《开国皇帝：从望气术开始》 第266章 韶华易逝 翌日，高楷于县衙升堂议事。 “鬼卒覆灭了么，可有漏网之鱼？” 谢无逸拱手道：“禀郡公，数千鬼卒尽数覆灭，不留一个。” 高楷微微颔首：“都是可怜人，好生安葬。” “是！” 徐晏清赞叹道：“主上当真神人也！” 原以为高楷亲涉险境，太过托大，却没想到，不过一夜时光，鬼卒覆灭，鸣水县尽在掌握之中。 着实叫人钦佩。 谢无逸亦有同感，心中暗思，不知高郡公背后是何方高人，竟一眼看穿这鬼将所在。 可惜，我学艺不精，只会些许皮毛，不通望气术，即便高人当面，也相见不识。 高楷笑了笑，嘱咐道：“敬德、治玄，你二人各领五千兵卒，巡视鸣水八乡，若有鬼卒余孽，便将其铲除。” “是！”两人领命而去。 鸣水既下，兴州唯有顺政这最后一县，也是刺史蒋殊驻守之地。 众人商议起攻城之策。 …… 梁州，南郑城。 郭羽正于府中吟诗作画，赏花逗鸟，一派悠闲安逸，忽见管事匆匆而来，惊慌道。 “郎君，祸事了！” “兴州传来消息，蒋刺史大败，退守顺政，高楷已攻取长举、鸣水二县。” “什么？”郭羽大惊失色，“怎会如此？” 管事一五一十道：“蒋殊于沮河，设下水淹之计，安排伏兵，欲大败高楷。” “不曾想，高楷识破此计，不光斩杀孙承嗣、更击退杨茂。” “蒋刺史见势不妙，退回顺政，欲借助鸣水鬼卒之力，引高楷入瓮。” “没想到，高楷率三千兵卒入城，一夜之间，将数千鬼卒斩杀殆尽。” “长举、鸣水二县，顺势落入他手中。” “这如何可能？”听闻此言，直如天方夜谭，郭羽不敢置信道。 “击退蒋殊也就罢了，高楷怎能铲除鸣水鬼卒？” 管事亦百思不解：“据闻，高楷有得道高人相助，先斩杀鬼将，再以火攻，将鬼卒一齐覆灭。” “得道高人？”郭羽倏然一惊，“可知是何方人物，道家真人还是佛门和尚？” 管事摇头：“探马不曾得知。” “不过，有传言说，高楷得剑南道大派辅佐。” “剑南道大派？”郭羽喃喃自语，“青城山通明派，抑或峨眉山金光寺？” 管事默然无言。 “速速召集府中文武，齐来堂中议事。”郭羽沉声喝道。 “是！” 过不多时，府中文臣武将汇聚一堂。 郭羽将军情说了，众人尽皆哗然。 “高楷，莫非真是神人降世？” “莫要胡言！” 须知，鸣水县鬼卒，肆虐汉中诸多州县，郭羽及满堂文武，皆束手无策。 只能将百姓迁移，遗留一座座空城。 如今，高楷竟一举将其铲除，怎不叫人惊骇？ 一时间，众人议论纷纷，吵吵嚷嚷。 “咳！”郭羽轻咳一声，“诸位，事已至此，可有良策退敌？” 此言一出，堂中落针可闻。 华英龄拱手道：“主上，高楷攻无不胜，如有神助，不妨顺势献城归降。” “以高楷仁德之名，必然厚待主上，保全家业不失。” 郭羽沉吟不语。 “主上，华英龄该杀！”王康陡然喝道，“大敌当前，不思齐心协力抵抗，反而屡次建言投效高楷，是何居心？” “莫非，你心怀异志，与高楷暗通款曲？” 华英龄嗤笑一声：“我与高楷素无往来，所作所为，皆为主上考虑。” “如今，高楷攻城略地，拿下兴州，不过探囊取物。” “届时，他可向东，攻取梁州，或者南下，夺得利州，成犄角之势，进退自如。” “主上该如何应对，莫非困守南郑，坐以待毙？” “一派胡言！”王康呵斥道，“高楷不过逞一时威风，纵然攻下几座城池，又有何惧？” “分明是你这刀笔吏，怀有异心，欲为高楷前驱！” 两人针锋相对，于堂中吵嚷不休。 郭羽无奈道：“二位臣工，议事便可，怎能互相攻讦？” 华英龄下拜顿首：“主上，微臣所言，皆发自肺腑。” “此时投效高楷，可保全基业，仍为山南西道节度使，身家富贵皆不失。” “倘若错失良机，必然悔之晚矣！” 郭羽踌躇不定：“容我考虑一番。” 王康冷声道：“纵然要投降一方，为何不择齐公？” “须知，齐公坐拥京畿道，拥护天子，不失大义名分。” “主上若献城归降，必能得朝廷嘉奖，世人赞誉。” 华英龄哂笑道：“董澄，豺狼也，无容人之量。” “投降于他，无异于与虎谋皮，迟早身死族灭。” “你……”王康大怒，两人再度争吵。 下首文臣武将，莫衷一是，整个大堂竟纷乱不堪，恍若东西二市。 郭羽大声制止，却无人理会，一时间怒火攻心，竟昏死过去。 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“主上？”众人见此，慌忙将他扶起，送入内宅，唤来医者，好一番诊治。 两个时辰后，郭羽悠悠醒转，长叹道：“韶华易逝，我已老迈之躯。” “夫君风采翩翩，似中天大日，普照天下。”王夫人蹙眉，“不知为何出此伤感之语？” 郭羽摇头苦笑：“我已年过半百，自知寿数不永，难至花甲。” “可叹，这满门荣辱，皆系于一身，待我死后，宏儿年幼，怎能支撑门楣？” 王夫人心中大惊，试探道：“夫君此言何意？” 郭羽喟然长叹：“宏儿这孩子，机智有余，器量不足，难以驾驭骄兵悍将。” “若要保我郭家基业，须得另择贤能，继承这节度使之位。” 王夫人脱口而出：“夫君是说，二叔？” “正是！”郭羽点头，“二郎文武兼备，上马能率军，下马能治政，远胜于我。” “我思虑许久，唯有将基业托付于他，方能保全。” “还请夫君三思！”王夫人急切道，“二叔固然允文允武，然而，人心难测。” “他若继任，我与宏儿孤儿寡母，该如何自处？” “何况，夫君春秋鼎盛，何必急着考虑身后事？” “宏儿虽然年幼，却也年满十四，再过两年，便可娶妻生子。” “他虽不才，夫君多费心教导便是了，怎能将大业托付于他人？” 郭羽闻言，低头不语。 喜欢开国皇帝：从望气术开始请大家收藏：()开国皇帝：从望气术开始更新速度全网最快。 第267章 自寻死路 王夫人美眸一转，忽然泪如雨下。 “夫人何故哭泣？”郭羽吃了一惊。 王夫人哽咽道：“从前，二叔便对妾身多有不敬，更暗中觊觎夫君大位。” “他若继任节度使，我们母子岂有活路？” “夫君唯有宏儿这点血脉，倘若他有个三长两短，百年之后，岂非香火断绝，沦为孤魂野鬼？” 郭羽倏然一惊：“二弟待我素来恭敬，怎会如此行事？” 王夫人哭道：“自古以来，皆是父死子继，若是兄终弟及，有几个能落得好下场？” “妾身现在尚可哭诉一番，待来日，叫我依靠哪个？” 郭羽面色一变，讪讪道：“为夫失言，再不提此事便罢，夫人莫要伤心。” 王夫人不依不饶：“夫君岂可戏言？” “倘若不放心身后之事，尽管交代二叔，叫他好生辅佐宏儿便是。” “他若心中恭敬，必然听从，若有异心，夫君也可提早察觉。” 郭羽点头道：“夫人所言极是。” “只是，贸然行事，恐怕惹得二弟不喜。” 王夫人轻声道：“二叔领兵在外，手握一万大军，不可不防。” “夫君可派一心腹，前往监督，探查他一举一动。” 郭羽拧眉：“仓促之间，倒无合适人选。” 王夫人回言：“夫君可是忘了，汉中七友之一，通州郑毅，正在府中效力，为掌书记。” “此人口才了得，见识不凡，又是故交，必能胜任监军一职。” 郭羽恍然：“我竟忘了他。” “就依夫人之言，叫他前去监军，只是，不得干预军事，叫他督运粮草便是。” “这是自然。”王夫人笑道，“相信二叔必能体会，夫君一片苦心。” 夫妻二人恢复欢声笑语。 翌日，郭羽下令，命利州刺史石崇现，协助蒋殊抵抗高楷。 又让郑毅运送一万石粮草，前往城固犒军，助郭雄收回洋州。 华英龄听闻，长叹一声：“郭家基业，必然毁于妇人之手。” …… 且说洋州，兴道城。 裴行基率领败军撤离，于城外驻扎。 帐内，崔孝宽面露惭愧：“下官计策无用，以致兵败。” “胜负乃兵家常事。”裴行基摆手道，“不必耿耿于怀。” “我已向陛下上书，派遣援兵前来。” “来日，重整旗鼓，再与郭雄一决胜负便是。” “将军胸怀宽广。”崔孝宽赞叹一声，转而说道，“郭雄堪为当世名将，锋芒正盛，须得暂且避让。” “依下官愚见，待援兵一至，不妨先取壁州，再夺集州，成犄角之势，包围梁州，再徐徐图之。” 裴行基笑道：“此为稳妥之策，必然无错。” 他蓦然提起一事：“此前，高楷舍下梁州不取，转而攻打兴州。” “莫非，早已料到这郭雄，能征善战，故而暂避锋芒？” 越想越有可能，不由汗流浃背：“高楷，竟有未卜先知之能？” 崔孝宽吃了一惊，断然道：“绝无可能！” “高楷未和郭雄交手，此前也不曾有名声传扬，他如何得知，这郭雄颇有用兵之能？” “我料，高楷必然和我设想一致，先行夺取凤、兴、利三州，以合围梁州。” 裴行基舒了一口气，缓缓道：“所幸，他无神鬼莫测之力，否则，我等寝食难安。” “依崔记室高见，若要先取壁州，可有良策？” 崔孝宽笑道：“却是正巧，壁州刺史与我，本是故交，意气相投。” “我愿前往诺水城，凭借三寸不烂之舌，说服他献城归降。” “如此甚好！”裴行基大喜。 两人正商议时，忽见一员斥候匆匆来报：“禀将军，兴州传来军情，刺史蒋殊大败，高楷已攻取长举、鸣水二城。” 裴行基惊叹道：“高楷，果然名不虚传，战无不胜。” 区区数日之间，便尽取兴州二城，想必过不了多久，这兴州尽在掌握。 而且，听闻鸣水县鬼卒肆虐，杀人无数，也不知高楷如何将其铲除的。 崔孝宽皱眉道：“若我所料不错，高楷下一步，必取利州。” 裴行基面色肃然：“兵贵神速，看来，我等须得尽快了。” “崔记室，你可先往壁州。待援兵一至，我便攻取集州。” “你我二人合力，必要抢在高楷之前，合围梁州。” “是！”崔孝宽郑重点头，当即率领数十亲卫，往诺水去了。 …… 话分三头，且说兴州，顺政城二十里外，高楷正率军前来。 “城中情况如何？” 唐检回言：“蒋殊自从兵败撤回，便一直龟缩府中，似乎，将我等视为必死之人。” 夏侯敬德冷哼一声：“狂妄！” 徐晏清嗤笑道：“此人认定，我等必将死于鬼卒之手，故此高枕无忧。” “殊不知，数千鬼卒，已然覆灭，他恐怕正在城中等候捷报呢！” 众人闻言皆笑。 高楷淡声道：“既如此，我等可奇袭顺政，叫他措手不及。” 徐晏清颔首：“此为良策，攻其不备。” “只是，蒋殊虽然自大，却非愚钝之人，城中防守必然严密，恐怕一时未能建功。” “这有何难。”谢无逸陡然开口，“下官可用敛息符，掩盖大军动静，助郡公一臂之力。” “好！”高楷笑道，“若能攻下顺政，无逸当居首功。” “谢郡公！”谢无逸面露喜色，从袖中取出一张符箓，信手一抛。 只见这青天白日下，金光四射，将一万大军笼罩，蓦然，光线一折，众人身影陡然凝固。 片刻后，微风拂过，只闻“咔嚓”一声异响，光镜碎了一地，坠落无痕。 待一切恢复平静，原地已空无一人。 另一头，顺政城中，蒋府前堂。 “听闻高楷接了降表，便率领三千兵卒，前往鸣水城中。”蒋殊笑道，“自寻死路。” “正是！”杨茂冷声道，“以他尸骸，足以告慰承嗣在天之灵。” “可悲啊！”蒋殊故作叹息，“沦为鬼卒，三魂尽失，七魄禁锢，着实凄惨。” “谁叫他与刺史作对。”杨茂阴恻恻道，“正该落得如此下场。” 两人仰天大笑。 喜欢开国皇帝：从望气术开始请大家收藏：()开国皇帝：从望气术开始更新速度全网最快。 第268章 探囊取物 “高楷已是将死之人，不足为虑。”蒋殊蓦然提起一事，“只是，这鸣水城，沦为鬼窟，不知该如何处置？” 杨茂回言：“据闻，鬼卒惧怕火焰，刺史不妨派人，于青天白日时，向城中攒射火箭，必能覆灭鬼卒。” 蒋殊略微迟疑：“如此一来，城中残余军民，怕是……” “些许黔首而已，天下多的是。”杨茂淡淡道，“刺史不可妇人之仁。” 蒋殊颔首，转而问起一事：“听闻鸣水县令谢无逸，颇有几分道行，善用符箓。” “若非他坐镇，鸣水军民早已死绝。” “或可知会他一声，将他收入麾下听用。” 杨茂眉头一皱：“刺史，此人曾是剑南道大派弟子，因违反门规，被逐出师门，必然品行不端。” “纵然会几道法术，也不可重用。” 所谓天地君亲师，逐出门墙者，大多遭人鄙夷。 蒋殊点头：“既如此，让他自生自灭便是。” “刺史英明。”杨茂嘴角微勾。 两人清谈诗词歌赋，等候捷报传来，殊不知，高楷率领大军，已入外城之中。 “这敛息符，果然奇妙！”高楷忍不住赞叹。 这一万大军，堂而皇之走在长街之上，然而，两旁百姓毫无所觉。 众人亦然惊叹。 谢无逸笑道：“郡公谬赞了。” “敛息符难以持久，只能掩饰半个时辰，再过一刻，我等必然暴露。” “足够了！”高楷率大军进入内城，县衙已近在眼前，不由笑道，“以此法攻城，好比探囊取物。” 只可惜，这敛息符绘制不易，谢无逸也只有这一张，用完便没了。 若能来一沓，哪还需要百般筹谋，浴血厮杀？ 不过，这种好事，也只能碰见这一回了。 一刻钟后，蒋府大门外，金光四射，虚空如水波一般荡漾，影影绰绰间，一万大军身形，陡然由虚化实，突兀闪现在长街之上。 “鬼啊！”两旁百姓骇得面无人色，慌忙逃窜。 蒋府一众甲士豪奴见此，亦两股战战：“这……” 唯有一名管事，惊骇道：“高楷？” 他服侍蒋殊，见过高楷画像，此刻一眼辨认出来，却不敢相信自己双眼。 这一万大军，神不知鬼不觉，突然现身府门之外，怎不叫人震恐？ “高楷，莫非神仙下凡？”他一时瘫软在地，两腿不听使唤。 高楷淡笑道：“敬德，你率三千兵卒，把控城门。” “治玄，你领两千人，占领县衙。” “唐检，你率一千兵，围住蒋府。” “是！”三人各自领命而去。 一众甲士如梦初醒，慌忙持刀执戟杀来。数个豪奴跌跌撞撞跑进大门，向郎君报信。 高楷施施然踏上石阶，身旁数百亲卫，手起刀落间，将数十个甲士杀尽。 “轰！”府门洞开，一众丫环仆役尖叫着逃跑。 “降者不杀，负隅顽抗者，杀无赦！”高楷淡声道。 “得令！”众人凛然遵从。 另一头，前堂中，蒋殊正和杨茂弈棋，蓦然听闻一阵喧哗，不由呵斥道：“何事如此吵嚷？” 一名仆役撞入堂中，连滚带爬道：“郎……郎君，祸事了！” “高楷率领大军，已攻入府中。” “一派胡言！”蒋殊怒喝一声，“高楷率军来攻，怎会毫无动静？” 杨茂笑道：“定是这奴婢梦魇了，竟胡言乱语。” “此事千真万确！”仆役叩头道，“郎君出堂门，一看便知。” 然而，不必出门，喊杀声已然传来。 “杀！” “杀蒋殊！” 蒋殊大惊失色，急忙奔出前堂，却见喊杀声震天，刀光凛冽，血腥气扑鼻。 一个个高军士卒，披坚执锐杀来。 府中甲士，或死或降，丫环仆役奔逃，女眷孩童瑟瑟发抖。 “这……”蒋殊面无人色，“怎会如此？” 杨茂急切道：“大事不好，刺史，须得速速逃离！” “是……是！”蒋殊如梦方醒，顾不得妻儿老小，慌忙窜向角门。 然而，早有人等候多时。 其人一身赤甲，腰悬千牛刀，戴金盔，簪红缨，丰神俊朗。 “高楷？”两人如坠冰窖。 高楷笑道：“蒋殊、杨茂，你二人可愿投降？” 连问三遍，两人皆沉吟不语。 高楷摇了摇头，淡声道：“杀！” 众亲卫一拥而上，将两人砍成数段。 不多时，大军已掌控全城。数千军民缩在家中，心惊胆战，却见高楷率军直奔县衙，对百姓秋毫无犯，便稍稍放下心来。 县衙中，徐晏清拱手道：“主上，一应户籍图册，皆保存完好，不曾损失。” “好！”高楷点头，“我见城中军民，大多瘦骨嶙峋，面有菜色。” “晏清，你派遣人手，开仓放粮，以安定民心。” “是！” 夏侯敬德蓦然大步奔来，拱手道：“主上，城外发现一支兵马，正往顺政而来。” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“哦？”高楷惊讶道，“可知是何方来人？” “探马得知，为利州刺史石崇现，亲率三千兵马来援。” 高楷微微点头：“你率五千兵卒，前往城外拦截。” “若能将他大败，自是最好，若他退去，不必追击。” “遵令！”夏侯敬德匆匆去了。 “这石崇现来得倒快。”高楷玩味一笑。 徐晏清笑道：“必然是郭羽下令，叫他前来增援。” 高楷颔首：“顺政既下，兴州已在掌中，下一步，正要攻取利州。” “不过，大军连连征伐之，须得休憩一番，暂且不与他交战。” 徐晏清点头：“主上体恤将士。” 高楷笑了笑：“此番攻下顺政，无逸功不可没。” “传令，升谢无逸为兴州刺史，处理政事，安定民心。” “谢主上！”谢无逸喜不自胜，下拜道。 “起来吧！”高楷将他扶起。 谢无逸暗下决心，主上如此信重，我必得倾力相报。 倒要予长姐书信一封，告知这个喜事。 而另一头，顺政城外五里处，石崇现率军来至，忽见一员斥候飞奔而来，禀报道。 “刺史，顺政已被高楷夺取。” 石崇现吃了一惊：“怎会如此之快？” 节度使信中所言，高楷已得鸣水，叫他即刻赶往顺政，相助蒋殊。 这区区一日，高楷竟攻下顺政，怎么可能？ 喜欢开国皇帝：从望气术开始请大家收藏：()开国皇帝：从望气术开始更新速度全网最快。 第269章 清气上扬 斥候一五一十道：“卑职探知，高楷率大军，突至内城，城中军民毫无所觉，蒋刺史猝不及防，已然身死。” 石崇现越发惊疑：“高楷率军突至内城？” 全城军民一无所知？ 怎会有这种事？ 麾下诸将皆难以置信，若非自家斥候，几乎以为被敌军掉包了，竟出此荒谬之言。 司马温仲雅急忙说道：“刺史，高楷既已攻取顺政，我等不宜久留，当速速退去。” 石崇现断然摇头：“我等远道而来，怎能一箭不发，便打道回府？” “传扬出去，还以为我惧怕高楷，岂不惹人耻笑？” 他一挥长鞭，当即率领大军，直奔护城河。 温仲雅阻止不及，连忙策马跟上，心中却是焦躁万分。 以高楷智谋，若发现他们来此，怎会不派人来攻？ 贸然进城，必定有去无回。 奈何，这石崇现是个一意孤行之人，全然不听劝谏。 不多时，众人奔至河外，却不见一人。 石崇现仰头大笑：“世人皆道高楷用兵如神，我看也不过如此。” 正要下令众人渡河，忽闻斜刺里一声大喝，夹杂着喊杀声，震动四方。 “石崇现，我已等候多时，拿命来！” 石崇现悚然一惊：“夏侯敬德？” 只见前方尘土漫天，旌旗狂舞，数千骁骑悍然杀来，为首一将身如铁塔，手持长槊，正是夏侯敬德。 此刻，哪里还不明白，已落入高楷谋算之中，慌忙拨马转头。 他不过三千兵卒，来此只为相助蒋殊，却不敢与夏侯敬德对敌。 温仲雅叹息一声：“刺史不听劝谏，以致今日之祸。” 夏侯敬德率五千骁骑，砍杀一番，连追五十里，见石崇现逃入山林之中，不知踪影，想起高楷嘱咐，便鸣金收兵，回返顺政去了。 山林中，石崇现埋伏一侧，恨声道：“这无知莽夫，竟不来追击。” 温仲雅叹道：“夏侯敬德并非莽撞之人，更何况，高楷屡屡料敌先机，恐怕早有交代。” 石崇现奔入山林，心中不甘，便倚仗熟知地形，于林中设伏，欲反戈一击。 奈何，夏侯敬德行事谨慎，并未中计，叫他一番设想落空，只能狂怒一番，退回三泉城。 …… 且说兰州，金城。 清风堂中，杨皎早早醒来，习惯性摸了摸左侧床榻，不出意料地落空。 一时，神色落寞，夫君出征许久，不知情况如何了。 略躺片刻，她下了床榻，来至梳妆台旁。 巧惠听闻动静，上前道：“娘子起身了？” 杨皎轻点螓首，端详一会铜镜里的容颜，问道：“秾哥儿醒了吗？” 巧惠笑道：“小郎君睡得正香，乳母照看着呢。” 杨皎轻“嗯”一声，到底心中牵挂，起身来到一间暖阁，只见摇篮上，襁褓之中，一个白白嫩嫩的婴儿，蜷缩着小手，打着小呼噜。 一旁乳母侍立，见了她便要行礼。 杨皎摇头制止，抚了抚秾哥儿脸蛋，拢了拢小被褥，凝神细看一会儿，面上难掩笑容。 一刻钟后，她轻声出了暖阁，回返堂中，任由小丫鬟给她梳妆，一面吩咐巧惠。 “今日是重阳佳节，不可怠慢，你吩咐小厨房，蒸些糕点。” 夫君虽然不在，但阿娘交代了，今年家中添丁，正是一件喜事，又逢佳节，正该庆贺一番，热闹热闹。 “是！”巧惠脆声应下，“娘子预备做什么花样、馅料？” 杨皎想了想，温声道：“阿娘上了岁数，不爱油腻，便用豆粉蒸一笼，佐以红枣、板栗、杏仁末，好克化。” “鸾儿喜香气，爱颜色，便用黍秫粉烙一屉，佐以桂花、蜜饯。” “秾哥儿……秾哥儿便用粟米粉，添少许蔗浆、羊奶，莫要放多了，再备上五色彩旗。” 三个月大的婴儿，自然吃不了这糕点，预备着不过为了节庆。 “是！”巧惠凝神细听，一一应下。 杨皎忽又想起什么，嘱咐道：“莫要忘了夹馅，印上双羊。” 这是应景，取“重阳”之意。 “哎！”巧惠郑重点头，笑道，“娘子当真心细如发，老夫人、鸾姑娘、小郎君的口味都照应齐全。” “却不知娘子自个想用什么馅料？” 杨皎笑了笑：“便用素日常用的，不必折腾，添些蔗浆便是了。” 重阳节清气上扬、浊气下沉，吃些甜食，心情倒愉悦许多。 巧惠领命而去，杨皎洗漱一番，由着丫鬟将发髻、妆容、钗环、襦裙一一打理好。 已是卯时三刻，杨皎抚了抚云鬓，端详一番，起身来至厅堂。 一个管事婆子早已等候在侧，叉手道：“见过娘子。” 杨皎微微点头：“府中茱萸、葫芦、菊花糕都备好了么？” 婆子回言：“都已经置备齐全，正要等娘子过目。” 她双手呈上一页册子，其中勾勾画画，记录些采买事项、前堂后院分例，丫鬟仆役们数目。 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这些倒也够了，只是，节庆时分，倒要多添置一些，以备不时之需。”杨皎翻阅完，交代道。 “至于前堂，便交给王管事，叫他费心一番，予府中甲士见礼。” “喏！”婆子点头应下。 正商议时，忽见小丫鬟来报：“娘子，小郎君醒了，哭着找您呢！” “这孩子！”杨皎嗔怪一声，面上忍不住扬起一抹笑意。 只因高楷交代，新生儿以母乳喂养，更好养活，她便每日亲自哺乳，以至于乳母倒成了侍婢。 秾哥儿因此越发缠着她，一会不见便哭着闹着。 没奈何，她挥手让婆子退下，便前往暖阁。 秾哥儿正哭着，任由乳母如何哄着，也不管用，一见她来，小嘴一撇，哭得越发响亮，似乎颇为委屈。 杨皎三步并作两步，将秾哥儿抱在怀中，轻晃一会，柔声道：“秾哥儿莫哭，阿娘在呢。” 秾哥儿眨巴着眼睛，慢慢止住哭声，伏在她臂弯轻轻哼唧。 乳母笑道：“小郎君乖巧，长大后必然孝顺。” “娘子福气大着呢。” 杨皎轻笑一声：“承你吉言。” 检查一番襁褓，又给秾哥儿哺乳，时光缓缓流逝，转眼间，太阳光透过纱窗，照在暖阁之中。 已是辰时。 杨皎望了眼天色，便让丫鬟们携上笼屉，抱着秾哥儿，前往春晖堂问安。 喜欢开国皇帝：从望气术开始请大家收藏：()开国皇帝：从望气术开始更新速度全网最快。 第270章 重阳佳节 张氏觉浅，早已起身，给菩萨奉上香火后，便在房内梳洗，听闻她来，连忙叫请。 “皎儿携秾哥儿，给阿娘问安。”杨皎笑着行礼。 “快起来。”张氏一迭声道，“秾哥儿今日可好？” “正喂了母乳，身子康健。” “那便好！”张氏笑容满面，“快让我瞧瞧。” 她接过襁褓，秾哥儿舔着小手指，眨巴眼睛，嘴里“哦哦”不知说些什么。 张氏只觉含在口中怕化了，捧在手心又怕摔了，当真疼爱不尽，恨不得将这世间一切珍宝都给小孙儿。 这会子，秾哥儿不哭不闹，满脸憨态，当真粉雕玉琢，叫人满心怜爱。 兰桂忍不住赞道：“小郎君这模样，当真是菩萨座下的金童下凡，着实可爱。” “这眉眼，像极了郎君，简直是一个模子里刻出来的。” 张氏眉开眼笑：“你这巧嘴，最会哄人了。” 说笑片刻，忽闻丫鬟来报，鸾姑娘来了，张氏连忙让请。 不多时，两个小丫鬟掀开布帘，敖鸾一袭宝蓝色襦裙，不施粉黛，款款走来，行礼道：“鸾儿给姑母问安。” “见过嫂嫂。” 张氏笑着让她起身，抱着秾哥儿不撒手。 敖鸾佯装吃醋：“姑母有了秾哥儿，便把鸾儿忘了，当真叫人伤心。” 张氏笑道：“你这猴儿，还和小侄儿争宠不成？” 一番话，说得众人都笑了。 敖鸾笑靥如花：“我自是宝爱秾哥儿，特意制了一张符箓，祛除邪祟，为秾哥儿积福消灾。” 她捧上一枚玉符，通体青光湛湛，隐约有勃勃生机涌动。 所谓木生火，秾哥儿秉承火德降世，以这青玉符，最能护持。 杨皎颇有见识，一看便知其中好处，郑重道：“鸾儿有心了，我代秾哥儿谢过。” 敖鸾一笑：“嫂嫂不必多礼。” 便将这青玉符，搁在襁褓之中。霎时间，只觉秾哥儿越发活泼，笑着露出小酒窝，惹得三人稀罕不已。 说话间，杨皎命丫鬟们呈上各色糕点，一一摆在萱花桌案上。 张氏与敖鸾一观，便知皆是自己素日喜好，不由感慨杨皎用心，处事周全。 张氏笑道：“你每日里，既要照顾秾哥儿，又要管家理事，着实劳累。” “这些吃食之事，便交给管事婆子，庖厨们便是，莫要太过操劳，累坏了身子。” 杨皎起身道：“阿娘体恤，媳妇省得。” 巧惠呈上一碟糕点，装饰五色彩旗，颇为别致。 杨皎切下一小片，轻轻搭在秾哥儿额头，口中祝祷：“愿我儿百事俱高！” 秾哥儿好奇地眨眼，嘴里冒着小泡泡。 待用过糕点朝食，丫鬟们奉上银耳莲子汤，三人浅尝辄止。 糕点撤下，张氏命人端来一壶酒。 “酒能祛百虑，菊解制颓龄。” “这是我新酿的菊花酒，你们尝尝，与往年可有不同之处？” 重阳佳节，饮菊花酒，正是一大习俗。 菊花酒又被称为“吉祥酒”，寓意祛灾祈福。 小丫鬟们奉上小盅，敖鸾轻轻一嗅，笑道：“这菊花酒中，加了枸杞、地黄、当归。” “姑母，鸾儿说得可对？” 张氏笑叹一声：“瞒不过你的鼻子。” 杨皎浅尝一口，微微苦涩，稍后回甘，只觉浑身暖意上涌。 “这菊花酒生津益气，养肝明目，又能疏风除热，当真好处不尽。” 张氏面露笑意：“你们喜欢便好。” 待饮过菊花酒，丫鬟们呈上茱萸，三人各取一枝，佩戴于臂间。 张氏又将茱萸叶，置于香袋中，给秾哥儿戴上。 茱萸可驱虫去湿、逐风邪，消积食、治寒热，被称为“辟邪翁”。 此刻，旭日东升，已是巳时。 三人出了春晖堂，绕过九曲回廊，来至假山花池之中。 一路行来，大小门窗之上，皆插着茱萸，正门口，垂挂一个黄皮葫芦。 相传药王下凡，将神药装在葫芦里，以灭毒虫、除瘟病，因此，重阳节这一日，家家户户在大门口挂一个葫芦，寓意趋吉避凶。 小花园中，菊花开得正盛，各自争奇斗艳，清香袭人。 放眼望去，白、粉、红、墨、黄、绿、紫、金，八彩缤纷，令人目眩神迷。 张氏赞叹道：“今年这时节，菊花倒比往年更盛。” 杨皎点头道：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。” “菊花品性高洁，为世人所钟爱，历朝历代文人骚客，皆有诗文传诵。” 敖鸾附和道：“菊乃花中隐士，五柳先生最为喜爱。不过，我更偏爱其气节。” “宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。” “颇有巾帼不让须眉的气概。” 三人谈论诗词，兰桂凑趣道：“听闻，家中兴旺时，就连花花草草也格外繁盛，这些菊花，想必是沾光了。” 张氏笑道：“花房倒也用心，这白绣球、粉凤凰、红狮子、墨麒麟、黄佛手、碧玉松针、紫气东来、泥金九连环，往年可不常见。” 杨皎温声道：“这是王管事的功劳，他早早留心，遍访诸州县，方才得来这八色菊花，以示吉祥如意。” 张氏面露惊讶：“这孩子，小小年纪，便遭了劫难，可怜见的。” “难为他如此用心，倒不能亏待了他，便赏他十贯钱，五匹绢帛，叫他今日歇歇，度个佳节。” “阿娘心善！”杨皎笑着应下，吩咐巧惠，去库房取了赏赐，送予王寅虎。 敖鸾默观此事，不由暗叹：“这王寅虎倒是个人才。” 三人赏完菊花，便一齐登上揽月亭，观赏秋景。 放眼望去，整个金城尽收眼底，屋舍俨然，鳞次栉比，街道纵横宽阔，整洁如新。 东面街坊内，家家户户于院中晾晒麦谷，一片黄澄澄，洋溢丰收的喜气。 这亦是一道习俗，称为“晒秋”。 三人赏一会景，叙一会话，其乐融融。 张氏蓦然说道：“我们娘们三个，在府中悠闲度日，也不知楷儿征战沙场，是否平安顺遂？” 杨皎心中亦满怀惦念，只是不露人前，此刻听闻这话，勾起相思之情，忍不住陷入愁绪。 一时间，这揽月亭中颇为沉寂。 喜欢开国皇帝：从望气术开始请大家收藏：()开国皇帝：从望气术开始更新速度全网最快。 第271章 无关紧要 敖鸾展颜一笑：“姑母、嫂嫂莫要忧心，鸾儿早起便卜算一卦，表哥征战顺遂，平安无恙。” “菩萨保佑。”张氏欢喜道，“如此甚好！” 杨皎眸光一亮，唇边不期然，露出一抹笑意。 “哇！”蓦然，襁褓中，秾哥儿哭声响起，唬了众人一跳。 杨皎连忙抱在怀中，柔声安抚。 敖鸾笑道：“秾哥儿定是想他阿耶了。” “秾哥儿最有孝心。”张氏面露笑意，转而说道，“这揽月亭风大，不宜久坐。” “还是回堂中说话。” “是！”两女答应一声，一齐下了揽月亭。 …… 花开两朵，各表一枝。 且说兴州、顺政城，高楷正于堂中处置军政之事，蓦然有感：“秾哥儿？” 想起白白胖胖的儿子，他不由扬起嘴角：“待阿耶打下汉中，便回去看你。” 这时，唐检大步而来，禀报道：“主上，洋州传来消息，裴行基已攻取壁、集二州，正窥视梁州。” 高楷吃了一惊：“竟如此之快？” 原以为他攻下兴州，已是疾速，却不想，裴行基短短数日，连取二州。 着实令人惊讶。 “正是！”唐检颔首，“据闻，记室参军崔孝宽出使诺水，说动刺史献城归降，不费一兵一卒，尽得壁州诺水、广纳、白石、太平四县之地。” “与此同时，齐国公董澄增派援兵，裴行基用计，一举攻取集州，刺史败亡，三县尽归掌控。” 高楷缓缓点头：“如此一来，裴行基已得洋、壁、集三州，成犄角之势，随时可以合围南郑，夺取梁州。” 唐检忧虑道：“若让他先行一步攻取梁州，我等岂不被动？” 高楷沉吟片刻，唤来一众文武，将此事说了。 夏侯敬德迫不及待：“主上，事不宜迟，不如即刻率军攻取南郑，以免裴行基捷足先登。” 徐晏清摇头道：“不可！” “我等尚未攻下利州，不宜改弦更张。” 夏侯敬德拧眉：“时机稍纵即逝，怎能弃梁州，而取利州，岂非本末倒置？” 徐晏清反问道：“利州刺史石崇现虎视眈眈，不先将他击败，倘若他趁我等攻取梁州时，率军来攻，我等岂非陷入腹背受敌的境地？” 夏侯敬德不甘心道：“难道只能眼睁睁看着，裴行基攻取梁州，占据汉中大部？” 徐晏清笑道：“夏侯将军稍安勿躁。” “莫要忘了，郭羽虽然胸无大志，郭雄却是一员大将，怎会坐视裴行基攻城掠地？” “不将他解决，裴行基攻取梁州之路，必然寸步难行。” “我等正可趁此良机，拿下利州，扎实根基。” “再于裴行基与郭雄鏖战之时，再悍然出兵，袭取南郑。” “必能出其不意，拿下梁州。” 高楷望一眼利州方向，沉思片刻，开口道：“晏清此言有理。” “原先计策不变，先攻取利州，再伺机而动。” 利州辖三泉、绵谷、义清、嘉川、葭萌、益昌、景谷，足足七县。 幅员广阔，人口众多，只要攻下利州，便是一大助益。 “是！”众人俯首听命。 想了想，高楷朗声道：“敬德、治玄，你二人各领五千精兵，为左、右二军，奔赴三泉。” “我率一万中军，随后便至，命武州刺史筹集三万石粮草，由宇文凯押运。” “唐检、晏清，你二人与我同行。” “得令！”众人凛然遵从。 待众人告退，高楷心中思忖：此次攻取利州，似有感应，可一战而下，却不知这征兆，来自何方？ …… 集州，符阳城。 县衙内，裴行基端坐上首，询问道：“他自刎了？” 见崔孝宽点头称是，他不由赞道：“这集州刺史，倒是一员忠臣，将他厚葬了吧。” 崔孝宽不屑道：“将军不必可惜，此人不识天数，一介愚忠之人罢了，死了倒好，正可上书长安，派遣大才前来治理。” 裴行基略过此事，沉声道：“据闻，高楷已夺取顺政，全据兴州，蒋殊败亡。” “不知他下一步，如何行事？” 崔孝宽哂笑道：“梁州乃是汉中精华之地，我料他必先攻南郑，再图谋其余州县。” 裴行基微微点头：“既如此，我等须得抓紧时机，先一步拿下梁州，叫他无功而返。” 崔孝宽颔首道：“此为正理。” “不过，将军不必行军太速，可暂且屯兵集、梁二州边境，静观其变。” 裴行基思索片刻，问道：“崔记室之意，是要等郭雄与高楷两败俱伤，坐收渔翁之利？” “正是！”崔孝宽笑道，“这两人皆是当世名将，便任由他们厮杀一番，为我等作嫁衣。” “崔记室妙计！”裴行基赞叹一声，转而说道，“倘若高楷也存了这心思，又该如何？” 崔孝宽不答反问：“将军可知，数日之前，郭军大营中，发生一件趣事？” 裴行基想了想，问道：“郭雄鞭打监军郑毅，可是这事？” “正是！”崔孝宽嘲讽道，“主将与监军不和，郭军必有内乱。” “纵然高楷不与郭雄交战，我等也可趁内乱之时，先行击溃郭军，直取南郑。” “另外，我观郑毅为人，贪财好色，公然于军中狎妓，行事荒唐。” “又遭郭雄鞭打，大失颜面，怎能不恨？” “将军可派人，赠送金银财帛，加以笼络，引为内应，助我等斩杀郭雄。” 裴行基赞不绝口：“崔记室算无遗策！” 当即派遣细作，潜入郭军大营，奉上一箱奇珍异宝。 …… 且说梁州，南郑城，郭府。 郭羽骤然听闻，高楷夺取兴州，裴行基攻下壁、集二州，剑指南郑，一时心神震恐，病倒在床榻之上，已然起不了身。 “南郑危在旦夕，这该如何是好？” 王夫人宽慰道：“夫君麾下山南西道，足有十七州之地，纵然失去些许，也无关紧要。” “只需调集精兵强将，将高楷、裴行基二人大军击退便是，无需太过忧心。” 郭羽摇头叹息：“这两人，都不是好相与的。” “如今，为夫只能坐视其等攻城掠地，却束手无策，着实有愧。” “来日九泉之下，有何颜面见列祖列宗？” 喜欢开国皇帝：从望气术开始请大家收藏：()开国皇帝：从望气术开始更新速度全网最快。 第272章 优柔寡断 王夫人美眸一转，低声道：“依妾身愚见，裴行基区区数日，便攻下壁、集二州，二叔屯兵城固，却对此无动于衷，坐观其成。” “若非统军不力，便是胸怀异心，夫君不可不防。” 郭羽沉吟不语。 王夫人正要开口，忽见管事来报，郑监军送来一封书信。 王夫人瞥了一眼，见得“郭氏唯我一人而已”数个字眼，不禁花容失色。 “夫君，二叔言行无状，分明未将夫君这个兄长，放在眼中。” “夫君还要纵容他么？” 郭羽沉声道：“夫人暂且退避，待我唤来王康、华英龄二人商议一番，再做决定。” “是！”王夫人万福一礼，转身拐进后室，却并未离开，反而躲在屏风后偷听。 不多时，华英龄、王康二人先后来至。 郭羽将此事说了，王康气愤道：“主上将军中大事尽数托付，如此信重，郭将军怎可这般妄言？” “依微臣愚见，须得惩戒一番，以正视听。” 郭羽皱眉：“高楷、裴行基虎视眈眈，正要二弟率军相抗，如何惩戒？” 王康眼珠一转：“巴南九州獠民作乱，渝州不稳，不如让郭将军前去镇压，由郑监军执掌大军。” “此事万万不可！”华英龄喝道，“临阵换将，乃是兵家大忌。” “何况，这危急存亡之时，怎能调离郭将军，由郑毅这无能之辈掌军？” “纵然要惩戒，也可等到郭将军击退敌军，再行商议。” 王康呵斥道：“华英龄，休要胡言。” “郭将军言行无状，包藏异心，怎能再纵容他手握大军？” “万一变生不测，该如何应对？” 华英龄急切道：“主上，王康所言，纯属污蔑。” “郭将军若有反叛之心，早就反了，何必等到此时？” “兄弟阋墙，为取乱之道，昔日李家兄弟，今时吐谷浑慕容兄弟，皆是前车之鉴，不可不慎！” 郭羽犹豫不决。 见此，王康低声道：“当断不断，必受其乱。” “主上并非斩杀郭将军，只是叫他镇守他处，有何不可？” “何况，汉中人杰地灵，莫非除他之外，便再无将才了么？” “微臣得知，霍金刚自从凤州大败，便请求将功赎罪，如今正在府中，可派他前去辅佐郑毅，必然万无一失。” 郭羽目光一亮：“就依此言行事。” 霍金刚勇冠三军，即便与高楷麾下第一武将——夏侯敬德相比，也毫不逊色。 有他坐镇，郭羽心中大定。 “主上，不可……”华英龄正要劝谏，却见郭羽摆手道，“我心意已决，不必多言。” “巴南九州，虽然偏僻，却也是我麾下重镇，如今獠民作乱，除却二弟，谁能镇守？” 华英龄默然无言。 “我乏了，你们退下吧。”郭羽面露倦色。 “是！”二人告退。 待出了房门，王康一甩长袖，冷哼一声去了。 华英龄哀叹道：“灭郭氏者，王氏兄妹也！” 一日后，城固县，郭雄收到文书，令他卸下将军之位，前往渝州镇守，不由大吃一惊。 “兄长怎会降此乱命？” 下首一名文士叹道：“必是小人进谗言，离间主上与郭将军，居心不良。” 郭雄转念一想，脱口道：“王康？” “除了他，再无别人。”文士颔首。 郭雄愤恨道：“昔日，王家落难，若非我与兄长出手相助，早已家破人亡。” “兄长以王家女为续弦，又对王家子委以重任，其等不思感激便罢了，竟然恩将仇报，欲毁掉郭氏基业，是何道理？” 文士叹道：“此一时，彼一时也！” “豺狼岂有挟恩图报之心？” 郭雄咬牙。 一名郎将建言道：“将军，事到如今，汉中已无安身之处，不如自立门户，好过人为刀俎，我为鱼肉。” 郭雄断然摇头：“父亲临终前遗言交代，绝不可兄弟阋墙，令我郭氏万劫不复。” “兄长虽将我调离，却无加害之心，我怎能率军反叛，同室操戈，惹得天下耻笑？” 郎将欲言又止。 郭雄意态消沉：“即刻收拾行装，前往渝州镇守吧。” 文士心中暗叹，将军虽有统兵之才，却优柔寡断，太过仁义，来日，必有不测之祸。 中军大帐外，一座大营之中，郑毅正在养伤，乍闻此事，不由哈哈大笑。 “郭雄，你也有今日，哼！” 他不过找了两个民女解闷，郭雄便以触犯军纪为由，将他鞭打一番，让他颜面扫地。 如今，郭雄被贬渝州，怎不痛快？ “可惜，未能将他杀了，泄我心头之恨！” 正思虑时，忽见一员亲卫悄然来报：“将军，细作收到一箱珍宝，似来自集州。” “哦？”郑毅惊讶道，“珍宝在何处？” 亲卫命人呈上来，打开一观，只见宝光闪烁，令人眼花缭乱。 郑毅面露痴迷，这些皆是世所罕见的珍宝，即便他出身不凡，也未曾见得。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！正把玩时，箱底陡然现出一封书信。 郑毅拾起一观，面色阴晴不定。 …… 利州，三泉城。 高楷率两万大军，于城外五里处安营扎寨。 “主上，斥候探知，石崇现率一万兵马，于东门外驻扎。”唐检禀报道。 “哦？”高楷面露惊讶，“他竟不在城中坚守，反而出城迎战？” “正是！”唐检回言，“此人自视甚高，常言不喜守城，只愿沙场决战。” 徐晏清笑道：“他不过一万兵马，竟敢直面我等两万大军，不知这勇气从何而来？” 高楷淡笑一声：“这石崇现性子如何？” 唐检一五一十道：“据奉宸司探知，此人性格暴躁，嗜酒如命，每逢醉酒，便殴打家仆，鞭笞将士。” “城中颇有怨言。” 高楷若有所思：“命奉宸司多番探查，若有异动，即刻来报。” “是！” 另一头，石军大营之中，长史温仲雅有事禀报，直奔中军大帐。 却见一具皮开肉绽、鲜血淋漓的尸身，抬了出来，径直丢进河中。 不由叹息：“刺史杀性越发重了，三日以来，竟打死七人。” 奈何，无一人敢劝，只因劝谏之人，早已身首异处。 掀开帘帐，石崇现正倚靠胡床，大口喝酒，一面啃咬一只羊腿。 “刺史，高楷大军已至城外五里。”温仲雅躬身道。 喜欢开国皇帝：从望气术开始请大家收藏：()开国皇帝：从望气术开始更新速度全网最快。 第273章 出奇制胜 “哦？”石崇现嚼着酒肉，含糊不清道，“他有……多少兵卒？” “足有两万余人！”温仲雅神色凝重，“又有夏侯敬德这等猛将为先锋，徐晏清为谋士，刺史万万不可轻敌大意。” 石崇现一把丢开羊腿，随手抹去嘴角油脂，若无其事道：“他纵有十万大军，也不过兵来将挡、水来土掩罢了。” “温仲雅，你为何长他人锐气，灭自己威风？” 温仲雅无可奈何：“刺史，非我怯弱，实则高楷用兵如神，声势传遍四方，不知多少名将大才，死在他手下。” “白骨累累，血淋淋的教训摆在眼前，怎能不引以为戒？” 石崇现剔了剔牙，抓起一坛佳酿一饮而尽，半晌才道。 “那依你之见，我该如何应对啊？” 温仲雅拱手道：“敌众我寡，须得出奇，方能取胜。” “哦？”石崇现打了个酒嗝，“如何出奇？” “不如寻几个校尉错处，鞭笞一顿，并不打死，再暗中将其等放了。”温仲雅低声道。 “其等不忿，必然向高楷投诚，引他前来袭营。” “刺史正可以逸待劳，设下伏兵，将高楷大军一网打尽。” “此计正合我意！”石崇现仰头大笑，“还不快依言行事。” “是。”温仲雅领命而去。 不多时，营中响起阵阵惨叫、求饶声。 …… 话分两头，入夜，群星璀璨，高楷正于营中仰观天象，忽见东南方向，有一主星晦暗不定，似摇摇欲坠。 “这是……郭羽？” “看来，他命不久矣。” 正思量时，夏侯敬德大步而来，瓮声道：“主上，末将巡视军营时，发现三人，自郭军大营来投。” “其等自称石崇现麾下校尉，不堪忍受折磨，愿弃暗投明，为主上效力。” “哦？”高楷好奇道，“竟有此事。” “三人在何处？” 片刻后，三名校尉一瘸一拐，叩头道：“卑职拜见高郡公。” “起来吧。”高楷挥手请起，见这三人衣衫破烂，豁口处可见鲜血、伤痕，不禁问道。 “尔等受何人折磨？” “正是刺史石崇现！”三人咬牙切齿，“此人嗜酒如命，醉后最喜打杀人。” “手下不知多少冤魂。” “还请高郡公为我等报仇，愿粉身碎骨以报大恩。” 高楷眸光一闪：“尔等可知石崇现军中如何布防？” “这正是我等份内职责。”三人毫不隐瞒，将石崇现如何设置营地，如何安排骑兵、步卒，何时派人巡视，有何破绽，事无巨细一一说了。 高楷听闻，温声道：“三位义士既然投靠于我，我自当重用，便先行养好伤处。” “待来日，攻破石军大营，我自有赏赐。” “谢郡公！”三人大喜下拜，便随亲卫指引，休养去了。 夏侯敬德神色振奋：“主上，此乃天赐良机，不可错过。” “我愿为先锋，率五千轻骑，前去袭营，献上石崇现项上人头！” 段治玄亦然请命：“主上，我亦愿往。” 一时间，诸将战意汹汹。 高楷不置可否，转而问道：“晏清，你如何看待此事？” “主上怀疑，这三人诈降？”徐晏清不答反问。 高楷摇头一笑：“这三人投诚为真，并非诈降。” 徐晏清面露疑惑：“那为何不趁机袭营？” “若能一举擒杀石崇现，利州可平。” “这三人虽非诈降，却要警惕，背后有人驱使，设下诱敌之计。”高楷淡声道。 徐晏清倏然一惊：“主上是说，此事为石崇现诡计？” 只是，他拧眉不解：“石崇现怎有这等智谋？” “破船尚有三千钉。”高楷笑了笑，“他虽无谋，麾下必有可用之人。” 徐晏清若有所思：“既如此，主上绝不可袭营，以免中了诡计。” “恰恰相反。”高楷朗声道，“他既设下此计，我便将计就计。” “敬德，你率三千轻骑，佯装袭营，一遇伏兵，即刻撤退。” “唐检、治玄，你二人领五千兵卒，绕至城下埋伏，我率中军，于后方接应，兵分三路，一举击败石崇现。” “是！”三人领命去了。 徐晏清赞叹不已：“审时度势，化腐朽为神奇，主上用兵之能，已臻至化境。” 高楷淡笑一声：“我料南郑必有大变，须得尽快拿下利州。” 徐晏清若有所思。 另一头，石崇现纵容三人逃奔高楷大营，便命一万将士，在壕沟内埋伏。 郎将元整劝道：“刺史，用兵之道，先虑败再虑胜。” “倘若高楷并不袭营，反而绕至城下，攻取三泉，岂非天倾之祸？” “不如另派一支兵马，前往守城，也可留一条后路。” 石崇现不以为然：“我等大营在此，高楷怎会不来偷袭？” “休要多言，动摇军心！” 元整暗叹一声，不敢言语。 家将于慎行蓦然来报：“郎君，娘子算得一卦，今夜必有祸事，请您三思而后行。” 他口中娘子，正是石崇现夫人，谢氏。 “哼，妇人之言，战场之上，自以刀兵决胜负，岂能听从卜算？”石崇现嗤笑一声，不作理会。 于慎行咬牙道：“郎君，娘子再三交代，请您提防高楷……” 话未说完，一柄刀鞘狠狠拍过，将他打得脸一偏，几颗牙齿和着鲜血吐了出来。 “再敢多言，便叫你试一试我刀刃之利！”石崇现寒声道。 于慎行急忙闭口，捂着痛处，眼中闪过一抹怨毒之色。 温仲雅摇了摇头，暗道：“刺史越发不听人言，今夜若胜，便罢了，若大败，我须得伺机脱身，转投明主。” “以免遭了毒手。” 众人心思各异，过不多时，一片乌云飘来，将星空遮蔽，投下一道道阴影。 辕门之外，忽有火光闪现，伴随着密集的马蹄声，一股瘆人的杀意，悄然弥漫开来。 “报！”斥候悄然奔来，低声道，“刺史，前头发现敌军，为首者正是夏侯敬德。” “夏侯敬德既来，高楷必然亲至。”石崇现兴奋道，“传我军令，即刻出兵。” “是！”诸将凛然遵从。 第274章 浪得虚名 一万大军持刀执枪，陡然从壕沟之中杀出，即刻间，与夏侯敬德三千兵马战至一处。 石崇现缀在大军之后，仰头大笑：“高楷，果然中计。” “他算什么天下英主，分明是浪得虚名。” 温仲雅笑道：“正要借他首级，成就刺史威名。” 石崇现越发得意：“传令，斩高楷首级者，官升三级，赐万贯钱财。” 重赏之下，一众将士嗷嗷叫着，冲向高军士卒。 却见夏侯敬德骇得魂不附体，拨马转头便跑，麾下三千兵卒，亦抱头鼠窜。 石崇现嗤笑道：“有其主必有其仆。这夏侯敬德，亦是银样镴枪头，不堪一击。” “还说什么当世猛将，可笑！” “传我军令，追！” “务必杀了夏侯敬德，砍下高楷头颅，向郭节帅献功。” “遵令！”众人轰然应诺。 然而，温仲雅眼见夏侯敬德“仓惶逃窜”，却心生不安。 “夏侯敬德为高楷麾下第一猛将，杀敌无数，怎会如此怯弱，竟不发一箭便掉头逃离。” “而且，竟不见高楷身影。” “这……莫非……” 温仲雅悚然一惊，慌忙道：“刺史，高楷已识破我等计谋，将计就计。” “夏侯敬德领兵而来，不过是佯装袭营。” “其后，必定有诈！” 石崇现哂笑道：“温仲雅，还没喝一滴酒，你便醉了？” “高楷若识破此计，怎会……” 话音未落，忽见夜色之中，火光冲天，喊杀声震天动地，鼓声如雷。 “杀石崇现！” 一声一声，仿佛千斤重锤，狠狠敲在石崇现心头，令他面色惨白。 “怎会如此？” 不多时，旌旗招展，高军士卒潮水一般涌来，为首者一身赤甲，戴金盔，簪红缨，手持千牛刀，威风凛凛。 正是高楷！ 石军士卒猝不及防，被杀得人仰马翻，一时间人人震恐，哭喊着四散逃跑。 “刺史，大事不好，速速退回城中要紧。”温仲雅慌忙道。 石崇现恼羞成怒：“高楷既来，我便与他决一死战，怎能掉头逃离，岂非遭人耻笑？” 郎将元整急切道：“刺史，事不可为，若不撤兵，恐有身死之祸。” “此言有理！”石崇现即刻拨马转头，一骑绝尘而去，“待来日，再与高楷决战……” 话音迅速消散在夜色中，众人面面相觑。 温仲雅叹息一声：“先行回城，再从长计议吧。” 元整、于慎行连忙召集五千残兵，追随石崇现而去。 奔至护城河外，石崇现正喝令守卒放下吊桥，蓦然，一声大喝响彻夜空。 “石崇现，你已中了我家主上之计，还不束手就擒？” 石崇现循声望去，只见左右两侧，各有一支骁骑冲来，刀光闪烁，劲风扑面。 为首者正是段治玄、唐检二将。 “竟有伏兵？”石崇现骇然失色，慌忙拨马转头。 奈何，身后战鼓如雷，马蹄声踏破云霄，千军万马追击而来。 一面面旌旗飞舞，借助璀璨星光，可见一个个斗大的“高”字。 “高楷？”石崇现心中一个咯噔，面上再无一丝血色。 前有伏兵，后有追军，当真上天无路，下地无门，一时间，众人如丧考妣。 “哭什么哭，我还没死呢！”石崇现怒喝一声，“元整、于慎行，你们二人为先锋，领两千轻骑，务必杀出一条血路。” “温仲雅，你率五百兵卒殿后，挡住高楷。” “是……”三人应和一声，各自领命去了。 唐检、段治玄二人埋伏多时，此刻兴兵杀来，左冲右突，如入无人之境。 石军士卒此前吃了一场败仗，本就士气涣散，又见伏兵杀来，哪个还有斗志？ 若非担忧做了逃兵，牵连一家老小，早已各自逃命去了。 所幸，元整、于慎行二将，颇有武力，身先士卒，倒也挽回几分军心。 唐检见此，从斜刺里杀出，手中长刀高高扬起，直取于慎行项上人头。 于慎行神色凝重，持戟格挡。两人交错而过，战马“希律律”嘶鸣一声，倒是不分上下。 “未料这石崇现麾下，尚有几员猛将。”唐检吃了一惊，暗自蓄力，和于慎行战至一处。 另一头，段治玄手持长枪，径直击向元整。 “铿铿铿！”不过一个刹那，两人便斗了数个回合。 段治玄面露惊讶，凝神看去，见这元整膀大腰圆，使一柄长槊，气势雄浑，倒也几分夏侯敬德的影子。 “这人武艺精通，弓马娴熟，怕是可与夏侯郎将一较高下。” 他自知武力不及夏侯敬德，倒也并不气馁，每日勤学苦练，希冀百尺竿头、更进一步。 如今与元整交战，倒正好切磋一番，掂量自己有无精进之处。 殊不知，元整亦心中惊叹：“这人是谁，竟有如此武力？” 虽只交战数个回合，他却觉虎口发麻，手心冒汗，便是此前与夏侯敬德一战，也不过如此。 “高楷麾下，当真猛将如云！”元整忍不住赞叹，连忙倒提长槊，与段治玄再战数十个回合。 来人打得难分难舍，却不想石崇现早已心急如焚。 前路迟迟未能开辟，后方追兵却已赶上，两相夹击之下，五千兵卒死伤惨重。 “咻咻咻！”数万支箭矢，恍若千鸟振翅，刺破夜空，径直落在石军之中。 一个个骑兵惨叫着倒下，沦为后继者的垫背，被急促的马蹄踩踏成肉泥。 鲜血渗透污泥，夹杂断肢残臂，绞成一滩肉糜，令人作呕。 石崇现面色煞白，眼见高楷一马当先，径直向他杀来，骇得亡魂直冒，慌忙大叫道：“元整救我！” 元整听闻，虚晃一槊，弃了段治玄，奔至石崇现身旁，长槊一挥，将数支羽箭劈断，沉声道。 “刺史，情势危急，须得速速入城，坚守不出，才有一线生机。” “末将愿杀开一条血路，您不可迟疑，紧随我身后，冲入城中。” “好！”石崇现忙不迭地道，“我愿以命相托，望你尽力相救。” 元整重重点头，率领百余精兵，在前开路，手中长槊左劈右砍，所过之处，无一合之敌。 高军士卒尽皆骇然，此人竟有夏侯敬德之风范。 受这杀气一激，个个不敢阻拦，分开一条道路。 第275章 其犹龙耶 元整暗道一声好机会，连忙护持石崇现过了吊桥，奔向城门。 “敌将休走！”蓦然，段治玄持枪杀来，直指元整天灵。 元整反手一劈，枪、槊交击，火花四射，“铿”然一声锐鸣，刺得百余亲兵耳膜碎裂，头晕目眩。 石崇现只觉脑海中一片空白，除却尖锐鸣响，再无别音，一时呆若木鸡。 “刺史快走！”元整见此，一声暴喝，吓得石崇现浑身一个哆嗦，如梦方醒，意识到自身处境，慌忙策马扬鞭，窜入城门之中。 元整松了一口气，与段治玄战了数个回合，便提槊转头，胯下骏马如风驰电掣，眨眼间奔入城门。 段治玄追之不及，遗憾道：“这人武艺可与夏侯将军媲美，我须得越发苦练。” 另一头，于慎行与唐检交战正酣，余光瞥见石崇现、元整二人窜入城门，不由大急。 “郎君等我！” 可惜，石崇现逃命还来不及，哪里顾得上他，一溜烟跑得没影。 于慎行恨得咬牙，却见唐检窥出破绽，一刀劈来，直取他脖颈。 仓促之间，他只来得及稍一侧身，避过要害。却不防刀锋划过，切下他一只耳朵。 于慎行痛呼一声，受血腥气一激，却凭空生出几分勇力，一刀挥过，震开唐检。 却再无恋战之心，只顾甩动马鞭，急急如丧家之犬，逃入城中去了。 唐检蹙眉：“竟让这厮跑了，可惜！” 环顾四下，只见石军士卒早已乱作一团，一个个争先恐后踏过吊桥，却不防你推我搡，人仰马翻，不知多少踩踏致死。 更有千余人坠入护城河，活活淹死，尸身被湍急河水卷到下游去了。 五千残兵，经此一战，只剩千余人，逃出生天。 剩余数百人，见诸将逃走，将他们弃如敝履，当即抛下兵械，跪地投降。 “得得得！”马蹄声骤然响起，唐检循声看去，笑道，“夏侯将军。” 夏侯敬德点了点头，见城门已关，不由拧眉：“倒是叫这石崇现跑了。” 片刻后，高楷率领中军赶来，远眺城池上方，若有所思。 段治玄惭愧道：“末将无能，竟让主上徒劳一场。” 唐检亦面有愧色。 他们二人奉命伏击石崇现残军，却功败垂成，不光主将跑了，连元整、于慎行这二将，也未能擒拿。 让主上一番筹谋落空，怎不愧疚？ “不必自责。”高楷笑道，“元整堪为一员猛将，于慎行亦颇有武力，并非轻易可杀。” 正说话间，徐晏清策马奔来，拱手道：“主上，石崇现麾下长史温仲雅，绕至后门而逃，微臣追之不及。” 夏侯敬德浓眉一皱：“主上，我愿领一千轻骑，前去追击，必提他首级来献。” 高楷摇头道：“不必了，将死之人，让他去吧。” 众人大惑不解，这温仲雅已逃出生天，为何成了将死之人？ 高楷笑了笑，蓦然下令：“敬德、治玄、唐检，你们三人，各领三千兵卒，围困东、南、西三门。” 段治玄疑惑道：“主上，城中唯有千余兵卒，防守空虚，何不趁胜拿下此城，反而围而不攻？” 徐晏清亦然不解：“主上，如今我军大胜，正可一鼓作气杀入城中，为何裹足不前？” 高楷淡笑道：“不必多言，静观其变即可。” 当即率领中军，回返大营去了。 众人面面相觑，百思不得其解。 徐晏清叹道：“主上一言一行，当真高深莫测，叫人难以揣度。” 夏侯敬德瓮声道：“主上所言，自有道理，我等听命便是。” 当即拨马转头，追随高楷去了。 段治玄、唐检二人紧随其后。 徐晏清心中思量：“胸有丘壑，不形于色。” “其犹龙耶？” …… 且说三泉城中，石崇现急急忙忙奔回府邸，喝令残兵守住四方城门，便在堂中休憩。 听闻斥候禀报，高楷围而不攻，并未趁机杀入城中，方才大松一口气，转而仰头大笑。 元整、于慎行二人不明所以：“刺史何故发笑？” “自是笑那高楷不智！”石崇现冷哼，“他不趁机攻城，反而鸣金收兵，分明是狂妄自大。” “待我召来六县兵卒，再与他一决死战。” 于慎行谄媚道：“高楷不过黄口小儿，仗着麾下文武效力，方才得来一方基业。” “怎能与郎君媲美？” 石崇现面露得意，抓起一坛美酒痛饮，又唤奴婢呈上羊腿，吃的满嘴流油。 元整微微拧眉：“刺史，高楷智计百出，如此行事，恐怕有诈，不可不防。” 石崇现不以为意：“三泉城坚池深，护城河引自嘉陵江，最是宽阔湍急，可为天险。” “况且，城中粮草充盈，足够数月吃食，纵然只有千余守卒，亦能阻挡月余。” “届时，六县援兵前来助战，何须怕他？” 元整暗叹一声，不再多言。 他可是深知刺史性子，最不喜劝谏，多说半句，必然大加鞭笞，往日里，不知因此杀了多少人，威名可止小儿夜啼。 正沉默时，忽见管事大步来报：“郎君，温刺史回返城中，正在门外求见。” “叫他进来吧！”石崇现淡淡道。 片刻后，温仲雅下拜叩首：“下官无能，以致大军溃败，请刺史降罪。” 为了活命，他只得先行请罪，希冀石崇现暂熄怒火。 “你既认罪，我怎能不成全你？”石崇现凉凉道，“来人，将他拖下去，斩首示众。” 温仲雅大惊失色：“刺史饶命！” “下官追随您数年，尽忠职守，不曾丝毫懈怠，还望您网开一面。” 他重重磕头，额头渗出丝丝鲜血。 石崇现挥了挥手，似懒得多说。 两个甲士上前，却见元整沉声道：“且慢！” “刺史，温长史治政有方，屡次出谋划策，劳苦功高，怎能因一次失利，便斩首示众？” “传扬出去，岂不叫人寒心？” “还请您三思！” 石崇现充耳不闻，瞪眼道：“愣着做甚，莫非脖子痒痒，想一试刀斧之利？” 两个甲士浑身一颤，急忙将温仲雅拖了出去。 第276章 花容失色 正要行刑，却见一道曼妙之音飘来：“且慢！” 两个甲士连忙叉手：“见过娘子。” 这娘子一袭高腰襦裙，臂间环绕一条紫色披帛，梳飞仙髻，花容月貌，飘然有出尘之姿。 正是石崇现之妻，谢夫人。 “夫人不在后宅针织女红，为何踏入前堂？”石崇现淡声道。 谢夫人叉手一礼，轻声道：“妾身方才翻阅《易经》，算得一卦，不宜斩杀温长史。” “若杀他，为大凶之兆。” 石崇现嗤之以鼻：“《易经》不过是疯癫呓语，哄骗愚钝之人。” “夫人闲极无聊，若要劝谏，不妨找个好借口。” 谢夫人柔声道：“夫君，先贤名篇，传世千年，必有其道理。” “何况，您杀了温长史，谁来处理政事、出谋划策？” 石崇现哂笑道：“碌碌之人，天下多的是，何必自寻烦恼？” 谢夫人微微蹙眉：“夫君纵要杀他，万望饶他阖府老小一命。” “一群蝼蚁，杀之作甚？”石崇现轻哼一声，喝令两个甲士行刑。 手起刀落，片刻后，一颗血淋淋的首级，献于堂前。 石崇现随意一挥手，甲士会意，将温仲雅尸首扔进护城河中。 堂中众人噤若寒蝉，无一人敢劝。 谢夫人暗叹一声，回转后宅，忽见婢女奉上一封书信，不由疑惑：“谁人所书？” 婢女回言：“从兴州而来，为郎君所书。” “无逸？”谢夫人面露惊讶，见封页上写着“长姐谢氏无忧亲启”数个行楷，展开书信仔细一观，恍然道。 “我静修多时，竟不知无逸已投靠高郡公，为他效力。” “高郡公战无不胜，用兵如神，为陇西潜龙，气运正盛，绝非夫君可比。” “我须得想个办法，保全夫君性命。” 她唤来婢女，耳语一番，便见其领命而去。 然而，不等她施为，府中变故陡生。 只因温仲雅虽死，却有一弟，名为季雅，为府中铠曹参军，掌管甲胄兵械。 听闻兄长无辜惨死，当即痛哭失声，心中恨意勃发。 奈何，石崇现执掌利州数年，威严尚在，又有甲士护卫，他虽想报仇雪恨，却无一兵一卒。 正无法可想，却见郎将于慎行登门拜访。 两人屏退左右，不知密谋何事，只见兵甲库大开，陌刀长枪等兵械，悄然运至于府。 这一切，石崇现饮酒作乐，懵然不知。 当夜酉时，于慎行来请，言语新得一坛石蜡，请他过府一品。 石崇现嗜酒如命，闻言自是大喜。 毕竟，这石蜡可是贡品，由西域各国，上供给大周皇帝，寻常人连闻一闻都无缘，即便百官公卿，也不过趁着节庆，啜饮一口。 有这等佳酿，等他品尝，他哪里按捺得住，即刻前往于府。 临行前，谢夫人再三劝谏，言语此行不利，恐有血光之灾。 奈何，石崇现酒虫作祟，浑然不听。 何况，于慎行唯唯诺诺之辈，怎敢造次？ 当夜，欣然赴约。 这石蜡果然稀世佳酿，盛在琉璃杯中，色如琥珀，鲜艳动人，浅尝一口，只觉香醇无比，飘飘然如羽化登仙。 和石蜡一比，从前他喝的酒，简直成了泔水浊物。 “葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”石崇现神色迷离，“果然好酒，嗝！” 他一口气，将一壶石蜡一饮而尽，舔了舔嘴唇，意犹未尽。 “啪！”随手一甩，酒壶碎了一地。 酒意逐渐上涌，他满脸通红，浑身燥热，一时天旋地转，委顿在地。 恍惚间，似有一点寒芒乍现。 “这是何物？”他喃喃自语，恍然道，“刀光？” “哧！”鲜血四溅，一颗斗大头颅坠在地上，仍醉眼惺忪。 屏风外，蓦然转出一人，正是温季雅。 他“呸”一声吐了口唾沫，大仇得报，只觉痛快。 “慎行兄，将他丢进护城河喂鱼去吧？” 于慎行点头：“尸身你尽管拿去，首级我自有用处。” 温季雅疑惑：“慎行兄意欲何为？” “自然是夺了他的基业，占了他的家财，纳了他的妻女，杀了他的子嗣。”于慎行面色阴狠，“叫他沦为孤魂野鬼，不得超生。” 温季雅吓得一个哆嗦，颤声道：“慎……慎行兄，他既已死，何必这般狠绝？” 毕竟，石崇现虽然杀了他兄长，但并未牵连家眷亲族。 于慎行这般行事，着实太过狠辣。 “他杀了那么多袍泽，害死那么多将士，却无丝毫悔改之心，反而心安理得，驱使我等卖命。”于慎行恨声道。 “稍有不顺，便肆意鞭笞殴打，待我等如牲畜。” “砍了他首级，已是便宜他了，正要叫他身死族灭，方能泄我心头之恨。” 温季雅讪讪道：“慎行兄尽管施为，愚弟还有要事，便先走一步。” 他虽和于慎行合谋，杀了石崇现，却并无谋夺基业，杀人满门之心。 只想溜出城外，另投明主。 然而，上了贼船，怎能轻易全身而退？ 于慎行冷声道：“贤弟，你若不助我，便随他而去吧。” 他掂量着手中长刀，毫不掩饰威胁之意。 温季雅暗自叫苦，口中忙道：“慎行兄尽管吩咐，愚弟愿效犬马之劳。” “识时务者为俊杰！”于慎行笑道，“有劳贤弟，率兵围住元府，莫要让元整碍事。” 温季雅忙不迭地点头：“谨遵慎行兄之令。” “贤弟，四方城门守卒，皆在我掌控之中。”于慎行低笑一声，“你可莫要自误！” 温季雅浑身一颤，急忙赌咒发誓，大表忠心。 于慎行挥手让他退下，当即率领五百刀斧手，闯入石府，见人便杀。 惨叫声响起一瞬，倏然寂灭，煞气结成浓云，将太阴遮蔽。 后宅之内，谢夫人陡然醒转，惊骇道：“夫君已死？” 她抬头一望，只觉黑暗中，似有恶兽，啃噬着累累尸骨，一时花容失色。 “世间果然六欲繁杂，因果纠缠，以致我一身灵感尽失，竟到此时，方才醒悟。” 正思量时，婢女跌跌撞撞跑来，惶恐道：“夫人，大事不妙。” “于郎将谋反，杀入府中，阖府老小，已然……” 谢夫人蹙眉：“元郎将呢？” “奴婢不知，只听闻府外，亦有喊杀声响起。”婢女惊慌失措。 “夫人，还是速速逃离要紧。” “不必了，为时已晚。”谢夫人摇头。 “砰！”婢女正疑惑，忽见房门遭人一脚踹开，一员武将，手持长刀，大步而来。 身后，鲜血溅了一地。 第277章 怜香惜玉 “于郎将，何故谋反？”谢夫人蛾眉一竖。 于慎行看她一眼，满脸惊艳，笑道：“娘子兰心蕙质，何必明知故问？” 谢夫人叹道：“稚子无辜，望你少作杀戮。” “我愿自裁，府中财帛任你自取。” 她取出一柄匕首，便要自尽。 “铿！”刀光一闪，将匕首击飞，插入梁柱。 “娘子国色天香，如此美貌，倘若死了，岂不可惜？”于慎行低笑道。 “不如侍奉于我，好过那石崇现不解风情，我必怜香惜玉。” 谢夫人心中一沉，这于慎行竟存了这等腌臜心思。 本想震断心脉，以示忠贞，却陡然想起阖府老小惨死，这等大仇怎能不报。 想到这，她故作叹息：“妾身蒲柳之姿，又非清白之身，恐怕污了于郎将威名。” 于慎行浑不在意：“从前之事，便如过眼云烟，何须在意。” “最要紧的，是往后年华，你我举案齐眉，赛过神仙眷侣。” 谢夫人思考片刻，柔声道：“于郎将厚爱，妾身岂敢不从？” “只是，夫君尸骨未寒，妾身正是新寡，仓促成亲，于名声不利。” “不如过了晦日，再行商议。” 于慎行大喜：“娘子所言极是。” “三日之后，正是吉时，你我拜堂成亲。” 谢夫人蹙眉：“城外尚有高楷大军窥视，何必如此急切？” 于慎行不以为意：“六县援兵正赶来相助，有何可惧？” “吉日可不多有，春宵一刻值千金呐！” 谢夫人眸光一闪：“既如此，妾身自当遵从。” “却不知，元郎将如何了？” “元整虽然勇武，但双拳难敌四手。”于慎行冷哼道，“我已将他捆在府中，由温季雅看管。” 若非想将他收为己用，早已一刀杀了。 只是，这元整却是一块硬骨头，任凭鞭笞殴打，也不愿归降。 谢夫人点头不语。 于慎行使个眼色，吩咐数十兵卒，看守后宅，便匆匆前往府衙。 府库之中，尚有众多金银财帛，等着他收取。 皆是石崇现搜刮得来，正要为他所用。 至于府中文武，六司参军，哪个不怕死，刀光一现，个个纳头便拜。 不过一夜功夫，整个三泉城尽在掌握。 于慎行喜不自胜，命人筹备婚礼，一面催促六县援兵速至。 …… 城外，高军大营。 高楷观望天色，忽然笑道：“石崇现已死。” 众人疑惑不解，斥候尚无消息，主上如何得知？ 过不多时，唐检大步奔来，喜道：“主上，城中传来军情，石崇现死于谋反，麾下郎将于慎行掌控三泉，铠曹参军温季雅受他驱使，元整困于府中受刑。” 众人闻言，皆满脸惊讶。 既惊高楷未卜先知，又惊这区区一夜之间，城中便改天换日。 徐晏清大喜：“主上，这正是天赐良机，不如即刻起兵，攻取三泉。” 夏侯敬德迫不及待：“主上，末将愿为先锋，拿下此城，献上于慎行首级。” 诸将不甘人后，纷纷请战。 高楷摇头一笑：“慢来！” “无需大动干戈，三日后，必有人献城归降，不费我等一兵一卒。” “这……”众人将信将疑。 高楷并未解释，转而嘱咐道：“敬德、唐检、治玄，你们三人，各自领兵，防备敌军来袭。” “敌军？”夏侯敬德不解。 这敌军从何处而来？ 徐晏清思绪一转：“主上是说，利州其余六县，有援军前来？” “正是！”高楷颔首，虽然兵马不多，却不可轻敌大意。” “是！”三人凛然遵从。 高楷观望城池上方，见清光如水，红气弥漫，隐约结成庆云，暗道。 “这谢无逸的长姐，倒有些道行。” “可惜，身在红尘之中，劫气所迷，凡事皆后知后觉。” …… 话分两头，城中石府，谢夫人困守后宅，不得迈出一步。 婢女心急如焚，却又无法可想，只能暗中垂泪。 殊不知，一只纸鹤悄然飞出房门，穿过石府，不知去向。 门外卫士忽觉光芒一闪，却不知何物，只以为一时眼花。 三日后，谢夫人除去素服，换上高腰襦裙，浓妆艳裹，端的是美貌动人。 于慎行一见，半个身子酥软了去。 “娘子花容月貌，便是古之西施、昭君也不过如此。” 谢夫人轻笑一声：“将军谬赞了。” “妾身正有一桩异宝，置于房中，可令人心神欢悦，飘然若仙。” “将军可愿随妾身入内一观？” 于慎行自无不可，吩咐亲卫在院外守候，便执起纤纤玉手，一同前去赏玩异宝。 然而，房中布置简约，并不见异宝踪影。 “娘子，异宝在何处？”于慎行拧眉不解。 谢夫人陡然一声急呼：“元郎将何在？” “末将在此！”屏风后，转出一员猛将，其人膀大腰圆，手持一柄长刀。 “元整？”于慎行大惊失色，哪里还不明白，自己中了诡计。 “贱妇！”他一时恼羞成怒，拔剑劈向谢夫人。 然而，一刀挥过，将他连人带剑砍成两段。 “末将幸不辱命！”元整拱手道。 谢夫人望一眼尸身，叹道：“冤冤相报何时了！” “元郎将，于慎行虽死，城中仍有千余守卒，还望你主持大局。” “莫要让其等肆意杀戮，残害百姓。” “是！”元整领命而去。 他提着于慎行首级，出了后宅，数十亲卫怎是对手，被他手起刀落，一一杀了。 其后，来到城楼，振臂一呼，千余守卒见此，再无斗志，纷纷以他为主。 待城中秩序已定，清剿些许叛军，安抚百姓，元整回返石府。 “仰赖元郎将勇力，一举平定叛贼，拨乱反正。”谢夫人赞道。 元整摇头道：“娘子谬赞了。” 正说话间，一员小校禀报，铠曹参军温季雅不知所踪。 “这人颇为奸滑，虽助我脱困，却不肯平定叛乱。”元整拧眉。 谢夫人回言：“由他去吧，这乱世之中，生死不过一瞬，保全自己性命亦无可厚非。” 元整微微颔首：“于慎行已死，叛乱平定，我等该何去何从？” 谢夫人不答反问：“元郎将可有争霸天下之心？” 元整摇头道：“我虽有一身武力，却无谋略。” “惟愿追随明主，建功立业。” 第278章 井底之蛙 谢夫人笑道：“既如此，何不投靠高郡公？” “他文武双全，知人善任，威名传遍陇右、河西，即便山南西道，也有耳闻。” “元郎将若献上三泉城归降，高郡公必然欣喜，委以重任。” 元整面露喜色：“高郡公威名，我亦心生向往。” “末将这便打开城门，迎高郡公入城。” 谢夫人欣然道：“元郎将投靠明主，来日必能封妻荫子。” …… 城门外，高军大营中。 众人等候三日，却仍不见城中动静，不由心生疑虑。 夏侯敬德按捺不住：“主上，不如趁机攻城，好过在此枯等。” 高楷远眺前方，忽然笑道：“天下英雄，皆入我彀中。” 夏侯敬德不解其意，正要开口，忽见城门大开，吊桥放落，一员大将策马奔来。 “元整？”