《夫子她只想上岸》 1. 天降大任于我 “列位看官，且听这桩前朝奇案......” 说书的老先生花白的长须在手，一下没一下地捋着，摇头晃脑将手中醒木往青檀短桌上一拍，“哐当”一声，震得桌角边缘的茶盏都抖三抖。 酒楼里人声鼎沸。我把盘子一推，对面的人吓得收回了往外急切张望的目光，理了理自己翘起了几缕毛的发冠。 “留给你的——我说周砚，有我在，你紧张什么？” 周砚不紧不慢地撩起青色的袍袖，然后他看到了盘里那孤零零的一颗花生，有点怨怼但还是把它嚼得嘎嘣嘎嘣：“是您太沉得住气了。十万外债加身，还有闲情逸致吃茶听书。” 他话音刚落，只见看客们纷纷起身，店外突然响起的骏马嘶鸣声开始把潮水似的人群往外引。有人喊起来：仙榜标名出曙霞，放榜了！我刚刚好把最后一口茶喝完，在人声鼎沸中朝他扬了扬下巴：“这叫等待时机。” 周砚把空茶杯和盘子摆整齐，然后急急忙忙跟上我：“姜老板，您还真不是一般人！” 当然不是一般人。一般人没我这么倒霉。 人家穿越是公主，千金，再不济也是草包触底反弹，废柴逆袭巅峰，嫡女天生凤命锐不可当，庶女则是我命由我不由天。有人穿越带金手指，更有甚者直接送个权臣前夫鳏夫未婚夫，我穿越——手上只带了一本考研政治。 我姜永照自认大学三年没做过什么坏事，除了有几个早八实在醒不来，求室友帮我代点了几次名。到了毕业季，我任由就业率考研率等诸多压力把我搓扁揉圆，想着天将降大任于斯人也，必先苦其心志，于是窝窝囊囊地怀揣着一颗进取之心，完全不浪费一手抓考研一手抓考公一手抓出国一手抓毕设的青春好时光。谁知大任没来，大劫先来，含恨气绝于图书馆。 这个世界里，我那素未谋面的一对双亲没有给我留下一地鸡毛的后宅。严格说来，他们甚至连宅都没给我留下，只有一个漏雨的破书坊。刚睁眼，被一群彪形大汉围着催还钱的景象还历历在目。 “姜家丫头，”为首的账房先生着一身石黄色褂子，挺着肚子把算盘拨得啪啪响，“欠债还钱，天经地义。你手头若无银钱，我们也不是不讲情面的人，你长得水灵，不如......” 我沉吟半晌，缓缓道：“……春风楼？” 账房先生：“？” “怡红院、醉春楼、满春院、金凤楼还是燕春楼？” 账房先生被我莫名其妙的一连串提问真给绕晕了，他急忙用胳膊肘捅他旁边的小厮，那小厮也抓耳挠腮想了半晌，结果一拍脑袋说不对啊老爷这不是重点。于是这人又气急败坏地作势要威胁我。 “卖去青楼这事儿吧……”我叹了口气，语重心长，“实在是太没创意了。” 账房先生：“？” “你们就不能学学市井话本，给我整个豪门婚约、权臣联姻、或者绝世武功？”我认真分析，“就算一定要卖，也不能光盯着青楼，药铺、酒馆、甚至女扮男装混入军营，这些都是可以探讨的嘛！” 他显然没见过这种主动提出更多卖法的债主，脸上的表情好比肺管子被鸡骨头卡住了十年，但我确实没时间陪他干瞪眼——因为这十万两外债是实打实的，我要是不赶紧赚钱，我自己都嫌弃自己命苦。 “你少在这插科打诨，大曜律法为重，官家脚下，欠债还钱天经地义，你以为老子不敢？”账房先生是真急了，他气得胡子都在抖，算盘突然抵住我的脑门，我手一松，怀里的一本东西竟然滚了出来。 呃，是考研政治。 从四岁学前班开始，读书读了十多年，最擅长的事情还真是考试。想到这里，我福至心灵，抬起手来道： “诶，慢着！您当然敢，不过，把我卖了，谁来帮令郎登科及第？” 账房先生愣住，然后低头捂住了腰间露出一角的《国策论》，书边角都泛黄卷了边，一看就是老父连夜陪读的苦心。 “帮那小子登科及第？就凭你？我儿苦读十年，连考三届，次次落榜......我花了重金，书院也去过了，教参也找了无数，可是，可是！你可知他如今连《四书集注》都背不全？” 趁他被我戳中心事暗自神伤，我连忙拍着胸脯：“我姜家书坊世家，虽没落，家学却还在！所谓《五年科考三年模拟》，包教包会，童叟无欺。令郎若落榜，学费全退，我自愿挂牌醉春楼，到时候，连楼里的姑娘都能写得一手好策论！” 我又瞥了眼他腰间那本《国策论》，问道：“令郎可是总在策论上栽跟头？” 账房先生脸色一僵：“你怎知？” 我在书箱里翻翻找找，终于抽出一本《策论大全》，翻开其中一页：“您看，这道题——‘论北疆马市之弊’，让我猜猜，令郎是不是一般会答‘整顿吏治、严惩贪腐’？” 账房先生瞪大眼：“你……你怎会知道？” “因为这是标准答案，却也是所有落榜生的通病。”我冷笑，“考官早看腻了这种陈词滥调。若是这样答如何：马市之弊，在于供需失衡。北疆战马稀缺，却以低价强征民马，致百姓怨声载道。不如引入商贾竞标制，以市价收购战马，既充盈军备，又安抚民心......” 账房先生已经愣住了：“这......” “当然。”我拍了拍手上的灰，“令郎若按此法答题，何愁不中？” 他沉默片刻，突然咬牙：“成交。” 我松了一口气。就在这时，窗棂突然炸开漫天宣纸。有个青衫书生倒栽葱摔进来，怀里还抱着啃了一半的炊饼。 “这位小姐要办学？”他抹了把脸上的墨渍，“在下周砚，国子监肄业的翰林——能......来当先生么？管吃管住，有个地方存些书就成。” 后来我才知道，这个饿晕在当铺后墙的书呆子，曾被剥去功名。他教四书五经时总把“天地君亲师”念成“天地君亲饼”，因为总惦记着东街王寡妇的芝麻烧饼。 我和周砚就是这么结识的。听完我的宏图伟业，他顺利理解了“补习班”的概念，还额外吸收了“普通班”“火箭班”和“1v1至尊豪华尊享班”等晦涩知识。对于我的超前理念大加赞扬，然后开始提笔撰写招生广告。 可造之才啊可造之才！ 可惜两个才华横溢之人，怎会沦落至此。我感叹说我俩颇有一种破产姐妹的美感，他一本正经地说虽然我们是患难之交，但他是男子，可惜此生不能做我的姐妹。然后还把怀里那半块舍不得吃的烧饼又分了一半给我。 算了。 此刻科举放榜，贡院门前自然是热闹非凡。我们俩已蹲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280352|166801||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在贡院金榜下。落第书生们仰头如待宰的鹌鹑，鎏金榜文映着他们惨白的脸。 比考生们更焦虑的，是一群围着学政大人问长问短的家长，表情比考生还难看——毕竟，孩子落榜，几乎等于家族前途熄灭。这一点，倒也算是古今相通。 做生意，最重要的是什么？是需求。 谁最需要补习？落榜生。 谁最舍得花钱？家长。 谁能提供宣传？状元探花榜眼。 完美。客户群精准无比。要是当年大一大创比赛有这么清晰的思路就好了。 “这位公子，请留步！” 我伸手拦住一个脸色苍白、看起来刚落榜的考生，目光诚恳：“公子高姓大名？” 那考生低落至极，语气苦涩：“鄙人……韩青。” “韩公子。”我点头，温声问道，“敢问公子，今年几岁？” “二十二。” “家中可有兄长？” “有，有两个兄长。” “家中可有产业？” “……家父经营一间茶铺。” 我神色一正，轻叹道：“那韩公子可知，大曜每年科举录取率不到百分之一？” 韩青脸色猛然更白了。 “再过三年，你便二十五岁，还能考吗？” 韩青嘴唇微微颤抖。 “家里有兄长，家产可与你有缘？” 韩青嘴唇发白。 “家中茶铺，若你考不上，将来谁继承？” 韩青瞳孔剧震，后退半步。 我心中微微一笑——谈判的关键在于，先让对方意识到危机，然后再给他提供解决方案。 于是，我语气一转，语重心长地拍了拍他的肩：“别怕，其实也不是没有机会。” 韩青像抓住了最后一根救命稻草，猛地抬头：“什么机会？！” 我笑了：“补习班，了解一下？” “让让！别挡着我看榜！”不知道从哪儿冒出来个锦衣少年，一把推开我，身后跟着个愁眉苦脸的老秀才：“少爷，今年题型突变，咱们得赶紧找新教参……” 我掸了掸衣摆的灰，突然高声：“题型突变？简单啊——不就是把经义题换成实务策论嘛。” 唰啦，半条街的目光钉在我身上。 老秀才颤巍巍掏出手帕擦汗：“姑娘慎言！科考机密岂能......” “机密？”我嗤笑，“听闻东南水患三月未平，北疆马市连年亏损——陛下若还考‘仁政之道’，不如直接给户部尚书送块‘不作为’匾额？” 人群死寂。 韩青凑到我跟前，眼里燃着火：“姑娘可有解法？” 我摸出炭笔，蹲下身在地上唰唰画出分析图：“治水要义，在疏不在堵。比如引进东鲁晒盐法，以盐田吸纳积水，既治涝又创收......” “荒唐！”老秀才跺脚，“妄议朝政，成何体统！” “更荒唐的在这呢。”我反手亮出一本《姜氏题海战术手册》，“今日子时前报名，送《申论速成八讲》，第一节课免费试听，三人成团，过时不待！” 那锦衣少年抱着胳膊，挠挠耳朵说道：“故弄玄虚！敢问你家教书师傅大名？” 我和周砚对视一眼，用力把他往前一推。 2. 谢家七郎 周砚叉着腰站出来，但是可能觉得少了点气势，又挺了挺胸脯。 人群里爆发出一阵哄笑，那锦衣少年直接笑弯了腰：“街上拉一个花子就能做先生了？姑娘，你这......补习班，对吧？可不太寻常。” “寻常的书院，德高望重的先生，想必您也拜访了不少，一定是您考试那天吃坏了肚子，下笔不慎墨淹了卷子，精妙答案喂了贡院墙边的燕子，否则，”我抬眼扫了一眼看热闹不嫌事大的众人，“您该去准备探花宴了，怎么还能与我这等闲人多费口舌？” 他脸上的红竟然一路蔓延到了耳朵，眼瞧着身边众人笑得愈发欢乐，他气得胸口大开大合地起伏，却也说不出什么反驳的话来，憋了半晌来了一句：“只是时运不济......” 我等的就是他这句：“错！论才智，谁不是六岁开蒙，自小熟读四书五经？论用功，谁不是白日头悬梁夜里锥刺股？你，你，还有你们，旁人考得中，你们考不中，回家把早已熟背的书翻来覆去默背默写个千百遍，明年依然考不中。你们可知为何？” 