腻的毛流渗了进去。 她恍惚片刻，复又动笔，继续誊手头的经。 万物皆空，唯心所致。 她不必执着过去或梦境，只待去看以后，再定行路。 * 嵇燃夜归的时候，还以冯芷凌已用了餐去歇下。一进内院却见紫苑正候着他，悄悄说夫人今日食欲不佳，午饭用得迟，晚饭也不想吃，还吩咐他们不必打扰。 男人原打算径直回房的脚步转了向。 冯芷凌生活得极有规律，除了上次赶路途中疲累影响胃口外，嵇燃从未见过她因一时食欲不佳就打乱自己的饮食习惯。 紫苑这样说，他只担心她是感了风寒而不自知，将病势闷在体内，回头人更要遭罪。 见书房还亮着烛光，嵇燃便直接走去门前，轻敲两下。 半晌门后才有动静。冯芷凌开门见是他，便浅笑着问好：“谨炎哥哥今日回来得这样晚啊？” 嵇燃点头，看着她没说话。 人在面前站着，脸上也自然带着微笑，看起来并无不妥当的模样。 但或许是某种直觉的催促，让嵇燃不大希望她闷在书房里独自待着。 两人沉默半晌，时间久到冯芷凌开始睁大眼睛望着嵇燃，似在示意他有事快些讲。 嵇燃：“今夜军营无饭，要不要一起再吃点？” 冯芷凌恍然大悟。 原来对方是饿着肚子夜归又不想一个人吃饭，想要家里有人陪一陪，却不大好意思对她讲。 于是她爽快答应：“恰好今日我也还未用晚饭，吃一些也省得半夜肚饿。” 紫苑看着嵇燃把冯芷凌喊出来带去了饭堂，也是松一口气。 她虽从小在冯芷凌院里长大，两人相处已不是寻常主仆，甚至可以说是如亲人一般。可冯芷凌的性格说一不二，今日既然叮嘱两回，让府里人不必打扰，那她也不好再为一顿晚饭去三催四请。 好在这府里还有另一个主子可以设法引导，多少能让夫人自己乐意从书房里出来。 … 饭桌上几碟菜还留一分余温，紫苑怕冯芷凌晚些饿了要吃，中途已端热水来暖过一回。 只是放了太久，菜肴入口，到底还是偏凉的温度。 嵇燃夹了一筷子，不大乐意让冯芷凌吃这些微凉的菜肴。想起之前来西北路上，他做的粥冯芷凌似乎吃了许多，便有些蠢蠢欲动。 只是家里有厨娘，他刻意半夜下厨，似乎也很奇怪。 冯芷凌见他手执筷子却停了手，忍不住问：“可是凉了难吃？我让紫苑端去再热一热罢。” 嵇燃是在营中用过饭才回的，今夜又并未外出探查之类，胃里饭食还没消化尽，这会哪真吃得下？说要吃饭，只是为了找借口哄冯芷凌出来罢了。 “回来时看见紫苑屋里烛灯已灭了。”他撒了个谎，“夜深，吃不大下这些小炒之类，不知厨房还有没有米粥或面汤。” “应是有的。”冯芷凌道，“前儿特地叮嘱他们多备着些，只是要现做才行。既如此，我去喊厨娘起来。” 她欲起身出门，袖子却被人轻轻拉住。 “算了，喊人起来又得好久一番折腾。”嵇燃拉着夫人的衣袖没松手，“我也会做，要不要尝一下看看？” “什么？” 冯芷凌被拉回书房坐下的时候，人还是一脸茫然的状态，说要下厨的男人却已经不见了身影。 她只是顺便答应，陪嵇燃吃个已是晚得过分的晚膳。 怎么忽然就成了对方问她想吃什么，然后亲自下厨去忙活？ 看着案上整整一沓抄好的经书，冯芷凌深吸一口气，全身才缓缓放松下来。 她今日回来后，沉浸在自己的思绪里太久，于是在书房不想出去，专注抄了大半天经书。 到如今，空空如也的胃似乎也开始抗议。 能吃点热乎的，倒是个不错的选择。 第32章 夜静：隐烹香想看着她吃罢了 嵇燃站在厨房,略犯了难。 这府里的厨房，他还是第一回进来。 嵇府每日食材都有人新鲜送来，应季该有的时蔬,厨房都备着全府人至少两日分量。因近期还得算上嵇燃府卫的饭食,采购的食材比之前更是翻了一倍。 素是全的,荤却没有现成的。眼下这天气，鲜肉是储存不到次日的。 倒有一些肉脯之类。嵇燃撕了一小块尝了尝,觉得肉质干硬,口味咸腥,冯芷凌应该不会喜欢。 既然如此…… 男人的视线投向了厨间另一处角落。 … 冯芷凌独自在书房，候了约摸快一个时辰。 照实说，最初的饿劲儿已经过了,现下弥漫上来的是浓浓睡意。 只是嵇燃说做饭要一点时间,特地让她回书房来等，她若是径自去睡下,又觉得有负对方一番好意。 冯芷凌硬撑着困劲儿,正漫不经心翻看闲书,悄然闻见一缕清鲜的香气从外间飘了进来。 抬眼望去，走路悄无声息的那人正端着托盘跨进书房。 冯芷凌将书搁到一边，还未开口，嵇燃已将托盘上的碗寻空处放下：“尝尝看，量不多，当宵夜暖暖胃应是刚好。” 仔细看，端上来一盏汤,炖得汤色金黄浅亮，表面却未见一点油花。还有一碟鲜炒时蔬，旁边缀着一团面线。 冯芷凌有些稀奇,笑着问：“这样的配法我倒没见过，真是新奇有趣。” 嵇燃有些不好意思：“快做完才想起，你晚上什么都没吃，或许应煮些米面之类更能饱腹的。只是已经折腾到这么晚，重做又要再等很久，加点面线一块儿，配着汤吃也能凑合。” “无妨。”冯芷凌拿起一旁的木勺，“这待遇，可不算是凑合。” 舀一勺汤入口，果然与香气一般清鲜美味。冯芷凌忍不住连尝两三口，忽想到些什么，问嵇燃：“谨炎哥哥自己那份呢？” “在厨间已先用过了。”嵇燃滴水不漏。 他不饿，只是想看着她吃罢了。 汤喝尽了，鲜炒也尝了几口，面线 倒是没动。冯芷凌搁下筷子，为难道：“原想将面浸在汤里一起吃些，只是夜深，实在吃不了这许多了。” “不必勉强。”嵇燃伸手端走碗碟，“厨间还有汤与肉，可还要添些？” 冯芷凌连连摆手，只笑：“别了，我可装不下了。” 嵇燃的厨艺，算是意外合她口味。 原本想说她去外头用餐即可，被那鲜味一勾，竟就忘了说。 嵇燃端着托盘正要离去，瞟见冯芷凌书案上多了个未见过的玉笔枕，便问一句：“最近若缺什么用具，可让上回那位匠人来做，玉器他也一样擅长。” 冯芷凌顺着目光看去，见是从典当行带回来那玉山笔枕吸引了嵇燃的主意，便解释道：“噢这个，是从铺子里拿来的一件客货。我见是京中出的物件，有些好奇，才带回来把玩的。” 闻言嵇燃点点头：“左右若需他来，便跟我说就是。夜已深，你早些休息。” 回房就寝前，嵇燃特地望了一眼书房。 那儿的烛光已经灭了。 * 这几日账目清完，弓也练到一定火候了，冯芷凌是觉自己一日比一日清闲。 典当行的进账虽降了数目，一切流转正常也没什么要操心的。想出城练箭，嵇燃还未休沐又没师父同行。 好在没过几日，崔掌柜给冯芷凌传来个消息。 离开西北已久的惊雷镖局之人，又来了谟城。 领镖队出行的，还是此前来过一趟谟城的胡元杰。只是他并未贸然上门叨扰冯芷凌，而是先去了典当行，在掌柜处留下口信与礼物，言明手头事情办完后再来拜访。 掌柜的无奈，只好让伙计将胡元杰留下的特产等物送来嵇府，给冯芷凌察看一番。 见送来的都是些沿途特产、干货小吃一类，不算贵重却又用心的东西，冯芷凌便收进府内。 她倒有些感慨。胡镖头看着大大咧咧，是个粗放的性子，做事却细心妥帖，难怪宿大当家对他如此信任，能让他带着宿钰荣出来跟镖。 她却没想到，这些东西倒不是胡元杰一人吩咐的。各地名产是胡元杰所买，那些小玩意之类却是宿钰荣顺带放进去的。 等胡元杰与宿钰荣亲自上门，又是过了四五日。 “嵇夫人。”胡元杰一见冯芷凌便抱拳行礼，“多日不见了，可还安好。” “自然是好的。”冯芷凌含笑闲谈道，“妾身虽一直等着惊雷镖局的消息，却没想到你们这样快又亲自回来。看来近日镖局是商运亨通，不得不叫你们能者多劳。” 胡元杰笑道：“夫人过誉了，我们做惯了这行当，窝在家里反而闲不住。上回受夫人关照的事儿我同大当家的讲了，他老人家一心想亲自上门同夫人与嵇将军致谢，只可惜总部离了他没人做主，身子又不如从前硬朗。” 冯芷凌忙劝慰：“大当家实在重情义，但心意到了即可，亲身前来实在不必。何况哪怕宿大当家不在，宿小当家来两回也实在客气，您们这样拘谨，妾身倒有歉意了。” 见冯芷凌提到自己时，也含笑望过来一眼，宿钰荣不由脸色微红，却依旧没说什么。他在外头玩乐是擅长，这样正经来往的场合反而不善言辞了。 何况离开谟城后，他竟时不时会想起冯芷凌情貌，自觉不该深想，亦觉这是冒犯，更不敢随意主动与她交谈。 在场之人，没一个留意到宿钰荣内心那少许异动。胡元杰此番上门，也是为了与冯芷凌再次商议之前合作的想法。因得了宿大当家首肯，只要与冯芷凌谈妥并签好字据，便可开展下去。 如此正合冯芷凌心意。待正事谈完，冯芷凌思及往事，这才感慨透露：“这说起来，妾身外祖家与宿大当家，似乎应是旧相识。” 见两人不解，冯芷凌便将幼时记忆讲出：“若妾身没记错，当年与我母亲曾受惊雷镖队护佑，从江南往上京回去。” “妾身母亲姓宓。”冯芷凌轻轻道。 宿钰荣面露茫然。那时他年纪小，还记不大清家中与什么人来往，或镖局发生过什么故事。 胡元杰倒还有记忆，听冯芷凌道来，惊讶不已：“原来您竟是当初那位小小姐？” 第33章 复局：逞难得如何吃醋，都有立场…… 冯芷凌站起,肃容躬身：“当时年幼，具体情形亦记不甚清晰。上回见了宿少爷方隐约想起，原来幼时在外祖家,也曾与宿大当家有过一面之缘。昔日多亏您们镖师倾力相护,母亲才能得了机会,带我死里逃生。” “竟真是您。”胡元杰忙起身迎礼，忍不住唏嘘,“那一趟行程,可是叫老爷担心了好多日,所幸您二位平安无事回到了上京。否则，我惊雷镖局护卫不力，更添一遭罪孽。” “万莫如此认为,当年遇匪寇袭击,最为受创、损失惨重的应是惊雷镖局。”冯芷凌恳切道，“料想往事惨烈,上回妾身未敢轻易提及,不知那之后是如何事态？” 胡元杰叹了口气。 “当年随行镖师,只有两位重伤拼死逃了回来。”他回忆道，“有一位年岁大些，便就此在镖局后院养老，另一位伤愈之后，深觉护镖凶险，请辞另谋他事去矣。” “有人能生还就好。”冯芷凌垂下眼睫，“已是大幸了。” “谁说不是呢。”胡元杰亦伤怀道,“那趟之后，大当家的花了好长时间才重整旗鼓，让镖局再运转起来。” 说到这,宿钰荣忽插嘴：“原来是这件事，小时候祖父与父亲是特地与我讲过的。” 听他开口，冯芷凌与胡元杰都转头望了过来。 见心仪女子的视线正向自己投来，宿钰荣心跳加快，忍着波澜继续道：“真说起来，夫人的外祖家于我惊雷镖局，实有大恩。据说当年，祖父初建镖局不久，便仰赖宓老爷的人脉帮了不少忙，后来突遇匪寇，我家镖师死伤大半，也多亏宓老爷宽容相助，父亲当年才有机会让惊雷镖局重整后更上一层。” 胡元杰频频点头，证实事情确实如少爷所说。 提及往事不幸，厅堂里气氛一时低沉些许。见坐了许久，时辰已差不多，胡元杰干脆带着宿钰荣起身告辞，说是晚些时候还约了客商去酒楼，顺便谈几单生意。 至于今日所商定的镖队西行之事，待他们月末返程，便可开始试行。若冯芷凌已计划好周转的货物，只需五日后备好，叫他们上门来取即可。 冯芷凌只道不急，一切按镖局计划妥当即可。言毕，又亲自送两人往前院去。 几人还未行至大门，只闻近处马蹄声渐息，不多时，有一人身着铁甲，正牵逐风进来。 “难得家里有客。”嵇燃颔首，算是同两位客人打了个招呼。 阿木急忙过来将主君的马牵走，嵇燃便顺势走到冯芷凌身旁：“可是送客出门，同你一道去。” 眼前这武将是冯芷凌的夫君，也是宿家的恩人，又一身悍气，盔甲上还带着血。胡元杰忙道不必不必，请主家留步，便想领着自家少爷往外走。 开玩笑，面对温柔可亲又端庄的嵇夫人，他胡元杰是没什么压力，可嵇将军不苟言笑气势迫人，实在不敢劳他大驾。 还是趁早溜吧。 嵇燃却没如他所愿。见客人要走，冯芷凌也下意识举步往外送时，自然而然地跟在夫人身侧，硬是一同将客人送到大门处。 “若镖队今后还来，可提前备文书至府衙盖印，下回进城能便利些。” 两人临走前，嵇燃不经意道。 胡元杰情知是嵇将军给夫人的生意行了便利，也顺便给惊雷镖局开开后门，连忙道谢。 待客人走了，冯芷凌才有些不好意思：“虽然与他们谈了些生意往来，但都是小打小闹罢了，不必刻意通门路的。” “该按规矩搜查的地方，还是照旧，只是能叫镖队通行快些，算不得什么门路。” 嵇燃与她回身往家里走，却被冯芷凌摁住胳膊：“等会，盔甲上那血迹……” “不是我的。”嵇燃答得漫不经心，注意力全在被触碰的那个位置。 “那今天怎么回得这样早？”冯芷凌却没被轻易糊弄，“往常从来没有过。” 武将无奈，只好承认凌晨巡查遇到袭击，因此盔甲才染了血，上司邓翼不许他在军营待着。 “可是受伤了？”冯芷凌急问。 否则邓翼为何要让嵇燃回府来？ “被刀震了两下，皮肉伤都算不上。”嵇燃道，“至于离营，是大人的策略……” 近日嵇燃遭人暗中针对已是事实，只苦于没有明面上的证据可供公开彻查。邓翼有意引出线索，便要嵇燃装作受伤离开军营，免得被人盯住行踪，回头则另有任务要他去办。 详细处一时半会却难解释，嵇燃便先与冯芷凌讲个大概。 闻言冯芷凌方稍安下心：“既然如此，我相信大人与你心里有数，只是若不涉军密，能叫我知情的话，还希望与谨炎哥哥有关的情况能多告知我。” 她仰头望他，诚恳道：“不论如何，你我的身家性命已俱为一体，若你有三长两短，要芷凌如何心安？” 嵇燃哑然半晌，脚步凝在原地。 她眼神坦荡，关心得理直气壮，语气中却听得出毫无儿女私情的羞涩忸怩，最多只能算是纯粹家人朋友般的在意。 “我明白。”他只能先答应。 “我先回房换洗一番。”嵇燃道。 脱下盔甲，右手护臂那块仿佛还有另一个人的温度。嵇燃摩挲一会，才将盔甲放下。 他原本并不急躁，对于改变与冯芷凌之间关系一事，方向虽然迷茫，但只要他肯等，总归会有机会的。 今日回来，心态却有些失衡。 别人没注意，他却留意到了宿钰荣临走前假作无意回头，有些恋恋不舍的眼神。 直觉使然，他一眼便看出这年轻男子对自家夫人的心动。 心里难免有股气涌上来。若是寻常夫妻，如何吃醋，都有立场。 他占着身份，却觉自己介怀亦无法明言。 真奇怪，自己明明是同她拜过天地的夫君。 嵇燃摇摇头，将脑中杂乱的思绪都抛开。 横竖他想再多，这一时也不会有结果。 * 待夜深人静，嵇燃换一身行头，偷偷潜了出去。 他欲夜探张煊营帐。 这次凌晨的遇袭，同上回一般情况蹊跷。 他昨夜临时带一队新兵夜巡，这动静并未提前叫人知晓，众人却在白日里才有人去过的一处平原上中了陷阱。陷阱里布了竹刺，废了不少马匹不说，有两个伤重的新兵恐怕是撑不过今日。 若不是逐风机灵，见同伴陷入坑中开始哀鸣便驻足不前，避免了受惊狂奔踏入陷阱的命运，恐怕它今后便不能再陪着嵇燃一同作战了。 重伤的军马，几乎再难救回。 除了陷阱，暗处还有杀手埋伏，见领头将领的马未踩入坑中，等不及便出手偷袭嵇燃。缠斗之中，有两人被嵇燃反手斩于刀下，剩下一个见情形不妙，转头想跑，亦被嵇燃抬弓射中腿上两处。 见逃走不成，那杀手竟当场服毒自尽。 邓翼天未亮时便赶来营帐中，听幸存兵士们讲了情况，又见嵇燃亦差点受伤，震怒不已，强忍脾气将此事压下，伪传嵇燃重伤昏迷、归家救治的风声，又叫嵇燃偷偷离营，近日都先不要露面。 他暗中交给嵇燃的任务，便是去调查张煊动态。 上回蛮人入关，害嵇燃中毒受伤，早叫邓翼对张煊存了怀疑，只苦于没有证据搜查他。恰好镖队遇袭之事，嵇燃呈上物证说明与三皇子有关，又让这怀疑更深一层。 这次的陷阱与杀手，明面上与三皇子和张煊无关，但有此前诸多痕迹，邓翼第一怀疑的对象仍然是他。 只要没了嵇燃，待明年邓翼告老，张煊就极有可能接手谟城关的军权。 何况，初从军的新兵本并不用夜巡，即便要操练，也并非个个都是嵇燃亲自来带。是张煊手下一名副将说今夜要带兵巡查，他人又临时不见踪影，嵇燃恰好值夜在营中，见无人接管，才干脆将这队整装待发的新兵领去的。 这一环扣一环，巧合了太多回，实在无法叫人不在意。 “谨炎你记住，张煊是三皇子的人。”嵇燃离营前，邓翼唤住了他。 “哪怕这几桩事端，咱们查出了证据，按军法也难耐他何。”邓翼眼里风暴沉沉，“若按律将他押送回京审问，能不能判罪便不是我等可以左右的事了。” “您的意思是……”嵇燃伫立行礼，“请大人直言，但凡有命，谨炎必以命相从。” “若真是他，他以什么法子对你，你便不吝于使什么法子对他。”邓翼长吐一口气，“不必再，经过老夫这头，也不必再等刑狱定罪； 他若这样兴风作浪下去，迟早有你防不住的一天。老夫知道，这样阴私手段并非你擅长，但从军大忌便是切莫想着，同小人去谈君子。这道理你在战场上懂，下了战场也一样该懂。若他张煊是行伍中的一颗毒瘤，不论用什么手腕，都应当砍除了他！” “谨炎明白。”嵇燃低头应允。 一老一少两位将领抬头互望，在彼此眼中都窥见一丝腥寒的杀意。 第34章 横刀：隐日月简直颠倒黑白 待冯芷凌再见嵇燃回府,已是几日以后。 那日胡宿二人离开之后，嵇燃同她讲过，自己有上司交代的任务要执行,且时程未定。若有人找他,一律当做自己在家养伤不能见人即可。 冯芷凌见他神色严肃,料想非寻常任务，沉默着答应下来。 只是心里难免有些担忧。嵇燃此前才对她讲了遭人针对暗害的事情,如今又奉邓翼之命,掩藏行踪,叫人实在无法不多想。 再多忧虑也得按在心里。冯芷凌打起精神将近日的帐清算一遍，又列一则单子，让紫苑拿出去给阿金帮忙送到崔掌柜那头。 镖队东归要带的商货,她已清点好了。 前些日子胡元杰与宿钰荣上门,代表惊雷镖局同她签下合约，承诺镖局今后每三月来回一趟,到西北地域后绕行周边五大城镇一周,再往谟城来落脚。以谟城为终始点,将沿途商货重整后，带着有价值转手的那一批回上京售卖，得手的利润四六分。 按惯例本应是三七分成，冯芷凌认为西北路远，镖队辛苦，执意五五分成。胡元杰与宿少东家都不肯，于是折中成现在的比例。 好在惊雷镖局本就时常有西北行商的镖单生意,每个季节都有至少一支镖队要西行，只是甚少深入至谟城这样僻远的地方。但如今有冯芷凌肯多出银钱来接手，相当于西行的镖队回程也有进益,且回上京出货之后还有一层利润可赚。 这对惊雷镖局来说，除去多些路程上的功夫，几乎已是稳赚不赔的买卖。 这日冯芷凌正思索着琐事，恍然发觉近日该忙的都已安排下去。这几日弓也练了，账也清了，竟是叫人闲得发慌起来。 府里唯一能陪她出城练箭的那人也还未回来，转眼已是不见踪影三四天，却没有任何回音。 想起逐风似乎并未被嵇燃带走，冯芷凌一路寻到马厩，就见身姿矫健的黑马正凝着黑亮的眼珠望她。 见冯芷凌靠近前来，还略兴奋地扬了扬前蹄。 一旁正给逐风喂草料的阿木见了忙道：“夫人当心，马厩这儿气味不大好闻，别染了您的衣裳。” 冯芷凌摆摆手表示无恙。 逐风垂头，温驯地任冯芷凌触碰。 阿木见了道：“逐风一向不爱人碰的，待夫人竟如此亲近。” “或许是马儿觉得我乃故人，有熟悉之感。”冯芷凌半真半假的语气，叫阿木以为自家夫人是在开玩笑。 在马厩前陪了一会逐风，冯芷凌到底还是放弃了骑它出门的念头。城内不能纵马，城外路途不熟，看来还是等嵇燃回来，出城才比较周全。 转念一想，眼看着就要到镖队返程的日子了，不知此前列的商品单子是否都打包好。冯芷凌又恰好闲得不住，干脆亲自去找崔掌柜问问情况。 “东家请放心，货都按您点的装好了。”崔掌柜见冯芷凌来，急忙迎出，“正想差人同您报一声，没成想您先来了。” “左右无事，过来闲逛罢了。”见她特地让崔掌柜收购的草药、工艺品等都分门别类，一箱箱装得齐整，冯芷凌满意道，“原还担心，两三日光景收不够许多，没想到远远超出了计划的数量。” 崔掌柜指着其中一箱草药，笑道：“您别说，城外的荒地耕种不了什么，野地里的草药却不少，只是采摘的人多，城里人都不缺。如今您肯收购，那些以采药为生的老人都开心得很，这一箱就是一位老人家独自送来的，说是此前在家里堆了半月呢。” “还真是可惜，只因此处荒僻些，离其他城镇遥远，这些品相上佳的草药便没人买。”冯芷凌叹，“若能运到江南一带，转瞬便能脱手，要被各大药店医行抢着收的。” “这些东西在这里是贱物，卖不出高价。数量又多，常采常有，哪有人稀罕呢？”崔掌柜笑道，“也是多亏东家有这样的心力，要把城里的营生同外头连通起来，又肯出钱叫人运输。否则寻常客商三两人行动，也顾不上这许多生意。” “待那位胡镖师来店里，直接按数让他们搬走就是。”冯芷凌道，“细则都提前商量好了，若他镖队人手充足，多收的这些也可带去，账目两边点过即可。” “好嘞。”崔掌柜应答。 回府时日头还未西落。下人见到冯芷凌虽都行礼，但没一人提到嵇燃，冯芷凌心想他一定是还没回来。 径自回了内院，却见刚还惦记的那人才从正房出来。 “我还以为你不在呢！”冯芷凌惊喜道。 “今早事办完了，就赶回来了。”嵇燃见她似乎有些喜悦模样，忍不住问，“怎这样高兴，有什么好事么？” “高兴，有吗？”冯芷凌这才觉似乎雀跃过头，摸摸自己的脸冷静下来，“好像也没发生什么特别的事，方才去了一趟城里而已。” 嵇燃点点头，没再追问。 看似是因为自己安然归来而喜悦，可一想冯芷凌对他向来坦荡，并无私情，应该也没什么值得她格外欢喜的。 “事情还顺利吗？”冯芷凌关心地问，“谨炎哥哥这趟出去好几天了。” 嵇燃忍不住笑起来：“不过才三天半而已，说得好似十天半月不曾回来。” 见冯芷凌还盯着自己不放，嵇燃叹息道：“很顺利，没受伤。” 得到满意的答案，冯芷凌这才挪开眼去。 眼前人还是熟悉的模样，不过三四天没见，嵇燃却觉如隔三秋。 他这次潜行出去追查张煊，过程并非如他所说的那么轻而易举。 要说顺利，倒也不算假话。他成功证实了邓翼的猜疑，在张煊住处搜到了与三皇子谋划商讨的书信。虽然只余未烧干净的残页一角，嵇燃仍从片纸只字中猜得到是同自己有关的阴谋。 若说不顺，他下手犹疑，险些错过在无人之处击杀张煊的良机。 查实线索后，他日夜不眠，守了张煊两夜，果然见他独自偷偷出营与人暗中接头。待接头人走后，嵇燃轻轻从房檐跃下，将正准备返回的张煊一掌劈晕。 从张煊身上搜出了新的书信，果然是孙弢的另一种笔迹。信件里看似对谟城关的动向只字未提，嵇燃却从其中毫不起眼的两句话里，揣测到背后主使的真正意图。 “夏渐秋来，物燥至极。烛宜灭尽，方可安哉。” 明说火烛，暗喻谨炎。 嵇燃将信纸上下扫视一遍，冷脸将其收进自己怀里。 * 张煊被萧瑟夜风吹醒时，发现自己被五花大绑，捆锢得严严实实。 天还未亮，阴暗苍穹压抑着尽头隐约的朝光，让他睁眼看见前方站着自己熟悉的人影。 “你这是什么意思？”见面前只有嵇燃一人，且穿着深色的夜行衣，手握一柄弯刀，张煊不由心惊胆战起来。 “嵇副军，你是想残害同僚不成？”张煊虚张声势，“莫非因上次我没带礼物去你府上探望？为人怎可如此小肚鸡肠！” “残害同僚者，另有其人。”嵇燃冷冷开口，“想必此人姓甚名谁，你应当比我更清楚。” “你究竟要如何？”情知自己今晚被嵇燃抓了现行，如何解释他也不会信，张煊干脆放弃了狡辩。 “将我绑起来又能如何，你还想逼我签字画押不成？”张煊笑道，“这可是大罪，难道凭你一面之词便会有人相信么？若识相，还是赶紧将我放开，若本将心情好，或能考虑不往上追究。” 嬉笑语气，被眼前横来那一弯银亮锋利的刀刃，惊断在唇舌之间。 “今日既已绑了你来，便没想过摘净干系。”嵇燃慢条斯理收回握刀的手，刀锋擦着张煊脖颈侧面，凉意渐渐渗入。 “只想问一句，上回入关的蛮子，可是你暗中安排，偷放进来的？” 张煊矢口否认：“胡说八道！” “再问第二句，前几日夜设陷阱，埋伏杀手，可有你的手笔？” “简直颠倒黑白！”张煊嘴硬，“那夜是你带兵出去的，我反倒怀疑是你设的陷阱，有意糟蹋军马，残害新兵。” “还有一事要问。”嵇燃将刀收在身后，负手问道，“几月前有一镖队，在谟城不远处的野外被流寇劫杀，其中内幕，你可知明细？” 张煊怒目而视，却说不出话来。不仅是没想到嵇燃已疑他至此，更是因面前一向忌惮的这同僚，眼中杀意已分外鲜明。 “我只想问个清楚，好叫你走得明白。”寒月般的弯刀一闪而过，鲜血落地时，张煊的眼还未来得及闭上。 “至于答案……”站在张煊尸首分离的身体前，嵇燃轻轻将后半句补全。 “从未指望，为杀我一人却害死那么多无辜兵士的你会说实话。” … 杀了张煊，将现场痕迹消去后，天已快亮了。 原可直接一刀解决，只是嵇燃仍想问个明白，才留他多活了半夜。可惜兹事体大，哪怕张煊是贪生图利之徒，恐怕也不会轻易交待。 不过，他本也不是想听张煊的借口。 中途要等张煊醒来，又耽误了一个时辰。所幸嵇燃仍在天明前，将一切悄无声息地解决。 将尸首处理干净，又将一身染了脏污的夜行衣烧毁，趁天色还昏暗，嵇燃便悄悄回了府。 只是几夜没好生梳洗，嵇燃不想再像上回一样满脸狼狈地出现在夫人眼前。于是悄悄闭眼休憩一会，听见冯芷凌出去，这才起身梳洗换衣。 而这一切细节，冯芷凌当然是不可能知道的。 第35章 邀花：断连丝夫人方才好有气势…… 见嵇燃说自己没受伤,她便没再追问过程细节。 “既然谨炎哥哥已经回来，可还需对外称你在养伤？”冯芷凌想起嵇燃此前嘱托，问了一句。 “先照旧吧,这两日我暂时不回军营。”嵇燃见冯芷凌眼睛忽然亮了起来,有些好笑,“有何计划？” “想说好久没有出城练箭，但要是谨炎哥哥近日不便外出,那就算了。”冯芷凌思索道,“既然装作在家养伤,想必不便抛头露面。” “没什么不方便的。”嵇燃迅速改口怂恿她，“想去就去，野外人迹罕至,也不易被人撞见。” “罢了。”冯芷凌摇头,“倒也并不是那么急着想往外头跑。” 前几日因嵇燃不在，她有 些心神不定。如今见他安然回来,又觉得在家静闲着也没关系。 大概是习惯了有位家人在,一旦少了个人冷清些,就会觉不大适应。 她执意谨慎些，嵇燃也没强求。他这两日需等邓翼派人送来信号后，再归营行事，既如此，在家待着陪她也是一样的。 “主君大人安。”紫苑恰好进来，对着嵇燃行了个礼，又对冯芷凌道,“夫人，门房处有您的东西，我给拿过来了。” “这是？”见紫苑拿来一个小巧的绸布包裹,冯芷凌有些疑惑里头是什么，便接过来直接层层揭开。 里头是一小盒精致的糕点，个个都做成栩栩如生娇嫩花苞一般的形状。冯芷凌打开盖子那瞬间，微甜的乳香气便从盒子里飘了出来。 “可有说是谁家送来的？”冯芷凌纳闷，怎么会有人无端端往嵇府送这样一份东西。 “门房说是个小厮送来的，只说交给您，旁的什么也不讲就跑了。”紫苑也不解，“会不会是送错了人家？” “外头东西来路不明，还是不宜随便入口。”一旁的嵇燃不动声色，将冯芷凌手里精美的花糕接了过去，“或许是送错了，也或难提防是旁人有什么坏心，我回头拿去营中让军医验验。” “主君大人是说，可能有人下毒？”闻言紫苑花容失色，“可夫人一向与人为善，怎有人会这样坏心肠！” “随意猜测罢了，不必慌张。”冯芷凌安抚道，“也未必就是这情况，只是外头来路不明的东西确实不可信任，不碰为妙。今后府里吃食更要小心，冲着我来的可能倒不大，只怕是有人对府中主君有些别的害人念头。” 紫苑听了连连点头，飞速跑去将门房厨房等处都检查交待了一遍。 嵇燃顺手将糕点盒“啪嗒”一声盖上：“这件东西，我先拿走。” 冯芷凌和紫苑对这莫名其妙来的礼物摸不着头脑，他却冷不丁想起几日前，某位外男离开时恋恋不舍的眼神。 要是他没记错，惊雷镖局的车队月末上路往江南去，正是今日启程。 这一盒委婉隐晦、含苞待放的花糕，究竟是谁手笔，不言而喻。 逢迎讨巧，华而不实！ 也就那些常花天酒地、寻机讨好女子的纨绔少爷会使这招！ 嵇燃冷眼看着糕点盒，前阵子心里那种不甘憋闷又涌了上来。 他故意同冯芷凌一道送客出门，就是想变相宣誓主权、体现夫妻两个的亲密，没想到那位春心萌动的纨绔少爷，还敢这样大胆地以物寄情，送到他嵇府门前来。 单纯的一盒花糕，说起来并不能代表什么。可那种自己欲揽入怀之人，正被另一个男子频频惦念的微妙不快，还是难以从嵇燃心中拔除。 那盒定做得颇为用心的香甜花糕，最后当然是没有被带去军营给军医验的。 阿金进来给主君收拾房间时，怀里突然就被丢了一包东西。 “拿回房里去吃，吃完将包裹与盒子扔外头去。” 听见主君这声冒着冷气的吩咐，阿金连忙领命，将糕点盒子塞在怀里偷偷摸摸带回房同阿木分去了。 冯芷凌全然不知嵇燃此刻在自己房内，暗暗同不过两面之缘的宿钰荣正较劲。 听嵇燃说这两日都在府中不用出城，便想着趁嵇燃有空，让他多指点指点自己的箭术。 她如今使那张嵌着宝石的短弓，已是十分顺手，隔着八九十步距离，也能射准草靶中央悬挂的小木环。 拉弓搭箭的力气，也比之前大了不少。 练得愈多，自然愈发手熟。同时冯芷凌也陷入了瓶颈，仍是每日百发练习，却不再有之前一天比一天明显进步的感觉了。 嵇燃听她讲了这情况，笑道，“此乃常态，定靶练到如此地步，已算渐入佳境。但要再有提升，还需慢慢感受弦张与箭势，逐步进展至人箭合一的境界。” “这‘境界’二字，说来便玄妙了。”冯芷凌扶臂感慨着，“看来还是我练习不够，未能触到入门的诀窍。” “芷凌过于谦虚，有你这样眼力与悟性，已是难得天分。”嵇燃随手接过她手中弓，眼都未眨，看似顺手拉弦便射。冯芷凌只闻耳边“簌”地一声，远处草靶中央挂着的小木环已落在地上。 冯芷凌微微睁圆了眼。 那木环以丝线绑住，悬在草靶前方。嵇燃这一箭看似无心，却精准地将木环上吊着的丝线射断。 冯芷凌竟然有些羡慕起来，这样的箭术她还不知要多久才能练成。 嵇燃特地示范这一箭，不能说没有私心，本就是有意在冯芷凌面前炫技。甚至箭飞出去后，还想得意地问冯芷凌一句“此箭如何”。 但想了想，这样未免显得太轻浮了些，与他过往行事大相径庭。于是嵇燃忍着些许雀跃，垂手放弓，装作十分不在意的淡然模样。 冯芷凌艳羡道：“虽不知想达到谨炎哥哥这样用箭如神的境界，需要练习多久，但既说‘人箭合一’，想必还需我静下心来，多花心力在箭术上。” 嵇燃神色微妙。 一心想在夫人面前开屏展翅，讨句夸奖，结果夫人一心想的是怎么出师。 若冯芷凌自己确能达到他方才的水平，那其实已不必他教了。 只能悄悄叹气后，弯起嘴角：“芷凌如此勤练有术，将来必定可以。” * 还未安生过完这两日，军中已来人唤嵇燃归营。 却不是差一二卫兵来报信，反是一队兵卫阵势齐整，守在门外请嵇燃同去。 这场景似曾相识。冯芷凌秀眉微皱：“似乎来者不善？” “放心。”嵇燃道，“不是什么大事。” 他已换上盔甲大步走来，铁甲碰撞间发出清脆的声响。兵卫中带头的那员参将，见嵇燃出来便眼神愤恨，似乎已认定他是有罪之徒。 嵇燃却镇定自若：“请吧。” 带队之人不是邓翼亲卫，而是张煊嫡系属下，见嵇燃目中无他，怒火更甚：“嵇副军好大的架势，非休沐时，却能连续好几日不去军营。” 嵇燃瞟他一眼：“因我夜晚遭袭受伤，邓翼大将军亲自叫人送我回来休养，有异议，去找他。” 那参将怒道：“安知邓大将军不是被你蒙蔽？有的人数日不在营中，说不定是暗藏祸心去害了人。” 话未落尽，嵇燃劲势如风，已袭至眼前，那正嚷嚷的参将闪躲不及，被嵇燃一掌从马背上击倒下去。 “齐参将似乎忘了，若论军衔，你还差本副军三级。如此冒犯长官，现一掌作小惩，替十军棍的罚。”嵇燃骑着逐风，居高临下，“若论昔日军功，你更无成绩能与我相提并论。本将且问，是谁人给你的胆量，对长官如此呼来喝去？” 齐参将狼狈跌在地上，气势早已差了一截，又羞又恼：“张副将大人已两日不见踪影，此事蹊跷，相关人等需得好生严查。” “军中之事，自然与本将相干，要如何查，全军都应倾力配合。”嵇燃拉紧逐风马缰，不急不慢道，“既有状况召我归营，那就即刻启程，尽快赶到。” 言毕，不再看那参将一眼，驾马带头而去。 这样看来，倒不像是兵卫上门胁着嵇燃回营，是嵇燃自己带着一队兵扬长而去。 冯芷凌远远在堂前望着，听见武将声音中气十足，险些笑出声来。 亏她还担心，这又是一次栽赃，要拿嵇燃来发作。没想到这素日语调四平八稳，说话温和简略的谨炎哥哥，刻意要绕弯子气人起来，也是易如反掌。 “主君营中事务繁忙，兴师动众是常有的事。” 戏看完了，嵇燃又胸有成竹模样，冯芷凌便也安了心，扬声安抚府中杂役，同时也是说给门外围观的百姓们听，“大家只管各司其职，安心待在府中便可，至于不该讨论和外传的事情……” 年轻女子俊眉一扬，眼神中含了些许凌厉，“记住，谨言慎行！若招来对主君不利的风言风语，休怪我做事不留情面。” 待回了内院，紫苑才小声道：“夫人方才好有气势，紫苑都差点被吓住了呢！” 冯芷 凌早恢复平常温柔神色，见紫苑鹿眼圆睁，故作害怕的小模样，不由轻声笑叱：“连我都怕，可还是我贴心乖巧的紫苑儿？” 第36章 风雾：平地起那您两位现在还分房睡呢…… “紫苑自然一直贴心乖巧。”小婢女忙道。 “只是在梅竹轩待过那么多年,也甚少见夫人这样锐利的时候。”紫苑回忆了一会儿，“因此有些新奇罢啦！” 冯芷凌不由好笑：“人既有七情六欲，什么姿态都可能呈现在世人眼前,看来你还得早些习惯一下我这变化无常时的模样才是。” “不用不用。”紫苑连连摇头,“夫人这样很好。” 见冯芷凌眼神含笑,似乎不完全相信的样子，紫苑又补充道：“是夫人现今模样,比从前有活人气儿多了。” 见冯芷凌一怔,紫苑方反应过来这话头不大好听似的,扯着衣袖尴尬起来，“嗯……婢子倒也不是说从前不好……” “没关系，实话罢了。”冯芷凌并不在意。 “非要说起来,我自己也喜欢现在的日子。”冯芷凌想了想,“至于从前，实在有些被拘着了。” “夫人过得舒坦就行。”紫苑真心真意地道,“婢子之前只担心西北荒凉,您来这边会不习惯。现在看来,倒是比上京自在得多。主君又是个随性的人，待您也用心，就是……” 想起冯芷凌此前说想回上京的话，紫苑犹豫了一下，“您要是想回上京探亲，要不要早些同主君招呼一声，好叫他有个准备？” “这才来多久,哪就能这么快回去？”冯芷凌拿手假装戒尺，轻敲紫苑的头，“是你这丫头想回去逛上京的街市了罢？” “才不是呢！”紫苑委屈地嗔道,“是婢子想着，寻常来说，成亲后总要回门的呀！主君都没机会陪您回一趟冯府。” 冯芷凌这才恍然，紫苑为何对回上京这事儿如此在意。 “这事儿，还是算了罢。”当事人自己却不以为意，“回不回门的，对我来说并不重要。” 她同嵇燃不过有名无实的夫妻，回门岂不是还得演戏给别人看。 “那您两位现在还分房睡呢！”紫苑嘀咕道，“哪有这样的夫妻嘛？” “你呀！”冯芷凌好气又好笑，“分房又如何，难道不分房的夫妻，就一定处得融洽能白首到老了？” “只是觉得看起来太见外了。”紫苑道，“您不要有顾虑。虽然这话有些冒犯了老爷，但紫苑还是要说，不是每个男子都同他一样的。” 听紫苑忽提起冯崧，冯芷凌愣了一下，哭笑不得：“你家夫人我可没有因为父亲的行事，就对旁人有偏见，谨炎哥哥也不是父亲那样脾性。” 话都说到这了，难免会想起梦中那世。 紫苑不可能知道，她并非因见过父亲的变心而对婚姻失去期待。 是因那一世幻梦中，自己付出了主动，付出了用心，却连最应该陪在她身边的人都没留住。 虽说起来，她或许也没想真留宁煦。 一个人的心在不在自己身上，再明显不过了。她不是喜欢强求的性子，也不想要自己已经看不上的感情。 哪怕梦里半生经历极其真实，她醒后也没有一瞬怀念过宁煦。 那不是她的良人，只是曾经的她迫于无奈随波逐流的一个选择。 何况，自己梦醒后执意和嵇燃绑在一起，离开上京，不就是为了最大程度去避免重走旧路么？ 姨母总担心她孤身一人，在冯府过得不开心，希望她嫁给一个好儿郎，就能够活得美满。 哪有那么容易？ 冯芷凌在心里轻轻摇头。 她才不要像梦里那个自己，努力操持家事，刻意讨好婆母，辛劳了一辈子，最后也没给自己留住什么值得怀念的东西。 反倒是坚持嫁给嵇燃后，情况比她以为的还要明朗许多。嵇燃为人正派，也从不因两人拜过堂就以夫君身份对她去要求，无论发生任何事情，都很尊重她自己意愿。恐怕她冯芷凌嫁去上京任意一个世家，都不可能得到这样的自由。 见紫苑还眼露担心看着自己，冯芷凌笑笑道：“别担心，虽说如今是分房而居，但你家主君是稳重可靠的，你家夫人又这么有主意，绝不会让自己在府里吃半点亏。” “至于真要回上京。”冯芷凌思索一阵梦中预知的情形，“快的话，或许五年后，咱俩就有机会去了，说不准还能顺带去其他地儿游历一阵。” “您怎么知道呀？”紫苑好奇道。 冯芷凌竖起一根手指：“这是你家夫人的秘密。” 她自然是按幻梦中透露的信息，推测出来的。 梦里的嵇燃，在宫内被围杀而死时，看起来比现在要再沧桑年长一些。冯芷凌估摸着，应是比现在的嵇燃至少要老个五六岁。 既然如此，殒命那事还得再过几年。她恰好在这几年里，用心经营好典当行的生意与镖队来往的合作，给自己将来游历打好基础。只要在这期间保证嵇燃不回上京掺和王侯家那些事儿，等嵇燃殒命劫数过去，她就可以放心离开谟城去体验各地风土人情了。 门外正想敲门唤自家夫人的阿金，悄悄收回了手。 他已在门口站了好一会，原本是厨房有事，请他来帮忙问夫人做个主。没想到刚走来夫人房外，恰就听见夫人说“如今分房而居……不会吃半点亏……五年后如何如何”的那些话。 阿金提心吊胆地回头，准备过一阵再来找夫人做主。他得先消化消化刚听到的事情。 主君与夫人婚后一直分房这事儿，府里常在内院伺候的下人多少都有些看在眼里。 只是素日不好议论主子私事，加之冯芷凌掌家手段刚柔并济，下人都心服口服，也从来不敢质疑忤逆她。 阿金也是格外欣赏主君娶得的这位夫人。自从听说夫人在喜堂上一人就拦下了要押走主君的整队禁卫军，又对主君不离不弃一路陪来西北，阿金阿木便对这位新夫人十分感恩戴德。 他兄弟俩昔日受过嵇燃恩惠才得以活命，自愿来嵇府卖身为奴仆，是把嵇燃当主子和恩人看待的。如今听夫人这样说话，似乎对未来别有打算，阿金便忍不住为自家主子担忧起来。 非要说的话，西北贫瘠，确实不是长久宜居的好地方，也难怪夫人想走。只是自家主子是领军务来此地上任，哪能轻易离开？夫人想到处游历没问题，可主子走不开啊！ 只怕是时间长了，夫人对主子逐渐无意，有心将来要离开主子？ 阿金越想这事儿便越悲观起来。主子在他眼里倒是什么都好，只是人似乎闷些，不是那等动辄能甜言蜜语的，脸上也有疤，长相不大符合现下女子对郎君的审美…… 要论家财，好像也没法同夫人娘家相比。 实在是，不知道能拿什么留夫人回心转意了。 他今日不小心听了这一耳朵，原本自然是不该泄露夫人与婢女房内的私语。可事关自己拼命回报都来不及的主子，阿金又怎能无动于衷。 等主子回府，这事儿究竟该不该说？阿金苦恼地纠结起来。 * 嵇燃还不知道或许有令人困扰的小道消息，府里正有人犹豫要不要告诉自己。 他现今正在邓翼面前，与张煊那派的将领对峙。 张煊失踪整整两日不见踪影，众人在营中与家中都找了个遍，没见他留下只言片语。 张煊亲近的参将便觉他定是遭遇了意外或不测，嚷嚷着要邓翼做主彻查可疑情况。至于怀疑的人选，只差明说就是今年新上任，与张煊一向主张不和的嵇燃了。 邓翼见各将领各执一词，怀疑嵇燃者、维护嵇燃者、毫无头绪跟风者，都七嘴八舌吵嚷起来，眉头渐渐皱起，喝道：“够了！” “吵吵嚷嚷，像什么军士的样子？”邓翼威厉地开口，“齐骥，疑人先举证，你可有 证据？” 齐骥哑了一瞬，力争道；“下官虽然一时没有确切证据，但自然应从最该怀疑的人开始查起，查到证据才能继续找人。否则毫无线索凭空追查，哪知道张大人究竟在何处呢？” “真有意思。”有人阴阳怪气地哼笑，“无凭无据的，就要把旁人按作‘最该怀疑’的嫌犯来查，不知是哪家祖上传来的规矩？” 开口之人，正是此前嵇燃说过与自己曾有摩擦，但受伤时又带了珍贵人参来拜访的那位参将，名贲云虎。 贲云虎一向脾气直来直去，从不婉转，齐骥见是他开口讽刺，宁可偃旗息鼓不作声，也不想招他再开口，只等着邓翼的说法。 此人讲话不留情面，偏偏家里有靠山毫不畏惧，他如今失了张煊这个倚仗，还是少得罪几波人来得好些。 只要先把嵇燃这个副军拖进脏水里，张大人之前的计谋便也算成功了一半。 “既然营中没有证据，那就交给府衙去查。老夫驻军在此是要守谟城关，不是来查案的。”邓翼年岁虽长些，气势却与年轻的武将们并不遑多让，动怒道，“张煊那么大一个人，甚至还身怀武艺，难道能凭空丢了？” 嵇燃上前一步，抱拳：“大人明智，属下亦有话说。虽说属下今年初来此关，阅历尚浅，与张煊副将的来往不多，但也不至产生龃龉，更不至到刻意加害的程度。相信若今日出事的是属下，旁人也一样不可能凭空便怀疑张大人。齐参将与张大人关系近些，着急上火在所难免，还请冷静片刻，诸位共同好生分析线索，才是正理。” 第37章 醒剑：立苍生你其实是得了君心的人啊…… 见邓翼抚须点头,原本中立的众将也纷纷开始附和。 “正如大将军所说，还是应按章程来办事。且张大人也不是才来边关几天的人，这一两日没人看见,也未必当真是发生不测。” “也有可能喝高了,在某处醉生梦死,忘回人间。”贲云虎正经道，“毕竟此前也不是没发生过。” 齐骥涨红了脸。张煊确实此前常在营中饮酒,只是没人捅到邓翼那儿去,便也没受过责罚。其他人顾虑他背后有皇子依仗,自然也不好去上司面前告发张煊违背军纪的行径，以免得罪。 贲云虎倒是早就知道，但他又不屑于去做那私下告状的小性子。于是张煊便自以为逍遥自在,无人计较。 却不知那草根出身的将领们,多得是看不上他这做派。 嵇燃倒是面色平淡，说完那番话后便不再为自己争辩,任由同僚们各抒己见。 胸口隐提着的心,却是这才稍稍放下。 张煊早已死得不能再透,连尸骨也被他销毁干净。 那几日潜入调查、追踪张煊，证实他确实参与了暗害自己的阴谋后，嵇燃本还略有犹豫。 他在战场上杀人，是护己，也是保家卫国。可下了战场，他却甚少动手。 极难产生杀意的那种心境，与疆场喋血时全然不同。 嵇燃年少时独自游猎为生,在从军前便不得不杀过人，若不动手，只怕死的就是他自己。但目前为止,他战场之外杀的，都是那手上有许多人命的恶人。 张煊似乎并不算恶，他只是小人罢了。哪怕有意害他，却也没有亲自举着刀来他面前杀他。 邓翼知悉他往年经历后，评价他是一员杀将，却是成也在仁，恐怕将来败也在仁。 “有的人，手头一辈子没沾过血。”邓翼道，“旁人却看不见，万千冤魂都跟在他身后，索命不能。” 念叨好几回，嵇燃才逐渐理解老将军的意图。 是叫他学着在适当的时候，心再狠一点。 若没有这个师长般的上级下令，单凭他自己的意志，不到万不得已是绝不会去动张煊的。再如何主张不同，嵇燃也觉张煊应算他的同僚之一。 若敌兵要伤同僚，嵇燃必定第一反应是拼命相护，如今却要自己举刀……武将杀戮的决心，不由动摇一瞬。 若能呈上张煊罪证，将他按律惩处，嵇燃自是不会感到不舒服。毕竟一切都是人自为之，罪有应得。 但看透的邓翼已经对他明言，若不用些旁的方法下手解决，张煊这颗毒瘤会一直存在，为争夺一点权力搅得西北军长年不宁。 且张煊背后，是有望取太子而代之的三皇子。 李成哲。 想到这里，嵇燃才终于握紧了手里的刀。 一个张煊是掀不起什么大风浪，他背后的主子却不只是图他嵇燃一条性命而已。 何况，不止新仇，他与李成哲之间还有旧怨。 一夺军功，二害贬谪，三谋性命。 新仇旧怨，一桩也没清算过。 他当真不会怨吗？ 他嵇燃昔日身无长物，没亲没故，不图功名。为守百姓安宁，豁出一条性命无人在意倒也不可惜。 但他如今有家室要护，他不是孤家寡人了。 * 齐骥起头纠查嵇燃的事，就这样暂时揭过。至于张煊失踪一案，邓翼派出两队精兵每日轮流搜查，同时转报府衙，请衙卫协同巡查城内的动向，内外并行，安排妥当，齐骥终于没有话讲。 而张煊是生是死、究竟什么时候出现，恐怕是不能如他所愿了。 待众人散开，邓翼将嵇燃单独唤到内帐。 “外头守的都信得过，可以放心说话。”邓翼道，“看来你已将事情解决了。” “是。”嵇燃抱拳，“请您放心，哪怕齐骥掘地三尺，也不会找到任何痕迹。” “你上心的事，从来就没有办毁过，老夫有什么不放心的。”邓翼拍了拍年轻将领的臂，“既如此，旁的就不问了，想必于你而言，这也不是回忆得轻松的过程。” “您但问无妨。”嵇燃神情毫不动摇，“既然做了，没什么不好面对的。” 邓翼略讶，然后大笑。 “好！亏老夫还略忧心，你太执着于自己心里的道义，认为不合礼法，不肯对那小人下手。现今看来，是你自己有所顿悟。”邓翼老怀欣慰。 “为将为官，自然要有这样的觉悟，才能护住下头的人。”邓翼叹息一声，“莫怪老夫行事不择手段，教你这样。实在是那等利欲熏心的走狗、搅屎棍！不配在世为人。” 张煊死时，嵇燃出招是利落痛快，一身刑讯手腕懒得让他领受。尸身却被嵇燃处理得十分干净，说是“碎尸万段、无葬身之地”也不为过。如今死人还要被邓翼痛骂…… 嵇燃面无表情心想，甚少见老将军如此痛恨怒骂一个人，张煊也算“死得其所”了。 “解决便罢。”邓翼这才一摆衣袍坐下，“张煊身份不一般，说是做老夫的副将，实际是那位皇子安排了来，等着接替老夫位置的。圣上想必心中也有数，并不喜爱三皇子僭越推举的行动，因此将你‘贬’来西北做这个新增设的副军……” 邓翼眼露得意，“明摆着是不满张煊这等草包，竟敢觊觎自己不配的位子。何况，你昔日做京中统领是正二品，如今谟城副军是从二品，大费周章罚你来，实际又降了甚么？老夫当时还以为，圣上既提拔过你，多少有怜惜将才之意，因此才降罪得轻。如今一想，安知这不是圣上的一步棋？” 嵇燃道：“若这样自然是好，只是边关遥远，圣上怎知情况？若谨炎来了却对付不了张煊，岂非有负圣上心意。” “别小看京中，地域上虽路途遥远，消息却是最为汇总灵通。”邓翼点了点墙上挂的疆域图，“据说二十年前曾有一遭饥荒作难，蛮人合 众抢掠，城内弹尽粮绝，防破告急，城中连府衙都被逃难的百姓冲开，备份的城防图纸不见踪影。你猜，新图几时送来？” 嵇燃迟疑：“我来时携了车马，尽力赶路也需月余。若派飞骑，一传一来，再快也需至少十天有余才是。” 见嵇燃果然猜错，邓翼抚须舒心道：“错！是七天，短短七天，京中便来人支援。当时驻军谟城的将领还不是老夫，此事却传得西北军人尽皆知，不得不感叹圣上雷霆手腕。” “七天。”嵇燃垂目不语。 这样速度，哪怕他一人启程，轮换好马拼死赶路，恐怕也做不到。 如此安排，圣上在京中究竟如何办到？当真是邓翼所说，消息灵通？ 还是提前预测，早就出发…… 不论哪样可能，都叫人不得不佩服。 “圣上现在是歇了脾气，但不代表，在他眼下包藏祸心的腌臜就能蹦跶欢实。天子心意，谁能揣测？”邓翼道，“但老夫还得多嘴一句。此前曾与你讲‘配不配得，唯在君心’； 谨炎，你其实是得了君心的人啊！” 嵇燃难得一见地怔在原地。 他以为自己从小是不被上天偏爱的孤儿，邓翼却告诉他，天下最尊贵的帝王，对他怀着厚望。 当真如此吗？ * 回府时，黑夜中云影重叠，将微弱的月光掩得几近不见弧缘。 城中早已宵禁，一路回到嵇府近处，才望见院落上方隐约有些亮光。 嵇燃进门，还未至内院，就看到一盏暖黄的孔明灯正摇摇晃晃，向自家上空越飘越高。 “呀，主君大人。” 正与冯芷凌一同往白纸上写画的紫苑先瞟见有人影进来，连忙行礼问安。 冯芷凌手拿一盏刚画好还未点燃的灯，回头见是嵇燃，展笑颜道：“难怪刚才那灯自己跑了，原来是看见了将军大人害怕。” 她此前虽曾称呼嵇燃为将军，但那时极客套生疏，倒没像这样活泼俏皮地喊一声“大人”。 嵇燃这一日的沉重复杂心绪，忽然就在灯光辉映下那张越看越爱的美人靥面前，消散得干干净净。 他冷肃时含着霜意的脸温和下来。 “今夜这么晚没睡？”嵇燃走向前靠近冯芷凌，伸手去接她手中那盏刚干透的孔明灯，“怎么突然想玩这个。” 见主君夫人站作一处，紫苑已识趣地悄悄往外头退去。 “白天里去逛街市，见有个妇人自己糊了许多个灯，便买来一大扎。”冯芷凌笑，“都是白纸面的，太素。闲来无事，便画了一些讨个彩头。” 嵇燃手里拿的这盏灯，上面画着憨态可掬的白兔，寥寥数笔形神具备。旁边的木架上放了笔墨，地上还有好些画好未干透的灯。 “方想点火试试，没想到火折子一冒星，紫苑就吓得松了手。”冯芷凌背后调侃紫苑胆小，“本不想在城里放的。” “放也无妨。”嵇燃放下手中的白兔灯，又拿起一盏新的端详，“灯飞高了自然会熄，落下来也不伤人。” “那就好。”冯芷凌稍稍安心。 嵇燃果然仔细，立即便知她在顾虑什么。 第38章 画灯：误从前恐怕是再难有娶亲成婚的…… 嵇燃正一盏盏拿起来看灯面上的字画。 每个灯面都是冯芷凌信笔所画,她自觉潦草，反倒不好意思，伸手想将灯拿回来。 “没什么好看的,都是随便写写画画而已。”她伸手去够了这一盏,嵇燃又取了地上一盏新的。 “都画得很好。”嵇燃认真道,“随随便便也很厉害。” 他就算不懂书画这些，也能看个好歹出来,并不是为了讨好夫人在硬夸。 画韵有神,字字笔触成风骨。他知道冯府只是皇商,并没有世家那等深厚背景，原也以为娶来的夫人或就是寻常商户小姐，却不料冯芷凌每每都能给他惊喜。 夫人这样优秀,他自然也是觉得骄傲的。 大部分灯上都是花鸟虫鱼之类的小画,少数则书了几句诗，读来慷慨激昂,颇有西北之地的广阔荒凉之感。只是嵇燃虽然曾读书受教,对诗词却不大通,看不出是冯芷凌自己所写，还是誊抄前人诗句，于是不敢随意夸赞。 担心被夫人看出来，自己这个武夫没什么文采。 嵇燃实在要看，冯芷凌便也不拦，一边自顾将剩下两盏灯也画了去。待晾干后放好，回头寻一处空旷地方一起点,那才叫好看呢！ 在上京时倒是常见这样的热闹，来了谟城，想看灯也没去处看了。如此一想,繁华到底有繁华的好处。 她却没注意，嵇燃脸上微微的笑意，在瞟见某一盏灯上的墨迹后，悄然淡了下去。 那上面写着： 愿：苍生顺，人安平，心愿了却，四方游历。 是冯芷凌的笔迹，似乎是写诗画画之余，随手写了一盏许愿灯。 四方游历……她从未对他讲过有这个想法。 至于心愿。 嵇燃忍不住想起被她曾提过一次的“意中人”。 难不成，是希望找到这男子的动向后，再同他去四方游历？ 嵇燃神色冰冷。 这么久了，冯芷凌从未提过那人，嵇燃记得她说的是此人不知所踪，便也没去在意。 横竖人如今在他身边，且一副要在谟城好好生活，并不准备离开的模样。他又何必提旁人去勾冯芷凌的心？ 但今日见这盏许愿灯，嵇燃才知道，她心里应是从未放下的。 素日相处起来，有多和谐美妙令他心动，想到这件事的打击就有多令他难受。 冯芷凌在一旁执笔，这回画灯费的时间久了些。 她画了一匹飞奔的骏马。马儿高大矫健，毛色浓黑，一看就是逐风的样子。 搁下笔，冯芷凌小心捏着还没干的纸灯，回头对嵇燃笑道：“谨炎……哥哥，你的脸色怎么这样差？” 面色严肃，带着寒意，她在家已经久未见过这样的嵇燃。 嵇燃挪开盯着那盏许愿灯的视线，勉强勾了勾嘴角：“只是突然想起些烦心的事。” “今日那事吗？”冯芷凌放下骏马灯关切道，“我看离去前谨炎哥哥应付得极好，料想你不会吃亏才是，难道又有什么波折？” “军中有位同僚失踪，因此才多番查问，麻烦一些。”嵇燃道，“若最终还是不能破案，上头或许会派人来查。” “……不必担心，总之此事与我无关。”他对她撒了个谎。 虽然嵇燃能骗自己，说是为了不叫冯芷凌担心才撒谎，可他心里却也知道，自己最怕的不是这个。 怕的是，冯芷凌知道他手上究竟沾过多少鲜血，知道他从前在战场上是怎样杀人如麻。 “无关就好。”冯芷凌道，“只是谨炎哥哥，你自己出门也要小心。” 嵇燃微哂：“别怕，失踪的那个是武艺太差，难以自保才叫人担心。若是我，必没有这个顾虑。” 冯芷凌“噗嗤”一声笑出来：“嗯，以嵇将军的武艺，确实不需叫人担心。” “希望那位失踪的大人平安无事罢。”冯芷凌补充了一句，“这样此事也能尽快有个好的结局。” 嵇燃才松快一点的心情，闻言又稍稍沉了下去。 “对了。”冯芷凌想起一事，举起手里的灯笑问，“不知将军大人何时有空，介不介意带我夜里出城一趟。” “想去哪里？”嵇燃问。 “喏！”她娇俏地轻轻踮脚，将手里灯往高处托，“想寻个晴朗些的好天气，去城外将这些灯一口气都放了。从前在上京曾见天灯会，上百盏明灯同时飞起，十分壮观。好几年没见过这情形，有些想看。” “好。”嵇燃一口答应下来。 上回本想带她出城练箭，碍于在家装作养伤不便，没有去成。今日倒捡了个相处的机会。 嵇燃一直有心寻机与冯芷凌培养感情，时间长了虽有些成效，现在却觉不大对劲了。 怎么眼前的女子，似乎越来越把他当家人一般？ 若是往常，女子主动邀请男子去灯会看灯，那几乎与直接示爱无异。冯芷凌却大大方方地邀请他去城外放灯，他还不敢自作多情一丝一毫…… 这简直 是一种折磨。 … 回到房中准备歇息，阿金打好了热水进来，又站在门口处犹豫不决，也不离开。 嵇燃正要脱衣，见他拖着不走，皱眉问：“怎么了？” “有一事……”阿金吞吞吐吐，“小的不知道该不该同您说。” “但说无妨。”嵇燃道。 “那您可别告诉夫人，是小的透露出来的。” 听是与冯芷凌有关，嵇燃略变了脸色，将刚解开的衣服又拉了起来：“说！” 阿金这才将今日无意中听见夫人与紫苑所说的话，又转述了一遍意思。 言毕，忐忑地看着主子：“大致就是这样，小的有些担心夫人对您的心意，所以才……” “不必说了。”嵇燃打断。 阿金诚惶诚恐跪了下来：“小的所言绝无夸大，也知道这行为不妥当，只是……” “我不罚你。”嵇燃疲惫道，“你同阿木在我身边几年了，在上京府中遭禁卫抄查时，只有你们不肯走，若你们还不值得信，我又能信谁？只是你记住，夫人不曾欠嵇府任何，她要留要走，都是她的心意，至于我……” 嵇燃心里一痛，艰难地将剩下半句话吐出口。 “我也会支持她的任何决定。” “大人……”阿金方知自家主子对夫人的想法，其实已有所察觉。 “小的明白了。”见嵇燃神色有些痛苦，阿金含泪磕头道，“您放心，小的再不会有僭越之举，今后一定慎行。” “若夫人吩咐你做事，只管做就是了。”将刚才闷在胸口的那股浊缓缓吐出，嵇燃稳了稳语气，“她的心意，就是我的指令。下去吧，此事不许再对任何人提，你也给我记住，非礼勿听。” “小的明白。”阿金再磕头，倒退出去将门合上。 这段时间，主子同夫人夜夜分居两处，白日里相处的机会也不多。原以为不过寻常夫妻的客套情分，却没想到，主子对夫人已是这样情根深种。 想到主子方才痛苦的神情，阿金叹了口气。 如今只能希望夫人待主子再上心些，最好是将来不要离开嵇府。 旁人或许不理解，他却能猜得到，以主子那一向专注的性子，若失去夫人，恐怕是再难有娶亲成婚的想法了。 * 既答应了带冯芷凌放灯，嵇燃便巴不得早一些去。 休沐那日，太阳还未落山，他已将出城要带的东西都一一准备好了。 装灯的箱子，吃食饮水，夜间防寒的斗篷等，都收好放在了马车上。冯芷凌这日特地尽早用了晚膳，在宵禁前便与嵇燃驾车出城。 若等天黑再出发，也是可行的，毕竟嵇燃职位不同，出示令牌便可喝开城门，并无所谓宵禁之类限制。只是这样行事，夫妻俩都觉得不大妥当，于是计划便更替为宵禁前出城，待次日清晨再回城内来。 冯芷凌歉意道：“都怪我一时兴起，结果竟要谨炎哥哥这样麻烦。” “没什么麻烦的。”嵇燃正在车厢外驾马，“从未见过放千灯，我也想看看。” 看灯是假，陪她是真。 冯芷凌没想过这一层，听嵇燃讲才想起他少年时辗转流离，独自谋生多年，恐怕确实没有逛庙会，看千灯的机会。 这样想来，心便一软。 “既然这样，就今日一起去看。”冯芷凌兴致更高了些，“虽然我们只有几十只灯，比不了上京灯会的繁华，但几十只若尽快同时点起，也一样很漂亮。” “好，”嵇燃含笑回答。 这一路难得又单独相处，才有了点儿夫妻间亲密的错觉。 原本带两个下人同来，更方便随行伺候。嵇燃有心与夫人单独出门，便没主动叫人，冯芷凌倒是想带紫苑一起，小婢女又说今日似乎有些头痛，浑身不大舒服似的。怕自己伺候不了反倒误事，于是也没来。 冯芷凌想了想，在外头临时一夜，倒也不用什么伺候，何况人少些要带的行李也轻便，反倒省事。 于是默认了唯两人同去。 嵇燃悬着的心才略放下。 好紫苑。 一路驾马，到了适合放灯的那块平原。 月朗星稀，正正好适合放灯。冯芷凌拿着孔明灯开始犯难。点火容易，但只有她与嵇燃两个人，一盏盏点好放飞，灯会飞得稀稀拉拉，恐怕在夜空中没那么招眼。 第39章 天祈：明不晦谨炎哥哥快看 原本冯芷凌对这回放灯,并没有多高的期望和要求。但一听嵇燃说，他是从没见过千灯齐飞的，冯芷凌就忍不住希望灯能飞得好看些。 若在上京,倒是可以在节日的夜晚轻易看见。可是,嵇燃偏偏不能回上京。 那里是他的死生之地。 自从停了车驾,嵇燃就没消停。他将车上的东西都一一搬下，又取了一扎细绳和石块,将灯一个个拿出来绑。 冯芷凌不明所以地围观一会,反应了过来。 嵇燃这是将所有孔明灯都排开后方便点火。因石块坠着重量,点起的灯不会立刻飞走，只要快些将火点上，再尽快同时拉开绳子的活结,不再被束缚的灯就会聚在一起升空而去。 “正在思考该如何才能一口气将这些灯都点好,没想到谨炎哥哥已经做了准备。”冯芷凌道。 她伸手想去帮忙，嵇燃却避开：“不用,很快就好。” 他打结的动作十分利索,不多时就将那五十来个灯逐一固定住。然后掏出火折子。 “想要自己点,还是我帮你？”嵇燃问。 冯芷凌抿嘴不说话，从自己怀里也掏出一支火折子。 “一起。”她笑起来，“这样比较快。” … 漫天明灯飘摇，渐渐向高空处升去。 冯芷凌仰头望夜空时，无意识拽着嵇燃的衣袖：“谨炎哥哥快看。” “我在看。”嵇燃轻声道。 冯芷凌的眸子又亮又圆，里面装进了星空下所有的光。 他看这里就够了。 灯火渐渐远散不见的时候，冯芷凌合掌在胸前,默默许愿。 她本不信命数，此刻却忍不住希望自己一直心念的事，都要成真才行。 愿长明不晦,护佑身边人能性命无虞，平安顺遂； 愿河清海晏，荫庇苍生辈可民康物阜，安居乐业； 愿上苍眷顾…… 冯芷凌微微睁开了眼。 她贪心地想要上天眷顾自己再多一点儿，不要让她再孤独地了却下半生。 她已经尽力，要脱离梦里那个结局。 * “冷不冷？” 嵇燃拿出冯芷凌的毛绒斗篷，轻轻替她围上。 “方才还好，这会子确实有些凉了。” 嵇燃比冯芷凌高出许多，站冯芷凌面前离得太近，她便不由略低下头。 素日不这样贴在一处还好，倒也没觉得谨炎哥哥的身高竟如此迫人。今夜里不知为何，忽然让她感觉紧张压迫起来。 “怎么一直垂着头？”嵇燃只能看见她头顶黑发间小小的旋，好笑，“抬起来，我替你系好。” 温热的粗糙手指，不留神从她柔嫩的下巴轻轻擦过，冯芷凌痒得浑身一抖，忍不住打了个激灵。 “没事我自己来。”她匆忙退后一步。 嵇燃搁下手，看着她几乎有些慌乱地将斗篷带子不小心系了个死扣。 嵇燃：“……” 想开口说自己方才不是故意碰到她的脸，又闭了嘴。 不提还不那么尴尬，若特地解释一番，倒像自己确实做了登徒子的行为。 况且，转念想想。 横竖她自己将带子系死了，待会估计还是要求他来解。 这会不能把人气跑了。 冯芷凌倒是发现，自己好像不小心将斗篷扣了个死紧，但她方才反应好像有点过度，若这会再叫嵇燃帮忙，氛围就更奇怪了。 遂装作不在意的样子：“这斗篷还挺暖和的，披上就不冷了。” 嵇燃：“嗯。确实。” 何止是不冷，他看她脸似乎红得要烧起来。 嵇燃将放灯的东西收起，又在马车那边倒腾了一会儿。 “要是累了，就去歇下。”车里他已经铺好了厚实的被褥，马车又四面挡风，可以睡得很舒服。 “现在去歇有些太早。”冯芷凌摇头，“想在外面再待一阵。” “这附近也可以走走。”嵇燃提出建议，“我夜里能辨方向，不用担心迷路。” 冯芷凌答应：“如此也好。” 长夜漫漫，若无事可干，当真闲得有些无聊。 稍微走一走，也好尽快将脸上的热气散下去。 朝北走了一段，一路闲聊起近日琐碎的日常。冯芷凌脸上的热度倒逐渐消了下去，身上却因散步而热起来。 这件斗篷原是冬天才拿出来用，绒密毛实，暖身效果很好。可如今才到初秋，纵使西北夜晚寒凉，也有些大材小用了。 冯芷凌想将系带解开脱下斗篷，偷偷伸手试了试，死结处纹丝不动。 她只好将手缩了回去。 “这里还能看见马车的影子。”走到一处地势稍高些许的坡上，嵇燃回手指了指来时路。 冯芷凌回头去看，星夜下的荒原虽能隐约看清眼前，可若远眺些，便近乎一片漆黑。 她纳闷：“人与人的目力，竟能相差这样远？我什么也没看见。” 嵇燃笑了笑。 “我是自小打猎练出来的目力，寻常情况确实不能同我相比。但也不仅是靠眼睛看，方才我们从放灯处往正北走了大致四千七百步，哪怕目力不足以看清，它大致位置我也能推测到。若是几百步距离内放盲箭，要我射中车前的马不成问题。” 他不是刻意想炫耀自己的某项才能，只是再不找些新的话聊，两人就得一路沉默着走回去了。 “谨炎哥哥心里一直在默算？”冯芷凌感到有趣，“这是军中的习惯么？” “不是。”嵇燃答，“是我小时候常在野外，才养成这样一个习惯。到如今，甚至不需刻意数数，仅凭感知行走或驾马耗费时程，也大致可以知算路程。只是自己步行或跑动的话，算来的会更准确些。” 冯芷凌恍然。 “走得够远了，不如现在折回去。”嵇燃道，“不然你的脚会受不了。” 冯芷凌确实已觉腿脚略疲惫了。 “行。”她拔腿要回，身边人却伸手轻轻拦住她。 “一路上看你拨弄几次了。”男人低头凑近了些，专心地替她解斗篷的系带，“走了这么远，想必身上会发热，这斗篷披松快些好，不然闷出汗来，待会睡下又容易受凉。” 他的脸近在眼前，冯芷凌不由得屏住呼吸。 太近了。 他的手又正替她解带子，冯芷凌若不想面对着他的脸，低头却又会影响嵇燃手上的动作。 她略不自在，将头轻偏向一边，才凉下来不久的脸颊，复微微发热起来。 今夜放灯时，氛围倒十分轻松自然，怎么突然就觉得怪异不自在起来。 初到谟城那几天，她刻意试探嵇燃心意时是游刃有余，毫不羞怯。一因她毕竟有梦中那世阅历，并非真正才出闺阁的稚嫩小姐；二因她对嵇燃脾性为人，早有了解，本就猜得到他并不打算亲近她，或会无礼地随性妄为。 今天的嵇燃，其实待她的举止仍是极尊重照顾。只是他们已相识数月，在一府之中朝夕相见，冯芷凌早把眼前的“谨炎哥哥”，真当做自己从未有过的兄长一样，不自觉便对熟悉的人亲近不设防起来。 若非今夜独自与他出城放灯，她恐怕还没意识，他再如何君子，也是一个年轻力壮的男子。 嵇燃身上有股一股温热的气息，说不上来味道，却有点好闻。冯芷凌面红耳赤僵立原地，不敢动弹。 “解开了，我给你系松点儿。” 控制着手劲，嵇燃终于解决了冯芷凌制造出的这个小小麻烦，他松了口气，不等冯芷凌回答，便将原先有些太紧的斗篷重新为她绑好。 直接脱去也不合适，夜深了，这荒原上是愈发冷起来的。 撒手一抬眼，面前人已侧身往回走了。 嵇燃两步跟上。 “突然有些困了，还是早点返回歇下吧。”冯芷凌走路的步子有些急，嵇燃虽然能轻松赶上她的步伐，却有些摸不着头脑。 怕碰到她会令她不舒服，他刚才可是小心翼翼得很，没让手背蹭到冯芷凌的脸或脖子之类任何地方。 怎么他夫人好像心情有点复杂的样子。 … 马车附近，架起了一堆小小的篝火。 “冷了可以先烤会，若要休息就进车里躺着睡。”嵇燃寻了两个宽整些的石块，搬到篝火旁当坐处。 “那你呢？”冯芷凌坐在火堆边，后知后觉想起这个问题来。 这驾马车十分宽敞，哪怕睡进三个人也使得。冯芷凌原本想着，放灯后哪怕不回来，在外头过夜是无所谓的，毕竟从上京来谟城时，早就经历过许多个这样的夜晚。 可她忘了，此前气候还没有这样干燥寒冷，他们几个人赶路也不止驾着一辆车而已。 荒郊野外，只有马车里能睡人，那今夜岂不是…… 没等冯芷凌往后头想，就见嵇燃却拎了一条厚毯子出来：“你睡里面，我在车外守夜，打坐歇息就行。” 空旷的荒原上凉风渐起，凉风里站着看嵇燃忙碌的美人儿闻言愣了一瞬。 见她不动不言，嵇燃便补充一句，“放心，打坐养神，守夜亦不耗精力。” “……那，我就先去睡了。”冯芷凌快步避过他身旁，径自低头钻进马车，“谨炎哥哥安歇。” “你也是。”见冯芷凌进去，嵇燃便将车门阖起，自己跳上马车前的空处打坐起来。 “谨炎哥哥！”车门半开，冯芷凌的声音从身后传来。 “夜里太冷……”她犹豫着道，“万一风大，你就进来避避。” 第40章 久别：见子川睡到这个时辰才醒…… “没事的。”嵇燃道,“这几日我已留意过天气，夜间不会忽有风雨，西北这边干旱得很。” “那就好……”冯芷凌合紧了马车门,心绪难言。 看来是她多想了,谨炎哥哥看起来并不像是忽对她有意的模样。反倒是她自己,方才那瞬和他贴得太近，一时心跳如雷,险些造成尴尬局面。 好在应当没人发现。 冯芷凌抚抚胸口,暗道如今这情状就很好,可千万别不小心将现状打破。 总之，无论发生什么，都不能影响到她日后的大计。她一定得阻止嵇燃回上京,也一定要实现自己的心愿。她不想被困在深宅大院里,只希望能有机会四处游历，好好去看一看大朔各地的景色。 想起梦中那段凄凉回忆,冯芷凌还剧烈着的心跳才渐渐缓了下来。 … 一夜无梦。待冯芷凌悠然醒转时,察觉马车正在晃晃悠悠。 她翻身坐起,推开车窗。只见窗外是绵延不绝的旷野，远望天空尽头，还能看见一抹浅淡的朝霞。 “醒了？”前头赶车的嵇燃没回头，道，“车里有一小桶清水，是昨夜特地带来的。若是想简单梳洗一下，座位旁的包裹里有干净的面巾。” 冯芷凌依言去翻,果然如此。 虽然脸上还算清爽，冯芷凌还是在马车里擦洗了一番。昨夜在外不便，没沐浴就径直睡下,总是会不大习惯的。 说到这就不由想起谟城那一路，条件更简省的时候多了去了。冯芷凌倒是成婚后稳重许多，对艰辛的环境有些定力。紫苑从小养在院里，性子单纯，难免会露出不太高兴的表情。 那时候紫苑还抱怨过，嵇燃路上找的客栈住宿环境太差，亏待了自家小姐。 车里依稀水声响起后便没了动静，前头驾车的嵇燃忍不住分心：“怎么了，是否昨夜睡得不好？” “没有，我一觉到天明。”冯芷凌这才从短暂的回忆中晃过神来。 “早上听你睡得还沉，料想一时不会被惊醒，就先驾车启程。”嵇燃漫不经心拉着马缰，“你已睡 过去大半程，不多时就到城门了。” 冯芷凌推开车门，让外头清爽的风也灌一些进来：“叫醒我也没什么，人哪有那么贪睡？” 嵇燃勾了勾嘴角。 他也觉冯芷凌一向早起不贪睡，但今天清晨时分，她的呼吸仍是深睡时的安然平稳。就连不大听话的马儿轻轻咴了几声，她也没动一下。 见她睡得正香，嵇燃这才选择赶马上路，想着一路上安睡，倒省去了路途中的无聊。等快到城内，再把这个难得睡过头的人喊醒便是。 往常这个时候，冯芷凌已早起在练箭了，今日睡到这个时辰才醒，实在少见。 昨夜无云，今日晴朗。冯芷凌干脆任车门大开，一路上晨风抚面，也别有一番意趣。 靠近城门时，周边道路的行人逐渐密集起来。 “早上怎有这样多行人进城？”冯芷凌有些奇怪。谟城外荒凉极了，近处没什么适宜人家居住的地方，远处又靠近练兵场，一向没人会去的。 大清早谟城的集市还没摆齐整，可城门处来往的人竟也不少，甚至比城内集市的人还要多些。 “都是住在城外的百姓们。”嵇燃道，“西北从前频遭战乱，最甚时，有两座城的守将畏死当了逃兵，任城门被蛮兵攻破，冲进城来烧杀抢掠。遭过那难的城民，有许多人是拼死逃出城才幸存下来； 只是若要买卖来往，还需在人流聚集些的去处方便。因此不少城外生活的百姓，会经常入城来买粮卖药，或是做些零活赚银钱。他们宁可时不时往附近城里来一趟，也不肯再回城门内居住了。” “原来……”冯芷凌唏嘘不已。 “放心，那是十好几年前的事情了。”嵇燃补充了一下后续，“自从圣上将西北军重新洗牌，就再也没发生过那样的情况。尤其谟城有邓大人掌军，更是安心就好。” “谨炎哥哥曾说过自己出生在西北，后来却又四处流离。难道就是因此前的战乱？”冯芷凌问。 她对近些年的战事了解不多，因这些东西，还未被写在市面那些书籍上，她小时候读史书从未见过。 “是。”回忆起幼时，嵇燃眼神才有些微动容，“我家在距谟城六百来里的一处小城镇，那时因要躲避战乱，家人才带我逃往淮南。没想到淮南正是匪患四起时，好不容易找了个地方定居，却并没安生多久……最后只余我一人回到故乡，给父母立了衣冠冢，然后孤身从军去也。也正是刚从军的那两年，结识了邓大人，受过不少关照。” 难怪邓翼似乎格外信任嵇燃，嵇燃也尤其敬重他的模样，原是好些年前就交情匪浅。 嵇燃将冯芷凌送到门口，下马陪她一块儿进院里：“昨夜吹了冷风，今日多注意休息。我今日营中还有要务需跑一趟，准备骑逐风同去，今夜应当会早些回来。” 正说着话，嵇燃原本平和的脸色忽然微变。 冯芷凌有些莫名地顺着他的视线看去，只看见院里那棵枝干虬劲的枣树：“怎么了？” 枣树上挂着一条青色的流苏，缀在一根落光了叶的枯枝末端，嵇燃抬手将流苏取下，冯芷凌盯着看了一会，摇头：“这不是我挂的。” “抱歉抱歉，是在下放在那里的。” 屋檐后上突然探出一颗头。任冯芷凌向来处变不惊，也略被这意外吓得后退了一步。 冯芷凌本想下意识喊人过来，但见嵇燃并未做出防备的动作，欲出口的声音便压在了喉咙里。 “嫂夫人！”这男子在屋顶上笑嘻嘻地抱拳，远远儿对冯芷凌虚行一礼，“实在不好意思，昨夜才赶到谟城，实在是找嵇兄有要务急着商讨。营中我不能去，没想到府中也不见人，只好在这里蹲守了一夜。” 嵇燃皱眉：“快下来。” 来人轻巧地从房顶跃下，靴底踏在尘地上没发出一点声响，显然也是个高手。 “谨炎兄！” 男子上来就给嵇燃一个熊抱：“好久不见！” 嵇燃：“确实，子川” 他刚挣开陆川的臂膀，对面人就一拳砸了过来。 两人搏斗的动静引来了阿金阿木，见夫人也在院中看着并不出声，一时不知该如何行动才好。 冯芷凌站旁边看了一会，无奈地对阿金阿木道：“无事，你们退下吧。” 阿木认出对面那人是主子昔日交好的朋友，于是赶紧扯着阿金退下。 拳脚无眼，万一这两个猛将打得激烈起来，误伤了他兄弟俩就不好了。 至于夫人？ 反正有主子在呢，主子自己吃两拳都不会叫夫人受伤的。 陆川又一拳攻势被嵇燃握下，并顺势将他掀翻在地。陆川反身蹦了两个跟头，稳稳立住，笑道：“还是同谨炎兄练拳来得爽快。” 嵇燃轻嗤：“放水可比以前多。” “京中忙碌，又难有人一起练拳，确实退步了些。”陆川输了也大方承认。 “不是有事？”嵇燃问，“还有闲情逸致先打拳。” “啊对！”陆川摸摸鼻子，“横竖也等了一夜，只要不是几天都找不见你人就成。” 陆川想拉着嵇燃进正房谈事，想了想正房里头是主人家夫妻的卧房，不大合适。 于是转向一侧厢房：“那什么，嫂夫人，我先借你家厢房用用。” 嵇燃眼疾手快将他拉了回来：“那边有人睡。” “谁？”陆川茫然，“昨夜里这内院都没人回来。” “那请问书房在哪？”陆川问，“倒也用不上笔墨，只是要个好谈事的地方。” “书房是我夫人在用。”嵇燃脑门崩出一根青筋，“来这就行。” 他将陆川一把拉进自己房内：“说罢，我待会还要去营中，今日已有些迟了。” 陆川有些稀奇地看了一会房内，欲言又止，想了想，还是先说正事。 “你可知，太子殿下被圣上罚了禁闭。” 嵇燃摇头：“京中的事，我怎会知？” “突然就传令来召太子进宫，此后便再无音信。宫中消息又闭塞不外传，我们这些幕僚也毫无办法。”陆川叹气，“圣上这几年对皇子们愈发宽容，四皇子前年被人弹劾贪墨，圣上查实后也明罚暗放。要知道从前二皇子不过被邀去游湖一趟，喝了几坛子酒，便被圣上责罚得险些去了半条命，果然君威难测。” “太子一向受宠，想必这回也是雷声大雨点小罢了。”嵇燃安慰道。 “这回看似不大一样啊！”陆川愁眉苦脸，“如今朝中那些人上蹿下跳，越发使劲，谁知是不是有人在圣上耳边吹了什么风？你是不知道哇，你被遣来西北后，太子原本推举了一位新统领，圣上当时也同意。没成想，正是新推举的这个统领给殿下惹来了麻烦。” “既然是太子肯担保推举之人，想必应该值得信任才是。”嵇燃皱眉，“究竟发生了什么？” 40-50 第41章 携令：瞒行踪我同三殿下之间没什么好…… 陆川解释：“那位新统领,被查出来有蛮人血统。我们殿下这头还没收到信儿呢，人就被叫进宫里去，再也没出来过。” “太子殿下再如何随性,也不会往圣上身边推荐身份存疑的人。”嵇燃对李天昊这点了解还是有的,“想必太子殿下并非有意,而是被欺瞒。” “没错！”陆川急道，“那小子我见过几回,武艺胆识看着不错,却没想到他的身份藏着这样的惊雷。殿下昔年在民间私巡,结识了他，又怜惜他空有才干，不得机遇,这才举荐的。” 李天昊确实待能人异士一向亲近,见人怀才不遇便有心招揽，这倒是他能做出来的事情。 嵇燃摇头：“就怕这位民间高手,是别人藏好的棋子。” “确实有这个可能性,但什么人能将一颗棋子提前六年便埋下呢？”陆川叹气,“至于我来找你，是因殿下进宫前几日，还特地提起过西北军近况，说刚好给我放个长假，叫我来找你好生叙叙旧； 按殿下原话，是想叫我再设法争取你为他谋事，尤其你如今在西北军中,殿下更期望将来有重用你的机会。但谨炎兄，咱们认识都不止五六年，那些威逼利诱的法儿我可不会对你尝试。只能说,殿下欣赏你的心是真的，我也是诚意希望与你同 在太子麾下，将来你我一外一内，扶持新帝，共守河山，难道不好？” 嵇燃伸手示意他别讲：“当今还在，不可妄言。” “你家我还能不放心？”陆川大咧咧毫不在意，“在京中天天小心翼翼，谨言慎行，可把我憋坏了。要说还是边城的景致敞亮些，说话都不用压着声。” “既然京中情况这样紧急，你怎还有心情奉命来拉拢我，我难道能解京中太子的困局不成？”嵇燃语气沉稳得一如既往，“一路上起码要半月时程，若殿下在宫中困了这么久没有消息，也不上朝，朝中人早就按耐不住了。” “这个。”陆川些许尴尬起来，“果然瞒不住你……好吧，这次真的实话实说了。” 见半真半假瞒不过嵇燃，陆川只好将实情告知。 “殿下倒没事，只是在宫里陪着圣上没出宫罢了，有朝照上。”陆川卸下方才故作急躁的表情，“急得跺脚的，是三皇子那边的人，我们反倒没什么要操心的，我才有这个闲心来找你。不过，确实也是奉殿下命令，来替他完成这个心愿。” “如今大朔掌兵权处，无非西北、西南二军为甚，拥重兵守关，离上京又远，不掺和那些皇家的纷争。但我方才说的也不是假话，殿下确实推举了一位身份存疑的新统领，好在圣上还未发觉，是殿下自己先发觉了，如今正骑虎难下。” 嵇燃点头：“确实。若不动他，将来事发会大大不利；若暴露他，如今引火烧身，再难洗清不说，办事不力，恐怕引来圣上怒气。” “正是如此！”陆川拍掌，“因此殿下进退两难。加上这新统领虽曾暗中与三皇子有所接触，我们却没有实质证据，想暗中告发也不成； 何况京中三皇子党羽不少，明面的都如此大胆，暗地里的更是不胜防。殿下只怕万一他有心武力行事，宫中无法防备，于是想拉拢西北军势力，带兵回京护驾，若是有人起事，我们也好对抗。” “无凭无据，邓大将军不会同意调兵。”嵇燃并不赞同陆川这说法，“无诏进京是什么罪名，你不会不知道吧？” “所以我才来找你。”陆川面色越发严肃，“邓大将军久镇边关，若没个合适的说法，他回京实在过于招眼，但你却不一样了。” 嵇燃瞬间变了脸色，喝道：“陆子川！你可知自己在说什么？” “我知道。” 陆川急急解释：“你听我说，圣上在宫中生了病，近来是殿下代为协理朝政。三皇子一派蠢蠢欲动，频频质疑殿下，朝中这气氛实在紧张。我方才并非有意说谎，只是不想在这样紧急的情况下逼你表态，太子殿下贤明正统，若你肯真心拥护，我便能放下一半的心。” “若圣上有令要我回京，自然无敢不从。但无诏领军回京是什么性质，你不可能不懂。”嵇燃忍着怒气，“即便京中危机，边将也不可能随意进京，哪怕我官职低微些，回去一样会引人注目，甚至连累邓将军。” “因此我想的是，若你单独带一队千人骑兵潜回京中，便不易被人发觉。”陆川道，“待京中真有动乱，各地收到消息再进京勤王，可就晚了。如今只要防患于未然，若真有事，殿下会为你抗住，不会再叫此前无妄罪名落你头上，更不会连累到邓大将军这头。” “此事休要再提。”嵇燃制止陆川再讲下去，“我不可能答应。” “为什么？”陆川追问，“你是信不过我，还是信不过太子殿下肯为你遮掩分担？谨炎，你我相识多年，难道我会为一己私利蒙你入局吗？” “当年敢把后背与性命交付的战友，怎会连这样的信任也没有？”嵇燃道，“你说的情况我相信，但事关重大，我实在无法轻易行动，这并不是我一人身家性命的问题。” “既然信我的话为真，那你便该知道，如今是多么好一个乘风而上的机会！”陆川恨铁不成钢，“圣上生病，只肯留太子殿下这个儿子在身旁服侍，旁的皇子绝不可能有这样的荣宠。是否嫡长且不论，二皇子当年政事上犯过错，圣上如今都不大待见他；四皇子母族出身低微，毫无助力，一向是无望大宝；至于五皇子，虽年幼时受宠爱，可人现还在宗人府没能出来； 三皇子倒是造名生势成些气候，可他多日求见，圣上也没答应过。这还不能说明问题吗？只要如今肯随太子令入京，将来莫说西北军的将领，便是整个大朔的兵马大元帅，亦可成为你囊中之物！” “我不会去。”嵇燃还是摇头，“要是你执意要劝这事，我只能请子川你无功而返了。” “若你只要我一人回京护中宫，我可以立即向大将军请辞。”嵇燃拉开房门，示意陆川离开，“但若仗着我是谟城关副军，便要带数千将士入京牵涉其中，请恕我不能。我虽信你的话，但上京究竟什么局面，不是身在其中者，实在难以把控。我若真为他人立场就带他们去冒险，便是当真拥护了真君继位，又有什么脸面去当这个所谓的大朔元帅？” “随你进京者，恐怕将来便有机会封侯拜相，安知你帐下兵士无意于此？”陆川站在门口，劝了最后一句，“谨炎，不要自己将自己框死在这职责里，若你肯灵活变通些，怎至于沦落到被挤出上京，发配西北的地步？” “我可以变通，却做不到拿麾下性命去搏这变通。”嵇燃要将房门阖上，“无功而返，辛苦你跑一趟，但还请你自己出去。” “别！”陆川一扭身，硬是灵活地挤进来，“哈哈哈，谨炎，不愧是你！” 陆川大笑得前仰后合，嵇燃见他欣喜非常的样子，实在有些摸不着头脑。 “昔日军中一别，多年未见。后来上京重逢，难得情谊依旧，只是来不及仔细交待一些事情。”陆川冲嵇燃眨眨眼，“今日该正式自我介绍一下，在下陆子川，三年前在上京担郎中令，掌宿卫，这你是知道的。抱歉的是，陆某暗中还有一层职位，为武德司指挥使。” 嵇燃默默消化了一会陆川这信息。 “你效忠的不是任何一位皇子。”他反应过来，叹了声气，“你效忠的是圣上。” “正是！”陆川抱拳，“莫怪我谎话连篇，这实在是上头的命令，要我最后考验你一番。若你心有变，这事我便不能交给你去办了。” 嵇燃苦笑：“何至于此？”他方才与陆川争论交锋，实在是觉得比打一套军拳还要累得多。 陆川在上京待了这几年，他一直以为旧友未变，却没想到对方早就修炼成了老狐狸。 “圣上有意要你掌西北兵权，此前的禁军统领不过是一碟小菜。”陆川取出怀中诏令，“当年有人昧下你的军功去讨赏，圣上可都看在眼里，只是还不想暴露底牌，因此没有拆穿罢了。” “这道诏令，是命你先接替邓翼将位，暗中回京，时机合适再公开受赏。”陆川肃然，“而这道……” 他默了一会，接着道，“是不许邓翼明年致仕，要他先以汇报军情为由潜行回京的诏令。” “若你当真因我一人私言而心动，这第二道就要派上用场了。”陆川感叹，“邓大将军在朝中并无氏族相亲，圣上勉强可交付信任。但他到底年事已高，若此人是你才更好，三皇子若当真造反，有你在京中反而更加忌惮。” “嵇某哪来这样的威风？”话音未落，诏令便被塞进怀里。 “你可别在这儿跪我，我不过传圣上口谕而已。”陆川这会的语气，才真是完成任务后的放松随意，“怕我蒙你 ，这诏令你先好生验验。” 嵇燃也不客气，翻开看了一遍，确实是圣上亲笔所写不加，印章也绝无造假可能。 “这会总能对我放心了罢？我可都是按章程办事儿的。”陆川这会脸上的笑意真切许多，“放心，邓大将军那边我另有交代，总之，你进京这事儿得先瞒着，待启程一段时间再泄露不迟。谟城那个张煊可是李成哲的人，就怕他通风报信。” “张煊死了。”嵇燃淡淡道。 “嗯？”陆川瞪大了眼，“怎么死的？我这边还没收到消息呢！” “他联合流寇蛮子，暗中有所图谋，上蹿下跳。”嵇燃一脸漠然，“想要我的性命，前几日便干脆了结了他。” “好！”陆川喜滋滋道，“你动的手？太好了，你不动手，这活回头恐怕要落在我头上。张氏在朝中为打压太子殿下扶持三皇子，做了不少恶心事，迟早要被处理的。” “说起来，我原本还纳闷，圣上究竟为了什么要这样大费周章？明明直接给你下令，也会应诏而来。”陆川感慨道，“现今我算是知道了，圣上果真识人有术，眼光独到。难怪你此前与三皇子确有来往，他也能放心安排你回京护驾，就你这八风不动的心性，我的确是学不来。” “我同三殿下之间没什么好说的。”嵇燃收起诏令。 “你同他没话说，他同你可未必。”大事了了，陆川哼起小曲，“你不知道，他数月前还曾派人调查你这位夫人呢！” 第42章 命转：隐别离方才竟然跳出个大胆的想…… “他查我夫人做什么？”嵇燃眼神转寒。 李成哲与皇商冯家,应当并无交集才是。若有皇子有意去查冯芷凌，嵇燃只能想到是因自己而起的事端。 “似乎派人调查过远郊那处高山寺，至于具体查到什么,我却不知。”陆川凝神想了一会,实在想不起细节,只好摇头，“他手下人的小动作一向多得很,这些琐事我倒未如何重视,待我回头去翻翻司中记录再告诉你。” “那就拜托,尽快给我消息。”嵇燃略抱了抱拳。 “放心，咱俩谁跟谁？”陆川笑道，“你的事可就是我的事。” 嵇燃瞟了陆川一眼,嬉皮笑脸的那人讪讪挠头。 他才奉了圣上的命令来考验嵇燃品性,欺瞒了他一通，只为确保给新君挑了一个行事不偏不倚、将来能安心放权领兵的将才。 如今再提旧日情分如何,似乎很难有说服力。 好在嵇燃并不是小气心性,知道他是奉命为了正事,倒也没当真生什么隔阂出来。两位都是多年行伍出身，最是明白按令行事的重要，武德司之人又是圣上的亲信部下，陆川也是迫不得已。 只是圣上特地在病中有令来，可见上京的局势实在不容乐观。 “虽然张煊死了，但军中还有其他三皇子线人在。”嵇燃道，“若想不露消息地带兵进京,还需谨慎安排一番才行。” “放心，明面上，是圣上要邓大将军派人支援地方剿匪,但关于他手头兵权变动的一切缘由，都在暗令中说清楚了。” 陆川将怀中另一道诏令露出一角，“只是谨炎你记住，为避免引人注目，你最多只能带两千余骑兵离开谟城，要尽快在走漏风声前赶到上京。久无事发，你便是进京受封赏，若真事发，便要护太子殿下安平，顺利即位才行。” “圣上的病情究竟如何？”嵇燃拧眉，“看这模样，仿佛是有人逼宫在即一般着急。” 陆川垂首叹气：“宫中事，原不该说太多，但圣上与我都信你的忠正，那便也没什么好隐瞒。圣上的旧疾前些日子发作，头痛不已，但按从前成功过的疗法来治却毫无效果。宫中有可信的神医，诊断之后才知是被毒物诱发，并非寻常病情。如今无法，只能凭药先吊着； 但究竟能吊多久，却不好说。万一当真无法可解，只能作最坏打算。谨炎，你可还记得此前圣上中毒那事？圣上明面上处置了五皇子，实际却早就查出这背后有三皇子手笔，五皇子不过被人利用怂恿，连你也遭了池鱼之殃。” “自然记得。”嵇燃颔首，“若非此事，我如今怎会在谟城？” “或是你与上京有缘，久离不得那处，如今又要回去了。”陆川感慨一声，“待晚些时候，我会单独去找一趟邓翼大将军，待他正式下令你便带人先回上京。当中若有其他变故，武德司会再派人游走调动。” 嵇燃应下，陆川便先告辞，悄悄自侧门潜了出去。 … 冯芷凌见只有嵇燃一人快步从内院出来，奇道：“谨炎哥哥那位朋友呢？” “他有事在身，先走了。”嵇燃从阿金手中接过逐风马缰，望着眼前人答，“我回营已迟，若晚间有空，再聊。” 话音刚落，一人一马径往门外去，只给冯芷凌留了个背影。 冯芷凌倒还有话想问个明白，来不及出口便见他匆匆离去，有些无奈：“今日怎么这样着急？” 她想起刚才见到的那男子，似乎在上京嵇燃与她成亲那日也在场。不由有些担心，是否从上京传来了什么消息，如今要叫嵇燃回宫里去。 但转念思索一番，嵇燃才被派来谟城没多久，不至于这样快就调任回京。 何况，梦中所见基本没有出过错，她又极确信嵇燃在宫中被围殒命时，比现今这模样，定是要年长沧桑几岁，他的劫数不应是近期发生。她还是不要太心急，反而乱了章法，一切等嵇燃夜间回来再说。 反正只要不涉及军中机密，嵇燃的事一向都不介意同她说。 这样一想，冯芷凌才安心许多。 却没想到，嵇燃当夜里并未回来。 等多一日，仍没消息，冯芷凌已有些坐立不安。 自嵇燃同她逐渐熟悉亲近起来后，哪怕是有公务在身不能及时归家，他也会派亲兵来报一声情况，方便冯芷凌安排夜间用饭的时辰，免得白白等着他。 像这样急匆匆离开又毫无交待的状况，也是许久没发生过。 想起从上京来的陆川，冯芷凌心略揪了起来。 莫不真是京中有事，嵇燃不同她讲便回上京去了吧？ 正如此担忧着，隐约听见外头有渐息的马蹄声，应当是嵇燃回来了。 想着他回家的话，会回内院来同她招呼一声，冯芷凌便没有动。过一会儿，紫苑匆匆忙忙过来，在门外道：“夫人，主君这头派人传了信来，说近日有紧急的军务要去处理，恐怕暂不能回，请您不要担心。” 房内的冯芷凌一怔：“可有说去哪不曾？” “没呢。”紫苑回答，“来报的这人行色匆匆，简略交代几句便走了，婢子也不好追问仔细。只是既是主君派人来传的消息，想必可以信赖，这小兵此前确实来过府中传信过几回，不是生面孔呢。” “我知道了，你下去吧。” 冯芷凌站起身在房里来回踱步，心中难得有些焦躁起来。 初来谟城不久时，嵇燃与她还十分生分，那时候他曾好几日不归府，冯芷凌倒也没放在心上。 如今这境况，实在是有些异常。尤其是前一日，她才见家中来过上京的人…… 正忧心此事时，紫苑又传有客人上门造访，正在前院候着。冯芷凌只好按捺着自己的思绪，先去前头看看情况。 来人是城内一位商人名隗宗平，经营着一间小酒馆，已在谟城生活多年。见城内新开了典当行，且有镖队来往过几回，便忍不住上门拜访，说是想同东家商量些事。 冯芷凌接待了他，对方见当铺背后的主子如此年轻，显得有些意外。略作介绍寒暄后，隗宗平说明了来意，原来是他此前见典当行有镖队来装货，想打听一下路线，若是可行，便想让家人随镖队同行回南方，路上好有个照应。 “实不相瞒，原本是因兄弟在此从军，才定居谟城做了许多年营生。但如今他 年纪大了将离行伍，家里晚辈们也想寻个气候温宜些的地方成家立业，我们这才商量着要不往东边去投奔亲戚。” 将情况稍稍说明一番，隗宗平这才不好意思地提出请求：“西北路途荒远，我们虽然有两个老弟兄当过兵，但家里女眷弱小也不少，唯恐路上有什么变数护不住，因此想借您的东风，让镖队保我们一程。您放心，这一路护卫的费用该如何算，都请尽管开口。” 冯芷凌沉思一会，道：“路上多些人手照应，倒是无妨。只是我的镖队才行不久，恐怕没有这么快回来，若您有意同行，还需再等半个月才有确切消息。” 见冯芷凌并未拒绝，隗宗平大喜过望：“莫说半个月，再等三五月都使得，只要您肯行这方便。不瞒您说，谟城僻远且不谈，又听说靠近淮南一带有山匪流窜，因此我家人不敢轻易冒险。此前虽有心找护卫相助，找来的人又不成气候。实在没法，才厚颜上门求助。” 冯芷凌笑了笑：“昔日来西北时，亦见识过路途有多艰辛辗转，您这顾虑我明白。只是究竟多少人多少物件要同行，还请您合计了告知一声，方便回头安排。” “明白，明白。”隗宗平忙不迭道谢，说自己回家去好好盘算，时辰不早，便不叨扰。 冯芷凌让紫苑引客出门，自己转身回了书房。 或许是自己太在意梦中那段命运，方才竟然跳出个大胆的想法。 若嵇燃的行踪没有音信，她宁可自己追去上京打听个究竟，也不希望他当真是瞒着她回了那个要命的去处。 只是转念想想，这也才一两日而已，若嵇燃当真上十日不见踪影，她再考虑这个计划不迟。 现在只能希望，她惦念的人还在谟城，只是因公务机密繁忙，这才没法归家告知她实情。 脑海中一时是梦里养心殿前的血腥厮杀，一时是李成哲叫人将嵇燃拖去曝尸的怒喊声…… 冯芷凌一夜辗转反侧，觉都没法睡好。次日起来，那憔悴的面色将伺候洗漱的紫苑都吓一大跳。 “夫人您这是怎么了？”紫苑慌张问道，“脸色差成这样！” “没事。”冯芷凌闭目沉淀脑中纷乱思绪，“做了噩梦而已。” “我这两日暂不出门，若是主君那头传来什么消息，要第一时间告诉我知道。”冯芷凌交待紫苑。 “您放心，我这就去叮嘱门房留意，一有消息立刻跑进来传。”见自家夫人秀丽面庞隐含风霜，紫苑小心翼翼问，“可是府中近日有什么大波折？夫人您千万别一个人压着，自己担心坏了身子。” 第43章 渐醒：念前缘姻缘不该是如此发展…… 冯芷凌顿了顿。 “因昨夜噩梦,心绪不宁罢了。”不好向紫苑解释太多，冯芷凌将此事轻轻揭过，“不必担心我。” 紫苑只好眼含担忧地退了出去。 冯芷凌揉了揉紧绷的太阳穴,勉强将那些不好的揣测都丢去脑后。 都是关心则乱。 她叮嘱自己,一定要沉得住气。 离开上京后的生活平淡自由,时日长些，确实叫她差点忘了,人若想要改变一生命运,究竟会有多么艰难。 她是曾在梦里体会过的。哪怕拼尽全力争取过,事情也未必会如希望的那般发展。 既然如此，对于嵇燃的命劫，她更加不能掉以轻心。 冯芷凌细细思索起梦里的过往,推测起梦中这段时日,上京究竟有什么动向。 梦中那世，当日婚礼中断嵇燃被押走后,碍于世俗的礼数和颜面,冯芷凌的喜轿并没打道回冯府,而是迫不得已进了嵇府内院。 然而禁军风风火火冲来嵇中将的府里，将正在吉日良辰成婚的新任统领押走一事，已传遍了上京各处，连宫中的琪贵妃也得知了消息。 这才遣金姑姑来通风报信，说郎君涉嫌谋反，不可与嵇府再沾染干系。 冯芷凌听了金姑姑所言后，趁夜离开,躲去了姨母琪贵妃宫里。琪贵妃生怕她为婚事不利郁结在心，还特地送了信去冯府，说留外甥女在宫里陪伴一阵,让冯老爷不用挂念。 直到相中了上京宁府，准备给冯芷凌重新许个美满人家，这才依依不舍将冯芷凌放出宫去。 而这期间…… 冯芷凌微拧着眉。 后宫本就不宜妄言议政，姨母身边的人又都谨慎小心惯了。冯芷凌在重华宫里待着的时候，并不大清楚朝堂上具体发生过什么。 但在她即将出宫嫁宁煦那阵子，宫中气氛似乎格外紧绷。姨母是一向亲切的脾气，那几日的她都显得极强颜欢笑。 如今想来，莫非那时朝中动向不明，姨母心里担忧，才这样郁郁寡欢。 细枝末节的线索，倒是恰巧与此时异常状况有些相合起来，让冯芷凌愈是回忆愈是心惊。 况且按时间算，如今殿试应早就结束了罢。也就是说，新任状元榜眼之流人选，已经尘埃落定。 此事冯芷凌自然是有印象的。她正是在嵇燃入狱一事后约半年光景，便被挂心她婚事久矣的琪贵妃作主，许给宁煦的。 然后便是入高门府，谨慎小心，事事周全，顾全身边所有人的心愿，唯独忘记了她自己。 每一次深入回忆那梦境，冯芷凌都会有些许恍惚。 明明不应是她实际经历过的人生，却幕幕都真实得如在昨日。 自从那夜选择离开嵇府，冯芷凌再也没听人提起过嵇燃这个名字。宫中无人对她讲，倒也正常。圣上的赐婚不顺，郎君又有罪不吉，他人避讳还来不及，哪会主动对冯芷凌提起呢？ 冯芷凌只能恨自己在贵妃身边时闭目塞耳，没有多些见闻，好帮助现今来推测出上京的消息。 她思索了小半日，越想头越是痛。但除了知道此时宁煦已中探花，按梦中走向，原该已同冯府长女成婚之外，其他事都模糊不清，如同水中被拨乱的倒影。 好在冯芷凌能在一年内与宁煦完婚，那么此年应当没有国丧才是。只要圣上还在，三皇子起兵造反这事就还没到时候。 想起这尤为关键的一点，冯芷凌悬起的心才缓缓落地。 * 数百里外，荒漠上沙尘飞扬。 嵇燃率自己的部下，已是驰骋赶路一日有余。 他如今有些后悔，出发前没能尽快回府一趟，同冯芷凌略见一见，哪怕是面对面稍稍交待几句去向也好。即使因机密不能说出全部实情，按公开的剿匪说辞来交待理由，也并无不妥。 至少亲自告个别，还能在离去前看一眼家中挂念的人。 可在陆川将暗诏送到后，邓翼当日便已在众人面前下令，假意派他点八百骑兵前行，先至西南支援剿匪。 暗里实际要带走的兵士远不止此数，嵇燃连夜安排后便只能匆忙上路，避免走漏风声。他实在没空独自绕路回城，只为满足自己这一点私情。 武将浓眉不悦地皱紧，身侧同行的麾下见他如此冷硬脸色，都不敢开口闲谈，一路沉闷着前行。 这队骑兵中有一半是邓翼信赖的旧部，另一半则几乎都是嵇燃亲自带出来的。虽然有些兵士受训时间不够长，经验欠缺些许，但胜在资质好且忠正，能够心无旁骛地接受嵇燃的指挥。 若是顺利，或许不用两月就可回谟城，但万一事态不明朗，在上京耽搁个半年也不好说。 嵇燃纵马狂奔之余，还分神想着未来的规划。早知此事这样麻烦，他那日就该同冯芷凌透个气儿之后再去营里，何必急于一时。 冯芷凌本就没把他当郎君看待，这一去数月，说不定等自己回来就被人家忘了。 陆川策马赶上嵇燃左右：“谨炎兄，前头该寻个地方稍作休整，否则后头兵士的马匹跟不上。” 嵇燃颔首，略收了收拉缰的手劲，同时命身旁兵士举旗示意，大队人马身后飞扬的沙尘才渐渐平息下来。 “虽说事态严峻，但圣上既敢派我远赴西北调人，定是也做了其他准备。”见嵇燃不要命似的赶路，陆川还以为他是心急于奔赴上京稳定局势，于是便劝慰几句。 “尽早到自然更好。”嵇燃不为所动，“早些解决京中的麻烦，届时也好早些回来。” “这么急着回来做 甚？”陆川好笑道，“若得机遇，说不准能留在上京重置府邸，再升官加爵，不比长年累月待在边境舒服？” 话才讲完，方想起嵇燃如今是有家室的人。 “噢！怕是舍不得……”陆川打趣，“这成了家的人，果然是与从前不一样。” 他倒也想成家，只是在京中这几年为圣上卖命，跑上跑下匆忙得很，实在没有多余心力。 想起前两日留意到的细节，陆川忍了又忍，还是没能忍住：“谨炎兄，在下不是想有意打听，只是多少有些好奇……” 他避开身侧其他兵士，吞吞吐吐问道，“前儿去谟城找你，怎么感觉你同你夫人似乎……” 嵇燃用眼神催促他有话快讲。 陆川一狠心，直言：“相处起来，与寻常夫妻有些与众不同？” 嵇燃脸色僵了一瞬：“哪里不同？” “这个。”陆川摸着鼻子掩饰尴尬，“感觉你们……似乎有些生疏。” 他可不能说，进主房内谈事时，发现里头不像是夫妻两同住过的模样，因此才感到奇怪。 府里连书房都是夫人一个人的地盘，他不由有些担心起嵇燃在府中的地位。 这位嫂夫人当日敢一人与禁军对峙，看着是个极有魄力的女子，可别是嵇副军压不住夫人的威风？ 嵇燃还没说话，陆川已经脑中联想出一连串他的凄凉境遇。也是，到底才成婚就被降罪贬去偏远的边境，若嫂夫人对此有怨气也正常得很。 “有如此明显么？”嵇燃原本性格内敛，并不爱对人说这些私事，但陆川偏看出来了。 他自己心里亦有些困惑，若能得人开导，或许对将来改变夫妻之间关系会有所帮助。 这般想来，嵇燃便默认了陆川所言。 见嵇燃默认下来，陆川露出“果然如此”的神情：“真是这样，你可得对夫人上心些。” 陆川语重心长道，“莫说嫂夫人是上京富商家出身，便是寻常人家的姑娘也难得一见如此有胆识魄力者。若嫂夫人因你降罪贬谪一事心里有气，你也得忍一忍才是。虽然对你而言算是无妄之灾，但确实连累了人家背井离乡啊！” “她不介意。”嵇燃截过话头，“从未因此事怨怪我分毫。” “……那，是因边境寒苦些，所以日子过得不满意？”陆川想了想，“你的俸禄也不算低，若夫人想要什么玩的用的，都尽量买好一些的，讨夫人开心便是，时间长了，或许相处得就亲近一些。” “她带来的嫁妆，比我府中剩的家财还值钱。”嵇燃摇头，“也从未与我计较银钱的事情，府里的花用都是她在管。” 陆川震惊道：“谨炎兄！难不成你去了谟城这么久，都是在府中吃夫人的软饭不成？” 嵇燃被这话哽得答不出。他下意识想否认，仔细一想又觉得陆川说的好像并没错。 他的薪俸是交给冯芷凌去管不假，但见冯芷凌忙里忙外，打点当铺不说，还同惊雷镖局谈了长期的生意往来，这都是要银钱作支撑才能成事的营生。 单凭他的俸禄，若说管家又管生意，那必定是不够的。 之前拿给冯芷凌的明珠，除了拿去打了一副臂钏，其余似乎也没见她取出来用过。这样一合算，陆川说他吃夫人的软饭，倒还真没讲错。 默默想着，嵇燃今日本就不太明朗的脸色愈发黑了起来。 陆川是下意识将话脱口而出，话音落了，才觉这问题似乎有些不合宜，只好顾左右而言他：“那什么，歇了这么久也该出发了。” 嵇燃：“……行。” … 而此时的上京，有一户人家刚送走满门宾客，回归往日肃静。 “煦儿，今日上门来的诸位大人，颇有诚意者不少。”宁母道，“可择取那父兄入朝多年，又家风清正些的官家为上。” 宁煦方才还对着宾客带笑的面孔，此时微微敛下眉目：“儿子知道，只是若要择妇，还需谨慎些观察为妙。还是待儿子好生考虑后，再作抉择。” “一月前，你也是这般说的。”闻言，宁母已隐隐不悦。 “殿试结果初出时候，来咱府上提亲的人家便络绎不绝，几乎任你挑选，你却至今没有松口与任何一家大人交好。你自己算算，如今还肯上门拜见的人家，早就少了大半，这件事你究竟要拖延到什么时候？” “婚姻毕竟是一生大事，儿子不得不谨慎些。”宁煦向母亲行礼，“儿子亦明白母亲的关爱之心，只是若真作出了选择，宁府将来必会与那亲家绑在一处。朝中现是太子殿下执政，颇多争论，因此儿子想等这阵风波过去，再落定不迟。” “照你如此说，不无道理。”宁母这才缓和神色，点头道，“你将入朝为臣，官场上确实需仔细些，万莫不明不白地得罪大人或是站错队列。既然你自己心中有数，那母亲便不催促了。” 宁煦再拜行礼，从母亲房中出去，抬手轻抚了一下额边的细汗。 所幸母亲听他一番话后点头认可，否则日日三催四请，要他尽快择妇，实在是莫大压力。 他不肯选。 自中探花以后，欲拉拢他当乘龙快婿的朝中官员不在少数，其中不乏格外有权或家财万贯的大员，可宁煦不知为何，一个也不想答应。 总觉得不大对劲，他宁煦的姻缘，似乎不该是如此发展。 他未来的妻子，不应该是上门示好的，任何一个朝中官员的千金小姐。 应是宫中有人带来一张女子画像来，向他许以丰厚好处，频频劝动，他才终于点的头。 母亲似乎是不大满意这门亲事，但宁煦向母亲解释，自己新入朝为官，不宜与旧派官员沾染太多干系，反倒不如先与朝中没势力的人家结亲，将来既不得罪人，又可免除遭帝王猜忌。 他自己的仕途，将来要如何走还应自己把握，而非借人羽翼，被人操控。 宁母虽向来极严苛固执，但对府外这些官场之事也略懂一二，听儿子说得有理，便也就勉强接受下来。 只是到底不甚满意新夫人的出身，又不喜她曾经入过喜堂，是差点要嫁旁人的，因此对新妇进门这件事，没什么好的脸色。 宁母以为他是为科举仕途考虑，才不打算未来同官家结亲，亦是看在新妇虽出身普通但嫁妆丰厚，有些助力，才肯接受这样一位女子，实际应同她一样，对这女子是不满意的。 宁煦却知道，并非如此。 他不是为那女子的嫁妆才点头。 是见了画像之后，那张脸便已魂牵梦萦。 第44章 预启：候归音此番疑似初开情窦 不知不觉,嵇燃已离府不见踪影五六日。除了那日有小兵来报过情况，请冯芷凌不必担心嵇将军外，再没有任何新消息传进府中。 冯芷凌纵有再多忧虑,也只能暂且按在心底。 府门前看守的兵卫,每旬会换两轮。昨儿恰是轮换之日,冯芷凌便拜托要归营的兵卫带了一样物件离开，叮嘱若是可以,请他尽早转交给邓大将军。 兵士虽有些疑惑,但见嵇副军的夫人亲自拜托自己此事,仍然一口答应下来。 冯芷凌并不确定自己这法子能管用，只能希望邓翼在收到物件后，知她的忧虑,愿意主动为她解惑。 如此,她才好明白嵇燃行踪究竟是往何处，若真是往上京方向,那她独留谟城,无论如何都不可能安心。 冯芷凌已有许久未回忆起那梦中一世,这几日频频想起，琢磨翻覆，夜不能寐，人自然显得憔悴消瘦了些。 紫苑看在眼里，忍不住心疼道：“初来西北时，气候那般干冷，夫人且还盈润如旧,怎么这几日反倒疲态愈重，都不像您这个年纪该有的气色。您说府中无事，教紫苑莫要担忧,可您这状态却骗不了紫苑啊！” 冯芷凌尚焦急于等候邓翼那边消息，勉作轻松状道：“卧不宁损耗精神，显倦些罢了，回头休养几日便无事……” 说这话间，脑中电光石火转瞬，突冒出来的一缕思绪，将近来勉强压抑着不安的冯芷凌震得手指微微发麻。 她似乎过于自信了……梦中嵇燃殒命时，比如今看上去年长沧桑几岁不假， 可她怎么能保证，那时的嵇燃就不是此刻的嵇燃？ 紫苑的话恰好提醒了她。 不过几日难以安睡，紫苑便觉得冯芷凌面目憔悴，不胜初来。若梦中那个嵇燃独自来谟城赴任，既遭同僚刁难，又被仇敌暗算，若他在西北军中一路孤乏难行，又怎能保持如今健朗自在的面貌神态？ 梦里那个养心殿前被围攻而死的武将，当真是至少五年后才回京的嵇燃吗？ 冯芷凌的胸口隐隐绞痛起来。 她竟连想象一番嵇燃的可能的悲惨命运，都觉心惊难忍。 “紫苑，你去替我收拾些出行的衣物，再备些碎银钱。”冯芷凌坐不住了，“包裹越朴素越好，尽力精简些，备好放我房内就是。” “紫苑这就去给您收拾。”冯芷凌这命令来得虽突然，语气却十分果断。紫苑对主子的命令又是无论如何都听从的，闻言便忍住心中讶异，先按吩咐行事。 紫苑才将冯芷凌要的包袱，放在内间小几上，就听自家夫人又开了口：“将你随行要带的物件，也备一份出来。” “是！”紫苑又激动又好奇，终忍不住问，“咱这是要去哪？” “先收拾好，咱或许会临时离开谟城一阵。”冯芷凌道，“至于究竟去不去、去往何处，还需容我再等等消息。” 紫苑想起此前，冯芷凌曾提过关于回京“将来事，将来便知”，心中已猜到这可能要去的地方是哪儿。 上京。 她倒是一心希望夫人尽早回去，只是没想到这行程来得这样迅速。 况且，偏偏是主君不在府中的时候？ 紫苑的小脑袋瓜有些迷糊。但横竖不论夫人要去哪，她都会跟随到底，那这其中的理由，对紫苑来讲便也不重要了。 她自然无论如何也想不到，自家夫人正是由于担心主君的性命，才急着收拾行李准备去上京的。 这头冯芷凌见出远门的随身细软都备好了，心中焦躁才稍稍缓解。嵇燃离府还未超过十日，哪怕当真是往宫里去，这短短几日也不可能立即赶到上京。 不论邓大将军肯不肯给她确切消息，只要两日内没有信来，她便立即上路。 冯芷凌凭梦境能预知准确的，唯有嵇燃宫中那趟命劫，她也只能先尽力拦阻这一遭祸事。 至于嵇燃是否去他处执行军务，或有其他性命之虞，冯芷凌无法预料，亦无能为力。 真到要行动时，才觉人力之微茫。 即便冯芷凌立即赶到上京，她能顺利找出正执行军务的嵇燃吗？若她劝嵇燃不要再掺和宫廷朝堂之事，嵇燃又是否肯听从她所言呢？ 到这时，冯芷凌才惊觉，自己早已无法抱着“尽人事听天命”的态度，来回报嵇燃昔日对她母女的救命之恩。 哪怕没梦见过年幼时那段往事，按如今她与嵇燃家人一般的情分，冯芷凌也不可能对他潜在的任何危险视若无睹。 看来这趟上京，是非去不可了。 冯芷凌暗自叹息。 自从母亲去世，她身边能真心认同又肯亲近的家人，便只剩下在宫中的姨母。 可姨母毕竟是宫妃，再如何受宠，冯芷凌也无法像寻常人家那般同姨母经常往来。唯有等来宫中召见，才能穿过重重宫墙见一面惦记的家人。 而现在，她身边多了一位相处融洽，可以依靠的兄长。 无论是想回报从前的恩情，还是因顾念近来的情谊，凡同嵇燃相关之事，冯芷凌都无法不慎之又慎。 嵇燃与宁煦，是不大一样的。 与宁煦情再浓时，他也有些若即若离。 梦中那世，初嫁入宁府，婆母严苛不喜她，但看在宫中有贵妃姨母撑腰，明面倒也不至于刻意为难。只是宁府亲眷众多，来往调停，颇为费劲，宁母又格外注重礼数亲缘之类，为姻缘美满，生活和睦，冯芷凌在其中所费心力，不可小觑。 那时她与宁煦才成亲相识不久，新婚却生疏。夫妻俩相处起来，并非外人所以为的琴瑟和鸣。入宁府半月后，宁母将冯芷凌喊去敲打一番，她才努力尝试着主动同宁煦示好亲近。 她曾与嵇燃订婚一事，上京中人稍稍打听都能知晓。宁府虽没人敢公开谈论，私下却免不了各样的小话。紫苑听见过许多回，又不能大声反驳阻止，还瞒着冯芷凌偷哭了好几场。 宁煦自然，也在礼前知道了冯芷凌曾接婚旨的事。还知道她与那郎君进过喜堂，只是没能拜完天地，对方便因不知罪名被押走。 一颗硬邦邦的小石子，便搁在了宁煦心底。 即将与她成婚的满怀喜悦，被莫名而来的介意扑散许多。 宁煦没见过传闻中先得赏赐，又遭降罪的那名武将。他虽常在京中生活，祖上曾是望族。考取功名前，却也甚少关注朝堂相关的事。 宁府如今落魄，不复从前繁荣。这一代的嫡长宁煦，还是个不收心的浪子。他年少时并非后来长袖善舞模样，而是日日外出，游山玩水，饮酒作对，宁母为此头痛不已。 儿子早到了该成家立业的年纪，宁母敦敦教诲不提，又连番流泪劝导，才劝动宁煦略收了心，在府中读书备考。 宁煦本是想叫母亲得些欣慰，倒还未想过成亲或仕途之类计划，却没想到有人上门说媒。他本不肯见，只想推开媒婆径自出门去与旧友听一场戏，不料媒婆手中画像落在地上，丝绳散开，一张秀如皎月的美人面露了一半。 画像明眸有神，宁煦才望一眼便怔住。 宁母没留意地上的画像，只趁机叫人将少爷拉回来坐下。儿子一向少年意气，若有那合适的人家先结亲，倒也算个不错的选择。 或许成家之后，便能真正收心立业。 媒婆连连告罪，笑言自己被宁府的气派惊了神，这才不留神东西脱手。又说自己是奉了宫里贵人的命令，要给家中美貌贤良的女儿寻一门好亲事，这才厚颜上门。 待媒婆将冯府大小姐的情况一一说来，宁母已失却兴趣。 冯府不过一介皇商，这些年生意不错，发达了些，可这样的人家在上京是排不着名号的。宁母自然一心希望儿子能同达官显贵结亲，如此将来才于仕途有所助力。 媒婆猜到宁母心思，忙不迭补充：“这位小姐虽说出身看似一般，到底也是富贵养出来的千金小姐，何况人家在宫中有所依仗，正是圣上身边才德兼备的贵妃娘娘。娘娘是极疼爱自家晚辈的，自然会惦记关照家里人。” 言下之意，是娶了冯芷凌，既有丰厚嫁妆入府，又有宫中贵人帮扶，是桩稳赚不赔的好婚配。 宁母听了，这才稍宽了脸色。若要说媒的女子，身家条件无一可取之处，她恐怕再不许这媒婆进宁府大门了。 宁煦心神激荡，并没在意媒婆那番循循善诱话语。他外出游玩时，万紫千红见多了去，却并未遇见过能勾起他兴趣的女子。他行事虽然放浪些，到底从小家风严正，男女之事上是十分自持谨慎的。 此番疑似初开情窦，俊脸竟微微发红起来。 画像才展一段，美人玉面半遮，已将他三魂七魄勾走多数。宁煦对权势金银那些缥缈的东西倒没放在眼里，只暗暗希望母亲不要过于反对，好叫他还有机会能见这冯家大小姐一眼。 那画中神韵，已牢牢攫住他的心。宁煦不由期盼起来，若见了真人，是否他还会如现在一般心动不已？ 第45章 将来：向东行白芷凌空 谟城嵇府中的冯芷凌,终于等到了从城外来的回音。 这回音来得若再晚半日，她恐 怕已经命阿金阿木雇几个护卫准备上路了。 有位兵士将她托人带去的物件，又状若原样带了回来。盒子里仍是邓翼送她夫妻两的那件玉雕。只是玉雕底下多了薄纸一张。 冯芷凌展开,纸上只寥寥几句,言明嵇燃身有重任,外出剿匪去也，请她在家安心等候便是。 看来同此前打听的消息没差别,冯芷凌却定睛再看信纸,舒展了眉眼,心中有种“果真如此”的慨叹。 多谢邓翼肯透露，她知道自己该去哪了。 邓翼昨日，见嵇燃的夫人将自己所赠玉雕又托人带来,猜到她有话想问却不便开口。思索半晌,到底还是提笔书一纸回信，放进锦盒里。 至于这位小夫人能否明白他的意思,就看她自己的造化罢。 那玉雕是一尊并蒂双莲,是邓翼前儿来看望受伤的嵇燃时,顺便送的贺婚礼物。嵇燃突兀离府不知行踪，冯芷凌别无他法，只能想到寻这位军中上司打听一番。 然而她若因自己私事，径自找去军营中，又太不合宜。实在为难之下，才想出这样办法来暗示邓大将军。 所幸邓大将军并未对冯芷凌的求助不管不顾，还是暗中予她一些信息。 乍看文字似乎公事公办,并未讲明嵇燃行踪。可纸上却有淡色墨痕绘着高塔一角，若不仔细看，还以为是特制的花纹纸上所自带图案。 这高塔飞檐上,有一只造型独特的瑞兽，自小在上京长大的冯芷凌一看便知，这是上京的祥麟塔。 嵇燃果然是往上京去了！ 得此消息，冯芷凌原该更紧张起来才是，但能得到确切的信息，总好过她漫无头绪到处乱转。嵇燃离府不过七日，她若立即启程往上京去，还来得及。 冯芷凌匆匆命人喊来阿金阿木，将出行与府中要准备事宜都一一交代下去，只待明日打点好一切，便可上路。 紫苑对冯芷凌的计划略知一二，见如此阵仗，知道这回是真得回上京一趟了。 崔掌柜也被喊来了府中，冯芷凌见他过来，歉意道：“家中急事，我大约要出门一阵，近来铺子里的事情，有劳你多担待些。” 将账目银钱等事各提点一遍，冯芷凌又道：“为免旁人揣测家事，请莫刻意透露我不在谟城家中这情况。若像上回有人打听上门，可先婉拒，待我回来再做打算。” 崔掌柜闻言，以为冯芷凌是怕得知自己不在伙计们就懒散，或忌惮城中百姓对她府中事好奇谈论之类，连连点头答应。 答应之余，心想东家这心思实在太细。 冯芷凌却不是为这，才叫崔掌柜不要走漏风声。嵇燃密行军务，本就不在西北，若她也要出远门，只怕有心打听的人留意嵇府动静之后，猜到些不该知道的事情，因此她才多嘴叮嘱几句。 将眼前事务收拾停当，已近黄昏。旁的不急，上路的护卫还没就位却叫人心急。谟城往上京路途又远，若没有可靠的护卫，是不宜轻易启程的。 想起上回来过府中寻求镖队合作的隗宗平，冯芷凌忙叫人去备些上门礼物，自己则回房提笔书写信函。 算算时日，镖队或许快回到谟城了。若真要上路，能互相照应的人手自是愈多愈好。 何况幼时曾遇匪寇的冯芷凌，对路途中的安全更是在意。 正执笔给隗宗平写信的冯芷凌，手微顿了一顿。 说起来，若非幼时那段遭遇，她恐怕未必会和嵇燃产生如今的羁绊。 冯芷凌原本是忘却了小时候这些记忆的，偏生又从梦中回忆了起来。 正是因见到了嵇燃殒命的惨烈，又知道他曾在追杀的匪寇手中救下了母亲与自己，冯芷凌才在大婚那日无论如何也不能舍他而去。 她自己在孤单迷茫中身陷囹圄，正需要一根绳索将自己拉出去，也无意中成了别人的那根绳索。 * 次日一早，冯芷凌便叫人将准备好的物件送去隗宗平处。 府中还许多琐事，她来不及提前招呼再上门拜访，只好在信中将情况讲明，顺带选些合宜的礼品一同送上门去。 说来也巧，小厮估摸着才出门不久，或刚到隗家附近，崔掌柜就派人来告了一声，说镖队来了谟城，正在当铺后头卸货算账。 冯芷凌又惊又喜。 赶上镖队回程同行，沿途护卫的问题便迎刃而解。 来不及等镖局领队之人上嵇府来，冯芷凌当即换了身外出的衣裳，亲自去典当行找人。 崔掌柜正在店内照应着，见冯芷凌过来有些惊讶：“才叫人去府上呢，东家这是恰好过来了？” “有些镖队的事着急商量，顺便来看看。”冯芷凌往店内望一眼，“人在何处？” “贵重些的货物，镖师们便往楼上放了。”崔掌柜忙不迭为冯芷凌让路，“东家请。” 轻悄又有节奏的女子脚步声逐渐传来，正在楼上盯着镖师们干活的宿钰荣心弦也跟着绷紧。 这一趟谟城之行，他本不用来。毕竟此前已经跟着胡元杰来回过两次，第一次还遭遇袭击险些回不了家，若说从不跟镖的少东家想出来体验一番吃了苦头，回去装个辛苦模样也尽够了。 宿大当家最忧心的，便是这个儿子将来若接任镖局事不能服众，因此近期才赶他出来随镖长长见识。没想到第一回出远门，镖队就遭重击，儿子也险些丢命。 明明出发前也算过吉日，却偏生出这样大事，倒像是宿钰荣命里就不该沾镖局的事儿似的。 宿大当家当即歇了念头，心想哪怕惊雷镖局日后转手他人，也好过硬逼着无心于此的儿子连累性命，只当宿钰荣不是干这行的材料罢。 却没想到，宿钰荣自来过谟城后，心有绮念，又不好对外言说，于是找了旁的理由，硬缠着又要跟镖队出行西北。 儿子突然对自家生意上心起来，宿大当家反而头痛不已：“又跟西北的镖作甚？你非要去，就跟江南那趟，离得近些也好回来，何况江南不比西北有趣些？” 宿钰荣嘴硬：“我又不是为了有趣才跟镖，是此前见西北壮阔，颇为想念……” 家里人硬拗不过这任性少爷，只好随他去了。 见冯芷凌清丽身影出现在自己面前，宿钰荣才觉这一路风餐露宿倒也值得。 宿钰荣上回离开谟城之前，忍不住找人定做了一盒花样精致的点心偷偷送去嵇府。因为这糕点师傅是西北难得见到的细致手艺，他在酒楼无意中尝到，便想让冯芷凌也尝一尝。 听说嵇将军夫人是上京的商家小姐，成亲后才跟着夫君来谟城这等荒僻小城，气候饮食都大不一样，恐怕这日子过得并不惬意。 毕竟上京繁华，谟城枯燥。 宿钰荣初时未觉自己动心，只是觉得谟城那位年轻夫人沉着又美貌，气质夺人，才在他心中留下些涟漪。未想到，反倒是离开谟城后，一路荒芜之中，他竟对佳人愈发心心念念起来。 只是这念头他决计不敢对人透露。宿钰荣以往常去青楼酒馆，算是欢场高手，但再如何寻欢作乐，也知道已为人妇的女子不是他该肖想的人。 此前回去路上，宿钰荣沉默寡言许多，胡元杰还不大习惯，以为自家少爷是被凶恶的匪寇吓着了，现在才在后怕。他是万万料不到宿钰荣这万花丛里过尽的浪荡公子，这回自顾自尝尽了动心却不能触碰的苦涩。 冯芷凌上得楼来，见宿钰荣在颇有些意外：“宿少东家，好久不见。” “许久不见。”宿钰荣这回倒是客气地回了一礼，叫旁边的胡元杰都感到不习惯起来。 他家少爷一向嚣张得不知礼数，今日怎倒有些长进？ 冯芷凌笑着同胡元杰问好：“还以为要再过几日才能见你们来，今日竟就到了，实在惊喜。” 胡元杰忍不住笑着回应：“夫人客气了，我们走镖之人，擅长的就是脚力活罢了。若不是前儿夜里下了场大雨，道路泥泞了些，原还该再早两日来的。” 冯芷凌特地上来自然不是为了打听镖队的行程如何，寒暄两句便进入正题：“请问诸位欲几时回程？实不相瞒，我家中有急事，欲归一程，若能与镖队同行，路上方便有个照应是最好。” 闻言，宿钰荣脸上控制不住地微露喜色，还没开口，胡元杰先将话头截了过去。 “看您说的，我们镖队来这儿就是为您的生意。若夫人有事需镖队护卫，我们尽可随您的行程。” 宿钰荣亦连连点头，对胡元杰的话语十分肯定。 冯芷凌略安了心，道：“如此最好，只恐有些仓促。若是可以，或许一两日内便要出发了。” “无妨。”胡元杰忙道，“我们今日卸了货，休整一夜正好。只是可能要收的货便有些来不及整理齐全。” “这趟货赶不及的，下一程我会派人提前备好，运送的费用也一并补上。”