《小庶女的宠妃之路》 1、火坑 电光划破天际，雷声轰鸣，天地间白茫茫一片。 京都的镇国公府内，一位身材瘦削，姿容秀美的少女跪坐在书房门前，一双美眸死死盯着禁闭的房门，对轰隆的雷声置若罔闻。 院子里除草的仆人见状，纷纷躲到檐下，躲避即将到来的雨水。 两个仆人，一老一少，小的见少女仍旧不动如山的跪着，心有不忍，想去再劝几句，可刚要下去，便被老的拉住。 “别去，她要跪就让她跪。”老的拉住小的，眼睛却看向下面跪着的少女，语声淡漠，目中透着鄙夷。 小的有些迟疑：“可是……都已经跪了两天两夜了，”抬头望了眼天，“看这阵势马上要下大雨，万一有个好歹怎么办？” 老的淡淡瞥了小的一眼，淡淡的道：“咸吃萝卜淡操心，老爷都不急，你一个下人急啥？再说是她自己要跪，又没人逼她，她要受不了大不了自己起来，既然不起，那就受得了。” 小的显然有些被说服，但毕竟年轻，见着这么一张美丽的脸受苦受难，总归心有不忍，略微斟酌过后，到底甩开老的的手，不顾背后气急败坏的低声劝骂，跑下阶梯，来到少女身边，弯下腰，俯身说道：“您还是起来吧，您已经跪了两天，若是还淋雨，一定会生病，到时可真是得不偿失。” 似乎为了应景，天上很适时宜的打了个震耳欲聋的响雷。 少女抬眸看向白茫茫的天空，眼神有片刻的迷茫，喃喃道：“不必，谢谢。” 话音刚落，迅猛的雨水直直往地上砸，小的见劝她不住，叹了一声，跑回檐下避雨。 老的见他无功而返，幸灾乐祸道：“早让你别去，你偏不听，她跟她那个下贱的娘一样，都是不识抬举的货色，好好的明道不走，偏要走那下贱娼妇的暗道，如此不自爱，就不要怪别人轻贱于她。” 说话的声音并不小，两人离少女的距离也并不远，即使雨势瓢泼迅猛，少女依旧能听清说话的内容。 在听到‘娼妇’二字后，淡漠的美眸快速闪过一丝怨毒，垂在两侧的手捏得紧紧的，指关节都已泛白，心中更是冷笑不已。 她母亲是娼妇，那秦晖呢？他又是什么？嫖客？娼妇下贱，嫖客难道就很高尚么？ 谈话的两人并没有察觉到少女的异样，仍旧自顾自谈着。 小的微微皱眉，“毕竟是老爷的骨血，夫人这么做未免过于心狠……” 老的见他要说出不恭敬的话，赶紧跳起来打了一下他的后脑勺，打断他的话，左右环顾，确定再无他人，才压低声音凑近他说道：“你要死啊，敢说夫人的不是，若是让人听见，指定扒了你小子的皮！” 小的摸着后脑勺，小声嘟囔：“夫人一向对下宽容大度，哪里会这么凶。” 老的冷笑：“夫人自是不会，老爷却会！老爷对夫人疼宠入骨，便是府中的两位小主子都不及她在老爷心中的位置，你说她的不是，比说老爷的不是更不可饶恕。” 小的被吓得白了脸，可余光瞥到雨中艰难支撑的倩影，心中莫名有了勇气，同样冷笑：“既如此，何必宠幸别的女人？还任由她生下孩子，这岂非更让夫人没有脸面。” 老的瞪大了眼，完全想不到他竟有如此大胆，少女听到声音，也望向他，空洞的眼神含着复杂的神色。 被这样一双美眸注视，小的白净的脸瞬间涨红，刚要下意识对少女笑笑，不料身后传来吱呀一声门响。 是秦晖。 他终于出来了。 少女于是将目光转向他——一个临近四旬依旧风度翩翩的男子，美丽的盈眸中含着无尽的渴求与期盼。 一老一少也惊的不轻，好似做坏事被抓包，慌的手脚都不知哪里放。 秦晖没理他们两个，在贴身侍从打开伞后，缓缓走下阶梯，途径少女身边时，没有丝毫停留的迹象。 但他还是停住了，垂眸往下看去，一双白嫩的小手死死拽着他的衣摆，视线上移，一张美丽的脸微微仰头，倔强地望着他。 秦晖从那张脸看出故人的影子，有片刻的失神，但也只是片刻，只因那人绝不会有如此坚毅倔强的眼神，那人温婉柔顺极了，像春天静静流淌的溪水，温柔抚慰着他的心灵。 恢复淡漠的秦晖收回目光，似乎连看一眼都嫌多余。 贴身侍从很有眼色，给檐下避雨的二人使了个眼神。 两人会意，不顾迅猛的雨水，跑下阶梯试图拽开少女的手。 少女虽拼死挣扎，可双拳难敌四手，更遑论她只是一个弱女子，哪里比得过两个大男人的力气，不消片刻就被迫松了手。 秦晖毫不犹豫抬腿往前走去，少女试图站起来去追，可接连跪了两天两夜，腿已经麻了，哪里还有力气？ 眼看秦晖身形渐远，少女情理之下，大喊一声——“爹！” 秦晖身形猛地顿住。 少女下意识坐起身，眸中的希冀之色死灰复燃，甚至比原先更浓。 但秦晖只是停顿片刻，连头都未回，下一秒仍旧抬腿往前走去。 少女彻底陷入绝望，跌坐在青石板砖上嚎啕大哭起来。 ---- 自那日淋雨后，思袅回来就发高烧，没有人给她请医生，只有扶养她长大的莲花姑姑不放弃，一遍又一遍给她擦拭身体，试图给她物理降温。 许是沅儿在天有灵，保佑着她在世间的唯一血脉，也或是莲花姑姑的坚持感动了上天，在床上躺了大半个月后，思袅竟然就这么完好无损地硬挺了过来，没有烧坏脑子，也没有落下什么后遗症，除了身体仍旧虚弱，面色憔悴不堪，思袅活得好好的。 “小姐，小济又送了东西过来。”破败的房门被打开，莲花捧着一小盒糕点，笑吟吟走了进来。 小济就是那日书房门口劝思袅起来的小厮，思袅在雨中晕倒后，是他将思袅抱回了家，思袅高烧后，虽然宁氏吩咐不许为她请郎中，但小济还是偷偷问医生开了药方，然后在外面煎好药，将药水装在竹筒里偷偷带给思袅喝，若非如此，仅凭莲花的物理降温，真的很难把思袅从鬼门关拉回来。 思袅靠坐在床头，苍白的脸盈出一抹无奈的笑，沙哑着声说道：“不是说别叫我小姐么？让她的人听见又不知要生出多少事。” 莲花坐到床边，认真看着思袅，眯起双眸，一字字道：“不，您是小姐，是这镇国公府货真价实的二小姐，没有任何人能否定你的血缘。您可以过的连丫鬟都不如，却绝不能连心气都被磨平，人就凭一口心气活着，这口气若是散了，与行尸走肉没有任何区别，你以为她为什么这么恨你？真的只是因为你是庶出么？不，她是在你和你母亲身上看到她未曾拥有过的东西！你母亲虽为奴婢，却端庄高贵，你虽是庶出，模样气质丝毫不逊色于嫡长女，这才是她真正恨你入骨的地方呀。” 思袅轻咬着唇瓣，垂眸喃喃：“姑姑，你不必哄我，我已经长大，已经明白许多事，我在府中过得连丫鬟都不如，与嫡姐相提并论……那是做梦不敢肖想的事。” 莲花见思袅已有颓败消糜，心中又急又痛，正思考该如何疏解，忽见门外闪进一个人影，定睛一瞧，是小济。 “大白天的，你怎么来了？”莲花起身来到门口，探出头左右张望，确定无人看见，才把小济拉进来，然后合上房门。 不怪她如此谨慎，四周到处是宁氏的眼线，若是让她知道有人暗中帮助她们，只怕要给小济招来祸患。 小济一边擦着额头冒出的冷汗，一边慌里慌张说道：“我听我姑姥说，小姐要嫁的那户人家，不仅年事已高，还有许多淫邪的癖好，尤其爱作践正房娘子，此前曾娶过四房娘子，除了原配夫人，房房不得好死。” 小济的姑姥是宁氏的陪房，他原本只在庄子干活，三个月前，托了姑姥的关系，才谋了这份在内宅干活的美差。 小济对思袅有救命之恩，又有他姑姥那层关系在，莲花没有怀疑他话里的真实性，心头一震，下意识看向思袅。 思袅浑身战栗不止，苍白的嘴唇抖动着，双手掐着脖子呼吸急促，莲花当时就落下泪来，上前一步想要安抚思袅，不料刚踏出一步，思袅就“哇”地一声呕出一口鲜血，旋即直挺挺倒在床上，双目无神瞪着天花板，若不是胸口还起伏着，活脱脱一个活死人。 莲花心都在滴血，扑到思袅身上，抱着她哭的死去活来。 原以为是个火坑，不曾想是个魔窟，宁氏，你竟歹毒至此！ 小济的心也好似被人剜去一块血肉，望着心如死灰的思袅，张了张嘴，可话到嘴边又咽下，欲言又止。 他能做什么呢？ 他不过一个小小的仆从，连进府做事都是爹娘求爷爷告奶奶谋来的。 平生第一次。 他恨自己的弱小与无能！ 2、初遇 思袅到底还是撑了过来。 她曾试图自尽，却被莲花姑姑声泪俱下劝了回来，告诉她，好死不如赖活着，活着才有希望，人死了就真的什么也没了。 思袅的求生欲望一直很强，与美丽柔弱的母亲不同，思袅就像一株石缝里野蛮生长的野草，不但姿态万千，而且风骨强劲。 寻死只是一时冲动之举，寻死也是需要勇气的，思袅自知自己贪生怕死，等到慢慢平复下来，便再也不会有勇气直面死亡。 但莲花姑姑显然不这么认为，以防她再寻短见，莲花姑姑一连几天，放下所有活计，几乎寸步不离守着她。 眼见宁氏又要派人来刁难，思袅劝她：“姑姑，你不必如此，我不会再寻短见，你若一直守着我不去干活，婆子们会找你麻烦的。” 原本思袅也是要干活的，但随着思袅渐渐长大，出落的愈发美丽，莲花似乎在她身上看到了某种希望，不再让她干粗活脏活，凡是稍重些的活计全由她一人包揽。 在莲花日复一日的刻意做小伏低中，思袅勉勉强强过得养尊处优，冷眼瞧着倒颇有些公府千金的气度。 对莲花来讲，思袅是她毕生最完美的得意之作，她绝不容许她受到任何污染，她愿意为她付出一切，乃至生命的代价。 “你是姑姑看着长大的，姑姑知道你是一时冲动，这几天守着你，我也想了很多，顾家……是万万嫁不得的，我会去求夫人，让她给你另择一户家世清白的人家。”莲花说道。 “你去求？”思袅语气十分不可置信，“宁氏摆明了要推我进火坑，怎么可能因你的一面之词改变主意？” 莲花微微垂眸，眸中闪过一抹视死如归，冷声道：“我自有办法让她改变主意，你就安心等着，如若事情不成功，”凑到思袅耳边，轻声耳语：“小济是个好孩子，人品信得过，你可以跟着他逃出府，这些年我积攒下不少银钱，加上你母亲的积蓄，足够你后半生无忧。” 思袅将头微微往后仰，诧异地看着莲花，失声道：“这么多！” 莲花肃着脸点点头，“除却这些，你还要去云白钱庄找一个人，我会交给你一封书信，你把信交给他，他会给你我所有的积蓄，并为你善后，你便从此隐姓埋名过安稳日子。” 思袅听出不对劲，凝眉道：“云白钱庄？就是那个享誉全国的天下第一钱庄？” 云白钱庄作为天下第一钱庄，格调拔得那是相当高，存钱最低线也是以万两起步，来往不是达官显贵，就是江湖名士。 所以莲花姑姑一个普普通通的婢女，如何会与他们扯上关系？ 莲花看出她心底的疑问，偏过身子，在思袅看不见的角度拭了拭湿润的眼角，尽量用平和的语气说道：“你若信我，就不要再问，到时见情况不对，直接按我说的做便是，你是我看着长大的，我一生没有生养，你同我亲生的孩儿没有分别，我是不会害你的。” 思袅拉住莲花的胳膊点头说道：“信！我信！姑姑是全天下对我最好的人，就算全天下的人都与我为敌，我也毫不怀疑，姑姑会坚定不移挡在我面前，可姑姑你今天说的话却让袅袅胆战心惊，倒不像是在安慰，倒像是在交托后事，姑姑，你是不是有什么事瞒着我？” 莲花看着思袅长大，知道她聪慧过人，什么事都瞒不住她，可瞒不住也要瞒，她纵然希望她拿回属于自己的东西，可前提必须保证她此生安宁长乐，否则她对不起死去的沅儿。 “袅袅，幸福的人生需要有人做出适当的牺牲，若是牺牲我和你的母亲便能让你此生安乐，那么我们九泉之下也会瞑目。”莲花将思袅搂进怀中，轻抚她的背，爱怜道：“若是此番能说动夫人改变心意，我会将一切前因后果告诉你，若是不能，你便从此将前半生抛开，尽情享受接下来的人生吧。” 思袅靠在莲花怀中，眼泪滚珠一般落下，浸润了莲花胸前的衣襟。 春衫薄，温热的泪水透过薄薄的布料，灼烧着莲花的心灵，她的孩子啊，她和沅儿的孩子啊…… 思袅在莲花怀中哭了许久许久，哭到声音沙哑，哭到浑身痉挛，哭到美丽的杏眸肿成两个硕大的核桃，才抬起头，定定看着莲花，一字一句说道：“我会为你和娘亲报仇。” 心思敏感如她，已经猜到莲花此去凶多吉少，她无法阻止这场悲剧的发生，唯有做出承诺——一个目前看起来软绵绵，没有任何威胁力的承诺。 ---- 今天是踏青的好日子。 思袅来到郊外的杏林踏春。 踏春的人很多，有男有女，更多的是三俩结伴，思袅孤身一人在其中显得格外突兀。 但思袅丝毫不觉尴尬，怡然自得走在其中，她从小到大没有一个玩伴，早就习惯一个人相处，也从中独处中悟出许多趣味。 虽然在府中不受待见，但思袅行动并不受限，可以随意进出府邸。 这并非宁氏宽宏大量。 相反，宁氏巴不得她离家出走。 毕竟像她这样美丽的人走在大街上，没有父母亲族傍身，唯一可能的命运只有流落烟花柳巷。 匹夫无罪，怀璧其罪，美丽的容颜若是没有足够的实力呵护，只会带来灭顶之灾。 说来可笑，思袅一开始还天真的打算，要凭借自身姣好的姿容谋夺那位顾姓富商的宠爱，最好一举得男。 然后一边蚕食他的家业，做手握实权的当家主母，一边抚养儿子长大，教他夺取功名，然后……复仇，为她那可怜的母亲复仇。 这是她认知内最好的一条路，嫁给老头子她不怕，只要他有生育能力就行，没有的话也没有关系，她有得是办法“一举得男”。 可现在这条路被彻底堵死，变态比色鬼可怕的多，命都要没了还谈什么复仇？ 所以，目前莲花姑姑给出的方案才是最优解，她并非是个感情用事的人，所以她遵从莲花姑姑的安排。 今天是莲花姑姑找宁氏谈判的日子，她虽然无从得知莲花姑姑与宁氏谈判的筹码是什么，但既然莲花姑姑特意把她支开，想来与她不无关联。 思袅靠在一棵杏花树下，如是想着。 ---- 京中。 一家金碧辉煌的酒楼。 一群锦衣华服的年轻人嬉笑着自酒楼中走出，为首的是两个气度不凡的男子，分别着月白色衣衫和紫色衣衫。 紫色衣衫较月白色衣衫贵重。 但身穿紫衫的男子气度却远不及身穿月白色衣衫的男子。 只因紫衫男子仅仅是清贵，而月白衫的男子的气度却堪称尊贵。 一字之差，天壤之别。 在紫衫男子满脸笑意招呼着即将散去的好友时，月白衫男子却只是淡漠地站在一旁，扫视着喧闹街上的人间万象。 紫衫男子招呼完众人，才面向月白衫男子，语气熟稔却不失恭敬：“先去府里还是回宫？” 月白衫男子收回视线，随手牵过侍从赶来的马匹，淡淡回道：“不必，我要去郊外走走。”翻身上马，临走前不忘嘱咐：“跟外公说一声，申时三刻我回府见他。”说完骑着马儿往郊外的方向奔去，蹄下留下无尽烟尘。 宇文砚今天是微服私访，并未以太子的礼仪出宫，身边也只带了一个侍从，当然，这只是明面上，暗中有无数暗卫护他周全。 如今是初春。 郊外有一大片杏林。 杏花生长的正旺盛。 远远眺望，仿佛红白相间的花海。 宇文砚纵马来到郊外的杏林，纵然打扮的甚是低调，却仍然因着尊贵的气度，和过于出众的姿容惹来瞩目。 面对所有打探的目光和似有所无的窃窃私语声，宇文砚始终面色如常，只吩咐侍从去寻个角度适宜，环境静幽的位置。 侍从不负所望，很快寻找到一处角度刁钻的高地，此高地，一览所有风景，下面的人却因植被花木的阻拦，不能瞧见上面的风景。 宇文砚很满意，踏步来到高地，居高临下俯视着明媚锦簇的花海。 偶然间，余光瞥见一株盛开的杏林树下那抹优美哀怨的倩影。 姿容姝丽的少女斜斜倚靠在树干上，莹白柔嫩的肌肤与粗糙黝黑的树干形成鲜明对比，更衬得少女肌肤胜雪，婀娜窈窕。 忽地一阵疾风吹来，卷起少女飘逸的裙摆和乌黑光泽的秀发，树枝随着疾风左右摇摆，粉白花瓣如雨坠下，落在少女瘦削的肩上，浓密的发间，修长白嫩的指尖，好似九重天仙子临凡，明明荆钗布裙，却比宫里珠光宝气、金碧辉煌的宫妃更像神仙妃子。 宇文砚站在上面，将这一幕尽收眼底，淡漠的眸中罕见有了温度，有了温暖的笑意。 疾风来得快，去得也快。 风停罢，思袅随手整理略显凌乱的妆发和衣衫。 可渐渐地，她察觉到不对劲。 从小朝不保夕的日子让她养成了极强的敏感性，她下意识感觉到有一道灼灼的目光跟随着她的一举一动。 蹙起秀眉抬眸回望，却只见一片生长葱郁的花木。 看风景的人看不见楼上的人，楼上的人却将看风景的人尽收眼底。 宇文砚在思袅看不见的角度挑眉，放佛在诧异她的敏感性，又或者是在诧异自己掩饰情绪的能力竟已如此低下，连一个小丫头都能轻易察觉到他目光所在。 “裴凌。”宇文砚的目光仍然停留在思袅的身上，淡淡吩咐：“下去问问，她是哪家的小姐。” 3、身份 眨眼间的功夫，宇文砚已经做好全面打算。 若这名女子出身良家，他便纳她做侧妃；若出身普通官宦世家，他便先纳她做侧妃，登基后再扶她做皇后；若出身顶级世家贵族，他便直接请命父皇赐婚，封她做太子妃。 至于她本人的意愿……不重要。 唯一重要的是，她是他这十八年来唯一动心的人儿。 不过照目前看来——目光在思袅做工粗糙的衣衫上流转——后两者的可能性并不大。 这也就意味着，他得到她的人和心，将会更加不费吹灰之力。 宇文砚满心期待着裴凌的回复。 ---- 思袅正疑惑，迎面却走来一个年轻男子，约摸三十上下，白净斯文，脸上挂着客气得体的笑。 男子虽穿着锦绣华服，思袅却仍凭借，从小锻炼出的，异于常人的察言观色能力，一眼看穿他的身份并非主人，而是训练有素的仆从。 主人也许会礼贤下士，但骨子里仍旧觉得自己高人一等，不经意间会透露出睥睨的傲气，这人脸上的笑容过于和蔼，态度过于恭敬，只有长期服侍别人才会如此。 见他愈走愈近，思袅蹙眉，长这么大，他是第二个对她笑的如此和蔼的外人，她确信他们素不相识，所以为何对她如此恭敬？难不成是因为这张脸？ 思袅下意识抚摸自己的脸颊，内心暗暗点头，一定是的。 那人看似走的不紧不慢，实际步伐很快，思袅才在心中下定结论，他就来到思袅面前，刻意与思袅拉开几步的距离，既能互相听清对方说的话，又不至于让人说闲话。 思袅对他的印象瞬间好不少，看来，这是个极有分寸，又有风度的男子，这样的人，不大可能会是登徒子。 裴凌先是朝思袅喊了句“姑娘”，紧接着又毕恭毕敬向思袅躬身拱手行了个礼，直起腰后，笑吟吟说道：“观姑娘气质超凡脱俗，定非等闲之辈，敢问姑娘是哪家的千金？为何独自一人立在此处，可是与家人走散？若是如此，不才可尽绵薄之力。” 思袅活了十来年，头一回被如此尊重的对待，一时间竟有些手忙脚乱，正要摆手否认，忽然一股邪火袭上心头。 轻挑秀眉，微微一笑，悠悠道：“公子的好意小女子心领了，但我乃镇国公秦晖之女，因着心中烦闷，才独自跑出来散心，并非是与家人走散。” 她可没说谎，她的的确确就是秦晖的女儿，宁氏总对她身上流着的秦氏血脉耿耿于怀，逼着她不让她以小姐的身份自居，甚至在外人面前抹杀她的存在，思袅嘴上不说，心里是非常不甘的。 自古以来皆是子从父，凭什么同一个爹生的，秦筠姌与秦陌寒是高高在上的公子小姐，她却连亲生父亲都认不得，便是闹到外面去也是她宁氏没理。 当然，秦晖也不是个好东西。 呸！彻头彻尾的伪君子！ 明明至始至终都是秦晖的错，她娘也是个无辜的受害者，宁氏却一味将嫉恨与不甘发泄在她们母女身上，简直没有天理。 思袅越想越气，她不让她以小姐的身份自居，她偏要以小姐的身份自居！还是在外面，还是当着外人的面！ 反正莲花姑姑已替她做好万全之策，到时天高皇帝远，就算知道也奈何不得她，思袅得意洋洋盘算着。 裴凌并未轻信思袅的话，锐利的目光不动声色打量着思袅，论模样气质倒是不错，可这穿戴么…… 京中谁人不知，镇国公对正妻所生的一儿一女爱若珍宝。 尤其对这唯一的嫡女，真真是含在嘴里怕化了，捏在手里怕碎了。 镇国公府虽比不上皇家，可也是数一数二的权贵人家，没道理千恩万宠的嫡长女穿戴如此简陋。 思袅人精似的，哪能看不出他在想什么，轻咳一声，道：“此番我是背着父母亲人出门，想独自待待，故才……”故意欲言又止，又做出一番干坏事被人抓住的窘迫样，对裴凌不好意思笑笑。 春光烂漫，杏花灼灼，美人花下一笑，晃花了裴凌的眼，纵然见识过无数绝世美人，也不禁被思袅这嫣然一笑扰乱了心神。 裴凌有一瞬间的失神，反应过来后，内心感慨万千，这姑娘，倒是好福气，有幸跟着他家太子殿下，日后必定前途无量。 不管思袅是不是镇国公府家的小姐，裴凌都确定她一定会入东宫。 面对未来的贵人，自是不敢怠慢，但主子交代的事还是要办妥，略一拱手，旁敲侧击询问了一些有关镇国公府的基本事宜。 思袅好歹在秦家待了十五年，基本情况还是大体了解的，于是对答如流。 那人得到准确答复，满意离去，临走前，特意深深看了思袅一眼，像是要把思袅的模样刻进心底。 思袅被他看的不好意思，心中更是奇怪，瞧模样谈吐并不像登徒子，怎么眼神那般不客气，正嘀咕着，忽感那道灼热的视线顷刻间消失，思袅浑身一松，再次抬眸望向方才视线的来源，入目依然是寻常的花木。 ---- 傍晚，天地间留下最后一抹金黄的光亮，京都辉煌的建筑被夕阳涂抹得艳丽多彩，显得格外瑰丽，轻拂的微风吹过，提醒着人们，春天已经来到，万物复苏的季节来到。 夕阳下，宇文砚骑着马，从郊外缓慢踱回安国公府，俊美秀彻的脸惯常淡漠，一人一马沐浴在金色光芒的照耀下，好似高高在上悲悯众生的佛子，圣洁不沾染一丝尘欲。 府中早派了人在门口迎接，临进门前，宇文砚吩咐裴凌：“不必跟来，你先去书房，尽快将画像画好交给我。” 裴凌听命往书房走去，宇文砚则来到后院——安国公杭子成的住所。 杭子成对女儿留下的唯一骨血疼到骨子里，尤其看着那张和亡女几乎如出一辙的相貌，坚硬的心会在瞬间化成一泓春水。 宇文砚踏进房门，对躺椅里的杭子成微微颔首，“外公。” 杭子成笑眯眯“嗯”了一声，招呼宇文砚过来他身边坐。 宇文砚走过去，坐到紧挨着躺椅的一张藤椅里。 杭子成见他玉树临风，心中大为宽慰，半开玩笑半认真道：“砚儿，你也老大不小了，宜该早些成家立业，可曾看中哪家小姐？尽管说，不要不好意思，外公是过来人，兴许能为你参谋参谋。” 宇文砚忽然想起杏林下的那抹倩影，心中闪过一丝悸动，如玉的脸庞染上几抹红晕，垂眸淡淡道：“有倒是有，不过尚未确定她的身份，等确定后，我会主动请求父皇赐婚。” 杭子成人老成精，一听就知道这女子的身份非同寻常，也知道宇文砚无意深谈，了然一笑，道：“你从小就有算计，既然已经确定人选，那外公就先恭祝你心想事成了。” 宇文砚忙说“不敢”，他虽贵为太子，是小君，可杭子成毕竟是他嫡亲的外祖父，又是在人后，长幼伦理还是要稍稍先于君臣之礼的。 杭子成捋着花白的胡须，双眸微眯，微微笑道：“太子殿下龙章凤姿，居嫡居长，是当仁不让的储君人选，陛下子嗣不多，只有你和陈王殿下两位皇子，按说该彼此友睦才是，可暗地里潜伏的小人却唯恐天下不乱，几次三番搞小动作想要离间两位殿下的兄弟情，好在陛下圣明严断，没有被谗言蒙蔽，但多少受到影响，对殿下已有不少微词，伴君如伴虎，殿下要当心才是。” 这番话说的云里雾里，局外人听来只会以为是长辈对晚辈的一次寻常劝诫，并没有什么大不了，但在了解前因后果的局中人听来，此中意味……可就足够深长了。 