韩青紧紧地攥着袖子，眸子里燃着一股看不见的焰：“还请师傅们赐教！” 周砚慢条斯理说道：“旧时在书院所学的行文之法，无非以辞藻华美为上，通篇‘子曰圣人云’。时至今日，依然如此。然而诸位可真正理解题目的含义？” 锦衣少年强撑冷笑：“笑话！策论本为治国之言，引经据典、高谈圣人之道又有什么不对？” “圣人之道？若圣人之言能饱我等腹中饥，今日百姓何至于卖儿鬻女？” 我转身挥袖，声如裂帛：“民生三问——盐铁何以专营？马市何以崩乱？田税何以苛重？这三桩事，哪一桩是靠‘子曰诗云’能解的？” 韩青攥紧袖口，沉吟道：“可盐铁专营，是朝廷根基。” “说得好。”我轻笑，“可曾有人问过，为何官盐苦涩如沙，私盐却洁白如雪？” 锦衣少年嗤之以鼻：“私盐贩子奸猾，自然以次充好！商贾卑贱，怎么能与国争利？” “卑贱？”我逼近他一步，手指点在他描金扇骨上，“若无商贾通南北货殖，你锦衣玉食从哪里来？若无百姓耕织劳作，你金冠玉佩与瓦砾又有什么区别？” 韩青眼眶赤红：“若按此法，朝廷当真会允吗？” “允或不允，不在天意，而在人为。”我声转沉肃，“科考为何？非为吟风弄月，而为择选能臣——能见百姓之苦、能算商贾之利、能谋官家之安者，方为栋梁！” 话音已落，人群的窃窃私语凑在一块儿，像是被架在油锅上的一捧豆子，滚烫的，噼啪作响。韩青似是下定决心，站定到我们面前，眼光真挚，拱手行礼。 残阳泼在朱雀桥青石板上，周砚的影子拖得老长，像柄锈剑插进书坊的门槛。等更夫梆子声荡过朱雀桥时，我摸了下咕咕叫的肚子，向周砚提议，“买王寡妇的烧饼去。” 王寡妇的烧饼铺子原在桥南第三棵槐树下，今日却见人群乌泱泱堵在桥头，喧闹声震得槐花簌簌而落。 “怪事，平日这时辰早该收摊了……”周砚踮脚张望。 “谢氏墨行今日开张，前三十位主顾赠松烟墨锭！”报童脆生生的吆喝穿透空气。朱雀桥头已挤得水泄不通。鎏金牌匾下，掌柜正捧着账本唱名："谢家七爷特从陵州运来上等徽墨，承蒙诸位捧场——"话音未落，人群突然骚动起来。 “让让！都让让！”两列玄衣护卫劈开人潮，青帷马车堪堪停在石狮旁。车帘掀起半角，看不清里头人的容貌，只露出半截竹纹绀青袖口，修长手指在礼单上轻轻一叩。 “是谢家那位病秧子？”身后几位大娘大婶交头接耳，“听说七郎自小养在道观，上月刚回京就盘下朱雀桥半条街......” 我踮脚望去，车帘却已落下。护卫往人群抛洒铜钱，人群顿时一哄而上，叮叮当当的脆响里，隐约听得管事说道：“七爷交代，笔墨铺子的分红单独存到永昌钱庄......” 我呆了。人和人之间的差距竟如此巨大，舌战群儒又打扫屋舍，我只能和我的破产姐妹一起买个烧饼奖励自己，但有人可以当街撒钱？ 但是——所幸我快速抓住了重点，心头蓦地窜起熊熊烈焰。书坊雕版需重刻，教材需要印刷，日后还要聘请更多人才，若能与谢家搭上线......我正思量着，忽被周砚拽住衣袖。 “姜老板看入神了？”他晃着油纸包，新出炉的芝麻香混着焦味，“王寡妇今日多送了两张饼，说是贺咱们书坊重开——趁热。” 我盯着烧饼上歪扭的十字烙纹，外皮被烤的金黄酥脆，夹层里填满了肉末，真是香气扑鼻，叫人食指大动。 “诶周砚，那谢家七郎那么大排场，财力雄厚啊。你有没有什么想法？” 油纸“啪嗒”一声落地，周砚弯腰把烧饼捡起来，沉吟片刻，却不说话。 谁知身后正是刚刚那几位大婶路过，一边絮絮叨叨叹道： “造孽啊。” “可不是吗，天可怜见的......” 我转身，拉住大婶正好问个明白。大婶警觉起来，可能觉得我的目光还算清澈无害，于是看了看四周，突然压低嗓音：“谢家对外称七郎是八字轻需镇在道观，可十二年前青州谁不知晓？他落地那日渭水倒灌，冲垮三座皇商粮仓——钦天监说荧惑守心，刑克六亲。” 我望着谢氏商行鎏金牌匾下的蟠龙纹，那是御赐皇商的标记：“所以家仆抱着他连夜出京？” “何止出京。”大婶冷笑，“谢家把他们母子扔在青州佃户庄上，要不是三年前谢大郎坠马身亡，族老们怎会想起这个‘灾星’？哎哟，听说接他回京那夜，当年和他有过接触的庄户全被发配岭南，要么就......” 大婶闭上眼睛，做了个抹脖子的动作。 不知是那一句话说得重了些，惊起牌楼下栖息的灰雀。周砚烧饼也不吃了，突然开口：“今日掌柜唱礼单时，谢家七郎的马车正停在永昌钱庄后门——” 暮色漫过朱雀桥，谢氏商行正在鞭炮声中欢欢喜喜地悬挂八角琉璃灯。暖黄光晕里，我突然想起方才青帷马车帘隙间漏出的一截手腕，心里疑云，愈发重了。 是夜，周砚咬断线头，将最后一册《姜氏题卡》穿线成书，油灯把他的影子投在糊满真题的土墙上，像一棵凛凛的青松。 “青州三年大旱的赈灾案例，可比什么子曰管用多了。”我非常满意地打量起四周，这两日我和周砚加紧配合，他抄录装订教材，我则打扫布置书坊，如今谈不上书香满室，也算得窗明几净。小学蝉联手抄报大王的荣誉终于有了用武之地，更别提高考前几个月每天早读都要受一遍口号洗礼，虽然所学所考有所差异，但沉浸式办学的体验感还是不可或缺的。 “做一题会一题！一题决定命运！” “再苦再累不掉队！再难再险不放弃！” “为目标，晚卧夜半，梦别星辰，脚踏实地，凌云舍我其谁！” 周砚眼睁睁地看着我把写着诸如此类励志口号的红布条子往学堂里挂，再得体的读书人气度也有一丝崩裂。张张嘴想说什么，最后还是无奈地笑着抄书去了。 “现在预算有限，等学生再多些，我们换红绸子的！” 闭上眼再醒来，就将要是开课第一日。我从不怀疑周砚的水平，事实上，能走到翰林这一步，谁不能算是满腹经纶？本以为可以大展宏图平步青云，只是用功如他，正直如他，也无法摆脱怀才不遇的命运。还饿晕在书坊外面，被我捡来半忽悠着做此等“大逆不道”的营生。 我把剩下来的红布条放在怀里仔细叠好，周砚抄书时心无旁骛，屋子里除了烛火燃烧的细碎呜咽，静若无声。 雨声渐歇时，韩青一行人早已来了，连那账房先生的儿子也不情不愿地被他爹领来了。我倚着门框看周砚带他们晨读。那些穿着长衫的少年正大声争论赈灾案例，朝霞将“再难再险不放弃”的红布条染成血色。而周 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280353|166801||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 砚眼底映出的不再是暴雨将至的深潭，而是晨曦。 气势汹汹的账房先生老郑头给他的独子取了个名字，有才，郑有才。言简意赅。此时，这位有才公子踹门的声音惊飞檐下麻雀。他腰间玉佩撞在门框上叮当作响，恰如三个月前他父亲砸在姜氏书案上的那袋铜钱。 “姜先生好手段。”少年故意用折扇撩开写着“再难再险不放弃”的红布条，露出后头墨迹未干的赈灾账目图，“诓得我家老头债都不追了，就为让我听这些......” 周砚不紧不慢笑道：“郑公子既来迟半刻钟，便替大伙验算这道田赋题如何？”他取出的正是京城张侍郎家的田契副本，“听闻令尊替张家理账二十载，当知‘虚田实税’的妙处。” 我清楚记得不久前那个被讨债的夜晚，老郑头攥着儿子七扭八歪的《四书集注》在书坊老泪纵横：“背了十年还漏字！”此刻他儿子站在我们目前，墨绿绸衫下摆沾着泥——今早定是又被父亲揪着耳朵踹出家门的。 “《孟子·滕文公》有言...”周砚刚开口，郑有才就趴着打哈欠，镶玉腰带硌得木案吱呀响。 “今有粮仓失火，抢出粟米五百石。已知每车运二十石，需雇车马几何？” 趴着的少年头都懒得抬一下，懒洋洋地开口：“要看骡马新旧。新车日行六十里耗粮三升，旧车...”他指尖翻飞如蝶，算珠声几乎要压过说话声，“若走官道省三十里但需缴税，走野径遇劫概率两成——” 韩青起身向周砚躬身，笑道：“弟子以为，此题只需用《九章算术》均输法。” 郑有才的算珠卡滞一下，冷笑出声：“按均输法算，去年青州该有九百车运粮，实际呢？怎么，韩公子以为纸上数字能喂饱流民？” 满堂死寂中，韩青不客气地回道：“郑公子自视甚高，怎么算不清自己落榜三次的缘由？众人皆知，院试要考《四书》义理，您却连《四书集注》都难以背全。” “考不上又如何？考得上又如何？”郑有才挑着眉毛，望了周砚一眼，又回头望着韩青，“周夫子是前翰林，如今还是屈尊降贵来教我这等顽劣泼皮。而你韩青，你考不上，照样可以有接下家里茶庄生意的机会。怎么活不是个活法？无奈大家都只在乎那一纸金榜虚名，而我，若非我家老头和老娘以命相逼......不上这个学，我也照样拿得出解题之策。” 周砚抱着手臂，笑问道："若用你之法解此题，当如何？" 少年瞳孔倏地燃起光，他蘸着墨汁在纸上勾画，官道与野径在他笔下化作血脉：“当分三队，新车载重税银走官道示弱，旧车装陈粮走野径诱敌，真正的赈灾粮...如此如此......” 窗外惊雷炸响时，他的战略图已覆盖整面注疏。郑有才都未曾意料到自己竟会如此入神。将要散学时，我在书坊门口遇到了探头探脑的老郑头，他从背后被我吓了一大跳，我急忙举起双手表无辜。 “怎么是你，”他从外面看到自家儿子拿着纸高谈阔论的样子，喜滋滋地问我，“如何，我家有才，还是很有希望的吧？” 我挤出一个非常官方的笑容安抚这位家长，拼命点头。 “你少来，当时咱们说好了，待我儿登科及第，债务才一笔勾销。若不行......十万两，还是一分都不能少。只不过，你呢，一个弱女子，带着一个馋书生，刚刚起步是困难些。你们这环境也忒寒酸了。桌几蒲团要不要钱？书本纸张印刷要不要钱？往后，还有茶水点心，教具笔墨......” “这点您放心，穷人自有妙计。” “什么妙计？” “天使，投资人。” “......什么投资人？ “就是天上的神仙，神仙似的善良人物，”我搓搓手，“总有这么一些人，除了家财万贯，还有一双识珠的慧眼。恰似伯乐相马，子期遇伯牙。