冯芷凌下巴轻轻一扬，“请放心，必定不耽误此前谈的生意。” 胡元杰爽朗道：“那倒不必，照原样就行。夫人与我们惊雷镖局是什么关系？那可是我们少东家的救命恩人，这点小账也要同您算，那我胡某无颜行走江湖了。” 见胡元杰不肯，冯芷凌也没强求，横竖她也让利了许多给镖队生意，若与惊雷镖局长期合作愉快，自是不差这点小账推来算去，计较那几两辛苦费了。 * 镖队匆匆启程，已是一日之后。 恰好冯芷凌给隗宗平送了信去，对方亦乐意拖家带口跟这趟镖队一起出发。到最后，启程时的车队人数已是出乎冯芷凌意料。 本以为只能自己带着紫苑与阿金阿木，最多临时雇几个护卫上路。 最后却是惊雷镖局十几个镖师及隗家五六个护卫，共同护着嵇隗两家约二十口人上了路。 胡元杰感叹道：“我们镖局许久没接过护人的行程，多是送货，倒是好久没见这样浩浩荡荡的队伍了。” 宿钰荣乜他一眼道：“才几十个人，算什么浩浩荡荡？” 胡元杰有些憨直地挠头道：“胡某毕竟一介武夫，没什么文采，少爷你也不是第一回知道。” 宿钰荣虽然装作找胡元杰斗嘴说话，实际却还是暗暗留意着马车里的动静。 冯芷凌说急着回上京，想托镖队护卫同行，他是极兴奋的。原本想着心动的女子已为人妻，又隔这千里遥远，他哪怕回回有镖来跟一趟，也未必能见到几面。 却没想，她主动提出要与镖队同行，宿钰荣自然忍不住幻想了一连串路途中朝夕相对的景象。 只是他没料到同行的人这样多，并不止嵇府几个人而已。别说与冯芷凌碰上面，便是特地驾马走在她的马车旁都十分显眼。 为了避嫌，宿钰荣只好装作不在意模样，径自驾马在前面领路。实际上耳朵却是竖着，想知道后头马车里发生了什么。 只可惜，他什么也听不到罢了。 载了女眷的马车都在车队中间，护得严严实实。冯芷凌自然是同紫苑一辆，两人方便照应又空旷舒服些，隗家亲眷的三辆马车则在后面。 人多虽是好事，但行进的速度难免会慢些。冯芷凌叹了口气，也罢，能尽快上路就好，至于其它，强求不了了。 她的东西，都由紫苑收拾妥当了。只是有一个包裹，是她自己亲自去嵇燃房中收拾好后，拿过来马车上的。 紫苑见那包裹被自家夫人轻柔地贴身放着，不由好奇道：“是否落下了什么，怎的不叫紫苑去替您收拾过来？” 冯芷凌摸了摸包裹，笑道：“不是什么必须的物件，只是出门前才想起来，觉得还是带着的好。” 那包裹里，是与短弓成对的那柄短刀。 还有，曾被她母亲宓静秋送给少年嵇燃…… 那块刻着她幼时小名、载满祝愿的白芷凌空平安玉。 第46章 两途：话闲常稍稍想起他几回…… 冯芷凌本没打算带上这两件东西,只是临出发前望见院中的箭靶，想着弓箭可用于防身，带上也无妨。后又想起成对的那柄短剑,干脆一气取了过来。 至于那块被嵇燃收好一路带着的玉牌,冯芷凌犹豫一阵,到底还是顺手拿走了。 她无法预知此番回京，究竟是福是祸。只能借母亲当年祝愿,希望嵇燃和自己都能好好继续原本该有的人生。 如意许神佛,若愿若安平。 她的一生与嵇燃的一生,两番交错，这块玉都是见证。若今后还有新的风浪兴起，便让平安玉去继续保佑母亲所期望保佑的那个人罢。 车队悠悠启程,将这段短暂又充实自由的谟城时光,丢在了冯芷凌身后。 * 马蹄飒烈飞扬，奔驰在荒芜平原上。 秋凉得渐渐厚重,寒风迎面刮得人有些微疼痛,然而旷野中央这群疾驰的骑兵,个个神情坚毅，毫不在意深夜里格外刺骨的阵阵风刀。 初动身那几日，还可在白日里狂奔赶路，到如今，只能借深夜几近于无的月光潜行。 越临近上京，他们行动越是谨慎。 沿途的城镇已密集起来，然而嵇燃所率队伍却不能泄露行踪丝毫,他们只好尽量避开可能被城衙及百姓留意的区域，白日寻隐蔽些的位置驻扎休整，黑夜里尽力赶路。 一两日也就罢了,连续十几日如此奔波，纵使性子开朗爽快些的陆川，也因赶路疲惫而闭了嘴，再没多余精力沿途闲谈说笑。 嵇燃倒是安静得一如既往，他本就不是爱在人群面前谈笑的性子。只是昔日整洁俊毅的脸上也起了厚厚一层胡茬，看上去邋遢糙粝许多。 若冯芷凌在他面前，只怕一时会认不出来。 想起还留在谟城家中的那人，嵇燃淡漠的眸底才稍泛起些许温度。 以往有军务在身，出门去何处、待多久，他都无所谓。横竖孤家寡人一个，并不愁有人担忧惦记，他就是战死在外头，也只有昔日交好的几位同僚，或能在他的祭日替他洒一杯酒罢了。 但如今境况与往年不同。 这世上，应当会多一个人，稍稍想起他几回罢？ 想起来不及告别，亦不知他此去多久的冯芷凌，嵇燃心绪难平。 此前追击抢镖杀人的匪寇，不过是外出五日，没顾上梳洗打理，回府冯芷凌见他满身风沙便呆住。要是如今这模样叫她看见，说不定会直接将她吓着。 他这武夫长相，本就不大符合上京女子对郎君的喜好。嵇燃本人也清楚，大朔女子，通常都偏爱那等俊秀清雅的男子，尤其上京世家那些小姐，更是不喜武人粗鲁。 嵇燃本不在意外貌，只是到底惦记着冯芷凌曾说的那心仪之人的事。冯芷凌曾说那人去了西北，但她与那人相识应当还是在上京才对，不知这次回来上京，能否得知些许关于此人的消息？ 陆川这边路子灵通些，颇有探听的手段，说不定叫他相助，当真能找出那男子如今的行踪。 武将浓眉拧成了结。 好端端的，他为何想这些……难道还真要打听出那情敌的动向，再告诉自己的夫人不成？ 握着缰绳的大掌瞬间攥得死紧。 这绝不可能！嵇燃漠然想着。 但知己知彼，方能百战不殆。消息他还是会设法打听一番，但那男子若是个安分守己的普通百姓也就罢了，若是去了西北干些于民不利的行当，甚至落草为寇勾结坏人之类…… 他顺手为民除害，或也不是不行？ 身旁正满目疲倦驾着马的陆川，耳边闻见一声突兀又清脆的绷断之音，被吓得一激灵起来。 循声定睛看去，却是嵇燃双掌中握的缰绳，断成两条而已。 陆川这才松了警惕，恹恹道：“谨炎兄，好端端的，为何拿马缰撒气？” 这声音疑似陷阱触发，叫他方才吓出好一身冷汗。 嵇燃默默将手中断绳扯了个结：“风吹日晒，这缰绳有些老化易断罢了。” 陆川情知， 定然不是绳自己断的，那绷断声响，能听出嵇燃方才使了多大的手劲儿，怎么可能是缰绳脆弱而轻易就断呢？ 只是好兄弟这样说了，他也无意拆穿，只哼笑道：“一路骑的不是逐风，看来嵇将军不大习惯。” 嵇燃默认，将刚才阴暗的杀心悄然按捺下去。 换马倒也不至说不习惯，只是若是逐风，他一路确实会更省力些。 但这任务本就来得突然，路程远，赶路急，嵇燃心疼跟了自己这么多年的马儿，便没有差人去将逐风带来一并启程。 逐风虽还健壮，到底年纪不算小了。嵇燃初从军时便已带着逐风，辗转多处，一人一马情谊深厚。若按从前习惯，他去哪都一定会带上逐风，但如今家里有人在，逐风放心留下也没关系。 他却不知道，不仅他惦念的夫人没在谟城家里安生待着，就连马儿逐风，也是一样。 * 在马车里待得久了，冯芷凌稍觉闷燥起来。 路上还算太平，近来又恰好是万里无云的天气，一路无雨，脚程倒是比冯芷凌预想的还快些。 算算时日，嵇燃如今应到了上京罢？ 若是领兵赶路，想必会比他们车队行进得更快才是。 快到用饭时辰，车队干脆停下来休整一会，不只人要进食，马儿也得歇歇了。 冯芷凌记挂着同行的逐风，一下马车便去寻黑马的影子。 阿金正给逐风喂干净的水和草料。多日不见主人，逐风心情不甚美妙，吃草时鼻子重重喷着气，让阿金有些胆战心惊。 这匹马脾性可烈，一向只对主君与夫人温和听从。自己和阿木长期照料逐风，逐风也不怎么给面子。 冯芷凌走来，见逐风正乖乖吃草料，欣慰道：“好在这一路你们用心，逐风看着倒是精神不错。” 宿钰荣望见冯芷凌身影，便已装作不经意靠来。听她与阿金阿木闲话，心中纳闷不已。 这马儿一路不背货，不坐人，也不拉车，还有两个仆从轮流好生伺候，倒是金贵得不行似的。 宿钰荣倒也略懂马匹，见这黑马虽是一匹矫健良驹，可也不至是宝马之类名贵的品种。偏偏嵇夫人这样重视，或许这马是她自小养的罢？ 他实在忍不住，想借机与冯芷凌也笑谈几句闲天，于是装作无意中靠近打量逐风，信口道：“这马儿真是良驹，如此健美。” 冯芷凌听见，笑着附和一句：“确实，逐风可厉害了。” 能带着母亲和自己从一群匪寇中猛冲出去，任他们追了许久都没追上，可不是厉害？ 说罢，笑着去摸摸逐风的马头，逐风刚吃几口草料便停了嘴，老老实实低头给主子的夫人抚摸。 逐风是匹眷主的马儿，它可一直记得，眼前这闻起来香香的大美人，正是自己多年前旧主的宝贝女儿。 见这黑马脾性有些暴躁，唯独在冯芷凌面前温驯，更是佐证了宿钰荣自以为的猜想。只是他若一直在旁不走，刻意与女子攀谈，未免太过唐突。 宿钰荣只好再从马儿身上找话题：“我们也备着些精良的草料，不若我去取一些过来。” 冯芷凌正要开口婉拒，说不必麻烦，那少爷已经扭头就往镖师那边的马车走去了。 紫苑陪着冯芷凌下车透气，见宿钰荣这模样动作，已暗暗觉得不大对劲。 这位惊雷镖局的大少爷，此前来府上可不是这样主动态度，看人时鼻孔恨不能抬天上去。就连自家夫人好意接见，他也不给面子寒暄几句。 按理来说，上门谢恩送礼，自然是身份更高的那位做主交谈。偏生他家规矩不一样，少东家不开口，倒是镖师头子来和夫人道谢谈事。紫苑看在眼里，早就对这位任性妄为的少东家有些不满。 冯芷凌倒没将宿钰荣从前的无礼放在心上。 她年纪轻轻便要掌宁府上下多少事，还得应付亲族中众多苛刻长辈与原本对自己挑剔不喜的婆母，至于宿钰荣这类贪玩任性不管事的二世祖，她早司空见惯，且不以为意了。 洽谈往来也好，走镖对账也好，都是同惊雷镖局那位镖师头子胡元杰交流多些，这位少东家虽陪着来过两回，但在冯芷凌眼中不过是吉祥物似的陪衬。一向机敏的她，对这男子的妄自绮念竟毫无察觉。 紫苑却是旁观者清，暗觉不对，便有意无意挡在自家夫人与其他人之间，不让宿钰荣有机会偷瞄。 宿钰荣拿了草料来，本是想借机找到话题，能与心动的女子略靠近些。没想到冯芷凌已转头与隗家女眷正含笑闲谈，他插不进嘴不说，拿来的草料也没有马儿捧场。 逐风早就一路渴饿，但只吃阿金手中从自家带来的草料，宿钰荣拿来的却扭头碰也不碰。 宿少东家只好讪讪：“不愧是夫人的爱马，脾性果然特别。” 旁边照料逐风的阿金听了，顺嘴解释：“其实这是我们主君的马，跟了主君好些年呢！向来是连我也不爱搭理的，极有脾气。不过说来也怪，逐风一见夫人就亲近，倒好像知道夫人也是它的主子一样。” 第47章 豆蔻：年少时竟十分神似冯芷萱 听见阿金所言后,宿钰荣脸色莫名变得僵硬起来，丢下手中草料，垂头丧气地走了。 聚在一块的几个镖师,见少东家经过,纷纷招呼他来喝几口酒。宿钰荣没搭理他们,自顾走去一边。 主动开口的年轻镖师见少东家不给面子，面上便有些尴尬。胡元杰伸手拍拍那镖师的肩膀示意无妨,而后向一旁闷闷不乐的自家少爷走去。 他也察觉了些许不对,得去找自家少爷先谈谈。 另一边的冯芷凌,正与隗家人谈笑风生。 隗宗平感激道：“还好有您的镖队可护卫，这一路才能安心许多。” 冯芷凌笑道：“恰家中有事，又正逢镖队回程,这才匆忙给您去信告知,动身得仓促，实在是无礼了些。” “不妨事,不妨事。”隗宗平连忙摆手,“家人欲去江南久矣,原本月前就该走了，只是想到此前谟城内外戒严，据说有匪寇出没，因此不敢妄动。家中物件也早就收拾了许多，只差多些人护卫安心罢了。” “匪寇之事暂已了了，尽管放心。”冯芷凌说话间，隗宗平的小孙女摇摇晃晃走来,隗宗平还以为孙女儿来找自己，正想伸手将小女童抱起，不料小女童步子一扭,扑地扯上了冯芷凌的裙摆。 隗宗平忙道：“萱儿，不可如此无礼，快放开嵇夫人。” 他倒想立刻把孩子拉回来，但偏偏小孙女紧贴着嵇夫人的腿，旁人无论如何不便出手。 冯芷凌笑笑：“不碍事，随她去罢。” 低头恰好与小女童仰望的脸对上，冯芷凌那一瞬竟有些许恍惚。 这孩子名“萱”，杏眼圆睁的神态，竟十分神似她那个小时亲昵，长大却越来越无法共处的妹妹冯芷萱。 大梦平生后，她与嵇燃结亲离开上京，已经许久没有想起上京过往的人和事。 或是因如今踏上归途，才颇多感叹回忆罢。 些微心绪，并未影响冯芷凌心情。见隗云萱抱着她的裙子不撒手，冯芷凌便叫紫苑回车中取了只绣工精美的小彩囊，哄着小女童松开。 没想到隗云萱松虽是松了手，捏着小彩囊却展臂要冯芷凌抱。见她模样可爱，冯芷凌心下一甜，便轻轻将她抱起来。 隗宗平无奈：“这萱儿是被我们家里人惯坏了，不知礼数。” 嘴上话听似斥责，实际却是满满宠溺语气，教人一听便知，隗家长辈有多疼这位小小姑娘。 冯芷凌笑道：“稚子天真，可人 疼还来不及。妾竟能如此招她喜欢，倒是受宠若惊。” 隗云萱是四岁的小女童，小胳膊藕节似的圆润可爱，要抱起来也需费些气力。冯芷凌抱了一会，只觉练弓对臂力果然大有长进。 若是从前，她抱这一会该手臂酸软了，如今却仍轻快得很。 隗宗平也担心自己娇气任性的小孙女累着这位年轻夫人，却没想嵇夫人抱着孩子许久都没说累，连气息也一如既往平稳，这才放下心来。 隗云萱粘上冯芷凌便不肯撒手，她穿着淡粉的袄子，趴在冯芷凌身上扭来扭去，又伸出手想摘她发髻上的簪花。 冯芷凌将头轻偏一侧，笑哄：“乖萱儿，这个你可不能碰。” 簪尖锋利，万一划伤孩子就不好了。 休整一会需重新上路，隗宗平这才连哄带骗地将自家小孙女拉了回去。 隗云萱对冯芷凌是恋恋不舍，一步三回头，一路与祖父扭捏着耍赖，冯芷凌在后头哭笑不得地目送她回了隗家人的马车，自己这才回马车安顿。 紫苑瞅着自家夫人微笑神态，打趣道：“这小女童真可爱，是不是呀夫人？” 冯芷凌瞟她一眼：“紫苑儿看来有话要讲。” “紫苑可不敢讲。”紫苑笑。自家夫人与主君成婚近一载，仍分房而居，有些事她虽然期待，却也知道不大好提起来。 “亲缘命定，你急什么。”冯芷凌笑斥。 她听出紫苑言下之意，大约是期盼自己也能有个可爱的儿女。只是既然梦中那世与宁煦曾恩爱七年也未有子，想必自己当真是命中注定的亲缘浅薄。 紫苑却不知她是这样想法，闻言还以为自家夫人的意思是顺其自然便会有，于是格外高兴起来。 若夫人也有一位像这样可爱的小小姐，她恐怕以后顾不上照顾夫人，只一心想陪着小小姐玩耍了。 这可不行，怎能因有了小小姐就把夫人给忘一头去？ 明明是八字还没一撇的事儿，紫苑却已暗暗设想出许多场景来。 冯芷凌见她神思恍惚，摇头好笑。 紫苑当真是替她想太多，可惜，她那愿望估计是难以实现了。 … 上京冯府，这日家中却是不大平静。 冯崧并不知大女儿如今正在回京路上，只是头疼于小女儿固执任性：“你那豆蔻院，究竟哪里不好？好好儿，为何非换院落不可。” “萱儿就是喜欢梅竹轩里头的景致嘛！”冯芷萱撒娇，“那么大一个院子，空旷这许久，多么可惜。” 冯崧却没像往常惯她那般轻易松口：“你喜欢什么样的景致，回头叫照着改便是，非要占你姐姐那个院子做什么？” “姐姐又不能回来，梅竹也是空着没人住。”冯芷萱缠了冯崧几日，都没得到首肯，怏怏不乐，“成亲后就没见过她人影。” 冯崧皱眉：“你姐姐那是随郎君去了西北，一年半载的哪能见着回来？” “可萱儿在豆蔻院住着，总做噩梦。”冯芷萱搬出新的理由，“别的院子又不喜欢。” “莫再痴缠！”冯崧略动了怒，“哪儿住不得你，占了凌儿的院子，若她回来要住去哪里？” “姐姐若是回来，我再搬出去还给她。”冯芷萱小声道。 见爹爹当真生气的模样，她不大敢再继续胡搅蛮缠下去。 冯崧虽是较溺爱她，但要是真动了气，撒娇这一套便没了效用。母亲又向来柔弱，以夫为天，更是不会为她说话争取。 见冯崧面露不快，仍未答应，冯芷萱只好暂且歇了心思，嘟嘴赌气地离开。 婉夫人见女儿一脸不快，柔笑着打趣：“小气包儿，这是谁得罪了你？” “父亲不肯将梅竹轩换给我。”冯芷萱忍不住向母亲告状，“空了这许久，宁肯留两个丫鬟日日进去打理，也不挪给我去住。” “那是大小姐的院落，你占去怎么合适？”婉夫人劝道，“豆蔻院里的光景，都是老爷照着你喜欢的花草，一样样喊人布置，怎好现在就不要呢！” “小时候喜欢而已，现在一点也不喜欢！”母亲果然不向着自己说话，冯芷萱更是悒悒不已。 不想听婉夫人自以为的劝慰，冯芷萱干脆径自跑了出去。 漫无目的在府中乱转，不留神倒是转来了梅竹轩跟前。 院门恰巧开着，是梅竹轩里的下人正按例清扫。趁没人注意，冯芷萱悄悄溜了进去。 她早就想进来，无奈院门平时都锁着。钥匙在管家处，平常除了喊下人打扫外，从来不开这扇门。 就连打扫的下人，也是冯芷凌还在冯府时，身边亲近些的那两个婢子。其余闲杂人等，平素都不准进的。 冯芷萱知道是因梅竹轩里头，还有许多先夫人宓静秋与嫡姐冯芷凌的物件。其中不乏一些贵重的珠宝首饰，或宫中赏赐玩意，主人不在，管家便对这处看得格外严。 若大小姐的东西丢了，回头被冯崧发现，定会好生发作他一顿。 冯芷萱偷溜进来，却不是觊觎梅竹轩那些贵重玩意。她虽只是庶女，但在冯府如此富商之家长大，倒也不曾真缺过金银首饰。 只是许久没进得梅竹轩，她实在是想回来看一眼。 冯芷凌被嫡母罚去清修那两年，梅竹轩还未锁着，她也常偷偷来的。 毕竟她还年幼时，曾在此处度过无数欢欣时光。 冯芷萱咬着唇，一个人缓步在梅竹轩里闲逛。 西侧小竹林下有石桌石椅，冯芷凌待字闺中还未上山时，常在此处看书乘凉。 但这石桌石椅，并不是一开始就有的。 院中本来没置放桌椅，冯芷凌读书练字一向只在书房内，为的是能更专注用心。 只是冯芷萱总要来梅竹轩缠姐姐陪着玩，冯芷凌这才叫人在竹林旁打造了一方小天地，她书未习完时，冯芷萱可以在这等着自己玩耍。 得空时，冯芷凌还曾在此处教冯芷萱下棋，只是冯芷萱年纪太小，实在不通棋艺，最后往往变成冯芷凌自己与自己对弈，一边还要哄着妹妹说话，防着她无趣。 房内清扫的婢子正将出门，冯芷萱悄悄躲去角落，趁婢子去打水的功夫，偷溜进书房里。 她自小对这书房的印象，唯有静肃之感。因先夫人在府中掌家时，极有声望，尤其教导女儿、规训下人更是不怒自威，冯芷萱偶然见了两回，便十分畏惧她。 可同时，她又羡慕姐姐有这样的母亲。 江南名门出身，美貌出众，仪态端方，更是极有生意头脑，又具掌家之权。在府中若宓静秋说一，冯崧决计不敢说二。 自己的母亲，也不是不好。只是婉夫人太柔弱寡淡，像一枝莬丝子，只能依附别人存活。 她不敢说，自己曾经有多希望，能与冯芷凌换一换身份。 仿佛说了就是承认，自己无论如何，也追不上嫡姐的步伐。 第48章 近乡：情不怯马尚与夫人如此亲昵 冯崧到底,是如了冯芷萱的愿。 那日夜色渐深，本该与老爷夫人一同用膳的二小姐却迟迟不见人影。冯府中人四处寻找，险些要出门搜寻报官,在梅竹轩书房不留神睡着了的冯芷萱这才听见外头哄闹动静。 众人万万没想到遍寻不着的二小姐,竟在锁着门的梅竹轩内。因此喊人四处寻时,还未想到要来梅竹里头察看。 冯崧本已动怒。 这日用饭也不安心，又以为女儿偷跑出门丢了,险些为找人出门宣扬。但见冯芷萱怯生生从梅竹轩书房里出来,头发有些散乱,可怜兮兮的样子，又压下了气头。 罢了，他这个小女儿,就是不长心的脾性,懒得计较。 以为冯芷萱是记挂着要大女儿这处院落，才赌气偷溜进来,冯崧叹气,勉强应允了这要求。 “真想在这,就允你去东厢睡一个月。”冯崧道，“院子拨给你是不成的。” 冯芷萱喜出望外，也顾不上解释自己是不小心在里面眯过了头，乖甜应下：“多谢父亲。” 没法搬过来，临时住一阵子也算了了心愿。 * 车队临近江南地界时，隗家人来向冯芷凌辞行。 “可惜路途不同，终要别离。”隗宗平抱拳,“若夫人日后来江南游玩，还望有幸再见。隗某必倒屣相迎。” “或许将来，还真有这机会。”想起只去过一回的江南外祖家,冯芷凌隐有些怀念，“旷别江南多年，若能再见一遭，自是好极。” 同小姑娘隗云萱特地道别后，隗家车队便慢慢向另一个方向远去 了。 紫苑松了口气：“还好隗小小姐只哭了一会便被您哄住，否则真不知该怎么办了。” 小姑娘幼嫩娇气，偏生耍起脾性来十分不好惹，趁告辞之际抱着冯芷凌的腿哇哇大哭。 好在冯芷凌一向习惯身边备些金珠银宝之类，好看又有实用的玩意，抱着小姑娘在车里好一阵哄，又给她挂了一串细珍珠的手链换得开颜，这才把孩子还给隗宗平。 隗宗平见了还要推辞。这一串珍珠看着小巧，但颗颗圆润光泽，真算起来也是值些银子的。自家孩子莫名从别人处得这样贵重礼物，实在不大合适。 紫苑在旁劝道：“这是我们夫人送给小小姐的，您就别在意了，小小姐喜欢就好。” 隗宗平无奈。嵇夫人才将他家这小魔头降服，要是硬把珍珠手链拿走，只怕小魔头又不肯答应。 这才再三感谢，替孙女收了下来。 “幸好您身边都常备着这些。”见隗家车队安然远去，紫苑叹道，“不然还真没东西哄小孩子呢！” 冯芷凌闻言只是笑笑。 说来她有这样习惯，还是因为母亲。 宓静秋掌家虽严，但极注重恩威并施。若身边人有难处，或顾大局而受委屈时，她一向不吝惜给予赏赐。 大事需分明，小处可随意。有时意料之外的网开一面或温情体恤，反倒比计较分明的赏，更能笼络人心。 冯芷凌耳濡目染，受教久矣。正是学着母亲各样手腕，她才在嫁进宁府后应对得游刃有余。 连一心偏疼儿子，最初并不喜自己的宁母，到了后来，也是极看重自己这个媳妇的。 否则以宁母对亲缘之重视，怎能忍受儿子正房七年无子？ 正因此女是入府数年，终被宁母接纳的冯芷凌，宁母才没在此事上开口为难。 儿子宁煦忙于仕途交际，日日归家甚晚。到头来，竟还不如外头嫁进来的旁人家女儿贴心关怀自己。就连发急病时，也是儿媳在身边万分紧张随侍照顾，又重金请来冯府结识的一位云游道人，才将宁母根治康复。 自那回后，宁母再也没有催促过冯芷凌的肚子。 府中早找了郎中来看过，两个人身体都没甚问题，但婚后久无子嗣，对女子而言想必是极难受的一件事。 宁母难得地体恤起了小辈，从此没再敲打催促媳妇。私下里倒还同儿子悄悄交待两回，叫他有空多回来陪一陪妻子，或在外少饮烈酒之类。 夫妻二人身体无恙，感情和睦，却几年无子。宁母心想，或是还差些火候。 宁煦倒是每每应下，然而他一忙碌起来，便将母亲的絮叨也丢在脑后。 思及梦中那世一些恍惚细节，冯芷凌已心如止水。 无论过往真实与否，宁府都同她毫无干系了。 最长的那段梦境中，她已在宁府度过了无数个朝升夕落。只是梦境后头逐渐模糊，冯芷凌只记得大约是十几年后姨母仙去，自己痛彻心扉便惊醒过来。 而与宁煦情分已渐渐凉薄之后，二人究竟怎样境况，她实在是想不起。 * 将至目的地，且一路顺畅无阻，车队中的镖师与护卫都隐隐感到松快。 镖队经常走南闯北，沿途遇到些盗贼匪寇也不止一两回。但若人货皆能通达平安，省心省力，自是最好不过。 胡元杰特地派人来对冯芷凌说了一声。按如今脚程，明日便能进京。只是今日时辰已晚，人困马乏，还得在郊外再歇一夜。 终于要到了。 紫苑喜道：“明日回府之后，您可得先好生歇几天调养调养。这一路在车中久坐乏味，也怪伤身来着。” 梅竹轩里，还放着许多夫人没带走的贵重补品，紫苑已掰着手指头数，要每天给冯芷凌炖哪几样才适宜。 冯芷凌却摇头，道：“我们先不回府。” 紫苑愣了愣：“啊这……可若不回府，咱们要去哪儿才好落脚呢？” “上京酒楼客栈遍地，还担心没有住的地方不成？”冯芷凌笑。 紫苑默然。她倒并非计较住处的问题，只是夫人既然回了上京，却又不打算回冯府，实在奇怪。 至于成婚短居的上京嵇府，应当是早被圣上收回了去。夫家没有宅邸，娘家又不便回，如此想来，多少叫紫苑替自家夫人觉得委屈了。 “我有我的计划，近来不便立即回府去见父亲。”冯芷凌稍解释道。 她嫁嵇燃后离开上京将一载，如今夫君不知行踪，她又悄悄回京。这当中细则，冯芷凌实在不想被人盘问。 她突回冯府，自然会招来家人疑惑，亦不便她随时外出打探嵇燃行踪与朝中动向。 多番考虑后，冯芷凌才默默决定先避着冯府，住外头方便行事些。 紫苑还未开口应答，耳便闻车外有人轻声道：“若夫人有意寻个合适的住处，在下或许能帮上些忙。” 恰好车马都已停下，预备在京郊歇一夜，明日再动身前行，冯芷凌干脆掀开车帘出来。 在车外讲话的人，正是最近没怎么碰过面的宿少爷。 见冯芷凌出来，宿钰荣后退一步，面色微微发红：“并非有意偷听夫人讲话，只是方才从马车边路过，一不小心……” 不远处胡元杰正指挥镖师们生火安置，见少东家正同嵇夫人交谈些什么，心暗暗地提了起来。 生怕宿钰荣多嘴，透露了不该说的。 先前宿钰荣态度变化虽不明显，到底还是叫紫苑和胡元杰这两个局外人看出了蛛丝马迹。紫苑那日还准备严防死守，绝不给外人勾引自家夫人的机会。 哪怕夫人与主君分房而居久矣，也不会看上这样粗鲁无礼的浪荡少爷之流。 没想那次以后，再没见这宿少爷凑上前来无事生非献殷勤，倒叫紫苑开始怀疑，是自己当时多心。 却不知道，宿钰荣不再隐晦殷勤，是因被胡元杰看破后，喊去无人处悄声聊了好久。心思被身边熟人看破，宿钰荣尴尬不已，加之因逐风的事受了打击，这才偃旗息鼓。 宿钰荣原以为嵇夫人对黑马爱护备至，是因那马儿乃她自己所喂养长大。 那日阿金却说，逐风是主君的马，只是夫人对逐风看重，逐风也认夫人为主。 马尚与夫人如此亲昵，何况主君乎？ 宿钰荣是见过嵇府主君两回的。初见时，是被嵇燃麾下寻得踪迹，带回谟城。 当时他并未如何留意那领头的将官。 后来上嵇府拜访，又见一次。他虽有些震慑于武人风姿，然而近看之下，见那男子面有陈年疤痕，气势迫人，心中还暗暗想着…… 要论女子喜爱，应该还是他宿钰荣这样的富少略胜一筹罢？ 大朔对郎君的审美，偏向是丰姿俊逸，皎如玉树。宿钰荣虽不大用心读书，但穿着风流，单就外貌而言，倒也挺能唬人。 那位嵇夫人的郎君，虽是令男子也悄悄羡慕的威武气度，然而，宿钰荣是绝不会承认此事的。自从偷偷恋慕谟城这位年轻夫人后，宿钰荣对当中比较更是在意不已。 但嵇夫人竟瞒着她夫君偷偷回上京，恐怕是夫妻两闹了什么矛盾？ 宿钰荣见冯芷凌急于寻镖队护卫一同上路，便妄自揣测是夫妻两生了龃龉。否则以那嵇将军身份，安排一队兵卫护夫人回娘家，岂不是轻而易举？偏偏嵇夫人不叫郎君相助，却要自己去想方设法…… 宿钰荣自以为猜对缘由，忍不住心思活泛了一路。 第49章 蕤庭：金折腰事无巨细，我都要知晓…… 他原本并没生太多妄念,只是同冯芷凌打交道时，觉得这位夫人气度出众，后来才忍不住时常想起。 上回叫人送花糕去嵇府之后,宿钰荣是有些后悔的。 他若心动却未行动,尚且算得上自持。偏偏他用惯了风流招数,既然对冯芷凌有些惦念，便忍不住设想有什么法子能讨她一展欢颜。 哪怕其人不知是自己的手笔,他自己做了这件事,便觉得有些高兴和期待。 “并非有意偷听夫人讲话,只是方才从马车边路过，一不小心……”宿钰荣竭力想叫自己举止显得坦荡一些，“若夫人有意在上京另寻住处,我那倒是有一间宅院恰好空着。” 冯芷凌下得马车来,定神看了宿钰荣一眼，露出个客气的微笑：“多谢宿少东家好意。” 不等宿钰荣面上露出喜色,冯芷凌话头一转：“妾身早有安排,不必劳宿少东家费心了。” 见胡元杰正望着这头,冯芷凌神态自然向他那边走去，不经意便将怅然的宿钰荣留在原地。 紫苑碎步小跑，赶上冯芷凌身侧，小声问：“夫人，您早就安排好了么？” “回京的行程决定得突然，哪有空作什么安排？”冯芷凌缓步稳行，面上不露声色,“找个理由推拒罢了。” 她算是看出来了，自己几番与惊雷镖局的交道，怕不是招了一桩桃花债过来。 紫苑则是松一口气：“那倒也好,这位少东家实在无礼，还是不要与他沾染干系罢。” 冯芷凌颔首。 她只想与惊雷镖局好生合作，并无意惹出别的事儿。 看来以后与镖局来往，还得避讳这少东家一些才是。 一直暗暗观察这边动静的胡元杰，见冯芷凌绕开宿钰荣朝自己这头走来，连忙迎了过去：“夫人可是有事要说？” 心里那根弦还紧绷着。 可千万别是来告自家少爷状啊！ 冯芷凌温和道：“并无，只是上京将至，明日便要分开。特来问一声，今后若要联系，该寻何处？” 胡元杰忙道：“京中设有一办事处，方便镖队回转。您稍等，我找纸笔写下给您。” 白纸黑字写明，自是最好不过。冯芷凌点头道：“如此，那便有劳。” “城南有一处酒栈，名雅集。”冯芷凌想了想，对胡元杰道，“我或先往那处落脚，若有事寻我，可先送信过去。” 胡元杰亦点头记下。 宿钰荣这时才从后头跟来，勉笑道：“夫人有什么事来寻胡镖头么？” “无事，寒暄罢了。”冯芷凌避重就轻。 胡元杰亦闭口不言。 日后有事，要与嵇夫人来往，他出面即可。若叫春心萌动的少东家知道，嵇夫人独自带着婢女住去外头酒栈，只怕心思又要活跃起来。 他先前觉着不大对劲，找少爷打听一番，果然试探出他心意。不由又惊又急，连连劝导宿钰荣万莫恩将仇报，万一引得嵇夫人家中失和，可就造孽了。 宿钰荣则是烦不胜烦。 他自认自己并没当真做什么，偏生暧昧心事又被看穿，多少有些尴尬。但他的愁绪实在无人可诉，只能勉强同这憨正的镖头交谈一番当做宣泄。 胡元杰苦劝他，还是尽早回扬州总部成家立业的好。宿钰荣年纪还轻，原本这两年并不想考虑婚嫁之事，只怕成婚在家反更多束缚。那日被胡元杰连连敲打，总算勉为其难松口。 或许正如胡元杰所说，他是到了该成家的年纪，才对嵇夫人这样的女子心动。 * 踏入上京巍峨城门之际，恰是黄昏时分。 与镖队诸人简单道别后，冯芷凌便叫阿木驱车往雅集酒栈而去。 这间酒栈在上京开了多年，生意一向红火。且餐食.精细，酒水醇香，自然成为冯芷凌外居的不二之选。冯芷凌估计这一来，或要在上京待好一阵，便将楼上三间天字号空房都先包下。 如此，起居间能略清静隐蔽些，又方便从酒楼食客言语中，打听到上京如今风向。 阿金阿木虽然一路从谟城跟来上京，却并不知夫人意欲何为。 毕竟只是下人身份，此前又有主君亲自敲打，要他们奉夫人命如主君令。二人自然只是倾力配合，不敢过多言语。 将行李打点好后，冯芷凌将二人唤来，肃言：“知你们心中必有疑惑，但只需明白，我行事必是图主君今后的善处，绝非一家人生了二心。这几日先在此处落脚，你们留神打听酒客闲谈消息，凡与上京氏族相关见闻，都要回报我知晓。” 二人行礼应是。 冯芷凌叫他们先下楼，装作普通食客，晚些再带餐食上来。 又将身上衣物，俱换回上京流行的式样。 “明儿替我梳个旁的头罢。”冯芷凌吩咐紫苑，“但不要妇人发髻，出门反倒不便。” 紫苑不知所措：“若如此，替您新梳个百合髻如何？出未出阁都梳得，紫苑也好久没给您梳过了。” “略繁琐些，还是简单些的垂髻就好。”冯芷凌道。 紫苑答应下来，先为冯芷凌预备一身便于出门的衣裳。 … 次日一早，冯芷凌便带阿金紫苑出了酒栈。 一路七拐八绕，绕来一处僻静小院。身边跟随的两人都紧张不已，不明白夫人为何知晓这样一个隐蔽地方。 冯芷凌却坦然自若。 她梦中那世，为得知宁府众人喜好，也为自己掌家清账之事，少不得要些旁的消息探听风声。 现今来的这处，便是她曾雇过耳目收集消息的老伙计所居之处。 冯芷凌上前，轻叩门上铜环。左边三下，右边一下，再左边两下。阿金与紫苑颇为稀奇地看着自家夫人这一番操作，困惑又好奇。 过了一会，门才打开。 门里有位少年探头出来，见是一位戴着面纱、身姿绰约的年轻女子，兼一男一女两个随从，有些摸不着头脑：“唉，按理说今日应该没约才是……但又敲对了门。” 少年嘟嘟囔囔，还是开门请冯芷凌一行人进来。 将客人带到前厅，还不待少年开口，冯芷凌已主动吩咐：“你们在此候我便是。” 少年闭紧了嘴巴，开始怀疑自己的脑子是否遗忘了些什么。 这女子他看着十分面生，应当此前没有来过。偏偏对他家的规矩一清二楚…… 紫苑闻言便站在原地。阿金倒有些不情愿，也大不放心，但见夫人已吩咐下来，不敢不从。 冯芷凌独自随那少年往后院去。这小院看着偏僻，后院却很宽敞，且布置了许多练武的道具，有几个身量比这少年略小些的孩子正在习武。 冯芷凌目不斜视，径自跟随着往后堂而去。 少年倒是几步一回头，看冯芷凌神色。到了门边，他伸手轻敲两下，抬声道：“师父，有客人来。” 里面那“师父”闻声，起身走出来迎道：“今日原该无人上门。敢问贵客，是从哪儿得知我这破落地方？” 冯芷凌望着眼前俊秀的青年男子，浅笑：“据说，上京许三娘子耳闻六路，灵通九方，不如自己猜一猜我来历？” 话音才响，许蕤庭与那少年俱是一愣。 世家中人，悄悄找许蕤庭买卖消息者不少，但一眼看穿她是女儿身的，却没几个。 许蕤庭素日外出，惯常做男子打扮，在家待客也是如此。除了极熟悉的几个老主顾，几乎没人知晓她的真实身份。 许蕤庭本没将临时上门的客人放在眼里，如今也不得不正视起来，吩咐道：“阿巍，你先下去。” 待她回头，这位贸然上门的贵气小姐已自觉坐在了上客座。 “许娘子放心，我不是来找茬的。”冯芷凌施施然摘下面纱，“只是偶然知道娘子有灵通，想来买些消息。” “敢问贵客，想要何处的消息？”许蕤庭眯眼盯着冯芷凌半晌，“许某从未见过小姐，小姐却有这样能耐找上我的门，哪还需要我的消息呢？” “自然是宫中的消息。”冯芷凌含笑。 “我没有这样的本事。”许蕤庭摇头，“真是不好意思，要叫您失望而归。” 冯芷凌却从袖中取出一张银票：“这里是五百两黄金。” 许蕤庭正欲送客的手势，停在半空。 她犹豫着收回手，含糊道：“客人出手还真是大方，只是可惜……” 冯芷凌取出了第二张银票：“一千。” 许蕤 庭目瞪口呆半晌，才勉强唤回神智：“你要什么？” 这样大方的主顾，寻常世家也少见呐！不能怪她许蕤庭贪财罢！ 实在是家里开销太大，不多点银钱进账，怎养得活那群半大小子？ “只想知道，这两年一些上京的动向罢了。”冯芷凌将银票摊放在桌上，“只要是许娘子这曾听过的，事无巨细，我都要知晓。” 她轻笑着补充了一句，“宫中朝中，自然也算上京之内。” 许蕤庭无奈摇头。 “派人来我这的，大多是些世家夫人，偷摸打探郎君行踪，查查外头是否金屋藏娇之类；偶尔也有来上京办事的小吏，找我透些口风……”许蕤庭叹气，“像您这样年轻，又如此大方随性的，还真是第一回见。” 第50章 故旧：人如新曾经可不是这样说她…… 随性。 闻言,冯芷凌颇感新鲜。 许蕤庭曾经，可不是这样说她的。 “请在此稍候，我去取些东西过来。”许蕤庭略抱了抱拳。 往外走之前,她眼睛还盯着桌上的银票没放。 冯芷凌体贴道：“做生意讲究的是钱货两讫。既这‘钱’在‘货’前,还有劳许娘子先验一验这银票。” 许蕤庭大喜,口中道：“这怎么好意思？”手却已向那银票伸了过来。 待她拿了银票走开，冯芷凌这才抿嘴轻笑出声。 与蒙在鼓里的故人相遇,还真是极有乐趣。 许蕤庭,便是她旧梦中,曾予她颇多助力的一位老朋友。 冯芷凌轻呼一口气。 她原本，没想要来找许蕤庭。 只因梦中与许三娘的缘分，是由宁府而起。她昔日汲汲营营,都是为了在宁府中站稳脚跟,图一个人生亲缘美满罢了。 而如今大梦醒来，早不肯再回见过去破碎光景。 醒来后的冯芷凌,没嫁去宁府,后又跟着嵇燃去了西北,本以为上京一切，或都无缘重逢。毕竟除了宫中的姨母之外，她再没有其他记挂的人，却没想到为救嵇燃，仍多有仰赖旧梦记忆的时候。 许蕤庭匆匆忙忙去书房取来一沓宗卷，交给冯芷凌道：“小姐想知道的消息，都尽在此。只是里头有部分内容事关朝堂议论,不便外泄，您只能在我这看完，却不可带走。” 冯芷凌答应下来。 一时厅堂中,只余间歇翻页的窸窣声。 冯芷凌看得专注，几乎是一目十行，将纸卷上所记载的杂闻要事都扫进脑子里。 这沓纸上记载的正是近两年间，上京各处大大小小的传闻。确切为真者，以浓墨书之；犹疑难定者，以浅墨写出；而假意传闻之类，则是用朱墨另行标注起由。 看到里头一段“上赐嵇冯之好。然郎将有罪，礼成入狱。时人疑新妇暗珠，难舍情郎”时，冯芷凌忍不住颇有兴味地挑了挑眉。 竟连这样传闻都能细致记载下来，且另有朱红标注，许娘子的情报果然一如既往可靠。 许蕤庭虽不知冯芷凌为何神色有变，却是在冯芷凌阅览宗卷时一直盯着她不放。见她神情变化，立即便扫了一眼冯芷凌手中那页宗卷。 根据这位小姐翻页阅览的进度，大约是看到记载着去年末事项的那几段后，神色方才变化。许蕤庭暗暗记在心里。 临时上门的这位客人一掷千金，却并没交代过自己来历。 许蕤庭也无意执着于当面打探，只待自己晚些时候，悄悄调查一番便是。她干的是买卖消息的行当，来找她“许三郎”的人，多数是不肯直接表明身份的。 只是大部分人的意图一旦讲明，其人身份也能猜个八九不离十罢了。 将至午时，冯芷凌手中宗卷却才读了一半。冯芷凌抬头道：“多谢许娘子允我在此，只是宗卷太长，一时难以读完。我的随从还在外头等候，不知能否待我领他们先用饭歇息，稍晚些再来将剩下的看完？” 许蕤庭道：“自然可以。” 这位小姐，对自己的随从倒是体贴。许蕤庭心想。 不过，能连续快速阅览宗卷一个多时辰，这位小姐的目力与专注，也是非同一般。别说冯芷凌盯着纸上字迹目不转睛，便是旁边守着她的许蕤庭，都觉得有些疲累。 “若不嫌弃，在我家用饭也可。”许蕤庭邀请道，“只是粗茶淡饭，望小姐莫嫌弃。” 冯芷凌这日梳着少女也常见的发式，穿着又轻盈俏丽些，许蕤庭便误会她还是未出阁的小姐。 冯芷凌知道她误解，也并不打算解释。听许娘子开口邀请，便爽快道：“如此甚好，倒是免了我们出门另寻去处。” 实际上，许蕤庭却有自己考量。一是叫这大主顾尽快看完宗卷，好了结这单生意；二是想借机观察冯芷凌用餐时举止，也好多些线索推测她的出身。 冯芷凌隐约猜到许蕤庭目的或不单纯，然而她并不介意。 许娘子人不坏，常年做情报买卖，也是因她收留照顾着上京许多无家可归的乞儿。因此才能方便探听民间消息，同时又急需银钱抚育那些孩子长大罢了。 只是方才仓促扫阅宗卷，倒令冯芷凌十分惊喜。里头除了民间动向，各家各府八卦传言外，也有不少内容与朝堂皇宫有关，只是多借他人之口，谨慎表述而已。 有一些是冯芷凌从前曾听过的，倒是大致相符。看来许娘子在宫中或世家，亦有自己的人脉消息。 许蕤庭的情报，正好能填补冯芷凌脑海中对上京近来动向的空白。冯芷凌也急于早些看完，好提取些有用的消息出来，因此许蕤庭邀请在她家中用饭，更是没有不答应的道理。 见冯芷凌答应，许蕤庭便唤阿巍，叫他将前院等候的两位随从请去饭堂。 自己则领着冯芷凌，一路往饭堂去。 沿途许蕤庭频频转头，同冯芷凌说话，冯芷凌都笑而不语。 许娘子机敏过人，她若多答两句，只怕来历目的，不多时便要被看穿。 虽说她那些事，被许娘子知道也无不可。但冯芷凌难得起了些逗弄故人的兴致，许蕤庭越想打探，她越顾左右而言其他。 一路试探，这小姐不是答非所问，就是浅笑不言。许蕤庭大失所望，她还指望半路便打听些有用的细节，回头好快些知道冯芷凌究竟是何等身份呢！ 来到饭堂，只见大大小小十来个小孩儿已在长桌边挨个坐好。紫苑与阿金也来了饭堂，正站着有些无措。 阿巍招呼道：“请客人随意坐罢。” 许蕤庭将上座让给冯芷凌，又叫紫苑阿金坐冯芷凌侧面。见自家夫人点头示意，两人这才犹犹豫豫地落座下来。 夫人这究竟是寻到谁家府上来？府中不见下人，却有这么多衣衫陈旧的小孩子。 小孩儿有些吵闹，但只要许蕤庭敲敲桌子，立即就老实安静下来。 “说了多少次，你们几个练武的，练完后要打水擦洗一番才能上桌！”许蕤庭吹胡子瞪眼，“今儿可有贵客照顾咱们生意，你们这一身汗……” 话音未落，后院里练武那几个孩子忙不溜下了桌：“师父息怒，我们这就去擦身，您可千万别着急开饭啊！” 50-60 第51章 重逢：勿相识这不是探花郎么 许蕤庭无奈道：“贵客见笑,家里这些孩子就是这样，不懂礼数。” 冯芷凌忍着笑：“无妨。” 许蕤庭还戴着她那扮男装时的假山羊胡，方才瞪眼教训那几个练武少年时的模样,实在有些喜感。 许蕤庭说“粗茶淡饭”还真不是客套。桌上饭菜份量倒是不少,可惜样样都烹煮 得毫无技巧,只能说尽量还原食物本味而已。 紫苑阿金都有些食不下咽。 实在是在家时，被冯芷凌选的厨娘惯坏了口味。忽然换成这样粗糙的饭食,竟觉比路途中的干粮还要难以入口。 冯芷凌却面不改色,如常进食。许蕤庭偷瞄了她一阵,实在揣摩不出，眼前女子究竟什么出身。 见她端庄美貌，又有通身气度,以为是达官显贵家的千金。偏偏对着她家粗茶淡饭也能毫不嫌弃地入口,真是怪哉。 饭毕，冯芷凌回到后堂,将剩余宗卷读完。 许蕤庭见她合起宗卷,蹙眉沉思许久后开口询问：“请问许娘子,这卷中所述，关于皇家纷争琐事，可有来处？” “没甚么来处。”许蕤庭歪倒在太师椅上，有些吊儿郎当，“凡淡墨记载之事，许某人也无法保真保全，仅是道听途说,略作趣闻参考。” 冯芷凌水眸微微眯起：“皇家之事，又有何人敢随意议论呢？我只想问定其中一事罢了，还望许娘子能为我解惑； 请问关于圣上渐渐爱重三皇子,有意改立储君的传言，是何时从何处听来？” 没想到这年轻主顾开口一问，便是如此敏感的问题。 许蕤庭正坐起来：“小姐应当知道，我这儿消息来处宽泛，但凡有人说，有人听，或许便被我记载下来当情报买卖。可具体是何人说，我却是记不住的。” 她凤眼中眸子忽闪，暗想着要设法套一套眼前这位神秘新主顾的话头。 “我这素日都是熟客，就算新来了人，也是熟客介绍而来的多。”许蕤庭故作礼让状，“不如这样，您想知道的事儿，我再叫人去打听。但您究竟从何处知道我这的规矩，许某人也实在是想知道。不如我们互换一段如何？” 她补充道，“后续的消息，就不额外收银子了。” 冯芷凌却端坐不动，望着许蕤庭道：“许娘子向来心细如发，说不知只是搪塞我罢了。您若想知道我的来历，我也无意特地瞒着。” 她信手翻开宗卷，点着“嵇冯之好”那段，“这故事的主人公之一，便正在许娘子面前。” “原来！”得知面前人身份，却并没完全解了许蕤庭的疑惑，“冯小姐当日孤身力阻禁军押解之事，可是传遍京城上下，真是有勇有谋。” “只是，您还是未说出来，究竟是谁介绍您来此，又是谁告诉您我女儿身份？”许蕤庭迫不及待道。 她行走江湖，化用男名男身久矣，连在自家也扮男装不曾松懈。却偏偏被这头一回上门的客人说穿，许蕤庭可是在意极了。 “请恕我难以回答。”冯芷凌笑笑，“非说起来，是您自己亲口告诉我的。” 许蕤庭自然想不到，冯芷凌所说“亲口告诉”，实际发生在她梦中的前世。见冯芷凌神秘模样，还以为她的意思是自己露了破绽，因此被看穿是女子。 但也不对，看穿是女子倒容易，可她又怎么知道自己行三的排行？ 知道以许蕤庭心细谨慎性格，怕是不会对自己多透露她的消息来处。冯芷凌便不再追问，起身告辞。 横竖她想知道的动向，已在许蕤庭这掌握了个七七八八。如今，只差先设法找到嵇燃踪迹，提醒他对将来叛乱早做预防。 无论如何，不要落到自己亲身诱敌惨死的局面。 “芷凌或许还会再来的。”临走前，冯芷凌将早准备好的一样物品，留在桌案上。 “无须相送。” 许蕤庭眼睁睁看着她气定神闲地撂下一句，便轻飘飘走了。 有意追上去问她究竟何意，又实在好奇这冯小姐留下了什么。 难道是金子？ 许蕤庭好奇地晃了晃锦盒，没听见金银碰撞声响。将盒子打开，映入眼帘的东西叫她一愣。 是一串色泽鲜红的糖葫芦。用糯米纸严实裹着，干干净净地放在锦盒中央。 甜香味从盒中飘出，许蕤庭没骨气地咽了口口水。 她小时候家里贫穷，从来也吃不起这些零嘴玩意儿。如今倒是能随意给自己买，但她为了省钱用去刀刃上，也不肯放纵自己贪嘴去吃。 这冯小姐，怎会想到送她这个。 阿巍送了客人出门，回来便见许蕤庭盯着糖葫芦发呆，趁她不备将盒子“啪嗒”合上，一把抢了过来。 “师父，您不会是想吃这玩意儿吧？”阿巍难以置信地问，“这是方才那外客带来的，万一有毒怎么办？” “好端端的，谁要这样大费周章害我？”许蕤庭下意识反驳，忽觉不对，“谁给你的胆儿，从师父手里抢吃的？” “总之您不能吃就是。”阿巍将盒子往身后藏，“若您贪嘴吃出个好歹，等小师叔回来还不将我们几个生吞活剥？” “好哇！原来不是为着担心我，是怕景安罚你才瞎操心。”许蕤庭追着阿巍要抢回糖葫芦，一时将方才疑惑先丢在了脑后。 * 冯芷凌戴回了面纱，欲先回酒栈歇息。 顺便她也需好生消化消化，方才买来的那些京中情报。 许蕤庭的宗卷里头，将这两年上京动向记载得极其琐碎详细。宗卷冯芷凌无法拿走，便只能靠强记，先将印象深刻些的事情都锁在脑子里。 为防自己遗忘，还是得早些回去尽量书写下来才好。 动身时东西收拾得急，只带了必用的行李，笔墨纸砚之类自然是没人揣上的。冯芷凌叫阿金先回酒栈接替独自久候的阿木，她与紫苑要去半条街外的书堂买些趁手的笔墨来。 “上京是我故居处，何必担心？”见阿金一步三回头，冯芷凌忍不住好笑。 阿金这才快步回了。 挑好文房用品，冯芷凌忽想起一事，又转回头去看店里那些砚台笔架。 果然，台上摆的几座笔山中，就有高山清雪的款样，只是材质次一些，不如新玉轩那翡玉成色极品。 紫苑跟过来也瞧见，忍不住道：“这不是同您上回拿去的那笔山一样么？只是雕工似乎差些，没您那个灵动有神。” 一旁掌柜恰好听见，不大乐意：“小姑娘莫胡说，这可是我店里卖得最好的玉笔山，多少上京的文人才子都喜欢着。” “寻常岫玉，自是比不过韵色夺目的独山玉。” 冯芷凌转身面对掌柜，“我的婢女没说错什么，也并非有意说您的货物不好，只是与自家把玩的相比，确实差些。” 见眼前女子衣饰不似普通百姓家，掌柜的没敢造次，低声道：“是小人冒犯。这笔山虽然用料不甚贵重，但这式样近两年极受欢迎，小姐是自用还是送人？不如买了去试试。” “我要用的，方才已买尽了。”冯芷凌指了指紫苑手中文房四宝，“只是想问一问，这花样我见过几次，似乎高山清雪的款样都是这般描画，莫非是同一间雕刻坊的出品么？” “正是！“掌柜的答道，“这花样是借了京中一位画师的图，只有那画师自家开的文工坊所出才是正货，旁人哪怕照着雕去，未免过于班门弄斧。因此只有这笔山只有材料的不同，款样却是一致。莫说我家，连新玉轩那头也是送料子去坊里磨刻好，再拿来店里售卖。” “原来如此。”冯芷凌轻点头道，“多谢掌柜的解惑。” 果不其然，此前典当行所收到的东西，就是来源于上京。只可惜那件笔山她并未带来，否则，倒是要去新玉轩好生打听看看。 心中有事，冯芷凌出门时，还低着头自顾思索。 那面纱本就松松垮垮挽在耳后，螓首微垂，丝带便有些松了。恰好门边垂了半截挡风帘，有人进来时没看见里边，不留神便撞在冯芷凌身上。 紫苑忙在身后扶住自 家主子，轻喝道：“前头有人呢，怎么不看路呀？” 那男子歉然：“抱歉，是在下……” 抬眼间，他心神俱震，怔在原地。 冯芷凌摆手示意自己无恙，见那男子正直愣愣望着自己，方恍然脸上的面纱已在碰撞间掉落。 紫苑弯腰拾了起来，但嫌弃面纱已沾了地面灰尘，没给自家夫人重新戴上。见那男子目光始终凝在自家夫人脸上，不由生起怒气。 正想挡着自家夫人往外头走，不料那男子一时情急，竟伸出手来，拉住冯芷凌的袖摆。 “等等！请问……” “放手！”被拽住袖子的美人面若冰霜，开口喝斥他。 周边许多过路人，见这俊逸男子竟当街唐突美人，不由驻足围观，议论纷纷。 “此人似乎有些眼熟？”围观百姓中，有人疑惑往这边瞧了好几眼，豁然大悟，“这不是前阵子那位探花郎么？” 第52章 遇见：错真心她怎么可能不在意他…… 周遭议论声四起。 自己的身份已被周围人认出,宁煦却不为所动。 他不敢松手。 眼前人同他破碎梦境中，曾见过的并不相同。他印象里的这女子，应当是柔婉亲近的,而不是如今生疏冷漠模样。 他怕自己一松手,伊人便如梦中一样消散不见。 “请问姑娘可是名为‘若’？”宁煦艰难开口。 梦境太深,醒后总是破碎得记不清晰。唯有一声“若若”情思缱绻，从他自己口中唤出,教他醒来还牢牢记得。 冯芷凌眉眼微微一动。 宁煦竟记得自己的小名,莫非他也曾入幻梦,同自己见过？ 紫苑气得急了，伸手要去拍打那男子不规矩的胳膊。 “你在胡言乱语什么？还不快放开我家夫人！” 宁煦如遭雷劈。 “不，不对……”他茫然之下松了手劲,“夫人？” 他怔怔望着冯芷凌半晌,“你应是嫁予我才对，怎可能现在就被唤作‘夫人’？” “请让开。”冯芷凌眼神中只有陌生而已。她平和了口吻,劝道,“这位公子,或是认错了人。请勿再纠缠不放，妾身乃有夫之妇，若再如此，妾的夫君对您不会客气。” 说到后来，语气已略带威胁之意。 宁煦却惨笑一声：“我不信。” 他喃喃自语：“若若……怎可能有夫君？” 眼看那男子魂不守舍模样，似乎压根听不进去她们解释，反而亦步亦趋跟了上来。紫苑头痛不已,心想早知就带着阿金阿木都一块儿，两个男子合力，总能将这登徒子拦住。 冯芷凌亦无意在此逗留,凭白给过路人看了笑话。转头便走，宁煦却一直跟在身后。 再跟下去，恐怕就到落脚的酒栈处了。若被宁煦知道住处，指不定会再来纠缠。 冯芷凌拧眉不快，只恨不得今日没有临时起意去买笔墨，更不该为那笔山之事在铺子里逗留。 心想总该有个了结。冯芷凌停住脚步，转身面对宁煦。 “公子不听劝告，一意孤行要尾随我们两个女子，究竟意欲何为？”冯芷凌并不打算与他相认，自然只得装作不识，“听说你还是今科探花，难道这便是上京文人的君子之道么？” 宁煦停住脚步：“在下并非有意唐突，只是想知道小姐的名字。” 他向前一步，恳切哀求：“小姐有所不知，我们在梦中一定见过。宁某定是三生有幸，才求来如今相见。” 梦中的宁煦，始终无法看清身侧女子容颜，只记得那双神采辉然的眸。可刚才这位小姐的面纱掉落那一瞬，宁煦心中似有感应：若他在梦中能看清，见到的也必然是眼前这张脸。 “谁给你的三生有幸？” 凛冽低沉的声音从不远处响起。 这声线耳熟，语气却少见。冯芷凌愣了一下，正欲转头向发声处望。 却有一柄长剑挟着寒意刺来，风声牵动发梢之际，剑尖没入墙壁，剑身恰挡在冯芷凌与宁煦之间。 “主君大人！”紫苑一见来人面目，脱口而出。 高大身影从深巷阴处走来，步履沉着稳健，脚下却悄无声息。 不是多日未见的嵇燃，又能是谁？ 嵇燃身后还有三四武人身影相随，见他独自向前，并未紧跟上来，只在后头观望候命。 冯芷凌亦是又惊又喜。 正发愁于嵇燃行踪隐秘，不知要往上京何处去寻。 他竟就自己出现在眼前。 嵇燃大步向前，拔回佩剑，却不收鞘。漠然道：“还留？” 宁煦咬牙。 说夫君，当真就来一个夫君。 又见“若若”满脸喜悦，似乎还眼含爱慕地望着那“夫君”，心口更是针扎一般难受。 他再无理由与颜面纠缠下去。 见那登徒子恨恨回头离开，紫苑这才放下心来，跺脚道：“真是可恶，这男子见夫人面纱落了，就一直盯着不放，甚至还要尾随而来。” 嵇燃不置可否。 他方才使剑时，出劲到最后勉力控制方向，剑锋才堪堪从那男子眼前擦过。 否则，只怕那人早已当着冯芷凌的面，人头落地。 武将眼底血意，无人看见。身后跟随的武人见事情了了，这才上前来抱拳。 “见过嫂夫人。” 这几个人极其本分，上前行礼后便齐齐后退，连眼神都规规矩矩，不敢多瞟一眼。 方才有人瞟了将军夫人好几眼，差点连命都没了。他们几个可是看在眼里。 冯芷凌略屈膝回礼，这才仰头问嵇燃：“谨炎哥哥怎会在此？” 嵇燃被宁煦刺激的余怒还在，下意识想先问她为何会在上京。但见面前人眉目如画，正是思念许久模样，只好忍住气道：“远远望见身形相似，有意跟来一探究竟，果然并没看错。” 他早在冯芷凌进铺子前就瞧见了她，一开始只是震惊疑惑，以为自己看错。但即便不摘面纱，嵇燃也能分辨出冯芷凌熟悉的身形。 更不用说，旁边还有个紫苑。 那自然是自己夫人无疑。 不及解释，嵇燃便急急赶了上去。一同换了便服出行的几个麾下见了，也急忙跟上。 恰见嵇燃含怒出剑那一幕。 冯芷凌倒不知这许多细节，只是见嵇燃出现，了却一桩麻烦事便高兴：“先前想寻谨炎哥哥，猜测你是来了上京却不敢肯定。还好邓大人悄悄暗示我些许消息，果然没寻错地方。” “……来寻我？”嵇燃瞬间呆住，脑海中喜悦与迷茫纷杂交融，“为什么？” “自然是有要紧的事。”当着旁人面，冯芷凌不好细说，只得贴近他悄声些，“回头我再告诉你。” 身后众武人：嫂夫人怪可爱的，难道不知道这个距离的悄悄话，他们习武之人也能听清么？ … 为免人多引起注目，嵇燃干脆遣散随从，独自送冯芷凌回了酒栈。 酒栈中正装作饮茶，实则留神酒客消息的阿金阿木，见嵇燃出现都不由瞪大眼睛。 夫人只说去买些笔墨，怎还带回来活生生一个主君？ 打手势叫他们不必跟来，嵇燃随冯芷凌进了三楼天字号房：“说吧！” 他有些紧张，“究竟何事，还麻烦你立即来上京找我。” 冯芷凌欲言又止。 若直言梦中之事，是否太过虚幻？可要是不提，她实在不知该如何警醒嵇燃，又该如何解释自己那些预判的依据。 嵇燃耐心等她开口。 “我梦见……你殒命宫廷之中。” 冯芷凌低声讲起梦中一切。 “三皇子将起兵叛乱，你为匡扶正统，假意诱敌入宫，实则为太子援军拖延时间。”冯芷凌将梦境一一道来，“禁军兵败，无力抵抗，只有你在养心殿前……” 想起嵇燃尸首被三皇子喊人拖去曝尸那幕，冯芷凌已不觉间微红了眼眶。 嵇燃还是第一回见她如此低落悲伤模样，一时怜惜心痛难以言表。 “只是噩梦罢了。” 他无措地望望房中四处，所幸找到一条丝帕，赶忙想替她拭眼角含着的泪。 “梦是相反的。”他哄道，“我不会有事。我已是奉命来上京防备，怎还会叫旁人有杀我的机会？” 她说话时还压着一丝微弱的哭腔，叫男人怜得不行，心里却是密密麻麻的欢喜，渐次蔓延上来。 只为一个梦便这样紧张，她怎么可能不在意他。 嵇燃自唾卑鄙。 他竟为她今日的破绽与可怜，在暗喜。 “你若不信，我给你看一样东西。” 怕嵇燃并不将她的预示放在心上。冯芷凌强压住情绪，起身打开柜子，从深处取出锦布包裹的木盒。 嵇燃亦步亦趋，只想替她拿着。却 见锦布揭开，里头正是自己保存多年的那只紫檀木盒。 冯芷凌手按在木盒盖上，泪花还未凋尽的眼眸凝着水望他：“如意许神佛，若愿若安平……” 她还是忍不住一声轻泣，“谨炎哥哥，你可想过，为何这白玉牌上，刻的是白芷凌空图？” “方才那男子唤过我‘若若’，不知谨炎哥哥是否听见。” 总算要将心里的担子分享给另一个人知晓，冯芷凌不知自己此刻心情。到底该轻快还是沉重。 “‘芷凌’是我，‘若若’也是我啊！” … 房中一时寂静。 冯芷凌手中木盒打开，那块玉牌全貌，展于目下。 嵇燃许久没有说话。 过了半晌，才将冯芷凌的话语消化下来。 “所以，你是当年浔阳城外那夫人的女儿？”嵇燃疑惑道，“可即便如此，又与那梦境有何关联？” “方才尾随我的男子，名宁煦，乃今科探花。”纷飞心绪已稍安稳下来，冯芷凌定了定神，决定将前因后果都对嵇燃解释个明白。 “谨炎哥哥是否想过，他为何见了我便紧随不放，又为何能知道我的小名？明明此世我与他毫无瓜葛。” 到这一步，梦中所见所闻再没有隐瞒的道理。 冯芷凌一心只想叫嵇燃知道，他殒命劫数是真，定要多加防范。若能保证他本人再不踏入皇宫一步，才是最好。 于是便将自己曾与他姻缘相错，人生再无重逢，又在梦中预见自己和他命运的结局，都说了出来。 “浔阳城外，我年纪还小，又一路沉睡，醒来竟对匪寇袭击之事无甚印象。母亲后来也从未对我讲述过。” 冯芷凌将盒中玉牌取出，“是后来有幸梦见过往，才知谨炎哥哥原是我与母亲的救命恩人。” 望着玉牌上盈润纹理，武将伫立良久。 “你会追来上京，只因多年前所谓的救命之恩，是么？” 第53章 无意：阐心结我连介怀都不够资格言明…… 冯芷凌迟疑着点头。 这样说起来并没毛病,可她总觉得嵇燃的语气有些奇怪。 他脸上，方才还带着偶然重逢后的温和喜悦，听她诉说梦境之后,神情却平淡得有些莫测。 “我知道了。”男人轻轻颔首。 心口渐凉。 果然当初她的执意成婚,另有蹊跷。只是个中缘由,他万万不能想到。 “芷凌知道，这听似天方夜谭,但事实的确如此。” 冯芷凌上前一步,“一开始,芷凌也不大敢信，实在是梦中所见俱实。赐婚也好，玉牌也罢,都能佐证其真实性。我追来上京,只想提醒谨炎哥哥，千万不要再涉入皇宫的纷争里。” 至少不要亲身入宫,好规避那杀局。 嵇燃缓吐一口浊气,淡淡道：“身在局中,再难摘脱干系。何况谨炎将职在身，怎能说走就走？” “你的好意，我心领了。”他道，“既然这提醒我已收到，不如你带着紫苑，早些离开上京为妙。” 冯芷凌皱眉：“我不走。” “上京本就是我故乡，我亦有姨母在宫中为妃。”冯芷凌想了想,“我留在京城，或许还能探听到有用的消息。” 嵇燃却道：“三皇子有贪夺之心，圣上早就看在眼里。我奉命回京,亦是圣上防备之举。你不必忧心，还是离开更好。” “上京将起风波。不如回谟城，或去别处，都无妨。”嵇燃表情有些僵硬，倒像冯芷凌婚后初见他时的模样。 “只怕他起异动之际，并非此刻。而将来事态变化，无法预判。”冯芷凌自然是不肯答应，“我有梦中预示，留下或许可以帮你。” 二人难得僵持起来，谁也不肯让步。冯芷凌倒还有意与嵇燃细细商讨正事，包括今日从许蕤庭处买得的那些小道消息。嵇燃却似乎心情不虞，一时难以消化她所说的一切，找了个由头便先走了。 冯芷凌无奈。他明明特地遣散部下送自己回来，现在却又说部下在别处等候，急匆匆就离开。 她又不是傻子，乍听也知道这是借口。 只是冯芷凌没明白，他究竟为何事不快？ 平安玉还摊开放在桌上。冯芷凌叹了口气，将玉牌挂在了自己腰侧。 罢了，若下次还有机会遇到谨炎哥哥，就把这个亲手还给他吧！ 有的人走得匆忙，连自己该去何处寻他，也没交代一声。 冯芷凌这担心，倒是有些多余。 当日里夜还未黑透，便有两个便装的护卫上酒栈来找人。 “夫人安。我们是嵇将军派来的。”两人齐齐抱拳，“将军吩咐，夫人但凡有事，只管当我们是自家府中亲卫一般去使唤。” 见来人确实带着嵇燃的信物，冯芷凌略安了心。 有两个武功高强些的护卫在身边也好。旁的不说，万一再遇到魔怔的宁煦，她也不必束手束脚。 而且要找嵇燃，或许也能方便一些。 * 雅集酒栈的天字号，此夜烛火长明。 冯芷凌顾不得休息，先将白日里许蕤庭那边得来的信息记录整理下来。 窗外月挂梢头，房内却有人还在挑灯夜战。 松了松酸软的手腕，冯芷凌总算是搁下笔。 其中同皇家朝堂相关的信息并不太多，但有一条提到，在她与嵇燃成婚之后，五皇子被发宗人府。 同时，宫外张贴了征集各地名医的告示。 冯芷凌思索起来。 宫中太医分位向来不缺，偏在此时重金招募，恐怕为的是有备无患。 想起梦中原本身体康健的圣上忽然病逝，而太子将登基时，三皇子起兵叛乱……冯芷凌蹙眉，仔细琢磨这连番事件背后可能的动向。 “叩”地一声轻响，将冯芷凌从自己思绪中唤醒。 这声音却不是从门处传来，而是窗口。冯芷凌疑惑抬头，却见窗外露了半身的人影，正是白日匆忙离开的嵇燃。 “谨炎哥哥？” 冯芷凌吓了一跳。 “你怎么……不走大门。”冯芷凌下意识想起身拉他，武将却没要她帮手，自顾便轻跃进来。 “酒栈夜间关了，要进来难免惊动外人。” 嵇燃一身寒霜，披星戴月而来。面色冷硬，不复此前在谟城日常的温和自然。 冯芷凌却没意识到他如今在闹别扭的情况。 “上京我有一故友，消息灵通，常做些情报买卖。”冯芷凌指了指自己才写好晾干的那沓纸，“这里是我从她那得来的，近两年间上京各处传闻。我今日整理出来，正想给谨炎哥哥看看，是否有可用的消息。” 见嵇燃不说话，她才反应过来，“是了，谨炎哥哥这么晚来找我，可是有急事？” 没急事，难道不能来找她么？ 这话在嵇燃嘴里绕了一圈，到底还是没吐出口。 他如今哪有问的资格。 “白日里一时没空，匆忙走了。”嵇燃低声道，“不是在生气。” 他走了之后，到底是后悔自己表现太冷酷无情。 原本不曾相识，赐婚得来的夫人，竟是昔日赠他逐风的贵人之女，他应当高兴的。 虽说当年，是自己挽弓搭箭救下二人。但他也确实受了那位夫人的恩惠，得以有银钱和马儿傍身，回乡祭祖。 后又投身军中，才至如今境况。 否则，他恐怕还是那个在山野间打猎谋生的小子。 白日里控制不住心情，只怕夫人误会自己甩脸色。横竖没心思安睡，嵇燃干脆来了。 以为她早就歇下，只想偷偷看她一眼，没想到房内烛火通明。 在外头偷看了得一炷香的时间，嵇燃这才敲窗现身。 冯芷凌确觉白日里嵇燃的反应，不大对劲。但寻常若听旁人述说梦境，梦见自己死去，心情不好也是正常。 嵇燃却为这事，深夜前来解释，倒叫她有些好笑。 “谨炎哥哥这样说，自己生气是假，怕我生气是真罢？”她低声道，“与谨炎哥哥相识相处这么久，芷凌何曾是这样小气的人。” 嵇燃不自在道：“不 是说你小气。” 莫名在意的人，只有他自己而已。 一厢情愿，满腔欢喜，全是她不接招的自作多情。 白日里听她将梦境道来，嵇燃已渐觉不对劲。 若只是梦见自己在宫中殒命，为何要从赐婚那日，她手举圣旨强行礼成这件事讲起？ 听完才知，她的梦中还有那许多波折。 对于自己将来结局不大好这事，嵇燃倒没什么所谓。 他孤身久矣。小时候独自游猎，长大后千里从军。不是备战沙场，便在征战路上，何尝有过几多消停？ 若非军功累积，又恰逢三皇子有意招揽，嵇燃或许这辈子也不会来上京。 能否娶妻成家，他也不甚在意。但婚后有人朝夕与共，仍是唤起他心底那点对温暖的贪求。 白日里令他心乱如麻的事实，是冯芷凌原来并不会嫁给他。 她实在坦诚，对他亦毫无私情。因此也不惧于告诉他：梦中的冯芷凌，并没坚持嫁作嵇夫人，反是嫁给了今日追随她的那男子。 这才是叫他全然无法忍受的梦境部分。 可惜，已知冯芷凌无意，他再难将心里话说出口。 就连他自己，当日亦曾劝她与他和离，离开嵇府。 … 夜重霜寒，冷风从窗外刮进来，凉得冯芷凌微微发抖。 她转身想找件披风笼上，翻了半天，这东西却还在箱笼底下未拿出来。冯芷凌只觉肩上一沉，是嵇燃已默不作声解下外袍，将她裹了个严严实实，然后回身把窗关好。 “夜间为方便行动，便没穿大氅。”他又转回来，伸手将外袍替她笼紧了些，“先拿这个顶一会。” 他眉眼显得比平时低颓，眼神依旧极专注地落在他伸手的方向。脱去宽松些的外袍，里头便只剩贴身的中衣，将上身劲瘦结实的轮廓，毫无保留呈现出来。 冯芷凌脸有些热，移开眼神：“恰巧谨炎哥哥来了，芷凌今日……想对你道歉。” “你何错之有？”嵇燃笑了笑，“别瞎说。” “白日里是我太心急了，也顾不上自己讲话是否周全。”冯芷凌歉然，“后来才想着，那些话在旁人耳中，恐怕同胡言乱语无异，更不要指望别人听了便相信。” “我信。”嵇燃快速答道，“这种事，你有什么骗我的必要？” “芷凌想道歉的不是这个。”女子摇头，“我是后悔，为了叫谨炎哥哥快些信我，将那些事儿竹筒倒豆子般一口气倒出来，却没考虑你的心情。” “毕竟我是你名义上的妻子。”冯芷凌将身上佩的平安玉取下，“今日却当面说自己曾嫁他人，事后想想，换谁听了也不会高兴，更何况此人今日还被撞见正痴缠于我，因此才想道歉。” 她将玉佩举起，“这个，既是母亲送给谨炎哥哥的，那还是由谨炎哥哥自己带着罢。这块玉得过高僧开光祝福，一定会灵验的。” 嵇燃却反手推了回来。 “本来就是你的东西。”他不肯再要，“物归原主才是最好。” 冯芷凌闻言，颇不赞同。 “我常年动武，若佩在身上，只怕一不小心撞碎了。”嵇燃搬出新的理由，简直无懈可击，叫冯芷凌只好将玉收了回来。 “我确实听了那些话后，忍不住介怀。”嵇燃忽然道。 “但如你所言，我不过是你名义上的夫君。”武将刚还低颓的眼神变得深邃，像要将眼前人吞进肚里，“我只是气，我连介怀都不够资格言明。” 第54章 山寺：还旧景夫人识得这狸奴不成？…… 这话暧昧得叫人猝不及防。 从对面投来的视线,似乎也更加热烫。冯芷凌仓促别开了脸。 才分别不到一月，面前人给她的感觉怎么就变了许多。 “说笑罢了。”见她无措，嵇燃垂眼,又变回那个在冯芷凌面前,温和得似乎毫无侵略性的“谨炎哥哥”。 “夜已深了,你该早些歇息。”嵇燃欲伸手又止，任自己的外袍松散地披在女子身上,“我近日有事在身,或许不能来找你。若有状况,可吩咐兵卫给我发信。” 他还要暗中为太子打探筹谋，这几日恐怕无法随时来找冯芷凌。 冯芷凌强自镇定点头：“无妨……谨炎哥哥忙自己的事为先。” 待那人离去，带来的热度散尽。冯芷凌才松一口气,软坐在椅子上。 身上的袍子不留神滑落,她这才发觉，嵇燃走前竟没穿回自己的外裳。 待她开窗去探,外头早就没有任何人的踪影。 冯芷凌抚了抚心口。 谨炎哥哥的意思,应当是他确实介怀白天听到的那些罢？ 可她话已经说出了口,再想收回也不可能……若早知那无关紧要的旁人会引来他在意，她定不会说得那么仔细。 将嵇燃的外袍收好，又想起白日里莫名对自己似有记忆的宁煦，冯芷凌头痛不已。 她原以为，既然没了与自己的姻缘，那宁煦也该在高中探花后，另结了一门亲事才对。 可她今日翻阅许蕤庭提供的情报,里头记载了状元榜眼与京中世家结亲的消息，却没有关于宁府的丝毫动静。 冯芷凌敛目思索。 她倒不怕宁煦与她一样有梦中的记忆，横竖再计较也不过两人的恩怨过往。只要没人阻止她救嵇燃一生安平,她便无所畏惧。 * 皇宫深处，三皇子王宅内。 李成哲正于熟睡中坠入梦魇。 他紧蹙双眉，手脚颤动，惊出一身冷汗。身边美姬君儿被他惊醒，起身见他满脸惊吓，忍不住轻唤“殿下”。 李成哲被唤醒，怒目圆睁，伸手掐住君儿脖颈。手劲之大，拧得君儿玉面涨红，喉中嘶哑，吐不出一个字来。 柔荑无力，只能虚弱地握在李成哲小臂上，却没使上半分力去掐打他。 李成哲自噩梦中晃神，这才发现自己差点将君儿掐死，连忙松手。 君儿俯在床边，咳了半晌才勉强恢复。美人仰脸回望李成哲，眼中却没一丝惧怕，反是满脸关切道：“殿下可是魇住了，是否喊太医来为您开些药安神。” “本王无事。” 李成哲摆手。 他梦见自己起兵入宫清洗，反被太子李天昊料中，以致全军覆没。因此睡得格外不安稳。 见君儿面上红晕未褪，细白的脖子上掐痕已红肿起来，李成哲倒难得心生了些怜惜。 “怎就这样老实，不怕本王惊醒后拔剑杀了你么？” 李成哲摸了摸她的伤痕，君儿忍住疼痛，刻意逢迎，将柔美脖颈展露。 “见殿下满头冷汗，君儿哪还顾得上其他？”美姬柔顺道，“一心想着赶快唤醒殿下，不要再受那噩梦折磨。” 李成哲大笑。 “真是可心。”他想起方才君儿险些被自己掐死，却连指甲都没肯挠他一下。不由对这孤苦出身的美姬更是怜爱有加。 若非真心恋慕自己，怎会在生死存亡之际还谨记着不伤自己分毫？ 李成哲难得起了怜意，有意给君儿赏赐，君儿却婉转温顺，谢绝了李成哲许诺的珍宝。 “君儿是殿下身边的人，吃穿用度都靠着殿下。您赏我那些，君儿也当做是您的恩德，必不会随意挥霍。”君儿讨巧道，“倒不如殿下自己留着，做别的用处才好。” 美人嘴甜心甜，哄得李成哲浑 身舒畅。 待第二日，有人将一张契纸送进了君儿房里。 “殿下赏的。”来人道，“请君儿姑娘自己看罢。” 君儿将那还沾着些许脏污血迹的契纸看了一遍又一遍，忍不住滴下泪来。 这是她当年，被逼卖身为奴的契纸。 她终于能得到解脱。 青天白日，房内还亮堂着，君儿却点起一盏烛火。 而后，将这困她数载的噩梦，放在火上燃烧殆尽。 * 嵇燃的外袍，已是留在冯芷凌房中好几日。 冯芷凌初听他说有事在身，近日不能再来时，还稍感轻松。可时间长了，她又觉不大放心。 如今也不像在谟城时，嵇燃是否回府、是否受伤，她都能第一时间知晓。甚至，若不是嵇燃那日主动现了身，她恐怕现在还在上京四处转，不知该去何处找他。 近日能做的事，她都尽力做了。如今也依旧让阿金阿木在酒栈时，留意些民间动向，倒还真听来不少有趣的杂谈。 只是对冯芷凌真正关心的事而言，并不能起到帮助的效用。 嵇燃又久未现身。虽说可叫身边护卫的两个兵士暗中传信，但冯芷凌一时也并没正事要讲，急匆匆地要寻人，倒容易叫人误会她的想法。 冯芷凌左右为难。 她一早计划好了，等嵇燃劫数过去，便想四处经商行事，顺带游历一番。 如今嵇燃的心意，却似乎同她以为的不大一样。 这问题她想不得，一思考便是满腹纠结。大事未了，她亦不希望伤了与嵇燃在谟城朝夕相处攒下的情分。因此既想能常见到他，好互通消息，又不敢当真与他见面。 冯芷凌早在无意间，把嵇燃当哥哥一样的家人看待。她设想了一番，将夫妻名义从“有名无实”转变为“有名有实”的场景，忍不住打了个寒颤。 她没别的经验，只能将梦中那世的宁煦换作嵇燃试试，却怎么想都觉得别扭。 如今的她，也不是梦中那个贤淑端庄的冯芷凌。已过惯了逍遥自在的日子，谁还肯委屈自己心意，回头一心讨好婆婆与夫婿？ 不过宁母虽是极其严苛，后来待她倒也算不错。只可惜冯芷凌一直无子，到底没能同宁母有享天伦之乐的缘分。 冯芷凌回京以后，在酒栈小住了半月。自那次买个笔墨便遇见宁煦，她就不大想出门闲逛了。 上京总有故人，说不准什么时候便撞见了。宁府其他人倒还好，应当并不认识自己，但冯府的人总有认识她这大小姐的。 冯家在上京又颇多生意铺子，走到哪都可能被人看见。 紫苑知道她这心事后，忍不住调侃自家夫人道；“您又不是回上京来做贼，怕什么呢？哪怕是老爷看见您回来也无妨，就说是同主君一道即可。” 冯芷凌笑叹：“就当我近乡情怯，不敢见人罢。” 她可不想被冯崧催着回冯府住去。 闲着无事，冯芷凌干脆唤了护卫与金木二人，预备去一趟高山寺。 “若是再晚些来，便能见山上梅花开了。”见山脚红叶都快落尽，冯芷凌感叹。 她还记得，正是一个梅花盛开的凄寒冬日，紫苑来告知自己母亲去世，需得回府的消息。 冯芷凌那时，其实是既盼着回家，又乐于不用回家。 回去冯府，也是被严厉管教着不许做这做那，还经常面对父亲与母亲意见不合时不大愉快的场面。 被罚到寺里清修之后，反倒轻快一些。只是山中苦冷，时日长了，难免想家。 可偌大一个冯府，也只有梅竹轩是她的家而已。 山路还没被人清扫，落了许多残叶，不便行走。冯芷凌让护卫们跟在后头，自己在前面发呆慢慢走着。 她想母亲了。 依稀记得小时还常抱着母亲的腿撒娇。不知何时起，母亲在家日渐威仪，在父亲面前不苟言笑，对自己也逐渐没了溺爱。 虽知母亲是为女儿好的，但难以亲近的宓静秋还是叫冯芷凌既爱且惧。 她贪求家人的温情，却偏偏无法得到。 或许正是因此，在她带着姨母的祝愿嫁入宁府之后，才那么急切地想得到宁府所有人的肯定罢…… 冯芷凌沉浸在自己的思绪里。 没留神前头有兽拦路，身后紫苑捂嘴惊呼，悄悄拉冯芷凌衣裳。 “夫人看……”她小小声地说。 冯芷凌这才抬头，一只浑身绒毛干干净净的三花小猫，正蹲坐道路中间，眼睛圆圆，呆呆看冯芷凌一行人走来。 “是你？”冯芷凌惊讶。 她举手示意身后人停步，自己一人轻轻走上前去。 三花倒是不畏人的模样，见她过来便亲昵地伸头蹭手，丝毫不见外似的。 紫苑站在后头，生怕吓走了这只可爱的小东西，着急又小声地问：“夫人识得这狸奴不成？” 冯芷凌伸手抱它，它也不挣扎，乖巧地窝在女子怀里。 “自然是旧相识。”冯芷凌笑道。 第55章 尾随：无面人她定可认出那声音 这正是冯芷凌离开山寺前,深夜遇见过的那猫儿。 那时它还是小小一团，如今已长大一圈。身上形状对称又不同色的花纹，倒与幼猫时毫无二致。 冯芷凌想起自己曾许诺要带它回去。 试探地抱着往山下走,它也完全不挣扎。冯芷凌摸了摸它头顶绒毛,心想这或许也算一种缘分。 因偶遇了猫儿,带着上山有些不便。冯芷凌吩咐回头下山，先将小三花带回酒栈去。 顺路还得买些养宠的用具。 回头才走没两步,耳聪目明的护卫已察觉不对。 山道岑寂,密林深处却有隐约动静。 二人对视一眼,配合默契。一个迅速拔刀，护住身后女眷，另一个飞身而起,直向林中追去。 留下护卫那个道：“夫人莫怕,是林中有人鬼祟跟踪，待他一探便回。” 阿金阿木亦警惕地挡在冯芷凌身后,四处查看。 少顷,向外追去那护卫便回来,抱拳道：“小的武艺不精，竟叫那人逃远了。” 因担心将军夫人安危，他不敢径自追远，只怕另有圈套。 冯芷凌淡道：“无妨，尽快下山便是。” 一行人匆匆往山下走，不敢再多逗留。 冯芷凌抱着猫赶路，心里想的却是那夜里,曾听见有人提及嵇燃名字。 那对话中显而易见的恶意，在回忆里尽数扑面而来。 她当时躲在树丛后，未敢露面,也看不见对话那两人的面貌。 但其中一人，以十分不屑口吻提到过另一个人。 称那人为“老三”。 被忽视的细节逐渐清晰，冯芷凌心惊不已。 既说行三，莫非指代的便是梦中造反的三皇子？ 能以这样口吻称呼另一位皇子的人，他又该是怎样的身份权势？ 那两个不知身份的神秘男子，深夜在山道间密谋之事，正是挑拨“老三”与嵇燃之间关系。恰巧能与嵇燃后来莫名被降罪一事对上，连时间亦差不离。 她与嵇燃，似乎都以为京中需防范的人只一个三皇子而已。 照如此说来，幕后还有另一只黑手在兴风作浪。 虽然那夜里没看见神秘人面貌，但对话时的两道声音冯芷凌却还记得。尤其那低哑威严的男声，更是印象深刻。 若能再听见一次，她定可认出那声音。 嵇燃也说，他已知三皇子贪夺大宝之心，因此才奉命回京待命。既然他与圣上都有所准备，为何梦中她还能看见嵇燃被迫以身入局，死在宫中的景象呢？ 定是发生过，连圣上也没预料中的意外状况。 … 将冯芷凌一路护送回了酒栈，护卫不敢耽误，立即出去寻暗探传消息给嵇燃。 他俩是嵇燃亲自挑选出来的精兵，身手非比寻常。今日自惭武艺不精，实乃谦辞罢了。 能在被发觉的瞬息便拉开身距，叫护卫无法追击，林中那人必定不是一般毛贼之流。 只不知，那人为何会来盯上将军夫人。 若幕后之人知晓夫人身份，只怕也早已猜到将军离开西北来了上京罢？这情报极重要，非得立即传给将军知道不可。 回程仓促，冯芷凌连要给团团买的用具都来不及去逛。她担心别有用心之人，仍在盯着自己一行，只得给些赏钱，叫酒栈的伙计去帮忙 买来。 谨慎起见，她不敢叫阿金阿木独自出去，只怕暗处的人心怀歹意，连仆从亦不放过。 方才在山上，见夫人一脸冷静，两个护卫还以为她并未将他们的话放在心上，因此才不畏惧。毕竟只有他俩察觉林中异常，寻常人没有武功，自是难以发现。 见冯芷凌比他们以为的还要仔细警惕，两人稍稍安心。 消息传递出去后，当务之急便只余保护夫人。 他们却是不知，酒栈外的暗哨接了密信正往下一个传信点去，却在半路的巷子里，遭人潜行偷袭，一刀抹颈后藏拉走了尸体。 * 接连三日，冯芷凌未出房门一步。 阿金阿木与两个精兵护卫，一强一弱搭配着轮两班值守。白日里酒栈客多，但三楼少有人来，倒还算宽心。可夜间需内外警惕，难免格外辛苦紧张。 三日过去，毫无动静。两个护卫心弦却更绷紧。 将军必是在上京附近行动，按理来说，密信一日不到便能传至。可如今已过三日，却毫无回音。 过程中必有意外发生。可越是如此，他们越不敢离开冯芷凌房外半步。 将军回京有大事筹备，如今只交他俩这一个任务。要是连夫人都没护住，哪有颜面回军中向将军复命？ 好在第四日夜里，嵇燃风尘仆仆现身，叫守夜的护卫终于松一口气。 “附近暗哨失踪了三个，我才猜测出事。”嵇燃面容冷肃，“速将近日异常报我。” 二人不敢耽误，言简意赅将上山那日情状讲明。 嵇燃浓眉紧皱。 这两个兵是他亲自操练出来的，特地放来冯芷凌身边，本是图个安心。没想到恰好防了一手。 这两人轻功亦极优秀，瞬息追去，却连那尾随者的背影都没能看清。能派出如斯身手的暗探，显然幕后的主人势力也非同小可。 不是军中之人，便只能是皇族世家。 可好端端的，怎会派人来盯他的夫人？ 嵇燃不解。 冯芷凌待他问完明细，将人拉进内间，悄声说出自己前儿忆起的细节。 “高山寺？” 这名称耳熟。嵇燃想起陆川曾经说过，在自己降罪离京之前，三皇子李成哲已派人打听过冯家女在山寺清修的情报。 张嘴想问她待字闺中时，为何会在山寺，却又没敢开口。 冯芷凌的过往，他知晓不多。反倒是有梦境启示的她，对他的过去与将来清清楚楚。 他几日前才听了一段，已是颇受不了。万一在高山寺中又有新的故事，只怕他要更加难受。 冯芷凌一心惦记着梦里琐碎细节，倒未料嵇燃自顾自在患得患失。 “听那两人言语，似乎对当时的你颇有恶意。”冯芷凌细细叮嘱，“谨炎哥哥仔细想想，宫中那时，究竟有谁视你如眼中钉？” 第56章 梅竹：影风雅只羡鸳鸯不羡仙 听夫人如此发问,嵇燃不由苦笑：“那恐怕多了去。” 他行事刚直，又是边境来的草根武将，与朝中世家没甚渊源。因此哪怕接人待物稍未逢迎讨好,也有得是人看他不顺眼。不过碍于圣上正用他,不好表现出来罢了。 嵇燃那时,看似与三皇子关系近些，实际却又颇遭他那群手下忌惮。 因此真算起来,除了从前结识的军中旧友陆川之流,其余人或多或少,看他这个新提拔的禁军统领都不顺眼。 要从这些人中挑出那格外小心眼，或背后利益与嵇燃冲突的，那可无异于蒙眼捞针。 冯芷凌听了,也不由苦笑。 “京中世家……确是如此作风。”她叹。 这条路行不通。 想起宫中久未见面的姨母,冯芷凌倒有个想法逐渐浮上心头。 琪贵妃若知冯芷凌回了上京，定会想方设法召她入宫相见。若是如此,冯芷凌恰好可借机入宫,寻得些旁的线索。 只是若想趁机入宫,她就不得不回冯府。 将这想法同嵇燃说了一通，嵇燃这才知他夫人回京，岳丈冯崧竟是被蒙在鼓里，压根不知女儿已回来好些天。 冯芷凌从前倒确实说过，与家中亲缘不睦。嵇燃不愿她勉强：“后宫难以探听政事，实在不必如此。” 若他夫人不想回冯府，就不要回去罢。 冯芷凌不肯。 “虽不知盯梢我的人从何处来,但既然我的行踪已被人发现，再隐藏也没有意义。”冯芷凌道。 “也不尽是为了宫里的消息。”冯芷凌安抚他，“姨母乃京中最挂念我的人。我回来却不去见她,实在心中难安。” 姨母虽还年轻，多得是机会相见。可她也没忘了，姨母在宫中病重去世，她有多痛心。 若得机会，多去宫中陪陪她也是好的。 * 冯芷凌带着护卫回了冯府。 临走前，嵇燃愧疚不已：“原该陪你回门，只是我这的安排尚未明了。需待圣上明棋落定，我才好公开露面。” 冯芷凌笑：“无妨。芷凌不是在意这些虚礼的人。” 肆意妄为些，反倒能行事便利许多不是么？ 冯府门口的小厮还是从前几位，见远去西北的大小姐竟忽然出现在自家门前，惊讶不已。 “快去告诉老爷，大小姐回来了！” 冯芷凌信步跨入家门。 将近一载未归，看到这熟悉又陌生的景致，难免有些怀念。 毕竟自出生起，她大部分人生几乎都在冯府度过。 白日里冯父若不在家，大半是去外头忙于生意。冯芷凌也不着急找父亲见礼，先回自己的梅竹轩去。 待冯崧回来，再去他院子里不迟。 梅竹轩的门是敞开的。 紫苑远远见了，已是不快：“您院子里还许多珍贵旧物，素日怎能这样粗心开门，无人管照。” 走得近了，却听见里面有人声。 两个婢女正低眉顺眼小步出来，抬头见是大小姐冯芷凌，急忙行礼。 “大小姐回来了！大小姐安。” 里头正闲玩的冯芷萱隐约听见称呼，呆了一呆，只疑心自己听错了。 她的姐姐早跟着那个没用的郎君去了西北，怎么可能突然就回来呢？ 一骨碌翻身出门去看，究竟是哪个下人乱喊乱叫，却正撞见冯芷凌款步踏进院子。 冯芷萱上前几步，结结巴巴：“姐、姐姐你回来了？” 冯芷凌冷淡地“嗯”一声。 她也没问冯芷萱为何在此，径自便与妹妹擦身而过，往自己的房内走。 正房门上倒是挂着金锁，钥匙管家那有一份，紫苑亦有。开门进去，里面窗明几净，叫冯芷凌心情好了不少。 府中人不可能预见她今日突然回来，只能是素日便打扫得仔细。 紫苑见了这情状，笑道：“倒好像昨日才住这儿似的。” 怀里的三花猫团团，似乎也知道是回了冯芷凌的地盘，自顾从紫苑怀中跳了出来，开始不怕生地在房内四处巡视。 冯芷萱站在冯芷凌闺房门外，自以为悄摸地往里看。 同来的只有紫苑，院里还有几个眼生的护卫，却不见冯芷凌当初嫁的那个夫君。 这可是成亲后她第一次回来，那男子都不陪同，莫非两人情义断绝了不成？ 房里的冯芷凌忽然转身向门口走来。冯芷萱以为她要呵斥自己张望，不由下意识后退半步。 却见嫡姐连眼神也没分自己这头来，直接往外头去了。 院墙外头有阵嘈杂声响，脚步匆忙，夹着管家小声话语。冯芷凌款款前行，见冯崧进门便行礼道：“父亲安好。” 冯崧停住脚步，皱眉打量女儿。 “看来西北贫苦，水土确实不大养人。”父女久别重逢，冯崧半晌才吐出这两句话。 后头紫苑听了，心里不大赞同，只是不敢反驳老爷。 自从去了西北，夫人日日心情愉悦，甚至还开始习武练功，气色都比之前好了许多。 怎么就成了西北水土不养人呢？ “他呢？”冯崧不冷不热道，“回京来也不上门。” 冯芷凌回答：“请父亲莫怪，夫君另有上司指派要务，暂且无法脱身。过阵子会上门拜访的。” 冯崧不置可否，只道：“既然回了，就去祠堂上柱香。” 冯芷凌应下。 父女二人一道出了院子，只留冯芷萱在后面莫名遭了忽视，心里 有气又发不出来。 紫苑回头见她还在，惊讶道：“二小姐，您怎么一个人在这儿，身边伺候的人也不跟紧些？” 冯芷萱语塞。 两个婢女才叫她打发走罢了，并不是没用心跟着。只是冯芷萱不好解释自己为何会在本应空荡的梅竹轩里头。 她是以为，冯芷凌一年半载不可能回上京来，这才为满足自己私心，搬进了梅竹轩里住。虽说冯崧只准她用厢房，但无论如何，她都是在未告知原主的情况下自己住进来的。 紫苑她倒不放在眼里。但若姐姐看见自己的东西在东厢里头，必定会露出淡泊却了然的神情，仿佛将她那些暗暗比较的小心思都看穿。 冯芷萱无法接受。 顾不得紫苑能瞧见她所作所为，冯芷萱气急地将两个贴身婢女唤回来。三人将东厢草草收整一番，灰溜溜回豆蔻院去了。 待冯芷凌从祠堂回来，听紫苑讲笑话似的对自己说那番光景，也不由失笑。 “既回来了，这两日你们辛苦一些，点点库房里的东西。”冯芷凌笑着吩咐，“东厢也重新打扫，熏一日苏合香，避秽。” 紫苑忍着笑答应。 这话若叫二小姐听见，只怕会气得发疯，叫府中安宁不得。 没法子。说来两姐妹曾经关系，还算濡睦亲密。不知从何时起，成了如今这合不来的模样。 * 冯芷凌回府没几日，冯崧便请人往宫里递了消息。 好在冯府乃多年皇商出身，若是寻常商府人家，恐怕还没这往宫里传递的法子。 琪贵妃知外甥女竟得归乡，喜不自胜。当即求了圣上恩典，允自己派人接外甥女入宫陪伴些时日。 圣上对嵇燃行踪心知肚明，甚至连冯芷凌追来上京之事也有探子耳闻，只是没叫贵妃知道自己知情。 见她满面欢欣提出请求，便也含笑答应，只是趁机提出许多无理要求与贵妃逗趣。 近几月来，圣上在重华宫待的时间更长。 上回毒发，虽然救治得当，一时没有大碍。但时日渐长，毒物损耗的坏处仍是逐步显现出来。 再想同年轻气盛时那般，朝中事无巨细把控掌中，着实有心无力。圣上如今，下朝后只在御书房待个余时辰，接见完大臣皇子之后，便缓步去重华宫用膳。 暑去寒往，这习惯竟保持了快半年。 由是如此，向来无后傍身的琪贵妃，在宫中荣宠愈发有一无二。 皇后薨逝后，贵妃协理六宫，且宠爱长盛不衰。乃至朝中一度，有圣上欲立贵妃为后的传言。 只是传了许多年，也未见当真立后，这话头才渐渐平息下去。现圣上日日去重华宫里，谣言复又喧嚣起来。 冯芷凌一路进宫，便觉所遇宫人待她较此前来时，更为阿谀谄媚。 她不知宫中情况，以为因上回进宫自己尚是闺中少女，如今却是武臣夫人，因此待遇略不同些。 待进了重华宫，与姨母相见，好一番感怀叙旧不提。等冯芷凌想到此事，好奇讲来，却引得琪贵妃贴身女官捂嘴偷笑。 “夫人有所不知，这皇宫呐，最是看人下菜的地界儿。”女官笑道，“所幸娘娘盛宠，是圣上多年来最为贴心体己人儿，那些人自然待娘娘的亲眷也格外讨好。” 冯芷凌才知，圣上近半年都歇在重华宫，甚至一日要来两三趟。 足见姨母在圣上心中的地位，也难怪宫人待自己都格外不同了些。 姨母确实比冯芷凌上回见时，更加容光焕发，笑靥盈盈。冯芷凌似乎明白了，梦中那世的姨母为何会在升太妃位分后，迅速憔悴凋零。 得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙。 能得帝王半生爱重不移，或便是姨母入宫、苦尽甘来后的一份机缘罢。 第57章 重华：鉴真意太子殿下送了些珍果过来…… 许久未见,琪贵妃先拉着冯芷凌聊了半晌闲话。 贵妃本还有意遣退女官后，细细询问冯芷凌出嫁后的情状，毕竟当初婚礼中生了许多波折。只是闲谈杂事一开心,便聊入了神。待午时将至,眼看圣上要来,琪贵妃只好将此事按下不表。 冯芷凌见重华宫内女官都渐忙碌起来，连忙准备告退去偏殿避让。 琪贵妃却笑着留她。 “好孩子,不必躲着,圣上是待小辈极亲厚的。我在上京拢共也就剩你这一个亲人,圣上早说要见你一见。” 如此一来，今日重华宫这用膳，倒好似成了家宴。 午时还未至,果然圣上已从重华宫外踱步而来。 宫中诸人俱拜下接驾,冯芷凌亦不能例外。余光却看见琪贵妃并未行礼接驾，而是小步往外去迎。 少顷,圣上揽着琪贵妃进宫。见为首俯身下拜的女子衣着与重华宫内女官不同,便知是贵妃的宝贝外甥女儿,竟上前亲自将冯芷凌扶起来。 不敢令圣上屈尊，冯芷凌急忙谢恩起身。 琪贵妃笑道：“臣妾的宝贝心肝，这是第一回来宫里见姨父，就品了姨父好大一遭威风。” 圣上无奈：“你这个当姨母的没护着，朕能怎么办？” 言语间亲昵宠爱，竟是说若琪贵妃叫冯芷凌不行礼，也不会怪罪的意思。 琪贵妃这才收敛神色,嗔道：“礼不可废。您毕竟是天子。” 冯芷凌在旁看着，对姨母在圣上心中份量，又有了新的认识。 方才琪贵妃将圣上称为她“姨父”时,冯芷凌还暗暗心惊。哪怕是皇亲国戚，也未必敢在圣上面前使用寻常民间称呼，冒犯真龙威严。 琪贵妃却轻易便说出了口，圣上还一副乐在其中模样。 冯芷凌从前来，也并未见过圣上。万万不能想到，向来以励精图治、龙颜威仪著称的圣上，在姨母面前是这个样子。 冯芷凌只以为帝妃感情一向如此，却不知这番蜜里调油，也是近期才酿成的好果。 真说起来，还同她婚礼生变之事的后续有关。此乃二话，暂且按下不表。 圣上早知琪贵妃接了冯芷凌这外甥女入宫，今日来用膳会见到。不必他开口或示意，一旁的秦公公便主动将见面礼奉上。 “常听你姨母说起你，是个颇喜文墨博学多才的女儿家。冯府也算小有富贵，宫里的好东西，只怕你在重华宫也见惯了。” 圣上果真如琪贵妃所说，待小辈十分随和，语气亲切，“这几卷画是前朝画师亲笔，带回去家留着赏玩也好。” 冯芷凌忙谢恩不提。 初次面圣虽有些紧张，但因圣上与姨母之间实在亲昵，冯芷凌便也渐渐放松下来。 若不提天子身份，这顿饭当真与家宴无甚区别。 圣上自从龙体损伤难愈，便多了个午膳后休憩一盏茶的习惯。从前身体康健些时，都是整个白日搁在御书房处理政事。如今干脆将手撒开，才回重华宫得些松快。 “下月政事，朕预备交给天昊处理。”饭毕需消食，圣上还未午憩，便与琪贵妃闲聊，“恰好趁你外甥女在，不如带她同去庄子泡泡温泉。” “西北苦寒，如今回京应当抓紧好好调养。” 琪贵妃听了道：“既这样，就看若若想不想去？那温泉庄子也没旁人，往年只有我去罢了，干净得很。” 冯芷凌忙答：“随姨母意思就好，去不去都使得。只是怕路上折腾反而累着姨母。” 琪贵妃笑道：“我这身子还没那么不中用。难得你回京来，尽管到处去玩玩。” 遂作主定下温泉之行。 * 待圣上有事离开，琪贵妃这才将女官遣远，拉着冯芷凌讲私话。 “姨母正为你婚礼忧心，只恨自己身在宫中，无法前去。”琪贵 妃眼睛微红着道，“哪知竟能发生那样的变故？你这孩子也实在不听劝，若那夜里随金姑姑来我这，总不至于去西北那荒凉地方常住。” 冯芷凌轻声劝慰琪贵妃：“芷凌心里有自己的考量，因此没能一走了之，害姨母凭白担心，实在有愧。只是您也别太忧愁，芷凌如今过得很好。” 琪贵妃泪眼氤氲地道：“那等苦寒之地，当真好么？可别是哄姨母的假话罢！” 冯芷凌笑道：“您别不信呀！您看我离开上京这么久，回来可见消瘦了？” 琪贵妃闻言，再将外甥女仔细打量。的确，面颊白里透红，比一年前进宫气色好看不少。连臂腕都略圆润了些，肌肤胜雪，盈透得跟玉似的。 这才安下心道：“若真如此，那便再好不过。” 又说，“姨母的若若年龄大了，有自己主意，姨母也知道。只是以后有事，可不许再不同姨母商量。” 冯芷凌忙撒娇耍赖：“那时事发突然，想同姨母寻主意也没法子。今后有事，再不敢瞒着您。” 心里想起嵇燃殒命那事，只能对姨母道一声抱歉。 说是不瞒着，但那玄之又玄的事儿，她也不肯随口讲来叫姨母白白担心。 何况，若姨母意外得知圣上在自己梦中，乃是英年早逝结局，又该如何设法挽救呢？ 嵇燃的命劫是人为，自己还能去想法子。可圣上的命劫，是身体逐渐衰败而来的。 如今宫里已尽力招揽名医，至于将来如何，恐怕只能看天意罢了。 琪贵妃不知冯芷凌心中所想。方才心结解开，胸怀便放开许多。想起冯芷凌此前托人带来的那只云蝶金簪，忙唤了人去取来。 “今日原想簪这只，早上醒来宫里忙上忙下，一时竟给忘了。” 冯芷凌笑而不语。圣上如今常歇重华宫，只怕宫中女官平素尽是万分用心，姨母早晨要送圣上，一时忙忘琐事也正常得很。 她不知的是，圣上不许宫人吵醒贵妃，这才叫琪贵妃今晨起晚，梳妆匆忙，忘记了云蝶金簪的事儿。 “若若替姨母戴上罢。”琪贵妃道，“没想到那偏远之地，亦有这样巧手的匠人。如此技艺，便是来宫里谋个差事也使得。这簪子姨母真是喜欢极了。” 冯芷凌道：“原是夫君寻来的人，芷凌一看这簪子，就知姨母必定喜爱。若您看得上，我回去再叫他打几支来。” “那可别。”琪贵妃面对女官呈上的铜镜照了一番，回头道，“若是可以，你尽管在上京住久一些，别急着去。” 说到这，琪贵妃方想起正事：“说来你随郎君去了西北，怎这样快便回京来，莫不是他待你不好？” 圣上倒是与贵妃说过，他看中的那将领，必会设法调回京城。琪贵妃这些时日，才没那么担忧，只是没想到圣上似乎还未有升迁旨意，冯芷凌倒自己先回去了冯府。 冯芷凌解释道：“姨母放心。夫君他待我极尊重，家中琐事俱是我自己拿主意的。甚至我如今还在同外头镖局谈了些生意，也是多亏夫君鼎力支持，才好行事。” 于是便将在谟城的一些日常，当做笑谈与琪贵妃讲。 “原来是惊雷镖局。”琪贵妃颔首，“他们家曾经同咱家也颇多往来，只是后来那位宿老先生走镖在外得多，又定居扬州，联系得便少了。既有这样渊源，又能叫你做些自己乐意的事儿，倒是很不错。” 想起冯芷凌说过，嵇燃将圣上赐予的明珠也给她去切割玩耍，琪贵妃不由摇摇头，调笑小辈道：“看你聊起生意来，眉飞色舞的模样儿，只怕心不在家里头，都丢外面钱眼子里去了罢？得亏你家郎君不管。” 又吩咐女官取了自己宫中珍藏的夜明珠来，给冯芷凌：“家里珍珠可都切去了？这一盒也拿去玩罢。” 冯芷凌大窘告饶：“姨母尽会调侃我！若若哪里是这样的败家的人，只切了一颗而已。” 忙叫紫苑去自己房内取，给姨母看看自己并未糟蹋东西。 虽说小名若若，是宓静秋向来取的。但后来自己长大读书上学，母亲便很少用这名字唤她。父亲觉着女儿小名亲昵，为保威严，也从不叫。 长期这样唤自己的人，只有一个姨母。 非要再算一个，便是梦里那个宁煦了。 冯芷凌自己也好久没如此自称，方才脱口而出，竟还有些羞涩。 她都这么大了，还被“若若”、“若若”地喊着，像是唤家里的小女孩儿。 紫苑已快步将臂钏拿了来。冯芷凌接过，给琪贵妃看：“也是打金簪的那匠人做的，您瞧，可有糟蹋这颗极品东珠？” 琪贵妃笑着轻敲外甥女脑门：“看来穷地方去久了，眼力见儿还是不大行。这是昔日进献宫里来的白龙南珠，怎在你口里成寻常东珠之流？难怪舍得拿去一切两半。” 姨甥二人正亲密谈笑着，外头有人来传：“禀贵妃娘娘，太子殿下送了些珍果过来，请您品鉴。” 冯芷凌闻言一愣。 按理来说，皇子应少涉圣上后宫才是。缘何太子李天昊会如此坦荡地送礼物来重华宫？ 第58章 别庄：鸿雁聚嵇将军心心念念的夫人 琪贵妃却习以为常,神色自若地吩咐女官去收下。 太子常派宫人送东西过来，重华宫上下早都习惯。甚至连圣上，对这情况也是知晓的。 冯芷凌虽面对着琪贵妃说话,心却飘去了重华宫外。 虽说,想也知道不可能是太子亲自送来。但她实在急于确认,此前在高山寺外深夜密谋的男子，究竟是不是太子。 那夜对话的两人中,身份更居高位之人的口吻,听起来并不似一般出身。若能以那样不屑语气去提三皇子,此人必也是皇亲国戚才对。 冯芷凌首先怀疑的人选，便是太子李天昊。 这位殿下自小便作储君培养。据传他性情平和，胸怀仁慈,堪当大任,又因是先皇后嫡长，公认的储君之位十分稳固,无人能撼。 只是其他皇子年岁渐长、初露头角之后,难免有人动了些旁的心思。 其中以暗暗期许三皇子、五皇子两位殿下的人最多。 三皇子年岁与太子近些,颇有俊逸之才，自从接触政事以来，屡获功绩。在世家朝臣之中的口碑日渐优越。 五皇子虽比四位哥哥们都年轻几岁，但自小是圣上在宫中亲自教导。一向威严的圣上，对幼子极其温和宠溺，不复从前对儿子们那般严苛。 虽说太子如今稳固，但世事皆有万一。 太子已是未来新君,再想投诚攀附也难出头。可若将来的君王换位……不就有旁的机会了？ 更不用说，上京本就有许多势力，与皇子身后亲族牵连。 因此,若说太子有意铲除威胁，暗设挑拨，离间三皇子收服的麾下，似乎也不是没可能。 正思索间，见女官已将宫人送来的珍果呈上，冯芷凌暗中可惜。她的身份是嫔妃亲眷，自然不能在宫中随意来去，也没有那么容易，见到诸位皇子。 可若有机会寻出那深夜神秘人的身份，想必于将来大有助力。 琪贵妃见了呈上来的珍果，笑道：“圣上昔日赐过太子一处庄园，里头奇花异草、珍果香株无数。殿下每年都会遣人送些来宫里头。” 冯芷凌道：“原来是太子殿下自家里的稀罕物。旁的不说，光这颜色的石榴，芷凌便从来没见过。” 琪贵妃便笑着解释，说那庄园中有片果林，其中一棵石榴树天生有异，第一年结出的果便是白籽，掰开观察果肉，晶莹剔透如冰晶般。 太子第一年送珍果入宫时，圣上便叫人将石榴分一半来重华宫，给贵妃尝尝。这白晶冰糖一般的异色石榴，琪贵妃极喜欢。不知何时透了风声出去，太子殿下便年年都往重华宫送了。 石榴多籽。 这份心意，当真送到了一直有憾的贵妃心坎上。 太子这动作没刻意张扬，可也未特地隐瞒。他那几个或张扬或低调的弟弟，都知道此事。 三皇子李成哲自然也早就听说。 只是他心里，对李天昊这讨好琪贵妃似的举动，是嗤之以鼻的。 “得父皇多年看重不够，现在连后宫里的女人也去献媚。”眼前是极亲信的手下，李成哲言谈便无所顾忌。 手下忙应和：“圣上久不立后，唯一可能登上凤位的只有这位。或许太子刻意，是想叫那位娘娘替他争取。” “他已经是太子，还争取甚么？”李成哲不悦。 只是他也认为手下说得对。贵妃不过后宫女子之一，甚至还多年无子，无所依仗。李天昊却如此做派，不外乎表现给父皇看罢了。 他却想错了。 李天昊对琪贵妃如此殷勤态度，不外乎看清了这位娘娘同父皇之间的羁绊，远不是其他嫔妃可与之相比。 他少年丧母。自先皇后薨了，圣上对嫡长子的教导更是严苛峻厉。太子天生温和脾性，初时处理政事还不大圆滑老练，常被圣上叫去御书房责备。 琪贵妃偶尔会给圣上送些茶点，无意中也遇过几次。有一回见圣上不避宫人，叱骂太子失误，于心不忍，便装作无意开口解围。 自那次后，太子政事上已小心周全许多，圣上极少斥责他。但贵妃一时善心，太子还是记在心里的。 只是御书房里这段渊源，除了圣上的人，再没旁人知晓罢了。 * 在重华宫里歇了几日，预备去温泉庄子的仪驾已经备好，琪贵妃便带着冯芷凌先行出宫。 圣上并未同行，只因这几日还有地方急报未处理完。只交代琪贵妃先安心去，趁着清静多歇一歇。 如此也好。否则若圣上来，只怕琪贵妃要时时伴驾不离左右，自然与冯芷凌待一处的时间便少一些。 这儿说是温泉山庄，实际却好似一个小御花园。景深廊曲，园林中处处玄妙。冯芷凌在琪贵妃歇息的时候独自去逛，不重路地走了两日，还没将这处光景探得尽兴。 紫苑是冯芷凌贴身侍女，跟着入宫也一起享了这长见识的福气。 来到这后，琪贵妃不愿拘着冯芷凌在自己身边，只叫她自己去玩无妨。冯芷凌痛快地游览园中景致，兴致高昂之余，忍不住联想起来另一世。 梦中此时，她还在为宁府各处刁难，平心静气地叫自己委曲求全。 这样想来，婚礼那日发了狠心，带上圣旨同嵇燃绑作一处，倒真不是坏事。 冬日渐寒，本该是万物凋零、不胜唏嘘之景。但这庄子既是给皇家汤泉所用，自然不能叫贵人来此见满目萧条。 园景虽小巧些，但也铺就玉峦叠嶂、松林漫翠的野旷之雅。冯芷凌靠在一处绣花藤编的秋千上，赏着眼前景，逐渐困意弥漫起来。 紫苑在后头替她轻推秋千。枝蔓簌簌晃动好久，冯芷凌迷糊开口：“好紫苑，不必晃。走了许久，你也寻个地儿歇一会。” 耳边的轻风却未停，身后人也不闻一声答应。 冯芷凌疑惑地睁眼，清醒了些。回头去看紫苑，余光先映进来的，却是半侧高大结实身躯。 她略微惊吓，无意识地便要从微晃的秋千跳下来。但方才还犯着困，浑身没什么气力，脚落地的时候微微一软。 踉跄半步，撞进宽厚怀抱里。 身后那人不知何时，已绕到跟前来将她护着。这人身上气息干净冷冽，有些熟悉，冯芷凌抬头一看，果然是许多日没见的嵇燃。 她有些惊讶，却没开口，只定定望着，等他解释。 嵇燃本是自己寻来此处，见紫苑在推，便悄悄示意她走开，自己接手。没想冯芷凌正想打盹，回头那一瞬以为身后是陌生男子，险些把自己磕一跤。 所幸他身手敏捷，闪身来护住了。 只是他夫人明明已看见是他，也不主动发问。拿美眸盯了嵇燃一会，他只好痛快缴械投降。 “圣上带我来的。”嵇燃主动开口，“贵妃娘娘已去接驾了。” 冯芷凌微讶，急忙想去前庄，又被嵇燃拦下。 “早都接完了。”他好笑道，“不然我怎么有空来。” “你为什么有空来？”冯芷凌低声问，“不是说归京乃隐秘之举，暂不可动么？” “京郊异动已排除，宫里人又老实得很。圣上有意借邓大人年迈告老的机会，将西北军权调予新将领。”嵇燃道，“我自然要明面现身，好谢隆恩。” 冯芷凌闻言，喜悦道：“恭喜谨炎哥哥高升！” “圣旨还未颁布，不急。”嵇燃离她很近，近得能闻出发梢香气，“此番出面托辞，是代邓大将军回京述职。要再等一阵，待朝中动向明确些，才会将另一半虎符交我。” 冯芷凌听出言下之意：“若是如此，岂不是说这两半虎符，俱合于西北军将领手中？” 她的心怦怦跳起来，“那这调兵遣将的权力……” 嵇燃颔首：“待虎符相合，毋需圣旨，一人便可指引边关千军万马。” 冯芷凌心中一时激动一时紧张，竟忘记自己还在别人怀里靠着。 嵇燃乐得不提醒她。只是他耳力灵敏，听见不远处已有人来，只能不情愿地主动后退一步。 来人不是圣上，无须过于在意礼数。但他也不想叫外人看见自己同夫人亲昵状态。 李成哲带着随从经过此处，见前面那男子身形眼熟，不由站在原地。嵇燃转身，这才向他行礼：“末将见过三皇子殿下。” “久别重逢，嵇将军。”李成哲笑得随和，“本王甚是想念从前，只可惜你当日糊涂，否则若在上京，必能成本王左膀右臂。” 嵇燃垂首拜道：“承蒙殿下看得上，谨炎心中有愧。” 分明放任手下占嵇燃军功，后又陷害抛弃他的人是李成哲，皇子殿下却偏偏能安然站着，受有功之将的礼。 李成哲没继续发话，嵇燃也不起身。身后冯芷凌与诸侍女都躬身久立，这一幕远远看着，恭敬有礼极了。 打量众人半晌，李成哲方才笑道：“免礼罢。你我昔日还常一路走，怎么一年未见，嵇将军如此生分客气呢？” 这问题，李成哲倒也不是真要嵇燃回答。他转眼看了直身玉立的冯芷凌一眼，意味不明：“想必这位是嵇将军心心念念的夫人，果真倾国之色，比起宫妃也不遑多让。” 第59章 庭会：寻龙吟龙章凤姿，各显风采…… 冯芷凌谦礼：“殿下过誉,臣妇不敢当。” 这女子容貌确实美丽，仪态端庄，气质清冷中一丝凛然。看在李成哲眼里,却未免太正经无趣了些。 他叫人去调查过冯芷凌出嫁前的事,并未得到什么风月消息。原想拿捏一桩闺阁趣事来当谈资,查来查去却好像只是家中失和，才将大小姐送去山上而已。 李成哲啼笑皆非。自那之后,便将嵇燃这位赐婚得来的夫人抛在脑后。 小小皇商之女罢了,哪怕在宫里有个受宠的贵妃姨母,又能如何呢？ 琪贵妃再受宠爱，也没能生出一个皇子傍身，甚至连后位都得不到。李成哲自然不顾忌得罪她的亲眷。他口中之语看似赞赏,但拿臣妻同宫妃比美,却并不大妥。 只是现场唯他身份最为尊贵，也无人敢驳斥。 三皇子一行人离开后,嵇燃心情低沉不少。 难得能重逢相处,好好儿的氛围都被此人打扰。 “圣上预计会在庄子上歇十来天,才回宫去。”嵇燃对冯芷凌道，“这段时日难免再碰到三皇子。若你身边无人，能避开就尽量避开他为妙。” 李成哲与他的旧日恩怨，三言两语难以说清。嵇燃深知皇子私下手段，不肯叫冯芷凌有丁点冒险。 若真如圣上所忌惮，也如他夫人梦所预见的那样，李成哲迟早有一天会带兵杀入宫中…… 一想到冯芷凌可能在上京遇到危险,嵇燃简直紧张得想将夫人叼走，寻个绝对安全的地界先藏起来。 可他却又不能当真这样。 婚前叫冯芷凌同他和离 ，免得去西北过苦日子,冯芷凌不听，嵇燃就无所谓地随了她。 婚后建议夫人离开上京，对方不肯嵇燃也没法，还生怕自己脸色差，惹夫人心里生气。 冯芷凌看似温柔随和，实际极有主见又坚定。他在她面前总归是畏首畏尾，完全拿不出在外打仗时杀伐果断的威风。 面前人却不管他内心发愁，只道：“谨炎哥哥放心便是。如今是在圣上与姨母跟前，三皇子再有野望，难道敢当着许多人的面，生出是非不成？” 嵇燃想起此前圣上中毒一事，明面上惩治的是五皇子，但据陆川情报透露，那事与三皇子却脱不了干系。 这位刻意表现的三皇子，其惹是生非的胆量，恐怕比冯芷凌以为的还要嚣张许多。 罢了。横竖夫人的行事与胆量，他嵇燃也是没有猜准过！ 但凡能猜准，也不会料到，她是明知自己将被下狱还执意成婚；更加不会想到，她会为了提醒自己一句性命之忧，就不辞辛劳追到上京来。 思及此，嵇燃神情和缓许多。 无论她对他是否有意，总归是在乎他的……这已经很好。 顺着思绪，嵇燃忽想到一事，眼睛“噌”地发亮。 等等！ 既然当初是为了救自己一命，才刻意完成婚礼，同自己去了西北，那是否说明…… 他夫人所说过的那“意中人”，压根就不存在？ 冯芷凌说完话，却见眼前的嵇燃自顾思索模样，并未理会她。等了一会，这男人眼睛一亮，像是突然想起什么重要的线索。 忍不住便伸出纤手在他眼前晃晃：“谨炎哥哥可是想到什么要事？” 她一脸期盼状。 正发愁那神秘人身份，如果嵇燃这头有线索可以提供，真是再好不过。 嵇燃低头，张了张嘴：“我有一事想……” “姑娘，原来您在这儿。” 金姑姑不知何时走了近来，笑眯眯唤了一声。 她早看见夫妻两相对而立，凑在一处说话，却也没避让一会，给他们相处的时间。 娘娘本就不满意外甥女嫁给一介罪臣，要随夫君去西北吃苦，为这事不知在重华宫里落了多少美人泪。因此她金姑姑，对姑娘这位夫婿可不会有好脸色。 “娘娘才陪圣上歇去吃茶，怕姑娘在外头玩累了，寻不到路回去。”金姑姑慈爱道，“正让老身来寻您呢。” 冯芷凌忙应：“既然如此，芷凌这就回去。” 她转头小声对嵇燃道：“关于探寻那神秘人身份之事，我有些想法，回头再与你细说。” 话音刚落，便匆忙随金姑姑一道走了。 秋千旁人都走尽了，嵇燃还站在原地。 长叹一口气。 险些就控制不住自己，直接问出了口。 他有些心急。但这个问题，他确实不应该问的。 那个“传闻中”身在西北的意中人，想也知道是冯芷凌的假话。 但即便是真的又如何？难道那男子还能跟进宫里，再往冯芷凌面前凑不成？ 他何必问呢。嵇燃淡漠想道。 上次他剑不见血吓走了那探花郎，再来些旁的人，结局也会是一样的。 * 冯芷凌匆忙随金姑姑往琪贵妃住处赶，半路问道：“姨母可是有急事？” 她身边跟着好几个宫女，怎么会寻不到路回去呢？只怕是金姑姑的托辞罢。 金姑姑笑道：“没有什么事情，姑娘莫急。只是庄子里这一会来了许多人，人多嘴杂的，娘娘担心您自己在外头，身边又都是些小的。万一碰上难缠的家伙冒犯您，没个说法。” 冯芷凌这才放下心来。 “姨母也太关照了些。”她不好意思道，“芷凌也不是小孩了，不会叫自己吃亏的。” “您在娘娘眼里头，永远都是她的小外甥女儿。”金姑姑也感叹，“您不知道，大婚那夜里您不肯随老身进宫避风头，老身只得独自回重华宫去。娘娘一见，以为您这边出了什么事儿回不来，那一会差点哭厥过去。” 冯芷凌此番进宫好些日子，从未听人提起此事。闻言眼眶忍不住渐渐红起来：“……是芷凌任性了。” 她那时心绪纷乱，只一心想避开在京中嫁人的命运，又想解救嵇燃将来殒身命劫。唯一对不住的，就是宫中日日挂念着自己的姨母。 “如今您能回京就好。”金姑姑道，“老身自恃在宫里时间长，陪娘娘的年岁多。有些时候，说话直白不中听些。但老身也是念着娘娘，念着姑娘的。只希望姑娘有机会在宫里，就多陪陪娘娘，有事儿尽管同娘娘说。” “金姑姑放心，您的心意芷凌晓得。”冯芷凌轻轻擦去眼角泪花，忍下哭意。 可不要回去叫姨母看出来才好。 金姑姑有时是话多些，冯芷凌却知道她讲这些必定不是为了叫自己难受，而是要自己知道姨母对自己的用心。 就好似上回金姑姑带着世家子的肖像来冯府，本是要她选里头好的那些，尽快定一门好亲事。 可最后，还是故意叫她看见了圣上钦定的嵇燃画像。 并非金姑姑要做那小人，不希望自己嫁进世家，而是希望自己明白圣上已插手此事。若没嫁去勋贵之家，也不能责怪姨母没费力用心。 姨母身边有人这样忠心仔细地顾念她，是姨母的福分。 … 寒夜渐近，这处清静的温泉庄子却热闹不已。 庄中水榭临桥旁，有一处空地是专门看戏的。圣上这回入冬来汤泉浴池温身，宫中戏园的班底也跟了来，好为皇亲贵族解闷。 冯芷凌跟着琪贵妃过来，当即便有宫人请贵妃先坐。圣上则同几位皇子在亭台中说话，还未坐到台前来。 冯芷凌目光所及之处，见到的人都十分眼生。只有两位引人注目些的皇子她眼熟。 其中一位，自然是今日刚见过的三皇子李成哲，还有一位，是在她梦中早已登基为帝的李天昊。 后者便是她近来，有意打听声音的主要目标。 冯芷凌只在梦中那世，某次入宫时远远撞见御驾一次。她与众人皆俯身拜见，待圣驾经过之后才起身。虽说行礼时无法直视，但下拜之前的那一瞬，还是隐约瞧见了年轻天子的面目。 梦中事除了模糊虚幻的部分，其余记得的都历历在目，清晰得好似不会忘记。冯芷凌对李天昊的脸也稍有记忆，同今日见到的相比，梦中已登基的太子似乎消瘦一些，也更显威仪。 但如今的太子殿下，看上去是十分温和谦逊的。 冯芷凌手掌微微发热。 她能否有机会听见李天昊开口？ 太子的脸她记得，偏偏那夜里并不敢探身出去看。因此面目无法对上，只能依靠声音认人。 但琪贵妃的座位，在圣上主座的另一侧，恰好离他人座位都要远些。若诸人只是轻声交谈，她根本无法听见太子的声音究竟什么样。 见冯芷凌往那边看了两眼，琪贵妃以为她好奇生人的身份，便主动与她讲解。 “若若应当不认识圣上几位皇子罢？姨母给你讲讲，为首说话的就是太子殿下。圣上原说将政事交予他，换我们好出来松快，到底是舍不得太子一个人留在宫里。” 琪贵妃笑道，“寒冬时来暖身也是习俗，少了太子也不圆满，好歹先来两日过个瘾。” “后头站的那两位，是二皇子与四皇子，这两位素日行事低调些，在宫中遇见的机会不多；刚走去圣上跟前那位，是三皇子，母族可是出过一位先帝丞相的，因此在政事上出力颇多不可小觑；还剩一位是老五……因一些事不方便出来，今年便没跟着。” 冯芷凌低声道：“几位殿下果然龙章凤姿，各显风采。” 第60章 新月：隔山壁但也没打算要和离啊 她倒有意追问几位皇子的声音如何,却又觉得这问题实在突兀。 冯芷凌便闭了口，没再言语。机会反倒轻而易举送到她眼前来。 圣上大约是与儿子们交谈完了，前来落座。沿途众人纷纷行礼,圣上心情不错,微笑着道：“平身罢。” 又对太 子道：“念在你近来事务繁忙,难得消停两日。这第一出戏便由你来选。” 李天昊忙谢恩：“谢父皇赏赐。” 离得近了，连冯芷凌也能听见父子间言语。太子的声音清朗温雅,并不十分低沉,与冯芷凌那夜里听见的声音大相径庭。 那人不是太子。冯芷凌得出结论,一时既放心又些微失落。 放心是因，嵇燃前世选择匡扶正统，护卫太子,甚至为太子铲除异己肯以身做饵。若太子李天昊反而是背后布局之人,那嵇燃的牺牲岂非太过可悲。 失落则是因为，既然答案不是她最怀疑的人选,那这条线索还得再追查下去。可失去目标漫无头绪,冯芷凌也不知能从何处查起。 要是找不到正确答案,这梦中的线索便要断了。 台上粉墨登场，灯辉彩映，冯芷凌的心思却全然不在戏中。 只拿眼睛望台上，心里在想自己的事儿。 琪贵妃倒喜欢今日这几出戏，赏得入迷，微微侧头想同外甥女闲评几句。见她视线定在台上，眼神却有些放空,又悄然将头扭了回去。 待幕落人散，回自己那处庭院后，琪贵妃才细问。 “若若可是有心事？这出戏我记得你也欢喜,今夜却似乎赏不进眼里。” 白日里冯芷凌偶遇过李成哲的事情，身边宫人已告知琪贵妃知晓。原没放在心上，可外甥女儿似乎心情不虞，琪贵妃便只能想到与白日里这事有关了。 冯芷凌忙道：“戏很好，只是今日有些疲倦，没能看得专心，糟蹋了姨母一番好意。” 轮到琪贵妃点时，她特地选了冯芷凌喜欢的那戏本子。可惜冯芷凌那时，绞尽脑汁在想梦中一些琐碎细节，没能安下心来好生欣赏一番。 “三皇子可是唐突了你？”琪贵妃蹙眉，“这事你不提，宫人也会告知我一声。他看着是个聪慧明理的人，实则有些好高骛远，脾性骄傲。讲了什么无礼放肆的话，你只管说与我听。” “多谢姨母为若若撑腰。”冯芷凌软着声音甜道，“三皇子并不算唐突我，只是恰好遇见谨……夫君，说了些阴阳怪气的话而已。” 琪贵妃点头：“他对嵇燃讲那些话，我也才听宫人说起，这个人私底下是无礼狂妄惯的。他如何说嵇燃我尚可不管，若敢牵扯你头上，便只管同我说，不必顾忌他是皇子。” 冯芷凌笑：“好，若若保证。” 有人偏袒护着，自然是叫人开心的事儿。 琪贵妃这才缓和脸色，笑问：“白日里见到你那夫君，可有高兴些？” 冯芷凌眨眨眼，没说话。 琪贵妃便以为她默认了，心里倒有些别的计较。 她原本就对这外甥女婿不甚满意，更何况冯芷凌因嫁给他，白白离开上京去荒凉边境吃苦一年，更是害琪贵妃惦记不已。 哪怕圣上哄贵妃时保证过，绝不会叫她的宝贝跟去西北太久，也透露了自己欲扶持嵇燃的打算。但琐碎事宜真要计较起来，嵇燃只能勉强算个自身无过。 要说成婚后的功劳？那是决计没有的。 听戏时，琪贵妃已瞧见嵇燃远远在后头卫队中经过。冯芷凌只顾竖起耳朵听圣上与太子说话，全没发现嵇燃也在。 贵妃也不吭声。她巴不得留着冯芷凌在身边多陪陪自己，哪里会想提醒冯芷凌去望一眼如今夫君？ 但方才忽然想到，再如何不欣赏嵇燃，他同冯芷凌已成婚一载也是事实。估计两人也已多日未聚，小夫妻互相思念对方也正常得很。 夜间无心听戏，只顾放空，或许不是因李成哲出口冒犯，而是因别的人罢？ 如此想来，琪贵妃自认掌握了关窍。 便道：“庄子上规矩不似宫中肃严，夜间若想出去逛一逛，赏赏月，也无不可。” 这话头忽转，冯芷凌有些摸不着头脑，迟疑：“朔日的月，不甚明亮。要是姨母想赏，若若这就陪你去罢？” 这孩子竟没听懂自己暗示，琪贵妃暗中好笑：“罢了。今夜有些乏，姨母先回去歇了。” 散场时圣上交待，他还同太子有事商量，或许不会早来。琪贵妃便自去歇下不提。 冯芷凌回了自己房中，将琪贵妃那几句话细细一咂摸，后知后觉反应过来， 姨母竟以为自己无心听戏，是在一心琢磨同谨炎哥哥夜间私会的法子！ 冯芷凌哭笑不得。 旁人不知她同嵇燃从未圆房，并无夫妻之实……会产生这样误会倒也合乎情理。 幸好她当时没能听明白话下之意，否则免不了当着姨母的面脸红。万一说漏嘴，被姨母知道自己仍是闺中之身，恐怕就有得闹了。 以姨母对自己护短的性子，怕不是干脆叫自己同谨炎哥哥和离。 她梦见过往结局后，确实不想嫁人，但也没打算要和离啊。 在嵇府有什么不好？横竖也没人碍着她要做什么，这样自在的日子，可不是任意一家都能给。 等谨炎哥哥那事解决之后，不和离她也觉得可以。和离的女子虽可自成一家，更自由些，可若谨炎哥哥将来另娶妻子，她自然不方便常与他来往了。 她的箭术还未出师，怎么甘心失去这样一位武神名师？而且家里只自己同紫苑两个，也怪冷清的。 想到这，冯芷凌突然愣神。 她此前可不是这个计划……明明一心想着了却心愿后，外出游历的。 … 心绪乱了。 冯芷凌竟难得失眠起来。 庄中清幽舒适，令她夜间一向能安眠无梦。这会儿突然睡不大着，只好随了琪贵妃说的“出门赏月”。 虽是朔夜，但好在万里无云。苍穹星点，清辉如旧。冯芷凌唤住了要跟上来的紫苑，说自己只在庭院边缘走走，不必人陪。 趁夜走走，好消去心头涌上来的杂念。 若非琪贵妃无意点起，冯芷凌还未反应过来，自己已失却局外人的平常心。 想救嵇燃，想要他一生顺遂。不仅因他是忠勇正派之人，更因他对自己与母亲有过救命之恩。 她一开始想的，不过尽人事听天命。 当意识到嵇燃的命劫或许提前，她不顾路途中可能存在的风险，执意要来上京找一个她根本不知道行踪的人。 重逢之后，那人与以往不同的一些话语，拨得她心弦轻颤。她顾左右避而不谈，只当他那是不必回答的无心之语。 但她内心的真实想法，已经到了哪怕事情解决，也不肯同嵇燃渐行渐远的地步么？ 冯芷凌脚步停在墙边，径自发怔想着心事。 上回假设过一番，若将梦中婚后，与宁煦的那般日常换作谨炎哥哥如何。 当时的冯芷凌浑身一颤，只觉哪哪都不对劲。 便将这假设抛去脑后。 可谨炎哥哥只是谨炎哥哥罢了，哪怕二人真成夫妻，她又何必用同宁煦的经验来类比另一个人？ 眼见新月高升，时辰已渐晚了，冯芷凌暗暗好笑自己是闲来无事，才思虑许多。 她婚后早试探过嵇燃，对方于她无意，正直得能令天下九成男子甘拜下风。如今她并不确定对方情思，反倒自己一个人在此纠结于心。 还不如去睡一觉，或许醒来便不在意，疑虑全无。 冯芷凌转身想回房。 身后的墙外却传来敲击声响，冯芷凌疑惑回头，怀疑是自己听错了。 她回身走了两步，身后的敲声又轻轻响了一下。 冯芷凌：“墙外何人？” 熟悉的沉稳低音传来：“怎么还未回房歇息？” 60-70 第61章 夜谈：难尽欢我毕竟是你名义上的夫君…… 才在想着他的事儿,这人自己就出现在一墙之外？ 冯芷凌万想不到，深夜还能遇见嵇燃，一时骤不及防：“谨炎哥哥怎么会在这里？” 此处虽不如宫中那般规矩森严,但到底是圣上亲临的地方。深夜若圣上无召,嵇燃也该去自己的住处休息才是。 