宇文砚微敛双目，面上终于不再淡然，而是透着几缕凝重，缓缓点头，沉声说道：“父皇是明君，定然能明辨忠奸，倒是云贵妃，年华不再，精力不足，服侍父皇恐怕心有余而力不足，此番选秀，应当多选几个可心儿的人进宫，陪父皇消减苦闷才是。” 云贵妃是陈王的生母，杭皇后仙逝后，她便成为后宫第一人，摄六宫事，风头无两，除了没有皇后的名头，排场、权力与正宫皇后没有分别。 “你倒挺有孝心……”杭子成小声嘀咕，看着那张和亡女足足有八分像的脸，顿了顿，建议道：“没事多去陛下跟前晃晃，你们毕竟是亲父子，他看着你这张脸，再大的气也消得下去。” 宇文砚也笑，施施然应道：“正有此意。不怕外公笑话，我此番相中的这名女子，身份足够高贵，在京中芳名远播，想要求娶她的王孙公子数不胜数，若不抓点紧，怕是要被别人抢走，还是尽早让父皇赐婚更为妥当。” 杭子成大笑，摆手说道：“放一百二十个心，你父皇最看重你，你今日缠磨他几下，明日赐婚圣旨就能下到那位小姐的府中。” 没有人过问被宇文砚相中的女子是否另有心上人，愿不愿意做太子妃。 因为压根没必要。 于宇文砚来讲，从小到大，凡是他想要的东西，就没有得不到的，这次也不例外。 于杭子成来讲，那就完完全全是护犊子的心理了。想他外孙太子之尊，风流倜傥，能瞧得上天底下任何一位姑娘，都是她八辈子修来的福份，喜极而泣都来不及，但凡有一丝一毫的怠慢，都是有眼无珠、不识抬举。 宇文砚与杭子成进行了一场愉快的谈话后，迫不及待来到书房。 推开门，除了裴凌，紫衫男子也在其中，此刻正与裴凌一同站在书桌后，仔细观摩摊在桌面的画作。 “哟，回来了！”紫衫男子听到开门声，抬眸，见是宇文砚，笑着招手：“快来快来，我都听裴凌说了，正巧，我有幸远远见过这位小姐一面，让我给你说道说道。” 宇文砚随手关门，来到书桌后，凝视桌面上的画作半晌，微微皱眉：“不好，没有把她的神韵画出来。” 裴凌一惊，赶紧跪下抱拳请罪：“属下该死！” 宇文砚叹着气，摇头说道：“起来吧，不怪你，她的神韵本就超尘脱俗，绝非寻常纸张能够承载。” 紫衫男子讶然，十分意外宇文砚对她的评价，秦家小姐他见过，虽隔得远，面容只瞧了个七八分，但气质这东西，便是仅凭一个模糊的背影也能感受得到，回想起那日的惊鸿一瞥，嗯，长得确实不错，至于这超尘脱俗的神韵么……实在夸张，顶多是贵族小姐的矜持与尊贵，超尘脱俗那是绝不敢当。 “杭瑜，你说你见过秦小姐，撇开气质不谈，依你看，画像与她真人相貌有几分相似？”宇文砚目光依然放在画上，淡声询问。 杭瑜沉吟着说道：“我与秦小姐见面时，彼此相隔的距离不算短，并未瞧得十分真切，只勉强瞧清六七分，恐怕……” “但说无妨，”宇文砚打断他的话，“那等姿色，又与秦家关系匪浅，识得六七分便足矣。” 杭瑜不再推辞，定睛瞧了画作良久，才说道：“回殿下，依臣看，画中人与那位秦小姐，约摸有五六分相似。” 裴凌心中一凛，忍不住出声：“只有五六分么？” 宇文砚瞥了裴凌一眼，又看了看杭瑜，杭瑜凝视着画中人，点点头，笃定说道：“不错，只有五六分。” 裴凌瞬间不淡定，全京城的人都知道镇国公秦晖只有一个女儿，视若掌上明珠，生得仙姿国色，若他们所说是同一人，这岂非在质疑他的专业性！ “要不你再仔细瞧瞧？”裴凌拽着杭瑜不死心说道：“兴许你眼花了没看仔细，说不定再多看几眼就会发现有更多相似的地方。” 杭瑜叹了口气，拍了拍裴凌的肩，语重心长说道：“裴大人，我没有怀疑你的画功，你师从画圣薛道衍，不会有任何人怀疑你的画功，我只不过凭我的记忆评判，当初只是遥遥见过一面，又隔了大半年，兴许是我自己的记忆有所错乱也说不定。” 宇文砚边听边皱眉，但还是安慰裴凌：“阿瑜说的在理，有时记忆本就会因时隔久远存在些许错乱，再者画像也不能全然代表本人真实的相貌，有些许出入实属情有可原。”扭头看向杭瑜，问他：“你说你见过秦小姐，是在什么情况下见到的？” 杭瑜不敢隐瞒：“去年夏天，我与愫儿去天心湖游玩，偶遇秦家小姐，她们俩有些交情，秦小姐又未出阁，所以愫儿单独去找秦小姐叙旧，我也因此遥遥见过她一面。” 愫儿是杭瑜的妻子，去年年初成的婚，小夫妻感情甚好，经常携手出门游玩。 宇文砚点点头，略微沉吟，再次询问：“本宫没记错的话，秦小姐的母亲好像出自镇南王宁家？” 杭瑜点头，“是，殿下，镇国公夫人乃镇南王之妹。” 宇文砚拍着杭瑜的肩，微笑道：“不嫌麻烦的话，就有劳表嫂替本宫亲自走一趟了。”空中一挥手，裴凌立即会意，快速将画轴卷起递到杭瑜面前。 杭瑜先是一愣，反应过来后，简直哭笑不得，由衷敬佩宇文砚记忆力超群，政务缠身之余，还能随时记起这些王公贵族间七拐八绕的亲戚关系。 是的，孟愫儿与秦筠姌，也存在一定的亲戚关系。 简单来说，就是孟愫儿的姑姑嫁给了镇南王宁岩，而镇南王宁岩的妹婿就是镇国公秦晖。 两人虽然没有直接的血缘关系，却有一个共同的表弟——镇南王世子宁如风，从宁家论，两人还真攀得上关系。 所以让孟愫儿亲自登门认人，也不算完全师出无名。 4、做戏 思袅到家的时候，没来得及见莲花最后一面，只看到她尚有余温的尸身。 因为是上吊死的，面目有些许狰狞，所以脸上盖着一块白布。 思袅站在床边，许久许久。 久到太阳落山，久到明月高悬，久到脚下的一小块土地被源源不断坠落的泪水砸出星星点点的浅坑，久到双腿因长久的站立已经丧失知觉，才一点点向床边移动，颤抖着伸出手，缓缓掀开白布，借着角落昏暗烛火的光亮，看清那张狰狞却依然亲切的面庞。 泪已流干，思袅却还是忍不住扑倒在莲花僵硬的尸身上嚎啕大哭起来。 婆子们被这不小的动静惊动，三两聚集在虚掩的门口看热闹。 其中一位最年老的婆子念了句“阿弥陀佛”，叹息着说道：“作孽啊，好好的一条人命，说没就没了。” 最膘肥体壮的婆子上前一步朝门狠“呸”一声，恶狠狠说道：“活该！谁叫她一味帮着那下贱娼妇，夫人神仙菩萨似的人物，便是神鬼见了都会生怜，府中上下哪个不说夫人的好？偏那娼妇狐狸精上身，竟然趁着夫人怀大小姐的时候勾引老爷，要我说，夫人就是心太软，菩萨心肠惯了，不仅没将那贱蹄子打杀发卖，还容着她生下孽种，要换在俺们老家，这偷汉子的娼妓连同她生的孽种都要被浸猪笼！” 最年长的婆子诚心向佛，越听越皱眉，但因为有所顾忌，并未出言阻止，只一个劲儿闭眼颂佛。 倒是略瘦小些的婆子不忍，瑟缩着劝道：“也别太刻薄，死者为大，已经没了两条人命，你收着点吧。” 膘肥体壮的婆子从鼻孔哼出一道冷气，白眼翻到天上，冷哼道：“你们一个二个被那对贱人母女蒙蔽，我可没有！夫人多好的人呀，出身高贵，是金枝玉叶的千金，娇生惯养长大似的神仙人物，何曾吃过这种亏？她大人有大量，识大体懂大局，生生将委屈忍下来，我心直口快，说看不惯就看不惯！骂她还是轻，如今莲花那贱蹄子没了，没人护着那孽种，等着吧，看我不磋磨死她！” 这婆子骂就骂了，好死不死偏要借着踩其她人凸显自己对宁氏的忠心。 瘦小的婆子当时就急了，年长的婆子也睁开了眼。 “你、你这老货！你想讨好夫人，何苦拉我们下水？我们同样对夫人忠心耿耿，绝没有被她们蒙蔽。”瘦小的婆子心有戚戚说道。 膘肥体壮的婆子哪里肯吃亏，于是就这件事与人辩驳起来。 房内的思袅将外面的谈话听得一清二楚，想着接下来要做的事，本打算装聋作哑糊弄过去，哪里想到她们自己倒先狗咬狗起来。 要搁以前，她一定要出去看热闹，顺带幸灾乐祸一下。 可如今她正难过，没那个闲心逸致，听她们吵嚷格外烦躁。 随手抹了把脸上的泪水，起身想去把虚掩的房门关上，耳不听心不烦。 可刚走到门口，就听到一声厉喝，讨人嫌的絮叨声戛然而止，思袅关门的动作顿住，支起耳朵往外探听，只听到低沉严厉的训话声。 思袅心下大奇，心想究竟谁这般有能耐，将这几个讨人厌的长舌妇治得死死的，将身子稍稍往后撤了撤，眯起双眼透过门缝向外察看。 房外，一个穿着上等的老婆子正冷着脸呵斥方才说三道四的婆子们。 几个婆子都很害怕她，被训得瑟瑟发抖，半句嘴都不敢回。 尤其最膘肥体壮，也是说话最恶毒的那个，哪还有半点方才的趾高气昂？ 谄媚得像只哈巴狗，恶心的嘴脸多看一眼，去年的年夜饭都要呕出来。 夜色暗沉，昏暗的视线下，思袅并未看清训话婆子的面容，只觉得声音莫名熟悉。 可等定睛一看，瞧清楚婆子身后站着的小济时，瞬间福至心灵。 这是小济的姑姥、宁氏的陪房王贵家的！她怎么来了？还带着小济？ 王贵家的是宁氏的心腹，无事不登三宝殿，她们此前并未有任何交情，来这定然是宁氏的主意，想到宁氏，思袅沉了脸，眸中划过一丝怨毒。 还有小济，思袅将目光缓缓移到他脸上，视线过于昏暗，思袅只依稀瞧清他的面部轮廓，看不清他脸上的表情。 他也跟着来……难不成他背叛了莲花姑姑！已经倒戈向宁氏！ 想到这个可能，思袅心中大骇，退后几步，急得团团转。 忽然，门外的训话声停住，两道脚步声临近。 思袅赶紧跑回莲花身边，趴在她身上继续凄凄艾艾哭着。 王贵家的推门进来，见思袅哭得肝肠寸断，没有一丝一毫的同情心，只远远站在门口，并不靠近，冷声说道：“姑娘，夫人有请。” 思袅捂着嘴，一边起身，一边小声啜泣，与此同时大脑飞速转动，想着莲花的前车之鉴，思袅不敢掉以轻心，抽泣着，语声哽咽：“此去艰难，容我先向姑姑道个别。” 王贵家的冷笑一声：“姑娘这话我可就不爱听了，什么叫‘此去艰难’？夫人那是什么龙潭虎穴不成？也值得说‘艰难’？我劝姑娘良善些，年纪轻轻不要一味学着那下作的贱人做派，没得叫人恶心！” 思袅一边拭着泪一边哽咽说道：“是，嬷嬷说的对，是我不识抬举，不识好人心，可是……”未语泪先流，楚楚可怜的模样令人见之生怜。 王贵家的受宁氏影响，最瞧不得美人落泪，眼见思袅如此，愈发觉得刺眼，冷哼一声，正要出言讽刺，不料小济适时开口。 “姑姥，”小济笑吟吟向王贵家的作了个揖，“再磨蹭下去只会延误正事，莫不如让孙儿劝她一劝？那日正是孙儿将她从雨中背回家，她若有点良心，多少能承些孙儿的情。” 王贵家的厌恶地瞥了眼思袅梨花带雨的面容，思袅哭得越好看，越楚楚可怜，她就越憎恶，跟她那贱人娘一样是个狐媚子，仗着有张好脸蛋，四处勾引别人家的汉子。 “让你劝可以，只是你且仔细着，千万不要轻易被人狐媚了去，你是个好孩子，天底下有的是好人家的姑娘可以喜欢，别猪油蒙了心，什么香的臭的都往家里带。”说话的对象虽是小济，眼神却直喇喇看着思袅。 思袅被如此羞辱，心中暗恨不已，可小不忍则乱大谋，到底忍住不言。 小济点点头，装傻充愣：“姑姥放心，我爹娘已经在给我相看人家，怕是不久便要请姑姥去家中吃喜酒了。” 姑姥终于将目光从思袅身上撤下来，对小济满意说道：“这就对了，这才是正经人家该过的日子，跟你爹娘说一声，不要找太漂亮的，漂亮的心野，你这孩子老实，降不住。” 小济连连点头称“是”，颇费了一番功夫才把王贵家的哄到门外等候。 王贵家的一走，小济立马收起脸上的笑，疾步来到思袅跟前。 思袅忙擦干净眼泪，心中有无数话要问出口，可小济却示意她噤声。 “我劝姑娘别不识抬举，夫人是人世间的观音菩萨，多少人想见都见不到，如今姑娘能亲自去见，宜该叩谢天地祖宗才是，如此赖着不走，也不怕天打雷劈，老天爷降罪于你！”小济看着虚掩的房门故意拔高声音说道。 见王贵家的并没有在趴在门口听墙角，才俯下身对思袅悄声说道：“小姐别慌，我长话短说，莲花姑姑去见夫人前料知自己凶多吉少，特地拜托过我，若她不能回来，便让我助小姐逃出府，我一直都记着，可是……” 扭头看了眼门外，“可计划赶不上变化，我临时被管事的下派到乡下庄子办事，后日便要走，下个月月底才能回来，小姐的婚期定在下个月月初，我恐怕……恐怕不能助小姐一臂之力。”小济垂下头，无颜面对思袅。 思袅见他没有临阵倒戈，悬着的心终于放下，没有泄露口风就好，至于逃出府……她自有办法。 “你没有泄密我已然十分感激，你且做自己的事去吧，到时我再见机行事。”思袅安慰他。 小济见思袅没有责怪于他，简直受宠若惊，又怕思袅女流之辈，办事不便，不放心问道：“小姐可是另有办法不成？若有什么不便之处，尽管跟我提，我趁这几日尽量多为小姐做些事，也算……也算不负莲花姑姑的嘱托。” 他想说的是……罢了罢了，小姐纵被如此苛待，也不是他能高攀得起的。 王贵家的见里面久未有动静，推门就要往里走，把房内的二人吓得一惊，思袅率先反应过来，起身指着小济斥骂：“你是什么东西，也敢在我面前充老爷少爷？我自有我的去处，轮的上你给我指路？有这闲工夫，还是多顾虑顾虑你自己吧！” 话毕，王贵家的已经进门。 小济于是也起身对着思袅冷笑连连，也不说话，只用一种气急败坏，略带嘲弄的眼神死死盯着思袅。 思袅则一个箭步跑向王贵家的，躲到她身后，瑟缩着身子，垂着头，一言不发，似乎受到很大的惊吓。 有思袅的话在前，小济这反应比说话更容易引人遐想。 王贵家的果不其然被误导，沉下脸，恨铁不成钢的看了眼小济，又嫌恶鄙夷地看了眼思袅，到底没当着外人的面给侄孙没脸，只吩咐小济早些回去，而后单独领着思袅去见宁氏。 思袅临出门前，趁王贵家的背对着她，快速扭头朝小济抱歉一笑。 小济的目光从始至终放在思袅身上，自然没有错过，于是也点了点头。 思袅见他领会到自己的用意，松了口气，开始盘算如何应付宁氏。 宁氏是不会伤她性命的，否则岂非与她宽容大度的名声违背？况且相比于要她死，宁氏更乐意见她生不如死。 想到不会有生命危险，思袅安下心来，只要能活着，就不会丧失希望，就一定能绝地反击。 5、信物 明月高悬，夜沉如墨。 思袅跟在王贵家的身后来到馀云斋——一座灯火通明雅致秀丽的别苑。 馀云斋门口，王贵家的转身，明亮的灯光下，她用一种嘲弄的眼神看着思袅，嗤笑一声：“进去吧。” 思袅垂眸，轻声应了句“是”。 正厅内，一位雍容华贵的妇人端坐在高座，几十个华冠丽服的丫鬟婆子众星捧月将她簇拥在其中，妇人肌肤白腻，体态纤秾合度，虽只有中上之姿，胜在气质优雅，见之忘俗。 思袅进到正厅，站到宁氏对面，恭恭敬敬对她行了个大礼。 “见过夫人。”思袅五首伏地，趴伏在宁氏的脚下。 宁氏“嗯”了一声，淡声道：”起来吧。“ “谢夫人。”思袅从地上爬起来，眼观鼻鼻观心站好。 “听说莲花今天傍晚上吊自尽了？”劈头盖脸的一句话，口吻平淡的像是在询问天气如何。 人命在她眼中竟如此轻贱，思袅死死咬紧腮帮，直到尝到一丝血腥味才松开，微微点了点头，没说话。 宁氏皱眉，挥了挥手，簇拥在身边的丫鬟婆子尽皆退下，等到只余下思袅与宁氏二人，宁氏直接开门见山。 “我问你，“宁氏眼睛死死盯着思袅，不放过她脸上一丝一毫的细微表情，“莲花生前可有给你留下什么东西？比方说……信物、绝笔信？” 思袅下意识想到莲花姑姑交给她的那封书信，缓缓摇头，“姑姑走的突然，我连她最后一面都未见到，哪里有机会收到这些。” 宁氏抓紧扶手，身子略微向思袅倾斜，不死心追问：“我指的是生前，她自尽前可有何反常之处？有没有跟你交代什么要紧的事？有没有嘱咐你去找什么人？有没有……” 宁氏问了一大堆“有没有”，思袅无一例外通通摇头。 思袅面上虽如常，心里却暗暗警惕起来，宁氏如此紧张那封信，莫非莲花姑姑并非是因为给她求情而死，而是因为这封信才…… 然而下一秒思袅就否定了这个猜测，她看过信件，信的内容无外乎是拜托对方照顾她的客套话。 硬要说有何不寻常之处，便是对方的身份足够神秘，落款只有“云白钱庄秋先生收”八个大字。 信的内容是没问题的，所以关键在这个“秋先生”身上。 不过这件事可以留到以后再分辨，当务之急是不惜一切代价保证这封信不落到第二人，尤其是宁氏的手中。 进门到现在，宁氏只字不提给她换亲一事，想来是没有与莲花姑姑谈拢，她大概还是要按原计划嫁到顾家。 思袅心中微微一凛，事关她后半辈子的安宁，万不能有任何闪失，好在她多存了个心眼，事先将信件放在一个妥当的位置，如此就算宁氏亲自带人去搜也没用。 许是察觉到自己失态，宁氏微微一笑，道：“别紧张，我叫你来为的不是这事，而是……”轻轻笑了笑，笑声从喉管发出，温润悦耳，“听说你对我给你寻的这门亲事不满意？” 思袅也不废话，扑通一声，直挺挺跪倒在地，膝盖与地面乍然撞在一起，发出沉闷的声响，由于动作过于突然，思袅心理上虽已做好准备，身体上却慢了半拍，没有及时缓冲，膝盖霎时被坚硬冰凉的地面砸的生疼。 思袅当时就红了眼眶，因为实在太痛……不过倒也省得费心专门去挤眼泪。 思袅任由眼泪簌簌滚落，强忍住膝盖部位传来的钝痛，艰难往前膝行几步，伸出手，颤巍巍拽住宁氏衣裙的下摆，仰着梨花带雨的面容，楚楚可怜看着宁氏，颤声求饶： “思袅从前不明白夫人的苦心，这才不知好歹，可如今思袅已然开悟，这桩婚事的的确确是思袅所能寻到的最好一桩，”哽咽着，拭了拭眼泪，“我本卑贱，顾家家大业大，我嫁过去便能做正头娘子，实是亡母在天有灵，时刻保佑，才叫我寻得这么一桩好姻缘，思袅若敢对夫人不满，岂非是好赖不分，不识抬举的小人？思袅做不出那起子好心当成驴肝肺的恶心事，心中只有对夫人的无尽感激。” 莲花姑姑是为什么去找的宁氏她没有忘记，一味否认只会欲盖弥彰，倒不如大大方方承认，做小伏低，说几句软和话，至于如此是否会失了脸面？这不是思袅该考虑的事，命都要没了，哪还管有没有脸？ 宁氏没有接话，只眯着眼睛，目光锐利在思袅布满泪痕的脸上游移。 思袅丝毫不惧，由着她四处打量，伸直雪白的脖颈，微仰头颅，做出一副我见犹怜的媚人之姿。 她知道宁氏爱看她这副模样。 思袅很小……也不算很小，大概是十二三岁，开始抽条长个的时候。 她便发现，她越做出一副矫揉造作、与端庄大方背道而驰的小家子气姿态，宁氏就越不会为难她，对她的态度就愈发和蔼。 她将这种发现第一时间告诉给莲花姑姑，莲花姑姑却只是冷笑，并不作解释，只告诫她，可以把这种模样做保护色，一种阻挡恶意的手段，却万万不能真的变成这副模样。 大家小姐，当家主母，就该得体大方，端庄高贵，这么一副扭捏作态，只会是以色侍人的妾室惯用的手段，终究上不得台面。 思袅一直将莲花的告诫谨记在心，也一直用楚楚可怜的外表伪装自己，只有一次例外。 果然，宁氏见她如此，面色当真缓和不少，心中更是悄悄松了一口气。 看来是她多虑，起初听到这丫头为抗拒这门婚事跑到秦晖书房外跪了三天三夜，她还以为这丫头有多坚韧，不曾想仍是这副登不上台面的下贱做派。 唉，罢了罢了，宁氏心中释然。 坚韧些也好，反正就要嫁到顾家去，顾家这门亲可是她费了好一番心思千挑万选出来的，坚韧些撑的也会久一些，自然，受的折磨也会更多。 宁氏舒展双眉，眸中快速划过一丝畅快，对思袅微微抬手，慢声道：“起来吧，你是个好孩子，知恩图报，不比莲花那丫头，总爱把人往坏了想，总以为别人对她好是要图些什么。” 叹了叹，又语重心长嘱咐：“顾家根基深，是当地的大族，顾老爷年纪虽大了些，却是个疼老婆的人，几房姬妾无一不称他的好，你此番嫁过去，必然是过锦衣玉食养尊处优的日子，你千万要珍惜，不要耍小性儿，要与顾老爷安生过日子，最好再多生养几个孩儿，如此我也算对得起你死去的亲娘。” 思袅又哭又笑，做出一番感激不尽的姿态，对宁氏重重磕了几个响头，光洁白嫩的额头磕出几个鲜红的印子。 “怪道府中上下无一不说夫人菩萨心肠，神鬼见之都要生怜，思袅从前只道下人惯会阿谀奉承，如今才知夫人的的确确就是观音在世，甚至过犹不及，思袅当真、当真为从前以小人之心度君子之腹的无知感到羞愧！” 宁氏不是傻子，知道思袅在做戏，思袅更不是蠢人，知道宁氏知道她是在做戏，不过眼下两人都需要这份体面，全程便以这样一种诡异的方式交流下来。 两人好一通虚以为蛇，宁氏才放思袅回去，另吩咐心腹田仁家的带着十来个丫鬟婆子送思袅回去。 明面上说天色已晚，不放心思袅姑娘家家的独自行走，实际么……还能因为什么？必然想去搜家呗，不过思袅已经提前做好准备，不怕她搜。 从馀云斋出来的时候，不巧与秦筠姌撞上，思袅赶忙屈身行礼。 秦筠姌毕竟是宁氏费心调教出来的大家小姐，很有国公府嫡长女的风度和仪姿，即便对这位庶出妹妹再不喜，面上仍旧无可挑剔。 “起来吧。”秦筠姌眉眼淡漠，疏离又不失礼节，“听母亲说你已定亲？” 思袅轻咬唇瓣，点点头。 秦筠姌沉吟着说道：“母亲与我提过几句，给你定的这户人家乃是当地有名的大户，你是以正室的身份嫁过去，要好好珍惜才是。” 思袅冷笑，垂眸敛去眸中的冷意，嗫嚅着说道：“多谢大小姐关心，思袅定不辜负大小姐的期愿。” 秦筠姌微微皱眉，受宁氏的影响，她很看不惯这副瑟缩扭捏的作态。 可一想到思袅的身份与来历，瞬间释然，也是，有那样一位母亲，不怪她如此自怜自贱。 余光瞥见跟在思袅身后的一大群丫鬟婆子，问道：“怎么这么多人跟着？” 思袅刚要说话，田仁家的赶忙上前一步，抢先赔笑：“回大小姐，前院出了点事，夫人特命我等前去料理。” 秦筠姌打量了一眼乌泱泱的一群，皱了皱眉，“事情很严重么？” 田仁家的再次赔笑：“不严重不严重，夫人体恤下人，怕短时间料理不周反倒影响下人们休息，这才多吩咐些人前去办妥。” 秦筠姌舒展双眉，轻轻一笑，点头说道：“是了，母亲一向如此。” 田仁家的怕秦筠姌打破砂锅问到底，连忙借口夫人在等催促她进去。 6、变脸 宁氏最近焦头烂额。 倒并非对莲花的死有所歉疚，而是被莲花戳中了心中的隐秘。 多年来隐藏的秘事被堪破，扰的她寝食难安，希望此番田仁家的能搜出些许蛛丝马迹，宁氏如是期盼。 秦筠姌穿过正厅来到后面的卧房，掀开珠帘往里走，见宁氏静靠在贵妃榻上，微阖双目，一脸疲色，轻声唤了句“娘亲”。 宁氏打开眼睛，瞧清来人，展颜一笑，招手道：“快，到母亲这来。” 秦筠姌嘻嘻一笑，也爬上贵妃榻，钻进宁氏怀里躺着。 贵妃榻足够宽阔，完全容得下两个女人并排躺着，但宁氏还是将秦筠姌搂进怀里，只占据贵妃榻三分之二的位置，母女俩就这样搂在一起有一搭没一搭说着体己话。 宁氏偶尔垂眸回话，眼里的舐犊之情几乎要溢出，眉目间更是说不尽的温柔慈爱。 秦筠姌想起所来目的，咬唇说道：“娘，愫儿表姐傍晚给女儿送来请柬，想邀女儿三日后去怡然居赴约。” 宁氏皱眉：“好端端的，怎么忽然记挂你？” 秦筠姌坐起来，垂眸说道：“我知道母亲与舅母关系并不融洽，我是很向着母亲的，可是、可是我真的、真的……”美丽的眼眸水光潋滟，粉白的脸颊爬上几抹红晕。 知女莫若母。这番女儿家的娇羞作态。哪里瞒得过生养她的亲娘？ 