《细腰之道》 1. 丝衣 乔息推开窗，深冬的晨光将天际点亮，她向东方眺望。 淡云细卷，天色空蒙。窗外是二十一坊连成片的屋脊，白雪覆盖半掌厚，晶莹剔透。更远处居民里坊竖起袅袅炊烟，晨起的人们开市早点铺子，蒸笼香气逐渐唤醒临淄城。 蒙蒙光线与冷风顺着她未罩外衫的手臂直入屋内，乔息听见肚子咕噜一响，饿了。 一盏烛火从外间走近，稻华端着烛台提裙轻步进来，绕过屏风见到她，像是没想到她醒得这么早，神色惊道：“姑娘，临书来口信了，布社那边还是没有风声透漏出来。” “知道了。”乔息发愁，“怎么突然没消息了。” 又白白干坐一晚上。 她猜测是郡府内部阻断了消息放出，这段时日恐怕是打听不到新服官的动静了。 “让临书继续在布社留意吧，有进展及时告知我。” 稻华应好。 去年十二月，三名从长安调任地方的新服官来到临淄，随同调来的还有长安宫廷今年自民间采购丝织服物的政令。 政令内容是太子监国后抚慰百姓疾苦，下令加收各郡县丝织产物，充实国库，所需尤以临淄与襄县为多。政令一出，临淄大小商户摩拳擦掌，纷纷自荐。 那三位新服官在国市内依靠府衙临时搭建六处布社，用来树立服官告示和收纳商贾上呈的布样。新服官于七日前放言，要求每位商户上呈两幅布样，经三服官内部筛选后再定选购哪家织物。 乔息在六日前上呈了自己作坊中最为优良的两幅布样。 这是大和十七年后，时隔十一年，官府始向民间商户的私人作坊收购产物。 她为了第一时间掌握三服官的动静，这几天都睡在二十一坊。但是新服官收齐布样后便不再向坊间透出风声。 这都五日了，如果不是她在郡府中有自己的耳目，那三位新上任的服官忽然间寂静得仿佛从未来过一般。 或许上呈布样的商户太多，量太大，挑选需要更多时日。只是乔息看新服官此前态度似乎十分着急，没想到挑选这一步却放缓了心态。 叹气，乔息收回看清晨日光的视线，得从其他渠道想办法打听消息了。 稻华准备为她梳洗，道：“姑娘一夜没睡啊？” “睡了，没睡着。早饭好了吧？” 稻华小声嘟哝：“那不就是没睡。” 妆镜前坐下，乔息揉着脖子道：“床铺好硬，待会儿出门买床褥子。” “好。”稻华拿笔记下后用两条浅红色的发带为她编发，问道：“繁忙阁的床不好睡，这五天都没睡好吗？” 乔息托腮，有些无奈道：“是啊，以为只需要将就两天的，没想到五天了，三服官仍然一点消息都没有。” 稻华拿这事也没有办法，利索地编好发，“早饭备好啦。” 梳洗妥当，窗外阳光渐亮，二十一坊也开市了。 吃着早饭，乔息心不在焉地喝粥，听旁边稻华嚼包子的牙齿磕碰声，夹了一块酥糕放进稻华碟里。 稻华回夹给她一只包子，“你也吃，多吃些，不是饿了吗？” 乔息虽然饿，胃口却不大，吃不了太多。 稻华放下粥勺，认真地看着她，抹把嘴疑惑道：“织物匠作这类东西最易瞧出好坏，好就是好，不好就是不好，藏都没得藏，只不过是从众多绣品中挑出几样最好的也需要挑这么久么？你夜里为这事睡不好，影响身体。” 乔息笑着摸摸稻华的脑袋，“说不准已经定下了。只是新服官看中的布样与临淄郡府看中的布样之间有了矛盾，才迟迟不决。” 稻华眨巴眼睛，不太懂，一口将酥糕咬得吧唧响。 新服官来自长安，挑选绣品纯看好坏。临淄郡府不是。郡府大员肯定希望平日与郡府存在利益关联的商户能够将产业通往长安，这对郡府来说才是好事。 乔息略有惆怅，前年淄水下游修建堤坝，是她为临淄郡府全额出资，应当能算与郡府勾连甚深……的吧。 可惜她在长安没有靠山，不然这事便非常简单了。 吃完早饭，乔息离开繁忙阁去二十一坊门前商铺。 她猜最终还是在临淄几家大商户之中挑选，小商小户小作坊的产量根本不及供应，她有把握得选。 三服官主作天子之服，每年为皇室织作春服、夏服、冬服。为了赶在开春能让皇帝穿到新衣裳，今年的春服势必在本月运送上京，消息应当快出了。乔息心里有数，尚不至于太过着急。 站在廊檐下，她呼出一口白气。早晨阳光清明透澈，黄澄澄的颜色令积雪失其洁白。 她计划今年上京，三服官的单子必须拿下。 繁忙阁外地面上还能看见残留的爆竹碎片，她的副手还没睡醒，乔息路过扫雪丫鬟去往门前商铺。 二十一坊是她名下最大的作坊，也是临淄最大的私人作坊，在十合里中占去大半用地。剩下小半用地也被乔息买下，改为二十一坊的三间门前商铺。 此时三间商铺都已开市，乔息从后门进入，穿过不对外开放的储物间与憩室，到了外间。外间除掌柜台外，摆满一人高的布架，进来便闻到浓浓的丝织气味。 大门敞开，外面的里门也开了，阳光倾斜着铺洒街道与门扉，进门地面留下的光影如丝缎般轻薄。 这个时辰尚不会有买者光顾，铺子内冷冷清清，仅两个伙计整理布架。稻华去掌柜台后准备开业事务。无其他事可做，乔息先巡视检查各个布料架子。 掌柜台正对大门，以大门到柜台的中线为界，左右两侧分隔散立三座布料架子，其余布架靠墙摆放一圈。布架每座宽一丈，四层，层高一尺。每层布匹只裁一片，对折，按不同的料子、款式、纹样、花色并排放置展示。层架上沿做了内扣挡板，压住布料不会被风吹跑。 布架是双面，层板都是倾斜的，布料斜立起来便于展示，架身更薄，占地更小，而且不容易落灰。 乔息走近右侧第一面散立布架，脑子里还在想服官的事，忽然闻见一股异样的气息。 她站住问道：“新进的蚕丝有摆出吗？” 柜台中的稻华冒个头，“没有啊，现在展出的都是初冬时制成的料子。” 乔息抓住味道多嗅几次，一室丝织品的气味中，出现一股更为沉浑有韧性的丝气。沉浑中几乎不含阳光的气息，反而有雨水的味道，这味道她在临淄不曾闻见过。 乔息对丝料气味十分敏感，丝气内容丰富，她能通过嗅闻感受丝料在织成之前的那只蚕的蠕动，包括它们吃过的桑叶、成茧后晒过的太阳与微风，甚至是它们吐丝时的状态。是很细微的感受，却 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353657|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 十分清晰。 每只蚕都不同，它们吐出的丝也不同，乔息可以肯定每根丝的气味是不一样的。产业发家就是多亏了她的鼻子。 她清楚三服官出产的丝品气味，更清楚自己出产的丝品气味，而临淄私营的丝织品有四成出自她名下，其他商户作坊的丝品气息她都大多熟悉。此刻却出现她不曾闻过的味道。 乔息顺着气息去找，找到一面不靠墙摆放的布架，在中间两层层板之间发现一块布料。 她捏住布料扯出来，是一片墨绿色轻绡纱，用较浅的青豆色丝线压边，没有暗纹，形状似乎是成衣袖口的一角。 针脚细密，丝线晶莹，看得出还算好料，但针法普通，是很常见的丝衣。 这一扯没有全部扯出，似乎是很大一张。 乔息还想细看，忽觉手感不对，尚未反应过来手中衣角便被唰地抽回层架缝隙之内。 乔息一愣，架子另一边有人。 她正要过去，缝隙之间光影晃动，一个人绕过架子探身过来。 为了便于挑选布料，商铺的窗户开得很大，阳光充分地照入。乔息眼前光线被横跨而来的男人遮挡，他的面容黑了一瞬。 覆盖晨光的肩颈下是墨绿色的一身，乔息习惯般看人先看衣服，内衬纯白交领与青色厚丝压边灰白腰带，刚才拽住的是他的衣角。 “姑娘，抱歉。”男人环臂一礼，“在下的衣裳不慎掉入布架缝隙之间，无意打扰姑娘挑看。” 乔息侧让半步，避开光线直射才看清他的脸，客气道：“无妨，是我惊扰公子才对。” 男人看着她的脸，又看她的头发，问道：“姑娘是这儿的掌柜？” 乔息的视线固定在他脸上，“我不是，掌柜另有其人。” 男人看回她的头脸，拿扇的手向旁侧示意，没留意再次挡住她身上的光线，微微笑道：“不知展示丝绸的布架在何处？我看这几面布架似乎都没有。” 以为她是丫鬟。乔息抬手指道：“丝绸布架不在这边，在另一侧。” 稻华蹬蹬蹬地小跑来，“我来引公子去看，公子请移步。” “劳烦。”男人微笑，随稻华指引前去。 乔息看着男人的背影若有所思。外地人？衣裳是其他产地的丝绸？她自认对丝料了解广泛，不光是临淄，齐郡周边郡县生产的丝料她都能认得。 大概是外地人吧。不多想，乔息继续巡视。 稻华向男人介绍着各式布料，乔息边听边想，忽然灵光一闪，发现自己算漏了一种情形。 新服官会不会下访？ 之所以等了五日毫无动静，或许除了郡府内部利益顾虑外，新服官很可能在这段时日下访各商户的作坊布铺，察看工艺产量与成丝品质，有了明确把握后再做决定。毕竟是新来的，当先需要了解临淄丝业。 这男人说不准是新来的服官？穿得起并且允许穿丝衣的人不多，衣裳又是她不曾闻过的气味。除了近期来到临淄的外地贵人外，很难再有其他人了。 那他很有可能是新服官。 但是受令由宫廷调派下访郡县的人应当官职不低，大概不会如此年轻。这男人看起来也就二十出头的模样，又不像随从。难道是新服官的手下？或是世家子弟，靠荫蔽拿的官位？ 乔息打算试探一番。 2. 彩萤虫 “公子，这些是做冬服的丝料，后面那座布架是春服丝料。如今已是一月，公子若是担心来不及制作成衣，可以去隔壁铺子看看已制成的冬衣。”稻华介绍道。 “嗯，其他布行都是成匹展示布料，你们这儿却仅示一片，看起来轻盈利落，倒是别有意趣。” 稻华笑嘻嘻，“公子谬赞。我们老板说这样更能凸显布料材质，店里也显得宽敞。我们这法子出来后，不少店家纷纷效仿呢。您上街看去，几乎满临淄的布行都是这样展示布料的。” “嗯。这样倒方便，我们那儿还不曾有商户以此法展示布料。” 稻华噢了一声，“公子哪里人呀？” 乔息远远地听他们谈话，闻言竖起耳朵。 那男人微停顿，再道：“长安。” “公子是长安人啊。”稻华喜道：“难怪公子一身贵人相。以公子眼光看，我们这儿的料子和长安的丝料相比也是不遑多让的吧？” “嗯，临淄是名丝产地，哪怕与长安相比也是不差的。” 他几乎在顺手可触的每块布料上都做简单翻拭，似乎雨露均沾，不刻意表现出明显偏好。乔息将他的动作看在眼里，直到他在一块亢父缣上停留较久，便放下绒毛刷道：“公子喜欢亢父缣？我们这儿的亢父缣从浅青到深绿的颜色都有，需不需要拿给您看看？” 他抬头看向乔息，将亢父缣复原，收了手道：“不必了。”他笑笑，“相比起展示出来的布料，姑娘的发带却是更显不同。” 原来刚才是在看她的发带。乔息拿起垂落肩前的一段道：“我这发带是麻布制的，以棉线绣纹，比绸缎发带重许多，一般用来压发。公子喜欢这种？” 他点头，“嗯，还有旁的颜色吗？拿来我看看。” 稻华立即去储物间拿货。乔息带他去耳房稍坐等候，索性招呼起来，问道：“公子贵姓？” “在下姓韦。” “韦公子不喜丝绸？我以为大多世家子弟都喜服丝，丝料轻盈，系在发上更能增显飘逸之姿。” 他略沉吟，也是微笑，“大概吧，我不是世家子弟。” 他似不多说。乔息也没想套太多话，夸道：“真是看不出来。韦公子气度不凡，比之世家子弟有过之无不及。” 韦公子眉眼笑了笑，眼中沉着气色在映照下忽然显得浮光跃金。 乔息默默暗中观察，她得判断这人受不受用奉承。 稻华很快端来布托，放了数条款式相似的发带，置于乔息和韦公子之间的榻席上供他挑选。 耳房大窗照入阳光，艳艳光线铺满室内，六条发带颜色分明。韦公子仅随意一看便道：“这些发带似乎都与姑娘所戴不同？” 乔息不在意他打量的目光，道：“花色纹样不同，材质是相同的，只是我这条的染色......” 染色不同，她顿住，说一半便意识到了。她这条发带在阳光下与在室内是不同颜色的。 原来刚才打量她是看中了这个。 韦公子道：“怎么？姑娘的发带不是这间店铺所卖之物？还是只有一条？” 有点可惜。乔息道：“公子见谅，我这发带染色工艺较为特殊，的确来自我的作坊，可惜没有存货。同样工艺的织物除了一把团扇外，暂时没有其他成品可供韦公子挑看。” “团扇？”他微吟道：“那我能否定制一匹？” 一匹？乔息有些为难，想了想后摇头，“难做。这种染色工艺仅适合发带、扇面、荷包这样的小东西。” “为何？” 乔息解释道：“这是双色染色法，染色过程中必须用到一种虫壳粉。虫子名叫彩萤，用彩萤虫的虫壳磨成粉，兑入染剂，漂染后的布料就可做出双色效果。但是彩萤虫壳粉在外买不到，只能进山捉捕。这种虫子不好捉，栖息深山，往往进山一整天也不过捉到七八只而已。要想有足够多的彩萤虫染一匹布，至少得上千只才行。” 韦公子又是沉吟思索，片刻道：“那把团扇能否取来一看？” 乔息向稻华示意。稻华很快取来，双手递给他。 团扇样式平平无奇，纯圆，没有装饰，竹木制扇柄扇框，不挂穗，手感轻盈。扇面在阳光下是蓝色，在阴影中是红色，用金线绣了几簇花枝，双色交错中像极了枝头花绽。 “颇有巧思。”韦公子相当欣赏，将扇面在光线与阴影中拿来转去，仔细看那色彩变化，“双色染艺不同寻常，颜色变化还能如此灵敏，真是难见。” 乔息心里没什么波动，但是陪同地露出十分自豪的表情。 “这把团扇的红蓝两色非常浓郁，为何姑娘发带的颜色较浅？”他问道。 乔息一指挑起发带尾端道：“因为双色染艺不耐洗，每洗一次便会褪几分色，我这发带已褪得只剩浅红与月白色了。” “原来如此，果然盛极之物易衰。”他欣赏道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353658|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“我能否买下这把扇子？” 乔息看了看他，带上适当的歉意道：“抱歉，公子，这是我自用的。” 他一怔，目光不再看向扇子，慢慢放回布托，捏着指尖收手。 看出他略显尴尬，乔息没什么不好意思的，坦然回视，余光却注意到他收回手时指尖在衣袖上搓了搓。 “姑娘原来是这儿的老板。” “是。” 他道：“双色染艺既然珍惜，为何扇面与发带都不用丝料染就，而是用棉麻？二十一坊的老板不觉得暴殄天物吗？” 乔息耸肩苦笑，“刚开始不知道染色效果，选用棉麻料子做尝试，结果发现效果很好，虫子又太难抓了。制不出更多染剂，到最后仅染了一条发带和一张扇面，索性留作自用。” 他恍然哦一声，“那也罢。” 韦公子不再多言，起身作势离去。 乔息送他出门。走到门口，韦公子回头问：“姑娘姓乔？” 乔息抬头看他，点头，“是。” 他若有所思，“曾经的北方首富之女乔息？” 乔息愣住，没有立刻回答。韦公子笑对她道：“乔姑娘青出于蓝，年纪轻轻，不可貌相。” 她反应过来，笑对：“家父若是在这儿肯定十分惊喜，多年不再经商没想到竟然还有人记得他。” “我怎么说也是长安人，令尊事迹从前听过不少。”韦公子客气道：“那么就此告辞。” 他礼完便向街头走去，独自一人慢悠悠地前行。 乔息目送他，四下里一看，没见马车跟上。 没有马车？当官的难道出行靠走吗？为了低调？ 她接着站了一会儿，街上行人渐多，韦公子很快消失在拐角。 乔息转身返屋，稻华蹬蹬蹬地蹭来问道：“姑娘，那是谁啊？” 乔息摇头，“不认识。” 她低头看自己的头发，发带在阳光下呈现浅浅的瑰红色。 没想到这条发带被注意到了。作坊每一批制成的衣裳向外售卖之前她都会自留第一套，当季卖什么她就穿什么，也算是做自家招牌。除了丝服。 大楚律令，商贾不能服丝。她已多年不曾穿过丝衣，发带和团扇制作之初就没打算用丝料。 看来今年三服官不光是挑丝线、挑织工，也会挑染色。那商单的消息估计还得等一阵子，织物是否易褪色，没个把时日看不出来。 3. 雨后丝气 不过这新来的官知道她爹的事迹，没准会碍于她爹而让她布样落选，毕竟乔式在外名声不是很好。 想到这，乔息忍不住皱眉。 “不愧是长安来的，知道得真多。” “啊？”稻华没懂。 幸好她爹自从家道中落后久居内宅，行事低调，就算郡府有意针对也难挑错处。 “没什么。”乔息浅笑，改问道：“顾祉不是说今天来找我吗？什么时候到？” “应当快了，顾大人说应卯后就来。”稻华低头在腰间系着的布兜中取出一张纸片，上面记录乔息每日行程，这张写着：早晨见顾大人。 当值的丫鬟伙计陆续到位，布架除尘的活儿交给丫鬟。乔息进屋看见郑会寻已在柜台后整理账簿。 稻华喜道：“会寻姐，你睡醒啦。” 掌柜台后的人打个哈欠，嗯了声，挽起头发随手一簪，将从后厨拎过来的餐盒放到台上。 “会寻姐，我来帮你挽发。”稻华小跑到郑会寻身后。 “好啊，那就谢谢小稻华啦。”郑会寻拿起一只早饭盒里的包子吃。 “会寻，刚才来了个男的。”乔息走过去道：“姓韦，穿着一身我没闻过的丝衣，进来将所有布架看了一遍，啥也不买，却好奇我头上的彩萤布，还要了我的扇子看。” “怎么了？”会寻嚼着包子道。 “我瞧着这人可能是新来的服官。” 会寻吃惊挑眉，“真的么？他看上彩萤工艺了？郡府不是不喜欢这种染色方法么？” “不好说看上了没有。郡府虽不喜欢，没准长安的贵人喜欢，新服官要这批织物是送到长安去的。”乔息道；“他想定制一匹彩萤布，我说难做，他不多说什么就走了。” “多大年纪？我昨晚打听到一点消息，新服官至少是四十好几快五十的人。” “这么老？那应当不是了，刚才那男的也就二十出头模样。”乔息啧啧，“可我又觉得实在像。” “好说，待会顾祉来了问问他。”会寻三两下吃完一只包子。 乔息仔细回想韦公子的衣着气息，问道：“什么样的蚕丝会有股泡过雨水的气味？” “是刚才那男的穿的丝衣？” 乔息点头，“普通的轻绡纱。” 会寻是她的副手之一，掌管她名下所有织布作坊、商单洽谈和其他事务，对织物布料的了解在齐地数一数二，对外也是有名的大家。 会寻想了想答：“原因不好说，丝料成衣之前什么情况都可能发生，但气味不纯肯定不是好丝。织法怎样？” “织法一般。针脚不够密，衣领袖口的压边有些地方看得出来绣时很匆忙，不对称，缺乏细致，染色也不够均匀。”乔息道：“除了雨水的味道外还有股饥饿，是那只蚕的饥饿。” “会不会是成衣之后淋过雨？” 乔息相信自己的嗅觉，肯定道：“不会。成衣之后丝线就死了，和成衣之前在丝中留下的气味是不一样的。” 会寻的表情变得怪怪的，“难道是养蚕人让蚕在雨下吐丝？蚕会死的。” 会寻耸肩道：“或许是吐丝时不小心淋了雨，剩下的丝不舍得扔便制了件衣裳低价售卖。那男的没准就是一普通老百姓，攒几个月俸钱才购买一件劣质丝衣。” “是这样吗？”丝衣再如何劣质也不便宜，乔息回想韦公子的谈吐，这人听说过她父亲，大约的确是从长安来的。何况临淄到长安千里之远，就算不是服官，能跨越这段路途的应当也不是普通老百姓。 会寻窃喜，“往好处想，如果他真是服官，看上彩萤布，那正好，整个临淄只有我们作坊做得出彩萤布，赚翻啦。” “对，赚翻啦，嘿嘿嘿。”稻华也乐。 乔息笑，如果拿下这次商单，她倒不至于那么乐。大楚商贾赋税极高，赚官府手里的钱在她看来只是把之前交的税拿回一部分而已，顶多是她依靠这笔单子上京能够乐一乐。 “顾大人什么时候到啊？”会寻开始吃第二只包子。 “许是路上耽搁了？”稻华往外探，“一般这个时辰顾大人应当下了卯的。” 会寻拿起放在最上层的文书，递给乔息，“昨天签了个单子给你过目。” 乔息接过浏览，一边等待顾祉。 一个时辰后，商铺门外传来马蹄嗒声。 稻华迎出去牵马，“顾大人来啦。” 乔息看出去，窗户上人影划过。雪白的靴子越过门槛，执卷手掀袍，阳光随身而入。 男人身量高，走进后当先对乔息颔首一礼。乔息点头回礼。 郑会寻道：“顾大人，三服官那边有消息没有？” 顾祉先在耳房落座，才道：“有，但不多。三服官那边已经将商贾布样收齐，近几日正在挑看。水曹事务与服官不相关联，我这边难以得知他们进展，只听说那几个服官与太守有些争执，意见不一，选定的是哪家商户的布样则完全没有消息透漏出来。” 稻华奉茶。会寻托腮叹道：“唉难搞。” “没关系，你只管在事务范围内打听，别出格。”乔息道：“马上就要上京参加公府复试，这个时候不能出错。” “我晓得。”顾祉颔首，“新到的服官中有个我的熟人，我暂时无法和他取得接触。之前以为新服官是三人，实际只有两人，我的那个熟人并不是服官。” 乔息反而意外了，“你在长安有熟人？我怎么不知道？” 顾祉挠挠头，不好意思地笑笑，“不是有意瞒你的，我和他许久未联系了，并不亲熟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353659|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，从前便不曾和你提起过。” 乔息皱眉，“是你什么人？” “其实是我弟弟，但不是亲兄弟，我爹娘九年前收养了他。那时我们一家还在长安，看他孤单落魄便带他一起回到临淄安居。没过不久我爹娘意外身亡，他独自上京谋求生路。我和他起初还有书信往来，但是慢慢地也就没了联系。”顾祉道：“直到前几月收到他的信件，他说随同新服官的队伍到临淄收购丝织品，我还以为他成了服官，飞黄腾达了呢。” 乔息眉头越皱越深，问道：“叫什么名字？” “叫韦庄。” “姓韦？” “对。” “年纪多大？” “应当二十几吧......”顾祉不很确定道：“二十二三的样子，记不清了。” 会寻挑眉，“真的假的？” “当然是真的。”顾祉道：“我打听了几日才知道他不是新服官，但也是这次长安宫廷收购临淄丝绸一事中很重要的人物。” “我说不定已经见过他了。”乔息站起身，用手比个高度，“是不是差不多这么高？” 顾祉笑了，“收养他的那段时日总共也就差不多一年，我都有八年没见过他了，别说身高，长的什么模样我都记不清了。” “不是服官，但是很重要的人物。”乔息猜测起来，“会不会是负责监督那两个新服官的人？” 