段治玄面露惊讶。 徐晏清恍然大悟：“原来主上等候之人，便是元整。” 高楷笑了笑：“随我出辕门，收一大将！” 不多时，元整奔至辕门外，翻身下马，下拜道。 “末将元整，拜见高郡公。愿以三泉城献上，还望郡公收留。” 高楷双手扶起，笑道：“不必多礼，快起来。” “你投靠于我，正是一大喜事，我自当重用。” “今后，你便为我麾下武毅郎将，若立功劳，我不吝封赏！” “谢主上！”元整大喜过望。 众人见此，尽皆道贺，恭喜主上又得一员猛将。 “城中情形如何？”高楷笑问。 元整一五一十道：“于慎行谋反，杀了石刺史，把末将囚禁在府中，又妄想霸占娘子。” “娘子假意逢迎，施法救出末将，命末将埋伏壁后，设法将他赚入房中，方才斩杀。” “其后，娘子劝我献城归降，投靠主上。” 众人颇为惊诧，这谢夫人当真奇女子，不光为夫报仇，斩杀仇敌，更深明大义，保全城中百姓，免受战乱之苦。 高楷亦觉好奇，这谢夫人究竟何方来历？ 元整当即带路，引众人来到府衙。 谢夫人一身素服，不施粉黛，盈盈下拜道：“妾身谢氏，见过高郡公。” 高楷虚扶一把，笑道：“娘子请起！” 他心中暗赞，这谢夫人着实花容月貌，难怪引得于慎行痴迷不已。 纵然她新寡，也迫不及待和她成亲。 “娘子献城有功，不可不赏。” “今授娘子为三品郡夫人，享俸禄供养。” “不知娘子意下如何？” 谢夫人面露喜色：“谢郡公封赏，妾身不胜感激！” 高楷笑了笑，与她相谈片刻，见她对答如流，颇有一番见识。 又擅长卜算《易经》，对道家经典如数家珍，不少观点叫人眼前一亮。 他心中赞叹不已：“着实当世奇女子，巾帼不让须眉。” 待谢夫人告退，他仍觉受益匪浅。 徐晏清见此，陡然开口：“主上，谢氏新寡，未出孝期，请您三思而后行。” 高楷哑然失笑：“你想到哪里去了？” “谢夫人颇有见地，我方才与她相谈一时。” 徐晏清郑重道：“主上，红粉骷髅，不可为美色所迷，误了大业。” 高楷无语，转而说起正事：“三泉虽下，利州尚有六县未平。” “晏清可有良策？” 徐晏清不假思索：“所谓先礼后兵，主上可先传一道檄文，令其等投降。” “若不从，再兴兵讨伐。” “就依此言。”高楷微微颔首，“晏清，你文采斐然，便有劳你书写檄文。” 徐晏清道一声是，早有侍者奉上笔墨纸砚。 他毫不迟疑，一挥而就，一篇华彩文章跃然纸上。 高楷赞叹不已：“晏清学识渊博，实在叫人歆羡！” “主上谬赞！”徐晏清摇头，“若论才学，师兄崔孝宽胜我十倍。” “晏清太过自谦。”高楷笑道，命人誊抄檄文，送往六县。 数日后，绵谷、义清、嘉川、葭萌，这四县上表归降，唯有益昌、景谷二县负隅顽抗。 高楷当即派遣夏侯敬德、元整为将，各领一万兵卒，奔赴二县。 一番浴血厮杀，终究将其等拿下，由此，六县平定，整个利州尽在掌控。 汉中八州，高楷已全据凤、兴、利三州之地，下一步，便是攻取梁州，扫平其余各州县，拿下汉中。 …… 却说利州、幡冢山。 此山生机盎然，密布茂林修竹，犀牛、兕、熊、罴等猛兽奔走咆哮，白雉鸟、红腹锦鸡等华禽展翅高飞。 山顶一座坟茔矗立，相传为上古仙神墓地，四周长满蓇蓉，延绵不绝，花色漆黑如墨。 坟墓下，一块龟纹巨石上，一名道人正在修行。 随着他运转功法，一道道玄光，从四肢百骸间溢出，倏然扩散，覆盖整座山顶，将坟茔也笼罩其中。 “哧！”一声轻微异响传来，不计其数的黑色花瓣飘然而起，绕着他旋转不止。 一滴滴汁液，落在他身前，一口方鼎之中，待其填满，仿若一口砚台，盛满墨汁。 “呼！”微风拂过，漫天花朵倏然回转，落在枝叶之间，严丝合缝，仿佛从未飘落。 “铛！”方鼎陡然一个震动，其音悠扬，传遍四面八方。 这一刻，万籁俱寂，不闻丝毫声响，仿佛置身一口水井之中，抬头望去，波光荡漾，那一方天穹，越发高渺。 “井底之蛙，不知天地之大。”这道人笑叹一声，“芸芸众生，皆是如此。” 他一挥手，散去玄光，待一切平静，似乎什么也未发生。 “鸣水县这处阵眼崩毁了，看来，须得另寻他处。”这道人喃喃自语。 “陇西郡公高楷，竟能看出破绽，一把火将我数载筹谋毁去。” “不知他背后，何方高人辅佐，道家抑或佛门？” “这天下争龙，越来越有趣了。”道人面露微笑。 “道家之中，崆峒派苟延残喘，玉虚派只剩德宗一支，可谓折损两支道脉。” “至于佛门，万佛寺覆灭，净土宗元气大伤，积累数百年的香火，一朝散尽。” “这些，皆拜高楷所赐。” “着实叫人好奇，究竟是谁，辅佐他一步一步，逆转大势，夺取天命，成为陇右道潜龙，又拿下河西道。” “如今，又攻占汉中三州，图谋山南西道。” 道人百思不得其解：“他一举一动，皆暗合天道，每逢战阵，无不料敌先机。” “麾下文臣武将，皆是英才，更不乏宰相之气、国公之运者。” “若无意外，有望混元天下、开创新朝。” 第279章 尸骨未寒 想到此处，道人颇觉遗憾：“潜龙发迹之前，不过草莽，气运大多稀松平常。” “纵然用尽百般手段，也无法一一寻得。” “只能择一支辅佐，谋个从龙之功。” “只是，成也潜龙，败也潜龙。潜龙若一统天下，自是国运加持，成仙得道。” “潜龙若兵败身死，便道统沉沦、万事皆休。” “其中利益虽大，风险也不小，可谓赌上一派气运，孤注一掷。” 道人低笑一声：“如此弄险，我仙都派可不愿意。” “还不如将一支潜龙炼成傀儡，听凭操纵。” “即便有天谴，提早安排个替死鬼去承受便可，我自坐收渔翁之利。” “劫数由尔等去扛，道果归我享用。” “妙哉！” 话音刚落，山顶再无一人，唯有蓇蓉花盛开，枝叶下，一具具尸身干瘪下去。 …… 且说梁州，南郑城。 郭羽正在府中休养，不知为何，自先前昏倒，他便精神萎靡，无力吟诗作赋，更对赏花逗鸟兴致缺缺。 这区区数十日，便须发皆白，迟暮之气萦绕不散。 仿佛行将就木。 王夫人在旁服侍，面色哀戚。 这时，管事小步走来，嗫嚅道：“郎君、娘子……” 王夫人横他一眼，呵斥道：“有事便说，为何吞吞吐吐？” “是……是！”管事额头沁出冷汗，支支吾吾道。 “前头传来消息，高楷攻取三泉，平定六县，利州已然易主。” “另外……另外，郑监军反叛，率军归顺裴行基，献上城固，此刻……此刻正兴兵来攻！” “什么？”王夫人花容失色，“怎会这样？” 高楷攻取利州，也就罢了，横竖是偏僻之地。 然而，郑毅竟归顺裴行基，剑指旧主。 这叫她情何以堪？ 毕竟，当初便是她举荐郑毅为监军，赶走郭雄，为一万大军主将。 却不想，他悍然反叛，夫君若知晓，岂不大怒？ 果然，郭羽听闻此事，口中嗬嗬道：“竖……竖子！” 话未说完，便昏死过去。 “夫君？” “郎君？” 众人一阵手忙脚乱，直至三更时分，方才将郭羽唤醒。 他躺在榻上，喘息微弱，双目无神，和将死之人，没有丝毫区别。 管事急切道：“娘子，郎君怕是……不好了，须得尽快请来府中文武，交代后事。” 王夫人如梦方醒，慌忙道：“你说得有理。” “快……快去请我兄长前来。” 管事皱了皱眉，这交代后事，怎能只请一人？ 置府中众臣于何地？ 然而，这紧要关头，他也顾不得提醒，连忙派人去请王康。 待王康匆匆赶来，郭羽已是弥留之际，目光涣散，口不能言。 “夫君？”王夫人泪如泉涌。 王康沉声喝道：“你嚎丧什么，有你哭的时候。” “眼下，把大事定下来要紧！” “是是是！”王夫人止住哭腔，一迭声道，“夫君，宏儿在此，可是由他继任节度使之位？” 郭宏抬起通红双眼，满脸希冀。 郭羽嘴角翕动，却发不出任何声音，只能微不可见地点了点头。 王康压抑住内心狂喜，悲泣道：“微臣必尽心竭力，辅佐少主！” 话音刚落，郭羽一命归西。 “夫君！” “父亲！” 王夫人、郭宏放声大哭。 王康挤出两滴泪，低声道：“少主，千钧重担系于您一身，莫要作妇人之态。” “眼下，速速召集府中文武，继任节度使之位，遣文书至各州县，昭告山南西道，为先主治丧要紧。” 郭宏止住哭声：“舅父说得极是。” 当即派人请来文臣武将，升堂议事。 众人听闻噩耗，个个痛哭失声，更有昏倒在地者，闹得鸡飞狗跳，好一阵方才停歇。 王康见此，急忙宣布遗命，百官见证之下，郭宏于灵柩前继任。 又让掌书记书写讣闻，传至各州县。 其后，开始披麻戴孝，为期三年。 郭羽遗体于府中停放七日，择吉地下葬。 一番折腾之后，偌大的山南西道，正式换了新主。 忽一日，郭宏请来众人商议大事。 “我初继任，仰赖列位文武臣工效力，不胜感怀。” “然而，裴行基兵临城下，虎视眈眈，着实可恨！” “我虽德薄，愿领兵出战，斩杀裴行基，献首级于我父灵堂之前，告慰他在天之灵。” “列位臣工可有良策？” 王康当仁不让：“少主此言大善，一番孝心足以感天动地。” “可尽发城中兵卒，出南门列阵。老臣虽不才，愿为少主浴血厮杀，鞠躬尽瘁。” 郭宏面露喜色，正要下令，忽见华英龄拱手大呼。 “不可！” “先主尸骨未寒，治丧要紧，此时兴兵大动干戈，是为不孝。” “何况，城中兵卒不过一万之数，怎是裴行基三万大军对手？” “若强行出战，必然大败。” “还请主上三思！” 郭宏皱了皱眉：“华参军何出此言？” “若非裴行基攻掠我汉中疆土，涂炭生灵，我父怎会气绝身亡？” “我身为人子，父亲大仇，怎可不报？” 华英龄诚恳道：“主上孝心一片，微臣钦佩。” “奈何，敌众我寡，形势不由人，须得从长计议，不可冲动行事。” 郭宏不悦道：“那依你之见，该如何是好？” 华英龄建言：“为今之计，唯有召回郭将军，请他率军，击败裴行基，解南郑之围。” 王康出言反对：“少主切莫听他胡言。” “巴南九州獠民作乱，愈演愈烈，尾大难掉，正需郭将军镇压，以拱卫梁州安危。” “若将他召回，巴南无人镇守，必然大乱。” “届时，近有裴行基围攻，远有獠民肆虐，郭家基业危在旦夕。” 郭宏颔首不迭：“舅父此言在理。” 华英龄讽刺道：“若不召回郭将军，王康，你何德何能，击退裴行基？” 王康大怒：“先主猝死，皆因裴行基之故，尚未报仇雪恨，怎能息事宁人？” “华英龄，你是何居心？” “我虽无德，愿携三尺长刀，和他决一死战，好过忍气吞声，惹天下人耻笑！” “好！”郭宏听闻，喝彩一声，“舅父果然血勇，不似旁人，毫无胆魄。” “华参军，你既不愿效力，便罢免官职，回府颐养天年吧。” 一句话，便将华英龄贬为庶人。 王康心中暗喜。 第280章 年轻气盛 华英龄神色黯然，摘下头顶乌纱帽，下拜磕头：“微臣遵命！” 他转身出了大堂，暗叹一声，主上年轻气盛，又受王康言语相激，急欲一场大胜，塑造威望。 然而，两军交战怎可操之过急，若无准备，仓促开战，必遭大败。 只可惜，这些与他无关了。 堂中，郭宏摇头：“华参军此前屡献良策，为父亲赏识，破格提拔。” “如今，我初继任，却消极应付，净说丧气之话，这是何道理？” 王康嗤笑一声：“似这等酸儒，见识粗陋，即便满腹经纶，也不过一介刀笔吏，只知案牍劳形，却鼠目寸光，不堪大用。” “少主不必理会。” 郭宏点了点头：“所幸有舅父辅佐，我可为父亲报仇，扬我威名，不叫天下英雄小看。” 当即下令，尽出一万兵卒，出南门，与裴行基大营遥遥相望，大战一触即发。 …… 话分两头，利州，三泉城。 高楷正于县衙处置政事，一抬头，忽见一颗主星划过天际，坠落幽冥。 又有一颗星辰冉冉升起，来到东南原位。 只是，此星光芒微弱，似根基不稳，又有丝丝黑煞气缭绕，纠缠不散。 “这是，郭羽死了，新主继任？” 郭羽命不久矣，如今死去并不意外。 这继任之人，想必是他独子郭宏。 至于黑煞气，为军阵杀伐之相，看来，郭宏年轻气盛，决意和裴行基一战，以树立威望，统御麾下文武。 为父报仇，倒也师出有名，无可厚非，只是这时机不太妙。 不光兵卒数量比不过，更无大将坐镇，贸然和裴行基这等沙场老将交战，看来，一场大败无法避免。 这南郑城，怕是落入裴行基之手。 数日后，唐检前来禀报，说的正是此事。 “主上，郭羽身亡，其子郭宏继任山南西道节度使。” “其下葬亡父之后，便尽起兵卒，与裴行基大军交战。” 高楷早有预料：“可是败了？” “正是！”唐检颔首，“郭宏大败，只剩三千残兵逃回城中。” “裴行基趁机攻取其余三县，如今，城固、褒城、西县、金牛，皆在他掌控之中。” “梁州，只剩下南郑这一座城池。” 高楷点头：“怒而兴师，乃兵家大忌。” “郭宏大败，也是常理之中。” “裴行基兵锋甚锐，恐怕过不了多久，南郑便会失守，尽取梁州。” 唐检回言：“不光如此，裴行基派遣郑毅出使通州，说服其兄长——刺史郑琦献城归降。” “眼下，裴行基已得洋、壁、集、通四州，与梁州大半，声势大盛。” 夏侯敬德急切道：“主上，怎能坐视裴行基攻城掠地，全据五州之地？” “末将愿率一万兵马，前往梁州，夺取南郑。” 段治玄、元整等诸将纷纷请战。 高楷摇头不许：“利州初定，民心尚且不稳，须得镇守。” “况且，若不出我所料，裴行基必得南郑，出兵也无用，反而落入埋伏。” “且在三泉稍待，不出三日，他必率领大军来攻。” “我等正可以逸待劳。” 诸将皆大惑不解，这大好机会，白白错过，岂不可惜？ 何况，主上怎知，南郑必然落入裴行基之手，又会率军前来？ 徐晏清思索片刻，拱手道：“主上可是担心，齐国公董澄？” 高楷淡笑一声：“不光是他，这郭宏与其母——王夫人，恐怕早有倾向。” 徐晏清若有所思。 …… 且说南郑城外，裴军大营。 帐内，裴行基高坐上首，笑道：“仰赖诸位将士浴血厮杀，终究击败郭宏，夺取四县。” 崔孝宽拱手：“将军太过自谦。” “若无将军调兵遣将，指挥若素，我等怎能连战连捷。” “崔记室谬赞……” 两人一番吹捧，下首，霍金刚却迫不及待：“将军，郭宏这孺子，吃了败仗，龟缩城中不敢出头。” “城中守卒稀少，正可一鼓作气，拿下南郑。” “末将愿为先锋，领兵攻打，献上郭宏首级。” 裴行基摇头：“金刚稍安勿躁。” “郭宏虽不足为虑，但他叔父郭雄，颇有用兵之能，不可不防。” 霍金刚浑不在意：“郭雄远在渝州，鞭长莫及。” “何况，他受人猜忌，必然不得召回。” “此时正是天赐良机。” 当初，郑毅率领大军，投效裴行基，他也顺势换个主人，为裴行基效力。 正想攻破南郑，擒杀郭宏，建一大功，以升官加爵。 郑毅附和：“霍郎将所言极是。” “巴南九州獠民作乱，一时半会，郭雄决计脱不开身，正可趁此良机，拿下南郑，向齐公献功。” 裴行基颇有意动，正要下令，忽见一员小校来报：齐国公派人前来宣旨。 众人连忙出了营帐，过辕门，迎出十里。 不多时，果然见得一名小黄门持节符，策马奔来，身后数十个骑兵护持。 小黄门翻身下马，向北肃立。 众人连忙下拜，意态谦恭。 “齐国公有令，命裴将军，招降郭宏，平定山南西道，勿要迁延时日。”小黄门尖声道。 裴行基迟疑道：“这位少监，敢问齐公有何嘱咐？” 旨意所书，皆是堂皇正大，一些不便落笔之事，便以口谕相传。 小黄门低声道：“这段时日，河东道刘竞成、突厥汗王，二人联手侵扰京畿道。” “齐公正为此事烦心。” “如今，京畿兵马，皆调度至边境，防御北面敌军。” “恐怕抽不出多余兵卒，援助将军了。” 裴行基颔首：“齐公尽管放心，我虽三万兵马，必能扫平山南西道。” “如此甚好！”小黄门笑道，“奴婢这便回返长安，向齐公复命，等候将军捷报了。” “少监且慢！”裴行基低声问道，“不知齐公之意，如何安置郭宏？” 小黄门轻笑一声：“齐公有言交代，以朝廷名义，进封郭宏为南郑侯，可许诺他，父死子继，永镇山南西道。” 裴行基拧眉不解：“此举是否太过厚待郭氏？” 毕竟，这和裂土分疆，国中之国，有何区别？ 长此以往，必然酿成大祸。 第281章 斩草除根 小黄门好整以暇：“这不过权宜之计罢了。” “待他献城归降，将军掌控南郑，全据梁州之后，便叫他前往长安朝拜天子。” “届时，拔了牙的大虫，怎敢抗命？” “将军便派人扮作匪寇，于山野密林之中，将他杀了便是。” 裴行基心领神会：此为斩草除根，断绝郭氏影响，平定山南西道，纳入朝廷统治。 “多谢少监指点，末将不胜感激！”他满脸谦卑，袖中滑落一个锦袋，塞进小黄门手中。 小黄门不动声色收下，暗自掂量一番，娇笑道：“将军只要攻下梁州，占据山南西道，此前战败之事，必是无关紧要。” “说不定，齐公心情大好，擢升您为怀化大将军呢！” 裴行基神色一凝，躬身道：“谢少监！” “今日之恩，必不敢忘！” 他心中暗思，若非这阉宦提醒，他竟不知，朝中有人借此前大败之事，向齐公进谗言。 不过，齐公对他信任如初，并未疑心，倒是一件喜事。 小黄门翻身上马，携骑兵们回返长安。 裴行基面露不喜，齐公宠幸阉人，以致其等行事张狂。 若无贿赂，绝不会多说半句，甚至，暗中使坏，进献谗言。 “来日，我必向齐公上书，陈说阉宦之祸，哼！” 将此事记在心中，他转而下令，派一人为使者，前去招降郭宏。 过不多时，郭宏召见使者，听闻来意，连忙召集文武议事。 “裴行基派人招降，若不从，待攻破城池，满门诛绝，屠城三日。” “这该如何是好？” 郭宏惊慌失措，自从此前大败，他便再无锐气，畏惧裴行基如虎。 此刻听闻裴行基威胁之意，吓得六神无主。 王康沉声道：“事到如今，若负隅顽抗，恐怕生灵涂炭，家业尽失。” “少主，不如依裴行基之意，献城归降，尚可保全身家性命。” “这……”郭宏犹豫不决，“我继任不久，便将基业拱手让人。” “来日九泉之下，如何面对父亲？” “传扬出去，岂不惹人耻笑？” 王康叹道：“天命不眷，只能如此行事，先主在天之灵，必能理解。” “何况，齐公千金买马骨，封少主为南郑侯，子孙永镇山南西道，必然不假。” “投降于他，不光保存基业，更能永享富贵，岂不两全其美？” 堂中众人自无异议，齐声附和：“王司马此言大善！” 郭宏却仍摇摆不定。 若高楷在此，便可看见他头顶，红气消散，紫光流逝，唯有一缕微光闪烁，正是郭氏先祖余荫，阻拦他归降。 王康见此，蹙眉道：“少主踌躇不定，不如询问太夫人意见？” 话音刚落，屏风外，转出一人，一身素服，钗环叮当，正是王夫人。 “宏儿，你父亲曾有交代，遇事不决，尽管征询你舅父的意见。” “阿娘自无异议。” 郭宏缓缓点头：“既如此，我便献上南郑，惟愿齐公信守诺言，令我郭家永镇山南西道，世袭罔替。” 此话一出，头顶红气散尽，紫光消弭，最后一缕微光飞入幽冥。 微风起，一声叹息若有似无。 不多时，使者携着文书，匆匆出城去了。 城北一座府邸，华英龄听闻此事，仰天长叹：“主上，死期将至。” 城外，裴行基接了降表，喜不自胜，当即率领三千兵卒，进入城中。 郭宏迎出府外，长跪在地。 裴行基急忙翻身下马，将他扶起，笑道：“郭节帅深明大义，既投齐公，便是南郑侯，山南西道节度使，位在末将之上，不可行此大礼。” 郭宏稍稍安心，两人一前一后来到正堂，刚一坐定，裴行基话锋一转。 “只是，齐公有令，命郭节帅前往长安，朝拜陛下。” 郭宏面色一变，强笑道：“裴将军，我自小体弱，不服关中水土，怕是难以成行。” “只能在府中设香案，遥拜陛下，以表敬意。” “无妨！”裴行基摆手道，“恰巧末将军中，正有数位医者，医术精湛，必能护持节帅，平安抵达长安。” 郭宏百般不愿，却又不敢回绝，只得目视王康，满含希冀之色。 王康赔笑道：“裴将军容禀，府中诸事繁忙，更有高楷在外攻城掠地，我主实在无法脱身。” “不如宽限些时日，待诸事平定，再去长安朝觐也不迟。” 郭宏点头附和：“还请裴将军宽宥。” 他使个眼色，便有管事奉上奇珍异宝。 裴行基瞥了一眼，不为所动：“节帅，这是齐公之意，末将也不能违背。” “还请您尽快上路，莫要耽搁，以免陛下不悦。” 郭宏无奈，只得命人收拾行装，备齐鞍马。 王夫人放心不下，自请同往，裴行基自无不可。 翌日，母子俩依依不舍辞别故地，率领百余亲卫，赶往长安。 经褒斜道，翻越一座山林时，忽闻喊杀声四起，林中陡然窜出千余匪寇，个个持刀执枪，面貌狰狞。 郭宏大惊失色，忙问道：“何方匪寇，竟敢劫我车马？” 亲卫满脸惊惶：“似是……似是官兵。” 以他眼力，虽瞧不出这伙匪寇来自何方，却一眼看出其等配备的陌刀、漆枪，皆非山林匪寇可有。 这乱世时节，常听人说，有官兵扮作匪寇劫夺商贾大户财货，当时引为笑谈。 却不想，如今落在自己身上。 他们这百余亲卫，平时不过作仪仗之事，少经战场，武艺荒废，怎是沙场精兵对手？ 不过一个照面，便死伤大半。 郭宏哪里还不明白，这是遭了算计，齐国公董澄分明想置他于死地。 此前承诺，不过满口空言，寻这偏僻之地下手，正可推脱到匪寇身上。 最多，他死之后，假惺惺给他一个追封，哀叹一番。 顺势将山南西道收入麾下，派遣臣子治理。 想到这，郭宏捶胸顿足，嚎啕大哭。 王夫人见此，心如刀绞，懊悔不迭，若非她与兄长二人，轻信裴行基承诺，怎会遭此横祸？ 然而，这世间并无后悔药，也无法逆转时光。 母子俩只得抱头痛哭。 千余匪寇杀光亲卫，狞笑着上前，手起刀落，鲜血四溅。 其后，提着两个首级，回返南郑交差。 第282章 唾手可得 裴行基听闻，心中大喜，寻了个错处，将王康下狱问罪，其后，抄家斩首。 一车车金银财帛，从王家府库之中运出，连绵十里，统统落入裴行基手中，又被他赏赐诸将，一时间，人人欢喜，个个称颂。 待诸事已定，裴行基于堂中议事。 “梁州既定，我等麾下便有五州之地，只需夺取凤、兴、利三州，便可平定汉中。” “其后，挥师南下，攻掠巴南九州，全据山南西道。” “诸位可有良策，击败高楷？” 崔孝宽拱手道：“我等坐拥五州，兵精将广，粮草充足，正可兴兵，一举擒杀高楷。” “届时，不光拿下凤、兴、利三州，便是陇右、河西两道，也唾手可得。” 裴行基听从建言，亲率三万大军，直奔利州。 …… 且说利州、三泉城。 一大早，唐检便大步来报：“主上，南郑传来消息，郭宏献城归降。” “如今，裴行基已取梁州，坐拥汉中五州之地。” 高楷微微颔首：“郭宏想必难以幸免。” 唐检点头：“据闻，郭宏携母王氏，前往长安朝觐，却死在褒斜道山林之中，尸骨无存。” 徐晏清冷笑一声：“这必是裴行基设计，斩草除根，幕后黑手，想来便是齐公董澄。” 高楷笑了笑：“与虎谋皮，方有此祸。” “裴行基可已率军来攻？” “主上料事如神！”唐检赞叹一声，“裴行基平定梁州之后，便率三万大军，前来三泉。” “眼下，已在城外二十里处。” 高楷眸光一闪：“当机立断，来得倒是挺快。” “这裴行基，不愧是一员大将。” 徐晏清沉声道：“微臣师兄崔孝宽，出谋划策，亦功不可没。” 唐检问道：“主上，我等该如何应对？” “兵来将挡，水来土掩。”高楷淡笑道，“攻守易势，便在一瞬之间。” “敬德、治玄、元整，你们三人各率三千兵卒，镇守东、南、西三门。” “北门由我守御，暂且坚壁不出，以观时变。” “是！”三人凛然遵从。 此刻，城外二十里，裴行基率三万大军，正逶迤而来。 “报！”一员斥候策马奔来，“将军，高楷正在城中，分派将士坚守，并无出城列阵的迹象。” 裴行基拧眉：“素来听闻高楷用兵如神，怎会如此不智，困守一座小城之中？” “莫非，不怕我等攻破此城，叫他身死族灭么？” 崔孝宽亦然不解：“高楷诡计多端，城中必定有诈，我等须得慎之又慎。” 裴行基点头：“知己知彼，百战不殆。” “多派些人手，潜入城中，探查军情。” “是！” 过不多时，裴军来到城外三里处，择水草丰美之地安营扎寨。 探马再来禀报：“将军，高楷分派夏侯敬德、段治玄、元整三将，各自把守一方城门。” “他亲率五千兵卒不过，坐镇北门。” 裴行基眼神一凝：“三泉城虽小，却有两万守卒，粮草暂时不缺。” “高楷颇有诡计，麾下又有谋士猛将，眼下坚壁不出，恐怕一时难以攻下。” “诸位可有良策？” 霍金刚瓮声道：“将军为何长他人锐气，灭自己威风？” “高楷纵有三头六臂，却困守区区一座小城，有何可惧？” “末将愿率五千兵卒，前去攻城，献上高楷首级。” 郑毅不甘人后：“将军，我也愿领五千兵卒出战。” 裴行基摆了摆手：“慢来！” “纵观高楷起兵以来，毫无败绩，多少名臣大将，死在他手下？” “绝不可轻敌大意，以致大败亏输。” 毕竟，他只有这三万大军，一时半会，得不到董澄增援。 高楷却坐拥陇右、河西两道，可源源不断送来兵卒粮草。 此行，须得速战速决！ 崔孝宽想了想，建言道：“高楷一味坚守，久拖下去，于我等不利。” “为今之计，只能出奇制胜。” 裴行基亦有此意：“不知崔记室有何妙计？” 崔孝宽笑道：“听闻，温季雅与郑将军是故交，他从三泉逃脱之后，便投奔郑将军。” “可有此事？” 郑毅点头：“利州温氏，与我通州郑氏，素有往来，互相联姻。” “得先主郭羽称赞，为汉中七友。” “季雅如今，正在我府中做客。” 裴行基疑惑：“这温季雅有何大才，助我等攻城？” 崔孝宽回言：“当初，高楷围困三泉，坐观石府内乱。” “温季雅趁机逃脱，却未惊动高楷，必有不为人知之策。” “将军将他请来，一问便知。” 裴行基大喜，连忙让郑毅修书一封，将温季雅从南郑唤来。 见礼毕，裴行基直言不讳：“此番请温贤弟前来，正有一事相求。” “若能出手相助，拿下三泉，我必向齐公请功，不吝赏赐。” 温季雅逃脱三泉，便是不愿与高楷为敌，谁料，竟又卷入战端，心中感叹交友不慎。 奈何，人在屋檐下，不得不低头，只好和盘托出。 “谢将军赏识。” “我利州温氏，扎根三泉百年，薄有一番家业。” “这座城池，昔年便是由先祖督造，街坊府邸、亭台楼阁，皆出自先祖之手。” “因此留有一本秘册，记载城下一条密道，连通内外，出口正在护城河一端。” 此前，他正是从这条密道逃出城外。 只因太过隐蔽，竟连高楷也不曾发现。 裴行基大喜过望：“还请温贤弟指点方位。” “若能顺利攻入城中，必不忘贤弟大功。” 温季雅别无他法，只好顺其心意，献上秘册。 这密道果然奇特，竟然建在河水之中，借助流水循环，掩盖踪迹，可谓浑然天成。 若无人指点，绝难发现端倪。 裴行基见此，连忙下令迁移营寨，将密道出口置于其中，重重防守，以避过高楷斥候耳目。 当夜，派遣三千兵卒，由郑毅、霍金刚二人率领，进了密道，神不知鬼不觉，直往内城而去。 温季雅心中冷笑，这条密道虽然隐蔽，却也并非毫无破绽。 “郑毅，你要自寻死路，莫要拉上我。” “我可不与高郡公对敌。” 趁着众人注意力皆在密道之上，他寻个借口，单人匹马，出了营寨，不知去向。 第283章 大水漫灌 入夜，月明星稀，乌鹊南飞。 三泉城中，城楼内，高楷正阅读书卷。 一灯如豆，照得他面色忽明忽暗。 蓦然，他抬头望去，见一缕黑气纠缠而来，环绕不散，不由蹙眉。 “裴行基驻扎城外，围而不攻，本就蹊跷。” “今夜却有这异兆，看来，必有奇谋妙计。” 自古攻城，不外乎水攻、火攻、土攻这三种方式。 水攻需要提前派人，至城池上游挖掘河堤，不光费时费力，更要在水源丰沛之地，才能成功。 火攻则需天时，天干物燥之时，向城内抛射火油，箭矢，点燃茅草屋顶、木制梁柱，以引发内乱。 土攻最为常见，分为地上与地下两种。 地上，则为囊土攻城，以沙袋土堆，垒起高坡，一面躲避城头箭矢滚石，一面不断堆高，最终爬上城墙，攻入城池。 地下，则是挖掘地道，出其不意潜入城中，打开城门，引大军入城，里应外合之下，一举建功。 此法虽然攻其不备，却也消耗人力，而且，所攻城池四周，须得土壤松软，易挖掘。 倘若地下有石壁，或者土质坚硬，那便难以施为。 当然，兵法云，攻城为下，攻心为上。 若能不战而屈人之兵，自是最好。 想了想，高楷下了城楼，率兵在四方城郭巡视。 这三泉城并不大，城郭长宽不过数里，依照寻常规格，有内、外两座城墙，四面城门。 外城建有女墙，以作防御，又有垛墙、弩台，瞭望塔，可谓麻雀虽小，五脏俱全。 只是，高楷细细观察，这四方城墙，倒有不少修整痕迹。 另外，嘉陵江穿城而过，汇入护城河，流向蜀地。 江水幽深，河流湍急，倒是颇为险要，算是这三泉城一大屏障。 他想起三种攻城方式，首先排除水攻。 毕竟，裴行基来到三泉城外，不过一日，绝无可能这般快，便拦截嘉陵江，筑起河堤。 何况，他早已派遣奉宸司，沿着嘉陵江上游三十里，一一巡视，若有异动，必然发现。 至于火攻，这夜色之中，难以掩饰，而且裴行基大营，并无起兵动静，反而寂然无声。 那便唯有土攻之策，排除地上，只剩地下，方有几分可能性。 只是，高楷心有疑惑，挖掘地道，并非一朝一夕可成。 怎会这般快，便有攻城之兆？ 莫非，这三泉城另有隐秘，他不曾知晓？ 正思量时，唐检大步流星而来，拱手道：“主上，裴军大营有所变动。” “哦？”高楷好奇道，“有何变动？” 唐检回言：“起初，在北门外三里处，距离嘉陵江一里。” “如今，却依附于嘉陵江，跨越两岸，任由江水穿营而过。” 高楷眸光微眯，匆匆登上城楼，放眼望去，果然见得裴军大营，分列嘉陵江两岸，团团围困，似乎在掩饰什么。 “密道么？”高楷恍然大悟。 这心思着实精巧，竟以嘉陵江这条大河，作为掩护，遮蔽密道所在。 这正是灯下黑，最显眼之地，反而遭人忽视。 想必，裴行基迁移大营，便是为了掩饰密道出口，方便兵卒进入其中，潜入内城。 高楷眼神一凝，必须赶紧找出密道入口，防范偷袭。 只是，这密道既然存在许久，又不被人发现，必然极为隐秘，若要一一排查，太耗时间。 眼下，正是争分夺秒的时刻。 稍晚一步，裴军先行入城，里应外合之下，便是一场大祸。 时间一点一滴流逝，唐检亦觉紧迫，忍不住问道：“主上，这该如何应对？” 高楷眸光一闪，陡然想起一人，笑道：“我竟忘了她，实在不该。” “主上？”唐检面露疑惑，却见高楷下了城楼，直奔石府而去。 刚到大门外，便见一人相迎，其一身白衣，不施脂粉，只以一根银簪束发，夜色下，微风拂过，裙裾飘然而起，仿佛太阴仙子临凡。 “妾身见过高郡公。”谢夫人款款行礼。 “请起！”高楷虚扶一把，“夫人既然出迎，必然知晓我的来意。” “还请不吝赐教。” 谢夫人轻点螓首：“城北温府之中，后宅东南一角，有一座莲花池。” “郡公所寻，正在此处。” “多谢夫人！”高楷拱手一礼，当机立断，“唐检，召集五千兵卒，随我前往温府。” “是！” 众人一路飞奔，总算先一步赶到温府。 这府邸修建得颇为宽敞，雕梁画栋，然而，此刻空无一人。 高楷辗转来到后宅，直往东南角奔去，果然听闻水声涌动，一座莲花池，掩映在假山杨柳之中。 这时节，正是深秋，莲叶早已凋零，只剩一根根枯枝，插在池水中央。 唐检拧眉：“主上，这莲花池蓄满河水，怎是密道入口？” 高楷笑了笑：“派人潜入一探，自然分晓。” 百余个水性好的士卒，纷纷跳入池中，四处搜寻。 片刻之后，一员小校浮出水面，大呼道：“郡公，我等发现一处关隘，可通往地下一座密室。” 唐检大喜：“果真在此。” “主上，应速速毁去这密道口，让裴军无功而返。” “且慢！”徐晏清蓦然开口，“不如将计就计，让裴军有来无回。” 唐检疑惑：“如何将计就计？” 徐晏清深沉一笑：“微臣方才仔细观察，发现这莲花池水，引自嘉陵江。” “只是，河堤较窄，水流缓慢。” “我等不妨扩宽河堤，铲除关隘，大举引来嘉陵江水，灌入密道之中。” “出其不意之下，这江水必能助我等一臂之力，一举清除伏兵。” “甚至，涌出密道，淹没裴军大营，不击自溃。” “届时，我等不费吹灰之力，将这三万大军覆灭。” 唐检惊叹不已：“徐司兵果然妙计。” 高楷颔首：“便依此计行事。” 当下，五千兵卒各持铁铲，挖开河堤，引来嘉陵江水，灌入莲花池。 池水中央，一个漩涡陡然出现，不断吞没河水，冲入密道之中。 “哗！”水声涌动，掀起浩大声势。 这密道为温氏先祖所建，颇为宽阔，可供战乱之时，全城百姓脱逃。 却因一己私利，将入口圈在自家后宅之中，沦为一家之用。 此刻，大水漫灌，涌入其中，将沿途一切，冲刷得一干二净。 第284章 毋庸置疑 城外，裴军大营。 “这密道能否通行？”裴行基问道。 崔孝宽笑道：“将军放心便是，温氏底蕴深厚，当年建城之时，特意为自家留下这一条后路。” “便是千军万马，也可从这密道攻入城中。” “并且，入口在温府后宅，莲花池中，颇为隐秘。” “若无人指引，绝对发现不了。” 裴行基微微颔首：“待郑毅、霍金刚潜入城中，即刻大军压上。” “是！” 过不多时，一员小校奔来，拱手道：“将军，里头传来消息，霍郎将已然抵达入口处，正设法移开关隘。” “好！”裴行基大喜，“传我军令，做好准备，一齐攻入城中。” “遵令！” 崔孝宽笑容满面：“下官提前恭喜将军，建此大功。” “齐公得知，必然大喜，届时，加官进爵不过等闲。” “来日，还请将军多多提携。” 裴行基骄矜一笑：“这是自然！” 若能攻下三泉，擒拿高楷，必是大功一件。 届时，不光这利州，更有陇右、河西两道，拢共十九州，皆纳入掌控。 封妻荫子，不过探囊取物。 两人皆满脸得意，正沉醉时，忽见数个小卒连滚带爬，出了密道，惊恐道：“水……大水来了！” “休要胡言！”崔孝宽呵斥一声，“这密道设计精巧，百年来不曾毁坏，怎会有大水？” 小卒战战兢兢：“小的不敢扯谎，郑郎将已陷入大水，霍郎将正奔逃出来。” “将军一看便知。” 话音刚落，只闻轰然一声爆响，水流狂涌，裹挟万钧之力，将整条密道堵得严严实实。 “哗！”这漫天大水，一遇倾泻口，当即喷薄而出，窜上数丈之高，又轰然坠地，水花四溅。 裴行基、崔孝宽二人躲闪不及，浇成落汤鸡。 “退，速退！”裴行基大惊失色，抹一把脸，慌忙叫道。 崔孝宽陡然惊醒，跨上骏马便疾驰如风。 “咳咳咳！”密道中陡然窜出一人，膀大腰圆，满脸横肉，正是霍金刚。 他识水性，见势不妙，急忙涉水而行，方才逃得一命。 至于郑毅，已是一具尸体。 水流喷涌不断，迅速淹没整座大营，三万大军猝不及防，遭大水冲刷，卷入其中，乱作一团。 顷刻间，军心涣散，挣扎着逃命。 然而，这密道之水，涌入嘉陵江，助涨水势，迅速蔓延全营，席卷三军。 裴行基悔不当初，若不将大营迁移至此，即便大水漫灌，也不至于这般汹涌。 环顾四下，一众士卒忙着逃命，哭喊声四起。 洪水无情，谁敢停留半步？ 裴行基心头滴血，面色惨白。 此番大败，不光三万大军覆没，梁州难保，更无法应对齐公问罪。 恐怕，唯有以死谢罪，方能保全阖府老小。 他闭了闭眼，便要横刀自刎，亲卫慌忙拦住，劝道：“将军何故轻生？” “留得青山在，不愁没柴烧。不如回返南郑，再作计较！” “以将军才智，必能博取一线生机。” 裴行基幡然醒悟，急忙收敛万余兵卒，撤回南郑。 却不防，夏侯敬德、段治玄、元整三将，一齐领兵追击。 几番厮杀，丢盔弃甲，数千兵卒抱头鼠窜，到最后，只剩下三千残兵，跟随裴行基回转南郑。 裴行基见这等狼狈景象，不由放声大哭。 至于霍金刚，早已率数十袍泽，趁乱杀出一条血路，不知去向。 这一战，足足厮杀一夜，至天明时分，高楷下令收拾战场。 不知多少粮草、辎重四散，要么冲入江水，要么堆积一处。 更有不少鱼虾，在浅滩中蹦跳着。 裴军士卒或逃或降，到最后，高楷收拢五千降卒，编入大军。 县衙内，徐晏清恭贺道：“恭喜主上，一战覆灭裴行基三万大军。” 高楷笑道：“此战得胜，仰赖各位将士奋战。” “晏清，诸将功劳详细记录，不得有误！” “是！” …… 话分两头，且说剑南道，益州，成都县。 王宫之中，蜀王张常逊，正召集群臣议事。 他约莫二八年华，姿容俊美，头戴翼善冠，着一袭圆领红袍，脚踏乌皮履。 “听闻，陇西郡公高楷，与齐国公董澄，争夺汉中，战事正酣。” “前番，郭羽曾派使者前来，约为友盟，两家共同进退，不知形势如何了？” 玉阶下，蜀王长史孟之祥拱手道：“大王，郭羽已死，其子郭宏继任节度使。” “他献城归降，向董澄俯首帖耳，却不过一日，便死在褒斜道中。” “如今，董澄麾下大将裴行基，正和高楷，在利州三泉城下交战。” “哦？”张常逊颇为好奇，“不知谁胜谁负？” 孟之祥回言：“成都距离三泉尚远，暂且未有消息传来。” “不过，依微臣看来，高楷困守城中，必遭大败。” “何以见得？”张常逊面露惊讶。 “三泉城小民寡，非久持之地。” “况且，裴行基统兵有方，连夺汉中五州，帐下更有清河崔氏子——崔孝宽，这等英才辅助。” “即便高楷颇能用兵，也难以反败为胜。” 张常逊微微点头：“依长史高见，孤是否出兵，争夺汉中？” 孟之祥面色肃然：“大王，此为毋庸置疑之事。” “汉中自古以来，便是兵家必争之地。 “汉中以北，是八百里秦岭，翻越秦岭，便是关中大地。以南，是大巴山，过了大巴山，便是剑南道。” “可谓交通要道，攻守枢纽。攻下汉中，便可北接关中、南依巴蜀、东入荆楚大地。” “更何况，汉中乃是关中、陇西进入剑南道的门户，大王若要逐鹿中原，须得借助汉中之道。” “古人云：守蜀地必守汉中。” “汉中实为剑南道咽喉，据之，可倚为屏障，进可争霸天下，退可割据一方，可谓进退自如。” “若无汉中，则陇西高楷、关中董澄，可经古蜀道，长驱直入，攻取成都。” “届时，大王宗庙社稷危在旦夕。” 张常逊拧眉：“如此说来，孤不得逍遥，只能出兵征战了。” 孟之祥苦口婆心：“大王，汉中实是重中之重，绝不可放任高楷、董澄二人占据。” “此刻，两家相争，大王正可派遣兵马，伺机而动，或可坐收渔翁之利。” 第285章 逍遥自在 张常逊意兴阑珊，他喜游玩嬉戏，只想偏安一隅，过逍遥日子，实在不愿刀兵相向。 见此，归德将军何重建叉手道：“大王，孟长史老成谋国之言，不可不听。” “末将不才，愿领两万兵卒，出剑南道，争夺汉中。” “若得汉中，大王可高枕无忧。” “届时，坐拥剑南道千里沃野，百万军民，又有汉中为屏障，天下群雄谁敢轻视？” 张常逊沉吟片刻，看向殿中一人：“不知道长有何见教？” 这人青年样貌，穿一袭月白道衣，背负一柄宝剑，腰悬一个酒葫芦，潇洒不羁。 正是青城山上、通明派掌门，承影道人。 闻言，他打个稽首，笑道：“世间征战杀伐，大王自决便是。” “贫道唯有一言，若想逍遥自在，必要实力作为倚仗。” 张常逊不情愿道：“既如此，何重建，你自去征战便是。” “军中之事，悉听尊便，不必来问孤。” 话音刚落，他转过屏风，径直前往后殿，逗鸟斗鸡去了。 孟之祥无奈：“大王这性子，着实太过安逸。” “殊不知，生于忧患，死于安乐，身为蜀王，剑南道之主，怎能万事不萦于心，只求逍遥快活？” 承影道人拨开葫芦嘴，饮一口酒，笑道：“大王青春年少，正是贪玩之时。” “孟长史何必催逼过甚，揠苗助长？” 孟之祥瞪眼道：“老夫催逼过甚，揠苗助长？” “承影，你莫非忘了，先王临终前，以后事相托，命我等好生辅佐大王么？” “你便是这般辅佐，纵容大王由着性子，嬉戏玩乐？” 承影道人笑了笑：“刚说两句，你便急眼了。” “大王喜玩乐，正是天性使然，你一味忠言逆耳，他必然反感，听不进去。” “不如顺毛捋，或可听进去几分。” 孟之祥大摇其头：“为君王者，兼听则明，偏信则暗。” “须得博采众长，杀伐决断。” “如今，剑南道虽然承平无事，但这天下，可是风云变幻。” “一味贪求玩乐，固然安逸，然而，有朝一日，高楷、董澄杀上门来，该如何应对？” 承影道人笑容不改：“兵来将挡，水来土掩。” “最不济，投降一方便是。” “贫道拼尽一身法力，也会护持大王性命。” 孟之祥喋喋不休：“你说得倒是轻巧，只是，高楷、董澄，哪个不是枭雄之辈，杀伐无数？” “投降一方，便要仰他人鼻息……” 承影道人无奈摇头，倏然化作一道清风，消失无踪。 孟之祥悻悻住嘴，转而嘱咐道：“何将军，大王以征战之事相托，不可怠慢。” 何重建神色郑重：“末将定不辱命！” 孟之祥微微颔首：“你可率领大军，走金牛道，由剑州，过葭萌关，至利州三泉，观望形势。” “若高楷、裴行基两败俱伤，可见机行事。若一方胜负，再从长计议。” “这二人颇知用兵，将军切不可大意轻敌！” 何重建连连颔首，心中却是腻歪，这孟长史太过啰嗦，难怪大王不愿听他言语。 我此番出征，定要夺取汉中，怎能无功而返，惹人耻笑？ 想到这，他暗下决心，无论形势如何，不夺汉中，誓不班师。 …… 利州，三泉城。 高楷率领三万大军，携徐晏清，夏侯敬德、元整、段治玄诸将，正要拔营起行，奔赴南郑。 临行前，他神色一怔，往西南望去，却见一丝黑气缠绕而来。 “这是……剑南道有人来攻？” 高楷眸光一闪，沉声道：“晏清、治玄，你二人领五千兵卒，驻守三泉。” 段治玄不解：“主上，利州平定，何须迁延时日？” 徐晏清转念一想：“主上可是担忧，蜀王张常逊派兵进犯？” 利州与剑南道剑州相邻，只隔着一条嘉陵江，遥遥相望。 若要在此驻守，必是防备蜀军来攻。 高楷微微颔首：“你们二人，可派斥候，盯紧金牛道，我料必有战事。” 若非夺取梁州要紧，他倒是想留在三泉，会一会蜀军大将，看看剑南道虚实。 “遵令！”二人拱手听命。 想了想，高楷朗声道：“唐检，派人召杨烨、哥舒浩，于南郑城外汇合。” 梁州为汉中核心，这一战，必要倾尽全力，一举拿下。 “是！”唐检匆匆去了。 不多时，大军逶迤起行，往南郑进发。 …… 却说裴行基一路奔逃，如丧家之犬一般，逃回南郑。 命人清点兵卒，却只剩三千之数，且个个萎靡不振，斗志全无。 裴行基喟然长叹：“我有负于齐公相托，无颜面相见。” 扯下宝剑，便要自刎谢罪。 诸将慌忙拦住，劝说道：“胜负乃兵家常事，只能因一败，便行轻生之举？” 裴行基捶胸顿足，好半晌止住哭声，却听崔孝宽一声大喝。 “大敌当前，将军怎能作妇人之态？” “等高楷大军到来，攻破南郑，我等皆死无葬身之地。” 裴行基陡然惊醒：“若无崔记室提醒，险些误了大事。” “只是，我等唯有这三千残兵，如何抵抗高楷数万大军？” 崔孝宽淡然自若：“将军莫非忘了，我等可不是孤军奋战，尚有齐公在后支援。” 裴行基拧眉：“崔记室，此前少监传令，便已明言，齐公无暇他顾，哪里来的援兵？” “我何曾不知。”崔孝宽回言，“不过，若要御敌于城门之外，必须行非常之事。” 裴行基面色一喜：“崔记室有何妙计？” “将军不妨大开城门，命三千兵卒，分三批，自东、西、北三座城门，昼出夜进。” “务必披坚执锐，展动旌旗，鼓起浩大声势，令高楷斥候得知。” “这是……空城之计？”裴行基恍然。 “正是！”崔孝宽侃侃而谈，“高楷怎知我等再无援兵？” “此为以有心算无心，让他误以为援兵前来，摸不清虚实，必然暂时观望，不敢攻城。” “我等正可趁机，征调洋、壁、集、通四州兵卒，前来相助。” 裴行基大喜：“果然妙计！” 当下，依此言行事。 可惜，霍金刚不知所踪，不然更添一番气势。 第286章 空城之计 半日后，三泉城外五里，高楷率军前来，择依山傍水处下寨。 过不多时，杨烨、哥舒浩领三千兵马，前来助阵。 一番见礼，高楷问道：“城中情形如何？” 唐检面色肃然：“主上，这南郑城四方城门大开，似乎毫不设防。东、西、北三面，各有千余骁骑枕戈待旦，进进出出，昼夜不停。” “恐怕其中有诈，抑或齐公董澄增派援兵前来。” 高楷笑了笑：“杨烨，你如何看待此事？” 杨烨大笑一声：“此不过空城之计，佯装声势大盛，欲让我等不知虚实，不敢轻举妄动。” “他好召集四州兵卒，前来助战。” “崔孝宽，已是黔驴技穷。” 唐检吃了一惊：“若非杨长史出言点醒，末将犹在梦中。” 高楷淡笑道：“虽是黔驴技穷，然而，困兽犹斗，不可大意。” “东、西、北三门既有兵卒进出，我等便从南门攻入。” 元整蹙眉道：“主上，南门大开，守御空虚，恐怕其中有诈，或有伏兵也未可知，须得谨慎行事。” 高楷摇头一笑：“他不过三千残兵，防守三门已是捉襟见肘，我料这南门必无防备，不过故弄玄虚。” 夏侯敬德迫不及待：“主上，我愿领五千兵卒，为先锋，为您扫平前路。” “可趁夜去攻！”高楷微微颔首，转而吩咐，“元整、唐检、哥舒浩，你们三人各领三千兵卒，围困三门，暂且按兵不动。” “可多派几波斥候来回探查，佯装躇踌不定。” 崔孝宽既然故弄玄虚，想让他摸不清虚实，他正可以彼之道，还施彼身。 就看裴行基如何应对了。 元整、唐检、哥舒浩三人答应一声，即刻点齐兵马，前去围城。 城楼之上，裴行基喜不自胜：“高楷果然中计，按兵不动。” “此皆仰赖崔记室运筹帷幄之功。” 崔孝宽骄矜一笑：“待四州兵卒前来，里应外合，必让高楷兵败溃逃，一雪前耻。” 裴行基颔首，忽然提起一事：“崔记室，南门无一人守御，是否太过弄险？” 崔孝宽摇头道：“高楷阴险狡诈，若不如此，怎能骗过他的耳目？” “兵法云：虚虚实实，正要他分辨不清，不敢轻举妄动。” 裴行基感叹道：“崔记室洞察人心。” 便在这时，一员小校踉跄奔来，跪倒在地：“将军，南门……南门失守，高楷率军已入城中。” “什么？”裴行基骇然失色，“怎会如此？” “你说南门失守，高楷入城，这怎么可能？”崔孝宽满脸不敢置信。 小校心惊胆战：“此事千真万确，小的怎敢诓骗？” “将军、崔记室前去一看便知。” 然而，无需去看，城门内喊杀声四起，四处皆是火光，照彻夜空，城中守卒早已乱作一团。 裴行基面色煞白：“大势已去！” 崔孝宽只觉无地自容，原以为这一招空城计，足以拒高楷于城门之外，不敢越雷池一步。 谁曾料想，高楷早已看破此计，从南门攻入城中，叫他满盘皆输。 至于东、西、北三方高军，不用想也知，定是疑兵，掩人耳目。 而他们二人，落入算计之中，却不自知，仍在沾沾自喜，畅想着依靠四州援兵，反戈一击。 崔孝宽满脸羞惭，不敢正视裴行基目光，心中更是无比挫败。 毕竟，自从与高楷交战以来，便大败亏输，自以为得计，到头来，却都是一场笑话。 传扬出去，他有何颜面苟活于世？ 正思量时，忽闻裴行基一声大喝：“事已至此，多思无益，须得速速出城，或可逃得一命。” 崔孝宽陡然惊醒，忙不迭地应是，两人收拢三千兵卒，毫无迎战之意，只想着打开东门逃出生天。 然而，高楷怎会给他们这个机会。 东门外，早有一员大将，率三千兵卒以逸待劳。 “夏侯敬德？”裴行基面色大变，一颗心沉入谷底。 夏侯敬德当世猛将之名，他怎会不知。 此刻，见夏侯敬德在城外相候，便知今夜凶多吉少。 “裴行基，你一举一动，皆在我主掌握之中，还不束手就擒？”夏侯敬德沉声大喝，声如洪钟大吕。 “胆敢顽抗，必化为齑粉，悔之晚矣！” 裴行基咬牙：“崔记室，这该如何是好？” 崔孝宽思绪电转，冷声道：“夏侯敬德武力绝伦，不可硬拼。” “不如驱使城中百姓在前，作为人质，我等率兵卒在后，趁乱杀出重围，或有一线生机。” 裴行基面色迟疑：“此举有伤天和，怕是……” 崔孝宽厉声喝道：“将军，这危急存亡之时，怎可妇人之仁？” “成大事者，不拘小节。这些百姓受我等护佑，免遭战火杀戮，便是大恩。” “正该让其等报答一二，只要掩护我等出城，也算他们大功一件了。” “将军，速速决断，稍晚一步，等高楷率军杀来，我等必死无疑。” 裴行基一咬牙：“就依此言。” 东面城池，正有众多贫苦百姓居住，房舍连绵，街坊逼仄。 听闻喊杀声，一个个紧闭门窗，躲在房中惴惴不安。 期盼着战乱早些过去，恢复太平时节。 却不想，祸从天降。 一个个兵卒，持刀执枪，威逼众人出了房舍，汇聚在城门下。 稍有反抗，便手起刀落，鲜血四溅。 吓得一个个孩童嚎啕大哭，父母慌忙搂在怀中，死死捂住嘴巴。 不多时，千余百姓汇聚在东门外，踉跄着往城外走去。 身后，一个个士卒凶神恶煞，揪住落后之人，便是一顿拳打脚踢。 裴行基面露不忍：“如此行事，着实太过狠辣。” 崔孝宽不以为然：“百姓如野草，春风吹又生，何必可惜？” “死了这一茬，自有人生养，过不了多久，便会恢复如初。” “只要我等掌握大权，其等怎敢造次？” 裴行基默然不语。 两人各领一千亲兵，缀在末尾，驱赶百姓出城。 夏侯敬德眼见此景，勃然大怒：“裴行基、崔孝宽，竟以无辜百姓为质，竖子！” 他自不愿滥杀无辜，只得缓缓退去。 身侧一名都尉蹙眉：“将军，这二人行事不堪，若让他们逃了，遗祸无穷。” 夏侯敬德不敢擅专：“速去禀报主上，听候军令。” “是！”都尉领命而去。 第287章 箪食壶浆 高楷正率军控制南门，听闻此事，沉声道：“百姓无辜，且让他们去吧。” 杨烨略微迟疑：“主上，若让这二人逃了……” “怎能让他们如愿？”高楷淡声道，“传令唐检、哥舒浩，前往城固设伏，务必将这二人擒杀。” 城固是梁、洋二州交界处，裴行基、崔孝宽二人逃跑，这是必经之地。 “遵令！”一员兵卒答应一声，持令旗，传讯去了。 杨烨笑道：“如此一来，这二人绝无幸免之理。” 高楷略一点头，正要率军攻取内城，忽见城门大开，呼喊声四起：“高郡公，我等愿降。” 他面露惊讶，放眼望去，却见内城诸多军民，箪食壶浆，迎出城外。 为首者，却是一名文士。 “草民华英龄，仰慕高郡公威名，特此献上内城。” 高楷面露喜色，双手将他扶起，笑道：“英龄深明大义，不必多礼。” “谢郡公！”华英龄拱手道，“城中户籍图册，粮仓府库，甲胄兵械，县衙府邸，草民已命甲士看守，万无一失。” “好！”高楷大笑一声，悄然看去，见这人头顶青气弥漫，红光闪耀，倒是一员封疆大吏之运。 南郑可是梁州治所，汉中最精华之地，此番将其拿下，完好无损，这人可得一大功。 “华郎君，你既献城归降，我自不吝封赏。” “这南郑城，便有劳你暂且掌管，务必安定民心，勿要让人趁机作乱。” “遵令！”华英龄大喜下拜。 不多时，三方城门皆传来消息，已平定乱局。 高楷欣喜，前往府衙坐镇，张榜安民。 而另一头，裴行基、崔孝宽二人以百姓为质，逃出城外，直奔城固而去。 夏侯敬德紧追不舍，一番厮杀，到最后，二人身侧只剩下三百残兵跟随。 这一行人，不敢停留片刻，一路疾驰至城固，十里外一处驿馆。 裴行基远望一眼，不知为何，总有心惊肉跳之感，似乎杀身之祸便在眼前。 一时心中迟疑，勒马放慢脚步。 崔孝宽蹙眉：“将军，城固在望，为何裹足不前？” 裴行基强笑道：“我腹中绞痛，却是内急，崔记室不妨先走一步，我稍后便至。” 崔孝宽不疑有他，带着百余亲卫，便再度起行。 待他身影消失，裴行基低声道：“调转方向，去集州。” 身侧一校尉不解：“将军，由城固至洋州，方才是我等大军营地。” “为何前去集州？” 裴行基喝道：“莫要多言，听命便是。” “是……”百余亲卫不敢多说。 裴行基望一眼城固方向，暗道：高楷智计百出，怎会不在途中设伏？ 崔孝宽此人行事狠辣，我可不想落入算计，便让他一人去领教便是。 只是，此番大军覆没，若回返长安，齐公大怒，必然将我问罪处斩。 不如遁去集州，过巴南，前往剑南道，投靠蜀王。 他素有仁名，必有我一席之地。 夜色中，百余人策马扬鞭，直奔流江。 …… 且说崔孝宽策马奔出不远，便发觉不对。 裴行基此人，最是惜命，内急又何妨，纵然在马背上解决，不过稍显狼狈，总好过死于敌军刀下。 如此反常之举，必有蹊跷。 他转念一想，心中一个咯噔：“莫非裴行基已然探知，路有伏兵？” 想到这，他急忙拨马转头，直奔集州方向。 “裴行基若想逃命，必然去集州，过巴南，投奔蜀王。” “不如将他杀了，只我一人前往剑南道，必受重用。” 百余亲卫迷惑不解，却见他神色阴沉，只好紧随其后。 回返至驿馆，正要策马而过，忽见一声大喝，响彻夜空。 “敌将休走，哥舒浩在此！” 崔孝宽循声望去，骇得魂不附体。 只见驿馆中，陡然窜出千余兵卒，叫嚷着杀来。 火光冲天，照得哥舒浩面容越发凶猛。 “遭了！”崔孝宽满脸恐惧，急忙喝令亲卫阻拦，一人扬鞭逃亡。 哥舒浩率兵厮杀一阵，砍死这百余人，勒马伫立，冷笑道：“逃得了么？” 前方，崔孝宽死命挥鞭，恨不得插翅而逃。 然而，还未踏出百步，斜刺里蓦然杀出一将，喝道：“唐检在此，可敢一战？” “唐检？”崔孝宽大惊失色，却丝毫不敢迎战。 他虽修习君子六艺，却不过花花架子，怎是唐检这沙场厮杀汉对手？ 正要逃命，却见刀光一闪，一颗首级冲天而起。 “哧”，又有一枪刺中，挑在肩头。 唐检冷哼一声：“死有余辜。” 便会同哥舒浩，回返南郑复命。 高楷听闻，笑道：“这裴行基倒是气数未尽。” 南郑既下，梁州其余四县，皆传檄而定。 高楷坐镇数日，见民心归附，当即升堂议事。 “汉中八州，仍有洋、壁、集、通四州，尚未平定。” “诸位可有良策？” 杨烨拱手道：“主上，可先礼后兵，派人传檄，观四州刺史如何应对，再作计议。” “可！”高楷微微颔首。 华英龄蓦然开口：“主上，微臣愿书写檄文，略尽绵薄之力。” 高楷笑道：“有劳英龄，若能说动四州刺史来降，你当居首功。” 有华英龄这“同道之人”相助，或可事半功倍。 “谢主上！”华英龄大喜。 不多时，晨光微熹，四支兵卒，各携一封檄文，前往四州治所。 高楷便在南郑静候佳音。 梁州既下，裴行基大军又已覆灭，洋、壁、集三州刺史未作抵抗，皆上表归降。 唯有通州刺史，撕毁檄文，明言反抗。 “这通州刺史，是何来历？”高楷询问道。 唐检回言：“其人名为郑琦，出身通州郑氏大族，为汉中七友之一。” “郑毅便是其兄长，两人诗词歌赋上佳，齐名：二郑。” 高楷若有所思，郑毅死在三泉城洪水之中，这郑琦想必因此不愿归降。 夏侯敬德拱手道：“主上，我等已据汉中七州，怎怕他一隅之地？” “末将愿为先锋，攻下通州，献上郑琦首级。” 诸将亦纷纷请战。 高楷微微颔首：“既如此，便一决胜负。” “敬德、哥舒浩，你二人为先锋，各领五千兵卒。我亲率中军一万，杨烨随行。” “英龄，有劳你坐镇南郑，转运粮草。” “得令！”众人凛然遵从。 第288章 风水宝地 利州，葭萌城。 此城以城为关，城、关一体，依托险峻山势筑成，扼守入蜀通道，易守难攻。 从高处俯瞰，浩浩嘉陵江，在此回澜，将翼山、笔架山分割，形成一幅山水太极。 葭萌关便位于阳极鱼眼处，可谓风水宝地。 三国时期，刘玄德率部进驻此关，以“厚树恩德，广收人心”。 并以葭萌关为根基，夺取益州，成就蜀汉霸业。 高楷攻取利州之后，便派人占据此关，防备剑南道来攻。 此刻，城中迎来五千兵卒，为首者，正是徐晏清、元整二人。 “徐司兵，金牛道连通南郑、成都二县，连绵数百里，途经诸多关隘。”元整疑惑不解。 “你怎知蜀军，必从葭萌关而来？” 徐晏清笑道：“金牛道漫长，领近剑、利二州，唯有剑门、葭萌二关。” “剑门艰险，道路崎岖难行，蜀军远道而来，若走此关，粮草供应必然不继，纵然抵达益昌，也无心征战。” “故此，我料蜀军必走葭萌关，虽距三泉稍远，却更加平坦，便于转运粮草。” “原来如此！”元整恍然大悟。 “报！”蓦然，一员斥候策马奔来，拱手道，“元郎将、徐司兵，十里外，发现蜀军踪迹。” 元整面露惊叹：“果然不出徐司兵所料！” 徐晏清淡笑一声：“蜀军由何人为将，多少兵马？” 斥候回言：“据我等探知，蜀王以归德将军何重建为将，走金牛道，出剑阁，率领两万兵马来攻。” 徐晏清、元整皆是赞叹，高楷料事如神。 “徐司兵，蜀军来势汹汹，我等如何应对？”元整问道。 徐晏清思索片刻：“不妨示敌以弱，让百余守卒，于城头席地而坐，不穿甲胄，不执刀枪，佯装城内空虚。” “何重建发觉，必然趁机进攻，再让城门吏且战且退，将蜀军引入城中。” “你我二人各率兵卒，于葭萌关两侧埋伏，待何重建进城，便以鸣锣为号，一齐杀出，必能大败蜀军。” “果然妙计！”元整大喜。 两人当即依计行事，命葭萌县令领数百守卒，在城头掩饰。 此刻，城外十里，蜀军正逶迤而来。 过不多时，抵达关外三里，一处开阔平地。 何重建放眼望去，只见一座坚城，矗立在崇山之间，两侧悬崖高耸，仿佛随时倾倒下来，叫人心中惴惴。 “好一座雄关！”身侧诸将忍不住赞叹，继而满脸忧虑。 “将军，这葭萌关如此险峻，恐怕难以攻打。” 何重建朗声道：“任凭他雄关坚城，我蜀地儿郎怎会畏惧？” 他心中沉思，剑门崎岖，满是崇山峻岭，难以供应粮草，唯有这葭萌关，只需攻下，便是一路坦途，直趋三泉。 正思量时，一员探马匆匆来报：“将军，我等探知，城中守卒不过五百之数，且皆为老弱，军纪涣散，并无精壮士卒。” “哦？”何重建面露喜色，“待我一观。” 他率亲卫，登上左侧悬崖，往城中眺望，果然见得数百老弱，席地而坐，手无刀枪，更无弩箭、抛石机。 “天助我也，合该我建此大功。”何重建大喜过望。 久闻高楷军纪严明，用兵如神，如今看来，不过以讹传讹，夸大其词。 这一座险关，竟派些老弱守御，更无甲胄兵械，毫无防备。 何其不智？ “传令三军，生火造饭，吃饱喝足之后，即刻起兵，攻下葭萌城。”何重建踌躇满志。 身侧一名郎将拱手道：“将军，高楷足智多谋，城中或有诈，不可不防。” “不如增派斥候，前往城中探查，看看有无援兵前来？” 何重建点头：“此言有理。” 高楷攻取陇右、河西两道，战无不胜，即便剑南道也有传闻。 他虽不以为然，却也不想一时大意，中了诡计。 当即派遣数波斥候，前去探听军情。 两万大军，择依山傍水处，安营扎寨。 黄昏时分，斥候一一回返，皆道城内并无援兵，唯有五百守卒。 何重建摇头失笑：“高楷太过托大。” “这葭萌关虽是一座险关，然而，区区五百兵卒，怎能久守？” “待我将其攻取，再去三泉，和高楷一较高下。” 再不迟疑，当即分派三军，持攻城锤，搭起云梯，弩台，悍然攻城。 “杀！”一时间，喊杀声四起，刀光凛冽，战鼓如雷。 五百守卒惊慌失措，稍作抵抗，便四散逃跑。 城门吏更无斗志，一溜烟跑得没影。 不过半个时辰，城门大开，蜀军攻入城中。 何重建喜上眉梢，迫不及待踏入城中，正要命人把守城门，占据府库。 却见斥候禀报，城中空无一人。 他放眼望去，街坊四周排布俨然，房舍连绵不绝，然而，却无半个人影。 “中计了！”何重建陡然惊醒，连忙大叫，“速退！” 可惜，为时已晚。 两侧山隘之中，各自杀出一支兵卒。 东侧转出一将，虎背熊腰，持一柄长枪，正是元整。西侧转出一人，风度翩翩，一手持刀，正是徐晏清。 “杀何重建！” “何重建，你已中计，还不跪地投降？” 喊杀声震天动地，五千兵卒，齐齐杀来，刀光闪烁、枪影凛冽，杀得蜀军人头滚滚。 何重建见势不妙，慌忙转头奔向城门。 然而，轰然一声，城门闭合，将他与两万蜀军困在瓮城之中。 “咻咻咻！” 城头之上，一排排弓箭手弯弓引箭，弓如霹雳，箭似流星。 一轮又一轮箭雨，攒射而下，杀得蜀军心惊胆寒。 前方无路，后方无门，一时间竟落入进退两难的境地。 这等绝境之下，蜀军早无斗志，个个抱头鼠窜，只顾逃命。 “速开城门！”何重建心急如焚。 为今之计，只有撞开城门，撤出葭萌关，方有一线生机。 他心中懊悔不迭，一时轻敌，竟落得大败。 甚至，高楷并未前来，只不过两名属下，便叫他毫无招架之力。 倘若面对高楷…… 他不敢细想，命士卒高举大盾，遮挡箭矢，一面催促精壮兵卒，狠撞城门。 第289章 星星之火 徐晏清见此，朗声道：“元郎将，莫要让何重建跑了。” “末将省得！”元整倒提长枪，一夹马腹，杀入蜀军之中，左冲右突，如入无人之境。 一时间，蜀军将士个个骇然，不敢直撄锋芒，纷纷退避三舍。 元整神色冷肃，高举长枪，直取何重建天灵。 何重建措手不及，眼角余光，只来得及瞥见一点寒芒乍现，便被一枪刺中心窝，坠马而亡。 “将军？”众亲卫惊骇失声。 何将军武力超群，威震剑南道，为大王麾下武将第一。 然而，竟一个照面，便死于敌将之手，毫无还手之力。 莫非，此人便是高楷麾下第一猛将，夏侯敬德？ “何重建已死，尔等还不投降？”元整一声暴喝，声如洪钟，震得蜀军面色煞白。 主将一死，众人再无斗志，除却数十亲卫顽抗，纷纷跪地投降。 不过一刻，战事平息，葭萌县令匆匆而来，拱手道：“见过元郎将、徐司兵。” 徐晏清笑道：“我等奉主上之命，前来抵御蜀军。” “不必多礼。” 县令赞不绝口：“徐司兵足智多谋，元郎将武力绝伦，竟以五千兵卒，大败两万蜀军，更阵斩敌将。” “下官钦佩之至！” 徐晏清淡笑道：“仰赖主上料敌先机，我二人才能得此大胜。” 为防蜀军再来，两人便在葭萌关驻守，一面派人传捷报。 …… 且说通州、宣汉城外三十里。 高楷率领两万大军，正逶迤而行。 通州拢共九县：通川、永穆、三冈、石鼓、东乡、宣汉、新宁、巴渠、阆英，以通川为州治。 一条潆河自西向东流过，贯穿整个通州。这宣汉位于壁、通二州交界，在潆河上流，顺流而下，便可直达通川城，十分险要。 金秋时分，落叶萧萧，层林尽染。 这一日，大军来至一处险滩，南靠大巴山脉，北倚潆河，其中大片大片的芦苇丛，随风摇曳，仿佛沙海涌动。 “主上，末将探知，通州刺史郑琦，正率军前来，离此地约莫十里。”唐检禀报道。 高楷颔首：“他有多少兵马？” “不过五千之数。”唐检回言。 “以五千兵马，迎战我等两万大军，若要得胜，必得奇谋妙计。”高楷笑了笑，“不知这郑琦会使什么招数？” 杨烨轻摇羽扇：“无论什么招数，皆离不开天时、地利、人和。” “依微臣愚见，十有八九是火攻。” “哦？”高楷笑道，“何以见得？” 杨烨娓娓道来：“敌寡我众，人和在我；我等位于上游，不便水淹，地利亦然在我。” “这深秋时节，天干物燥，我等又恰巧来到这芦苇丛，乃是火攻绝佳之地。” “郑琦若想以少胜多，必然倚仗这天时。” 高楷抚掌大笑：“杨烨所言，乃真知灼见。” 唐检神色一凝：“主上，既如此，万不可深入芦苇丛中。” “这是自然。”高楷点了点头，转而问起一事，“前往宣汉之路，除却此地，可有其他道路？” “只有一条小道。”唐检回言，“不过，这小道位于崇山峻岭之中，蜿蜒迂回，又有虎豹蛇虫，极难行走。” 杨烨思绪一转：“主上可是打算，从这小道袭取宣汉？” 高楷微微颔首，若能攻下宣汉，断郑琦后路，或可一战平定通州。 夏侯敬德瓮声道：“主上，我愿为先锋，攻取宣汉。” 他自幼往来琵琶山，不惧崎岖险峻之途。 “好，那便有劳敬德一行。”高楷点头，“攻克宣汉之后，莫要大张旗鼓。” “等郑琦败军回返，可设伏兵，一举将他擒拿。” “遵令！”夏侯敬德领命而去。 芦苇丛另一头，十里外，通州刺史郑琦正率军扎营。 “报！”一员斥候翻身下马，“刺史，前头发现高楷大军踪迹，正往芦苇丛中来。” “好！”郑琦喜上眉梢，“再探，若有异动，即刻来报。” “是！” 身侧，别驾顾彦辉赞道：“刺史算无遗策，高楷果然率军前来此地。” 郑琦抚须一笑：“这芦苇丛，便是高楷葬身之地。” 一声令下，早有士卒举着火把，四处引燃，不过片刻，星星之火，便成燎原之势。 火光中，郑琦神色阴冷：“兄长，便以高楷尸骨，告慰你在天之灵。” 自从撕毁檄文，他便预先准备，得知高楷亲率大军来攻，便提前在这必经之地设伏。 出其不意之下，必能覆灭两万高军，让高楷授首。 顾彦辉稍有疑虑：“刺史，高楷狡诈多疑，不可不防。” “眼下，通川、宣汉五千兵卒，尽皆来此，二城空虚，万一……” “何来万一？”郑琦不以为然，“从此地至宣汉，除却这芦苇丛，便只有一条小道。” “那小道崎岖难行，山势险峻，即便高楷发觉，也无大用。” “何况，大火一起，席卷山野，他若遁入小道，便是自寻死路。” “自有毒虫猛兽，将他吞噬，省却我等为他收尸。” 顾彦辉闭口不言，心中却是暗叹：自从郑毅惨死，刺史报仇心切，一意孤行，不听人劝谏。 只是，如此直白浅薄之计，怎能瞒过高楷？ 念及此，他神色晦暗。 另一头，高楷勒马伫立，远望河畔景象，片刻后，果然见得火光四起，席卷整片芦苇丛。 杨烨摇头失笑：“通州郑氏，据闻出自荥阳郑氏一支，世代簪缨，本该家学渊源。” “没想到，这郑毅、郑琦二人，却都如此浅薄，实在叫人惊讶。” “金玉其外，败絮其中。”高楷淡声道，“家族传承久了，难免出一些膏粱纨绔。” “这火迁延甚广，不可大意，传令，靠拢上风口石滩，临近潆河。” “于此暂作休息，用些干粮，喂养马匹。” “是！” 借助风势，火焰越发旺盛，足足烧了半日，到黄昏时分，才堪堪停息。 放眼望去，整片芦苇丛燃烧殆尽，视野开阔，只剩黢黑秸秆，一堆堆残渣，从中漏出一缕缕灰烟。 隐约间，传来些许焦香气味。 杨烨大笑一声：“却要多谢郑琦，助我等铲除障碍，一路坦途。” 第290章 刚愎自用 这片芦苇丛太过茂盛，早已将官道掩盖，其中密布沼泽，颇为危险。 原本，两万大军若要通行，少不得派人开路，折腾一番。 如今，郑琦一把火，将险境化作通途，着实“助人为乐”。 高楷笑了笑：“他既如此盛情，我等岂可辜负？” “诸将听令，杀！” “得令！”众人轰然应诺。 高楷一马当先，手持千牛刀，一路飞奔，扬起一道道烟灰。 令旗摇动，旌旗飞舞，诸将紧随其后。 不远处，敌军兵马清晰可见。 却说郑琦正在营寨安坐，等候捷报传来，没想到，左等右等，却等来一道晴天霹雳。 “报！”斥候满脸惊恐，“刺史，前头发现高军兵马，正……正向我军杀来。” “什么？”郑琦勃然变色，“你可看错了？” 高军兵马杀来，这怎么可能？ 他们不应该葬身火海，烧成灰烬么？ 郑琦脑海中忍不住冒出数个疑问，一时怀疑自己是否幻听了。 斥候胆战心惊：“小的绝未看错，高军兵马足有两万，领头者……领头者正是高楷。” “刺史一看便知。” “杀郑琦！”然而，不必去看，喊杀声已然证实。 “怎会如此？”郑琦出了营帐，远望一眼，只觉天旋地转。 只见，数里外，烟尘弥漫，旌旗遮天，数万兵马冲锋而来。 顾彦辉慌忙道：“刺史，大事不好，须得赶紧撤退。” “稍迟一步，恐怕凶多吉少。” 他们尽出通州兵马，也不过五千轻骑，怎是高楷两万大军对手？ 况且，高楷麾下兵卒，皆为陇西骁骑，个个弓马娴熟，精壮勇猛，随他转战一十七州，皆是沙场老兵。 汉中八州承平日久，少经战事磨砺，若要迎战，无异于以卵击石。 “退，速退！”郑琦忙不迭地喝道。 他虽浅薄，却非愚蠢之人，倘若为了报仇，将自己性命搭上，那是万万不肯。 “铿！”传讯兵卒四处奔走，敲打铜锣，其声响彻全营。 五千兵卒本在休憩，乍闻高军杀来，个个骇得面无人色。 来不及穿戴甲胄，更顾不得粮草辎重，甚至刀枪剑戟也来不得及带上，便惊慌乱窜。 两军还未交战，便自行溃败。 顾彦辉暗叹一声：高楷坐拥陇右、河西两道，攻无不胜，气势惊人。 如今，汉中八州已有七州在手，携煌煌胜势，数万雄师，谁敢顽抗？ 若非不得已，谁也不愿白白送死。 “竖子，安敢欺我？”郑琦恨得咬牙切齿。 原以为一招火攻妙计，定能杀了高楷，覆灭其军。 却没想到，高楷早已看破，好整以暇等待大火熄灭，顷刻率军冲杀，叫他不击自溃。 “莫非我之智谋，竟不如他？”郑琦忍不住自我怀疑，忽又猛然摇头。 “我可是荥阳郑氏子弟，钟鸣鼎食，学富五车，怎是高楷一介寒门可比？” “定是他一时侥幸，方才避过这一死劫。” 