《民国江湖二十年》 第651章 下山 此言既出，营内众人总算松了口气。 二麻满脸堆笑，忙凑上前说：“你们看看，我就说江老板不是小肚鸡肠的人，那么大的家业，怎么会因为这点小事得理不饶人？总司令，各位弟兄，要我说的话，冤家宜解不宜结，咱们干脆各退一步，和了吧？” 众人点头称是，都不愿再打，更不知到底为何而战。 老莽稍稍有些迟疑。 那野老道见状，眼珠一转，当下就问：“江老板发话，官府就能安排诏安？” 赵国砚乜了他一眼，懒得再去重复。 刘快腿却在一旁笑道：“那当然，官府这次派来平叛的，是张效坤将军，那是江老板的把兄弟。别人不知道，我可是亲眼见证，人俩是铁哥们儿，好的跟一个人似的，江老板说话，绝对好使！” 那野老道听了，却不回应，反而凑到老莽身后，低声耳语了几句。 刘快腿眉头紧锁，立刻有些不满：“喂，过这村儿，可就没这店了，还在那嘀咕什么呐？” 余下兵痞随即附和道：“别再犹豫了，这可是千载难逢的好时机，你看咱几个，现在不也吃上官粮了么！” 老莽也不糊涂，今早刚派人下山砸窑，不过几个钟头，官兵便已闻讯赶到，毋庸置疑，营里必定出了内鬼。 可是，就算明知二麻预先通敌，如今又能怎样？ 下山砸窑的胡匪，大概是不会回来了。 唏嘘片刻，老莽终于抹身走进军帐。 野老道心下会意，当即清了清嗓子，侧身让道：“那就请几位进屋里详谈吧！” 赵国砚和刘快腿相视一眼，心说这老莽还真是给两句奉承就飘飘然，明明没的选，却硬要摆出一副谈判的架势。 话虽如此，但为了照顾对方的面子，到底还是提枪跟了进去。 营内众人见状，也急忙凑到帐前，蹲身猫腰，侧耳细听。 军帐里的设施极其简陋，床桌而已，概无他物。 老莽招手让座，看了看赵国砚和刘快腿，沉吟半晌儿，终于开口问道：“江老板说话算话么？” 赵国砚冷着一张脸，随手掸了掸衣襟，却说：“你可以去扫听扫听，我东家的为人，向来是说一不二。” “这我倒是有所耳闻，可问题是……”老莽懒懒地抬了下眼皮，“我对你不太了解，你能代表江家么？” 刘快腿呵呵笑道：“这话说的，老赵可是江家的二柜，既然都来找你谈了，你说能不能代表江家？” 老莽瞟了他一眼，不为所动，淡淡地说：“我需要江家给我个承诺。” “什么承诺？” “承诺江家不会卸磨杀驴，回头找机会报复我。” 赵国砚笑了笑，说：“老莽，你也太把自己当回事儿了吧？卸磨杀驴，磨呢？你营里这些家当的确不错，但还不至于让江家时刻惦记。退一步说，如果江家想要杀你，把你这营地的位置报给官府，你还跑得了么？” “别在这打马虎眼！”老莽将目光锁在赵国砚脸上，冷哼一声，“我怎么想的，你别管，我就想问你一句话：江家能不能给我这份承诺？” “好，我代表江家承诺：只要你下山受降，给我东家赔个不是，以后在线上把这场误会解释清楚，江家从此就绝不会伺机报复！等下山以后，不论你想当兵、想当胡匪、还是想重操旧业，继续走私军火——江家只求合作，不求为敌！” 说完，赵国砚轻轻抬了抬下巴，问：“怎么样，还有其他要求么？” 刘快腿连忙随声附和道：“老莽，江老板现在可是诚意满满，你也别太过分了，见好就收吧！” 老莽点点头说：“行，待会儿咱们出去，你当着大伙儿的面，把刚才这些话再说一遍，我就信江家不会翻脸报复了。” “可以！”赵国砚回答得很干脆。 “好好好！”刘快腿立马笑着拍起巴掌，“那咱们这就算是谈成了，趁着大亮天儿，赶紧收拾收拾，准备下山吧！” “且慢——” 野老道突然抬手阻拦：“受降的事儿，虽然已经定下来了，但其中还有点细则，咱们最好还是先掰扯明白。” “降都降了，还谈什么细则？”刘快腿不解其意。 “要谈，要谈！”野老道摆出一副高深莫测的作态，呵呵笑道，“投降——那也是一桩生意！” “咋的，你还想要钱呐？” “啧，粗俗！” 野老道一边敲着磕膝盖，一边摇头晃脑地说：“这次‘讨奉军’失利，咱们总司令如果带兵受降，那当然算得上是大功一件；可如果是被迫下山，反而就变成罪人了！怎么投降，以什么身份投降，这里都是有讲究的！” “等会儿！”刘快腿绷不住笑道，“我从刚才开始，就觉得离谱，你们手底下满打满算也就一个营的兵力，咋就好意思觍着脸说自己是总司令呢？” “不然呢，讨奉军现在还有别人么？” “没有，谁像你们这么不开眼呐！” “这就对了！”野老道笑着说，“讨奉军现在就剩咱们一支独苗，乌营长不是总司令，谁是总司令？” 刘快腿干瞪眼，愣了许久，才撇着嘴问：“不是，你有劲么？自己糊弄自己，干啥，玩儿呐？” “这怎么能叫玩儿呢？”野老道连忙辩解，“这是生意，三分能耐七分卖，赚的就是吆喝！劝降营长和劝降司令能一样么？江老板劝降‘讨奉军’总司令，传出去好听，张将军也方便讨要军功，咱们也有面子，一举多得，有什么不好？” “你可拉倒吧！”刘快腿骂道，“你以为谁都跟你一样，整天神叨叨的不干正事儿？我又不是没投过‘讨奉军’，谁不知道‘讨奉军’的总司令是高仕傧和卢永贵，轮得着你俩在这装大尾巴狼么！” 恰在此时，老莽坐在床头，冷不防嘟囔两声： “我知道高仕傧和卢永贵在哪……” “你看看，他都知道——” 话没说完，刘快腿脸色骤变，猛地从桌子上窜起来，瞪大了眼睛，问：“啥玩意儿，你知道高仕傧和卢永贵在哪？” 绥芬河山林游击队造反奉张，缘起就在高、卢二人，张效坤带兵平叛，虽然势同摧枯拉朽，收复北满九站，但却始终没能抓获这两个罪魁祸首。 高仕傧并非绿林出身，先前就曾任职军官，还跟前任吉林督军沾亲带故，因此颇有几分号召力。 此人不得不除，否则必有后患。 毋庸置疑，谁能抓到这两个人，就算是解开了老张的一块心结，记功授勋，自然水到渠成。 高卢一死，讨奉军总司令的称号，自然就只是个噱头，象征而已，换谁来当都差不多。 刘快腿顿时精神抖擞，忙着追问道：“老莽，咱别玩笑，这可是顶天儿的功劳，你要是现在供出来，别说保命了，升官发财也不成问题呀，你真知道他们在哪？” 老莽微闭双眼，轻轻摇了摇头，却道：“只有见到张将军的时候，我才会说。” 他给自己上了两道保险，说完，便又偷摸瞄了一眼赵国砚，暗自打量对方的神色变化，闷不吭声。 赵国砚沉沉地叹了口气，旋即强颜欢笑，拱手抱拳：“好好好，那我就先代替江家，提前祝贺乌大哥官运亨通了。” 老莽胡乱摆了摆手，却道：“这事儿不着急，我还没想好到底要不要投军呢，毕竟岁数大了，你还是先把你刚才承诺的事儿，给抓紧办了吧！” “没问题！”赵国砚起身道，“咱们这就去找大伙儿，把话说明白了。” 言罢，几人相继走出军帐。 营内众人听见动静，立马蜂拥而来，把大帐门口儿堵了个水泄不通。 赵国砚按照约定，以奉天江家的名义，当众宣告了日后不会报复的承诺；紧接着，刘快腿又迈步上前，大肆鼓吹了一通受降以后的种种好处；最后，便由老莽和那野老道概括几句，把造反的黑锅撇干净，既是自我宽慰，也算稳定军心。 众弟兄如释重负，苦了一个多月，脸上终于重见喜色。 该下山了！ 人人都显得迫不及待，多一秒钟也不愿耽搁，立刻火急火燎地收拾操办起来。 刘快腿见状，急忙从怀里掏出两张官签，大声嚷道：“哥几个，先别着急收拾东西，这次官府下令平叛，张将军顺便招兵买马，待会儿下了山，不管大家愿不愿意去吃官粮，按规矩来说，还得统计一下人数，大家都来按个手印吧，反正也方便。” “说了半天，到底是哪个张将军呐？” “张效坤，大长腿，以前在毛子手底下当工头儿，你们没听说过？” 未曾想，营地里还真有不少人听过张大诗人的名号，只是略显诧异，当即惊叹道：“啥玩意儿，他都当上将军了？” 另有几人唏嘘感慨：“嗐，真是人比人得死，货比货得扔，当年都是在一起修铁路的，人家咋就混上去了呢！” “现在跟着混也不晚！”刘快腿拍着胸脯说，“张将军对咱老乡没的挑，绝对够意思，还想什么呐，赶紧过来按手印儿吧！” 受降诏安，统计人数自然合情合理。 众人闻言，就没再多想，当即乱糟糟排起长龙，争相去按手印。 盏茶的功夫，刘快腿轻轻扇两下官签，细数了一遍，喃喃笑道：“总共是……一百二十三人，有没有落下的？” 营地内，众人一边摩擦着指尖上鲜红的印泥，一边憨笑着摇了摇头。 浪荡江湖十几年，终于就要上岸吃官粮了，心里还挺兴奋。 刘快腿折好官签，揣进上衣口袋，轻轻拍了两下，说：“得，打今儿开始，大家就都是自己人了，收拾东西，下山！” (本章完) 第652章 相逢【感谢青崖间的大力支持】 众人齐声应和，说是收拾东西，其实营地里除了枪支弹药，早已所剩无多，只三五顶漏风的军帐，十几床虫咬的铺盖卷儿，生锈的水壶，变形的饭盒，没油的煤油灯……看见就烦，反正旧的不去，新的不来，索性弃之不顾，换得一身轻松。 趁着大伙儿忙里忙外，赵国砚见机退出营地，抬手将杨剌子唤至身前，低声吩咐道： “你去叫两个人，带上孙大眼儿，先回沈家店给东家报个信儿，不管有什么安排，总得让他们提前准备，越快越好！” 说罢，又把方才劝降过程的要点，简略复述了一遍。 杨剌子来回两趟，早已谙熟老爷岭的山路，当即点了点头，转身冲两个兵痞使了个眼色，先行遁入密林。 营内众人正在兴头儿上，自是无人在意，不过一支烟的功夫，便已收拾妥当，整装待发。 赵国砚和刘快腿虚让着老莽，让他发号下山的命令。 几番推脱下来，终于决定三人齐声喝令——下山！ 众人欢呼雀跃，急忙钻进林子里，绕着“牛心顶”山脚下兜了半圈儿，这才面朝西方，奔沈家店的方向徐徐行进。 一路上勾肩搭背，称兄道弟，亲得不能再亲，好得不能再好。 兴之所至，竟齐声唱起了荤口儿蹦蹦，果真是： 展颜消宿怨，一笑泯恩仇。 途中自然少不了对江家的种种吹捧。 尤其是二麻，言谈话语间，且不说江连横已然成了英雄好汉，甚至早已堪称是东三省的黑帮皇帝了。 “我就这么说吧，出了山海关，白天张大帅说了算，晚上江老板说了算！” 众人纷纷点头奉承：“那是，那是。” 江湖传言，一说一乐，见好就收自然无伤大雅。 可二麻那张嘴，简直就像是没沿儿的缸，魔魔怔怔的，越说越离谱，紧接着又挑起大拇哥儿，煞有其事地说： “别不信，张大帅不好办的事儿，江老板能办，不光能办，而且还办得漂亮，办得利索，你不服能行么，你敢不服么？” “二麻——” 赵国砚听不下去了，当即出言制止道：“别他妈瞎白话，少给江家招黑惹灾！” “好好好，不说了，不说了！”二麻慌忙赔笑，“老弟没别的意思，单纯就是崇拜江老板！” 赵国砚皱了皱眉，于是再三叮嘱，叫他别再乱说。 可刚一回过身，就又听见二麻轻声细语地对旁人道：“看见没，这就叫低调，要不人家咋能成事儿呢！” 举拳难打笑脸人，赵国砚又骂了他几句，终于不再理睬。 关于江家的风言风语，线上实在太多了，光堵住二麻一个人的嘴，根本无济于事。 身负盛名，必遭盛名所累！ 多少江湖龙头，只因为仨瓜俩枣儿的蝇头微利，就跟人拼了个你死我活，从来都不是钱的事儿，原因无他——不得已！ 赵国砚离开二麻，又奔队伍前头走去。 刘快腿正跟在老莽身边，嘴上片刻也不消停，不为别的，就为了能从对方口中套出高仕傧和卢永贵的下落。 可是，老莽却铁了心不愿透露，坚持要等到见了张效坤本人，才肯指明高卢二人的去向。 几个头目各怀鬼胎，偏偏老爷岭山林崎岖，一路走来，更是愈发单调沉闷…… ………… 有话则长，无话则短。 两天一宿，忽然而已，待到第二天日暮黄昏，众人已然出了山区，挺进河间谷地，又奔西走了半个时辰光景，远远就见沈家店碉楼正孤零零地矗立在一片火烧云下，似乎在向众人招手。 “到了，到了！” “亲娘咧，老子可算又看见人家了！” 众人举目远眺，眼里的欣喜自不必多说，就连面颊也纷纷被火烧云映得猩红。 这晚霞红得瘆人，甚至略显诡异，使整个沈家店仿佛置身于一座滚烫的熔炉之中，未及靠近，便已热得人心发慌。 二麻等人喜形于色，急忙凑到赵国砚身边，眼含期待地问：“大哥，好不容易下趟山，有酒有肉没？” 话音刚落，旁人就喊：“他妈的，没酒没肉，那就去抢，咱手里的家伙，不就是干这个的么！” “粗俗！”刘快腿笑道，“哥几个现在是兵了，当兵打仗，为的是黎民苍生、天下百姓，吃点喝点，怎么能叫抢呢？” 众人哄笑：“对对对，都是应该的！” 赵国砚没有理会。 他也有好几天没回沈家店了，如今放眼望去，却见联庄会门前不远处，竟不知何时，搭了几个简易凉棚，仿佛乡村土财主家的流水大席，棚前似乎还临时垒起了一座戏台。 隐约有人影晃动，但却静得出奇。 四下里张灯结彩，大红灯笼高高挂，只是天色尚早，还未点亮。 什么情况？ 海家的小青出嫁了？ 赵国砚一愕，搞不清楚脑子里为什么会突然蹦出这样的念头。 这时，老莽忽然转头问道：“怎么回事儿？” 赵国砚回过神来，想了想，说：“大概是我东家安排的酒席，专门给各位弟兄接风洗尘！” “哎呀，还得是江老板想的周到，不愧是干大生意的人！”二麻照旧溜须拍马，呵呵笑道，“诶，那咱就别在这干杵着了，赶紧过去吧！” 不消他说，众人早已急不可耐，要不是因为赶了两天山路，恐怕当场就要飞奔过去了。 “几位，请吧！”赵国砚侧身相让，“带你们见见我东家！” 老莽稍显迟疑，转头冲几位心腹使了个眼色，让大伙儿放机灵点，这才迈开脚步，朝沈家店联庄会的方向缓缓走去。 离得越近，越觉得有些蹊跷。 相比于以往，眼前这座碉楼似乎阴沉了许多，寂静了许多，仿佛大厦将倾，随便吼一嗓子，就能把碉楼震塌；而晚霞照映下来，却又使整座碉楼看上去像是一块红彤彤的烙铁，让人本能地想要远远躲开。 然而，饭菜的香气飘然而至，行进的脚步终于紧促起来，仿佛不可抗拒。 一晃儿，众人便已行至碉楼的阴影之中。 抬眼看去，围墙上正站着几个联庄会武装队员，荷枪警戒，神情多少有点紧绷，以至于让人担心他们的步枪会突然走火。 便在此时，却见两个人影从戏台方向快步走来。 刘快腿抻脖望了望，猛就眼前一亮，喜道：“是江老板来接咱们了！” “哪呢，哪呢？”二麻硬挤过来，“我得赶紧过去拜拜码头啊！” 说着就要迈步相迎，赵国砚立马把他拽过来，厉声呵斥道：“站这，现在还轮不着你去拜码头呢！” 野老道瞪了一眼二麻，神情里满是鄙夷。 老莽立在队伍前头，不动声色，只管静静地打量渐渐迫近的江连横。 江连横从深红中走过来，其后紧跟着袁新法，以及一片殷红的云浪。 逆光看去，两人的神情都很模糊，但其身姿却是一清二楚。 江连横双手提着长衫大褂，小碎步迈得正紧，亦步亦趋，活像个召之即来、挥之即去的仆役。 见此情形，老莽和那野老道不禁相视一眼，并下意识挺了挺腰杆儿。 很快，江连横便已走到众人近前，茫茫然一抬头，正要发问时，赵国砚就赶忙迎了过去。 “东家，我给你介绍一下，这位就是老莽！” “哎哟，这位就是莽哥呀，久仰久仰！”江连横立马抱拳赔罪，“山高路长，有失远迎，还望莽哥见谅！老弟委托沈老爷准备了一桌酒席，还特意叫来了附近的戏班子，给大伙儿助助兴！” 众人支支吾吾地说：“江老板太客气了！” “应该的，应该的！”江连横摆手笑道，“今儿可是大喜的日子，本来不该将就，但条件有限，就请各位多多担待吧！” 你瞧，江老板还挺平易近人！ 众人长舒了一口气，方才略显紧张的气氛，顿时和缓了下来。 唯独二麻有点失望，眼前的江连横，跟他脑海中预想的江湖龙头相比，不能说差别过大，只能说相隔万里。 可是，他终究只是混在人群之中，草草看了两眼，却没反应过来，站在队伍前头的老莽始终没有开口。 老莽眉头紧锁，看着眼前的江连横，总觉得浑身上下，有种说不出的不自在。 尤其是在不经意间的四目相对时，那种别扭的感觉就变得格外强烈，方才的燥热感也随之荡然无存。 江连横似乎有所察觉，愣了愣神，稍稍有些不解：“莽哥，你这是……” 老莽应声打了个激灵，摆了摆手，朝远处眺望一眼，强装镇定地问：“江老板，我之前派过来下山砸窑的弟兄呢？” “在那！” 江连横指向联庄会门前不远处的凉棚，呵呵笑道：“弟兄们听说今天开席，从早到现在，一直空着肚子，都饿坏了，就等着大伙儿下山呢！” 老莽眯眼张望，见最末端的凉棚底下，的确坐着十几桌人，但距离太远，终归是有点模糊。 “我……能不能先派人过去看看？”他问。 江连横一把叨住老莽的手腕，凑上前来，笑着提议道：“莽哥，太麻烦了，不如老弟亲自带你去看吧？” (本章完) 第653章 枭鸣【6K】 老莽突然有点心慌，忙挣了下手腕，退步拉开身距，目光仍旧望向远处的凉棚，尽管没说什么，可猜忌的神色却在眼中毕露无疑。 江连横怔在原地，似乎有些错愕，又有些玩味，茫茫然左顾右盼，像是要寻出其中的缘由。 赵国砚见状，忙凑过来低声耳语几句。 江连横仔细听罢，点点头，大概懂了，旋即俯身赔笑： “莽哥，我知道你这趟下山，可能有点顾虑，不过你放心，国砚可是江某的左膀右臂，他的话就是我的话，既然有所承诺，自然绝不悔改。何况不打不相识，大家以后就是朋友了，还谈什么报复？酒席已经备好，还请莽哥给老弟个面子。” 话到此处，忽然顿了顿，继而疏眉一挑，接着问：“难不成……非要让我拿全家老小的性命起誓，莽哥才能信我？” 言毕，全场鸦雀无声，气氛顿时有点僵硬。 众人听得嘬牙咧嘴，江连横仅用三言两语，就把难题推给了老莽。 跑江湖的，就怕怯场。 江家已经把话说到这份儿上了，再磨蹭下去，未免显得太怂，畏首畏尾，最后到底是丢了大家的脸面。 可是，老莽依然犹疑不定。 见此情形，几个光膀子的壮汉不禁面面相觑，都觉得脸上无光，悔不该当初跟错了人。 何况，众人紧赶了两天山路，好不容易又见了人家，就盼着能赶紧吃顿饱饭，喝个痛快。烈酒穿肠，不求回味，只求劲儿大，末了倒头就睡，不这样，不足以慰劳身心。 如今说进不进，说退不退，是何道理？ 渐渐地，难免有些耐不住性子。 很快，就连老莽那二三十个心腹，也都咽了咽口水，小声嘀咕道：“总司令，咱还这么多人呢！” 江连横一听，立马顺势提议：“对对对，要不大家一块儿去，这样的话，莽哥总该放心了吧？” 说着，忽然举起三根手指，紧着赌咒发愿，却道：“怎么，莽哥还不放心？那好，我江连横对天发誓——” “不用了！” 话没说完，老莽终于开了腔，抬抬手道：“虚头巴脑的，整这些也没用，江老板前面带路吧！” 江连横应声一笑，当即侧身相让：“莽哥，请！” 众人喜形于色，当即迈开脚步，朝不远处的凉棚走去。 ………… 日落西山，天色霎时黑了。 联庄会门前二十米开外，三顶凉棚早已搭好，脏兮兮的粗布棚下，各摆了十张圆桌。 北边单开一排土灶，专做流水大席的伙夫并肩而立，端盘子的小厮蓄势待发，只等一声“走菜”。 凉棚正前方，是刚搭好的临时戏台，乡下没有大蔓儿，只好就近找了个草台班子，唱的蹦蹦，上不了台面，贵在接地气。 四方各处，沈家的仆从正忙着点灯笼。 火烧云刚刚退去，点点红芒又重新照亮了沈家店。 老莽率众走进凉棚，却不落座，兀自站在场中，四下寻望几眼。 这时，前两排的凉棚都还空着，唯独末排凉棚下的圆桌坐满了人，走近一看，正是老莽先前派来砸窑的胡匪。 可仔细再看，又觉得不对。人数少了，就算一张圆桌十个人，眼下也才堪堪过百，当初下山的可不止这些。 平白少了大几十人，老莽心里便又犯起了嘀咕。 不过，讲老实话，这种情况倒也不算离奇。 众弟兄在山上苦了一个多月，早就想散了，当初派他们下山，本就没奢望他们能全都回去。 可即便如此，老莽仍旧执意上前，匆匆经过几张圆桌，脚下不停，似乎是在找人，却终于一无所获。 众弟兄端坐其中，自知有负重托，都挺臊得慌，于是眼神飘忽，目光闪躲，东瞅瞅，西看看，愣充局外人。 老莽也不管他们，毕竟降都降了，这时候再去问责，纯属自讨没趣。 晃悠两圈儿，终于停下来，只问了一句：“老宋也跑了？” 众人互相看了看，见没人答话，便都闷声点了点头。 江连横有点好奇，就凑过来问：“莽哥，谁是老宋？” 老莽不言语，军师野老道搭话说：“咱仨是把兄弟，打从开山立柜那天，就在一起混了。总司令是大柜，我是翻垛儿，老宋是炮头！桃园三结义，本来还想着能有一番作为呢！” 江连横点点头，忽然唏嘘感慨：“唉，世风日下，人心不古，知人知面不知心呐！” 老莽回过身，眯起两只眼睛，问：“江老板真没见过老宋？” “莽哥，我连他长啥模样都不知道。” “腿儿挺短，说话挺冲。” 江连横想了想，摇摇头说：“没印象，当时他们过来砸窑的时候，我正在碉楼里待着，两边一响，我才出来劝和，黑灯瞎火的，我哪能看得清楚，总之最后没打起来，我出门时看见的，就只有这些兄弟了。” 野老道撇撇嘴，突然怪声怪气地说：“江老板，你也是个有头有脸的人物，说话可得靠谱，大伙儿都看着呢！” “军师，你这话是什么意思？”江连横问，“难不成，你怀疑是我插了老宋？” 野老道冷哼一声：“那谁知道了？” 江连横追问：“国砚和腿子刚下山，我哪来的人手？” 野老道不说话，目光却又瞥向联庄会围墙上的武装队员。 江连横笑了笑，说：“怎么，你还指望沈家店的联庄会能给我卖命？好，就算是我插了老宋，你想咋办？为了给他报仇，你们打算继续跟官府作对，永远猫在那穷山沟里等死？” 话音刚落，二麻等人忙说：“诶，江老板，他是他，我是我，老宋死不死的，跟咱可没关系，我这人想得开，该翻篇儿翻篇儿，都过去了，大家还得往前看不是？” 众人纷纷点头，不愿再做徒劳。 野老道见状，心灰意冷，便又忙着把话往回收，磕磕巴巴地说：“那倒也不至于……凡事还得以大局为重。” “既然如此，我还有什么必要跟你扯谎？”江连横摊开双手，“再者说，这里大部分都是你们的人，你还怕什么？” 这倒是句实在话。 良禽择木而栖，跑江湖的，改换门庭，其实并不鲜见。 青红都成一家亲了，何况晚生后辈？ 命好，碰见有担当的大哥，甚至在大厦将倾之际，就已提前为忠心的小弟铺好了退路，也不失为一段江湖佳话。 当然，投敌另当别论。 手刃旧主，实乃江湖大忌，任是人中吕布，也成过街老鼠，臭狗屎一坨，谁都不爱搭理，失了势，人人得而诛之。 二麻等人虽然诚心受降，但要让他们调转枪口，去杀老莽，心里总是有点顾虑，不愿动手，何况老莽也从没对不起他们。 野老道咂咂嘴，自我开解道：“这话说的，谁也不是怕了，只不过是想问个准话而已。” “准话就是，我没杀老宋，你还想说什么？”江连横问。 “行了，行了！”老莽不耐烦地摆摆手，忽然抬头看向碉楼围墙，“江老板，那些人算怎么回事儿？” 江连横笑道：“乡下人，没见过世面，我跟他们说了，莽哥弃暗投明，不会再派人砸窑，他们不相信，非要在那盯着。” 刘快腿当即骂道：“他妈的，我早就说过，那个海潮山一点没有眼力见，成天扫兴，活该一辈子给人当看门狗！” 江连横不理会，忙着打了个圆场，说：“嗐，他就那样，甭搭理他，咱吃咱的，来来来，莽哥请上座！” 老莽左右看看，自然率众走去前排凉棚，挑了正对戏台的桌子，一落座，身影就被粗布棚顶遮住，任凭联庄会围墙上的是神枪手，此刻也只能两眼一抹黑。 即便如此，待到行将落座时，他还是冲心腹手下使了个眼色，叫他们时刻提防联庄会的武装队员。 江连横紧挨着老莽坐下，赵国砚、杨剌子、刘快腿、野老道等一众头目，也随即渐渐围拢过来，唯独袁新法不坐，负手立在江连横身后，宛如一尊门神，将东家牢牢护在身前。 余下的兵痞胡匪，也都各自找地方坐下，拿着碗筷敲敲打打，嘴里嚷嚷着赶紧开席。 江连横一声“走菜”，土灶旁的厨班就立刻忙活操办起来。 流水大席，顾不得精巧细致，只管份量和味道，过油重盐，少糖提鲜，吃得好不如吃得饱，总归是解了馋瘾，对得起腹中五脏庙就行。 紧接着，草台班子也开始敲锣打鼓吹唢呐，咿咿呀呀，登场亮相。 这戏班子很不专业，从乐师到艺人，全都是兼职，平日里闷头种地，赶上附近有红白喜事，就过去热闹热闹，赚点外快糊口，因此唱起来时，常常找不着板儿，全仗着嗓子亮、调门高，硬往上喊，卖的是力气，不是柳活儿。 蹦蹦，也就是二人转。 这种地方戏，多少沾点邪性，常带哭腔，念词不规整，如梦中呓语，夜里唱起来，总让人疑心会招来什么。 好在场下人多势众，两百多号壮汉，身扛三盏阳火，山间妖魔鬼怪来了，恐怕也得退避三舍。 京戏行当里，戏子不能骂鼓手，那是唐明皇的位置，在台下烘云托月、捧腔保调，需敬他三分，唱走板儿了，怪你自己。 蹦蹦就不同了，艺人专逮着乐班砸挂，打鼓的、拉弦儿的、吹唢呐的，一出戏下来，谁也别想跑，挨个儿损一遍。 唱完了才发现，乐师已然是爹死娘家人，媳妇儿跟人跑了，丢下一个儿子，还是隔壁老王的种。 当然都是玩笑，搏一声笑，求两文钱，仅此而已。 胡匪多半是大老粗，再高雅的也没兴趣，就爱听这些诲淫诲盗的荤口儿，高兴了一扬手，叮叮铛铛，扔出去几个。 台上艺人连连道谢，俯身要去捡钱，低头一看，却是三五个枪子儿，脸上就有些僵了，不敢多嘴询问。 众胡匪酒酣耳热，高声喝道：“唱，接着唱，让你停了么？” 艺人不敢怠慢，连忙接着唱下去，唱的是《韩湘子讨封》，应景儿的大戏。 话说韩湘子隐居终南山上，潜心悟道，只待一场机缘，便可位列仙班，某日掐指一算，正当唐皇寿宴，于是腾云驾雾，直奔长安，施法术，显神通，博得唐皇龙颜大悦，终于受赏成仙。 戏，仍在唱着。 席，也仍在吃着。 江连横提起酒杯，左右招呼道：“来来来，预祝莽哥也能像这韩湘子一样，封功受赏，终成正果！” 酒菜已经吃了大半个时辰，众胡匪陆续停下筷子，改换抿酒压惊，一来二去，渐渐有些微醺。 二麻等人坐在邻桌，更是喝得满嘴冒胡话，枪在身上，不得动弹，戳在桌边，不得争食，索性撂进桌下，踩在脚底不管。 本一书一最一新一章一节 老莽绷了半晌儿，始终未见异样，几口酒下肚，终于渐渐松弛下来，将酒杯一顿，免不了要说几句掏心窝子的话。 “江老板，你别以为我是成心跟你作对，真没那个意思，江家势大，可你也得给其他人留口饭不是？我这生意，不比其他，走私军火，买家总共就那些，你全都把在手里，也别怪弟兄们心里有怨气。” “是是是，刚才国砚跟我说完，我也仔细琢磨了，莽哥其实也是给我提了个醒儿。老弟年轻，气盛，光顾着自己划拉，倒显得不仗义了，我改，要是莽哥不打算去当兵，那以后关外的军火市场，咱哥俩儿一人一半！” 野老道听了，连忙摆手：“江老板，咱没你那么大的靠山，占一半，就算你答应，官府也不答应啊！” “哦？”江连横点了支烟，“军师，那你说应该怎么办？” “江老板要是真有这份心意，咱们占两成就够。” “你埋汰我！” “不不不！” “看不起我？” “没有没有，真没那个意思！”野老道说，“别人不知道，我可是心里门清，张大帅的军营里，每年换下来的旧枪，那都是江老板帮着包销的，咱们占你的份额，那不是抢张大帅的生意么！” 老张有令，关外匪患，需三省父老齐心协力，凡是地主，不论大小，皆强令备枪，防范胡匪作乱。 地主家里备的枪，多半就是官府退下来的二手货。 江连横点点头，说：“可是……我手上的货，确实不如你们的货好，真要竞争起来，我恐怕不如你们呐！” 野老道顿时来了兴头，忙说：“这有什么难的，咱们把货交给你，你来包销抽成，挣来的钱，足够平了张大帅的帐，而且还有富余，这不是两全其美的好事儿么！” 江连横听罢，身子往后一仰，环顾左右，忽然笑道：“你们瞅瞅，到底是军师，鬼主意就是多！” 说完，忽又探出身子，隔着老莽问那野老道：“那你们的货源在哪呢？” 野老道正要开口，眼珠一转，却又缩了回去，呵呵干笑两声，不再言语。 老莽接过话茬儿，却道：“货源的事儿，就不用江老板操心了，见货收钱，一笔是一笔，省心，省事！” “也对，也对！”江连横笑了笑，不再追问，转而又说，“嗐，莽哥要是早有这份提议，何必还有这场误会，早点跟我谈不就完了么！” “江家的门槛儿高啊！”老莽怪声怪气地说，“我又不是没尝试过，可江老板哪是想见就能见的？” 江连横不急不恼，忙赔笑道：“是么，那想必是怪我疏忽了，事多烦身，还请莽哥多多担待，别的不说，都在酒里了！” 说着又尽一杯酒，过去的，不再提了。 江连横拿起筷子，端出东道主的做派，热情招呼道：“来来来，大伙儿接着吃，待会儿还有硬菜没上呢！” 说着就冲北边大喊：“硬菜咋还没好呢？” 灶旁有人应声：“快了，马上！” 江连横咂咂嘴，叹口气道：“三十来桌，不好整，各位再等等吧？” 众人摆摆手，都说吃饱了。 “那就喝酒！”江连横一边嚷着上酒，一边挑肥拣瘦，“慢慢喝着，时辰还早，东西都做上了，不吃也是白瞎。”忽然撂下筷头，话锋一转，“莽哥，刚才我听国砚说，怎么你还知道高仕傧和卢永贵在哪？” 老莽点点头：“知道，但我得等着见到张将军以后，才能说。” “怕老弟跟你抢功劳，是不是？”江连横笑着打趣道，“行，不说就不说，我跟张将军挺熟，过两天直接带你去见他！” 众人推杯换盏，上头灌酒，下头跑水，憋不住了，就起身奔附近的田间地头，哗哗响几声，接着又回来继续。 说话间，《韩湘子讨封》这出大戏就唱完了。 正戏不容易，台上的两个艺人顺脑门儿淌汗，淌进眼睛里，辣得睁不开，可台下的胡匪还没听够，肚里装点酒，人就犯起浑来，晃晃悠悠的，不知是谁朝天上开了一枪，把凉棚崩出个窟窿，嚷声就骂： “他妈的，继续唱，敢停下，老子一枪崩了你！” 旁人虽劝，但要求是一样的，酒没喝完，戏不能停。 二人转是两人一副架，俩男的，一个本色出演，一个男扮女装，扮女装的实在喊不动了，另一个还算仗义，急忙在台上拱手抱拳，连连赔罪道歉，说： “各位军爷，我这老弟身板儿不行，实在是累了，容他先下去缓缓。” “你让他下来，我看他敢下来！”有酒蒙子端枪叫嚣，脚底下都快站不稳了。 那艺人也是老江湖了，虽然吓得胆颤，嘴上却一刻不停，忙说：“别别别，各位军爷，出来混口饭吃，都不容易，您多多担待，多多担待。他先歇会儿，还有我呢，我给大伙儿单出头，来段见能耐的大戏——阴魂阵！” 说完，忙冲乐班使了个眼色，当即就有三节板飞到台上，被他接了个正着。 艺人片刻不待，抄起三节板，噼里啪啦就报板儿唱了起来。 报板儿献唱，快了讲字儿，慢了讲味儿，快而不乱，慢而不断，没有其他乐器遮丑，果然是见真章、亮能耐的时候。 这边已经唱起来了，方才那酒蒙子还没回过味，正要冲上前去找茬儿，却被旁人拦了下来，急道：“行了行了，赶紧消停一会儿，都唱起来了，先听着再说。” 什么叫江湖经验？ 这就叫江湖经验，光在台上赔不是，没用，得拿真功夫压场，一旦唱起来，糊里糊涂的，也就昏过去了。 江连横回身看了看，不禁小声提醒道：“莽哥，今儿可是大喜的日子，你得拦着点，别闹出了人命，扫了大家的兴致。” 老莽点点头，冲野老道一撇嘴，叫他去安抚众人，别出幺蛾子。 江连横这下才算放心，停了酒杯，起身抱拳道：“莽哥，老弟先失陪一下，我去方便方便。” 老莽没说什么，继续坐在那里看戏。 江连横见状，便又嘱咐道：“国砚，腿子，帮我好好招待莽哥，别怠慢了。” 两人都说当然。 袁新法侧身给江连横挪了下椅子，正要随同而去，却被江连横劝下来，说：“撒尿你就别跟着了，我去给老沈家施点肥，马上回来。” 说完，起身探出凉棚，朝联庄会围墙上望去一眼，便哼哼着小调儿，奔田间走去。 老莽看他远去，突然给桌上的几名心腹提了个醒儿，用大拇哥指指身后的凉棚，几人便抬起脚，松开桌下的步枪，回头看了看沈家店的碉楼，大门依旧紧闭，没有任何异样。 ………… 月黑风高，四周忽然静下来。 江连横晃晃悠悠，走到田间地头，挑了个顺眼的地垄沟，解开腰带，哗哗放水，末了抖两下，体格不输当年。 正方便着，忽听头顶后方传来一声尖啸： “啾——” 江连横皱了下眉，回身张望，发现那声音竟源自土道旁的一棵老榆树上，是一只猫头鹰！ 鸮，也即是枭。 夜猫子进宅，无事不来，就见那只猫头鹰踞在树枝上，单闭上一只眼，歪头看向江连横，似乎有点好奇，“啾啾”叫了两下，声音沙哑，仿佛鬼哭。 江连横望着它，忽然想起老爹，正要迈步上前，脚下却有脆响。 猫头鹰受了惊吓，啾啾又叫两声，到底“扑棱棱”扇动翅膀，飞走了。 这猛禽跟别的不同，飞行时，只在起降的一瞬间，才稍稍有些声响，一旦腾空，便悄无声息，仿佛不是飞，而是在飘。 猫头鹰掠过沈家店，掠过联庄会门前的三顶凉棚，掠过红灯笼映衬下的临时戏台，人太多，不敢停，便又继续往前飘。 山色晦暗，到处都是一片黑。 猫头鹰最终飘进了东南方向的林子里，寻一棵树停下，回过头，又“啾啾”叫了两声，一双金瞳猛睁，倒映出无数漆黑的人影，那是一支隐在密林中的马队。 孙向阳策马上前，听了听，才说：“大当家的，唱《阴魂阵》了。” 李正点点头，手至腰间，锵啷啷朴刀出鞘，脸上闪过一丝寒光。 旋即，刀声渐密，如同推波助澜，寒光阵阵，杀气熏天。 林间野鸟，霎时惊飞；荒山走兽，仓皇遁逃！ 李正横刀立马，大步当头，吉时已到，阎王点卯！ (本章完) 第654章 阴魂阵 话说北宋初年，御妹刘金定辞母下山，助宋太祖平定南唐，调用五雷阵，敕杀南唐妖道于道洪。 于道洪身死魂归，怨念极重，几番挑唆，拜请恩师陀头僧，布下阴魂阵，咒杀刘金定。 老陀头怒火中烧，架云下山，协助南唐豪王，自废五千年道行，吃狗肉，喝烧酒，大动五荤请天兵。 十道灵符腾空起，拘下高天之上众星宿，勾出酆都地狱鬼头兵。 东南西北中，天地日月共九宫，妖魔鬼怪，神圣仙佛，悉听法师调遣，无一例外，莫敢不从。 刘金定命中该应此劫归位，三块金砖砸下去，转世投胎穆桂英。 这故事，就是大戏《阴魂阵》。 看台上，正唱道：“我要你，四四方方平川地，高搭法台三丈三，四角都用彩绸蒙；又要你，预备七十二坛盛水瓮，三十六座陷人坑，盛水瓮里下怪蟒，陷人坑里下毒虫……” 戏唱得很快，与其说是唱，不如说是念，急得如同快板书。 江连横解手方便，才去不久，台上那艺人就已累得满嘴起沫，热汗直流，杀得两眼通红不说，唱腔又近似神调，念着念着，神思就渐渐有些恍惚，仿佛真有了通天感应，虽说只是表演，可一旦疯魔了，还是难免有点瘆人。 这时节，又唱道：“我要你，五万五千五百五十五匹双驹马，孕妇人要你五万五千五百五十单五名，人头割下安马上，马头割下藏人身，人要走道学马叫，马要走道学人声，为啥割头大换血，调转阴魂阵九宫……” 大段的唱词越来越快，捯气的间隙越来越短，当真是见能耐的时候。 众人听得入神，不禁呆住，仿佛也忘却了呼吸。 唯独老莽没闲心听戏，端坐着愁眉不展，总是忍不住朝江连横解手的方向望去。 便在这时，忽听灶台边上传来一声吆喝：“好嘞，硬菜来喽！” 人随声至，就见十几个厨子、伙计各自端着小铜锅，将手中的压轴硬菜逐次传到桌上。 “各位军爷，这可是咱几个的拿手好菜，您赏脸尝一口，给咱点评点评。”一个胖头厨子走到对面，满脸谄媚地笑了笑。 老莽看了看小铜锅，料想是一道炖菜，便摆摆手，很不耐烦地说：“放这吧，待会儿你再过来请赏。” “好好好，多谢军爷，多谢军爷！” 胖头厨子两眼眯成了一条缝儿，踮脚探手，连忙将小铜锅摆在圆桌正中，旋即掀开锅盖。 这一掀不要紧，猛然就见一双血红的大眼，先从锅里瞪了出来。 不消细看，锅内别无他物，唯有血淋淋人头一颗！ 人头仰面，微微偏过脸，目光有方向而无焦点，依然保留着临死前的惶恐与不甘。 野老道顿时从座位上蹦起来，指着人头，失声惊叫：“老宋！” 事发突然，其余人等也纷纷慌了神，酩酊醉态立刻醒来大半，可惜为时已晚。 正当众人将要起身的一刹那，又见那胖头厨子反手一摸，牛耳尖刀立现手中，接着片刻不待，瞅准了座上一个胡匪，左手薅头，右手操刀，左右一并，径直将那牛耳刀尖灌入喉头。 这边刚杀一人，那边刘快腿就霍然起身，抄起手边酒坛，抡臂而下，立马给身旁那人开了脑瓢儿，旋即拔出匕首，先割喉头，再攮心窝。 鲜血迸溅，落得满桌滴滴点点。 只见那人用手捂住心头，未等惨叫，便已侧身跌倒，震得桌上杯盘叮铛作响。 老莽见状，顿时眉头一紧，连忙垂手去摸腰间配枪。 未曾想，手到腰间，心却一凉——枪呢？ 来不及细想，转而又歪下身形，去够戳在椅子上的步枪，不料水连珠突然一斜，落在地上，如同扎根一般，硬生生竟拔不起来，低头一看，却是袁新法把枪身踩在了脚底下。 老莽浑身打了个寒颤，正要起身逃跑，却感觉后脖颈好像被铁钳捏了一下，整个人又立马被袁新法的大手生生按了下去。 说时迟，那时快！ 紧接着，就听身后那十几张圆桌噼啪作响，兵痞和匪帮早已斗成一团，方才那些所谓的厨子、伙计、沈家仆从也纷纷掺和进来。 惨叫声恰如死水微澜，层层涤荡，再不得片刻安宁。 不少胡匪还没等有所反应，便已命丧黄泉。 明明原本都是吃“横把儿”的绺子，差距何以如此悬殊？ 酒醉微醺是一方面，唱戏勾神是一方面，人头乍惊也是一方面，可归根结底，还是那四字真言： 惊彩尖风，屡试不爽！ 不过，“讨奉军”毕竟“兵多将广”。 众弟兄见人头，酒醒大半；逢杀心，又醒三分；待到双方缠斗之际，已然大梦初醒，分别互有盘算。 有人忙于逃命，有人奋起反抗，唯独末排凉棚里的胡匪整齐划一，纷纷站起身来，远远退到一旁，垂手而立，如同僵尸一般，目光直勾勾的，似有几分愧疚，但更像是兔死狐悲，疼的到底还是自己。 饶是如此，“讨奉军”凭借人数优势，还是渐渐稳住了阵脚，左拼右杀，也用刺刀攮死了不少厨子、兵痞。 慌乱中，二麻光着膀子，此刻恨不得把裤子也脱了，边脱边嚷：“别打别打，我是自己人，我有暗号！” 可惜仓皇之际，哪得兼顾之闲？ 刀剑无情，频频从眼前掠过，吓得二麻手提裤腰左躲右闪。 正乱着，忽有山风袭来，吹得檐下红灯摇摇欲坠。 仔细辨了辨，又不是风，却是西南方向有铁马奔腾！ 惊抬头，不等远望，“阎王李”的马队便已杀到近前！ 马队冲阵，所向无敌，足有两百多号胡匪呈雁阵排开，冲进场中，杀了个天昏地暗；兜转出来，又布下了天罗地网！ 李正等人大开杀戒，管他降与不降，有一个算一个，刀头飞血，全不留情！ “讨奉军”阵脚大乱，再也无心抵抗，只顾四散奔逃。 可人腿终究跑不过马蹄，霎时间只觉得天旋地转： 往前看，眼前无路急回转；方回转，人头却被仇家砍；奔左去，尸横遍地无处走；向右逃，又逢三途川上往生桥。 收住脚，垂下刀——细想想，也行，起码黄泉路上，老子酒足饭饱！ 当然，放挺等死的，毕竟只是少数，另有十几个“讨奉军”慌不择路，竟跑到了联庄会大门口，砰砰砸门，大喊救命。 可是，海潮山是什么人？ 为了保守沈家店联庄会，他把江连横都送出去了，这种时候，又怎么可能为“讨奉军”开门，让这股冲天杀气闯进碉楼？ 于是立刻疾声喝令：“看住大门，不管是哪边的人，谁敢硬闯，直接开枪！” 武装队员齐声应和，围墙上顿时又多了几人，纷纷沿着墙垛探出枪口，警惕地打量着庄外双方的局势变化，作壁上观，同时也在目睹着庄外这场毫无仁义可言的匪帮火并，或者单方面的屠杀。 鸿门设宴，阵前杀降，“阎王李”这股绺子端的是百无禁忌。 吊诡的是，这边大开杀戒，那边台上的戏子，却仍旧唱个不停。 这大概是曲艺行当的通例——戏比天大！ 戏，唱给天地人神鬼，一旦开腔，就绝不能停，非得唱完了不可。 “这个老陀头啊，哎嗨嗨呀——” 本一书一最一新一章一节 台上的腔调依然有些魔怔。 老陀头十道火化灵符已升空，东南西北中，天地日月共九宫，阴魂阵霍然大开！ 魑魅魍魉，妖魔鬼怪，悉尊法旨调遣，助老陀头坑杀刘金定！ 如此妖邪阵法，莫说凡人进阵活不了，就算神仙进阵也难逃生。 再看那艺人的姿态，身上的小褂早已湿透，热汗把衣衫捉在了皮肉上，嘴里是唾沫横飞，牙齿正咯咯作响，因为太累，脚步就有些虚浮；因为缺氧，面色又微微泛白；嗓子哑了，两只眼也被汗水杀得睁不开，整个人恍恍惚惚，哆哆嗦嗦，竟有些不像自己了，手中的三节板也越来越乱，忽然咧起嘴角，嘻嘻一笑，续上精神头，便又咿咿呀呀地唱念起来： “观正东，震为雷，老猿成精头顶着盔，身上带着一件小红袄啊，显尽神通你命西归，我说命西归呀……” 此时此刻，场下血肉横飞，“阎王李”正同“讨奉军”杀得正盛，谁也没有闲心去理会这般做戏的胡言乱语。 却见一个胡匪壮汉，扬鞭提枪，跑了许久，才追上一个老莽的手下，斜了身形，将枪尖的刺刀往前一送，立时穿了个透心凉，紧接着又顺势补了一枪。回过身，却发现自己方才追得太远，生怕捞不到功劳，于是又急忙往回奔去。 台上的艺人视若无睹，步态扭捏做作，旋即接着又哭又笑地唱下去： “观正南，离为火，蝎子成精没人敢惹，毒钩一摆就要人的命啊，大罗金仙他也难躲，我说也难躲呀……” 忽又见，老哨子策马冲进凉棚，还没等砍人，就见那马高抬前蹄，叮叮咣咣，一连掀翻了五六张圆桌，捎带脚顺势把一名“讨奉军”踩了个半死，正想往外冲杀，却被桌椅板凳绊得迈不开马腿。 于此同时，台上那艺人竟又换了副悲腔悲调，语态也随之变得如怨如诉，如叹如恨，便唱道： “观正西，兑为泽，虾米成精换了身白，眼前灰茫茫的一片雾啊，塌天暴雨就降下来，我说降下来呀……” 只见孙向阳暴喝一声，绕到联庄会门前，横刀立马，截杀“讨奉军”溃兵逃将，锵锵锵，几下刀砍，连杀了三五个人，却不知穷寇莫追，“讨奉军”被杀急了，翻过来同他厮杀，不打别的，专打马腿，那马受了惊，险些把孙向阳掀翻在地，急得他忙叫众弟兄过来搭救。 “观正北，坎为水，螃蟹成精是八条腿，蟹将领兵可有千千万，手中抡起了翻江锤，我说翻江锤呀……” 刘快腿平日里不着四六，总让人感觉不太靠谱，不料真到了见真章的时候，才觉出此人的身手也不一般。他和老莽坐在同一张桌子，乱势一起，就赶忙掏出配枪，将桌上除了老莽和野老道以外的叛军头目，尽数击杀。 他离戏台最近，一开枪，一动刀，几滴血便都迸在了戏台上，甚至有血星飞得更远，落在了人脸上。 可是，台上的艺人仍旧不为所动，其身姿作态竟也愈发妖娆、诡异起来：时而像个娘娘腔，扭腰晃胯，摇头摆尾；时而像个亡命徒，怒目相向，左抓右挠。 当然，那如同梦呓的搬兵念词，依然从他嘴里咕噜噜地往外冒： “四道灵符安排妥，五道灵符升正中，观正中，戊己土，陷人坑里是一对公母，多少年的怪蟒炼成了仙呐，她盘进了深渊见不着天；多少年的孤狼悟出了道啊，妨尽了旁人他终归山，我说终归山呀……” 这时候，《阴魂阵》已经接近尾声，场中的“讨奉军”也差不多快要杀尽了，四下里便终于又渐渐重归平静。 尸横遍地，到处都是浓重的血腥味儿。 孙向阳和老哨子竟已就近寻了个空桌，俯身坐下来，拿起不知是谁的筷子，往咯吱窝底下蹭蹭，看了看满桌沾血的残羹剩饭，倒也不嫌弃，拿筷头子胡乱扒拉两下，挑两块干净的搁嘴里，吧嗒吧嗒，又拿起破碎的酒坛残片，吸溜两口，舔两下，再去找其他存有残酒的酒坛残片。除此以外，眼里再无其他。 不远处，二麻茑悄地从桌底下钻出来，却见“讨奉军”横七竖八，躺得满地都是，有的已死，有的将死，有的求死…… 再仔细看，尸山之中，竟有不少人跟他一样，也是光着膀子，但却没能逃过此劫。 眼见着此情此景，二麻心就慌了，腿肚子打转，大腿根发软，脑子里只有一个念头——趁现在，快跑！ 然而，想要知行合一，那可不容易！ 想跑，身体却不听使唤，一探头，整个人便抖如筛糠。 偏偏他点子背，心里刚有这份念头，余光就瞥见两道人影，左右夹击，直冲他飞扑而来。 李正手持卷了刃的朴刀，见还有活人，立马快步赶到，举刀就砍。 二麻眼见刀光袭来，顿时吓得丧魂失魄，浑身僵在原地，不说引颈待戮，那也算得上是束手就擒。 不料刀光急落，竟突然顿在半空，流下几道鲜红，滴滴点点，落在了二麻脸上。 惊魂初定，再抬头，却见一只手，空落落地握住刀身。 赵国砚面不改色，立在李正身旁，单手握刀，只淡淡地说：“李当家的，杀不得，这人的命，我保了。” ———— 征子注：《阴魂阵》是二人转传统正戏，成戏于晚清民国年间，全篇可分为摆阵、十道灵符、观八方等几个小段，现存版本稍有区别，但大致相同。本书借来化用，并不生搬硬套，所以唱词有所改动，且打乱了顺序，望周知！ (本章完) 第655章 言行 空手夺刀，不是常人所为。 好在，李正抡刀以前，余光就已瞥见赵国砚飞奔而来，正不解其意，刀下便缓了三分，只是万万没想到，对方是要拦刀救人，得亏这刀卷了刃，否则照势头劈下去，恐怕立时就要削掉几根手指。 不过，在赵国砚眼中，却似乎根本没有这般考量。 如今刀头停在半空，自然免不了引来众人侧目旁观，就连联庄会围墙上的人，此刻也都有些困惑。 当然，武装队员无非是看个热闹，并不了解其中的缘由，只当是恶霸和胡匪之间的分歧罢了。 联庄会内，唯独海潮山心里门儿清，知道赵国砚为什么要救二麻。 这一边，李正虽说贪杀成性，但也不是疯狗，同江家来往多年，跟赵国砚也算得上是旧相识，因此并未当场翻脸，反倒有些玩味，旋即咧咧嘴，似笑非笑，却不言语。 紧接着，就见他手腕一拧，悄悄使了个暗劲儿。 刀头应力，缓缓转动，发出划皮割肉的细微声响，指缝间便又流出几道鲜血。 赵国砚面不改色，一用力，小臂隆起，立时稳住刀头，却道：“怎么，李当家的不肯卖我个面子？” “真要保他？”李正挑眉问道。 赵国砚点点头，抬手指道：“别人我不管——他，我亲口答应过他，会给他留条活路。” 这时，孙向阳听见动静，便急忙跑过来，如实说：“大当家的，这小子是给咱透风的，没他，今晚这局，恐怕成不了。” 李正若无所闻，仍旧似笑非笑，并不言语。 赵国砚也懒得再去废话，单手握刀，纹丝不动。 孙向阳夹在两人之间，左右看看，也不知到底该说些什么。 低下头，只见那口朴刀微微震颤，银光晃动——两人正在那暗中较劲呢！ 见此情形，气氛就渐渐有些冷硬，谁也不敢上前再劝了。 恰在此时，戏台上却突然传来“咣当”一声巨响！ 赵国砚和李正顿时分了神，顾不得眼下，急忙侧过身子，循声张望，一探究竟——原来是《阴魂阵》已经唱完了。 三千多句大段唱词，从头到尾，愣喊了一遍，中间没有饮场休息，全靠一个人硬顶，哪怕是铁打的汉子，恐怕也遭受不住，再看那台上的艺人，早已累到虚脱，吼完了最后两句唱词，便紧忙捯气儿。 不料后脑一麻，脚下踉踉跄跄，整个人站立不稳，竟直接仰倒过去，顺势来了个“僵尸躺”，落地的声音沉得像麻袋，人也不再动弹，只有胸脯仍在剧烈起伏。 行走江湖，都不容易。 李正回过神来，忽然松了手劲儿，笑呵呵地打量赵国砚几眼，却道：“真他妈虎啊！” 赵国砚便也跟着松开朴刀，拱手抱拳，只说：“多谢李当家的高抬贵手！” “不至于，试试你。” “那试出什么了？” “是个硬茬儿！”李正垂下朴刀，忽然想起了什么，便又接着笑道，“沧州虎逼，果然名不虚传呐！” 赵国砚闷不答应，兀自摇了摇头，明显不愿认下“沧州虎逼”这个诨号，却又无可奈何，毕竟这诨号早就在线上传开了。 从来只有起错的名，没有叫错的号，这事儿由不得他来做主。 没办法，就算想改，也不想想这诨号最先是从谁嘴里说出来的？ 说话间，二麻也终于回过味来，知道自己这条命是赵国砚保下来的，于是连忙从桌底下钻出来，好心询问道：“哥，你手没事儿吧？” 本以为，这高天厚土的救命之恩，换做是谁都得摆摆谱才对，不料赵国砚只是甩两下手，看也不看二麻，却道：“这事儿跟你没关系！” 说完，扭头就要往回走。 二麻心怀感念，情急起身，忙说：“诶，哥呀，恩公留步，我还没好好谢谢你呢！大哥，我知道个土方子，治刀伤，一治一个准，老好使了，我轻易不告诉别人。” 说着就要追上去，可刚要迈腿，却又突然打了个激灵，于是又连忙调转过来，先冲李正拜了三拜： “多谢大当家的不杀之恩，多谢这位大哥帮忙说情，多谢多谢！” 李正垂下刀头，轻轻晃了两下，却说：“把裤子提上！” “惭愧，惭愧！”二麻急忙拽起裤腰，一刻也不想多待，草草道了几声别，便又接着去追赵国砚。 孙向阳在后头打趣，高喊了一声：“哎，那小子，你金条掉了！” 二麻应声停下，双股一夹，转身摸了摸，又朝地上看了看，不见有东西掉出来，便知是孙向阳拿他寻开心，却不敢有任何不满，于是只顾挠头，嘿嘿赔笑两声，旋即连忙见逢溜走。 孙向阳大笑两声，自然也没再阻拦。 李正随手丢下朴刀，紧接着就奔戏台前方的正桌走去：“走了，去见见老莽！” 一声令下，两三百号胡匪立马起身相随，边走边喊：“台上唱戏那个，死没死呢？再给哥几个来两段儿！” 话音刚落，就听不远处有人击掌喝彩：“好，好，好！” 三声叫好，在尸横遍地的情境下，显得格外刺耳。 众人循声望去，却见田间地头那方向，江连横一边含笑鼓掌，一边不紧不慢地朝老莽走了过来。 “果然是高手在民间呐，真见能耐！”他看了看戏台上瘫倒的艺人，由衷赞叹道，“我光在旁边听着，都快要喘不上气儿了，何况是唱呢？” 众人一听，便都不吭声了。 江连横自顾自地回席落座，尸山血海，视若无睹，侧过脸，却问：“莽哥，你给我拿个主意：这出大戏，该不该赏？” 老莽面容铁青，一双三角眼，死死钉在江连横脸上，一句话也没说，更没必要去说。 紧接着，李正从斜后方不请自来，一屁股坐在旁边，若无其事地打量台上的戏子。 江李二人，恶霸胡匪，一左一右，便把眼前这位“讨奉军”总司令夹在了中间。 老莽自知在劫难逃，索性不再挣扎，像个受气的孩崽子一般，坐在那里等死。 “莽哥，给个话呀，到底该不该赏？”江连横继续追问，见对方不回应，便又笑道，“咋的，还跟我生气了？好好好，老弟把枪还你还不行么？” 说着，就抬手“啪”的一声，把老莽方才丢掉的配枪撂在了桌面上。 他到底是什么时候把枪“荣”走的，早已不得而知，眼下也不重要。 重要的是，敢把枪撂在桌面上，就不怕有人来抢。 老莽看了看自己的配枪，摇摇头，叹口气，却说：“大意失荆州，我早就应该想到的……算了，算了！” “说的挺好，就是有点答非所问了！”江连横笑道，“既然莽哥不发话，那老弟就自作主张了，唱戏那个，死没死呢？” 台上那艺人还在喘，除了喘气，便不再有任何动静。 见此情形，乐班的琴师连忙跑上去，轻轻推了两把，小声催道：“哎，赶紧起来请赏啊！” 接连摇晃几下，那艺人才坐起身子，整个人懵懵懂懂，如同大梦初醒，仿佛刚才唱戏的不是他，缓了足有半分钟，终于渐渐找回神识，忙在台上跪地磕头，由其搭档背了一套吉祥话，摊开双手，等着受赏。 这时候才发现，原来那艺人的搭档刚才不是累了，而是知道要发生什么，怕了，不敢再唱。 江连横也没难为他们，转头使了个眼色，示意老袁打赏。 袁新法从怀里掏出个钱袋子，一扬手，落到戏台上，腾起一层灰，证明赏钱不少。 草台班子连声道谢，随即退至后台，不再打搅。 江连横侧过身子，一手搭着桌面，一手搭着椅背，呵呵笑道：“行了，莽哥，这回可以谈谈正事儿了。” 老莽闭眼摇头，略带些自嘲地说：“还有什么可谈的，都已经这样了，要杀要剐，还不是你一句话的事儿？” 这时，军师野老道也跟着冷哼一声，阴阳怪气道：“我还以为……江老板是个说话算话的人呢！” “哦？”江连横挑眉问道，“军师，我有哪句话食言了么？” 野老道深知大局已定，干脆敞开了话匣子，说：“我们的人都被你杀光了，你还好意思问我？” “人又不是我杀的，我哪知道你们跟‘阎王李’还有仇啊？” “江老板，别装了，累不累呀？难不成，他们不是照你的安排，摆下的这桌鸿门宴？” “军师，你太高看江某了，我哪有那么大的势力，让所有人都给我卖命啊？”说着，江连横忽然冲孙向阳招招手，“那个大眼珠子，说你呢，过来给我倒杯酒！” 孙向阳也是老油条，一听这话，立马呛声回怼道：“他妈的，你使唤谁呢，自己没长手啊？” 江连横便叹了口气，却问：“军师，你看看，这是我能使唤的人么？” 野老道愣了一下，眨眨眼，忽然觉得可笑：“江老板，你这样有意思么，整这出给谁看呢？” 话音刚落，却见孙向阳霍然起身，反手就是一嘴巴，抽得野老道口鼻窜血，连人带椅，直接翻倒在地。 紧接着，又俯身将那老道拿起来，问：“军师，你再说一遍，有意思么？” “有意思，有意思！” 孙向阳“啪”的一声，又是一嘴巴扇下去。 野老道捂着半边脸，高声叫屈道：“有意思还打？” “砰——” 野老道刚说完，就听呛声炸响，眉心多了一点黑，人还没反应过来，便已扑地而死，命丧黄泉。 眨眼间，老莽就成了光杆儿司令。 “真他妈的吵！”李正把老莽的配枪重新放回桌上，歪头点了支烟，沉声问道，“老莽，咱俩的帐，也该算算了吧？” 老莽看了看躺在地上的野老道，心里忽然有点羡慕，便故意想要激怒江、李二人，说：“现在这种情况，还有算账的必要么？鸿门设宴，临阵杀降，你们两位要是不嫌丢人，我就认了。还有这位军爷——” 他隔着桌子望向刘快腿，接着说：“我营里的弟兄，有不少都是‘满天飞’的人，你就这么坑他们？” “去你妈的，少跟老子来这套！你爹我现在是官兵，官兵懂么？我心里装的只有老百姓，没有什么江湖规矩！” 