宁氏也坐起身，将秦筠姌搂到怀里，一下下轻抚她的背，爱怜道：“乖囡囡莫哭，你这一哭，母亲的心都要揉碎，”叹了叹，“你虽未曾言明，可娘都看得出来，孟愫儿嫁到安国公府，是太子殿下的亲表嫂，你又自小中意太子殿下，所以舍不得放弃靠近他的机会，是也不是？” 秦筠姌将头埋的更深，不说是，也不说不是。 宁氏对这个女儿无比爱怜，爱到了骨子里，相比之下，对儿子反倒没这般疼宠入骨。 无他，是因为她不止把女儿看作是女儿，还把她看作生命的延续，她没能得到的东西，她的女儿必须代替她得到。 人生无来世，她的女儿必须替她活最完美、最圆满的一生。 “我的姌儿这般好的颜色，这般高贵的家世，就该配这世上最好的男儿。”宁氏眸中闪过一抹志在必得的神色。 “可娘仍要劝你，”宁氏双手扶着秦筠姌的肩让她坐直，一瞬不瞬看着她，“太子殿下并非良人，他日后要登基，要做一国之君，后宫佳丽三千，粉黛无数，你若是不心悦他还好办，可你偏偏对他情根深种，你仔细思量，倘或你嫁给他，日常在太子殿下身边侍奉，可受得了他宠幸别的女人？” 秦筠姌紧咬下唇，面色一片惨白，似乎被宁氏言语里的“未来”吓住。 宁氏见她已有所动摇，决定再添把火：“若说太子殿下对你有情也便罢了，那样的人物，那样的位置，即便不情根深种，稍微动心也够女子后半生风光富贵，可你不是呀，女儿，你只一味的暗恋，从来没有主动接触，太子殿下连你什么模样都不晓得，何来动心一说？” 秦筠姌的脸已经不能用惨白来形容，美眸的泪水登时喷涌而出，红唇抖动不止，手捂着胸口，一边流泪一边喘气。 宁氏心痛的不行，一边赶紧给她拍背顺气，一边抽出手绢给她抹眼泪。 “姌儿，别怪娘心狠，戳你心窝子，娘说的都是肺腑之言，家里的情况你也知道，朝中哪个达官显贵不三妻四妾？偏偏你父亲就爱守着我过活，这就是有情与无情的区别。” “再者，你若真想嫁到皇家，也不是不行，”宁氏已将秦筠姌脸上的泪痕拭尽，除却那双红通通的眼眶，原本美丽的脸更平添了一股犹如雨后梨花的清透，“定北侯夫人私下与我透露，云贵妃有意与咱们家结亲，女儿，你做不出太子妃，做陈王妃亦是光宗耀祖。” 哭了许久，秦筠姌的声音已有些沙哑，红通通的眸子看着眼含笑意的母亲，哑着声，无比坚定地说道：“不，我不做陈王妃，我要做太子妃！做不成太子妃，做太子侧妃亦可！” 宁氏皱眉，“你怎么这么糊涂？太子侧妃是侧室，你是国公府的嫡长女，怎可屈尊降贵去做侧室？娘从小怎么教你的，你是嫡长女，生来就该享受这世上最好的东西，你如今说出这种话，岂非在作践自己。” 秦筠姌冷笑一声：“娘，你说我糊涂，可你有没有想过，太子殿下居嫡居长，外家势力更是盘根错节，还有陛下对杭皇后的深情，除非太子殿下早逝，否则他就是板上钉钉的下一任君主，而陈王，”美眸闪过一丝冷意，“只会是一个小小的藩王，我若嫁给太子做侧妃，太子登基后，我最少也是妃位，区区一个藩王妃，如何能与皇妃相提并论？” 宁氏愣了愣，看着那张熟悉又陌生的脸，讷讷道：“女儿，看来我许久以来小瞧了你，你很是有几分韬略呀。” 秦筠姌微微一笑，扑进母亲怀中撒娇耍痴：“再有韬略也是母亲的孩儿，女儿的心永远向着母亲，所以啊，母亲，就让女儿去赴约吧，这件事对女儿真的很重要。” 宁氏叹了口气，“也不是不行，你俩也算八竿子打得着的姐妹，见一面也说的过去，可是，姌儿，不是娘泼你冷水，你就算去见她，就一定能保证得太子殿下青眼么？” “我不能，但娘你可以帮我呀。”秦筠姌挽着宁氏的手臂，笑嘻嘻说道：“我乃镇国公府嫡长女，不说做太子妃，做个太子侧妃绰绰有余，到时进入东宫，凭女儿的才情与相貌，我有信心在太子殿下心中占据一定的位置。此次前去赴约，也不过重拾安国公这条人脉，愫儿表姐是安国公的嫡长媳，到时有愫儿表姐做担保，能做太子妃也不是不可能。” 她很骄傲，也有骄傲的资本。 秦陌寒有秦晖手把手的教导，宁氏于是把所有心血放到她的身上。 豆蔻之年她便名满整个京都名媛圈，甚至还被冠以“绝世仙姝”的美名。 这样的家世，这样的美貌，这样的才情，届时嫁入东宫，她不信太子殿下对她没有半点心动。 话说的可谓相当漂亮，宁氏一时也找不出反驳的言语，最终还是拗不过，遂了女儿的意。 打发走秦筠姌后，田仁家的终于回来，不过是无功而返。 宁氏原本就被秦筠姌搞得十分之郁闷，如今又见田仁家的没把事情办妥，当即大发雷霆，将田仁家的骂了个狗血淋头。 田仁家的不仅不敢还嘴，还得赔笑劝宁氏消气。 虽然她面上一副谄媚之态，却忍不住暗暗嘀咕起来，怎么夫人一生气，像极了她们乡下的妇人，与平日里端庄大方的模样大相径庭。 她是宁氏娘家的，也就是镇南王家的家生子，后来因为陪嫁才到镇国公府，以前在宁家，她也曾见过孟夫人和老夫人发脾气，却也不似这般模样呀，奇了怪了。 ---- “夫人慢走，夫人受累，有劳夫人替为夫走一趟。”杭瑜将孟愫儿送到门口，一个劲儿地与她奉承。 孟愫儿掩嘴轻笑，嗔道：“再没有比你更会花言巧语的，且记住，我可不单是为了你，少往自己脸上贴金。” “是是是，夫人说的对，夫人说的极是，不仅是我，连那位也是极感念夫人的通情达理。”杭瑜笑呵呵一阵，才收敛神色，嘱咐正事：“玩笑归玩笑，夫人须得切记，万不可透露真实用意，更不能泄露那位的真实身份，那位鲜见对一位女子上心，日后说不好要成为当家主母，马虎不得，马虎不得呀。” 孟愫儿神色也认真起来，“放心，我自有分寸，连日来我早将那张画像铭记在心，就算要我现场临摹也使得，断不会认错。” 与杭瑜有话了几句家常，孟愫儿才上车，等到马车出安国公府，孟愫儿的脸色猛地沉了下来。 幸亏车厢内并未有其他人，否则定要被这变脸的把戏吓一跳——方才还是与夫君逗趣儿的娇俏佳人，如今却摇身一变为黑脸罗刹。 孟愫儿靠在绵软的锦椅里，眼波沉沉，思绪翻滚，天晓得她在知道太子殿下可能对秦筠姌有意后有多愤恨。 宁岚那个老不知羞的贱人，竟然这么好命，女儿竟被太子殿下看上！ 她一看到那副画像，就确定秦筠姌与画中人有五六分相像，不出意外的话，秦筠姌定然就是画中人。 想到宁岚日后便要做诰命夫人，女儿会成为皇后，一家子要鸡犬升天，孟愫儿心里就止不住的憋闷。 她的姑姑，也是高门大户的小姐，那样的与人为善，那样的端庄大方，却活生生被逼成一个弃妇，日子过得生不如死，至于宁岚，寡廉鲜耻的老贱妇！竟这般好命，她凭什么这么好命！老天，你何其不公呀！ 7、僭越 莲花没的第二天，被勒令下葬。 说是说不用麻烦小济，但临到莲花姑姑下葬，还是有要求到他的地方。 宁氏的意思是，给莲花草草裹张草席，丢到乱葬岗了事，理由是莲花自尽，且死状可怖，无端给主家招惹晦气。 思袅当然去求过宁氏，但这回可没上回那样好见，连院子的门都未进就被赶了出来。 没办法，思袅只好拜托小济，请他留意莲花姑姑被扔到乱葬岗后的位置，然后将她的尸身捡回来，另择一处墓地安置。 此间人力是不可少的，需要花费的银两也不容小觑。 小济毕竟只是仆从身份，又尚未掌家，若是无端向父母借，少不得要传到王贵家的耳中，届时必得功亏一篑。 思来想去，思袅从沅儿给她留下的首饰中随意拣出一样，托小济将它当掉，用当来的钱去采买墓地，处理莲花姑姑的后事。 沅儿家境贫寒，是管事的从人伢子手里买来的，本身并无多少钱财，但奈何与秦晖春风一度后，颇得他的青眼，送给她不少首饰。 沅儿逝世后，不少贪心的婆子打起这些首饰的主意，但莲花姑姑不是好惹的，直接将这事闹到秦晖面前。 彼时秦晖尚未与宁氏和好如初，对沅儿仍有所留念，婆子们便没有得逞，这些首饰也得以保存下来传给思袅。 小济一开始还不肯收，觉得这是思袅母亲留给她的遗物，份量太重。 但思袅却只是说：“钱财生来就是被人使的，闲置在那里堆尘积灰，宝物也成了废物，让它流通起来，发挥它应有的作用，才不枉它来世间走一遭。” 小济深深为思袅的境界所叹服，也便不再推辞。 该说不说，小济能被上头如此重用，也并非全因他姑姥的缘故，本人亦是很有几把刷子，不过短短几天，就将思袅交代的事办妥。 思袅知道莲花姑姑入土为安后，悬着的心总算放下，在小济临下庄子前，向他要来莲花姑姑的墓址，预备挑个合适的时间去拜访，但在此之前，她必须好好做一场戏。 早晨，阳光和煦，微风不语。 馀云斋内，宁氏端坐在高座，细细品味新沏的清茶。 才刚送秦筠姌出门，过会儿又要料理府中杂务，难得忙里偷闲在此品品清茶，为接下来繁忙的家务事养精蓄锐。 “夫人，那丫头又来了。”田仁家的从门外进来。 “别让她进院子。”宁氏捏着茶盖轻轻刮着茶水，慢条斯理饮了一口。 田仁家的“诶”了一声，“这是自然，没有夫人的吩咐，哪个敢放她进来？” 宁氏嗤笑一声，放下茶盏，抽出帕子轻轻拭去嘴角的茶渍，悠悠说道：“难得呀，那样的两个人，竟养出这样知恩图报的孩子。” 田仁家的惯会识眼色，忙附和：“歹竹出好笋，那娼妇是个忘恩负义的，将夫人对她的恩情抛诸脑后，莲花也是个不识抬举的贱蹄子，这样的两个下流人物养出的孩子会这样情深义重，也是老天爷不长眼。” 果然，宁氏听罢，神情果真悦然，对田仁家的抛去赞许的一眼，点头笑道：“我没看错你，你果真是个机灵的。” 田仁家的眼珠子一转，俯身作揖，赔笑道：“承蒙夫人夸赞，老奴能为夫人做事是老奴一家八辈子修来的福分，不止是老奴，老奴一家都情愿为夫人上刀山下火海。” 宁氏哼笑一声，“放心，我心里有数，没记错的话，你家大孙子有意后年参加科考？” 田仁家的忙称了一句“是”。 “万般皆下品，惟有读书高，读书是好事，这样吧，我便做个顺水人情，今年年底，将你们一大家子划出奴籍，你的孙儿呢，也能以良家身份参考，如何？”宁氏睨了她一眼。 田仁家的大喜过望，当即跪下给宁氏磕头，一边磕一边高声赞颂宁氏的恩德。 宁氏很享受被人奉承的优越感，由着她磕由着她拜，一开始还说得过去，说她是观音菩萨转世王母娘娘临凡云云，这套说辞宁氏早听腻歪，面上不由得露出些许不耐烦。 田仁家的大字不识一个，眼见宁氏不耐烦，生怕她收回好不容易求来的恩典，情急之下，口不择言说道：“夫人气度非凡，是凤凰转世，是天底下最最尊贵的人，老奴……” “闭嘴！”宁氏变了脸色，厉声呵斥：“凤凰也是能随便乱说的？” 是了，本朝“龙凤”只能代指帝后二人，便是连后宫的“无冕之王”云贵妃，也不敢以鸾凤自比。 若是寻常百姓如此说反倒没事，皇家大度，向来尊崇“与民同乐”，一般都不会与百姓计较。 可宁氏偏偏是国公夫人，是达官显贵中的一员，还是最顶尖的那批，这无疑是僭越！ 田仁家的虽然大字不识，但好歹曾是宁家的家生子，后又跟着宁氏来到镇国公府，学识可能没有，但见识绝对足够，瞬间明悟过来宁氏动怒的缘由，于是一边掌嘴一边求饶。 “行了行了，”掌了大概十来下，宁氏叫停，“这次就算了，再有下次，你们一家子都去下面庄子做事。” 大户人家奴仆无数，进府伺候的过的都是人上人的日子，转去庄子干活，无异于发配，惩罚不可谓不重。 田仁家的被唬的心惊胆战，忙又重重磕了几个响头。 宁氏被她这么一搅和，一天的好心情都没了，挥挥手让她下去。 田仁家的本不敢再多事，可又想起自己即将科考的大孙子，自己这个孙儿颇有几分读书的天赋，听夫子说，有望中进士也说不定！这是他们全家改变命运的机会，她绝不能让孙儿的前程断送在自己手上。 于是杵在原地左右扭捏，磨蹭着就是不肯挪脚，满是褶皱的脸挂着谄媚讨好的笑，眼神欲言又止。 宁氏当了这么多年的家，对她这呼之欲出的意图看得明明白白，淡淡说道：“说出去的话泼出去的水，你往后多谨言慎行，好好为我做事，该给你的好处一分都少不了。” 田仁家的长长舒了口气，拜过宁氏后，就要识趣退下。 “回来，”田仁家的刚走到门口，又被宁氏喊住，田仁家的不敢耽误，忙回来聆听教诲，宁氏沉眉说道：“下个月月初便是与顾家定好的婚期，此事不宜声张，那丫头的身份，以前瞒得有何严实，如今更不能泄露一点口风。” ---- 思袅一大早就跑来馀云斋求见宁氏，结果当然是没见着啦。 不过这都在思袅的预料之中。 宁氏对她碍眼极了，她这张脸，与她死去的亲娘足足有五分像，便是只有五分相像，也称得上国色天香。 宁氏不过中上之姿，看见她，少不得要想起那段被秦晖冷落的日子，焉能不恨她？不恨她这张脸？ 但面子功夫还是要做足的。 思袅神情惶恐等在院门口，对进去通报的田仁家的翘首以盼，眼中的期盼，不亚于等待丈夫回来的望夫石。 约摸一盏茶功夫，田仁家的终于出来，距离思袅的位置还有一段距离。 奈何思袅眼尖，遥遥便看见她左右两边脸上通红的巴掌印，以及额头上青紫的瘀痕。 聪明如她，早已猜出是宁氏的手笔，毕竟作为宁氏的首要心腹，除了宁氏，府中没有哪个敢如此虐待她。 这老妖婆平时没少替宁氏磋磨她和莲花姑姑，今见她吃了这样大的亏，思袅心中畅快极了，总归自己也不是真的需要这次见面机会，做戏罢了，“心意”到了就行，不仅没有刻意避开田仁家的丑态，反而笑脸相迎。 “嬷嬷好，”思袅走上前，对田仁家的盈盈行了个屈膝礼，站直身子，眼眸一瞬不瞬盯着田仁家的那张伤痕累累的脸，惶恐又认真的询问：“敢问嬷嬷，夫人可答应见我？” 田仁家的才在宁氏那受了气，又见思袅如此不识眼色，直喇喇盯着她看，当即黑了脸，没好气说道：“夫人什么人物？你又是什么人物？娼妇养的下贱种子，夫人岂是你想见就能见的？倒真应了那句老话，仗着三分颜色就敢开染坊，前儿是夫人心善，想着莲花好好一条人命没了，才招你来慰问，你倒蹬鼻子上脸，愈发不知好歹起来！什么阿猫阿狗也想进馀云斋，啊呸！也不撒泡尿照照自己的德行！” 思袅被她一句“娼妇养的下贱种子”气得浑身发抖，想着自己在世上已然了无牵挂，心一横，拼尽全力朝那张老脸狠狠啐了一大口，冷笑着，一字一句说道：“我是阿猫阿狗，你又是什么阿物？一把年纪了，总要活个体面，顶着这么一张脸在外面作威作福，真不怕把老脸丢尽，我要是你，早恨不得一头撞死，还有脸在这人五人六，我看你才是下贱娼妇的祖宗，老娼妇！” 田仁家的瞳孔倏地放大，瞪大了眼，不可思议地看着思袅。 由于震惊太过，连脸上被思袅啐出的一大口唾沫都忘了擦，只顾哆哆嗦嗦指着思袅，气的浑身发抖，气的说不出半个字。 不怪她如此，这是思袅第一次向外人展示自己的獠牙，平时都是一副柔柔弱弱的姿态，便给人造成她很好欺负的错觉。 田仁家的也是轻敌，想她年轻时也是个泼辣至极的吵架好手，无奈如今年纪大了，反应较年轻时迟钝不少，若是再年轻个十来岁，说不定可以与思袅来一场酣畅淋漓的对骂。 可惜呀可惜，岁月不饶人，临了竟栽在一个黄毛丫头手里，也是命。 思袅哪管她心里怎么想，得了便宜，一转身，早跑没了影，任由田仁家的在原地气得一佛出世，二佛升天。 8、风流 府里到处是宁氏的眼线，发生在家门口当然瞒不过宁氏。 思袅前脚刚走，后脚就有人把方才的闹剧报告给宁氏。 宁氏听罢，稍加思索，命人把王贵家的叫来。 “听闻你侄孙最近和思袅那丫头走得近？”宁氏语声平和，听不出喜怒。 王贵家的暗叫一声不妙，却也不敢隐瞒，僵着脸赔笑：“小孩子不懂事，老奴回去定好好教训他，让他知道什么叫做香臭远近。” 宁氏微微敛眉，淡淡道：“不必，你侄孙如今何在？” “昨儿刚随管事的去乡下庄子办事。”王贵家的忙道。 “这样吧，”宁氏点点头，“暂且让他在乡下庄子待一段时间。” 王贵家的暗暗叫苦不迭，痛骂狐狸精害人不浅，却也不敢反驳。 打发走王贵家的，宁氏随即着人暗暗调查思袅连日来的行踪轨迹。 思袅到底还是年轻，瞧瞧，逞了一时的意气，却引起宁氏的警觉。 宁氏深知莲花此人绝非是容易乖乖就范的主，当初莲花拿那桩秘密威胁她，她气急之下，随口说要她以死明志，以自己为代价替思袅受过，不曾想她竟当了真。 听到莲花的死讯后，她还吓了一大跳，但一想到思袅是她一手养大，不是亲生胜似亲生，以为她是关心则乱，便也没多想。 今见思袅如此有底气，一点不复往日的瑟缩作态，再傻也察觉到不对劲。 这丫头的秉性她是知道的。 惯会扮猪吃老虎，十分沉得住气，绝非感情用事之人。 如今罕见不再伪装。 莫不是莲花早就做好两手准备，用自己的死在为思袅清除后顾之忧？ 清除后顾之忧以后呢？ 远走高飞，还是…… 想到自己苦守多年的秘密有泄露的风险，宁氏心下大寒！她绝不容许任何人、任何事搅乱她苦心经营的一切！ ---- 思袅从馀云斋风风火火离开，也没回住处，直往府外奔去。 今天是赶早集的日子，街道上熙熙攘攘，车辆川流不息。 思袅漫无目的走在街上，看着欢声笑语，结伴而行的人群，不知怎的，明媚畅快的心情渐渐沉重。 唉，说到底，了无牵挂又何尝不是一种孤独呢？ 莲花姑姑虽早早给她准备好退路，可她余生都将一个人过活。 没有家人，没有朋友，孤独入骨。 觅得良人她已是不敢想，只期盼能顺利出逃，能好好守住莲花姑姑留给她的家业，平静过完后半生，这已是她所能想像到的最好归宿。 不知不觉间，思袅已走到怡然居附近，思袅顿住脚步，遥遥看着进出的几位妆容精致，华服丽冠的女子，内心艳羡不已。 怡然居是京中名媛小姐们最爱的去处，秦筠姌每每外出赴约，赴约地点大半是在怡然居。 思袅从小不受管束，进出府门跟吃饭喝水一样随便，经常活跃在市井中，探听到不少达官贵人家的隐秘事。 据她所知，其余高门显贵之家，虽有嫡庶之分，却也不似秦家这般极端，他们家的庶出小姐，身份待遇虽比不上嫡出，却也是极有千金小姐的体统，没有哪个会像她这般，明明是主家正儿八经的血脉，却不被承认，过的如同阴沟里的老鼠，不得见天日。 有时思袅也十分不解，宁氏如此看重嫡庶，如此瞧不起身为庶出的她，为何允许秦筠姌有庶出的手帕交？ 比如与秦筠姌交好的丞相家的千金和尚书家的千金，都是庶出，也没见宁氏阻拦秦筠姌与她二人交往，为何单单对她如此刻薄呢？ 还是说——思袅眯眼瞧着从怡然居款款走出的两人——秦筠姌其实是带着轻视的心理与这些庶出小姐交往的。 那么这些庶出小姐，是否知道与自己亲密无间的好友，实则内心无比轻贱自己？知道后又会是什么样的反应呢？思袅好奇极了。 从怡然居走出来的是孟愫儿与秦筠姌二人，孟愫儿心里沮丧极了，面上却还是不得不扮出一副笑语盈盈的模样。 孟愫儿虽与秦筠姌关系并不亲密，但作为同一批的京圈贵族小姐，偶有大型小型的聚会，少不得要碰面，每年都要见十来次，怎么可能会认错？ 今天不来辨认，她也能笃定，秦筠姌与画中人的的确确有五六分相像。 之所以来，也是为安太子殿下和杭瑜的心，多走个流程罢了。 有这五六分的相似程度，再加上裴凌又说是镇国公府家的小姐，宁氏与镇国公只有秦筠姌这么一个女儿，画中人必定是她无疑。 唉，孟愫儿看着秦筠姌姣好的脸庞，内心五味杂陈，世道呀，果真说不清，说什么好人有好报，多的是祸害遗千年哦。 秦筠姌被她直勾勾的眼神看的不好意思，羞红了脸，羞怯垂眸，将目光移向别处，好巧不巧，正和思袅遥遥相望的眼神撞上。 背后是熙熙攘攘的人群，思袅荆钗布裙站立其中，往日柔弱瑟缩的脸一派漠然，眼神平静而淡漠，宛如遗世独立的仙子。 秦筠姌皱眉，为思袅忽如其来的转变深感不适。 孟愫儿见她神情不悦，寻着她的视线望去，然而只来得及看到思袅的背影——思袅与秦筠姌对视一眼后便转身离开——“看什么呢？这么入神？”孟愫儿最后瞥了一眼思袅离开的方向，将目光重新放回秦筠姌身上。 秦筠姌收回视线，舒展双眉，“窜过一条流浪狗，没甚稀奇。” ---- 不想再触景伤情，思袅于是来到郊外的杏林，小济去庄子做事，偌大的京城只剩下她一人，孤独感让她格外贪恋温暖，她想起了那日在杏林，那位客气询问她身份的男子。 陌生人都愿意与她为善，为何亲生父亲却对她的苦难视而不见呢？ 微微春风，杏花飞舞。 杏花丛林万枝摇曳，游蜂舞蝶。 香风过处，杏花仙子喃喃低语。 置身其中的人们仿若进入铺锦流霞的仙境，顾盼流连，忘怀难返。 美丽的事物总能令人心情愉悦，思袅置身花团锦簇中，鬓云襟香，衣袂飘飘，真真荆钗布裙不掩倾城本色。 美貌果真是人，尤其是女人，最具杀伤力的武器。 思袅不过来此处散散心，好死不死又无意制造一场一见钟情的戏码。 “春日游， 杏花吹满头， 陌上谁家年少，足风流？ 妾拟将身嫁与，一生休。 纵被无情弃，不能羞。” 突如其来的颂诗声，把倚着树干放空思绪的思袅吓了一跳，忙回过神来左右张望，却未发现任何踪迹。 “这呢，我在这。” 思袅愣了愣，后知后觉往上看。 果然，一个身穿白衣的少年正侧卧在树枝上笑眯眯看着她。 少年好看极了，有一双流光溢彩的桃花眼，眼眸狭长，目若朗星。 思袅心情不好，没那个闲心搭理他，瞥了他一眼，一声不吭，抬脚就要走。 “诶诶诶——”少年叫她不住，干脆一个飞身从树上跃下，快走几步挡住思袅去路，见思袅眼里满是戒备，少年尽量让自己笑得和善些，可奈何偏有双夺人心魄的桃花眼，反而弄巧成拙，看起来愈加风流成性。 “姑娘别怕，我并非坏人，更不是登徒浪子，我只是……只是触景生情，才情不自禁吟诵。”少年柔声说道。 思袅心知对付这种前来搭讪的人，最好的办法就是冷脸相对，让他自讨没趣。 又见他衣着打扮很是华贵，估摸着是京中哪位富贵人家的公子，料他不敢在大庭广众之下做出强取豪夺之事。 于是不再顾忌，冷哼一声，没好气说道：“我管你是不是情不自禁，我现在要离开，你莫要挡我去路。” 少年抿唇一笑，似乎有点尴尬。 思袅依旧冷脸，绕开他往前走，谁知刚走几步，少年又来挡她去路。 这次少年的脸皮终于厚上不少，扛得住思袅的冷脸了，嘿嘿一笑，道：“姑娘别生气，相遇既是有缘，感情更是需要培养，莫不如咱们先从朋友做起？” 不等思袅开口，忙不迭又说：“为表诚意，我先做个自我介绍，我姓宁，名……” “我不和姓宁的做朋友！”思袅高声叫道，脸色比原先还冷，眼里没有一丝温度。 少年脸上的笑顷刻间僵住，顿了顿，才问：“为什么？”少年收敛神色，表情也认真起来，“这算什么理由？” 思袅冷冷一笑：“这怎么就不算理由？你且记住，在这个世界上，我第一讨厌姓宁的人，第二讨厌姓秦的人，就算全天下他姓之人都死绝，我也绝不会与姓宁、姓秦的人交朋友！” 逃出去后她就改姓，再也不要姓这该死的“秦”姓！ 少年虽有颗七窍玲珑心，却终究还是年轻，阅历和经验不足，加之从小养尊处优，从来只有他给别人脸色看的份，哪个敢给他脸色瞧？不由得哑口无言，呆在原地不知所措。 尤其他从这个女孩的话里听出了咬牙切齿的恨意，像是真的要把姓宁、姓秦的人噬骨吸髓一般，此中包含的恨意实在太深不可测，着实让他心惊胆战。 