顾祉被点醒，“有可能哦。” 会寻问道：“新服官会下访察看各个商户的作坊吗？看看经营情况什么的，再决定选用哪家商户的织品？” 顾祉思索片刻道：“应当不会。新服官需要避嫌，不会和商户有过多接触。” 避嫌......乔息捕捉到关键，已经不是本地官员了还需要避嫌，她猜测顾祉那位兄弟的主要责任就是监督新服官，看来这批丝织品上京后有很重要的用途。 顾祉感叹：“不知我这位兄弟近况如何，可惜最近难以和他接触，不然真想问问他这些年如何荣升高位，能够受朝廷调令下派地方，肯定很不容易。” 不一定，或许不是高官。按乔息的理解，反而是位卑权重的人更能够下到地方监管事务，不过权重也能说明韦庄十分受到朝廷器重，还能解释为什么韦公子穿的衣裳不算名贵。 “你刚才说已经见过他是什么意思？”顾祉问乔息。 乔息便将刚才的事告诉顾祉，再道：“刚才那人说不定就是你的兄弟，你有没有和你那位兄弟说过我在资助你？” 顾祉摇头，“没有。” 乔息道：“暂时先不说。” 受商贾资助这事见不得光，顾祉之后若是公府复试通过留京就任，没必要将这么大个把柄交到同僚手里。乔息不可能信任一个不知底细的人。 4. 顾祉 官府里有人，接收消息就是方便许多。没有顾祉，她不知得打听多久才能知道新服官的动静。 顾祉是她资助的第一个仕者。三年前认识他的时候，他只是门下小史，最卑末之小吏，埋首打杂，籍籍无名，日常还要忍受掾史辱骂。如今成了列曹中的水曹史，掌管兴修水利事宜，出门逢人能得一声“大人”，未来可期。 “你今日找我是有什么事情？”乔息问道。 “很重要的事。”顾祉从怀里拿出几张纸道：“还记得三月前我说找到了我爹娘的线索吗？那是一枚当铺的镯子。我找当铺老板要来图纸，确认是我娘生前常戴的。他们死后家财遭凶手劫掠，大约是凶手逃逸前将这枚镯子当掉了。” “能找到凶手的线索吗？”郑会寻问。 顾祉摇头，“这三个月来没有找到，我想再扩大范围。” “扩大范围后怎么找？那当铺老板肯定已经忘了凶手长什么样子。”会寻道：“拿着这张图纸挨家挨户问？” 顾祉低下头，看着图纸沉默。 乔息取来图纸细看，图上画着一支圆镯，溜光单调的一圈。旁边写着简短描述，记录镯子样式、质地、典当日子以及所当钱两。保密起见，没有注明典当人的相关内容。 顾祉双亲在八年前遭贼人入室杀害，家中财物洗劫一空。那时的顾祉刚刚取得门下书佐一职，意气风发，准备大展宏图，结果遭此变故，身心大受打击，仅仅一月后便被降职为门下小史。他一边在郡府边缘干着细碎活计，一边暗自调查双亲死亡真相，然而寻路无门。也曾向官府立案，查了一日后说缺乏线索不了了之。 无名小官一干就是五年，导致延误案子最佳调查时机，直到遇见乔息。 顾祉是有能耐的，在她的资助下，两年多的时日便升为水曹史，以一曹之史的名义向郡府决曹重立此案。和八年前不同，这次查了数月，查到这张当铺的图纸。 然而就此查不到更多线索。再查下去就不方便了，不能凭借不高不低的职位徒然消耗郡府人手，顾祉也没法继续厚着脸皮，最终第二次拿到不了了之的结果。 乔息和他都明白，因为职位还不够高，否则顾祉的事就是郡府的事。 又因为已经有了些职份，没法再做挨家挨户打听这样的事，于是托人问寻，但也无法找到更加深入的线索。为官者托人办私事，凑上来想从他身上获利的人就多了，花费打赏增高。乔息也不需要他直说，想必这三个月来顾祉在这件事上有些入不敷出。 她道：“事关双亲，有线索便尝试去找，好过没有线索。你现在需要什么？” “我想买下这张图纸，但是当铺老板要价太高。”顾祉道。 “我出了。”她将图纸还给他，“你是不是和当铺老板说过买下这幅图纸是为了寻找双亲的线索？那老板得知你意图肯定会抬高要价。” 顾祉沉默，一脸被戳中的样子。 她提醒：“以后做事记得别先露底。” 顾祉闷不吭声地点了头。乔息叫稻华备出这笔钱。 会寻出主意：“何必这么麻烦，你直接跟当铺老板说我是某某某大人，为了查案需要征用你的图纸，那老板不敢不配合。” 顾祉立即皱起眉头，“会寻姑娘谨言慎行。为官者不可以权谋私。” 会寻撇嘴，无话可说。 顾祉垂着脑袋感叹：“即将上京，这段时日再查不出结果，以后恐怕就没机会了。” 乔息也明白。她给顾祉买了今年的察举名额，三月份需前往长安参加公府复试，若复试通过便在京出任郎官，往后不知何时有机会回到临淄。 她心里估计不会再有机会了，嘴上劝道：“这段时日抓紧去找，若实在找不着，说不定到了长安会有别的办法。” “嗯。”顾祉颔首应声：“另外还有买大船的事情，门下主簿那边透出风声了。” 顾祉摇摇头，“难买，郡守大人想对河道船只限行，用几年时日加大百姓使用河道的税收。过不了多久，航船都会慢慢官有。如今还在向外售卖的重工大船陆续将被临淄几个大族买去，那几个大姓互相之间还得抢呢。” 乔息无奈道：“好吧，我知道了。” 航船官有、加大税收，行商通过河道运送货物的成本迅猛增加，其他工农老百姓很少需要航船运货，这事本质上是在打压商贾。买船这事她多少有些预料，郡府对她限行的情况下不可能同意她买船。 “那我走了。”顾祉说完事情便 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353660|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 准备告辞。 “走吧，有事再找我。” 顾祉起身离去。 会寻看着他的背影感叹：“水曹史大人也是忙得很。一个农户之子，做了几年官看起来就有模有样的了，还让我谨言慎行。” 乔息笑，“权势加身气自华，不然怎么有那么多人想当官。” 开市准备就绪，商铺迎来本日第一批客官。最近作坊的事务告一段落，会寻不算忙，这会儿有空闲可以在前厅待客。乔息留在耳房思索片刻，起身叫上稻华一同出门。 她得找机会和那位韦公子接触接触。 乘上轺车，驶去韦公子离开的方向。 大楚抑商，二十一坊建成一年，这一年来临淄郡府不断加大对她和她名下所有作坊的限行政令。她的货难以出售或贸易的名义离开临淄，并且限量，每批非外售货物出城不得超过五十斤，无法离开她的产业便始终不能向外扩张。 前年出资为淄水修建堤坝有功，郡府破格允许她建立二十一坊。然而随着二十一坊生意规模逐渐做大，乔息在纺织行当内愈发炙手可热，郡府或明或暗地对她生出许多忌惮。她都能感受到，除了对外限行、货品必须贴标等，还会干涉她招纳人手的事情。她给作坊招用绣娘与纺工，甚至包括丫鬟伙计，所有新人都需郡府过目，郡府不满意的人便不许她招用。 绣工好的人却由郡府批准进入三服官，绣工稍次的人才允许她留下。 乔息只好让新绣娘隐藏绣工，以显示她的作坊招入的都是些手艺不好的绣娘。然而这样做没法解释二十一坊生意越来越好的情况，等郡府反应过来迟早会进一步抑制她的产业发展。 乔息很想将产业扩张至长安，只要在长安生根，临淄郡府再想针对她一定会有所顾忌。 一年前她就为上京事宜做筹备，每月都向郡府提交文书恳请出城，没有一次得到批复。如果不是她每年全额缴纳赋税，循规蹈矩挑不出错，郡府想必直接劝她别干了。 因此这次三服官的商单极为重要，她必须拿下。 布样筛选始终没有动静，她不得不顾虑当中是否存在其他影响因素。或许她的布样在新服官处已经过关，但是临淄郡府却不允许她中选，还是得多多探听情况。 5. 斗画（一） 马车离开国市，行向士人闾里。乔息站在轺车上看四周街巷，留心韦公子的身影。 积雪覆路，车行速度较缓。乔息和稻华沿路慢慢观察，整条德优大街沿路却未见到韦公子的身影。 “他如果是下访商铺，德优街这么多布行，挨个走访走得很慢才是。”乔息道：“除非他只看了我的铺子。” “那不在德优大街的话，就是去了华光林？还是绕过华光林去了士人闾里？”稻华猜道。 “华光林......”乔息道：“我记得华光林正在举行今年第一场斗画？” “是啊，今天是斗画开始的第一天呢？”稻华又翻出布兜里的小纸片，“今日午时画作就会送到繁忙阁。” 德优大街出了最南部的商贾闾里就到华光林，韦庄应当住在士人闾里，回闾里的话势必绕过华光林去向西侧。 “人已经多了。”稻华道：“我们需要进华光林里面看一看吗？” 临近华光林入口，附近街道的积雪扫得十分干净，街边已聚扎不少摆摊小贩和游人，都是来看斗画的。 车行再放缓，乔息四处留神细看，正想说去吧，余光发现一道熟悉的身影。 她定睛一瞧，那熟悉的身影竟然是她哥。 “啊姑娘，是大公子。”稻华也发现了。 乔汲文所乘轺车正缓慢地驶入华光林，他手里抱着、车上放着若干纸卷，偏头似乎在和身侧的人谈天。 华光林外侧是半圈从城外淄水引入的水道，用于灌溉林子里的花草树木，水上横跨数座拱桥。乔汲文的车过桥时发生轻微颠簸，他晃身露出了旁边的人。那人正是韦庄。 乔息立即拍挡板，叫车夫：“去华光林。” 居然和她哥认识，这么有缘分。 本来为服官单子的事忧心不打算观看这场斗画的，结束后只等画作送到繁忙阁，这下既然遇见了希望能有些别的收获。 斗画期间需持许可方能入林。车夫给桥口卫兵出示商贾通行令，顺利进入林子。 得益于那次水坝修建，郡府给了她一定特许。只要不离开临淄，城内许多场所她都能自由出入，已是商贾百姓中难得的特权。 过了桥见不到乔汲文的车驾，乔息道：“去梅林。” 华光林极大，种满四季花树，轮流开放。斗画一贯应景，冬季梅林正盛，学子作画场所肯定在梅林。 马车停在梅林外围，乔息下车。入林后游人便少了，阵阵梅香扑面而来，乔息踩着石子路走，花开正盛，边走边寻找乔汲文。 斗画每年举行两次或三次，不固定日子。一般是华光林中景致正好的时候，那群爱作画的世家子弟与贵女就会召集斗画，规则是仅用半天时间作画，后半天用于交流探讨。斗画结束后，优秀的画作会成为之后数月的服饰、陶瓷、雕塑、簪花等工艺品的制作样式，短暂地流行于临淄。 商人们纷纷抓住这个时机，抢先将画作收集起来，迅疾制作出工艺品向外售卖。华光林外聚集的不全是游人，还有许多蹲守的贩子，传递最新画作的消息。 乔息也会抓住这个商机，而且她作坊制作出来的服饰总是更好的。 每年斗画的纸张有七成出产自乔息的姐姐乔音的作坊，经由她哥乔汲文送给每一位画手。画纸都是三层叠加，墨水洇透纸张，乔汲文在斗画结束后会偷偷撕下一张送给乔息，所以她不用抢也会有人将画作送到她手上。 石子路走深便出现岔路口，梅香太盛，乔息循着风中丝气勉强寻找。 路过一位画手，围观的人群聚成一小堆。乔息脚下不停，边走边看。 为避免互相探讨、仿照抄袭，参与斗画的画手并不是聚在一起的，而是散布于梅林，逛一圈下来能遇见几个画手全看运气。 这个画手画的是雪压枝头的寒梅怒绽图，画技没什么特别的，乔息一眼却发觉不对，转折脚步离近细看。 梅花与枝头堪堪有个轮廓，怒绽尚未体现。画布透出极深的纹理，颜料涂上去都无法掩盖。乔息诧异道：“这是缣布？” 今年不用画纸，而在布上作画？ “正是。蒋夫人提议今年不用宣纸斗画，而用缣布。”画手笑得一幅信手拈来的悠然，“颜料难以掩盖画布纹理，影响成图，倒是一番挑战。” 纸改布，乔息迅速看到商机，之后缣布的需求肯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353661|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 定大涨，她需要临时告知部分作坊这段时日改织缣布。 “姑娘姑娘，大公子在那儿呢，你快看。”稻华拍拍她道。 乔息一扭头，果然在梅枝掩映间看见她哥的身影。她立即追上去，绕过石子路的一道弯，见乔汲文身旁还站着那个韦公子。 浓烈的梅香压过陌生的丝气，正好走到岔路口，两人分手。乔息追上，看了眼韦庄走去的方向，朝乔汲文喊道：“哥。” 乔汲文听见声音回头，看见她道：“息儿，你正好来了，今年的画纸改成缣布了。” “我知道，刚才看见了。” “都是因为新来的监察官临时起意，建议蒋夫人改用缣布斗画，我就找了最近的作坊，紧急调用出一批缣布顶上。” “新的监察官？”乔息指向另一边，“刚才你身边那个人？” “对啊。”乔汲文看过去道：“那是韦公子，叫韦庄。他也是无心一提，谁知道蒋夫人真听了去。不过你放心，我找的是你的作坊，画布也垫了两层，总能撕下一层给你。” “监察官算是服官吗？韦公子负责本次新服官收购丝织品的事？”她问道。 “我没打听。”乔汲文带歉地笑笑，“不过韦兄的确是和本次新服官一道来临淄的。” “你怎么认识他的？” “就方才认识的，半个时辰前。你看，这次斗画晚了半个时辰才开始，就是因为纸改布的事。”乔汲文手里还攥着几卷缣布以作备用，“往年斗画都由我作中间人提供画纸，因此这次改布也是我去找布行，方才是与韦兄确定缣布挑选是否妥当，同去你的铺子里看过后才道好。” “原来是这样。”乔息若有所思。 “怎么了？”乔汲文笑道：“你是不是想向他打听新服官有没有决定采用你的布样？” 乔息点头。 “那好，之后若有机会跟他接触，我帮你留意一下。” “不能鲁莽，除非对方主动提起，否则你别主动打听。” “我晓得。” 乔汲文还有事，拿着备用的缣布离开了。 乔息扭头继续循着风中残留的陌生丝气追去。 6. 斗画（二） 石子路深入梅林，林子内藏一片鲤鱼池，池上水榭蜿蜒，中央八角亭矗立，四座四角亭围拱。陌生的丝气被池水气息冲淡，乔息闻不见丝气的时候已追到鲤鱼池边缘。 每座亭子都有画手立板作画，人群聚集围观。鲤鱼池景色最好，能在这里作画的人都不是凡夫俗子。乔息粗粗看过一圈，找到韦庄。 韦庄跟随一名女子沿着砖桥走向池央的八角亭。 乔息认出那女子是郡太守长女蒋维。每年斗画都由她举办，而八角亭内正在作画的十四岁男孩是蒋维之子。围观蒋维之子作画的人也基本都是临淄达官显贵的子女。 那座亭子乔息不能贸然进去，里面的人也不可能邀请她进去。见四周有一位画手是熟人，她便那位熟人画师走去，一身素色绢布挤进绸缎满身金线绣纹的人群之中。 画师姓林，年过四旬，神采奕奕。早年曾赴蜀地求学，一手蜀画技法出神入化，是临淄仅有的蜀画画师。并且有教无类，这场斗画中的画手大半是林画师的半个弟子，同时开设学堂招收不少民间学生。 乔息经常在林画师的画坊中买画，是林画师在坊间的大主顾，她围观林师作画也不显得突兀。 蜀技画法独特，控笔线条极其细密，下笔很轻，需要细看。她平常太忙，收藏了很多蜀画却没什么空闲好好欣赏，趁今天可以看上两眼。 乔息仔细观赏林师下笔，一边凝神专注地听中央亭子里那两人的谈话。 “......韦公子看今日可有能胜过众商贾所送绣样的画作？宣纸已换成缣布，同样的绘景画在布上比画在纸上更能直接看出绣成之品的好坏。” “......蒋夫人，画手们的画作都是上佳，只是冬日雪梅恐怕不适合制作春服。”韦庄语气里有一些为难。 “本次斗画意旨不在雪，而是梅。以梅作绣，难道也不适合春服？” “蒋夫人，孙大人和刘大人的确认同商贾布样所绣图饰难登大雅，最终呈上京的织物必然得十成十地体现临淄织物工艺方可。但这批织物朝廷要得急，若此刻更换绣图恐怕无法在下月中旬前送抵长安，当前拟定的一批织物便足矣。” “......” “蒋夫人应当明白，朝廷对这批织物唯一的要求是数量，一万匹，一匹不少，至于织工、绣样、料子都是其次。” “朝廷的要求郡府都明白，只是......若呈上的料子过次，万一惹得圣上不满，或许临淄的织物再想销往长安便难了。” “......臣明白夫人的担忧，夫人多虑了。临淄出产的织物放眼整个大楚都是一等一的佳品，怎可能就此阻滞销路，何况据臣所知......” 后面的话听不见了。 蒋维与韦庄两人并未赏画，原本站在池边给池中鲤投食，侧身对着乔息的方向，谈着谈着走远了，之后的话乔息便听不见了。 乔息灵敏的不仅是嗅觉，听力也不错。两座亭子之间的距离较远，寻常人听不见对面亭子里的谈话，乔息专注起来能听见大致内容，但是再远就难以听清了。 原来重要的是数量，一万匹。 蒋维的父亲是临淄郡太守，说的一番话代表临淄郡府的立场。乔息听出几分火药味，话语间针锋相对的意思很明显。 韦庄提及的孙大人和刘大人想必就是那两位新服官了，看来今日画手画的内容都是定好的，郡府想以绣图不妥为由更换新服官已选定好的织物，新服官估计在和郡府拉锯。 这些事情的争斗上商贾无法插手，只能被动地等待布样挑选的结果出来。 一万匹，除了她，还有谁的作坊能够足额提供。哪怕是她的万方作坊，也得凑一凑才堪给足一万匹。 得选的商户估计不止一家。韦庄后面的话是要说什么呢？她感觉还有事情可以打听。除了新服官到底需要什么样的布匹外，每匹布作价几何同样重要。不过韦庄的身份可以确定了。 乔息往蒋维与韦庄的方向看去，两人即将走出鲤鱼池重新步入林子，看嘴型还在说着什么。 乔息挤出人群想跟上去，两人却忽然停了。韦庄转身朝蒋维揖礼，说了句话。 “......臣需征求太子意见......” 乔息辨认唇型读出几个字，这时一个人影遮过，乔息再看，韦庄已经把话说完了。 “啧......”她也是无奈了。 两人似作别，韦庄留在原地，蒋维独自走入林子。韦庄一扭头，目光正好与乔息撞上。 看得太明目张胆，让对方感知到她的视线了。 乔息不躲不避也不露尴尬，只当遇见熟人般带笑回视点头回礼。 韦庄也略一颔首，不理她，走向鲤鱼池另一端通往梅林的石子路。 向太子征求意见？寄信征求？信件一来一回，布样筛选结果出来前估计有得等了。乔息心中默默盘算，这期间正好做点什么。 她提裙追上韦庄。 林子里人少，风中陌生丝气的味道显露痕迹。乔息拨开梅香寻迹，追上韦庄的步伐。 “韦公子。” 韦庄停下回头，面露差异道：“乔老板。” “这么巧，又遇见韦公子了，来看画儿啊？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353662|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 韦庄笑道：“那是自然，斗画期间遍地盛景，看画也是赏花。” 乔息揶揄：“韦公子还说自己不是世家子弟呢，能够出入这样的场合怎会身份不尊贵？” 韦庄笑得更甚，“比起我，乔老板能够出入这样的场合，更是商贾中的一流吧。” “过奖过奖。”乔息道：“实不相瞒，我找韦公子是有事想问。” “何事？”韦庄示意：“边走边说。” 态度很开放啊，看起来非常愿意认识她。乔息看了看韦庄神色，开口问道：“上月下旬，长安派遣的几位新服官来到临淄，收购民间丝织物品。我想问韦公子是新近来到临淄的服官吗？” 他神色间闪过意外，很快消失不见，浅笑道：“乔老板若是愿意将那把变色团扇卖与我，我或许能够告诉你一些消息。” 轮到乔息意外了，这态度相当不拘束啊。虽然拿准了韦庄对彩萤布的好奇，但做官的人向来看不起商贾，她还以为会贴冷屁股。 “好说，一把扇子而已，凡是我铺子里的织物都是能卖的。” 韦庄站定脚步，仍浅笑，“我急需用，乔老板愿意卖的话，不如现在就去你铺子里取？” 好急。这人不像外表看起来的这么云淡风轻。乔息也痛快道：“好啊。” “走吧。”韦庄说着便朝林子外走。 他走的正是乔息停放马车的方向。乔息跟上去。 到了梅林外围，马车还停在此处。车夫解下马缰，乔息见韦庄在边上站着便问道：“韦公子的车驾呢？” 韦庄笑得有些不好意思，“初入临淄，暂未购得马匹代步。” 乔息一愣，看了看他，再看看自己的马车，有些犹豫。官员乘的都是辎车，看不上商贾的轺车，开口问他要不要同乘的话反而侮辱了。 “不知是否方便和乔老板同乘？”韦庄道。 “你要乘轺车？”乔息惊讶了。 “不方便吗？” “呃，不是不方便......只是官员很少乘轺车......” “小节而已，我不拘束的。” “那好吧。”乔息只好道：“韦公子不嫌弃的话那就同乘。” 车夫摆凳，韦庄当先上车，回身伸出手臂供乔息搀扶。 乔息心里更惊讶了，这人礼仪做得很足。也不客气，乔息扶着他的手臂上车。 轺车仅够两人搭乘，乔息在车上低头看稻华。稻华道：“那我走路回去吧。” 乔息指指车舆位置，“你坐前面来。” 稻华小跑坐上车。车夫一驾，马车晃晃悠悠地往前行。 7. 双色团扇 “乔老板这轺车，稍显不同。” 乔息顺着他视线低头看身前的车舆位置。 商人与普通百姓出行仅允许乘轺车，车厢仅供双人站立，上方有盖，四面无遮挡，无坐，也无供车夫坐的地方，由乘车人驾车。而官员乘坐的辎车是六面封盖的车厢，以保证乘车人隐私。 她的车确实特殊一点。 “轺车都由乘车人驾车，但我力气小，拉不住马，我有专用的车夫。也就在车前搭了个简易车舆，车夫坐在车舆上驾车。” 车厢与车舆之间竖了块齐腰高的挡板，便于车夫靠坐，也能挡住乘车人半截身子受的寒风，还可以扶挡板，而不扶车盖的四根支架。 “厢板只立半人高，不显突兀。”韦庄点头赞叹：“乔老板真是十分擅长翻新出奇，不管是这轺车的架构还是你铺子里展示布料的货架，都是寻常少见的，一般人想不到。” 也不是第一次有人说她这车了，做出第一辆后不少商贾学着她做。 乔息耸肩，“出不出奇什么的，说到底都是为了自己方便嘛。方便自己乘车，方便货物出售，也就在于自己便利的事情上有这样的巧思了。” 车停二十一坊，临近午时，买者增多，门前商客络绎不绝。乔息一贯走后门，此时带着韦庄才走正门。 商铺的待客耳房都有人在，乔息领韦庄去繁忙阁。 韦庄边走边看，感叹：“真是好大一座作坊，不愧为临淄第一坊。