刘快腿打着官腔骂人，旋即又编排出一套说辞： “绥芬河山林游击队叛乱造反，其余党乌大个子率领残兵，困顿荒山，为祸一方，吉林边防军第一旅警卫连刘连长，偶然经过老爷岭，以多胜少，歼敌数百人，深得百姓爱戴，这故事……听起来多顺耳！” 招降是功，杀敌更是功！ 江连横随声附和道：“老弱妇孺，喜闻乐见，预祝刘长官平步青云了！” 刘快腿立马弯下腰身，连连奉承道：“还得多亏江老板点拨，等到回宁安县城的时候，还得麻烦您在张将军跟前，帮老弟多多美言几句。” 江连横摆了摆手：“只要事儿办妥了，一切都好说！” 随后，便又转身面向老莽，伸出胳膊，一搭肩膀，却道：“行了，莽哥，时辰也不早了，赶紧说说你的事儿吧！” “还有什么事儿？”老莽一时有些懵。 “‘讨奉军’的罪魁祸首，高仕傧和卢永贵在哪？”江连横提醒道，“莽哥，这可是你最后的机会了，痛快说出来，我可以考虑帮你跟李当家的求求情。” 老莽这才反应过来，自己还有一张算不上是底牌的底牌，想了想，便问：“江老板，大家都是在线上混的，我要是说了，能给我个痛快不？” 江连横撇撇嘴，却道：“我不是已经答应你了么，江家不会报复，说到做到，但我可以帮你求求情。” 老莽知道这是一句废话，于是便又转头看向阎王李。 李正冲他脸上吐了一口烟，神情隐在烟幕中，显得格外模糊，终究没有给出任何承诺。 老莽不再有任何底牌讨价还价，想要闭口不谈，也是痴心妄想，这世上没有酷刑翘不开的嘴。 冥思苦想，除了放手赌一把，实在没有其他选项，沉吟片刻，向江连横讨了一支烟，抽完，淡淡地说：“珲春，他们俩在珲春的一家茶馆二楼，撤退之前，咱们曾经约过要在那边碰头。” 话音刚落，桌上便“轰隆隆”响成一片。 江连横带头，所有人便都站了起来，倒唬得老莽有些不知所措，忙说：“江老板，你说过……” “哦，放心，我没忘。”江连横看向李正，“李当家的，能不能给我个面子，放了莽哥？” 李正摇了摇头：“不能。” 江连横轻轻拍两下老莽的肩膀，叹息道：“莽哥，老弟帮你求过情了。” 真的已经求过情了。 他开悟得太早，太熟悉江湖规则，以至于油滑奸诈得令人生厌。 说完，江连横调头就走。 老莽下意识想要起身相随，结果一起身，却被“阎王李”的手下围了起来，整个人还没等反应过来，就被孙向阳和老哨子架起胳膊，硬生生地拖去西南方向的小树林。 不多时，凄厉的惨叫声就在山谷间传开。 老莽大抵还不会死，惨叫声也将持续下去，直到验明其供词真伪以前，怕是还有万般折磨在等着他…… (本章完) 第656章 小青 一夜洒扫，不在话下。 鬼拍门杀鸡儆猴，阎王李报仇雪恨，双方连旗对马，各取所需，得偿所愿。 鸿门设宴擒老莽，动静不小，求的就是场面，不杀不足以泄愤，不狠不足以立威，割下几颗仇人头，接下来就要筹备典鞭大会，昭告江湖了。 待到转日清晨，一片狼藉收拾殆尽，老爷岭的朝阳依然照常升起。 日光下彻，山风徐来，飞鸟绕林，碧空如洗，万事万物都明亮得刺眼，终于又是崭新的一天。 地面上除了点点斑驳的血迹，再无其他可以佐证昨晚的肮脏龌龊，但那血迹早已凝固，一晃儿，便也尘归尘，土归土了。 吃过早饭，刘快腿立马带人返回宁安县城，将“讨奉军”两个魁首的下落上报官府，通知珲春地方严令搜查。 江连横和李正外出散步，共同商议着典鞭大会的时间地点。 余下众弟兄，或是在树林里拷打老莽，或是在远山脚下埋尸灭迹，只剩几个头目无所事事，便都聚在沈家店的土房里，杀棋解闷，唠嗑消闲。 赵国砚平白多了个小弟，自打昨晚出手相救，二麻对他就像跟屁虫似的，走到哪跟到哪，简直形影不离。 这会儿，便又在屋子里絮叨起来了。 “哥，你那手让我看看！”二麻不厌其烦地说，“昨晚那口朴刀不干净，你光这么缠着可不行，老弟有偏方，你试试！” 赵国砚抬手就撵：“去去去，上一边儿待着去，别老在我面前晃悠，烦不烦呐？” 二麻赖着不走，说来说去，还是那番陈词滥调：“哥，实打实的救命之恩，你得让老弟好好报答报答呀，要不然的话，我晚上睡不着觉！” “用不着，失眠你就挺着，别跟我絮叨！” 赵国砚一指房门，接着说：“不是都让你走了么，门在那，该干啥干啥去吧！” 不想，话音刚落，房门突然开了。 几个匪帮头目纷纷侧身张望，却见小青拎着一块蓝布包，只身站在门口。 “嗬，这不是咱沈家店的刀马旦么！”孙向阳立马来了精神，盘腿坐在炕上打趣道，“咋的，瞅咱老哥几个在这没意思，跑过来陪咱解闷儿啦？” 小青翻了个白眼，面无惧色，抬手一指赵国砚，却道：“我找他！” 众人一愣，似乎是意料之外，却又在情理之中。 老哨子接茬儿就笑：“你找他，那我咋办，谁来找我呀？” 其他人也跟着起哄，忙说：“老妹儿，咱几个也是没着没落、光棍干靠，咱们咋办，你不可怜可怜？” “呸，爱咋办咋办，关我屁事儿！” 小青泼辣，立马顶了几句，便不再理会众人的调戏，当下迈开脚步，径直闯进屋内。 倒把赵国砚唬得一怔，忙问：“不是……你要干什么？” 小青快步上前，将手中的蓝布包往桌上一顿，没好气地说：“给你，这有药！” 话还没说完，屋内就立时响起一片“啧啧啧”的咂嘴声，其间又夹杂着几句起哄调笑。 老哨子连忙撸起袖口，龇牙咧嘴道：“哎哟，昨儿晚上我这胳膊划出个口子，疼得我一宿没睡着，我不会是要死了吧？” 孙向阳也不遑多让，拿手捂着肋巴扇，仰头躺在炕上，便开始哀声呻吟：“哨子，你那不算事儿，我这才是要人命呐，心脏不好，打小就落下了病根。老疼，总也不见好。后来有个大夫跟我说，我这病没治，就得让那十六七岁的小姑娘，拿手给我揉揉才行，这可咋整呀！” 老哨子撇撇嘴，说：“拉倒吧，谁家心长肋巴扇上？你那手再往下挪挪，都快进裤腰里去了！” “啊？”孙向阳故作惊诧，“我心不在这？那我的心跑哪去了？” 说着，就像找零钱似的上下摸索，嘴里念叨着“我心哪去了”，最后忽然一指桌上的蓝布包，猛拍了下大腿，说：“嗐，敢情我的心在那儿呢！” 众人顿时哄笑起来。 小青毕竟是个姑娘，听着听着，脸就红了，猛回过头，瞪眼嗔道：“哼唧什么，一群大老爷们儿，真不要脸！” 众人笑得更甚，忙又起哄道：“啧啧啧，这是气的，还是臊的，脸色咋就变了？” 大伙儿一逗，小青急了，连骂了几句不堪入耳的脏话，可脸上的潮红却也在不知不觉间迅速蔓延。 赵国砚见状，连忙摆手道：“行行行，都别闹了！” 孙向阳等人可不管那些，看热闹不嫌事大，紧接着就怪腔怪调地说：“哎哟哟，心疼了，可不敢说喽！” 这下，就连赵国砚也有点不好意思了。 二麻是个会来事儿的人，心里正愁不知该怎么报恩，当下便连忙起身提议：“几位大哥，咱都搁屋里闷半天了，闲着也是闲着，不如出去透透气吧？” “行啊！” 孙向阳立马翻身下炕，一边提鞋，一边笑道：“出去活动活动，顺便看看老莽那小子咋样儿了！” 众人一听这话，轰隆隆闹腾片刻，只眨眼间的功夫，便都推推搡搡地拥了出去。 赵国砚也想跟出去，可刚要站起身，就被大伙儿坏笑着按回了座位。 房门紧闭，砰的一声，四下里静得只有心事作祟。 孤男寡女，忽然哑巴了。 紧接着，就见雪白的窗纸上，缓缓浮现出几道人影。 赵国砚见状，立马抄起炕上的笤帚疙瘩，甩手砸向窗棂，“哐啷”一声，人影随即散去，窗外便又传来一阵坏笑。 “这帮瘪犊子，别搭理他们！” 赵国砚仿佛睡落枕了似的，目光望向窗棂，却在跟小青说话：“你个小姑娘家的，不该自己过来，太危险了。” “不就胡子么，我不怕他们。”小青自顾自地解开蓝布包裹，脸上的红晕渐渐褪去。 赵国砚仍旧望向窗棂，一边听着身边的细响，一边说：“等你知道怕的时候，就已经晚了。” 小青迟疑了片刻，喃喃自语道：“我爹说……你在这，他比较放心。” 赵国砚摇了摇头：“你爹抬举我了，这帮畜生要是犯起浑来，光靠我一个人可拦不住。” “药！” “什么？” “我说药在这呢！”小青敲两下桌面，想了想，便又补了一句，“我爹让我给你送来的！” 赵国砚如梦初醒，忙转过身来，落枕的毛病似乎还没好，脖子又僵又硬，并不去看姑娘，只是抱了抱拳，说：“知道了，替我谢谢你爹，没什么事儿的话，我就不送了。” 小青皱了下眉，却说：“这药是借给你用的，又没说全给你，你上完了药，我还得拿回去呢！” 赵国砚面露尴尬，急道：“嗐，这事儿闹的……那什么，你先放这，我用完了给你送回去。” “你们不是不进联庄会么？” “哦，对对对，那我先给你放大门口，然后你再出来拿！” “你也不嫌费劲？” “费劲么？那我现在上药也行，其实根本用不着上药，我都行，上不上药？” “你问谁呢？”小青奇怪。 赵国砚摇摇头，说：“没问谁，其实上不上都行，我无所谓，那还是上吧，我自己上就行！” “谁说要给你上药了？” “那当然，我自己上，自己上就行……” 赵国砚侧过身子，伸手拨弄着蓝布包里的瓶瓶罐罐，都是没贴签的小瓷瓶，分不出什么功效，心里一急，脑门儿上就渐渐渗出汗来。 小青直接从中拿出两个瓷瓶，一大一小，放在桌上，说： “这是杀毒的药酒，这是药膏，你抹上，好得快，就是有点蜇得慌。” “好好好，多谢多谢……” 赵国砚胡乱拆开右手上的绷带，拿起药酒，拔了瓶塞，便像倒水似的冲洗掌心的刀口，立时哗哗洒了一地。 小青见状，忙就叫起来，说：“诶，你别糟践东西啊，这药酒本来就没多少。” 赵国砚多耿直，立马竖起酒瓶，一边掏兜，一边说：“不好意思，这酒多少钱，我赔给你。” “谁问你要钱了，有钱就能糟践东西啊？” 小青瞥了一眼赵国砚掌心上的伤口，迟疑片刻，却说：“算了，看你也不像是干活儿的人，净在那瞎整，我给你上吧！” “倒也不用了吧？”赵国砚握起手掌，“本来也没多大事儿！” “诶，我一个小姑娘都没说什么，你个大老爷们儿，害什么臊呀！”小青撇撇嘴，似乎有点不满，立马将满桌的瓶瓶罐罐卷起来，“爱用不用，好心当成驴肝肺！” 说完，抱起药囊就要离开。 可是，还不等走到门口，姑娘却又忽然停下来，想了想，转过身，又问：“嗳，你真不用我帮你上药？” “不用了，不用了。”赵国砚低下头，尝试重新绑好绷带，只是没有旁人帮忙，单手缠起来，总归是有点别扭。 “嘁——” 小青依然没走，布鞋在地上轻轻划了两下，竟忽然扭捏起来，犹豫了半晌儿，才说：“嗳，我爹跟我说了，进山那天晚上，是你救了他……我错怪你了，嗯，我爹让我来跟你道个歉，就这么回事儿！” “哦，没什么！”赵国砚相当坦率地说，“你爹是带路的，不得不救，否则咱们连‘牛心顶’在哪都不知道。” 小青愕然，方才脸上那些许歉疚，顿时一扫而空，忙说：“我就知道你没那么好心！” 两人间的距离稍稍远了一些，赵国砚便也随之恢复常态：“我只是实话实说，所以你没必要道歉，也没必要感谢我，我还不至于拿这种事来摆谱端架子。” 一听这话，小青忽然想起了什么，便道：“我爹说你是个念头通达的人。” 赵国砚摇摇头，说：“别捧我，天底下能有几个念头通达的人，不得已的事情多了去了，最后就是求个自我安慰而已。” 小青听不懂了，只觉得赵国砚是在故弄玄虚，当即“嘁”了一声，说：“我爹轻易不夸人，他说你是，应该就是了。反正我来就是给你道个歉，误会，错怪你了。” 赵国砚正埋头整理手上的绷带，听了这番话，猛然想起了什么，忙说：“对了，我也有点误会想跟你澄清一下。” “什么误会？” “呃……这个这个……” 赵国砚有点张不开嘴，手中的绷带也是越缠越乱，到底摇了摇头：“算了，当我没说。” “有病，不说拉倒！” 小青瞪了他一眼，又看了看他手上凌乱的绷带，终于忍不住，立马快步上前，薅住他的手，说：“真费劲，看着都心烦，你别动弹了！” 赵国砚不免有些错愕，再低头时，却见姑娘已经在给他上药了。 这世上单有一种勤快人，最受不了别人干活儿婆婆妈妈，见着就烦，非得自己上手把活儿干利索了，心里才能痛快。 小青大抵就是这样的人。 果然，姑娘一上手，纵有万般纠缠，也都立时理顺了。 不过一支烟的功夫，杀毒，上药，包扎，全都安排妥当，熨熨帖帖，看上去丝毫不比专业的护士差劲。 阳光透过窗纸，并不耀眼，屋内浮尘游弋，明明无风，却搅起了一阵旋涡。 小青的面庞亮得透明，失了轮廓，仿佛与空气融为一体。 她很认真，在绷带上打了个结，忽然抬起头，说：“好了！” “哦，多谢海小姐！”赵国砚总算松了口气。 小青看看他，一边收拾药囊，一边笑道：“你还不如我呢！” “什么不如你？” “我小时候上这药，也没疼成你这样呀，看你脑袋上，全是汗！” 赵国砚擦了擦额角，忙说：“惭愧，惭愧……” “行，这就算是给你的赔礼，咱俩两清了！”小青拍拍手，如释重负道，“对了，我爹让我问你，你们什么时候走？” “快了，应该就是这两三天吧！”赵国砚问，“怎么，咱们在这耽误你们干活儿？” “废话，这么多胡子赖着不走，庄里的人都不敢下地了，人误地一时，地误人一年，哪能耽误得起，赶紧走吧！” 小青说完，又笑了笑，旋即转身告别。 这次真要走了，不料刚到门口，却发现房门早已被孙向阳等人从外面锁死了。 小青急拍两下，大叫：“烦不烦，开门！” 门外那几个胡匪应声笑道：“事儿办完了么，咱可还没闹喜呐！” 小青又羞又恼，立马回敬道：“闹你娘去，开门！” ………… 房门外，孙向阳等人蹲在地头上，肆意说着荤口儿起哄。 这时，江连横和李正遛弯儿过后，也正从不远处朝这边走过来。 二麻眼尖，察觉两个当家的回来了，便连忙快步跑上前，边跑边喊：“江老板，江老板！” 江连横停下脚步，上下打量他一眼，问：“你谁呀？” “我二麻，给你们通风报信儿那个！” “找我有事儿？” “那个……想问一下，江老板打算什么时候走？” “这跟你有关系么？”江连横皱着眉头，略带不满地说，“你还赖在这不走干啥，等着给老莽收尸呢？” 二麻连忙赔笑：“不不不，我是看赵大哥他……好像还有点事没办完，要不您在多待几天？” 说着，便凑到江连横身边，低声耳语了几句。 不料，话还没说完，就听远处的土房“咣当”一声响。 赵国砚一脚踹烂门板，冲孙向阳等人厉声喝道：“别他妈闹了，有劲没劲？” 旋即，小青从屋里走出来，桃红满面，恶狠狠地瞪了一眼门外众人，骂两句“臭流氓”，接着赶忙朝联庄会走去。 胡匪可不管那些，见门开了，立马就嚷：“嗬，老赵，身板儿不错呀，这半天才出来，人小姑娘能受了么！” 老哨子说得更过分，追着姑娘大喊：“喂，女菩萨，你别走呀，是不是该我了？” 众人哄笑不断。 江连横看在眼里，也跟着乐呵两声，说：“有点儿意思，那就再多待几天吧！” (本章完) 第657章 虐杀 三天后，刘快腿带人返回沈家店，并捎来喜讯： 老莽所言不虚，“讨奉军”祸首已在珲春被捕，并上报给了奉天当局，张效坤不日回国，行将亲自督斩高、卢二人。 关东叛乱风波，终于尘埃落定。 老莽不再有任何利用价值，似乎也终于可以解脱了。 这时节，他已经挨了三天“穿花”，受尽百般折磨，人不像人，鬼不像鬼，别无所愿，但求一死。 所谓“穿花”，即是夏秋之际，把人扒光了绑在荒郊野岭，任由蛇虫鼠蚁百般叮咬，算得上是关东绺子的常见酷刑。 听起来不过尔尔，可谁要觉得这不算什么，不妨自己先去找个草窠，光腚进去躺两天再说。 这可是能要人命的大刑！ 谁若遭了“穿花”，说他一夜之间就被蚊虫吸血而亡，大概有点夸张，但也并非绝无可能。 蚊蝇小咬，蚂蚁瞎牤，虽说个头不大，而且并不鲜见，但在山里成群扑过来，那就是毒虫，趴在身上，可不只是吸血那么简单，末了浑身红肿瘙痒，疼痛难耐，碰见身板儿弱的，隔天就要发烧，后天就要下世。 哪怕是铁打的壮汉，一宿折腾下来，先不管身体有无大碍，精气神就先垮了。 老莽的体格一般般，原本经不住这般蹂躏，可胡匪故意吊着他一口气，见他快不行了，就放他下来缓缓，缓好了，便又重新绑起来，继续“穿花”。 不过三两天的光景，老莽浑身便已红肿溃烂，整个人“胖”了一圈儿，从头到脚，更是奇痒难耐。 每每此时，孙向阳就拎着马鞭凑过来，呵呵笑道：“老莽，刺挠不，兄弟帮你解解痒？” 说完，就听“啪”的一声惨绝人寰。 马鞭沾凉水，一鞭下去，皮开肉绽。 接连几鞭子抽下去，老莽身上的皮肉就像逆翻的鱼鳞似的，已能见到血肉的纹理。 血腥味儿又引来更多的蛇虫鼠蚁，死死地趴在身上，大快朵颐，挥之不去，尤其是那些细小的蚂蚁，成群结队，顺着脚指头往上爬，恨不能直接把人活啃了搬进洞里，更别提还有那些食腐的猛禽，盘踞在树上，目露凶光，静静地等着人死灯灭。 老莽在山林里嚎了三天三夜，声音越来越小，最后只有凑到他嘴边才能听清楚，他嘴里反复念叨的是： “给兄弟个痛快吧……给兄弟个痛快吧……” 然而，不论他怎样苦苦哀求、认错服软，却始终没再见到江连横和李正的身影。 两个大当家的不发话，其他弟兄自然不敢擅作主张，轻易放过老莽，于是仍旧按照吩咐，继续鞭打折磨，仿佛有始无终。 直到刘快腿返回沈家店，验明了老莽的供词确凿，“穿花”大刑才终于暂且停了下来…… ………… 时值正午，山林似乎要比以往安静了许多，有脚步声渐渐传过来…… 老莽赤膊上身，被人反绑在一棵老松树下，脑袋无力地垂搭着，浑身上下，体无完肤，至今仍有几只瞎牤正趴在他的肩膀上，拼命吸血，吸得肚子鼓溜溜的圆。 听见声响，老莽缓缓地斜抬起头。 他的左眼皮不知被什么毒虫蜇了一下，如今肿得厉害，像个鸭蛋，把眼睛挤成了一条黑漆漆的缝儿。 “咋样儿，得劲儿了？” 李正带人走上前来，用手中的盒子炮挑起老莽的下巴，死死抵在其背后的树干上。 老莽一见来人是他，不等开口，胸腔就已剧烈起伏，吭哧吭哧地喘息起来，连带着嘴里不断呼出血沫。 李正见状，忽然笑了笑，冷冷地问：“怎么，你还有脾气，还不服？” 老莽斜着一只眼，仍旧大口喘息，心里似乎有话，却硬憋着不敢说出来。 孙向阳嘴角一抽，抡圆了胳膊，上前就是一嘴巴，指着老莽的鼻子骂道：“瞪眼！你他妈再给我瞪眼！” 老莽把头一歪，紧忙捯气儿，明明只挨了一耳光，却好像浑身上下都跟着疼，赤脚在地上摩挲几下，两条腿内扣着打颤，想要蜷缩起来，身体却被麻绳勒得黢紫，如此猛喘了许久，肩膀随即颤抖起来，竟忽然哭了。 没错，就是哭了。 顶大个老爷们儿，精气神全都垮了，哭得有气无力，时断时续，最后又猛把后脑往树干上撞。 可惜，麻绳绑得太紧，不留空余。 凭他那种撞法，就算撞到大年初一，也未必能把自己撞死。 老莽一哭，众胡匪哄然大笑。 哪怕有人笑不出来，也得跟着硬笑，想要在线上站稳脚跟，先把自己那点恻隐之心丢掉再说。 孙向阳用枪托杵了一下老莽的肋巴扇，骂骂咧咧地说：“憋回去，你爹我还没死呢，少他妈的在这哭丧！” 老莽抽抽搭搭，既像哭，又像笑，反反复复地念叨着：“整死我吧……整死我吧……” “你说啥？”老哨子把耳朵贴上去，笑呵呵地说，“我耳朵背，听不清，你再大点声！” “各位兄弟，行行好，给我个痛快，整死我吧……” “谁他妈是你兄弟，叫声爹听听！” 老莽像只茧蛹似的，靠在树上来回蛄蛹，酝酿片刻，终于放声喊道：“爹，求求你们了……杀人不过头点地……给儿子个痛快吧！” 众胡匪又是一阵哄然大笑，占了便宜，却不办事儿。 落架的凤凰不如鸡，何况只是区区一个投了“讨奉军”的胡匪？ 老莽尊严丧尽，如今只有任人宰割的份儿。 李正眼里显出不屑，沉声追问：“老莽，说实话，服不服？” “服了，服了！”老莽上气不接下气，魔怔似地再三强调，“我真没撒谎，高仕傧和卢永贵就在珲春，整死我吧……” 李正撇撇嘴，上下打量几眼，忽然凑得很近，在老莽的耳边冷冷笑道：“我知道你根本没服，你只是怕了，对不对？” 老莽浑身打了个寒颤，惊恐地看向李正，连连摇头：“不对不对，我服了，我真服了……李当家的，我真服了……” 因为太过恐惧，他的声音只停在喉咙里，如同一扇破旧的门板，发出“吱吱呀呀”的呻吟。 李正不予理会，后退两步，最后上下打量几眼老莽。 孙向阳等人凑过来，问：“大当家的，怎么处置？” “看天儿！” 李正目不转睛，轻飘飘地说出这两个字，却把老莽听得万念俱灰，双肩一沉，也不哭了，也不嚷了，三魂七魄顿时丢了大半，两只眼空空茫茫，一片漆黑。 不等上刑，先死一半。 所谓“看天儿”，或者“望天儿”，就是要寻一棵腕口粗细的柳树，砍去旁枝末节，只留一根主干，将顶端削尖，再用麻绳像拉弓似的，将顶端的尖刺拽下来，送进人体之中，绑牢，随后一刀砍断麻绳，就见那受刑人由着柳树的韧性一挑，径直挑上半空。 这时，受刑者还未必气绝，整个人又被重力牵引，缓缓下坠，直至洞穿其身，过程可长可短，但总有一点相同，那就是临死之际，受刑者尽皆举头望天。 其惨状如何，自然无需赘述。 众胡匪听了号令，没有二话，当即蜂拥而上，解开麻绳，抽出刀斧，接着就在周围搜寻起合适的木料，以备用刑之需。 再看老莽，此刻早已被吓得魂飞魄散、神志尽失，连反抗的意识都没有了，整个人软塌塌的，如同一滩烂泥。 孙向阳和老哨子刚要上前把他架起来，迎面就闻到一股恶心的骚臭味儿。 恶犬见了屠夫，嗅得到杀气，大约就是老莽这般模样了。 李正作为大当家的，自然要亲自督刑，而且还得眼睁睁地看着老莽气绝身亡才能作罢。 不是因为喜好，而是因为规矩——绺子行当，凡是杀人的大刑，必须有大当家的亲自在场，可以代劳，但不能回避。 江连横心善，看不得旁人受苦，因此并未到场看热闹。 事实上，自从八年前在旅大枪杀荣五爷以后，他就再也没杀过人，甚至连看都没看过，像江家这样的体面人，向来是讲求以和为贵的，如果和不了，请多在自己身上找问题。 不过，江连横虽然没到场，沈家店却有不少好事的村民，登高望远，卖呆儿猎奇。 这也算得上是“旧习”了。 没办法，莫说是乡村生活单调乏味，就算是城里的百姓，也都照样把杀头当热闹，各处刑场，从来不缺旁人围观。 忙活了大半个钟头，就听林子里传来一阵哀嚎，声音极其凄惨。 紧接着，似有弓弦声响起，整座山林的树冠“哗哗”晃了两下，那惨叫声很快便停歇了下来。 江连横负手而立，在沈家店庄外的土房门口，远远地望向山林，点点头，喃喃道：“结了。” 赵国砚站在身旁，低声问道：“东家，是不是该走了？” “急什么？” “这……该办的事儿都已经办完了，不走，还等什么？” “谁说都办完了，最大的事儿还悬着呢，终身大事呀！” “我没听明白。” 江连横回过身，故意打趣道：“国砚，你觉得小青这丫头怎么样？我要是把她给纳了……你嫂子不能跟我干仗吧？” 赵国砚一愕，突然有点磕巴，想了想，说：“呃……这个……怎么说呢，确实不太好说。” 江连横两眼一弯，当即笑道：“哈哈哈，国砚，你小子心里有鬼！” “什么鬼？”赵国砚连忙清了清嗓子，“听不懂，这都扯哪儿去了！东家，他们闹两句就算了，你也拿这事儿开玩笑！” “国砚，我知道你是个重情义的人。” “东家，咱别这样，我有点瘆得慌。” “男人么，有个三妻四妾很正常，你要是真相中她了，就直接跟她说呗，又不是娶不起，回头我送你个宅子，你抓紧给我整个大侄儿呀！不用担心，董二娘那人挺开明，她肯定能理解！” “别别别，我不能辜负了她——嗯？” 赵国砚恍然回过味儿来，立马改口道：“不是，怎么还扯上董二娘了，这事儿跟她有什么关系？” “我哪知道你俩到底有没有关系？”江连横摆摆手道，“我只是告诉你，三妻四妾，没啥大不了的，真稀罕她，就直接去跟她说！不过，话说回来，你和董二娘到底有没有风流过？” “没有！这件事我已经说过八百回了！” “啧，你瞅你，激动什么呀！” 江连横把赵国砚拽到一旁，小声说：“国砚呐，咱都是男人，你这种事儿，我其实能理解，有时候憋急了，什么模样就不重要了，但董二娘她……唉，你也不是一般人呐！” 赵国砚忙侧过身子，急道：“不是，东家，咱们从头捋，我再给你澄清一下……” 话还没说出口，李正的马队就赶了过来，江连横便撇下赵国砚，迈步迎上前去。 “老江——” 李正带领一众弟兄翻身下马，呵呵笑道：“来跟你道别的，老莽死了，我也差不多该回去了。” “那好，我也就不留你了！”江连横笑着说，“李大当家的这趟下山，虽然没砸窑，但平白多了一百多杆水连珠，外带一门山炮，也算得上是火穴大转，绺子局红了！” “这话说的，还不是仗着江老板成全，硬分给了我一半儿？” “帮我这么大的忙，也不能让你白跑一趟呀！” 李正咧嘴一笑：“嗬，行了，不跟你这矫情了，最近官府抓得严，这地方又离宁安县太近，我还得赶紧回去，这次不少山头跟着造反被诏安当了兵，吉省也该重新画地面儿了。” 说着翻身上马，又问：“你有什么打算，先回奉天？” 江连横摇了摇头：“不，我还打算多待几天，知道我什么意思吧？” 李正似乎听懂了，忽然抬头冲赵国砚笑了笑，问：“兄弟，摆喜酒的时候知会一声，我也老长时间没去奉天了。” 赵国砚正要辩解，李正却已不再理他，转而又冲江连横说：“那就先这样了，这个月月末，典鞭大会，宽城子见！” 江连横拱手抱拳：“路上小心，保重！” 李正点了点头，侧过脸，冲弟兄们大声喝道：“叫人！” “江老板留步，后会有期！” 众胡匪拱手抱拳，声音响彻山间谷地，而那马队也在一片细密的尘埃中渐行渐远…… (本章完) 第658章 起哄 缘分两个字，不简单，偶然之中见必然。 不是命中注定，难称是缘；若非机缘巧合，哪得有分？ 所谓男女之事，大多始于误打误撞，又有好事者在其中穿针引线，百般撮合，方能终成眷属。 天时地利人和，占尽了，便是花好月圆；缺一样，难免命中过客。 十年修得同船渡，百年修得共枕眠。 人生海海，相遇相知已是不易，再求白头偕老，又谈何容易？ ………… 李正的马队走后，江连横又支开了兵痞，只留自家响子和刘快腿几人作伴，暂且住在沈家店。 当然，还有那个撵不走的二麻，也腆着脸赖在赵国砚身边，忙前忙后，愣充跟班儿小弟。 兵匪既去，联庄会的村民也终于渐渐恢复了平常。 佃户们日出而作，日落而息，忙于照看地里的庄稼，周而复始，稍显单调乏味。 相处日久，武装队员便不再那么忌惮江连横等人了，有时在田间地头碰见，也会互相点点头，道一声“忙着呐”，虽不至于打成一片，却也不再像先前那般生疏了。 只是村民心里还有点畏惧，迎面撞见了，就立马远远绕开，好奇张望，却始终不敢上前。 临近夏末，周围村庄之间的来往也愈发频繁，时常能看到别处的地主派人过来，找沈老爷谈生意、做买卖。 其间，沈老爷多次来见江连横，请大家重新搬进碉楼居住。 江连横心怀芥蒂，并不理会，仍旧强行霸占着庄外的两间土房。 沈老爷不敢怠慢，好酒好肉，定时定点，悉数安排招待，生怕不小心再惹得江家不痛快。 不过，老爷子心里也在纳闷：既然待得不痛快，劫货案又已经解决，江连横等人怎么还不走呢？ 老爷子没闹明白，庄里的女人却已渐渐看出了端倪。 沈家店情报部门的杨寡妇、吕二嫂和黄三姑亲自出马，经过明察暗访，终于得出结论： 江家赖着不走，不为其他，纯粹就是为了海家的丫头小青！ 此事不难觉察，只需稍加留意，便可真相大白。 众人为了给赵国砚创造契机，干脆无事瞎忙，今天上山掏鸟，明天下河摸鱼，走哪都不带着他，就是要让他孤身独处，免得姑娘难为情，不敢来找他。 大家毕竟都是老爷们儿，除此以外，便想不出其他办法帮忙撮合了。 比起牵线搭桥，江连横明显更擅长欺男霸女。 江家想要个女人还不容易么？ 只要赵国砚点头，事情立刻就能办妥，但强扭的瓜不甜，总是少了些情情爱爱，因此并未动手。 除此以外，赵国砚暧昧不清的态度，也令人有些捉摸不透。 众人当中，就数二麻张罗得最欢，堪称是绞尽脑汁，想方设法让赵国砚和小青独处。 看那架势，都快赶上“红爹”了。 他的办法倒也简单，说白了，就是两头骗。 这边说：“赵大哥，江老板让你去村东头找他！” 那边说：“海小姐，你爹叫你去庄外头帮帮忙！” 两人到地方一碰头，孤男寡女，哪有江连横和海潮山的影子？ 三言两语，互相对照，便知是二麻从中作梗。 赵国砚低声咒骂了几句。小青也很难为情，埋头不语，等一等，见赵国砚别无他话，抹身也就走了。 饶是如此，三番两次过后，两人终归是渐渐熟络起来。 凭着每次见面时的只言片语，曾经的那些误会，便也逐一得到化解、澄清了。 可话又说回来，二麻的手段并不高明，赵国砚也不是那憨头憨脑的空子，同样的话术，被骗一次也就算了，又怎么会接二连三反复上当？ 还有小青那姑娘，无论怎么看，也不像是思春忘我的傻丫头，何以二麻叫她去哪儿，她就去哪儿？ 思来想去，恐怕两人未尝不是揣着明白装糊涂！ 情从何起，早已不得而知。 但小青毕竟是个乡下姑娘，见识短浅，总是惯于听信父辈的评价。 海潮山说赵国砚的为人可以深交，小青便天然对他多了几分好感。 再看赵国砚，平心而论，也的确算得上是仪表堂堂。 江家太保，面白如玉。眼角上翘，略带酡红，状似小酌而恰好微醺；眉锋如刀，云浮青山，纵使怒目却不失倜傥。 单这般相貌，就引得沈家店不少大姑娘、小媳妇频频侧目，窃窃私语。 不抽烟，不酗酒，黄赌不沾，平生除了杀人放火，就不再有任何不良嗜好。 这样的爷们儿，提着灯笼满街转，万里挑一。 杀生，当然不光彩，但也分怎么看。 怒而杀之，匹夫而已；谋而杀之，当为豪杰。 何况世道如此，男杀女，妻杀妾，兵杀匪，匪杀民，不是你吃了我，就是我吃了你，没有雷霆手段，哪来菩萨心肠。 关东绺子，多如牛毛，百姓早就习以为常了。 一座村庄里，总有几个人跟胡匪打过交道，甚至本身就曾在山头上混过。 百姓看待胡匪，虽不至于心生向往，但也绝不认为落草为寇是一件可耻的事。 若有地方官为祸一方，百姓茶余饭后，免不了还要关窗闭门，替胡匪叫两声好。 没办法，空子不开眼，看什么都隔着一层纱，所见皆所想。 只有身在其中，方知江湖险恶。 时时自省，处处提防，风光背后，尽是提心吊胆。 ………… 这天下晌，日暮黄昏，佃户村民陆续返回联庄会吃饭。 赵国砚在沈家店井边打水，刚垂下桶，直起腰，就听身后一阵蹑足细响。 乍惊，猛回过头，右手同时按在腰际，倒把小青吓了一跳。 “噢，是海小姐啊！” 赵国砚松了口气，却见小青的右手悬在半空，想来原本是要吓吓他，不料弄巧成拙，自己反被唬得一怔，继而有点懊恼。 “你这人咋回事儿？”小青问，“怎么老是一惊一乍的？” 赵国砚支吾两声，却道：“没什么，习惯了。” 说着，便下意识绕井走了半圈儿，改换方向，跟小青面对着面。 可如此一来，打水的辘轳就反着转了，看上去总是有点儿别扭。 小青皱了下眉，只觉得又好气又好笑，便问：“你啥意思，我还能从后头把你推井里去，害你不成？” 赵国砚蓦地一愣。 他根本就没意识到自己的行为举止，多年的江湖经验，早已令他形成一种本能——绝不背向他人，哪怕对方是个姑娘，也不能掉以轻心。 想了想，忽然摇摇头，略带自嘲地再次辩解：“没什么，习惯了。” 小青打趣道：“我看你准是亏心事儿干多了，总觉得别人要害你！” 赵国砚没有否认，一边打水，一边问道：“你知道我是干啥的么？” “嘁，不就是恶霸土匪臭流氓么，整得好像谁没见过似的，咱们武装队里还有几个人以前在山上吃过溜达呢！” “你还懂黑话？” “我二哥告诉我的，咱也见过世面，别瞧不起人。” “行行行，怪我狗眼看人低。” 赵国砚不跟她争，见姑娘手里拎着水桶，就问：“你来打水？” 小青翻了个白眼：“不的，我来投井。” 赵国砚咂了咂嘴：“你家人脾气都这么冲么？” “是你那话问得有毛病！”小青呛声道，“这个时辰，我手里还拎着桶，不来打水，还能来干啥？来看你呀？” 说着，自己忽然一怔，像是不小心说漏了嘴，立时噎住了。 赵国砚没反应过来，只当小青是在调侃，就问她：“你哥呢？” 小青惊醒，忙说：“哦，他们跟我爹去巡逻了，得晚上才能回来。” 联庄会不止守卫沈家店这一座村庄，同时也兼顾着十里八乡，只不过沈老爷名望最大，出资最多，所以联庄会的总部才设在了沈家店，而非其他地方。 赵国砚点点头，提起一桶水，紧接着又垂下另一桶，忽然抬手说：“桶给我，我帮你打吧！” “用不着！”小青立马将水桶拿到身后，“说多少遍了，我不是小姐，没那么矜贵，拎桶水还得靠男人帮忙！” 赵国砚有点尴尬，缩回手，无话可说。 旋即，静了一会儿。 联庄会远远地传来犬吠，近处只有井水声“哗哗”作响。 小青忽然问：“眼瞅着快一个月了，你们怎么还不走啊？” “你问错人了。”赵国砚耸耸肩说，“我只是个听差的，这事儿轮不着我来做主。” 小青低头踢了下石子儿，嘟囔着问：“那你们为啥还待在这，总得有个原因吧？” 姑娘不傻，村里的风言风语早已渐渐传进了耳朵里。 她虽然恼火，却又同时感到好奇，想要求证，却又不肯直说。 明知故问，就已经自觉不太矜持，再要把话挑明，实在是难为姑娘了。 “不知道！”赵国砚的语气突然生硬，“干我这行的，有个规矩：听差办事，莫问缘由。东家不说，不能多问。” “嘁，不说就不说，整得好像谁爱打听似的！”小青嘴上不饶人，想了想，又问，“你们要是走了，是回奉天么？” “东家在奉天，我当然也得回奉天。” “你能不能别老端着说话，也不嫌累得慌！” “没有，我只是就事论事。” “奉天好玩儿么？” “嗯？”赵国砚没料到姑娘会问这个，沉吟片刻，却说：“那得分是什么人了。” “好玩儿就是好玩儿，分人算什么意思？”小青没听明白。 赵国砚说：“你要是有钱有势，在哪都好玩儿；你要是没钱没势，其实去哪都一样，差不太多。” 小青愈发好奇：“听你这话，你好像还去过挺多地方？” “营口、旅大、沧州、十里洋场……”赵国砚兀自数了数，“确实不少，但也不算太多。” 小青有点羡慕，嘟囔着说：“我只去过宁安县，而且只有过年的时候才能去一趟。” “人离乡贱，物离乡贵。”赵国砚忽然感慨，“沈家店也挺好的，外头乱着呢，到处都是白眼。” 说着，抬起头又问一遍：“你真不用我帮忙？” 小青看着渐渐盛满的水桶，默默摇头。 “那我先走了。”赵国砚让开地方，双手各提一只水桶，板直了腰。 正要走时，小青却又突然叫住他，扭捏了片刻，竟然问道：“嗳——那个，董二娘是谁呀？” “咣当！” 两桶水立时洒去一半，赵国砚差点儿没闪了腰，当即回身惊问：“你听谁说的？” 小青既得意又心忧，粲然一笑，目光却明而不亮，只问他：“别管谁说的，你就说她是谁吧，是不是你的老相好，让我猜着了吧？” “你别听他们胡说八道，董二娘都够当我大姨了，什么老相好，都是谣言！” 小青皱了皱眉，似乎有些不解：“你稀罕岁数大的？” 赵国砚突然严肃起来，放下两只水桶，不走了，抬手一指井口，说：“来，你坐这，我给你好好捋一遍，这事儿我必须得澄清……” ………… 庄外土房内，江连横等人围坐在炕桌周围，闲得屁股疼，只好在这杀棋解闷儿。 二麻端茶送水，里一趟外一趟，忙着伺候局。 刘快腿一边摆弄着象棋子儿，一边嘟囔道：“江老板，老赵那边啥情况了？他对那丫头到底有没有意思，有想法就赶紧说，说完就先带走呗，成天在这破地方待着，没劲呐！” “谁说不是呢！”杨剌子也点点头，“砚哥到底咋想的？说他有想法，他又不承认；说他没想法，可咱一提海家那丫头，他看起来还挺在意，咋就还矫情上了呢！” 江连横看得通透，沉吟一声，却说：“我了解国砚，意思肯定有，但顾虑肯定也有，看他自己吧！” 这时，二麻凑过来说：“江老板，我算看出来了，赵大哥那人，典型的兄弟面前敢光腚，姑娘面前不抬头，要等他自己拿主意，我估计咱是走不了了。我看，您还得帮他做个主才行。” 江连横一斜眼：“人俩人的事儿，我做个屁的主呀！” “您是东家呀！”二麻说，“东家给下边的人安排亲事，这有什么稀奇的？要我说，光靠他俩那么谈，没戏，还得是您出面去找海潮山，直接提亲。父母之命，媒妁之言，哪敢不从？等到生米煮成熟饭，我就不信赵大哥还能把那丫头扔下不管？” 话虽如此，要是胡小妍在，或许还能帮忙张罗张罗，但江连横向来不愿掺和这些破烂事。 儿女情长，不是大丈夫所为。 换成别人，江连横早就拍拍屁股走了，但赵国砚不同，两人是过命的交情，因此倒也可以破例一次。 恰好江连横也在沈家店待烦了，思来想去，便拍板钉钉道： “那行，这两天找个机会，我去跟海潮山谈谈，不就是钱的事儿么，大不了我把他闺女买下来，送给国砚，咱也好早点儿回去！” (本章完) 第659章 提亲 江连横虽然有意成人之美，但却没耐心穿针引线，更不愿逗留沈家店。 他以过来人自居，言称男女之间，其实也就那么回事儿。 稀罕就说，说不得就骗，骗不得就买，买不得就抢，抢不得就…… 总之，只要生米煮成熟饭，捅破了那层窗户纸，一切就都索然无味了。 卿卿我我，纯属浪费时间，哪是人间颜色？ 欢爱之后的柴米油盐，才见真章，才是考验，才知夫妻之间，“爱”字前头，何以多了一个“恩”字。 倘若眼瞎看错了人，休妻，再娶，养外宅就是了，都可以，没什么不可以的，活人还能让尿憋死么？ 别说，他这番言论，尽管稍显蛮横，却也并非毫无道理。 怎么讲也是有四房姨太太的人，风花雪月他不懂，但何谓夫妻，总归是有点心得。 不过，按赵国砚那慢吞吞的进度，估计要等到猴年马月，才能把事儿办成。 江连横性急，等不起，上门提亲，说干就干。 转天下午，他就叫袁新法支开赵国砚，自己带人去见海潮山。 胡匪走后，联庄会大门不再紧闭。 江连横找到武装队，寻人就问：“海潮山呢？” 武装队员说：“队长还没回来，你们去场上看看吧！” 所谓“场上”，即是联庄会后头，靠近老爷岭的一片空地，那是沈家囤放、晾晒木料的地方。 眼下正当夏末，酷暑犹在，雨水却已渐渐少了，木帮的活计也随之陆续展开。 伐木不只是体力活儿，更是技术活儿，稍有不慎，或许就有丧命的风险。 百年老树，轰然倒塌的那一刻，堪称天塌地陷，震撼群山。 树倒以后，也不是想躲就能躲的，环腰粗细的巨木，连枝带叶倒下去，不知要牵连周围的多少草木，保不齐搭在哪根树杈上，凭借韧性一荡，树枝回弹，这就叫“回头棒子”。 猛一下抽在脸上，轻则口鼻窜血，重则当场毙命。 更何况，还有横踢、侧翻、滚落，倘若没有经验，必定避之不及。 木帮常说：老树成精，临死之前，总要带走几个人。 虽是姑妄之言，却也令人对这片深山老林多了几分敬畏。 秋收前后，正是沈家店木帮最忙的时候，不少武装队员也都参与其中。 江连横等人来到场上，却没找到海潮山的身影，只看见海家长子正跟几个武装队坐在木料上喝水歇息。 不同于海潮山的其他儿女，海家老大性情温和，还算懂些礼数，见有人来，便立马起身拍了拍屁股，迎上前问：“江老板，有事儿么？” “你爹呢？”江连横问。 “上山砍树去了。”海家老大客气道，“你们要是不着急的话，就先进屋里等一会儿，不然我上山去找他也行。” 江连横寻思着，上门提亲这种事儿，也不好像个催命鬼似的，既然已经追到了场上，再催也不方便，于是便点了点头。 空地的角落里，有一间看场打更用的小木屋。 海家老大将几人领进屋内，倒了几碗大凉水，正要落座奉陪，忽听窗外远远地传来一声吆喝： “顺山倒喽——” 江连横从没听过“喊山号子”，如今叫声入耳，难免有点好奇，便立马起身顺着窗口向外张望。 却见层峦叠嶂的老爷岭上空，突然惊起一群飞鸟。 呼吸片刻，群山仿佛咳嗽了一下，声音苍劲有力，即便是在场上，也能清晰地听见一阵“噼啪”爆响。 紧接着，就见冠如云烟的一片林海之中，突然陷下一处“深坑”，终于有了缺憾。 树倒，林间立时传来各种怪声，叽叽喳喳，四散而去。 随后，万物重归寂静。 仿佛老山神只是翻了身，便又继续沉沉地睡下了。 本以为“顺山倒”后，用不了多长时间，木帮就会运料下山。 未曾想，坐下一等，就从下午等到了黄昏。 直到不远处的联庄会已有炊烟袅袅，林子里才又重新响起一阵欢快的“喊山号子”。 木帮下山，也有乐子可看。 五六米长的巨型木料，不知是有人偷懒，还是受力不均的缘故，常常会碰到这种情况——同样一块木料，八个爷们儿抬不动，换成六个人就能运下山。 “喊山号子”听调不听词，为的是统一步伐，协调气息，所以领队的喊什么都行，喊什么都得答应。 倘若不答应，稍稍乱了步调，轻则闪腰拧肩，重则致使木料滚落，能活活把人压死。 这就有人故意使坏了。 此时此刻，正听那林子里半唱半念地吆喝道： “直起腰来……哼嗨哟……” “往前走啊……哼嗨哟……” “儿子们呐……哼嗨哟……” “叫声爹呀……哼嗨哟……” “右边快走……哼嗨哟……” “要拐弯喽……哼嗨哟……” 便宜不能白占，等到了场地，放下木料，领队喊号子的，免不了被人暴捶一通。 末了，众人哈哈一笑，也算得上是苦中作乐。 下山的木帮，总共二十几人，分成三队，各抬一根巨型木料，大约是同一棵老树被人锯成了三段。 令江连横有点诧异的是，顺着窗口向外张望，却见海潮山不同往日那般严肃，竟也眯着眼睛，跟众人打成一片，看起来平易近人，毫无架子。 直到海家老大走出房门，凑到父亲身边，低声耳语几句，海潮山的嘴角才略略一僵，终于不再玩笑，转而带着老二、老三朝木屋这边走来。 江连横带人迎出去，立在门口，拱手抱拳：“海队长，回来了？” 海潮山气喘如牛，尽管没有敌意，却也谈不上有多热情，只点点头问：“江老板有事儿找我？” 江连横笑道：“我是为了自家兄弟的事儿，特意过来找你谈谈。” 他本打算进屋以后，再细细道明来意，不料话音刚落，海家老二、老三的眼里却顿时放出光来。 “江老板，你们是不是为了那个赵国砚来的呀？”两人齐声坏笑。 看来，沈家店的风言风语，早已传进了海家父子的耳朵里。 江连横毫不避讳，点点头说：“没错，国砚太怂，我就是替他来找海队长提亲的。” “呀嗬，还真是这么回事儿呀！”哥俩儿紧忙上前扶住门板，“那就进屋吧，这是咱两家的事，用不着别人旁听！” 老二、老三格外热情，江连横顿感胜券在握。 未曾想，正要转身进屋时，海潮山突然清了清嗓子，愣把哥俩儿活生生地吓了回来，小声嘀咕道： “爹，人家江老板来提亲，又没有恶意，进屋谈谈，管他成不成的，这也是起码的礼数呀！” “对呀，再说小青也到岁数了，她是姑娘，跟咱们没法比，再拖下去，可就真嫁不出去了！” “闭嘴！” 海潮山厉声打断，左右瞪了一眼老二老三，不怒自威。 江连横见状，皱了皱眉，问：“怎么，海队长，你闺女的婚事，谈谈都不行？” 海潮山沉吟片刻，忽然转头吩咐道：“老大，去给江老板他们倒碗水。” “爹，水都倒好了。”海家老大看起来格外老实。 海潮山点点头，脸上的表情略显复杂，终于抬了抬手，说：“江老板，屋里请吧！” 江连横嘴角一翘，暗道有戏，心里已经开始盘算起聘礼的事儿了。 几人相继走进小木屋，各自落座，喝过水、抽过烟，便立刻开始直奔主题。 请...您....收藏6...9...书....吧....！ 江连横开口便道：“男大当婚，女大当嫁，早晚都有这么一天。海队长的闺女正是好时候，国砚么……虽说照我比还差点，但也算得上是一表人才，我看他俩挺合适，海队长不妨成全了他俩，往后咱们沾了亲戚，我保证沈家店永安无患。” 话音刚落，海家老二就凑过来，笑呵呵地说： “江老板，沈家店的安全先放一边，咱们武装队也不是吃干饭的，但我妹子出嫁，这个这个……” 海家老三若无其事地补充道：“这年头，谁家养孩子都不容易！” “哦，你们俩是想问，关于聘礼的事儿？”江连横朗声大笑，将大褂一抖，不禁翘起了二郎腿，“好说，好说，海家想要多少钱，你们开个价就完了！” 海潮山面色阴沉。 虽说上门提亲，免不了要谈聘礼的事儿，但不知为什么，这话从大财主的嘴里说出来，总是隐隐带有几分蔑视。 说者无意，听者有心。 不管江连横到底有没有这意思，海潮山听了，心里总是难免有些疙疙瘩瘩。 老二、老三正在兴头上，没注意到老爹的脸色，只顾相视一眼，便都笑了，似乎终于盼到了希望，却又故作纠结道： “哎呀，江老板，你这话说的，咱们咋开价，要多了，要少了，都不合适……” 江连横笑道：“放心，国砚是替我挡过刀的兄弟，他的事儿，就是我的事儿，你们尽管往高了叫，只要开口，我江连横就绝不还价！” “那，那咱哥俩儿可就冒昧了啊！”老二老三掂量着说，“要不，您给咱出……” “啪——” 话音未落，海潮山抡起拳头，猛砸桌面儿，破口大骂道：“他妈了个巴子的，给我滚出去！” 老二老三浑身一颤，忙回过头赔笑：“爹，咱俩错了，还是您来出价吧，您来出价……” “滚出去！” 海潮山又吼了一声，吓得老二老三再不敢言语，立马夹起尾巴，灰溜溜地跑出屋外。 江连横略有些不满，脸上的笑容一僵，问：“海队长，上门提亲，商订婚书聘礼，这也不犯什么说道，哪儿来的气呀？” 海潮山摆了摆手，稍稍稳住火气，却说：“江老板别多心，我不是冲你。” “最好不是冲我。” “真没那个意思！”海潮山说，“我知道，江老板是个大财主，赵国砚跟你这么多年，想必也不差钱，但咱家小青命贱，高攀不上，你出的起聘礼，我也凑不出像样的嫁妆，等到了婆家，也难免处处遭人冷眼，不如门当户对……” 江连横当即打断道：“国砚是从沧州来的，在奉天光杆儿一个，没有婆家，非要说有，我这个当兄弟的，就算是他婆家的亲戚，我来上门提亲，回到奉天，谁敢给你闺女白眼？” 海潮山摇了摇头，说：“江老板家大业大，到时候就顾不上了，何况奉天离宁安八竿子打不着，我姑娘这算远嫁……” “怕身边没有娘家人，姑娘受气挨欺负？”江连横再次打断道，“简单呐，你们海家上上下下，总共多少人，全都跟咱走，等到了奉天，我给你们安排营生！” “咱家人除了打围、砍树，就没有别的能耐了……” “卖呆儿总会吧？只要会卖呆儿，我就能给你们安排，每人每月三十块大洋，你就说同不同意吧！” “小青这孩子，脾气不好，没有姑娘家的样子……” “架不住我兄弟就好这口儿，国砚喜欢，我就喜欢，当然不是那种喜欢，我就那意思，还有啥要求，你尽管提！” 该说不说，江连横为了赵国砚这门亲事，已经把姿态降到了最低，不管海潮山有什么顾虑，他都能立刻给出解决办法。 想来也是，一个出身偏远山区的姑娘，家里还能有什么要求，令江家无法解决？ 话说到这份儿上，倘若再有顾虑，那就不是顾虑了，恐怕只是单纯没看上江家。 小青芳龄十六七，岁数不算大，但同样的年纪，沈家店不少姑娘都已经当妈了。 这年岁谈婚论嫁，不能说晚，但也绝不算早。 海潮山狠狠抓了两下头皮，沉吟半晌儿，才说：“这事儿……我还得问问我家姑娘的意思。” “小姑娘家的，她懂什么？”江连横浑不在意地说，“父母之命，媒妁之言，她敢不从？腿儿给她打折！” 海潮山面露难色。 恍惚间，仿佛一个牌桌上的赌棍，将全部家产都压在了一局之上，喃喃却道：“我就这一个姑娘，还是去问问她吧！” 江连横应声起身：“那还等啥，这就走吧？” 海潮山叹了口气，走出房间，冲场上的木帮吩咐了几句，旋即就领着众人朝联庄会走去。 一边走，一边听见身后有人高声打趣： “海哥，姑爷上家吃饭呐，给人整点好东西，别老抠抠搜搜的！” 海潮山回头骂了两句，不多时，便带着众人返回了联庄会。 穿过庄园大门，还不等进屋，海家的土房里便飘来一阵阵饭菜的香气。 推门就是外屋地，小青正站在灶台边上，弯着腰，用炒勺扒拉铁锅里的热菜，不时尝尝咸淡，身影在锅气中若隐若现。 灶台旁，另有一个十三四岁的少年，蹲坐在小板凳儿，扇风吹火。 赶上饭点儿来了，总得让让。 海潮山冲屋里嚷了一声：“小青，多整俩菜，家里来且了。” “谁呀？”小青全神贯注，头也不抬一下。 海家老二说：“江老板来了！” 小青忽然一怔，接着撂下炒勺，连忙朝门口走来。 她穿过一片朦胧，来到门口，身上带着浓重的烟火气，双眸明亮，一边用围裙擦着双手，一边冲门外四下张望。 很快，她的目光又渐渐黯淡下来，笑了笑，说：“噢，是江老板来了，正做饭呢，你们坐，我先回去看下火。” 说完，立马转身，快步走回灶台。 姑娘的失落，只在不经意间，没有言语，当爹的看见了，便知她的心意…… (本章完) 第660章 义子 海潮山领几人进屋，儿女在外忙于备饭。 菜色很简单，不过分量十足，土豆烩茄子，小葱拌豆腐，炒咸菜疙瘩，凉拌豆芽菜…… 盏茶的功夫，炕桌上就已摆得满满登登，只是太素，看不见荤腥。 海家屋小，江连横等人来做客，其他儿女就只能在外头围着灶台吃了。 几人脱鞋上炕，趁着小青忙里忙外的间隙，便又闲聊了几句。 言谈话语间，江连横渐渐发现，海家人其实并不难以相处。 事实上，只要不涉及到沈家店的安危，海潮山就没那么倔，脾气也没那么又臭又硬。 他只是原则分明，眼里容不得沙子，而这样的人，平时往往显得有点隔路，甚至落得个“不通情理”的骂名。 但除此以外，海潮山并非不近人情。 江连横上门提亲，不管成与不成，起码面子上的礼节，海潮山也不曾怠慢。 姑娘大了，总留在身边也不像话。 况且，海家就这一间土房，全家老小都挤在一张炕上，小青年岁越大，生活就越不方便。 关于姑娘的婚事，海潮山并不反感，之所以面色阴沉，只因心里还有许多顾虑。 江连横可不管那些，刚上炕，就把俩腿一盘，催命鬼似的，恨不能今晚就把姑娘“掳”走，好让赵国砚乐呵乐呵。 正说着，就见小青端着一盆萝卜汤，小心翼翼地走进里屋。 众人连忙挪盘子、腾地方，让姑娘把汤放在炕桌正中。 江连横一边拿开碗筷，一边笑呵呵地问：“丫头，我问你个事儿！” “什么事儿？”小青站在炕沿儿边上，像丢了魂似的懵懵懂懂。 江连横一手支着膝盖，饶有兴致地打量着姑娘，说：“今天我来，也不跟你藏着掖着，就想当面问问你，你觉得我那兄弟，赵国砚咋样儿？” 小青一愕，抬头望向父亲，不等开口，脸就红了。 “看你爹干啥，我问你呢！”江连横颇不耐烦，语气甚至有点咄咄逼人，“实话告诉你，我今天就是来这上门提亲的，你中不中意，稀不稀罕，给个痛快话，咱也别磨叽，要是行的话，明天我就给你俩摆桌，后天你就跟咱回奉天，咋样儿？” 心意虽好，但这话说的，无论怎么听都不像是提亲，反倒像是劫亲。 当着这么多人的面，你让姑娘如何开得了口？ 小青一时窘迫，只好转头向父亲求助。 可当爹的就是没有当妈的心细，海潮山也只是略略宽慰道：“小青，不用怕，你怎么想的就怎么说。” 这是怕不怕的事儿么？ 小青毕竟是个乡下姑娘，城里所谓的“自由恋爱”和“罗曼蒂克”，根本闻所未闻，仿佛另一个世界。 让她开口道明心意，莫不如干脆杀了她。 江连横皱了皱眉，却道：“啧，你这丫头，平时说话不是挺冲的么，这会儿咋还腼腆上了，有话就直说呗！” “你别问我，我不知道！” 姑娘一闪身，落荒而逃。 紧接着，就听外屋地传来一阵“叮叮铛铛”，几个当兄长的，开始拿妹妹调侃起来。 众人愣了片刻，旋即哄堂大笑。 杨剌子等人忙说：“东家，小姑娘，脸皮儿薄，哪能这么逗呀！” “我不逗她，她能承认么？”江连横也跟着笑了笑，随后看向海潮山，“老海，我看你姑娘的心，已经不在家里了。” “江老板，先吃饭吧！” 海潮山低下头，顿了顿筷子，四下寻摸一圈儿，似乎恍然想起了什么，便说：“几位等等，我去拿两坛酒来。” “费那功夫干啥？”江连横一抬手，“杨剌子，去叫老沈头送两瓶酒过来！” 海潮山连忙制止：“不用了，我不习惯欠别人东西。” 说着，便自顾自地翻身下炕，趿拉着板儿鞋朝门口走去。 大家都知道他的脾气，只好不再劝阻。 ………… 海潮山带上房门，走到外屋地时，见几个儿女正在互相打闹，不由得冷下脸来，低喝一声：“闹什么呢！” 老二、老三连忙收手，面朝灶台，闷头吃饭。 小青似乎挨了欺负，气不过，红着脸，抡起拳头又猛锤了几下二哥、三哥。 海潮山见了，嗓音低沉地喝道：“小青——” “爹，他俩欺负人！” 海潮山摆了摆手，背过身子，一边朝门外走去，一边头也不回的说：“你出来一下。” 小青心里忽然一阵悸动，将碗筷撂在灶台上，旋即快步跟了出去。 屋外有风，但却并不清凉，反倒像山火燃起的一阵阵热浪。 联庄会很安静，家家户户都在吃饭。 残阳晚照，田地里一片金光，又令人愈发觉得躁动不安。 “爹——” 小青走到父亲身后，不知为什么，竟忽然有些生疏了。 海潮山狠抓两下头皮，心里闹得慌，静了许久，才问：“姑娘，你咋想的？” “什么咋想的？”小青明知故问。 海潮山转过身，拧起眉头，说：“现在就咱父女俩，没有外人，你还装什么傻？” 小青扭捏了片刻，似是答非所问道：“我……我总不能永远不出嫁吧？” “谁说让你永远不出嫁了？”海潮山瞪眼道，“我是问你，非那个赵国砚不可么？” “那……明明是你先说的赵国砚那人不错么，现在又怪我了……”小青的声音渐小。 “这时候知道听你爹的话了，我还说过老蔡家那小子人不错呢，你咋不同意？” “他？嘁——我二哥瞪他一眼，他腿都软了，我才不稀罕那样的呢！” “我还说高家的老三人不错呢，你咋也不同意？” “他也就剩下胆儿大了，一天天彪呵呵的，看见就烦！” “嘶——姑娘，你还真打算非姓赵那小子不嫁了？” “我没说，你要不同意，那我就耽误着呗，反正我也不着急，丢人也不光丢我自己的……” “什么话！”