您有所不知，在我们家乡，有一句话叫：扶我青云志，我必还万两金！如今，我还就真找着这伯乐了！” 3. 天使投资人 朱雀桥的槐花落尽时，我站在谢氏墨行的门口，捏着一张账目清单深吸一口气。 在大学为了学分搞大创的时候，导师就苦口婆心地教育我们多把心思放在路演上，最要紧的事情就是做出一个精美绝伦的ppt。为什么？因为凡是事业发展，全靠融资。 而融资，就得找个有钱的。谢七郎，谢临渊，就是最佳人选。 京城富商不少，但为什么偏偏是谢家？ 周砚反复问过我这个问题，他从见谢七郎第一面就对他不抱什么好印象。虽然当时他只看到了那马车青帐里人家伸出来的一截手腕。 首先，这人是皇商，谢家产业遍布南北，能量大得离谱，连贡院的御用笔墨都是谢氏供的。要是搭上这条线，未来不仅能拿下学子市场，渗透到官场和书院都不是大问题，如此这般，才能真正把补习班做到“一手抓科举，一手抓朝堂”。 其次，这人虽然据说阴晴不定、身世坎坷，但他能在商行开业这种正儿八经的场合，当着众多百姓的面请侍卫到处撒币，这种离经叛道的魄力，说不定正适合搞教育改革。 说到这里，周砚终于勉强被我说服。我倒也没继续说下去，因为第三个理由确实有些不太好意思说出口。 谢临渊长得实在太好看了。 第二次见面是在王寡妇的烧饼铺子。我和周砚下了课一起去的，身后还跟了个郑有才，虽然有才公子反复声明自己平日向来锦衣玉食惯了，只是难得吃这种粗糙的食物，但他吃得眼睛里冒星星的样子还是出卖了他。正当我和周砚各大快朵颐了一个之后，王寡妇的锅炉里正好只剩下最后两个烧饼，我们对视一眼，用了半秒钟就决定拿下，谁知这时一个含笑的清冷声音在身后响起来： “鄙人来得不巧，看来今天是没有这个口福了。” 我一回头，就看到了谢临渊。他身旁只随了一个玄衣侍从，自己披着一件雪貂大氅，手里握着一把楠木泥金扇子，眉眼慵懒，嘴角带笑。 之后很多次见面，我都觉得这人每次出场都像是特意摆好了姿势，就差背后燃起烟雾，配上一句“皎若玉树临风前”的背景。 “啊呀，这不是谢七老板？哎哟，不知您大驾光临，今天最后只剩下两个了，这......二位客官是先来的。不如明日我给您提前留着？”王寡妇笑成了一朵花，手上包油纸的动作都慢了不少。我和周砚表示无妨，不如让一个给他，免得空手而归挺遗憾。 谢临渊的目光极快地扫过我们，然后轻轻地落在我身上，像是飘下来一片雪，然后他笑起来： “多谢二位美意成全，既然如此，不如这饼由我来请。” 事后周砚有些悲愤地控诉，王寡妇给谢七的那个饼里夹的肉明显更多！难道就因为他长得美？ 我安慰他说，没事，在他来之前，沾你的光，我们拿到的饼夹的肉也最多。 总而言之，我不是肤浅的人，但在朱雀桥众多行商之中，他那张脸实在是过于具有欺骗性——皮相无害，实则狡诈，活像个千年狐狸。 有钱，有权，会撒钱，心眼子多，还长得好看。这种人不坑他一笔，难道等着他来坑我？ 于是，此时此刻，我拎着账本，深吸了一大口气，推开谢氏墨行的乌木门时，正撞碎一室浮动的松烟香。 “姜老板。” 谢临渊半倚在青玉案边执卷而读，雪色广袖滑落至肘间，露出一截缠着褪色五色丝的手腕。听到声响，他懒懒掀起眼帘，外袍上绣的银竹纹在晨光中泛起冷芒，倒衬得眼尾那抹淡淡的薄红愈发妖异——像落在雪地上的胭脂虫尸骸。 “姜老板竟亲自来还烧饼钱？未免太客气。”他轻笑时，尾音似乎是被虎牙碾得微微发颤。 我攥紧账本的手指无意识摩挲起纸页，竟然开始紧张了起来。早听闻谢七郎容色殊丽，却不想是这般裹着糖霜的毒——鸦青色长发半束，本就不是端肃的式样，又偏被几缕逃过束缚、散落在肩头的发丝搅得冶艳。最惑人的是那双眼，灰青瞳仁像浸在寒潭里的琥珀，望人时仿佛含着三分病气，可当你被那层虚弱的雾色蛊惑着靠近时，又会被深处淬炼的刃光刺醒。 “谢公子说笑了。”我刻意避开他夹在指间的鎏金笔杆，那抹朱砂色正顺着笔杆蜿蜒而下，“我是来向您讨钱的。” 他忽然倾身逼近，松烟香混着药苦气扑面而来。垂落的发丝扫过桌案，却好像落在我的脖子上，凉得惊人。 “噢......新鲜。不过姜老板的账本……”他指尖划过我手中《五年科考收支录》，翡翠扳指与纸页相击发出碎玉声，“怎么比我的脉案还厚？” 此刻我才惊觉，他看似握着书卷的左手，实则虚扣在案头一尊裂璺瓷偶的颈间。瓷偶脖颈处的裂痕，恰与他眉间那道淡疤如出一辙。 “孤身夜访，”他似笑非笑，“想让我赊烧饼？” 我打着哈哈假笑，把账本往桌上一放：“谢公子，您有没有考虑过投资教育？” “谢某只投稳赚不赔的生意。” “补习班稳赚。”我语气坚定，“朝廷每年科举，录取不过一成，落榜生却有九成，这些人需要什么？答案很简单——二战，三战，或者更多，更有甚者，穷尽一生。” 我敲了敲账本，拉开他面前的椅子一坐：“谢家卖墨，书生买账；我卖策论，书生买路。您难道不觉得，我们是天生的合伙人？” 谢临渊摩挲着算盘，似乎在细细琢磨。片刻后，他垂眸轻笑：“你倒是比我想象中更精明。” 我刚要继续加码，只见他随手展开一张洒金笺，上面龙飞凤舞写着—— “附赠王寡妇烧饼铺地契三张”。 ？？？ “既然合作，就该让你，还有那位周夫子，还有你们的学生们，都有足够的烧饼吃。那天，周夫子看我的眼神似乎不太高兴，是因为烧饼吗？” …… 这个男人的思维到底是怎么运作的。 翌日，我把拿下融资的惊天喜讯在课堂上宣布。郑有才翘着腿瘫在窗边，嘴里嘀嘀咕咕：“谢家七郎投资你，为什么不直接买下国子监……” “啪！”我拿着书敲在他脑袋上，“有才兄，既瞧不上谢七郎的钱，那这道题你倒是解解——” 就在这时，门外一阵骚动。学堂里众人皆是警觉地抬头，只见一列紫衣侍卫打扮的人浩浩荡荡地踏进了书坊的门槛。周 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280354|166801||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 砚手里的茶盏抖了抖，韩青一边帮他斟茶，一边下意识护了一把，郑有才和我一起回头，眼珠都差点瞪出来。 谢临渊的鸦青色长发，今日倒是用银丝混编松香色发带束得一丝不苟，垂落时似泼墨洒雪。踏入内室，他身边那位玄衣侍从非常自觉地上前接过他的大氅，然后守候在了门外。 “谢七老板，您这是......” “姜夫子，”他朝我轻轻垂首，算是问候，目光却未曾低垂，含笑抬眼打量四周，“正式投资之前，自是要对生意有所考量，您无需在意我，只管讲您的课便是。啊呀，周夫子也在，您也请便。” 说罢，他自己走到堂内最后，不客气地挑了个干净的蒲团，一副悉听尊便的样子。 请便个头。这不就是校董领导视察课堂，门外那一排威武雄壮的汉子，不知道的还以为这儿在升堂。 郑有才憋笑憋得脸都涨红了，因为周砚的表情已经把“这人是不是太冒昧”写得过于直白，我狠狠地拧了他的大腿一把。 “......回神了。请听题，倘若，要将朱雀桥三十家烧饼铺的税银充作军饷，如何让王寡妇们心甘情愿掏钱？” 众人一愣，片刻后，教室最后居然传来了谢临渊的轻笑：“简单，告诉她们每交一两税，我谢家，补贴二两。” “错！”周砚的反驳掷地有声，“商贾若无节制补贴，只会养成靠恩惠存活的貔貅，真正的解法，须让她们看到‘税收’的长远收益。” 郑有才突然直起身。 他指尖翻飞在算盘上拨弄，思索片刻后，眸光一亮：“明白了......周夫子，我要重写青州赈灾的策论！” 窗外惊飞一群灰雀。谢临渊懒洋洋靠着门框，看着不远处和韩青争得脸红脖子粗的郑有才，意味不明地瞥了我一眼：“这小泼皮倒像极了我少时的聪明劲儿。” 我背后一凉。谢七郎幼时被谢家弃在青州，如今又摇身一变成了贵胄回京，倒是不忌讳提起自己的过去。他敢提，我却也不能乱接话。只能打着哈哈道： “......您少时也往先生茶里兑烧刀子？” 周砚打了个喷嚏。 “这倒没有，不过我往学坊师傅们凑钱买的浑天仪里塞过竽饼，害那群老道观了三天假星象。” ......谢公子，您的童年可真是丰富多彩。 三日后放晴，书坊门前挤满看热闹的百姓。 谢氏商行的马车载着鎏金匾额驶来时，郑有才正带人将红布条换成烫金横幅。少年得意洋洋地朗声念出新题：“论谢氏墨行承包制对科考公平之影响——参考文献：《姜氏真题》《谢氏账本》《王寡妇烧饼供需表》。” “姜夫子！”韩青气喘吁吁从贡院方向跑来，“学政大人带着《四书正义》，似是来查咱们的教材了！” 周砚漫不经心地朝外抬了抬下巴——五辆载满《策论速成宝典》的马车正隆隆驶来，每本书封面上都印着“谢氏墨行特供”的章印。 我汗颜：“我们哪用得着那么多书？他是打算叫有才兄和小青他们一个人用五十本？” 周砚苦笑：“只怕还不够，你以为谢七的胃口仅限于此？” 4. 祸端初现 谢氏的马车刚走，学政的马车就紧接着碾过朱雀桥青石板。我的指节已然压得账册边角发皱，这些人倒是一个比一个难对付，根本笑不出来。周砚突然轻咳一声，我顺着他的目光望去——车辕上挂着三盏琉璃宫灯，灯罩上“明达”二字被雨水洇得发胀，鎏金掐丝工艺精妙非凡。 “查教材用上这等仪制，”周砚把账册往我手里一塞，准备上前施礼，“怕是醉翁之意不在酒，我们这座小庙，倒是来了这么一尊大佛。” 话音未落，学政大人已举着《四书正义》破帘而出。此人鼻孔都要翻到天上去，不紧不慢道：“叫你们管事的出来回话。”他是在对周砚说，但目光已经越过落到了我身上，那种轻蔑的打量绝非善意。 那册《策论速成宝典》被他抖得纸页纷飞，写着“再难再险不放弃”的红绸被他嫌恶地甩到一边，仿佛无力残喘的鱼。 “本官要找你算的账可多着。放榜那日，你在人前胡言乱语，也就罢了；没想到尔等胆子倒是不小，竟敢在私下聚众妄议朝政！还有那些缎子，成何体统？” “大人容禀......”