《是你要和离，我选黑丝女帝你哭啥》 第31章 她说我配，我便配 沈琬宁指尖扣着茶盏，轻轻敲了敲杯沿。 那声音，似远似近，像是在打节奏，又像是在敲人心弦。 她没急着答，而是抬眸看了上官妍一眼。 “你怎么看？” 上官妍顿了顿，没立刻答话，而是别开眼看向一旁窗外。 她不是傻子。 齐恙这话说得滴水不漏，表面是在邀赏，实则是在下请君入瓮之棋。 一个普通商队，他不会这么笃定。 这里面，必然藏着什么。 可问题是…… 她还真想看看，到底是什么让这人说出能不动刀刃解决突厥之患的话。 片刻后，她冷冷开口： “臣女无异议。” “反正被他骗惯了，看看他还能玩出几套花。” 沈琬宁轻轻一笑。 “那就这么定了。” 她起身，手指在案上一敲： “乔装微行，明日午后出宫。” “妍儿随孤一道，护卫两人，勿张扬。” “若齐恙所言为虚——” 她语气微顿，眼神锋利得像是割人： “你那群狼，孤一个不留。” 齐恙却拱手躬身，语气不卑不亢： “若是虚言，臣甘愿受诛。” “可若是真——” “那请陛下，给他们一条活路。” “让他们，不必再藏在暗处喝泥水吃风雪。” 沈琬宁没有说话，只是转身入内，一挥袖： “你回去等着吧。” “明日午后，准时领孤。” 沈琬宁话音落下，齐恙一拱手，便躬身退下。 他从御书房出来时，夜色已深，皇城高墙投下斑驳影子，檐角铜铃随风响了几声，清冷入骨。 他没急着回府，而是绕过东阙，穿过玄武街，独自一步步往齐府方向走。 这条路，他来来回回走了无数遍，熟得闭眼都能绕过哪块松动的石砖，避开哪盏不亮的宫灯。 可今日不同。 才走出皇城东门没多远，一辆锦纹嵌金的华车便横在了巷口。 马未动，轿帘未掀，却已让整条巷子陷入一种莫名的安静。 那是一种……带着贵气的压制。 熟得很。 ——长公主的车驾。 齐恙脚步一顿，眼神略微眯了下。 他没说话，也没转身离开，而是站定在那儿，面无表情地看着那辆车。 轿帘果然缓缓掀开。 一只修长白皙的手掀起纱帐，紧接着，是一个穿着织金浅紫罗衫的女子，缓缓探出半身。 沈云姝。 她今日画得极淡，鬓发挽起，额间点着一粒朱砂，一双眼看人时，仍旧是那副高高在上的姿态。 “齐大人，好兴致啊。” 她语气不咸不淡，带着点仿佛置身事外的冷。 “这才退朝，就有人送信到我这儿——说你在朝堂上指点江山，震慑百官，还把皇商踩得抬不起头？” “我一开始还不信。” “毕竟你以前，在我面前连句整话都说不顺。” 齐恙没动，也没回话，只是看了她一眼。 那一眼，不带情绪，却带了点打量。 沈云姝似是被他这眼神刺了一下，眼角微抽，偏偏还带着笑： “怎么，不说话了？” 齐恙没吭声，手指却落在腰间玉佩上，缓缓一转。 他听过这种语气太多。 以前听了，心会紧，会虚。 但现在，他只觉得好笑。 “你这副模样啊……” 沈云姝靠在车窗边，嗤笑出声： “倒真有点那个——上不得厅堂、也下不得市井的寒门小子，忽然捡了张龙票，结果以为自己真成王侯了。” 她语气极轻，却句句刺骨。 “你是不是以为，你今天能说得过那帮老狐狸，就真的能跟皇商谈？” “你知不知道你今天踩的是谁？” “你踩的是李家、薛家、户部三司、六道运商、还有我沈家。” “你拿你那几条破马队，跑得了几回边境？还想咬皇商？” 她抬起下巴，一双眼睛冷得像是覆了霜： “我奉劝你一句——” “早些退场。” “识趣点，把你那份嘴皮子功夫收一收，免得哪天真把自己送上了刑台。” “这天下的功劳，不是你争得来的。” “你和薛哥哥不是一路人。” “他是金甲披身、镇北封疆的将军。” “你呢？” 她语气一顿，嘴角一掀： “不过是个会算账、会逞嘴皮子的寒门小白脸罢了。” “别真以为自己能立于中枢。” “你配吗？” 这一番话，说得针针见血，带着十足的轻蔑与屈辱，像是一口一口把人往泥里碾。 齐恙听完，沉默良久，忽地低头，轻轻笑了声。 他缓缓抬头，看着她，嘴角微扬，语气不咸不淡。 “殿下这番话，倒是让我想起以前的事。” 沈云姝眼神一冷：“什么事？” 沈云姝语气冷得像冰水，目光微凝，以为齐恙又要说什么狗仗人势的当下风光，谁知他却只低低一笑，慢悠悠开了口： “殿下不记得了？” “那三年前，在先帝寿宴上，当着满朝文武的面，殿下亲自向陛下请旨，说此人虽寒门，但才性极佳，臣女愿下嫁，不论贵贱——” 他声音不重，语速也慢。 可那每一个字，就像是用银针沾了墨，在沈云姝心头一笔笔写出来。 “那时候，殿下可不是这副嘴脸。” “连先帝都劝过，说寒门子弟不好驯、恐委屈了殿下，殿下怎么回的？” 他目光轻飘飘地落在她身上，语气不带情绪，却比任何情绪都来得咄咄逼人。 “——这天下，能配得上沈云姝的，未必只有贵胄子弟。” “这话是你说的。” 沈云姝整个人像被掴了一记，呼吸一滞，唇角微颤，脸上的血色倏然褪去大半。 她记得。 当然记得。 那时候她正得宠，风头一时无二，自以为能掌控一切，想拿他做一颗棋子，换家族在朝中的一块踏脚石。 只不过…… 她没想到他会爬得那么快。 更没想到，他一旦不需要她了，连那点旧情都能踩得干干净净。 “你——” 她刚张口，齐恙已冷笑一声，语气斩钉截铁： “殿下既然早忘了自己说过什么，那我今日便提醒一声。” “说我配不配的——不是你。” “也不是李家薛家，更不是那些门阀旧贵。” “是陛下。” “是如今坐在九重天上的那一位天子，她说我配，我便配。” “你不服？” 他向前一步，低声压住尾音： “——你去同她讲理去。” 第32章 该敲打了 齐恙最后一句话落下，连一个多余的眼神都没再给。 转身便走，袍摆一掀，干净利落。 沈云姝怔在马车上，看着他那道背影渐行渐远，恨恨的开口。 “这个废物——” “他什么时候变得这么牙尖嘴利了？！” 旁边的丫鬟春云吓得缩了缩脖子，小声说：“……奴婢也不知道，殿下。” 沈云姝冷笑一声，胸口起伏剧烈，捂着心口狠狠吸了几口气。 “他以为仗着我那个好妹妹赏识，就能骑到我头上来？” “真是做梦！” “你说——” “他是不是一直在等机会，等今天踩我一脚，出这口恶气？” 春云吓得腿都软了，赶紧跪下：“殿下息怒，奴婢不敢说……不敢妄议。” “呵……真是好本事啊。” “他倒真有几分能耐了。” 她说着，忽然笑了一声。 可那笑声听起来，怎么都不像高兴。 春云连大气都不敢出，只能低头跪在一旁，战战兢兢。 “他今天敢和我顶嘴，敢这么拂袖而去，是仗着什么？” 她忽然抬眸，语气又急又冷： “派人去查。” “去查他那支商队到底藏在哪里、谁在撑他、背后是谁！” 春云赶紧应下：“是，殿下。” 车外驾车人问道：“殿下，可回府？” “回。” 她一字一顿：“回云昭宫。” “给我备两封信，一封给李阁老，一封送薛哥哥。” “说我有话要谈。” “就说……齐恙那人，太狂了。” “该敲打敲打了。” 夜已深，街头灯火斑驳。 齐府门前却灯未灭，张叔已经候在门前，手中提着一盏宫灯，脸色不大好看。 齐恙一进门，张叔便迎了上来。 “少爷。” 他低声道，“老宅那边的人……又来了。” 齐恙脚步一顿，眉心一挑，果然不出所料。 “这回来几个？” 张叔苦着脸：“十来个，男女都有，全是上回来过的那批亲戚。” “白天在府门口吵了小半日，说您飞黄腾达了，不认亲，逼着您要打赏银子，说什么自己也是齐家人，再不管，他们就要去翰林院门口闹。” “还说要当着百官揭你旧底。” “这会儿，被我让人支去偏厅了，正在喝茶歇脚。” “就怕您要不露面，他们明天还得蹲在府门口不走……” 张叔越说，声音越低。 齐恙神色却淡淡的，没什么意外，仿佛早就知道这帮人会出现在他飞升的第一天。 他解下披风，随手交给一旁小厮，淡声道： “让他们在偏厅候着吧。” “我洗个脸。” “——一会儿见。” 张叔一愣：“您要见？” “见。” 齐恙轻声应了，步子不急。 “这群人就是贪的。” “不见，就觉得你心虚；真见了，他们反而不敢撒野。” “反正早晚要清的账，不如今夜就一并了断。” 偏厅。 十几个齐家旁支亲戚正围着炉子嚼花生喝茶，有男有女，衣衫虽整，但眼神一个个都透着精明和市侩。 “大侄子这回是真得势了啊。” 一个大腹便便的中年男人仰头灌了口茶，唏嘘不已。 “早说他不是池中物，你们一个个当年不信。” “哎，说起来啊，他小时候可是在我家吃过半个月饭的，我家那时候穷得就剩窝头了，我老婆还特意给他煮了一回鸡蛋汤——” 旁边一妇人翻了个白眼：“你那是鸡蛋水！” “人家现在可是皇上的红人，说句话能震得老臣跪地那种，你还跟人提鸡蛋水？” “别废话了。” 一个年纪最老的灰袍老头压了压手，语气低沉：“待会儿齐恙来了，你们都记着点分寸。” “咱们是亲戚，不是讨饭。” “该拿的拿，别闹得太难看。” “就说是老宅出了点急事，祖坟年久失修，要修整，得出点钱。” “听清楚了没有？” 话音刚落，大门吱呀一响。 脚步声不急不缓，从门外踏进来。 炉火映红了门口那道修长挺拔的身影，夜风顺着衣摆卷进厅中，刮得灯火摇曳。整屋亲戚都不由得一静。 ——齐恙来了。 那一身深青官袍未换，只是把金线束冠取了，发带随意一束，显得整个人更冷峻了几分。 他身上没一点火气，却偏偏叫人压不住气。 “哎呦，大侄子来了！” 那灰袍老头反应最快，立刻笑着起身，满脸堆笑，手掌一抹就要上来拍他肩，“快来，快来，坐这边，这炭刚加的，暖和——” 他是齐恙的大伯，齐根生，齐氏旁支中辈分最高的一个。 