海潮山急得团团乱转，“你知不知道他们是什么人？他们是出来混的！” 小青别过脸去，自言自语道：“那怎么了，你以前不也混过么，敢情我妈嫁错人了？” “混账！” 海潮山扬起手，眼看着就要扇在小青的脸上，却到底还是停了下来。 姑娘大了，打不得。 海潮山终于垂下手，有气无力地说：“我那都多少年前的事儿了，不能比，不能比……” “你现在也不算退下来了呀，这还是你自己说的呢！”小青似乎早有准备，怼得老爹无言以对。 当然，这话也算是点破了海潮山的身份。 联庄会武装队的本质，其实就是线上的保险队——张大帅起家时所干的行当。 换言之，海潮山本身就是半个绿林中人。 联庄会也好，匪帮也罢，都是非官方的武装部队，骨子里也都跟官府不对付。 沈家店的武装队，只是势力不够大，真大到某种程度，官府也是要剿的，海家没资格挑江家不入流。 见老爹哑然无话，小青又说：“要是我妈还在，我也用不着拖到今天了。” 一听这话，海潮山顿时精神萎靡，似有些心虚地嘟囔道：“老提你妈干啥，我又没说不同意，我是想让你考虑清楚。” 请...您....收藏6...9...书....吧....！ “嗯，还有别的事儿么？”小青问，“没事儿我就回去了。” 海潮山皱了下眉：“什么态度，我是你爹！” 小青不理会，抹身就要走。 未曾想，父女俩刚转过身，就见海家的“老疙瘩”站在门口，气冲冲地瞪着老爹。 闺女顶嘴，可以手下留情；儿子瞪眼，抄起棍子就要打。 海潮山正憋着一肚子火，见幺儿犯浑，破口就骂：“小兔崽子，你他妈又哪根筋搭错了，欠打了是不？” 少年满脸不忿，立马将姐姐护在身后，高声质问道：“爹，你要把我姐给卖了？” “滚犊子，搁哪听的下巴磕，谁说要把你姐给卖了？” “我二哥、三哥都在那开始算账了，你还说没卖？” “这俩王八羔子……”海潮山低声咒骂几句，懒得跟幺儿多费口舌，便说，“你问你姐去，别问我！” 话音刚落，小青就推着弟弟往屋里走，边走边说：“新年，回屋吃饭去，没你的事儿！” “等下！” 海潮山叫住姐弟俩，随即从怀里摸出几枚老钱儿，低声吩咐道：“去沈老爷家里，要两瓶酒来。” “又喝！” 小青翻了个白眼，接过钱，便领着新年奔去碉楼。 不多时，把酒带回来交给父亲。 ………… 海潮山拎着两瓶酒回到里屋，刚一上炕，众人便纷纷抱怨起来。 “咋去了这么长时间？”江连横满不耐烦地问，“老海，跟你姑娘商量好了没？” 海潮山给几人逐一倒酒，却不提杯，想了想，又问：“江老板，今天赵国砚没过来，有一句话，我这个当爹的得问清楚。小青要是跟你们去了奉天，进了赵家的门儿……是做大，还是做小？” 江连横拍了拍海潮山的肩膀，呵呵笑道：“老海，赵国砚光杆儿一个，你姑娘去了，当然是做大了！” 海潮山点了点头，不知再说什么。 江连横见状，又问：“还有啥不放心的，怕姑娘远嫁受委屈？我都说了，只要你愿意，你们海家的人，全都跟我走！” “我肯定是不能走了。”海潮山说。 “那就让你儿子跟我走，有亲哥在身边，不能受委屈的，你就放心吧！” “嗐，亲哥有什么用，我家那老二、老三不成器，瞅着挺猛，真碰见大事儿，不顶用。” “哎我天呐！”江连横拍着大腿说，“老哥，咱这是成亲，不是上阵打仗，居家过日子，能有多大的事儿？” 海潮山沉吟不语，自有考量——江家不是一般人家，很多时候，不是你想居家过日子，就能如愿的。 江连横见状，立马再次提议：“那就让你家老大跟我走，谁都一样，只要你放心就行。” 海潮山依然摇头，略显执拗地说：“老大必须得留在我身边。” 众人一听这话，登时明白过来——海潮山是想让自家幺儿跟江连横走。 杨剌子当即笑道：“我说海队长，你有四个儿子，挑谁不好，挑个没长熟的半大小子跟咱走，真要像你说的，碰见啥事儿，你还指望他能替他姐扛着？” 海潮山却道：“我家老疙瘩跟他姐最亲，别人都不好使，而且——” 正说着，突然冲外屋地喊了一嗓子。 “新年，把你那本子拿过来，进屋里一趟……让你进来就进来，别他妈的废话！” 几声叫骂过后，却见刚才那个少年极不情愿地推门进屋，手里拿着个账本似的册子，“刷啦啦”地丢在炕上。 海潮山瞪了幺儿一眼，却又极小心地拿起册子，颤巍巍地翻开，当着江连横等人的面，脸上头一次显出笑意，或是得意的神色，喃喃道：“你们看看，我儿子，会写字儿！” “你给我看没用，我不认字儿！”杨剌子不识趣地摆了摆手。 江连横低头见了，方方正正的，的确是字，却又有些不解：“所以呢？” 海潮山把小册子合上，放在桌边，想了想，又拿下来放在炕上，推远了一些。 “再往前捯，我也说不清了，但咱老海家祖孙四代，这小子是头一个认字儿的人！”他略显惭愧地说，“可惜我没啥能耐，让他跟着我留在沈家店，这字儿就算白念了，我寻思着让他出去闯闯！” “哦——”江连横点点头，“那这小子的字儿，是跟谁学的呢？” “大少爷！” “谁？” “沈家的大少爷！”海潮山眯着眼睛说，“大少爷不光教过我家老疙瘩，村里半大的孩子，他都教过，一起教的，也不要钱，说什么救亡图存啥的，咱也不知道这跟认字儿有啥关系，反正大少爷是个好人，好人呐！” 江连横忽然想起什么，就问：“莫非，老哥就是受了沈家大少爷的委托，带领联庄会？” 海潮山点点头：“想当初，就是大少爷让咱搬进庄里的，不然的话，过去闹灾的时候，沈家人最先防的不是胡匪，其实是庄上的那些佃户。” “了然，了然！”江连横提了杯酒，急忙把话题往回收，“行，老海，你的意思我也听明白了，不就是想让你家老疙瘩也去奉天闯闯么，你想让他上学也行，做工也行，跑江湖也行，只要你姑娘跟咱走，啥都好说！” 海潮山说：“我知道江老板能耐大，在奉天有势力，我这小地方的人，不敢想也不敢问，但眼下这世道就这样，不论你干什么，都得扎堆抱团儿。做生意的，得进商会；卖手艺的，得进行会；就算是在大街上拉洋车，也得有把头儿的许可，才能开张拉活儿，否则一切全都白瞎。江老板有这份能耐，我其实很佩服！” 这倒是实话。 如今的年月，不比以往，混帮派并不可耻，甚至有不少大人物自己就是帮会成员。 “高抬了，高抬了！” 江连横嘴上客气心里美，正打算客套两句，却不料海潮山竟指了指自家老疙瘩，语出惊人道： “所以，江老板要是不嫌弃的话，就麻烦您受累拉这小子一把，认他当个干儿子！往后任打任骂，受你指使，打死了算我的，只求能跟着江老板混口饭吃！” (本章完) 第661章 海潮山 江家势大，最近几年，线上来拜码头、认干爹的合字常有，多是趋炎附势之徒，江连横并不理会。 而且，其中很多人的岁数都不小了，甚至本身就跟江连横仿上仿下，挺大个人不嫌害臊，腆着脸就要认爹，江连横没等答应，自己心里就先犯起了膈应。 但海潮山的幺儿不同，起码是个半大孩子，模样虎头虎脑，跟他爹一样，敦厚之中，略带三分执拗。 江连横冲少年上下打量几眼，心里不禁暗忖：这要是把海家的老疙瘩认作义子，按辈分来说，小青就算是干女儿了，那赵国砚就应该…… 想着想着，嘴角便咧出一抹坏笑。 正要开口，却见海家幺儿迈步上前，指着坐在土炕上的父亲，大声质问：“咋的，这就不要我了呗！” 海潮山面色一沉，当即摔了下筷子，瞪眼骂道：“小瘪犊子，你又皮痒了是不？” 幺儿毫不退让，点了点头，自以为悟了，便说：“行，先手把我姐给卖了，现在又转手把我扔出去，你就光顾着我二哥和三哥吧！” “他妈了个巴子的，家里来俩且，你个小兔崽子，还他妈跟我蹬鼻子上脸了！” 海潮山转身从窗台上抄起一根棍子，作势就要下炕，惊得众人连忙劝阻。 “别别别，海队长，大喜的日子，别给孩子整潮了，不好看。” 杨剌子等人一边劝解，一边笑着看向海家幺儿，说：“小伙儿，别不识好赖，你爹这是想让你成材料，你和你姐跟咱东家去奉天，享福去吧，多少人求之不得，你还不乐意了？” 听了这话，海家幺儿眼前一亮，忙问：“我姐也去？” 众人哄笑道：“这话说的，你小子就是个添头儿，没有你姐，谁带你走呀？” “那我也去！”海家幺儿立马改换主意，接着一指江连横，“你让我姐过上好日子，从今往后，你就是我爹，你让我干啥，我就干啥，撒谎让雷劈死！” “这不废话么！”众人又笑，“小伙儿，别磨蹭了，赶紧给你干爹磕头吧！” “慢着！” 江连横突然打断，并抬手拦住行将下跪的海家幺儿，问：“小子，多大了？” “十四！”海家幺儿朗声回道。 两人相差十九岁，的确够得上父子。 江连横点点头，说：“十四岁，那也不小了，算得上是个爷们儿，既然是爷们儿，有些事儿，咱可得拎得清才行。” “什么事儿？”海家幺儿没听懂。 江连横呷了口酒，淡淡地说：“你要跟你姐去奉天，这事儿好办，我也不会难为你们姐弟俩；但你要是因为你姐，才打算认我当干爹，这我可就不能答应了。” “可我本来就是为了我姐呀！”海家幺儿回答得理直气壮。 “嗬，还挺实诚！”江连横笑着转过头，“海队长，我可不是驳你的面子，这样的干儿子，我不能认。” 海潮山当然明白其中的道理，当下便不由得心头一沉，只恨自家幺儿在这破山沟里待傻了，没个眼力见。 穷人家的孩子，莫说逆天改命，只要能捞到个翻身的机会，哪怕最后没成，都算是自家祖坟冒了青烟了，当爹的好不容易争取到了机会，眼看着就要似水流沙，心里怎能不着急？ “海新年！” 当爹的暴喝一声，气得浑身发颤，嘴里连珠炮似的狂骂道：“小瘪犊子，完蛋的货！挺大个小伙子，成天就知道围着你姐屁股后头转，你他妈还有没有出息了？你成天看着你姐，就能让她过上好日子了？你……你他妈重新跟江老板说，重说！” 海新年蓦地愣住。 从小到大，他没少见父亲发火，暴跳如雷、抡东西就打也是常有的事儿。 但这次不同，老爹的怒火中，多了一丝无奈，多了一丝心焦。 见此情形，就算海新年再怎么少不更事，此刻也隐隐有种后知后觉——自己大概是说错话了。 偏偏这小子天性就少了几分机敏，嘴不甜，更不会来事儿，一时间茫然无措，呆立在原地，傻了。 海潮山骨子里极其自尊，此刻竟也为了幺儿，难得向江连横赔上笑脸。 “江老板，小地方的孩子，没见过世面，你多担待担待。我这几个儿子，论脑子活泛，我不敢自吹，但一个个绝对不是孬种，你把他带在身边，受累调教调教，以后给江家出把力，也算报答江老板的不杀之恩，况且——” “海队长，不用再说了。” 江连横笑呵呵地回绝道：“我懂你的意思，不就是想让你家老疙瘩出去闯闯么，这没问题，我可以带他去奉天，也可以找人夹磨夹磨他，但认作义子这件事……我看还是免了吧！” 话虽如此，但义子和弟马岂能等同而论？ 海潮山的笑容立时凝住，目光仿佛失去了焦点，整个人恍惚了许久，方才双肩一沉，重重地叹了口气。 没办法，江连横不想认，总不能硬推给人家。 大概是命中无缘罢！ 海潮山点点头，忽然没那么气了，只叹了叹，干笑两声说：“也行，也行，那就麻烦江老板了。” 新年依然愣在原地。 海潮山也不再苛责，摆了摆手，说：“没你的事儿了，回去吃饭吧！” 房门开阖，幺儿走了，气氛渐渐有些尴尬。 江连横笑了笑，低声宽慰道：“老海，你放心，只要这孩子是块材料，我照样会重用他。你家老疙瘩既然是国砚的小舅子，那就也算是我的亲戚，等到了奉天，绝不会让这小子受穷受苦，更不会受委屈就是了。” 海潮山无可奈何，只好提起酒杯，说：“来，江老板，几位弟兄，咱喝一口吧！” “好好好！” 众人仰头酒尽，急匆匆再斟一杯。 “新年……”江连横念叨着说，“海队长，你家老疙瘩这名儿也挺有意思，应景儿起的吧？” 海潮山撅了一口豆芽菜，闷声回道：“我家这小子是大年初一那天生的，所以就叫了这么个名儿。” 大年初一？ 闻听此言，众人立时有点忌讳。 老话讲：男怕初一，女怕十五。 按玄学的说法：大年初一，正月伊始，正是阳气最旺的时候，儿郎坠地，阳气更为刚猛霸道，甚至于刑克父母，祸及双亲的地步；正月十五，月盈中天，此乃阴气最盛之时，娇娥出世，易遭邪祟祸患，以至于终生不得好运。 姑妄言之，姑妄听之。 但怎么说也是老令儿，就算不信，心里也多少有点别扭。 江连横尽管不信鬼神，听了这话，却也难免咂了咂嘴，心说好险，幸亏没认下这个干儿子。 海潮山方才有点恍惚，此刻反应过来，便急忙解释道：“那些老令儿都是胡说八道，江老板别多心，我没那意思。” “不会，不会。”江连横浑不在意道，“咱们在线上混的，要是信命，那就不用再干别的，净闷在家里念经了。” “那就好，那就好。”海潮山再次举杯。 江连横陪饮过后，接着又说：“老海，比起你儿子，我倒觉得你才是个人物，老憋在这沈家店当个武装队长，屈才了，也不得施展，不如干脆都跟我走吧！” “江老板，关于这件事，我不是已经表过态了么？” “我知道，可问题是……” 话到此处，江连横忽然压低了声音：“老海，我这人平常不爱管闲事，但你姑娘要是嫁给国砚，咱就算是自己人了，有句话，我得给你提个醒儿——你知不知道，沈家的二少爷想要杀你？” 闻听此言，众人纷纷停下筷子，顿时提起了兴趣。 海潮山倒是八风不动，冷哼一声，却问：“怎么，他找过你？” “找过！”江连横并不否认，呵呵笑道，“他说只要能把你插了，价钱好商量。” 话音刚落，杨剌子先不乐意了，撂下筷子就骂：“东家，他这是瞧不起咱们呐！” 江连横抬手制止，转而看向海潮山，问：“这件事儿，大概以前也有过吧？” 海潮山点点头，顿了下酒杯，说：“不是头一回了，他想跟大少爷争家产，这我能答应么？” “所以，沈家碉楼里的下人，现在都是你的眼线吧？” “谈不上是我的眼线，大家也是为自己，如果二少爷得了家产，估计第一件要干的事儿，就是把庄上的佃户扫地出门！” “你既然知道，还留他的活口？” “嗐，大少爷临走前特地嘱咐过，凡事让着点二少爷。” “蒙受重托，不太方便？”江连横问，“那不如……让老弟代劳，帮你了结这份后顾之忧，既全了道义，又得了痛快，怎么样？” 海潮山一怔，沉吟片刻，到底还是摇了摇头：“算了，那不厚道，不厚道……” “老海，这沈家店的武装队，全都在你手里攥着，凭啥让那帮沈家人当老爷？王侯将相，宁有种乎？依我来看，彼可取而代之！”江连横咧嘴一笑，“你放心，我在官府有人脉，咱联手清了沈家老小，把这地方改成海家店，照样可以合情合法！” 虎狼之心，毕露无疑。 海潮山知道自己在跟什么人打交道，也知道江家的确有这份能耐，却仍旧当场回绝道：“多谢好意，但不必了。” 江连横挪两下屁股，凑近了些，又把声音压得更低：“海队长，这愚忠……咱可要不得呀！” 海潮山反问道：“江老板，忠心不愚，还叫忠心么？” 众人不响。 如此静默片刻，江连横把身子往后一仰，重新打量几眼海潮山，点点头道：“说的好，相见恨晚！” 杨剌子等人听明白了，于是立马举起酒杯，高声喝道：“海哥仁义，当得起沈家店的武装队长，哥几个除了敬佩，还他娘的是敬佩，来来来，都敬海哥一杯，这是好样儿的，咱得学，得学呀！” 海潮山摆摆手，说：“大少爷对我有恩，这是应该的，对了，我这名儿还是他给我改的呢！” “哦？”众人好奇，“那海哥以前叫什么？” “嗐，以前那名字就俗了，叫海大山。” “海大山？”江连横念叨几遍，忽然笑道，“我感觉咱俩还挺有缘。” “怎么讲？” 江连横摇了摇头，说：“没什么，海大山不错，海潮山听起来更有讲究。” 海潮山笑着说：“那是了，大少爷是个读书人，他说我这名还是从一首诗里改出来的，教了我好几遍，我才背下来。” 真说无所示，真听无所闻。 海潮山外过，妙想入深云。 磕磕绊绊地背出来，海潮山有点难为情，却问：“江老板，你也是个认字儿的人，肯定强过我这个大老粗，你说……这首诗到底啥意思？” 众所周知，江连横在品鉴诗文这件事上，打小就有天赋，就算是个顺口溜儿，他也能掰开了、揉碎了，好好说道说道。 可眼下听了这首诗，却也只说了四个字——似有禅机。 众人忙问，到底有什么禅机，他却故作高深地摇了摇头：“不可说，不可说……” 其实就是编不下去了，偷偷又念了两遍，只觉得渐渐有些孤独…… ………… 这顿酒席，尽管没啥硬菜，几人却愣是从黄昏喝到了午夜，直到小青等人都准备要去邻家借宿时，方才将将作罢。 最终，江连横和海潮山商定： 后天一早，小青和新年跟随江连横先去宁安，再奔奉天。 姑娘远嫁，婚宴不在沈家店摆席，等到了奉天，安顿下来以后，再择定良辰吉日，大操大办，海潮山脾气倔，不肯走，只说到时候让仨儿子去奉天见见世面，其余一概从简。 江连横下了聘礼，自觉了却了赵国砚的一桩心愿，半斤烧酒下肚，更觉精神畅快，乐乐呵呵、晃晃悠悠地辞了海家，就奔庄外的土房去了。 小青听说老爹把她许给了赵国砚，心里自然窃喜，但又碍于面子，不敢表露出来，只顾着闷头抿嘴，待到收拾残局时，忽见老爹半醉着颓然坐在炕梢，便又有些不舍，目光频频闪躲，似有些亏心，又倍感浓情。 远嫁奉天，山高路远。 一时间悲欣交集，难以言尽。 海潮山别无他话，只说：“这两天别干活儿了，去给你妈上个坟。” 小青点点头，眼泪便噙不住了，吧嗒吧嗒地往下掉。 “哭什么，又不是不回来了。”海潮山把头转向后窗，自顾自地念叨着，“姑娘，江家干的不是一般营生，以后要是苦了，就回家来。去了奉天以后，别见什么要什么，省得让人看不起。” 小青不能言语，匆匆拾起碗筷，连忙转身逃走。 “爹——” 海新年紧接着走进屋内，提心吊胆地问：“我刚才是不是把什么事儿整砸了？” “老疙瘩——”海潮山靠在大衣箱上，点起一袋旱烟，“机会这东西，错过就错过了，别老回头合计，没用，还是往前看吧！你爹我这辈子，最看重信义，所以才混成这副德性，但我心里踏实，你以后也得这样。” “啥样儿？” “榆木脑袋！要重信义，咱家虽然穷，别给你爹我心里添堵！等到了奉天，跟江老板好好干，爷们儿点，别斤斤计较，别有怨言，少说多做。别忘了，你爹我还欠他们江家一条命呢！” 海新年皱起眉头，问：“你不是说，他们走的是邪路么，为啥还让我认他当干爹？” “废话，你要是个丫头，我能让你认么！”海潮山骂道，“可你是个小子，现在世道就这样，也怪你爹我没能耐，就凭你这出身，走正路，哪百辈子才能活得像个人呐？再者说，那些当官的、土财主，哪个是走正路爬上去的，不是靠钱，就是靠爹，我是没能耐，只能给你找个干爹了！” “你就是不想养我了！” 海新年似乎格外笃定。 毕竟老话有讲：半大小子，吃穷老子。 海家不算贫寒，但也绝不富裕，家里四个儿子，光想想就觉得头疼。 听幺儿这么说，海潮山不禁咒骂两句，道：“你小子就他妈听不懂人话，我问你，你还想不想让你姐过上好日子？” “想啊！”海新年这次的回答倒很干脆。 “那就去跟江老板好好干，给老子闯出点名堂，打铁还需自身硬。但有一点，你给我记住了，一个头磕地上，没有两个响儿的道理，拜了江家的码头，那就是江家的人，不能有二心，不能趋炎附势，更不能嫌贫爱富，否则让我知道了，不用江老板动手，我先把你小子剁了！” (本章完) 第662章 有心无意 第662章 有心·无意 当天夜里，江连横等人酩酊醉态，晃晃悠悠地回到沈家店庄外土房。 屋内油灯未熄，灯油却已将近干涸，火苗上蹿下跳，更显躁动不安。 赵国砚绕着土炕来回踱步，见几人推门进屋，便急忙迎上前，问：“东家，怎么才回来？” 江连横两眼一眯，打了个酒嗝，拍两下赵国砚的肩膀，笑道：“国砚，我今天给你办了件大事，抽空好好谢谢我吧！” 油灯一闪，赵国砚忙问：“什么事儿？” “这你先别管，反正到时候你就全明白了。”江连横故弄玄虚，跌跌撞撞地直奔炕头儿，“明天收拾东西，后天上路，就这样，时候也不早了，都赶紧睡吧。” 说完，径自和衣而卧，不再动弹。 眨眼间的功夫，鼾声便渐渐响了起来。 余下几人纷纷笑而不语，莫名道一声“恭喜砚哥”，随后便也各自睡下。 然而，卖关子没用，上门提亲这件事，早已昭然若揭。 赵国砚不傻，凭想也能猜出个大概，于是立马拽起二麻，硬生生将其拖到屋外，关上房门，沉声质问： “你们是不是去海家提亲了？” 二麻还挺得意，嘿嘿笑道：“大哥，你看你，说出来就没意思了，大伙儿还想给你个惊喜呢！” “放屁，谁他妈要惊喜了？”赵国砚突然翻脸，一把薅起二麻的领口，将其顶在门板上，“说话，是不是你撺掇的东家，让他去找海潮山提亲？” 二麻一呆，脸上的笑意顿时凝住，似乎有些不解：“哥，你这么激动干啥？郎有情，女有意，这是好事儿呀！你看江老板多够意思，亲自帮你上门提亲，海潮山要啥给啥，我要是有这样的东家，做梦都能笑醒，你……你咋还不乐意呢？” “我就问你，是不是你撺掇的？” “是，是啊……” “你他妈的！”赵国砚虎口一紧，厉声恫吓道，“我警告你，再敢跟着瞎掺和，我他妈抽烂你的嘴！” 二麻有点惶惑，眨了眨眼，问：“哥，你不是稀罕海家那丫头么？” “我说过么？” “这还用说么，大、大家都看得出来呀！” 话音刚落，赵国砚猛地抽出一把匕首，将刀尖抵在二麻的眼袋上，问：“你哪只眼睛看出来的，嗯？” “别别别，大哥，咱别动刀啊！”二麻踮起两只脚，慌忙躲避锋刃，“老弟也是一片好心，算我做错了还不行么，再怎么说，你也犯不着一刀攮死我吧？” “滚蛋！” 赵国砚伸腿使绊，抡臂一甩，立刻将二麻掀翻在地，随后气冲冲地走进土房，“砰”的一声，关上房门，反锁。 二麻余惊未定，呆愣愣地坐在地上，寻思了半晌儿，也没闹明白赵国砚的态度，眼瞅着天色已晚，便自顾自地理顺两下衣襟，找了个墙根儿蹲下去，不由得小声嘀咕起来。 “明明就稀罕人家丫头么，这又是唱得哪出呀……” ………… 一夜未眠，转天清晨。 赵国砚起了个大早，头没梳、脸没洗，便茑悄地推开房门，直奔田间地头去了。 乡下人昼长夜短，天刚蒙蒙亮，田地里便已能看见不少耕作的身影。 赵国砚快步迈过地垄沟，找来几个佃户，逢人就问：“乡亲，看没看见海家的小青？” 大家都说没看见，问的多了，村民的脸上就渐渐浮现出暧昧的笑容。 几个成家的村妇胆子大，远远地笑着调侃道：“别那么着急，是你的人，她就跑不了，这都是命中注定，缘分呐！” 一听这话，赵国砚心里更急。 看来，沈家店终究太小，根本装不下任何秘密。 江连横上门提亲这件事，已在联庄会渐渐传开，如今人人都知道，海家的丫头就要出嫁了。 乡亲们艳羡之余，难免多了几分嫉妒，闹着闹着，就有眼红的人开始阴阳怪气，说长道短，嚼起了舌头根子。 听他们的言外之意，无非就是想说：海家的小青，其实也就那样儿，某某方面，还不如咱家姑娘呢！ 凡此种种，赵国砚自然懒得理会，更不愿争辩什么，索性辞了众人，独自去找小青。 未曾想，从清晨找到晌午，别说小青的人影了，就连海潮山父子几人的下落也没找到。 殊不知，海家人一早就出门上坟去了。 赵国砚本想托人打听，可往往没等开口，就迎来众人的一通调笑：“哎呀，那姑娘还能飞了不成，一天都等不了了？” 照这势头问下去，恐怕只会推波助澜，倒把沈家店的热闹氛围烘至顶点，欲静不止了。 赵国砚别无他法，只好叹了口气，悻悻地颓然作罢。 一天光景，倏然而逝。 待到入夜时分，众人忙着打点行李，联庄会大门紧闭，赵国砚更是难以抽身去找小青。 如此一来，整个人的脸色就愈发阴沉，话少，闷闷的像在纠结什么。 怎奈大伙儿一边忙叨，一边计划回到宁安县城以后要吃什么、玩什么，都在兴头上，自然无人留意赵国砚的异样。 ………… 彻夜浑梦，仿佛刚刚入睡，窗外便已鸡鸣天亮。 众人紧忙打水洗漱，手提行李包裹站在赵国砚面前，笑呵呵地说：“老赵，走啊，接你媳妇儿和小舅子去！” “行行行，别闹了，咱赶紧走吧！”赵国砚装傻充愣。 “啧，谁跟你闹了，东家早就帮你谈好了，小青那丫头跟咱走！”众人哄笑道，“不信，你问东家去！” 说话间，江连横恰好走过来，抬抬手道：“行了，国砚，你也别磨叽了，不就是个娘们儿么，你还打算在这待多长时间，赶紧领回去拉倒，省得你心里刺挠。” 众人的马匹尚在联庄会内寄养，横竖都得再回去一趟，可赵国砚却有点犹豫，人坐在炕上，吞吞吐吐，有口难言。 江连横不耐烦了，紧接着又催：“走啊，平常挺痛快个人，今天咋回事儿，比那黄花大闺女还艮！” “东家——”赵国砚酝酿片刻，终于开口道，“我有几句话想说，你的这份好意——” “咯嗒咯嗒……” 话犹未已，窗外却先传来一阵马蹄声响。 紧接着，杨剌子推门进屋，四下看了看，说：“东家，高丽棒子来了。” 江连横点点头，随口丢下一句“有话路上说”，便起身朝房门口走去。 屋外，金佑玄的游击队恰好赶到，见江连横出来，便纷纷翻身下马，走过来说：“江老板，昨天我们有人来沈家店卖皮货，听说你要走了，特地赶过来跟你道别。” “多谢多谢，太客气了。” “没有没有，这都是我们应该做的！”金佑玄等人略显惭愧道，“只不过，江老板这次难得找到我们，我们却没帮上什么忙，实在不好意思。” 江连横摆了摆手，说：“不至于，你们也帮忙提供了线索。江湖告帮，成与不成是一回事儿，混个脸熟，总没什么坏处。再者说，来日方长，以后还有机会。” 两人客套几句。 金佑玄问：“江老板现在就要走了？” “是啊！”江连横指了指远处的沈家碉楼，笑着说，“先去联庄会牵马，顺道给我兄弟讨个媳妇儿！” 金佑玄把这话转译给身后的高丽同胞。 大家听了，纷纷笑起来，随即拱手抱拳，叽里呱啦地说了几句，想来大概是贺词。 笑过之后，金佑玄便提议：“那就一起去吧，也算是我们给江老板送行。” 江连横没有推辞，抬手叫来杨剌子，让他进屋去催赵国砚快点动身，随后便同众人一起，朝着沈家店碉楼缓步而去。 行至半路，远远就见联庄会大门敞开，沈老爷领着一家老小，连带着庄上的佃户村民，群聚在碉楼外头，恭候众人。 海潮山父子手里牵着几匹军马，站在大门右侧，面容有点模糊。 小青换了一身干净衣裳，那衣裳不知洗过多少次，原本枣红色的面料都已经微微泛白；乌黑发亮的辫子直拖到后腰；浑身上下，大包小裹自不必多说，姑娘出嫁，肩上竟还扛着一杆猎枪。 海新年站在姐姐旁边，一身行头看起来更夸张，简直如同逃荒的难民，背上扛着铺盖卷儿，两条胳膊支棱着，各提一只大布包，不知里面装的什么，只觉得太大，仿佛把家里的东西都搬空了。 其他佃户村民也都闻讯赶来，聚在大门附近，探头探脑，争相卖呆儿。 众人刚一靠近，沈老爷就立马快步迎过来，一把攥住江连横的手，长吁短叹，假情假意。 “唉，江老板，你说你急什么呀，多住几天，多住几天再走！” 江连横随口应付两句，把手抽出来，却在沈少爷面前停下了脚步，忽然提醒道：“沈少爷，从今往后，海队长可就是我兄弟的老丈人了，有什么事儿，你可得多多担待呀！” 沈志晔面容僵硬，勉强挤出一丝干笑。 早在鸿门宴坑杀老莽那晚，他就已经见识到了江家的手段，此刻顾不得其他，连忙战战兢兢地应承道：“那是，那是！” 江连横不再理他，转而望向小青，笑了笑问：“姑娘，都要出嫁了，还拿着枪干啥？” 小青抱着猎枪不肯撒手，却道：“他要是敢欺负我，我就一枪崩了他。” 大家便都笑起来，江连横忙说：“好狠！” 刘快腿却说：“丫头，你这枪就算能带去宁安，那也带不去奉天，当心在火车上被小鬼子搜出来，再把你给抓了！” 小青从来没坐过火车，一听这话，便有点担心地问：“藏包里不行么？” “姑娘，别听他瞎扯淡！”江连横上前宽慰道，“咱现在算是自家人，只要你想带着，我就有办法让你带上火车！” 小青闻言，便很开心，难得说了几声谢谢。 这时，海潮山也走过来，把手中的缰绳递给众人，顺便问道：“江老板，赵国砚怎么还没来？” “完蛋的货，从早上起来就开始磨叽！”江连横一边说，一边转身张望，“不过，这会儿应该快来了。” 果然，话音刚落不久，就见田间地头方向，赵国砚和二麻、杨剌子三人正朝这边快步走来。 大伙儿立马跟着起哄：“哎哟哟，丫头，脸咋红了，刚才那股劲儿呢？” 小青只顾拽着猎枪的肩带，低下头，闷不吭声。 赵国砚离得越近，姑娘却越是频频望向父亲，心已远了，却又舍不得。 江连横一高兴，当即转头吩咐道：“老袁，给乡亲们赏俩钱儿，沾沾喜气。” 说着，便又拱手抱拳，冲沈家店的村民高声喝道：“各位乡亲，今天是我兄弟讨媳妇儿的日子，姑娘远嫁，就不在咱们这摆酒席了，给大家准备一份红包，算是我替国砚、替海队长给大家赔罪了，麻烦各位待会儿叫声好，咱也热闹热闹。” 平心而论，龙头大哥当到这份儿上，够格了，任谁也挑不出毛病。 这也就是赵国砚，再换第二个人，江连横都懒得帮忙张罗。 佃户村民得了红包，甭管多少，总归是白来的钱，当下自然连连道谢，几个长舌妇也不再说长论短，转而高声贺喜。 “多谢江老板，恭喜海队长！” “小青，早生贵子呀，争取明年回娘家，就把孩子抱回来让咱看看吧！” 众人七嘴八舌，乱哄哄说尽了吉祥话，喜庆的氛围也在不知不觉间被推上了顶点，算是给足了海家的脸面。 终于，俏冤家狭路相逢，近在咫尺。 按说两人早已熟识，但此时此刻，却又莫名其妙地生疏了。 二麻从海家老大的手里接过缰绳，递给赵国砚。 小青低下头，刻意淡化着郑重的氛围，只顾在身后推了一把弟弟，轻声催促道：“新年，快走吧！” 杨剌子也是好心，立马满脸堆笑地凑过去，说：“嫂子，东西我帮你拎着吧，你直接上马。” “用不着，我自己能拎动！” 小青依然是那副万事不求人的性子，正要迈开脚步，眼前却突然闪过来一道身影。 抬头望去，自然是赵国砚了。 小青迟疑片刻，忽然抬起手，将随身携带的包裹递过去，理直气壮地说：“给，你帮我拿着！” 见此情形，众人不由得“咿咿呀呀”，随即哄闹起来。 赵国砚心下一沉，眉头紧锁，却没有伸手去接小青递过来的包袱。 环顾四周，尽管于心不忍，却又如明镜一般清楚，知道有些话再不说，就当真来不及了。 他酝酿了片刻，终于摇摇头，声音冷得令人心寒。 “海小姐，我没说过要娶你。” ———— 【未完待续，未完待续】 (本章完) 第663章 将子无死，尚复能来 赵国砚的声音不大，整座联庄会却立时静了下来。 众人面面相觑，都有些恍惚，疑心自己听错了，更不知该说点什么来缓和眼前的尴尬。 渐渐地，人群中响起一阵窃笑，声音很轻，却如银针那般刺破耳膜。 小青错愕，新年恼火，海潮山自然也是黑下一张脸。 不过，父亲的心思难免更为复杂，自家姑娘的脸面虽然丢了，却也未尝不是悬崖勒马，免于身陷尔虞我诈的江湖泥潭。 海家老二、老三的反应最激烈，别看平时成天催促小青出嫁，如今眼见着妹妹受了欺辱，立马迈步上前，破口就骂： “喂，姓赵的，你他妈啥意思？不想娶，你在这勾搭什么，兜里有俩钱儿就了不起了？” 赵国砚哑然无话。 其实，从始至终，他只是跟小青多说了几句，既无非礼之言，也无轻佻承诺，更没有任何出格的举动，这在民风渐开的城里，实在算不得什么，没有人会以此认作私定终身；但在这边陲僻壤的乡下，哪怕多看姑娘几眼，都要遭受诸多非议和揣测。 失控，也就成了必然。 海家哥俩儿仍旧骂骂咧咧地质问道：“喂，姓赵的，问你话呢！你他妈聋了，还是哑巴了？” “老二老三！”海潮山突然叫住两个儿子，“行了，回来吧！” “爹，这小子他妈的——” “回来！”海潮山又喝一声。 不知怎么，当爹的心里忽然感到如释重负。 毕竟，他从最开始就不太赞同这桩婚事。 江家干的是什么营生，海潮山再清楚不过了，正因为清楚，又怎么会舍得把姑娘嫁给这样的人家，要不是小青一再坚持，甚至把死去的老娘搬出来，他这个当爹的原本就没打算同意这门亲事。 此时此刻，海潮山只想护着闺女，尽快脱离眼前这场闹剧，于是便转过身，冲围观的乡亲大喊： “看什么看，我姑娘的事儿，用不着你们操心，散了散了！” 话虽如此，围观的看客却没人想走。 退婚可比成亲有意思多了，谁都舍不得这份热闹，海家父子嚷得越凶，大伙儿议论的氛围也就越发高涨。 见此情形，就连打手出身的杨剌子都看不下去了，立马凑过来，好言劝道：“砚哥，乡亲们都在这呢，你别让姑娘下不来台呀！再者说，就算你真不愿意，等咱走远点，再把姑娘送回来不就得了，何必整成这样儿？” 赵国砚摇了摇头，低声嘟囔着：“现在接走，就送不回来了。” 有道是：人言可畏！ 只要今天他敢把小青接走，不用多远，哪怕只走出二里地，这在村民的眼中，海家的姑娘就已经嫁出去了。 半路再把人送回来，那就轻贱了，是二婚，是破鞋，说是完璧归赵，恐怕也没人会信。 两害相权取其轻，只有当着父老乡亲的面，回绝了这桩婚事，姑娘在村民眼中才算得上是守身如玉。 杨剌子和二麻也不知该说什么了。 小青依然怔在原地，大哥过来劝她回家，她挣脱着不肯走，眼睛恶狠狠地瞪着赵国砚，等一个说法。 双方僵持不下，江连横见状，终于走了过来。 “咋回事儿？” 江连横背对着联庄会大门，立在赵国砚身边，并不看他，只是不耐烦地问：“早干啥去了？” 赵国砚叹了口气，却说：“东家，我不是一直都在跟你们说别闹，别起哄么？” 是啊，从始至终，赵国砚都很反感弟兄们参与其中，撺掇撮合，但是没人在意，大伙儿只当他是光棍儿犯怵，不敢开口，这才在其身后推了他一把。 江连横等人上门提亲，他也被蒙在鼓里，直到当天深夜，他才从二麻口中得到了确切消息。 彼时彼刻，为时已晚，就算赵国砚跟弟兄们开诚布公，这桩婚事也没法悔改。 昨天上门提亲，今天上门退婚，无缘无故，朝令夕改，寻常百姓也没这么干的，何况是江家出头提起的婚事？ 江连横不会同意。 赵国砚能想到的唯一办法，就是亲自去找小青，说明缘由，让姑娘闹一闹，就说没看上他，宁死不嫁。 如此一来，他再提议作罢，江连横也算有个台阶儿，文过饰非，美化美化，还能博一个不仗势欺人的名声。 可偏偏小青去给亡母上坟，一整天不见人影儿，再到如今，眼看着就要启程上路，便只能硬着头皮回绝了。 江连横点点头，沉声道：“这么说的话，怪我多管闲事了？” “不，我没那意思。”赵国砚叹声说，“不是时候，拉倒吧！” “不是时候？”江连横斜眼看了看他，随即若有所思道，“随你，去给海潮山一个说法吧！” 赵国砚应下一声。 正要往前迈步，却被海潮山立刻抬手制止：“慢走，不送了。” 海潮山语气低沉，但却并未如预想那般暴跳如雷，不是不懂，只是不愿多谈。 恰在此时，小青突然冲赵国砚大喊一声：“滚吧！” 倒把众人吓了一跳，却见姑娘甩开两条胳膊，将一身包袱尽数丢在地上，唯独端起手中的猎枪，“咔嚓”一声，拉动枪栓，瞄着赵国砚又喊：“滚！” 围观看客又是一阵窃笑。 海家老大连忙走过来，拽着妹妹的胳膊，说：“小青，走，跟我回家去！” 小青一挣，立马扣动扳机。 “砰！” 子弹在赵国砚脚边溅起一片烟尘。 小青满面绯红，凤目圆睁，破口大骂：“我让你滚，你他妈聋啦？” 场面顿时骚乱起来，乡亲们连忙劝说人命关天，叫姑娘不要意气用事。 小青哪管这些，当即调转枪口，厉声恫吓道：“还有你们，都他妈给我滚，在这干什么，等着看笑话，还是等着收尸？” 大家慌了神，连忙惊叫着躲避枪口。 海潮山看不下去，立马叫来三个儿子，喝道：“赶紧把她拽回去！” 三人应了一声，急忙上下齐手，硬生生将小青拽进自家房门，叮叮咣咣，不知费了多少周折。 海潮山又冲乡亲们大喊：“行了，行了，都回去吧！” 众人恋恋的不愿离开，总觉得还有好戏。 江连横没法继续装聋作哑，只好走上前，拱手抱拳道：“嗐，海队长……你看这事儿闹的，怪我没考虑周全，害你家丢了脸面。” 海潮山摆了摆手，却说：“算了，这样也好，小青是个姑娘，真要跟你们走，我也不放心。一时丢了脸面，总比日后提心吊胆的好，就这样吧，没什么可说的了。” 说着，便抬手叫来自家幺儿，转身朝庄内走去。 婚事不成，新年自然也就没理由前往奉天了。 “等下！” 江连横突然叫住父子两人，走过去赔笑道：“海队长，小青的婚事虽然没成，但咱们两家也谈不上是仇人，你要是还想让这小子去奉天闯闯，我也可以把他带上。” 海潮山眼前一亮，忽又黯淡下去，说：“如果江老板只当是赔礼的话，那还是算了吧，新年就算去了，也是走马观花。” “信不过我？”江连横笑了笑，“我既然说了可以带他走，那就不会把这小子扔在奉天瞎混。” 海潮山有些愕然。 方才的婚约闹剧，令他心里难免不甚痛快，但毕竟事关幺儿的前程，新年还能不能翻身改命，便在父亲的一念之间。 天知道江连横到底是怎么想的，正在海家父子犹豫间，竟又提起了先前的旧事，指了指海新年，问：“小子，还打算认我当干爹么？” 话音刚落，就显出围观看客中，究竟谁才是老油条了。 却见沈老爷突然怪叫一声，双手交叠着凑上前来，呵呵笑道：“哎呀呀，江老板当世豪杰，海新年初出茅庐，今日拜作义父义子，简直如鱼得水，恰同君子豹变，可喜可贺，可喜可贺呀！” 说完，便开始自顾自地带头击掌。 沈老爷是大地主，他一带头庆贺，佃户村民自然稀稀拉拉地跟着响应。 一时间，尴尬的气氛稍有缓和。 海潮山当然明白沈老爷的用意，于是便朝他点了点头，算是道谢。 江连横仍旧看向海家的老疙瘩，问：“小子，强扭的瓜不甜，愿不愿意，你倒是说话呀！” 海新年前夜已经被老爹点拨了几句，如今环顾四周，便也若有所悟，于是当即跪倒在地，高声说：“愿意！” “答应得倒是挺痛快，原因呢？”江连横问，“为啥要拜我当干爹？” 海新年说：“我爹欠你一条命，他在沈家店脱不开身，父债子偿，我给江老板卖命！” “不错，中听，还有么？” “呃……江老板有能耐，我想跟你去见见世面，顺便混口饭吃！” “挺好，实在，没有了？” “呃……我还是想让家里过上好日子。” “这不丢人！”江连横翻身上马，用鞭子指了指海新年，“头点地，就没有后悔这一说了，想好了再拜！” 海新年回身看了看自家房门，继而“咣咣咣”地猛磕了三个响头，倒是真实在，末了大喊一声：“爹！” “好！好！好！” 其实没几个人叫好，只有沈老爷忙得欢，连声贺喜道：“这就叫有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，塞翁失马，焉知非福啊！恭喜江老板！潮山，看你这儿子，大了，懂事儿了！” 别说，叫这老登从中一搅和，方才的婚约闹剧尽管不至于被立刻淡忘，此刻却也没人再去关注小青了。 “小子，会骑马不？”江连横问。 海新年点点头：“我从小就喂马，当然会了。” “那好！”江连横又问，“不跟你爹道个别？” 海新年转头看了看老爹，海潮山冲幺儿点了点头，只说了一句：“走就走吧，别忘了我跟你说过的话！” 众人翻身上马，互相道别，不是因为着急赶路，而是想趁此契机，淡化婚约，赶紧走人。 赵国砚也不例外，却又没话可说，只是冲海潮山抱了抱拳，随即一扯缰绳，调转马头，朝着远处缓步而去。 临别之际，海潮山冲他点了点头，表示理解，却很难释怀。 江家的马队渐行渐远，围观的村民也已陆续离开。 便在此时，海家的房门突然“哐啷”一声巨响，却见小青手里提着一杆步枪，骂骂咧咧地冲了出来。 三个兄长紧随其后，正要去拦，却被海潮山厉声制止：“让她去，心里有气不能憋着。” 小青可不是那娇滴滴的小姐，只知道躲进闺阁之中怨天尤人。 她恼羞成怒，一路“噔噔噔”地跑上哨塔，跳脚大骂：“赵国砚，你就是个王八蛋，臭流氓，怂包，姑奶奶看不起你！” “砰！” 枪声乍起，金灿灿的弹壳儿从姑娘眼前掠过，落在地上，发出“叮叮铛铛”的一阵脆响。 子弹窜出去，在江家的马队身后溅起一片尘埃。 众人连忙远远躲开，生怕误伤了自己，只留那个该死的走在土道上，充当小青的“活靶子”。 赵国砚骑在马背上，不紧不慢，听见身后传来的一阵阵枪响，还有那些难堪入耳的脏话，心里暗暗松了口气。 “砰！” “赶紧滚远点儿，死去吧！”小青仍在高声咒骂，“赵国砚，狼心狗肺，别他妈在那装聋作哑，姑奶奶告诉你，以后再敢来沈家店一步，老娘第一个杀你！” “砰——咔嚓——叮铛” 开枪，拉栓，弹壳落地，一次又一次，仿佛成了某种固定的节奏。 小青接连开了七枪，整整七枪，随后突然哑火——江家的马队已经在地平线上幻化成了一个圆点，模模糊糊，距离太远，终于连子弹也够不到了。 有村民的窃笑声传来。 小青立马举枪向下张望，泼辣得不成样子，也不管什么三姑六婆，照例全骂：“看看看，看什么看，没见过姑奶奶打狗？有能耐来我跟前笑话，少在那暗戳戳地嚼舌头！” 正骂着，一只大手忽然落在肩膀上。 “滚开，别来烦我！” 小青下意识抡开胳膊，转过身，哪知突见父亲，心潮一涌，眼里便显出泪光：“爹！” 姑娘立刻扑过去，正要哭时，海潮山却笑呵呵地说：“姑娘，你打得也不准呐！” 小青一怔，旋即止住哭腔，埋怨道：“爹，连你也笑话我？” “我可没笑话你，我单说打枪。” “你明知道我没想打他！” “那谁知道了，光说可不顶用。”海潮山仍旧笑着，拍了拍姑娘的肩膀，“来吧，今儿破例，我陪你练练枪，就打那棵树，你要是赢了，这几天我做饭。” 小青望向远方，心里空落落的，摇摇头说：“算了，我没心情。” “怕输？” “嘁，真没意思，自己姑娘的脸都丢尽了，你还想着比枪。” “那不然还能咋办？”海潮山问，“不过了？我估计，我姑娘应该没这么傻吧？” 小青把手搭在哨塔的围栏上，用指甲抠着朽木的残渣，低声嘟囔道：“爹，我难受。” 海潮山点点头，轻声问：“就这么稀罕那小子？” “你说呢？” “小青，凡事都得讲究个天时地利人和，有时候缺一样，不是成不了，而是结果不会好。是你的就是你的，不是你的想瞎了心也没用，过什么河，走什么桥，不用太急，也不用太慢，该怎么过，往后还得怎么过。” “真烦，又开始讲这些没用的大道理。” “没用么？” “人都走了，还有什么用？” “新年也跟他们走了。”海潮山淡淡地说。 “啊？”小青始料未及，忙就有些担心，“他自己一个人去奉天，能行么？” “十几岁的大小伙子，有啥不行的，早该让他出去闯闯了，你还是顾好你自己吧！” 海潮山说：“你要是实在难受，那就可着今天难受吧，明天不行，快入秋了，砍木料，收庄稼，打秋围，洗衣，做饭，吃饭，刷碗，还有好多事儿要忙呢！我那双鞋，你得抽空给我补补，过两天上山要用！时候差不多了，也该准备晌午饭了吧？” “你！” 小青突然端起枪口，瞄向庄外的那棵老榆树，气冲冲地说：“懒得做，比比！” “行啊，比比就比比！”海潮山也卸下肩上的步枪，笑呵呵地说，“姑娘，要比可就是动真格的，别以为你掉俩眼泪儿，我这当爹的就会让着你！” 小青翻了个白眼：“用不着，我凭本事赢你！” “砰！” 枪声响起，老榆树纹丝未动。 海潮山笑了笑，说：“姑娘，我以前咋教你的，开枪就得专心致志，老想着结果，惦记着输赢，子弹就跑偏了。” “哎呀，行了行了，别搁那念经了！”小青不耐烦地催促道，“该你了，输了别耍赖！” 看来，姑娘是注定赢不了了，心思全不在这上，每次轮到老爹开枪，她便倚在哨塔的栏杆上，情不自禁地望向远方。 阳光澄澈得刺眼，河间谷地波光粼粼，老爷岭层峦叠嶂，一片翠色微微起伏。 白云在天，丘陵自出。 道里悠远，山川间之。 将子无死，尚复能来。 (本章完) 第664章 再回宁安 土道风尘，江家的马队徐徐行进。 海新年默默跟在众人身后，不时颠两下肩上的行李卷儿，间或回头张望，倒不是恋家，而是生怕不小心掉落了什么东西。 尽管都是些破烂玩意儿，却也是自己的全部家当，光是背在身上，心里就感觉踏实。 从离开沈家店以至现在，马队始终静悄悄的，只顾闷头赶路。 谁都能看出来，江连横有点不痛快，至于其中的原因，大家也是心照不宣。 东家不说话，其他人自然不敢开口玩笑，原本就很枯燥的行程因而显得愈发沉闷。 对于现状，海新年倒也看得明白，知道江连横认他当义子，更多是为了找补海家，而不是把他当成了什么材料。 每每想到此处，他便不由得乜了几眼赵国砚。 少小离家，举目无亲，海新年虽不至于提心吊胆，却也难免惶惑茫然，对于所谓的前程，更是两眼一抹黑。 他只知道，老爹说江老板是个能人，于是便决心追随，同时谨遵父训——少说多做。 除此以外，作为一个没见过世面的乡下少年，心里便再无其他臆想。 马队行至下晌，江连横突然抬起胳膊，转身吩咐道：“没多远了，都歇会儿吧！” 众人松了口气，翻身下马，来到路旁饮水歇脚，彼此闲话。 山间秋意来得早，树叶全都变成了深绿色，风一吹便“沙沙”作响。 海新年没人搭理，便自顾自地牵马走到路边，从行李卷儿里摸出水壶，正要喝时，却见杨剌子等人忙冲他挤眉弄眼。 “小伙儿没点眼力见，没看见你干爹还没喝水么？” 海新年愣了一下，紧忙凑到江连横身边，恭恭敬敬地递上水壶：“干爹，你喝水！” 江连横接过水壶，咕咚咚灌了两口，还回去，又点上一支烟，见这小子没走，就问：“还有别的事儿么？” “没有，你还有别的事儿么？”海新年直愣愣地问。 一听这话，大家便立马笑了起来。 “笑什么？”海新年莫名其妙，转头说，“干爹，有事儿你叫我，没事儿我就先回去了！” 这小子也是真不会来事儿，实诚人，说着起身就要往回走。 “等下！”江连横叫住他，指了指身旁道，“坐这！” 海新年应声坐下，真就只是坐着，木头桩子似的，半句废话都没有。 江连横绷不住笑了，拍了拍他的肩膀，说：“新年，不用这么紧张，以后就要跟我去奉天了，你没啥想问的么？” 本以为，海新年会问些关于衣食住行、生计着落之类的事，不料他想了半晌儿，却问：“干爹，我这趟跟你去奉天，以后还能回家么？” “咋的，这才刚走，你就开始想家了？” “那倒没有，要不是因为我姐，就那破家，我早就不想待了。” “哦？这话怎么讲的？”江连横问。 海新年突然有点激动：“我爹不稀罕我，嫌我碍眼。我哥也是，嫌我吃的多、干的少。走了也挺好，省得听他们穷叨叨！” 众人接话说：“小子，你爹要是不稀罕你，就不会费劲巴拉地让你拜咱东家当干爹了！” 海新年撇撇嘴，小声嘟囔道：“那是你们没听过他以前说的话！” 众人好奇，纷纷问他，海潮山以前到底说过什么。 海新年却把头一低，恨恨的，不想解释。 江连横皱了皱眉，抬手弹飞烟蒂，低声催促道：“新年，有话就说，别老藏一半露一半，吊谁胃口呢？” 听干爹这么说，海新年只好如实招来，将其中的缘由简略概述了一遍。 原来，这小子本是自幼丧母。 大年初一风雪夜，海家媳妇儿客途产子，海新年在娘肚子里不老实，先出来一条胳膊，等到坠地啼哭时，妈就已经死了。 幸亏有随行的大哥四处奔走，求来邻里帮衬，否则就连海新年这条小命，恐怕都难以保全。 此番经历，海新年原本并不知情，怎奈村里人多嘴杂，又有“男怕初一”的老令儿，渐渐就起了风言风语，说这小子八字太硬，刚出生就克死了亲妈，往后不定还要妨害多少旁人，且得留神躲远点儿。 久而久之，这小子就成了村里的灾星，人人唯恐避之不及，海家没法再待下去，只好辞乡远走。 人走了，谣言却始终如影随形。 远近十里八乡，不论海家走到哪，都不受人待见，打算租地谋生，更是门儿也没有，想都别想，只能靠进山打围赚点嚼谷。 在此期间，海新年便由小青拉扯带大。 按说两人年岁相差无几，但穷人早当家，田间地头，若是偶然瞥见有小姑娘领着个小屁孩儿，不用猜，准是这姐弟俩没错。 后来到了沈家店，大少爷喝过洋墨水，说这是封建迷信，终于力排众议，留下海潮山，一家人这才算是有了容身之地。 众人听罢，纷纷点头：“怪不得你爹的脾气倔巴楞登，敢情是因为这事儿呀！”又说，“但这也不能说明他不稀罕你，别瞎想！” “那是他现在上了岁数，喝不动了！”海新年气愤道，“他以前的脾气可暴了，喝点酒就骂我，说要不是因为我，我妈就不会死，非得我姐出来怼他两句，他才能消停！” “气话，都是气话，你也说他喝酒了么！” “酒后吐真言，我看那才是他的心里话，这回好了，他也不用再嫌我碍眼了。” “拉倒吧，没看你爹拿你写的那些字儿，可金贵了，不知道的还以为是传家宝呢！” “他那是为了给自己显摆，我还不知道他？” “得得得，小屁孩儿，啥也不懂，懒得跟你犟。”众人笑着摆了摆手，“不过，话说回来，大过年的深更半夜，老往外头瞎跑啥呀，老实搁家待着，可能就没这些破事儿了。” 海新年拿着水壶，往地上狠戳了两下，小声嘟囔道：“听我大哥说，我爹那天帮人平事儿去了，半夜没回来，我妈着急，带我大哥去找他，他也好意思赖我……” “嘟囔啥呢？”大伙儿没听清。 “没什么！”海新年摇了摇头，岔开话题问，“你们晚上在哪吃饭呐？” 江连横就坐在他身边，听清了，但却没有理会，转而按住小子的肩膀，起身吩咐道：“国砚，牵马，我干儿子饿了，早点回县城！” 众人应声站起来，拍了拍屁股，掸下二两黑土，随即纷纷上马，便又继续朝着日落的方向徐徐行进…… ………… 黄昏时分，众人如期抵达宁安县城。 乡下待久了，乍回城里，明明稍显冷清的街市，此刻也觉得格外热闹。 几人找了家旅店安放行李，随后又去附近的饭馆儿，实打实地狠搓了一顿。 别人先不说，海新年肯定是吃美了，就冲今晚这顿伙食，心里就没再对干爹的实力有所怀疑。 不知不觉间，窗外夜色渐浓。 众弟兄忙活了个把月，烟酒鱼肉，且得好好享受一阵子，江连横却没兴致继续奉陪，恰好刘快腿几人不能多待，还得尽快回将军署报到，同时把军马牵回大营，江连横索性就跟了几个兵痞，先行离席。 海新年贼紧张，好像生怕被人卖了似的，立马往嘴里猛塞了几口，站起身，口齿不清地说：“干爹，你上哪，我跟你去！” “坐下，吃你的饭，我还能跑了咋的？”江连横摆摆手说，“国砚，你在这看着他；老袁，你跟我走！” “干爹，你早点儿回来！” 海新年将信将疑地坐下去，倒不是怕被人扔在这不管，而是兜里没钱，担心待会儿掌柜的找他算账。 众人见状，便故意逗他，问：“小伙儿，平常腿脚快不快？” “还行，咋了？” “啧，想吃霸王餐，跑得不快能行么？” 海新年嘴上说着“不可能”，却又急忙把椅子往门口儿挪了两下。 大伙儿笑得更厉害了，有人撸胳膊、挽袖子，“啪”的一声，将随身配枪拍在桌面上，说：“还不相信，你瞅咱老哥几个，像是吃饭给钱的人么？给他枪子儿还差不多！”又问他，“来，小伙儿，会不会喝酒，陪咱整两口儿？” “不会！”海新年连忙摇头。 众人哪肯放过他，立马起哄道：“那就学呀，不喝酒还能叫老爷们儿么，吐两回就会了，来来来，满上满上！” 海新年不经世事，难能推脱，几个“响子”磨来磨去，眼看着就要得逞时，赵国砚却在一旁清了清嗓子，沉声道：“谁爱喝谁喝。” 大家一听，便都不再劝了。 ………… 月出东山，宁安城西。 江连横和刘快腿几人先把军马送回大营，随后便一同前往城西将军署衙门。 分别将近一个月，也不知道张效坤回来没有，总之刚一靠近衙署大门，院子里就传来一阵乱哄哄的吵闹声，有人唱歌，有人大笑，尽管隔着一堵墙，没法仔细分辨，但还是能听出来院子里人数不少，并且似乎已经闹了很长一段时间。 几人走上台阶儿，警卫员认得江连横，自然没有吆五喝六，反而笑呵呵地招呼道：“哟，江老板回来了？” 江连横点点头，递给他一支烟，笑着问：“张将军在不在？” “我自己来，我自己来！”警卫员擦着火柴，点上香烟说，“张将军到珲春监刑枪决去了，过两天回来，头走之前，还特意吩咐咱们，说要是江老板回来了，就在这等一等，他回来有事儿想找你商量。诶，江老板，别在外头站着了，屋里坐会儿吧？” 正说着，院子里猛又传来一阵鬼哭狼嚎。 江连横皱了皱眉，不禁问道：“张将军不在，怎么还这么吵？” “嗐，今天这算好的了，前两天吵得更邪乎，恨不能把这房盖儿都掀起来！” “到底谁在里面儿？” “没法说！”警卫员满不耐烦地摆了摆手，随即推开大门说，“江老板，你呀，还是自己进去看看吧！” 不消他说，朱漆斑驳的大门一开，江连横就立刻听见了一段既熟悉又陌生的旋律。 说它熟悉，是因为江连横曾经听过这段旋律，而且印象很深；说它陌生，是因为江连横已经很久没听过了，至少有二十年。 那是一段异国军歌，早在庚子年间，便曾在关东三省的每一座重要城市中响起，所过之处，耀武扬威。 江连横下意识驻足停留，转身惊问道：“有毛子在这？” 警卫员耸了耸肩，颇有些嫌弃地说：“张将军收编过来的，都快惯出包了。”又问，“江老板，你还进去不，不进去的话，我得把门关上了，要不然影响不好。” 江连横抵不住好奇，立马迈过门槛儿，走进宁安将军署大院儿。 刚抬起头，迎面就见十几个白俄军官放浪形骸地聚在院心，一手拿着腌火腿，一手拿着伏特加，勾肩搭背，又唱又跳，嘴里叽里呱啦的，也不知到底在说什么，浑是一副疯癫模样。 人常说：今朝有酒今朝醉。 他们这些毛子可不一样，已经完全超脱了及时行乐的范畴，看起来更像是劫后余生的狂喜，亦或末日前夜的狂欢，恨不能当场喝死。 眼见将军署大门敞开，有生人闯入，其中一个白俄军官立马拔出“配枪”，呜嗷乱叫起来，虽说听不懂，但肯定不是什么好话。 警卫员急忙挡在江连横身前，手舞足蹈地说：“别别别，他，张将军，朋友！好朋友！” 