我正思索着如何说下去，忽听得，珠玉落盘般清越一声： “这位大人，圣贤有云‘自行束脩以上，吾未尝无诲焉’。” 我转头看去，只见一个身着湖蓝直裰的年轻公子从人群中走出，俊逸倜傥，手里还捏着半块没吃完的菱角。他说话时语气从容，仿佛只是在讨论天气。 学政眯起眼睛，围着那年轻公子绕了一圈，捋了捋山羊胡子，上下打量着他：“你又是哪位？” “草民姓江，单名一个宁，游学路过。朝廷半月前就已经颁布了《劝学新政》，是您日理万机淡忘了，还是吏部的消息，竟已经不灵通至此？” 这人绝对不是普通人。 学政虽不算显贵，但好歹也是负责管理考学施教的吏部官员，面对这般咄咄逼人的硬角色，普通人哪里敢气定神闲地就迎上来？且这人的款式虽然已经不算时兴，看似普通，但裁剪极为考究，布料成色极好。更重要的是，他腰间露出的铜牌上，刻着精致的纹样，似祥云，也似海浪——那可不一定是普通人能随身带着的物件。 这些都不重要。更重要的是，他那兴师问罪一般的口气，领导考察工作一般的措辞，让我这被学生会和求职职场淬炼千百遍的现代灵魂震颤又震颤。 说好的古人重礼数重文明呢？ 我绝望地回头看了周砚一眼，周砚也已经愣了。 果然，从天而降的不一定是盖世英雄好汉，有可能是横祸。 一时间，场上安静了。学政大人似乎也气极反笑，他反问道：“现在的年轻人真是一个比一个好胆色。好，你倒是懂得多，你比本官这学政都懂得多！还轮到你来问罪本官了？那本官问你，《劝学新策》第七条是什么？” 那公子愣了一下，显然没料到对方会突然发问。他张了张嘴，又不太敢笃定，似乎一时想不起来。周砚却突然插话：“京中、地方书院，当以实务为重。”他刚刚捧来一盏热茶，语气从容，作出十分谦卑的样子把那茶盏递给学政，话语里却已经丝毫不客气了。 “江公子博闻强识，张大人为民夙兴夜寐，定是熟知于心的。” 学政的脸色霎时青白交加，茶也不接。那公子突然想起来什么，一拍脑袋从袖中抽出一本小册子，哗啦啦翻到某页，指着上面道：“不错不错，我记在此处了，正如这位夫子所说！” 微风拂过，那小册子间夹着的一张糖渍斑驳的涂鸦掉了出来，随风打着旋儿落在了地上，纸张皱巴巴，画着戴官帽的小人骑仙鹤，旁边歪歪扭扭写着五个字： “阿珹大笨蛋”。 我忍不住噗嗤笑出声。那公子耳尖唰地一下变通红，慌忙弯腰捡起那涂鸦塞进书里又合上书一气呵成。我正了正色，故作镇定地转向学政：“您看，连游学士子都随身带着新政，可见我等不过顺势而为。” 学政被噎得说不出话，只能憋出几句“整改环境”，刚要上马车，他又回过头来，用一开始一样探究的目光深深打量了江宁几番，但终究还是没说什 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280355|166801||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 么，悻悻离去。 暮色将至，书坊门前围观的人群也渐渐散去。不管怎样，这场闹剧终于停息。 我倚在门边，看着那位江公子蹲在门槛上啃王寡妇的烧饼——是周砚买回来谢他的。他倒不嫌弃那烧饼油渍沾了满手，大大方方地接过来。 我此刻才有闲心打量他：若说周砚是清风明月，谢临渊如快雪时晴，那这少年就是生着一副天生活在春日里的相貌。眉峰是最遒劲的春枝，偏被一双含露杏眼浸得温柔，鼻梁一侧坠着粒小痣，像落在雪地上的梅瓣。此刻他蹲在染坊台阶上啃烧饼啃得分外专心。 “江公子今日援手，想要什么报酬？”我笑着问他。 “无妨无妨，举手之劳，”他摆摆手，碎金似的夕照漏过指缝，倒把唇畔笑涡酿成了两汪蜜，“我看得出，您二位做的是济世的大举，我不过是献绵薄之力。” 我正想再试探几句，周砚却突然走过来，轻轻拍了拍我的肩膀：“姜老板，天色不早了，该准备明天的课了。” 我抬头看他，发现他的目光在那位“江公子”身上停留了一瞬，眼神中闪过一丝复杂的情绪。但他什么也没说，只是转身进了书坊。 我心里一动，周砚和那张学政的反应，无一不让我更加确信，这位“江公子”的身份绝对另有隐情。不过，既然周砚没有明说，那想必此刻不便也不必戳破，于是只笑着说道：“江公子若不嫌弃，不如进来喝杯茶，顺便瞧瞧我们的书坊？” 他微微一笑，点了点头：“那就叨扰了。” 我们刚走进书坊，后院突然传来韩青的惊呼。我和周砚同时转头望去，只见郑有才正踩着梯子，把被张学政拨乱的标语换下来，又写好了新的往墙上贴，墨汁淋漓的“论科考公平的影响”下，谢氏墨行的章印分外显眼。 我被他俩闹得头晕，好声好气劝他注意安全无用之后，转而只能用功课数量来威逼利诱。此刻，我并没有注意到，那位“江公子”站在我身旁，袖中的手指微微收紧，目光落在谢家的章印上，眉间微蹙，神色复杂。 5. 轻语旧事 潮气浸入库房，松烟的气味浓得化不开。我把账簿从第一页开始翻，指腹沾上一层细细的灰。谢家前些日子声势浩荡地运来的墨锭和策论宝典正安安静静地躺在库房角落，无人问津。 我逐渐意识到在古代办学并非一件简单的事情。凡大曜子民，年满十四皆可入场拼杀——哦不，科考。而科考分春闱、秋闱，岁岁双试。殿试由天子亲策。倘若天灾人祸，或天下震动，朝廷还会开设恩科，诏令加试，以安天下士子之心。 当然，天子的体恤是有限的，科举的残酷才是恒久的。 策论权重七成，且鼓励运用骈俪典故，以免考生死咬八股、空谈风雅。换句话说，虽然掉书袋是没有用的，但是对仗工整的辞藻，依旧是锦上添花，如此一来，学子们除了考量如何让朝廷在三年内填满国库、让边军不至断粮、让漕河官员不得偷斤少两，还要两眼一睁就是背诵《满分策论100篇》《状元好词好句积累》。 大曜重文举，女子也可参加科考。良家女子年十四可随父兄入县试，童生试过者许自立户考，理论上是有出路的。但问题在于，朝廷取女子不过男子十一之数，且需缴纳三倍保结银，策论题还额外加设一道《女诫衍义》，旨在考察女学子是否兼备贤良淑德之风。中举者不得入六部，仅授翰林院女史馆，非诏不得任实权官职。 换句话说，这一切看似已经打破了百年来的牢笼，实则不过是换了副更精致的镣铐。 这就是如今的处境，前路称不上闭塞，可后路却早已划好界限。 韩青和郑有才如今是书坊独二金贵的苗苗，但凡放在我们那个时代，我还可以标榜说此乃1v2至尊独享霹雳无敌火箭班。可是现实问题摆在眼前，他们俩只是茫茫考生中的两个，招不到其他客户，这生意怎么可能做得起来呢？ 正当我咬着指节沉思时，一柄楠木扇倏然抵住我的后颈，触感冷得惊人，仿佛方才才从雪水里捞出来。 “姜夫子。” 男人的嗓音从耳畔擦过，像一柄未出鞘的刀，漫不经心，却压得人心口发紧：“我拿来的墨，可不是用来喂老鼠的。” 我猛然回头，只见谢临渊不知什么时候来了。他倒不在意在空气里浮沉的灰沾上他的外袍，广袖轻扫，掌心摊着一截从地上随手捡起来的墨块，漆皮剥落，霉斑爬满裂口，龙脑香被潮气腐蚀后，只余下一丝甘苦的药味。 他垂眸瞥着掌心的墨锭，指腹慢条斯理地碾碎霉块，灰青色的瞳仁浮起一丝若有似无的无奈。 “朱雀桥的老鼠都比主人识货。”他随手抖开折扇，语气散漫又带着几分不轻不重的戏谑，“瞧瞧，人家知道专挑掺了龙脑香的啃。” 我盯着他修长的手指，缓了两息，伸手拍开他的扇子，抱着胳膊感叹：“谢老板的墨如此金贵，不如换个琉璃罩子供着？不然，您出资，我单独给耗子开个学堂。” 我抬手敲了敲墨架，自以为目光坦然：“省得被我这等俗人糟蹋。” 他闻言，指节轻叩扇骨，像是低笑了一声，折扇缓缓合起，睫羽半垂，语气比方才更轻快了些许。 “姜老板此言差矣。以我之见，哪怕您成功教化了耗子，这些多出来的墨也只有在角落生霉的份。” ......好阴阳怪气的一张嘴。 “我不怀疑您和周夫子育人教书的才干，只是，”他抬眸，目光在库房内缓缓游移，审视之意不加掩饰，“只是……如此书坊，怕是难留人。” 他的目光落在梁间悬着的“姜家书坊”旧匾上，匾额已蛀蚀大半，姜父生前最得意的徽州雕版在蛛网下泛着青黑霉斑。 他的声音不紧不慢：“姜家书坊踞朱雀桥三岔口，北通贡院，南接漕运码头，本是风水极好的地界。可惜——” “如今也不过是一处落败旧宅。”我替他接着说了出来，“你说得不错，再好的里子，也少不得门面装点......” 看来，需要叫上周砚，去采购一批新的桌椅教具。时间快极了，仿佛我们才刚刚在春闱榜下抓到韩青，再过四个月却就是秋闱。若这次无法给书坊打出金字招牌，再说什么都难了，更别提谢临渊的投资，老郑头那边十万两外债。 谢临渊腰间玉牌映着库房漏进的微光，及时出声打断了我飘远的绝望思绪：“姜老板何不带我见识见识能让老鼠开蒙的风水宝地？" 我对着空气翻了个白眼，下一秒，我的脚踢到块松动的青砖，底下潮气漫上来，隐约能嗅到霉书的味道。再回头看他，那人侧过身以扇子掩面，但因憋笑而耸动的肩膀已经出卖了他。 地窖后来成了囤积书本的秘库，谢临渊的履在霉斑上拖出湿漉漉的痕。他忽然停在那方裂了缝的端砚前，视线扫过积灰的《女诫注疏》，喉头微微滚了滚。 “姜老板通晓盐铁漕运，魄力过人，可见令尊令堂明达善教。” 一枚黄铜规尺静静卧着，尺上密密麻麻的字早已磨成淡青色的影。窗角铜铃忽被风撞响，叮当声里，记忆翻涌而上。原主的记忆里，姜母是一个爽朗而聪慧的女子，曾坐在这方端砚前，教着《九章算术》。幼年原主的笔迹依然留在书本扉页，歪歪斜斜地批注着。 “是我娘的手笔。”我指尖抚过笔痕，笑道，“她教巷口豆腐娘子看账本时，总把算题改作‘今有豆腐西施赊黄豆三斗’……” “娘就坐那张瘸腿圈椅。”我引他绕过虫蛀的屏风，敲了敲窗棂，“豆腐娘子每日辰时翻窗进来，怀里总揣着热豆浆。” 灰尘在日光里浮沉，谢临渊忽然笑起来：“这版心刻着‘豆三斗换布五尺’——倒是比户部的《赋役全书》实在多了。” 我也笑了：“我娘说，打算盘的手，该沾着烟火气。