偏偏出现在贵妃院落墙外, 要是叫人看见，难免误会他形迹可疑。 嵇燃却道：“圣上允的。” 方才圣上领着各皇子离开前,他本跟在旁边随驾护卫。圣上仿佛忽想起他同琪贵妃的外甥女是夫妻,随口吩咐他可向琪贵妃求个恩典,好叫鸳鸯相聚。 “说来这婚事还是朕亲赐的。”圣上道，“没得朕与贵妃一人一头，倒把你们夫妻俩拆开来。” 嵇燃忙下跪惶恐谢恩。 待圣上一行回了书房,他亦不想径自回去躺下,不知不觉就溜来了这处。 圣上可没说白天才能过来。 听见墙内似乎有女子轻悄走动，那脚步声十分熟悉。嵇燃在墙外默站了半炷香有余,听那女子仿佛准备回房,才忍不住敲了敲墙。 他倒也可以一跃而上,翻墙直接来见她。但若当真这样行事，只怕会把冯芷凌吓一跳。 惊动庄中其他护卫，也不大好。 冯芷凌语塞。大晚上圣上怎会突然吩咐嵇燃来寻自己？ 只是追问也无甚意义。冯芷凌本欲走出院外，当面同他交谈。心中掂量几息，还是决定先不见他：“夜太深了，不如谨炎哥哥回去好生歇息罢。” 嵇燃却说：“我睡不着。” 他站在墙外没走，“若……你今夜也没心思安寝,不如去花园散散心？” 冯芷凌没回答。 墙外又传来声音：“此前你说有事，要等有机会再同我细说。” 冯芷凌这才想起，白日里被金姑姑唤走前,她确实与嵇燃讲过这样的话。 那嵇燃不顾时辰来寻她，大约也是为这事？ 提起正事，冯芷凌心里那点不自在才稍退却。她快步走出大门，就见月色隐约之下，有人站在墙头枯藤旁边正候着她。 冯芷凌迎上去：“此处说话有些不便，不若寻个开阔些的地方。” 里头要是有人巡夜路过，轻易便能听见墙角私语。她同嵇燃说的事儿关乎皇家与朝堂，实在不宜被人听见。 嵇燃默默跟在她身后，走到庄里一处视野开阔些的亭子中。 四处无人。冯芷凌这才悄声将夜间情况告知：“芷凌原本怀疑，山寺密谋之人会是太子殿下。但赏戏前听见太子交谈声，同那夜听见的声音很不一样。” 她问：“先前宫中出事，你无端被贬。除去已经牵扯进事态中的三位皇子，可还有其他人值得怀疑？” 三皇子野心已有人发觉，而五皇子遭人煽动做了错事也已受罚。被冯芷凌精准怀疑的太子，嫌疑又变小了些。冯芷凌实在没有旁的线索。 嵇燃摇头：“确实应与太子无关。毕竟储君殿下名正言顺，没必要兴风作浪。” 冯芷凌不由失落：“可惜那夜我胆小怕事，没敢妄动。若能大胆些窥见说话那两人的相貌，这问题说不定早就解决了。” 嵇燃却叹一口气，先解下大氅替她披着，挡去寒风。 “答应我，今后也别做那么危险的事。”嵇燃敛下眉目，“那夜你若不小心露了行踪，只怕这辈子再也下不来那座山。” 略一设想，冯芷凌曾同这样的危险擦肩而过，嵇燃忍不住胆寒。 要是冯芷凌那夜被那两人发现，她无意中已听见他们的阴谋行事。只怕早就魂消香断在山间小道上。 他的心惊胆战，冯芷凌并未在意，反倒微微笑着解释：“谨炎哥哥放心，我自然做事是万分小心的。只是现下想来，可惜错过那机会而已。” “近日我大约还会在姨母身边一阵。”冯芷凌思索道，“哪怕离庄回宫，也没那么快便回冯府去。趁还在宫里的机会，或许还能继续打听看看。” 嵇燃不语。 他来，只是想靠她近一会。重提白天那事不过借口罢了。 嵇燃算是看出来了，自己略微向前，她便警惕难安。像猫似的，听见动静便想逃去丛林深处。 他得找个借口，才能让她心安理得地接受他靠上来。 “偶然得到的线索，哪有那么容易探听真相？只怕在宫中耽搁，也是枉然。”嵇燃换了话头。 “宫中之事，交由我去琢磨便可。”他轻声说，“你不是还有当铺与镖局的生意要兼顾么？等开春气候暖些，可随行回谟城，一路上会舒服许多。沿途说不准还可游览些名山大川。” 冯芷凌疑惑地抬眼，不大明白这话头怎么就绕到自己身上来了。 她确实有意四处游玩，但也得确认嵇燃无恙，才有这闲情逸致。况且，这想法她还未同嵇燃讲起过，没想到嵇燃反而是先提出来。 “我不急着走。”冯芷凌道，“姨母久居宫中，你如今又在上京，那我还回去谟城做什么？” 生意早交代崔掌柜协理，镖队往返也没那么迅速。她便是再在上京待个半年，料想家里也不会有什么大事要担心。 嵇燃：“……逐风年纪大了，要是今年可以带它出去逛逛，它还能再多背你两年。” 冯芷凌好气又好笑：“一匹马儿能活约三十年。逐风才十几岁，正矫健着！怎么说得好像它是一匹老马似的。” 她看出点什么，问：“谨炎哥哥，对于我留在上京一事，你是否太担忧了些？” 嵇燃沉默半晌，答：“上京风波诡谲，实难安心。” 冯芷凌一心想替他查出背后有敌意的黑手，他也一心想找出有人暗中跟踪冯芷凌的目的。 那人为阻他的护卫传信，甚至不惜出手暴露，连杀他军中埋伏的三个暗哨。 若不是冯芷凌万分小心，选了闹市中的酒栈居住，行事又极谨慎。后续究竟情况如何，还真不好说。 冯芷凌却不知他想的是这一层。 见他脸色沉重，忍不住劝：“芷凌不过一介过路人，还不至于被人如此针对。真正值得担心安全的，唯谨炎哥哥你自己。” 嵇燃却哑声问：“若只是过路人，又为何要如此上心？” … 亭榭近水，轻声碎语落在泊面上，连一丝波澜也惊动不起。 冯芷凌微垂下头：“谨炎哥哥的事，我上心也是正常的。” “我知道你心善。”嵇燃的声音很轻，“为旁人一夕宿命，也肯豁出自己的姻缘来赌。但昔日救命之恩，谨炎从没指望叫人来还，何况你母亲送了逐风予我，于谨炎半途生涯而言，已是莫大助力。” 冯芷凌仓促道：“谨炎哥哥为何忽然提起这些？” “你肯来上京找我，我是极感激欢喜的。”他没答她的问题，自顾自讲下去，“但皇家之事，寻常人实在难以把控。若你因要救我宿命反倒自己出事，谨炎便是万死也不能原谅自己。” “那神秘人究竟是谁，不必在乎了。”他最后道，“只希望你近来能安心陪着贵妃娘娘。至于日后出宫，想去哪尽管去。若不介意告诉我你在哪，就随时写信给我告知一声，也方便我拨几个兵卫轮流护你上路。” “我毕竟是你名义上的夫君，这一切都是该做的。”嵇燃转身离开亭台，不给她开口反驳的机会，“时辰太晚，我送你回去歇息。” … 嵇燃大步走在前面，冯芷凌只得急忙跟上。 待送她到了门口不远处，他点了点头作示意便离去。冯芷凌身上裹着他的大氅，难以置信站在门口，一时竟连开口的机会都没有。 她怔了半晌，却听里头金姑姑的声音传来：“姑娘既是回了，就别在门口吹风罢？” 冯芷凌有些狼狈地回头：“姑姑怎么这么晚还没睡？” “圣上深夜过来，我们这些伺候的自然该起身迎接。”金姑姑笑。 她望一眼嵇燃离去的小道方向，开口意味不明：“看来今夜里，大家伙儿都难安睡了。” “老身送您进去罢。若是饿了渴了，房内有新端的点心。”金姑姑与冯芷凌往房内走，“适才圣上从书房带来的。许是今夜里同皇子殿下们处的时间长些，便备了不少点心来吃。” 冯芷凌面色微红：“芷凌能否拜托姑姑一事？” “何谈拜托。”金姑姑道，“折煞老身了。姑娘 有事尽管讲。” “今夜的状况，先莫与姨母说罢。”冯芷凌有些不好意思，“只怕姨母以为我们生了嫌隙，倒惹她担忧伤身。” 她说的自然是方才与嵇燃的事。嵇燃快步在前，跟她隔着远远儿点个头就走，金姑姑或许已看见了。 以金姑姑对姨母的忠心，自然是无话不说的。冯芷凌只想着毕竟不是欢喜的事态，暂时不要叫姨母想多才好。 她自己也得捋一捋，嵇燃今夜话里的意思。 金姑姑却道：“哪有甚么状况不状况。姑娘夜里自己想出门散散步，老身还同娘娘去告状不成？” 第62章 静秋：若忆如则一生不许再娶别的女子…… 这意思便是方才的状况,她绝不对贵妃提起了。 金姑姑这般体贴，叫冯芷凌的尴尬也稍稍缓解，感激道：“多谢姑姑。夜深了,您快回去歇下罢。” 金姑姑却道：“横竖老身也是醒着,不如就叫老身替姑娘梳洗一番,别去喊动旁屋那些小的了。” 她言语间颇为自豪，“莫说老身如今年纪不轻,手脚比不得当年灵便。但这伺候人的手艺,可从未落下,只望姑娘莫嫌弃。” 这话既说了，冯芷凌也不好拒绝，便只能任金姑姑来替自己拆散发髻。 白玉梳顺着冯芷凌长发滑动,隐约映出其乌墨光泽。金姑姑不由赞叹：“姑娘的头发真是生得好极了,又黑又亮，同娘娘的一模一样。看来江南多出美人矣。” 冯芷凌谦道：“姨母才是倾国之姿,芷凌不过蒲柳之身,哪敢称什么美人不美人的。” “咱们自家人说话,不在意那些谦礼。”金姑姑笑，“要老身说，以姑娘这般相貌，真要嫁皇亲贵戚也是绰绰有余。” “娘娘是入宫久了，养出来的仪态雍容。姑娘则是清泠仙子一般的人物。”金姑姑一面替冯芷凌拭去面上薄粉，一面道，“这么个谪仙似的外甥女儿,若要为俗事操劳伤身，不说娘娘心疼，连老身也看不过眼去。” 这话说得模糊,却是在点冯芷凌婚前后那些琐事。 冯芷凌似有所感：“可人在俗世里头，不为俗事劳神，又为什么呢？” “您这问得……”金姑姑摇摇头，“从前说过姑娘同静秋夫人脾性相像，如今来看，真是没得说错。静秋夫人年轻时候，同老身一载前所见的姑娘，真是像极。连如今钻起牛角尖来，也是一个模样。” 琪贵妃偶尔也同冯芷凌提起来宓静秋，偏偏两人都怕勾起对方伤心，总是三言两语便匆忙带过话题。 冯芷凌甚少从别人口中听见母亲的名字，闻言忍不住追问道：“金姑姑为何这样说，芷凌实在好奇。” 她当时执意嫁给嵇燃，无异于看着火坑往里头跳。这样莽撞叛逆，哪里像她母亲平素规行矩步的模样？ 金姑姑道：“这些事儿，老身多年前略听娘娘提过一二。想来以当年境况，也没人同姑娘讲过，既如此，老身今日便当个多嘴人。” “姑娘应也知晓，宓家是江南门第，离上京可有千里之遥。”金姑姑回忆半晌，才慢慢开口，“偏就嫁了两个女儿来上京。一个咱们娘娘，当初本是来宫中做女官的；还有一个，便是静秋小姐了。” 金姑姑此处换了称呼，叫冯芷凌仿佛也一起回到了母亲还未出阁的时候。 * 遥说当年的江南宓家，原本只想将宝贝女儿嫁给本地人氏，甚至不吝考虑招婿上门。 宓老先生一辈子只得一位千金，便是宓静秋。因发妻早逝，他再无续弦，待这唯一亲女更是疼溺有加。 宓家乃书香门第，极重文才。从小宓静秋耳濡目染，倒也成了附近小神童一样的人物。宓老先生见女儿有如此天分，干脆多寻名师上门教导，好叫女儿博学多艺，也算美事一桩。 然而宓静秋是极有主见的性子。书画学得腻歪，便不肯再练，反倒缠着父亲，要学射御之艺。 宓老先生是拿女儿没法的，当真也替她去找人来教。甚至花重金买了数匹好马养在家中，任女儿平日挑着骑。 宓静秋身为女儿家，骑术却比寻常男子还要出色许多。后来归京途中遭遇匪寇，她能独身带着幼小的冯芷凌夺马而逃，正因此缘由。 等女儿到了出嫁之龄，宓老先生万分不舍，只愿在当地寻可靠人家的少爷作佳婿，挑来的人却没一个被宓静秋看上。 她心高气傲，送上门的一个都不想要。偏生在某次外出时偶然遇见一位商人之子，与他相谈甚欢之下，竟动了与那人成亲的心思。 与其嫁自己不喜欢的陌生男子，当然不如嫁给上天送予的缘分。 宓老先生为女儿的婚事头痛不已。偏偏宓静秋任性惯了，哪怕父亲执意反对，对她而言也并不算太大问题。 拗不过宓静秋的意愿，宓老先生最后也只能无奈松口。 那商人家远在上京，宓静秋若嫁过去，只怕想回宓家探望便困难。 宓静秋自己倒是无所畏惧。她骑术精湛，大不了辛苦些纵马千里，回一趟家也不过多花几日光景。 可人这一生际遇，哪能当真如随心所欲想出来的那般走得容易？ 嫁来上京的头一两年，宓静秋与夫婿感情浓似蜜里调油。 那人虽只是商家子，但容貌端正，腹有经纶。加之他小时跟随商队走南闯北，知道不少见闻，交谈起来总有新鲜话题。宓静秋初时，便是因此对他好感渐生。 然而在宓静秋孕后不久，她竟得知夫婿外出应酬时，沾了一个酒楼里卖唱的女子。 甚至那女子也怀了孕。原是被她夫婿养在别处。后因怀孕，她夫婿舍不得自己骨肉生在外头，才厚颜回来求夫人宽容。 那人以为宓静秋素来周全体贴，心地又善，想必对自己纳妾这要求也不会为难。 此时这男子，已全然忘记求娶宓静秋时自己所承诺的话语。 ——夫人三年无所出方可纳妾，若有子，则一生不许再娶别的女子入府。 宓老先生自己，半生只守着结发妻子的牌位终老。他怎会舍得女儿嫁那么远，将来还得同别的女子去分享夫君的心？ 商人家上门求娶时，宓老先生别无所求，只要那男子发了这一个誓。 可就这一个要求，最后也没人做到。 … 听到这里，冯芷凌早已明白金姑姑未提名姓的那商人之子是谁。 只能是她的亲生父亲，冯崧。 冯芷凌微红着眼，道：“家里那位姨娘入府的经过，我倒略知一些。只是没想到母亲小时是这样潇洒的脾气。” 金姑姑亦是心生感慨：“后头那些事儿，或许就不必老身多啰嗦了。只怕姑娘自己也清楚的。” 冯芷凌轻点了点头。 她当然清楚。 从她懵懂记事起，母亲便与父亲关系极差。 冯芷萱咿呀学语时，父亲还常同婉姨娘一起抱着她逗趣。而这样的画面在自己这儿，从来也没发生过。 想必自从父亲要纳妾之事被母亲知道后，二人的关系便再也没有好转。 她的母亲确实是心善之人，到最后也没为难怀了冯崧骨肉的那个歌姬。 可母亲一直为难的人，却是母亲自己…… “此前静秋夫人大发脾气的事儿，老身后来也听说了。”金姑姑叹息一声，“娘娘在宫里头，外面事全不知。后来送了好几遭东西去冯府，也没收着您的回信儿，这才心急设法打听； 知道您被静秋夫人罚去山上，正着急，想求圣上恩典出宫，好去找静秋夫人开导一番。也是没想到……” 金姑姑拭泪：“静秋夫人突发急病，竟这样薄命。” 当年之事，冯芷凌现今已能平和提起。见金姑姑流泪，忍不住安慰：“芷凌上山那阵子，虽然清苦，但也颇为磨炼心性。如此看来，并不是坏事，至少芷凌自己不再为往事遗憾。” 过了这么久，错过的那些相见，她已渐渐看得开。 金姑姑却 说：“老身哪里是感慨这个。” 她叹道，“老身只是伤怀，静秋夫人这牛角尖一钻便是许多年。她同自己较着劲儿，自那次险些害你也被匪寇掳走，她这辈子再也没离开过上京城门，也再没回江南去见宓老先生； 可怜她那样自在潇洒的一个女子，到头来只能困在郎君府中，看心爱之人同别的女子日日恩爱。娘娘当年倒有意要静秋夫人干脆和离回江南，静秋夫人自己却不肯，说无颜再见父亲，也舍不下你……” 冯芷凌大恸。 她想过许多回，母亲为何对自己教养那样严苛。从前冯芷凌以为是因父亲的不管不顾，母亲才不得不承担起严厉教导的责任。 今夜听金姑姑所言，她才稍稍懂了母亲的挣扎与苦心。 她大约是，不希望女儿成为第二个她自己。 那样意气的母亲，用前半生的自负去赌后半生，结局并不尽如人意。 甚至她难得示弱，带着自己回江南那次，还曾连累许多人性命。 宓静秋后来再没出过上京，不是她醉心于家中生意，更不是沉迷后宅琐事。 是她怕了。她知道，此生再也不敢回忆少时纵马踏歌的场景。 * 金姑姑本意，是想同冯芷凌说一说与嵇燃婚姻之事。 没料到这夜聊起冯芷凌的生母，竟言谈至如此深切。 到后来，原先想说的话也不好再提，只得守着冯芷凌上床歇息后，语带深意地留下一句： “当年静秋夫人是因有了女儿，不得不选择迁就。姑娘如今有静秋夫人之前鉴，大可不必如此苦苦支撑。老身还是那句话，以姑娘您的品行相貌，又有圣上与娘娘疼爱，想嫁什么人家都可如愿。” 第63章 求途：解顾念不知不觉连他的手也能认…… 冯芷凌几乎一夜未眠。 昨夜本就因嵇燃的事乱了心绪,又意外与金姑姑一番深谈，引得她脑中一时回想过去，一时揣测将来。硬是整夜过去都没能完全睡过去。 第二日起,紫苑来替她梳妆时都吓一跳。 “夫人莫不是昨夜里受凉病着了？今日一见,面上好生苍白。”紫苑担忧。 只是她余光不留神望见衣桁上挂着的大氅,又静悄悄地不作声了。 这大氅一看就是男子穿着的样式，自然不可能是冯芷凌自己的。紫苑又不知昨夜嵇燃来过,只觉这大氅的来历有些难以捉摸。 只是冯芷凌没提,她也没急着问。夫人今日脸色憔悴一些,更要好好给她梳妆才适宜。 冯芷凌闭着眼：“今日的妆，胭脂涂多些罢，显些气色。” 紫苑依言。 妆扮好了,琪贵妃那头还没人来唤。冯芷凌知道圣上在贵妃处歇夜,早晨自己若径自过去，恐怕多有不便。于是干脆在房里继续歇着,叫紫苑替自己按按肩。 她今日实在疲乏得紧,趁有空养养神都是好的。 直到午时将近,琪贵妃那头才差人来请冯芷凌过去。 冯芷凌去时，圣上并不在。琪贵妃面容慵懒，倚在美人榻上，见外甥女来了方才起身。 “等了许久罢？”琪贵妃温言细语，“圣上昨夜晚来得突然，也忘记使人去你那传一声，好叫你晚些起。” 冯芷凌笑道：“我一向早醒,传不传也没什么所谓。” 她垂眼，细嚼慢咽。琪贵妃见冯芷凌今日妆色艳些，道：“若若今日的妆倒与往常不同,粉面桃花，冬日里看着，心里头也暖融融的。” 金姑姑在旁捧场：“娘娘说得正是。姑娘往日素净的妆倒也好看，只是今日略娇美些，显得格外不一样。” 冯芷凌勉强笑笑。 她一夜没睡，着实有些提不起精神。好在紫苑妆扮手艺不错，没叫琪贵妃看出她脸色不好。 琪贵妃道：“后日，太子殿下要先行回宫，离开前将同圣上一道去寺庙礼佛，因此下午咱们得随驾出行。今夜在庙中歇一宿，好为明日清身斋戒做准备。” “正好替若若祈福去。”琪贵妃若有所思，“那处寺庙隐于深山，素少人烟。但据说是前朝国师所创立，极有仙灵之气。但有所求，必能应验。” 她垂眸看一眼冯芷凌身上挂的白玉：“要是没记错，这块玉便是你母亲去那庙里拜过的。” 昨儿才提过母亲的话题，今天又听琪贵妃讲起。金姑姑与冯芷凌不由对望一眼。 冯芷凌放下筷箸：“若若先谢姨母心意。” 她忍不住伸手将白玉牌拿起，“母亲给我求的平安玉，说起来，也才将回来若若手中没多久呢。” 由此，便将年幼时随宓静秋去江南，返京途中遇到匪寇杀局，又被少年嵇燃所救之事一一道出。 冯芷凌没说是自己梦中的遇见，只说自己在嵇府中看到这白玉牌，同嵇燃问起来历，才知道那段过往。 琪贵妃与金姑姑俱是惊讶不已。 “竟然有这样的渊源……”琪贵妃感慨道，“真如此说来，这缘分倒是天意了。” 金姑姑脸上些微尴尬。 她昨儿才因冯芷凌婚事不得意，暗暗劝她尽可放开些好另嫁高枝。今日贵妃却又这样讲，倒显得她昨日说话不妥当，做那拆散姻缘的小人一般。 冯芷凌善解人意，一眼便看出金姑姑不自在，悄然解围：“莫说姨母想不到，若若自己也意外得紧。要不是夫君一直留着白玉牌被我发现，只怕这段渊源再无人知晓。” 她轻抚着玉牌，道，“昨夜才同姑姑偶然讲起了从前事，好多事情，若若都记不清了。幸亏姑姑讲了些故事，能叫若若聊以慰藉思母之情。” 此前怕徒惹伤心，冯芷凌与琪贵妃都甚少主动提起故去之人。今日因昨夜事伤怀，冯芷凌才忍不住倾诉想念。 “静秋她……唉。”琪贵妃神情落寞，“姨母知道你必是想她的，只是姨母也怕惹你伤心，每每不敢多说什么。” 见冯芷凌眼巴巴望着，她忍不住摸摸外甥女的头，“以后你想知道什么你母亲的事，只管来问姨母。我入宫前，同你母亲的关系是最好的。” 琪贵妃家本是宓家远亲，因家道中落，曾去寻宓老先生投奔。后双亲过世，琪贵妃虽感念宓家恩德，但亦有心自己闯一番境遇。于是报了宫中女官聘贴，只身进了皇宫。 在那之后没多久，宓静秋也随冯崧嫁来上京。 琪贵妃那会只是宫中寻常女官。但知童年一起长大的姐妹同她俱在上京地界，自是十分欢喜。一心想着将来若能出宫，与宓静秋嫁得近些，二人常来往才好。 之后命运起伏，便不是人心所能掌握的了。 … 默然半晌，琪贵妃才又开口：“先前你母亲罚你去山上清修，姨母过了好久才收到消息。只可惜没来得及去劝一劝她。” 冯芷凌轻轻摇头：“姨母不要自责，此事是若若做得不好。” 她便将当时自己偷看春闺话本之事讲了，惭愧道，“母亲向来最重规矩，教养之中生怕我被杂书移了性情。见我竟主动看那些有的没的，自然十分恼怒，偏我那夜还曾同她顶嘴，这才一气之下罚了我的。” 琪贵妃怜道：“好孩子，别多想。这些玩意儿世人多得是爱看，不然怎能在市面上流传起来。食色性也，实在是人天生的欲望，难道还能强行阻断不成？ 只是你母亲自己认定的事儿，谁也拉不回头。你不知她原先是极开朗的性子，偏后来远嫁来北方，脾性是日渐内敛，有事也不同我说了。想必她早后悔当年选择，因此愈发同自己执拗起来。” 冯芷凌道：“母亲在家时，确是过得十分枯燥的……” 同她梦里那一世的自己一样，一生辛劳，都只为完成自己长大后扮演的角色。 冯芷凌也经历过类似光景，她渐渐才懂。 没为自己而活，是多令人心倦的一件事情。 既讲到高山寺清修那一段往事，冯芷凌想了想，干脆将那夜的偶然听闻对琪贵 妃悄悄道出。 姨母自然是可信的，绝不会泄露她所说的话语。这事也并非于梦中发生，而是此世真切有过的记忆。 琪贵妃听冯芷凌讲来，才知她回府之前，竟还有过这样经历，有些心惊：“万幸你那夜没被人发现，否则那两人会做出什么，当真难说。” 据冯芷凌说，其中一人似乎地位高些，语带蔑视地提及“老三”与“嵇燃”，且声音低沉有些嘶哑。琪贵妃细细回忆，迟疑着道：“不好说那人是否掩藏了声音，但若没刻意变化，听你这一说起，倒像是……” 琪贵妃凑近冯芷凌耳边，低声道：“几位皇子中，唯二皇子同五皇子两个，是这样的声音。” 冯芷凌点头：“既如此，若我能有机会亲耳听他们开口，或许能分辨出是不是那夜之人。” “你是宫外的女眷，只怕难有机会近距离靠近皇子。”琪贵妃道，“不过恰好，才说要去隐寺礼佛，说不准能有些机会。只是你小心些，一路都跟着我才行。” 琪贵妃一向不在意朝中之事。但如今事态，已同外甥女的夫婿沾上干系，便不得不留意些了。 既然那小将军曾救过宓静秋与冯芷凌母女，如今又已同冯芷凌成婚。看在这份上，琪贵妃也不会对他的际遇置之不理。 * 琪贵妃说那寺庙隐于深山，冯芷凌已有些心理准备。待到下午启程，果然一路十分曲折。 她本就没歇够，途中在马车里昏昏欲睡。直至抵达半山腰，不得不下车步行，才被紫苑轻声唤醒。 圣上等人被护卫及宫人围着，走在中间，几位皇子跟在身后不远处。琪贵妃是如今后宫身份最高的女子，又是唯一陪着圣上出门的嫔妃，便同圣上并行。 冯芷凌的马车原就在后头些，下车来离他们也远。琪贵妃倒有意将外甥女喊到近前，但圣上恰已揽着贵妃前行，她再有动作，反而会叫冯芷凌过于显眼。 只好先往山上走，待到了再说。 山间小道崎岖难行，偏偏这里连华丽些的步辇都驾不得。冯芷凌提着裙摆小心翼翼走着，实在纳闷宫里的皇亲们怎么会乐意来这样一个地方礼佛。 按以往架势，应是去东郊那座最大的佛寺才对。 而且应一路结驷列骑，才好彰显皇家威严。 只是，在冯芷凌隐约的印象中，今上并不是热衷于宗教之人。往日即便礼佛，也是逢年过节顺势而为，从没听过圣上会特地去参拜某座寺庙。 正琢磨着，一根光滑的行山杖被大手递来她眼前。 冯芷凌还没回头就知道是嵇燃。相处的时间长了，不知不觉连他的手也能认出来。 毕竟往日常一同用晚膳，还有她开始练箭以后，也经常盯着嵇燃弯弓搭箭的手，去理解和模仿他射箭的发力动作…… 冯芷凌抛开脑中一瞬思绪，回头去看。 果然，一身轻甲的嵇燃近在咫尺。 第64章 苦心：寻深意便不得不说一些过往…… “用这个,走山路能省力些。” 见冯芷凌没接，嵇燃开口催促。 他跟在后面许久，早想上前,又觉人多不大妥当。后来见冯芷凌小心翼翼行走得艰难,终是忍不住。 竹杖是他一早亲手备的,只因听说这山路难行，连宫中各位贵人都得亲自下来走。想到她或许会用上,便悄悄准备了。 拿着东西出发时,还被一行护卫的同僚侧目。 大约想说：嵇将军武功高强,上山还用得着这？ 冯芷凌伸手接来，声音闷闷地：“谢谢谨炎哥哥。” 有行山杖借力，冯芷凌步伐总算能轻快些。 她侧目悄然望,身边方才给自己竹杖的那人,已经不见踪影。 … 越过山尖，向低处绕行半里。山路尽头,一座宁静的寺庙在薄雾影绰中渐渐显了身形。 庙宇并不华丽,看起来甚至还没冯芷凌曾居两年的高山寺敞阔。然此处,山风清灵，石韵有致，竟能叫人觉得心里说不上的舒畅开朗起来。 冯芷凌身上的轻微倦意，在踏过寂静山门的那一瞬，被悄然洗涤干净。 原来此处，便是自己出生之后母亲曾来过的寺庙。 寺中僧侣不过寥寥十数，因知圣上前来,俱在山门前等候。出家人即便不受凡尘拘束，也不得不敬皇权。圣上却下令免礼，允他们行动自如。 “佛门清静之地,天子也当免俗。”圣上笑道。 诸人谨随圣上，在佛殿进香行礼且不提。事毕，圣上与住持一行人往后头去，其余人等，均被领去斋房安顿。 此行来的女子不多，僧人便将客室收整，供女眷起居使用。男子住处则安排去空闲僧舍。琪贵妃见冯芷凌神色有些好奇，路上悄悄四处打量，便道：“夜晚才沐浴斋戒，不如趁现在还未安顿好，去后头走一走。” 她心知自己提过，冯芷凌的母亲曾来此处为她祈福，开光玉牌，冯芷凌必定想仔细看看这里。 趁宫人整顿物件时候，二人并肩往外走去。 而就在冯芷凌与琪贵妃闲庭信步，温言追谈往事时。这无名寺庙的佛堂深处，有人手执丝线，正为方才落座的圣上把脉。 此人虽身着袈裟，看着应是佛门中人。却偏生鹤发童颜，与庙宇中其他僧侣全不相同。 “毒已去七分。”那老者悠然开口。 一旁的太子李天昊面露喜色。 只是老者下一句话便将喜悦击碎：“然龙体既伤根本，余三分毒也变作七分的效用了。” 李天昊急道：“圣医妙手，难道也无法回春？” 圣上却摆手：“莫要无礼。朕这身子，已心里有数。” 他年幼时，随弃妃在冷宫吃过几年苦头；少年得以出头，又因明争暗斗受了几次暗伤。 登基为帝之后，更是殚精竭虑于政事。看似康健的身体，早已旧创难愈，不堪重负。 若非如此，或许圣上也没法下决心，欲提早将朝堂交给自己的儿子。 言及此处，便不得不说一些过往。 * 圣上继位时已有嫡长，于是登基即立太子。长子李天昊成储君多年，脾性仁厚，勤奋好学，朝野口碑皆是赞誉。 可自先皇后薨殁，朝中太子母族权要式微，其余几位皇子又与太子年岁接近，逐一成年建宅，其身后的不少人，心思便活泛起来。 太子李天昊久居其位，仍无醒目功绩。当今圣上年轻时又锋芒毕露，李天昊的行事风格与其父大相径庭。这子不肖父，哪怕只犯偶然少许过错，也会动辄被有心人拿来攻讦。 何况，圣上对太子极为严厉。每有人指出太子过错，圣上便先在朝上斥责太子一番。哪怕实际并非如此严重，事后也不会追责过分揭露太子失误之人。时间长了，朝堂的矛头便逐渐集中在太子一派身上。 太子之拥趸不堪其苦。 莫说朝臣怀疑圣上有心改立其他皇子为储君，便是李天昊自己，也曾是这么想的。 五位皇子中，他不过是占了嫡长兄的便宜。要论文韬武略，他不如三弟的处处皆通；要论父子情分，他不如五弟的亲近深厚。 父皇待自己又一向冷情冷性，李天昊有此怀疑，倒也不算痴妄。 只是一年前，圣上中了奇毒，苏醒后将五皇子发落去了宗人府。又暗中叫人传唤，把畏手畏脚不敢来宫里探望圣上的太子叫来，在寝殿里劈头盖脸地骂了一顿。 李天昊胆战心惊跪下，请求道：“父皇息怒！若天昊行事不端，您只管罚，万莫气坏了身子。” 将一通怒火发泄了了，圣上缓过劲来，才沉声道：“朕前日若被毒死在养心殿，你也不来探望一眼？” 李天昊猛然叩首，震得地响：“宫中有传闻……是儿臣指使五弟下毒谋害父皇。儿臣唯恐贸然入宫，叫……叫父皇担心。” 他俯首躬背，趴跪于地，圣上却硬生生从那后脑勺上看出儿子的满脸惶然。 一时想气，又觉好笑。 “起来说话！”圣上怒声道，“朕何时是非不分，以致于冤枉了你不曾？” 见李天昊虽听话起身，却十分茫然模样。圣上叹了口气，挥手叫秦玉阳将一纸宗卷呈了上来。 李天昊接过细看，越看越是心惊。 纸上记着涉及宫娥投毒之事的详细资料，包括五皇子那头何时起意、何时安排人手等等，俱记录得事无巨细，详尽周全。 李天昊读完，心中更加惭愧。他亦知五皇子与自己亲近，又将宝押在自己身上，竟因朝堂风声一时不察便犯下谋逆大错。 他有意揽罪为弟弟开脱，抬眼见父皇盯着，直觉有些话不能说，便嗫嚅着未敢作声了。 见李天昊看完没有开口，圣上这才收回视线。 冷哼：“翻翻后头。” 李天昊这才发觉底下还有一张，忙不迭展开来看。纸上写的却是某年某月，某某人于何时在酒肆偶遇过五皇子幕僚，相谈甚欢；某日又是何人曾接近五皇子舅父，投身为门客等等。 这些信息十分杂乱，李天昊看得不解。待读至最后，才见谜底。 那些曾刻意接近五皇子亲族的人，竟都间接与三弟有过不为人知的关联。只是来历皆十分曲折，难得有明确证据。 李天昊久久无言。 半晌，他拂衣再跪，恳切道：“儿臣无能，求父皇责罚。” 圣上懒得理他。 秦公公狭长凤眼眯着笑：“太子殿下说什么糊涂话，您何错之有，圣上又何苦罚您呢？” 秦玉阳是父皇身边的第二张嘴，第三只手。他开口的意思，定是父皇自己的心意。李天昊虽知自己或许答得不对，也只能勉强开口回应。 “是儿臣教导弟弟无方，叫他们接连犯了如此大逆不道的罪过。”李天昊艰难道，“儿臣不能以身作表率，是儿臣过失，实在不配为储君。” 秦玉阳笑眼不眯了，垂首站在一旁。 这位殿下什么都好，就是太天真纯良，又愚钝固执了些。这一点，许多年都没怎么变过。照他这样答复，圣上必定是不满意的。 圣上却闭眼没说话。 对太子再是恨铁不成钢，这储君也是他自己选定，多年培养下来的。 成也在仁，败也在仁。 他连那两个为私心不惜弑父的儿子都能放过，这一点不足又算得了什么呢？ “朕叫你来，不为清算你的过失。”圣上阖目道，“纵使这两个狂妄自大的犯了事，也连累不到你头上。” “这么多年了，你这太子之位若朕不想保，不是早该换好了人吗？”龙榻上的男人叹气，“五个儿子，挑来挑去也只一个你合意些。要论失败，只怕是朕更加不堪。” 秦玉阳立即跪在榻边：“圣上功德无量。” 李天昊亦随之跪下：“父皇有丰功伟业，得天下瞻望。万莫如此说。” “什么功业？”圣上笑道，“无非是年轻时候镇压了几处反叛，给自己杀了条路出来。可这天下又何曾长治久安呢？” “朕心力大不如前，朝政捏在手里，又哪能活到治理平定的时候？”不顾身边人脸色大变，圣上自顾道，“因此朕想着，若你成器，将天下早些交到你手里才好。没想到越是心急，越急不来。” 李天昊眼中含泪。 “罢了。下去吧。” 君王紧皱的眉头，这夜便没有解开过，“知道你在宫外惶恐，这才叫你来说开。老五的事，同你没有干系。虎毒尚且不食子，朕亦远不到如此心狠的程度。至于他们两个什么造化，今后端是看你身手。只怕朕……无力管那么多年了。” 说罢，也不等李天昊应答，便叫秦玉阳送太子从暗道出去。 内殿暗道，除圣上亲信死士外无人知晓。如今当着太子的面坦诚，往后的心意可见已经坚定不移。 李天昊眷恋不肯，但见父皇一脸疲惫，不敢违抗，那夜只好先从暗道出了宫。 太子深夜被暗唤去宫中，太子幕僚都紧张不已。人心惶惶，只怕宫中另有变数。半夜过去，却见太子一脸失魂落魄，独自完好地回来了。 这夜同父皇几番谈话，像针一样扎在李天昊心头上。 第65章 无名：得君赋倒也不算与她太不相配…… 他天生是软善的脾性,只是要逼自己成为那个身负重任的太子，有太多事还等着要去历练。 过程中虽受过许多斥责，但斥责背后的期望深重,他亦是明白的。 因此李天昊并不心急。 父皇还值壮年,真到他继位的时候,还有很久。 可如今，父皇却亲手将宫廷中暗隐的血雨腥风掀给他看,且说自己还想提前将重任卸下…… 李天昊苦笑。 他肩上瞬间便沉了起来。 以往是父皇与朝臣,有意无意地推着他在走。如今,却是他自己不得不感到焦虑。 若他母族能势大些，自己能强硬些，或许父皇也不会对将来如此担忧。 至于已经异动的两个弟弟…… 李天昊压抑心绪,细细琢磨。 五弟的状况,他倒不必太发愁。这个弟弟自小同自己亲近，一时做出错事,也是被人误导歪了心思。父皇虽然气五弟愚蠢自大,被人利用,但到底是心软，并未当真发落他什么。 五皇子说是被贬进了宗人府，实际上性命无虞，还有人好生伺候，已算大幸了。 三弟的情况却不大一样。 父皇夜里那番谈话，便是将来随自己处置弟弟们的意思。日后五弟是留是放，自己做主不难。但三弟心高气傲,眼里只怕一直盯着父皇同自己的位置，若照常留他，只怕社稷不宁。 只是眼前一时也没法发作李成哲。 若时机得宜,君王早已自己动了手。一在于证据不够确凿详尽，二在于三皇子身后牵连甚广，还未纠清。动他一时虽容易，但更怕日后交替之际，旁人有心给新君使绊。 父皇……当真是苍老了。 李天昊思索中亦有一丝唏嘘。 父皇年轻时过于杀伐果断，以至言官时常要劝谏为政仁和。如今竟力不从心到，连朝中蠢蠢欲动、野心日渐膨胀的次子都整治不了么？ 但李天昊从未觉得自己的父皇有大不仁过。 严父慈心，陪伴多年的儿子怎会不明白？可惜，这道理他尚且懂，从小备受宠爱的五弟却不够明白。 … 自那夜之后不久，太子府中幕僚都逐渐察觉，自家主子好似变了个人。面相气质，竟越来越像上头那位了。 以往几位皇子之中，唯长子最为宽厚。虽说嫡长身为储君，应当最具威仪。但因李天昊多年温厚谦逊的性格，他反倒是几位皇子中看起来最为年轻面善的那位。 朝堂上不苟言笑时，还勉强有几分圣上当年的影子。可私下里为人处世，太子的宽和满朝皆知。 就连三皇子李成哲，也觉得自己比兄长的长相与行事，都更肖似父皇。因此这太子之位，该属于谁，还待两说。 圣上病体未愈，近期朝政几乎都交太子代理。李天昊每日天不亮就赶进皇宫，一直忙到黄昏后，对圣上汇报了当日要事才出宫回府。 没多久，人便日渐消瘦下来。 幕僚心疼，便劝太子干脆留在宫里陪住，既显了孝道，又方便行事。 李天昊却摇头：“不妥。” 大朔的规矩，便是太子成年要出宫建府居住。如今是紧要时候，他不想再多口舌议论自己行为不谨慎。 何况，父皇的毒难以拔除，身体每况愈下，只说等时机合适，便欲禅位于他。 初闻此言，李天昊大惊，跪地推拒。 他父皇恹然道：“这帝位，是朕要给你。你慌什么？” 李天昊含泪道：“儿臣无能，却要居庙堂之高独掌天下，难免惶恐。不能没有父皇。” 圣上却笑了笑：“朕早没有了这心力。何况，朕亦有自己旁的打算。” 他还欠别人一个承诺。 虽然，那人或许早将他当年戏言忘记。可他是天子，从不无心妄言。 即便日后不再是天子……他亦会遵循自己曾许的那承诺。 * 冯芷凌跟着琪贵妃，借傍晚这一会清闲，将本就不甚宽敞的庙宇四处都走了一遍。 琪贵妃触景生情，感 叹：“小时候也曾一家人外出烧香祈福，那时还同你母亲约定说，以后成亲生子，要带着儿女再同去。没想到……” 她眼中微闪泪光，“恰好同来了上京。嫁人、入宫……如今却只余你我罢了。” 冯芷凌替姨母擦去眼泪，哄她道：“您想去哪里拜佛？若若日后陪您去，一样的。” 她将来即便外出游历，也一定会年年都回来看望姨母。 琪贵妃握着她的手：“好孩子，只要你有空常来陪陪姨母就好。姨母这身份，便是想回江南巡游旧地，又哪里会有机会呢？” 正说着体己话，庙中住持领着圣上与太子一行人出来。见贵妃在此，圣上便吩咐随从停下，自己朝这边过来。 冯芷凌忙躬身请安。圣上温和道：“免了。” “日暮寒凉，怎不穿厚些再出来。”圣上毫不避讳小辈还在眼前，直伸手揽过琪贵妃，叫她靠自己怀里近些，“明日斋戒，今夜宜早歇息。” 将琪贵妃送回房舍，圣上这才带着太子及随从回去自己那头。 冯芷凌瞧着圣上走后，姨母依依不舍模样，竟有三分羡慕。 如此琴瑟和鸣，恩爱得旁若无人的夫妻，便是平民之中也少有，何况皇家乎？ 却不知，圣上今日在爱妃面前，格外亲昵模样，不过是明白自己恐怕时日无多，再难回天，因而倍加珍惜罢了。 … 这夜是嵇燃值守。 圣上前些日子已当着众朝臣的面，说了邓翼致仕打算，并将自己推出来，说是西北军举荐的候选之人。 不提嵇燃本人如何经历与功绩，只问众臣可有异议。若无，便该走马换将，好叫年迈的邓翼早得安享晚年。 圣上如此语气，哪里是当真问询的意思？想必早就看好了人，如今来走一走过场罢了。 何况，此人一年多前才被圣上钦点为禁军统领，只是后头似乎犯了事贬去外地。这才堪将一载，又被调回来升职。 圣上扶持他的心意可太明显了。 因此朝臣喏喏，几乎无人敢提异议。只三皇子一派的臣子见势不妙，暗中对了眼色，便有一人手持玉笏，禀告。 那人道：“圣上英明。可要论西北军接任将领的身世资历，当是此前的张煊将军更为适宜。” 圣上颔首：“既如此，便宣张煊来见朕再议？” 开口的那臣子满脸尴尬：“圣上，张将军……此前在西北失了踪影，如今还未有音讯。” “没音没讯。”圣上缓缓开口，“你倒觉得他合适。” 臣子当即跪地道：“臣并非有意偏袒张将军。但他是世家出身，又比嵇将军在西北历练多几载。因此臣想着，如他之流，才更适宜。且张将军失踪一事，还未查清幕后之人。若想重置新将，也需旧事解决了才好。” 说得委婉，只差没明说怀疑嵇燃便同那所谓的“幕后”有关。 圣上不接话，转头问嵇燃：“嵇爱卿如何以为？” 嵇燃扫袍下拜，道：“臣先谢圣上厚爱，若有差使，万死不辞。” “不过，王大人有些话，说得并不十分体面。”武将语气直白得漠然，全不顾王大人眼里暗藏刀锋。 只道，“虽说张煊副将在谟城关，比臣多待两年，不假。可在此之前，张副将也只上京操练过两年兵而已。若论西北地势军情，应是不如在西北从军近十年、辗转过三关双城的微臣。因此臣自以为，这适宜之论，还待商榷； 至于张煊副将失踪一事……此前城关内外，均有过蛮子可疑痕迹，甚至臣还曾在追灭一队城外匪寇后，又在城内抓住了流窜在外的另几名匪寇。可恨那些穷凶极恶的匪寇杀人无忌，只怕若不是蛮子，便是他们将张大人害了去。” 王大人闻言怒道：“怎么可能？那些匪寇早就被你抓获，张大人可是后来才出的事，你怎能肯定便是流亡匪寇下手？” 嵇燃：“哦。那些匪寇流窜来西北前，究竟多少人数，嵇某也不大清楚，因此才说或许有残党。没想到王大人身处上京之遥，竟能对西北琐事了若指掌。如此洞察入微，实在叫嵇某佩服得胆寒。” “你！”王大人顿觉失言，支支吾吾，“是、是你先前报过谟城匪寇情况，因此下官才记了一二，略作推测罢了。” 嵇燃不置可否。 前头李成哲心知自己人下风尽落，恨得咬牙。 他当初就该听劝，想法设法打发掉嵇燃这个祸害。 李成哲倒是忘了，他并非没试过将嵇燃入局。只是他没想到自己父皇早有谋划，因此暗中护着此人罢了。 “既说不出个所以然，就不要再耽搁正事。”圣上定音道，“张煊，朕记得他在上京时就爱酗酒，名声连朕在宫里亦有耳闻。若是喝醉，只怕遇上匪寇也难敌手。实在可惜，张大学士培养出如此优秀的儿子，如今却不知人在何方，或是为国捐躯，无人知晓。” 张学士慌忙下拜，老泪纵横：“多亏圣上体恤臣之子，老臣实在无颜面对您。” 一出闹剧落幕事了，众人退朝。嵇燃这才大踏步走出金銮殿。 或许日后，还得回西北赴任。可他到底是将迎娶冯芷凌前的身家，都得回来了。 他现在这样职位品级，倒也不算与她太不相配罢？ 夜间在无名庙中值守的嵇燃，正这般琢磨着。 第66章 出宫：浮新络打听上京这批独山玉笔枕…… 从深山无名寺回来后,冯芷凌有许久没见过嵇燃出现。 与此同时有异的是，日日来重华宫里的圣上，也甚少再踏足后宫。 宫人们将这变化看在眼里,免不了心中暗自揣测。只是明面上,对琪贵妃身边等人的态度分毫未变。 哪怕是圣上一时不热络,也未必会影响贵妃的地位与荣宠。宫人再是势利，在重华宫的事情上,也得十二万分小心殷切,唯恐得罪埋了祸端。 琪贵妃倒是平日言笑如常,心情似乎完全没受影响。她在宫中多年，什么样的境况没见过？圣上一时繁忙不来后宫也是常有的事，先前那阵子日日都来,才是不太寻常。 何况,她如今有贴心的晚辈在旁陪伴，每天谈不完的闲话家常,自是不那么在意其他。 只是时间长些,琪贵妃倒也担心外甥女在宫里待得无聊。于是特意替她求了块令牌,方便自行出宫玩耍几回。 “可惜姨母不方便去，不然同你一道就好了。”琪贵妃慈爱道，“说起来，皇宫里什么都有。可待久了也确实乏味。你想回冯府住几天，或是出去外头热闹热闹，都随心去，留神点儿自己。” 又嘱咐特地挑出的几个禁军护卫,“随身伺候着，若若要是在外头掉一根头发，尔等提头来见！” 护卫皆领命应是。 冯芷凌忙笑道：“哪里有那样严重？若若自己定会小心的,姨母放心就是。” 说起来，她确实许久没在外头走动，在宫里待久了，日子有些单调。幸亏姨母体贴，连这一层都替她想着。 思及先前胡元杰给的镖局分部地址，冯芷 凌难得有些惭愧。 说是来上京后有事常联系，结果自己回府不久便进了宫，也不知道惊雷镖局的人有没有去雅集酒栈找过自己。 行踪一时没顾上告知他们，万一去了酒栈却没找见人，可就误了事。 因此出宫之后，冯芷凌特地先往雅集酒栈去一趟。 正好，在宫里吃惯了御厨的佳肴，出来换换口味也不错。 到了酒栈找伙计打听，果然曾有人来此处寻过她，只是对方找的是“嵇夫人”，冯芷凌住进酒栈时，报的却是“冯”姓，因此那伙计初时并未将人对上号，只说包下过天字号房的客人早就不在此住了。 冯芷凌笑道：“看来是胡镖师他们来过，咱们先用饭，待会再去寻他。” 只是时隔多日，恐怕胡元杰等人未必还在上京了。 如此想着，往镖局分部那联络地点而去。还没走到那处人家门口，便见胡元杰正牵着马从里头出来。 冯芷凌原地站住，稍稍扬声招呼：“胡镖头，近来可好？” 胡元杰闻声见是冯芷凌，不由喜悦道：“嵇夫人！好久不见。” 忙将马交给小厮，自己迎着冯芷凌一行人进去喝茶。 宾主皆落座，才有空寒暄。冯芷凌歉言自己有事回府，后又进宫，因此一时没先留个口信，还望见谅。 胡元杰忙道：“夫人客气了。自然是夫人自己的事要紧，何况宫中有令，哪能不从。实在是情理之中，情理之中啊！” 冯芷凌笑笑：“没耽误你们正事就好。妾身听酒栈伙计说你们来寻我，想着或是有事？便赶忙不告而来。” 胡元杰道：“也不是甚么大事。只是恰好先前少爷回扬州总部，我想着夫人或许又有什么灵活的生意点子，才想来问问。镖队一切如常，上回从西北带去淮南的稀罕货物，转手药行可是大赚了一笔。” 说着，便叫人将账本拿来，给冯芷凌过目。 冯芷凌略扫一眼：“胡镖头负责看顾，妾身还有什么不值得放心？生意兴隆，都是仰仗镖局各位的辛苦。” “实不相瞒，这两年走镖的生意也愈发不好做了。” 胡元杰叹息着摇摇头。 “我们家也算江湖上的镖局老字号，多年下来，培养自家可靠的镖师也不容易，要价向来是要高些。但现在别家镖局势头不差，渐渐就把我们的客源占去不少。大当家又只会带领镖队，不懂旁的生意经营……”胡元杰苦笑道，“加之此前镖师受伤，也要赔上不少银子。今年若不是夫人的生意相助，只怕账上尽是赤字了。” 冯芷凌略微惊讶：“惊雷镖局从前便有老当家打下的名声作底，后又重起经营十数载，连分部都开来了上京，怎会如此不景气？” 这倒是她意料之外的事。毕竟当年宿家还曾受外祖恩惠，得了不少银钱与人脉东山再起之后，名声在江南一带极响亮。这一晃数年，也不算许久光景，竟已衰落于此。 胡元杰道：“没镖的时候，也要养着许多自家兄弟，难免开支庞大，入不敷出。” 冯芷凌默然。 只怕，不止如今正在护镖的那些年轻力壮镖师要养。若她没猜错，此前护镖时受伤残废的镖师、以及死去镖师的家人等等，都是惊雷镖局十年如一日地在供养着罢？ 若非如此，以惊雷镖局此前的基底，不至于这么快便要赤字。 将近日生意事宜，同胡元杰再稍作核对，冯芷凌便起身告辞了。 “来得突然，不得不厚颜耽误胡镖头这一阵。”冯芷凌客套道，“先前见胡镖头正要出门，恐怕有事要忙？既如此，妾身便不打搅。” 胡元杰亲自将冯芷凌等人送至门口：“哪里的话。胡某一介粗人，平时也就领队时忙些，通常是没什么琐事操心的。您若有事，尽管叫人来叮嘱一声就是。” 冯芷凌：“若真如此，就有劳胡镖头。” 言毕正欲离去，想起先前与货物相关的事，又忙不迭回头。 “这说起来，还真有一件小事，不知能否有劳镖头替我打听？” 胡元杰应：“夫人尽可吩咐。” 冯芷凌便将此前，在谟城典当行仓库中取得的玉山笔枕一物，样式细细描绘告知。 “这物件是由某个主顾死当的来历，说来本也算常见。只是那主顾自己说谎是祖传之物，这物件看着却像是这两年从上京来的，实在蹊跷。” 冯芷凌接着道，“因此想问问胡镖头，回上京走动时，对这样的玉货可有印象？” 胡元杰在冯芷凌述说笔枕样式时，便紧皱着眉。 待她娓娓道完，胡元杰迟疑着道。 “夫人说的这物件，胡某还当真有些印象……但不是近日在上京看见的，而是上回送镖之前，验货时看到的。” “哦对了！”胡元杰一拍掌，“正是胡某第一回送镖去谟城那边，遇袭重伤后被夫人救回去那一次。” 冯芷凌蹙紧秀眉：“胡镖头能否确认？” “应是不假。”胡元杰道，“因开箱验镖物时，恰好是胡某人自己打开那一箱在查看，因此看过的物什都大概记得。与您说的这玉山笔枕放一块的，还有好些华美酒器。因都是精贵的用品，胡某便格外留意小心，当时还叫兄弟们搬动时万要注意轻手一些。” 胡元杰说得如此详尽，想必没有可能记错。 从分部出来，冯芷凌原地站着正思索时，紫苑惊疑不定道：“夫人，您说方才胡镖师说的这话，是什么意思？难道咱们铺子里头的货是赃物？” “恐怕正是如此。”冯芷凌叹道，“这事儿果然有些异常，只是不知是城中百姓无意间拾得赃物，贪财来卖，还是旁的缘由……只希望不要是那些匪寇还有余党。” 若是嵇燃在就好了。 冯芷凌心中些许焦急。 虽说他们两人如今俱在上京，哪怕谟城有事，也连累不着。但要真是城中还有隐患，难免牵连谟城百姓。若嵇燃在，便可快速调配人手，将消息传到谟城府衙与邓大将军那去。 “原还说今日出宫，在外头多呆几日再回去。现在看来，还是早些回宫找人帮忙的好。”冯芷凌本还雀跃的心情，渐渐凝重下来，“不过回宫之前，我想再去一个地方。” 她要去找许蕤庭，打听上京这批独山玉笔枕的消息。 许蕤庭正在家给那些流浪儿念书、批文章。一篇篇看下来，眉头越拧越紧，逐渐拧成了两个死结。 “这篇也太狗屁不通了，还没有署名。”她怒道，“前几天叫你们读的书，都没好生看完么？这篇是谁写的，自己给我站出来。” 今日被抽中考校功课的五个孩子，都垂着头不敢说话。 小师父平时都笑嘻嘻的，和蔼可亲。可一旦他们没好好背书，或是言行不端坏了规矩，生气起来，便要变作一只喷火怪了。 见没人自己认领，许蕤庭更是生气。她素日供着这些孩子，不止吃穿，连教养也一并重视。偏生有些新来的孩子，年纪太小，还不知读书能脱胎换髓，只觉吃苦，便下意识拿出那偷奸耍滑的本事来应对。 许蕤庭看那歪七扭八得各不相同的笔迹，早猜出手头这篇是谁的“著作”。正要揪人出来发作，阿巍来唤道：“师父，有客上门来了。” 第67章 郎心：梦相逢宁煦并不知那男子到底姓…… 冯芷凌也不是第一回上门的生客了,阿巍便干脆领着她先进门。只是请客人候一会子，自己去向许蕤庭报一声。 待阿巍再出来，请冯芷凌进房时,就见白发长须的的许蕤庭面前站着一排五个小孩儿,个个蔫头耷脑,正在挨训。 见客人已来，许蕤庭才收了话头：“行了,都回去给我重写。要是再这样敷衍了事,莫怪师父不给面子,把你们这蜥脚爬似的文章贴到城门附近行人最多的地方，叫大家都来好好观赏。” 冯芷凌闻言莞尔。 将孩子们打发走，许蕤庭这才迎上来道：“贵客上门,许某有失远迎,还望莫怪。” 冯芷凌微微一笑：“许娘子客气了。” 许蕤庭看似漫不经心，实则在细细打量冯芷凌。 这位美人上次来过她这,许蕤庭便欲设法打探过佳客过往。 只可惜,从她能得到的情报里头看来,这位冯小姐全然不似那个传闻中执意下嫁罪臣，甚至可能与外男珠胎暗结、任性妄为的女子。 至于冯芷凌 为何会无端端送她一串糖葫芦，许蕤庭更是无从得知。 怀抱疑虑久矣，却无法探得答案，许蕤庭又是好奇又是心急。只可惜，这位冯小姐…… 哦不，是嵇夫人。她行事实在太过神秘,来许蕤庭处不久后又进了深宫，叫许蕤庭实在难以打听她的行踪与秘密。 冯芷凌倒是猜着了，许蕤庭心中或许有诸多疑虑。只是她们如今情谊,并非梦中那般密切深厚。许多私事她从前不得不对许蕤庭透露，如今却不好开口。 冯芷凌心里悄然轻叹。 她知道许蕤庭将来过得很好，比曾经的她实在是幸福太多。 已经足矣。 “这回上门来叨扰，是想问问许娘子，能否替我打听一下这批料子的去处。”冯芷凌取出一张薄纸，“东西没带在身边，着实无奈，只能尽力凭记忆还原。” 纸上绘着一副笔触灵秀的高山清雪笔枕图样，以彩墨渲晕出翡翠纹理，色韵生动。 许蕤庭奇道：“这笔枕前两年盛行于文人雅客间，市面上早买卖过许多。这可不好查啊。” “确实难查，因此只求尽力。”冯芷凌将画纸同银票一并压在桌上，“应是新玉轩这一两年间新采得的玉料，送去工坊统一雕刻的。若能照着图上样子，找出同一批料所制成品，都卖去了哪些人家就好。” “太难了。”许蕤庭摇头，“这钱，许某挣不下来。” “尽力便可。”冯芷凌叹道，“若无结果，银钱也不必退还。若有结果，有一个算一个，都按新玉轩此物售价的十倍，再给酬金。” 许蕤庭要将银票退回来的动作，滞在半空。 半晌，讪笑：“您既这样说，许某再推拒便是不识好歹了。” 她展开纸细看一会，问：“这画工倒是细致高超，只是画得再生动，毕竟不是实物样子。许某多嘴问一句，上头玉块的颜色与纹路，可是同贵客要找的那物什一模一样？” 冯芷凌点头：“请放心照着这图样找便是。那笔山曾多日放于我书案，其上细节，我记得再周详不过。” “原来是夫人亲手画的。”许蕤庭感叹，“这般美貌，又有如此画技，其人真是毓秀天成，神乎其神！” 贵客出手豪阔，许蕤庭自然得好生伺候客人舒坦，嘴也愈发甜了起来。 至于那串糖葫芦的疑问？ 不急，回头有机会再说罢！ 许蕤庭殷勤得叫冯芷凌都不大自在起来，只好苦笑：“有劳许娘子。” * 从许宅离开，冯芷凌便急着往宫里赶。 再晚些时辰，天都要黑了。夜晚进宫，沿途的巡查难免严些，脚程也仓促。 趁现在尽早回去，或许还能陪姨母用个晚膳。 琪贵妃派来随身的几个护卫，则是安静地跟在冯芷凌车围随护。一行人才要进入宫门，冯芷凌正取出令牌给禁卫看时，有几个年轻举人结伴出宫，恰好看见这一幕。 当中一人相貌出众，风采卓然。通身潇洒意气，隐约将他人都盖过一头。诸人本在谈论文章，等候出宫放行，见有马车进宫来，唯恐是皇亲国戚需行礼跪拜，于是都留神了一眼车内的人。 见是不认识的年轻女眷，便都收回视线，规矩地没有再四处乱瞟。偏那风采出众些的男子，不留神望见车窗后冯芷凌面目，便愣在原地。 一旁的举人见他直愣愣盯着那马车上的女眷，赶忙悄悄提醒：“宁兄，怎地突然愣神起来？” 那马车虽只是寻常规格，并非皇亲出巡所用。亦唯恐车内人同朝廷重臣沾亲带故，若有得罪，将来不好收场。 宁煦却管不得这许多。 自那日在街边小巷里，被逼狼狈而退。宁煦思念的情潮反而愈演愈烈。 他最开始恍惚对“若若”这个名字产生印象时，只能隐约记得她是梦中之人。 至于容颜，初时怎么也无法看清。好在时日长了，梦境不时会变得清晰一会。 宁煦便是借那几瞬明朗些的光景，将梦中人的一颦一笑都刻在了心底。 与她成亲时，他还未参加科举。日日在家闭关备试，枯燥乏味。 虽然刚成亲不久，但因偶然听说新妇此前曾同别的男子进过喜堂，宁煦心里便十分别扭。于是借口要专心读书，常在书房避着不见她。 虽据说，新娘并没来得及同那男子拜过天地，那人便已经被押走。两人甚至连面也没碰上。 宁煦就是莫名地在心里堵这口气。 她凭半面画像，便叫他心心念念欢喜应下姻缘，甚至不惜费力找足借口，来说服母亲。 却原来，早已投旁的男子怀抱。 若不是那郎君恰好撞上大事，婚礼当日被押入狱，只怕轮不到他与她成婚罢？ 据说那犯事的郎君罪名定后，要被贬去外地。也不知他这位新夫人，是否还惦记过第一位定下婚契的郎君？ 刚嫁入宁府的“若若”并不知他的莫名介怀，只以为是夫君性情如此，待人疏离，于是只完成自己分内之事，便乖觉地不去打搅他。 可她越规矩生分，宁煦心里越不是滋味。 自顾自难受好些天，宁煦才终于强忍介怀，心想自己身为家中郎君，还是应当主动大方一些才是。 不若……明日就搬回喜房那边住去。 却不料夜间挑灯读书时，她竟主动前来探望…… 自那之后，宁煦便离不得她了。 他从前颇有几分傲气，自诩放浪不羁。见同学中有早早成婚后畏惧内人者，免不了同旁人饮酒时当做笑谈。 真轮到他自己，才知要拿出十二万分气力，方可攀在温柔乡边缘，勉强自己不要全身心都陷落进去。 只恨不得读书习字时，也同“若若”黏在一处才好。 新婚时的忐忑介怀，早被宁煦丢去脑后。 甚至之后还有些怨怪自己，何苦钻那牛角尖？若若与那郎君素不相识，自己究竟在介怀什么呢？ 美梦翻覆，甜得宁煦睡着时嘴角都带笑。 可梦一醒来，便是无尽的虚空。 世上当真曾有这样一位女子，能同他如此融洽亲密，又意趣相投吗？ 宁煦无法得知。 梦里的若若同他越是恩爱，醒后他寻不见她，越会失落。 直到他科举及第，应与他成婚的那女子都没有出现。 宁煦心如死灰。 他找了不少借口搪塞母亲，将来府上说亲的媒人一一请退。可每位媒人所带的画像，他都曾找借口偷偷去翻看过。 没有她。 没有那双眼睛。这些画像里都不是她。 他陷入遍寻不得，甚至以为自己疯了的绝境。 … 见宁煦怔怔盯着自己看，冯芷凌只当自己并没留意。 她只是开窗将姨母给的令牌，出示给宫门的禁卫看罢了，至于旁人有谁在盯着她，一律当做没有看见就好。 不过，宁煦果然如梦里一样中的探花。看来无论是否与自己成婚，都不影响他科举时的发挥。 冯芷凌收回令牌，信手将车窗合拢，隔绝窗外那道痴缠的视线。 放榜那日，宁煦得知及第后大喜，不顾风度地狂奔回家拥着她庆贺。他第一时间只想将成绩告诉她，连宁母那都没来得及先去一趟。 冯芷凌感同身受，也替他欢喜了好多日。 浪子收心，临窗苦读。宁煦科举前那段时间有多辛苦，她再清楚不过。 口中说再多放纵，宁煦也实实在在是那个背负宁家长辈期望的嫡长孙。他怎么可能不在意自己身上的责任？ 宁煦狂喜之下紧抱住她，连连说这功劳亦有她一半，冯芷凌含羞浅笑不语。 不论这话是哄她还是客气，她亦感念郎君念着她付出的这份心。 可那又如何呢？ 人生中六七年才多久的光景……最初有多柔情蜜意，誓言相守相随，渐行渐远的疏离之后便有多伤人。 马车同举人们擦肩而过，宁煦忍不住回头追着望。 他之前才听那婢女唤“若若”夫人，也确 实有一个郎君跳出来认下她夫君这角色。但宁煦并不知那男子到底姓甚名谁。 只见他随身携佩重剑，猜测是武人将官之流。 方才又听见禁卫见过令牌后，毕恭毕敬称她将军夫人…… 宁煦咬了咬牙。 他将入仕，恰好能在朝中打听一番，那男子究竟是何等身份。 第68章 新府：邀君还就叫我接你回家去…… 将宫门处同宁煦有关的这插曲丢在脑后,冯芷凌急匆匆地回了重华。 琪贵妃本以为，外甥女无论如何，也得在宫外待上两天才会回来。没料想,天还未黑透,就见她轻盈俏丽的身影奔回了重华宫内。 “慢些！”琪贵妃嗔道,“怎么这样着急？便是不想在外头过夜，回来也不必赶才是。” 冯芷凌微微喘气,玉颜微酡：“想回来陪姨母先用个晚膳,因此才心急了些。” 还好,她时辰掐算得准。现在回来，重华宫内还没呈晚膳，倒是恰好赶上。 “就为一顿饭？”琪贵妃才不信,“罢了,先用膳罢，瞧你这气喘吁吁的样子。” 说着,怜爱地替外甥女将散乱的鬓发挽好。 冯芷凌不好意思地低头笑笑。 今日的事,还是等用了饭再同姨母说罢。 她倒不是指望着琪贵妃能替她帮忙去查,只是近日同姨母依赖亲腻得紧，一旦有事，便忍不住想同这位可亲可信的长辈商量。 待女官将桌上餐食尽数撤走，换了茶水来，琪贵妃才悠然道：“是在外头碰见了谁？瞧你回来时候紧赶慢赶的模样，只怕不是担忧姨母今夜不能好生吃饭罢？” 冯芷凌轻拽着贵妃衣袖晃晃，贵妃才含笑住口。冯芷凌便将玉山笔枕一事从谟城时的前因讲起,直讲到今日与胡元杰的对话，才停下来。 琪贵妃没想到是与边境匪寇相关的事，听后面色也严肃起来。 “圣上继位以前,朝野混乱，民不聊生，因此多年来匪患四起，难以根除。此事是圣上一直以来的心病。” 琪贵妃接着叹，“只可惜，虽然养精蓄锐稳固边关，见些成效，这些流窜四野的亡命之徒却没那么容易对付。真要动起雷霆手段来，只怕大肆调遣之下劳民伤财，因此只好交给地方负责整治，只是难见成效。但这事儿，圣上一直惦记在心里。” 贵妃身后无家族势力，素日不沾政事。圣上曾因此在重华宫待得格外轻松自在一些，不必时刻警惕身边人暗藏心机与目的。只是时间长了，贵妃自己不问，圣上倒放开来主动对她讲。 由此，琪贵妃如今对朝中之事，亦有些许了解。 冯芷凌道：“我急着回来，亦是想将这消息传给谨……夫君知晓。若在宫外，毕竟不便联络。只是不知他近日是否还在皇宫里头……” 她有些迟疑，“这线索与地方政事相关，不知姨母这头，是否方便传递消息出去？” “自然可以。”贵妃颔首，“说是后宫不涉政，但与民生要紧的事儿，没有犯避讳的道理。何况重华宫与别处不同，你尽管放心。” “至于你夫君。”琪贵妃神色微妙，有些打趣地道，“过些时日，姨母怕是留不住你在这住了。” 冯芷凌眼露不解。 金姑姑在一旁笑道：“姑娘有所不知，嵇将军此番回京便接管了西北兵权，圣上赐回宅邸又赐珍宝，如今正是风光无两的时候。估计咱们姑爷，正在自家宅子里头忙着应酬呢！” 原来如此。 冯芷凌恍然。 看姨母这口风，是说谨炎哥哥照料完自己那头的事，就要接自己回嵇府去住？ 冯芷凌面上微微发热。 说来奇怪。她当初出嫁的时候尚且毫不羞涩，怎么如今想到要回嵇府，却觉得浑身忸怩起来。 琪贵妃不知外甥女的心情，见她神色变化，还以为是期盼回家与某人重逢，不由摇头。 这嫁出去的女儿，心里到底是惦记着郎君的。只是若若那夫君待她似乎甚是用心，年少时又对她母女有救命之恩。 此番倒是天缘不错。既感情和睦，那她这个做长辈的自然也欢喜。 现下冯芷凌有要事需找人传递，才从谟城归来不久的嵇燃显是最佳人选。琪贵妃干脆吩咐宫人，次日清晨去金銮殿外拦下新上任的大将军。 见是重华宫之人来请，嵇燃二话不说便随着走了。走近御花园一处僻静凉亭，就见那道刻入骨髓的身影在枝荫后若隐若现。 带路宫人自行告退。嵇燃独自走去，只见他夫人端坐在大理石桌边，却是螓首微垂，头一点一点的，显然是已等得困乏起来。 从嵇燃这角度看，她密羽般的睫帘投下阴影，将眼下那抹青黑映得更深了些。一见便知，是昨夜睡不安稳。 武将的手伸到一半，左右为难。想轻轻推醒她，又舍不得她困得可怜的样子。可要是不叫醒，这样坐着眯觉也不舒坦。 犹豫之际，冯芷凌倒自己醒了。 她昨日回宫匆忙，本就有些疲倦，夜里又没睡好。为了不错过嵇燃下朝，一大早便起床在此等候。没等半个时辰，人便昏昏欲睡起来。 她倒也没真的睡着，附近风声鸟声，困乏中依稀能听见。只是嵇燃走路悄无声息，竟没能惊动浅眠的她。 猛一睁眼，就见人已在自己身侧。 嵇燃原以为她又要像上回秋千那一样，被吓一跳，没想到冯芷凌只是眨眨眼：“谨炎哥哥什么时候来的？” 嵇燃：“才到而已。” 他恍然想起上回正经相处，还是那夜里重华宫门外不欢而散。 至于山间小道上递行山杖时匆匆一面，压根没被嵇燃算上。 冯芷凌都没同他说一句话！ 嵇燃答完便没再开口，也没落座，只静静望着冯芷凌，似乎在等着她先说话。冯芷凌一时竟有些局促起来。 为免尴尬，她只好开门见山，匆匆将昨日发现的情况对嵇燃说了一遍。 嵇燃：“惊雷镖局的镖师也说东西是从上京运出，里面有京城之物倒不奇怪。那批匪寇亦只剩两个残党，早已被我押入牢狱审问了个干净，不该还有人流窜在外。至于谟城那边，出发前我已同邓将军交待底细，想必他会做好万全准备，不用担心。” “至于借镖运械的幕后之人。”嵇燃淡道，“必同三殿下脱不开干系。此事我偶然得了物证，只是不够周全，若说是人伪造嫁祸亦说得通，因此不好拿出来用。” 嵇燃说的物证，正是他抓获匪寇袁文彦、成楷二人时，在镖物中搜出的孙弢亲笔信。只是孙弢本就擅变笔迹，真要拿那信去对质，说服力并不足够。 冯芷凌闻言道：“如此看来，这消息并不紧要？那倒是连累谨炎哥哥白跑这一趟。” 她松了口气。原来嵇燃早对此前的阴谋知根知底，那或许玉山笔枕的来处便无所谓了。 嵇燃却道：“没有白跑，恰好有事想问问你。” 冯芷凌：“请说。” “圣上将先前赐我那宅邸一直留着，现今又赐了另一处更大的。”嵇燃低头，“旧宅内还有些物件，是去西北时没搬走的陪嫁。暂无人动，等你回去收拾过来。” “我是想问……”武将手心沁出微汗，“最近在贵妃娘娘这住得如何？若是在宫里呆太久，厌了……就叫我接你回家去。” … 紫苑同几个旁的宫娥，在凉亭不远处等候。 本应陪冯芷凌近些，但冯芷凌想到所谈事密，或许不便。于是叫紫苑领着几个宫娥在另一条来凉亭的必经之路上等着，正好也能拦一拦靠近的人。 紫苑远远看着自家主君从另一条道往凉亭中去了，只是自家夫人坐着她这处望不大见。两人似乎在亭中对话约一炷香时间，主君便点点头，自顾转身离去了。 又过许久，自家夫人才慢条斯理从凉亭中起身，往自己这边走来。 紫苑忙迎上去：“夫人的事可是妥了？” 她心中忐忑。主君离开半晌夫人才走回来，这情况怎么不大对劲似的。 夫妻两人难得会面，竟就这样匆匆结束。 冯芷凌温言道：“妥了，回去罢。” 她径自向前，“我有些乏，今儿实在醒得太早。趁着午时还未至，回去先歇一会。” “晚些时候替我沏一壶花茶罢。”冯芷凌慢腾腾开口，“待歇了起来，闻芳醒神也好。” “是。”宫娥应道。 待回重华宫礼，见秦公公在正殿外头守着 ，便知是圣上来了。 “嵇夫人安。”秦玉阳行礼。 冯芷凌下意识留意到，秦公公虽是天阉之身，但声音温文微哑。除了稍细一些，与寻常男子似乎并无太大不同。 她想起关于高山寺神秘人的声音之谜，至今仍在困扰自己，不由在心里叹息。 罢了。那人未必就是宫中皇子，也有可能是世家亲族或其他牵涉朝政之人。她一心惦记着要从龙子之中找出幕后第二人，这想法实在过于自以为是。 “秦公公。”冯芷凌也向他轻回一礼。秦公公在圣上身边多年，并非寻常宫奴之流。哪怕是二品大员见了他，说话也得有三分敬意。 秦玉阳笑道：“圣上才进门不久，不若嵇夫人在此处略等等。” 冯芷凌忙道：“无妨。妾身并非寻贵妃娘娘来的，此时若不方便，妾身便先回自己房里去。” 她转身要往旁走，宫外却有声音吵吵嚷嚷地靠近。 有道声音十分恼怒似的：“都不许拦，本王今日就是要见父皇。本王自认一向不争不抢，可也不能忍受被人欺凌来自己头上。” 那男声低沉沙哑，因主人愤然语气而略显声高，同冯芷凌那夜所闻的威严之态毫不相同。 然而语调再是不同，声音却一模一样。 第69章 云啼：归鸿雁一双浑圆金镯静静躺在里…… 冯芷凌愣在原地。 她都准备放弃自己那天马行空的计划了,没想到答案自己竟就撞来她的面前。 随着一阵纷杂吵闹，声音的主人跨入宫门，恰好走进冯芷凌视线。 被几位宫人围绕的为首之人,头戴玉冠,脚踩蛟靴,一望便知是皇家身份。他眉目轩昂，本是颇有气势的相貌,但因其主人面色凄苦怨怒,倒将容貌自带的威严削减了大半,显得畏缩寻常了起来。 二皇子李鸿越闯入后宫，见庭院中站着眼生的年轻女子也是愣了一下。但他很快便将冯芷凌的存在忽视过去，直冲向重华宫正殿,猛跪在门口大声呼喊：“儿臣求见父皇,请父皇开恩准许。” 少顷，圣上的声音方从里面传出：“滚进来！” 李鸿越忙不迭提着袍摆溜了进去,生怕圣上反悔,又叫人将他拦在门外似的。 秦玉阳见冯芷凌似乎被这阵仗惊住,便笑慰道：“嵇夫人莫怕，二皇子殿下性情率直，这样事儿早发生过多次了。” 冯芷凌：“……的确十分率直。” 她忍住心中惊涛骇浪，假作无事同秦公公寒暄两句后才离开。 那夜山间密谋之人……竟就是二皇子？ 回到房中，冯芷凌顾不上困乏，细细回忆起来。 无论如何，她都觉得二皇子的声音,同那夜所听见的一模一样。然而二皇子其人所展示出的性情，却同她的印象截然不同。 究竟是他太会掩饰，还是她自己记忆不清,弄错了人？ 圣上今日下朝才来重华宫没多久，就因二子李鸿越哭着喊着闯过来要说法，而不得不提前走了。 离去时，圣上脸黑如锅底。李鸿越倒似得偿所愿，不复方才怨气深重模样。 这些后续，是冯芷凌去见琪贵妃后，贵妃当趣事亲口讲予她听的。 “这个二殿下，经常咋咋呼呼的。”琪贵妃笑叹道，“人倒没什么坏心眼，只是太愚直了些，动辄在宫里大呼小叫。” 冯芷凌：“……这位二殿下，此前倒没怎么听说过。” 琪贵妃道：“你不知他也是正常。这位殿下生母身份低微，生他时又难产去世了。他自小是跟着丽妃长大的。偏没过几年，丽妃生子也难产，一尸两命……哎，真要说来，宫中几位皇子，唯二殿下小时候过得最苦。” 冯芷凌问：“二殿下是太子殿下之后出生的第一位次子，境遇居然也这样曲折么？” “没法子。”琪贵妃摇摇头，叫左右女官离远些，这才对外甥女低声道，“老二的生母，据说当年是旁人送来圣上身边的细作。只是圣上那时并不知情。后来虽然知道了，却因她有了身孕，已无法再打发走。因此即便二皇子出生，圣上待他也不大亲近。” “只是这些年来，圣上年纪大了，将心渐渐收在儿子们身上，待他才亲厚了些。”琪贵妃笑道，“对龙子们来说，应当算好事罢！” 冯芷凌强颜欢笑：“圣心仁厚，自然是好事。” 她原想径直将对李鸿越的猜疑告知贵妃，然而兹事体大，冯芷凌唯恐自己稍有差错，反倒误导了方向。 还是等等罢。 她心想道。 横竖告诉姨母也于事无补，这些事儿，只能同知她梦境的嵇燃去讲了。 想到嵇燃，便不能不想到他清晨时分，才当面问过她的那问题。 要说在姨母这住得如何…… 自然是舒坦的。宫人小心周全伺候着，宫中珍馐美味尽情享用着，能有什么不好？ 只是时日长了……确实也无聊起来。 好不容易等到出宫，又因突然有了线索急急回宫。这段时日，竟没多少自己的时间可以随心挥霍。 连镖队走货的帐，她也没留神细看。 冯芷凌这日起早的困劲儿，早被接二连三的刺激消散得无影无踪了。 何况，嵇燃的问题…… 她还没有正式回答。 冯芷凌向来不是爱躲着事儿的脾气，只是从前性子淡泊些而已。今天早晨，却在对方的视线下几乎想落荒而逃。 嵇燃盯着她的那架势，似乎只要她说一句“过得不舒服”或是“住厌了”，就立刻准备当日便带她出宫一样。 听见他问话，冯芷凌只能软声道：“姨母待我自然是极好的。” 关于他问题下半句的口风，她却一丝也不肯透露了。 嵇燃等了一会，也没见她接下来开口说“好”或“不好”，唯有不动声色答：“如此甚好。近日宅子中也尚未安顿完好，过阵子你再来或许能轻快些。” 新置府邸，家中又有许多赏赐赠礼。若夫人在家里头，确实难免要辛苦操持些。 还是等他叫阿金阿木慢慢清算整理之后，再等冯芷凌回来管家罢。 嵇燃便走了。 不用急着回去与他朝夕相对，冯芷凌才觉似乎少了些许压力。 只是她心里又有些说不上来的空荡。 … 琪贵妃才将方才趣事讲完，见冯芷凌神思不属模样，好笑道：“若若的魂这是飞哪里去了？” 冯芷凌回神过来，急忙掩面假作生气：“姨母又调侃若若！” “罢了，不逗你。”琪贵妃笑笑，“早上那事儿可解决了？” “算是罢。”冯芷凌点点头，“那事儿夫君说心中有数，因此不必在意，西北那头早有人做了防备的。” “那就好，瞧你昨晚一直惦记的模样，姨母都替你担心。”琪贵妃摸摸外甥女的手，“姨母的若若，如今也长成心怀天下百姓的大姑娘了。” 冯芷凌忍不住腼腆：“您说的哪里话。这就叫心怀天下，未免也太夸大我。” “那本宫不管。”琪贵妃俏皮开口，“在姨母心里头，你就是世界上最好的小姑娘。” “你那郎君既已回京，复置府邸，恐怕今日问你何时能回去罢？”琪贵妃对这些小儿女情思，心里头明镜似的，“你要是想出宫，尽管跟姨母说就是。姨母可不想做拆散鸳鸯的坏人。” “没有！”冯芷凌面红耳赤，“若若不想离开姨母。” 她才不要出宫呢！ 见冯芷凌这样情态，琪贵妃还有什么猜不出来？ 只是外甥女难得如此小女儿状，她亦不想扫兴拆穿，只好退让道：“好好好，只要你自己不乐意走，那这新上任的西北大将军夫人，本宫便自作主扣在重华宫里头了。任他拿着圣上的令牌，姨母也不会放他进来。” 说是这样说，过几日嵇燃派人来宫中为夫人送东西，琪贵妃也没叫人将东西拦在门外。 对于嵇燃忽然叫人送东西进宫，冯芷凌毫无头绪。只是东西是重华宫的 人拿进来，她亦不好躲去自己房内才打开。 琪贵妃倒是体贴入微，笑着道：“叫人给你搬过去，自己空闲了慢慢看罢。” 冯芷凌嘴硬道：“无妨，就在这开罢。或许是些宫外的玩意儿，若有姨母喜欢的，还可以留着一起玩儿。” 琪贵妃同金姑姑对视一眼，都忍不住嘴角的笑。 冯芷凌的性子，从前是太规矩刻板。好在出嫁一年后，回宫来住了阵子，反倒叫琪贵妃养回去了些，在自家人面前越发娇憨可爱起来。 冯芷凌并不知姨母同金姑姑正满脸慈爱，笑着看自己拆开箱子的模样。嵇燃送来这满满一箱估计分量不轻，两个力大的宫人合力才抬稳了进来，她实在好奇里面究竟是什么。 横竖也没人提前提醒她，箱子里东西不能当人家面打开。想来以嵇燃的性格，应该也不会送上门不合时宜的东西进宫才是。 这样一想，冯芷凌才心安理得地当着姨母与一众宫人的面，将木箱启开来。 果然，映入眼帘的，是许多宫外常见的小玩意儿。只是样样都十分精致，不像街边随手买的，倒像富人家专门找人做的。 在分门别类整理好的各色玩意上头，有一个锦袋，样式十分眼熟。 冯芷凌伸手拿起来，恍然回忆起这似乎是母亲昔日赠予少年嵇燃玉牌金银时，所用的那个锦袋。 只是自己手头这个，丝缎崭新，且厚实许多，一看便是照着那样子新做的，绝不是多年前的那一只。 拉开袋口，一双浑圆金镯静静躺在里头。 并非冯芷凌小时候戴过的那双小宝镯，而是重新用黄金打造，做了花芷缠枝款样的新金镯子。 将金镯从袋中取出，大小亦恰符合冯芷凌这样成年女子手腕的尺寸。贵妃见了道：“这金镯合你的名字，倒是怪有心意。” 心里却想，自己起初还担心武人粗鲁，不懂疼人。这样看来，这个叫嵇燃的倒还挺会疼的。 锦袋中还有一张轻飘的帛布条子，随着冯芷凌取出金镯的动作，悄然飘落在地上。 金姑姑赶忙上前替冯芷凌拾起来，道：“姑娘，这里头掉了东西。” 冯芷凌眼尖，见帛布上头有隐隐字迹透出，连忙将布条接了过来。 想的却是：也不知他写了什么，不好好拿东西装起遮住。这下只怕金姑姑方才捡的时候，已经将内容都看见了。 第70章 故念：予金镯捻金念芷，许卿一笑 这倒是冯芷凌自己紧张。那墨迹透得轻浅,布条又柔软卷曲着，金姑姑捡拾的那一会，无意中也并未细看清上头写了什么。 只是猜也知道,不外乎郎君对夫人一些思念和嘱托之类。金姑姑倒觉好笑,上回夜间撞见小两口似乎不欢而散,如今又有人惦记得不行。 罢了。若是娘娘对外甥女婿都没意见，她金姑姑便也不会再说什么。只盼姑娘的姻缘也好,人生也罢,将来都顺遂和睦。 冯芷凌将帛布接过,展开匆匆扫了一眼，却见上头不过寥寥几句： “思忆旧恩，无以为报。捻金念芷,许卿一笑。” 说起来似道谢还礼,用心却不大单纯。好端端地，非要扯多年前冯母赠玉牌金镯之物的事儿出来……当借口。 还要说半句多余的话。 冯芷凌这会不看还好,看了之后,手上精巧的金镯反而变得沉甸甸起来。 琪贵妃见外甥女面上红润,娇怜可人的模样，心下好笑。嘴上却说：“既有信来，可要写几句回信？趁着他手下人还在宫门口候着，恰能直接拿了去。” 冯芷凌将帛布捏在手心里：“没说什么要紧事，不必回信也可。” 琪贵妃揣着明白：“既如此，就打发他们早些回去复命罢。” 姨母还在一旁看着，冯芷凌只好将手中金镯递过去：“大约是想送这东西给我,旁的都是陪衬的玩意。” 琪贵妃接过来打量：“这纹样并不常见，应当是特地给你打的罢。倒是有心。” 她将冯芷凌纤手拉过，“戴上给姨母看看。” 皓腕被璨金的镯子一衬,更显肤如凝脂。琪贵妃抬着她手腕看了又看，满意道：“圈口正正合适，素日就戴这个罢。等回头，姨母再给你挑两双玉的搭着。” 金玉琳琅，贵气些才配她外甥女儿的容貌。 冯芷凌却缩手，想将镯子摘下：“有些沉，戴着多有不便，我还是取了罢。” 她此前去谟城，入乡随俗，打扮得低调朴素许多，已经许久不爱戴这些金的玉的了。 后来是回了上京，又进宫来住，衣着装扮才华丽些许。但这镯子花纹繁复，重工精巧，物件本身并不轻。 琪贵妃嗔道：“未出阁时打扮得清淡素丽，也就罢了。你如今是有身份的朝臣夫人，难免有要庄重的时候，日常这点份量可不算什么。” 冯芷凌只好作罢。 她练弓以来，手劲倒是长进不少，金镯重量并非难以接受。只是镯子与肌肤相触之处微微发热，才叫她直想把镯子褪下来。 回房后方才想起，在重华宫住这么久，未习弓术，只怕退步了许多。 那对弓剑，她倒是随行李一同带着了。只是怕宫里规矩多，不许人轻易使兵器。毕竟不是自家地界，做事没法无所顾虑地去安排。 但这样一想，倒是手痒起来，便叫宫人去同金姑姑说了声。金姑姑得知芷凌姑娘想在自己房外的空地架个箭靶，颇感意外，但仍应允下来。 箭靶而已，姑娘想要个金子打的都成。 * 另一头嵇府中，回府的侍从才至嵇燃房内。 见人俱是空着手回来复命的，嵇燃倒也没多失望，挥手叫人下去了。 他对这局面心里有数。家里那位在外头行事，端是从容坦荡，游刃有余。但遇着私底下感情的事儿，人就成了水塘深处躲着的小乌龟。 壳是硬的，心是软的。 不肯表态也无妨，他等得起。 一旁的陆川将手中茶盏放下：“嫂夫人还在宫中？” 嵇燃：“她同贵妃娘娘感情甚笃，舍不得出宫也是正常。” “这得进宫呆了月余罢？”陆川故作掐指来算，“若再加上提前来京的路程，你们都有快两月没正经见了。” 语气中少许戏谑，掩都掩不住。 当然，陆川也没刻意遮掩罢了。他同嵇燃是少年熟识，交情过命，如今又俱在圣上眼前做事，关系更加亲近。 真要说起来，嵇府相关之事，在陆川面前早没了秘密。只是他还不知，为何自己弟兄同夫人的关系会如此奇妙。 嵇燃淡道：“横竖家中无趣，晚些回来也好。” 嘴硬。 陆川心里啧啧。 故友一向是将私情闷在心里的性子，这些风花雪月的细致事儿，跟他聊不开，聊不开！ “上回你托我打听的事儿，有了眉目。”陆川转头说起正事，“三殿下此前去高山寺查了一遭嫂夫人上山的缘由，我翻了司里的记录来看，似乎只是遣人打听，后续并无其他动作。” 事情与冯芷凌相关，嵇燃神色这才有了波动：“此事究竟为何？” 他只怕是李成哲，有意搜寻同他亲近之人的把柄，好作拿捏。 陆川嘴上道：“说实话，这段旧事我也看不明白。嫂夫人……曾因故上山清修两载，可在此之前，冯府小姐俱是在家大门不出的，便说犯错，也没机会。只是过往宅中事，我这儿一时也没追查到旁的消 息，不如等嫂夫人回府来，你再同她打听打听？” 心里想的却是：或许事关嫂夫人闺阁清誉，他可不敢再随便打听下去。 若过往无事发生还好；要真有点儿什么，偏又从他陆某人口中传出来，他弟兄面子上也挂不住。 嵇燃：“暂时无事就好，辛苦。” 如今比起李成哲那头早被勘破的用心，他更在意的事情，是曾尾随冯芷凌一行的探子究竟出自谁手。 只是这事儿他早派人去查，并未得到有用的消息。 连消息灵通的陆川亦说毫无线索，此事便只能暂时搁置。但幕后之人不惜暴露自身存在，也要将为他夫人通风报信的暗哨杀死，想必不会打些什么好算盘。 他只怕自己一时不察，会有人钻空子对冯芷凌下手。 因此说来，夫人留在皇宫里，倒也不算坏事。幕后之人的手再长，想必也伸不进重华宫里。 夫人的姨母乃是颇受圣宠的贵妃娘娘，据闻圣上自己亦常去贵妃处用膳或过夜。因此那处的戒严与安平境界，比起养心殿也不遑多让。 只是嵇燃才这样想过，当夜重华宫便出了状况。 … 近日圣上事务繁忙，龙体亦偶发衰败之态。于是去重华宫的频次逐渐降低下来。 只因毒伤发作时，不得不在养心殿内静休。 无名寺内那位带发修行的僧人，曾是江湖上一位云游的神医。他为另辟蹊径去钻研医毒之术，曾造不少孽障。年老后心胸开阔，将世事看淡，才投深山之中的无名寺去修行。 但他毕竟不是佛门中人，过往又太多杀孽，住持原本不肯要他。后见他确是有心皈依，亦曾救人无数，方肯松口让他进来。 只是住持亦说，此人俗尘未了。不若先带发入寺，待俗缘断了，再剃度不迟。 圣上身上暗毒发作时候，便要用这医者的药浸体，与毒性相抵，方能减缓些症状。只是药汤只起一时效用，若想拔除根治，却是不能。 此事极其隐秘，除圣上身边亲信与太子李天昊外，几乎无人知晓。 连琪贵妃，也一直被蒙在鼓里。 至于无名寺带发修行的医者，亦因此事不得不潜于暗室。恐怕当今还在之时，他都不可再出世见人。 这两日用药后颇有成效，圣上自觉余毒兴不起风浪，或许可撑住精神，不至在贵妃面前露馅，因此夜里摆驾重华。 原本一切安好。不料晚膳才用毕不久，圣上忽而口吐黑血，昏迷在贵妃身旁。 寻常宫人皆不知底细，只以为是有人在重华宫里下毒谋害圣上，俱惊慌不已。若圣上此番有个三长两短，只怕所有人都无法置身事外。 琪贵妃亦受了惊吓。此前圣上毒发，她未在面前亲眼看见，同圣上心意亦还未相通至此。因而那时只忧心着冯芷凌新婚的境况，对宫中事并不在意。 如今心境，却大不一样。 重华宫层层戒严，太子亲自带人前来探查。待嵇燃那头收到些许风声，才知重华宫现已无人可出，需得圣上苏醒无恙，其余人等才能安然。 陆川原本才告辞出嵇府大门，便有属下急急来寻。得知消息，立即转身回去同嵇燃透了底。 “先莫妄动。”陆川急言，“太子殿下正在宫中掌握事态。倘若有心之人欲趁机起事，也得有时间和借口。宫内尚且安全，如今要防的是上京之外的动静。谨炎，这就得靠你了。” 嵇燃强忍心中惦念，答：“可。你放心去。” 他手握虎符，权力不比寻常臣子。若现在无诏进宫，将来必会为人所攻讦。 因此，哪怕心中再是记挂不安，嵇燃也无法第一时间便冲进宫去。 心绪难定，嵇燃唤动府中兵卫，自己驾马向城门而行。 若要起兵进京，除非攻破城墙，否则，必须得从那几处城门而入。 冯芷凌曾与他诉说梦境，告诉他圣上将来有一日会病逝得突然，三皇子紧随其后造反生事。 此事若要成真，嵇燃只希望，不要是冯芷凌正在宫中的这一日。 70-80 第71章 蛇线：隐迷踪见三殿下方才送您出来的…… 惊闻宫中有异动,李成哲匆忙赶去重华，却被禁卫拦在门外。 “大胆！”李成哲的随从开口呵斥，“你连皇子殿下也敢拦？” 禁军兵卫却不为所动：“三殿下恕罪,实乃万不得已,还请按宫里的章程办事。” “照你的意思,是在指责本王不服规矩？”李成哲有意以威势逼压，身后却有人径自走上来摁住他的肩膀。 “三弟这是在做什么？”李天昊面色有些疲倦,然而神情一如既往平和,温吞开口,“父皇身体不适，在贵妃娘娘宫中静养，嘱咐无论是谁都不可进去打扰。” 见来人是太子殿下,三皇子的侍从气焰才收敛些。李成哲自己却冷哼一声：“皇兄,若父皇仅是身体不适，何至于要将重华宫围得这样严实？莫不是有事瞒着弟弟我罢？” 李天昊温言道：“不过为方便父皇休息,闲杂人等莫许随意进出罢了。毕竟此前的事,也才过去没有多久,不得不谨慎些。” 他轻轻叹气，“老五不是还在……那里头。” 说完，拍了拍弟弟的肩膀，自己便往重华宫里去了。 太子近来瘦削不少，眉目中隐隐有了圣上的影子。李成哲好久没正眼打量他这位大哥，今日正面相见，不由感到些许意外。 待他晃神,回头想跟着进去，却被禁卫照旧拦在门外。 “三殿下，我等奉命行事,还请您别为难小的们。” 兵卫话里客气，手持的刀戟却分毫不让。 李成哲憋闷，但此时不便强闯，唯有气急转身就走。 李天昊能进，他竟不能进。 随从见他心情不好，忙乖觉跟在身后不作声。 径自回到自己王宅，李成哲在湖心亭中挥袍落座，才开口问：“此前之事，没泄露风声罢？” 一旁属下忙答：“请殿下放心。无论如何，也查不到咱们头上。属下亲自盯着他们去办的，丝毫证据也没留。” 闻言，李成哲稍感放心：“这几日宫里消息，尽可多连通些。重华里头必定是出事了，否则不会如此戒严，只是没想到，这次连我也这般防着。” 言毕又有些许纳闷，“上回煽动老五使毒，还差些火候才成事，因此不敢再用旧招。昨儿也没听说宫中搜查刺客之类动静，难不成，这回也是有人投毒？” 属下道：“寻常毒药，宫中都能轻易验出。再要躲过秦玉阳眼力，可不容易。” “确实。”李成哲点头，“留人盯紧重华宫，任何风吹草动，都得事无巨细来报。” 正说着，湖边候着的随从前来禀道：“殿下，二皇子、四皇子两位殿下进来了，您看……” 李成哲挑挑眉，示意他们将人带来此处会客。 待李鸿越、李迎瀚两位皇子转过文石小径，初见湖光，就见李成哲正从湖畔快步走来。 “不知二哥、四弟前来，成哲失礼。”李成哲亲自邀着他们进湖心亭，“此处风光正好，辛苦多走几步。” 各自落座，李成哲又喊人去取好茶好酒。李鸿越慌忙阻止：“罢了三弟，不劳动你这些，我们贸然前来，不过想打听打听，宫里如今是什么情况。” 李迎瀚接着道：“据闻重华宫养心殿那一块儿，都不许人过去了。可我们当儿子的，心里难免记挂着父皇，偏生如今都不许人探听。听说三哥今儿才去过，可否同我们说一说。” 李成哲却笑笑，自顾斟一杯茶：“二哥四弟还指望着我，只可惜，本王也不过是‘闲杂人等’，连看望父皇的资格都没有。” 李迎瀚惊道：“连三皇兄也不许进？” 上回圣上中毒一事，动静太大，在宫里并不是秘密。当时三皇子李成哲恰在养心殿里亲眼目睹。圣上 昏迷后，便由他负责守在养心殿外。 因此属意三皇子一派的朝臣们，嘴上不说，心里更是将天平又倾向三皇子几分。 可这回却连一向受重用的老三都不许靠近，那岂不是说，事态恐怕比上回还要严重？ 李成哲道：“有太子皇兄守着，我们有什么不能安心的？就在自家好生静静等候罢！” 李鸿越听了并不赞同，皱眉：“哪有不许儿子见父亲的道理？何况，即使父皇身体不适，也不应留在重华宫休养，这于规矩不合。皇兄办事不应如此糊涂的。” 李鸿越行二，他口中的“皇兄”，便只有太子李天昊一人了。 四皇子李迎瀚一向行事低调本分，听了二哥这话也未作声反驳，反而神色隐约有赞同之意。 难得见两位兄弟表露出对太子独掌大权的不满，李成哲心中满意，面上却不动声色： “想必是父皇的意思，大哥身为太子，自然也不能拒绝。” “只怕父皇如今是否清醒，还未可知。”李鸿越心直口快，慌得旁边的李迎瀚忙来捂自家二哥的嘴。 “兹事体大，不可妄议。”李迎瀚急道，“两位皇兄快别揣测了。” “这又没有旁的人。”李鸿越十分无谓。 李成哲亦是笑道：“在成哲这处说话，还有什么不放心的？” “既然连三哥这也没消息，迎瀚就先回去了。”四皇子垂头叹气，“如今看来，也只好等父皇静养够了，召见我们几个再说。” “这茶倒是清香。”李鸿越与他一道来的，却没准备一道走，“待我喝了再去，四弟若想先回，二哥就不陪你了。” 李迎瀚点头，向两位皇兄行礼走了。 李成哲见二哥还赖在他这处，说是品茗，却端着茶盏转来转去，盏中茶水都凉透了，也不见他抿一口。 忍不住道：“想必二哥特地留下，是有事想同弟弟交待？” 李鸿越这才笑道：“交待谈不上，只是有些事想找三弟打听打听。” “二哥只管问便是了，怎么也同弟弟这样生分。”李成哲与他关系本就亲近些，闻言不以为意应道。 李鸿越便开口：“上回因舅父遭人弹劾一事，我没忍住脾气，径闯去了贵妃娘娘宫里，还被父皇好生叱骂一顿，好在他最后是消了气。只是贵妃娘娘这头……” 李鸿越面上些许尴尬，“三弟同贵妃娘娘关系应当不错罢？我一向也没留意后宫中人的喜好，如今想着，当日那般莽撞确实不妥，想着送份赔礼才好。” 这殷勤来得突然，李成哲有些诧异：“二哥这样直爽性子，着实坦诚可贵，怎么忽而在意起这些小事来。贵妃娘娘脾气宽和，不爱过问琐事，想必并不会怨怪你。” 心里却疑惑：李鸿越一向是无法无天的脾性，除了父皇怪罪外，旁人一向都不惧，何时见他对后宫嫔妃也如此小心谨慎？ 李鸿越嗫嚅半晌，才说了实情：“实不相瞒，当日闯进重华宫，偶然见一陌生女子，不知是贵妃宫里新来的女官还是亲眷，生得十分合我心意。只那时急着求见父皇，救我舅父性命，因此没顾上打听。这后来再想问，却不方便……” 李成哲恍然大悟，心里暗自好笑得意。 他真是想多了，竟以为李鸿越长进了些许，想学着讨好琪贵妃去替他吹父皇的枕头风。 没想到说白了，还是过去那个没脑子的二哥李鸿越。 若说琪贵妃宫中打扮陌生的女眷，李成哲几乎瞬间便想到，那位据说在宫中已暂住许多天的嵇夫人。 也是他曾遣人去打探了过往，却没打听出任何风月消息的那位商府大小姐。 既是嵇燃的夫人…… 李成哲假意劝道：“倒是听说过，贵妃娘娘近日将外甥女接来了宫里陪伴。若二哥对她有意，正是美事一桩，如此天潢贵胄，什么样的女子不得巴巴贴上来？” “原来是贵妃亲眷。”李鸿越喜道，“那将来亲上加亲，岂不更好？” 李成哲心下更是好笑，巴不得怂恿些事情出来，日后好看热闹。 面上仍然不露声色：“二哥放心，有皇子肯示好，贵妃娘娘岂会不乐意？只是不知那女子年方几何，可有婚配之类。万一已有郎君，或许不大方便。” 李鸿越道：“那我倒是没留意她是否妇人打扮，只是见容貌清丽，见之忘俗，后来便有些惦记。” 说到此处，李鸿越倒有些不好意思。他也不算好女色的人，只是身为皇子，府中姬妾本也不少，不料有朝一日，还要如此主动费心。 李成哲便拍板：“二哥难得有事相托，当弟弟的自然得用心些。待父皇休养毕，成哲便替你打听一番琪贵妃喜好，好叫你有理由上门提提此事。” 他可不会自己去替李鸿越干这得罪人的活，只是若能给嵇燃找些不快，他李成哲自是乐见其成。 李鸿越赶忙道谢，且请他为此事保密，而后才匆匆离开三皇子王宅。 待出了大门，行至人迹罕至的宫中小道，李鸿越放慢脚步，问身边人道：“你看他可信了本王所说的话？” 侍从低头道：“小的守在湖畔，离得远亦听不真切。只是见三殿下方才送您出来的神情，只怕是信以为真，跃跃欲试了。” 第72章 宫闱：困龙廷他只能在生前想尽办法…… “极好。”李鸿越抚掌道,“老三恐怕一心想看昔日走狗的热闹，可惜了……” 他意味深长地笑：“本王亦有本王想看的热闹。” 侍从则是恭敬应道：“殿下英明。” … 李鸿越究竟如何打算，旁人无从得知。身在后宫的冯芷凌,如今则是陪着琪贵妃,焦灼等待太医来诊断。 圣上忽然吐血,恰昏倒在贵妃怀中，将琪贵妃惊得花容失色。 秦玉阳倒对圣上近况了若指掌。见突发意外,也不慌张,反是迅速下令封锁重华宫,严命内外不可相通，又遣暗卫去请了太医过来。 “贵妃娘娘得罪。”秦玉阳手执拂尘，向这后宫最尊贵的女子下拜,“事态突然,请将宫中琐事一并交玉阳来处理，娘娘同将军夫人安心歇下等候便是。” 琪贵妃眼眶微红,愠怒：“秦玉阳！圣上如此情状,你要本宫如何能安心？” “究竟是怎么回事？”贵妃见秦玉阳神色不大意外,也未叫人来搜查宫中痕迹，反而将消息先封锁，已猜是必有因由。 秦玉阳屏退左右，才道：“如今已瞒不得娘娘，玉阳便直说罢。上回的奇毒实难根治，因此圣上近来龙体复恙，不得不常在养心殿休养,避不见人。今日以为压制好了，才摆道重华而来，只是不料……” “……原来如此。”琪贵妃惨笑半声,却不再问后续了。 奇毒难除，龙体有恙，却密实瞒了枕边人一载有余。 到底是帝王心术，要骗就能骗得如此妥帖。此前半年，帝妃几乎朝夕相见，贵妃竟丝毫异常也没看出过。 姨母的面色实在阴沉难看，冯芷凌见势不妙，急忙打断：“好似听见内间有动静，可是圣上醒了？” 秦玉阳武功深不可测，他都没察觉圣上出声，这无甚功底的小夫人自然更不可能听见。只是如今贵妃一副要发作模样，他寻思自己趁机避避风头，倒也正好。 无奈圣上有意，要瞒着娘娘。到头来事发拆穿，却要他们这些小的替主子先受一回气了。 秦玉阳心中暗叹，低眉顺目道：“请娘娘允奴先去瞧瞧圣上。” 琪贵妃却不搭理他，自己甩袖往圣上歇的榻走去。 拨开纱帘，圣上竟当真醒了几分，只是半阖着眼，并非完全脱离昏迷的模样。 琪贵妃一时将方才的惊惧怨气抛在脑后，伏在榻边轻声唤：“……郎，可好些了？” 冯芷凌跟在身后几步之远，竟也听不真切。但想也知晓，或许是圣上同姨母私下昵称，若涉天子之名，寻常人自然是不可听。 一时心中悲叹。 她同圣上接触得并不算多，但进宫这月余，对这位君王的严厉与仁慈都略有见闻。 何况，圣上待她极友善，当真如民间寻常人家的姨夫一样，威严中又有几丝亲切。 见他现在命悬一线，除担忧姨母之余，冯芷凌自己也不由难受起来。 只是更叫她后怕的，还是梦中那世，姨母最后的几年光景。 正心情复杂时，外头宫人通禀太子李天昊来了。 说来不过几日没见这位殿下，冯芷凌竟觉他又瘦了不少。同她梦中多年后的偶遇印象，愈发相像起来。 太子殿下一来，重华宫里的掌事权便迅速有了变化。 就连向来只听从圣上一人命令的秦公公，在太子面前也是俯首帖耳，俨然待他已如天子一般。 冯芷凌是借了梦境中细节预示，方有所察觉。琪贵妃在宫中多年，对从前境况更是了解。她隐约看出秦玉阳态度变化，便已知储君地位早就稳固。 既然如此，更说明圣上对自己病况心中有数。明明还是身体康健的年纪，却已早早安排身后事了。 他危在旦夕，自己那些细碎的愠怒不快也只能暂且抛去一边。琪贵妃将心口间难受强行咽下，勉强维持体面开口：“有太子殿下在此，本宫亦能安心，便不在这打扰罢。” 李天昊恭敬行礼道：“娘娘或许被吓着了，切莫过于伤心伤身，不如您先自去歇息一阵。” 只是他话头一转，急切又诚恳地道，“但若娘娘歇好了，还请快些回来看看父皇。我们这些男子心糙手粗，想必昼夜陪在这也是枉然，还得有您在才好。” 琪贵妃闭了闭眼：“……若是太子心愿，本宫自会遵行。” 冯芷凌陪着琪贵妃去侧殿，一路上欲言又止。 她梦中圣上病逝之事，并未在那一世的她心里留下多少波澜。 那时她正在宁府中汲汲营营，一心想争得姻缘美满，婆母喜爱。举国悲悼的时候，她想到的也是姨母或许要升太妃，在宫中的身份说来应是更高一些，更没人会去为难姨母罢了。 但宫中原本身心皆是康健的姨母，却切实从升太妃后，日渐消瘦憔悴…… 姨母心里有疙瘩，冯芷凌不知该如何替她解。 “方才吓坏了罢？”离开主殿后许久，琪贵妃才晃过神来关心晚辈状况，“不必担心，圣上之事同我们没有干系。此事太子想也清楚，你我必能全身而退的。” 冯芷凌：“若若不担心这个。” 她倚着琪贵妃的胳膊，亲近又黏糊地开口，“若若只担心姨母……为圣上龙体伤神。” “我无事。”琪贵妃揉着额边，苦笑，“圣上九五之尊，为他忧心的人天下皆是，哪里差我一个？” 这话倒有些任性迁怒的意味。好在重华宫中人都是尽心忠于帝妃之人，就是被他们听了去，也不怕有心之人妄加解读，添油加醋。 冯芷凌轻声劝：“不如您先小憩一会，等过半个时辰，若若叫您起来。” 姨母说话赌气而已，但若圣上那头真有什么状况，她是一定要亲自陪在旁边才会安心的。 琪贵妃却看着外甥女，叹息。 “宫中事情来得突然，但姨母想着……”琪贵妃凝了凝神，复又开口，“若是可以送你出宫，不如你先家去。” 皇宫中平安无事便罢，一旦有事，则事态非同寻常。琪贵妃只怕宫中有些意料不到的状况，叫自己竟不能护着身边小辈。 横竖若若那夫君如今又起势了，身份不同以往。外甥女要是回去，她的丈夫在宫外能好生护她，反而切实可靠一些。 冯芷凌却不肯。 “您说什么呢！”冯芷凌故作气状，“舒坦时候我赖在姨母这许多日都不走，如今不过出一点动静，就要躲回家里去避祸似的？哪有这样道理。” 明明是贵妃留她，冯芷凌却有意说成是自己痴缠，娇痴耍赖模样，才哄着琪贵妃面色稍轻快了一瞬。 “圣上吉人天相，自会平安无事。”冯芷凌知道姨母现今是心乱如麻，劝慰道，“姨母如今先照顾好自己，待圣上醒来，要是见您反而病了，一定会急得不行。” 琪贵妃本还满脸愁容，被逗得轻轻一笑：“我可没有这样份量。” 只是到底，将冯芷凌的话听进去了。 金姑姑感激地看一眼冯芷凌，扶着琪贵妃去里头休息。 娘娘才受了惊，又操心劳神半日，是该好生歇一会。 * 而此时主殿中，才渐渐清醒的圣上正与太子李天昊商议密事。 “老三来过了？”圣上阖着眼皮，稍作养神，“他不是好相与的性子，这回怎被你三言两语便肯打发？” 李天昊回道：“未与他多做纠缠，只叫宫卫往死了拦而已。儿臣说您在静养，明面上他也不好大吵大闹。” “一时不敢吵闹，只怕心里憋着什么坏呢。”圣上有些呼吸不畅，说话时些微气息不继，秦玉阳忙不迭伸掌催动内力，替圣上暖着后心处。 只是这效果却不明显，圣上因毒发而灰暗的脸色并没好转几分。秦玉阳含泪道：“圣上您再坚持一阵，奴已叫暗卫去无名寺请人了。” “或是他来也无用。”圣上倒是生死坦然。 无名寺那游医僧人虽然医术超群，但早也说过这毒根除不了。他现在只是能多活一日，便争取一日罢了。 “贵妃何在？”圣上问。 “回您的话，娘娘方才为您惊惧忧心不已，奴唯恐娘娘愁得病倒，便劝她先去歇息。”秦玉阳答。 李天昊亦在旁点头：“贵妃娘娘脸色苍白，看着支撑不了多久。” 圣上颔首，眉头微微拧起。 “天昊。”圣上忽肃容唤道。 李天昊急忙低头：“儿臣在。” “若是将来……”圣上眼底似在放空，停顿了一会，“重华宫，一切照旧罢。” “你将来要立后娶妃，也不是定要用这处不可。”圣上说多几句话，喉间便发痒，又咳出一口暗红的血。 秦玉阳慌忙掏出丝帕替圣上擦拭，却被他伸手按下，咳嗽着将这番话先交待。 “贵妃在重华宫住习惯了，别处宫廷她也没看中。”圣上唇边染血，微微勾了一抹淡不可见的笑容，“将这处给她，只要住着舒心就行。” 他恐怕是……要毁约了。 要是真的撑不到最后，他只能在生前想尽办法，为她补偿。 第73章 心念：嘱将来诸事皆随夫人心意 李天昊含泪：“父皇心意,还需您往后亲自同娘娘讲明，才算圆满。儿臣怎好僭越？” 圣上轻摇一下头：“若朕能有这个福分，何至于今日惨状？” 贵为九五之尊,仍得一身病痛。任神医在世,亦命难久矣。 成君王之后,他李敬曾为稳固皇位行雷霆手段，造不少杀孽。亦认自己所做功绩不足相抵。 有些事,总要付出代价的。 秦玉阳忍住心中酸苦,劝：“您再等等,这毒一时发作一时歇，说不准明日便好转了去。” “只怕朕等得，有人却等不得。”圣上早将自己生死看淡,闻言洒脱一笑,“罢了，莫只顾在这守着朕,先将宫中的事安排利索才是。” “父皇放心,都盯着呢。”李天昊道。 “将嵇燃调回这一步,不止为查京中异动，更是为将来稳你边疆，提前定局。”圣上缓缓道，“若家里真有人贼心不死，得一员忠正尽心的悍将久在朝中，于大朔长远而言，也是好事。” “儿臣明白。”李天昊恭敬回应,“嵇将军乃儿臣幕僚旧友，据说武艺人品无不超群，儿臣此前也一心想招揽他。只是他颇为孤傲,无意回应，难以勉强，所幸有父皇相助。天昊将来必信而用之。” 圣上听了，但笑不语。 罢了，有些事无需交待细致。只等他这长子继位，接手武德司，自然知道陆川指挥使的身份。 * 重华宫内戒严足足两日，秦玉阳才传圣上休养足了，移驾回养心殿。 冯芷凌闻言，心头重担才稍卸下。 太好了，若圣上情况好转，姨母也能少些忧心。 琪贵妃面色却不见多少喜悦，只淡然将身边两个女官唤近前来，吩咐一通。 待女官离去，琪贵妃才道：“总算放开拘禁，不若同我去御花园走一走？” 冯芷凌自然无有不可。 姨母连日担忧紧绷，是该出门去散散心的。 于宫中花.径信步闲行，贵妃冷不丁问：“进宫前，在冯家住了一阵罢。你父亲近来可好？” 琪贵妃不喜冯崧，一向少过问冯家的事，这问话叫冯芷凌略感意外。 但还是依言回答：“父亲身体康健，家中事务也顺遂，想来是好的。” “那倒也好。”琪贵妃点点头，又问，“那姨娘已抬了名分？” “这事儿好些前就定了。”冯芷凌低声道，“没什么仪式，只登记了名册。” “在家的时候，没受欺负罢？”琪贵妃问，“我只怕你父亲拎不清，他一向是这样的人。” “没有的。”冯芷凌忙道，“姨母放心。若若如今，可不是任人磋磨的纯良性子。” “冯家无子，唯两个女儿能继后。”贵妃淡淡道，“你又是嫡出大小姐，这家业将来，至少大半应归你的。” 冯芷凌从没想过这问题，有些愕然：“按理来说是如此……只是现在思量这些还太早，夫君又未必久在京城。” “哪怕他要驻西北，上京该你得的，也得是你的。”琪贵妃眉目冷冽，寒声道，“你父亲可莫连这也拎不清。” 贵妃素来亲切温和，如此冰冷气势，还是冯芷凌第一回见。 “姨母放心。”她赶忙倚上琪贵妃胳臂，撒娇，“若若必不叫自己吃亏的。” 琪贵妃这才缓了脸色：“无妨，姨母亦会叫人提点好你父亲。” 这一路说是散心，气氛却不大寻常。冯芷凌听姨母提及的那些事，仿佛都是将要别离才细细过问的，心里已觉有些不对劲。 等进了重华宫，却见自己的几件行李都已被女官收好，正往门前放。 冯芷凌的惊愕神色还未收敛，就见一人正从自己那间侧殿出来，手上还提着一只箱子。 此时，琪贵妃方悠然开口： “留人在重华许久，夫妻不得相聚，倒叫本宫愧疚。嵇将军为国效力多年，没得回京多日连自家夫人也见不着的道理。今日天晴正好，不若就带本宫的宝贝外甥女家去罢！只是，可别叫她在你府中吃了委屈…… 万一叫本宫听了风声，定不会轻饶你。” 说到最后一句，贵妃语气急转，隐含威势。 嵇燃放下箱子，坦然朝贵妃行礼：“娘娘体恤，臣定谨遵教诲，家中府外，诸事皆随夫人心意。若敢违背，自来请罪。” 贵妃身后的冯芷凌：“……” “姨母……”她艰难开口，“不是说好，若若在宫里再陪您一阵么？” “宫里头陪姨母的人多了去。”琪贵妃玉指轻戳一下外甥女脑门，“宫外旁的人也要陪，你怎么不惦记？” 成婚一载，动作快的小夫妻连孩子都有了。偏生她家这个看似稳重端庄的宝贝女儿，还懵懵懂懂像未成婚一般天真。 好在琪贵妃私底下亦打听过，她这外甥女婿，公务繁忙，素来又有洁身自好的名声，想来并没在外头拈花惹草。 贵妃原本因圣上病发一事，担忧宫中安全，才想着叫外甥女儿出宫回家去。一开始冯芷凌不肯，也就罢了。只是回头左思右想，新婚才一年的夫妻，还是当多处处才好。否则离得久了，于夫妻感情而言也不是好事。 冯芷凌哪好意思，说自己同嵇燃这一年有名无实。只得认栽，蔫蔫地同嵇燃出宫去。 离开重华宫前，一步三回头，倒叫原本已看开的琪贵妃好笑又不舍，眼眶也渐渐红了点儿。 “罢了，步子快些。”琪贵妃嗔怪，“又要惹姨母舍不得你。” 冯芷凌这才回头上了步辇。 嵇燃在一旁低声道：“回头想娘娘了，还可以再进宫来探望。” 探个半天一天的行，别留宫里过夜就成。再动辄住一两个月，他可有些受不了。 冯芷凌只顾惆怅不舍，倒没留意他如何想法。只是嵇燃说的也对，她同姨母又不是再不能见了，何至于将今日别离，弄得如此感伤？ 这样想来，才觉心里好受些。 “谨炎哥哥怎么忽然来了？”心定下来，冯芷凌这才有闲情同他讲话，“姨母也是，竟然瞒着我……” 见她神情哀怨生动，嵇燃有些好笑：“娘娘说你赖着不肯走，因此瞒你，叫我来只管抢人就是。” 冯芷凌拿美目瞪他：“姨母才不会这样说我。” 嵇燃投降：“怪我言辞不妥，娘娘原话并非这个意思。” 先前问她，可在宫里住腻了想回嵇府，她顾左右而不答。 如今好容易贵妃开口，叫他有机会逮住人，可不能气跑。 冯芷凌扭头看前方，一时无话。 被嵇燃这一调侃，冯芷凌与琪贵妃暂别的不舍总算淡了下去，但别的事儿又浮上心头。 她才想起，此前嵇燃还特地问她，要不要出宫归府。 冯芷凌心怦怦跳起来。 在谟城时，她已做了应对一切的准备。恰好嵇燃初上任繁忙，甚少归家，府中事也向来不插手，因此主君住哪间房，她自己睡哪间房，都随心意定了。 但现在要去的，却是圣上新赐的宅邸，冯芷凌归京以来，还未去过。 万一嵇燃将自己的物件，都往他睡的主房一放，那自己是顺其自然，还是…… 冯芷凌犹豫不决。 要是直接同谨炎哥哥说，自己还想像谟城时那般，单独睡一间去，是否太显隔阂生分？ 但要是不说…… 见夫人似乎没有开口交谈的意思，嵇燃也未再逗她。只怕自己没把握好分寸，倒惹她羞恼。 但步辇没什么遮挡，他偶然转回头，便见步辇上的女子面色微红，眼神游移，似在专心思索什么苦恼之事。 嵇燃默然将头转回去，心想夫人不至于还在为他方才的玩笑计较罢？ … 出宫门换了马车，脚程便利索许多。 一路径直到门前，待冯芷凌出马车来，才见如今嵇府真容。 比先前赐婚结亲时那座，的确还要气派不少。 毕竟将职不同，待遇自然也有差别。 冯芷凌跟着嵇燃往内里走，行在她略前方的男人却忽然放慢脚步，回头：“去年那旧府还未有主，里头有些旧物是你未带走的嫁妆，可还要去整理一番？” 冯芷凌点头：“东西若不在也就罢了。既还在，万万没有丢弃不要的道理，是要去的。” “那过几日我同你去。”嵇燃快速答，“回来先好好休息。” “在宫里也是女官们尽心伺候着，又不是去吃苦头。”冯芷凌啼笑皆非，“哪用什么特地休息。 闲话间，不留神便同嵇燃并排走了好长一路。 这段园林小径旁枝木横生，延出的树枝直伸到小径上方，有些妨碍人经过。冯芷凌忍不住往嵇燃那侧靠了些，蹙眉： “别处草木都修整有致，唯漏了这处。虽说独出一枝，也算雅致，但天寒地冻无花无叶，并不美观，还是应以行人方便为上。” 嵇燃极自然地伸手，将她往自己这边轻揽些许：“前头还有两枝，当心划着脸。” “回头就叫他们将园子里的树再修理一遍。”他漫不经心，“下人都是新来的，对家里不熟，难免漏一两处。” 冯芷凌听了道：“这倒也是，毕竟才立宅不久。” 心想，看来自己回府，少不得要将家务先规整一遍。 而身后阿金阿木，闻嵇燃所言，皆垂头挡脸，不敢作声。 主君，这几根碍事的枯树枝子，不是您前几日特意吩咐别动的么？ 原还纳闷，您究竟是何用意。今日看来…… 大概只为这借机一揽？ 两位跟随嵇燃多年的仆从，心情复杂地互相望了一眼。 主子从前，好似不是这样的人啊…… 第74章 主房：掌家权猎物是他珍重又娇柔的宝…… 待进了主院,冯芷凌才想起自己先前在担忧的问题。 她张口欲言，却见身后阿金阿木及其他随从，已十分勤快地将手上行李往主房送去了。 冯芷凌才启的唇,复又闭上。 要是只有阿金阿木,也就罢了,横竖他们两个，是一直知道夫人同主君分房之事的。 但周边还好几个其他下人,面生得很,应是府里新来的。自己要是这时开口,说不去主君房中安置，岂不是当着众下人的面打谨炎哥哥的脸？ 冯芷凌只好忍着心事，跟在嵇燃身后。 “虽归来上京已久,这府中你却还没来过。”嵇燃往主房走,“这两日若无事，刚好四处转转,熟悉熟悉。” “今后家中事务,都要有劳夫人了。”嵇燃瞳中似有旋涡,令冯芷凌有些不自在地避开他视线。 “谨炎哥哥说得太客气，这是我应当的。”她生硬道。 踏进正房内，冯芷凌却意外发觉，这房里虽然布置妥当，却并不似有人常住的模样。 房间里，有一股空旷许久的气息，连床上的锦被,看着都崭新得不行。 冯芷凌有些困惑，抬头望嵇燃神色，却见他正笑着看自己。 “昔日在谟城,委屈夫人睡那么久的厢房。现今，也该轮到我了。” 为免被下人听见这番私语，嵇燃说话时微微弯腰低头，脸几乎就在冯芷凌耳侧。 轻语之间，微弱的热气似乎也随着声音，一起飘进了她耳朵里。 “主房一直空着，等你回来。今后我睡东厢，有事可去那边寻我。” 他顿了顿，“或你在房里喊一声，我就过来。” 虽然这边院落宽广许多，但所幸他耳力极佳。只要她肯开口唤他，没有不能听见的道理。 “好……”冯芷凌只觉这贴近，叫她紧张得浑身发热。尤其那人还不知是有意无意，离这么近讲话又慢吞吞的。 说到一半，还要停一停才肯讲完后半句。 冯芷凌只觉嵇燃离自己过于贴近，却不知在下人眼里看来，只是高大的主君微俯身同夫人讲话而已。 虽然看着亲密，但并不算贴得太紧，大约是顾虑有他们这些下人在，因此不好过于缠绵罢？ 这样想着，底下人更是手脚利落，忙不迭将东西搬放好便匆忙告退。 紫苑同阿金阿木三人，更是乖觉。就连指挥下人们摆放东西时，都尽量站得离主子远些。 见那几个下人告退，他们也一同悄无声息退去门外。 嵇燃才站直身没多久，房里便只余他和冯芷凌两个人。 猜透下人们的心思，嵇燃心里些许好笑，又有股压抑已久的冲动正在心间汹涌，教他直想做些惦念许久的事儿。 连府中仆从，都这样替他想方设法制造机会，他本人大概……更不应退缩。 横竖人在他手边，他还怕她当真跑了不成？ 只是现在，还不是他盲目直率的好时机。 武将一向只在上阵杀敌时才热血沸腾。此时明明不在战场，他却好似已盯上猎物的狼，浑身绷紧，蓄势待发。 只待嗅得猎物气息，便要一跃而上叼住那后脖颈。 但这次的猎物不是可恨的敌人，而是他珍重又娇柔的宝物。待能下嘴的时候，他还得小心翼翼些…… “谨炎哥哥，谨炎哥哥？” 冯芷凌轻唤嵇燃两声，见他正敛下眼眸专注思索模样，有些奇怪。 忍不住问：“在想什么事情这样专心？房内东西暂且安置好了，待回头我再仔细归整。现在先叫紫苑替我把卧房再熏香清理一回，晚上也好直接歇下。” “……言之有理。”嵇燃狼狈回神，尴尬地摸了摸鼻子，“既然这样，那我们先出去罢。” * 归嵇府后，冯芷凌着实忙碌了好几日。 新府邸毕竟才落不久。冯芷凌未回时，中馈乏人，规矩不足。虽有位总管家在府中，但能力不过寻常，因此错漏百出。 尤其在曾力掌宁府数十年家务的冯芷凌眼里，更是事事不尽如意。 冯芷凌心知，若不趁刚入府时，将自己的威严同府中规矩一并立好。等懈怠些时日再想处置，只会更难。 因此，将军夫人才出宫归府，连新房还没睡热乎，便忙着以利落手段将府中散乱章程一一拨正。又将府中同管家沾亲带故、来蹭差使混银钱的几个杂役好生敲打一番，叫心虚不已的周管家不得不慌慌张张，前来向夫人表忠心。 “夫人息怒。院里那几个是我远房亲戚家的侄子，生得高大壮实，是做事的一把好手，小的这才想着，差他们来将军府上做事是极好。” 周管家忍着想伸手拭汗的冲动，赔笑，“没想到，这几个小子，假仗着小的给他们脸面，竟一日懒散过一日……您放心，小的必好生教训他们，不敢再劳动夫人操心。” 端坐在上位的那夫人，却迟迟没开口说话。 一听下人们传闲话，说新归府的夫人似是有意拿他开刀，要杀鸡儆猴，来整顿府中规矩。周管家不安之下，决定先发制人主动赔罪，好将侄子们在府中花天酒地之事悄然揭过。 他没想到，这位新归家的年轻夫人看似温柔和气。一旦冷脸不言，那气势倒也有几分唬人之处。 但周管家是假意来请罪，面上的样子总要做足。他趴伏在冯芷凌面前，状若卑微老实，实则心眼子直打转。 夫人一直不讲话，定是有意冷着他，先叫他担惊受怕一番，后续才好发作立威。 此时，他万不能自乱阵脚，叫夫人拿他的破绽。 正这样想着的时候，眼前“啪嗒”声响，一本厚厚的账摊开丢在他面前。 “立府月余，这府中明细账务，一笔笔都是周管家亲自记的，对罢？”夫人语气轻飘，有些似笑非笑的意味，叫周荣盛不由心惊胆战起来。 “……回夫人的话，正是。”周荣盛想伸手拿账本细看，却又不敢。 只得强自安慰自己，府中那本是他精心做好的假账，真账本早就藏了起来，没有人能找到。这夫人也才从西北小城回来不久，如此年轻柔弱的女子，哪有什么掌家看人的手腕与眼力见儿？ 这偌大嵇府，先前只有一位男主子在家里头。男主子又日日事务繁忙，甚少过问府中琐事。因此，这家里头的采买开销，不都由他周荣盛一口说了算？ 只要府中任意进出，均给自己捎上一两分薄利，便能轻易叫他周荣盛赚得盆满钵满，全家下辈子衣食无忧。 周荣盛做贼心虚，唯恐是自己的小算盘被夫人发觉。但细细想来，又认为掌家资历浅薄的夫人不可能看出往日账目猫腻。 于是又心安理得，跪在那里继续装模作样起来。 “夫人可是有不明白的地方？”周荣盛语气恭敬地道，“但凡有看不明确的，只管来找小的问便是，小人定知无不言。” 一旁的紫苑听了这话，是又气又好笑。 下人传周管家有事来报时，他人还没进院子，夫人就同自己打趣了一声，说定是有猴儿来自投罗网。 没想到这人认错认得不坦诚，还欺夫人面嫩，倒敢拿乔起来。 冯芷凌听了弯起唇角，笑意却只浮在眼表：“府里还需仰赖周管家劳碌，妾身怎好耽误您的功夫。” 听冯芷凌服软话语，周荣盛脸上笑意还没露两分来，就闻那女子悠然一转话头。 “只是本夫人确实不解，二十两银钱才得一斤的老 鳌花，是吃到谁肚子里去了呢？” 听夫人冷声质问，周荣盛不由悚然，下意识道：“如此金贵的食材，自然是给将军食用的。” 言毕，才觉不对。 他是做了假账不错。可假账上，也没写府中采买鳜鱼需二十两一斤啊！ 一时冷汗涔涔，忍不住抓过眼前账本翻看：“夫人且慢，这账目不对。” 翻到某页记着当日食材开销，却是白纸黑字，的的确确写着五斤余重的鳌花鱼，要价足足一百二十两七钱银子。 周荣盛眼前一黑，将账本别处再看，只见目光所及之处，溢价鲜明。是他周荣盛的笔迹不假，记载的所需支出却大不相同。 周荣盛急了：“夫人，这可不是府里那账本啊！” 冯芷凌笑道：“你侄子亲手送来的，还能有假不成？” “周管家，你自己记的账，便自己好生清算罢！”冯芷凌挥挥手，一副不想同他再多谈的模样，“究竟贪了多少银钱，你自己好生掂量算清。要是刻意少算一笔，就莫怪我直报官府，叫外人来清算你的账。” “要价百两一斤的江鱼，本夫人在宫中也未尝过。”冯芷凌垂眼看他，“你倒是敢写。” 周荣盛心慌不已，直觉其中有诈。但账本的确是府中那本不错，连封面翻旧的折痕也一模一样，字迹更是自己笔触…… 他自然不肯轻易认罪，见账本确实同自己记忆的假账不同，便哭着喊着要冯芷凌再去账房寻一寻。 “小的万不敢行如此罪孽。”周荣盛抵死不认，“这账本，真不是小的所写啊！” 事到如今，哪怕是他记错了账目，当真写了这样昂贵的价钱上去，也不能认了。 夫人既这样来追问他，想必对府中贪账已有眉目。只不知，她是从何处开始怀疑的自己。 周荣盛一面努力喊冤，一面暗暗揣度这错误的账目因而何来。 他依旧不信这小夫人，竟有能耐凭空怀疑他。因此将猜测的怀疑人选，先放到自己那几个不成器、好逸恶劳的侄子身上。 不知是否某个不肖子侄，记恨他没给赌博的银钱，因此在新主子面前暗害自己？ 第75章 不换：千寸心熬到出头日，归京迎娶她…… 冯芷凌却不理他,只挥手叫人押他下去，算出究竟贪了多少再作定夺。没主子的吩咐，周荣盛连房门也不许出。 原账本也被收走,只给了他一沓纸拓的复本。 见夫人早有准备,又将那账本原件拿走,周荣盛更加相信自己的判断。 定是有人陷害他，将府上的账本又做了假,刻意曝光府中账目不清的事实。 如今若想脱罪,或减轻自己嫌疑,需得再有一册真账本，证明自己没有贪那许多才行。 周荣盛毕竟是嵇府初立时，便分配在此的总管家。虽被夫人莫名拘在房里,往常总管家的权力却还有些效用。趁着看他的人不严,周荣盛偷偷叫府中的小杂役，去替自己将几个侄子唤来。 “我倒要看看,究竟是哪个吃里扒外的东西为在主子面前表功,竟陷害我。”周荣盛心下道。 几个侄子平素在府中并不做事,只会躲懒吃酒。如今被人急匆匆推醒唤来叔父房外，都是一头雾水，迷迷瞪瞪模样。 周荣盛气不打一处来。 他如今被锁在房内，夫人勒令若不理清欠账，便不许他出来，否则就扭送去官府。 可眼前这几个沾了自己脸面的小子，却浑浑噩噩地在府中享福。甚至其中,还可能有人一心加害自己，好去主子那得脸。 贪嵇府管家之财的事儿，唯有亲缘关系的侄子们知晓一二。至于旁人,周荣盛自然是能瞒就瞒的。因此假账本的事儿，也只能是侄子当中的一位在捣鬼。 总不至这样倒霉，四个侄子联合起来害自己罢？ 这四个侄子各自脾性不合，情分也没多深厚，聚在一起不过图周荣盛的便利，能得到好混日子的活计。 可事到如今，周荣盛也不得不赌一把了。 “你们几个附耳来。”周荣盛将他们唤来窗边，细细嘱咐一番，末了道，“东西务必好生给我寻来，要是你们当中有人要捣鬼，其余几个可得给我防着些。我若失了这流油的差使，难道你们今后能有好汤喝？” 侄子们虽然懒惰，对利益之事倒也想得明白。闻言忙不迭点头，并个个防备起来身边的人。 不过当务之急，是听叔父的，将那账本替他偷偷取来才行。 见侄子们走了，周荣盛才稍定下心。思来想去，又有些后悔起来。 早知就不该如此鬼迷心窍，见这府中没掌中馈的主子，主君又是草根出身的武臣，对上京物价、府宅开销均不了解也不过问，就生贪财的心。 要是好好儿在这府里当一辈子管家，月例丰厚，倒也尽够他周家过日子的。 周荣盛心绪不宁，干脆先在案前磨起墨来。 待另一本账取来，他再设法粉饰，总好过被夫人用那假账的数目便定了罪。 墨才磨到一半，听见外头脚步沉重嘈杂，周荣盛急忙丢下毛笔往窗口凑。 “东西可找着了？”他急急问，“快将账本给我。” 赶紧再改改账目，好给夫人交差。只需说这账本是从书案底下拾得，先前那册是旁人栽赃他的便可。 同之前账本封面毫无二致的一册本子，从窗外递了进来。周荣盛狂喜接过，转头便回书案处要开始作假，边走边道：“你们几个先替我守在外面，谁也不许离开。” 约一月时长的旧账罢了，他当管家也许多年，正是个中好手。只需再有一两个时辰，就可先做出一册新账尽量减轻自己罪行。 翻开账本便寻落笔处。连翻十来页，周荣盛越翻越觉不对。 怎么这册账本里的厨间采买，也记着五斤鳌花鱼却要一百二十两七钱银子的开支？ 开锁声响，门敞光亮。先前周荣盛看不起的那年轻夫人，正笑吟吟站在他房门处。 “倒辛苦周管家这几位侄子。正事虽从不干，寻东西却是利索。” 冯芷凌手中，正拿着周荣盛十分眼熟的另一册账本。 而周荣盛手里的假账本，已不知不觉同他本人一般，滑瘫在了地上。 * 嵇燃下朝回来，才听阿金说夫人将府中的管家送了官府。 “嗯，送便送了罢。”他随口应道，将逐风交给阿金，迈步就往内院走。 嵇燃对府中琐事本就不大留神。自冯芷凌回来身边，更是乐得将管家权都给她去发挥。乍听阿金说夫人送了什么出去，他一时没反应过来，还以为说夫人送了东西给官家。 “等等，周管家？” 嵇燃愕然，浓眉皱起：“此人行何冒犯之举，竟惹夫人这样生气？” 阿金：“……据说咱搬进这处之后，那管家不规不矩，贪了府上好多银钱。” 见只是银钱的事，嵇燃略松口气。 银钱事小，夫人没事就行。 进了内院，冯芷凌恰好从正房里出来。见嵇燃回来，客套一声：“谨炎哥哥今日回得早。” “圣上前几日上朝时间久些，朝堂上办事效率也高。”嵇燃低声道，“今日启奏事少，便早些回来。” 他的视线描摹一遍对面人的眉眼，察觉不大对劲，迟疑着问：“听阿金说，府中有事，可是解决了？” 那人究竟贪了他家多少银子？ 怎么夫人脸色沉如锅底，叫他也不由胆战心惊。 不过，即便面如寒霜……美人发怒，也同寻常人的情致大不相同。 正胡乱想，却见冯芷凌神情有些恹然地开口：“解决了，被管家贪走的银钱，多数也寻回来了。” 