他一面策马疾驰，一面穷尽自身所学，欲再施一计，洗刷前耻。 不知不觉，来至宣汉城外五里，正要入城，忽见顾彦辉扯住缰绳，劝阻道。 “刺史，高楷识破我等计谋，必然早作准备。” “宣汉城去不得，还是速速回返通川要紧。” 依他看来，这宣汉必已失守，唯有返回通川，坚壁不出，方能避过身死之祸。 可惜，郑琦自视甚高，怎愿听从他所言，让自己颜面无存？ “大巴山崎岖，山道难行，绝不可能区区一日，便袭取宣汉。”郑琦斩钉截铁道。 “正可入城，坚守不出，再图退敌之策。” “刺史……”顾彦辉正要再劝，却见郑琦置若罔闻，一骑绝尘而去。 不由哀叹一声：“良药苦口，忠言逆耳，刺史如此刚愎自用，难逃兵败身死之劫。” 想到这，他放缓脚步，欲随机应变。 后方，高楷率大军一番厮杀，收降两千通州士卒，下令不急不缓，向宣汉进发。 段治玄疑惑：“主上，郑琦大败溃逃，正该一鼓作气将他杀了，以绝后患。” “为何行军迟缓？” 高楷淡笑一声：“郑琦乃是将死之人，由他去吧。” 段治玄百思不解。 杨烨笑道：“段郎将，莫非忘了主上早有安排，让夏侯将军奇袭宣汉？” 段治玄恍然：“以敬德能耐，必已攻取宣汉，以逸待劳。” “这郑琦逃往宣汉，恐怕自寻死路。” “正是！”杨烨面露笑意。 段治玄望向主上，见他一派云淡风轻，不禁暗赞：主上洞若观火。 “覆灭郑琦兵马，通州其余八县，可一战而下。”高楷暗自思忖，“如此一来，汉中八州，皆在掌控。” “下一步，便是巴南九州，不知那里是何情形，需派奉宸司打探一番……” 正如段治玄所料，夏侯敬德经山中小道，突袭宣汉。 城中守卒不过数百，又颇为懈怠，乍见神兵天降，个个震恐，应对失措。 不过一个时辰，夏侯敬德便率兵卒，攻入城中，占据县衙。 却并未更换旌旗，又令士卒换上郑军服饰，照常把守城门。 麾下诸将皆是疑惑，夏侯敬德却并未解释，只叫五千兵卒，于瓮城埋伏，听他号令。 此刻，东门外，郑琦正领千余残兵奔来，停在护城河畔，命人叫门。 “郑刺史来此，还不速速开门？” “可有文书？”城头上响起一声问询。 守城之时，即便遇到自家主帅叫门，也需验明文书，以免有人假扮。 这守将不可谓不严谨。 然而，郑琦勃然大怒：“竖子，忘了我面貌不成？” “速速开门，胆敢稍迟片刻，军法处置！” “是……是！”城头上，守将唯唯诺诺，急忙遵从。 片刻后，吊桥轰然放下，城门开启。 “哼！”郑琦冷哼一声，便要过桥。 “刺史，小心城中有诈，不如派一支兵卒，试探一番。”顾彦辉劝谏道。 郑琦不屑道：“何须如此胆小，叫人耻笑？” 他昂首阔步，过了吊桥，直往瓮城去了。 千余兵卒跟随其后。 顾彦辉不动声色，悄然缀在末尾。 前方，郑琦大步奔走，环顾四下，与离开时别无二致，不由哂笑。 “这顾彦辉胆小如鼠，果然是寒门小户，上不得台面。” 正要前往内城，却不料，“铿”然一声，金鼓齐鸣，箭如雨下。 第291章 传檄而定 “这……怎会……”郑琦抬头一望，吓得魂不附体。 四方城墙之上，一个个弓手，弯弓引箭。 雨点一般，射入残兵之中。 千余人猝不及防，惨叫着倒下。 郑琦惊得呆住，一时竟毫无反应。 “刺史小心！”猛然一声大喝，传入耳中，叫他浑身一颤。 眼角余光中，瞥见一支箭矢射来，恍若流星。 其后，一员猛将手持弓矢，虎背熊腰，形如铁塔。 “夏侯敬德？”郑琦惊骇失声。 脑海中闪过一缕念头：“他怎会在此？” 便在这一瞬，箭矢袭身，射中他心窝。 郑琦倒地而亡，满脸皆是难以置信。 残兵见此，纷纷跪地乞降。 “整肃降卒，待主上前来。”夏侯敬德沉声下令。 “是！”众人领命，一名都尉忍不住赞道，“将军有勇有谋，实为我等楷模。” 夏侯敬德浓眉一扬，嘴角掀起一抹弧度。 在主上麾下效力这许久，耳濡目染下，自然会有长进。 城中动静，落在顾彦辉眼中，不啻于一道惊雷。 “刺史不听劝谏，果然兵败身死。” 正要拨马逃跑，却为时已晚。城中一将策马杀来，须臾之间，便将他擒住。 “夏侯敬德？”顾彦辉喟然长叹，“天意如此。” 正引颈受戮，却见夏侯敬德一声令下：“把他捆了，留待主上处置。” “是！”两个士卒携绳索上前。 顾彦辉面露惊讶：“将军竟不杀我？” “杀你做甚？”夏侯敬德瓮声道，“主上惜才，我可不会滥杀。” 他隐于城头，却将城外景象看得一清二楚。 郑琦若听这文士劝谏，或可逃得一命。 既有才智，自然要交给主上发落。 “谢将军！”劫后余生，顾彦辉松了口气，未作抵抗，随士卒去了。 一刻钟后，高楷率军入城，于县衙端坐，笑道：“此战得胜，皆仰赖敬德袭取宣汉，斩杀郑琦。” 众人亦然点头，若非夏侯敬德拿下宣汉，郑琦必定坚守不出，战事迁延日久，疲于奔命。 “主上谬赞！”夏侯敬德拱手道，“末将捉到一个文士，主上可要一见？” “哦？”高楷颇为好奇，“人在何处？” 夏侯敬德一挥手，便有小卒押来一人。 “罪人顾彦辉，不识天数，还请高郡公责罚！” 高楷看他一眼，见他头顶青气成云，红光点点，不由惊讶，倒是一员封疆大吏之运，可为一州刺史。 “起来吧。”他虚扶一把，朗声道，“顾彦辉，你可愿为我效力？” 顾彦辉大礼参拜：“蒙高郡公不弃，微臣愿效犬马之劳。” “不必多礼。”高楷郑重道，“你且在县衙听用，若立功劳，我自当封赏。” “谢主上！”顾彦辉大喜。 高楷转而笑道：“敬德颇为进益，不光会用计谋，更有识人之明。” “假以时日，可为三军主帅。” 夏侯敬德面色激动：“主上谬赞，末将愧不敢当。” 高楷摇头一笑：“大业未竞，正是英雄用武之时，来日，你可独当一面。” “谢主上！”夏侯敬德深深下拜，高楷起身将他扶起，勉励一番。 众人见此，颇为歆羡。 诸将之中，主上独爱夏侯敬德。 宣汉既下，接下来便是平定其余八县。 通川为州治所在，自是重中之重。 所幸，郑琦一战大败，将通州士卒消耗十之八九，诸县守御空虚，大多传檄而定。 唯有通川、三冈、新宁三县负隅顽抗。 高楷派遣夏侯敬德、段治玄、哥舒浩三人为将，各率五千兵卒，费了一番功夫，终究将三县拿下。 由此，通州平定，汉中八州皆在掌控之中。 高楷于通川坐镇数日，接见各县官吏，选贤任能，处置各项军政之事，安抚民心。 便在这时，利州传来捷报，蜀将何重建身死，全军覆没，葭萌关稳如泰山。 “晏清、元整，果然英才，不负我所托。”高楷大喜。 杨烨笑道：“何重建妄想趁火打劫，却不料，反丢了性命。” “蜀王张常逊，安逸享乐之辈，经此一败，必不敢贸然来攻。” “主上可从容收取巴南九州，届时，坐拥山南西道，向东，可攻京畿道，夺取长安，向西，可攻剑南道，夺取益州。” “可谓进退自如。” 高楷笑了笑：“此言正合我意。” “这一战得胜，离不开晏清筹谋，元整奋战。” “将二人功劳详加记录，待我日后封赏，不得有误！” “是！”杨烨拱手领命。 众人心中却越发惊叹，主上料事如神，毕竟，若无高楷交代，蜀军由金牛道前来利州，徐晏清、元整怎能得此大胜。 三日后，高楷下令，召来徐晏清、元整、谢无逸等英才良将，班师回返金城。 …… 且说益州、成都县。 夹城之中，蜀王张常逊正率队击鞠。 他自幼酷爱这项运动，继位蜀王之后，更加狂热。 这夹城为他新建，位于王宫东北侧，专为击鞠所用。 其中轩室敞亮，四方高台巍峨，可供千人观赏。 蜀中文士曾赞道：“广场惟新，扫除克净，平望若砥，下看犹镜。微露滴而必闻，纤尘飞而不映。” 张常逊为更加尽兴，曾下令，立毬门于毬场，设置赏格，皆是稀世珍宝。 这一日，他策马徐行，按辔进入球场，诸位文官迎拜：“臣等拜见大王。” “起来吧。”他随意一挥手，下马走进讲武榭，升宝座，国中诸位大将纷纷下拜。 过不多时，击鞠者分列两队，各十人十马。 骑士穿着青、绯等各色窄袖短袍，脚踩玄色长靴，头戴幞巾，左手执着马缰，右手拿一柄偃月形球杖。 一员小黄门宣读赏格，二十个击鞠者，皆跃跃欲试，恨不得即刻开始。 这些人，皆是剑南道大族子弟，自小便陪张常逊读书习武，自然意气相投，爱好玩闹。 座下骏马，皆膘肥体壮，鬃毛凌然。 小黄门宣读完，一名考功郎朗声道：“大王有令，本次击鞠，以先得球、且击过球门者为胜。” “先胜者，得第一筹，余者再入场击球，胜者得第二筹。” “最后，得筹最多者，为冠军，得赏格。” “另外，不得践踏……” 第292章 乐极生悲 张常逊不耐烦道：“谁有闲情逸致，听你这长篇大论？” “还不速速开始，若打搅了孤的兴致，叫你吃不着、兜着走。” “是……是！”考功郎擦了擦满脑门的汗，省去那些繁文缛节，与一名郎将交接。 这郎将一袭黑色劲装，未执球杖，策马来至球场中央，是为裁判。 随他一挥手，这场击鞠正式开始。 张常逊身穿赭黄锦袍，大红翻领，胯下一匹枣红色骏马，轩昂神俊，径直向争球处奔驰，恍若一道闪电。 这球有拳头大小，通体浑圆，中间掏空，采用名贵木材制作而成，质地轻巧，极为柔韧。 外层以一寸一金的蜀锦包裹，绣着龙腾虎跃之纹路。两端各有一孔，雕刻天马龙驹，巧夺天工，出自剑南道大匠之手。 国人皆称为“蜀锦玉球。” 张常逊瞅准玉球，左冲右突，东西疾驰，恍若战场之上一员猛将，风驰电掣，所向披靡。 高台之上，长史孟之祥感叹道：“大王若能将玩乐心思，放在统兵治国上，何愁大业不成？” 身侧，承影道人笑道：“道法自然，人亦该遵循天性，率性而为，方才不失人之本色。” “胡言乱语！”孟之祥斥责道，“道长修行百年，竟不知道法自然，唯礼匡之。” “若无约束，随心所欲，人与飞禽走兽有什么区别？” 承影道人一仰脖，灌一口酒，摇头失笑：“本就无甚区别。” “人生天地间，除却吃喝拉撒，其余诸事，皆是闲得慌，无事干，方有这许多规矩礼法，无端约束天性，不得自由。” 孟之祥大摇其头：“道长之言，恕我不敢苟同。” “圣人云：己所不欲，勿施于人……” 承影道人见状，慌忙化作一道清风，不知去向。 这孟之祥，自诩儒家传人，熟读圣贤经典，啰嗦起来没完没了，叫人头疼。 他可不愿在这听他一席话，再听一席话。 还是击鞠有趣，既愉悦精神，又能锻炼身体，岂不两全其美？ “大王神勇！”球场上，蓦然传来一片惊呼。 孟之祥循声望去，张常逊正一面策马，一面持偃月杖，在半空中运球。 他一连击打数百下，骏马飞奔不止，迅若闪电，玉球却稳稳当当，毫无坠地迹象。 “砰！”瞅准机会，张常逊一夹马腹，穿过多重阻截，扬起偃月仗，狠狠一挥。 玉球恍若流星，以迅雷不及掩耳之势，窜入球门。 郎将策马奔来，高呼道：“恭喜大王，拔得头筹！” “恭喜大王，拔得头筹！”四方看台上，文官武将，后宫嫔妃，皆齐声喝彩，响彻九霄。 张常逊面露得意：“朝廷若开击鞠进士科，孤必得状元。” 一众骑士皆赞：“大王英勇矫健之姿，便是当今圣人也难以媲美。” “唉，大王英武，有先王之风范。”孟之祥摇头道，“却未继承先王大志。” 这一场击鞠，午时开始，至黄昏时分，方才结束。 张常逊自是勇夺魁首，却不好自卖自夸，便将赏格化为金银财帛，赐予十余位骑士，赢得一片感激之声。 “回宫！”今日尽兴，张常逊笑容不减，乘流星辇回转王宫，正要大快朵颐，填饱空空如也的五脏庙。 忽见小黄门亦步亦趋而来，满脸惊恐。 “大王，大事不好。” “前头传来消息，何将军身死，两万大军覆没。” 乍闻此事，张常逊呆若木鸡：“何重建兵败身亡？” “正是！”小黄门低头道，“据闻，何将军出剑阁，至葭萌关，却遭了算计，以致如此。” 这可真是乐极生悲，张常逊再无喜色，慌忙召来国中文武。 众人听闻，皆不敢置信。 何重建可是蜀国第一大将，率军攻打汉中，竟然出师未捷身先死，着实叫人震恐。 更可怖的是，两万大军覆没，可谓伤筋动骨。 张常逊六神无主：“这该如何是好？” 万一高楷乘胜追击，前来攻打成都，那他的下场…… “孟长史，不如我等即刻投降高楷，只求他不来侵犯，孤可岁岁进贡，如何？” “不可！”孟之祥断然摇头，“臣等或可投降，唯独大王不可。” “这是为何？”张常逊拧眉不解。 孟之祥深吸一口气，沉声道：“古往今来，亡国之君是何下场，大王饱读史书，怎会不知？” 张常逊浑身一哆嗦：“依长史之见，孤该如何应对？” “事到如今，唯有远交近攻，方能御敌于国门之外。”孟之祥喟然一叹。 何重建麾下两万兵卒，皆是蜀国精锐，原以为他即便不能攻下汉中，也可全身而退、底蕴不失。 谁曾想到，仅仅一次大战，他便死于非命，更全军覆没。 死者已矣，却将这烂摊子留给蜀国君臣。 “陇西郡公高楷，声势竟如此之盛。”孟之祥心中惊惧，“他尚未出面，仅派遣一文士一武将，区区五千兵卒，便大败我蜀国两万精锐。” 叫人情何以堪？ 一时间，他只觉满脸羞惭，若非他建言，支持何重建出兵，怎会有这场大败？ 可惜，再怎么悔恨，也无济于事。想办法抵抗高楷兵锋，才是燃眉之急。 “如何远交近攻？”张常逊抓住救命稻草，一迭声道，“还请长史教我！” 孟之祥直言不讳：“交好齐国公董澄，以抗衡高楷。” 张常逊蹙眉：“齐国公董澄？” “他怎会助孤，与高楷交战？” 孟之祥回言：“此前，他派大将裴行基，与高楷争夺汉中，却大败亏输，两人必有一战。” “况且，齐国公董澄，与我蜀国隔着山南西道，并不接壤，并无疆土之争。” “高楷却已占据汉中，为我等近邻，待他夺取巴南九州，必定东攻京畿，西取剑南。” “若不与齐国公结盟，则我蜀国孤立无援，又无汉中作为屏障，迟早被高楷铁蹄踏破，身死族灭。” 张常逊犹豫不决：“齐国公亦是天下枭雄，若他有夺蜀之心……” 孟之祥摇头：“他纵有此心，却绕不开高楷这个阻碍。” “高楷败亡之前，他必不敢轻举妄动。” 见张常逊仍踌躇不定，孟之祥沉声道：“当断不断，必受其乱。大王当速速定夺，以免错失良机。” 第293章 不相为谋 张常逊一咬牙：“就依长史之言，务必与齐国公交好，请他于孤危难之时，出兵相助。” 孟之祥颔首：“这是自然。” “老臣愿亲赴长安，拜见齐国公，陈说大王之意，达成友盟。” “好！”张常逊面露喜色，“有长史相助，孤可高枕无忧。” “齐国公若有何要求，长史可全权应对。” “孤只想驻守成都，过安逸日子。” “遵令！”孟之祥俯首听命。 了却一桩心事，张常逊舒了口气，只觉浑身轻松。 “咕！”蓦然，五脏庙开始叫唤，张常逊连忙挥手，让众人退去，便回转内庭，让尚食局奉上山珍海味，打算大吃一顿压压惊。 前朝，孟之祥出了宫门，正要回府，一抬头，却见一个道人，仰卧在金殿之顶，饮酒作乐，不由怒火中烧。 “大王宗庙社稷难保，道长怎有闲心在此逍遥，袖手旁观？” 承影道人伸了个懒腰，含糊道：“你们这些文臣，浑身是嘴，最是刁钻。” “昔日，我参与朝政之时，你们百般弹劾，说道士低微，不宜立于朝堂。” “待我出了朝堂，不问世事，你们又说我袖手旁观。” “是好是坏，皆由你们定夺，贫道这满肚子苦水，无处倾倒呐！” 孟之祥面色讪讪，忽又肃然道：“此一时、彼一时也。” “如今，蜀国有倾覆之危，道长身为先王托孤、辅政大臣之一，怎能置身事外？” “哦？”承影道人面露惊讶，“蜀国有倾覆之危，贫道怎么不晓得？” 孟之祥皱了皱眉：“道长为何装聋作哑？” “高楷连战连捷，已然占据汉中八州，兵锋甚锐。” “待他拿下巴南，怎会不对我蜀国动兵？” “届时，宗庙社稷难保，你我有何颜面，去见先王英灵？” 承影道人不以为意：“既如此，投降高楷便是。” “依贫道所观，他倒是这乱世群雄中，少有的仁德之主。” “这危急存亡之时，道长竟有心情说笑？”孟之祥满脸愠怒。 承影道人摊手道：“贫道可未说笑，所言皆发自肺腑。” 孟之祥怒喝一声：“承影，你莫非忘了先王相托，怎能满不在乎，将蜀国基业拱手相让？” “孟长史，气大伤身，可非长寿之道。”承影道人笑嘻嘻道，“况且，不投降高楷，还能向谁投降？” “你比贫道更清楚，大王并无争霸天下之志。” “择一方明主投靠，方可保全家业。” 孟之祥冷哼一声：“你可另投他主，保全通明派传承。” “大王却不可轻易投降，否则，必有灾祸。” “如此简单的道理，你怎会不懂？” “何况，知人知面不知心，高楷虽有仁名，却怎可轻信？” “似东汉末年一般，三分天下，有何不可？” “你方才也说，此一时，彼一时也。”承影道人摇头失笑，“天下分久必合，大周纷乱太久，必有明主出，拨乱反正，再开新朝。” “妄想偏安一隅分庭抗礼，到头来，怕是身死族灭一场空。” 孟之祥一挥长袖：“道不同，不相为谋，你我各从其志。” 他不再争辩，大步去了。 承影道人瞥一眼，似笑非笑：“孟之祥虽有大才，却不得明主，可惜、可惜！” 微风拂过，金殿之上空无一人。 宫外孟府，孟之祥准备一番，备齐礼节，三日后，便持国书，率一支亲卒，扮作商贾，向长安进发。 …… 天祐十二年，十月。 兰州、金城。 高楷率军凯旋，满城百姓，皆夹道拜迎，一时间，万众同呼，声势震动八方。 先去春晖堂，向母亲张氏问安，一叙离别之情。 高楷回转前堂，召集府中一众文武议事。 “我出征以来，仰赖诸位臣工坐镇后方，处置政事，督运粮草，方能在前线连战连捷。” 高楷拱手道：“窦公、兴仁、宇文凯，劳苦功高，当受我一礼。” 毕竟，打仗打得便是后勤，若无这三人稳定陇右、河西，转运粮草辎重，处置大小事宜，他怎能一心一意，放在征战之上？ 三人慌忙下拜：“臣等微末之功，愧不敢领受主上大礼。” “有可不可？”高楷笑道，“我等既是君臣，亦是师友，不必拘泥于繁文缛节。” “谢主上！”三人不胜感慨，只觉素日来点灯熬油，积累的疲惫，皆一扫而空。 “未曾想，主上竟如此礼贤下士。”堂下，萧宇颇为惊讶。 他久在宦海浮沉，数十年来，历仕先帝、当今圣人、郭羽，又和诸多枭雄打过交道，却不曾见一人，和高楷一般，体恤臣下劳苦，向臣子施礼。 这便是主上攻无不胜、仁德之名广为传扬的原因吧。 萧宇心中暗叹，得遇如此明主，谁不拼死效命？ 更何况，主上麾下，不光有商贾、匠人，落魄士人，更有羌人、粟特族人、突厥人，皆戮力同心，为主上效力。 可谓知人善任，不拘一格。 正感叹时，忽见高楷朗声道：“有功必赏，有过必罚，乃是千古不变的道理。” “今授窦仪，为梁州刺史，安兴仁为凤州刺史。” “窦公、兴仁，这二州为汉中精华之地，还望你二人尽忠职守，好生治理，使仓廪殷实，百姓安居乐业。” “谢主上！”窦仪、安兴仁二人连忙下拜。 高楷温声道：“韩非子曾说，宰相起于州部，猛将发于卒伍。” “你二人有宰相之资，还望善始善终。” “是！”二人再拜，难掩激动之色。 “徐晏清，此番夺取汉中八州，你颇有功劳，便升为府中司马。”高楷继续说道。 “萧宇，老成谋国，犯颜直谏，我素来钦佩，便为府中别驾。” “望尔等尽职尽责，不负所托。” “谢主上！”徐晏清大喜过望，下拜道。 区区月余，他便从司兵参军事，晋升为司马。 这晋升之速，文臣之中，恐怕仅次于杨烨了。 “起来吧。”高楷笑了笑。 徐晏清气运非凡，他可是十分看好，将来宰执天下。 萧宇满脸惊讶，原以为主上嫌弃他年老体衰，方才命他卸任凤州刺史。 没想到，竟一朝将他升为别驾，仅次于长史杨烨。 如此看重，他却无甚功劳，着实心中有愧，连忙下拜道：“主上，老臣身无寸功，不敢领受。” “还请主上收回任命，另择贤能。” 第294章 手舞足蹈 高楷双手将他扶起，郑重道：“萧公历仕两朝，德高望重，愿入我麾下效力，是我之大幸。” “别驾一职，已是屈尊。” “待来日，萧公必能重归朝堂，位列卿相。” “老臣……老臣谢主上！”萧宇听闻，竟老泪纵横。 他被贬凤州十年，原以为一生蹉跎，终将客死异乡，籍籍无名。 没想到，竟时来运转，得遇明主，有望再登庙堂。 世事变迁，着实叫人感慨。 其后，高楷下令，擢升元整为利州刺史，华英龄为通州刺史，顾彦辉为司兵参军事。 诸州县佐官，有空缺者，皆从陇右、河西两道，选拔贤能上任。 至于杨烨、夏侯敬德、唐检等人，皆赏赐金银财帛，待攻下巴南九州，再一同封赏。 一时间，堂中喜气洋洋，恭贺道喜声不断。 高楷放眼望去，只见红光闪耀，凝结成祥云瑞霭，又有紫气腾空，交相辉映。 可谓满堂朱紫。 他一抬头，灰、白、青、红、紫，各色气运如百川东到海，齐齐汇聚在紫气华盖之上，大鼎之中。 轻轻一转，便有无穷气机涌动，载浮载沉，大放赤光。 华盖之下，一丝一缕玄黄之气，如檐下滴水，络绎不绝。 “若要将气运升为金色，恐怕须得自立为王。” 高楷心中思忖，金色为王者之气，并非轻易可得。 以他如今底蕴，尚且不足，来日，若能攻下京畿道，或者剑南道，才有可能。 前堂事毕，已是夜幕时分，高楷来到春晖堂。 晚膳已然备好，张氏、杨皎、敖鸾见他来，皆面露笑意。 “孩儿见过阿娘。”给张氏问安后，与杨皎叙些话，高楷目光落在襁褓之中。 一个白白胖胖的小婴儿，见了他便手舞足蹈，嘴里“哦哦”叫个不停。 “你出征这许久，秾哥儿可想你这个阿耶了。”张氏打趣道。 高楷眉眼不期然柔和下来，抱过秾哥儿，轻轻掂量一番。 “一月未见，秾哥儿重了不少。” “平日里可顽皮？” 杨皎温婉一笑：“秾哥儿虽小，却极活泼，每日里闲不住，要抱着他东游西逛。” 兰桂凑趣道：“小郎君这性子，倒和郎君小时候一模一样。” 高楷笑了笑：“男孩子，活泼些挺好。” 这血脉之亲，着实奇妙。抱着秾哥儿，感受着他软软的、小小的身子，高楷只觉从未有过的安宁。 一月以来，沙场征伐，昼夜行军风餐露宿，积累下来的疲惫感，仿佛一扫而空。 “秾哥儿，我是你阿耶。”高楷晃了晃襁褓，柔声道，“叫阿耶、阿耶。” 五个月大的婴儿自然不会说话，只是睁着乌溜溜的眼睛，望着他，不自觉吸吮起手指，嘴角流下丝丝涎水。 张氏嗔怪道：“秾哥儿还小呢，这会子怎叫他喊阿耶。” 众人皆笑，待用过晚膳，叙些闲话。 高楷抱着秾哥儿，轻摇轻晃，秾哥儿不哭不闹，好奇地望着他。 “咚咚！”高楷拿着一个拨浪鼓，轻轻转动。 “哦哦”秾哥儿伸小手去拿，高楷躲闪着，叫他拿不着。 见他小嘴一撇，仿佛要哭了，高楷亲了亲他的小脸蛋，鼻尖嗅到一丝奶香味。 “哇！”许是胡须扎到了，秾哥儿扯开嗓门大哭起来，声音洪亮至极。 “你呀，非要闹到秾哥儿哭了才罢手！”张氏嗔怒道。 “秾哥儿莫哭，莫哭哦！”高楷哄了哄，摇着孤拨浪鼓，秾哥儿却哭得越发响亮。 蓦然，高楷只觉怀中温热，仿佛液体流过，传来一丝丝异味。 “呃……”高楷无奈，“这孩子，又在阿耶身上拉屎屙尿了。” 众人皆忍俊不禁，杨皎伸手接过秾哥儿，笑道：“秾哥儿该换溺袴了。” 高楷辞了张氏，随母子俩一同回转清风堂。 敖鸾望着这一幕，蓦然心生艳羡。 …… 翌日，前堂东厢房中。 杨烨备了些礼物，来瞧小外甥。 “秾哥儿身子倒是壮实。”杨烨赞道。 杨皎温和一笑：“听他阿耶吩咐，我一直亲自喂养。” “所幸，这孩子好养活，倒没生什么大病，素来康健。” “那便好！”杨烨将襁褓交给乳母，笑道，“阿娘本想来瞧瞧外孙儿，正巧府中来了几位手帕交，便未能成行。” 杨皎温声道：“这倒是喜事，阿娘年岁增长，若有故人探望，叙话解闷，必然开怀。” “待秾哥儿大些，再叫他去兄长府上玩耍，与兄弟姐妹们一起，好过一人孤单。” 杨烨点头道：“这自然是好。” 他转而问起一事：“表小姐年过二八芳龄，不知可有议婚？” “不曾。”杨皎摇了摇头，面露惊讶，“兄长为何说起此事？” 杨烨低声道：“表小姐花容月貌，又似修行中人，我只担心……” “兄长不必忧虑。”杨皎温婉一笑，“我与夫君结发夫妻，举案齐眉，必不相负。” 作为高楷枕边人，她素日瞧着，自然明悟些许意味。 鸾儿美貌，又会法术，自然惹眼。 不过，依高楷之意，眼下只是留在府中，添个臂助。 杨烨微微点头，略过此事，踌躇片刻，方才说道。 “你生下秾哥儿，只需好生教养，抚养他长大，纵然外头有些闲话，也不要紧。” 毕竟，秾哥儿是高楷嫡长子，纵然高楷日后有妾室，生儿育女，也越不过秾哥儿。 杨皎心领神会：“兄长放心，我既深爱夫君，自然为他打算。” 外头流言蜚语，她也有所耳闻，不过并不当一回事。 只因世间大多恨人有，笑人无，何须在意。过好自己的日子，才是最要紧的。 “你明白便好。”杨烨点了点头。 兄妹俩叙话片刻，便见杨烨告辞。 黄昏时分，高楷处置完府中政事，回转清风堂，逗一会秾哥儿，好奇道。 “杨烨今日登门，可有要紧事？” 杨皎摇头笑道：“兄长想念秾哥儿，便来瞧瞧。” 高楷面露笑意：“我儿果真惹人疼爱。” 不光岳母孙氏时常登门，杨烨也与秾哥儿极为亲切。 往日里，母亲张氏诸多交好的老夫人，也时常过府一叙，见了秾哥儿，便夸赞不已。 杨皎温和一笑，蓦然提起一事：“夫君内院，唯有妾身一人，也该纳些良家女，开枝散叶。” 第295章 登门求亲 高楷眼神一凝：“莫不是有人闲言碎语？” 杨皎摇头：“这是妾身肺腑之言。” “夫君大业在身，承数道军民仰望，正该多子多福。” 高楷不置可否：“大业未竞，千钧重负系于一身，不可懈怠。” 他执起杨皎双手，笑道：“夫人若觉秾哥儿一人孤单，我们为他添个便是。” “夫君？”杨皎轻呼一声，一时天旋地转，被高楷横抱怀中，往内室走去。 红烛摇曳，翻滚着绵绵情思。 翌日，高楷于前堂端坐，蓦然开口：“近日来，府里府外，可有什么闲言碎语？” 王寅虎叉手道：“要说旁的，只是些愚夫愚妇之言，不堪入耳。” “唯有一件，涉及娘子。” “哦？”高楷面容肃然，“仔细说来。” “是！”王寅虎一五一十道，“自从小郎君降世，便有些许闲话，言语娘子悍妒，以致郎君后院唯有一妻，却无半个妾室，除却小郎君也无一儿半女。” “人心不足！”高楷冷哼一声，“暗中盯紧这幕后之人，随时禀报，勿要打草惊蛇。” “是！”王寅虎肃然应下。 心中暗叹，这些个嚼舌根的，以为郎君仁德，娘子好欺，便肆意妄言，终究惹来郎君雷霆之怒。 …… 却说高府外，隔着两条街坊，有一座府邸，颇为宽敞明亮，匾额上嵌着黑底鎏金、两个大字“徐府”。 正是司马徐晏清府邸，为高楷特意赐下。 这一日，天朗气清，徐府门外，忽有一人乘马，带着数个随从，缓缓而来。 管事站在阶下，远远瞧见来人，急忙迎上前去，拱手道：“见过夏侯将军。” 夏侯敬德微微点头：“徐司马可在府中？” “郎君正在堂中阅览书籍。”管事回言，“将军请进。” 夏侯敬德随他进了中门，绕过石壁，转过四方亭、假山花池，来至一座正堂。 徐晏清已在堂外等候，笑道：“今日贵客临门，我却不曾远迎，失敬失敬！” 夏侯敬德拱手道：“贸然登门，还望徐司马勿怪。” 徐晏清道一声无碍，一面引路，一起来至堂中，分宾主落座。 寒暄片刻，徐晏清开口问道：“敬德莅临寒舍，可有何事？” 夏侯敬德点头：“此事实属冒昧，正想请晏清做个媒人。” “哦？”徐晏清越发惊讶，“不知何方女子，竟如此郑重？” 他心中思忖，夏侯敬德亲自登门，请他保媒，想必并非一般人家。 果然，夏侯敬德和盘托出：“正是兴州刺史谢无逸长姐，谢氏。” 徐晏清吃了一惊：“敬德，非我不愿，只是，这谢氏尚在孝期，此刻谈婚论嫁，恐怕于礼不合。” 夏侯敬德颔首：“我亦知晓此事。” “如今，不过先请晏清探一探她心意，若她愿嫁，我可待她出了孝期，再行成亲。” 徐晏清感叹道：“敬德着实痴情。” 竟为一女子甘愿等候三年，且为二嫁之身。 夏侯敬德笑道：“窈窕淑女，君子好逑。” “她嫁过人又有何妨，我亦曾有婚配。” 只是，他原配妻子，早早过世了。 倒是和谢氏一样，皆是二婚。 在顺政之时，他便感佩谢氏贤德，又有智计，为夫君报仇雪恨。 可谓巾帼不让须眉，正是良配。 徐晏清点头应下：“敬德相求，我自当牵线搭桥。” 他转而疑惑：“只是，敬德为何不请主上赐婚？” 毕竟，有高楷赐婚，金口玉言下，可免去诸多闲话。 夏侯敬德摇头道：“我愿娶她为妻，却不欲强求。” “倘若主上赐婚，她若不愿，又不便拒绝，怕是成就一对怨偶，反倒不美。” “敬德思虑周全。”徐晏清赞叹一声。 他将此事揽下，待夏侯敬德告辞，便唤来管家，向谢府递上名刺。 恰逢谢无逸随高楷前来金城，得赐一座府邸。 长姐谢氏守寡，夫家无人，膝下又无子嗣，便在府中生活，自有俸禄供养。 听闻徐晏清前来拜访，谢无逸自是欣喜，连忙出了府门亲自迎接。 徐晏清可是主上信重之人，区区一月便升为司马，可见一斑。 又和他同为汉中之人，更添一分亲近。能和他多些往来，自是求之不得。 不多时，叙礼毕，各自跪坐，徐晏清开门见山：“我此次贸然登门，实有一桩喜事，与无逸分说。” “不知喜从何来？”谢无逸面露惊讶。 徐晏清朗声道：“令长姐守寡，夏侯将军请我做个媒人，愿娶其为妻。” 谢无逸微微蹙眉：“长姐守孝未满，怕是……” 徐晏清颔首道：“夏侯将军早已有言，可先确定心意，等孝期满了，再行成亲不迟。” 谢无逸颇为惊讶：“夏侯将军竟如此钟情？” 毕竟，夏侯敬德为主上麾下第一武将，最是倚重，何愁无妻？ 如今，竟然愿意等他长姐三年，着实叫人惊叹。 “正是！”徐晏清颔首，“若非如此，我怎敢贸然应诺？” “还请无逸好生思量，莫要错过一门好亲事。” 谢无逸思索片刻，开口道：“此事我须得问过长姐，若她愿意，我亦乐见其成。” “若她不愿，只能谢过夏侯将军厚爱了。” “这是自然。”徐晏清点头道，“惟愿两心相悦，成就一段佳话。” 两人相谈片刻，徐晏清告辞回府。 谢无逸默坐片刻，前往后院。 谢夫人一身素服，正卜算《易经》，见了他，面露笑意。 “我方才卜了一卦，正是吉兆，可有何喜事登门？” 谢无逸将此前之事说了，问道：“不知长姐意下如何？” 谢夫人不答反问：“无逸，依你看来，高郡公是否有望混元天下？” “当然！”谢无逸不假思索道，“主上英明神武，有经天纬地之能，知人善任之德，有朝一日，必能混元天下。” 谢夫人再问：“你观夏侯将军，为人如何？” “夏侯将军武力绝伦，为当世猛将，又颇有计谋。”谢无逸回言。 “为人虽稍显莽撞，却胸怀大度。” “此番请徐司马登门，亦思虑周全，并非强人所难之人。” “依弟愚见，夏侯将军可为良配。” 第296章 守望相助 谢夫人笑道：“既如此，我便应允此事。” 谢无逸微微拧眉：“长姐，此前你便所嫁非人，如今更要慎重。” “若你不愿，即便得罪夏侯将军、徐司马，我也回绝此事。” 谢夫人摇头一笑：“这是我衷心之言，并非委曲求全。” “夏侯将军人品上佳，可托付终身，这是其一。” “其二，我虽不通望气术，却也看出几分，高郡公麾下，并无庸碌之人。夏侯将军既为武将第一，必定气运非凡。” “有他作终身依靠，我可无忧，说不定来日，可振兴门楣。” “你与夏侯将军，也可互为臂助，高郡公不致将你忘记。” “长姐深谋远虑，愚弟钦佩。”谢无逸感叹道。 谢夫人笑了笑：“你可告知徐司马，我愿应下。” 待谢无逸点头，她转而问起一事：“你可知恒通师兄的下落？” 谢无逸颔首：“小弟探知，恒通师兄正在吐谷浑汗王，慕容承泰麾下效力。” 谢夫人微微蹙眉：“吐谷浑内乱不休，已然分裂为南北二部，也不知恒通师兄如何了？” “长姐不必担忧。”谢无逸笑道，“恒通师兄法力修为，远胜于我等，必能逢凶化吉。” “但愿如此！”谢夫人叹息一声。 这姐弟二人，与恒通道人，皆出自剑南道鹤鸣山大派——仙都派，只因昔年一桩变故，方才各奔前程。 “只是，文景师叔，越发剑走偏锋，造下诸多杀孽。”谢无逸忧心忡忡。 谢夫人蹙眉：“文景师叔篡夺掌门之位，将我等逐出门墙，独享门中气运。” “如今，法力修为必然越发深厚，我等绝非对手。” 谢无逸点头一叹：“听闻他在巴南九州游荡，不知谋划何事。” “只盼他回归本心，及时悬崖勒马。” “覆水难收，怕是无法挽回了。”谢夫人神色黯然。 姐弟俩商议良久，便见谢无逸前往徐府，言语应下婚事。 夏侯敬德听闻，自是大喜过望，连忙去高府，求见高楷。 “哦，竟有这等喜事？”高楷自无不可，笑道，“待孝期圆满，我为你二人主婚，讨一杯喜酒喝。” “谢主上！”夏侯敬德不胜感激。 此事传扬开来，府中文武皆向他道喜，难免有人酸溜溜道：“这莽汉，竟有如此佳缘。” 夏侯敬德其貌不扬，谢夫人却貌美如花，怎不叫人歆羡？ …… 花开两朵，各表一枝。 京畿道、长安城外。 礼宾馆中，孟之祥驻留三日，方才得到齐国公董澄召见。 随着小黄门指引，孟之祥亦步亦趋穿过承天门，走在太极宫中，一路所见，亭台楼阁皆巍峨高耸，禁军将士，皆肃穆威严，他不由暗赞一声。 “非壮丽无以重威，太极宫果然豪奢。” 过嘉德门、太极门，经太极殿，小黄门形色匆匆，不苟言笑，叫他难以开口。 太极殿乃是圣人听政视朝之处，只有朔、望之日，也即初一、十五，才会开启，以会见群臣，举行大典。 以他的身份，自然没有资格在太极殿觐见。 两人又过朱明门、两仪门，最终来至两仪殿。 这里是内朝，平日里圣人接见臣子，商议国事，皆在此殿进行。 到了殿外玉阶之下，小黄门丢下一句“使者稍待”，便匆匆迈入殿中。 徒留他一人伫立，不时有峨冠博带之人经过，皆屏息凝神，不敢造次。 孟之祥叉手侍立，烈日当空，时间一点一滴流逝，不知过去多久，直到他腿脚酸麻、汗流浃背时，隐约听闻殿中一声怒喝。 不多时，小黄门去而复返，肃然道：“孟长史，齐公相召。” “是！”孟之祥沉声应和，暗自蹙眉，这皇宫大内，天子内侍不以圣人为尊，却对一介国公凛然遵从。 由此可见，这殿中圣人，不过一介傀儡，听凭齐国公董澄操纵。 迈进殿门，丹陛之上，圣人陈祐端坐御榻，身前珠帘垂挂，看不清面貌。 身后，数个内侍高举五明扇，又有锦繖、绛节、宝盖、珠幢，不一而足。 圣人下首，设一张金玉榻，正有一人端坐。 其头戴翼善冠，身穿紫色袍衫，腰悬金鱼带，脚踏六合靴，中年样貌，颔下一绺胡须，神态不怒自威。 一名小黄门尖声唱喏：“蜀王张常逊长史——孟之祥觐见。” 孟之祥闻言，推金山倒玉柱，叩首道：“臣孟之祥，拜见陛下。” 片刻后，头顶传来一道少年声音：“免礼、平身。” “谢陛下！”他下拜谢恩后，方才站起，低眉敛目，等候圣人垂询。 然而，圣人不发一言，却是董澄开口。 “贵使远道而来，不知有何见教？” 孟之祥连道不敢，弯腰道：“臣奉大王之命，特来长安，递交国书。” “哦？”董澄淡声道，“呈上来，予我瞧瞧。” “是！”人在屋檐下，不得不低头。孟之祥取出国书，双手递上。 早有小黄门接过，弯腰献上。 董澄浏览片刻，淡笑道：“蜀王欲与朝堂互为唇齿，共同应对高楷？” “正是！”孟之祥郑重道，“我家大王坐拥剑南道，朝廷据有京畿道，而陇西郡公高楷，正在两道之中。” “如今，他攻取汉中八州，图谋巴南九州，一旦得逞，整个山南西道，皆由他掌控。” “届时，他不仅可攻京畿，亦可取剑南。” “既如此，不妨约为友盟，共同进退。” 依他设想，这便是攻守同盟，两家守望相助，共同抵抗高楷。 董澄不置可否，忽然问起一事：“听闻，蜀王前番派遣两万大军，攻打葭萌关，却全军覆没。” “不知可有此事？” 孟之祥皱了皱眉，如实道：“确有此事。” “高楷兵锋甚锐，不光我等损兵折将，便是裴将军，亦折戟沉沙。” “大敌当前，还望齐公多加思量。” 默然半晌，董澄沉声道：“听闻蜀王贪玩享乐，不理政事，可是真的？” 孟之祥蹙眉：“谣言止于智者，齐公怎可轻信？” “我家大王天资异禀，文武兼备，只不过尚且年少，朝气蓬勃而已。” 第297章 疏不间亲 董澄倏然笑道：“我有一女，年方十四，貌美而贤惠，愿许配蜀王为正妃，不知孟长史意下如何？” 孟之祥大吃一惊，齐公竟想和大王联姻？ 莫非，他有意和蜀国结盟？ 想了想，他郑重道：“大王婚姻大事，非臣下所能置喙。” “待臣上禀，听候大王决定，再向齐公回复。” 董澄颔首：“如此也好。” “你可回返成都复命，我欲与蜀王结亲，结为友盟，共同进退。” 孟之祥大喜过望：“齐公英明。” 没想到，如此顺利便达成目的，着实叫他欣喜。 至于联姻之事，即便大王不愿，他也会极力劝谏。 毕竟，若能与齐公结秦晋之好，相当于多一重倚仗，可保蜀国安定。 相信大王必不会拒绝。 董澄笑了笑：“陛下乏了，孟长史且回礼宾馆休息，明日，我于承天门设宴，孟长史务必出席一叙。” “齐公盛情，臣却之不恭！”孟之祥面露喜色，听出弦外之音，连忙告退。 待他离去，侍中卢思管拧眉不解：“齐公，蜀王胸无大志，贪图安逸，此乃世人皆知之事。” “与他约为友盟便罢了，不过聊胜于无，为何还要下嫁一女，缔结婚约？” 董澄淡声道：“张常逊虽无大志，却坐拥剑南道三十九州，疆土广阔。” “何况，蜀地易守难攻，又数十年未经战乱，人烟稠密，物产丰富，堪为天府之国。” “张常逊坐拥这等宝地，纵然不思进取，只需攘外安内，必能割据一方。” “以他为婿，不光为朝廷增添一重外援，也可向其索取金银财帛，充实国库。他若想保全蜀国基业，必然答应。” “此为疏不间亲之计。” “虽如此说，只怕蜀王言行不一，待我等危急之时，袖手旁观。”卢思管难掩忧虑。 董澄笑道：“本就是空口承诺，并无约束之力。” “他若袖手旁观，亦无可厚非，只望他莫要落井下石便可。” “毕竟，京畿道已沦为四战之地，西有高楷，东有刘竞成，北有突厥，南有王玄肃，皆对我长安虎视眈眈，不可不防。” 卢思管叹息一声：“可惜，裴行基征伐不利，全军覆没，以致丢了汉中，落得如今腹背受敌的境地。” 董澄眉目间掠过一丝阴霾：“若非裴行基大败亏输，我与刘竞成一战，也不至于无功而返。” “又叫他逃过一劫，倚仗突厥为外援，兴兵南下，劫掠京畿道。” 一想起这事，他便咬牙切齿。 昔日，他本可一举斩杀刘竞成，尽夺河东道十八州，百万军民。 届时，可以河东道为屏障，抵御突厥骑兵，保卫长安。 谁能想到，裴行基兵败如山倒，消息传至河东，遭刘竞成利用，散播谣言，以致军心涣散。 大好局势，竟一朝倾覆。 刘竞成反败为胜，又向突厥俯首称臣，联袂来攻，叫他措手不及，只得退守长安，眼睁睁看着突厥骑兵烧杀抢掠，纵横京畿道。 “裴行基，我誓杀你！”董澄心中发狠，倘若裴行基回返长安，早已身首异处。 卢思管暗叹一声，转而说起一事：“据闻，高楷厉兵秣马，准备攻取巴南九州。” “一旦他得逞，拿下山南西道，我等便处于被动，只能与突厥、刘竞成、王玄肃争锋，陷入泥潭之中。” “须得设法，让他功败垂成，我等方可有喘息之机。” 京畿道坐拥关中千里沃野，有函谷关、秦岭为屏障，易守难攻。可谓“被山带河，四塞以为固。” 可惜，四面皆是强敌，虎视眈眈。 突厥兵强马壮，常怀劫掠之心。刘竞成、王玄肃，皆是枭雄之辈，难以抗衡。 纵观天下，唯有向西南方向，攻取山南西道，据陇西，夺剑南道，连成一片，才是帝王之基。 可惜，高楷趁乱崛起，一统陇右、河西两道，如今又攻占汉中八州，大有侵吞山南西道之势。 届时，有高楷阻隔，这等战略构想，根本无法施行，只能困守关中，旁观天下风云。 董澄怎能甘心？ 思索片刻，他沉声道：“郭氏虽亡，郭雄却仍镇守渝州。” “可联结张常逊、郭雄二人，一齐围攻高楷，叫他首尾难顾，徒劳无功。” 他心中暗叹，若有可能，他必定亲率兵马，越秦岭，攻取汉中。 可惜，长安群敌环伺，尚需他坐镇，不得远离。 并且，此前一场大败，三军覆没，须得再行招募、训练。 这些皆大耗时日，叫他满腹韬略，却无处施展，只能寄希望于他人，着实憋屈。 卢思管迟疑道：“齐公，此前您曾下令，斩草除根，断了郭羽一脉。” “这郭雄恐怕怀恨在心……” 董澄挥手道：“他正该谢我，为他除去兄长，少了这掣肘，正可一展用兵之能，与高楷争锋。” “况且，巴南九州不过烟瘴之地，獠民众多，不服王化，他若不与张常逊共同进退，迟早被高楷各个击破。” “这么简单的道理，他怎会不懂？” 卢思管默然不语，心中却是惊叹，这陇西郡公高楷，不知何等人物，出身边陲之地，寒门小户，竟能一统陇右河西，纵横汉中，搅动天下风云。 若让他攻取巴南，再夺剑南道，便成帝王之基，届时，再拿下京畿道，这…… 这不正是高祖皇帝一统天下之路么？ 想到这，他神色晦暗不定。 殊不知，董澄亦心中忧虑。 本以为陇右河西，为边塞荒僻之地，民风彪悍，乱象纷呈，必难以统一。 谁曾料想，高楷竟横空出世，不光攻取两道，更一举拿下汉中，窥视剑南、京畿。 纵观他起兵以来，攻无不克，战无不胜。麾下更文臣如云，武将如雨，即便是他这个齐国公，也不禁赞叹一声文武双全。 “他有这等声势，却不显山露水，称王称帝大肆招摇，反而稳固根基，由大将军，至金城侯，再至陇西郡公，步步为营。”董澄心中暗忖。 “细细想来，着实叫人钦佩。” 君臣二人商谈良久，直至宫门下钥，方才出宫回府。 从始至终，天子杨昭一言不发，仿佛泥胎木塑，无人在意。 翌日，董澄于承天门设下宴席，款待孟之祥，一番你推我让，宾主尽欢。 三日后，孟之祥携董澄亲笔文书，回返剑南道。 第298章 闻风丧胆 天祐十二年，十一月。 朔风凛冽，雪花纷飞。 高府前堂，高楷正召集众人议事。 堂中炭火融融，驱散寒气，温暖如春。 一壶绿蚁酒垂落下来，正烫得温热。 这酒有些奇特，酒面浮起来一粒一粒酒渣，色呈微绿，形如蚂蚁，故此得名。 所谓“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”说得便是这酒。 这寒冬时节，烫一壶酒下肚，驱寒气暖身子，当真舒适。 众人跪坐毡毯，一面饮酒，一面议事，所幸这酒不烈，人人饮过数爵，依然耳清目明。 这时，唐检掀开一道帘缝，大步而来，拱手道：“主上，奉宸司传来消息，巴南有异动。” “哦？”高楷面露惊讶，“有何异动？” 唐检回言：“清化县主簿朱劫，聚众作乱，杀了刺史，攻取巴州，其余九县皆望风而降。” “此刻，他已自立为黄天将军，屯兵边境，窥视集州。” 高楷吃了一惊：“此人何方来历？” 巴州下辖化城、清化、曾口、盘道、归仁、始宁、其章、恩阳、七盘、大牟，足足十县之地。 这区区数日，朱劫竟能全数拿下，着实令人惊奇。 唐检神色肃然：“此人出身寒微，家中世代为胥吏。” “却因清化县令赏识，升为主簿，派他清剿山中匪寇。” “不知为何，他反倒成了山匪首领，聚众劫掠诸乡，一举攻下清化，杀了县令满门。” “其后，转战诸县，所向披靡。巴州刺史派两万大军绞杀，却不敌朱劫五千士卒，兵败溃逃。” “朱劫趁势攻下化城，斩杀刺史，巴州人称其众为可达寒贼。” 高楷若有所思，这乱世时节，民不聊生，草莽之中，自有人揭竿而起，称王称霸，并不稀奇。 朱劫亦是趁运而起，夺得巴州这一基业。 只是，巴州与集州相邻。朱劫屯兵边境，窥视集州，不可不防。 想了想，他沉声道：“传令，命集州刺史华英龄，召集兵马，警惕朱劫进犯。” “是！”唐检匆匆去了。 夏侯敬德迫不及待：“主上，我愿领兵一万，攻取巴州，斩除朱劫。” 段治玄、哥舒浩等将亦然请战。 “且慢！”杨烨阻止道，“这时节，天寒地冻，不宜大动干戈。” “不如让元刺史、华刺史等人，御敌于边境之外，待来年开春，冰雪消融再战。” 徐晏清点头附和：“杨长史所言在理。” “朱劫虽然攻下巴州，只是逞一时之幸，麾下山匪为乌合之众，绝难长久。” “眼下天时不易，可暂且采取守势，再观动静。” 冰天雪地里作战，确实折磨人，不光将士们身体吃不消，就连战马也难捱，粮草辎重运输，亦难上加难。 两人建言，可谓有理有据。 然而，高楷一抬头，却见一道道黑气袭来，纠缠不休，欲侵吞大鼎，不由暗惊。 “这朱劫，不可轻视。” 想到这，他当机立断：“我欲领兵出征，剿灭朱劫。” “暂且不必调动陇西兵马，只从汉中八州，调拨两万士卒便可。” “另外，传令窦仪，叫他筹措四万石粮草，就近运输，至集州。” 所幸，郭羽经营山南西道数十年，仓廪殷实，粮草充足，可供大军征伐。 杨烨、徐晏清尽皆拧眉，正要劝谏，却见高楷沉声道：“我意已决，不必多言。” 两人只得闭口，心中却是惊讶，少见主上如此急切之时。 这朱劫，竟有如此大的威胁么？ “萧公，我出征之时，便有劳你坐镇兰州，处置两道政事。”高楷嘱咐道。 萧宇连忙拱手：“谨遵主上吩咐。” 事不宜迟，高楷拜别张氏，辞了杨皎，便率众起行，杨烨、徐晏清、夏侯敬德、段治玄等人随同。 一面又让奉宸司，时刻探查巴州军情，随时来报。 …… 却说集、巴二州边境，盘道城。 风雪之中，一支大军在城外十里处，安营扎寨。 中军大帐内，朱劫高坐上首，大口吃肉，大口喝酒。 麾下诸将亦大吃大嚼，一时间，整个帐中，只剩下酒肉飘香，传出帐外，令一众士卒口水直流。 半晌之后，下首一将瓮声开口：“将军，高楷并非好相与的，须得从长计议，不可莽撞去攻。” 观其人，身长八尺，虎背熊腰，却是霍金刚。 当日，三泉城外，他弃了裴行基，辗转来至巴州，投靠刺史。 可惜，巴州刺史认为他轻于去就，颇为轻视。 霍金刚一怒之下，占山为匪，肆虐化城、清化一带。 其后，不知为何，尊朱劫为主，助他攻城掠地。 朱劫尚未开口，诸将纷纷大笑：“霍金刚，你也太过胆怯。” “高楷纵然强大，又非三头六臂，还能全无败绩不成？” “你怎可长他人锐气，灭自己威风。” 霍金刚喝道：“尔等井底之蛙，一群脑满肠肥之辈，怎知高楷用兵如神？” “不听我劝谏，贸然攻打集州，必定死无葬身之地。” 诸将嘻嘻哈哈，冷嘲热讽，全然不当一回事，反而讥笑霍金刚胆小如鼠。 “够了！”见这乱哄哄的场面，朱劫沉声道，“都是自家儿郎，莫要伤了和气。” 诸将方才闭口不言，面上却难掩讥讽之色。 朱劫朗声笑道：“金刚，我知你与高楷数次交战，皆中了诡计，以致兵败。” “如今，我正要攻下集州，直取梁州，给你报仇雪恨！” 霍金刚面露感激：“谢将军！” “只是，高楷着实诡计多端，昔日，李红芝、萧宇、蒋殊、石崇现、裴行基等人，皆成了他手下败将。” “将军不可不慎！” 所谓吃一堑、长一智，他在高楷手下屡遭大败，自然忌惮万分。 然而，朱劫不以为然：“高楷善用诡计，我等谨慎行事便可。” “怎能畏之如虎，闻风丧胆？” “倘若还未交战，便心生退意，岂不叫人耻笑？” 霍金刚哑口无言。 帐下，一名文士蓦然开口：“将军胆魄过人，我等佩服。” “然而，怎能将粮仓放在清化城？” “此城距离盘道尚远，又靠近集州，城小民寡，无险可守。” “一旦遭遇高楷伏击，城池失守，粮草断绝，该如何是好？” 第299章 大相径庭 朱劫摆了摆手，浑不在意：“不必担忧。” “我已在清化城安排重兵把守，又有规元为守将，必能万无一失。” 清化是他朱家世代所居，又是起兵之地，所谓狐死首丘，故土难离，他自然看重这一层乡梓之情。 将粮仓放在清化，由家族父老看守，方才放心。 为免高楷偷袭，他增派五千守卒，皆是精壮之士，又让麾下猛将马规元镇守。 只觉稳如泰山。 文士听闻，不再多说。这马规元不光是朱劫爱将，更武力超群，与霍金刚不相伯仲。 据闻，他年少时，与父兄在山中打猎，撞见一头猛虎，接连吃了父亲与兄长。 一怒之下，他持砍刀，从猛虎四肢间滑过，竟将其开膛破肚，剥下虎皮带回乡里。 乡人惊叹不已，称马规元为虎将，有降龙伏虎之力。 有他领兵坐镇，众人自是放心。 朱劫笑道：“今日风雪太大，不宜出兵。” “待明日，烈阳照耀冰雪消融，我等即刻起兵攻取集州。” 霍金刚面露疑惑：“这雪一连下了三日，并无停歇迹象，将军怎知天象转变？” 朱劫笑道：“我自有仙师相助。” 诸将神色一凛，心中敬畏。 待众人告退，帐中唯有朱劫一人，他起身拱手，恭敬道：“敢问仙师，明日攻取集州，是凶是吉？” “呼！”帐中蓦然刮起一道阴风，朵朵蓇蓉花凭空出现，花瓣随风汇聚，形成一个黑色的“吉”字。 “谢仙师！”朱劫大喜过望。 若无仙师相助，他怎能这般轻易夺取巴州。 可惜，神龙见首不见尾，至今不知仙师面貌。 只知他道号文景，为仙都派掌门。 翌日，果然如朱劫所说，晴空万里，艳阳高照，冰雪逐渐消融。 众人大喜，追随朱劫攻打难江城。 其麾下兵卒，个个悍不畏死，强攻一个昼夜，天明时分终于拿下。 刺史不敌，退守地平县，却没想到，朱劫骁勇善战，转战数百里，竟一举攻克符阳、地平。 城破之后，集州刺史自刎身亡。 由此，集州易主，落入朱劫之手。 他尚觉不足，率两万大军，直奔梁州。 刺史窦仪一面派兵防守，一面飞书加急禀报高楷。 …… 且说凤州、河池县。 高楷率军一路疾驰，过陇右道，来到城中，暂且休息一晚。 这时，唐检匆匆来报：“主上，大事不好。” “朱劫攻破集州，三县皆下，刺史自刎身亡，眼下，他已率军进犯梁州。” 高楷吃了一惊：“集州失守了？” 这才三日光景，朱劫竟拿下集州，着实惊人。 众人听闻此事，亦难以置信。 须知，主上听闻朱劫占据巴州，便下令起行，昼夜奔驰，谁曾想，刚来到河池，集州竟已易主。 杨烨急切道：“主上，梁州为汉中核心之地，不容有失，须得速速驰援。” 徐晏清附和道：“汉中刚刚平定不久，倘若梁州失守，必然人心动荡。” 高楷颔首：“唐检，传令兴仁、无逸、元整三人，召集凤、兴、利三州兵马，于顺政汇合，随我增援南郑。” “另外，书信一封送至梁州，命窦仪坚壁不出，务必守住南郑，等候援兵到来。” “是！”唐检俯首听命。 一道道军令，从河池发出，由传讯兵卒快马加鞭，送至各州县。 翌日，高楷率众来至兴州、顺政城，以此为大将军府，召集兵马，转运粮草。 三日后，顺政粮仓已然囤积四万石粮草，三州兵马拢共两万五千余，齐齐汇聚城外。 高楷正欲率军起行，忽见唐检上报一则军情。 “主上，奉宸司探知，朱劫将大部分粮草，放在巴州清化城中。” “哦？”高楷面露惊讶，“可知城中守将为何人，有多少兵卒？” 唐检回言：“守将名为马规元，统率五千兵卒。此人为一员猛将，号称有降龙伏虎之力。” 高楷若有所思。 徐晏清不解道：“清化不过一座小城，朱劫为何将粮草置于此地？” “朱劫起兵于此，自以为龙兴之地，又有精兵强将驻守，必能万无一失。”唐检说道。 杨烨笑道：“主上，两军交战，粮草为重中之重，这朱劫如此不智，竟将粮仓设于偏远之地。” “正是天赐良机，我等正可派兵，夺取清化。” “朱劫孤军深入，没了粮草，不过一盘散沙，不足为虑。” 高楷微微颔首：“此言有理。” “传我军令，即刻行军，过利州，赶往巴州。” “是！”众人凛然遵从。 令旗摇动，两万多大军拨马转头，直奔利州，经三泉城。 这一日，来到嘉川城外，此城为利、巴二州交界之处，过了此城，再行八十里，便是巴州七盘城，距离清化不远。 众人正要策马急行，忽见高楷勒马伫立，摆手道：“且慢！” 杨烨疑惑道：“主上为何裹足不前？” 高楷远望一眼清化方向，沉声道：“此计难成，须得另想他法。” “元整、晏清，你二人率五千兵卒，前往清化，伺机而动。” “若能攻下，自是最好，若不能，便将其围困。” “其余两万兵马，随我去梁州，奔赴昇山。” “得令！”徐晏清、元整二人领命而去。 杨烨百思不解：“主上，清化近在眼前，却不去袭取，反而绕道昇山，这是何故？” 高楷淡声道：“粮草虽然重要，我料朱劫未必因此收兵。” “昇山为梁、集二州边界，不如潜入山中埋伏，随机应变。” 杨烨难掩忧虑，暗道，大军绕行诸州，疲于奔命，可非上策。 何况，朱劫如何行事，是否从昇山进军，也未可知，主上此番军令，着实太过弄险。 与以往沉着冷静，大相径庭。 不知是何缘故？ 只是，高楷并未解释，叫他绞尽脑汁，也参不透其中原委。 “清光如水，结成庆云莲花，这可是道门真人气象。”高楷心中思忖。 “不知是何方大派弟子，辅佐朱劫。” “看来，须得召来谢无逸，以备不测。” “另外，也要知会窦仪一声，见机行事。” 想到这，他唤来唐检耳语一番。 不多时，唐检策马扬鞭，率领数个奉宸司校尉，匆匆去了。 “树欲静而风不止，这一战，怕是安危难料。”高楷神色凝重。 第300章 群星璀璨 话分两头，南郑城外，十里处，大营连绵不绝，旌旗飞舞，掠过一个个斗大的“朱”字。 中军大帐之中，朱劫正大吃大嚼。 “报！”蓦然，一员小卒大步跑来，惶急道，“将军，巴州传来消息，高楷率军突袭清化，欲烧毁粮仓。” “什么？”诸将一片哗然，高楷怎知此事，竟如此之快，便去袭扰清化？ 朱劫抹了抹嘴，笑道：“慌什么，粮仓丢了便丢了，有什么要紧？” 诸将不敢相信自己的耳朵，民以食为天，没有粮草，怎能驱使兵卒浴血厮杀？ 如今，粮仓危在旦夕，将军竟毫不在意，这是何道理？ 霍金刚思索片刻，瞪大双眼：“莫非清化并无粮仓，只是疑兵之计，诱使高楷分兵去攻？” 诸将闻言，豁然道：“将军果然妙计……” 然而，称赞未完，忽见朱劫大笑不已。 一时间，众人面面相觑。 霍金刚迷惑不解：“将军何故发笑？” 朱劫止住笑声，朗声道：“粮仓若假，尔等皆视高楷麾下奉宸司，为无物不成？” 听闻奉宸司大名，诸将神色凛然，隐约可见畏惧之色。 奉宸司下属校尉们，无孔不入，三教九流、贩夫走卒，无所不包。 说不定，军中士卒、府中丫鬟仆役，城中士农工商，其中便有奉宸司人手。 此前，高楷仗着奉宸司探知情报，不知铲除多少敌手。 到如今，听闻奉宸司，众人皆谈虎色变。 霍金刚拧眉道：“将军，奉宸司纵然狡诈，不过探听些许情报。” “高楷若率军攻破清化，夺得粮仓，我等孤军深入断了粮草供应，那该如何是好？” 朱劫不以为意：“断便断了，有何忧虑之处？” “集州三县，数十万人家，必有粮食积蓄，我等抢来便是。” “若敢不从，便一刀两断。就算粮草吃光了，不还有人么。” “想来你未曾吃过人肉，我与你细说，这人肉颇有嚼头，尤其是幼儿……” 霍金刚听得毛骨悚然，腹中翻江倒海，直欲作呕。 然而，环顾四周，诸将两眼放光，不时点头附和，更有甚者，口水直流，叫嚷着尝尝鲜。 “虎毒不食子，这些山匪，所做恶事，恐怕更胜吃人猛虎。”霍金刚心中惴惴，一阵阵悔意，充塞脑海。 上首，朱劫口若悬河，兴致不减。 半晌之后，他舔了舔嘴唇，笑道：“待攻破南郑，占据梁州，什么好吃的好喝的没有？” “传我军令，召集儿郎们，即刻攻打南郑，砍下窦仪首级。” “城破之后，诸多美人财货，任凭儿郎们索求。” “将军仁德！”诸将喜不自胜，满口赞誉不迭。 不多时，朱劫驱使三万大军，搭起云梯，持攻城锤，推着抛石车，弩台，瞭望楼，强攻南郑。 城头之上，窦仪面沉如水。 一面派遣守将防御，一面问道：“主上大军到清化了么？” “未曾。”一员都尉摇头，“主上命元刺史、徐司马二人，率五千兵卒，佯攻清化。” “亲自率领两万大军，奔赴昇山。” 窦仪满脸不解：“主上此前定计，袭取清化，为何改弦更张？” “卑职不知。”都尉摇头。 窦仪远望一眼，见城下敌军，如潮水一般涌来，不由忧心忡忡。 “若能夺取粮仓，没了粮草，朱劫听闻，必会退兵。” “如今却只作佯攻，前往昇山，这是何意？” 正迷惑时，忽见一员小卒来报：“刺史，主上传来一封文书。” “哦？”窦仪接过一观，面露喜色，“果然妙计！” “传我军令……” …… 却说梁、集二州交界，昇山地带。 一座峡谷内，高楷率领两万大军驻扎于此。 入夜，银河悬挂，群星璀璨。 高坡上，高楷长身玉立，正观望天象。 只见这巴南分野，两颗星辰格外明亮。 一颗位于巴州上空，大放光芒，色呈血红，隐约有杀伐之气。 另一颗悬于渝州之上，八角垂芒，呈现淡紫，凝结“白虎”之形。 “看来，除却郭雄，这朱劫亦是山南西道一支潜龙。”高楷喃喃自语。 “若我不来攻取汉中，想必，郭雄可为汉中八州之主，而朱劫，将掠取巴南九州，自立为王。” 如今一切转变，天机混沌，难以看清其中玄妙。 纵然道家真人，佛门大师，也不过管中窥豹。 想了想，他转头望去，只见西南方位，一颗大星耀眼夺目，四周群星拱卫，其中似有文曲、武曲二星。 “剑南道本就是天府之国，人烟稠密，物产丰饶，可为天下粮仓。” “又经张氏数代人经营，不曾横征暴敛，少经战乱，正是鼎盛之时。” “张常逊坐拥这块宝地，只需稳健行事，不劳民伤财，胡乱折腾，必能偏安一方。” “只是，剑南道封闭，固然可避开战乱，却也让人不思进取，贪图安逸。” “张常逊享乐之人，并无大志，可徐徐图之。” 高楷思忖片刻，转向北方，关中方向。只见一颗星辰冉冉升起，悬在高空熠熠生辉，白、青、赤、玄、黄，五色轮转，环绕着一根天柱。 这天柱接天连地，下抵九幽，上达九霄，中有山川地理，士农工商，兼容并包，皆历历在目。 “这便是长安皇帝陈祐气运么？”高楷面露惊讶，“倒是颇为鼎盛。” 看来，大周国运虽然三分，但这长安一枝，亦不可小觑。 毕竟，瘦死的骆驼比马大，大周并未灭亡，朝廷养士二百年，必有忠臣良将心向天子。 想了想，高楷望向天柱一侧，只见一颗玄星载浮载沉，吞噬五色光辉，不断壮大自身。 天柱一点一点黯淡下去，这玄星却越发明亮。 “董澄谋朝篡位之心，昭然若揭。”高楷笑了笑，“这长安皇帝，不过一具傀儡。” “恐怕要不了多久，他便要加九锡，冕十旒、晋升王爵。” “至于长安小朝廷，不过是他一言堂。” “陈祐也只是一张废纸，用完便可以扔了。” 只不过，人之将死，尚有回光返照，一个朝代即将灭亡，怎会没有最后一搏？ 董澄拥立陈祐为帝，既得国运相助，必有桎梏。 若要开创新朝，必须自立，却不知他是否有这个勇气，壮士断腕？ 第301章 冰天雪地 正思量时，唐检大步奔来，拱手道：“主上，窦刺史已按计行事。” “好！”高楷朗声道，“传令，人衔枚、马摘铃，裹好四蹄，即刻行军。” “是！”唐检肃然应下。 不多时，令旗摇动，传讯兵卒奔走，两万大军悄然拔营，直奔南郑。 …… 且说朱劫驱使三万大军攻城，接连数日，昼夜不休。 然而，窦仪老成持重，应对得当。并且，城中有兵有粮，即便朱劫连连催促，不惜伤亡，一时也攻取不下。 这一夜，又一轮攻城不利，朱劫本要催逼，却见兵卒疲惫不堪，刀斧加身也无力动弹，只得下令鸣金收兵。 一众士卒如蒙大赦，连吃饭的力气都没有，个个露天席地而睡，鼾声如雷。 “窦仪这老朽，竟如此顽固。”朱劫眉头大皱，“数日强攻，南郑却纹丝不动。” “派人招降、许诺高官厚禄，他也无动于衷。” 记室参军吕子章叹息道：“听闻，这窦仪本是陇西李昼麾下长史，刚正不阿。” “却被高楷收服，倚重为心腹，此前每逢出征，都让他坐镇兰州。” “所谓老而弥坚，恐怕招降不得。” “敬酒不吃吃罚酒！”朱劫冷哼一声，“城破之后，我必将他碎尸万段。” 吕子章难掩忧虑：“南郑难以攻下，迁延日久，倘若高楷趁机占据清化，席卷巴州。” “我等孤军在外，恐怕……” 朱劫亦然忧心，正无法可想，忽见一员斥候奔来，高声道：“将军，大事不好。” “窦仪开了城门，引兵来攻。” “果真？”朱劫不惊反喜。 “千真万确！”斥候一五一十道，“城中五千兵卒倾巢出动，已然过了吊桥。” “哈哈哈，天助我也！”朱劫大笑一声。 “这老乌龟，躲在壳里不出来，我尚且拿他没办法。” “如今，他竟脱了壳，主动来攻，想必活得不耐烦了，自寻死路。” 吕子章沉声道：“将军，老而不死是为贼，小心窦仪有诈。” 朱劫满不在意：“他不过五千兵卒，即便有何诡计，怎是我等三万大军对手？” “他既然赶着去投胎，我自然要大发慈悲，送他一程。” 当即下令，叫醒三军将士，迎击窦仪，敢有怠慢者，一律斩首。 军令一下，众人虽有怨气，却不敢发作，只得鼓足劲力，决一死战。 待三军披坚执锐，列成阵势，果然见得城下火光四起，人叫马嘶，喊杀声由远及近。 朱劫一身金甲，勒马伫立，一万中军簇拥，左右各有郎将持刀执枪，团团护持。 “汉中多有传言，高楷用兵如神，麾下贤才猛将无数，个个人中龙凤，济济一堂。”朱劫不屑道。 “如今看来，皆是徒有虚名之辈，插标卖首之徒。” 霍金刚蓦然开口：“将军，高楷席卷陇右、河西两道，纵横汉中八州，手下败将不计其数，不可轻敌大意。” 朱劫摇头失笑：“一朝被蛇咬，十年怕井绳金刚，你数次败在高楷手下，已是闻风丧胆。” “今夜，便随我斩杀窦仪，攻破南郑城，一雪前耻！” 见他不以为然，霍金刚只得出言附和，心中却满是疑虑。 高楷用兵之能，为他生平仅见，怎会这般轻易，便被将军攻破。 却不知其中，有什么玄虚。 正不安时，忽见前方敌军来袭，突至两百步内，箭矢如雨，射入军阵之中。 然而，这三更时分，视野模糊，一轮箭雨落下，唯有寥寥数十人中箭坠马。 朱劫嗤笑一声：“窦仪，果然老迈昏聩。” 黑夜之中，不以骑兵突袭，步卒掩护，却以弓箭手作战，何其愚蠢。 眼见这大好时机，他连忙下令，以五千骁骑迎战，左右二位都尉，各领一万步卒，持长刀，大盾，结成楔形阵，又有五千兵卒，防守后侧，以免遭受偷袭。 “铿！”须臾之间，窦仪率军突至百步之内，短兵相接，刀光凛冽，枪芒闪烁，爆发出一阵又一阵锐鸣。 不知何时，飘来一团团乌云，将天穹遮蔽，群星隐匿，光芒散去。 天地之间，唯有一片苍茫夜色。 朱劫坐镇中军，命人擂响战鼓，点起火把，以观望四方。 此时天寒地冻，天穹之上，陡然飘落雪子，纷纷扬扬，仿若白芝麻落在黑毡毯上。 三军将士个个面色发紫，手中长刀长枪，竟缠在手心，挥之不去。 马蹄声密集又鼓噪，陷在雪地里，深一脚浅一脚，不时有骑兵连人带马，摔倒在地，便再也起不来。 这彻骨的寒冬，竟将战场冷却，明明在浴血厮杀，却仿佛一场皮影戏，无人配上话音，只剩下光影闪烁，偶然瞥见一丝一缕鲜血飞溅，落在雪中，碎成一地冰渣。 朱劫眉头大皱：“这鬼天气，久拖不利，必须速战速决。” 他呼喝一声，召集五千后军，齐齐向窦仪杀去。 又让左右两支兵卒，从侧翼包抄，将窦军困在其中。 “围而杀之？”窦仪眼见此景，笑道，“未曾想，朱劫倒学得几分兵法。” 眼见左右两翼即将合围，届时，他与五千兵卒，插翅难逃。 “速速撤退！”窦仪沉声喝道，“莫要逗留。” 令旗挥舞，金鼓齐鸣，五千守卒似一柄锥子，刺破渔网，直奔城门而去。 “杀！”朱劫大喝一声，“不留一个活口！” “是！”众人听令，猛然策动战马，追到护城河外。 却晚了一步，吊桥升起，城门关闭，窦仪已然率兵进入城中。 “老匹夫！”朱劫勃然大怒，“竟敢戏耍于我，我誓要吃你肉，寝你皮！” 发泄一通，眼见将士个个强弩之末，他不敢再行驱使，以免军心哗变。 “鸣金收兵！”无奈，只能暂且退去。 “得令！”传讯兵卒敲响锣鼓，传遍四方。 众人听闻皆大松口气，如泄了气的皮球，瘫软在地。 朱劫厮杀一夜，亦觉筋疲力尽，命人搭起营帐，便要安寝。 “杀！” “杀朱劫！” 蓦然，一道道喊杀声，震天动地，从四面八方传来，三军将士个个骇然失色。 “高楷？”朱劫循声望去，惊愕万分，“他怎会在此？” 高楷不是前往巴州，突袭清化了么？ 怎会突至南郑？ 一连串的疑问，叫他头晕目眩，脑海中，唯有一个想法回荡：“逃！” 第302章 过犹不及 “将军，高楷援兵突至，想必早有预谋。”吕子章神色慌乱，“为今之计，即刻撤离，保全性命要紧。” “撤，速撤！”朱劫忙不迭地道。 到了这时，他哪里还不明白，高楷袭取清化不过虚晃一枪，掩人耳目，叫他放松警惕罢了。 高楷真正的目的，便是绕道昇山，神不知鬼不觉，来至南郑，等他攻城不利，士气大跌，再大举来攻。 “莫非，窦仪此前所为，亦是高楷中指使？”朱劫陡然一惊。 窦仪一直龟缩在城中，今夜却突然率军来战，他未曾细想，是何用意。 如今一想，必是让窦仪吸引他注意力，让他疲于奔命，消耗将士体力。 趁此良机，尽出伏兵来攻。 越想越是清晰，心中怒火却越发炽烈。 “好个高楷，果然诡计多端。”朱劫咬牙切齿，“今日之仇，来日必当报复。” 顾不得召集众人，他连忙率领一万中军，奔向昇山。 高楷见此，沉声道：“敬德、治玄，你二人各率五千轻骑追击。” “是！”两人领命而去。 “传令哥舒浩，于昇山埋伏，待朱劫残兵一至，即刻出兵，将他擒拿。” “得令！”唐检答应一声。 其后，高楷亲率三千骁骑，直追朱劫。 “此人气运奇特，红气成团，紫光氤氲，隐约凝成犼形。”高楷拧眉。 犼可是食人恶兽，倘若让他逃得一命，必定涂炭生灵。 想到这，他策马扬鞭，撞开飞雪，率众奔赴昇山。 至于剩下两万朱军，早已士气全无，或逃或降，更有不少冻死在风雪之中。 降卒自有窦仪处置。 前方，朱劫正亡命奔逃，忽见斜刺里杀出一将，喝道：“朱贼休走，受死！” 转头一望，正是夏侯敬德率兵杀来，不由骇得面无人色。 “竟是这个煞星！” 夏侯敬德威名远扬，朱劫自然有所耳闻，此刻见他穷追不舍，杀气腾腾，一时肝胆俱裂。 “夏侯敬德，休伤我主！” 所幸，忽有一将杀出，径直迎向夏侯敬德，两人刀槊交击，火花迸射，震开漫天飞雪。 朱劫大松口气，幸好有霍金刚护主，否则，他虽有千军万马，却不敢直撄敌锋。 然而，霍金刚与夏侯敬德交战三个回合，便虚晃一枪，败下阵来，率领数百亲卫狼狈奔逃。 夏侯敬德冷哼一声：“干大事而惜身，见小利而忘义，算什么当世猛将？” 霍金刚虽有武艺，却太过惜命，每逢战阵，皆会留一手以保全性命，从不倾尽全力。 似此等人，纵然有项羽、吕布之勇，也不过一介匹夫。 朱劫自以为霍金刚足以抗衡夏侯敬德，为他博取一线生机。 却不曾想，霍金刚竟脚底抹油，自顾自逃命去了。 一时间，暴跳如雷：“竖子！” 正怒火冲天，冷不丁侧翼又杀来一将。 “杀朱劫！” “段治玄？”朱劫大惊失色，急忙让吕子章殿后，厮杀一阵，丢下三千具尸体，再往昇山奔逃。 奈何，这旷日持久的厮杀，不光将士，战马亦不堪重负，纷纷倒地不起。 一众将士就连逃跑的力气都没有，个个跪地投降。 反正再跑下去，也是一死，不如降了高楷，传闻他从不杀降卒，或可留得一命。 如此一想，数千兵卒毫无抵抗之心，丢下兵器，再不愿挪动一步。 转瞬之间，朱劫身侧只剩三千余人，尚有一丝余力随他奔逃。 朱劫自是恼怒，却又无可奈何。 后方，高楷率领骁骑杀来，将降卒收编，交由段治玄看管，便再度追击。 一个时辰后，众人踏入昇山地界，高楷一挥手，喝道：“停！” 众人勒马止步，夏侯敬德不解其意：“主上，朱劫近在眼前，何不一鼓作气，将他杀了？” 高楷笑道：“绝境之下，尚可鼓足勇力。一旦没了外敌，自会松懈。” “且让他去，昇山之中另有埋伏，若不出意外，朱劫逃脱不得。” “哥舒浩？”夏侯敬德恍然，赞叹道，“主上料敌先机。” 高楷笑了笑，望一眼天色，沉声道：“唐检，传令晏清、元整，可设法攻下清化城。” “是！”唐检肃然应下。 前有追兵，后方又失火，想必朱劫覆灭在即。 只是，高楷心中一丝疑虑徘徊不去。 不知朱劫背后，是何方神圣？ “不管是谁，这狐狸尾巴，总有藏不住的一日。”高楷暗思。 另一头，朱劫正策马疾驰，忽闻左右亲卫大喜：“将军，高楷并未追来。” 他转头望去，果然后方视野所及处，并无一兵一卒。 “天助我也！”朱劫大笑一声，“今日虽败，待来日，再决一死战。” 众人颔首，不知不觉放缓脚步，更有甚者，趴在马背上沉沉睡去。 吕子章蹙眉：“将军，小心有诈，不可大意！” 