就像写策论——死守朱注的，有几个真下过田埂？” 从地窖上来，谢临渊推开西厢暗门，尘灰惊起如蝶。他看着日光落在院落里的枳树上，忽然轻叹：“大曜重文举，允女子读书，可进得书院的，总归不可能是浣衣人的女儿。正如端坐在庙堂之上的，怎会是从田埂里走出去的呢？” 空气沉默了片刻。我没有接话，只是收起规尺，拂去案上的浮灰，不忿道：“所以，你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280356|166801||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是想告诉我——再怎么改，也改不了什么，生在田埂里的，就只能活在田埂里？” 谢临渊却没有立刻回答。他垂下眼睫，指尖摩挲着扇骨。 “不。”良久，他轻轻笑了一声，眸色幽深，反问语气却十分笃定，“田埂有什么不好？” 天井上的淮北枳树落尽果子，叶片泛黄发枯，风吹得枝干轻微颤动，像一只苍老的手，摇摇欲坠地指向残破的屋檐。谢临渊的身影隐在枳树阴影之下，仿佛一尊裂了缝的玉雕。 “七岁时，我在青州庄上见过饿死的流民。”他忽然开口，嗓音低沉，“他们怀里揣着《劝农诏》，纸页被胃液蚀成窟窿。” 他第二次在我面前提起了青州。那里水网交错，本是天下粮仓之一。可若是年景不好，便是最先生出饥馑的地方。 七岁的谢临渊，竟在那里见过饿死的人。 他见我神色有异，灰青色的瞳仁反而平静如水：“这也算不得什么秘密，家中长辈忌讳，但到头来，街头妇孺，不是人尽皆知么？” “《劝农诏》啊，那可是教导百姓如何春耕秋收、如何精耕细作、如何开渠引水的圣贤之言。可纸上的策论再好，终究填不饱饿瘪的肚腹。有一年冬天，邻居家的幼子病得厉害，可家里连稗粥都熬不出来。” 谢临渊的语调仍旧散漫，像是在说别人的故事，“庄子不大，几户邻里都亲如一家。我母亲也心急如焚，于是我冒着雪去请来郎中来。可郎中说，若雪再下两旬，那孩子都活不过年关。” “然后呢？” “然后他们活过了。”他轻描淡写地说，折扇轻轻一转，目光落在院中的枯枝上，“有人大雪夜去衙门前叩头，磕到血肉模糊，求县令开粮仓。终于，有人拿回半袋子陈米，掺了草根喂娃娃。” “青州那年的乱葬岗埋了...多少人呢，我也记不真切了，”他顿了顿，语调很平静，可字句落在耳里，却如石投沉水，激起波澜阵阵，“但死得最早的，不是流民，也不是病弱的孩子和老人。” 风卷着尘灰吹过，谢临渊低低嗤笑了一声。 “最先死的，是愿意走上街头去喊、去求、去敲官衙大门的。” 我抬头，正对上他的视线。 “所以，你刚才问我——生在田埂里的，就只能活在田埂里？”谢临渊轻叩扇骨，语气懒散，“姜夫子，比起被扔去乱葬岗，在田埂里自息自生，倒算安定。” “...这就你说的好？” “是很好啊。”他微微一笑，语气低柔，“起码，活着才有得选。” 我抬眼看他，嗓音很轻：“如果你真的觉得‘活着才有得选’，那你何必把这个注押在我......的小小书坊？我这儿，可只够教化耗子。” 风吹过他衣襟，拂开一角墨色袖摆。天井上的枳树在风里微微摇曳，残存的叶片发出干脆的颤响。 谢临渊微微一愣，随即笑意加深。 他似乎是认真思索了一瞬：“我一直在找愿意敲门的人。” 这句话本身好像就已经是一种答案。 6. 英雄救书生 朱雀桥市集沿汴水支流铺开，青石板路被雨水润得发亮。北头扎着彩绸的茶楼飘出胡琴声，漕运码头传来纤夫号子，中间挤满挑担吆喝的货郎。 “周砚！你看这个梅花帘！”我攥着学堂采买单子挤过布庄，扑到临河的木架前，指尖拂过细密苏绣。 “确实好看，挂在学堂里，风就把诗意就来了。”周砚凑上前，很真诚地评价。摊贩大叔笑得嘴都合不拢，一口一个客官您真有眼光，热情地上前来把我们往铺子里领。 “不过，还是别再往那这些摊上瞟了。”周砚的衣袖险些被卖绢花的娘子勾住，他略无奈地理了理，“我们是来买文房四宝和窗帘的，不是添妆。” 我一脸理直气壮：“你不懂。学堂讲求赏心悦目——这是金主的意见啊，连环境都不讲究，怎教得出人才？” 不知道谢临渊会不会在远处打个喷嚏。 我懒得理他，手里拿着一方雕着春水图的砚台，正要跟老板砍价，忽听得前头一阵吵嚷。 “放开我！这些书是我亲手抄的，求你们别抢！” 循声望去，只见前方书摊前，几个地痞模样的男子正揪着一个瘦弱书贩的衣襟，脚边零散着几本油墨未干的书册。 “欠债还钱，天经地义，谁让你读书读到欠账！”其中一人满脸横肉，作势便要动手。 刚穿越来的记忆浮上心头，我有点心虚地往后一缩。转念又想，不对，今时不同往日，如今我是教圣贤书的正义市民，眼前这是闲杂人等泼皮无赖，我怕他们做甚？ 只不过，虽说这些人仗着胳膊粗欺负卖书的。但就其根本是为了要债，且不说我身上没余钱可给，若把他们惹急了，就凭我和周砚两个人的身板...... 我倒吸一口凉气。不行，不可冲动，还得智取。 就在这时，一道身影从人群中挤了出来，轻轻拍了拍那横肉男子的肩膀。 “这位兄台，书贩不过讨口饭吃，何必咄咄逼人？” 那个湖蓝色的影子，细看正是眉目疏朗，唇角含着笑。 不正是江宁？！ 横肉男子转头，闪着凶光的小眼睛把江宁上下打量了一番，冷笑道：“你谁啊？英雄救书生？” 江宁不怒反笑：“你们要账，我替他还便是。”说罢，竟当着众人面掏出一锭银子，非常潇洒地拍在书摊上。 书贩还跌坐在地上，吓得回神连连摆手：“公子，如此恩情，小的——” 江宁朝他眨眼：“下回把你的抄书摊开到学堂门口，我请你吃酒。” 地痞们见有银子到手，又见江宁气度不凡，从容不迫，只怕是什么有身份不好惹的人物。冷哼一声，骂骂咧咧走了。书贩连连叩谢，江宁却像没事人一样，回头正撞上我们的目光。 此刻，春风卷着对岸酒楼五彩的旗幡掠过水面，惊起涟漪里几瓣早落的碧桃。 “姜夫子，周夫子！真巧，又见着你们了。”他眉眼弯弯，仿佛刚才的出手不过顺手为之，不好意思地摸了摸头，“姜夫子，你脸上的表情好像在说：这人怎么总喜欢管闲事？” “哪是闲事？江公子大义啊！”我拍了拍他的肩膀，“书贩不过讨口饭吃......更何况，就算是要债，那也不可光天化日之下拳脚相向暴力威胁！” 周砚咳嗽了一声。够了，就算袖子遮住脸我也知道这人在憋笑。 觉察到我含着怨怼的目光，他正了正色，附和我：“江公子大义。” 江宁看了看我们手里的笔墨包袱，笑得坦荡：“今日出来闲逛，也是本想买些笔墨纸砚，再遇二位也是有缘，不如今儿我做东，二位夫子可否赏脸醉花楼一聚？” 我眼睛一亮，周砚低声提醒：“醉花楼可不是便宜去处。” 江宁一摆手：“银钱乃身外物，朋友才是要紧。” 此刻江边酒楼的灯火正好，纸糊的灯笼从二楼垂下来，映着檐下雨珠似的红光。我跟着江宁和周砚踏进门槛，楼内正是觥筹交错的盛景，鼻尖被一股混着酒气与热油香的气味拂过，肚腹没出息地轻轻叫了一声。 推门刹那，鎏金珐琅熏笼蒸腾的梨花香扑面而来。临窗的紫檀八仙桌上，十余道青瓷盘盏次第生辉，四名雪帕束腕的侍童垂首侍立。领头的小厮击掌三声，侍童当即捧上红泥小炉，当着众人面将铁罩揭开。但见那乳鸽周身淋着蜜色酱汁，被铁钩吊着在松木炭上悠悠打转，若隐若现的火舌细细密密地舐着，将鸽皮燎出细密金鳞。 糖醋小排码成玲珑塔状，每块肋排都挂着琥珀色的琉璃芡，细看竟用糖丝编了座微型鹊桥。椒盐酥鱼则是盛在定窑莲纹冰盘中，鱼身竟当真保留着游动时的摆尾姿态。 江宁得意道：“这原是取清明前溯流产卵的江刀，剔骨后裹上糯米纸炸制，鱼鳞则单独取下，用糖霜与海盐塑成水晶薄片。姜夫子您请。” 果然，银箸刚触到鱼尾，整条酥鱼忽然"咔"地裂作千片，如双鲤摆尾跃入云雾——那底下竟垫着千丝万缕龙须糖丝。 一盅荠菜鲫鱼汤更为讲究，青玉斗盛着的浓白汤色，听侍童说，这是取立夏前三日的母鲫，与云腿同煨六个时辰后滤尽残渣，只留琥珀色的胶质，待上桌前撒入带着晨露的荠菜嫩尖，便成了这一盅别具匠心的春色。 四品蜜饯也十分惹眼：玫瑰金橘需选未破皮的贡橘、醉杨梅非得用女儿红酿出三月的酒糟轻腌、红盐荔枝快马运来尚带露水、煨鲜菱是用荷叶裹着埋入地炉熏烤，揭盖时香透半条汴河。 就连那盅蒸米也暗藏玄机，侍童捧上缠枝海棠纹食盒，揭开竟是三层屉笼：上层铺着孔雀绿的翡翠米，中层是染了栀子黄的琥珀饭，最底下则是雪浪似的珍珠粳，粒粒裹着用蟹膏熬的金汤。 我举着银匙不知如何下手，别说是刚刚穿越，就算是在现代也难能一见如此手笔，几乎要怀疑今晚是不是在做梦。抬手擦了擦并不存在的口水，在这种大场合下我有些局促，于是转头看周砚。此刻这馋嘴书生却不动声色，盯着这一桌子菜若有所思，忽然用筷尖挑起片脆皮：“这蜜汁红蹄盛在整块翡翠挖成的浅钵里，连钵都通体水色极好，还绘有万寿纹。” 他眸色忽暗，指尖在桌沿叩出不紧不慢的节奏：“江公子这般排场，怕是在宫里都难能一见。” 我震惊地看着他，嘴里的肉还没咽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280357|166801||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下去，和他不紧不慢的样子形成了非常鲜明的对比。 为什么这个人现在倒是矜持起来了？ 他去吃烧饼的时候怎么不见夸一下包饼的油纸格外柔软若绸缎，灿烂如云霞呢？ 江宁拜拜手：“您二位做的是济世的大业，我心里只有佩服，自然要安排得尽善尽美。” 周砚不咸不淡道：“要多谢您体恤才是。” 江宁笑意微顿，转头望他，唇角还是那副懒洋洋的弧度：“周夫子此言，倒叫我惶恐不已——不过是请两位朋友吃顿饭罢了，哪里当得起‘体恤’二字？” 眼见着气氛冷下来。江宁身边的玄衣侍从极有眼色地上前问是否要添酒。江宁点头示意，末了轻声道：“好了，我与二位夫子是朋友，便不必如此拘谨。