那周荣盛，胆子确实大。 圣上赐府邸给嵇燃时，考虑到他未携亲眷归京，便叫礼部官员将管家奴婢等一应下人都稍作安排，也好叫忠臣省心。 没想到这个周荣盛，仗着同某个小官有些八竿子打不着的亲缘关系，讨得达官 贵人府中好差使不够，还敢这样胆大包天，犯欺主之罪。 冯芷凌一想，若不是自己恰好回来要整理家事，嵇燃还不知要被这样的刁奴欺瞒多久。 这火气愈演愈烈，竟一时难消。 得了周荣盛藏起来的真账本后，她开始拨算盘珠子，越拨下来越生气。 就连逐风的草料，这人也要多记几十斤，实际上只买一半。抠出来的油水，偷偷自己拿了家去。 还有团团的小鱼干……什么金贵东西，竟敢记价十文钱一条？ 冯芷凌一出宫，便遣人将小猫团团从冯府接到嵇府来了。可连这短短几日的一些猫食和玩意，周荣盛都没放过机会。 说到底，这人敢这样放肆，还不是觉得府里主君是从边陲小城来的草根武臣，不必那么尊敬与顾虑？ 嵇燃眼力再是细微，也没法猜出冯芷凌在为这样的事儿心里头堵着气。 见她不乐，只好将下朝后才取来的礼物提前拿出来，试图哄她开心。 “这是什么？” 见嵇燃忽然从怀中取出一锦盒，递给自己，冯芷凌惊讶接过。 顺手启开，里面躺着一对千丝玲珑镯。同之前他送去宫里的，是相似的花芷缠枝纹样，一看便知是照着那样式做的。 只是先头那对实心的厚重些，这对则由金丝缠捏而成，华丽精美之中，又轻巧灵便许多。 又是金镯？ 冯芷凌呆了一瞬：“谨炎哥哥，你先前不是已送过我了。” “是我考虑欠妥，先前那对有些重了，久戴到底不舒适。”嵇燃瞟一眼她雪白的腕子，右手处的金镯在同一处压得久些，便印出半道红痕来。 “这有什么？”冯芷凌不以为然，“是方才执笔算账，僵持一个动作太久才这样，平素是不会的。” “这对能轻巧些。且两只镯子，皆由一根金丝做成，合约千寸长许，更显灵思。”嵇燃轻轻伸手将她腕上更重的镯子取了，换成新的。 冯芷凌抬抬手腕，果然觉得轻松许多。 “确实喜欢。”她抬手又看两眼，将方才心里不快之事暂忘脑后，“只是今后不许再送了。” 倒不是在意黄白之物，只是她并不爱那些太繁复花哨的打扮，又何必？ 嵇燃却说：“为何不能送？你喜欢就留着。” 他声音略低哑下去，“横竖送你再多，也不是从前那一对了。” 冯芷凌眨眨眼，没晃过神来。 从前那一对？ 嵇燃笑笑：“浔阳城外。” 冯芷凌恍然大悟。 “那对小金镯子？”她好笑道，“只是给小童戴的素金圈而已。要论分量与技艺，都比不上谨炎哥哥送的任意一只，又何必你记挂到现在？” “我不能不记得。”嵇燃感叹一声，“若非你母亲送了逐风与那袋东西，只怕我连回乡祭祖的机会都没有。” 更莫论，熬到出头日，归京迎娶她。 要说昔日…… 少年嵇燃，虽善游猎谋生，不至将自己饿死。可在荒郊野外无依无靠，纵使他箭术精湛，又能靠几张皮毛赚多少银两呢？ 他当时原本想，将锦袋中的玉牌金镯，同那几锭银两，寻机还给那位夫人。 只是在城门附近徘徊几次，也没撞见那夫人出城归京的车马。 也或许，他曾有机会撞见的。只是隔着车壁帘障，无法认出。 最后，少年嵇燃还是动用了那袋子里的东西。 几锭银元宝，足够他买几件更锋锐的随身兵器和更好的弓箭材料。银锭用完了，他犹豫几日，实在没法，又将金镯拿去换成了碎金碎银。 他想谋一条新路去闯。 他嵇燃，总不能一世都在山野间，当个孤魂一样四处游荡的野小子。 以自己的功夫，若能信手开弓，救二人性命。那将来，着胄负剑前行，亦能救更多人的性命。 … 嵇燃将取下的先前那对镯子，收进锦盒里，又交还给冯芷凌。 “我嘴拙，一向不知道说什么才能哄你开心，只会用点笨办法…… 若……若若肯不嫌弃，谨炎此生便已满足。” 第76章 偶遇：斗执念对着嵇夫人口出狂言…… “夫人,夫人……” 熟悉的紫苑声音从近处传来，“您今日不是说，辰时便要出门？如今可不早了。” 冯芷凌困倦睁眼。 ……都怪谨炎哥哥,昨日忽然对她讲那样一番话,害她夜里辗转反侧,睡不安稳。 今日本要早起些，结果却睡过了头。 慵懒起身,让紫苑替自己梳洗。换好宜外出的衣裙后,紫苑又将她常戴的首饰捧来,一件件替冯芷凌佩好。 望见昨儿才到手的那对镯子，冯芷凌心绪有些复杂。只是她也不能因此便不敢戴罢？ 她又不是……怕了他。 何况，这千丝玲珑的工艺,当真别致,她的确喜欢极了。 冯芷凌只能叹口气，赌气似的将玉腕一伸。 … 起得迟了,又要梳妆,出门的时辰便紧张些。好在紧赶慢赶,到底是在巳时前到了地方。 冯芷凌记得梦中有几位上京的商行老板，这时应初来此地，还未发迹。但过不了几年，这几位商人的生意便蒸蒸日上，甚至涉入宫廷，隐有取代冯家皇商地位之势。 冯芷凌既有意发展自己的往来生意，近来又从许蕤庭处查到些有用的动态,自然不肯放过。于是便请人约了这几位来，在雅集酒栈那儿会一会面。 她在西北的药材生意，已小有赚头,每月能维持一定进账。但光靠这应季的植株买卖，到底不够可靠。 要想再安稳些，还得再寻商机。 只是，她如今毕竟是朝中武将夫人，明面上不便暴露身份亲自商谈。便同胡元杰提前商量好，请他来代自己出面。 胡元杰自然无有不可，殷切答应。只是冯芷凌没想到，与他一道来的，竟还有久未见面的宿钰荣。 “嵇夫人好久不见。”宿钰荣礼貌开口。 这宿少东家许久不见，人似乎瘦削憔悴了几分，但眼睛亮晶晶的，看着似乎比之前多些精神气。 “宿少爷，是许久不见了。”冯芷凌轻点头回了一礼。 胡元杰面上笑呵呵的，心里却因少爷先前私心有些紧张。见两人见面招呼，并无异状，心里头才稍放松些。 少爷回总部才待没几天，又来了上京分部，今日更是顺口说要同他一块出来见见生意，给他撑场面。 可少爷是素来只顾玩乐不爱管事的性子，这一出着实异常。 胡元杰出门前，并未细说是同嵇将军夫人有关的来往，宿钰荣又怎可能猜到呢？若少爷并无私情，只是想出来见识见识，他胡元杰也不好一味拦阻。 正是这样，宿钰荣才意外出现在冯芷凌面前。 此次商谈，冯芷凌身份不便暴露，唯有在屏风后只听不言。关于应酬洽谈等各项细节，就得由胡元杰领头去交涉了。 冯芷凌心知，今日这几位商人都是精明人物，胡元杰或许招架不来。可这一时半会，她身旁也没有其他得用的人。 她倒不是有意要探听风声，日后好打压这几位商行老板。而是想先同他们交好，方便将来合作。 至于冯府皇商地位是否被挤压，却并不在她考虑范围之内。潮有涨落，若冯府将来不足以支撑宫中业务，那只能说是冯家行商落后，宫中看不上罢了。 思忖间，几位客人已进了包房。听他们觥筹交错间畅聊和气，冯芷凌略放了心。 这几位是从江南富庶地带来的商 人，手中有不少上好工匠与货物。若能长久往来，于她或惊雷镖局而言定，都是好事。 哪怕她将来外出游历，不在上京或西北。只要有别的生意承接，惊雷镖局一定不至于萧条破落下去。 思及此，冯芷凌才觉自己许久没想起计划游历的事儿了。 大概……是入宫陪姨母久了，竟将这重要的梦想忘在脑后。 一面留着神，听外头商人们热切交谈所透露的消息，一面又时不时走神，思绪总忍不住飞到这一年的回忆上来。 昨日嵇燃说……若她不嫌弃…… 冯芷凌拧紧秀眉，面上是一副苦大仇深的表情。 当初她在谟城小嵇府里头，刻意试探。男人是态度鲜明，绝不冒犯她，也无意借赐婚便与她真的合住行房。 大概在嵇燃心里头，赐婚能成，是因他在京中有官职。偏生那时摊上事儿被降罪，那这赐婚的女子家，定是不乐意的。 不乐意，那就作罢。 既然作罢了，怎么如今他又蠢蠢欲动起来？ 这和当初，他们两人默认的规矩可不一样！ … 推杯换盏间，外头的会晤已进行得差不多。 那几位商人是从南方来，倒恰好同在江南生活多年的惊雷镖局两人，有颇多话题可谈。事情的初步进展，意外顺利。 甚至其中热情好玩些的两位，还直招呼胡元杰他们一块，晚上再喝几杯。胡元杰连忙婉谢，说还有事情要回去处理，下回再一道出来喝酒。 宿钰荣亦是难得主动发挥，以镖局少东家身份好言劝了半天，又是奉承又是许诺，才说动商客们高高兴兴地挥手道别。 胡元杰苦笑：“多亏少爷能说会道，否则真不知怎么收场。” 嵇夫人还在隔屏后等着，抛下她随商行老板们离开，当然不妥。 冯芷凌从大屏风后转了出来：“辛苦两位。” 等镖局同这几位初来上京的商人打好关系，将来再有生意要谈，便好开口许多。 估计那几位客人也该走远了，冯芷凌才同胡元杰等人一同从包房出来。 今日接下来倒是清闲，不如去京中的市集逛逛，寻些有意思的小玩意回头带给姨母。 冯芷凌正如此想着，边往酒栈外走，却听一声饱含思念与惊喜的声音从门口传来。 “若若！” 宁煦才从大门处进来，意外遇见冯芷凌，心念一动便脱口而出。 旁边的宿钰荣，脸色瞬间沉了下去。 这男子怎敢孟浪至此，对着嵇夫人喊这样亲切的小名？ 竟在此处遇到宁煦。 冯芷凌眉眼间有微妙不快。 要是像上回那般在街边小巷无人看见，还好说话一些。可现下大庭广众，她无论怎样应答，都容易落人口舌。 关于梦境一说，更是不宜当众谈及。否则以市井之中传起风言风语的速度，只怕有那心思不纯的人，杜撰她同宁煦的鸳鸯交颈梦，也不是不可能…… 拜庶妹所赐，冯芷凌从前就看过市面上流传的那些话本子，对于一些才子佳人的风流韵事，会被人怎样流传出去，心底有数。 宁煦乍见佳人，一时惊喜交加，也顾不上避讳体面，将梦中亲昵称呼喊出了口，方觉不妥。 只是宁煦巴不得别人误会他们是夫妻一对，并没打算要纠正道歉。 他已打听到，先前那男子是近来新升的西北将军，想必那人早晚要回西北去。只是还不知道，那将军究竟娶了几位夫人，府中女眷又是否要同他一起离开上京？ 还未等冷面的冯芷凌转头避开或含怒发作，宿钰荣倒先不答应了：“哪来的粗鲁之人，对着别家夫人乱喊乱叫，唐突无礼。” 宁煦本喜悦的神色也冷了下来：“不知阁下何人？我如何唤，人如何听，又同你有什么相干。” 原想息事宁人，先假装没听见快步走开的冯芷凌：“……” 他俩再喊大声些，酒栈外头的路人都要被招进来。 见势不妙，胡元杰硬着头皮打圆场：“二位莫着急上火，这当中恐怕有所误会。” “这位公子想必是认错了人。”胡元杰擦擦额头冷汗，赔笑缓和气氛，“这位夫人姓名并没有‘若’，自然喊的也不是她。” 宁煦却不接台阶：“你怎知道，我喊的不是她？” 胡元杰：“……” 他被结结实实地噎了一瞬。 冯芷凌无意在酒栈中同宁煦纠缠，扭脸径直往外走，宁煦见了急忙跟上。 他虽然打听出了那武将身份，却不好直接向人开口打听其夫人的闺名。 因此，久违地再见到冯芷凌，宁煦只想抓住机会，好生同她和气地聊上几句，一解自己心中疑惑。 宁煦不信，那么多恩爱迤逦梦境，只他一人心中有感知。偶遇若若之后，她的反应冷淡疏离，可越是这样，宁煦越觉得是她在刻意生疏避让。 他同她之间，必定发生过一些什么的。 见宁煦嘴不饶人，且一心一意要跟着嵇夫人往外走。宿钰荣傲慢气盛，又怎肯轻易退让？ 他箭步上前，阻拦宁煦脚步。 宁煦皱眉。 他无意同不相干的人在这里牵扯，错过追上若若倾诉衷肠的好时机。但这男子竟如此纠缠不休，看来不将他先解决，今日无法善罢甘休。 两人在酒栈门口拉扯半晌，谁也不肯低头让道。到最后，竟当着众人的面拳脚相加起来。 胡元杰本想带着身边两个随从上去拉架，宁煦只以为他们是来做帮手，于是挥拳就打。胡元杰莫名挨了一拳，心里也不痛快，干脆放弃拉架，只顾帮起自家少爷来。 这男子，对着嵇夫人口出狂言，无礼冒犯，想来并不是什么好东西！ 打便打了！ 冯芷凌这头，起初回头见宿钰荣替她拦住宁煦，起了口角，觉得有些抱歉。正想去开口劝导时，紫苑将她袖子一拉，小声说：“夫人，咱们快走罢！这男子神神叨叨的，万一又缠上您可就不好。况且，胡镖师他们人多，不会吃亏的。” 冯芷凌一想，正是这个道理。她实在不方便在外头，同这探花郎讲清道理分清彼此。唯有委屈一下胡镖头与宿少爷，回头再向他们致谢送礼罢。 不如听从紫苑的话，先从乱哄哄的现场离开。 第77章 争忆：似蔓生主君临时有公务 想是这样想,但出门没走多远，冯芷凌还是忍不住停了脚步。 “夫人？”紫苑疑惑，催道,“咱们快些走罢！” “事态因我而起,我却一走了之,怎么合适？”冯芷凌苦笑，“罢了。” 横竖也算是她曾欠下的孽债。 冯芷凌回身往酒栈走,才回到门口,就望见宁煦浑身狼狈,正被宿钰荣捏着袍领，又一拳砸在左脸上。 原本俊秀出众的一张脸，因先前已挨了几拳,留下不少伤痕。他又生得白皙,伤势显重，看起来竟有几分凄惨可怜。 旁边围观的路人中,已有不少女子替他啧啧可惜,都抱怨那打扮富贵的豪横少爷,怎么领着底下人出手这样无情。 将那书生好端正一张面孔，糟蹋得又红又肿。 冯芷凌轻喝一声：“请住手罢。大庭广众之下大打出手，实在有失气度。” 听见冯芷凌命令，宿钰荣这才松开宁煦的衣服，嗤道：“叫你胡乱喊人，耍流氓！” 宁煦艰难忍痛起身：“我并不是登徒子。” 这人竟然还敢嘴硬。宿钰荣眉头一挑，拳头又痒了几分。 其实要论单打独斗,宿钰荣倒未必是宁煦的对手。宁煦虽是个书生，但君子六艺基本精通。更不要说他先前爱出门游乐，常与同朋登高蹴鞠之类,看似清瘦，实际是有几分力气的。 但宁煦再精明会使巧劲，也架不住惊雷镖局这边儿，拳头多上几副。 因此这一脸的伤，着实挨得不冤枉。 冯芷凌沉默了几息，勉强开口道：“公子伤得有些重，不如同我们先去一趟医馆。” 宁煦面露喜色，忙不迭答应下来。 只是转头发现，一同去医馆的除了自己，还有方才往自己脸上揍了好几拳的那纨绔少爷一行人。 宁煦嘴角的笑意稍隐几分。 这年轻男子不知是何身份，敢公然对他的“若若”这样上心。但宁煦转念一想，总不可能这位也是若若的夫君罢？ 既然不是夫君，那 或许是若若的亲族表兄弟之类。 如此思索，宁煦才勉强将心里的介意收了起来，甚至有些后悔。 方才一时上头，竟真的和这男子在酒栈里打了起来。如今得罪了若若的表兄弟，不知今后该如何是好？ 参与打斗的几个人，身上或多或少都有些伤。冯芷凌便带着他们，去了附近冯府常使唤的一处医馆。 医馆中人识得冯府大小姐，见她进门，连忙问安。 大小姐先前嫁的那郎君，可是回京升迁成了大将军。那大小姐，便已是朝廷重臣的夫人了，更得小心些伺候招呼。 原以为冯芷凌是自己来开药看病之类，没想到她身后，跟了四五个面上有伤的男子，其中两位相貌还十分英俊。 医馆的小童不知方才酒栈风波。见是一位年轻夫人带着他们来开药，几乎忍不住心中的好奇。偏偏又不方便明着打听，只好不停拿眼睛偷瞄这几人。 冯芷凌只当自己没看见旁人戏谑眼神。 今日在外头这一出，已是够丢人的。只希望回头传出去时，别越传越离奇就好。 上京之人有多爱看人热闹，传人趣闻，她可是早在一年前就领教过了。 宁煦外伤看着最是严重，因此大夫使唤小童先给他敷药。药膏抹在红肿的伤痕上隐隐作痛，宁煦却管不了那许多。 他一开始，便刻意寻了个离冯芷凌近些的位置坐着。小童拿着药膏过来时，挡了一瞬他的视线，他还要扭头去寻冯芷凌身影的去处。 冯芷凌注意到他小动作，一时无言以对。 宁煦讨巧地朝她笑笑：“在下并非有意唐突，只是怕……怕你走了。” 他看得出来，若若完全不想同他沾上干系。那他便乖觉些，不要把她逼走才是。 冯芷凌只愿当他是陌路人，但宁煦已在她面前招惹两次麻烦，实在很难在这样的“陌生人”面前保持好脸色。 “妾身已对公子说了多次。”冯芷凌面色淡然，尽量语气平和，“妾身已有夫君，且不是公子口中所说的那位‘若若’。” “那姑娘的真名是什么？”宁煦却是个打蛇随棍上的主儿，立刻抓住机会发问。 冯芷凌：“与你无关。” “姑娘要是肯告诉在下，在下必定不会再搞错。”宁煦诚恳道。 心里却想，这医馆的掌柜与大夫，似乎都认识若若。他回头顺着医馆的线索去打听，一样能知道她究竟姓甚名谁，是谁家府上的女儿。 冯芷凌道：“公子上好了药，就请离开罢。否则等里头那几个出来，难免又要起争执。” 看宿少东家的模样，可是还没消气。如果出来看见宁煦还在这里，哪怕不打起来，口舌之争也必不可少。 “在下是想……”宁煦有意将梦中温馨细节趁机说出口，好博得她一丝动容。 但凡她有一星半点真情流露，都足以证明，那梦中情浓，并不止是他一人体会。 话堪将吐出一半，却被人打断。 “若若！” 身着轻甲的武将从医馆门外一阵风似的冲进来，见她安然无恙才缓了口气，“听子川说，他手下撞见你在酒栈同人起了争执，甚至大打出手。怎么样，你自己没受伤罢？” 说话间，视线已将冯芷凌从头到尾，甚至恨不得是从外到内地扫视了一遍。 见她毫发无伤，嵇燃才放下心来。 冯芷凌：“……” 她才对宁煦嘴硬，说自己不叫若若！ 谨炎哥哥什么时候改口唤她不好，偏是今日在宁煦面前？ 宁煦刚还故作温柔小意的诚恳状，见人家正经夫君竟来了，面上的笑是再也挂不住。 又听那将军唤“若若”唤得旁若无人，心中一股嫉恨的暗火更加汹涌。 嵇燃此刻，才留意到医馆前堂内还有一人似的。 他面色乍变，对着宁煦一脸阴沉：“上回没吃一剑去，今日倒又有缘。” 冯芷凌微蹙了眉，习惯性伸手去摁他的臂甲：“谨炎哥哥，别为此动气。” “行。”嵇燃收回看宁煦的眼神，对冯芷凌温言道，“我担心是你出事，听见消息便赶了过来。今天干脆一同早些回去？” 他这日，本是在京郊替人练兵。一听陆川传来的消息，当即告假归城来寻她。 寻到雅集酒栈时，还能听见酒栈客人正兴致勃勃畅谈方才“两男子争风吃醋”的精彩场景。 嵇燃听得脸都发黑，有意想了解全部过程，却又着急要寻冯芷凌。无法，只好留个兵卒替自己探听一番，自个儿先去医馆寻夫人了。 冯芷凌不知他当真从酒栈那头一路找来，已是听了一路的风言风语。闻言只是点头答应：“我这边事儿也办完了，原就是要回府去的。” “府中那么多兵卫，出门怎么不带上几个。”嵇燃替她理顺绕在肩头的一缕长发，“下回还是带上他们罢，都是我亲自操练带过来的好手，用着也放心。” 想到今日风波，冯芷凌便又点了点头。 谨炎哥哥说得在理，今日是她出门着急，欠了考虑。 见夫人乖巧答应，嵇燃嘴角微微一勾。 等回去，他就找人将这宁探花的画像作好，府卫人手一份。今后只要跟着夫人出来，见了此人，先努力回避，再给他报信。 管他是前世情缘还是梦中情缘，现世统统由他嵇燃来斩断。 见他俩习以为常不自觉的亲近之态，宁煦憋着心里一口闷血，勉强笑道：“上回之事，都是误会。” 他并非畏惧嵇燃武力，但此人如今位高权重，若有意针对威胁他，恐怕会难以对付。 为了留住今后同冯芷凌接触的机会，宁煦只好暂且忍让。 内间上好伤药的胡元杰等人，也恰好出来，见了嵇燃纷纷行礼。 “不必客气。”嵇燃淡淡道，“今日多亏你们在。” 嵇燃已听酒栈的人聊了部分事发细节。要不是宿钰荣气性盛，冲上去强拦宁煦，只怕他今日未必有机会，见到若若这位前郎君如此狼狈样子。 因此，虽然猜到宿钰荣其人，对自己夫人也抱过些不可言说的心思。但今日之事一起，看他倒比看宁煦顺眼许多。 宿钰荣客气道：“应该的。夫人毕竟是我惊雷镖局的贵人主顾。” 口头说辞正式得很，心里却酸涩不是滋味。 要只是寻常主顾关系，他宿钰荣今日何至于……一怒便要挥拳打人。 说到底，还不是为那点私心，见不得外人冒犯她。 胡元杰在旁看着，心里暗暗地叹气。 真是可惜了。倘若能早知今日，就该趁少爷年纪小看不出如今好赖的时候，叫老爷厚着脸皮去同宓家说亲。 将这门娃娃亲先定下来，少爷或许，便不会有如今的遗憾。 只是说起来，自家这个少爷着实纨绔散漫了些，真要配宓家这位小小姐，还是……太高攀。 除非拿整个镖局当聘礼，展示诚意，宓老先生才会当真考虑一二分罢？ 胡元杰慈爱地望着自己的少东家，直摇头叹息，叹得宿钰荣起一身鸡皮疙瘩。 胡镖师今儿眼神，怎么这样奇怪？ * 回到府里，冯芷凌只觉浑身疲惫。 昨儿本就没睡好，一身沉重。今天又在包房屏风后静坐了整一顿饭的时间。 还没出酒栈，就遇着了宁煦。宿钰荣与宁煦那顿拳脚，弄得酒栈里好一顿鸡飞狗跳。打坏的东西，冯芷凌主动赔了银钱，又领着这两个闯祸的去医馆收拾……大半天下来，倒把自己折腾得够呛。 嵇燃一路观察她面色，识趣地道：“是不是累了，不如先去房里歇会。” “等用晚膳时，我再叫你。”他低声问，“想吃点什么不曾？上回的清炖鸽子汤你似乎喜欢，今晚吃这个好不好？” 冯芷凌困乏得很，听他说什么便应什么。进房后紫苑给褪下外衫，她歪倒在榻上，便只管沉沉歇上一觉再说。 等精力稍缓，人逐 渐清醒过来时，外面的夜色已是黑透。 冯芷凌打着呵欠，缓步走出内间。却见桌上已摆了碟箸，一盅清鲜的汤放在当中，用厚厚的棉绒垫着，防凉。 “是主君晚上炖好的，他见您睡得沉，没许我们打搅。”紫苑含笑上前替冯芷凌布置，“您先喝点热热身子。” 一口热汤入胃，确实令冯芷凌整个人都有精神些。她小口饮着，顺口问：“谨炎哥哥人呢？” 应是自己先用了饭后，回房休息去了罢？ 紫苑却说：“主君临时有公务，晚间又出门去了。” 冯芷凌瞟一眼窗外。 月挂梢头，时辰已极晚了。这个点还要忽然出门忙公务，怎么觉得比在谟城时还忙碌许多呢？ 不过上京毕竟是天子脚下，人多事杂，倒也寻常。 将一小盅汤慢慢喝尽，紫苑看着问：“特地给您暖着饭菜呢，要不再吃一些罢。” “不必，这样晚了，还是少食为益。”冯芷凌吩咐，“我吃饱了，将这些撤了罢。” 紫苑依言。 等紫苑端着碗碟出去，冯芷凌才起身走回内间。 路过柜橱时，她心念一动，将柜子拉开。 里头是她曾日日练习所用的蓝宝石小弓，兼那柄漂亮的短剑，是嵇燃给的。还有嵇燃不肯收回去的白玉牌，执意要补偿给她的金芷缠枝镯…… 这个柜橱里，竟恰好收的都是与嵇燃有关的物件。 冯芷凌略微出神。 其实她出嫁也不过短短一载略余，但不知不觉，竟也产生过这么多不可割舍的回忆。 此前练箭时她还想着，虽然这对弓剑有些招眼，但确实于她而言十分好用。将来若外出需防身，携带这对武器当真是极适宜的。 冯芷凌的手抚上弓身。 因近期不怎么有功夫练，弓上的弦已被嵇燃替她取了下来。说回头再给她找一把新弓，换着试试手感。 这话嵇燃前儿才说，昨天便已将新弓送到她案前了。 只可惜，冯芷凌这两日还没心思去试。 她被嵇燃那番暧昧话语，砸得措手不及。 或许是谟城时候，她所见的谨炎哥哥，待她太有分寸。因此时间长了，她便忍不住直率地对他放心不已。 可她也忘了，无论如何，她都是谨炎哥哥明媒正娶的夫人身份…… 冯芷凌陷入沉思。 嵇燃话似告白时，她一时便慌了手脚。可实际上…… 她怕什么呢？ 第78章 坦然：怜心起用宁煦的辜负在惩罚谨炎…… 冯芷凌纤细修长的手指,无意识地摩挲着短弓上的蓝宝石。 大约因……谨炎哥哥到底是武人，生得比她高大有力，所以当他贴近时,她总是容易不自觉地紧张？ 似乎并非如此。 旁人也就罢了,谨炎哥哥无论如何也不会伤害她的。于她救命之恩在前,于国尽忠赴死在后。若这样的人不值得放心，她还能对谁安心呢？ 那或许……是因宁煦变心,由她梦中半世记忆而起的排斥,令她对男子的真心着实无法相信？ 冯芷凌不由轻呼一口气。 可要真是这样,她岂不是……相当于用宁煦的辜负在惩罚谨炎哥哥？ …… 不行！照这么想下去，她本就还没摸清的心意要更混乱了。 紫苑收拾了东西回来，就见自家夫人正对着大开的柜橱发呆,手里还握着那张松了弦的弓。 那弓是主君曾经的御赐之物,去谟城后送给了夫人。夫人初学箭术时，几乎每个早晨都要握着它练半个时辰。但好端端地,夫人怎么夜里对着无弦弓开始长吁短叹起来？ 紫苑悄悄后退两步,脚下有意发出些动静,再慢慢走进房内。果然见方才开着的柜橱已恢复原样，夫人自己则静坐在桌边，连姿势都同她离开前一模一样。 紫苑道：“热水也备好了，让紫苑伺候您沐浴歇下罢？” 冯芷凌却摆摆手：“罢了，你自己去歇。我才睡起，这会子万万睡不下去了。” 倒不如看会书，稍困倦了再去躺下。 * 嵇燃直忙到次日清晨,才得以归家。 进府门时天色还未全亮，本以为内院应是静悄悄无人走动。不料他人还未踏进主院，老远就听见了弓弦绷动的轻响。 嵇燃一哂。 这声音,想必是若若起来练弓了。 接令离开谟城以来，嵇燃已是许久没听过这动静。今日复耳闻，不得不心中感慨。 那时候，他初生了些心思，有意借练箭同新婚夫人稍加接触。 只是他到底不擅刻意亲近之举。最后，就真成了毫无私心的授课而已。 那时他的心意，还不似如今深厚坚定，若求不得，或许便错过算了。但谟城之期，曾朝夕相对，见过她许多面貌……再提放手，却会更难。 他嘴角微勾一丝苦笑。 人果真贪心。 走进院子，就见冯芷凌手执新弓，弦张如满月。一声绷弹飒响，箭势去处，木环应声而断。 而执弓正射的女子，神情专注凝如冰霜。她听见嵇燃掌声转头，见是熟人来，远山间雪才悄然化去。 “许多日不见你练，果然愈发精进。”嵇燃笑道。 冯芷凌忙摇头：“别夸。在重华宫时，可是懈怠好久。” 她走上前去拾那断环，好笑道，“看着像是‘精进’。我若不说，谁知我瞄的其实是木环中心空处？” “瞄中心却射断环身，偏差甚少了。”嵇燃亦靠上前看，只见环身是结结实实从木头当中被一箭射开的，断得干净利落。 “论发力疾射，已算小成；若说准心……” 嵇燃略停了话语，见她立即抬头看他，眼神似乎在问“然后呢”，这才接着说下去。 “已算是大成。” 那木环左右宽不过两寸，些许偏差几近于无。他夫人学箭术才多久，能达如斯水平，实在少见。 她竟还说自己学得不够好。 嵇燃后半句话出来，冯芷凌才松口气，嗔声：“吓我一跳，还以为谨炎哥哥要说我跌了名师脸面。” 她泰然自若，举起手中弓箭：“这新弓也十分趁手，有劳谨炎哥哥费心了。” 嵇燃口头说她客气，心里却觉得她态度恢复自然，与前日有些许不同。 先前他但凡表露些自己心意，若若便有些局促。虽然尽力掩饰，他仍是能轻易看出。 前日送她新的首饰，又趁机说了那些似是而非的话语。他夫人嘴上没答什么，神情却是肉眼可见的踟蹰为难。 嵇燃识相得很，见了忙说自己没有旁的意思，只希望她不要嫌弃自己送的礼物。金镯既是他对当年恩缘的弥补，亦是他真心想送，一心盼她喜欢。 头回见男子送自己夫人东西，还得如此小心翼翼的。这事儿若被陆川知道，又要明里暗里笑话他好些天。 冯芷凌不知他此时心中所想。既练完今日功课，便将弓箭之类先收起来。嵇燃手指微动，想伸手去帮她，又硬生生忍住。 习武也好练箭也罢，并不是完成当中那个过程便算成功。事前准备，事后收整，也是循理道心的环节，他不能连这些都抢着替她干了。 何况，看若若熟悉轻松的模样，也并不需要。 “是了，我在宫中曾留意一事，只是没来得及早些同谨炎哥哥说。” 冯芷凌忽然想起有关二皇子李鸿越之事，忙将那日重华宫内的状况同他大致讲了，然后说李鸿越的声音，同寺中深夜所闻几乎一模一样。 嵇燃意外：“据闻，二皇子一向心无城府，在朝中又无母家势力，除非……否则储君人选无论如何也不会是他。既无一争之力，二皇子又为何要做那些事呢？” “我也只是凭记忆，胡乱对号罢了。”冯芷凌道，“又担心自己听错记错，因此不敢在外妄言，只能先悄悄告诉你。” 与自己性命相关之事，夫人一向上心得紧，有异动立即会同自己商量。嵇燃享受她这不必言说却鲜明 的挂心，嘴上却只说正事：“无妨。既如此，我再暗中使人去查。” 武德司也在替他查所谓的“高山寺深夜客”，但线索太少，如今还未有进展。要是若若提供的这消息可靠，专注顺着二皇子李鸿越那头去查，或许能有些不一样的结果。 冯芷凌点头：“谨炎哥哥有所防备就好。那人要真是二皇子，对你有如此恶意，想必背后定有更大的阴谋，千万要小心。” 嵇燃：“我会的，不会让自己有事。” 他还没将先前跟踪冯芷凌的暗探来源揪出，自己无论如何也不能出事。否则，万一有人趁机对他攻击报复，牵连了若若，可如何是好？ “新弓用着趁手，可想去郊外猎场练练？”嵇燃忽然一转话头。 他今日白天无事，不如抓紧时间陪陪夫人。 冯芷凌却不客气地拒绝：“不了。今日还有些生意上的账目要清算。” 她才将嵇府整顿不久，昨儿冯父又将嫁妆中一些上京的地契商铺之类，差人送转回了她手上，她这几日估计会忙得很。 拒绝之后，见嵇燃垂目，浑身从容气势忽而萎靡可怜起来的模样，冯芷凌好笑：“这几日的事儿都计划好了，着实繁忙，过些天再去罢。谨炎哥哥一夜未歇，先去睡会才好。” 原来有下次！ 嵇燃眼睛一亮，克制着喜悦：“好，我听你的。” 往房里走时还依依不舍，“哪天有空想去，便只管告诉我。” 没休沐也无妨，实在不行，临时向上告个假。前阵子率兵潜行上京，忙得日夜无休，如今想求个恩典应也不难。 冯芷凌答应下来。 目送嵇燃回了房，她才转身回去换衣服。 她今日得先回冯府一趟。 本想问嵇燃是否同去，但他毕竟整夜夜未歇，冯芷凌又不肯叫上他了。 她不过临时要去冯府找父亲核对地契那些事务，并非正经携夫君回门，还是别折腾谨炎哥哥了罢。 吩咐紫苑去库房备了些礼，冯芷凌便径直带着她和护卫一同出门去了。 说起来，待嵇燃态度坦荡直白些，她反而好过许多。 昨夜怔那一会，她反是想明白了一件事。 不论姻缘如何结果，她必定是希望她与嵇燃两个人，此生都能美满顺遂的。 在谟城外放灯的那夜，她对着天灯许下三个心愿，第一个愿望便是…… 愿长明不晦，护佑身边人能性命无虞，平安顺遂。 这是她执意同嵇燃成婚的初心。 只是此前，若人事已尽，依旧无法挽回他的宿命，冯芷凌或也能看开。 毕竟她与嵇燃不过陌路，仅凭梦境所见的少年恩情，实不足以叫她牵挂至今。 可如今，再假设他宿命难改，将要横死宫中……冯芷凌只觉心痛难当。 嵇将军的宿命，她能轻易接受。谨炎哥哥的宿命，她却做不到随手就放下。 往冯府去的路上，冯芷凌一路都在思忖着这问题。 要是放不下，那她将其握在手里，好像也没什么关系？ 事关一生，冯芷凌只能谨慎些考虑。自己心意未理清时，她不会轻举妄动。 但若嵇燃有动作，她也不必只想着回避婉拒。 哪怕做不成夫妻，成家人一般照顾也并非不可。何况，谨炎哥哥是孤儿出身，她自己又除了姨母，没有旁的亲眷真心往来。要说起来，他们两人倒也有些同命相怜。 冯芷凌微微叹气。 自己再难，好歹有个冯府能当最后立足之处。只是不到万不得已地步，自己是决计不会想回去常住。 实在不行，还能去宫中投奔姨母，给她当一辈子小女官都成。 但谨炎哥哥，是真的自幼便无家可归。 想起浔阳城外，少年时的谨炎哥哥曾与母亲沿途交谈，提及幼年丧亲辗转经历，却习以为常、轻描淡写的模样，冯芷凌竟也觉得心酸起来。 她用力闭一下眼，将胸口闷胀之感压住。 怜惜与相爱并非一回事。她虽决定坦然面对嵇燃心意，但这要紧的区别却不能混淆了。 将来究竟如何，她还需要些时间来决定。 冯芷凌正思绪满怅时，马车悠然停在了久违的冯府大门外。 第79章 送账：得家铺非得再撕一回不可…… 大小姐自从被贵妃召入宫中陪伴,便好久没回来过。 今日回得突然，冯府下人还以为是与郎君回门来。一见紫苑扶冯芷凌下车，便忙不迭使人给冯崧传信去。 冯芷凌一回府,先径直去书房见冯父。 冯崧提前几步得了信,端坐在书房候着。没想到上门的,仍是只有自己女儿一个。 不由皱了眉，不乐道：“他今日,也有公务？” 冯芷凌道：“是。女儿见父亲昨儿差人送了商契,因此才贸然家来同您商量,夫君他还不知此事。” “那些有什么可商量的？” 既然女婿不上门，冯崧兴致便失了一半，不以为然,“横竖都是家里开了十来年的铺子,做的营生、聘的伙计你都知晓。既回京待来，就上手去管。” 那几间商铺本就是大女儿的嫁妆,更是发妻在世时曾管理多年的生意,他本就一直打算给大女儿的。 冯芷凌却说：“当中有两间布行,女儿想同父亲商议，好合起来换一间旁的。” “那两间铺子看着不起眼，盈利却稳当。每逢夏冬交际，还能大涨一笔营收，管理起来又省心。”冯崧问，“我还特地挑这两间给你，为何不要？” 所有店铺的账契都已送去嵇府,只要女儿过目了，就一定不会选择放弃布行才是。 “布料营收是稳当，但女儿更想要城门近处那茶馆。”冯芷凌将布店的契纸放在冯崧案前,“布行的生意，就交还父亲收回罢。” “那茶馆，已亏空两月。”冯崧摇头。 茶馆是冯芷凌出嫁后家里新开的一处生意。冯崧本意，是盘下那间铺子借来往人流好赚一笔，不料那儿客栈酒楼遍地。冯家茶馆价开高了，无人问津；价卖低了，利润所剩无几。 新铺面还没赚钱，冯崧也不肯再投人手进去，于是生意愈发萧条起来。 正想着，若三月还无起色，便将这处再盘出去。没想到回府来的大女儿，却开口要它。 “你想要便给你罢，回头叫管家收了账一并送去你处。”冯崧将布行的店契往前一推，“给你了便也拿去。” 目的达成，冯芷凌便没再谦让。 那茶馆格局，同谟城那栋当铺小楼倒是相似，又在城门近处。冯芷凌偶然得知是冯家的店面之后，便想着从父亲手里接过来。 她同惊雷镖局还常有往来，这个位置正正好做接洽点，运货又很便利。 “回来是住，还是……”冯崧问。 “夫君晚间或许会回府，住便算了。”冯芷凌俯身取回店契，“接手的几间店头，账目都理了，送还给父亲对一对。” 冯崧大致翻了一遍账本，见条目清晰、细致不冗，感慨：“你这一手账，做得颇有几分你母亲的才能。” 故人话头一起，父女俩均是顿了一瞬。 “头阵子，有外地来的客商送了些土产，我往你院里留了一份。”冯崧转开话题，“要是有稀罕的，也别忘了送一份去宫里给娘娘。” “女儿省得。”冯芷凌行礼告退。 回了梅竹轩，果然库房多出好几个箱子。冯芷凌唤护卫搬开，细细看去，以当地一些手作的玩意儿居多，都不算甚么稀奇物。 有两箱时令果脯之类，倒还有些意思。冯芷凌便叫紫苑亲自从中挑出个大品相好的，拢作一盒分量，回头好送去宫里。 紫苑正在库房忙乎，冯芷凌便干脆站在院子里等她。 她今日来，与其说有意上门讨那酒楼，倒不如说是为昔日千里迢迢送去她手边的当铺地契，主动再来承冯崧的情。 前阵子在宫中，琪贵妃才敲打过她，叮嘱冯家能有如今家业，少不得她母亲当年心血。将来该是她的，必得由她接手了去。 冯芷凌原本没考虑这些问题，听姨母耳提面命几番，也不得不打起精神来思量。 换作以往，她对这些是没兴趣的。横竖自己出嫁有丰厚嫁妆，手头生意也有进账，又何必眼巴巴惦记着父家那些东西。 但那是出嫁之前少女冯芷凌的想法，总归还是天真清高了些。自梦中见家务艰难、又知生意不易，冯芷凌如今可不会嫌到手的银钱多。 既然冯父有意弥补，她顺手接着便是。 冯芷凌今日主动上门提要求，冯崧看着不大乐意模样。似乎是嫌她不知好赖，竟舍那有进益的生意，特地来求一间亏损的铺面。 但他开口答应得也爽快。显然心里对大女儿肯主动上门来找他要东西，是极受用的。 大约唯一不满的，就是新姑爷了。无论郎君得意与否，横竖婚后从来没上过他冯家大门。 冯芷凌却在思索同嵇燃一道回门的事儿，要不还是算了…… 嵇燃公务繁忙，如今职位又同之前不大一样，要来一趟冯府非得大张旗鼓准备不可。 加之，宫中的事到底还没有定论。冯芷凌只怕风云不知何夕起。若有个万一，牵连更多人也未必是好。 至于冯崧对女婿是否有意见，她倒不大在意。想必像嵇燃这样对应酬交际并不上心的人，也不会在意才是。 正散漫想着琐事，梅竹轩门口的不速之客，打断冯芷凌思绪。 “原来姐姐已回府来了，怎么也没人同我们招呼一声。”冯芷萱早就听下人们说大小姐回府，在豆蔻院已是坐立不安。半天不见府中有动静，忍不住自己走过来看。 “怎么不见姐夫？”冯芷萱仿佛忘了过去在梅竹轩的几次不欢而散，腆着脸凑上前问。 她以为姐姐这回，终于是同郎君回门。没成想自己一过来，还是见她孤零零站在梅竹轩里。 冯芷凌看她一眼：“有事同父亲商议，便捡了空回来。夫君还在忙公务，暂时无法正式拜访。” “姐夫归京升职好些时日了，也没上门一趟，莫非是看不起咱们家商人身份？”冯芷凌就爱嘴上拱火，心里却又实打实地不舒服。 虽说冯府是商人出身，确实算不得多高贵。但若真被人这样看不起，她作为冯府女儿，心里自然接受不了。 何况，这也不仅是冯府的脸面，更是嫡姐自己的脸面……怎么她一副不着急不上火的模样，反倒不如她这个当妹妹的在乎。 “你想多了，夫君他并非这个意思。”冯芷凌淡淡道，“他近来得圣上重用，忙得脚不沾地，实在是有心无力。” 她这个妹妹，当真是莫名其妙。 上回趁自己不在府中，偷摸来梅竹轩里住厢房，恰好被紫苑看见，狼狈跑走。今日又闲得没事，硬要凑上来贴她的冷脸。 因与母亲爆发争执的源头，正由冯芷萱所留之物而起，冯芷凌也实难对这个妹妹有什么好脸色。 她心知以冯芷萱的胆子，倒干不出什么大坏事。偏偏为人小肚鸡肠，自己不好过，也连累别人不好过。 果然相比之下，还是一同离开谟城的那位隗云萱小姑娘可爱许多。 冯芷萱不知嫡姐正暗自拿四岁小童与自己比较。见冯芷凌说夫君被圣上重用，因此没空回门，又疑心嫡姐是在隐晦炫耀。 也是，昔日赐婚圣旨已下，若不嫁那降罪武臣，冯家似乎也下不来台，如今那郎君好不容易翻身直冲云霄，姐姐趁机作势一番也属正常。 可恨自己仔细说来，仍算庶出的身份。京中那些讲究人家，若要为嫡子婚配，总会计较这些。否则，要是能嫁得出息些，或像姐姐一样有贵人帮忙筹谋婚事，又何必担心夫家将来给自己丢人现眼？ 冯芷萱也将至婚配年纪，于此事是格外在意。一年前嫡姐婚事生变，可是在上京传了许多难听的风言风语。 叫冯芷萱出门同小姐妹聚会时，都不想主动提嫡姐婚事。偏生姑娘们聚在一处，人多嘴杂，更爱打听。 自冯芷凌走后，冯芷萱出了两回门，就再也不肯出去了。每逢别家商府小姐有宴请，都借故不去。 婉夫人奇道：“你素来最爱往外头跑，怎么这两月都不肯出门了？” 冯芷萱恹恹答：“她们多嘴多舌的，每回都向我打听姐姐的事情。” “这事儿，的确不能在外面乱起话头。”婉夫人叮嘱，“大小姐也是敬重圣上，坚持奉旨成婚，如今才不得不去西北苦寒之地过日子。拿此事来作谈资的人家，可不厚道，你远着她们是应当的。” 冯芷萱嘴硬：“我可看不上她们这般多嘴多舌的模样。” 她才不会说，是因有人不识相来问她，姐姐是否珠胎暗结方不得不嫁。气得冯芷萱险些在小宴上和那小姐拔头簪，幸好有人拉着架才没当真打起来。 但也免不了大吵一顿。因此冯芷萱现今都不肯外出聚会。 她气可还没消，要是再见那嘴欠的人，非得再撕一回不可。 “姐夫这么忙，恐怕没多少时间陪姐姐。” 见冯芷凌对自己不冷不热的样子，冯芷萱有些讪讪，只好没话找话。 紫苑恰好收拾完东西从房内出来，听了二小姐这一句也不由皱眉，只疑心她又上门来找茬。 也不知道自家夫人是哪儿招了二小姐惦记，回回都来说些不中听的。幼时姐妹情谊也不差，如今竟然没一个人顾念了。 正想上前去岔开话头，免得两人一言不合在梅竹轩下不来台。外头却脚步声纷起，看门的小厮气喘吁吁地跑了进来。 “大小姐安。啊，二小姐也在……”小厮抹一把头上的热汗，急匆匆道，“大小姐，姑爷来了，如今正在老爷院子里呢！” 冯芷凌讶异：“你说的可是嵇将军？” 第80章 回门：郎将顾都让谨炎哥哥别接酒了！…… “正是。咱家还有几个姑爷呢？”小厮缓过一口气,笑容满面，“大小姐快些去罢！” 冯芷凌顾不上眼前的冯芷萱，匆忙带着紫苑走了。 冯芷萱哑然,瞪一眼来得不巧的小厮,自己也偷摸跟在后头去看热闹。 那男子,她只在对方上门送婚书时见过一次。只记得身形颇高大英武，脸上却有一道陈年伤疤。 不知那人如今是个什么相貌。 西北不养人,说不准如今更是个糙汉子了。冯芷萱撇撇嘴。 她姐姐虽说出身商府,但容貌教养拿出去比,绝不输给京中任意一家闺秀罢？她这个姐夫过去且没什么家世。若非有圣上撮合，如今他又升了职位，哪能配得上他们冯府的大小姐？ 这厢有人对冯府大姑爷挑三拣四,那厢的冯崧看女婿,反而是越看越满意了。 本来因嵇燃归京多日都不上门，冯崧心里是有怨气的。何况,他才归家不久的女儿被圣上许配出去,新婚后一天好日子都没过成,就跟着女婿去了西北吃苦受累。 这事儿，冯崧怎么想都憋着口气。 女儿今日没带郎君一起回府。冯崧再是不满，也无话可说。冯芷凌拿他公务繁忙做由头，冯崧即使不信，也无法明说责怪。 武将公务便是圣上吩咐，他冯崧哪顶得起对圣上不满的罪名。 没想到的是，才听女儿说女婿没空来,那人后脚就到了府上。不但人来，该备的礼一件不差，显然是做足用心准备的。 也不知究竟是边境苦煞人,还是女婿升职后气势不似以往温和。冯崧原想趁嵇燃新上门，稍抖搂一回岳丈威风。但见嵇燃殷切有礼，通身气势却不怒自威，只好默默打消先前念头。 罢了，横竖女儿如今也回了京，这口气便是咽下去也不算什么。 冯芷凌到时，就见翁婿俩正坐在一处喝茶，言笑晏晏一派和谐。冯崧难得开怀不说，连一向冷面寡言的嵇燃亦是面带微笑同他闲谈，哄得老丈人嘴角就没下去 过。 冯芷凌：“……” 这两人的模样，于她而言都有些陌生。 余光见两个女儿都站在门外，冯崧才歇了与女婿的话头，道：“谨炎难得有空来，今日便摆个家宴，晚上在家里住罢。” 冯芷凌还没开口，嵇燃已恭敬抱拳道：“既如此，小婿先谢岳丈。” “早听凌儿说你公务忙得很，便是今日没空来也无妨，还带这许多重礼。”冯崧瞟了眼女婿带来的几箱回门礼物，言不由衷。 嵇燃道：“早该来的，谨炎实在心中有愧，所幸岳丈仁厚……” 冯芷凌：“……女儿先带他回自己院里休整，晚些时候去用膳。” 夫妻俩先告辞，往梅竹轩走了。冯芷萱在后头望着二人相携的背影，一时竟不知自己该是宽心还是失落。 冯崧不懂小女儿复杂心绪，见她站在书房门外发呆，便道：“正好你在，去同你母亲再交代一声，家宴可不要出差错。” 另一头，冯芷凌领着嵇燃走远了些，见冯府下人没跟着，这才问：“谨炎哥哥怎么忽然来了？” 不但来，还带了丰厚的上门礼。任谁看也知，不是今日一时半会就可以准备出来的。 嵇燃道：“回京后诸事安排妥了，便一直记挂着这事儿，只是你还在宫中未归，我自己来也不合规矩。今日一算，正是吉日，上门拜访是合宜的。” 冯芷凌好笑，嗔道：“我难道是问黄历不成？” 她明明问的是，嵇燃才在府中歇下不久，怎么后脚就跟来冯府了。 武将面上微窘，难得几分不自在：“回房也没睡着，起来听说你回岳丈家，便想着赶紧陪你回门一趟才好。” 成亲后，他还没同夫人的亲眷打过交道。这叫嵇燃总觉得当初的婚礼，还缺了点什么似的。 回门乃是婚俗。这一环若不能实现，倒好像他同若若的婚姻还不够算数。 冯芷凌叹道：“谨炎哥哥太小心了些。” 都说武人粗鄙，怎么她家这个心思这样细？叫她有时候都招架不来。 嵇燃笑笑：“横竖今明两天无事。早些上你家门，了却一桩心事也好。” 冯芷凌：“这样看来，倒是我的不是。应早些领你上门才对。” 这话似嗔似怨，细细听来又仿佛只是调侃。嵇燃闻言一愣，却见她面色如常，好像刚才语气同以往并没有任何不同。 “是我不好。谟城一年，耽搁许多时间。”嵇燃试探着答，身边人却不搭他的话头。 “此处乃梅竹轩，我自小在这儿长大的。”冯芷凌向前引路，回头笑笑，“谨炎哥哥自己先随意逛逛。” 父亲忽然留谨炎哥哥在家过夜，她得去吩咐紫苑将房中寝具多备一份。 在冯府不好分房分得太明显，否则招人议论。今夜只好叫嵇燃睡她的床，冯芷凌自己则是准备去睡外间的小榻。 主房周围，只留紫苑和嵇府带来的几个护卫便是。一夜罢了，想把冯府其他人瞒过去，还是轻而易举的。 嵇燃颔首，看着她径自往房中去，显然是叫自己先不要跟着。 看夫人这架势……今晚自己只能独守空房？ 嵇燃看似在梅竹轩内四处观望景色，心里想的却是冯芷凌方才神色。 若若的心思太好猜了。大致是叫紫苑去收拾房内被褥，好略作分隔又不至被冯府其他人看出罢？ 冯崧刚为留他过夜，问他是否还有公务时，嵇燃忙答今日才将紧急事务俱处理妥善，因此正好有一日空闲。 虽知夫人与岳丈关系不算亲厚，但面前人毕竟是若若生父。冯崧的面子，他嵇燃还是得给几分。 只是一口应下之后，才想起来若在冯府过夜……他这个新上门的姑爷，总不能当着众人面去厢房睡罢。 冯芷凌从房内走出，凑近嵇燃身旁轻声嘱咐：“晚膳时父亲若要饮酒，谨炎哥哥只管说明日有事，不可耽搁，推拒他便是。否则父亲喝多几盅，趁着酒劲，难免要说教一番，这顿晚膳可就不好下肚了。” 嵇燃道：“今日同岳丈说过明日无事，因此他才留我过夜。如今改口，却是不妥了。” “谨炎哥哥也太实诚了。”冯芷凌哭笑不得，“既这样，那到时再见机行事罢。” 到晚膳时，冯崧与婉夫人早已一道就座。冯芷凌提前叮嘱了嵇燃，如今的冯府夫人并非自己生母，亦非身份显赫正经嫁娶进门的，因此入座时不必太重礼仪。 只要面子上过得去就行。但若太刻意敬重讨好，反会跌了嵇燃自己身份。 “哪怕是我父亲。”叮嘱时，冯芷凌言语间停了停，才道，“谨炎哥哥也不必过于在意翁婿之礼。真论起身份来，冯府中人都得敬着谨炎哥哥才是道理。” 若冯崧劝酒，嵇燃便是不喝，他又能如何？ 嵇燃却笑：“放心，我有分寸。” 话是这样说，宴席上冯崧当真举杯时，嵇燃却几乎都没拒绝。 冯芷凌端坐席上，听微有酒兴的父亲开始念叨，教自己夫妻要相敬如宾，早些生儿育女之类……听他念了半个时辰，嘴角客套的假笑都快挂不住了。 都让谨炎哥哥别接酒了！ 要是琪贵妃念叨这些，冯芷凌哪怕应承不了，也肯撒娇耍痴陪着玩笑。冯崧来讲，她可就不爱听了。 好在冯崧酒兴大起，又连灌几盅下肚。后来喝得上头，婉夫人只好歉意地笑笑，搀着冯父离席。 老爷今夜心情上佳，可喝多了难免明日头昏脑涨的不爽利，还是早些喝了解酒茶，回去歇下为妙。 冯芷萱今夜也在旁，只顾低头吃，全程无话。 家宴应酬，唯父亲与姐夫两人开口得多。自己母亲见识不足，这些场合总是不大说话，只怕说错失了面子。府中夫人都不开口，自己这个做小姐的更不好说什么了。 姐姐倒是很适宜与女眷起些话头，偏偏姐姐一直怨怪自己，连家宴都懒得分一个眼神过来。 见嵇燃面色也微红，冯芷凌只担心他喝多了酒，明日也要头痛起来。待回了梅竹轩，便赶忙叫紫苑去端解酒茶。 原以为谨炎哥哥会听自己的，拒绝父亲劝酒。没想到他人这样老实，不但不拒，甚至还主动敬了父亲好几回。 冯崧今夜倒是喝得尽兴，他女儿可没一个能吃得开心。 嵇燃离席时，眼神还清明着，不肯要冯芷凌扶。等进了梅竹轩卧房，脚步便些微踉跄起来，眸光也散乱了些。 冬日且寒，冯芷凌房内的暖炉也才生起没多久，房内仍是冷气氤氲。冯芷凌见他酒劲上来，竟在这样的天气里热得鬓发微汗，不由是好气又好笑。 谨炎哥哥今夜这遭罪，都是他自己惹来！ “主君今日来得忽然，应当没带干净的中衣。”忽想起此事，冯芷凌忙请她今日带的护卫回府去取，“宵禁时分，寻常人不能外出纵马，唯有辛苦两位。拿上令牌回府，叫阿金备好包袱带来。” 两个护卫齐齐抱拳：“夫人折煞小的，尽管吩咐我等便是。” 使人去拿嵇燃衣物，又给嵇燃喂了半杯解酒茶。忙活完这阵，冯芷凌才稍歇一口气。 这武人一沾酒，身上也太热了些。她不过是靠近些帮忙喂几勺解酒茶而已，感觉跟靠着一个大暖炉似的，连自己身上这会都不冷了。 将茶盏交给紫苑收拾出去，冯芷凌望着自己闺房中困倦昏睡的男子，长叹。 身边两个护卫才被她支使去拿衣服，阿金阿木又没跟来。外头倒是还有嵇燃后面带来的另外几个士卒，但不知是什么出身，她却不好随意差使。 如今，想找人搭把手，替酒醉微醺的男人先解了衣裳、洗个温水浴擦一擦身，都不方便…… 80-90 第81章 醉嗅：气血涌带你去你没去过的地方…… “谨炎哥哥,谨炎哥哥？” 冯芷凌尝试着唤他，那人却是一身酒气，歪倒在床沿毫无察觉。 今夜冯府家宴,冯崧特地开了府中最好的酒,来招待新上门的姑爷。这酒闻着清香, 看似透冽，后劲却不可小觑,寻常人喝上三两盏便要醉得歪东倒西了。 冯崧从商多年,也常在外头会酒应酬,仍是饮不到半壶便醺醺然起来。比起冯崧在席间就上头失态的模样，嵇燃能撑到回房才倒头大睡，已算体面许多。 冯芷凌本想等卫兵回来帮手,再给嵇燃解衣收拾。但回头见他额沁微汗,眉头紧皱，似乎不大舒适的模样,又无法狠下心不管。 她素来是爱洁的人,更是见不得身边人邋遢着便歇的样子。何况,嵇燃这样歪躺着，睡姿也一定不舒服的。 只得叹一口气，上前去解嵇燃衣袍。 先将沾满酒气的外裳脱去，再把他睡姿摆正些罢。 女子垂着眼帘，只顾专心解他衣带，浑然不觉榻上醉酒那人睫毛压着眼缝，正不露痕迹地偷瞄她的动静。等她略一抬头动作,又悄无声息将双目阖紧。 冯芷凌已将嵇燃衣带解开，袖子脱去，可要把外裳取走,还得推动躺着的人才行。她又试图唤醒男人，可惜酒劲太猛，任人凑在耳边唤或是轻轻推搡，嵇燃都一动不动。 今日是来冯府拜访老丈人，嵇燃穿着便与以往一身武人装扮不同，衣裳用料十分精细讲究。这绸缎娇气，若是生拉硬拽，只怕会将上头的刺绣磨坏。 冯芷凌试着一手推他，一手轻拉外裳，竟也勉强将衣服扯了出来。见酣睡的男人并没被她弄醒，方才做贼似的紧张感才稍微退却。 要是衣裳脱到一半人却醒了，任是他俩已经熟识，也难免有些尴尬。 男人两条长腿还搭在床沿，以一个极不舒适的姿势弯曲着。冯芷凌的眉头微拧起一团，开始思索自己究竟要不要去搬他那两条腿。 嵇燃的靴子也没脱。要上床躺好，总不能带着穿脏的鞋上去，但要她给男人脱鞋…… 冯芷凌迟疑起来。倒不完全是因嫌弃旁人的靴子不洁，而是这举动中亲昵不设限的意味太鲜明。她想了想，倒不如等紫苑回来再说。 见嵇燃方才仓促躺倒的姿势，看着实在难受，冯芷凌还是弯下腰，想替他挪挪腿的位置。 假装无力醉卧，正偷眯着眼的那人：“……” 以为夫人真要给自己脱鞋，装醉的嵇燃浑身一紧，连寒毛都立起来了。 常听军中同僚闲谈时，都絮叨家中女眷多爱洁之类，只有少数性子格外温顺、娘家地位又低微的妾才不嫌弃武人粗鄙。 他夫人虽不算出身贵族，但自小被岳母精心教导，又一贯富养长大，万一嫌他脚不好看或万一有异味不雅，岂不是留下极坏的印象？ 有机会得她亲近照顾，自然是好。但身为还没能“登堂入室”的夫婿，这点包袱还是十分在意…… “唔。”男人无意识似的闷哼一声，令冯芷凌停下手头动作，转头去看他。 这是醒了？ 冯芷凌便道：“谨炎哥哥？要是醒了就起来擦擦身再去睡罢，我唤两个小厮进来伺候。” 嵇燃闭眼皱眉，故作满脸不适状：“不必，我先睡……” 竟是翻个身就要自顾自去睡下的模样。 冯芷凌急忙按住他肩头：“这样睡怎方便？好歹脱了靴去擦洗一下。” 酒劲上身，不宜浸热水澡。但用温水擦洗一番，还是没问题的。 嵇燃：“你先去歇。” 宴中同冯崧推杯换盏，身上沾染了不少酒气，嵇燃自己也颇为难受。他素日也是格外讲究洁净之人，早受不了自己这一身酒肉气味。 若知现在如此境地，方才就不该一时兴起装出醉态。 嵇燃心里后悔起来。 他离席不久，酒的后劲才愈发起来。武人血气本就旺盛，被酒热一带动，更是浑身翻涌。 他唯恐自己失态，若被她看见更是冒犯。于是干脆作不胜酒力之之态，跌跌撞撞大步走入卧房，醉倒在床榻上。默运内功努力平心静气，才将那一时的血热压了下去。 但刚才有人实在太体贴，竟然主动给他宽衣解带……嵇燃身侧手握成拳，额间与胳膊皆是青筋暴起，暗中深吸几口气，才堪堪忍住将人拉进怀里的冲动。 酒味那么重，他的鼻息却依旧灵敏地从中捕捉一丝馨香。即使紧闭着眼，嵇燃一样能毫无障碍地想象出身边人是如何轻柔动作。 原来……想一辈子做个问心无愧的好人，这么难。 武将眉头拧着，装作酒醉不适，心里却不合时宜地想到这句话。 要不是他……自认心性还算坚定，只怕方才早忍不住了。 冯芷凌恍然不觉眼前危机。 她对嵇燃毫不设防，又怎会想到身边人如今是酒后昏头的豺狼，而非她印象中高风亮节的君子？ 见嵇燃人醒了，却执意不肯要她帮忙，冯芷凌便收了手，临走前嘱咐一声：“案上且有一盏解酒茶，暖着在那。若酒劲下去些，谨炎哥哥记得再喝点缓缓胃。我待会唤人来门口守着，有事只管叫人。” 宴席上一老一壮都醉成那样，要人扶着回来，府中人俱有目共睹。她伺候完人另去旁间歇息，也不算突兀罢？ 倒是省去共处一室的尴尬，又免了被冯府中人探究怀疑。 出门时，恰好去取衣裳的卫兵，带着特地同来的阿金才至院中。冯芷凌便轻声将卧房内情况讲明，叮嘱人好生伺候后，自己心安理得地去厢房洗漱睡觉。 陪席整晚，她早坐累了。 阿金忙往嵇燃歇下的主房走，站在门外恭声道：“大人，小的带了干净衣裳过来，不若先伺候您简单沐浴一番。” 静候几息之后，才有隐忍低哑男声传出：“将衣裳放外间便是。” 阿金遵令推门而入，将手中衣物放下后迟疑未走，犹豫开口道：“大人，夫人说隔间备着温水，吩咐小的伺候您擦洗了再睡才舒服些，您看……” 嵇燃躺着并未入睡，浑身紧绷发热。听阿金站着不走，忍不住语气中带了三分恼怒：“叫你出去！” 听主君语气，这会心情恐怕是格外不虞。阿金心惊胆战，忙不迭往门外退。 本是想主君临时在外府过夜，有个贴身人过来伺候更好，没想到今日跟来得实在不讨巧。 “等会。”里头主君忽然道，“过半个时辰再来。” “是。”阿金忙应。 听见阿金脚步远去，嵇燃绷紧的神经才稍松泛几分。他闭上眼，满面通红，却始终不得章法。 这闺房是若若小时候一直住的地方，但她太久没住过，房内那股熟悉的馨香才来，没多久就散去了。 嵇燃这夜的眉，拧着就没解开过。约摸过了一炷香时间，他才长喘口气，浑身紧绷的肌肉也放松下来。 幸好若若去了厢房，没睡外间的侧榻。 他睁开眼，眼角隐约发红，连眼睛里都弥漫了几丝血意。 ……酒这东西，今后还是少碰为妙。 * 次日清晨，冯芷凌特地起得比往常更早些。 虽然是回娘家，可她在冯府待着总不那么自在。何况昨夜里父亲与嵇燃皆是酒醉睡去，还不知一夜过后，人是如何状况。 才梳洗了出门，就见嵇燃已经在院中站着了。 听见熟悉的脚步靠近，嵇燃也没动作，只顾望着梅竹轩里的景色出神似的。冯芷凌站在他身后开口：“谨炎哥哥想必知道是我过来。” 嵇燃这才转回头笑笑：“耳力尚可，不至于连你的脚步也认不出。” “我刚还特地轻手轻脚的。”冯芷凌笑道，“自己一点声音也没听见，也不知道你是怎么听出来的。” 嵇燃但笑不语。 “昨夜里见你酒醉得厉害，今日头不疼么？”冯芷凌关心地问，“见书上说，酒醉后极易昏沉胀痛，但看谨炎哥哥气色，倒是比昨天来时还精神许多。” 嵇燃：“……或许我体质好，可扛酒力。” “那就好。”冯芷凌放心了，“昨晚还担心你起来头疼。那解酒茶是我照着从前见过的方子，临时在府里找人翻了药出来煮的，也不知道效用好不好。” “想来是好的。”嵇燃将 那一分尴尬藏在心里，下意识摸摸鼻子，“昨夜喝过后，酒醒了许多。” 闲话一会，夫妻两人去向冯崧请安。婉夫人出来歉然道：“老爷他昨夜醉得太过，闹了半宿，今日还没醒呢。” “夫君还有公务在身，既然这样，芷凌只好不周全这一回了，还劳夫人替我转告一声。”冯芷凌告辞道。 “大小姐客气了。”婉夫人行了一礼，十分客气，“有空多回家来看看，老爷同芷萱嘴上不说，心里都念着你回来的。” 客套两番，这才从冯崧院里出来。 “我今日是休沐。”见左右无旁人，嵇燃才低声道，“若你不想这么早回去，再待个半天一天也可。” “谨炎哥哥看我是喜欢待在这儿的模样么？”冯芷凌撇他一眼，眼波中含了丝戏谑，“便是去外头吹西北风，也懒得站在这儿无趣。” 嵇燃便笑，问：“那回府？” “我倒无所谓回哪，但看有些人的心似乎不在家里头。”冯芷凌边吩咐紫苑去梅竹轩将要带回的东西都盘点清楚，边同嵇燃打趣，“只是外头遍地风霜，寒风彻骨，不知道将军有什么好主意？” 嵇燃：“带你去你没去过的地方。” 第82章 高徒：慰师心叫若若抓住一个错处…… 这话倒勾起了冯芷凌的兴致。 她才是生在上京长在上京的本地人,嵇燃则是回京得了统领职位，方在上京待一两年而已。 竟敢放大话，要带她去一个“没去过的地方”？ 她含笑答应：“那我今日,可就把自己交由谨炎哥哥发落了。” 嵇燃耳朵有些发热：“说什么发落不发落的。” 这话有点儿歧义,他昨晚又一夜热躁难眠,忍不住就往旁的“发落”上头想去了。 所幸驻边境多年，肤色晒得比从前深。就是脸热些,通常也看不出来。 冯芷凌却浑没在意：“难得谨炎哥哥整日有空,自然将这一天时间都归你支配。” 按捺心里少许失落,嵇燃勉强拉回正经思绪：“今日的去处，按理说来，确实要你配合一番才能成行。” * 冯芷凌说“发落”也不过是打趣,没想到嵇燃独自驾马带她出城之后,竟说要她蒙眼才可继续前去。 冯芷凌眨眨眼，既好奇究竟去哪,又为嵇燃这要求感到纳闷。但还是依言闭上了眼,任嵇燃用布条将她双眼蒙了起来。 “路途有些远。”嵇燃叮嘱,“途中或枯燥漫长，但眼罩最好别拿下来。” 冯芷凌答应。 神神秘秘的，倒叫她更期待了。 “风大，拿大氅遮住。”嵇燃非要将她藏在自己的披风里，叫冯芷凌哭笑不得，直接将遮眼布扯下来要和他好好理论一番。 “哪有这样冷！”她不肯，“我又不是小孩子,哪用遮这么严实？” 嵇燃无奈，只好将实情告知：“想带你去营中的靶场，但若不挡着些,进门时也不大方便。” “若你不介意，倒也没所谓。”嵇燃又补一句。 虽说那扎营处有些特殊，应是对外保密的。但他路上特地给夫人蒙住眼睛，已算十分小心，横竖不算违反规矩罢。 只是带着女眷，难免叫手底下的兵们看见。虽然都是他手下的忠信，决不会外传主将私事，但私下三两议论是少不了的。 “……那还是挡上罢。”冯芷凌屈服。 大氅闷着她不喜欢，可嵇燃说是去营中靶场，她立即跃跃欲试起来。 一手弓术练来练去都是在家造，她早就好奇旁人练箭的场地了。 况且，自上回嵇燃夸她箭术大有进益，她可是摸着弓都能开心好几天。 既然要用大氅严严实实藏着她，那遮眼布倒是用不上了。 其实即使没挡住视线，荒郊野外，冯芷凌也是辨不清方向的。嵇燃刚还特地从中衣撕了一块给她蒙眼，如今看实在多此一举。 嵇燃低声道：“你贴我后背近些，这样挡着才不露痕迹。” 毕竟大氅下躲着个人，其实痕迹多少能看出。不过只要他待会纵马入营的动作利索些，想必旁人辨不鲜明。 这回同乘一骑，姿势便比方才隔着半掌距离的坐法要亲密许多。冯芷凌不好将身子贴得太近，只好伸手轻扯他腰侧的衣带以维持平衡：“你的大氅太厚了，谨炎哥哥。” 她温软声音从背后传来，闷得有些像是撒娇，“路上快些罢，不然我要热坏了。” 冬日里本就穿得厚，大氅又给她挡得严严实实，将两个人的体温都拢在一块儿。冯芷凌这会倒希望马儿跑快些，透几丝冷风来给她换换气。 “我尽力。”嵇燃苦笑。 带她出门是一时兴起，这突来的苦头和快乐，还得自己受着。 若若怕影响他，只敢轻轻地手扯着腰带。但越是这样，他越觉得腰间被衣服磨蹭得痒痒的…… 只能忍了。这痒还能挠不成？ 男人叹气。 郊外一匹黑马疾如暗电，朝着一处藏于隐蔽地势的兵营驰去。 这处兵营驻着的，都是嵇燃回京时带的千余骑兵亲信。他公开回京时，只对外宣称自己带了两百寻常兵卒随行，且将那些兵卒留在府中宫中。实际上西北军里头，他新训出来的骑兵精干，大半都在此处。 个个是他亲自带出来的可靠之人，因而在此为上京防备，宫中也好放心。 守卫的精兵远远见黑马疾驰，便认出是自家将军。只是让路行礼之余有些纳罕：主将出行，一向是习惯轻甲重兵的打扮，常作警惕防备。今日却穿得贵气，还披着大氅策马赶路，不嫌累赘么？ 虽疑惑，却也没多想。将军如今兵权在手，身份非同一般，有些改变也是正常的。 逐风熟门熟路，径自便往嵇燃此前的营帐处跑。嵇燃亲兵见将军归营，忙不迭上来抱拳牵马，被嵇燃阻止。 “今日得空回来转转，你们各自照常操练就是。”嵇燃命道，“一炷香后，去练武场集合，本将晚些过来。” 亲兵领命，立即将上司军令传了下去。 等人走了，嵇燃才解开大氅下马，扶冯芷凌道：“先进我帐里歇歇，过半炷香功夫再去靶场。” 冯芷凌一冲动应下邀约，真来了又觉得自己像在做贼：“营中诸多兵士，若被人看见我在这儿，是否不大妥当？” 她下马都轻手轻脚的，见周边无人，赶紧往营帐里溜。 嵇燃跟在后头，只觉她的举动可爱又好笑：“放心，既然决定带你来，那必然是将情况都考虑过了。这儿说是我私营也不为过，不用忧心那些。” 冯芷凌这才把微踮的脚踩实下去。她人已在嵇燃营帐中央，只见里头虽然简陋，但十分整齐干净。 “归京之后，谨炎哥哥便一直住在这么？”冯芷凌问。 来时路上，她虽然看不见沿路景象，但根据路途时间也能推测此处距上京远僻，想必饮食起居都艰苦些。何况，嵇燃初至上京时还需隐匿行踪，这么多兵卒都需粮草供给，也不知是从何处提供来？ “领兵寻了此处驻扎，但也没住多久。”嵇燃道，“归京后奉命追查世家行迹，那一月里倒有二十天在外来去，没空回来。” 难怪上京偶然重逢时，冯芷凌便感觉许久未见的男人似乎瘦了。只是琐事太多，她一直没有机会与他聊起过这些。 “此处隐蔽难寻，又不能暴露营地所在，那军中粮草该从何来？” 冯芷凌常读杂书，虽不通领兵布阵之事，但基本的要领却也了解一些。实在疑惑，忍不住开口发问。 “要是隐秘不能对外人提，那就别说了。”她又补充道。 嵇燃笑笑。 “武德司早有接应安排，此处补给不会断。只是运送得格外小心些罢了。” 武德司？ 冯芷凌对大朔政司也有些了解，却从未听过如此名称。 想来与朝事牵涉较深，她便没再追问。 嵇燃出去取了逐风背上的水囊，递给冯芷凌：“渴了的话便喝些。是家里带出来的，营中也有清水，只是怕你喝不习惯。” 他后知后觉，今晨连早饭也没用，两个人一拍即合，竟空着肚子就驾马往荒郊野外跑了。 不由愧疚于自己考虑不周：“该待你用了饭再来的。” 这儿可没什么吃食能招待。 “我不饿，浑当今日辟谷清身罢。”冯芷凌安慰道。 她确实有些渴了，接过水囊便喝。饮两口解完渴，才想起这似乎是嵇燃行军时常带的水囊 才对。 递还给他，却见他自己并未饮水，直接眼都不眨将囊口拧紧：“这会去靶场正好，我们走吧。” 营中士卒这会皆去练武场排阵。冯芷凌从帐中走出，只觉营帐这一片俱是空荡无人，好似没有士兵驻扎在此一样寂静。 “当时来得仓促，唯有因地制宜，将营帐、武场等稍作划布便扎驻。恰好后头有块空地余稀疏几十株枯树，倒是现成的架子，便增设一处小靶场在此。” 领着夫人边走，嵇燃边解释，“真说起来，军营中练箭也没什么技巧。寻常战斗，并没那般讲究混战中箭得多准，更重要的，反而是满弓与连射之力。因此这儿设了大大小小许多草靶，便是专给弓兵练手用的。” 不过，这道理对普通兵卒适用，对嵇燃手下的兵卒却行不通。能被他亲自训练且带回上京的士兵，个个是以一当十的好手。无论骑射，都十分优秀。 冯芷凌跟着他往营帐后走，没出几百丈，便看见前方枯木丛生成片，而树干、树枝上，几乎钉满了大小不一的木牌、草靶等。 “虽说条件朴素些，可此处看来，亦叫人心生震撼。”冯芷凌感叹。 肉眼所及处，没有一块木牌草靶是完好的。每根树枝都零散挂了许多残片，枝干上亦有不少箭簇空洞的痕迹。 冯芷凌自己也是习箭术的人，自然知道这些密密麻麻的痕迹背后，是数不清多少次的拉弓搭箭。 “我要是再晚些来，只怕这片枯树架子都得被军士的箭磨没了。”冯芷凌有意调侃。 “哪就这样夸张。”嵇燃摇摇头。 “昔日在谟城，还是日日压着他们练准头的。”嵇燃走到一处枝干前，敲了敲树上的空洞，“盯着一个点射，最多不过将树干钻个洞出来，倒也不至于真‘磨没了’。” 冯芷凌这才看见箭坑深处透光，竟是早打了个对穿，一时无言：“……昔日听过‘水滴石穿’，这‘箭透树心’若能流传出去，只怕也是不输于此的佳典。” 嵇燃笑道：“这话实在抬举，但既是夫人讲的，那我唯有厚颜替他们认下。” 他眉眼含笑，倒好像冯芷凌当面奉承了他，十分高兴似的。不等冯芷凌接话，嵇燃将手中早挑好的弓往前一伸。 “试试这个。这把材料没磨好，工匠说弓身虽能省力，箭劲却不够足。因此搁在旁边，还没人拿去用过。” 冯芷凌伸手接时眉头一动：“谨炎哥哥，你就挑营中最轻的弓给我用么？” 听方才的话，倒像说这把弓不好。 “这……”他哑然一瞬，“是我讲岔了。” “你先试试手。”嵇燃抱拳认错，“若用起来不得劲，我重新给你挑一张。” 其实是不大想叫她用旁人用过的东西。营中千余兵卒，不知道多少男子的手摸过这些弓，嵇燃刚才拿兵器时想到这层，下意识便从角落取了这把没人爱用的。 结果，嘴没发挥好倒是连累他，叫若若抓住一个错处。 冯芷凌闻言横他一眼，翻手抽羽箭搭弓弦，轻而易举便弯如满月，女子动作潇洒中有股说不出的优雅又利落。弓张弦紧，纤指一放，瞬间势如流星，羽箭飞悬而去。 严师却忘记自己应认真教学的职责，不看答卷，反而惦记学生交卷前那一乜胜券在握的眼神。 冯芷凌将手里弓举到嵇燃面前：“换！” 这把弓还不如她的蓝宝石小弓，拉开得太过容易，一点挑战感都没有。 只可惜，今早是从冯府出发，她的小弓却留在嵇府并没带着，来不及特地回去拿上。 嵇燃低头压住神情：“这就去。” 怎么办？ 他好喜欢方才自信坦荡，又意外英气起来更加让人心动的若若。 多看一眼，都想把她抱在怀里。 或许，只是抱着也不够…… 寻到一张力气适宜些的短弓，嵇燃顺便将自己在营中用的那张也一并拿了过来。 夫人今日兴致高昂，他少不得陪一陪罢？ 嵇燃闷咳一声。 家里他不管事也就罢了。军营可是武将主场，总要好好表现，赢回一点若若的敬佩。 拿着弓回靶场，就见冯芷凌已不在原地。清丽身影背对他，正在枯树前端详着什么。 嵇燃上前：“寻方才的箭？” 正想说不必管箭，留着他回头叫人收拾便是。就见面前的女子微微侧过半个身子，有些得意地朝前方努了努嘴。 顺着方向看去，只见半截箭羽，正戳在枯树干上被箭簇射穿的空洞外。 第83章 韬光：一箭惊成婚都一年了 嵇燃一怔,脸上忍不住露出喜色。 “这一箭？” 武将的语气虽意外，仍然掩不住其中替冯芷凌骄傲的意味，“看来若若已经能出师了。” 冯芷凌笑道：“误打误撞罢了。这弓我也是第一回拉,不大趁手。刚也不是刻意瞄着这处,只想盯着树干正中随便射一箭看看,没想到……” “这孔就在树干正中，是前阵子练箭的兵士造出来的。”嵇燃摸了摸那箭孔,“那你便是射中了,不必谦虚。” 带着新弓过来的时候,还想借机表现自己一番。但见冯芷凌箭术已如此出色，嵇燃早将自己刚才的念头抛去九霄云外。 “还试么？”他将手中兵器递出，“那弓要是用着顺手,待会拿走就是。” 放营中也是被兵士们嫌弃不够劲,给夫人用倒是正正好。 冯芷凌却笑着拒绝。 “不了，来这偷偷练习,本就有些不妥当,难不成还连用带拿么？”她接过嵇燃手中另一张弓,“我再试试这个。” 新取来的弓果然比之前的拉起来更费劲。冯芷凌自己勉强能拉半弦多，便继续练箭射靶，还不忘提醒嵇燃道：“谨炎哥哥不是还要去练武场？耽搁太久或许不好，留我自己在这就行了。” 嵇燃点头：“我去去就回。若是累了，你自行回营帐休息也可，后头这会应该都无人来。” 本还想多嘴叮嘱夫人几句，例如不要去旁的地方,免得他回来找不见她。转念一想，若若一向最是沉稳谨慎知分寸的性子，这些话倒不必他多说的。 嵇燃走后不久,稍远些的地方便隐约传来兵士喝声。冯芷凌心知这是主将嵇燃到场，便也自己安心继续在靶场练习。 换了张弓气力不稳，再想射中箭孔便难了许多。冯芷凌搭弓七八次，还是难以控准箭势，但好在也没脱靶。 射中枯木枝干，还是不成问题的。 兵士所用的弓太沉，不多时冯芷凌手臂就酸软起来，干脆把军弓箭袋都放下，打算歇息一会。 谨炎哥哥既去武场操练兵士，那一时半会或许回不来，自己倒不如回他营帐歇着方便。 正想将弓箭略作收拾，摆正后再回去营帐等嵇燃。余光瞟见旁边一处坡顶，似有人影一晃，冯芷凌忍不住扭头看去。 那人也没 想到冯芷凌如此敏锐，竟突然往这处望来，滞了一瞬，那身影便消失在坡顶后方。 是谁？ 冯芷凌也愣了一下，见那人转身，她抓起手边那张轻弓就往斜坡上跑。 乍看之下，她来不及分辨那人是寻常百姓打扮还是营中兵士衣着。但嵇燃说过，此处隐蔽从不外传，无论那人是什么身份，只怕不能这样轻易放走泄露消息。 自己追上坡顶若能看见他往何处走，回头还能提供嵇燃些许线索追查。 弹指间思绪闪转，亦来不及顾及许多。冯芷凌心想，那人被发现后第一反应便是逃走，想必等自己追上山头已经走远，应该也无意伤害自己才是。 何况此人行踪鬼祟，冯芷凌只担心他不是好人，若怀着目的前来打探，将他放走恐会给嵇燃带来更多麻烦。因此哪怕有些许风险，这一趟她也得追去看看。 可惜冯芷凌并非武人脚力。等她追上坡顶，那人早已经不见踪影，山间只余些许那人仓皇而逃踩踏的痕迹。 冯芷凌捏紧了手里的弓。 她还是太莽撞了，想也知道，以自己的脚步定是追不上的。 左右无人，冯芷凌唯有转身先回靶场。视线无意中往低处一扫，望见一块被枯枝勾烂的缎子正被寒风吹得飘然落地。 走上前细细查看，冯芷凌认出这是一截锦带。 锦带是当下士族年轻男子喜爱的款样。既穿着这样讲究的锦带，那主人少不得会在腰上佩玉，彰显身份和品位。 冯芷凌四处找寻，果然在地面枯草丛中，拾到了一块玉佩。 或许会是唯一线索……冯芷凌将那玉佩收了起来。 她却没法看见，不远处一颗矮岩后是个浅坑，有个男人正握着腰侧的断带，俯在石头后屏息凝气。 原以为自己有机会立功，没想到反而可能要闯祸。这人完全没想到，嵇燃这位夫人看着文弱沉静，居然敢一口气独自上来找他。 他也知道自己锦带被断枝划断了，正想回头去捡掉落的玉佩。听见山坡后有窸窣急步声传来，便只好赶紧找个地方藏身再说。 见冯芷凌拾到锦带和玉佩，那人的心不由得提了起来。 考究些的玉佩都是精雕私制，若这女子将玉佩交给她夫君，回上京城内四处去打探源头，只怕能顺藤摸瓜查到他身上。 查到他还不要紧，他身后的主子可是…… 那男子咬紧了牙。 横竖现下无人，对方又是弱质女流，他何不如偷偷从后头摸上去…… 只要从她身后出手，将其眼鼻一蒙，伸手抢回东西便可。抢了东西顺势将人往山坡下一推，想必自己可轻易全身而退。 越想越是蠢蠢欲动。见冯芷凌已转身往坡下走，眼见就要消失在面前，那男子心知自己再没有更多时间犹豫。于是蹑手蹑脚从石后现出身影，准备摸上去抢夺自己遗落的物件。 往前追了两步，却见坡头倩影一晃，惊闻弦声响起。一支利箭透风而来，擦过男子的腿，“簌”地斜入荒地之中。 冯芷凌单手持弓，另一手已执新箭搭在弦上：“你是何人？” 见那男子衣着富贵，果然并非偶然误入的百姓，冯芷凌将手中的箭瞄得更死。她向前一步，冷冷道：“荒僻险要地，敢问阁下为何在此行迹鬼祟？” 男子勉强做出笑脸：“嵇夫人切莫误会，在下只是在此闲晃。” 这话倒也不算假，他今日确是偶然来京郊登高。只是没说他远远望见一匹眼熟的黑马奔驰而去，心中怀疑，才悄悄往这方向追过来。 追来发现此处竟有隐藏的兵营，果然大有收获。可惜竟被这女子发觉自己在窥探…… “你可知此处距上京城门多远？”冯芷凌并未信他，“请公子自报家门。否则若我失手将你当做贼人伤了，便莫怪寒箭无情。” 男子道：“在下是……” 他自然不想轻易就老实交代自己身份，正想编个假的应付过去。张弓搭箭的冯芷凌身后却有人大步踏上来。 “孙长史，好久不见。” 来人身着常服，手中并无兵器，语调亦是十分温和。孙弢见是他，却将一身寒毛都立了起来。 偏被这尊煞神看见了…… 他僵笑：“嵇大将军安，请听下官解释，这都是误会一场。” 嵇燃伸手将冯芷凌的弓接下：“夫人，孙长史算是我的老相识。你的箭又利又准，可别吓着他。” 嵇燃这话听着是解围，细品又觉古怪。 冯芷凌配合地松了手劲：“原来如此，是妾身莽撞，还请大人恕罪。” “不敢、不敢当。”没被箭指着，孙弢却愈发头痛，“是下官行迹不正，教夫人误会，还请嵇将军和夫人饶恕才是。” 他仍是三皇子手下一个四品小官，嵇燃却已一跃千里。如今再直呼其名故作亲密，只怕也蒙混不过去。 “看来孙大人同夫君的交情，必定只深不浅。”冯芷凌笑笑，“妾身从未见过孙大人，孙大人竟初见便能识我，想必是夫君同您提起过我才是。” 孙弢额头一滴冷汗落下：“这……” 他怎能说，是先前在三皇子处见过冯芷凌画像？ 只是他仗着家族的干系，和自己那几笔惟妙惟肖的仿写字才得了三皇子些许重用。其余武艺才干，却不过三流水平而已。要想在此处同嵇燃对抗，却还不够看。 “荒郊野外冷清得很，孙大人不若同我下来，去营帐中喝喝茶叙叙旧？” 情知自己无法拒绝，孙弢只得违心应下。小腿受伤的他一拐一瘸，随嵇燃往营中走去。 说是喝茶，自然不可能真的喝去。嵇燃让冯芷凌回他的营帐休息，自己却押着孙弢往另一处帐中去了。 约摸过了两炷香时间，嵇燃才审完孙弢出来。一进自己营帐，就见矮榻上侧躺着道纤细身影，闭眼正睡香甜。 似是畏冷，还扯着他的大氅将浑身都盖得严严实实。玉润双颊闷睡得白里透红。 她正在自己营帐中，拥着自己的衣物甜蜜入睡。见这一幕，嵇燃心口都软下来。 不忍心就这样唤醒正酣睡的夫人，嵇燃轻轻在一侧坐下，给冯芷凌捻了捻压根没漏缝的大氅被子。 初成婚时，若若看着还十分纤瘦，如今倒是盈润不少。尤其在宫中那阵子，是真长了几两肉回来，连鲜红的唇珠都比从前饱满了点…… 等等！他在想什么？ 嵇燃浑身一僵。 脑海中警钟敲响，仅存的道德理智疯狂提醒他不可任意唐突。手却压根不听主人的使唤，缓缓朝着觊觎已久的那处伸去。 ……他又不是耍流氓偷亲，摸一下总可以吧？ 成婚都一年了。 圣上当众赐的。 圣旨来时全府人都看见了。 三书六礼当初一个没落下。 大婚当日除了那队不识时务的禁军冲上门什么意外也没发生。 天地是两个人一起拜的。 高堂虽去世得早但也算拜了。 夫妻对拜那是一点水分没有。 洞房……至于洞房…… 嵇燃：！ 粗糙手指堪将碰到柔嫩唇瓣，冯芷凌便醒了。 困顿睁眼，就看见嵇燃正伸手在她脸前，似乎正想叫醒她的模样。 “谨炎哥哥事情处理完了么，方才那人如何处置？” 没意识到他停顿不动的姿势有多尴尬，冯芷凌手撑着床板半坐起来，揉了揉眼睛：“有些犯困，便想在这眯一会儿，没想到不留神就睡沉了过去。” 抬眼见嵇燃的手还没收回去，冯芷凌有些困惑，“怎么了？” 嵇燃喉结上下滚动，艰难开口问： “若若，我能不能……” 亲你一下？ 第84章 归途：两生缘劈头盖脸亲了上来…… 成亲一载都没上过夫人的床,忽然提出这样的要求也太突兀了。 嵇燃默默将后半句吞了回去。 “能不能？”冯芷凌不知其意，用眼神催促他快 说。 “能不能……今晚回去吃西北菜。” 嵇燃缩手回来，义正言辞道,“许久没吃故乡口味,突然有些怀念。” “当然可以。”冯芷凌一口答应。 就为这个？小事一桩。 “前几天刚安排了西北的厨子来家。”冯芷凌掀开大氅,伸腿下床找鞋，“谨炎哥哥还没尝过手艺。我先试了试菜,味道不错,你肯定会喜欢。” 探脚下去,并没踩着印象中脱于榻边的绣鞋。冯芷凌上身微倾，垂头想看鞋子究竟放哪了，另一个人的手却比她的眼还要快。 嵇燃不作声,一手已抢先拾起精致的女子绣鞋,另一手自然而然伸来轻握她的脚踝：“你的鞋在这，方才被我不小心往旁边挪动些许。” 冯芷凌只觉脚腕附近有股鲜活的热意贴近,下意识便想将脚缩回来。嵇燃是故意将她的鞋悄然从脚下挪偏几寸,又怎么会轻易罢休？ 掌心碰着小巧脚腕时便已将其锁住,以一个轻柔又无法挣脱的力度握住玉足往鞋上放。男人低头作专心状：“即便有营帐挡风，也得当心脚着凉。” 耐心细致地将两只鞋一一给她穿上，还不忘把褶皱的白袜也拉扯得舒服些。 冯芷凌：“……行了。” 她面上忍不住更热，“我自己会穿！” “这有什么。”男人一脸轻描淡写，“走吧，等回去也得入夜了，赶紧回去用餐饭好好休息。” “你今日拉弓用力得重,明天胳膊少不得会有些酸软。”嵇燃表情自然又平静，好像刚才没主动捧过她的脚穿鞋，“晚间记得泡会汤浴,让紫苑给你好生揉揉肩臂。” 冯芷凌原还疑心他是故意。见嵇燃神态实在坦荡，又觉得自己是在多想。 鞋就在谨炎哥哥手边，他顺手拿起来照顾一下自己也很正常。 冯芷凌勉强将心里那丝别扭压下去。 出营帐，逐风已候在门外。黑马旁边的兵士见主将携女眷从营帐出来，抱拳行礼，喝道：“见过将军、将军夫人，夫人万安！” 这小兵看着面嫩，声音倒洪亮。他这一喝，远处零散往营帐走来的兵士也都抬头看了过来。 嵇燃略一抬手，正想上前行礼的兵士们又悄无声息地转身回避。武将眉头微微一皱：“喊什么？” 这个新兵的人品性情和武艺都极好，就是少年人精力太旺盛，说话的音量都比常人大那么一截。 小兵抿嘴，低头不好意思：“认识将军这么久，还是第一次见到您夫人，将军和夫人真是般配。” 冯芷凌原本也被他响亮的喝声吓了一跳，只是脸上并未露出受惊神色。见他憨厚羞愧的样子，忍不住笑道：“无妨。” 嵇燃：“人已经上路了？” 小兵立即回答：“是！将军放心。” 等嵇燃带着自己纵马离营，往上京赶回时，冯芷凌忍不住在背后问：“方才那个孙长史……” 听谨炎哥哥对那人的称呼，对方亦是在朝为官的臣子。如此轻易解决了他，不知是否会给谨炎哥哥这边的人带来麻烦。 嵇燃：“派人送他回上京去了。” 原来是这个上路…… 冯芷凌倒是更加讶异：“万一那人泄露此处地点，可如何是好？” “他不敢。”嵇燃脸上露出一个微笑，“派了三个好手跟着他，在暗处日夜不离身。他若敢说些什么，或试图暗示旁人线索，当心自己小命便是。” 相当于孙弢已被控制在嵇燃眼皮底下。冯芷凌闻言放了心。 “今日拉弓射人时，会不会觉得紧张？”嵇燃忽然问。 “嗯？”冯芷凌自己都未来得及思考这个问题。听嵇燃提及，她稍加思索，诚恳道，“说实话，那一时还真没想这许多。” “那人在坡顶探头探脑被我发现，原本我追上去，只是想看看他往哪个方向逃走，回头好多些线索追查。” 冯芷凌回忆今日场景，慢慢开口，“我脚程慢，待跑上山头，已经看不见他人影。但他遗失了随身物件不说，地面还有慌乱中留下的踏痕，依稀能见蔓延到不远处那块石头后面。因此我猜他必定情急之下躲了起来，倒不如诈他主动现身，我的箭才能有些震慑作用。” “做得很好。”嵇燃温言夸奖。 他在山下看见冯芷凌手执弓箭站在坡顶时，便已察觉不对。想叫冯芷凌快些回来，却见她伸手向自己打了个手势示意身后有情况，然后便毅然转身迈步张弓。 弦落箭去，惊吓到的不止是孙弢一人。 嵇燃压根看不见冯芷凌面前是如何光景，见她正张弓对峙，唯恐坡下是猛兽或恶人之类。心急又别无办法，唯有使出毕生气力提步往她身边赶。 好在只是一个不擅武艺的孙弢，好在没有发生旁的意外危险。 将身上大氅拉拢一些，嵇燃轻声叮嘱：“若有下回，你只管射敌人要害，旁的都不要顾忌。” 今日是他赶来得早，孙弢那头局面不利，唯有束手。可要是他没来，若若和孙弢对峙久了，气力不继，又心善不肯伤人，那后头该怎么办？ 孙弢之流，可不是什么讲究仁义礼信的良善之辈。 冯芷凌听出他的后怕担忧，忍不住笑笑：“谨炎哥哥放心，若若下手有数。” “说起来，那孙长史的玉佩还被我扣着呢。”冯芷凌忽想起来这物，连忙从袖中摸出来要给嵇燃，“这东西我拿在手里怪怪的，谨炎哥哥赶紧接走罢！” 深羽大氅里伸出一只白皙纤细的手，捏着孙弢的玉佩朝他递来。孙弢这玉佩水色倒是不错，衬得女子圆润的手甲都像粉玉似的。 说岔了，应是夫人的手好看，衬得那小人的玉佩也抬高几个档次。 武将看似在专心驾马前行，实则脑子里尽是些乱七八糟的思绪。□□逐风似乎也意识到主人走神，疾驰中不满地“咴”了一声。 嵇燃醒过神来，板着脸接下玉佩：“其实丢路边也无所谓。” 横竖孙弢也不敢来找他讨要。 只是触到冯芷凌指尖冰凉，嵇燃下意识反手将她握住：“怎么手这样冷？方才在营帐中还好好儿。” 冯芷凌轻轻挣了一下，见手纹丝不动只得放弃：“才睡醒出来，多少觉得外头凉。” 她在嵇燃的大氅里躲着风，身上倒是不冷，只是手在前面拽着嵇燃的腰，哪怕有层衣物拦风，也隔不住顶风透的寒意。 嵇燃慢慢将马停下，解开大氅照旧披着冯芷凌。自己却下马，皱眉摸了摸她两只冰冷的手。 冯芷凌：“也没多凉，忍一忍就好了。” 见嵇燃还是皱眉，她忍不住补充道，“是你身上太热了，才觉得我的手冷。其实寻常人摸着都是这样的。” 嵇燃不听：“手都冻红了。” 他叹气：“逐风速度快，回去的方向又顶着风，是我没考虑周全。” 今天若若还没用饭，大半日下来也不喊一声饿……嵇燃更加心疼起来。 黑马有灵性，闻言不满地“咴”了一路以来的第二声，示威似的扬了扬蹄。 只是马背仍是平稳的，不至于晃得身上的女主人不适。 “是有些冷。”见嵇燃都开始自省了，冯芷凌只好承认，“那也得骑马回去呀，此处距城门应当还很远吧？” “还有二十余里。”嵇燃没法，大掌还握着她双手，“给你暖暖我们再上路去。” 他倒是义正言辞，可这正经之下多少私心，只怕他不好意思当冯芷凌的面儿说出来罢了。 手冻这么一会，也不会当真怎样啊。 冯芷凌后知后觉……这才发现那些不露痕迹的愈发亲近，究竟是谁在主导。 她比嵇燃要矮一头，如今是坐在高头大马上，方能垂眸俯视对方。然而双掌拢着她双手的男人此刻却只能低着眼，专注看她的手有没有暖回正常肤色。 他一直在小心翼翼试图靠近，中途却不敢抬头看她的眼睛。 她有这么可怕吗？ 冯芷凌啼笑皆非。 在路边站了一会，好不容易将冯芷凌冰冷的手焐热，嵇燃恋恋不舍地松开。 “手只管往我衣服里藏就是，别再冻着了。”嵇燃道，“大氅你自己披紧些，现今不必回避路线，你只管四处看也没关系。” 心中怅然。若若像小动物一样贴着自己避风取暖的动作，虽然在他身后看不到，但想一想就觉得十分可爱。 冯芷凌：“这样的话，谨炎哥哥岂不是要着凉？” 嵇燃下意识：“习武多年，哪里会怕这点寒冷？” 带着大 氅出门也是预备着她用，他自己哪用得着这么累赘的衣物。 冯芷凌：“谨炎哥哥……” 耍心眼子的时候确实有些小心机，但真论起来，又觉得谨炎哥哥其实呆呆的。 嵇燃：“嗯？” “没什么。”冯芷凌闭嘴，改口道，“我不冷了，咱们快些回去。” 她肚子当真饿了。 见自己在鞍后杵坐，嵇燃不便跨步上来。冯芷凌便准备主动下马：“谨炎哥哥上来我再上吧，我坐你背后方便些。” 见逐风回头看自己动静，冯芷凌笑着摸了一把它的鬃毛，“今日真是辛苦你了。” 嵇燃倒希望她肯待在自己怀里，听了只好悄然苦笑。早知道刚才直接上马，推若若坐自己怀里才好。 想是这样想，这样做的胆子却决计没有。上回那探花纠缠若若时，她脸上对那人的厌恶不耐，嵇燃可是看在眼里。 要是有朝一日，若若用这样的眼神看自己，不知道该多令人心碎。 因此他只愿求稳妥些。只要她不会离开嵇府，自己就一定有机会等云开月明。 冯芷凌身上还系着嵇燃的大氅，这东西又厚又长，碍手碍脚。冯芷凌下马时不留神被绊着步子，身形一晃便从马上歪倒下来。 嵇燃伸臂一把抓住，心惊胆战：“当心些，先把它解开再下马不迟。” 冯芷凌却翘了翘嘴角：“反正谨炎哥哥在一旁会顾好，也摔不着我什么。” 她弯唇浅笑时，上唇会微微往下抿，红润饱满的唇珠便被下唇压平，越发显出两边唇弧清浅。 然而只要开口说话，被压住的唇珠又会明显起来。 夫人裹着自己的大氅栽在自个儿怀里，像小狐狸似的抿嘴偷笑，语气还是同自己格外亲近的理所当然…… 嵇燃下意识收紧了胳膊。 被这力气带得往他胸口一靠的冯芷凌：“？” 去他祖宗的细水长流……男人将方才一系列“云开月明”之类想法都抛去脑后，面无表情心想： 荒郊野外，他当真不能做个土匪头子试试看么？ “谨炎哥哥？” 嵇燃低头，冯芷凌正眨眨眼望他，眼神无声催促：怎么了？ 突然不说话，脸色还这么严肃。 “若若，我可不可以……” 他还是忍不住想知道她的回应，哪怕只能看见一点点或许存在的心意都足够。 冯芷凌：“可……”可以什么？ 她喉间才堪堪吐出半节气声，眼前高大又熟悉的人影已俯下身，劈头盖脸亲了上来。 她答应了。 第85章 表白：退为进要是生气，就打我一巴掌…… “唔。” 他炽热的唇猛然贴上来,教冯芷凌连闪躲都猝不及防。 冯芷凌不由闷哼一声，下意识想开口，却正好给凶悍的猎人以可乘之机。嵇燃双唇微张,轻含住觊觎已久的柔软唇珠。 馨香的湿润稍稍缓解了嵇燃心口的干燥。他松些手劲,大掌依旧牢牢揽着冯芷凌的腰,唇却彬彬有礼地贴着她的柔软。只在齿门前温抚吮弄，假装自己不打算再越雷池一步。 冯芷凌僵在原地,面上热气蒸腾。 她今日看出了些什么后,是有意逗一逗他不假,但没想到男人竟敢突然发作，令冯芷凌惊讶又慌张…… 谨炎哥哥……不是一向最正派君子的么？ 既然夫人没伸手去推他，嵇燃也没再有动作。僵持许久,男人怀中的女子才小心翼翼地尝试要挣脱。 冯芷凌只想扭头后退,离开嵇燃怀抱。纤腰却还在男人手中紧紧桎梏，令她动不得分毫。 明眸中水色渐渐氤氲……顾不得嵇燃可能会更进一步,冯芷凌唯有颤声张口：“谨炎哥哥,你放开我。” “嗯。”嵇燃低哑应声,唇却固执地摩着她不肯离开。 半含着她的唇，一时的干燥缓解下来。可没多久，另一股更想攻城掠地的欲望却在暗中发酵。 要不是怕吓着她，或动作粗鲁叫她反感……嵇燃万不可能忍到现在。 只亲亲她的唇珠，怎么可能解他的渴？ 若有人偶然路过，只怕会以为他们是久别重逢的夫妻或正要送别的情人，情难自禁,在野外小道边相拥着耳鬓厮磨，唇舌辗转。 见怀里的夫人双颊绯红，眼睛水汪汪的,快被欺负哭的模样。嵇燃这才大发慈悲地松开她的唇。 “营帐里问你的时候。”他突然道，“不是真心想问晚上吃什么。” 他的俊脸还近在咫尺，眼神深邃又叫人心惊，冯芷凌只能撇眼观察一旁的地面：“我猜出来了，听一开始那口气就不像是要问这个！” 一向端庄有度的女子，这会连语速也比平时急切，“你先放开我再说。” 亲是没亲了，手还搂着腰没撒开呢。 嵇燃却不理会，甚至把人往自己怀里又带了一厘：“我的话还没说完。” 他方才有些紧张，想问的话问不出口，听她启唇说“可”就忍不住亲了上去。 眼神相触之时，他压根听不清耳边的声音，满心满眼都是面前的夫人。 正经拜堂成亲的夫妻，光天化日之下亲一口又怎么了？ 意识到自己失控吻了她，嵇燃硬着头皮如此想着。 只是，他亲上去后，若若虽然一脸震惊，可她的手就放在他胸前，连下意识推拒的力度都没有。 嵇燃原本打算松开的手又揽紧了一分。 她至少不讨厌他的。他安下心来。 “我能再亲一次吗？”他低声讨价还价。 方才怕她排斥厌恶，没舍得一口气亲到底，双唇分离的瞬间立刻就后悔了。 没发挥好…… 况且，狼尾巴都露出来了，他还装什么好人？ 冯芷凌：“！” “我不答应。”她连忙拒绝，“不可以！” 嵇燃拥着她叹气。 “那先回家。”他低头自然而然地啄了冯芷凌一口，“回去再商量。” 冯芷凌：“……” … 天色昏沉时分，黑马才载着两人回到嵇府门前。 阿金阿木早在门房等候主子归家，听见逐风马蹄远远传来，便赶忙起身迎接。 主君同夫人今日外出，使人交代了会晚归，这头一日又是临时在夫人娘家住的。主子们两日没回府来，也不知在外头睡得舒不舒坦。 阿金说清晨出去时，主君连人手也没带。尽管知道主君武力超群，就算带着夫人也应无事，但两人还是忍不住有些担心。 此前还有人暗中跟踪夫人呐，主君一个人护着夫人出去游玩，是否太自负了些…… 见两位主子安然无恙归来，一向爱操心的侍从这才宽了心，忙笑着迎上去。 “正想主君夫人这会子也该回了，厨间预备了汤和小菜，要不要用一些再换衣？”阿木试探着问，“这个点儿，早过了饭时候。” 嵇燃：“听说来了新厨子，让做几个拿手菜上来。” 他翻身下马，伸手去接冯芷凌，“若若小心，大氅先解开些别绊着。” 男人话还未落，马上女子已经将脱下的大氅丢给阿金，不理嵇燃伸出的手，自己从马背上翻了下来。 “让紫苑先给我备水。”冯芷凌强自镇定，“一路风沙，我梳洗了再用饭去。” 撂下话，匆匆往内院走。 嵇燃紧跟上去，边吩咐：“催厨房快些，今日以西北菜色为主。房里不必来伺候。” 阿金阿木领命之余，又 有些疑惑。 怎么出去一趟，夫人好似同主君闹别扭了？ 冯芷凌回到房中便唤紫苑着紧备水。 夫人回来便急匆匆的，不像以往气定神闲慢悠悠的样子。紫苑一头雾水，但见冯芷凌脸色不大寻常，没敢开口询问。 夫人这粉面桃腮，不像是在外头刚吹了冷风回来。倒像从前每每喝了酒后，身上都发热的模样。 紫苑掩门出去，转身见主君就站在身后吓了一跳，正要行礼，却被嵇燃挥手阻止。 他站了一会才轻敲门：“若若？” 里面没人应声，嵇燃等了几息时间，又道，“怕你明天手臂酸痛，拿了新配的舒缓膏来，记得叫紫苑给你揉。” 冯芷凌抿唇，不大想叫他进来。 她一回房就去照镜子，唯恐唇上留了痕迹叫人看出来。揽镜一照，却只看见自己粉面怀春，水眸含情的一张脸。 还不知道是不是心理作用，总觉得双唇比先前丰润……微肿些。 难怪紫苑见了自己不说话，低头就出门去了。 再不叫他进来，又要让下人胡乱猜测。冯芷凌这才开口应：“放桌上就好。” 嵇燃推门进来。 冯芷凌意思，是叫他把药搁在外间就行，嵇燃却径直往房里走。 冯芷凌赌气道：“没叫你进来这里。” 嵇燃笑笑：“对不起。” 他干脆利落地道歉，倒叫冯芷凌意外：“你……” “若是为白天那事，倒也不必。”冯芷凌低声道，“我与谨炎哥哥成婚一载，夫妻亲近本是天经地义。是谨炎哥哥气量宽广不拘俗礼，才叫我躲了许多日松快，按理来说，夫君想要如何，为妇自当配合的。” 她神情低落，同白日一箭中靶后意气模样相去甚远，嵇燃实在于心不忍。 “对不起。” 他半蹲在她跟前，单膝点地，诚恳道，“是我不对。我今日就是装傻充愣，故意占你便宜。因为知道若若心善，哪怕想拒绝我也不会撕破脸皮，但我偏生是个脸皮厚的，想要的东西惦记久了就忍不住。” 他伸手摊开手掌，悬在冯芷凌身前。冯芷凌不知此举何意，疑惑地看着他。 嵇燃反手去握她雪白的腕子，冯芷凌下意识微微一动，没扯开。 “你看，我想这么做很久了。”嵇燃用力拉着她的手放在自己腮边，“不需要找什么暖手的借口，也不用顾忌你答不答应。想见你，人就一定在我身边，想亲你，也不用担心自己孟□□你不喜……若若，谨炎自诩算个有原则的人，可你要知道，在你面前我最不想当的就是正人君子。” 嵇燃声音沉沉，“所以，你要是不能接受我这样鲁莽无礼，或觉得我的倾慕对你造成困扰……” “你当真得对我坏一点才行。”他轻轻道。 冯芷凌哑然半晌。 她的手还被迫贴在他脸上，被胡茬刺得轻微发疼。 可眼前人……强行握着手腕叫她挣脱不得，语气却低微得可怜兮兮。 “我知道你不喜欢嫁人，想去四处云游。”嵇燃忽然转开话题，“我身负将职，奉命领兵作战。责任在身时，无论如何没法自由。但你放心，只要你想去的地方没有不能去的。谨炎必定支持你一切决定，唯有一点： 若你如今还有心愿同我有关，还肯留在上京、留在嵇府给谨炎一丝机会，便是对我最大的仁慈了。” “好不好？”男人低声道，“白天的事情，不会再有了，别生气。要是生气，就打我一巴掌，或踢我一脚也行。” 冯芷凌晕晕乎乎，不明白话势怎么忽然就发展到如此地步，无奈道：“哪就这么严重……” 她也……不是讨厌谨炎哥哥今日冒犯。只是他的亲吻来得突然，叫她尴尬无措，因此有些赌气别扭而已。 本是她居高临下，察觉他暗中心机而隐约得意。怎么忽地就转成谨炎哥哥明着出击的主场？ “没有就好。”嵇燃颇擅打蛇随棍上，立即抓住机会，“那我先去换衣裳，待会把晚膳送来主房，等我过来一起吃好不好？” 冯芷凌点头。 嵇燃：“这药膏比先前的好，只是药效靠揉催入体，讲究穴位与筋脉间力度不同。我怕紫苑不懂，待会我替你揉揉？主要是手臂这块……” 他语气格外小心，生怕冒犯她似的。手臂也不是什么隐蔽羞人的部位，冯芷凌便又答应下来。 “等睡前揉好，叫紫苑再给你用温毛巾敷一会就行。”嵇燃起身准备回去洗把脸，顺便换下满是风尘的外裳。 “对了。”男人突然回头，“若若。” 冯芷凌应：“怎么？” “白日里语焉不详，故意蒙混，是我不好。”嵇燃半蹲回她跟前，仰头情真意切问，“光道歉也不够证明我改了，那下次我把话问清楚再行动，可以吗？” 第86章 君儿：昭夜行披着柳下惠人皮的老狐狸…… 冯芷凌：“……” 温度才下去些的脸又稍稍发热起来,冯芷凌秀眉一扬，恼羞成怒：“不许再问！” 几番入梦证生死，一夕成婚夙夜见……竟然还是看走了眼。 谨炎哥哥哪里是柳下惠,分明是披着柳下惠人皮的老狐狸！ 嵇燃：“好吧。” 他站起身,心满意足。 谁说武人肚里没墨水,不懂文字游戏？若若这意思，他理解成不问也行没毛病罢！ 冯芷凌脱口而出后忽又反应过来,立即补充道：“是不许提这件事,也不必再问我。” 还是不大对劲……后半句仿佛允了他直接讨……似的。 嵇燃：“都听你的。” 他从冯芷凌房里出来时,虽然极力克制喜悦，但眉眼间依稀是高兴的样子。 阿金原本还忧心主子们似乎在别扭，忍不住长吁短叹。阿木在院外望见主君一脸喜气地出来,想通了些关窍,便拍了拍兄弟的肩。 “不必操心啦！主子们的事还得主子们自己解决，咱们当下人的跟着上心又有什么用呢？” 阿金叹：“你是不知道……” 阿金在谟城时,便不小心听见夫人同贴身侍女紫苑商量“如今分房而居……不会吃半点亏……五年后如何如何”之类的话。他实在为此感到忧心,便偷偷去告诉主君,没想到主君听了虽然难过，却分毫措施都没做，还叫他不许再无礼探听夫人私话。 阿金也不是那等专爱告密的小人，只因忠于嵇燃，担心他为情所伤才选择和盘托出。被嵇燃警告之后，他便将此事藏在心里，连亲兄弟阿木都没提过。 见阿木乐观的模样,阿金不由摇头发愁，心想兄弟心眼子松快些也好，至少不用像他这样日日为主君担忧。 阿木心里想的却是： 两人看着像是闹别扭,可主君这脸色跟偷着了腥的猫一样得意，两位主子指不定在外头究竟发生什么好事呢！ 况且他才想起个细节。主君与夫人成亲后，许久才熟稔些可以同驾而行，但夫人一向是坐在主君背后隔着距离，极其客气小心的。方才回府来时，夫人却坐在主君前面，被高大的主君从身后护着抱着…… 这难道还不够说明事实么？也不知道阿金究竟在担忧个什么劲儿。 阿木也摇头。 他这兄弟是心细些，可惜心思总是花在不用忧愁的地方了。 * 这厢嵇府两个主子间的氛围悄然发生变化不提，那头李成哲府里却出了些意料之外的状况。 “一天没见人也不知道去找，你们难道都是瞎子傻子不成？” 李成哲才从宫中回来，便听说府中歌姬已失踪整整一天一夜。 他怒不可遏。 君儿是他身边姬妾中最为美貌贴心的一个，李成哲对她日渐宠爱不已。不但允她夜后歇在自己身边，后来更是将君儿的卖身契给还了她，命人去官府废了君儿的奴籍。 这歌姬对他是近乎澄澈的倾心，不图权势不贪财物。美人又颇擅察言观色，能说会道，嘴甜得令脾气莫测的李成哲也唯有买账。时间长了，李成哲连随身伺候的婢女都打发下去两个，说她们没有君儿伺候得舒坦用心。 婢子中也常有心甘情愿为龙子侍枕席的怀春少女，因君儿受宠还抢了她们富贵机遇，对这美貌歌姬十分嫉恨，却又拿她毫无办法。 最先发现好久不见君儿的，正是内院婢女之一。只是她并不想上赶着去找君儿，免得好似自己在时刻关注一介奴 女动向，还主动献殷勤寻她。因此只装作忙于内院打扫布置，没留意君儿不见踪影的模样。 后来发觉不太对劲的两个婢子也是同样想法。于是内院丢了一个姬妾这件事儿，竟过了整整一天，才被去厨房吩咐事的管家碰巧发现。 偏这夜里，圣上又召儿子们同用晚膳。管家不敢为后院之事就派人去养心殿传信打搅，更觉三皇子不至为一个出身卑贱的美人大动干戈，也就心安理得没有提前叫人去宫门候着送信。 这一回处处毫无动静，反而在三皇子那捅了个最大的马蜂窝。 等李成哲从圣上处出来，一路回到内院，都不见君儿似以往那般小跑上来讨巧卖乖的身影，心情立即不大好。以为君儿在卧房睡着特地来寻，也没看见人。 皇子府那么大，一介女子在哪处园中贪觉迷路都很寻常，可放在时刻对李成哲照顾入微的君儿身上却不正常。 李成哲心中一瞬闪过不好的预感。只是他不肯相信，叫人先把三皇子宅邸翻了个底朝天，仍是没有找到君儿的踪迹。 不但如此，经管家清点内院之后，还来禀报房中的珠宝首饰少了许多，都是那些轻巧又贵重的物件，甚至连梳妆台边贴的金片与嵌的明珠，都被拆走了好几处。 当夜，李成哲将君儿房里所有能砸的东西，尽砸了个稀碎。 “殿下、殿下！”管家苦苦哀求，努力阻拦怒不可遏的李成哲，“万万不可啊！您这一把火烧下去是消气些，可此处若是起火生烟，养心殿那头必定能看见，连宫外太子府都可远远望见，不值当啊！” 提及圣上太子，李成哲顿失的理智才慢慢回笼。 “滚开。”他冷脸推开扯着自己袖袍的管家，将手中火烛往地上一砸。 灯油四溅，弹了几点沾油的火星子在管家衣摆上燃起来。管家白着脸跳进一旁浅塘中，这才将衣物上蔓延的火浸灭。 只是寒冬腊月的深夜，人也给冻了个够呛。 “从昨夜起在内院看门的做事的，既然眼睛耳朵不中用，也就不必留着了。”李成哲眼里凶残杀意弥漫，“今夜把后头都清了，明儿若我看见一丝与今日相似的影，那你也不必站在这里。” 最后一句，是对着瑟瑟发抖的管家所说。 管家跪地求饶：“殿下给小的些时间，必定如您所吩咐。” 他这才后悔起来。 要是早些叫人给殿下传信，说人才失踪没多久，说不定殿下便只顾着发怒追人，而不是将气撒在他们身上了。 只可惜，世事没有如果。现在后院这几十个下人连同他自己的性命，都危在旦夕。 三皇子府中彻夜不宁，护卫连夜四处搜寻且不谈。此时在宫中皇子府悄然失去踪影的君儿，却安然无恙出现在上京一处偏僻宅院内。 “多谢公子援救。”君儿含泪下拜，“若不是您仁善，只怕凭我自己，连那门墙都出不得。” 纵使君儿在三皇子处受尽宠爱亲昵，却毕竟是个歌姬身份，甚至还曾为奴籍。想坦荡从三皇子府邸走出去而无人盘问，那是万万不可能的。 “姑娘客气。此前多亏同姑娘有些旧交情，才从姑娘处得了好些皇亲国戚的隐秘消息，这些情报可是给在下赚了不少银两。”被君儿称为公子的那人，闻言抚须含笑道。 若冯芷凌在此，必定能认出这山羊胡须的清瘦男子是谁。 正是那个在上京靠贩卖情报赚得盆满钵满，拿这些钱去抚养许多无家可归的乞儿，自己颇爱吃糖葫芦却又舍不得花钱买的许三娘，许蕤庭。 君儿道：“要不是您同家人曾施以援手，君儿哪里能活到长大呢，只怕早同妹妹被人抢去卖进窑子，或是在野外饿死、遭豺狼咬死……” 说到这，君儿悲从中来。 她原是小村落出生的农家女子，家中除了父母，原还有一个哥哥一个妹妹。恰逢那年旱灾，收成不利闹饥荒，山野间匪患又起。大人带着哥哥出去找吃食便再也没回来，只剩她和一个幼小的妹妹在草屋里又怕又饿直发抖。 许家是江湖人士，正巧经过那处想上门求宿，却不料草屋中只有饿得发慌的两个姐妹。于是借了她们的草屋睡一宿，临走前还将身上干粮与碎银都留了大半予她们。 许母叮嘱道：“你们两个孩子，执意在这里等家人回来，我们也无法阻拦。只是他们既已三天未归，只怕……唉。” 她摇摇头，将君儿拉到跟前，“你大些，是姐姐，懂事记事。你记住我说的，要是过两个日落家人还未回来，便不要再傻等，你们这茅草屋防不住恶人猛兽，得带着妹妹趁早去人多、有女眷聚集生活的地方。” 许母望着小姑娘澄澈的眼眸，又问一次，“当真不同我们一起走么？留在这儿恐怕不安全。” 小君儿小声婉拒：“爹娘和哥哥还在山上……” 做小公子打扮的许蕤庭闻言，在后头嚷了一声：“娘，咱们就在这儿陪她们一道等爹娘嘛！反正也就两三天，要是人没来，就把她俩一块带走。” 这两个小姑娘比她年纪还小，看着怪可怜的。 “胡说八道，你爹和师叔可都在等着药呢，不着急送了？”许母眉宇英气，严肃时格外有震慑力。 许蕤庭立即不敢乱出主意了。 许母心中也是难受。可她带着女儿已连夜赶路许久，实在不能再耽搁脚程。 昨夜要不是太倦了，只怕也不会来这上门求宿的。 “这些吃的还有铜板碎银子，你收好。”许母将东西塞到君儿手里，“记着，把银子随身藏得越隐蔽越好，铜板若要用，一个个拿出来花，莫叫别人看见了。” 君儿点头。 叮嘱再叮嘱，眼看着非启程赶路不可了，许母才不得不带着许蕤庭匆匆离开。 … 君儿擦拭一把眼下的泪痕，哭着道：“我对不起夫人的帮助叮咛，我也没有做好这个姐姐……” 她哽咽得不能再说话。 荒旧村落旁，茅草屋里相依为命的两个小姑娘，到底是没有等回能为她们遮风挡雨的三位至亲。 而之后颠沛流离，君儿同幼小的妹妹被迫失散。有人见她生得秀丽将她买去，调教技艺，成了地方贪官讨好达官贵人的一枚美人棋。 日复一日不见伤痕的鞭笞早让君儿对疼痛与羞耻麻木，她也想过一了百了，可她的小妹妹…… 她还有唯一的家人，可能还存活在世上啊！ 君儿跪倒在地，哭求许蕤庭：“公子、公子有大仁之心，君儿知道您消息灵通，求求您帮我打听打听我妹妹她……” “她或许还活着的。”君儿朝许蕤庭连连磕响头，“君儿知道这是不情之请，实在是为难您。可只要能找回昭昭，叫君儿再去帮您打探贵人消息都可以。” 甚至要她再回皇宫，再去皇子身边探听都行。只为那一丝找到幼妹的希望，君儿可以付出一切代价。 横竖她这辈子，也没有旁人惦念了。 许蕤庭慌忙上前阻止她磕头：“哎呦你这，动作也太快了些。” 多白净一张美人脸，这会子就磕出一大块血痕。别说许蕤庭看得心惊，连一向嘴毒毫不怜香惜玉的阿巍，在旁边都看得揪心起来。 这姑娘的身世，也太凄惨了些。 “君儿姑娘放心，我许三既然救了你出来，万没有再送你进虎狼堆里头的道理。”许蕤庭摇头，“你的请求我应下了，我也不要你的报酬。先前姑娘肯暗中为我牵线搭桥，传递风声，已是冒着莫大风险，现在便是我许三回报的时候。” “只是这话不中听，还得说在前头。”许蕤庭叹气，“我这头会尽力找人去寻线索，只是到底能不能找到，便只能看天意了。” 君儿破涕为笑：“谢许公子大恩大德。” 她又要跪下谢恩人，许蕤庭使出吃奶的劲才扶住，强颜欢笑：“别！君儿姑娘这可就见外了。” 心里暗自琢磨：这美人弱柳扶风，瘦得不像样儿，怎么力气能这么大。 方才那一跪，倒是差点给她也带地上去。 看这个力度，就知道是真心实意想跪……啊呸，现在不是想这个的时候。 “君儿姑娘先去梳洗一番，把伤口也处理处理。”许蕤庭讪讪，“你这几个头磕得……也太实在了。” “阿巍，带姑娘寻间敞亮的空房以后住。”许蕤庭吩咐了一声，又安抚君儿道，“今后你就把这当家一样，不必客气。只是最近或许得小心些，三皇子必定会派人出来寻你，因此不要外出，有事先同我说一声。” 君儿面上有些惶恐：“皇子势大，是否会给公子带来麻烦？若是这样，倒不如让君儿自己逃去。” “我这还算隐蔽，要是有动静，会有消息提前防备，不必担心。”许蕤庭道，“真有万一，大不了咱们换个地方扎窝。我还要替你找妹妹呢，你走了，我找到她要向谁说去。” 横竖她有钱，去哪都使得。 三言两语哄了君儿展颜，美人这才略放了心。 跟着阿巍走之前，君儿忽又转身，再次对许蕤庭恭敬下拜。 “君儿说再多也没用了，总之您的再生恩德我会记一辈子。若不是公子肯施以援手，君儿如今还陷在三皇子处，做一个只会逢迎讨巧的玩物，还不知何为尸骨归处。” 君儿情绪平静以后，眼里的泪已不见踪影，“请公子但凡有事，只管吩咐，君儿能帮忙的一定帮忙，不会做的也可以现学。只要我在您这能派上些用场，便是君儿心里最大的安慰了。” 一旁架着手在等的阿巍听了，笑道：“君儿姑娘先去给伤口上药，这阵子好好休养长点肉再说罢。家里事儿都有师父安排人做，我们家啊，最不缺的就是人手了。” 见许蕤庭也十分赞成阿巍说法似的点点头，君儿忙争道：“不用休养，我身子骨好得很的，不必额外照顾。” 两人都摆出一副不信的神情。 君儿姑娘从小颠沛流离，吃尽苦头，又生得这样瘦弱，好不容易不用待在皇子身边做那些伺候主子的活计，当然是要好好补补身子再说。 君儿道：“我还算运气好些，虽说当初卖身为奴吃了不少苦头，但后来为了叫我好生学舞学艺，又要保持容貌焕发，饮食起居上倒不算差。甚至为了有力气练舞，鸨母还专给我吃好的。” 也是好在君儿美貌出众，颇有资质，因此才得些厚待。 “是真的。”见两人还是不以为然，仍把她当易碎花瓶一样，君儿哭笑不得，“我看着瘦罢了，实际上力气很大，要是后厨缺劈柴的、搬运的，叫我来都一样使得，千万别见外。” 说着，君儿从头上拔下一根金簪，无奈道，“从前在贵人府里都是藏拙装乖，不敢显露，否则要被他们防备。实际上……” 瘦弱女子双手执金簪，手上发了狠劲，面色却还是娇怯如常。 金簪肉眼可见地慢慢弯曲……许蕤庭同阿巍都瞪大了眼。 纯金并不算坚硬，可这根簪子也有半寸多粗，便是能压弯，寻常没武艺的人也得使大劲道，龇牙咧嘴地用力才是。 君儿姑娘却还带着笑，看着跟掰弯一根细竹竿一样轻松。 许蕤庭：方才花那么大劲……真不是自己没用啊！ 第87章 守夜：惜急病夫人给我个将功折罪的机…… 嵇府这夜的晚膳端得迟。 主子们回得晚,主君偏又点明要做新菜。将军府后厨的下人接到吩咐，赶紧烧旺灶台的火开始忙活。 新厨子情知，这是自己第一回给将军大人做菜,自然要卖十二万分气力表现。 因此,等冯芷凌简单梳洗好来用餐时,就见外间摆了满满当当一大桌晚膳，中间那大盆羊肉的鲜香漫溢整个房内。 “这也太多。”冯芷凌皱眉,“今儿时辰本就晚,又吃这些,过于荤腻了。” 紫苑笑道：“您向来讲究些，胃口也细致，自然吃不下这许多。但说不定主君吃得？新厨子也是讨好意的心思。” 她不知道冯芷凌是空腹一天回来的,只以为白日里正常在外头饮食过。伸手便要夹那最肥美的羊肉放冯芷凌碗里：“主君方才还特地派人来说明,他有急事在书房见下属，要晚些来,务必让您先用膳呢。” 冯芷凌胃里空空,除了清水什么也没有,闻到膻香又觉意动又犯恶心，神情便难受起来。 “先端一碗汤来，越清淡的越好。”冯芷凌抚着心口转身回内间，“这里气味太重，等将军来了我再一同用。” 见自家夫人方才似乎想干呕，却又强自忍下模样，紫苑先是下意识担忧,后又震惊。 她早听府内年长的那些厨娘说过，有孕在身的女子胃口最是挑剔，闻不得荤腥,一闻就要呕吐。 夫人虽然不大爱油荤之物，但从小紫苑已在她身旁伺候，从没见过她闻羊膻味儿就犯恶心的。 难不成，在她没留意的时候，主君和夫人…… 这事儿，倒也不是没可能。她紫苑也不是时时刻刻都贴着夫人身旁的，此前谟城郊外放灯，她也没去，今日主君和夫人外出游玩，她也没去。 类似的情况总有过几回，难不成便是其中某次，暗度陈仓？ 嵇燃进来时，就见外间只一个紫苑站着发呆。他跨步坐下，问：“夫人呢？” 紫苑忙回身行礼：“回主君，夫人方才……夫人说先进去等您。” 她满脑子都是刚才突如其来的揣测，差点脱口而出将冯芷凌的不适直接告诉嵇燃。但转念一想，万一夫人那头还没确定下来，倒叫自己先戳给主君大人，好似不大妥当。 这嘴可不能多说多错下去。 于是紫苑闭口不言，行了个礼便匆匆告退。 若若先进去等他？ 嵇燃一愣。 想也知道自己尚且别扭的夫人不可能是那样意思，但紫苑这话，着实太过误导。 摇摇头无奈。嵇燃走向内间小门，站定轻声唤：“若若，该用饭了。” 冯芷凌这才从榻上起来。她刚刚实在气息不顺，干脆在榻上靠了一会捂着腹部缓缓神。 见冯芷凌走出来也是面色恹恹状，嵇燃忍不住担心：“怎么回家后脸色反而差成这样？” 冯芷凌道：“许是空腹大半日，缺些气力，又闻着羊膻味呛鼻。” 早知如此，自己就不多嘴吩咐做菜那一句了。嵇燃后悔起来，想扶她回去休息：“既然这样，先回去躺着，另做些清爽的菜肴来给你。” “不必了，这里头也有素淡的能吃。”冯芷凌却往桌前坐下，“我随意吃些就够了，倒是谨炎哥哥陪着我一整天，还去武场操练兵士，应该饿坏了才是，赶紧先吃再说。” “横竖没去多久。”嵇燃依言坐下，却只顾给她布菜。那几道荤味重的，都被他往自己跟前挪了。 冯芷凌浑没吃几口，便觉得够了，搁下筷箸要先去浸浴。或许洗得一身清清爽爽，再将沾染上的荤味去除，人就会舒服下来。 冯芷凌一走，嵇燃哪有胃口细嚼慢咽？快速扒了几筷子烩面，便唤下人来撤了去。 夫人面色看着不好，他着实是担心。 紫苑进来，只见烹羊烧肉一类的菜都在主君跟前放着，清淡爽口一些的都在夫人面前放着。明明夫人已去洗浴，主君却站外头不走仿佛等候似的。 这愈发叫她觉得自己的猜测是可能的。 忍住心中激动，紫苑进浴间准备替自家夫人放下发髻好生伺候洗浴 ，就见冯芷凌已径自除了衣裳，半靠在浴桶里昏昏欲睡。 靠近看，不过一顿饭的功夫没见，夫人白皙面庞已是通红起来。 紫苑心里一惊。 浴桶里水只是温热，不至于热气这一会就如此上脸，这模样看着倒像发热…… 唤她也不怎么清醒，额头更是比寻常人体温更烫起来。紫苑连忙从内间冲出去，见了嵇燃便道：“主君，夫人的情况好像不大妙。” 话一出口，才想起冯芷凌还在浴桶里泡着。来不及再开口说什么，眼前主君已一阵风似的进去了。 罢了，横竖夫人与主君是夫妻，本就没什么大不了的。何况她一个人的力气，不够安然把夫人从浴桶里扶出来好生照顾，有主君在，应当可以放心。 … 夜里厨房才折腾一阵，这会又要唤大夫上门。将军府这夜是灯火长明，无人能安心歇息。 大夫来后，说夫人是受了风寒，催动体内邪气，正不顺，才生病。好在发热得不严重，好生保暖，饮食清淡可慢慢调养回来。 只是这几日，生病的夫人最好在房内待着，不要出去再受寒了。 紫苑一一记着，等大夫开了药，再千恩万谢送出去。 等她马不停蹄煎好药端来，就见主君还在夫人床边守着。 “放这罢。”主君声音有些低哑，“你下去歇会，明日好生照顾夫人。” 这意思，主君是要自己来守夜了？ 紫苑遵令告退，临走前望了一眼床上的夫人，心里一半忧心一半惋惜。 忧心冯芷凌这突来疾病，又可惜大夫没诊出喜脉是她想岔。 这会除了坐在床边看，嵇燃是什么都做不了。 紫苑慌张冲出来说冯芷凌不妙，他当下头脑空白，只顾立即进去察看，进门就见美人玉体半掩在水烟缥缈之下。 完全是嵇燃意料之外的场景……只是此刻他也生不出什么缱绻心思。若若的头还歪靠在浴桶边，微皱着眉极不舒服的样子。嵇燃唯有先抱她出来，放进被褥中裹个严实，等大夫上门来看病。 看来府中还需长聘几个医术高明的大夫。否则，万一夫人日后有个头疼脑热，还要多等大夫半个时辰，岂不是多遭这一会罪？ 到了半夜，冯芷凌身上的热总算稍稍消退。 嵇燃一夜没睡，只顾盯着她睡颜。人略拧拧眉头，或昏睡中翻身，都叫嵇燃如临大敌。 见她只是动一动又沉睡过去，男人又将提起的心弦放下。 天可怜见，他当真是第一次见若若生病，病得还这样急，着实把他吓得魂飞魄散。 大夫说将军夫人是受了风寒，嵇燃唯有怪自己一时兴起，不顾她昨晚也饮了些酒，今日又没用早饭，就兴致勃勃地带她去那么远的野外。 还叫她遇上孙弢那等势利小人。夫人第一次射箭伤人便因孙弢而起，真是不值当。 若孙弢知道嵇燃脑中这想法，只怕要在心里直骂娘了。 要是没有冯芷凌，他恐怕已带着意外发现的情报去向主子献宝，哪里会沦落到现今身边暗影随行，去如厕都得憋着屁声的小心翼翼？ 昏沉睡了三个时辰，冯芷凌才渐清醒过来。 回府后她其实已觉有些不适，但以为是自己白日断食所致，也未放在心上。等回房换了外裳，又洗了面，这稍转冷热，压着的风邪反倒镇不住了。 热症发得突然，她一进浴间自己便昏昏沉沉，只想好生坐躺下泡泡热水，没想到头昏得整个人都受不住。 现在体热略消下去便舒服许多。冯芷凌只觉得自己的手被更炙热的另一只手摁着，转头去看，果然是嵇燃。 冯芷凌呼吸变化时，嵇燃已是醒了。他干坐着守了大半夜，也有些枯燥疲倦，于是坐着闭目养神略睡过去。见冯芷凌睁眼，男人忙起身问：“感受如何，还觉胃腹不适么？” 等大夫的时候，听紫苑讲了前况，嵇燃这才知道冯芷凌在他来前已不大好，不由更是后悔自己粗心。 在西北那等荒凉之地，人都安然无恙。怎么来了上京，甚至还在皇宫内将养好些天，回他府上反而病了？ 冯芷凌轻声道：“我没什么大事，大概只是吹了风有些发热。谨炎哥哥怎么一个人守我这样晚，让婢子们轮换着来就是了。” “我愿意在这安心些。”嵇燃给她捻了捻被子，“你这一天浑没吃些什么，夜里勉强给你喂了几勺药下去。大夫交代，若你醒了，最好是起来用些白粥，再喝一碗药才好。” 白粥，热水和汤药都备在旁边，嵇燃端了过来一勺勺喂。冯芷凌吃几口恢复了些力气，便道：“谨炎哥哥快去休息吧，明日不是还要上朝么？叫紫苑来照顾就是了。” “夫人，就给我个将功折罪的机会罢。”嵇燃低垂着眸，“若不是我一时兴起，只怕你还不会生病。” 第88章 将愈：春意晓唇停在寸许之外，悬而未…… 冯芷凌失笑：“怎么,谨炎哥哥连这也要怪罪到自己头上？” 这事儿非要追究起来，只怕得从父亲那坛酒开始怪罪才是。何况第二日冯崧又醉酒不起，夫妻俩这才干脆匆匆告辞,没留在冯府用完早膳。 冯芷凌无意识将黑锅往冯崧头上一推,安慰嵇燃道：“生病也是凡人常事,谨炎哥哥不必自责。” 嵇燃：“你从前常这样生病么？” “小时候体弱些，倒是年年有几遭,长大后已经好很多。”冯芷凌回忆了一下,“上一回病症重的时候,还是出嫁前的事儿，已是过去好久。” 那阵子刚从丧母之痛中稍走出来，又被冯芷萱刺激得心神不宁,在梅竹轩歇了几月身子骨方好转。 嵇燃隔着被衾握她的手,怜道：“下回我可不敢了。” “可谨炎哥哥临时的计划我很欢喜，难道以后真不带我么？”冯芷凌小声道。 “带。”嵇燃道,“只是再不敢叫你饿着肚子跟我去受风寒了。” 他倒是皮糙肉厚,从小在野地里摸爬滚打也没病过。可若若不一样,她自小在上京富商家长大，纤弱体质哪有自己这样耐折腾？ “都说了是偶然状况。”冯芷凌笑道，“是我身体底子的问题，也不差一顿饭的事儿。” 也不知是因昨日才亲近过，还是见她病倒叫他慌神。这会子谨炎哥哥在她跟前低眉顺眼的，浑然没了昨儿不顾回答便强行吻来的张狂劲。 想到初吻那场景，冯芷凌心跳微微加速。 她扫开脑中令人脸红的思绪,问：“谨炎哥哥呢？相识这么久，似乎没见你生病，可受伤却免不得两三回。” 嵇燃道：“自小身强体健的,从没病过。至于受伤，练武之人习以为常。” 心里却想：自己这不生病的体质，要是能分给若若才好。 “从前就见你背后都是伤。”冯芷凌下意识顺嘴道，说完才想起那次是不小心撞见嵇燃赤.裸上身，方才看见的。 外头夜深人静，房内床帏半掩。此刻提起这茬，反倒有些暧昧起来。 嵇燃一时还没反应得来：“你几时见过……” 他住了口。大婚当日自己被禁军押走，后来幸得圣上明察秋毫宽容放过，带着秦玉阳审讯时鞭出的一身新伤出狱归府……然后便是与冯芷凌第一次正面相见。 “那时怎么都想不明白，你为何不肯离开。”回忆起过往，嵇燃声音低沉，“若非你说‘有意中人在西北，执意要去’，恐怕我第二日便准备将婚书还你了。” 当时只愿自己天降横祸不要牵连别人姻缘，因此并不想带着连面都没见过的新娘子去谟城那等苦寒之地。 