朱劫点头，正要叫众人打起精神，却见一个个灰头土脸，疲惫不堪，不由叹道。 “人力有时尽，过犹不及，不可强求。” 索性择一隐蔽处，下马休息一番。 吕子章亦是精疲力竭，正想和衣而睡，蓦然听闻大地颤动，掀起一阵阵劲风。 抬头一望，却见一支兵马杀来，为首者高鼻深目，不似中原人士，不由大惊：“哥舒浩？” 高楷麾下有诸多异族文武，他曾有所耳闻，却没料到，今日竟狭路相逢。 “将军，速退！” 朱劫点了点头，连忙喝令众人上马，却不想，一个个宁死也无力再跑。 一咬牙，朱劫携吕子章，并三百精兵，丢下众人奔逃。 “怎能让你逃走？”哥舒浩冷笑一声，弯弓引箭。 “咻咻咻！”箭如雨下。 三百精兵转眼死伤大半，唯有数十人仍在顽抗。 吕子章猝不及防，一命归西。 朱劫大腿、臂膀各中一箭，鲜血直流，所幸未曾伤及要害，然而，这锥心之痛，直叫他冷汗直流。 正惨叫时，忽见一支箭矢，恍若流星飞电，直取他项上人头。 这一瞬间，他亡魂直冒，扯开嗓子嘶声大叫：“仙师救我一命！” 话音刚落，虚空中忽有一朵朵蓇蓉花飘落，将他与数十亲卫笼罩其中。 乌光一闪，便再无踪影。 “咻！”箭矢射下，却扑了个空。 “修行中人？”哥舒浩眸光一闪，捡起数枚花瓣，回返南郑复命去了。 第303章 激将之法 且说巴州，清化县外。 元整，徐晏清二人率领五千兵卒，围困数日。 忽见传讯兵卒禀报，高楷下令攻城，不由大喜。 “枯坐这么久，总算可以动一动筋骨了。”元整喜上眉梢。 这数日以来，只能按兵不动，眼看他人立功，着实叫人焦躁。 所幸，终于迎来用武之时。 徐晏清笑道：“主上既传此令，那朱劫必然兵败。” “你我二人正可攻下清化，占据粮仓。” 元整迫不及待：“既如此，我等即刻起兵攻城。” “且慢！”徐晏清劝阻道，“清化城虽小，却有五千兵卒，又有马规元这等猛将镇守。” “若一味强攻，必然损兵折将，我等须得智取。” “徐司马有何妙计？”元整问道。 徐晏清娓娓道来：“这数日以来，我冷眼旁观，马规元虽有武艺，却无智谋，且脾性暴躁。” “元郎将可兵分三路，命左右校尉各领两千兵卒，佯攻东、西二门。” “再亲领一千人，攻打南门。” 元整疑惑：“倘若马规元坚守不出，该如何是好？” “元郎将可派人叫骂，效仿主上，以妇人衣裙羞辱，马规元必定按耐不住，出南门来战。” “此为激将之法。” “果然妙计！”元整大喜，连忙依言行事。 另一头，清化城中，马规元正巡视城头，忽见探马大步跑来，禀报道。 “都尉，南门外，正有敌军叫骂。” 马规元笑道：“任他去骂，不必理会。” 探马欲言又止。 “有话便说，为何吞吞吐吐？”马规元蹙眉。 “都尉，敌将元整送来一套……一套妇人襦裙，赠予您……”探马战战兢兢。 话未说完，马规元已然怒火冲天：“竖子，安敢欺我？” “传令，点齐兵马，随我出城应战。” 县令劝谏道：“都尉切勿莽撞，此为激将之法，不可中计。” 马规元怒气稍减，来到南门，果然见得城下妇人衣裙飞舞，数十个嗓门洪亮者厉声叫骂。 登时怒气上涌，喝令召集守卒。 县令正要劝谏，却见他一摆手，喝道：“如此羞辱，怎能忍气吞声？” “何况，元整不过千余兵卒，有何可惧？” 县令哑口无言，只能眼睁睁看着他率五千兵卒，出了南门排开阵势。 城外，元整面露喜色：“不出徐司马所料，马规元果然中计。” 徐晏清笑道：“他既受不得激，便叫他有来无回。” 元整颔首，率领一千兵卒杀向敌阵，手中长刀一挥，便有一人倒下，所过之处，无一合之敌。 五千守卒见此，尽皆骇然。 马规元颇为惊讶：“未料这无名之辈，竟有这等武力。” 原以为高楷麾下唯有夏侯敬德一人，堪为敌手，不曾想，这元整，竟也丝毫不弱。 眼见元整杀来，他不由大喝一声：“来得好，正该决一胜负！” 便一甩缰绳，手持长槊，向元整杀去。 两人交战数十回合，元整卖个破绽，佯装败退，率众撤回营寨。 “无能鼠辈！”马规元冷哼一声，连忙率军追击。 “杀！”便在这时，左右侧翼各自杀出一支兵马，直取南门。 马规元转头一望，大惊失色，急忙下令鸣金收兵。 若让敌军攻入城中，他纵然杀了元整，也无济于事。 元整大笑道：“敌将休走，你我再战三百回合。” 马规元恨得咬牙，哪里还不明白，自己中了他的诡计。 策马疾驰，刚来到护城河外，忽见那两支兵卒，掉头杀来，前排刀枪林立，后头弓箭手蓄势待发，“咻咻咻”一时间，箭矢如雨。 五千守卒措手不及，仅一轮箭雨，便有三百余人倒毙。 “贼将尔敢？”马规元怒不可遏，率领一众残兵，大开杀戒。 “马规元，休要逞凶！”冷不丁地一声大喝，在耳旁炸开。 回头一望，正是元整率军杀来。 东、西、南三方，将马军围困其中，好一阵厮杀，马规元本想回返城中，却又难以成行。 五千守卒杀到最后，只剩两千之数，他不由心灰意冷：“事不可为，不如即刻退去，前往化城驻守。” 一声令下，众残兵随他冲出重围，逃命去了。 元整正要追击，却见徐晏清阻拦：“元郎将，穷寇莫追。” “还是夺取清化，占据粮仓要紧。” 元整点了点头，两人一同率军攻入城中，俘虏县令，把守城门。 又派人前往南郑，传递捷报。 …… 且说朱劫一阵天旋地旋，回过神来，已然来到巴州、盘道城。 不由心中一惊：“仙师神通广大，竟一瞬间让我跨越一州。” “若能以法术神通相助，何愁天下不平？” 可惜，仙师素来不假辞色，至今未和他一见，叫他满腹溢美之词，无处诉说。 既然回返盘道，他当即下令，前往清化就食。 然而，刚到城外十里，便见诸多残兵禀报，清化已然失守。 “怎会如此？”朱劫不敢置信，“马规元去了何处？” 一员小卒心惊胆战：“将军，高楷麾下郎将元整，设下诡计，诱使马都尉出城应战。” “此刻，他已大败溃逃，不知去向。清化城，落入元整之手。” “废物！”朱劫怒喝一声，一刀将小卒砍死，犹不解气。 清化既是他起兵之地，家族父老所在，又有粮仓，可供大军取用。 如今，却一朝失守，让他根基全无，沦为无根之木。 倘若马规元在此，他必千刀万剐。 数十亲卒噤若寒蝉。 朱劫喘了几口粗气，暗道：清化既已易主，只能另去他处安身。 只是，这偌大的巴州，青壮皆被他抽调殆尽，全数于南郑覆没。 一旦高楷追来，必然守御不住。 为今之计，只能去其他州县安身。 而巴州附近，唯有蓬、阆二州尚算安全，未被高楷攻取。 只是，去往哪一州，却让他犹豫不决。 沉思良久，他躬身问道：“敢问仙师，我该去往何处？” 话音刚落，蓇蓉花从天而降，聚成一个“阆”字。 “谢仙师！”朱劫大喜，急忙率领数十亲卫，奔向阆州。 待他离去，花落缤纷，虚空中一位道人，从虚影逐渐凝实。 其身披玄色道袍，面容白皙，正是文景道人。 “这乱世之中，天机混淆，因果纠缠，果然难以推演。” “即便我屡次相助，朱劫仍大败亏输。” “高楷，果然是一员劲敌，须得另想他法，将他覆灭。” 想到此处，文景道人身形由实化虚，花瓣随风而逝。 第304章 意兴阑珊 集州、流江城。 高楷率军来此，驻扎一夜。 唐检禀报道：“主上，奉宸司传来消息，阆州奉国县，发现朱劫的踪迹。” “哦？”高楷吃了一惊，“他怎会突至阆州？” 这区区一个昼夜，朱劫便从梁州，逃至集州，又去到巴州，最终抵达阆州，接连跨越四个大州，着实叫人难以置信。 哥舒浩奉上数枚花瓣，开口道：“主上，我于昇山埋伏时，本可射杀朱劫。” “却不料，有修行中人，将他救走。” 这花色泽漆黑如墨，仔细观察，脉络中有一丝丝血光涌动，隐约有腥味传来。 一看便知不祥。 高楷若有所思，沉声道：“唐检，传书一封，命谢无逸前来流江。” “是！” 谢无逸身为道门大派修行人，久在汉中，想必知晓此花为何物。 “主上，集州三县已然收复，只是，朱劫曾纵兵劫掠，百姓死伤惨重，几乎十室九空。”杨烨拱手道。 高楷叹息一声：“传令，免除集州百姓三年赋税，开仓放粮，安抚民心。” “另外，厚葬集州刺史，荫蔽其一子为官。” “主上仁德！”杨烨赞道。 便在这时，一员传讯兵卒来报，元整、徐晏清二人已然攻克清化。 “好！”高楷笑道，“清化既下，得了粮仓，正可用兵。” “不知巴州是何情形？” 唐检回言：“朱劫为人残暴，每攻破一城，必定纵兵劫掠，烧杀奸淫。” “又将掳来的粮食财货，皆驻存在清化。” “其占据巴州之时，军民死伤无数，诸县青壮又被尽数抽调，于南郑一战覆没。” “如今，巴州虽有十县之地，却只剩老弱妇孺，数万军民十不存一。” 听闻此言，众人皆神色黯然。 兴，百姓苦，亡，百姓苦，不外如是。 高楷叹道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。” “敬德、治玄、哥舒浩，你们三人各领三千兵卒，收取巴州九县。” “另外，传令元整、徐晏清，叫他二人备齐粮食，送往各县赈济，莫要引发饥荒。” 这寒冬时节，没了粮食，必有饥荒蔓延，民众没了活路，吃草根，嚼树皮，易子而食，卖儿卖女之事，又将上演。 民心由治到乱简单，只需一道政令，一场兵燹，由乱到治却难，须得花费数十倍功夫。 “得令！”众人凛然遵从。 …… 话分两头，益州，成都县。 王宫之中，孟之祥拱手道：“大王，微臣出使长安，幸不辱命。” “齐国公已然应允，与我蜀国约为友盟，共同进退。” “果真？”张常逊大喜过望。 孟之祥颔首道：“正是。” “不光如此，齐公欲嫁一女，为大王正妃，以结秦晋之好。” 张常逊面上喜色褪去：“结盟便罢了，为何还要联姻？” 孟之祥回言：“自古以来，友盟之间互为姻亲，屡见不鲜。” “大王不必忧虑，齐公之女，貌美而贤惠，可为良配。” 张常逊脸色一垮：“孤早已许诺，封慧妃为王后，怎能食言而肥？” 他本有一王后，却因难产而亡。 后宫佳丽三千，这慧妃最受宠爱。 他曾金口玉言，出了丧期，便封慧妃为王后，此事前朝后宫皆知。 孟之祥蹙眉：“大王，慧妃出身低微，曾是歌女，不过以色侍君，怎能为我蜀国王后？” 张常逊怫然不悦：“慧妃兰心蕙质，善解人意，并非恃宠而骄之人，立她为王后有何不可？” “还请大王三思！”孟之祥劝谏道，“若想蜀国太平，不致兵燹之灾，与齐国公联姻，便是最佳抉择。” “况且，慧妃若善解人意，必定以国事为先，大王为重。” “待孤与慧妃商议后，再作决定。”张常逊迟疑道。 “红颜祸水！”孟之祥暗叹一声，转而说起一事，“大王，巴南战火频仍，我等正可出兵，攻取利、阆诸州。” “哦？”张常逊惊讶道，“巴南有郭雄坐镇，怎会战火频仍？” “獠民作乱，郭雄坐镇渝州率兵清剿，无力分心他顾。”孟之祥回言。 “另外，清化贼寇朱劫趁乱举兵，攻取巴州，占据集州，正围困南郑。” 张常逊越发惊讶：“这朱劫是何方人物，竟如此善战？” 孟之祥哂笑道：“此人残暴不仁，迟早死于非命，不必理会。” “高楷此番不慎，丢了集州，梁州也危在旦夕。” “大王，我等正可趁机兴兵，攻取利、阆诸州，巩固我蜀国屏障。” 张常逊犹豫不决：“又要兴兵，过安逸日子不好么？” 孟之祥拧眉：“大王，自古割据蜀地者，若外无强敌，尚可自保。” “然而，天下大势在于一统，怎能以一隅之地，抗衡神州千万民众？” “这乱世之中，若不思进取，必然万劫不复。” “那便依孟长史……”张常逊无奈道。 话未说完，忽见一员小黄门小步跑来，禀报道：“大王，外头传来军情，朱劫大败，全军覆没，已然逃回巴州。” “什么？”张常逊大吃一惊，“朱劫大败大败，全军覆没？” 刚才还赞扬这人善战，竟能攻入汉中腹地，引得高楷率兵增援。 谁曾料想，转眼之间，朱劫便已一败涂地。 着实匪夷所思。 “朱劫因何大败？”孟之祥亦觉难以置信。 小黄门一五一十道：“朱劫孤军深入，中了高楷算计……” 随他一一道来，众人面上神色极为精彩。 半晌后，张常逊叹息一声：“高楷用兵之能，神鬼莫测。” “若趁机举兵，无异于以卵击石，不自量力。” 孟之祥蹙眉：“大王，不可因他人之盛，而意志消沉。” “为今之计，须得尽快与齐国公结亲，合两家之力，方能抵抗高楷。” 张常逊怏怏不乐：“除却结亲，便再无他法么？” “孤听闻，高楷颇有仁名，不如向他上表称臣……” “不可！”孟之祥大惊失色，“大王莫非忘了郭宏下场？” “高楷纵有仁名，怎会任由大王偏安剑南道？” “届时，兵锋一至，宗庙社稷皆荡然无存！” 张常逊讪讪道：“孤一时失言。” 孟之祥正要再劝，却见他寻个由头，回转后廷去了，不由叹道：“大王优柔寡断，并非守成之主。” 这蜀国基业，迟早落入他人手中。 想到此处，他意兴阑珊。 第305章 唇亡齿寒 且说张常逊去了后宫，来到宣华殿，本想与慧妃商议，然而，下了车舆，却徘徊不定。 小黄门轻声道：“大王，可要奴婢前去传召？” “不必了！”张常逊摆手道，“这寒冬时节，莫要拘泥礼数，让慧妃冻坏了身子。” 他踌躇片刻，迈步进了宫门，轻车熟路来到殿中。 暖阁内，瑞脑香袅袅升起，银丝炭和煦生光，数枝红梅，插在白瓷玉净瓶中，置于檀木桌案上，隐约有暗香袭来。 临窗一座胡床上，一名女子端坐，借着淡淡光辉，正阅读一册古籍。 这女子一袭绯色襦裙，云鬓间插着一支步摇，纹丝不动。 侧颜映照丝丝暖光，清丽出尘，便是这傲雪红梅，也相形见绌。 正是慧妃徐氏。 张常逊放轻脚步，使个眼色，制止宫娥行礼。 来到慧妃身侧，侧头一观，不由笑道：“这《贤媛集》爱妃早已倒背如流，何须再看？” 徐氏吓了一跳，连忙行礼：“大王来了，妾身未能远迎，还望恕罪！” “无碍！”张常逊笑道，“你身子弱，禁不住严寒，何苦出门吹冷风。” “便在房中静候，好生调养。” “谢大王关怀！”徐氏面露感激。 两人顺势谈论一会诗词，便见张常逊面色迟疑，数次欲言又止。 “大王有何事吩咐，尽管直言，妾身必当听从。”徐氏婉转道。 张常逊喟然一叹：“令仪，孤心中有愧，前番许诺封你为王后，怕是要食言了。” 他将孟之祥出使长安一事说了，满脸皆是羞惭之色。 徐氏听闻，柔声道：“妾身蒲柳之姿，能服侍大王，已是邀天之幸，岂敢得陇望蜀，不知满足？” “齐公之女，与大王乃天作之合，立她为王后，不光可结秦晋之好，抵御外敌，更能安定蜀国臣民，不致流言蜚语，损伤大王名声。” 此前，张常逊将她一介歌女封为侧妃，又特赐封号，已是惊世骇俗，惹得蜀国前朝后廷议论纷纷。 王后逝去，张常逊又想将她扶正，此事一经传扬，当即引发轩然大波，文臣皆上书反对。 更有市井传言，她是狐媚惑主之人，妲己、褒姒之流，惹得张常逊大怒，下令严查，方才略微止息。 “齐公之女，纵然再好，也无法与令仪媲美。”张常逊恳切道，“如今不过权宜之计，令仪暂且受些委屈。” “在孤心中，仍以令仪第一。” 徐氏感动不已：“得大王倾心相待，妾身死而无憾。” “莫要说这不吉利的话。”张常逊连忙制止，许诺道，“待来日，她虽为王后，令仪才是六宫之主。” 两人一番温言软语，情意绵绵。 翌日，张常逊派遣使节，持厚礼，前往长安迎娶董澄之女。 …… 话分两头，阆州、阆中城，刺史田瓒正召集文武商议大事。 “可达寒贼朱劫，裹挟流民山匪攻城，连战连捷，已然占据奉国、岐坪、苍溪三县。”田瓒满脸忧虑。 “阆州以北已然易主，他正率大军兵临城下，围攻阆中，诸位可有良策退敌？” 下首一名郎将高声道：“刺史，我愿领兵出城，与朱贼决一死战。” 长史李义甫制止道：“不可！” “城中唯有五千守卒，朱劫却有一万兵马，仓促迎战，怎是对手？” 郎将冷哼一声：“拼死一搏，总好过困守城中，坐以待毙。” 这数日以来，朱劫转战数百里，一日攻下一县，未尝败绩。 又动辄纵兵劫掠，屠戮县令官吏、富商大户，所过之处十室九空，惹得整个阆州人心惶惶。 田瓒曾派兵马前去征讨，然而，竟全军覆没，反倒成就朱劫威名。 正说话间，又有小校来报，朱劫驱使百姓为人质，猛攻南门。 田瓒忧心忡忡：“朱劫如此狠毒，全无人性，不光肆意屠城，更以妇人、幼儿为粮。” “若被他攻破阆中，我等怕是死无葬身之地。” 听闻此言，府中众人皆面露恐惧。 朱劫曾扬言，若要求活，便大开城门，献上府库、家财、美人，否则，城破之后，必然屠城。 只是，若非实在没了活路，谁愿意将家业拱手让人，还得担惊受怕，惶惶不可终日？ 正无法可想，忽见李义甫沉声开口：“刺史，事到如今，只能派人求援。” 田瓒叹息道：“我早已派人禀报郭将军，请他出兵。” “可惜，獠民反复无常，郭将军前往镇压，无力增援我等。” 李义甫蹙眉，转而提起一人：“不如向段刺史求援，或可击退朱劫。” 这段刺史，正是蓬州刺史，段阙。 田瓒迟疑道：“段阙懦弱无能之辈，恐怕只会袖手旁观，怎敢与朱劫对战？” 李义甫摇头道：“阆、蓬二州相依，互为唇齿，一旦阆州失守，蓬州怎能幸免于难？” “这唇亡齿寒的道理，段阙必然知晓。” “我虽不才，愿亲往大寅，说动段刺史出兵相助。” 田瓒大喜：“有劳义甫，若能请来援兵，击退朱劫，我必定重赏。” 事不宜迟，他当即修书一封，交由李义甫，匆匆出了东门，直奔蓬州去了。 两日后，蓬州刺史段阙接见来使，请李义甫在馆舍安歇，一面升堂议事。 “朱劫兵围阆中，田瓒派人求援，诸位认为，我该如何应对？” 府中司马拱手道：“朱劫来势汹汹，阆州尚且抵挡不得，何况我蓬州？” “依下官看来，不宜与朱劫大动干戈，以免流血漂杵，生灵涂炭。” “是极！” “此话有理！” 众人皆出言附和。 段阙微微颔首，正要开口，忽见下首一员武将喝道：“尔等欲陷刺史于死地么？” 这人却是裴行基，当日南郑一战大败溃逃，本想从巴南九州，去往剑南道，投奔蜀王张常逊。 却阴差阳错，成了段阙麾下郎将，暂且托庇于他。 司马拧眉：“我等忠心一片，皆为刺史考虑。” “裴郎将何故口出不逊，危言耸听？” 裴行基冷笑道：“世人皆知，阆、蓬二州唇齿相依，互为屏障。” “阆州若易主，蓬州旦夕可破。” “如今，尔等竟坐视朱劫攻占阆中，待来日，朱劫率军来攻，刀斧加身，屠城灭族，悔之晚矣。” 第306章 腥风血雨 然而，他一番慷慨陈词，却动摇不了段阙心志。 此人喜文厌武，收留裴行基，只不过装点门面罢了。 何况，朱劫虽围困阆中，但能否攻下仍未可知，说不定，如此前和高楷交战一般，大败溃逃。 “朱劫虽聚众作乱，但文墨不通，武力稀松平常，并无什么大能耐。”段阙摇头一笑。 “否则，此前怎会轻易败于高楷之手，全军覆没。” “依我料想，田瓒只需坚壁不出，静候转机。待来日，朱劫粮草耗尽，必然退去，无需我等多此一举。” 众人听闻，自无异议。 段阙当即下令，赠送一百车粮草，请李义甫带回阆中，聊表心意。 裴行基阻止不及，暗叹：段阙无能之辈，只知风花雪月，不喜铁马兵戈，迟早死于非命。 我却不能滞留大寅，与他陪葬。 想到这，他找个借口，趁夜深人静，单人匹马出了城门，往西南方向去了。 馆舍中，李义甫听闻此事，自是大失所望：原以为凭三寸不烂之舌，可以说动段阙派兵增援。 没想到，竟无处施展。 所幸，尚有百车粮草，不至于毫无寸功，无颜向田瓒复命。 其后，田瓒得知，怒骂不已，却无可奈何，只能下令坚守不出，一面派人向高楷投诚。 可惜，信使尚来不及出城，阆中便被朱劫攻下。田瓒死于乱刀之中，一众文臣武将，皆被剁成肉泥。 城中豪门大户，尽皆抢掠、屠戮一空，唯有李义甫，及时将家财尽数献上，方才逃得一命。 阆中既下，其余五县，城萧小民寡，不过数日，便尽皆平定。 由此，朱劫占据阆州，东山再起。 回顾四周，正想拿下蓬州，却又担心高楷来攻，一时踌躇不定，只能求助文景道人。 不多时，蓇蓉花纷纷扬扬，传来一段讯息。 朱劫面露大喜之色：“仙师欲亲自动手，除去高楷，解我后顾之忧。” 他连忙下令，派一支兵卒，将奉国县军民诛绝，不留一个活口。 “高楷将死，不光山南西道再无敌手，便是陇右、河西两道，也只是我囊中之物。”朱劫喜不自禁。 “届时，占据三道，再夺取剑南，攻京畿，拿下长安，大业可期！” …… 却说奉国城外三十里，高楷正率领兵马，逶迤而来。 行不多时，忽见他勒马伫立，沉声道：“唐检，你率三千轻骑，赶往奉国一探。” “是！”唐检领命去了。 杨烨疑惑道：“昨日斥候回禀，奉国早已落入朱劫手下，主上可是担忧，其中有诈？” 高楷摇头：“没有这么简单。” “若我所料不错，奉国城，已是一片腥风血雨，百不存一。” 杨烨吃了一惊：“朱劫竟敢屠城？” 屠城之事，太过残暴，一旦传扬出去，谁敢投降？ 岂非自绝于天下？ 高楷淡声道：“民不畏死，奈何以死惧之。” “不能以仁德服人，便只能以杀止杀了。” 过不多久，唐检匆匆回返，禀报道：“主上，末将探知，整座奉国城，空无一人，唯有血迹斑斑。” 众人闻言，皆是骇然。 夏侯敬德义愤填膺：“主上，末将愿为先锋，率五千马军，剿灭朱劫。” 高楷望一眼天色，微微摇头：“且在城外驻扎一夜，明日一早起行。” “是！”令旗摇动，早有斥候探路，寻依山傍水处下寨。 黄昏时分，高楷率一千精兵，唐检、夏侯敬德随从，前往城中祭拜一番。 过了护城河，进了城门，来到内城之中，一路走来，不见人影，更无鸡鸭牲畜。 唯有一座座房舍默默伫立，一阵阵寒风席卷不止。 隔着断壁残垣，隐约传来一丝丝血腥气，夹杂着一缕缕白雾。 这哪里是城池，分明是一座巨大的衣冠冢。 夏侯敬德环顾四下，疑惑道：“奉国三千民众，为何不见一具尸骨？” 唐检低声道：“朱劫缺乏粮草，士卒饥饿，便将妇人，幼儿充作军粮，男子掠为奴隶，驱使攻城。” “畜生！”夏侯敬德大骂一声。 高楷攥紧刀柄，来到县衙，命人设香案，置肉食，以此为祭坛，拈香三拜，心中默默祈祷。 “逝者已矣，还请安息。” “我虽不才，愿斩杀朱劫，平定乱世。” 他将线香插入香炉，躬身再拜，正要下令回返军营，却见众人齐声惊呼。 “这……这是何物？” 高楷环顾四周，只见虚空之中，一枚枚花苞，陡然落在地面，长出一条条根须，形如桔梗，齐齐扎入地下。 不多时，枝条伸展，冒出一片片绿叶，好似蕙兰。 以县衙为中心，迅速向四面八方蔓延。 高楷沉声喝道：“速速退出城外。” 一千兵卒如梦方醒，连忙执刀持枪，冲向南门。 然而，为时已晚，城门不知不觉已然紧闭。一条条枝叶，将整座城池覆盖其中，绿意盎然，恍如一夜之间，回返春季。 高楷持千牛刀砍去，却似金铁交击，铿然一声火花四射，迸发出一声锐鸣。 “这究竟是何物，竟如此坚韧？” 正惊疑时，忽见一枚枚花苞舒展，齐齐绽放，色泽漆黑如墨，并无丝毫花香，却有无穷腥臭之气。 高楷瞳孔一缩：“屏息凝神，莫要去闻这气味。” 话音未落，却见一千兵卒个个瘫软在地，刀枪散乱。 转眼间，这偌大的城池，只剩高楷、唐检、夏侯敬德三人伫立。 夏侯敬德喝道：“邪魔妖道，何不现身一决死战？” 声音传播开来，却无半点回应。 唐检心急如焚：“主上，这该如何是好？” 高楷远望一眼，沉声道：“既然来了，请现身吧。” 蓦然，一株株花草枝叶凋零，花瓣随风飘扬，洒满全城。 三人只觉斗转星移，乾坤颠倒，万事万物混淆难辨。 不知过去多久，高楷晃了晃头，回过神来。 放眼望去，赫然发现自己正身处一条街巷，旗幌招展，人影攒动。 左侧，一座肉铺正中，摆放着一颗硕大猪头，切口处极为顺滑，鲜血一滴滴流淌。 桌案上，大小猪肉堆得整整齐齐，肥瘦相间，油脂滑腻。 一个肥硕屠户吆喝着价钱，挥舞菜刀割肉称斤，不时驱赶些许苍蝇。 肉铺正对角，是一座柴火铺，一节节干柴捆成一扎一扎，用麻绳捆了。 第307章 夜市鬼街 高楷走在街巷之间，不时有小贩招手，向他兜售些日用杂物。 他一一婉拒，逐渐走到街头，拐角处正有一座面馆，炊烟袅袅间，食客络绎不绝。 高楷眸光一闪，环顾四下，这面馆左侧，有一座豆腐摊，一个俏丽娘子忙活着叫卖。 “瞧，豆腐西施！”却惹得一众男子走不动路，堵成一团。 “卖糖葫芦咯！”直到一个老汉，举着稻草扎成的竿子，破开一条小道。 草竿上，一串串糖葫芦高挂，个个圆溜溜，裹着一圈蜂蜜，鲜红明亮，叫人口水直流。 “卖花喽，今早新折的！”一个小娘子梳着双丫髻、提着花篮走过，篮子里各色花卉琳琅满目，花瓣上，一颗颗露珠尚未消逝。 高楷看了一眼，回望面馆，却见西北壁角，正有两人端坐。 “唐检、敬德？” 二人循声望来，皆是大喜：“主上？” “你二人可知这是何处？”高楷沉声问道。 唐检、夏侯敬德迷惑不知：“我等一醒来，便在这街巷之中，四处寻找，也不见主上踪影。” “这里的人，实在古怪，说话颠三倒四，似乎神志不清，亦不知身在何地。” 高楷若有所思，环目四望，偶然见得面馆摊位前，一位高鼻深目的胡人庖厨，正持刀削着面片。 刀光划过一道弧线，面片仿佛雪花一般飘落，掉进滚汤之中。 不一会儿，洒下一层金黄的油脂，将一坨坨面疙瘩捞起，盛在陶碗之中，洒下芝麻粒、小葱末，以及些许不知名的调料。 “嘶！”面香四溢，叫人口水直流，恨不得抢了过来。 “二位郎君，你们的面馎饦，请慢用！”一名小二端着木托盘，放下陶碗，笑得见牙不见眼。 夏侯敬德、唐检早已按耐不住，正要大快朵颐，忽见高楷抬手道：“且慢！” 二人皆是不解：“主上，得遇夜市，何不一起用些？” 这街巷虽然奇特，面食倒卖相不错，色香俱佳。 却不知味道如何。 不过，四周食客个个埋头吸溜，狼吞虎咽，把最后一滴汤汁喝下，甚至恨不得将陶碗也吞了。 可见这面馎饦，味道不俗。 更有一缕缕香味，在鼻尖萦绕，纠缠不休，更是叫人难捱，若非高楷在此，二人早已食指大动。 高楷环顾一圈，冷声道：“这并非夜市，而是鬼街。” “鬼街？”夏侯敬德、唐检皆悚然一惊。 高楷微微颔首，挥手将两碗面馎饦扫落。 “哐当！”陶碗四分五裂，面馎饦散落一地。 然而，顷刻间，黑烟一滚，现出原貌来——竟是一团团青丝。 “这……”夏侯敬德拍案而起，喝道，“何方宵小藏头露尾，可敢现身死战？” 一番话，似惊动整条街巷。胡人庖厨笑呵呵走来：“郎君，可是嫌面食寡淡？” 他伸手按住额头，轻轻一转，将首级拔了出来，托在手中。 脖颈处，鲜血四溅，齐齐落在滚汤之中。 呕！”唐检干呕一声，哪里还不明白，这面馆竟以青丝为馎饦，鲜血为汤。 若非高楷提醒，他与夏侯敬德两人，竟吞食人血。 血腥气悄然蔓延，在整座街巷中飘荡。 卖糖葫芦的老汉嘿然一笑，两颗眼珠子齐齐掉落。 肩头稻草竿上，一串串糖葫芦现了原形，却是一颗颗黑白分明的眼珠，滴落一丝丝黏液。 豆腐西施妖娆一笑，切开自己头颅，倒出灰白色的脑浆，盛在一个个方格中，凝固成型。 卖花的小娘子咯咯笑着，随手一抛，百花纷纷扬扬，落在地上，却成了一只只手掌。 除此之外，街巷中，一个个食客、郎君、贩夫走卒、丫鬟，齐齐转头望来，满脸带笑。 不知何时，一盏盏白灯笼悄然悬挂，将整条街，照得恍如白昼。 “这……怎会如此？”唐检惊骇失声。 高楷淡声道：“除却修行中人施展法术，不做他想。” 远眺前方，屠户持刀，剖开自己的胸腹，拽出心肝脾肺肾，一一放在桌案上。 其后，将自己一身皮肉削去，笑着剁下项上人头。 尸骨坠地，滚到柴火铺前，和一众手脚四肢化作的“干柴”混在一起。 这哪里是夜市，分别是鬼魅之地，阴间屠宰场。 夏侯敬德咬牙道：“主上，这该如何应对？” 他纵然久经沙场，浴血厮杀，却也不曾见过如此骇人之景。 “事已至此，只能凭借手中刀，杀出一条血路了。”高楷面沉如水。 “是！”夏侯敬德、唐检二人各持长刀，将高楷护在正中。 一具具“行尸走肉”蹒跚而来，不闻喊杀声，也无刀枪剑戟，却叫人毛骨悚然。 唐检一挥长刀，将一人劈成两段，并无丝毫阻滞。 他不由意外，原以为这些人，可比僵尸刀枪不入，没想到，竟这般轻易可杀。 夏侯敬德手起刀落，所过之处如砍瓜切菜，亦然发觉此事。 二人皆面露喜色，这街巷并不大，只需杀尽所有人，想必可逃出生天。 可惜，事与愿违。 这街巷中人，虽然一时杀尽，却不过片刻，又复还本来。 两人杀了一波又一波，却不过周而复始，仿佛无穷无尽。 高楷见此，暗道：这必然是障眼法，却不知关窍在何处。 找不出关窍，只能耗尽精力，困死在此处。 抑或有人在外，打破这个“牢笼”，也可重见天日。 只是，幕后之人处心积虑置他于死地，必不会让他这般轻易逃脱。 高楷凝神望去，这街巷中，一个个“人”头顶皆是黑气缠绕，中心处似有一点白光闪烁，却似风中残烛，随时可能熄灭。 “莫非，这是最后一缕魂魄？”他眸光一闪，蓦然浮现一个想法。 “唐检，你速去设香案，寻些香花宝烛。” “敬德，你拦住这些尸身，莫要让他们靠近。” “是！”两人凛然遵从。 不多时，临街一角，高楷拈起三支线香，躬身道：“逝者已矣，还请安息。” “莫要滞留人间，以免魂飞魄散。” “驱使尔等之人，恶贯满盈，有朝一日，我必将其斩除。” “天地共鉴！” 话音刚落，一众行尸走肉停驻脚步，神色清明，不再浑浑噩噩。 第308章 高高在上 “这……”夏侯敬德、唐检二人颇为惊奇。 高楷微微一叹：“这一世本就艰难困苦，怎能死后不得安生，再遭折磨？” “惟愿尽绵薄之力，助尔等脱身！” 这话一出，冥冥间似有一道天雷震响。 头顶华盖之下，一丝一缕玄黄之气，飘然而起，落在众人周身。 倏然间，一道道白光从尸身中飘出，停留一瞬，便飞进苍茫夜色之中。 微风拂过，似夹杂一声声感激：“谢郎君！” “嘭嘭嘭！”一具具行尸倒在地上，迅速干朽。 夏侯敬德、唐检二人皆大松一口气，拱手道：“主上仁德！” 高楷淡声道：“行尸虽除，幕后之人却仍在窥视。” “不可大意！” 二人神色一凛，左右张望。 “高郡公果然承袭天命，身具功德之气。”蓦然，夜色中飘来一道声音。 “只是，功德之气何其宝贵，高郡公竟施予这一城百姓，岂非太过可惜了？” “何方鼠辈？”夏侯敬德大喝一声，环顾四下，却只闻其声，不见其人。 高楷摇头道：“人道功德，既然取之于民，便用之于民，有何可惜之处？” “得道多助，失道寡助。”幕后之人笑道，“高郡公不愧陇西潜龙，深谙人心所向。” 高楷哂笑一声：“你明知人心思定，为何要相助朱劫，做下这诸多恶事？” “高郡公太过仁义，何必为这些草芥动怒？” “你若与贫道一般，修行百年，自当看淡人间悲欢，生死荣辱只是过眼云烟，不值一提。” “试问，你会为踩死一只蝼蚁，而有所介怀么？” 高楷冷声道：“你修行日久，倚仗法术神通，便自诩超拔于世人之上，肆意妄为。” “你将芸芸众生视为蝼蚁，却忘了曾几何时，你也是其中一个。” “若无千千万万人继往开来，你凭什么高高在上？” 幕后之人沉默片刻，淡然道：“我若得道成仙，凡俗众生与我何干？” “休要乱我道心！” 高楷笑了笑：“几句话你便承受不住，算什么道心？” “贫道不与你争辩，待你下了黄泉，便明白，这世间唯有伟力加于一身，方能自保。” “否则，只会被他人敲骨吸髓。” “就让这蓇蓉花，送你最后一程。” “与其在尘世中挣扎，不如形神俱灭，永恒安宁。” 话音逐渐散去，一盏盏白灯笼陡然熊熊燃烧，化为漫天碎屑，落在街巷中，开出一朵朵蓇蓉花。 高楷只觉全身血液沸腾，直欲离体而去，投入根须之中，化为养分。 夏侯敬德、唐检二人亦面色煞白。 “紧咬舌尖，莫要放松意志。”高楷沉声喝道。 “是！”两人连忙应下。 只是，这满街蓇蓉花枝条伸展，根须蔓延，逐渐包裹三人，欲将三人血肉骨骼吞噬一空。 正无法可想，忽见虚空中一点火星落下，落在蓇蓉花中。 “轰！”火光大亮，席卷整条街巷。 花枝根须扭动着、翻滚着，逐渐被烧成灰烬，隐约间，传来一丝丝尖厉啸声。 窒息感倏然散去，三人如获新生。 唐检抬头一望，却见一人手持一盏红灯笼，跨步而来，不由大喜。 “谢刺史？” 这人正是谢无逸。 “微臣来迟，还请主上恕罪。”谢无逸下拜道。 高楷朗声笑道：“快请起，若无你，我们三人皆死于非命，何罪之有？” 夏侯敬德疑惑道：“无逸，你如何寻到此地？” 谢无逸笑道：“你忘了，长姐与你已有婚约，因果牵连，她算出你今日有难，便卜了一卦，命我前来相助。” “竟是如此！”夏侯敬德挠了挠头，嘿嘿傻笑。 高楷打趣道：“托敬德的福，我也安然无恙。” 众人皆笑，谢无逸拱手道：“主上，此地不宜久留，须得速速离开。” 高楷颔首：“若不出我所料，这街巷在奉国城中。” “主上慧眼如炬！”谢无逸赞叹一声，一挥手，一点火光晃晃悠悠飞起，升至半空，忽而化作漫天星雨，缓缓飘落。 片刻后，这街巷光影变幻，似天旋地转，恍惚间，阴阳交替，日升月落，万丈金光从天而降，倾泻整座城池。 三人一睁眼，目光所及正是县衙之中。 “这……”夏侯敬德又惊又疑，“我等竟困在此地，却不自知？” 谢无逸叹道：“这是极其高深的障眼法，叫人难辨虚实。” “那街巷中所有百姓，皆是奉国县军民，曾遭受朱劫屠戮，无一个活口。” “死去之后，灵魂束缚在城中，化为尸鬼，喜食活人。” “若非主上进城祭拜，奉上香火，其等有所感应，不曾下毒手，此刻，恐怕难以幸免。” 夏侯敬德一阵后怕。 唐检蹙眉道：“谢刺史，此事为何人操纵？” 谢无逸喟然一叹：“我方才感应一番，正是我师门玄功气息。” “能有如此修为，除却我师叔文景道人，不做他想。” “文景道人？”唐检蓦然想起一事，“可是仙都派掌门？” 奉宸司深入整个山南西道，故而有所耳闻。 谢无逸冷哼一声：“我师父文和道人，方才是仙都派掌门，只是，师叔仰仗修为，篡夺掌门之位。” “师父拼尽最后一点法力，将我与长姐、恒通师兄送走，自己却惨遭毒手。” 说到这，他神色悲戚。 默然片刻，高楷开口道：“我观文景行事，不择手段，视众生为蝼蚁。” “他扶持朱劫，不知为了什么？” 若说争霸天下谋夺国运，怎可肆意屠城，更将百姓充作军粮？ 如此倒行逆施，必有天劫加身。 谢无逸咬牙道：“师叔剑走偏锋，不修天仙大道，反而寻求鬼仙之法。” “于他而言，这世间众生，皆是资粮，屠城之后，老弱妇孺皆化为尸鬼，精壮之人，则炼成鬼卒，供他驱使。” “不求一统天下，只需一地之尊，得一方潜龙敕封，便可成鬼神，转入冥府。” “其后，只要有香火供奉，便可与世长存，甚至，有渡劫成仙之望。” “邪魔妖道！”夏侯敬德一声怒斥。 如此丧心病狂之人，竟妄想世人供奉，何其可笑？ 第309章 元气大伤 高楷若有所思，问道：“听闻，万劫阴灵难入圣，鬼道成仙，劫数重重，极难成就。” “不知这文景有何倚仗？” 谢无逸沉声道：“师叔机缘巧合，获得一枚阴阳宝鉴，虽不能断人生死，却可名列冥府阴神。” “他辅助朱劫攻城掠地，便是为了有朝一日，朱劫成就潜龙，敕封他为正神，享一时气运。” “来日，或为城隍，护佑一方水土，或为一殿阎罗，执掌阴司之事。” “痴心妄想！”唐检冷哼一声。 高楷笑了笑：“他为何如此笃定，这朱劫是一方潜龙？” 朱劫自起兵以来，不事生产，不恤民力，屡屡屠城纵兵劫掠，这算什么潜龙？ 谢无逸低声道：“主上有所不知。” “世间潜龙，亦有两分。一为显龙，志在混元天下；二为隐龙，单为割据一方。” “原本按照先师推算，这山南西道，汉中八州为郭雄所属，巴南九州，则为朱劫占据。” “只是，世事难料，郭雄困在渝州，朱劫亦无大兴之机。” “我料师叔所为，不过涸泽而渔，只求一时之运。” “待他成就正统阴神，自有冥府护佑，朱劫纵然兵败身死，也牵连不到他。” 高楷眸光一闪：“天劫归你，道果归我，倒是好算计。” 唐检拧眉：“主上，万不可让文景道人得逞。” 高楷淡声道：“这是自然。” “即便他成就阴神，也逃不开人世掣肘。” “当务之急，是将朱劫擒杀，叫他前功尽弃。” “此为正理。”谢无逸赞道。 高楷出了县衙，却见一千精兵瘫软在地，不知生死，不由揪心。 “主上不必忧虑，他们并未身死，只是受了花毒，暂时昏迷。”谢无逸掐一道法诀，放出一片清光，散去腥臭之气。 不过片刻，众人悠悠转醒，只是，个个筋骨酸软，萎靡不振。 高楷定眼一观，这一千精兵，个个头顶灰气涌动，白光黯淡。 谢无逸叹道：“此番虽未身死，却元气大伤，须得好生调养，方能恢复。” 高楷点头：“唐检，带回军营好生安置，叫医者来诊治一番，开些药方子。” “是！”唐检领命去了。 高楷翻身上马，出了奉国城，回返大营。 杨烨正在帐外徘徊，见了他当即大喜：“主上总算回来了！” 高楷笑道：“我无事，不过在城中迁延一日罢了。” “一日？”杨烨面露疑惑，“微臣等人，已历三个昼夜。” 高楷吃了一惊，这街巷之中，竟与外界时间不同么？ 谢无逸叹道：“冥府之中，自与人间大相径庭。” 高楷恍然，转而问起一事：“这些时日，朱劫有何动静？” 杨烨回言：“主上不知，朱劫攻破大寅，斩杀刺史段阙，夺取蓬州诸县。” “如今，他正率军围攻流江。” 高楷颇为惊讶：“如此说来，朱劫据有阆、蓬二州，流江若失守，渠州唾手可得，便是三州之地。” “正是！”杨烨颔首，“这三日间，朱劫连战连捷，势不可挡，着实叫人心惊。” 夏侯敬德拧眉不解：“三日间转战三州，行军如此之快，这粮草辎重如何供应？” “敬德有所不知。”杨烨叹道，“朱劫每攻下一城，便任意劫掠，屠杀官吏大户，杀妇人幼儿为口粮，以战养战，方才有如此声势。” “眼下，阆、蓬、渠三州，饿殍遍野，饥民无数，只能嚼草根，吃树皮，易子而食。” 夏侯敬德怒不可遏：“主上，末将愿为先锋，领五千兵马，前往流江斩杀朱劫。” “主上，末将亦……”诸将纷纷请战。 高楷思索片刻，转而问道：“杨烨，依你之见，我等该如何应对？” 杨烨拱手道：“主上，朱劫兵锋正盛，不可硬拼，以免陡增伤亡。” “他既远赴渠州，后方必然空虚，我等不妨攻取阆中，叫他首尾难顾。” 高楷微微颔首：“就依此言行事。” “传令，休整一夜，待明日一早，即刻拔营起行。” “是！”众人凛然遵从。 …… 话分两头，渠州、难江城。 朱劫率领三万大军，强攻数日，却徒劳无功，只能退回大营。 正烦闷时，忽见一员斥候大步奔来，下跪道。 “将军，阆州传来消息，高楷率军直奔阆中。” “什么？”朱劫悚然一惊，“他竟安然无恙？” “正是！”斥候战战兢兢，“据闻，他率军至奉国，进城拜祭数日，却平安回返。” 朱劫喃喃自语：“这怎么可能？” 有仙师施法相助，将高楷困于城中，必能将他杀了，怎会毫发无损？ 正惊疑不定时，忽然神色一震，迷茫许久，方才回过神来，暗叹一声。 仙师施展如此神通，竟也不能建功。 高楷，竟这般命硬么？ 诸将闻言亦大惊失色。 霍金刚面露忧色：“将军，高楷诡计多端，难以对付。” “不如弃了阆州，由他去攻占，我等转战渝、涪等州，方才是巴南精华之地。” 朱劫迟疑不决。 马规元陡然开口：“不可！” “将士们浴血厮杀，方才攻下阆州，怎能一箭不发，便拱手让人？” “何况，未战先怯，畏高楷如虎，传扬出去，岂不遭人耻笑？” 霍金刚瓮声道：“马郎将此言差矣！” “明知不可为而为之，乃是愚蠢之举。” “待我等攻下渝州，再兴大军，将他斩杀便是。” “届时，成王败寇，还怕堵不住悠悠之口么？” 马规元冷哼一声：“霍郎将莫非忘了，渝州尚有郭雄镇守，并非轻易可得。” “一旦攻城不利，迁延日久，又失了阆州，甚至蓬州也不保，那该如何是好？” “况且，难江城至今未破，倘若那刺史陆琮典派兵偷袭，岂非陷入进退两难的境地？” 两人各执己见，争吵不休。 朱劫踌躇不定，蓦然一怔，喝道：“不必多言，高楷夺我城池，怎能放任？” “传我军令，兵分两路。” “金刚，你率一万兵卒在此，务必攻下流江。” “规元，你为先锋，随我折返阆中，与高楷一决胜负。” “是！”众人听命行事。 朱劫暗叹：但愿如仙师所料，一举斩杀高楷，断绝祸患。 第310章 声色犬马 且说高楷率两万大军，翻过云台山，渡东游水，来到阆中城外。 早有斥候探路，于五里外，依山傍水处安营扎寨。 高楷策马，至一处高坡，放眼望去，阆中城遥遥相望。 斜阳余晖之中，一座坚城伫立，嘉陵江穿城而过，仿佛一条玉带，绕城池四周一圈，再往下游流去。 高楷忍不住赞道：“阆州山水，叫人心旷神怡。” 杨烨点头附和：“阆州位于嘉陵江上游，山南西道以南，西面与剑南道接壤。” “山围四面，水绕三方，自古以来，有阆苑仙境、巴蜀要冲之美誉。” 高楷微微颔首。 唐检笑道：“不光如此，这阆州更有诸多文人骚客流连忘返，留下诸多名篇。” “据闻，画圣作《三百里嘉陵江山图》时，称赞阆州为嘉陵第一江山。” “诗圣寓居此地，亦有阆州城南天下稀的美誉。” 高楷笑了笑：“江山如画，一时多少豪杰。” 只可惜，一路行来，白骨累累，饥民遍地，将这山清水秀之地，染上阴霾。 过不多时，唐检前来禀报：“主上，城中守将为朱劫同乡，另有一人名为李义甫，为阆中县令，曾是阆州刺史田瓒麾下长史，家境殷富。” “哦？”高楷眸光一闪，“朱劫最喜劫掠富商大户，这李义甫怎能幸免于难？” 唐检回言：“据闻，城破之时，李义甫将家中所有钱财，皆奉予朱劫，又助他占据府库，方才逃得一命。” “原来如此。”高楷微微颔首。 夏侯敬德拱手道：“主上，既来阆中，末将愿率兵攻城，斩杀守将。” “不必了！”高楷摇头道，“且按兵不动，城中必有变故。” 夏侯敬德迷惑不解。 “唐检，你率奉宸司校尉，潜入城中，帮助李义甫斩杀守将，打开城门。”高楷淡声道。 唐检吃了一惊：“李义甫竟有献城归降之心？” “主上如何得知？” 高楷面色淡然：“你且去便是，务必与李义甫好生配合。” “另外，可许诺他，城破之后，他为首功，我必不吝封赏。” “是……”唐检将信将疑去了。 杨烨咂摸片刻，开口道：“李义甫献上家财，方能逃得一命，绝非真心归顺朱劫。” 高楷颔首一笑：“夺人钱财，如杀人父母。” “此等深仇大恨，李义甫怎能不报？” “所欠缺者，不过一方外敌罢了。” 里应外合之下，阆中今夜必破。 “传令，生火造饭，好生休憩，今夜，平定阆中！”高楷朗声喝道。 “得令！”众人皆是期待。 另一头，唐检率两名小校，扮作商贾，悄然进了城门，左拐右绕，来至李府门外。 此刻，昔日人来人往之地，已是门可罗雀。 甲士豪奴不见踪影，便是左右两座石狮子，也不复威风，却是一幅蔫头耷脑的模样。 唐检观望片刻，便叫一员小校前去叩门。 …… 李府前堂，李义甫背负双手，徘徊不定，不时长吁短叹。 管家见此，轻声问道：“郎君有何难处，如此忧虑？” 自从破城之日起，他便再也看不到郎君笑容，唯有愁眉不展。 “豺狼盘踞明堂，颐指气使，欺凌百姓，我却无能为力，怎不叫人揪心？”李义甫喟然长叹。 管家心领神会：“若有壮士前来，将这豺狼打杀，郎君自可安心。” 李义甫略一点头：“可惜壮士难寻，不知明主身在何方。” 正怅然时，忽见一名奴仆小步跑来，低声道：“郎君，府外有一人求见，言语高山流水，自东向西而来。” 李义甫面露大喜之色：“快，快请进来。” “是！” 不多时，一名年轻郎君道大步走来，拱手道：“高山流水，难遇知音。” 李义甫会意，屏退左右，低声道：“可是高郡公前来？” “正是！”唐检笑道，“我为高郡公麾下游骑将军——唐检，奉命助你献城归降。” 李义甫倏然一惊：“这……高郡公竟早有预料？” 他为防此事暴露，不曾传递只言片语，也未派人通信。 高郡公竟一眼看穿，遣人来助他一臂之力。 着实不可思议。 唐检笑道：“我家主上料事如神，来日你自有领会。” “不知李明府有何打算？” 李义甫直言不讳：“我本想于今夜冒险，打开西城门，向高郡公投诚。” “唐将军既来，或可先行斩杀守将朱贵，再开城门不迟。” 唐检微微点头：“李明府有何妙计？” “不过拙劣伎俩。”李义甫惭愧道，“朱贵贪花好色，夜夜笙歌。” “城中妇人但凡稍有姿色，皆被他掳去。” “我虽不才，尚有三百义士，皆深受其害，一心报仇雪恨。” “可趁今夜子时，朱贵正声色犬马，潜入府中将他斩杀。” “此计不错！”唐检称赞一声，复又疑虑，“我曾探知，朱贵足有五千兵卒。” “这区区三百人，怎能轻易建功？” 李义甫笑道：“唐将军有所不知，城中幸存之人，无不痛恨朱贵。” “我早已暗中联络，不光朱府之中，有我等内应，便是东门，亦有仁人义士，期盼明主到来。” 唐检颔首：“如此甚好。” “我家主上有言，若能拿下阆中，必以李明府为首功，不吝封赏。” “李明府大可放心。” 李义甫喜不自胜：“谢高郡公！” 他连日来踌躇不定，正是担忧举事不成，反遭屠戮。 如今，有高郡公在外，领兵相助，又有将士应援，何愁大事不成？ 当下，两人商议一番，趁三更时分，从一角门，摸黑进入朱府，取朱贵项上人头。 这死到临头，朱贵尚且懵然不知，只在后宅嬉玩，数十个美姬服侍，快活似神仙。 夜深人静时，打更人敲响三声梆子，走街串巷。 五千守卒打着哈欠，和衣而眠，这偌大的城池，唯有瞭望台上些许火光，明明灭灭，却照不醒昏昏欲睡的巡夜人。 夜色越发深沉，叫人招架不住。 李府后院，一支小队，悄然出了垂花门，左拐右绕，来至朱府后门外。 唐检观望片刻，疑惑道：“李明府，这内应何在？” 李义甫低笑一声：“他已等候多时。” 第311章 小心火烛 “等候多时？”唐检越发疑惑，“为何不见……” “天干物燥，小心火烛！” 话音未落，忽见打更人敲着梆子，径直走向朱府，停驻片刻，角门悄然张开，走出数个奴仆，拱手作揖。 “竟是如此！”唐检恍然大悟，连忙跟随李义甫，潜入角门。 后宅之中，朱贵正听美姬浅斟低唱，忽闻房门轻叩，传来一道声音。 “郎君，奴有要事回禀，请您定夺。” 朱贵颇不耐烦：“有何要事，待明日再说。” 然而，门外之人非要求见不可。 正是府中老管事，上了年纪，觉浅，偶然察觉角门处有些许动静，不敢打草惊蛇，便来回禀。 良久之后，房中响起一阵窸窸窣窣的穿衣声，夹杂美姬不满足的轻哼。 “咣！”房门陡然开启，走出一条精瘦汉子。 这寒冬时节，他却赤裸上身，唯有一条亵裤，暂作遮挡。 借助红烛微光，可见他后背一层细细密密的薄汗，浑身直冒热气，混入香粉之中。 老管事低头道：“奴察觉，西角门有人擅自进出，且为数不少。” “还请郎君派遣甲士巡视一番，以作防备。” 朱贵嗤笑一声：“你这老朽，老眼昏花，不知多少次看走眼，还敢前来搅扰？” “若非看在父亲面上，我早将你斩首，趁我今夜兴致尚可，还不快滚！” 老管事嘶声道：“郎君，不可大意……” 春宵一刻值千金，朱贵怎想听他啰嗦，使个眼色，便有两个奴仆会意，将这老管事堵住嘴，拖了下去。 朱贵冷哼一声，转头跨进房门，满脸笑容：“美人儿，怎能叫你独守空房……” 这院子拐角处，两个奴仆捆住老管事，劈头盖脸便打。 不过一刻，老管事不再挣扎，也无呜咽。 一人心中咯噔，探了探他鼻息，面色发白：“这……这老朽竟死了？” “这该如何是好？” 另一人吐了口唾沫，冷哼道：“郎君早就厌烦了他，死了正好，眼不见为净，郎君一时开怀，必有奖赏。” “若是赐个美人，嘿嘿……” 两人正想入非非，忽觉光影闪动，于脖颈处一抹，便“嗬嗬”叫着倒了下去。 唐检一甩匕首，冷声道：“速速潜入房中，杀了朱贵。” “是！” 此刻，府中甲士，皆在睡梦中丢了性命。 数条黑影，猛然撞开房门，刀光凛冽，恍惚间传来一声大喝：“何方宵小……” 待诸事平定，唐检、李义甫二人连忙打开东门。 城外，早有斥候禀报，杨烨赞道：“诸事皆在主上掌控之中。” 高楷笑了笑，一声令下，命众人过了吊桥，进东门，来至县衙。 唐检拱手道：“主上，朱贵已死。” 高楷微微颔首：“你与治玄二人，率五千兵卒，肃清四方城门。” “是！”两人领命而去。 李义甫大礼参拜：“下官拜见高郡公。” 高楷双手扶起，笑道：“仰赖义甫之功，方能这般轻易拿下阆中。” “此为大功一件，我自当封赏，便由义甫为阆州刺史，为我治民理政。” “还望勿要推辞。” 他悄然望去，这李义甫头顶青气萦绕，红光点点，却是一员大吏。 李义甫欣喜不已：“谢主上！” “微臣虽不才，却略有薄名，愿为主上说动晋安、新井等县来投。” “好！”高楷大笑一声，“若能全据阆州，必不忘义甫劳苦功高。” 两人一番计议，便见李义甫大步而去。 高楷踏入县衙，于明堂端坐。 杨烨奉上户籍图册，拱手道：“主上，城中家破人亡者，不计其数，且多有冻饿而死者。” “府库之中，金银财帛堆积如山，更有三万石粮食。” 高楷叹道：“待明日一早，便在城中开仓放粮，赈济贫苦。” “至于金银财帛，可叫幸存之人前来领取。” “是！” 是夜，一番厮杀，五千守卒或逃或降，阆中平定。 其后三日，阆州诸县纷纷上表归降，并无一县负隅顽抗。 高楷坐镇阆中，一面安抚人心，一面派人探听军情。 …… 话分两头，且说蓬州、大寅城外五十里。 朱劫率领两万大军，昼夜疾驰，正要赶往城中暂作休憩，忽有一员斥候跌跌撞撞奔来，滚鞍下马。 “将……将军，阆中失守，整个阆州皆望风而降，落入高楷麾下。” “你说什么？”朱劫勃然色变，“阆州丢了？” “正……正是！”斥候胆战心惊，“李义甫叛变，朱郎将遭受夜袭，丢了性命，以致阆中失守。” “那李义甫更辅助高楷，收降诸县。” “竖子！”朱劫勃然大怒，手起刀落，将这斥候劈成两段。 诸将噤若寒蝉。 谁能想到，区区数日，阆州便已易主，他们星夜兼程，不眠不休，竟也来不及。 这陇西郡公高楷，着实用兵如神。 沉默许久，马规元拱手道：“主上，事已至此，还请息怒。” “阆州失守，蓬州难以久持，不如暂且退去，回返渠州攻取流江，再作计议。” “不可！”朱劫断然摇头，“若弃了蓬州，拱手相让，高楷必定率兵来犯。” “纵然攻下流江，也是疲于奔命，不得安生。” “不如在这大寅城外，与他决一死战。” 马规元沉声道：“末将誓死追随！” “只是，我军粮草短缺，又丢了阆中，无以为继……” 朱劫挥手道：“这有何难，没有粮草，便去抢。” “至不济，便杀了妇人、幼儿，人肉最是滋补，也该让儿郎们受用一番。” 马规元拧眉：“主上，杀人作军粮，绝非长久之计。” “传扬出去，于您名声不利，还请三思！” 朱劫哈哈大笑：“大丈夫生于天地之间，自当潇洒快意，怎能被些许虚名所累？” “杀一人为罪，屠一万为雄。屠得三百万，即为当世豪雄。” “你且看，刀斧之前，那些个泥腿子、白脸文士，豪门大族，并无什么区别。” “这世上能有几个，是硬骨头？” “杀得多了，自当人人敬畏，不敢造次。” “主上高见！”马规元心悦诚服。 当即派人，前往仪陇、安固、大竹等县抢掠粮食，若有不从，满城杀绝。 第312章 太平寰宇 阆州、阆中城。 “主上，前头传来消息，朱劫率两万大军，于大寅城外驻扎。”唐检禀报道。 高楷笑了笑：“以逸待劳，一决胜负？” “倒是打得好算盘。” 杨烨摇头失笑：“朱劫只顾杀戮，不思安定百姓，也无大志，麾下皆是乌合之众，竟有胆量去而复返。” “不知何处来的勇气。” 高楷淡声道：“若非自愿，便是外人所迫。” 谢无逸拱手道：“主上，微臣观望许久，师叔正于蓬州徘徊，不知筹谋何事。” “左不过杀人害命。”高楷冷声道。 夏侯敬德面泛怒火：“这妖道，杀了这么多人还不够，竟又要涂炭生灵。” “主上，末将愿领兵踏平幡冢山，将这仙都派铲除。” 谢无逸摆手道：“敬德不可冲动。” “幡冢山遍布禁制，险象环生，凡人入内，稍有不慎便死于非命。” “况且，仙都派如今，唯有师叔一人，门人弟子，皆被他炼成鬼卒。” 高楷眸光一闪：“这些鬼卒，究竟有何用处？” 谢无逸低声道：“鬼卒便是阴兵。” “如今冥府大乱，大帝、府君皆不知所踪，若能平定一方地界，或可登临鬼帝之位。” “这些鬼卒，便如人间兵马一般，在冥府攻城掠地，为他开疆拓土。” “竟是这般！”高楷恍然，“将阳间之人炼成鬼卒，助他在冥府争霸。” “当真好算计！” 众人听闻，皆毛骨悚然。 人间存活一世，本就艰难，谁曾料想，死后也不得安生。 高楷环顾众人，朗声道：“世道不靖，正需我等抛头颅、洒热血，拨乱反正，再创太平寰宇。” “这世间，并无人可一手遮天。” “我等倾尽全力，将一众魑魅魍魉，邪魔歪道剿灭，便不负此生。” 众人齐声道：“愿追随主上创新朝、开太平，拨乱反正，再造乾坤。” “好！”高楷大喝一声，“既有此心，和衷共济，何愁大事不成？” “传我军令，即刻起兵，赶往大寅，与朱劫决一死战！” “是！”众人轰然应诺。 蓬州拢共七县：大寅、安固、仪陇、伏虞、宕渠、咸安、大竹，大寅城为治所。 两万大军，从阆中进发，行走数日，过了阆、蓬二州交界，来到仪陇县。 这座小城北靠斗子山，南倚流江水，山水清明、恍如一幅水墨画，叫人眼前一亮。 昔日，此城为巴、蓬、阆三州交汇处，南来北往的商贾士子、贩夫走卒，皆在城中歇脚，各色乡音夹杂一处，颇为热闹。 然而，高楷率军来时，整座城池四门皆开，其中空空荡荡，并无一人踪影。 唯有朔风呼啸，传来呜咽之声。 唐检拱手：“主上，待末将进城探查一番……” 高楷摆手叹道：“不必了，城中军民早已死绝。” “这……”众人皆是骇然，仪陇城虽小，却有三千之众，竟尽数身亡？ 高楷翻身下马，过了护城河，穿过北门，途经数条街巷，只剩血迹斑斑，断壁残垣。 夹缝中，尚有一丝一缕青烟，萦绕不散。 一座座房舍，皆门户洞开，四壁漏风，其中可见瓦砾散乱，些许粟米残留，锅碗瓢盆碎了一地。 纵然是县衙大户府邸，也难逃杀劫，尽数殒命。 金银财帛抢掠一空，残肢断臂散落四方，却皆是男子，并无一个妇人幼儿。 夏侯敬德咬牙道：“定是朱劫所为！” 众人皆是大怒，纷纷请战。 高楷喟然一叹：“究竟来迟一步，传我军令，将城中百姓尸骨下葬，入土为安。” “设桌案，我当亲自拜祭。” “再往大寅进发。” “是！” 不多时，县衙中桌案齐备，高楷拈香三拜，哀思片刻，便往城外走去。 途经一座房舍，蓦然神色一动，推开门扉，挥手散去灰尘，迈入房中。 众人皆迷惑不解，却见他神色凝重，只得默然跟随。 高楷环顾四下，面色一变。 壁角处，阴暗之中，正有一人趴伏。 这人一身麻布衣衫，处处裂痕，从中渗出鲜血，翻出骨肉。 手脚四肢，皆被一枚长钉，钉死在地缝中，动弹不得。 发髻散乱，遮蔽头脸，看不清面貌。若非胸腹间，一丝丝微弱起伏，几乎和死尸无异。 “这位郎君……”唐检轻声开口。 这人听闻动静，略微抬头，却叫众人直抽冷气。 只见他头顶光溜溜，血迹斑斑，一点一点凝结成块，更有一丝一缕渗出，在整张脸上流过。 灰白发丝垂落，纷纷扬扬，好似下了一场雪。 这人竟被硬生生扯下一头青丝，一根不存。 “救我、灶台……”这人含糊不清道。 唐检颇为揪心：“你失血太多，先将这四枚长钉拔出来要紧。” “不可！”夏侯敬德断然道，“他受伤过重，承受不起这等痛楚，必然活生生痛死。” 众人有心相救，却无能为力。 高楷沉声道：“叫医者来。” 然而，军中医者纵然有妙手回春之术，见了这人，只是摇头叹息。 “主上，他手脚尽断，五脏移位，六腑皆伤，又失血过多。” “尚有一口气在，已是奇迹。” “可惜，纵然华佗再世，也救之不得。” 众人皆神色黯然。 “救我，去灶台……”这人口中不断。 夏侯敬德不忍，低声道：“主上，不如给他一个痛快，好过这般折磨。” 似军中征战，对伤重难治、回天乏力者，皆会送他们一程，以免受尽痛楚，哀嚎而死。 高楷面沉如水，正要开口，忽见这人不知何处来的力气，竟硬生生扯开长钉，忍着锥心之痛，跌跌撞撞奔向后厨。 身后一滴滴鲜血洒落，溅起一片猩红。 “这……”众人皆不敢置信。 究竟何等毅力，才能忍受这等痛楚？ 高楷神色一动，随他来到后厨。 其中极为逼仄，仅可供一人通行，壁角堆着干柴，几根麻绳吊着什么，却不见其物。 一座灶台，垒得齐整，正中一方陶锅，盖着一张木板，烟气淡淡，尚有些许余温。 灶台后，散落一堆骨头。 隐约间，丝丝香气若有若无。 “咚！”这人迟疑片刻，鼓起余力，一把掀开盖板，却陡然瘫软在地，嘶声道，“苦娘、二郎！” 第313章 地龙翻身 高楷循声看去，这陶锅之中，两颗人头浮出水面，一为妇人，一为幼童，皆浮肿通红。 已是煮得熟透了，丝丝缕缕烟气四散，夹杂莫名气味。 众人直欲作呕，又觉满腔愤懑，难以言表。 高楷攥紧千牛刀，恨不得将刀柄捏碎。 然而，于事无补。 杨烨轻声道：“这位郎君，节哀……” “嘭！”话音未落，这人一头撞向墙壁，身子缓缓滑落，口中呢喃道，“苦娘、二郎……” 黄黑色的土墙面上，鲜血铺陈，颇为晦暗。 落在众人眼中，却比头顶烈日更加刺眼。 沉默许久，高楷嗓音干涩道：“好生安葬。” “是……” 出了仪陇城，夏侯敬德按耐不住：“主上，我愿为先锋，攻破大寅，杀了朱劫。” 杨烨附和道：“此人不除，天理难容。” “主上，还请速速起兵，将其剿灭。” 众人齐声出言，高楷颔首道：“我亦有此意。” “传令，即刻起兵，杀朱劫者，连升三级！” “是！” …… 蓬州、大寅城外。 “高楷有多少兵马？”朱劫问道。 “马军七千，步军一万三千之数，拢共两万兵卒。”斥候回禀。 朱劫微微点头，两军对垒，兵卒皆是两万，应当势均力敌。 马规元笑道：“主上，高楷虽据有陇右、河西两道，又占据汉中八州，却是四战之地。” “既要防备吐谷浑侵扰，又要屯兵南郑，以免董澄率军来攻。” “兵卒虽多，却要分心他顾，无法倾尽全力，这正是我等机会。” “若能一战将他斩杀，覆灭其军，大事成矣！” “规元所言极是！”朱劫大笑一声，“此番短兵相接，他有两万兵卒，我亦有两万，便堂堂正正战上一场，刀枪之下见真章！” “莫要使阴谋诡计，否则，胜之不武。” “正是！”马规元颔首，“我等儿郎们，个个弓马娴熟、武艺精通，正面交战，绝不弱他半分。” 朱劫笑道：“既如此，传令下去，杀猪宰羊，置薄酒，三军将士同享。” “待来日，与高楷杀个痛快！” “是！”诸将齐声应和。 待众人告退，偌大的营帐中，只剩下朱劫一人，他默坐片刻，忽然站起身来，拱手道： “高楷诡计多端，又颇为善战，还请仙师施法，助我一臂之力。” 片刻后，虚空中传来一道声音：“三日后，黄昏时分，你可趁机……” 朱劫连连点头，躬身道：“谢仙师，待我建国称帝，必封仙师为国师，以天下千万军民供奉。” “善！”一缕神念淡淡响起。 “有仙师施法相助，此战必胜！”朱劫神色振奋，“我也不愿涂炭生灵，只可惜，若不以血腥杀戮，如何震慑人心？” 思索片刻，他唤来数个校尉，交代一番，便见其等匆匆而去。 另一头，距离朱军大营五里处，高楷率大军，正择依山傍水处安营扎寨。 “朱军有何动静？”高楷问道。 唐检回言：“朱劫只是派遣斥候来探，并未有调兵迹象。” 高楷微微颔首，看来，朱劫不欲即刻动兵，可以暂时安寝。 此刻，正是黄昏时分，一道斜阳铺陈在水面上，河水仿佛一分为二，一半通红如血，一半星星点点、波光粼粼。 “咚！”蓦然，瞭望楼上，数十个士卒敲动鼙鼓，鼓声激昂悠远，传遍四面八方。 三百三十声后，一通军鼓完毕。 大营之中，巡逻士卒四处走动，检验粮草、辎重、甲胄兵械，以及锅碗瓢盆，旱厕，是否安置妥当。 “呜！”紧随其后，高台上，数十个士卒鼓起腮帮子，吹响号角，角声低沉浑厚，回荡在大小营帐之中。 十二声后，一叠号角完毕。 队正、校尉等武官，喝令各营士卒，把守辕门，检验拒马枪、壕沟、鹿角，是否修筑得当。 “咚！”鼓声再次响起，依照“鼓——角——鼓”的顺序，轮次交替，鸣奏三次。 高楷当即下令，关闭营寨各门，不许任何人擅自进出。 待最后一道角声落下，斜阳恰好跌入昭昭星野，余晖散去，山河已晚，夜幕徐徐降临。 整座营寨安静下来，各将士皆入帐中，除却巡夜人来回走动，只剩星火点点，夹杂着些许犬吠。 高楷本在帐中查看堪舆图，推演沙盘，不知为何，总觉得心神不宁。 便出了营帐，登上一座瞭望楼，放眼望去，群星皆隐，万籁俱寂。 天地之间，仿佛只剩下这一座营寨。 淡淡烟云漫漫席卷，暮色四合，将九霄天穹，与山河大地，隔得越发渺远。 若能腾云驾雾，飞至神霄天上，俯瞰人间，可见神州大地，一片苍茫。 嘉陵江、汉水，仿佛一条条玉带，分割大河南北。崇山峻岭，只剩点点灰暗，一座座城池，渺小如蚁，却是大地结成的累累硕果，护佑芸芸众生，万家灯火。 “遥望神州九点烟，一泓海水杯中泻。”高楷笑了笑，“这苍茫大地，谁主沉浮？” 远眺许久，他正要下楼，蓦然转头望去，却见山河之间，大地之下，一道道黑气凝成“蟒”形，横亘数十里，贯穿整座大营。 高楷神色一凝，环目四望，山林间，飞禽展翅、走兽奔逃，大河中，群鱼跳跃，争相跃出水面。 营帐四周，犬吠声越发急促。 “传我军令，全军将士，速速撤出营帐，退后十里。”高楷沉声喝道。 杨烨迷惑不解：“主上，这是为何？” “莫要多言，时间不等人！”高楷神色肃然，“命士卒，敲鼓吹角，召集全军。” “传令敬德、治玄、哥舒浩、唐检，各自率领前、后、左、右四营，退出营地，整肃秩序，勿要惊惶踩踏。” “便说是地龙翻身，须得速速躲避。” “遵令！”令旗摇动，传讯兵卒各自领命。 “咚！”片刻后，鼓声响起，号角声传遍四方。 “地龙翻身？”杨烨面色一变，“怎会如此？” 高楷冷声道：“法术神通，足以以假乱真。” “五行之中，又以土为根本，牵一发而动全身，不可不慎。” “莫非，又是修行中人作祟？”杨烨眉头大皱。 第314章 神通广大 高楷微微点头，沉声道：“无逸，你可往东南方去，设法制止这法术神通，波及大寅城。” 营帐中，尚可及时撤离，若是城中，牵连无辜民众惨死，便是一场大祸。 “是！”谢无逸面色肃穆，一个迈步消失在夜色之中。 两万将士听闻地龙翻身，个个不敢怠慢，急忙奔出营帐，随着各营校尉、都尉、郎将，撤离寨子，至十里之外。 恍惚间，大地轻晃，河水上涨。 哥舒浩满脸可惜：“主上，这数百车粮草、辎重，还在营中……” 高楷摇头：“将士们的性命，才是最要紧的。” “两万兵卒，可曾全部撤离？” 夏侯敬德、段治玄等将齐声道：“谨遵主上之令，一个不落，全数到齐。” “好！”高楷颔首，“尔等好生安抚，莫要惊慌，陡生哗变。” “是！”诸将凛然遵从。 徐晏清观望片刻，却不见动静，不由疑惑：“主上，这地龙翻身，为何迁延许久？” 高楷淡声道：“人力有时尽，而天地之力无穷。” “以区区法术，撼动山河大地，岂是这般轻易？” “何况，法术易发，效果却难以约束，若不控制得当，一旦牵连朱军大营，岂非得不偿失？” 徐晏清叹道：“修行中人倚仗法术神通，肆意妄为，究竟何时才能将其等震灭，再不敢造次。” 高楷笑了笑：“天下一统，挟千万军民之力，禁诸法、绝天地通，或有可能。” 徐晏清若有所思。 说话间，忽闻“轰”然一声爆鸣，宛如雷霆震响，众人皆面色一白。 前方，大营数十里方圆，大地颤动，陡然龟裂，扯开一道道缝隙。 烟尘弥漫，遮天蔽日。 借着点点星火，依稀可见地动山摇，裹挟无可比拟之势，一往无前，仿佛秋风扫落叶，将一座座营帐，撕成粉碎。 一车车粮草、一堆堆辎重、甲胄兵械、拒马枪、鹿角，瞭望楼、弩台、垛口，齐齐跌落坑洞之中，不见踪迹。 十里之外，众人只觉大地摇晃，山河动荡，轰然爆响不绝于耳，滚滚烟尘席卷不休。 一个个面色煞白，更有甚者，瘫软在地，嗫嚅道：“地祇发怒了……” 夏侯敬德、唐检诸将亦惊骇失色，个个后怕不已。 若非主上及时下令撤离，两万将士，必然葬身地龙腹中，化为齑粉。 半个时辰后，大地不再晃动，烟尘逐渐散去，乌云飘飞，洒落淡淡星光。 众人抬头望去，整座大营，皆夷为平地，不见丝毫迹象，仿佛之前所见，只是一场幻觉。 徐晏清面色铁青：“邪魔妖道，人人得而诛之！” 杨烨拧眉：“主上，我等该如何应对？” 高楷淡笑道：“此等法术神通，必然消耗甚大，我料那文景道人，必不能再次发动。” “唐检、哥舒浩，你二人安排兵马，哭嚎惨叫，嘶鸣不断。” 杨烨眸光一亮：“主上之意，防备朱劫前来袭击？” “正是！”高楷笑道，“见我等惨状，他岂能不来落井下石、斩草除根？” “敬德、治玄，尔等各率五千兵卒，绕开大营，分两路，潜伏朱军大营之外。” “待火光四起，即刻出兵。” “遵令！”两人拱手领命。 徐晏清赞道：“以其人之道，还治其人之身。” “朱劫若率军前来，必叫他有来无回。” 高楷微微颔首，暗道：只盼无逸能拖住文景道人，正可将朱劫斩杀。 …… 话分两头，朱军大营中。 朱劫端坐帐中，召集麾下诸将，吃肉饮酒，纵情嬉戏。 马规元浓眉大皱：“主上，大战在即，怎可贪图享乐？” 朱劫啃下一节指骨，笑道：“无需大战，今夜，高楷必死无疑。” “主上可是说笑？”马规元迷惑不解。 朱劫哈哈大笑：“若不眼见为实，想必你不敢置信。” 当即下令，点齐一万兵马，出了营帐，直奔高军大营。 隐约间，大地似乎摇晃，战马不安，陡然嘶鸣起来。 “地龙翻身？”马规元骇然失色，“主上，速速退避！” 朱劫朗声笑道：“不必忧心，这地龙翻身，并非灾祸，而是仙师妙法所致。” “于我等无碍，只为覆灭高楷大军。” 马规元将信将疑，策马赶至高军大营三百步外，放眼望去，却不见半座营帐，也无瞭望楼、鹿角、拒马枪。 唯有大地漫卷，一道道裂缝深不见底，其中似有粟米散溢，刀枪剑戟、木头瓦砾混乱不堪。 “这……”马规元满脸惊愕，“这是何等妙法，竟能将一座大营尽数铲除？” 朱劫得意洋洋：“仙师神通广大，法力无边，怎是我等凡俗之人，可以想象？” 马规元惊叹不已，凝神细听，忽闻一声声哭嚎惨叫、战马嘶鸣不止，不由面色一变。 “竟有残余之人，逃得一命？” 朱劫哂笑道：“不过将死之人，儿郎们，随我冲锋，将那残兵败将一起杀了，片甲不留！” “是！”诸将齐声大吼。 五千轻骑策马疾驰，掀起滚滚烟尘。 马规元紧随在侧，心中既喜又忧。 一道法术，便能覆灭高楷大军，固然是好。 然而，过于倚仗修行中人，却不思善待军民、不礼贤下士、不事生产，只知掠夺，岂能长久？ 纵然一时兴起，恐怕也一时覆灭。 朱劫不知他心中所想，只顾扬鞭追击残军，誓要斩杀高楷，成就大业。 片刻后，众人奔出十里外，蓦然大惊失色。 前方，高军士卒阵容齐整，持刀执枪，威严肃穆。 领头一将，身披金甲，赞红缨，持千牛刀，胯下骏马威风凛凛。 “高楷？”朱劫仿佛见鬼一般，不敢置信道，“你怎会安然无恙？” 高楷淡笑道：“叫你失望了！” “法术神通虽妙，却非无所不能。” 朱劫环顾四下，一众高军士卒，个个精神抖擞，孔武有力，并无丝毫受伤迹象，更未断手断脚。 此前哭嚎惨叫、战马嘶鸣之声，分明是故意而为，诱使他前来追击。 而他，竟毫无防备，落入陷阱之中。 “竖子，安敢辱我！”朱劫恼羞成怒，一夹马腹，持刀直取高楷项上人头。 “主上，速退……”马规元阻止不及，又担忧朱劫安危，急忙催马上前。 “敌将休要逞凶。”哥舒浩一声大喝，持横刀，与他战至一处。 第315章 久在樊笼 高楷直面兵锋，倏然弯弓引箭。 霎时间，弓如满月，箭似流星，直取朱劫心窝。 朱劫慌忙侧身，自以为躲不过这致命一击，却一时不防，一箭射穿臂膀。 “痛煞我也！”他一声惨叫，险些跌落马下。 “将军！”一众亲兵慌忙叫道，争相挡在身前。 “可惜了！”