你们先下去吧。” 几个人恭恭敬敬地下去了，气氛这才松乏下来。江宁率先举起酒盏，那是用湖边梨花入曲，酒液微绿，宛若一方翠湖。 直到酒过三巡，醉意迷蒙间，江宁忽道：“二位夫子，可要当真教出个青天白日来？” 我揉了揉太阳穴，挑眉：“怎么，您想来旁听？” 他眨眨眼：“若有一日，世上真有个学堂，能教人用自己的力量改天换地，我便第一个来拜您为师。” 我笑：“您请，我便教。” 他倒是兴致正浓：“姜夫子，那您说，学堂教学生，最重什么？” “教他们，哪怕是种田，也得懂得问天问地，还要问自己。” 江宁听得认真，手支着腮但脑袋却不受控地一点一点，有点像小鸡啄米，倒是有几分可爱：“正是！我也想过，世间寒门太多，若能教他们有出路，这天下怕是要变个模样！” 风从窗棂缝隙钻进来，带着市井夜色的喧嚣与几声不甚清楚的脚步声。我随手拢了拢衣服，心底却升起一丝说不清的凉意。 我正要接话，余光却见周砚神色淡淡。竹帘外市声喧沸，雅间内鎏金烛台爆开一朵灯花。江宁的笑意浸着三分醉意，话锋一转：“周夫子倒是少言，可是今日酒菜不合胃口？” “江公子说笑。在下不过一介酸儒，岂敢挑剔盛情，”周砚慢条斯理地剔着鱼刺，银筷尖挑出一根细骨，“嗒”地落在碟里，恰似棋子落枰声。 “您这宴席安排得周全——既要防着醉虾蹦出玉盘，又得盯着乳鸽不沾灰，可比治天下局还费心思。不免叫人想起古书有云‘治大国若烹小鲜’，一分马虎不得。” 江宁点点头，似乎颇有感触：“好见解！要我说，治国就得像请客吃饭，要让所有人都吃得开心才好。” 两人对视一瞬，笑意不达眼底。 窗外忽传来更夫梆子声。江宁像是突然想起什么，一瞬间酒醒了大半，一拍脑袋慌慌张张站起身：“糟了！答应要给阿姐带城南的杏仁酥！” 他抓起外袍就要跑，又回头冲我们眨眼，“失陪了，您二位慢慢吃，我改日再来讨教学问！” 窗外春夜微凉，灯火阑珊，酒楼对街的巷子里，无人注意到有个黑影悄悄停下，望着酒楼二楼的三道身影，低声道：“告诉主上，他们聚在一起了。” 7. 山雨欲来 从楼里出来，酒后思绪飘扬，脸上都多多少少沾染了些绯色的霞光。我和周砚出来时刚下过雨，四处飘来若有若无的，像水波一样荡开，花叶滴答滴答地盛接着顺着屋檐滑下的雨水，但是终究无力，默然地垂下把水滴还给了青石板路下的土壤。 周砚提着灯笼走在前头，青衫被晚风掀起一角。 “姜老板当心。”他忽然驻足，灯笼斜斜照向水洼。我这才发现新买的绣鞋险些踩进泥坑。 “多谢多谢。“我扶着他小臂跳过水洼，满街灯火都被夜幕揉碎成粼粼的波光 推开书坊吱呀作响的木门，油灯将满墙策论题映成跳动的皮影戏。韩青和郑有才趴在案头酣睡，一个枕着《五年科考》，一个抱着算盘流口水。周砚轻手轻脚给他们盖上薄毯，动作熟稔得仿佛做过千百回。 周砚一边摇头，一边苦笑着回头睇我一眼：“非要安排什么‘晚自习’，要是早知道睡成这样，不如让他们回府上去睡。” 我揶揄道：“周夫子实在是，白天当师傅，晚上做娘亲。” 他正欲反驳，忽见韩青梦呓着抓向空中：“周夫子......这题超纲了......” 眼看距离秋闱只剩三个月不到，小青和有才兄也逐渐收了性子，下学后围着周砚的时间更多了。面对学问上的事，周砚一直都是温吞的好脾气。他夜里皱着眉头消化我诸如“错题清零、真题吃光、重点刻进脑浆”的超前教育理念，白日倚着虫蛀的楹柱批阅试卷，偶尔稳重的表情裂开一丝缝隙，咬着牙说今天小青笑话有才兄的策论写得狗屁不通，有才兄抓起砚台把对方的试卷泼成了黑白版《富春山居图》。 “那你怎么处理的？” 他说他秉持着公平公正的态度罚有才兄把小青的策论重新誊抄，罚小青向有才兄赔不是。 “很不错啊，周夫子深谙教育之道啊。” 但是更不幸的是，他发现有才兄写得确实狗屁不通。 我时常觉得周砚在我手下干活纯粹是暴殄天物，却也是个很扑朔迷离的人物。初见那日他从窗棂后倒栽葱一样一头扎进来，青衫污浊如泥，却将几册书——还有半块烧饼护在胸口，任雨水浸透背脊。当时我鬼使神差捡他进门，哪知捡回个创业伙伴情绪稳定如卡皮巴拉、通情达理到一秒接受“晚自习”“模拟考”、思想超前到可以颇有干劲地陪我把这小破书坊经营到现在。 烛火噼啪爆开时，我才惊觉已盯着他侧脸看了许久。这人实在生得一副好皮囊——眉似远山含黛，眸如深潭映星，偏偏总爱蹙着眉头，生生把俊朗拗成苦大仇深。更可气的是，他腰板笔直，仪态端方，广袖垂落如云，连批卷的姿势都像在临摹王羲之。 “周砚，你读圣贤书长大，又曾拜翰林，如今这般，会不会觉得委屈？” 那人执笔的手悬在宣纸上，墨滴将字迹洇成深潭。窗外夜雨渐起，油灯在他眉骨投下摇曳的暗影，像是某种蛰伏的兽。 “委屈？”他将笔小心翼翼地好生放在案上，抬起头，“从何说来？那日我饿晕在书坊墙角，是姜老板收留我，还带我买烧饼。姜老板那日舌战群儒的英姿还历历在目。周某感恩戴德还来不及，自然是鞠躬尽瘁，哪里来的委屈？” 我擦拭木案的手指一顿。雨声顺着瓦缝滴落，在青砖上敲出细密的鼓点。 “这几日，我陪着他们背《大曜纪事》，而你带着他们看青州河道图；我讲‘君子不器’，你要带衙役丈量赈灾粮仓。”他起身时广袖带起风，惊得灯芯爆开一朵橘色火花，“他们现在会问为何良田千顷的张家只纳三成税，会质疑朝廷以工代赈的账目——” “不好么？”我转身撞进他灼灼的目光里，“总比读死书强多了吧？” “何止是强。”这个连每次站起身都要下意识扶一扶头冠、理一理衣摆的人，此刻眼中烧着幽蓝的火，松烟墨香混着雨气扑面而来。我后背抵上糊满策论题的土墙，被那些密密麻麻的“子曰”硌得肩胛生疼。 “姜老板可知自己在锻造什么样的兵器？” 雨幕中传来梆子声，他睫毛轻颤，退后半步又成了那个端方君子。只是袖中手指仍捏着那截断线头，骨节发白。 我揉着撞疼的肩膀笑起来：“周砚，你怕了？” “怕？的确是。更多的是怕他们变成我。”他垂眼将线头埋进装订好的书册，声音轻得像在说别人的故事，“十七岁中举，二十岁入翰林，为修《大典》访遍十二州。直到在青州看见饿殍枕着《劝农诏》，才明白自己抄录的盛世文章，何尝不是一纸又一纸催命的符咒......” 他的尾音消散在油灯爆裂的轻响里，唇角带着自嘲的笑意。 “回京后我没日没夜地梦魇，一闭眼，就有人睁着汩汩流血的窟窿眼问我说，周砚，你读了圣贤书，却却为何无法插手天下事？自此，我只能自请卸去差事，成日帮人抄书刻录金石。 我鬼使神差地握住他冰凉的手腕。掌下脉搏急促，像困在琉璃盏中的萤火。 “不是兵器。”我蘸着茶水在案上画了个圆，“教育该是种子，会长成他们自己的模样。”水痕漫过木质纹理，折射出奇异的光，“也许有人会冲破这个圆，也许有人能画出更美的形状。” “你真的......很不同。”他愣住了，许久许久，没有出声。雨声中他的叹息像把薄刃，“如今你造的不是书坊，是熔炉。” 我怔怔望着墙上他的影子。那截凛凛青松不知何时已生出遒劲枝桠，在墙壁上投出龙鳞般的纹路。 “那如若熔炉真能炼出新剑......” 话音被惊雷斩断。 他转身的刹那，我分明看见笑意从唇角漫到眼底，像春冰裂开第一道细缝：“岩石本就是用来磨剑的。”指尖忽然把我发间落着的线头轻轻拂去。“不过，被饿晕的剑，老板下次还是不必再捡了。” 我忍俊不禁：“其他人也未必像你，晕了手里还揣着半个烧饼。” 第二日晨光泼进学堂时，周砚正伏案批卷，眉间沟壑深得能夹死苍蝇。韩青缩在窗边偷剥菱角，郑有才翘着腿把算珠拨得噼啪响——这厮前日刚用《九章算术》解了赈灾题，此刻骄傲得很，尾巴快翘到房梁上。 “今日不讲经典。”我撂下书册的声响惊飞檐下麻雀。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280358|166801||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 郑有才手中算盘“哐当”砸地，喜笑颜开：“您终于开窍了！圣人之言哪有银钱实在——” “今日讲押题——小青，再吃今天下午罚你打扫学堂！”我白他一眼，屈指叩响桌板，惊得韩青差点把菱角仁呛进鼻腔。 满室抽气声中，我甩出和周砚连夜赶制的《秋闱热点云图》。桑皮纸上墨迹未干，将青州水患、北境战事与新粮仓制勾连成星斗，其间朱砂批注如血线缠绕。 “押题？”韩青有些不确定，“这能行？” “当然能。”我悠然自得地坐下，扫视众人，“你们可知，科考命题是有规律的。纵观往年秋闱的策论题目，必然紧扣时政，侧重赋税、边防、赈灾等核心问题。今年大曜方才推行新粮仓制度，北境战事未稳，琼州水患频频，这三者谁的概率最大？” “琼州水患！”韩青和郑有才异口同声。 “好。”我满意地点头，“那么，我们今日便从赈灾入手，将近十年的相关策论翻出来，逐一拆解，看看哪些论点可以复用，哪些套路能够照搬。” 学堂里一阵窃窃私语，两人脸上隐约浮现出兴奋之色。过去他们苦读经书，死记硬背各种典籍，却从未想过还能用这种方式备考。 “所谓押题，并非投机取巧，而是合理推测。”我敲了敲桌案，继续道，“会做题的，拿高分；会总结的，拿状元。” “近年四十六篇策论，三十八篇涉赋税边防。”炭笔划过《元启三年赈灾疏》，惊起粉灰纷纷，“今年琼州堤坝用的是糯米灰浆，造价较往年高三成——” “所以考''以工代赈''！"郑有才突然蹦起来，算珠甩到周砚案头，“去年云州雪灾就是这般解法！” 周砚的广袖掩不住唇角笑意：“姜老板这‘押题’，倒比钦天监观星还玄妙。” 郑有才眼睛一亮，韩青已经翻开前几年的试卷，开始仔细分析。而周砚嘴角浮现出一丝若有似无的笑意。 “既如此，我便也来考考姜夫子。”他放下手中的笔，语调漫不经心，“若我临时出一道策论，姜夫子可敢现场破题？” “有何不敢？”我抱臂挑眉。 