哪怕是长安，比这儿还大的作坊也是不多了。” 乔息笑，“过奖。” 二十一坊不是单独一座作坊，而是一片作坊群，是她名下第十二座作坊。坊楼十五座，加上门前三铺，盥洗室、厨房及繁忙阁各一楼，大小总共二十一座。每座两至四层，之间游廊相连。当然大。 繁忙阁是乔息和她两个副手日常处理事情的处所，她名下所有产业每日事务都会汇集到这里。一层待客议事，有内室用于盥洗；二层存放文书与席案；三层卧室休息。 乔息不带他到处看，径直引入待客室。就坐后，稻华取来团扇。乔息道：“韦公子稍等，我将扇子略作翻新后再拿与你。” “好。”韦庄应了。 乔息将扇框脱色的地方补了色，再用凝胶全涂一遍扇框与扇柄，最后倒挂窗台下晾晒。 “韦公子再等一会儿，凝胶干了就好了。” “不急。”韦庄道：“乔老板为何想知道我是否为新服官？” 乔息坐到他对侧斟茶，“不瞒韦公子，自从五日前商贾上呈布样后新服官便不再有消息透漏，我这也是着急，想看看有没有办法能打听到一些进展。” 韦庄笑了一笑，“新服官已看过所有商贾的布样，其中确实包含万方作坊的样品，制作精良，哪怕比之宫廷东西织室的织物也属难得的珍品。乔老板想知道万方作坊是否能够得选？” 乔息想了想，先表坦诚道：“不全是想知道万方作坊能否得选，我也是想确定三服官的单子会不会落到其他商户手里。” 韦庄笑出了声，“乔老板很坦诚，只可惜我这里不便透漏许多。” 乔息不说话了，起身去窗前拿起扇子一看，凝胶干得快，在阳光下莹莹发光。扇柄扇框焕然一新，只是扇面略显陈旧。 “我也明白，不为难韦公子，我不多问。”她将扇子递到韦庄面前，“但是和公子有缘，不管万方能否拿到三服官的商单，我都十分希望能和韦公子做个朋友。” 她有底气坦诚，因为万方掌握着其他商户所不具备的纺织技术。她赚的钱多，手里也有资本，自然比其他商户松弛得多，也不怕短暂的拒绝。 韦庄接了扇，转转看看，不答反问道：“乔老板舍得出售？” 要建立结交关系、取得信任，乔息很大方，“双色染艺虽出奇，但也不算什么稀罕东西，水洗易褪色，难以量产又昂贵，除了自己做来玩儿基本不向外售卖，韦公子需要那便拿去。” “那我便不客气了。乔老板是如何发现彩萤虫染色的特殊之处的？” “是碰巧。”乔息道：“那日我进山，在一块石头上没留神按死了一只彩萤虫，当时用帕子擦了手没多管。回到家才发现，虫尸汁水与虫壳粉末混合沾湿了手帕，湿了的地方晾干后呈现双色。我便研究一番，是以发现双色染艺。” “掌握双色染艺的作坊只有万方一家么？” “是，只有我一家，只有我认得彩萤虫长什么模样。” 彩萤虫和双色染色法的名字都是她起的，除她之外别无二家。 “原来如此，多谢乔老板慷慨。那在下便告辞了。”韦庄起身揖礼。 果然着急。乔息随着他的节奏道：“韦公子慢走。” 韦庄转身毫不犹豫地走了。 乔息愣住，不给钱？ 韦庄走出几步，背影当真没有要给钱的意思。乔息喊道：“韦公子。” 韦庄站定回头。 “那扇子尚未结账。”她提醒道。 韦庄露出的笑容很淡定，“这扇子是乔老板自留之物，不便以金钱定价。改日我以等价之物回赠乔老板。” 乔息反应过来，他这是在回答她刚才说的交友意愿。这不是赊账，当官的人怎么能说是赊账，这是朋友间的你来我往。 乔息一笑，“韦公子客气了。彩萤虫体型较小，难以察觉，不如我画张图纸给您，捕捉时容易辨认。” “好啊。”韦庄欣然答应。 稻华铺纸，乔息迅速作画。简笔画出虫子外形，再用颜料涂上色泽，不出一刻便画好了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353663|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “彩萤虫带翅会飞，活跃地是城北淄山，山阴一面。这虫虽然小，成虫也有半截拇指那么大，留心观察能够发现的。” “多谢。”韦庄将画纸收入袖中，揖道：“在下还有事，先告辞了，乔老板留步。” 稻华打开繁忙阁大门，韦庄即将跨出门槛又回头道：“万方作坊上呈的布样虽佳，但这次布匹便于织造才是最好不过，不求精工。” 他说完最后揖道：“告辞。” 稻华送客，乔息目送他离去。 不求精工？ 万方作坊拥有全临淄甚至整个大楚唯一的多层叠织工艺，能将布料织出硬版立体之型，丝衣不会像寻常绸缎衣裳那般软塌塌的，而且一丝织成几乎不产生丝料损耗。贵人多数喜欢这样的衣裳，她的产业发展至如今就是靠研制出了这种纺织技术。 她为了三服官的商单，上呈的两种布样充分体现了叠织工艺，一种丝，一种缣素混织，就希望三服官能选用她家的布。 结果不求精工？ 各种织法的布或丝她都能做，结果人家不要讲究的。 乔息皱眉一叹，布样已经上呈，没法换了。 想得简单了，没想到三服官要的布不是给皇帝穿的。 她转念一想，临淄的其他大贾这次上呈的也都是压箱底的好货，都不合新服官要求。 都不符合要求却这么久不公布筛选结果，或许还有别的可能。 再等等吧，多和这个韦庄打听打听情况。乔息拿起方才垫在虫画下的废纸，揉成团，扔向屋角进入内室的屏风后。 纸团弹弹滚到墙边，屏风后露出一双试探的眼睛。 乔息犀利地盯着那双眼睛，眼睛探出一颗小脑袋，脑袋上簪着一支绸缎发钗，发钗一晃一晃地朝她扑来。 “姐。” 乔息敲敲乔禾的脑袋，“偷听我们说话，在客人面前太过失礼，以后不许了。” “我刚来他便要走了，我才听到一点点。”乔禾两指捏出一条缝，“一点点。” “一点点也不行，这不是个好习惯。”乔息板脸。 乔禾嘟嘴，手往上指指，“娘也来了，在楼上呢。” 犀利的眼神收回一点，乔息绕过屏风上楼，“门外怎么没见到娘的马车？” “车停在后门呢。”乔禾挽住她的手臂，“姐，刚才那人是谁啊？没见过。” “可能是新服官。” “你认识新服官啦？”禾禾睁大双眼。 “看路。”乔息拽得乔禾低头，才道：“或许是，也不一定，这人面对商贾的态度太过谦和，不像当官的。” 是官员的话，不应该自称“本官”吗？而且她从头到尾没叫过“大人”，他也没生气。乔息还是有些存疑。 8. 卫文郦 “那公子的模样真板正，就算不是官员，肯定也不是寻常人家。” 乔息弹了妹妹一脑门，“你懂什么是板正？” “我懂啊。”乔禾掰指头点评：“你看他身量高，仪态好，衣裳得体，举止斯文，脸上干净不赘，这不是板正吗？” 乔息想想也是，“私下里随你怎么说，别拿到人家面前讲。” “我知道我知道，不要说得我特别无礼嘛。” 打帘掀过，乔息见到内间坐在案前的卫文郦和一旁服侍的表素。 娘亲长发素裹，同样用发带挽发，素面朝天，脸上与大半年前无异，浅淡的皱纹未见加深，反而嘴唇更显红润，气色好了。 “你看看你这生意做得，啧啧啧。”卫文郦对着案上账本，指指点点：“大半年未见，真是做得越来越好了。” 表素朝乔息一礼，“三姑娘。” 姐妹俩一左一右围坐卫文郦，乔息离近便闻到一股丝气，她娘纱麻外衣里藏着绸缎内衬，而且是精贵罕见的绸缎，苦不了自己。 乔禾指着自己，“那我呢我呢？我是不是也越来越好了？” 卫文郦摸摸乔禾脑袋，“禾禾最好了，比你姐姐还好。” 乔禾得意地笑，发钗晃得欢快起来，“我是很好啦，但还不如姐姐。” 卫文郦扭头看乔息，上上下下前前后后打量着，头发丝都不放过。乔息由她娘观赏，从案上的屉盒里取出一只荷包。 “刚才见到哪个板正的男人了？上眼啦？” “没有。”乔息将荷包打开，倒出一颗比指甲盖大的珍珠伸到她娘眼前，“什么时候回来的？” “昨儿夜里。”她娘接了珠子，对着耳垂一比，“好大的珠子，可以做个耳饰，只有一颗？” 乔息抽出屉盒的屉盖，翻过来是面小镜子，照到她娘脸前，“只有一颗。做簪子吧。” “簪子？”卫文郦看了她一眼，转而对镜道：“不做簪子，你不喜欢。” “今日你有事忙没有？”乔息问道。 “有，午后和你惠娘一起去看望音儿。” “正好，我有东西要给我姐。”乔息道：“上回去看她，她说月事带不好用，我就备了一批棉的给她，更宽的。你和禾禾也有，待会我叫稻华去取。” “行。我捎上。”珠子收入荷包，卫文郦将荷包系带缠在腰带上。 “我也要去。”乔禾高高举手。 “好，也捎上你。” 乔息在家中排老三，上面一个哥哥，一个姐姐；下面一个妹妹，也算兄弟姐妹齐全。 乔汲文和姐姐乔音是孙慧所生。姐姐只比她大一岁，前年出嫁；哥哥也已娶妻。剩下她和乔禾。 娘亲又扭过脸来道：“那板正的男人的事还没说完呢。” “是个随长安服官一同来到临淄的官员。”乔息便把韦庄的事说了。 卫文郦听完琢磨道：“二十岁出头的服官啊，啧啧，后生可畏。” “也不一定。”乔息道:“他的职责是监督服官，他自己或许不是。” “总之是个说话有份量的人，先信着吧。不说他看中了彩萤布，单就这次提议纸改布，用了万方的缣布，他都算于你生意有助。” 这么一想，乔息道：“也是。”刚才问他的时候既没明确说是，也没说不是，这人还能再接触接触。 “我下回再来见你们，岂不是得去长安了。”卫文郦捏捏禾禾的脸颊。 “八字还没一撇。”乔禾肉嘟嘟的脸颊被掐着也不妨碍说话，“姐为了上京的事，最近都有些着急了。” 卫文郦眼睛再次立刻看了过来。乔息赶紧道：“没有。” 娘亲总是担心她犯急，她这些年明明已沉稳许多了。乔息语气轻松道：“没有着急，在其他商户面前做个样子而已。” 她当然确实有点急，但要说特别着急那也没有。她需要在其他小作坊面前做做姿态，显得万方作坊并未与三服官串通，商单名额并未内定。 虽然与下面的作坊存在竞争关系，但她并不想和其他商户交恶。迟早有一天她会离开临淄，作坊不能跟着她一起走，生意的根留在临淄还是不要树敌太多才好。官商之间暗中勾结，明面上却是相互对立，对外她与小作坊们统一战线才是最好不过，多的是商户愿意跟在她后面喝汤。 “你操心什么？出了事情我不能担着？”卫文郦嗔怪地看着她，捏她的手臂，像拎一点皮肉，“心宽才能体胖，你学学禾禾，大半年来长得多敦实。” 乔禾双手托腮，歪头得意地看她，指尖微微地陷入脸颊。 “我也长了，我胖了三斤。”乔息拍打大臂，令增肥的肉弹起波浪，浪起来的波纹却是衣 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353664|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 裳。 乔禾又举手，“没有，我作证，才两斤半。” 卫文郦脸上严肃起来，审问她：“我离家前你答应我要胖几斤的？” “......要胖五斤。”乔息老实道。 “答应我的事没做到，你说怎么办？” 以死谢罪。乔息垂下脑袋认罪，不顶嘴。 楼梯哒哒声响起，稻华小跑进来，见到卫文郦便惊喜道：“夫人来啦。” “昨儿夜里到的。”卫文郦一见稻华就笑，“小稻华长高了不少。” “嘿嘿。”稻华不好意思地挠挠头，喜上眉梢，和乔息说：“刚才回来因为带着韦公子就没有买褥子，我现在去买？” 乔息许可，“去吧。出门前将我那批月事带备一下。” “好。” “表素也去。”乔禾道。 “是。”乔禾身后的表素慢腾腾起身。稻华一把牵住表素的手就往外跑。 “等会儿，别急。”卫文郦站起来拦住，“稻华，和我说说你姑娘这大半年来的饮食。” 稻华忙刹住车，当即开始竹筒倒豆子：“姑娘最近两月吃得不少呢，睡前能吃下胡椒烧饼、牛肉干、油煎豆腐、酱猪蹄、三丝浓汤、萝卜糕、还有薄皮肉卷和一盘果子呢，好多好多。” 卫文郦随着稻华走远，闻言眉头皱得极深，“吃这么多不长肉？” “长了一点点呢......”稻华的声音逐渐远去。 乔息低头还在认罪，她看着自己的手。双手搭在膝盖上，指尖微触榻板。窗外阳光照着手背，斜出指骨小缕阴影，细细长长，显得边角十分立体。 阴影靠近，遮住双手阳光。视线中凑近一张盛着阳光的灿极肤色，她抬头，禾禾正在偷瞧她。 乔禾看着她，安静地微笑。乔息抬手抚摸那肤色暖暖的脸颊。 禾禾撒娇：“晚上睡觉被窝冷，我想和你一起睡。” “怎么不来找我？” “爹不让我找你。”禾禾瘪嘴，躺下枕着她姐的大腿道：“明天就是述业日了，你回家吗？” 乔息摇头，“三服官的事情定下前先不回去。” “爹希望你明天回家。”乔禾握住她姐的手，还是撒娇：“我想你帮我看看账本。” 摸着脸颊的手指掐了一掐，乔息笑道：“好，帮你看。” 9. 述业日 回家前还有许多事情需要处理。 午后，获胜画作送来。乔息对照画作样式另绘绣纹图样，画好后拿给郑会寻，由会寻下发给各坊绣娘，制开春前第一批新衣裳。 再让三坊和四坊本月改织缣布，供给画行做画布。 还有河南河内两郡的三笔单子需批复。因她的货无法出城，只得混入其他商户的队伍送出去，而中间商户要价太高，另外的邮驿、车马、航船等花费，全部加起来比所运货物本身还要昂贵。这三笔单子会寻手下的人谈了四个月没谈下来，乔息叫下面先放一放，等三服官的单子出来后再尝试沟通。 一切吩咐下去，乔息才携带简要账本随同乔禾回家。 她平常住私宅，家里人有事会到繁忙阁找她，算算快有半年没有回过家了。 乔府位于中市南边的商贾闾里，而她名下十四座作坊中有八座位于中市北面的国市，包括二十一坊。她的私宅也就买在了国市左边的商贾闾里，平日出行更方便。 “娘昨天回来后将你的院子收拾了一遍，你不在家的时候我也会让丫鬟时常打扫，你放心，可干净了。”禾禾牵着她的手去息院逛了一圈。 息院还是那个息院，没什么差别。房子建了几十年稍显陈旧，院落整洁，了无人息，屋里会比外面看起来更精致讲究些。乔息随便走走，远远看了眼僻静的主院，便转身去乔禾的院子。 府中下人少，总共五个不算大的院子。孙惠与卫文郦出门看望乔音，这个时候家里只有她爹在。乔式深居主院，平日里没什么事很少露面。乔息难得回家也极少特意去看望她爹一眼。 “你的账本呢？拿来我看看吧。”乔息说着，一走进禾禾的书房就闭了嘴。 书房内各类账本书籍散乱一地，宽达一丈的大书案堆满书册，数本叠摞，勉强留了一小片地方用于书写。更多书册放不下，摊开摆在四周榻上，周围书架反而空了一半。烛台无处放置，加大的烛托盛满蜡滴，插着高高的蜡烛放在书堆之中，没个整齐样子。 “姐，你别嫌乱，我都是分门别类码放好的。桌上的是上月的账簿，榻上这些是前三月的账簿。”乔禾跳进书堆里，拿起案上一本，苦脸无助地看着她，“上月有两枚铜板找不到了。” 乔息看着这一幕叹气，无奈走进书海，“我帮你算吧。” 乔禾立刻笑了出来，亲亲她姐，“姐姐最好了。” “难得回趟家算是掉坑里了。”乔息翻开上月禾禾作坊的主账簿，快速翻看，“昨夜是不是算了一夜？最后是表素帮你算完的？” “嗯嗯。”禾禾乖巧点头，“我算到后半夜睡着了，素素帮我算完剩下的，可是也没有找到那两枚铜板。” 表素端来午后茶点，酒酿酥酪。禾禾嘴上便忙不停了：“姐，你不知道。家中小辈只有我一人，爹盯我盯得可紧了。前几日爹就发现我账目中少了两钱，他凶我，说不算清楚不允许出去玩。是昨天娘回来了，我才有机会跟着娘一起出去找你。” 乔息不说话，手中快速地翻页。禾禾一碗酥酪没吃完，算盘也没用，乔息便合上最后一页道：“确实少了两钱。” 禾禾腮帮子鼓得满满的，忧心忡忡，“明早就要述业了，再算不清楚可怎么办？” 看看那腮帮子，看看那甜香的酥酪，乔息有了胃口，也舀一勺酥酪吃，道：“往前算，可能是之前某月的账记漏了。” “可是前三月的也都算过一遍了，没有错的。” “那就再往前。” 乔禾火速吃完酥酪，翻出更早几月的账本，榻上书籍铺得更开了。 述业日，是乔家祖上沿袭下来的家规，固定为每月第六日。这一日，家中全员需卯时前汇集于书房，聆听父亲教诲，并逐个向家主汇报上月的学业功课或生意的经营进展，以及对新一月的目标规划。 这个规矩从前是十分严厉的，尤其体现在规划的制定上。乔息还在求学时，目标必须具体到每月背诵文章的字数、书写使用墨水的斤两、书卷因为翻页留下多重的指痕；开始做生意后，详细到每一尺货物的收支、每一天的领悟、每一句谈话的恰到好处，全都要有数，且于下月第六日前达到目标。未达成目标按家规领罚。 曾经为此苦不堪言，但是到了如今，一家之主的名号在她爹身上有名无实，这个规矩慢慢形同虚设，参加述业日的人已不必再是家中全员。乔息自己都七八个月没有参加过了。 算盘敲击声盈室，时辰渐次推移，夕阳斜进室内。乔息瞧了眼明显焦急起来跟账本较劲的乔禾，无奈一笑。她爹早已体力不济，子辈未达成目标也不会施加体罚，顶多骂几句。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353665|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 稻华给乔息买好褥子来了乔府，将万方上月的账簿送给乔式后一同帮禾禾算起账来。 天色逐渐走黑，蜡烛接连点起，气温下降，表素拿来四条毯子，炉上架的热水冒着滚气。 账已经算到八月前，无一错处，乔息都未发现问题。只能是数没有记错，但是账记漏了。 刚开始的冲劲明显泄了气，人也累了，翻页的动作和算盘的敲击都慢下来，蔓延开的气氛变得沉重。 “做账是经商之道的根本，学了这么多年还会出错，基本功不扎实。” 乔息手点账本轻声道。四周随着她的一点而静音，表素和稻华闻言都抬起头，看了看乔息又低下头。 乔禾裹着毯子团在书堆的角落，手背擦去掉下的泪珠，眼睛盯着账本密密麻麻的数目，一声不吭死较劲。 那攥紧毯子的手被烛光隐秘地照着，绷着股焦虑。乔息收回视线，闻到她娘身上的丝气。 脚步接近，门开了，卫文郦走进来，一眼便注意到缩成团的乔禾。 “这是咋了？”卫文郦挥手便拂开乔禾面前的账本。 “算账算不明白。”乔息道。 禾禾眼泪要崩，“娘，有两文钱找不到了。” 卫文郦嗔怪地瞪乔息，“别学你爹那股严厉劲儿。” 她没与妹妹站一边，有意散出沉重的气氛，娘亲便说她严厉，乔息笑道：“我没学，但是做账是为商之道太过根本的事情，不应该有误。” 乔禾默默擦眼泪。稻华挪去禾禾身边道：“不哭不哭，慢慢算，总能算明白的。我这儿有甜枣呢，你尝尝。” 禾禾吸鼻子，吃了颗甜枣重新燃起斗志。 娘亲仍嗔怪地看着她，乔息笑笑不说话。卫文郦见她这副模样，也松了口气，坐近她道：“汲文回来了，明早也会去述业。” “斗画期间大哥挺忙的吧，得闲回家啊。” “他估计是看你回了家，于是也跟着回来。明天你们仨都在，你爹肯定会说汲文的事儿。”卫文郦握住乔息的手，乔息的手温度更高些。 她爹还在操心的也就是乔汲文入仕的事了。乔息猜测道：“明天大概会吵起来。” 她哥会和她爹吵架。 乔息心里叹气，真是懒得回家，搬出去住除了便于出行外，也是为了躲清净。 10. 乔式 晨光纷纷地亮，屋内静谧非常。 乔息睡醒睁眼，窗户漏进夜色末尾的冷风与蒙蒙光线，棉被外寒气袭人，家私摆设在被驱赶的黑暗中露出轮廓，一切如常。 乔府家规第一条：一日之计在于卯。做何事若是等到天亮，那便晚了。这是她爹一辈子信奉的真理。 乔禾箍着她的腰，缠着她的大腿，睡得香甜。乔息摸准位置对着禾禾的屁股拍了一下。 “醒醒，准备挨骂了。” 乔息猛地掀开棉被，寒气灌入，禾禾激灵地四肢并用往她身上缠。 她体温高，禾禾最爱冬日抱着她睡懒觉。但是乔息没有回笼觉的习惯，她尝试撕开乔禾。失败。 “稻华。”乔息高声一喊。稻华听见声响，进来点亮烛台，小声道：“刚才路过老爷书房，里面在砸东西了，噼里啪啦哐哐哐的，好凶哦。” “果然吵架了。”乔息板正禾禾的脑袋，抽出双腿，扯回压扁的衣裳，终于离开床榻，起身穿衣洗漱，“让他们吵吧，我们不用着急过去。” 表素拿干净衣裳进来，将床上的一滩禾禾拎起来收拾。 曲裾腰带系妥，梳洗毕，阳光从蒙蒙变得清透。 吃过早饭，四人各自抱着四五本账簿、踩着薄雪去往乔府最大的书房——民文斋。 游廊覆雪，四人并排坐在门外檐下等待，乔息细听屋内动静。 确实在吵。 很明显能听见她爹和她哥互相怨怼的声音，攻讦不让，力求压倒对方。 等他们吵完也就轮到她了。 乔息无动于衷。他们父子从数月前开始冷战，本来每月的述业日乔汲文也缺席许久了，到今天终于吵起来。 父子两个根本矛盾在于，乔式希望乔汲文靠乔息资助入仕为官，而乔汲文不愿意。爆发吵架是乔汲文对幼时便遭到父亲过于严厉的教导和打压自然而然的反弹。 乔息平常很忙，顾不上他们父子关系，吵得怎样她也不管。只是乔汲文买官入仕这一事上，需要她点头。 她也点头了，乔汲文自己却有诸多顾虑。乔息目前是不打算干涉他的想法。 书房里哐啷一声巨响。片刻后，大门唰地推开，乔汲文怒气冲冲地大步离去。 “哥！”乔禾喊了声。大哥跟没听见似的。 乔息看了眼便收回视线。 她爹是个迂腐固执的俗人，多年执念不在乔汲文身上实现是不会罢休的。 书房内静下来，晨光吐露一线，浅淡的橙色光线照亮薄雪门檐。乔息将账簿交给表素，准备进去。 她爹的贴身侍者善文走出来，弯腰微笑道：“三姑娘，请。” 乔息和稻华随同走入。前堂两侧燃着烛火，待客席榻干净整洁。绕过屏风，当先见到巨大的家规匾额，上刻十六字：顺势而为，借力而上；兼并承袭，代代相传。 内室摆着六张供学生晨读用的席案，上首一张乌木大案，供老师用的。此刻乌木书案掀翻在地，桌上东西散落四处。乔式坐在滚轮椅子上，背对外门。 善文恭敬道：“老爷，三姑娘来了。” 乔息扫视一圈，能听见她爹压抑怒气的喘息，选择站在所有散乱东西的最外面，保持距离。这桌子恐怕是她哥掀翻的。 “爹。”她喊了声。 善文握住椅背后方的两个把手，一转，椅子两侧半人高的轮子便将椅身转向过来。 