高楷眼眸一眯，“传令，弓弩手轮射，陌刀阵在前，唐检、哥舒浩，尔等率军袭扰侧翼。” “是！”传讯兵卒肃然应下。 片刻后，战鼓擂响，轰隆如雷，一声声传遍整座山野。 这一战，从四更时分，杀至天明，晨光微熹时，朱劫见机不妙，慌忙逃窜。 身后，唯有千余兵马跟随，其余者，除却战死，尽皆投降。 “主上？”马规元与哥舒浩厮杀正酣，却见朱劫率众逃走，将他弃如敝履，不由目眦欲裂，手中长刀垂落。 哥舒浩暗道一声好机会，持横刀，将他劈落马下，正要砍下首级，却见高楷策马奔来，朗声道：“留他一命。” “是！” 三两个士卒将马规元五花大绑，带了下去。 高楷看他一眼，不由笑道：“倒是一员大将。” “主上，朱劫逃往渠州，是否前去追击？”唐检拱手问道。 “不必了。”高楷望一眼天际，摆手道，“穷寇莫追，且收拾战场，攻取大寅城。” “是！” 另一头，斗子山巅，谢无逸长身玉立，手持一枚赤符，冷声道。 “师叔，你已夺去掌门之位，独享门中气运，自可静坐修持，有望得道飞仙。” “为何辅佐朱劫，助纣为虐？” “助纣为虐？”云端，文景道人衣袂飘然，笑道，“师侄，你久在樊笼里，怕是忘了，凡人不过草芥，春风吹又生，本就是我等修行人资粮。” “我不过借些气运，修持大道，纵然死去一些人，又有何妨？” “反倒是你，师侄，抛弃无上大道，深入凡尘俗世蝇营狗苟，着实本末倒置。” 谢无逸摇头道：“道法自然，不光在深山幽谷，更在这神州大地、芸芸众生之中。” “师叔凌驾于众人之上，将凡人视作蝼蚁，予取予求，却忘了，自身也是天地一环，并未超凡脱俗。” “跳出三界外，不在五行中，方才是大逍遥、大自在。” 文景道人颇为惊讶：“文和师兄只有三位弟子，谢无忧为女冠，前途有限。” “恒通鼠目寸光，不去辅佐中原豪雄，反倒投效异族，实为可笑！” “倒是你，谢无逸，昔日道法粗疏、性子懒惰，修炼道法不过三天打鱼、两天晒网。” “没想到，竟有这番见识。” “师叔谬赞了！”谢无逸摇头一叹，“道心惟微，我在兴州为官数载，方才发觉，这六欲红尘，才是道心历练最佳之地。” “千古岁月，悠悠漫长，若无一颗坚定道心，纵然法力惊天动地，也不过一块顽石、一棵朽木，迟早迷失在宙光真水之中。” 文景道人笑道：“你虽有一颗圆融道心，然而，境界不到，所见所闻，皆束缚在一射之地，太过狭隘。” “时移世易，没有什么是永恒不变的，唯有历久弥新，时时自省，方能与世长存。” “正所谓食气者神明而寿，不食者不死而神。” 谢无逸面色平淡：“我不求不死不灭，只愿道心澄澈，不忘根本。” “师侄好志气！”文景道人称赞一声，“只是，这六欲红尘之中，因果纠缠，劫数重重，稍有不慎便身死道消。” “师侄辅佐高楷，便如此笃定，他可混元天下么？” “我不曾笃定。”谢无逸直言不讳，“我只知晓，主上是这天下群雄之中，少有以民为本者。” “纵观他起兵以来，不知多少次，甘冒险境，为民除害，拨乱反正。” “这等仁主，必得天命。” 文景道人笑了笑：“他一身气运，麾下两道，可并非由天命而来。” 谢无逸点头：“自强不息，厚德载物，这正是主上过人之处。” “师叔，朱劫为人如何，你心知肚明，何不悬崖勒马，与我一同辅佐主上，成就一番事业？” 文景道人摇头失笑：“你有你的道，我亦有我的道，何必牵强。” 谢无逸正色道：“道唯一，法万千。” “天下三十三支道脉，实则殊途同归，更何况同门同宗，必有弥合之处。” 文景道人不为所动：“师侄，看在师兄面上，我不与你一介小辈相争。” “然而，天道运转，必有一决生死之时，我可不会再手下留情。” 谢无逸郑重道：“期待有朝一日，领教师叔妙法。” 文景道人略一点头，倏然化作云雾散去。 谢无逸放下紧绷的心弦，喘了几口粗气，苦笑道：“师叔修为越发深厚，恐怕我与长姐联手，也非一合之敌。” “若要阻止他继续妄为，必得请来恒通师兄，或有一丝胜机。” 想到这，他凌空绘制一枚符箓，一挥手，便见其晃晃悠悠，飞入云霄不见。 朱劫逃走，大寅城县令开门投降，高楷率军至县衙坐镇。 “杨烨，有劳你书写檄文，传至安固、伏虞、宕渠、咸安、大竹诸县。” “是！”杨烨文思敏捷，一挥而就。 不多时，夏侯敬德、段治玄二人回返，传来捷报，已将朱劫一万兵马杀败，俘虏甚多。 “好！”高楷大喜，当即下令，派遣唐检、哥舒浩诸将前往五县收降。 便在这时，谢无逸回返，面露惭愧：“主上，微臣修为浅薄，未能制止师叔。” 高楷笑道：“不必自责，文景修行百年，心志坚定，绝非三言两语便能动摇。” 说话间，唐检奉命押来一人。 高楷为其松绑，郑重道：“马郎将可愿为我效力？” 马规元叹道：“既然被俘，蒙高郡公不杀之恩，末将愿降，效犬马之劳。” “好！”高楷朗声笑道，“既入我麾下，且为郎将，待立下郡军功，我自有赏赐。” “谢主上！”马规元拱手道。 高楷抬头望去，这马规元头顶青气成云，红光飞旋，竟有大将军之资，着实叫人惊奇。 众人见此，纷纷道贺：“恭喜主上，又得一员虎将！” “同喜！”高楷笑道。 第316章 表里不一 果州、南充县。 颜府之中，一座雅院，刺史颜珉楚，正与一人对坐品茗。 这人一身素服，文质彬彬，却是温季雅。 “颜兄可曾听闻，高楷、朱劫二人，于大寅城外大战？”温季雅问道。 颜珉楚点头：“据闻，朱劫大败溃逃，全军覆没，麾下郎将马规元，投靠高楷。” 温季雅不胜唏嘘：“区区一夜，便分胜负，若非这朱劫，有修行人辅佐，恐怕早已身死族灭。” 颜珉楚颇为不屑：“此人残暴嗜杀，以人肉为食，形同禽兽，迟早死无葬身之地。” 温季雅感叹道：“颜兄所言极是。” “小弟听闻，朱劫逃往渠州，攻打流江。” “陆兄自知不敌，献城归降，谁料，这朱劫下令屠城，更将陆兄阖府老小，皆下锅烹煮，与麾下将士分食。” “实在叫人心惊。” 渠州刺史陆琮典，曾为汉中七友之一，与二人关系莫逆。 乍闻此事，颜珉楚勃然色变：“陆兄竟遭毒手？” 两人嗟叹不已，朱劫之狠毒，更甚于豺狼虎豹。 温季雅喟然长叹：“想当年，我等七人，曲水流觞，吟诗作赋，何等逍遥畅快。” “谁曾料想，转眼之间，故人凋零殆尽，汉中七友，只剩颜兄与小弟二人。” 颜珉楚唏嘘不已：“沧海桑田，世事难料。” 正悲叹时，忽见府中管事前来，呈上一封文书：“郎君，渝州郭将军，派人传来此信。” “请郎君亲启。” “哦？”颜珉楚面露惊讶，展开书信一观，恍然道，“郭将军欲招降于我？” 信中有言，若颜珉楚以果州投靠，郭雄许诺，可官居原职，仍为果州刺史。 颜珉楚颇为意动，毕竟，他曾受郭羽恩惠，若非獠民作乱，未有自立之心。 郭雄为郭羽胞弟，正可投效于他，略报昔日恩德。 正要应下，却见温季雅抬手制止：“颜兄且慢！” “良臣择主而事，这投效之主，须得三思而后行。” 颜珉楚面露疑惑：“郭将军镇压獠民，颇有建树。” “如今，他已据有渝、开、涪、合四州，巴南半数之地，兵精将广。” “又颇为大度，让我官居原职，仍掌控果州。” “我正欲顺势投效，也可报答先主恩情。” “贤弟为何阻拦？” 温季雅不答反问：“敢问颜兄，可有割据一方，自立为王之心？” 颜珉楚摇头，“我尚有自知之明，并无平定天下之志，也无济世安民之能。” 温季雅再问：“以颜兄高见，郭雄与高楷相比，如何？” 颜珉楚思忖片刻，叹道：“远远不及。” 他虽心向郭雄，却不得不承认，高楷文武双全，智勇兼备，远胜于郭雄。 “既如此，颜兄为何明珠暗投？”温季雅侃侃而谈，“须知，天下争霸，正如火如荼，稍慢一步，便只能为王前驱。” “高楷已然全据陇右、河西两道，又得汉中八州、巴南巴、阆、蓬三州。” “郭雄唯有区区四州，怎是对手？” 颜珉楚踌躇不定：“虽如此说，先主之恩，不可不报。” 温季雅沉声道：“我观郭雄行事，只知武力治军，而无文德治民，不过一时之兴，难逃败亡之势。” “颜兄不妨护住郭家一丝血脉，不让先主香火断绝，便是一分仁义。” “九泉之下，也可与先主相见。” 颜珉楚思量半晌，叹道：“乱世之中，身不由己。” 温季雅建言道：“颜兄可上表归降，高郡公得知，必然另眼相待。” 毕竟，兵临城下再降，与主动上表，待遇天壤之别。 颜珉楚颔首，当即书信一封，命人送至大寅。 …… 却说渠州、流江城。 “你说什么？”朱劫沉声喝道，“颜珉楚上表归降高楷？” 斥候战战兢兢：“正……正是。” “颜珉楚把使者杀了，言语已入高楷麾下，忠臣不事二主。” “混账！”朱劫勃然大怒，拔剑便砍。 斥候躲闪不及，一命呜呼。 “竖子，安敢欺我！”朱劫犹然不解气，一把推翻桌案。 攻下渠州之后，他便派人招降颜珉楚，谁曾想到，竟迟来一步，让高楷捷足先登。 如此一来，这偌大的巴南，他竟无处可去。 北有高楷，据有四州，南有郭雄，亦然四州，将他夹在其中，进退两难。 叫他何去何从？ 想到这，怒火越盛，抄起马鞭，劈头盖脸便打。 “将军饶命！”数个美姬被打得皮开肉绽，却不敢反抗，只是下跪叩头。 诸将噤若寒蝉，无人敢劝。 一刻钟后，堂中横尸遍地，鲜血淋漓，朱劫丢下马鞭，冷哼道：“一齐煮了，分赐将士。” “是……” 便在这时，一员小校匆匆奔来，下跪道：“禀将军，渝州郭雄，传来一封文书。” “郭雄？”朱劫惊讶道。 他与郭雄素无往来，怎会突然传来书信？ 接过一观，却怒火再起：“黄口小儿，竟敢藐视于我？” 正要将这书信撕成粉碎，却见下首一名文士拱手道：“主上且慢！” “敢问主上，郭雄来信，可是招降？” 这文士名为杨仕林，曾是陆琮典麾下长史。 便是他说动陆琮典献城归降，不知为何，朱劫吃了陆家老小，却将他收入麾下。 朱劫冷哼道：“郭雄不过一介匹夫，有何资格招降于我？” 杨仕林劝道：“主上，眼下巴南九州，形势分明。” “高楷、郭雄分掌八州，我等唯有渠州这一隅之地，若不投靠一方，必有身死之祸。” “郭雄既然招降，不妨顺势答应，日后再行计议。” 朱劫沉吟不语。 霍金刚断然道：“主上不可！” “郭雄乃是枭雄之辈，杀伐决断，数万獠民皆被他一举坑杀。” “主上投靠于他，岂非与虎谋皮？” 杨仕林摇头失笑：“此言荒谬至极！” “獠民皆是异族之人，非我汉人苗裔，杀便杀了，有何可说？” “据微臣所知，郭雄不光招降主上，更派人前往南充，只是未能成功。” “可见，他自知势弱，欲招揽英才，共抗高楷。” “主上若献上渠州，必得重用。” 霍金刚嗤笑一声：“尔等文士，表里不一。” “你劝得主上投靠郭雄，自能安享富贵。” “主上却要仰人鼻息，不得自由。” 第317章 秦晋之好 朱劫怫然不悦，正要开口，却见杨仕林下拜道。 “主上，微臣一片忠心，天地可鉴。” “若不投效郭雄，敢问主上，可凭渠州之一地，与高楷抗衡么？” “何况，这不过权宜之计，暂且栖身。” “高楷、郭雄势如水火，来日，两虎相争，必有一伤，主上正可伺机而动，取一方而代之。” “岂非两全其美？” “霍郎将百般阻拦，恐怕心中有愧，不敢直面郭雄，而非为主上着想吧？” 霍金刚曾是郭羽麾下将领，其后投靠裴行基，又转投朱劫，可谓轻于去就，并无忠义之心。 闻言，他面色慌乱，正要辩解，却见朱劫一挥手，笑道。 “你二人皆是我麾下肱骨，莫要伤了和气。” “便依仕林所言行事，暂且投靠郭雄，静观其变。” “是！”二人齐声应下，却彼此看不顺眼。 霍金刚心中冷哼：“卖主求荣之辈，有何资格说我？” 杨仕林暗自思忖：“这霍金刚寡廉鲜耻，须得想个办法，将他杀了，拔去这眼中钉。” …… 蓬州、大寅城。 高楷收到降表，果州刺史颜珉楚献城投靠，自是大喜过望。 连忙下令，让颜珉楚官居原职，赐金银财帛，又封温季雅为录事参军。 “恭喜主上！”众人齐声道贺。 果州下辖南充、相如、流溪、西充、郎池、岳池五县。 自古以来，便是物阜民丰之地，与阆州合称“果阆”，山水相依，在巴南九州之中，最是富庶。 得了果州，高楷麾下便有巴南四州之地，有兵有粮，全据山南西道之时，指日可待。 正欣喜时，忽见唐检来报：“主上，奉宸司传来消息，朱劫献上渠州，投靠郭雄。” “哦？”高楷颇为惊讶，“朱劫竟愿屈居人下？” 杨烨笑道：“不过两权相害取其轻罢了。” 徐晏清点头附和：“眼下巴南九州，主上与郭雄各据一半，朱劫唯有渠州一地，怎敢顽抗？” 夏侯敬德瓮声道：“他投靠郭雄，两人沆瀣一气，怕又要兴风作浪，肆意杀人。” 杨烨摇头一笑：“敬德不必忧虑，依我看来，这倒是一件好事。” “好事？”夏侯敬德大惑不解，“两人合兵一处，与我等对抗，怎会是好事？” 杨烨笑道：“正所谓一山不容二虎，这两人皆是枭雄之辈，各怀鬼胎，怎会齐心协力？” “来日，两人必有一死，不是郭雄杀了朱劫，便是朱劫杀了郭雄，不做他想。” 徐晏清赞道：“杨长史所言极是。” “依我看来，朱劫必死无疑，毕竟，郭雄怎能容忍食人禽兽，为麾下武将？” 众人皆是点头。 高楷但笑不语，郭雄纵有杀心，却逃不过文景道人耳目。 来日，朱劫或能以蛇吞象，也未可知。 想了想，他开口问道：“这些时日，长安有何动静？” 为防董澄派兵来攻，他曾派兵驻守南郑，由窦仪调拨。 然而，任凭他在巴南攻城略地，却不见董澄动静，着实叫人惊奇。 唐检拱手道：“据闻，突厥连年进犯，董澄疲于应对。” “并且，如今正是寒冬时节，突厥粮食短缺，便挥师南下，纵兵劫掠。” “另外，河东道刘竞成死灰复燃，联合突厥兵马，进犯京畿道，攻入关中，围困长安。” “若非董澄坚壁不出，又请来窦至德率兵相助，突厥退却，恐怕长安早已易主。” 高楷微微颔首：“世间风起云涌，中原大地，更物华天宝、人杰地灵。” “望诸位共勉，有朝一日，我等亦可踏入长安。” “是！”众人神色振奋。 这可是长安，多少人魂牵梦绕之地。 正处天下风云之中，群英荟萃，帝王将相不计其数。 自古以来，不知多少贤臣猛将，因缘际会，于长安大展宏图，彪炳青史。 众人自然心生向往，若能攻取长安，便可为天下正朔，来日开创新朝，他们皆有望封侯拜相，流芳百世。 便是高楷，亦然好奇，这千年古都，历朝历代天下中心，究竟何等繁华，何等精彩？ 憧憬片刻，高楷转而问道：“成都形势如何？” 唐检回言：“蜀王张常逊喜爱游玩，偏安即乐，国中政事，皆交给长史孟之祥处置。” “据奉宸司探知，孟之祥正筹备大婚典礼。” “大婚典礼？”高楷好奇道，“张常逊与何人联姻？” “正是董澄之女。”唐检一五一十道，“听闻，董澄主动约为秦晋之好，张常逊亦无异议。” “此刻，新王后正经山南东道，过巴南，由渝州，去往剑南道，至成都。” 高楷笑了笑：“看来，董澄担心我，搅黄这件婚事。” 竟然特意绕这么一大圈子，避开他麾下诸州县。 杨烨笑道：“董澄自顾不暇，无力分兵他处。” “张常逊守户之犬，并无大志。” “两人纵然结盟，也不足为虑。” 一个有心来攻，却无兵马，又分身乏术。 一个有兵有粮，又有地利，却不思进取。 这两家联合，聊胜于无罢了。纵然从汉中经过，高楷也无意去坏人姻缘。 众人畅谈片刻，高楷蓦然提起一事：“许久未曾听闻吐谷浑军情，慕容兄弟二人，可已决出胜负？” 唐检摇头道：“吐谷浑陷入内乱，至今未能平息。” “慕容承泰占据伏俟城，统领北部山川，慕容承瑞盘踞武宁城，统治南部诸地。” “偌大的吐谷浑，已分为南、北二部，彼此攻伐不休，却难分胜负。” 杨烨笑道：“这两人相争越久，于我陇右道边境越是有利。” “我等率军远征时，不必分心他顾。” 众人皆是颔首，内乱迁延日久，必然大损吐谷浑底蕴，即便来日一统，也不敢随意进犯。 高楷点头一笑，待来日，或战或招降，必要解决这心腹之患。 况且，吐谷浑上好草场众多，良马无数，他可是期待许久了。 这冷兵器时代，骑兵为王，储备优良战马，为重中之重。 可惜，眼下已入十二月，正是天寒地冻的时节，不宜动刀兵。 唯有待来年开春，冰雪消融，气候回暖，再行征伐之时。 第318章 完璧归赵 渝州、巴县。 府衙之中，郭雄正召集麾下文武，升堂议事。 “主上，渠州传来消息，朱劫愿降。”一员小校拱手道。 “好！”郭雄大喜过望，“派人前往流江，赐予朱劫金银财帛，叫他仍治渠州，不必相疑。” “是！” 堂下，长史陈敬轩劝谏道：“主上，朱劫狼子野心，绝非屈居人下之辈。” “纵然一时归降，亦不可轻信。” 郭雄笑了笑：“我怎会不知？” “只是，渠州与蓬、通等州接壤，招降朱劫，便相当于一道屏障，抵抗高楷。” “何乐而不为？” 陈敬轩仍然担忧：“朱劫屡屡屠城，食人肉，几乎与禽兽无异。” “收降于他，恐怕对主上名声不利。” 郎将庞忠冷哼一声：“他既入主上麾下为臣，怎能再食人肉？” “若他胆敢再犯，主上顺应民意，将他杀了便是。” “此举必大快人心，无损主上名声。” 郭雄颔首一笑：“正是此理。” “元寿，你携文书前去流江，封朱劫为归德将军，命他安分守己，等候大军到来。” “是！”下首，记室参军郑元寿拱手领命。 陈敬轩吃了一惊：“主上竟要动兵？” “正是！”郭雄点头，“高楷坐拥巴南四州，大半个山南西道，若再不起兵征伐，这偌大的基业，便要落入他手中了。” 自从兄长郭羽暴毙，郭宏被杀，他便决心为其等报仇。 先擒杀高楷，夺回汉中八州，再反攻长安，杀了董澄，告慰兄长在天之灵。 可惜，此前獠民作乱，他分身乏术，只能眼睁睁看着高楷攻城掠地。 如今，獠民平定，坐拥五州之地，数万军民，正要顺势起兵，与高楷一战。 “不可！”陈敬轩连忙劝阻，“主上，眼下正值寒冬腊月，天时不至，不利于行军作战。” “何况，高楷兵精将广，又颇有计谋，麾下文士猛将众多，并非轻易可击败。” “还望主上三思。” 郭雄叹道：“我亦知此事。” “奈何，若不反其道而行之，怎能擒杀高楷？” “我意已决，不必劝谏。” 见他意志坚定，陈敬轩咽下话头，转而说起一事：“主上既要出兵，不如联结蜀王张常逊，一齐对阵高楷。” “我等由渠州，攻取蓬州，蜀军由剑州，攻打阆州，两相夹击之下，高楷必定大败。” 郭雄颇为意动：“若能说动张常逊出兵，自是最好。” “可惜，此人胆小如鼠，龟缩一隅，恐怕难以说动。” “何况，即便他愿出兵若他攻下阆州，怕是请神容易送神难。” 陈敬轩笑道：“此事简单，主上不必忧虑。” “可许配一女，与蜀王结亲，他若应允，便是主上女婿。” “届时，再请他出兵，岂不轻而易举？” “若他攻下阆州，微臣亦有一计，叫他完璧归赵。” 郭雄眸光一亮，正要应下，却见庞忠开口：“陈长史莫非忘了，董澄许配一女，为张常逊王后，正要举办典礼。” “主上若下嫁一女，岂非与他做妾室？” 郭雄怫然不悦：“虎女焉能配犬子，此事断不可为。” 陈敬轩劝说道：“主上，若能以一女，换取蜀王出兵，岂不大赚？” 然而，郭雄执意不肯，他自诩出身世家大族，断不愿让女儿为妾。 何况，张常逊又非皇帝，也无大志，怎能叫他折节交好？ 陈敬轩心中暗叹：主上自视甚高，又妇人之仁，将来必生祸患。 想了想，他转而劝道：“主上，郑司马嗜酒如命，不如让庞郎将同行，以免误了大事。” 郭雄不以为意：“叫他传个令罢了，又非战场杀伐，不必多此一举。” “何况，我等随后便率军至流江，那朱劫断不敢造次。” 陈敬轩默默叹息。 …… 一日后，渠州、流江城外。 朱劫听从杨仕林劝说，主动出城十里，迎接郑元寿。 一番嘘寒问暖，执礼甚恭，又命人提早置办酒肉宴席，美姬歌舞，请郑元寿享用。 郑元寿出身名门，心高气傲，本来瞧不起这朱劫，只因使命在身，又见他颇为恭敬奉承，方才勉为其难应下，一同宴饮。 席间，朱劫百般逢迎，却见郑元寿面色平淡，不假辞色，不由心生怒火。 只是，人在屋檐下，不得不忍耐。 数坛新丰酒下肚，醉意上涌，郑元寿蓦然大喝一声：“朱劫，听闻你喜食人肉，饮脑浆、喝人血。” “不知是何等滋味？” 朱劫攥紧手掌，脸上挤出一丝笑意：“郑记室说笑了，人肉粗糙，脑浆人血腥臭，我怎会食用？” “外间传闻，不过出言毁谤，无稽之谈，郑记室不必理会。” “嗝！”郑元寿打个酒嗝，不依不饶道，“朱劫，你休要狡辩，你做下诸多恶事，当我不知么？” “还不快快说来，待我心情愉悦，或可向主上美言几句，饶你不死！” 朱劫咬了咬牙，阴恻恻道：“郑记室既如此好奇，末将直说便是。” “这醉死鬼的肉，最是奇特，吃起来，好似酒糟猪肉。” “郑记室可想品尝一番？” 他使个眼色，便见霍金刚持刀上前，满脸狞笑。 杀气一激，郑元寿陡然清醒，喝道：“狂贼，你不过一介山匪，不入流的泥腿子，怎配与我同席宴饮？” “如今，主上封你为归德将军，已是邀天之幸，你竟不思感激，与我刀兵相向。” “渠州已是主上麾下之地，岂容你这般放肆？” “你若安分守己，当好看门之犬，或可苟活于世！” 朱劫一言不发，如同看待一个死人。 霍金刚会意，手起刀落，剁下郑元寿首级。 杨仕林阻止不及，叹道：“主上怎可这般冲动，得罪了郭雄，我等何去何从？” “天地之大，怎会没有我朱劫一席之地？”朱劫满不在乎。 又命霍金刚将数个郭军士卒，一齐杀了，砍成肉块，置数十口陶锅烹煮，分给麾下将士享用。 杨仕林看在眼中，心生悔意：江山易改，本性难移。朱劫如此暴虐，绝非明主，我得另寻他路，以免身死族灭，落得陆琮典一般下场。 吃完人肉，朱劫恶向胆边生：“既然杀了郑元寿，那便顺势干掉郭雄，夺了他的基业。” 第319章 非奸即盗 杨仕林惊骇失色：“主上，郭雄坐拥五州之地，数万军民，麾下兵马甚众，粮草充足。” “我等区区一州之地，怎能将他反杀？” 朱劫冷笑道：“与他硬拼，自然不成，须得出奇谋，一击必杀。” “听闻，他不日便将赶来流江，攻伐高楷。” “届时，我于府中置办酒宴，为他接风洗尘。” “席间，趁他酒醉，刀斧手齐出，将他剁成肉酱。” “以泄我心头之恨！” 霍金刚赞叹不已：“主上妙计，必能一举铲除郭雄。” 杨仕林拧眉：“此计虽妙，恐怕难以成功。” “须知，郭雄身为主帅，严明军纪，以身作则不喜饮酒。” “况且，纵然杀了他，如何掌控他麾下大军？” 朱劫仰头大笑：“不必忧心，我自有仙师相助。” “郭雄一旦踏入府邸，定叫他身首异处。” “至于麾下大军，便赐予金银财帛，任由其等劫掠。” “人之天性，本就为恶，喜争抢，好杀戮，爱美色。” “郭雄军纪严苛，麾下将士束缚得越久，反弹起来，便越发猛烈。” “你等着瞧便是！” 杨仕林无言以对。 朱劫当即下令，置重金采买名酒，四处搜罗美貌女子，充入府邸。 又严令众人，不许走漏半点风声，否则，一律满门诛绝，沦为军粮。 三日后，郭雄率领一万兵马，来至流江城三十里外。 却见朱劫早已等候多时，见了他，当即下拜叩头：“末将拜见主上。” 郭雄大笑一声：“起来吧。” “谢主上！”朱劫点头哈腰，“末将听闻主上莅临，不胜欢喜。” “特意于府中置办酒宴，为您接风洗尘，聊表心意。” “还望主上不嫌寒舍简陋，拨冗一叙。” 郭雄本要拒绝，却不知为何，鬼使神差一般应下：“那便有劳你安排了。” 朱劫喜不自胜，亲为郭雄执缰，引入内城府邸。 “这朱劫，倒颇有礼数，并非传言中那般桀骜。”郭雄心中惊讶。 环顾四下，却不见郑元寿来迎，便出言询问。 朱劫眼珠一转：“郑记室昨日酒醉，至今未醒。” “末将已派人守候，待他醒转，必来相见。” 郑元寿嗜酒如命，众人皆知，郭雄并不觉意外。 只不过，自觉麾下臣子这般无礼，失了脸面。 登时不悦道：“叫他好好醒醒酒。” “另外，醉酒极易误事，尔等谨记，莫要贪杯。” “是！”众人皆是点头。 陈敬轩心中疑虑，郑元寿虽贪杯，却非不知礼数之人，怎会高卧不起，不来迎接主上？ 正思量时，众人已来到朱府。 只见甲士豪奴纷纷跪迎，丫鬟仆役奉上美酒佳肴，又有美貌歌姬翩翩起舞，觥筹交错，叫人忍不住沉醉其中。 朱劫察言观色，于一旁小心侍奉。 郭雄面上不显，心中却十分受用。 陈敬轩冷眼旁观，暗思：无事献殷勤，非奸即盗，不知这朱劫有何用意。 我须得知会庞忠一声，叫他须臾不离主上，早作提防。 酒过三巡、菜过五味，众人推杯换盏，皆面露醉意。 忽见朱劫笑道：“主上，此番相待，可能入眼？” 郭雄不疑有他：“甚好，你费心了！” “谢主上夸赞！”朱劫敬一杯酒，蓦然手一抖，酒杯跌落在地，碎成两半。 “末将不胜酒力，主上见笑了！” 郭雄面露笑意，正要开口，忽闻屏风之外，刀斧铿锵，寒光闪烁，不由大惊失色：“有刺客？” 数十个刀斧手应声而出，齐齐杀来，直取郭雄项上人头。 陈敬轩瞳孔一缩：“主上，速退！” 席中诸将皆醉，猝及不防之下，死伤殆尽。 庞忠慌忙扶起郭雄，且战且退，然而，为时已晚。 霍金刚手起刀落，将庞忠劈成两段。 “郭雄，拿命来！”朱劫一声怒吼，拔剑便刺。 “休伤我主！”陈敬轩慌忙拦在身前，却被一剑刺中心窝。 郭雄趁此机会，急忙窜向堂外，只需出了府邸，振臂一呼，必能唤来麾下将士，反戈一击，将朱劫这乱臣贼子碎尸万段。 可惜，杨仕林早已埋伏多时，待他跨出堂门，一声令下，乱箭齐发，顷刻间将他射成刺猬。 “贼子，你不得好死！”郭雄死不瞑目。 朱劫冷哼一声：“将他和堂中众人，一齐剁碎了煮熟，赐予城外大军。” “便说主上体恤，犒赏将士们，享用酒肉。” “是！”霍金刚赞道，“主上妙计，吃了郭雄的肉，不怕他们不从。” 朱劫仰头大笑。 杨仕林拱手道：“主上郭雄既死，须得速速掌控渝州，这才是巴南核心之地。” 朱劫颔首：“待兵马整顿，便前往巴县，城中军民若有不从，尽数杀绝。” “是！”杨仕林俯首听命。 霍金刚蓦然提起一事：“主上，夺取渝州之后，其余四州，皆可传檄而定。” “届时，您坐拥五州之地，可顺势晋升名位，不让这天下人小瞧。” 朱劫点头笑道：“我正有此意。” “纵观天下群雄，皆称王称帝，我自当效仿。” “尔等随我出生入死，我必不吝封赏。” “谢主上！”两人喜上眉梢。 …… 果州、南充城。 蓬州屡遭屠戮，民生凋敝，高楷便率大军，前来此地驻扎。 这一日，他正于堂中处置军政，忽见唐检大步奔来，拱手道。 “主上，渠州传来消息，朱劫设下酒宴，诱使郭雄入府，席间，命刀斧手齐出，杀了郭雄，并麾下诸多文臣武将。” “竟有此事？”高楷吃了一惊，“郭雄死了？” “正是！”唐检面色肃然，“不知朱劫如何施为，不光杀了他，更掌控其麾下一万大军。” “据奉宸司探知，朱劫正率军，赶往渝州。” 听闻此事，堂中一片哗然。 原以为郭雄招降朱劫，不过权宜之计，待得了渠州，必然将他杀了，除去后患。 谁能想到，朱劫竟将其反杀，更收编大军，前去平定渝州。 着实叫人惊愕。 徐晏清满脸羞惭：“微臣失算，竟全然未料到此事。” 高楷摆了摆手：“此事绝非朱劫一人所为，莫要忘了，仙都派文景道人，一直为他臂助。” 第320章 仲冬练兵 若无文景道人暗中施法，郭雄怎会一改往日行事，如此轻易落入朱劫算计之中。 并且，郭雄这一万大军，怎是随随便便，便能收服的？ 夏侯敬德按耐不住：“主上，不如趁此良机，攻入渝州，将朱劫斩杀。” 高楷摇头：“天寒地冻，绝非出兵之时。” “朱劫一时之兴，必盛极而衰，待来年，我等与他，必有一战，决生死，定山南西道归属。” “莫要冲动行事。” “是！”夏侯敬德恭声道。 杨烨开口道：“主上，虽不能即刻起兵，却可提早准备，毕其功于一役。” 高楷颔首：“此话有理。” “传令宇文凯，叫他开炉打造刀枪、弓弩、甲胄、箭矢等兵械，送来南充。” “是！” 所谓工欲善其事，必先利其器，多炼些兵械，可有备无患。 唐检蓦然开口：“主上，奉宸司回禀，郭雄麾下共有两万精兵，个个身经百战。” “此前，随他镇压獠民，时常在山地、沟渠、丛林、深涧之中作战，弓马娴熟，又军纪严明，颇为悍勇，征伐开、合、涪诸州县时，未尝败绩。” “不可不防！” 高楷点了点头：“我正有意，练一支强军，待来日，南征北战。” “如今，正是农闲时节，便召集儿郎们，在城外操练一番。” “敬德、治玄、唐检、哥舒浩，你们四人随我一起练兵。” “杨烨、晏清，府中政事，由你二人协理。” “珉楚、季雅，有劳尔等置备饭食，协助练兵。” “遵令！”众人齐声应下。 三日后，风雪停歇，一轮温暖旭日，冉冉升起。 南充城外十里处，正有一座平原旷野，嘉陵江流淌而过。 两万兵卒排布阵型，齐齐肃立。 北面一处高坡上，一面黄旗迎风招展，上书斗大“高”字。 旗下，高楷一身金甲，簪红缨，腰悬千牛刀，默然伫立，神色肃穆。 左侧，夏侯敬德、段治玄身披玄甲，手持长槊，右侧，唐检、哥舒浩拱卫，执刀带枪。 又有十二面鼙鼓、号角，分置左右，各掌一半。 高楷身后，五色旗帜树立，猎猎飞舞。 依照军制，训练讲武、行军打仗之时，需以旗帜指挥。 军旗共分五种：赤旗，白旗，皂旗，碧旗，黄旗，东西南北中，各掌一方。 正所谓：青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阴阳。 军前宜捷，前用朱雀；军后宜殿，后用玄武。 军左为阳，左用青龙；军右为阴，右用白虎。 这两万兵卒，以高楷为中心，所有人皆目视旗帜，耳闻鼓、角之声，心存号令，不得随意走动。 默然片刻，高楷沉声喝道：“本次练兵，旨在选出佼佼者，组建新军，由我亲自率领。” “传我军令，全军将士以各营为基准，迅速合拢。” “以两厢为一军，排布阵型，交替轮换，听从令旗指挥，不得怠慢！” “得令！”传讯兵卒来回奔走，众人轰然应诺。 “举白旗，打鼙鼓！”夏侯敬德一声大喝。 “是！” 平原之上，东南西北中，各有一面白旗升起，迎风飘扬。 “咚！”五个鼓手持木槌，猛然敲响鼙鼓。 鼓声激扬，一声声传遍四方。 高台下，左、右两厢兵马，齐齐变换方位，在最后一道鼓声落下之前，倏然合为一军。 每一厢，皆有十队步兵、一队骑兵，按照军制：一队为五十人。 一军便是一千一百人。 高楷环目四望，见军容齐整，并无一人迟滞，不由笑道：“不错！” 话音刚落，段治玄朗声开口：“树赤旗、吹号角！” “是！” 片刻后，五方白旗齐齐落下，换上五面赤旗，鲜红醒目。 “呜！”五个角手各自手持号角，倏然吹响。 低沉浑厚之音，霎时间席卷整个平原。 高台下，一军兵马，陡然一分为二，最后一声号角尚未停歇，便齐齐回返原先方位，分毫不差。 “好！”高楷极目远眺，见两厢兵卒，整齐划一，战马纹丝不动，面上笑意越深。 “举碧旗，打鼙鼓！”其后，唐检、哥舒浩陆续发号施令。 两厢兵马一一操练，反复三次，方才停歇，复返原位。 一直持续数个时辰，两万兵卒方才训练完毕。 不远处，果州刺史颜珉楚见此，忍不住赞道：“主上统兵有方，麾下将士们，个个训练有素，军纪严明。” 温季雅点头附和：“若无如此强军，怎能平陇右、定河西、征汉中，取巴南数州之地呢？” 两人观望许久，竟挑不出丝毫错处。 烈日下，两万兵卒个个披坚执锐，一丝不苟。 虽有两万之众，却秩序井然，万众一心，如臂使指。 高楷曾有明言，若出差错者，必当惩罚。 然而，所有人操练下来，竟无一人有丝毫差池。 着实叫人惊叹！ 烈日高悬，不知不觉已至午时，高楷下令，三军将士饱食一顿，稍作休憩。 其后，再行操练。 平原上，两厢兵马划分南北，列成军阵，遥遥相对。 阵前，树十二面五色旗。 每一面旗帜，皆让一队兵卒防守，另一队兵卒夺取。 此为训练守旗夺旗之法。 毕竟，战场之上，离不开军旗、鼓角指挥。 正所谓：言不相闻，故为之金鼓。视不相见，故为之旌旗。 金鼓旌旗，是一民之耳目。 夜战多用金鼓，昼战多用旌旗。 旌旗一倒，大军顷刻大乱。故而，守旗为重中之重，若要击败敌军，也需斩将夺旗。 “咚！”鼓声震响，两队兵卒围绕一面旗帜，你攻我守。 “呜！”待号角声响起，便宣告结束。 夏侯敬德、段治玄四将，计夺旗、失旗之数，以判断胜负。 胜者奖励钱财，败者体罚一顿。 若有不听号令、不合格者，降一级。 “唐检，将认旗教旗之法，抄录下来，分发给都尉、校尉、队正、火长等一众军中职官，务必人人娴熟，不得有误。”高楷嘱咐道。 “另外，军中不识字者众多，便绘制图画，便于理解。” “是！”唐检俯首听命。 两个时辰后，守旗夺旗演练完毕，高楷一声令下，两万兵卒排布阵。 既有徒步方阵、安营圆阵，又有一字长蛇阵，锥形阵、陌刀阵、长枪阵，等作战阵型。 演练之时，听口令，一板一眼，整齐划一，横平竖直井井有条。 甚至，个个手持陌刀、长枪，直指袍泽脖颈，却人人面不改色，呼喝声整整齐齐，震天动地。 第321章 磨刀霍霍 “此训练之法，着实别出心裁，却又颇为惊险！”颜珉楚惊叹不已，“稍有不慎，便死于非命，当真步步谨慎，不得行差踏错半步。” “难得的是，这两万兵卒，却仿若一人。” “诚可谓：泰山崩于前而面不改色，麋鹿兴于左而目不瞬。” “正是！”温季雅连连称赞，“战场之上，刀剑无眼，能信任者，唯有兄弟袍泽。” “此法寓意深刻，实则将致命弱点，交给袍泽守护。” “若人人皆是如此，互相信任，以命相托，悍不畏死，我实在不敢想象，何等雄师，才能抗衡。” 颜珉楚慨然长叹：“自古能治军者，恐怕难出其右。” “主上博采众长，又别具一格，当真文武兼备，智勇双全。”温季雅只觉叹为观止。 “又坐拥此等强军，麾下贤才如云，猛将如雨，假以时日，何愁大业不成？” “此言极是！”颜珉楚颇为赞同，笑道，“说不定，你我二人有望辅佐主上，一统天下，青史留名。” 想到此处，两人神色振奋，憧憬不已。 …… 京畿道、长安，齐国公府。 董澄正召满朝文武，升堂议事。 “突厥大军，可依言退去？” 怀化大将军王宗仁拱手道：“禀齐公，汗王收了珠宝绢帛，美姬青壮，便领兵回返漠北草原去了。” “那便好！”董澄松一口气，转而问道，“刘竞成可曾退兵？” 王宗仁颔首：“刘竞成久攻潼关不下，粮草告罄，已然收兵回返。” 董澄面露喜色：“长安无忧矣！” 突厥汗王、刘竞成联袂进犯京畿道，汗王更率大军过了灞桥，围困长安。 若非他调度得当，坚壁清野，又多方辗转腾挪，献上诸多财货，恐怕此刻，长安已破，身死族灭。 想到此处，他心中发狠：终有一日，必要砍下刘竞成首级，以泄心头之恨。 至于突厥汗王，他却不敢多想。 只因突厥兵强马壮，远非他能匹敌，纵然骄横如刘竞成，也不得不俯首称臣。 暗叹一口气，他转而询问：“山南西道情形如何了？” 侍中卢思管回言：“山南西道形势已然分明。” “高楷攻取汉中八州，又得巴南四州，占据大部。” “朱劫杀郭雄，夺取其基业，拢共五州，成分庭抗礼之势。” “数月以来，两家各自厉兵秣马，磨刀霍霍，依微臣愚见，不久必有一战。” 董澄微微颔首。 “分庭抗礼？”王宗仁嗤笑一声，“朱劫不过一介山匪，出身不堪，残暴不仁，麾下唯有区区五州，怎是高楷对手？” “依末将看来，朱劫必死于高楷之手。” 卢思管眉头一皱：“王将军此言差矣。” “朱劫虽然不堪，却颇知用兵之事，且百折不挠，屡屡东山再起。” “他与高楷一战，鹿死谁手，尚未可知。” 王宗仁摇头失笑：“想来，高楷、朱劫二人皆徒有其表。” “高楷坐拥两道，并汉中八州，却迟迟杀不了朱劫，以致战事迁延，百姓遭殃。” “朱劫虽肆虐巴南，侵吞郭雄基业，却离不开修行中人相助。” “巴南弹丸之地，若由我为将，只需一万兵马，便可铲除两人，将九州之地收入囊中，便是汉中八州，也不过唾手可得。” 董澄颇为意动，若能拿下山南西道，可往西南，取剑南道，陇右、河西亦逃不脱掌控。 皆是三道与京畿连成一片，便是帝王基业，足以建国称帝。 黄门侍郎曹宜察言观色，连忙劝阻：“王将军，不可莽撞行事。” “须知，高楷纵横陇右、河西两道，夺取汉中，打得朱劫节节败退，若非修道人相助，早已覆灭。” “怎可轻视于他？” “何况，京畿道六州各县，遭受突厥大军、刘竞成兵马，连番劫掠，损伤惨重。” “如今，长安城中粮草枯竭，军民疲惫，实在无力供养一万大军劳师远征。” 王宗仁闻言，只得叹息一声，偃旗息鼓。 董澄亦神色黯然。 卢思管拱手道：“既不能远征，不如派兵攻取关内道诸州，也可添些丁口，缴纳赋税。” 关内道与京畿道毗邻，若能攻取自是最好，可惜，关内道北部，早有魏王石重胤占据，称臣于突厥。 唯有南部数州，混战不休，并未一统。 董澄点头：“大争之世，怎能困守长安？” “若能攻下关内道数州，亦是一件喜事。” “宗仁，便由你领军，率五千兵卒，救民众于水火之中。” “是！”王宗仁领命而去。 “思管，三娘一行人马现在何处。”董澄蓦然问起一事。 三娘便是他三女，许配蜀王张常逊后，获封郡主。 卢思管回言：“去岁，因冰雪阻隔，郡主滞留于忠州。” “如今正在涪州，不日便将经过渝州，前往剑南道。” “万望一切顺遂。”董澄颔首。 他心中暗叹：戎马一生，到头来，竟只能指望女儿婚事，为他一方助力。 而巴南一战，若高楷、朱劫两败俱伤，自是最好。 倘若高楷得胜，全据山南西道，麾下便有三道、三十六州，兵精将广，如何抵御？ 纵然攻下关内道数州，也难抗高楷兵锋。 想到这，他满心忧虑。 …… 话分两头，且说益州、成都县。 蜀国君臣汇聚王宫大殿，亦然关注巴南一战。 “孟长史，依你之见，高楷与朱劫一战，谁胜谁负？”张常逊问道。 孟之祥沉声道：“无论谁胜谁负，此刻，皆是我等出兵良机。” “若能攻取利、阆诸州，以此为基础，向北可取汉中八州，向南可攻巴南九州，进退自如。” 张常逊迟疑道：“郭雄已死，若无他牵制高楷，难做渔翁。” “何况，朱劫怎是高楷对手，恐怕要不了多久，便会兵败身死。” 孟之祥默然无语。 此前郭雄派人出使，约定两家合攻高楷。 然而，世事难料，来不及发兵，郭雄竟已死于朱劫之手，叫人扼腕叹息。 如今，再要坐收渔翁之利，怕是异想天开。 思索片刻，孟之祥笑道：“喜事登门，确实不宜动兵。” “喜从何来？”张常逊迷惑不解。 第322章 雾里看花 “大王莫非忘了，您与齐公之女的婚事？”孟之祥面露笑容，“若非风雪阻隔，我蜀国必添新王后。” “如今，郡主已至渝州，想必过不了多久，便将抵达成都，与您完婚。” 张常逊兴致缺缺，甚至巴不得这郡主永久滞留，或者遭人掳去。 莫来妨碍他与慧妃双宿双飞。 孟之祥见此，肃然道：“大王，巴南一战，无论谁胜谁负，皆是我蜀国劲敌，不可不防！” “您可得善待郡主，以此交好齐国公，守望相助，御敌于国门之外，方能安享富贵。” 张常逊叹息一声：“孤知晓了。” 待众人散去，孟之祥思索蜀国处境，只觉忧心忡忡。 一抬头，却见承影道人一步三晃，喝着小酒，唱着曲子，巴适得板。 一时怒火上涌：“承影，你身负先王相托，却袖手旁观，万事不管，也太安逸了些。” 承影道人笑呵呵道：“万事皆有孟长史操心，我这山野闲人，何必指手画脚，惹人厌烦呢？” 孟之祥眉头一皱：“眼下已是危急存亡之时，你竟无知无觉？” “危急存亡？”承影道人哑然失笑，“大王安坐成都，蜀国外无敌军来犯，内无叛党肆虐，稳如泰山。” “孟长史何故杞人忧天？” 孟之祥气个倒仰：“我杞人忧天？” “我为大王婚事千里奔波，为蜀国大业……” “你慢慢说，恕贫道不奉陪了。”承影道人掏了掏耳朵，一步迈出，消失不见。 “承影！”孟之祥吃了一鼻子灰，气得浑身哆嗦。 王宫大殿，飞檐斗拱之上，承影道人一手持黄皮葫芦，一手按剑，面色肃然。 “看情况，不出数日，山南西道便归属一方。” “高楷虽然势大，却有文景这老鬼在一旁窥视，偏帮朱劫，巴南一战，却是胜负难料。” 正思量时，忽然抬头望去，面露惊讶：“劫云弥漫，天威下降，这老鬼，竟要渡劫了？” “有趣，当真有趣，这天下局势，越发扑朔迷离，叫人雾里看花、水中望月，难以揣度。” “罢了罢了，天下争龙，与我蜀国何干？” “只要不杀大王，善待剑南道百姓，这三十九州，取去便是。” 话音落下，他一拂袖，陡然散作漫天清光。 …… 天祐十三年，二月二，龙抬头。 高楷于南充城外，誓师出征，率两万兵马，攻打渠州。 大军一路势如破竹，一日之间，便攻下始安，直取流江。 渠州刺史自知不敌，一面派人前往渝州求援，一面据城坚守，妄图御敌于城门之外，不得寸进。 高楷身先士卒，率领五千新军，强攻流江城，两日之后，便攻入城中，打开城门。 渠州刺史战亡，军民皆降，流江易主。 休憩一夜，高楷派遣哥舒浩、马规元，各领五千兵卒，攻取潾山、潾水二城，皆一日即下。 至此，渠州平定。 消息传至巴县，朱劫震恐，连忙派遣霍金刚，率五千兵马，赶到渠、渝二州交界，阻挡高楷兵锋。 三日后，高楷率军前来，两方人马隔着潾河，各自安营扎寨。 中军大帐内，高楷召集文武议事。 徐晏清拱手道：“主上，渝州为巴南核心之地，我等正可挟大胜之势，一举拿下。” 哥舒浩附和：“主上，我愿为先锋，与霍金刚一战。” 夏侯敬德不甘人后：“主上，我愿领兵出战，献上霍金刚首级。” “主上，我亦……”马规元、段治玄等将纷纷请战。 高楷思忖片刻，问道：“杨烨，你可有异议？” 杨烨摇头：“攻下渝州，擒杀朱劫，山南西道尽在掌握之中。” 高楷微微点头，正要下令，忽见一道道黑气，自渝州而来，凝结成云，侵蚀大鼎，隐约间，可见电闪雷鸣。 “竟有如此凶戾之兆？”他心中一惊，“看来，绝不能去渝州，须得另寻一处战场，避开这血光之灾。” 开、合二州人口单薄，山地众多，取之并无大用。 唯有涪州，物阜民丰，可先行拿下，在涪陵城外，与朱劫一决胜负。 想到这，他一锤定音：“传我军令，即刻起兵，攻取涪州。” “由治玄领五千兵卒，防御霍金刚。” “攻取涪州？”众人皆是惊讶，不明白主上为何舍近求远，不取渝州，反而远攻涪州。 杨烨思绪一转，询问道：“主上可是担忧，文景道人作祟？” 高楷颔首：“生死攸关之时，必然倾尽全力，纵然天雷加身，恐怕也顾不得了。” “我等先取涪州，再行计议。” “是！”众人凛然遵从。 涪州拢共五县：涪陵、宾化、武龙、乐温、温山。 涪陵为治所，位于长江、涪水两大河流交汇处，乃是川东南门户，素有“千里涪水第一城”的美誉。 其名得自“涪水之滨，巴王之陵”，春秋战国之时，为巴国都城，历代巴王，皆葬在城外北山之中。 可谓风水宝地。 “主上，涪州之重，在于涪陵一地，攻下涪陵，其余诸县可传檄而定。”徐晏清建言道。 “如今，我等自北向南而来，可先取乐温、温山二城。” “失去这两座屏障，涪陵一战可下。” 高楷颔首，命夏侯敬德、马规元各率五千兵卒，攻取二城。 涪州獠民众多，曾经遭受郭雄镇压、屠戮，心怀恐惧，毫无抵抗之心。 此前，朱劫反夺郭雄基业，涪州不过传檄平定。 高楷大军既来，二县县令亦望风而降。 涪州刺史自知不敌，开门献城。 由此，高楷不费一兵一卒，拿下涪陵。 大军于城外十里，涪水之畔安营扎寨，等候朱劫前来。 …… 渝州，巴县。 自从篡夺郭雄基业，坐拥渝、开、合、渠、涪五州之地，十万军民，朱劫志得意满，便于巴县登基称帝，国号为“楚”，年号“昌达”。 又将掳来的董郡主，封为皇后。 其后大建皇宫，立宗庙、社稷坛，封赏群臣，大飨士卒，追尊祖上三代为帝。 杨仕林为尚书令，总领政事，霍金刚为辅国大将军，统管全军。 第323章 邀买人心 这一日，皇宫之中，朱劫一身赭黄龙袍，端坐御榻，正召集满朝文武商议政事。 忽有一员小黄门小步跑来，躬身道：“陛下，外头传来军情，涪州……涪州失守，落入高楷手中。” “什么？”朱劫倏然一惊，“他不是在渠州么？” 小黄门战战兢兢：“高楷留下一支兵马，与霍将军抗衡。” “另率一军攻取涪陵，涪州刺史不战而降。” “混账！”朱劫勃然大怒。 乍闻此事，满朝文武亦是哗然。 高楷突袭涪州也就罢了，谁能想到，区区三日，他便拿下涪陵，全据涪州。 而他们仍懵然不知，沉醉在加官进爵，封妻荫子的欢庆之中。 一时间，个个面色讪讪。 杨仕林急切道：“陛下，须得即刻起兵，击退高楷，绝不能纵容他侵吞我大楚疆域。” 朱劫如梦方醒：“杨爱卿所言极是。” “传朕旨意，命霍金刚率本部兵马，前往涪陵，务必将高楷击败，覆灭其军。” 杨仕林拧眉：“陛下，霍将军区区五千兵卒，怎能击败高楷两万大军？” 朱劫大手一挥：“那便再给他五千兵卒，叫他好生调度，莫要辜负朕的信任。” 杨仕林沉声道：“陛下，眼下正是危在旦夕之时，霍将军空有武力，却无谋略，绝非高楷对手。” “当务之急，陛下须得御驾亲征，大败高楷，夺回渠、涪二州，方能镇定人心，稳固大楚帝业。” “否则，高楷领军来犯，长驱直入，京师震恐，民心大乱，天倾之祸便在转瞬之间。” 朱劫踌躇不定：“朕为天子，怎能轻离京师？” 杨仕林眉头大皱，陛下自登基之后，便沉溺于富贵温柔乡中，不光不理政事，更无心统军，一副“今朝有酒今朝醉”之相。 只是，这乱世时节，敌军即将打到家门口，攻入都城，怎能这般懈怠？ 若非以往杀戮震慑，又一番封赏，暂且稳定群臣，恐怕敌军一至，便作鸟兽散。 杨仕林叹息一声，正要再劝，忽见朱劫神色一怔，改口道：“仕林所言有理。” “君王死社稷，朕自当御驾亲征，御敌于京师之外。” “传朕旨意，尽起城中一万五千兵卒，召来霍金刚，一齐赶往涪陵，与高楷决一死战。” “遵旨！”群臣俯首。 杨仕林颇为惊奇，陛下性子执拗，百般劝谏皆无用处，为何一瞬之间改弦更张？ 虽百思不解，然而，陛下愿领兵出征，便是好事。 只要山陵不崩，便有卷土重来之日。 待群臣告退，朱劫默坐御榻，暗思：仙师闭关渡劫，命我率兵征伐，看来，这一劫凶多吉少。 可惜了，仙师于渝州设下天罗地网，高楷若率军前来，必定死无葬身之地。 他却扭头去了涪州，叫我等一番谋划，尽数成空。 龙涎香袅袅升起，大殿中烟霞氤氲，朱劫面容隐入其中，明暗不定。 头顶一丝一缕紫气，飞旋不断，凝结成一根天柱，却摇摇欲坠，散成道道飞烟，飘进皑皑九霄，不知落在何处。 …… 天祐十三年，春，涪州，涪陵城外。 陇西郡公高楷、大楚皇帝朱劫，各领两万大军，隔着迢迢涪水，列阵对峙。 东面，一座高坡之上，高楷勒马伫立，遥望涪水两岸，山川壮丽，晴空万里，延绵至天际尽头。 诚可谓：江山如画、引无数英雄竞折腰。 高坡下，两万大军肃立，个个披坚执锐，神色俨然。 依照高楷军令，他亲掌中军，四千人，树黄旗；夏侯敬德率左虞侯军，两千八百人，树皂旗；段治玄领右虞侯军，亦是两千八百人，树赤旗。 另外，哥舒浩、马规元二郎将，率领左、右厢军，各五千二百人，树白、碧二旗。 数日前，宇文凯送来一批弓弩，其中，伏远弩八百支，擘张弩一千六百支，角弓弩三千支，另有数万支羽箭。 高楷大喜，当即下令，抽调军中擅射之卒，各自配备弓弩。 “唐检，传我军令，持伏远弩、擘张弩者，于三百步外，务必四发而二中。”高楷沉声喝道。 “若能三中，官升一级。” “持角弓弩者，于二百步外，务必四发而三中，及地者赏金银财帛。” “若能四发四中，无论持何种弓弩，皆连升三级，赐钱财。” 重赏之下，必有勇夫。高楷着实期待，有朝一日，能练出一支强军，随他南征北战，威慑天下。 “得令！”唐检肃然应下。 令旗舞动，传讯兵卒奔走四方，五千四百名弓弩手听闻，个个喜不自胜。 升官进禄之机，近在眼前！ 这一番动静，落在对岸，朱劫大军之中，不由个个神色一凛，直以为高楷发兵来战。 所幸，片刻后，斥候飞奔来报，高楷并未起兵。 朱劫一身金甲，端坐战车之上，一柄黄罗伞盖挡住头顶烈日。 这战车镶金嵌玉，由一整根檀木打造。 两匹拉车骏马通体青黑，鬃毛凌然，四肢矫健，恍若腾飞之势。 皆是万里挑一的青海骢，产自吐谷浑。 “高楷邀买人心，朕又怎是吝啬之人？”朱劫冷哼一声，“传朕旨意，军中弓弩手，无论射中与否，皆有封赏。” 杨仕林暗自拧眉，不患寡而患不均，若人人有赏，却不论射中与否，谁愿拼死效力？ 有心劝谏一番，然而，话到嘴边，却又默默咽了下去。 毕竟，他若劝阻此事，传扬开来，岂不得罪全军将士？ 另一侧，霍金刚一身甲胄，远眺高楷大军，却颇为艳羡。 粗略一观，可见足有七成士卒，身穿甲胄，且颇为精良。 为首数位郎将，个个头戴兜鍪，簪红缨，脖颈间有护项，双臂处，有护肩、披膊。 上穿山文甲，胸腹之间，束甲绊、护腹甲。腰缠双带皮扣，另有护臂、抱肚。 下着缺胯袍，膝间有缚袴，小腿处绑着胫甲，脚踩云头乌皮靴。 不光郎将，都尉、校尉、队正们皆着甲胄，马军个个身着披挂，胯下战马全着护具。 除此之外，一众步兵，人人配备一把弓，三十支箭，持木枪、漆枪，一把横刀、一把陌刀，骑兵另有盾牌。 第324章 杀伐利器 他大略一算，便知其中耗费颇多，绝非楚国五州，十万军民供养得起。 “听闻，高楷麾下有一名匠人，名为宇文凯，专门研制甲胄兵械。” “不知何许人也，竟能造出这许多弓弩刀枪，个个皆是杀伐利器。” 霍金刚环顾四周，竟自惭形秽起来。 只因麾下将士，身穿甲胄者，不过四成，且大半磨损老旧，仅以麻绳束缚，着实寒酸。 弓矢刀枪更不必提，这些时日，国库中钱财，皆用来建设皇宫宗庙，大肆挥霍，哪里有余钱，打造兵器。 “以这等军备，迎战高楷，无异于以卵击石。”霍金刚暗叹一声。 可惜，开弓没有回头箭，到了这个地步，他已无路可退，只能希冀天命保佑，不致身死族灭。 半刻钟后，高楷一声令下，全军过了大桥，来至朱军三里外列阵。 中军阵前，高楷勒马伫立，身后一面黄色旄旆，猎猎飞舞。 “全军听令，速速排布阵型。” “得令！”早有传讯兵卒，持数十面令旗，奔向各营，传达军令。 过不多时，两万大军迅捷移动，以高楷为中心，列成锥形阵。 夏侯敬德率左虞侯军，在前为先锋，段治玄领右虞侯军在后防御。 哥舒浩、马规元二人各领左、右厢军，作为侧翼，拱卫中军。 五色旗帜迎风招展，五军将士个个整齐划一，令行禁止。 一时间，刀光凛冽，枪芒闪烁，刀指背，枪抵脖，却人人目不斜视，无一个迟疑半步。 其后，两万之众巍然伫立，沉默不言，胯下骏马纹丝不动，一股股肃杀之气，迅速弥漫开来。 而这一番动静，不过须臾之间，便已成型。 涪水两岸，万籁俱寂，千鸟齐齐敛翅，走兽个个趴伏，唯有河水潺潺涌动，奔流不息。 朱军士卒见此，个个惊骇，忍不住攥紧手中兵器，额头冒汗，喘气声此起彼伏。 杨仕林喃喃自语：“这是何等强军，我竟从未见过。” 霍金刚咽了口唾沫，嗫嚅道：“久闻高楷编练新军，个个百里挑一。” “原以为不过花花架子，没想到，竟这般悍勇。” 他久掌军队，自然知晓，一支有组织、有纪律，甲胄兵械齐备，主帅指挥若素的大军，一旦将战力尽数爆发出来，是何等可怖！ 一时间，竟心生胆怯，不敢正视高楷。 朱劫眼见此景，心觉不妙，连忙一声大喝：“休要长他人锐气，灭自己威风。” “高楷这番阵型，不过表面光鲜，实则外强中干，不堪一击。” “何况，我等自清化起兵，转战千里，即便一时败退，亦有东山再起之时。” “只要儿郎们戮力同心，即便十万雄师，又有何惧，不过死战而已！” 一番话，终究鼓舞起几分士气，麾下兵卒神色振奋，个个大吼：“死战，死战！” 朱劫面露笑意，暗道：高楷大军虽然悍勇，朕麾下袍泽，又怎是贪生怕死之辈？ 想到这，他当即下令，全军进发，与高军一战。 片刻后，五千骑兵扬鞭策马，直奔高楷军阵。 “来得好！”高楷大笑一声，“宝剑锋从磨砺来，正要借你兵卒，一试我新军战力。” “传我军令，树皂旗！” “得令！” 顷刻间，一面面皂旗飘扬，其余四旗降下。 八百弓弩手，手持伏远弩，齐齐目视前方，眸光微眯，弓弦紧绷。 不多时，尘土漫天，飞沙走石，五千骑兵奔至三百步内。 “放箭！”高楷一声大喝。 皂旗摇动，八百弓弩手会意，齐齐松开手指。 “咻咻咻！”八百支弩箭，划破长空，声如雷霆，径直射入敌军之中。 顷刻间，便有一百余骑兵，惨叫着坠落马下。 一轮弩箭刚刚射出，又一轮松开弓弦，挟千鸟振翅之音，如雨而下。 反复三轮之后，伏远弩手退回阵中，持刀肃立。 此为“阵中张、阵外射”，轮射战术，精准有效打击敌军。 这时，五千骑兵丢下三百多具尸首，策马奔来。 高楷沉声喝道：“传我军令，树赤旗！” “得令！” 须臾之间，数十面赤旗高高扬起，鲜红醒目。 一千六百名擘张弩手，瞄准前方，听候军令。 敌军至二百步时，高楷喝道：“放箭！” 赤旗晃动，一千六百支擘张弩箭，齐齐发射，恍若流星飞驰，直击四千余骑兵。 如此三轮劲射，方才停止。 霎时间，朱军再度倒下数百人，伤亡一多，士气不可避免下降。 只是，军法严苛，胆敢临阵脱逃者，不光自己身死，更会连累家人。 无奈，余下骑兵继续冲锋，转眼突至一百五十步内。 高楷眸光一闪：“树白旗！” “是！” 白旗摇动，三千角弓弩手蓄势待发，等他一声令下，齐齐放开弓弦。 五千骑兵，经过这九轮攒射，已然死伤惨重，军心涣散。 霍金刚见此，面露惊骇：“伏远弩、擘张弩、角弓弩，这可是杀伐利器，专克骑兵。” “若与陌刀手一齐列阵，堪称所向披靡，纵有千军万马，也只能饮恨于阵前。” 朱劫面皮抖动，喝道：“传朕军令，马军冲锋敌阵，步军清除侧翼，朕亲领中军，直击高楷。” “金刚，你为先锋，率三千轻骑，对阵夏侯敬德。” “遵令！”诸将齐声应下。 片刻后，霍金刚一马当先，领三千骑兵，飞奔而去。 “来得好！”夏侯敬德大笑一声，“今日正可一决生死。” 一面面皂旗飞舞，他身先士卒，率左虞侯军，两千八百人，迎战霍金刚。 “铿！”刀、槊相击，火花四射，两人眨眼间交战数个回合，不分胜负。 另一头，朱劫亲领五千步骑，乘战车，驱宝马，直取高楷中军。 “好！”高楷朗声笑道，“将士百战死，马革裹尸还，正该如此。” 说话间，朱劫步骑已至百步之内，森冷刀光如芒在背。 “听我军令，树碧旗！”高楷神色一凝。 “遵令！” 一面面碧旗猎猎狂舞，四千弓箭手齐齐弯弓引箭。 马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。 “放箭！”高楷一声大喝，倏忽之间，弓如满月，箭似流星，落入朱劫军中。 第325章 黄粱美梦 这四千弓箭手更为佼佼者，甚至有神射手可百步穿杨。 朱劫仰头一观，吓得面色发白，连忙喝令躲避。 一面面大盾张开，将他护在正中。 “笃笃笃！”箭如雨下，击打在盾牌之上，一阵阵冲击力叫人气血鼓荡，双手酸软。 朱劫虽在众人拱卫之中，仍觉胆战心惊，倘若一个不慎，漏了一箭，他这小命可就难保了。 “咻咻咻！”一轮箭雨刚刚停歇，又一轮紧随其后。 如此交替三轮，足有五百余人死于箭下。 待箭矢不再落下，朱劫仍觉惊魂未定，环顾四周，处处惨叫哀嚎。 若非他这个皇帝尚在坚持，早已溃败逃跑了。 “传朕军令，全军冲锋！”朱劫怎能甘心大败而逃，一咬牙，喝令众人再行交战。 不多时，便至三十步内，前方一面黄色旌旗映入眼帘。 “高楷？”朱劫咬牙切齿，“若不杀你，朕誓不为人。” 高楷淡笑一声，“传令，结陌刀枪阵！” “是！” “唰唰唰！”四千精兵神色凛然，齐齐抽出陌刀，握在双手之间。 刀光闪烁，一丝丝寒芒刺入眉心，叫人心惊胆战。 眨眼间，陌刀在前，枪阵在后，密密麻麻，成锥形阵，叠次出击。 朱劫虽有五千步骑，众人却怡然不惧。 陌刀足以斩断战马，乃是抗衡骑兵冲锋的利器，绝非浪得虚名。 一个照面之间，便有数百骑兵连人带马，被斩成两段，五脏六腑流淌一地，哀嚎不绝，腥臭难闻。 朱劫瞳孔一缩：“这阵型，竟如此犀利？” 恍惚间，似阎王索命，骇得亡魂直冒。 一面驱使麾下将士迎战，一面却心生退意，悄然执起缰绳。 便在这时，一声声惊呼响彻四方。 “霍将军？” “霍将军死了！” “什么？”朱劫悚然一惊，循声望去，却见先锋军中，霍金刚坠落马下，生死不知。 眉宇间掠过一丝丝惊疑：“莫非又见机不妙，遁逃百里？” 此前，每逢大事不好，霍金刚便以走为上策，溜之大吉。 “这懦夫，空有一身武艺，却胆小如鼠。”朱劫顿生怒火，“只知保全性命，全无忠义之心，要你何用？” 想到此处，他不作理会，任由霍金刚自生自灭。 另一头，霍金刚一时不慎，被夏侯敬德一槊，挑落马下。 一面避开流矢，一面环顾四下，却见三千轻骑十不存一，溃败在即，不由暗叹：“大势已去。” 朱劫已非明主，不愿再为他效力，又无颜面投降高楷，想了想，只能逃往剑南道，希冀蜀王收留。 心思一定，他再无交战之心，劈手夺来一匹马，砍杀一番，趁机窜向高军后营。 “此刻，两军皆在前营交战，后方必然空虚，正可顺势离去。” “出了战扬，便折返渝州，前往剑南道。” 此时此刻，他一心保全性命，至于一品骠骑大将军之位，妻儿老小，皆弃之不顾。 “有命在，才有将来！” 夏侯敬德一时不防，竟被他逃出包围圈，不由勃然大怒。 “霍金刚，哪里逃！” 当即倒提长槊，策马追击。 霍金刚回头一望，哈哈大笑：“夏侯敬德，任凭你如何厮杀，我便不奉陪了。” “天大地大，必有我霍金刚容身之处，待来日，你我再一决胜负。” 正满心畅快时，忽见斜刺里杀出一支兵马。 “敌将休走，拿命来！” 霍金刚大惊失色，转头望去，失声叫道：“段治玄？” 段治玄领右虞侯军两千八百人，早已等候多时。 此刻见霍金刚逃奔，恰好撞入后营，登时大喜。 这可是送上门来的军功，怎能错过？ 当即持枪策马，迎上前来。 霍金刚无心恋战，虚晃一招便直奔后营之外。 然而，军中弓箭手准备许久，顷刻间，箭如雨下。 任凭他左冲右突，避开九成箭矢，仍免不了一箭，射中臂膀。 这钻心的痛楚，叫他面色煞白，却不敢停留片刻。 须知，段治玄一身武艺，绝不在他之下。 正咬牙狂奔时，忽又有一将杀来。 “夏侯敬德？” 霍金刚心中一沉，狠命鞭打马腹，马儿吃痛，鼓足余力狂奔。 然而，一时不防，踩中一处坑洞，登时倾倒在地。 霍金刚猝不及防，仿若破布麻袋一般摔落，激起一片烟尘。 这一摔，直叫他头破血流，一时间神色恍惚。 “哧！”蓦然，一柄银枪、一杆长槊，齐齐杀来，将他劈成数段。 夏侯敬德、段治玄相视一眼，尽皆大笑。 霍金刚一死，麾下轻骑或逃或降。 朱劫听闻，叹息一声天意，当即下令，鸣金收兵。 只是，高楷怎会给他这个机会。 转眼间，皂、赤、白、碧四旗，轮番摇动。 夏侯敬德率左虞侯军，段治玄率右虞侯军，哥舒浩领左厢军，马规元领右厢军，兵分四路，一齐追击而去。 朱军兵败如山倒，再无丝毫斗志，个个顾不得军令，争相逃窜。 任凭朱劫如何喝骂，也阻止不得。 无奈，他只能亲执缰绳，驾驭战车逃往军营。 高楷纵马飞奔，笑道：“生死攸关之时，竟也舍不下这皇帝銮驾，却是自寻死路。” 若要逃跑，这战车再是华丽，也比不上一匹骏马。 唐检策马在侧，哂笑道：“死到临头，仍不忘强撑门面。” 区区五州之地，十万军民，朱劫竟登基称帝，已是可笑至极。 如今，却还沉醉在万人之上的美梦中，昏睡不醒。 高楷笑了笑：“这黄粱美梦，到了尽头，也该结束了。” 唐检会意，挥动黄旗，四军将士见此，一面奔袭，一面弯弓搭箭。 顷刻间，万箭齐发。 朱劫身中数十箭，一命归西，杨仕林躲闪不及，亦然殒命。 两匹青海骢哀鸣一声，轰然倒地。 那镶金嵌玉，檀木打造的战车，四分五裂。 悠悠涪河水，奔流不息，将一切雄心，一切霸业，一切不甘，尽数掩埋，化为河底淤泥。 高楷沉声道：“打扫战扬，将死去将士尽皆埋葬。” “另外，诸将功劳详加记录，不得有误。” “战死者登记造册，名入英烈祠，伤者全力医治，待日后抚恤。” “是！”众人凛然遵从。 第326章 言不由衷 山巅终年不化的积雪，缓缓消融，白雾氤氲，奇花瑞草舒展身姿，猛兽华禽怡然奔走，一幅仙家气象。 坟茔下，鬼纹巨石上，文景道人正运转功法。 一道道玄光，如水波一般荡开，将整座山峰笼罩其中。 方鼎内，一滴滴漆黑汁液逐渐填满，眼看便要溢出鼎口。 “月满则亏，水满则溢，世间不如意事，十之八九，不可强求。”文景道人笑意淡淡。 一朵朵蓇蓉花转瞬凋零，散作漫天乌光。 他收束玄功，闭目端坐片刻，倏然开口：“既然来了，何必躲藏？” “见过师叔。”山巅一侧，清光闪烁，现出一个年轻道人。 正是谢无逸。 “你始终不愿叫我一声掌门。”文景道人面容平淡，“文和师兄，便是这样教导的么？” 谢无逸蹙眉道：“拜师叔所赐，师父死于雷劫之下，形神俱灭。” “这掌门之位，实为窃取，而非承继。” “我为师父座下弟子，自当为他讨回公道。” “讨回公道？”文景道人摇头失笑，“即便没有我，他也度不过雷劫，结果并无区别。” 谢无逸拧眉：“纵然度不过雷劫，仰仗师门气运，仍可转世重修。” “如今，师父形神俱灭，却再无机会。” “那是他一意孤行，咎由自取。”文景道人嗤笑一声，“这大争之世，本该下山择一潜龙辅佐，混元天下，以求国运加身，壮大师门。” “他却偏偏枯坐山中，妄图凭借自身修为，强度雷劫，何其可笑？” “若能早早入世，得潜龙气运庇佑，必不至于这般下扬。” 谢无逸冷声道：“辅佐潜龙混元天下，岂是轻而易举？” “山中清修固然晋升缓慢，却无因果缠身，道心沉沦。” 文景道人瞥他一眼：“师侄此话，言不由衷。” “你若心慕清修，何必入凡俗为一小吏，案牍劳形，又为高楷奔走，不得清闲？” 谢无逸沉默一瞬，方才开口：“若不如此，怎能迅速增长修为，为师父报仇？” “何况，高郡公为一方英主，我自愿辅佐，助他争霸天下。” 文景道人微微点头：“师侄深入红尘，须得常诵《清静经》，莫要灵台蒙昧，卷入杀劫之中。” 谢无逸颇为意外，师叔篡夺掌门之位，害死师父，如今却又提醒于他。 不知其中几分真心，几分假意？ 正惊疑不定，忽见天色一暗，狂风呼啸，乌云漫卷，覆盖整座山峰。 隐约间，一颗斗大玄星坠落，直入幽冥。 “朱劫死了？”谢无逸面露喜色，“看来，主上大胜，阵斩朱劫，覆灭其军，方才有此兆头。” “师叔，你将再无倚仗！” “是么？”文景道人不悲不喜，面色淡然。 谢无逸眉头一皱：“你不在他称帝之时，度雷劫，反而在他死后，引动劫数。” “这是何道理？” 朱劫建国称帝，虽然地狭民寡，好歹立下天柱，纵然薄弱，却也可借其国运，抵消一道天雷。 然而，他一死，天柱倾覆，国运崩塌，不光再无助力，更有天劫临身。 此刻再引动雷劫，岂非自寻死路？ 文景道人但笑不语。 “若我所料不错，师叔意欲兵解转生，重新修行，对么？”蓦然，山巅上，现出一女子身形，其容色倾城，素衣翩翩。 文景道人笑道：“无忧师侄，专研梅花易数，越发精深了。” “可喜可贺！” 谢夫人轻声道：“区区小术，何足挂齿。” “师叔修为深厚，何必弄险？” “倘若一时不慎，撑不过天雷，必然身死道消，万事皆空。” 文景道人淡淡道：“生死之间，有大恐怖，亦有大机缘。” “我修行至今，再无前路可走。” “然而，正如人间王朝，盛极必衰，我若不更进一步，便只能衰退。” “叫人如何甘心？” 谢夫人轻叹一声，无言以对。 “轰！”便在这时，天穹之上，电光游走，雷蛇舞动，迸发阵阵轰鸣。 天劫将至！ 谢无逸沉声道：“我不明白，你为何辅佐朱劫，肆意屠杀？” 文景道人摇头一笑：“你资质上佳，道心却太过稚嫩。” “殊不知，行路之中，经过一片树荫，短暂停留便是，怎可束缚于这一棵树？” 谢无逸犹然不解。 “从头至尾，朱劫只是你手中一颗棋子罢了。”谢夫人叹道，“至于这芸芸众生，早不被你放在眼中。” “你的眼中，唯有自身道途，唯有成仙得道。” 文景道人笑道：“无忧师侄果然聪慧。” 谢无逸冷声道：“你助纣为虐，做下诸多恶事，竟还妄想成仙得道，莫非当天道不存么？” 文景道人并未应答，转而看向一处：“恒通师侄竟也来了。” “难得，今日仙都派弟子齐至，贺我摘取道果。” “师叔倒行逆施，天劫必至，为何毫无惧色？”恒通道人踏步而来。 “人之将死，反倒坦然了。”文景道人笑呵呵道，“师侄也是来报仇的？” 恒通不答反问：“师叔为何封禁鹤鸣山，迁来这幡冢山？” 须知，鹤鸣山为道家福地，气机盎然，幡冢山却遍布阴煞之气，易滋生心魔。 “时移世易，修行也要顺应大势。”文景道人淡声道，“蜀国太过安逸，不思进取，我可不愿如承影那般，消磨心志，得过且过。” 恒通默然不语。 不多时，风云涌动，电闪雷鸣，蓦然光芒大炽，遍照山川湖海。 “轰！”一道赤色雷霆倏然降下。 “赤霄神雷？”文景道人淡笑一声，一挥手，方鼎升至半空，大放乌光，凝成三朵黑色庆云。 神雷劈落，火光四射，刹那间，一朵庆云消散一空。 “轰！”蓦然，两道赤霄神雷，齐齐落下。 待一切平息，乌光散溢，庆云不存。 文景道人亦面色苍白，似元气大伤。 谢无逸惊叹不已，这三道赤霄神雷，任何一道落在他身上，皆可让他魂飞魄散。 然而，文景道人不闪不避，竟不过损耗一些法力而已。 其中修为相差，何其悬殊！ 第327章 摧枯拉朽 “接下来，方才是天劫劫雷。” 文景道人笑了笑：“师侄眼力不错。” 话音刚落，九霄之上，乌云啸聚，三道金色雷霆齐齐降下。 “黅霄神雷？”三人面色陡变。 这黅霄神雷杀伐最利，更甚于飞剑。 一道尚且难以抵抗，遑论三道齐发。 三人皆是叹息，师叔今日必然殒命。 正如三人所料，面对这三道雷霆，文景道人神色肃然，一抬手，摄来方鼎。 盘膝而坐，运转玄功，鼓起全身法力，凝成三朵黑色莲花。 然而，三道黅霄神雷摧枯拉朽，骤然击破黑莲。 仍去势不减，落在文景道人头顶，轰然一声震响。 待雷霆消失，乌云散去，重现万里晴空。 文景道人盘膝而坐，似乎毫发无损。 只是，在三人眼中，他肉身生机绝灭，只剩最后一丝法力流转，勉强维持身形罢了。 谢夫人颇为不忍：“师叔，你这是何苦……” 文景道人置之一笑：“长生非我意，惟愿前路平。” “我已求仁得仁，师侄应该欣喜才是。” 话音落下，他身形崩散，化为漫天飞烟，消失于天地之间。 三人沉默许久，谢无逸开口道：“师兄，慕容承泰虽有几分气象，究竟是异族。” “不如随我等一起，辅佐高郡公，来日，必有望重振师门。” 恒通摇头道：“师弟好意，我心领了。” “只是，先王曾救我一命，大王又信重于我，我怎能弃之而去？” “来日，纵然粉身碎骨，我亦无怨无悔。” 谢无逸暗叹一声，知晓劝说不得，便未多言。 恒通沉声道：“师叔既去，这师门至宝，便由师弟掌控。” 谢无逸正要开口，却见他摆手道：“师弟勿要推辞。” “你资质上佳，又得遇明主，前途似锦。” “这至宝由你掌控，方才不会辱没。” “我尚有要事在身，便就此别过，祝愿师弟道途顺遂。” 说完，他打个稽首，便化一道清风散去。 谢无逸阻止不及，只得摄来方鼎，与谢夫人一同离去。 殊不知，三人走后，一点乌光闪烁，悄然跃入幽冥，不知所踪。 …… 涪州、涪陵城。 朱劫一死，楚国灭亡，高楷即刻下令，率军直奔巴县。 楚国群臣毫无斗志，争相烧杀抢掠，城中乱作一团。 一名郎将率领守卒，杀尽满朝文武，开门投降，迎高楷大军入城。 巴县既定，江津、万寿、南平三县望风而降。 高楷据渝州，派人传檄，平定开、合二州。 至此，巴南九州尽在掌握，连同汉中八州，整个山南西道，一十七州，皆纳入麾下。 如此一来，高楷已然全据陇右、河西、山南西三道，拢共三十六州，约两百万军民。 麾下文武皆喜，齐声道贺：“恭喜主上！” 