白俄军官听懂了，猛一甩手，当即就把“配枪”扔到身后，仔细一看，哪里是枪，原来是他妈的一根火腿！ “啊，朋友！” 白俄军官换上一副大大的笑脸，踉踉跄跄地走过去，一把抱住，结结实实地来了个贴面礼。 刘快腿浑身打了个激灵，连忙擦了擦脸，骂道：“不是，你他妈亲我干啥？” 抱错人了，别介意。 白俄军官一手搂着江连横，一手搂着刘快腿，嘻嘻哈哈地朝院子里走去。 江连横很不自在地笑了笑，随口说两句“哈了少”——他也就会这个。 不想，那几个白俄毛子立马眼前一亮，纷纷将酒瓶递给他，说：“朋友，伏特加，朋友！” 江连横看了看亮晶晶的瓶口，终究没有下嘴，转而却问：“你们跟张将军很熟？” 白俄毛子没太听懂，江连横只好又问了一遍：“张将军，张效坤，长腿儿，大高个子！你们，朋友？” “哦——” 几人拖了个很夸张的长音，一边打着酒嗝，一边齐声却道：“我爸爸是张效坤，我是张效坤的老毛子！” (本章完) 第665章 羽翼丰满 “我爸爸是张效坤”——如此直白，如此干脆，完全不像是行伍之人的所作所为。 此情此景，甚至让江连横有点恍惚。 果然世事难料，就在二十年前，张效坤还只是个溜须拍马、奴颜婢膝、整天跟在毛子身后团团转的小工头，如今竟倒反天罡，成了眼前这些白俄军官的再生父母。 这是演义小说里才有的桥段，哪怕“床下罂”执笔，恐怕也得掂量掂量，如何才能承转完满。 而且，在此期间，张效坤甚至还曾离开关外长达十年之久。 眼下刚回东北，满打满算，也不过一年有余，便已化龙成形，大手一挥，应者云集，就连破落的白俄士兵都被他招致麾下，能有这般号召力，足以见得，他当年在北满绝非瞎混，必定用心经营了不少人脉。 话虽如此，这一声“爸爸”还是难免有些夸张，倒把江连横听得一愣。 警卫员见状，连忙凑过来，低声解释道：“江老板，您别笑话，张将军待他们不薄，叫声‘爸爸’也不过分。” “看得出来！”江连横点了点头。 刘快腿却很诧异。 他上次回宁安县城时，还没这些白俄军官，如今见了，就难免好奇地问：“他们什么待遇？” “这不明摆着么！”警卫员努努嘴说，“咱们吃的都是粗粮，你再看看人家，面包、火腿、伏特加、牛肉罐头，随便吃，管够儿，隔三差五还带他们去找洋妞儿乐呵乐呵呢！” “这也太偏心了吧？” “偏心？”警卫员笑着摇了摇头，“腿子，你也不看看人家是谁？” “有啥了不起的，不就是洋人么！”刘快腿忿忿不平。 警卫员却道：“嗐，我不是说这个！人家是当兵的，正儿八经跟北边的红毛打过仗，虽然没打赢，但那也是正规军呐！咱们来投奔张将军，手里拿的是啥？土打五！一枪打在狗身上，那狗都得喘半天气儿，寻思着咋还他妈不死，你再瞅人家！” 刘快腿一脸茫然。 “人家带的是‘水连珠’！”警卫员掰着手指头，接着说，“手榴弹、山炮、野战炮、迫击炮，好像还有什么装甲车呢！明白了吧，人家是成建制来的，你要是能给张将军搞来这些东西，保准你也天天吃牛肉罐头！” 刘快腿没脾气了，确实比不过。 警卫员转过身，笑着打了个招呼，说：“江老板，您屋里随便坐，我还得出去站岗呢，就先不奉陪了。” “好好好，你先忙！” 江连横目送警卫员离开，又费了老半天的劲头，才从那群纵情狂欢的白毛酒蒙子手里脱身而出，朝将军署正堂款步而去。 推开房门，终于见到了几位华人军官，到处都是鲁省腔调。 大家正在屋内商讨“军务”——事关粮饷大计，办法倒也简单，那就是打牌！ 两张桌子，一张打麻将，一张推牌九。 座中除了军官，还有县里的几个商绅富户，都是熟悉的面孔，老倒霉蛋了，来将军署做客的头等要务就是输钱。 输了多少，暂且不知，反正裴老板几人的脑门儿上已经下汗了。 张效坤在时，这些军官好歹有所收敛，起码看起来像个军职人员；张效坤不在，他们就立马原形毕露，一个个仿佛脱缰野马，不受任何约束。 牌局热火朝天，无人觉察房门开阖。 江连横蹑步绕行，来到裴老板身后，恰好见他抬手一摸，成了一副大牌，但却不敢叫胡，犹豫了半晌儿，到底拆章打了个二万，骨牌一落，点炮对家，当场又输了几百块现大洋。 “哎呀，裴老板真是活菩萨呀！”对家的军官笑开了眼，“瞅瞅，卡单章，就等你这章二万呐！给钱，给钱！” 正说着，猛一抬头，见是江连横，忙道：“亲娘咧，江老板，啥时候回来的？” 裴老板也跟着转过身，立马哀声乞怜道：“江老板，你来玩会儿，那个……我家里还有事儿呢！” “不用了。”江连横笑着说，“我来这随便看看，坐会儿就走了。” 军官正忙着洗牌，随口应付道：“张将军估计后天回来，江老板你坐，那有茶水，咱就不跟你假客气了，自便就好！”忽然又看向裴老板，嘿嘿笑道，“老裴，别想跑啊，老实坐着，说好了玩到天亮，可不能反悔！” 裴老板无可奈何，只好认栽输钱。 江连横应邀坐了一会儿，终于感觉索然无味，不多时，就随便找了个借口，起身告辞，离开了宁安将军署。 虽然只是稍待片刻，但他还是在众人的言谈话语间，渐渐觉察出了一丝端倪： 整个宁安将军署，无论是白俄军官也好，亦或是华人幕僚也罢，这些人全都是奔着张效坤来的。 换言之，他们只认张效坤。 尽管名义上归属于奉系吉省边防军第一旅，其实却带有浓厚的私兵色彩；就像奉军之于北洋，只能算是旁系；张效坤的这支部队，大抵也是如此。 深夜，返回旅店的路上，江连横蓦地想起临行前，胡小妍对他所说的劝告： 君子朋而不党，切莫因为兄弟义气，进而泥足深陷，把自己搅进了奉系内部的朋党纷争之中。 江连横的所作所为，固然跟“君子”二字不搭边儿，但其中的道理却是贯通无异的…… ………… 两天后，张效坤如期回到宁安县城。 县郊大营顿时人满为患，街市上随处可见扛枪的士兵来回巡逻。 听说江连横也已经返回宁安，张效坤立马下令封道，派车去接；就像他刚回奉天、穷途末路之际，江连横曾对他热情款待那般；如今他平步青云，不曾亏欠，喝令官兵开道，也算是对江连横给足了面子，搞得整个县城都很紧张。 汽车兜兜转转，终于来到城西将军署。 朱漆斑驳的大门一敞，恰如舞台上的幕布徐徐展开。 却见张效坤站在院心，嘴里叼着一根雪茄，双手叉腰，稍息站姿，脚上的军靴锃光瓦亮，整个人威风凛凛，志得意满，浑然是一副大帅做派。 谁能想到，就在两个月以前，他还只是个宪兵营长，打着奉天第一师的旗号，实则无异于光杆儿司令？ 如今他手下有多少人？ 恐怕万八千人都不止！ “哎呀，兄弟，可把你给盼回来咧！”张效坤大步迎过来，一把搂住江连横，朗声笑道，“俺听腿子说了，原来查出‘讨奉军’祸首的下落，还有你一份功劳呐！” 江连横见周围都是张效坤的心腹，便叫了一声“大哥”，说：“我在其中只是帮了点小忙，主要还是靠刘连长通报及时，情报重要，传递情报更重要，要是不能及时送达，恐怕最后还是一场空白忙！” 邀功不贪功，照顾得周全。 刘快腿在旁边一听，感激之情，溢于言表。 张效坤当场夸了他几句，暗示升官有望，随后便转过头，笑呵呵地说：“兄弟，你看看，俺早就说过，咱哥俩在一块儿，准能成大事儿！” “可不敢当！”江连横忙说，“大哥，老弟撑死就是个锦上添花的，现在有这么多人过来投奔，说到底还是你有能耐！” 说着，忽又压低了声音，问：“大哥，你手底下现在……怎么说也得有一个师了吧？” “嗐，俺上哪知道去！”张效坤胡乱摆了摆手。 江连横一愕，稍稍有点尴尬，忙改口说：“对对对，事关军国大计，怪老弟多嘴了。” 张效坤眨了眨眼睛，恍然明白过来，旋即大声笑道：“兄弟，你多心了，俺还能有啥事儿故意瞒着你么？俺是真不知道俺现在手底下有多少人呐！” “啊？不知道？” “真不知道，没查过！” “不是，你等会儿。”江连横忙把张效坤拽到一旁，低声问道，“大哥，你咋能不知道你手底下有多少人呢？不怕他们合伙儿蒙你吃空饷？” “嗐，吃就吃吧！”张效坤浑不在意，“他们想贪，那就让他们贪点儿，只要对俺忠心就成！再者说，当官儿不就是为了发财么，不然跟着俺干啥，治国安邦？他们也得是那块材料呀！” 水至清则无鱼。 江连横也是当家做生意的，自然明白这份道理，但二者毕竟不能等同而论。 “大哥，你是将军，这种事儿要是查出来，先不说罪过多大，万一哪天张大帅叫你带兵去打仗，你拉不出那么多人……” 话还没说完，张效坤就笑着打断道：“兄弟，打仗的事儿，你不懂，吃空饷才是常态呐！只要能打下胜仗，没人来管这些小事儿！那些动不动就十万大军的，纯属扯淡，都是在那瞎起哄，真到了要劲儿的时候，往往也就那么万八千人，再多就是凑数了。俺现在手底下有毛子，只要把他们归置好，那就不成问题。再者说，老爷子现在疼我还来不及呢，怎么会罚我！” 他口中的“老爷子”，自然就是张大帅了。 张效坤忽然眯起眼睛，接着说：“而且，哥哥俺不是还有你么！” “我？” “是啊，你在奉天有那么多人脉，还能跟老爷子直接说上话，以后要是严查，你提前给俺通个信儿不就完了么！” 张效坤自顾自地笑了笑，江连横听了，却不由得心头一紧。 江家在奉天根深蒂固，广交军政两界，人脉通达，自然无需赘述，只要不涉及到总司令部的绝密文件，其他的诸如省府要闻、军界调动、坊间消息，只要想打听，多半都能先一步有所觉察。 但那只是为了自家生意能有官面儿上的照应，而不是为了站队政斗，如果非要说是站队，江家自然是站在张大帅这一边。 “兄弟，这点小事儿，你总不会不答应俺吧？”张效坤仍在自说自话。 江连横省过神来，忙点点头说：“大哥放心，老弟尽力而为。” “瞅瞅，还得是咱这种混江湖的人讲义气，京城那帮王八羔子，鬼精鬼精的，不可交啊！” 张效坤高兴了，双手搭在江连横的肩膀上，左右看了看，笑着问：“兄弟，咋样儿，这趟去老爷岭，没受啥委屈吧？” “没有没有，托大哥的惦记，诸事顺利。” “有啥委屈就跟俺说，以后再有胡匪敢劫你的货，直接给俺拍电报，俺立马派人把他们灭了，他奶奶的，欺负到俺兄弟头上来了，不答应！” 江连横毫不怀疑大哥的这番慷慨陈词。 张效坤铁定不是什么好鸟，但他为人仗义却也是不争的事实，若不这样，他也不可能做到一呼百应。 “今儿晚上有个饭局，俺带你认识几个朋友。”他说，“顺便帮你——也是帮咱俩谈几笔生意，放心，稳赚不赔！” “好好好，那就多谢大哥照顾了。”江连横随口应承，声音有些空洞，心思早已在不知不觉间飞到了别处。 “不过，在这之前，俺还有点事儿，想跟你商量商量。”张效坤有点疑神疑鬼，左右看了看，突然一把扯住江连横的胳膊说，“这里不方便，咱哥俩进屋再聊！” 走进衙署，随便找了间空屋坐下。 江连横不禁问道：“大哥，啥事儿这么神秘？” 张效坤捏两下鼻子，从抽屉里拿出一支雪茄递给江连横，忽然叹了口气，却说：“兄弟，跟你说实话吧。招兵难办，养兵更难办。俺虽然不确定手底下到底有多少人，但有一点，俺是很清楚的，老爷子给了俺一个旅的番号，军饷自然也是俺满编旅发的，可是你也看到了，一个旅的军饷，哪能养得活俺这些兵啊？” “大哥，依我看，你还是抽空好好核实一下吧？”江连横好心劝道。 张效坤却摇了摇头，当即反驳了一句大道理：“兄弟，节流不如开源！” “光核实有什么用啊？”张效坤接着说，“俺要的就不只是一个旅的兵力，你要问俺到底想要多少，俺只能说：韩信点兵，多多益善。” 江连横自己花钱就很大手大脚，自然同意“节流不如开源”的说法，“可是绥宁一带位置太偏，说到底也是边疆地区，没什么大城市，东北铁路的几个重要枢纽也都不在这，想要开源，难了。” 张效坤讳莫如深地笑了笑，但没绷多久，便忍不住开诚布公道： “兄弟，绥宁地处边疆，有好有坏，全看你怎么利用。俺也不跟你整那些虚的了，实话告诉你，俺准备在辖区找几块地，种上烟土，扩充军费，但这事儿俺不好直接出面，所以打算请你到时候帮忙包销一下，不知贤弟意下如何？” (本章完) 第666章 避祸 江连横哑然失语——张效坤的提议，正是胡小妍最担心的情况。 这年月，贩售烟土本不算什么。 关东三省虽然明令禁烟，实际不过是苛以重税，多几道盘剥烟农的条例罢了，想种还是可以种，偷种的也不是没有，乱世当头，都可以的，没有什么不可以，各省各地出烟最多的地方，不是别处，正是官府兴办的禁烟局。 只要能搞到“印花”，那就是合法商品，不受任何官方约束。 凭江家的人脉势力，要想搞到“印花”，实在是唾手可得，奉天甚至有不少大烟馆，就是靠着江家才拿到了特许经营权。 但是，江连横从来不碰烟土生意。 他怎么能碰烟土呢？ 他是个体面人，是奉天闻名的慈善家、企业家，是主张实业救国、振兴民生的进步人士，面上不沾尘土，眼里不容沙子！ 他曾无数次大声疾呼：烟土不禁，国不将国！ 这样一个铁骨铮铮的汉子，又不缺钱，怎么会甘愿去沾惹那一身臊气？ 他只是个卖保险的，不是什么手眼通天的人物，家大业大，顾不周全，也是在所难免，常有些宵小之辈钻江家的空子，假托运送药材，实则偷贩烟土，着实可恶！ 诸如此类，江连横概不知情。 一经查出，立刻上报官府，严惩不贷！ 另一方面，关东三省虽有烟农，但大体上还算克制，奉张集团不倚仗烟土来维持庞大的军费开销，倒也的确属实。 要说奉系大员之中，有没有在辖区开烟敛财的，那肯定也有，但却无伤大雅。 张大帅对待部下，向来有些娇惯，只要你忠心耿耿，不曾贻误军机大事，老张多半是睁一只眼、闭一只眼，由他去了。 倘若张效坤只是贪财，那倒也没什么。 江连横不是没办法帮他包销，就算有人检举揭发，大概也只是被张大帅叫过去臭骂一通，提醒他别败坏了张家的名声。 要说因为这事儿杀头，显然不是老张的作风。 关键在于，张效坤并非为了满足私欲，而是为了权力，为了招兵买马，扩充地盘，再加上他那令人忌惮的号召力，张大帅听闻以后，怎可能不起疑心？ 江连横不禁有点犯难。 他虽然是个翻脸不认人的主，但却往往有个前提，那就是对方曾经辜负过他。 千日交心千日好，一日恩消义成灰。 偏偏张效坤不仅没负过他，还曾对他有过大恩。 因此，回绝的辞令明明就在嗓子眼儿里打转，却愣是半天难以开口。 见此情形，张效坤不禁追问：“咋了，兄弟，哥就这点小事儿，你还为难了？放心，俺不能让你白忙活，到时候给你抽这个数当佣金，你看咋样儿？别不好意思，亲兄弟还明算账呢！你跟他们不一样，俺得让你有个奔头儿！” 江连横苦笑一声，说：“大哥，你现在才刚上任，就要整出这么大的动静，当心有人眼红，暗地里给你使绊子呀！” “嗯，这倒是个麻烦！”张效坤闷头抽两口雪茄，“俺毕竟是个外来户，在奉天不受待见，尤其是杨诸葛和郭鬼子，他奶奶的，总是看俺不顺眼！” “对呀，这俩人可都不是省油的灯啊！”江连横仿佛抓到了救命稻草，“大哥，你想想，一个是老帅心腹，一个是少帅恩师，他们俩要是看你不顺眼，你以后还怎么在咱关外混？依我看，你现在应该是韬光养晦，循序渐进，厚积薄发才对啊！” “不对！” “不对？” 张效坤点点头说：“兄弟，机不可失，失不再来。正因为他们看不上俺，俺才更得抓紧时间，一刻都不能耽误。不然的话，俺这镇守使的位置，可能还没等坐热乎呢，就被他们进谗言给调走了。俺必须得先发制人。” 江连横愕然无话。 这时候，张效坤的赌徒本性终于暴露出来。 “兄弟，俺手里有两百人的时候，他们拿俺当只苍蝇，抬手就轰；可是等到俺手里有两万人的时候，他们就得掂量掂量，把俺罢免会有什么后果；当俺手里有十万人的时候么……嘿嘿，那就是大而不破，就算老爷子再想找我，他也得客气客气！” 话到此处，他突然抬两下屁股，欠身朝窗外看了看，随后坐下来，又笑：“兄弟，咱哥俩儿颇有缘分，这事儿可别张扬，天知地知，你知我知。” 江连横却已惊出一身冷汗，忙问：“大哥，你该不会是想要……” “不会，不会！”张效坤立马打断道，“老爷子是个能人，平心而论，俺可弄不过他，而且他也对俺不薄，前不久还派俺去海参崴找小鬼子买了一批军火，绝密，这算知遇之恩，俺得好好报答呀！再者说，俺现在年富力强，急什么呀！” 江连横越听越不对劲儿，索性装聋作哑，不再搭腔。 张效坤却急忙续上前言，接着说：“兄弟，别犹豫了，哥哥不会亏待你，你去扫听扫听俺的为人就知道了。” 朋党之争，向来是成王败寇，你死我活的较量。 这是容易掉脑袋的事儿，江连横不想掺和，更不敢掺和，但张效坤就坐在面前，回绝的辞令却始终未能开口。 道理很简单，义气暂且先搁一边，别看现在好说好商量，可一旦开口回绝，没准立刻就要酿成僵局，亲兄弟都会因为仨瓜俩枣而撕破脸皮，何况是把兄弟呢？ 江连横只好先行拖延，想了想，说：“呃……呵呵，大哥果然不是池中之物，刚才那番见地，倒显得我眼界低了！” “对嘛，爷们儿就该有点志气！” “是是是，不过……你看现在眼瞅着就要入秋了，关外天冷，一年一茬，大哥想种烟土，至少也得等到明年开春以后，才能改稻为烟，所以还得从长计议，不能操之过急，以免走漏风声，你等老弟回奉天的，好好琢磨琢磨，再给你个方案。” 张效坤一听，心说也是，就算他再怎么着急，今年也终究赶不上了，至少还得等上大半年，倒也不必急于一时。 “那行！”他朗声笑道，“反正生意上的事儿，俺这脑袋肯定是不如你们这些线上混的，兄弟你慢慢安排，俺就在这等你的好消息了！” 江连横应付几句，心里总算是长舒了一口气。 这时，敲门声响起来，有副官进屋通禀道：“报告长官，今晚安排的饭局时间快到了，现在备车么？” 张效坤点了点头，旋即转头招呼说：“走吧，兄弟，给你介绍几个生意人。” ………… 离开将军署，汽车在县城里最红火的一家酒楼门前缓缓停住。 张效坤任由帮闲前簇后拥，朗声大笑着缓步走上楼梯。 目之所及，尽是趋炎附势之徒，一口一个“效帅”地叫着，场面相当热闹，江连横却只默默跟在后头，有意拉开一段距离。 大厅里也是人满为患，逐一拜会过后，方才转进走廊，去了一间雅间。 推门一看，迎面就见偌大的圆桌前，分别坐着各色人等，有精通汉语的东洋商人，有精明干练的华人买办，有满嘴“毛子话”的跑崴子，也有稍显落魄的白俄军官，空余的主位，自然是静待张效坤前去落座。 几番介绍之下，江连横虽然听说过不少人，但大多都是头一次见面，就不免说了许多场面话，互相恭维起来。 待到张效坤落座，立刻满堂喝彩，人人都在恭维他平定“讨奉军”的丰功伟绩。 “张将军王师所向，义旗所指，不战而屈人之兵，恐怕只有兵仙再世，才能得此战果，可喜可贺，可喜可贺！” 奉承的话，五花八门，不带重样儿的，张效坤怎么听都不觉得厌烦，但今天到此，自然不仅仅是为了庆功。 酒过三巡，菜过五味。 张效坤便开始把话题往“军费”上引导。 毋庸置疑，能进雅间落座的，自身都有点能耐，大家也都打算在他吃肉的时候，能跟着分口汤喝，毕竟官商勾结，才能火穴大转。 张效坤也的确够意思，没忘了老弟，时不时就冒出来一句：“这是俺兄弟，你们手里头要是有啥好货，记得照顾照顾！” 所谓的“好货”，无外乎就是人、枪、土，间或金银珠宝之类的东西，来路不明，去迹可疑。 海参崴是远东大港，不少洋货都在这里装卸上岸，北方混乱，海关自然处处都有漏洞可钻；另有许多白俄贵族退到此处，都想着尽快逃亡，免不了途中被人勒索、敲诈一笔；还有不少“国际联军”遗留下来的军火库，因为无法遏制红毛，也只好悉数变卖。 江家在线上有名有号，张效坤再居其中引介，买卖生意自然是手到擒来，可江连横却只是随口应承，并没打算真谈下什么。 他心里很清楚，宁安县已经不可久留。 再待下去，百口莫辩，那就真成张效坤手底下的“幕僚”了。 于是，当晚千杯不醉，脑袋里始终绷着一根弦，一桩生意也没谈，半句废话也没有。 席散以后，不再跟众人前往青楼消遣，而是立刻返回旅店，将自家弟兄笼络起来。 “收拾东西，准备回奉天吧！”江连横坐在椅子里吩咐道，“明天就走，最迟后天！” 事发突然，大家刚刚落脚，难免过于仓促，便忙凑过来问：“东家，现在还离月末早着呢，出啥事儿了么？” “没法跟你们说！”江连横不耐烦地摆了摆手，“总之，赶紧走就对了！” “那……李正要在宽城子‘典鞭’的事儿咋办，推了？”赵国砚问，“张将军招走了那么多胡匪，线上的‘横把儿’肯定要重新画地面儿，咱要是不去，以后可能会看不清局面。” “管不了那么多了，我得回家一趟，你替我去吧！”江连横忽然想起什么，便又抬手一指，“对了，把这小子也带上，让他开开眼！” 话音刚落，海新年立马站了起来，斜眼看看赵国砚，心里一百个不愿意，“干爹，我能直接跟你走不？” “不能。”江连横回绝道，“你当初磕头的时候咋说的，刚过两天就忘了？” “没忘，我就是不想跟他混……” “没忘就听着，让你干啥就干啥。” 海新年没脾气，拉下一张脸，眼里满是嫌弃。 赵国砚听了这番安排，也是无可奈何，只好从命，唯一有些迟疑的，是不明白为什么如此仓促。 江连横没再过多解释，眼下最关键的，还是避祸要紧。 ………… 转天清晨，江连横立刻带人去城西将军署辞行。 不出意外，张效坤根本没打算放他走，倒也并非出于恶意，只是觉得不尽兴，还想继续痛快痛快，况且大军司令部的驻地还没选好，总觉得走得太过匆忙，便又强行留下他一天。 盛情难却，江连横也不好表现得太明显，于是便又多待了一夜。 直到他声称要尽早回去，以便张罗包销烟土的事儿，张效坤才终于答应放行，并叫来了军用汽车，将几人送到牡丹江火车站，虽然是一片好心，却也难免有些高调。 而这一切，又被不经世事的海新年看在眼里，尽管嘴上没说什么，心里却对干爹多了几分敬佩，同时也对奉天愈发好奇。 众人原路返回，乘火车南下，途经宽城子时，赵国砚便带着海新年先行下车，准备去旁听吉省山头的典鞭大会。 临行前，江连横不忘特意嘱咐道：“小子，别给我惹事儿，多看，少说话！” 海新年扛着大包小裹，点了点头，挥手送别干爹，再回过身，立马拉下一张脸，绝不正眼去看赵国砚。 两人默默离开站台，气氛难免有些尴尬。 直至过了头道沟，眼看着就快走到“纵横保险公司”的分号时，赵国砚才忽然开口叫了海新年一声：“小子——” 海新年不肯言语，只顾闷声赶路，全当是为了完成干爹吩咐的差事。 本以为，赵国砚会就婚约的事儿解释两句，不料他开口说的却是： “小子，再过几天就要去奉天了，我得提醒你一句，想在江家有一席之地，别以为只听你干爹的话就行了，你在家里还有个干妈呢，好好表现……” (本章完) 第667章 新老更替 “体育？什么体育？” 奉天城北，江家大宅。阳光照进餐厅里，胡小妍正陪着一双儿女吃早饭，许如清和花姐也在身边。 从起床到现在，江雅的小嘴儿就没停过，絮絮叨叨，仿佛不知疲倦。 自打这孩子上学以后，嘴里就时不时蹦出几个“新词儿”，听得让人云里雾里，不知所谓，倒显得她好像见过世面了。 按理来说，“体育”本不算是什么新词儿，但报纸上的每日新闻多如牛毛，时局变动，商界风向，文化争论，舆论的焦点实在太多，谁会留心所谓的体育？ 胡小妍自然也是一知半解。 “体育都不知道？”江雅来了能耐，立马从椅子上滑下去，一边蹦蹦跳跳地比划，一边解释道，“体育就是跑步、跳高、跳远，运动会你总知道吧？” “坐下，好好吃饭。” 胡小妍指了指桌上的碗筷，江雅只好老老实实地回到座位上。 一提运动会，胡小妍大概也就明白了，但却并不觉得这是什么值得用心的事儿，只当是孩童间无谓的嬉闹，游戏罢了。 当然，她的看法并不稀奇，大家都是这么想的。 事实上，“华北运动会”自民国二年开始举办，一连六届，关东三省均无代表参赛。 直到去年，奉天承办了第九届“华北运动会”，省府才渐渐重视起来，特批经费，在小河沿儿附近兴建了一座大型运动场，那是西风的地面儿，江家自然也是知道的，运动会虽然隆重，但观赛者寥寥无几，更像是一场声势浩大的自娱自乐。 不过，教育界倒是对此颇为看重。 以此为开端，奉天各校纷纷效仿，相继举办小型运动会，省府甚至打算出资筹办一所体育专门学校。 简直荒唐！ 很多人不理解，不就是一场运动会，何以时髦到这种程度？ 没办法，少帅喜好体育，不仅喜好，而且还积极倡导，时常敦促奉天各校尽早开设体育课程，言称体育不应以一试为止，而当强国强种，早日涤除东亚病夫之骂名。 上有好者，下必甚焉。 终于就连小学也开始响应号召，纷纷开设体育课程，举办校园运动会了。 “学校是念书的地方，别老想着贪玩儿。”胡小妍径自下了定论。 “这不是贪玩儿，要比赛的！”江雅争辩，忽然用手肘碰了碰承业，“小弟，你们学校有没有运动会？” 姐姐是在女子小学念书，并不了解弟弟的情况。 江承业点了点头，闷声说：“有！” “你看！”江雅仿佛占了公理，连忙转头看向母亲，“我小弟他们学校也有！” 胡小妍被她吵得头疼，摆摆手说：“有就有吧，我是让你心别野了，好好念书，那东西没什么用。” “怎么没用？我要参加比赛，拿第一呢！” “拿了第一名，有什么好处？” 江雅一愕，的确没什么好处，“可是……可那是第一啊！” “你先拿到第一再说吧！”胡小妍反应平平，只顾催促道，“快点吃饭，待会儿又要迟到了！” “我不吃了！”江雅撂下碗筷，环抱双臂，嘟着嘴，像个小受气包。 这时，张正东从客厅里走过来，问：“要走了么？” “再等一会儿吧，让她把饭吃完……” 胡小妍正说着，江雅却已经从椅子上滑下来，头也不回地朝门口走去，边走边说：“东叔，咱们走，不跟他们玩儿了！” “啊？”张正东一脸茫然。 胡小妍见状，只好叹声道：“算了，饿不着她，先把他俩送学校去吧！” 江承业还差一口没吃完，见姐姐走了，立马狼吞虎咽，鼓着腮帮子跟了过去，临到门口时，又想起什么，便转过身，把嘴里的饭食硬吞进去，恭恭敬敬地说：“妈，大姑奶，我上学去了。” “去吧，去吧！”三人微笑着齐声回应。 唯独胡小妍莫名嘱咐了一句，“东风，今天顺便把事儿办了。” 张正东点了点头，转身告退。 到底是什么差事，两人心照不宣，没有明说，许如清和花姐也很识趣地没有多问。 家里早已渐渐形成了共识：除胡小妍以外，其余女眷只管踏踏实实地过好日子，缺钱就要，有事就说，不必为任何琐事劳心伤神。 离席之前，许如清只是淡淡地笑道：“江雅这丫头，还是像小道多一些。” 大家都看得出来，便也跟着笑了笑。 宋妈和英子进屋收拾碗筷，许如清和花姐默默上楼，胡小妍独自推着轮椅来到客厅窗前。 院子里阳光满地，张正东带着两个孩子钻进车厢，发动机响起一阵轰鸣，厚重的铁门随之缓缓拉开，汽车走远，拐了一道弯儿，大宅里顿时沉静下来，只有落地钟还在“嗒嗒”作响。 胡小妍轻柔两下额头，正要转身招呼宋妈带她上楼时，却见刚刚关上的院门竟又忽然敞开了。 她皱了皱眉，凝神望去，原来是南风。 王正南并非独自前来，他身后还跟着一个二十出头的年轻人，面相有点生疏，眉宇间带着一股浓厚的书卷气。 按江家的规矩，就算来人是“响子”，只要未经允许，也不能随便进宅。 如今，南风既然胆敢堂而皇之地把人领进来，那就只能说明，大嫂曾经见过这个小书生，只是一时想不起来了。 胡小妍又轻轻揉了两下额头。 房门已开，玄关处传来一阵“踢踢踏踏”的脚步声。 “嫂子——”王正南笑呵呵地走进客厅，随手拍了拍年轻人的肩膀，“这是孟铎，还有印象没？” 一提名字，胡小妍当即回想起来。 十年前——不，准确地说是九年半——江家曾出钱资助过十二个小靠扇的入学念书，孟铎是其中年龄最大的一个，原本就认得几个字，可惜生逢战乱年月，未及成年，便失双亲，万般无奈之下，只好靠着沿街乞讨为生，有幸被西风点名，方才得以拜入江家门下。 岁月凶猛，当年那批小靠扇的，也终于陆续长起来了。 其中有几个，因学业不济，勉强混完了小学，再到中学时，实在难以更进一步，虽然草草收场，但无论怎么说，终究也是念过书的，离开学校以后，也都陆续在南风的安排下，或是进了江家的场子，或是在衙署里混个小职，总归是不愁吃穿了。 孟铎却是其中的佼佼者，十年以来，始终都在念书，而且在学业方面颇有些成就。 如今再看看，小伙子油头粉面，戴着一副无框眼镜，身穿宝蓝色长衫，文质彬彬，儒雅随和，哪里还有半点小时候的穷困模样，当真是士别三日，当刮目相看了。 胡小妍眼前一亮，倍感欣慰地点了点头，忙说：“记得，记得！” 孟铎一点儿也不含糊，当即“咣当”一声，跪伏在地，颤声说道：“多谢大嫂这些年以来的栽培，再生之恩，身死以报！” “快起来，快起来，又不是逢年过节的，用不着这样！”胡小妍格外欣喜，连忙冲下房高声招呼，“宋妈，沏壶茶来！” 孟铎磕头起身，规规矩矩地坐在沙发上，倒显得跟江家的氛围有些格格不入了。 胡小妍上下打量几眼，不由得微微笑道：“还得是人家读书人，往这一坐，感觉都不一样。”又说，“南风，你少吃点吧！” 王正南看了看自己的大肚子，摆摆手，颤着俩腮帮子说：“嘿嘿，今儿不聊我，聊聊孟铎！” 这时，宋妈走过来上茶，孟铎连忙起身道谢。 王正南端起茶杯，接着说：“嫂子，当年那批小靠扇的，现在就数孟铎最有出息，真给咱长脸呐！” “是么！”胡小妍故作惭愧地笑了笑，“孟铎，嫂子平时事儿太多，太忙，也没功夫多关心关心你们，你现在哪所学校念书呢？” “嗐，他呀——”王正南忽然顿了顿，忙改口笑道，“算了，我不跟着瞎白话。孟铎，你自己跟大嫂说吧！” 孟铎点点头，恭恭敬敬地说：“回大嫂的话，我现在同文商业学校念书，就快毕业了。” 奉天同文商业学校，校名取自《中庸》：“普天之下，车同轨，书同文。” 听起来颇具本土色彩，其实却是一所东洋人创办的商科院校。 这也不奇怪，奉天的各级学校虽然不少，但真正能称得上是有水平的学校，多半还是由洋人创办，尤其是工科、理科、医科、商科，这是不争的事实。 不过，这类学校多半也没那么容易进去，学生往往非富即贵，至少也得家境殷实，除非学业极其出众，否则概与寻常百姓无缘，而孟铎恰恰就是后者，甚至还拿到了学校发放的补贴。 “那你的洋文水平怎么样？”胡小妍问。 “呃……”孟铎难为情地挠了挠头，“日文还好，英文的话……也就马马虎虎。” “嫂子，他谦虚了。”王正南接话说，“这小子洋文说得贼地道，洋人听了都夸，比方言那两下子正宗多了。” 胡小妍斜了一眼，略显责备道：“方言可不只是会说洋文，各有优势，不要比来比去的，省得寒了人家的心。” 孟铎立马谦逊地应和起来，“对对对，尺有所短，寸有所长。大家都是为了江家，没必要争个高下之分。听说方兄是在码头上学的洋文，那里的语言更鲜活，我这种课本上学来的，往往拘泥于形式和文法了。” 到底是个读书人，说话难免文绉绉的。 王正南也点了点头，忙赔笑道：“嫂子，我不是那意思，我是拿方言当个参照，好让你心里有个大概。” 胡小妍抿一口茶，又将目光望向孟铎，继而问了几句学校都教了什么，怎奈“新词儿”太多，终于听不大懂，只好干脆地问：“孟铎，你既然去念了同文商业学校，那以后是准备要做生意么？” “其实，我做什么都可以。”孟铎说，“大嫂，当年要不是您出钱供我念书，我恐怕还在大街上要饭呢，最多也就是扛包当个苦力。我现在马上就要毕业了，今天刚二哥带我过来，就是想来问问大嫂，您希望我干什么，我就干什么。家里的生意要是忙不开，我就来帮家里；家里要是希望我进衙署当差，我就去衙署当差，一切全听大嫂的安排。” 胡小妍心里涌出一丝暖意，“哎呀，你现在是个文化人了，就算不用江家照应，凭你自己，肯定也能在奉天站稳脚跟。” “大嫂，可我是江家的人呐！” 一句话，孟铎表明了自己的忠心，“以后我在哪里，江家的耳目就在哪里。” 言至于此，胡小妍也就没再客气，再客气，反倒显得假了。 “嗯……你要是想来家里帮忙，倒是少不了你的位置，但我总觉得有点大材小用了。”她说，“最近这阵子，省府人事调动频繁，家里有几个老交情都落马了，你学业这么好，家里帮你搭个关系，应该很顺利就能进去，我看你还是去当差吧？” 胡小妍能有这般考量，也与奉天的时势有关。 奉军战败以后，少帅突然被委以重任，担当陆军整理处参谋长。 当然，受“整军经武”影响的，不仅仅是军界，毕竟已经封关自治，三省联合，所以省府的各个衙署也多有变动，一番汰旧换新之后，许多仅凭资历辈分才当上省府大员的人，纷纷解甲归田，只落得个没实权的闲差，江家自然也跟着受到了影响。 现如今，老帅、少帅锐意革新，再要任免文武官员时，学历已经成了最基本的条件。 孟铎恰在此时学成归来，既符合奉张求贤若渴的形势，又能续上江家在省府里的人脉，实在是一举两得。 正如胡小妍当年许下的愿景那般，省府里要有江家的人，而不是只认江家钱财的人。 不过，具体要去哪个衙门口儿，还需仔细考量、从长计议。 孟铎倒是不在乎，只恭敬地点了点头：“一切全听大嫂的安排。” 这时，王正南却说：“行了，孟铎，这回你也知道大嫂的想法了，没什么事的话，你先去院儿里等我一下，我有几句话要跟大嫂说。” 孟铎应了一声，起身告退。 胡小妍的目光随他而去，点点头，自言自语地微笑道：“这年轻人不错，以后没准儿会有大用。” “嫂子……”王正南忽然有点紧张，“我哥刚才拍了电报，说他明天晚上能到家。” “噢，吉省那边的事儿结了，办得顺不顺，没折什么人吧？” “没折……就是，这个这个……好像还多了一个。” “多了一个？”胡小妍皱了皱眉，“什么意思？” 王正南提心吊胆，不敢高声，只敢俯身贴耳，悄悄嘀咕了几句。 胡小妍听后，“啪”的一声，把茶杯撂在几案上，脸上残存的笑意顿时荡然无存，“你哥真是越来越出息了，以前回来顶多带双破鞋，现在直接领回来个儿子，他是要气死我！” “不不不，是干儿子，干儿子……”王正南连忙解释。 胡小妍稍稍平息下来，却又觉得不对劲，自顾自地念叨着，“好端端的，认什么干儿子，他又不是没有亲生的，是不是哪来的野种，打算找机会往家里领？” 王正南咂了咂嘴，“这个……应该不能吧？嫂子，你先消消气，现在还没看见人呢，你别急着下定论呀！” 胡小妍的反应有点过激，但这也不奇怪，倘若她也有一个儿子，想必对此就没那么在意了。 可话又说回来，每天看着江雅慢慢长大，她心里也不曾悔过，恼过，更不曾怨过。 也许是出于偏心，胡小妍已经渐渐从女儿身上，看到了某种似曾相识的特质…… (本章完) 第668章 东风日常 离开大宅，江家的汽车缓缓驶向东城地界。 先送承业，再送江雅，这是家里的惯例。 汽车停了又走，江雅没跟弟弟道别，闷坐在副驾驶上，环抱双臂，望向窗外，看样子还在生气呢！ 姑娘难得沉默，倒显得今天的路程有点乏味了。 张正东不禁瞥了一眼江雅，没有说话，仍旧静静地开车。 不多时，周围渐渐有了孩童的嬉闹声，女子小学就快到了。 奉天的学校不少，但师生不多，设施都很简陋，许多学校不过是两趟平房而已，学制也不完善，学生的年龄参差不齐，时常能看到十几岁的少年跟八九岁的孩子同在一间课堂。 一所学校，常常不到百人，若是能有一栋两层砖房，外加一道围墙，再配上三五百个学生，就绝对称得上是名校了。 可想而知，在这种情况下，所谓的“校园运动会”，也不过是一场游戏而已。 但江雅的态度却格外认真，简直如临大敌，真叫人摸不着头脑。 汽车缓缓停下，江雅无精打采地说了一声“拜拜”，接着打开车门，缓步朝学校门口走去。 “喂，大侄女！”张正东突然在车里叫住她。 江雅回过身，嘟着嘴问：“干嘛？” “呃……你说的那个什么运动会，哪天开始？” “老师说下周举办，怎么了？” “下周……”张正东小声嘀咕，似乎是在盘算着什么，“外人可以进去看么？” “你要来看我比赛？”江雅眼前一亮，立刻跑回车门，却又忽然有点失落，“好像不能，学校里不让外人进去。” 她念的女子小学，尽管谈不上贵族学校，但学生也都是有钱人家的孩子，管理自然较为严格。 张正东挠了挠头，寻思片刻，忽然指向不远处的校园围墙，“那我就扒墙头看你比赛吧！” “真的假的？” “当然是真的，我骗过你么？” 江雅美了，嘴角止不住地上扬，“你可不能反悔！” “放心，不反悔。”张正东抬手指向学校大门，“快走吧，别迟到了。” 江雅应了一声，立马转过身，屁颠屁颠地朝学校跑去，行至半路，忽又回身高举起胳膊，大声喊道：“东叔，拜拜！” 张正东坐在车厢内，冲她挥了挥手，目送侄女的身影安全抵达学校，脸上带着叔父辈宠溺的笑意。 这时，后视镜里突然窜出一道人影。 来人大概二十出头，身穿一件破旧短褂，嘴里叼着半截儿香烟，模样很不起眼，属于混在人堆里难以察觉的那一类。 他的步伐很快，匆匆绕过车身，来到副驾驶门前，轻轻敲两下玻璃窗，弯下腰，咧嘴问候道：“东哥！” 东风脸上的笑意顿时荡然无存，只冷冰冰地说：“把烟掐了，上车。” 那人点点头，立马弹飞烟蒂，拽开车门。 车身微微一沉，来人搓了搓手，略显拘谨地自我介绍道：“东哥，我是春成和秋林担保的，庆贺，你叫我老贺儿就行。” 春成和秋林都是江家的“响子”，老贺儿是来干什么的，自然不言而喻。 随着奉张集团的“移民”政令不断推行，闯关东逐渐迎来第二次浪潮，越来越多的直鲁豫冀百姓开始来奉天务工。 这也难怪，奉天铁西区的工业项目正在迅速崛起，对劳工的需求自然与日俱增。 “单枪匹马闯关东”已经渐渐成为过去，后来者多半成群结队，抱团而来，甚至本身就有同乡会的把头儿领队。 尽管大多数人都深知“猛虎难压地头蛇”的道理，但也总有些异类，自以为是个硬茬儿，不识抬举，非得叫嚣碰一下，才肯“靠帮”江家，不碰一下，总觉得有点窝囊。 而且，最近这段时间，这种趋势似乎越来越明显了。 那就碰一下吧！ 江家有求必应！ 张正东打量几眼老贺儿，沉声问道：“见过点子了么？” “见过！”老贺儿立马回应，“春成都带我跟了好几天了，东哥，这是照片！” 说着，连忙从怀里掏出一张巴掌大的相片递过去。 他已经不是第一次干脏活儿了，但目前还只是个“在帮”，距离“响子”还差一个契机。 张正东接过相片看了看，随后收进怀里，点点头说：“是他。” 紧接着，他微微斜下身子，从车座底下掏出一只鼓鼓囊囊的信封，“你习惯用撸子？” “对！”老贺儿笑着说，“撸子方便，盒子劲大，但是不得揣，在城里动静太大了。” 张正东不予置评，默默掏出信封里的手枪，极其熟练地退下弹夹，用拇指一颗一颗地将子弹推进信封，末了“咔嚓”一声，拉动枪栓，膛内的子弹立时翻滚着跳出来，稳稳落入掌心。 “马牌撸子，拿好。”他把空枪递过去。 老贺儿把枪揣进怀里，不动，静静地听着接下来的吩咐。 “知道规矩吧？”张正东问。 老贺儿连忙应声：“知道，这事儿跟江家无关。” 张正东吸了口气，“不对，重说。” “噢！”老贺儿反应过来，忙改口道，“我杀他，是因为他们同乡会抢了我的饭碗儿！” “好，现在我说，你听着，如果有什么问题，等我说完了再问，明白了？” “明白！” 张正东满意了，随即开始一长串儿的刺杀布置。 “待会儿，你先拿着枪回家，该忙啥忙啥，就当没这回事儿。 “中午十二点，准时到南城蔺子窑，门口斜对面，有个穿蓝布小褂的人，脸上长块胎记，不用怕找不着人，他认识你。只要你准时到场，他就会把子弹给你。记着上膛，别忘了把保险打开。 “然后，你进店上楼，不用着急，慢慢走。如果有伙计问你找谁，你就说，张老板约你来谈生意。 “点子在二楼左手边第一个雅间，他一定在那，如果他不在，给你子弹那个人会告诉你。当然，你也就不会拿到子弹了。 “雅间门口没有保镖，十二点十分之前没有。 “屋里有两个人，最多三个，你进去，找到点子，开枪，先打胸口，再打脑袋。其他人不用管，他们也威胁不到你。 “这时候，店里会马上乱起来。 “最近的出张所派人过来，大概也要十分钟，所以你不用着急，正常下楼，不需要挡脸，绝大多数人没经过训练，根本记不住你长什么样。 “店里有个后门，你从后门出去，知道那条街吧？平时很冷清，出去以后，街对面有个挑担的货郎。你把枪给他，什么都不用说，直接走人。 “这时候，应该就能听见警哨声了。” 说到此处，张正东有意停下来，问：“目前为止，有啥问题么？” “没有。”老贺儿摇了摇头。 其实，行动本身并不复杂，只是东风说得很细致，以至于让人有种很繁琐的错觉。 这是他的习惯，江家所有“响子”都已经见怪不怪了，老贺儿自然也早有耳闻。 不必多问雅间门口为什么没有保镖，这是显而易见的，无需赘述。 “东哥，然后呢？”老贺儿问。 张正东接着说：“然后，你就继续沿着那条后街走，往哪边走都可以，但我推荐你往北走。接下来，你大概会碰见两种情况：一种是没人管你，你直接回家，该干啥干啥，晚上七点，去小西关和胜坊领钱；一种是你被巡警叫住，带回局里盘查。 “如果是第二种情况，不要慌，不要乱，无论巡警问你什么，你都说不知道。 “可能会挨两下，没问题吧？那就行！放心，没有一上来就动大刑的，家里打过招呼。 “进了审讯室，态度好点，正常配合，可以说软话，可以装无辜，就是不能提江家。五点给饭，不论狱卒给你什么，你都问他：苞米茬子为啥没茬子？” “苞米茬子为啥没茬子？”老贺儿差点没绷住，“东哥，然后呢？” “然后？”张正东耸耸肩说，“然后跟第一种情况一样，晚上七点，去小西关和胜坊领钱。还有问题么？” “没有了。” “重复一遍。” 老贺儿一怔，原原本本地将方才的安排复述了一遍。 “再重复一遍。” 老贺儿没办法，只好再次重复安排。 张正东听后，重重地拍了拍他的肩膀，“好好干，下车吧！” “放心，东哥，你等我的好消息！”老贺儿满怀信心。 张正东却给他泼了一盆冷水，“我不等，我下午接孩子，你别回来找我。记住了，拿到钱以后，别去喝酒。” 老贺儿点头保证，转身推开车门，不多时，便已不知去向。 张正东默默待在座位上，没有要走的意思，忽然伸出手，用食指在身边的座位上轻轻一抹，擦去了一小块苍白的烟灰。 时间尚早，他把车停在女子小学不远处，又从车座底下掏出一本小人书，随便翻了翻，聊作消遣。 中午，他在学校对街上找了一家面馆，吃了一碗烂肉面。 馆子里很热闹，有人带来了一件大新闻——南城流茗茶馆里发生了一起枪击命案！ 一时间众说纷纭，从情杀到仇杀，从追债到斗狠，说什么的都有，越传越邪乎，终于把最简单的事实改编得面目全非。 张正东只管静静地听着，不予置评，也不跟着掺和，吃完了面，就起身回到车子里继续看小人书。 临近下午，女子小学的校园内愈发吵闹，整栋教学楼仿佛摇摇欲坠，随时崩塌。 校门口也渐渐聚集了不少家长，或是保姆，谁知道呢？ 便在此时，街头忽然走过来一个卖篦梳的货郎，身穿灰布短褂，肩上的挑担颤巍巍的，径自朝女子小学门口走来。 张正东摇下车窗，冲他招手，“卖货的，来一下！” 货郎应声来到车前，将担子放下，笑呵呵地问：“这位爷，看看？” “拿几样我瞅瞅。”张正东坐在车里说。 货郎点点头，蹲下身子，掀开小货箱，从里面打开一个暗格，东西用白布包裹着，又拿了几把篦梳，顺着车窗递过去。 篦梳虽然不值钱，但样式还挺精美，梅兰荷菊，就是有点稍显老气。 张正东将白布包裹的东西塞进车座底下，又把篦梳还回去，摇摇头说：“太老了，给孩子用。” 货郎自然没说什么，也无需说什么，挑起担子就要走。 “等下！”张正东突然叫住他，接着伸手从小货箱里挑了一只红色的发卡，“这个多少钱？” 货郎震惊，左右看了看，忙低声说：“东哥，几分钱的玩意儿，别寒碜我了。” 张正东坚持给钱，摆摆手，轰对方离开。 货郎便只好莫名其妙地走到学校门口，撂地吆喝起来。 少顷，张正东也开门下车，缓步走到学校门口，学生很快就稀稀拉拉地冲出了校园。 “东叔！”江雅扯着大嗓门儿，屁颠屁颠地跑过来。 “拿着。”张正东把新买的发卡递给她。 “送我的？”江雅眼前一亮，胡乱将其别在额角，“好看么？” “还行。”张正东一边应付，一边拉着她走向汽车。 “好看就是好看，还行是什么意思？”姑娘对这种含糊其辞的表态很不满意。 张正东只好认输，“好看，好看。” 江雅得意了，清早的坏心情早已一扫而空。 叔侄俩上了汽车，又奔江承业的学校而去，承业自然也有江家的保镖接应，但是还需在门口多等一会儿。 这是没办法的事情，他没有怨言，依然很开心。 江承业跟东叔和姐姐问好，径自钻进后排车座，朝着城北家宅缓缓而去。 这是东风的日常，脏活儿办得很顺利，侄子侄女安全回家，诸事一如既往，今天这样过，明天也还是这样过，只是脏活儿未必天天有，其余皆是周而复始，平淡得甚至有些乏味。 当然，两个孩子并不了解东叔的阴狠和算计。 他们只把这个“大号男保姆”当成是个玩伴，尽管有点木讷，但还勉强合格。 一年又一年，一天又一天，循环往复，波澜不惊。 他们完全有理由相信，这样的日子会持续下去，直到永远，直到渐渐觉得腻烦。 他们当然不明白，能把现如今的日子过到腻烦，其实很不容易。 毫无疑问，直奉战争以后，奉天正在迅速崛起，而在这种突飞猛进的势头中，往往夹杂着一丝病态…… (本章完) 第669章 逐渐失控 翌日下午，江连横返回奉天。 站前广场依然热闹，旅客行色匆匆，南北两侧各停了一溜洋车等活儿，远处时不时传来一阵阵巨响。 李正西带着家里的司机，早早赶来接应，一见江连横出站，便赶忙迎上去问候：“哥，回来了？” 江连横见是西风，稍稍有点意外，便问：“你怎么来了，北风的伤好了么？” “快了。”李正西解释道，“这都一个来月了，大夫说伤口愈合不错，再观察观察，过几天就能出院了，但是还得在家静养一段时间。” 江连横点点头，抬手把行李递给西风，又问：“家里最近怎么样，都挺好的吧？” “还行。” “好就是好，不好就是不好，‘还行’是什么意思？”江连横稍显不满。 李正西不敢隐瞒，立马将家里最近办的两件脏活儿简略复述了一遍，“总之，就是有两个外地来的把头儿赛脸，没什么大不了的，东哥已经派人清了。” 闻听此言，江连横不禁停下脚步，印堂微微隆起。 倒不是苛责手下办事不力，而是心里忽然生出些许疑虑——先有老莽劫货，后有外帮叫板——真就只是巧合么？ 江家开山立柜以来，远的不敢说，仅就奉天而言，已经很多年没人再敢挑衅了，何以渐渐有所动摇？ 难不成，这几年光顾着洗白，忘了龇牙，以至于有些后来者误以为，江家今天的江湖地位，全是靠巴结官府换来的赏赐？ 李正西放好行李，拽开车门，摆摆手道：“哥，这地方说话也不方便，先上车吧！” 江连横点点头，正要俯身钻进车厢时，远处却又突然传来一声巨响。 动静本身并不大，但在站前广场的扩音效果下，便显得格外刺耳，是金属管道彼此碰撞的声音。 江连横应声回头，却见车站后方烟尘朦胧，几座烟囱高高耸立，角落里似乎还有密匝匝的钢筋丛，以及堆积如山的砖石、沙土、水泥，再要细看时，南铁车站大楼却挡住了视线。 “铁西区的项目已经开工了？”江连横不禁惊叹，“小鬼子办事儿够快的啊！” “能不快么！”李正西指向车站后方的角落，“哥，你看那边运物料的车，一趟接着一趟，从早到晚，一刻都不带停的，说是什么华洋合办，感觉大头还是在他们手里！我估计，等这些工厂全都盖起来以后，指不定还得招多少劳工呢！” “人多不好管呐！” “那没办法，省府发了公文，报纸上也天天登新闻，说什么要大办工厂，整军经武，保境安民，横竖就那几句话。” “你还看报纸？”江连横难以置信。 李正西惭愧地笑了笑：“我听二哥说的，他好打听这些。” “待会儿把你二哥叫家里来。”江连横埋头钻进车厢，“还有薛掌柜，都叫来，晚饭之前到位。” 李正西应了一声，坐在副驾驶上，冲司机说：“开车！” 话音刚落，发动机一阵轰鸣，汽车沿着浪速通缓缓行驶，横穿南铁附属地，朝着奉天城东徐徐前进。 浪速大街上，虽然也有不少华人开的商店，但大体而言，整条街仍旧是浓厚的东洋风情。 途中经过一处圆形转盘，转盘圆心矗立着“战胜”沙俄的封功纪念碑，西北方向则是华人止步的奉天神社。 道路两旁，随处可见身穿碎花和服、手撑纸伞的东洋贵妇；神情古板、衣衫破旧的大陆浪人；以及一身黑色校服、个头矮小的东洋少年；店铺的门板上，也尽是平假名或和制汉字，多半写着自家姓氏，川口、水野、吉良…… “慢点开！” 窗外的街景一闪而过，江连横突然坐直了身子，皱着眉头指向街角的一家杂货店，“这家原先不是华人的铺面么？” 司机有些困惑，轻轻点了一脚刹车，将速度放缓下来。 江连横追问道：“西风，我以前常在这家买烟，收集烟盒里的画片儿，你还有没有印象？” “有印象，但是……”李正西望向窗外，喃喃自语道，“应该早就被人盘下来了吧，我记得换成小鬼子已经有段时间了，也可能是最近才换的，嗐，谁知道呢？哥，你要买烟？” “不买，就是刚才扫过去一眼，多少有点意外。” “哥，你到前面再看，最近这片新开了不少东洋场子呢！” 果然，汽车继续行驶了一段距离后，大街两侧陆续出现了不少新开张的东洋店铺。 尽管都不是什么大生意，但整体上却呈现出一派欣欣向荣的热闹气息。 见此情形，江连横的眉头越皱越深，“我才刚走一个来月，怎么整得好像我有大半年没回来了似的，不至于这么快吧？” “我也不太清楚。”李正西摇了摇头，“哥，这地方也不归咱们管，不然待会儿我二哥回去以后，你问问他？” 正说着，道路前方忽然传来一阵鼓乐声响，间或夹杂着人群吵闹。 司机只好又轻轻点了一脚刹车，缓下速度。 循声望去，却见街心上人满为患，男女老少群聚其中，自然多以东洋人为主，将整条道路堵得水泄不通。 “这又是整哪出啊！”司机不耐烦地按了两下喇叭。 不料，他的举动立刻引起了围观看客的不满，当即就有两个身穿武士直裰的东洋浪人走到车前，抬手指着挡风玻璃，叽里呱啦地说了一通，最后一挥手，不走了，直愣愣地堵在车身前头。 “怎么回事儿？”江连横挪到后座正中，顺着挡风玻璃向外张望。 司机半蒙半猜地说：“东家，前头好像有什么活动，过不去了，让咱换条路走。” 话犹未已，李正西便已推开车门，“哥，你坐着，我下去看看。” “西风！”江连横叫住他，“如果确实封道了，不是针对咱们的话，别起冲突，犯不上！” 没办法，租界是“国中之国”，就连军阀混战的时候，炮弹的残片都不被允许落进附属地，光天化日之下，即便是江家，也只能避其锋芒。 无奈，国力凋敝，百姓受辱。 李正西刚一下车，两个东洋浪人便立马走过来，横起武士刀，冲着西风推推搡搡，嘴里自然不住地恫吓威胁。 江连横看在眼里，脸色愈发阴沉。 好在，李正西还算克制，只用胸脯顶着刀鞘，虽然没有动手还击，但也不曾后退半步。 僵持片刻，两个东洋浪人火了，突然抽出半截刀身，大骂了几声“八嘎呀路”，引得旁人纷纷侧目。 然而，爱叫唤的狗，往往不咬人。 这帮混迹街头的大陆浪人，在本国多半都是破落户，本就一文不名，才来满洲闯荡。 眼下，奉张集团和东洋高层互相利用，都不想再次激起民间的排日情绪，所以他们这帮浪人武士也惮于当街杀人，只是做做样子罢了，有些骨头软的不禁吓，一见洋人发火，自己就先怂了，渐渐便助长了这帮小东洋的嚣张气焰。 李正西不肯服软，两个东洋浪人就觉得面上无光，下不来台，正想着如何收场时，却见西风突然不耐烦地摆了摆手，接着摸出两块银元，递到俩小鬼子面前。 朴实无华的小伎俩。 世上没人不爱钱，就算是鬼也不例外。 两个东洋浪人一阵错愕，终于收刀入鞘，美滋滋地收下银元，直冲西风挑大拇哥，想必大概是在说“哟西”之类的话。 李正西轻轻掸两下衣襟，随即抬手指向人群正中，像在询问什么。 这一次，两个小东洋没有阻拦，只挥了挥手，让西风自己去看。 不多时，李正西就从人群中折返回来，拽开车门，解释道：“哥，确实封道了，小鬼子正搁那跳大神呢！” “跳大神？” “呃……我也不知道他们跳的是啥，反正人不少，有男有女，戴个破草帽子，一个个的罗圈儿腿，瞅着挺瘆人，要不你下车过来看看？” 江连横急着召集众人议事，于是便摆了摆手，“没那闲工夫，换条路，赶紧回家。” 司机听命，李正西紧忙上车，可正当车子行将调头回转时，江连横余光一扫，竟忽然在路口街角瞥见一道熟悉的身影。 “等下！” 江连横叫住司机，定睛观瞧，只见那人的确是照相馆的中村一郎。 好多年没有联系了，中村的变化很大，当然不是指他的形容相貌日见老成，而是他的精气神似乎发生了某种转变。 在江连横的印象里，中村是那种比较随性的人，或者说是有点邋遢，总是一副大大咧咧的样子，看起来也很好相处，就算当面骂他是“小鬼子”，他也会笑呵呵地回敬一句“操你妈”。 今日南铁附属地有民间活动，要是换作以往，中村必定会从家里端来照相机，绕着人群拍来拍去，乐此不疲。 但这次没有，他负手而立，只呆在街角里冷眼旁观，甚至还有点高高在上的架势，而且油头梳得一丝不苟，身上的衣裳也极其熨帖，简直不像他了。 “在这等我一会儿。” 江连横一边说，一边推开车门。 李正西不敢怠慢，立马从车座底下掏出配枪，揣进怀里跟了过去。 江连横快步走到中村身后，拍了拍他的肩膀，笑着骂道：“喂，小八嘎！” 