冯芷凌才知道他竟有过这样打算：“这样说来，幸亏我找了个好借口。” 果然是借口。 嵇燃松一口气。 一个梦中姻缘的探花足够了，千万别当真有个西北的意中人蹦出来。 “再睡会罢。”将药碗拿开，嵇燃想扶她躺下，冯芷凌却摇头。 “躺了大半日 ，浑身都僵疼，不如我起来走动一下罢，正好下去漱漱口。这药又极苦涩，弄得人怪难受的。” 嵇燃怕她受凉，不肯让她在凌晨这格外寒冷时下床。转身端了花露来给冯芷凌漱口，然后坚持要她躺回去休息。 冯芷凌无奈：“哪有这么容易就加重病情。” 她无意间还皱着眉头，“虽漱了几回，却总觉那苦涩味还没散……” 嵇燃眸光凝在她不安的双唇上：“很难受么？” 冯芷凌点头。她一向不喜欢苦味儿，小时候不留神吃到莲心，都会被苦得大半天没胃口吃别的东西。 她皱着脸像在撒娇抱怨，男人此刻却顾不得可怜他的若若。 他顺从心意欺身而上，凑在她脸前问：“有多苦？” 嵇燃只觉自己喉咙发痒。顾不得自己在外一向端肃的形象，反正房内也就自己和她两个人…… 着实忍不住，也只能诚恳开口求她：“若若，我能尝尝么？” 冯芷凌结结巴巴：“什、什么呀？” 苦药有什么好尝的…… “这个。”他伸掌摩挲她还发热的侧脸，拇指渐向沾着几点花露的娇艳唇瓣抚去，“上回不是说，我定把话问清楚再行动。” 冯芷凌：“……要是我没答应呢？” “那我会再问一次，问一百次也可以。” 他的唇停在寸许之外，悬而未决，眸中势在必得的意味却分明可见。 “……” 女子用垂下的眼帘代替了回答，嵇燃轻缓地吻了下来。 来势再是温柔，也掩不住他想长驱直入的欲.望。嵇燃这次没放过她的舌齿，四处扫.荡，含得冯芷凌浑身发颤。 “唔额，不行……” 冯芷凌喘.息之间，抽空给自己寻了个活命的由头，“当心、当心染了我风寒。” “不怕。”嵇燃压着她亲得贪婪，字都不舍多吐几个，“我不生病。” 别说得场风寒。能再亲一会，叫他断条腿都成。 男人本搁在被衾外的另一只手，悄然从床榻边缘伸了进去。等怀中柔若无骨的美人儿发觉时，早已失去有效拒绝登徒子的最后时机。 “你方才说身上僵疼。”男人双手双唇都在忙碌，好不容易舍得抽空多说几句，却是一心想哄骗她慈悲，“是哪几处？我替你揉揉就会好。” “不是……这里。”冯芷凌喘着，断断续续抗议，“我是、躺久有些腰酸而已，啊！” 大手原本捏着她的玉臂上下轻揉，确是在替她舒筋按骨的本分动作。一听冯芷凌说腰酸，那手当即摸去她腰间。 女子的纤腰何其敏.感。不必男人手掌如何发挥，掌下人已软作一汪春水。 些微濡湿痕迹从双唇间溢出，又及时被男人粗糙的拇指擦去。嵇燃只恨不得将她整个人全部吞咽，点滴逃脱机会都没给。 眼看夫人眼眸迷蒙双颊晕红，已是意乱情迷之态。愈发紧绷难耐的男人却忽深吸口气，俯在她身上，不敢再动了。 嵇燃呼出的热气直打冯芷凌细腻的脖颈，叫她直想躲：“好烫，你走开些。” 她像被猛兽一爪按住背的小兔，见身上可怕的怪物没有要动弹的意思便抓紧时机欲逃走。可蓄谋已久的猎手又怎会留下破绽？ 夫人想躲开，又被嵇燃一手拖回来抱着。 “就一会。”他低哑着声音央求她，语调听上去可怜得要命。 明明本人才是刚才那只原形毕露、贪心又饥饿的猛兽，险些把冯芷凌整个吞吃入腹。 冯芷凌紧闭着眼不肯睁开。她不算对此毫无经验的闺阁女子，仍被嵇燃方才凶猛的探索激得满身潮润，情动不已。 谨炎哥哥还说自己嘴笨……说自己常年在军营里只和男子相处不懂讨好女子…… 真假？她怎么不信了呢！ 粗重的呼吸声许久才逐渐平息。嵇燃抬起上身，想哄哄方才被自己唐突了个透彻的夫人，却见她在自己身.下，呼吸匀静，神色安然。 竟是睡着了。 男人哭笑不得。 他只想平静一会而已，有过去这么久么？ 若若睡着了也好。要是还醒着，只怕他也会忍不住再亲下去…… 刚才情意正浓，嵇燃险些想再进一步。事到临头才记起他夫人如今可是病号。 才染风寒，只怕还得将养好些天。他一时馋不要紧，若若没痊愈落了病根可就要紧了。 想到这只能刹住满脑子贪欲，强行靠在她身上平息静气。 眼见天边微亮，也快到自己该梳洗上朝的时辰。嵇燃唯有恋恋不舍地将被衾拥紧冯芷凌，又在唇边亲了好几下，才从这布满燥热温香的室内退了出去。 * 冯芷凌这觉，直睡到日上三竿。 醒来时神清气爽，只觉自己病势已去许多。不必紫苑扶着就能顺当起身，头也不昏沉了。 大夫这日早就来将军府中候着，等夫人醒了才来把脉。一番问诊之后，大夫抚须笑道：“莫看夫人昨儿病势急，今儿倒好转得快。照如此看，一两日便无大碍了。” 冯芷凌叫紫苑取来谢礼，笑道：“多亏先生妙手，药到病除。” 大夫急忙谦逊：“不敢当不敢当，这病人需要精心照顾才能康复，想必夫人身边体己人也仔细，若是夜间好生暖身闷闷汗，药的成效加倍，自然容易痊愈。” 冯芷凌压住面热，强装镇定：“先生谦让。” 将大夫送走，紫苑才道：“夫人，早上惊雷镖局那胡镖头递了帖子来，想必有事要找您商量。我碰巧经过，便自作主张同他说您这两日或许不方便，请他回去再候回音。” 夫人毕竟身体不适，恐怕一两日内还不宜待客出门。 冯芷凌颔首：“无妨，你有心了。帖子交由我看看。” 说着便往书房走，紫苑跟在后头絮叨：“昨儿您发了许多汗，今儿我准备将房中被褥都换一套，去去病气。您这会去书房待着也好，火炉提前放好了不会着凉。房里头等我叫婢子们收拾完了，再熏香去净一净。” 冯芷凌：“嗯，很好。” 昨夜那张床上发生的事儿，她压根不敢在人前回想。 谨炎哥哥他、他那手和嘴，可没他这个人看起来那么正直。 幸亏昨晚羞得直闭眼……居然不小心累睡着了。若是醒着，还不知该如何面对那一幕。 紫苑见主子不说话，只顾快步往书房走，还有些摸不着头脑。 她加快步子在后面追：“夫人您慢些，今儿虽然晴朗，但院子里也凉，当心走得太快受风头疼。” 第89章 风来：隐萍端病没好就急着出门…… 昨夜里,嵇燃也讲了类似的话。 怕冯芷凌再受寒，不肯让她下床挪几步去漱口。结果倒好，那人却将她困在床褥间,借机压着欺负了好一会…… “不过几步而已！哪有这么严重？” 冯芷凌开口嗔怪。 偶感一回风寒罢了,府里这一个两个,都开始当她纸糊似的。 紫苑并不知这声嗔有一半是昨夜残留的羞，但见向来从容的主子脸上飞起红晕,多少也猜出几分可能。 她只做毫无察觉的样子,将袖中的帖递出来：“在这呢,您拿去看。” 冯芷凌在书案前坐下，打开信帖。 原来胡元杰这头按她的计划，多方走动拉拢上京的外地客商,已小有成绩。近来他假借饮酒谈事,呼朋唤友一来二去，同那些人越发熟稔起来。当中亦有心思来组织商会的人更在暗中推力,竟不用胡元杰开口主导,这事儿已成了一半。 眼见事态正朝着自己所希望的方向发展,冯芷凌也十分满意。 上京商货之事，冯府的人熟得很。但各地行商是什么动向，自然还得消息更通达些，才好深入了解。 许是因冯芷凌的救命之恩，或宓宿两家长辈渊源。惊雷镖局的人待冯芷凌也好，同嵇府来往也罢，向来都是有礼有节,格外敬重。 自冯芷凌回府，镖局分部隔三差五就派人往将军府送些时鲜玩意。甚至得知嵇燃升迁后，远在扬州的宿大当家还特地备了贺礼,千里迢迢使人从总部送到上京来。 帖子里除了汇报一番商事进展，还夹着一张礼单。冯芷凌翻开来看，便笑着摇头叹气。 “宿家人实在太重义。不过谟城外无意间帮了把手，回回都送这许多礼上门来。如今与他们往来越发紧密，倒是不好拂了 面子。” 紫苑听了道：“反正您也说您外祖老爷家，同他们家是有恩情的。既然这样，那这些东西咱接着也不妨碍罢？” “确实不妨碍。多来往些，反倒是情谊。”冯芷凌收起礼单，“罢了。” 非说起来，谨炎哥哥回上京得以再升迁，正是炙手可热之时。哪怕没有此前的往来，惊雷镖局想与嵇府攀些关系也是人之常情。 好在来往颇多的胡元杰是个直爽憨厚性子，就连看似任性无礼的宿大少爷，也不是那等只知趋利逢迎的小人。同他们交道深些，倒也不必忌惮对方人品状况。 说起来，要是谨炎哥哥将来能避开死劫一生安然，顺带帮扶惊雷镖局一把也不算甚么大事。当年路遇匪群，若非有宿家镖局的护卫拼命抵抗，只怕母亲也未必能寻得机会逃出生天，更不要说遇上少年嵇燃为他所救。 因此细细追究，惊雷镖局同谨炎哥哥的人生际遇，也算有几分因果在。 胡元杰递帖本是想上门拜访，好同冯芷凌商量商量近期账务商会相关事宜。听紫苑说这两日不方便，忙说他下回再来。 冯芷凌只觉自己病去得快，已无大碍。若真如紫苑他们说的，还要在家休息上半月，怎么忍得住闲？ 便提笔回了胡元杰的邀请叫人送回信去。只是没请他来嵇府上，省得对方又特地备礼上门，反而选了上回请客商会面的酒楼。 那处的包间气派宽敞，谈论事宜最是合适不过。 紫苑接过东西，噘嘴：“我听您话，信帖这就使人去送去，只是您高低晚个两天再出府赴宴呢？您这身子骨，不病则已，病一下就来得厉害，将将好转便惦记着这些生意，咱家横竖也不差银钱呀！” 去西北时，夫人带的嫁妆便值不少银两，可抵小富之家财资。如今回了上京，有贵妃与老爷隔三差五惦记着补贴家用不说，主君如今的月俸也只高不低。 家里应当更不用忧愁银钱的事儿才对。 冯芷凌笑道：“你还不明白。初时寻门路，的确是为了多挣些银两备用。如今，却不单是银钱的事儿了。” 她不缺花用，但仍需要有些正经筹谋的事儿来干。 何况，银钱不流通，则不能再生财气。她这头肯花钱走动，那头镖局有利可收，两全其美也没什么不好。 嵇燃下午回来，才知冯芷凌病没好就急着出门应酬谈事，约的还是惊雷镖局的人…… 他不动声色：“昨儿才高热过，不如将养些天再说。那位镖头不是常来么，想必他的事也不大紧急。” 冯芷凌中午才收着下头铺子送来的一堆账目，正伏案忙于查看拨算，闻言解释：“今日大夫都说我好了许多，已无大碍。况且天气又变得暖和，正适宜走动，我才想着不如约他见见的，也就出门一顿饭功夫罢了。” “不如……叫他来府上坐？”嵇燃试探问，“府里新厨子的手艺，恰可叫客人品尝一番。那位镖头不像南方人长相，或许也喜欢西北的味道。” “我也想过，但他们实在客气，没来拜访都常送时礼。”冯芷凌起身把验好的账目往架子上摞，边道，“若喊人来府里，少不得又是十箱八箱往这儿抬，罢了。” 夫人想得周全细致，嵇燃无法反驳。 “只约胡镖头一人么？” “他大概会带两个镖师随着罢。”冯芷凌想了想，“谨炎哥哥放心就是，我也会记得带几个护卫出门的。” 今日盘问得这样细，怕不是担心她又偷懒不带护卫。 眼见冯芷凌又摊开一沓新账本，嵇燃没再打扰，从书房走了出去。 阿木在外头等候，见主君出来急忙跟在后头。嵇燃向前走了几步，忽然转头吩咐他，叫他去厨房安排厨子做份花糕。 阿木一口应下，有些意外。主君何时喜欢上这种甜腻的糕点？应当是给夫人准备的罢。 正要往厨房吩咐下去，主君却又叫住他，描述了一番想要的糕点样子。又说要是厨房做不出相似的，去外头临时买一份来也可。 上京酒楼众多，繁华热闹，想要一份精致的花糕易如反掌。 阿木得令，便去替他办事。只是走在半路忽然想起来，主君比划的那糕点样子，不就是从前在谟城时，曾有人送来府上的那一份吗？ 主君从夫人那拿走，赏给了阿金，还叫阿金吃了把器皿丢外头去来着。要不是阿金见糕点精美香甜，拿回去同自己分着吃，恐怕他也忆不起这一出。 好端端地，突然要这花糕…… 阿木满脸迷茫。只是主子的吩咐不可犹疑，况且也只是花糕这样的寻常食物，没什么疑虑需要下人揣摩伤神。 他阿木只管照办就是。 等夜间上了晚膳，冯芷凌也终于从书房忙碌完走出来，就见饭桌上除了日常分量的菜肴，竟还摆了一碟粉嫩可爱的桃花糕。 “今儿怎么有这东西？看上去倒要些手艺呢。”冯芷凌落座时问，“家里还没请糕点师傅，难道是哪位厨子新做的么？” 嵇燃：“我听同僚说这家好吃，归来无事，顺路去买的。” 噢，原来是这样。 冯芷凌点点头，一时没想太多。 她算了一下午账，连口茶水也没顾上吃，这会子忙完，只觉自己又累又饿。 还是先用膳罢！ 冯芷凌再饿，吃饭也是细嚼慢咽的，嵇燃通常会比她进餐速度快些。但在谟城时，两人唯有晚膳这会得空能坐一处闲聊，因此嵇燃也习惯了放慢吃饭动作，等冯芷凌一起吃完离桌。 冯芷凌小时教养得严，饭桌上是不许说话的。要等饭菜咽尽，歇百步时间再以茶漱口，方准许交谈。她独自清修生活时，仍秉持这样严格习惯，倒是成婚去谟城后，不知不觉将过往十年的规矩逐渐打破。 今日也是边吃边闲谈。不用冯芷凌问，嵇燃便将一些朝事主动讲予她听，等嵇燃这头没话了，冯芷凌便也挑府中三两事，大致同他说些打算。 “这么说来，三皇子近日没甚么动作？”冯芷凌面上有些担忧，“越是这样，反倒越叫人不放心。” “不知为何，三皇子这些天魂不守舍，脸色也憔悴，还被圣上几番呵斥不许他再饮酒。”嵇燃嘴上说着宫中事，眼睛却盯着那碟他特地交代的花糕，“太子殿下的锋芒倒是显露不少。我虽为殿下欣慰，却也不得不担心敌人另有后招。” 冯芷凌已食得近七分饱，闻言干脆搁下筷子：“谨炎哥哥……我心里实在有些担忧。” 嵇燃道：“别怕。梦境诸事，我定会尽力阻止其发生。” 他不想死，也不想要冯芷凌嫁给别的男子。哪怕不为旁的，就为这一件，他也绝不允许李成哲上位。 一件事成了真，那另一件事或许也会成真。明明还没到那关键时刻，嵇燃却不由自主地患得患失。 冯芷凌道：“梦里头，从没有你在谟城受伤的细节，也不知是没发生过，还是我梦见却忘记了。可常言说‘风起于青萍之末，浪成于微澜之间’，若我的举动已如萍生澜涌，反而将后续一系列事态都做了改变，又该如何是好？” “高山寺那夜之事，总叫我心里头有个疙瘩。”冯芷凌垂眸思索道，“如今能怀疑的人选，只有二皇子。可姨母后来悄悄告诉我，宫里任何一位殿下有可能继承大统，唯有这位绝不可能的，甚至二皇子也应知道此事才对。既是这样，他暗中操纵又有什么好处？” “竟还有此事？”嵇燃意外，“你说二皇子声音同那人一模一样，我也叫子川暗中再去追查过，可惜现在还没什么新的线索； 武德司手下能人异士不少，又行事隐秘。若子川那头都查不出什么，或许这位皇子殿下的声音不过是凑巧相似罢。” “别忧心了，再吃点。”嵇燃夹了一块花糕，放在冯芷凌面前的玉碟上，“尝尝看？要是好吃我下次再去买。” 第90章 澜涌：骤浪起丢在醉酒胡言乱语的李鸿…… 冯芷凌咬了一口：“ 味道还不错,若能少些蜜糖，则风味更佳。” 糕点的材料都自带些清甜味，蜜加多了,反而将米糕原生的甜掩了几分去,又显腻味。 嵇燃也尝了一个,觉得确实偏甜：“见你那样怕苦，还以为这些甜的你会喜欢。” 提什么不好,又提昨夜！ 冯芷凌耳根微微烧了起来。 她一整天强装镇定,面对嵇燃也作出坦然模样,为的就是不要显露昨夜被他肆意亲近后的三分心慌。 反正也成婚一年了，亲亲搂搂都不算什么……总之，她才没有在怕！ 冯芷凌低头继续咬花糕,避开嵇燃投来的眼神：“若是清淡些口味,再加入花茶香气，想必会好吃许多。” 说起来,回头在家无事,她倒是可以自己做几个试试。 冯芷凌从小就没怎么进过厨房。宓静秋管教她许多,读书学艺皆有，就是没有要她学过下厨洗手作羹汤。 因此，她本该一点儿也不会的。 可梦中那个自己嫁给宁煦后，为讨好宁母，倒学了不少炖补品捏糕点之类的手艺。往常没想起来，今日由这花糕一起头，反而想下厨练练手了。 冯芷凌蠢蠢欲动。姨母都没吃过自己做的东西,若是做了送去宫里给她看，一定会高兴。 正想着，对面嵇燃好似漫不经心地提了一嘴：“这花糕我是第一次买,但好像以前也在西北见过？” 冯芷凌闻言看去，也觉得眼熟：“莫说谨炎哥哥这样想，连我也觉得好似前些时候在谟城见过这种糕点。但边境小城的摊贩哪有这精细功夫……” 说到这忽然想起来，“对了！此前不是有一回，谟城府中有人送了一盒花糕来，是不是同谨炎哥哥今日买的糕点很相像？” 话题终于引到这上头，嵇燃暗暗满意。 面上却是不在意的模样，说：“好像是。那次的糕点我看没毒，便顺手给阿金他们吃去了。” “只是不知，究竟谁送上门的。”冯芷凌道，“我倒猜测，或是城里某家军中亲眷，想同上司攀攀关系，又不好送太贵重的以免落把柄，因此送盒糕点来试探。” 既然没毒，想必也不是坏人特地送上门来。 嵇燃却道：“我倒想起来，惊雷镖局那头甚是有礼，经常往咱们家送东西来。那盒花糕或许是他们给的。” “胡镖头若非亲自上门来送，也会让手下人特地落款说明。那次的花糕却没人认。”冯芷凌将玉碟中最后一小块糕点咽下，喝口茶解腻，才道，“这莫名其妙送一份吃食，实在不像他的作风。” 嵇燃还想说些什么，冯芷凌倒自己忽然想了个明白：“不会是，那位少东家送的罢？他做事倒是很随性的……” 宿钰荣还真像能做出这种事的性格。 她略带疑惑的话才出口，就见对面人炯炯有神的眼睛正盯着自己：“那位宿少爷还在上京么？” “我倒不大清楚。”冯芷凌答，“上回见他，还是谨炎哥哥去医馆寻我那次呢。” 嵇燃复执箸，夹了一筷子菜放碗里：“那明日你同胡镖头有约，他或许也会在罢？” 男人语气里带了点酸，“我看你谈生意的时候，他好似经常在场。” 一个略通些花拳绣腿，但对家中镖局事务毫无兴趣的大少爷，偏就这样积极，同冯芷凌谈事的场合回回都跟来。 还偷偷摸摸往嵇府送西北少见的花糕……哪怕没有直接证据，嵇燃也已将宿钰荣的心思一眼看穿。 几乎是男人……一种本能的防范之心。 冯芷凌浅笑：“什么呀，他再不通商事，好歹也背着个镖局少东家的名头。胡镖头自觉以镖师身份上门不够尊重，因此才常常拖上他的。” 宿钰荣的心思，冯芷凌在回上京途中也窥出一二。如今见嵇燃这表现，哪里不知他是在暗暗地介意呢？ 谨炎哥哥居然连这种醋也要吃。 冯芷凌本想调侃他，又不敢乱招惹，只好岔开话：“上回倒是多亏他在，拦住了宁煦，否则就我和紫苑，还不知道怎么甩开他才好。” 顺着前面话头，不留神就提起了两人从未主动想起过的……另一个男子。 再想把话吞回去当没说过，已是来不及。 嵇燃白日里不好意思直问宿钰荣会不会来。若直接问，显得好似自己乱生疑心。他毕竟正经名分还没得到冯芷凌承认，也就敢在夜深人静、二人独处氛围恰好时抖抖威风。 要说光明正大对若若管东管西，那是万万不敢的。他夫人是极有主见心思细腻的性子，万一有什么事儿没表现好，招她嫌弃，将来可就难以弥补。 因此，嵇燃才想借花糕来引起这厢话题，观察冯芷凌对宿钰荣的态度。 趁机也好问问，那个心怀不轨的少爷究竟还在不在镖局分部。若是在，恐怕会主动来见他夫人；若不在，倒能令他省心。 嵇将军从前同人打交道，都是直来直往的多，少有这样心思婉转时候。真说起来，他这人看似温和谦虚，实则少不得有几分自恃傲气，从前是最不屑言语间耍弄心机的。 但有些事儿，不知不觉就自己学会了…… 宿钰荣也就罢了，提到宁煦，嵇燃这会当真是心里头发涩。 虽然若若说过，梦中一切如幻世，亦真亦假，她和宁煦如今也决计没有任何干系。但要仔细考究，宁煦或许才是第一个亲她的男人罢？ 此处的计较已泛上心头，再想当做没发生过便难了。 无意中提起那个名字，连冯芷凌自己也愣了一下，她心里却并没太多思绪。梦中前缘收场惨淡，多年光阴陪伴，也不过大梦之间从脑海里瞬息而过。 她只当宁煦是陌生人罢了。 冯芷凌话音停这一会，嵇燃沉默着将盘中剩下两块花糕都拈走了。 冯芷凌：“谨炎哥哥不嫌这糕点太甜么？”竟然一大口塞了这么多？ 嵇燃干巴巴地，将口中甜和心里苦同时咽下去：“忽然觉得甜些也无妨。”刚好能压压心头涩意。 就是说好端端的，他试探个什么劲儿？不是给自己找不痛快么！ 冯芷凌没看出他心情正逐渐低落，闻言想的却是：既然谨炎哥哥也想吃甜的，那赶巧反倒不如赶早了，明儿回来就做一份糕点试试罢。 要是她的手艺没出状况，回头再做姨母那份不迟。 * 次日晴朗依旧。冯芷凌出门时，便带着紫苑阿木还有两个护卫一同去。 “两个护卫是不是太少了，夫人。”阿金道，“主君特地留了人手在院里供您差遣，多带几个随身府里头也放心些。” 冯芷凌道：“不必，上京城里那么高调做甚么？何况将军手下精兵强将以一敌十绰绰有余，有两人随身护卫足矣。” 这话里话外的意思，都是对府中护卫兵士能力的充分肯定。旁边奉命随夫人出府的兵士听了，面上仍一派肃正，心里少不得几分得意。 虽然他们都愿意跟着将军出生入死，可等轮班在宅邸里做护卫时，又难免觉得枯燥无趣。若有那心高气傲些的兵士，免不了暗自觉得屈才。 但要是能得些夸奖，情况又不一样了。夫人都这样说法，想必将军也是看得起他们愿意重用，才选了他们来自家府上轮值的。也是，带过他们这样精良的兵，将军又怎么看得上府中花拳绣腿的等闲侍卫呢？ 冯芷凌倒没留神自己随口两句，还能起这样的效用。不过，她确实发自内心觉得嵇燃手下的精兵能干，带两个足够保障她的安全了。 况且，她真带一队人出行的话，只怕路边百姓都以为她是去找人算账出气。 特地早些出门，到酒楼时，胡元杰等人竟已在候着了。见冯芷凌进来，众人忙不迭起身相迎。 “明明今日是妾身做东，反叫客人候了许久，真是不该。”冯芷凌笑道。 胡元杰忙客气：“夫人这话就见外了。咱们两家曾经什么渊 源先不提，来往这么大笔生意，夫人都放心给我来管理，又允让多三分利。夫人可是我们的贵客，万没有叫贵客等着我们的道理。” “胡镖头实在周全。”寒暄两句，冯芷凌才转向一旁，“宿少东家也在，上回的伤没大碍罢？” 冯芷凌也不想提上回宿钰荣与宁煦大打出手的事情，但人正在眼前站着，不提及也说不过去。 “多谢夫人关心，伤早就大好了。”宿钰荣抱拳道。 “那就好，上回多谢宿少东家仗义。”冯芷凌回了一礼。 不论宿钰荣是否真对她怀过情愫，上回确实因他在，才叫宁煦没空跟上来纠缠。对这一点，冯芷凌还是领情的。 宿钰荣道：“夫人见外。” 胡元杰心道：我说夫人见外那是真不必见外，但少爷的话……希望嵇夫人还是同他多见外些罢！ 胡宿二人和上次见面一样，带了两位镖师陪同，按理来说用膳也是该一道落座。但上次用餐诸人都是外地客商，并没有冯芷凌这样身份特别的女眷，今日这情况可不相同。 镖局中人江湖出身的多，规矩上不甚讲究，原本是不在意这些的。但胡元杰粗中有细，察觉生人与嵇夫人一同落座似乎不妥，于是忙道： “辛苦两位弟兄同来，我们这头有许多生意要慢慢磋磨商定，干坐着也无趣，不若两位先去喝点小酒，在下头候一候。” 两位镖师自然点头答应，冯芷凌却道：“不必这样小心，又没什么需避讳的。恰巧我今日亦带着护卫，不如一同坐了吃还热闹。只是我们在这话多扰人，倒不如再设一桌在旁间方便。” 冯芷凌主要想着，叫嵇燃的亲卫饿着肚子站着，她也于心不忍。两个昂藏七尺的兵卫听了却齐声应道：“我等护夫人左右为己任，不肯妄为。夫人同客人尽管招呼，我等在门外守卫即可。” 说罢，便步履整齐分立左右，去包间门外守着了。 冯芷凌只好道：“既如此，就咱们几位留这继续罢。” 饭桌上有没有生面孔，冯芷凌倒是不在意，横竖她是来谈事而非用膳。况且紫苑极机灵，知道她多少有些在意洁净，布菜时亦会替她留神先夹一两筷子到碗中，便不与他人同用了。 胡元杰憨厚道：“还真是抱歉，叫……两位大哥在外头干站着。” 冯芷凌笑道：“或许是夫君叮嘱过他们。军令如山，也没法子。” “原来是嵇将军手下的兵，这气貌果然同寻常人不一样。”胡元杰有些羡慕，“若是我惊雷镖局有这样的镖师，便不愁路途安危了。” 旁边镖师应和道：“我们这样儿的，在精兵强将跟前都是草包拳脚，不堪比较，不堪比较！” 桌上多是镖局的人，这饭局多少便有些由他们言谈主导。冯芷凌微笑着捧了个场：“虽说将兵日日练武确实不同，但要论走南闯北行镖的经验，还得是您们这样的老手厉害。” 谈笑一会，又用了些餐食，冯芷凌这才同胡元杰又好生将后头规划商议一番。 “胡镖头也知道，我的身份多少有不便的时候。同你们是熟悉得很，知根知底了，因此时常来往也无妨。可外头的客商，却未必肯一见之下就信服我这个内宅女子。” 冯芷凌叹道，“加上夫君如今身份不同，有些牵扯实在不宜摆在明面。既是我的一点顾虑，也是对你们的避嫌护佑。因此，上京这头接洽事宜，今后少不得麻烦胡镖头来牵线了。若惊雷镖局觉得不便，或也有旁的顾虑在，只管对我说，不必回避的。” 胡元杰与宿钰荣互望了一眼。 嵇夫人话说到这份上，算是极诚恳的。嵇府在谟城时，只是地方武官身份，行事随意些也没什么。如今可是在上京，官职又忽得晋升…… 胡元杰苦笑道：“夫人待我们向来是恳切真诚，胡某人哪会因心生顾虑便要疏远夫人、甚至断了与嵇府的来往呢？只是您说到这份上，这事儿便不是我一人该出面做主的。”说着，他又望一眼宿钰荣。 宿钰荣接话：“我一向不大懂生意这些弯弯绕绕，也不大明白夫人为何因郎君身份就得避嫌才是保护我们。只是钰荣知道，夫人对老胡有救命之恩，嵇将军对我亦有恩德，更不要说这半年来多亏夫人指点关照，我家的进账才有起色，好几位镖师都是因此，才能继续留在局里安心做事。” 他起身端一杯酒，敬冯芷凌，“我爹不在此处，那只有我这个小的越俎代庖，替惊雷镖局应了夫人今后一切需求。您有事尽管吩咐，否则便是看不起我宿家人了。” 胡元杰同另外两位镖师也忙跟上，四个大男人手执酒盏，齐齐对着冯芷凌道：“敬夫人一杯！” 这阵仗又好笑，又叫人有点儿感动。 冯芷凌立即起身，一旁紫苑已贴心将倒满酒的杯盏送到她手边。冯芷凌举杯道：“承蒙各位看得起。今后，大路通达天涯共闯，金银满箱有福同享。妾身别的本事没有，生意经营上还略通几分，必不会叫诸位失望的。” 正要饮尽酒时，门外却传来一群人聒噪声音。 当中更是有个冯芷凌曾印象深刻的嗓音，醉醺醺道：“何人这么大威风？上酒楼吃个饭，还得叫两条狗来看门。” 听见外头人羞辱自家护卫，冯芷凌面色一瞬冰冷下来。 另一人似乎在劝：“二哥酒量不行。说出来陪我喝，怎么自己反醉倒了。” 这人的语调也带些醉意。冯芷凌听出来，是三皇子李成哲的声音。 偏就这么不凑巧，难得出来一趟，却碰见这两个麻烦人物。 惊雷镖局的人不知道外面人身份，听见对方调笑轻蔑口吻，十分愤怒，一拍桌子就想出去同人论道论道。 看似羞辱的是门口的夫人亲卫，实际上蔑视的不就是主人家的脸面么？ 冯芷凌忙挥手，轻声阻止：“请稍安勿躁。来人无礼，不知是否有特地挑衅，若是冲出去起了争斗，恐怕反而如对方意。” 当真这样凑巧，她带着嵇燃的亲兵护卫出一趟门，就遇上几位皇子在此饮酒？ 其中一位镖师道：“夫人不必担心。我们几个功夫都还过得去，更不要说外头还有夫人您两位得力护卫在，真起了争斗，我们也不会吃亏。” 冯芷凌无奈：“当真不是拳脚痛快的事儿。” 胡元杰点头：“听夫人的，先莫动作。” 宿钰荣原本也想第一时间冲出去找人算账。他本来就不是深沉性子，压不住脾气，也不大懂那些隐晦规矩，但见冯芷凌如此严肃语气，便也听她的站着先不动了。 少爷和镖头都这样了，两位镖师也只能无可奈何忍下气来。 外面的人却还没走。 见里头响起一声拍桌，却又没人冲出来争论。李鸿越憨笑一声，对弟弟道：“你瞧，外头的没种，里头的也没有，他们、他们都不敢出来。” 李成哲只是微醺而已，没李鸿越醉得这样厉害。他虽然自负傲气，但对为难庶民倒没什么特别的兴致，闻言唯有应付二皇子几声：“二哥说得是，他们都没你有种。” 心里却是嗤笑的。这个老二当真不登大雅之堂，喝醉竟然做出这样有损皇子尊贵的举动，难怪上至父皇下至朝臣，没一个人赞誉过二皇子。 若不是自己要拉拢其他皇子，交换些消息且煽动他们与太子离心，才不会叫这个蠢货来陪自己喝酒。 包间内，冯芷凌脸上挂满冰霜。 她也不想忍这口气，若是在谟城遇到这样事情，出去把人教训一顿也就罢了。但上京之变的线索还不明朗，她这会又疑神疑鬼，担心对方是故意找茬。 外面毕竟是皇子，恰好见过谨炎哥哥亲卫的可能性是有的。说不定对方便以为里面是谨炎哥哥，故意找茬羞辱他。 冯芷凌捏紧了掌心。 方才还猜测过，是否对方看见了自己进包间，因此过 来找事只为给嵇府亲眷不痛快。但要是对方以为谨炎哥哥在里面，却又这样指桑骂槐地辱骂…… 以谨炎哥哥向来多一事不如少一事的性子，一定会忍下来。她从前也是这样，宁可内敛些脾性也不肯和人起争执，但是…… 有时候，脾气再好的人也会……内敛不下去。 正忍着怒火等冯芷凌指挥的一行镖师，就见眼前那夫人忽然重重叹一口气，一把抄起桌上酒盏仰头饮尽。 胡元杰宿钰荣：“？” 冯芷凌将门猛地拉开，似乎看都没看就把手里的空酒盏往外头丢：“只听说过带人上酒楼来吃饭，没见过狗上门咬着人想乱攀亲戚！” 那酒盏“哐当”一声，竟恰好就丢在醉酒正胡言乱语的李鸿越脸上。 90-100 第91章 托付：若天涯方才那声狗还是骂轻了…… 冯芷凌这一举动,莫说包间内眼睁睁看着的几位讶异不已，外头一行人更是猝不及防。 就连门口伫立的两个兵卫，也是万万没想到的。 他俩不过恪尽职守,却莫名其妙被经过的客人羞辱,心中自然憋着一股愤怒。但仍不忘今日的首要职责是护卫将军夫人,亦不肯因一时意气给自家将军惹来麻烦。 因此，哪怕无礼羞辱的人就在面前装模作样,两位兵卫的眼睛也没往那处斜一下。 醉汉发疯,只当没听见就是了。 没想到,他俩正忍着气没较真呢，包间里头的夫人闻声倒大怒起来。 旁人不知外头李鸿越李成哲的皇子身份，冯芷凌本人是一清二楚的。 正因如此,她才装作忽而大怒,抛掷酒盏的气冲冲样子。 她并非是当真冲动用事。而是外头二皇子一而再有意挑衅时候，冯芷凌心念急转,忽觉这是个试探的好机会。 不论是她这头,还是近日频繁入朝的嵇燃,能同皇子殿下直接打交道的机会都是少之又少的。愈是如此，愈无法知道二皇子究竟是不是传闻中的脾性模样。 三皇子李成哲的可疑动向，或许还有已暗中察觉的圣上在把控。但万一，连无人疑心过的二皇子……也是李成哲造反计划中的一环呢？ 另一世究竟发生过什么，才会令时刻防范着三皇子的太子殿下险些不能脱身，非要嵇燃来当这个诱饵才得到争取援救时机？ 这件事，早已成了冯芷凌疑之又疑的一块心病。问题的解法,会不会就出在一直被忽略的这位皇子身上？ 冯芷凌究竟如何想的，当场众人没一个能猜透。就连借酒装疯的李鸿越，也被这突来一着打了个愣神。 二皇子被酒盏击中脸面,还没来得及开口说话，旁边清醒些的李成哲倒先开口斥责：“好大的胆子！” 竟敢骂皇子是狗……这女子莫不是嫌命长？ 冯芷凌这才一脸惊讶的样子，她装作并没认出李鸿越身份，只顾向三皇子赔罪：“原来是三殿下，妾身失敬。方才听见外面有人出言不逊，竟敢羞辱为圣上守卫边疆的兵士是看门的那物。妾身自觉这口气不能咽，这才失手伤了殿下身边的人，还望殿下海涵，让妾身赔礼请罪。” 语气倒是诚惶诚恐，内容却叫李成哲哑口无言。 他二哥轻蔑的明明是包间门口站着的护卫，怎么就成了辱骂镇守边疆忠于父皇的兵士？这一顶大帽子扣下来，这头倒不好同她计较方才遭的骂了。 但眼前这女子是嵇燃的夫人，随身的护卫说不定便是西北军里挑出来的。她这样说，似乎也没差错。 李成哲咳了一声：“今日之事，想必是个误会。方才并没有人这样说过，二哥你说是不是？” 李鸿越咬了咬牙，脸上仍是酒醉不清醒的样子，“我说的明明是……哎这不是那位？” 他恼怒表情转变出惊喜模样，转头对李成哲道，“老三你看，这不是我先前问你……” 李成哲将他嘴一捂，勉强笑道：“二哥谨慎，此处不大方便说话。” 心里不由后悔起来，他干嘛非得今日将这憨包喊出宫来喝酒呢？还凑巧遇上老二先前一直惦念的嵇燃夫人。皇子看上朝臣夫人这事儿，兄弟私下议论当做风月笑谈也就罢了，在外头可不适合提起来。 李鸿越也在后悔。 早知道就不为凑热闹煽风点火，跑去老三跟前说什么自己心念这女子。如今天潢贵胄被人指着鼻子骂成乱咬的狗，他还不好发作。 毕竟为了装傻，他可是一直在老三面前做出色令智昏模样。如今好不容易见了人，奉承讨好才符合他过往性情，要是强行要治那女人不敬的罪名，岂不是同前头的铺垫大为迥异？ 此时两方对立三处心思，却是谁也看不透谁。 冯芷凌先打破僵局：“原来是二殿下，妾身有眼无珠，竟没认出您来，还请恕罪则个。” 李鸿越眼珠子黏着她的脸：“不必、不必在本王面前如此小心。”他摆出一副外人都能看透的痴恋神色，“久闻嵇夫人美名，如今一见，方知古书中仙子容姿并非虚撰。” 此话实在言过其实。纵然，冯芷凌的确美貌非常，但毕竟是商府之女，在上京并没所谓美名传扬。非得计较起来，倒不如说当时手执圣旨、强行成婚的霸道传闻更有名些。 只可惜，算不上好名声，反倒在上京世家圈子里惹出来许多看笑话的恶意揣测。 冯芷凌不为所动：“二殿下实在抬举妾身。” 越同李鸿越交谈，他那声音就越叫冯芷凌怀疑。 实在太像了。哪怕语调、气势都同那夜所听见的不一样，可这声音，她无论如何都觉得是同一个人。 眼前两位皇子，一位是可能在将来杀了嵇燃的叛党之首，另一位则忽然对自己摆出觊觎之态…… 冯芷凌面上不卑不亢应对，心里想的却是：方才那声狗，还是骂得轻了。 她就是故意骂的！若是寻常皇子她自然不好针锋相对，但若这两人心里有鬼，哪怕不看在贵妃姨母的面子上，也不会当真因此将她如何。 留着她的把柄，或将她当做嵇燃的破绽，不得好用许多么？ 李鸿越嘿嘿笑道：“夫人实在自谦。” 他这副赔钱样子，叫李成哲都不想看下去。好歹是皇子之尊，平时吊儿郎当的也就罢了，在女人面前还是这没出息的样。 浑然忘了，自己已因府中逃走的歌姬而大发雷霆多日，叫手下的卫兵四处搜查，人人苦不堪言。 冯芷凌欠身行礼：“方才妾身莽撞，情急之下砸了手里的酒杯，不知是否惊吓了两位殿下。” 身后被迫看戏，却连嘴也插不上的众镖师：“……” 若不是在后头看得一清二楚，他们恐怕当真信了嵇夫人的话。 原来“开门瞄准说胡话的二皇子掷酒杯”与“情急之下砸了手中酒杯”，可以算作一码的吗？ 李鸿越忙道：“没有，没有的事。反倒是要谢夫人送那一声脆响丁零，叫本王酒醒三分，倒是好受多了。” 众人：大为震撼。 这位殿下真是个……睁眼说瞎话的妙人儿。 李成哲：……真不想承认这个蠢货是自己同父异母的亲兄弟。 … 包间外的风波，便在两边人都有意缓和的情状下，消失于无形。 临走前，李成哲还有意无意地道：“嵇将军如今可是朝中大红人，下朝连本王也不定能日日私下面见父皇，他这几天倒是接连被父皇喊去书房召见。” 冯芷凌眼观鼻鼻观心，只当听不出他的阴阳怪气：“殿下谬赞。夫君他不过是运气好，实际上，哪比得了殿下在圣上心里的分量？” 李成哲：“本王倒也不是在比这个。” 有人问她父皇心里谁分量更重么？他一个亲生的皇子为什么要同外臣去比…… 李成哲憋屈地走了。 李鸿越在他旁边，倒是一步三回头。冯芷凌只当看不见，作出恭敬迎送的姿态。 等人走远了，一行人才放松下来。 “夫人方才真是吓我一跳。” 胡元杰惊魂未定，“忽然对他们发难倒无所谓，横竖有我们护着夫人，只是没想到对方是这样尊贵的身份。” “他们微服外出饮酒，身边也没带多少人，不必慌张。”冯芷凌开了个玩笑，“真要打起来，咱们打得过。” 胡元杰：拳脚输赢倒不怕，我怕的是皇子仗着权势另行发难啊！ “我们总部远在扬州，才不怕他们报复，大不了上京的分部不要了。”宿钰荣这次倒是想明白里头弯弯绕绕，豪气道，“夫人同我们去扬州避风头都成，刚好还能将总部的事务也指点一番。” 反正他不懂生意也不懂管事，要是能把惊雷镖局交给她来领头，想想不知道有多美好。 胡元杰：“咱们走是不要紧，夫人家还在上京呢！” 少爷说是今后老老实实的，会打消没必要的念头，怎么如今讲话越来越离谱了。 冯芷凌笑笑：“宿少东家太客气，妾身数数账目、钻研些小进项还成，哪有指点镖局几十年老字号的本事。” “夫人比我总归强多了。”宿钰荣真心实意道。 说完这句话，他脑中灵光一闪，“我可不是在开玩笑，我是真心想问问夫人，对我们镖局的生意有没有兴趣？” 生怕冯芷凌会错意，他还特地强调道，“不是先前你同老胡谈的那些货物生意，而是我们整个镖局，您有没有意向接手过去？” 胡元杰：“……” 事情怎么忽然就发展到了如此地步？ 冯芷凌一怔：“宿少东家太会说笑。惊雷镖局是您祖父呕心沥血打下来的根基，风里雨里经营到现在也不容易。您怎么好端端忽然提起这一茬呢？” 宿钰荣忍住心中激动，伸手道：“不得不再耽搁夫人些时间，请回包间咱们再细说一番。” 众人回桌边落座，宿钰荣这才交待道：“实不相瞒，前阵子我从分部回扬州后，父亲便提出叫我正式继承家业的想法。” “家中只有我一个子嗣，这份担当我自然应扛住。只是非要说来，钰荣对生意一窍不通，就连人情往来，也是这些时日跟着胡镖头多番走动，稍锻炼了几回才像些样子，至于从前，实在是不像话……” 他面露苦涩，“我宿钰荣倒也不贪大富大贵一辈子。可镖局下头那么多镖师和学徒，都靠我们上头的想方设法经营才能聚作一处。前两年门庭冷落，好些精干镖师不肯留在我们处，都被生意兴隆的行当把人挖走了。父亲那时为此焦头烂额，若不是家里还有念旧些的师傅们支撑着，只怕早就经营不下去了。” 冯芷凌劝慰道：“先前不是才同我说进账有了起色？想必以后会越来越好的。” “还不是仰赖夫人的照顾，否则哪来起色？”宿钰荣说到这时，胡元杰同另外两位镖师也连连点头。 “先前就是生意难做，我们才轻易接下西北那单风险极大的镖单，结果就出了大事。所幸遇到夫人与将军。夫人确有钻研营生的本钱与才干，您恰好也需要我们镖队的人手，因此我才说，倒不如您将惊雷镖局接过手去……只要留着惊雷这个名头，旁的随意您招呼都使得。” 冯芷凌叹道：“此非寻常事，您还是再同宿大当家好生计较再说罢。” 那少东家却应道：“我早同父亲提过一嘴，他也没有意见的。” 胡元杰目瞪口呆：“少爷，这么大的事，我怎么一点消息也不知情？” 先前他倒是想过，要是从前能有些缘分，说不准将整个镖局当做诚意和聘礼，宓家方会考虑叫小小姐同自家少爷结个亲罢？ 没成想，看如今这架势，少爷自己个儿是推销不出去，唯有把镖局先推出去了。 第92章 晚归：夜不宁以为将军大人今夜也不肯…… “毕竟没个定夺,父亲也不好同你多说。”宿钰荣道，“怕叫你们觉得不安，以为咱家要散伙了。” 胡元杰听了,只能苦笑不说话。 冯芷凌思量一会：“倘若宿大当家真有如此想法,此事倒可再详谈。”她自然是心动的。 手中握有自己的镖队,对她来说百利无一害，甚至还更加方便往来管理。 要是宿家已是难以支撑镖局发展,唯一的继承人又无意于此,她完全可以大大方方接手过来。 “看来嵇夫人有意。那么,我会再给父亲去信好生商议。”宿钰荣道，“请夫人等我的消息。” 略再寒暄几句，众人便暂时别过了。 离开酒楼后,胡元杰一路长吁短叹,终于忍不住悄声问自家少爷：“少爷，您同我老胡说句实话,这究竟是大当家的想法,还是您自己个儿的主意？” 宿钰荣摊了摊手：“以前的确同父亲讲过几回,我不乐意接管镖局的事儿。就我这武艺见识，在家里也不能服众，何苦去揽这个活儿呢？倒不如自己出些银钱开个酒栈。只可惜我话还没说完，就被父亲拿拐杖打了出来。” 胡元杰：“可您已经对嵇夫人讲了那样的话，这要怎么收场才好？” “父亲对嵇夫人不是赞许有加？恨不能拿人家的女儿换我这个不成器的儿子。”宿钰荣笑道，“若我对父亲说，夫人生意赚得多,更有意同咱们合作，甚至想包下惊雷镖局所有镖队开支……你说父亲会不会乐颠颠地答应下来。” 至于镖局的归属与话语权之类，时日长了,谁拿钱谁作主不是一目了然么？ 胡元杰：“少爷，有的时候我真觉得你挺聪明来着。” “那是自然。”宿钰荣毫无察觉地得意道。 * 这日的事态波折，实在出乎冯芷凌意料，不过好在并没同皇子那头产生过分的争执。 否则事儿要是闹大了不好收场，少不得要传到宫里头去。 原本该用了午膳就回府的，没成想才打发了酒醉寻衅的两位皇子，宿钰荣又语出惊人……等一行人回到将军府时，已近傍晚。 冯芷凌回内院时，嵇燃还未归家。恰好从外头使人传信来叫冯芷凌莫等候晚膳，说主君今日留在营中过夜。 还想着尽快同谨炎哥哥说一说今日发生的事情，没想到他竟不回来。冯芷凌掩去心中几分失望，点头示意自己知晓了。 在营中过夜……莫非是上回她去练箭的那处么？ 独自用了晚膳后，冯芷凌闲着发慌，便干脆去房中，将嵇燃送自己的那对兵器取了出来。 毕竟是刚开始练箭就用的兵器，果然比营中的弓摸起来趁手许多。冯芷凌想到嵇燃所讲过的“人兵合一”状态，心道若那日带着这张弓去，或许射箭命中树干空穴次数还得多些。 说起来也是有趣。 她从小就不是好以武制人的性格，凡事更愿意讲讲道理，或指望旁人自觉而已。但那日张弓搭箭指着孙弢，威逼他不得不听从后，冯芷凌竟觉得以势压人也没什么不好。 当日若不是她追上去之前，下意识抓起手边弓又先发制人，吓了孙弢一箭，恐怕孙弢根本不可能乖乖听话罢？ 说不定小人恶向胆边生，反而要冲上来要挟她呢？ 冯芷凌的视线，便从小弓转向了那把短匕。 要是坏人已至近身距离，恐怕弓箭再难发挥效用，还得是刀剑管用些罢。 回头问问谨炎哥哥怎么练好了。 将那柄短剑顺手搁在枕边，免得自己回头忘记此事。冯芷凌便喊紫苑进来伺候，卸去妆发，沐浴清洗一番便去睡了。 夜半时辰，万籁俱寂。皇宫中此刻却并不平静。 “圣上，女官说娘娘偶感风寒，身体不适，今日不宜见驾以免将病气传给您。”前头秦玉阳从重华宫回来后，温声禀道。 养心殿内的宫女侍从等，均屏声凝息，不敢妄动。 重华宫那边……近来都拒绝圣上多少次了？ 天子威仪，竟能这样被人轻视么？ 圣上听了这熟悉的话术，忍不住摇头叹口气：“那便算了。” 果然还在同他气，幸好今日没直接上重华宫去吃闭门羹。 若是以前的小女官、小嫔妃自然没有这样的脾气和胆量，但如今却…… 不过，这还不都是他一手惯出来的？ 忆起过往，圣上脸上微微染上一抹笑意。 秦玉阳倒是看见了。即便没看见，他也不会怀疑圣上对贵妃的心意。可皇宫里其他人，却不如秦玉阳那般久伴君侧。 宫人们也难以理解，为何以圣上尊驾，想见贵妃娘娘竟还要叫秦公公先去问个准许。 养心殿与重华宫处的 过往，外头人无从得知，只知道圣上从前隔三差五就去重华宫过夜，如今却只派身边的公公去去便回，情势变化昭然若揭。 琪贵妃在宫中失了圣心的传言，到底还是渐渐弥漫起来。 就连除朝事外琐事一向不在意的嵇燃，也略有耳闻。 事关夫人最敬爱关心的姨母，嵇燃没敢耽搁。过两日忙完军务回宫听得这消息，一下朝便马不停蹄回府去寻冯芷凌了。 “夫人一日都没在府中？”得到令自己意外的回答，嵇燃有些惊讶。 若若在谟城时爱往外跑，回了上京反而出门不积极，怎么偏偏在他两日没回家急着想见她的时候，刚巧就在家里待不住了。 听门口的下人说，是一大早就出了门，如今天色乌黑，人竟还没回来。 若在谟城，这会子都宵禁了。 上京人多繁华，治安严良，因此平时是不拘时辰的。可就算这样，现在都没回家也太晚了些。 忙碌两天赶回家来，最想见的人却没在。嵇将军兴致恹恹，只能独自回卧房先去沐浴。 饿倒是有些饿的，但嵇燃这会并不想用晚膳。等人回来了再说罢。 在厢房捧着兵书，半天也没看下去几个字。嵇燃干脆起身来回踱步。 要不，还是出去找找？嵇将军板着脸认真思索……这么晚了，他不放心也是正常的。 只是不知道该往什么方向去寻，不如传个哨令给子川，叫他帮自己寻算了。 但要是找陆川帮忙，少不得要被弟兄拿这事儿调侃自己至少一年。 …… 眼见快半夜，嵇燃实在坐不住了，正预备喝令阿金备马时，院外小道终于传来熟悉的轻悄脚步。 迎出去看，果然是冯芷凌回来了，身边还跟了个眼眶红红的紫苑，一看便是大哭过一场的模样。 嵇燃一愣。 冯芷凌也见他迎出来，却没顾上招呼，而是先对紫苑轻声安抚：“好了好了，夜已深了，你先去歇着旁的都不要想，我这头唤旁的婢子们来伺候就成。明日也不必早起，先惫懒几日，等我这头查明白，咱们再抉择不迟。” 等紫苑被冯芷凌半推着回了自己房间，冯芷凌方才顾上回头，与站立半晌的嵇燃招呼道：“谨炎哥哥何时回的？今日倒是早。” 嵇燃：“已是人定之时，也不算早了。” 冯芷凌失笑：“是我开口莽撞了，原是想说两日不着家，我还以为将军大人今夜也不肯回来呢！”她调侃道。 “你在家里，我怎么会不肯回来？”男人脱口而出。 冯芷凌：“昨天不就没回来么？” “前天，也没回来。”她又补充。 家中郎君一有事儿就来无影去无踪，害她着急想同他商量要紧的事都没法找见人影。不仅如此，连叫人传信也不知从何处传去。 第93章 姊妹：待君抉君儿不知她与紫苑情同姐…… 夫人说的倒是事实。 嵇燃心甘情愿摆出理亏状：“都怪我。” 尽管他是有公职在身,才夜不归宿。但这一点冯芷凌显然也知道，哪还用去强调呢？ 若若想调侃他，难道自己还能回嘴不成？再耿直的人也没有这么不识相罢。 “差点就准备出门去找你。”嵇燃问,“都这么晚了,在外头用了饭？” “没呢。”冯芷凌叹气,“你看紫苑那样，我哪里有心情顾上晚膳……谨炎哥哥不会也没用膳罢？那先吩咐厨房做些清淡简单的来,我去房里同你细说。” 先前的事还没机会讲,如今又生了新的状况。 原来,今日嵇府门房一早就收到了给夫人的信。下人不敢耽搁主子的东西，便早早拿来内院里头，恰好冯芷凌练完箭正有空,当即将信拆开看了。 送信来的人只留了个语焉不详的“许某”作落款,冯芷凌却一看就知道，这是许蕤庭那儿递来的消息。 从前她就知道,许蕤庭为了保证消息隐秘,也是为保护向她买消息的顾客私隐,是从来不会在外传的纸上留下直接消息的。 果然，信中只说她先前所询之事有了些许进展，因此请她见面一叙，却只字不提甚么事儿甚么进展。 冯芷凌实在急于知晓情况，便一大早就带着随从出门去找许三娘。 只是不知究竟是新的宫中秘闻，还是她先前留下的那玉山笔枕，竟真被许蕤庭追查出了有用的新线索？只是谟城劫案与上京风云相隔这许久,也不知得来的消息能否起到帮助。 一大早登门拜访有些许不妥当，但许三娘既能派人这么早便送来消息，想必不会对她的突然造访感到唐突罢？ “夫人起得真是早。”见冯芷凌果然当日便上门来了,许蕤庭含笑招呼。 此刻甚至太阳还没整个跳出来。这嵇府里头，又没公婆要起早孝敬，怎么这位夫人这样早就收到她的信了？ 许蕤庭心想，还真是个勤快人。 冯芷凌道：“收到三娘的讯息，怎么能按捺得下好奇。因此才贸然一早上门，礼数不周之处，还请见谅。” “您太客气。”许蕤庭笑道，“阿巍，去将我书案边那沓纸取来。” 冯芷凌在客位坐下，接过那沓宣纸仔细翻看。 翻完后，冯芷凌沉吟许久，问道：“请恕我多嘴问个啰嗦。依这记载的消息来看，那批独山玉石料，是有人送给二皇子的？” “没错。依着您那回画的样子，我这头是四处找人去探查，见了块颜色相仿的玉就上去盯着描，当真有了收获。”许蕤庭得意点头，“准确说，是前年有人在地方买官，曾说动二皇子舅父帮忙，后来便不断送礼进献，行贿礼单中就有一块中州来的原石玉，水色极好。且整块浑圆高达三尺，端的是价值连城。先前您说的那独山玉翡笔架，就是这玉料的边角雕成。” “那玉石呢？”冯芷凌问，“如此宝玉，无论做什么物件，寻常人家摆着也是镇不住的，莫非东西在二皇子府中？” “夫人所言极是，寻常人家的确镇不住。恐怕连二皇子殿下自己，也是如此想的。”许蕤庭道，“因此，那玉身所制的青鹤九转云霄鼎，如今就摆在皇宫内库里头。” “原来……是送给了圣上。”冯芷凌叹道。 “恐怕正是因此，许娘子才得以追查到来源的线索罢？”冯芷凌喃喃自语，“若是寻常玉料，即便寻到雕刻的工匠，也未必好分辨原料是从谁手上来的。” 可若是宫中有详细记载的御品，又是皇子亲手送出，那就大不一样了。 许蕤庭笑笑：“实不相瞒，许某确实也有些宫里头的消息来源，只是究竟从何处探来，却不方便再同夫人透露细节。只是我可以保证，两玉同出一源。纹路深浅吻合不说，原产来处也是一样，这两点我已寻皇家玉匠核对过的。” “许娘子肯保证，我自然信得过。”冯芷凌道。 可若只是二皇子收到的绝品玉材，被精心制成玉鼎送去宫里还好说。那玉余料所制笔山却流落在市面，甚至被三皇子当做掩饰的货物运去了西北？ 冯芷凌怎么设想，都觉有些牵强。 玉鼎是皇子专门敬献圣上而作，那么所剩的玉料，通常会雕作同一用途的物件装饰，或干脆统统磨毁。这一举措讲究的，便是要敬献之物愈发材质珍稀、独一无二。 哪怕二皇子可能同三皇子沆瀣 一气，共谋逆反，也不可能为了省事采买，就将府中现有的东西一股脑拿去做假镖罢。 冯芷凌讲述到这时，嵇燃问：“那会不会是二殿下所聘工匠，私自将玉料昧下转卖，才流落出去？” 冯芷凌道：“不瞒谨炎哥哥，这也是我那时想到的第一可能。只是为皇家做事的工匠，通常没有这样的胆量。此事许三那头也没详细消息，若想得知真相，少不得要去作‘高山清雪’那画师的雕刻坊中查探打听。” “此事交给我即可。”嵇燃道，“子川那头暗中行事便宜些，我叫他去查就是。” “也好。”冯芷凌颔首。 “今日便是为此，在那位‘许三’府上耽搁了这么久。”嵇燃微皱眉，“这么晚连口热饭也没用上？” 自从冯芷凌饿着肚子出去吹半日风，回来就发热病倒后，将军府里的主君对膳食之事便格外在意了。有时候夜归得迟，还要叫阿金将厨间的清单与用膳时辰都一一讲来，顺带了解一下夫人的口味喜好。 见冯芷凌半夜归来都没用餐，眉间就隐约阴郁着。 冯芷凌好笑：“倒也不能怪主人家不周到，你没看见紫苑回来那个样子？我的话还没讲完呢！” 白日在许蕤庭家中将信息交涉一番后，冯芷凌自觉暂无线索可以钻研，便起身准备告辞。出厅堂时，门外有个素衣雪肤的女子，抱着几根练武用的木桩从前头院子经过。 那女子身形婀娜纤细，面容妩媚可人。冯芷凌忍不住留意了两眼，更为那女子拥有惊人力气而倍感意外。 抱着木桩经过的君儿也恰好往这边看来，本是好奇阿巍所说的“一掷千金大小姐”究竟何许人也，不料这一望，便叫君儿眼眶通红起来。 “昭昭！” 君儿手里木桩跌在地上，险些砸了她的脚。君儿却置之不理，踉跄往冯芷凌这头奔来。 在厅堂门外等候的护卫立即拔剑拦阻，君儿鞋都跑脱了一只，赤着单足含泪停在剑刃之前，只顾美目盛水凝望冯芷凌的方向：“你当真不记得姐姐了吗？” 冯芷凌讶异之下还未反应，身后跟着出来的许蕤庭忙不迭喊：“君儿姑娘，这位夫人再怎么样也不可能是你妹妹呀！” 旁的不说，这年岁便对不上罢？ “想必姑娘喊的不是我。”冯芷凌晃过神来，侧身去看身后一脸迷茫的紫苑，“看来暂时不能告辞了。究竟如何事态，还请这位姑娘先同我们解释一番。” 由此，才引出了紫苑满脸是泪回府来的一幕。 嵇燃了然：“想必那位姑娘，确实极有可能是紫苑的家人。”否则，夫人同她的婢女回来时也不会是这样的反应。 冯芷凌道：“虽然还未查证确实，但那位君儿姑娘说得极详尽，连紫苑身上胎记之类都能数个清楚，此事应是无误。君儿姑娘如今在许三那做事，以为紫苑只是府中寻常婢子，因此哭求我放她们姐妹团圆，甚至……” 冯芷凌胸口有些闷闷地继续道，“君儿姑娘不惜主动说出自己曾沦落风尘之地的遭遇，许诺只要我愿意放紫苑走，她愿意帮我做一切事情，哪怕要她去达官贵人跟前献媚，帮我图谋富贵都可以。” 君儿不知她与紫苑情同姐妹，无意中的言谈哀求反而是一种冒犯。冯芷凌对此倒是毫无怨怪，只是想着这茬心里难免也不舒畅。 既难过于君儿卑微哭求的可怜，又担心紫苑一时接受不了突如其来的变化。 恰好厨房送了饭食来，两人沉默着等下人摆好退出去后，才重新继续对话。 嵇燃替冯芷凌先盛一碗汤：“忽与至亲相认，一时难以消化也是正常。此事还要紫苑自己想明白才是，你不必太为她忧心。” “道理是知道的。可这些年，我拿紫苑当半个妹妹来待，甚至同她的亲近，早已远超冯府里那个亲妹。” 冯芷凌端着汤匙毫无胃口，“她在世上能多一个亲人我当然高兴，可这位‘君儿姐姐’看似也是个苦命的人。姐妹相认，日后给紫苑带来的究竟是好事还是坏事？这事儿我一想起来，也忍不住的操心……” 当着紫苑的面，她唯有表现出温和支持的样子，方能安抚对方。可背着紫苑，冯芷凌今日究竟有多揪心，却无法言说了。 她心情不好。虽然没讲明，可嵇燃看得出来。 嵇大将军忍着想把人揽在怀里轻柔安慰的冲动，努力寻找只言片语试图宽慰夫人心情：“你这样疼紫苑，是她的福气。” 冯芷凌幽幽道：“你不懂。” 若她只是刚成婚一年的冯芷凌而已，只能算作紫苑身边一个年纪相差不大的姐姐罢了。可要是加上梦中阅历…… 心智心境毕竟都不同。梦醒之后的冯芷凌，有时说是把紫苑当女儿一样教养也不为过。 嵇燃没法子：“我确实不大明白，紫苑是你婢女，又跟了你这许久，情谊深厚。她想必不会为那突然出现的姐姐，当真要向你求恩典去姐妹团聚罢？” 既然这样，夫人为何如此忧心忡忡、闷闷不乐呢？ 第94章 解意：渐相投我自然也归你管 冯芷凌闷了会心思,才道：“从前囿于深宅，我身边时常陪着的人……唯紫苑罢了。” 嵇燃足足花了两息时间，才反应过来,她口中从前究竟指的是什么。 幻梦中那重尘世纷扰,冯芷凌曾在他们上京重逢后主动剖白。但那次之后,除了议及他宿命与李成哲可疑举措之外，冯芷凌几乎不会在他面前回忆她的梦。 听若若所言……似乎梦里那个她自己过得并不快乐。 “我对紫苑这点信心还是有的。以她的性子,不会为偶遇一个君儿姑娘便来向我请辞。正是因此,我才更加难以决断。” 冯芷凌道,“她曾为陪伴我不肯嫁人，在宁府中半生未得姻缘。如今亲缘重觅，乃是天赐,我又当真应随她的心意,继续留她在我身边么？” “既然她愿意又有什么不好？”嵇燃反问，“紫苑对你最是忠心亲近,你真叫她出府同亲人生活,恐怕她难以习惯。” “你待她的事也太小心翼翼了。”说着,嵇燃都忍不住吃味起来，“依我看，紫苑情绪动荡是人之常情，毕竟今日与亲人相认得突然。你如此心情忐忑，反倒不像我那一向自有谋算的夫人了。” 冯芷凌微红着脸飞他一眼：“我是在正儿八经地同谨炎哥哥述说心情，奉承可不会管用。” 嵇燃无奈：“那位君儿姑娘为了同妹妹相聚，不惜以己身为筹码,来同你谈条件。依我拙见，这件事儿哪里要这样揪心？你将紫苑这个姐姐接到府上来就是了，咱们家也不缺她一口饭吃。” 冯芷凌：好像……的确可以。 那她揪心半天,既想着自私地挽留紫苑在自己身边，又怕她错过与亲人的机缘将来孤单等等愁绪，岂不是自讨没趣而已？ 冯芷凌这样呆愣愣的神情，着实叫嵇燃看了个新鲜。 他夫人关心则乱，竟然失了往常的机敏聪慧，这样的机会可不多见。 伸手将人拉到身前浅拥着，嵇燃忍不住先深吸一口发肤传来的淡香，这才继续道：“早就想问，那位许三是何等人物？我好似在上京没听过这一号人。此事只要他不为难，加上那位姑娘自己愿意，想必可畅行无阻。” “我明日派人去探探君儿姑娘口风。”冯芷凌开口又忙改口，“不！还是我亲自去一趟更好。” 下人传话，就怕传个不清不楚反而耽误。 “这么急，不等紫苑缓明白了再决定么？”嵇燃把下巴轻轻搁在她头顶，胳膊倒是越缩越紧，“我明日得上朝，倒是不能陪你去。若你觉得不妨碍，我回头派人打听一下这位许公子的来历如何？” 冯芷凌推他：“打听是可以，但莫太无礼。许三乃我梦中的故友，只是此世想必她不识得我罢了。她消息又很灵通，若发觉你在暗中打探，或许会对我更有戒心。” 上京这位神秘许三，居然能被若若称为“梦中故友”？ 嵇燃松开胳臂，手还是圈着她，吃味道：“什么程度的‘故友’？” 上回都这样那样了，他作为夫君总有资格问一问、醋一醋罢？ “谨炎哥哥想哪儿去了！”冯芷凌哭笑不得，“许三是女儿身，素日喜欢作男子打扮掩人耳目罢了。梦境里多亏有她，替我行不少便利。” 嵇燃方知自己醋错了人选，却刻意知错不改，依旧揽着冯芷凌问：“这倒是我的错。可我的赏 呢？” “什么赏？”冯芷凌抬手去推他胸口，“错了哪还能有赏？”想得美！ 这人搂着自己半晌不挪窝，心里那算盘珠子拨得她都能听见好几声。 嵇燃笑着低头，在她玉润的脸侧啄一口：“方才提了个好建议，难道若若不应该赏我？”同时感慨自己的脸皮，在夫人面前真是越来越厚…… 他要是像上回那样，不多开口直来直去，冯芷凌还难以招架些。偏偏这会急切又要风度翩翩，装作君子相来向她讨。 冯芷凌岂是逢进便退的软性子？别开脸故意不给他亲：“真要论赏，整个将军府都是谨炎哥哥的，哪里需要向我讨东西？” “我想要的东西可不归我管。”嵇燃停在她耳边轻声说话，呼出的热气叫冯芷凌的耳廓又麻又酥，“反倒是府里头都归我夫人管，嵇某只怕得罪了她，将来会被扫地出门。” 君子装不住半炷香时间，大掌已按捺不住主人心思，在掌下那寸纤腰轻轻摩挲。 上回才稍碰一碰这里，若若就受不住了…… 冯芷凌半边身子都发软，强撑着靠在他怀里：“饭都没顾上用呢！” 刚才是他急着给她盛汤，如今又不给她机会坐下多喝几口。 嵇燃心想：是了，若若今晚还没正经吃什么…… 但人已经被自己抓在怀里，不收上几分利息，万没有随意放走的道理。 男人拉着她不准走，自己反倒往身后的椅子上一坐。冯芷凌被他膝盖拦着，左右分毫难移不说，突然恶劣起来的伪君子还要伸手摸她的脸，看似温柔实则强硬地要她微垂下头来看他。 “方才光顾着给你盛汤，自己还没喝上一口。”嵇燃结实的上身挺得板正，伸颈主动去捉她的唇，哑声征求：“渴得很，让我尝点儿……” 话尾还没落干净，那一“点儿”已经被两人唇舌吞咽下去。 细密清浅的水声在桌边响了一炷香有余之久。等下人进来收拾碗碟时，只见主君一人在残羹剩饭旁满脸闲适端坐，一同用膳的夫人并不见踪影。 “半个时辰后备好热水来。”嵇燃吩咐，“另叫两个内院的婢子来伺候夫人洗浴，紫苑那头这两天谁都不要打扰。” 下人领命而去。 房内没了外人，嵇燃这才起身往内间走：“若若？” 冯芷凌方才被他亲得招架不住，用力后退一步反而不小心打翻了桌沿的汤盏，溅了些汤汁在后腰的衣裙上。这才匆匆忙忙躲进内间去褪外衫。 衣裳解开一半才想起来，这里是嵇燃的主房，不是她常住的那厢房。 此处哪会有她的衣衫可以换？ 想回房时，下人又进来收拾。沾脏的外衫已滑落在床边地面，冯芷凌更不肯捡起来穿了。 等嵇燃进来，就见冯芷凌只穿着中衣站在内间。 外裳宽大，尚不如何显露女子曲线。中衣贴身不少，交领处走线又沿着腰侧往内折，轻而易举便能叫嵇燃想起刚才摩挲时候的柔美亲腻。 喉咙的干渴复起，嵇燃面上却不动：“怎么站在这里发呆，也不怕着凉。” 不等冯芷凌开口应，便取了件带皮毛厚重些的男子外袍替她披上，“风寒才好不久，当心。” 冯芷凌手捏着袍边，有些不信似的望着他。 刚还亲得差点伸手解她的衣裳，这会又装成平常那个沉稳温和的谨炎哥哥模样…… 男人，真是善变！ 似乎看出冯芷凌眼神中的控诉，嵇燃无奈地勾了勾嘴角：“若若把我当什么人了？” 难道见她衣衫不整就要扑上去？虽说实话，他不可能不想…… “要是你不喜欢，我一定不会妄动的。”他低声允诺，“府里一切你都管得，我自然也归你管。” 冯芷凌：……话是好话没错。 她怎么不太信呢？ “且听着。”冯芷凌答得似笑非笑。 前不久也想叫他亲够了放嘴，可某人压根不给她开口说话的机会。要是再遇上这境况，该算他听话，还是她没说话？ 真真是可恶极了！ 嵇燃：“送你回房，待胃里克化了再去沐浴？我已叫他们别打搅紫苑，今夜换旁的婢子来伺候。” 冯芷凌：“不必克化，横竖我也没吃什么。”亲都亲饱了！ 嵇燃回味了一会，诚实道：“确实委屈若若了，倒是我尝得的量多些。” 冯芷凌羞恼地砸了他一拳头，自顾自出门去了。 不就住同一个院里的两间房，到底有什么好相送的。 走回自己那儿，冯芷凌才想起还有事没来得及告知他。若只是镖局的事也就罢了，一向是她自己拿主意，嵇燃唯有支持。但另一件事，少不得要先同嵇燃将情况讲个清楚。 回头往主房方向唤了嵇燃一声。才在房内解开外袍的男人一愣，也穿着中衣就径自过来： “怎么了？” 他的中衣似乎紧些，被房内烛光一映，胸口与胳膊处结实的线条便格外清晰。冯芷凌先是下意识避开目光，后又心想，嵇燃见她只着中衣也没不好意思，她还避讳什么？ 于是转回脸来，要脱自己身上的外袍还他：“先穿上，我自己去找件披风凑合一会。” 嵇燃却伸手按住她动作：“我用不上。” 他的手热得像在火上烤过，的确是用不上……冯芷凌默默将袍子拉拢几分。 “不知道前两日的事情，是否有护卫传信？”冯芷凌先问。 嵇燃道：“前两日奔波辗转，倒是还没来得及收府里的消息。” “那还是我先说个赶紧罢。”冯芷凌想了想，一时竟不知从何开始描述，只好言简意赅，“我把二皇子脑门砸了个包……唔，当着三皇子的面。” 嵇燃：“……” 半晌，他才继续开口，“吃亏了没？” “没有的。”冯芷凌道，“若实在招架不了，我那日就不惹这事了。” “砸罢。”嵇燃摸了摸她的手，“拿什么砸的？” “谨炎哥哥怎么不问二皇子伤势如何？”冯芷凌忍俊不禁，“拿什么砸倒不要紧罢，就是酒楼里头寻常的酒盏而已。” 嗯，铜镀锡的，丢来砸人颇有分量。 第95章 续命：换丹心丹药效果越猛，将来反噬…… “昨日,几位殿下都在朝中。” 嵇燃道，“我看二殿下精神抖擞，康健得很。” 圣上也瞧见了二儿子头上那微鼓的包,只是没当着群臣的面过问。待散朝后,倒是单独将四个儿子都叫去了。 “究竟怎么回事,惹得你要生气还手？”嵇燃这时才关心缘由，且觉一定是旁人先出手挑事,自家夫人才丢东西的,“是否有人刻意刁难？” 一听冯芷凌说与皇子起了争执,嵇燃第一个想到的对手却不是李鸿越，反而是李成哲。 先前在温泉小行宫，李成哲可是遇见他便阴阳怪气。 冯芷凌道：“我们好好儿在包间里用膳,他们却在外头大声羞辱你的兵卫。我疑心对方是故意找茬,百般忍让着实不是办法，因此干脆装作不识身份,一气之下将酒盏丢出去。” 甚至是她有意朝着人丢去的。家里人无辜遭了辱骂,这心气总归是顺不过来,冯芷凌干脆顺着脾气发作。 此事是她胆大妄为了些。但行动前冯芷凌便想好了，横竖自己在宫中亦有倚仗，又是对 方招惹在先，若论对错，自己总归不会占下风。 “对了，那日的随我出府的兵卫不知是哪两位？”冯芷凌问，“二殿下醉酒挑衅,他们倒是岿立不动，忍让许久。是我有意看看外头人究竟什么打算，才开门接招的,现在想来还是我莽撞了。我倒没事，反正有姨母替我兜着，但不知他们会不会因此得罪殿下，有碍将来升迁。” “皇子殿下管不着我麾下兵士晋升。”嵇燃无所谓道，“府里几个都是机灵的，会见机行事，不必担忧。” 哪怕冯芷凌没现身，他们自己也知道该怎么处理最好。不坏大局为前提，一时之气如何忍都使得。 嵇燃这头才从冯芷凌处听了个大概，那边便有兵卫，将这日夫人外出所遇都禀报了来。 只是冯芷凌讲述时，强调李鸿越与李成哲蔑视兵卫，出言挑衅。兵卫这边传来的消息，却是将那日经过事无巨细都撰写下来，送到嵇燃跟前。 连李鸿越见了嵇夫人是如何语言神态，都没省略。 将纸上记录阅览一遍，嵇燃今夜还算愉悦的心情……被彻底毁灭。 他手下的人办事牢靠，不至于在记载中妄加揣测。因此白纸黑字所书写的内容，不过是那日真真切切发生过的事情罢了。 虽说李鸿越除了无礼轻蔑外，看似没做其他逾越冒犯之举。然而嵇燃听过此人常眠花宿柳的风流韵事，将这些联想到自家夫人身上，自然不会痛快。 嵇燃的不痛快一时只能憋在心里，正为此事头痛的，却并不止他一个人。 宫中圣上也才拆了外头传进来的密报，见自己两个儿子竟在宫外同琪贵妃的宝贝外甥女起了摩擦，一时无话可说。 半晌，才喊秦玉阳来看。 他这两个荒唐儿子……真是叫他一句话也不想多说。一个为逃走的歌姬恼羞成怒，一个对朝臣的夫人念念不忘。 尤其二子。李鸿越在朝中最显著的名声，一是呆直，二是平庸。分明是几位皇子中相貌生得与李敬最相似的，却也是气质最不贴合的……想推旁的皇子上位储君，或许都有一二论道。唯李鸿越，什么优点也数不出来。 偏还时不时给他惹些麻烦。若不是看在有血缘关系的分上，以他年少气盛时脾性，早把这个不成器的皇子赶出宫外。 秦玉阳得圣上召唤，上前来看，方知究竟发生了什么叫圣上这样沉默。他勉强找理由宽慰：“圣上不必忧心，二殿下总归知道些分寸。” “我看他就不知道‘分寸’两个字怎么写。”圣上按了按酸胀的眉框，疲惫道，“你看他这么大的人了，在外头还不知道端着点皇家威仪，到处给朕丢脸。” “二殿下毕竟……”秦玉阳轻声道，“您待他的仁爱已到极致了。” 李敬沉默。 良久才道：“明儿再叫老二来养心殿一趟。” 他懒得管教早就成年的皇子，只是这次老二行事太不体面。 要是叫贵妃知道她的心肝险些受欺负，这气头更是没完了……他李敬难不成还有几年好活？ 眼下就剩这些日子，尽快将朝事理会完，抽时间最后陪琪儿一阵也就罢了。 今日还剩些地方奏折没批完，李敬吩咐秦玉阳：“再去取两颗丹药。” 秦玉阳不吭声，先往地上一跪：“您已连服了三日，今夜不可再用了。” 丹药效果越猛，恐怕将来反噬越重。 “都用了这些时日，也没出现过绞痛症状。”李敬并不在意，沉声重复一遍，“去取。” 秦玉阳无法不遵从，唯有违心取药。 先前圣上暗毒复发得急，为吊命续气，圣医才出此下策。只是将丹药交出前，圣医已再三警告，丹药虽然续命的效用强，但日后油尽灯枯之际，浑身会千倍万倍疼痛不已。 且因丹药回生之效延续，届时再想死得干净利落，也是不可能的。 个中细状，狠厉如秦玉阳尚且听得心惊。圣上李敬却面无波澜，甚至微带喜色：“真有如此神药，就有劳医者了。” 短暂余生，苟延残喘地活得勉强，还要为神智与身体的衰退而惶恐不安，实在不是他李敬的作风。 倒不如痛快些……他想做的事还有很多。 * 冯芷凌原想独自上门，去许家商量商量君儿的去处。 房里一天一夜没出门的紫苑，却换了崭新的衣裙出来，要与她同去。 “麻烦事儿是因我而起，哪能叫夫人去替我奔波？”紫苑不肯，“往常您去哪儿紫苑就跟去哪儿，没有日日在府中偷懒的道理。” 冯芷凌道：“你知我心意，只想叫你好生歇歇，好生想想。只是先前我们都想岔了，分明有两全其美的法子，为何不用呢？我不想耽误你们姐妹长聚，又舍不得你，那叫君儿姑娘来咱们家就是了。” 紫苑低头道：“好好儿往府里头领一个生人，紫苑心里怎么过意得去。” 冯芷凌笑道：“甚么生人？她若真是你亲姐姐，那便不叫生人。莫说是接一个陌生女子来府里头，便是你将来不肯外嫁，要叫夫婿入赘进来，我也是巴不得。” 一番话叫小婢女眼泪汪汪，直抽噎：“夫人待我真好。” “擦擦泪罢，哭得猴儿似的，待会君儿姑娘见了，恐怕以为你又受什么委屈。”冯芷凌有意哄她展颜，岔开话道，“昨日她情绪激动，说了半天颠三倒四的许多事还不明白。但记得你有个小名叫‘昭昭’呢！” 紫苑举着袖子抹眼泪，闻言不好意思：“还是紫苑好听多了。” “我倒觉得昭昭好听。”冯芷凌笑道，“得回真姓名，正正好新年给你做个平安牌。回头去看看喜欢什么玉色，咱们去挑一块料子，也给你姐姐做一个。” “还不知道究竟是不是真姐姐。”紫苑声若蚊呐，“我只当夫人是姐姐。” 后半句冯芷凌没听清：“你说什么？哎，她既能说出那许多细节，想必不会有太大差错。我这头也寻人多去证实，免得真有乌龙叫人白欢喜一场。” 冯芷凌没享受过几年姐妹情谊，就同庶妹愈发疏离。如今想着紫苑要多一个极疼她的亲姐姐，不由一改昨日忧伤，真心实意替她高兴起来。 看君儿的态度，想必是一心期盼与紫苑重逢的。 见冯芷凌面上只有欣悦，且尽力哄她放下顾虑模样，紫苑便不再多话。 这般安排若是夫人喜欢，那她也会高兴的。 第96章 认定：名紫君夫人，你是不是拿我当小…… 将事情想开,冯芷凌便有意着手尽快去安排。 却不料，这第一步就不大顺利。 到了许家之后。 “不是我许三不放人。”许蕤庭无奈，“是这位君儿姑娘,若在别处实在不妥当。” 见冯芷凌态度坚持,旁边君儿又眼泪汪汪的模样,许蕤庭着实没了办法。 “夫人也算半个朝中人，这事儿我便不瞒你,只是切莫往外声张。” 于是,干脆叫君儿自己将来历与近期动向,一一向冯芷凌交待了个清楚。之后许蕤庭才补充道： “事态便是如此。若您有意收留君儿姑娘，万一她踪迹泄露，您家恐怕便与这位殿下结了大仇,他可不是个好相与的主儿。” 深怕将军夫人仗着宫中有宠妃姨母撑腰,便不将她的提醒放在心上。许蕤庭想了想，强调一声,“看在夫人是我老主顾的份上,许三这头便格外同您透个声儿。这位殿下的声势,在皇子之中格外出众。虽说不是储君，风头却几乎盖过储君殿下。此事您可要想明白。” 原来，此事还有如斯风险。难怪许蕤庭方才怎么也不肯答应给人。 冯芷凌明白过来。 “这倒是巧了。若是旁人，或许我还得替家里掂量几分利害。”冯芷凌微微一笑，“但若是这位殿下……得罪也就得罪了罢。” 三皇子恐怕设计谋害嵇燃都不止一回，这梁子早结下了。 不差再多一个君儿的事。 本以为自己搬出君儿身后事，会叫心思细腻谨慎的冯芷凌退却。许蕤庭呆了呆：“夫人,与皇家牵扯的事儿可不是说笑。那位现今还在暗中派人四处搜索君儿姑娘呢！若不是我这头有些法子，当初带君儿姑娘出来时瞒天过海，无人察觉,只怕早被他搜着了。” “如此说来，的确君儿姑娘随意换动不妥当。”冯芷凌道，“将军府人多嘴杂，倒不如这儿清静。若为大局着想，还请君儿姑娘再忍耐一阵才是。” 君儿叩首道：“谢夫人宽容。只要夫人不嫌弃，妹妹又肯认我等我，君儿万事都情愿的。” 紫苑也在身后默默红了眼眶。再如何说舍不得冯芷凌，眼前君儿是自己唯一血亲姊妹，她哪能当真毫不动容呢？ 许蕤庭啧啧感叹一声：“先前那世道真是磨人。姊妹两本是生在一处长在一处，竟辗转落得相隔千里。所幸昭儿妹妹路遇夫人得救，否则此事能不能圆满，还待两说。” 君儿也赶忙再拜道：“多谢夫人救命之恩。您救了妹妹，便是君儿的再造恩人。” “这是我同她的缘分，何必谢。”冯芷凌道。 “既如此，那唯有将君儿姑娘先留我这了。”许蕤庭喜气道，“夫人莫怪，君儿姑娘做事细致又麻利，如今我这儿可是少不得她的。” 旁的不说，君儿来了以后，他们家伙食可是改善不少！ 冯芷凌无可奈何：“君儿姑娘只是暂留你家罢了，人可是我们昭昭的。” 紫苑红着脸细声争辩：“夫人还叫我紫苑罢，别的名字我不习惯。” 君儿有些怅然地在一旁帮腔：“夫人照旧唤妹妹便是。说来我其实也不叫君儿，从前的大名早记不清了。” 年幼时还没来得及多学几个字，父母兄长便遭了意外。哪怕后来学艺，作诗弹琴样样精通，这没写过的名字到底是找不回来。 “我还说替你们姊妹做两块玉牌。”冯芷凌有些可惜，若有所思道，“姓氏或许记得罢？不知君儿姑娘能否告知我。” “许是姓林？”君儿不确定道，“家里人说话带些方言，究竟是‘林’是‘宁’，或是其他，君儿也不大敢确信。” “那一带姓‘林’的多，应是前者。”去过君儿紫苑故乡的许蕤庭插嘴道。 冯芷凌：“‘林’姓很好。” 差点以为君儿紫苑，竟和宁煦算半个本家。 “林君儿林紫苑，也是好听的。”冯芷凌含笑，“既然有姓名，东西我就照着做，算给你们姊妹相认这件喜事，添个彩头。” “紫君也好听。”许蕤庭又插嘴，“不若叫‘林紫君’。” 两人便都拿眼睛看着君儿，等候她的意见。君儿眼眶一红，感动不已：“紫君喜欢的，就这样罢。同妹妹的一样就很好。” “也算了却我一桩心事了。”冯芷凌叹了一声。 今日本是打算上门来接君儿，不料背后还有这一遭波折。冯芷凌想了想问：“她们姊妹难得相遇相认，还来不及在一处多叙叙，如今君儿姑娘又不便外出。若你们不介意，紫苑也愿意的话，我倒舍得叫她在这儿住两天。” 闻言君儿脸上露出喜色。冯芷凌转眼看紫苑，见她并无勉强不乐的神色，又道：“只是许三娘子也得同我保证一声，您这处确定安全，我才能安心留人。否则，还不如将人一并接回家去。” 君儿愣住：“许三娘子？” 冯芷凌这才知自己顺口将许蕤庭女儿身说穿：“原来君儿不知……我顺嘴惯了，实在不好意思。” “无妨无妨。”许蕤庭摆摆手，“君儿姑娘住多几天也要知道的，这事儿自家里瞒不瞒的无所谓。” “我这自然是安全的。”许蕤庭道，“可以放一百个心。若有变故，我也会提前安排人接应离开。” 冯芷凌点头：“那我就先回府去了，晚些时候叫人送紫苑的东西来，过两日便接她回去。” 见紫苑不舍又可怜的模样，知道她担心什么的冯芷凌笑着刮了刮她鼻头道，“就两日，保证接你回府。等回头想你姐姐了，再送你来。” 寒暄一番正要告辞时，许蕤庭又忽追到门口，将冯芷凌喊回来几步。 “差点忘了，先前听说了些风声时，便想同夫人交待的。”许蕤庭有些犹豫，到底还是告诉了冯芷凌，“近来，我这头收到些宫里的消息，都传重华宫那位贵妃娘娘圣眷不再……也不知究竟是个什么情况。” 姨母同圣上？ 这消息着实意外，但冯芷凌先前便在宫中住了许久，借由自己出宫前的情势，也略猜着些起源。只是不知宫里如今是个什么发展。 听许蕤庭提醒，便也真心实意道：“多谢许娘子，我这头会想办法多同姨母联络的。” 转身要走，又被许蕤庭留住。 “对了，还有一事。”许蕤庭摸摸头，困惑地道，“先前就好奇，想自己打探试试，但总也找不出确切理由……许某想问的是，第一次来我家时，夫人为何会送我一支糖葫芦？” 总不可能是因糖葫芦好吃，路上恰好给她买了一个罢？ 冯芷凌失笑。 她还以为许蕤庭不打算问了呢。 “这就说来话长了。”冯芷凌笑笑，“许娘子实在想知道答案的话，或许还得等等。” “我得等到什么时候？”许蕤庭急道。 “大概，等君儿姑娘可以放心去我家常住，且能抛头露面的时候罢。” 留下一句语焉不详的话，冯芷凌摆摆手转头就走了。 许蕤庭：似乎话中有话，她的设想有点大胆……会是她理解的那个意思吗？ * 回府叫人收拾了紫苑的东西，预备送去许家。旁人办事多少不那么信赖，冯芷凌便叫阿木去送了。 许蕤庭那处虽然隐蔽，但她已去过几趟，不知会不会有人盯着将军府里头人行踪。想来不大安心，冯芷凌便提笔简单写了封信笺，叫阿木一并带去给许三。 虽知许蕤庭消息神通广大，或许不需她多嘴提醒，但为图个心安，啰嗦一句也是好的。 阿木才走不久，嵇燃就回来了。 “今日倒很早。”见他一身官服极显威严，归来面色又有些阴沉，冯芷凌忍不住问，“这是怎么了？” “最近总有人在朝上弹劾邓大人。”嵇燃揉了揉太阳穴，“回回都少不得同他们打机锋。” 他从前最厌烦同这样的人争口舌，如今不得不为维护自己人频频出面。 有些事儿烦就烦在口舌解决不了，刀剑又不能拿上来用。 难怪此前邓翼明示他杀了张煊，嵇燃这回算是感同身受。 留着那等油滑之人在朝中添油加醋地帮腔，换作如今的他也会恨不能杀人。 嵇燃难得带着一身冷意回来，显而易见是真遇上烦心事了。冯芷凌虽也替他发愁，又免不了觉得生闷气的嵇燃看起来与往常大不一样。 这副模样她可太少见到。 谨炎哥哥平素性子都是收敛的，少有这样怒气外溢的时候。便是在谟城被无礼的部下挑衅时，也应对得八风不动，毫无怨怒。 “莫气莫气。”她只好哄道，“这些小人！邓大人在西北任劳任怨，高风亮节，他们也敢在上京陷害他，真是过分！” 嵇燃脸上的冰霜挂不住了：“夫人，你是不是拿我当小孩子哄？” 啊，有吗？ 冯芷凌故意板起脸：“谨炎哥哥都是这么大的人了，我怎么敢这样对你呢？” “你有什么不敢的。”嵇燃紧绷的眉宇总算松弛下来，语带亲昵地控诉他夫人，“若若待我好敷衍。” 第97章 入室：求双宿谨炎哥哥会立刻从我这搬…… “我没敷衍！”冯芷凌拒不承认。 她就不该接这话茬罢？眼看着嵇燃心情似乎是好转起来,但男人的注意力却从朝事挪到了她身上。 冯芷凌后退一步：“我先去趟厨房。” “离饭时还早。”嵇燃一把将人揽了回来，“有事使唤阿金阿木去便是。” “阿金早上出去替我收账，阿木方才也帮我办事去了。”冯芷凌伸手下去掐他虎口,“得力的都不在府中,自然不如我直接跑一趟。” “紫苑也不在？”嵇燃嘴上问着,心里倒猜出了七八，“认亲那事解决了么。” “她们姊妹相认,少不得先聚聚。”手掌粗硬怎么都捏不动,冯芷凌只好作罢,“那位君儿姑娘一时又不方便出来，只能先安顿在许三那藏身。” 说罢，便将今日才从许家打听到的情况,同嵇燃倒了个干净。 “原来是三殿下身边爱姬……”嵇燃若有所思,“怪不得前些日子，宫外动静那么大。” “他当真还在搜查君儿么？”冯芷凌小声问,“这事儿也过去许多日了。” “在搜,只是动静小些。”嵇燃答,“此事毕竟不是光彩理由，三殿下也是寻了旁的由头才敢派亲兵四处搜查。可这阵仗终究是传去了圣上耳里，将人叫去斥责一通不说，那日连二殿下也一块儿骂了。” 说着伸手摸摸冯芷凌鬓发，“今后要是有机会，我再替你出气。” 冯芷凌：“什么气？” 思及他方才提到二皇子李鸿越，冯芷凌才反应过来是包间外那事儿,“横竖我也砸了他一脑门包，到底谁更气还未可知。” 冯芷凌说的是两个皇子羞辱嵇燃兵卫之事，她已当场报复回去。嵇燃说的,却是李鸿越当众对他夫人露出垂涎之态的事情。 心知两人没理会去一处，嵇燃也不解释。 这些糟心的东西，少叫她费神才好。 主君同夫人在大院门口的走道处揽着说话，附近有下人原本要经过，见这景象都急忙绕道避开。 见了主子要行礼，打断亲近也是尴尬不已。 冯芷凌纳闷：“方才掐你也不疼么？”她可是下狠手，使了好大力气。 嵇燃：“我手上都是茧子，哪怕这个？” 再者，若若那点气力，在他这儿确实不够看罢。 冯芷凌不知道他给她挑了个留些面子的理由，听了连点头，也觉得是这道理。常年练武之人手掌布满厚茧，与她的皮肤触感摸上去大不一样，想必耐痛得多。 那她就是挑错了下手的薄弱处。 男人揽着她的腰一直不放，冯芷凌一怒之下报复心起，又伸手去掐他的腰。 这处的肌肤总不至于有茧子罢！况且腰部……一向是被人碰了难受的地方。 冬日的官服厚些，冯芷凌手指那点劲掐在嵇燃劲腰上，比挠痒痒还磨人许多。嵇燃万般无奈，将她作乱那手抓住直讨饶：“别折腾我了，心肝。” 再摸这掐那的，他当真做不成好人了。 冯芷凌：“那你放开！” 她耳朵逐渐热起来，只当没听见他光天化日下的胡言乱语。 人比她大上几岁呢，说话还越来越不稳重！ 嵇燃：“还有事儿没说完。”硬是揽着她，将先前与贵妃有关流言说了一遍。 “上回想同你讲来着，一时竟忘记了。”嵇燃垂眸看她，“我知道娘娘的事你必定会担忧，只是近期或许不宜久待宫中。若你想去探望，当日便出宫回来才好。” 生怕她一去，又在重华宫连住好些天。 “我今儿也从许三那听说过。”说到琪贵妃的事，冯芷凌不由自主严肃起来，“她那能收到消息，你这又听见风声，想必传得厉害。” 嵇燃颔首：“先前几年，京中也传过贵妃娘娘一些动向，却没一个成真。因此我想，这事儿或不必太过忧心，圣上待贵妃究竟如何，你也亲眼见过。” “圣上待姨母如何我不担心。可宫里头水太深，难免叫人心生旁的忧虑。”冯芷凌道，“我还是过几日寻个由头，递信入宫求见一趟才能安心些。” “皇宫你带不了兵卫，我会安排人在宫门外守候。”嵇燃道，“若太阳落山你还没能顺利出宫，会有人给我传信。” 李成哲曾调查他家眷过往，如今又冒出来个李鸿越行事成谜……宫中诸事不便，嵇燃无法不担心。 冯芷凌：“我进宫门后，径直就去重华了，一路还能遇甚么妖魔鬼怪不成？” 看这架势，倒像她入虎穴一般。 “向来做事警惕惯了，这会更撒不开手。”嵇燃一语双关，抓着她的手还没放，“你这趟进宫去，不会又打算十天半月不归罢？” 冯芷凌：“我可没说！” 过两日还要去接紫苑，她怎可能不回嵇府来？ “想叫我这会松手也行。”嵇燃笑道，“若若能不能应我一桩事？” “说来听听。”冯芷凌警惕道。 要是先前才成婚不久那阵，嵇燃如此客气发问，她就先应下半声再看是什么事儿了。 如今却是不敢松口。 否则，她才张嘴出个气音儿，嵇燃就敢说她已经答应了。他前些时日的案底，可还留在冯芷凌心头上。 嵇燃：“隆冬渐近，一个人睡厢房也冷清得很。” “不知道夫人能不能准我搬进主房去住。”嵇燃把自己的手塞进冯芷凌小一圈的手掌里，“若是肯答应的话，今后随便掐哪都行。” “给我也掐不动。”冯芷凌别过脸，“好啊，你睡主房，我去厢房。” 自然知道嵇燃不是换房的意思，两人如今情意渐明，倒也不是非得推拒他。可要是他想怎样都由着，难免叫冯芷凌觉得自己落了下风。 没同房都被摁着欺负了几回，等同房而居……这些事儿还能少么？ 嵇燃颇擅打蛇随棍上，见她略羞恼玩笑而已，并非拒绝，就知此事已成一半：“厢房还是留着罢！偶尔军务繁重夜归得迟，我再去厢房洗漱沐浴也不打搅你。” “若这样说，厢房整个儿留给你，更是两头不打搅。”冯芷凌不肯失了嘴上利索，强词夺理，“何况还有西厢房不是？” 主房推到东厢，东厢推到西厢。赌着小脾气骂俏是有意思，可再这样争论下去，只怕他要被扫出嵇府内院范围罢！ 嘴只能用来讲道理的话，站这里一天也说不过她。武将打仗有时也讲究先礼后兵，既然“礼”没有用，那就不必在意了。 对方不讲道理地吻下来，七分急躁中又揉着三分温柔。冯芷凌倒是预料了嵇燃会来这手，因此才在一开始就掐他的手，想跑。 掐了半天，也没撬动丝毫。 这会子被人摁在怀里亲了个七荤八素，刚松开能稍稍喘气，就听耳边人问：“答应么？” 冯芷凌：“耍流氓。” 嵇燃：再亲一口。 如此相交翻覆五六回，冯芷凌红着脸气急败坏：“答应了！今晚你挪过来睡。” 嵇燃：“我现在去收拾。” 出门收账的阿金和替夫人跑腿的阿木，恰好同时回府来。正要进内院禀报，就见夫人面带红晕、难得步子风风火火地往主房去，主君却才慢悠悠从内院出来。 “回来了正好。”嵇燃淡淡道，“夫人的事报完后，去我那处将东西收整一下，拿到主房里去。” 阿金呆住。阿木喜道：“谨遵主君令。” 阿木本是想说“恭喜主君”，但转念细想，成亲后这许久才合居，于主君而言只怕也不算喜事罢。他要是特地提点出来，是不是反倒叫主君尴尬？ 于是绝口不提，只满脸高兴地遵令。 阿金倒是呆了半晌，才反应过来，张口就想道“恭喜”，被眼疾手快的阿木一把拦下。 “小的们这就去忙乎了，请主君稍候。”阿木拉着阿金正要走，想起夫人方才情状，又赶忙补充一句，“小的愚钝，不知东西待会该往主房何处放去，主君是否同夫人已有商定？” “你们先收着。”此事的确还没个商量，嵇燃便匆匆撂下一句话，去主房寻他能作主的夫人去了。 见嵇燃走了，阿木这才放心下来，指点阿金道：“你方才想说什么，也不动脑想想这光景合不合适？” 阿金此时也反应过来，这码事儿不适合拿来“恭喜”，不由惭愧：“还是你机灵。枉我跟着主君走南闯北这些年，竟连这点眼力见儿也没有。” “何止这回！上次我就同你说了，主君与夫人的事儿不必咱们瞎操心的。”阿木笑道，“你当主君是个憨傻的么？若是他想赢的仗，你何曾见过他输？” 更不要说身边的人。他若有意要抓，夫人哪里跑得了？ 冯芷凌才进房门不久，后头人就跟过来，甚至礼貌性敲了敲门。 冯芷凌：“进。” 今夜都要登堂入室了，这会子还故意作这个模样，可气！ 嵇燃进了内间，含笑问：“夫人， 我的物件回头放哪儿才好？” “就照你在厢房的布置放罢。”冯芷凌略打量四周，“除了铠甲沉重些，需单独备个架子，旁的倒是没什么可变动。” 她放这的布置也不多，挤一个嵇燃进来也绰绰有余。 还以为上门来又要被夫人借机奚落，没想到冯芷凌倒是认认真真地想他该如何安置，甚至连铠甲也考虑了进去。嵇燃只觉熨帖得紧，一刻也离不得她，走过去拥着人道： “我今日忽作如此要求，若若会不会感到为难？” 冯芷凌横他一眼：“要是我说为难，谨炎哥哥会立刻从我这搬出去么？” 糟，开口就给自己挖了个坑！ 第98章 匕现：误情意任她压着趴好 男人闭上了嘴,假装方才的问题被他咽了回去。 冯芷凌也没同他计较。 两人到如今情状，同卧本就是迟早的事了。 虽说每次她都是“被”欺负的那个，可真要算起来,她也不能说是完全抗拒讨厌的。 只是这事儿不能叫那人知道,否则更是要得寸进尺。冯芷凌亦有自己的小心思,因此对嵇燃的要求倒也接受得坦然。 至于嵇燃搬进主房后是什么情况，到时再说罢。 因还担忧着重华宫中,冯芷凌便匆忙去了书房。先拟信一封,叫嵇燃派属下去为她传递。 “重华宫不好进外人,设法交到金姑姑手上也是一样。”冯芷凌叮嘱道，“若是方便，就替我将这一盒玩意儿送给姨母去。” 东西不贵重,却是宫外的外甥女儿一番惦念心意。嵇燃也懂,自然满口答应。 “近期不是戒严的时候，送这些倒不困难。”嵇燃道,“甚至,我上朝前带你入宫也可以。只消出来时,叫娘娘将她御赐来的令牌借你一日就是。那令牌是额外的特权，带着它出入宫都不受阻碍。”回头只消说贵妃亲眷凭令入宫，也不算贸然无礼。 说到令牌，冯芷凌方想起来一物，赶忙去屋内翻了出来。 “难道是这个？”冯芷凌犹豫道，“先前姨母怕我在宫里待得无聊，说是求了令牌方便我出宫走走,一直也没叫我还了去。我还以为这令牌只管一时的用处，时间长了自然不认，便也没放在心上。” 嵇燃接过来看：“不是那一块,那块是连养心殿也入得的。这块只是寻常出入的令牌，宫中禁卫都认识，也还能用。” 要是有这个，倒不必等琪贵妃传召接人，冯芷凌单独便可入宫去寻她姨母了。 冯芷凌不由喜道：“既然这样，就不必使唤人送信了。东西让我拿上，径自入宫一趟还方便。” 这阵子，同姨母连书信往来都没有，她怪想念的。 见她喜上眉梢，嵇燃叹气道：“就急这一日么？” 看若若这架势，巴不得现在就进宫里去。 “今日收拾收拾，挑明后日去就是。”冯芷凌嗔道，“我何曾是那样急的性子。” 见他眼神里有话，冯芷凌这才反应过来那丝戏谑，“我可不是故意避着你。” 她又不是第一次见识……哪怕今夜榻边多个人，也没什么好慌的。 嵇燃若知道她此刻想到了谁，只怕这会就想将人生吞了去。好在他不能知情，闻言只是笑笑。 免得自己多说多错。 … 日光还未暗尽，东厢已经被收拾空了。 嵇燃身为主君，房内的东西却少得堪称简陋。真搬动起来，除了两件盔甲要人合力，旁的都不算麻烦。 连人卷铺盖来，晚膳自然是直接在主房的外间用。 冯芷凌若不出府门，便喜欢着轻便些的衣衫在内院走动。屋内又暖着炭火，她干脆褪了厚袄，只身着浅鹅黄的缎织花锦对襟坐下用饭。 这衣裳颜色鲜嫩，格外衬得她面色如玉，娇美可人。嵇燃没见她穿过这一身，盯着看了好几眼。 冯芷凌：“回头给谨炎哥哥也做了试试？” 夫人怪伶牙俐齿。嵇燃收敛回眼神，不经意开口：“先前似乎没见你穿过。” “回府来预知天要冷，早早就吩咐下去做了些新衣裳。”冯芷凌执箸用餐，不紧不慢，“谨炎哥哥的我收在橱里，正想熏些清淡的香再给你拿过去，如今是省了事。” 她倒是镇定自若的模样，脸上一丝羞怯也没有。嵇燃也不想提前惦记晚间光景，可眼前人他记挂已久，近来又颇多亲密，哪还有叫自己神思不飘摇的定力？ 今夜胃口是好的，却吃不下嘴边的饭。 看若若这样子，是拿着他不许放肆罢？ 嵇燃索然无味地扒两口菜。借机向夫人求个入室登堂，倒也不是今日就非得发生什么。 真要讲起，他们成亲那日仪式也不算太完整，如今想来，处处都是遗憾。 就连冯芷凌暗中催促他成礼时，他也还在犹豫，导致夫妻对拜时慢了一会，没同她的动作完全一致。 饭后略消消食才好洗浴，嵇燃原想叫冯芷凌先去，却听她道：“我要去书房一会，谨炎哥哥先用热水罢。” 也不知道是与他同处一室面上尴尬，所以避让，还是真的去书房有事儿。 没法子，男人只得自己去洗浴一番。见冯芷凌还没回房，书房案边窗户又确实透着烛光，嵇燃不好意思撵上去干扰，于是径自回床榻去歇下。 看这动静，不等他睡着，有的人都不肯回来了。 才在床外沿躺倒，嵇燃便觉脑下枕了一块硬物。伸手去摸，竟是一柄镶嵌蓝宝石的锋利短剑。 * 冯芷凌在书房忙乎将近一个时辰，这才松松肩膀，叫婢女再给自己备水去。 清算账目，不留神便折腾晚了。她是想着，若过两日要为宫中奔波，只怕没心思看账本，倒不如早早算清，好叫阿金阿木将账目再分送回去。 回房时，房中寂静无声。隔着纱帘隐约望见一双长腿曲在床上，想必是嵇燃等她等得困乏，先歇下了。 冯芷凌便放轻些脚步，悄悄去侧间洗浴。夜深了，外头的风尤其寒凉，不过是从书房回来这一小段路途，就将冯芷凌身上好不容易聚集的热气都吹散了。 直到整个人缩进热气蒸腾的浴桶，冯芷凌才觉被吹冷的手脚又恢复了温度。待适应后，又嫌水太温和，她悄声吩咐婢子：“去加两盆烫水来，我再暖会儿身子。” 婢子领命而去，冯芷凌便靠着桶壁候着，闭目养神。 一日折腾下来，到这个时辰也疲乏得紧。 没察觉婢子脚步，耳边却响起来小股水流缓缓注入浴桶的声音，同时裹着浑身的水温度上升不少。冯芷凌闭着眼，正想说水热得够了，还没开口，那注水声便停了。 “替我揉揉肩。”脖颈与肩膀都有些僵硬，冯芷凌开口吩咐婢子道。 身边人依言伸手来服侍，贴上来的却不是冯芷凌所以为的、婢女细柔乏力的手指，而是男人的粗糙指腹。 冯芷凌意外睁眼回头：“谨炎哥哥？” 她还以为他是睡了。 “嗯。”男人应一声，“我替你按按。” 他殷勤至此，打着什么主意不言而喻。冯芷凌不置可否转回头，脸色却比被热水浸泡得粉红的浑身更烫起来。 连沐浴一会的时间也等不及…… 这么想着，背后那人却当真老老实实地在替她疏松筋骨。先前肆意妄为的大掌如今本本分分，丝毫没有探去多余的地方。 不仅如此，手法还 老道得很。按到几处格外僵疼处，叫冯芷凌忍不住闷哼出声。嵇燃也知在这处使力不会爽快，只能安慰她道：“这儿尤其硬结，要揉开些明儿肩臂才舒畅。” 说完，又尽心尽力给她揉了一炷香有余的时间。中途还不忘加回热水，免得冯芷凌着凉。 冯芷凌：“……” 谨炎哥哥还真是以她的身体为重…… 伺候着人按完，嵇燃这才出了浴房。外头候着的婢女红着脸进来伺候夫人，显然是将方才隐约暧昧的声音误会成了旁的举动。 冯芷凌：这回当着下人面宣淫的名声是逃不掉了。 中衣外裹了件袄子，冯芷凌这才舍得从热气犹在的浴房出来。回内间时，果然见嵇燃还在外沿躺着，见她回来，还起身让了个地方。 “我平素醒得也早，就睡外头罢。”男人低声道，“你畏寒，里面暖和些刚好。” 直到舒舒服服躺进用汤婆子暖好的被窝里头，冯芷凌都没明白今晚这是怎么回事儿。 她心里都做好准备了，少不得又要像上回她生病，被嵇燃按在床上厮磨不舍。没想到今夜这人一反常态，倒有几分才成婚那时的样子，格外君子端方起来。 要是别人也就罢了，同嵇燃的羁绊着实三言两语交待不够，何况冯芷凌也不是一味忸怩的性子。见男人甚至略背向她，拉拢被子就要睡似的，她忍不住伸手轻推一下男人手臂，问： “谨炎哥哥，是不是因等我太久，怨我没留意你？” 这模样怎么看，也像是有些赌气。 嵇燃：“我没。” “真话么？”冯芷凌才不信。 见嵇燃没转身，根本瞧不着脸上神情，冯芷凌就干脆趴着他胳膊上探身去看，“你这样我可睡不着，有事儿便同我说一声呀？” 她声音婉转动听，平时特地端庄些才显沉稳，如今在耳边黏糊糊撒娇似的，嵇燃哪里招架得住。 心里叹气，转过身来，将人搂在自己胸口，任她压着趴好。 “白日里问你了，是不是为难，你又没说是。”嵇燃闷声道，“你知道我脸皮是厚的，既然不是拿刀架着不许我来，那我可就主动上门了。” 难道还是为这句问钻了牛角尖？冯芷凌哭笑不得：“那时同谨炎哥哥打趣，我也没说旁的话罢。” 她这会子才有些害羞，自暴自弃地坦诚道，“要是不许你在主房睡，先前也早给你两耳光了。” 哪还能由着他亲来摸去的…… 有半句话也能当定心丸了。男人这才主动了一分，伸手轻抱着身上的人：“那你……枕边备着短剑，难道不是防备我？” 冯芷凌这才知道他究竟误会成什么意思，一时啼笑皆非。 她撑在他胸膛上直起身子，居高临下地怪罪：“那柄剑！是我想学些近身可用的招式，才拿出来想着有朝一日找你讨教的！你当我拿来对付你么？” 第99章 长久：酝春宵只能张口去咬他的肩膀…… 谨炎哥哥竟以为自己前几日顺手放在枕边的短剑,是今夜为掣肘他而备，难怪忽然一副郁闷不已的样子。 冯芷凌抿嘴想笑。幸亏这乌龙只在自家床帏内发生，传不去外头。否则,嵇将军要被上京众人嘲好一阵罢。 听了冯芷凌解释的嵇燃：“……” 当真不怪他误会！今儿才说要搬去主房,夜间就发现若若枕边放着利刃。将军府里哪需女眷舞刀动枪去防备坏人,嵇燃自然就误会成她不允自己妄动，才作此举来警示。 心里头重担总算卸了,男人面上神情松懈下来：“原来如此。害我心里好一番争斗。” “争斗甚么？”冯芷凌不解,“谨炎哥哥不知我拿这物何用,尽管问就是，咱家一向是有话直说的。” 咱家。 这说法嵇燃喜欢。 他孤寡大半生，要说从没想有个家,那绝对是假话。只是他一向想得也实际,自己身为武将出生入死，一不图功名二不擅逢迎,又没个好出身,想稳稳当当叫家室富贵安然,难如登天。 也没遇过什么令他动念的女子，成家的事儿便一年复一年拖沓下来。 幸好圣上有意留他在京，给他和若若赐婚。如今他也算有个家了。 “我一时灰心丧气的，哪里提得起这个脸面问你。”嵇燃答。 好在若若是个敏锐的，察觉他情绪，今夜硬是主动讲开。 心结一解，嵇燃如今心思便活络了些。只是夫人才好声好气来安慰他,动作亲密地在同他说话。气氛温馨得恰好，嵇燃又不肯显得自己急色。 成婚多日才得这一幕，他怎么忍心破坏？ 听嵇燃如此说,冯芷凌不由好笑：“将军大人连这点气魄也没有么？” 原本担心嵇燃会如前几日那般急躁强势，叫她没有推拒余地，冯芷凌心里多少有些忐忑。不料这误会一出，反而能更让她安心。 许久之前，金姑姑曾带着画像来与她相看儿郎，那时还说“武人心思粗放，唯恐不会疼人”。谨炎哥哥也是武人的出身，脾性却同那刻板的印象大不一样。 冯芷凌说话时，手还撑在嵇燃胸膛，时间长了才觉这动作有些暧昧。手底下硬邦邦的肌肉触感倒不算硌手，却免不了叫女子面红耳赤…… 冯芷凌悄悄将手劲收回：“既然话说开了，谨炎哥哥可不要莫名其妙又误会我什么。等你有空，再教我用一用这柄短剑罢，也省得宝剑在家里落灰，糟蹋了好东西。” 夜深静谧，帐暖人娇。此时她再想躲，嵇燃也未必肯叫夫人如愿了。 男人微起身半靠床头，内侧那条长腿却正拦住冯芷凌欲往床中移动的方向：“不行。” 也不知说的是不给教，还是不准她躺回自己那半侧去。 “不会误会你了。” 分明是困乏冬夜，男人眸底的精光却难以掩藏，“等哪天下朝得早就来教你用剑，不过……” 学费得先收一笔罢。 他将腿一伸，拦着冯芷凌的时候，她就知道怕是躲不过了。 两人都只穿了薄薄一层就寝的衣裳，她稍掀开些被子就发冷，嵇燃身上却分外炽热。 不仅如此，刚才还有物什……不留神蹭着她几回。 坚硬程度……比起她方才摸着的胸膛也不遑多让。 她是故意假装没留意，偷偷摸摸地要躺回自己那侧被窝。可碰没碰着，嵇燃心里怎么会没有数？ 猎物越是想落荒而逃，猎人自然……越有兴致。 只是这回男人却毫不急躁了。 伸手一拉，人就跌回来他怀里。嵇燃俯首去吻她，将停在朱唇上时，又停了动作。 冯芷凌惊惶睁眼，嵇燃却将头垂得更低，些微干燥的唇最终落去她雪腻修长的颈下。 帐中美人一声惊喘。 没人堵冯芷凌的嘴，她隐忍甜腻的叫声便难以遮掩。嵇燃只有吃她嘴唇时才急躁汹涌，这会子在别处，却学着轻柔温雅起来。 唯两瓣唇同她客气些，男人的手却并没容情。 武人手掌粗粝，初时还格外急躁贪心。冯芷凌虽然学了近一年箭术，手上也生了几处指茧，体能亦比从前强些，可女子身上其余地儿还是一样的娇弱可怜，哪里经得住他翻来覆去爱不释手。 实在难忍，又按不住喉间的声儿。冯芷凌呜呜咽咽要哭得急，只能张口去咬他的肩膀。 夜 深人静，房里有什么动静都容易听见，外头候了几个守夜的下人……她总归还要脸面的。 嵇燃满头是汗，任她下嘴在肩头留下好几个不深不浅的牙印子。动动手才将开始罢了，她就脆弱成这样，待会真刀真枪动起来，怎么能受得了？ 他于此没有实际经验，但好在是聪慧主动的学生。为这事儿，早去留意过市面的春宫本。 图画乍看不明白，还特地对着精讲房中术的文字教导仔细翻看，以便好生理解消化。 据夫人之前的反应，他应是学对了。可今夜的阵仗不比寻常，再有天赋的学生，初次上试心里也是没底。 怕她伤着，只能愈加耐心地伺候。 芙蓉帐中春色满溢。纵是做好了准备的冯芷凌，此刻也免不了羞恼难熬。 这人是不是在报复她……怎么要这样久？ 明日起来，得先将榻上这两层褥子都换掉罢？不知不觉从趴在他怀中被换成压在身.下的位置，冯芷凌还不由自主分神想着。 洗也不成……总之她不会再睡这褥被！ 忙碌间觉察她的走神，男人手上略停了停动作，不满。 他可是一直辛苦忍着，有的人还能得空想有的没的。他这才将辛劳半晌的手撤下，换作旁的。手掌顺着她的颈、肩…… 此时才腾出空，同她双唇相接。 虽说别处更是亲密无间，可他还是喜欢亲这里，每回触碰，都想将她吞下去。 冯芷凌被磨得受不住：“呜呜。” 嵇燃：“嗯？” 哼哼唧唧的，听不明白。 冯芷凌把他的头推开半寸，喘口气才说得出话：“你、你要就快些儿。” 嵇燃懂了。 备考的时间太长，考官这是催促他呢。 他倒也察觉了火候。若若没有一开始那般紧绷不说，咬他的力气也越来越小。 怜惜地吻了吻她嘴角，男人缓缓沉了下去。 听说会痛。看她方才反应，多少也是有些疼的。 嵇燃没敢随心所欲去动，忍得面色涨红。趁这时，又搂着怀中人好一顿疼，只想叫她留神别处，省得注意力全在那一处。 他却不知道，此刻再怎么努力，冯芷凌也只能留神着那处了。毕竟是第一回，又叫嵇燃伺候得情动不已，冯芷凌此时哪还有心思留意身上舒不舒坦。 床帘轻晃了半夜，其间还传来微微抽泣的声音喊着“谨炎哥哥”。只是先前娇嗔几分，到后来便格外无力气恼起来。 还有大把力气的那人，则全不顾自己还有几层脸皮，只顾哄骗她：“就一会。” “半炷香功夫，马上。”边哄她，边不忘占便宜。 冯芷凌抽抽噎噎，哑着嗓子：“……半炷香，这会都天亮了。” 男人却随手抓了一旁的绸带，将她眼睛遮起来：“没亮，还要一会。” “……” 一夜风声动尽，朝阳当真升起来了。 … 冯芷凌再醒来时，便透过床帘窗纱，望见外头天光大亮。 不仅如此，日头还高高挂在空中，是冬日里难得晴朗的好天气。 她慢吞吞翻身起来，外间候着的婢女急忙想进来伺候，被冯芷凌轻声打断。 “先替我备温水沐浴罢。” 昨儿事毕，谨炎哥哥倒是打水给她擦过，此时身上是干爽的。要是如昨夜那样黏腻，她恐怕睡不得多久就得醒来。 只是擦身究竟没有浸浴来得干净彻底。冯芷凌躺进温热的水里，低头便在清水粼粼中看见自己身上几处发着红…… 膝盖、腰侧、腿根……浑身没几块好地方。 婢女此时方得夫人允许入内，见这一幕也羞红了脸。冯芷凌默然一会，道：“寝房去收拾了罢。” 趁她自己不在房里，赶紧将要清理的都挪出去。 泡了一会，没恢复多少力气，反而身上更加筋骨松软。冯芷凌一夜没怎么睡安稳，干脆当这日是纯然的休息。偷闲不看账，叫下人搬了躺椅来，在小花园里晒会太阳。 没晒多久，叫她一身酸软的罪魁祸首回来了。 “今日上朝这样快么？”冯芷凌意外。 “告假了。”嵇燃道，“冬日天不亮就得出门，否则也是来不及。” 冯芷凌：“怪谁？”是谁狠心折腾她，直到天边都起微光那时辰的？ “是我的罪过。”嵇燃挥手叫下人退远，走过去单膝蹲在她躺椅边，“可有哪儿不舒服？” 除了身子疲乏些，倒确实没什么不舒服……冯芷凌想说谎话叫他惭愧，一时也编不出像样的假话唬他，只好说：“没什么不适之感。” “那就好。”嵇燃替她捋了捋散乱的发，俯身亲了亲额头，“中午给你做些清淡东西好不好？” “府里这么多厨子，哪里用将军大人下厨去。”冯芷凌闭着眼，“谨炎哥哥做的饭，我可不敢吃一口。” 昨儿为求她再撑一会，什么练弓学剑的学费都讲出口来哄。今日还要下厨，她怕自己连这顿饭的利息都给不起。 嵇燃失笑。 “好若若，有没有由头都使得，不差一顿饭。”他按着她的肩膀亲吻缠.绵了一会，这才起身，“我先去看看炖什么汤适宜。” 冯芷凌在躺椅上又歇半晌，才反应过来他的言下之意。 合着意思是说，回头他该使劲还使劲，连理由都不找来哄骗她了呗？ 第100章 出门：访姊妹是不是这西北风太凉…… 在家歇足两日,冯芷凌身上的红才逐渐浅淡下去。 这期间，还差点要将食髓知味的某人赶去外间睡小榻。 好在那柄宝石短剑，到底算是派上一回用场。冯芷凌将带鞘的剑往床中间一竖：“一人一半,不许越界。” 嵇燃：“今夜保证不闹你。” 冯芷凌置之不理,将剑摆在床上便施施然走开了。 昨夜也说是不动她,要叫她好好歇歇。结果有人管不住手和嘴，不老实地闹了她一晚上,冯芷凌迷迷糊糊中又被翻来覆去地黏糊亲密好几回。 倒不如给她来个痛快,再早些睡呢！ 嵇燃无奈。既然这剑……是夫人要放这划线求个心安,那就摆着罢。只是入夜里等人睡着，他又悄悄将剑拿走了。 剑鞘冷硬，睡梦中若若要是不小心压上去,皮肤说不准要被压青一块儿。 何况,剑做分界有什么用，最后靠的还不是他自己的意志力和所剩无几那点良心？ 嵇大将军毫无愧疚地想。 冯芷凌次日醒来,见剑不在床上而在桌上,倒也没说什么,横竖她昨晚睡了个好觉。不过后半夜，睡着睡着便滚进一个火炉里头，她本人也并不是毫无察觉。 凛冽冬夜里，冯芷凌硬是睡出来一身薄汗，不得不晨起之后再擦身一番。 这日身上酸软消了，红印也淡去许多，冯芷凌这才叫护卫替她带上预备的东西,准备出府一趟。 原先说过两日就去接紫苑，结果却因冬日临春的内宅变故，不得不略拖延下去。先前惦记着要去宫里,冯芷凌也没能顾得上。 无法，冯芷凌只得叫人先送信送礼品去重华宫留个消息，然后才着急忙慌收拾些东西，带着去许家接紫苑。 紫苑在许家这三四日倒是过得不错。虽说与君儿相叙，聊故乡家人之类免不了一番感伤，但此生能多一位血缘至亲在身边陪伴，到底还是喜事一桩。 只是也惦记着冯芷凌说过两日来接的事情。见第三日还没有音信，便日日望着许家大门开始期盼了。 夫人既答应了接自己回去，应当不会食言的。 许蕤庭也道：“嵇夫人说‘过两日’也只是大概光景，没说一定要你两天后就回去嘛！你只管安心在我这待着。” 家里又多一个厨艺不错的可爱姑娘，许蕤庭是巴不得紫苑也同紫君一样，在她这留长久些才好。 若将来她俩都走了，恐怕大家都会不习惯。这样看来，或许她也该花钱雇个厨娘才是？ 一日三餐吃了好的，再回去顿顿清汤寡水的日子可就叫人受不了。 等冯芷凌到许家，恰好一家大小都刚用了午饭。听见有客人上门，紫苑急忙赶来前院。 “果然是夫人！紫苑算算时间，也觉得您是今日来。”紫苑喜道。 不好特地向紫苑解释自己身子这两日的不便，冯芷凌唯有违心道：“你们姊妹重逢不容易，在一处多聊聊也是极好。” 她这次来，给许家带了不少礼物。当中有给许蕤庭的，也有给景安阿巍与府中常来那些小孩子的，因此浩浩荡荡抬了好几大箱。许蕤庭见这架势不由一惊：“嵇夫人，您这给得也太多了些。” 这何止是财神爷，简直是冤大头了嘛？ 仔细想来，她除了侥幸查得玉料线索，旁的事儿好像也没特别帮上什么忙。怎么这位夫人待她和她的生意这样宽容？ 冯芷凌笑道：“一些薄礼，不成敬意。还要多谢三娘替我家紫苑救得她姐姐。三娘素日救济仁义之举我亦有耳闻，因此胡乱备着些不值钱的物件，希望能帮些小忙，还请三娘别嫌弃。” 许蕤庭是钻钱眼子里的人，白得的东西哪有不要的道理。何况冯芷凌嘴上这样客气，她也知道箱子里的物件必不可能有多寒碜， 闻言更是不好意思，急忙俯身行礼谢道：“夫人特地带来，我许某就不客气了。” 见她收下，冯芷凌欣慰不少。 她本没想着硬要同许蕤庭再成为朋友，但如今既得以相见相识，反倒不如再争取一回深厚交情。梦中，她是委曲求全颇识大体的宁府夫人，找许蕤庭买过几回私下消息才逐渐熟识，也不知是哪一点得了许蕤庭的赏识，待她极好，甚至没花钱买的消息也派人送去她案头。 甚至，发现宁煦在外有人后，她还未同任何人讲起此事，许蕤庭已经暗暗地替她打听到了那女子的住处…… 思及此，冯芷凌心中黯然。 多谢许三娘为她考虑的一番好意，可梦里那个自己，似乎到最后也没有去找过那个女子。 宁煦是否归家，与她如何纠葛，早与旁人没了干系。 一个失却从前心意，一个亦有自身气性。哪怕像许蕤庭所说，劝服那女子后还能设法要郎君回心转意又如何呢？她实在不屑于做这样的事情。 坐下喝茶，闲聊了一会，冯芷凌便起身告辞了。 “预备带着紫苑去铺子里挑两块玉。”冯芷凌含笑道，“只可惜君儿姑娘如今不方便外出行走，要是信得过我的眼光，就叫我教紫苑替你去挑如何？” 君儿忙道：“那是再愿意不过的，多谢夫人这番心意。” 她看得出来，这位夫人待妹妹极好。妹妹说是在商人家里做婢女，可这几天接触中，小手上连个茧也摸不着。穿的衣服料子也上好，是有些人家里主子都未必穿得的。 这三日，明着暗着同紫苑套话打听下来，君儿绷着的心总算是放下了。 她吃多少苦头不打紧，横竖这么些年也就这样过来了。但妹妹失散时太幼小，君儿只怕她小小年纪受长久磋磨，坏了身体或失了品性。倒没敢大胆设想，妹妹在贵人身边过得堪称幸运。 如今既放下了大半的心，那叫紫苑再跟着她的夫人回去也没那么难以割舍。 君儿忽然想起些什么，忙奔到正要离开的冯芷凌面前： “君儿无意中听许三姐姐与妹妹提起，夫人您似乎与三殿下有些旧怨。虽说谈事时殿下都会避开闲杂人等，我能听见的并不多，但毕竟曾在他身边几年，有些事儿或许有所耳闻。若是夫人有需要打听的，只管来问，君儿一定知无不答。” 实在无以为报，君儿只能尽力提供一点自己的价值。 闻言，冯芷凌想了想：“的确如此，只是我这头的事儿也十分隐晦，恐怕三言两语难以说清。非要追究起来，是我夫家同曾经的上司三殿下有些渊源罢了，具体情况许三娘子知道一些的。” 许蕤庭道：“既君儿姑娘有意帮忙，那待我同她对对口风，看看能否有新的线索出来。只是夫人，上回你叫我打听玉料之事，虽说有了答案，可究竟能起什么作用，许某却是一头雾水啊。” 言下之意，是想叫冯芷凌再将目的交代仔细，她好知道冯芷凌究竟想要什么样的线索才好。 冯芷凌苦笑道：“说来好笑，我亦不知追查这细节究竟为什么，只是心里头无论如何也忽视不过去……只能劳烦三娘千万替我留意着。对了，若是有同二皇子相干的事儿，麻烦也一同记着告诉我。” 君儿睁大眼睛，没想到眼前看似温柔好脾性的这位夫人，居然同两个皇子……好似都有些背后的仇怨？ 当真、当真是不可以貌取人，果然这样有身家又有气质的夫人，不是寻常人可拿捏得住的，也不知道是怎样的男子有幸娶得到她。 冯芷凌不知君儿正有些崇拜地看着自己，将话讲清后便继续告辞：“时辰不早，我就带着紫苑先走了。回头若得空，再常送她来玩儿。” 日落之前，还来得及去逛逛上京的玉铺，定两块姊妹佩的玉料子和花样。到时候东西做出来，再叫紫苑带着送她姐姐。 冯芷凌心想着，便带紫苑往那繁华地界去了。 * 虽说冯芷凌生在上京长在上京，但因从小教导严格，后又上山清修，实际上出门来肆意游玩的次数并不很多。 好在冯家有不少零碎生意在京城里，冯芷凌从小跟着母亲耳濡目染，总能大致知道上京的行当如何。 近些时日，她自己出来得并不勤快，但下头管铺的掌柜，早都依她吩咐将自己铺子周边的状况一并介绍来。哪怕是冯芷凌先前没来过的地界，如今在心里头也有些印象。 紫苑道：“这处咱们没来过，夫人怎么知道有个玉铺子在后头？” “前面是自家的布行，附近的景况多少知道些罢。”冯芷凌笑着解释。 这间玉料店虽然小，但里头的东西好。玉石成色出众，且价位实在，掌柜的自己也是个爱玉的文人，因此开了这间店，平时也叫自己弟弟来帮忙经营着。 冯芷凌领着紫苑在外头已经逛了一圈，但没见着格外满意的料子。想起这间未曾踏足的小店，便抱着一丝希望过来看看。 一进店门，冯芷凌就知道今日不会空手而归了。 不大的店面拾缀得干干净净。因天色不早，里头的光也昏暗些，偏就在这样昏暗的日光下头，仍能看出台上摆着的一块块石料温润剔透，玉韵深厚。 店面不起眼，玉质却都比外头大街边商铺的要再高些档次。 冯芷凌满意了，唤紫苑过来挑选：“你先瞧瞧自己喜欢什么色什么水头，我再替你相看。若是料子够，用同一块做两枚玉佩也使得；若不够，你再亲自给你君儿姐姐选一块别的。” 紫苑左右为难，最后挑中一块两个巴掌大的莹润黄玉。冯芷凌看着也觉得不错，这块恰好适宜刻姑娘家喜欢的花纹，大小又足够做两样，省事许多。 见主顾自己选定了货，掌柜的便报了个价钱。紫苑有些吃惊道：“比方才看的几块都要贵呢！” 那几块都有些明显的缺陷，紫苑自己也不算特别喜欢。只是勉强选了来，又被冯芷凌否决了。 眼前这块倒十分喜欢，就是太昂贵些。 “好玉无处采买，贵重些也寻常。”冯芷凌倒对这价钱没有意见，痛痛快快地叫护卫给了。 等回家寻个好工匠来做，还得再花一笔。 总算将今日出门的大小两个任务都完成。人也接着了，玉也选好了，冯芷凌心情舒畅不已。见太阳都快要下山，也是时候打道回府了。 谨炎哥哥今日去上朝前，还缠了她一会，逼着她不得不答应晚上等他回来再去沐浴…… 好好走在路上，紫苑就见冯芷凌面上平白无故红起来，忍不住关心：“夫人，是不是这西北风太凉，看把您脸都吹红了。” “是披风太厚重，闷着发热。”冯芷凌撒谎不打草稿，“等回去解开就好了。” 等紫苑儿回去见谨炎哥哥在她房里……还不知会是个什么反应。 此事虽说顺理成章，可顺了一年也没成，偏生前两日才成，紫苑少不得会惊讶罢？ 从小巷里走出去才好上马车。嵇府的小车就候在前头，眼见几步就能到时，侧边有道耳熟的声音喜不自胜传来： “这不是嵇将军的夫人吗？” 100-110 第101章 旧雁：离人心那只“野猫儿”近在眼前…… 李鸿越含笑招呼：“偶然出来逛逛,竟又遇见夫人 ，真是稀奇的缘分。” 冯芷凌淡然神色，回身行礼：“臣妇见过二殿下,二殿下万安。” 身后紫苑护卫等人也恭敬下拜。李鸿越不以为然道：“在宫外何必拘礼？快起来罢！” 见冯芷凌一行人从巷子里出来,手中又提着眼熟的包盒,李鸿越道：“原来夫人也知道这一家玉店，真是慧眼。” 冯芷凌谦：“意外逛来罢了。殿下能对宫外的行当也这般了解,才真是见多识广下又洞察于细微。” 李鸿越大笑。 她倒不愧是商人之女,能说会道。 “本王哪有这般体察民情。这铺子是本王府中人管的帐,自然本王就知道。”李鸿越笑道，“本王亦对玉石颇为喜爱，因此吩咐家里人寻那些玉石商人多采买,遇上难得一见的也好自己留着。” 李鸿越这会倒不算冒犯,目光并未紧盯着冯芷凌不放，人也没走到她近前来。可皇子站在那里侃侃而谈,一副不准备走的架势,冯芷凌不知他究竟是何用意,唯有作恭谨状束手细听。 上次她假装不知门外是皇子，才有意反击冒犯。如今对方身份明朗，她便不好无礼地甩开李鸿越就走。 “既是嵇夫人来访，本王怎么好意思收您银钱。”李鸿越摆出一副爽朗做派，倒不似冯芷凌先前在重华宫遇见他时那般怨怒表情，“不知夫人选了块什么料子，让本王叫手下人将银钱退还给您。” 说着,他竟真要踏步往巷子里走。 冯芷凌忙推拒：“多谢殿下慷慨宽厚，只是若真这样，倒叫臣妇不安。请您不必在意银钱,物有买卖，能将这玉料买到手也是臣妇的福气。” 李鸿越倒也不是当真想拉着她回那铺子去拿钱，听了便道：“嵇夫人如此□□，本王可就不客气了。下回再来就请随意挑选。本王这铺子也只为知音人有缘相聚，至于进账如何，是从不在意的。” 后头躬身垂首的紫苑听了这话，心想：说是不在意进账，那玉料一块赛外头四五块的价，可真不便宜！ 冯芷凌唯有再俯身行礼：“多谢殿下。” 她累了。 若要圆滑周全些，她还可以有大把讨巧的好话讲来。可李鸿越本就是她近来格外忌惮之人，上回冯芷凌又为泄愤，故意丢酒栈砸了他一回。 即便她这次回话能将皇子哄得开心，又能有什么好处呢？ 若李鸿越当真同她在高山寺所听见的那样狡诈阴狠，甚至有意谋害当时在三皇子麾下的嵇燃……却偏偏对她频频示好，究竟是为什么？ 将背后那些事儿细细翻来，便显得李鸿越此人行事格外不明不白。 冯芷凌只能陪着小心同他应和。 “对了，今早才从重华宫出来。”李鸿越忽然话锋一转，“听说娘娘身体不适好些日子，叫父皇也担心得很。我这个做儿子的闲着没事，也不用上朝，今日赶早，代父皇去探望了娘娘一番。不知夫人是否近日也要进宫去探探病？” 李鸿越无端端提起冯芷凌姨母，更是叫她心中警惕难安，面上却做担忧状：“多日未见贵妃娘娘，臣妇也正想要进宫看望。” “择日不如撞日。恰好本王今夜回宫，不如我带夫人进去？”李鸿越笑眯眯道，“早就听说娘娘有个如珠似宝的外甥女儿，疼得眼珠子一般，想必这几日夫人也为担心娘娘而食不下咽。本王见你今日，可比从前在重华宫时消瘦。” 这话便暧昧不当起来，冯芷凌俯首帖耳，只当自己没听见全部：“多谢殿下关照。只是臣妇今日已叫人传信入宫问候，还待贵妃娘娘精神好些后再召见我。贸然去探，唯恐冲撞娘娘玉体。” 真是滴水不漏。 李鸿越饶有兴致：“我今儿去时，娘娘精神看着不错，若一心疼爱的晚辈入宫来看，或许心情好转，这病也好得快些。” 冯芷凌悄然抿紧了嘴。 什么意思……看这架势，李鸿越是非要她今日入宫不可么？ “蒙殿下慷慨盛情邀请，臣妇又着实担忧娘娘。既然如此，就厚颜叨扰殿下一回。”冯芷凌应了下来。 临走前，只带了紫苑与身边两个不起眼些的随从。嵇燃那头留下的几个精要护卫，却是不宜随便入宫去。 这几位哪怕手头没带着兵刃，也能有徒手伤人的本事。他们几人，更是在嵇燃营中有记载的兵士。若在宫中有些许意外纠缠上来，主将嵇燃便无论如何也摘脱不清了。 如此能够牵一发而动全身的破绽，冯芷凌宁可自己以身犯险也不能留。 见冯芷凌低声吩咐几句，只准备带身边几个无甚武艺的下人就要进宫去。李鸿越不由眯起眼睛，真心实意地对她的心思产生了些许兴趣。 她似乎……对他防范得很紧么。 可他只是众人眼中无才无德，不堪大用的皇子罢了，甚至耿直愚钝到不擅长掩饰自己的无能与心机。究竟有什么可值得她这样小心翼翼？ 况且，她不是区区商府之女而已？但这样的眼界与心思，着实不像才出阁一年，甚至只在深闺与边城生活过的寻常人家小姐。 哦不止如此，她还曾因闺阁中事，被生母发落去山寺清修养性。 山寺…… 李鸿越垂下眼帘，眼中微光一闪。 如果他没记错的话，那夜里似乎有过一些不寻常的动静，当时他只以为是野猫儿罢了。 原来，真正的那只“野猫儿”，近在眼前。 * 跟着二皇子的车驾，冯芷凌轻而易举便能进宫。 可这并不值得如何欢欣……毕竟这日就算不遇上对方，凭她自己也能入宫去的，甚至不论是姨母召见，或夫君同行，都比叫毫无渊源的二皇子亲自送进宫来要好罢？ 只是李鸿越的话说到那份上，她强行拒绝便十分不妥。再者，她也想知道李鸿越为何要她此时入宫。 虽然还无法仅凭声音便断定神秘人身份，可连续两次“偶遇”二皇子，冯芷凌绝不会天真地认为这就是巧合而已。 