乔式几乎满头白发，今日抹了发油，梳得溜光顺滑，单束在背后。脸上虽然皱纹层层下垂，但是干净，衬得浑浊的双眼都有几分神采。服饰齐全，大腿半截以下裁断，衣裳没有一丝褶皱，用腰带绷得鼓鼓囊囊。 “胖了些。”乔息笑道：“有段时日没回家，善文将父亲照顾得很好。” 善文腼腆一笑。乔息偏头示意，稻华从袖子里拿出荷包，小跑上前递给善文。 “我不在的时候，有劳你多费心照顾父亲。” 善文接了，连连鞠躬，“谢谢三姑娘。” 乔式斜眼瞥这一来一往，盯住乔息，沉声问：“听说你宅子里又买进了一幅蜀画？” 她不答。乔式怒道：“整日买这些没用的东西，怎么不多劝劝你兄长！” 她没有阻断家里人打听她在外现状的渠道，如今家中事务实际是乔式正妻孙惠在管，乔式稍一打听便能知道她又买了一幅蜀画。 乔息淡然答道：“我哥的意愿我不想多管，随他去。他不愿意做官，我正好省一笔钱。” 平淡的声音刺得乔式猛拍椅子扶手，激烈道：“你赚的钱是用来省的？是用来给你兄长铺路的！我跟你们从小说过多少次了，全家齐心！辅助汲文走上大道！有朝一日位极人臣！你们倒好，一个个离心离德，吵得汲文不务正业，他都被你们带坏了！” 手指朝她狂点，顺滑的半头白发躁起几根，乔式脸上气得通红。 乔息听多了无所谓，提醒道：“别拿你在我哥那儿受的气跟我发火。” 类似的内容从前从前每月都念，孩子大了，早就不受当爹的管制了。 她简单一劝：“爹，动怒伤身，歇歇吧。我哥都这么大的人了，他自有他的打算。” 乔式沉重地喘气，“你要明事理！为商之道在乎长久，不入仕途不得依靠，我让汲文入仕也是为了保全你的商道！他若是步步高升，对你的帮助有多大你明白吗？是人们选择命运，而只有男子，才能入仕！” “我明白。”乔息道。她爹对官员，尤其是大官员，抱持着相当庞大的敬畏，认为商户必须得到为官者的荫蔽才能长久。 但一味做仕途的附庸，同样没可能长久。乔式就是个现成的例子。乔息对于官商之间的关系有自己的理解。 不过这些话，家道中落前的乔式是不会说的。她爹对几个女儿，从小便全然当作乔汲文的垫脚石来培养。乔息长大后赚的钱越来越多，而乔式已无力掌持家中话语权，才慢慢地改了说辞。 乔息记性好，以前的事情都还记得。 “你明白？你明白还放任你兄长不管？我让你多劝劝，不是让你整日连家都不回！”乔式急得脸红脖子粗，“你计划前往长安，之后呢？难道准备将汲文留在临淄？” “我哥愿意去哪儿就去哪儿，我管不着。你和惠娘愿意 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353666|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 上京的话可以与我同路，我没有说过不许。” 乔式停了片刻，盯她道：“你兄长说了，希望你能资助他。” 乔息耸肩，“他可不曾同我说过这句话。还有事么？账本你看完了便让善文送回去。我还要忙。” “多劝劝你兄长！”乔式气得发急，又无能为力，“今年察举名额即将放出，汲文若无名额便又要再等一年了！” “我知道。”乔息转身便走。 善文一旁礼道：“稍后便送回账本，三姑娘慢走。” “还有！”乔式追着嚷：“乔禾的婚事也该提上日程，你这个做姐姐的要多上心，招赘的郎家在挑看了没有？” “看她意愿。”乔息说完便走了。 出至檐下，乔禾见到她简直快要蹦起来。 “这么快！”禾禾拽着她衣袖，高兴道：“今日这么快？” “爹在发火，我懒得听了。”乔息也笑道：“我想起来那两枚铜板的去处了。” 乔禾顿时竖起耳朵。 “上月初三，我们一块出行游玩。你在路上买了四串冰糖葫芦，给了一贯铜钱没有要找零，你还记得么？缺的两枚铜板就是那应当找零的两枚铜板。” “啊！”乔禾想起来了。 “记起来了？以后可不能再漏记账了。”乔息轻点禾禾的额头。 乔禾缩缩脖子，瘪嘴嗯了一声。 “我们难得一起出门游玩，区区两枚铜板，找不找零全凭自己乐意。”乔息抚开禾禾鬓边碎发，道：“你今年及笄，作为你的及笄礼，这一次，尽管将父亲骂回去。你就告诉他：我乐意。” 乔禾瞪大了眼睛。 “就是顶嘴。” “顶嘴？”乔禾连忙问：“姐，你刚才又和爹顶嘴了吗？” 乔息摊手，表示默认。 “也是哦。”乔禾思索起来。 “没什么事我就回作坊去了，有事再找我。” 禾禾拽着她不让她走，嘟嘴一哼，凑她脸上亲了一口，“坏姐姐。” 亲完就抱着账本小跑进去了。 进去不久，乔息便依稀听见乔式的怒吼。 “账簿前日就该送来，你这两日干什么去了！” “......有两枚铜板在账上记漏，我算了两日，是以账簿送得晚了。”禾禾的声音略显底气不足。 “教你十几年，算账竟然能漏算？就是你阿姐将你惯得，做账都出错了！” 乔息站定屏风后，偷听。 “关我姐什么事，我又不是故意......” “按家规领罚！” “不要，我不领罚。不找零便不找零了，又不是缺那两枚铜板。” “......你们一个个存心气我！你看看你阿姐十五岁时干了什么，你若学得半分，还至于算账都能算错？” “爹，我又不是故意的。”禾禾语气软了下来，“我只是在外采买没有要找零而已。既然我记得出处，那我的脑子就是账本，这是姐姐告诉我的。” “你的脑子就是账本？你还能找两日？！” 她爹炸了。 11. 乔汲文 乔息听到这里，不多留，转身离开主院。 冷冽雪色中残存她哥身上的大氅丝气，地面留下氅衣拂过的痕迹。乔息走得不急，尚未出院子便见到拱门处站着的大哥。 “哥。” 乔汲文回头看她道：“有事和你说。” 乔息并肩和大哥一同往外走。 乔汲文道：“昨日斗画结束后，蒋姑娘便下令改回用纸作画，多余缣布我送回你的布行了。” “好。”联想昨天韦庄和蒋维的对话也能猜到几分，乔息道：“看来昨天纸改布是蒋姑娘的临时决定，为的是与韦庄谈判，谈完了也就无需再用布作画了。” “谈判？”乔汲文道：“或许是吧。我听说了一些三服官的事情，似乎因为新服官选中的布样品质稍次，太守不满意，双方僵持了。” “新服官挑选布样不求精工？” “私底下大家都这样说，但好像新服官的态度并不十分坚定。郡府也是很意外，那两个新服官一个姓孙一个姓刘，都是长安有名姓的世家大族，没想到挑选布样的眼光不怎么样。”乔汲文停顿片刻再道：“这样的人却能受朝廷调遣下到地方执行事务。” 乔息看了眼她哥，问：“知道孙刘选中的布样是哪家商户的吗？” 乔汲文摇头，“不知道，这就难打听了。” 消息守得很严。 乔汲文道：“那位韦大人的事我也听说了一些，他和孙刘两位大人一同住在郡邸，来到临淄后几乎每日出门在外，行事自由许多，不像孙刘两位大人为避嫌平日极少出门。” 乔息若有所思，“听起来韦大人与孙刘不是同路的？” “不好说。”乔汲文仍摇头，不确定道：“但是，蒋姑娘似乎很重视韦大人。” 蒋维重视韦庄也就等于郡府重视韦庄，乔息想到韦庄那句征求太子意见的话，大概郡府在乎的是韦庄背后可能存在的太子。 府门前轺车停定，乔息站住道：“难猜，走一步看一步吧。” 乔汲文上车，回头看她，“我还要去华光林，后面有消息再和你说。” “好。” 阳光烈起来，给她哥身上蒙了一圈金黄的光线，乔息晒着太阳问道：“哥，真不打算入仕吗？” 大哥的轺车是标准的轺车，乘上后需自己牵绳驾车。乔汲文闻言，捡缰绳的手微微一顿，低头将绳捡了，道：“当然有打算，但是没有更好的办法摆脱现状前，先安于现状吧。” 乔息道：“你是只想违逆父亲，还是不愿意受我资助？” 乔汲文看向她，低头攥紧了缰绳，“都有。” 他道：“我和父亲不同。” 乔息劝劝：“我愿意资助你，无关父亲的命令。” 大哥的视线微有疑惑，乔息摊手解释：“钱多得没地方花。” 大哥嘴角笑了笑，“再说吧。”下巴一点叮嘱道：“你多穿点。” 乔汲文驾车离去，乔息留在府门前等待车夫将她的马车牵来。 她低头看身上的衣着，拢一拢加厚外袍的下摆，穿得少，她体温高，不怕冷。 “来啦。”稻华怀抱几本账簿，踩着雪小跑而来，发带随风舞动。 “去二十一坊。”乔息道。 大哥十几岁时对于乔式的过度干预就懂得反抗了，那时起父子之间便总是吵架。 大哥真正对父亲感到不满的，是乔式强烈要求他脱离祖籍，独身出去，改为普通百姓的平籍，自立门户。 她爹对为官从政有着相当深重的执念，年轻时曾是一方豪强巨富，大楚北方的土地上无人不知，但是耗费心血经营成巨富，也不过是为入仕准备的敲门砖。 然而大楚有律，商贾之流所持有的市籍不得入仕，任乔式有泼天富贵，终身不得入其门槛。加之乔式产业发家有他两个哥哥的大力支持，她爹飞黄腾达后，乔息的两个伯父坚决不同意乔式脱离祖籍。乔式毫无他法。 商人之子同样是商人，乔汲文出生就被官帽子拒之门外。大哥的不满也不全是针对父亲，还是对大楚入仕这方面限制过严的律令。 据她娘亲所说，乔式原本都想放弃了，结果乔汲文七岁时表现出极大的执政天赋，又燃起了他的希望。 大哥原本名叫乔汲，七岁时写作一篇《仓池赋》惊为天人，得到长安行愚学宫的儒学名家认可夸赞，称他拥有著文天赋和入仕的头脑，一句“此子不可多得”在当时长安的商贾行当里颂赞许久。 乔息不太能看出她哥身上的天赋如何表现，但是有那位儒学名家的认可，全家都信了。 乔式当即为他改名为乔汲文，汲汲于文，并为他规划人生之路，希望他有朝一日代替自己得以入仕，就此平步青云，位极人臣。 对大哥的培养投注了全家的心血。乔汲文不负所托，学绩优异。从前还在长安的时候，作为唯一一个能够进入行愚学宫求学的商户之子，大哥颇有些名气。 乔式对乔汲文人生道路的规划十分长远，本来有望依靠当时勾连甚深的长安魏平侯的权势为大哥更改户籍。然而双缗令颁布，乔式为魏平侯舍弃。一朝家道中落，再也没能耐为乔汲文改籍。 从长安被驱逐回临淄老家，双腿被废，数年中她爹产生过放弃的念头。 直到这两年，乔息名下产业愈发雄厚， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353667|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在临淄商事间炙手可热，乔式重新燃起为乔汲文铺路的打算。 前年就开始重新劝说大哥脱籍入仕，大哥不愿意，父子吵得越发凶猛。 乔汲文自己对于入仕并不排斥，目前所做之事也并非与仕途完全无关。这些年为高门显贵与商贾巨富搭桥，徘徊在众士族子弟与商贾之间，依靠暗中压价为郡府收拢了许多商户的钱财，在商贾中名声不太好，反而得了高门青睐。 久而久之，乔汲文作为中间人成为临淄许多大族的熟人，乔式认为他入仕为官只差最后一步。 这一步要跨过去却极难。除了脱籍，目前确实没有更好的办法。 乔息不想干涉大哥的意愿，她愿意资助大哥，但到底路该如何走全看她哥自己选择。 乘上车，乔息回到二十一坊。 商铺才开市，未有来客。乔息径去繁忙阁，稻华将账簿送到楼上归位。郑会寻正在一楼用早饭，乔息同坐一起吃。 会寻忍不住抱怨：“下回你家的述业日真没必要来回搬运账本了，多麻烦，也不怕路上有丢损，让你爹来一趟不就好了。” “说过好多次，我爹不听。”她爹自从断腿之后便不喜人前矮一截，极少出门。矮的那一截不是她爹的腿，而是在子辈面前的威严。 她如今产业规模比不上巅峰时期的乔式，但十九岁的乔式比不过她，于乔式而言实在威严有损。 “怎么突然兴起回家述业了？”会寻问道。 “帮我妹妹算账。” “哦，有个单子需要禾老板过目，最近都找不到她。” 乔息道：“我爹不让她出门，下回你直接叫她作坊的人去传话，我爹不会拦着，别耽误事儿。” “知道。”会寻拿起身旁放的一卷画筒递给她，“昨天傍晚林画师送来的。” 乔息打开画筒，是她半月前托林师画的一幅蜀画。 繁忙阁四壁为了挂蜀画凿了一排花钉，她找处空位，将新取的蜀画挂在花钉上。 画卷展开，半臂宽的画幅，暗色调作底。下半部分用墨绿色划出远山轮廓，层层叠叠；山上用更深的绿色画出树林，树上无花无果；夜空飘着叶脉状的乌云，不见月光。唯一的亮部是远山与树丛深处有一束白色亮光射出，直照画卷底部，像是试图照出画外。白色的隐隐发着光，黑色的约约像个深邃的洞，整幅画十分混沌。 “好一个丹青手，画得让人看不懂。”郑会寻点评。 “我也不懂。”乔息对画还算满意。前一阵子做梦，梦见了这样一幅场景，她便找林师画下来。她也看不懂她的梦。 她极喜欢蜀画，看不懂也先摆着。 12. 第二次 “柳老板休沐回来啦。” 门外账房管事打了声招呼。乔息抬头一看，一位身量极高的女子走了进来。 “哟正好，我还没吃呢。”柳未际见到乔息和郑会寻同桌吃早饭，也就席坐下。 “不是休沐五日吗？明日才上值，怎么今日就来了？”郑会寻问。 柳未际一口将包子咬掉半个，嚼道：“昨天听说斗画纸改布，用的是我们万方的缣布，我担心会忙起来，剩下一日便不休了。” “给你记着，改天补回来。”乔息舀了碗粥给未际。 柳未际是她另一个副手，负责监管她名下的染色作坊和成衣作坊。前段时日忙完一件大事，完成了十三坊和十四坊的建造督工，乔息特批五日休沐。 未际支起一腿，手臂垫在膝盖上，也不咋吹烫，迅速喝了一口，“新服官单子还没消息，我这几天也在四处打听。其他商户同样不安分，都在想办法把那密不透风的郡府门墙凿个眼儿，希望听得些什么。” “不用太着急，那两个新服官一个姓孙一个姓刘，孙刘两人平常少出门，但他们的眼线这段时日肯定紧盯着各大商户作坊，稍有错处就会落人口实。”乔息将昨天见到韦庄和刚才乔汲文告诉她的事情说了。 “一万匹？”未际惊了，“皇帝要那么多布穿得过来吗？” 会寻道：“肯定穿不过来，这一万匹布估计不全是给皇帝穿的，也不知道会拿来干什么。” 未际猜测：“难道三服官往后不再主做皇帝之服吗？” “有可能。”乔息道：“一万匹仅要求便于织造，这样次的布别说皇帝了，世家勋贵都不会稀罕，这批布肯定另有他途。” “布匹还能用来干什么？这次商单拿下来不会不是件好事吧？”未际担忧道。 乔息也有顾虑，但目前只能抛开顾虑，坚定道：“拿下这笔商单才有机会离开临淄，不能不拿下。” 还是知道的太少了，和官府做生意就是这样，一切都得任由官府拿捏，她资助的仕者耳目到底不够广。 未际叹气，展臂伸个懒腰，道：“上京事宜基本准备就绪了，我什么时候能跟你去长安啊？” 乔息也叹：“再等等吧。尽量今年内。” 会寻看看乔息，问道：“买船的事怎样？” 乔息摇头，“没戏。临淄郡府准备河道官有，现有的船只都被临淄几个大族争抢，轮不到我们。不惦记了，就算买到了船也没法出城。” “算了算了。”未际吃饱起身开工，“十三十四坊店铺可以开了，胜出画作制成的饰品先放十三坊卖？” 乔息点头，“已经安排下去了，新一批月事带昨日也已送去十四坊铺子里了。” “好。”未际得了安排便出门忙去了。 乔息名下十四座作坊，除二十一坊坊门前附带有三间大商铺外，每间作坊都另有对应的四至六间店铺或商行。新建成的两坊她计划不卖成衣或布匹，十三坊做荷包、配饰、手帕、披帛等配件，注重花样翻新，十四坊则售卖新研制的月事带。她的产业要包圆从头到脚的一身。 会寻也有事忙，午前需带着样衣和布匹去见一个北边来的外地商户，新单子若能谈成又是一条销路的扩通。 她们二人离开，乔息处理昨日回家后剩下的事务，另安排人手去淄山山阴面盯梢。 事务不多，会寻手里几个单子的进度需批复，若是拿下了新服官商单，为那一万匹布需得提前调度绣娘织工，以防拿到单子却给不出货。 上京事宜基本准备完毕，她计划离开临淄时带走一批货物、一部分绣娘和柳未际，空缺的位置需有人接手事务。乔息提前一年就在招用新管事与绣娘安排教导，去年年底基本教练完毕。新绣娘织工颇为不错，最近一批新人的验收织品相当成熟，过了她这一关。 最主要的还是新服官这个单子，必须拿下。 午时，今日斗画胜出的画作送来，乔息改良绣样后将图纸交给稻华送去十三坊，接着处理事情。 刚过未时，忽然想起来没吃午饭，她停了笔便听见有人回来的声音。 被她派去服官告示处随时监听消息的临书回来了，他跑得气喘吁吁，门也不敲，急道：“老板，新服官有消息了！” 乔息立刻放下笔出门。 冬日阳光温和，道路积雪未见消融。 二十一坊最近的服官布社赶去不需一刻钟，乔息到的时候仅有几名商户围观告示。 告示上写二次上呈布样，言明对三服官商单有意者需在十日内第二次呈上布样，这次仅需上呈一种布匹。 总共没几个字，乔息皱着眉看完，这意思是上次交的布样全部不合格？ 周围商户越聚越多，议论纷纷。 “看来是前一次的布样都不符合要求了。” “每户两件布样，那么多的布，新服官竟然全都看不上？临淄的纺织行当没那么差吧，他们长安的服官真就眼高于顶啊。” “唉，上回给的已经是我坊里最好的布了，这也入不了新服官的眼，难了。” “是啊，前次那些都是我压箱底的货了。” “连万方的料子都看不上，到底要啥子样的？” 有认得她的上前询问，乔息也说不明何意。当中有人情绪激动起来。 “给这些鸟官惯得！看不上别要啊！费劲折腾这一通！” “就是就是......交上去的那些布还能拿回来吗？” “还回来！” “我们临淄的货也不需要长安那些鸟官看得上！” “万方老板怎么看？” 有商户询问乔息意见，想参照她下一步行动。乔息只好道：“商单中选名额未定，需要二次上呈那我们也只能上呈了。” 其他商户哀叹：“万方还有好货能给，我是连压箱底的货都没了。” 叹声连连，乔息看周围这些同行的脸色，发觉二次上呈绣样将竞争对手筛掉了不少。一万匹的需求，压箱底的东西就算拿到单子也给不够量，最后还得赔付。 乔息多说一嘴：“能给就给吧，不能给就算了，若是给不足匹数那这商单拿下或许不是件好事。” 小作坊会跟着大作坊走，她的话在大多数商户那里很有份量。 乔息说完不多留，和临书道：“去将会寻和未际叫回二十一坊。” 多数商户不知道的是，长安没有服官。大楚丝织品最主要的产地有三处，临淄是其一，另外两处是她娘所在的陈留襄县和长安宫廷东西织室，其中临淄和襄县是大楚唯二设了服官的地方。东西织室由九卿管辖，未设服官。 孙刘二人估计来自九卿，到了临淄兼任新服官，他们的意见是九卿的意见。乔息又想到昨天韦庄说的不求精工，那二次上呈是否选用普通布料？ 会寻和未际回到二十一坊，和乔息一起商讨下一步行动。 “好东西看不上，他们竟然要差的？”会寻表示不能理解。 未际道：“这会不会是故意的？郡府想要搞垮大商户，二次上呈将中小商户排除，剩下选用大商户的料子，最后再以不能按时提供足匹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353668|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 布料命商户赔付，赔个好几倍，大贾就垮了。” 乔息认同，“不排除这种可能。” 会寻道：“万方所有作坊加起来，一个月产量在一千五至两千匹，一万匹也得五六个月才能供应得上。郡府只要限期三月或两月，再赔个数十倍，轻而易举就能搞垮我们。” 未际提出疑点：“如果是这样，有必要从长安调遣服官来到临淄吗？郡府自己搞就是了。” 乔息道：“中选商户未必只有一家，如果有两三家，一万匹均分下来也不多了，不过期限是郡府定的，有心想搞确实轻而易举。” 临淄是齐郡郡治，齐地一带足以招致郡府忌惮的大商户除了乔息外，还有三四名。乔息是纺织行当的龙头，其他几个大贾也有从事纺织业，也有经营酒业、铜铁等，只有她有可能在短时间内提供足额布匹。 未际愁眉苦脸，“知道得太少了，难以应对啊。” 乔息也有些沉默。 “如今朝廷的情况怎样？”会寻问道。 “详细情况不清楚，只知道去年八月起太子监国，朝中政令都是太子下的。”乔息道。 “那这一万匹布也是太子要的？” “或许吧。”乔息道：“该上呈的还是要上呈，你们认为这次是否应该选用品质稍次便于织造的布料？” 会寻和未际对视一眼，都无把握。 会寻道：“我建议还是看看情况再说。” 未际也点头，“我也觉得。而且有个最关键的因素还没确认，中选商单的商户是不是一定能连同货物一起上京。” 是否能和货物一起上京，这件事乔息从商单的消息刚放出来就在打听，始终打听不到，顾祉能知道的相当有限。 未讨论出结果，午前派去淄山盯梢的人回来了，向她道：“淄山山脚出现一批人进山，说是捉虫子。” 应该是韦庄的人。乔息想了想和临书道：“今明两天你待在淄山脚下监视捉彩萤虫的那批人情况，有动静回来告诉我。” 临书应声走了。 “捉彩萤虫啊？韦大人真派人去捉了？”未际不认可地摇头，“这虫子可难捉。” “他捉不到的。”乔息道：“期限十天内，总之先不急，我去拍拍韦大人的马屁。你们有事便忙吧，这单子我来处理。” “好。”会寻和未际齐声应道。 乔息不急，先放两天让韦庄无功而返，她再现身帮助韦大人捉住几只，拿个好印象。 入了夜，乔息仍宿在繁忙阁，安排好各坊绣娘的织工任务后想起午饭还未吃，便叫稻华送饭。 用膳期间是少有的休息时候，乔息边吃边注意到稻华在一旁拿着纸笔记录什么，记好的纸条妥善放入随身小布兜里。 稻华见她看过去，便拍了拍布兜解释道：“夫人安排的任务，我得记下你每餐的吃食。你看你今日午饭用得晚了，晚饭又不吃，夫人知道了是不合格的，必须三餐按时按点吃。” 乔息目光回到饭上，“少不了，过一个时辰我再吃晚饭。” “那我去备着。”稻华认真地记录下来。 乔息带着满满一肚子的五谷杂粮睡觉。 翌日，临书来信说今日一大早就有三四人进山捉虫子，是昨日无功而返的同一批人。 