中村看得入神，冷不防打了个激灵，回身认出江连横，方才松了一口气，“噢，江君，好久不见了。” “呀嗬，今儿这是咋了，难得你没骂回来。” “你想听么，想听的话，我也可以骂。” 中村在满洲生活了将近二十年，汉语已经相当流利，几乎听不出生硬的口音。 “免了，我还不至于那么贱！” 江连横摆了摆手，随即顺着众人的目光放眼望去，果然就见街心上站满了东洋侨民，男男女女，全都身穿传统服饰，或是在额前绑着方巾，或是在头上戴着编笠，有人手持灯笼，有人手持团扇，随着略显妖异的鼓点，时而前行，时而后退，引来围观看客喝彩鼓掌。 当然，喝彩的都是小东洋，华人看不懂，也欣赏不来，只当是个不要钱的热闹。 西风没有污蔑他们，那种舞姿的确就是罗圈儿腿，像在地里插秧。 “今天怎么没带照相机？”江连横问。 “照什么？”中村冷哼一声，转头朝舞动的人群撇撇嘴，“照他们？阿波舞？哼，傻瓜的舞蹈，伤风败俗，简直就是我们大和民族的耻辱，应该尽早封禁，即便是在满洲，尤其是在满洲！” 江连横略感讶异。 也许记忆有些模糊了，但这似乎是他第一次从中村嘴里听见“大和”二字。 过去，中村一郎向来惯以“满洲人”自居——当然，这跟清廷没什么关系，他只当自己是在满洲生活的东洋侨民，并且从没打算再回故土——平常口口声声说的，也尽是“我们黄种人”如何如何艰难，“他们白种人”如何如何狡诈。 有时候，江连横甚至感觉，中村比他还要痛恨白人。 但在今天，中村的口风有了细微的改变。 江连横一时不知该怎么接话，于是便随口应付道：“呃……我虽然也不爱看你们这些东西，但不就是跳个舞么，热闹热闹，不至于什么耻辱，说的过了。” “怎么会过了呢？”中村转过身，郑重其事地说，“这种劣根性的文化，是必须要剔除的，就像是身上的腐肉，只有剔干净了，这个人才能健康生长，不然早晚要出问题。如果我是附属地的管理者，一定会禁止这种舞蹈，把他们全都关起来，让他们悔过自新，你觉得怎么样？” “关呗！反正又不是关我的人，你把附属地的小鬼子都关起来才好呢！” 江连横一边说，一边转过身，忽然注意到了什么，眉心之间，霎时一紧。 “怎么，你觉得太激进了？”中村笑着摇了摇头，“没关系，江君，你是个强者，所以你会理解的，有时候必须要用极端的手段，才能取得效果，长痛不如短痛。其实，你们也应该这样做，但远东太庞大了，你们也许需要一点外力，才能转变。” “这是什么？” 江连横突然伸出手，指了指中村衣襟上的胸章。 胸章的样式很简单，白色打底，黑色三勾玉向心而转。 最重要的是，他见过这个标志，只是时间有些久远，猛然想不起来，但很熟悉，非常熟悉，关联到某一间屋子。 “噢！”中村下意识地用手指擦了擦胸章，“没什么，一个朋友送给我的小礼物。” (本章完) 第670章 家门召集 “朋友送的？”江连横展开眉头，刻意消解了严肃的口吻，“男朋友还是女朋友？” 中村连忙摆手，似乎有些不悦：“江君，别开这种玩笑，我很爱我的妻子。” “那就是哥们儿送的呗！” “谈不上兄弟，总之是个男性朋友。”中村耸了耸肩，“你问这些干什么，喜欢？” 江连横点点头，顺势奉承道：“东西挺别致，我打算也弄一个戴戴。” “你买不到的，这种胸章市面上没有。”中村的神情颇为得意，同时又很谨慎，“而且，这胸章也不能随便佩戴，乱戴会出事的，就算是我也不能，要分场合，要分地点。” “说了半天，这东西到底是谁送你的？”江连横问。 “一个东洋人，你不认识。” “嗬，你怎么肯定我不认识？”江连横笑着说，“小瞧我了是不是？别的地方不敢说，但这奉天城里的小鬼子，我还真认识不少，说说，没准咱们都认识呢！” 中村忽然有点为难，迟疑了半晌儿，终于摇了摇头，却道：“江君，你还是不要问了，一个胸章而已，你想要什么样的没有？别再问了，我是为了你好，真的。” 江连横愣了一下。 言至于此，倘若再追问下去，就显得有些不合情理了。 刨根问底，恐怕只会适得其反，太过刻意，难免徒增对方的戒心。 江连横忽然朗声大笑，抬手拍了下中村的胳膊，满不在意地说：“你瞅你，我就随便问问，整的那么严肃，好家伙，给我吓一脑门子汗！” 说着说着，便故作擦汗状，在小东洋的衣服上抹了两下。 中村没有避闪，知道江连横是在开玩笑，可他自己却笑不出来，只淡淡地反问道：“江君，你是会怕的人么？” “让你说的，我又不是神仙，还能天不怕地不怕么，我怕的事儿多着呢！” 中村笑了笑，说：“算了吧，我又不是第一天认识你……” 他的话似乎没说完，却又突然停了下来，显得有些莫名其妙。 也许，倘若江连横真知道害怕，他就没必要有所隐瞒了。 “不管怎么说，我是为了你好，真的。”中村再次重申，紧接着忽然岔开话题，“你的儿女怎么样，好像很多年没看见他们了，应该已经上学了吧？” 江连横点点头，就像老友重逢那般拉起了家常，“挺好的，都挺好，去年就上学了，成天叭叭个没完没了。” “在哪里上学呢？” “哈哈哈，在哪上学，在哪上学……” 江连横像丢了钱似的四下寻摸，最后转过身，问：“诶，西风，你猜我姑娘在哪上学呢？” 李正西愣了下神，摇摇头说：“不知道。” 江连横或许真不知道江雅在哪上学，就像天底下大多数当爹的一样，但西风是知道的，有几回东风临时有别的差事，西风曾经代为送过江雅和江承业，但他更知道什么该说，什么不该说。 中村没有多想，只是笑着责备道：“江君，你这个父亲当的，很不合格啊！教育可是头等大事，恕我直言，贵国的教育水平实在太低，很多只是都是从我国引介的，你有钱，应该想办法让他们来附属地念书，为了孩子的未来！” “我可没闲工夫操心这些破事儿！”江连横随口搪塞了几句。 大街上的“阿波舞”逐渐狂躁，喝彩的人声也越来越吵。 两人在路边又闲聊了一会儿，多半不着边际，想到哪说到哪，但至少对眼前这场舞会的看法达成了一致——不好看。 江连横无意逗留，寻了个空当儿，终于转身告辞：“行了，你在这慢慢批判吧，我先回去了，有时间一块儿喝酒！” 中村也知道这是客套话，当即点头送别道：“慢走，路上小心。” 离开人群，汽车重新发动，调了个头，改换千代田通，朝着奉天城北缓缓驶去。 “西风——”江连横坐在后座上，扭头看向窗外的街景，方才欣喜的笑容早已不见，“改明儿安排几个脑袋机灵点的，没事儿的时候，常在中村照相馆附近晃晃。” 任务过于笼统。 中村一郎是开照相馆的，平日里迎来送往，本就实属常态，总不可能把所有人都记下来，就算有三勾玉胸章做标记，这标记也太小了，比指甲盖大点有限，只有站到跟前儿才能辨认清楚。 李正西不禁回头询问：“具体指哪方面？” “难说，多看看吧！”江连横沉吟道，“听他刚才那说法，给他胸章那人，想必也是非富即贵，多少应该有点扎眼。” 李正西应了一声：“知道了。” 汽车平稳离开南铁附属地，终于回到华界。 江连横忽然想起什么，又问：“西风，你还记不记得，咱们在沪上的时候，有个小东洋来找过我？” “有印象，但是记不太清了。”李正西再次转头，“哥，是叫武田吧？” “武田信，他现在也在奉天。” “是么，你见着他了？” “嗯。”江连横回忆道，“开春的时候，老张刚回奉天，我在大帅府里见过他。” “这么巧？”李正西有点惊讶，“不过，那小鬼子好像对咱没多大敌意吧？哥，他跟你说啥了？又想搞宫田龙二那一套？” “没有。”江连横摇了摇头，“暂时没有。” ………… 大约一刻钟的光景，汽车缓缓驶进江家宅院。 看门的保镖纷纷点头招呼道：“东家，回来了？” 江连横下车摆了摆手，旋即转身吩咐道：“西风，你就别进屋了，直接去找南风和薛掌柜，让他俩饭点之前过来，等人到齐了，再上楼叫我，我跟你嫂子说几句话。” 李正西点点头，招呼司机调头离开宅院。 江连横站在院子里，下意识抬头望向二楼书房，没看见胡小妍的脸，只看见窗帘轻轻晃荡，看样子刚拉上，还带着气呢！ 推开房门，宋妈已经带领下人在玄关处候着了。 一见老爷进屋，众人连忙拥上前，掸尘、递水、换衣裳，又道了几声“辛苦”。 江连横整理两下衣袖，问：“俩孩子还没放学呢？” 宋妈看了看落地钟，应声回道：“快了，估计再有半个钟头就回来了。”又问，“老爷，现在备饭么？” “今天晚点吃。”江连横迈步走上楼梯，“行了，都该忙啥忙啥去吧！” 众人躬身告退。 上了二楼，照例先去给大姑问安。 这次回来得匆忙，没带什么土产，姑侄俩简单聊了几句，江连横便起身奔书房去了。 站在门口，稍稍酝酿下情绪，推门就笑：“夫人，想我了吧？” 胡小妍没给好脸，冷冷地问：“怎么自己回来的，这儿女也不中用啊，不知道扶着点当爹的，万一上楼摔下去怎么办？” “一天天的，净跟我闹，我三十来岁的人，又不是七老八十，上个楼梯还至于摔下去啊？” “怕你穿错了鞋，扭伤了脚。” “哈哈哈，夫人疼我！”江连横腆着脸凑上前，“来，媳妇儿，趁姑娘还没放学，赶紧香一口。” 胡小妍抬手扒拉，不耐烦地说：“别来这套，离我远点儿！” 江连横嘿嘿笑道：“你瞅瞅你，一回来就跟我打情骂俏，老夫老妻多少年了，还整欲拒还迎那一出，多臊得慌啊！” “少来，你那儿子呢？”胡小妍问，“送外宅躲着去了？” “嗐，那就是个干儿子，不是我的种！不信你等国砚回来，你问他！” “你别什么屎盆子、尿盆子都往国砚脑袋上扣。” “我太冤了！”江连横无奈坐下来，“媳妇儿，你听我讲，它是这么回事儿！” 费尽周折，总算是把沈家店的来龙去脉好好梳理了一遍，谈及老莽，谈及李正，谈及海家儿女，最后说回到小青和新年身上，如何提亲，如何反悔，如何认下了这个干儿子。 因为本就是事实，所以说起来一气贯通，滴水不漏。 可胡小妍却总是将信将疑，脸色始终不大好看。 末了，江连横一拍手：“反正就是这么个情况，我身正不怕影子斜，你爱信不信吧！” “好端端的，怎么想起来给国砚提亲了？”胡小妍似乎有点不满。 “嗐，别提了，我就是想早点儿回来，二麻那小子再一撺掇，我也没多想，就去了，结果好心办坏事儿！”江连横掸了掸衣衫，“这回我算长记性了，以后再有这种事儿，谁爱管谁管！这也就是国砚，再换第二个人，我也懒得掺和！” “你本来就不应该瞎掺和！” “嗯，夫人说的对！” 江连横拿起胡小妍的杯子，饮了口茶：“不过，话又说回来，国砚是真挺稀罕那丫头的，大家都能看得出来。我就是没想到他那么拧巴。诶，要是你在的话，应该能考虑得周全点，这事儿就得娘们儿来干。” “我？”胡小妍乜了他一眼，“我根本就没闲心张罗这种事儿，而且，我也不会同意让国砚成婚！” “这话怎么说？” “国砚先是‘江家太保’，然后才是其他，娶妻生子，有了软肋，还怎么当‘江家太保’？” “那西风娶媳妇儿的时候，怎么没见你拦着？” “不一样。” “怎么不一样？”江连横皱起眉头。 “西风是什么性子？”胡小妍反问，“西风把兄弟看得比什么都重，凡事以小见大，你知道谷雨和西风闹过多少别扭么？弟妹来找我，哭多少回了，我一次都没训过西风，你以为是为什么？” 她顿了顿，接着说：“而且，谷雨本来就是小靠扇的，她跟了西风，就算日子过得再糟，也好过她流落街头。她知道西风是干什么的，从嫁过门儿那天开始，就应该有心里准备。” 说话间，院子里突然传来一阵轰鸣。 俯瞰下去，李正西已经乘车回来了，顺道捎了王正南一程。 “可南风也成亲了。”江连横念叨着说。 “南风？”胡小妍摇了摇头，“家里有什么脏活儿是交给南风办的？他本来就不是打打杀杀的那块料！” 江连横无言以对。 楼下渐渐开始有说话声，大概是南风和西风这对哥俩儿又在拌嘴了。 不多时，院子里又传来一阵引擎轰鸣。 江雅蹦蹦跶跶地跳下车子，率先跑进大宅，张正东领着江承业紧随其后，屋子里仿佛顿时沸腾起来。 江连横寻思片刻，忽然试探着问：“媳妇儿，你嫁给我的时候，也想了这么多？” “那年我才多大？”胡小妍挑起眉毛，半气半笑地说，“而且，我那时候走投无路，让你给骗了，不对，应该说是抢！” “嗬，敢情你还后悔了？” “没有，从来没有。”胡小妍笑了笑，忽然又有些惆怅，“但我说的也是事实，我当时的确走投无路，我比谷雨还没的选，只有你能救我，其实……” “其实什么？” “没什么。” 胡小妍摇了摇头，渐渐深情：“我跟了你……就算千刀万剐，我也认；就算你一分钱没有，咱俩重新上街要饭，我也一样会跟你过下去；就算真活不下去，你把我卖了，我也不会恨你。当然……”她低头看了看空荡荡的裙摆，“我不值什么钱。” “扯哪去了！”江连横摆摆手，赶忙别过脸，“我是那种卖媳妇儿的窝囊废么？” “这就是区别。”胡小妍接着说，“我跟你，可以什么都不顾，因为就算我回头，也没什么值得留恋的，但你说的那个小青，她能么？你别看她现在舞刀弄枪的，像个假小子，但她其实有其他的活法，日子一旦过得不如意，她就会抱怨，就会后悔，就会不禁去想如果，我们这种人不会，因为我们根本就没有如果。” “照这么说的话，那你还是我的软肋呢！” “我算你的软肋吗？” 胡小妍眼前一亮，有些欣喜，有些期待。 江连横一时语塞，迟疑了半晌儿，到底不耐烦地摆了摆手：“老扯这些没用的干啥，我还有正事儿要跟你说呢，那个张效坤，他现在……” “爸——” 江雅突然冲进书房，一路疯跑着扑向江连横，撒了个娇，随后笑嘻嘻地伸出手，说：“别藏了，拿出来吧！” 江连横摊开双手，解释道：“这次回来得急，没给你带东西。” “骗人！”江雅不相信，满屋子乱翻，最后干脆伸手去掏父亲的里怀，“爸，别闹了，快给我吧！” “真没有，别乱翻，土匪啊你！” “小抠！” 正闹腾着，院门突然再次敞开。 江雅循声望去，顿时眼前一亮，急忙拉开玻璃窗，趴在窗台上，朝外头大喊：“干妈！” “你是我妈！”江连横拦腰将女儿抱下来，“消停点，你别再他妈掉下去！” 院子里，薛应清提着一盒糕点，抬头冲江雅招了招手，喊道：“闺女，下楼吃好吃的！” 江雅应了一声，立马转身朝楼下疯跑。 江连横见了，只能摇头兴叹：“咱俩这是生了个什么玩意儿？” 胡小妍没接茬儿，却问：“你刚才说，你那个张大哥怎么了？” “算了。”江连横起身道，“正好薛掌柜来了，下楼再说，顺便趁着今天晚上商量商量。” (本章完) 第671章 老派发言 大宅客厅内，薛应清、王正南和李正西分别落座，张正东屁股搭在窗台上，手里拿着一只梨，梨子大概还没熟透，又酸又涩，吃起来难免龇牙咧嘴。 江连横坐在扶手沙发里，陷得很深，胡小妍静静地傍在身旁。 下人回避，两个孩子也被花姐带上了楼。 除了赵国砚和温廷阁，该来的都来了，无需再等，开始议事。 江连横清了清嗓子，点上一支雪茄，旋即说起了在沈家店所经历的几番遭遇。 当然，沈家店的遭遇只是个引子，重要的是关于老莽，关于江家的近况，以及关于张效坤希望江家帮忙包销烟土的委托。 说清了来龙去脉，江连横重重地靠在沙发上，说：“今天叫你们过来，不为别的，就是想一起商量商量这几件事，大家畅所欲言，有什么就说什么，咱们也民主一把，就当是给官府打个样儿。” 大家纷纷笑起来，笑而不语。 “别光顾着笑，说话呀！”江连横没有打趣，很认真地强调道，“大家都是在一条船上的，身家性命也都绑在一起，现在碰见了岔道，以后的路，到底该怎么走，我想听听你们的看法。” 雪茄的轻烟袅袅上升，客厅里静了好长一段时间。 最后，王正南欠身拿起烟灰缸，递过去，笑呵呵地说：“哥，咱也没啥想说的，家里碰见这种大事儿，还是得你来拿主意，你想要什么结果，想往哪走，咱全听你的，有了方向，大家再一块儿合计，想辙把事情办周全就行了。” 众人沉默，点了点头，依然没有表态。 “南风——” 江连横弹两下烟灰，却问：“你平时的主意可不少，今天怎么拿这种口水话来糊弄我了？咋的，怕说错了担责任？” “没有，没有。”王正南慌忙否认。 “那就有啥说啥！”江连横再次重申，“今天都得表态，也不用管我是怎么想的，只说你们自己的看法。” 见大家茫然无措、畏首畏尾的样子，他又接着声明道：“放心，不论你们说什么，最后拍板的人还是我，往后就算走错了路，一头扎进沟里，那也是我的决定，横竖怪不到你们头上。别有什么顾虑，该说就说。” 众人面面相觑，似乎欲言又止。 渐渐地，便纷纷将目光望向了薛应清。 薛掌柜的辈分最高，堂口的财力最雄厚，按理也的确应该由她最先发言。 “行了行了，都别在那装哑巴了，那就我先说！”她侧身望向江连横，“你要让我表态，我说话可就直了。” “那样最好！”江连横点了点头，忙抬手示意道，“要说就直说，遮遮掩掩的话，那还不如不说了，听起来也不痛快！” 薛应清理顺旗袍，酝酿片刻，好像真有什么高论要说，而且似乎已经憋了很久，终于得到机会，方才不吐不快。 “要我说，这世上只有两种人：合字和空子；也只有两种去处：江湖和庙堂。” 这是典型的老派论调。 江连横并不意外，薛应清虽然只比他年长一两岁，但却是颇有些阅历的江湖前辈。 在老合眼中，江湖和庙堂本就不大对付，尽管谈不上势同水火，彼此间却也总是心怀芥蒂，互相看不上眼。 老柴能够例外，并被纳入江湖之中，那是因为老柴是吏，而不是官。 历朝历代，官府始终都在打压江湖。 眼下无非是恰逢乱世，清廷倒台，军阀混战，政令不通，租界泛滥，青红哥佬沾了倒清之功，关外胡匪摇身一变，当上了“东北王”，江湖势力才得以登堂入室，从地痞流氓变成了权贵名流。 这本就不是常态。 真实的情况是，老江湖对官府的敌意未消，官府对老江湖的嫌恶永存。 薛应清显然倾向于老派的看法，接着说：“当然，我也没那么死板，江家能有今天，少不了官府的默许，但凡事也得讲究个适可而止。官府默许江家势大，可江家也不是吃干饭的，这些年来，衙门的吩咐、号召，咱该办的都办了，该带头的都带头了，该配合的也都配合了，老张的命令，咱不得不听，可张效坤算什么，凭啥要替他担风险？” “张大哥现在也算是地方大员了。”江连横说。 “那怎么了？”薛应清哼了一声，“江家是在奉天，又不是在绥宁，难道张效坤还能把张大帅搬倒？” 大家都摇了摇头，实在看不出这种可能，一点也没有。 江连横却伸出两根手指，说：“两个月，只用两个月的时间，他手底下的人马，就从两百变成了几千……我也没说他能搬倒老张，但他以后肯定不简单。” “我懂你的意思，押宝嘛！”薛应清抱起双臂，看法依然不变，“但这不划算，风险太大，而且咱现在也没必要押宝！” 正说着，她忽然皱起眉头，显得有些困惑，便问：“喂，就这点道理，你不可能不明白，还在这问什么呢？是不是还有什么其他情况，我不知道？” 王正南接话道：“薛掌柜，这个张将军……他以前帮过咱们。” “什么时候？” “应该有十年了吧？”李正西朝楼上瞄了一眼，“差不多，反正就在辛亥那阵，他带来几个毛子帮咱打晃儿，杀了一个小东洋，叫三浦熊介。” “不止那一次。”江连横叹声道，“二十年前，他还救过我一条命，虽然只是碰巧赶上了，但也的确救了我一回。” “怪不得，原来欠着人情呐！” 薛应清靠在沙发上，从银盒里掏出一支烟，用细长的滤嘴吸了两口，淡淡地说：“我说你怎么总让他在家里的场子白吃白喝呢！” 江连横没说话。 如此静了片刻，薛应清还是摇了摇头：“那也不该帮他，这事儿太大了，不是讲义气的时候，弄不好容易掉脑袋。你好心报恩，他可没想那么多，纯粹就是把你往火坑里推，这样的兄弟，不交也罢。” 胡小妍不动声色，默默地听着众人发言。 王正南想了想，却问：“哥，那个张将军的号召力，真有那么大？” “大，很大！”江连横如实说道，“我在宁安亲眼所见！” “那就难办了，弄不好恩变成仇，以后等他爬上高位，还不得反过来记恨咱们？”王正南频频摇头。 “简单呐，不让他爬上去不就完了？”薛应清透过烟幕，冷冷地说，“现在就去告发他，说他偷种烟土，私自募兵，江家本来就是给老张搞情报的，都是能进大帅府的人了，把这事儿直接告诉老张，我就不信他不猜忌。” 这话听起来夸张，但作为省府的密探头子，江连横的确能在一定程度上影响老张的判断，尤其是对张效坤这种旁系而言，几乎一告一个准。 更何况，奉系高层看不上张效坤的人，简直一抓一大把，想要煽风点火，并不困难。 江连横没有表态。 可是，李正西一听这话，却立刻反驳道：“那怎么能行？张将军好歹也对江家有恩，现在他来找咱帮忙，咱不帮也就算了，还要反过头去告密，那咱们都成什么人了？” “一心不事二主！”薛应清不急不恼地说，“你哥本来就是老张的密探，现在知情不报，这就已经算是罪过了。” 李正西哑然无话，沉思半晌儿，仍旧找不到破局之法，只顾小声嘀咕道：“再想想，反正我是不赞同告密，再想想，总能有两全其美的办法……” “这世上哪有什么两全其美，无非是有一方让步妥协罢了。”薛应清说，“江家既然蹚了这趟浑水，那就没有两全其美可言。知情不报，还能打打马虎眼，勉强糊弄过去。帮忙包销烟土，让张效坤私自募兵，那就是以身入局，择不出去了。” 王正南点了点头：“薛掌柜说的对，江家能做的，最多就是置身事外，其他任何选项，都是弊大于利。” “东哥，你怎么看？”李正西望向客厅窗台。 张正东耸了耸肩，无所谓道：“我都可以。” “什么叫你都可以，咱哥刚才说了，每个人都得表态。” “嗯……那就置身事外吧。” “如果只是置身事外的话，那我也能接受。”李正西稍有让步，但仍旧坚持底线，“告密不行，那样太下作了。” 王正南摇摇头说：“这倒是还在其次，关键是如果告密的话，那就算彻底结仇了，张将军是官儿，能不得罪，尽量还是别得罪的好。而且，要想置身事外，其实也不容易，咱不帮忙，张将军心里估计也是疙疙瘩瘩的，以后就没那么亲近了。” “他爱亲近不亲近，怎么，还要硬把江家往他那条船上绑啊？” 薛应清突然有点火气，转头看向江连横，忿忿道：“连横，我还是那句话，张效坤想让你帮忙包销烟土，这话说出来，他就没把你当哥们儿处，这种人，你还搭理他干什么呀！” 江连横的反应很平静，点点头道：“继续说，我都听着呢！” 看样子，他今天的确打算认真考虑一下各堂口的意见。 “再往下说，我怕你不乐意。”薛应清并未冒进。 江连横只好再次重申：“放心，你们今天随便说，说什么都可以，我都会考虑。老莽的事儿，大概不是偶然。也许，家里的确应该调整调整，你们尽管说就行了。” 薛应清见状，仗着家里的辈分，以及先前刺杀荣五爷的功劳，终于打开了话匣子。 “好，那我就直说了。” 她捋顺下思路，语重心长地说：“连横，你也别觉得我胳膊肘往外拐，但说实话，江家现在太贪了，手伸得太长，赌档、烟土、娼馆、码头、军火、保险、劳工，不是独揽，就是抽红，道上的人嘴上不说什么，不代表心里没有怨言，长此以往，肯定要出问题。横葛蓝荣是一家，这句老令儿可不是白说的，该让的时候，也得让一让。” 闻言，王正南不住地点头，但却并未出言打断。 薛应清接着说：“老张已经不年轻了，往后的事儿，谁能看得清楚？不说别的，就说民国成立以来，刚刚十年，这就已经换了多少总统了？你看老张那干巴巴的模样儿，还能有几年，就算少帅顺利接班，那也是‘一朝天子一朝臣’，咱没念过书，还没听过书么？” “等会儿！”李正西往前俯下身子，“薛掌柜，那要这么说的话，咱不是更应该提前押宝了么？” “糊涂，还押什么？”薛应清说，“我那场子里，每天接待不少军官，平时那些风言风语，我也听过不少。你告诉我，现在东三省除了张大帅，还有谁能服众？那么多派系林立，有前清的遗老遗少，有留学东洋的士官派，有太子党，有元老派，你能看得清以后谁得势力？反正我是看不清！” 没人能看得清。 老帅在东三省的地位，无可取代，即便是少帅也不能。 “现在的情况，应该是尽快想办法抽身出来，而不是还在这里面搅混水。”薛应清毫不避讳自己对官府的排斥，“你们可以说我是老古董，无所谓，但我的经验是，合字就是合字，江湖才是归宿，天底下有几个张大帅，别痴心妄想了，更别觉得，咱们替官府办事，就成衙门里的人了。他们那些官老爷，打心眼儿里就看不上咱们，只是觉得有用，暂且利用罢了。” 江连横点点头：“接着说。” “前车之鉴呐！”薛应清摆摆手道，“你们看，孙大炮用完了老洪门，还没等成功呢，就开始嫌弃那些混江湖的上不了台面。我敢说，如果老张有问鼎中原、统一四海的那天，也会嫌咱们脏了他的面子。” “这我认同，不过老张这人……其实挺念旧情的，当初他二哥、四哥造反，他也没有追究。” “好，就算老张念旧，那小张呢？” 薛应清问：“历朝历代，杀功臣的事儿还少么？当然，江家是在线上混的，根本就不值得杀！可问题是，如果咱们非得掺和那些党争，结果恐怕就另当别论了。再者说，就算小张心慈手软，但他还能像老张那样庇护江家么？他是公子哥，打心眼儿里是瞧不上咱们这种人的，到时候他只要撤下江家头顶上的这把伞……” 说到此处，她顿了顿，终于下定结论： “凭江家这些年在线上的所作所为，平日里那些心怀不满的，自然而然地就全都找上来了，结果恐怕又是大乱一场！ “连横，我得提醒你一句——江湖债，就是儿女债！” (本章完) 第672章 方向性争论 镀金打火机在指尖来回颠倒，越转越快，一刻不停。 江连横的神情并无变化，依然静静地听着，没有点头赞许，也没有摇头否决，仿佛事不关己，竟是一副看客模样。 不可否认，当他听到“儿女”二字时，他的心绪曾有波动，眼里也闪过一丝久违的凶狠，但其间的转变稍纵即逝，只在瞬息刹那，以至于众人毫无觉察。 他很克制，尽力不被儿女情长所左右，进而影响自己的判断。 可惜，事实证明，那不过是一场无谓的徒劳。 关心则乱。 薛应清的意思已经很明确了。 江家现在的定位有点模糊，比上不足，比下有余，说是线上的，却常常替官府办事；说是衙门的，却又没有官府的认可。 长此以往，必定两头不讨好，里外不是人。 奉天省府密探顾问——这是江连横唯一能拿得出手的官面身份，食之无肉，弃之有味，甚至根本谈不上品级。 事实上，江家所有的权势，全都源于张大帅的口头承诺，仅此而已。 “我太了解那帮官老爷了！”薛应清冷冷地说，“用着你的时候，说你是英雄好汉，保你荣华富贵，一旦觉得你没用了，就算咱们上赶着去当哈巴狗，人家都嫌咱们有辱门楣，从来如此，没有例外！” “这……只要做到够大，应该也会有例外吧？”李正西似乎抱有些许侥幸。 “别做梦了！”薛应清毫不留情，“除非你能当皇上，否则的话，就算你勉强挤进庙堂，用不了三两年的功夫，人家就能笑呵呵地把你排挤出去，最后还是文官当道，他们可不是省油的灯，别说咱们了，就是带兵的武将都得被他们活活玩儿死！” 众人无话可说。 薛应清也跟着摇了摇头：“我觉得，江家应该找准自己的位置，咱们是在线上跑的，什么能掺和，什么不能掺和，心里得有点数，别整天跟着官老爷混，就以为自己也是个官儿了，差的远呐！只要安心沉在江湖里，上头风再大，也吹不到咱们身上，等他们党同伐异，分出了高下，咱们该上贡上贡，该孝敬孝敬，就算见风使舵、趋炎附势，不得人待见，起码也不会搞得满盘皆输，可咱们要是以身入局，只要押错了宝，一切就全都完了。” “所以，薛掌柜的意思是——” 江连横终于开口道：“我现在应该尽量远离党争，后退一步，回到江湖，跟线上的合字修好关系，免得以后奉天有变，江家没有回旋的余地？” 薛应清点点头，说：“身在江湖，无非势大势小；参与党争，只有是死是活。” “东风？”江连横抬眼望向窗台，“你怎么看？” 张正东一愣，沉默许久，方才闷闷地说：“最近这段时间，线上的确有点怨言，不过还好，构不成什么威胁。” “那是因为老张还在！”薛应清再三强调，“我们现在谈的是以后，是关于未来的规划，等到他们构成威胁的时候，那就表明江家已经人心尽失，再说什么都晚了，就算有老张在官面上的照应，你躲得过明枪，躲得过暗箭么？” 张正东有点无辜，不紧不慢地解释道：“我只能看清眼前的现状，以后会怎么样，我也不知道。” 东风并未隐藏自己的真实看法，而是他好像真就没什么远见，也不愿在虚无缥缈的未来上耗费心力。 他的办事风格相当细致，而过分关注细节的人，往往容易忽略大局。 尺有所短，寸有所长。 张正东始终是个执行者，而非决策者——讨论未来，实在不是他的强项。 江连横没有为难他，转而看向另一边，问：“南风？” 王正南似乎早有预料，听见问话，不慌不忙地站起身，先给大哥大嫂倒了杯茶，随后又给薛应清倒了一杯，接着是东风西风，及至全都照应到了，方才重新坐下来，自顾自地笑了笑： “呃……这个，我觉得刚才薛掌柜已经说的很好了……” “别在那客套了，你就直接说‘但是’吧！”薛应清一语洞穿真相。 王正南挠了挠头，干笑两声，说：“倒也不是‘但是’，而是大家一块儿合计，好事多磨，就算有分歧，大家初心也都是好的，唠嗑么，好主意都是唠出来的。” “行行行，你有话赶紧说。”江连横催促道，“这是在家里，别整那些虚头巴脑的客套。” 王正南应了一声，这才接着表态： “哥，说实话，薛掌柜的很多看法，其实跟我不谋而合。我也觉得，咱家这些年，没少捞了，有些小钱儿，该让的也应该让一让。当然，这得有个限度，不是什么生意都能让的，毕竟咱也不是做慈善的么。” 大家笑了笑，让他继续说下去。 “江家现在不比以往，家业做到这份儿上，有些生意真就是仨瓜俩枣、九牛一毛，实在不值得死死攥在手里，我也不是嫌钱多，而是有些生意实在上不了台面，说出来都有点给家里跌份儿，而且还惹得其他合字心怀不满，这就有点得不偿失了。 “别的不说，就说那‘摆地’的生意，咱从那些卖把式的艺人手里，根本抠不出来几个钱儿，真没什么意思……” 南风的话还没说完，西风就先不乐意了。 “二哥，你这话啥意思啊？”李正西眉头紧锁，感觉自己受到了针对，“你明知道我手底下那帮弟兄就靠‘摆地’吃饭呢，你说我给家里跌份儿？” “不不不，西风，我只是打个比方。”王正南意识到了问题，于是连忙改口道，“我没说你给家里跌份儿，而是说这个行当，以江家现在的地位，愣把着‘摆地’的生意，难免会让人觉得咱们要通吃奉天，显得小气了。” “怎么就小气了？”李正西难以接受。 王正南摆摆手道：“西风，你等我把话说完行不行？” “你说！” “我知道你惦记着你手下那帮弟兄，可我又没说要断了他们的活路，而是说你应该给他们换个行当，总在那‘摆地’，能有多大出路？” “他们……”李正西咂了咂嘴，“他们连字儿都不认识，还能有什么出路？” “进工厂啊！”王正南一拍大腿，忙说，“你看看铁西区那边，现在是什么情况，估计用不上两年时间，各大工厂纷纷都得招工，还有老张要办的奉天军械厂，当劳工也不少挣。而且，现在外地的把头儿越来越多，咱们得想办法维持家里总把头儿的地位，这是体面的差事，咱哥还是荣誉会长呢，你忘了？” 李正西不怒反笑，摇摇头说：“二哥，你根本不了解他们。” “咋的，好吃懒做，不爱干活儿，就爱仗着你的名头去找卖艺的要钱？”王正南撇了撇嘴，略显责备道，“西风，这你就得自己好好反思一下了，他们是你手底下的人，你怎么能让他们给拿住了？” 李正西摆摆手，说：“我堂口的事儿，就不用你操心了，你就说你到底是什么意思吧！” “我的意思很明确：人往高处走，水往低处流。” 王正南不再理会西风，转而看向大哥大嫂，接着说：“哥，嫂子，我认同薛掌柜刚才的看法，咱应该让利换交情，但我觉得薛掌柜的方向有待商榷，咱拼死拼活，开山立柜，好不容易熬到今天，怎么能还想着回线上混呢？咱们应该趁着现有的优势，抓紧改头换面，跟以前干的那些脏事儿，尽快划清界限才对啊！” “南风，我刚才说的还不够清楚吗？”薛应清问，“江家不应该掺和官府里的党争！” “我知道，可我又没说咱们要混官场，江家现在应该尽快洗白，把所有生意都变得合理合法，这才是长久之计，也只有这样，咱们这辈人拿血换回来的家产，才能传下去。” “二哥，你想的太简单了。”李正西冷哼道，“现在这世道，你想要合理合法，那不就相当于是自废武功么，别说传下去了，你自己能不能守住都是个问题。” 乱世英雄起四方，有枪便是草头王。 没有拳头，没有靠山，再大的家产也只能任人宰割。 王正南当然想到了这一点，忙说：“是是是，我知道，我知道，乱世当头么！可问题是，这世道不可能永远这么乱下去，总会有尘埃落定的那一天，说书的都讲了：天下大势，分久必合，合久必分！咱们赶上了乱世，既是幸事，也是不幸，想要发家创业，手上难免沾点黑，可咱大侄女呢，你不替她想想？” “想啊，所以就更不能自废武功了！”李正西争辩道。 正说着，忽然听到江雅，久未吭声的张正东忽然抢了一句：“孩子的手上可以不沾黑，他们上过学，比咱几个强。” 王正南一拍大腿，稍显激动道：“你听听，还是东哥看得明白，江雅和承业是念过书的，人家以后没必要混江湖，甚至他们可能才是制定规则的人，咱们要是不改头换面，反而可能误了他们的前程。” 李正西仍旧摇了摇头：“二哥，我不是针对你，你手上没沾过血，你当然可以轻飘飘地说一句‘改头换面’，我和东哥能么，老赵能么，恐怕还没等改头换面，家里就已经被人惦记上了。” “我承认，风险是有的，但我说的这个方向，绝对是正确的。世道不可能永远这么乱下去，总会有消停的那一天，到时候一切都会像以前那样，凡事都是生意，都要在规则之内进行，拼的是脑子，拼的是钱，是关系，不是拳头。”王正南坦诚道。 “可我跟你说的是现在！”李正西指着窗外说，“二哥，家里养这么多‘响子’，都是帮咱干过脏活儿，手上沾过血的，你以为他们没仇人？仇人不敢找他们麻烦，是因为江家在这镇着，咱们改头换面，你让他们怎么办？你信不信，他们第二天就会被仇家清算！卸磨杀驴，这种事儿我干不出来！” “这……”王正南一时有些犯难，“实在不行，咱们可以发一笔安家费；或者，咱们可以用‘奉天商会保安队’的名号，帮他们拿到合法武装队的身份；要不然的话，也可以尝试……” 说着说着，就连他自己都没底气了。 “我觉得你太乐观了。”李正西坦白道。 “可能吧，但我还是认为我说的没错。” 王正南抬头望向大哥大嫂，接着说：“当然，我这个想法，可能要花两三年，或者更长时间才能完成，甚至可能没法完成，但我觉得，江家还是应该朝这个方向努力，而不是像薛掌柜说的那样，重新回到江湖。” 说完，又转头看向薛应清，呵呵笑道：“薛掌柜，我没别的意思，我心里真就是这么想的。” 薛应清不急不恼，甚至还有些赞许地点点头，但却始终未曾改变自己的看法。 “南风——”她说，“你有这种想法，我其实一点也不奇怪，但我在线上混的时间比你们长，我说这话，可能有点倚老卖老，可实际情况是，我见过很多人都有你这种想法，结果呢？” 薛应清没有继续说下去。 当然，她也无需把话挑明，倘若她曾见过成功的案例，自然也就不会认为江家应该重归江湖了。 “这太难了，天时地利人和，一样都不能缺。”薛应清叹声道，“事实上，最后能落得个善终结局的合字，就已经是万里挑一了。” 此话一出，大家便都沉默了。 客厅内，只有落地钟的钟摆仍在“嗒嗒”晃动，似乎是在嘲弄着众人的痴心妄想。 天花板上忽然传来一阵脚步声，江雅和承业正在楼上嬉闹追逐，明明很轻快，却又显得很沉重。 胡小妍微微调整了一下坐姿，问：“西风，你还有什么话想说么？” “没有……”李正西无奈地搓了搓手，“嫂子，我想不出什么主意。说实话，我觉得眼下只能维持现状，除此以外的任何改变，都有可能出问题，至少我是不同意二哥的说法，那太冒险了。” 终于，大家还是将目光投向了江、胡二人。 江连横无动于衷，他是当家的，胡小妍自然率先开腔表态…… (本章完) 第673章 优先级问题 “刚才，大家说的都挺好，也都挺有道理，但不论是修缮线上的关系，还是改头换面，亦或是维持现状不动——归根结底，都只是咱们的一厢情愿。” 胡小妍字斟句酌，斯条慢理地表明看法： “想要修缮关系，人家未必领情；想要改头换面，恐怕也难如愿；即使维持现状，最后还是得根据情况随机应变。” 闻听此言，众人不禁皱了皱眉，心说这不是片汤话么，说了等于没说，哪有什么实际意义？ 胡小妍却道：“江湖凶险，适者生存。江家立柜十年，的确是时候调整调整了，大家当然可以有自己的想法和打算，但不能为了改变而改变，应该根据现状，分出个轻重缓急，必须明确目的，不能自乱阵脚。” 薛应清和王正南互相看了看，都觉得自己的方向才是当务之急。 胡小妍接着说：“线上的合字对江家有怨言，这是事实，但我的话可能狂了点，江家十年积累，不是线上随便冒出个刺头就能挑翻的，就算没有官面上的照顾，硬碰硬，咱们也有足够的财力、物力和人手闪转腾挪，实在没必要怕他们。” 薛应清欠了下身子，没有表态，显然是在等胡小妍把话说完。 “其次，关于张将军的委托：偷种烟土，私自募兵。虽然事关重大，但这件事的严重程度，实际上只关于老张对他的信任。老张信任他，这件事就能大而化小，小而化了；老张不信任他，他就算安分守己，绥宁镇守使的位置一样朝不保夕。我虽然也不同意江家帮他包销烟土，但我认为，张将军现在的地位，起码一年之内不会有任何变动。” “为什么？”众人不解。 胡小妍说：“官府的任命，不是儿戏，老张也是要面子的，不可能刚把人提上去，转头就把人撤下来，那相当于是打他自己的脸，除非张将军犯了不可饶恕的重罪，那就不是把人撤下来了，而是直接枪毙。” “偷种烟土，私自募兵，这还不算重罪啊？”王正南惊叹道。 “算，但要分什么时候！”胡小妍解释道，“你别忘了，老张刚吃了败仗，正准备重整旗鼓、报仇雪恨呢！他现在急缺干将，咱先不论张将军会不会打仗，就说他能在军饷不够的情况下，用两个月的时间，拉出一支几千人的部队，你告诉我，奉天的高级军官当中，除了他，还有谁有这份能耐？” 众人寻思半晌儿，也没找出其他人选。 毕竟，张将军不仅有号召力，同时还能跟毛子打交道，这在奉系内部，简直堪称独苗。 “当然，我跟大家的想法一样，江家不该参与党争。一步错，步步错，费力不讨好，而且还会动摇家里的根基。可话又说回来，江家配参与党争么？” 大家都不言语，忽然感觉有点荒唐。 的确，除了所谓的“风闻奏事”以外，江家没有任何实权，就算帮忙包销烟土，充其量也只是一副白手套而已。 这种货色，即便不小心卷入了党争之中，也属于可杀可不杀的范畴，并非毫无回旋、补救的余地。 死罪是最坏的预测。 尽管“整军经武”的动荡仍在持续，但凭借多年以来对官府的孝敬，江家大概率是破财免灾的结局。 当然，破财以后，注定失势，江家也许会遭受线上的反扑，但那是后话，江家仍然不至于没有保全自身的可能。 何况，江家还有北风，还有孟铎等人帮忙周旋。 话到此处，胡小妍忽然顿了顿，继而坚定不移地判断道： “整个奉天，对江家威胁最大，能让江家所有应对手段全部失灵的势力，有且只有东洋人！ “江家要想有针对性的调整，按照轻重缓急，也应该是先提防东洋人和二鬼子，再避免陷入党争站队，最后才是调解跟线上合字的关系。” 这一次，大家都听明白了，并且不再有任何异议。 胡小妍说：“别忘了，家里以前曾经清过两个鬼子，宫田龙二和三浦熊介。” 这件事已经过去很多年了，而且始终没有追查到江家头上，但这并不意味着江家就能高枕无忧，任何潜在的马脚，都有可能招来秋后算账。 另一方面，近些年来，江家之所以能够化解大陆浪人的诸多叨扰，关键就在于江连横把持着工会，东洋财阀代表为了避免延误生产，通常情况下，会尽力掣肘东洋侨民团体，轻易不愿招惹江家。 毕竟资本逐利，没那么多仇恨，眼里只有金钱。 “所以，江家凡事都可以退一步，唯独在西家行的地位不能退，必须要当总把头儿，否则江家就没了跟东洋人周旋的余地。”胡小妍冷冷地说，“谁敢在这行里动心思，想撬江家的地位，就算花多少钱、折多少人，江家都坚决不能让步。” 众人纷纷点头。 李正西当即附和道：“这话没错，不管是江湖还是官府，撑死了也是内斗，平日里人情往来，就算真撕破了脸，好歹也是知根知底，有脉络可寻，能拿住关键，洋人那就两说了，纯他妈的不讲理，一旦斗起来，准是你死我活。” “不不不，你这话有失偏颇了。”王正南说，“洋人不是不讲理，而是不讲咱们的理，你只是没摸清他们的思路，要跟洋人打交道，那就得按照洋人的规矩来办，到时候你就会发现，他们不求你死我活，只想挣钱，骨子里都是生意人。” “这是咱们的地盘儿，凭啥要听他们的规矩？” “你这叫意气用事，不成熟，你要想放开眼界，广交人脉，那就得见什么人、说什么话，较真认死理没用，重要的是结果，方式可以灵活点，你看咱们现在不也改成握手了么？” “那你的意思是，嫂子刚才说错了？” “嘿，你还给我扣上帽子了！”王正南连忙解释道，“我是想说，洋人不能一概而论，仅就我个人的经验来说，西洋那帮人，脑子里最重要的就是两件事：挣钱和传教！不过，毛子和鬼子例外，他们离咱太近了，脑子里的想法就多！” “那不就结了，你跟我争什么呢？”李正西莫名其妙。 王正南说：“我是不同意你刚才的说法，你不能把所有洋人都当成敌人，而是应该利用他们之间的关系，保全自身。这么跟你说吧，小河沿儿的李三爷，鬼子要想杀你，连眼睛都不带眨的；可英国洋行的李经理，大买办，鬼子要想杀你，他不得掂量掂量？” 说着，他将目光转向大嫂：“嫂子，我跟你想的一样，江家在工会的地位不容撼动，但与此同时，咱们也得把住其他洋人的关系，那个词儿叫什么来着……反正就是各取所需，这种需求越紧密，咱们应对突发状况的余地也就越多。” “有道理！”胡小妍点了点头，“而且，你刚才说的也没错，江家现在不比以往，有些生意，也的确应该让一让，倒不是嫌钱多心里慌，而是有些事儿，实在有损江家的脸面，蝇头微利，得不偿失。” “嫂子——” 李正西有点坐不住了，但他的话还未说完，就立刻被胡小妍抬手打断。 “比方说，奉天有几条小型商店街，店铺买不起咱家的水火险，咱就别再去收保护费了，总共没多少钱，反倒显得江家档次低了，这部分生意可以让，咱们不跟线上的合字争了。” 薛应清和王正南纷纷表示赞同。 “不过——”胡小妍接着说，“小河沿儿摆地的生意不能让。” 听了这话，李正西总算是松了口气。 王正南却有些不解，忙问：“嫂子，为啥呀？咱从那些撂地卖艺的人手里，真就抠不出来多少钱！” “二哥，不管钱多钱少，这也是我手底下那帮弟兄的营生，你别总想着拿我这边开刀行不行啊？”李正西很是不满。 “我没说要拿你开刀，而是在为江家考虑，实在不行，我再帮你给他们想其他出路不就完了？” 胡小妍抬手打断哥俩的争吵，说：“我从来就没指望在这行当里挣钱，江家不差这笔钱，差的是那些平地抠饼的艺人。他们那些人，天南海北，从哪来的都有，一路上行走江湖，道听途说，见多识广，这是重要的情报来源，所以不能让给别人。不过，薛掌柜说的也没错，咱们应该尽量缓和一下线上的关系……” 她看向李正西，接着吩咐道：“西风，今后让你的人少抽两成，也别再去收保护费了。” “嫂子……” “同时，以后也不用再往家里交数了，这样总可以了吧？” 大嫂还是讲道理的，李正西自然无话可说。 况且，江家此番调整，也不只是针对他的堂口，而是叫停所有跌份儿的行当，保护费只是其中之一，还有诸如许多小行市的抽红，开张大吉的保安费等等。 叫停这些营收，对江家的影响几近于无，既能拔高江家的格调，同时又能缓和江家同线上的紧张关系。 换言之，这些行当本就有点累赘了。 如果江家愿意，当然可以让得更多，但显然没人想要充当活菩萨，所谓的退让，也就止步于此了。 “嫂子，那张将军的委托怎么办？”李正西问。 “不能帮！”胡小妍断然回绝，“无论说什么也不能帮，给张效坤包销烟土，这件事不仅可能陷入党争，还会给江家树敌招灾，破坏现有的局面。” “陷入党争我明白，破坏现有的局面是指……”李正西一时没能想通。 “这不明摆着么！” 薛应清解释道：“江家立柜以来，保险业务始终都是重头，奉省各大土商想要平安送货，全都得买江家的运输险、水火险，这就已经是在抽红了。你不能既要坐地抽红，又要亲自下场，那别人还有活路么？” “是啊！”王正南也说，“你要这么搞，相当于逼着各大土商联手对付咱们，本来好不容易形成的默契和平衡，这下子就全都毁了，别人不说，辽南的佟三爷就不会答应。你想想，佟三爷的土货，那是从海上运过来的，成本肯定高；张将军如果偷种烟土，货源就在绥宁，离咱们这才多远，成本这么低，咱在免了自家的运输险，佟三爷他们拿啥跟咱们竞争？” “这么严重！”李正西反应过来，忙点了点头：“那还真不能帮忙包销了，百害而无一利啊！” “有利，挣钱，能挣不少钱！”王正南说，“张将军种烟土是为了扩军，那种植的面积少说也得万八千亩，光抽佣就能赚翻，但你要这么干，就把所有土商都得罪了，以后出门加点小心比较好。” “关键在于，江家还会因此而失言。”胡小妍正色道，“你们别忘了，‘不碰烟土行当，只收货运保险’，这是当初咱们自己定下的规矩，各大土商才愿意主动上交保险，咱们不能为了帮张效坤的忙，自己打自己的脸。” 此话一出，就连李正西也说：“哥，咱不告密就成，包销烟土的事儿，还是别管了吧？” “对，烟土毕竟不光彩，就算有官府的印花，也免不了遭人口诛笔伐，不利于长久发展呐！”王正南如此表态。 薛应清干脆提议道：“不行的话，干脆把这事儿推给其他土商得了，反正他们也没这么多顾虑，有钱赚就成，烟土又不愁销路，还能烂在手里不成？” 几番争论下来，众人也算达成了共识：蝇头微利，该让则让，缓和江湖关系；疏离官府，躲避党争，以免泥足深陷；死守工会，利用洋人，确保回旋余地。 大家都很认同，于是便纷纷转头看向江连横，该是他拍板决定的时候了。 胡小妍忧心忡忡，不由得伸手按住江连横的胳膊，小声提醒道：“连横，别逞仗义。” 楼上，江雅和承业的嬉闹声仍在继续。 江连横靠在椅背上，沉吟许久，终于点了点头：“那就照你们说的办吧，张大哥那边，我会想办法交代。” 不知为何，大家仿佛都松了一口气。 “但是——” 江连横把打火机揣进兜里，目光扫过众人，接着说：“关于线上的那些刺头，对我有不满的，有怨言的，我只退这一次，再有得寸进尺的，就别再跟我谈什么以和为贵之类的屁话了，我不想听，以后再有合字挑事儿，谁敢露头，就插了谁。” 众人纷纷点头。 “另外，你们仨记得帮我留意一下。”他指了指东南西三人，“我可以不帮张效坤包销烟土，但我必须要知道，是谁在接手这批货，万八千亩的烟土，值不少钱呢！这笔钱，不进我的口袋，就是进别人的口袋，但愿是朋友的口袋！” (本章完) 第674章 不满 “什么，不让收保护费了？” 奉天城北，西风宅院。 江家会议结束后的第二天，各堂口分别传达了东家的最终决定。 李正西也不例外。这天中午，正赶上饭点的时候，他便将手下几个骨干叫到家里，吩咐日后的种种安排。 癞子、石头、老拐……当年的小靠扇，如今也已经二十郎当岁了，跟着西风，有了生计，终于渐渐活出了滋味。 谷雨仍在外屋地忙着备饭，大伙儿盘腿坐在炕上，静听西风讲话。 不出意料，决议一经传达，立刻招来众人不满。 “三哥，这不是刨咱的活路吗？” 大家连声叫屈，不明白江家为什么主动退让，也不想明白，只觉得所受不公，似乎遭到了某种针对。 李正西只好解释道：“这不是针对你们，而是所有堂口都要服从的调整。” “话是这么说的，可是凭什么呀？”石头愁眉苦脸，“明明就是咱们堂口受到的影响最大。” 的确，即便是统一调整，也难免有人获利，有人吃亏。 王正南的手下，多半出任文职经理，本就挣着一份儿工钱，都是打算盘的人，从来不靠收保护费过活。 薛应清自带原班人马，“松风竹韵”的生意兴旺红火，让他们去收“地头税”，人家都觉得跌份儿掉价。 温廷阁虽然不在奉天，但他的人都是佛爷，本就有能耐傍身，何愁没有来钱的门道儿？ 赵国砚和张正东的手下“响子”最多，常在各处看场子，平时就不少挣，要是赶上出活儿，干一票，能顶别人一年的进项，但挣得多，风险也大，常常有命挣没命花，老牛就是如此。 唯独西风的堂口差点意思，几个骨干虽是乞讨出身，但却没有师承，算不上要门中人，也没什么过硬的能耐，平时全靠仗势欺人，才能勉强抠出点银两，聊以度日。 当然，这要分跟谁比了。 同寻常百姓相比，癞子等人活得可谓相当滋润，但却远不如其他堂口那般风光。 别说江家偏心，各堂口最初的起点都大差不离，所受的照应也都别无二致，如今渐渐分出差距，要怪，也只能怪堂口大哥经营不善，大嫂就算有心拉他一把，其他堂口听说了，又会作何感想？ 然而，眼下的形势，真就只怪堂口大哥么？ 李正西耐心说明情况： “你们也别跟我这抱怨，我刚才已经说了，江家以后的重点在工会，你们要是愿意，就去工厂干活儿，我能找人给你们安排，活儿也不重，你们在里头好好混，争取当个班头，给东家充作眼线，要是能混成把头儿，以后在江家肯定能受重用。” “那不成卖苦力的了？”众人一听，纷纷撇嘴，“整天起早贪黑，还得让人使唤，太没面子了，我可丢不起那人。进工厂没意思，真没啥意思。” “啪！” 李正西一拍炕桌，厉声骂道：“操，刚吃上几天饱饭，你他妈还要上面子了！” 老拐——他小时候让人打断过腿，后来虽然接上了，但走道时右脚画圈儿，所以就落得这么个诨号——一见西风动怒，便立马软下来赔笑道：“三哥，我不是那意思，你看我这条件……我本来也进不去工厂，而且我是怕丢了你的脸面。” “放屁！我说能让你进去，就能让你进去！” “关键是……那玩意儿我也不会呀！” “那就学，谁他妈生下来就会啊？” “三哥，你看我都这岁数了……晚了，真晚了。” 其实，老拐也就二十出头，可说起话来，却好像时日无多一般。 归根结底，就是不想进工厂干活儿。 众人仗着西风的势力，平时在小河沿儿一带，甩开膀子横着走，当惯了爷，哪肯再吃半点苦头？ 老拐打心眼儿里不想去，李正西也没法逼他去，否则勉强进了工厂，想必也是三天打鱼、两天晒网，倒赔了人情不说，没准还要闹出什么幺蛾子。 “你瞅瞅你们几个，还想让我怎么替你们张罗？”西风越想越气，忍不住骂道，“我倒是想把你们送去家里的场子帮忙，可你们够格么？一个个连字儿都不认识，还他妈总在那挑肥拣瘦！” 老拐自告奋勇，忙说：“三哥，我可以给江家当‘响子’啊！” “他妈的，你这时候怎么不说你条件不行了？”李正西干脆气笑了。 “三哥，我这条腿真要跑起来，其实也挺快！”老拐盲目自信道，“而且，江家出活儿的时候，不是还给配枪么，枪法好就行呗，那人还能跑得过枪子儿不成？” “滚犊子，你他妈开过枪么！” “学呗，谁也不是生下来就会啊！” 李正西无语，无语至极——人与人之间的差距，常常令人匪夷所思。 想来也是，胡小妍当年笼络了一帮小靠扇的，从中精挑细选，方才认定了四风口和小花，因为她很清楚，不能指望所有小靠扇的日后都能成材。 西风不同，凡是来投奔他的，往往照单全收，从不加以甄别筛选。 原本可观的“摆地”进项，按人头分发下去，再多也显得少了。 知人善任——不过四个字而已，听起来简单，可“知人”和“善任”，能取一样，恐怕就已经是响当当的人物了，试问古往今来，能做到二者兼得之人，又有几何？ 李正西只恨老拐愚钝，终于无奈地摇了摇头。 见他不说话，老拐又争辩道：“三哥，就算我条件不行，那石头总可以了吧？” 李正西摆了摆手，却问：“你们是不是以为，只要敢杀人，就能在江家当‘响子’了？” “不然呢？”众人反问。 李正西懒得解释，只说：“这事儿你们就不用想了，我不是故意压着你们，不让你们出头，而是你们根本干不了脏活儿，正相反，你们只会把活儿越干越脏。” 江家对“响子”的态度，向来是宁缺毋滥，层层筛选，互为担保，满打满算也就五十人而已。 其实，身手往往不是最重要的考核标准。 大家一听，便都有些泄气。 饭菜陆续端上来，没有酒，谷雨的态度有点冷，淡淡地跟众人打了声招呼，并不入席，抹身回了外屋地去躲清闲。 “行了，都抓紧动筷子吧！”李正西忙说，“今儿不喝酒了，待会儿我还得去趟医院送饭呢！” 众人闷声吃了几口菜，总觉得有点憋得慌，许多埋怨，不吐不快。 石头说：“三哥，真不是咱们不知足，而是不让收保护费，对咱们堂口的影响太大了，你不能再找东家商量商量么？” “是啊！”有人随即附和道，“三哥，咱也不是逼你，那句话怎么说来着，会哭的孩子有奶吃，不行就闹一闹，没准这事儿就拉倒了！” “闹什么闹！”李正西呵斥道，“东家已经拍板了，没有讨价还价的余地！” 石头撂下碗筷，试图再次争取：“三哥，问题是保护费这种地头税，咱们不收，也会有别人去收，明明就是到手的钱，凭啥非得让咱吐出去，便宜了别人呐？” “树大招风，懂不懂？”李正西耐着性子说，“这不叫便宜别人，这叫缓和关系，其他堂口也一样。吃饭。” “哦，拿咱们的收成，缓和江家的关系？”