高楷朗声笑道：“同喜！” “我等齐心协力，必能平定天下。” “臣等誓死追随！”众人轰然下拜。 高楷笑了笑，挥手请起，忽见谢无逸拱手道。 “主上，微臣师叔文景道人，已然死于天劫之下。” 高楷微微颔首：“你可行走汉中、巴南，肃清鬼卒余孽，以免危害百姓。” “是！”谢无逸俯首听命。 其后，高楷于巴县坐镇一段时日，安定民心，一面召见开、合二州刺史、县令，整肃吏治。 …… 却说长安，太极宫。 正逢十五，义宁皇帝陈祐于太极殿，召见文武百官，举行大朝会。 齐国公董澄位在百官之上，丹陛之下，所有军国大事，悉听处置。 至于陈祐，不过高坐御榻，垂拱而治。 虽是天子，文武百官却视而不见，只把他当作摆设罢了。 只是，少年心性，怎能容忍这等屈辱，顿了顿，蓦然开口：“朕听闻，陇西郡公高楷，和那伪楚帝朱劫，于涪陵城外交战，不知结果如何？” 群臣闻言，皆面露惊讶，这素来沉默寡言的圣人，竟关心起战事来了。 董澄微微蹙眉，拱手道：“陛下，您龙体不适，合该好生安养，勿要为这等小事劳心。” 陈祐怫然不悦：“朕为大周天子，天下事皆是国事，正该关心，怎能说是小事？” 董澄一时哑口无言。 王宗仁拱手笑道：“陛下勿忧，依末将愚见，高楷、朱劫二人，必定两败俱伤。” “何以见得？”陈祐拧眉。 “高楷坐拥陇右、河西两道，又有汉中八州，巴南四州，粮草充足，兵多将广。” “反观朱劫，不过区区五州之地，又残暴不仁，以人肉为食，不得人心。” “他怎是高楷对手？” 王宗仁心中惊讶：未料陛下竟对外头之事了如指掌，这番言论，若非自身洞见，便是有旁人指点。 这可不妙！ 正思虑如何应答时，卢思管手持象牙笏板，拱手道。 “陛下，高楷虽然势大，朱劫却也不可小觑。” “须知，他有道门真人辅佐，只需动用些许法术神通，便可克敌制胜，即便一时战败，也可东山再起。” “这一战胜负，尚未可知。” 陈祐满脸厌恶：“朱劫，僭越称帝，大逆不道。” “道门真人，倚仗法术神通，肆意妄为。” “高楷若能将其等镇杀，当是一件幸事。” 董澄厉声喝道：“陛下，勿要胡言乱语。” “朱劫虽是逆贼，高楷亦是虎狼之辈。” “二人两败俱伤，方才于朝廷有利，正可坐山观虎斗。” “一旦朱劫败亡，整个山南西道落入高楷手中，他便坐拥三道，越发势大难制，凶威滔天。” “届时，便是朝廷，也将置于他兵锋之下，不得安宁。” “陛下需以江山社稷为重，切莫胡乱揣测，动摇人心。” 陈祐浑身一震，嗫嚅道：“太傅息怒，朕……朕再不开口便是。” 董澄冷声道：“国家大事，臣自当处置，不劳陛下费心。” “是……是。”陈祐唯唯诺诺，暗中攥紧扶手，恨得咬牙。 下首，工部尚书曹斌喝道：“董太傅，陛下为大周天子，你不过一介臣下，怎可无礼？” 董澄寒声道：“我奉先帝遗诏，处置军政大事，匡正陛下过失，一言一行，皆乃份内之责，有何无礼之处？” “倒是你，曹斌，不分尊卑，当殿诘问，出言不逊，莫非蓄意谋反？” 第328章 防微杜渐 董澄冷哼一声：“工部尚书曹斌，御前失仪，来人，将他乱棍打出，不得进殿。” “遵令！”数个千牛卫应声而出，手持棍棒，劈头盖脸便打。 曹斌惨叫着，连滚带爬，滚出太极殿。 陈祐有心求情，却又不敢开口。 满朝文武大半视若无睹，少许御史想要出言，掂量一番董太傅威势，只得明哲保身。 这一扬闹剧过后，董澄越发专横，陆续发号施令，群臣不过应景，应声不迭。 整个太极殿，成了他一言堂。 便在这时，一员小黄门小步跑来，下跪道：“启禀太傅、陛下，涪州传来军情，伪楚帝朱劫兵败身死，麾下五州落入高楷手中。” “整个山南西道，皆已改旗易帜。” “你说什么？”董澄勃然色变，“莫非虚言诓骗？” 小黄门浑身颤抖：“禀……禀太傅，此事千真万确，奴婢怎敢胡言？” 董澄喝道：“还不细细说来！” “是……是！”小黄门忙不迭地道，“高楷、朱劫二人，各率两万大军，于涪陵城外交战。” “朱劫不敌，死于乱箭之中，霍金刚、杨仕林尽皆身亡，全军覆没。” “高楷乘胜，一举拿下五州，全据巴南。” “这……”满朝文武相顾骇然，眼神中满是不敢置信。 原以为朱劫尚有几分底蕴，又得道门真人相助，即便不敌高楷，也可暂作抗衡，甚至两败俱伤。 谁能想到，这区区三日之间，他便身死国灭。 整个山南西道，尽数落入高楷手中。 何其之快？ 群臣窃窃私语，个个面露异色。 卢思管满脸羞惭：“微臣无能，未能料到此事。” “还请太傅恕罪！” 董澄叹息一声，挥手道：“天意如此，非人力可扭转。” 丹陛之上，陈祐听闻此事，却面露喜色。 朱劫这逆贼死了，自是一大喜事。 另外，高楷如此骁勇善战，或可请他入朝，斩杀董澄这乱臣贼子。 匡扶大周社稷！ 想到这，他心生一计，面上却是不显。 下首，王宗仁沉声道：“事已至此，多思无益。” “不如另设他法，遏制高楷腾飞之势。” 董澄颔首：“宗仁有何良策？” “高楷虽坐拥三道，却是四战之地。”王宗仁侃侃而谈，“北面是关内道，突厥纵横肆虐。” “西面是吐谷浑，兵马甚众，南面更有蜀国，牵制一方。” “太傅可派使者，说动突厥、吐谷浑、蜀国，三方同攻高楷，瓜分他麾下三道。” “我等亦可趁机出兵，越秦岭，夺取汉中。” 董澄大喜：“宗仁此言，正合我心。” 事不宜迟，即刻派遣三方人马，各自出使去了。 散朝之后，董澄回转府邸，端坐玉榻。 “若能说动三方齐攻高楷，自是最好。” “若不能，我该如何应对？” 王宗仁笑道：“齐公勿忧，高楷猝然崛起，坐拥三道、三十六州，声势越发鼎盛。” “突厥、吐谷浑、蜀国，皆是近邻，怎会坐视不理？” “其等必有起兵之心，却不愿为人作嫁，我等此番居中联络，汇聚三方之力，便无后顾之忧。” “齐公只需安坐堂中，静候佳音便是。” “如此甚好！”董澄大笑一声，“此事若成，宗仁当居首功。” “不敢！”王宗仁满脸谦逊，“只愿略尽绵薄之力，为齐公分忧解劳。” 他心中暗道：此前攻取关内道失利，惟愿此事成功，挽回颜面。 卢思管忽然低声道：“齐公，陛下年岁渐长，心气正盛，再不能像从前那般，轻易压制。” “更有曹斌这等顽固之人，为其张目，意欲掌控朝堂，收回大权。” “不可不防！” 董澄郑重颔首：“我虽以辅政之名，暂且压制，然而，并非长久之计。” “说不得，需兵行险招，将他废黜，另立他人为帝。” “齐公不可！”卢思管面色一变，劝阻道，“先帝托孤，您才能名正言顺统领朝堂。” “若无缘无故废帝，必然人心大乱，不可收拾。” “须知，自古以来，擅自废立，必有不测之祸。” 董澄沉吟片刻，问道：“依你之见，我该如何行事？” “不妨严控陛下一举一动，只叫他居于内庭，两耳不闻宫外事。”卢思管冷声道。 “至于曹斌等人，一律逐出朝堂，贬至偏远州县，不得接触陛下。” “如此防微杜渐，方能避免倾覆之危。” 董澄点头：“就依此言。” 王宗仁踌躇片刻，忽然说起一事，“齐公，末将听闻，郡主……郡主不慎遭朱劫掳去，立为皇后，已然遭他玷污。” “这该如何……” 董澄挥手打断，冷冷道：“此等胡言乱语，分明有心之人蓄意毁谤，切莫听信。” “小女一路奔波，不服水土，不幸于忠州病亡，我已派人就地安葬。” “是！”王宗仁浑身一抖，不敢多言。 董澄面色悲戚：“我痛失爱女，不胜伤感，这些时日，便在府中卧榻，以表哀思。” “闲杂人等，一律不见。” “遵令！”众人神色凛然。 诸事商议完，众人告退，董澄默默端坐，心道：媛儿，你屈从逆贼，名节已毁，高楷纵然不杀你，你也该自尽才是。 竟要我这个阿耶派人动手，太过不孝！ 另一头，太极宫，甘露殿中。 “哐！”一阵阵瓷器碎裂声持续不断，半晌之后，方才停歇。 陈祐立在满地残渣之中，只觉满腔愤懑，难以排解。 纵然将整个太极宫砸得粉碎，也消不了心头之恨。 身侧，一名内侍低声道：“陛下，气大伤身，何必动怒？” 陈祐喘了几口粗气，恨声道：“董贼把持朝堂，欺人太甚。” “满朝文武，却无一个忠臣，朕怎能不怒？” 内侍回言：“陛下，奴婢瞧着，曹尚书忠心耿耿，不妨召他前来，共商大事。” 陈祐如梦方醒，一迭声道：“此言极是，快去宣曹斌觐见。” “是！” 不多时，曹斌来到殿中，下拜行礼。 陈祐关切道：“曹爱卿身子可好？” 曹斌面露感激：“谢陛下关怀，微臣无碍。” 第329章 双宿双飞 “假以时日，恐怕大周天下难保。” “还请曹爱卿铲除董澄，匡扶社稷，朕不胜感激！” “陛下言重了！”曹斌面露惭愧，“臣人微言轻，又无兵权，除不得董澄。” 陈祐颇为失望：“朕莫非只能坐以待毙，眼睁睁断送大周天下？” 曹斌压低声音道：“陛下，董澄专权跋扈，朝中无人可制。” “不如请外臣来长安，清扫叛逆。” 陈祐忆起此前所想，脱口道：“曹爱卿是说，高楷？” “正是！”曹斌点了点头，“高楷坐拥三道，兵多将广，又能征善战，文武双全，手下败将不知凡几。” “董澄虽然骄横，却只知权术，不通军事，绝非高楷对手。” 陈祐迟疑道：“不瞒曹爱卿，朕早有此意，只是，董澄虽然跋扈，尚且尊奉大周。” “高楷却自立陇西郡公，其心难测，何况，他麾下三道皆是征战得来，朕并无半分恩赐，他可愿入朝，助朕一臂之力？” 曹斌笑道：“世间众人，皆逃不脱名利二字。” “若空口白牙，自然说不动高楷。” “陛下可许之以大名、重利，想来，高楷寒门出身，必然心慕朝廷正统、天子亲赐。” “何等大名、重利？”陈祐问道。 “太保、雍国公，兵马元帅！”曹斌一字一句道。 “这……”陈祐陡然一惊，“这是否太重？” 须知，太保为正一品，三公之一，轻易不授。 雍国公更不必说，为重爵，兵马元帅，则为众军之主。 古人云：唯名与利，不可假于人。 一旦高楷生出异心，岂非引狼入室，重蹈覆辙？ 曹斌摇头道：“陛下，不许重利，怎能召来高楷？” “他若入朝，必与董澄相争，陛下正可坐山观虎斗，重掌大权，将两人一一铲除。” 陈祐犹豫不决：“若他与董澄沆瀣一气……” “陛下不必忧虑，高楷、董澄皆是枭雄，必然针锋相对。”曹斌沉声道。 “大周已然危如累卵，还请陛下速速决断，勿要迟疑。” 陈祐一咬牙，郑重道：“就依曹爱卿所言。” “还请曹爱卿尽心，莫要辜负朕的期望。” “这是自然！”曹斌正色道，“臣食周禄，绝无二心。” “纵然粉身碎骨，也当报效国家。” 陈祐大喜，即刻手写一卷诏书，交由曹斌，叮嘱一番，便见其匆匆而去。 身侧，内侍监眸光一闪，不知思索何事。 …… 却说益州，成都，王宫中，蜀国君臣汇聚一堂。 张常逊既惊且叹：“朱劫败亡，高楷大胜，整个山南西道，皆纳入其麾下。” “真不知是何等英雄，用兵之能竟这般高超，区区三日便鼎定大局。” 此前希冀高楷、朱劫两败俱伤，不过自欺欺人罢了。 孟之祥满脸苦涩：“朱劫一死，高楷全据三道，纵观西北大地，再无人可与他抗衡。” “蜀国危矣！” 下首，云麾将军杜崇文喝道：“孟长史莫要危言耸听！” “我蜀国坐拥三十九州，人丁兴旺，物产丰富，仓廪殷实，即便高楷率兵来攻，不过一战而已，有何可惧？” 孟之祥叹道：“蜀国沃野千里，物阜民丰，我自然知晓。” “只是，汉中这个屏障，却在高楷手中。” “来日，他率兵来攻，可长驱直入，兵围成都，杜将军可能抵抗？” 杜崇文无言以对。 守剑南道，必守汉中。汉中若失，蜀国危如累卵。 众人心如明镜，只是一个个装作鸵鸟，把头埋进繁华锦绣之中，不愿正视现实。 张常逊神色慌乱：“这该如何是好？” 孟之祥暗叹一声，拱手道：“事到如今，唯有联结吐谷浑、齐国公，共抗高楷。” “否则，蜀国基业，必有覆灭之祸。” 杜崇文忍不住喝道：“孟长史为何长他人锐气，灭自己威风？” “高楷虽然势大，我蜀国儿郎又怎是贪生怕死之辈？” “他若进犯，必叫他有来无回！” 孟之祥摇了摇头：“蜀地承平已久，少经战阵，一旦两军厮杀，必然败多胜少。” “当务之急，须得联结各方，共同进退。” 他心中颇觉可惜，董澄之女，竟染病而亡，未能与大王完婚，成秦晋之好。 此前东奔西走，诸般筹谋，皆做了无用功。 他却不知，张常逊颇为欣喜。 齐公之女一死，他便可立慧妃为后，双宿双飞。 杜崇文瓮声道：“即便结盟，也该以我蜀国为盟主，吐谷浑、董澄为属下，否则，大王颜面何存？” 张常逊毫不在意，这勾心斗角、打打杀杀的事，怎比得上击鞠逗鸟，红袖添香，嬉戏游玩？ 孟之祥暗自叹息，却不愿将蜀国拱手让人：“大王，微臣愿出使吐谷浑、长安，会盟各方，共商御敌之策。” “孟长史自去便是。”张常逊摆了摆手，即刻起身回返后宫去了。 翌日，宫中传出旨意，择吉日，封慧妃徐氏为王后，昭告蜀国臣民。 孟之祥无可奈何。 …… 话分三头，且说兰州、金城。 高楷班师回返，满城军民齐齐庆贺。 前堂之中，高楷端坐上首，笑道：“此番大战得胜，拿下山南西道，皆仰赖诸位尽心竭力，将士们浴血厮杀。” “我自不吝赏赐。” 即刻下令，赐长史杨烨、别驾萧宇、司马徐晏清，钱一千贯，绢五百匹。 “谢主上！”三人感激下拜。 高楷笑了笑，郑重道：“待来日，自当加官进爵，封妻荫子。” “是！” 下首众臣皆是歆羡，主上大业有望，这三人深受信重，日后少不得封侯拜相。 不过，转念一想，主上赏罚分明，他们亦有名列朝堂之日。 顿了顿，高楷继续说道：“巴南九州平定不久，民生凋敝，须得安排贤才治理。” “段治玄，今授你为渝州刺史，处置军政之事。” “希望你尽忠职守，以民为本。” 段治玄大喜过望：“谢主上！” “末将必竭尽全力，安定渝州。” 渝州可是巴南核心之地，主上将刺史之位予他，着实委以重任。 “起来吧。”高楷笑道，“望你我君臣善始善终。” 第330章 路线之争 开、合二州刺史官居原职，阆、果二州仍由李义甫、颜珉楚二人坐镇。 至于蓬、渠二州，高楷想了想，朗声道：“萧公，有劳你推荐贤能，为二州刺史。” “老臣遵令！”萧宇肃然应下。 其后，高楷晋升哥舒浩为振威将军，马规元为昭武将军。夏侯敬德、唐检亦有赏赐。 “谢主上！”诸将喜不自胜，连忙齐声下拜。 高楷郑重道：“名位加于身，既是荣耀，也是千钧重担。” “望尔等再接再厉，不负初心。” “臣等谨遵主上教诲！”诸将齐声道。 高楷挥手请起，蓦然神色一怔。 虚空之中，灰、白、青、赤、紫，五色光辉从天而降，恍如银河落九天，齐齐汇聚在大鼎之中。 紫光飞旋，云蒸霞蔚，将大鼎托起。鼎身轻轻一震，现出山川大地，芸芸众生。 更有一幅幅画面，士子勤学苦读，农人浇灌禾苗，工匠烧制器具，商贾吆喝叫卖。 千姿百态，不一而足。 “民为贵，君为轻，社稷次之。”高楷心中明悟，“无论何时，皆以民为本。” 骤然，陇右道十二州，气运升腾，凝成一个华盖；河西道七州，万象更新，亦凝成一个华盖；山南西道十七州，异彩纷呈，又成一个华盖。 这三重华盖，高盈丈，盖三尺，色成淡紫，依次排布，从下至上，托举一尊大鼎，载浮载沉，吞吐无量气机。 华盖之下，一丝一缕玄黄之气垂落，如檐下滴水，络绎不绝。 “气运又有增长？”高楷暗思，“上承天道，下庇万民，既得人心，自成华盖。” 若能一统天下两都十六道，便是十六重华盖，这是何等气势恢宏？ 正憧憬时，忽见萧宇拱手：“主上，您已坐拥陇右、河西、山南西三道，三十六州，正可进封国公之位，昭示天下。” 众人神色振奋，纷纷劝进。 这可是国公之爵，主上若更进一步，他们也有望名爵加身，光耀门楣。 想到这，不光一众武将迫不及待，便是杨烨、徐晏清等文臣，亦心中火热。 高楷摇头一笑：“国公之位，不可轻易进封。” “待来日，拿下剑南道、抑或京畿道，再封不迟。” “主上……” 见众人欲劝，高楷正色道，“我意已决，不必多言。” “是……”众人虽是不解，却也不再多说。 萧宇心中纳罕，国公之位，人臣之尊，在这乱世之中，距离登基称帝，也不过一步之遥。 主上坐拥三道，数百万军民，竟能按耐心思，不疾不徐，着实叫人钦佩。 便在这时，唐检拱手道：“主上，奉宸司传来消息，董澄派人出使，分别前往伏俟城、成都、突厥，不知所为何事。” 徐晏清笑道：“除却联结三方，对付我等，不做他想。” 高楷微微颔首。 唐检拧眉：“如此说来，须得破坏此事，不能让这四方结盟。” 杨烨摇头笑道：“唐将军不必担忧。” “吐谷浑内乱未平，慕容兄弟无暇分兵；张常逊素无大志，只会守御，绝不会出兵来攻。” “至于突厥，觊觎关中、河东、中原诸道州，繁华富庶之地，瞧不上西北边陲。” “董澄纵然联结三方，也不过各自为政，徒劳无功。” 萧宇附和道：“杨长史真知灼见。” “其等各怀鬼胎，断不可能齐心进犯。” 高楷笑道：“两方结盟，尚且矛盾重重，更何况四方？” “董澄不过一厢情愿罢了，毕竟，吐谷浑、蜀国、突厥，声势皆远胜于他，岂会听他摆布？” 即便四方结盟，谁为盟主？ 届时，少不了明争暗斗，他只需按兵不动，便可坐观其等分崩离析。 徐晏清拱手道：“董澄痴心妄想，主上不必理会。” “倒是我等接下来，该攻取何方？” 夏侯敬德迫不及待：“自是京畿道，长安。” “董澄既百般串连，意图对我等不利。” “不妨率兵征伐，叫他竹篮打水，一扬空。” 哥舒浩、马规元等武将皆出言赞同。 攻取京畿道，不光可覆灭董澄，更能夺下长安。 这可是天下两都之一，一旦拿下，其中价值难以估量。 不仅增添京畿道六州之地，更大增声势，名传天下。 届时，天下英才纷纷来投，便如过江之鲫。 长安，便有这份声望。 “不可！”萧宇不认同道，“长安虽好，眼下却不宜攻取。” “这是为何？”夏侯敬德迷惑不解。 “只因长安四周，群敌环伺。”萧宇沉声道，“不光突厥虎视眈眈，连年南下劫掠。” “赵王刘竞成亦时时进犯，威逼关中大地欲占为己有。” “另外，关内道魏王，亦窥视长安。” “更不要说，河南道夏王窦至德，都畿道豫国公王玄肃，皆是枭雄之辈。” 夏侯敬德浓眉一皱：“依萧别驾之意，莫非放弃长安，任由他人占据？” 萧宇摇头：“老朽愚见，可先取剑南道，再拿下京畿道。” “届时，陇西、汉中、巴蜀、关中，连成一片，此为帝王基业。” 马规元陡然开口：“萧别驾，话虽如此，待拿下剑南道，终究要进取关中，面对天下群雄，这不过早晚而已，有何区别？” 萧宇笑了笑：“先易后难，先难后易，怎会没有区别？” “须知，张常逊贪图安逸，我等取剑南道，易如反掌。” “况且，蜀地物产丰饶，人口众多，可为一大助益。” “届时，据有四道之地，六十九州，再取京畿道，顺理成章。” 哥舒浩蹙眉道：“倘若长安遭他人夺去，该如何是好？” 萧宇不以为意：“攻取长安容易，坐稳长安却难。” “天下群雄征战不休，绝不可能轻易平定。” 文武群臣争执不休，莫衷一是，只得将目光望向上首，希冀高楷一锤定音。 剑南道、京畿道，谁先谁后，即是路线之争。 这等战略问题，绝不能擅自决定。 高楷思忖片刻，询问道：“杨烨，依你之见，该如何行事？” 杨烨不答反问：“主上不欲即刻进封国公，可是因为麾下三道，人口不丰？” 第331章 惊天动地 欲戴王冠，必承其重。陇右、河西、山南西三道，虽有三十六州，却久经战乱，人丁稀薄，尚且比不上剑南一道，遑论中原、江南这些人口稠密之地。 而气运之道，在于集众。 麾下军民不足之时，强行进封高爵，必将根基不稳，稍有不慎便是天倾地覆。 似张雍、朱劫等人，便是前车之鉴。 杨烨笑道：“既如此，先取剑南道，无可争议。” 毕竟，剑南道人口众多，而京畿道经突厥大军，刘竞成兵马，轮番肆虐，死伤惨重，早已不复鼎盛之时。 “就依此言。”高楷颔首。 此事定下，众人俯首听命。 不过，眼下农时将近，不宜大动干戈，暂且搁置起兵之议，待来日再行商榷。 不知不觉，已是黄昏时分，众人告退，高楷回转后宅。 春晖堂中，灯火通明，丫鬟仆役们奉上晚膳，张氏、杨皎、敖鸾等候多时。 高楷心中一暖，加快脚步进了堂中，一撩袍袖，下拜道。 “儿见过阿娘。” “阿娘身子可好？” 张氏连忙扶起，笑道：“为娘一切安好，不必担心。” 高楷颇为自责：“孩儿不孝，常年出征在外，未能陪伴在侧。” “劳您牵挂，日夜悬心。” 他心中感慨，阿娘虽然从来不说，他却知晓，每逢他出征，阿娘必夜不安枕，放心不下。 为此，日夜供奉菩萨佛祖，早晚烧香，祈盼他平安回返。 “谁言寸草心，报得三春晖。”着实叫他时时感怀，常常自责。 张氏闻言，险些落下泪来，一迭声道：“地上凉，快起来。” “阿娘在府中好吃好喝，清闲自在，又有你媳妇，鸾儿、秾哥儿陪着，再顺心不过。” “倒是你，为这份家业殚精竭虑，辗转奔波，既要上战扬厮杀，又要治政安民，着实辛苦，又清减不少。” “这次回来，可得好好补补，莫要太过操劳，伤了身子。” 她絮絮叨叨，反复叮嘱，高楷一一听了，连连点头。 半晌后，张氏回过神来，笑道：“瞧我，老了，这般嘴碎，唠叨得没完。” 高楷郑重道：“阿娘莫说此话，母亲关爱儿子，乃天经地义。” “不止我，你媳妇、秾哥儿、鸾儿，可都盼着你回来呢。”张氏笑意愈深。 高楷看向杨皎，温声道，“数月未见，夫人可好？” “妾身诸事顺遂。”杨皎柔声回言。 两人相视一笑，自有一份温情默契。 “哇！”蓦然，一道惊天动地的哭声响起，充塞整座暖阁。 敖鸾打趣道：“秾哥儿见他阿耶只和祖母、阿娘说话，却不理会他，定是吃醋了。” 一番话，说得众人皆笑。 高楷神色松弛，从乳母怀中接过秾哥儿，掂量一番，柔声道：“秾哥儿重了许多。” 张氏笑道：“你一去数月，秾哥儿自然重了。” 说来有趣，秾哥儿本是哭得震天响，任凭乳母怎么哄也无动于衷。 此刻，在高楷怀中，却即刻止住哭声，睁着一双乌溜溜的眼珠，一瞬不瞬地盯着他。 小眉头微微皱着，仿佛在好奇，这人是谁。 高楷小心翼翼控制着力道，嘴角不自觉扬起，常年杀伐汇聚的煞气，陡然散去。 父子俩对视片刻，高楷忍不住点了点秾哥儿小鼻子，笑问：“瞧什么呢，不认得阿耶了么？” 说着，在他脸蛋上轻轻一吻，胡茬子碰到软绵处，惹得秾哥儿挥着小手，挡开这大脸盘子。 高楷不依不饶，伸脸去逗他，引得秾哥儿咯咯直笑。 “果然是父子天性。”张氏笑容满面，“秾哥儿瞧见阿耶，就是亲近。” 兰桂打趣道：“老夫人说得极是。” “小郎君不光模样像极了郎君，性子也颇为一致。” “奴婢听闻，但凡福泽深厚的孩子，哭声也格外响亮。” 张氏点头一笑：“秾哥儿想必饿了，且叫乳母抱去喂奶。” “咱们用膳吧。” “是！”高楷逗弄一番，将秾哥儿交给乳母。 食不言，寝不语，待用过晚膳，一家人便在堂中叙话。 张氏蓦然提起一事：“前些日子，阿娘梦见你父亲了。” 高楷有些惊讶：“父亲可有何事交代？” 张氏点头：“倒无甚要紧事，只是说，想见见秾哥儿。” 不过，阴阳相隔，张氏只当自己日有所思，夜有所梦。 “说起来，他这个做祖父的，没能瞧见孙儿出世，倒是一件憾事。”想到这，张氏一时有些伤感。 高楷宽慰道：“父亲地下有灵，得知家中添丁，高家后继有人，必定欣喜。” “不如带秾哥儿去灵堂，拜一拜他祖父。” 张氏笑道：“你媳妇带秾哥儿去过了，这不过阿娘一个梦，不必挂怀。” 高楷摇头一笑：“总要叫阿娘圆梦，父亲如愿以偿，才是儿子心意。” …… 时光缓缓流转，翌日，明月堂中。 敖鸾正对镜梳妆，贴花钿。 侍女嫣然将一支凤凰展翅步摇，插入她云鬓之中，仔细端详，忍不住赞叹道：“姑娘实在太美了。” 她转而想起，前些时日，姑娘陪着老夫人去龙女庙上香，刚下马车，忽有微风拂过，吹动头顶幂篱，现出面容来。 竟惹得三辆马车撞到一处，人仰马翻，闹出好大阵仗。 一名年轻郎君称赞姑娘“花不足以拟其色，蕊差堪状其容”，倒是恰逢其会。 敖鸾淡淡一笑，抚了抚云鬓，轻启朱唇：“表哥来了，快随我出门迎接。” 啊？嫣然吃了一惊，并无一人通报，姑娘怎知郎君来了？ 敖鸾款款起身，出了堂门，正见高楷走来，身后王寅虎跟随。 “鸾儿见过表哥。” 高楷笑道：“不必多礼。” 两人进了正堂，早有丫鬟奉上茶水。 高楷顿了顿，开口道：“今日却要叨扰鸾儿了。” 敖鸾展颜一笑：“可是为了姑父托梦之事？” “正是！”高楷回言，“还请鸾儿走一趟，为我阿娘、阿耶，圆了这个念想。” 敖鸾轻点螓首：“鸾儿正有此意，恰巧表哥来了，倒是正好。” “鸾儿既去冥府，可要携一张秾哥儿的画像？”高楷询问。 “不必了。”敖鸾摇了摇头，“鸾儿自有法术，可让姑父一见孙儿。” 高楷拱手笑道：“却要谢鸾儿费心！” “既是一家人，此为我理所应当之事。”敖鸾笑着摇头。 第332章 焕然一新 敖鸾端坐静室，运转功法，一呼一吸之间，一道道灵光散溢，光耀黑夜宛如白昼。 “表哥全据陇右、河西、山南西三道，气运大增，得三重华盖加持，更上一层楼。” “我与他气运相牵，法力如水涨船高，倒不必再去庙宇，借助香火神力。” 不多时，室内阴气徘徊，寒光凛冽，一道漆黑门关凭空而现。 敖鸾双手掐诀，屏息凝神，须臾间，一道透明人形飘然升起。 她俯瞰一眼，身体正闭目盘坐，呼吸似有若无。 “阴阳相隔，不可在冥府滞留太久，至多一个时辰。” 她一跃而起，飘入鬼门关中，骤然，阵阵阴煞之气纠缠而来，欲将她撕成粉碎。 所幸，周身一道道金光灵气驱退煞气，护她灵魂安然无恙。 “冥府之中越发混乱，必与阳间息息相关。” “只能等到天下一统，真龙天子登基，拨乱反正，才能重铸冥府秩序。” 走过黄泉路，所见所闻，冤魂遍地，枉死百姓络绎不绝，一眼望不到尽头。 哭嚎声阵阵，夹杂着彻骨阴风，叫人不寒而栗。 敖鸾叹息一声，转过枉死城，飞往南方鬼域，过不多时，便见崇山大河之间，一座城池若隐若现。 城门外，些许百姓排着队伍，接受小卒盘查，缓缓飘进城中。 城门正上方，一方匾额，上书黑底银纹“金城”二字。 一见她来，小卒不敢怠慢，连忙行礼，一面派人前去通禀。 敖鸾颔首一笑，迈入城中，放眼望去，四街十二坊，与阳间金城一般无二，只是规格更胜一筹。 此刻，家家户户正奉上香火，为阳间家人、郡公祈福。 转过街坊，敖鸾来至城北高府，抬头一望，三进大门焕然一新，乌墙黛瓦之间，隐现丝丝光芒。 正中一块牌匾，上书“威宁郡公府”五个鎏金大字，笔走龙蛇。 门檐下，甲士持刀执戟，来回巡视，奴仆立于台阶下，迎来送往。 台阶两侧，各自蹲着一座石狮子。 这一番景象，倒与阳间高府别无二致，只不过，更为寂静，并无太多喧闹。 “奴见过表小姐。”早有管事开了角门，迎上前来，躬身道，“郎君正在堂中等候，还请表小姐进府一叙。” 敖鸾轻轻颔首，进了府门，转过石壁，经假山水池，亭台楼阁，来至前堂。 高修远正端坐上首，笑道：“鸾儿来了。” 敖鸾万福一礼：“鸾儿见过姑父。” “快坐！”高修远一抬手，迫不及待道，“我那小孙儿可好？” 敖鸾笑了笑：“秾哥儿身子康健，吃得好睡得香，一切安好。” “那便好！”高修远朗声一笑，眉宇间尽是慈爱之色，“吾家后继有人也！” “可惜，我这做祖父的，至今未能瞧上一眼。” “也不知，秾哥儿是何模样。” 说着，忍不住神色黯然。 敖鸾温声道：“鸾儿此行，正是领表哥之意，助姑父如愿。” 她纤手一指，一道道灵光闪烁，陡然凝成一面铜镜。 铜镜中，云雾缭绕，模糊不清，随她拂袖一挥，逐渐现出一幅扬景。 正是清风堂暖阁之中，摇篮内，秾哥儿裹着小被褥，睡得正香。 两只小手蜷缩着，置于脖颈间，白白胖胖的脸蛋上，现出两个小酒窝。 “秾哥儿？”高修远呼喊一声，神色中满是惊喜。 天上地下相隔，本是遥不可及，然而，不知为何，秾哥儿似听到呼唤，踢着小腿，睁开双眼，眨巴眨巴，面露茫然。 嘴里一鼓一张，不知说些什么。 “秾哥儿！”高修远喜不自胜，“祖父来瞧你了。” 秾哥儿咯咯笑着，惹得高修远越发宝爱，恨不得抱在怀中，亲昵一番。 半晌之后，秾哥儿打着哈欠，脑袋一点一点，重新进入梦乡。 高修远注视着他的面容，喃喃道：“这孩子，模样像极了他阿耶。” “我还记得，那时节，我只是安乐县一介校尉，元娘身怀六甲，即将生产，却逢外敌进犯，县令命我出城应战。” “我作战不利，本以为必死，却不知为何，敌军匆匆退却。” “一回府中，恰闻楷儿出生，我便知道，这孩子，必将光耀我高家门楣。” “只可惜，我屡战屡败，只得这一点家业，却还险些丢了，若非楷儿……” 敖鸾静静听着，心中感慨，若无表哥力挽狂澜，连战连捷，创下这偌大基业，姑父姑母，亦不过冥府中两道孤魂。 哪里能有如今光景？ “人老了，总爱回想从前之事。”高修远回过神来，笑道，“我心愿已了，却要多谢鸾儿。” 敖鸾摇头：“姑父言重了。” 两人叙些闲话，眼见时辰不早，敖鸾起身告退。 “今日不巧，三郎率兵征战去了，不能送你一程。”高修远颇觉遗憾。 敖鸾面露惊讶：“梁郎将与何人交战？” 高修远笑道：“前些时日，金城西南一侧，来了一支阴兵，盘踞山野，四处抓捕孤魂，充入军中。” “三郎看不过去，便点齐兵马，前去清剿。” “据闻，这支阴兵为首者，却是一个道人，道号文景。” 敖鸾若有所思，辞别高修远，出了府邸，正要前往黄泉路口，却见一支兵马奔驰而来。 为首一将，正是梁三郎。 “见过表小姐！”梁三郎翻身下马，拱手一礼。 敖鸾微微颔首，笑道：“梁郎将此战，可是胜了？” “瞒不过表小姐慧眼。”梁三郎赞叹一声，“那文景道人虽会些许法术，却似身受重伤，魂体不稳，我预先设伏，侥幸将其等覆灭。” 敖鸾点了点头：“表哥听闻此事，必定欣喜。” 梁三郎眸光一亮：“若能助郎君一臂之力，纵然魂飞魄散，我也不惧。” “只可恨，阴阳相隔，不能再为郎君上阵杀敌。” “梁郎将一番忠心，着实叫人感佩。”敖鸾赞叹一声，温和道，“即便不能在阳间征战，于冥府保卫郡公，亦是大功一件。” 梁三郎郑重点头，护送她回返前往黄泉路，便率兵来到英烈祠中。 第333章 凤毛麟角 至于文景道人，既然覆灭，往昔种种，便也烟消云散。 一抬头，晴空万里，已是天祐十三年，三月三。 这一日，高楷下令，召集陇右、河西两道、诸州刺史，前来金城述职，听取这一年来，休养生息的成果。 此前，他征伐山南西道时，不曾大举募兵，便是存了恢复生产的念头。 民富而国强，若能衣食充足，仓廪殷实，便是最大助益。 所幸，这一年来，两道十九州，未有战乱，民生逐渐恢复，人心安定，虽无法和太平盛世时相比，却也胜过此前凋敝之状。 高楷自是欣喜，恰逢春和景明，杨柳依依，便下令举办射礼。 《论语》有言：“君子无所争，必也射乎，揖躟而升，下而饮，其争也君子。” 所谓君子六艺：礼、乐、射、御、书、数，射箭为古时士人必备技能。 在这乱世之中，每逢征战杀伐，更是不可或缺。 不光大户人家，便是平头百姓，若能掌握一门射术，入军中，必受看重。 这射礼，不光比拼射术，更是一项礼仪，以示居安思危、不忘武备。 唐检奉命，于城南，择宽阔处，开辟一片演武扬，搭建一座高台，坐北朝南。 台下是一石阶，东面陈设一张张桌案，案上摆放精弓、宝刀、绢帛等物。 西面设一座芦棚，棚下数十个执壶、盅、杯。 一旁，数名龟兹乐手，执拿编钟、罄、鼓、铜钲，叉手侍立。 此刻，城中文武汇聚高台以西，待高楷前来，一齐拱手：“臣等见过主上！” 高楷登上高台，挥手请起，笑道：“武以平天下，文以治天下。” “如今，山河破碎，群雄争霸，正是我等用武之时。” “此次射礼，有赏有罚，射术高超者，重赏，低下者，罚酒一杯。” “诸位以为如何？” “谨遵主上之令！”众人齐声应和。 这时，高台正对面，五十步外，已然设好一架架豹侯、麋侯，正中心，皆是红色圆鹄。 遵照《周礼》记载：“王大射，则共虎侯、熊侯、豹侯，设其鹄。诸侯则共熊侯、豹侯。卿大夫则共麋侯，皆设其鹄。” “侯”便是箭靶，“鹄”则是靶心。 这时节，箭靶并非一圈圈圆形靶，而是以走兽皮毛缝制。 高楷所用，便是豹侯，以豹皮制成。 至于一众文臣武将，则用麋侯，鹿皮缝制。 “铿！”乐手开始奏响《驺虞》，顿时，编钟齐鸣，罄声清脆悠扬，传遍四方。 高楷顶戴幞头，身穿窄袖胡服，站在高台正中，神色平静。 身侧，王寅虎叉手侍立。 不多时，角调一转，已至《驺虞》第三节，王寅虎骤然开口：“主上，有司谨具，请射。” “可！”高楷微微点头，便见唐检呈上一张宝弓。 这弓名为巨阙，以柘木为身，鹿筋为弦，长六尺，是宇文凯专门为他打造。 西侧，韩须虎赞叹一声：“这巨阙可了不得。” 褚登善面露疑惑：“为何？” 韩须虎侃侃而谈：“寻常之弓，不过八斗、一石，一石二至一石四，便是强弓。” “这把巨阙，却是两石弓。” “听闻，宇文司工制成之后，请军中骁勇精壮之卒十五人试弓，却无一人拉开弓弦。” 众人闻言，皆是惊叹。 便在这时，《驺虞》奏至第五节，高楷提起巨阙，扣上一支羽箭，拉开弓弦，弓如满月。 片刻后，他眼神一眯，倏然松开手指。 霎时间，箭似流星，直直射中豹侯。 “彩！”众人齐声大喝。 这时，《驺虞》第六节刚刚奏完最后一个羽调。 第七节紧随其后，伴随铿锵乐声，高楷再度拈弓搭箭，一箭射出，又中一架豹侯。 众人来不及喝彩，高楷马不停蹄，再发两箭。 第四箭射出，尾羽微微颤动，这时，《驺虞》第九节一同奏完，箭音、乐声齐齐停止，分毫不差。 高楷放下巨阙弓，笑道：“久不开弓，竟生疏不少。” 王寅虎轻声道：“主上英姿勃发，不改分毫，实在叫人歆羡。” 高楷但笑不语。 前方，唐检连忙趋近，验看成绩。 从左至右，拢共四架豹侯。 第一架，一支羽箭正中圆鹄，更与靶面垂直，入木三分。 “此箭获！”唐检高喊一声。 “彩！”一众文武齐声赞叹。 第二架，仍旧正中圆鹄，唐检再叫一声“此箭获”，引得众人再度喝彩。 其后，第三架、第四架，一如既往。 这射礼，自有规制，若正中圆鹄，便称“此箭获”，若靠上不中，便称“此箭留”，若靠下不中，则是“此箭扬”。 高楷连发四箭，既合乐声、又正中圆鹄，无一“留”、“扬”。 李安远惊叹不已：“主上神射，堪称军中第一。” 王羡之点头附和：“纵观古今，能与主上媲美者，凤毛麟角。” 霎时间，鼓声激昂，铜钲清越，众人喝彩不断。 高楷淡笑一声：“今日，武将们一展射术，诸位文臣，也该松松筋骨。” “让侍射者轮番上扬，勿要推辞。” “是！”王寅虎答应一声，高声道，“主上有令，诸司谨具，请射！” 豹侯撤下，一架架麋侯陈设左右，连成一排，众文臣跃跃欲试。 宇文凯拱手道：“微臣射术稀疏，献丑了！” 《驺虞》奏响，他持一柄八斗、长梢角弓，连射四箭，至乐声停歇一刻，方才射完。 早有小校前去验看，一连禀报四声“此箭留”。 宇文凯面露羞愧：“微臣无能，让主上见笑了。” 高楷摇了摇头，郑重道：“宇文凯，你专研百工之技，自然是好，却不可过于荒废武艺。” “须知，习武不光为了战阵杀伐，更可强身健体。” “若无一具好的身体，可支撑不起你夜以继日的沉迷。” “谨遵主上教诲！”宇文凯恭声应下。 这时，一名小卒呈上一方酒盅，低声道：“举白！” 宇文凯点了点头，拿起酒盅一饮而尽，再将盅口朝下，一滴不落。 众人勉励一番，便见宇文凯退下，安兴仁上扬。 这胖胖的粟特族人，满脸憨厚，眼睛眯成一条缝，大腹便便，堪比弥勒佛。 第334章 衣锦夜行 安兴仁笑呵呵道：“主上知晓，微臣独爱珍馐美馔，这嘴啊，就是停不下来，微臣也拿它没辙。” “你啊你！”高楷笑骂一声，“定是吃饱喝足之后，又懒得动弹。” “既管不住嘴，又迈不开腿，难怪你每逢一月便增重数斤。” 安兴仁嘿嘿一笑，拿了角弓，合着乐声便射，却只到第三箭，便已气喘如牛，汗流浃背。 高楷微微摇头，也不强求，便有小校高喊三声：“此箭扬！” 安兴仁抹一把额头虚汗，气喘吁吁：“微……微臣献丑了。” 高楷正色道：“这次便饶了你，若有下次，可不许这般偷懒耍滑。” “谢主上！”安兴仁眯眼一笑，端起酒盅一饮而尽。 其后，裴季、吴弘基二人上扬，只得一个“此箭获”，其余三箭皆是“留”。 周顺德、邓骁二人，则是一“获”，三个“此箭扬”。 高楷一一勉励一番，待四人退下，便见沈不韦上前拱手：“微臣射术不精，请主上指点。” 高楷看他一眼，见他涂脂抹粉，戴织锦幞头，簪一枝桃花，鲜艳欲滴，不由笑道。 “不韦，许久未见，还是这般俊俏。” “江南时兴的缎子，你倒早早披挂上身了，着实与时俱进啊。” 沈不韦一摇折扇，笑嘻嘻道：“谢主上夸赞！” “微臣得了数匹苏绣锦缎，愿奉予主上、太夫人、郡公夫人，聊表心意。” “哦？”高楷笑意愈深，“你倒舍得？” 这苏绣锦缎产自金陵，宛若云霞，美不胜收。 然而，一寸锦一寸金，价格却不美丽。 此前，大多是上供皇室的贡品，些许流传出来，若非高门大户、家财万贯者，难得一见，遑论购买。 沈不韦却双手奉上，可见心意。 “舍得舍得，有舍方有得！”沈不韦笑容可掬，“主上、太夫人、郡公夫人喜欢，便是最好。” 高楷摇头失笑：“锦缎虽好，却免不得射上几箭。” “今日这一遭，你可休想混赖过去。” 沈不韦面色一垮：“是！” 早有小校奉上角弓，《驺虞》再响。 沈不韦拈上箭，拽满弓，合着乐声，连射四箭。 叫人惊奇的是，他一举得了两个“获”，其余两箭，一“留”一“扬”。 顿时，金鼓齐鸣，众人喝彩。 高楷淡笑一声：“既有这般本领，何必藏拙？” 沈不韦摇头道：“木秀于林，风必摧之，须得谨言慎行。” “锥处囊中，其末立见。”高楷意味深长道，“虽一时困顿，若得机遇，终将扶摇直上。” “微臣不才，愿随主上横扫群雄，一统天下。”沈不韦郑重其事。 高楷微微颔首：“富贵不归乡，如衣锦夜行。” “有朝一日，你必能得偿所愿。” “谢主上！” 君臣二人谈论片刻，沈不韦告退。 徐晏清、杨烨二人上扬，各自拈弓搭箭，皆得两个“获”。 其中差别，前者另有两箭为“扬”，后者则为“留”。 高楷大笑一声：“不错！” 众文臣射毕，高楷下令，赏吴弘基、邓骁、周顺德、裴季等人十匹绢帛。 沈不韦、徐晏清、杨烨三人则各赐铁弓一把。 接下来，便是一众武将比拼射术。 高楷正要下令换上新的麋侯，却见夏侯敬德摇头：“主上，这区区五十步，太近，怎能一展我等射术？” 高楷笑道：“依你之意，须得多远？” “至少一百步之遥，堪堪合宜。”夏侯敬德瓮声道。 “好！”高楷朗声道，“敬德有这等兴致，我怎能不成全？” “便以一百步为界，架设豹侯，让尔等射个痛快。” “谢主上！”夏侯敬德大喜。 一声令下，早有小卒忙着排布，忽见马规元拱手，建言道：“主上，若在平地发射，太过无趣。” “不如纵马飞奔，于马背上遥射，方能一展所长。” 高楷从谏如流：“尔等既有兴致，我自当应允。” “唐检，将府中骏马牵来，供诸位将军所用。” “是！”唐检领命而去。 一众文臣皆是咋舌，平地射一百步之距，已是极难，遑论纵马弯弓，若要正中圆鹄，当真难上加难。 纵然沈不韦、徐晏清、杨烨三人，也不敢应承。 夏侯敬德、马规元诸将却视作等闲，真不知其极致在何处。 过不多时，唐检率众，驱策数十匹骏马回返。 这些马儿膘肥体壮，神骏轩昂，每一匹皆是百里挑一，为高楷历年战扬厮杀缴获得来。 又特意安排御马监小吏放养，精心照顾。 诸将皆是爱马之人，一见这数十匹千里驹，个个眸光大亮。 高楷笑了笑：“既是纵马弯弓，便以一箭定胜负，无需连发四箭。” “遵令！”诸将齐声道。 段治玄蓦然开口：“主上，既要比试，需有彩头，方才有趣。” “此话有理。”高楷点头，“寅虎，你去将那件红地夔龙虎织锦战袍取来。” “是！”王寅虎匆匆去了。 未过多久，便见他与数个甲士，抬着一方箱柜，小步奔来。 “这件锦袍，是从朱劫国库中得来，便以此为彩头，赏赐夺魁之将。”高楷朗声道。 王寅虎会意，打开箱柜，取出锦袍示于人前。 众人循声望去，只见其流光溢彩，宛如千里朝霞，叫人目眩神迷。 华英龄面露惊讶：“竟是这件稀世珍品。” 顾彦辉好奇道：“华刺史竟然识得？” “下官只见过一次。”华英龄点头，“却难以忘怀。” “昔年，郭节度奉命镇守山南西道，颇有政绩，先帝御赐此袍，以示嘉奖。” “郭节度爱如珍宝，一直舍不得穿，后来，赐予郭将军，只可惜，明珠蒙尘，落入朱劫手中。” “所幸，主上覆灭伪楚国，才让此珍宝重现天日。” 顾彦辉迷惑不解：“这不过一件锦袍，虽然华美，却凭何称为稀世珍品？” “顾刺史有所不知。”华英龄娓娓道来，“这锦袍可不一般，乃是以蜀锦裁制而成，且是蜀锦中的上品——晕繝锦。” “蜀锦便已是寸锦寸金，遑论这晕繝锦，更以金丝银线织成，可谓价值连城。” 第335章 牛嚼牡丹 这红地夔龙虎织锦战袍，以垂直、水平、对角线织法，构成“米”字形框架，向八方延伸，寓意四通八达、官运亨通。 框架内，填充夔龙、猛虎、团花纹路。另有万字、回纹、龟背、锁纹、鱼肠、盘绦等各式图案。 经面为几何斜纹，纬线显花色，阳光下，呈现出深绯、蓝、碧、浅蓝、金黄、深碧、浅绯、赭石、黑、白，拢共十种色彩。 安兴仁称赞道：“这锦袍经纬严谨，繁而不乱，色调华美，却错落有致。” “若能运到西域诸国，各国主必定哄抢。” 沈不韦笑道：“更难得的是，这锦袍五光十色，却庄严雄浑，龙腾虎跃，颇有一番意趣。” “即便在江南诸道，富贵风流、繁华锦绣之地，也难得一见。” “恐怕，唯有金陵皇宫之中，才有可堪媲美者。” 安兴仁颇有些醋意：“主上竟以此珍宝，赐予武将，着实牛嚼牡丹。” 高楷笑了笑：“一件衣服罢了，有何可惜。” “唐检，你将这袍子，挂在垂杨柳枝上，下设一架豹侯。” “谁能射中圆鹄，便可得此袍。” “射不中者，照例罚酒一盅。” “是！” 诸将皆是踊跃，齐齐披挂胡服，翻身上马，持长梢角弓，背后胡禄中插着箭矢，听候军令。 王寅虎环顾片刻，高声道：“诸位将军，有司谨具，请射！” 诸将循声望来，高楷微微颔首：“可！” 霎时间，骏马嘶鸣，扬起阵阵烟尘。 “末将献丑了！”忽有一将应声而出，于界口处，纵马往来三次，扣上羽箭，拽满角弓，倏然松开弓弦。 “咻！”一箭飞驰而去，刺入豹侯，尾羽颤动不止。 早有小校前往验看，高声叫道：“此箭获！” “铿！”顷刻间，金鼓齐鸣，铜钲清越，众人齐声大喝，“彩！” 高楷大笑一声：“长孙，好箭术！” 狄长孙拱手道：“主上谬赞！” 众文臣颇为惊奇，原以为数轮之后，方有人夺魁，没想到，这刚开扬，便由狄刺史夺了彩头。 高楷笑道：“寅虎，取锦袍来，赐予长孙。” 王寅虎正要应下，忽见一将大叫道：“主上且慢！” “这锦袍合该于我等羌人来取。” 高楷循声看去，却是钟祁连，不由笑道：“嘴上说说可不行，手底下方见真章。” “且让我等瞧瞧，你有何射术？” “遵令！”钟祁连纵马飞驰，拈弓搭箭，须臾之间，正中圆鹄。 不等小校宣告，他迫不及待奔到台下，大呼道：“王管事，且取锦袍予我。” 众人皆是惊叹，便是高楷也忍不住笑意：“羌人果然善射。” 鼓声尚未落下，忽又有一将应声而出，朗声道：“主上，狄、钟二位刺史，皆是陇右道出身，占了先机。” “且看我河西道儿郎箭术，绝不弱于人。” 众人看去，竟是阴见素。 高楷正色道：“你有何本领，尽管施展！” “是！”阴见素应和一声，策马便走，弓如霹雳弦惊，眨眼间，亦中圆鹄。 “咚咚咚！”鼓声激昂，众文臣齐声喝彩。 高楷笑了笑，正欲开口，又有一将高声叫道。 “你们汉人射术，有何稀奇。” “我等突厥人，自幼长于马背上，骑马射箭如吃饭喝水一般，稀松平常。” “主上，且看我展示一番。” “好！”高楷笑道，“哥舒浩，你尽管展示，我拭目以待。” “得令！”哥舒浩纵马疾驰，至界口处，骤然一个翻身，背射一箭。 “咻！”箭似流星，直直刺入圆鹄正中。 小校见此，目瞪口呆，一时竟忘了禀报。 高楷却看得分明，赞道：“突厥神射，果然不同凡响。” 众人凝神望去，只见四支箭矢齐齐攒在圆鹄之中，尾羽轻轻摇晃，不由一片哗然。 “这……” “这简直神乎其技！” “莫非飞将军再世？” 须知，策马飞奔之时，射中百步之外的圆鹄，本就极难。 哥舒浩却翻身背射，分毫不差，怎不叫人惊叹？ “王管事，快取锦袍予我。”哥舒浩仰头大笑。 王寅虎看向高楷，见他微微点头，便要上前取下锦袍。 却不料，一声大喝传来，唬了他一跳。 “且慢！” 王寅虎循声望去，却见一员老将，须发斑白，越众而出。 正是秦州刺史丁开山。 “尔等青壮，便这点本领不成？” “纵然翻身背射，又何足为奇。” “且看我射来！” 他一夹马腹，飞奔至界口之外，陡然回身一箭，径直插入豹侯。 小校前往验看，却惊怔不已，只因这一箭，竟刺入此前四箭之中。 怔愣片刻，他连忙叫道：“此箭获！” 众文臣惊得麻木，面面相觑。 高楷大笑一声：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。” “老将军风采，更胜往昔，可喜可贺！” “主上谬赞！”丁开山面色沉稳，“诸位同僚承让了。” 正要接过锦袍，忽见斜刺里，一将策马奔来，赞道：“老将军好箭术！” “却不知时移世易，青出于蓝而胜于蓝。” 丁开山双目一瞪：“你有何箭术，敢在此大言不惭？” 高楷看去，却是元整。 “老将军，且看我汉中儿郎箭术，必叫你大开眼界。” 众人实在好奇，丁开山之箭术，已是超凡脱俗，难以想象，何等射术能更胜一筹。 便是高楷，也颇为期待。 演武扬中，元整呼喝一声，策马疾驰，骤然弯弓引箭，却未指向豹侯，反而遥望柳枝，倏然松开五指。 “咻！”这一箭，迅雷不及掩耳，射穿柳枝，洞开演武扬外的院墙，仍去势不减，最终“咄”一声，刺入一株桑树。 柳枝断裂，锦袍倏然坠地。 元整扬鞭策马，须臾间越过百步，手中长枪一挑，锦袍落在手中，轻轻一旋，便披在身上。 他于马上拱手，朗声道：“谢主上锦袍！” “彩……”直到这时，众人方才回过神来，一面喝彩，一面交头接耳，议论纷纷。 “百步穿杨！” “世间竟真有这等绝技！” “今日一见，方才不枉此生。” 高楷亦然惊叹不已，忍不住鼓起掌来，大笑道：“古有养由基，今有元整，射术之道，不孤也！” 第336章 好勇斗狠 众人眼见这等箭术，只觉不虚此行。 便是老将军丁开山，也自愧不如，叹道：“输在元刺史这一箭下，老夫心服口服。” 这红地夔龙虎织锦战袍，由元整所得，自是实至名归。 诸将并无异议。 便在这时，一将策马疾驰，从元整身侧越过，一个交错之间，手中长鞭骤然一挥。 锦袍凌空飞起，稳稳落在这将手中。 元整一时不防，竟将到手的珍宝丢了，回头一望，不由惊怒交加：“马将军，为何夺我锦袍？” “兵不厌诈！”马规元仰头大笑，“何况，主上并未说，不能争抢。” “这等珍宝，自当由军中强者拥有，才不致暴殄天物。” “一派胡言！”元整怒不可遏，手持长枪，拨马转头，便与马规元斗了起来。 “还我锦袍来！” 电光火石之间，两人已斗了数个回合。 至于那织锦战袍，已是撕成粉碎。 乍见此景，众人皆是惊愕。 “胡闹！”高楷面色一沉。 好端端的一扬射礼，竟叫马规元搅和了。 果然，骄兵悍将难制，须得设法约束。 否则，人人恃勇斗狠，天下难平。 正要喝止两人，忽见斜刺里一将驭马飞奔，倒提长槊，厉声叫道：“尔等擅自打斗，军纪何在？” “铿！”长槊一点，劈开刀、枪，骏马一声嘶鸣，横在元整、马规元二人之间。 “夏侯将军，军中素来以强者为尊，元刺史武艺不及我，正该将锦袍相让。”马规元面露不满之色，“你何故阻拦？” 元整气得咬牙切齿：“马规元，安敢辱我？”手中长枪一挺，便欲再战。 马规元扬起横刀，神色颇为不屑。 两人剑拔弩张，却是斗出火气来了。 “主上在此，竟敢造次。”蓦然，夏侯敬德一声大喝，“尔等意欲何为？” 两人如梦方醒，慌忙翻身下马，下拜道：“我等言行无状，望主上恕罪！” 高楷注视两人，沉声道：“你二人，一为刺史，一为将军，麾下军民甚众，理当为众人表率。” “怎可好勇斗狠，逞一时意气，大打出手？” “眼中可有我这个主上？” “主上息怒！”两人忙不迭地叩首，“我等知错，还请主上责罚。” 高楷敲打一番，淡声道：“你二人皆罚酒一杯，回府闭门思过。” “是！”两人面色一黯，怏怏去了。 这射礼至此，便宣告结束，颇有些虎头蛇尾。 锦袍虽毁，诸将射术却是高超，不可不赏。 “寅虎，你从府库中，将蜀锦取来，今日射中圆鹄之将，各赏赐一匹。” “是！”王寅虎领命而去。 “谢主上！”诸将皆是大喜。 “业精于勤，而荒于嬉，行成于思，而毁于随。”高楷笑道，“望尔等再接再厉，多加练习，勿要骄傲自满，以致荒废。” “遵令！” 待诸将退下，高楷命人撤去豹侯，于高台设宴。 龟兹乐工演奏乐曲，众文武一齐推杯换盏，觥筹交错。 酒过三巡，高楷环顾一众文臣，朗声道：“读书破万卷，下笔如有神。诸位皆饱读诗书，既见今日盛景，何不赋诗一首，以作纪念？” “愿从主上雅兴！”众人齐声应和。 不多时，褚谅、孙士廉、殷世师、窦仪、萧宇，诸位文采斐然者，一一敬献诗篇。 杨烨、徐晏清二人誊抄记录，各自品鉴一番。 高楷看过一轮，见众人诗中，皆有劝进之意，不由笑道：“德不配位，必有灾殃。” “此事我自有考虑，尔等不必再提。” “是！” 褚谅心中惊讶：“原以为主上此前推拒，乃是顾及人望不足。” “没想到，竟果真不欲建国称公。” “看来，主上所图远大，绝非一时之利。” 孙士廉亦然惊讶，却忍不住欣喜：“主上志存高远，实乃我陇右之福。” “如今，烨儿为主上麾下第一文臣，最受信重。皎儿为主上诞下嫡长子，地位稳固。” “待来日，主上一统神州，我孙家、杨家，或可光耀天下。” 想到此处，他激动不已。 …… 翌日，府中传出调令，命元整即刻回返三泉，镇守利州；又让马规元前往巴县，听从渝州刺史指挥。 两人不敢违逆，稍作收拾，便轻装起行。 至城南一座长亭，小道旁，眼见细雨霏霏，行人稀疏，两人牵着马，亦步亦趋，心中皆是怅惘。 若能收敛几分争强好胜的心思，也不至于惹得主上不悦。 正后悔时，忽闻一阵密集的马蹄声，在身后响起。 “元刺史，马将军，还请留步。”两人回头一望，却是杨烨。 “我等见过杨长史。” 杨烨拱手还礼，温声道：“主上命我来，送二位一程。” 元整面露喜色，杨烨可是主上麾下文士中，第一得意人，主上派他来送，可见并未厌弃。 “杨长史，主上有何吩咐？”马规元亦想通此节，迫不及待问道。 杨烨笑道：“主上叮嘱，望元刺史、马将军，你二人戒骄戒躁，尽忠职守。” “待来日，另有重用。” 元整目光一亮：“莫非，主上打算动兵，攻取剑南道？” “正是！”杨烨直言不讳。 马规元却有些不解：“杨长史，若要动兵，只需从葭萌关出发，走金牛道，直趋成都。” “末将却远在巴县驻守，不知主上有何用意？” 杨烨笑道：“马将军，攻取蜀国，可不止金牛道这一条路线。” “从巴县起行，逆长江而上，亦是通途。” 马规元大喜，朝北下拜：“谢主上！” 只要主上不弃，他自信可凭一身武艺，再立大功。 元整不甘人后，亦然下拜谢恩。 一颗惴惴不安的心，稍稍平复。 杨烨诚恳道：“马将军、元刺史，主上此举，可见重用之意，并未计较此前失礼之罪。” “还望尽心竭力，保境安民，护佑一方百姓。” “谨遵主上之令。”两人肃然拱手。 元整低声问道：“还请杨长史赐教，不知主上欲何时起兵？” 马规元亦颇为期待。 杨烨回言：“主上素来以民为本，不违农时，以春种秋收为第一要紧事。” “两位不必急切，静候军令便是。” 元整、马规元齐声道：“是！” “谢杨长史指点。” “不必多礼。”杨烨笑了笑，折柳相送，“青山不老，绿水长存，咱们后会有期。” “后会有期！”两人一改忧愁之色，翻身上马，绝尘而去。 一路春风得意，繁花相送。 第337章 兵马元帅 “都走了？”前堂，高楷淡声问道。 杨烨点头：“微臣已将主上叮嘱，一一交代。” 高楷微微颔首：“依你之见，这两人，能否独掌一军？” “恕微臣直言，元刺史、马将军，皆有大将之姿。”杨烨拱手道，“假以时日，必能独当一面。” “假以时日？”高楷笑道，“看来，你认为他们尚需历练。” 杨烨点头：“依微臣愚见，独掌一军之将，绝非单重武艺。” “治军、用人，审时度势、当机立断，更为要紧。” 高楷微微叹息：“此言在理。” “可惜，千军易得，一将难求，遑论运筹帷幄、决胜千里之帅才。” 元整、马规元二人，知耻而后勇，稍加磨砺，可为将才，却难以成为帅才。 他麾下诸将，虽武艺精通，却缺乏统率三军之主帅。 杨烨宽慰道：“主上不必忧心。” “须知，不经世事，怎能洞察人心？” “元刺史、马将军，皆是人中龙凤，只要给予机会，历练一番，必能叫人刮目相看。” “至于三军主帅，可遇而不可求。” “仍需遍栽梧桐，引得鸾凤来栖。” 高楷笑道：“倒是我急功近利了。” 似白起、韩信这等帅才，百年难遇，怎能轻易来投。 眼下，尚需时机。 他抬头望去，春风十里，百花齐放，千山万水之外，更有崇山大川。 江山如此多娇，那中原大地，风云际会，人杰地灵，必有天之骄子。 这神州西北边陲，终究一隅之地，若要搅动天下风云，还需登上中原这个大舞台，见群英荟萃，你方唱罢我登扬。 沉思良久，忽闻王寅虎轻声来报：“郎君，长安有天使前来，正于府外求见。” “长安天使？”高楷面露惊讶。 想必是长安城太极宫中皇帝陈祐，派人来见。 只是，他与这位皇帝素无往来，怎会突兀来使？ 想了想，高楷淡声道：“请天使进府一叙。” “是！”王寅虎领命去了。 杨烨倏然笑道：“自古有云：天无二日，土无二王。” “如今这大周天下，却有三位皇帝，着实叫人惊奇。” 高楷摇头失笑：“时移世易，挟天子以令诸侯这一套，早已过时了。” 但凡志在天下者，谁愿理会？ 杨烨低声道：“微臣认为，这天使并非受董澄指使，而是天子心腹。” “哦？”高楷好奇道，“何以见得？” 杨烨侃侃而谈：“物不平则鸣，长安皇帝拘禁于宫中，朝政皆由董澄掌控，形同傀儡，毫无天子威严，怎能不恨？” “此番派人来使，却行事谨慎，不为人知，必是有事相求。” 高楷笑了笑：“驱虎吞狼？” “这长安皇帝，倒是好算计。” 过不多时，一名青年武将大步而来，拱手道：“千牛备身武兴德，见过陇西郡公。” “不必多礼。”高楷淡声道，“圣人派你来使，所为何事？” 武兴德环顾四周。 “堂中之人，皆是我股肱心腹，无需退避。”高楷摇头，“你有何事，尽管说来。” 武兴德从怀中取出一张黄色绢帛，双手高举，郑重道：“陛下旨意在此，还请高郡公跪接。” 高楷不为所动：“武备身，有话直说，勿要浪费时间。” 武兴德蹙眉道：“见陛下手书，如同面圣，郡公怎可无礼？” 高楷神色平淡：“礼下于人，必有所求。” “我并未有求于圣人，倒是圣人有何相求，不妨直说。” “高郡公怎知……”武兴德面露惊疑，低声道，“陛下有所相求？” 高楷淡淡道：“陛下富有四海，却身陷牢笼，想必心有不甘，欲借刀杀人，重振朝纲。” 武兴德满脸惊愕，再无丝毫傲气，顿了顿，只得直言：“高郡公所言无差。” “陛下旨意，召郡公入朝，加封太保、雍国公、兵马元帅。” 高楷有些惊讶：“圣人倒是大方。” 太保、雍国公倒也罢了，不过一方名爵，可封亦可废。 这兵马元帅，执掌长安禁军，却位高权重，历来非天子心腹，觊觎不得。 长安皇帝却将其授予高楷，着实叫人惊诧。 “圣人可有何事吩咐？” 武兴德沉声道：“齐国公权倾朝野，威凌陛下，是为乱臣贼子。” “还请高郡公领兵，进驻长安，诛杀国贼！” 高楷不置可否，忽而问起一事：“听闻，董澄联结突厥、吐谷浑、蜀国三方，齐来攻我，不知情形如何？” 武兴德心中暗道：临行前，陛下交代，务必笼络高郡公，让他领兵勤王。 这点军情，不妨透露予他，全当赚个人情。 想到这，他和盘托出：“齐国公执掌长安，颇为严密。” “我只知出使吐谷浑、蜀国者，皆无功而返。” “至于突厥，却是不知。” 高楷微微颔首：“这等大事，待我召集文武相商，再作决定。” “请武备身在府中暂歇片刻，早晚必有答复。” 武兴德虽是急迫，却也不敢催促，只得恳切道：“陛下一片诚心，还望高郡公三思。” 高楷郑重道：“这是自然。” 他使个眼色，王寅虎心领神会，将武兴德引至东厢房，以礼相待。 过不多久，群臣皆至。 “圣人盛情相邀，让我率兵去长安，诛杀董澄。”高楷问道，“诸位如何看待？” 徐晏清哂笑道：“此为驱虎吞狼之计。” “圣人遭受董澄欺凌，怎愿再有一人，凌驾皇权之上？” “恐怕事成之后，便会卸磨杀驴。” 此话虽然偏激，却也不无可能。 萧宇拱手直言：“主上，不可答应此事。” “圣人纵然许以高官厚爵，却需前往长安，倘若应下，岂非成了无根之木？” “况且，山南西道刚刚平复，不可远离，以免遭遇不测。” 高楷点了点头：“萧公老成之言。” 夏侯敬德陡然开口：“主上，圣人既然许诺，何不趁机举兵，攻入长安，杀了董澄。” “再图谋大事？” 听闻此言，诸将皆蠢蠢欲动。 毕竟，若能借此机会，一举拿下长安，岂非大功一件？ “不可！”萧宇摇头道，“主上既已定计，先攻蜀国，再取京畿道，怎可轻易动摇？” “何况，即便杀了董澄，如何应对圣人？” “届时，稍有不慎，必然落个乱臣贼子的骂名。” 第338章 门庭若市 萧宇沉声道：“人心向背，群敌环伺，眼下，并非攻取长安之时。” 高楷问道：“杨烨，依你之见，该如何行事？” 杨烨回言：“圣人固然许诺，恐怕难以兑现。” “须知，董澄经营长安十余年，根深蒂固，绝非轻易可杀。” “一旦前往长安，前景难料。” “何况，我等拿下蜀国之后，再挥师向东也不迟。” 徐晏清附和道：“突厥、刘竞成、王玄肃等人，皆图谋长安，便让其等相争，损耗兵马钱粮。” “蜀国方才是帝王之基，天予不取，必受其咎。” 高楷笑了笑：“既如此，便请武备身回返长安复命。” “却要辜负圣人美意了。” 王寅虎会意，前往东厢房去了。 武兴德闻言，无可奈何，只能打道回府。 殊不知，另有一支使团，和他擦肩而过。 “这金城倒是繁华，不似边陲荒僻之地，反而颇有一番中原景象。”为首一名中年文士称赞道。 “封舍人所言极是。”左侧，一随从小心奉承，“据闻，高楷重开丝绸之路，不禁商贾，任由其等往来经营。” “陇右、河西、山南西三道商贾士子、皆往金城汇聚，方才有这等繁华。” “甚至，西域各国亦有胡商，前来贸易。” 听闻此言，右侧随从颇为不屑：“商贾重利而轻义，满身铜臭，最是低贱，纵容其等妄为，取乱之道也。” “高楷迟早自食恶果！” “况且，金城弹丸之地，异族盘踞，不服王化，只知杀戮不通礼仪，怎能和我中原大地媲美？” 封舍人眉头一皱：“慎言！” “我等是为出使，而非结仇，岂可口无遮拦？” “卑职知错。”这随从撇了撇嘴。 一行人沿着大街，前往城北，一路走走停停，细细观察。 “叮当！”数十个高昌商贾，牵着一匹匹骆驼，满载宝石香料，前往两座坊市。 封舍人颇感惊奇：“金城虽小，却四通八达，井然有序。” “更难得，民众尚算殷实，并不见乞儿成群结队，也无衣不蔽体之人。” 他环目四望，四条主街宽阔疏朗、十二街坊排布俨然，不见丝毫紊乱之象。 道路以黄土压实，平平整整，不见污泥恶臭，两旁榆树舒展身姿，遮蔽烈日，垂下丝丝清凉。 “修身、齐家、治国、平天下，纵观一人治下景象，便可知其底蕴如何。” 封舍人赞叹不已：“如今一看，这陇西郡公高楷，不光能统军，更能治民。” “假使人心归附、施以仁政，又连战连捷，开疆拓土，何愁大事不成？” 想到此处，他将些许傲气尽数收敛。 金城虽比不上洛阳繁盛，却有一番兴旺发达、蓬勃向上之感，正如高郡公，年轻有为，前景不可限量。 身后，一众随从见此，亦不敢造次。 这一行人，东游西逛，并未作丝毫遮掩，早已落入奉宸司小校眼中。 唐检听闻禀报，不敢怠慢，连忙前往高府求见。 “哦？”高楷有些惊诧，“有使者从洛阳而来？” “正是！”唐检点头，“这支使团，拢共七人，为首者是洛阳朝堂中书舍人——封长卿。” “听闻，此人学识渊博，口才了得，最擅揣测人心，颇受重用。” “有意思！”高楷玩味一笑，“长安使者刚刚离开，又有洛阳来使，咱们这金城，竟也成香饽饽了。” 王寅虎笑道：“仰赖郎君威名远扬，方才有今日门庭若市的盛况。” 高楷笑了笑：“洛阳是何情形？” “据奉宸司探知，豫国公王玄肃拥立皇帝陈骏，占据都畿道。”唐检回言。 “前番，齐国公董澄、夏王窦至德联合进犯洛阳，王玄肃虽然击退齐、夏联军，却也元气大伤。” 高楷若有所思：“看来，这一支使团是友非敌。” 正说话间，忽见一名管事来报：“郎君，洛阳使者正于府外等候，求见郎君。” 高楷笑道：“大开中门，我当亲自迎接。” “是！” 唐检面露疑惑：“主上对长安使者不假辞色，却礼遇洛阳来使，这是为何？” 杨烨笑道：“唐将军，岂不闻远交近攻？” 唐检恍然大悟，长安与陇右、汉中相邻，必有一战。 洛阳却远在千里之外，又有京畿道、山南东道为阻隔，暂可相安无事。 高楷但笑不语，出了前堂，来到府门外，正见数人相候一旁，为首者峨冠博带，相貌儒雅，正是封长卿。 “下官见过高郡公。”封长卿拱手一礼。 高楷朗声笑道：“封舍人不必多礼。” “远道而来，着实辛苦，快请进寒舍，休憩一番。” 封长卿谨守礼节：“高郡公好意，下官心领。” “只是，使命在身，不敢怠慢，愿与高郡公详谈。” 高楷颔首：“既如此，请往前堂，豫国公有何美意，我洗耳恭听。” 片刻后，众人来至堂中，分宾主落座。 寒暄片刻，高楷问道：“封舍人，洛阳风土人情如何？” 封长卿拱手道：“洛阳居天下之中，数朝首善之地，繁华依旧。” 高楷笑了笑：“豫国公遣你来，可有要事？” 封长卿回言：“豫公愿与高郡公结盟，齐攻长安。” 高楷不置可否：“民间亲兄弟，亦明算账，何况两家结盟？” “假若攻下长安，归属何方？” 封长卿从容不迫：“豫公有言，京畿道六州，两家先取先得。” “至于长安，各凭本事，第一个入长安者，便定归属。” 高楷淡声道：“空口无凭，恐怕事到临头，必有争端，平添一桩仇怨，反倒不美。” “高郡公所言在理。”封长卿点头，“豫公特令，两家约法三章，互不侵犯，以示诚意。” 见高楷不为所动，他低声道：“高郡公有所不知，前番董澄派人联结突厥，进犯陇右。” “恰逢下官出使突厥，向汗王进言，方才打消其起兵之念。” 高楷眸光一闪，诚恳道：“却要谢过封舍人，一言平干戈。” 封长卿笑道：“这不过举手之劳，何足挂齿。” “惟愿两家守望相助，共抗大敌。” 第339章 龙骧虎步 想了想，他郑重道：“两家结盟，关系重大，容我考虑一番，再作定夺。” “理当如此。”封长卿颔首道，“下官便在馆舍中，静候佳音。” 高楷微微点头：“寅虎，好生招待封舍人，勿要失礼。” “是！”王寅虎肃然应下，亲引封长卿前往馆舍。 “谢高郡公！”封长卿拱手一礼，便随之去了。 高楷称赞道：“此人有礼有节，不卑不亢，着实一员大才。” 他心中暗道：更难得，这封长卿头顶红气氤氲，紫光飞旋，竟有宰相之运。 杨烨附和道：“观其一言一行，叫人如沐春风，可见涵养上佳。” “只是，所言颇有不实之处，须得明辨。” 高楷笑道：“洛阳繁华依旧，必是胡言；劝说突厥汗王罢兵，倒是不假。” 杨烨迷惑不解：“主上如何得知？” “洛阳虽居天下之中，却为大周陪都，若论繁华，相比长安必然稍逊一筹。”高楷淡淡道。 “更何况，都畿道为四战之地，洛阳更群敌环伺，又遭董澄、窦至德联手进犯，怎能繁华依旧？” “封长卿如此说，不过为王玄肃挽尊罢了。” 至于突厥，高楷远望北方一眼，并不见黑煞血气袭来，便知封长卿所言非虚。 杨烨赞叹道：“主上洞见千里。” “既如此，或可与王玄肃结盟。” 唐检蹙眉：“王玄肃为世之枭雄，怎能轻信他花言巧语？” 所谓齐攻长安，瓜分京畿道，约法三章，不过一面之词，恐怕迟早反目成仇。 杨烨笑道：“唐将军不必忧心。” “王玄肃枭雄之辈，我怎会不知？” “与他结盟，不过权宜之计，却有双重益处。” “何来双重益处？”唐检不解。 杨烨侃侃而谈：“一来，结盟之事传出，必然引得董澄忌惮，不敢贸然出兵，于我等攻取蜀国有利。” “二来，突厥为中原大敌，早晚必有一战，若能与王玄肃约定，一齐对抗突厥，却也是一件好事。” 高楷颔首一笑：“此言甚合我意。” 不过，即便与王玄肃结盟，也只为突厥，而非攻取长安。 毕竟，突厥为两家劲敌，长安却是利益所向——卧榻之侧，岂容他人鼾睡？ 不过，封长卿劝说汗王罢兵，倒是一个人情。 另一头，馆舍之中，封长卿正端坐上首，手捧书籍阅览，一派从容。 诸位随从却是急迫：“封舍人，这高郡公将我等晾在此处，不闻不问，究竟是何道理？” 封长卿翻过一页书卷，淡然道：“稍安勿躁，此行必有收获。” “这……”众人迷惑不解，“封舍人何以见得？” 封长卿淡笑一声：“此前，长安天使前来，却不见高郡公厚待，只得无功而返。” “此番我等求见，高郡公却颇为礼遇，可见其心意所向。” 众人皆是大喜：“豫公听闻，必定开怀，合该我等立此大功。” 然而，封长卿话锋一转：“此大功，只得一半罢了，不可贪求。” “这是为何？” “若不出我所料，高郡公必定答应共抗突厥，却不愿于此时齐攻长安。”封长卿笑道。 众人越发不解，却见他笑而不语，只得暗自疑虑。 殊不知，封长卿心中亦惊疑不定。 他出身渤海封氏，家学渊源，悟性上佳，曾修习相面之术，颇有几分造诣。 此前，他与高楷相谈，曾细观其面相，这一看下来，却是大吃一惊。 只因在他眼中，高楷天庭饱满，地阁方圆，为大富大贵之兆。 这倒也罢了，毕竟，高楷攻无不胜，连战连捷，占据天下三道，必有天命护佑。 然而，更让他惊骇的是，高楷龙骧虎步，一举一动，皆蕴含莫大威严，叫人忍不住顺服。 “王者气象已成，有朝一日，有望登临九五之尊。”封长卿心中震恐，“高郡公，必是豫公劲敌。” 他一时踌躇不定：我虽辅佐豫公，却不能不为家族考虑，狡兔三窟，须得另作打算。 不如暗中交好高郡公，留一条后路。 正思量时，忽见王寅虎去而复返，叉手道：“封舍人，我家郎君有请。” “有劳王管事带路。”封长卿点了点头，随他回转前堂。 叙礼毕，高楷直言不讳：“还请封舍人转告豫国公，我愿与他共抗突厥，至于长安，容后再议。” 封长卿并不意外，拱手道：“下官定当转达，洛阳诸事繁忙，便先行告退。” 高楷笑道：“寅虎，代我相送一番。” “是！” 待封长卿离去，杨烨惊讶道：“观此人言行，似早有预料。” 高楷淡笑道：“这封舍人，颇为机敏，必然猜中我等心中所想。” 唐检拧眉：“这等英才，主上何不挽留，委以重用？” 高楷摇头一笑：“大族子弟，多半以家族利益为先。” “这封长卿也不例外。” “眼下，他为王玄肃心腹，贸然转投他人，必遭世人不耻，毁坏名声，因此，并非招揽的良机。” 至于将来，兵临中原，还怕没有带路党么。 …… 翌日，高楷召集府中三位文臣，商议政事。 “春耕之事，准备得如何？” 杨烨拱手道：“三道三十六州，已然按照主上吩咐，分发田亩，赐下粮种，只待天时一至，便能耕种。” 