乔息看完信，派人购置一些招虫的药物，裁了货仓中一块不要的碎角，剪成手帕大小，再用小炉子装了药材和手帕，煮了一炉，煮好后晾干，药材碾碎，最后用手帕抱住药材渣做成一枚香包。 殷勤准备好了，开献。 13. 献殷勤+1 淄山不如齐鲁山脉庞大险峻，山路粗宽，山径明显，相对不容易迷路。山中无匪，但有猎户长居。山阴面一条从齐鲁山脉深处流淌而下的泉水贯穿山谷，谷中依靠泉水养生的动植种类极多，彩萤虫就栖息于泉水附近。 这个季节泉水冰冻，漫山遍野都是雪，恐怕得将冰层敲开引出水流才行。 乔息站在淄山脚下，抬头看巍峨高山，树高叶密，难辨大山真面目。 她怕虫类，也不爱爬山，平常能不进山就不进山。丛林活物多，藏着各类昆虫，随时吓她一大跳。 虽然如此，她还是穿了一身防虫蚁便于登山的衣裳，全身熏了驱虫香，带了网兜紧急时可罩住头脸，有备无患。 “咱们轻易不进山，韦大人肯定也是叫手下捉虫，自己不会进去的。”乔息谨慎道。 稻华很坚定地点头，“嗯！” 山脚找了家茶肆，乔息命临书携香包上山找到韦庄的人，帮助他们捉彩萤虫。 茶不好喝，稻华随身自带茶饼，重新要了壶水泡茶。 边喝边等，没过半个时辰，蜿蜒而上的山路尽头出现临书下山的身影。临书身后跟着个人，乔息仔细一看，那人竟是韦庄。 两个人一前一后，临书在前走出几分开路的意思，韦庄盎然信步，手里握着她做的香包，悠哉悠哉。 乔息心中吃惊。 他进山了？ 好没有派头的官员，居然自己亲自捉虫子。 当官的这么亲民吗？为了染块布，愿意亲手捉虫调制染剂。乔息心里好怀疑。如果不求精工，又为何稀罕极其难制的彩萤布。 她挂了笑，迎上喊道：“韦公子。” 上回不叫“大人”没惹恼他，估计这人大约是不愿意暴露身份，乔息从善如流。 韦庄闻声抬头，望见她便笑了笑，掂着手里的香包道：“乔老板这是特意过来送香包的？” 那股怪异的丝气扑面而来，这人难道不换衣服吗？乔息道：“我听说这两日有人进淄山，便猜是韦公子，过来一看果然是您。” 韦庄仍是笑脸，“乔老板消息灵通。” “不是我灵通，而是淄山与齐鲁山脉都不是景山，山中野禽多，离城又远，平日极少有人会到这儿来。您那天询问彩萤染剂的事，我给记在心上了，这两天都在制作引虫香包，一听说有人进山便过来看看。”乔息示意道：“登山不易，山中找虫更是不易，韦公子不如稍作休息，喝喝茶吧。” 韦庄听了她的话淡淡笑着，不说什么，随她指引在茶肆坐下。 乔息为他斟茶，低头注意到他穿的绸缎衣裳边边角角都有被树枝勾破的痕迹，衣摆沾了不少碎叶泥点，看起来辛苦。 “韦公子注意休息，虫子难抓可多雇佣些人手。”乔息问道：“这两天捉到几只了？”她猜一只都没有。 他摇摇头道：“一只都没有捉到。原也捉到过几只，每次还未将虫壳拽下便让它溜了。” 乔息道：“彩萤虫食素喜湿，吃食中最常见的是防风叶。我画了张防风叶的图纸，可照着图上寻找。” 稻华将图纸递出，韦庄接了画浏览。画上的防风叶和寻常植株类似，细长的根茎垂四五片叶子，叶片较大偏松软，极绿。 “彩萤虫多活跃在淄山与齐鲁山脉相连处的山谷，水汽浓重的地方。可留意水边防风叶的背阴处，比较容易发现。如果山谷的泉水结冰，需要先敲开让水流出来。”乔息接着道：“防风草四季常青，冬天植株偏小，容易被积雪覆盖，找起来比较麻烦，直接用这个香包比较方便。” 韦庄卷画收好，示出香包道：“这香包有何特殊之处？进山之前我也备了招虫香包，但用处不大。” “有。”乔息正要说的：“香包中含有晒干的防风叶粉，碾碎沾湿，香气可吸引彩萤虫。您可将香包外部用水沾湿，挂在水边，再让旁人避开，稍等片刻就会有彩萤虫飞停在香包上。” “原来是差这一味。”韦庄将香包放到鼻端一闻，不知想到什么，蓦地笑道：“为何乔老板上回不曾提起防风草？” 因为她要藏私，以便有东西可以凑到他面前献媚。乔息面上无波道：“原本打算捉几只彩萤虫献给韦公子的，没想到您直接来了。您若是再等个两日，我就将捉好的彩萤虫送到您府上了。” 他微笑得不知信了没有，“当真？献给我防风草香包不是为了打探三服官动静？” 乔息轻描淡写，“自然不是。韦公子既然不便透露，我自是不会多问。说好了交朋友，那便只是交朋友，我不做令朋友为难的事。韦公子有一双慧眼，那天一眼便识得彩萤布的珍贵之处，让我十分意外。彩萤布研制至今不曾得过贵人青睐，难得遇上韦公子，彩萤布这是找到佳音了。” “原来如此。”韦庄道：“你帮我捉虫是为了生意。” 她语气转而一叹：“至于三服官的商单，我自然希望能够拿下，但我看服官的要求也是高得很，能否拿下全凭缘分吧，不强求。” 她淡定喝茶。韦庄挑眉道：“当真吗？我还想和乔老板说说这次服官放开二次上呈布样的事儿呢。” 乔息放下茶杯，不急不缓道：“我不做让朋友为难的事，但是倘若朋友愿意告诉我什么，我也愿意一听。” 韦庄笑了，起身看着她道：“既然如此，来都来了，乔老板方便的话能否引路？我不知泉水在何处。” 乔息心动，但是看向那幽幽密林，里面藏着许多窥视她的小动物眼睛，还是摇了头道：“我怕虫类，就不进山了，我手下的临书可为公子引路去往山谷泉水处。” “乔老板害怕虫子？” “是。如果进山的话我必须随身携带点燃的衣草和香樟木驱虫，樟木气味大，彩萤虫不喜，我在的话反而有碍吸引彩萤虫。” 他收回视线，“也罢。” 临书跟上。乔息想了想也跟上几步问道：“韦公子捉虫是想调制彩萤染剂？” “是。” “方便问韦公子是为了染布吗？” “不用来染布还能用来干什么？”他反问。 “染料嘛，还能用来作画。”乔息笑道：“朋友一场，韦公子既然需要调制彩萤染剂，我愿助一臂之力。这东西不好调制，公子有什么需求尽管提。” 他停步，“尽管？” “是。” “那好，我这捉虫的人不够多，还缺人手。” 乔息一口答应：“好，交给我。” 韦庄跟着临书进山去了。乔息和稻华道：“去附近农庄雇几个会捉虫的人来，最好是熟悉山林的猎户。” 稻华应是。乔息留在山脚和茶摊老板要了纸笔，多画几幅彩萤虫的画像。 商贾低人几等，赔点笑脸花点钱算什么。她为了财货能够离开临淄，去年整年向郡府提请，赔的笑脸更多，然而毫无回应。这个韦庄至少对她的话句句有回复。 重要的是对她有兴趣，有兴趣就有沟通下去的可能。 稻华请来七八名住在附近的猎户，乔息一口气雇了半个月，让他们进山找到韦庄陪同协助。 今日应当有收获，只看他们能抓到多少了。乔息另雇人负责这段时日往山里送瓜果饭食，别饿着韦公子了，她继续在山脚等待。 等到天黑再未见一人下山，乔息有些坐不住了。 车驾已备妥当，她打算韦庄一下山就送人回府，结果等到这么晚还没见人。 天黑下来山脚她都不敢久留，虫类都是夜间活跃。茶摊内点满火 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353669|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 把，光线却不够充盈，乔息一步不敢踏出去。 “姑娘不怕，一月还是深冬季节，虫子都在冬眠呢。”稻华安慰她。 乔息也知道，但她对虫子和山林的恐惧不分季节，看着那黢黑不见五指的深山，毛骨悚然的感觉便爬满全身。 茶摊老板说要收摊了。乔息只好和稻华一人一支火把，坐在马车上继续等待。 星星挂满，月光照耀远处的田野，郊外寂静，冷气冻住了许多声音。乔息隐约听见许多虫在吱叫，如果不是韦庄，她不可能这个时辰还留在城外，可惜今天带出来的人不够多。 “再等下去就要宵禁了。”稻华劝道。 乔息摇头，“等，迟早会下来的。” 过了戌时，密林深处终于出现数十支火把，排列下山。 稻华跳下车，检查附近雪地，确认没有虫子。 乔息小心照着脚下迎上前道：“韦公子，收获如何？” “不错，抓了十几只。”韦庄抬手，手指挂着一只小竹笼，笼子里装了一堆漆黑辩不清模样的东西。 乔息闻到一股味道，脚底板顿时激起一阵鸡皮疙瘩疯狂蔓延至头皮，浑身发紧，气息堵在胸膛喉咙难以呼吸，她抓着稻华的手臂往后退开。 “乔老板雇佣的猎户说虫类在冬眠季节不好抓，没想到彩萤虫十分活跃，泉水封冻，挂出防风草香包很快便能吸引彩萤虫。不过这附近的猎户也是第一次瞧见这样的虫子，他们还手生得很。”韦庄注意到她步步后退，道：“怎么了？” 乔息说不出话，不敢看他的方向。 稻华挡在她身前道：“韦公子，还请你将那笼子收一收。” 韦庄解释道：“乔老板莫怕，这些都是虫壳，扯下壳后虫子便放飞了。” 他晃了晃竹笼，发出细碎的硬物撞击声。 只有壳她也怕，身体控制不住地让她离开这里，那些虫壳仿佛有一根根针无形地向她扎来。乔息拢紧手臂镇住自己，低声吩咐：“先去验货。” 稻华走过去看了说道：“没错，就是这个，公子抓对了。” 韦庄将笼子递给身后的人，和她道：“拿远了。” 没了壳，彩萤虫很快会死。乔息想着虫死两字，感觉那一根根针慢慢离远才道：“马车已备好，我送韦公子回府吧。” “好啊。”韦庄来者不拒，径直上了马车。 乔息也上车，手脚有点发软。车驶起来，冷风吹散周身虫壳的气息才令她感到顺了这口气。 她慢慢放松身体道：“今日能雇来的猎户就这些人，新的一批明日一早才过来，人手多了，韦公子可不必再亲自进山。” 韦庄思索片刻再说：“我需要大量彩萤染剂，至少足够染三四件成衣。那些猎户此前从未见过彩萤虫，捉起来手生，我恐怕得多盯几天。” 乔息又感觉身上鸡皮疙瘩四处爬，“韦公子若是数日进山捉虫，三服官那儿的事务不怕耽搁吗？” “不怕。” 乔息想了想道：“那我还是再多找些人吧，三四件成衣至少需要八九斤虫壳粉，得抓大半个月了。” 韦庄侧脸看她，笑道：“反倒是乔老板，费心帮我捉虫，不怕耽搁给三服官上呈布样吗？” 这人有点疑心重，乔息拍胸口道：“我也不怕。” “乔老板如此热心，是不是需要报酬？想借捉虫来和我谈生意？” 头顶车盖遮挡星月之光，乔息看不清他的神情，但能感受到他的眼神。她语气笑道：“帮朋友的事，怎么需要报酬？” “捕捉彩萤虫与我而言并非没有好处，借这次熟悉了虫子的习性，往后再抓就能便捷许多。”乔息多说一嘴。 郊外黑暗中，韦庄片刻才应道：“哦。” 14. 献殷勤+2 “我还没有放弃研制彩萤布，我的作坊始终在尝试找出令彩萤布不易褪色的办法，只要解决这个问题，彩萤布才能更好地售卖出去。”乔息道。 除了团扇和发带外，她还留有几捆彩萤染制的丝线，为找出双色染艺不褪色的办法做试验用，那几捆丝线是坚决不卖的。 韦庄问道：“是否试过不加彩萤虫壳粉也能染出双色效果的法子？不一定是阳光下和室内呈现双色，而是一块布料的两面呈现双色。” 乔息摇头，“试过了，不行。染料一定会混合，呈现出第三种颜色，不用彩萤虫壳粉便无法在同一块布料上染出彻底分开不混合的双色。” “那彩萤虫壳粉能否染出三色？” 乔息乐意他多问问，道：“这个方向也尝试过，但是没有成功。三色需要的彩萤染剂太多，仅试过一次便放下了。” 马车穿过城门，街巷间行人提灯穿行，闾里中烟火气息喧嚣而来。远离荒山野林，乔息感受着喧嚣烟火，终于松了口气。 “韦公子还未用晚饭，不如一起？清香楼新出的菜式韦公子要不要试试？”她道。 “好啊。” 马车拐向清香楼。驶停下车，立即有小二招呼上前。乔息和韦庄随同小二引路直上清香楼三层的一间厢房。 清香楼人满为患，厢房却僻静清幽。她是清香楼东家之一，已提前打过招呼，有间厢房为她备着。 就坐，斟茶抬手之际，乔息扫了一眼韦庄的衣着。他衣袖下摆裂了数道口子，断了丝，边缘还沾着泥水，要不了多久这套衣裳就不能穿了。 “韦公子的衣裳划破了。”她提醒道：“应当是被山里树枝划破的。” “无妨。”他浑不在意，看都不看一眼。 “需不需要拿到我作坊补补？”乔息道：“二十一坊有一套散花绫制成的男子成衣，法翠色，若韦公子不嫌弃我便送予您了。” “散花绫？”他微微有些惊讶，“散花绫不是十分贵重的丝缎吗？” “的确贵重，但布匹织出来便是要穿的，贵重的料子更应该穿在贵重的人身上。”乔息大方地笑。 韦庄茶杯边的嘴唇也在笑，“好啊，在下便不客气了。” “那散花绫绸衣需先试穿，您看我是让人送到您府上，还是？” “临淄郡邸你不便进入，明日我去二十一坊找你吧。”他道。 “好。”乔息发觉这人很上道，知道跟她有来有回。这样的人才好沟通，不像郡府那些人总是把路断死。 小二上菜，乔息等韦庄举了筷子才动。 她边吃边留意，看出韦庄的用餐习惯是每样菜雨露均沾，没有明显的口味倾向，这很是为官者的习惯。 “乔老板为什么想要拿下服官商单？”他突然问道。 乔息被问得一愣，文人不讲究食不言吗？ 她措辞道：“因为拿下三服官商单，我的货便有机会离开临淄销往长安。” “只有三服官商单这一个机会吗？” “是不能离开临淄。”她道：“我的货物不能以经营的名义送离临淄，这是郡府在双缗令之下对商贾的限制手段。” “原来如此。”他脸上恍然。 “韦公子对双缗令了解不多吗？” 他轻微摇头，“我常在宫里，对外面的经营行当了解不多。” 乔息心生疑惑，了解不多却能受令来到临淄办理服官商单事务，不知道朝廷挑人是出于怎样的考虑。 “你想将销路扩至长安？”他问。 乔息点头，“销路扩大，我就有更多的钱财可以资助郡府，比如前些年由我出资修建淄水堤坝。如果往后再有河水冲毁农田的事情发生，我就能进行第二次资助，这对郡府而言也更省心。” 韦庄垂眸喝茶。他的雨露均沾也包括茶水，吃几口饭菜就要喝一口茶水，乔息想他这样的饮食习惯不怕胀肚子吗？ 他放下茶杯道：“这事我倒有听说。郡府的水曹史顾大人就是靠那年督建堤坝一事立功，因而成为一曹之史。原来乔老板也有这样善利百姓万民的好心。” 莫名提起顾祉，乔息不愿多说，避免泄露她资助顾祉的事，谦虚道：“好心勉强算是吧，但是经商之人赚的都是老百姓的钱，回馈百姓不能说是善利万民，只不过力所能及为郡府分忧而已。”她岔开话头道：“没想到韦公子原来是宫里人。未央宫吗？” “长乐宫。” 这人的逻辑能圆上。未央宫是皇帝日常居住和处理政务的处所，而长乐宫是太后、公主、太子皇子等皇亲居住的宫殿，因位于未央宫之东，也叫东宫。他曾说过需征求太子意见，是长乐宫的人也就没错了。 韦庄道：“双缗令在长安并未包括限制商贾对外销货的旨意，你的货物无法离开临淄恐怕是郡府对双缗令有自己的理解。” 这人也岔开话题，乔息点到为止，乖巧道：“不管政令何意，商贾一律尊奉。”她露出崇拜的眼神，“韦公子懂得真多。” 韦庄眼睛觑着她，不动声色。乔息殷勤道：“清香楼的鱼十分新鲜的，韦公子尝尝。” 韦庄夹了一块鱼肉道：“乔老板之前说过临淄郡府不喜欢彩萤布？” “是啊。”她点头。 “为何？” 乔息道：“郡府认为善于变化之物太过讨巧，显得阿谀逢迎，便不喜欢。”连带临淄一众勋贵子女都不喜欢。 韦庄含笑静静看着她。 乔息反应过来，这怕不是在点她呢，夸他懂得多就是阿谀逢迎了。 乔息一笑，道：“在我眼中，双色染艺工序多，繁杂难制，极考验织作人的手艺匠心，说是大楚当前最为高超的染织技艺也不为过。我认为大楚应当为拥有这样的染织技艺自豪，而能欣赏双色染艺之人才是眼光独到。” 而且只是达官显贵不喜欢而已，彩萤布最大的问题是难以多产，否则放在坊间也有不少主顾。 韦庄笑笑不反驳，继续问道：“彩萤染剂和织法都只有乔老板的作坊掌握，若是你的布样中选，你可舍得将这等独到的技术在长安传播？” 终于问到关键了。乔息真诚地看着他道：“民女从未想过藏私，不仅是长安，在临淄我也是愿意的。我曾召集其他商户一起研制彩萤布，但彩萤染艺需十二遍漂染，前后用时三个月，加上捉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353670|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 虫的时日则更久，多数商户根本无法支撑得起这样大的工艺，都不愿意花心思研究。” “三个月......”他垂眸若有所思。 “如果三服官当真选购彩萤布，我是无法拿出足量布匹的，前一次上呈布样我便没有挑选彩萤布。”乔息留意他的脸色，斟酌道：“上回公子说不求精工，这第二次上呈布样我同样不考虑选用彩萤布。” 他听后不说话，神色在沉思，偶尔吃饭喝酒，借咀嚼的时候避开和她应答。 “公子尝尝这酒。”乔息脸上笑道，看他喝了，便趁热打铁试探地问：“不知——缣布是否足够‘不求精工’？” 韦庄嘴角一扯，睨她，“乔老板自行决定吧。” 乔息遂闭嘴，老实吃饭。 用餐完毕，乔息送他回郡邸。到了地方，马车只能停闾里外面，乔息跳下车，回头搀扶他落地。 韦庄没要她扶，站定后沉吟片刻道：“乔老板有心可惜没机会，太子妃虽对纺织行当极为重视，但这次三服官商单是为买断货物，商户不能上京。” 乔息面对他时始终待在脸上的笑僵住了，心里慢慢变得冷凝，夜色下的里巷雪气骤然更冷。 韦庄低头打量她，目光有一丝黠气。乔息察觉他视线中的探究，面上立即岿然不动。 “不过，蒋夫人也提了这个提议，孙大人和刘大人正在考虑，考虑结果尚待明确。”他蓦地话锋一转。 乔息松动，想多问，韦庄抢先道：“我还有一问。” 她忙迎道：“公子请问。” “今日采集的虫壳够染多少尺丝料？” 那竹笼里的东西她没仔细看，但从气息闻来应当半斤都不够，便道：“若想染出那柄团扇的效果，今日捉住的彩萤虫壳不够染一块手帕。” “太少了。”韦庄朝里门走去，“我还要在临淄待一阵，往后捉彩萤虫的事就要倚仗乔老板了。” 乔息还想问，但见他背影没有停留意思只好站住道别。 寻常百姓未经许可不得进入士人闾里，乔息止步于门前。 这人故意话只讲一半，给她留钩子。如果中选商户不能上京，那她做的一切都白搭。却又说蒋夫人也有提议，什么提议？ 斗画时不是说这批布要得急吗，这会又说多待一阵子，到底急还是不急。 乔息踩上车，赶在宵禁前回二十一坊。 郑会寻和柳未际还未回家，乔息和她们同步单子进展。未际惊叹一声：“哇哦，长乐宫的人哎。” 会寻道：“他是真喜欢彩萤布，但不像是新服官在要这东西，他是想做一件给自己穿么？” “可能吧，不好说。”乔息道：“不知道他要彩萤布干什么。” 会寻看着她道：“散花绫都送出去了，也是下了血本，小心点啊。” “嗯。” 入睡前，乔息给顾祉写信，将韦庄现状告知顾祉。信件交给临书去送，临书有功夫在身上，能够避开宵禁中城防军的捉捕。 看着临书消失在星夜之间，乔息心里复盘今日韦庄的态度。若是错过这次机会，再想脱离郡府控制离开临淄就难了。 15. 献殷勤+3 丝料品种繁多，当中最为精致华贵者要数散花绫与蒲桃锦。散花绫由一条丝织成，成品吹如轻烟，丝断即废，只能由一位织娘完成，织一匹费时四月，值万钱。 乔息珍藏的散花绫成衣有三套，两套女服，一套男服。男服这套是法翠色，为显立体之型，她用双层叠织工艺做了件吹纶絮加冰纨的内衬，合起来卖两万钱都不为过，抵二十一坊两个月的营收。 “真的要送啊？”稻华舍不得，“看韦公子说话也不是毫无保留的样子，这么贵重的衣裳就送出去吗？” “要对方毫无保留哪儿那么容易。”乔息笑笑，“送吧。” 幸好韦庄是男的，如果是女的，送出两套女服中的任意一套她更加舍不得。 “另备一套普通的绸缎衣裳吧，别让他明天穿着一身散花绫进山。” 不过散花绫一般做夏服，他就算想穿这会儿也穿不了。乔息就当是看他总穿着那身杂丝衣裳不顺眼发发善心。 “多行好事攒气运，经商之道讲究行善积德。”她伸个懒腰，睡觉。 翌日起个大早，乔息收拾好便在门前商铺等待韦庄到来。 韦庄如约而至，这次乘车来的，辎车。乔息一眼认出车盖上有车行的标识，是租的。 他居然还穿着那身勾破的衣裳，乔息带笑上前迎道：“韦公子用早饭没？” “尚未。”他道。 乔息早已让人在繁忙阁备了早饭，道：“昨日还未回来时我已命人多雇了十名猎户，这会儿应当正往山脚赶去。我也画了几幅彩萤虫的画像给那些猎户，今日收获肯定比昨日多些。” “有劳。” 吃完饭，稻华端来散花绫衣裳。乔息道：“韦公子试试吧，看看合不合身。” 室内烧着充足的炭火，保证他换衣裳时不会冻着。没人服侍，韦庄换得很快，打帘走出，身上衣裳仿佛照得一室蓬荜生辉。 法翠色本偏暗，染色时乔息特意在染剂中加了金粉，成衣后暗中流光溢彩，阳光下更熠熠生辉，引人细看。以较浅的天水碧腰带环身，增宽至一掌，褒衣博带?宽袂如荫，主要纹样是茱萸纹，衣领袖缘以杯纹收口，是一件寓意吉祥与祝福的衣裳。 衣裳挂着不显生气，还是得穿在人的身上才能真正发挥光彩。佛靠金装，乔息先不多说，看他反应。 韦庄对镜自照，眼中也是难掩惊艳，“轻薄如烟，纬密仍有五十几根，真是难得，很精致的工艺。” 乔息勾唇，眼光还行。纬密是指丝料的经纬，越多越密，寻常丝织品只有散花绫纬密的一半。这件衣裳织娘四个月的织就过程，每日只能在光线最好的时辰织，但凡暗点就看不清了。 “不错，还算合身。”乔息道：“这衣裳有名字的，叫抚安。看韦公子喜欢着绿色，抚安正好是法翠色，也算找到了它的主人。” 他抚过领口压边的纹线，问道：“怎么有个二十一坊标识？” “衣裳未经买家订制，显眼地方自然绣了作坊标识。”乔息解释道：“标识已无法拆去，散花绫一丝织成，一点都不能断，断了整件衣裳就松了。韦公子若介怀，只能加丝覆盖在标识上遮挡。” 他收了手，“也罢。” 标识不是直接绣着二十一坊的名字，而是将二十一坊字样略作变形，以云纹水样的效果绣上。多覆盖一层，显眼的地方会有轻微凸起，衣裳就不完整了。