周砚眼底笑意更深，略一沉吟，缓缓开口：“倘若天降大灾，民不聊生，官府财库空虚，如何定策赈济？” 众人齐刷刷看向我，一副看好戏的表情。我轻笑一声：“其一，开官仓，借民粮；其二，以工代赈，稳定市价；其三，调拨外地余粮，遣使监督，以防贪墨。” 话音刚落，我偏头看向周砚，眨了眨眼：“如何？” 周砚举起大拇指，转而看向若有所思的小青和有才兄，微微颔首：“不错，面对此等赈灾题，需从朝廷、百姓和市场几个角度出发，这便是姜夫子所说的‘答题框架’，” “好了，今日便以此为例，各自总结策论，要求论证严谨，文辞精炼。” 众人苦着脸，却不敢怠慢，纷纷提笔奋笔疾书。而我靠在椅背上，看着他们奋战的身影，心下微动。 千年来考题千变万化，但应试思路不变。若真能以此法助他们秋闱夺魁，也算是功德一件了。 8. 秋闱那日 秋雨在窗棂落脚的第九日，韩青蜷在漏风的西厢房内，指尖在《禹贡》页边画下第十七道蚯蚓似的批注。炭盆里将熄的余烬映着他的指节，砚台边凝着干透了的墨痕，笔锋落纸时发出细碎的沙沙声，像春蚕窸窸窣窣地啃食桑叶。 我自认读书破万卷，但如此系统地教人备考，的确是头一遭。 韩青和郑有才，最开始一个背书能背到把“学而时习之”记成“学而时吃之”，另一个算盘打得噼啪响，写起策论却像在给账本写批注。 如今呢。我抬眼，看到霜白的日光漏过瓦缝，在少年们青黑的眼下投出蝶翅般的影。有才兄的袖口磨出毛边，小青的棉袍肘部打着补丁，可笔下字迹一日比一日遒劲，像石缝里钻出的野竹。 “午时了。”我叩了叩案头，“郑有才，你的错题集呢？” 蹲在炭盆边烤栗子的少年浑身一颤，他在衣摆上把手随意擦了几下，在桌子上翻翻找找，抽出来一张洇透墨渍的策论卷——“盐铁专营”四个字被朱砂圈了五六遍，边缘画着个哭脸小人，正是周砚的手笔。 “一样的问法，一样的框架。可见你有些分心，既然如此，错一题，加五遍。” 有才兄面如菜色，哀嚎着跑到周砚身后：“周夫子救命！我眼睛要瞎了！” 周砚抱着新批完的卷子进来，广袖荡起微弱的风，把几片枯叶扫进学堂，正巧盖住郑有才偷藏的栗子壳：“昨儿是谁说要当‘打算盘的状元’？”他往炭盆添了块松木，火星噼啪溅在地板，“姜老板这教法，阎罗殿的判官都要甘拜下风。” 有才兄见周砚难得向着他说话，献宝似的把栗子剥好塞到我手里，笑得谄媚：“劳逸结合劳逸结合，您也说了，死读书没用，最重要的是方法嘛。” 檐角风铃忽地急响，混着马蹄踏碎青石板的脆声。我推窗望去，一辆乌木马车碾过积水的街巷。 ——这是秋闱前七日，谢临渊这次没带太多家仆，唯有那位始终随侍他身侧的玄衣侍从跟着。秋意露重，他已经早早换上带银狐毛领的云纹锦氅踏入书坊，苍白的脸色被雪白的狐毛衬得愈发清冷。氅衣是上好的云锦所制，靛青底色上暗绣着竹叶纹，走动时隐约泛着珠光。他刻意将氅衣拢得严实，领口处露出半截霜色中衣的立领，脖颈间还缠着条看似保暖的素绸围巾，实则薄得透光。 修长的手指从厚重的衣袖中探出时，腕间露出一串墨玉佛珠，每颗珠子都沁着寒意。他似是畏寒，落座后仍将手拢在袖中，时不时轻咳两声，引得氅衣上缀着的银线流苏微微颤动。最刻意的是膝上还搭着条黛色绒毯，细看却只虚虚盖着，连褶皱都透着几分做作。 “谢老板这是...”我不知此人葫芦里又买什么药， 他适时地又咳了一声，眼尾泛起薄红，连声音都带着恰到好处的虚弱：“秋深露重，让夫子见笑了。”秋闱在即，谢某特来送‘状元及第墨’，预祝贵学堂金榜题名。” 我扒着他身边的箱子往下看，险些被金光晃瞎眼。那些墨锭刻满“姜氏特供”字样，在日光下熠熠生辉，分明是照着学堂匾额拓的模子。 “不必了！”我挤出一个得体的笑，“您上次送的墨引来的老鼠，刚啃完我们家小青的的《五年科考三年模拟》。” 韩青指了指自己：？ 谢临渊低笑一声，指尖轻弹，盒盖“咔嗒”翻开，露出里面赤红如血的朱砂墨：“这次加了辣椒粉，专治瞌睡——用来批卷子最好，姜夫子要不要试试？” 学堂内霎时鸡飞狗跳。郑有才扒着门框偷瞄，被谢临渊的侍从塞了满手墨锭；韩青缩在周砚身后，盯着那批墨锭如临大敌；周砚倒是气定神闲，手臂一展拦住要冲出去的学子：“谢老板的墨，烧了倒还能当烟花放。” “周夫子通透。不像某些人——"谢临渊走近几步，“收了我的墨，却连杯茶都不给。” 谢临渊大抵是长时间服药。他凑近的时候，一缕冷香混着药苦气也扑面而来。那气味像把裹着霜雪的刀刃，裹着橘络的微苦，还有室内常熏的沉水香，仿佛有人将冬日枯枝浸在药罐里文火慢煎，最后泼进一盅冷茶。 想到此人芝兰玉树才华横溢，可惜却是个缠绵病榻的主儿，我倒是难得动了一份恻隐之心： 我反手将茶盏按在案上：“茶没有，辣椒水管够。” 谢临渊灰青色的眸子微微眯起，指尖轻叩案几：“姜夫子，我是有正事而来。不如我们做个交易。” 他广袖一拂，一卷素帛应声展开，露出个锦衣少年的画像：“这是新任太仆寺少卿的长子，若这次秋闱，学坊能一次中举，少卿大人会亲自让他拜入您的门下。” 堂中顿时响起低低的议论声。周砚手中的茶盏“当啷”一声落在书页上，溅起几滴茶汤。我细细端详画中少年——约莫十五六岁年纪，腰间挂着的羊脂玉佩一看就价值不菲。 "谢老板您真是神通广大，连太仆寺的大人都能说动来我这个小庙？"我挑眉问道，心里已经开始盘算能收多少报酬。这太仆寺少卿虽不是什么大官，但好歹是个正经朝廷命官，若能收他家公子做学生，书坊的名声必定更上一层楼。 谢临渊忽然倾身靠近，那股刻意调制的药香若有似无地拂过我的耳畔。 “说来特别，”他压低声音，灰青色的眸子里闪过一丝玩味，“这位少卿大人家的小公子，最爱的可不是圣贤书。” “这孩子痴迷针线，书房里摆的都是绣绷丝线。”我正疑惑，他修长的手指在画像边缘轻轻一点，说着从袖中抽出一方素帕，“你瞧，这是他偷偷绣的。” 帕子上赫然是一丛栩栩如生的墨竹，针脚细密得令人咋舌。我一时语塞，却见谢临渊眼中笑意更深：“他家小女儿，也是与众不同。整日偷穿兄长衣衫，混在族学里听讲《春秋》。少卿大人怎能不恨铁不成钢？” 周砚不知何时凑了过来，盯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280359|166801||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着那方绣帕突然道："我想起来了，前日朱雀桥下似是有一位卖绣样的蒙面少年..." “正是这位小公子。”谢临渊将帕子收回袖中，袖口暗纹在阳光下泛着水波似的银光，“周夫子说的这事儿，少卿大人倒还不知，若是知道了，怕是要连夜把小公子扭送过来。所以，少卿大人说了，只要能让儿子考个秀才功名，束脩随夫子开价。” 他顿了顿，意味深长地补充："至于那位小姐...若夫子愿意破例收女学生，少卿夫人愿意私下再加三成。” 我捏着银票的手微微发抖——这哪是学生，分明是两尊会走路的金蟾！ 谢临渊唇角微扬，从袖中取出一张银票压在案上：“这是定金。若这孩子真能考中，他父亲愿意出双倍束脩。”银票上的朱印在阳光下泛着红光，看得我心头一跳。 “成交！”我一把按住银票，突然又想起什么，竖起三根手指，"不过我还要加码——若这孩子真能考中，谢老板得把朱雀桥头那间空着的铺面租给我，价钱得按市价的八成算。" 谢临渊低笑出声，腕间的墨玉佛珠在阳光下泛着幽光：“夫子这算盘，打得比郑有才还响。” 我美滋滋地收起银票，已经开始盘算要把隔壁铺面改成专门教富家子弟的雅室。周砚在一旁担忧道：“你就不怕教出个纨绔子弟，坏了书坊名声？” “怕什么？”我朝画像努了努嘴，“你看这孩子的面相，一看就是个钱袋......啊不是，是个可造之材！” 秋闱当日的晨雾在朱雀桥头凝成奶白的纱。贡院朱门洞开时，我袖中的胡麻饼还残存余温。周砚忽然将油纸包塞进我掌心，饴糖混着芝麻的甜烫过喉头：“你手抖得比考生还厉害。” 钟声撞碎薄雾的刹那，郑有才和韩青突然回身深揖。 放榜那日，老郑头领着账房的仆从们挤开人墙。王寡妇把包着烧饼的油纸甩进装贺礼的箩筐。当衙役扯着嗓子喊出“甲等第三——韩青，甲等第五——郑有才”时，郑有才的算盘珠崩落如雨，韩青的《策论集》脱手飞出，正砸中谢临渊雪貂大氅的下摆。 “谢某的贺礼，倒不如一本书有分量。”谢临渊弯腰拾起书卷，药香惊落扉页夹着的银杏书签——那是我用朱砂批注的押题纲要。 十辆乌木车驾碾过欢呼的人群，露出满箱竹纹墨锭。谢临渊的鎏金扇尖挑起车帘，灰青色瞳孔映着秋阳：“此墨以青州松烟为骨，混着洞庭橘皮、岭南老姜......” 郑有才凑近猛嗅，突然打个喷嚏：“阿嚏！怎么有股......” “辣椒粉提神。”我截住话头，虽是打趣的话，却是掩盖不住的喜悦从心底而上。 周砚望着乌泱泱的求学者，笑着回头看我："如何？可算是放心了？” 檐角风铃又响，混着远处贡院残留的墨香。我攥紧泛起竹纹的策论卷，若隐若现的月轮呵，终于映出秋夜的第一颗星。 9. 新秀书坊 秋闱过后，书坊的生意兴隆了不止一点半点。 一来，韩青与郑有才考中的消息传遍街头，不少学子慕名而来，也不是要报名，只是蹲在门槛旁边，伸长了脖子拉长了耳朵往里听。小青和有才兄这几日成了家里的宝贝明星，应酬宴席一台接着一台，待在书坊的时间少了。这下只剩了我和周砚，每次进出都要被无数道目光上下扫无数遍，叫人如芒刺背。 连卖炊饼的王寡妇也乐得紧，搬了个高凳坐在门槛上，逢人便夸：“咱这书坊，说不定是出状元的地界！” 正当我以为今日最折腾的事不过如此时，她早已敲响了门。 “姜夫子，这是我的一点心意。往后你的学生们去我摊上，烧饼随便吃！” “这……”我接也不是，不接也不是。那油纸券上竟还押着胭脂印，红艳艳地拓出个“状元烧饼”的篆字。 谁知还未来得及回绝，门外又来了好几拨人。