可瞧她不过十五六的年纪，究竟经历过什么，竟让她萌生出这般刻骨铭心的恨意？ 思袅才不管他怎么想，见他防御有所松懈，赶紧瞅准机会跑开。 少年没有去追，只是挥了挥手。 花丛中立刻走出一位模样普通，身材普通，衣着普通，总之哪哪都普通，丢在人群中绝对找不出的男子。 “世子有何吩咐。”男子走到少年身后，低声说道。 少年注视着思袅渐行渐远的背影，淡淡道：“跟着她，打听清楚家世来历。” 9、敲打 太极宫，奉天殿。 大殿金碧辉煌，宽阔宁静。 御案左右各自堆放着奏折，右手边的奏折如山高，左手边只有薄薄几本。 恭惠帝端坐在御案之后，手持朱笔批改奏折，大太监张安侍立在侧，稍微俯身，细细给恭惠帝研磨。 殿外忽走进一个朱衣小太监，躬着身子快速掠过大殿，来到张安身边，凑近他耳边轻语一阵，张安听罢，研磨的动作顿住，对恭惠帝说道：“陛下，贵妃娘娘在外求见。” 恭惠帝的动作却丝毫不见停顿，片刻间的功夫，已将手里的奏折批改完毕，随手将批改好的奏折放置在右手边，从善如流从左手边的奏折中拿过一本，朱笔沾了沾鲜艳的墨水，淡淡道：“批完再宣。” “是。”张安垂眸，继续研磨。 约摸过了两炷香的功夫，朱衣小太监才从奉天殿出来。 如今虽是春季，日头却甚是明媚，云贵妃就这样在太阳底下足足站了半个时辰，得亏不是夏季，日头虽盛却并不毒辣，否则长期养尊处优的身子骨哪里受得了这般磋磨。 不过就算如此，云贵妃也不好过，原本红润的脸色已渐渐苍白，额头上沁出一层细细密密的汗水，身形也有些轻微的摇晃。 眼见朱衣小太监终于从殿内出来，云贵妃刚要上前，眼前却忽然一黑，若非身后的侍女及时扶住，只怕要摔个踉跄。 “娘娘，”朱衣小太监对云贵妃作了个揖，客气回话：“陛下宣您进殿。” 云贵妃愣是从苍白疲惫的脸扯出一抹笑，试探性问道：“敢问公公，殿内可有他人觐见？” 朱衣小太监低眉顺眼地笑了笑，眼眸微闪，说道：“回娘娘，陛下一直在批改奏折，并无其余人等打扰。” 云贵妃只觉一阵寒意骤然从心头升起，心情如坠冰窖，不由得死死咬住舌尖，直至尝到一丝血腥味才作罢，也才终于缓过心神。 “多谢公公提点。”云贵妃对朱衣小太监点了点头。 “不碍事。”朱衣小太监垂下眸子，闪身给云贵妃让路。 云贵妃缓缓吐出一口浊气，下定决心后，毅然踏进奉天殿。 奉天殿内，御案之上已不见恭惠帝踪迹，只有几个小太监正在将恭惠帝批改好的奏折分门别类，预备下发给各省各部，目前工作已经进行到收尾中。 云贵妃穿过大殿来到内室。 内室，恭惠帝背对着门口，细细观赏壁上展开的十几副画卷。 云贵妃没有贸然进去，只立在门口，对恭惠帝遥遥一拜：“臣妾参见陛下。” “哦，爱妃起身。”恭惠帝转身，对门口的云贵妃抬了抬手。 云贵妃起身，笑吟吟来到恭惠帝身边，“陛下在看什么呢？”眼神往画卷上瞟去。 待到看清画上内容后，笑容瞬间的僵硬！可也只是一瞬，眨眼间的功夫又恢复成笑靥如花的模样，回首去看恭惠帝，恭惠帝正面无表情看着她。 云贵妃心下漏了一拍，却还是佯装不知，强笑道：“陛下何故这样看臣妾？” 恭惠帝这才缓缓笑道：“爱妃甚美，朕不觉看入了迷。” 云贵妃顺势嗔道：“陛下可是在诓臣妾了，臣妾乃是奔四的人了，哪里还能够让陛下着迷。” “爱妃切勿妄自菲薄，”恭惠帝温和一笑，“爱妃姿容甚好，即便年过三旬，风姿依旧不减当年，来来来，”恭惠帝拉着云贵妃向画卷处走近几步，指着画卷说道：“这十来位，是礼部新呈上来的，说是最出挑的秀女的画像，你是过来人，替朕参谋参谋。” 云贵妃咬牙笑道：“陛下，你让臣妾选，就不怕臣妾给你选一个最丑的么？臣妾也是您的妃子，臣妾也会吃醋呀。” “朕就是顾及到你的心情，才决定由你来挑选，”恭惠帝笑眯眯看着云贵妃，语气不容置疑：“礼部此番办事得力，呈上来的十几位都相当出挑，朕一时挑不出长短，思来想去，决定由你来挑几位，凡你挑中的，朕都赐封她们嫔位，你们姐妹日后为伴，她们若顺你的眼，彼此相处也能和睦些。” 这话说的没有拒绝的余地，云贵妃推脱不过，只得认真挑选起来。 话是那么说，但哪里真敢当着恭惠帝的面挑容貌逊色的，纵然心底再不甘心，还是不得不捏着鼻子，选了容貌最最出挑的几位。 恭惠帝龙颜大悦，以示对云贵妃的恩宠，将云贵妃没有挑中的秀女画像都收了起来，壁上只留下云贵妃挑中的秀女画像。 云贵妃被恭惠帝这一通操作搞得心梗，一刻也不想再待下去，绞尽脑汁思考该用何种借口告退，可巧此时小太监来报，说是太子殿下求见，云贵妃如蒙大赦，立马请辞告退。 从奉天殿出来的时候，正好与宇文砚碰上，宇文砚给云贵妃行了礼，见她脸色十分难看，不由得关心道：“云母妃脸色怎如此苍白？可是身体不适？” 云贵妃讷讷一笑：“不碍事，不碍事，太子殿下快些进去吧，陛下正等着。” 宇文砚见她兴致不高，也就不再多问，微微颔首，别过云贵妃进殿。 宇文砚进到内室时，恭惠帝已经坐下饮茶，壁上仍旧悬挂着秀女画像。 宇文砚年纪轻，视力好，老远便认出壁上的几副美女画像中，有好几位是自己的人，想到进殿时云贵妃的异样，心里有了数。 “儿臣参见父皇。”宇文砚在离恭惠帝几步路远的位置站定，而后跪下，行五首伏地的大礼。 恭惠帝放下茶盏，眯眼瞧着宇文砚，“孩儿何故行此等大礼？” 宇文砚依旧伏着身子，说道：“既行大礼，必然有大事请求父皇。” “站起来再说。”恭惠帝抬眸看了眼身旁的张安。 张安会意，走过去要扶宇文砚起来，但宇文砚动也不动，张安哪敢用大力气，局面一时僵持住。 “父皇若不答应儿臣，儿臣便长跪不起。”宇文砚说道。 恭惠帝哼道：“你如今胆子愈发大了，敢威胁朕？可知朕最近对你太过放纵，倒让你恃宠而骄起来。” 宇文砚跪直上半身，施施然说道：“父皇言重，儿臣惶恐，儿臣并非恃宠而骄，实是此事事关儿臣终生幸福，儿臣不得不慎重。” “你且说说，所求何事？还事关你的终生幸福，朕倒要看看，是什么天大的事，能事关一国太子的终生幸福。”恭惠帝嘟囔道。 宇文砚笑道：“儿前些日子对一女子一见倾心，派人打听，是镇国公秦晖之女，世人皆知，镇国公秦晖唯有一女，名筠姌，品貌端庄，贤惠优雅，儿臣见之忘俗，归来后辗转难眠，思来想去，决定进宫请父皇赐婚。” 恭惠帝大笑，“我儿果真开了窍，往常你只一味洁身自爱，连通房侍妾都不曾有过，长到十八岁仍是童子身，朕还时常纳闷，享一国富贵的太子怎活像个佛子高僧，原来姻缘早已天注定，妙极，妙极！” 宇文砚也笑：“父皇要快快赐婚才是，秦家千金在京中颇有美名，若是迟了一步，怕是要被别家王孙公子抢去。” “诶，我儿莫急，父皇且问你，你可看仔细了，那日倾心的女子果真是秦晖的女儿？”恭惠帝做了几十年的帝王，心思比宇文砚深沉不少，想的也更周到。 宇文砚点点头，肯定说道：“不会有错，我命裴凌亲自去问她姓名来历，她口口声声说是镇国公秦晖之女，并对镇国公府的一应事宜对答如流，我又命裴凌记下那女子的面容，事后临摹下来，再让安国公的长媳拿着画像去找秦筠姌本人比对，确是她无疑。” “我儿果真思虑周全，”恭惠帝连连点头，沉吟着说道：“秦家乃簪缨世族，秦晖本人更是忠心耿耿，朕没记错的话，他夫人应是出自镇南王宁家？” “镇国公夫人乃镇南王之妹，秦家更是出了名的家风贞静，秦晖惟今也只有一位夫人，从未纳二色，膝下一儿一女皆是嫡出。”宇文砚清楚恭惠帝爱听什么。 果不其然，恭惠帝听罢，神情出现片刻间的恍惚，感慨道：“看来秦卿亦是世间少有的性情中人呀……” 接下来的事就顺理成章了，恭惠帝相当爽快地答应了宇文砚的赐婚请求，婚期就定在明年春天，亦是杏花盛开的季节。 ---- 傍晚，杭瑜下朝回来，连饭都没来得及吃，就直奔杭子成的书房，约摸过了一炷香的功夫才出来。 孟愫儿见他满脸喜色，揶揄道：“是升职？还是路上捡到宝贝？” “比捡到宝贝还好哟！”杭瑜笑呵呵说道：“今儿我得到准信，太子殿下已求陛下写好赐婚圣旨，后日便要下发到镇国公府，太子殿下说了，这桩婚事能成，你功不可没，届时大婚，必奉你我做贵宾。” 孟愫儿反应平平，这都在她的预料之中，早在那日从怡然居回来，她就知道，秦筠姌必是太子妃无疑。 孟愫儿是真的不甘心，虽说不该贸然将父辈的恩怨牵扯到子女辈身上，可想到自己凄惨可怜的姑姑，孟愫儿心里怎么都不得劲。 杭瑜见她兴致不高，问她：“怎么了这是，你不高兴么？” 孟愫儿费劲扯出一抹笑，淡淡道：“高兴，当然高兴，筠姌与我也算沾亲带故，她有望做太子妃，我也跟着沾光不是。” 杭瑜正要再问，忽想起一事，笑道：“接下来有一事，我赌你听了一定高兴。” “哦？”孟愫儿微微挑眉。 杭瑜微微笑道：“下朝途中遇见岳父，他说镇南王世子已来京师，如今正在孟府，过几日便要登门，专程来看望你这个表姐。” “什么！如风到了京师！”孟愫儿失声惊呼，眉眼登时浸满笑意。 杭瑜哈哈笑道：“瞧瞧，被我说中了吧，我说你听了定然高兴。” 因着这的确是件难得的喜事，孟愫儿心中因秦筠姌而起的阴霾瞬间一扫而空，欢欢喜喜准备起给宁如风的接风洗尘宴。 10、养母 思袅被五花大绑带到宁氏面前。 不明所以的她下意识就要向宁氏示弱喊冤，余光忽而瞥见宁氏手里把玩的玉器，赫然正是前些日子她托小济当掉的首饰！到嘴边的话登时冻住，眼里满是不可置信。 宁氏端坐在高座上，似笑非笑看着思袅，眼神嘲讽又轻贱。 到了这种时候，也没什么好装的了，思袅闭了闭眼，抬眸冷睨着宁氏，一字一句：“要杀要剐，悉听尊便！” 宁氏哼笑道：“我不杀你，你可是马上要做新娘子的人，古话说的好，宁拆十座庙，不毁一桩婚，大喜的日子不宜见血腥气，不过呢，”顿了顿，挑眉一笑：“死罪可免，活罪难逃，你这般不安分，应是要给你个教训的。” 说罢，命人叫来田仁家的。 田仁家的当初下手太狠，脸上的伤痕到现在也没完全消退，依然清晰可见红红紫紫的印痕。 宁氏打量她脸上的伤，“哟，这怎么还没消？” 田仁家的忙赔笑：“快消了，快消了，大夫说了，就这几日的事。” 宁氏点点头，叹了口气，“你服侍我多年，我知你忠心耿耿，你这样我心里也不好受，这样吧，”抬手指了指跪在下首的思袅，漫不经心道：“她就交给你了，务必给她个教训，让这丫头学学淑女的风范，”眼睛紧盯着田仁家的，森森然一笑：“你会知道怎么做吧？” 田仁家的先是一愣， 反应过来后， 大喜！ “多谢夫人！多谢夫人！老奴知道怎么做！老奴一定…”回首瞥了思袅一眼，浑浊的双眼满是快意和怨毒，“好好教教她。” ---- 思袅被田仁家的带到一间伸手不见五指的房间，方才还是阳光朗照的青天白日，转眼便漆黑一团。 “叱”地一声响起，昏暗的房间有了光亮，思袅眯眼瞧去，是墙壁上烛火的光亮，不算很明亮，但足以看清田仁家的脸上狰狞可怖的微笑，以及眼前摆放着的刑具。 思袅呆滞地看着那些形形色色的刑具，眸中渐渐盈满泪水，单薄的身躯因极度的惧意颤栗不止。 田仁家的顺着她的视线看去，冷嗤道：“我还以为你有多天不怕地不怕，原来也是个怂包，可惜呀，夫人吩咐过，你是要做新娘子的人，脸上手上，凡是穿上衣服能见得着的地方，不能留下任何痕迹，要我们收着点，否则我是真想把这些东西全在你身上用一遍。” 思袅收回视线，冷冷望向她，冷笑道：“你们最好弄死我，否则我一旦得势，我保证，用我的性命和我娘、莲花姑姑九泉之下安息的魂灵作担保！一定让你们不得好死！” 田仁家的慢慢蹲下，干枯阴冷的手指一把钳住她的下巴，冷哼道：“死到临头还嘴硬，我是不急的，下个月月初才是婚期，有的是时间陪你慢慢玩。”紧皱的脸忽地舒展开来，像菊花一样爆开，嘴角噙着一抹得意至极的笑，将脸逼近思袅，“我脸上的伤还好看么，还想不想再看？嗯？多看看，多看看。” 思袅恨极，无奈全身被绑住，只有脖子和腰能动，看着眼前这张令人作呕的老脸，心一横，猛地倾身向前，一口咬住田仁家的腮帮子上的肉。 田仁家的登时哀嚎不止，旁边的丫鬟婆子连忙要将两人分开。 可思袅是下了死力气的，足足纠缠了将近半烛香的功夫，思袅才被拉开。 然而为时已晚，田仁家的已被思袅活生生咬去一块完整的血肉！ 思袅满口鲜血，将一团血肉模糊的东西吐到地上，阴冷地看着捂着腮帮子痛得在地上打滚的田仁家的。 忽地一阵轻风划过，壁上的烛火被吹得跳动不止，明灭的火光照在思袅面无表情的脸上，血淋淋的嘴和煞白的脸形成鲜明对比，活脱脱一个食人魔、活阎王！ 其她丫鬟婆子哪见过这阵仗，头皮阵阵发麻，唬得魂飞魄散。 还是田仁家的一声高过一声的哀嚎声将众人拉回现实。 眼见田仁家的即将流血而亡，众人顾不得其他，捡起被思袅吐出来的血肉，另留下两个婆子看着思袅，其余人合力将田仁家的扶起来去找医生。 闹剧过后，房间再次陷入寂静。 两个婆子离思袅远远地，看怪物一般在暗中睇着思袅，眼神忌惮又鄙夷。 思袅此刻哀莫大于心死，任由血腥气在口腔蔓延，心底冰寒一片，眼泪滚珠一般从眼角溢出，眼神空洞且麻木。 她并非为接下来一个月的折磨感到绝望，她从小到大受到的折磨还少么？她是为自己即将到来的无望人生悲哀！ 倘若顾家老爷果真如小济探听到的那般，专爱挑正房娘子实施自己淫邪的癖好，那么她的美貌不仅不能成为保护自己的武器，反而会加速她的死亡。 命没了，就真的什么也没了。 皮肉之苦于思袅来讲从来算不得什么，她可以忍，可以伺机等待，风水轮流转，人不可能走一辈子的霉运！ 可现今事情已然败露，府里到处都是宁氏的眼线，即便逃出府，凭秦家在京城的势力，她也绝出不了城门。 天要亡她，世上还有谁能来救救她啊…… ---- “阿嚏——” 宇文砚打完一个喷嚏，心脏莫名惊悸了一下，一股不知从何处来的无力感几乎要将他淹没，就像在沙漠中干渴的行人，极度渴望某种东西却求而不得。 “砚儿，怎么了？”淑妃凝眉望向坐在下首的宇文砚，眸中满含关切，“可是夜里贪凉，着了风寒？” “不碍事。”宇文砚从侍女手中接过一方锦帕拭了拭鼻翼周围，垂眸压下心头这股强烈的不安感，对淑妃笑笑：“许是昨夜睡得太晚，休息不够。” 淑妃松了口气，转而对他嗔怪：“淑母妃知道你为娶亲一事高兴，可再高兴也要有个度，你父皇已经颁下圣旨，明日就能走完流程到秦家府上，跑得了和尚跑不了庙，听淑母妃一句劝，心急可吃不了热豆腐。” 淑妃是宇文砚的养母。 宇文砚两岁时，杭皇后因病去世，恭惠帝本打算将他带在身边亲自抚养。 无奈孩子太小，时刻需要人陪伴，他又政务繁忙抽不开身，便想着给他寻个养母。 彼时淑妃只是个高不成低不就的嫔，尚未生育，荣宠一般，难得的是与杭皇后私交甚好，家世又中等偏上，不会有太大的野心，是恭惠帝心中做宇文砚养母的不二人选。 淑妃也是个识时务的，十分懂得抓住机会，将宇文砚养得健康可爱。 恭惠帝一高兴，直接大手一挥，将她晋为淑妃，位列四妃之一，在后宫的地位仅次于云贵妃。 一直到宇文砚四岁，她也诞下一女，恭惠帝这才将宇文砚接到身边亲自抚养。 虽然只养了宇文砚两年，宇文砚对她亦很是尊敬亲近，时不时就要到她宫里坐坐。 宇文砚点点头，“多谢淑母妃提点。”左右望了望，“嫣儿呢？来了许久，怎不见她人影？” 见宇文砚如此记挂宇文嫣，淑妃很是欣慰，眼里的笑意愈浓，口中却笑骂：“这丫头你还不知道？最疯最野了，一听镇南王世子来了京师，连日在我耳边叫嚷要出宫，我被她烦得没法儿，今早上给她放行。” 抬眸看了眼窗外，“哟，傍晚了，估摸着这会儿已经到了皇宫门口，”眼神殷切望向宇文砚：“莫不如今晚就在淑母妃这用膳，你们兄妹许久未见，也好趁此机会见个面，一众兄弟姊妹，你五妹妹和你最亲，若是回来见着你，指定乐得找不着北。” “不了。”宇文砚起身，将手中锦帕递还给侍女，俯身对淑妃作了个揖，“宫里还有许多政务要处理，就不劳烦淑母妃了。” 别过淑妃后，宇文砚一出钟粹宫，脸色蓦地沉了下来。 裴凌一直在宫门口侯着，见宇文砚脸色不好，大气都不敢喘一下，更不敢多问，只眼观鼻鼻观心，默默跟在宇文砚身后。 宇文砚走了一会儿，忽地停下，微微眯眼，眺望远处斑斓的晚霞，心里有种说不出来的滋味。 是因为什么呢？ 他即将抱得美人归，父皇最近又敲打了对面一番，人生四大喜他占了两个，为何会这般患得患失…… 11、巧合 初春的午后，清丽闲适，微风并不燥热，轻柔地拂过人们略显慵懒的身躯。 有些人午后习惯午睡，有些人却仿佛一天十二个时辰都精力充沛。 秦筠姌每天午后都要雷打不动小憩一会儿，春日的午后尤其使人沉醉，睡一觉更不容易倦怠。 但今天显然是睡不成了。 秦筠姌耷拉着眼皮，颓靡不振听着宇文嫣在耳边叽叽喳喳、絮絮叨叨，刚开始还会时不时“嗯”一声当作回应，到后来干脆装也不装，半趴在贵妃榻上闭目养神。 宇文嫣神情激昂说了半天，回头一看，哦豁，唯一的听众竟然睡着了！ “筠姌，你怎么回事，”宇文嫣皱着眉头，将秦筠姌从榻上拉起来，瞪着她，极为不悦，“我跟你说话呢，你怎么睡着了？” “没有…”秦筠姌费力打开快要黏到一起的眼皮，有气无力说道：“我没睡，我只是在闭目养神，你说的我都听清楚了。” “哦，是么？”宇文嫣显然不信，微微挑眉，“那你说说，我刚说到哪儿了？” 秦筠姌无奈一笑，语声缓慢而轻柔：“说到你来找镇南王世子，他却不在我家，于是你气急败坏痛骂了他一番，是也不是？” 宇文嫣瞬间涨红了脸，眨了眨眼睛，见秦筠姌眼中并无戏谑之意，干咳一声，别过头，小声嘟囔：“本来就是嘛，你爹是他亲姑丈，你娘是他亲姑姑，那我当然以为他会在这落脚了，诶，不过话说回来，”凝眉回望秦筠姌，十分不解：“宁如风来京师已有好些日子，怎过了这些天都没来你家拜访？” “情理之中的事，”秦筠姌垂眸，淡淡说道：“娘亲舅大，孟相爷是如风的亲外公，论血缘比我们可亲多了，必定先去孟府拜访，过些日子才会到这。” “原来是这样…”宇文嫣点点头，似有所悟，“我来错地方了，”忽地冷哼一声，眼神一凛，“看来我得去孟府逮他！”说着就要起身离开。 秦筠姌忙拉住她，劝道：“公主，这不合规矩！孟相爷是朝中重臣，您公主之尊，一出宫庭便代表皇室的颜面，贸然前去拜访，会造成不必要的误会，且您尚未出嫁，事先没有任何通知去外男家做客，于您的清誉有损呐。” “那怎么办！”宇文嫣狠跺了一下脚，抓着头发急得在原地直打转。 这个混蛋当初明明答应过她，每年都要进一回京师，可整整四年过去，他却一直待在南郡没有北上。 明年她便要及笄，公主一到及笄之年就要谈婚论嫁。 她不想嫁给别人，她只想嫁给他！ 爱情的种子早在四年前，他们初见之时便生根发芽，懵懂的爱恋经过时间长久的发酵与沉淀更是早就一发不可收拾，即便他不喜欢她，她也一定一定要嫁给他！ 而且母妃说过，父皇有意皇室与宁家联姻，如今适龄的公主除了她，便只有宇文婵，宇文婵生母卑贱，又不及她得宠，所以啊，她很有信心父皇会选择让自己去联姻。 然而当她满怀欣喜地将所思所想告诉给淑妃时，淑妃却毫不留情泼了她一盆冷水，告诫她天威难测，陛下属意让宁家尚公主，目的是断绝宁家与别的世家大族联姻、进而进一步做强做大的可能性，越是得宠、母族势力越是强盛的公主，反而越不适合成为联姻的人选。 话虽然说得难听，但女儿毕竟是自己辛辛苦苦十月怀胎生下来的，怎么可能枉顾她的心意，不为她打算？ 众所周知，镇南王宁岩只有一个孩子，那就是正室所出的宁如风，换言之，往后整个宁家都是宁如风一个人的，宁如风本人更是少有的青年才俊，才华横溢，风姿俊朗，委实是门不可多得的好亲事。 普天之下，再没有比皇家更高的门第，皇家的公主倘若要出嫁，必然是下嫁，下嫁也有层次之分，像宁家这样的人家，就是下嫁中的上上之选。 淑妃平生唯有这么一个女儿，少不得要替她多多筹谋。 分析虽是这样分析，可计划一向赶不上变化。 须知，适不适合只在恭惠帝的一念之间。 宇文嫣与宇文婵，无非是好的选择与更好的选择的区别。 淑妃侍奉圣驾多年，也算看出些门道，恭惠帝此人，因着杭皇后过早离世，对“两情相悦”、“执子之手”的执念深到令人发指的地步。 倘若宇文嫣与宁如风稍微沾染上，甚至都不必有进一步的动作，她再花些心思给恭惠帝营造出两人两情相悦的假象，她有把握恭惠帝会在一念之间选择宇文嫣。 即便不成功也无任何损失。 皇帝的女儿还愁嫁么？ 更何况，她的嫣儿与宁家小子并无任何实质性的出格之举。 只是“心向往之”罢了。 男未婚女未嫁，算不得什么。 想到母妃的嘱咐，宇文嫣心中下定决心，拽起秦筠姌就往外走，口中止不住的念叨：“不行！无论如何，我今天必须见他一面！你是他亲表姐，与孟家也算沾亲带故，咱们先去安国公府拜访孟姐姐，再跟着她去孟府找宁如风，我就不信了，这回还能让他跑掉！” 秦筠姌是真不想去。 宁氏与孟家的关系很不好，虽然有牵扯不清的亲戚关系，可却是十多年来没有交集。 当初之所以会去赴孟愫儿的约，也是因为是她主动邀请，作为被邀请的客人，自是没有碰一鼻子灰的道理。 尤其京中鲜少有人知道她们两家关系不睦，如今贸然前去拜访，倘若孟愫儿或者孟家给她冷脸瞧，丢脸是小，将两家不合的消息暴露在外人面前是大。 所以啊，她是绝对不能去的，于情于理也不该去。 “公主，你放开我，我不能去，真的不能去，”路过门口时，秦筠姌死死抓住门框，苦苦哀求道：“你要为我想想呀，不论是宁家还是孟家，于我而言都是外男家，我尚未出阁，贸然前去拜访岂非同样损害我的清誉？” 宇文嫣虽然娇纵，却并非是个不讲理的人，听她如此说也明白了事情的严重性。 可明白归明白，事关自己的终生大事，却没那么容易冷静下来。 恨恨地一把甩开秦筠姌的胳膊，双手撑腰在原地踱来踱去，似乎是在思考。 秦筠姌则微微垂眸，面上虽不显色，眼神却暗暗冷了下来，伸手轻抚被宇文嫣甩得几乎要脱臼的胳膊，内心极为不悦，可想到眼前人的身份，却还是不得不将情绪隐藏起来。 忽地，宇文嫣脑中灵光一闪，看向秦筠姌的眼神意味深长，缓缓说道：“我与你提前透露个消息，作为交换，你今天便下帖子到杭家，明日我出宫，与你一同前去拜访孟姐姐，然后再去孟府找宁如风。” 怕秦筠姌拒绝，又抢在她前头说道：“诶！我可告诉你，此事事关你的终生大事，尤其啊…”凑近秦筠姌，轻轻挑眉，眼含戏谑：“是有关你和太子哥哥的终生大事。” 秦筠姌好似被人突然打了一记闷棍，脑袋发蒙，喉咙发涩，眼神直直地望向宇文嫣，好半天才找回自己的声音：“你、你说什么？” 宇文嫣得意地勾了勾嘴角，点头笑道：“就是你听到的那样。” 秦筠姌死死咬住唇瓣，心中一番天人交战，终究还是欲望战胜了理智，黑白分明的眼睛一瞬不瞬看着宇文嫣，“你果真没骗我？” 宇文嫣冷哼一声：“我有几个胆子敢拿太子哥哥的终生大事瞎编排。” 