还是好好穿着给她的二十一坊打招牌吧，最好将二十一坊的招牌打到长安去。乔息暗暗地想。 她道：“您那身旧衣便留在我这儿吧，修补好送回公子府上。” 他颔首，带笑的脸十分满意，“乔老板有心了。” 韦庄换了一身绸衣后，捎她一起去淄山。乔息借机乘了一回辎车。辎车宽敞，乘起来舒适，乔息想着昨晚他说的蒋夫人的提议，寻思找个机会问问。 “乔老板有这样好的料子怎么不自己穿？”韦庄突然问。 “韦公子真是说笑了，商贾不能服丝。”乔息第一反应道。 她说完便意识到商贾不能服丝这事韦庄不可能不知道，可能在打探她是否表里如一，暗地里会不会像某些商户那样，外面穿棉麻，里面穿丝衣，比如她娘。 乔息拍着胸脯自豪道：“我坚决不穿丝，平日参与重要场合才会在棉麻衣裳上绣一些金线纹样，我可是临淄商贾里面最乖的。” 有的富户不仅在棉麻衣裳上绣金线，还会点缀珠宝翡翠等，多数富户不甘心自己空有钱财却穿着朴素。 以前的巨富会被平头老百姓称为“素封”，指那些无官无爵无封地，却金银绸缎满身、华盖马车穿街而过、光耀得如同累世高门的勋贵世族一般的富户。平民百姓羡而不得，私下里称这类巨富为素封。她爹以前就被长安百姓叫做素封。当今皇帝颁布抑商政令后，这类称呼才慢慢消失。延至今日，皇室朝廷或那些高门大姓，对富户的态度中仍有一些排斥在的。 乔息没学她娘这个习惯，她的棉麻衣裳表里如一。 “乖巧......”韦庄笑了笑，“如今大楚抑商的双缗令之下，的确需要商户乖巧。” 韦庄问道：“乔老板没想过用其他方法离开临淄？” “什么方法？” “比如找某些混迹于水面之下的人，不管是伪造致籍还是其他，翻过城墙轻而易举。” 见他神情语气轻松平淡，乔息敛了笑，认真道：“我做的是正经生意，走的也是正经路子，不考虑歪门邪道。”乖巧的乔息一身正气，“要想走得更远，该遵守的规矩必须遵守。” 也不是没想过，可惜她在临淄有点名气，认识她的人也不少，如果找暗地里的门道离开临淄太容易被人发现，后顾之忧太多，远没到要走这一步的时候。 她反倒意外这些话从韦庄嘴里说出来，这人是个正经当官的吗？ 韦庄淡淡笑着，没说话。 抵达淄山脚下，他当先下车，乔息随后再下。落了地，她注意到韦庄瞧着某处，看过去，发现山脚的茶摊旁停着另一辆辎车。 那辆辎车立有水曹标识，乔息走近一看，茶摊子旁边站着顾祉。摊子里热闹哄哄，挤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353671|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着雇佣来增加人手的猎户。 她昨晚写信把韦庄行踪告诉顾祉，没想到一早就追过来了。 顾祉看见她有些惊讶，乔息当先行礼：“民女见过顾大人。” “乔老板有兴致来爬山啊。”顾祉简单与她招呼一句，便看向韦庄。 韦庄道：“顾大人。”说完沉默上山。 顾祉立即追上去。 乔息看着这兄弟二人，留山脚喝茶。稻华分发给众猎户彩萤虫画像，猎户们也进山去了。稻华这次带了炉子，点燃香樟木放乔息身边驱虫。 一盏茶喝完，顾祉下山，身后没跟着人。 “不是怕虫子吗？没想到你也来了。”顾祉向她走来道。 乔息往山里看了一圈，以她的目力没有发现其他人的身影，确认韦庄不在周围才道：“舍不得孩子套不着狼，我这几天马屁拍得可紧。” 顾祉同桌坐下，拱手道：“多谢，不是你告诉我，我还没法和他说上话。” “你跟他之间怎么了？这段时日可是一点消息都打听不到。” 顾祉低头看着杯中茶水，略有惆怅，“他有意躲我。父母去世那年，我因突遭变故，打击太大，对他态度不是很好，当时和他不欢而散。那之后他便离开我家，去了长安。” 上回听顾祉说完后乔息也能猜到一点，不然为什么顾祉一家收留韦庄，堪堪一年韦庄就跑了。 “什么事情生八年的气？” “错全在我。”顾祉微微皱眉，眼中有自责，“那天我回到家，他和我爹娘遇歹徒袭击，一同倒在血泊中。爹娘气息已无，他也受了重伤，但他活了下来。我当时很气愤，认为是他没有保护好我爹娘。我让他离开我家，没有为他请大夫，他去长安时带着一身的伤口。” “无礼迁怒错在我，但是当时我即便想为他治伤也没有多余的钱财。”顾祉朝山里看去，悔意道：“希望他能放下当年的事，接受我的致歉。” 兄弟之间的家事乔息不好插手，乔息道：“这事我帮不上你什么，有需要就说。” “多谢。”顾祉的提及也只点到为止，“新服官的事情难以打听，我仅知道这两日郡府内部在商量商户上京的事情。新服官似乎只打算带走货物，但是郡府提出商户必须一同上京。” “是不是蒋夫人的提议？” “不清楚。”顾祉疑惑道：“这很奇怪，我猜来猜去大概猜测郡府是不愿意中选的商户留在临淄做大，想让大贾上京交给长安处理。” 乔息手指轻点膝盖，“朝廷处理也没那么容易，这样看的话我很有可能中选。” “对，我们私底下都在说，基本人选就在你或者城北和城西那两家大户之中了。” “三家的话会不会一齐中选？”乔息道：“毕竟新服官要一万匹布那么多。” “不好说。如果商户一同上京的话，中选的估计不会有三家。”顾祉想道：“最多一家。带着商单上京很轻易便能在长安站稳脚跟，官家的想法都是不希望商户扩大规模。” 乔息点头，有道理。 16. 韦大人的需求 资财得官，乃是大楚入仕正途之一。寒门学子没有人脉靠山，想入仕只有资财得官这一条路。十年前，当今圣上颁布算缗令和告缗令，大楚律便明令禁止商贾以钱财资助在仕者，无论官职大小。 经商需要市籍，市籍不得入仕，学子们既要买官又不能自己赚钱，入仕之途几乎被拥有食邑的世家大族和高门显贵完全垄断。学子们只能暗中受资于商贾，官商关系不能摆到明面上。 为避免资助顾祉的事情暴露，韦庄和顾祉的关系，乔息得假装不知。 她继续在山脚等待。顾祉离开后不久，便见到韦庄下山了。 漆黑纹金的大氅拖过雪地，他脸上没了笑意，微微低头，崭新的衣裳下步伐内敛深沉，一步一步走得极慢。 察觉他周身气氛异常，乔息迎前道：“韦公子，这么快便下山了？” 韦庄站定，垂眼俯视她，“这人是你找来的？” 乔息愣住，见他没有后半句，茫然道：“您是问顾大人？” 他不做声。乔息摇头否认：“不是。” 韦庄眸光微敛，“你和顾祉关系很深？” “不算深吧，前年修建堤坝时和顾大人有过一些交集，怎么了？” 韦庄不说话。 看来兄弟关系确实不好，这人还算敏感。乔息懒得多管，道：“新一批猎户进山了，韦公子方才见到了吧？” 韦庄沉默地观察她的神情，乔息由他看着，适当地对他的态度表现出茫然。 “山中泉水不干净，打些水上来。”韦庄拂袖离去 乔息恰到好处地对他的话进行反应，再应道：“好，韦公子稍等。” 似乎没看出什么，就为了说水的事下来一趟？回想韦庄刚才下山的动作，忽然发现不记得他是从哪里冒出来的。乔息皱眉，想了想还是吩咐稻华带人去最近的村子里打井水。 好在今日带来的人手充足，两人抬一桶，往返十来次将井水抬上了山。 送完水已近午时，乔息顺便送去中午饭食。 饭食用食盒装了热水温着，山中人多，跑了几趟才全部送毕。 饮食备妥，保证山里众人都不会受饿，才轮到乔息自己的人吃饭。 刚吃上两口，韦庄贴身的一个仆从下了山，到她跟前道：“乔老板，饭食送进山不久便都凉了，公子提议山中烤肉，希望姑娘能取些炭火、调料和生肉来。” “这会儿在山里烤肉？”稻华诧异道。 这人揖着礼弯腰，“是。” 乔息盯着这人几息，道：“好。这就准备，请公子稍侯片刻。” 这人礼完便要走，乔息问道：“你叫什么名字？” “小的名叫芝铜。” “芝铜，记得提醒公子，山中烤火留意不要走火。” “是。”芝铜跑回山去了。 稻华看着她，乔息摆摆手道：“你们吃饭，另外雇人手去准备吧，备多些，我们也烤来吃一吃。” 东西村子里都有。乔息自己走了一趟，亲自挑选最好的肉与调料，购齐能做三餐的量，托村民去送。 过不多久，生火烤肉。乔息目送村民们拎大包小包进山去。 她面无表情地看着远山丛林，山中明火薄烟瞧不真切，可能是雾，可能是光映雪层的反射，冷冷清清。 没过一个时辰，芝铜再次下山，和她道：“公子说希望乔老板备些瓜果。” 乔息笑，“当然，烤肉吃多容易腻，当然需用些瓜果解腻。”她吩咐稻华：“去村里买一些吧。” 挑了三四种应季瓜果，果香味在寒冷冬季不算浓烈，但是色泽好。乔息试过味道不错。 她手剥柑橘，目送村民挑着竹篓辛苦爬山。 过了申时，芝铜再次下山。 乔息笑脸道：“公子还需要什么？” 芝铜揖道：“山上风大气温低，公子说想在平坦处搭建一座木棚遮风。” 稻华惊讶道：“搭棚子？有必要么？” “这是公子的吩咐。”芝铜作揖的手环抱身前挡着。 乔息收了笑，沉声道：“我知道了。” 前面的瓜果饭食饮水原来是在试探她的底线。 乔息耐着性子道：“棚子要建多大？若是建得太大得先通报郡府获批，可能需要大半个月的时日。若是一两日就要搭建完毕，那最多容得下韦公子一人。” “属下需先和公子确认。” “你去吧。” 芝铜返山。 稻华抱怨道：“大冬天建什么棚子啊。” “进山前可能被他看见了。” “啊？” 难道怀疑她和顾祉的关系？乔息回忆和顾祉的对话，当时周围确实没人，没道理被人偷听了去。 “算了，看他想做什么先吧。” 不到一个时辰，芝铜回来浑身冒着汗道：“公子说不用建太大，足够一两人避风即可。” 又要生事，又怕麻烦，这人真是捉摸不定。乔息点头道：“好。麻烦芝铜告知公子，我需要将临书召回，叫他去城里找集匠人。” 芝铜揖礼：“是。” 等看不到芝铜的身影了，稻华才有些生气道：“姑娘，建不建啊？” 乔息心中长叹一气，点头，“贱。” “真的要建啊？” 乔息无奈道：“难不成想考验我是否足够服从？如果商户一同上京，临淄大贾势必得在京城安分守己。” 稻华眉头皱皱地和她一起忧心忡忡。 乔息直望向山林深处，穿过层层繁茂的雪树，试图看见密林掩映间韦庄的脸，试图与那双眼睛对视，而回应她的是深山老林不可见的重重阴影。 “说了我是一个乖巧的人。” 临书回城寻找匠人，找到合适的也得明日天亮才能进山察看地形。后半日韦庄不再提要求，乔息第二次等到天黑。 群星璀璨时，一大片火把浩浩荡荡下山，簇拥着前头的黑金大氅。韦庄背光缓步，一张脸在明暗光影中若隐若现。他往哪个方向走，火把便朝哪个方向引去，仿佛他如神明般指引着光芒所向。 乔息注意到他脸上微微带笑，眼神中隐隐有种得势的感觉，明灭间又随着他低眉垂目的动作而内敛，瞧不真切。 看来今天收获不错，乔息等他走近道：“公子回城吗？” 他淡然扫了她一眼，“走吧。” 他上了车，乔息地上站定。韦庄回头看她，道：“一起吧。” 她的马车给临书回城用了。送她来的，倒还愿意送她回去。乔息不客气，一同乘上辎车，稳稳坐妥好心道：“明日匠人察看过山中地形后，方能决定木棚如何搭建以及确定搭建所需时日。韦公子既然觉得山上风大，这段时日不如还是不要进山了，以免感染风寒。” “我不进山，山上的棚子岂不是白建了。”他语气轻淡地说。 乔息不应，故意考验她，自然无所谓棚子会不会空置。估计建好后等新服官这群人走了， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353672|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 棚子还得拆。 车内较黑，城外灯火不足，仅靠车顶镂空渗入的月光照明有限，看不清楚韦庄神情。车厢也很沉默，乔息没话找话，问道：“韦公子，今日彩萤虫想必收获颇丰？” “少。” 乔息没了找话的心情，一路沉默。 驶停士人闾里，韦庄先下车，道：“乔老板再会。” 乔息双腿还没落到地上，抬头一看，韦庄已经独自走入闾里，里门在眼前砰地合上。 四下瞬间寂静，辎车也走了，只她们自己的话不能乘辎车。 乔息和稻华对视一眼。巷子几乎没人，都在里内，这里离她的宅子还远着呢。 “姑娘，走回去吗？还有不到半个时辰便宵禁了，来不及回去的。” 乔息迈步，“走吧，回府太远了，回家吧。” 乔府位于德优大街街尾的商人闾里，从这里绕过华光林能在宵禁前赶回家。而她的宅子离得远，宵禁前回不去了。 手里没个灯笼，还好月光充足。乔息带着稻华加快速度步行。 “冷吗？” 稻华摇摇头。 “你抱着我吧。” 稻华抱住她的手臂，蹭她的体温。 “姑娘，韦公子今天这一天是在做什么啊？” “不知道，回去想想。” 地面湿滑，走得不够快。两刻钟后看见乔府屋檐，乔息小跑起来，体温更高了。 合上府门的一刻，街鼓敲响，鼓声蹿遍全街，宵禁了。 稻华松口气，问道：“这个时辰家里肯定用过晚饭了，姑娘，先吃饭还是先洗澡？” “先吃饭吧。” 稻华风风火火地往息院跑。乔息慢悠悠走在后面，边走边想，到息院时蜡烛已经点好了。 乔禾闻声带着表素兴奋跑来，嚷道：“姐！今天怎么回家了？也没提前说声。” 乔息进屋里洗手，“韦大人下山晚，来不及回去了，临时决定回家。” 禾禾撇嘴，“这么晚了韦大人也不送你回府。” “送什么送，当官的人没那么好说话。” “那也该送你回来啊。”禾禾追问：“今天怎么样啊，我听说你这两日都去淄山了，不怕吗？” “怕也得去啊。”乔息坐下道：“先吃饭。” 晚饭很快送来，卫文郦做的饭，乔息吃得津津有味。 她在饮食上不算挑食，但口味偏辛辣，一顿饭没有辣菜她一般是不吃的。现在时辰晚了，吃辣对肠胃不好，卫文郦还是做了一碟辣炒藕片给她。 听完这两天的情况，卫文郦道：“如果临淄大贾能够携带商单上京，在京行动肯定受限。不过就算受限也不怕，还有我呢。” 乔息笑，“嗯。” 她娘在陈留襄县的产业比她更早地扩张到了长安。只要顺利定居长安，不管行动是否受限，乔息根本不怕站不稳脚跟。 “原来顾祉之前有个兄弟，还对兄弟做过那样的事。”卫文郦道：“韦大人是不是看你与顾祉熟识，于是恨屋及乌？” “不好说。”乔息结论下得谨慎，“如果真是这样，这人未免意气用事。” 乔禾狂点头，嫌弃道：“有点幼稚。” 乔息笑，“禾禾都觉得幼稚啊。” “我要收回说他板正的话。” 乔息笑得合不拢嘴。卫文郦问道：“之后你打算如何？” 乔息托腮，“承了我的好意，先看看他想干什么吧。” 17. 虫子 乔息吃光一碟藕片。饭后，乔禾缠着她一起洗澡。 “香露花瓣做好了，洗一次看看，好用的话说不定能往外卖呢。” 焖制半个月的晒干花瓣扔进浴桶。花瓣浸满香露，遇水泡开，弥漫的蒸气中便混入馥郁芳香。禾禾洗澡很爱弄些花哨的东西。 乔禾道：“春天采色用的花瓣剩下来的，晒干后涂抹香露吸收得非常好，我就想拿来洗澡试试。只是晒干过程中，花瓣很难防脏。” “那能用来熏衣服或者熏屋子，泡澡就不合适了。”乔息道。 “反正试试嘛。” 乔息缠好头发在衣架前脱衣服。解下腰带，手指摸到丝绦压住腰带的边缘有一个黄豆大的疙瘩。她低头拿近细看，拨开丝绦，见一颗黑球扒着绦布。黑球前端长着两条细长的触角，两侧伸着数条节肢...... 乔息猛地一声尖叫，看都没看清楚就把腰带甩出去。 “姐？”乔禾回头，正好看见落地的腰带中爬出的黑色虫子，蜿蜒地溜进屏风底下。 乔息连连后退，撞到衣架，浑身开始发抖，双腿控制她的身体离开这个房间。 汗毛乍起，内脏痉挛，胃腑凶猛抽搐，乔息走不了几步，弯腰便把晚饭全部吐了出去。 四肢和躯体不受控地抖动，吐完晚饭吐午饭，稀碎的饭粒裹着一团厚重的黏液被吐出来，黏液尾巴粘连她的口腔，拖拽不掉，难以吐干净。 虫子藏在她的腰带里，在她身上待了多久，她身上会不会还有虫子...... 呕吐催出眼泪，浑身冒冷汗，乔息抱住双臂发抖，满脑子都是刚才模糊的黑虫扒着腰带的画面，看都没看清却令她的身体反应失控。 恐惧在她身体里形成反射，她害怕虫子，全身都害怕。一看见虫类，皮肉到五脏六腑都会产生抗拒，控制她离开当下的环境，吐出体内被当下环境影响到的全部东西。 乔禾哭着喊她，得不到她回应，立即跑去喊卫文郦。 胃部吐完东西仍在抽搐，乔息眼前闪烁发黑，看不太清，听见的声音也不清楚。 卫文郦匆忙赶来，看见乔息的样子顿时气血上涌，对一众下人怒斥：“家里哪儿来的虫子？！” 表素忙站出道：“夫人息怒，已经叫人去备杀虫药了。” 卫文郦紧紧抱住乔息。胃部抽搐慢慢停止，乔息在娘亲怀里喘了口气，见禾禾哭得厉害，擦掉禾禾的眼泪道：“没事了，别哭啊。” 她手指太冰了，禾禾的脸颊滚烫，乔息擦一下便不擦了。 缓过劲儿就好了。主要是家里太久没出现虫子，令她卸下防备，虫子还爬在她身上，脸对脸看见才如此猝不及防，不然也不至于这么大反应。 乔息感觉没那么冷了，便道：“没事了，娘。” “我陪着你。”卫文郦拍着她的后脑勺道：“今夜暂住禾院吧。” 身体缓过来，乔息低头全身检查，应该没有了吧。腰带只褪了一条，她摸着剩下的腰带，没有摸到凸起的疙瘩。 什么时候沾身上的，离开淄山前都会检查全身，连稻华身上都检查过了，而且全天一直燃着香樟木，进城后才熄了香。难道是在城里爬上身的？ 坐在禾禾的床上，发软的身体才松懈下来。 “家里每隔五日便杀虫一次，怎会出现虫子呢？”卫文郦点燃表素取来的驱虫香，房里每个角落放一支。 稻华握着乔息一只手，哭得抽泣，“是稻华疏忽了......” 乔息体温高，四肢吓得冰凉回温也快，替稻华擦掉眼泪，道：“没事的，不怪稻华，应该是有人把虫子放我身上的。” “谁？”卫文郦扭头道。 “可能是在韦庄的马车里。”乔息猜测道。 卫文郦有些惊讶，继而愤怒道：“拿虫子吓姑娘家的，这人什么家风啊！” 乔息平常腰带裹得极厚，基本都会裹五六层，虫子在腰上爬行时没有察觉，钻进了丝绦里面也没察觉。 她捏了捏腰后的发尾，在车里时曾有一瞬隐约感觉有东西碰了她的发尾，还以为是车窗吹进来的风晃动她的发带，没想到是韦庄偷偷动手脚。 怎么做到的。还特意将虫子用丝绦缝隙夹着防止掉落，否则正常来讲虫子不应该能近她身才对。 卫文郦气得不轻，“之后别去了，人也给他找了，吃的喝的也都送了，再要捉什么彩萤虫让他自己捉去吧。” 乔息心里对这人也产生了厌烦，“嗯，后面几日不去了。” 她转而对稻华道：“但临书不能断，叫临书明日继续跟着他，我要掌握他的行踪。” 稻华抹泪点头，“嗯。” 卫文郦摸摸乔息的头，“还想吃点什么吗？” “不吃了，明早再吃吧。”澡都不想洗了，乔息收腿往棉被里缩。禾禾黏着她，和她一起睡觉。 卫文郦给床榻罩多一层纱幔，屋子外面各个角落都插上驱虫香。乔息闻着香，心里放松了一点。 这香是娘亲找了许多调香大家专门为她调制的，能够有效驱虫，燃得多也不刺鼻，而且不伤肺腑。乔息前几年整夜整夜闻着这香入睡。 熄了灯，禾禾还会掉眼泪，乔息低声轻哄。卫文郦歇在外间，守卫似的隔绝所有虫子再冒出来的可能。 禾禾哭累了，抱着她很快睡着。乔息睁眼到后半夜。 很久没被这样吓过，不太适应，睡不着。 黑暗的房间仿佛蛰伏危险，虫类的双眼暗中虎视眈眈，她连棉被都不敢出去。 乔息十岁那年被人牙子拐走，深山里关了两年，对虫子与深山的恐惧是在那两年里形成的。阴影比较重，过去几年也没有完全克服，缓解了一点，但不多。 到底哪里惹他了，故意放虫子吓她，白瞎她的散花绫。 回想这一整天韦庄的态度，实在是难以捉摸。耍她玩儿似的，下山时明明看他心情不错，背地里却下黑手。 如果是被顾祉坏了心情，那顾祉在他心里分量还挺重。乔息东想西想，直到晨曦微弱地照亮窗户，她才松口气，紧绷的身体终于完全放松。 虫子一般不在白天活动。 晨光亮起来，乔息睡着了。 醒来时身边已不见禾禾，她仔细观察房内，确认没有虫影才起身下床。 外间案上备好饭食，阵阵热香弥漫。卫文郦倚榻翻阅纸张，看见她便笑，“醒啦，感觉好多了吧。再过一个时辰都到傍晚了，你是什么时候睡的啊。” “天亮才睡的。”乔息站在屋檐下，给阳光照一照。 卫文郦为她披上斗篷，“饶是你不怕冷，也不能穿得太少。” 院子里的稻华看见她，兴奋地扑来，“姑娘。” 乔息笑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353673|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着摸摸稻华的脑袋，“临书那边怎么样了？” “有消息。”稻华从布兜里拿出一张纸条，道：“韦大人今日一早便进山，没见到你还问起你了，临书和他说你生病不宜出门，他就没再问。午前韦大人去二十一坊看你，未际姐和会寻姐正好都不在，韦大人扑了空。” 稻华将纸条翻面，“但他和掌柜留言，说今日入夜前他还会去二十一坊。” “晾着吧。”乔息打哈欠，回屋洗漱吃早饭。 肚里空的，她不觉得饿，但是当着娘亲的面必须多吃一点。 卫文郦盛粥递给她。稻华拿出第二张纸条道：“临书还说，已找匠人看过山中地形，顺利的话三日内就能建好木棚雏形，之后再需五日加固。” “好，建吧。” 稻华翻到第二张纸条背面，“会寻姐方才来信，韦公子那件旧衣两日后就能修补完毕，她让你这段时日休息一下。” 乔息嗯了声。 稻华拿出第三张纸条，“这两日新一批布样基本上呈完毕了，在布社监听消息的人初步判断这次数量比上一次少了七成左右。另外是城北的白老板呈了一件散花绫。” 乔息边吃边应。稻华收起纸条道：“我把我们这两日的进展告诉了会寻姐和未际姐，她们都说要是韦公子这里寻不到突破便算了，就选我们最能量产的布料。” 乔息点头，“知道了。” 吃完饭，卫文郦在家指挥驱虫匠人全屋打扫，乔息便带着稻华跑了，溜去二十一坊。 