有人小声嘀咕了几句。 一听这话，李正西顿时拉下脸来，摔着筷子骂道：“你他妈吃的是谁家的饭？” 众人哑然，不敢再吭声了。 “想继续收保护费，是不是？”李正西抬手指向窗外，“谁想继续收保护费，谁就自己去收，但是别他妈用我的名号，更别他妈的用江家的名号，以后让别人砍了，出事儿自己兜着，别他妈过来找我，去吧！谁想收，现在就给我立马滚蛋！” 霎时间，屋内鸦雀无声。 有两个胆小怕事的，甚至已经噤若寒蝉，就连抬头的勇气都已荡然无存。 一通呵斥下来，大家都怕了，自然也不再有任何异议。 静了许久，癞子终于开腔打破了沉默。 他年岁最长，算得上是西风的左膀右臂，当即陪笑着宽慰道：“三哥，吃饭吃饭，别动肝火，大家只是想问清楚而已。” “我说得还不够清楚么？”李正西反问，“这件事已经定了！同意的，留下来；不同意的，现在就滚！” 没人动弹，大家都是仗着西风的势力才有今天。 离开西风，就凭他们几个，别说保护费了，就连“摆地”的生意也守不住。 “清楚了，清楚了！”癞子算是个明白人，连忙转头劝道，“你们几个呀，还真是拎不清楚，东家对咱们够意思了，虽然不让收保护费了，但咱‘摆地’的进项，也不用交数了啊！” 无人应答。 虽说“摆地”的进项不用交数了，但抽红却要降下两成，再扣除保护费，里外里，进项还是要比先前少了一些。 见大伙儿不吱声，癞子笑了笑，却说：“三哥，这几个窝囊废胆儿小，但是你放心，咱们吃的是江家饭，江家有吩咐，当然必须照办，只不过他们见识短，还不理解这里头的利害关系，你得给他们点时间，让他们慢慢琢磨才能明白。” 李正西不说话，还在气头上，眼前这桌饭菜，自然也没法吃了。 癞子会说话，忙冲其他人使了个眼色，笑呵呵地催促道：“得，都吃饱了吧？” 众人默默点头。 “既然吃饱了，那就都别赖着不走了，省得讨三嫂心烦。” “瞎说什么呢！”李正西乜了癞子一眼。 “对对对，我又说错话了。”癞子自己掌嘴，紧接着又说，“三哥，你待会儿不是还要去医院么，那咱几个就别在这给你添麻烦了，趁着时候不晚，还是抓紧撤了吧？” 说着，就立刻招呼众人赶紧离开，免得再惹西风动怒。 大家慌忙点头，极小心地翻身下炕，穿好了鞋，躬身告辞道：“三哥，先走了。” “等下！”李正西突然叫住几人，再三叮嘱道，“往后‘摆地’的时候，记得少拿两成，别他妈想着糊弄我，到时候我去抽查，要是有合字抱怨，你们挨个受罚，打通条，别怪我没提醒你们！” 癞子当即保证道：“三哥，你放心，有我盯着他们，要是出了问题，你拿我第一个开刀！” 李正西有点不耐烦，摆摆手说：“走吧，走吧！” 众人陆续退出房门，又去外屋地跟谷雨辞别，最后默默地离开小院儿，走出大门。 李正西顺着窗棂，见几个弟兄的身影逐个消失，便独自点上一支烟，抻长了脖子朝屋外大喊：“媳妇儿，我要给小北带的饭，你装好了没有？” 很快，有脚步声渐渐传过来。 谷雨双手捧着一只小布包，走进屋内，递给西风，静静地搭着炕沿儿坐下，除此以外，别无他话。 李正西见状，不禁皱起眉头，问：“这是咋地了，癞子他们又没问我借钱，怎么还跟我整这出？” “谁说钱了？” “那你跟我耷拉着脸干啥？” “没什么。”谷雨摇了摇头，转念一想，却又忍不住说，“算了，你就继续惯着他们吧。” “谁？”李正西瞪大了眼睛，“你没听见我刚才骂他们么？” 谷雨轻轻哼了一声，却道：“得了吧，我还不知道你？刀子嘴，豆腐心，你永远都成不了大哥大嫂那样的人物！” “莫名其妙！” 李正西心虚似地挪到炕沿儿，一边穿鞋，一边说道：“我去给小北送饭，昨天晚上问过大夫了，估摸明天就差不多能出院了。眼瞅着就快中秋了，小北出院，大哥又在吉林认了个干儿子，今年肯定得热闹热闹。你手里的钱够不够，别忘了给大哥大嫂带份儿礼。” 说完，便火急火燎地朝房门走去。 正要推门，忽听谷雨在身后幽幽问了一句：“‘拿咱们的收成，缓和江家的关系’，这话要是让家里知道了，大嫂会怎么处置？” 李正西蓦地怔在门口。 沉思片刻，缓缓转过头，却见谷雨正背对着他，默默地收拾炕桌上的碗筷。 看样子，她并不期待回答。 李正西紧了紧喉咙，干笑两声，说：“那小子嘴上就好啷当，有时候说吐露了，啥屁话都他妈往外说，就他那样的，两鞭子下去，八成就得咽气儿，估计现在已经知道后怕了。” 谷雨摞着碗筷，反应冷淡地说：“嗯，你说是就是吧！” “那什么……那我走了，回来用我带点儿什么吗？” “不用了，你早点回来就行了。” (本章完) 第675章 藩篱 住院大楼，李正西轻车熟路，提着饭食直奔北风所在的病房。 时过正午，今天来得有点晚了，走廊里一片沉寂，直走到房门口时，才听见屋内传来一阵细微的交谈声。 李正西有些意外，不知是谁来探望北风，只感觉人数不少，时时可闻欢声笑语，气氛似乎相当融洽。 稍显困惑地推开房门，迎面却见几个身穿军装的背影，正四散在病床周围，闲话叙旧。 听见推门声响，屋内霎时一静，众人纷纷转头看过来，一个个都是利落板正的青年才俊，文武军官。 李正西脚步一顿，正讶异着，忽见北风自人丛中探头张望，笑呵呵地问：“三哥，怎么才来？” “噢，今儿家里吃得晚，耽误了一会儿，你饿了吧？” 李正西溜边儿走过去，将怀里尚且温热的饭食放在床头柜上，有些惶惑地左顾右盼。 赵正北靠着枕头，精神饱满，大大方方地介绍道：“这是我家三哥，一块儿长大的，小时候老替我出头打架。” 众人笑了笑，仿佛回想起少时童趣，也曾盼着能有个好哥哥替自己出头。 赵正北接着说：“三哥，他们几个是我以前在讲武堂的同学。这是林之栋，叫他小胖就行，这位是……” 几番介绍过后，大家笑着伸出手，从北风这边论道：“三哥，平时老听正北念叨你，今天总算认识了。” “诶，你好你好！”李正西擦擦掌心，略显局促地同众人握手，“坐，快坐快坐，等我去给你们倒点水。 大家忙说不用麻烦。 西风哪里肯听，执意去倒水，随后回屋开了窗，给大伙儿派烟，又问他们吃了么，大家都说吃了，这才安稳下来。 瞥见床头柜上的饭食，忙又叮嘱道：“小北，趁着热乎，赶紧吃。” 赵正北却说：“留着晚上吃吧，他们刚才给我带了点零嘴儿，现在撑着呢！” 西风赶忙谢过众人，来就来了，何必破费？ 大家都说，应该的。 李正西点点头，又问：“大夫今天怎么说？” “没啥事儿了。”赵正北干脆坐起来，拍拍胸脯道，“再这么躺下去，人就废了，我跟大夫说了，明天出院。” “别太着急，上头不是给你批假了么！”李正西环顾众人，好奇地问，“今儿人来得这么全，营里最近应该不忙吧？” 林之栋坐在床脚，接过话茬，叹声道：“说忙，也不算太忙，就是不得消停。你们估计也知道，最近这段时间，陆军整理处闹得动静挺大，不少军官都……” 话未说完，忽有旁人清了清嗓子，干咳两声，以示警醒。 林之栋省过神来，恍然发觉不能再说了，再说下去，内容难免就要涉及到军界机密。 虽然江家势大，倘若真想刨根问底，自有门路可寻，何况北风就在江家，小胖知道的事儿，北风大概也知道，可知道归知道，机密从谁嘴里说出来，谁就难免要担责任。 起初，很多人并不知道北风和江家的关系，但自从石门寨大战，江家动用人脉，试图把北风调回奉天以后，北风同江家的关系，便渐渐被熟人所知，幸亏北风坚守前线，才没招来种种非议。 李正西听出小胖的顾虑，忙摆摆手说：“你们军营里的事儿，我也听不懂，反正小北还不用着急回去吧？” “那不着急，正北的伤还没养好呢。”林之栋笑道，“不过，现在既然能走动，那就最好先去陆军整理处报个到。” “应该，应该！”李正西顺势提议道，“小北，那我明天让家里安排车，过来接你出院？” 赵正北却说：“别麻烦家里了，小胖帮我跟军需处申请借了台车，明天过来接我。” “你都能借用军车了？”李正西不禁惊叹。 大家纷纷笑道：“这话说的，正北现在是什么身份，光荣负伤，候补团长，申请借台车出院还算事儿么？” “不错，不错！”李正西莫名欣喜，“这事儿我得抽空跟嫂子唠唠！” 大家也都跟着吹捧一通，弄得北风挺不好意思，急忙制止道：“行了行了，都是职责所在，你们可别再寒碜我了。” 有人笑道：“正北，你别得意，等咱大帅再跟吴秀才打的时候，哥几个也捞份儿军功，跟你平起平坐！” “那我可等不了你，估计到时候我就是师长了。” “嗬，刚才还说寒碜，现在又顺杆儿爬上了，你就他妈吹吧！” 众人应声哄笑。 一时间，豪言壮语伴着嬉笑怒骂，当真是意气风发，男儿模样。 方才的些许尴尬，此刻也早已荡然无存。 虽说不能谈论机密，但毕竟还有许多广而告之的政令可聊，诸如“某部旅长因临战畏缩而遭枪决”，“某部兵员因年老力衰而遭裁汰”，“省府决定兴办某某军校”，这些新闻早已见诸报端，自然不必刻意隐瞒。 不过，大家谈论最多的，还是关于东三省航空筹备处。 其实，这部门前年就已成立，但始终拖拖拉拉的，没办多少实事儿。 直皖战争中，老张渔翁得利，趁机缴获了皖系十二架飞机，却因人才和基础建设不够，竟未能投入战场，使奉军将士在跟直军作战时，吃了头顶上的亏。 张大帅知耻后勇，吃一堑长一智，眼下立刻重视起来，筹建空军学校的相关事宜，早早就已提上了日程。 大家谈论空军，一方面是倍感振奋，但更重要的却是眼红空军的待遇。 且不说同等军衔儿的情况下，空军士官的饷银丰厚，就连学员也能享受额外津贴，更不用说那一身行头，皮夹克一穿，那真是相当带派，谁见了不羡慕？ “咱几个就不用想了，”有人感叹道，“平时要能多发两双皮鞋，我就谢天谢地了。” 众人哄笑。 言谈话语间，便可一窥奉军革新之迅猛，雷厉风行，变化远超预想。 张大帅封关自治，将“奉人治奉”的噱头发挥到了极致，截留三省关税，不再上交首府，资金充裕，整军经武，又倚仗小东洋扶持借款，凭着“唯武器论”的方针，疯一般大批采购先进军火，同时自办军械厂，如火如荼，片刻不怠。 不止空军，奉张同时还将原属京师调遣的吉黑江防舰队收入麾下，够船改装，东拼西凑出了一支海军舰队。 葫芦岛炮台山航警学校虽然尚未筹办，但却早已列入了“整军经武”的计划之中。 张大帅想要问鼎中原，光靠三省人才，显然远远不够，于是又派人前往各地军校，下重金挖墙脚、抢才俊，除了东洋士官学校的留学生以外，就数保定讲武堂的毕业生来的最多。 按说保定、洛阳两地，本该是直系的根基所在，可奉系竟能在曹吴二人的眼皮底下，愣把直系的青年才俊挖走，也当真是匪夷所思。 究其原因，实在是直系内部元老众多，凡事都讲论资排辈，年轻人想要出头，简直难如登天。 吴秀才自视过高，打了胜仗，难免有些傲气，每到封赏晋升之时，往往一言独断，常常引人不满。 奉系元老也多，因为仗没打好，所以大多都被老张顺势撤了实权，由此多出了不少实缺。 老张恨不得亲自拟一道“求贤令”，只要是前来投奔的优秀毕业生，不画大饼，不设虚名，径直入伍担任军官。 鸟择良木而栖。 青年才俊蜂拥而至，直系再想阻拦，也只能望洋兴叹。 眼见众人聊得热火朝天，李正西却只能静静地听着，搭不上话，渐渐就退至一旁，倚着窗台望向北风，眼里倍感钦佩。 林之栋心思细腻，怕他觉得冷落，便凑过来打了声招呼，问：“三哥，这段时间都是你来照顾正北？” “啊，我平时没啥事儿，就过来给他送个饭，照顾病号么，还是得自家人方便。” “三哥也是在纵横保险公司上班？”林之栋知道哥俩儿都是江家的，但并不清楚其中的具体分工。 “这话怎么说呢？”李正西有点迟疑，笑了笑说，“我平常就忙自己的，要是那边临时有事儿，我就过去顶一顶。” “噢，那三哥也是做生意的？”林之栋随口问道，“肯定也是大买卖吧？” “没有没有，平时就在小河沿儿那边‘摆地’，小打小闹，凑合维持。” “摆地？”林之栋不明白了，还以为是相当于摆摊儿，却又觉得说不通，“那……平时都卖什么货呀？” 李正西笑了，不知道该怎么解释，便说：“不是卖货，就是……相当于别人卖货，我跟着抽一点。” “收租？” “诶，差不多就这意思。” “那也是旱涝保收的生意啊！”林之栋笑着恭维。 “哪有，平时的破事儿也多着呢！”李正西客套反问，“林长官在部队里……嗐，我又忘了，不该多问。” “噢，这事儿可以说，不犯什么忌讳。”林之栋解释道，“我以前是工兵连的，这不是在石门寨打了胜仗么，瞎猫碰见死耗子，走运也跟着往上爬了一级，以后要做什么，现在还不知道，估计还是跟工事方面有关。” “那也正常！”李正西想当然地说，“投军了么，横竖都是给公家办事，由不得自己做主。” 林之栋一愣，知道西风会错其意，却也只是笑了笑，没有解释什么。 两人在窗边抽了支烟，静静的，终于形同陌路，无话可说。 气氛有点尴尬。 林之栋借口离开，说：“我去问问他们，准备啥时候走，这帮人只要聚在一起，没人提醒，估计得唠一宿。” 李正西忙说：“不用着急，你们好不容易来一趟，陪小北唠会儿嗑也挺好，不然他自己也闷得慌！” 林之栋笑着点点头，迈步回到病床附近，立刻就跟众人闹成一团。 李正西留在窗边，远远地看向小北，不由得畅想起明天一早，有军方汽车来接北风出院的场景，多风光，多气派。 想着，胸膛便不禁挺了起来。 尽管不能随军车同行，却也打算明早过来看看。 他真心替小北高兴，也真心因小北自豪，但不知怎的，同时又隐隐感到一丝落寞。 赵正北的身边围绕着军官、战友、同学，那些肩章和制服如同一道藩篱，横在西风面前，只在偶然间露出一道缝隙，才能看清他的身影。 来这之前，李正西本打算跟小北聊聊江家的会议，谈谈大哥大嫂的决定。 然而，此时此刻，他说不出口了。 大家都在聊“整军经武”，聊天下大事，聊数万人参与其中的攻防战；与之相比，江家目前的局面，竟那么微不足道。 兄弟终于渐行渐远，变成了两个世界的人。 回头细究，甚至想不起来那条关键的岔路在什么地方，什么时间。 但这不要紧，李正西依然为兄弟高兴，即便自己此刻已经显得有些多余了。 他静悄悄地绕过病房，顺着墙边来到门口，准备去走廊里等众人离开。 不想，刚推开房门，身后便传来一声：“三哥？” 赵正北坐在床上，伸着脖子问：“你干啥去？” “哦，那什么……”李正西朝走廊里指了指，“我去撒泡尿，你们唠你们的，没啥事儿就多待一会儿，不行晚上的时候，我去馆子给你们要几个菜。” “嗐，他们一会儿就走了。”赵正北趿拉着拖鞋，作势起身，“你等会儿我，我也去方便方便。” 北风的伤口虽已愈合，但冒然行动，仍有撕裂的风险。 众人一见，连忙上前搀扶。 “哎呀，这点小伤，用不着你们扶我！”赵正北摆了摆手，却迈步去够西风。 李正西见状，自然走过来搀扶，北风顺势张开胳膊，搭在三哥的肩膀上，挪蹭着脚步朝门外走去。 到了走廊，哥俩儿慢吞吞地去往走廊尽头的卫生间。 李正西边走边说：“小北，大人物了。” “狗屁大人物呀！”赵正北笑道，“就一个团长，还是候补的，得等到出缺了才能顶上！” “着什么急，你年轻啊，熬也把那帮老登熬死了！” “三哥，当兵可不是熬出来的。” 想起战场上的厮杀，赵正北不苟言笑，只觉得一笑，便轻薄了战死沙场的弟兄。 “那倒是，不过你肯定错不了，以后万一真当上了师长，手底下万八千人，那是什么气派啊？”李正西打趣道，“诶，到时候要是再想见你，估计得让警卫员传话了吧？” 赵正北摆了摆手，忽然正色道：“三哥，咱是家人，还说那些干什么？” (本章完) 第676章 无处不在 转天上午，林之栋来接北风出院，顺便带来一套崭新的军装。 虽说大伤初愈，但要去陆军整理处报到，基本理解还是不可避免，行伍之人的天职，便是服从纪律。 赵正北早早洗漱妥当，换上军装，收拾琐碎，待到办好出院手续，跟着林之栋走出医院大楼时，军用汽车早已停在门口。 这年头，会开车的都是香饽饽，别看品级不高，待遇却相当丰厚。 司机是个年轻人，话不多，只管奉命行事，见北风出来，便立刻下车开门，敬了个军礼，问：“长官，是先回家么？” 赵正北不愿来回折腾，便吩咐司机先去整理处，等办完了所有杂事，再一并回家。 说罢，三人逐次上车。 林之栋挺兴奋，坐在后排东张西望，嘴里念叨着说：“正北，我这是沾了你的光，才有机会坐军车溜达街呀！” 话说频了，就显得有点腻歪。 赵正北连忙推辞道：“别老拿我说事儿，石门寨这一仗，活下来的军官不是都晋升了么！” “那倒是，少帅都说，咱们这支临时整编的旅团，给他长脸了。” 林之栋难掩窃喜，笑过之后，却又略显不安。 毕竟，战功之下，是所部将士的累累白骨，幸存者的晋升，总是难免歉疚与后怕。 赵正北忽然想起什么，便问：“对了，通信连的那个付成玉，你还有印象么，也不知道他怎么样了，应该退伍了吧？” 林之栋的目光黯淡下来，面窗沉吟片刻，才喃喃道：“唉，牺牲了。” “牺牲了？”赵正北一惊，“他不是抢救过来了么？” “那是最开始，后来伤口感染，始终都在发热，团部军医太少，药也不够，结果到底没挺过来，头走之前，净遭罪了。” 林之栋一边说，一边颔首叹息。 显然，下层士兵无法得到军官级别的医治，所谓抢救，其实也不过是点到为止。 战死的官兵实在太多了，付成玉只是其中之一，落在战报上，也只能同千万人一起，换算成几行数字而已。 醉卧沙场君莫笑，古来征战几人还？ 生死有命，倒也不必过分伤感。 虽说相识不久，满打满算也才半个来月，但毕竟曾是并肩而战的袍泽弟兄，如今闻其死讯，心里终究有些惋惜。 赵正北默然哀悼，缓了好长一会儿，才渐渐省过神来。 他试图回忆付成玉的音容笑貌，却错愕地发现，对方的印象竟已经有点模糊了。 唯独那句口头禅，倒是记得清清楚楚——职责所在！ ………… 东三省陆军整理处，设在奉天东大门，因是最近刚成立的部门，所以场地格外简陋，远远看过去，无异于寻常的衙门大院儿，内里几趟平房，没有大楼，寒酸得不成样子。 左看右看，那房子好像也没比公厕强多少。 其实，院子里的权力大到没边儿。 车子刚停下来，就见院角的小门外，排起了一条长龙。 粗略看过去，尽是些三十多岁的中年，站没站相，里倒歪斜，愁眉苦脸地排队办事。 “咋这么多人？”赵正北有点困惑。 林之栋解释说：“那都是裁汰的老兵，等着领津贴退伍呢！” “好歹也是东三省陆军整理处，这点小事儿，交给其他衙门去办不就完了么？” “谁说没交，都交出去了，各营的文职都在办理，但这回裁汰的人数太多了，忙不过来，只能分散办理。” “到底裁了多少人？”赵正北讶异道。 “我哪知道具体裁了多少人？”林之栋摇了摇头，“不过，听说现在已经裁掉将近一万人了，这还只是咱们奉省，没算上黑吉那边的情况呢！” “那可不少了！” “嗐，现在才刚开始，还得继续筛选呢。” 林之栋忽然压低了声音：“第二旅和第六旅都已经原地解散了，只挑那些年轻识字的留下来，混编到其他旅部，好几个团长都被枪毙了，旅长还好点，虽然也有枪决的，但大部分都是撤职。黑省最惨，几乎全体解散，非嫡系挨个儿清洗了一遍。” 种种迹象表明，“整军经武”绝非玩笑，奉系当真要下狠手治军了。 老弱病残，淘汰；目不识丁，淘汰；恶习难改，淘汰！ “可是……”赵正北迟疑道，“突然裁掉这么多人，真就不怕哗变么？” 林之栋撇撇嘴，却道：“那就得说大帅有能耐了，协调新旧两党，平衡士官陆大，就算不能让所有人都满意，起码也能让大家都接受，难呐，光是想想都感觉脑袋疼！” 众口难调，人事即是难事——或许是天底下最难的事。 赵正北想了想，实在感到钦佩。 林之栋拍两下北风的肩膀，笑道：“下车吧，反正你又不用跟他们排队！” 赵正北点点头，推门下车，找警卫员说明来意，旋即穿过陆军整理处大院儿，走进衙署平房。 未曾想，刚进屋就似吃了苍蝇般的恶心。 倒不是走廊里有多肮脏，而是怎么也想不到，推开房门，迎面竟先撞见一个东洋大佐。 赵正北一阵恍惚，差点怀疑自己来错了地方，直到看见那东洋大佐的身边，还站着另外两个华人将官，方才确信到底谁才是这里的主人。 屋内三人似乎正要出来，双方赶巧就撞了个脸对脸。 赵正北和林之栋始料未及，顿时愣在原地，不知该有什么反应。 东洋大佐没说什么，反倒是那两个华人将官有些不满，当即正色呵斥道：“怎么不敬礼？” 赵正北和林之栋反应过来，连忙行军礼喝道：“长官！” 华人将官点点头，瞥了一眼北风的肩章，态度缓和不少，就问：“来干什么？” 赵正北道明缘由，说清来意，林之栋也在旁边跟着帮腔。 “噢，是石门寨的那位，伤好点了么？”华人将官似乎有所耳闻，随即朝走廊里指了指，“猛将难得，去整编室问问吧，看看有没有出缺，应该会尽早给你安排。” 言罢，又转身冲那东洋大佐说了几句。 旁边的将官大约是个士官派，东洋话说得很好，当即代为转述翻译。 东洋大佐依然没说什么，只是直勾勾地盯着北风，最后收紧下巴，似乎是在表达某种认可，但北风不需要，他只觉得自己的军功仿佛受到了某种玷污。 林之栋行注目礼，侧身目送三人远去，再回过头来，也感觉有些困惑。 “正北，咱们进去吧！” “嗯！” 赵正北应声而动，越想越不对劲儿，忍不住边走边问：“小胖，这是什么情况？东三省陆军整理处，怎么还让小鬼子混进来了？” 林之栋连连摇头：“不知道，估计是请来的顾问吧，咱们以前训练的时候，也不是没见过东洋教官。” “那能一样么？”赵正北怪道，“这是陆军整理处，说白了，咱们各师旅团的人员配置、武器装备、兵源构成，在这里全都能查到，鬼子混进来，跟扒墙听窗有啥区别？” “谁说不是呢，真是怪了！” 他们两人都能明白的道理，奉系高层怎么可能不明白？ 明明深知其中利害，又何以做出如此安排？ 林之栋叹声说：“正北，但是你不得不承认，东洋人练兵，就是比咱们更严格、更科学，战术也更先进。” “我只知道：教会了徒弟，饿死了师傅！”赵正北满腹怀疑道，“师傅教徒弟，都知道留一手不传，你指望那帮鬼子教咱真东西？东洋人的飞机大炮，咋不教教咱们怎么造的呢？” “唉，不论咋样儿，这事儿也轮不着咱们说三道四，当初要不是东洋舰队在渤海牵制，咱们也未必能全身而退，请神容易送神难，人家能白出兵么，背后有什么条件，咱上哪知道去？” 林之栋不愿再作评价。 正说着，便已来到整编室门口。 轻叩两下门板，听见屋里有人应声，方才推门去看。 屋内的装潢极其简陋，一方写字台，一名司书官，背后是两排铁皮柜，里面装满了奉系高层军官的人事档案。 司书官正在整理，听见动静，便立马锁上柜门，回身见到北风，笑着指了指面前的椅子，问：“长官，是伤员归队么？” “哦，我其实还有几个月假，但是上峰传话，让我先过来报备一下。” 赵正北说明自身情况，又把几张盖着红戳的信函递过去，坐下来听候发落。 司书官登记姓名、年龄、籍贯，留待后续核实，紧接着按例提了几个问题，让北风简略回忆西路军溃散的情形。 待到一切记录在案，他便同所有办事员一样，相当熟练地说：“行，回去等通知吧！” 北风正要起身，却被小胖按了下来。 林之栋原本有点书呆子气，但在军营里混得久了，难免日渐油滑，通了人情世故，便不再那么死板，当下就从兜里掏出一包烟，放在桌面上，笑呵呵地问：“兄弟，这也没别人，你给咱透透风，现在还有实缺么？” “实缺？” 司书官收下香烟，心说这也不算泄密，便道：“有！实缺多的是，我虽然做不了主，但像赵长官这样的，有战绩、有军功，岁数不大，还念过讲武堂，只要你能尽早归队，肯定会给你优先排上的，不用担心！” 赵正北没什么反应，林之栋却多想了一步，忙问： “兄弟，他虽然念过讲武堂，但那期学员有点不同，怎么说呢，没等念完就出来了。” “没毕业？”司书官忙问，“哪期学员呐？” 赵正北和林之栋报了入学年份。 司书官赶忙核对，临了一拍脑门儿，说：“想起来了，你们那批学员，严格来说都是肄业，那可不行，这种情况补不了实缺，你们得回讲武堂再念一期速成，现在政策改了，没学历的军官必须得回去重修。” “现在卡得这么严？”林之栋问。 “可不，往后营长出缺，必须由军校毕业生出任，现在就算招新兵，都得要求念过小学。”司书官说，“不过，你俩情况不一样，好歹也是念过讲武堂的，估计就跟那些老派一样，每天去那边看看讲义就行了，用不了多长时间。” “那咱俩还得赶紧去申请入学？” “嗯，越快越好，保定那帮毕业生乌泱乌泱的，晚了可就没实缺了。”司书官郑重其事道，“这可是难得的机会，奉军十年，从来也没有过这么大的人事变动。赵长官，趁着你养伤期间，抓紧把你欠下的科目重修了吧。” 两人连连道谢。 离开整编室，匆忙走出大院儿，上了汽车，便又奔东三省讲武堂一路绝尘而去。 ………… 几分钟车程，便已来到讲武堂大门。 门卫见是穿军装的，简单问了两句，便摆手放行。 重回校园，总是感触良多，只是眼下尚未开学，目之所及，难免有些冷冷清清。 赵正北和林之栋轻车熟路，穿过操场，就奔主管教务的科室走去。 想不到，今日运势不顺，怪事竟然接二连三。 刚近门前，就见操场角落里，斜刺过来几名讲武堂教官，共同簇拥着三个东洋中尉，一边在校园里指指点点，高谈阔论；一边朝校务平房这边缓步走来。 刚才在陆军整理处，见到一个东洋大佐，已叫人感到匪夷所思。 如今在陆军讲武堂校内，又见鬼子如影随形，还直接来了三个，简直让人有些不寒而栗。 “什么情况，又是顾问？”赵正北皱起眉头，“怎么还没完没了了？” 林之栋也跟着定睛张望，看了片刻，却说：“诶，那人我认识，看见那个大饼脸没，留着卫生胡那个东洋人。” “怎么，你还有东洋朋友？”赵正北有些惊讶。 “不是朋友，我只是见过他！”林之栋解释道，“他以前指导训练过咱们工兵连，是东洋那边的工事专家，听说上头花了大价钱，好像月薪三百五十块大洋，才把他请过来指导呢！” “这么说的话，那他又是讲武堂花钱请来的顾问了？” “应该是了，总不能是花钱请来个间谍吧？” 林之栋的语气明显带着一丝反讽，但他无能为力，毕竟这种事由不得他来做主，所能做的，也只是暗自妄想，两国之间不会刀兵相向。 “起码，只要大帅还在，应该就不会有那么一天吧？”林之栋笑了笑，显得苍白无力。 赵正北却笑不出来，见那几人越来越近，便领着小胖先行迈进校务平房，忍不住边走边感叹： “我就想问一下，奉天的军署衙门，还有哪个部门里没有鬼子的顾问么？” (本章完) 初一歇业 灵魂契约，契合灵魂，只要自己不解除，哪怕对方手段通天，都无法化解。 就好像不死帝君小黄鸡，之前只是神王，他是帝君，同样没办法解决这种约定。 为了防止这家伙变卦，出现反噬的现象，名师大陆就曾专门定下，即便对方可以脱离天道之册，也无法挣脱灵魂间的约定啊！ “灵魂契约，的确无法从识海中分裂出去，但我融合了连天道都可以化解的特殊气体，将这种契约化解掉，并不难……只要有足够力量，轰击契约所在之处，就能做到！” 狠人道。 灵魂契约，是建立在天道基础上的，特殊力量连神界天道都能化解，化解个灵魂契约，只要处理得当，又有何难？ “原来如此……”张悬目光一闪。 “和你说这么多，也算感谢将我带到神界了！” 解释完，狠人不再多说，身上的气息愈发的亘古悠远，身后的黑洞变得更加巨大，显然说话的功夫，又吞噬了不知多少力量，做了滋补。 “张悬，黑洞吞的越多，他的实力越强……” 洛若曦也发现了不对劲，急忙传音过来。 “准备动手吧！”心中疑惑尽消，张悬深吸一口气，手中长剑，陡然扬起：“既然如此，那就手底下见真章吧！” 轰隆！ 最强大的剑意，再次施展而出。 生当复来归，死当长相思！ 生死皆不在乎，又有何事可以阻拦？ 这一招剑法，虽然是没达到帝君领悟的，却蕴含了心中的一切执念，将体内的天若有情功法，发挥到了极限。 呼！ 一剑将狠人的攻击，斩成两半。 同一时刻，洛若曦也出手了，玉手翻滚，剑芒如雪。 她的剑法和剑神天的那位青年有些相似，带着一往无前的气势，和大道自然的潇洒。 “你们的招数是很厉害，但对比我，还是差了些……” 轻轻一笑，狠人再次向下抓来。 一瞬间，遮天蔽日，手掌将天地都笼罩了，空间碎裂，日月星辰都仿佛要被硬生生打下来。 噗！噗！ 张悬和洛若曦同时倒飞而出，人在空中鲜血狂喷。 以二人的实力，竟然抵挡不住！ 这家伙到底达到了何种境界？ “放肆！”分身大步踏来，每走一步，就有莲花绽放，虚空中带着流水的声音。 远远看去，逼格十足。 炼化九天混沌金莲，他的修为比起张悬，丝毫不弱。 一拳扬起，力量冲上九天。 和狠人对碰，同样倒飞而出，挡不住一招。 张悬捂住额头。 成就帝君了，分身依旧不改装逼的本性…… 这么绚丽的装逼，还不如将力量集中起来，威力更大！ “一起出手，不然，他们死了，我们都会死……” 小黄鸡一声大喝，赤红的的火焰燃烧，天空都像被点燃。 剩下六大帝君，也各自施展手段。 七位帝君联合，毁天灭地，一方天地在面前都抵挡不住，但对方是吸收了特殊力量的狠人，攻击来到跟前，黑洞陡然变大，眨眼功夫就将力量吞噬干净，紧着着反击而出。 嘭嘭嘭嘭！ 七位帝君和张悬等人一样，倒飞而出。 十大帝君，联合在一起，竟然都没挡住对方一招！ 这家伙，怎么会这么强大？ “你们可以死了……” 一招击溃众人，狠人向前一步，手腕一翻，再次拍了下来。 “鼠辈敢尔！” 伴随一声大喝，之前剑神天的那位老者，突兀出现，挡在面前，手中长剑化作银河。 “帝君？他也是帝君实力？” 张悬瞳孔一缩。 这位老者当初跟在青年身后，本以为只是个随从，最多封号神王，施展出力量才发现，竟然也是一位帝君强者！ 如果他是帝君，那位青年，是什么？ “他本身就是剑神天的帝君……”挣扎站着身来，洛若曦咬牙道。 “那……传我剑法的青年呢？”张悬再也忍不住。 “他是……”洛若曦刚想回答，空间一阵扭曲，随即看到剑神天的这位帝君，同样倒飞了出去，落在不远处，砸出一个大坑。 张悬现在的实力，和对剑道的领悟，远超过他，都抗衡不住，他即便修为不弱，剑术高明，依旧不是对手。 “哈哈，帝君，一群土鸡瓦狗而已！今天我就灭了九天，灭了这神界，将一切规则踏平！” 将剑神天的帝君击败，狠人疯狂大笑，四周的空间不停坍塌，衬托的他如妖如魔。 “怎么办？”张悬拳头捏紧。 刚才他和分身，都施展出最强战斗力了，甚至眼前的洛若曦，也将最强招数使用了出来，都没挡住对方的一招…… 难道神界，真的没人能够挡住眼前这位？ 任由他将世界毁灭？ “唯一的办法……是将你的天道有缺，回归天道本身，让天道将他镇压……”洛若曦秀拳捏紧，眼眶泛红。 “回归天道本身？”张悬知道她的意思。 脑海中的图书馆，本身是天道的一部分，一旦回归，天道就等于彻底完整了，或许就可以修复漏洞，自我将狠人排斥出去。 就好像人体的免疫系统。 免疫系统完整，病毒来了，轻易驱赶；坏了，抵抗不住病毒入侵，再强壮的人，也会因此死亡。 只是…… “他太强大了，即便天道恢复完整，也无法镇压吧！”张悬摇头。 病毒，免疫系统是可以斩杀，但……猛虎呢？ 再强的免疫系统，又有什么办法？ 眼前这位，只是普通神王，哪怕封号，天道都可以轻易杀死，可比帝君都要强大……已然不是天道可以抗衡的了。 “这……”洛若曦停顿了一下，洁白的玉面上露出失落之色：“是啊……没办法镇压，但是，天道完整，他就能醒过来，斩杀这位，并不难！” “他？”张悬皱眉。 “我带你去见他，就在自在天……”深吸一口气，洛若曦一咬牙，转身就向前飞去。 “想逃？”狠人冷哼，向下一按。 嘭！ 洛若曦从空中坠落。 “你……”张悬剑法再次施展出来，剑意辉煌而出。 叮叮叮！ 再次被狠人挡住。 “你们快走，我来挡住他……” 知道他们再想拯救神界的方法，而不是逃走，分身和不死帝尊，一声大喝挡在前面，洛七七也摇身一变，回归静空珠本体。 四周的空间凝固起来。 “走！” 见众人奋不顾身挡在后面，无畏惧死亡，张悬眼眶一红，不过，也知道现在不是多说的时候，一拉洛若曦，身体一晃，划破空间，下一刻已经出现在了自在天的范围。 自在天现在已经没了之前的自在，神界崩塌，四处一片混乱。 “你说的他，在哪里？” 没空去观察普通人的生活，张悬看向怀中的女孩。 如果她说的那人，真能拯救神界，自己牺牲又何妨！ “他是我的父亲，你吊坠中的血液，就是他的，不死帝君，曾是他的兽宠……”洛若曦调息了一下，解释道。 “父亲？” 张悬恍然大悟。 难怪一直觉得吊坠中的血液和洛若曦相似，却又不同，原来是她父亲的。 这样也就解释了，为何不死帝君留下的那道意念，看到吊坠后，立刻认自己为主。 “你父亲也是帝君？或者拥有超越帝君的实力？” 忍不住道。 图书馆混乱，是吊坠中的血液，让自己恢复清醒，难不成，不仅她是帝君，父亲也是，甚至更加强大？ 如果是这样的话，又为何会昏迷？ 又需要天道有缺，才能让其清醒？ “他不是帝君，而是……天道！” 洛若曦秀拳捏紧。 “天道？你父亲……是天道？”张悬一震，不敢相信。 “是！五十年前，父亲抵挡不住那只大手，陷入昏迷，天道崩散成三部分，天道有序和天道有缺，进入空间乱流，我代为掌控天道自然，维持神界的平衡。想要让他恢复，只有将散开的部分收集……所以，我才如此决绝，不能失败！才专门进入名师大陆，研究春秋大典，想办法战胜孔师！和孔师战斗的时候，拜托他的事，也是这个。” 洛若曦道。 张悬恍然。 名师大陆刚认识不久，眼前的女孩，就和自己讲述过她的故事，要救一位至亲，自己当时还不明白，现在才恍然大悟。 竟然是她父亲，而且还是神界天道！ 天道真的能够化成人形，并且生儿育女吗？ “代为掌控天道自然……你体内，没有天道碎片？”突然，意识到她语言中的不对劲，张悬看过来。 代为掌控，和自己这种融合在体内，是两种概念。 “我只是掌控，并不是天道的一部分……”洛若曦道。 张悬松了口气。 这样说起来，只需要自己将天道有缺剥离出来就行了，并不需要她也死亡。 尽管这种命运，不愿意接受，却也不愿意眼前的女孩，受到伤害。 “我将体内的天道有缺剥离出来，你父亲就能活过来，甚至将狠人击杀是吧？”张悬看来。 “这……我也不确定……” 抬头看了看已经崩塌的神界，洛若曦迟疑。 神界是父亲的根基，现在根基都这样了，就算清醒，真的能够将那个强大的狠人击败吗？ 真不好说！ “看来你也不能肯定，既然如此，求人不如求己……我们只有自己想办法！”张悬咬了咬牙：“你、我、分身，联合九天九帝，如果在配合上孔师，未必不能获胜！” “孔师？他……”洛若曦皱眉。 “孔师已经死了是吧！他并未真正死亡，如果猜的没错，他被你斩杀，只是用来脱离天道的方法……不出意外，他应该和魏长风一样，是【先天胎魂体】！” 张悬道。 看到魏长风，就明白过来，孔师所谓的保持灵智，应该和他一样，是先天胎魂体。 可以做到胎中不迷。 再加上提前留下的后手，复活，只是时间问题。 洛若曦愣住，似乎她没想到，会是这样。 “过去看看就知道了，猜的不错，他应该已经恢复，不然，他的那些学生，不可能连潮汐海都没去……”张悬道。 孔师的那些学生，子渊古圣等人，个个实力强劲，就算没有帝君帮助，也必然有办法进入潮汐海，可却一个都没见。 必然是有更重要的事情等着，想要趁所有帝君去潮汐海无暇顾及的时候去做！ 而这种重要的事，明显就是让孔师恢复。 “这……”洛若曦心中一震，恍然大悟。 “走吧！” 不再解释，单手一划，张悬重新来到孔师居住的所在，果然看到一个老者盘膝悬浮在空中，见他们来到，微微一笑：“来了！” 不是孔师，又是何人！ 这位万世之师，果然没让自己失望！ 和猜测的一样，趁着所有人都将注意力集中在潮汐海的时候，重新复活了。 “你……”洛若曦娇躯一震。 她知道帝君可以复活，不死帝君也活过来了，但……没想到速度这么快！ “我隐瞒天道，提前就准备了后手，幽魂池中的那个没有名字的巨人，就是我留下的，当日被你斩杀，我借机摆脱了天道的束缚，重新凝聚肉身，现在也刚刚恢复罢了！” 孔师微微一笑。 他精通时间能力，看起来神界只过了一、两天，实际上为了恢复力量，经历了不知多久。 几十年的时光，都有了。 “我们三人的实力，是很强，但想要胜过狠人，也没那么容易……” 见孔师果真恢复，洛若曦依旧摇头。 不是涨他人威风，灭自己志气，而是事实。 刚才这么多人联合，都没挡住对方，即便增加一个孔师，又能如何？ 同样改变不了局面！ “我们单个的实力，甚至联合在一起，的确不是对方的对手，但……如果将所有人的力量，都融合在一个人的身上呢？” 孔师笑着看过来。 “融合在一个人身上？” 这次不光洛若曦皱眉，张悬也满是疑惑。 “那个手掌能够撕裂神界，将天道都打散，实力之强，不容置疑，狠人将这股力量全部吸收，又吞噬了神界五十年的灵气，单凭实力，我们十几位帝君，单个拿出来，的确不是对手……” 孔师道：“但联合在一起，将力量集中在一人身上……就未必了吧！” “如何集中？” 洛若曦看过来。 说的简单，做起来难。 帝君已经站在神界最巅峰了，如果这么容易吸收别人的力量，她也不至于这么多年，停滞不前。 “很简单……我们将身上的力量，集中在张悬身上，一旦他能冲破帝君桎梏，就能救下神界！” 孔师道。 “我？”张悬一愣：“为什么是我？” “灵犀帝尊修炼的是自由自在，超脱自然！但有了父亲和天道的制约，有了牵挂的人，就永远没办法真正超脱！如果我没看错，当初和我战斗的时候，你也曾放弃过，打算被我斩杀吧！” 孔师道。 洛若曦说不出话来。 战斗的时候，的确有过这种打算，所以二人的交手，刚开始的时候，各自留着后手，宛如切磋，不像生死搏斗。 “无法超脱，自然也就发挥不出最强力量，即便给与再多的真气，同样无法冲击那至高的境界！至于我……” 孔师点头道：“心怀苍生，想要普度天下，却不愿意别人为我牺牲，仁慈太多，也是缺点！如果心狠一些，将异灵族灭族，就不会有现在的局面……” 当初如果能将异灵族人全部灭杀，狠人就不可能复活，也不会有现在的情况。 “所以，我也不适合！而张悬，功法顺心，没有缺陷。讲究活出自我，哪怕身死，只要活得无愧，就心中坦荡。这种人拥有更大的包容，更大的发展空间，只有这样，才能走的更高，更远！” 孔师继续道。 生当复来归，死当长相思！ 连死亡都不在乎，又怎么会被其他事情所羁绊？ “这……”张悬皱眉，正想说些什么，就见孔师目光炯炯的看过来：“不用推辞了，先说时间来不及，去培养其他人，就算来得及，我也觉得未必有人能比你做得更好！灵犀帝尊体内虽没有天道碎片，却常年掌控天道，对天道有着属于自己的理解；我掌控天道有序，如果我们将力量灌输给你，你体内就会拥有完整天道的力量！配合上分身的九天混沌金莲，完全可以做到定九天，掌乾坤，战九霄，灭万物！” “好吧！” 见对方已经做出决定，自己解释再多也无用，张悬点了点头。 轰隆！ 盘膝做好，一眨眼功夫，两股雄浑的力量，就从两侧灌涌而来。 张悬全身一僵，整个人仿佛刹那间化身天道，翱翔在九天之上。 灵魂、肉身、真气，都在瞬间得到了洗礼，越来越强，越来越雄浑。 …… “你们也想拦我？也好，杀了你们，再去将张悬斩杀……” 将洛七七和分身等人拍飞，狠人冷冷一笑。 分身和诸多帝君联合施展而出的力量，的确很强大，不过，和他比，依旧弱了一些。 潮汐海将神界出了城市外的灵气，几乎全部吞噬干净，现在这些力量，都化作他的寄养，举手投足，带着毁灭天地的能力，这些帝君、神王，尽管代表了神界最巅峰，依旧不堪一击。 此时的狠人，仿佛代表了整个神界，无人能挡。 “神界灭亡，我们活着也没意义，我云螭，与你同归于尽……” 云螭大帝变化出本体，一头巨大的五爪金龙，凌空向他扑了过去。 “就你？不配！” 狠人手掌一捏，金龙就挂在掌心，无论如何挣扎，都逃脱不掉。 “老友，等我！” 扶猛帝君也一声大吼，变化出白虎本尊，凌空来到跟前。 不死帝君，不死火凤本尊显示出来，火焰照耀天空。 玄冥大帝，本尊乃一头大龟，宛如托举着诸天。 四大神兽，镇守神界四极，同时变化本体，崩塌的神界，都变得缓慢下来。 乾坤仿佛在瞬间定住。 嘭嘭嘭嘭！ 连续四掌，狠人将四兽镇压下来，眼中闪过一道浓烈的杀意：“既然你们找死，我就成全你们……” 咆哮声中，正想下死手将众人全部抹杀，就感到扬起的手臂一紧，在空中停了下来。 “想要杀他们，问过我没有……” 随即，众人震惊的目光中，一个人影从空中缓步走了出来。 正是张悬！ 此时的青年，全身力量澎湃，比刚才强大了十倍不止，自天而来，宛如整个人就是一个世界。 “进步了不少……” 狠人停了下来，目光凝重。 他显然也没明白，为何短短几分钟的光景，对方的实力有了如此巨大的变化。 “不过，增加了又如何？全盛期的神界，都抵挡不住，我不信，你能挡得住我……” 一声冷哼，狠人再次拍落而下。 张悬长剑扬起，迎了上来。 双方战斗在一起，空间一道道撕裂，气流四处乱窜。 “张悬能不能获胜？” 自在天孔师驻地，洛若曦满是担忧的看过去。 她和孔师将力量传递给张悬，自身修为，已经降低到只有神王级别，不如之前那么辉煌了。 不过，级别在哪里摆着，只要力量足够，终有一天，可以重新恢复。 “凭借现在的实力，想要胜过……很难！除非……他能领悟超越帝君的力量！” 沉默了片刻，孔师道。 十几个帝君联合，都无法胜过狠人，即便他们将力量全部传递给对方，想要胜过，也没那么容易。 之所以这样做，是因为……力量只有集中在一人身上，才有可能触碰到顶点，才有可能真正超越极限，突破自我！ “超越帝君的力量？” 洛若曦眼神悠远。 父亲还清醒的时候，曾和她说过同样的话，但……她无法做到，自己心爱的男子，能够做到吗？ “他一定能……他有着一颗不屈的心！和对这个世界的傲然。” 看出她心中的疑问，孔师笑道。 …… 嘭嘭嘭！ 连续几招下来，张悬虎口开裂，胸口出现了一道巨大的伤痕，狰狞可怖。 和孔师说的一样，即便融合了他们二人的力量，体内形成了完整的天道，依旧不是对手。 “哈哈，还以为多厉害，不过如此！”狠人冷冷一笑。 “反正不是你的对手，早晚都会被杀，既然如此，我想死在你最强的攻击之下……”深吸一口气，张悬停了下来，不在进攻，反而看向眼前的狠人。 “好，我成全你，给你最强的攻击……” 听他这样说，狠人愣了一下，随即冷哼一声，手掌扬起。 哗啦！ 一道青光出现在掌心，猛地拍落而下。 果然是最强攻击，整个神界都发出轰鸣，宛如快要承受不住，再次被打出一个巨大的坑洞。 双眼紧闭，张悬并未躲避。 嘭！ 脑袋炸裂开来，灵魂四处溃散。 “张悬……”看到这一幕，所有人都脸色一白。 洛七七宛如发疯。 云螭大帝等人也瞪大眼睛，不停哆嗦。 看到这一幕的孔师和洛若曦也全都一愣。 本意是让他突破桎梏，冲击超越帝境境界的，怎么不去反抗，甘心赴死？ 这样，岂不辜负了他们的一番好心？ “不对，是不死帝君的不死之法……” 正在奇怪，孔师突然开口。 众人随即看到，脑袋炸开，甚至灵魂碎裂的张悬，胸口的吊坠陡然炸开，一滴血液悬浮而起，燃烧起来，形成了一团炙热的火焰，火焰中，一具完好无损的身影，缓步而出。 “他……借助对方的力量，和吊坠中的血液，将天道有缺和灵魂分离了？” 洛若曦瞳孔收缩。 浴火重生后的张悬，体内竟然没了天道图书馆，没了天道的干扰，脱离了天道！ “他怎么做到的？” 孔师也满是不敢相信。 天道和灵魂融合在一起，不分彼此，为了摆脱，他不得不魂飞魄散，借助幽魂池重新凝聚魂魄。 眼前这位，只被斩杀了一下，就彻底摆脱，用了什么办法？ “我知道了……他用了狠人摆脱灵魂契约的办法……”洛若曦反应过来。 灵魂契约绑定主人和仆人，主人不解除，仆人就永远受制……天道图书馆也是这样，可以说是一种增强版的契约。 绑定了灵魂，不死不会脱离。 但……狠人借助那种特殊力量摆脱了灵魂契约，具体方法，张悬之前详细询问过，恐怕那时就动了心思。 这才故意拼死，让其施展出最强力量对他攻击。 借助这种力量，浴火重生，没想到，果然大获成功！ “原来如此，这才是突破帝君的方法……” 从火焰中走出的张悬，脸上露出淡淡的微笑，像是明白了什么，突然一招手，一侧的分身，立刻重新变成一朵莲花，飞了过来。 刹那间，与自身完美融合。 一眨眼功夫，众人感觉，眼前的张悬，像是变成了九天，九天就是他。 脚掌在地上轻轻一踏。 混乱的九天，立刻稳定下来。 九天混沌金莲，九天诞生时出现，能够稳定九天，此时分身和自我完美融合，不分彼此，也就等于他掌控了这种力量。 不仅如此，融合了九天混沌金莲的修为，他本就达到巅峰的境界，出现了松动，似乎随时都会突破。 “主仆情、兄弟情、师生情、父母情、爱情……融合在一起，原来就是世间万物，这才是人！” 面带微笑，张悬喃喃自语。 天道图书馆脱离灵魂的刹那，他明白过来。 是人看了世界，才有了世界，还是先有世界，后有了人？ 是风动，还是心动！ 这个问题，亘古不朽的困扰着无数人。 当然，现在……这些都不重要了！ 没有生命，没有情感，世界就算存在，又有何意义？ 所以，突破爱情之后，是众生情！是交织天下的情感。 世间万物皆有情感，有情才有世界，有情感，才能延续生命。 爱，是情。 憎，是情。 高兴，是情。 痛苦，是情。 离别，是情。 相聚，也是情！ “万千情意，为我所用……” 一声低呼，张悬体内禁锢的境界，瞬间破开。 帝君桎梏，突破了！ 一瞬间，仿佛触摸到了一个全新的世界和大门，灵魂得到了快速的滋养。 无数混沌之气，涌了过来，肉身也飞速提升。 之前只有吸收灵力，才能进步，而现在空间乱流、混沌之气，哪怕是对方的青光，都可以为我所有，不分彼此。 “你……”狠人没想到，自己的全力攻击，非但没将其斩杀，反而成全了他，气的“哇哇！”乱叫，一声怒喝，再次攻击下来。 “你怨恨高高在上的帝君，没在空间乱流中救下自己，是情；觉得曾是我的仆人，蕴含卑微和愤怒，是情；想要毁灭神界，发泄愤怒，是情；想要变得更加强大，同样是情……情感控制着你，你又如何胜得过我，不被我控制？” 淡淡一笑，张悬的声音越来越快，越来越响亮，手掌轻轻一抓。 原本纵横无敌的狠人，就被无数情感细线，禁锢在一起，束手束脚，无法动弹。 只要有情，就要被他所用，被他控制！ “你……” 狠人眼中满是惶恐：“张师，我是你的仆人，不要杀我……我愿意灵魂献祭……” “现在再说这些，已经晚了……”微微一笑，张悬摇了摇头。 掌控天下之情，仆人之类对于他来说，已经没任何意义了。 杀了神级这么多人，伤了自己的女朋友，洛七七以及这么多朋友，今天，又怎么可能宽恕！ “不……” 感受到他的果决，狠人瞳孔收缩，话音未结束，立刻感到身上一阵剧烈的疼痛。 嘭！ 一刹那间，爆炸开来，化作无数灵气，向神界各处灌涌。 之前，潮汐海吞噬掉的所有力量，此时全部反哺回来，已经枯竭的荒野，重新焕发生机。 “这……” “这样就杀了？” 云螭大帝、不死帝君、玲珑仙子啊等人，全都瞪大了眼睛，不敢相信。 刚才他们和狠人交过手，知道可怕，这么强大的人，竟然随手覆灭，这位张悬……到底达到了何种地步？ 难道帝君之上，真的还有另外的境界？ “他成功了……” 孔师和洛若曦，松开捏紧的拳头。 “这是天道的一部分，那我现在就归还天道……” 看到刚才从自己体内，被分离出来的“天道有缺”，依旧在空中悬浮，张悬轻轻一笑，屈指一弹。 嗡！ 从重生就伴随他的图书馆，轰然镶嵌在神界的天空之上。 大钟般的鸣响，不断崩溃的神界，肉眼可见的缓慢恢复，混乱的气流，也重新聚拢起来。 崩塌的神界，终于停了下来，干枯的灵气，也伴随狠人的死亡，慢慢复苏。 “看来，神界要重新迎接灵气复苏时代了……”张悬一笑。 潮汐海的窟窿，伴随天道的补全，已经恢复，神界恢复以前的盛况，只是时间问题。 “张悬，这边来……” 刚做完这些，脑中响起一个声音，张悬愣了一下，一步跨出。 这一步，不知飞了多远，随即看到一个青年站在面前。 正是之前传授自己剑法的那位。 “前辈，你……” 看到是他，张悬一愣。 之前就觉得这位，深不可测，现在才发现，比起自己，也只差了一丝而已，已然达到了帝君的最巅峰，比起之前的洛若曦，都强大不知多少。 “直呼我名字即可，我叫……聂铜！”青年身上散发出一往无前的剑意，淡淡道。 “聂铜？”张悬皱了皱眉。 第一次听到这个名字。 “跟我来，带你见我哥哥！”叫做聂铜的青年莞尔一笑，向前跨步而出。 张悬紧跟在身后，不知飞了多远，在一个山峰前停了下来。 随即看到了另外一个青年。 容貌比他大不了多少，双眉上扬，给人一种深邃不可看穿之感。 “这实力……”张悬一颤。 眼前这位青年的实力，竟然比他还要强大，同样突破了帝君的桎梏，而且修为更加深远厚重！ “在下，聂云！”青年淡淡一笑，看了过来：“也就是……聂灵犀，你口中洛若曦的父亲！” “若曦的父亲？” 张悬一震：“你……是神界天道？” 之前洛若曦说过，自己的父亲，是天道，怎么都想不到，是这样一个年轻人。 “我一气化三清，一部分灵魂，变成了天道！再说，这个世界，是我创造的，说我是天道也无不可！”聂云淡淡一笑。 张悬不敢相信。 神界竟然是眼前这人创造的？ 那他的实力，该有多强？ “不对，如果神界是你创造的，你又是天道，为何任由狠人肆虐，而不出手……”张悬看过来。 如果不是自己突破，神界极有可能彻底崩塌，为何眼前这人，不管不问？ 甚至连女儿的生死，都关心？ 没回答他的问题，聂云淡淡的看过来：“你认为……神界之上，还有更加强大的生命吗？” “这……”张悬停顿了一下：“应该有吧……” 虽然没见过，但既然他能修炼到这种境界，或许其他人也可以，甚至更强。 就好像眼前这位。 “我曾怀疑，神界之上会有更强大的生命，所以用尽全力窥视，最终引来了更高世界的反噬……一个手掌破空而下！” 聂云看过来：“当时如果我躲闪，极有可能整个神界都会被抹平，再没有半个生命……所以，挡下了这招，但也因此，化身的天道被分裂出去。” “这种情况，我想恢复，只是一道意念而已，但……我明白，想要真正超脱神界桎梏，去探索手掌由何而来，神界之外，又有什么……单靠我一人很难做到。所以，想要看看，有没有生命，能够突破帝君桎梏，达到和我平齐的地步！” “所以，就将分散的天道意念，送到最底层的世界……分别赐予原本属于这个世界的灵魂，和一个不属于这个世界的灵魂。而你，最终没让我失望！” 聂云笑道。 “不属于这个世界的灵魂，这样说来，我穿越，也是因为你？”张悬心中一震。 难怪，能够穿越过来，没想到都是眼前这位所为。 “呵呵！”聂云轻轻一笑，道：“本身属于这个世界，就有着对世界的敬畏，想要突破世界桎梏，难度要大得多，我也是心念一动，并没想到，你真的能够成功……” “我……”张悬脸色一红：“如果不是孔师，我根本不可能达到这种地步……” 没有孔师的无私奉献，想要达到现在的境界，根本不可能做到。 “机会我给他了，没把握住而已。和灵犀的比斗，其实就是他突破的最佳机会，可惜，他选择了退避，以为自己留了后手，可以全身而退，实际上却是失去了勇猛精进，面对超越我们的人，如果连这点精神都没有，又如何能够与之抗衡？” 聂云道。 张悬沉默不语。 当时二人的战斗，他都看在眼里，孔师的确在果决上有些欠妥。 也有可能，他不愿意斩杀洛若曦吧。 可惜，就这一念之间，错过了晋级的机会。 “如果孔师获胜，若曦就会死……”片刻后，张悬看过来，眉毛皱起。 难不成，眼前这位连女儿的生死都不管了？ “有我在，她不会死……”聂云淡淡一笑：“你现在的实力，和我也差不了多少了，你觉得二人的实力，生死关头，想要救人，能不能做到？” “这……”张悬苦笑。 突破帝君，和帝君，是两个概念，如果他真的愿意出手，的确可以在最后关头将人救下，而且保证，一点伤都受不了。 “灵犀，是我另外一个妻子洛倾城所生，所以她伪装的名字，姓洛……为了能让她相信，不感情用事，到现在一直以为我还陷入昏迷……” 聂云苦笑一声：“我这个爹也算做得够狠了……这样吧，这件事还是你和她解释吧，毕竟，她现在的心思，已经转移到你身上了，我这个老爹，估计都想不起来了……哈哈，我暂时就不出现了，躲避上一段时间再说，不然，真怕她闹得天翻地覆……” 看到眼前这位如此不靠谱的老爹，面皮一抽，张悬只好答应：“好吧……” 不答应也没办法，谁让自己拐走了人家的女儿…… “天道图书馆，是我一道意念所化，是根基，也是桎梏，你能靠自己的能力，突破桎梏，说明了能力和潜力，将来前途无量，我女儿能和你在一起，做父亲的，也算欣慰了。” 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第677章 东南西北各奔前程 第677章 东南西北·各奔前程 下晌光景，江宅门前缓缓驶来一辆军用汽车。 