太子哥哥是他们一众兄弟姊妹中最最特殊的存在，不仅是因为他储君的身份，更因为他在父皇心中的地位，他们几个加起来也不及他对父皇重要。 母妃从小对她耳提面命，要讨好太子哥哥，要让他喜欢自己，只有这样才能一直做一个要风得风，要雨得雨的公主。 母妃是世上对她最好的人，是绝对不会害她、骗她的，她也一直将母妃的教导谨记在心，所以啊，便是借给她一百个胆子，她也决然不敢拿太子哥哥的终生大事与人玩笑。 秦筠姌深知这一点，痛快答应宇文嫣的要求，为表诚意，更是当她的面写好帖子，再交给下人送出府。 宇文嫣亲眼看着请柬被送出府，悬着的心终于放下，在秦筠姌满含期冀的眼神下，将宇文砚对她一见倾心，包括请求恭惠帝赐婚一事，一股脑全告诉给她。 反正圣旨过不了多久就能到，她嫁给太子哥哥已经是板上钉钉的事，提前给当事人透露也没什么。 说完来龙去脉，宇文嫣围着秦筠姌上下打量，啧啧称奇：“筠姌啊筠姌，你当真是不鸣则已，一鸣惊人，平日里瞧着不声不响，偶然一回搞出这么大的动作，若非清楚你的品性，决然干不出那起子惑引狐媚的下作勾当，否则我真怀疑，是否是你苦苦思恋太子哥哥不成，故意制造巧合，让太子哥哥对你一见倾心。” 原本就不算平静的心湖，随着宇文嫣的话音落地，瞬间惊涛骇浪！ 君无戏言。 宇文嫣断然不敢假传圣旨。 所以…… 一见钟情是什么鬼！ 她何曾与太子殿下有过一面之缘？ 更无人询问过她的身份！ 忽而想起那日孟愫儿无端邀她去怡然居赴约，如今想来，定是受太子所托前来认人。 连熟识她的孟愫儿都笃定画中人是她，这说明她与画中人像到以假乱真的地步，可是、可是她明明不是啊…… 那么画中人究竟是谁呢？既与她如此相像，又对秦家的情况了如指掌。 秦筠姌思来想去，还是觉得有点不可置信，世上怎会有如此精妙的巧合？ “公主，姑且多嘴问一句，我与那画中人，究竟有几分相像？”秦筠姌尽量装作若无其事的模样，只是攥紧的拳头泄露了她的不安。 “这我哪里知道，”抬眸瞥了眼日头，“我也是听母妃说漏嘴，说是太子哥哥在宫外对你一见倾心，而后派裴凌打听你的身份，又让他事后把你的画像画下来，然后托孟姐姐去认人……” “诶，不说了不说了，”跑进屋内，抓起梳妆台上的梳子，对着镜子梳理稍显凌乱的垂发，“反正过几天圣旨就要到你府上，届时一切都会明了，天色不早了，我该回宫了。” 放下梳子对着镜子左右照了照，确定妥当后，满意一笑，催促秦筠姌送她出府。 出府的途中，不巧遇到一众丫鬟婆子送田仁家的去找大夫。 宇文嫣此番是低调出宫，一众丫鬟婆子又都是专门干些见不得人的勾当的，除了田仁家的稍微有些见识，其余都只是头脑简单，四肢发达的蛮货，压根看不懂自家小姐要她们走得远远的眼色，直愣愣往这边冲，因为从这边走去找大夫的路程更短。 宇文嫣见田仁家的捂着血淋淋的脸杀猪般嚎叫，皱了皱眉头，像躲避脏东西一样快速往后退了几步，圆润的杏眼里满是嫌恶与不耐。 秦筠姌还没来得及开口，宇文嫣身边的大宫女率先上前一步呵斥：“尔等贱婢！见着公主非但不跪拜，反而惊扰圣驾！该当何罪！” 众人被这一声中气十足、气势威严的呵斥唬得浑身一激灵，也瞬间明悟过来对方的身份，忙不迭跪下磕头谢罪。 尤其拿着田仁家的被咬下来的腮帮子上的肉的那个婆子，因为要做跪拜的动作，不得不将手里的血肉搁在一边。 洁白的石板面，血肉模糊的团状物，对比要多鲜明有多鲜明，明晃晃闪瞎人眼，想不看见都难。 宇文嫣看见了，秦筠姌也看见了，俩人的脸色都极其难看，前者是觉得脏污了自己的眼，后者则是为在外人面前失礼而感到难堪。 “怎么回事？”秦筠姌脸色发青，指着地面上那团血肉问道。 当着外人，尤其是公主的面，自然不能如实照说，否则传出去镇国公府动用私刑，夫人定要扒了她们的皮，尤其思袅的身份在府中可是个大忌讳，万万不敢在外人面前说的。 可这帮子只会耍狠，没有半点思考能力的楞货，事到临头愣是想不出别的说辞，“这这这”了半天都没“这”出个所以然来。 眼看秦筠姌的脸色阴沉地几乎要滴出水，田仁家的内心默默哀叹一声，暗骂这群不中用的东西，强忍住脸颊处传来的剧痛，口齿不清说道：“回、回公主、小、小姐，老奴脸、脸上的伤，是、是被狗、狗给咬、咬伤。” 众人一听，如蒙大赦，纷纷点头附和称“是”。 不管怎么说，总算是个说得过去的借口，加上宇文嫣着急回宫，这件事还真就这么被糊弄了过去。 12、不甘 夕阳西下，日渐黄昏。 秦晖身穿二品朝服从马车上下来，一进到大门，等候多时的管家便迫不及待上前问好：“老爷，您下朝回来了。” 秦晖微微颔首，正要进门，管家却连忙凑近他耳边轻语一阵。 一阵过后，秦晖的脸色霎时凝重起来，目光沉沉，面上虽无任何表情，但周身极低的气压能很明显地让人感受到他的怒气。 管家站在旁边眼观鼻鼻观心，大气都不敢出，过了好一会儿，才听秦晖沉声嘱咐：“派人看着，不要闹出人命。” ---- 宁氏正与王贵家的盘点府中事务，秦晖招呼也不打就闯进来。 宁氏稳稳坐着，见他进来，不说起身，更不动弹，只慢条斯理端起一盏茶，自顾自饮着，余光都不瞟他半分。 王贵家的可没宁氏那般淡定有底气，为奴为婢者，首要一条便是察言观色，见秦晖面色似有不善，赶紧找了个借口退下。 等到房内再无其他人，秦晖才开门见山，眼神直勾勾盯着宁氏，缓缓说道：“适可而止吧。” 宁氏放下茶盏，毫不示弱回呛：“老爷，您这话我可就听不懂了，且不说男主外女主内，身为主母我有权处理府中一应事宜，就说那丫头不过府中一个奴婢，她拿府中的财物出去当卖，我难道不该给她个教训么？倘若这次放过她，我以后还怎么管理府中上上下下。” 秦晖见她依旧装傻，口气也不善起来：“她为什么拿首饰出去当卖你不清楚缘由么？万事留一线，也算给子孙后代积阴德。” “更何况，”不咸不淡扫了她一眼，淡淡说道：“你所谓的府中财物是她娘留给她的遗物，所有权在她手上，除了她自己，府上任何人，包括我，都无权决定那批首饰的去留。” 宁氏冷笑一声：“看来老爷是想为她讨个公道呀，就是不知老爷是想以什么样的身份为她讨公道，主家老爷，”抬眸紧盯着秦晖，眼里的嘲讽不言而喻，“还是，亲生父亲？” 秦晖面不改色，施施然说道：“自然是主家老爷，我答应过你，有生之年绝不承认她的身份。” 顿了顿，“很多事情我都可以睁一只眼闭一只眼，但前提是不伤及她的性命，出了府我管不着，但在府内，她必须平安无事。” 宁氏死死盯着那张依旧俊雅的脸，攥紧拳头，尖利的指甲刺进血肉，刺痛感从手心传递，却丝毫缓解不了她心中如无妄海般广阔深沉的恨意与不甘。 沅儿啊沅儿。 你这个可怜的蠢东西。 看到你委身之人究竟有多虚伪无情了么？ 你留在世上的唯一骨血，就这么被当作利益交换的棋子，任由我捏扁搓圆，你以为会照顾好你孩子的亲生父亲，底线却只是让她活着，或者说，在他眼皮子底下活着。 真是可笑呀，都说女人心，海底针，最毒妇人心，殊不知某些男子的心思，亦是这世间最难以堪破的存在。 明明沅儿是他唯一爱过的女人，对待她留下的唯一骨血，却可以这般无情冷漠，轻易将她当作被利益绞杀的棋子，女人的狠毒在男人的狠毒面前竟是溃不成军。 宁氏悟了，早在十三年前，宁氏就已经看透秦晖虚伪冷血的本性。 知道他对自己好，给自己体面，为的不过是宁家的势力与人脉。 可她仍旧不甘，甚至更加不甘！ 只因像秦晖这样无情冷血的人，心底最深处竟仍藏有些许温情，并且将这温情毫无保留地交给了沅儿。 她得不到，沅儿也该得不到，这才公平！然而沅儿却得到了，甚至对此无动于衷。 自己最珍视、最渴求的东西在她人眼中竟如此不值一提，这叫她如何咽的下这口恶气！ 你真该死啊沅儿，只可惜死的迟了，不该十三年前才死，从出生落地的那一刻，就不该继续存活在这世间！ 宁氏嘴角勾起一抹讽刺的笑，正要出言讥讽秦晖自以为是的深情，不妨秦筠姌慌慌张张跑了进来。 “怎么回事？”宁氏心里有气没处撒，即便面对亲生女儿口气也说不上又多好，蹙眉看着秦筠姌，斥声说道：“大家闺秀，慌里慌张像个什么样子！” 秦筠姌愣了一下，看了看秦晖，又看了看宁氏，终于感觉到气氛不对，但她也不是个逆来顺受的性子，微微皱眉，不悦道：“母亲，我有很重要的事要说，你能不能好好说话。” 宁氏别过头，紧抿着唇一言不发。 秦晖则始终泰然自若地坐着，像个事不关己的局外人。 秦筠姌早就对父母这副相处模式见怪不怪，眼下有更重要的事情要说，就更不放在心上了，在心里稍微斟酌一下说辞，便将从宇文嫣处听来的消息告诉给秦晖与宁氏。 当然，仅仅只说了宇文砚中意她做太子妃，赐婚圣旨即将下来一事。 至于阴差阳错的“一见倾心”，并未当着秦晖的面说。 秦筠姌不傻。 像他们这种家庭，每多出一个子女，属于自己的资源就要相应地减少一部分，再一个，父亲与母亲看似都是自己的至亲，实则大不一样。 秦晖正是当打之年，想生随时能捣鼓出一堆儿女出来，在秦晖眼中，她有很强的可代替性。 至于母亲宁氏，年近四旬，又与秦晖关系不睦，基本不会再有其他子女诞生，在宁氏眼中，她就是那个独一无二不可替代的存在。 正是因为无可替代，宁氏必然会全心全意、毫无保留地为她打算，对比身为父亲的秦晖，可就不尽然了，由不得她不防备。 因此为保险起见，她决定先对秦晖隐瞒此事，待到与宁氏商量妥当，商量出个万无一失的对策后，再告知秦晖本人。 而夫妻二人在得知女儿即将获封太子妃后，理所应当地欣喜若狂。 尤其秦筠姌再三强调，消息是由宇文嫣透露出来的。 宇文嫣皇室贵胄，金枝玉叶，金口玉言，此事事关国体，不是板上钉钉绝无胆子公然拿出来说，既然毫不避讳说出口，必然木已成舟，绝无可能更改。 正所谓，人逢喜事精神爽。 偶然逢此天大的喜事，宁氏心中的郁气一扫而空，爱怜地拉着秦筠姌止不住地喊“心肝儿肉儿”，还不忘埋怨秦晖：“好歹也算是个二品大员，这么大的消息，一点口风都没有得到，还要女儿亲自来说。” 秦晖笑眯眯看着秦筠姌，笑呵呵说道：“从前只知我儿秀外慧中，才德高洁，不曾想竟有如此造化，看来是我过于谦虚，小视了你。” 秦筠姌盈盈一笑，道：“父亲谬赞，女儿能有此造化，离不开父亲母亲的栽培，若说是小视，也不尽然，京中比女儿门第高、姿容姣好的贵女也并非没有，能得如此幸事，也是祖上积有福德，才让女儿有幸嫁入皇室做正妃。” 秦晖哈哈一笑，与宁氏说道：“夫人，瞧瞧我们的女儿，这般懂事知礼，进退得宜，相信日后侍奉太子，定然讨其欢心，夫妻和睦相处。”话毕，欣慰一叹，看向秦筠姌的眼神中尽是快慰。 宁氏满脸喜色，眸中满是骄傲自得之色，挑眉高声说道：“这是自然！我费尽心思教养出的女儿，哪有差的？” 两人因着秦筠姌报告的这个天大好消息，所有的不愉快短暂性一扫而空，一家三口，罕见其乐融融起来。 秦筠姌心里有事，但面上不显山不露水，始终垂眸浅笑，静静听着秦晖与宁氏你一言他一句的夸赞。 等到秦晖去书房处理公务，秦筠姌才拉住宁氏，将“一见钟情”的事和盘托出。 宁氏凝眉沉思半晌，第五遍问秦筠姌：“真不是你？” 秦筠姌摇摇头，深深叹道：“但凡有一星半点的可能我也不会如此惊慌失措，这段日子你又不是不知道，我一直待在府中，见过的人说过的话都有数，倘若有人主动到我面前打听我的家世，我怎么可能没半点印象。” “这就怪了，与你十分相像，又对咱们府上的情况了如指掌，年纪也必定差不多大…”电光火石间，宁氏脑海中忽地闪过一张人脸，眼神乍然间冰冷下来，倏地回头看向秦筠姌，紧抿着唇，点头说道：“我知道是谁了。” “是谁！”秦筠姌瞳孔猛地一缩，眼巴巴望着宁氏。 宁氏冷笑一声：“还能有谁？必然是那个贱种，她自小在府中长大，自然对府中情况了解，又与你是亲姐妹，少说也有五六相像。” “与我有五六分相像…”秦筠姌喃喃，眸中似有淡淡的不悦，像嫌恶脏东西沾身一般，将眉蹙得极深。 宁氏以为她是在担心事情败露，忙安慰：“别担心，娘会料理好一切，原还想留她一命，如今看来是留不得了，到时圣旨一下来，娘就让她彻底消失。”眸中快速划过一抹狠色。 13、命运 “可是…”秦筠姌紧咬唇瓣，眼神游移不定，迟疑着说道：“可是太子殿下记得她的模样，倘若大婚那日发现我并非是她，定要迁怒于我，迁怒咱们秦家。” “君无戏言，圣旨一下，即便他是太子也覆水难收！”宁氏打断她的话，紧握住秦筠姌的双肩，一字一句说道：“你坐稳太子妃的位置，比什么都重要。” 秦筠姌摇摇头，叹息着说道：”母亲，你低估了太子殿下对她的爱意，他既能亲自去求陛下赐婚，可想而知思袅在他心中的地位定然不低，太子殿下在知道我并非是他一见钟情的女子后，定不会善罢甘休，会想尽一切办法追查她的身份，世上没有不透风的墙，假若她真死在咱们手里，一定会留下蛛丝马迹。” “也许现在太子殿下顾及陛下不会公然悔婚，可等他登基之后呢？世上还有能左右他的人么？活人是争不过死人的，时间不会消弭记忆中的美好，反而会加深它，也许本来只有三分的爱意，后续也会发酵成七分，” 秦筠姌苦笑一声：“帝王三分的爱意便足以让一名女子宠冠后宫，睥睨天下，七分的爱意…不可思议，不可想象，稍微不留心，便是天子一怒，伏尸百万，流血千里。” 宁氏被秦筠姌描述的前景吓到了，可要她舍弃好不容易得来的太子妃之位，又抓心挠肝地难受。 “可是如今赐婚圣旨已下，总不能抗旨不遵罢？何况这赐婚圣旨又不是我们求的，是太子殿下求的，要怪只能怪他认错人，莫不如咱们将错就错认下这门婚事？等你坐上太子妃之位，即便太子事后认出她来也为时已晚。”宁氏心中充满侥幸，信誓旦旦说道。 秦筠姌没有立即接话，沉吟片刻后，才问：“前不久好像听说母亲给思袅找了门亲事？下个月月初便是婚期？” “不错，”宁氏点点头，继而又叹：“可现在出了这么一档子事，婚事怕是要泡汤，这丫头，倒是好命，竟阴差阳错被太子殿下看上，往后荣华富贵享受不尽呀。” 提起这个宁氏就心梗，千防万防，千算万算，没防算到不可捉摸的命运，难道世间事真有定数么？一切都一定会回归原位么？ 想到心中那道不可触及的隐秘，再联系到眼前的种种，宁氏领悟到一丝玄妙的意味，骤然恍惚起来。 “依我看，婚事非但不会泡汤，反而能助我们一臂之力。”秦筠姌眸光微闪，点头笑道：“太子殿下是储君，是万民之表率，多少双眼睛盯着他，倘若思袅成为他人妇，太子殿下绝不敢公然抢夺□□。” “婚事事先已经定好，太子殿下就算知道也怪不到我们头上，婚期定在下个月月初，暂时不要更改，婚期一到便将她嫁出去。” “办法倒不失为一个好办法…”宁氏凝眉，依然心存顾虑：“可若是太子殿下登基以后呢？虽说陛下如今身体甚是康健，可十年以后，二十年以后呢？太子殿下如今不过十八，即便二十年以后，也只有三十八岁，正是当打之年，若是再起心思，依然会有不小的风险。” 秦筠姌微微一笑，一瞬不瞬看着宁氏，黑白分明的眼睛亮得吓人，缓缓说道：“母亲，她能活多少日子，你不是比我更清楚么？事到临头怎么反倒糊涂起来？” 宁氏一愣，试探性问道：“你都知道？” 秦筠姌收敛神色，目光望向窗外，天边斑斓的晚霞正烧得绚烂，一如她此刻的心境，澎湃激昂。 良久，才淡淡说道：“知不知道都没什么干系了，保险起见，不要让她活过新婚夜，到时就算太子殿下追究起来，咱们尽可将罪责全部推脱到顾家身上。“ 顿了顿，“陛下老当益壮，最少三五年之内不会出事，在这三五年里，我会尽可能地为皇家开枝散叶，届时有子嗣傍身，主要责任又不在我们，太子殿下为顾全大局，也会对我们高高举起，轻轻放下。” ---- 思袅在地上躺了半天。 既没等到宁氏重新派人前来报复，也没等到田仁家的气急败坏拿她解气泄愤。 房间的视线足够昏暗，昏暗的空间总会增强人的困意。 思袅此刻已然筋疲力尽，如潮水般的困意席卷着她。 在即将沉沉睡去的前一刻，思袅恍惚看见一个人进到房间，守着她的两个婆子与他交谈片刻，便向她走来。 思袅无声地笑了，心中满是解脱。 终于要了结了，她很快要见到娘亲和莲花姑姑了罢？ 娘亲的脸已经记不清，但思袅笃定她会是一个慈爱的长辈。 至于莲花姑姑…恐怕不会对自己有好脸色，自己辜负了她的期望，没有好好活下去。 思袅静静等侯死亡的降临。 然而两个婆子并没有对她如何，只是将她身上的束缚一一解开，而后将浑身疲软，没有一丝力气的她扛回住处。 一路上，思袅的状态都恍如梦寐，一直到躺回有着熟悉气息的床铺，方才如梦初醒。 两个婆子将思袅放好后便要离开，思袅挣扎着起身，一把抓住离自己最近的那个婆子的衣摆，艰难地扯了扯嘴角，尽量让自己笑的好看些，有气无力说道：“嬷嬷，发生了什么？为何将我送回来？” 两个婆子对视一眼，被思袅抓住衣摆的婆子淡淡说道：“奴婢也不知，只得了吩咐将你送回来。” “那、那是谁的吩咐？”思袅不死心追问。 不可能会是宁氏，那么只有……思袅鼻头忽然酸涩，眼眶瞬间红了起来，他终归还是念着自己的。 婆子轻而易举就将思袅的手甩开，临出门前，见她躺在床上默默流泪，出气多进气少，罕见动了恻隐之心，叹道：“我劝姑娘以后安分些，两位主子怎么安排你就怎么做，原本出身就不好，如今大难不死捡回条命，更该珍惜才是，顾家老爷年纪虽大些，可也是殷实人家，以后好好过日子，后半生也算有个着落，不至于孤苦伶仃。” 旁边的婆子赶紧“嘘”了她一声，慌忙打量左右，见四下无人，才压低声音说道：“你疯了！敢私下编排夫人。” 劝解的婆子倒无所谓，嘟囔道：“我这是在劝她听夫人的话，哪里是编排。” 另一个婆子又搡了她一把，怕她还要说出什么了不得的话，赶紧将她拉走。 两个婆子走后，院子里便只剩下思袅一人，院子很小，很破，从前有莲花姑姑陪她一起住，感觉刚刚好，现在莲花姑姑不在了，也并未觉得有多空旷。 “唉——”思袅长叹一声，翻了个身，面向墙壁，盯着斑驳脱粉的墙壁发呆，万万没想到，最后竟是秦晖救了她。 作为她在世上唯一一个血脉相连的亲人，思袅本不想恨他，可他的种种漠视，由不得她不恨。 所以既然漠视，为何不漠视到底呢？偏还要充好人，救她一命。 思袅想不通，也不愿再想。 不管秦晖出于什么心理出手相救，她都不会领他的情。 出嫁之日，便是她与秦晖恩断义绝之时，她赤条条来世上，去时也要了无牵挂才好。 经此一遭她也想明白了，死并没有那么可怕，人终有一死，与其受尽屈辱死去，倒不如临死前拼一把。 那个老不死的若敢对她施加淫邪之术，她一定跟他拼了！ 死也要拉这个人渣做垫背，也算替天行道，省得他再去祸害别的好人家姑娘。 ---- 夕阳西下，余晖染红了天角，一间雅致的别院，栽种着棵棵樱花树，晚风徐徐拂过，送来一阵阵花木夹杂的幽香。 樱花林中，粉白的花瓣铺满柔软的土壤，林中最深处，一白衣少年席地而坐，面前只有一张墨色茶几，一壶清茶，若干杯子。 许是怕弄脏了洁白的衣裳，少年座下垫着一块天青色石板。 石板的面积足够大，连同墨色茶几，还有白衣少年对面的座位都给囊括进去。 晚风吹起少年的发丝，少年眉目如画，一双桃花眼流光溢彩，花瓣如雨坠落，与灼灼美眸交相辉映，落在少年乌黑的发梢间，点缀着他一尘不染的衣衫。 孟愫儿推门进来便看到这如诗如画的一幕，不过她丝毫不解风情，只一想到自己累死累活半天，肇事者却在这悠闲自得的品茶赏花，心理瞬间不平衡，愤愤坐到少年对面，也不说话，就那么直勾勾盯着他。 宁如风饮茶的动作顿住，被她看得脸红，将茶盏放下，小心翼翼询问：“表姐，何事生这么大的气？” 孟愫儿依然盯着他，呵呵冷笑：“你说呢？我的好表弟，自己惹下的风流债，偏要我做这个做姐姐的替你善后，亏心不亏心呀？” 宁如风自知理亏，给孟愫儿斟了杯茶送到她面前，赔笑道：“这事真不赖我，小时候说过的浑话多了去了，哪里当得了真？再说那五公主刁蛮任性，我可消受不起。” 14、婚服 孟愫儿是真疼这个弟弟，见他认错态度良好，也不再生气，接过茶盏一饮而尽。 从今天早上开始，到刚刚太阳落山结束，一整天被宇文嫣缠着。 好话说了一箩筐，借口给了无数个，诶，就是不听，死活闹着要见如风。 从安国公府到孟府，上上下下里里外外搜了个遍，一直到皇宫门禁的时间快到，这祖宗才情不甘心不愿回去。 得亏杭瑜通知及时呀，如风跑得又够快，早早到杭瑜私下买的这处别院躲着，否则凭宇文嫣那个掘地三尺的搜法，如风就是插上翅膀也难飞出她的手掌心。 女人真可怕，同为女人的孟愫儿如是感慨，尤其是陷入单相思的女人。 “话别说太早，上面的意思很明确，两位公主，你必须要娶一个的。”孟愫儿将手中的茶盏放下，淡淡说道。 “哪个我也不娶。”宁如风冷哼一声，态度坚决，眸色暗沉，“我算是被我父王母妃搞怕了，从今往后，要么与心爱的女子一生一世一双人，执子之手，与子偕老，要么妻妾成群，万花丛中过，片叶不沾身。我倒是无所谓后者，问题是两位金枝玉叶受得了么？” 孟愫儿惊讶此事对宁如风的影响如此深远，竟直接影响到他今后的婚姻观与择偶标准，想到他平时没心没肺的模样，估摸着也是为掩盖内心的伤痛刻意装出来的。 长叹一声，道：“如风，我知道姑姑的事对你影响很大，但婚姻不可儿戏，圣意更是不容忤逆，咱们这种家庭，外人瞧着光鲜亮丽，内里的艰难也只有我们自己知道，若想一直富贵平安，就不能不尊崇上面的意愿。” 宁如风沉吟片刻，道：“表姐，依我看，若想不被上面猜忌，未必只有尚公主一条路可走，假若我娶一位平民女子，兴许能起到同样的效果，甚至效果更好。” 顿了顿，“前几日我进宫面见陛下，闲谈间聊到择婚一事，发现他并非是个爱乱点鸳鸯谱的人，反而很尊重当事人的意愿。” 孟愫儿挑眉，“何以见得？” 宁如风一笑，道：“听闻太子殿下前不久对镇国公府家的千金一见钟情，亲自跑去求陛下赐婚。” 孟愫儿一愣，旋即笑笑，道：“原来是这样，难怪你如此以为。” 叹了口气，“罢了罢了，你才十五，年纪还小，迟几年谈婚论嫁也说得过去。” “不过我可提醒你，”眼睛紧盯着宁如风，一字一句告诫：“五公主倒也罢了，难办的是宫里的淑妃娘娘，很难说她对五公主私底下的动静一点都不知情，说不定其中就有她的手笔，这可是个心机深沉之人，你可别一不小心被她算计，到时不娶也得娶。” “表姐放心，我此番进京也只为替母妃探亲，母妃的情况你也清楚，时刻离不得我，我在京中待不了多少日子，顶多我这几日低调些，避着些宫里的銮驾。”宁如风点头说道。 孟愫儿是个操心的命，犹豫几番，还是忍不住劝道：“世间事，最难琢磨的便是‘情’之一字，你说你可以娶平民女子，但若是拖得太久不娶妻，难免上面沉不住气给你也下个先斩后奏的赐婚圣旨，尤其啊，”压低声音，身子往前倾了倾，“淑妃常伴君驾，枕头风的威力可不容小觑。” 