以前是族学教书先生，后来混得不好，躲进宗祠吃族田，逢年过节来齐府混顿饭。 现在看齐恙一朝得势，立刻换了脸，笑得跟吃了蜜似的。 “恙儿啊，这次真是给咱齐家长脸了！我那日听人说你在金銮殿上拍案而起，我这心都快跳出来了！啧啧啧，咱老齐家，终于有出息人啦——” 齐恙只扫了他一眼，没有搭话。 他往炭火一旁的圈椅上坐了，姿势不慌不忙，慢条斯理地抬了下手： “张叔，上茶。” 张叔在旁躬身应了，转身吩咐小厮去取好茶叶。 齐恙这才将视线落在面前十几位亲戚身上，嘴角一抹淡笑，语气却没有丝毫温度： “几位，来得挺齐。” “偏厅门口我数了下，连站带坐正好十三个。” “——是准备开宗族会？” 这话一出，场面顿时一静。 齐根生干笑一声：“哎呀你这孩子，怎么还这么说呢？咱们这不是来见你一面嘛！” “你如今贵为朝廷命官，哪怕亲戚间走动也得讲规矩不是？” “我们这不是怕叨扰了你，才选晚上来的——” “是怕我，还是怕白天来被人看见？” 齐恙笑了一下，打断他。 声音不大，却像一瓢冷水，直往炭火上浇。 大伯脸色一僵，憋了半天没说出一句完整话。 其他人也跟着安静了，低头的低头，装看火的看火。 气氛有点尴尬，又不敢硬顶。 张叔将茶摆好，一人一杯。 齐恙低头抿了一口，才慢悠悠地开口： “说吧。” “今儿来，是为齐家祖坟的事？” “还是——为银子的事？” 第33章 撒泼打滚 空气一凝。 齐根生脸皮厚，还是硬着头皮笑着往上拱。 “也不瞒你，大伯家最近确实有点难。” “你婶子前两日摔了脚，躺床上起不来，家里那点地租又被拖欠了……” “我们几个兄弟也想着，咱齐家一脉同宗，如今你有了出息，这不是也该……” “该什么？” 齐恙把茶盏往桌上一放，轻轻一响。 “该分我挣的？” “还是该让我包你们所有的病灾婚丧？” “齐家一脉同宗，轮到我寒窗十年、死里爬出时，有谁给过我一口饭？” 齐根生脸色唰地一下变了。 “恙儿……你这话过了……” 齐根生讪讪一笑，手指在椅沿上搓了两下，想缓一缓气氛，结果话锋一转，却忽然板起脸来了： “不过说起来，这事你得先给咱家一个交代。” “你上次在朝堂闹那事，差点把志远送进牢子里，这账……总得有人来评评理吧？” 他声音不高，却带着点压着火的口气，甚至隐隐有点理直气壮。 “你说志远贪墨？空口白牙，谁信？” “咱老齐家再怎么，也轮不到你当众往外戳脓血吧？” “那可是你堂哥啊！就算真有事，你不能私下说？” 齐恙刚拿起茶杯，听完这句，动作一顿。 他眉梢微挑，唇角泛出一抹不冷不热的笑意。 “哟。” 他放下杯盏，似笑非笑地盯着齐根生。 “你倒提醒我了。” “我差点把那件事给忘了。” 齐根生眼角一跳，直觉不好。 “你不是说要评理么？”齐恙淡淡开口，“那我就把这理给你讲讲——” “你儿子齐志远，从六品户部佐官，任职不过两年，家里却添了三间铺子、两进宅子，还从南郊收了百亩水田。” “就凭他那俸禄，攒十年也买不起一角屋檐。” “我原想着你们只是吃点小利，也懒得追究，直到——” 他语气一顿，笑意渐冷，“他借着职权，把我调来的粮价公文私藏半月，害得三县迟迟不能赈粮，饿死多少人，你知道吗？” 这下，全场彻底安静。 齐志远那事，他们不是没听说过，但那时齐恙还没上位，他们以为这事翻篇了。 现在一提，反倒是被他抓住机会，当众点了出来。 偏厅之内一片死寂，炭火微跳，映得齐恙半张脸沉在光影里。 没人敢吭声。 可就这片寂静里—— “啪！”一声脆响。 齐根生将手中茶盏重重砸在桌上，吓得周围亲戚一哆嗦，面皮也瞬间扯了下来，脸色铁青，声调却扬了起来： “好啊，你个小兔崽子！” “你飞黄腾达了，是吧？如今真当我们这些长辈是泥巴捏的了？” “我儿子贪墨？你嘴里一句话，他就该掉脑袋？！” “那你还认不认这个家？！还认不认我这个大伯？！” 他话音刚落，旁边几个亲戚也跟着炸了。 “就是啊！”齐三叔齐守财眯着一双小眼，声音尖刻得像挠玻璃，“那年你娘病重，是谁借钱给你买的药你忘了？” “你现在说翻脸就翻脸，咱们齐家早就有话，成事的不能忘根！” “我看你这是翅膀硬了，想连窝都踹了！” “我们养你，你倒要整我们？” “就算你是官，也不能这么无情吧？” “诶，话说得难听点，你姓什么？” “你姓齐！吃齐家的饭，长齐家的人，如今好啊，翻脸不认亲了！” 一时间，七嘴八舌的，全都蹦出来，连最边上两个妇人也挤上前来，一个捂着眼，一个捂着肚子，边哭边嚷： “恙儿啊，你婶子这身子啊，摔了两回了，到现在连个大夫都请不起！” “你哥家那小子都十六了，裤子还是前年你婶手缝的，你忍心吗？！” “齐家是你祖宗啊！你不认祖宗，迟早遭报应！” 张叔在一旁看得眉头直跳，几次想上前挡，却都被齐恙抬手制止。 他坐得稳如泰山，眼睫都没动一下，任由那十几个人哭天抢地、口沫横飞，甚至有人直接趴地上就开始撒泼打滚。 “我今天不拿钱，我就不走了！”齐四婶两只胳膊死死扒着茶案，“你让人来抬，我看看你敢不敢当着邻里抬我出去！” “来人呐——亲侄子发达了就要赶亲戚出门啦——” “咱可不是要你府库的钱，我们只拿我们应得的！” “应得？”齐恙终于开口，声音轻得像冷水，却一出口就将整个偏厅的喧哗压得死死的。 “你们应得的？” 他笑了，笑得不咸不淡，带着讥诮。 “你们应得的，是我寒窗苦读时伸手讨不到的饭？” “是我爹当年被诬陷的时候，被逐出族谱时你们冷眼旁观的沉默？” 齐根生拍着桌子就想站起来：“你别扯这些旧账！那是你爹自己不中用——” “够了。”齐恙声音骤冷，话锋如刀，“张叔。” “在！” “去账房，把从齐家支出的族田钱、香火钱、赏银、病酒、丧仪、学杂资助，每一笔收支、每一人之名，一条条列出来。” 张叔一怔：“现在就查？” “现在。”齐恙看着满屋的人，淡声道，“他们不是想要个交代吗？” “我这个人最讲理。” “只要账上写着他们有过支出，今日我双倍奉还。” “可若账上没写……那便按齐家规矩，讹钱者，逐出宗谱。” “你们要不信，可一道去宗祠，点香立誓。” 齐根生脸色“唰”地一下白了，嘴皮动了几下，愣是一句话也说不出。 那边齐三叔也沉了脸，小声嘀咕一句：“这小子疯了，真翻起老账了……” 齐三叔脸色发青，刚想再跳出来抬杠，就听齐恙忽然朝门外喊了一句： “红梨。” 声音不大，却带着股莫名的压迫力。 众人一愣，还没反应过来，就听门外“哒哒哒”几声脚步轻响。 下一刻，一道纤细的身影从侧门走了进来。 红衣，轻靴，一柄薄刃弯刀别在腰侧，面无表情。 她不过十七八岁，面容干净素净，看着甚至有点柔弱，一双眼却冷得像霜打的梅。 “在。” 她走到齐恙身边，微微一躬身。 齐恙扫了一眼满厅这些还没消化完他那番逐出宗谱的人，缓声道： “把他们几个闹得最欢的——” “齐根生、齐守财、齐四婶、五婶、三婶——” 他一口气点了七八个，“全给我抓起来。” 第34章 绑架宗亲？？ 厅内瞬间炸锅了。 “你敢？！”齐根生当场蹦起来，“你疯了不成？！你要绑宗亲？！” “你这是大不敬！”齐三叔叫得跟鸭子似的，“你一个外室出身的寒门小子，也敢抓我们这些正宗嫡亲？！” 几个妇人一看红梨个子小，瘦得像风一吹就倒的模样，立马有了底气。 “你个黄毛丫头敢碰我？” “我告诉你，我们是他长辈！你敢动我一根头发，我立马去衙门告你——” 话没说完，红梨已经动了。 身形一晃，下一秒已是贴到齐四婶跟前，手肘一压，反腕一扣，直接将人摁在案边。 “啊啊啊——” 齐四婶惨叫一声，整个人扑在茶盏边上，发髻歪了，簪子都掉地上了。 “手劲太小？”红梨侧头问齐恙，语气认真，“还是太重了？” “恰到好处。”齐恙淡淡回了句。 “好。”红梨点头，又一转身，另一个齐五婶刚想逃，就被她反手拎着后领子像拎小鸡似地拖了回来。 “啊！啊——别扯我头发！”她尖叫着，“你们这是造反——齐恙你疯了！” “继续。” 齐恙坐在原处，连手都没抬一下，语气依旧平静，“看谁跳得最欢，就先拎谁。” 红梨点点头，手起一脚，直接把正要爬窗的齐守财踹得撞在柱子上，“砰”地一声滚回来。 剩下几人吓得不敢动了。 齐恙看着眼前这群被红梨压得死死的长辈们，缓缓站起身，目光沉稳冷静。 “既然你们非要来问账，那我就算给你们听。” 他朝张叔一点头：“账本。” 张叔立刻捧来一本厚账，摊在案上，翻到折角那一页。 “齐根生，一八年前因母病求医，向齐家账房支银三十两，至今未还；后续三次索借，共一百二十两。” “齐守财，子嗣读私塾、娶亲、买田，共借一百七十六两，留存借据三张，至今未还。” “齐四婶，借米未还三回，因家中丧事赊银四十两，许三年还清，现已五年未动账。” …… 一条条，一笔笔，记得清清楚楚。 每念一笔，那人脸就白一分。 红梨冷眼看着这些人的脸色，从通红到惨白，像是要晕厥过去。 齐恙在众人窒息的沉默中，慢慢合上账本： “我这个人不喜欢翻旧账。” “可既然你们要来讨人情，那就先把旧账还清。” “张叔，拿我的封印——” “从明日起，齐家旧宗支出账，照旧处理，所有欠款，三日之内还清。” “若还不上……” 齐恙语气一顿，指尖在账本边沿轻轻一弹，声音虽轻，却像铜锣落地，砸得人心口一沉。 “那就去见官府。”他不紧不慢地说。 厅内众人脸色当场变了。 “别、别别别！”齐根生腿一软，扑通一声跪下，声音急得直打颤，“恙儿——不是，大侄子，你你你……你这话也太伤人了……” “我们是你亲戚啊，怎么能把咱们往衙门里送呢？” 