袁新法见状，知道是北风回来了，哪敢怠慢，当即敞开宅院大门，招呼弟兄回屋通报。 赵正北竟日往返于各个军署衙门，登记报备、领取津贴、申请入学，诸多琐碎缠身，白忙了半天，结果一事无成，最后只得了一句“回去等通知”作罢，心情难免有些烦闷，直到临近江宅，整个人才畅快了不少——毕竟是回家了。 司机开门，林之栋搀扶北风下车，稍停片刻，说笑话别。 这时候，南风和西风也从宅院里迎出来，连忙上前搭手帮忙。 一见还有其他军官在场，王正南便谢道：“林长官，辛苦了，进屋坐会儿再回去吧？” 说着，又敲了敲车窗，冲驾驶座上连声招呼：“这位军爷，家里备了酒菜，吃饱了再走，着什么急呀！” 司机摆了摆手，并未应邀下车。 “这位就是二哥吧？”林之栋解释道，“不用麻烦了，正北有假期，咱们可没有，还得抓紧回营里报到呢！” “来得及，来得及。” 李正西也跟着挽留几句，无奈对方执意要走，便不好再劝。 反倒是南风心思活泛，见留不住对方，又紧忙上前去套近乎，问：“林长官这么忙，在大营里也是管事儿的吧？” “他？”赵正北抢话打趣道，“他就是个扛沙袋的，能管什么事儿？” 林之栋笑骂两句，回身冲南风说：“不管什么，就是个工兵连的连长而已。” “噢，那是搞工程的呀！”王正南忽然想起什么，急着又问，“对了，我听说东大营最近要翻修扩建，这种工程，肯定是由你们军方来办，就是不知道沙石物料这些东西，准备经谁的手采购啊？” 林之栋一愕，看了看北风，略显惭愧道：“二哥太高看我了，这种级别的工程，我一个工兵连长上哪知道去？” “也是……” 王正南不死心，继续追问：“那像这种事儿，一般都得找谁打听？最近军界变动太大，都快把我给整懵了！” 李正西听得直皱眉，忙说：“二哥，你干啥呢？这不是让林长官为难么？” “凡事就得勤打听，问问而已，这又不犯啥忌讳！”王正南只觉得西风不懂商机，转瞬即逝的东西，自然要争分夺秒。 林之栋顺势笑道：“对对对，没啥为难的，就是我级别太低，确实不知道这事儿谁来做主。” 说着，当即后退两步，朝三人摆了摆手，又笑：“两位别再送了，正北，我先回去了！” 王正南立马上前拽开车门，恭恭敬敬地把林之栋送上车，旋即伸手入怀，摸出一方名帖，笑呵呵地递过去，说：“林长官，朋友不嫌多，这名帖你收着，抽空帮忙打听打听这期工程，多的我也不说，肯定不能让你白忙活。” 紧接着，又摸出一方名帖递给司机，万千奉承，毫不吝惜。 林之栋不好推辞，终于收下名帖，冲北风尴尬地笑了笑，旋即挥手道别。 军车在巷口转了个弯儿，王正南才转身招呼西风回屋。 赵正北说：“二哥，这种级别的工程，你问小胖没用，他回营里也问不出来。” 王正南却道：“我本来也没指望他能问出来，这就是个由头，先搭线混个脸熟。今年栽树，明年乘凉。你不能等到用着人家的时候，现去攀交，那时候就晚了。” “嗬——” 赵正北拍了拍西风，笑道：“你看咱二哥，现在说话一套一套的，不愧是个生意人呐！” “你二哥已经掉钱眼儿里了，现在看啥都是生意。”李正西拽着北风打趣道，“赶紧离他远点儿，当心别让他给拐了。” “谁掉钱眼儿里了？”王正南辩驳道，“那是抠门儿吝啬鬼，咱可不那样，守财奴没一个长久的，该花就得花，越花才越有。花出去的是人情世故，换回来的是真金白银。这年头，你不给人点实在好处，谁搭理你呀？你们两个愣货，啥也不懂！” 李正西无话可说。 事实就是，有钱走遍天下，没钱寸步难行。 无论再怎么看不上，也不得不承认：人生在世，顶要紧的头等大事，就是挣钱。 只不过，有些人天生精通此道，有些人难为五斗米折腰。 见西风消停了，王正南转而又问：“小北，营里的事儿，处理得怎么样了？” “嗐，别提了！”赵正北不耐烦道，“忙活了大半天，总共也没办成几件事儿！” 王正南似乎早有预料，便说：“你看，到了这种出实缺的啃节儿上，还是得靠钱来打点关系，回屋跟大哥大嫂商量吧！” ………… 三人走入大宅，刚进门，宋妈等人就立刻替四爷换上便装。 过了玄关，拐进客厅一看，大哥大嫂，江雅承业，东风花姐，谷雨程芳，还有“家中宝”许如清，一大家子全都到齐了，擎等着北风回来。 赵正北逐次问安，落座以后，七嘴八舌，彼此嘘寒问暖，自是句句关心。 四风口和花姐难得齐聚，当然少不了置办一桌酒席。 说是因为临近中秋，所以先备一顿便饭，待到佳节再开大宴，可上桌一看，鸡鸭鱼肉照例全有，也没看出有多简便。 赶上高兴，北风也顾不得大伤初愈，仗着身板儿年轻，愣就陪众兄长喝了一杯。 吃了几口菜，胡小妍便问：“小北，今天去衙署里办事儿，还顺利么？” 赵正北摇摇头说：“就登记了一下，顺便领了负伤的津贴，剩下的事儿全没办成，申请入学重修也没结果，说是让我回家等通知。” “那要等多久？” “没说，反正该是我的实缺，怎么也跑不了，再看情况吧！” 原来，赵正北要回讲武堂重修的申请被驳回了。 按“整军经武”的最新要求，各级军官需由所在师旅推举派送，才能去讲武堂入学进修；也即是说，赵正北需要先捞到实缺，才能入学，毕业以后，才能正式归队带兵，其间的步骤一环套一环，不得省免。 “实缺怎么能干等着呢？”胡小妍听了，立马急道，“你现在负伤休假，正应该去讲武堂重修，要是晚了，恐怕最后什么都捞不着！” 说着，就将目光转向江连横。 江连横当然明白小妍的意思，就问北风：“那也就是说，你其他条件全都满足？” 赵正北点了点头：“我现在也算老兵了，军功、级别、资历都够，但现在就让等通知，我也没别的办法。” “那行，这事儿你就不用操心了！”江连横顿时有了底气，“眼瞅着就快中秋了，反正各衙门口儿都得送礼，到时候我去帮你问问，下期开学以前，肯定有你的名额就是了！” 王正南笑道：“小北，看见没有，这种时候就是得花钱办事儿！” 赵正北倒是无所谓。 他比在座所有人都更清楚战争的真相，身经那番惨烈过后，他早已不在乎是否还有机会亲自领兵，只觉得能从沙场全身而退，已是莫大的幸运。 但他听从大嫂的安排，回家第一件事，就是将负伤所领的津贴悉数交给大嫂，以报再生之恩。 如果掌握实权能给江家带来好处，刀山火海，绝无二话。 想当年，胡小妍曾说过，北风也是江家的靠山。 如今看来，她所设想的愿景，似乎也正渐渐清晰起来。 想着，胡小妍不禁叮嘱道：“小北，以后再有什么任务，可别再那么莽撞了。” 大家也都跟着劝说。 北风点头答应，说得好好的，可谁都知道，他骨子里带着血性，真到了那时节，恐怕还是宁折不弯的做派。 酒过三巡，菜过五味。 许如清岁数大了，坐不住，又见江雅不消停，便早早起身领着两个孩子上楼去玩儿，留几人继续吃酒。 不多时，王正南忽又提议道：“哥，中秋给衙门上贡的时候，想着打听打听东大营的工程吧？” “怎么，有赚头儿？”江连横问。 “那肯定有啊！”王正南忙说，“军方的工程，油水最大，虽然咱没资格插手，但要是能想办法经手沙石物料，不用弄虚掺假，把价格报高点，跟管事儿的分了溢价，不仅有的赚，还能维系跟军爷的关系，一举两得。” 江连横有点心动。 胡小妍也跟着问：“南风，你有门路？” “嫂子，我现在缺的就是门路，不知道该找谁问这事儿！”王正南说，“其他的事儿，像什么原料、场地、货运，这些全都已经有着落了，我前段时间认识个洋人，他说他能搞来西洋机器，咱们要是能抓住这次机会，办个砂石厂，稳赚不赔。” “什么机会？”李正西皱了皱眉。 胡小妍立刻听懂了，便说：“最近城里兴办各式各样的工厂，洋人的，华人的，华洋合办的，都需要沙石物料。而且，工厂越多，来务工的就越多，来了就可能留下，留下就需要房子，再加上最近北市场批地开埠……奉天可能还要扩建。” “全是商机，这时候不抢，以后就来不及了。”王正南心急火燎，“当然了，家里最好能直接包两座山，自产自销，这样利润更大，要是包不下来的话……那恐怕就得使点手段了……” “这是个好机会，应该要把握住。”胡小妍频频点头，低声吩咐道，“南风，生意上的事儿，你先操办着，官面上有关节打不通的，来家里找我商量，线上有人不让路的，去公司跟你哥说，事情要是办妥了，到时候给你留个干股。” 不等王正南开口，媳妇儿程芳却先起身举杯，笑着说：“谢谢嫂子，南风一定把事儿办好！” 话音刚落，谷雨便坐不住了，忙冲西风使眼色，紧跟着说：“嫂子，你让二哥把西风带上吧，也让他忙点正事儿。” “行啊！”王正南立马搭腔，“弟妹，西风要是没事儿，就跟我去走动走动，以前我就老劝他跟我去，让他学几句洋文，他还不听，这回你让他……” 还没说完，眉头突然皱了一下。 南风下意识瞥向自家媳妇儿，却见程芳笑呵呵地说： “弟妹说的是，也应该让西风做点生意了，不过他这脾气得改改，生意场上讲究赔笑脸，我也早就有心让你二哥带带西风了，但做买卖还是得循序渐进，慢慢来，慢慢学，谁也不能一口吃个胖子。你二哥也是磕磕绊绊，才勉强搭上了这些关系。 “要办砂石厂，牵扯的头绪太多，西风上来就经手这么大的差事，怕他办不周到，我家倒没什么，大不了重新再谈，可就怕延误了时机，耽误了大哥大嫂的生意。这样吧，不如先让你二哥带他从小买卖做起，毕竟都是自家兄弟，也该拉他一把。” 谷雨一愣，听出了二嫂的心思，到底是不想再拆一笔干股，只好闷闷的不再说话。 这也难怪，南风忙前忙后，已经张罗得差不多了，程芳岂容旁人进来横插一脚。 两位弟妹暗暗斗法，江连横虽然听得出来，但他这个当大哥的，还真不好说些什么。 便在此时，胡小妍的神情明显掠过一丝不快，原本举起的酒杯，竟又忽地落下，改换起当家主母的架势，却道： “江家的生意，从来不是光靠嘴就能谈出来的，左手糖，右手刀，缺一不可。每次新开生意，谁出过多少力，我心里都有数，觉得我处事不公的，可以随时找我来谈，但是这生意还没落地，用的着谁，用不着谁，都还两说，谁也别太心急了。” 一听这话，两个弟妹便不再言语，怕了。 南风和西风互相交换眼神，同时摇了摇头，似乎都对自家媳妇儿有些不满，不是因为她们说了什么，而是说的不是时候。 谷雨和程芳也并不了解，四风口和江胡二人的情义有多深重。 东风和北风置身事外，一个安于现状，不争不抢；一个出离家事，别有前程；除了感觉有点尴尬，也不知该说什么是好。 “吃饭，吃饭。” 江连横动了动筷子，气氛才算渐渐活络起来。 待到弦月初升，酒席将将结束，宋妈给大伙儿上茶净口，众人紧接着又去客厅歇了一会儿。 胡小妍忽然问：“西风，你手下的人有啥说法么？” “嗯？”李正西一时愣住，“嫂子，什么说法？” “家里最近调整了一下，你的堂口受了点影响，应该有不少怨言吧？”胡小妍静静地问。 李正西下意识去看谷雨，见谷雨满脸无辜，便支支吾吾地回道：“还行……我已经跟他们解释过了。” 没曾想，胡小妍却说：“毕竟是切肤之痛，心里有点怨言，我也是能理解的，但凡事都得讲究个度，过了，那就不是抱怨了，你得把持着点。” “是，我知道了。”李正西诚惶诚恐，不知大嫂听说过什么，更不敢去妄加揣测。 胡小妍挪动着轮椅，说：“行了，时候也不早了，我有点累，都早点回去睡觉吧！” 南风和西风知道是自家媳妇儿惹出的缘故，不敢久留，连忙应下一声，起身离开大宅。 不料，正走到院门口时，张正东突然从院子里追出来，不叫西风，单叫南风留步。 王正南有点意外，停步转身，困惑地问：“东哥，有啥事儿么？” 张正东从怀里掏出几张奉票，递给南风，说：“那个……你认识的洋人多，能不能帮我买个东西？” “嗐，你缺啥就直说呗，还给我钱干啥？”王正南连忙推脱。 张正东坚持给钱，并解释说：“我是要给俩孩子买东西，你不收钱，那不成你送的了么！” “俩孩子？你到底要买啥呀？” “呃……洋人他们，是不是有一种鞋，跑步穿的，什么底儿之类的，我不太明白。” 王正南皱眉寻思片刻，试探着问：“你说的是不是康沃斯（Converse）呀？橡胶底儿的帆布鞋？” “我又不懂洋文，听别人说的，什么洋人的运动员穿的球鞋？”张正东说，“江雅下周要参加运动会，你能不能抓紧帮我弄两双？” “哎呀，还得是她东叔有心！”王正南眯眼笑道，“你还挺时髦，那可是紧俏货，你放心，包我身上了，不就是下周之前么，我保证让咱大侄女儿风风光光地去参加学校里的运动会！” (本章完) 第678章 江雅 事实证明，江连横没说大话。 经他一番上下打点，疏通关系，北风几乎立刻就被整编到了奉天陆军第八旅，挂靠二团团部，列为首席候补团长，重点考核对象，先把坑位占了，再由旅部选派，趁着养伤假期，入学讲武堂进修，待到期满毕业，即可正式归队，出任第二团团长。 当然，这一切都建立在北风的军功够硬。 但军功只是前提，晋升容易，若想捞到实缺，则免不了些许腌臜龌龊。 毕竟，金刚佛祖，尚索三分人事；肉体凡胎，又岂能免于俗情？ 原本至少要等个把月的通知，因为使了银子，其间不过三两天光景，诸事便已如期办妥。 自此以后，赵正北白天去讲武堂进修讲义，夜里回江宅静养，总算是过上了一段太平安生日子。 其间，江连横威逼利诱，动用各种手段，忙于开办砂石厂的种种琐碎，因大抵如愿以偿，免得繁絮，权且不在话下。 却说一件小事：江雅学校举办的运动会就要开幕了。 王正南也没妄下海口，那晚受了东风嘱托，离开江宅以后，没过几天功夫，还真就给俩侄儿淘来了两双康沃斯帆布鞋。 美国牌子，橡胶软底，款式相当时髦，好不好用另说，穿上就显得有排面儿。 江雅喜欢得不行，拿到了鞋子，立马上脚试穿，整天在院子里蹦蹦跶跶，就盼着运动会早点儿开幕。 相比之下，江承业倒是空欢喜了一场。 这美国鞋子太窄，挤脚，穿上它走道都嫌疼，更别提赛跑了。 可惜康沃斯是紧俏货，有就是有，没有就是没有，不合脚也没处调换鞋码。 好在江承业懂事，不哭不闹，也不撒娇，只是恭恭敬敬地谢过东叔，平时仍旧穿着布鞋行走。 几天光景，倏然而逝，转眼就到了运动会开幕的日子。 江雅起了个大早，紧扒两口饭，书包也不背了，转身就飞奔出去，钻进车厢里催着东风赶紧去学校。 这一出闹得全家都有些摸不着头脑，胡小妍皱眉困惑道：“不就是个运动会么，至于把她兴奋成这样儿？” 谁知道呢？ 江连横最近忙于兴办砂石厂，在外寻地包山，接连几天都不在家，仿佛江雅这场运动会，倒成了江家的头等大事。 许如清便笑道：“孩子现在还小，正是贪玩儿的时候，等再过两年，定了性，就有姑娘样子了。” 正说着，江雅就在外头叫嚷起来。 “东叔，你快点儿行不行啊？” “来了，来了。” 张正东领着江承业走出大宅，嘴里的吃食还没等咽下去，就急忙发动了汽车。 江雅坐在副驾驶上，信誓旦旦地说：“东叔，比赛的时候，你好好看着，我肯定拿第一！” 张正东含混着点头答应，驱车前往奉天城东，照例先把承业送去学校，再去城东女子小学。 “你是在那看我比赛不？”江雅指着校园围墙，反复确认道，“在那！到我比赛的时候，我跟你招手，你别忘了！” “放心吧，忘不了！”张正东笑着说，“等你拿了第一，我带你买零嘴儿去！” 江雅眼前一亮，忙说：“好，不许反悔，拉个勾！” 叔侄俩小指相叠，拇指相对，按下了手印，证明这份承诺不是假的，一百年也不容改变。 紧接着，江雅就立马跳下车，一路冲进女子校园。 运动会还没开始，直到九点多钟，操场上才传来一阵骚动。 张正东觉出时间差不多了，便推门下车，四处寻了两块踮脚的砖头，奔去校园西侧，扒着墙头，像个拐孩子的渣子行似地朝里面巴望。 校园内，大大小小的孩子正在搬运桌椅，十来个女教师跟在旁边指挥。 学生实在不多，满打满算，也就只有二三百人。 空地用白石灰画出几条简易的跑道，都是笔直的，围不成圈儿；另有一处沙坑，大约是跳远用的；角落还有两张厚实的棉垫子，支起跳高的横杆儿；除此以外，再无其他摆设。 不成规模，不成系统，其实不过是一场游戏而已。 但是，教学楼前拉起了一道横幅，上面写着八个大字——健身强国，抵御外侵——这是少帅近期在省府提出的号召，学界纷纷响应，从无到有，总归是需要一点时间。 江雅抬着椅子走在操场上，不时踮脚朝西墙头望去，一见东叔，便立马放下椅子，冲他挥手。 张正东也在墙头上冲她挥手，但不知怎么，一晃神的功夫，竟又消失不见了。 江雅皱了下眉，急忙朝围墙跑去，行至半路，才见东叔又探出头来。 “东叔，你要走了？”姑娘悬着一颗心，有些不满地喊道。 “没有！”张正东笑着摆了摆手，“刚才门卫过来找我，他以为我是拍花子的呢！” 江雅松了口气，又喊：“待会儿看我比赛！” “知道了，快回去吧！”张正东无奈地摇了摇头，简直不敢想象，自己要是中途走了，这丫头得气成什么样子。 江雅重新归队。 紧接着，就见女校长站在操场上讲了几句话，叮嘱大家注意安全。 旋即，城东女子小学运动会便已正式开幕。 学生们兴高采烈，只当是一场玩闹而已，女教师也领着大家唱歌儿加油，目之所及，一派童真趣味，倒是江雅显得过于郑重其事了。 明明还没轮到五十米短跑比赛，她就在椅子上坐得板板正正，也不再去看东叔了，两只手不停蹭着膝盖，好像还挺紧张。 大约过了半个钟头，女教师起身清空操场，叫了几个学生走向跑道一侧。 短跑比赛即将开始，江雅身在其中，转头去看院墙，东叔还在，正笑着冲她招手。 未曾想，这姑娘竟然不苟言笑，只是朝东风微微点头，旋即便提了一口气，跟其他同学并排来到起点，等候比赛开始。 张正东一看，心里就隐隐有了不好的预感。 原来，这比赛实在太过儿戏，因为学生少，学制教育又抓得不紧，从而导致入学年纪参差不齐，参赛学生彼此相差太多。 十来岁的年纪，相差一岁，那便是判若云泥。 放眼望去，就见江雅身边那两个学生，竟然比她高出了一大截儿，身板放在那里，不等比赛，胜负已分。 果然，随着女教师一声令下，江雅起初还能凭借身形灵巧、反应迅捷，抢占了起步优势，但这优势没能持续多久，不出三五步的距离，就被其他高个儿女生一举反超。 操场上响起了热烈的欢呼声，大家都在为各自的朋友呐喊助威。 体育到底还是有魅力的，虽说只是一帮小孩子，却也是拼尽全力、一较高低，竞争的氛围顿时爆发出来，就连张正东也不禁握紧了拳头，在心里替侄女儿叫好。 江雅的跑姿并不标准，仰着头，辫子在肩颈上来回拍打。 五十米很短，需要卯足了劲儿，不至终点，绝不罢休。 在这种短促暴烈的竞技中，即便是小姑娘家，也顾不上任何端庄娴静。 江雅的眼里竟然闪过一丝凶狠，甚至有些狰狞，无需近看，只需远观，便可轻易觉察出那是谁的神情举止。 生平第一次，姑娘显露出了体内流淌着的江家血脉。 然而，她毕竟只是个孩子，面对比自己大两岁的同学，纵使咬紧牙关，拼尽全力，也始终只能望其项背。 转瞬之间，操场上的欢呼声便已达顶点。 “嘀——” 哨响，冲线，比赛结束了。 七人参赛，江雅得了第三，只输给那两个明显比她年长的女学生，从而无缘挺进决赛。 张正东扒在墙头上，紧冲侄女儿挥手，大拇哥高高举过头顶，示意她表现得已经很好了。 可是，江雅始终没再去看东叔。 因为剧烈运动，她的脸色微微泛白，独自站在终点线附近，双手叉腰，沉重地喘着粗气，耳边尽是同学们为冠军送去的欢呼呐喊，与她无关。 歇了一会儿，江雅默默地走回自己的座位。 有女教师迎接她，为她鼓掌，大约是说了几句再接再厉之类的话，她也不答应，就那么呆呆地坐下来，闷不吭声。 张正东冲她接连招手，也始终得不到任何回应。 临近中午，运动会宣告落幕，下午没课，学生直接放学回家。 张正东早就在门口等着了，一见江雅出来，便立刻迎上去，拍了拍她的肩膀，为她送上鼓励。 “大侄女，今天表现不错，已经很好了，那两个女生比你大太多，没跑过她们也情有可原。” 江雅不说话，径直走向汽车。 看得出来，她其实很在意。 张正东见状，连忙跟在后头笑着安慰道：“大侄女，别生气了，我刚才还看到有人抢跑呢，不是也没跑过你么？” 江雅依然不说话。 “诶，要不这样吧？”张正东接着又劝，“正好今天放学早，我带你和承业去买零嘴儿，你想吃什么都行，回去我帮你藏起来，别告诉你妈。” 这是他能想到的最直接有效的办法。 然而，江雅却说：“我不要，我又没拿第一。” “那不重要，反正前三名就算是赢了。”张正东搭着侄女的肩膀，微微笑道，“走，我带你去小西关杂货店。” 东风自然是一片好心，不料这话却触了江雅较真的性子。 姑娘当即挣了下肩膀，神情已有几分不快，说：“赢了就是赢了，什么叫算是赢了？什么她比我大，还是她抢跑了，反正我已经输了，不用你给我买零嘴儿！” “没事儿，这次没赢，下次就赢了，以后有的是机会，我提前给你买来当奖励。”张正东替她拽开车门，“好了好了，大侄女，一场比赛而已，也不赢天赢地的，别生气了，犯不上。” 万万没想到，这话仿佛触及了姑娘的逆鳞。 江雅顿时停下脚步，使起了大小姐的性子，猛一回身，竟然气哭了。 “你烦不烦人？”她嚷着说，“我就是想拿第一，为什么非得赢天赢地的，我什么也不想赢，我就是想争第一，第一第一第一，我就是想争第一，不行么！？” 张正东一时慌乱。 长这么大，江雅还是头一次对东叔大发脾气。 东风眼看着侄女长大，平日里自是百般宠溺，不然也不会托南风去买康沃斯帆布鞋，更不会特地赶来给侄女呐喊助威，但这一切都只是基于关心和疼爱。 如同所有长辈一样，他也犯了个常见的错误： 将孩童格外看重的事物，统统视为某种儿戏，莫不是天下长辈所共有的通病？ 说到底，东风也没太看重这场游戏般的运动会。 张正东连忙赔罪道：“好好好，我不该说，别闹脾气了，上车吧？” 江雅正在气头上，哪肯轻饶了东叔，当即转过身，气冲冲地朝远走去，“我烦你，不用你送我了！” “那你干啥去？” “我回家！” “大侄女，那个……家在这边……” 江雅一怔，扭过脸，愈发恼羞成怒，立马蹲下来捡起个石子儿，朝东叔扔过去，说：“我不用你管！” 张正东哪敢弃之不顾，转身锁上车门，一边快步跟上前，一边连声赔罪道：“大侄女，别闹了，快跟我回去，回家以后，你让我干啥，我就干啥，全听你的还不行？” 江雅嫌烦，干脆伸手捂住耳朵，只管闷头往前走。 众所周知，全天下的女人不论大小，上至六七十岁的老妪，下至七八岁的女娃，一旦生起气来，立刻健步如飞，速度赛得过马，耐力抵得过驴，夸父要有这份劲头儿，没准就追上日头了。 好在江雅年岁小，就算卯足了劲儿，也始终甩不开东风如影随形。 这丫头是真生气了，周遭浑然不顾，一门心思在城东地界儿到处乱窜。 说起来，似乎也有些悲哀，江雅生在奉天，长在奉天，但因为身份的缘故，出门向来车接车送，保镖随行看管，以至于直到如今，除了小西关大街和几处公园，她还从未好好逛过奉天城，就连城内的街区划分，也是懵懵懂懂。 走着走着，不觉间就混乱了方向，不知到底该往哪里走才能回家。 茫茫然环顾左右，却见周围尽是些低矮、破旧的老房子，有些胡同里传来一阵阵恶臭，有些暗巷中刮来一阵阵阴风。 江雅终究是个孩子，行至此时，心里难免渐渐发虚。 偶尔回过头，见东叔还跟在身后，想跟他回去，却又抹不开面子，便仍旧气冲冲地往前走。 城东地界儿，尽是些破败的老城区，少不了许多肮脏行当，张正东自然不敢放松警惕，始终紧紧地跟在江雅身后。 然而，在行至一处极其偏僻的老胡同时，他却忽然有些迟疑，竟下意识放缓了脚步。 “江雅，咱们走得太远了。”张正东轻声唤道，“听话，赶紧跟我回去吧。” 江雅应声转过头，见东叔停在原地，以为是在将她，仍旧逞强道：“不用你跟着，我自己能走回家！” “你再往前走，就快出城了，还回什么家？” “不用你管！” 江雅大声嚷了一句，随即赌气似地拐进了那条老胡同。 胡同里有几排老房子，看样子年久失修，住户也很少，大约都是些卖苦力的住处。 四下里静悄悄的，阳光倒是格外明媚。 江雅闷头走了一会儿，忽然觉得有点过于安静了，便停下脚步，回头一看，竟然不见东叔。 胡同深处，有几个老妇正在门前洗衣裳、倒脏水，货郎的摇铃声轻轻响起，到处都很陌生，姑娘终于渐渐害怕了。 她退了两步，再也顾不上什么脸面，只想尽快远路返回。 未曾想，刚一转身，也不知从哪幽幽地传来一声： “小孩儿——” 江雅一怔，循声看过去，就见不远处一座小院儿门口，一个年岁奔五的老汉正坐在板凳上冲她招手： “小孩儿，来来来，你过来一下，你是江家的孩子吧？” (本章完) 第679章 终得见 这老汉着实有些古怪，别人出来晒太阳，都把凳子搬到门外，以便跟街坊四邻打招呼，他却独坐门内，只探头张望，仿佛被一道无形的屏障困囿于院落之中。 他的手很光滑，纤细且修长，没有老茧，像个读书人；眉宇间虽有些许皱纹，却也谈不上沟壑纵横。 这把年纪，能有这般相貌，足见此人并非庸庸劳碌之辈，实乃不劳而获之徒。 他的衰老不在脸上，全在眼里。 江雅回身看他时，他正往怀里揣着什么，样子很急，甚至有点哆嗦。 “小孩儿，问你话呢！”老汉轻轻招手，“你是江家的孩子不？” 江雅没有应声，定在原地，细细打量着他。 “你今年多大了？”老汉又问，“你怎么跑这来了，谁带的你，怎么落单了？” 江雅不说话，背过两只手，扭头朝胡同口望去，仍然不见东叔的身影，但她似乎没那么惶惑不安了，偶尔瞥两眼老汉，像在偷偷盘算着什么。 “来来来，姑娘，别害怕，过来让我看看你。” 老汉虽然心急，却仍旧坐在原地，只是竭力讨好，笑呵呵地冲江雅频频招手。 见姑娘有点怕生，他便忙从怀里摸出一枚龙洋，逗弄着说：“来，姑娘，给你点零花钱，想吃什么就去买。” 江雅素来有股子机灵，家里“莫跟生人搭话”的训诫自然牢记于心，可今天却不知怎么，只因这几句哄人的话，竟就莫名迈开脚步，朝那老汉缓缓走了过去。 行至门前，却不伸手去接那块龙洋，只腆着肚子，又细细打量了一遍眼前的老汉。 未几，江雅忽然笑起来，指了指老汉，却说：“我认识你！” 老汉一愣，摆摆手说：“我又不是林妹妹，你怎么可能认识我？” “什么林妹妹？”江雅不解，仍旧坚持道，“我真认识你，你是不是叫关伟？” 原来叔侄恩义断，竟有爷孙续前缘！ 关伟一时错愕，既欣喜又困惑，忙问：“你怎么会知道我叫啥？” “我在大姑奶屋里的相片上见过你，她跟我说的，你叫关伟。”江雅很得意，怪不得起初就觉得有点面熟。 关伟很激动，忙把板凳儿往前蹭了蹭，问：“那、那你知道应该管我叫啥不？” “知道呀！”江雅朗声便笑，“你是我六爷嘛！” 霎时间，金光遍地，秋风送爽，轻推开心门两扇，悄唤醒思绪万千。 “嚯，好大的风！” 关伟揉了揉眼睛，忙把江雅拽到近前，拉拉手，拍拍肩，摸摸头，掐掐脸，百般疼爱，全浓于一声感慨：“江雅，你都长这么大了？” 江雅瞪大了眼睛，忙问：“你怎么知道我叫啥？” 关伟故作神秘，抻了片刻，才从怀里摸出一张相片，笑呵呵地说：“我也见过你呀！” 江雅低头一看，发觉相片已经有些年头了，皱巴巴的，自己那时候大概只有六七岁上下，不像现在，已经是个大孩子了。 “你长大了，变模样了。”关伟把照片揣进怀里，宝贝似的拍了拍，“我刚才看你半天，没敢认，看你要走，才赶着叫你，没想到还真是，你大姑奶怎么样了，还好么？” “好啊！”江雅凑过去，双手括着嘴巴，贴在六爷的耳朵上，悄悄说，“我大姑奶她老闷在屋里看相片儿！” 关伟点头笑道：“我知道她看的是谁。” 江雅笑嘻嘻地说：“我也知道。” 随后，她直起身子，问：“六爷，你什么时候回来的？” “回来？”关伟皱着眉头，似乎有点困惑。 江雅点点头，却道：“是啊，我大姑奶和我妈说你不在奉天，出去了，你什么时候回来的，怎么不去我家？” 关伟醒悟过来，支支吾吾地说：“噢，那个……我最近刚回来，就不去你家了，不方便，我在这边住得挺好。” “有啥不方便的，我家老多屋子都空着呢！” “呃……还是别了，我走了，谁在这看院子啊？” 关伟不想让孙女夹在中间为难，忙岔开话题，将手中的龙洋塞给孙女，说：“你看看，咱爷俩儿头一次见面，来前也没打声招呼，六爷没啥准备，腿脚也不方便，你把这钱揣着，别告诉你爹你妈，想吃啥自己买去。” 江雅拿到手里一看，不由得眉头紧皱，却说：“你这是假钱吧？” “瞎说！”关伟怪道，“这是正儿八经的光绪元宝，足斤足两的银子，怎么能是假钱？” 时过境迁，现如今市面上通行的银元，早已渐渐换成了总统铸像，龙洋不是没有，但较为少见，况且江雅根本没多少机会亲自花钱，自然不曾见过。 她是民国生人，长在五色旗下，大清对她而言，仿佛是童话中才有的遥远国度，只在很久很久以前。 关伟催促道：“快揣起来，别弄丢了。” 江雅将信将疑地收下来，说了声“谢谢六爷”。 关伟笑道：“常来常有，你六爷我攥着钱也没处花，都给你攒着呢！” 紧接着，又探头朝胡同里左右看了看，问：“孙女儿，你真就自己来的，没别人跟着你？” “我不要我东叔了，烦他！”江雅翻了个白眼，初现大小姐的神情。 “啥，不要你东叔了？”关伟心头一惊，忙有些期待地问，“那是谁让你来的，你爹你妈？他俩怎么样了，都还好吧？” 江雅摇了摇头，说：“不好，我爸老气我妈，不是他俩让我来的，我自己过来的。” 关伟觉出不对劲儿，连忙细细追问。 江雅也不隐瞒，当即就把学校运动会和来此的缘由如实说了一遍。 “原来是这么回事儿，那估计是东风把你给跟丢了……” 关伟喃喃念叨着，忽然就有些不满，立马出言责备道：“这小子，到底是怎么搞的，当家大小姐也能跟丢，这要万一出了点岔子，别说让拍花子的给拐了，就是让车刮了碰了也不行啊，办事马马虎虎的，简直不像话！” 偏听一家之言，难免乱了判断。 关伟当然是为了孙女儿担惊受怕，因此责备两句，倒也不算过分。 没想到，江雅却不领情。 一听这话，姑娘立马正色道：“不许你说我东叔！” 关伟一怔，见孙女儿这副神情，不禁哑然失笑，却问：“诶，你怎么回事儿，刚才不是还说不要你东叔了，烦他么，怎么这会儿又替他说上话了？” “我是我，别人是别人！”江雅气冲冲地说，“我可以说他不好，别人不行！” 到底是亲手带她长大的东叔，关系之亲昵，远非其他几个叔叔可比。 “好好好，那我就不多嘴了。”关伟笑了笑说，“要不你在我这等一会儿？估计他现在正到处找你呢！” 江雅点点头，一步迈入小院儿，环顾四周，感觉格外新鲜。 静了片刻，她问：“六爷，你这有啥好玩儿的么？” “好玩儿的？” 关伟挠了挠头，院子里除了他，就只有一个贴身丫头和一个短工做饭的老妈子，横竖也找不出任何好玩儿的事物招待孙女儿，冥思苦想了一番，忽地一拍脑门，却说：“孙女儿，要不六爷给你变个戏法吧？” “好啊！”江雅顿时来了兴致，“六爷，你会变什么？” (本章完) 第680章 开眼 “孙女儿，不是我跟你吹，你六爷我会变的戏法可多了。” 关伟故弄玄虚的本事一点没落下，当即便掰着手指头，在江雅面前侃侃而谈道：“这要分你想看什么了，比方说隔空取物，移形换位，无中生有……” 话音未落，江雅就抢着说：“我都想看，你从头给我变，先看隔空取物。” “嚯，小丫头，上来就给你六爷挑了个最难的，这是想看我出丑啊！”关伟佯装为难，沉吟半晌儿，才咬牙发狠道，“也罢，今儿高兴，就给你露两手瞧瞧，可有一点，要是没变好，你可不能笑话你六爷！” 江雅急不可耐，忙跳着说：“我保证不笑话你，快变快变！” “好，待会儿，你可睁眼看清楚了，什么叫推云拿月！” 关伟将身子往后一仰，从墙角里摸出一根支门的小棍儿，递给江雅，神经兮兮地嘱咐道：“拿好，可别含糊了。” 江雅接过来，不明所以地问：“拿棍子干什么？” “变戏法呀！”关伟煞有其事地朝胡同里左右望了望，而后回过身，声音压得极低，“孙女儿，咱俩是实在亲戚，六爷也不瞒你，就我这根小棍儿，你瞅着不起眼，去年有人出价一百块大洋，非要买我这根棍儿，你猜怎么着？” 江雅眨了眨眼睛，顺着问：“怎么了？” “六爷我当场啐了他一脸，边儿待着去吧，一百块想买我这根棍儿，我要多瞅他一眼，那都是往他脸上贴金！” “你骗人，这不就是一根木头棍子么？” “呀嗬，小丫头不识货。你也不瞅瞅，这是普通的木头么，这是昆仑山上的神木，凤凰在树上打过盹儿，仙女在树下亲过嘴儿，三千年方成材料，一劈而下，只取其中腕口粗细，能毁两根儿神棍，一根儿在我这，一根儿给天兵天将做了旗杆子。” “那你怎么用它支门了？” “这就叫鱼目混珠，乱人眼力。再者说，我要是天天抱着它睡觉，那也硌得慌啊。” 江雅“咯咯”笑起来，忙催促道：“那你快变呀，让我拿这根棍子干什么？” “别急呀！”关伟不慌不忙地说，“隔空取物这种事儿，搁我们行话来讲，叫‘玄天大搬运’，啧啧啧，得有大法力才行，你六爷我今儿没晌饭，功力大减，就寻思拿这根儿神棍来找补找补。” “怎么找补？” “这棍儿既是神木所造，当然就能引灵通神，往这一戳，上达九重天外天，取日月之精华；下抵九重泉中泉，采山川之根脉，六爷我这算是借了点外力，就为给你来一出隔空取物，不易呀！” 江雅琢磨了片刻，撇撇嘴说：“我才不信，你肯定是在骗我。” “知道你不信，咱这就事儿上见，瞅好喽！” 关伟撸胳膊、挽袖子，口中念念有词，紧倒腾了一套莫名神功，旋即伸出左手，停在江雅的衣兜附近，虚空一捏，终于讳莫如深地笑了笑。 江雅还没反应过来，只觉得六爷是在虚张声势。 “这就变完了？”她问。 关伟含笑点头：“已是掌中之物。” “你把什么东西拿走了？”江雅一手支着木棍儿，一手翻看衣兜儿。 如此摸索片刻，猛就抬起头，惊叫着喊道：“六爷，你刚才给我的钱呢？” 关伟笑而不语。 江雅恍然大悟，急忙丢下木棍儿，飞奔过来，握住六爷的空拳，问：“在你手里？” “你看看不就知道了么！”关伟故作高深。 不消他说，江雅本来也没打算闲着，当即就将六爷的手指一根根掰开。 原以为，刚才那枚龙洋就在掌心之中，自然满怀期待，不料待到五根手指尽数舒展，掌心之上，竟然空空如也！ “你手里也没有啊！” 江雅急了，连忙扑过来，将六爷身上的衣兜全翻了一遍，可是除了几张奉票和几枚方孔老钱儿，始终没再看见刚才那枚龙洋银元。 随便翻，随便找，再能看见那枚龙洋就有鬼了！ 老荣取财，除非有意为之，否则赃物绝不会带在身上。 人可被抓，物可被寻，这都不是大事儿，可要是人赃俱获，那就不仅仅是牢狱之灾，还会让合字笑掉大牙，以后也没法再搁线上混了。 “你肯定藏起来了！”江雅笃定地说，“你站起来，肯定在你屁股底下藏着呢！” 关伟站不起来，忙笑着说：“孙女儿，别着急，你那块龙洋真不在我身上。” “你不是说‘隔空取物’么，不在你身上，还能在谁身上？” “财神爷替我保管呐！” “骗人，你先站起来让我看看！” 江雅笑着用力推搡六爷，本意自然是爷孙之间的玩耍罢了，可她怎么也没想到，卯足了劲儿往前一推，六爷竟然倒了！ 关伟受力一仰，身形就有些晃荡，下意识抬手去扶门板，忽又发现江雅失了重心，也跟着扑倒过来，于是便立刻抽回右手，将孙女儿护在身前，仰面栽倒下去。 江雅分毫未损，顿时扑腾着站起来，看着躺在地上的关伟，嘴里“咯咯”直笑。 “六爷，你咋这么不禁推，这就倒下了呀？” 刚说完，笑声便戛然而止。 江雅定在原地，忽然慌了。 只见关伟侧身躺在地上，只用手肘支撑着身体，两条腿却似柳枝一般绵软无力，一时间竟站不起来了。 江雅有点害怕，不敢上前搀扶，忙蹲下来，关切地问：“六爷，你怎么了？” “没事儿呀！”关伟双手撑地，强坐起来笑了笑，“说了还不相信，你看那凳子底下有钱么？” 江雅没有理会，仍旧追问道：“六爷，你……你的腿怎么了？你还能站起来么？用不用我帮你？” 关伟没有逞强，指了指歪倒的板凳儿，说：“孙女儿，你帮我把凳子扶起来。” 江雅照做，随后继续蹲在原地，不敢吭声，只默默地用手指抠着鞋带，误以为自己闯下了什么塌天大祸。 “六爷，你用不用去医院啊？”她问，“你……你能不能别告诉我爸和我妈？” 关伟一阵错愕，旋即失声笑道：“嗐，孙女儿，你想的太多了，像你六爷我这种习武之人，平常免不了磕磕碰碰，这算什么呀，别往心里去！” 这时候，屋里的贴身丫鬟翠儿，循声走出来，忙不迭地问：“六爷，你看你，都多长时间没摔过了，今儿这是咋了？”刚出房门，忽地愣住，“哟，这是谁家的小孩儿呀？” “翠儿，你回去！”关伟不耐烦地摆了摆手，“别耽误我跟孙女儿沟通感情！” 丫鬟弯眉一挑，甚是惊讶道：“呀，这是东家的大小姐，都长这么高了？” 江雅显然是被六爷的状况吓到了，急慌慌地站起身，自我辩解道：“我、我刚才没使劲儿，这不能怪我！” “嗐，大小姐，没人怪你！”小翠儿笑盈盈地走过来，好言宽慰道，“他以前总摔，我都习惯了。你怎么来这了，谁送你来的呀？” 关伟一斜眼，忙提醒道：“翠儿，什么话该说，什么话不该说，嘴上有点儿把门的！” 小翠儿既是贴身丫鬟，那就不是寻常答应，缓步上前，反乜了一眼关伟，却道：“这还用你说呀，我要是连这点眼力见都没有，大奶奶能让我来伺候你？” 关伟嘟囔了几句，用手撑着重新坐回板凳儿。 江雅抬头看向小翠儿，却见来人二十六七岁模样，相貌标致，不似寻常丫鬟，竟敢跟主子插科打诨，想了想，便直愣愣地问：“你……你是我六奶吗？” 小翠儿“噗嗤”一乐，忙说：“大小姐，你可别瞎叫，我哪能看得上他呀，都是迫不得已！” “哎哎哎，当孩子的面儿，你瞎说什么呢？” “哟哟哟，这会儿你倒是装上了，又不是平时喊我的时候了？” “你……你老提那些干什么？” “不是我爱提，而是你平时喊我也没别的事儿呀！” 关伟无语，多年的劣势从未改变——编瞎话没输过，吵架拌嘴没赢过。 江雅懵懵懂懂，自然听不明白，只觉得看俩人拌嘴挺有意思，悬着的心也终于放下，跟着嘻嘻笑了起来。 正说笑着，院门口却突然投下一道阴影。 小翠儿面容一僵，立刻绷紧了神情，赶忙垂下两只手，默然立在六爷身旁。 关伟扭头朝门外看过去，竟也突然肃静下来，眼巴巴地望向江雅，有些不舍地说：“孙女儿，你东叔来接你回家了。” 江雅转过身，果然看见东叔不苟言笑地站在院门外，接着猛一回头，竟装作视而不见。 张正东个头高大，面堂黝黑，光是站在那里，仿佛就将整条胡同的气氛都降至了冰点，但那其实不过是一种错觉。 事实上，东风始终没有跟丢江雅，他是看着侄女儿拐进这条胡同的，迟疑了片刻，终究没有阻拦。 他迈步进来，拍了拍江雅的肩膀，用一种江雅从未听过的冰冷语气，近乎命令地说： “大侄女，该回家了。” (本章完) 第681章 秘密 “我不回家！” 江雅仍在闹别扭，只匆匆瞥了一眼东叔，便立刻转过身去，弯腰拾起“昆仑神棍”，一边在地上来回划拉，一边小声嘟囔着说：“我要在这再玩一会儿。” “已经过中午了，家里还等你回去吃饭呢！”张正东耐心劝道，“听话，跟我回去吧！” “我在这吃！”江雅有了倚仗，心里便不再惶恐，忙扭头问道，“六爷，你请我吃饭呗？” 关伟当然巴不得孙女儿留下来吃饭，便笑着说：“东风，我这边正好也要开饭了，都已经上灶了，没啥事儿就吃完饭再走吧，等下让翠儿去给家里报个平安就……” “不用了！”张正东断然拒绝，“我们现在就走！” 这也没办法，默许江雅进宅认了六爷，东风便已承担了莫大的风险，若是再留下吃饭，性质就全变了。 倘若事态一发不止，他也没法回去交差。 毕竟，不许儿女认亲，是江连横亲自拍板定下的规矩，万难更改。 关伟理解东风的苦衷，便悻悻地不再挽留，转而劝说道：“孙女儿，按说咱爷俩儿头一回见面，那必须得整两道硬菜，可你今天来得太突然，六爷也没准备呀。要不这样，这顿饭我先欠着你，赶明儿你再来，咱爷俩儿再好好搓一顿？” “那我也不跟他走。”江雅怄气道，“让我三叔来接我。” “你二叔、三叔陪你爸出去办事儿了，怎么来接你？”张正东颇为无奈。 “那让我四叔来！” “你四叔最近天天去讲武堂学习，你又不是不知道。” 江雅猛一跺脚，回身指着东叔，气冲冲地说：“你！你就不会给我道个歉吗？” 姑娘动怒，原本严肃的气氛顿时变得有些微妙。 众人差点儿没绷住，想笑却又不敢笑，只好硬生生地憋着，好言宽慰这小丫头片子。 她呀，到底是个锦衣玉食的大小姐，别看岁数小，却也懂得给自己寻个台阶儿，就坡下驴。 即便江家再怎么富贵，也无法改变最基本的事实——江家的骨子里就是暴发户，没有底蕴，更谈不上门风，儿女虽然蒙受福荫，家境殷实，生活优渥，但距离真正的上流、距离下棋的人，还很遥远，其间甚至需要几代人的努力，只要有一代孬了，便是功败垂成，万千心血化为梦幻泡影。 江雅固然有可爱的一面，但同样也有娇惯蛮横的一面。 除了父母以外，想让她低头服软，难了。 不过，她若真是个温柔娴静，只知对镜梳妆的姑娘，恐怕又显得有些孬了。 利弊参半，是好是坏，却也犹未可知。 如同她手上那根“神棍”，三千年方能成材取料，一劈而下，能用的不过腕口粗细，总免不了一番斧正削减。 张正东顺着江雅的脾气，当即赔罪道：“好好好，对不起，刚才是我说错话了，有什么不满的地方，咱们回家再说吧！” 见状，关伟和小翠也连忙柔声相劝。 一时间，三个大人说尽好话，磨破了嘴皮子，直哄了小半天儿，才令姑娘回心转意。 不过，江雅仍然不搭理东叔，只是默默走到关伟面前，将那根昆仑“神棍”还回去，说：“六爷，我要回家了，有空再来看你给我变戏法。” “好！”关伟笑着说，“你想什么时候来，就什么时候来，你六爷我最拿手的本事，还没拿出来呢！” “你真不去我家看看么？”江雅问，“我家老大了，你以后可以住在我家！” “这……” 关伟不得不承认，有那么一瞬间，他心里的确抱有一丝奢望。 然而，当他抬头看见东风坚定的眼神时，立刻就像泄了气的皮球似的，顿时畏缩下去，只轻轻摇了摇头。 “不了！”他说，“六爷择床，在这待得自在，反正我现在也回来了，咱离得又不远，你偶尔来看看我就行了。” 江雅没有多想，爽快地回道：“那好吧，下次你给我变别的戏法，千万别忘了啊！” 说着，便自顾自地跨过院门，回身冲六爷和小翠儿挥了挥手，“拜拜！” “孙女儿——”关伟突然叫住她，“刚才给你的东西还没带走呢！” 江雅站定，晃两下小辫儿，不解地问：“什么东西？” 关伟讳莫如深，忽地伸出右手，在头顶上虚空一捏，再像模像样地朝孙女儿虚空一掷，呵呵笑道：“这回，你再看看你左边兜里有什么？” 江雅应声翻兜儿，指尖传来坚硬的质感，并伴有细密的纹路，摸出来一看，果然是那枚光绪年间的龙洋银元。 奇了，怪了！ 刚才明明把周身上下翻了个遍，结果都没找着，怎么这会儿又突然回来了？ 江雅怔在原地，双眸浓墨顿点，愣了好长一会儿，才惊叫着问：“你怎么变的，刚才明明没有啊！” “孙女儿，想学么？”关伟忍不住藏了私心，“想学的话，等你下回再来的时候，六爷教你！” “说话算数？” “童叟无欺。” “那我明天就来！”江雅迫不及待，当即许下承诺，“你在这等我，别再去别的地方了！” “放心，我哪也不去，就在这等你。”关伟冲她摆了摆手。 张正东把手搭在江雅的肩膀上，一边推着她往前走，一边提醒道：“大侄女，别瞎承诺，明天再说明天的。” 江雅不理会，反正明天是周六，自己又无事可忙，怎么就不能来？ 况且，现在只能算是和解，还没消气儿呢！ 姑娘大声承诺，毫无顾忌，旋即迈步朝胡同口走去，三步两回头，渐渐辞别了六爷。 关伟终究有些不舍，斜着身子坐在板凳上，探头挥手，细细道别，直至江雅的身影消失在胡同拐角。 死水起微澜——六爷的日子，从此有了盼头儿。 ………… 时间刚过正午，日光毒辣得狠。 秋老虎气焰嚣张，仿佛把街面儿上的人全“吃”光了，就连树杈上的家雀都热得蔫头耷脑。 叔侄俩沿原路返回，朝城东女子小学亦步亦趋。 方才辞别六爷，到现在已经走了六七分钟路程，江雅始终不肯言语，倒把东风搞得有点不自在了。 “大侄女，还生气呢？”张正东问，“别再闹脾气了，你说，想让东叔干什么，你才肯消气儿？” 不料，江雅却说：“我没生气呀，刚才的事已经翻篇儿了，我不跟你计较。” “那你怎么不说话？” “哎呀，我在想事情，你别打扰我。” 张正东不禁错愕，坏了，姑娘长大了，竟然开始想心事了，或许刚才不该给她机会去认六叔。 思忖片刻，东风忍不住试探地问：“呃……大侄女，我不是要打扰你，能跟我说说你在想啥么，是不是关于六爷的事？” 江雅的神情有些茫然，左手伸进衣兜里，轻轻摩挲着那块龙洋银元。 许久，她才开口问道：“东叔，你说他刚才到底是怎么变的？” “你是说，他怎么把龙洋放进你兜里的？”张正东暗自松了口气。 “不止，他刚才还把钱给变没了呢！”江雅细细回忆道，“明明就在我兜里，突然就没了，怎么翻都找不着，然后咱俩头走之前，这块钱就又突然回来了！” 张正东笑了笑，问：“你六爷怎么跟你说的？” “他说是‘隔空取物’，我才不信呢，肯定是在骗我玩儿，可是那钱就在我兜里呀……” “也许这世上真有‘隔空取物’呢？” “骗人，你当我是小孩儿啊？” “难道你不是？” “嘁，不跟你说了，别打扰我！” 江雅似乎并不打算从东叔口中得到答案，她只是暗暗地、细细地将刚才的所有情形，都在脑子里过了一遍，试图从中找出一丝破绽，但却始终不得要领。 会不会是那根“神棍”有什么机关？ 她偷偷下定决心：下次一定要好好检查那根棍子！ 正想着，东叔却又不识趣地打断道：“大侄女，你今天见过六爷这件事，回家以后，不要乱说。” “为什么？”江雅抬起头，“六爷回来了，家里不吃饭么？” “不吃，就是不能说，你要是说了，我就得走了。” “你上哪去？” “别问，总之就是不能说。”张正东想了想，再次确定道，“你二叔、三叔、四叔、大姑奶、干妈……全都不能说，回家以后，你就当这件事没发生，咱俩先去找你妈，可以告诉她，但不能告诉别人。” 江雅不解，忙问：“可是……可是你总得说出个原因吧？” “没有原因，”张正东说，“这是咱俩之间的秘密，你能保守么？” “那我以后还能来么？”江雅更关心这件事。 张正东拍了拍她的肩膀，却道：“如果你能保守秘密，以后可能还有机会再来，不过……这得回家听你妈的安排。好了，别再说了。”他往前指了指，小声提醒道，“承业他们来了。” 说话间，两人便已回到城东女子小学附近。 远远望去，江承业正在一名保镖的护卫下，茫然无措地站在江家汽车旁边。 接送少爷小姐上放学是家里的重任，平日里若有逾时的情况，自然也早有提前安排。 东风吩咐过，如果未能及时去接江承业，保镖需要带大少爷往女子学校这边赶，若有突发状况，门口卖蓖梳的货郎会有交代，若没有交代，只需静候片刻，超过规定时间，便可先行回家。 叔侄俩踩点儿回来，保镖见状，立马拉着江承业迎过来，问：“东哥，没出啥事儿吧？” “没有。”张正东指了指江雅，面不改色道，“今儿小姐心情不好，我陪她去那边逛逛。” 保镖将信将疑。 随便逛逛——这实在不是东哥的作风。 “行了！”张正东拽开车门，朝两个孩子催促道，“都赶紧上车吧！” 江雅和江承业钻进汽车，互相问了问彼此学校运动会的情况，听说承业只跑了第五名，江雅稍稍平复了一些。 保镖完成了任务，同三人挥手道别。 发动机响起一阵轰鸣，汽车终于朝着城北大宅徐徐远去。 一路上，张正东提心吊胆，不时从观后镜里去看江雅，生怕这丫头一不小心，就把今日的所见所闻说给了弟弟。 好在，江雅并没有把东叔的劝告当成耳旁风，小嘴儿挺严，始终没有提起六爷，只是一再追问弟弟，有没有看过“隔空取物”这样的戏法，并将其吹得神乎其神。 不多时，汽车便已驶进江家大宅。 虽然今天没有按时回来，但因为只上了半天学，且有运动会当幌子，宅院里尽管有些担忧的声音，倒也并未引起多大的慌乱，袁新法等人照例开门，无非多问了一嘴，“没出什么事儿吧？” 老话说：皇上不急太监急。 胡小妍出于对东风的信任，尚且能沉得住气，宋妈等人反倒坐立难安，争相表现，纷纷说要去学校看看，预备好的一桌饭菜，都已凉了，也没人敢说开饭，最后到底是胡小妍发话，让花姐和许如清开了小灶，才算垫了几口吃食。 汽车停稳，两个孩子飞奔而下。 张正东紧随其后，一把拽住江雅，提醒道：“别忘了刚才跟你说的话，先跟我上楼去找你妈。” “哎呀，我不说！” 江雅格外不耐烦，却还是被东叔强行带去了二楼。 推开书房大门，胡小妍正在案前翻看一封电文，看上去就像平常一样，并没有因为闺女晚回家两个小时，便像旁人那般急得到处抓瞎，胡思乱想。 不等叔侄两人开口，胡小妍便抬起头，先行说道：“东风，回来得正好，你哥把那台车开走了，今儿晚上国砚回来，四点半到站，你歇一会儿，准备去接一下他们俩。” “他们俩？”江雅立刻听出端倪，“我爸他们也回来了？” “小雅，待会儿再跟你说。”胡小妍无奈地摇了摇头，旋即又看向东风，“下楼吃个饭，快收拾收拾，早点儿过去吧，毕竟是你哥的干儿子，怠慢了人家，到时候挨笑话的还是咱们。” 江雅还挺兴奋，忙接话问：“谁的儿子，我又有小弟了？” 胡小妍一边皱眉，一边揉了揉额角，却说：“这傻孩子，说你什么是好？” (本章完) 第682章 拜见主母 江雅仍在兴头上，未能体会到母亲的长远顾虑，便只撇了撇嘴，笑嘻嘻地凑过去，忙问：“妈，你猜我今天看见谁了？” “谁呀？”胡小妍一时茫然。 江雅倒也听话，并未大喊大叫，悄声回话说：“六爷！六爷回来了，就住在我学校那边，我刚才还去他家玩儿了呢！” 姑娘哪知其中恩怨，说起来自是满心欢喜。 胡小妍却应声愣住，缓了好长一会儿，才下意识抬头去看东风，眼里没有责备，只是难掩诧异与错愕。 这等大事，张正东当然不敢擅自做主。 其实，他早就知道大嫂有心让爷孙相认，否则也不会在前几年派他去给六爷送相片。 但规矩就是规矩，凡在线上混的，大多默认一条准则——外敌可以饶恕，内鬼定斩不留！ 六爷能活，那是当年胡小妍和宫保南相继求情，才能有的结果。 江连横不同意儿女认亲，此事也只好匆匆作罢。 见大嫂有些困惑，东风便将房门关上，细细澄清了方才的来龙去脉、前因后果。 胡小妍听后，沉默良久，终于叹了口气，心道：既是机缘巧合，虽有三分人为，却也未必不是命中注定。 想到此处，便点点头说：“认就认了吧，但这件事不许声张，跟谁都不能说，明白了么？” 东风说当然。 目前为止，这件事只限于他们三人而已。 胡小妍和张正东自不必说，关键在于江雅是否能管住嘴。 姑娘想不通，急求一个缘由，或是一句善意的谎言。 张正东深知这事儿轮不到自己多嘴，索性请退道：“嫂子，没其他吩咐的话，我就先去接老赵他们回来了。” “去吧，路上注意安全。”胡小妍应声说道。 桌案旁，江雅困惑地皱起眉头，心里已经觉出不对，却又不知道该从何问起，见东叔走了，便又忙着追问起来。 胡小妍并不急于应对，转而却问：“小雅，今天跟你六爷玩儿什么了？” “他给我变了个戏法——隔空取物！” 江雅连忙把刚才的所见所闻说给母亲，简直将那戏法吹成了神迹。 她说得兴高采烈，但不知为什么，母亲听后却反应平平，看起来毫不惊讶。 理由很简单：相似的戏法，胡小妍少时也曾见她六叔变过。 只不过，六叔当年用的“幌子”并非“昆仑神木”，而是“如意琉璃盏”，将银子变进了灯盏里面。 “六爷说了，”江雅兴奋道，“我下次再去找他的时候，他教我怎么变，等我学会了，我再给你变。” 胡小妍笑了笑，问：“小雅，你以后还想去看你六爷么？” “去啊，为啥不去？”江雅偷偷捏两下衣兜里的银元，露出狡黠的笑意。 “那你就必须保守秘密，不能跟任何人说你见过六爷。” “我爸也不能说？” “不能。” “我大姑奶呢？” “可是，为什么呀？”江雅闹不明白，“他不是走了好几年么，现在回来了，你们怎么谁都不去看他？” “为什么？”胡小妍叹了口气，“唉，该怎么跟你说呢……” 目前看来，别无他法，只能随口编个故事，暂且搪塞过去，至于究竟能搪塞多久，还得看江雅到底何时长大成人了。 ………… 奉天驿，站前广场。 骄阳西垂，气温清爽了不少，正赶上火车班次繁密的时候，行人旅客，来往匆匆。 赵国砚和海新年走下台阶儿，朝广场北侧眺望片刻，猛然发现东风站在车旁，正朝他们招手，便立刻快步走了过去。 海新年还是老样子，后背扛着铺盖卷儿，浑身上下挂满了大大小小的包袱，走走停停，生怕不小心掉落了什么东西。 赵国砚手里也没闲着，各拎两样儿精品礼盒，引领海新年穿过站前广场。 看得出来，尽管两人相处了十来天，但彼此看对方时，还是有点不自在，一人心虚，一人别扭。 见两人走近，张正东拽开车门，招呼道：“老赵，辛苦！” “辛苦，辛苦！”赵国砚将礼盒放进车里，旋即介绍道，“东风，这就是东家认下的干儿子，叫海新年；新年，论辈分，你得叫他东叔！” “东叔！”海新年应了一声。 张正东点点头，不声不响，看起来有点冷淡。 海新年倒是不介意。此时此刻，他的目光早已被眼前这辆福特汽车所吸引，忍不住弯腰仔细端详，想鼓捣鼓捣，又怕捅出什么篓子，到时候自己赔不起，便起身问道：“东叔，这是你的车么？” “江家的车。” “我干爹的车？” 