她近来才出府几次？连到如此偏僻地界都能遇见好整以暇的李鸿越，这一切的背后定有推手。 冯芷凌神情冷肃，端坐在自己的马车中凝神沉思。紫苑亦心有顾虑，陪坐在旁边忧心忡忡。 待冯芷凌歇了自己思绪，头疼似的揉了揉太阳穴时，紫苑忙上前来替她按摩一会，边悄声问：“夫人，这怎么回事呀？这位殿下，怎么非要咱同他一起进宫。” “不必在意，咱们这回只往姨母那去。”冯芷凌轻声安抚她，“马上就要进宫里，料想宫中无人敢造次。等去了重华宫里头，便一切安定了。” 被她打发回府的护卫都是嵇燃手下，自然知道怎么给自家将军及时传信。最迟今晚，谨炎哥哥一定知道她这回出门以后发生了什么。 若是消息去得快，说不定谨炎哥哥这会儿已经知道了。 嵇府的马车进了宫门，行过大道便不能再在宫中驾车而行。除非是皇亲国戚，才有皇宫中自由使用的步辇。冯芷凌下得马车来，准备往重华宫步行而去时，李鸿越却也下来同她一起。 冯芷凌婉谢：“多谢殿下相助。此处去重华路远，不敢劳殿下行动。” 李鸿越却道：“是本王考虑不周，没提前唤了步辇给你用上。自然该一路赔罪的。” 此话更是僭越。冯芷凌脸色愈发冷淡：“殿下关照贵妃娘娘的孝心，真叫臣妇这个亲外甥女自惭不已。” 轻轻巧巧，将话意往皇子仁孝那头拨去。 李鸿越但笑不语，伸手请她先行。 顾不得皇子身份尊贵，冯芷凌冷脸行在前面。 二皇子……究竟想干什么。 从御花园中转向后宫而去时，偏 生又撞见另一个冯芷凌不想遇到的人。 宁煦。 见皇子殿下与陌生美妇同时出现在园中，宁煦身边人等均控制不住地稍稍露出惊讶好奇神色。 虽然众人很快便反应过来，将不妥当的表情都压下去，纷纷向二皇子行礼问安。 李鸿越直爽地亲切道：“免礼免礼！” 宫内新来的文臣向皇子这边行礼，冯芷凌与他一个方向而来，顺道接这些礼并不妥当。于是急忙闪身避让，径自往前走了。 这群人赶紧将二皇子缠在原地才好。再叫他这样跟着自己，原本没影的流言也要喧嚣尘上变出七八分来。 更不要说那里头还有一个她不想看到的宁煦。 宁煦随着众人动作一同向李鸿越行礼，心却跟着仓促离去的佳人背影走远了。 他入朝已有些时日，逐渐打听得了冯芷凌婚配事由的始末。 若若嫁给了前任禁军统领，此人还是一年前曾被贬去西北、无甚世家背景的普通武人而已。 哪怕她这夫君，现今的职权已同过往大不相同，宁煦仍无法接受。 就算升了西北将军，此人也不过是一介平民孤儿，怎么配得上他秀外慧中、才艺双绝的若若。 她能好到什么地步，宁煦一向都知道的。 梦里他也考取了探花……备考时那么多枯燥艰难的时光，都因有她陪伴而变得生动许多。 甚至，她看似出身不显，实际却能陪他剖判策论，答得头头是道。不仅经纶满腹，其人美貌气度亦是超然。 厅堂甚至书室，没有她拿不出手、上不了台的地方。 甚至若若、哦不，冯家大小姐，在成亲当日是如何凛然果断，阻拦一众禁军维护夫君成婚的壮举，宁煦也从旁人耳中听过了好几回。 原本这事儿已经冷落下去，嵇燃回京抛头露面受封赏，还升了比之前更高的官职，这事儿便又被人悄悄拿出来议论。 宁煦每每听一遍，心里头就得酸一遍。 若若看着是极和气不爱发火的人。可她对自己放在心上的人有多护短，他也是见过……体验过的。 宁家满堂宗族，并不是人人都对主家服气，尤其是他这个先前并不大长进的浪子，在考取功名前也曾被宗族旁支长辈明夸暗贬地借机奚落。 若若嫁进来之前，他被奚落也就奚落了。对方再是旁支的亲族，年岁却比自己长太多，当着众亲族的面，他不能不忍让尊长。 功名还未得手，不可再传出不孝不敬的名声去。 若若嫁进来之后……只消过了一个年，满堂被她含笑带刺地一一回敬几遍。从那以后，再没人敢当着他夫人的面，对他阴阳怪气说些不妥的话。 … 众人行礼起身时，二皇子已经追着前头冯芷凌的背影而去。宁煦转眼盯着这一幕，心里只余苦涩。 是不是尊贵如皇子殿下，也会发现他的若若有多好？否则，怎会是方才那般殷勤样子。 众人里头，不识得冯芷凌的人多。等皇子殿下走了，嘴快些的几位才敢稍作议论：“二殿下身旁那人，从前好似没见过，莫不是皇子妃？” 要是这样，他们方才岂不是不讲礼数，懈怠了皇妃殿下？ 个别人曾随长辈参加过嵇冯之礼，闻言便偷偷道：“可不要乱说。刚才的人，是朝中那个嵇将军的夫人。二皇子殿下的正妃之位，还空悬着呢！” “那怎么会同……”有人下意识便想反问，话到一半觉得不妥，赶忙憋在了嘴里。 或许二殿下与将军夫人，只是凑巧走在一路罢……可要是事关皇家的流言蜚语从自己口中传出去，届时惹祸上身就不好了。 人群中一时寂静下来。 第102章 谋位：凭借力夫人合该等等本王 宁煦正回忆梦境点滴,心如刀绞不能自已：“宁某先告辞了。” 言毕，不等诸位同僚关照几句，便匆匆离去。 有那心窍玲珑些的人想起来,此前一行人出宫也偶遇过这位夫人。那次起,宁探花的表现就十分奇怪了。 只是当事人均已离开,再想观察些猫腻出来却是不能。那人唯有将这三分好奇藏在心底。 另一头，冯芷凌忙着往重华宫去,身后李鸿越却大步追上来,笑道：“夫人合该等等本王。” 冯芷凌只好停下,不情不愿地赔礼：“请殿下恕臣妇冒犯。方才见诸多臣子向您行礼，一时不便才急忙避开。” 心里厌烦，面上却不露丝毫。 她赔不赔罪,李鸿越倒不计较。见冯芷凌答得周全,便将她刚才的故意疏忽轻轻揭过：“无妨。夫人心急于贵妃病情，一番孝心本王自然能理解。” 后半程一路沉默。到了重华宫前,冯芷凌便请守卫去代为通报。 重华宫之人没有不认识二皇子与冯芷凌的。见素日无交集的二人竟并行而来,心中俱是讶异。只是两位贵客都在等着,先赶紧告诉娘娘一声才是要紧。 琪贵妃说是抱恙休养，实际与平常状况并无二致。这一会正醒着独自在执子落棋。听说了访客身份后，贵妃惊喜又疑惑，忙叫随身女官先将人迎进来。 不管李鸿越来做什么，先叫她的外甥女儿进来见一面再说。 冯芷凌进得宫殿便拜：“芷凌见过贵妃娘娘。” 琪贵妃知道她是当着外人的面，装作规矩而已。也不拆穿，只满面欢欣去扶：“好孩子,快些起来罢。多日不见，姨母怪想念你。” 又对旁边李鸿越道，“二殿下本是稀客,今儿却来两趟，真叫我重华蓬荜生辉。” 李鸿越拱拱手：“娘娘抬举鸿越。” 抢在他再开口前，冯芷凌先道：“多亏二殿下热心，特地送我进宫与贵妃娘娘相聚，甚至一路护送，实在辛苦。芷凌受之有愧。” 李鸿越特地送若若进宫？ 琪贵妃从中听出一些信息，也觉诧异。二皇子从前若不是寻圣上，绝不会往她这处来的。今日早上才来送了一回花果，这会儿又不辞辛苦陪着自家外甥女上门，可未必会是什么好兆头。 但二皇子在诸人心中的印象，本就粗鲁直白又随心所欲。有些事几位皇子自恃身份不会做，他却是未必。早晨那梅花，据说便是他一大早亲自去采来的呢！ 有贵妃在场，话势便好把握许多。不消冯芷凌接话，自有久居宫中轻车熟路的姨母替她揽下皇子没事找事的话头。李鸿越见没机会拖着冯芷凌交谈，也没丧气，寒暄一阵后，便找个由头告辞走了。 “真是怪哉。”琪贵妃喃喃，“自从丽妃去世，此人向来不与后宫往来，今儿倒是一反常态。” 又忙关怀冯芷凌，“中午才收着你消息，说叫我过两日得空召你。怎么这会突然就来了？” 冯芷凌撒撒娇：“是若若想姨母了。” 而后，才将今日外出遇见二皇子的过程，与琪贵妃仔仔细细讲了一遍。 “原来他在外头还开着玉铺子。”琪贵妃若有所思，“怪不得先前送过好些美玉给圣上。只是圣上俭朴惯了，不常把玩那些，反倒留了不少在我这宫里。” 冯芷凌闻言，不确定地道：“姨母，我好似听说宫中有一尊青鹤九转玉鼎，不会恰好就在您这吧？” 重华宫赏赐丰厚，琪贵妃自己也记不得这些。正想叫人去拿单子来看，旁边金姑姑道：“确实有一样翡玉云霄鼎，作鹤翱晴空样子的，在库房里呢。” 冯芷凌忙请求：“不知是否方便叫芷凌看一眼。”不知会不会是与谟城玉笔山同石同源的那一件？ “傻孩子，你想看有什么不行？”琪贵妃慈爱道，“喜欢就带去，回头姨母叫人替你搬着。” 叫金姑姑拿好了库房钥匙，琪贵妃干脆同冯芷凌一道进到库房里头 ：“若若要是有喜欢的，只管同姨母讲，全拿去都使得，省得在姨母这占着。” 冯芷凌道：“我只想看看，那玉鼎究竟是什么成色的料。” 待金姑姑将障尘布一掀，冯芷凌急忙走上去仔细端详玉鼎。碧鹤展翅欲飞，风起羽梢连云，端是栩栩如生。鼎身是由整块独山玉雕成，玉质匀润，翡韵天成。怪不得二皇子会将此物送进宫里。 虽说第一眼，冯芷凌便肯定了□□成，但本着心细习惯，还是转来转去地研究了半晌。 “如何？”见外甥女一脸严肃神色，库房中万千珍宝无动于衷，却直盯着那玉鼎反复观察，琪贵妃忍不住问道，“若若可是看出来什么不曾？” “同我先前的设想，确实可以对上。”确认了许蕤庭的情报，冯芷凌反倒更困惑了，“上京的物件流落去外头也不奇怪，但偏偏夹在那趟假镖里头……” 镖是三皇子派人瞒天过海所设置，玉是二皇子有意进献父皇而刻造。这两件原本并没相干的事，却有东西莫名纠缠在一起。 要不是冯芷凌心细，又恰好有人拿着东西去她的当铺换钱，只怕这件事再也不会有人发觉罢？ 姨母曾说二殿下无望大宝，因此最不需防备。思及此，冯芷凌忙将琪贵妃拉到一边，悄悄问道：“姨母，先前您无意中同我交过那位殿下的底，可偏偏他近日所为频频叫我看不透。不知您因何才会那样说呢？” 李鸿越莽莽撞撞来重华宫那会，叫冯芷凌第一次撞见他。后来闲聊时，琪贵妃无意中感叹了一会二殿下身世可怜，在宫中从来也没得到皇子应有的脸面。 “这储君之位，老三尚有一搏之力，而老二……” 琪贵妃当时便摇头，“此生无缘。以他那性子，做个闲散王爷反而是最好的结局了。” 琪贵妃也想起这件事，脸上头一回对着外甥女露出为难表情：“涉及些宫里头的私密，姨母倒不方便同你细说。” 琪贵妃待冯芷凌一向尽心，视同亲女。如此为难、要替人隐瞒的表情倒是第一次见。 第103章 倾诉：幻梦痕你也记得，是不是？…… 冯芷凌忙道：“宫里的事儿,我不必尽数知晓也无妨。” 姨母连圣上一些私下排布，都能同她提，今日却有意避讳。想必这事儿是当真不宜讲。 见外甥女如斯贴心,琪贵妃才缓和神情,道：“总之,你知道我同你说的句句可靠就是了。至于这一回缘由，姨母便不再为你解释。” 冯芷凌点头。 印证完许蕤庭同她所说的线索,冯芷凌对此处已是失去兴趣。 琪贵妃却颇有兴致地挑出几件珍奇些的首饰,给外甥女比划几下,便叫金姑姑来收去。 当真，是要她连看带拿了才出宫。 金姑姑手中都接不下了。冯芷凌上前帮忙，边好笑：“姨母要替若若将您这库房搬空不成？” 琪贵妃才罢了手。 “眼见着近年关,手上合该多些贵气的样式戴戴。”琪贵妃嗔道,“先前你才成婚，便随郎君离京。一想到喜庆时节你却不得不在荒路上度过,姨母心里总不得劲。既然回来,今儿若能在宫里同姨母一起过年才好。” “那我到时,再厚着脸来宫里讨压岁。”冯芷凌笑道。 从库房出来，金姑姑才得空将手中几个宝匣交给外头女官端着，又提醒姨甥俩：“老身见姑娘今儿是去外头采买玉石回来，库房里倒还有几件好料子，只是压得深，老身一时半会寻不出来。不若待会叫宫人寻了，拿去给姑娘再挑拣。” 琪贵妃立刻帮腔：“这倒可以,是本宫方才没想着这一出。” “方才拿的还不够么？”冯芷凌摇头，“我买玉，是想给紫苑刻一对姊妹佩,倒不是自己用。横竖她自个也在铺子里选了合心意的，我这再多拿几块去，也用不上。” 说着，便将紫苑认亲之事，边走边同琪贵妃细细讲来。 只是提到君儿时，冯芷凌不由自主地压低了声音：“君儿姑娘自小与亲妹失散，吃了许多苦头，后来的经历更是离奇。姨母可能猜到，她同哪位殿下有关联么？” “老二？还是老三？”琪贵妃眨眼间便猜到答案，“太子一向洁身自好，应当不是他，老四也一向文静老实。那想来只有我们三殿下了。” 前阵子三皇子府传出的动静，琪贵妃也略有耳闻。 “是。”冯芷凌道，“我虽有心，将君儿姑娘早些接进府里姊妹团圆，又怕不留神叫三皇子的人发现她的踪迹。如今，只能等年节时送紫苑过去小住一阵，以便亲人团聚了。” “外人家里头哪有什么年味？”琪贵妃道，“看你对那小婢子挺上心，倒不如问问她是愿意跟你过节，还是愿同家人去。真要说来，你接了她那姐姐回府又何妨，老三难道有胆量借机发作你家郎君么？” 就是给三皇子八百个胆，也不能当着旁人甚至圣上的面，说是地方官送他的美姬跑去了嵇将军府上罢？ 只是琪贵妃才将这话讲完，不等冯芷凌仔细考虑，她自己又先否决了去，“罢了，倒也不妥当。明处老三自然不得发难，可暗处手脚你们却不好提防。” 不知那歌姬究竟因何逃走。万一老三一直怀恨在心，知道了人的下落，要使下作手段将那姑娘毒杀了也未可知。 将军府里防范倒不难，琪贵妃怕的是这些小道恩怨，会没来由牵累了冯芷凌。 才坐下歇没多久，冯芷凌便向贵妃告辞出宫。 “天色还早，怎地这样急？”琪贵妃有些舍不得，“好些天没见，留在宫里用了晚膳再走罢。” 冯芷凌道：“今日进宫得突然，家里还不知确切消息，我怕……” “罢了，只管回去就是。”琪贵妃挥挥手，“先前没心没肺的，如今倒体贴人了。” 姨母的揶揄，冯芷凌唯有受着，但还是不服气道：“先前若若怎么就是‘没心没肺’了？” 她同嵇燃又不是姨母以为的那种夫妻。先前、先前……自然是不惦念的。 琪贵妃一副过来人看透的神情，也不留她，只打发道：“快些走罢，人在有什么用，总归心不在姨母这了。” 冯芷凌大窘。 好一番耍横痴缠，逼着琪贵妃笑改了口冯芷凌才走。 乘步辇虽舒适轻松，却未必比冯芷凌自己行走来得快速。加上进宫时与二皇子同行，已是有意无意地吸引了不少宫中人目光，为免张扬，冯芷凌决定自行出宫。 婉谢了金姑姑要唤步辇的安排，冯芷凌带着紫苑和两个随从匆匆离去。 不知道谨炎哥哥回府没有？若他从卫兵口中听说白日境况，只怕会为自己担忧不已。 正想着，她脚步愈发加快了些，匆忙往宫门去时，却意外被人拦在半路。 “若……冯大小姐。”宁煦压抑着语气里的眷恋，客套唤道。 他方才守在她出宫的必经之路上，远远望见她行来，便隐在树后等着。要是若若看到他在前方，一定不肯从面前经过罢？ 她不知他们有另一世的缘分，因此，只会将他当做无礼的登徒子来看待。自己此前所为也确实容易叫人误会，得向她好好解释才是。 冯芷凌停在原地：“大人何事？” 宁煦已是翰林院修撰，今日入宫又穿着官服，她唤一声大人并不奇怪。 只是那语气里刻意的冷淡生疏，仍叫宁煦心里抽疼。 “先前是宁某行事不妥，引起颇多误会，今日特地向您赔礼。”宁煦向她一拜，“斗胆求冯小姐见谅。” “您客气了。”冯芷凌面无表情，甚至后退一步，“不过在酒栈偶然冲撞，何至于惦记至此，宁大人不必放在心上。” “妾身出阁一载，早不宜被唤作‘小姐’。”她接着道，“郎君姓嵇，亦在朝为圣上效力，想必宁大人会认识。” 非得提醒他，她已为人妇么？ 宁煦脸上笑意挂得勉强，应了一声：“的确认识。” 以他初入朝的资历，还不够格……同为将已久的嵇将军相抗衡。 可他怎么也没法出口唤她“嵇夫人”…… 究竟是何处发生变故？为什么所有事态都同他的梦境类似，唯有和“若若”关联的现实却与梦境迥异。 宁煦想要答案，冯芷凌却无意同他纠缠。 她与宁煦本该素不相识的，不知是哪里出了错，偏偏叫他也知晓梦中世曾发生的过往。梦到底能不能算作已发生的现实，冯芷凌无法论断，但她并不想承认自己也记得宁煦。 否则，这事儿愈发无休无止了。 绕开宁煦想走，对方并不肯如她所愿。 “请留步。”宁煦急道 ，“不会耽搁……夫人太长时间。宁某于梦中窥见些许天机，或与夫人有关，想求夫人解惑。” 冯芷凌只作没听见。 根据之前撞见宁煦的经验来看，他梦见的大概是同她婚后一些片段而已。况且，宁煦只记得她亲昵小名，却不知大名，想来除了日常那些相处，他也没看着旁的东西。 宁煦后半句话，却将冯芷凌脚步留住。 “夫人是不是有一座翡色的玉笔枕？”宁煦急切道，“是极雅致的高山清雪款样，摆在案头时常用的。” 他本想说些旁的细节，譬如身体何处有个小痣之类。然而他若真这样说，只怕心上人更要避他如蛇蝎。 说错了，仍会当他是登徒子；说对了，更叫人毛骨悚然。此刻又有外人在旁，事关身体私密之语更不适宜讲。 冯芷凌转头盯着他问：“宁大人为何莫名提起这些？” 玉笔枕……是她在谟城偶然带回去的。梦中与宁煦已经成婚，她自然不可能去谟城，那么宁煦又为何能看到这物件呢？ 看着宁煦，冯芷凌心里想的却是梦境点滴。从她的视角看见的却只有宁府强撑下来的周全疲惫，与后半生愈来愈冷清的朝起夕落……无论如何也想不起书案前是否真如宁煦所说，依旧放着一尊翡色独山玉的笔枕。 宁煦不知前因后果与个中细节，但见冯芷凌如此发问，哪还有猜不着的道理？ 那就是若若案前，当真放着这东西！ 他忍着激动道：“那笔枕，你曾送我的！你不喜欢色艳的玉，说韵重反而不如清透含蕴无穷，但因我喜欢，在外出收账回来的那天，便送过我一尊这个。宁某甚至记得第一回遇见夫人时，夫人逛看的那间铺子也卖过类似的笔枕，只是品质次了许多。” 说不定在梦中自己收到新笔枕的那日，若若也正是这样去铺子里替自己挑选罢？ 宁煦话才说完，又后悔自己莽撞发言。想必在别人眼里看来，自己贸然说这些话反而像疯子一样。 这才收了声，忐忑去看对面人的反应。只见身后婢女与随从三人，对着自己均是恼怒疑惑神情，当中的冯芷凌神色却与他们不大一样。 她神情冷淡平静，眉头微微拧着，却并非方才不耐烦的不快，而是思索回忆似的…… 宁煦哑然……脑海中竟忽冲出一个大胆的猜想。 “你也记得，是不是？”他没头没尾的一句话，叫后面三人更加摸不着头脑，冯芷凌却凝视他良久，并未否认。 第104章 弦惊：琴音落提前嫁给另一个男子…… 宁煦踉跄半步。 她竟也……她是从何时起…… 如果二人连心同梦,若若又怎么会提前嫁给另一个男子？ 连一丝可能也不再给他。 探花郎面色惨白哀切，若叫上京那些爱慕他俊美名声的女子见了，想必会心痛怜惜不已。 可惜,面前只有一个对他软硬不吃的冯芷凌。 若继续藏着掖着,宁煦或许也透露不出太多信息,倒不如趁他此时心神大乱，直接多问几句来得爽快……冯芷凌心想道。 那座小小的笔枕,竟在她不同的人生际遇里,都曾出现。 所以,因她的选择改变，而同样生了变化的事物，便同这笔枕背后所经手的人息息相关？ 此人究竟会是琢玉成鼎、献入宫廷的二皇子,还是野心勃勃、必有一反的三皇子……甚至,莫名成为了笔枕主人的宁煦？ “宁大人，于何时收到你所说的礼物呢？”冯芷凌缓缓开口问。 宁煦茫然答：“成亲后一载左右罢。”他此时所受打击,或许比刚知道“若若”已为人妻时更甚。 与宁煦成婚后的一载……那应当比现在还要再晚半年光景。 冯芷凌心中默默计算。 梦中自己去了重华宫躲避亲事风波,同时琪贵妃铆足了劲要给她再找一户儿郎优秀的可靠人家。寻来寻去,寻到了宁府头上。 那时宁煦还未参加科考，只是收心在府中备考而已。但因宁府在上京有些家底，加之宁煦的俊美相貌在上京亦小有名声。琪贵妃看了他的画像后，便十分满意。 “祖上出过官员，有些底蕴，郎君又生得如斯相貌，洁身自持,倒也不算配不上若若。”琪贵妃虽不大喜欢宁府老夫人细谨性格，又是多旁支的家族难免复杂些。但世事难有十全十美，挑来拣去,还是这家看着顺眼。 以冯府商人地位，略需高攀，却并不是不能攀上。 要是若若能同郎君恩爱，将来有能力在府中作主，那这出嫁后的日子，怎么过也差不到哪去。 琪贵妃这样一想，帮忙说亲的媒婆便带着冯芷凌画像，踏入了宁府大门。 冯芷凌也就在嵇府生变后半年左右，同宁煦订婚成亲。 * 与宁煦成亲那日也是大喜之日，却比不上第一次踏进嵇府喜堂的排场。 宁府当下，与前几代相比没落许多，大婚排场若要奢靡，便得强行撑就。好在琪贵妃在深宫，不好插手亦是管不着这许多；另一个冯崧又粗心不大在意家世排场……因此倒也没人挑剔细致。 宁府老夫人深觉自己儿子还未考取功名，理应恭谦。加之这位新媳妇只是商府之女，先前还差点同别的郎君成亲，亲事更不宜铺张。因此布置也只尽本分，不僭丝毫。 冯芷凌素淡惯了不在意，紫苑却忍不住替她的小姐委屈。 婚事不够讲究也就罢了，成婚后宁家这个姑爷还总不来夫人院里。若遣人问候，书童便答复少爷在用心苦读，也不知道一天到晚泡在书海里折腾什么劲儿。 冯芷凌摆手，教她在别人家里要学着谨言慎行。 要是被有心生是非的人听了去，只会给她带来更多刁难麻烦。 好在其后不久，在冯芷凌用心示好下，新婚夫妻俩逐渐意趣相投、琴瑟和鸣，日子美满许多……紫苑这才将对新姑爷的一口郁气散去。 只是同宁煦的过往再是恩爱，冯芷凌都记不起自己何时送过他这样东西。 按理说，那些用作行镖掩饰的珍宝财物都应流落西北，不可能在上京出现，又怎么会被她买去呢？ “妾与宁大人素不相识，您所言‘天机’又为何要向妾身求证？”不顾宁煦苍白脸色，冯芷凌先追问。 宁煦毕竟后来入朝为官多年，或许会知道些她留意不到的朝堂之事，若有线索同新帝登基之前的风波有关，那就再好不过。 探花郎欲言又止。 他原本想说的事，同梦中的先帝与太妃娘娘相关，也就是如今的圣上与贵妃。 贵妃是若若的姨母，要是自己提出与贵妃有关的预兆，想必若若会肯停下来听一听自己所言。 却没想到，竟无意中猜出冯芷凌亦有梦中记忆……那她此前待自己的冷淡与漠视，或许还有旁的缘由，而非仅因自己一时冒犯。 宁煦心神大震也不过那几息功夫，现见冯芷凌肯站在面前主动问话，强打精神思索着答：“宁某所见同宫廷相关联，在此处不便细讲。” 一是的确不便；二是今日他若讲透，恐怕再想见冯芷凌就难了。 他已知道，她是有意避他，而究竟为什么，想必她不会肯轻易交待。个中缘由，只能由他想办法去寻蛛丝马迹。 冯芷凌微微颔首：“此处确实不宜久留，那就请宁大人另择去处。” “晚些时候，宁某还要去御花园面圣。”宁煦转瞬便拿了个借口，“若夫人不介意，请待宁某得空时，再设法邀约拜访。” 冯芷凌秀眉微蹙。 宁煦哪来的胆量，要上将军府去拜访她？于礼数不合且不说，上回谨炎哥哥见他纠缠，可是直接拔剑出鞘……要是知道宁煦跑去府上，不知会不会当场叫人将宁探花赶出去。 心中如此假设，嘴上却没推拒：“那就等宁大人的消息。” 她在这被宁煦绊住，已耽搁得够久，还是赶紧回去罢。 不然家里那个得了消息，恐怕会匆匆赶来宫里头寻。 草率与宁煦别过，冯芷凌步履匆匆往外走，正想着府上护卫不知有没有将接行的马车驶来宫外候她，就见方才想到的那人，恰好大步向她这处走来。 不等嵇燃开口询问，冯芷凌忙道：“我无事。今日偶遇二殿下，他请我早些来看望姨母而已。” 宫门附近人多嘴杂，她说话也只能留神一些。 嵇燃只点点头：“我知道。” 不止有他的亲兵传信，连陆川那头听说了宫里的动静，也急忙派了个暗哨去给他送信，因此他才会匆忙赶来。 只是目前看来，似乎没什么需要他出面的地方。 嵇燃在这，回府的车马便无需忧心。冯芷凌此刻才有闲情叹道：“谨炎哥哥不知道，我今日在宫中这一路多么尴尬。” 都因二皇子行事随性，心思叵测，险些叫花园里那些年轻文臣误会她的身份。 嵇燃：“哦？”语气恹恹的样子。 这可不像他以往，讲话沉稳又中气十足的状态。冯芷凌撇头去看嵇燃，见他眼神有些闪避，只做看路状却不看她，心里猜到些许答案。 “方才宁煦找我说话时，谨炎哥哥也在场么？” 他看见就看见，故意装作才从宫门方向急匆匆走来的模样做什么？她同宁煦可是清清白白毫无瓜葛。 没想到她这样快就识破，嵇燃尴尬地揉了揉太阳穴：“夫人看见我了？” 怪哉，以他的身手不应该啊！ 冯芷凌没好气道：“这还用看见？谨炎哥哥连样子也不肯装一装。” 表面上不想叫她知道，他撞见宁煦与她说话的事儿，人却又满脸酸涩不甚开心模样。 一股子醋味都快飘到皇宫外头去了。 她能怎么办？旁人也就罢了，宁煦……同她的过往实在难以说清。 冯芷凌想想，若将嵇燃与她身份换一换，换作是她得知嵇燃有梦中姻缘，且那女子还出现在夫妻俩面前，想必她也无法高兴得起来。 将心比心，她还是愿意哄他一哄的。 第105章 异梦：探天机还得将短剑拿去床榻上…… 嵇燃：“我又何曾在你跟前掩饰过？” 心里头吃味不已,还要在她跟前强颜欢笑？嵇燃实在装不出来这模样。 男人此刻倒是全然忘记，自己心思婉转时，假借花糕来打听宿钰荣的事儿了。 冯芷凌闻言,只将眉尾轻轻一挑。 “先前在谟城,上门来打金子的那位老工匠……请问是哪个西北军同僚给谨炎哥哥介绍的？”她含笑问。 那时他们才去谟城没多久,人生地不熟，谨炎哥哥哪来闲情逸致与同僚闲话这些？ 自从他漏了狼尾巴出来,冯芷凌再想从前细节,是越想越不对劲。 这会子故意翻旧账来回嘴,叫嵇燃些微尴尬之下无可奈何，只恨此时两人身在宫中，不便捉着她好生“惩治”一番。 夫人忽然如此发问,必定是胸有成竹了。男人唯有老实承认：“是我主动找邓大人打听来的。” 嵇燃素日在营里,偶然听见过挂念家中妻子的兵卒高谈阔论，究竟送什么物什方得女子欢心,其中便提到了金银首饰。 倒也提了些旁的,譬如替夫人描眉画目之类的恩爱。但以嵇燃那时同冯芷凌生分的关系,这一招是万万不能用的。 那自然只剩另一招能试了。 邓翼见他犹豫半晌，才开口来问谟城哪间首饰铺子做得精细时，还强忍笑意给他好好讲了一道那工匠家怎么走，且叮嘱他要先将账结了去。否则等工匠上门，却要夫人自己当面来交定金之类，收到礼物的喜悦感恐怕会大打折扣。 至于这些细节，嵇燃当然不会再主动补充。 冯芷凌奇道：“那工匠竟是邓大将军告诉你的？”还真是看不出,如邓大人这般肃杀的武人在这些玩意方面也有见识。 “他毕竟在谟城许多年了。”嵇燃道，“从前也给家里人定做过一些小玩意儿。” 邓翼现状，冯芷凌倒也听嵇燃提过几许,闻言心中有些感慨。 邓大将军年轻时家中定然十分和睦美满，只可惜斯人已逝，如今唯老将一人以营为家而已。 等终于走出皇宫，上了马车，冯芷凌这才得空将今日的事细细讲来。 前情嵇燃已从兵卫处知晓。相比李鸿越“一时兴起”带冯芷凌入宫之事，他更想了解的，是宁煦今日主动来拦她的内情。 但比起小情小爱上的吃味，显然还是二皇子这头的事情要紧。男人只得按下心绪，先等冯芷凌将正事说了去。 听她说重华宫中玉鼎，与谟城当铺偶然得到的玉笔山是同样玉材时候，嵇燃拧眉不解。 “据我所知，虽然二殿下与三殿下关系尚可，却远不到会为他冒险筹谋的地步。”嵇燃道，“先前在宫中接管禁军时，几位皇子殿下的关系我还是略知一二的。” 太子殿下为嫡长，明面上对几个异母弟弟一视同仁，实际上关系最为亲近的却只有年纪最小的五皇子而已。至于一向势头不遑多让的三殿下，则是同二殿下、四殿下走得近些。 而这当中，二殿下实在鲁莽，四殿下文弱太过。两位皇子才能不显，上不得圣上偏爱重用，下亦无朝臣声援相助，对储君位置向来毫无威胁。 “或许……正因二殿下知道自己难登大宝，才有意投靠三殿下，叫自己将来的日子能好过些？”冯芷凌想了想，提出一个可能性。 嵇燃却道：“若他真想得从龙之功，赌在三殿下身上，却不如选太子殿下。” 李成哲其人究竟什么心眼，曾随他左右一同回京的嵇燃再是了解不过。冯芷凌虽然同李成哲打交道不多，听嵇燃这样说也不得不赞同。 太子仁厚，待人宽容，三殿下处事可不是这样。 冯芷凌还在思索谟城镖队遇袭同二皇子之间可能的联系，嵇燃却按捺不住，问：“宫里头是怎么一回事？” 他提的是宁探花拦着冯芷凌说话的事。冯芷凌闻言，一时并没反应过来，还以为嵇燃问的是二皇子在众人面前同她刻意贴近这件事儿。 遂道：“我也不知他什么心思。先前在重华宫，几次三番听说这位殿下直爽鲁莽，毫无心机，据我看来，着实不像这么回事儿。” 嵇燃：“哪位殿下？” 夫妻二人四目相对，彼此都愣了几息，才恍然对方的话是什么意思。 冯芷凌：“你问宁煦？” 嵇燃：“他做了什么？” 两道声音同时响起，二人一怔，哭笑不得。 “关于那个姓宁的，我可以晚点再问。”嵇燃长臂一伸，便将马车中另一人捞进自己怀里，故作不虞状，“宫中可曾发生什么我不知的事儿？” 冯芷凌：“倒也没什么……” 眼前郎君虎视眈眈，好似她讲错一句都得被生吞活剥。冯芷凌好笑之余又有些怕他当真胡来，干脆痛快交代了御花园中的那一幕。 “或许是我想多了，总觉二殿下刻意如此叫人误会似的。”事关私下议论皇族，冯芷凌只得再压低声音，“也不知这位到底是真不拘小节，还是有意滋生事端。” 先前陆川叫人传信给嵇燃， 也只说了二皇子要带他夫人进宫的大概，后头发生的事儿却来不及叫嵇燃知道。若不是冯芷凌应错了话，恐怕这事儿他还得过好一阵才听说。 那位“梦中前缘”尚且没法子打发，这又来一个莫名其妙的二皇子？ 嵇燃：“下回入宫还是我陪你罢。” “我要是去姨母那住，你也陪着么？”冯芷凌飞眼波横他，“重华宫可留不得外男。” 夫人在他面前的神情是越来越丰富灵动了，可惜每每都用在和他作对上。 嵇燃摇头叹气，在冯芷凌开口讲下一句话之前，先凑上去将嘴堵了。 横竖在马车里，外头人看不见。 窗牖未阖，唯有布帘虚掩着轻晃。冯芷凌唯恐外面风起时会将帘子吹开，屡屡分神，忍不住想扭头去看车边是否有人经过。 将她整个缚在怀里的嵇燃不乐意了。 她竟还有闲心，去顾及那扇半掩不掩的小窗？想必是他还不够卖力气伺候…… 小半程路途过去，车马已至嵇府门外。 车轮声渐息，里头却不见人出来。少顷，才有个微低哑的男声镇定道：“外头风大，叫内院的婢子取件夫人的斗篷过来。” 门口候着的下人领命而去。 马车里头，云鬓微乱的冯芷凌恼怒地在男人虎口上掐了一把。 掐是掐不动甚么的，权当泄愤罢了。 这人亲热了半天才同她讲，寻常路人即便经过这辆马车旁，也够不着那点窗缝的高度。总之，外头人不可能看见里面。 话没讲完，便叫冯芷凌在下巴旁狠狠咬了一口。 位置倒是刚巧，同另一侧脸上的旧疤痕相对。 嵇燃摸了摸牙印，心甘情愿将另一侧脸也递去她跟前：“两边都有，或许还好看些。” 至少看着对称些。 冯芷凌还没喘过来气，闻言才不想搭理他。 待晚间……还得将短剑拿去床榻上。 嵇燃不知她羞恼之下的思量。趁斗篷还没取来，在马车里低声追问：“方才还没来得及说，那探花郎寻你做甚？” 嵇燃匆匆进宫，虽看见了宁煦主动拦住冯芷凌那一幕，但因离得太远，实在听不见两人究竟说了些什么。 关于此事疑虑，还需他夫人来解。 冯芷凌故意扭头不答：“没什么。” 府里婢子已将斗篷取来，紫苑急忙接过，靠近马车轻声道：“主君，夫人，斗篷送来了。” 门还合着，她也没法将斗篷送进去。 冯芷凌听见便想伸手去接，嵇燃却没让：“好若若，说完再走。” 今日没个答案，他可没法子安心下去。 冯芷凌拗不过，只好道：“回房再说。” 宁煦话里头的信息，一时半会恐怕掰扯不清。 嵇燃这才接了斗篷，将冯芷凌浑身严严实实裹着，扶她下了马车。 待进了房内，冯芷凌这才将宁煦主动透露的口风交待一番。 “你信他所说么？”嵇燃道，“若他不过虚晃一枪，我们又何必在他身上浪费时间。” 于公于私，嵇燃都不希望冯芷凌同宁煦再有接触。 新秀文臣之中，这位由探花封作翰林院修撰的年轻才子，近日可是声名鹊起。放榜时，他的俊美相貌与风流气度就已传遍上京，又因几首诗赋更显才华抱负，引得许多世家有意结亲，频频上门。 但所有以结亲为由主动示好的访客，都被探花郎拒绝了。 嵇燃先前听说此事，还未将主人公同小巷偶遇、险些叫自己拔剑伤人的登徒子联想到一块儿。等上朝望见了人，才知对方也已入朝为官。 不仅如此，还逐渐同三皇子那派的人走得近。 听嵇燃问，冯芷凌答道：“本也不想听他妄言，可偏偏他提了玉笔枕的事儿，仔细想来倒有些蹊跷。他又说窥见天机要告知我，自然没法忽视不在意的。” 若宁煦与她做的是同一个梦，想来两人梦见的事情都会在未来发生。如今她已知道李成哲必有反心，那宁煦那头…… 看见的又会是什么呢？ 第106章 梦境：变数生对梦中那个宁煦生起几分…… “既是你自己选的,那娘也不拦着。” 一位细眉凤目的年长妇人，正于香案边执笔誊抄经卷。见儿子恭恭敬敬地前来询事，也未抬头,只缓缓道： “娘近些年只盼你一件事儿,便是好生收心,考取功名。叫族里人看看，我们宁家的嫡长孙是个有出息、能兴家立业的就成。至于你的心愿,娘何曾刻意为难过？” 听这话头,就是许可的意思了。 宁煦抑住心底喜悦,面上仍是淡然恭谨状：“多谢母亲，肯体恤儿子多番思虑。” 待宁少爷走了，宁老夫人这才停下笔,转头同身边的婆子说话。 “你瞧,这人的心要是挂在外头，任旁人怎么拉扯也是回不来的。” 婆子忙笑道：“少爷到了年纪,起念头也是寻常。倒不如叫他早些定个好的,将心安了了,日后准能一举高中。” “你也太看得起他，这功名是那么好考上的？”宁老夫人摇摇头，“能拘他在府里乖巧几年就不错了，头一回就考上，我可不指望。” “这早早结亲，也不知是好事坏事。”宁老夫人复蘸墨抄经，喃道,“若他早些考中，日后多得是好人家主动上门来结亲，何苦要现在娶一个进过喜堂的商家小姐？早知这事轻易叫他上心,我便不许那媒人进门算了。” “这位小姐……不是在宫里头有贵人么”婆子劝慰，“看画像，容貌也是极出彩的。光这两点，倒胜外头寻常人家许多，何况少爷一向眼界高，总归不会有差错，您只管放心就是。” “只怕他一头钻自己心眼子里去了，反而于读书无益，这叫我怎么放心？”宁老夫人叹。 儿子一向不近女色，这回见了那媒人带来的画像，竟是难得的积极起来。先说还是母亲思量得对，早些成家他才有立业之心，又说以宁府如今声势，若真取了富贵些的世家女反倒压不住亲家的势头，不大合宜。 说来说去，不就是看中了那商府之女？ 经不住儿子软磨硬泡，加上宁老夫人的确一心盼着宁煦早些成家立业。终于，将此事许可下来。 成亲后不到一年，宁煦竟真一举中了探花，叫宁老夫人喜不自胜。 连带着对入府不久的儿媳妇，也没那么严苛冷淡了。 * 不知几许年去，又逢一日隆冬。 云隐微光，天幕深处却还黯着前夜的黑。这时辰，宁府里除了几个后厨的下人早起忙活外，其余人等也才将起罢了。 内院中却有一位形容端庄的年轻女子，步履匆匆，自庭院小径的雪痕旁无声踏过。 正是日日晨起，要去向宁母问安的宁少夫人。 “老夫人昨儿说心口不大爽利，想必今日会醒得迟。”紫苑跟在冯芷凌身后，声音低低的，“天寒地冻的，您合该多睡一会再起，前头的事儿有我张罗就成。” “不必。”冯芷凌轻侧一侧头，连髻边的步摇也未见晃动，“若往后也一日早一日晚，哪还有规律规矩可言？娘要是还未醒，正好将昨夜新拿的药方调了来，趁有闲，多煎半个时辰便刚好。” 说话间，行近宁母的住处，二人便不作声了。房门紧阖，不见烛光，宁老夫人果然还没睡醒。冯芷凌便拿了药，自己先往小厨房去。 这药讲究火候得紧，她还是亲自盯着放心些。 自从宁母身子不大好，厨间便常生火煨着热汤。冯芷凌有意领着紫苑同来，刚好叫她能在火边暖一会身子。 “身边几个伺候的都机灵，你也不必天天跟我早起。”小炉内火光跃动，才将冯芷凌脸上冻却的气色染回些许，“有云帘朝露几个就够了。” 旁的婢子还轮流早晨伺候，紫苑却是在她身旁一日日不肯耽搁的。寒冬里起得这样早，数月下来也叫人吃不消。 “她们做事是利索放心的，夫人路上来往，却不会同她们谈闲话。”紫苑将火稍扇得旺一些，笑道，“还是我陪您来更好。” 冯芷凌抿了抿唇。 她嫁入宁府……已然是第九年了。 九年来，深居宅院。身边亲近些的除了夫婿宁煦与贴身侍女紫苑之外，竟再找不出一个新的人。 非要说的话…… 宁老夫人或许也能算半个亲人罢。 药还没煎够时辰，外头的婆子已匆忙来招呼：“果然夫人是尽早起的，老夫人今儿醒晚了，见您不在外间，正问起呢！” 话毕，又觉似乎讲得不妥，忙补了一句，“生怕您在外头受了寒气，正催我们唤了您进去烤火。” 冯芷凌笑了笑：“药还差半炷香的功夫，等好了我一并拿去。” 婆子为难状：“您一会子不在跟前，老夫人都心慌得很。药罐这头由我们来看着就成，您还是去罢。” 先前这夫人初嫁进府时，老夫人对新妇多有挑剔不满，待她一向是朝外人那副不苟言笑的面孔。如今数年过去，境况却逐渐大不相同。 哪怕夫人嫁进门多年无子，后来也不见老夫人对她有什么怨怪，反而待她愈发和蔼可亲起来。 婆子的话都说到这份上，冯芷凌也只得抛下手头的汤药先去老夫人房里。一进门，房里的婢子俱忙着摆座端茶，殷勤道：“夫人一路受冻，先喝些温热的缓一缓冷劲儿。” 宁老夫人还半靠在榻上，见冯芷凌来了才掀一掀眼皮：“听说你一早先去厨间煎药。这些琐碎事叫下人去做就是，若我没起，你只管推门进来歇着。” 冯芷凌轻轻点头，却是婉拒的说辞：“这几味药前头的火候格外讲究，下人们不通药理弄不明白，芷凌先看顾几天较好。” “哪就差这一会火候？她们不会就请医者来府中教，总能学会。”见冯芷凌面上还是苍白中透着点儿冷风吹出来的红晕，不太有气力的样子，宁老夫人忍不住皱眉，“你的身子骨又有多康健？自己先顾着自己去。” 老夫人原还想多叮嘱几句，又觉自己方才的语气太硬，倒好像在找晚辈的茬。况且儿子成亲多年无子，若追着这身子骨的话头来说道，在旁人眼里便成了自己对媳妇的怪罪了。 这才默默忍下多余的话。 等汤药来了，冯芷凌便亲自伺候宁老夫人服用。 说来倒也奇怪。她刚进宁府有意讨好婆母，极殷切小心的时候，也不必亲手侍奉汤药。毕竟比起折腾媳妇，宁老夫人还是更愿意叫身边得心应手的老人来伺候自己。 现在她这宁夫人的地位早已稳固，老夫人待她也与当初不同，正是可以撒了表面功夫叫自己轻快的好时候。冯芷凌却没能习惯。 不踏踏实实地做些什么，便觉得心里空落落的。 “他这月还没正经回家待过罢？”宁老夫人问道，“月头倒是来过我这一趟，应当也回去了你们院子里才是。” 冯芷凌应道：“想必夫君公务繁忙，回府探一探您便急着走了。” 闻言，宁老夫人沉下脸。 儿子成亲数年，仍无所出，宁老夫人原先也急得很，每月总要明里暗里提点几次，敲打几回。时日长了，见夫妻俩嘴上应着话，冯芷凌的肚子却并不见起色，也催得乏了。 府中曾找名医来看过好几回，都说两人身子没大碍，顺其自然即可。没想到一顺下来八九年，房中还是没有动静。期间，宁老夫人不是没想过叫儿子再娶妻妾，只是冯芷凌才进府那几年，夫妻二人蜜里调油，儿子压根听不进自己的要求。 到后来，宁煦忙碌常不在家时，宁母大病一场，倒是仰赖冯芷凌悉心安排照料才得好转。因此待她难得宽容起来，再不催那事儿了。 现今又有一个总不归家的，只靠女子一人怎能怀上？ 想到如今不怎么在家久待的儿子宁煦，宁老夫人更是没了脾气，只恨宁家直系血脉单薄。她这辈子也就生了一个宁煦，若能多个一儿半女，或许也不至于是如此局面。 陪了宁老夫人半晌，冯芷凌这才告辞回去自己房里头。 半路上，遇见了刚回家来，正大步踏向宁母院子的宁煦。 见男主子回府，身后婢女纷纷俯身行礼，冯芷凌则是驻足未言。 宁煦在她身边站定：“母亲现况如何了？” 凌晨他才收到府里消息，说宁母身体不适，因此今日下朝便急忙回来看望。 冯芷凌：“母亲已好多了，夫君不必挂念。” 她神色淡然得一如既往，宁煦看不出她面上有分毫对自己归迟的怨怪，也没有丁点多日不见的想念。见冯芷凌拢着雪兔绒的厚围脖，衬得她肩臂更显弱不禁风似的，忍不住心念一动，伸手想去揽她。 冯芷凌却轻悄后倾半步：“母亲才用膳喝药不久，夫君若不快些，只怕人又要歇着了。” 宁煦半伸的手微微尴尬地收回：“那我就先去母亲处。” 他近日忙于公务，又兼陪伴圣上，竟好久没回府来与家人用一顿饭。 今日难得有空些，中午不如同夫人一起度过。他心想着。 等他从宁母处回来，自己院里的婢子却说夫人出门收账去了。 偌大宁府，何曾需当家主母亲自出门收账？ “那便罢了。”宁煦愣神之后，面色显露不快，“恰好还有事要办。” 他阴沉着脸快步往外走，随侍的小厮急忙跟上。 “您这是要去雪薇姑娘那么？”一出宁府大门，小厮便悄声问道。 “不去。”宁煦动怒，“我几时说要去那边了？” 若非小厮提起，他都快忘记了还有桓雪薇这号人物。 雪薇姑娘？ 正于梦境中凝视自己的宁煦一怔。 他对这女子的姓名，毫无印象。 惊讶之余，又不由对梦中那个宁煦生起几分嫉恨。 是否……有人曾代他与冯芷凌成婚，又在成亲后数年光阴间与他所爱之人渐行渐远？ 第107章 銮殿：乾心鉴才子佳人情投意合 昏昏沉沉中睡意消散,宁煦渐渐从这段梦境里醒转了来。 他倒有意多往后窥探几分，可惜天不遂他心愿，硬要将已入梦的神魂剥离出去。 此刻仍是深夜,周遭悄无人声,万籁俱静。唯宁煦一人坐在床上,怔怔地呆坐到晨光渐起。 贴身小厮端着水进来预备给主子洗漱，见自家少爷竟只着单薄中衣、披头散发地坐着发呆,仿如中了邪似的,不由被唬一跳,半晌才颤巍巍开口问：“少、少爷，是预备出门的时辰了，您可要先起来梳洗？” 少爷平素倒不是刻薄的主子,待他们也算亲厚。可方才乍一见少爷那惨白脸色,在昏暗的房间里犹同鬼附身一般阴冷，叫小厮只觉心惊,不敢如往常那样说笑着伺候了。 “……多端些热水来给我擦身。”闻见人声,宁煦才嘶哑着声音道。 冬夜冷,哪怕卧房内暖着火，那气儿也是凉的。宁煦拢着半截锦被呆坐小半夜，捂着的热气早散没了，回过神才发觉自己浑身冷得出奇。 恐怕要染风寒病症。宁煦已觉自己喉间发痒，身上不适起来。偏偏这几日接连要同官员应酬，不宜缺席，他也只能强撑着先顶住。 自己才获职入朝不久,正是根基浅薄、急需交际的时候，一日机会都不可浪费。 顶 着寒风匆匆出府门时，宁煦分神想着。 他此时的资历权势,确实不能与兵权在手的武臣相比。然而朝中事瞬息万变，不过凭的是局势与圣意摇摆而已，怎知此时位高权重者，将来仍能安然凌于云崖之上？ 何况……他宁煦，难道会一辈子只当个无足轻重的小小文官么？ * 宁煦梦中所见变幻，冯芷凌自然无从知晓。只是那日宁煦主动抛出诱饵，却并未如约上门，不由叫她有些介怀。 嵇燃巴不得那人别再出现，对宁煦遮遮掩掩的所谓“天机”更是浑不在意，遂劝夫人：“他装模作样，必有所图谋。如今又迟迟不来交待，恐怕是在耍弄心机，咱们不接招便是。” 这话听来也颇有道理。冯芷凌本就不愿主动与宁煦有更多交集，听嵇燃如此言说，干脆将这事暂且搁在一边。 待嵇燃接连两日上朝，都未见宁煦，才听说了探花郎急病告假的事儿。 嵇将军：“唔，文人这身子骨，确实是不大行。” 一旁的文臣听了这话便不大高兴：“嵇将军所言差矣。要论体格，我等老骨头是力不从心些，可朝中这些年轻新秀个个六艺精通，论身骨未必就比你们武将差。” 开口的这位算是朝中老臣，素来以脾性执拗出名。虽说此人官阶不如嵇燃，年岁与资历却长他太多。若嵇燃当场驳斥老臣，难免失了风度，可不应答作为，又显得武将这头露怯。 趁这会圣上还没到大殿，周围众官员都暗中留意着此处动静。有人等着看热闹，有人则是准备局势不妙的话，就要挺身襄助自己这边的同僚。 这话头却没机会吵下去。只见嵇燃点头道：“齐大人所言甚是。只是宁修撰如此年轻力壮，也会突感风寒一病不起，真论起来或还不如您的身骨青山常在。” 他态度闲散自在，仿佛并未因旁人反驳而恼怒，亦并非针对文人才如此发言，仅因听说宁修撰生病，心生感慨罢了。 青山拟骨之言，哪个文人会不爱听？老文臣方才瞬起的怒气消弭于无形，忍不住赞同地微微颔首：“探花郎生得过于文秀，到底欠缺几分锻炼，待多几年历练才可风霜不侵。” 众文臣：“……齐大人这耳根子也太扛不住了。” 众武官：“……将军发言真是狡诈。”明着是抬高文臣风骨，暗里却讽了一回探花郎孱弱。 跟随嵇燃久矣的副将在旁，见这一幕不由腹诽：嵇将军哪是看不起文人的体格，他单纯针对那位宁探花罢了。 先前在小巷里撞见探花郎纠缠将军夫人，将军可是难得失却了平素冷静，扬手便掷剑示威。若不是将军出手精准有分寸，只怕如今探花之位早换了个人上。 这桩事儿说来戏剧一般，却实在不宜外传。副将唯有憋住与人闲谈的兴致，努力把这段记忆烂在自己肚子里。 朝堂上发生的这一幕，当天晚上便传进了圣上李敬的耳里。 禀报之人将此事经过详细撰下，同旁的些消息一同送到了李敬案前。夜间，李敬正神情专注阅览各处情报，待翻到这一段时，不由微微一笑： “谨炎素来内敛稳重，难得有如此喜恶外露的时候。” 秦玉阳应道：“正是如此，圣上。可嵇将军与探花郎无甚渊源，今日这遭，倒是稀奇起来。” 李敬颔首不言，只将手头这份读完的，放去旁边那堆一起搁着。当日政务繁杂，他趁此刻阅些不紧要的信报权作休息而已，晚些还要将案上剩余的奏折批复了了，方能就寝安歇。 至于这次小小的武官文臣之争究竟因何而起，秦玉阳自会命人暗中去留意，何须他多吩咐？ 朝堂之外的世家恩怨，李敬向来并不关注。只是他忽又想起自家皇子近日那些情仇，不由头疼起来。 他眉头微微一拧，秦玉阳便立即向前，无声地替李敬按摩额边穴位。 “您可是乏了。”秦玉阳恭敬问，“不若饮一口热汤，歇息片刻再批阅？” 圣上若未完成当日政务，是决计不肯听劝去睡的。要是昔日，贵妃娘娘在旁陪得困了，圣上或许还为哄娘娘而去歇下，可如今重华宫那位正同圣上闹着别扭，秦玉阳万万不敢叫人贸然去叨扰她。 “老三的动静还没消停？”李敬只问。 “殿下看着是消停了些，手下人却还没个安生。”秦玉阳一面以内力催热指尖，一面答复，“仍命人在到处打听呢。” 李敬闻言，若有似无地嗤了一声。 “三殿下先前，特地派人销了那女子的奴籍。”见圣上乏累，此刻有意闲聊一阵，秦玉阳便也配合着多说几句，“想必是动了几分真情的。” “恐怕真情仅不过半分，恼怒却占了十成。”李敬笑道，“你不必给他粉饰仁善，朕亲生的儿子什么德行，朕自己难道不清楚？” “三殿下同您年轻时，还是颇为肖似的。”秦玉阳按摩穴位的动作不紧不慢，“若非如此，怎令您这般容情？” 李敬闻言沉默。 三儿子的确颇似他年少脾性，却偏生只像了气性最盛的那段而已。 “留意那歌姬去向，若真在近处寻着，便送远些罢。”李敬伸手拿奏折，“虽说留着她，或许叫老三多些破绽……却实在不必。” 主人才歇没多久，便又忙于政务了。 背后的秦玉阳恭敬应是，心里却是暗叹口气。圣上因年轻时的杀伐埋下心病，嘴上虽不说，从这些年行事中却能看出，他或多或少是介怀过的。 只是帝王心念，他揣度了也不能讲。总之对他秦玉阳而言，奉圣命行事即可，至于旁人如何评价当朝所为，他并不在乎。 “顺便也给谨炎的夫人送些合宜的东西去府上。”手上奏折才看一半，李敬又分了心，“先前鸿越冒犯，没人替她计较。朕这个当姨父的，总不能当真假装不知道。” 秦玉阳含笑应下。 以圣上的性子，替儿子感到抱歉恐怕不至于。真要说起来，为贵妃关照关照晚辈还可能些。 秦玉阳随侍圣上多年，办事向来牢靠。次日还未至傍晚，宫中便有一队人马，将大箱赏赐运进了将军府大门。 领着人来的正是秦玉阳自己，见冯芷凌前来迎接时要拜，急忙将袍袖一摆虚扶道：“嵇夫人切莫见外。您在自个家里要这样生分，叫咱家怎么有脸面回宫见娘娘。” 秦公公的手不过虚晃而已，那袍袖摆出的风却切切实实地送出一股力，阻住了冯芷凌欲下拜行礼的动作。旁人见将军夫人腿还没弯下去便站直了身子，心道贵妃外甥女果然受宠得有恃无恐，连对圣上身边公公也这样不客气。 秦玉阳不提“无颜回见圣上”，偏生要说“回宫见娘娘”。冯芷凌心思婉转，知道这话既是同自己近乎些，又在众宫人跟前提点了姨母的面子，遂坦然接受：“既如此，妾身便不同公公客套了。” 秦玉阳温和道：“咱家也是替宫里跑一趟，以全长辈关爱之心。夫人若得空，多去宫中走走，想必有人会欢喜。” 留下满院赏赐，秦玉阳带着宫人浩浩荡荡地走了。 紫苑起身，凑在冯芷凌旁小声惊呼：“宫中怎地送来这么多东西！莫不是贵妃娘娘又惦记您了？” 冯芷凌正思索秦玉阳方才的话，闻言叹：“要是姨母送东西来，哪里会这样大阵仗？来人又是圣上身边亲信，显见是圣上的意思。” “先收进库房罢。”冯芷凌道，“御赐之物，不可轻慢，吩咐他们小心些就是。” 见秦公公拿来的单子都是厚厚的一卷，冯芷凌忍不住苦笑。 都说无功不受禄。现在圣上予她如此重礼，要怎么回报才好？ 待嵇燃回来，冯芷凌便将这事儿讲了个仔细。 “秦公公来府中送赏，竟无圣上口谕转达？”嵇燃想了想道，“往常甚少有这样的例子。” “哪里是没口谕，圣上想说的，都叫秦公公转达尽了。”冯芷凌摇头，“又说没颜面见姨母，又说叫 我常去宫中有人高兴，这不正暗示我去替圣上解愁么？分明我前几日才从宫中出来，圣上又怎会不知。” 嵇燃笑道：“看来圣上也明白，这活计，唯有你做得了。” 冯芷凌无奈：“……若姨母失宠传言，真是因夫妻恩怨而起，我哪好前去掺和？” “不过说起这位秦公公，当真是不露相。我见他来访，想必是携着圣意来的，必要行大礼迎接。他不过区区摆袖一晃，便将我整个人都抬起，这礼是拜也拜不下去了。” 嵇燃点头：“此人是世所罕见的内力高手，的确厉害。” “圣上身边有这样的能人保护，要不是被毒钻了空子……”说着冯芷凌也难受起来，“天下若能长治久安，想来我不必忧心近些年的太平，也无需担心你和姨母的安危了。” “人事天定。”嵇燃轻声安慰，“但能给你我再多一次机会，便已经是仁慈。” 他话里有话，叫冯芷凌眼神柔和下来：“谨炎哥哥，我时常想，母亲替我求的玉牌就这样灵验么，当真能叫许的愿都成真吗？” “如今已是成真。”嵇燃轻揽着她回房，“否则，我现下又怎会在此？” “想来若没有我，谨炎哥哥也会回到上京。”冯芷凌回忆了一番梦境，真心实意道，“有些际遇是谨炎哥哥本就该得的，同我并没有干系。若当初我没有同你成亲，圣上如今仍会重用你，叫你回来。” “不许作这假设。”嵇燃佯装不快，“不同我还能同谁？” 眼下不过是夫妻间温馨的闲聊情趣，可话头若往这方向走，他难免会不合时宜地想起她梦里的另一个男人。 “明知我不是这意思。”冯芷凌嗔怪，“我是在夸你得圣心，前途无量！” “我要那个做什么？”嵇燃对她的嘴甜无动于衷，信口开河大逆不道，“比不得你在身边的重要。” “乱讲！”冯芷凌去捂他的嘴，“哪有人不在乎自己的前途！” 嵇燃无可奈何地将她的手拿下来握住：“府里没耳目，干净得很，说话不必这样小心。”何况他本也不是不敬圣心的意思。 冯芷凌这才微松口气：“前阵子看的话本里头，都说武林高手多么厉害，可隐于三五步内不闻声息，害我总觉着连府里头说话也不够保密安心。” “三五步便是夸张了。”嵇燃笑道，“三五丈内有障蔽身，发现不了还算合理。若说五步内有人还不能察觉，属实荒唐。” “你还看话本子？”男人后知后觉地意外起来，“还以为你只爱那些正经的书。” “看话本怎么就不正经了？”冯芷凌羞恼地揪他一把，又不情不愿地承认，“……不过，市面上那些确实也算不得太正经。” 不外乎才子佳人情投意合，或潇洒郎君风流江湖之类的题材。 “好像有个同僚挺爱看武林传记之类。”嵇燃若有所思，“既是你喜欢，我回头问问他去。” 或许能挑几本有趣的，给夫人解解闷。 冯芷凌：“……你怎么好意思问出口？”一向在外不苟言笑沉稳严肃模样，忽然找同僚讨话本来看？怎么设想，那场景都奇怪。 嵇燃一本正经：“横竖不是我自己看，有什么不好意思的？” 第108章 冰释：托罪名臣妾便带着家里馋嘴猫儿…… “喏,那你去问。”冯芷凌顺水推舟。 横竖不是自己亲自去找人讨要闲书，她有什么不好意思的？ 况且，谨炎哥哥随口一说罢了…… 她才如此想来,没过两日,就在自己书房的桌案上瞧见了几册封面陌生的话本子。 冯芷凌：“……” 哭笑不得。 信手翻看几页,果然如嵇燃所说，多是江湖义气儿女情长之类故事,想必正是他那位同僚的推荐。冯芷凌见笔者开头文采斐然,埋伏悬念,倒也被勾起几分兴趣。 有空的时候，捧着闲书消遣消遣也不错，眼前却暂且顾不上这。 毕竟圣上的赏赐,她还得进宫去“谢”才是。 恰好身上的入宫令牌还在。冯芷凌便匆匆收拾一番,唤人同自己一道出府，径往皇宫而去了。 禁卫军早识得冯芷凌,一路放行无阻。待人行至重华宫外,琪贵妃早听得宫人传信,喜不自胜来迎：“好若若，今儿这样早来宫里？” 冯芷凌笑道：“姨母，若若可是携着事儿来找您的。” 同自家长辈，也没什么好遮掩委婉。她便将圣上忽然重赏的事情告予琪贵妃听，顺便问道：“圣上乃尊长，他如此有心，作为晚辈自然应进宫谢恩。可我若贸然求见,又不知章法，恐怕还得姨母带着我才好。” 琪贵妃听她讲来，面上笑意反倒淡了两分：“拐弯抹角的地儿去使劲……” 冯芷凌拿余光瞟一眼四周,只见宫中女官纷纷垂首不敢出声。 这话显然也不是说自己……她连忙缓和气氛，接话道：“姨母别放在心上，若若可不会学着同您拐弯抹角的。” 琪贵妃：“你也是个装乖的。” 贵妃抚了抚发髻边的金簪，嗔笑外甥女：“说起来是同姨母不见外，有话儿直说。这不还是偷偷摸摸哄着姨母同你去面圣么？” 可圣上不在她眼前，琪贵妃自己还能狠下心不去想，真要见了面，必定又被那人哄住了。圣上也知她如今正赌气，竟找了若若来重华劝她。 “若若也是担心姨母在先。”冯芷凌倚着琪贵妃袖摆，讨饶，“姨母要是不想去，指点我自己去就成。” “姨母还能当真不管你？”琪贵妃点了点她的额，转头吩咐女官给自己梳妆，“咱们许多日没出重华宫，也该往外头走走。” 女官忙不迭领命。 * 大殿之上，众臣才禀完朝事，正欲恭敬送圣上离开时，就见有小太监从金銮殿外匆忙赶来，低声对秦公公耳语几句。 不等秦玉阳转禀，在旁耳闻二三的圣上已是蹙紧浓眉，挥手道：“罢了，今日不必来御书房。” 几位皇子忙垂头应是。 父皇神情如此严肃，恐怕小太监带来的……不是什么令人愉快的消息。 唯太子殿下抬头望了上座一眼，心里有了数。 这小太监，一向守在养心殿同重华宫之间负责传信。他能在朝堂未散时贸然进来禀报，想必也只有同贵妃娘娘相关的事儿了。 希望父皇今天收到的，会是好消息罢。 待李敬走了，预备离朝出宫的臣子们才活跃几分。 “宁修撰身体可大好了？”边走边闲聊间，曾与宁煦在同一个书院就读的同僚热心关怀，“正是气候反复时，定要好生疗养固本啊。” 宁煦迟疑着答谢：“……多谢关心，宁某已无大碍。” 他不过是前儿痴缠梦境，恍惚半夜才着凉生病。平素也是身强体健一位好儿郎，怎么好似在同僚口中，他宁煦急需“固本养元”似的？ 同僚：“那便好。”长舒一口气。 现任的年轻文官里头，要论最为通习六艺、身姿矫健者，非探花郎莫属。要是连他的身子也撑不住，将来他们文官一派，更要叫武臣们奚落无人了。 嵇燃留意到这边动静，视线一扫而过时，恰巧与宁煦双目相接。 宁煦按下心中万千复杂思绪，面上若无其事地对着嵇燃微微点头示意。 嵇燃身旁副将暗自惊讶。 既有先前龃龉，探花郎应当巴不得避着他家将军才是，如今却泰然自若地当众打招呼，仿佛二人关系十分友好…… 嵇燃却未予回应，只顾径自离开金銮殿。 圣上匆匆离开，大约是去重华宫见若若的姨母了罢。与其在这与同僚闲话耽搁，倒不如他早些去宫门处，候着夫人出宫一同归家。 他倒是没料着，自己匆忙往宫外而去时，冯芷凌已陪着琪贵妃来到养心殿外。 * 一下朝，李敬便大步往养心殿走。 其余宫人知道圣上向来不喜身边随侍太多，向来只敢远远儿候命。因此，琪贵妃与冯芷凌一行人见君王来时，身后唯一个秦公公步步紧跟而已。 确有好些日没见。琪贵妃心中度量着：看着瘦了些，精神倒不错的样子。 冯芷凌见圣上来，急忙要俯身行礼。李敬却加快步伐，两手将面前亲眷各自搀住。 “朕先前就说，来宫里如你自家一般，不必隆重。”李敬对冯芷凌笑道。 不及冯芷凌谢恩回话，又柔声问贵妃：“怎的不叫人传信，待朕下朝去重华便是。近日偶发阴雨，御花园道上也潮得很。” 琪贵妃淡淡道：“圣上日理万机，臣妾怎敢劳您大驾。” 李敬身后秦玉阳低眉顺眼，垂头并收紧肩臂状，只当自个儿不存在此处。 唯冯芷凌勉强圆场：“圣上仁慈。芷凌此番入宫是想敬谢圣上赏赐，不肯耽搁。娘娘体恤芷凌心意，才特地叫我来这候的。” 李敬：“不必客套。” 见琪贵妃面色仍然冷淡不说话，只好强行续了半句，“好孩子，有心了。” 李敬头疼。 以往贵妃哪怕有事儿生了脾气，不过三五日便自行消尽，从没有哪回像这次一样，冷战得无声无息，又叫他李敬无处使力。 他倒也明白，是因自己一年来有意隐瞒了伤情严重之程度，才叫琪贵妃这回动了真怒。可 若不是格外在意他的康健，她又怎会如此情绪反常？ 由是这般，任他帝王之尊，也拿心里梗着事儿的爱妃毫无办法。天下之主有千万种手段，可以随时随地见到宫中任意他要见的人，偏生没一招能在重华宫那头使出来。 好在还有个外甥女叫贵妃尤为在意照拂，能唤进宫当台阶使一使。否则，照这样僵持，还真不知该如何破冰。 冯芷凌暗暗留意着。 眼下这局面分明得很。哪里如谣传所说的“贵妃失宠”？倒不如说圣上太过爱重，拿姨母毫无办法才是。 她总算放下了心。 她先前见圣上在重华毒发的情状，后又听闻琪贵妃失宠传言，心下里一推敲，便将真相拼凑出六七成。只是自己人不在宫中，究竟如何情况，还需进宫一探才能安心。 来都来了，总要将长辈交待的任务尽力完成罢。 冯芷凌只当自己没看见姨母对圣上刻意冷淡神色，继续开口道：“可芷凌不仅为谢恩而来，亦是为请罪来的。” 琪贵妃这才变了些脸色，欲问又止。 什么罪过？若若可没同她通声气儿。话头一转便说是请罪，叫琪贵妃心里一惊起来。 哪怕她身为贵妃，自恃在圣上面前颇有分量，也未必能什么罪都替外甥女家揽下。 千万别是她家那郎君牵涉进大事里头了罢！ “芷凌不小心毁坏了御赐之物，因此向圣上请罪。”冯芷凌垂眸作羞惭状，“先前圣上曾赐夫君珍稀的白龙南珠，被芷凌当成常见的东珠，拿去切割作了旁的首饰。犯了‘糟蹋珍宝，目不识珠’之过，还望圣上恕罪。” 这事儿，冯芷凌先前就在重华宫同琪贵妃讲过，还是贵妃告知她认错了明珠种类。琪贵妃先前还能继续绷着脸疏离客气，听冯芷凌清算自己这“罪过”也忍不住破功。 “吓姨母一跳。”琪贵妃好气道，“这事儿也值得拿来圣上面前浑说。” 李敬：“自家姨夫姨母面前，有什么话不能讲？” 气氛正好，他顺手轻揽住琪贵妃。人却不往贵妃那边看，只对着冯芷凌道：“女儿家家喜欢这些东西，也是它们的福分。要是不够，朕回头再给你两箱玩去。” 冯芷凌：“谢姨夫关爱！” 外甥女都嘴甜亲近到这份上，琪贵妃也难再对着李敬冷脸。何况多日拒不肯见他，心里到底也在担忧，这才顺了台阶下：“将至午膳时辰，若圣上不嫌弃，臣妾便带着家里馋嘴猫儿来讨些珍馐尝尝。” 冯芷凌：从小到大她何曾馋嘴过？ 无法反驳……她今日入宫不就是来当台阶的么，唯有将一切都认下。 养心殿乃帝王居所，御膳房的效率更是高得出奇。一听贵妃来陪圣上用膳，不消一炷香时间，御厨便已将精致餐食奉上。 重华宫琪贵妃日常佳肴，冯芷凌是尝遍了，专属圣上的分例却没见识过，因此难免好奇。只是等宫人将餐食样样摆好，才发觉养心殿的午膳，竟比她在重华宫时所见要简单朴实许多。 “今日不知娘娘来，没得提前吩咐小的们烹饪您喜欢的菜色。”秦公公弯腰，“因此紧着平常给圣上备的先上，您们慢些用才好。” 御膳房效率再高，有些菜色所花的时长也是必须的，急不来。 琪贵妃道：“不必，先前如何今日如何即是。” 去重华宫她吃什么圣上吃什么，来养心殿圣上吃什么她亦随意，多年来早习惯了，哪有这七七八八的讲究。 李敬：“你是习惯的，孩子未必习惯我这的口味。” 第109章 圣眷：得殊待夫君，你既有同僚来访…… 冯芷凌忙道：“不必的,芷凌嘴不挑。” 李敬闻言笑笑。 这顿午膳用下来，竟花了将一个时辰。期间琪贵妃并不怎么言语，反而是一向严肃寡言的圣上开口多些,问冯芷凌前儿去西北是否习惯,又问出宫后回嵇府可还喜欢？ 冯芷凌不敢怠慢,样样细细讲来。李敬一边听，一边顺手给琪贵妃夹了一筷子菜。 琪贵妃：“圣上再拖着若若说话,她连饭也顾不上吞咽了。” 李敬泰然：“慢用便是,左右今日无事,用膳何必太急。” 他提的那些事儿，具体情况如何早就知道一二，频频同小辈闲谈,不过想叫饭间的气氛活跃些罢了。 何况,贵妃的这个外甥女，他亦是十分欣赏。 先前还未觉得。多见过几次后,李敬才发现冯芷凌竟同琪贵妃五官有少许神似,都是一样修眉挺鼻、极端正标致相貌。只是贵妃面庞柔润些,显得华贵美丽，而她的外甥女轮廓稍显棱角，看起来多几分清冷的英气。 抛开脸型不谈，只看眉眼处，确实有三分相似的。 要是贵妃膝下有公主，或许成年后的相貌也大类于此。 想到这，李敬更多了几分和颜悦色：“尝尝这个,前儿才送来宫里的春笋。” 圣上亲自给自己布菜……冯芷凌犹豫了一下，没有起身，只是点头道谢。 此刻若站起来行大礼谢恩,膳间的氛围恐怕就会疏离冷淡许多。冯芷凌下意识察觉，那局面并非圣上所乐见的。 等宫人将残羹撤下，李敬才问：“朕先前听说，老二老三曾在宫外冒犯了你？” 冯芷凌还没说话，琪贵妃已开口道：“若若不大识得几位殿下面孔，双方误会一场罢了。” “老二性子鲁莽，时常言语无状，朕这个当父亲的原该有些责任。”李敬却没顾贵妃说辞，“既然若若是宫中常客，出入便不必太见外，吩咐宫卫今后不可拦阻。” 秦玉阳才弯腰应下。李敬沉吟片刻，又道：“朕都不许你行礼，见朕那几个不肖儿更不必拘谨，往后免了礼数就是。” 此乃格外的殊待恩赐，冯芷凌急忙惶恐要起身答谢，琪贵妃却一把拽住她：“长者关照，何用推辞。” 心里总算舒服一些。圣上此番看似抬举若若，实际有一半是为做给她看的。从前他往重华宫赐再多珍宝，琪贵妃也司空见惯，唯今日这一招叫贵妃倍感得意熨帖。 有圣上发话，老二老三再是狂妄放肆，任在宫里宫外也不能随意唐突她的心肝儿。 贵妃姨母拽着，冯芷凌动不大得，唯有屈膝行礼致意。 慢慢说着话，显见帝妃隔阂冰消雪融，氛围如初，也用不上冯芷凌再夹着努力活跃气氛。饭后略坐着饮半盏茶，冯芷凌便乖觉地先行告退。 趁早将时间留给两位长辈，才是正经。 待远远离了养心殿。紫苑才捺着喜悦低声问：“夫人，圣上今日如此说，那岂不是……咱们以后在宫里、甚至上京都尽可横着走了？” 冯芷凌无奈道：“我须是多霸道的人，得些恩赐便要张牙舞爪不成？我有幸受圣上看重些，也是托着姨母的面子，愈是如此，咱们愈应谨言慎行才是。” 紫苑吐了吐舌：“紫苑知道这道理，只是忍不住替您高兴。”能得圣上口谕，入宫见皇亲国戚亦不必行大礼，于寻常臣民而言是多难得的殊荣。 说话间，恰于路上偶遇四皇子一行。 冯芷凌等人停步，其余人均俯身不起，只一个冯芷凌在当中，只微微屈膝问安便站起来。 李迎瀚稀奇地看她一眼。 他虽为皇子，但在朝 中年纪轻资历浅，自小又是软和不张扬的脾性，倒不像他的兄弟三皇子与五皇子那般爱摆架子耍傲气。可他再随和也是一位殿下，寻常人见他都知道要行重礼，缘何这位夫人安然不动？ “起罢。”盯着冯芷凌看了几眼，李迎瀚觉得到底不妥当。遂收回视线，吩咐其余人免礼。 他一向宽宏大量，便不与这失礼之人计较。 等李迎瀚向前行了一段，身后才有宫人小步跑来。李迎瀚见是养心殿内伺候的宫人，停下脚步等他传达消息，那宫人却道： “四殿下，圣上刚传了口谕，交待嵇夫人出入宫廷无需令牌，也不必大礼。秦公公怕几位殿下还不知情，特地吩咐小的们赶紧传递一声。” 李迎瀚哑然。 难怪那女子明知他身份，却这样不客气，原来是有恃无恐。 她似乎是三哥曾提拔的那位统领之妻？只是如今统领成了将军，也不再为三哥做事了。 李迎瀚想了想，往自家去的脚步一转，转向了李成哲的三皇子府邸。 * 宫门外头，嵇燃还在候着自家夫人。 宫门处三两经过的同僚们早散尽了。嵇燃原以为冯芷凌这次入宫，不过走个过场谢恩而已，想必能很快出得宫来。不料一等小半日过去，佳人仍是不见踪影。 嵇将军抱臂立于巍峨宫门之外，面无表情。宫门附近的守卫个个噤若寒蝉。 当年将军还在上京担任禁军统领时，他们当中可有不少人受过他操练。虽说嵇将军不当统领已久，可余威仍在，他面色又如此冷肃…… 下一批轮值的兄弟……若能早些来就好了！ 日头西斜，冯芷凌才来到宫门附近。 她一眼便看见外头候着的嵇燃。只是除了长身玉立的这郎君，今日宫门两侧的诸守卫，似乎也站得格外板正。 平素自然是身姿笔挺的，可今天好像气氛有些不同，尤其凝重…… 冯芷凌迟疑着向嵇燃靠去：“谨炎哥哥怎么在这儿等我？”她以为他早下朝回家去了。 嵇燃：“闲来无事。” 诸守卫：您一向可是大忙人，哪有升职了反而清闲的道理？ 接着了夫人，嵇燃脸色才温和下来：“在娘娘那用膳否？” “用过。”冯芷凌慢吞吞道，“今日却不是在姨母处布置。” “莫非圣上？”嵇燃瞬间反应过来，“那倒是难得。” 圣上李敬极少留人在自己殿中用膳，就连诸位皇子也罕有这样待遇。 他心念一动：“你如今出宫不用令牌了？”刚才人出来时候，守卫并未拦阻若若要察看身份。 冯芷凌点头。 “圣上恩典……”她小声道，“回去再说罢。”宫门处人多眼杂，不便讨论。 嵇燃答应。 “谨炎哥哥等我这么久，应当还没用饭。”半路上，冯芷凌忽然想起此时，“不如今日去外头尝尝上京酒楼的菜色？” “我并不饿。”见她有意迁就，嵇燃反倒摇摇头，“回府歇着，叫厨房随便做点吃的就是。” 今儿在宫里待了这么长时间，只怕她已感到疲倦了。 “不去也罢。”冯芷凌想了想，道，“下回时辰早些出门，还可顺带在上京多逛一阵。” 夫妻二人正腻歪着闲话。等车马到了嵇府大门外，嵇燃先踏下地，欲回身搀扶冯芷凌时，却不凑巧望见了自家门前的不速之客。 见他的手伸到一半僵持未动，马车里的冯芷凌主动探身搭了上去，轻嗔：“这半扶不扶的，谨炎哥哥又要刻意刁难我了。” 这人看着正经，有时忽而捉弄她一回，总叫她招架不来。 可她身子才探出一半，便也看见了家门口那位熟悉又陌生的客人。 是好几日未见的宁煦。 看清来客面容，冯芷凌面上笑意略收了几分。 她轻盈步下马车，淡然道：“夫君，你既有同僚来访，不若快些迎客人进门罢。” 第110章 交锋：换天机桓雪薇是谁？ 宁煦苦笑。他也知道自己上门必是自讨没趣。可若不主动,便见不到她。 原是想等病好个几日，再正式递拜帖上嵇府来，可又怕她的夫君会从中阻挠……宁煦下朝后心事满腹,不知不觉竟踱到她家门外。 更不凑巧,与一同归家的二人又遇上。 宁煦忍下心中酸涩,面上却一派从容应对：“先前与您说好要来拜访，只是意外病了几日。耽误许多时间,真是抱歉。” 说这话时,他眼睛只望着冯芷凌,企图在她脸上找到一丝一毫动容。 若若要是得知他前几日病得起不来，会不会稍稍对他心疼关怀些……他如今不敢贪求全部，能得梦中十之一二便足够。 冯芷凌并未言语,反倒是旁边的嵇燃接了话：“宁大人客气。只是既然要来,大可今日下朝时同本将招呼一声，也省得痴痴等候这样久。” 语气倒是很平和沉稳,话里头却仿佛有些别的意思。 宁煦僵着面上的笑：“贸然来访,是宁某太不周全,还望嵇将军……与夫人恕罪。” 还未踏进嵇府，这一番交锋已叫宁煦心酸难言。大庭广众之下，他亦不好说自己只为见冯芷凌而来，旁人只会觉得他是来拜访嵇燃而已。 可他巴不得不要看到这姓嵇的！ 待进了嵇府内，宁煦更是浑身不是滋味。 他太了解梦里那个若若了。 因此一进门见到嵇府各处布置，下意识便猜出哪些是园子里本来有的，哪些是因冯芷凌喜欢才添置改造的。 就如眼前曲径,两边本是郁郁葱葱的爬藤。夏日里自然茂盛清凉，可到天寒之季难免枯萎萧条。 若若看着不喜欢，说显得家里不景气没个好兆头,便设法在曲折处错落几树梅花。小枝头的种在角落，高大些的种在墙后教枝头探出来，看上去便雅致极了。 冬日里也能添一番生趣。 这布置的法子，与他梦中三年后的宁府某处，几乎一模一样。 但如今，宁府那处小径不过光秃秃一条道罢了。倒是眼前这武将府邸，处处细致用心，显见有人下足了功夫。 这番涩意，直到宁煦端盏饮茶时都卸不下去。 嵇燃则坐在他对面，长臂支着头漫不经心：“夫人去换身衣裳待客，劳宁大人多等等。” 横竖他也等不出朵花来！ 宁煦放下茶盏：“无妨，宁某等多久都可以。” 啧，这话。 嵇燃闻言微微眯眼，压下眸子里一闪而过的冷意。 此人若做一些同张煊一般的事情就好了，那他大可…… 回头叫陆川去盯着罢！ 某人心里正杀意弥漫时，冯芷凌来了。 走进来时还愣了愣：谨炎哥哥身为主家，好好儿上座不坐，反倒坐宁煦面前作甚？ 迟疑间放缓脚步。宁煦见她行来，急忙起身：“若……夫人来了。” 他第一个字脱口而出时，对面的嵇燃腾地起身迎过去：“走过来累了吧，快坐下歇会，尝尝今天的茶喜不喜欢？” 冯芷凌：“几步罢了，将军府哪就大成这样地步？” 拥着夫人落主座，嵇燃这才在她身旁坐下：“为免耽误宁大人时间，有话直说便是。” 趁早说完，趁早滚蛋！ 冯芷凌：……谨炎哥哥待客向来寡言，别人不开口他不开口的……今日倒是积极主动。 “妾身就不同您绕弯子了。”冯芷凌向宁煦道，“上回在宫中所说内容，还需大人为我解惑，究竟是甚么天机与我相关？” 宁煦深深望她一眼：“虽有些不妥当，但此事我只能单独同夫人说，不知嵇将军可否避让？” 嵇燃：？ 很好，此探花郎在他眼中已如死人。 冯芷凌却道：“我的事情夫君都知道，没什么需对他避讳。” 嵇将军身后的尾巴欢快摇了起来。 宁煦却厚颜坚持：“若有第三人在场，请恕宁某无法直言。” 有些话，他当着外人……尤其是 嵇燃的面问不出口。 冯芷凌这才将面孔转向嵇燃：“谨炎哥哥……” 话不消她说，嵇燃也知道是什么意思。设想了一番夫人与前缘单独相处场景，男人浓眉便忍不住地紧皱。 “行，我走。” 嵇燃言简意赅，“但若有事，宁大人别忘掂量自己项上人头。” 他如今才撤去神色伪装，面孔阴沉起来。大步跨出厅堂之前，嵇燃冷漠地看了宁煦一眼。 宁煦毫不畏惧地目送他离开，嘴里不忘回击：“多谢嵇将军善解人意。” 冯芷凌：“……”你就招他罢！ 是不是谨炎哥哥先前在小巷里示威那一剑……太温和了！ 从前也没看出宁煦是这么不惜命的人啊！ * 嵇燃走后，二人沉默半晌。 难得有机会与冯芷凌单独处于一室，宁煦不由心潮澎湃。只是他也知道，若他当真有半分冒犯，今日恐怕不能竖着出这将军府。 那武将刚才眼神……他是真的想杀他。 不过，他自然不是那等无礼粗鲁的人，怎会刻意冒犯若若？ 他只想一心争取她的心意罢了。 既双方都有梦中前缘记忆，她当真会对自己分毫情意也无么？成亲后相濡以沫，远不止一两年情分啊…… 佳人近在眼前，周边又无打搅。正是方便交谈的时机，宁煦却情怯起来。 他至今不知若若为何这样待他，想问也不知从何问起。 “宁大人。”冯芷凌轻抬下巴以示疑惑，“您该说了。” 上回在宫中刻意装作神秘，这回上门总该告诉她。 “说来话长……”宁煦轻声道。 “约是一年多前，我于梦中见到一个从未见过的女子。”他声音极轻极淡，叫主座上的冯芷凌险些听不清晰。 她蹙眉，忍住下意识往声源那处靠近的冲动，岿然端坐：“这与宁大人先前所说‘天机’可有相关？” 宁煦点头，继续：“一开始，我以为不过偶然梦境。可自梦她一次之后，便越来越频繁地在梦中与她相见。” 说话时，他只望着冯芷凌，眼中情意缠绵，几可溢满这厅堂方寸。 冯芷凌：“长话短说。” 她若不打断阻止，只怕宁煦准备将一年的梦境都对她倾诉。 宁煦苦笑着道：“真是绝情。” 显然，若若不会给他慢悠悠一一道来的机会。宁煦娓娓道来以情动人的计划，只能取消。 “是因为桓雪薇吗？” 宁煦忽然开口问。 他着实毫无头绪。梦中所见皆是恩爱，唯那夜梦境有所不同。 里头唯一的变数，就是这个他也没想起来长相如何的“雪薇姑娘”。 冯芷凌不会给他多余机会倾诉情意，想必凭他一厢情愿也难触动她。可他实在想要知道问题究竟出在哪里。 梦境中，婚后明明那般恩爱亲近……为何她宁肯当场下嫁罪臣嵇燃，也不等他？明明只差半年光景啊！ 冯芷凌静静看他，诚恳发问：“桓雪薇是谁？” 话虽出口，心里却明镜似的。 恐怕，是那位身上染着栀子花香气的姑娘罢…… 但她的确不认得桓雪薇。自从知道宁煦在外头有人，她再没去留意他出门为何。 何必自扰？就连当初许三娘嚷嚷着要替她去追究打听，也被她婉拒了。宁府之外天地，除了姨母，其余事皆与她毫不相干。 冯芷凌的回答叫宁煦颇为意外：“你也不知她是谁？” 冯芷凌：……合着你现在也不知道是吧？ 她忍不住扶额闭了闭眼：“我只要知道你所说天机，是否与我夫君生死有关？” 闲杂人等与故事，都别同她提。 冯芷凌睁眼，面上只余鲜明的不耐与冷淡：“若不说此事，旁的事情宁大人也不必再与我说。” 见宁煦怔忪不语，冯芷凌耐心已近乎耗尽。正欲离座喊人送客，宁煦接下来的话打消了她的举动。 “我梦见今上驾崩那年，贵妃生了重病险些无药可医，所幸有宫外一位游医主动揭榜，才入宫治好了娘娘。” 宁煦声音还有些嘶哑：“若若，我梦见的便是这个。我知道你同贵妃情分非比寻常，定会上心她的状况。因此想起这件事，我便一直惦记着告诉你。” 宁煦所言是真的。 虽说梦境中间时断时续，有些场景冯芷凌自己也记不清晰。譬如当今圣上驾崩那年间的事情，在她的梦中就没留下多少印象。 可是宁煦敢大胆说出“圣上驾崩”这样的话……想必他的梦与自己的梦，当真是同一个世界。 “那位游医是谁？”冯芷凌问。 事关姨母，她不敢冒险。梦醒后她一直担忧的事情之一，便是诸事如前，却又偶生变数。 会叫人猝不及防。 “这个我实在不知。”宁煦道。 见冯芷凌神情愈发难看，他急忙补救：“若梦中能再看清晰，一定会告诉你。” “你可记得事发时什么年间？”冯芷凌再问。 “隐约能知那时，我已在朝中升过职，具体年份却着实难以分辨。”宁煦道，“太子殿下即位后，我才一路腾达。目前仅能确定娘娘重病是殿下初即位后，约半年内的事情。” “我宁煦不会只是朝中一个小小修撰。”宁煦急切地道，“若若有事尽可同我说，只要是你的心愿，我一定会倾力相助。” 冯芷凌却回答得冷淡：“不必了。” “宁大人肯告知此事，妾身已十分感激。”她话语生疏客套，像一只无情的手攥紧了宁煦的心脏，“还望宁大人将来有其他线索，能及时提示，于妾身而言便是莫大帮助。” 再不说些什么，只怕今日走了便再难有机会单独见她。 宁煦忍着心痛：“既然我此次上门来，已如约说出我梦中‘天机’。那作为将来再提供线索的交换，嵇夫人是否也该将你的梦境告诉我？” 他脸上终于不再是一味退让哀求神色，倒让冯芷凌多了几分曾见的熟悉：“夫人没有提出异议，想必也知道我说的都是真话。既如此，您在梦中看见了什么，宁某也……十分好奇。” 110-120 第111章 如初：不羡仙后位空悬多年 连细针密缕处的机会也不肯放过……这才是她曾了解的那个宁煦。 新帝一即位便能立即抓住际遇,在朝中混得愈发风生水起的宁大人，又怎会一味在她面前委屈退让？ 先前种种委婉，不过掩饰。若达不到目的,以宁煦的心计自然会去想别的法子。 “不瞒宁大人,您说的这些我并非全然不知。”冯芷凌轻笑了笑,“多谢您今日坦诚，叫我心里更加确信梦境预兆。只是宁大人究竟能否提供我想要的消息还未可知,如今便想先用虚无缥缈的砝码来当交换么？” 她有意淡化梦境线索的重要性,宁煦的重点却不在此：“那些不是预兆！” 他神情十分坚持,“幻境转瞬，唯梦中人知真假。你既相信那些事情的的确确会发生，又怎能当着我的面,否认我们一世缘分？” 他眼含期待地看着她,盼她别再不肯相认。 冯芷凌却摇头：“究竟是与我的一世缘分，还是与那位雪薇姑娘的一世缘分？” 她数不清有多少次,曾在宁煦官服上闻到过清淡又浓郁的栀子花气息。 七年离心,并非因多年无子。 守着方寸宅院中的日日夜夜,心生厌倦的人必定不止她一个罢。只是她厌的是宁府枯燥无味，宁煦倦的却是一生一世一双人。 既然如此，有什么必要再纠缠半生、互相漠视？ 宁煦哑口无言。 “你说你也不认得她，看来是哄我的。”他低声道，“可我更加对此人毫无印象，莫非你要用莫须有的过错来否决我的一切？” “我没有骗你，我确实没见过她。”冯芷凌淡淡道,“可那女子是‘桓雪薇’，或是‘王雪薇’，对我而言又有何 分别？” “宁大人如果藏着掖着不肯告诉,我也无法。”冯芷凌站起来，唤了一声下人，“送客！” 不顾宁煦神情慌乱，她率先走了出去。 外头嵇燃远远站着在等，这个距离任他耳力超群，应当也是听不见屋里头对话的。 冯芷凌缓和心绪，笑着小步迎上去：“谨炎哥哥久等了罢。” “无妨。”嵇燃眼角瞟见小厮领着失魂落魄的宁煦出来，更是站得与冯芷凌贴近些，“可已解决了？” “他提供的消息不大明确，但也算是替我敲了一回警钟。”冯芷凌道，“近来若是可以，还需多留意江湖名医，替姨母以防万一才行。” 想到琪贵妃之后还有一大劫，冯芷凌心中忧虑。 宁煦说有游医主动上门救治了姨母，可万一此事与梦中不同，这次那游医没有来上京揭榜，可该如何是好？ 嵇燃叹息。 原来同琪贵妃有关，难怪若若面色如此忧愁。 “是他不肯坦诚相告？”嵇燃问。 若是如此，将来或许可以寻找机会，采取些别的手段。 冯芷凌摇头。 “据我对他的了解，应是没有瞒我。他并不知将来细节，只对我说姨母未来重病险难回天，所幸有云游神医相救……我如今愁的，便是那神医究竟何人。” 若是可以，她不止要让姨母避开病重这一劫，更希望姨母将来……不要孤独地在深宫香消玉殒。 那是她最亲的亲人啊！ “会有办法的。”嵇燃笨拙地安慰。 * 此时，三皇子宫中。 “父皇待贵妃娘娘真是偏爱。”李迎瀚叹，“就连八竿子打不着的亲戚进宫来，也颇得殊待。” 他一向不敢对父皇不满，即便有不如意处，也甚少当人的面表现出来。可多年来父皇独宠重华一处，视后宫其他嫔妃如无物，难免叫有些人怨声载道。 尤其是，生母仍在宫廷的皇子殿下。 李成哲笑道：“父皇如何行事，我们当儿子怎敢置喙？”心里却是巴不得弟弟对此事心生怨气。 太子的生母先皇后，已殁多年；二皇子则自小无母，后来养他的丽妃又不得善终；这二人从不需计较母妃在宫中是否分得圣眷。五皇子母妃虽还在，但因老五与他李成哲一向不合，在此事上也未有共鸣。何况，父皇曾经偏疼亲近小儿子，对他的母妃还是稍稍看重几分的。 至少前些年过节，时不时也记得腾出一盏茶时间，与老五母子去聚一聚。 如此一来，后宫中有家世地位、又有孕育之功却格外觉得受冷落的嫔妃，便以三殿下、四殿下的母妃为首。 “父皇后宫之事，的确轮不到我这当儿子的多嘴多舌。”李迎瀚愁眉苦脸，“可母妃在宫中安分守己多年，没有功劳也有苦劳罢。如今却月月要去重华宫拜见生不出儿子的贵妃，这难道就成体统？”他每每拜见母妃，都要听她叹息此事好久。 李成哲假意附和安抚，又亲自给弟弟斟酒：“四弟不必将此事放在心上，人各有命数，或是咱同母妃们的福报还未到时候。” 李迎瀚虽接了酒，脑子却还未糊涂。朝堂中大皇兄与三皇兄势头之争从未消停，他原本是全然置身事外，只求自身一个安稳，可万一三皇兄当真上位…… 那算不算三皇兄所说的……福报到了时候？ 他低头啜酒：“可惜迎瀚不如三哥的才干，若有三哥一半能耐，也不至于在父皇跟前说不上话。” 两兄弟客套来回几番，李迎瀚便托故告辞。 李成哲送了他半程，回身若有所思：“父皇待那女子倒是大方得很。” 予她无端赐赏，又许她入宫不忌。 幕僚在一旁低声道：“殿下，您说这究竟是因为那女子是贵妃的亲眷，还是因为……” 李成哲恍然。 贵妃再如何得恩宠，只怕也是帝王行事的幌子。父皇前不久才提拔嵇燃，将兵权分去西北，如今又恩赏他的夫人。 背后缘由哪个比较重要，不是一目了然？ “要真那么看重贵妃，也不会这么多年不给凤位。”李成哲笑道，“其他嫔妃能生育，父皇却不去关照，唯独常年宠幸一个生不出的妃子，看来是觉得五个儿子太聒噪。” 此话堪称大逆不道。幕僚忙垂首作附和状，并不敢擅自接着李成哲的话继续说下去。 李成哲却不知，这日在养心殿内，李敬也恰巧与琪贵妃谈及了这话题。 * 冯芷凌出宫后不久，李敬问贵妃：“晚间朕还有奏折要批，你许久没来，先在此陪一陪朕如何？” 琪贵妃面露犹豫：“后宫不宜干政，晚上臣妾留在御书房不大好，不如先回重华宫罢了。” “留下来也没干政，怕什么？”李敬沉声，“谁曾对你有意见？” 见他忽然露出威严模样，琪贵妃忍不住笑：“目前宫里头可没人敢。” “有人敢也不必顾忌。”李敬将妃子揽在自己腿上坐下，“干脆将这‘干政’的罪名认下便是。” 他凑在贵妃耳边低语一句，羞得贵妃满面桃花绯红：“当着宫人的面……” 回头一看，秦玉阳及其余随侍宫人早不知何时，退步守在门外去了。 “女人都这么狠心？”李敬哄着她说话不松手，“朕就骗你一回，这许多日不肯见我。” 旁边没人，琪贵妃才放松下来：“敬郎见识的女人多，必定有不如我心狠的，快些寻她们去。”她嗔道。 李敬只抱着她亲近：“有你一个都够折腾我的。” 他长长地叹气，“不是想故意骗你，实在是怕你伤心。” “现今如何了？”琪贵妃眼睛微红着问，“若要休养，将事情给太子去做也一样，何必日日勤快。” “政事天昊替我处理了大半。”李敬温和道，“君王若久不在朝，难免兴起风浪，何况我一向不是那等惫懒人。” 他即便两三日不上朝，都是极罕见的情况。 “上次毒发暂时压制住了，只是能否压到有活路的时候，却不可说。”李敬微笑，“这回可没骗你。” 琪贵妃的眼泪便簌簌地落了下来。 “琪儿，先前问你的事你没答应，如今少不得再问一次。”李敬道，“后位空悬多年，你看……” 话没讲完，就被琪贵妃捂了嘴。 李敬无奈，将她的手握住：“一个名头罢了，不会给你增添麻烦，诸事只管叫宫人代你做。有了这位分，你便是下一任皇帝的母后，这大朔唯一的正宫太后。” 琪贵妃哭着道：“不要！” 她声音哽咽：“我就爱当个贵妃，省心！” 李敬苦笑。 他毫无办法。 “能叫我走之前放心一点，这样也不行么？”他试图再哄。 琪贵妃道：“那你带我一同去罢了，岂不是更放心！” “倒是乐意。”李敬吻吻她鬓发，“可你外甥女同娘家关系不睦，成亲后也还未生儿育女叫你有机会看看小辈。我到时是放心了，只怕你还不放心。要是有个活的太后姨母在上京作倚仗，于她而言总归是好事。” 琪贵妃被他气得哭不出来：“就你会为若若着想！” 被李敬这一打岔，她方才誓死以往的念头倒确实打了些退堂鼓。 若若才丧母没几年……要是自己也不在了，她不知道得多伤心。 第112章 枕玉：梦同源你还会选择留在嵇府吗？…… 李敬摸着她柔顺的发：“你看,人间尚有挂念，哪能说走便同我走了。” “难道你没有？”琪贵妃把眼泪蹭在龙袍上，闭目缓了半晌,才道,“太子处事还有几分青涩,他那几个弟弟又不是安分的主，想必你对小辈也是放心不下的。” “曾经是放心不下,可如今不得不放下了。”李敬笑道,“天昊若是没有这个能耐,哪怕朕替他惩治得了一两个有异心的兄弟，将来十年二十年后再有异动，又要谁来替他处置？天下乃能者居之,纵使我做皇帝也安排不了。” 他的语气是显而易见的坦然轻松。琪贵妃有些纳罕地抬头,望了君王好几眼：“若您当真如此想，将担子从心头卸下来,那便再好不过了。” “又用敬语。”见她没再哭,李敬才摩挲着爱妃的后颈亲下去,温存好一阵后，方转回话题：“死生之刻，刹那间什么都想明白了。” 唯怀中人割舍不下而已。 * 没过两日，嵇府又来了宫里的人。 这回人是从重华宫来的，为首之人正是金姑姑。自嵇燃升迁置宅后，金姑姑这还是第一次来嵇府。 一路来到冯芷凌的主院，见处处稳妥大气,金姑姑先放了一半的心：“姑娘出宫后，莫说娘娘常惦记您，便是老身也经常思念姑娘。” 冯芷凌请她上座：“芷凌亦常感念姑姑关爱。自我归家后多少事,都多亏姑姑帮忙操劳。” “要是娘娘方便行动，自然是娘娘亲力亲为的。”金姑姑笑道，“老身不过尽微薄之力，以替贵人们解忧罢了。” 冯芷凌道：“姨母可有甚么吩咐？” “吩咐谈不上。”金姑姑将礼单递给冯芷凌，“娘娘说嵇将军乔迁之喜她还未贺，实在不妥，因此叫老身跑一趟，以全礼数。” 冯芷凌哭笑不得：“姨母这是要将重华宫都搬来我这。” 金姑姑这日来得晚，稍坐一阵便起身告辞：“还待回宫复命，姑娘不必送我。”又笑着改口道，“如今早该称嵇夫人，是老身没礼了。” “姑姑如何称呼都使得，自家人何必计较这些有的没的。”冯芷凌送她出门，“您顺口就成。” 回宫的车马才行数十丈路，转过路口，恰巧嵇燃从城外归来。 见是皇宫的马车，嵇燃便盯着多看了两眼。金姑姑呼停马车，从中探身出来：“老身见过将军。” 嵇燃抱拳：“金姑姑太客气，您是长者，原该嵇某先行礼。” “大将军折煞老身。”金姑姑弯腰道，“恰好带了娘娘口谕来见夫人，正可惜同您错过呢。” 嵇燃道：“娘娘若有交待，尽管同嵇某讲。” “不算甚么交待，派老身代为问候外甥女儿罢了。”金姑姑眉目慈祥，上下打量嵇燃，“只要将军与夫人安好，娘娘心里头熨帖就成。” 等嵇燃踏入自己家门，一进内院便被眼前搬运忙碌景象震惊。 冯芷凌站在院中，正哭笑不得：“……姨母派人送的。” 嵇燃沉默半晌，方能勉强开口：“娘娘是否……对我的俸禄不够放心？” 冯芷凌：“何意？” “……好似担心我不足养家。”嵇燃环顾左右，迟疑着答。 冯芷凌下意识想否认，忽然想起自己决意与嵇燃同进退、将往西北而去的前夜，也是金姑姑捧着姨母馈赠的珍宝，千叮咛万嘱咐地交到自己手上来的。 与今日这场景，何其相似！非要说区别的话，就是如今更高调张扬些罢了，连大件的贵重文玩也搬来许多。 于是她宽慰的话也噎在喉咙里——说不准姨母当真是这样想的。 嵇燃：“夫人亦如此认为？” 一向身姿矫健、高大挺拔的男人，现在看起来却似一棵发蔫的狗尾巴草……冯芷凌硬是从那迟疑茫然的脸上看出三分垂头丧气。 直到夜间用完晚膳，嵇燃还是一副心不在焉模样。 “谨炎哥哥，不会还在想白日那事儿罢？”冯芷凌忍住笑意，“自我小时候起，姨母就喜欢送我礼物。她习惯如此，并非是觉得你俸禄不够我花用。” 纵使郎君有金山银山千万座，也不妨碍姨母有好东西都想着她。 嵇燃：“……倒也不是为这。” 他今日眉头拧起后，就没再松开，“娘娘自然是一番好心，只是我适才发觉，我好似没什么能给你的。” 冯芷凌睁大了眼。 嵇燃自己说完又有些别扭：“罢了，当我胡言乱语。” 哪有人上赶着揭自个儿短的？他后悔了。 冯芷凌起身走到他跟前，他却微微扭开头不看她。 “谨炎哥哥。”她柔声唤，“你听我说。” “我懂你的心意。可从一开始我决定坚持与你成亲，就从未想过要求你给我什么。”冯芷凌认真道，“我欣赏你的为人，也知道你曾对母亲和我有救命之恩，因此，当初若有万分之一可能助你避日后灾祸我都愿意尝试。况且我那时候也不想困在冯府睹物思亲，徒增伤悲。” 嵇燃垂眸默默听着。 他早知道她为什么会选他，亦曾一万次庆幸她那夜没有离开。可这一切理由的源头，都是一场梦境真真假假的预知而已。 “如果梦是假的呢？”他低声道，“你还会选择留在嵇府吗？” “如果梦是假的，那就说明没有宁煦。”冯芷凌却不肯被他绕进去，“我会接下圣旨，安然与你成婚。” “那赐婚圣旨恐怕也不会存在。”嵇燃忍不住反驳了一句。 冯芷凌：“……你！” 这人是不是在故意气她？ “那我也愿意嫁给你！”冯芷凌伸手掰他的脸，“何况我所需要的东西，你已经给我了呀。”她说得真心实意。 嵇燃眼神锁着她双眸，紧盯不放，试图确认眼前人有没有说谎。 冯芷凌则是坦荡地回望。 少顷，男人败下阵来。 “是我庸人自扰了。”嵇燃将她抱进怀里，“所幸夫人宽容，肯哄一哄我。” “只哄一次。”冯芷凌故意拿乔，“下回哄不哄，就要看你表现。” “若有下回，我便自己消化消化，再不敢拿来劳烦夫人。”嵇燃直蹭她温软的面庞，唇渐渐从脸侧朝下方的凹陷移去，“请问夫人，今夜困乏否？” 冯芷凌被他蹭得鬓发微乱，努力推拒：“我没沐浴！” 可惜她那点力气，在身形足以盖住她全身的男人面前压根不够看。 “为夫十分愿意效劳。”嵇燃轻轻松松将夫人打横抱起，不顾她小声的惊呼，径直往浴间去了。 里头早备好了今夜的水，正宜洗去一整日俗世纷尘。 * 被嵇燃一折腾，冯芷凌唯有次日才得空，出来收整贵妃昨日送来的东西。 “夫人，旁的昨夜都整理妥当了，唯有这件……”紫苑为难道，“实在贵重，下人们不敢随意搬动，又不好打扰您和大人，只好先派人顾着在院里守了一夜。” 冯芷凌脸颊发烧，只是面色上还看不出：“我去看看。” 待她启了箱盖来看，里头竟是她在重华宫间见的那尊青鹤九转云霄鼎。 那玉浑然水似的光润，纹理蕴着郁翠巧夺天工，便是外行人一见也知其贵重。难怪昨日府中小厮轻易不敢乱碰。 这原是二皇子献给圣上的，只是圣上又给了重华宫里。冯芷凌守着珍宝无可奈何……是好东西不假，可她这将军府也不宜堂而皇之摆出来啊！ “取多几层厚缎与丝绵，将边角处都塞严实。”冯芷凌吩咐。 那玉鼎虽被收在箱中运送，实际里头也做了防护，鼎足嵌在底下十分稳当。只是府中下人过分小心，见是贵重出奇的宫中之物，便生怕损毁在自己手上。 这等担忧，冯芷凌倒也了解。于是并没计较他们办事不利，只叫紫苑帮忙留神布置。 不过今天看到这玉鼎，倒叫她想起来一件事。 “算算时间，商队也该折返了罢。”冯芷凌自言自语。 才想着这事，门房便来了人：“夫人，镖局送东西过来了。” 冯芷凌匆忙命人去接进来。 商货那些都不需她亲自点算，唯有一件东西是要再亲眼看看的。 阿木捧着小木盒一路小跑，冯芷凌忙道：“不必着急。” 横竖物件送到了上京，哪里差这一会呢？ 幸好上回许蕤庭告知她玉料与宫廷有关的消息后，她便写了封亲笔信，请胡元杰安排镖师带着，以便在途径谟城嵇府时替她将这东西取来。 但后来因君儿姑娘的事情，颇占据冯芷凌思绪，竟叫她一时将此事忘了个干净。 极凑巧的是，这件东西正好与玉鼎前后脚来到她府上。 冯芷凌喝住正要将玉鼎严严实实盖起的小 厮：“稍等！你们过一会再来搬动它。” 她带着阿木才奉上的那盒子，凑近玉鼎，轻轻揭开盒盖。 与箱中鼎之韵色……契合得分毫不差的玉山笔枕，正静静躺在盒中，教冯芷凌不由一瞬恍惚。 宁煦曾说，她赠他此物。 可她无论如何……也记不起他一面之词中的梦境过往。 第113章 书页：染春色当真躺着不动弹…… 冯芷凌凝视玉鼎良久。 “收起来罢。”她淡淡道,“往里头稳妥些的地方放。” 下人领命。 而那件玉山笔枕，又被她摆回了书房的桌案上。 夜间嵇燃回来看见，站一旁端详了许久。 “它怎么在这？”他有些意外。 “是我请镖队顺路拿来的。”冯芷凌随手拿起笔枕把玩,“谨炎哥哥,你先前说谟城劫镖一事背后有三皇子的手笔,可依我看，镖内物件却极可能出自二皇子宫中。要真是其余几位皇子联手生事,岂非叫太子殿下难以招架？” 说不定,这会是梦中嵇燃以身做饵、宫中殒命的重要原因？ 嵇燃道：“若当初是五皇子与三皇子联手,或许能打击太子殿下一派。可要是在朝中毫无势力的二皇子，却说不大过去。” 二殿下身为龙子，偶然被朝中老臣苦口婆心教导几句,却只会气得奔来后宫找圣上咋咋呼呼告状。 这事儿都从宫中传上朝堂了,只是当着圣上与皇子们的面，无人敢公开议论。 李鸿越在朝中竟是这样的名声？ 听嵇燃提及此事,冯芷凌方想起来,那日事发她正在重华宫里,眼睁睁看着李鸿越大呼小叫地闯进来，惹得圣上十分不快。 但即便儿子如此莽撞冒犯，圣上当日也并未下令责罚他。 都说圣上严厉苛刻，可在冯芷凌眼中，李敬却是个很仁爱的长辈，待她总是极其和蔼，威严中又有几分温柔。 她觉得,在她所见过的几位皇子当中，除了太子殿下有两分圣上的影子，其余皇子都同这位君王不大像。 * 冯芷凌在上京的日子,似乎逐渐变得平淡起来。 琪贵妃曾担心宫中生变，催促她尽快出宫回府，但近来上京只闻风声不见浪，逐渐又平息下来。后冯芷凌以谢恩名义又进宫一趟，听贵妃说圣上近况还算稳定，悬着的心便也放下几分。 若真有一日……那一天自然是来得越晚越好。 只是嵇燃忽又极忙碌起来。 往常还能隔三差五，在太阳落山之前回府，近日却接连不见人影。 冯芷凌已觉自己好几日没看见他。偏偏晨起时另一侧被褥的压痕，昭示着男人曾于深夜回来过。 也不知他究竟什么时辰才进的门，竟叫冯芷凌一点知觉也没有。 初夏气候已失却春寒的干燥与寒凉，夜晚也温热的微风里，染着几缕草木丛生的青涩味道。 … 冯芷凌这夜撑着没睡。 十天了。 嵇燃回来还能见一眼她睡着的面孔，她半夜里睡得那么香，去哪睁眼看她的夫君究竟什么模样？ 这人好不容易回一趟家，竟也不知道推醒她。 冯芷凌靠在床沿，捏着话本蹙眉……有些别扭地承认自己是想他的。 “在等我？” 静夜里忽然响起的男声吓了她一跳。 见她惊慌抬头，嵇燃倒有些愧疚：“特地放低了声，没想到还是吓着你。” 他身着轻甲还未卸下，倒是冯芷凌久违的精悍冷肃模样。见她抚着心口不说话，男人急忙大步靠近前来。 “怎么被我一声吓成这样。”他声音沉沉地笑，“才十天就不认识自家夫君了？” 冯芷凌伸手去掐他的掌。嵇燃其余部位都穿着盔甲，她碰不动。 嵇燃任她没力气似的软趴趴掐，见冯芷凌眼神里都是控诉，忍不住凑脸过去想亲：“都怪我。”吓着了夫人。 “你走路当真一点声也没有。”冯芷凌嗔怪，“忽然开口说话，我当然会吓一跳。” 她还想多说几句，问他这些时日在忙什么，问宫中营中情况如何了等等。可嵇燃一旦行动起来，是难得给她说话机会的。 尤其是，久别十日……互相都很想念。 铁甲的寒气通过亲近距离愈发渗透进来，凉得冯芷凌一个哆嗦。 嵇燃察觉她那一抖，单手卸开盔甲，便想挂到墙边的架子上去。冯芷凌却怕冷似的缩在他怀里拽着男人的中衣，没允他起身。 “放榻边就行。”她眼里已汪了一潭水，“你待会再收拾。” 被自己的妻子用这样眼神望着，还有多余心思顾及盔甲该放哪的男人……总之不会是他嵇谨炎！ 武将哪里还顾得上手中拎的什么？凭印象将东西往榻边的空地一抛，人已欺身入帏帐。 若若看起来那样怕冷，此刻就应叫她快些暖起来。 可双唇相接时，她的温度……又分明比深夜归来之人的嘴唇温度高上许多。 纱帐轻摇，春光乍现。 此夜注定不眠。 * 阿金昨夜在外院耳房安歇，预备凌晨再起来巡守后半夜。只是还没到他该醒的时辰，睡梦迷糊之中便听见远远儿一声铁器坠地的彻响。 这声音不似鸟叫蝉鸣那般常见，阿金吓得一骨碌翻身起来，直纳闷是不是自己听错了。 日子平平安安的，大半夜怎会有这样吓唬人的动静。他凝神静息听了许久，周遭寂静得只有他自己的呼吸声。 想必只是魇住了。阿金心想道。 但因这突然的声响吓醒了他，前半夜他便没能睡好，后半夜又撑着困意在府中四处检视巡夜。待阿金天亮后回房洗漱，对着小铜镜只觉自己格外憔悴。 完全不记得做了什么梦才听得那一声乍响，但必定是个可怕的噩梦吧？阿金想。 他走进主院，见夫人的贴身侍女紫苑正在房门外候着。 “紫苑姑娘，夫人今儿还没起么？”阿金小声问，“昨儿说今日要出门来着。” “听见里头有动静，可夫人没许我进去。”紫苑也小声应答，“我担心待会夫人有旁的吩咐，因此站在这等。” 房内却传出一道低沉的男声：“暂且无事，你们不必留在院里。” 主君竟在府中！两人闻声连忙告退。 “主君何时回来的，你竟也不知么？”紫苑略心惊道，“幸好我没贸然进去唤夫人。”万一搅扰两位主子亲近可就不好。 阿金十分委屈：“昨夜门房也未同我说主君回来的事儿，后半夜我倒是起来巡守一番，也没留意主君究竟何时回了。” 总之，将军有时神出鬼没的，他们当下人的哪里顾及得了？ 阿金心里“神出鬼没”的嵇燃，此刻却在又睡着的夫人身边……翻她的话本子。 昨夜。 “你还给我！”冯芷凌浑身发热，脸也发烫，却还试图去抢嵇燃手里的东西。 嵇燃回来后她一时忘情，没将这东西合好收起……然后就被结束后正与她温存的嵇燃发现了。 “这是什么？”嵇燃好奇翻看，“是上回我拿回来的那几册？” 他顺手翻了几页，原想问问夫人觉得内容如何。若是有趣，他下回再找那同僚买。 谁知这一翻，竟于书稿中翻见 几页图画……画中身材纤秾合度的女子正居于男子之上，双手撑着对方胸膛，而后…… 还没来得及看仔细下半页，书册已被冯芷凌“啪”地合上。 嵇燃：“原来夫人喜欢这种。” 他先前预习的时候，倒也不是没看见过这种姿势。只是若若一向羞涩得很，他又习惯于大刀阔斧直来直往，这么久了，竟浑没想起还能试一试旁的。 冯芷凌：“我还没看到那！” 她面红耳赤。其实拿着话本翻看大概的时候，冯芷凌已发现书册中有附几页人物画……但这故事写得颇为精彩，就连主角间缠绵悱恻的爱情亦撰得格外动人，她便打算留着一页页慢慢看来。 至于那几页春宫……横竖她房内也没旁人来。嵇燃从来不碰她的账本书册之类东西，紫苑亦不会乱动乱看，她完全不用担心被人发现自己在看一些乱七八糟的东西。 嵇燃若有所思：“若若不试一试的话，也不可能知道自己到底喜不喜欢。” 冯芷凌的手还压在话本上，却恰好是半个身子扑在嵇燃上方的姿势。嵇将军将话本一抽，顺手就将身材比自己娇小许多的夫人整个拉进怀里。 若若在上头压着也很轻……嵇燃胡思乱想，逐渐浑身滚烫起来。这个角度的风景似乎也很不错。 冯芷凌：“你先把那个还给我。” 嵇燃眯起眼睛。 看夫人这猫儿炸毛似的反应……想必他方才看见的那页不是最刺激的，后头应当还有别的罢。 这个倒是不急。嵇燃慢条斯理地镇压了夫人难得一见张牙舞爪的小小反抗，揽着人亲个不住的同时，还不忘将那册话本一把丢去小桌上。 原本想顺手塞到枕头下，可枕头待会或许会用上…… 那还是丢远一些，待会有空再来仔细看看罢。 主房中才消停没多久的床帏，又轻轻晃动起来，只是这次的幅度却比前一会要小许多。 冯芷凌咬着唇。 她气力不如嵇燃，再如何使劲也没法同嵇燃主动时的效果一样…… 况且，虽是深夜，此刻房内却烛火通明。她不算很忸怩羞涩的性子，可这种境况下要她……也太难为情了些。 身下这郎君，怎么能这么可恶！说由着她来，就当真躺着不动弹了。 第114章 惊鹊：思旧心将军夫人，别来无恙否…… 从她的视角,垂眼只能看见嵇燃好整以暇的平静神情。 甚至那人见她动作懈怠几分，还伸手来轻牵住她，催促：“好若若,再往下一点。” 冯芷凌：“……” 又羞又气,直想咬他。可身体的本能却叫女子不由自主地听了他的劝导,顺势将曲线俯动得更深一些。 她方才还酝着水雾的眼眸，此刻是当真盛不下泪意：“谨炎哥哥……”冯芷凌忍不住呜咽讨饶,“腰酸得很,我动不了了。” 嵇燃刚牵着她的那只手,早摸去了旁的地界。掌心下肤暖生香，玉肌在烛光照映下透着匀润的光泽，嵇燃却发觉其主人在轻微地颤抖。 腰腿抖成这模样,再憋着坏逗下去可就不成了。 况且,他也受不大住……昔日没吃过也就罢了，既开了荤,他自是同年轻气盛时的坦荡正派,大有区别。 原先觉得一辈子孤家寡人也无不可,如今离她十日，都叫嵇燃觉得分外难捱；装作不急不躁任她施为的这半炷香功夫……也分外难捱。 他猛然直起腰身，将勉力支撑不住、险些后仰的女子一把锢在怀里，温热的手掌却按在她后腰分寸不移。不仅如此，那只作恶的手甚至按着那小巧腰窝处，又使劲往下压低一截。 这回冯芷凌是连哭也差点哭不出来了。 * 一夜没消停。晨光微熹时，冯芷凌面上泪痕未干,哑着嗓子应了紫苑一声说今日先不早起，便又迷迷糊糊地睡了过去。 她太困了。 嵇燃怜爱地吻了吻她的唇角。 他先前虽也直白鲁莽，多少都记得收着劲儿。可昨夜里气氛太好,一时便忘记多忍着点儿。 或许，他本来就不是那真心善的人。否则怎会越欺负他的心肝宝贝，越是来劲……昨天若若哭得好大声。 嵇燃揉了揉眉头，心想下回还是不能这样。 他忙完了这些时日，恰好得些空闲。昨夜本也没想打扰夫人歇息，只想回来先看看她，再自去卸甲就寝。偏偏有人昨晚就故意招惹他。 不然的话，他再是放肆，也能忍到今天早晨罢！ 至于如今这状态……也是没法子。 夫人的眼睛都是微肿的。嵇燃伸手上下摸了摸，确认她只是哭得累，并未着凉发热之类，才放下了心。 成亲后若若是长了点儿肉，可总归还算纤瘦的，看起来不太像折腾得起的样子。先前他收着劲儿，也是怕自己动作没个分寸。 她还睡着，嵇燃也舍不得离开这间馨香满溢的卧房。但他常年练武的身体底子，不比冯芷凌耐力如此差，反而越是亢奋之后，越发精神抖擞。 睡不着也不想起。嵇燃干脆将那话本拿回床上，翻出里头配图看了几遍。可任那画师再善人形、再懂阴阳，他这会看着也心如止水……只是偶尔惊叹一回原来还能这样。 日头高升，冯芷凌才渐渐醒转。 人虽然醒了，眼睛却没力气睁开。想翻个身起来，只觉腿根酸软，分毫力气也使不出来。 腰腹倒是还好，嵇燃一夜都小心护着，再大力也没叫她真折了腰去。可后腰那处却仿佛还有一只作恶多端的大手，一直摁着她…… 冯芷凌闭眼伸手，摸到旁边嵇燃的手腕攥住。嵇燃放下话本，正满心欢喜想同刚醒的夫人问候几句，冷不丁就被人一口咬在掌侧。 嵇将军：“……” “醒了，可要现在起来？”男人镇定自若地单手替夫人掖了掖被角，“透风当心着凉。” 冯芷凌默默地推开印下浅浅牙痕的那只手。 一口咬下去才想起来，昨夜她撒娇耍赖哭求都行不通时，不准他再亲，这人还用手摁着她唇舌来吮，只将她的命令当耳旁风。 人和手都一样可恶！ 冯芷凌这副模样，纵是叫从小随身的紫苑看了去也觉害羞。她这会再不情愿，也只能由着身边唯一的郎君来伺候。 唯一的郎君……嵇燃本人表示十分乐意。 唤了热水进来以备梳洗，冯芷凌仍是连手指都不想抬起来。 罪魁祸首倒是乖觉，主动替她包揽一切，甚至连头发也极精巧耐心地梳作十字髻。 冯芷凌：“你怎么会这个？”她颇为意外。 女子妆发式样繁复，并非简单看几遍图示就能学会的，更不要说嵇燃动作如此熟稔。 嵇燃笑笑：“母亲喜欢，我小时候见父亲为她束过多次。” 夫妻二人成婚已久，却极少主动谈及家中过世的亲人，冯芷凌还是第一回听他提起双亲。 见夫人神色触动，嵇燃笑道：“若他们泉下有知，我嵇燃此生有幸同若若在一起，定能欣慰开怀。” 冯芷凌低声道：“我何至于这么好，你净说胡话吹嘘。” 她方想起成婚那日行事仓促，三拜时自己又被喜盖遮了视线，居然从未认真追究郎君宗族过往。 连他诸亲姓甚名谁，也是不知。 “谨炎哥哥府中不安置先人牌位么？”冯芷凌问，“此事原该早些过问，是我疏忽了。” “不必。”嵇燃摇头，“我父母临终心愿，便是于天地间合葬一处。至于焚香祭祀那些，早劝我莫要讲究，说只要我有心惦念，他们无论在哪亦能知晓。” 实质是，嵇父嵇母知幼子孤身度日艰难，唯恐他为几块木头一炷香更被拖累，因此特地交待。 思及幼年过往，嵇燃默然几息，面色渐渐沉恸：“当年我亦带了父母衣冠还乡，祭祖时权作迁归。” “你看，所幸那时有缘，遇见你与岳母大人。”嵇燃敛起那一瞬伤怀神情，低头继续为冯芷 凌佩簪，“才有机会了却我许多心愿。” 冯芷凌从铜镜中看他，只望见他低眉专注的模样。 “那谨炎哥哥如今还有什么心愿吗？”她问，“总不至于当年便将一生所愿都了却完罢。” 嵇燃却说：“没了。” “你要问我，我当真不知道。”他只顾将最后一支簪花别在乌亮发间，满意地端详片刻，“行了，夫人对嵇某的手艺可还赞赏？” 好在小时候看得多印象深，他手又还算灵巧。今日临场发挥，效果居然很不错。 冯芷凌道：“自然喜欢。” 刚才的问题他已囫囵答了，冯芷凌心里却还没揭过那一茬。有意再问，看嵇燃又匆忙去橱中替她取衣衫来换，冯芷凌唯有闭口不言。 追问好像也没有结果……他对她总是无所求。 昨夜今晨瞎一通折腾，冯芷凌白将上半天都睡了过去。今日原定上午出门的行程，也只能推后。在府中简单用了午膳，她才准备齐全要带着紫苑出门。 “谨炎哥哥今日没军务么？”冯芷凌出门前问道，“先前见你那样忙碌。” “圣上召我申时入宫，晚些我再出府即可。”嵇燃替她系上披风带子，“不然倒是可以陪你一块儿。” “公务要紧，将军大人忙完再陪我不迟。”冯芷凌笑道，“何况我今日要去的地儿，倒不太方便贸然领家眷去。” “不就是那个‘许三’处？”嵇将军大度道，“不方便就算了，横竖我今日也没空。” 身后紫苑等人低头忍着笑。 将军这言辞听着不计较，口气却并非如此。 冯芷凌亦好笑不已。 虽然某人从未明说，可谨炎哥哥对自己梦里的一切十分在意这一点，她还是能看得出来的。 先前就十分意外于她竟认识许三娘这等江湖人物，后来见宁煦几番痴缠等候，更是心里憋屈着。 可惜，若只是许三的事，她还有机会同嵇燃细讲；事关宁煦的那些过往……便算了罢！ 多一事在意，不如少一事惦记。那些事儿说出来，也只能徒惹谨炎哥哥多思虑而已。 … 冯芷凌已多日没去许蕤庭处。 她想着，紫苑也许久没见得血缘姊妹，不如专程拜访一回，叫她们姐妹有机会聚一聚才好。 顺便，她也将才带回上京的这玉笔山，拿给许蕤庭看看。 独山玉这事多亏许蕤庭查来消息，叫她确信假镖与玉笔山都出自宫廷。尽管如今还似云里雾里，无法将背后一切梳理仔细，但线索多些总不会是坏事。 要不是玉鼎珍重，不便携带，她原想一起带去给许蕤庭过过眼的。 仅凭她三言两语与一张彩画，竟当真寻出来源头的线索……难怪“许三”仅凭消息买卖就能跃然富贵之家。 不过即便是许蕤庭自己，大概也没有想到她今后会那么有钱罢？冯芷凌想了想，决定还是不对那小财迷透露消息。 富贵在天，该来时自然就来了。 下了马车，冯芷凌如先前那般，亲自敲响了许三府邸的大门。 良久，都没有人来应。 “是否咱们来得突然，今日他们都不在家？”紫苑纳罕，“可君儿姐姐应当会在啊！” 旁人出门容易，君儿还需躲避三皇子李成哲的暗中搜寻，不大可能会随意外出才对。要是听见这按节奏来敲门的暗号，也不至于不敢开门。 冯芷凌也想到这点，正想说她家中当真无人，今日便打道回府算了。 大门却“吱呀”一声被人拉开。 李成哲立在门庭空落处，笑道：“将军夫人，别来无恙否？” 第115章 酒宴：不由衷还好三殿下不是记仇的人…… 两队英武侍卫分列门侧,手执兵器严阵以待。门外几人不由被这架势唬得噤了声。 冯芷凌率先反应过来，向李成哲微行一礼：“见过三殿下。” 她神态自然，仿佛并未被忽然出现在此地的皇子吓一跳。 李成哲端详她片刻,才应：“夫人实在太拘谨,说来咱们也算一家人,何必如此客气？”他想了想，“便是唤成哲一声表哥也使得。” 冯芷凌不卑不亢道：“感念殿下抬举,但这不合礼数。” 要按李成哲这说法,她将来岂不是还能唤新帝一声表哥？ “殿下怎有闲情逸致出宫来？”不等李成哲再开口,冯芷凌先主动继续，“意外遇见殿下，真是令人惊喜。” “哦？既不是惊吓就好。”李成哲悠然走近冯芷凌身前,“嵇夫人怎会来此？” 听见这问话,冯芷凌身后的紫苑等人更是紧张万分。 冯芷凌不动声色答：“殿下为何来此，妾便为何来此。” 李成哲瞳孔轻轻一颤：“嵇夫人也是来寻人的吗？” “是啊！”冯芷凌坦然承认,“听说此处住了一位消息十分灵通的江湖人士,妾有些私事想要借力打听,因此寻了过来。” “……原来如此。”皇子嘴角勾着笑，眼神却是冷的，“听嵇夫人这样说来，似乎并不认识住在此地的这户人家？” “只晓得大概姓名，应当算不上‘认识’罢。”冯芷凌道，“先前也来过一次，不过下人说主人不在,倒叫妾身白来一趟。如今看来，莫非连殿下也跑了个空不成？” 她在说谎。 李成哲心想，这女人当真狡猾。 若她一味否认,反倒方便他追问破绽。偏生她真真假假一通说来，倒叫自己一时半会难寻良机。 “确实跑了个空，不过成哲的来意或许同夫人不大一样。”李成哲笑里藏刀，“不知夫人先前来时，可有在此处遇见一个年轻女子？生得美貌妩媚，身材极纤弱的模样。” 冯芷凌迟疑状：“妾没仔细留意，可您这一说来，好似又有些印象。只是并不像妩媚女子，而是个身材极其瘦弱的男子，大约是这家的下人罢，具体面目妾身也未曾看清……” 她语气极不确定，偏又七七八八讲出许多琐碎细节。 李成哲：……他竟有几分想信她的话。 “夫人真是善谈。”李成哲不冷不热应了一句。 他今日收到手下的消息，说是找到了暗中协助君儿逃走之人的线索。闻言李成哲大喜，立即抛下手头事急忙出宫，只是来到此处时已人去宅空。 李成哲自然心情不愉快。正闷着一股邪火时，却听见大门处传来极有节奏的敲门声。 在他示意之下侍卫开了门，门外来人的身份令李成哲颇有兴味地挑了挑眉。 居然是老熟人。 冯芷凌再行一礼：“既想寻的人不在，妾身就不在此耽误殿下的事了。” 李成哲却说：“且慢。” “正好本殿下想寻的人也没找着，难得遇见嵇夫人也和本殿一样扑了个空，不如趁此时机同饮一杯如何啊？” 冯芷凌推拒：“殿下万金之躯，妾身怎宜与殿下同桌共饮？”不慌不忙应答，心却暗暗提了起来。 三皇子这口吻，似乎不善。 果然李成哲不肯：“难道成哲以皇子身份相邀，将军夫人也不肯给这个面子吗？” 冯芷凌只得答应下来。 不应也无法了，四处围着的侍卫已虎视眈眈，将手摁在刀柄上。若她不顺着李成哲，想必今日他就是逼也会逼着自己同去。 到了酒楼落座，竟刚好是先前在门口砸过李鸿越的那间包房。 李成哲环视左右，笑道：“那日场景真是叫成哲印象深刻。” “误会一场，幸得两位殿下宽容。”冯芷凌淡然道，“还好三殿下不是记仇的人。” 看来……嵇燃的夫人不仅牙尖嘴利，还不大喜欢自己。 李成哲心想。 不过，无论是她夫君，还是她那位好贵妃姨母……他李成哲也是一样不喜欢。 他原先倒是很欣赏嵇燃。这个出身如浮萍又不计较军功的边疆将领，很适合当一把崭新得未沾血痕的利刃，来为野心勃勃的皇子挥开一条顺畅开阔的大道。 可惜，这刀他虽曾握在手中，却始终举不起来。 嵇燃跟着三皇子的队伍回京，却并没在朝中和三皇子站作一列。不仅如此，李成哲有意叫属下拉拢收买时，亦频频碰壁。 时间长了，便从一开始的欣赏成了厌恶。 不能为他李成哲所用之人，只能是废人和仇人。 酒菜上齐，桌上却无一人动筷。 “嵇夫人不必见外，成哲早说了，咱们可如表兄妹一般。”李成哲举杯，“先前颇多误会，定叫表妹对二皇兄与我有所误会，成哲便先代二哥赔罪一杯。” 言罢，不待冯芷凌开口，仰头就饮下一盅酒。 冯芷凌客套地举杯回敬，却只是端在唇边抿了一抿， 而后道：“芷凌向来不胜酒力，想必三表哥不会同我计较罢。” 她的确不怎么能喝酒，若李成哲有意为难，要灌醉她出丑，恐怕她眼前难以招架。 这该顺势嘴软的时候，屈就几分也无可奈何。 李成哲爽朗道：“表妹尽可自便。” 他这回倒不是小气要来为难旧日下属的夫人，只是不信当真如冯芷凌所说，去许宅只为探听消息。留住冯芷凌在此，还是一心要套她的话出来。 “表妹说有私事要寻人打听，不知是甚么情况？”李成哲道，“如不介意，或许能叫成哲这几个不成器的手下帮一帮。” “怎好劳烦殿下。”冯芷凌微微垂头，脸颊泛起红来，“些许后宅琐事罢了。”当真是十分不胜酒力的模样。 紫苑在一旁看见，暗自心忧：夫人仅抿了一口酒水，怎就面色这样变化起来？ 李成哲却不顾她脸色，立即追问：“后宅？可是嵇府中有事情烦扰，叫你心中不爽利？” 今日若不能打听出君儿的去处，打听得一些嵇府相关的消息也行。 如今太子行事愈发稳重周全，竟不像从前在弟弟们面前还有几分弱势。李成哲与他的谋臣找不到机会引导风向，近日正愈发焦躁。 若能名正言顺些争取，自然好过动用那影响最坏的一招。不过，好在当今圣上李敬上位时的过程亦称不上仁义光彩，因而李成哲对此也十分无谓。 他脾性最像父皇，母族又是上京权贵，声望政绩无一输给皇兄，凭什么不该他当这个太子？ 就因比李天昊晚生两年么？ 第116章 薄雾：愁无人商人之女狡诈如狐…… 冯芷凌不知他此时联想的心潮汹涌,只顾自己来装微醺模样：“女儿家一点私事，不值得劳殿下烦忧。” 她虽不大会饮酒，但并没到如此不堪酒力的程度。是因担心李成哲执意扣留为难,所以饮酒时便暗自憋着气息,不一会脸色就涨红起来。 恐怕连身边的紫苑,也不能看出她的脸红是刻意为之。 李成哲倒巴不得叫冯芷凌再迷糊几分，方便他打听想要的消息。见冯芷凌一副易醉的样子,又似乎有些关乎家宅的怨懑想要倾诉,更是故意频频为她斟满。 他好不容易得来君儿些许线索,本就不打算轻易放弃任由冯芷凌糊弄过去。加之近来太子频出风头，更叫他对如今与太子一派亲近的嵇燃生怨。 若非嵇燃身后有倚仗，他这夫人又在宫中有个颇得父皇喜爱的贵妃护着……李成哲心想,他今日便是把人押回去用刑,也要从这女子口中撬些情报出来。 此人又是劝酒又是探询，叫冯芷凌应付得颇为艰难。她举袖与李成哲相敬时,抬手便作头晕状手一软,将杯中酒不留神洒出一半。 “实在抱歉,芷凌着实不善饮酒。”冯芷凌口齿已有些模糊不清，“该回府歇了。” 她起身要走，李成哲却将酒壶“噔”一声搁在桌上：“慢。” 他的侍卫仍守在门口，并不许任何人轻易从这里走出去。李成哲丢开劝酒时那套亲切模样，沉着面孔：“表妹不会当真以为成哲这般好糊弄罢？” 冯芷凌略定了定身，才回头扶着桌道：“三殿下今日驱众多兵卫，挟雷霆之势出宫,想必有极要紧的事做。芷凌不想耽误殿下而已。” “要真不想误事，不如表妹将那户人家究竟姓甚名谁一一说来，或许待会才能早些回府去。”李成哲神色阴鸷,“听闻嵇将军爱妻如命，向来呵护备至。若表妹彻夜不归，恐怕他也难心安。” 这便是明晃晃的威胁了。 冯芷凌苦笑答：“我只知道那户人家姓许，有个年轻公子是个‘百晓生’般的人物，若有事询，无所不答，因此十分好奇罢了。” 她直视李成哲：“近来我在上京布置了些生意，有几位客商是外地人底细不清叫我无法放心，这才想着托人去打探试试。只是朝廷忠重臣的家眷却牵涉这些门道，不好外传，因此方才不得不托辞向殿下隐瞒。” 李成哲摩挲酒盅，思考半晌：“表妹说得倒是合理。” 可他并不信冯芷凌这样老实。 这商人之女狡诈如狐，即使说谎也如讲真话一般泰然自如。指望她轻而易举交代一切，怕是不能。 * 申时将至，嵇燃人已在御书房外。 昨日下朝时，秦公公特地传了圣上口谕，吩咐他至京郊办事，次日再来禀告。 夜间事情了了，他才得以匆匆回家。 嵇燃在御书房外候了一会，见太子李天昊恰从御书房出来，当即行礼：“微臣见过太子殿下，殿下千岁。” 李天昊道：“免。” 见嵇燃今日穿着儒雅，不似寻常武臣剽悍气质，李天昊不由笑道：“要论我大朔儒将，谨炎如今该称第一。” 男子年轻挺拔，锦袍加身后的气派自然与一般粗犷将士不同。 嵇燃：“是殿下抬举微臣。” “父皇在等，你便去罢。”李天昊摆摆手，“孤先走了。” 太子有意同嵇燃展示亲和，在宫中见到他便常攀谈两句。不过两个男子过往不熟，又是一君一臣地位有别，有时反而显得尴尬。 嵇燃一进御书房，就见圣上正于案前阅折子。 “你来得正好，刚巧朕翻到邓翼来书。”李敬挥手叫嵇燃上前，“你自己看罢。” 嵇燃双手接来，翻阅几页，眼中不由浮起几分欣慰。 