齐守财也慌了，赶紧跟着跪下，“就算……就算我们说话难听了点，但总归是一家人，你、你不能真这么绝情啊！” “再说了，那些账……咱也不是赖，只是……手头真的紧啊！” 齐三婶抱着柱子哭得直哆嗦：“你叔家的几亩地今年全淹了，你婶子腿都瘸了，你堂哥那边还欠着几笔租……恙儿啊，我们是真没办法啊……” “你别送我们去见官府啊！” 一屋子的亲戚，跪的跪、哭的哭、叫的叫，一时间整个偏厅乱成一锅粥。 他站在高位，俯视着这一众跪地求饶的宗亲，目光淡漠，仿佛只是在打量一群毫无分量的帐册。 他不动。张叔也没动。就连红梨，也一动不动地站在门侧，冷眼旁观。 “我记得。” 齐恙忽然开口，语气轻得像是随口一提，“六年前，我娘病重无药，当街晕倒。” “我回齐宅求你们借十两银子。”他抬眼，逐一扫过众人，“你们谁给了？” 没人吭声。 “是啊。”他自嘲般一笑，“你们都说，寒门子弟，死了也值不得十两。” “现在我成了朝中命官，你们张口就是上千两的人情债。” 他低笑一声，“果然……你们的亲情，全是明码标价的。” 齐根生脸涨得通红，抹了一把脸，咬着牙说：“好！你既说还不上就见官府，那……那我们还可以抵债吧？” “人还在，能干事！” 他喘着气，眼珠一转，忽然咬牙开口：“念念……我家念念，还能干活！她从小识字，会账！在我们家管账房就没错过一笔！” “你若看得起，就……就让她来你这儿帮你干事！抵个几年，也比你送我去官府强啊！” 这句话一出，其他人也没敢拦。反正送个女娃，比全家坐牢好。 齐恙眸光微动。 一瞬间，那层藏在最深处的记忆，被人轻轻拨了一下。 前世种种如尘土翻涌而来。 在那段最黑暗的日子里，齐府上下人人避他如瘟神，唯有一个扎着双髻的小姑娘，悄悄从账房里偷出银票，用脏兮兮的小手塞进他破布衣襟里。 “哥哥别哭啦，念念会赚钱的！” “哥哥将来一定是大官，念念要当你账房娘子！” “哥哥，你别怕——念念帮你记账，咱不让他们再抢走一文钱！” 她叫齐念念。 是他大伯的女儿。 是这群吸血鬼里，唯一一个没咬他一口的人。 她聪明，从小爱琢磨数珠算盘，六岁能对账，八岁能记账，十四岁便能独立掌柜，是齐家账房唯一靠谱的那一个。 她也温柔，是在他挨饿被打的时候，唯一给他送过饭、递过药的那个人。 次日一早，天才蒙蒙亮，齐府偏门那边就响了动静。 张叔刚起身打水，便见一辆青布小车停在府外，一个身量纤细的姑娘站在晨雾里，抱着个旧包袱，轻轻抬头张望着门匾。 “姑娘，找谁？” 她一听这声，立马眼睛亮了起来。 “张叔？是你啊！” 她笑起来时两颊浅浅一窝梨涡，声音软糯中带着点清脆，“我是念念，念念回来了！” 张叔定睛一看，顿时愣住：“你是……齐念念？” 第35章 红梨吃醋了？ 那小姑娘长开了，眉眼还带着点小时候的影子，可已经从当年那个扎着双髻的小豆芽，出落成了个明艳动人的少女。 她穿得不算好，一身藏青布裙洗得发白，可人站在那儿，皮肤白得晃眼，眼睛清澈透亮。 张叔忍不住感慨：“这才几年没见啊……姑娘你都快认不出了。” 这边才进了门，还没绕过回廊，就见偏厅方向，齐恙从后院转出来。 晨起未换朝服，只穿着一件墨色中衣，袖子半卷，头发松松束在脑后，看起来没什么官威，倒多了几分清冷疏朗的气息。 他一眼就看到了那熟悉的身影。 念念先是愣了一下，像是没料到他会亲自来接，下一秒，突然眼圈一红，哒哒哒小跑几步，一把抱住了他。 “哥哥！” 这声“哥哥”才一出口，齐恙整个人就僵住了。 不是僵着不认人，而是僵在那一瞬的错愕里。 他记忆里的齐念念，是个扎着羊角辫的小姑娘，整天抱着算盘叮叮咚咚，跟在他后头吵吵闹闹，笑起来牙还缺一颗。 可现在这抱住他的…… 是个姑娘了。 真真正正的姑娘。 齐恙微微僵了下，手没抬起，也没推开她，只是愣了两秒，才低声开口：“念念？” “嗯！”齐念念猛地点头，脸埋在他怀里闷闷地笑，“我回来了！” “哥哥，我来帮你记账啦！”她声音轻快中带着点委屈，“我爹说……说我是赔账来的，说你只要不赶我走，愿意把我收房做小妾，就当还了他家的债……” 齐恙：“……” 空气一下子凝固了。 他本来就僵着的手这下彻底僵住了，整个人跟被雷劈了一样，脑袋里只剩一个念头： ——齐根生，你真是……不要脸到家了。 把自己亲闺女……亲闺女！送来抵债也就罢了，嘴里还说得这么理直气壮？！ 齐恙抬手轻轻推开她，自己后退半步，蹲下来与她平视，语气尽量放柔。 “念念。”他说，“你听哥哥说，你不是来做小妾的。” 齐念念眼睛一红，嘴巴一瘪：“可是爹就这么说的啊……他说你现在是大官了，身边肯定缺人疼你，我最适合了。” “他说我长得好看，哥哥肯定舍不得打我骂我……” 齐恙：“……” 他真的很想现在就把齐根生那张脸踩进泥里。 “你爹说的，全都是胡话。”他一字一句，语气稳得像铁，“我不是收你来做什么小妾的，也不会让你做低人一等的事。” “你是来帮我掌账的。” “你不是赔账的货物，你是我齐恙的——家人。” 那一瞬，齐念念眼睛亮了。 她眨了眨，眼里泛着水光，小声问：“真的？我可以做掌账娘子？” 齐恙轻轻点头：“比掌账娘子还高，你是账房总掌，是我身边唯二的账房核心。” 她一下子笑了，眉眼弯弯的，一边抹眼泪一边咧嘴。 “那我就把包袱放下啦！”她抱着那个旧布包就往院子里跑，还回头招手。 “哥哥你等我一下，我新做了个账本格子，是按你去年写的那篇粮账思路改的，贼方便！” 齐恙看着她那身影，半晌才轻轻吐出口气。 果然，只有她没变。 这齐家上下全是烂泥塘，只有齐念念，是那滩泥里开出的一朵莲。 他转身吩咐张叔：“从今日起，让她去跟着林掌柜学着，再请个教书先生教教她的字。” 张叔一听，立刻点头应下：“老奴明白，少爷放心。” 齐恙嗯了声，正要转身，却听身后传来一声轻哼： “哟，堂妹一来，少爷的眼睛就没从人家身上挪过了。” 红梨不知什么时候站在了回廊阴影下，手里还拿着一根练功短鞭，靠在柱子边，身子没动，眼神却不怎么好。 她那双总是冷得出霜的眸子，此刻居然透着点……委屈？ “你什么时候来的？” “你叫张叔吩咐人，我就来了。”红梨淡淡回着，眼皮都没抬一下，“小账房姑娘声音那么大，隔两条巷子都听得见。” 齐恙听着她这话，只觉得头疼。 红梨这人，平时不声不响，一出手能打八个。 但她真吃起醋来，谁劝都没用。 “红梨。”他叫了她一声，抬手朝她招了招，“过来。” 红梨没动。 齐恙叹了口气，索性直接走过去，一把拽住她的手腕，往院里那棵杏树下的石凳上一按。 “你吃的什么飞醋？” 红梨别开脸：“谁吃醋了。” “你。”他语气笃定，目光淡淡，“你要是真不在意，刚才不会一句话都听得清清楚楚。” 红梨咬了咬唇，没说话，但耳尖悄悄红了一块。 她确实是看不惯。 自打跟在齐恙身边以来，她杀过人，挡过刺，替他撑过无数烂摊子，甚至被骂是护主疯狗，她也不在乎。 但今天这个齐念念一来—— 她就觉得眼前这人……不顺眼。 “红梨。”齐恙看着她，忽然语气软了一分，“你要真不高兴，我让她换个称呼？” 红梨闻言愣了一下：“啊？” 齐恙盯着她眼睛，很认真地说：“你要是不喜欢，我让她叫我齐大人、东家，不许喊哥哥，行不行？” 红梨有点惊了。 “你真这么想？” 他低声说，“我不想你难过。” “……谁难过了。” 红梨嘴硬心软地哼了一声，齐恙失笑地揉了揉她的头顶，见她耳尖都红了，才终于松了口气。 天色渐亮。 到了巳时，张叔便带着人来报：“少爷，林掌柜求见。” 齐恙把手中未喝完的茶放下，目光微动：“让他进来。” 不多时，林涛便小跑着踏进了偏厅，面上堆着比早市卖糖葫芦的还甜的笑，腰弯得像虾米，远远地就作揖打千儿： “哎呀东家！小的见过东家！” “今儿天一亮我就守在门外了，就盼着给东家办事呢！” 齐恙挑了挑眉，没搭腔，只示意他坐。 林涛哪里敢真坐？屁股在椅子边缘刚挨一下，又咻地弹了起来，脸上堆笑： “不敢不敢，东家金口玉言，小的立着听，精神！” 张叔在旁边看得直皱眉，心说这林掌柜也太能拍马屁了。 第36章 和皇商做生意 不过齐恙面上却看不出喜怒，只随手捻了捻桌上玉盏盖，淡声道： “林掌柜，咱们太平商队，准备和皇商做买卖一事，你还记得吧？” 林涛一听，眼睛顿时亮了，连连点头：“记得记得！东家吩咐的事，小的就是掉脑袋也不敢忘！” “好。”齐恙点头，“现在机会来了。” 他顿了顿，目光微沉，带着几分料峭的锋利： “圣上意图改革，朝中几位旧派的皇商势力正在暗流涌动，蒋家、赵家、刘家……都是一丘之貉，表面稳，实则互相扯皮。” “我手上有一批江南织造的丝绸，还有两批北地良皮，若能打通皇商内部，我们可以趁机切下一块大肥肉。” 林涛一听，连连点头，眼珠滴溜溜直转： “东家英明！小的听说，最近蒋家和赵家正在为了一笔西市马革单子暗中较劲，要是真能捅破这窗户纸，啧啧……” 他搓了搓手，眼中满是掩饰不住的热切。 齐恙轻笑了声，不紧不慢道： “所以，林掌柜，接下来你去办三件事。” “第一，去找赵大人，告诉他，我们太平商队愿意拿出三成利润，让赵家旗下的新皇商优先拿下南疆军需单。” “第二，秘密收购蒋家在外头流散的几笔次级仓单，价格不要压太狠，压得狠了容易打草惊蛇。” “第三，也是最重要的一件——” 齐恙说到这，眼神微微一敛，声音也低了下来： “用最快的速度，把太平商队账下那批江南锦缎，转去赵家账面上登记一笔虚账，名义上——孝敬朝中那位陈侍郎。” “记住，走暗账，钱货分离，账目做得干干净净。” 