豆腐坊的老板娘扛着两筐腌豆干，硬说是能补脑；染坊的东家抬来三缸靛青染料，说是给学子们“染点书卷气”。最离谱的是棺材铺的孙掌柜，非要送十二口楠木书箱，箱盖上明晃晃刻着“金榜题名”四个大字—— 我瞧着那尺寸，心里暗暗思忖这批箱子的前身到底是装什么的。 短短一炷香功夫，我竟被人塞了半屋子的礼。 周砚本来就长得俊逸，教出的学生榜上有名，他自然也成了焦点。眼下他不知刚刚经历了什么样的腥风血雨，抱着一袋糯米从汹涌的人潮里挤出来，左边手臂挂着一个包袱，右边怀里则塞了好几个锦盒，耳边还不知被哪个卖花娘子别了一朵含着露水的木芙蓉。 看到我笑得直不起腰，周砚窘了，下意识掩住微红的耳尖，开口道： “姜夫子，我们这书坊，莫不是要成公塾了？” 我哭笑不得，把脚边滚来滚去的腌菜坛子踢顺成整齐的一排：“他们是看小青和有才兄高中，才想着来沾沾喜气吧。” 二来，少卿的一对儿女来得非常之迅速。不得不说，谢临渊的办事效率实在是没得挑剔。我当时上午刚刚答应下来，下午，一兄一妹就被带到了我面前。 苏明景抱着檀木绣绷跨进门时，像只受惊的白鹭——月白襕衫下摆绣满暗纹翠竹，腰间的针线包叮咚作响，走三步便慌慌张张扶一回银丝眼镜。他身后突然卷进道黛青旋风，苏明光单手拖着一袋子书，齐胸襦裙外罩着便于行动的束腰半臂，石榴红绦带将广袖利落扎起，发间点缀的红珊瑚珠随着她轻快的步子在耳畔跳跃。 “当心砚台！”她护着兄长旋身避开韩青桌上的墨池，绣着金鳞锦鲤的裙裾翻涌如浪，“我哥的绣花包比姑娘家的胭脂匣还热闹——当心着！那缠枝牡丹纹的顶针是西域货，够买三刀宣纸！” 韩青愣在原地，他无意抬起的手指就悬在离顶针半寸处。 周砚刚刚安排着苏家随从把一众礼品收进库房，闻言道：“苏姑娘腰间这枚袖箭甚是特别，可是用‘钟鼎纹’缠丝法锻造的？让我想起前朝容华夫人编撰的《金玉考》，里头倒是详细记载过女子改制兵器的典故。” 明光的眼睛倏地亮起来，腕间玛瑙串撞出清越声响：“周夫子也读过容华夫人的书？” “容华夫人的著作多藏在翰林院，我尚在任职时有幸拜读过。”周砚不动声色推过两盏清茶，氤氲水汽模糊了他唇角若有若无的笑意。 明光开心起来，像是在一众老顽固中碰壁，终于遇到了周砚这个开明的知音，和他滔滔不绝地聊起容华夫人，还拍拍胸脯说自己的志向就是成为夫人那样的大家。 反观哥哥这边，苏明景就沉默寡言许多。他抱着檀木绣绷缩在廊柱后，垂眼盯着青砖缝里冒出的苔藓，指尖反复摩挲绣绷边沿的竹节纹，活像只被强拴了铃铛的猫。 我一站到这少年身后，他的绣针突然悬在半空不动了，蚕丝线在晨光中绷成透亮的弦。他倒是敏捷，只怕是在族学里偷偷绣东西常被抓。只是我不动声色突然闪现，他还是惊得险些勾错针脚。 “好技法，”我非常真诚地竖起大拇指，啧啧称奇，“瞧瞧这构图，这色彩，这造型.....就算是宫里的绣坊，这般上品也难得一见啊！” 明景耳尖霎时通红，手指无意识绕紧线团：“学、学生只是胡乱绣的......” 他话音未落，明光腾地站起身子，石榴红绦带险些扫落桌边散落的书本。 “姜夫子好眼力！”她抽出一条丝帕，远看不知，以为是团团簇簇的梨花，近看才知上头竟是银线绣满星宿图，“这是去年乞巧节我哥绣的！族学那老顽固瞧见，差点拿戒尺抽破他的手......” 我拈起明景袖口滑落的缠枝纹顶针，下定决心道：“明日把绣屏搬过来，放哪里好呢——你决定！你既能把星宿绣在一方丝帕上，想必也能将州郡界线绣成金缕。” “真的？”他猛地抬头，眼睛瞪得大大的，万分不可置信，“可、可族学先生总说.....” “他们说针线活不入流？”我从他腰上的绣花包里抽出一小把湘妃竹绣剪，递到他手上，“若能用金线绣出黄河改道图，帮户部省下三成治水银子，你看谁敢说这是玩物丧志？” 周砚接过那一方丝帕，指尖悬在银线绣的紫微垣上方，檐角漏下的天光忽然在他眼中流转成星图：“《甘石星经》有云‘星宿列张，以察时变’。” 他拾起绣绷迎向日光，丝线霎时透出粼粼银辉：“苏公子既能在袖中绣出天市垣，何愁不能以针线经纬天下？” 明光突然拍了拍哥哥的手，明景的掌心下意识朝上摊开——那些被戒尺打出的红痕已结痂成茧。下一秒，那把绣剪就被妹妹拿走，然后“啪”地一声，帮他剪断了一截格外刺眼的错线。 明景终于笑出声，脸上染上霞色。阳光漏过瓦缝，金线在他指间流成滚烫的河，漫过那些曾被戒尺劈裂的旧伤。 三日后，书坊西窗下便多了架绣屏。 明景埋首在绣样里，素绢上的“蒹葭苍苍”随针脚化作芦苇荡，白露为霜处缀着碎玉珠。周砚倚在藤榻上翻书，时不时指点两句：“古法载过茜草染丝法，或许比朱砂更衬‘白露’意境。” “周夫子连这个都懂？”明景眼镜滑到鼻尖，绣针却未停，抬头叹道，“我爹总说刺绣是玩物丧志，教训我说正经读书人，谁会玩这个。” “玩物亦可载道。”周砚将书页推到他面前，“前朝用刺绣摹《瑞鹤图》，针法里藏着治水经纬——你绣的黄河九曲纹，难道不比那教参上夫子们画的算学图示更加明晰？” 后院突然炸开喝彩声。明光单脚踩在石磨上，袖箭射穿十步外的《盐铁论》残页，箭尾红绸系着的算珠精准落入郑有才的砚台：“姜夫子！你说‘盐铁专营’讲究如袖箭离弦，我这力道够不够破题？” 相处几日，小青和有才兄都已经习惯了这样的动静。他俩趴在课桌上已然变成两条没有梦想的咸鱼：“如今书坊今时不同往日了，读个书都要有生命危险了。” 我摸了摸下巴，灵光一闪：“再来两次，若还是一样准，今晚让周夫子请吃炙羊肉！” 郑有才：请继续。 周砚：我吗？ 周砚最终还是含泪进行了工资回收计划。吃完炙羊肉，人的精神头似乎都好了些。入了夜，我在案边对账，却听得窸窸窣窣的响动，再回头，和一双笑盈盈的眸子对上了目光。 是明光突然从梁上翻下来——这丫头不知何时摸清了房间布局。她大摇大摆地走近坐到我身边，把一袋油纸包往我怀里塞：“姐姐，来尝尝这个，我们府里厨子最拿手的椒盐酥饼！” 我眨了眨眼睛，有点哭笑不得：“你叫我什么？” “夫——子——没人的时候可以叫你姐姐吗？好姐姐，你可比族学那些老古董强多了！我一见你就亲切。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15280360|166801||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 摇曳的烛火给她镀了层蜜糖色的边，我才看清这丫头生了张能骗过所有族老的乖巧脸——圆润的杏核眼漾着琥珀色柔光，蓬松碎发在耳畔蜷成绒绒的圈。偏生那对眉峰要叛逆地斜飞入鬓，将本该温婉的轮廓生生挑出三分侠气。 我看着她笑眯眯的小脸。抬手捏住她鼻尖：“昨天谁骂我凶巴巴的？” “那不是我说的！是——是韩青说的！好啦好啦，我是为了正事来的！”明光的琥珀色眼珠在烛火下乱转，突然从腰带夹层掏出块叠成方胜状的绣帕，“喏，是哥给你的！他躲在绣房里三天了，非得说帕子没熏够沉水香不能见人...” 那帕子上绣了只叼算盘的小狐狸。我展开素帕的刹那，檐角铁马叮咚一响。月光像匹银绡斜斜铺在案上，映得帕角那小狐狸活了过来——橘色绣线勾的绒毛根根分明，叼着的鎏金算盘竟真用丝线缠了细铜片，拨动时能发出碎玉般的清响。 “背面还有呢！哥说这是送你和周夫子的第一份礼物，必须要好好准备——哎呀好姐姐，你别摸那字！当心蹭掉银粉！” 背面则绣着八个字：“师恩如线，引针渡海”。 指尖抚过“引针渡海”的“海”字时，我忽然触到极细微的凸起：那银线里竟捻进了孔雀羽，暗处看是墨色，迎光便流转出青蓝鳞纹。周砚的灯笼恰在此时挑开竹帘，暖黄光晕里，他手中是一把崭新的折扇。 “苏公子把《考工记》的‘舟楫篇’绣进海浪纹了。”周砚腕间松烟墨香拂过我鼻尖，他把折扇小心翼翼展开给我看，眉眼间是昭然若揭的赞许，“这处‘引针’的针脚走势，倒合了漕运改道的折线图。” “从前在族学，哥被罚跪时总在青砖上画花样。有回他画了整篇《洛神赋》......”明光抱着自己的膝盖，口气释然，“那老酸儒当众烧了他的书——当然，那书上也是花样，火星子溅到他手背现在还有疤。” “大家都说世上哪有我们这样的兄妹——男子擅女红、女子通策论的怪胎。 我哥哥和我截然相反，我看到女工就两眼发昏，反而喜欢去族学和师傅对呛。那些师傅讲课和二位夫子根本比不了，他们只会说什么子曰王曰臣曰夫曰。 “我不懂就要问。只是师傅说，你年纪小，哪来的那么多‘为什么’和‘凭什么’。上回我拿哥哥绣的《漕运河道图》请教赋税，那白胡子博士竟说‘闺阁玩物岂能登大雅之堂’，可知现在这玩物，正镇在户部侍郎案头呢！” 炭盆突然爆出颗金星，我攥紧绣帕抬头，见月光漏过瓦缝凝成银针，正刺在明景绣的紫微垣星位。 “从前我们多像被塞进陶模的泥胚子，多一根草茎都要被刮刀削平......”明光蜷在我膝头呢喃，忽然又抬起头来，笑眼弯弯，“可现在不同，现在哥哥能绣八百里秦川，我能用袖箭射穿腐儒的‘王曰臣曰’——这才叫活成人样呢。” 周砚将灯笼悬在梁下，忽然轻声道：“你们这对兄妹，倒像淬过火的绣针——瞧着柔软，却能刺破陈腐绢帛。” 事实证明，不是绣针，其实更像炮仗。 一大早，早读刚下，门外忽传来一阵叮铃哐啷的响动。明光倒拖着一大袋子书冲进来，也不管册子啊本子啊噼里啪啦砸了满地：“姜夫子快去看！朱雀桥卖糖画的李瘸子把圣贤像浇成钟馗了，非说是照着周夫子的模样画的！” 周砚一口茶险些就这么喷出来。他好不容易稳住仪态，又拍拍我的肩膀：“你有没有闻到什么......奇怪的气味？” 不说还好，他这么一说，我正好瞥见有才兄蹲在院角生火。陶罐里黑糊糊的墨汁咕嘟冒泡，混着王寡妇特供的椒盐，腾起的紫烟似乎下一秒就要把窗纸熏出个窟窿。 他喜滋滋举起竹夹：“夫子，我用残页试了新菜式，这叫‘墨香椒盐煨圣贤’！” 然后补了一句：“明光教我的！” 我眼前一黑。