郑会寻正在繁忙阁阅卷，见她来了放下册子道：“我听小稻华说你家昨夜闹虫子了？” “是啊。”乔息第一件事是逐幅看过她的蜀画，赏画能够稳定心神。 “稻华还说虫子可能是韦大人放你身上的？”会寻追问。 “只是猜测。” 会寻呵呵一声：“小稻华在驱虫方面可仔细了，你又没有进山，哪来的虫子能跟到家里去。” 会寻鄙夷道：“就知道从那些当官的身上捞不着好。” “他在耍我。”乔息坐下道：“这人给我感觉似乎喜欢别人对他的簇拥。” 会寻恍然大悟，“噢，喜欢被拍马屁啊，当官的都喜欢。” 乔息道：“昨晚想了一晚上，如果韦庄那里实在探不到口风，我们就上呈澄阳麻吧。” 澄阳麻是东部地区最常见的棉麻，织产很快，一位绣娘一个白天就能织出一匹，是百姓家最常见的外衣布料。 “可以啊，我这两天和未际也有商量，澄阳麻或钟棉是最合适的。”会寻道：“在布社的人也有留心，第二次布样很少人上呈棉麻。” “那就清点一下数量，再调度人手。叫人留意白家和李家动静，如果有合适的棉麻就买些回来，囤着。” “好。” 乔息接着处理了一些事情，抬头再看天色暗了。二十一坊管事来报，韦公子来访。 乔息亲自去商铺前迎接。 韦庄在耳房就坐，看见她便笑着关切道：“听闻乔老板抱恙，特来看望。” “多谢韦公子关心，已经大好了。”乔息笑道。 韦庄观察着她的面色道：“听临书说，乔老板昨日在山里受了惊吓？” 乔息回视，当真在韦庄神色中看到直达眼底的关切。她摆摆手，“没什么大事，歇一晚就好了。” 18. 尺腰素 “韦公子今日不捉虫吗？”她问。 “一早去山里看过了，新雇佣的猎户们技巧很好，我不用整日盯着。”他笑道：“另外有事顺便告知乔老板，因第二次呈上的布样数量不多，服官将原定收集布样的十日改为七日。后日就是最后期限了。” “后日？”乔息欣喜道：“多谢韦公子告知，正巧我昨晚也想好选用什么布料了。” “哦？乔老板打算呈上何种布料？” 他似乎有兴趣，乔息如实回答：“澄阳麻。” “没想到呢。”韦庄道。 “万方织得出散花绫，但织不出一万匹散花绫。”乔息道：“澄阳麻便于织造，如果拿下商单，只有棉麻料子能在短时日内凑足匹数。” 他闻言双眼微睁，惊讶地问：“乔老板凭一己之力就能凑足一万匹？” 乔息看着他的惊异，想了想还是低调点，“那倒不是，四五千匹很快能凑齐，更多的就需要费些功夫了。” “原来如此。”韦庄微笑，“乔老板的考量是好的。这批布要得不算急，不管商单花落谁家，凑足匹数的时日肯定是有的。” 乔息意识到韦庄这是在向她提醒，突然间报什么好啊，难道是在为昨晚赔罪？可是这样做不是更加清楚地告诉她虫子的确是他放的吗？ 还是不明白哪里惹到他了，乔息觉得没必要挑破，笑道：“之后作坊的事务繁忙起来，我恐怕难以抽出空闲再去淄山。等虫壳采集足够，我会着手准备染制事宜，韦公子可以放心。” “那便有劳乔老板了，我上京之前应当能采集足够。”韦庄道：“乔老板的澄阳麻一匹打算卖多少钱？” 见他仿佛有意往深了聊，乔息斟酌着说：“按万方往日售价卖出，单独购买一匹四百钱，若一次买二十匹以上则一匹三百五十钱。” 他神情了然，“贵了。” 乔息忙问：“依韦公子看，一匹值价多少合适？” 他垂眸看她，嘴角略勾，“少些吧。”继而笑道：“冬季严寒，乔老板平日衣裳穿得倒是不多。” 又不聊了，之前见他身上隐约有种深沉感，此刻似乎散了，乔息决心跟着他的节奏，配合地低头一看，拽拽袖口道：“哦，我不怕冷，少穿些也无妨。” “是么。”他的笑容敛淡，“不怕冷便穿得少，为何腰带却裹了数层之厚？” 乔息脸上笑容僵住了，果然是韦庄偷偷往她身上放虫子。她没法发作，尬笑道：“我腰上怕冷。” “是么。”韦庄的笑容仍淡着，“我在长安时，略有听过乔老板的名声。” 乔息感觉他的笑莫名变成了皮笑肉不笑，低头谦虚道：“没想到万方作坊的名声竟传到了长安。” “不是万方。”他道：“我此次前来临淄，除了督管服官的事情外，另有一件要事。” 他的笑收了，“离京前有人托我查探，想让我看看这世上是不是真的存在能够穿戴尺腰素并且年已及笄的人。” 乔息脸上的笑也挂不住了，出口的语气也不太好，“猎奇么？” “无意冒犯。”韦庄神色一点不显羞愧，仿佛打听女子的腰是一件常事。他问道：“乔老板能够穿戴尺腰素吗？” 乔息经商有五年了，几年里打交道的商户多数是男人，更冒犯的话都听过，这个韦庄和多数人也无异，坦然道：“我不能。” 韦庄看着她没说话。乔息必要获取相对应的情报，反问：“不知打听的人是哪位？” 他停顿片刻才说：“成熙公主。” 成熙公主，有点印象，她记得是当今皇帝的第一位公主。 “只是受托一问，乔老板不必放在心上。”韦庄道：“你知道尺腰素是什么？” 乔息点头，“是一种腰带制式，仅制于女子服物，因多为素色且限长二尺二，故名尺腰素。” 理应说到这里，但她还想打探一番，笑道：“没想到当今公主对细腰有兴趣。” 他这次停顿了更久，最后不知想到什么，笑了一声：“公主恨不能拥有细腰。” 乔息不觉得好笑，移开视线沉声道：“听闻尺腰素在长安很是风行，万方早两年也制过一批，不过卖得不好，后面便不做了。” “你为何能够知道长安的衣着风尚？” “听说。” “哦？” 乔息多解释一句：“行商嘛，往来商户互相间常说起各地衣食风尚，这些事情我算消息灵通的。” “乔老板生意做得真大，很是难得啊。”他浅浅地奉承，“对行商来说，受郡府限制不通货物确实不方便，乔老板力争这次商单，更多的是想便于货物流通，还是想自己上京？” 乔息适时地表露忠诚，“都有吧。不过更重要的是希望力所能及地为郡府分忧。富商的财力愿意为郡府提供支持，我相信郡府也不会阻止民间商户用心经营的。” 韦庄听了不说话，片刻后露出一笑，起身道：“今日说多了，既然乔老板身体无恙，在下便告辞。” 乔息不留人，起身相送。 商铺门外停着的还是那辆租来的辎车，韦庄登车，乔息想起来问道：“您的衣裳尚需两日缝补，补好后是我这边派人送去郡邸吗？” “不用，我过来取。” 韦庄说完合上车门，坐稳发车。 车内没有视线裹挟，只有自己了。他回想离京前成熙公主的叮嘱，心下微叹。 “你去帮我看看，这世上是不是当真有那么细的腰。” 大老远过来还被嘱托这么一件事，他无奈苦笑。 乔息原地目送韦庄车驾离去，对他的态度捉摸不定。 待人走了，柳未际探头过来打量，小声嘀咕：“原来新服官长这样，确实年轻。还挺喜欢亲力亲为，真是有些奇怪了。” “来来来。”乔息回阁召集会寻和未际道：“定了，我们就选澄阳麻。这段时日向外搜罗棉麻布料，不限于哪家，抓紧机会多囤些。我大概可以确定拿下商单的就是平民料子。” “那好啊，我今日已经在看其他家的棉麻了。”未际道：“你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353674|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刚才和韦大人提到价钱了？一匹多少合适？” “他只说三四百钱高了。” 未际不满，“这还高啊，平民料子里我们万方算便宜的了。” “就是。”会寻搭腔：“看来新服官在这件商单上是不打算让商户赚钱了。” 未际嫌弃地一嘁：“除了用来攒声望，和服官合作根本没啥好处。当官的心眼就是小，又多又小。” 未际家里和乔息一样，也是多年前被双缗令打压后一蹶不振的商户，对官员没有什么好感。 “也罢，这笔单子我也没想着赚大钱，能离开临淄就好。”乔息道。 “最好能。”未际撇嘴，“就算你能上京，还不一定能带着副手呢。” “这也是个问题。”乔息惆怅，对会寻道：“还是太被动了，你在长安的耳目通了没有？” 会寻摇头，“还没，不过快了，只要有信寄来就通了。” 去年年中，乔息让会寻打通一条长安的眼线，以便掌握京城局势。因无法亲临长安，这条线搭起来费了不少功夫，前两月才有一点进展。 “眼下拿到商单要紧，后面的事情后面再考虑，如果当真不准携带亲眷，我就想办法给未际办个致籍。”乔息道：“澄阳麻的匹价我再想想，这两天定下来。” 天黑前，乔息命人将澄阳麻料子呈去布社。临书回来向她汇报今日山中情况。韦庄没再去淄山，今日采集彩萤虫壳半两，已由芝铜保管。 乔息打算回家找卫文郦，正巧入夜后娘亲就来了二十一坊，还带了她爱吃的菜。 “我担心你，过来看看。”卫文郦为乔息布菜，“今天胃口怎样？” 都是辣菜，乔息胃口不错，“还行，和往常一样，稻华记着呢。” 乔息边吃边看着娘亲，心思却不在饭上。卫文郦不在意饭席食不言的规矩，只在意她有没有好好吃饭。 “娘，过两日你就回陈留吧。” 卫文郦微微皱眉，并不意外，“这么急着让我走啊。” 乔息道：“你回陈留看看能不能打听到长安现状，然后写信给我。如果能知道新服官一万匹布是用来干什么的就更好了。现在太被动，我不喜欢。” 卫文郦幽幽地瞧着她。乔息撒娇卖软：“娘亲。” 女儿大了，会给当娘的作主了。卫文郦叹气，无奈道：“好吧，说动我了。再过几年，我可不听你使唤了。” 乔息得逞，扑入娘亲怀里，笑嘻嘻地，“不敢使唤娘亲。” “女大不中留，做娘的都要赶走。”卫文郦叹声连连，“我还是收拾收拾滚蛋吧。” 卫文郦的产业大部分位于陈留襄县，主营丝织业，兼营三间培育绣娘的学堂，这些年在襄县积累了几分名望。每年偶尔得空，不定时地来临淄看望她们姐妹俩，住上一阵便启程返回。 如今看来，当初建议她娘离家真是明智之举。乔息受到临淄郡府限行令之前就将娘亲送出去，独立在外经营产业，便于建立通向其他郡县的眼线。做生意就得狡兔三窟才好。 19. 商单名额 布社收齐布样后的两日，韦大人似乎没了需求。 临书每日向她汇报山中凉棚的搭建进度，乔息每次都让临书顺带问问韦大人有没有什么需要，她会即刻奉上。 但是韦大人忽然变得知足了。 直到一月中旬，临书汇报的内容中多出一句：新服官初轮筛选名单即将放出。 乔息仍然初心不改，如往常询问韦大人有什么需要的，毕竟她对朋友之谊可不是唯利是图。 乔息加派人手密切关注布社公告，心里给澄阳麻定好三档匹价。这几日郑会寻和柳未际在城内四处收购棉麻料子，库房比往年多出两成库存，基本准备妥当，就等名单放出。 这日乔息在繁忙阁欣赏蜀画，布社处监控的下人兴奋来报： “老板，我们中选了！初轮中选商户除我们外另有四家，包括城北白家、城西李家和城南两家商户。告示还说发还先前上呈的布样，中选的五家商户需由各家话事人前去领回。” “只是初轮......”乔息若有所思，未正式确定下来前都不好说，“白家也中选了？” “是。” 乔息心下诧异，白家第二次上呈的是散花绫，老白拿的出上万匹散花绫？ 以及为什么需要各家话事人亲自取回布样，是有单独要说的话吗？ 会寻和未际暂时不在坊中，乔息自己走一趟。 服官布社四周聚满围观的百姓与大小商户，窃窃私语，乔息一眼望去大多是眼熟的人。 乔息去布社台前报出作坊名字，就有伙计领她进入布社侧门。 入内是间会客小室，伙计招呼她就坐奉茶水。片刻里间走出一老者，示意身后小厮呈前。 “万方作坊上呈的三幅布样全在这儿了，请老板清点。” 稻华接过布匹，确认是那三幅。 老者道：“你是万方作坊的老板乔息？” 乔息点头，“正是。” “乔老板，布样取回后另有事宜需请你现下便做出决策。”老者道：“万方作坊是初轮中选作坊，本次商单所采购布料是棉麻布匹，包括澄阳麻、钟棉、锻布和粗苎麻四种。初轮中选后需进行报价，当下就需写明你出售的四种布匹的单匹价钱，价目上报后进入第二轮筛选。” 这么急？乔息微微惊讶道：“现在就要报价吗？” “是。”老者示意，身后小厮将笔墨纸砚端到乔息面前。 纸张最右侧注明万方，从右依次是澄阳麻、钟棉、锻布和粗苎麻，名字下方的空白处写明价目。 老者提醒道：“孙大人与刘大人可明确告知众位商户，服官最终从商户作坊中购买这四种布匹，每种不会少于一千匹。还请老板谨慎报价，写定无悔。” 老者在案旁炉子内插上一炷香，“您需在香燃尽前写好匹价，否则视作落选。” 香的可燃烧部分只有指甲盖长短，片刻就会燃尽。这是要她尽快做出报价，不容多虑。 难怪需要各家话事人亲自过来。这么急着报价，恐怕是担心他们五家初选商户会私底下共同协商，新服官就不好压价了。 乔息提笔思索，揣摩新服官底线。 一万匹的量太大了，至少足够覆盖临淄两年民间的布匹需求。如果五位商户报的价过低，新服官低价买进后以同样低价转手流入民间，往后几年内棉麻料子的价钱将会持续走低。等于是官府出手调控棉麻布价，之后私人作坊再想占有城内棉麻料子的出售渠道恐怕难了。 按理说，万方作为纺织行当的领先作坊，她不应该率先报出低价，不应该做首个破坏布价平衡的人。她一动，下面不少中小商户都会受到很大震荡。 但是她要上京。 平民织物若被官府垄断，她再做别的买卖就是。五年做到临淄纺织业龙头，换个行当她一样可以。 前几日便猜到了，这次商单估计是官府对商户的又一次打压，或许是官营纺织业的预示。 乔息落笔，澄阳麻下写了个两百钱，钟棉两百二十钱，锻布两百一十钱，粗苎麻布一百四十钱。 这价钱不知有没有踩到新服官的底线，踩到她的底线了。 这场报价的利弊不仅对于她自己，还对于所有纺织行当的从业商户。乔息依然做出远低于市价的决定。 老者收回纸张，笑道：“不愧是万方，决定做得很快。” 老者道：“一段时日后布社告示公布第二轮筛选结果，请乔老板静候。” 赚是赚得少了，但她不会亏本。至于往后，往后再说。 布社门前尚十分热闹，各家商户四处打听消息，乔息一出去便遇到和她打招呼的人。 “乔老板早啊。” 乔息看过去，对面一行三人，两名年轻男女推着一位坐在转椅上的老人走近。 乔息笑应：“老白，通织今日来的人是你啊。” 转椅上的老人是当今齐地一带私营首富，临淄城北白家的家主白蹊通。身后二人是他的孙女白为皎和孙子白不宾。 白蹊通名下的通织作坊是齐地纺织业仅次于万方的第二作坊，门下绣娘数量是私营商户中最多的，织娘偏少，丝料做工稍次于万方。乔息的生意初露头角时和白蹊通做过一段时间的对手，直到乔息在他大寿时送了他一辆转椅，白蹊通才不再刻意针对她。 白蹊通年过七旬，身体很不好了，双腿因风湿不良于行，拥有转椅之前将近五年没有下过床。 得到转椅之后未过一年，白蹊通再想扼制她的产业扩张已然来不及，临淄第一作坊的名头已被万方夺去。 乔息打了招呼，看向白蹊通身后两人。白为皎和白不宾低着头道：“乔老板早。” 白家产业后继无人，年轻一辈个个草包。白蹊通这两年产业经营稳住了，开始忧心起自己的家事。郑会寻和柳未际被乔息培养起来后，白蹊通曾把孙子孙女送到乔息门下，希望得她提点。乔息收了人，可惜烂泥扶不上墙，没过两月她就让人回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15366912|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去了，如今白为皎和白不宾有点不敢看她。 “我听说万方这段时日到处搜罗棉麻，可巧新服官这次要的也是棉麻，可服官告示今日方才公布，难道乔老板早有耳闻？”白蹊通问道，眼神如脸上褶皱般充满深意。 “碰巧，我只是猜测。”乔息道：“第一次我选择上呈的是制作精良的布料，但是没有中选，那第二次我就换普通料子试试，没想到中了。” 乔息也笑，“反倒是通织，第二次上呈的是散花绫吧，四种棉麻料子中不包括散花绫，通织却也中选了，该不会是老白你在服官那里认识了不一般的人？” 白蹊通呵呵，“不一般的人怎会愿意结识商户，乔老板真是爱说笑。” 不打马虎眼了，白蹊通道：“乔老板趁此众商未反应过来的时机囤积居奇，是想抬价卖出？” 乔息还是微笑，“到要卖的时候再说吧，我还没打算呢。现下只是初轮筛选，到底谁能拿下商单还没定呢。” 闻言白蹊通神色敛下去，“你啊，年纪轻轻挺会糊弄人的。” 乔息微笑。白为皎这时道：“李老板进去报价还没出来呢，好久了。” 乔息回头看布社另一侧的内室，门关着。看来白蹊通是想借孙女之口打听了，再久那炷香也没多少可燃的。 这么想着，那扇门开了，李伯样走出来。 李伯样是齐地第二富户，和白家是唯二两家压在乔息头顶的富商，年纪也有六十了，比白蹊通健朗许多。 李伯样注意到他们这里，却没走过来。白蹊通略示意，白为皎便推着椅子走过去。 乔息也一同过去，不等白蹊通开口直接道：“李老早啊，您老刚才报价报多少啊？” 李伯样神色严肃，不苟言笑道：“均价三百五十钱。” 李家果然是个本分经商的。不汲汲营营，心态好所以身体好。乔息尊敬道：“李老多注意身体。” 看了她一眼，又看看白蹊通，李伯样皱眉问道：“你们报多少？” “我报的可少了。”乔息笑嘻嘻地。 李伯样脸色沉了沉，不知信了没有却明显表露出不满。 白蹊通觑着她，道：“报多报少都有自家的考量。” 三大富户聚首，周围认出的人好奇地围过来，想打听一耳朵，有的人蠢蠢欲动想上前攀谈。聚集的人越来越多，三个富人互不说话，乔息也不想在结果出来前让初轮被淘汰的商户凭加猜测。 白蹊通微一偏头，白为皎便推着椅子离开了。 “有机会找李老喝茶啊。”乔息道，颔首后也走了。 乔息私底下知道，她的发家给这些老东西打击很大。白蹊通和李伯样一辈子到老积累下来的产业不如她五年。如果她拿到商单上京，临淄去了她这个大头，空出来的私营渠道肯定会被剩下几个富户瓜分，他们该盼着她走才是。 不过，即便她能上京，她的作坊又不会上京。只要产业还在临淄，被吞并没那么容易。 20. 献殷勤+4 郑会寻和柳未际回来后，乔息和她们同步报价情况。 “我们的确报得低。”会寻担忧道：“不过看白老板的口气，通织报的应该也不高。” “说不定五家一起中选。”未际很乐观。 “应当不会，我猜两家或者三家中选。”会寻道：“别人都知道我们囤了棉麻，如果到最后我们有多的，其他商户不够用的时候就会来买我们的，这时留出没中选的几家就可以和我们均衡，避免被我们趁机哄抬物价。” 乔息认同，“之前囤棉麻的动作大了点，估计也被服官知道了。他们严防死守消息漏出，结果还是在初轮名单出来前走漏风声，之后恐怕会紧盯我们。” 会寻道：“这事我留了个心眼，近期囤入的布除了澄阳麻外，几乎每种棉麻料子都买了些，不只是服官要的那四种。解释起来可以说我们就是正常囤货，而不是为了新服官这笔商单。” 乔息笑夸道：“会寻做得好。我们目前也不必太过担心新服官刻意针对，通织不曾上呈棉麻却依然中选，比我们更惹眼，显然新服官挑人的意图并不十分明确。” 会寻也点头赞同。 “是嘛，我咋没想到呢。”未际托腮道：“看来我该多吃莲藕了。” “吃莲藕干啥？”会寻问。 “长点心眼。” “噢。” 乔息问道：“会寻觉得我这次报价太低是做得好还是做得不好？” 会寻认真想了想，郑重道：“做得不好，但无可厚非。等哪天万方在临淄或在纺织业真正具有了标杆意义的地位，我是不建议这样做的。临淄是根基，哪怕为了上京也不宜太过冒险。” “嗯，说得没错。”乔息笑道：“如果可以上京，我能将临淄放心地交给你了。” 会寻也笑，“承蒙老板认可，不胜荣幸。” 未际看着她们一个两个的，凉凉道：“就不放心交给我呗。” 忙到午后，近申时韦庄来了。乔息前去接待，他自己不需人招呼便进了耳房就坐。 “我来拿回我的衣裳。” 稻华将早备好的衣裳递上，韦庄一看便非常满意。衣裳焕然一新，几乎等同于重新缝制了一遍。乔息留意他反应，等他下文。 “来之前看了一遍五位商户报上来的价目，乔老板报的价意外地让人觉得心狠呢。”韦庄似笑非笑地看着她，“砍了一半，真是舍得。” 说这个就正好了，乔息赔上笑脸，“那韦公子觉得，报价多少最为合适？” 韦庄挑眉，“价目已经上报，现在问我不是晚了？” “韦公子最是及时雨了，怎么会晚？”乔息狗腿地腆笑。 “想知道啊？” “嗯嗯嗯。” “最近乔老板的确很忙，完全不去淄山了呢。”他话锋一转。 乔息微愣，还未答话他又说：“原来新服官这单子竟还不是乔老板当前最为棘手的事情。” 乔息斟酌道：“新服官的单子确实是当前最重要的事情，但毕竟山里蚊虫多......” 忙是真的忙，相关事宜需与会寻接手，之前抢囤棉麻的事还要留意坊间风声。不过这些都是其次，如果她想去完全可以挤出空闲，她不想去而已。 “我这两日也觉得山里蚊虫太多了些，如果能杀一杀就最好不过了。”韦庄道。 “杀虫？”乔息的笑停顿，“一整座山都要杀虫？那可杀不尽。现在尚是冬日，蚊虫都在冬眠呢。” “是么？”他只道。 乔息停着笑仔细思索，试探道：“上报的价目一经确定便不能反悔，韦公子现在若论最适宜的价目是有些迟了。还是说，有第二次报价的可能？”如果没有第二次报价的情报筹码，他现在还要她来卖乖是为了什么？ 韦庄却摇头很快，“目前新服官没有第二次报价的打算，不过往后说不准。” 他道：“你们报的价全都低于市价，区别是有的低得多些，有的低得少些。新服官对你们的报价都不太满意，认为不过是群夹私利己的商人而已。” 商人夹私利己，这群当官的第一天知道啊。乔息一半的腆笑改为正经地笑，“钱就那么多，别人赚得多了，我就赚得少了；我赚得多了，别人就赚得少了。经商之道全在于此。” 韦庄的笑只勾了半边嘴唇，“之前听乔老板说拿下商单是为郡府分忧，还以为乔老板是个心怀天下、心系百姓之人。结果原来不是心怀天下，是嘴怀天下，为郡府分忧只是挂在嘴上的。” 这句话乔息早有应对的准备，道：“韦公子笑话我了，为郡府分忧与心怀天下有何干系？做生意的再如何心怀天下还不是要从百姓手里赚钱。