林涛听到最后一句，额头都快冒汗了。 但齐恙一句话接着一句，不容他插嘴，只冷静吩咐完，才淡淡抬眼： “能做到么？” 林涛连连点头，脑袋快磕到地上了： “东家放心！小的办事，刀子架脖子上也不带含糊的！” “马上就去！小的立刻亲自跑一趟赵府，再去南市走账，一天之内给您个回信！” 偏厅里终于安静下来。 齐恙拿起那杯已经微凉的茶，轻轻抿了一口，目光透过回廊，看着晨雾散开的方向，神色似笑非笑。 脑子里却已经飞快地转了起来。 这次布局，棋子已经落下了两颗。 皇商动，户部跟着动，市坊司也得动。 而他齐恙，要动的，是整个汴京的商路格局。 更大的局，还在后头。 突厥。 这两个字，在他脑海里缓缓浮现。 女帝登基不过三年，新政初起，北境虽未彻底稳定，但比起前朝的动荡，已经强了不止一倍。 而齐恙知道，这两年突厥使团频频来朝，表面说是和谈，实则私下里早就递过来不少密信—— 突厥汗庭，想开市了。 想在边境设市，互通商路。 哪怕只有一个小市，哪怕只限皮毛、茶盐之类的物资—— 那也是一块大肥肉。 只要市一开，货能通，银子就能淌。 而在这种肥肉面前，朝堂上那些老牌皇商们，自以为抱着大腿坐稳了，自然没心思也没胆子去真刀真枪地抢。 反倒是他这种“半路杀出来”的太平商队，有机会，能先一步踩进泥潭，分一杯羹。 想到这，齐恙唇角微勾，眼底划过一丝讥诮。 若他手快，一旦通市令一出，他就能立刻调动商队走突厥线，皮毛、马匹、茶叶、盐铁，走一单赚一单。 粗略一算…… 哪怕只吃到三成份额，他太平商队，最少能净赚——百万两银子！ 百万两！ 齐恙手指停住，敲在案上的动作轻轻一顿，眼神也跟着微微一敛。 想到这，齐恙眼中慢慢浮上一层寒光。 “来人。”他低声开口。 红梨悄无声息地推门而入：“少爷。” “派人盯着南市货行，尤其是赵家铺子。”齐恙吩咐道，“他们若有异动，立刻来报。” “是。” “还有——” 齐恙顿了顿，眼神更沉了些，“让念念也盯着太平账房，一旦有人擅自调账、改货、走私，立刻封库。” “这回，我不留情。” 红梨一听，心里咯噔一声，却还是毫不犹豫地点头：“明白。” 齐恙微微颔首。 他清楚，真正的大浪才刚起头。 他要的，不只是眼前这一笔银子。 他要让太平商队，真正成为一把能搅动朝局的大刀。 要让自己，站在这乱世之中，不再仰人鼻息，而是执刀为王。 果不其然，申时未到，宫中便来了宣旨的内侍。 “奉圣上口谕——宣户部右丞齐恙，即刻入宫，觐见金銮殿。” 来人是内侍省的韩公公，一张白净老脸笑得格外殷勤，眼睛却滴溜溜地打量着齐府的院墙布局，似乎对这位寒门起家的齐大人忽然崛起颇有几分兴趣。 齐恙笑着颔首，换好朝服，轻声对张叔道：“让红梨守账房，念念今日别安排外事，宫中这趟回来，我恐怕得定几件大事。” 张叔连忙点头。 轿辇直入宫城，从午门过内朝，一路畅行无阻。 金銮殿前，仪仗高悬，丹砖新洗，显然刚被人清扫过。 那层层石阶之上，赤金蟠龙盘柱，映着天光，竟多了几分肃杀气。 站在殿门前那一刻，齐恙心绪终于轻微波动了一瞬。 她指尖轻敲龙椅扶手的动作终于停了下来。 一旁内侍屏息静气，大殿之内落针可闻。 半晌，沈婉宁终于开口，语气不重，却每一字都带着锋芒。 “齐恙，你设的是杀局。” “但我记得，朝会上你只提了设市稳边与扰商乱兵两策。” “现在看来，你那两策……不过是面上的两张牌。” 她微微俯身，眼神带着几分逼近，“你真正的杀手锏，应该不止这两张吧？” 这话一出，大殿内几个老臣眉头立刻紧了几分，齐恙自己，也顿了片刻。 他没想到—— 沈婉宁竟然能听得出来。 这一瞬，他确实惊了。 但很快，他又笑了。 不是那种轻浮的敷衍笑，而是带着几分钦服的，心底真实的笑意。 他抬头，盯着高座上的女帝，声音微缓：“陛下果然明察。” “朝上那两策，不过是抛砖引玉。真正能收网的，是第三策。” 沈婉宁眯眼：“说来听听。” 齐恙低头，语气平稳如水：“边市之利，在于诱敌。” “但真能斩草除根的，不是咱们，而是他们自己的人。” 第37章 棋局 “臣已经暗中联络突厥内线，将市中所得的盐粮，低价卖与叛部，将所有商路压向突厥汗庭西侧。” “那边，是突厥可汗最忌讳的——西王部。” 沈婉宁目光骤冷：“你是想挑起他们内乱？” “不错。”齐恙拱手，“盐粮入西王部，必会激起东部诸牧之怒。” “届时可汗若不制，众部争盐；若制，汗庭便裂。” “而只要突厥内乱，哪怕他们兵马尚在，也只是乱兵一团。” “再者，臣亦已安排……”他忽然停了一下，才缓声道，“安排我朝商人伪装逃入西王部，自称汗庭钦命私使，借势高买高收，引得突厥牧民弃牧从商。” “等他们真信了银子能换天下——这群人，就再回不去了。” 沈婉宁听得沉默良久。 她指尖轻轻扣了两下扶手，忽而一笑。 “你知道我为什么叫你进宫？” 青年顿了顿，抬眸看向了女帝，只见她又开口。 “我想看看，到底是哪个人——敢在朝堂上当着李阁老、薛将军、赵中丞的面，公然把朝局当棋局，国战当赌局。” “而现在我看到了。” “这个人——是你，齐恙。” 齐恙抿唇，没有说话。 沈婉宁忽而抬手，声音清冽： “此策，孤准了。” 正这时，外头一阵轻微的脚步声响起。 “陛下，李阁老求见。” 齐恙心里“咯噔”一下。 来得好快。 沈婉宁微微一笑，懒懒地开口：“宣。” 齐恙暗暗叹了口气，心里嘀咕着。 该来的，还是来了。 他下意识往旁边挪了半步，准备找个角落隐身到时候直接溜，省得跟那老狐狸硬杠。 可还没动两步，就听沈婉宁淡淡一句：“你不用退下，旁听便好。” 齐恙脚下一顿，差点当场扯了嘴角。 好家伙。 女帝到底是女帝，他这点小动作，一眼就看透了。 可旁听？！ 齐恙心里骂骂咧咧。 旁听个屁啊！ 李阁老那老东西一向记仇，自己上回在朝堂上顶了他一嘴，差点没被他当场气死。 现在自己还要旁听？不就是给李老鬼机会当场找茬么！ 他心里一百个不情愿，脸上却一点没露出来。 只是垂眼应了声：“诺。” 外头早有人快步而来，李德全领着李阁老，一路小碎步进了殿。 李阁老今日穿着一件青绸朝服。 身板佝偻，却精神得很，一双老眼半眯着，浑浊中带着股子老辣劲儿。 他一进门，目光一瞥，立刻看见了站在角落里的齐恙。 “哼。” “齐大人，好生清闲啊，连金銮殿也敢随便走动？” 齐恙神色不变，只当没听见，只稍稍垂了垂眼帘，姿态恭谨得像幅画。 沈婉宁见状，指尖轻轻一动，懒懒道：“是孤留他在此旁听，有异议么，李阁老？” 声音不重，却透着几分冷意。 李阁老一滞，脸色微变。 他当然知道，在金銮殿上当众质疑女帝的话，和自掘坟墓差不多。 可叫他咽下这口气，那也太难了。 于是李阁老干咳一声，嘴上却换了个说法，阴阳怪气地道：“臣老眼昏花，不识圣意，误会了齐大人，罪该万死。” 话是这么说的，语气却把罪该万死四个字咬得特别重，听得齐恙差点笑出声。 这老东西，阴阳得都快拐出十八个弯了。 但齐恙面上还是一副臣子恭敬受教的模样，连眉毛都没抖一下，只微微欠身。 “李老言重了。” 沈婉宁本来还懒得理他，但听他这几句话，一双凤眼微微眯起。 已经没了耐心。 她手指叩了叩扶手，声音冷了几分：“有事说事。” 一句话，直截了当，毫不留情。 李阁老到底是老狐狸，脸色收敛得飞快，马上换上一副正经八百的模样，拱手道。 “陛下，臣此来，是为突厥一事而奏。” “突厥使团近日已递交多封文书，请求开放边市，通货互市。” “此事关乎国策大局，臣以为，开市之事，不可轻率。” 他说着，眼神不经意扫了眼齐恙，意味深长。 意思很明显，像齐恙这种小年轻，懂个屁的国策？ 齐恙心里冷笑：老东西还真是抓住每个机会内涵他。 但他一动不动，连眼皮都没抬一下，懒得跟这种人浪费气力。 沈婉宁也不理会李阁老的暗示，只淡淡道：“继续。” 李阁老躬身：“是。” “臣以为，突厥狼子野心，开市一事固然可为缓兵之计，但若由不稳之人经办，反易引祸。” “故臣斗胆请奏——由臣举荐合适之人，主持此番通市大事。” 话音落下，大殿里一片静默。 齐恙嘴角几不可见地一勾，眼底划过一抹了然。 ——果然，绕了一圈，最终还是想插手。 还打着举荐人才的幌子，实际就是想把自己的人塞进去，顺便架空他齐恙！ 小算盘打得噼啪响。 沈婉宁没马上回应，只是微微靠着龙椅，指尖慢悠悠地扣着扶手。 扣得李阁老心里一跳一跳，汗都快冒出来了。 齐恙站在一旁，静静地看着，心里却早已把局势捋清楚了。 李阁老这一招，表面是为朝廷分忧，实则是想在女帝面前顺势刷一波忠心，把突厥开市这块大肥肉牢牢抓在手里。 一旦开市成功，不论是商路、税银，还是暗中利益，都能捞得盆满钵满。 到那时，谁掌了边市，谁就能影响户部、兵部，甚至是边军的后勤调度。 一子动，全盘活。 齐恙心里冷笑：想得倒美。 他低眉顺眼地立着，半个字都没吭声，耐心地等着沈婉宁发落。 良久，沈婉宁才缓缓开口，声音不轻不重，带着几分打量：“李阁老，既然欲荐人主持大事，不知阁老心中所指，是何人？” 她说这话时，声音极轻，可落在李阁老耳里，却像是千斤重锤，叫人不敢大意。 李阁老心中暗暗咬牙，却也早就打定了主意。 只见他上前一步，拱手朗声道：“启禀陛下，臣以为，此事非长公主莫属。” 齐恙在一旁听着，眉梢微挑，眼底闪过一丝冷意。 李阁老见沈婉宁不动声色，便趁势继续道：“长公主乃陛下嫡亲皇姐，身份尊贵，德高望重，朝野皆服。” 