宁如风虽然少年老成，却也只有十五岁，皱了皱眉，犹疑道：“会不会担心太过？” 孟愫儿白了他一眼，没好气说道：“太子殿下起了一个很不好的头，赐婚之前，全然不过问筠姌的心意，你怎么确定五公主不会心生效仿之心？” 宁如风略微沉吟，“表姐，说到心仪之人，我倒想起一名女子。” 孟愫儿“咦”了一声，双眼瞪得大大的，眼睛眨也不眨看着宁如风，惊奇道：“你有心上人了？什么时候的事？我怎么不知道？” 宁如风不好意思地笑笑，慢慢解释道：“前不久去郊外杏林游玩，邂逅了一位十分美丽的女孩子，这女孩十分有趣，与我平素见过的贵族小姐很不一样，最重要的是……”话语猛然间顿住，脸上的笑容逐渐消散，取而代之的是一种难言的空洞与落寞。 “是什么？”孟愫儿等了半天都没等到下文，又见他脸色怪异，忍不住出言询问。 “最重要的是，我在她身上看到了熟悉的影子，”明明是十五六娇俏活泼的年纪，却看到了与他如出一辙的、深入骨髓的孤独与哀怨，“不知为何，我初见她，便有一种莫名的亲切感。” “我不知道这究竟算不算爱情，但若是要我现在选一名女子成婚，那么她也许会是一个很好的选择。” 孟愫儿皱着眉听了半晌，越听越糊涂，“算不算爱情你自己心里不清楚么？有没有心动的感觉？若有的话，是爱情无疑了。” 宁如风摇摇头，“我还真不清楚，此前从未心动过，何曾知晓心动是个什么感觉？” 孟愫儿不想听他废话，干脆说道：“有情绪波动总比平静如水来得好，至少你在意她，这便远甚很多夫妻了，若是情况紧急，你干脆就娶了她，就是不知她是哪家的小姐？可曾婚配？” 脑海中忽然浮现思袅对他的冷脸，宁如风不禁轻笑出声，“她不肯说，不过我已经着程宋暗暗去打听，相信马上就能知道她的全部底细。” “唉，你说说这都叫什么事呀，”见又是一个一见钟情的戏码，孟愫儿止不住地叹息：“一个二个都爱在杏林遇见心仪之人，你是这样，太子殿下亦是如此。” 宁如风微微诧异，“这么巧？太子殿下也是在杏林与筠姌相遇？” 孟愫儿艰难地点点头，恨恨说道：“宁氏当真好命，唯一的女儿竟有幸成为太子妃，有望母仪天下。” 同为皇后的母族，孟愫儿很清楚家族出了个皇后的好处。 不知怎的，宁如风忽而想起那日思袅说的话来，镇国公府的两位当家人，可不就是一位姓秦一位姓宁么？ “表姐，镇国公有几个女儿呀？” “就一个呀，怎么了？”孟愫儿不解地看着宁如风。 宁如风不死心追问：“难道镇国公就没有其她夫人么？侍妾通房一类的有么？” 孟愫儿摇头，“当然没有，你长久待在南郡不北上，对秦家的事很少耳闻，不晓得镇国公与宁氏是京中出了名的鹣鲽情深，镇国公膝下的一儿一女都是宁氏所出，镇国公本人更是从未纳过二色，因这事，镇国公本人可是极得陛下青眼呢。” 瞥见宁如风凝眉沉思的模样，不由得问道：“你怎么了，好端端的，怎么突然想起问这事？” “没什么，”宁如风不动声色端起一盏茶，淡淡道：“随便问问。” …… 天色渐晚，宁如风将孟愫儿送回家，自己却不着急回孟府，溜达着来到京中一处茶楼，点了间上好的雅间。 一炷香的时间过去，门外响起敲门声，宁如风高声说了句“进”，门便从外面打开，来人正是程宋。 程宋进门后将门从里面反锁，来到宁如风面前，抱拳喊了句“世子”。 宁如风“嗯”了一声，淡淡道：“怎么去了这么些天才回来？” 程宋绷紧身子答道：“属下随那姑娘回去，发现她进了镇国公府，原以为她是府中侍女，能很容易打听到她的底细，谁知府里的人，上到管事的，下到做粗活的，要么不清楚她的来历，要么对她的身份讳莫如深，属下百般计策都使了，硬是撬不出半点口风。” 宁如风冷哼一声，“所以你并没有打听到有用的讯息。” 程宋心中一凛，赶忙解释：“属下不敢！昨儿个下午，府里一位婆子被咬伤，从外面请来大夫，属下认为这是一个好机会，于是用银子买通那大夫，扮作他的侍童进府，属下长期练武，耳朵灵光，在那位受伤的婆子被诊治之时，遥遥听见屏风后几位婆子小声议论，从她们的只言片语中隐约得知，镇国公本人似乎……不止一个女儿。” ---- 思袅在院子里修养几天后，宁氏便着人送来一件鲜艳的婚服。 思袅没有反抗，认命接过，言行举止亦是十分大方得体，挑不出半点错处。 自田仁家的出事后，思袅直接一战成名，送婚服的人一开始还抱怨，觉得这是个棘手的差事，万一不留神刺激到这位小姑奶奶，自己岂非也要被狠咬一口？ 但宁氏从来在府中说一不二，她吩咐下去的事没有哪个敢擅自更改，被点名送婚服的人纵然心底万般不愿，也不得不遵从命令。 可事情竟出乎意料的顺利，思袅本人好似并非外面传言的那般妖魔可怖，瞧着——目光在思袅身上流转一番——还挺……温顺婉约的。 不过会咬人的狗不叫，她也没有完全放松警惕，放下婚服就忙不迭离开。 思袅瞥了一眼落荒而逃的身影，心底嗤笑，早知道会是这么个结局，再怎么小心谨慎都无济于事，还不如早早暴露獠牙，还省得白受这么些年的气。 叹息一声，将手中的婚服整整齐齐在床上铺开，退后几步，斜倚在门框上，歪着脑袋看了它许久，思索小时候从外面听来的异闻。 听说穿大红衣服自尽的人怨气极深，会成为厉鬼？ 如果传闻是真的就好了。 生前奈何不得这些豺狼，死后纵使不能报仇，吓吓她们，让她们知道天理昭昭也是好的。 想着想着，思袅不由得深深唾弃自己，把希望寄托在虚无缥缈的神鬼之事上，可想而知现实有多憋屈、多无能！ 想通这一点，思袅更觉憋闷非常，将房门关上，准备去外面散散心。 然而刚到门口，就发现两个膀大腰圆的婆子守在院门口，见她出来，立刻闪身挡住她的去路。 思袅皱眉，“你们要干什么？” 两个婆子冷声道：“姑娘回去吧，夫人有吩咐，姑娘出嫁之前，不能踏出院门半步。” 15、雷劈 思袅没说话，只冷冷看着她们。 两个婆子都是练家子，哪里会被一个小丫头的眼神吓着？ 虽说这个小丫头凶悍异常，但她们也不是好惹的，有得是力气和手段。 其中一个婆子冷嗤一声，不屑道：“姑娘这般看我们作甚？是想与我们比划比划么？虽说夫人有吩咐，让我们顾及你新娘子的身份，不要与你一般见识，但若是姑娘兴致来了，我们姐妹倒也能勉为其难陪你耍耍。” 另一个婆子也不甘示弱，接声道：“是呀姑娘，如今府中上上下下都在称道您的英勇事迹，可巧，我们姐妹学过几招把式，姑娘若不嫌弃，尽可试试。” 思袅目光在两位婆子健硕发达的肌肉上轻轻一扫，轻挑眉梢，好汉不吃眼前亏，她才不会傻到中激将法，白挨一顿打。 不仅不生气，反而对着两位婆子盈盈一拜，笑容温柔婉约，“两位嬷嬷误会了，思袅一个弱女子，哪里能与两位前辈相提并论？依我看，两位嬷嬷个个都是女中豪杰，留在这看守我这么一个卑贱之人，委实屈才，思袅心中惶恐不安，又哪里敢冒犯呢？” 说罢，垂下眸子对二人点了点头，很识时务的回到房间待着。 激将不成，反被将了一军！ 两个婆子站在原地面面相觑了好一会儿，其中一位婆子才讷讷说道：“这丫头段位真高，轻飘飘几句话就让咱们下不来台。” 另一个婆子望着虚掩着的房门，叹道：“若非如此，夫人也不会这般容不下她。” 平心而论，思袅十分貌美，比被誉为“绝世仙姝”的秦筠姌还要漂亮许多。 若只是个空有美貌的蠢货倒还罢了，偏她还有颗七窍玲珑心。 一个女人同时拥有美貌和智慧，那么她的杀伤力是致命的。 女人才最懂女人，将心比心，若是自己辛苦养育的女儿，比不上丈夫一夜情留下的产物，母亲的天性和女人的嫉妒心会让她陷入癫狂，进而对这个产物施加最疯狂的报复。 思袅很不幸，因为自己的身世和本身的优秀被刻意针对许多年。 她是罪有应得么？ 应该是吧，毕竟谁叫她不长眼，投胎到沅儿的肚子里。 在宁氏这种人看来，思袅生来就具备原罪，即使罪魁祸首是秦晖，是她的丈夫，而沅儿只是个受害者，思袅更只是个受害的产物，但谁叫秦晖是她的丈夫呢？是她孩子的父亲呢？日子总还要过下去，那么沅儿和这个产物就活该替秦晖承担罪责。 其中一个婆子也唏嘘不已：“谁说不是呢？明明同一个爹生的，只因为娘不一样，一个只配守着一个年过半百的老头子过下半生，一个却飞上枝头做凤凰，成高高在上的太子妃，戏文也没这对姐妹的遭遇来的精彩。” …… 逼仄幽暗的房间内，思袅抱膝坐在床上，听着屋外的议论声，静静抚摸躺在床上的红嫁衣，滚烫的泪水像断线的珠子，一颗接着一颗从眼中坠落。 一直到议论声结束，思袅依然没有止住泪水，泪水像连绵不绝的瀑布，没有止境，永不干涸。 十五年来，所有的愤怒与不甘在这一刻到达顶峰。 是啊，同一个父亲，为何她就只配落得这样一个悲惨的下场，秦筠姌却能做太子妃！是太子妃啊，未来的国母，未来的皇后娘娘，真正的一人之下，万人之上！ 难道不讽刺么？ 姐姐是一国之母，妹妹却要送给一个猥琐的老头子做玩物。 那个婆子说的果真没错，戏文都没有她和秦筠姌的遭遇来的精彩。 老天爷呀老天爷，你何其眼瞎、何其不公！明明宁氏也不是什么好人，手里甚至握有两条无辜的人命，却只因她是正室，有个强大的娘家，你就把所有的好东西留给她的女儿，对我不曾有半分怜悯。你这般是非不分、善恶不明，还不如塌了算了！ 思袅在心里骂老天爷骂得痛快。 却不知方才还晴空万里的天，眨眼间便乌云密布，狂风乍起。 然而正骂得渐入佳境，骂得忘乎所以，骂得连哭都忘记哭了的思袅却丝毫未察觉不对，依然喋喋不休地骂着。 忽听“夸擦”一声巨响，一道闪电以光速直直从天上飞向思袅所住的院子，刹那间，门口那扇摇摇欲坠的大门就被劈成两张冒烟儿的黑木焦炭。 思袅被这猝不及防的一声霹雳吓得浑身一激灵，瘫坐在床上，过了好一会儿才反应过来，目瞪口呆看着这一幕。 内心惴惴不安的同时，陡然冒出一个疑问，该不会老天爷…听得到她心里的腹诽吧？ 下意识望了眼天，乌云滚滚，风雨欲来…… ---- 此时此刻，京都太子府。 宽阔明亮的大厅眨眼间就暗了下来，宇文砚望了眼门外，原本还艳阳高照的天，顷刻便乌云压顶。 对坐在下首的宁如风笑道：“看来世子要在本宫这用中午饭了。” 宁如风笑笑，道：“太子殿下只别嫌如风麻烦才是。” “哪里哪里，”宇文砚摆摆手，笑呵呵说道：“你是筠姌的表弟，咱们马上便是一家人，说起来，你还要管我叫一声姐夫呢。” 宁如风淡淡一笑，道：“臣不敢僭越，国有国法，家有家规，太子殿下始终是太子殿下，是君，而如风只是臣子，万不敢恃宠而骄的。” 宇文砚本来也只是打趣，听他如此说也不再勉强，扯开话题说道：“说起来，世子进京没待多少日子，为何突然急着回去？” 宁如风叹道：“昨儿我母妃来信，说她又病了，十分思念我，想见我，没有办法，只能回去。” 宇文砚点点头，“既是如此，那便早些回去，路上不要耽搁。”稍作沉吟，“不知世子走的是水路还是陆路？” 不等宁如风回话，自顾自说道：“世子若实在着急，走水路最为妥当，从京师到南郡，有一条畅通无阻的水系，如今冰雪初融，水流顺畅，定要比世子来京之时还要便利快捷些。” 宁如风一笑，道：“殿下高见，臣北上之时，因着冰层未化，走的是陆路，的确花费不少时间，今听殿下所言，豁然开朗。” “如此甚好，”宇文砚微微笑道：“如今春暖花开，万物复苏，从京师到南郡，一路不可谓不繁华热闹，世子南下途中，尽可领略不同的风土人情，也可暂缓心中焦虑。” 宇文砚这话说的足够含蓄，不明所以的人听了，恐怕还真会以为他这是在给宁如风推荐风土人情，但实际么… 宁如风眼眸微闪，对宇文砚抱了抱拳，朗声笑道：“谢殿下，臣一定好好领略一番其中妙处。” 大家都是男人，几乎是瞬间，宁如风就明白过来宇文砚的弦外之音。 倒并非因为他洞悉宇文砚的心思，而是这条水路途径举国闻名的烟花之地，深受文人雅士追捧。 当然风土人情也确实有，只不过大家都是血气方刚的少年，生长的圈子又大差不差，彼此有种难言的默契，自然能听懂其中深意。 宇文砚见宁如风如此上道，不由得眼前一亮，狭长的丹凤眼似笑非笑半眯着，令人猜不透其中用意。 没吃过不代表没看过。 宇文砚至今虽仍是处子，却并不耽误他也有风流不羁的一面，早几年与杭瑜也曾放浪形骸过一段时间。 作为举世闻名的风月之地，他们自然慕名造访过，只是因为顾及自己在恭惠帝面前立的人设，才堪堪把持住，只远观不曾亵玩，但该懂的他都懂，甚至于是其中好手。 想起那几年的荒唐，宇文砚不由得暗自庆幸，幸亏自己当初守住了底线，否则如今定要留下遗憾不可。 16、扯平 “世子，咱们真的不要告诉太子殿下实情么？” 太子府门口，程宋犹豫着向宁如风问道。 宁如风生性多疑，自从知道宇文砚与秦筠姌相遇的地点也在郊外杏林，并且思袅也是秦晖的女儿后，立即起了疑心，跑到安国公府，亲自问孟愫儿要来那副画像查证。 本来那副画已被宇文砚带回东宫，但孟愫儿亦是精通琴棋书画之人。 前不久因要“辨画识人”，早已将画中人的相貌烂记于心，如今倒也能堪堪临摹出来，不说与裴凌画的一模一样，却也有九分相似。 宁如风本来还有所怀疑，一见到画的真容，瞬间明白过来。 瞥了眼门上金碧辉煌的牌匾，冷笑：“告诉给他听，本世子娶谁去？” “可是…”可那是太子呀，这岂非欺君罔上？程宋欲言又止。 宁如风懒得与他辩论，催促道：“今天晚上就动身。” 夜长梦多，回南郡说服母妃答应他的婚事，他便立即回京请陛下赐婚。 虽说思袅的身份有些棘手，并非是理想的平民女子身份，但国公私生女的身份也并未高贵到哪去。 既是私生女，那么法理上她与秦家便无半分瓜葛，甚至这姑娘入了奴籍都不一定，某种程度上比平民还要低贱。 尤其啊，据程宋打听，宁氏不日便要将她嫁给一个年过半百的富商。 奈何不了太子，收拾一个小小的富商还是绰绰有余的。 他年纪虽小，却生就一副肆意风流的本性，对世俗偏见嗤之以鼻，并不介意思袅到时非完璧之身，何况他也早就已经不是处子，两个人之间就算扯平。 他也不怕思袅不同意嫁给他，撇开家世不谈，再怎么着，他也要比一个年过半百的老头子强许多。 冷眼瞧着那丫头也是个拎得清的，相信定能懂得良禽择木而栖这个道理。 恭惠帝最爱看有情人终成眷属的戏码，他堂堂一个王世子，为爱迎娶一个私生女寡妇，戏文都没有这样感人，恭惠帝定能爽快同意他的婚事。 算盘打得极好。 不过宁如风到底还是年轻了，年轻人通常气血旺盛，容易被感情冲昏头脑。 他也不想想，就冲宇文砚见思袅一面就能亲自去求恭惠帝赐婚，将太子妃的位置双手奉上，可见执念有多深。 即便他最后抱得美人归，但纸终究包不住火，宇文砚没娶到想娶的人，现在也许顾及恭惠帝不会当场发作，但若是等恭惠帝驾崩以后呢？天下还不是由他说了算？ 届时就算思袅已为人妇，是身份显赫的镇南王妃，但自古以来君夺臣妻的事还少么？ 宁家势力再大，也不能与皇家抗衡，如今天下大治，万国来朝，皇帝若铁了心收拾一个异姓王，神仙来了也救不了。 唉，只能说，色令智昏，美色通常会引诱人犯下许多本不该犯下的错误。 “那咱们可要去镇国公府走一趟，世子来京这些时日，都没有去拜访过姑奶奶。”程宋问道。 “不必，”宁如风翻身上马，淡淡道：“前不久秦府来信，姑姑卧病在床，怕我过了病气，命我不必登门拜访。” ---- 自打思袅院子里的门被雷劈成焦炭，一时间府上众说纷纭。 说什么的都有，但没有一个人说这是思袅惹来的，群众的眼睛是雪亮的，大家嘴上不说，可但凡长了眼睛的人都明白，思袅从小到大活得有多可怜。 于是渐渐地，一个让宁氏不安的说法悄悄流传开来…… 田仁家的伤得极重，脸上因着缺少一块肉，面容变得狰狞可怖起来。 这样形容有损的人，实在不适合做主母身边的管事人。 可毕竟是因为替自己办事受的伤，宁氏也不好就此冷落了她。 便打发她替自己去乡下庄子收租，另让她的儿媳田成家的顶替她的位置。 田成家的是个爽快人，办事爽利，又极会察言观色，尤其嘴甜，惯会说奉承话。 宁氏本就爱听好话，田成家的术业有专攻，不过才来宁氏身边几日，就将她哄得服服帖帖。 然而近来无论田成家的怎么奉承讨好，宁氏始终闷闷不乐。 府里的事，田仁家的走之前都与她事无巨细交代过，又联系到最近发生的种种，便自以为揣摩到宁氏的心意。 “夫人最近怎么闷闷不乐的？”田成家的向宁氏汇报完府里的情况，被宁氏留下说话，闲谈间，状似不经意问道：“可是有什么烦心事？夫人若不嫌弃，尽可说与奴婢听，奴婢一定竭尽全力为夫人分忧。” 宁氏扶额，叹了口气，道：“你对近日府中的传言怎么看？” 田成家的了然，果然是因为这个。 思袅要出嫁一事，府里上上下下都或多或少有所耳闻。 有良心的人总归占大多数，一个个都觉得宁氏这事干得不地道，可巧在这个节骨眼又出了这么一档子事。 世人大都愚昧，现实不能如意，便总爱把内心的夙愿寄托在虚无缥缈的神鬼之事上。 联系到前不久莲花的死，于是纷纷传言是宁氏做的太过，连老天爷都看不下去，才有此天谴。 宁氏本就心里有鬼，乍一听这种传闻，嘴上虽不说什么，心里却暗暗慌了起来，一连几日吃不好，睡不好，就连因着赐婚一事洋溢的喜悦也冲淡不少。 “夫人不必忧心，“田成家的眼珠子一转，安慰道：“无巧不成书，咱们府邸在京城最繁华热闹的地段，周边邻居多的是，兴许雷公不长眼，劈错位置也不一定。更何况夫人御下宽宥，良善大度，老天爷都是看在眼里的，小姐的婚事不就是上天赐予夫人您的福气么？” 说者无心，听者有意，田成家的不明就里，马屁拍到了马腿上。 原本宁氏还只是恍惚觉得，今听田成家的这么一说，愈发不安起来。 打发走田成家的，细细思量半晌，还是难过心里这关，把秦筠姌叫到跟前。 近期秦筠姌表现出的魄力与算计让宁氏大为吃惊，诧异的同时又无比欣慰。 总算自己十多年的心血没白费，把女儿教养的如此有谋算，他日入宫，也有能力管理好三宫六院，坐稳皇后宝座。 “你听说了最近府里的传言么？”宁氏看着坐在下首的秦筠姌问道。 秦筠姌点点头，见宁氏一脸惶惶，叹道：“母亲，你不要胡思乱想，这不过是巧合罢了，世上不平事多了去了，她算个什么东西？也值得老天爷亲自为她动怒？” “话是这么说…”宁氏依然忧心忡忡，“可我这心啊，忐忑得不行，一刻也静不下来，总觉得会发生些什么。” “母亲，你要真放心不下，”秦筠姌眼眸微闪，淡淡说道：“莫不如将思袅的婚事办的体面一些，三媒六聘一样也不能少，可以不隆重，但一定要正式，婚礼越正式，法理就越高，众目睽睽看着，也就更加没有回旋的余地。” 宁氏原本是打算草草走个过场就将思袅打发走的，并未考虑到这一层，今听秦筠姌如此说，豁然开朗。 “你说的不无道理，”宁氏点点头，“就按你说的办。” “不过此事万不可让你爹知道，”宁氏拉着秦筠姌的手，认认真真嘱咐：“你爹若是知道太子殿下相中的人是她，一定不会同意这门婚事，”冷哼一声，语气相当不屑：“说不定啊，还要亲自献女给太子殿下请罪卖乖呢。” 秦筠姌一笑，道：“母亲放心，我就是知道爹的性格，最开始才瞒着他，如今圣旨已下，更不可能徒生事端。” “母亲，”见宁氏脸色有所缓和，试探性说道：“我听五公主说，如风已经启程南下，他……”眼见宁氏面色逐渐冷淡，秦筠姌忙止住，不敢再往下说。 宁氏放开秦筠姌的手，端起手边的一盏茶，悠悠饮了一口，才不紧不慢说道：“你操心个什么劲儿？你舅舅身体硬朗着，只要你舅舅在一天，宁家就轮不到他们母子俩做主，更何况，”放下茶盏，笑眯眯端详着秦筠姌，眸中尽是自得之色：“我儿日后是要做皇后的，到时还不知谁看谁的脸色呢。” 17、天堂 春天的江南，细雨蒙蒙，炊烟袅袅，恰如一幅清新淡雅的水墨画，恍惚了行人的双眼，令人沉醉不知归路。 从京师到南郡，有一条四通八达、源远流长的水系。 古代的生产力有限，水路无疑是一个快捷高效的交通方式。 自古以来，便利的交通往往会带来巨大的人流量，而人口数量，一般来讲是衡量一个地方经济发展的重要标尺。 于是难免的，江南之地因着这么一条水系的存在，逐渐繁华热闹起来，成了许多文人骚客诗文中时常称道的“人间天堂”。 “人间天堂”重点在“人”。 人是有七情六欲的生物，只要有血有肉活在这世上，就逃不过被欲望驱使的命运。 秀丽的江南美景也就图个气氛，是障眼法，真正称的上“天堂”的，还得是沿岸开的如火如荼的风月场所—— 完美疏解人的欲望，才够有资格称“天堂”。 “天堂”也分档次，也有上下高低之分，比如这家名为“天香阁”的“天堂”，就是其中翘楚。 无数达官贵人、富商巨贾、武林豪侠慕名而来，只为一睹其旖旎风光。 可以说，凡三教九流，无一不想窥探其风姿，但此店有门槛，且门槛极高，财富、地位没有达到一定标准，一律谢绝接待。 格调拔得如此之高，还能平安无事开业许多年，幕后老板定然非等闲之辈。 事实也的确如此，此地鱼龙混杂，消息流通传播极快，却竟未透露半点有关幕后老板真实身份的信息。 不过旅居在外的人大都只图个安心舒适的落脚地，舟车劳顿已经够累，能纵情寻欢作乐便足矣，谁耐烦仔细深究店老板的身份？ 有那闲功夫，倒不如多瞧一眼舞台上婀娜多姿、妖娆娇媚的美人，好奇心哪有这勾魂噬魄的温柔乡来的妙呀…… 秀丽典雅，极具江南风情的阁楼内： 台上，姿容俏丽、身姿妖娆的少女们在管弦丝竹的弹奏下、在缓慢轻柔的曲声中，尽情舞动着窈窕柔软的身躯。 台下，一桌又一桌的客人，有老有少，有衣着华贵的公子老爷，也有风尘仆仆的侠士剑客，三教九流，各有不同，唯一的共同点，是各自怀里搂着一个衣着清凉的美人，美人媚笑着与客人调笑。 大厅一时间除了轻缓的曲声，还充斥着嘈杂的谈话声，又因着女人的数量足够多，大厅上空不可避免漂浮着一层浓郁的脂粉气，若是有鼻炎的人进来，定要喷嚏不止。 好在阁内服务足够周到，给每桌都备了一壶熏香，香气幽微，刚好能中和刺鼻的脂粉气味，巧妙达到催情作用。 用意是好的，但明显有人不识货，“啪”地一声脆响，一张桌上的熏香壶被人怒气冲冲掷在地上摔了个粉碎。 厅内登时鸦雀无声，台上台下所有目光齐刷刷望向声音来源： 一个双鬓染白，衣着华贵的老者，指着一旁花容失色，瑟瑟发抖的美人，对一个劲儿赔不是的龟奴呵斥：“曹尼玛的，就给老子这种货色？老子可不是乌龟王八，捡一个千人骑万人压的婊1子，给我把你们这未开1苞的头牌都叫出来，多少钱老子都愿意花！” 这阵势显然不是一个小小的龟奴可以应付得了的，话音刚落，风韵犹存的老鸨就媚笑着上前，亲热地挽上老者的胳膊，赔笑：“哟，顾老爷，什么事发这样大的脾气呀？” 瞥了眼旁边呆站着的美人，美人会意，赶忙退下。 老鸨用涂着鲜红豆蔻的手掌一下一下给怒气冲冲的顾怀贺拍背顺气，满脸的谄媚与讨好，“顾老爷不满意早说便是，何必动这么大的肝火？