欣慰，又些许慨叹。 这是邓翼的致仕文书。 嵇燃归京得授西北兵权一事，邓翼也早收到了讯息。拆开京城奏报那一刻，邓翼的心便安下了一半。 有嵇燃在，此后不仅谟城关，西北一线均能心安了。 老将对自己看人的眼光，还是颇有几分自信的。 既然后继有人，边防无需他愁，老将军便盼着尽早请辞归乡去了。 谁料几月过去，边关还未收到新将与虎符同回西北的消息。邓翼等得心急，干脆自己撰信一封，从边境辗转送来李敬案上。 李敬笑道：“你们西北军这位老师傅，如今是等不及要你回去替他坐镇了。”分明是他自己有心致仕已久，却要先拍一拍他李敬的马屁，又故作感叹边境安好却荒凉，使人倍加思亲望团圆，言下之意叫李敬哭笑不得。 嵇燃抱拳：“臣与邓老，全凭圣上安排。”他看了那内容也觉好笑，又替邓翼高兴。 看圣上的态度，大约是乐于同意让老将安度晚年去的。 “遒劲粗放，倒是一手好字。这点比你是强多了。”李敬道，“怎么他当初只教你拳脚？” 嵇燃毫不意外圣上会知自己与邓翼的渊源，闻言答：“圣上莫怪，实在是昔日军中忙碌顾不得。微臣受教习武，得了邓老将军颇多照拂，已十分难得。” 何况，军中哪来那许多纸笔去练？连兵书都是他从先前的将领处捡得别人看完的，自己才有机会读。 如今竟被圣上指点，说字丑……嵇燃略感不好意思。 他的手，舞刀弄枪不成问题，为妻梳妆也还凑合，唯有这写字…… “有空同你夫人多练练。”李敬将手上另一份奏折放下，“朕宫里好些名家字帖，都教她好姨母拿去给她了，总归不能白给了去。” 嵇燃认真答应。他夫人的书法确实不错。 “先前命武德司唤你来，所为何事你也知情。”李敬道，“京郊排兵布阵的情况，唯你知晓得最细致，朕也对太子说，朕替他留了几个忠实可用的人，叫他只管对你放心。只是你与旁人将格外不同些，不在他身边，却要时时刻刻惦着这里。” 西北边境距上京最为遥远，也最是重要。若边境不宁，大朔怎能安然？ 嵇燃躬身：“臣必不负圣上所托。” “如今已做了排布，倒不必拖着你在此逗留。”李敬沉吟，“只是叫你现在回去……” 他第一反应竟然是嵇燃的夫人若跟着他一起回西北，宫里刚哄好的那位恐怕又要郁郁寡欢了。 李敬无奈。这便不是他该操心的事情。 “将你的人安置好，从京中另带一队人马去罢。”李敬最后道，“恰好里头有几个得力的，适合去外头历练一回。” 栽培成材，也可成西北军后继之力。 嵇燃亦答应。 * 待从宫中出来，日光已渐昏暗。 一路上，嵇燃都在思索如何同冯芷凌商量回西北之事。 若若回来上京，应是待得挺开心罢，不知她能否舍下京中的亲人……这次回去，可就再难像先前那般，离京一载便奉命归来了。 非说起，他夫人自己归京倒是可以，只有他一人……掌西北虎符后不能再随意离开边城。 想到这，嵇燃面色已沉下去一半。 早在谟城时，他夫人便一直想外出游历，以此为心愿久久不能实现。 如今夫人与镖行生意通达四处，若她想随着车队外出游览个两三月倒是方便，他亦不好拦阻。 何况，万一夫人舍不得贵妃，说想在此多留一阵呢？ 他答应还是不答应？ 罢了，这些毕竟是还没发生的事儿。嵇燃沉沉叹气，还是等回去看若若怎么说罢。 只是这夜他等到月上梢头，也没见期盼的人回来。 “主君，咱们使人去许宅找了，那边儿一个人也没有。”阿木来报，“那处宅子又僻静，周边少人经过，竟没人知道主人家何时搬走。” 嵇燃：“再寻。” 府中能动用的兵卫，他尽量都派了去找人。不仅如此，也立即叫暗哨给陆川传信。 武德司各处有暗线，擅探听，或许比他茫然无绪地四处寻人来得利索些。 到后半夜，陆川带着消息急匆匆来了。 “深夜实在难以寻觅白日踪迹，好在闹市那边有下线偶然看见过嫂夫人。”陆川道，“可那人说，只见嫂夫人进了酒楼，却没留意她是否出来。” 嵇燃坐不住了：“我现在去。” “我已派人去搜查了。”陆川按住他紧绷的肩，“酒楼里没有你府上的人。” “如今我正设法追查与嫂夫人同进酒楼的那些人。”陆川道，“他们十分可疑，个个都戴了斗笠叫人无法看清面目，且看身材便知是习武之人。” 斗笠。 “遮遮掩掩，必有诡计。”嵇燃心中不安，“若若那时或许已被挟持。” “要是挟持，对方又何苦带人去闹市之中？”陆川道，“总觉有些蹊跷。”那些人行事未免太过大胆。 “若若回来上京不久时，便有人暗中跟随她踪迹，甚至还试图隐瞒情报，杀了我几个暗哨。”嵇燃冷声道，“看来，亦有可能是同一伙人所为。” “寻常人家，哪有那等精干武士？看来还需从宫中下手。” 第117章 寻踪：宵烛隐夫人被人带走了 匆匆商定后,两人各自行动去也。而此时失去踪影、叫嵇燃担忧不已的冯芷凌，却才昏沉地从眩晕中醒来。 睁眼所见处，是一间精致干净的陌生卧房。房内布置紧凑,五脏俱全,但明显比寻常格局狭小许多。 这儿并无他人。冯芷凌忍着头部不适,踉跄走到门口伸手，紧阖的门扇却纹丝不动。 门外挂着锁。 她环顾四周,试探着再去推窗。手才轻轻用力,微凉的夜风便从外面透了进来。 冯芷凌不由一喜。 这喜悦却来得太早。 待窗牖大开,她才发现此处竟是一高阁，推窗后借着室内烛光，能隐约看见窗外姿态生动的脊兽与扇状相折的檐影。 自己如今所处的房间,便在这楼阁高处。本应视野开阔,正好能叫冯芷凌眺望周边情况。偏生这晚月隐云幕，夜空黢黑,房中这丁点火光全然无法照清远处景象。 稍远些便黑得伸手不见五指,冯芷凌唯有放弃打探周遭的想法。 正欲四处找寻线索,门外窸窣动静响起。冯芷凌急忙奔至桌边，将上头茶壶的盖子捏在手中。 这儿实在没有能当防身之用的武器，冯芷凌又不知外面来者何人。她寻思着，壶盖顶部细长突出，若趁人不备戳中他眼睛，或许能给自己争取一两息冲出门的机会。 门外那人却并未进来，只隔门道：“夫人醒了？方才看见您推窗。” “你是谁？”冯芷凌沉声问,“为何将我困于此地？” 那人道：“小人不过是奉命办事，夫人莫怪罪。桌上有茶水与吃食，您且先用,若缺什么使的，就同小的说一声。窗沿处有条细绳索，您拉一拉小人便知道要上来。” 冯芷凌闻声去看，果然方才推开的那扇窗边有条细绳，从外头延伸进来。 “你家主子呢？”冯芷凌道，“我有事寻他商量，你叫人过来。” 那人无声无息地笑了：“小人哪有这等能耐来差使主子的去处？夫人还是安心等着罢，过两日主子有空便来了。” 两日？她等不得。 自己忽然被人掳掠至此地，不知会叫人多着急。她哪有心思困在这儿悠哉悠哉地干等？ “你主子先前要我点头的事情，我可以答应。”听见那人要走，冯芷凌急忙道，“过时不候，你只管通知你主子去。若耽误我的功夫，回头任他如何逼迫我也不会再答应。” 门外人脚步静了静：“小人会如实转告主子。” 他说完便走了。 听他脚步渐渐远去，冯芷凌才有空再仔细打量房内。 这儿空间如此狭小，恐怕是楼阁中最高的那间。房内床几橱椅皆有，都是小巧的样式，恰够这间房里的人使用罢了。 桌上的确如那人所说，放着茶水吃食，冯芷凌却没心思享用。 她并不知自己昏迷多久，但看如今天色，想必自己失踪早已半日有余。 不知与自己同行的几个府中人如何了……嵇府里，应当已经有人发现不对劲了罢？ * “谨炎，与嫂夫人同出门的几个下人找到了。” 陆川本想先入宫设法求助，半路收到手下来报，急忙掉头回将军府。 “人在路上，想必马上就带来。”陆川劝，“待我问一问消息，才好进宫同圣上与娘娘禀报仔细。” 寻常朝臣无诏不宜擅自入宫，唯有他先替兄弟跑一趟去报信了。 嵇燃点头。 他此刻心急如焚，恨不得自己四处去寻，只是毫无线索，乱走也是徒劳。 见陆川的手下扶着紫苑等人回来，他当即大步跨了过去。没等嵇燃开口，红着眼的紫苑先哭道：“主君，夫人被人带走了。” “我已知晓。”嵇燃恨不能叫他们将事发时的场景速速讲来，“可有看见是甚么人？” “紫苑无能，只恍惚见个人影，而后便昏迷过去。”紫苑忍着愧疚，“我等竟无一人看清恶人面目。” “对方敢动将军夫人，想必安排的都是熟手，力求万无一失。”陆川道，“你们没机会瞧见，也是无法。只是白日里究竟发生了些什么，快些说个仔细。” 紫苑便将今日外出拜访许宅，却在那处遇见三皇子的事情先说了。听见李成哲名号，嵇燃与陆川不由互望一眼。 见两人似要开口询问，紫苑急忙 道：“不，夫人并非在三皇子处便被带走。反倒是因我们离开酒栈之后才出了事。” 原来，李成哲有意要冯芷凌交待些有用的消息，但任他威逼利诱，也不能有所收获。他亦动了将人扣押，带回去再审问的心思，但转念一想，父皇前儿竟下令允此女入宫不拜，显见其重视。自己今日若真对她发作起来，消息一传出去，岂不是将把柄递到了旁人手中？ 他出来带的人多，不愿被人察觉身份，因此都叫手下以深色斗笠遮挡面目。可一位皇子带着众多随从浩浩荡荡出宫来，这动静岂能掩饰干净？ 思来想去，还是忍下。临走前，李成哲皮笑肉不笑地对冯芷凌道：“下回若有机会，再请表妹去宫中试试我那的美酒。醇香不醉，十分少有。” 冯芷凌与他客套往来几句后，见李成哲当真率侍从走了，心中也暗松口气。 她今日出门得轻巧，并未唤嵇燃的兵卫同来，若三皇子刻意为难到底，实在没有办法对抗。 不过，即便带了嵇燃的兵卫，也不宜同皇家起争端就是。 只是不知许蕤庭那里，究竟怎么一回事。 想到这，冯芷凌便道：“先不回府，还是再去许宅看看。” 刚才有李成哲在，她连后院也没进去便不得不同他走了。现在惦记着许蕤庭与君儿姑娘踪迹，少不得想回去再看看是何情况。 许宅仍旧僻静无人，前院尽是三皇子手下四处翻看留下的杂乱痕迹。见此情景，冯芷凌心中更是担忧，蹙眉匆匆往后院走。 不知主人的行李细软等物，是否还在留在这宅邸中？ 紫苑等跟着自家夫人，一同快步往后院去时，便被忽然从天而降的几道身影捂了口鼻，瞬间头昏脑涨地失去意识。 … 听紫苑这般讲来，更显扑朔迷离了。 “仍有可能是三皇子。”陆川道，“或许闹市人密，他认为不好下手，便故意叫嫂夫人等放松警惕，再寻机会。” “不论是否如此，目前唯有从他处先入手了。”嵇燃道，“但宫中……我唯有拜托子川。” “放心。”陆川抬手锤他肩膀，“若非是我奉命将你喊来上京，只怕嫂夫人还没这一遭。此事子川必定倾力调查，将嫂夫人全须全尾给你带回来。” 匆忙与留在嵇府的手下交代几句，陆川出门纵马便往宫中而去。 武德司受天子掌控，若他想大肆动用人力，需得同圣上禀报才成。 何况，宫中盛宠不衰的贵妃娘娘乃嫂夫人姨母，有这一层关系在，或许圣上会更容易点头罢。 * 李敬这夜恰好歇在重华宫。 以惯例言，非极紧急的事务，武德司探子禀报只需当夜送至御书房，次日再等李敬去查阅。 若有极紧急的事，便入宫叫侍官来报秦玉阳。 琪贵妃通常歇得早。李敬躺下时，贵妃已然睡得酣甜。李敬便将人搂进怀里靠着。 他一个人还睡得轻，反倒在重华宫能睡得沉一些。 睡意渐起，秦玉阳刻意发出的一点轻悄脚步叫李敬转醒。 他坐起来，披了袍子出去。 “何事？”李敬问。 若非有情况，秦玉阳决计不会发出脚步声叫他听见。 秦玉阳低头禀：“回圣上，武德司使传来消息，说是将军夫人今日不见人影，失踪前恰同三殿下在酒栈会了将近一个时辰。” 李敬少有地挑了挑眉头：“嗯？” 嵇谨炎那小夫人，是贵妃唯一关怀的亲眷晚辈。她来宫中前就同她这小外甥女儿十分要好，入宫后更是……简直将无处安放的母爱都倾注在那孩子身上。 听这消息，李敬难得好睡几天才消停的痛症又隐隐约约要发作了。 “他人呢？”李敬闷着火气问。 “此事或许与三殿下无关。”秦玉阳道，“适才问了宫里人，殿下今日一阵风似的带了人出宫去，半日后又原样回来。他的人显眼，许多人看见他是径直回宫来的，应当来不及分人手去做旁的买卖。” “他是打算去寻人的罢。那姑娘你可叫人安顿好了？”李敬问。 “玉阳无能。吩咐人去办事时候，那家人自己早已不在了。”秦玉阳俯首。 “江湖人倒有几分能耐。”李敬冷笑了声。 动作竟比他的人还要快。 他极不虞，又不想叫这烦心事扰贵妃清梦。 “将军府也好，武德司也罢，若要派人援手，只管去做。”天子下了命令，“尽快将人找回来，不可有丝毫损伤。” 秦玉阳答应，吩咐小太监给陆川回口谕去了。 “您明日该回暗室一趟。”秦玉阳又道，“嵇夫人的事情，有陆指挥使在应当无忧。还请您莫挂心。” “光天化日之下，一个人便没了影。还是宫中朝中俱有人护着的一个小女子。”李敬眉头紧锁，“叫朕如何不挂心？” 若是旁人亲眷，此事都不值得报到他面前来。 若与皇子无关，此事或也不会报至他面前来。 第118章 夜谈：束高阁夜深人静，不合规矩 冯芷凌浑然不知,自己这无端来的灾祸已惊动圣上。 只以为嵇燃发现自己不见，或许正匆忙带着府卫出来各处寻找。 如今不知自己究竟被谁困在这儿，横竖是无法安心睡下的,冯芷凌干脆毫不客气将房中或许能用的东西都搜罗一遍。 纱帘床单之类,或许还能卷做粗绳用用,至于方才捏在手心的茶壶盖子……还是放回去罢。 这房中，被褥等物都是崭新的样子,且处处洁净无尘,似乎是最近才打扫布置出来…… 冯芷凌正一处处仔细察看,她原以为柜屉中会是空的，不料拉开搜寻时，见里头都是女子各色衣物。 不由有些犹疑,试着将衣裳取出比划,竟与她的身材恰好适配。 内外衣物俱备……冯芷凌来回翻看，确认里头除了衣裳再无其它,便冷着脸将翻乱的这些料子都丢了回去。 对方不仅有备而来,还准备得十分充足。 看此处衣裳数量,莫不是计划将她留在这小楼阁起码十天半月的。 房中也放了几件文玩点缀装饰，却都是木雕之类的摆设，浑厚朴实。虽然古朴雅致，却没法像瓷器之类，砸出碎片还能做个锋利的用具。 冯芷凌忍不住叹气。早知今日，就该好生学些实用的武艺傍身。 上回想着要叫嵇燃教自己用短剑，到底还是忘到一旁去了。那柄御赐的珍贵宝剑,若不是放在床边，便是用在床中央…… 懈怠有罪，自己现在唯有受着。 翻找得累了,冯芷凌在房中呆坐了一会，起身去拉那窗边的绳索。 下方有轻灵的铜铃声响起，在寂静的夜里显得格外空幽分明。不多时，方才来过的那人脚步声就在门外响起：“请问夫人有何吩咐？” “饭菜都是凉的，叫我如何下口？”冯芷凌道，“换些新鲜热乎的来，对你而言应该不难罢。” “请夫人稍候。”那人走了。 不过一炷香左右功夫，冯芷凌便嗅到了夜风中隐约的柴火气息与烹饪香味。 窗外风向是由右方吹拂来的。冯芷凌虽无法知晓具体方位，却能根据这风与香大致判断，厨房的位置是在这间楼阁窗口的右侧。 这么高的地方也能闻到些许，气味亦不算太淡，想必这儿离厨间很近。 寻常楼阁附近不会有生活做饭的地方，因这样的建筑通常并不是用作人居，而是用来做登高远望或供奉藏经之类。哪怕是极富贵的人家，也不会在内宅附近紧贴着设一高阁。 因此，这儿若不是郊区庄园，便可能是山间小寺之类地界。 冯芷凌沉着思索。 门外复传来脚步声响，只是这回似乎不止一人……门锁咣当作响几声后，房门被人轻轻打开。 “夫人久等，请用。” 几名打扮朴实的小厮鱼贯而入，将□□样还散着热气的菜肴一一摆好。与冯芷凌交谈过几句的那人则是站在门外，手中还拿着刚 解开的锁。 眼见这些人摆了吃食、撤下冷盘就要走，冯芷凌忙道：“且慢！” “我方才说的，你可转达给你家主子了？” 那人半个身子隐在门后，只待小厮离开便要将冯芷凌单独锁在房中。听冯芷凌开口，便答：“已派人去传信，请夫人等等罢。” “我可说了过时不候。”冯芷凌故作声色俱厉。 她只怕夜深了，这手下惫懒或怕事，因此并没有当真叫人去给他的主人传信。 门外却传来另一道声音：“知道将军夫人来访，鸿越可是急急忙忙赶了来，不敢叫佳人久候矣。” 随之出现在门口处的，竟是许久没见过的二皇子——李鸿越。 见冯芷凌神情警惕难安，李鸿越笑道：“夫人不必惊慌，鸿越请您来只想要您帮一个小忙而已。” “妾何德何能，有助殿下之力？”冯芷凌冷冷道，“请二殿下直言。” “不必夫人做什么，只要夫人安心在此。”李鸿越道，“当然，若能告诉鸿越，今日与老三在酒楼里说些什么，便再好不过。” 酒楼中与李成哲所说的……对旁人也没什么值得避讳。 冯芷凌坦然相告。 不过她只将桌上来往应对复述一次而已，并未提自己同三皇子所寻之人相识。 见她配合得很，李鸿越十分满意。 “想必夫人今日没对老三说实话罢。”李鸿越意味深长道，“不过请您放心，此事鸿越不会去告密的。” 冯芷凌心中一紧。 二皇子竟……他是何时知道君儿的事情？ “二殿下既说要我‘安心’在此。”冯芷凌没接他的话，反而加重语气问，“总该叫我知晓，自己如今身在何处罢？” 李鸿越：“可嵇夫人即便知道又如何，难道知晓此地何处，今夜便能顺当回到嵇府去么？”他自负道，“即便西北将军武艺超群，也不见得一载之间便将夫人教成另一个绝顶高手罢？” “既然我并非高手，甚至手无缚鸡之力，二殿下慷慨告知又有何畏惧？”冯芷凌反问。 李鸿越哈哈大笑。 “久闻将军夫人颇有胆魄，聪慧过人。今日相谈，才知名不虚传。”李鸿越笑道，“怎么本王身边没有这样有趣的人？” 他大笑时倒是十分爽朗，与冯芷凌初见他时的凄苦怨愤印象大不相同。 冯芷凌：“请二殿下解惑。” 她坚持要问，李鸿越态度也不甚强硬，便笑着答：“细说来，此处应是夫人与本王初见的地方。” 初见……重华宫？ 冯芷凌一愣。重华宫中还有这样一个地界儿么，她在姨母那住许多天，竟也未留意过。 见李鸿越面上几分神秘又调侃神色，冯芷凌后知后觉地反应过来。 莫不是高山寺那夜……他居然主动承认。 “鸿越时常想，为何与夫人不过几面之缘，夫人却似乎对鸿越十分防备的样子。”李鸿越悠然开口，“上回在玉石铺子门口遇见，只觉夫人避鸿越如蛇蝎一般。” 冯芷凌淡然道：“二殿下多虑了。妾不过身份低微，格外敬畏龙子而已。”心里却更对此人的手段忌惮起来。 宫中朝中，都说二皇子是草包一个。可接触几次之后，行事毫无章法的李鸿越竟比一向意气风发狂傲不逊的三皇子李成哲，更能叫冯芷凌紧张不安。 “嵇夫人时常出入宫廷，更有父皇特赦不跪天子，不拜皇亲，怎么算得上是‘身份低微’？”李鸿越悠哉走进房中，“你们都下去罢，没得干扰本王与故人相谈的好心情。” 下人奉命而退。 “如今夫人应该知道此乃何处了罢？”李鸿越问。 “二殿下高深莫测，妾听不懂。”冯芷凌退后一步，“夜深人静，只有殿下与妾身在此，不合规矩罢？” 李鸿越闻言，不但不避，反倒在她面前径直坐下。 “冯大小姐有胆有识，哪曾是那等畏手畏脚小气的人。”见冯芷凌不承认曾在深夜撞见过自己，李鸿越也不勉强她。何况他亦没有确切证据，能说明冯芷凌那夜便听见他与手下的密谋，只是通过后来查得的一些小道消息妄自猜测而已。 若她不认，也无所谓。 “原本不该将女眷牵扯进来，只可惜你嫁错了郎君。”李鸿越道，“无妨，不论事成与否，都不会影响夫人的安危，因此你尽可放心在我这待着； 夫人也不必试图逃走或求救。此处荒僻，即便大声呼喊也无人听见，加之高处危急，夫人切莫自己乱跑乱转才是。” 李鸿越将一盏茶自顾自饮尽，见冯芷凌仍站得距他好几步远，忍不住笑道，“本王并不吃人。” 他将人暗中扣下，本就不是为了要对她做些什么。 于李鸿越而言，有些困扰他已久的真相，比能令他心生好奇探究的女人来得重要许多。 * 难熬的大半夜终于过去，冯芷凌实在困不住，便和衣靠在床上歇了一会。 她的夫君却是一夜未阖眼。 上京中能暗自调动的人手都动了，但冯芷凌是被人刻意带走隐瞒踪迹，因此任人四处搜寻道路，也难有消息。 更何况，无凭无据，嵇燃手下的兵卫更难以张扬行事。 若放开来搜，以嵇将军如今能耐，足够将上京城掀个底朝天。可没头没绪的，便是将附近平民百姓一家家翻开来查又能有什么收获？ 好在后半夜陆川带着宫中禁卫、携圣上口令而来，总算师出有名。 “我已派人，将附近方圆二里人家与小道都翻找过，连路上掉一片碎布也没放过。”嵇燃疲惫地道，“但还是没有若若的影子。” 下手之人十分老道，竟能躲过上京四处的诸多暗探，叫他们一时找不出丝毫痕迹。 “城中其他地方，还需继续搜查打听，以防万一错过有用的消息。”嵇燃道，“只是不能说在找我夫人，寻个旁的理由方便问话即可。既这么多人都没留神若若从酒栈离开后的行踪，想必她被人带走时，一定做了伪装。” 他还想说些什么，只是一夜心急如焚，四处奔波，令他此时面色难看至极，嗓音喑哑。 陆川急忙道：“放心，这些事我都省的。泛泛巡查只管交给弟兄们。只是，若要寻个由头进皇子宫中对我而言不算太难，怕的却是没办法随意搜查，否则便是不敬的罪名。” 嵇燃问：“既圣上肯调人相助，那可否再行个通融？” 这话问出来，他自己也觉好笑。圣上能命武德司来助，已是对他极大的仁爱。可天子毕竟是天子，怎可能无凭无据，便允武臣去皇子宫中到处翻查审问？ 陆川犹豫道：“此事……不知贵妃娘娘能否帮忙？” 第119章 香息：识蔷薇不知姑娘从前见过我的同…… 嵇燃：“闯进后宫找贵妃娘娘么？”他苦笑,“任圣上再好脾性，也难忍受此等行径罢。” 哪怕嵇燃此刻焦头烂额，恨不能叫八方神仙相助,也不敢无措乱使劲到这种地步。 这事儿圣上已是知情,至于是否立即告诉贵妃,唯有看圣上自己的意思。况且即便贵妃知道，又哪来能耐无缘无故叫人去搜查皇子宫？ 哪怕真是三皇子所为,找不出证据,只会对嵇燃等更加不利。 陆川道：“嫂夫人被掳走已有半日,对手却没传递任何消息过来，不知究竟什么目的。但嫂夫人与人无冤无仇，想必幕后之人没必要轻易伤害她,谨炎只管静心等等。” “她是与人无冤无仇,我却未必……恐怕若若是受了我的牵连。”嵇燃闭了闭眼，“你放心,我亦知心急无用,不会自己慌了阵脚的。” 陆川安抚道：“此事既已惊扰宫中,迟早要给圣上一个结果。想动嫂夫人，那人也得掂量掂量自己能耐。” 话至如此，心里却也暗自担心。若当真是冲着嵇燃或西北武将这头来的还好，就怕背后人并非他们想得这般复杂，只是临时起意的江湖贼……若是如此，对方的下一步举动就难以预测了。 “圣上可是醒着？”嵇燃问，“我想入宫求见。” “圣上不在养心殿歇。”陆川道,“方才回话的人是从重华宫来的，天子后宫，不便打搅。” “不若,你同我一道去见太子殿下。”陆川想了想，“殿下从前便赏识你，若是你的事，他一定愿意设法相助的。” 太子手下也有不少能人，或许有些好法子也未可知。 嵇燃点头，将软剑收在轻甲下，同陆川一道去了。 若搜查的亲卫天亮时还未找到有效线索……他少不得想些旁的手段才行。 * 冯芷凌是被窸窣的动静惊醒的。 她夜里一直睡不安稳，疲乏得很。直至天色将 明时，才睡得沉些。 但没好生睡上半个时辰，就听见轻微的开门声。 冯芷凌猛然睁眼，一翻身坐了起来。 昨夜靠得难受，她迷糊间还是在床边躺下，只是衣裳没解，头发也未散，勉勉强强这样不舒服地蜷缩了小半夜。 进来的不是昨夜的小厮们，倒是一个素衣打扮极清秀的女子，见冯芷凌猛地起身，忙道：“姑娘当心，您起这样猛的势头，一大早对身子可不好。” 说话温声细语，倒像是性子极细致会照顾人的模样。 起猛了确实头痛。冯芷凌扶着额：“无妨。请问你是何人？” 那女子笑道：“小的奉主子命令，来伺候姑娘的。本来想轻手轻脚进来，看看姑娘歇得如何，没想到您这就起了。” “我晚些下去打水上来，先叫我替姑娘把把脉罢。”素衣女子靠近冯芷凌，“昨儿那药若没散，容易叫人头疼昏沉，让我替您看看如今的情况罢。” 冯芷凌不大想在这受制于人的境况下，还要让人把了脉去细细了解：“不必，我昨儿并没觉得有何不适之处。” “那就更不该了。”素衣女子笑道，“才听他们说药不小心用得重了些，估计姑娘会头疼呢！您若真是毫无感觉，也是不寻常，总归还是叫我把脉看看来得准。” 这女子看着清秀文静，手脚动作却很灵敏迅速。不顾冯芷凌避让推拒，几步上来便伸手扣住她玉似的腕子。 她快步上来时一股馨香飘来，叫冯芷凌不由怔住，恍惚间恰好被这女子拉到桌边坐了下来。 自己的腕脉也被那女子手指摁着……冯芷凌无法，只得乖乖叫人把脉，心里却生起疑虑。 素衣女子诊了一会，笑道：“幸好，迷药是散得差不多了。不过姑娘今儿得多喝些水，您快一日未进饮食，再不吃会影响脾胃平和。” 冯芷凌：“我没胃口。” 她挣开素衣女子扣在自己腕上的手，问：“你叫什么名字？” 似乎没想到冯芷凌忽然开口问这个，女子愣了愣：“姑娘唤我雪蔷便是了。” 雪蔷，雪薇…… 冯芷凌忍住心中波涛：“敢问姑娘姓氏？” “小女子姓桓。”雪蔷笑道，“这姓在大朔不大多见，不知姑娘从前见过我的同宗没？” 没见过。冯芷凌低头掩去面上思索神色：“或许有所耳闻。” 雪蔷是被二皇子叫来侍候冯芷凌的。见冯芷凌垂头无意交谈模样，桓雪蔷也不在意：“姑娘等着，雪蔷现在替您打水来梳洗一下罢。” 主子昨儿才把人带来这里，只怕叫这姑娘担惊受怕了好一晚。美人面色憔悴，连鬓发都散乱着，怪叫人怜惜。 她便回锁了门，下去打热水了。 冯芷凌独自坐在桌边发怔。 雪蔷身上，也有一股独特的花香气，非常接近她曾经闻到过的栀子花香，可仔细品来，却又不完全一样。 非要说的话……宁煦官服上的香气略浓郁偏甜一些，雪蔷身上的香气更清淡偏冷一些。大约是栀子花与茉莉花香味的区别。 分明梦中所见，她此生并没体验过。可梦中经历的触嗅、心情等等，实在是太过真实了。 方才一闻到那香气，她的记忆便恍然苏醒。 冯芷凌如今倒有些后悔，自己在梦中为何就不想去探究一番栀子花香的来源呢？若是听许蕤庭的去见过那位，说不定现在能多一些旁的线索和应对？ 假镖物、桓雪薇……似乎都能和李鸿越牵扯上。 可是，为什么？ 姨母明明说此人绝不可能成储君亦不可能登基为帝……姨母为什么会这样肯定？ * 李鸿越此刻正在自己宫里。 他身边有个相貌出色的美婢，正在为他系外袍上的玉带。 “殿下昨夜，怎么深夜匆忙出去？”虽是疑问话语，她说来时也是一副爱笑模样，“叫我和姐姐好一阵担心您。” 李鸿越无所谓道：“出去见一位朋友。” “便是您后半夜回来，立即吩咐姐姐今早去伺候的那位佳人罢？”女子娇嗔，“我们姐妹心疼您，可不见您心疼一下我们。” 李鸿越摸了摸她的头：“如今你们大了，哪里还要别人疼？” 桓雪薇便不说话了。 半晌，才道：“将来我们总要离开殿下去做事的，是不是？” 李鸿越笑笑：“若我死了，自然随你们去哪。” “殿下别说这等不吉利的话。”桓雪薇急急道，“咱们要给娘娘和小公主报仇，也要殿下好好活着！” “可惜我没能耐，不然哪用你们这样担惊受怕的。”李鸿越整了整玉冠，“本来事情能成与否，也不差你们两个插手，你们早该离开上京去别处耍。” “宫里人都欺负殿下。”桓雪薇含泪哽咽，“我和姐姐怎么放心……殿下一个人留在这种吃人的地方。” “再怎么吃人，也是本殿从小待到大的去处。”李鸿越安抚她，“罢了，你少操心这些。要是最近时间拖得长，你抽空去替一替你姐姐那头罢，少愁那些有的没的，忙一点你就老实了。” 桓雪薇破涕为笑。 “那还是不去了罢，想必近来会查得严一些。万一叫人发现我从殿下宫里跑去郊外，容易失误叫人拿了把柄。”桓雪薇又替他紧了紧发冠，“妥了，殿下快上朝去罢。” 李鸿越便大步走了。 等到大殿前，却见小太监站在前头传报：“今日无朝，请诸大人回。” “真是难得，父皇今儿不来。”见二哥来了，正准备离开的李迎瀚便过来攀谈，“早知如此，今儿该先派人来看看情况，不上朝我便不出门了。” “咱们过来也没几步路。”李鸿越道，“大哥还得从宫外来，他倒是辛苦些。” “谁叫大哥是太子呢？”李迎瀚道。 他这句话语气有些奇怪，李鸿越忍不住转头去看四弟，“怎么听着四弟今儿，心情不大明朗？有事同我说一说去。” 李鸿越一向是直爽没心眼的脾气，李迎瀚对他倒并不十分防备。不过他自己也并非爱在背后嚼舌根的性子，闻言只是道：“没有什么，只是担心父皇今日是否病了，否则怎么会忽然不上早朝。” “若是担心，便求见父皇问问呗。”李鸿越大大咧咧道，“不过父皇或许在后宫，不一定方便去见。” 这话倒是戳中了李迎瀚近来的一块心病。他忍了又忍，还是忍不住开口抱怨了一句：“父皇只去重华宫，叫后宫中其他人的颜面往哪儿搁？” 李鸿越在后宫没有依仗，向来不操心这种事儿。但听李迎瀚难得有怨气发泄，忙不迭应和：“这倒是的。你母妃恐怕许多日没见父皇了罢？” “若不是逢年过节的还能与众妃一同见见，说是几年不见龙颜都使得罢。”这抱怨的口子开了便合不上，李迎瀚皱眉说了好几句。而后才想起自己这位二皇兄早失了母妃，心情想必与自己不同，这些话还是不宜对他深讲。 于是又将嘴闭上。他实在不是那等爱讲是非的人。 第120章 云散：昙忽现李敬殡天之时 李鸿越对弟弟的小心思门儿清,只当做自己看不出来：“迎瀚所言甚是。” 虽说都是皇子，但他和四弟的分量却同另外三个比不了。老大封太子，老三颇高调,老五独受宠……也就他和老四两个平庸无趣的,少被朝臣提起。 或许就连父皇,也时常不记得自己还有这两个儿子罢？ 李鸿越心中暗想。 话头既起了，李迎瀚也不想径自回宫,便问李鸿越：“二哥今日有事否,若无,不如同我去宫外喝喝酒？” 李鸿越答应下来。 嵇夫人失踪的事，在外头还没传扬开来，一时也没人怀疑到他李鸿越头上。他如今只要装作平常的动向,不露异常举动便可。 身边若有证人,那自然再好不过。 临出宫门时，恰见白来一趟的臣子们也正出宫。 见皇子驾临,诸臣急忙行礼。 嵇 燃亦在此列,见两位皇子经过,他便随众一起拜见，并没当一回事。 他昨夜一宿没合眼，安排诸方人手搜查后，匆匆同陆川去见了太子殿下。 李天昊得知此事，也是大惊：“上京天子脚下，竟还有人如此大胆，敢于光天化日之下掳走朝廷重臣家眷？” 此事毕竟事关女眷名声,不宜宣扬以免引发议论，李天昊便将自己手下暗卫派出一半相助。 “三弟行事虽胆大，但他也格外在乎自身于民间的口碑,更不敢在嵇夫人才受父皇赏赐的关头上去为难她。”李天昊对各个兄弟的脾性还算了解，听陆川说怀疑三皇子下手，便道，“他处你们去查，老三这处便交给孤去问一问。” 嵇燃忙谢太子相助之恩。 李天昊：“谨炎放心，若真是老三妄为，此事孤定会给你一个交待。” 他早在嵇燃来上京的头年，便很欣赏他，想拉入自己麾下。但那时嵇燃才跟着三弟来到京城，一路封赏都是三弟替他上报，诸臣都默认此人是李成哲那一派的，倒叫李天昊不便光明正大与这员新将接触。 李天昊原本放弃了刻意拉拢这念头，只想着如今既父皇有意安排，嵇燃将来又要回西北坐镇，那也算是为他所用，只可惜无法收作格外亲近的属下。 如今竟有机会相助示好，对李天昊来说简直求之不得。 陆川亦惊了一瞬：“殿下，一半暗卫……您这边的安危也需人手。” 李天昊却不在意地摆摆手：“孤身为太子，素日里的护卫难道还不够气势？叫手底的暗卫出去跑一跑，也好叫孤看看他们的本事。” 此事便这么定了。 李成哲在宫中，亦听闻了昨夜不大太平的动静。 “嵇府与宫中？”李成哲有些疑惑，“在搜什么人不成？” 他还不知冯芷凌与自己失散后，便被人带走失去踪影一事。但见上京不太平，便暗暗差使人去查。 待探子带着消息回来，李成哲一惊：“人不见了？” 才同他在酒栈分开，人便失去踪影，更不要说前往酒栈还是他逼着人去的。这怎么看，都是他李成哲最为可疑。 李成哲才要恼怒，宫人通传太子殿下来了。 “大皇兄。”李成哲迎出去，“有失远迎。” “自家兄弟，不必客气。”李天昊温和地笑笑，“今日是有事来寻你。” 李成哲抬手：“大哥请讲。”心里却想，李天昊一年到头也不来他这一次，莫不是为了他刚才知道的那件事儿？ 李天昊便道：“孤便直言罢。三弟昨日可是同嵇将军的夫人一道过？” 果然是这事。李成哲掩去面上一瞬不自在：“偶然遇见，便请那位夫人吃一顿饭而已。” “在何处遇见？”李天昊问，“此女毕竟是臣子家眷，单独同你用膳，如何讲来都不妥罢？想必三弟有旁的因由。” “臣弟只是寻她打听些许小事。”李成哲道，“怎么，大哥连这也要管束吗？” 李天昊温吞地叹一声气：“三弟自然做什么都使得，只是这位夫人昨儿不见踪迹，若她失踪前恰好同三弟在一处，只怕对三弟名声不利。” “臣弟什么也没做。”李成哲硬邦邦答，“谁知道她离开酒栈后去了何处？” 心力却一股火。他昨儿是差点想压下冯芷凌逼问君儿消息不假，但既然对方来许宅寻人时也扑空，想必同他一样不知道人往何处去。加之父皇才对此女特许恩典，他便不想惹上一身事。 没成想，如今还是有事寻到他这处来。 李天昊坐了一会，见李成哲态度不似作假，便告辞走了。 临走前，对李成哲道：“此事孤信臣弟，旁人却未必。趁着事情还没闹大，若能尽快寻得那位夫人是最好。如此，也可替三弟洗脱嫌疑。” 说完便离去，留李成哲在宫中大发雷霆。 李天昊这话，便是暗示他也要协助找人。 属下忙劝：“殿下不必心急，此事既不是我们所为，无论如何也牵扯不到殿下身上。” 李成哲道：“本王哪里是怕牵扯过来？便真是我掳了她，一个寻常出身的女人而已，又有何惧？” 他阴着脸踱步来回，“偏生在父皇准备叫邓翼养老，嵇燃要去西北掌兵的时机，嵇燃的夫人没了影……你说这西北将军哪还能安心离开上京？刻意留着他不走……这显然是冲着本王来的手段！” 李敬身体每况愈下，此事李成哲心中有数。只是先前他的动作已打草惊蛇，近来便格外安分小心。 他也试图积极表现过一阵子，只是哪怕在他声望最盛时，也不见李敬有丝毫重立太子的打算。 李成哲歇了等待的心思。 想要什么，就得自己想方设法去争取。若错过良机，一辈子都不会再有机会了。 他便听了母妃的话，暗中开始图谋。 文法不成，那唯有武力相迫。 … 父皇有五个儿子，个个都不是一母所出。 除去当储君已久的李天昊，其余人中，李成哲最忌惮的原本是老五李泽珩。 无他，只因老五生得晚，父皇待这个幼子较为偏爱疼宠，不像从前对他们那般严厉生分，已是朝中皆知的地步。 或许是想着，已经有太子可担负一切，幼子便是不成器些也没什么。 要夺大宝之位，太子他自然需要对付，但若是自己忙里忙外，到头来为他人作嫁衣，亦不可取。 因此，布局之初，李成哲一派并没着急针对其余皇子，反倒先设法将破绽明显又好撬动的五皇子拉了下来。 二皇子与四皇子资质平凡，身后助力不足，倒是不堪为惧。 处理完能做太子支援、又易被推上位的老五，李成哲才放下心筹备后来的事。 父皇年富力强，要等他自己退位还不知道得多久，他等不起。 何况，太子李天昊庸才碌碌不假，但若予他太多时机，李成哲只怕今后更难对付。 要成事，自然要挑那本就动荡混乱的时候。 ——李敬殡天之时。 错过此刻，待太子继位、众臣顺服，朝堂中他的人必定会被李天昊清算换动。 到那时候，起事就更难了。 … 李成哲凝神想着过去。 属下不敢惊扰他思绪，只是见主子沉默良久，忍不住小声提醒：“殿下，既太子有意来点此事，是否咱们也需做个态度出来？” 哪怕并不用心找人，也要装作费力帮忙的样子才好。 李成哲回过神来：“自然。” 他正想吩咐安排下去，忽然想到一事：“如今嵇府护卫与宫中禁卫也在四处寻人……那本王这头派人去寻也是正常得很罢。” 主子面色忽然变化，叫属下摸不着头绪，迟疑道：“那是当然。” 李成哲道：“将能调动的人手都调出去。” 属下有些意外：“咱们要做如此声势么？”哪怕殿下有意表现自己使力帮忙，也不必如此上心啊？ 李成哲却道：“谁叫你们当真去找嵇燃的夫人了？” 殿下这意思……属下恍然：“您是说上次那个。” 他明白过来。 主子先前因大肆搜查宫中逃走的 歌姬，而被圣上敲打过，因此收了动静没在明面上寻。可这事儿……主子心里必定咽不下这口气的。 昨儿会匆忙带人出宫，也是因查到了些许新的蛛丝马迹。 “小的明白。”属下抱拳告退，“定会好生安排下去。” * 雪蔷打了水上来，为冯芷凌梳洗。 冯芷凌却说：“放这罢，我自己来。”她不大习惯生人服侍。 雪蔷笑：“若叫主子知道伺候不周，要怪罪雪蔷的。姑娘莫为难雪蔷。” 软中带硬，直叫冯芷凌顺从了她才满意。 冯芷凌无奈道：“姑娘好生厉害。”看着是伺候人的，做事却毫不拖泥带水，强硬得很。 雪蔷道：“多谢姑娘赏识。” 她替冯芷凌重新梳发：“虽说姑娘不便出去见人，但还是让雪蔷替您梳个发髻罢。雪蔷手艺灵巧，或许您看了之后，在这住着心情也能好一些。” 冯芷凌道：“这些哪里有所谓？”真要叫她心情愉悦，就该赶紧放她离开。 见雪蔷年纪不大，说话做事均妥帖老成的模样，冯芷凌忍不住探询：“请问雪蔷姑娘，是何时起跟随着二殿下？” 120-130 第121章 亲缘：择天生此人不可能成储君…… 雪蔷道：“许多年了罢。姑娘怎么忽然问起这个。” 冯芷凌看了雪蔷一眼。 虽是回答了她的问题,可又等同于什么都没说。 李鸿越的人，真是小心谨慎得过分。 “好奇问问罢了。”冯芷凌微微一笑，“我在这儿没人同我说话,怪寂寞的,雪蔷姑娘能来可太好了。” 雪蔷听了这话有些高兴：“姑娘别同我客气,若要人陪着说说话，直管唤我来；若想自己休息会儿,便赶雪蔷走。” 冯芷凌笑道：“我倒没有那般不近人情。”她端详雪蔷半晌,疑惑地开口,“不知为何，我见雪蔷姑娘竟总觉眼熟，可雪蔷此前应该没见过我罢,莫非你家有什么姊妹曾叫我遇见不成？” 任桓雪蔷心思再是细致,也万想不到眼前女子是在宁煦述说梦境时听过妹妹的名字，也不可能想到她曾于梦境中闻过香气才觉自己分外熟悉。 听冯芷凌一脸认真发问,不由迟疑：“雪蔷倒是真有个妹妹……” 可雪薇和她一样,在宫中极少出来抛头露面,主子这位客人又怎么会恰好有机会见过她呢？ 桓雪蔷一向心细如发，言辞谨慎。她方才脱口而出时隐约觉得不对，可又想不出究竟哪儿不合宜。 “你妹妹想必生得同你一样明丽动人。”冯芷凌亲近地拉着她坐下，“若我身边的姑娘们同你一般机灵就好了，能叫我省心许多。” 雪蔷不好意思道：“多谢姑娘抬举。” 冯芷凌又不经意问：“雪蔷姑娘身上用的可是宫中御制的熏香？这白花香气倒是极雅致好闻，不知外头能否采买到？” 雪蔷道：“能的。姑娘若喜欢，我回头叫人送些来。”这百花香是她与妹妹昔日就一直用的,并非皇宫里头才有，叫外面小厮采买一回送上来，倒也不难。 横竖主子说了需好生伺候这位客人,只要不许她出去就行。至于旁的要求，能满足一概满足。 留雪蔷说了一会话，冯芷凌便借口困乏，打发她出去了。 雪蔷阖门离开，冯芷凌却并未当真在床榻躺下。 她这会怎么睡得着？ 果然名叫桓雪薇的女子……是当真存在的一个人，甚至也同二皇子有些许联系。 梦中与宁煦离心应是六七年后的事情，那时她才发觉宁煦外头或许已有旁人。 头些年倒也不是没有疑心过，只因宁煦升官之后交际甚多，她一向鲜少过问。何况若男子出门在外偶然沾花惹草，她在府中亦不可能知晓。 但凭初婚那几年的恩爱不离，她愿意相信宁煦。 有情与否，不需日夜久在一处也能看得出来。 后来每逢宁煦归家，衣袍上都沾染着同一种花香气。冯芷凌便知道事态已然不一样。 好在她同宁煦之间，早逐渐淡了……以她的脾性，也无意去探究那女子是谁。就连许蕤庭十分义气地要替她打听，也被冯芷凌婉拒。 朝夕相对数年不变，心生倦怠似乎也情有可原。她为宁煦找好了借口。 初时琴瑟和鸣，宁煦几乎日夜在她身旁。但随漫长时光过去，于宁煦而言，或许外头有更重要的事情叫他上心。 他渐渐的……很少回府陪宁少夫人。 冯芷凌原先不大习惯。 她自从离开冯府出嫁，身边最为亲近的便只有夫君与自小一处的紫苑。宁煦的角色又并非其他人可以随意替代，因此宁煦愈发忙碌之后，冯芷凌着实花了很长一段时间来适应。 但为着郎君与宁府的前程，内宅女子的些许落寞算不上什么。 冯芷凌亦并非自怨自艾的性子，想开之后便将这些琐事抛到脑后去。 郎君以仕途为先，那府中诸事自然只有她来专心操劳。好在前几年的事事尽心努力表现，勉强叫宁母等宗族长辈认可自己，融入宁家后的日子不至于刚来时那般陌生又难过。 但婚后一直无子，于家族而言是极重要的问题，此事成了冯芷凌的一块心病。 宁母最初也频繁地敲打过夫妻两，且暗示冯芷凌主动给郎君纳妾伺候。冯芷凌低头顺应，无有不可。 宁煦那时却不肯答应。 “你曾与我讲过你母亲的事儿，我怎么舍得叫你同她过去一样境地？”宁煦道，“母亲与宗族这头，交由我来解释就成。” 在宁煦出面拒绝纳妾这件事上，冯芷凌极承他的情。 旁人时常赞许宁少夫人周全大方、端庄贤惠。可她到底是一个有私心的平凡人，她很感谢宁煦能察觉并体恤成全。 她小时候不讨厌婉姨娘，可她决计不想要自己家中再多一个“婉姨娘”。为郎君这一份稀罕的真心，冯芷凌便觉得这缘分算是上天给予的惊喜。 只是后来物是人非，兜兜转转依然走回离心结局。 … 冯芷凌轻轻倒吸一口气。 罢了。 忽然想起这些细节做什么？横竖只是梦而已。 如今天已大亮，窗外的景色她能清晰看见。冯芷凌走到窗口处，果然看见外面山峦叠翠，入目所见皆是隐幽景象。 若仔细向侧方眺望，还能望见少许她三年前来此处，常去读书静思的梅林一角。 竟然是这儿……若李鸿越先前便知道有这么个僻静地方，这回带她来此藏身便不算意外了。 想起她意外撞见李鸿越与人商讨朝中事，恰好提过嵇燃名字的那个深夜……那时候冯芷凌无论如何想不到他们口中“脑后有反骨的嵇燃”，便是她今后将嫁之人。 更想不到，“嵇燃”还曾救得母亲与自己的性命。 想起自家夫君，冯芷凌低沉许久的心情才稍安定些。 自己失踪已是一夜有余，家里还不知道乱成什么样子。 一面又觉好笑。若她不认识嵇燃此人也就罢了，如今对这个人可谓是十分了解，实在理解不了那时李鸿越为何说他是有反骨之人。 这分明就是无端的构陷。 真正有反骨之人，难道不是那带兵杀入宫中的三皇子么？ 李鸿越、李成哲…… 冯芷凌仔细揣摩着现今几位皇子的关系。 照这样看来，李鸿越早几年前就在暗中生事了。 他当时便对李成哲要拉拢重用谨炎哥哥不满，言辞间颇多恶意。但仅从三言两语中分析，实在分析不出他究竟是与李成哲沆瀣一气，还是另有野心。 姨母说过，此人不可能成储君的。 仅因圣上不喜他莽撞粗鲁、行事无忌吗？ * 李鸿越此时正在宫外同李迎瀚喝酒。 虽是李迎瀚自己起头组局，等到了地方，他却只顾将酒一杯杯往嘴里倒，再不提先前和李鸿越抱怨的那些事儿了。 李鸿越也不提。以他在诸弟兄跟前过往的形象而言，便不是那等有心眼会主动上赶着套话的人。 任李迎瀚如何猜测也不会想到，正是自己眼前的二皇兄暗中扣了朝臣家眷在京郊，连累近日上京四处搜查得不安宁。 连饮下半壶酒，李迎瀚才开口：“二哥今日怎么这样沉默？” 李鸿越耸耸肩：“昨儿睡得不安稳，今日又赶早朝结果白跑一趟，人还不大爽利。” 李迎瀚便有些愧疚：“早知如此，二哥回去歇息就好，不必陪我出来的。” 李鸿越笑道：“回去也歇不住，我便不是那等大白日里爱睡的人。” 陪四弟有一搭没一搭闲聊时，李鸿越的思绪却忍不住飞到了京 郊寺庙的高阁上。 想必有的人被困在那上头走不得，如今要恨死他了。但回头见了他，必定还会极识相地做出一派恭谨配合的模样。 思及此便有些想笑，恰好被李迎瀚发觉。 “二哥这是忽然想到什么好事？”他好奇道，“难得见你如此笑得这般……” 他想了半天，“……狡诈！对，就是这样感觉。” 李鸿越：“四弟必是喝多了。” 他拿走弟弟面前的酒壶，“悠着点罢。” 二哥这样看着，倒是正经有几分兄长照顾弟弟的样子。李迎瀚确实喝得有些上头，忽然感慨道：“也不知等……将来我们兄弟该是何景象。” 李鸿越说：“难道这还能有变化不成？”心里却不以为意。 那必定是会有所不同的。 李成哲在等一个机会，他何尝不是在等？只是不知真到那时候，四弟会不会埋怨他。 几个兄弟之中，也就大皇兄与五皇弟关系好，其余几位互相都不算亲密。非要说的话，老三是看不上他们的，平素也就老四能稍稍真心地谈上几句。 李迎瀚道：“等皇兄继位，咱们其余皇子便不再住宫里了。” 按大朔规矩，确实如此。李鸿越给他续了小半杯酒：“出宫建府，咱们可就自由多了。” “也未必就留在上京。”李迎瀚酒劲上来，人便有些伤感，“要是大哥有意安排，咱们或就要背井离乡。” 若新帝忌惮兄弟，或许会将他们远远打发去别的地方当个闲散王爷。若无批准，恐怕这辈子也没多少机会回京了。 “普天之下皆是王土。”李鸿越笑道，“怎么不能算我李氏的故乡呢？” 第122章 危情：无处觅总好过束手无策地流泪…… 李迎瀚：“二哥想得开也好。” 他闷闷不乐,“弟弟在上京还有亲族，母妃亦在宫中，怎能轻易舍下？若像二哥无牵无挂,倒也好些。” 话毕,才觉自己说得不大妥当。 李迎瀚急忙解释：“臣弟一时嘴快,二哥切莫放在心上。” 李鸿越笑了笑：“无妨，事实罢了。” 他在宫中的确没什么人能牵挂。原本是有的,只是都去得早。 李迎瀚讪讪。见他并不生气,才略放下心。 “酒喝猛了还是误事。”他找补了两句,“幸好二哥不像我。” 二皇兄性子大大咧咧的，倒像是平素爱喝酒的人，实际上他饮得最少。李迎瀚自己倒是颇有些风流志气,日日都习惯喝几盅。 李鸿越抚着手上扳指不语。 喝酒确实误事。他从丽妃去世之后便很少主动碰了。 除非要在外头应酬装个样子。 上回他故作酩酊大醉,还是因为已经看见嵇燃的夫人进了那酒楼，因此有意生事,看对方如何反应。 否则那一局酒,根本灌不醉他。 * “今儿不知为何,总觉得胸口发闷。” 重华宫中，琪贵妃下了半日棋仍是心神不定，忍不住对金姑姑开口，“本宫近来休息得宜，按理说不应该。” 上一回如此不适，还是因得知冯芷凌婚事生变，叫她深夜忧虑不已才生心痛。 金姑姑劝道：“娘娘是否今早受了凉风？不如现在躺下歇会,莫作思虑之举。” 下棋也需动用脑力，反倒更耗精气。 琪贵妃道：“春渐暖来，哪里这样容易受凉？” 只是也听了金姑姑的话,叫女官将棋盘都收了下去。 “如今这天气倒是很好。”琪贵妃自言自语，“若能出宫一趟就好了。” 春日围猎也可，逛逛别庄也成，好过在宫廷深处内日复一日赏一样的花儿。 琪贵妃便道：“请人去前头递个消息罢，咱们待会去御书房一趟。” 圣上凌晨匆匆上朝去时，她还没醒。若是前些时日便与他招呼过，这会子或许连仪仗都快备好了。 晴光正好的天气，她难得想向李敬要个恩典出宫去。 金姑姑领命安排。不多时，前去通传的小太监却提前返回来。 “娘娘，小的没见着秦公公。”他向琪贵妃复命，“听前头说，今儿圣上没上朝呢。” 琪贵妃有些意外。 “许是旁的政务亟待处理。”她随口应道，“算了，你下去罢。” 或等晚些时候，圣上自己忙完事务便过来了。 自从上次同李敬将别扭解了，琪贵妃也算是看开许多。她入宫多年，能至如今境遇已算极幸运，更不要说她还得了君王多年如一日的宠爱。 至于李敬身体因中毒而衰败，此事若回天无力，便是神仙下凡又能如何？ 她虽气李敬瞒她，可随着被欺瞒而生的怨愤一同来的，更多是即将面临失去挚爱的巨大惶恐。 ……真到那一日，不知有多叫人肝肠寸断。 倒不如现在就丢得远远儿算了。 贵妃赌气时是这样想。真见了人，一提命寿之事就忍不住泪。 李敬倒很会哄她，硬是劝住了。 只是李敬也给她出了道难题。 “先前你还不知道我是皇子时，还大放厥词说要在宫里混个好身份，将来带着娘娘们的赏金出宫去逍遥。”李敬莞尔，“若你成太妃后，不喜欢在宫中待得腻歪，去郊外行宫长住也可。要是觉得不够……”他迟疑了一下，“若想彻底出宫，也不是不能成。” “彻底？”琪贵妃疑惑后反应过来，“这不合后宫的规矩。” “规矩都是朕定的。”李敬难得张狂无谓道，“况且明面上不许，暗中为你安排难道也不行？” “不过，若是这样，便不宜留在上京。”李敬又道，“以免万一有人发现你的身份，拿来做旁的文章。” 他叹了口气。 若是长子继位，他李敬自然不愁她在宫中的待遇。自先皇后殁，太子与后宫其他妃嫔向来甚少交集，唯一曾叫他心生感激的后宫女子便是贵妃。况且长子的品德他心中有数，更加不必忧心。 但要是其他人成了皇帝，却不好说。 这考量，虽不是李敬坚持扶李天昊为储君的唯一理由，却不能说他从未往这角度去思考偏颇。 琪贵妃哪知君王心思百转千回，曾想得那般细腻？听他将这样荒唐打算随口说来，忍不住道：“事到如今，您少想这些有的没的、少操心才是正经。” 现在三不五时就得药浴疗毒，却还有心情替她去想这些糊涂事。 毒不发作时，李敬的状态看起来便与往常几乎无异。但这一年来，他显见比之前瘦削了许多。 琪贵妃先前还以为如他和秦玉阳说的，是因君王政务愈发操劳所致。后来才知道是毒发的后遗症。 想到这，琪贵妃本就沉闷的心情更是郁结。 “去御花园走走罢。”她叹息，“一时出不了皇宫，出重华总是可以的。” 才走出重华宫不远，就看见一高大的年轻男子，正大步往重华宫方向而来。 是她的外甥女婿，嵇燃。 嵇燃清晨出宫后，见各处搜查至今仍无有用消息，心中实在担忧，只好不顾失礼前来重华宫求见贵妃。 “嵇燃见过贵妃娘娘。”武将单膝跪下拜道，“有事想与娘娘说，请行个方便。” 他的面色与态度，都严肃得叫琪贵妃心生不安：“此处无人，你直说罢。” “若若昨夜里被人掳走了。”嵇燃低头，“原不该惊扰娘娘，但此时一日已将过去，我等竟毫无线索，因此……” 琪贵妃险些站不住：“掳走？” 这陌生的字眼叫贵妃只觉头晕目眩，“在何处掳走的，身边人竟没一个管用么？” 嵇燃惭道：“对方有备而来。” 琪贵妃缓了好几息才顺过气来：“可派人去搜查了？若是掳走的，是否贼人想要的是金银财宝来换人？” 她一向端庄雍容的脸上慌乱焦急，“如今有什么进展了，统统与本宫说来。” 嵇燃便将麾下兵卫搜寻过的范围都告知琪贵妃，道：“是嵇燃无能，偌大上京之中，居然不能 找到若若踪影的丝毫线索。” 琪贵妃恨恨然道：“原本催着你来接她家去，便是想着宫外能安生些。没想到这么大一个人还能丢！” 虽然气急，却也知道并非眼前武将的过错，甚至还需仰赖他在宫外安排搜救。贵妃勉强捺下火气，“圣上方才不在，本宫现在再去寻他一回。” 嵇燃道：“娘娘放心，宫中禁卫与太子亲卫均有来助，若京中无消息，便要往城外去查。只是圣上今日临时未早朝，或许此刻有旁的安排。” 琪贵妃急匆匆往养心殿去，又转回身：“今日原本是有早朝的？” 以李敬多年来的习惯，若不早朝，一定会提前吩咐下去。 这临时不见人影…… 琪贵妃脸色愈见苍白了：“你同我一道走。” … 匆忙赶去养心殿，果然殿门处有人把守，并不放人通行，也不许人通传。 琪贵妃将先前李敬给的御令呈出：“拦本宫者斩。” 此令是圣上亲口许诺贵妃在宫中畅行无阻……守卫不敢违逆，唯有让开。 这次没有皇子殿下撑腰，他们寻常禁卫哪敢强硬？更不要说贵妃娘娘身后还跟了一位积威已久的武将。 琪贵妃只顾往殿内走，里头却空无一人，只余一股浓郁的药腥味。 这气味她近来闻过许多次。李敬的情况与她说开后，便不怎么瞒着她疗毒。近日预备用药用针之类，都提前与她说一声才作安排。若他两三日没来，琪贵妃便知他是下朝后回去休养。 眼见治疗几日之后，李敬脸色总会好转许多，琪贵妃总算稍微有了点盼望。 照这情况看来，或许这毒还有控制下去的可能？ 这些时日，不是都安安稳稳的么。 一时既忧心失踪的冯芷凌，又担心忽然不见影的李敬情况……琪贵妃站在空荡荡的内殿中，眉头拧成了结。 秦玉阳亦不在，此处内情便无人可问。 “今日太子殿下可去前殿了？”忽想起一事，琪贵妃忙问嵇燃。 嵇燃道：“早上只看见过二殿下与四殿下，并没留意太子是否来了。” 李敬最为信任的儿子，唯太子一人。若临时出了状况，想必李天昊会知道些许。 “去太子府。”琪贵妃冷冷开口，“本宫与你同去。” 金姑姑急忙小声提醒：“娘娘，您这御赐令牌在宫里行得通，出宫却似乎不能用。” “事到如今，懒得管那许多了。” 琪贵妃将令牌丢在嵇燃手里，“这东西于本宫向来无用，你拿着罢。宫里头待着凭空干等消息，是想叫本宫熬死在这么？这宫门今日是非出不可了。” “若有人要怪罪，到时只管治本宫的罪便是。” 一想起外甥女当日婚礼变故，自己亦只能在宫中垂泪忧心，琪贵妃便不肯重蹈覆辙。 在宫外若有什么新的消息，她能第一时间知晓，总好过束手无策地流泪。 何况，李敬不上早朝，人却不在养心殿……想必他也没在宫里。 此前李敬同她说过，有一线希望能挽救他寿命之人，正是隐寺中带发修行的游医。 第123章 激将：问前由或许我会回答 未有诏令,贵妃本应难以出得宫门，但所幸前有圣上殊待，宫廷皆知；后有嵇燃随行,将令难违。 诸禁卫不得不胆战心惊地放过。 嵇燃看出他们心中忐忑：“万一圣上论罪,推到嵇燃身上即可。” 他来找贵妃,亦是多番思量之后的决定。既希望贵妃有相助之力，能多些帮手,也怕贵妃后续才知情的话,必会勃然大怒,对他心生芥蒂。 如此考虑，才急忙转回宫里来。 此事行程仓促，唯有匆忙安排一驾朴素无华的马车护送贵妃。琪贵妃毫不客气地命嵇燃驾车,方便自己路上与他说话。 “此事宫中人已知晓了？”贵妃问。 既他方才说宫中禁卫与太子亲卫均派有人手,想必这两处的人都知道冯芷凌失踪的消息罢？ 嵇燃道：“为求援助，不得不将事情讲明,娘娘恕罪。” 他以为贵妃问起这个,是要怪罪他行事不妥当,张扬出去影响冯芷凌的名声。 琪贵妃却道：“何必‘恕’罪？你知道急忙来找人很好。上京不比你们西北自己地盘，做事可无所顾忌。许多地方要是没有皇家帮忙，你们是碰也碰不得的。” 众多世家宅邸，哪能由嵇府的护卫随意搜查？但若是太子派人来问或宫中禁卫奉命行事，自然大不相同。 多搜些地方，也好快些排查出若若的去处。至于旁人是好奇是怀疑，在安危之前都顾不得了。 太子府距皇宫很近,不多时就到了。嵇燃下驾欲求通传，恰好陆川从太子府中出来。 谨炎竟驾车而来？ 陆川见他今儿居然充当车夫，十分意外,险些以为马车里坐的应是昨夜里苦苦找寻不见的嵇夫人。 车帘撩起，却探出一位仪态华贵的美人，较他以为的嫂夫人长些许年纪。眼角有些岁月痕迹，仍不掩其雪肤花貌，容颜秀丽。 陆川自然认得，一见人便大惊失色，忙下跪行礼：“武德司指挥使陆子川，见过贵妃娘娘，娘娘千岁。” 府门诸人闻言亦随之拜倒，琪贵妃却不多看一眼：“太子可在？” 陆川迟疑为难一瞬。琪贵妃见状，径直推开他往太子府中走。 嵇燃与陆川对望一眼，只有跟上。任他俩身上千般武艺，也难拦住当头正怒气冲冲又心中焦急的琪贵妃。 里头有人飞跑去为主人报信。李天昊便匆忙迎了出来：“娘娘忽临天昊府上，一时不察未能相迎，实在失礼。” 他待后宫诸嫔妃一向有礼有节，尤其对琪贵妃更是一向发自内心崇敬感激。 琪贵妃这回却不顾对他保持和悦神色：“你可知圣上何在？” 李天昊愣了一瞬：“父皇难道不在宫里？” 见他神色不似作伪，琪贵妃便疑心是自己多想：“今日他的行程，同你毫无干系么？” 李天昊诚恳道：“父皇如今亦不敢对娘娘隐瞒，天昊又何须特地冒犯娘娘？” 他屏退周边下人，对琪贵妃道：“明日十六，按理来说父皇今夜会叫神医来诊毒施治。但他此时在哪，天昊确实是不了解。或许提前出了宫也未可知？” 见贵妃身后跟着嵇燃，李天昊又道，“嵇府的事……孤亦有耳闻。只是孤寻三弟打听了一番，此事倒不像他所为。” 嵇燃抱拳谢过：“多谢殿下相助。” 李成哲处他也暗中查过，昨儿的确不像带了人进宫的样子。 又一条可能的线索断了。 琪贵妃冷冷道：“若若不见人，本宫便不必回重华了。你们诸多人脉手眼通天，竟连光天化日下这么一个人失踪了也找不见丝毫影子？” 这句话，叫三个人都不敢吭气。 李天昊既能安然在这待着，想必李敬是没事的。 琪贵妃暂时放下了心。若李敬病情复发，生死存于一线，怎会不叫太子前去陪同以告天命？见到李天昊茫然无辜模样，看来是她一时忧虑太多。 只是没有圣上来命令，以她后宫女子的身份却是无法提供更多帮助。 李天昊机敏察觉她心意，主动开口：“孤已将手下一半暗卫派出，只要嵇夫人还在上京城内，今日必有回音。” 好说歹说，哄着琪贵妃转身预备回宫去。 贵妃走到一半，又觉不对。 “本宫去将军府。”琪贵妃想了想，“你们搜查借了旁的名义，想必外人也不知是若若失踪。回头问起来，只管说本宫奉命出宫探亲便是。等有了若若的确切消息，本宫再走。” 便是李敬来请，她也不会轻易回去。 李天昊只好答应：“既如此，请等天昊多拨几个护卫相随。” 心里却苦笑：父皇当真交给他一个极艰巨的任务。 * “四弟，四弟？” 李鸿越推了推趴倒的李迎瀚，见他纹丝不动，呼吸沉重，知他是当真喝多了，已然醉 倒过去。 “酒瘾这样大的人，酒量怎么如此不行？”他摇头。一大早来的，此时可还没到午膳的时辰。 李鸿越正想唤门口李迎瀚的侍从进来伺候，转念一想又作罢。他悄然打开外窗，伸手打了声清脆的响指。 须臾，一个全身杂色衣衫的侍卫悄然从房梁潜了进来。 若嵇燃等人在此，必会惊讶于向来不学无术的二皇子手下，竟有此等能人异士。 “本王要脱身一会，少不得你来顶替。”李鸿越以口型向对方吩咐几句，自己换下华丽显眼的外袍，也悄悄从窗口翻了出去。 宫中不少人以为他李鸿越文采武艺皆不通。 实际上，却并非如此。 李鸿越换了个扮相，从酒栈楼下牵了匹马，径自出了城门。 原本将人扣住了，他不再出面是最好。可这几日要等宫里的马脚露出来。他的人不能妄动，他自个儿闲着也坐不大住。 高山寺居远偏僻，想必没有人会搜去那里。多去一趟也没什么。 此时冯芷凌正在小阁中闲得发慌。 雪蔷倒是体贴入微，怕她无趣，特地拿了各色书籍上来请她看。见冯芷凌兴致恹恹，又说下头做着点心，待会便端上来请她品尝。 若不是自己被困在这儿走不了，待遇可真如别人家的贵客一般。 李鸿越上来时，正好见她握着雪蔷给的香囊出神。 “你喜欢这香味？”他冷不丁开口，将冯芷凌吓了一跳。 “二殿下……”她惊魂未定，心里却浮现淡淡怀疑。 此人手脚利索轻盈，哪里像从前粗直愚笨、武艺不堪的样子？ 嵇燃也有过不留神靠近便吓着她的时候，但那是因为习武之人身法与常人不同，走路毫无声响…… 李鸿越据说文不成武不就，怎么走路也是一个模样？ 见自己吓着佳人一回，李鸿越仍毫无愧色：“满屋子一股茉莉味儿，倒有些香得太过，嵇夫人先前用的就很好。” 冯芷凌捏着香囊，平心静气道：“二殿下怕是记错了，妾向来不爱熏这些的。况且您也说错了，这不是茉莉，是栀子。” 雪蔷送来一盒各色香囊，她只取出了这一个香味于她而言有些不同的。 李鸿越：“女子用的这些，鸿越并不了解。”何况茉莉与栀子……难道不是一个气味？ 雪蔷和雪薇，向来也用的是这一款香料啊！ 见冯芷凌神色冷淡，并没要接话的意思，他后知后觉有些尴尬：“嵇夫人在此可还住得惯？” 冯芷凌道：“住不惯，二殿下肯放我走吗？” “可以替嵇夫人换个住处。”李鸿越真心实意道，“只是夫人若要换动，少不得还得吸一回迷雾才方便。” 冯芷凌：“……那倒是不必劳烦殿下了。” “只是殿下将我困在此处，究竟为了什么？”冯芷凌问，“思来想去，我都觉自己一向与殿下无甚渊源，想必并非是得罪过您。但若说我夫君与您有怨，又着实想不出是哪件事。” “难道嵇燃过往大小事都会同你讲么？”李鸿越笑道，“你不知道的事情，多了去了罢。何况嵇夫人不是甚少出门，又曾在山上清修两年？想必京中有许多事情没听说过。” 说这话时，他毫不顾忌地盯着冯芷凌的脸，她若有一丝神色变化，都不可能逃得过他的视线。 冯芷凌默然几息。 “看来此处果然是高山寺。”她叹，“高山冷僻，除了隔山那座专心精修佛法的学堂偶尔来人，京中少有人知郊外还有这么个地方。二殿下又怎么会知道呢？” “小时候听人提起过，自然便知道。”李鸿越说得似是而非。 “嵇夫人只关心鸿越为何知道这里，却不在乎我为何知道您待字闺中时的情况？”见她应对时情绪淡然，李鸿越愈发好奇她此时心境，“不若您问一问，或许我会回答呢？” “只要我问，您便知无不答？”冯芷凌反问一句。 李鸿越觉得有趣，便点头答应：“自然。” “那我便问了，请殿下说话算话。”冯芷凌将手中香囊丢在桌上，正立肃言问他，“二殿下留我在此，究竟是为掣肘太子，还是为掣肘三皇子呢？” 第124章 往事：忆宫中丽妃娘娘一定是个很好的…… 李鸿越闻言哑然。 糟糕。他先前才答应过,知无不答。 如今竟被她问准了关窍……那他该说还是不说？ 心下一思索不过转瞬，李鸿越面上仍是不在意的坦然模样：“嵇夫人何故如此发问？” 冯芷凌道：“殿下昨夜不是说我‘嫁错了郎君’？想来困我于此，到底还是与朝堂中事有关罢。近日兵权铺排有变,圣上应当会很快叫谨炎哥哥回谟城去,圣旨一旦颁下,上京这队人马便非动不可了； 我琢磨了一整天，只能想到这件事勉强能有些关联。二殿下将我扣住,或是想拖延些许时日？” 李鸿越并没想到她这样快便将思路专注于朝堂上,听后忍不住追问：“难道夫人就没想过,是我与你那郎君有旧怨，又见夫人美貌，因此掳你来报复而已？” “芷凌自认平庸,不足引起这般风波。”冯芷凌不为他话语所动,“况且殿下亦非志向粗浅之人，想来所为必有图谋。唯一叫我百思不得其解的是,殿下究竟为什么想这样做。” 嵇燃手握领兵实权,若他久在上京,原先势头高昂的三皇子一派只得更加谨慎低调，即使太子当真要继位也不能妄动。冯芷凌原先的猜测，是李鸿越与李成哲关系亲近，狼狈为奸。但见他如今行事，却并不像与李成哲站在一块儿的模样。 要说上京的谁最希望嵇燃离得远远儿，想来非李成哲莫属。 但嵇燃的夫人却在光天化日之下被人掳走……此事若没个交待，圣上怎好叫嵇燃在夫人失踪这当口就走？ 哪怕生见人,死见尸……总要有个结局交给新上任的西北将军。 李鸿越道：“没想到这光景下，还有人肯说鸿越并非志向粗浅。” 他略低下头想了一会，“既今日得闲,又与嵇夫人聊得投缘，不如请夫人听我讲段往事。” … 今上李敬登基之前，身边只一正一侧二位皇子妃而已。因此他继位后，宫中仍十分萧条。 新帝上位第一年，还在世的先太后便急着要替君王广纳新秀。 李敬本人，倒不大乐意这时在后宫之事上大费周章。但他与太后并非亲生，便是做也要做个母慈子孝的样子，干脆随太后心意去了。 横竖是由旁人协助操劳，不要叫他常烦心即可。 先太后十分满意他的配合，当即做主选了一众秀女入宫。 这批秀之中，便有三皇子、四皇子与五皇子的生母这几位妃嫔。 还有后来领了二皇子李鸿越在膝下的丽妃。 李鸿越的生母，便是先前那位侧皇子妃。只是在李敬登基之前，那侧妃犯下大过，已被李敬处死。 到底不算甚么光彩事迹，众人便不敢声张。因此，幼小的李鸿越只以为自己的生母是病死的。 他当时虽还年幼，却并非全然不通世事。亦明白自己没有母族助力，唯有指望父亲看重，将来才能在皇家出人头地。 况且，李鸿越小时候是极其崇敬自己父亲的，他也希望李敬对他给予肯定。但无论他如何勤奋上进，父皇也不会多关注他一眼。 策论作得不好，李敬会将李天昊叫去御书房重写，或当众责备长子不够上进，却从来也没有为学业进益不足，责骂他哪怕一句。 年幼的李鸿越心里不大舒坦……但心想大哥是储君，自己不过普通皇子，待遇有所差距也是应当。 … 李敬登基后，原本将二皇子给了太后养在膝下，但没两年太后病逝，李鸿越便又回到了无从归属的状态。 此时他将至少年，不复从前稚嫩懵懂，更加明白权势的重要与可贵。听说父皇有意将自己放在后宫未有生育的嫔妃膝下，便开始忧心自己将来去处。 先皇后去世多年，后宫中位分略尊崇些的嫔妃不过寥寥数位。有德能养育皇子，自身又未生育的嫔妃，唯有德妃与丽妃两位。 李鸿越一开始盼着去德妃宫里。 德妃出身王府，算起来还是先太后的亲戚。因出身显赫些，入宫时的起点就与其他秀女不同。先太后尚在世时，对德妃更是扶持看重。 看在太后的面子上，想必德妃娘娘待自己会亲切些。 此事李敬迟迟未有安排。过了月余，忽然叫李鸿越来后宫一同用膳。 李鸿越忐忑地去了。 伴驾的两位嫔妃正是德妃与丽妃。李敬一如既往威严少语，让李鸿越这顿饭吃得心中不安。过后没几天，便从御书房传出了旨意 ，将二皇子送去了丽妃宫里。 李鸿越大失所望。 丽妃出身不显，连位分也不及德妃。自己养在丽妃膝下便算作她的皇子，自然不如做德妃的长子来得气派。 他心有盘算却落了空，因此在丽妃处表现得不大周全。 丽妃却是个和蔼的，并不同他计较这些失礼，反倒对李鸿越处处关照叮咛。时日长了，李鸿越才逐渐真心实意将丽妃当做母妃看待。 有人关心，又少管束。日子若是这样下去，过得倒也不算差。 李鸿越早放弃了与兄弟争辉的心思，干脆大摇大摆地专注作一个闲散皇子。太子长兄乃先皇后所出，又有父皇一贯栽培，地位岂能轻易动摇？自己混不吝能安生度过后半辈子，也就算了。 少年皇子人生正惬意时，宫中传来丽妃有孕的消息。 李鸿越闻之一惊。 但他惊讶之余，仍是为丽妃高兴的。丽妃入宫数年无子，也是她自己心中一直以来的缺憾。虽说尽力在李鸿越身上弥补疼爱，但若能有亲生血缘，感受到底会有所不同。 李鸿越十分理解。虽然有些心酸今后丽妃的疼爱便不止给自己一人，但他已渐成人，哪该是这样小气计较的性子？ 他是真心为丽妃喜悦的。 然而丽妃怀胎不足三月，竟意外动了胎气，血流不止。 太医院已派人全力救治。李鸿越直觉不妙，跌跌撞撞去寻李敬，李敬正要同他去丽妃宫中时，丽妃身死的消息已从启祥宫那边传报过来。 李敬沉默伫立许久，叫他去见丽妃最后一眼。 李鸿越红着眼扭头走了。 丽妃身体康健，饮食谨慎，怎会突然出血？正因直觉事有蹊跷，李鸿越才顾不得丽妃危急，要来求李敬前去看望。 若非如此，他或许还来得及见丽妃最后一面。 … 李鸿越娓娓道来，不知不觉半个多时辰便过去了。 其间，冯芷凌几番欲言又止。见他愈见沉恸，唯有默然。 说到丽妃去世时，李鸿越隐有泪光。他惨然一笑。 “嵇夫人见笑。” 他停了话语，微微闭上酸涩眼睛，平缓心绪。 丽妃死后，他求李敬彻查。彼时后宫中乃德贵妃掌事，李敬便将此事交由她去负责。 然德贵妃搜查无果。 丽妃宫中干干净净，毫无痕迹，她即便能上天入地，也无法凭空找到线索抓住幕后之人。 何况，当真有幕后之人么……安知不是丽妃命薄，没有运气诞下龙子？ 德贵妃本想早些复命圣上了结此事，又恐圣上见自己无功而返，认为自己无能……竟听了身边人的劝说，想出一个昏招。 随意将活血的药丸放到一个位分低又无家世背景的嫔妃宫中，再拿人交差，便能显她自己的才干出来。 如此一来立下威信，她离皇后之位或许能更近一步。 太后病时，说后宫无人可做主，她病着亦不能安心，有意要圣上抬举德妃。李敬便遵太后心意，升德妃为贵妃，专理六宫。 但德妃仍无子嗣傍身，时常忧愁自己在后宫中地位不能稳固。眼前丽妃遭难，于她而言倒是一个难得的出头机会。 李鸿越冷眼看德妃耍小手段，试图踩着别人的命继续往上爬。 他压根不信是那妃嫔做的。 丽妃有孕，自觉深受威胁的自然只能是那几位已有皇子的后妃……还有地位最高却一直没有生育的德妃自己。 后宫中从未出头引人注目的低阶妃嫔，哪有这等胆色来谋害在宫中一向与人为善的丽妃娘娘？ 好在李敬虽然不管后宫事，但却并非那般好糊弄的人。德贵妃的小动作，略叫秦玉阳派人追查便知晓。 因此事，德妃被褫夺封号，降为答应。这对心高气傲的德妃而言，丢人现眼，不亚于当众羞辱。若不是碍于家族颜面牵连，只怕当日便要在宫中自尽。 但丽妃之死，仍然毫无头绪……太医院亦说丽妃虽然一向康健，但孕后气血渐虚，一时大出血也有可能。 此事不了了之。 * 窗外暮色逐渐昏沉，小阁中的温度愈发凉了下来。 良久，冯芷凌才开口：“想来殿下心中，早已有怀疑的人选了罢？” 李鸿越方才慢慢平静了情绪，听她这般开口，眉头轻微舒展：“你果真很了解我。” 他还没说到那最为关键的时候，她却已经猜出了他讲这段故事的目的。 冯芷凌道：“殿下大约不会有如此兴致，与我聊一些无关过往，说起这些想必是有缘由的。” 她原本一心想试探李鸿越态度，好叫自己尽快平安离开。但他将宫中旧事铺开道来，她只好先专心听听他要说什么。 见李鸿越眉目阴郁，她心念一动：“看来丽妃娘娘，一定是个很好的人。” 第125章 试探：惹惊惶只恨夫人已为人妇 “她确实很良善。”李鸿越轻笑了笑,“若非如此，父皇大约不会将我安排去她处。” 小时候自恃机灵，却还看不懂局势。纵使德妃位分更高又与太后沾亲带故,以她的性格与行事之糊涂,未必肯对非自己亲生的皇子用心关照。 那次用膳之后,李敬替他选了丽妃……李鸿越许多年后回忆起来，才明白父皇为何作此安排。 丽妃知晓他自幼无母后,面上便忍不住露出一丝疼惜。德妃听见这话,却只是蹙眉,暗中担忧李敬会看在老太后份上，将这半大不小的皇子塞到自己这来。 她入宫不过数年，正值年轻美貌野心蓬勃,自然一心想要自己的子嗣。 李鸿越生母有过失,又一向不得圣上宠爱重视，接他来自己宫中也没甚好处。前些年后宫中已有妃嫔陆续生下三位皇子,德妃只想第六位皇子能从自己肚皮出来,哪有闲心养育其他女人的儿子？ 冯芷凌隔桌站着不坐,却伸手替他斟了杯茶：“殿下与我费这些口舌，应该不止是为了怀念丽妃娘娘而已？” 她心中有了猜测，仍轻声问他，“莫非，殿下对娘娘身死的真相，已有线索不成？” 李鸿越看她一眼：“这些年，我从未放弃追查。” 他于宫中没什么声望,也不必在乎皇家规矩，便干脆装作大大咧咧不务正业的样子，常常跑出宫去。反正李敬对他不作约束,旁人更没立场管教皇子如何做事。 朝臣之中，难有人肯为李鸿越这等平庸皇子效忠卖命，他唯有从宫外入手，培养了一小批属于自己的人手来为他做事。宫中暗察他亦从未松懈，时间长了，倒真叫李鸿越发觉些许蛛丝马迹。 丽妃身边一个极受她信赖的宫娥，在启祥宫无主之后，便去了另一位嫔妃宫中。头先几年的境遇都平平无奇，过了五年，忽然被惠妃要去自己宫中当了女官。 惠妃便是三皇子生母……原先与丽妃的关系也还融洽。丽妃出事时，李鸿越将她身边打过交道的嫔妃都怀疑了一遍，而惠妃同当时的琪嫔一样，都被他放在嫌疑最低的人选里。 琪嫔的位分低，不至于有这样的胆魄提前去谋子嗣之争，李鸿越见过琪嫔几次，觉得她看上去便是不争不抢的性子。不但如此，甚至撞见两次嫔妃聚会时，琪嫔故意低头后退，有意叫父皇不要注意到她。 据说琪嫔封嫔前，原是过两年便要放出宫的一位女官。这样无心钻营的人，自然不会想方设法去害有孕的丽妃。 至于惠妃……因三弟乃父皇登基后出生的第一个皇子，惠妃风头在宫中一时无两，甚至曾叫德妃嫉恨不已。然惠妃亦家世显赫，并不输于德妃，叫德妃有心排挤也无可奈何。 启祥宫事发那阵子，恰好三皇子生了水痘，又高烧不退，惠妃唯恐儿子是染了天花，忧心不已，随时陪伴轻易不出端宁宫。李鸿越见她憔悴得人都瘦了一圈，料想她此时更不应当有闲心害人生事。 这两位，他当时都没怀疑。 … 斟下的茶水都快放凉了，李鸿越也没顾上喝上一口。 日暮西垂 ，他该走了。 原本没想同不相干的人说这些有的没的，但他对冯芷凌本就有些许好奇，又在她跟前随口应了，被她一点点诱导着，竟将极久远的记忆也翻了出来。 话说到这，其实还不算十分明白。李鸿越不过提及自己在怀疑惠妃而已。 冯芷凌却已经懂了。 以她梦中所见，李成哲居心不轨已久，当真有与太子一争之力。若此人将来上位，李鸿越想要伸手进后宫查清真相报仇，只会更为艰难。 新帝登基，其余皇子便要受封出宫。不论是李天昊亦或李成哲继位，都不利于李鸿越继续探寻他想要的真相。 “琪贵妃升位分后，我原本也怀疑过她。” 那盏凉茶还是被李鸿越端起来一饮而尽。放下杯盏，他才接着道：“虽说后宫不涉政，可宫中处处心机，防不胜防。当年秀女入宫，便有好几位都是太后安排的人选。琪嫔……也就是你姨母，能从毫无背景的一介女官做到如今贵妃位置，可不是件容易的事情。” 琪贵妃来上京后的往事，在冯芷凌久居重华时也偶然讲起几次，同李敬的恩爱密切更是亲眼目睹过许多次。见李鸿越如此感慨，冯芷凌一笑而过：“诸人缘法，随天命罢了。” “你竟信这个？”李鸿越摇摇头，“也对，若不是信命，当初怎么会拿着圣旨一定要同嵇燃完婚。” 他见时辰晚了，本急着走。但说到此事，心中那点好奇与辨不清的意味硬牵扯住了他的脚步：“坊间传言，夫人与嵇将军赐婚前便已相识，不知是真是假？” 冯芷凌道：“殿下英明聪慧，竟也信这坊间传言不成？” 李鸿越大笑。嵇燃之事他早将能查的都查了个底朝天，自然知道这对夫妻原本并不相识。但冯芷凌当日举圣旨镇退禁卫，硬待吉时成礼之后才允他们押走嵇燃之事，在上京可是传得十分火热。 有君王圣旨赐婚在前，这事儿便格外引人关注。嵇燃贬职往西北去后，时人依旧说道好久。 冯芷凌看出李鸿越欲离开之意，却故意拿话绊他继续聊下去：“殿下已知我闺中时被家人送去山上清修，应当能猜到罢，我又哪有那等余地与陌生男子接触呢？” “既是如此，当初为何非要与他成婚不可？”李鸿越问，“虽有圣旨在，但嵇燃忽被押入狱，婚礼便是延迟些也无妨。” 拖着拖着，婚事再自然而然生些变数，也是正常得很。 “二殿下真想知道？”冯芷凌道，“我总不能轻易便将私事告诉你。” 李鸿越笑道：“这大不公平。”他可是将自己的事讲出来许多。 因冯芷凌人在他手中，李鸿越格外有恃无恐，心想自己即便透露了消息，她也不可能立即传出去。 冯芷凌却道：“殿下真想知道，为何不送我回将军府去呢？若可以，芷凌定然愿意用自己的秘密来交换殿下的秘密。” “只要继续留你在此，无论对你说什么都仍是秘密。”李鸿越毫不上当，“嵇夫人想凭这一时亲近骗鸿越放走你，实在太异想天开。” 她哪会对他恭敬到亲手斟茶的地步？不过试图令他放松防备而已。 “殿下如今不是已查得害死丽妃娘娘的凶手吗？”冯芷凌反问，“既已查清，为何不设法动手呢？” 后宫虽然防卫严密，可丽妃当年能被人不留痕迹地害死，如今自然也不会无缝可钻。若李鸿越一心想为有养育之恩的丽妃复仇，并非没有办法。 李鸿越道：“我疑心已久却无法证明，唯有隐忍至今罢了。” 他自觉说得太多，抬步想走。 冯芷凌留他：“请殿下听我说完。” “今日听了您的故事，便知殿下暗中的敌人是惠妃，而惠妃之子亦算是我夫君的宿敌。”冯芷凌略向前两步，作真切状，“我们可作一个阵营的帮手，也省得殿下单打独斗不是吗？” 李鸿越琢磨一会她的话，勾了勾唇：“嵇夫人想用这话拉拢鸿越，未免太过没有诚意。”他思索一会，转身向冯芷凌走去，“若夫人肯给予些旁的嘉奖，鸿越自然愿你同你夫君联手。” 他身量颇长，长相又肖似李敬，沉着面孔直勾勾盯来时分外有压迫感。冯芷凌没料到他忽然发难，忍着惊慌后退两步后停下，镇定道：“殿下此话何意？” 李鸿越抱臂望着她：“先前在宫中遇见夫人，只恨夫人已为人妇。若没有父皇那遭赐婚，说不定如今该请旨的便是鸿越自己。这志同道合时，难道不该亲上加亲才好？” 冯芷凌：“殿下太爱说笑。”身后的手却不由自主紧张得握拳。 李鸿越不会是真的…… 见她故作淡然的表情现出破绽，李鸿越才停住逼近的脚步。 “原来在夫人眼中，鸿越当真是这样的人。”他低头叹气，“怎能不叫人伤心？” 面前佳人仍是一副如临大敌模样，李鸿越干脆转身出去，将门阖上：“我对不情不愿的女人没有兴趣，请夫人放心在此。待京中落定，再回家不迟。” 他的步伐悄无声息离去。冯芷凌惊魂未定地候了一会，确认他当真走了，才蹑手蹑脚走过去推了推那扇门。 依旧从外头挂着栓，防她防得严实。但这回没有拉紧铁锁，想必知道凭她自己也不可能从这么高的地方逃出去。 冯芷凌浅浅松了口气。 这个二皇子实在心思难测。纵使她百般揣摩应对，也没料到对方是这样一副无常脾气。 险些以为李鸿越当真起了兴致，却没想到此人不过在逗弄她……就如她亦压着真实意图，想骗李鸿越早点放她出去一样。 她的心思想必也被他看出来了……想也明白，即便太子嵇燃等人要防范三皇子，也不可能同李鸿越一样，有意为丽妃雪恨而暗中谋划复仇。 过往宫廷旧事，其余人没有立场再去清算。或许还在乎真相的，唯有同丽妃有些许母子情分的李鸿越罢了。 第126章 渐暮：归鸟啼宫里头丢一个，宫外头丢…… 宁煦离开皇宫之后,就见几队禁卫陆续从自己身旁经过，似乎有急事去办的模样。 这一大早的……宁煦心中有些疑惑，但并未仔细放在心上。 每日天还未亮就急着出门早朝,结果一向勤恳的圣上今日居然意外不在……只能当是白来一趟。 他原本还想将手中修撰的进度日日向圣上禀报,以求多显自己才能。 “宁大人。” 迎面来的是三皇子一位亲信,在皇子宫中任职。他平素与宁煦见过几次，略相熟些,见探花郎出宫便招呼道：“今儿这么早？” 宁煦点头：“早朝一时取消,无事便先走了。” “徐侍长这是打哪来？”见对方似乎风尘仆仆要往宫里头去,宁煦也随口寒暄，“要去寻三殿下么？” “嗐！昨儿出去搜了一夜。”那徐姓侍卫道，“给老子累够呛,什么也没找着。” 这话便是说昨夜在奉命搜人了。 宁煦心生探究,却不好在别人面前直接来打听，便道：“辛苦了,趁早复命赶回去歇一歇也好。” 那人却 不想立即回宫去,反倒站着同宁煦闲聊起来：“倒也不必那么急。晚些回去或许还好点。”他苦笑道,“无功而返，少不得又要叫殿下一顿斥责。” 对方这是乐意交谈的势头，宁煦十分识相地停下陪他说话。 三皇子对他隐约有示好拉拢的意思，又在朝中颇有呼应，他的人不宜得罪。 聊了几句，话头还是转回了任务上来。 那侍卫忍不住抱怨，实在是因近来常常为主子的私心奔波,叫人苦不堪言。 那件事宁煦也略有耳闻：“殿下果真痴情，还在寻那位失踪的佳人罢？” 徐姓侍卫欲言又止。 “说起来原本也不是寻她……”他愁眉苦脸，“也是有趣了,这宫里头丢一个，宫外头丢一个。原本要寻宫外这个，但殿下一向专注执着，便叫我们连着先前那个一起找。这都许多时日了，人哪有那般容易被找到呢？” 宁煦顺应附和：“能者多劳。如今你们辛苦，也是因殿下格外的看重，倒也不算坏事。” “能得主子赏识自然不是坏事，就怕日日无功而返，叫主子埋怨我们无能。”那侍卫叹气，“说来也是，宫外丢的这个自己家里便是将军府的，哪里用得找我们这样的人去帮忙？嵇将军自己上心些不就成了。” 宁煦闻言心神俱震，却不好表现出来，只得忍着担忧故意问：“哦，丢的这位是将军府重要的家眷不成？” “何止重不重要，说是将军府中唯一的家眷也不过分。”徐侍卫笑道，“众所周知，这新升迁的将军家中就一位夫人，去西北时才成婚的，回京竟也带着，显见恩爱得很。” 不过那将军是三殿下先前还常来往的一个边境小将，如今竟与三殿下格外生分了。 宁煦强颜欢笑：“好好的人也能不见，上京哪有这般不安宁？” 徐侍卫道：“你想想，就连殿下带回宫中的歌姬都能莫名不见人影，这外头实在难说啊！唉，我今儿这随口一说，宁大人可莫去外头提。” 宁煦点头答应。 侍卫唏嘘几句，有意想约宁煦饮茶聊一番再回三皇子宫中挨骂。宁煦心里装着事，假装为难地找了个借口推辞离开。 失踪的人是若若？ 宁煦皱眉往家里走，一面想着该如何是好。 他一介文臣，身边没有人手能铺天盖地搜查，也不知案情与其中具体线索。但见出动许多禁卫而朝中并无消息，想来这件事情并没被大肆宣扬。 她夫君不是很能耐么，怎么连这样一个文静娇弱的女子都保护不了？ 宁煦心中焦急无处发泄，却又不能径自寻去嵇府上找嵇燃打听。 那人势必不肯告诉他。 但他既然知道了，也不能当做什么都没发生啊！ * 李鸿越从郊外匆忙赶回酒栈时，天色已经快黑透了。 他翻窗回去，只见李迎瀚仍在桌上趴着。身旁是自己的手下，正一人装出二人交谈声响。门外的随从或能隐约听见，只会以为里头两位主子仍在低声说话。 那手下从袖中摸出药包向李鸿越示意，而后悄悄从来时的那根房梁又潜了出去。 李鸿越在桌边坐下，举起酒壶自顾自饮。 “叫店家再拿两壶来。”过了一会，他故意高声道。 这喊声惊动了昏睡的李迎瀚。他动作困难地从桌上抬起上身，面色痛苦：“浑身都僵硬，想必我睡了许久，害二哥好等。” 他浑然没想到是李鸿越的手下怕他提前醒来，每过半个时辰便将迷药放他鼻子下嗅一嗅。 李鸿越道：“来饮酒，何须在乎时辰远近？” 这话他说得潇洒，李迎瀚忍不住认同：“二哥说得对。” “着实不记得什么时候醉倒过去。”李迎瀚只觉自己趴坐得头昏腿麻，站也站不起来。李鸿越急忙上前扶住他：“四弟当心。” “还不进来扶着点儿你们主子。”他把李迎瀚的侍从唤了进来，道，“时辰不早，咱们也该回宫去了。 “回、回去。”李迎瀚面色酡红，仍带几分酒意，“这天都黑了……” 等李鸿越进得自己宫里头，已近半夜。酒栈距离皇宫不算近，李迎瀚偏趁着醉意不肯乘车，一定要透着风走回宫去。李鸿越无法，只得陪他一道。 将醉醺醺的弟弟拎去他自己宫里头，李鸿越才转身回自己住处。 雪薇还在他寝房外候着，见李鸿越终于归来，喜悦道：“殿下今日不上朝，怎么也回得这样晚。”一面殷勤替他将沾染酒气的外袍除下。 李鸿越随口道：“赶紧去睡罢，这些事哪用你做。” 桓雪薇将他的袍子揽在臂弯抱着：“向来都是我们姐妹两伺候，殿下如今心在外头，倒和我们生分起来。” 她留意着李鸿越神色，却看不大出他今夜心情是好或不好。 李鸿越：“我去浴房。” 他走进热气蒸腾的房间，顺手将衣袍拉散，露出的肌肉十分结实。他体格矫健，显然并不是平常轻浮莽撞、不学无术的那个样子。 桓雪薇隔着未闭拢的门隐约看见一半裸露背影，脸上微烫起来。但知李鸿越不大喜欢她们姐妹过于亲近，于是不敢造次。 她与姐姐不同。桓雪蔷是心思淡淡的，只听李鸿越的话做自己分内之事。可她桓雪薇却不想如二殿下所说，将来离开皇宫去外头生活。 她很愿意继续留在宫里。她们姐妹俩本是宫女私通生下的孩子，丽妃怜惜，便留姊妹俩在自己宫中伺候，省得二人年幼美貌无依无靠，在宫中被人欺凌。 自从圣上指了李鸿越来启祥宫里头，桓雪薇便逐渐将关注都投去这位皇子身上。 二殿下只是看着粗笨，实为藏拙而已。他与圣上的面孔生得那样像，为何偏就不能是他来做未来的圣上呢？ 桓雪薇也知道自己这念头大逆不道且格外贪心，于是丝毫不敢显露，连姐姐也没敢告诉过。 殿下自己似乎也无意于此，只一心想着替丽妃娘娘找出身死真相，甚至不惜为此暴露自己最后能用的一批人手。 桓雪薇多少觉得不够值当。但丽妃待她们也极好，她完全理解殿下与姐姐的耿耿于怀。 第127章 追查：愈心灼令他不喜的探花郎…… 李鸿越沐浴完毕,桓雪薇便进来收拾。 才知她一直候在外头……他皱了皱眉，但没说什么。 夜已深了。若不是临时起意去了一趟京郊，他本不必这么晚才能回来歇息。 想起白日里与冯芷凌的交锋,李鸿越忍不住想……酒这东西,果然还是不适宜碰。 他今日的话未免太多。 不过一向淡然冷静、颇有胆识的女人被他那一出吓得花容失色……李鸿越又觉得白天跑这一趟不算白折腾了。琪贵妃这个外甥女性子的确有意思。与他从前见过的平民女子相比,很不一样。 哪怕知道他是皇家之人，也从来没有真心敬畏过。只是不知她这样的胆色,是宫里那位好姨母给予的,还是因自己父皇爱屋及乌、待她格外优厚才生出来的。 看着倒也不像那等恃宠而骄的性子……或许就是天生的胆大不怕人？ 桓雪薇收拾完浴间过来,见主子在房中站着不动， 问道：“可还有什么不妥？殿下尽管吩咐雪薇就是了。” 李鸿越侧头看她一眼：“无事，你走罢。” 自己倒有些头疼起来……雪薇小心思多,他并非不知晓。只是宫里头叫他一向能够信任托付的故人不多,这姊妹俩算其中寥寥无几的二位，对丽妃又忠心。看在丽妃往年面子上,他便留着人在自己身边顺便照拂。 雪蔷还好,很识大体懂分寸,做事也稳当；雪薇近来却总蠢蠢欲动地试探他…… 虽说丽妃当初笑言过，若自己大了要收几个贴身体己人，这两姐妹是很适宜的。但或是因自小一处长大，李鸿越待她俩倒更似邻家妹妹，真要说纳入自己宫里，却有些意兴阑珊。 早知如此，倒不如一开始拨了雪薇去高山寺小阁上伺候冯家小姐,也好过雪蔷不在身边看着，她一个人行事愈发胆大明显……李鸿越想着。 桓雪薇不知他竟琢磨着设法要自己歇了心思，见李鸿越语气冷淡,以为他今夜心情不虞，便赶紧退下了。 * 嵇府中这夜却难消停。 莫说女主人失踪一日有余，仍然毫无线索叫人心急。如今又有贵妃执意留在此处不走，叫太子等人也无可奈何。 嵇燃倒是平静以对。他知先前紫苑跟着冯芷凌在宫中待了许久，便安排她去贵妃身边伺候，并将内院巡防等事，备得密不漏风。 陆川苦笑道：“娘娘在你将军府中，这……若无事也就罢了，万一出事，恐怕圣上震怒……” 虽说曾想叫贵妃协助，好去宫中排查，可如今圣上一直没有出现，娘娘的面子便失却效用。 陆川叹气：“唯有宫中难出手搜寻，仅请动娘娘也无用啊！” 嵇燃道：“各宫我都去探过，暂时没什么发现。” 陆川愕然:“你竟……你是何时去的？” 圣上可没下令，允他等武将肆意进宫查探。 嵇燃：“别问。”他声音低沉，“你当不知便是。” 冯芷凌失踪一天，生不见人……别说皇宫不许他查，哪怕说十八层地狱不准他入，他嵇燃也得想方设法闯进去看看。 陆川压低声音：“……若真如此，恐怕嫂夫人未必还在上京。” 他的人可是将上京大小去处搜了个底朝天，任何疑似与冯芷凌有关的消息都没翻出来。 嵇燃颔首：“城外也在搜查。” 得知若若被人掳走，他第一反应便是四处寻人，同时密派属下，将城门进出的可疑情况一一调查。 只要人在上京城内，被他的人追查出来便是迟早的事。怕的就是趁他们急于搜查城内的功夫，幕后之人已经带着若若离开城门，不知往何处去。 如果是后者这情况，再想追查行踪将人找回来……当真无异于大海捞针。 听他早有安排，陆川略放了心：“谨炎果然老到。” 嫂夫人失踪的时间不算长，但此事过于蹊跷，陆川也一直担心是仇家寻机报复或有旁的诡计。如今只能希望对方掳了人去却并不传信来，是故意要叫他们心急如焚的战术而已。 见嵇燃嘴唇干裂，眼里也布满血丝，陆川忍不住劝：“你这一天一夜没合眼，先稍稍休息半个时辰也好。” 嵇燃摇头：“我怎么歇得住？” 越是没有线索可供追查，越叫人心慌得无处使劲。 他这一日下来，一口水也顾不上喝。只要想到冯芷凌现今不知身在何处，也不知被人如何对待，他便觉心头一股横冲直撞的怨怒将要压抑不住。 分明最怕连累她，却当真还是连累了她。 陆川也知言语苍白，只能沉默地拍了拍他的肩。 果然还是不成家的好，成了家便有了软肋与顾虑。 “我先回宫一趟。”陆川道，“若能见得圣上，就将情况先禀报上去。还有娘娘擅自出宫一事……” 嵇燃道：“辛苦你。若圣上怪罪，还请子川多为娘娘与我解释。” 他不怕被圣上责备，只怕有事耽误找冯芷凌的进展。 陆川道：“自是应当。” 他转身出去。才走几步，迎面撞见一个眼熟的人。 “宁大人。”他略抱了抱拳当做招呼，“有事来寻嵇将军？” 此人与嵇燃的些许恩怨，他亦知晓一二。见宁煦神态焦急的样子，对他的来意已略猜到几分。 陆川对外的身份是养心殿禁卫……宁煦只见过他一次，对陆川的脸有些印象，却一时没想起他究竟是谁。 陆川也没管他，抬抬手便走了。 听说宁煦上门拜访，嵇燃并不想见。但他奔波一日，疲倦茫然，无处使劲，连避这探花郎的心思都淡了。 他干脆往外走去。 没得主子吩咐，门房没敢放宁煦进去。不仅如此，门口还有队列候命的嵇燃下属，一见宁煦，便想起将军曾给他们看过此人长相，说过若此人出现要格外留意，便忍不住暗中盯着他一举一动。 宁煦浑然不觉那些视线。 他站在府门外等回音，恍然想起上回也是这样，自己一个人踱步到将军府附近，却正巧撞见一同回来的夫妻二人。看若若下车前同嵇燃那亲昵的样子，想必成亲后双方是感情极好的。 他见那一幕，只觉妒忌万分。可还来不及梳理自己的心情，冯芷凌却先开了口，喊嵇燃“夫君”。 这称呼，本应该唯他所有。 嵇燃走出家门，眼前果然是这个令他不喜的探花郎。 第128章 诓诱：局难破多谢宁大人热心肠 “宁大人有何贵干？”嵇燃问。 宁煦：“来者是客,堵在门口说话不妥当罢？” “正好有事外出，实在不得功夫接待贵客。”嵇燃淡淡道，“还望赎罪。” 宁煦绷着俊脸。若非心急于若若的情况,他绝不会自己主动上门来讨没趣。 “宁某此番有事,特来求见您夫人。”虽知冯芷凌不在,宁煦仍然故意这般，“请将军帮忙引见。” 嵇燃眼神愈发冷冽,极不友善地盯着他。 外男怎敢堂而皇之要他引见内子？这本就于礼不合……更何况对面是仗着梦中有缘、对若若贼心不死的探花郎。 “此时不方便。”他最终还是压下心中厌恶与蠢蠢欲动的杀意,“请宁大人回罢。” “这不便,究竟是将军不肯，还是不能？”宁煦道，“嵇府的事我亦知晓一二,将军当务之急,可不是在此冷落我宁某人。而应尽快寻求线索，找到您想找的人才是。” 若若失踪一天而已,宁煦竟已收得风声？ 这倒也不奇怪。自从发现冯芷凌是为歹人蹲守掳走,他便将能动用的人手人脉皆动了。要派人查找,自然不可能将夫人失踪的消息隐瞒得天衣无缝。 只是旁人来催促、指责，他嵇燃能接受；若这人是宁煦，便不由叫他心中不快。 “看来宁大人耳目通达。”嵇燃道，“此事不劳您费心罢。” 见嵇燃抬步要走，宁煦急忙上前阻拦：“慢着！我有话要同嵇将军说。”见嵇燃皱眉不耐，脚步毫无停留之意，宁煦只得将诱饵抛出,“嵇将军不想知道是谁带走若若吗？” 这话惹得嵇燃转身大步逼近宁煦身前。 他浓眉拧成了结：“谁？” 宁煦道：“嵇将军要想知道，请随我来。” 嵇燃毫不犹豫地答应。 身后亲卫下意识要跟上他，宁煦便停下脚步。 嵇燃挥了挥手,没允亲卫随行。仅凭一个宁煦，还不够格将他如何。 待到一旁僻静开阔些的去处，宁煦才接着开口：“难得将军肯信我，宁某便直言罢。不知将军是否派人去宫中查探过？” 这个问题却有些敏感。嵇燃自然有趁夜潜入探查的本事，此举却并未得到宫中准允。除了一个陆川刚刚才得知外，旁人都不敢妄自揣测他敢行如此冒险之事。 宁煦忽然来问，便有些可疑。 嵇燃并未正面答他，只道：“事发突然，特地求了宫中派人手相助。” 宁煦闻言，以为他言下之意是宫中情况已经了解过，便道：“实不相瞒，我有些怀疑是三殿下……” 他才和李成哲的侍卫闲聊那一通，转头愈想愈不大对。李成哲同嵇燃的龃龉，他入朝后也偶然听过一二，徐侍卫又说三殿下还在借机追查此前离奇不见的歌姬，更叫他觉得李成哲是个恋慕美色之人。 他对冯芷凌的了解，大多限于自己梦中那个贤能安静的宁夫人。既然冯芷凌的经历与性格不大会与人结仇，那恐怕便是旁人来招惹了。 听宁煦说自己或有线索，嵇燃本是精神一振。没想到他的怀疑对象，居然是暂时已被排除怀疑的李成哲。 正要开口时，面前宁煦又话头一转：“也未必只有他。先前二皇子殿下在宫中追 着若若而去，他的态度也有些奇怪。这位殿下行事粗直，或有可能不顾礼法贸然对臣子家眷动手？” 宁煦想起李鸿越在御花园中，待冯芷凌亦步亦趋的殷切样子，一时难以分辨究竟哪位皇子的嫌疑更重。 他是急切无法，为获得更多消息不得不上门来找嵇燃。若不提供些有价值的信息来作交换，想必嵇燃一定不会肯告诉他相关的进展。 他仗着自己一点胡乱猜疑主动来问。本以为嵇燃可能会嗤之以鼻，却见对面这男子闻言沉思起来。 莫非……他的怀疑方向是对的？ 宁煦胸口心跳剧烈，不敢置信。见嵇燃沉默不语，急忙在他反应之前继续开口：“若嵇将军不便入宫打听，我亦可设法帮助。” 嵇燃哂道：“多谢宁大人热心肠，暂时不必。” 宁煦提及李鸿越，才叫他想起冯芷凌也说过二皇子那次有意招惹，十分奇怪。且二皇子的声音，与她从前在山寺间听过的密谋之人一模一样。 那座山寺，好像就在京郊偏远些的位置。 思及此，嵇燃便待不住了。 如今上京城内甚至宫中，都已叫他明里暗里尽力搜查过，仍是寻不到冯芷凌一丝可能踪迹。宁煦说到一半时语气飘忽，嵇燃已怀疑他在使诈，但借宁旭言语，倒当真有些许启发。 那座山寺僻静，少有人知。若李鸿越一年多前就知道那个地方，曾在寺中同人深夜密谈，那儿或许能找到一些有用的线索。 * “姑娘，您这两天浑没吃几口东西。” 雪蔷端了新鲜的饭菜上来，见先前放着的纹丝未动，无奈道；“您可有想吃的，尽管同我说呀！” 冯芷凌躺在床上恹恹：“不必麻烦你了。我心里不舒坦，吃不下去的。” 雪蔷知道她是刻意，却也无法对付。冯芷凌头夜就没用膳，也不饮房内的茶水，她早上来伺候的时候还不知道。后来端了点心上来，劝她千百遍也未尝一口，实在束手无策。 下去同看守的小厮一打听，才知道自从人关进来，就几乎没沾过任何吃食。 这样下去怎么可以？殿下虽叮嘱过她，留住此女是有旁的作用，万不可将人放走了。可殿下也说过，千万要小心些伺候着，不许人磕了碰了伤了之类。 这要是几天不吃不喝，闹出病来，该算谁的责任？ 雪蔷想了想：“您待如何，心情才能好些？” 冯芷凌道：“我便不说了，何苦为难你呢？” 雪蔷失笑。 她站到冯芷凌床边：“听殿下交待过，姑娘从前也来过这儿，想必识得下头道路与景色。雪蔷带您出去略透透风，您不要乱走免得在荒芜处跌伤了，可好？” 冯芷凌不料她竟敢出这样的主意，有些狐疑：“二殿下不会因此怪罪雪蔷姑娘罢？” 雪蔷笑道：“这点主，雪蔷还是能做的。”何况，二殿下早就细致地同她交待过了。 她弯腰替冯芷凌拿鞋：“要是这样能叫姑娘心情好几分，回来吃点儿东西，雪蔷自然是乐意的。” 这便是交换的条件了。 冯芷凌被憋在小房间里两天，任由雪蔷给她找了再多解闷的小玩意儿也受不了。对方此刻提出这样的条件，当真是无法拒绝。 况且，她也想下去看一眼自己曾经待了两年的地方。 终于出得房门，冯芷凌刹那便觉神清气爽。此处幽深宁静，如不是为人所困而是自己在此平心静气，当真是个极其适宜的住处。 雪蔷紧跟在她身后，一步步从狭窄的阶梯走下。待脚底踏着了地面，冯芷凌环顾四周，才觉从禁锢自己两天的牢笼中暂时解脱出来。 “姑娘小心些，这儿的地面不大平整。”雪蔷提醒道。 冯芷凌不答她，只回头望了望这高阁全貌，自言自语：“原来是这里……” 她昔年在此，曾望见过这高塔无数次。只是寺中老尼说这里早就荒废，内部久未修建有倾塌危险，不许她擅自进去。 顺着山坡往下走一段路，便到了她常来的梅林。只是如今季节不对，林间只有一片泛滥的浅绿，不复之前寒意混着冷香的凛冽。 雪蔷跟在她身后一言不发。冯芷凌回头看她，问：“雪蔷姑娘会习武么？” 桓雪蔷忍不住笑：“您问这个……若是会又如何，不会又如何？” “不如何。只想知道我能否丢开雪蔷姑娘，自己一个人走远些。”冯芷凌道。 她转回身不再看桓雪蔷，只顾自己往前面走。 雪蔷急忙跟上：“您慢点。”她哭笑不得，“雪蔷倒是不会武的。” 也就有空常练练太极，强身健体，算不得习武之人。 冯芷凌听了点点头。 她径自往山寺大门处走去，那儿是唯一能下山的道路。桓雪蔷并不阻拦她，只是亦步亦趋跟着。 还没靠近山门，便从高处跳下两个着杂色紧袖衣衫的男子，都掩着大半脸面，只露一双眼睛。两人一声不发，举起手中未出鞘的刀拦在冯芷凌面前。 冯芷凌道：“二殿下恐怕不许你们如此无礼。” 两人对视一眼，当真将刀背去身后，只是仍伸手拦着冯芷凌，态度坚决。 桓雪蔷在身后道：“这些粗人只是奉命行事，姑娘莫为难他们啦！” 冯芷凌不置可否，转身往回走了。 果然，桓雪蔷敢放自己出来，定是早有准备。哪怕没被锁在房内，仅凭她一人也很难逃脱。 此处又远离人烟，想设法报信叫京中注意到也难…… 仿佛看透冯芷凌所想，桓雪蔷忽然道：“姑娘出来走一走也差不多了，该回去歇息用膳罢？我这便叫人准备点新鲜吃食。只是到了晚上，姑娘自己可万莫乱动房中烛火。此处山高水远，便是起了烟，城里的人也难以看见。” 冯芷凌面无表情：“雪蔷姑娘想多了，我自然是极惜命的人。” “那就好。”雪蔷笑道，“姑娘是明白人，肯定不会擅动冒险的。您好好儿在这待着，叫雪蔷也好好儿完成自个的职责，岂不是两全其美。” “您先上去，或在此处等等雪蔷？”叫冯芷凌知晓了暗中有人时刻跟随后，桓雪蔷便不怕她还抱着能逃走的心思，“有没有什么想吃的，雪蔷这就叫人准备。” “不拘什么，你随意安排便是。”冯芷凌道。 横竖走不了，她也不想再摸索周遭情况了。见雪蔷拔步就走，放心地留她一个人在原地，冯芷凌干脆扭头自己回房去。 在外头也是被人监视着……她当真只有等人来救、或李鸿越主动放了她这两条路么？ 她才走进房内，门后忽然伸出一只手捂住了冯芷凌的嘴。 第129章 隐匿：骗行踪「章节有大幅更新」黄雀…… “唔！” 冯芷凌下意识屏住呼吸再用力挣扎。唯恐身后那人如前日的李鸿越手下一般,又拿迷药来叫自己失去神志。 身后那人却低声快语：“嵇夫人莫怕，是蕤庭叫我来救将军夫人。”言罢，怕她不知蕤庭何人,又补充一句,“即许三是也。” 冯芷凌身上力气松懈下来,背后那人果然也放开了手：“下头防范严密，请夫人小声些。” 她转身去看,面前是个挺拔的青年男子,面如冠玉,眼神锐利，身后还背着一把与他相貌极不相符的重剑。 与冯芷凌打上照面，那男子便抱拳行礼：“不得已多有冒犯,望夫人莫怪。” 面前人相貌有些眼熟……冯芷凌初一见他的脸孔,便信了他的话：“无妨。公子不必放在心上。” 这人一说是许三派来时，冯芷凌便已猜到他是谁了。 许蕤庭的师弟,景安。她梦中与许蕤庭交好之后,偶尔会去她那坐坐,也曾见过她这师弟几回。 自己一搬出许蕤庭的名头，这位夫人立即就平静下来，看来当真与 师姐很熟悉。景安见冯芷凌神情冷静泰然，不见丝毫慌乱，心想事情或许会好办些，对她道：“师姐说当初事态突然，她不得已带着君儿姑娘先躲藏,未能及时给嵇夫人传信。如今连累您为人所困，心里实在过意不去。只是若想要我顺利带夫人脱困，恐怕是没有那般容易； 这下头隐匿了十来位高手,虽说单打独斗我无所畏惧。但要救夫人安然离开，却少不得需夫人设法配合才行。” 冯芷凌道：“若能尽快脱困是最好。只是不知要我如何配合才方便？” 景安道：“我潜上来见夫人容易，想将夫人从高阁一路带出山门不被追踪却难。因此，要等您人在外头，靠近山门或梅林边缘的时候好行事些，只要离开此处便有多人接应。我方才见您下去原想直接带您走，但附近有人埋伏，确实不敢冒险。” 冯芷凌想了想道：“我刚只是靠近山门而已，便立即被他们的人拦住，潜藏着未出面的人还不知几何。即便景公子武艺超绝，恐怕带上我这个累赘也不方便与他们交手……少不得换个法子试试。” 她便将自己的策略同景安耳语一番。景安闻言觉得更可行些，点头答应。 他正欲离去，先作一番安排。忽然想起些什么，回头问冯芷凌：“嵇夫人如何知我姓氏？” 冯芷凌一怔，笑道：“从前听蕤庭提过她的师弟。” 景安道：“原来如此。”他便闪身出去了。 只是心里还有些好奇。许蕤庭并不止他一个师弟，这夫人哪就这般凑巧认出是他…… * 雪蔷端着吃食上来，这次冯芷凌终于肯吃了。 雪蔷心里松了口气。虽说自己有意交换条件，为的便是要叫冯芷凌点头吃饭。但万一这位姑娘非要耍赖不可，她雪蔷也无可奈何。 人不要在她跟前饿出毛病来就好。雪蔷想着，这位姑娘虽说受困于此，可看二殿下啰里啰嗦叮嘱她的那态度，应当是对这“人质”很看重的。只是主子同她究竟是什么关系，雪蔷也不好奇。 她安安分分听殿下的命令做事就行了，总之殿下不会害她，也不会忘记要给娘娘报仇…… 几乎两日粒米未进，冯芷凌这胃早已饿过了头没什么感觉。但想着自己还要等景安回来相救，到时体力虚弱过于累赘，也不可行，于是硬逼着自己多吃了几口。 雪蔷极温柔地给她布菜：“这道菜您若喜欢，我明儿再叫他们做去。” 冯芷凌搁下筷箸：“罢了，一时饿一时吃什么都香。若是往常，这些恐怕我不肯多看一眼。” 见她挑剔，雪蔷忙道：“不合您胃口的话，我明儿亲自下厨做。” 这偏僻地方想有个正经厨子也难。原本是叫山寺的老尼做一份端来就行，偏偏李鸿越觉得不妥，说在此处时间或许会长久些，从府里带一个厨子过来更好，因此在附近临时搭了一处小厨房…… 雪蔷当初知道自己要接这伺候外人的活儿，还以为主子是生了藏娇的心思。见李鸿越派了好些人暗中看管，又叫她伺候归伺候，不可叫人随意走动，才知事情同自己想的不大一样。 “我吃饱了，你下去罢。”冯芷凌道，“待会早些替我打水上来。困在这儿无聊透顶，倒不如早些睡下。” 雪蔷答应。晚上天色还未黑透，便上来为冯芷凌洗漱。 “我想好好儿泡个澡。”冯芷凌道，“两三日了，总不能天天就叫我用这点水凑合着过罢？何况你主子还不知要留我到什么时候。” 雪蔷略有些为难：“打几盆热水上来还成，这高处要运一桶却折腾……”见冯芷凌蹙眉似是生气模样，她只好道，“您莫急，我使人去办便是。” 过了一会，雪蔷上来：“给您备好水了，只是要辛苦姑娘下去用。浴桶太宽，这走道狭窄，实在不方便搬。” 冯芷凌道：“先空着提溜上来，再运水倒进去就是了。装了水再来搬自然不便。”竟是不肯出门的样子。 下面的浴间是临时布置出来的，房间环境的确不如这间提前摆设好的。雪蔷听从李鸿越的话，只要人走脱不得，便什么都可以依着，竟真命人吃苦劳力地把大桶往高阁上运送。 雪蔷一介弱质女流自然是搬不动，底下小厮那些也不大顶用。因此她特地唤了一个李鸿越的暗卫来帮忙。 折腾半晌，总算是将冯芷凌要的热水备齐。雪蔷满头冒汗：“姑娘可要我留下来伺候？” “不必了，辛苦你们。”冯芷凌微笑道，“我自己安静一会就成。” 为了倒够热水，上上下下往返好几趟的众人这才从冯芷凌房中退了出去。雪蔷苦笑：“诸位辛苦，雪蔷回头定会向殿下述说你们的功劳。” “雪蔷姑娘客气了，为主子办事是咱的本分。”另几人道。 只是心里少不得想，还以为看管一个女人是闲散活计，没想到这人这样能折腾。今日起了这个头，之后少不得日日要为这夫人搬桶送水上来了。 没消停多久，铃铛声响。雪蔷便上楼来看。 “姑娘可是洗好了？”雪蔷问，“那我便进来收拾。” 她推门进去，却闻见空气飘来一缕腥味，里面还有女子声如蚊呐的呻.吟。她急步进去，只见浴桶中有淡淡血色，浑身湿透的冯芷凌则凌乱裹着一件袍子，半伏在床榻边。面色被热气熏得微红，嘴唇却十分苍白。 “您怎么了？”雪蔷大惊，夺上去要扶她。冯芷凌却连连痛哼：“别、别动我。” 她蜷缩着，素日清冷端庄的一张脸也皱得失却以往气度，“……好疼。” 雪蔷急忙一手安抚她，一手掐上腕脉。但见冯芷凌脉象激荡，竟把不出所以然。又见水中、地面、衣裳皆有血迹，疑心她是来了癸水，偏偏血迹又不像寻常月信时那般少…… 自己先前分明把过脉了。这位夫人身体康健，也未有孕，怎么会忽然如此……难不成是自己把错了？ 雪蔷一时慌乱起来，又见冯芷凌痛苦不堪，连话也说不连贯，只能尽力扯过缎被替她裹住保暖。见她似乎血流不止，更是方寸大乱：“您忍一忍，雪蔷这就叫人去找大夫。” 她虽也通些医理，却少治人，没见过此等阵仗。见此情状，怀疑冯芷凌其实身怀有孕，如今意外小产才血流不止。 人命关天，少不得赶紧找医者来，且要报给殿下知晓才行。 雪蔷匆忙间要去拉那悬铃绳索，却被冯芷凌一把抓住，气虚若无地道：“不可……叫男子上来。” 她浑身湿裸，只仓促扯了件外裳半遮半露。哪怕雪蔷拿被子替她裹住了身子，也着实不像样。 雪蔷只好亲自下楼去唤人。走这几步倒也不远，但冯芷凌的状态实在差劲，叫雪蔷不敢离开她分毫。 等唤了小厮下山就近先寻医者，又叫李鸿越的暗卫赶紧报信……将一切略作安排，雪蔷才赶忙回小阁去。 她进门时，不由愣在原地。 刚才还痛苦地蜷在床边动弹不得的女子，如今只留一床沾了血的锦被在地，人已不见踪影。 雪蔷抿紧了嘴。 是人自己跑了，还是……有人黄雀在后？ 她从怀中取出一支短哨，用力吹响。须臾，便有几个暗卫从林间飞身上来。 “人没了。”雪蔷面无表情地问，“可曾看见甚么可疑动静？” 几个暗卫互相对视一眼：“回姑娘，并不曾看见。” “去寻！”雪蔷道，“一个不会丝毫武艺的女子也没看住，若叫主子知晓，尔等都没好果子吃。及时寻来，还能补救。” 众卫领命而去。 雪蔷欲走，又回身将屋中各处细细察看。这间房并不宽敞，搬了浴桶上来便将屋中 空地占满。至于床底、橱柜等处，皆难以藏人。 雪蔷深吸口气，心中愈发焦躁却又无可奈何。 人一定是被带走了。凭姑娘自己的本事，不可能无声无息地在这高阁之上消失得无影无踪。只是不知究竟何人所为，也不知带姑娘走的那人会不会及时给姑娘诊治？ 她流了那么多血……万一危及性命，该如何是好？ … 待雪蔷离开，房中与周遭皆无人再来，掩身于塔檐之下的冯芷凌和景安才悄悄移了出来。 “幸好嵇夫人聪慧，想出这招瞒天过海的法子。”景安道，“如今咱们想走就容易了。” 难怪叫他去寻些血来，用油纸封了给她，原来是要做这样用途。 冯芷凌道：“也多亏景公子能注入内力误导她，否则若我脉象如常，未必能轻易瞒过心细如发的雪蔷姑娘。” 说到这，心中对雪蔷倒有些愧疚。若将来知道是自己耍诈，不知会不会怨自己连累她受二皇子的责罚。 但她必须得走。李鸿越会在此时扣下她，一定是猜到上京将起风雨，他有意要掺和进去。 他对自己说了，与惠妃有旧怨未决。但若李鸿越有心报仇……他便不能叫三皇子及惠妃等人对他心生忌惮。 如果她是李鸿越，在事情真相还不能水落石出之时，只会装出与三皇子关系尚可的样子。总之，绝不会叫惠妃的人对自己格外警惕。 不能叫对手提防自己，自然最好是叫对手信任自己…… 李成哲若敢公然翻脸，肆无忌惮杀入宫中谋太子性命……想必已有信心将自己作乱的真相掩盖，以便将来成天命之子，独登大宝。 如有个血缘至亲的同谋愿为他编造继位谎言，李成哲才更好洗脱自己谋逆的罪孽。 这个人选，李鸿越也很适宜。 * “这京中，乱得不成样子。” 李成哲在宫中听闻外头仍在四处翻查，忍不住笑道，“倒怪我的不是，那日合该护送将军夫人归家才对。” 手下道：“有人给大将军使绊子，是咱们求之不得的好事。只是趁这节骨眼下手，不知是否有意要栽赃给殿下。” “想栽赃，也得有‘证据’。”李成哲无所谓道，“任旁人有手眼通天的本事，也不能轻易将手伸进宫中作乱，我何惧也？反而是你们，跟着外面搜了两日可有收获？” 属下面露为难：“是我等无能……” “真有意思。”李成哲冷笑，“这么大一个人硬生生便丢了。” 一想起君儿的事情，他心里便挟着火气。然而那日好不容易有些线索追查出去，许家却已人去宅空。 君儿烟柳出身，哪来手腕结识这等灵通的宫外人士？李成哲一时疑心自己身边出了里应外合的叛徒，又疑心君儿是寻了机会买通哪个侍卫放她出去，前阵子已将自己宫里闹了个翻天。 这动静瞒不住，直传到李敬那头，甚至连惠妃也听说了。惠妃久在后宫不得圣眷，早歇了争宠的心思，可听说了皇子殿这边的阵仗却不能不管。 叫人送了信来劝导儿子，又挑了自己宫中几个貌美的宫娥过来。李成哲虽然接受，却只是将人安排在身边伺候，并没有当真收进房里去。 他身为皇子，周边哪会缺美人？唯独顺不下这口遭人背叛的恶气罢了。 惠妃知道他的心思，又趁儿子来问安时开导：“一时意气，不值得过于惊扰心神。你将来若要出宫……何愁没有各色人物仰慕？” 话到此处，母子俩却暗自对了眼色，不多言语。 惠妃的娘家于氏，是先帝颇为重用的门阀世家。自惠妃入宫，宗族便将万世荣华都寄托于惠妃腹中。 这位娘娘的肚子倒也争气。李敬登基后的第一个皇子便由惠妃所生，自此于氏一族在京中行事更加小心——圣上已立储君，哪怕为将来考虑也得格外留意分寸。 若三皇子还有机会争取，以后自有于氏一族的泼天富贵；可若不能，留在繁华些的城郡当个王爷，也好过在荒凉地界钱权两空。 只是人心贪婪，离那至高之位不过一步之遥而已，有几个人能忍得住？ 于氏经营国学多年，子弟遍布天下，朝中亦有多位臣子趋附……只缺一个“名正言顺”不得不推李成哲上位的契机而已。 上京的动向，连深宫中惠妃夜有所耳闻。从儿子有争夺之心起，惠妃在宫中总是胆战心惊。如今听说连禁卫也出动不少，忍不住唤儿子来问： “近日动荡，可与你有干系不曾？” 李成哲道：“丢了个眼中钉的心肝儿罢了。”遂将嵇燃夫人失踪一事告知。 “原来是她。”惠妃略吃味道，“要不是那女子年纪不小、又已嫁人，还当圣上要给重华宫那位收个公主进来。” 李敬一向勤于政务，鲜少耽溺后宫美色，唯独重华宫月月都去许多回。此事早叫后宫一干有品级的妃嫔介怀不已，又听说他为琪贵妃亲眷行格外的优待，众妃明面上不敢表态，暗地里的小心思却不少。 李成哲随意道：“区区一个民间女子，再得父皇青眼又如何？她那好姨母不还是一只生不出蛋的凤凰！” 惠妃听着心里舒畅，仍记得提醒儿子道：“你当心些，这种话不要在旁处随意讲。”细想又觉不痛快，“再生不出，她也已同凤凰一般了。” 贵妃除了没被封后，其它待遇同皇后又有什么区别？ 李成哲则低声道：“母妃等着。” * 此时京郊高山，冯芷凌正与景安从山侧绕路潜行。 “辛苦夫人再撑一会，再往下半里，应当就能看见接应的人。” 见冯芷凌步伐踉跄，在山间跋涉困难，景安忍不住开口，“若疲惫，可停下歇一歇。” 冯芷凌摇头：“无妨，尽快离开才是上策。虽说我的小伎俩一时将他们瞒过去，但伺候我的那个侍女极机敏聪慧，万一想明白追上来，咱们再想全身而退就难了。” 景安点头答应，心里却有些讶异她的警惕。 李鸿越身边区区一宫女而已，竟也这样不可小觑？ 见下方山路不通，陡峭难行。景安便砍了根结实笔直的树枝，劈去分叉，潦草给冯芷凌做了个行山杖。 冯芷凌接过来，暗暗叹气……先前她也有一根行山杖，被姨母赶着回府时落在重华宫里，竟一直忘记拿回来。 有木杖借力，冯芷凌勉强能轻松一点。当中好几次险些滑倒，景安还未来得及伸手去扶，她自己拽着草木硬是稳住了。 一路有惊无险地下了山，景安才从怀中取出一支竹筒。 竹筒中是一只小小的引蝶，放出后会循着人闻不见的香气，去找被关在丝笼里的另一只诱蝶。 与支援相汇，二人这才算是真正放下了心。 “嵇夫人可要回将军府？”景安问。 冯芷凌想了想：“不知能否悄悄回去？有些事还未明朗，我不想明目张胆地出现在外人眼前，就叫他们当我生不见人、死不见尸才好。” 景安道：“我听说上京如今多方搜查，都为寻夫人踪迹。若要回去，大概您还未至城门就会被人认出来。” 见冯芷凌神色为难起来，景安便继续道，“不如夫人同我先去寻蕤庭，你们碰面将前情互通一番，或许有别的情报呢？” 景安说得在理，冯芷凌便答应下来。至于京中情况……或许等她与许蕤庭商量商量，自见分晓。 实在不行，托旁人替她给嵇燃传信，告个平安也行。 一行人悄然离去……此刻冯芷凌不见的消息才送到李鸿越面前。 李鸿越才接到李成哲邀请，要去他宫中闲坐一会。他知李成哲必定有事才 刻意相邀，正欲赴约，就见手下匆匆回来禀报。 冯芷凌身无武艺，怎么可能独自从山间逃脱？ 李鸿越心中不信，直想立即前去亲自查看，偏偏李成哲这日心急得很，唤小太监来喊他不说，还命人候着等他过去，叫李鸿越一时难以脱身。 他唯有先去李成哲处，同他饮茶交谈时却免不了分心。 李成哲观察他面色，话中有话地道：“二哥今日，怎么瞧着有些神思不属？” 李鸿越这才将手中端凉的茶盏放下：“夏日烦闷，夜里睡不安稳罢了。” 他给自己续了些茶：“两日没见大殿启朝，父皇又不出现……三弟可有去探望？” “这种事哪里轮得到成哲？” 李成哲摆了摆手，“先前有心要尽孝道，反而被大皇兄劝了回来。”他意味深长道，“不仅如此，皇兄还拿五弟的事来提点我。” “五弟咎由自取，同三弟有什么干系？”李鸿越不以为意，“难不成大皇兄如今想放他出来，竟找你生事不成？” “储君风仪与我等常人不同，怎会做出这样的事情。”李成哲以茶代酒与他碰了碰，“兄长想警告我不要生旁的心思罢了。” “哦？”李鸿越笑道，“那三弟可是被吓住了，要忘却我们将来的前程？” “此话怎讲？”李成哲将眼神飘去湖上，“意思不明不白的，容易叫弟弟生出误会。” 第130章 山伏：谋意动他可以比父亲做得更好…… 湖心亭中,唯李鸿越、李成哲二人而已。 此处空旷不能藏人，位置极其隐秘，李鸿越便无所忌讳地开口：“过往十数年,父皇上朝从未间断,近日却休息得如此频繁……”他语带深意,“朝中政务，如今正宜能者多劳。” “前头有大皇兄顶着,不是正好？”李成哲笑道。 李鸿越闻言低头饮茶,面上却露出几分不忿,只是他转头避开些许角度，似是不想叫李成哲看清。 李成哲停下话头，见他如斯表情又不肯开口再说,便知他对李天昊继位并不满意。他们兄弟五人,除了一个老五对大哥亲厚，其余人的关系都不怎么密切,但他这几年刻意同老二老四来往,也时常装作在他们面前说说心里话,兄弟关系便稍稍亲近。 李鸿越与李迎瀚于他的野望而言，提供不了多少助力，血缘至亲的身份支持却能为他将来省下不少口舌麻烦。 李迎瀚本就性格软弱、容易控制，李成哲有八分以上的把握能将他煽动。李鸿越的性格却过于鲁莽固执，若不好生安抚拉拢，恐怕他意气用事给自己添乱。 今日刻意邀请，就是想再看看李鸿越对当前局势的反应。没想到他还未如何铺垫,李鸿越倒自己主动提起。 李成哲的心搁下一半。 惠妃前儿同他深谈，特地交待许多，到最后犹豫半晌,道：“别的两个不必说，与你的兄弟缘分自是敌不过天下之重。但那两个不成气候的，若能利用才是上策。尤其老二……” 她同儿子耳语，“他在宫中久受冷落，你假意照拂，他必感激涕零助你成事。且将来若不用他，处理起来也更方便。” 李成哲从惠妃这低语中感受到几丝血雨腥风。 “母妃此话何意？以于氏四海之声望，难道我将来还怕这两个废物跳出来为难不成？” “自然不是这个意思。”惠妃好笑道，“老四的娘出身再普通，也是正经进宫诞下龙子、抬了位分的。老四的身份正统，同另一个可不一样……” 这秘密她也才知晓不久，着实讶异震惊了好一阵。同旁人不宜多言，对自己唯一的儿子倒没什么好隐瞒。 何况他们母子，要瞒的秘密远不止这一桩小事。 惠妃便悄悄告诉满脸震惊的李成哲：“老二并非圣上所出。将来他若不得你用，仅这一件便能叫你轻易发落他，天下人谁敢置喙？” 李成哲哑然半晌，才将理智寻回：“二哥……相貌与父皇分明如出一辙。” “他哪是肖似圣上，像的是自己亲爹罢了！”惠妃点了点儿子额头，“此事你知便可，不要同手底下人随意说，难免有那嘴不牢靠的。” “儿臣明白。”李成哲点连连答应，“……这实在是，叫人意外得很。”他还没缓过神来。 “谁说不是？”惠妃道，“你父皇昔日那般雷厉风行，怎能叫人猜到……他竟肯替旁人养儿子？” 她思索一会，将真相对李成哲道出：“当年事发时你还未出生，因此毫不知情。老二的娘虽是侧妃，却暗地里一直同逸亲王来往，她原先便爱慕着逸亲王呢！偏偏逸亲王一向对她并无殊待，太后便为王爷挑中另外几位贵女作妃，把先皇后与她许给了你父皇。这女子也是个胆大的，竟借先帝举行宫宴时频频偷看逸亲王，叫那王爷自己看出来了……” 李成哲忍不住问：“逸亲王……是早逝的那位叔父？” 惠妃叹息道：“正是。宫中只敢说逸亲王当年病死，实则……连民间也早有揣测。纸又哪里包得住火呢？”