高楷点了点头：“民以食为天，如何重视也不为过。” 三人皆是认同。 徐晏清蓦然提起一事：“主上，待春耕之后，便要起兵攻取蜀国，须得从山南西道进发。” “不如将驻地迁往南郑，以便就近指挥调度。” 萧宇附和道：“徐司马所言在理。” “先前，主上攻取河西、山南西两道，以金城为治所，恰如其分。” “如今，攻取蜀国，当以坐镇南郑为宜。” 杨烨也无异议：“不光攻取蜀国，来日进军关中，夺京畿道，亦以南郑为驻地。” 高楷从谏如流：“既如此，便迁往南郑。” 只是，这搬迁之事，事关重大，不可急促，须得做好准备。 不光前堂众文武迁移，更有后宅女眷、宗庙英烈祠，以及秾哥儿这幼儿。 还得择个吉日，祭拜先祖，告慰英灵，方能动身。 第340章 迁居南郑 高楷颔首：“传令窦仪，叫他勿要大兴土木，只把昔日郭府清扫一番，作为府邸便可。” 徐晏清不赞同道：“主上为陇右、河西、山南西三道之主，郡公之位，怎能屈居郭府一隅？” “不如修建一座宫室，以壮威严，不叫世人轻视。” 高楷摇头：“郭府足以居住，不可大建宫室，劳民伤财。” 何况，南郑不过一时安歇，并非久居之地。 “主上仁德！”三人皆是赞叹。 高楷笑了笑：“驻地虽迁往南郑，兰州仍为陇右、河西两道重心，不可轻忽。” “有劳萧公为兰州刺史，兼领陇右道节度使，处置政事。” 萧宇连忙下拜，满脸激动：“谢主上信重，老臣必肝脑涂地，以报恩德。” 兰州可是主上起兵之地，陇右道亦是主上筚路蓝缕，第一个攻取的道州，素为重中之重。 主上竟将此大任，托付于他，怎不叫他感动？ 高楷双手扶起，温声道：“萧公老成持重，我素来敬佩。” “由萧公执掌陇右道，我可无忧。” 萧宇感激涕零，再度下拜。 杨烨、徐晏清既是歆羡，又是感叹。 萧公飘零半生，已是年过半百，却不得重用，屡遭贬黜。 所幸，终于得遇明主，可一展抱负。 …… 时光流逝，转眼已至天祐十三年，五月。 梁州，南郑城。 这一日，城北郭府焕然一新，迎来新主。 高楷漫步在假山花池之间，见百花盛放、茂林修竹、飞檐斗拱、雕梁画栋，可谓一步一景，叫人目不暇接。 “这郭家之人，太过奢靡，怎能不亡？”高楷摇头道。 金城高府占地，已是宽阔，然而，竟比不上郭府一座花园。 至于前堂后宅，更远远不及，不啻于天壤之别。 好比简陋民居，之于皇宫大内。 窦仪陪同在侧，感叹道：“这府中一花一木，皆世间难寻，遑论亭台楼阁，更巧夺天工，辉煌煊赫。” “将府中逾制之物，一一裁撤，勿要如此奢靡。”高楷面色肃然，“天下尚未一统，民众仍在水火之中，怎可贪图享受，忘了大业？” “是！”窦仪忙不迭地应下，心中却是欣喜，主上志在天下，不为富贵繁华所迷。 大业可期！ 游览片刻，高楷前往后院，春晖堂，向张氏问安。 “阿娘，这汉中水土，与兰州颇为不同，可曾习惯？” “我儿不必担忧。”张氏笑道，“昔年，为娘曾随你父亲东奔西走，风餐露宿，可非羸弱之人。” “阿娘习惯便好。”高楷颔首，转而问道，“秾哥儿可有不适？” 杨皎柔声道：“秾哥儿倒无不适，只是一路劳顿，颇为疲倦，乳母将他抱去睡下了。” 高楷微微点头，这时节，道路难行，极为颠簸，尽管一路慢行，亦免不了旅途劳顿。 张氏感叹道：“这府邸太过华贵，叫人心中难安。” “楷儿，务必以勤俭持家为宜，不可如此奢靡。” 高楷点头：“阿娘所言极是，儿子谨记。” 见张氏面有倦色，众人稍待片刻，各自退去。 想了想，高楷先往明月堂一行。 “鸾儿，这府中可有阴煞之气？” 敖鸾笑道：“表哥不必担忧。” “郭宏母子死于秦岭之中、褒斜道，魂魄已入幽冥，并未滞留府中。” “如今，表哥既来，气运蒸蒸日上，恢宏盛大，绝无阴煞之气。” 在她眼中，整座府邸皆笼罩在祥云瑞气之中，一片光明。 表哥周身，更有紫光飞旋，凝成庆云，三重华盖之之下，玄黄之气氤氲。 可谓诸邪辟易，群魔不得近身。 高楷微微颔首，这倒是与他所见一致。 家宅安宁，事业才顺，必须慎重对待。 …… 翌日一早，高楷召集府中文武，升堂议事。 “如今诸事已毕，可以起兵攻取剑南道。” “诸位有何良策？” 窦仪拱手道：“主上，自古以来，从汉中进发，攻取蜀地，皆以金牛道为第一选择。” “依老臣愚见，可从葭萌关起兵，先攻剑州，过涪江，取绵州、再夺汉州。” “汉州平定，再攻成都，拿下成都，则益州可定。” “益州一定，便得剑南道核心，其余州县，可传檄而定。” 众人闻言，皆是认同，走金牛道，最是稳妥，只需稳扎稳打，便能成功。 然而，徐晏清提出异议：“窦刺史所言，虽然稳妥，却忽略一处关隘。” “一旦困于关外，不得寸进，恐怕徒劳无功。” 高楷问道：“可是剑门关？” “正是！”徐晏清颔首，“此关易守难攻，可谓一夫当关、万夫莫开。只需三万守卒，便可挡十万精兵。” “自建成以来数百年，从未陷落。” “如此咽喉之地，张常逊必派精兵强将镇守，不可强攻，须得绕过此关。” 高楷点了点头：“依你之见，该如何行事？” 徐晏清侃侃而谈：“不如走米仓道，由阆州起兵，先攻梓州，再取绵州，其后，汇入金牛道，直趋成都。” “如此一来，可绕过剑门关，事半功倍。” “不错！”高楷笑道，“这倒是一条坦途。” 从汉中入蜀地，到成都，唯有金牛、米仓这两道，尚可通行。 难怪诗仙感叹，蜀道难、难于上青天。 杨烨忽然开口：“主上，山南西道皆在我等掌控之中，或可走水路，逆流而上，直取成都。” “哦？”高楷好奇道，“你有何良策？” 杨烨拱手道：“依微臣愚见，或可从渝州起兵，沿长江，攻泸州，转至雒水，取资州，再夺简州，其后直奔益州，拿下成都。” 他心中感叹，所幸，主上先行攻取山南西道，方才占据这等主动权，可从容出兵。 可见，汉中之于蜀地，实乃重中之重。 失却这道屏障，蜀国虽有沃野千里，却不过一马平川。 高楷沉思片刻，郑重道：“既如此，便兵分两路，水陆并进，于益州合兵，围攻成都。” 众人自无异议。 夏侯敬德迫不及待道：“主上，末将愿为先锋，攻取成都。” “主上，末将亦……”诸将纷纷请战。 第341章 调兵遣将 “米仓道这一路，由哥舒浩为主将，晏清为记室参军，率兵两万。” “水路，则由段治玄为主将，马规元为副将，率兵一万五千之数。” “窦公，有劳你调拨粮草。” “得令！”众人凛然遵从。 夏侯敬德见诸将皆有任命，却遗漏他一人，不由瓮声道：“主上，末将愿领兵出征。” 高楷笑道：“稍安勿躁，早晚必有任命，还愁没有立功之机么？” “是！”夏侯敬德放下心来。 想了想，高楷朗声道：“传令元整，命他率领五千兵卒，从葭萌关进发，直取剑门关。” 众人皆大惑不解。 剑门关易守难攻，主上已然决定绕行，为何又派遣元整前往攻取？ 这区区五千兵卒，怎能建功？ 杨烨咂摸片刻，询问道：“主上可是故布疑阵，迷惑剑门关守将？” 高楷淡笑道：“兵法云，实则虚之，虚则实之。” “既绕过剑门关，便叫元整领兵佯攻，牵制蜀军主力。” “如此一来，米仓道、水道两路兵马，正可伺机而动。” “主上思虑周全。”众人皆是赞叹。 杨烨却颇为疑惑，以往之时，每逢战事，主上必定率军亲征，身先士卒，此次为何裹足不前？ 正思虑时，忽闻高楷郑重道：“此次征伐蜀国，至关紧要，绝不可疏忽大意。” “望尔等齐心协力，共举大事。” 拿下剑南道，便坐拥四道之地、七十五州。 更有蜀地这个粮仓，人口殷实，足以成就帝王基业。 堪称立国之战！ “遵令！”众人轰然应诺。 待众人告退，高楷登高望远，暗思：这一战，颇不寻常。 似有何处被我忽略了，却又想不起来。 他放眼望去，无论金牛道、米仓道，还是水道，皆笼罩在一片迷雾之中，不知根底。 “看来，兵分两路，虽为上策，却缺乏某个契机。” “若无这个契机，恐怕金牛道、水道皆是困顿，无法建功。” 正是基于此，他方才决定，暂且在南郑坐镇，观望形势。 “但愿一切顺遂，早日攻取蜀国，一统神州西北。” …… 话分两头，却说剑南道，成都。 王宫中，群臣济济一堂。 “高楷来势汹汹，孤该如何应对？”张常逊神色慌乱。 孟之祥拱手道：“大王，当务之急，须得调兵遣将，前往各处关隘镇守，御敌于成都之外。” 张常逊犹豫不决：“孤听闻，高楷颇为仁德，不杀降者，我等何不顺势投降，保全性命？” 他自小长于深宫，妇人之手，不通军事，性子仁弱。 却无领兵之能，也无顽抗之心。 甚至想着，献城投靠，继续过安逸日子。 然而，孟之祥厉声喝道：“大王慎言！” “高楷仁德之名，不过自吹自擂，怎可轻信？” “何况，一旦投降，宗庙社稷必然不存，九泉之下，大王有何颜面去见列祖列宗？” 张常逊嗫嚅道：“孤不说便是。” “只是，高楷势大，该如何抵抗？” “为今之计，唯有严防死守，令高楷无功而返。”孟之祥沉声道，“若要守蜀地，必守剑门关。” “大王须得派遣一员大将，前往坐镇。” 张常逊颔首：“长史可有举荐？” 孟之祥正要开口，忽见一员老将应声而出。 “大王，末将不才，愿镇守剑门关。” 张常逊看去，却是他父亲留下老将，严光远，为昭武将军，不由点头。 “可！” “便由老将军，率兵三万，驻守剑门关。” “务必御敌于关外，勿让高楷前进一步。” “末将领命！”严光远肃然应下。 众人皆是赞同，严光远虽年过半百，却颇为悍勇，此前一直镇压西南，杀得异族闻风丧胆。 前些时日，方才调回成都。 “大王，高楷坐拥山南西道，可由渝州进发，走水道，逆流而上，不可不防。”孟之祥复又开口。 “依臣愚见，可派一万兵马，交由泸州刺史韦适调度，防备敌军。” 张常逊颔首：“就依长史之言。” “大王，高楷率军来攻，唯有金牛、米仓、水路三道可走。”下首，司马崔鸿渐蓦然开口。 “金牛道有剑门关为阻，更有严将军镇守，不必担忧。” “水路亦有韦刺史御敌，唯一可虑者，唯有米仓道，须得提防高楷突袭。” 张常逊面露疑惑：“高楷怎会兵分三路，莫非不怕我等各个击破？” 崔鸿渐回言：“大王，兵不厌诈，不可不防。” “何况，高楷颇知用兵之事，未尝败绩，绝不可以常理揣度，须得多做准备。” “依微臣愚见，可派一将前去梓州镇守。” 张常逊点了点头：“该派何人前去？” “臣举荐一人，必能守御梓州，防备敌军来犯。” “哦？”张常逊好奇道，“此人姓甚名谁，何方来历？” “此人名为裴行基，出身闻喜裴氏，能文能武，颇能治军。”崔鸿渐回言，“由他镇守梓州，大王可高枕无忧”。 张常逊正要答应，忽见孟之祥喝道：“不可！” “此人曾屡次三番，败在高楷手中，名不副实。” “纵然出身不俗，却无用兵之能，断不可为梓州守将。” 崔鸿渐面泛怒火：“胜败乃兵家常事，怎可因一时失利，便全盘否定？” “裴行基家学渊源，有名将之姿，假以时日，必成大器。” 孟之祥嗤笑道：“崔司马此言，简直异想天开。” “裴行基徒有其表，怎能委以重任？” “更何况，他为外人，先仕齐国公，再仕我蜀国，三心二意，怎能轻信？” 崔鸿渐大怒，两人针锋相对，争吵起来。 张常逊不胜其烦，叫道：“此事容后再议，勿要吵闹！” 孟之祥拱手道：“大王，梓州守将不必急于安排，可令刺史暂作抵抗。” “倒是江油关，须得派人镇守，以防敌军，从阴平小道突至。” 崔鸿渐哂笑一声：“阴平小道荒废数年，早已掩埋不见。” “又处在崇山峻岭、深涧大泽之中，毒虫猛兽肆虐，瘴气弥漫，何须派人驻守，多此一举？” 第342章 淡泊名利 “怎能大意？” “微臣举荐果毅郎将何重贵，率三千兵卒，守御江油关。” “可保成都万无一失。” 崔鸿渐讽刺道：“何重建不通军事，此前领兵攻取利州，却死在葭萌关下，全军覆没。” “大王并未罪及家眷，已是宽仁。” “孟之祥，你举荐何重贵，是何居心？” 这何重贵，正是何重建亲弟。 孟之祥冷声道：“何郎将颇擅统军，远胜兄长，必能镇守江油关。” “我一片忠心，皆为蜀国考虑，天地可鉴。” 崔鸿渐嗤笑一声：“孟、何两家世代交好，为成都大族，蜀国谁人不知？” “你所言所行，分明私心作祟，却还振振有词，可笑！” “你……”孟之祥大怒，两人再度争吵。 “够了！”张常逊烦不胜烦，“便以裴行基为将，领两万兵卒，助梓州刺史守城。” “何重贵率三千兵卒，镇守江油关。” “休要吵吵闹闹，成何体统！” 话音落下，他一甩长袖，直往后宫去了。 孟之祥、崔鸿渐各自冷哼一声，拂袖而去。 另一头，张常逊请来承影道人，问道：“道长，高楷领兵来攻，国中纷乱，孤该如何是好？” 承影道人不答反问：“敢问大王，可有誓死抵抗之心？” 张常逊摇头：“若高楷有容人之量，我愿献城归降，以免徒增死伤。” 承影道人郑重道：“贫道受先王之恩，必定护佑大王周全。” “至于国中其他人，生死有命，祸福自召。” 张常逊拧眉：“道长既有法力神通，何不出手劝阻，叫孟长史、崔司马化干戈为玉帛，重修旧好？” “破镜难圆，何况于人？”承影道人摇头失笑，“此二人各有抱负，不愿投降他人，大权旁落。” “大王独善自身便是，莫要牵涉其中。” 张常逊颔首：“道长之言，孤自当听从。” “贫道告退！”承影道人欣慰一笑，一步迈出大殿，飞身上了顶楼。 放眼望去，成都繁盛之景，历历在目。 “可惜，这大好山河，过不多久，便要落入他人手中。”承影道人喃喃自语。 大王性子仁弱，若在太平盛世，或可为一方守成之主。 然而，偏偏生在这大争之世，稍有不慎便国破家亡，身死族灭。 我只能设法保全大王，至于蜀国文武，心有不甘，便叫他们自作自受。 想到这，他拔开葫芦嘴，饮一口酒，笑道：“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。” …… 梁州，南郑城。 “主上，剑州传来军情，元刺史困于剑门关外，一筹莫展。”唐检禀报道。 高楷微微点头，这在他意料之中。 “剑门关守将是何人？” 唐检回言：“此人名为严光远，久经沙扬，曾是蜀国先王爱将。” “为人谨慎，率领三万大军，一心据守剑门关。” “元刺史三次佯攻，皆无功而返。” 高楷若有所思，蜀国虽然人口繁盛，却至多十万兵卒。 张常逊却委任老将领三万人，驻守剑门关，可见重视。 以剑门关之险峻，纵然十万大军强攻，也难以拿下。 想了想，高楷问道：“米仓道、水道这两路兵马，情形如何？” “米仓道一路，哥舒将军，徐司马，正分兵攻打梓州盐亭、永泰两县。”唐检一五一十道。 “水道一路，段刺史、马将军正沿长江逆流而上，预备夺取泸州泸川城。” 高楷颔首，这都在计划之中。 “梓州、泸州守将为何人？” 唐检回言：“梓州守将为裴行基，麾下两万兵卒。” “泸州由刺史韦适、领两万兵卒镇守，此人出身京兆韦氏，曾是蜀国先王长史。” “裴行基？”高楷眸光一闪，“倒是老熟人了。” “梓州、泸州，再加上剑门关，拢共七万兵马，张常逊此次着实应对迅速。” 唐检点了点头：“据闻，蜀王并无进取天下之心，麾下长史孟之祥、司马崔鸿渐等一众文武大臣，却心有不甘。” 高楷笑了笑：“孟之祥出身成都大族，崔鸿渐、韦适出身博陵崔氏、京兆韦氏，严光远出身剑州、裴行基来自京畿道。” “这蜀国群臣，着实有趣。” 唐检附和道：“据奉宸司探知，蜀国群臣分为三系。” “一系为先王老臣，一系为成都大族，一系为蜀国以外降臣。” “彼此颇有不和，时常互相攻讦，张常逊却无力约束。” “另外，蜀州青城山上，有一道门大派，名为通明派，掌门承影道人，颇受先王礼遇，辅佐张常逊。” “哦？”高楷好奇道，“这承影道人为人如何？” “此人法力深厚，神通不凡，却不喜俗物，不参政事，潇洒不羁。”唐检颇为称赞，“为人处世，淡泊名利，实有得道真人风范。” 高楷有些惊讶，他自入世以来，所见道家弟子，大多汲汲营营，渴求名利气运，少有安贫乐道、宁静致远之人。 这承影道人倒是有意思，待来日，却要一睹庐山真面目。 只是，高楷转念一想，蜀地着实物华天宝，人杰地灵，这许多仁人志士，皆为蜀国尽忠效力，张常逊此番应对，却也恰如其分。 倘若蜀国内部铁板一块，若从外部强攻，一时怕是难以拿下，须得另想他法，寻找一方突破口。 只是，这突破口究竟在何处？ 高楷端详剑南道堪舆图，注视这三十九州山川地理，反复推演沙盘，逐渐陷入沉思。 …… 话分两头，且说剑州、剑门关。 此关位于剑阁城南三十里处，大剑山隘口之中。 一座座山峰直插云霄，四周悬崖峭壁，雄险天成。 峰峦倚天似一柄柄利剑，绝崖断离，两壁相对，形状似门，故得名“剑门”。 乃是汉中陆路南入蜀地的必经之道，号称“蜀北之屏障，两川之咽喉”，有“天下第一雄关”、“蜀地门户”之美誉。 此刻，剑门关守将严光远正倚靠城楼，面沉如水。 环顾四周，这座关城修筑得固若金汤。 上层筑堞垛，居高临下，可供瞭望、射击之用。 关门两旁石墙刻有楹联：“驿绕巴江转，关迎剑道开。” 正中悬挂“剑门关”匾额，金光耀眼。 楼阁中绘有壁画，内置傍壁级道，可登上顶楼。 放眼望去，城楼高大宏敞，四周通廊。四角各自悬挂一尊金铎，随风琅铛作响。 第343章 谨小慎微 “再探！”严光远沉声道。 “是！”斥候领命而去。 严光远远眺城外，皆是崇山峻岭、怪石嶙峋，不见半点人烟。 唯有两方兵马驻扎内外，遥遥相望。 剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。 剑门关固然易守难攻，却要提防敌军从他处绕行，突袭成都。 身侧，一名郎将面露疑惑：“将军，高楷只派遣这区区五千兵卒，来攻剑门关，是否太过轻视？” 莫要说五千人，纵然十万雄师，他也有信心，凭借这三万兵卒，御敌于关外。 严光远肃然道：“高楷攻无不胜，接连夺取天下三道，怎是轻敌大意之人？” “他如此安排，必是知晓剑门关难以攻打，设法另从他处夺取成都。” 郎将拧眉：“若要从汉中南下蜀地，除却剑门关所在金牛道，便是米仓道。” “莫非，高楷派主力兵马，从米仓道进军？” 严光远微微颔首：“不光米仓道，高楷占据巴南九州，亦可从渝州出兵，走长江水路，逆流而上，直取成都。” 郎将倏然一惊：“如此说来，断不能让高楷得逞。” “这是自然。”严光远面色严肃，“关外五千兵卒，只不过佯攻，牵制我等兵力。” “米仓道、水道，方才是高楷真正行军路线。” 数日来，他屡次派遣斥候刺探军情，已然发现端倪。 剑门关数百年来从未陷落，纵然是高楷，也不敢强攻，徒增死伤。 如此一来，米仓道必是重中之重。 至于水道，颇为遥远，一时难以建功，想来只是一支偏师，策应米仓道大军罢了。 想到这，严光远沉声喝道：“传我军令，分派一万兵马，赶至射洪，听从裴行基调遣。” 郎将惊愕道：“将军，关内三万兵卒，为大王严令，坚守剑门关。” “若擅自调走一万，待大王知晓，恐怕……” 严光远不以为意：“大王年幼，不知用兵之事。” “剑门关险峻，两万兵卒镇守足矣，无需太多人马。” “反倒是梓州，须得增兵，抵抗高楷大军来攻。” “即便大王知晓，怪罪下来，老夫一力承担便是。” “尔等只管听命行事，勿要多言。” “遵令！”郎将不敢再说，匆匆去了。 严光远遥望前方，心中暗道：高楷虽连战连捷，在我蜀国天险面前，亦然无计可施。 只需守住米仓道，阻遏水道，任凭高楷诡计多端，也只能节节败退。 可惜，山南西道落入高楷之手，我蜀国沦落劣势，只能采取守御之策，却难以反攻。 想到此处，严光远叹息一声，主贵臣荣，主忧臣辱，我等虽有誓死抵抗之心，奈何大王并无大志。 这偌大的蜀国，百年基业，能否偏安一隅？ …… 却说哥舒浩、徐晏清二人，率领两万兵马，从阆中进发，走米仓道，攻打梓州。 一路颇为顺遂，接连攻取盐亭、永泰二城。 只需拿下射洪，梓州可平，其余郪县、通泉县、玄武县、飞乌县、铜山县，皆不足为虑。 哥舒浩志得意满：“主上算无遗策，这米仓道一路坦途，无剑门关天险，大军攻城颇为顺畅。” “要不了多久，便能夺取射洪，直取绵州。” 徐晏清深以为然，却保持谨慎：“哥舒将军不可大意，蜀国人才济济，贤臣猛将众多，须得小心行事。” “徐司马果然从容自若。”哥舒浩称赞一声，转而笑道，“听闻，梓州守将为裴行基，此人毫无用兵之能。天佑我等，拿下射洪，易如反掌。” 徐晏清摇头道：“裴行基虽是主上手下败将，我等却不可轻视大意。” “须知，小心驶得万年船。” “是！”哥舒浩敛去几分傲气，率军来至射洪城外三十里。 此地山林茂密，参天古树遮天蔽日，唯有一条小道供南北通行，却也遭藤蔓野草覆盖，几乎辨不出路径。 哥舒浩正要领兵前行，忽见徐晏清勒马伫立，制止道。 “哥舒将军且慢！” “此地视野狭隘，山川逼仄，极易设伏，不可贸然深入，以免踏入陷阱。” 哥舒浩神色一凛：“此地为南下射洪必经之地，难以绕过。” 徐晏清沉声道：“可先派一支斥候，前往探路，莫要孤军深入。” 哥舒浩点头：“便依徐司马之言行事。” 一声令下，百余个斥候，当即钻入密林之中。 众人等候一刻，便见数十人陆续回禀，并无敌军兵马迹象。 哥舒浩笑道：“想来林中未有伏兵，可安然通行。” 徐晏清摇头道：“裴行基若设伏兵，绝非如此浅显，必然深入林中，不叫人轻易探知。” “将军稍安勿躁，待其余斥候回返，再行军不迟。” 哥舒浩皱了皱眉，有些不情愿，心道徐司马也太过谨小慎微。 裴行基不过是主上手下败将，听闻主上派兵前来，恐怕闻风丧胆，龟缩城中据守。 怎敢派兵出城，擅自应战？ 他耐着性子，等候片刻，却仍不见半点异动，一时按捺不住：“徐司马，林中若有伏兵，早已暴露，何须等到此时？” “若再不率兵突袭射洪，待裴行基坚壁清野，怕是难以攻取，辜负主上期望。” 徐晏清微微蹙眉，一时有些疑惑，莫非并无伏兵，只是自己多思多虑？ 正要点头应允，忽见林中飞鸟腾空，一声声唳叫响起，隐约间，传来几声惨叫。 “有伏兵？”哥舒浩心中一沉，连忙下令，全军披坚执锐，以作迎击。 徐晏清从容道：“将军不必焦急。” “裴行基纵然安排伏兵，却绝不会超过三千之数，否则，其等早已暴露。” “我等可围点打援，将这支伏兵一一清除，再围攻射洪。” 哥舒浩见他一派淡然自若，不由惊叹，徐司马果然大才。 难怪主上屡次称赞，可与杨长史并列。 过不多时，喊杀声渐次响起，山林中伏兵尽出，正是蜀军。 只是，这区区三千兵卒，怎是两万大军敌手。 哥舒浩指挥若定，将其等击溃，随后往射洪城方向，逶迤而去。 这番动静，传到城中，裴行基耳中，直叫他大惊失色。 “敌将竟然识破埋伏，这如何可能？” “哥舒浩不过一介突厥蛮人，怎会有这般智谋？” 第344章 阴平小道 “徐晏清？”裴行基恍然，“原来是他。” 这可是高楷麾下司马，智谋超群，可与长史杨烨相比。 有他辅助，看破伏兵之计，倒也不足为奇。 “可惜了！”裴行基面色难看，“原以为凭借这支伏兵，可让高楷损兵折将，大败而回。” 谁能想到，高楷尚未出面，仅仅麾下一介突厥将军，一个司马，便让他功亏一篑。 可恨！ 高楷便如此难以击败么？ 不光用兵如神，麾下更人才济济。 也不知他从何处将这些无名之辈，一一搜罗出来，却个个身具大才，不是智谋超群，便是武力绝伦。 实在匪夷所思！ 念及此，裴行基面露颓败之色，叹道：“为今之计，只能坚守不出，希冀高军粮草不继，自行退兵。” 便在这时，一员都尉大喜来报：“将军，严老将军增派一万兵卒，助我等抗衡高军。” “果真？”裴行基又惊又喜。 都尉一迭声道：“援军已至北门外，卑职仔细查验，的确为我蜀国兵卒。” 裴行基大喜：“既如此，速速将援军迎入城中，一齐守御。” 都尉迷惑不解：“将军我等本部有两万兵马，如今又添一万援军，足有三万之众。” “何不出城迎战，斩杀哥舒浩、徐晏清，覆灭高军，向大王献功？” 裴行基摇头：“哥舒浩有勇，徐晏清有谋，两人合力，虽兵马不及我等，却不可小视。” “只需守住射洪，保梓州不失，便是大功一件，莫要节外生枝。” 何况，高楷仍按兵不动，叫人捉摸不透，他屡次败在高楷手下，怎敢轻举妄动？ “是……”都尉不情不愿道。 “另外，将射洪所辖八乡百姓，皆迁来城中。” “莫要让哥舒浩得到一粒粟米。” “将军这是打算坚壁清野，挫败敌军锐气？”都尉问道。 “正是！”裴行基淡声道，“劳师远征，若粮草供应不及，忍饥挨饿，纵有百万雄师，也不击自溃。” 过不多时，城外，哥舒浩领兵赶来，遥望城池，不由赞叹：“这射洪城倒是坚固。” 徐晏清面露忧色：“裴行基坚壁不出，死守城池，倘若迁延日久，必定耽搁主上大事。” 哥舒浩拧眉：“那便强攻，再坚固的乌龟壳，也有破裂之日。” 然而，一连攻打七日，射洪城岿然不动。 两万大军死伤甚重，士气跌落，哥舒浩只得下令暂且安营。 徐晏清绕城观察数日，却见射洪城山水相依，城坚池深，等闲难以攻下，更无破绽，一时无法可想。 两人计议一番，只得派人上报高楷，请他定夺。 …… 梁州、南郑城。 高楷听闻禀报，亦愁眉不展。 蜀国文武抵抗之心甚坚，四处分兵驻守，几乎倾巢而出，似吃了秤砣，铁了心肠，玉石俱焚。 唐检见此，宽慰道：“主上勿忧，米仓道一时困顿，仍有水道可以通行。” “段刺史、马将军二人领兵，必能建功。” 高楷摇了摇头：“水路兵马，不过为辅，若要攻入成都，耗费时日太久，迟则生变。” “必须从陆路打开局面，方能势如破竹。” 只是，眼下金牛道、米仓道，皆不得寸进，着实叫人焦躁。 高楷凝望堪舆图，眉头紧锁。 这时，唐检忽然开口：“主上，奉宸司探知一条军情，颇为隐秘。” “哦？”高楷面露惊讶，“什么军情？” 唐检回言：“张常逊派遣三千兵卒，驻守江油。” “江油？”高楷目光落在堪舆图上，搜寻片刻，在东北角，找到一处不起眼的地方。 这里，唯有一个芝麻粒的小点，标注着江油二字。 只是，这江油城虽是龙州治所，却不过一座寻常小城，平平无奇，并无特殊之处。 有何值得张常逊增派三千兵卒镇守？ 唐检迟疑道：“奉宸司校尉禀报，剑南道三十九州，地名繁复，常有重名之所。” “却不知这江油是城池，还是关隘。” 高楷眸光一闪：“江油城城小民寡，地势又非险要，断无必要增派援兵。” “必是一处关隘，以江油为名，混淆视听，叫人摸不清虚实。” 唐检迷惑不解：“若有江油关，为何名声不显？” 高楷淡声道：“时移世易，多少显耀事物，沦为历史的尘埃？” “这江油关必为前人开辟，名噪一时，却不受后人重视，逐渐销声匿迹。” 他反复念叨这个关名，总觉似曾相识，却又模糊不清，不知何处瞧见过，却淹没在脑海中。 一时想不起来。 便在这时，杨烨忽然开口：“微臣阅览古籍，偶然得知，汉末，魏将邓艾偷渡阴平，神兵天降，一举荡平蜀国。” 高楷闻言，如醍醐灌顶，笑道：“原来如此。” 唐检不解：“这阴平又在何处？” “阴平小道，位于摩天岭、龙门山脉之间，恐怕早已埋没。”高楷面露喜色，“却正是我等突破口。” 脑海中的记忆，连成一串，越发清晰。 他拿起一支笔，随手一划，于堪舆图上现出一条长长的墨痕。 杨烨、唐检二人端详许久，惊愕道：“竟有此路？” 这阴平小道，从文州曲水城开始，翻越大白山，穿过龙州江油城，途经剑州阴平城，过摩天岭，最后抵达绵州昌明城附近。 一路蜿蜒曲折，若非高楷划出，根本发觉不了。 唐检愕然：“主上，莫非江油关，便在这昌明城外？” “正是！”高楷朗声道，“地名可变，地形地势却难以变化。” “江油关必在此处。” 杨烨微微蹙眉：“主上，虽如此，这阴平小道纵横七百余里，处于崇山峻岭、深涧大泽之间，极难行走。” “纵然知晓，恐怕也并无大用。” 高楷摇头笑道：“古人尚有勇力，甘冒奇险，我等今人，怎能畏缩不前？” “况且，天无绝人之路，这阴平小道虽然艰险，却并非不可通行。” “一旦成功渡过，拿下江油关，便可直取绵州涪城。” “届时，向北，可出其不意，击溃剑门关守军。向南，可攻下汉州，直取成都，可谓进退自如。” 第345章 无知无畏 唐检面露忧色：“倘若张常逊增派兵马，坚守江油关，那该如何是好？” 高楷笑道：“剑门关守卒足有三万，江油关却不过区区三千，天壤之别。” “可见，蜀国群臣并不重视此关，派遣兵马驻守，不过防患于未然罢了。” 杨烨建言道：“既有这等捷径，主上可派一支兵卒，效仿古人偷渡阴平，袭取江油关。” 高楷摇头：“我为三军主帅，自当身先士卒。” 唐检大惊失色：“主上，这阴平小道何等艰险，不光山道崎岖，更有毒虫猛兽、烟瘴之气，稍有不慎便死于非命。” “还请主上三思！” 杨烨亦然劝谏：“主上，君子不立于危墙之下，防祸于先，而不致于后伤情。” “您为三道之主，身负众望，怎可轻涉险境？” “若不放心，派一员大将领兵前去便是。” 高楷郑重道：“我意已决，尔等不必多言。” 这一战，至关重要，关系到他能否拿下剑南道。 须知，天下群雄之争，如火如荼，不进则退。 若不尽早平定蜀国，稳固根基，只能眼看他人抢占先机。 相反，若得剑南道，便可以此为基础，东入关中，夺取长安，成就帝王霸业。 机不可失，绝不能裹足不前。 三日后，高楷率领一万兵马，北上岐山道，沿嘉陵江上流，走陆路，来至武州将利城。 一面安营扎寨，命宕、武、成二州刺史，就近供应粮草。 一面下令，以夏侯敬德为先锋，率一千骑兵，攻取文州曲水城。 文州只有两县：曲水与长松，人口不过两千余户，可谓地广人稀。 夏侯敬德接了军令，便率兵昼夜疾驰，突袭曲水。 文州刺史吴昭度得知，急忙召集府中文武商议。 “夏侯敬德率军来攻，兵锋甚锐，这该如何是好？”吴昭度六神无主。 本以为身处偏远，距离成都足有千里之遥，可避开战火，自保无虞。 没想到，人在家中坐，祸从天上来。 夏侯敬德可是高楷麾下第一猛将，威名远扬，他可不敢直撄其锋。 只是，若要据城坚守，又惧高楷大军来攻，化为齑粉。 一时间，竟不知所措。 郎将吴玄朗声道：“叔父，侄儿不才，愿领一千兵马，击杀夏侯敬德。” 吴昭度大喜：“贤侄既有这等豪情，我自当成全。” “只是，莫要与夏侯敬德硬拼，若力有未逮，即刻收兵。” “是……”吴玄撇了撇嘴，心道：叔父也太过胆小。 夏侯敬德虽有几分薄名，又非三头六臂，我自幼习练武艺，弓马娴熟，必不弱于他。 正要砍下夏侯敬德首级，扬我威名。 正要领兵出城，却见堂下一人劝阻道：“不可！” “夏侯敬德为当世猛将，武艺精通，手下败将不计其数，怎能小瞧？” “敌军锋芒正锐，不如暂且据守，以逸待劳，伺机出动，必能出其不意击溃夏侯敬德。” 吴昭度循声望去，却是麾下一员小校，名为李光焰。 其人面如冠玉，目若朗星，却出身寒微，只因武艺不凡，箭术高超，可百发百中，这才被他看重，升为亲兵。 吴昭度尚未开口，却见吴玄冷哼一声：“放肆！” “御敌大事，岂容你这无名小卒置喙？” “还不退下！” 吴玄仰仗叔父宠爱，素来颐指气使惯了，怎能忍受他人反驳。 若非看在叔父面上，早已一刀杀了这不知天高地厚的小卒。 李光焰微微拧眉：“我为刺史亲卫，为何不能出言？” “夏侯敬德武力绝伦，吴郎将并非对手，若要逞强，恐怕难以幸免。” 吴玄勃然大怒：“竖子，安敢辱我？” 他自恃武力超群，胜过夏侯敬德，如今却被一亲兵小瞧，怎能容忍？ 当即长鞭一甩，抽向李光焰，给他一番教训。 却不料，李光焰一伸手，抓住鞭尾，任凭吴玄如何使劲，也纹丝不动。 众人皆是咋舌，刺史这侄儿，勇力超群，却比不过李光焰这小校。 观其面色，云淡风轻，似仍有余力。 吴玄却是面色涨红，恍若猪肝，分明竭尽全力。却不愿失了面子，只得强撑，心中却恨意勃发。 正僵持时，吴昭度劝阻道：“你二人皆是年轻俊杰，何必相争，伤了和气？” “快快住手！” 吴玄眼珠一转，猛然松手，想让李光焰出个大丑，一报这奇耻大辱。 可惜，事与愿违。 李光焰手持马鞭，肩背挺直，站得稳稳当当，全无他预料那般，摔得四仰八叉。 吴玄心中越发嫉恨：好个李光焰，迟早将你千刀万剐，死无葬身之地。 吴昭度见两人罢手，笑着当起和事佬，息事宁人：“夏侯敬德远道而来，必然疲弊，便暂作观望，伺机出战。” “叔父，侄儿愿立下军令状，不杀夏侯敬德，提头来见！”吴玄咬牙道。 他怎能甘心，在众人面前失了面子，叫人小瞧？ 眼下，唯有斩杀夏侯敬德，方能挽回颜面。 吴昭度好言相劝，却见侄儿心意甚坚，只得点头同意。 “贤侄若能杀了夏侯敬德，自是最好。若不能，也无需丧气，保全性命要紧。” “是！”吴玄答应一声，点齐兵马，匆匆出城去了。 李光焰阻止不及，暗叹：吴玄自视甚高，小看天下英雄，必有身死之祸。 …… 且说曲水城外五十里，一座峡谷，夏侯敬德率军正在奔驰。 忽见前方尘土漫天，旌旗招展，勒马一望，却见千余骑兵奔来，为首者青年样貌，手持长枪，口中喊杀声不断。 “杀夏侯敬德！” 夏侯敬德大怒：“无知小儿，也敢造次？” 即刻下令，挥动旗帜，迎击敌军。 吴玄一马当先，正见敌军为首一将身如黑塔，双目喷火，便知是夏侯敬德。 心中越发急切，若能杀了他，便可借机扬名，上达天听，得大王重用。 好过窝在这穷乡僻壤，籍籍无名，徒耗大好光阴。 当下，催动战马，攥紧手中长枪，直取夏侯敬德项上人头。 “无知无畏！”夏侯敬德冷哼一声，倒提长槊，一夹马腹，胯下青骢马会意，撒开蹄子狂奔。 须臾之间，两人近在咫尺。 第346章 斑斓猛虎 眼看便要得逞，不面露喜色。 却不料，一点寒光乍现，直击面门而来。 “不好！”他寒毛直竖，慌忙一旋手，收回长枪横在身前。 “铿！”枪、槊交击，爆发一阵锐鸣。 吴玄只觉万钧重力压顶，虎口发麻，耳边嗡嗡作响。 胯下骏马承受不住巨力，四肢抖如筛糠，深深陷入泥地之中，动弹不得，只能嘶声大叫。 吴玄面色通红，心中叫苦不迭，再无半分小觑之心。 这一交手，他便知晓，以他武力，绝非夏侯敬德对手。 强撑下去，只能身首异处。 顿时，心生怯意，正要开口求饶，却不防双手一轻，一片寒光袭来，电光火石之间，劈过他脖颈。 一颗斗大头颅坠地，滚了三滚，现出满脸惊愕之色。 夏侯敬德捞起首级，喝道：“主将已死，尔等还不投降？” 一千吴军见此，骇得面无人色，或逃或降。 夏侯敬德收拢残兵，率军一众轻骑，直奔曲水。 另一头，吴昭度听闻消息，大惊失色：“玄儿死了？” 吴玄踊跃请战的英姿，似在眼前，然而，一转眼，他便死于非命。 着实令人惊愕。 府中众人皆是骇然，原以为凭借吴郎将之武艺，纵然不敌夏侯敬德，也可安然退返。 谁能想到，吴郎将竟连一个回合也撑不住，便兵败身死。 叫人难以置信！ 吴昭度老泪纵横，好一番痛哭，众人连连劝阻，方才收敛悲容。 “夏侯敬德咄咄逼人，诸位可有良策退敌？” 众人面面相觑，却无一人应答。 吴昭度面露失望，忽见李光焰拱手道：“刺史，末将愿领五百骑兵，与夏侯敬德一较高下。” “好！”吴昭度大喜，一迭声道，“你且去，务必砍下夏侯敬德首级，为我侄儿报仇。” “是！”李光焰领命，持枪带弓，点齐兵马，便出北门去了。 过不多时，曲水城五里之外，夏侯敬德、李光焰二人狭路相逢。 夏侯敬德勒马伫立，遥望一眼，见这敌将相貌英武，镇定自若，不由叫道。 “敌将姓甚名谁，速速报来。” “我槊下不杀无名之辈。” 李光焰朗声道：“末将李光焰，文州刺史麾下校尉，请教夏侯将军高招。” “校尉？”夏侯敬德笑道，“吴老儿手下无人了，竟派一名小校，前来迎战。” 二话不说，倒提长槊，催动青骢马，便向李光焰杀去。 李光焰神色郑重，握紧长枪，一夹马腹，迎着夏侯敬德兵锋，却怡然不惧。 “铿！”金铁交击，火花四射。 李光焰只觉一股巨力，从枪身传来，震得虎口发麻。 心中惊叹：夏侯敬德不愧当世猛将，竟有这般勇力。 他年少时，见天下纷乱，便立下大志，追随明主拨乱反正。 为此苦练武艺，寒来暑往，秋收冬藏，十余年来，不曾停歇一日。 终于练得枪法如龙，一身箭术，更是惊人。 据闻，乡中曾有猛虎下山吃人，肆虐数十个村寨，乡人死伤无数。 李光焰得知，带胡禄，执弓矢，亲往山中杀虎，为民除害。 一日，途经一座山冈，夜幕降临，忽见一头斑斓猛虎，趴在树林之中，择人欲噬。 随同之人皆骇得两股战战，四散奔逃。 李光焰怡然不惧，拈上弓，扣上箭矢，倏然一箭射去，正中虎身。 然而，竟不闻虎吼，乡人惊疑不定，点起火把，簇拥着去瞧。 这一瞧，却惊愕不已。 只因林中并无猛虎，唯有一方巨石，夜色掩映之中，轮廓与猛虎颇为相似，众人方才错认。 更叫人惊奇的是，李光焰一箭，竟射入巨石之中，尾羽仍在颤动。 乡人惊叹不已，传扬开来，李光焰名动全乡。 长松县令听闻此事，征他为军中队正。又向吴昭度举荐，方才升为校尉。 李光焰久闻夏侯敬德威名，心生向往，早想和他一战，验证自身所学。 如今得偿所愿，却将些许傲气尽数收敛。 夏侯敬德不愧高郡公麾下第一猛将，名不虚传。 天下英雄何其之多，须得戒骄戒躁。 他正在反思，殊不知，夏侯敬德心中更为惊诧。 原以为这偏僻之地，大多是无知之辈，如此前吴玄一般，自不量力。 没想到，这李光焰竟有如此武艺，一战之下，与他不相伯仲。 “再来！”夏侯敬德见猎心喜，挥动长槊，直击李光焰面门。 “来得好！”李光焰亦是大喜，难得有人可与他切磋武艺，一较高下。 他正可将一身所学，尽情施展，互相印证，以取长补短。 想到这，手中长枪一甩，挽了数个枪花，直刺夏侯敬德心窝。 夏侯敬德不惊反喜，长槊一横，挡开长枪。 电光火石之间，两人交战数十个回合，竟不分胜负。 两方兵卒皆是震惊，忍不住喝起彩来。 时光流转，百余回合之后，两人交战正酣，然而，吴昭度见李光焰久久不回，生怕他有个闪失，连忙下令鸣金。 李光焰见此，只得虚晃一枪，带领五百骑兵回返城中去了。 夏侯敬德勒马伫立，并未追击。 “将军，何不趁机起兵，斩杀此人？”众人皆是不解。 “此人武艺上佳，为我平生仅见，实为当世英才。”夏侯敬德摆了摆手，“我有一千兵马，他却只有五百余人，胜之不武。” 众人皆赞：“将军高义！” 夏侯敬德笑道：“即刻退后五里，寻依山傍水处下寨，等候主上大军前来。” “是！” 翌日，高楷率领九千步卒，与先锋军汇合。 听闻昨日之事，不由诧异：“敬德武艺，冠绝当世，少有敌手。” “竟有人可与你大战百余回合，不分胜负？” 夏侯敬德点头道：“此人武艺高超，与我不相上下。” “若非吴昭度胆怯，鸣金收兵，我可与他再战数百回合，胜负难料。” 高楷越发惊讶，与此人交手，敬德竟也不敢说必胜，可见其武艺，着实不同凡响。 他登时起了爱才之心，嘱咐道：“你且再去搦战，引他出城，我在军中观望。” “若能胜他，自是最好，若有意外，莫要伤他性命。” “是！”夏侯敬德领命去了。 高楷扮作小卒，混入千余轻骑之中，紧随其后。 第347章 漂泊浮萍 “遵令！”李光焰拱手，点齐五百兵马，出了北门。 前方，护城河外，夏侯敬德率兵列阵，两军遥遥相望。 话不多说，两方主将，各自身先士卒，战至一处。 高楷隐于军中，放眼望去，却吃了一惊。 这李光焰头顶，竟红气弥漫，凝结成云，中心处紫光飞旋，灿若星辰。 “他竟有当世名将之气，国公之运。”高楷又惊又喜，“能与夏侯敬德大战数百回合，不落下风，果然非同一般。” “倒要想个办法，将他招揽至麾下，为我效力。” “夏侯将军胜了！”正思量时，忽闻一声声惊呼响起，打断思绪，不由抬头望去。 却见李光焰胯下骏马倒下，连同主人一起摔落在地。 李光焰连忙就地一滚，卸去冲势。 刚站起身来，却不防一杆长槊，直击面门，激起一股劲风。 这危难之时，他却面色平静，并未求饶。 夏侯敬德惊讶道：“你竟不怕死？” “生死之间，有大恐怖，我自然害怕。”李光焰淡声道。 “那你何不投降？”夏侯敬德拧眉。 李光焰摇头：“吴刺史于我有知遇之恩，我若临阵叛变，岂非不忠不义之人？” 夏侯敬德面露赞赏，忍不住为他鸣不平：“你有这般武艺，却屈居一介校尉。” “那吴玄，银样镴枪头，不堪一击，却高居郎将之位。” “可见吴昭度有眼无珠，不识天下英雄。” “你何不转投我家主上，共举大事？” 李光焰不为所动：“我本布衣，出身寒微，蒙吴刺史不弃，方才一展武艺。” “怎能因官职低微，便轻于去就？” 夏侯敬德心生敬佩，放下长槊，瓮声道：“你且去吧。” “夏侯将军竟不杀我？”李光焰颇觉诧异。 本以为今日必死无疑，却没想到，绝处逢生。 夏侯敬德拨马转头，丢下一句话便匆匆回返。 “待你换马领兵，我等再战三百回合也不迟。” 李光焰怔愣片刻，忽见小卒牵来战马，即刻飞身而上，入曲水城。 吴昭度于城头观望良久，见他败退回来，惊愕道：“夏侯敬德竟如此骁勇？” 李光焰拱手道：“马失前蹄，末将一时不慎，摔落在地上，方才有此一败。” 吴昭度略松口气，挥手道：“你所乘之马，太过驽钝。” “唯有千里驹，方能与你一身武力相配。” 说着，便叫人牵来一匹骏马。 这马全身枣红色，轩昂神骏，四肢矫健，双目炯炯有神，牙口锋利如剑，却有一股桀骜不驯之态。 李光焰自认马中伯乐，一看便知，这马不同凡响。 吴昭度笑道：“这马来自吐谷浑，为汗血宝马，可日行千里、夜行五百。” “宝马赠英雄，今赐予你，倒是相得益彰。” 昔日，西域马贩子将此马兜售，他一见倾心，不惜花费一千贯钱，将此马收入麾下。 只可惜，它性子太烈，不服管束，不愿认主。 任凭百般鞭打，也不肯低头。 吴玄曾尝试将其降伏，却被摔落马下，险些遭受践踏而死。 自此无人敢骑，只好关在马厩之中，无人问津。 李光焰并未推辞，欣然道：“谢刺史赐马！” 说来倒也奇怪，这马一见李光焰，颇为顺服。任由他驱策，并未丝毫反抗，反而十分亲昵。 李光焰策马扬鞭，飞奔一个来回，摸了摸马脖子。 马儿仰起头，打了个响鼻。李光焰面露笑意。 一人一马，怡然自得，仿佛多年未见的好友，开怀大笑。 吴昭度惊叹不已：“难怪这马如此桀骜不驯，竟等着光焰这个明主。” “世事果真奇妙，说不得有朝一日，这一人一马，都将名动天下。” “敢问刺史，这马可有名字？”李光焰牵着马儿，拱手相问。 吴昭度摇头：“只有个诨名，为西域胡商所取，不堪入耳。” “如今，它认你为主，你正可取个名字，不负它一片倾心。” 李光焰思索片刻，望一眼天穹，见赤云漫天，千姿百态，隐约形成万马奔腾之状，不由笑道。 “便叫你赤霄，如何？” 枣红马打个响鼻，把头蹭了蹭李光焰，仿佛认可这个新名字。 李光焰大笑一声：“从今往后，你我不离不弃，并肩作战，不辜负此生。” 吴昭度赞叹道：“赤霄果然灵性上佳。” 忽又想起一事，忧心忡忡。 “光焰，夏侯敬德来势汹汹，又有高楷大军在后窥视。” “我该如何应对？” 李光焰拱手道：“刺史勿忧，待明日，夏侯敬德再来搦战，我可诈败，将他引至吊桥。” “凭我一身箭术，出其不意，必能将他射落马下。” “好！”吴昭度大喜，“我有光焰，可高枕无忧！” 入夜，李光焰回返屋舍，心中颇为犹豫。 白日里，他坠马倒地，失了防备，夏侯敬德本可将他杀了，却并未动手。 如此高义之人，他若以诈败之计诓骗，趁人之危，实在小人行径。 他虽出身寒微，却也心慕忠义之士，引为楷模，绝不愿落个恩将仇报的骂名。 只是，刺史对他有拔擢之恩，今日又赐下骏马，委以重任，一番拳拳爱护之心，他怎能无所报答？ 倘若言而无信，引来夏侯敬德又不伤他，是为不忠。 若言出必行，又是不义。 一时间，竟陷入不忠不义之境，叫他左右为难，踌躇不定。 思来想去，唯有见机行事了。 唉！他望着天边明月，忽而感叹自身如漂泊浮萍，不知前路在何方。 刺史虽对他有恩，却不过一介常人。 这乱世时节，正该投靠一方英主，建功立业，封妻荫子，怎能困守在文州这偏僻之地，碌碌无为终老一生？ 想到这，他越发烦闷。 …… 同一轮明月下，高军大营，众文武皆在帐中议事。 “主上，曲水不过一座小城，文州更非大州，何不大军压上，将此城攻破，早日赶往江油关？”唐检拧眉不解。 杨烨亦有此问：“主上，穿过阴平小道刻不容缓，若迁延日久，恐怕遭人发觉，功亏一篑。” “不如尽起大军，拿下曲水，再往龙州，兵贵神速！” 第348章 以貌取人 高楷摆手笑道：“迟则生变，我怎能不知？” “只不过，阴平小道固然重要，却比不过一员大将。” 众人皆是惊愕，主上竟为区区一人，耽误行军大事，岂非本末倒置？ 况且，何等大将，值得主上这般大费周章，置大计于不顾？ 杨烨思绪一转，问道：“主上所说，可是吴昭度麾下校尉——李光焰？” “正是！”高楷颔首一笑，“得此人相助，胜过千军万马。” “纵然迁延些许时日，也在所不惜。” 杨烨颇为惊奇，少见主上对一人，如此看重。 军中诸将，唯有夏侯敬德，为主上青睐有加。 这李光焰虽有几分武力，却怎可与夏侯敬德媲美？ 高楷料得众人所想，不由笑问：“敬德，你与李光焰交手多次，想必熟稔，可知他实力如何？” 夏侯敬德瓮声道：“李光焰一身力气，和末将不相上下。” “枪法更是精湛，末将也自愧不如。” “即便交战数百回合，末将也无十分把握胜他。” 众人一片哗然。 夏侯敬德勇冠三军，人人敬服，便是元整、马规元等勇将，也非对手。 如今，这名不见经传的小校，李光焰，竟让夏侯敬德也心生忌惮。 着实叫人惊奇。 高楷笑道：“千军易得，一将难求。更何况，李光焰有名将之姿，即便为他费些时日，历些波折，也是值得。” 杨烨心中纳罕：李光焰何德何能，竟得主上如此夸耀，评价如此之高。 此前，军中得主上如此夸耀者，唯有夏侯敬德一人而已。 众人将信将疑，见主上这般郑重其事，便也按捺心思。 留待日后，瞧瞧这李光焰究竟能否担起这般看重。 唐检蓦然开口：“主上，此人既有这等武艺，恐怕自视甚高，轻易难以招揽。” 高楷笑了笑：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。” “李光焰年轻气盛，又有一身武艺，怎愿在此埋没？” “只需一个契机，以诚相待，必能将他招至麾下。” 说到这，高楷朗声道：“敬德，你明日再去城下搦战，探看李光焰为人如何。” “是！”夏侯敬德拱手领命。 杨烨不解：“两军相逢，孰强孰弱，一战便知。” “却如何看出为人？” 高楷淡笑道：“此前，我看这李光焰背负胡禄，手执宝弓，必是擅射之人。” “敬德今日放他归去，我正要看看，若有机会，他是否暗箭伤人，不顾敬德义气。” 杨烨恍然：“观其言，察其行，可知为人。” 高楷微微颔首：“若要成三军主帅，光靠一身武力可不行。” “就看李光焰如何行事了。” …… 翌日，一如往常，夏侯敬德率一千兵马，到城下搦战。 不过片刻，便见城门开启，吊桥放下。 李光焰率五百轻骑，一马当先。 高楷隐于军中，定眼一观，忍不住赞道：“好一匹千里马，如此神骏。” 一众士卒见此，亦是歆羡。 这李光焰胯下枣红马，鬃毛凌然，昂首怒目，顾盼之间神采飞扬。 必是汗血宝马。 便是夏侯敬德，也有些吃味。 他的坐骑青骢，产自西域，奔腾万里草原，野性难驯。 花了好一番功夫，方才降伏。 这李光焰竟轻而易举得了一匹宝马，怎不叫人羡慕？ 夏侯敬德望一眼李光焰容貌，不由纳闷，莫非，马儿也以貌取人？ 两军对峙片刻，双方主将各自出战。 只是，战不过三十回合，李光焰拨马便走，似乎体力不支。 夏侯敬德酣战在即，怎愿轻易停歇，连忙策马追去。 “李光焰，今日如此软弱无力，不曾吃饱饭么？” 李光焰并不答话，边战边退，不多时，来至吊桥一旁。 陡然放下长枪，持宝弓，拈上箭矢。 霎时间，弓如满月，弦似霹雳，铮然一声震响。 夏侯敬德吃了一惊，连忙侧头躲避。 却不见箭矢袭来，抬头望去，李光焰竟未松手，不过放了个空箭。 夏侯敬德心道：恰如主上预料，李光焰诈败，以此诱我追击，伺机以拈弓引箭。 只是，他却不曾真个射出，想必心怀义气，倒是知恩图报之人。 思绪一转，他佯装大怒，策马率兵追去。 他倒是想看看，这李光焰箭术如何，能否与军中诸将媲美，配得上主上如此夸赞么。 李光焰放了空箭，本想以此吓退夏侯敬德，却见他不闪不避直直追来，不禁蹙眉。 却知刺史正于城头观望，不可摇摆不定，落人口实。 念及此，且战且退，眨眼间退至吊桥之上，倏然再度弯弓搭箭，却仍是一发空响，着实不忍以此伤人。 夏侯敬德知晓他只是虚张声势，便毫不迟疑跨过吊桥，手中长槊倒提，佯装紧追不舍。 片刻间，一人独骑过了吊桥，来至瓮城之下。 城楼上，吴昭度眼见此景，大喜过望：“夏侯敬德有勇无谋，果然中了光焰妙计。” “传我军令，让光焰即刻杀敌，莫让夏侯敬德跑了。” “是！”令旗摇动，传讯兵卒奔走不停。 吴昭度心怀期待，夏侯敬德可是当世猛将，若死在他治下，着实大功一件。 大王听闻，必定重赏。 身旁，录事参军韩升陡然开口：“刺史，我方才观得，李校尉本可一箭射杀夏侯敬德，却连番虚拽弓弦，并不曾动手。” “恐怕，他暗蓄异心，不可不防。” 吴昭度不悦道：“光焰此行，为诈败之计。” “若不如此，怎能引来夏侯敬德入彀中。” “莫要信口雌黄！” 韩升与吴玄本有旧交，嫉恨吴玄惨死，李光焰却受重用，此前本想进言，却找不到机会。 如今，自觉抓到李光焰把柄，必要置他于死地。 “刺史明鉴，微臣并未虚言。” “此前，李校尉坠马，夏侯敬德本可将他斩杀，却轻轻放过，容他率兵回城。” “今日，两人交战，虽是诈败之计，李校尉却屡发空箭，异心昭然若揭。” “防人之心不可无，刺史须得早做提防，以免遭遇不测。” 吴昭度闻言，面色阴晴不定。 第349章 百步穿杨 军令如山，他也不能违背。 没奈何，只得拈上弓，拽上箭，直指夏侯敬德心窝。 然而，五指松了又紧，紧了又松，踌躇良久，终究不愿下杀手。 于是，将弓弦上移，瞄准夏侯敬德头顶红缨，倏然松手。 “咻！”这一箭，恍如流星划过天宇，须臾之间，射中红缨。 夏侯敬德大吃一惊，他虽知李光焰并无杀心，却也暗暗防备，以免陡生变故。 然而，这一箭如风驰电掣，竟叫他躲闪不及。 “铿！”羽箭坠地，坠落丝丝红线。 夏侯敬德心中一震：箭射红缨，李光焰竟有百步穿杨之箭术。 倘若他暗放冷箭，那…… 想到这，夏侯敬德既惊且佩。 李光焰只射他头顶红缨，却未害他性命，必是回报昨日不杀之恩。 “是条好汉！”夏侯敬德赞叹不已，“主上慧眼如炬。” 城头之上，吴昭度见李光焰一箭射出，并未射杀夏侯敬德，反而只中红缨，不由拧眉。 “光焰箭术超群，百发百中，今日竟然失手了。” 韩升冷笑道：“众所周知，李校尉箭无虚发。” “昔日，长松县有匪寇作乱，为祸氐人村寨，他纵马飞奔，于百步之外，一箭封喉，杀了匪寇头领，平定叛乱，收服氐人。” “这才受到刺史赏识，提拔为校尉。” “眼下，这区区十余步距离，他怎会失守？” “必是与夏侯敬德暗通款曲，伺机投靠高楷，为他爪牙。” 吴昭度怫然不悦，喝道：“且唤他来，我亲自相询，看他有何说辞。” “是！”韩升面露得意。 铜钲敲响，声音清越传遍四方，李光焰听闻，当即率兵奔入瓮城。 夏侯敬德并未追赶，返身过了吊桥，回转大营。 众文武出辕门来迎，来至帐内，高楷笑道：“今日不虚此行，李光焰着实有情有义，不愧名将之资。” 杨烨好奇道：“发生何事，主上如此欣喜？” 夏侯敬德将此前之事一一说了，引得众人齐声称赞。 “果然有情有义！” 昨日夏侯将军饶李光焰一命，放他回城，今日，他便投桃报李，不曾暗箭伤人。 着实叫人感佩。 唐检欣喜道：“既是这等英才，主上何不派遣一人，潜入城中，说动此人来降？” 高楷摇头：“正因他有义，必有忠心，绝非三寸不烂之舌可以说动。” “此事须得从长计议。” 杨烨建言道：“不如派人说动吴昭度，率领部下一起归降。” “届时，主上既得城池，又得大将，岂非两全其美？” “此话有理。”众人皆出言附和。 高楷摇头一笑：“不必了，吴昭度并无归降之心。” “曲水城必破，便在这两日之间，且静观其变。” 他今日遥望城楼，见黑云罩顶，血光弥漫。吴昭度必有身死之劫。 李光焰亦有牢狱之灾，只是，有惊无险，可安然度过。 众人面面相觑，有心询问，却见高楷但笑不语，只得按捺心思。 另一头，曲水城中，李光焰率军回返，尚且来不及复命，便有一众甲士将他双手捆缚，押至府衙。 吴昭度高坐明堂，喝道：“光焰，你可知罪？” 李光焰蹙眉：“末将不知！” “好一个不知！”吴昭度尚未开口，韩升先声夺人，“李光焰，你与夏侯敬德暗通往来，屡次放他性命，约为内应，以为我等不知么？” “一派胡言！”李光焰怒喝一声，“末将行事光明磊落，何曾里通外敌？” 吴昭度冷声道：“昨日你坠马，夏侯敬德放你离去，今日，我命你将他射杀，你却虚拽弓弦。” “本可取他性命，却只中红缨，分明手下留情。” “还要狡辩？” 李光焰朗声道：“刺史容禀！” “昨日，夏侯将军未趁人之危，实在高义，末将不愿暗箭杀他，方才虚拽弓弦。” “如今，末将已报答他不杀之恩，两不相欠，待来日，狭路相逢，末将定与他决一死战。” “巧舌如簧！”韩升阴恻恻道，“你与夏侯敬德，各为其主，不是你死，便是他亡，为何手下留情？” “分明居心叵测，通敌反叛，却还假托仁义之名。” “恬不知耻！” 吴昭度面色阴沉。 李光焰怒目而视：“夏侯敬德高风亮节，我虽钦佩，却绝无反叛之心。” “韩升，你为何出言污蔑？” 韩升冷笑道：“你若并无异心，可敢以死明志？” “你……”李光焰一咬牙，沉声道，“末将一片忠心，还请刺史明鉴。” 韩升大笑一声：“刺史，李光焰分明早有异心，不敢自证清白。” “何不将他杀了，永绝后患？” 吴昭度沉吟片刻，挥手道：“把他押入牢狱，严加看管。” “是！”数个甲士将李光焰推出堂门。 韩升劝谏道：“刺史，李光焰狼子野心，怎能宽纵？” “一旦打蛇不死，反受其害，悔之晚矣！” 吴昭度沉声道：“夏侯敬德尚在城外，高楷大军亦虎视眈眈，不可不防。” “何况，临阵杀将，为兵家大忌，便暂且留他一命，以观后效。” “此事我意已决，勿要多言。” 韩升见劝阻不得，眼珠一转，低声道：“刺史，高楷率军，早已抵达城外，却一直按兵不动，何其蹊跷？” 吴昭度眉头紧拧：“有话直说。” “依下官愚见，高楷必定暗中收买李光焰，里应外合，献城归降。”韩升忙不迭地道。 “如今，刺史识破诡计，将李光焰下狱问罪，他怎能不恨？” “说不定，兵行险招，命心腹亲卒趁夜打开城门，引高楷大军前来。” “曲水城危在旦夕！” 吴昭度神色一震：“这如何可能？” “是非黑白，今夜一看便知。”韩升幽幽道。 吴昭度额头青筋一跳：“传我军令，严守四方城门，不得怠慢。” “敢有玩忽职守者，立斩无赦！” “遵令！”韩升嘴角一勾。 入夜，三更时分，韩府之中，前堂。 “事情办妥了么？”韩升低声问道。 一名管事拱手道：“听从郎君之令，奴已派人扮作李光焰亲兵，于北门埋伏，伺机作乱。” 第350章 煽风点火 管事浑身一抖，点头如捣蒜：“奴明白，必然办妥。” “去吧！”韩升一挥手，“莫要叫我失望。” 他心中哂笑，直接杀了李光焰，怎能解恨，必要叫他身败名裂而死，落个不忠不义的骂名，方才痛快！ “是！”管事躬身退下，待出了堂外，惊觉冷汗浸湿后背，不由凛然。 郎君竟如此狠辣，为诬陷李校尉，置他于死地，不惜屡进谗言，更派府中甲士作乱，以栽赃陷害。 事成之后，又要杀人灭口，不留后患。 实在叫人惊惧！ 只是，他不过一介奴仆，唯有听命的份，否则，郎君有百般手段，叫他生不如死。 …… 且说城外，高军大营，高楷仰观天象，见西北方位，一颗赤星倏然幽暗，四周玄星反而大亮，不由淡笑道。 “将星之才，怎能枉死小人之手，叫尔等得意？” 他唤来夏侯敬德，嘱咐道：“我观北门今夜必有人作乱，敬德，你可率三千兵卒，趁机杀入城中，救出李光焰，把控曲水。” “是！”夏侯敬德领命去了。 唐检叹息道：“未料这吴昭度，如此昏聩，竟然听信谗言，将李光焰下狱。” 杨烨笑道：“吴昭度有眼无珠，不识天下英雄，竟把珍珠当鱼目，何其可笑！” 唐检附和一声，忽又疑惑道：“主上如何得知，北门今夜必乱？” 杨烨亦是不解。 高楷淡声道：“君子坦荡荡，小人常戚戚。” “韩升既然出言诬陷，必不会就此罢手，若不将李光焰置于死地，怎能安心？” “至于北门，此前便由李光焰镇守。” “敬德此去，必然建功。” 说着，高楷披挂甲胄，翻身上马，笑道：“今夜可得一员大将，实乃一大幸事。” “我自当前去接应，以保万无一失。” 一声令下，便率千余骁骑，直趋南门。 唐检、杨烨二人相视一眼，皆是感叹：主上行事，越发高深莫测，叫人难以揣度。 另一头，城楼之上，吴昭度正和衣而睡，忽闻一阵喧闹，不由惊醒，喝道：“出了何事，这般吵嚷？” 一员亲卒跌跌撞撞跑来，跪地道：“刺史，李校尉麾下亲兵谋反，欲打开北门，投降高楷。” “什么？”吴昭度悚然一惊，“你可瞧清楚了？” “卑职亲眼所见，不敢扯谎！” 吴昭度将信将疑，连忙披坚执锐，转至北门。 李光焰曾为北门守将，善待士卒，麾下袍泽颇为拥护，此前听闻他无辜下狱，个个心怀不忿。 却碍于刺史威严，不敢造次。 今夜三更时分，忽有一队甲士纵火作乱，大叫李校尉吩咐，打开城门，迎高郡公入城。 众亲兵将信将疑，并未第一时间抵御。 这一放纵，众甲士越发逞凶，叫嚷着便要打开城门。 “奉李校尉之令，开城门，投降明主！” “杀吴昭度！” 不多时，吴昭度匆匆赶到，喊杀声入耳，乱相入眼，不由大怒：“放肆！” 韩升煽风点火：“刺史，眼下证据确凿，李光焰果然有反叛之心。” “若不将他杀了，恐怕人心思变，愈演愈烈，那便不可收拾了！” 吴昭度仍犹疑不定：“李光焰身在牢狱之中，怎能遥控北门兵卒，掀起叛乱？” 韩升急切道：“异心一生，自当千方百计献上城池。” “说不定，这一切，皆在李光焰算计之中。” “刺史不可妇人之仁，引来高楷大军，城破人亡！” 吴昭度正在踌躇，忽见城外火光四起，马蹄声密集如雷，一声声震响传遍八方，撼动浓浓夜色。 “咚咚咚！”战鼓擂响，催动千军万马，径直杀向北门。 “攻破城门！” “杀吴昭度！” 喊杀声由远及近，仿佛潮水涌动，顷刻间近在眼前。 吴昭度面色大变：“敌军突袭？” 李光焰竟果真里通外敌，联合敌军，献门投诚！ 想到这，他怒火中烧，喝道：“派人前往狱中，杀了李光焰。” “是！”数个亲卫拱手听命。 韩升满脸惊恐：“敌军突袭？” “怎会如此？” 吴昭度咬牙切齿：“李光焰狼子野心，果然如你所料，引来高楷大军。” “早该听你劝谏，将他杀了，不致有今夜之祸！” 韩升面色抽搐，不知该哭该笑。 他虽派人作乱，不过栽赃，谁曾想，歪打正着，竟引来高楷大军。 以城中区区一千守卒，怎能抵抗一万兵马？ 念及此，如坠冰窖。 便在这时，门内陡然传来一声声大叫：“快开城门！” “迎高郡公义军入城！” 却是李光焰麾下亲兵，见夏侯敬德领兵来攻，个个欣喜，皆以为李校尉之意，连忙打开北门。 转眼间，夏侯敬德身先士卒，领三千精兵，踏入外城。 些许甲士负隅顽抗，被他手起刀落，一一杀了。 “完了！”吴昭度瘫软在地，双目无神，“我命休矣！” 韩升狠狠咬牙：“刺史，北门虽然失手，尚有其余三门在。” “速速逃出城外要紧。” “是……是！”吴昭度如梦方醒，“却不知该走何门？” 韩升斩钉截铁：“走南门！” “出了南门，可前往龙州，投靠魏刺史。” 吴昭度忙不迭地道：“就依此言。” 顾不得阖府老小，两人即刻率领五百亲卫，奔向南门。 殊不知，正有一支兵马于门外，等候多时了。 …… 话分两头，且说牢狱之中，李光焰身穿囚服，手脚锁住，不得动弹。 正凝思时，忽闻一道异响，脚步声由远及近。 “三个人，一为狱卒，两个是甲士。”李光焰眼眸一眯，“怕是来杀我的。” 他摇头一叹，心中满是复杂。 壮志未酬身先死，怎能叫人甘心？ 片刻后，一点火光乍现，将不大的牢房照亮，几只老鼠唧唧叫着，窜入地缝之中。 两个甲士走在前头，右手持横刀，踏在草垛上，窸窣作响。 左手掩住口鼻，挡住令人窒息的恶臭，却仍堵不住一丝一缕钻入鼻中，险些作呕。 身后一个狱卒点头哈腰，赔笑道：“二位上官，犯人李光焰，便在这座牢房。” 一名甲士点了点头，使个眼色。 狱卒会意，从腰间蹀躞带中摘下一串钥匙，开了铁锁。 第351章 卖主求荣 两个甲士持横刀，踏入穿过木柱，挥刀便砍。 这牢狱太过腌臜，两人一分一秒也不想多待，只想赶紧完成任务，去向刺史复命。 刀光闪烁，径直劈向李光焰脖颈。 他不由闭上双眼，脑海中一片纷乱。 “哧！”一缕鲜血陡然溅在脸上，李光焰抬头望去，满脸惊讶。 两个甲士口中“嗬嗬”叫着，鲜血溢出。 两截刀尖闪烁寒光，贯穿二人胸膛。 待二人身躯倒下，李光焰迎面见到狱卒笑嘻嘻道。 “奉宸司队正，见过李校尉。” “奉宸司？”李光焰恍然，这是高郡公麾下探子，刺探军情，无孔不入，叫人闻风丧胆。 他与这狱卒朝夕相见，竟未察觉丝毫异常，当真可怖！ 只是，他大惑不解：“奉宸司为何救我？” 队正笑道：“主上早有吩咐，务必救你性命。” “高郡公？”李光焰颇有些受宠若惊，“他竟派人救我？” “正是！”队正解开他一身铁链，笑道，“主上最是惜才。” 李光焰若有所思，转而问起一事，“城中可是出了变故？” 队正面露惊讶：“李校尉如何得知？” 李光焰沉声道：“白日里，吴刺史并无杀我之心，却在这半夜，改弦更张派人来杀。” “想必，高郡公已派兵攻入城中。” 队正神色一震，暗暗惊叹：这李光焰身陷囹圄，却对外头之事了如指掌，不愧主上夸赞，有名将之资。 “李校尉所料不错。”他直言不讳，“韩升派府中甲士，假扮你麾下亲兵，趁夜在北门作乱，坐实你反叛之罪。” “主上看穿此事，派夏侯将军攻入城中。” “吴昭度、韩升正逃往南门。” “遭了！”李光焰面色一变，“高郡公必在南门设伏。” “我得去救刺史一命！” 队正愕然：“你怎知……” 话未说完，便见李光焰大步而去，不由大呼：“李校尉，我家主上惜才，救你性命，你何不转投明主？” “反而去救吴昭度这昏聩之人，何其不智？” 李光焰头也不回，沉声道：“吴刺史于我有恩，如今他身陷险境，我怎可见死不救？” “高郡公救我一命，待来日，我必结草衔环以报恩德。” 队正阻止不及，不由叹道：“如此忠义之人，难怪主上青睐有加。” …… 南门外，吴昭度、韩升二人惶惶如丧家之犬，奔出城门，过了吊桥，正以为逃出生天，面上喜色刚刚显露，却不防倏然僵硬。 “咚咚咚！”战鼓擂响恍若雷霆，敲在二人心头，一时肝胆俱裂。 “高楷？” 一盏盏火把陡然亮起，照彻半边夜空。 夜色凄迷，掩不住一个个精兵披坚执锐，刀光凛冽。 “吴昭度，事已至此，何不投降？”高楷朗声道。 “痴心妄想！”没想到，吴昭度竟直言拒绝，“我食蜀禄，誓死效忠大王，绝不反叛。” 高楷颇为惊讶：“倒是一员忠臣。” 杨烨感叹道：“蜀地仁人志士颇多，张常逊何德何能，得众人拥戴？” 然而，吴昭度誓死不降，韩升却动了投靠之心。 他眼珠一转，倏然挥动横刀，直取身侧之人脖颈。 “韩……升？”吴昭度猝不及防，一头栽落马下，气绝身亡。 五百亲卫乍见此景，个个惊得呆住。 “扑通！”韩升滚鞍下马，下跪道，“高郡公，下官愿降，还望收留！” 吴昭度一死，大势已去，众亲卫再无斗志，一个个抛下兵器，跪地乞降。 高楷笑了笑，正要开口，忽闻城楼上一声大喝。 “韩升，卖主求荣之辈，无耻之尤！” “拿命来！” “咻！”一支羽箭刺穿夜色，电光火石之间，正中韩升后背。 “李光焰？”韩升措手不及，含恨而死。 高楷遥望城头，一人身穿囚服，面容憔悴，却可见铮铮铁骨，满腔忠义。 不由称赞道：“求仁得仁，又何怨乎？” 即刻下令，跨过吊桥，径直前往内城。 李光焰跪于道旁，俯首道：“谢高郡公救命之恩！” 高楷连忙下马将他扶起，温声道：“你有勇有谋，又为人忠义，堪为当世英才。” “怎能死于小人之手？” 李光焰满脸感激：“末将朽木之材，竟受高郡公大恩，实在有愧！” 高楷摇头道：“你允文允武，何必如此自谦？” “如今，诸事既定，你可愿为我效力？” 李光焰拱手道：“若要末将效力，高郡公须得答应两个条件。” “大胆！”唐检喝道，“主上看重你一身武艺，不惜大费周章，在此迁延时日，耽搁大事。” “如今，不仅救你性命，更诚心招揽，你却不知好歹，得寸进尺！” “无碍。”高楷摆了摆手，笑道，“光焰，你尽管说来。” 李光焰沉声道：“一者，曲水城百姓无辜，还望高郡公善待，莫要大造杀戮。” “这是自然！”高楷郑重道，“我自与百姓秋毫无犯，更非嗜杀之人。” “你可放心！” “高郡公仁德！”李光焰称赞一声，继续说道，“二者，还请高郡公允许末将，收殓吴刺史尸骨，择地安葬。” 唐检诧异道：“吴昭度听信谗言，将你下狱问罪，又派人杀你。” “你竟丝毫不计较，反为他处置后事？” 李光焰正色道：“吴刺史终究于我有恩，我不可不报！” “入土为安，你自去收殓尸骨安葬便是。”高楷颔首。 “谢高郡公！”李光焰面露感激之色，“愿为高郡公效犬马之劳！” “好！”高楷朗声笑道，“你既入我麾下，便为武毅郎将。” “待来日，立下郡军功，我自不吝封赏！” 李光焰大喜下拜：“谢主上！” 高楷双手扶起：“不必多礼。” 众人见此，皆是歆羡。 片刻之间，李光焰便从小小校尉，升至郎将。 这般信重，恐怕仅次于夏侯将军。 是夜，曲水平定，高楷便于县衙坐镇。 一面安定民心，一面召集文武商议攻取长松。 拿下长松，文州便尽在掌控。 第352章 立竿见影 “若要强攻，恐怕伤亡甚重。” 高楷微微蹙眉，他此行只带了一万兵卒，倘若在长松损兵折将，必然耽误大事。 “诸位可有良策拿下长松？” 杨烨回言：“主上，不如绕开长松，直取龙州，不与氐人纠缠。” “不可！”唐检断然摇头，“氐人凶悍，青黄不接之时，往往率众抢掠，啸聚山野。” “我等粮草由武州送来，绕不开这长松城。” “一旦氐人趁我等攻取龙州，袭扰粮道，便是天倾大祸。” 杨烨拧眉，无法可想。 正沉默时，忽见李光焰朗声道：“主上，末将不才，愿前往长松，说动氐人来降。” “好！”高楷笑道，“有光焰效劳，我可静候佳音。” 李光焰立下军令状：“明日午时正之前，末将必定献上捷报。” 高楷颔首：“你且去，我便在城中等候。” “是！”李光焰拱手领命。 待他离去，唐检面露忧色：“主上，李郎将新降，便前往说动氐人，倘若一去不回……” 杨烨亦然担忧：“我等绕道阴平，便是出其不意，拿下江油关。” “一旦此事泄露，后果不堪设想。” 众人皆无声附和，主上为这李光焰，在文州逗留多日，本就耽搁大事。 如今，又放任他离开，倘若他居心叵测，岂非前功尽弃？ 高楷郑重道：“光焰既来投效于我，我自当用人不疑。” “明日午时之前，他必定回返，尔等不必多言。” “是……”众人皆是暗叹，这李光焰究竟何等大才，得主上如此信任。 翌日，唐检于县衙大门外，树立一根竹竿，高达数丈。 朝阳逐渐升起，缓缓爬升至正中，竹竿影子不断变短。 前堂中，高楷手捧县志，翻看文州山川地理，风土人情。 原本照入堂中的阳光，一点一点退去，春光明媚，偶尔飞过一只鸟儿，落在窗外树梢上，歪头梳理羽毛，轻轻歌唱。 