奴家方才在楼上招待别的贵宾，这才来迟，早知这些奴才这般不长眼，奴家再怎么着都要亲自来服侍老爷您呐。” 顾怀贺斜着眼睛瞟了一眼胳膊上的洁白臂膀，不动声色将它扯开，冷冷道：“我对半老徐娘没兴趣，去把头牌叫来，”顿了顿，再次强调：“要未开1苞的雏儿。” 老鸨冷不丁被推开，脸色有一瞬间的僵硬，可眨眼的功夫又恢复成言笑晏晏的模样，只是这会不敢再擅自挽顾怀贺的胳膊，只强笑着与他说了几句奉承话，等他脸色稍有缓和，才亲自引他上楼。 不得不说，这种场合发生这种事，无疑是很扫兴的。 方才还玩得热火朝天的客人，被这么一打扰，兴致都有些缺缺。 能在这做事的无一不是人精，留下的龟奴见如此情形，忙走上台，对众人赔笑道：“诸位爷，打扰雅兴，小店给陪不是，特给诸位爷准备本店新推的项目。” 说着，对跳舞的几位少女挥了挥手，少女们尽皆退下，换上来十几个穿得颇为严实的美人，又对后面奏乐的乐师招了招手，优美的曲声重新奏响，迎着众人不解的目光，美人们随着富有节奏感的音乐节拍，一边舞动身姿，一边将身上带有芳香气息的衣物，一件件褪下，再抛入台下的人群中。 这玩法不可谓不劲爆，凡夫俗子何曾见识过这等刺激的场面？ 果不其然，在这些风情万种的美人各自抛下第一件衣物时，厅内的气氛就重新活跃起来，甚至比一开始还沸腾！ 程宋面红耳赤坐在下面，埋头饮酒，不敢看一眼台上。 同桌的几位客人见他如此，搂着美人打趣：“小伙子，你这样腼腆，干什么要来这种地方？去外面茶楼逛逛岂不更合心意？” 程宋涨红着脸回答：“我是陪我家公子来的。” 几人打量了眼他周围，孤零零一个人坐着，连伺候的美人也无一个，“咦”了一声，问他：“你家公子呢？” “我家公子在楼上。”想起被宁如风赶出门前房内旖旎的春景，程宋更加面红耳热。 几人闻言，下意识看了眼楼上，不同于大厅的喧闹，楼上是极雅致清净的。 不仅天香阁外部分档次，内部也会分，大厅里坐着的是一般客人，楼层越往上，招待的客人就越尊贵，就是不知，这位小爷说的公子，是在第几层楼？ 意识到程宋身份非同寻常，几人也不敢再与他逗趣，恰巧其中一人与顾怀贺有过交集，便主动扯开话题：“诶，你们可知，方才动怒的顾老爷是何许人也？乃是云白钱庄其中一家分庄的老板顾怀贺！” 几人倒吸一口凉气，惊叹：“竟是他！难怪如此嚣张。” 那人点点头，继续说道：“这顾怀贺呀，极得总庄主看重，为人倒也颇有几分本事，只可惜是个十足的变态，娶了四房妻子，府中姬妾无数，可除了早逝的原配，房房不得好死。据他府里的嬷嬷透露，几位夫人死时，浑身上下没一块好肉，下身恶露不尽，怎一个惨字了得哟！至于一众姬妾，死状更为可怖，说出来诸位怕要连做好几宿的噩梦。” 几人惊诧的同时又忍不住怀疑：“既是如此，为何没有人去官府告他？姬妾倒也罢了，凭他家的势力，压一压倒也能过去，可正室须得门当户对，怎么压得住！” 那人叹了口气，道：“的确压不住，但谁叫人家命好？搭上了京城的镇国公府，不日便要迎娶他家的侍女做夫人，有这么一座大靠山，哪个敢动他？” 几人还没来得及反应，程宋忽噌地一下站起身，走到那人面前，一把揪住他的衣领子，一字一句咬牙询问：“你说的那镇国公府，可是京城秦家？” 程宋从小习武，又因着做宁如风的贴身暗卫，手上沾了不少鲜血，此刻厉声喝问，杀气顿显，把这寻常的生意人吓得战栗不止，可看到他锐利如刀的眼神，又不敢不答，断断续续说道：“自、自然……”天底下难道还有第二个镇国公府么？ 程宋冷哼一声，放开他，一言不发跑上楼。 余下几人眼睁睁看着他跑到顶楼，唬得魂飞魄散，自觉惹到了不得的大人物，酒也没心思喝了，匆匆结了账，连滚带爬跑出天香阁，坐船赶往他地。 ---- 赐婚圣旨下来的第十日，思袅正式出嫁。 婚礼很正式，却并不隆重，只有邻近的百姓知道这事。 宁氏有意引导舆论，于是围观的人群都以为是府里侍女出嫁，又见场面这般讲究，纷纷感叹镇国公夫人好良心，只是一个奴婢罢了，不仅给她找了一户殷实人家，还将婚礼办得有模有样。 唯一美中不足的是，新郎官有些不知礼数呀，距离规定的良辰迟了好几个时辰，至今都未见人影。 思袅是从镇国公府后门出嫁的，花轿也停在后门前的一个小院子里，围观群众将院门口堵的水泄不通，盯着那顶鲜红的花轿议论不休，若非有守卫挡着，这些人说不定会直接冲进院子，掀开轿帘一探究竟。 思袅百无聊赖坐在轿子里，从凌晨起来梳妆一直到现在，水米未进，摸了摸肚子，好吧已经瘪了。 再这么等下去，她哪还有力气和那老东西拼个你死我活？ 事关生死存亡，思袅坐不住了，将轿帘掀开一条缝，对外面的侍嫁嬷嬷讨好一笑，道：“嬷嬷，都等了这么久了，也不知新郎官何时能到，我实在饿得慌，可否让我先吃点东西垫垫肚子？”生怕对方拒绝，忙又补充：“我是怕到时饿得头晕眼花，没力气拜堂走路，给嬷嬷添麻烦。” 侍嫁嬷嬷皮笑肉不笑，“奴婢不怕麻烦，姑娘且受着吧，一天不吃饭，饿不死人。” 饿得头晕眼花更好，夫人交代过她，将这蹄子送入洞房后，给顾家老爷送去一碗催1情1药，这蹄子若饿得没力气，反倒省去不少麻烦。 18、添堵 阳春三月，天气温暖和煦，并未因着临近中午灼热不堪。 皇宫，舒肴馆。 官员们上了一上午的早朝，此刻正在此享用皇帝御赐的朝食。 吃完朝食，便标示着早朝结束，诸位大人就该回各自的岗位办公了。 宇文砚虽是太子，却颇得恭惠帝宠信，从十五岁开始，就与文武百官一同上朝理政，如今晌午时分，自然也在皇宫朝食。 不过他并不与诸大臣坐一处，而是在奉天殿陪恭惠帝用膳。 奉天殿内，父子俩其乐融融用着饭食，虽说食不言寝不语，但亲父子间哪里需要那么多讲究？家宴罢了，自是怎么随心怎么来。 恭惠帝喝了一口汤，自觉很是不错，指着宇文砚桌上的汤盅说道：“砚儿，这道百合蜜枣猪肺汤甚好，最是润肺宁神、清心养气，朕瞧你最近脸色不大好，人瘦了一大圈，正好喝这个补补。” 恭惠帝很疼宇文砚，两个人的饭菜样式是一样的。 宇文砚看了眼桌上被恭惠帝点名的汤，起身对恭惠帝拱手一揖，“多谢父皇。” 恭惠帝摆摆手，“无需多礼，快坐下吃饭吧，凉了就没那个味了。” 宇文砚点头称“是”，岂料刚坐下，门口一个小太监就躬着身子小跑至宇文砚身边，附在他耳边轻声耳语了一阵。 宇文砚抬眸看向殿门口，裴凌正站在那，脸色焦急，朝他微微颔首。 “父皇，”宇文砚再次起身，对座上的恭惠帝拱手一揖，“儿臣府中出了点事，需要儿臣亲自前往处理。” 恭惠帝放下调羹，有些不悦，“什么事呀，连饭也顾不上吃。” 宇文砚一笑，道：“没什么大事，就是比较麻烦，儿臣要亲自走一趟才放心。” 参政三年来，宇文砚表现出极高的政治修养和极强的处事能力，是以恭惠帝对宇文砚做事十分放心，听他这么说，也就没有多问。 点点头，道：“去吧，下午也不必来御书房了，留在家好好休息，朕待会儿命人把奏章送到你府上去。” 宇文砚谢过恩，出了殿。 殿外，宇文砚打量了眼一脸惶色的裴凌，凝眉，“怎么回事？” 裴凌能在他身边干这么多年，处事不可谓不谨慎，如今竟慌成这副模样，大抵是发生了什么了不得的大事，想着，宇文砚的心也不禁提了起来。 裴凌眼神闪烁，强忍住内心的惊悸，颤声道：“殿下，杭大人刚派人来报，说是有关…有关呃…秦小姐的消息要告诉你，十万火急，希望你尽快到舒肴馆去找他。” 长期在政治中心待着，让宇文砚养成了极强的敏感性，看着裴凌十足怪异的神色，宇文砚没来由的烦躁，随之而来的还有一股强烈的不安感。 秦小姐？ 关她什么事？ 或者说，她出了什么事？ 淡淡扫了裴凌一眼，宇文砚紧抿着唇，一言不发甩袖离开，裴凌急忙跟上。 舒肴馆门口，杭瑜已经恭候多时。 “太子殿下！”杭瑜上前几步对匆忙赶来的宇文砚抱拳喊道。 宇文砚抬了抬手，冷睨着他，沉声询问：“发生了什么？” 杭瑜脸色苍白，这事是经孟愫儿手办的，夫妻本为一体，相当于是经他手所办，而今出了这么大的纰漏，他着实羞愧难当。 不过眼下显然不是纠结这个的时候，想着在宫外等候的宁如风，杭瑜心存侥幸，兴许事情还有转机也说不定。 迎着宇文砚探究的眼神，杭瑜硬着头皮将来龙去脉大致讲了一遍。 说完后，立即眼观鼻鼻观心，老老实实站在一旁，默默做着心理建设，准备随时承受宇文砚的滔天怒火。 然而几秒钟过去了，杭瑜没有等来任何回应，正当杭瑜想抬起头一探究竟时，忽听上首传来一阵冷笑。 “镇国公府可真是好样的…”宇文砚咬牙说完，重重冷哼一声，拽起杭瑜就往宫门的方向走，临走还不忘嘱咐裴凌：“把秦晖也一并请去！” 请去哪？ 当然是宫外，宁如风待的地儿！ 镇国公府坐落在京城最繁华的地段，很多达官贵人的府邸也都选在这，既是最繁华，那就不可避免会有许多酒楼商铺。 一家高档酒楼内。 宁如风凭栏眺望，遥遥看着小院子里的那顶鲜红花轿。 一边看，一边止不住的叹息：“有缘无分，有缘无分！就这样拱手相让给宇文砚，本世子着实不甘心呐。” 程宋看着宁如风这副吊儿郎当，没心没肺的模样，忍了又忍，还是忍无可忍，愤愤道：“世子，属下实在搞不明白，您这样做，对你，对宁家，究竟有什么好处？秦小姐是您的亲表姐，她做太子妃，对秦家，对宁家，百利而无一害，假使姑奶奶知道你从中搅和表小姐的婚事，再写信给王爷知道，王爷会把你打死的！” 宁如风冷哼一声，转过身，眼波沉沉盯着一脸愤懑的程宋，也不多废话，直接问他：“我问你，王妃素日待你如何？” 程宋愣了愣，不明白这种时候宁如风干嘛提到孟氏，但还是挺直身板，大声说道：“自是极好！” 程宋的娘亲是宁如风的乳母，程宋八岁的时候，程母病逝，孟氏可怜他，又念及程母哺乳有功，于是将她的独子程宋接进府做宁如风的贴身侍卫。 程宋与宁如风年纪相仿，孟氏给宁如风料理衣食时总会想着给他也准备一份，日常他有什么头疼脑热，孟氏也总是嘘寒问暖。 可以说，孟氏对自幼丧母的程宋来讲，相当于半个亲娘。 “好，”宁如风点点头，“我再问你，你见王妃终年郁郁寡欢，缠绵病榻，伤心不伤心？难过不难过？” 程宋将背挺得更直，哽声说道：“说句僭越的话，属下娘亲走得早，自记事以来就是王妃在照顾，属下早已将王妃当做亲生母亲看待，天底下岂有不心疼母亲的儿子！” “说得好！”宁如风拍了拍他的肩，将他脸上的泪水抹去，看着他的眼睛，一字一句说道：“我今天不妨告诉你，王妃得的不是别的病，是心病，心病还须心药医，给那个女人添堵，对王妃来讲，就是世上最好的灵丹妙药。” 话音刚落，门外便响起敲门声，主仆俩闻声望去，正是杭瑜推门而入，随之进来的，还有一脸阴鸷的宇文砚。 ---- 舒肴馆内。 秦晖坐在自己的位置上，慢条斯理用着御膳房准备的精美饭食。 坐他旁边的是礼部侍郎王醇。 秦晖是兵部侍郎，就两个人的管辖范围而言，按说不会产生任何交集。 但谁叫两人都是从二品侍郎的官职，每次朝食总坐一起，久而久之，关系便相熟起来。 秦晖为人慢热，平时又不假辞色，一般人很难得他亲近，但王醇属于例外。 基本秦晖做了多久的兵部侍郎，就与王醇做了多久的饭搭子，十几年的日积月累，便是块石头也捂热了。 因着两人关系亲近，王醇为人又幽默非常，时常爱打趣他，与他开一些无关痛痒的小玩笑，这回正恭喜他家女儿的婚事，不妨裴凌走了进来，走到秦晖的身边，对相谈甚欢的二人俯身笑道：“二位大人，容在下打扰。” 作为宇文砚的贴身随从，裴凌可谓是红人中的红人，两人忙放下筷子，站起身，连声说道：“不打扰，不打扰。” 裴凌对王醇客气一笑，道：“在下是来找秦大人的，请王大人继续用膳。” 说完，对秦晖作了个“请”的动作，十分客气有礼，笑呵呵说道：“走吧秦大人，太子殿下有请。” 身份摆在那，秦晖不疑有他，跟着裴凌出了舒肴馆，出了宫门，一直到坐上马车，发现沿途并非是去太子府的路，才终于忍不住问道：“裴大人，这是要去哪呀？” 裴凌面上依然笑着，揶揄地看着他，淡笑道：“秦大人，您再瞧仔细些，依在下看，没人比你更熟悉这条路。” 秦晖皱眉，好歹也在官场混了这么些年，再听不出裴凌话里的阴阳怪气就是个十足的傻子了。 快速在心里过了一遭，心底疑惑更甚，自己素日小心谨慎，并未有得罪过他的地方，筠姌更是不久便要做太子妃，是他日后的主子，更不应该用这种口气与他说话呀。 心里虽然疑惑，可还是依着裴凌的话再次往外看了一眼。 马车行进的速度极快，秦晖往外看时，正好匆匆一瞥自家后院的大门。 “裴大人这…”秦晖将视线从外面收回来，正要问个究竟，马车却忽地停下。 裴凌没理会他，兀自下车，对车上脸色微有僵硬的秦晖笑得和煦：“镇国公大人，太子殿下楼上有请，您可别耽误了正事。” 秦晖深深看了裴凌一眼，一声不吭下了马车。 裴凌遵从指示，来到酒楼预定的房间，先是敲了几下门，听到他家太子殿下高声说了句“进”，才推开门领着秦晖进去。 房间内，杭瑜与宁如风已经不见人影，只剩下宇文砚站在宁如风方才的位置凭栏眺望。 “殿下，人已经带来了。”裴凌朝背对着他们的宇文砚恭声说道。 19、佳话 宇文砚将视线从那顶鲜红的花轿上收回，转过身，瞟了一眼裴凌。 裴凌颔首，退出房间。 随着房门“啪嗒”一声关上，秦晖的心情紧张到了极点，冷汗直冒，脊背发凉，与此同时大脑飞速运转。 他再傻也察觉出了不对劲，可再精明也没有未卜先知的本事，自是猜不到宇文砚动怒的真正原因，只能干着急。 宇文砚虽有意晾他一晾，可顾及还在花轿里的思袅，终是冷笑出声：“秦晖，你好本事，京中无人不说你敬爱妻子，不纳二色，是权贵婚姻的典范，不曾想竟是个欺世盗名之辈！” 秦晖一惊，扑通一声跪下，“殿下何出此言？臣万死不敢欺君罔上！” 宇文砚也不废话，从怀里掏出一份血书扔到他面前。 血书是宁如风强逼顾怀贺写的。 内容开篇就是顾怀贺的自我介绍。 另外就是宁氏如何联系到他，并交代他娶思袅的来龙去脉。 结尾还以第一人称的口吻，洋洋洒洒细数自己犯下的种种罪行。 以上内容秦晖都是知情的，并未吃惊，只唯一令秦晖不解的是，这东西究竟是怎么到宇文砚手里的？ 任他绞尽脑汁也猜不到思袅的一番奇遇和宁氏母女胆大包天的行径，思来想去，只以为是哪个不长眼的看不惯顾怀贺作恶多端，将状告到宇文砚面前，求他主持公道。 自以为揣摩到宇文砚的心意，秦晖略一斟酌，解释道：“殿下恕罪，这门亲事的确是拙荆的主意，拙荆听闻有位姓顾的富商要找续弦，可巧臣府中这名侍女又正在待嫁之年，便做主让她嫁过去做正室夫人。” “虽说这顾姓富商上了些年纪，可总归是大户人家，她若嫁过去，后半生足可衣食无忧，不至于孤苦伶仃，也算是条不错的出路，只是没想到…” 装模作样叹了口气，“这顾姓富商竟有如此淫邪的癖好，差点酿成大错！拙荆只是个深宅妇人，消息来源有限，要怪就怪微臣，事先没有调查清楚，还请殿下责罚！” 宇文砚几乎要被他这副冠冕堂皇的模样气笑，他以前怎么没发现，雅正端方的镇国公竟是一个谎话连篇的伪君子？ “秦大人的意思，莫非是本宫错怪了你？你并非纵妻杀人，而是被贼人蒙蔽，对此事毫不知情？”宇文砚居高临下看着秦晖，眼神意味不明。 秦晖双手抱拳举过头顶，高声道：“微臣不敢！只是拙荆实无大罪，还请殿下不要责怪臣妻，如有惩戒，尽可全数归到臣身上。” 言辞之恳切，情意之深长，谁人见之不动容！ 这要换个人来，就算不全盘相信秦晖的说辞，也得动摇一番。 然而宇文砚却不吃这一套，以前是看走了眼，如今铁一般的事实摆在眼前，秦晖再巧言善辩也没用。 宇文砚若有所思般点了点头，“看来传言不虚，镇国公果真与夫人鹣鲽情深，膝下儿女尽皆嫡出…”忽地冷哼一声，“既如此，你要如何解释这名侍女与你之间的关系？是父女？还是主仆？” 秦晖瞠目结舌看着宇文砚。 宇文砚将他从地上扶起来，似笑非笑道：“秦卿，你家这位二小姐，深得孤心，古有娥皇女英共侍一夫，今天下长治久安，何不将姐妹俩一同送入东宫，成就一段美妙佳话？” 君无戏言，宇文砚的这句“二小姐”，算是重新定性了思袅的身份—— 不再是低贱的奴婢，而是镇国公府名正言顺的二小姐！ 嫡出庶出无所谓，宇文砚自己的身份足够尊贵，丝毫不在意思袅非嫡出，假若当初没搞这么一出乌龙，即便思袅是庶出身份，他也会迎她做太子妃。 何况自古皆是子从父，女儿家家的又不似男儿，需凭嫡长制继承家业，只要确定父族的门第即可。 秦晖听完这话，脑袋嗡嗡作响，心里有一万个问号。 太子殿下怎么知道思袅的身世？ 还有，王醇不是说，太子殿下对筠姌一见钟情才请求陛下赐婚么？ 怎么又扯到思袅身上？ 宇文砚原本以为秦晖知晓其中内情，而今瞧他一脸疑惑不似作假，不禁暗暗皱眉，心里有了另一种猜测。 秦晖的确百思不得其解，欲言又止想一问究竟，宇文砚却没那个闲心替他一一解答，话一说完，就将裴凌喊了进来，吩咐他送秦晖回府。 另外还特意嘱咐：“镇国公受了些许惊吓，你要好生安慰他一番才是。” 酒楼下面。 街道车水马龙，人群川流不息，耳边充斥着小贩的吆喝叫卖声。 嘈杂的氛围并不影响两人交谈，裴凌向秦晖走近几步，距离并不过分亲密，说话声却正好只有交谈的两人能听见。 “镇国公，有些话，殿下不方便说，我且斗胆揣测他的心意说几句。”裴凌沉吟道。 秦晖皱眉，“裴大人，我也正有一事不明，既然裴大人想谈，不如先替我…” “不急，”裴凌打断他的话，慢声道：“大人耐心听完我接下来的话，一切自会明了。” “相信大人已经知道，殿下是因为对令媛一见钟情，才求陛下赐婚，这本来是桩喜闻乐见的美事，可坏就坏在…”裴凌顿住，深深叹了口气。 他是真的心有余悸。 得亏宁世子禀告及时，否则娶错人是小，让那位小姐嫁给那样一个人失了性命才是真正的灭顶之灾，届时参与这件事的人都不会有好果子吃。 尤其是他，画是他画的，人是他见的，身份也是由他问出来的，太子殿下若追究起来，他一定第一个被问责。 想到这，不敢再耽误，将此中的隐情悉数告知给秦晖，并向他透露宇文砚的真实打算。 话毕，拍了拍他的肩，语重心长相劝：“秦大人，你可要想仔细，究竟要不要按照殿下的吩咐做，须知我朝尊崇嫡长制，一朝天子一朝臣，大人要多为将来考虑呀。” 秦晖没说话，只下意识瞥了眼不远处围得水泄不通的人群，暗暗松了一口气，颇有一种柳暗花明之感。 他有什么理由不按照宇文砚的吩咐做呢？不论是筠姌还是思袅，都是他的女儿，都是秦家的血脉，无论她们哪一个获宠，得益的都只会是秦家。 …… 秦晖一走，躲在隔壁的宁如风与杭瑜便进了房间。 宇文砚对宁如风俯身一拜，由衷感激：“这份人情我且记下，倘或世子日后有需要帮忙的地方，尽管吩咐。” 宁如风忙回了个礼，“殿下言重，这都是如风应该做的。” 杭瑜深深看了宁如风一眼，拱手对宇文砚说道：“殿下，容臣斗胆问一句，殿下准备如何安置秦家大小姐？” 宇文砚摆摆手，十分干脆：“当然是姐妹一同入东宫。” 谁都不是傻子。 秦晖既然知道他因何请父皇赐婚，那么宁氏必然也知道。 宁氏作为母亲，出于对女儿的关心，少不得要问一下秦筠姌本人。 至于秦筠姌，究竟有没有这回事，自己心里没数么？ 而且从秦晖的反应来看，他应当是不知晓杏林之人其实是思袅。 他的五妹妹是个藏不住事的人，前不久还跟他念叨，说将他请求父皇赐婚的内情告知给了秦筠姌，秦筠姌反应娇羞，十分憧憬婚期的到来，好似真要含糊认下这门婚事。 如果仅是到这里，宇文砚都不会怪罪秦筠姌，毕竟小姑娘家家的，忽然天上掉下这么大一个馅饼，一时鬼迷心窍也情有可原。 可恨只可恨在，那宁氏的心肠竟有如此恶毒！要将她嫁给那样一个淫邪龌龊之人，活生生将她推入火坑！ 宁如风说过，秦筠姌与思袅有五六分相像，难保宁氏没有因此猜出思袅才是他真正想娶的人，从而为保住女儿太子妃的位置借刀杀人。 这种内宅心计并未有多高明，与朝堂上尔虞我诈的政治斗争相比，简直上不得台面，宇文砚从小接触这方面的事物，早练就一副火眼金睛，宁氏打的盘算，他一了解来龙去脉就猜出个大概。 原本他还打算将错就错，就让秦筠姌做正妃，思袅做侧妃，该给的体面尊荣都会给。 可既然宁氏用心如此险恶，不仁在先，就不要怪他无义了。 ---- 秦晖与裴凌来到镇国公府后门，隔着乌泱泱的一群人，两人进不去，于是秦晖命令守卫肃清围观的人群。 原本宁氏吩咐过，要把门敞开，让百姓尽可能地围观，但现在秦晖重新发话，那自然还是听秦晖的。 不消片刻，守卫就在黑压压的人群中央隔出一条宽阔的通道。 秦晖见百姓看热闹看得起劲，嫌丢人，与裴凌进院子后便命守卫将门关上。 门一关，院子彻底清静。 秦晖深吸一口气，来到轿前，侍嫁嬷嬷不明就里，正要上前询问。 秦晖正憋着一股邪火没处撒，眼瞧着这没眼色的还上赶着过来当出气筒，脸当时就黑了，当着裴凌的面呵斥她还有另外几个轿夫滚出院子。 思袅在轿子里听到动静，忙掀开轿帘，探出头一看究竟。 秦晖见到里面身穿鲜红嫁衣的思袅，登时老泪纵横，眼里满是心疼。 思袅却丝毫不领情，只觉得被秦晖慈爱的眼神看得浑身不自在，搞什么名堂？太阳打西边出来了？ 眼眸微眯，余光正好瞥见不远处站着的裴凌，心底更是疑惑，怎么是他？ 秦晖拭了拭眼泪，将思袅从轿子里扶出来，指着裴凌问：“还认得他么？” 裴凌上前一步，对思袅躬身一拜，笑吟吟说道：“杏林一辞，二小姐别来无恙。” 二小姐？ 思袅眉头微皱，不明所以。 尤其令她不安的是，她好似又感受到那道熟悉而灼热的视线。 凭感觉回望，正好与一道炽烈深邃的目光在空中遥遥相撞，而这回，她终于看清那人的庐山真面目。 20、善意 晌午时分。 宁氏与秦筠姌用过午饭，各自端着一盏茶细细品味。 富贵人家的膳食少不得各种山珍海味，难免油腻，饭后饮盏清茶，不仅能消食，也能压一压胃里的腥气。 田成家的走进来，给宁氏和秦筠姌请过安，附在宁氏耳边耳语一阵。 宁氏饮茶的动作一顿，冷睨了她一眼：“还没到？” 田成家的肉眼可见的焦急，点点头，“派去码头接应的人迟迟不见顾老爷人影，顾家也没派个报信的过来，眼下距离良辰已经过去两个多时辰，再拖下去就该天黑了。” 如今正是三月天，北方的天往往黑的比较早，田成家的这话也不算夸张。 宁氏放下茶盏，沉吟着思考对策。 思袅出嫁一事，秦筠姌也知道，眼见生了变故，略一思索，说道：“母亲，莫不如咱们亲自派人送思袅去顾家。” 宁氏皱眉，“自古皆是新郎官上门迎亲，哪有新娘子上赶着去夫家。” 秦筠姌笑道：“母亲，她又不是你的亲生儿，何苦为她操这份心？将人送到，别误了良辰吉日才是正经。” 宁氏还是有些犹豫。 倒不是真替思袅着想，怕她因此被夫家看不起。 