为百姓与天下做事是为官者之责，我岂敢僭越。” 韦庄道：“是，倒不曾听说过哪个心怀大义的生意人是给百姓发钱的。” 他又笑，“乔老板放心，服官自是不愿为这一万匹布花费太高价钱的。” 乔息听他这么一说，心的确放了一半。 “我都这样说了，乔老板还不愿意为淄山杀虫吗？” 乔息认真道：“杀虫就得往山里投放杀虫药，韦公子既然还需要彩萤虫，我是不建议在这个时候满山杀虫的。” 韦庄闻言很笑，显然要的只是她的态度。 “那乔老板还能做什么？” 乔息谄媚道：“为您安排吃喝玩乐？” “好啊。”他的笑容已经开始露出享受了。 乔息心想这人往后一定是个贪官，或者说，现在就已经是个贪官了。 总之，安排。 乔息以他的名义花重金租下郡府高官才能用的画舫，租一日，沿淄水从华光林始，向西游出临淄城，再穿城外齐地最有名的大山青柴山。山中流水终年不冻，可欣赏环山冬景。再请舞娘、女乐、戏班子以及清香楼大厨，备足美食好酒，整座画舫供着他一人，保证他吃喝玩乐一整日。 第二日，乔息请画手林师为韦庄做一幅肖像画，并私下找珠宝匠人为他打造一顶发冠。韦庄额外要求，发冠外观需得低调。夜里，送他去城内最大的青楼，叫上最好看的女子。站在青楼门前他却不进去，说是受命下到地方需代朝廷以身作 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15369371|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 则，行事务必清廉。 第三日，乔息带清廉的韦公子去临淄的百戏街，看市井百戏与珍禽斗兽，怡情小赌。百戏街有间背靠临淄几大富户成立的小铺子，外面是斗鸡走狗，里面可玩六博、樗蒲、藏钩，不限赌注大小。乔息事先打好招呼，韦大人一整夜赢得满面春风。 乔息问这三日安排如何？ 两袖清风的韦大人说甚好。 她为避嫌，过程中不曾陪同，美食美景沾不到半点。 韦庄玩得正开心的时候，家里卫文郦准备出发返回陈留襄县。 娘亲的行李装满一辆货车，乔息和乔禾送娘亲出城，乔汲文和孙惠只送到家门口，而乔式在家闭门不出。 货车的车厢十分闷，没有窗，只有门。车厢后端连着货物，充满货粮的气味。 “又要走了......”车厢里，乔禾拽着娘亲的手，依依不舍。 卫文郦捏捏禾禾的脸颊，笑道：“瞧你这副委屈的样子，一点也不像掌握一家大作坊的老板，让你手下看见了像什么话。” “不像就不像，我要娘亲。”乔禾抱住娘亲不撒手。 卫文郦温声道：“再过几年，等你长大了就不会这么舍不得娘亲了，像你姐一样。” 她姐乔息坐在一旁，确实没那么舍不得。 乔禾撒娇地哼唧，仍是不松手。 卫文郦道：“这几天你爹总在我耳边念叨，说给你招赘的郎家要相看起来了，我没同意。你还小，这事过几年再说，知道吗？” “知道。”乔禾贴着娘亲的肩窝，“不过我不小了。” 卫文郦一笑，“到了长安估计会有不少人上门提亲，我和惠娘打过招呼，让她把提亲那些人全拒了。”摸摸乔禾的头，最后叮嘱：“记得听你姐的话，也记得替我监督你姐好好吃饭。” “都不一定能去长安呢。”乔禾瘪嘴埋怨：“姐平日都不在家里，也不听我的。她可不像我这样听话，你不在，她是谁的话都不听的。” 被埋怨的乔息双手交叠乖巧坐直。卫文郦看了乔息一眼，笑道：“瞎说，她听你的。” 出了城门，就送到这里。乔息和乔禾下车，回头看见娘亲也要下来，旁边车夫立即递上手臂供她搀扶，卫文郦抬手将要放到车夫向上的掌心时，忽地一转，扶着车夫的小臂踩凳下车。 乔息一愣。禾禾抱着娘亲还要撒娇：“如果去陈留打听不到消息，下次什么时候回来？” “看你姐这次能不能上京吧，如果能去，到了长安写信给我，我去长安看你们。” “那说好了，一有消息我就写信给你。” “好。”卫文郦亲亲乔禾。 乔息仔细看眼前的车夫。三十多岁，生得人高马大，一身肌肉孔武有力，是这两年专门护送她娘往返陈留和临淄的车夫，同时也是为她娘运送货物的镖师。据她娘说，车夫的镖行在陈留一带小有名气。 娘亲转身登车，这次不需要车夫搀扶。 乔息有点没明白，卫文郦已经挥着手和她们姐妹俩道别。于是她也挥手，目送马车缓缓驶去。 21. 商单名额 临淄去往陈留大约需十日，这期间商单名额应当能出。 拜别娘亲，临书那边来了消息，淄山里的凉棚搭建完毕。 韦庄上次说新服官对五位商户报的价都不满意，乔息猜测要么重新报价，要么留下几个价目最合适的，要么新服官最终报出一个五位商户之外的第六个价目。 此时已是一月下旬。四月就是公府复试，顾祉会在下个月跟随郡府察举人员的队伍上京，她得在这之前敲定下来才好，不然往后和顾祉联络极其麻烦。 还是只能在韦庄这里寻求突破。乔息便向韦大人提议举办一场庙会，租半座华光林大办。 韦庄吃惊地瞠了眼，“乔老板当真豪阔啊，租半座华光林的花费不小吧。” “钱的事情不用担心，韦公子只管在庙会上尽情游玩。”乔息豪气地大手一挥，腆笑道：“您只需要知道，这场庙会是为您一人举办的即可。” 韦庄大笑出声，五官舒展，眼底的神情是当真发自内心地笑了。 “好啊，那我便期待着了。” 难的不是花费，难的是获郡府批准。因为不是官府出面操办，郡府不许的话有钱都办不了。 乔息将这个打算告知郑会寻和柳未际，两位副手齐齐惊掉下巴。 “庙会？！” “预算从哪里出？”会寻尤其吃惊，“上回他在百戏赌了大半天，光是他赢的钱都花了不少。” “先是抚安，然后是赌注，现在是庙会，不如整个万方让韦公子笑纳算了。”未际笑道。 乔息拦道：“别急别急，这事准备起来没那么快。” 她道：“我们先自己慢慢筹划，不要告诉其他人，也不用向郡府请求批准。如果我没拿下商单就不办了，如果我拿下了再可以考虑办一次。” “这还差不多。”未际将算盘拉过来，开始敲打，“半座华光林这样大的规模，不用我们说其他富户肯定会出资一起操办。我们可以为商单中选商户提供专门的布坊一条街，有需要的可直接在庙会上购足布匹，商户聚在一起也方便定价。” 未际摩挲下巴，边思索边道：：“而且今年官府始向民间收购产物，也该有个彩头，我们可以要求庙会上的商户必须以往常价钱的九成作为售价，百姓趁此囤一批布匹，还能应对服官之后几年低价卖出的一万匹棉麻。” 未际越说越起劲：“庙会功能增加了，我们就可以把对商户的佣金从以往所盈之利的一成半提高到两成。这样算下来，最终花费不会太高。” “按万方经营计划办场庙会，那个韦庄只是顺带，倒是可以。”会寻点了头。 “听起来不错，详细计划一下。”乔息也道。 筹划需要不少时日，她暂时不将庙会的准备事宜提上日程。 布社那边始终没有动静，乔息逐渐有些坐不住，想再试着从韦庄嘴里挖出几句话。临书却突然来了消息。 临书回到二十一坊，告诉她最终商单中选名额这两日便会放出，韦公子提醒她留意服官告示。 “韦公子还说，商单名额公布后他有要事与您协商，约您告示出来的当日清香楼一聚。另外，韦公子说淄山那边无需我帮助了，建议我回来。”临书道。 临书倒成了他用来传话的。看来这人明白临书也带点监视他的作用。 “那便回来吧。”乔息道。 心里有了底，乔息之后两日亲自去布社告示前蹲守。 守了一日，第二日白蹊通听闻风声后脚便跟来了。 “看来果然还是乔老板耳目灵通啊。”白蹊通笑道：“乔老板亲自监守布社，难道是知道消息也就这两日的事了？” “怎可能，等不及才过来看看。”乔息笑着回道。 过半天，另外三家中选商户的人也跟着过来了。 受临淄郡府限行的不止有她，对这次商单势在必得的人非常多。 又不是要抢，等个消息而已。乔息在路边摊子买点心零嘴，投喂自己和稻华。 等到这日申时过半，上回在布社见过收集报价的那位老者现身，给告示贴上一张新纸。 周围静候的商户立即聚上围观，乔息也走过去看。 告示内容很简单，本次服官商单中选人员已定，人选下写了两家的名字。 通织白蹊通和百锦李伯样。 没有万方。 乔息登时捏碎了手中油纸包着的碎果。 稻华大惊：“没有中选？！” 这个韦庄。坑她呢。乔息脸色阴得可怕。 白蹊通抬头瞧她，面上同样疑惑为何万方没有中选。 但是两家中选的商户并不如何开心。 告示的名额下方写了本次布匹的收购价格。乔息一看这价目心底更沉了。 是第六种报价，不是初轮五位商户报的任何一种价目。她可以肯定没有商户敢报这么低的价钱。 “澄阳麻一匹居然只能卖一百七十五钱？根本没钱赚啊！” “就是啊，澄阳麻只赚五文钱，钟棉和锻布一匹赚三文钱，粗苎麻更是一匹只赚一文钱！” “这群当官的怎么不直接去抢啊！” “嫌料子差就别要啊，又不是没给过好料！” “三服官自己不织贱布，就是向外买也没见过这么欺负人的！” “简直是存心的！官府又要开始打压商户了！” “赚得少还要交那么多的税，不想人活了都！” 围观的其他商户高声议论，群情发泄诧异和不满。 平民布料和丝料不同，有点手艺的百姓家里自己就能做，成本几乎是固定的，且是开诚布公的，外售的价目基本相差不大，服官给出的这个价钱能赚多少大家心知肚明。 乔息注意到白蹊通和李伯样被布社老者叫离人群外单独交代事情，她走近几步，凝神细听。 “......各家澄阳麻需备足两千匹，其他三类布匹各一千匹，两家加起来总共一万匹，限期一月筹备货物。期间城外会搭建一座货仓，二位备足布匹可直接运往城外货仓储存。待货物收齐，服官自会送上报酬。” 老者笑意盈盈，得选的两人脸上却丝毫不见喜色。 “如果一月内未能足额提供布匹会如何？”白蹊通问道。 “未能足额提供的处理服官内部尚未议定，目前仅确 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15382742|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 定欠缺部分每匹布只照市价三倍赔偿即可。”老者道。 只有一月。三倍赔偿。 罚得不算重。乔息收回注意力，看得出来赢家和输家的脸色都不太好。 稻华小脸哭丧着，提醒道：“姑娘，韦公子约我们名单出来后清香楼一聚。” “嗯。” 乔息目送白蹊通和李伯样相继离去，看见郑会寻和柳未际赶来了。她们挤入告示的围观人群，见到结果也是大吃一惊。 这段时日算是白瞎了她献的殷勤。叹了口气，乔息去找她们。正好听见未际骂道：“一匹布只给人赚几文钱，真不要脸，这群当官的真不要脸！” 会寻看见她忙要开口，乔息先道：“没事，兵来将挡。我和那个姓韦的还有约，晚点繁忙阁议事。” “好。”未际和会寻一齐点头。 猜不到他要说什么，乔息觉得商单的结果肯定有姓韦的这人干涉。 乘车去清香楼，韦庄已在厢房内静候多时。 小二关上门，乔息面对好整以暇端坐着的韦庄，没什么好脸色。 现下这种情况她也不能有什么好脸色，不然显得太假。 韦庄反而微笑示意，“坐吧。” 他对面早有准备好的案席，乔息就席坐下。 “乔老板何必这个脸色，难道不应当感谢我吗？” 这次商单结果无论怎么看的确不能说是好事，但是被人坑了后还得面对这人的笑脸。 乔息眼刀射向他的笑脸。 “感谢你？” 韦庄气定神闲道：“服官出的价想必会让中选商户亏损不少吧，我助乔老板避此一祸，难道不能得句感谢？” 助？乔息脸色愈沉，心里涌起几分对官员群体的厌恶。 韦庄瞧着她的脸色，打趣道：“看来乔老板是不计亏损也要上京了，原来乔老板离开临淄的愿望如此决绝。” “是你让我落选？” “是。”他坦诚点头。 还算坦诚。看来有目的了。乔息等他下文。 “乔老板一心离开临淄，这次商单拿没到，你可有后手？” 乔息沉默不语。 韦庄笑容微敛，正色道：“我有心想助乔老板前往京城，不知乔老板意下如何？” 乔息脸色放缓一些，有得谈就还有余地。 “相信我，三服官这笔单子没得手对你是有好处的。”韦庄认真道。 “什么好处？” 他思索几息，字斟句酌道：“其实这次商单对朝廷来说，真正重要的不是那一万匹布，而是我想要的彩萤布。” “彩萤布？” “是。”韦庄点头道：“我在买下乔老板的彩萤布团扇后，将扇子寄给了成熙公主。前日我收到公主回信，公主同意了我的提议。于是，我便不打算让乔老板中选了。” 他从身旁拿出一柄扇框，乔息认出是她那柄团扇的扇框，扇面被裁下了。 “还请乔老板见谅，我将扇面裁下随信寄去，为保证信件速达。” “你们要彩萤布做什么？” 他摇头，“彩萤布的目的暂时不可说。” 22. 不可说 “你是公主府的人？” “是。” 原来不是太子。乔息道：“公主府的什么人？” 韦庄略微颔首，神情谦虚，“在下不才，公主府门客。” 公主府门客。乔息脸上的表情不变，不说话。 “不过，三服官这笔商单是太子妃和公主的合议。”韦庄道：“我虽是公主府的人，但本次是受太子之命协理三服官商单事宜。孙大人与刘大人是本次事情的主官，我是领事督理，我可以干预过程中的筛选，无权直接决定中选商单的人员。” 乔息皱眉，“商单到底有什么问题？” 韦庄面上又带回了笑，语气闲散道：“不管是对于新服官还是公主或太子来说，真正需要的是听话的商户，乔老板觉得自己是个听话的人吗？” 乔息点头，“自然是。” 他的笑深了几分，“除了收购价格低些，这次的商单其实并没什么问题。” 他道：“原本中选商户是不能上京的，蒋夫人却提出商户中选后一同去往长安。这需要太子首肯。孙刘两位大人便去信太子，我也顺便提议第二次上呈布样，为等公主回信而拖延时间。”他的笑变得开心了，“乔老板很尽心，等待回信这段时日取得了我的信任。” “太子同意商户上京了？” “同意了，同时要求商户上京后归入孙刘两家门下管制。” 乔息发现不对劲，“大楚律不是明文规定商贾不能资助仕者吗？官商之间怎能产生联系？” “是的。如此乔老板便能明白中选商单其实并没有好处吧。”韦庄道：“这笔商单真正的祸处，不仅在于给你们带来的亏损，更在于上京之后因为背靠孙刘两家可能招致的牵连。” 牵连？乔息觉得这背后似乎关联很大，但事关朝廷密辛，不知该如何询问。 “朝廷要这批布有什么用途？”她道。 “太子并未言明这批布的用途。我仅知道一万匹布不会送去长安，而是存放在临淄待命。” 他说得诚恳，不似作假。与她无关的事情都是其次，乔息首要关心怎么去长安的问题。 “你刚才说有办法助我上京？” “还记得上回和乔老板提及的尺腰素吗。法子很简单，我有公主印信，公主想见你一面。” “你想借公主的名义助我上京？” “这是明面上的说法，你上京的实际目的是为了染制彩萤布。公主的回信中说，染制彩萤布的事情回到长安再进行，我只带染料或原料上京。” “染制有要求？” “是。” “什么要求？” “到了长安再告诉你。”韦庄秘密地笑道：“我事先告知乔老板，一旦决定上京，到长安后必须配合公主的要求染制彩萤布，不得中途反悔。” “需要我协助又不告诉我目的。”乔息摇头，“不知道你们使用彩萤布的目的，我不会答应。” “乔老板若是不答应，下一次上京的机会要等到何时？”韦庄不着急。 拿捏到了她的痛点，乔息不动声色，不表态。 “庙会想必是不办了。”他道：“乔老板可以考虑一下。” 敲门声响，小二上菜。 遮遮掩掩的估计不是好事，就算让她猜，也该给个大概的方向。什么都不说却希望别人为此肝脑涂地，说明太子对于彩萤布的目的缺乏信心以及太子为人不够坦荡。乔息敢冒险，但不会为这样一个人而将自己置入可能危险的境地。 一桌子的菜肴陆续摆满，乔息很快便想明白了，再看韦庄的眼神多了一分释然。她正要回绝，韦庄却看出她的意思，含笑举杯道：“我仅代表我个人，我对乔老板是十分信任的。” 他的信任能当饭吃？乔息浅笑地回举杯，而且他对她哪来的信任，就凭之前在他身上花了些钱？ 韦庄一杯饮尽，道：“我理解乔老板的顾虑。若是有其他可能，能够让我将彩萤布的目的告知你，乔老板是否一听？ “说说看。”乔息随意道。 韦庄没有立刻说话，而是看着她，一直看到乔息察觉出他的认真，与他对视。 韦庄道：“乔老板若是愿意资助我，我便将彩萤布的目的告诉你。” 乔息闻言，略一仰头，“哦。原来想要我的资助。” “是。”他颔首的动作相当真诚，脑袋直点下去让乔息看见他的头顶。 他对她十分信任这话，意思不是他当真对她十分信任，而是想借由这话换取她的信任。 “你是公主的门客，取得一个官职应当不难吧。” “的确不算难，不过需要公主同意。”韦庄笑容带出一点苦涩，“公主门下宾客十七位，无一人取得官职，也无一人离开过公主府。” 乔息揣摩这话的真伪，觉着他想由她追问，公主为什么不许门客离开、不授门客官职，但是公主的私事她多问就逾距了，乔息还是只关注和自己有关的事情，问道：“资助你是公主还是太子的意思？” “是我自己的意愿。”他微笑。 “也就是说，如果我资助你，既不能被公主知道，同时又需要在公主眼皮子底下进行。” “是的。”他的态度变得乖顺了，笑容透出几分真诚。 这方面事情没那么简单，乔息道：“不了解你的情况，我不会随意资助，你的能力也需要时日观察，不是立刻就能决定的。” 韦庄沉默，默认了她的话。 乔息瞧着他的神情，想了一圈，试着问：“你想受我资助是想参加公府复试吗？” 他不说话，眼中却有轻微闪烁。乔息猜是，好心提醒：“你该着急了。公府复试就在四月。” 他仍保持默认的神情。 看来之前特意与她有来有往都是为了这个目的，承她卖的好，换取利用公主上京，也见识过她的财力，做好准备才开这个口。 被动转为主动，乔息不急于表态，再进一步提醒道：“既然是出于你自己的意愿，那你觉得，是你得到我的资助更重要，还是为公主隐瞒彩萤布的目的更重要？” 他笑了笑，“乔老板需要考虑一下。”他略微停顿，“我也需要考虑一下。” “我有两个问题。”乔息道。 “请问。” “为什么偷偷用虫子吓我？”既然有求于她，何必坏她印象，这人做事不太稳当。 韦庄立刻大表情无辜，“冤枉。我是发现有只虫子在乔老板身上，想帮你抓下来。但是那虫子离你太近，我总不好直接下手。” 乔息仔细看他的表情，心知他在说谎。她虽然怕虫，但一般的虫子不会近她身。 乔息语气平静道：“为官者的气魄与胸襟需堪当大任，若是连口齿也不伶俐，我不资助没有才能的人。” 她在表示对他的说法不满意，韦庄瞬间收起了无辜的表情，眼底略过一抹精光被很快下垂的眼睫遮盖。他在思索。 他抬头将要开口，乔息抢断问第二个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15415537|168003||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 问题：“太子是不是即将登基？” 情绪收敛不及，被抢断令他眼中瞬间不满，脸上却更快地一笑，韦庄抬头注视她道：“乔老板尽管猜，有的事情在成为一条船上的人之前的确不可说。” 从他的反应乔息可以肯定了，嘴上道：“我一个平民百姓，与朝堂毫无关联，更没个熟人在当官，知道与不知道有何区别？” 他脸上笑深了一点，眨也不眨地望着她，“是吗？没个熟人在当官？顾大人难道不是？” 乔息疑窦陡生，佯装受惊拦道：“韦公子，这话可不能乱说。” “资助我之后说不定就有了。”他恳切道。 “或许吧。”乔息没了耐心，饭也不吃了，“你考虑清楚，我资助你前需要知道你的一切，包括你和公主的关系。” 她起身道：“告辞。” 韦庄也起身道礼，注视她离去。 站在清香楼门外，乔息心情凝重。韦庄怎么知道她在资助顾祉？难道是那天在淄山脚下与顾祉遇见，某个行为泄露了细节？或是顾祉将她资助的事告诉了韦庄？ 得找顾祉问个明白。 天色不早了，乔息道：“明日去见一下顾祉。” “嗯嗯。”稻华拿笔刷刷记下。 回到二十一坊，柳未际和郑会寻都在。桌上铺了几张写满账目的纸，她们显然已经聊过一会儿了。 “回来了。”未际道：“那个姓韦的说了什么？” “先不说韦庄。”乔息坐下道：“商单这事你们怎么想？我们动作要快。那四种棉麻先抬三倍价卖出。” “三倍？按原来的市价抬三倍吗？”会寻问。 “嗯。” “会不会多了点？” 乔息摇头，“先抬高点，留出议价的余地。” “棉麻卖出了丝料的价钱。”未际感叹。 会寻表情还是觉得高了，道：“按服官收购的价钱卖出一万匹，之后几年棉麻这条路子基本算完了。回来后我就派人出去打听，外面的棉麻已经涨价，涨了二三十钱，通织也已组织人手开始向外采购。我们现在定三倍的话会卖不出去。” 未际伸出五指，“我们抬到三倍，立马会有商户跟抬，过不了多久抬到四五倍的都会有。” “四五倍。”乔息道：“通织百锦不会买四五倍的货。我刚才在布社外听到管事的人说，一万匹布通织百锦五五分，限期一月筹备，存放在城外仓库，期限后不足的布匹按三倍赔偿。” “三倍不算多。”未际道。 会寻翻出刚才计算过的纸和算盘，道：“我们刚才算过了，一万匹布总共赚三万八千钱，还需要两家对半分。现在别说按市价翻几倍卖了，哪怕只按市价卖，通织百锦都会亏死。” 会寻道：“他们会用其他行当的收入来填补这笔商单的亏空，我们可以趁此机会收拢其他行当的外销渠道。之前酒业那边一直被李伯样压着，现在可以翻身了。我们一旦抬了三倍，其他商户肯定跟着猛抬，价钱就下不来了。” “白蹊通和李伯样可能就此破产。”未际语气凉凉。 乔息无言看着两位副手暗暗劝说她高抬贵手，给对手留条活路。她轻笑一下，问道：“他们这几天外购了多少？” 会寻拿出账本给她看，写着这几天市面棉麻流通情况，指道：“不多，外购买不了多少。小作坊产出的棉麻基本被我们买光了，加上这几天我们也在囤，从他们两家买入了不少，他们缺口估计非常大。”