海新年不知该说什么，只是愈发能够理解，父亲为什么要坚持让他拜江连横为义父，并叫他来奉天闯荡闯荡，哪怕是姐姐当众受辱，也不曾改变主意。 这几天来，赵国砚领他代表江家出席吉省匪帮的“典鞭大会”时，他就已经听说了不少关于义父的种种传闻。 毋庸置疑，出席“典鞭大会”的山头胡匪，就算不怕江家，也全都敬重江家。 有生以来，海新年第一次真切地感受到，什么叫“人的名儿，树的影儿”。 名声原来真能当饭吃，不说别的，只说胡匪一听他是江连横的义子，便都好吃好喝的招待，从未受人轻慢。 江家的财势究竟有多大，海新年目前尚处在盲人摸象的阶段，不知具体，只有臆测。 “行了，赶紧上车吧！”赵国砚帮他拽开车门，再三叮嘱道，“待会儿见了你干娘，别忘了我跟你说过的话！” 海新年极不情愿地点点头，死死抱住铺盖卷儿，磨磨蹭蹭，费了老半天劲儿，才终于钻进汽车后座。 未几，张正东便载着两人，火速朝城北江宅驶去。 一路上，难免过问几句关于“典鞭大会”的情形。 赵国砚坐在副驾驶上，摇头感慨道：“我看呐，李正现在算是支棱起来了，这次‘讨奉军’造反，官府顺便剿了几股绺子，张效坤上任绥宁镇守使，又把鲁省的匪帮全诏安了，剩下这帮人，就数李正的势力最大，要人有人，要枪有枪。” “那他现在算是山头上的瓢把子了？”张正东淡淡地问，只是随便问问，看起来并不关心。 “虽然没有明说，但是这次‘典鞭’，就数他‘阎王李’划的地面儿最广，他不是瓢把子，那就没人是了。” “树大招风啊！” “是啊，所以他不想承认，‘典鞭’的时候，还非得要拜‘老鹞子’当大哥，不同意也得同意，给那小子吓坏了。” “够奸！” “嗐，那是官府最近打得紧，不然他怎么会干出这种事儿？”赵国砚盯着前方，喃喃说道，“李正这个人，你也知道，凡事都讲实际，无利不起早，现在谁敢叫嚣，官府就拿谁当典型，他才不会在这种时候当出头鸟呢！” 张正东点了点头，顺势岔开话题，说：“老赵，最近家里也有变动了。” “生意的事儿，还是线上的事儿？”赵国砚不紧不慢地问。 “两边都有！”张正东解释道，“是整体方向有调整，最近要办砂石厂，以后也不再街市里收保护费了。” 赵国砚听了，立刻觉出这次调整并非小打小闹，忙就几处细节，继续追问下去。 两人兀自交谈，海新年则紧紧抱着铺盖卷儿，顺车窗向外张望奉天街景。 不愧是东三省最高军政首府，比宁安县大多了，无论是官署衙门，还是商店铺面，仿佛都比宁安县大了几倍，路面也很宽敞，人多且杂，这里不是毛子的势力范围，鬼子却多到随处可见。 不多时，汽车便已穿过附属地，沿小西关大街进城，新式大楼鳞次栉比，各国洋货满目琳琅，偶有江湖老合撂地卖艺，吆喝声更是此起彼伏。 海新年只觉得还没看够，汽车就向左一转，迅速拐去了城北方向。 没开多久，忽见一座奢华气派的二层洋宅，庭院深深，高墙重锁，内有绿树环阴鸟鸣不息，外有数名保镖来回巡视。 顺着墙头向内望去，尽管只能看到二层屋脊，却也能辨别出那座洋宅大得离谱，不像私宅，倒像是某处会馆。 “这是管什么的衙门大楼啊？”海新年不禁小声嘀咕。 未曾想，汽车忽然减速，宅院外的保镖立刻推开两扇厚重的铁门。 所有人齐声喝道：“砚哥，辛苦！” 赵国砚微微点头，在车上冲大伙儿抱了抱拳。 海新年立刻认出了袁新法，忙问：“东叔，这是我干爹家么？” 明明是跟赵国砚一起来的，开口却问旁人，倒把东风听得一愣。 张正东把车拐进宅院，应声说“是”，旋即下意识地瞥了一眼观后镜，暗暗打量海新年的神情变化。 海新年依然紧紧地抱住铺盖卷儿，今日所见所闻，皆令他感到瞠目结舌。 眼见着义父的豪宅香车，以及雄厚财力，这乡下小子忽然有点儿局促，乃至不安，甚至自卑。 羡慕是肯定的，人之常情，但他的目光中只有震惊与错愕，并未显出丝毫贪婪与妄想。 张正东垂下眼睛，不再看他，默默熄灭了引擎。 赵国砚见状，低声宽慰道：“放心，孩子不错，我看他十来天了。” 张正东点了点头，推开车门道：“待会儿，你给大嫂介绍吧。”下了车，忽然想起什么，又问，“对了，这小子知道大嫂的情况吧？” “早就告诉他了，家里大致的规矩，也都跟他讲过。”赵国砚拎着礼盒下车，回头冲海新年喊道，“还愣着干什么，赶紧下车呀！” 海新年如梦初醒，急忙扛着铺盖卷儿，走下汽车，仰起脑袋，怔怔地打量江家大宅。 尽管大宅只有两层，但棚顶修得极高，粗略看看，也有将近七八米的样子。 东风不顾他俩，先行走进大宅。 赵国砚便催促道：“新年，快走两步，别老在那磨蹭！” 海新年点点头，慌忙跟在赵国砚身后，快步走向江家大宅。 刚进门，宋妈和英子便已候在玄关处，准备迎接招待，言语间自是格外恭敬。 赵国砚当然早已习惯，可海新年却是头一次当“少爷”，冷不防受人鞠躬请安，自己还挺别扭，不知该怎么答话。 见英子过来要接他的行李包袱，海新年忙推辞道：“不用不用，我自己拿着就行。” “哎呀，你就放心吧，没人偷你这些破烂儿啊！”赵国砚皱眉劝道，“这都已经到家了，你还往身上挂这些大包小裹的干啥，东西放这，先去拜见你干娘！” 海新年犹豫片刻，总算放下了其他行李，却始终抱着那副铺盖卷儿不肯撒手，坚持道：“这个我得自己拿着！” 众人劝了几句，没用。 宋妈便说：“拿就拿着吧，孩子刚来，还不适应，待几天就好了。” 赵国砚知道这小子的脾气，于是便只好作罢，领他去二楼书房拜见大嫂。 眼见江宅的装潢陈设价值不菲，海新年不敢再扛着铺盖卷儿走路，索性竖起来抱在怀里。 临到书房门口，赵国砚突然扯住他，压低了声音问：“记得我跟你说过什么？” “哎呀，我知道，你都嘟囔八百遍了！”海新年实在有些不耐烦。 咚咚咚！ 轻叩三下房门，屋内传来胡小妍的声音：“进！” 赵国砚缓缓推开房门，却见胡小妍正坐在轮椅上喝茶，江雅依偎在她怀里，东风负手立在其后。 “嫂子，我——” 赵国砚刚开口，话还没等说完，余光就见海新年闷头挤进书房，大步朝胡小妍冲了过去。 他走得实在太快，快到离谱，以至于赵国砚和张正东差点儿误以为这小子要对大嫂不利。 “哎，你要干什么？” 两人厉声喝道，几乎同时迈开脚步，一个从身后追上去，一个从身前堵过来。 胡小妍倒是毫不慌乱，手上的茶水稳得如同结了一层冰。 果然，海新年行至书房正中，猛地停下脚步，先将行李卷儿放在身边，而后“噗通”一声，跪倒在地，中气十足地朗声便道：“干娘，新年给您行礼了！” 说罢，纳头便拜！ 还不等众人有所反应，就听“咣当”一声巨响，如同一把大铁锤，硬生生砸在了地板上。 这头磕得有多响、有多沉？ 不夸张地说，就连楼下的天花板上都得掉下来二两灰。 宋妈等人还在纳闷儿，心说怎么刚见面就打起来了，哪知这小子是在磕头拜母。 方才，胡小妍见海新年横冲过来，尚且淡然自若，没想到这声响头倒把她吓得一颤，茶碗儿一晃，不小心洒在了衣襟上。 “这……这孩子也太愣了……” 胡小妍一边用手绢儿擦拭衣襟，一边好奇地望向海新年，关切地问：“孩子，你没事儿吧？” 海新年猛然抬头，因幅度太大，且毫无征兆，结果又把大伙儿唬了一下。 却见这小子的额头上，已经磕出了一抹红。 正要问他要不要紧，这海新年竟已侧过身，蹲在地上，专心去解随身带来的铺盖卷儿。 众人好奇张望，还没等看出个结果，海新年便又转过来，将铺盖卷儿一把推散，重新跪在胡小妍面前，说： “干娘，新年家里穷，拿不出贵重的东西孝敬您，这几样山货，是家里让我带来的，还请干娘不要嫌弃，等新年以后有了出息，再好好孝敬您！” 说罢，又要磕头，唬得众人连忙上前劝阻。 (本章完) 第683章 江家义子 好说歹说，总算劝住了海新年，大家这才稍稍松了口气。 小伙儿实在太愣，不劝不行，否则照他那般磕头的架势，恐怕还没来得及孝敬干娘，就先把脑袋磕傻了。 这时候，赵国砚也终于明白过来，怪不得海新年走哪都抱着铺盖卷儿，宝贝似的珍贵，敢情那被褥里头，裹的是送给干娘的见面礼。 几天相处过后，他也渐渐摸清了这小子的秉性。 海新年不仅嘴笨，而且不通世故，方才那几句话，绝不是他能说出来的，想必是离家远行时，海潮山曾经有所叮嘱，暗地里早已背得滚瓜烂熟，才能说得格外顺畅，讨人欢喜。 不过，就他磕头时那股又愣又硬的气势，以及敢把自己豁出去的劲头儿，却也并非虚假，当真就是本性使然。 仔细想想，到底还是随根儿，骨子里因袭着海家模样。 正在众人惊叹的间隙，海新年便已将见面礼一样样挑拣出来，如数呈到胡小妍面前。 木耳、松仁、榛子、核桃等等，都是些常见的山货，每样一小包，说多不算多，说少不算少，总归是一片心意。 最后，又拿出一方红布包，动作极其小心，大概是其中的精品，细细拆开，里面分别三样儿。 海新年逐个递过去，说：“干娘，这是紫貂皮料子，家里精心挑的，送给您了。” 胡小妍怔怔地接过来，上手一摸，质地厚实柔软，色泽润且含光，的确是顶好的皮料，就是太少了，总共只有五张，给江雅做件坎肩儿都不够，最多只能做顶帽子或披肩。 礼轻，情意重。 胡小妍含笑点头，小心将貂皮放在桌案上。 正要客套寒暄时，抬眼一看，却只瞥见了海新年的后脑勺。 胡小妍不禁哑然失笑，不再多说什么，静静地看他在那瞎忙。 “干娘——” 海新年忽又转过身，手里拿着两只扁平的纸盒，逐个递过去，说：“这是我家以前打秋围的时候，碰巧挖到的野山参，他们说是‘灯台子’头等一苗，我不太懂，反正也是送您的见面礼。” 人参既是“百草之王”，自然也有品级划分：从低到高，六品叶封顶。 所谓千年人参，恐怕只在书上才有。 普通情况下，野山参能长二十年，便已算是极品，殷实人家才能买到；参龄超过一甲子，只有豪绅巨富才能够得；真有百年以上的老山参，则有价无市，便要论起“普天之下，莫非王土”了，非皇亲贵胄而不配享有。 “灯台子”即是三品叶，最多四五年，根须不过灯芯儿粗细，谈不上有多贵重。 胡小妍身板儿弱，家里常备山参药材。 如此一来，海新年送的这支野山参，实在有点不够看，就连江雅见了，都忍不住小声嘀咕：“这也太小了。” “江雅，没礼貌！”胡小妍轻声呵斥。 好在海新年压根儿没听见，紧接着，就把最后那只礼盒送到干娘面前，说：“这是家里做的护身符，祝干娘长命百岁！” “护身符？” 众人一愣，忙低头去看，却见扁平的礼盒内，正躺着一颗乳白色的兽牙，状如尖刀，其根部包了一层银，指甲盖大小，上头压出几道细密的花纹，又用黑绳穿引，点缀着几颗上了色的小珠子，虽然不名贵，看起来却格外精巧。 海新年解释道：“这是虎牙，能趋吉避凶，平时戴着它，保佑平安。” “虎牙？”江雅立刻来了兴致，“老虎的牙？” 海新年愣了一下，扭脸去看赵国砚，得知这位就是江家的大小姐以后，便点点头说：“是，老虎的牙。” “让我看看，让我看看！”江雅一把夺过去，拿在手里细细地摸，倍感惊讶道，“你还能打死老虎？” “呃……不是我打死的，是我爹。” “你爸这么厉害？” “他也不是自己去的，带着武装队十几号人呢！”海新年低声解释道，“那时候我还小，听我大哥说，有一年冬天，虎下山，叼走了两个小孩儿，我爹就带人去搜山打围，虎皮卖了，虎牙拔了，虎鞭送给了沈老爷泡酒喝！” “虎鞭是啥？”江雅天真地问。 “噢，虎鞭就是老虎的……” “行了，行了！”赵国砚连忙打断道，“海新年，你说话有点儿分寸，人家是小姑娘，别老在那瞎白话！” 海新年不再言语，转身系上铺盖卷儿，忽然有些无所事事。 离家之前，父亲的叮嘱已经全部办妥，接下来会发生什么，他也不知道，只是继续身体力行着父亲的训诫——少说多做。 胡小妍看他半天不响，便笑着问：“全都忙完了？” “啊，都忙完了！”海新年愣愣地问，“干娘有什么吩咐？” 胡小妍摇摇头说：“没什么吩咐，你叫海新年？” “是，我叫海新年。” “多大了？” “十四岁。” “家里几口人？” “我爹和我姐，另外还有三个哥，算上我，总共六口人。”海新年说，“我娘死得早，以前没见过，今天见着了。” 赵国砚听了直摇头，忍不住叹声道：“你这小子，说的什么话呀！” 海新年一愣，竟没觉出这话有什么不妥，连忙强调道：“我的意思是，干娘以后就是我亲娘，我以后就是干娘的亲儿子。我给干娘养老，听干娘使唤！” 闻听此言，赵国砚忙瞪了他一眼，示意这小子赶紧闭嘴。 有道是：未经世事磨砺，难平身上棱角。 明明是一番好意，大表忠心的话，可说起来却依然欠缺考量，不甚妥当。 前半句话，当然没处挑理，视干娘为生母，本就是义子应尽的责任。 但这后半句话，视义子为己出，却只能由胡小妍来说，轮不到海新年开口。 他说出来，就变成往自己脸上贴金了，甚至隐隐有赶鸭子上架，强逼江家抬他的意味。 倘若换作其他合字，盘道讲规矩，较真认死理，当即反呛一句，说他是“蹬鼻子上脸的兔崽子”，又该如何收场？ 拜山攀亲的打算，恐怕当场就得黄了。 若是碰见难伺候的主，大概还要惩罚调教一番，才肯罢手。 幸亏胡小妍不是周云甫，听了这话，只随意摆了摆手，说：“半大小子，没在街头上练过，不用大惊小怪，他这样的岁数，要是太油滑了，反倒不招人稀罕。” 赵国砚忙点头说：“还欠夹磨。” 胡小妍笑了笑，没太在意，转而仔细打量了几眼海新年。 小伙儿看起来挺瘦，但臂膊结实，个头已经不矮了，想必日后还会再长，虎头虎脑的模样不消说；印堂宽广，耳大口方，鼻梁正直，准头丰满；一双虎豹环眼，分明黑白，两头平川阔肩，担得日月；浑身上下，由内而外，透着一股阳刚硬朗。 自古男儿无丑相，全看骨子里的精气神。 模样再好，一旦举止阴柔，言行猥琐，那股子阳刚气就垮了，无论怎么看，也不过是枉生了一副好皮囊。 海新年虽愣且憨，远远谈不上英俊潇洒，但其言行举止间，却尽显男儿气度，爷们儿派头。 非要挑毛病的话，大概没什么城府，毕竟只是个半大孩子。 胡小妍第一次见这小子，尽管谈不上多喜欢，倒也的确带着三分眼缘。 起初，她还以为，海新年是江连横在外留下的野种，今日一见，发觉岁数对不上，于是便渐渐放宽了心，抬手招他过来。 两人离得近了，一个是命中无子，一个是打小没娘，就这般缘起而聚。 “挺好的，我也不跟你假客气，这些东西我都收了。”胡小妍一边说，一边拿起桌案上早已备好的红包，“今儿头一次来，我也不能让你白叫这声‘干娘’，拿着吧！” “谢谢干娘！” 海新年也没扭捏，立马就把红包接过来，可拿在手里一掂量，忽又觉得有点心虚，竟当场打开，往里看了两眼，不仅要看，还站在那边看边数，也不知到底有什么盘算。 赵国砚清了清嗓子，低声提醒道：“回屋自己查去。” 不料查到一半，海新年突然抬起头，瞪大了眼睛，说：“干娘，这也太多了，我不能要！” 胡小妍摆了摆手，笑道：“给你就拿着吧！” “这哪行？”海新年连忙摇头说，“太多了，我还啥活儿都没干呢！” “干什么活儿？” “啥活儿都行，干娘只管吩咐，新年来江家不是白吃的，这事儿我爹要是知道了，估计得整死我。” 海新年坚持不肯收，还说：“干娘要是疼我，给个几毛钱就行了，给的太多，我心里不踏实。” “那我替你收着吧！”江雅笑嘻嘻地走过去。 胡小妍忙把闺女扯回来，轻声呵斥道：“啧，哪都有你！” 没想到，海新年还真就作势要把红包递给江雅。 这下，就连张正东也劝他说：“给你就拿着，别撕巴了。” 海新年依然有些为难，拿着红包，犹豫不决，最后一指赵国砚，却说：“他告诉我江家不养闲人，这钱我怎么收？” 赵国砚无奈摇头，叹声道：“小子，这是两码事儿。” 胡小妍见状，不由得想起江连横口中的海潮山，似乎也是这般直愣愣的性子，不是不懂变通，而是不愿变通。 仔细想了想，便道：“新年，国砚说的对，江家的确不养闲人，过来给我倒杯茶吧！” “那没问题！”海新年爽快答应，把红包放在桌案上，立刻给胡小妍添了一杯新茶，跪地敬献道，“干娘，喝茶！” 胡小妍接过茶碗儿，喝了一口，紧接着便又将红包塞进海新年手里。 “现在，活儿干完了，这钱你收着吧！” 海新年顿感愕然，惶惑道：“这……我就倒了杯茶，不算什么。” 胡小妍收起笑意，换了副不容拒绝的口吻，说：“新年，我听你干爹说过，你们海家是讲原则、敢担当的人。这很好，不然你干爹也不会认你，但凡事过犹不及，太死板，就不近人情了。你别忘了，我让你收下，同样是吩咐，也是不能回绝的。” 海新年似乎有所顿悟，想了想，终于点点头说：“干娘，我懂了，以后无论您说什么，新年全都照办，绝对没有二话！” “那就好！”胡小妍的脸上重新显出笑意，转过头，又问赵国砚说，“家里的规矩都教给他了么？” 赵国砚说：“大概都教了，但有些规矩说起来印象不深，以后还得在事儿上练。” 胡小妍应声道：“你最近也辛苦了，这几天好好休息，如果办砂石厂中途出了什么岔子，你还得随时顶上。” “当然。” “今天先吃顿便饭，等中秋的时候，人都齐了，大伙儿再好好聚一下吧。” 说着，胡小妍继续吩咐道：“对了，明儿你带新年去趟‘冯记’，置办几套行头，一套长衫，一套短褂，再做一套西装，江家既然认了义子，出门在外，不能寒碜了，多带他在城里随便逛逛，先熟悉熟悉再说。” 赵国砚点点头，没有半分迟疑。 海新年有样学样，也不敢再有半句推脱。 “行了，我今天有点头疼，你们都先下去吧！”胡小妍懒懒地说，“东风，你带新年去认大姑和小花，外宅那两个，等有机会再说吧，顺便让宋妈上来把东西收好。” “嫂子，新年以后住哪个屋？”张正东问。 “先让他住西风那屋吧！”胡小妍摆了摆手，“另外，你也带他熟悉熟悉家里的规矩。” 赵国砚和张正东不敢怠慢，立刻领着海新年退出书房，带他去见大姑奶和花姨娘。 海新年逐一见过江家老小，所到之处，叮咣作响，等到把人都认全了，东风才把他领到西风过去住的房间里，仔细跟他再强调了一遍江家的规矩。 说一千、道一万，别的规矩都可以慢慢学，唯有两条铁律必须遵守： 一是不能同外人谈起江家主母胡小妍；二是无论家里有什么麻烦，都要回避一老二小，报喜不报忧。 海新年将这两条铁律刻进骨头里，时时自省，不敢有丝毫闪失。 正说着，走廊里就渐渐传来饭菜的香气。 没过多久，客厅里便响起一阵爽朗的交谈声。 “是我干爹回来了么？”海新年下意识地问。 张正东摇了摇头，起身道：“应该是你四叔回来了，出去见个面儿吧！” 海新年不敢耽搁，急忙尾随东风走出房门，抬眼往玄关处一看，就见赵正北身穿笔挺的军装，大步往屋里走。 “嗬，东哥！”北风朗声笑道，“这小子就是咱哥认的干儿子吧？” (本章完) 第684章 家业进展 北风刚进玄关，宋妈便急忙迎过去，接了手提包，恭敬地问：“四爷回来了，是先坐下歇会儿，还是这就吃饭？” “吃吧，这都几点了？”赵正北指了指腕表，“不是说过么，到点就吃饭，我要是回来晚了，随便热点剩菜就行！” 宋妈笑道：“那可不成，夫人特意吩咐了，四爷正是养身体的时候，凡事都得由着你来。” “吃饭，吃饭！”赵正北忙催两句。 宋妈不敢怠慢，当即叫来英子上楼，去请胡小妍等人到餐厅用饭。 这话传进海新年的耳朵里，小子也不傻，立刻觉出四叔在江家的地位非同一般，又见对方身穿军装，更不禁肃穆三分，于是紧随东风身后，快步迎到玄关近前。 正要躬身行礼，却见赵正北摘下大盖帽，竟伸出手来，笑呵呵地问：“是叫海新年吧？” 握手？ 海新年顿时愣住，缓了缓，才回过神来，忙点点头，中气十足地回道：“是！” 赵正北握住侄子的手，可劲儿晃了晃，同样中气十足地说：“你好！” “呃……四叔好！” 海新年虽然及时应声，但看起来总是有点不大习惯。 他本能地感到，四叔跟这宅子里的其他人相比，到底有些不同。 赵正北看看新年，旋即抬起眼皮，冲东风笑道：“东哥，这小伙儿还挺精神。” 张正东点点头，对这小子的评价倒也简单：“实诚人。” 说话间，就见赵国砚也从客厅里迎出来，见了北风，点头招呼道：“伤怎么样了，好点了没？” “嚯，老赵，咱俩可有老长时间没见了！”赵正北笑着问，“你俩啥时候来的？” “刚到，我听东家说你负伤了，前几天我出差，去了趟宽城子，也没来得及去医院看看你，都挺好的吧？” “早就没大碍了，你看我现在，除了怕抻着，再没别的毛病了。” “还是仗着年轻，好得快！”赵国砚转头提醒道，“新年，这就是你四叔，管直得很，在营里当校官，数他最有出息！” “拉倒拉倒，别老拿我开涮！”赵正北连忙推辞，紧接着说，“来来来，咱们先吃饭，上桌再唠！” 众人净了手，便说说笑笑地拥进餐厅，趁着保姆仆从上菜的功夫，坐下来彼此寒暄闲话。 等不多时，许如清、花姐和江承业就已相继下楼。 大家都对北风在讲武堂的情况很感兴趣，于是便追着他多问了几句。 赵正北似乎有点抵触，摆了摆手，却说：“嗐，别提了，也不知道整理处到底是怎么想的，竟然请了一帮鬼……” 话到此处，北风立时顿住，猛然想起许如清还在座上，当即慌忙改口，含糊了两句，随口胡诌道：“请了一帮没上过战场的书呆子，来教咱们打仗，这不是纸上谈兵么！” 众人不予置评，紧接着又问：“那你还得念多长时间？” “快，就念一期，有三两个月就差不多了。”赵正北说，“我这种情况，比较特殊，属于被迫肄业，这次回去重修，也就是让多看看讲义，能把考试糊弄过去就行了，另外每天还有两小时的强制阅读，说是要提升单兵文化素质。” “强制阅读？”大家笑了笑，“你都看什么呀？” “只要是学校阅览室里有的，报纸杂志硬皮书，想看什么都行，省府公文、国际形势、战争案例，还有那些乱七八糟的画报，反正只要看了就行，没有太多要求。” 赵正北自我调侃几句，引得大家连连说笑。 不觉间，桌上的饭菜便已齐了。 左等右等，却始终不见胡小妍下来，心里挂念，便又吩咐英子上楼去问问情况。 未几，英子回来说：“夫人今天头疼，说是不用等了，待会儿她和大小姐在屋里吃小灶。” “怎么又头疼了？”赵正北立时起身，“我上楼去看看！” 英子连忙劝阻道：“夫人说了，不用多心，没什么大碍，刚才我上楼的时候，她还在书房跟大小姐说话呢！” 听了这话，众人才算松了口气。 赵国砚喃喃说道：“最近换季，倒是容易风寒，可刚才还好好的，总这样也不是个事儿，哪天让贾大夫来看看吧？” 这时候，许如清忽然接过话头，轻轻叹了一声，却说：“请了也没用，小贾已经来多少回了，每次也看不出什么。小妍老害头疼，归根结底，其实就是累的。她小时候吃过苦、受过冻、遭过罪，毕竟是个女儿身，本来就有些病根儿，还不珍惜。” 众人默然。 事实也的确如此，胡小妍看起来整日轻松悠闲，无非是在书房里坐坐，翻翻账册，规划各房开销，统筹各处生意，虽然没有刀光剑影，可那一笔一划，却也字字煎熬心血。 常言道：表壮不如里壮！ 持家守业，绝非易事，江家能有今天这般殷实，胡小妍可谓功不可没。 话说到这里，花姐也不禁感慨道：“现在生意这么多，早就应该请个管家分忧了。” 张正东摇了摇头，闷声说：“这话大哥也提过，但是嫂子不同意。” “唉，嫂子心太细，总怕手底下有人蒙她。”赵正北叹声道，“其实要我来说，‘厨子不偷，五谷不收’，谁家的账房不贪点儿，只要不过分就行了，何必非得把自己整得这么累呢？” 闻听此言，许如清不禁反问：“你们还真以为，小妍不雇管家，就是因为害怕被人贪了钱？” “不然呢？”众人讶异。 “白养你们，一个都不懂她！”许如清轻声责备，旋即抬手招呼道，“行了，都赶紧吃饭吧，待会儿我上去看看她！” 众人诚惶诚恐，静了许久，这才战战兢兢地动起筷子。 许如清今晚精气神足，吃着吃着，就忍不住多问了几句，说：“最近这段时间，我看家里常来电报，是不是又在张罗什么生意了？前几天，我听见点耳音，是要办什么砂石厂吗？” 张正东在心里掂量片刻，终于点点头说：“是，打算要办个小厂子，加工骨料。” “顺不顺？” “顺，您放心，开采许可都已经办下来了，往后就是按部就班，出不了什么岔子。” 赵国砚想起刚才大嫂的话，便问：“要办砂石厂，那是准备包山么？” “最开始是这么想的，但最近几天，南风去周边看了看，现在又改主意了。”张正东说，“奉天周边的矿山太少，就算有，也早就被鬼……早就被别人占了，包山的话，算上人工、物料、运输之类的，嫂子觉得成本太高，不划算。” 赵正北点点头说：“奉天周围就没几座像样的山，要想开采骨料，还是得奔海城、抚顺和本溪那边去。” “那现在是怎么打算的？”许如清问。 张正东想了想，的确没遇到什么麻烦，便放心道：“上次南风派来电报，听说是从官府手里拿到了开采河砂的许可，一年期限，到时候视情况再续，就在城南沈水采砂，离得近，方便照应。” 河砂这东西，质量远超旱砂，是当今盖楼架桥不可或缺的物料，只要手里有货，就绝对不愁买家。 奉天日益扩建，南北市场日渐繁荣，各式工厂纷纷拔地而起，市面需求极大。 因此，近些年来，始终都有宵小之辈，趁着浑天黑夜，私自行船去沈水盗采，不说大发横财，也都赚了个盆满钵满。 江家要办厂，仅靠盗采，自然不是长久之计，总得合乎省府规章。 诚然，盗取河砂，隐患极大，但地方要发展，就不可能不动用脚下的资源，权衡利弊之下，河砂还是要采。 这行当倒也简单，无非是从河床底下，挖些淤泥出来，经由冲洗、筛选、晾晒等步骤，分出细砂、粗砂，明码标价，运送至各处施工地段即可，不能说是无本万利，却也称得上是暴利行当。 王正南给江家寻了块空地，就在省城东南近郊，距离沈水不到五里地，预备砌墙建厂，兼顾加工与存放。 河砂有了，南风又接连拜访省城周边，代表江家同各地把头儿谈判，进购块石骨料，运回奉天，加工兜售。 按照南风最初的构想，江家应该斥资进口西洋设备，鄂式、回旋式、反击式之类的碎石机，用以提高效率，可一经打听才发现，那些设备贵得吓人，日常不仅需要保养，发动起来还得喝“洋油”，这要买回来，头一年就算白干，能回本就不错了。 这也难怪，就算是在欧洲，碎石机也远远没到普及的程度。 胡小妍不同意，既然可以人工，就不愿花大价钱进购设备，只有砂石厂有了盈余，才肯视情况添机器、买设备。 于是便用古法，预备在砂石厂里垒起一座高炉，用来焚石，再用冷水一浇，采取人工碎石。 在此期间，李正西也代表江家在线上放话：在沈水盗采河砂的混子，日后有货，先问江家，江家不收，再问别处。 其余砂石厂主，若是官宦子弟，且先让你三分；若只是个白身，还想跟江家竞争，家里先备几口棺材再说。 西风本就是小河沿儿地界的头子，而小河沿儿那条小河，便是沈水支流，他说的话，自然有些分量。 如此一来，文武兼备，黑白通吃，这砂石厂的生意，便也随之水到渠成了。 其间没有厮杀，也没闹出多大动静，端的是闷声发大财。 张正东简略提了几句，便不再吭声，转而宽慰许如清道：“您放心，家里一切都好，我哥昨天刚发电报，就快回来了。” 许如清点了点头，却说：“好是好，不过家里已经这么宽裕了，何必还要操心弄这些呢？钱是挣不完的，知足常乐，身体累毁了，挣再多钱也不值当了。” 这话谁都会说，可问题是，江胡二人只有三十几岁，正当盛年，脑子里全无“知足”二字。 身后有余忘缩手，眼前无路想回头。 说起来容易，真做起来难。 难道“串儿红”年轻的时候不贪？ 只是许如清不贪罢了。 她也知道，自己现在江家，是个享清福的长辈，侄子侄媳有什么打算，她也不便多劝，因此话到嘴边，终于点到为止，当即缓缓起身道：“老了，心力体力都不够用了，你们慢慢吃，我上楼去看看小妍。” 众人轰隆隆起身，垂手而立，恭敬送道：“您老慢走！” 许如清走后，大家又纷纷坐下来，用了茶水，闲话片刻，不知不觉间，窗外已然擦黑，于是便恋恋地散了。 宋妈等人过来收拾碗筷，赵国砚顺势起身，同众人告别。 临行前，又特意嘱咐道：“新年，明儿早点起来，我带你去做衣裳。” 海新年随口应了一声。 赵正北笑道：“你不送送你赵叔么？” 海新年犹豫片刻，尽管有点不情愿，可四叔既然提醒了，便也只好闷头跟出去，将赵国砚送到了宅院门外。 再回过身时，却见天色已然全黑，江家大宅亮起灯火，星星点点，如梦似幻，总觉得有些不切实际。 推开房门，穿过玄关，正要回屋休息，眼角余光一扫，发现四叔正坐在沙发上，借着落地灯的光亮，埋头翻看着什么。 赵正北有所觉察，便抬起头来，问：“嗯？咋的，找不着自己屋了？” “能找着，能找着！”海新年憨笑两声，却不动动弹，似乎想问什么，又怕自己多嘴。 “有事儿么？” 海新年稍显迟疑，终究忍不住好奇心，却问：“四叔，你看什么呢？” “这个？”赵正北举起手中的小册子，轻轻晃了两下，“这是讲武堂里发的讲义，你想看看？想看就过来！” 海新年挺高兴，匆匆走上前，接过北风递来的讲义，看看封皮，喃喃自语道：“……洲陆军经典战没……” “欧洲陆军经典战役！” “呵呵，四叔，我认字儿少。” “没什么，八个字儿，你认识六个，挺不错了。”赵正北笑道，“我像你这么大的时候，总共也就认识十几个字儿，那还是在街面儿上，看人家的招牌看多了，才知道的。” 海新年自顾自地翻开讲义，目光在作战指挥图上停留片刻，不禁好奇地问：“四叔，你打过仗么？” “这话说的，敢情我这身衣裳是白穿的啊？” “我不是那意思……四叔，你挺厉害！” “咋的，你也想当兵啊？” “那倒没有，就是感觉你这身衣裳挺帅，我在家里那边看见的官兵，都没你这一身立正。” “要不给你穿上试试？”赵正北打趣道。 海新年哪敢提要求，连忙回绝道：“不不不，就是好奇，看看就行了，我爹以前参加过乡勇，按理来说也是兵吧？” “只要能打仗，那就是兵。” “他们那都是小打小闹，跟你比不了。” “那你爹现在干什么？”赵正北问。 海新年说：“我爹现在带武装队，我哥他们也是，有时候人手不够，我还跟着凑过数呢！” 赵正北点点头，旋即靠在沙发上，说：“既参加过乡勇，还带过武装队，那你爹也挺了不起啊！” “我爹干过的多了，乡勇、打猎、武装队，听我大哥说，他以前还跟胡子混过呢！”海新年掰着手指头数道。 “好家伙，你爹干的全是拿刀的行当呀！”赵正北呵呵笑道，“怪不得我听说，你们海家人全都武德充沛呢！” “嗐，我家联庄会那边，武装队满打满算，把各村各庄的全都叫上，撑死也就两百多人，根本不算什么。” “也不能这么说，不是人多了就能叫战争，三人成伍么，没有章法，人数再多，充其量就算是场械斗。”赵正北忽然转过身，看了看海新年，“你爹和你哥都是武装队的，你应该也不差吧？摸过枪么？” “当然摸过，土枪！”海新年比划着说，“我以前跟我二哥上山打过围，打死过野鸡，他那好枪不借我用，要不然的话，我打得比他准！” 闻言，赵正北不禁笑道：“嗬，口气倒不小，要不等哪天有空，咱俩找地方练练？” (本章完) 第685章 威逼利诱 男孩儿都好舞枪弄棒，即便是文弱书生，也未必不曾幻想仗剑天涯。 海新年也不例外，听说有机会摸枪，当即欠起身子，正要开口，忽又有些担心，却问：“四叔，不麻烦吧？” 赵正北心里门清，江家认这小子当义子，绝不是要将其视作花瓶般的摆设，日后必定要令其染指江胡。 于是，便很坦然地说：“这有啥麻烦的，打靶玩玩儿么，艺多不压身！” 海新年搓了搓手，喃喃道：“四叔，我可没有枪。” “没事儿，枪还不好弄么，你也太小瞧你干爹了。”赵正北笑了笑，“对了，你以前都用过什么枪？” “我家武装队有汉阳造，但我只开过土枪，破烂货，就是得往里填火药面子那种枪。” “嚯，那可是个技术活儿，得有经验才行。” “是啊，火药面子装少了，子弹打出去没劲儿，放多了还容易炸膛。”海新年忽然指了指右眼，“我老家有个人，以前打土枪就炸过膛，眼睛都崩瞎了，贼吓人。我二哥不让我自己装火药，都是他装好了，才给我开。” “那种喷子不行，而且也不实用。”赵正北欠身上前，笑呵呵地逗他说，“赶明儿，让你试试带尖儿的家伙。” “什么时候？”海新年早已迫不及待。 “最近这两天不行，我现在刚回讲武堂，怎么着也得装装样子，先老实几天再说，对吧？” 赵正北冲海新年挤眉弄眼，引得这小子连连点头说不着急。 毕竟，北风是江家最年轻的骨干。 叔侄之间，岁数相差越小，自然也就越容易亲近。 紧接着，两人又顺势闲聊了几句。 海新年对战争很好奇，忍不住追问四叔，关于战场上的种种情形。 然而，赵正北却似乎不愿多谈。 真正经历过战争洗礼的人，往往很难将其诗意化、戏剧化，每当回忆起来，未尝不是一种煎熬。 战壕里的腥臭味儿，无端飞来的残肢，肆意翻滚的烟尘…… 那么多战友都已阵亡，幸存者却将其视作谈资，这在北风看来，无异于某种亵渎。 海新年见状，便不再打听，只问：“四叔，那你后悔当兵么？毕竟，我干爹都这么有钱了，你回来也不愁吃穿呐！” “这不算是个问题，”赵正北说，“不论后不后悔，我都已经是兵了，职责所在，既然是个爷们儿，怎么能打退堂鼓？” 海新年点点头道：“我爹也总这么说。” “行了！”赵正北靠在沙发上，扭头瞟了眼落地钟，“时候也不早了，你明天还得早起，睡觉去吧，我再复习复习。” 海新年识趣地站起身，别了四叔，便回身朝自己的房间走去。 这房间里还有西风生活过的痕迹，宋妈只是换了床单被褥，屋内的陈设也极其简单，但对海新年来说，却已经称得上是大开眼界了。 他走到桌前坐下来，掏出干娘给的红包，又细细点了一遍，旋即站起来四下寻摸，最后将其掖进随身带来的铺盖卷儿里，犹豫片刻，又抽出一张奉票，揣进里怀，轻轻拍了两下。 夜色渐深，无声无息。 不多时，就见门缝儿底下的一线光亮黑下来，隔壁传来关门声，想来四叔已经准备睡了。 约莫半个钟头以后，大宅里的灯影陆续熄灭。 四下里忽然静悄悄的，仿佛人去楼空，寂寥得如同一座坟墓。 方才那些欢声笑语，亦如梦醒时分的惊悸，空有画面，耳朵里听见的，却只有自己沉重的喘息。 海新年初来乍到，还在兴头上，自然轻易不得入睡，又是头一次躺在弹簧床垫上，更难安稳，总觉得这床好像随时要塌，整个人就在床上翻来覆去，状如烙饼，一直折腾到午夜时分，竟始终没能入睡。 思来想去，索性就把带来的铺盖卷儿一散，又从床上下来，打起了地铺，嘴里念叨着： “这床还得是硬整点儿，睡起来才舒坦！” 事实也果真如此，小子刚躺下来，还没等数数儿，困意就忽地席卷而来。 海新年仰面而卧，抿了抿嘴，正要入睡时，却又不知怎么，突然猛睁起双眼，仿佛受到了某种惊吓。 屏气凝神，又细细听了一会儿，便蹭地坐起身子，刚才那点来之不易的困倦感，竟顿时一扫而空。 海新年眉头紧锁，困惑地站起身，分别走到南北两侧的墙壁前，俯耳听了听，但却并未发现任何异响。 转悠了一圈儿，他终于将目光锁在床底，脑子里不禁胡思乱想，胳膊上就起了一层鸡皮疙瘩。 狐疑片刻，海新年咽了咽唾沫，攥紧拳头，缓缓蹲下身子，突然掀起床单，歪头往里一看——床下自然是空空如也！ 小子暗暗松了口气。 可就在这时，他又忽然想起另一种可能，于是便俯身趴下来，将耳朵紧紧地贴在地板上…… …… …… 翌日清晨，沈水北岸。 朝阳的柔光明而不亮，像一层橘色的纱幔，轻轻笼罩在混浊的河面上。 天空没有水鸟盘旋，只有停泊在岸边的几条破旧木船，顺着河水的细浪，上下起伏，互相碰撞，发出“咯楞咯楞”的声响。 “哗啦——” 两条汗毛旺盛的小腿踏破河面，从岸边而来，试探着往前走，旋即俯下身子，徒手从河床里挖出一捧污泥。 入秋时节，河水已经很凉了。 那人捧了污泥，急忙转过身，“哗啦哗啦”地往岸上走。 沈水不算什么大江大河，平日里除了渔船下水捕捞，从无大型货船在此航行，因此两岸杂草丛生，看起来格外荒芜，即便踮脚往北眺望，也只能看见一排矮矮的土房。 此时，北岸上站着二十几人，分别两伙儿。 那人手捧污泥，赤着脚快步走过去，在一个身着富贵的老板面前停下来，讨好似地笑了笑。 “江老板，您上眼瞅瞅，这就是咱们平时挖的河砂，拿水冲洗以后，晾干了再筛，就能拿出去卖钱了。” 江连横低头看了看那坨污泥，筋两下鼻子，摆摆手道：“行行行，扔了吧！” 那人不敢怠慢，连忙撇下河砂，灰溜溜地退到一旁。 岸边上的两伙儿人，一边是江连横、南风和西风，以及若干“响子”；另一边则是常在沈水盗采河砂的混子头头。 毋庸置疑，这次谈判，是李正西牵头做的安排。 江连横迈步上前，面朝河盗，清了清嗓子，说：“大家都是线上的，我也不为难你们，盗采河砂，虽然不是重罪，但抓起来也够判的了，你们这么干，以后也不长久，现在我手上有官府开的许可，你们是想合伙儿，还是怎么说？” 有人的地方，就有江湖。 尽管这些盗采河砂的混子，大多有点寒酸，但推举出来的话事人，穿着打扮倒是还算光鲜。 这话事人姓汪，四十多岁，身穿宝蓝色长衫，诨号“老船”，也是做砂石买卖的，但因为始终没有官府许可，所以只能盗采河砂，生意自然不成规模。 眼下闻听此言，连忙拱手抱拳，笑呵呵地说：“哎呀，江老板，看你这话说的，您要想干砂石买卖，只管说一声，我这边给您让道就是了，还谈什么合伙儿呀，最多也是您拉扯我一把，要说合伙儿，我可就够不上了。” “诶，大家都是线上的，有钱一起赚么！” “不敢当，不敢当！” 江连横摆摆手说：“行了，老船，你也别说你不敢当，我可早就听说了，你在沈水这一片，势力不小，连打鱼的船夫，逢年过节都得孝敬你，怎么到我这还谦虚上了？” “那是江老板您容我在这片混口饭吃，不然的话，我哪敢造次？”老船摸不准江家的意图，自然不敢随意应承。 “行行行，别捧了。”江连横有些不耐烦，“我今天来这，就是跟你打个招呼，以后我的雇工来这采砂，还请船爷卖我个面子，高抬贵手，别为难他们。” “嗐，闹了半天，就这点小事儿啊？”老船一拍大腿，“要是因为这个，您让三爷给我带个话不就得了，何必还亲自跑一趟呢？” 说着，忽又上前请道：“来来来，江老板，您容我蹬鼻子上脸一回，咱今天就划界，以后谁要敢为难您的雇工，您别受累，有事儿全包我身上了。” 话虽如此，但这事儿不能细想。 江家既然有官府的许可，采砂的时候，自然无所顾忌，产量也就更多。 久而久之，老船这帮人就只有两条出路：要么被江家兼并，要么被挤出砂石行当。 江家就是来抢食的，老船心知肚明，但却敢怒而不敢言。 老船怕得有理。 若是按照江家先前的行事作风，不出一个月，他本人就会“莫名”失踪，或是死于“意外”。 偏偏这种时候，江家还会派人前去吊唁、慰问，摆明了就是要让线上的合字人人自危。 没办法，江家的靠山太硬，与其虎口夺食，莫不如趁早来个全身而退。 毕竟，败给江家，不算丢人。 想到此处，老船不禁叹了口气，又连忙换上笑脸，却说：“江老板，不瞒您说，我这两年也没少划拉，挣多少算多呀，我又没有官府的许可，小打小闹，不成气候，最近正好想着改行换换营生呢！” 然而，他有所不知，江家已经决心调整，准备极力缓和线上的关系了。 江连横见他口是心非，干脆开诚布公道：“老船，我没跟你扯那些没用的幌子，否则我有必要亲自过来见你么？” “嘶——” 老船眉头紧锁，仍旧不敢轻信，却说：“江老板，我这二十几年算白混了，您刚才……是什么意思，我咋没听明白呢？” “有啥不明白的？”江连横反问道，“你采砂不就是为了挣钱么，以后，你带着你的人，换去上游采砂，该怎么干，还怎么干，但是你采出来的河砂，今后只能卖给我，而且价格得减半。同时，我不想再看见沈水上有其他河盗采砂，懂么？” 老船听明白了，江家这是打算拿他当枪使。 可是，价格减半，无异于强买强卖，还有什么称这是合作呢？ “放心，我当然不会让你们既出力、又损钱，帮我办事，亏不着你们。”江连横笑了笑说，“老船，你别忘了，我手上可有官府的许可，你替我把沈水的河面儿清了，以后你就可以随便开采河砂，官府找你的麻烦，你就说是我的雇员。” 话到此处，王正南站出来劝道：“船爷，我东家可不是来分蛋糕的，而是在帮你们想办法，怎么才能把这块蛋糕做大，机会难得，你可得好好考虑考虑。当然了，你要真想退的话，咱们再去找别人谈谈。” 李正西也跟着帮腔：“老船，这事儿不着急，江家的厂子还没盖起来呢，你回去慢慢考虑。”说着，便转过身，引着江连横往北走，“东家，咱们先去看看场地吧？” “嘿，三爷，别介呀！” 老船急了，知道这机会难能可贵，紧忙绕到江连横身前，呵呵笑道：“江老板，这事儿哪还用考虑呀，能有机会跟您合作，别说我要退了，我就是要死了，也得爬起来帮您把事儿办了！” 江连横不慌不忙道：“老船，不着急，你们回去再合计合计。” “嗐，不用合计，半价就半价，只要能傍上官府的许可，产量上来了，半价我也有的赚呐！”老船当即表态，“您放心，给我点时间，沈水的河面儿上，我一准给您清了，用不用再帮您把南岸那两家厂子也顺手给办了？” “老船，这是你的事儿，跟我无关。”江连横眺望沈水对岸，“不过，我感觉没这个必要，那两家砂石厂要是连河砂都进不到了，还怎么开下去，对吧？” “也对，也对。” “现在厂子还没建好，反正我也不着急，你看着办，生意么，慢慢来，步子迈大了，容易扯着蛋！” “哈哈哈，江老板诙谐！” “清河面儿的时候，要是有什么难处，你随时来找我，但这件事不好声张，最近省府调动太大，我还想消停消停呢！” “明白，明白。”老船乐得合不拢嘴，“江老板是做大生意的，这种事儿，怎么能脏了您的手呢！” 江连横点点头，忙把老船拽到一旁，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“老船呐，西风早就跟我说过了，沈水这片地界儿，还得是你有个当把头儿的样子，我觉得……咱俩以后可以长久合作，多的我也不说了，你好好干。” “必须的，到时候还请江老板多多提携！” “行，那就这样了，我还得去看看场地，不多说了。” “江老板，那我送送你！” 老船手提宝蓝直裰，忙快步走到江连横身前，替他拽开车门。 江连横抱拳致谢，随即领着南风、西风一同钻进车厢。 发动机响起，汽车速度并不快，其余“响子”尽皆迈着小碎步，跟车慢跑。 老船站在河岸不远处的土道上，笑呵呵地目送江家远去，许久不曾转身离开。 汽车一路颠簸，李正西坐在后排，顺着后车窗朝河岸张望。 “西风——”江连横忽在身边提醒道，“盯着点老船，等他清了河面儿，就把他给插了。” (本章完) 第686章 机关算尽 一听这话，不等西风表态，南风就先从副驾驶座位上转过头来，惊问道：“哥，咱不是要缓和线上的关系么？” “是啊！”江连横神情坦然。 “那为啥还……还要插了老船？” 王正南和李正西互相看了看，眼里愈发感到困惑。 显然，两人刚才都不知道江连横的暗中盘算。 借老船之手，清扫沈水河面儿，的确是原定计划，但卸磨杀驴却有些出人意料。 毕竟，如此鸟尽弓藏、兔死狗烹的安排，倘若走漏风声，恐怕只会继续激化线上的不满。 江连横目不斜视，见两人吞吞吐吐的样子，不禁摇了摇头，却问：“怎么，难道你们真以为，只要江家退让，就能缓和线上的关系么？” “这……就算不能缓和，起码也不会激化矛盾吧？”王正南小声嘀咕。 李正西也说：“哥，既然老船同意合作，咱又何必非得下死手呢？” “他不是同意合作，而是只能合作。”江连横纠正道，“你们俩给我记住，从江家决定创办砂石厂那天开始，咱们跟盗采河砂的混子，就已经有矛盾了，而且这种矛盾，根本没法调和。” “为什么？” “因为砂石行当是暴利！”江连横强调道，“这行不像饭庄、娼馆和绸缎铺子，需要经营；河砂就在水里，只要挖出来，冲一冲、筛一筛，转手就能卖钱。换句话说，砂石行当的本质，就是撑死胆大的，饿死胆小的，根本没什么经营可言！” 断人财路，杀人父母！ 砂石行当如此暴利，老船等人必然不会轻易放手。 王正南明白其中的道理，但却仍旧想不通，江家为什么非得插了老船。 “哥，咱们已经给他开过条件了。”他说，“老船跟咱们合作，虽然只能卖出半价，但只要傍着江家，就相当于有了官府许可，以后可以随便开采，就算薄利多销，也照样够他赚的了，他怎么可能反悔？” “是啊，老船如果反悔，不就相当于没有开采许可了么？”李正西同样不解。 江连横摇摇头，说：“问题在于，就算没有官府许可，他们照样可以盗采河砂，无非就是产量少了点。实际上，只要江家进入砂石行当，不论我怎么退让，在他们眼里，都是来争地盘、抢财路的。” 闻言，王正南和李正西不禁愕然。 仔细想想，这倒也是事实。 尽管投靠江家可以提高产量，但同时也意味着，这帮河盗日后必须要按江家的规矩行事。 商业而言，这是合作；帮派而言，此乃吞并。 王正南眉头紧锁，却道：“哥，话是这么说的，可我觉得咱们退让得已经够多了……” 话没说完，江连横便抬手打断：“南风，你脑子虽然活泛，但想法太像商人，你不能指望线上的合字都像商人那样，凡事都讲利益为先，只要有的赚，别的就全不顾了。” “哥，那你的意思是，老船可能跟咱们耍心眼儿？”李正西问。 “他有实力跟我耍心眼儿么？” “那你……” 这下，王正南和李正西都不说话了。 江连横沉吟半晌儿，终于开口道：“你们俩始终没明白一件事——他们对我不满，有时候跟事实没关系。” “什么意思？”两人齐声发问。 “江家现在线上关系紧张，不是我退让，他们就能领情的，就像那帮刁民总盼着老财主暴毙一样，你以为他们是大义凛然？其实，他们当中的大多数，只是不想看见有人过得比他们好。他们恨的不是老财主，恨的是自己为什么不是老财主。这种时候，你就算施粥舍米，他们也只会觉得，你家里还有更多的粮食，还没拿出来。” “贪得无厌？” “有这方面的原因，但也不是全部，而是他们只愿意相信自己脑子里臆想出来的情形。” “比如？” “比方说，我现在创办砂石厂，去掉各种成本，头一年的净利润，只有一万块大洋，你觉得他们会信么？”江连横自问自答，“他们不会信，他们会觉得我其实赚了十万块，而那根本不存在的九万块大洋，原本应该均摊到他们手上。” “这不纯粹是想当然了么？”李正西皱了皱眉。 “别不信，这就是人，都觉得自己吃亏了。”江连横幽幽叹道，“你别看老船现在挺乐呵，等到这沈水河面儿上只剩下我和他两家的时候，他就会开始胡思乱想了。” 王正南咂咂嘴，试探着问：“哥，这话是不是有点严重了？” “不严重！”江连横笃定道，“江家现在就是线上的假想敌，什么脏水都能往我身上倒，尤其是砂石生意，这不是收保护费那种小打小闹，就算我真退让了，他们就真能相信么？” “照这么说的话，这件事根本无解？”李正西问。 “有解！”江连横拍了拍他的肩膀，“给他们画个靶子就行了！” “让那些河盗把矛头对准老船？” “对，老船在沈水地界儿欺行霸市，我身为奉天总瓢把子，出来主持公道，总不过分吧？” 李正西仔细想了想，总觉得有点儿悬，便问：“可是，如果老船把合作的事儿抖落出来，别人知道他背后是江家，那不就全泡汤了？” “放心，他不会抖落出来的。” “哥，你是不是有点太相信老船了？” “不是我相信他，而是把这件事抖落出来，对他没有任何好处。”江连横解释道，“你想想，如果你是采河沙的，老船去找你的麻烦，而你恰好知道他背后是江家，你会怎么办？同时跟我和老船开战？” “我……大概会托关系，找个机会跟江家谈谈。” “找我谈什么？” “谈、谈合作吧？”李正西思忖道，“我肯定会说，老船能答应的条件，我也可以接受！接受了好歹还能分一杯羹，不接受的话，这砂石行当以后哪还有我的位置啊？” 江连横忽然笑了笑：“从这时候开始，你心里那些不满，大部分就已经从我身上，转移到老船身上了。” 李正西不禁一愣——是啊，怎么说着说着，好像就突然变成是老船逼得我去找江家合作了？ 明明知道是江家想要进军砂石行业，就因为中间多了个老船，心里的不满，竟立时减轻了不少。 其间的转变相当细微，莫说是不明缘由的河盗，就连李正西都没觉察出转变的时机。 紧接着，江连横又说：“西风，你既然主动来找我谈合作，我就更没理由把你清了。” “哥，你这是把老船当成了赶羊的鞭子啊！”李正西点了点头，怔怔地说，“老船如果把这事儿抖落出去，其他人就会主动找上江家，到时候合作的人越多，分到的钱也就越少，那他肯定不愿意。” 江连横并不讳言，坦率道：“这件事，必须要有一个中间人插手，如果我亲自出面去谈合作，他们只会当成是威胁。” 总而言之，无论老船是否大嘴巴，江家都有应对的办法。 他若是守口如瓶，江连横就出面“主持公道”；他若走漏风声，江连横就趁势收编所有河盗。 无论如何，只要他清扫了沈水河面儿，势力就不可小觑。 江家想要挖沙取财，又岂会甘愿与人平分秋色？ 更何况，借刀杀人，能将真相澄清的，只有老船一人，最后自然要灭他的活口。 李正西不禁后脊发寒，喃喃自语道：“哥，如果老船刚才不同意合作的话，怎么办？也得把他给插了？” “那就不用了！”江连横摇了摇头，“不过，我去找他合作，他肯定会同意！” “还是怕咱们！” “不光是怕我，他更害怕的，其实是我去找别人合作。” “如果咱们去找别人合作，老船就只能退出了。” “对，这就像是招供一样，如果他们真能一致对外，我短时间内也没法摆平，但是人心可没那么齐！”江连横淡淡地说，“他不跟我合作，自然会有别人跟我合作，总会有的，所以就算他明知道这件事有风险，但还是会愿意承担。” “除非……他见好就收，自己主动退出。”李正西转身朝后车窗张望，老船早已不见踪影。 “那就不能怨我了！”江连横呵呵笑道，“我找他合作，他主动退出，怎么好意思说我逼他？但我想他不会退出，毕竟是这么暴利的行当，他舍不得！” 归根结底，还是贪念使然。 阳谋无解，从江连横出面谈判的那一刻起，老船就已经入局了。 他未必参不透江连横的意图，但谁敢说自己在面对金钱诱惑时，心里不曾抱有一丝侥幸？ 所谓人情世故，其实无外乎就是玩弄人心。 想要依靠退步让利来缓和江家在线上的紧张关系，不仅收效甚微，而且近似于一厢情愿。 仇怨永远存在，岂能轻易消解？ 若不能，便只好想办法转嫁旁人，转移矛盾。 李正西不得不承认，江连横的算计，已是他能想到的最优解，同时也最大限度地减轻了清扫沈水河面儿的脏活儿。 “但是——” 王正南许久没有说话，这时忽然转过头来，问：“哥，这样真是长久之计么？如果处理不当，也许还会适得其反呢！” “不然呢？”江连横脸色骤冷，“你有其他好主意？” “呃，这个么……” 王正南支支吾吾，磨蹭了半天，终于无言以对。 江连横心里有点窝火，当即没好气地警告道：“南风，你要是有其他主意，那就说出来；要是没有，就别在那接茬儿！” 王正南一时汗颜，连忙点头说：“没有没有，我就是……没什么，真没什么。” 江家的底色就不光彩，手中的金银铜钿无不浸着鲜血，想要缓和线上的关系，除此以外，还能有什么更好的办法？ 横不能拿着现大洋，包好红包，挨家挨户地上门道歉，赔笑脸、买求和吧？ 真混到那地步，江连横还有什么脸去当奉天瓢把子？ 何况，官府给江家的开采许可，只有一年时间。 到期以后，能不能续上都还两说。 在这种情况下，江家绝不会轻易让利，只会尽可能地拼命捞钱。 王正南当然明白，但这并不影响他有所忧惧，见江连横没给好脸，便连忙岔开话题，指着挡风玻璃说：“哥，咱就快到了，前面就是我相中那片空地，价钱我都已经谈拢了。” “二哥，是不是有点儿远呐？”李正西嘟囔道。 “不远！”王正南解释道，“河岸两边都是公家的地，只能租，不能买，咱们要办厂子，最好还是用自己的地皮，而且离河岸太近的话，万一发水就给淹了。” 李正西歪了下身子，顺着挡风玻璃朝前张望。 却见前方不远处，有三间破烂砖房，隐在一片荒草丛中，看上去相当寥落。 “这地方以前也有个小作坊，后来经营不善，就荒废了。”汽车停稳，王正南急忙推开车门跳下去，回身问道，“哥，你下来看看，这地方不错。” “不就一块地皮么，有什么好看的？”江连横没有下车，“我知道地方在哪就行了，地契的事儿，你去办就行了，办好了告诉我，走吧！” 王正南面容一僵，知道是自己刚才说错了话，惹得江连横心里不痛快，哪敢再劝，于是就立马回到副驾驶座位上，连忙陪笑道：“也是，等厂子办好了，咱大伙儿再过来看看就成，那……那就走吧！” “回去么？”李正西问，“最近这几天，老赵也应该从宽城子回来了吧？” 江连横想了想，自打从沈家店回到奉天以后，已经有十几天光景了。 在此期间，又是忙于开会，又是筹办砂石厂，却始终不得闲工夫去看望庄书宁和冬妮娅，倒不是说有多眷恋三房、四房，而是如今虽然平添了海新年当义子，但他毕竟还有个亲生骨血留在奉天城南。 按虚岁来算，江承志已经三岁了。 众弟兄人人都知道江家还有一位小少爷，但碍于胡小妍的喜好，平时几乎从来都是避而不谈，不关心，不过问。 这几年以来，江连横对这个小儿子的照应，总是少了些，难免心里略感歉疚。 想到此处，当即便冲司机吩咐道：“进城，去外宅待几天！” (本章完)