而是前不久秦筠姌提醒过她，婚礼办的越正式，这场婚事就越没有回旋的余地。 可眼下若真按她说的做，岂非主动破坏这场婚事的法理性？ 秦筠姌当然也考虑到这一层，不过她年纪轻，性子急，更怕夜长梦多，思袅如今就是个烫手山芋，放在身边越久就越容易生变故，倒不如尽早将她踢出去，眼不见为净。 意识自己和宁氏出现分歧，秦筠姌忙给田成家的递了个眼色，示意她劝劝。 正所谓上面动动嘴，下面跑断腿。 替人跑腿办事，最怕主子犹豫不决，反复无常。 田成家的巴不得事情尽早解决，她也不用这么来回奔波。 只是碍于宁氏为人刚愎自用，一惯爱听奉承话，不喜欢别人质疑她的决定，才不敢出言相劝。 今见有秦筠姌在背后撑腰，田成家的瞬间有了底气，在心中稍一斟酌，说道：“夫人，奴婢听家里老人提过，说是民间夫妻拜堂，倘若新郎官有事不能上场，便可让一名男子抱着一只公鸡代替他拜堂。” 宁氏挑眉，“还有这种讲究？” 田成家的正要将其中缘由娓娓道来，侍嫁嬷嬷却跌跌撞撞跑了进来。 宁氏刚要呵斥她没规矩，侍嫁嬷嬷却先她一步，竹筒倒豆子一般，将后院发生的事一股脑全说了出来。 ---- 思袅微眯着眼，遥遥看着对面酒楼上方，一个清俊至极的男子长身玉立在那，目不转睛看着她，狭长的凤眸微微上挑，深邃的眸中含着温暖的笑意。 托不用上学堂的福，她虽跟着莲花姑姑识得几个字，却从未认真翻过一本书，更别提挑灯夜读，所以视力相当不错，隔着这么远的距离，也能看清宇文砚脸上的微表情。 美丽的脸庞并不稀罕，她每天照镜子看着自己那张脸就够了，难得的是，这个陌生人浑身上下对她释放出的善意。 天空万里无云，迎着刺眼的光芒，思袅努力睁大眸子，想进一步确定自己有没有看错，有没有自作多情。 可上天是眷顾她的。 无论她看得多仔细，看了多少遍，宇文砚眸中的笑意都没有消散，凝视着思袅的眼神始终有着温度。 或许是阳光太刺眼，也或许是长时间没有眨眼，更或许是因为别的，思袅的眼睛分外干涩，渐渐地，圆润的杏眸竟逐渐润湿起来。 不过几个瞬息间的功夫，思袅却觉得好似过了千万年… 忽地，远处传来嘈杂声，思袅忙回过神，吸了吸鼻子，垂眸佯装无事。 来人正是宁氏，后面还跟着秦筠姌。 裴凌远远看着那张和思袅有五六分像的脸，眸中闪过一丝诧异，忽而想到什么，又瞥了眼秦晖和思袅，心中暗暗点头，怨不得是同父异母的亲姐妹，两个人相像的那五六分，正好与秦晖一个模子刻出来一般。 宁氏怒气冲冲来到秦晖跟前，看了看低眉垂眸的思袅，又看了看通红着眼眶的秦晖，以为他心软了，冷笑着说道：“老爷，事到临头扮什么慈父呀，事先不是说得好好的，将…” “闭嘴！”秦晖怕她把自己出卖，先发制人呵斥道：“这里的事我自有打算，你一个妇道人家，不要瞎掺和！”说完，看了一眼裴凌，提醒她：“有客人在，不要失了体统。” 宁氏原本就在气头上，又见他当着外人的面给自己没脸，当即就要上前与他理论。 倒是秦筠姌一眼就认出裴凌是宇文砚的近侍，赶忙拉住宁氏，对她拼命摇头。 裴凌一直在关注这对母女的动静，自然也将这一幕收入眼底，不由得眼前一亮，这秦大小姐，倒是不容小觑呀。 思袅虽没有秦筠姌在宫里的见识，猜不到裴凌的真实身份，可这并不代表她不会观察。 目光在另外四人之间稍稍流转，便明白过来，那个白净的年轻人，怕才是秦晖做出这一系列反常举措的根由。 能让秦晖如此忌惮的，也只有宫里的人了。 想到这，不禁深深看了裴凌一眼。 别人的话宁氏也许不听，但秦筠姌的话宁氏却一定听的。 虽万分不甘，到底还是忍住，重重冷哼一声，拂袖而去。 宁氏与秦筠姌走后，裴凌也告辞，临走前，还特意给思袅行了个礼。 思袅受宠若惊，同时一头雾水。 若是原先倒还罢了，可现在她已经猜出对方身份非同小可，他却专门给她行礼，对她的态度比对秦晖还恭敬许多，不由得十分惊诧。 秦晖将这一切看在眼里，面上虽不动声色，心中却早已惊涛骇浪，若有所思打量了一眼思袅，对她在宇文砚心目中的份量有了一个全新的估量。 ---- 夜，晴朗寂静。 满天星斗闪烁光芒。 皎洁的圆月躲入云层中，将照亮大地的任务交给繁星。 馀云斋的卧房，瓷器碎了一地。 秦晖立在窗前，双手背负在身后，拳头攥得紧紧的，抬眸望向漫天繁星，剑眉拧成一股绳，紧抿着唇一言不发。 宁氏妆发凌乱，瘫坐在地上，昔日的美眸肿成一个核桃，眼神呆滞望向房间某一处。 两个体面的人如此状态，房内的景象又这般杂乱，显然是刚经历过一场激烈的吵闹，如今相顾无言，正是暴风雨后的宁静。 秦晖深深叹道：“岚儿，你糊涂呀，胆大包天到如此地步，只差那么一点，全族的性命都要丧于你手！” 宁氏垂眸冷笑，嘶哑着声说道：“我就是不甘心！她一个娼妇生的下贱种子，也配做太子妃！也配与我的女儿嫁同一个夫婿！” 秦晖听她说“娼妇”，狠狠闭了闭眼，深吸一口气，猛地转身，望向她的眼神冰寒彻骨，掀唇冷笑，口中说出恶毒的话：“你说沅儿是娼妇，那你又是什么？枉顾人伦的畜生么！” 宁氏脑袋嗡的一声响，全身发麻失去知觉，脑中一片空白，眼前阵阵发黑，待反应过来后，颤抖着唇，哆哆嗦嗦看向秦晖，看清他眼里毫不掩饰的鄙夷与厌恶。 “你以为我不知道？”冷哼一声，“我只是不在乎！只要宁家能给我想要的东西，只要你明面上当好秦家的主母，你就算和一千个一万个男人睡，我连眼皮都懒得抬一下，因为多看你一眼，老子就觉得无比恶心！” 终于说出藏在心底十几年的话，秦晖尽是释然，呼出一口浊气，不顾宁氏死灰般的脸色，继续说道：“思袅的事我心意已决，过几天就向外公布她秦家二小姐的身份，另外将她母女俩的名字加入族谱，”顿了顿，“沅儿的身份也要抬为贵妾。” 本朝有制，凡有爵位者，贵妾及以上妻妾，有资格与主家葬在同一墓穴。 “不，不……”宁氏喃喃，忽而凄厉地大叫一声，扑倒在秦晖脚边，抱住他的腿，仰着头泪流满面，嚎啕大哭道：“不能啊老爷，你不能这么对我，我是真的很爱你，我一直都是爱着你的，我为你生儿育女，为你操持家务，我们才是真正的夫妻，才是该生同衾死同穴的人，你不能对我这么残忍……” 秦晖嫌她脏，冷着脸将她一脚踢开，头也不回出了房间。 早在二人吵得热火朝天的时候，就有机灵的下人去报告给秦筠姌，求她过来劝架。 秦筠姌接到消息也是一刻不敢耽误，忙不迭就动身。 因为走得急，加之夜色晦暗，不小心在馀云斋门口与刚出来的秦晖撞了个满怀。 秦晖瞧清来人，随口呵斥：“慌里慌张，成何体统！”也没那个耐性等回话，拔腿就走。 秦筠姌一怔，愣愣地看着秦晖越走越远，十分不知所措，还是下面人提醒，才回过神，强忍下心中的不适，进了院子。 卧房内，宁氏已经从地上起来，仰躺在贵妃榻上，阖着目面如死灰。 秦筠姌何曾见过她这等狼狈的模样，当即眼圈一红，落下泪来，颤声喊了句“母亲”。 宁氏悠悠睁眼，见是秦筠姌，登时潸然泪下，秦筠姌再也忍不住，一把扑进母亲的怀抱，母女两个就这样搂在一起抱头痛哭。 哭泣是情绪的宣泄，哭够了，心底的郁闷也能适当得到一些排遣。 宣泄足够的母女渐渐止住哭声，宁氏搂着秦筠姌，红肿的眼射出恶毒的光芒，犹如毒蛇在吐着蛇信子，一字字教诲她：“姌儿，你要争气，日后你就是太子妃，是正室，她再得宠也不过是个妾室，是卑贱的妾生女，母亲是妾，女儿也是妾，从根上就下贱！” “你爹爱她母亲又如何？她不依然是我的手下败将？活成一个可怜的短命鬼！连唯一的骨血都不能庇护，跟条狗一样可怜。” “你比母亲聪明，母亲都可以将她的母亲压得死死的，你也一定可以打败她，让她的下场比她娘更惨！告诉娘，你能做到么？” 宁氏死死盯着秦筠姌，眼里看不出半点来自母亲的慈爱，只有不甘心的挣扎与歇斯底里的疯狂，仿佛下一秒秦筠姌说“不”，她会立即不认她这个女儿，转而让另一个能为她达成目的的人做她的女儿。 裴凌一回去，秦晖就将思袅迁出原来的院子，另安排了一处雅致的院落给她，还比着她的规格给她配了一众丫鬟婆子服侍。 看到这秦筠姌还有什么不明白？ 预感风雨欲来，秦筠姌将自己关在房间，祈祷不要出大乱子。 可该来的总要来。 一听到馀云斋的人来报，说老爷与夫人吵了起来，便知大事不妙，急忙赶过来劝架。 只是没想到，父亲竟会迁怒于她… 想到这，秦筠姌的心境不禁也悄然发生了变化，垂眸掩下眼中的冷意，轻轻点头。 ---- 傍晚，杭瑜回到府上。 宁如风之所以能这么快且顺利地联系到杭瑜，也是找了孟愫儿的缘故。 求她办这样大的事，自然免不了将实情和盘托出。 孟愫儿派人去宫里给杭瑜报信到现在，心情一直处于一个极高的振荡点。 见他终于回来，急忙迎上前：“怎么样？太子殿下见到那位姑娘了么？” 杭瑜看了她一眼，没说话，兀自坐到藤椅里，盯着孟愫儿看了许久，才问：“听你这意思，好像巴不得太子殿下知道真相？” 孟愫儿此刻的心情激动到了极点，没留意杭瑜话里的深意，只照常说着场面话：“这是自然，造成如今这样的局面，我难辞其咎，现有机会拨乱反正，当然求之不得。” 杭瑜点点头，若有所思，可旋即又问：“按说秦家大小姐与宁家、孟家有着千丝万缕的关系，我以为你私心巴不得她做太子妃，让此事就这样阴差阳错下去的。” 孟愫儿终于听出杭瑜话里的不对劲，收起急迫的神色，皱眉问他：“你什么意思？” 杭瑜叹了口气，将自己的疑惑一一道来，末了，说道：“你与宁世子对秦家，尤其对宁夫人和秦大小姐的态度都相当怪异，明明是实在的亲戚，却连礼尚往来都极少有，有时更是巴不得她们不顺心才好。” 语声稍顿，“你这样还说得过去，毕竟孟家与秦家本没有直接的亲戚关系，可如风也这样就很奇怪了，那是他的亲姑母呀，镇南王对这唯一的胞妹更是出了名的疼宠入骨，我想不通连他也竟会如此。” 孟愫儿冷笑：“你想不通的事多了去了！这才哪到哪呀。” 21、愿意 凌晨，晨光熹微。 拂晓的曙光逐渐揭去夜幕的轻纱，随着天边露出一点鱼肚白，新的一天正在来到。 京都太子府。 宇文砚平躺在床上，双目睁开，盯着上方轻盈缥缈的床幔，思绪一点点放空。 从昨天晚上到现在，那双湿润的杏眸始终在他脑海挥之不去。 想起酒楼上的遥遥对视，明明是近在咫尺的距离，彼此却好似跨越了千万年… 宇文砚年纪轻，身体好，即便一夜未眠，精力也十分充沛。 总归是睡不着的，宇文砚也不勉强自己，翻身下床，命人把裴凌叫来。 裴凌此刻还在梦乡。 他虽是宇文砚的近侍，却并非二十四小时守着他，只有白天当值的时候才会在宇文砚身边。 睡得正香被摇醒，裴凌简直要骂娘，可等认清来人，瞬间换上一副笑脸。 “孙公公，大清早的，您老人家怎么来了？”裴凌穿着睡衣，披上件外套，给孙太监倒了盏热茶。 孙太监伸手一推，客气笑道：“裴大人，茶我就不喝了，太子殿下有事找你，您可别耽误正事。” 裴凌看了眼窗外，外面雾蒙蒙一片，讶然：“这天都还没亮呢，什么事这么急呀？” 孙太监摇头，“这老奴就不知道了，太子殿下只说要找大人您，具体没吩咐什么事。” 裴凌深深叹了口气，稍微洗漱一番，便跟随孙太监来到宇文砚的住处。 裴凌作为太子府的属官，自然也住在东宫，所以没一会儿就赶到目的地。 “殿下，”裴凌进到书房，对正在观摩画作的宇文砚抱拳喊道。 宇文砚对他招招手，示意他过来，指着壁上悬挂的画像，笑吟吟说道：“画功不错，依着昨天见她时的模样，再画一副。” 裴凌抬眸瞥了一眼壁上的画像，赫然正是前不久他在安国公府画来辨识思袅的画作。 思袅的身份暴露后，宇文砚一直没什么表示，好像并不追究差点将这事搞成大乌龙的人的责任。 可越是这样，裴凌的心就越不安。 想了想，跪下，向宇文砚抱拳请罪：“请殿下责罚！” “责罚？”宇文砚将视线从画上移到裴凌身上，“你何罪之有？” 裴凌紧绷着脸，“若非是臣当初没有再问清楚一些，也不会造成如今这般阴差阳错的局面，害得二小姐只能屈居侧妃之位。” 宇文砚没说话，只寻了个位置坐下，良久，才叹道：“你没错，要怪就怪秦晖那老匹夫太过道貌岸然，将一众人，连带着本宫也骗了过去，以为他当真不纳二色，守着正妻一人过活，哪里想得到他还有一个女儿。” 裴凌默然。 还真是，若非思袅小姐恰好是镇国公的女儿，他们还真窥探不到镇国府这么大一桩秘密，看来传言镇国公夫人驭夫有道也不尽然，否则怎会有思袅小姐的存在？ “先起来，”宇文砚略微沉吟，说道：“你认为，本宫要不要将这事主动禀明父皇？” 裴凌缓缓起身，沉思良久，道：“臣以为，最好不要主动挑破，应就此含糊过去，倘若别人问起，也只采取模棱两可的态度，咱们自个儿心里清楚是怎么回事就好。” 宇文砚将眉挑得老高，“何出此言？” 裴凌重新面向宇文砚而跪，拱手说道：“殿下虽为储君，一人之下，万人之上，可也正因如此，有无数双眼睛盯着，稍微行差踏错就要被人拿住话柄。” “此事往小了说，是一场无伤大雅的误会，毕竟殿下最终也算抱得了美人归，凭秦大小姐的品貌和家世，也足以胜任太子妃的位置，可谓双赢。” “但往大了说，却容易被有心人误导，从而对殿下您的能力产生怀疑：为什么这样一件小事，会造成这样大的偏差？是否日后掌国理政，也会犯同样的错误？” “殿下难道忘了，前不久云贵妃才向陛下进献过谗言，虽说陛下最终选择站在咱们这边，可下回呢？下下回呢？从来只有成天做贼的，没有终日防贼的，天家无父子，兴许陛下如今还念着娘娘偏心殿下，可再多的情分也抵不住一日复一日的消耗。” “我们不能管别人怎么说怎么做，唯一能做的，只有管束好自身，小心再小心！尽力不给他人留下任何一丁点可以做文章的把柄。” 话音一落，房内霎时无声，只听得见裴凌略显粗重的喘息。 不知过了多久，宇文砚才若有所思般点了点头，“你说的倒也不无道理，”末了，一叹，“总归是我欠考虑了。” 裴凌悬着的心终于放下，同时内心甚觉欣慰，自己的一番“忠言”，并未让宇文砚觉得“逆耳”，将头埋得更低，恭声说道：“殿下无需自责，殿下每天日理万机，日常处理的都是国家紧急大事，对这样的细枝末节一时顾虑不周也是有的，咱们做臣下的，不就是要在适当的时机给殿下起个提点作用么？” 宇文砚瞥他一眼，哼笑：“你倒很会说话，罢了罢了，起来吧，你这样为本宫着想，再让你跪着反倒成了本宫的不是。” 裴凌利落起身，嘿嘿笑着：“殿下折煞微臣，能为殿下分忧，实属微臣之幸。” 宇文砚笑了笑，再次将目光放在悬挂的画作之上，淡声吩咐：“待会儿替本宫走一趟安国公府。” 裴凌：“是去找杭大人么？” “不，”宇文砚目光清凌，“这回不找杭瑜，找他夫人。” ---- 自打裴凌来秦府走了一遭，思袅的生活发生了翻天覆地的变化，待遇水涨船高，眼瞧着就要比肩秦筠姌。 秦晖一开始忙着和宁氏掰扯，没时间给思袅解释缘由。 府内知晓内情的人除了秦晖，便只剩下宁氏和秦筠姌。 宁氏这几天忙着和秦晖斗法，没功夫搭理思袅。 至于秦筠姌，她的心情比较复杂。 一方面，她放不下长久以来的高傲，还没完全扭转心理状态，以平视的眼光看待思袅，仍然觉得她跟以前一样，是一条低贱卑微至极的狗，打心底不能接受如此高贵的自己和这样一个卑贱的人嫁同一个夫婿。 另一方面，则是对未来的恐惧与迷惘。 她十分清楚，宇文砚真正想娶的人是思袅，她的太子妃之位，不过是乌龙下的产物。 对于宫里的女人来讲，没有宠爱无异于慢性自杀。 她虽为正室，可这是皇家，不同于一般的王公贵族，可以凭借娘家势力和主母身份在丈夫面前拥有一定的话语权。 在皇家，先君臣，后夫妻，真正的主子只有一个，那就是皇帝自己。 她几乎可以预见嫁入东宫后的情景，那个贱人与殿下琴瑟和鸣，自己这个太子妃却被闲置在旁看着他们恩恩爱爱。 这对从小受万众瞩目的她来讲，是绝不能接受的奇耻大辱！ 她不敢也不愿意恨宇文砚，所以只能也只会对思袅恨之入骨，恨她怎么跟野草似的，杀不死烧不尽，没有一点自知之明，要来抢本该属于她的东西。 种种因素之下，秦筠姌的心境正在历经巨大的转变，每天将自己关在房间足不出户，别说遇不见思袅，就是遇见也不会有好脸色，更别提跟她细细道来其中隐情。 府内知情的三个人各有各的缘由不给思袅解释，于是思袅就这样稀里糊涂过了几天，与以前的日子相比，堪称天上人间的好日子。 五天后，宁氏气急攻心，突然病倒，严重到连床也下不了。 秦晖顺势夺了她的管家权，让自己的心腹秦怀家的接手府中事务。 思袅上午才听下面人说宁氏病倒，下午秦晖就派了人过来，请她去一间从没听说过的院落。 “步娇馆？”思袅皱眉，“怎么从没听说过府里还有这么一处地方？” 前来禀告的是秦怀家的本人，闻言，笑道：“小姐，这步娇馆乃是沅夫人逝世后，老爷特地建来怀念沅夫人的。老爷对沅夫人的离去很在意，自打沅夫人没了以后，容不得别人在他面前提沅夫人半个字，久而久之，这处院落便不再被外人知晓，只有奴婢，夫人，和几个日常给步娇馆打扫的下人才知府中有这么一处地方。”说完，还专门补充一句，“就连大小姐也不知道呢。” 思袅很想发笑。 这算怎么回事？ 对她母亲用情至深，对她母亲留下的唯一骨血却冷情至斯，可真够讽刺的。 不屑归不屑，思袅还是很识时务的。 明眼人都瞧得出来，如今这个局面对她十分有利，她自然不会傻乎乎去挑破。 何况她也有很多东西要问秦晖，便顺水推舟，跟着秦怀家的去到那个此前从未听闻过的院落。 思袅到了地方才总算明白，府里平时来来往往那么多人，成百上千只眼睛，为何会对一座明晃晃的院落视而不见，原来只因这步娇馆—— 是建在地底下的！ 与其说这是一所宅院，倒不如讲是一座墓穴。 思袅站在秦晖身后，看着矗立在眼前的墓碑，看着墓碑上“秦晖妻沅儿之墓”的字样，心中百感交集。 她并没有怀疑这是秦晖故意做戏，跟她打亲情牌，因为墓碑上面的字样一看就年代久远，且墓碑本身十分圆滑光洁，必是有人十几年如一日细细抚摸才会如此。 叹了口气，思袅哑口无言。 若说以前她还怀疑过秦晖对她母亲的真心，毕竟若真爱她的母亲，又怎会放任她受苦受难？然而现在，她不再怀疑，她确信秦晖对她母亲一往情深。 可这又如何呢？ 她并未因她母亲的缘故得到过半分优待，想来她娘若在天有灵，见她活成如今这副模样，恐怕也要死不瞑目，恨自己走得太早，恨自己所托非人吧。 “你带我到这来做什么？”思袅淡淡垂眸，不愿再看墓碑一眼。 秦晖凝视着墓碑上的字样，缓缓说道：“先给你母亲上柱香。” 思袅不置可否。 上完香，两人来到一侧的石桌旁坐下，秦晖看着思袅，沉吟着说道：“你长大了，已经到嫁人的年纪，我…爹给你择了一门亲事。” 思袅蓦地嗤笑：“嫁！怎么不嫁！前几天不是嫁了么？只可惜新郎官没来，没嫁成嘛！” 秦晖敛了敛眉，“过去的事就不要再提，你是个有福气的孩子，从前是爹亏待了你，爹对不起你，你要怨就怨，要恨就恨，爹没资格怪你，只一点，”深深一叹，“日后要与你姐姐和睦相处，不说亲密无间，却也不要为难对方。” 思袅迎上他的目光，“你什么意思？”忽而想到什么，勾了勾唇角，讽刺道：“该不会我要和她嫁同一个男人吧？我倒无所谓，只是她受得了么？” 原本只是想恶心一下秦晖，毕竟在他们一家看来，自己就是低贱如草的废物，跟他捧在手心当稀世珍宝宠大的嫡长女相比是云泥之别，所以这话无异于是对秦筠姌本人极大的侮辱。 说出去的话泼出去的水，她已经做好秦晖动怒的准备。 然而事实却远超出了她所料—— 秦晖面上毫无波澜，只默默看着她，也不说话，就那么静静看着她。 思袅忽然笑不出来。 秦晖见她神色终于认真，才缓缓点了点头，“你猜得不错，你的确要和你姐姐嫁给同一个夫婿，夫家不是旁人，正是当今太子，你为侧妃，你姐姐为正妃。” 宇文砚经裴凌提点后，立即对此事重视起来，用自己的方式告诫所有对此事知情的人员，不要向外泄露真实情况，对外一律采取默认的说法，将错就错将一见钟情的对象按到秦筠姌头上。 其实在秦晖这个局外人看来，即便此事真相大白也算不得什么，甚至说不定真和宇文砚说的那样，是一段类似于娥皇女英的佳话呢。 但对于太子殿下对此事后续的处理方式，他倒也能理解，无外乎是不希望徒生枝节。 毕竟太子之位难做，上有陛下时刻敲打，伴君如伴虎，下有群臣无数双眼睛盯着，一朝不慎便要引起数不尽的弹劾，中间还有个陈王殿下虎视眈眈，谨慎些委实情有可原。 “太子？！” 思袅第一反应是惊呼，是不可置信，是怀疑，随后才是恍然。 是啊，她怎么没想到呢，秦筠姌嫁的是太子，她和她一个夫婿… 不也应是太子么！ 顷刻间，思袅陷入极度的震惊之中，脑袋一片空白，心脏狂跳不止，手抚着心口，呆坐在位置上，好半天才恢复神智。 反应过来后，思袅本来想问：她有那个资格嫁给太子么？ 还不是以侍妾的身份，是侧妃！日后太子登基，她少说也能混个妃位！ 那可是妃位啊…… 和她原先只能给那个老变态做续弦相比，天壤之别都不足以形容！ 可话到嘴边，又觉得这么问轻贱了自己，思来想去，却又想不出别的话表达此刻澎湃且激荡的心情，不禁有些抓耳挠腮。 秦晖见思袅做出苦恼的表情，竟罕见从她那张与沅儿有五六分相像的脸上看出一丝爱人的影子，目光不自觉柔和，难得动了些许慈父之心，故意逗她：“还是说，你不愿意？” “不！我愿意！我当然愿意！”思袅脱口而出，生怕秦晖反悔似的，拍着胸脯保证：“我一百个愿意！” 开什么玩笑？ 那可是太子，是一国储君，是未来的皇帝陛下！ 京中谁人不知，太子殿下是位温雅端方的君子，最重要的是，太子殿下现年不过十八，单就年龄这一点，就甩那个老变态不知多少条街！ 有顾家那门糟心的婚事在前，便是秦晖现在要她嫁给府中任意一个和她年纪相仿、身体健全的小厮，她都会毫不犹豫应下，更别提对方是高高在上的太子殿下。 只是—— 思袅斟酌问道：“我还是想不通，你为什么要突然给我恢复身份？还准许我嫁给太子？宁…夫人同意么？” 秦晖神色淡淡，“她同不同意都无关紧要，至于你因何能嫁与太子，”顿了顿，“我不便多言，你往后陪伴太子身边，自会明白所有。” 见思袅不死心，仍有要问的迹象，威胁性看了她一眼，冷声道：“你要想顺利嫁进东宫，不该问的就别问！” “过几天我会向外公布你的身份，”稍微沉吟，“对外就说你自幼丧母，又身体柔弱，寄养在乡下叔伯家静养，如今及笄，便将你接回府中待嫁。” “另外，”紧盯着思袅，伸出一根手指点道：“在封你为侧妃的旨意下来前，不要向外透露你有望封侧妃的消息，听清楚了么？” 思袅默然，点点头。 不该问的别的，她懂了，只要能顺利嫁给太子，不再过从前的日子，无论做什么她都愿意。 十天后，秦晖正式向外公布思袅二小姐的身份，京中一时哗然。 隔天，一封落款安国公府的请柬送到秦家，并拜托管事的人交给思袅。 思袅打开一看，竟是孟愫儿邀她去怡然居一叙。