她掩了口。 未尽之言，李成哲已猜出了八九分。 李鸿越是当年的侧妃娘娘与逸亲王私通所生。只是不知为何，父皇后来杀了自己的手足，却心慈手软留下那人的血脉。 “那侧妃呢？”李成哲问，“不知血脉之事，怎会被人知晓。” 惠妃道：“自然是被圣上处罚而死，却并非因私通之事曝光。此女贪心又蠢笨，居然真被逸亲王哄住为他充当细作，盼心上人能顺利当上天子，好教自己也跟着享受天下第一等的荣华。可你父皇哪是这样容易被蒙蔽的人？见她行为鬼祟，不多时便查了出来。当时还不知她肚里的孩子要姓‘另一个李’，才叫老二这个孽种生出来白得一条命。” “逸亲王是谋反被杀，他的儿子怎该如斯命大，活到现在？”惠妃接着道，“有这一遭罪名在，将来你要舍弃他便宜得很。” 李成哲沉吟：“此事，二哥应当还不知道罢？” “他如何能晓得。”惠妃说，“宫里真心待他的也就一个丽妃罢了，她可不够能耐知道如此隐情，自己尚且自顾不暇没命享福。” 话及此，又叫惠妃想起些不该惦记的往事。她咳了咳嗓子：“时辰不早，今儿留在母妃这里用膳如何？” 李成哲道：“有些要事，还要回去同手下人商量。下回得空再来叨扰母妃。” 惠妃便嗔儿子：“得空也未必见你勤快来。也罢，宫中这清静，母妃早习惯了。” 李成哲这才告辞。 目送儿子离去，惠妃面上的笑意消失无踪，黯然神伤。 李敬登基之前，不过一介潦倒皇子。出身不显、性子无趣，她是看不上他的。 可如今李敬视她如无物……叫她纵使在后宫中心碎老死，也无可奈何。 … 李鸿越坐了一会便走了。 李成哲也没留他，今日忽然邀他单独会面，不过想再确认李鸿越的心思而已。何况，自从惠妃处得知李鸿越身份的真相，他对这个二哥就更看不上眼了。 以为是亲兄弟，实际不过堂兄而已，还是背负谋逆罪名的逸王一系。如此想来，父皇对二哥尤其疏远冷淡，也算有了因由。 李成哲食指敲击桌案，正沉思自己下一步该如何安排。 原以为先前那招，只解决了老五。没想到毒药如此霸道，竟逼得仍值壮年的父皇身体每况愈下，近期连早朝也来不了。 如此看来，他也该尽快做好准备。 于氏一族虽有声望，却不够人手替他张扬武逆之事。况且真要做到最后那步，也不宜同于氏牵扯太多干系，因此他早就另有安排。 他是要当天子，却并不想要万民唾骂。 父皇李敬便是踏着血流成河被骂上来的。当年有人以死相谏，不等李敬开口便一头撞在大殿的金柱上。这一幕叫初次上朝、尚且年幼的李成哲极为震撼。 那人是逸王的棋子，情知逸王既死，大势已去，自己一族迟早被清算发落，干脆先发制人以命来抵，或许还能替家人图个活路。 李敬若还顾惜自己为君的名声，就不能降罪株连他这个铮铮铁骨一心为君的朝臣宗族。 那人还算有些胆识，豁得出去为家人博取后路。只可惜，当年父皇并非如此轻易被人左右的性子，反因此事脾气更加暴烈，对逆他者大加挞伐。 李敬此举有成效，只是在民间留下的名声不好听。 儿子肖父，属实正常。不过他李成哲，是要取代自己的父亲李敬，却不打算直接做第二个李敬。 他可以比父亲做得更好。 皇位与人心，二者都应为他所有。 * 另一边，李鸿越匆忙 回到自己房中，便见桓雪蔷站在桓雪薇身旁说话，一副垂头沮丧的模样。 见他回来，二女急欲上前来迎。桓雪蔷行步又止，干脆拂裙跪下：“雪蔷有负命令，请殿下责罚。” 桓雪薇忙去揽她起来：“人跑不见了是她自己的事，姐姐何苦将过错兜到自己身上？” 二殿下待她们姊妹一直宽容得很，从没有为任何事情责备过，桓雪薇便习以为常替姐姐开脱。 李鸿越却冷脸道：“你先出去。” 他面色不复以往装出来的消沉驽钝，反是一副风雨欲来神情。桓雪薇心惊胆战，试图再争取几分：“殿下，姐姐刚同我说了是……” “滚出去！”李鸿越怒喝，“听如不闻，你的耳朵不想要了！” 桓雪薇从没被他吼过，惊恐战栗间眼泪不自觉流下来。桓雪蔷见李鸿越当真发怒，急忙推搡妹妹的腿：“快去，听殿下的话。” 等这个心痴的妹妹踉跄着出去，桓雪蔷才顾及自己身上的事。只是她也被李鸿越适才爆发的怒气吓着了，忍着惧意颤道：“请殿下消消气，都是雪蔷的错。姑娘失踪的情况已全数告知暗卫，人都在那一带搜寻，雪蔷赶着回来，是想将细节亲自向殿下禀报，好请殿下察览事情全貌。” 李鸿越径自坐下，缓了几息才开口：“罢了，有十二个暗哨在周边跟着她也能跑，哪里怪得到你的头上。” 他虽然心里有气，却也不是刻意要对桓氏姐妹发作。如今风声愈紧，桓雪薇又还抱着不切实际的心思……他刚才表现，确有三分气急，另外七分却是做给桓雪薇看的。 这缘由倒不必给雪蔷解释。李鸿越道：“起来罢，先同我说说怎么一回事。” 桓雪蔷依言起身，俯首低声，从冯芷凌不肯吃饭开始一一道来。李鸿越听到雪蔷说着人报信再回房内，已是人去阁空时，打断问：“你确定她人真的走出去了？” 桓雪蔷道：“不敢隐瞒殿下。雪蔷先前一时情急没想那许多，后来才想到人是不是躲在房里作障眼法而已。走之前也将房里都看过一遍，实在是没有瞧见姑娘身影，大约她装作伤痛，趁雪蔷下楼便跑出去了。” 说着她低头认错，“终归是雪蔷做事不周到，殿下还是罚我罢！” “罚你有用的话，倒也可行。”李鸿越挥挥手，“算了。她心思狡猾得很，又在你跟前卖乖，一时松懈被她蒙蔽倒也寻常。何况她能不知不觉便逃走，定是有人来救。” 否则，不可能不被他安排的守卫看见。 见李鸿越的确没多怪罪，桓雪蔷略放了心。想起方才妹妹惊恐难过模样，又嗫嚅着开口：“多谢殿下仁厚，宽恕雪蔷。只是刚才雪薇似乎被吓得不轻，都是被雪蔷拖累，雪蔷现在立即回高山寺继续寻冯姑娘去，妹妹那边有劳殿下关照关照，她毕竟还小……” 李鸿越打断道：“姊妹同胞，你又比她年长多少？事事都有个姐姐包揽，她倒是比你命好。” 130-140 第131章 寻人：云不见至少活到冯芷凌安然归来…… 这话多少有几分怒其不争的味道。桓雪蔷闻言,垂头轻声说：“雪蔷无福，此生唯一个亲人。这辈子除了效忠殿下，便只有记挂她了。” 李鸿越沉默一会,才道：“素日是我不管她,如今你该管管去。她在宫里待了这么多年,还是这般没眼色。” 雪蔷点头答应，又犹豫着问：“那冯姑娘的事……” “既有人在找,便没你什么事了。”李鸿越道,“回房歇着去罢。” 雪蔷又跪下谢恩,然后才向李鸿越告退。 回房正要拆了发髻梳洗，就听见寝间传来呜呜咽咽的声音。桓雪蔷无奈，又起身去安慰妹妹：“别哭了,殿下一时心烦气躁罢了,并不是针对你的不好。” 桓雪薇哭道：“侍候殿下这么多年，他何曾对我这副声气？哪怕说跑了个女人,又同我有什么干系！” 雪蔷劝道：“是我的过错,殿下迁怒你而已,不要伤心。”她正想说殿下并非有意叱骂她，但想起李鸿越刚才吩咐她“管管”，恐怕雪薇叫殿下不满的并非仅今夜一件事。 遂改口：“殿下毕竟是咱们在宫里的主子，主子说话自然要听从。你虽是为了我好，可主仆之间又哪有求情拖沓的余地呢？” 雪薇抹了把眼泪：“我说话难道同旁人一样么？” 妹妹这话一出，桓雪蔷便隐约猜着了其中关键：“咱们陪着娘娘殿下那么多年，主子念着自然是情分。可咱们该本分的时候,还得本分才是。” “我并没有如何不本分。”雪薇委屈道，“殿下为一个外头的女人心慌意乱，把气往我……往咱们身上撒罢了。” 她原想说李鸿越只将气撒在自己身上,但若真这样说，自己的小心思就太明显了些。 以桓雪蔷的脾性，一定不许她生这些不该有的心思，还是不要叫她看出来的好。 雪薇低头道：“好姐姐，你去梳洗罢。你疲累了这几天，合该好好休息休息。至于宫外的事情，轮不着咱们操心的。” 见她止了眼泪，雪蔷略放下心：“你也去洗把脸，哭得花猫似的……” “待会就去。”桓雪薇垂着眼，“我今夜一时半会是睡不着了，姐姐先睡便是。放我自己去书房静静心。” 雪蔷叹气，依着她去了。 * 后半夜时，嵇燃已带着一列人马冲出城门。 城内外都派了人遍地搜查，唯独没有想到冯芷凌曾提过的高山寺。毕竟那儿清静偏僻，连山路都近乎荒芜。 “将军，寺中老尼说前几日的确有人来住过。对方只说是过来养病的老香客，她们便没来打扰。只是不知道为什么今夜人都不见了。” 来迟了。 嵇燃闭了闭眼：“哪几位见过她们所说的‘香客’？但凡有线索能提供的人，都好生请过来。” 他自己也正四处查探。 这里只有寥寥三两间小平房，与附近一座小塔楼而已。房内摆设十分潦草，似乎有人曾凑合在此歇息几日，如今已人去房空。 偏偏有一间靠里些的房，内部挂了布帘，搁着浴桶，桶里还有大半微凉的水。 “这房里有熏香的味道。”属下低声问，“莫非夫人便是被困在这儿？” “只是个临时的浴间。此处低矮，周遭布置看守更加费力。若人当真被带来……”嵇燃抬头望了一眼高处微弱的光，“倒不如放在那儿。” 他当先大步上去。还没走进那间烛光未灭的小房，先嗅到了空气中隐约传来的血腥味。 提着心，推开半掩的门。地面上大滩红得发暗的血迹叫嵇燃险些站立不住。 身后小将急忙上前一步：“将军！” 嵇燃：“我没事。” 他目眦欲裂，偏又不得不忍着心尖剧痛上前察看。凑近些仔细嗅闻，方才叫他几近崩碎的心脏逐渐缓和过来…… “不是人血。”嵇燃半跪在床边，一手扶着榻，一手去沾地面与被子边缘的血迹，“这是麂血的气味。” 他转头嗅了嗅床上的 褥子：“人倒的确在这里住过。” 身后紧随的几名属下总算松了口气：“夫人吉人天相，自是安然无恙。” “这房内的水也凉了。”嵇燃若有所思，“但并不是全然的冷水，还稍稍有些许温度。上下两处的水温皆是如此……想必原本是有人要烧水沐浴。” 下方平房内的热水，或许是看守冯芷凌的那些人为自己准备的。可这塔楼上的小房间，一定是为关在这里的若若准备的。 匆匆赶来却不见人，他本来并不能确认此处住过的是冯芷凌。但刚才闻了闻房内的被褥，凭他灵敏的嗅觉与以往同枕边人的熟悉，已足够判断那“香客”的身份。 嵇燃将小房间仔细看了个遍，基本能确认房中的血都是麂血，且房内并无打斗挣扎痕迹。 如此看来，若若依然安全的可能性很大。 接连三日毫无线索，今夜这称不上收获的进展，几乎能算是一个汇报冯芷凌平安的好消息。嵇燃后退一步在桌边坐下，面无表情道：“你们先下去审罢。若老尼无辜，便客气些说话；若有可疑处，一个也不可放过。” 属下领命而去。 静坐许久，直至天边隐现微光，嵇燃才从腥气还未散尽的小房间中走下来。 属下上前禀报道：“将军，留她们查问了半夜，的确都对夫人被掳之事毫无所知。” 嵇燃：“周遭二里，遣人分派蹲守继续探查。那些老尼就放回去罢。” “是！”属下抱拳。 见主将面上透出几分疲色，属下忍不住道：“搜查之事只管交给我等，将军安心回府罢。” “这阵子多劳你们辛苦。”嵇燃道，“等天亮我再回去。” 凭他私心，是更愿意留在这儿亲自搜查冯芷凌踪迹。但如今圣上不朝，京中只有太子一派主持，恐难以压住局势。 他只能按兵不动，神色如常地在上京露面。 昨日太子告诉他一条消息，于当前局势更是雪上加霜…… 圣上疗毒过程中突发异况，已经昏迷不醒整整三天三夜。若十日内不得苏醒，这一回便估计闯不过去。 “医者说他翻遍古籍，寻得一种解法或许有效，父皇此番才选择铤而走险。”李天昊轻轻道出真相，“他本也想告诉娘娘，到底怕她空欢喜一场……” “兹事体大，如今情况朝中唯孤与几位亲信知晓。”李天昊道，“孤虽有父皇诏书在身，却还不可妄动。若父皇能熬过这一关，自然一切回归风平浪静；可若不能，还需仰赖嵇将军运筹帷幄。” 嵇燃拂袖半跪：“谨炎惶恐。殿下若有吩咐，万死不辞。” 圣上于他颇多照拂赏识，他本就要行忠君之事。何况眼前的殿下，是圣上十数年心意不改、亲自指定的储君。 太子风头不如三皇子，却比三皇子掌天下来得叫人安心……尤其是在知道冯芷凌梦境之后，他更不可能叫李成哲有机会谋反登基。 李天昊不知他心中已有对未来最坏的猜想，见他还跪着急忙去扶：“嵇将军快起。” 武将面目刚毅，脾性又忠诚纯净，是圣上李敬竭力挑选给心仪继位者的援手之一。思及父亲用心良苦，李天昊微红了眼眶：“孤失态了，请将军见谅。” “您是君，我为臣。哪有该臣来谅的礼数？”嵇燃垂头，“殿下待人宽厚，谨炎感激且来不及。若您不想叫臣看见，叫臣避开、闭眼都行。” 李天昊失笑。 他这个太子也当了许多年，如今竟要父亲提拔的臣下来劝慰，属实不应该。 “你夫人还没有消息么？”李天昊问，“该继续搜查的地方，不要轻易怠慢。不论幕后之人是同你有恩怨，还是意在别处，都是与孤有关的朝堂纷争。你只管不吝人手放心追查。” 嵇燃道：“臣遵令。” 正是得了太子命令叫他放手去搜，嵇燃今夜才敢亲自出城。 但他不宜在城外逗留太久。 太子等人虽然忌惮李成哲生事，却还不清楚他背后的手段。按理来说，李成哲一个手无实权的宫中皇子，不该有那等起兵谋反的本事。 但若若分明同他说过的，李成哲后来带着大队人马杀进宫中，逼寻太子殿下性命。不仅如此，连自己亦在乱军之中重伤不敌，失了命去。 李成哲的确有可能在附近养着自己的兵马，可上京处处有眼线，他如果真这般行事，又怎么能做到多年隐瞒无人知？ 嵇燃先前公务繁忙，有大半便是忙于暗中探查，排除上京周边的危险。 虽说也算小有收获，打击了几波偶然遇到的小群流民贼寇，却并没有在京郊发现三皇子拥兵自重的丝毫证据。 京中没有大批武力相助，他怎敢造反？ 嵇燃直觉这将是极重要的一环。但眼前冯芷凌莫名失踪，圣上又生死难测……着实无法继续追寻他百般查探也查不出苗头的事。 如今只能祈祷圣上龙体恢复康健，把京中即将动荡的时间尽可能往后拖延。 嵇燃唯一的私心，就是李敬至少活到冯芷凌安然归来以后…… 第132章 脱身：会故友已是忆遍同她梦中往昔 冯芷凌与景安等人连夜跋涉,终于在天将明未明时分，赶至几里外一处隐蔽的木屋中。 见她平安现身，屋内彻夜未眠、等候已久的许蕤庭急忙迎上来：“嵇夫人,所幸你无事！” 冯芷凌抬手谢她：“我能脱身,还得多亏你派人相助。” 许蕤庭闻言有些愧疚：“此事说来,也算是因我才连累夫人。当日撤得匆忙，实在来不及分人去告知您才害您中招。”她的线人已将后续情况都告诉了她,许蕤庭这才想方设法叫景安前去搭救。 冯芷凌轻轻摇头。 “三娘不必如此客气。嵇府早被人盯住,对方朝我下手是迟早的事。”冯芷凌将李鸿越此人心思略向她解释几句,“京中近日恐怕要乱起来了，不知是否方便替我向府中传个消息，我好叫家里人暗中作接应。” 许蕤庭苦笑：“您不知道近日,上京城内诸方势力四处严查。若不是查得您实际是被困在城外,我的人可没能耐进城救您出来。” 她说这话时，景安撇了许蕤庭一眼,并未否认。 以他的武功,以一当十强行救人还不算甚么难事。可若孤身陷入重重封锁高手如云的皇城,局势的确不太明朗。 冯芷凌垂眼正思索。许蕤庭见她沉思不语，以为她为此难过，又急忙道：“不敢叫人草率冒险，但过一两日观望观望再做行动，应是可以的。” “无妨。事已至此，并不差这一两日功夫。”冯芷凌叹，“眼前如此,恐怕我需得在此叨扰三娘一阵，等方便时再做打算。” 许蕤庭满口答应：“那是应当，夫人何必客气。” 她将冯芷凌领到自己的卧房：“只是此处落魄,许某实在周全不得，要委屈嵇夫人同我睡一间了。”她抢步进门将自己散乱的衣裳匆忙捡拾，“夫人睡床榻，我睡椅子便是。” 许三娘不愧是江湖儿女，的确不拘小节……房中内衫、袜子之类在桌椅上散落好几件。冯芷凌见她窘迫得手忙脚乱，笑着阻拦：“不忙歇息，晚些再收拾罢！” 她正色道，“三娘还是先同我说说此前的事儿要紧。” 许蕤庭将桌椅上的东西堆去旁边，请冯芷凌坐下，这才细细讲来：“许某在宫里头有些线人，或许嵇夫人也猜得着罢。约摸七八日前，宫里的线人紧急传了暗信过来，说三皇子那头查得了些动静，恐怕要找到我这来，我们这才匆匆忙忙地搬离了先前那住处。因有许多小孩儿要安置妥当，便没顾上往夫人处设法传递消息，实在对不住您。” 冯芷凌道：“不必自责。你的事可都妥当了？” 许蕤庭点头：“夫人只管放心，我做事自然万无一失。” 说到这，又难免想到因自己疏忽，害冯芷凌在空落落的许宅里头叫人掳走的事情。许蕤庭不由讪讪：“夫人可还有事情吩咐，尽管与许三说。” 冯芷凌道：“那我便不吝多问几句。不知三娘从何处查得我的下落，又怎么知道是二殿下所为呢？” “说来还得亏家里那些孩子。”许蕤庭道，“我们忙着出京躲避，一时带不走孩子们，唯有叫他们在城内隐蔽些分开居住。偏生有几个胆大的天天出门晃悠，恰好那日看见一辆从许宅出城的马车，我的人才顺藤摸瓜往城外寻去。” “至于您说的二皇子……”许蕤庭想了想，“不瞒您说，此人着实有些手段。我在宫中有几位常年的线人，办事传信向来稳妥得很。偏偏上月请他们留神二皇子宫中动静之后，便有两个失踪至今，叫我再不敢派人去碰他那硬茬了。这回您要不说，我也猜不着是他下的手。” 李 鸿越在暗处有自己的人，此事冯芷凌也知晓，只是没想到他皇子宫中能防得这样水泄不通，连许蕤庭这样消息通达的人都无缝可钻。 此时再隐瞒信息便不妥了。冯芷凌不好讲自己幻梦半生之事，唯半遮半掩，将李成哲颇有野心且有造反手段等情况略作交代，而后道：“圣上龙体抱恙已久，只是宫外少人知。一旦传扬出去，上京近日必不太平。若三娘在城里还有顾虑，得早些妥善处理才行。” 又想起方才一直没见君儿，忙问，“君儿姑娘可是同你一块儿出的城，怎地刚刚没有看见她？” 许蕤庭道：“夫人放心，君儿和阿巍几个外出采买去了。我们这次撤得急，仓促间只来得及收拾一点干粮，昨夜里就吃得差不多了。郊外也有些零散农家，临时找几户凑一凑，再撑个十来天尽够。” 冯芷凌这才略安了心。 一夜跋涉下山，人难免疲累憔悴，更何况冯芷凌这几日睡不安稳，提心吊胆要应付李鸿越的万一发难。许蕤庭瞧见她往常清透的眼睛里明显泛着血丝，难得心细了些：“嵇夫人还是先歇一歇，缓缓神，有再要紧的情况，也过个把时辰再说不急。” 她向来不爱收拾，睡过的床榻也乱糟糟的。冯芷凌从前又是贵人做派，一掷千金，许蕤庭自觉不能怠慢，赶紧又要去收拾床上的被枕。 冯芷凌拦下她：“我且躺一会，三娘忙你的事情去罢。”说完不等许蕤庭把棉被摆好，自己便先作要宽衣的架势出来。 许蕤庭只好先将卧房让她。待出门来，景安正在不远处候着。 “你也一夜没睡，怎么不去歇会？”许蕤庭道。 这话也算是关心，只是她的语气太平淡，好像没多少在意似的。景安勉强劝自己受用下来，不冷不热答：“这家就两张床，另一张小床给君儿睡的，我这会能睡哪去？”外人的床他可躺不下去。 “还有房梁嘛！”许蕤庭奇道，“你先前不也经常睡。” 景安：“腿酸，不想。” 替她跑腿救人辛苦了一天一夜，回来连一句关心问候也无，还理直气壮叫他去睡房梁…… “那等嵇夫人醒了，你再去我床上歇会。”许蕤庭无所谓道。 “哎不行！”她转念一想，“嵇夫人这几日得跟我挤一间房，那床我睡过也就罢了，你一个大男人睡过，我怎么好意思叫人家夫人再躺上去？” 景安暗地里捏了捏重剑的柄：“所以？” “你还是睡房梁罢，或者你们合力去柴房收拾收拾，搭几个架子凑合也能睡。”许蕤庭想起旁边还有个堆柴火的棚，“如今天不凉，你们几个习武的男人本来不愁怕冷。” 景安黑着脸转身出去了。 * 终得脱困，冯芷凌小憩也眯得香甜许多。只是心里到底记挂着事，没两个时辰便自己醒了。 醒来时头还有些昏沉，只当自己一觉睡到了晚上。睁眼见外头大亮，日正当午，才觉腹中空空如也。 起来先将房中收拾一番，这才开门出去。许蕤庭正坐在前厅一把破烂的太师椅上支着头打盹，连冯芷凌走出来的动静都没听见。 环境艰苦，她倒睡得酣甜。冯芷凌看着好笑，又见她眼下都是青黑，说不定这些时日过得比自己还要紧张担忧，夜难安寐。于心不忍，回房取出一件薄衫给她拢着。 这房子太旧，四处破漏。前厅正面当风，里边阴凉，更是教人待得浑身发冷。 任人在这睡也不成。眼看自己给她拢了件衣裳也没醒，冯芷凌只好轻轻推一推许蕤庭：“许姑娘醒醒，去房里躺一躺罢。” 许蕤庭迷迷糊糊睁眼：“唉夫人这就醒了，怎么不多睡一会，家里这饭还没好呢。” 客人既起了，自己去睡也无妨。许蕤庭晃悠悠往后头卧房走，没两步又清醒过来，转头奇道：“夫人怎么忽然叫我‘许姑娘’？” 时人不知她女儿身的，都叫她“许公子”；知她女儿身的，也没几个正经把她当姑娘看过。 冯芷凌只是笑笑：“喊‘三娘’或‘姑娘’，也没甚大差别。” 她怎好说，见许三娘困得撑着头打盹，睡相酣甜天真之态，才叫人从她那副男相打扮里隐约瞧出一个年轻姑娘的影子来？ 三娘生性不拘小节，或本就不在意这些。但冯芷凌梦醒后凭空长多年阅历，看她们总觉得如妹妹一般，是比自己年纪要小些的。何况许三性格率真，按梦里的交情，冯芷凌也当她作姊妹一样。 许蕤庭哪知眼前女子心思百转千回，已是忆遍同她梦中往昔。她起身后才醒过神，发觉自己身上还搭着件衣衫，眼看要滑落在地，急忙一把兜住。 “从房里随手拿来给你盖的，免得在这着凉。”冯芷凌笑道，“但有些薄，不足抵御穿堂风，还是回房躺着好。” “我不困。”许蕤庭折返几步，与她一同在破败的厅堂里坐着，“一个人坐着枯燥，才说眯会儿得了。既然夫人醒了，许三陪您聊会？” 说是陪冯芷凌聊，实际不过许三娘自己乐得找人说话罢了。冯芷凌知晓她性子，笑道：“请你随意。” 许蕤庭原想继续先前话题，好生聊聊京中究竟是什么动向。如今风雨欲来之时，琢磨琢磨正事才是要紧。 话到嘴边转了转，偏偏不小心问成了另一件事儿。 “嵇夫人第一次来我这问事的时候，缘何会送许某一支糖葫芦？” 第133章 歧道：离宫廷见了正脸却又想不起来…… 冯芷凌失笑,她还当许蕤庭早就将这件小事忘在脑后了。 若以前世之说来解，又似乱力怪神之象。冯芷凌便半真半假道：“三娘可知，人心亦能偶生灵验？我来寻三娘之前的几夜,总能梦见一个小女童寻我要糖葫芦,那日出门就顺便买了。” 这说法听着玄乎,但旁人也没证据来指认为谎话。许蕤庭勉强接受这一说法，心想或许这将军夫人与自己当真有些什么缘法不成？转念一想,又觉不对。 “既然是顺便,您那日缘何会用盒子装得严严实实送了来？”许蕤庭狐疑道,“嵇夫人，莫不是编了谎来蒙我。” 冯芷凌神色纹丝不动：“拿着个糖葫芦上门来办事，像什么样子。我梦见的那孩子就住在许宅,原本是想带了给她的。不料进门见了‘许三公子’,面孔竟与梦中那孩子一模一样，因此才转而交给你。若非如此,我又哪来这等眼力来怀疑你的男子身份呢？” 许蕤庭昔日男装打扮足够以假乱真,从未被人看穿过。听冯芷凌如此说来,倒连她知晓自己女子身一事也顺带做了解释，再没法追疑探寻下去了。 景安恰从外头回来，见冯许二人都在，便立在门口：“城里传了点消息来。” 许蕤庭忙追问：“什么消息你只管说便是，还等着我们来问么？” 景安看着冯芷凌道：“请嵇夫人稍安，这消息也只是传言，未必准确。京中现盛传圣上病危,将传位给三子；嵇将军因你失踪一事玩忽职守，带人擅自出京，如今不见踪影。” 冯芷凌敛眉思索一会,肃言道：“绝无可能。” 圣上并未属意过李成哲继位，若民间有此传言，一定是三皇子党派的人暗中造势。至于嵇燃……他做事一向缜密稳重，绝不会因她被掳便慌了手脚。 冯芷凌话虽如此说，心中却又难免担忧景安所言可能成真。万一因她此世的透露与意外介入，反倒害嵇燃等人应对出了差错该怎么办？ “如今上京各处城门都封锁了，再想派人深入打探十分困难。”景安道，“原本凭我之力，要护送夫人混进城中也不算难。但既然嵇将军行踪不定，城中光景未知，夫人还是不要回去才好。” 冯芷凌默然一会：“请容我先想想。” * 此刻上京城中，的确如景安所言已是处处戒严。 因白日里忽然封城的动静非同一般，城内寻常百姓都急忙回家闭门，不敢贸然出来，街道上一时冷清不少。城内却有两个身影躲躲藏藏，钻进了一处胡同里。 其中一人身材高挑，与常人相比格外纤瘦些。此人穿着件半旧的斗篷，兜帽也罩得严严实实，唯动作间偶尔露出些侧颜，才能隐约瞧见半张秀致的脸。 “早知如此就该听你的，宁可绕远些多找几户人家，也不要跟那老农回城来。”阿巍气道，“如今粮食虽然买到了，城却出不得。” 他身边那纤瘦之人，正是扮作寻常百姓的君儿，闻言劝他道：“入城前，咱们谁料着这情况呢？此事怪不得你的。” 她亦心急得很，只见阿巍自责，便先搁下自己那份忧虑来劝慰他。他们两个一大早出来寻买干粮，可住处附近实在少人烟，半日也没买得多少吃食。恰好有个农户说他家人已将余粮与猎物带进去城里卖，自己也要进城给家人再送些东西，便招呼二人一同上路。 君儿谨慎，并不想再涉上京。但阿巍觉得这也算是个法子，坐上驴车进城采买一趟，或许比他们两漫无目的沿路寻找要来得快多了。横竖他甚少抛头露面，想必京中也没几个人认得。 君儿进城倒有些危险，阿巍便不许她去。 阿巍一人进城也无不可，买一大袋粮食再跟着老农出城即可。但君儿心想多个人多些照应，仗着自己易作男子相貌，也硬着头皮一道来。 二人进城时，京城内还风平浪静，连前些时日四处搜查的那些人也没了踪影。君儿方才安心下来。 想想也觉自己过于警惕了。 如今距她逃走已过去多少时日？三殿下应早就将她忘在脑后了罢。况且，刚在半路还听见百姓低声议论，说三皇子颇受圣喜爱重用……想必李成哲宫中忙碌，也没空惦记她区区一歌姬。 在老农处多买了些杂粮肉干之类，正想赶紧出城回那破旧的落脚处，打远便望见城门正缓缓阖上。 并非战事时，无缘无故怎会关紧上京城门？ 阿巍低声道：“莫不是……” 君儿摇头：“我作了装扮，又一路掩着面容，并未引人注目。况且即便是三殿下的人瞧见了我，也不至于有这等能耐封锁整座上京城来抓我，咱们不必惊慌。” 既出不得城，便只能先寻地方躲藏。二人仍怕别人有心来搜，到时连累了老农一家，不敢折返寻人求助。 唯有自己躲藏至隐蔽些的角落。 “都这时辰了，小师叔或许回了罢。”阿巍道，“只是若见我们没了影，又要麻烦他老人家出来找。” 君儿道：“景公子武艺高超，想必不用担心。他若出来寻我们，也是在城外寻，万万想不到我们这样大的胆子，竟敢跑回上京来。” 她想了想又道，“也不知景公子找没找到嵇夫人，要是能将夫人安然带回来就好了。” 阿巍叹气：“咱们还是先担心担心自己罢。”他凝神听着周遭动静，“东边有人马嘈杂声，不知他们是否会靠近这里，我们还是先躲远些。” 此处胡同是个死路，若真被人搜着了，连跑也没个去处。 君儿依言，随阿巍溜着墙角走。偏生二人运气不好，才往外溜没多远，便闻身后快马扬蹄，追风踏尘而来。 此时再躲，更显行状异常。二人不约而同僵了身子，忍着心惊继续往前走。 好在领先那人只顾驾马而去，对路边打扮如寻常百姓的两人看也未看一眼。阿巍松了口气：“幸好你没慌张，咱们继续走便是。万一有人盘问，就说是来城里送货的。” 向城西行了一段，沿路时不时有兵列纵马疾驰而去。城中亦有少数百姓还未归家，都是心惊胆战佝偻着畏缩前行，生怕惹事上身。二人躲躲藏藏地混在其中，并不算太打眼。 “前头转小巷里，有个废旧院落，从前小乞儿们经常去那躲雨的。”阿巍在前面带路，“咱们且去那儿避避，等知城门通行，再设法回去。” 两人身上还背着刚买的干粮，行色匆匆正往前走。落后阿巍四五步的君儿却忽然被人一把拽住了胳膊。 “你……”那侍卫瞄见君儿半边侧脸，觉得眼熟便将她拦下，“你是何人，包裹里是什么？” 他觉君儿侧颜轮廓熟悉至极，才伸手去抓。见了正脸却又想不起来，便信口问。 君儿擅艺，压嗓后的音色可如男子一般，被拦住也不慌不忙：“官爷，小人是来城里送药材的，送完还买些粮食给亲戚带去，都不是什么值钱玩意儿。” 她主动又小心地将包裹拉开一角给徐侍卫看，“您瞧。您若有兴趣，拿一些去尝尝也得，刚刚就在东边集上买的。” “你倒大方。”徐侍卫哼笑一声，“罢了罢了，走吧。”他可看不上这些粗粮米糠之类。 这男子侧颜清秀，正面却是一脸麻子，肤色又黯然无光，瞧着跟活不长的病秧子似的。 他也是这几日忙昏了头，怎么会觉得面貌这样丑陋的人眼熟呢？ 君儿赶忙弯腰鞠躬，千恩万谢地告辞。走了两步，又回头嗫嚅：“官爷，敢问这城里是个什么境况？小的方才想出城再采些草药去，却见城门关着，是不是今儿不让出啊？” 徐侍卫道：“爷没寻你麻烦，你倒巴着爷问起来了。” 他哪有兴致搭理寻常百姓，何况眼前人一副病恹恹又穷苦的样子。君儿赶忙接话道：“小人哪敢叨扰官爷，是看您通身豪爽气派，着实叫人尊敬，才大胆攀谈两句来打听，小人可不敢惹事啊！” 她从前便长袖善舞，故作谄媚嘴甜亦不在话下，轻易哄得这侍卫浑身舒畅。 徐侍卫前几日被主子李成哲动辄责骂，正不得志。难得听些好话，胸口总算舒坦许多。 “别说爷没提醒你们，近来肯定有大动静，有事没事少凑大道上拦兄弟们车马。”徐侍卫道，“出城更别想了，过两三天看看情况罢。” 等这盘问的侍卫走远，阿巍才抚着胸开口：“好姐姐，你这胆也忒大。他闲着没事干顺便问一两句，放了咱也就算了，你倒好，还回头追着同他说话。” 君儿跟上去笑道：“我作这副打扮，难道他还能看出来我是谁不成？城门的情况咱们着实不知，我才想着打听试试。” 她生得过于美貌，出门又要避人搜查，前些日子便专心跟许蕤庭学易容术。若要外出，便将自己抹成这副亲妹妹也未必认得的贫苦男子模样。 阿巍道：“虽说画了个旁的样子，可原先面目哪能轻易变动。师父这手易容术效果好就好在女扮男，可要是熟人见惯，照样一眼认出来的。” 君儿抿嘴笑：“那人昔日在宫中也见过我，我瞧他眼瞎得很。” 阿巍闻言更是放心不下。 “不成。照你这样说法，那处去不得了。”阿巍停下脚步，“咱们换个方向躲去。” 阿巍年纪不大，江湖经验却老道。君儿虽觉那侍卫不可能识破自己身份，但既然阿巍不放心，便听他的行事也无妨。 “横竖城门这两日开不得。”阿巍道，“咱们换个方便些的地方安置 也好。” 他与君儿毕竟男女有别，同住一破院里也不合适。 “听你的。”君儿答道，“等城门开了，咱们尽快回去，省得三公子担心。” 趁着城中客栈还未打烊，阿巍先寻了一间位置合适、能望见城门方向的店家定下两间房。 “你先歇着。”阿巍想了想，对君儿道，“我晚上出去看看。” 少年身上也有些武艺，虽不如他小师叔所涉武学深厚、经验丰富，夜里出门探一探还是足以应付的。 “既入了城，总要设法得些消息回去才值当。”阿巍寻了块布，揣在怀里预备用作遮面，“若是运气好能碰上嵇将军，便可将他夫人的动向传递过去。” 君儿担忧道：“那你当心些。” 她倒想与阿巍一起行动，互相有个照应，可自己善舞却不通武。若与别人一道，有时反而累赘。 阿巍临走前说：“你将门拉着，只当自己寻常客人般歇息一夜就好。我出去转几圈，天亮前一定回来。” 待阿巍走了，君儿便将门窗阖紧返身躺下。翻来覆去歇不着，又起来将藏在随身包袱里的一柄匕首摸着了，塞到枕头下面。 这匕首是许三送的。先前许蕤庭在庭院里教导那些小孩儿武功，君儿见他们年纪小，还有机会跟着许蕤庭这等好心人学一身本事，便感十分羡慕。许蕤庭见她一脸遗憾之色，道：“你又不是一把老骨头，难道现在就学不得新本事了？” 言罢，便将房里一柄旧匕首送她。说留着防身也好。 “别嫌弃这把匕首成色旧，这可是好东西。”许蕤庭道，“以前景安还舍不得给我，那小气劲儿……” 君儿急忙推拒：“既是景公子的旧日所惜之物，怎么好转送给我？” 许蕤庭硬塞给她：“这玩意儿人家早看不上了。他现在的心肝宝贝是背上那把好剑，金鼎迎刃亦将破……剑看得比他眼珠子还重呢！” 回忆翻涌……摸着枕头下的匕首，君儿才觉稍稍安心些。 尽管……跟李成哲进京之后，君儿的境遇比从前好过许多。她再也不用吃苦受累，只为练一身向贵人乞巧的技艺。 君儿也曾恍惚以为，或许跟一位贵主今后便能过上好日子。可她还一心惦记着寻找失散的妹妹，哪怕早已知道几无可能……李成哲贵为三皇子，对她再是喜爱恩宠，也不过是当做玩物一般，又怎肯替她去寻不知生死的家人？ 此人性情叵测、喜好不定。君儿只能在他面前力求自保，讨巧卖乖，丝毫私心也不敢显露。既然她的主人乐于拥有一只乖巧美貌的宠物，那她扮好这只宠物便是。以她卑微的身份，能安然活过下半生，已然算是一种幸运。 可她再装作安分守己也没用……若非君儿命大，只怕那夜就会被梦魇中的李成哲掐死。 宫中已有太子，轮不到李成哲做下一任帝王。可君儿久随李成哲左右，撞见过太多次他与属下密谋的场景。 李成哲议事时不会允她靠近，但对她也并未多忌惮防范。君儿凭着自己能读唇语的本事，偶尔也拆解得一两分深宫中的皇子野心。 这令她愈发胆战心惊。 第134章 幽夜：不期遇仿佛眼前人并未从他身边…… 思及坎坷过往,君儿忍不住打了个寒颤。 不必去想了。自己早就逃脱桎梏多日，何必再庸人自扰？ 她将盖被往上拢紧，强迫自己闭眼睡了过去。 只是这一夜注定不能安眠。君儿好不容易将将入睡,正是浅梦恍惚时,耳边却隐约听见一阵嘈杂。 脚步声、甲胄声,连带着她耳熟得以为在梦里才能偶尔听见的青年男子说话声，硬生生将她从昏沉的睡意里拽了起来。 她和阿巍的这两间客房在二楼靠门廊处,楼下动静轻易便能听得一清二楚。如今已夜深人静,忽然这般吵闹,难免叫人心里不安。 也不知阿巍回来没有？ 君儿心里着急，听着那动静还在楼下，似是有人正与店里伙计对话,便急忙趁此时去轻敲阿巍的门。 无人应答。 若阿巍回来,必能比她更早察觉楼下的声音，也会赶紧过来寻她才是。既还没来,那人便是没回。 君儿站在楼梯处悄悄听,下方的对话声越显清晰。 此刻有个粗犷的男声正在问询伙计,白日里可见过甚么形迹可疑的人或是周边有何异况。客栈中人声音颤颤巍巍，都答没有。 君儿晃了晃神。 她方才分明听见……三皇子的声音。 但李成哲身份尊贵，怎会三更半夜来此民间客栈亲自搜查，或是自己魇着了，竟将梦中人的说话声当做现实了罢？ 既有人来搜，恐怕会上来逐一查房。君儿退后半步，决定回房待着,只作自己不知外头骚乱。若有人来查，只照阿巍先前教的说便是。 只是阿巍还没回来，万一有人问起,她不知该如何答……唯有期望盘问的人不要计较太多，能潦草应付过去。 听着楼下有脚步向楼梯靠近，君儿急忙回身进房。她房内除了与阿巍采买的那些干粮，也就剩白日里那身作男子打扮的衣裳…… 这衣裳！ 君儿猛然想起自己睡前洗了脸，将那些涂抹的伪装都擦去了。虽说随身带着易容的物品备用，一时间却来不及遮掩得那么严实妥帖。 几息之间，有些纷乱的脚步已近二楼来。那个叫她极熟悉的男子声音恍惚又真切地响起：“这几日可有夜宿的外人？” “回大人话，有的，晚间还来了两位客人呢。”掌柜的拘谨着赔笑，“小人做的就是这行生意，除了白日里些酒水钱，便得靠夜宿的过客略赚几分银两。” 李成哲不置可否。 这几日朝中都是太子在主持大局。他不宜如从前那般张扬行事，在宫中待着实憋闷，干脆寻了个公差的由头出来转转。 李天昊听他说要出宫带头巡查时静了静，而后笑道：“三弟着实勤恳。” 李成哲看着他滴水不漏的表情。他竟无法像从前那样，从话语里直接揣测出大哥的真实心意。 李天昊一向是不摆架子的。哪怕曾有人告到他面前，说三殿下行事有所僭越，他也从不计较，甚至还暗暗帮李成哲瞒下来。 只是李成哲不会领情罢了。他行事大胆，锋芒毕露，从来不怕李敬责怪。 这人掌权之后，果然有所长进，连李天昊这等温吞的人也同他装模作样起来了。 李成哲心里冷笑。 大哥放心他带兵出宫，无非是觉得他差遣不动这数千禁卫……可惜，他的底牌从来都不在宫里头。 心里想着事，他漫不经心地敲了敲阿巍那间客房的木门：“把人都叫起来审一遍。”出宫办事，怎么也得做个样子。 伙计们急忙一间间房敲门去：“客官，大人查案，请配合则个。” 他们倒不知领头人是皇亲国戚，否则只怕会两股战战。 半晌，客房门都大开，住了人的几间都由兵卫进去例行搜查，只有门廊近处这两间房仍是毫无应答。 李成哲皱眉。手下人已善解人意地拔刀，在伙计们瑟缩的目光下劈断了门栓。 “主子，房内无人。”手下搜查一番后回禀，“里头有行李包裹，想来是住了人的。” 那掌柜急忙跪下：“启禀大人，这两间房住的就是今晚才来的客人，小的看着他们进房去的，只是没留意他们什么时候出了门，或许是寻地儿起夜去了。” 伙计也紧跟着道：“小人晚上一直在下头守夜，也没见过人。” 李成哲信步踱进房内，只见门边地上放着个鼓鼓囊囊的包袱，已经被兵卫随手用剑戳破，露出里头的杂粮米面。桌上短烛燃着最后的一抹火光，将房内光景隐约照亮。 床边落着一件男子式样的粗布外衫，床 上被褥也是乱的，显见有人在此睡过。手下跟在李成哲身后：“床上有温度，人刚走不久。” “看来今夜倒是能有些收获。”李成哲勾了勾嘴角，“避而不见者，必然心中有鬼，拨几个人出去搜。” 他无意在此纠缠几个躲躲藏藏的小毛贼之流，吩咐下去便转身走了。 客栈众人纷纷松了口气。 这几日上京戒严，四处有人搜查。原以为这两日消停一些，没想到还是叫自己倒霉碰上。 无事牵连，已算大幸。 窗外几丈之远的栈楼外角，君儿踮脚踩着墙缘，手指攀着窗边屏息凝神，不敢发出丝毫声响。 听见李成哲声音的同时，她如遭雷击。此刻再对镜易容已来不及，李成哲必定能一眼将她认出。 哪怕她已非奴籍身份，私自潜逃出宫也是重罪。若被李成哲抓回去，后果不堪设想…… 着实无路可走，君儿唯有翻窗而出。原是抱着受伤的决心想跳窗逃走，见下方有寸许墙缘凸出，可借力踩踏，便勉力攀着悄悄贴墙躲避。 好在里头人多，嘈杂吵闹，她在外头没发出一丝动静，也没被里面的兵卫发现。 耳闻众人已拥着李成哲下楼。君儿不敢随意回原先那间房去，只得继续往一旁摸，待挪到一处空房窗外，才翻了进去。 她将手上墙灰顺便抹在脸上，又把一头秀发揉乱。这样一来，即便有人忽然撞见她，也不会立即认出她是个娇俏的年轻女子。 等阿巍回来再议后续罢。君儿想着，此处已被三殿下带人来搜过，今夜便不会再有人来查，如此一想，反而安全。 只要客栈里的伙计们不主动为难她一个过路客，后半夜在这儿待着便可安然无恙。 房中漆黑，君儿蜷缩在客房墙角发怔。 真说起来，她在宫里的日子可称是锦衣玉食。君儿虽是身份低微的歌姬，到底受了皇子殿下几年宠爱，身边宫人待她都是逢迎讨好之态。 可君儿心里也知道，若失去李成哲那点浅薄的恩宠，自己便什么都不是了。何况一介歌姬的性命，于达官贵人而言同蝼蚁没有分别。 因此，当她装作心无城府，“不小心”给许蕤庭在宫中的线人透露了不少消息后，便同那人日渐熟络些。有一日心情实在低落，便忍不住慨叹在宫中谨小慎微、命如草芥的悲凉。 那人几日后碰见她，主动暗示愿意相助。 “出宫不难，出宫后的日子才难。姑娘你可想清楚？”见君儿确有此意，那宫人明言道，“我见你身世凄惨，人好心善，又无意于皇廷富贵，才传信问三公子有没有助你离宫的法子。如今已得了好消息，但此事成，你再也不好回头的。” “要是可以出宫自在，君儿自然愿意。”君儿闻言，急忙俯身下拜，“您不知道，我还有一个失散多年的妹妹在外头。若问此生唯一夙愿，便是有机会将唯一的亲人寻回来。” 有这机缘，她才得以逃出宫，藏身于许蕤庭处。 所幸出宫后识得了嵇夫人和许三姑娘等人。原是大海捞针没头没尾的事，竟也叫她这虚妄的心愿转瞬成真。 只不知妹妹紫苑如今怎么样了……妹妹一心敬爱将军夫人，如今夫人失踪几日，恐怕她没少在家里担心得掉眼泪。 君儿一时想一时为冯芷凌的下落心忧，一时又为自己在妹妹心里的分量且不如她主子而心酸，不知不觉便在空荡的客房里坐了小半时辰。 天都快亮了，想必阿巍该回来了罢。 君儿坐在地上许久，连腿脚都有些酸麻。此时天边才朦胧几分微光，她便起身想趁客栈中人还未醒时，先回房看看。 若阿巍回了，刚好两人拿着东西一道离开。 她的房门还大开着，桌上还未熄灭的烛火将昏暗的门廊映得微黄。 抬步进房时，君儿一怔。 她房中坐了个人。 那人背对着君儿，叫她看不见其面容。此时此地，会出现在这里的人应当是趁夜查探回来的阿巍。 君儿却浑身发起抖来。 这背影不是阿巍。这是一个哪怕她数月未见，也能一眼识出的背影。 李成哲回头，仿佛眼前人并未从他身边逃离过，一切如旧般地亲昵唤她：“好君儿，过来。” * “这人都陆续回来了，怎么就君儿阿巍两个不见影子？” 许蕤庭陪冯芷凌直坐到天黑，见外出的人还没归齐，不由纳闷。 冯芷凌亦担忧：“莫不是他俩在外面遇上什么事，阻了脚步？” “应当没甚么大事。”许蕤庭怕她担心，嘀咕道，“阿巍武功尚可，君儿又机敏警惕，这两个人一同出去没什么叫人不放心的。” 话虽如此说，自己心里仍忍不住设想了些不利境遇，越想越是放不下心。 “景安！”许蕤庭跑到门口大喊师弟，“来活了！” 青年从院中古树上翻身飞下，面无表情：“附近找了，没有。” 第135章 复梦：明离心“宁煦”怎能愚笨敷衍至…… “你带几个人,往远处再找找。”许蕤庭道，“回来的人都说没瞧见过他俩，想必是往别的方向去寻干粮去了。” 冯芷凌在一旁听着,忍不住问：“他们先前是往何处采买,如今家里还缺什么不曾？” 许蕤庭想了想：“往西边去的人买了些粗麦和草秸回来,且说一开始同阿巍他们分了反方向的路走，想必阿巍带着君儿是往东边偏北去了,那儿有几处零散的农家。” 她挠了挠头,不大好意思,“出城仓促，带的口粮有限，城外又不便大批屯粮,如今只好时不时采买一回。等回头好生安置再重新置办东西。” 冯芷凌笑道：“你已经很尽心。” 她知道许蕤庭年少便闯荡江湖,如今凭一己之力供着家中各处开销，还发善心救济乞儿、教他们读书习武……当中心力,非一般人舍得付出。 许三平素看着是大咧咧的性子,实际上待人是再仁义用心不过的。 景安在旁道：“我带两个人出去分头再找。” “多几个人,寻的效率也高些么。”许蕤庭道，“你别走着走着又自己一个人去忙活，横竖这会没事，尽管都去。若半日内无消息再来汇合。” “你身边人手不多，阿巍又不在，我怎么放心？”青年并不搭理许蕤庭的意见，自顾便喊上两个人又出门去了。 许蕤庭气了个仰倒。 “这我师弟……”她气鼓鼓地向冯芷凌抱怨,“仗着他武功好，从来不听我的。” 冯芷凌笑道：“景公子看着是办事很牢靠的人。“ “还行罢。”许蕤庭摆摆手，“也就那样。” 直至夜深,景安等人才陆续回来。 “各个方向都转了转，没瞧见什么痕迹。”景安微皱着眉，“沿途偶有农家，也没有人说见过他们。荒野偏僻广阔，再往别处寻实在是漫无方向。” 冯芷凌心念一动：“莫不是往东南去了？” 东南边正是上京城。 许蕤庭睁大眼：“好不容易特地从里头躲躲藏藏地出来，如今倒有人主动往回跑？” 话虽这么说，心里也跟着泛起嘀咕。 今儿不久前才得知昨日城门紧闭的情况，万一阿巍他们当真往城里去了，一时回不来也有可能。 否则，以他们两个人小心周全的性子，也不至于这么长时间出去没个消息。 见许蕤庭也跟着担忧起来，冯芷凌道：“若真是这样，不如我趁早回去看看。” 许蕤庭却摇头：“据传城中搜寻逃犯，要闭门三日。如今是想回也回去不得。” “旁人或许进不得城，嵇夫人却不同。”景安插嘴道，“前些时日城中诸多人马，都为寻夫人下落而来。若您在城外出现，守门的兵卫一定会开。” 许蕤庭下意识反驳：“万一有危险怎么办？” “不会。”冯芷凌沉稳地道，“便是二皇子本人在城门上，也不敢在众目睽睽之下 刻意为难我。”何况李鸿越同她并无冤仇，只是恰巧想利用她作为制衡嵇燃去向的棋子而已。 若她已逃脱现身，便失却了这份利用的价值，李鸿越再同她纠扯又有什么用？ 只希望……自己侥幸被景安救走后，李鸿越不要为难那位做事尽心尽力的雪蔷姑娘才好。 * 雪蔷不知冯芷凌空闲之余在为她担忧。 她也并未被李鸿越责罚。那日李鸿越大发雷霆不假，但气头过了，心知此事责任并非雪蔷的错，于是不再追究她看管失责之误，只是将寻人不力的众暗卫罚了一通。 见主子并未为难自己与妹妹，雪蔷松了口气。 她与雪薇二人，在李鸿越宫中的地位本就超然，待遇同有品级的年长女官无异。因昔日丽妃疼惜关照，又有与李鸿越自小一处长大的情分，自然与寻常宫娥身份不一般。 但雪薇却因此对主子生了旁的心思……令桓雪蔷也无可奈何。 她已一天没看见妹妹了。自上次雪薇被二殿下怒斥，趴在被子里抽抽噎噎哭了一通之后，便再没见着她人。 原以为她是同李鸿越赌气，因此躲在房里不肯露面。但等雪蔷四处转悠来寻也不见时，才知她竟不在二皇子宫里。 许是心情不好，去御花园哪个角落里偷偷哭罢？ 雪蔷只觉头疼不已，遂放弃了去宫中寻她的想法。这一道槛，总要雪薇自己心里能跨过去才成。 她却没想到，桓雪薇心情不佳，竟是拿了李鸿越旧日放在宫里的令牌，径自离宫散心去了。 宫中虽然万物俱备，可待的时间长了，也难免憋闷枯燥。李鸿越待她们姊妹又当真极好，连出宫的令牌也许她们随意拿取，只是先前两姊妹怕李鸿越有事吩咐时不能尽心尽力关照，极少主动离开他身旁。 这回雪蔷正为主子失了人质发愁、又替妹妹将来操心的同时，桓雪薇已在哀怨之下独自出宫去也。 她心想若留在宫里，同李鸿越低头不见抬头见，回头主子又对她横眉竖目……不就是丢了个无关紧要的人，从来也不是她们姊妹的过错，倒被主子把气撒到自己身上来。 雪薇一面想一面含着怨，心中又为钟意之人与自己身份悬殊、流水无情而失魂落魄。虽然一个人出宫来散心，却一点儿也提不起兴致。 据说二殿下刻意押住的那女子，是一位早已嫁人的朝臣家眷…… 桓雪薇对李鸿越在调查丽妃死因之事一清二楚，却不知他隐秘掳走冯芷凌的底细。哪怕心里告诉自己二殿下行事必有自己的主张，仍是忍不住拈酸吃味。 她说不清自己究竟是探究或者有别的心思，对冯芷凌其人的相貌竟十分好奇起来，于是忍不住向路人打听了路线，往嵇府方向走去。 心想，若那女子当真逃脱了，人总该急着回府才是。若打探得些消息，回去告诉雪蔷，也好叫她有进展能给主子交差。 左右打听，这才摸到了将军府门前。然而自从夫人失踪，众人四处翻遍上京四处找寻以来，这府门便时常紧闭。除了偶尔嵇燃回来，从未打开过。 桓雪薇怔怔站在冷清的将军府前，心想自己当真是鬼迷心窍。凭白走来这里又有什么用，即便那女子当真回来此处被她瞧见，她又能做得了什么？ 怔了半晌，才回转头去。 这一扭头却见有个青年男子，立在不远处以探究眼神盯着自己的背影。见雪薇回头也不知收敛目光，反而更是一副直愣又惊诧的神情。 桓雪薇忍不住叱了一句：“你这登徒子，盯着本姑娘看甚么？” 那男子愣神半晌，才应：“误以为姑娘是熟人才忍不住多打量，冒犯了。”他转身欲走。 雪薇却不肯轻易放他。倒不是因这人行迹古怪，而是她也觉得他面目似曾相识，便急步追上去：“慢着，我看公子亦眼熟，我们是否在哪里见过？” 宁煦不想回头见她，狼狈加快步伐：“想必不曾。” 竟在现实中当真见到“桓雪薇”其人，这令他心乱如麻。 冯芷凌失踪的这几日，他又久违地做起了同她成婚后的梦。 可是这回梦境再不复美妙和谐。他只见他的“若若”在府中对他十分生疏客套，而梦里那个自己也显得极其冷淡，久不着家。 宁煦越看越是心急：先前明明恩爱不已，怎的一段时日没梦见，夫妻二人就成了这副仇人似的模样。 他忍不住想起上一次梦境中，身边小厮问他是否要去“雪薇姑娘”那里，可他本人对这个名字着实毫无印象。 问题莫非就出在这？ 宁煦前阵子也曾试着打听过，可周围并没有人在上京认识这姓“桓”的人家，更不要说知道谁是名唤“雪薇”的女子。 若正经为官人家中找不出此女，难道是在秦楼楚馆之地？ 这便不好找寻线索了。 一面纳罕与“若若”梦中缘分究竟出了什么差错，一面又为现世的冯芷凌失踪而焦心。前者遍寻不着理由，后者又毫无消息，宁煦这些时日，人硬生生清瘦下不少。 直叫宁母心里忧愁，以为儿子是因公务繁忙，格外耗身费心，于是再不敢拿催着成亲生子之类琐事来烦扰他。 而宁煦每夜入梦的时间越来越长。 他起初只能时不时梦见些许片段。那些自己与新婚妻子从初识生疏到恩爱情浓的回忆，都从数年间毫无规律可循的散碎光景拼凑而来。 在现实中当真遇见冯芷凌之后，反倒很久没有入梦过……除了那天第一次听见“桓雪薇”这个名字。 桓雪薇……这成了他心里的一根刺。若无外人刻意介入，凭他夫妻二人如斯恩爱，怎会反目至那般冷淡的地步？ 宁煦越是着急窥清真相，越是难以再梦见。直至知晓冯芷凌失踪之后，那期盼已久的梦境才终于复访。 这次他方得以看见……此前自己未曾知晓的场景。 * “宁大人，下官先行告退。” 吩咐下人送客出府，宁煦才得空静坐闭目一会。他揉了揉紧绷的太阳穴：“夫人……这会在做什么？” 小厮急忙答：“早儿在院里陪老夫人散步，这会子应当准备用膳了。” “到用膳的时辰了？”宁煦讶然，“早知如此，该留客人用饭才是。” 他近来忙得不可开交，连在家用饭的次数也少之又少。今日难得有空无需外出，偏偏又有同僚上门来参讨公事。 当年青涩傲气的探花郎，这几年在朝中颇受重用，仕途亦随之风顺。圣上李天昊虽还年轻，识才用人方面却不小气，凡受他赏识者，在京中无不身居要职。 宁煦很感激他。 可这前途再是明朗通达，探花郎亦有别的发愁处。 “您可要去后院一同用膳？”小厮小心翼翼问道，“小的这就使人传个信去。” 宁煦摆手。 “自家里还传什么信？”他不让，“我直接去。” 走到半路，恰好碰见来给他送饭的夫人。 “怎么亲自来了？”宁煦伸手接过她手中的食盒，“我今日过来用膳，何必跑这一趟。以后让丫鬟们送就是了。” 冯芷凌笑笑：“若是她们送来，你又要叫人搁在外头放着，凉了才得空吃。”她往他身后看了一眼，“今儿竟难得没有应酬？” “我要是出门应酬去了，若若这饭岂不是白给我送。”有下人在，宁煦便没伸手揽她，夫妻俩并肩走着，“原是要去的，所幸今儿上门的两个机灵些，没借机拖我去交际。” 他叹口气，“日日天不亮就出门上朝，夜深才回，倒感觉许久没在家待过似的。” 冯芷凌但笑不语。 宁煦虽然嘴里抱怨，可她知道，这忙碌光景于他而言是享受的。纵使宁府嫡长孙从前是个放荡潇洒的名声，可他肩上亦有自己的担子，如今能走上正轨甚至步步高升，自然是极好的。 只除了一件事……宁府还未有后。 此事宁煦倒不着急，甚至在宁老夫人施压时也曾多番替她说话，总算叫冯芷凌不必屡屡面对宗族所予的批判和压力。但时日太久，连冯芷凌自己心底也禁不住犯嘀咕： 多位名医上门都说夫妻身体康健……偏生数年未孕，难不成是她此生子嗣缘浅，任宁老夫人如何求也求不来？ 这想法一瞬而过，叫冯芷凌自觉好笑不已。她向来不信宿命之说，这所谓的“子嗣缘”更是玄之又玄了。 才踏进宁母院里，就听见老人家慢条斯理的声音：“今儿真是见了稀客。” 宁煦赔笑：“是儿子近来忙碌，疏忽了母亲。有罪该罚！” “罢了。”宁老夫人垂着眼，“横竖家里头多你不多，少一个也差不到哪去。” 正要落座用膳，宁煦下意识往母亲左侧坐去，却险些撞上也要在此处坐下的冯芷凌。 见状，冯芷凌后退一步，想绕去右侧再坐，宁老夫人反手拉着她：“ 你就坐这里，都坐惯了……”她望了儿子一眼，“你就坐母亲对面去罢，自家里讲究什么规矩？” 大朔论座之惯例，原是男子居主位之左侧，女子居主位之右侧。但宁煦不常在家，反而是冯芷凌日日陪着宁老夫人用膳得多，为了给老夫人布菜方便，就成了冯芷凌坐左侧的习惯。 宁煦笑笑：“母亲叫我坐在对面，想必是想趁机多看儿子几眼，少惦念。” “莫油嘴滑舌！”宁老夫人叱了儿子一句。 “今儿也没想到大人能得空。”院里的婆子们上菜时有些尴尬，“您昔日喜欢的菜今儿恰好没采买，还请您紧着别个爱吃的多尝几口。” 宁煦道：“自家用膳，不必讲究。” 他话才说完，就见眼前放下的盘里，竟恰巧都是自己夫人喜欢的口味。 “母亲是和若若一处待久了，这口味也似江南人家的喜好。”宁煦见状笑道。 宁老夫人略不自在地正了正身子：“好吃便可以了，管它哪儿来的菜色。” 儿子今日要是不提，她倒还没注意这细节。昔日无论宁煦来不来用膳，必定都以他的喜好为优先来准备着，只是不知从何时起，她这小厨房的厨娘竟只按着儿媳的口味来备菜，自己也一直默许。 冯芷凌温婉地笑笑：“是母亲细心亲厚，叫我趁夫君不在时多讨了好处。” 用膳毕，还未来得及饮一盏茶，前头小厮便来传：“老夫人，有客来访，说是有事寻大人和夫人。“ 夫妻二人面面相觑。 来客寻宁煦或寻冯芷凌都常见，同时寻他们两个的却不多见。 “既有事儿就去忙罢。”宁老夫人挥了挥手，“不必陪在这耗着。“ 冯芷凌一路往前厅走时，心中还有些许好奇：无论是宁煦的同僚也好，自家商铺的管事也罢，鲜少有这样没眼色的人，竟挑别人家午时上门来的。 凝神想时，身旁同行的宁煦忽然停了下来。 他转过身有些慌乱地后撤半步，用自己的身体将冯芷凌望向厅堂的目光拦断：“来人寻我而已……想必是下人通报错了意思，若若回去陪母亲便是。” 冯芷凌并未一口答应下来。 室内有股新鲜馥郁的脂粉香气飘来了她面前，无需面见来人，冯芷凌也知道厅堂中必定候着一位年轻美丽的女子。 这熟悉、甜蜜的栀子花气息，同她前些日子在宁煦官服上曾闻见的一模一样。 原本家中来一位女客也无妨，可宁煦骤然紧绷的神情和躲闪又强作镇定的目光，叫她心里已有了鲜明的答案。 盘踞许久的怀疑不必再虚空飘荡……它已于人心底深深扎根，将过往七年累积的夫妻情分撑得皴裂。 冯芷凌忽松了一口气。 “既然客人是来寻你的，那我便回去同母亲饮茶。”冯芷凌伸手替面前人理了理衣衫上的褶，微笑道，“夫君自己照应罢。” 说罢，冯芷凌当真转身就走，头也没回。宁煦目送她的背影渐渐远去，才忍着惊惶和怒气大步冲进大堂：“谁允你贸然上门的？” “宁大人家的宅子是什么不得了地方，连来也来不得了？”那满身熏着栀子花香的娇客毫不畏惧宁煦的隐约怒火，反而跺了一下脚嗔道，“都说一夜夫妻百夜恩，难不成到了白天便可不认账了？” “住口！”宁煦斥她，见周遭无人，方收回几分急恼，“小声些，你想叫我家人都听见不曾？” “听见便听见。”桓雪薇冷笑，“事实罢了。况且我见你夫人性情乖顺得很，想必就是她听着了，也不会对你有什么意见！” 见宁煦神色难看，桓雪薇又缓和了口吻，“罢了罢了，我今儿来不是为了同你吵架的。”她笑着迎面来扑宁煦，“进宫都忙甚么去了，这许久都不来见我。” 宁煦伸手握她胳膊，看似双手揽着她，实际却是怕她与自己太过贴近，叫府中人不留神看了去。 “近来公务忙碌，圣上又常召我议事，一个月不得空也是正常的。”他嘴硬。 桓雪薇对他的闪躲心知肚明，却也不揭穿，只哼笑道：“家有如此贤惠夫人，难怪你下朝就匆匆往家里走，竟在宫里多留半日也舍不得了。” 她牙尖嘴利，宁煦疏于招架，只得沉默。 桓雪薇见他满脸不买账的神色，不虞开口：“雪薇放下身段专门来找你，难道是为了叫你给我甩脸子不成？若是如此，我就禀报王爷，叫他给我讨个公道去。”说着，当真抬步要往外跑。 宁煦一把将她拉回来：“别闹了。”他叹口气，“不是我不想去寻你，实在是近来忙得脚不沾地，就连今儿得空在家陪母亲用一顿饭，也是忙里偷闲赚来的机会。” 他语气和缓些，开口还像几句人话。桓雪薇只觉自己体贴得很，宁煦不过软一软话头，自己便轻易顺从了男人的哄劝。 “既是如此，待这一阵忙碌完，你可要记得多来找我。”桓雪薇才不管他心中顾虑，将人推到八仙椅上坐下，自己则是径直靠进他怀里，“你出入宫廷方便得很，哪像我一介孤女无依无靠，做什么都得小心翼翼。” 宁煦推脱：“我每回进宫不是上朝就是议事，哪能随意四处走动？若被人误会成秽乱宫闱，我可担当不起。” 桓雪薇道：“照你这样说，若我在宫外待着，你就能方便来找我了么？” “若是宫外，自然便宜许多。”宁煦搂着她拧了拧眉，“但你姐姐不是天天顾着你，不许你独自出宫和她分开么？我回头有机会再进宫见你便是。” 得了他这话，桓雪薇却高兴起来：“那你就来我宫外的住处。” 见宁煦睁大了眼，她才实话实说，“今后我都不必住在宫里，你以后下朝就能去我那……”她欲说还休。 … 别去。 正以旁观者角度观望这一切、却又无法参与其中的宁煦在心底哑声呐喊：别去！ 方才望见女子临走之前，面上滴水不漏的表情，他的心就凉了半截。若若向来善察言观色，以她的聪慧，怎会想不明白来者何人？ 这个“宁煦”……怎能愚笨敷衍至此？他恨极。 仿佛偏要宁煦见证这一幕，好知晓自己如今不得意究竟是因为谁。待“宁煦”与桓雪薇情思暗动，定局已成后，他一直被桎梏的视线才忽然得以解放。 宁煦忙不迭往内宅寻去。 一路回到母亲院里，便见冯芷凌正在为宁母亲手沏茶。 “夫人不愧是江南书香门第的出身，这一手泡茶的功夫，小老是怎么都学不来。”宁老夫人身边的婆子奉承道，“前日夫人没来，老夫人下午连茶都没要，想必还是我们手艺不精到。” 冯芷凌安静地笑：“都是一色好茶叶，哪有这许多差别。是母亲太给芷凌捧场。” 她垂头看着杯中轻旋的芽尖，一瞬间难得恍惚起来。 宁母见她神情不对，关怀道：“怎么今日看起来如此倦乏？若是累了，就在我这侧间的榻上卧一会去。” “无妨。”她抬头勉强笑了一下，“许是 饭后困怠些，这才用完膳多久，不宜躺的。” 茶未饮完半盏，冯芷凌还是先告退了。 “才想起，申时叫了管事来报账目。”冯芷凌替宁母又沏了一道茶水，细语温声，“我先回书房一趟。” … 梦中画面，跟到这儿便中断了。 宁煦并不知后续又发生了什么，可他只要想起冯芷凌避自己如蛇蝎的动作，便觉心中一痛。 若她也梦过此世姻缘，若她也得知“宁煦”私情……自然是不肯再选他的。 明明现实中与“若若”并无切实的缘分，宁煦就是觉得自己对她十分了解……他懂得她。 可现在，同她的缘分还能有挽救的机会吗？ 身后桓雪薇还没放弃，正紧追不放。宁煦越要躲着，她越有兴趣。 这男子长相倒是少见的俊秀，但她并非因宁煦相貌出色而有意纠缠……实在是这人见她回头那一瞬的表情，叫桓雪薇觉得他一定是识得自己的。 既然认识她，又为何躲躲藏藏不肯说话？ 桓雪薇有意拦住他问个明白，但宁煦毕竟是男子，身量高些，腿长脚快，兼之对附近环境比久未出宫的桓雪薇熟悉许多，不多时便将她甩在身后。 桓雪薇到底是追丢了他。 第136章 桎梏：相会怨殿下不信我是应当的 被李鸿越派出追寻的暗卫陆续折返,将消息递到雪蔷面前。雪蔷闻之，叹了口气。 这人既从眼皮子底下逃脱了，果然是无法轻易寻回来的。 她起身,去敲主子的房门：“殿下,他们都回来了,没见着人。” “吱呀”一声门开，李鸿越衣冠齐整,漫不经心大步而出：“猜也猜到是这结果。荒郊野岭,她去哪有这等本事逃远？必定是有人接应的。” “罢了。”皇子的脸色有些阴沉,“你这几日待在宫里别出去，若有突发情况，身边至少有人手相护。” 雪蔷惊了一惊：“殿下,您这是准备去哪？”她心下不安……怎么听主子的意思,将有风波兴起似的。 “父皇身体不适，好几日没露面。”李鸿越道,“我去养心殿探一探。” “您要唤上其他几位殿下一同么？”雪蔷问,“圣上本就因您上回闯重华宫的事,不喜您未通报就去见他。若这次再贸然打扰，恐他对您心生成见。” 李成哲冷然道：“这宫中有谁对我没成见么？非要说的话，也就你们姊妹俩……” 话说到这，才想起昨夜受他惊吓的雪薇，便吩咐雪蔷，“若得空，劝一劝你妹妹。我在这宫里头继续当殿下的光景,她尚可胡闹，若我不在她待如何？” 雪蔷低头：“殿下别说瞎话了，将来您去哪我们都跟着。” 李鸿越道：“将来能捞个荒僻之地的闲散王当一当就算命好了,别的你主子都不指望。”见雪蔷还垂着头，便摸了摸她的发顶，“安心歇着，有我在，不会有大事的。” 他自己宫中有十余侍卫，是从宫外培养后暗中带进来的，不仅只忠于他，更是武功高强，身负奇才。有这些人关照两个小宫女，二人安危绝对不成问题。 李鸿越才从二皇子宫出来不远，就在路上遇见了自己四弟。 “去了养心殿？”李鸿越一见他走来的方向，便心中有数。 李迎瀚点头：“本是想喊上两位哥哥一道。方才先去了三哥那，他的人却说他没在宫里，弟弟干脆便一个人走了一趟。”言罢又忧愁道，“宫中事事唯大哥知晓情况，我们几个如同被蒙了眼的鹰，如今就是想为父皇解忧也没处使力。” “那便好生问一问大哥。”李鸿越不以为然，“他若什么也不肯透露，恐怕是有自己的心思罢！何况父皇这几日全无音信，朝中难道没人着急吗？” “大哥三岁便被立为储君。”李迎瀚低声说，“虽然父皇近日并未明言，可有秦玉阳出面协助储君殿下，那他代政十有八九是父皇自己的心意不假，朝臣自然无从置喙。” “秦玉阳一介阉人，哪有资格代表父皇心意？”李鸿越嗤笑，“现今有几分脸面，无非靠的是在父皇身边待久罢了。” 话虽如此，李鸿越自己也明白，要论李敬身边第一亲信之人，无疑乃秦玉阳莫属。 “都这节骨眼了，三哥竟还动不动往宫外跑。”李迎瀚抱怨了一句，“莫非是要避嫌不成？” 李成哲会想要避嫌？ 早知三弟心思的李鸿越闻言只想笑。该说不说，李成哲素日孝顺勤恳的模样，塑造得十分成功。就连宫中关系尚算亲近的四皇弟也误以为他当真是个爽朗无私之人。 自去年宫中出事以来，李敬一改长年勤政模样，多番停朝休养，几位皇子便已猜到自己父皇身体或许大不如从前。李敬虽有五子，但长子自幼被立储君是不争的事实，哪怕李天昊多年来性情温吞，无甚作为，也没人敢对一向专制的李敬提改立太子之事。 但三皇子李成哲之母惠妃，出身于颇有渊源的国学世家于氏。李成哲自己又屡获政功军绩，倒显得这位圣上登基之后才得的三子之才干，远胜如今的太子。 李成哲亦非那正经老实的性子，如此境况下，他竟能对皇位毫无觊觎之心？ 李鸿越当然不信。 只是这话即便对李迎瀚讲也无用，李鸿越便收了向四弟解释的心：“在宫中便如我们两个，有力气无处使，自然不如出宫忙些别的。” “三哥实在是……”李迎瀚感叹了半句。 兄弟二人正闲话时，便见几个老者匆匆自园中路过。只是两位皇子恰好站在树荫后，便没被他们瞧见。 “这几人，近来好似常常入宫。”李迎瀚见了，顺口道。 李鸿越假作不经意问：“哦？瞧着匆忙往宫廷深处去了，四弟可知他们是何许人也？” “这不是于家那几个老臣么？”李迎瀚笑道，“二哥又不是没上过朝，怎么会不认得他们。” 李鸿越便笑：“我不过站着凑个数罢了，哪有心仔细去看朝臣面孔。” 他面上装着混不吝模样，心里却忍不住想：若是因父皇不露面，于家臣子无处打听宫中动向偶然入宫倒也说得过去，可四弟分明说他们近日接连前来，听起来实在有些频繁。 莫非惠妃……已经忍不住了？ 思及此，心中扎了多年的那根刺便又深半寸。他决计不肯叫李成哲的阴谋得逞，真到那日，想追查丽妃之死的真相并报仇就更为艰难了。 他亦不信，精明如李敬会看不出李成哲的蠢蠢欲动，只是不知为何李敬一直没有下手发落自己的儿子。就连已有证据行不轨之事的五皇子，事发后也只是被关押进宗人府而已。 毫无性命之虞，甚至还有人好吃好喝地伺候。 父皇对他这小儿子，果真是恩宠深重。李泽珩犯下如此大错，竟也不容置喙地坚决护着。 李鸿越涩然一笑。 若犯事的是自己，想必父皇不会如此用心偏护。 * 刚刚才被李迎瀚说不在宫中的李成哲，此时人却在他的三皇子宫内。 他深夜挟一身戾气归来时，面目冷厉，眼光精亮，将宫中诸人都唬得噤若寒蝉。李成哲并未有迁怒之举，只是吩咐手下将带回的人关入地牢。 “若明早有人寻，除非是父皇或大哥相关的事，其余人等一律推脱。”他下令。 手头有一笔重要的账久久未能清算……如今欠债的人落回他手，李成哲自然心情激荡。 没寻得君儿踪迹时，李成哲已在心中拟算了千百遍如何要她好看，等人真到了手回宫途中一路盘算，他反倒不那么急躁了。 横竖这一次，无论她在宫中是否有人接应，都不可能再轻易从他的看管之下走脱出去。 正好惠妃最近一再交代他先隐忍蛰伏，静候良机，等得李成哲愈发心浮气躁……如今恰好能有些打发时间的乐趣。 深宫地牢内最宽大的一间牢房之中，正坐着脸色惨白如纸的君儿。今夜认出李成哲的第一眼，她就知道自己必定逃不掉。 天潢贵胄何等能耐，她落在三皇子手上，恐怕是求生不得、求死不能。 李成哲微微一笑：“好君儿，抖什么呢？” 他慢条斯理地踱至铁栏外，居高临下地俯视着眼前正在强忍畏惧的战利品：“你分明胆子大得很。” 君儿声音微颤，却还是强自镇定下来，勉强甜言蜜语：“君儿哪有那样能耐，身上这唯一点儿胆气，还是殿下养出来的呢！” 她仰着头望李成哲，眼神痴痴地呢喃：“殿下近来瘦了……” 李成哲冷笑：“是么？还真是劳你挂念。” 他原本想叫人将君儿押进地牢后，先灭了地牢的烛火，在黑暗中晾她一夜再说。然而人刚到手，他心头要事了却一桩，根本是亢奋得夜不能寐。 不要说 等到明日早晨才来发落，便是再等一个时辰，他也坐不住。于是干脆披衣而起，独自来暗牢中见君儿这个叛徒。 君儿：“殿下不信我是应当的。”有一滴泪沿着美人姣好面容缓然流下，“若君儿不在的这些时日，有人替君儿好生照料殿下，君儿便能放心了。” 说着，声音愈发颤抖，忍不住抱膝抽噎起来。 李成哲烦躁道：“闭嘴！” 他有意要审问君儿当时究竟是如何神不知鬼不觉从宫中逃了出去，偏偏她埋头痛哭不已，叫他着实没了等她回话的耐心。 铁链声响，李成哲拉开牢门，跨步进来一把拽住君儿纤细的手腕：“本王问你，当日有谁助你出宫？” 君儿惊惶抬头：“殿下，我不能说。” 她躲躲闪闪的畏惧眼神更叫李成哲起疑。君儿在自己身边待遇不差，若不是与他人有染，何至于要逃离……又哪来的本事从皇子宫中一路顺畅出得宫门？ 愈想愈是激怒于心，李成哲厉声吼道：“事到如今，你还在替哪个相好隐瞒！” 君儿被他大力拽了起来，纤瘦的身躯狠狠撞在男人胸前。她拼命后退，却怎么也挣脱不了李成哲对她的桎梏。 她含泪道：“并不曾有甚么相好的呀，殿下！” 君儿面容哀戚，望向李成哲的眼神缠绵不尽，仿佛对他所说都是掏心掏肺的真话。她一只手被李成哲拉着，跌跌撞撞地随他往外拖，另一只手却在李成哲看不见的角度悄然摸向自己的腰后。 第137章 狻猊：初现形不留活口 “外头如今怎么样了？” 宗人府内,有个玄衣墨发的青年在仰头灌酒，酒意微醺时，他懒洋洋地对身边伺候的宫人发问。 身旁的几位宫人却并不理会他,尽管神态动作都极恭敬周到,偏生对此人说话听如未闻。 李泽珩垂眸,长睫掩着眼神叫人看不出他心绪……须臾间暴起，将手中酒壶狠狠地砸在地上。 宫人惊慌跪下叩头,但不待他开口便又自顾起身将四分五裂的器皿碎片打扫干净,默默地收了出去。 “一群聋子、哑巴……”李泽珩露出个似哭非哭的表情,“父皇还真是心狠。” 他被关进来至少也有一年了罢？日日同这样一群人待在一处，没有一个人能开口对他讲一句话，甚至连倾听他在说什么也做不到。 哪怕在此并无性命之虞,依旧能好吃好喝继续被人伺候着,可那些人只会如木偶一般每日固定行事，连个多余的表情也不会给他……所幸关押他的地方还有些古籍棋盘之类玩意可作消遣,不然他在这里早就呆得要疯掉了。 父皇仁慈地保留了自己的皇子身份,却还不如将他李泽珩贬为庶民逐出宫去。 这儿的宫人会在给李泽珩送饭、收拾时短暂地出现一阵,做完事就会立即撤走，只留他一人在此。房里的东西已经被李泽珩翻厌了，着实提不起兴趣再去钻研。 他唯有靠在躺椅上发呆。 “骨碌”声响，身后有东西缓缓滚到了李泽珩的躺椅下。 玄衣青年有些反应迟缓地扭头，竟真在左手下方的地面上瞧见了一只极小的玉色葫芦，不知是谁悄然丢过来的。 好在李泽珩也不在乎其来处。他伸手拾起，将葫芦口塞着的那卷宣纸拔了出来。 展而阅之,上头果然有字……盯着纸面久久不语，李泽珩一贯阴沉麻木的神情逐渐隐去。 少顷，他猛然起身,在空旷的庭院中挥着袖摆仰天大笑，直笑得嗓音沙哑也未停歇。所幸左右无人，否则见了五皇子殿下这副疯狂模样必定会被吓得不轻。 * “将军人呢？” 琪贵妃尚留在嵇府中，偏偏嵇燃出门两日未曾归来过，宫中也不见李敬派人来寻……这时间太长，叫她直觉不安。 紫苑如今正贴身伺候贵妃，便答：“回娘娘话，主君大人不在府中。” “哪怕是出城寻人，两日时间也该回来了罢！”琪贵妃急得直上火，嘴角都长了泡，“无论见没见着若若，都该给本宫递个消息才是。” 她不怕别的，就怕是冯芷凌已在外头出了事，嵇燃才特地将进展对她隐瞒。 紫苑宽慰：“娘娘放心，主君大人走之前您可是千叮咛万嘱咐过，若有夫人的消息，他定会记得立即派人告知。” 自己话虽如此说，紫苑的眼角却也是红着。 只恨事发那日，自己没同冯芷凌一道被掳了去……若和夫人在一处，至少还知她是否安好。 琪贵妃知她与冯芷凌感情甚笃，又怜她年幼可怜，便抚了抚紫苑的手道：“好孩子，你主子命中带福，必然不会有事。”这话也是说给她自己听。 说罢正倚着门边叹气，就听闻前头隐约传来纷乱动静。琪贵妃只疑神是嵇燃带人回来，急匆匆拔步就迎，身后紫苑慌得泪还没擦干便连忙跟上。 才出院门，却见来人面生得很，身后两队精兵威武凛然。 “叩见贵妃娘娘。”诸卫齐齐下跪，“我等奉太子殿下命令，来护娘娘回宫。” 琪贵妃漠然道：“不必。” “殿下特地交代，若娘娘不肯回宫，往太子府去亦可。”当先那统领抬头抱拳，“请娘娘随我们来。” “若真如此，叫太子自己来这里见本宫。”面对百来精兵，琪贵妃毫不退让，“本宫不回之事他早就知晓，缘何忽然要你们来接？” 琪贵妃在宫中行为端谨，在宫外却不必赏旁人无关紧要的颜面。她无意再与眼前兵士解释，转身便想回房。 见琪贵妃不肯配合，领头之人便抬手示意，身后众兵见状立即拥了上来。 紫苑立即护在贵妃身后，喝道：“大胆！你们还敢强行带走娘娘不成？” 琪贵妃转身冷睨众人，雍容威仪之态竟与她日日相处的那人有几分神似：“尔等胆敢忤逆！” 统领动作顿了顿：“臣下怎敢冒犯娘娘？只是若劝不动您，我等便只能将拦阻人等先行发落。”话音未落，他身后兵士已将剑刃对准了紫苑与府中护卫。 果然来者不善…… 方见他们人多势众一拥而上，琪贵妃便觉事态不对。 李天昊对她一向亲近恭谨，并不似 叫手底下人如此无礼的作风，况且将军府中多少得力护卫，竟连这一群人都没拦住，就任他们直晃晃地冲将进来。 领头那人言语间看似在寻求琪贵妃意见，实际上眼神却毫不避讳、放肆地盯着贵妃娘娘直打量，亦叫琪贵妃备觉冒犯。 然而如今，身边人为剑刃所向，叫满身尊荣的琪贵妃也傲然不得……若这群人早有准备强逼她，杀光府卫将她带走恐怕只是时辰问题罢了。 琪贵妃暗暗地叹气，伸手将紫苑往自己身后拉了拉：“前方带路！”又转头叮咛紫苑，“回房去等若若回来。” “娘娘！”紫苑急得直落泪，“万不可叫这些人带走娘娘啊！”可左右环顾，却见院中护卫但凡有动作者，均被刀枪相逼动也动不得。 她也从领头人的态度中看出了对方的粗莽无状，并不像宫中之人对皇妃的态度。唯恐琪贵妃跟他们去，便是如冯芷凌一般落入歹人之手。 琪贵妃淡淡道：“既是奉太子殿下的命令来迎接本宫，便没有旁的缘由置喙。你们安生在此候着，若将军回来，与他通报一声便是。”这话是对陆府之人而说的。 说罢，微抬下巴对那统领道，“你的人还不撤走，倒要叫本宫给你们引路不成？” 那统领笑道：“辛苦娘娘，我等这便撤出去。” 心下却道：嵇府所余不过些闲杂侍卫，不足挂齿，将来有机会再行处置便是……横竖如今城门紧闭，嵇大将军是决计赶不回来了。 只要先将琪贵妃抓在手里，便算完成了他此行最重要的任务，主子必定有嘉奖。 此人正满怀得意，大步踏出将军府门时，闻得耳边“簌”声快响，颈间一凉，不知从何而来的飞羽长箭已刺穿了自己的脖颈。 他捂着伤处，“赫赫”出声却逐渐无法呼吸……不多时便没了进的气儿。 身后众人惊慌一瞬，迅速反应过来举剑欲迎敌，眼前却不见对手的身影。有那机灵些的兵卒忙回身想掳琪贵妃，却见原本跟在队列之末的皇妃娘娘已没了人影。 有道低沉的男声在隐蔽处，若有似无地哼笑了声。 他下了令：“不留活口。” 第138章 雾漫：藏生路临走前留下一锦囊…… 待冯芷凌被城门兵卫护送回将军府时,眼前便是一地残骸鲜血。 上京城中巡逻的卫兵早已赶到，正与府中侍卫一同在清理府门前的腥污。府中人等见将军夫人终于平安回来，喜不自胜,立即以跪礼相迎。 冯芷凌眉目浸染寒霜,冷脸快步从大滩血痕边踏过：“府中究竟出了甚么事？来人与我仔细分说！” 莫不是三皇子到底耐不住谋逆的心思,先设法拿嵇府来开刀不成？ 侍卫抱拳答：“夫人莫急，是有歹人带着仿制的太子殿下令牌,前来欺瞒胁迫贵妃娘娘。所幸娘娘吉人天相,并未当真随他们而走。” 冯芷凌闻之一惊：“姨母怎会在此？” 一路往内院去时,才听府中人将今日事分说明白。 “出手的那些人是敌是友？”冯芷凌问，“里头一个都没有留下来么？”她指的是门口那些已被灭口的假兵士。 侍卫道：“回夫人话，我等无能,当时只顾护卫贵妃娘娘安危。待那群人出手时,再想起要几个活口审问来历，已来不及。” 突然出手的那群人武功高超非同寻常,且下手狠辣。人数虽是不多,却能在瞬息之间将那百来个假兵士取了性命。 如此身手,便是嵇燃所训的府卫也未敢莽撞与之搏斗。 只是说来奇怪，这群人招数毒辣，却只对假冒李天昊属下的那群人狠下杀手，并未波及至嵇府侍卫。 且极为训练有素。来时如雷霆之势，几乎招招一击毙命，撤走又似退潮暗涌，金石之音未息,人已跃步去数丈以外。 府中有轻功出色的侍卫立即紧跟了上去，不多时却不得不折返。实在是这批神秘人来无影去无踪，又有埋伏暗中阻扰,叫他们不得不放弃追踪。 这一幕说来，竟叫人觉得似曾相识。 有个侍卫抱拳道：“夫人，昔日护送您去山寺的路上，也曾发现林间有人一路跟随我们。当时是属下前去追查，却未能追上那道身影。” 他低头惭道，“着实是属下无能，轻敌冒进。” 冯芷凌想起的也是此事，闻言便道：“人外有人，你无需怪罪自己。” 嵇燃在她身边留的护卫，都是样样兵器皆精通的高手，轻功自然也不差。偏偏两次都摸不着对手的影子，足以看出对方绝非一般水准的敌人。 只是上一回有人暗中跟踪，来意不明，叫人不得不提防几分小心。这一会杀出来的人却至少能叫人看出，对嵇府之人并无敌意。 会和她归京之后，便暗中跟踪过她的是同一拨人吗？ … 还未行至宅院内，里头得知消息的琪贵妃已步履匆匆小跑出来。 “若若！” 终于见得外甥女安然无恙，琪贵妃美眸中两颗晶滴般的泪大颗落下：“你可把姨母吓坏了……” 她一把将冯芷凌揽在怀里，无声流泪，又急忙推开几寸身距，细细打量：“怎地消瘦成这样？究竟是何人对你下手……” 她嘴唇颤动着，想问冯芷凌是否有人对她欺凌用刑，又怕外甥女当真在外受了委屈，不敢在大庭广众之下开口。 冯芷凌急忙道：“姨母莫担忧，我很好，并未遭受为难。” 将心发慌腿发软的琪贵妃扶回房内，冯芷凌又亲手泡一道茶奉上，这才坐在贵妃身边，将这几日的事仔细说来。 见外甥女虽然消瘦憔悴了些，但步履平稳，神态冷静，行事还如往常一般章法，显见十分清醒康健。琪贵妃心里的慌和怕才稍稍退却，待听冯芷凌讲幕后掳她之人是李鸿越时，贵妃手一颤，险将杯盏倾在自己身上。 “姨母小心！”冯芷凌急忙伸手护住。 “无事。”琪贵妃定了定神，“只是没想到……老二竟有这等胆子。” 待冯芷凌将一切道尽，琪贵妃半晌未开口说话。 “您没事罢？”见姨母蹙眉久久不语，冯芷凌有些担心，“您是否担心二皇子他……” “谋逆祸国，老二倒没有这个能耐。”琪贵妃缓缓摇头，“凭他自幼无依无靠的身世，便是多年来暗中招贤纳士，也不足成气候。” 否则，怎会对一个有弑母之仇的后宫嫔妃无可奈何。 “太子殿下有圣上多年栽培支持，仁善正统之名不可动摇；老三好功，身后靠着好母妃好外公为他千方百计打算，也勉强谋得个贤良才能。”琪贵妃唇角勾起冷笑，“要论人心也好，论能耐也罢，老二哪一样拿得出手？” “更不要说……”事到如此关头，琪贵妃也不再隐瞒，“老二并非圣上亲子。” “这！”这一回倒叫冯芷凌惊住，“怎么会……” “寻常确实难以想到。”琪贵妃道，“先前并非有意瞒你。实乃血统混淆着实不是什么光彩之事，姨母为自己一点私情考虑，便没对任何人说过此事。” “绝不是姨母不信若若。”琪贵妃急急补充。 冯芷凌笑道：“姨母放心，我晓得。” 虽说她绝不会将此事肆意传扬，也不会因此嘲笑圣上，但如此私密之事，想必他并不会乐于叫人知晓。 姨母从不欺瞒她，偏偏在圣上这件事上如此小心周全，果然很会顾及所爱之人的感受。 她对圣上如此，待自己何尝不是如此？ 琪贵妃摸了摸外甥女乌黑的发顶：“既你已平安归来，姨母便放心了。想来你家郎君也会很快归府，既如此，姨母便不在此叨扰，方才你说的事儿，我还需与圣上好生盘算。” 言下之意便是要回宫去。 冯芷凌有意挽留。她很舍不得琪贵妃，更不要说鲜少有机会能在宫外与琪贵妃相处。可近来不大安平，姨母在宫里待着反而更好。 梦中李成哲杀入宫廷之事并未波及深宫，旁人不提，琪贵妃乃是十几年后因病去世。那么这一回，想必后宫也仍然安全罢？ 思及此，方想起宁煦所说“贵妃病危”之事。冯芷凌又忙拖着琪贵妃叮嘱：“姨母回宫之后，闲时多叫太医上重华去，把脉诊审，四季不可缺。” 这话头转得琪贵妃有些莫名，好笑不已：“好端端地说这些作甚？倒是你需好生补养。” 冯芷凌板着脸：“反正您得听我的！” 琪贵妃屈服：“好，姨母回去便叫金姑姑惦着这事儿，可能放心了？” 两人一面说话，一面欲别离时，忽闻房外杀声震天。 冯芷凌疾起身，正欲推门去望，外头有个浑身浴血的禁卫踉跄跌了进来：“夫人……请快同娘娘一起离开嵇府！” 府卫伤得不轻，口中溢血，却还忍着疼痛断续交代：“城里忽然出现许多兵卒，却并非将军所率队列……如今上京处处遭了封锁，府 中人手有限，恐怕并不安全。” 庭院外传来的金石之音更烈。屋内的冯芷凌已隐约望见远处混乱，当机立断将受伤的府卫拖扶起来，把房门掩住。 “可有将军踪迹？”她快语问道。 “将军自前日外出寻夫人，便再没有消息传回来。”府卫失血过多，面色已然苍白虚弱，“请夫人安心，内院诸精锐已集结待命，我等即便豁出性命，也会平安护送娘娘与夫人离开。” 冯芷凌沉声道：“外头情况如何，可有人知晓？若不清楚时局，只怕闯将出去也是涉险。” “此时，唯重华宫最安宁。”琪贵妃娉婷行来，垂首轻轻叹息，“上京城内情况且不明朗，外头或许还不如将军府内安稳。若非要寻一个适宜去处，便只有皇宫内。” 冯芷凌原本也有此猜测，却没想到琪贵妃亦信誓旦旦如此说法，心中有些疑惑。 自己仅凭梦中些许线索揣测，才知后宫未遭覆没。可为何姨母会说重华宫最为安宁呢？ 琪贵妃不知她所惑，道：“事到如今，若若需随我进宫才行。”宫外不安全，她放心不下。 冯芷凌想要拒绝。 不知嵇燃人在何处，若她进宫，更难与他接应。 似是看出外甥女的忧虑，琪贵妃紧接着劝说：“若他在京，头一件事便是回宫护驾。你随姨母回宫，才更有可能遇见你家郎君。” 这般说来亦有道理，琪贵妃好劝歹劝，硬是哄着冯芷凌一道走了。 临走前，冯芷凌快步奔回寝间，将放在枕边多日的短剑藏进怀里。 她只会用弓，不擅使剑。拿在手里……图个心安罢！ * 山郊空崖处冷风凛烈，一道格外高大的身影正在悬崖边良久伫立。 外出探查的下属轻悄从十几丈外跃身而来，在其人身后单膝跪地：“大人，仍是毫无进展。” 那人沉默着微微点头，一身劲装的下属便无声无息地退下。 线索断了……他本不该在这儿浪费时间。无奈上头有令，他必须得在这里。 到底是谁，无缘无故地掳走将军夫人？他出城寻她已有两日且余，已听闻上京城门封锁的消息，却不知城内究竟是何光景。 如今再领兵回城，恐怕城门未必肯为他而开……所幸主人临走前留下一锦囊，吩咐他据此行事。 或许里面会有巧登城门的妙法。 第139章 意动：泄杀机夫人帮我一个忙 将军府门已被拦堵,前院乱作一团。趁外头起事之人还未来得及将整座宅邸围困，几名府卫先带贵妃等人从后院小门悄然潜出。 “前面有弟兄尽力拖延，争取时间。”方才受伤报信的府卫也勉强跟随上来,“请娘娘与夫人快些往宫中去,他们或许支撑不了太久。” “来人与先前那波人打扮、武功都相似,我等正疑心他们是冲府中女眷而来。”府卫向两位女主子抱拳行礼，“小的需留此接应,便不再护送两位了。” 冯芷凌道：“你受伤颇重,不如与我们一道撤走。” 府卫道：“小人乃将军亲卫,受令守将军宅邸不可妄动。且如今情状，同贵人们一道去了也是累赘。” 他手中还握着长刀，面孔沾染赤红,苍白却眼神坚定：“请路上小心。” … 事发突然,阿金阿木只来得及牵一辆小巧马车，车中勉强可以挤进冯芷凌与琪贵妃、紫苑三人。临走前冯芷凌交待：“你们呆在家中留神自己安危,若见将军归来,便将玉牌予他,说是我亲口要求他莫孤身入宫。” 说话时，冯芷凌心中也没底气。上京如此混乱，以谨炎哥哥的脾性定要履行他身为武臣的职责，可还会记得她所说的宫中劫难？ 若某人当真有不臣之心，欲起兵谋反杀进宫中……只要不轮到嵇燃以命犯险，谁去做诱饵都可以。 谁去当那个必死的替身都可以…… 冯芷凌秀眉紧锁，脸色沉郁,眼眶却微微发红。 原来人只要有了私心，就能轻易变作一个昔日自己都看不起、枉顾旁人生死的小人。 可如果非要如今的她做选择，冯芷凌宁可梦中殒命之人是自己……也不愿她梦中没延续下去的后半段实现。 那是她的噩梦,是她决计不肯见的结局。 也是……嵇燃毁李成哲夺位大计，亦被李成哲手下擒获枭首，悬于城门外的梦中结局。 * “琪妃在宫中时，无人可以动她。难得宫外有机会，尔等却对本宫说失了手？” 皇宫中尚风平浪静，似乎宫外纷扰动乱全未波及此处。宫廷深处的女子声音却蕴满愤怒，杀意频现。 “啪”地一声，惠妃狠狠甩了眼前人一个耳光。 “娘娘息怒。”跪下复命之人，受罚也不敢还手，“实在是将军府中护卫森严，武艺高超，难以轻易得手，况且还有不知从何而来的杀手相助。” 惠妃冷笑：“区区一个无主坐镇的将军府，竟能折损于家百来高手。莫怪本宫说尔等无能，在朝中辩不过一个不通文墨的茕独子。” 此处便是辱骂嵇燃无父兄教养，乃孤身天煞之命。 惠妃胡乱出一通气，又含泪去内间伏身于榻边，哭道：“我儿，你可好些了？” 榻上之人，竟是正在昏迷不醒的李成哲。 一个时辰之前，他面色还如死人一般灰败。好在宫中太医妙手，硬将流血不止的三皇子救了回来。 如今人虽还气息虚弱，身体至少略微回温，脸色也稍稍红润一些。 只是他仰卧的位置左侧，锦被不自然地凹陷下去一块儿。 惠妃一见便伤心不已：“我的儿，究竟是谁对你下此毒手！”她颤颤巍巍欲伸手掀开去看，却又心痛不敢。 宫人奉她命令去寻三皇子来议事，大半日寻不见人影。惠妃心急，连连催促，待听得宫人匆忙回报的李成哲踪迹，惠妃险些当场晕厥过去。 宫中侍卫最终在地牢暗门内找到了三殿下。被人发现时他已断臂血流不止，且牢门紧闭，从内推开不得。 闹得宫中一阵兵荒马乱。惠妃得知消息哀哭不已，慌张之中，不忘叮嘱侍卫掩盖消息。 “今日之后，若有半个知情的人在外面胡乱说话，误传消息，便拿你们的命去填他们的造孽。”惠妃厉声喝道。 亲信护卫低头领命而去。 皇子身残……今日三皇子宫中，只怕没有多少人可以活着走出来。 惠妃强自撑起精神，命人速速将朝中与于氏暗中往来密切的几位世家臣请来，又撰密信予李成哲手下，要他代儿子出宫一趟。 一解宿怨的时机，本就千载难逢。如今唯一的儿子又遭人重创……她若不心狠手辣得果断些，待李敬的长子继位，她的氏族在上京便没有好日子可过了。 … 宫外处处不安宁，宫中却还一片平静。只是守门的禁卫亦听说了上京动荡，此时正加强戒严。 见琪贵妃自宫外而来，禁卫急忙放行。 若是旁人贸然前来，此时必定无法轻易入宫。然而来人是圣上多年重待的嫔妃，宫中无人不晓她不是皇后胜似皇后，任哪个禁卫也没有胆量将琪贵妃拦在宫门外。 要是这位娘娘因此而出了事，待圣上知情，他们一干人等都没有好果子吃。 冯芷凌陪着琪贵妃仓促回到重华宫，只见后宫一切如常。金姑姑几日不见主子，也正担忧，望见她们一同回来，喜不自胜： “两位主子可还安好？” 琪贵妃白着脸：“闲话先莫寒暄。你在宫中，近来可听闻什么要紧动静？” 金姑姑迟疑着答：“老身这几日只顾在宫中为娘娘与姑娘祈福，旁的事权没留意。只是您急匆匆出宫去，这几日也不见秦公公来过问，着实奇怪。” 琪贵妃眼里泪快要滴落下来：“确实奇怪。” 她心绪大恸，连身旁冯芷凌焦急的声声呼唤也听不见。足过了数十息的功夫，神智才逐渐清醒。 恍然时，面上都是干涸的泪痕。 “姨母……”冯芷凌吓得一点也不敢大声，只能轻轻摁着贵妃的手臂，试图叫她找回来一点触觉，“您这会儿可好些了？” 方才姨母就像魇着了似的，让她和金姑姑大气都不敢喘一下，着急忙慌地使唤女官去寻太医来。所幸太医虽未至，她自己渐渐地恢复了。 “我没事。”琪贵妃气虚若无，“扶我躺下。” 太医来得迅速，一诊便皱起眉头。但贵妃的病症他并不敢随意论断，于是说得支支吾吾，语焉不详。 冯芷凌气急：“若不敢开方诊治，便叫敢下手的人来。” 她按捺心中急切忧虑，安慰琪贵妃：“您别挂心，想必没有大事。” 有太医及几位宫人在侧，冯芷凌不敢公然妄言令琪贵妃如此失神的实情。 她只是揣测而已，但见琪贵妃刚才反应，大致也猜想到一些。 若真是她所想 的那般…… 冯芷凌垂头沉思片刻，对琪贵妃道：“姨母千万稳住心神，您若有事，可不止若若一个人心疼。” 琪贵妃忍住泪意：“姨母知道……你这是准备去做甚么？” 见冯芷凌起身三言两语叮嘱太医回去商讨药方，又叫金姑姑替她取先前留在重华宫的弓箭，琪贵妃不由惊惶起来：“宫外许多不知来处的兵匪之流，哪是你仗着自己三分箭术便可肆意妄为的去处？” “我并非要出宫。”冯芷凌沉着地道，“姨母尽管安心。” “若若去去就回。”她似乎下定了决心。 琪贵妃浑身无力，拽着她衣袖的手便被那起身的力道轻轻挥开。她想唤住快步离开的冯芷凌，一旁的金姑姑却拦住了她。 “娘娘，芷凌姑娘恐怕身上亦有自己解不开的结。”金姑姑黯然道，“她是个极有主见的孩子，您只要自己好好的，叫姑娘回来少些忧心就行了。” 她劝慰不了自家主子，只盼这些话能叫贵妃自己宽宽心。 琪贵妃似哭非哭地道：“旁人的生死我管不得，若若的命本宫还护不了吗？” 她深深吸气，将一口浑浊吐出才觉耳清目明几分，“本宫不知秦玉阳到底在搞什么名堂！他既不肯传信现身，就把他的人给本宫叫过来。” * 冯芷凌执弓快步行于宫道。 说来也怪，回宫时分明四处护卫如常，与从前毫无二致。现今半日功夫而已，那些宫卫居然都不见踪影。 除了少数匆忙畏缩路过的宫娥，竟没瞧见其他人。 没人也好。 冯芷凌心想，省过自己携带兵器被禁卫盘问的麻烦。 她实在心中不安，想去大殿那边看一看。 自从被李鸿越掳走，她与嵇燃似乎又近乎十日不见了。可这次短短数日发生了太多事情，叫她连短暂的思念都不够时间唤起。 圣上多日毫无音信，上京又忽然动乱……是否嵇燃殒命的那一劫也即将来临？ “嵇夫人这是准备上哪去？”身后有人笑问。 冯芷凌立即搭弓回身，锋锐的银芒直指李鸿越眉心。 “阻拦我对二殿下有什么好处？”冯芷凌冷冷问道。 “保住夫人的命，对鸿越而言自然没有坏处。”他笑道。 “弓宜远战伤敌，近距却难占上风。”李鸿越悠哉开口，“不如您考虑考虑，将箭放下，我们再说话。” 冯芷凌盯着他看了一会，将手中弓弦松了下来。 李鸿越不藏拙时，看起来着实不像没练过武功的人。习武之人的气息、姿态，都与寻常人极不相同。 若他有意为难，自己是赢不了的。 见冯芷凌当真听话，李鸿越心情舒畅：“将军夫人果然很识时务。” 被他关在高阁中的时候，也是用这样的识时务哄得雪蔷放下戒心、不留神叫她逃走的罢？ “可惜芷凌无福消受二殿下的赞赏。” 收了兵器，冯芷凌的语气却没软下来：“想必殿下不是来寻我寒暄的罢？” “若只为寒暄，恐怕夫人没空陪鸿越胡言乱语。”李鸿越道，“我是想劝解夫人，不要掺和到皇宫这些是非当中来而已。” 冯芷凌冷冰冰道：“这同殿下有什么相干？” “宫中诸事，与我自然是有关的，只是与夫人无关。”李鸿越笑道，“若夫人当真舍不得离远些，鸿越倒有个主意……” “夫人帮我一个忙，便可免你家郎君未来忧患，岂非两全其美？” 冯芷凌不为所动：“芷凌何德何能，有幸叫殿下嘱托我去办事？”心中却暗暗更加提防。 他所说的“未来忧患”，莫非正指嵇燃殒命之事？ 李鸿越不知她此刻正揣测自己是否也预知过未来，自顾自道：“此事需您相助，鸿越才能心愿得偿。”他嘴角擒着笑，眼神却隐含阴郁，“或者说，需要您的好姨母帮鸿越开开口。” 他竟将主意打在琪贵妃身上。 冯芷凌闻言悚然：“你究竟想要什么？”她直视李鸿越，“殿下曾与我说，为报养育之恩，一心要替枉死的丽妃娘娘查明真相，如今却还是被权势迷眼，忘却当年初心吗？” “正是因为我一日也不曾忘，才时刻惦记着要杀了那个狠毒的女人！”李鸿越压低声音，言语中的愤懑却无法掩饰，“我的查探已打草惊蛇，惠妃又生性谨慎，若无重重护卫傍身，绝不会轻易离开宫廷。这两年来，我多次想埋伏下手，却久苦于毫无机会。” “如今于氏谋事在即，若真叫她的好儿子杀了大哥，成功夺得皇位，莫说我再寻下手的机会，恐怕连自己将来活命都难。”李鸿越道，“不止是我，连你那个好郎君也未必能幸免于难。老三可是忌惮嫉恨他许久。” 原来是这般意思。听得他所言，冯芷凌反而松了口气。 梦中预见一事太过玄奇，宁煦知晓也就罢了，以他区区探花身份还掀不起什么风浪。可若一位皇族有此能力，便不好说会对时局造成怎样的影响。 见她仍未回答，李鸿越向前一步逼问：“如何？不必你与你姨母亲身涉险，只要以贵妃名义将惠妃引至重华宫便可。” 冯芷凌道：“若只要姨母的名义，你使唤旁人故弄玄虚，岂非一样可行？”她并不肯轻易答应李鸿越的要求。 转念一想，又觉纳罕，“为何非得是姨母来做这件事？” 李鸿越道：“若使诈便能骗得惠妃放下防范，此事哪里还需磋磨这样久？”他嗤笑一声，“若我除掉惠妃，对你姨母而言亦是好事。当年一介寻常妃子受孕，都能叫她狠心下手排除异己。照如此说，独享父皇恩宠多年的琪妃又如何呢？” 他冷笑，“难不成。你还真当惠妃是位安分守己的主？今日若不是我的人出手，你的好姨母早在宫外便被她的人挟持走了。” “机遇仅在此刻，夫人可想好没有？”李鸿越急切催促，“生人面孔，惠妃不会轻易相信。但若是重华宫中金姑姑以贵妃名义相邀，想必惠妃一定会来。” 惠妃与于氏对老三寄予厚望，必定按捺不住要谋事，再不动手，他更难报仇。 “原来是殿下派人出手 相助。”冯芷凌恍然，“此事的确该谢殿下，但请恕我无法答应，殿下与惠妃的恩怨，不该叫我姨母掺和进来。” 她后退几步，想撇开李鸿越绕路离去。京中风雨欲来，她得设法先找到嵇燃。 李鸿越道：“讲礼不成，便莫怪鸿越冒犯。” 他伸手想抓冯芷凌。手中有她在，不愁琪贵妃不肯配合。 远处却有暗芒转瞬即来，将无心防备、闪避不及的李鸿越虎口划裂一道血痕，将他逼退数步。 李鸿越猝不及防：“何人！” 三名身穿灰衣、佩面甲的武人即刻跃出，将冯芷凌严实护在身后。耳闻熟悉脚步与佩饰叮铃，冯芷凌回头，惊喜道：“姨母？” 琪贵妃走到外甥女身旁：“许久不见，二殿下。” 李鸿越皮笑肉不笑道：“鸿越见过贵妃娘娘。” 琪妃手中竟有如此人手……恐怕又是父皇暗中予她的照拂罢？ 琪贵妃道：“二殿下当我重华无人？竟在宫中便想对若若出手。” 李鸿越道：“娘娘误会。” 心中却叹气。因在宫中不好嚣张，他这回并未随身多带人手同行。心想凭自己武力，要制服一弱质女流应当不难。 没想到是自己太过大意，竟叫琪贵妃有机会赶来阻止。 李鸿越转身要走，琪贵妃却道：“二殿下且慢。若事情真如你先前对若若所言，这个忙本宫愿意帮。” 冯芷凌讶然，不赞同道：“姨母！” 琪贵妃摆了摆手，将外甥女的万般疑虑都堵在唇间：“非我有意介入旁人因果，也并不是对惠妃家族权势心生畏惧。实在是……”她垂首叹息，“初入宫时，多亏丽妃心善相助，叫我避免祸患。” 当年若不是那小秀女好心，恐怕初入宫还懵懂不知人间险恶的她，早就化为宫中一抷黄土，掩骨埋踪，无人得知。 “故逝已十多年许，宫中竟还有孩子惦记她。”琪贵妃眼角微微发红，“当年事，所害不止一人性命。若当真有冤仇未了结，该是本宫助一臂之力的时候。” 第140章【正文完】 第140章 浪成：微澜隐渐行渐远「正…… 李成哲在闷痛之中醒转,惠妃见他终于睁眼，喜极而泣：“成哲，你可感觉好些了？” “母妃……”李成哲虚弱地开口,“儿子怎会在您宫中？” “你出了事,不在此处又叫母妃如何安心？”惠妃哭道,“究竟发生甚么，你竟在自己宫里伤得那样重？是谁,谁有这样的胆量伤你！” 李成哲闭目不语。 他该如何？若叫母妃知道他一意孤行仍在搜查君儿不说,甚至还因不察被她刺伤,恐怕母妃更要责备于他。 “你为何沉默？莫非不知是何人下手不成！”惠妃气急道，“在你宫中地牢的人，你怎会不知是谁？” 李成哲皱了皱眉：“您别再过问了。” 他翻身想起,身体却使不上劲,左臂还有一阵刻入骨髓般的锐痛传来。 惠妃慌张去摁他的肩：“你莫乱动。” 含泪想告知他真相，却又嗫嚅不敢开口。 李成哲见母亲神色哀悯心痛,强忍着不往自己左臂去瞄却又频频欲看时,已觉不善。 他面无表情掀开锦被。果然左肩之下空荡,连袖筒也被剪去，只厚厚包裹着药膏与白纱。淡淡血气随着药味一同散发出来。 惠妃连忙安慰：“莫怕，莫慌。你父皇身子早无力回天，先前不过苟延残喘罢了。其余几个皇子也不争气，这天下不是你的，又还能是谁的呢？外公他们现已万事俱备，只待今日拿下李天昊,你继位之事便再无人置喙。” 李成哲呆怔片刻，才慢吞吞道：“朔朝何曾出过残废的君王？” 说话时，他牙齿都在颤抖,仿佛才从天寒地冻中醒来不久。李成哲一生顺风顺水志得意满，风头甚至夺过长兄太子一头，从未想过自己有朝一日竟成残缺之身。 惠妃咬着牙道：“你只管放心。事到如此地步，我们母子不争下这口气来，只怕也活不长久。若能得大宝，又有谁敢掀开龙袍探你体状？” 只要能赢，待李成哲继位，少一臂又算什么了不得的缺陷？ 李成哲神思恍惚，躺了一会才慢慢道：“扶我起来。” 惠妃道：“伤口才止血不久，你要乱动，更加不利愈合。” “此臂失却也就罢了，莫非我李成哲连站也不配站起来吗？”他面无表情道。 惠妃不敢叫他置气，只好命宫人试探着扶儿子起来。 “在地牢中发现我时，身边没别人么？”李成哲将自己手下唤过来问。 惠妃道：“不必再为难他们了，母妃听得你出事，已将事发时周围下人都拷问过，竟没人知道你在地牢，也没人见过行凶者。” 君儿是他深夜命亲信押送进地牢的，自然宫中寻常奴婢不得见。李成哲不搭理惠妃的话，将手下盘问吩咐一番，便要往外走。 他的伤虽然用了上好的伤药，血已完全止住，惠妃的太医也为免他醒后伤痛，加入麻药裹敷了断臂处。然而骨肉齐裂乃何等剧痛，本人行走时怎会毫无察觉。 好一个君儿！李成哲痛得心中恨意滔天。 君儿在他身边陪伴多年，性子娇弱可怜，叫人无意设防。李成哲那日万万想不到她有如此胆量，竟拔出利刃从他身后刺来。 李成哲恰好那时欲回头，余光瞧见锋芒便觉不对，勉强向一旁躲闪。没想到君儿身上除了武器还有迷药，见一击不中，当机立断将掌心药粉朝李成哲面中撒出。 那药粉能瞬息叫人失去神智。李成哲眼前一花，头脑即刻昏沉，失去意识前却更加用力死握君儿纤细手腕。 不能又叫她逃走了。彻底晕过去之前，李成哲脑中只剩这一个念头。 … 看在多年缘分上，他待君儿还算手下留情，却不料君儿如此心狠手毒，为了自他手中逃脱，竟活生生断他一臂。 不顾惠妃及手下拦阻，李成哲面无表情唤人去备马。 “你疯了！”惠妃匆匆追出来劝阻，“听母妃的话好好待在这儿。诸事兼备，待于家谋定大事，尔便可坐享其成。” 李成哲冷冷道：“主帅未至阵前，怎可称是‘诸事兼备’？” 要夺李天昊的位，也得他亲手去拿。 儿子一向骄矜狂傲，惠妃无计可施，只得命人速速跟去。 连番折腾下来，饶是惠妃一向自诩重视修身养性，也难免倍感心力交瘁。正欲回房召宗族之人过来商议进展，外头宫娥来传：“娘娘，金姑姑来了。” “金姑姑？”惠妃疑心自己听错了，“重华宫那位？” “正是。”宫娥道，“说是贵妃娘娘有事相商，请您移驾一见。”并将琪贵妃手谕呈上。 惠妃望着那叠方正的淡色丝帛，并不去接：“仙子召见凡人，还真是万年难得一遇。”她语带讽刺，“莫不是猜着了什么，想叫本宫对质不成？” 可她并不信宓云栖有此等能耐……离了李敬的琪妃，又算个什么东西？ “既是贵妃相邀，怎能不给她几分颜面？”惠妃命宫娥为自己添妆，“本宫且去重华坐一坐，叫于阁老几位晚些再来。” * “方才还急赤白脸的要走，姨母拦也拦不住，如今又不肯了。”琪贵妃正在宫中嗔怪外甥女，“重华宫的地盘，你担心甚么？” 冯芷凌板着脸：“非得邀惠妃来此吗？”她极不虞地橫了李鸿越一眼。 李鸿越意外得了琪贵妃松口相帮，心情愉悦，有人对自己颇有意见也无所谓：“若去别处，便没有叫人不起疑的理由好支开惠妃身边侍卫。” 他正色道，“若嵇夫人有急事要办，尽可去。重华有如此高手坐镇，难道还怕鸿越能对娘娘不利么？” 说着，李鸿越看了一眼暗处。 以他的内功，竟对那几个灰衣男子的呼吸毫无察觉。凭琪贵妃孤身入宫的身世，不应有如此能耐，想必这些人都是父皇李敬的安排。 倘若父皇当初对丽妃，或者说对后宫有半分待琪贵妃的上心，恐怕惠妃未必敢那样张狂罢？ 他不动声色地苦笑。这种问题……事到如今自然不会再有答案。 冯芷凌不放心贵妃，却又心急于验证嵇燃踪迹。琪贵妃见她坐立不安，忍不住叹气：“你待去哪里，我使人同你一起便是。” 说罢，便命方才三名灰衣武者护卫冯芷凌。 冯芷凌道：“我哪是担心自己的安危才不敢离开？姨母将人手给了我，重华宫岂不是更不安全！” “依鸿越看，在这宫里头，重华宫只怕比养心殿还安全些。”李鸿越笑道，“夫人究竟挂念什么事儿，如此忐忑浮躁，倒不如去办完再回来安心。” 琪贵妃也道：“你还怕姨母在自己宫中被那惠妃所害不成？只管放心去罢！横竖人留在这，心里也是惦记着你家郎君的安危。” 琪贵妃总算是看出来了，外甥女急躁得坐不住一 会，无非是担心宫外动乱，嵇燃回来以身犯险罢了。 冯芷凌嘴硬：“他习武多年，足以自保，哪里需要我操心？” 原来是为了那个嵇燃……李鸿越面上笑意收了几分。 琪贵妃还待再说，重华宫门外的小太监连滚带爬地飞跑进来：“娘娘、启禀娘娘，大事不好！” 他气都喘不过来，断断续续才将话说明白。待小太监将宫门已被逆贼包围等情况一一说来，琪贵妃与冯芷凌不由面色愈发沉肃。 “果然……圣上多日不出现，朝中唯太子一人主持，这些人便忍不住了。”琪贵妃冷笑，“真当我大朔的太子软弱可欺不成？” 李鸿越在一旁微笑着不说话。冯芷凌忍不住看他一眼，心想李鸿越心眼这么多，又颇擅长隐忍伪装，必定也是看不起自己那个性情温吞，年少时甚至有些迟钝的长兄殿下罢？ 仿佛看破冯芷凌所想，原本并未将脸对着冯芷凌方向的李鸿越忽然开口：“鸿越并非随意轻视兄长的鲁莽无礼之人。” 他这话来得莫名其妙，叫一旁的琪贵妃等人都忍不住看了过来。 “没什么，只是忽然想为自己辩白几句。”李鸿越笑道，“毕竟娘娘与我母妃乃旧相识，又肯冒险相助鸿越，鸿越自然不希望被娘娘误会我是那等小人。” “你是与不是，本宫倒不在意。”琪贵妃淡淡地道，“各人命途不同，养成如何品性自然也有缘法。只要不造无缘无故的罪孽，轻狂或散漫都不算甚么过错。” 李鸿越怔了怔，笑道：“娘娘果然是个妙人。” 冯芷凌抿了抿嘴。姨母只说轻狂不算过错，可没说轻浮不算过错。若圣上在此，恐怕会命宫人将这个儿子乱棍打出去 噢……她想起来，李鸿越并非圣上亲子。 琪贵妃早知他素来便是言行无状的模样，也不计较小辈冒犯，继续道：“本宫是看在丽妃的份上，才肯出面。但你可想好，惠妃再是不堪，也是你父皇的妃子……” 言及此，想到不知生死的李敬，琪贵妃默默住了口。 李鸿越道：“娘娘放心。若是寻常情况，鸿越哪怕一心报仇也不敢如此莽撞，可如今于氏遣人逼入宫中意图谋害大皇兄，谋逆之罪无可赦免，任我如何处置惠妃都有理有据。” 琪贵妃正垂下眼帘，忍去即将泛出的泪意，闻言疑惑抬头：“方才小侍官来报时，并不知谋逆之人为谁所派，二殿下如何知晓？” 李鸿越神色如常：“老三那点心思昭然若揭。何况惠妃身后有诸多世家同于氏牵连，正待大好时机放手一搏，鸿越只是顺其自然猜测罢了。” 冯芷凌并不大相信他话中故作不知情、替自己开脱的意味，但此时亦顾不上去验证或辩驳。既然姨母选择暂时与李鸿越作同一战线，她便不宜当面再多说什么。 只是想起几日不知踪影的嵇燃，仍难免担忧。冯芷凌低头想了想，对琪贵妃道：“还是依姨母所言，借一两位护卫予我，让若若好去前殿探探情况。” 既知宫中也起动乱，琪贵妃怎肯叫她冒险？不由蹙眉阻拦：“为何偏要去前头，危险得很。你若实在不放心，姨母另遣人替你去察看。” 冯芷凌道：“姨母有所不知……若不能亲自去，我着实安心不得半分。” 思及梦中李成哲唤人要将嵇燃枭首示众那一幕，她心中便隐隐地痛，既惶恐于假设这最坏的局面，又忍不住地频频想起。 琪贵妃见她嘴唇紧抿，神色严肃得连面容都苍白起来，似乎另有隐情叫她格外牵挂，自己再执意阻止，反倒不近人情…… 她并非那等顽固长辈，又向来疼宠冯芷凌，哪里忍心看外甥女这副模样？只好退让：“若情势不对，立即回来。”又将三个灰衣高手仍派给她驱使。 反复叮嘱，“可不许你擅自出宫。” 冯芷凌点头应下，又推辞道：“姨母身边总该多留两个人。” 贵妃淡淡道：“重华宫这位置比前殿安全得多，且不止靠明面上一二高手保护，此时又有二殿下在。你只管搁下心，快去快回才是正理。” 冯芷凌只好答应。 正要走时，宫中女官通传惠妃已至重华宫外。 琪贵妃道：“尔等护着她从侧门走罢。” 多一事不如少一事，还是莫叫若若与惠妃打上照面。 … 惠妃随金姑姑一同踏进来时，只见琪贵妃身居主位，正端茶啜饮，见她来了，便同以往一样温和地吩咐宫人赐座。 惠妃假意试探：“多日未能给贵妃娘娘问安，实在是臣妾失礼。” 贵妃虽然位分比她高，却并不爱摆高人一等的架子，后宫中无甚波折，李敬也少来。贵妃乐得疏于理事，平素并不会额外要求她们这些妃嫔问安。 今日这情况却不太对劲，莫非当真叫她知晓是自己派人前去试图截掳不成？ 但见贵妃神情，又如以往一般和善，倒不似兴师问罪的模样。 琪贵妃微微笑道：“今儿不知为何心慌难安，本宫便想找个体己人来说说话儿。这后宫之中，唯惠妃最是见多识广、心思细腻，便使人贸然请你过来，希望未打扰你今日正事才好。” 惠妃一面揣度，一面应答：“娘娘看得起臣妾，乃是臣妾的荣幸。” 琪贵妃又道：“近日圣上许是龙体抱恙？竟多日未上早朝，叫本宫亦忧心不已，想必后宫诸位姐妹也是一般心情。”说着愁容满面。 惠妃下意识道：“贵妃说笑了。若圣上的近况连您也不知晓，这后宫中再无人知晓。”话出口方觉不大妥当，急忙掩口，“贵妃一片赤诚之心，想必圣上定也明白。后宫诸人定以娘娘马首是瞻，还请您不要挂心。” 琪贵妃悠然叹：“你果真是宫里头最细致贴心的，怪道本宫今儿特地唤你来。” 惠妃勉强笑了笑。 她左右顾盼，重华宫中似乎并无异象。可不知为何，仿佛有股令她倍觉悚然的阴寒之感一直跟随着她。 见她不安情状，琪贵妃笑道：“惠妃妹妹为何如此拘谨？虽说本宫爱躲懒，少叫你们来，也不至于这般客套生疏。” 说着，她亲自从座上走近前来，忽然伸手向惠妃鬓发拂去。 惠妃僵硬着身子，头微后仰着不敢乱动，眼睁睁看琪贵妃从她头顶取下来一物。 “如今秋来早，宫中竟有丹桂遗香。”从惠妃发簪中捏来一粒赤金小花，琪贵妃叹道：“见此物，倒叫本宫想起个人来。宫中人来人去了无痕迹，不知惠妃可会记得？” 见她不过替自己拈一粒落桂，惠妃稍安下心：“不知何人叫贵妃娘娘惦记至此？”她赴邀至此陪琪贵妃说话，心里却不耐烦起来。 惠妃在后宫中协助筹谋，按兵不动，只为大事将成时出面前往金銮殿伪作鉴证。原本今日凌晨匆匆要寻儿子，便是因于氏宗族中人已探得李敬毒发不治、其亲信秦公公正欲设法将灵柩从隐寺暗中运回的情报。 一时寻不见李成哲人影，此等良机又不可错过，若待秦玉阳带着李敬龙体与圣旨同回，再想偷天换日恐怕更难。 惠妃这才于情急之下立即与幕僚决议，要派人围杀护送天子灵柩回京的卫队。只是她万万想不到，此时李成哲竟已在自己宫中负伤昏迷…… 愈想愈后悔自己头一热便来重华探琪贵妃的底，早该借故推脱才是。惠妃人在重华宫，心却惦记着方才负气离开的儿子。 “娘娘问的是昔日疏月宫的主人。”李成哲自屏风后走出，“贵人多忘事，恐怕惠妃早就想不起来了罢？” “二皇子……”惠妃仓皇站起，“缘何在此却不出声？” 心中却隐约明白那股不善之意从何而来。疏月宫，正是当年丽妃所居之处。 来者不善。惠妃万没想到琪贵妃竟在此刻与李鸿越联手，她转开眼神：“原来重华宫有客人，臣妾在此便不合适了。”有意借故告退。 琪贵妃轻笑了笑：“今日非是本宫寻你，正是二殿下有要事想同惠妃面证 一番。既是你们的私事儿，本宫便不在此扫兴。” 金姑姑立即上来扶贵妃，连随侍的几位宫中女官也无声无息地随之退下，片刻便只余惠妃与李鸿越二人。 李鸿越笑道：“看来鸿越还需耽误惠妃娘娘些许时间，请您先落座罢。” 他眼神里却连丝毫笑意也无。 * 多亏有琪贵妃所予的几位灰衣人随身护卫，冯芷凌才得以顺利往养心殿方向而去。 宫中各处禁卫早已不见身影，愈往前去，愈见诸多打斗与鲜血痕迹。冯芷凌疾步时见道旁草丛中有侍卫尸首，心中更加紧张起来。 灰衣护卫查验一番，禀道：“确是内宫禁卫之一。” 先行前去的另一名护卫折返回来：“入口已被围堵，夫人若想自养心门入殿，恐怕不能。” 冯芷凌急切问：“你方才去查探，可能望见内殿是否有人？” 按梦中轨迹，事发时嵇燃伪装太子踪迹，此时或正隐于养心殿之内。 护卫道：“敌寇势众，小的未敢随意靠近。若夫人有意要进殿内一探究竟，请随我等来。” 绕行至数百丈外的一处配殿墙角，灰衣护卫伸掌抓握，竟硬生生将一块毫无凸起、无处借力的石板抓起，露出底下黑黢的暗道。 冯芷凌忍住倒吸一口凉气的冲动：“几位究竟何等身份，怎会知晓此处暗道，它又通往何处？” 护卫答道：“我等乃圣上亲派，今后尊娘娘令如圣上无二，请夫人只管放心。此处可通向后殿东围房，若夫人有意要去，这便是目前唯一通路。” 他们几人若非要杀入养心殿，并非不能。只是带着一个不通武功的冯芷凌，第一要务便是护她周全，不敢放肆。 “既如此，便有劳为芷凌引路。”冯芷凌道。 见有一灰衣护卫当先踏入，她毫不犹豫紧跟而上。 借着火折子微弱的光行走了不知多远，待护卫运力推开出口处石板之后，冯芷凌从暗道内钻了出来。 此处围房在养心殿东侧，距主殿还有些许距离。冯芷凌出来后环顾周围，问灰衣护卫：“此处既留有暗口，是否危急时亦能从此处逃脱？” 护卫道：“若知此处门道，又有足以抓起石板的气力，自然可以用这地道。只是此乃宫中绝密，寻常人并不知。” “我不会对外泄露。”冯芷凌冷冷道。 她转身向大殿方向走去，心口却直发寒。 若此处有暗道可以逃生，梦中嵇燃又是为太子筹谋布局而来，为何非得在此直面叛军、以致殒命？ 眼前尚且来不及顾虑此事，得先确认他是不是真在此处为太子守护。 冯芷凌从侧面悄悄进入养心殿，眼前景致恍然如梦。 虽说回京后在宫中陪贵妃住了许久，但这养心殿她从未来过。然此时此处，空荡的大殿与熟悉的庄严辉煌叫冯芷凌如回梦里。 她信步朝外走，果然在还未踏出殿门前，便望见殿前那个熟悉的武将背影，手执一杆银色长枪，正要与殿门处纷纷涌入的兵士对峙。 “谨炎哥哥？” 她喃喃出声，低语轻不可闻。原本照此说来，以那人的距离不该听得见，偏偏这时那人恰好微侧了侧头，回看周遭一眼。 冯芷凌愣了。那人面佩钢甲，看不清本来面目。可面甲镂空处隐约可看出侧面些许轮廓，与她所以为的那个人并不相似。 此人不是嵇燃。 * 敌阵落定，当中一人策马而出。甲胄金贵，玉冠华翎，正是李成哲。 只是他面色苍白，与冯芷凌所以为的意气风发之态全然不同，坐在马上的姿态也有些僵硬。 “满宫禁军，莫非只余你一个？”李成哲扬声喝道，“凭一人要如何拖延，不如叫废太子出来见孤。” 李天昊此时，应该正在养心殿内代李敬执理政务才是……只要继位诏令还未公布于天下，他李成哲便有的是机会，待他登基为帝，父皇最后属意哪个皇子亦只能由他落痕史书。 那银甲覆面的将领闻言，浑身轻轻颤抖。冯芷凌在后只能望见他伫立的背影，但不明白究竟发生何事，叫此人如此做派。 李成哲却看出此人正在嗤笑于他，不由大怒，气血上涌。他挥手喝令属下，先擒拿殿前此人，再搜查太子身影。 震天杀声反从身后传来，叫李成哲所率叛军猝不及防。李成哲勒马回身，一支利箭悬空直冲面门，逼他不得不仓皇闪避。马儿受惊，蹄步焦躁，将上身本就辛苦平衡的李成哲跌在地上。 利箭自他眼旁掠过，划破了李成哲鬓侧。 殿前那人与冯芷凌见状，都不约而同先向前走了两步。李成哲自马上摔落，才叫人看出来他竟已失了一臂。 先前见过他还好好的，缘何忽然受此创伤，且毫无消息传出？ 冯芷凌震惊不能言语。 那佩银色面甲之人终是忍不住，仰天大笑：“妙极！妙极！你亦有今日！” 冯芷凌觉得这人的声音倒有点像李鸿越……但李鸿越还在重华宫要对付惠妃，决计不可能转瞬来此。 李成哲闻声蓦地回首：“你竟然……” “我竟然好好地出来见你了，三哥。”那人卸下面甲，笑道，“横竖今日在此的人也活不了，你便是能认出我又何妨？” 李泽珩…… 因意图谋害父皇而要入宗人府一辈子的罪人，凭什么还能安然无恙站在这里？ 李成哲瞳孔微微放大。 李泽珩并不同他废话。援军已至，何须再与必败之人多费口舌？ 能有机会亲自与他清算，已经是不可多得的美差。 … 身后灰衣护卫轻轻上前：“夫人，刀枪无眼，当心伤了您。若您想寻的人不在，便回去罢。” 冯芷凌下意识道：“等等。” 眼前这般局势，她何须担忧自身安危？只是她原以为应在此的那个人…… 仿佛与冯芷凌心有灵犀，她才惦念不已的人恰驾马而来，径自冲向养心殿阶前。马蹄未停，嵇燃已经飞身一跃，落在冯芷凌面前。 三个灰衣护卫显然认得他，见嵇将军到来，便不约而同地退后半丈，将空间留给久别重逢的夫妻二人。 “若若！”嵇燃的心都快从喉间跳出来，“你、你怎么会在这里？” “你又怎会此时出现？”冯芷凌难得直愣，还未从方才与预料全然不同的变局中缓过神来，“我以为……那个人才是你。” 她说得颠三倒四，嵇燃却立即反应过来：“那不是我。”他说的是李泽珩。 “那是五皇子。”嵇燃怕她见外头混乱会不适，揽着她先进养心殿内避一避血气，“有你千叮咛万嘱咐，我怎敢违抗夫人命令，执意以身犯险？” 冯芷凌恨恨锤他一拳：“少拿我做文章。” 从前同他说宿命之论，这人还不肯听，直说自己职责在身不能避免…… 嵇燃握住她的手，苦笑：“怎么会？有你知天命而反复提醒，这次必然要做万全打算。” 原本知惠妃等人心怀不轨，一旦知晓李敬情况便会发动在即时，嵇燃是准备自己亲自入宫作饵，来诱他们动手的。 李天昊闻言不大赞同，但麾下幕僚也赞赏嵇燃提议，说若非如此，唯恐于氏谨慎，不信太子还在宫中。且此事需可信之人配合，方能成事。 此番已有万全准备，城外援军亦已提前调动，不必担心嵇将军以身涉险。就在太子将被劝服时，忽然出了嵇夫人无故被掳之事。 李天昊不得不疑心已有人正猜测他的谋算，有意针对自己这员干将，更加不舍叫嵇燃自己入宫冒险。若要以身诱敌，换旁人假扮并非不可行。 争执不下时，李天昊忽然想起来一个人。 被李敬勒令关在宗人府，永不得放出的五弟李泽珩。 李泽珩降罪得不冤。他虽是受了旁人怂恿，但的的确确狂妄行事，认为自己有把控朝政的能耐。李敬未杀他，已是留足父子情分。 只是李敬不杀他，也不会放他。李泽珩后来的命运，只能交由下一任君王来定了。 思及此，李天昊叹了口 气，阻止嵇燃与幕僚等人的劝说争辩。 若五弟还认他这个大哥，将来肯服从新君，再给他一个机会未尝不可……他就这么一个弟弟亲昵些，终归是舍不下的。 但这次，他会好生管教约束。 … 嵇燃将冯芷凌被掳后许多事匆忙说来，她这才明白为何事情变为今日这模样。李鸿越的意外之举，竟叫后续多番安排变了波折。 她恍惚想起，自己还曾担忧自己预知后的举动将如萍生澜涌，导致事态连番改变，令人无法预测防备。 如今看来，似乎带来的都还算好事？ 嵇燃笑道：“好若若，你是我的福星，怎还用担心那些没用的顾虑？”不顾还有隐卫在侧，他将人搂进怀里，“若非你，或许今日命丧于此的人，确实会是我。” 他说起此事，冯芷凌才想起自己方才心结：“谨炎哥哥，你可知养心殿有……” 她回头望了一眼，发现三个灰衣护卫早已不见踪影。 嵇燃：“暗道么？”若不知暗道，想必若若今日不能顺利在叛军包围之下潜进殿中来。 “是。”冯芷凌点头，迟疑着问，“你是何时知晓的？” “先前预备我来诱敌，太子殿下便告诉了我。只是皇宫中必定不止一条密道。”嵇燃道，“我也只晓得圣上居所这一处罢了，其他位置或许还有。” 冯芷凌略安了心。既然太子主动告知他此处暗道，想必不会抱着利用他、害他到底的心思去做此安排罢？ “若若怎么忽然问起这个？”嵇燃十分敏锐，“可有不妥之处？” 冯芷凌想了想，便将自己顾虑告知。 “只是疑心病犯了。”她低头道，“总记得你在我梦中如何……我心想，若你提前知晓密道，不至于不能脱身才是。” 嵇燃默然许久。 “或许不该怪殿下可能隐瞒于我。”他想了一会，叹息，“若当真如你所言……也许是我自己没有选择这条路。” 另一个嵇燃，不过孤家寡人而已，满心只能惦念着如何协助明君保江山社稷。若有机会完成如此重要的使命，以他对自己的了解，必定要选最万无一失的法子。 甚至于……能有一丝机会杀了逆贼之首，这个险他恐怕也心甘情愿去冒。 只是这些琐碎又无关紧要的假设和心情，就不要叫她知道后细想了罢？ 殿外声息渐静，嵇燃道：“或许有些太过腥气，为夫领你走暗道绕一绕罢？” 冯芷凌无有不可，只是仍忍不住反驳：“我并非没有见过这等场景，谨炎哥哥实在太过小心。”从京外回来时，将军府前的情况可并不乐观。 嵇燃道：“此事我也知晓了，幸好娘娘平安无事。” “说来倒要多亏二皇子横插一手，否则姨母被于氏的人带走，只怕凶多吉少。”冯芷凌一面走，一面同他述说近日分离后的诸事，“先回重华宫去，或许得替姨母收拾一番……对了，还有君儿和阿巍外出不见踪影，要在上京城内也寻一寻，回头寻个空得感谢许三和景公子，帮了我不少忙……” 她身旁的男子频频点头。密道昏暗，仍隐约可见互相依偎的两道长影，在烛火映照下轻晃着渐行渐远。 ——正文完——