第38章 搅局 “且公主生母，便是当年和亲而来的突厥公主，血脉相承，与突厥汗庭自有亲缘之谊。” 他说到这，微微一顿，又补上一句，“公主天性温和，深谙胡汉之道，与突厥交涉，必能以理服人，以情动人。” 齐恙听得冷笑连连。 呵呵。 这老狐狸绝不是随口一说。 拿长公主来搅局，一是身份上压得人无话可说，二是血统上确实能与突厥牵起一点旧情。 最重要的，是一旦长公主插手此事，哪怕女帝有心另用旁人，也得顾忌皇家颜面，动弹不得。 李阁老打的算盘，精得很。 这件事，李家是不打算让他来插手了。 齐恙低垂着眼帘，心里冷笑，面上却半点情绪没露，只像往常那样规规矩矩地立着，像个无声无息的影子。 沈婉宁看了他一眼，指尖轻轻一扣扶手，声音不紧不慢地开口： “齐大人，你怎么看？” 这一句，像一块石子丢进平静湖面，瞬间激起无数波澜。 李阁老眼皮一跳，下意识看向齐恙，眼底闪过一抹戒备。 齐恙微不可察地勾了勾嘴角。 女帝这是要让他接招了？ 行啊。 他抬起头，目光平静清透，微微拱手，声音淡定： “回陛下，臣以为，开市一事，攸关国策大局，本就非宗室贵女所宜掌管。” “更何况，此番通市之议，是臣首献之策，亦是臣谋划已久。” 说到这，他顿了顿，目光微微一沉，锋利如刀： “陛下若信臣，自当由臣主之；若要交于他人——臣请回避，以免坏了大局。” 李阁老脸色当场黑了。 殿内一时安静得可怕。 沈婉宁微微一挑眉，似笑非笑地盯着齐恙看，眼底划过一抹兴味。 这小子，倒是有种。 换做别人，面对李阁老这老狐狸，早吓得连话都说不利索了，哪敢直接这么顶撞？ 而且他说得漂亮又狠。 既然是他提的策，就由他主事。 这在理。 若强行交给长公主，反倒显得朝廷反复无常，朝令夕改，不但寒了功臣之心，还坏了女帝威仪。 一石二鸟，妙得很。 李阁老此刻脸色铁青，嘴唇哆嗦着，半天才憋出一句： “齐大人，国事非儿戏，岂能因一己之念而执拗？” 齐恙闻言，只是微微一笑。 那笑意里，透着一丝似有若无的轻蔑。 “李大人，臣自幼寒微，懂得一个道理。” 他说着，缓缓抬眼，直视李阁老：“种地的是农夫，收租的是地主。农夫流血流汗，收成归了别人，终究是心寒的。” “开市之策，若由他人执掌，到头来出了事，算谁的账？功劳谁拿？责任谁担？” 齐恙一字一句，掷地有声。 李阁老脸色青了又白，双手负在背后，指节绷得发白，显然气得不轻。 偏偏齐恙这番话，虽然咄咄逼人，但每个字都在理，他根本没法直接驳斥。 李阁老冷笑一声，语气酸得能滴出汁来：“齐大人年少意气，眼界高远，老朽自愧不如。” “只是，天下之大，国事之繁，岂能一人包揽？莫非齐大人还要亲自驾马驭舟，巡视四方不成？” 齐恙淡淡看了他一眼，目光里带着三分讽刺，七分平静。 “李阁老教训得是。臣不敢言包揽天下。” 他微微一笑，“但臣以为，授人以事，先看其心，再看其能。” “心不正者，能再高，不过是助纣为虐；能不足者，心再好，也是缘木求鱼。” 他顿了顿，目光清冷地扫了李阁老一眼：“此番突厥通市，牵一发而动全身，若只看门第出身，不论才德，只恐误国误民。” 李阁老脸色铁青。 半晌，他才皮笑肉不笑地冷声开口：“齐大人此言，未免太过偏执了吧？天下之事，从来都是众人拾柴火焰高。岂有凡事独揽之理？” 齐恙神色如常，嘴角微勾，懒洋洋道：“李大人说得极是。只是拾柴也要认人，若捡了潮柴、湿柴，火焰再高，也熄得快。” “更何况，有些人拾柴是假，搅局是真。” 李阁老气得胸膛起伏，险些破功。 他咬牙冷笑：“齐大人好生伶牙俐齿！不过伶牙俐齿，可救不了国家社稷！” 齐恙缓缓收敛了笑意，眼神里寒意微现，声音却依旧不疾不徐。 “李大人放心，臣向来不靠嘴救国，只靠实干。” “只要陛下信得过臣，臣敢拍着胸口保证——” 他顿了顿，视线掠过大殿，最后落在沈婉宁身上，声音微沉：“臣必叫突厥汗庭，彻底臣服陛下！” 李阁老一时被他气得语塞，张了张嘴，却半天说不出话来。 沈婉宁眯了眯眼，唇角微勾。 ——痛快！ 她就喜欢齐恙这副不卑不亢，杀伐果断的样子。 “够了。” 殿中瞬间安静下来。 沈婉宁目光流转，在两人之间来回扫视，最后缓缓道： “齐恙，你之计，孤深以为然。” “但，毕竟国策大事，孤也需平衡诸方。” 她顿了顿，勾唇一笑，轻描淡写地道： “开市之事，由齐大人主谋，长公主协理。” “你二人同掌此局。” 话音落下，殿中鸦雀无声。 齐恙神色微变。 哪怕他再沉得住气，此刻也忍不住心头冷笑一声。 明面上让他主导，暗地里却塞了个钉子。 齐恙指尖微微收紧，袖下的手指几不可见地颤了一下。 脸上却还是那副温文有礼的模样，淡淡拱手：“臣……遵旨。” 沈云姝。 当年和离之时，冷眼旁观，语气冰冷，撕破脸皮，一脚踹开他齐恙的人—— 今日又要与他并肩？ 齐恙垂下眼睫，眸中暗潮汹涌。 李阁老听了，虽然心里不痛快，但面子上总算保住了，也连忙躬身道：“陛下英明。” 沈婉宁看着他们俩，心里暗暗一笑。 ——斗吧。 最好斗个你死我活。 她要的，就是让这局棋，搅得越乱越好，才能真正洗牌换局。 等着李丞相离开，齐恙垂眸，唇角微微抿起一条冷线。 这时，沈婉宁的声音悠悠响起：“怎么？” 她声音里带了点似笑非笑的意味，“齐大人，可是心里憋着一口恶气？” 齐恙心里一震。 他抬头看她，眸光微闪，随即低声道：“臣……不敢。” 第39章 你是孤的人 沈婉宁轻笑了一声，慢悠悠道：“孤记得，你素来不是个认怂的人。” 她靠着龙椅，凤眸半眯，漫不经心地敲着扶手：“齐恙，记着，你是孤的人。” “孤的人，有什么不敢的？” 话音落下，殿内静得能听见细微的回音。 齐恙心脏狠狠一跳。 这一刻，他仿佛听见了自己心里某根早已绷紧的弦，轻轻断裂的声音。 他抬起头，直视着高坐龙椅的女帝，眼底一点点亮起来，像夜色里悄然点燃的火光。 沈婉宁微微勾唇，继续慢条斯理地道：“你既恨她——” “那就趁着这一次，把该收的账，一笔笔收回来。” 她笑得冷冽，声音清清凉凉：“孤不拦你。” 齐恙呼吸微微一滞。 他看着她，心里那点被死死压着的情绪，终于一点点蠢蠢欲动。 他心底的恨意，本就藏得不深。 只不过，权力未成，时机未至，他只能忍。 但如今—— 女帝亲口开了口。 这是圣旨。 也是他的命令。 齐恙缓缓拱手，低声应道：“臣……谨遵圣意。” 三日之后。 户部新设的“边贸集市工部”正式挂牌。 金漆大匾高悬，气派又张扬，昭告天下，齐恙立在新设衙署门前，身着绛紫官服，腰悬玉佩，眼神如刀。 就在这时，一阵细微的马蹄声传来。 红梨微微一怔，连忙低声道：“少爷，是长公主到了。” 齐恙眼皮微掀，抬头看去。 只见远处，一匹白马缓缓而来。 马背上，坐着一位身穿银灰华服的女子。 她生得极美，五官精致冷艳，一身贵气逼人。 齐恙指尖微微收紧，袖中的手掌不动声色地攥紧又松开。 沈云姝翻身下马，抬眼，冷冷地扫了齐恙一眼，唇角勾起一丝若有若无的笑，淡淡开口。 “齐大人，好威风啊。” 周围的官员小吏们见状，面面相觑，气氛一下子变得微妙起来。 齐恙抬眸，迎着她的目光，神色平静如冰湖。 他微微拱手，声音恭敬而疏离：“公主殿下驾临，有失远迎。” 沈云姝听着这客套至极的话，冷笑一声，步步走近，低声道： “昔日驸马，如今的大人，真是青云直上，让本宫都快认不出来了。” 齐恙垂着眼帘，嘴角却勾起一抹极浅的笑意。 “公主谬赞，臣不过寒门草莽，怎敢与公主高枝比肩？” 话里，刀光剑影，分毫不让。 沈云姝眼中寒意一闪，袖下纤细的手指微微收紧，却还是笑了笑。 “既然如此，那接下来的差事，本宫就不多指望齐大人了。” “本宫可不想陪一个外臣丢了朝廷脸面。” 齐恙听着，神色丝毫未变，只淡淡应了一声：“公主言之有理，臣自当谨慎行事，不辱圣命。” 语气不卑不亢，听不出半点情绪。 可越是这种云淡风轻的模样，越让沈云姝心里那股无名火越烧越旺。 装！ 还是这么会装！ 她心里冷笑，步子又向前挪了一寸，距离齐恙不过咫尺之遥。 一旁的红梨见势不妙，下意识上前半步，想挡在齐恙面前。 可还未站稳，沈云姝的目光就落到了她身上。 那是一种上位者睥睨蝼蚁的目光，淡漠、居高临下，仿佛多看一眼都是施舍。 沈云姝微微挑眉，眸色似笑非笑：“这位，想必就是齐大人新收的……通房？” 话音一落，空气仿佛一下子凝固了。 周围的小吏们齐齐低下头，恨不得把自己缩进地缝里。 红梨脸色一白，连忙跪下，颤声道：“殿下慎言！” 齐恙眼眸一沉，袖下手掌微微绷紧，却始终没有动。 沈云姝就是故意的。 故意挑事，故意恶心他，故意让他在人前失了颜面。 果然，沈云姝缓步踱到红梨身前，声音更凉了几分。 “齐大人真是风流。” “才和离半年，就另觅新欢。” 齐恙抬眼，眸色幽深，像深井里积压已久的寒水。 他慢慢地弯下腰，亲手将红梨从地上扶起，轻轻拍了拍她的肩膀，低声道。 “站着。” 红梨一怔，抬起头，看见齐恙那双冷静如铁的眼睛，心里猛地安定下来。 齐恙转头，淡淡看向沈云姝，唇角微勾：“多谢公主关心。” 他顿了顿，声音清冷得像刀子：“只是红梨乃臣府上人，服侍很好。” “臣与公主和离后，府中事务总要有人打理，总不能让狗去管吧？” “齐大人真是牙尖嘴利。” 沈云姝一字一顿，咬着牙，声音低到极致。 “难怪……当年那么讨我父皇的喜欢。” 她眸光一转，冷冷扫视周围：“可惜了，如今也不过是个小小户部参事。” 齐恙听着，微微笑了。 那笑容，懒洋洋的，却冷得渗骨。 他微微侧头，像是随口一问： “公主既然说失宠……” 他顿了顿，唇角笑意更深了几分，嗓音低沉： “臣记得，和离前夕，坊间已有流言蜚语——” 他抬眸，眼神锋锐如刀：“说的是，薛将军时常出入公主府邸，夜夜笙歌，马蹄不停。那时候，臣还在公主府做个挂名的驸马呢。” “公主生得贵气，自然也需人疼爱。” “臣寒微，入不得公主的眼，薛将军嘛……” 他笑了笑，露出一口白森森的牙齿。 “想来，是能让公主满意的。” “否则，怎会在和离前，坊间就有驸马戴绿帽的笑谈？” 此话一出，空气仿佛凝固了。 红梨低着头，手心直冒冷汗。 街道边看热闹的人，也渐渐多了起来，三三两两地小声议论： “你听见了没？刚才齐大人那话……啧啧，意思是公主早就跟薛将军……” “哎呀，真的假的？公主可是天之骄女啊！” “天之骄女怎么了？后宫佳丽三千，还不是人！” 窃窃私语声，像杂草一样疯长，很快就蔓延开了。 沈云姝站在原地，指尖绞紧了丝带，脸色阴沉得几乎能滴出水来。 她咬牙，冷冷开口： “齐——恙——！” 一字一顿，几乎是从牙缝里挤出来的。 齐恙面上依旧温和，微微一拱手： “臣在。” 恭敬得不能再恭敬。 可那双眼睛里，藏着的，却是冷到极致的讽刺与疏离。 沈云姝死死地盯着他，指节绞得雪白，连呼吸都变得粗重。 “你给我等着！我不会忘记你说的话的！” 第40章 清流之辈 “公主殿下貌美，想必公主的话才让人难忘。” 沈云姝更是被恶心到了，猛地甩袖，一声冷哼，拂开人群，头也不回地走了。 红梨小心地瞥了一眼齐恙，见他神色自若，才轻声道：“少爷，公主走了。” 齐恙收回目光，眸色深沉如海，只淡淡吐了两个字： “让她走。” 周围的小吏们见状，纷纷松了口气，小心翼翼地散开，生怕被殃及池鱼。 齐恙却神情自若，像什么事也没发生似的，拂了拂袖口上的灰尘，朝着工部正堂大步走去。 一场闹剧，不过是开胃菜罢了。 真正的较量，还在后头。 不多时，工部堂前响起了内侍通传声： “户部左司郎中张肃，奉命协助齐大人，办理边贸集市事宜！” 齐恙步出正堂，看见来人。 只见那人身着六品官服，面容清俊，眉目分明，年约三十上下，气质沉稳，神色间带着几分与众不同的清冷。 张肃—— 齐恙在心中默念了一遍这名字。 此人不简单。 单看站姿——背脊笔直，手持官笏，眼神干净利落，便知不是寻常混日子的庸官。 更何况，能在户部这种油水最多、勾心斗角最狠的地方爬到左司郎中的位置，哪有等闲之辈？ 齐恙眸色一沉，心中已经有了打算。 他走上前，微微拱手： “张大人，久仰。” 张肃也不卑不亢，回了一礼，神色冷静而沉稳：“下官张肃，奉命前来协助齐大人。” 周围的小吏们见状，都悄悄竖起了耳朵。 齐大人什么脾气，谁不知道？ 寒门出身，一路血淋淋爬上来的，最看不得绣花枕头。 今天这位新来的张肃，怕是要被拿捏一番了。 果然，齐恙唇角微微一勾，露出一个似笑非笑的表情。 他负手而立，语气懒洋洋地开口： “张大人，既然要帮我做事，总得先摸摸底。” “本官问你几道小题，不妨一答。” 张肃微微躬身，声音坚定：“下官愿听。” 齐恙眸光微闪，心里已经有了盘算。 这几道题，若是答得漂亮，这张肃，便能用。 若是答不上来？ 呵，边贸集市这种大局，可容不得绣花枕头进来搅局。 他眯了眯眼，淡声问出第一道题：“边市初开，突厥诸部暗中盘剥牧民，致使货物失衡，市价暴涨。此时若要稳价，张大人可有良策？” 张肃微一沉吟，不假思索便道：“应先设立平价公行，由朝廷拨款压低必需品市价，同时暗中扶持突厥内部小商户，使其自相压价。” “内外夹击，既破其财路，又逼汗庭自乱。” 周围人一听，齐齐倒抽一口凉气。 好小子，第一道就答得漂亮！ 齐恙挑了挑眉，眼里笑意更深了几分。 他没有停，紧接着抛出第二道更刁钻的问题：“若突厥汗庭察觉有人操控市价，怒而禁市，如何应对？” 张肃不慌不忙，沉声道：“提前在边地设立流动暗市，由本朝密使暗中交易。” “市面禁了，民意未禁。” “只要货通，银子流转，突厥汗庭即便怒不可遏，也只能睁一只眼闭一只眼。” 这番话一出，不少人都忍不住偷偷瞪大了眼。 连齐恙都眸色微凝。 这张肃，确实有两把刷子！ 齐恙心里掠过一丝满意，嘴上却依旧不动声色，笑了笑：“最后一道。” “若汗庭借口市价波动，要求提高盐粮配额，以换取市面稳定，张大人如何破局？” 这题，比前两道还刁钻。 一旦被汗庭拿捏住盐粮脉络，后果不堪设想。 张肃闻言，神色一凛，毫不迟疑地回道：“拖。” “拖到边冬，大雪封山，牧民断粮。” “届时突厥汗庭必然自乱，再由朝廷开仓赈济，趁势扶持亲善诸部，彻底撕裂汗庭内部。” “既不加配额，又反手夺权。” 一字一句，掷地有声！ 整个场面，鸦雀无声。 连那些原本在看热闹的小吏们，也被震得一愣一愣的。 齐恙终于笑了。 那笑容里，带着藏不住的冷冽欣赏。 张肃，户部出身，清流之首。 一生不附权贵，不媚上官，清正刚直，后来因触怒权臣，被贬至边疆，孤独而死。 是个真真正正的可用之才。 齐恙眯了眯眼。 女帝派他来…… 不是巧合。 是故意。 是给自己下了一步暗棋。 有了张肃在，边贸这局，他齐恙才能更快更稳地握在手里！ 想到这，齐恙嘴角微微上扬，眸色深沉。 他回身，拍了拍张肃的肩膀，笑着道： “张大人果然不负户部才俊之名。” “好，今后咱们并肩而战。” 张肃拱手，目光炽热，郑重应道： “下官必不负齐大人所托！” 这一刻，二人目光交汇，虽无誓言，却早已心知肚明。 ………… 另一头，长公主府。 内堂之中，香炉袅袅，轻烟缭绕。 沈云姝倚在雕花贵妃榻上，手中捧着一卷书简，可那双冷艳的眸子，却半分都没落在书上。 “啪！” 玉简狠狠甩在地上，清脆一声。 伺候在旁的嬷嬷吓得一哆嗦，连忙跪下：“殿下息怒！” 沈云姝紧咬着牙，胸膛剧烈起伏，眼底满是难掩的恼怒。 齐恙！ 又是齐恙！ 本以为当日和离，便是将这个碍眼之人永远踢出了自己的世界。 可谁曾想，短短不过半年时间，他竟然东山再起！ 而且起势之快，简直让人措手不及！ 沈云姝越想越气，指甲掐进掌心，恨不得撕碎眼前的一切。 可偏偏，心底深处，又忍不住涌起一丝复杂的情绪。 后悔。 淡淡的，隐隐的，像是针尖刺在肉里，不致命，却难受至极。 如果当初没那么决绝…… 如果当初多留一点情面…… 是不是，今天风头大震的那个男人，还是她的人？ 沈云姝心里一阵烦躁。 她咬着唇，冷声道：“嬷嬷，工部那边，现在什么情况？” 林嬷嬷低着头，战战兢兢地回道： “回殿下，边贸集市工部已经由齐大人一手接管，新设账目清点、人事调度……都亲力亲为，动作极快。” “而且，听说齐大人身边……多了一个新辅佐。” “户部左司郎中张肃，十分能干，已经开始清洗旧账了。” 第41章 心气太高 沈云姝猛地一拍桌子，瓷杯碎裂，茶水四溅。 “张肃？！那个死脑筋的张肃？” 林嬷嬷吓得连忙磕头：“是、是的，殿下。” 沈云姝只觉胸腔里压着一股火，怎么也发不出来。 半晌，她忽然冷冷开口，声音里带着几分刻意压抑的轻柔： “嬷嬷。” “薛哥哥最近……在做什么？” 声音不高，却透着一种连她自己都没有察觉的依赖。 林嬷嬷心里暗暗叹了口气，但脸上还是恭敬地答道：“回殿下，薛将军近日正在筹备秋狩大典，负责演武事宜，日日在武库点兵调将，忙得脚不沾地。” “前日听人说，薛将军亲自上阵练兵，风沙扑面，连盔甲都没顾得上擦。” 说到这，林嬷嬷顿了顿，犹豫了一下，还是小心翼翼地补了一句：“……听说，薛将军瘦了不少。” 沈云姝听着，只觉心里像被什么细细密密的针扎了一下。 她垂下眼睫，手指缓缓摩挲着软绸的袖口，声音轻得仿佛叹息： “这么拼命啊……” 林嬷嬷低着头，眼观鼻鼻观心，半点情绪不露。 可心里，却暗暗苦笑。 殿下啊殿下…… 你心疼的是薛将军，可真要说起谁更懂你，谁更配得上你…… 恐怕，还是那位齐大人啊。 林嬷嬷年纪大了，眼睛又毒。 她陪着沈云姝长大，看得太清楚了。 薛时昀，贵胄出身，世家子弟，功名赫赫，容貌俊逸。 可惜，心气太高，自持太盛。 对殿下这份情意，倒是有，可更多的是骄矜，是得意，是把殿下当作手中炫耀的光环。 真正能把殿下的冷傲、骄矜、脆弱、锋利，一点点捧在手心里细细呵护的—— 那个人，是齐恙。 哪怕地位悬殊，哪怕寒门出身，他对殿下…… 从来都是把她当作心头血，命根子一样供着。 只是可惜了。 林嬷嬷心里叹气，却也明白，自己一个下人，哪里能多嘴？ 沈云姝却没察觉林嬷嬷的情绪，只轻声道： “让人给薛哥哥送些参汤过去。” “还有……” 她微微垂下眼眸，掩去眼底的情绪： “再送一匹东海细马，他最喜欢这个。” 林嬷嬷连忙应下：“是，殿下。” 沈云姝点了点头，心里却隐隐泛起一丝烦躁。 齐恙那边风头正盛。 薛时昀又忙得脚打后脑勺。 而她，堂堂长公主，竟然一时之间无可奈何！ 与此同时，边贸集市工部正式启动。 大批商队鱼贯而入，盐、茶、皮毛、铁器，一车车堆满了工部的前后院。 齐恙立在高台之上，负手而立，眼神冷静，细细扫过下方人群。 张肃站在一旁，低声禀道：“齐大人，户部刚送来批文，盐粮配额批得比预期还多了三成。” 齐恙微微挑眉，笑了笑。 “三成？看来朝里有人怕咱们砸了局面，提前给铺路了。” 张肃听懂了，神色也轻轻一动。 这就是齐恙。 看似什么都没说，实则已洞穿局势。 齐恙负手转身，眸色深沉。 集市虽然热闹了，但真正的战场——可不是在汴京这张白纸上动笔。 得去北边。 得去真正的边关，看清楚突厥诸部的动静，摸清他们的心思。 只有见了真正的地势、兵力、商道，他才能落子无悔。 齐恙心中已有决断。 他转头看向张肃，淡淡道：“通知户部，集市筹备事务暂由你代理，本官要亲自走一趟北地。” 张肃一怔：“大人要去哪？” 齐恙轻声吐出三个字： “榆关城。” 榆关城，北地门户，紧挨着突厥东部牧场，素来是商旅必经之地，也是突厥眼里的一块肥肉。 兵要塞，商要道。 不去那里看看，就谈不上真正掌控商路。 张肃脸色微动，拱手道：“下官明白了。大人放心，这边一切，属下必尽心。” 齐恙点头。 他心里清楚得很。 张肃不是那种贪功冒进的人，交给他，没问题。 随即，齐恙整顿仪仗，只带了几名亲信，准备入宫请旨。 红梨跟在后头，忍不住小声道：“少爷，这次去北地，万一路上遇到突厥人挑衅……” 她声音没敢说得太满，但意思很明显。 齐恙淡淡一笑：“正好，本官也想试试，突厥人这几年养的狼，是不是还那么野。” 红梨听得一阵发怔，只觉得自家少爷浑身上下都透着一股说不清的锋锐。 这股气势，连汴京城那些达官显贵都没有！ 金銮殿。 沈婉宁端坐在龙椅之上，手中拈着一枚细小的白玉棋子，随意地把玩着。 听见内侍通传：“齐大人求见。” 沈婉宁眼角微挑，唇角勾起一丝意味深长的笑意：“宣。” 齐恙迈步入殿，朝着高台上的女帝恭敬行礼： “臣齐恙，叩见陛下。” 沈婉宁一手撑着下巴，懒洋洋地看着他，轻声笑道：“又来求旨？” 齐恙微微一拱手，神色肃然：“启禀陛下，边贸集市筹备已定，但北地局势复杂，突厥诸部暗流涌动。” “臣请旨，亲赴榆关城，实地勘查地势商道，以策万全。” 声音沉稳有力，字字珠玑。 沈婉宁眯着眼睛，看着底下那道身影，眼里划过一丝满意。 ——这才是她要的人。 不是嘴上说得好听的人，而是敢亲自下场，敢走刀尖，敢涉泥潭的人。 殿中安静了片刻。 沈婉宁指尖轻敲着龙椅扶手，懒懒道： “你若去了，汴京这边怎么办？” 齐恙答得毫不犹豫： “臣已交代张肃代理事务，日日有报，不误正事。” 沈婉宁挑眉，嘴角微勾： “倒是安排得妥当。” 她轻叹一声，随手掷出手中的玉棋子，落在地上，清脆作响。 随即，淡淡道： “准了。” “赐驿马三十，亲军护卫十人，给你三日内出城，速去速回。” 齐恙拱手，大声应道： “臣，领旨！” 沈婉宁微微眯眼，手指轻轻点着扶手，似笑非笑地看着他。 空气，安静了两息。 就在齐恙准备行礼告退时，沈婉宁忽然慢悠悠地开口了： “齐恙——” 声音轻得像一根羽毛，偏又带着不容忽视的压迫感。 齐恙脚步微顿，抬头看她，静静等着下文。 沈婉宁笑了笑，似无意，似漫不经心地问道： “这几日……你与长公主相处得如何？” 第42章 公事公办 殿中气氛一下子微妙了。 内侍们齐齐低头，连呼吸都放轻了，心里暗道： 来了！ 女帝这是……看热闹不嫌事大啊！ 齐恙眼睫微垂，遮住了眼底翻涌的冷意。 沈云姝？ 呵。 若说得好听点，是相敬如宾。 说得不好听…… 刀光剑影，针锋相对！ 齐恙敛了敛神，面色如常，声音平稳：“回陛下，臣与公主……公事公办，井水不犯河水。” 他说得中规中矩，字斟句酌，连一个多余的情绪都没有。 可这越是小心翼翼的回答，落在沈婉宁耳中，反而更显趣味。 她眯着眼，打量着殿下那张冷静沉稳的脸，突然轻笑了一声： “呵，井水不犯河水？” “听说前日工部外头，闹得可热闹得很啊。” 齐恙微微一怔，但很快就恢复了平静，躬身道： “臣无意与公主争执，只是……人不犯我，我不犯人。” “人若犯我……” 他说到这里，声音顿了顿，眼中掠过一丝淡淡的寒光： “臣，必不容情。” 齐恙声音落下，大殿之内一时寂静无声。 沈婉宁靠着龙椅，手指轻轻敲打着扶手，目光半是审视半是玩味地落在他身上。 良久，她终于开口了，声音懒洋洋，却透着不容置疑的威压： “齐恙——” “北地，远比你想的乱。” 齐恙抬眸，眸光沉静如古井，静静听着。 沈婉宁缓缓站起身，广袖微拂，声音清冽如剑：“突厥东部诸部不稳，汗庭内乱在即。” “可除了突厥，还有草匪作乱。” “那帮草匪，打着突厥的旗号，四处劫掠。” “比真正的突厥人，还要狠，还要疯。” 她语气顿了顿，眉目微沉：“你此次北行，不止要防突厥，还要提防那些披着羊皮的狼。” 一席话，说得沉重。 齐恙微微挑眉，心里却是暗暗了然。 突厥他早有准备，可草匪…… 这一笔，倒是需要额外算进去了。 不过，他倒也没表现出半点紧张，只是负手而立，眼神淡定得不像是要去一趟地狱，而像是去郊外踏青。 沈婉宁见他半天没反应，挑眉问： “怎么，怕了？” 齐恙听见这话，轻轻一笑。 他抬起头，目光干脆利落，嗓音低沉而有力：“陛下，臣若怕了，就不会站在这里了。” “更不会主动请缨，亲自赴北地。” 沈婉宁眯着眼，盯着齐恙，半晌，忽然轻笑出声。 笑意淡淡，却带着一丝真实的欣赏。 “好。” 她微微点头，衣袖一挥，懒洋洋道： “孤准了。” “速去速回。” 齐恙拱手，朗声道：“臣，遵旨！” 说罢，他再不多留，动作干脆利落，行了一礼，便转身大步朝殿门走去。 沈婉宁目送着那道身影远去，片刻后，她收回目光，淡声道。 “李德全。” 角落里早已等候多时的李德全连忙快步上前，尖着嗓子道：“奴才在呢，陛下有何吩咐？” 沈婉宁斜靠在龙椅上，手指轻轻点着扶手，似笑非笑地吐出一句： “齐恙果然是个人才。” 李德全连忙顺着话头恭维，“哎呦，陛下英明神武，慧眼如炬，一早便识得齐大人的不凡。” “这等才俊，满朝文武，怕是一个指头都数不出几个来！” 沈婉宁挑了挑眉，慢悠悠道：“朕倒听说，朝堂上不少老臣，看他不顺眼。” 李德全连忙连连点头，露出一副义愤填膺的样子：“那帮老家伙，目光短浅，鼠肚鸡肠，哪里懂得什么是真正的栋梁之材？” “他们只知道抱着自己那点破规矩苟延残喘，哪里敢像齐大人这般，杀伐果决，开疆拓土！” 沈婉宁靠在龙椅上，凤眸微眯，漫不经心地转着手指上的玉扳指。 半晌，她忽然轻叹一声，声音低不可闻： “若是朕能早几年遇到齐恙……” 而此时。 齐府门前，张叔早已等候多时。 一见齐恙下马，他立刻快步迎上前，满脸焦急，声音低低压着：“少爷，您真的要去北地？” 齐恙抬手接过红梨递来的帕子，慢慢擦了擦掌心沾染的尘土，语气平静：“嗯。” 张叔脸色顿时一白，连连劝道：“北地远，且突厥、草匪皆是疯子，路上万一有个三长两短……少爷，您如今身居高位，可万万不能轻易涉险啊！” 他是真的急了。 眼前这个孩子，他是看着一点点长大的。 从当年那个瘦小青衣，到今日堂堂户部参事，边贸工部主官，一步步，都是用命硬撑出来的。 如今好不容易熬出头了，可别又去拿命赌！ 齐恙却只是淡淡一笑，伸手拍了拍张叔的肩膀，“张叔，若我连这点风浪都不敢闯，将来又拿什么立足朝堂？” “北地，我必须亲自走一趟。” 张叔脸色一沉，忽然一咬牙，拱手就要跪下：“那……那让我跟着少爷去吧！” “不管是赶马牵驹，还是打杂搬东西，张老骨头都还能动！” 齐恙伸手一拦，神色少见地柔和了几分，低声道：“不必了。” “张叔你留在府里，守好太平账房，盯住南市铺子。” “这一次，我不会出事的。” 张叔张了张嘴，还想说什么，却被齐恙沉着眼神压了下来。 不只是叮嘱，更像是一种无声的命令。 张叔心头一紧，终于咬牙应了下来：“……是。” 这时，红梨走上前，抱拳低声道： “少爷，您若不带张叔，奴婢随行吧。” “奴婢练过两年拳脚，跟着少爷，也好有个照应。” 齐恙闻言，微微一挑眉，细细打量了红梨一眼。 少女一身素衣，身形纤细，却透着股子说不出的俐落劲儿。 别看平日里温顺文静，真动起手来，可不是寻常小丫鬟能比的。 毕竟，当年从死人堆里救出来的人，手上哪有干净的？ 齐恙眯了眯眼，心中已有了决断。 他点了点头，淡声道：“好，便由你随我同行。” 红梨眼底一亮，立刻躬身应下，声音又脆又响：“奴婢遵命！” 张叔在旁边听了，心里稍稍松了口气。 有红梨跟着，少爷至少不会孤身一人。 齐恙转身，边走边吩咐：“张叔，把南市的暗账本拿来，我临行前再过一遍。” “另外，备一份细软，藏在红梨的随身行李里，以防万一。” 第43章 绝不后退！ 张叔连忙应下，一边快步跟着，一边小心翼翼地问：“少爷，咱们此去……要带多少人？” 齐恙头也不回，声音平静如水：“不带外人。” “只要红梨，足够。” 张叔心里又是一阵发紧，忍不住问道： “可万一半路遇到突厥贼子——” “咱们这趟是去看路，不是去打仗。” “带的人越多，目标越大，反而更容易引来草匪的注意。” “到时候别说护不护得了我，怕是还得自己先送命。” 简简单单几句话，把利害说得明明白白，干脆利落，刀刀见血。 张叔一噎，张了张嘴，终究没再劝出口，只能满脸担忧地咬紧了牙关。 红梨在旁边听着，眼神也不由自主地认真了几分。 齐恙见张叔满脸憋屈，神色稍缓了几分，低声道：“放心，我齐恙这条命，还没打算丢在半道上。” 张叔站在原地，望着那道背影，心里又酸又苦。 都说寒门难出贵子，他家少爷，硬是从一条血路上，一步步爬上来的啊！ 齐恙独坐书房，手里把玩着一枚细小的铜钱。 红梨轻手轻脚地走进来，小声道：“少爷，外头都安排好了。随行行李、干粮、马匹，连夜整理，明日一早即可启程。” 齐恙微微点头，淡声吩咐：“多准备点干肉和清水，路上不比城里，饿一顿半顿是常事。” 红梨连忙应了。 正要退出去，忽听齐恙又道：“红梨。” 少女脚步一顿，回身抱拳：“奴婢在。” 齐恙盯着她，目光沉静：“此去北地，路远，且凶险，你若怕了，现在还来得及留下。” 红梨抿了抿唇，抬头直视他，“奴婢不怕，只要能跟着少爷，哪怕前头是刀山火海，奴婢也绝不后退！” 齐恙微微一笑，眼中掠过一丝淡淡的欣慰。 “好。” “既如此，今夜好好歇息，明日一早出发。” 次日，天还未亮。 外头一片雾气，寒气扑面。 齐府门前已静悄悄亮了灯。 齐恙一袭青袍，衣角无声地拂过青石地面。 红梨牵着两匹快马，裹着厚斗篷，小脸冻得通红，却咬牙一声不吭。 张叔披着件旧棉袍，拎着一只油纸包袱，紧紧地跟在后头。 “少爷，干粮、细软、换洗衣物……都齐了。”张叔低声道，眼里尽是不舍。 齐恙点头，拍了拍张叔的肩膀，沉声道：“张叔，等我回来。” 张叔喉头一哽，只能重重地点了点头。 红梨飞快翻身上马，齐恙也一跃而起，马蹄轻点，溅起地上点点寒霜。 两人并肩策马而行，朝着京城北门而去。 一路无话。 就在快要出城的时候—— 红梨忽然勒紧了缰绳，低声道：“少爷，前面好像有辆马车。” 齐恙眯了眯眼。 果然，在北门外侧的官道上，一辆灰布遮掩的低调马车静静地停着。 不大，却气度不凡。 四角隐约露出的铜饰华丽低调，车帘之下，有两名骑马侍卫安静守卫。 更诡异的是，马车一动不动，像是在专门等人。 齐恙眉梢一挑，策马缓缓靠近。 等到近前，正想开口询问时，马车的帘子却“刷”地一声被人从里面掀开了。 一道纤长身影轻轻跳下马车，脚步轻盈。 一身素衣青衫，面覆薄纱，眉目精致，气度非凡。 哪怕穿着便装，也掩不住骨子里与生俱来的贵气锋芒。 齐恙心头一震，眼底微不可查地掠过一抹异色。 ——沈婉宁。 女帝，便装亲临。 红梨更是吓了一跳，立刻翻身下马，扑通一声跪下：“奴婢叩见陛下！” 齐恙眯着眼，看着眼前那道熟悉又陌生的身影，心中暗自思量。 沈婉宁一步步走近，站在他马下仰头看他。 薄雾缠绕，她的眸子清冽得仿佛能映出人的魂。 齐恙沉默了片刻，终于翻身下马，单膝跪地，低声道： “齐恙叩见陛下。” 声音不高，却掷地有声。 沈婉宁却懒得听这些繁文缛节，摆了摆手，低声道：“起来吧。” 齐恙起身，静静地站定，眸色深沉。 沈婉宁抬眸打量着他，目光从他干净利落的衣袍扫到腰间佩刀，又扫到他腰带里别着的那枚银哨。 一切简单利索，没有半点多余的累赘。 真正是要上战场的打扮。 她心头一动，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。 “怎么，不问孤，为什么亲自来送你？” 她声音里带着一丝促狭。 齐恙神色平静，唇角却微不可察地勾了勾：“陛下仁厚，体恤臣下，自是情理之中。” 沈婉宁听了，眯了眯眼，“会说话。” 她抬手，从侍卫手中接过一小匣子，亲手递给他：“拿着。” 齐恙微微一愣。 接过来一看，匣子不大，里面却整整齐齐躺着几枚精雕细琢的小玉佩，还有一块紫金腰牌。 红梨在旁边眼睛都直了。 那是紫金腰牌啊！ 有了这腰牌，天下军马，见之如见陛下！ 齐恙心中也微微一震。 但他很快稳住心神，低头，沉声道：“臣谢陛下恩典。” 沈婉宁轻哼一声，似不耐烦，又似掩饰什么情绪：“你这趟北行，不光是替孤查商道，也是替孤看人心。” “突厥、草匪、榆关城的守军，还有当地官吏……” “凡是值得信的，你记着名字。” “凡是靠不住的——” 她微微一笑，眸光凉如冰刃：“记得也无妨。” 齐恙眼神一动，拱手道：“臣谨记。” 两人对视一眼，尽在不言中，气氛微妙，片刻后，齐恙忽然轻笑了一声。 沈婉宁挑眉：“笑什么？” 齐恙微微垂眸，语气里带着一丝调侃：“陛下千叮咛万嘱咐，莫不是……舍不得臣？” 沈婉宁也是微微一怔，随后反应过来，脸颊一热，竟是第一次，被人这么明目张胆地取笑。 她轻咳一声，冷着脸瞪了他一眼：“大胆！你再胡说一句，孤便降你一级！” 齐恙却似笑非笑，低头拱手：“臣知罪。” 说是认错，半点诚意都没有。 沈婉宁又气又笑，终于也没再计较，只挥挥手，淡淡道： “走吧。” “孤在宫里等你凯旋。” 第44章 女帝亲送 齐恙深深看了她一眼，双手拱起，肃然行礼： “臣，必不辱命！” 说罢，他翻身上马，红梨紧随其后。 马蹄飞扬，寒风猎猎。 齐恙策马回头，朝着那抹素衣身影遥遥一拱手。 然后，毫不犹豫地，策马远去，直奔北地。 沈婉宁站在原地，看着他远去的背影，许久没有动弹。 直到马车外的侍卫低声道：“陛下，寒气重，回宫吧。” 她这才回神，轻轻嗯了一声，转身上车。 车帘落下，隔绝了外头的风，也隔绝了她眼底那一抹说不清道不明的情绪。 出了京城，齐恙策马在前，身形挺拔，斗篷翻飞，整个人像是与这片苍茫天地融为一体。 红梨紧紧跟在他身后，抱着缰绳，冻得耳尖都红了，但依旧一声不吭。 两人一骑一马，沿官道一路北行。 偶尔路过野林，几只麻雀从枝头扑棱棱飞起。 齐恙一拉缰绳，马蹄一顿，他抬头看着那群惊起的麻雀，眼底露出一丝兴味。 "叭——" 他随手拔下马鞭，指尖轻弹，鞭梢“啪”地一声，正中一只飞得慢的小雀，惊得那雀直掉了几根毛。 红梨在旁边看傻了。 她可是知道的，少爷这一身本事，刀剑无双，可这随手打鸟……也太离谱了吧？ 齐恙打完那一下，似笑非笑地回头看她一眼： “看什么？” 红梨忙低下头，小声道：“少爷厉害。” 齐恙懒懒笑了笑，也不再多说，策马继续前行。 这一笑，倒像是赶走了些许北风的寒意。 一路上，两人也不着急赶路。 操之过急，反而容易暴露行踪，徒添风险。 这一路，骑骑马，逗逗鸟，偶尔打只野兔补充干粮，日子过得既紧又松，恰到好处。 可到了第五日，问题还是来了。 红梨小心翼翼地数着行囊里的干粮，最后抬头，小声报告： “少爷，干粮只剩三天的了。” 齐恙闻言，眉梢微挑，扫了一眼前方黄土漫漫的大道。 远处，有一抹黑影若隐若现。 他眯了眯眼。 远处竟有个客栈。 虽然破了点，远远看着歪歪斜斜的，可总比露宿野外强。 齐恙收缰，低声道：“前面歇一晚。” 红梨立刻应了声，心里也松了口气。 这些天日夜兼程，虽然不是硬赶，但风餐露宿，实在也够苦了。 若能歇一晚，补充些干粮热水，顺便探探前方路况，自然最好不过。 两人策马而行，很快便到了那座小客栈门前。 近看，比远看还要破。 一块歪歪扭扭的招牌挂在门檐下，字迹模糊，连“栈”字都掉了一半，像是随时要被风吹走似的。 门口蹲着个店小二，一身打着补丁的短打，正懒洋洋地剔牙。 见有人来，立刻蹦起来，赔着笑迎上来： “客官打尖儿歇脚？里头请！” 齐恙目光淡淡扫了他一眼，没说话。 红梨也默默牵着马跟在后头，保持着警惕。 进了客栈，里头冷冷清清的，只有三五个粗布衣衫的旅人，低头喝着劣酒，角落里还支着个破炉子，火光昏昏。 齐恙随意扫了一圈，就把这里的气息摸了个七七八八。 客栈虽破，但没有血腥味，也没有那种山匪特有的狼窜气。 只是普通的荒道商旅落脚地。 当然，也未必安全。 北地这地方，从来就没什么绝对的安全。 齐恙走到柜台前，淡淡开口： “两间上房，干净的。” 掌柜是个矮胖子，闻言立刻堆笑着点头哈腰： “有有有！客官您贵人出门，小店简陋，莫怪，莫怪！” 说着就亲自领着他们上了二楼。 楼梯吱呀作响，踩上去都感觉要塌。 红梨悄悄皱了皱眉头，但见齐恙神色自若，只好忍住。 到了房间，掌柜把钥匙一塞，点头哈腰地退了下去。 红梨小心翼翼地检查了一圈，确认没有异样，这才松了口气。 齐恙懒懒坐到窗边，一边擦着手中的佩刀，一边淡声吩咐： “把马喂好，干粮补一补。” “顺便——” 他顿了顿，眼神微动。 “打听打听，最近有没有什么北地的消息。” 红梨立刻明白了。 少爷表面上是歇脚，实际上，是借这机会摸清北边动静！ “奴婢明白！”红梨抱拳一礼，转身轻手轻脚地下楼而去。 齐恙靠着椅子，微微闭目养神。 但一只手，始终扣着腰间那枚紫金腰牌。 红梨下楼不过小半个时辰，便悄无声息地回到了房间。 一进门，她立刻反手掩上门，动作干脆利落，神色也透着一股凝重。 齐恙睁开眼，目光落到她脸上，淡声问：“打听到了？” 红梨走到他身前，低声回道： “少爷，前厅里有几个打扮成商贩的人，言语粗鄙，谈笑间透着一股子匪气。” “而且……”她犹豫了一下，咬牙继续道，“刚才小二偷偷从后院搬了一口大缸回来，缸盖着布，看不清里面是什么。” 齐恙听完，指尖在椅背上轻轻敲了两下，神色却一丝波动都没有。 “还有呢？” 红梨压低声音：“客栈后面，多了三匹马，都是北地快马，蹄铁新换，鞋印浅浅，显然是追赶而来的人。” 齐恙眼神微沉，嗓音不紧不慢地落下两个字： “蹲守的？” 红梨点了点头。 齐恙嘴角微勾，露出一丝若有若无的笑意。 ——有趣。 竟然有人这么快就盯上了他。 北地还未真正踏入，就已经开始试探了么？ 好得很。 他慢条斯理地放下佩刀，站起身，走到窗边，掀开一角破旧窗帘。 外头夜色昏沉，客栈门口几盏破灯笼在风里摇曳着，映得地上影影绰绰。 几个穿着粗布衣衫的汉子斜靠在门边，明里闲聊，暗地里却时不时地朝楼上张望。 一看就不是正经客人。 齐恙收回视线，冷笑一声，转头吩咐红梨： “将干粮收拾好，备在行囊里。” 红梨一愣：“少爷，咱们是要立刻走？” 齐恙挑了挑眉，语气带着点似笑非笑的调侃：“走？现在走，不是告诉他们咱们心虚了么？” 红梨眨了眨眼：“那咱们……” 齐恙慢悠悠道：“歇一晚，明日天亮，堂而皇之地走。”