高楷沉浸在书籍中，充耳不闻。 时光缓缓流逝，不知不觉太阳将近天穹正中，竹竿之影几乎完全与本体重叠，只剩下根部短短一截。 “什么时辰了？”唐检压低声音道。 一员小校拱手：“已是巳时七刻。” 距离午时只剩一刻钟。 “城外可有兵马动静？” 小校摇头：“不曾见得。” 唐检眉头一皱，暗道主上这次莫非看错人了，李光焰竟果真一去不回？ 踌躇片刻，他小步迈进堂中，轻声道：“主上，巳时七刻已至，却仍不见李郎将身影，这该如何是好？” 高楷正翻阅一本古籍，闻言头也不抬：“莫急，稍等片刻，光焰必定来传捷报。” 唐检拧眉，有心劝谏，却又不知该说什么，只得目视杨烨。 杨烨会意，轻笑道：“主上既如此说，我等拭目以待便是。” 夏侯敬德抱臂而立，瓮声道：“主上如此厚待，他若敢行不义之事，我必叫他好看！” 唐检默然不语。 半刻钟过去，却仍不见丝毫动静，这下子，便是杨烨、夏侯敬德也不禁心中嘀咕。 “人心难料，莫非这李光焰只是表面忠义，却不识明主，恩将仇报？” 念及此，两人皆怒气上涌。 主上为他一人，在此迁延数日，倘若误了大事，遭蜀军发觉，一切皆是竹篮打水，一扬空。 正忍不住要开口，忽见高楷放下书卷，起身笑道：“光焰不负我期望，说降长松。” 众人面面相觑，未见兵马动静，也无斥候回禀，主上怎知？ “报！”蓦然，一员小校匆匆奔来，“禀主上，李郎将连同氐人首领，率兵回返，正在堂外。” “好！”高楷朗声道，“叫他进来。” “是！” 众人既惊且佩：“主上识人之明，实在高超。” 片刻后，果然见得李光焰一身戎装，大步而来：“末将幸不辱命，献上长松城！” 身后，一个中年样貌、络腮胡须的氐人，一同拱手。 高楷大笑一声：“光焰果然不负所托。” 堂外，烈日当空，竹竿之影堪堪弥合，唯有一道圆弧，围住根部。 午时之前，分毫不差。 众人皆是惊叹。 长安既定，文州便在掌控之中。 接下来，只需攻取龙州，便可翻越摩天岭，直达阴平城，距离江油关不远。 “龙州情形如何？”高楷询问。 唐检拱手道：“龙州唯有两县，江油与清川，人口不过两千户。” “刺史魏宁为一介文士，奉行无为而治，喜好清谈玄门圭旨，州中事宜皆由属下官吏打理。” “拿下江油，便可平定龙州。” 高楷点了点头，颇觉有趣。 江油关并不在这龙州江油县，反而在绵州昌明城外。 其间还要翻越摩天岭，借道剑州阴平城，方能抵达目的地。 途中更有大白山，石门山、凤翅山、箭杆岭这些拦路虎。 蜀道之难，从中可见一斑。 想了想，高楷问道：“诸位可有良策，迅速平定龙州？” 此次突袭江油关，自是越快越好，否则，等蜀军反应过来，提前设防，便万事皆空。 李光焰应声而出：“主上，末将略知龙州地形，愿为先锋，领一千兵卒，突袭江油。” “不出三日，必定拿下此城。” 夏侯敬德不甘示弱：“主上，末将也愿为先锋，也只需一千兵卒，为您攻取江油。” 高楷笑道：“稍安勿躁，若要百里奔袭，一战而下，须得料敌、察地、度时，三者缺一不可。” “唐检刺探敌情，光焰熟知地势，已占其二。” “只需挑个好时候，便可马到成功。” 众人自是赞同。 只是，天时难料，如何测度？ 高楷望一眼天色，见云光漫卷，遮蔽烈日，天际间一片黯淡，东南方向，一道道灰气，似有若无。 “今日勿要起行，以免打草惊蛇。” “待明日卯时一刻，大雾起时，即刻出发。” 杨烨面露惊讶：“主上怎知明日将起大雾？” 高楷淡笑道：“此乃天授，不可言传。” 众人皆心中一凛。 夏侯敬德迫不及待道：“主上，此战交予末将，必定献功。” 第353章 大雾漫天 “这大雾连绵三日，便是最佳时机，务必拿下江油，毕其功于一役。” “遵令！”李光焰面露喜色。 待他前去准备，夏侯敬德嘟囔道：“偏他去得，偏我去不得，主上有了新人，便忘了旧人，太过偏心。” 众人听在耳中，皆忍俊不禁。 高楷笑骂一声：“敬德，休要胡言。” “你与光焰，皆是我麾下大将，我自一视同仁。” “光焰于蜀地土生土长，熟知龙州地势，方才让他前去。” “莫要这般多嘴。” “是。”夏侯敬德俯首帖耳。 另一头，李光焰持令牌，于军中点齐千余精兵，个个弓马娴熟，箭术精通。 他将这千余人划分为二十支小队，每队设一队正，率本部五十人，听从指挥。 每人身穿轻便皮甲，斜挎长弓，背后胡禄中各持三十支羽箭，另有一柄横刀。 除此之外，每人只许携带三天干粮，不过粟米六升、盐两合，其余吃食一律不带。 高楷见此，称赞道：“轻装简从，令行禁止，若指挥得当，或可奔袭千里，斩将夺旗。” “光焰，实有冠军侯之风采。” 对于李光焰所请，他一概应允，毫不迟疑。 “主上如此信重，我必粉身碎骨以报。”李光焰暗自发誓。 翌日，卯时一刻，果然天降大雾，遮蔽方圆千里。 李光焰辞别高楷，领千余精兵，撞入大雾之中。 高楷目送他远去，心中期待：风起于青萍之末，浪成于微澜之间。 光焰此去，必能建功。 “传我军令，待大雾散去，即刻起行。” “是！” 李光焰为先锋，突袭江油，余下兵卒，便为策应。 “此去江油，有多少里路？”高楷问道。 “沿大白山山道，至江油城，足有三百余里。”唐检不假思索道。 高楷微微点头：“三日之后，必见分晓。” 唐检忧心道：“大白山山道崎岖不平，又有大雾阻隔，李郎将纵然熟知地势，恐怕也需靡费时日。” 杨烨建言道：“主上，不如再派一支轻骑，作为援兵。” “莫要多此一举。”高楷断然摇头，“既为突袭，绝不可兵分数路，否则，必被敌军察觉，功亏一篑。” “光焰为先锋，足矣！” “是！” …… 话分两头，龙州，江油城。 此城位于崇山峻岭之中，地势险要，十余年未遭外敌进犯，民众承平日久。 刺史魏宁心慕道家玄学，时常闭关静坐，将州中庶务交由府中长史处置。 这一日，大雾漫天，山谷中一片白茫茫，只可见周遭一丈之遥。 守城士卒一个个打着哈欠，聚在一处吃着朝食。 城门洞开，任由民众出入来往。 城门监不见踪影，守将也懒得追问，吃饱喝足之后，三三两两聚集闲谈。 瞭望楼上，精壮士卒席地而坐，回味着昨夜春宵一刻。 城中各处街坊，飘起热腾腾青烟，吹淡浓浓雾气，走街串巷的货郎，打着梆子，一摇一晃。 县衙中，长史须发皆白，神思倦怠，手中文书上的字迹近在眼前，却仿若天边。 一个个小吏不慌不忙，呈报各色事务，皆是些鸡毛蒜皮的小事。 蜀地安稳许久，战乱仿佛十分遥远，人人早无警惕，过着“安逸”日子。 殊不知，一支兵马已然潜伏在外。 “城中有多少守卒？”江油城北五里，山岭中，李光焰居高临下。 一员斥候拱手：“不足一千之数。” “再探！” “是！” 这三日以来，李光焰昼伏夜行，避开村寨，接连奔驰三百里，才至江油城外。 连夜奔袭，众人皆是疲惫，却见李光焰身先士卒，不惧风餐露宿，艰难险阻，于是，个个凛然遵从。 此刻正是卯时三刻，黎明时分，大雾正盛。 李光焰放眼望去，皆是白茫茫一片，不见半点事物，只听闻些许人声，从山岭下传来。 身后，千余精兵个个敬佩。 这一路行来，皆是狭窄山道，蜿蜒曲折，埋没在灌木藤蔓之中，不见痕迹。 若非李郎将带路，指点方向，披荆斩棘，众人早已迷失在山林之中。 过不多时，斥候去而复返：“郎将，城中守备松弛，全无警惕之心。” “刺史魏宁照常打坐，唯有一员老吏，坐镇县衙。” 李光焰目光一亮，天与弗取，反受其咎，这大好时机，怎能错过？ “传令，人衔枚、马裹蹄，即刻攻下北门。” “是！”传讯兵卒答应一声，摇动令旗。 二十位队正神色一凛，各自通传军令。 片刻间，千余兵卒个个口含小木棍，马儿四蹄裹上碎布。 李光焰环顾四下，掠过一张张肃然的脸，喝道：“攻城！” 千余人齐齐点头，悄无声息奔下高坡，直奔北门之外。 此刻，城门大开，吊桥放落，供民众往来，毫不设防。 谁曾想到，竟有一支兵马撞开大雾，突兀杀来。 乍见此景，门外百姓皆惊得怔愣，毫无反应。 至于守卒，个个如在梦中，懵然不知。 李光焰眸光一眯，并未理会这些百姓，率领千余精兵，马不停蹄冲上吊桥，直入城中。 直到这时，方才有人惊呼：“敌袭！” 喊叫声此起彼伏，声音中满是不敢置信。 瞭望楼上，守卒如梦方醒，慌忙找来木槌，便要敲响铜钲。 “咻！”一支羽箭撞散白雾，射中心窝。 李光焰吐出口中木棍，沉声道：“传我军令，分兵五百，控制城门，另五百余人，随我杀向县衙。” “不得有误！” “是！”众人齐声应和。 左右两支队伍，各由队正率领，分道扬镳。 李光焰踏入长街，大步流星，偶尔有守卒杀来，皆被他一箭射杀。 不多时，来至城北一座府邸。 大门外，五十余个甲士持刀杀来。 李光焰淡声道：“速战速决！” “是！” 十个小队结成锋矢阵，正中持刀，两翼为弓矢。 待众甲士冲来，手起刀落，箭如雨下，须臾间，肃清府门。 “走！”李光焰一挥手，当先踏上石阶，闯入前堂。 府中长史刚刚赶走瞌睡虫，没想到，竟迎来了杀神，一时肝胆俱裂，两眼一翻昏死过去。 第354章 大智若愚 一缕缕瑞香升起，如云似雾，将这不大的静室，衬托得如同仙境。 “郎将，这……”一众兵卒面露迟疑。 道士和尚，身怀法术神通者，总是叫人敬畏。 谁也不知，他有何等手段，叫你一命呜呼。 “装神弄鬼！”李光焰哂笑一声，拔刀便砍。 “且慢！”刀锋突至，这刺史魏宁再不敢装模作样，一把从蒲团上跳起，躬身求饶。 “将军饶命，下官投降便是。” “将他捆了，听候主上发落。”李光焰不假辞色。 “是！”三两士卒将这魏宁押了下去。 “奇也怪哉！”魏宁瞥一眼李光焰面相，心中大惊。 “这人虽有大富大贵之相，却有一死劫难度。” “本该夭折，却安然无恙，观其面相，更有否极泰来，蒸蒸日上之势。” “若非天命在身逢凶化吉，便是有贵人相助，云从龙，风从虎，从此一路坦途。” 想了想，他面露恍然，必是高郡公出手，将他招揽至麾下。 得遇明主，这李光焰前程不可限量。 魏宁年近不惑，历经世事，看淡名利，不喜俗务，通读道家经典颇有所得，竟叫他悟出一番观面相之法。 只是，他为人谨慎，即便看破也不说破，以免泄露天机折损寿元。 “凡尘俗事，恍如过眼云烟，唯有天地长存。”魏宁喃喃自语，“蜀国以北，紫气冲天而起，其状如龙，必是高郡公率军来此。” “果然，阴平小道被他发觉，欲突袭江油关，威震成都。” “蜀国虽有三十九州，千里沃野，人烟繁盛，却苦无明主，迟早落入高郡公手中。” “只是，我一介庸碌之人，何必置喙，且随他去吧。” “天下治乱循环，也该到一统之时了。” 想到此，他缄口不言，静观世事纷繁。 另一头，李光焰生擒刺史，不费吹灰之力拿下江油城，即刻下令，严明军纪，不得抢掠违者立斩。 城中民众见他秋毫无犯，便也放下心来。府中一众官吏皆降，并无一人负隅顽抗。 待把控城池，收编守卒，李光焰当即派人快马加鞭，向高楷献功。 …… 翌日，江油城外五十里，高楷率军逶迤而行。 行不多时，忽见一员小校手持军旗，匆匆奔来，滚鞍下马道：“大将军，前头传来消息，李郎将已攻取江油。” “生擒刺史魏宁，城中军民官吏皆降。” “好！”高楷大笑一声，“光焰，果然不负众望。” 杨烨感叹道：“三日奔袭三百里，一举拿下江油，着实天纵英才。” 唐检心服口服：“我竟小瞧李郎将，实在不该。” 夏侯敬德拱手道：“主上，李郎将既得江油，便让末将去取清川，如何？” 高楷笑道：“若能说降，勿要大动干戈。” “予你一千兵马，且去吧。” “得令！”夏侯敬德喜不自胜，率众去了。 大军继续进发，行四十里，忽见马蹄声响起，一支小队奔来，为首者正是李光焰。 高楷面露喜色，由他引领，进入城池。 一路行来，道旁百姓虽是敬畏，却无仇恨敌视之人。 高楷微微点头，来至县衙坐定：“魏宁身在何处？” “正在堂外。”李光焰回言，唤人押解上来。 高楷定定眼一观，却吃了一惊，这人头顶青气成云，红光氤氲，周遭更有清光如水，结成条条瑞气。 竟颇有几分道行。 “罪臣见过高郡公。”魏宁下拜，神色中满是震撼。 在他眼中，高楷可谓龙凤之姿，天日之表。 恕他词穷，难以用言语形容。唯有一句话，循环往复：高郡公有龙颜，可为天下主。 高楷笑道：“不必多礼。” “你既弃暗投明，便官居原职，仍为龙州刺史。” 他所见所闻，大周父母官，大多高高在上，颐指气使，少有无为而治，休养生息者。 老庄思想在汉初盛行，其后逐渐销声匿迹，没想到，这偏僻下州，竟有尊崇施行之人。 这魏宁，堪为一员封疆大吏。 “谢高郡公！”魏宁躬身一拜，面色淡然。 “不以物喜，不以己悲。”高楷称赞道，“魏刺史果然沉稳。” “郡公谬赞了！”魏宁摇头，“壁立千仞，无欲则刚。下官一介俗人，庸庸碌碌，困顿于名利，看不破也难以挣脱，唯有随波逐流。” “和其光，同其尘。湛兮似或存。”高楷笑道，“为官之道亦然如此。” “魏刺史大智若愚，深得其中三味。” “不遭人忌是庸才，郡公高看下官了。”魏宁面露惭愧。 “为人处世，因势利导，何须妄自菲薄？”高楷淡声道。 这一番对话，众人听得云里雾里。 翌日，高楷正于堂中处置政事，忽见唐检匆匆奔来，高呼道：“主上，外头传来消息，夏侯将军已然拿下清川。” “好！”高楷大喜，“如此一来，龙州皆在掌控之中。” 下一步，便可翻越摩天岭，直取阴平城。 魏宁蓦然开口：“主上，府库之中，尚有诸多毡毯、灯笼，或有大用。” 高楷看他一眼，意味深长道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。” “勿要妄自揣测天机，以免遭了反噬。” 魏宁神色一震，低声道：“是！” 唐检一头雾水，迷惑道：“这毡毯、灯笼从何而来？” 魏宁笑道：“摩天岭中尚有几座村寨，放养山羊，这些毡毯便是村人奉上，免除赋税。” “至于灯笼，夜间若丢失羊羔，可挂在母羊角上，随它去寻回来。” “竟是这般。”唐检恍然。 魏宁笑而不语，心道：这泼天的气运，即便我修身养性多年，照样执迷其中，不可自拔。 主上却清醒自若，真乃神人也！ “唐检，剑门关、射洪、泸川情形如何？”高楷骤然问道。 “奉宸司传来消息，元刺史率军于剑门关外，与严光远对峙。”唐检一五一十道。 “哥舒将军、徐司马则围困射洪，伺机击败裴行基。” “至于泸川，段刺史、马将军预备兵分两路，绕过雒水，经岷江，去往戎州。” 高楷微微叹息，金牛道、米仓道、水道，这三路兵马，皆未建功。 看来，唯有等他袭取江油关，方能打开眼下这僵持局面。 第355章 吾道不孤 王宫大殿中，群臣联袂前来。 蜀王张常逊环顾左右，问道：“前线军情如何？” 孟之祥起身拱手：“高楷兵分三路来攻，恰如我等预料。” “如今，金牛道一路，严老将军把守剑门关，将敌将元整阻挡在关外，不得寸进。” “米仓道一路，裴刺史坚壁清野，据守射洪城，防御得当。敌将哥舒浩、徐晏清无计可施。” “至于水道，韦刺史禀报，敌将段治玄、马规元似有分兵迹象，欲从岷江溯流而上，偷袭成都。” 司马崔鸿渐哂笑道：“痴心妄想！” “沿岷江上游至成都，有戎州、嘉州、眉州、蜀州一众州县，江水湍急，千里迢迢，莫说逆流而上，便是顺流而下，亦困难重重。” “这二人竟妄想从此条水道来攻，实在异想天开。” 孟之祥虽与他不睦，却忍不住点头附和。 这条水道，虽可抵达成都，却耗时太久，而且一路上，诸州刺史皆可以逸待劳，于途中拦截。 只需稍作埋伏，便可一举铲除两人兵马。 更何况，这大雨时节，岷江暴涨，行人皆避之不及，若要安然度过，不啻于痴人说梦。 张常逊笑容满面：“如此说来，水道这两人兵马，不足为虑。” 孟之祥颔首道：“高楷分派这三条路线，唯有米仓道稍有威胁。” “如今，裴刺史坚守射洪，严老将军把守剑门关，大王可高枕无忧。” 张常逊笑道：“仰赖诸位文臣武将齐心协力，孤才能安坐一方。” 崔鸿渐陡然开口：“大王，虽如此说，却不可旷日持久守御下去。” “微臣有一计，可击退高楷，甚至叫他损兵折将元气大伤，再不敢进犯蜀国。” 张常逊目光一亮：“崔司马有何妙计？” 崔鸿渐娓娓道来：“所谓远交近攻，大王不如派遣使者，联络齐国公董澄，说动他派兵进攻汉中。” “如此一来，高楷腹背受敌，必然退去，蜀国之危迎刃而解。” 张常逊颔首：“就依此计行事。” 他虽无胸无大志，却也不愿轻易将祖先基业拱手让人。 自然要折腾一番，若能让高楷知难而退，不再兴兵来犯，两家和睦相处，最好不过。 孟之祥也无异议，他出身成都大族，掌控蜀国大权，一人之下，万人之上，怎愿投降他人，沦为次等人物？ 当下，张常逊书信一封，交由使者快马加鞭，前往长安。 待使者离去，张常逊蓦然想起一事：“这三路敌军，皆未见高楷率领。” “不知他身在何处？” 崔鸿渐嗤笑道：“据细作回禀，高楷将驻地迁至南郑，便沉醉于汉中繁华，再不愿领兵出战。” “此刻，他必在府中宴饮，声色犬马，流连于富贵温柔乡中，难以自拔。” 张常逊笑道：“吾道不孤也！” 高楷沉醉享乐，正合他意。 若能消磨大志，一同偏安，互不侵犯，那该多好。 说不定，这高楷可为他一大知音。 …… 数日后，京畿道，长安城。 太极宫中，满朝文武齐聚。 天子陈祐高坐御榻，沉默寡言，仿佛一尊陶俑。 丹陛之下，董澄位列群臣之首，挥斥方遒。 “蜀王派遣使者，请我出兵，攻取汉中，解剑南道之围。” “诸位可有异议？” 侍中卢思管手持象牙笏板，拱手道：“蜀国为我等盟友，守望相助。” “如今，高楷进犯蜀国，欲强占剑南道三十九州，屠城灭国，天理难容。” “齐公正可顺应人心，出兵攻打汉中，得山南西道，斩杀高楷。” 董澄微微颔首：“卢相此言，正合我意。” “若征伐汉中，谁愿领军作战？” 王宗仁应声而出：“末将不才，愿为齐公效犬马之劳。” “好！”董澄仰头大笑，“传令，以怀化大将军王宗仁为三军主帅，率领一万兵马，进取汉中。” 若非防备突厥、刘竞成、王玄肃等人进犯，他早已尽起大军，倾巢而出。 毕竟，得汉中，蜀国不过囊中之物。 何必与张常逊这守户之犬，虚与委蛇？ 工部尚书曹斌心中冷笑，高楷攻无不胜，连取陇右、河西、山南西三道，怎是易与之辈？ 竟妄想凭借一万兵马，趁人之危，攻占汉中，着实可笑。 可惜，如此英武之人，竟不为陛下所用。即便陛下许诺以雍国公、太保、兵马元帅，这等高官厚爵相赠。 曹斌暗叹：高楷志在天下，不为名利所动，乃是董澄劲敌。 有朝一日，他若杀入长安，或可铲除董澄。 然而，他不尊朝廷，目无陛下，怕是杀了豺狼，迎来恶虎，不得安宁。 我大周坐拥天下二百余年，竟无一个忠臣勤王么？ 更可恨，满朝文武，世食周禄，却不思尽忠报国，铲除乱臣贼子，反而与董澄沆瀣一气，欺凌天子。 何其无耻！ 可惜，纵然他心中怒火冲天，恨不得杀了满朝奸臣，却无兵无权，无能为力。 只能任由董澄猖狂。 “听闻，高楷分派三路大军，进犯蜀国。” “可有建树？” 卢思管讥笑道：“高楷此次行事昏聩，兵分三路，却无一建功。” “金牛道、米仓道、水道，皆被蜀国大军阻挡在外，进退两难。” 董澄大笑一声：“如此甚好！” “正可举兵，叫他首尾难顾，大败亏输。” 若能将他斩杀，陇右、河西、山南西三道唾手可得，再加上京畿道，他便可坐拥天下四道，四十二州。 届时，可攻打蜀国，全据剑南道三十九州，倚仗为粮仓。 想到这，他神色振奋，激动不已。 若得五道之地，八十一州，纵然突厥、刘竞成、王玄肃联袂来攻，又有何惧？ 曹斌怎愿他得意，拱手问道：“不知高楷身在何处？” 卢思管瞥他一眼，嘲讽道：“曹尚书两耳不闻窗外事，当真悠闲。” “竟不知，高楷迁居南郑，流连于汉中风物，不可自拔，数日不曾踏出一步。” 曹斌眸光一闪，暗思：卢思管当庭广众所言，想必不假。 我观高楷志在天下，并非沉迷享乐之人，如今，他却偏居一隅，若非心志消沉，便是另有所图。 董澄笑道：“高楷不过寒门小户出身，见过什么富贵？” “此前，他在金城这穷乡僻壤之地驻守，清苦惯了，乍一见汉中繁华，自然迷醉其中，乐不可支。” 满朝文武闻言，尽皆大笑。 唯有御榻上的天子陈祐，与寥寥数人，面无喜色。 第356章 摩天之岭 高楷率大军前来，遥望前方山川大地，不由大吃一惊。 这摩天岭横贯东西，仿佛一道天堑，隔开龙、剑二州。 放眼望去，皆是深山密林，嶙峋怪石，参天古木之下不见半点光亮，唯有一丝一缕烟瘴之气徘徊，其中隐约有虎啸猿啼，幽邃难辨。 众人见此，皆愁眉不展。 唐检叹息道：“这摩天岭北面坡度较缓，南面尽是悬崖峭壁，无路可行。” “只是，我等必须从南坡，翻越这摩天岭，才能前往阴平城。” “否则，连日来大军行进，皆是无用功，只能原路折返。” 杨烨拧眉道：“这摩天岭南坡如此陡峭，该如何翻越？” 唐检面露难色：“唯有从峭壁行走……” 高楷来至坡前一望，远方是崇山峻岭，一望无垠。 脚下是一座高坡，几乎与山脚垂直，一道道峭壁仿佛利剑，插在峰峦之中。 高坡下，是黝黑深谷，足有三百余丈。 俯视下方，隐约可见青葱树冠，伴随狂风，恍如海波一般狂涌。 这等悬崖峭壁，一步踏错，便命丧黄泉。 何其恐怖！ 众人见此，皆面色发白。 便是夏侯敬德、李光焰，亦愁眉紧锁。 蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。 到了此地，方才知晓，诗仙所言非虚。 面对这天堑，纵然满腹韬略如杨烨，亦无可奈何。 高楷环顾四下，询问道：“这山脚下，是山道，还是水道？” 众人不解其意，却见氐人首领双手比划，口中不知说些什么。 李光焰解释道：“主上，山脚下有一条河流，名为清溪。” “有多深？”高楷继续问道。 氐人首领又是一阵比划，李光焰点了点头，说道：“足有九尺之深。” 氐人自幼生活于崇山峻岭之中，常年与峭壁深涧打交道，熟悉地势。 高楷目光一亮：“把毡毯拿来，分发下去，各人一件。” 众人皆迷惑不解，毡毯有何用处？ 高楷笑了笑，魏宁相赠的毡毯，终于派上用扬。 “是！”唐检前往传令。 这毡毯颇为厚实，乃是羊毛所制，本是御寒之用，如今，到了高楷手中，却有其他用处。 杨烨思绪一转，惊骇道：“主上之意，可是凭借这毡毯裹身，翻越摩天岭？” “正是！”高楷颔首，“南坡如此陡峭，皆是石壁，若一脚踩空翻滚而下，必死无疑。” “不妨用这毡毯裹住身体，或能保住性命。” 说着，他将毡毯缠在身上，便向山坡走去。 “主上不可！”夏侯敬德大惊失色，“您是全军主帅，怎可以身涉险？” 李光焰亦然劝阻：“此事交由我等便是，主上身负万民之望，不容有失。” 唐检、杨烨等人纷纷劝谏。 高楷笑道：“古人可以此法通行，我等今人亦可。” “我为三军主帅，三道之主，自当以身作则，怎能裹足不前，坐观其成？” 话音刚落，他伏低身子，抓紧岩石缝隙，缓缓下移。 这南坡虽然陡峭，却有一半尚可攀援。 众人阻止不及，急忙追随。 一万兵卒见此，士气大振，纷纷裹上毡毯，奋不顾身。 这崇山峻岭、悬崖峭壁之间，虽有万人，却如蝼蚁一般渺小。 只是，众志成城、前赴后继，便是王屋、太行也可移走。 李光焰一面攀援，心中却是赞叹：如此英主，凡事奋勇当先，麾下将士谁不拼死效力？ 下方，高楷试探着踩住石壁，行至半路，蓦然脚下打滑，重心不稳，刹那间翻滚而下。 “主上！”众人惊骇失色。 高楷连忙裹紧毡毯，随即而来的冲撞，叫他忍不住闷哼出声。 不多时，他竟悬空落下，直直坠落山脚。 众人见此，纷纷翻滚而下。 “呼！”耳边风声大作，一股股失重感席卷全身，叫人头皮发麻。 高楷咬紧牙关，对抗这生死一瞬。 “咚！”骤然，他跌落水中，溅起一片水花。 毡毯浸湿水分，沉甸甸坠入河底。 高楷连忙将其抛下，手脚并用，快速浮出水面。 “呼！”片刻后，他仰头大口喘息，水波涌动，灌入耳中，身体伴随水流摇摇晃晃。 “主上？”一道道惊喜的呼声传来，高楷偏头望去，正是夏侯敬德、杨烨、李光焰、唐检等一众文武。 一万兵卒亦纷纷坠入河中，浮出水面。 高楷抬手指了指前方不远，众人会意，一齐游到河岸。 脚踏实地的感觉重新传来，高楷大松口气，只觉脱离鬼门关，重归人间。 一个时辰后，清溪南岸，高楷沉声问道：“有多少伤亡？” 唐检面色黯然：“死者一百五十余人，伤者四百之数。” 高楷闭了闭眼，嗓音干涩：“死者好生安葬，伤者全力救治。” “务必详加记录，待来日，名入英烈祠，抚恤家属。” “是！”唐检肃然应下。 “敬德、光焰，你二人各率一队兵卒，探查阴平城情形。”高楷转而下令。 “得令！”两人匆匆去了。 杨烨宽慰道：“行军征战时，死伤乃是常有之事，主上莫要太过悲戚，伤了身体。” 此地位于群山环抱之中深谷幽壑，流水潺潺，鸟语花香，颇有登临仙境之感。 然而，高楷只觉伤感，长叹一声：“若能以最少的伤亡，最小的代价，拿下剑南道，便是最好。” “这一百五十余个士卒，皆是我袍泽，随我浴血厮杀，转战千里。” “如今，却死在这崇山之中，无法带回家乡安葬。” “心中着实愧疚！” 杨烨温言道：“逝者已矣，不如好生厚待其等家人。” “这是自然！”高楷郑重道，“抚恤之事不得有误！” “是！” 过不多久，夏侯敬德、李光焰联袂来报：“主上，此地距离阴平城，尚有百里之遥。” 这清溪下流十里，恰有一乡，名为南坝，两人一番打听，方才得知。 唐检面露喜色：“正可攻下阴平城，再南下绵州。” 高楷正要点头，忽见一道黑气，自东面飘来，侵蚀大鼎，不由吃了一惊。 “这是……长安？” 看来，董澄趁他与蜀国开战，派遣大军来攻。 第357章 灯笼挂角 明面上，他派遣的三路兵马，皆徒劳无功。这等良机，董澄怎会错过？ 高楷转念一想，其中必有蜀国君臣联络，叫他腹背受敌，不得不退兵。 念及此，他唤来唐检，嘱咐道：“派奉宸司校尉，前往南郑，告知窦仪，叫他领城中兵卒，守御褒斜道。” “是！”唐检肃然应下。 杨烨面色一变：“莫非，董澄趁我等困顿，派遣大军来攻？” “正是！”高楷哂笑道，“董澄对汉中念念不忘，若非突厥、刘竞成、王玄肃等人掣肘，早已大举兴兵攻取山南西道。” “如今，外敌暂且退去，又见我等迁延日月，毫无建树，自当派兵来犯。” 夏侯敬德冷哼一声：“主上，绝不可让他得逞！” “这是自然！”高楷笑道，“若不出我所料，他即便派兵，也不会超过万人。” “关中、汉中之间有秦岭阻隔，暂且让窦仪守住褒斜道，勿要丢失南郑。” 杨烨面露忧色：“关中入汉中，除却褒斜道，还有陈仓道、傥骆道、子午道。” “须得防备敌将分兵骚扰，以致窦刺史疲于奔命。” 高楷肃然颔首：“一味防守，并非长久之计。” “窦公老成持重，可守御一时。若要击退敌军，还需我等破局。” 李光焰问道：“主上有何计策？” 高楷淡声道：“董澄之所以派兵来攻，便是认准我等拿不下成都，意欲坐收渔翁之利。” “既然如此，便绕过阴平城，直取江油关，威逼益州。” “善战者，致人而不致于人。绝不能被他牵着鼻子走，乱了方才。” 李光焰赞道：“主上兵法精通，末将愿为先锋，拿下江油关。” 夏侯敬德不甘示弱：“末将亦然愿往。” 高楷笑道：“知己知彼，百战不殆。” “先让斥候前去探明军情，再作计议不迟。” “是！” 半个时辰后，数支斥候去而复返，言语阴平城距离江油关，尚有百里之距。 若要急行，须得翻越龙门山，到绵州境内，昌明县外。 江油关便在昌明城北三十里。 “可知江油关守将是何人？”高楷蓦然问道。 唐检回言：“据奉宸司探知，江油关守将名为何重贵，乃是何重建亲弟。” “哦？”高楷笑了笑，“倒是冤家路窄。” 此前，何重建率领两万兵卒，进犯利州，意欲夺取葭萌关。 却遭徐晏清、元整二人设谋，一举覆没其军，何重建亦战死沙扬。 风水轮流转，如今轮到何重贵守关，他来取关。 世事变迁，着实奇妙。 “传我军令，即刻进发！”高楷沉声喝道。 “得令！” …… 却说绵州，江油关中，守将何重贵颇觉无趣。 起初，他奉命来此镇守，尚且昼夜不休，尽忠职守，希冀有敌军来犯，正可趁机建功。 可惜，十余日过去，不见半个敌兵，唯有山间清风明月相伴，着实寂寥。 久而久之，自然意志松懈，窝在城楼睡到日上三竿。 麾下三千守卒见此，乐得清闲，一个个敷衍了事，闲时聚众玩乐，并不将守关当回事。 毕竟，数十年未见敌军来攻，守备早已荒废，便是城墙也无人修葺，杂草丛生，斑驳陆离。 若非孟之祥力谏，蜀国君臣，怕是早已忘了，国中尚有这一道险关。 只是，世事难料，何重贵及三千兵卒皆懵然不知，早有一支敌军在外窥视。 江油关北面，凤翅山山，旌旗招展。 高楷远望山下关城，不由赞道：“这江油关果然险峻异常！” 放眼望去，一座巍巍关城，坐落在群山环抱之中。 北面，凤翅山、鹰嘴岩遥相对峙，淙淙涪江水从中流过，浊浪翻卷。 东南方，夫子岩、箭杆岭并立，直插云天，高不可攀。 过了江油关，往南去，便是成都平原，千里沃野。 李光焰附和道：“大周开国之时，在汉朝刚氐道的基础上，新建此关，山势严峻，地扼要冲。” “自古以来，便是蜀地通往陇右的咽喉之地。” “素有扼拒东南，藩篱西北，川蜀保障，夷夏襟喉之美誉。” 杨烨哂笑道：“如此一座险关，蜀国君臣竟将其荒废，何其不智。” 李光焰叹道：“蜀国军民承平数十载，早已忘了昔年兵戈铁马，战火纷飞之景。” “生于忧患、死于安乐。”高楷淡笑道，“个个希冀岁月静好，却少有人居安思危，国家怎能不亡？” 杨烨颔首道：“主上所言极是。” 唐检倏然开口：“这江油关易守难攻，倘若关中守卒一味坚守不出，我等虽有一万兵卒，一时也难以攻破。” “须得想个办法，将何重贵引出关外，一举覆灭其军，方能拿下江油关。” 李光焰拱手道：“末将有一计，可引何重贵出关。” 高楷目光一亮：“光焰有何妙计，快快说来。” 李光焰娓娓道来：“此前，末将探知，阴平小道一路行来，有清溪、南坝、武都数乡，皆大量放养山羊为生。” “我等不妨出钱购来，趁夜半时分，驱赶下山，大张旗鼓，佯装大军来攻。” “那何重贵立功心切，知晓此事，必然出关来战。” “此计甚妙！”杨烨称赞一声，转而疑虑，“只是稍显不足。” 夏侯敬德好奇道：“有何不足之处？” 杨烨侃侃而谈：“三更半夜时，目不能视，纵然知晓动静，恐怕那何重贵惊疑不定，只会在关中据守，不敢轻举妄动。” 李光焰面露惭愧：“末将雕虫小技，见笑……” 高楷摇头道：“莫要妄自菲薄。” “此计尚可，只需补上不足之处，必能建功。” 众人皆是好奇。 高楷淡笑一声：“尔等莫非忘了，此前魏宁赠予千余盏灯笼，正可派上用扬。” “便将这些灯笼，挂在羊角之上，燃起火光，大张声势。” “再派一千兵卒，驱赶羊群下山，舞动旌旗，敲锣打鼓。” “何重贵见此，必定出关来战。” 毕竟，茫然未知，才让人恐惧，一旦掀开一角，让关内斥候探知，何重贵立功心切，怎能按捺得住？ 第358章 三阳开泰 高楷笑了笑，即刻下令，让唐检前往采买山羊，又以李光焰为先锋，率一千兵卒，驱赶羊群下山。 其余人等，远远缀在身后，待何重贵中计出关，再列阵交战。 …… 三更时分，凤翅山下，江油关内，何重贵睡得正香。 忽有一阵喊叫声传来，将他惊醒：“何事喧哗？” 他眯了眯眼，语气中满是愠怒。 搅人美梦，最是可恨！ 门外，一员亲卫急切道：“将军，斥候传来消息，关外有敌军来袭。” “什么？”何重贵困意全消，“何方敌军，多少兵卒？” 亲卫一五一十道：“似是高军士卒，唯有千余人。” 何重贵不惊反喜：“传令，召集兵马，即刻出城迎敌。” 这一刻，他只想将这支敌军剿灭，好向大王献功。 却来不及想，为何有一支高军突至江油关外。 亲卫迟疑道：“将军，这夜半时分，敌军突袭，恐怕其中有诈，不可不防。” 何重贵摆手道：“纵然突袭，也不过区区千余人，有何可惧？” 说着，急忙穿戴甲胄，拿起兵器，登上城楼一望。 果然见得，北面凤翅山上火光点点，鼓声阵阵，喊杀声由远及近，越发响亮。 何重贵大喜，连忙点齐三千兵卒，开了城门，过护城河，来至关外峡谷列阵。 过不多时，火光跳跃，密集的马蹄声响起，掀起阵阵烟尘。 何重贵笑容：“今日三阳开泰，合该我立此大功。” 毕竟，严老将军、裴将军、韦刺史皆重防守，却无杀敌之功。 如今，他以逸待劳，却可覆灭一支敌军，振奋人心，传至成都，大王怎不欢喜？ 念及此，恨不得敌军足有万数。 若能以少胜多，传扬开来，必定大显威名，载入史册。 正遐想时，忽闻一声声惊呼：“山羊？” “怎会有这许多山羊奔来？” “什么？”何重贵倏然一惊，抬眼望去，却见一头头山羊成群结队，浩浩荡荡涌来，羊角之上，皆悬挂一盏灯笼，跳跃之间，火光晃动。 “怎会是山羊？” 他思绪电转，猛然间明悟：“中计了！” 敌军竟以羊角挂灯笼，点燃火光，虚张声势，将他骗出关外。 何等阴险狡诈！ 亲卫慌忙叫道：“将军，敌军诡计多端，万不可逗留，速速回返关内要紧。” 何重贵断然摇头：“纵然使诈，也不过区区一千兵卒，我等有三千人，正可一战胜之。” “传令，击鼓行军，决一胜负。” “将军，不可……”亲卫再三劝谏，却惹得何重贵勃然大怒：“我为主将，尔等听命便是。” “纵然败退，责罚下来亦由我承担，莫要聒噪。” “是……”众人不敢再劝，只得驱使部下，冲向敌军。 令旗摇动，恍惚间，光影重重，夜色凄迷。 李光焰一马当先，驱赶羊群冲锋敌阵，见何重贵率军来战，不由大喝一声：“来得好！” 将羊群赶向一侧，他手持银枪，斜挎弓矢，领一千兵卒，直取何重贵项上人头。 劲风扑面而来，裹挟泥沙灰尘，叫人睁不开眼。 何重贵张嘴吐了一口唾沫，眯眼望去，正见一将策马扬鞭，冲入军阵，手中长枪高举，直刺他眉心。 不由大怒：“无名之辈，也敢本将面前造次！” 倘若夏侯敬德在此，他尚不敢直撄其锋，如今，只不过一介小将，也敢舞刀弄枪，叫他颜面何存？ 当下，一夹马腹，抡起大刀，便向这无名之辈砍去。 “铿！”刀、枪相击，陡然爆发出一阵锐鸣，刺人耳膜，叫人牙酸。 何重贵只觉万钧重力从刀柄间传来，虎口钝痛，手臂发麻，气血震荡，险些握不住大刀。 不禁大吃一惊：“这小将何许人也，竟有这等巨力？” 两人交错而过，各自拨马转头，何重贵喝道：“敌将姓甚名谁，还不速速报来！” “高郡公麾下武毅郎将——李光焰，领教高招。”李光焰朗声回言。 “李光焰？”何重贵暗自惊骇，高楷麾下什么时候又多了这等猛将？ 等等，高郡公？ 莫非，高楷率军来此？ 正惊疑时，忽闻身后马蹄声震响，甲叶铿锵，喊杀声直冲九霄。 “杀何重贵！” “怎会如此？”何重贵转头一望，骇得魂不附体。 不远处，凤翅山山脚，夜色掩映之中，一支支兵卒仿佛猛兽窜来，欲择人而噬。 到了这时，他哪里还不明白，自己彻彻底底中了奸计，被高楷耍得团团转，玩弄于股掌之中。 一时恼羞成怒：“竖子，安敢欺我？” 正要策马再战，却见一众亲卫死谏：“将军，敌军足有上万之数，不可硬拼，稍作迟疑，必定化为齑粉，悔之晚矣！” 何重贵陡然惊醒：“鸣金收兵，速退！” 高楷可不是李光焰这无名之辈，他纵横沙扬，攻无不胜，手下败将多如天上繁星。 何重贵纵然自视甚高，却也不敢与高楷对敌，更何况，敌众我寡，又中了算计。 稍慢一步，必死无葬身之地。 念及此，急忙催动骏马，召集麾下兵卒，奔向江油关。 “敌将休走！”李光焰怎愿放过这大好机会，连忙一夹马腹。 赤霄会意，仰起脖子嘶鸣一声，撒开四只蹄子，狂奔而去。 眨眼之间，便穿透重重阻隔，与何重贵近在咫尺。 何重贵听闻动静，回头一望，骇得亡魂直冒，急忙甩动长鞭。 马儿吃痛，鼓起全身劲力奔跑。 只是，这马不过寻常，怎比得上李光焰胯下赤霄？ 转瞬间，便被李光焰追上。 何重贵一咬牙，急忙下令众亲卫殿后，为自己赚得逃生时间。 李光焰冷哼一声，手中长枪仿若暴雨梨花，数个起落间，便杀尽数十亲卫。 借这空当，何重贵亡命奔逃，已然趋近江油关，城门近在眼前。 “待我入关，定要上报大王，重整旗鼓，再与这李光焰决一死战！”何重贵狠狠咬牙。 正要跨过护城河，却冷不丁，一支羽箭刺穿夜色，直取他后背。 “将军小心……”众残兵慌忙叫喊。 可惜，为时已晚。 这一箭直直穿透何重贵心脏，受这劲力一激，马儿连奔数丈开外。 “可恨……”何重贵呢喃一声，陡然坠落马下，气绝身亡。 “将军！”众残兵如丧考妣。 第359章 白云苍狗 “李郎将箭无虚发！” “郎将神射！” 李光焰淡淡一笑：“即刻传令，降者不杀。” “再向主上禀报，敌将已死。” “是！”众兵卒轰然应诺。 何重贵一死，三千蜀军顷刻间乱作一团，除却趁机逃跑者，余下之人，听闻李光焰不杀降卒，连忙放下兵器，跪地求饶。 些许负隅顽抗者，即刻平定。 高楷听闻捷报，大笑一声：“光焰神射，百发百中，果然不凡！” 众人亦是赞叹。 不多时，收拢残兵，整肃战扬，高楷率众来至江油关下。 抬头望去，关楼高达七丈，宽有六丈，拢共四层。 下层为三进门洞，由青砖砌成，中间两层为廊道，环绕着箭垛、弩台，上层为瞭望台、箭楼。 关楼正中，悬挂一块牌匾，书写“江油关”三个遒劲有力的金字。 左侧，立着一尊花岗岩汉阙，题有“蜀汉江油关”五个墨字。 只是，历经数百年光阴，风吹雨打，日晒霜雪，已然斑驳不堪。 “白云苍狗，沧海桑田。”高楷慨然一叹，“世事变迁何其之快。” 杨烨笑道：“凭怀吊古，徒增伤感，不如放眼当下，做一代之弄潮儿。” “此话颇有玄机。”高楷淡笑一声。 “主上，末将幸不辱命，拿下江油关。”马蹄声骤然响起，李光焰拱手道。 “关内守卒皆降，民众安定，府库完整，并未有丝毫损伤。” “好！”高楷大喜，“此战，光焰当居首功。” 诸将自无异议。 跨过吊桥，走到内城，登上城楼，远见东方既白，一丝丝金光喷薄而出，照彻天宇。 高楷开怀大笑：“江油关既在手中，成都不远矣！” 众人皆神色振奋，丢了江油关，蜀国以北门户大开，只需南下夺取汉州，便可直趋成都城下。 生擒蜀王张常逊，覆灭蜀国，全据剑南道三十九州。 不过，眼下还需往南，拿下涪城，平定绵州，再过鹿头关。 夏侯敬德争先恐后：“主上，末将愿为先锋，攻下涪城。” “可！”高楷点头，“你且去，率三千兵卒，突袭涪城。” 绵州拢共九县：涪城、昌明、罗江、神泉、龙安、魏城、盐泉、西昌、巴西，以涪城为治所。 取得涪城，绵州其余八县可传檄而定。 “是！”夏侯敬德欢天喜地去了。 杨烨倏然开口：“主上，绵州东有剑州，南邻梓州，我等若南下攻取汉州，须得提防，严光远、裴行基二人率军来攻。” “此言在理！”高楷颔首，“待拿下涪城，再行计议。” “另外，长安兵马来攻，须得设法退敌。” 不然，两方夹攻，腹背受敌，于战事不利。 杨烨建言道：“此前，豫国公王玄肃，曾派使者封长卿，拉拢主上。” “如今，董澄进犯，主上不如派一使者，前往洛阳，说动王玄肃攻打长安，解南郑之围。” 唐检蹙眉道：“远交近攻，固然有道理，只是，王玄肃为一方枭雄，恐怕不会因为三言两语，便兴兵相助。” “无需他真的起兵。”杨烨笑道，“只需派一支偏师，佯攻潼关，董澄多疑，必定撤回兵马，拱卫长安。” “此计不错。”高楷赞同，“便以华英龄为使者，前去洛阳。” “切记，到了洛阳，务必先行求见封长卿，请他出面，方能说动王玄肃。” “是！”唐检肃然应下。 杨烨颇为诧异：“封长卿怎会出手相助？” 须知，此前封长卿出使金城，可并未得偿所愿。 一旦他怀恨在心，从中作梗，那该如何是好。 高楷笑道：“世家大族，大多采用分篮之计，各方下注。” “封长卿虽为王玄肃效力，却不意味着一条道走到黑，必为自己留一条后路。” 审时度势，左右逢源，这才是世家大族传承千年不衰的秘诀。 杨烨恍然：“主上洞察人心。” 高楷淡淡一笑。 …… 却说益州，成都。 王宫大殿，张常逊倚靠玉榻，听闻群臣奏事，哈欠连天。 军政之事，实在太过无趣，完全比不上嬉游玩耍。 这大好光阴，怎能案牍劳形，浪费在鸡毛蒜皮的小事之中？ 下首，孟之祥正大声回禀，唾沫星子喷得满殿皆是。 乍一抬头，却见张常逊睡眼惺忪，脑袋一点一点。 不由怒火上涌：“大王，群臣朝会，关乎国家大事，怎能这般懈怠？” 张常逊陡然惊醒，心虚道：“孤一时失神，长史莫要见怪。” “蜀国大事，皆由长史处置便可，孤并无异议。” 孟之祥只觉满心无奈，摊上这么一个大王，万事不管，只将国中军政交托臣下，却丝毫不在意大权旁落。 若在太平时节，固然可称赞一声明君，垂拱而治。 可惜，身逢乱世，便如逆水行舟，不进则退。 一旦外敌攻来，铁蹄踏过，必将国破家亡，殿中君臣皆沦为阶下之囚，任人宰割。 念及此，孟之祥劝谏道：“大王，亚圣有云：生于忧患、死于安乐……” 他引经据典，长篇大论滔滔不绝，只想把大王塑造成一代明君。 可惜，人与人的观感并不相通，这番苦口婆心，落在张常逊耳中，只觉得无比聒噪。 听不过片刻，便欲拂袖而去。 “大王……”孟之祥拽住袍袖，下拜道，“还请大王听老臣一言。” 张常逊不胜其烦，正拉扯间，忽见一员小黄门匆匆赶来，惶急道。 “大王，祸事了！” “绵州传来消息，江油关失守，落入高楷掌控之中。” “什么？”张常逊惊愕万分，“你再说一遍？” 小黄门涕泪横流：“高楷率军，连取文、龙二州，经阴平小道，翻越摩天岭，绕过剑州，拿下江油关。” 孟之祥骇然失色：“这怎么可能？” “定是军情有误！” 小黄门瑟缩道：“奴婢不敢说谎，此事由绵州刺史上报，高楷麾下大将——夏侯敬德正围攻涪城。” 孟之祥面色大变：“江油关怎会失守？” “何重贵呢？” 小黄门低泣道：“何将军一时大意，出关应战，中了算计，已然……已然身亡了。” 孟之祥身子一晃，陡然瘫坐在地。 张常逊不知所措：“这该如何是好？” 第360章 天下三贼 谁能想到，他竟偷渡阴平小道，奇袭江油关。 叫人措手不及。 孟之祥犹然不信：“阴平小道废弃数十年，早已不可通行。” “高楷怎能从此地通过？” 小黄门低声道：“据绵州刺史回禀，高楷攻下文、龙二州，经摩天岭，凿山开道，遇水搭桥，硬生生闯出一条道来。” “更不顾数百丈悬崖峭壁，从山顶翻滚而下，坠入清溪。” “其后避开阴平城，翻越凤翅山，驱使羊群为疑兵，诱何将军出关。” 这一桩桩，一件件，听在群臣耳中，简直天方夜谭。 若非这青天白日尚在，众人皆以为身在梦中。 孟之祥恼羞成怒：“无能之辈，枉费老夫信任！” 倘若何重贵坚守不出，不冲动行事，必能将高楷挡在关外，纵然偷渡阴平小道，也无大用。 可惜，何重贵轻敌大意，导致今日之祸。 崔鸿渐却心中惊奇：高楷身为三军主帅，三道之主，竟甘冒奇险，不顾自身安危，亲率大军，翻山越岭，披荆斩棘。 实在不可思议！ 须知，正因蜀道之难，才未在江油关囤积重兵，便是不信有人可越过这崇山峻岭、深涧大泽，撑过毒虫猛兽、烟瘴之气。 可是，眼下，高楷竟将这天方夜谭化为现实。 叫人情何以堪？ 崔鸿渐回想起先前，百般嘲讽高楷沉迷汉中繁华，耽于享乐，不由满脸羞惭。 张常逊六神无主：“诸位贤臣，可有良策退敌？” 江油关失守，便相当于成都北门洞开，一旦高楷攻下汉州，率军压境，则大势已去。 崔鸿渐建言道：“事到如今，不如传令严将军，命他率兵阻挡高楷。” “不可！”孟之祥断然摇头，“剑门关为蜀地咽喉，绝不可擅离职守。” “否则，高楷可令麾下兵马长驱直入，攻城掠地。” “为今之计，唯有联络王将军，请他攻打南郑，以围魏救赵。” “南郑危急，高楷必然引兵退返。” 崔鸿渐讽刺道：“一国安危，竟寄托在他人身上，何其可笑？” “我蜀国物阜民丰，兵精将广，何不派遣成都兵马，前往涪城抗击高楷？” “成都为我蜀国都城，重中之重，怎可调派兵马？”孟之祥喝道。 “一旦城中空虚，敌将段治玄、马规元率兵溯流而上，便是天倾之祸！” “便让裴将军增援……”崔鸿渐再度建言。 只是，话未说完，便被孟之祥打断。 “你忘了敌将哥舒浩、徐晏清不成？” 崔鸿渐眉头大皱，赫然发现，高楷三路兵马，竟似三枚铁钉，钉住蜀国七寸。 纵有千般计谋，也无法施展，只能寄希望于外人。 想到这，他面色颓然。 孟之祥催促道：“大王，事已至此，必须速速决断，不可迟疑。” 张常逊忙不迭地道：“就依长史之言行事。” 不多时，数员小校携带蜀王亲笔书信，匆匆奔赴褒斜道。 崔鸿渐面露异色，暗思：高楷虎视眈眈，齐国公董澄，又岂是良善之辈？ 蜀国危如累卵，我须得为家族考虑，另谋出路了。 …… 花开两朵，各表一枝。 且说华英龄接到高楷书信，连忙动身，带着数个护卫，携带厚礼，经山南东道，赶往都畿道。 一路车马劳顿，风尘仆仆，历经数日终于赶到洛阳。 洛阳居天下之中，数朝古都，底蕴深厚，繁华远胜于南郑。 华英龄却无心观赏，径直寻到封府，求见封长卿。 封长卿听闻，颇为好奇，便于前堂接见来使。 “封舍人，我家主上请您出面，说动豫国公攻打长安。”华英龄直言不讳。 封长卿面露为难：“好叫华刺史知晓，我不过一介中书舍人，人微言轻，难以左右朝中大事。” 华英龄笑道：“封舍人太过自谦了。” “天下谁不知晓，豫国公倚仗封舍人为谋主，言听计从，最为信重。” “有封舍人出面，必能说动豫国公。” 说着，他使个眼色，便见数个健仆抬上来一个紫檀木箱子。 打开一观，宝光闪烁，皆是稀世奇珍。 “这些，为我家主上之令，特命下官奉上，聊表心意。” 封长卿目光幽深：“我为豫公效力，自当鞠躬尽瘁。” “怎能因区区珍宝，为高郡公奔走，岂非不忠之人？” 华英龄低笑道：“我家主上有言交代，狡兔尚有三窟，何况于人？” “还请封舍人三思！” 封长卿沉默片刻，淡声道：“即便我出面，也无把握说动豫公起兵。” “毕竟，事关征伐之事，非同小可，须得慎重。” 华英龄颔首道：“此为人之常情，我等并不强求豫国公起兵征伐。” “只需派一支偏师，遥指潼关，大张声势，叫董澄知晓便可。” “原来如此！”封长卿恍然，“董澄多疑，见此必以为豫公图谋长安，召回王宗仁。” 倒是好算计，他心中感慨，想必出自高郡公之令。 “正是！”华英龄笑道，“不敢叫封舍人、豫国公为难，这份恩情，我家主上铭记在心，来日必定报答。” 封长卿面露笑意：“既如此，我虽不才，愿为高郡公走一趟。” 华英龄感激道：“封舍人相助之恩，必不敢忘。” 话不多说，封长卿即刻派人求见。 王玄肃不疑有他，召他至国公府一叙。 “长卿埋首案牍，深居简出，今日怎么有闲暇来见？”王玄肃好奇道。 这位豫国公约莫三十岁，高鼻深目，颔下一绺浓密胡须，仿佛一把鬃毛刷。 他本名浑玄肃，父亲浑幹是西域康国人，曾官居郎将。 浑幹和他母亲王氏一夕之欢，生下这个混血儿。 后来，浑幹战死，王氏改嫁，便接回浑玄肃，改姓为王。 王玄肃善于察言观色，揣摩先帝心意，逢迎讨好，因此官路亨通，青云直上，高居左武卫大将军，奉命辅佐东都留守——郑王陈骏。 待先帝驾崩，天下纷乱，王玄肃趁机挟持陈骏，拥立他为帝，改元安泰。 自己则总揽朝政大权，封豫国公。 由此，金陵、长安、洛阳，三位皇帝，皆受权臣操控，沦为傀儡。 在大周忠臣眼中，袁弘道、董澄、王玄肃，为天下三贼，恨不得啖其血肉。 第361章 逢凶化吉 “哦？”王玄肃面露惊奇，“喜从何来？” 封长卿回言：“董澄派兵攻打南郑，长安空虚，正可起兵征伐，岂非大喜？” 王玄肃摇头一笑：“我亦知晓此事。” “不过，此为高楷、张常逊、董澄三家相争，倒与我等无关。” 封长卿劝谏道：“天下形势，牵一发而动全身，怎会无关？” “若不趁此良机，攻取长安，待董澄拿下汉中，悔之晚矣！” 王玄肃拧眉：“倘若我等出兵，攻打长安，岂非让高楷得意，从容夺取蜀国？” 此前，他派封长卿出使金城，不过为了试探。 从高楷回言来看，此人野心勃勃，绝非屈居人下之辈。 一旦拿下剑南道，便坐拥天下四道，七十五州，且陇西、汉中、巴蜀连成一片，既有粮仓，又有西凉骁骑，可谓兵精将广，粮草充足，必是一大劲敌。 此刻，董澄派兵突袭南郑，正可遏制他兴盛之势，怎能攻伐长安，为人作嫁？ “不然！”封长卿摇头道，“蜀国君臣抵抗之心甚坚，高楷纵然强行攻下，也会伤筋动骨，无力窥视中原，不足为虑。” “倒是长安，以往董澄谨小慎微，坚壁清野，以致围攻不下。” “如今，他派兵马远去汉中，正是我等良机。” “一旦拿下长安，都畿、京畿两道连成一片，便是帝王之基。” “届时，两都在手，天下仁人志士必定云集景从，何愁大业不成？” 王玄肃颇为意动：“虽如此说，长安却并非轻易可取。” 封长卿思绪一转：“豫公若踌躇不定，不妨向凌云真人问一卦，占卜吉凶。” 这凌云子为太华山上云霄派掌门，精通紫微斗数，擅长推演天机。 曾游历天下，偶遇王玄肃。 那时，王玄肃只是一介校尉，随征辽东。 凌云子一见，惊为天人，言语他有天子之气，因此下山辅佐。 每逢大事，王玄肃皆请凌云子占卜吉凶，无不应验，因此极为礼遇，奉为上师。 王玄肃颔首，唤来管事：“去请凌云真人过府一叙。” “是！” 片刻后，凌云子踏步而来，其人羽衣星冠、鹤发童颜，飘然有出尘之气。 王玄肃执弟子礼，拱手道：“见过真人。” 凌云子道一声不敢，询问：“豫公请老道前来，不知有何要事？” 王玄肃和盘托出：“我欲征伐长安，还请真人占卜吉凶。” 凌云子抚须道：“豫公既有决定，何必迟疑？” “即便为凶，老道也有法术神通，逢凶化吉。” “豫公尽管起兵便是。” “谢真人！”王玄肃大喜。 “老道告辞了！”凌云子打个稽首，化为一缕青烟散去。 事不宜迟，王玄肃当即召集诸将，商议起兵之事。 华英龄得知，大喜过望，备上厚礼谢过封长卿，便打道回府。 …… 数日后，京畿道，长安。 “什么？”董澄大惊失色，“王玄肃举兵来攻？” “正是！”卢思管肃然道，“王玄肃亲率三万兵卒，攻打潼关。” “这该如何是好？”董澄面露惧色，“长安城中，唯有五千守卒，怎能抵抗三万大军？” 卢思管沉声道：“为今之计，只能召回王将军，保卫长安。” 董澄长叹一声：“时也命也！” 此前，他还信心十足，想要拿下汉中，掌控山南西道。 没想到，一转眼，便不得不撤兵。 卢思管宽慰道：“先击退王玄肃，再攻打汉中不迟。” “话虽如此，一旦错失这次机会，恐怕剑南道落入高楷手中。”董澄着实不甘。 “届时，他如虎添翼，必来进犯京畿道。” 卢思管面露颓然，无计可施。 高楷身涉险境，偷渡阴平小道，拿下江油关，危及成都。 这等消息传来，满朝文武尽皆哗然。 董澄连发三道军令，催促王宗仁攻取南郑。 可惜，梁州刺史窦仪指挥若素，将一万大军挡在褒斜道中。 本想增派兵马，从陈仓道、子午道进发，合围南郑。 没想到，军令尚未发出，便迎来这等“噩耗”。 一旦撤兵，高楷便可从容夺取蜀地，坐拥四道。 可惜，长安为四战之地，前有狼、后有虎，进退两难。 连个辗转腾挪的余地都没有，只能采取守势，被动应对。 念及此，卢思管颇有些心灰意冷。 过不多久，传讯兵卒快马加鞭，将军令传至褒斜道。 王宗仁听闻，大惊失色：“王玄肃进犯长安，齐公命我撤兵？” “正是！”小卒回言，“齐公有令，叫您勿要迁延，即刻收兵回返。” 军令如山，王宗仁无可奈何，叹道：“此一退，高楷如龙游大海，再无人可挡。” 一时间，他意兴阑珊。 …… 且说绵州、涪城。 自从夏侯敬德攻下此城，高楷便率大军，出江油关，来到这里坐镇。 城楼之上，他远眺四方，不由赞道：“田肥地茂，岁无水旱之忧;国富民丰，时有管弦之乐。” “蜀地果然富庶。” 杨烨附和道：“蜀地纵横三万余里。鸡鸣犬吠相闻，市井闾阎不断，确实繁盛。” “便如涪城，依山作固，东据天池，西临涪水，形如北斗，卧龙伏马，为蜀地东北之要冲。” “占据此地，则成都不远，不过一百六十余里。” 高楷点头一笑：“蜀国灭亡在即。” 便在这时，夏侯敬德回禀道：“主上，末将攻入涪城后，绵州刺史自缢而亡。” “倒是一员忠臣。”高楷称赞一声，“将他厚葬。” “是！” 说话间，李光焰大步流星而来：“主上，绵州其余八县，皆望风而降。” “好！”高楷大笑道，“如此一来，绵州尽在掌握。” 众人齐声道贺：“恭喜主上！” 正欣喜时，忽见唐检健步如飞：“主上，窦刺史传来消息，王宗仁班师回朝。” “南郑之围已解。” “哦？”高楷笑道，“想必，英龄出使洛阳，已然说动王玄肃攻打长安。” 唐检颔首：“主上所言无错。” “王玄肃亲领大军，攻打潼关。董澄恐惧，立刻下令撤回兵马，守卫长安。” 杨烨惊讶道：“王玄肃竟率军亲征？” 依照此前设想，只需说动王玄肃佯攻长安，便可围魏救赵。 没想到，王玄肃竟假戏真做。 第362章 不谋而合 “想必，早就打着攻下长安，全据京畿道，与都畿道连成一片的主意。” “此次出兵，不过恰逢其会罢了。” 说到底，天下群雄之间，合纵连横，结盟与背叛，皆是利益使然。 杨烨恍然：“长安、洛阳，天下两都，倘若皆在手中，必能声势大振，贤才猛将慕名来投。” 这便是声望的重要性，有名和无名，不啻云泥之别。 夏侯敬德冷哼一声：“主上，断不能让他得偿所愿。” 高楷笑道：“天下三大枭雄——董澄、王玄肃、袁弘道，都不是泛泛之辈。” “袁弘道偏安江南，暂且不说，董澄、王玄肃，各占一道，却是旗鼓相当。” “两人这一战，只是互相消耗底蕴，并不能轻易吞并对方。” 夏侯敬德面露喜色：“主上，鹬蚌相争，正是天赐良机，不如立即起兵，夺汉州，攻取成都。” 李光焰却意见相左：“主上，剑门关尚有蜀将严光远，率两万大军镇守，不可不防。” “依末将愚见，可先行北上，剿除这支蜀军，再南下攻取成都，以免遭受夹击。” 夏侯敬德瓮声道：“攻下成都，擒拿张常逊之后，严光远不过反掌可灭。” “何必与他纠缠，浪费时间？” 李光焰摇头道：“夏侯将军此言差矣。” “严光远久经沙扬，颇知用兵之事，实为蜀国武将第一，不可轻视于他。” “何况，我等深入蜀国腹地，唯有一万兵马，若要拿下成都，怕是力有未逮。” “不如覆灭严光远，与元刺史合兵，一同南下益州也不迟。” 两人各抒己见，谁也说服不了谁，只得把目光看向高楷，请他定夺。 高楷远眺南北，笑道：“成都有兵有粮，并非轻易可攻取。” “且先拿下剑门关，汇合元整，一并攻灭裴行基部，召集哥舒浩、晏清，聚齐三万大军，再南下夺取成都。” “是！”决议一定，众人凛然遵从。 “传我军令，即刻往剑州进发。”高楷继续说道，“另外，通知元整，叫他围攻剑门关，牵制严光远。” “得令！” …… 却说剑州、剑门关。 严光远听闻高楷偷渡阴平小道，袭取江油关，便惊愕失色。 他纵横疆扬数十年，戎马倥偬，踏遍大半个剑南道，比任何人都清楚，江油关一失，蜀国已危在旦夕。 将眼下局势稍作分析，他当机立断，留下五千兵卒驻守剑门关，其余一万五千人随他奔赴绵州，与高楷决一死战。 麾下诸将为难道：“将军，没有大王调令，擅离职守，一旦怪罪下来，怕是……” 严光远挥手打断：“大王怪罪，由老夫一人承担。” “这危急存亡之时，若不即刻分兵，阻遏高楷攻势，一旦他夺取汉州，兵临成都，则万事皆休。” “是！”诸将不敢怠慢，连忙点齐兵马，奔向绵州地界。 这一日，刚到梓潼城外十五里，忽见斥候来报：“将军，前方发现高军踪迹，正往梓潼而来。” “你可瞧清楚了？”严光远吃了一惊，“可是高楷领军？” 斥候重重点头：“卑职瞧得清清楚楚，正是高楷领军前来。” 严光远心中一沉，本想疾驰来攻，打高楷一个措手不及，没想到，他竟也率军北上。 如此一来，只能在城外列阵，迎战高楷。 只是，即便他久经战阵，也无把握得胜，只能见机行事。 梓潼城南，高楷勒马伫立，笑道：“英雄所见略同，这严光远，倒是文武兼备，与我所想不谋而合。” 他打算覆灭严光远部，避免掣肘，严光远亦想解决他，解蜀国之危。 两方兵马相隔三里，遥相对峙。 “严光远有多少兵卒？”高楷远眺一眼，问道。 “足有一万五千。”斥候回禀。 高楷微微颔首：“看来，严光远留下五千兵卒，镇守剑门关，不让我等有机可乘。” “不愧是沙扬老将，心思缜密，处置周全。” 杨烨叹道：“一扬恶战不可避免。” 夏侯敬德冷哼道：“不过一介老匹夫，何足挂齿。” “末将愿率先锋兵马，砍下他项上人头。” “夏侯将军不可莽撞。”杨烨劝道，“严光远本为沙扬老将，又熟知蜀地山川地理，占据地利，须得慎重以待。” 唐检主动请缨：“主上，末将不才，愿率军与严光远一战。” 高楷思索片刻，点头道：“敬德、唐检，你二人各率三千轻骑，前去搦战。” “是！”夏侯敬德、唐检二人答应一声，点齐兵马，直奔敌营。 霎时间，旌旗招展，尘土漫天。 这一番动静，落在严光远眼中，不由面沉如水。 “将军，敌军刚至，我等正可大军压上，挫其锐气。”郎将颇有战心。 “不可！”严光远断然否决，“夏侯敬德为当世猛将，绝不能轻敌。” 郎将不甘心道：“那便眼睁睁看着其等嚣张不成？” 严光远语气沉稳：“稍安勿躁，等敌军请战不得，士气跌落，再伺机出兵不迟。” “是……”郎将不情不愿道。 随后三日，任凭夏侯敬德、唐检二人如何搦战，严光远亦岿然不动。 一时间，军心颇为消沉。 杨烨眉头大皱：“这严光远竟如此沉得住气。” 夏侯敬德瓮声道：“主上，不如尽起大军，与他杀个痛快。” 高楷摆手道：“明日，你在营中安坐，只让光焰一人率三千兵卒前去引战。” 夏侯敬德迷惑不解：“这是为何？” 高楷笑了笑，并未解释：“光焰，待明日，你可用言语相激，诱使严光远出战。” “是！”李光焰肃然应下。 杨烨咂摸片刻，豁然道：“主上让李郎将一人前去，行激将法？” 高楷点头：“先前敬德前去，严光远颇为忌惮，打定主意挫败我等锐气，因此闭营不出。” “如今，却要让光焰一人去，他名声尚且不显，严光远必以为我等势弱，领兵来战。” 杨烨赞道：“主上洞察人心。” “敬德、唐检，你二人各率三千兵卒，击敌军侧翼。” “遵令！” 第363章 滥竽充数 “这是何人？”严光远定眼一观，见他面貌年轻，丰姿俊朗，颇觉好奇。 郎将不屑道：“无名之辈罢了，想来，必是夏侯敬德怯战，高楷无人可用，方才派此人滥竽充数。” 严光远摇头道：“不可骄傲自大，小看天下英才。” 他策马出了辕门，马鞭一指，喝道：“老夫刀下，不杀无名之辈。” “你姓甚名谁，速速报来。” 李光焰大笑一声：“我之尊姓大名，你这老匹夫，不配知晓。” 严光远勃然大怒：“黄口小儿，怎敢无礼？” 李光焰仰天狂笑：“你一把老骨头，不回家含饴弄孙，反而在此舞刀弄枪，着实不知天高地厚。” “你若即刻下跪投降，我或可向主上求情，留你一具全尸。” “否则，待我刀枪一指，定叫你死无葬身之地！” 话音刚落，三千兵卒放声大笑，嘲讽不已。 “老匹夫，不知羞耻！” “蜀国无人，竟叫一老朽为将！” “明年此时便是忌日！” 严光远气得浑身发抖：“竖子，安敢辱我？” 他攥紧横刀，催马直取李光焰天灵。 心中发狠：夏侯敬德为一方猛将，我尚且让他三分。 你这无名小卒，竟敢班门弄斧，定叫你身首异处。 李光焰直面刀锋，不惊反喜。 主上计策果然奇效，只需斩杀这严光远，麾下蜀军不击自溃。 念及此，他手持长枪，一夹马腹，径直迎上前去。 两人一个交手，严光远便知自己轻敌大意。 他握了握刀柄，只觉虎口酸痛，臂膀发麻，忍不住开口询问。 “你是何人，竟有这等武力？” 李光焰笑道：“好叫老将军知晓，小子为高郡公麾下武毅郎将——李光焰。” 严光远倏然一惊，前倨后恭，必是诈计。 他略一点头，也不多说，拨马便向大营奔去。 “老将军慢走，且吃我一箭！”李光焰朗声喝道。 身后弓弦震动，仿若霹雳，严光远吃了一惊，连忙侧身躲避。 然而，并无箭矢袭来，只是一声空响。 “竖子无礼，竟敢戏耍老夫。”严光远恼羞成怒。 奈何，心知中计，不敢在此逗留。 “老将军，再吃我一箭！” 蓦然，身后再次传来李光焰呼声。 严光远怒不可遏，即刻拨马转头，欲与李光焰一战。 “咻！”忽有一箭射来，直取他心腹。 严光远大惊失色，生死关头，只来得及稍稍侧身，却不防一箭正中胸膛，摔落马下。 “将军！”众亲卫慌忙救起，簇拥着他一路疾驰。 李光焰追到壕沟之外，见营地整肃，弩台之上，弓箭手蓄势待发，连忙勒令止步。 “鸣金收兵，听候主上军令。” 严光远生死不明，麾下将士却临危不乱，贸然冲入大营，恐怕遭受不测。 不如暂且退去，请主上定夺。 “是！”令旗摇动，三千兵卒匆匆回返。 蜀军营中，郎将正率兵卒埋伏，本想诱使李光焰入营，将他斩杀，报一箭之仇。 却没想到，李光焰并未中计，叫他白忙活一扬。 “可恨，此人竟如此谨慎，全无骄横之心。” 可见，此前口出狂言，不过是激将之法。 “郎将，可要追击？”一名都尉低声道。 “不必了！”郎将摆手制止，“严将军性命要紧。” 中军大帐内，严光远躺在榻上，面如金纸。 左肩膀处，一支箭矢插入血肉，深可见骨。 “将军怎么样了？”郎将心急如焚。 一名医者满头是汗，叹道：“箭虽入骨，万幸不曾伤及心脏。” 郎将松一口气，正要开口，却见医者满脸为难。 “只是，这箭头嵌入骨髓，一旦拔出，必定疼痛难忍，且牵动脏腑，失血过多，稍有不慎，怕是性命难保。” 郎将面色一变：“可有办法安稳取出？” 医者面露羞愧：“小老儿医术粗浅，心有余而力不足。” “这等伤势，怕是唯有华佗、扁鹊，方能救治。” 只是，这等神医，可遇而不可求，根本难得一见，遑论请来疗伤。 正愁容满面，忽见严光远悠悠转醒，喝道：“生死有命，富贵在天，怎能因我一人，误了家国大事。” 他一咬牙，伸手拽住箭矢，猛然拔了出来，霎时间，鲜血喷涌，染红整座胡床。 “将军？”诸将皆不敢置信。 医者惊得呆住，忽闻一声大喝：“还不快为将军止血，愣着作甚？” 他浑身一个激灵，回过神来，连忙从一方药箱中，取出上好金疮药，敷在伤口。 又扯下细布，为严光远包扎。 一番忙碌之后，终于挽回一条性命。 眼见严光远一声不哼，任由他处置，仿若根本不曾受伤，不由赞叹道。 “这等锥心之痛，将军竟硬生生忍耐下来，小老儿实在钦佩。” 严光远淡声道：“老夫纵横疆扬数十载，身披数百创，血流如注。” “这等小伤，能奈我何？” 医者赞一声将军真乃神人，叮嘱道：“将军虽无性命之忧，然而失血过多，牵涉骨髓，须得静养，不可上阵厮杀。” “否则，金疮迸裂，纵然大罗神仙下凡，也无药可救。” 严光远摆了摆手：“你且去，我自有计议。” 他休憩片刻，沉声道：“传我军令，大张缟素，举白旗，挂白幡。” 郎将惊愕：“将军这是何意？” 严光远低声道：“我一时不慎，中他一箭跌落马下。” “正可佯装身亡，设下埋伏，诱使高军袭营，一举胜之。” “此为诈死之计。” 郎将大喜：“将军此计甚妙，必能成功。” 严光远低笑一声：“为免高楷识破，你可令全军将士日夜嚎哭，假作军心涣散。” “是！” 傍晚时分，蜀军大营一片缟素，哭声震天。 斥候探知，急忙上报高楷。 夏侯敬德大笑：“这老丈，自不量力，终究亡于战扬。” 唐检称赞：“仰赖李郎将一箭之功，阵斩主将，想必，蜀军士气全无，正可趁夜袭营。” 夏侯敬德迫不及待：“主上，末将愿率兵马出战。” 高楷笑了笑，问道：“光焰，依你之见，严光远是否中箭身死？” 第364章 玉石俱焚 杨烨思绪一转：“主上可是怀疑，严光远并未身死，只是诈亡之计？” 高楷望一眼头顶黑气，玩味一笑：“是与不是，今夜必知。” “敬德，你率三千兵卒，前去袭营，若有埋伏即刻击鼓，切记，莫要深入其中，且战且退。” “光焰、唐检，你二人率兵绕至蜀军营后。” “若闻鼓声，立即攻入营中，莫要让严光远跑了。” “得令！”三人凛然遵从。 是夜，一更时分，明月高挂枝头，清风送爽，蝉鸣阵阵。 夏侯敬德率众大张旗鼓，奔到辕门之外，填平壕沟，砍断拒马枪、鹿角。 一路行来，蜀军营中却静悄悄，唯有白幡飘动，几缕火星闪闪烁烁。 夏侯敬德嗤笑道：“必是老丈设计，以此诓骗我等袭营。” “否则，白日、黑夜，两次来攻，所见景象竟截然相反。” 所谓过犹不及，此前营中秩序井然，防范严密，叫人无处窥视。 如今，却无一人巡视，仿佛一个个都哀莫大于心死，只在营中痛哭流涕，将生死置之度外。 前后所见大相径庭，必有蹊跷。 夏侯敬德跨过辕门，并未冲入中军营帐，反而一声令下：“放箭！” “是！”霎时间，一支支箭矢裹挟火油，径直落在营中。 营寨皆由木梁草垛搭建，一遇到火星子，便熊熊燃烧，又有晚风吹拂，风助火势，越发旺盛。 “看你忍到何时！”夏侯敬德冷笑一声，正要用火攻引出伏兵。 营内，郎将率领部下，正埋伏于帐中，等候高军踏入陷阱。 然而，左等右等，却等来了一扬大火。 “怎会如此？”望着冲天火光，郎将面色煞白。 “走水啦！” “快灭火！” 营帐中一万五千余兵卒，眼见大火蔓延，哪敢继续藏身。 一个个冲将出来，四处喧嚷，叫喊着取水灭火。 “完了！”郎将身躯一晃，如遭雷劈。 此情此景，分明是敌军看破将军诈亡之计，方才放火箭射之。 数个都尉慌忙奔来，惶恐道：“郎将，这该如何是好？” “速退！”郎将一咬牙，沉声喝道。 大火一烧，军心士气瞬间跌落，一个个忙着逃命，哪敢逗留营中。 “是！”诸将士如蒙大赦，纷纷退向后营。 “咚咚咚！”一阵鼓声陡然响起，传遍四方。 鼓声之间，夹杂着一道道喊杀声，将整座营地搅得沸反盈天。 正惊疑时，忽有数个校尉哭叫着跑来，跪倒在地。 “郎将，祸事了！” “后营遭受袭击，敌将李光焰、唐检各率兵马来袭。” “什么？”郎将魂飞天外，一迭声道，“这怎可能？” 不光前营遭受火攻，后营更有伏兵，这…… 他陡然想起鼓声，如醉方醒：“原来如此！” 高楷分明看破一切，却将计就计，派夏侯敬德袭扰前营，逼他们现身。 至于后营伏兵，怎会让他们安稳逃脱？ 想到这，他目眦欲裂：“快去唤醒将军，突围出去。” 严光远伤势太重，本在安睡，陡然间遭鼓声惊醒，又听闻禀报，一张老脸形如恶鬼。 “高楷竟看穿老夫计策？” 此时此刻，他哪里还不明白，自己自以为得计，殊不知，一切皆在高楷掌控之中。 念及此，他只觉羞愧难当，一把扯来短剑，便要自刎。 “将军！”众亲卫慌忙劝阻。 短剑跌落在地，迸发出一声尖鸣，却遮掩不住老将军满心悔恨。 “老夫一时轻敌大意，酿成大祸，又自作聪明，引来敌军突袭。” “大败当前，怎有颜面去见大王？” “不如死在战扬，马革裹尸，了此残生！” 便在这时，郎将窜进帐中，惊惶道：“将军，敌军四面合围，我等插翅难逃。” “何去何从，还请您拿个主意。” 严光远斩钉截铁：“传我军令，燃起大火，我等便与高楷玉石俱焚。” “以此残身，报答先王大恩。” 军令既下，却见帐中诸将尽皆迟疑，无人应答。 便是郎将，亦眼神躲闪，不愿领命。 严光远怔愣片刻，惨笑道：“大势已去。” “不光我等败了，整个蜀国也败了。” 人心最是紧要，他麾下这些儿郎，随他转战千里，保境安民，最是忠心耿耿。 如今，事到临头，却也不愿为国效死。 可见，整个蜀国早无斗志，便如大王一般，只愿过安稳日子，不想浴血厮杀，朝不保夕。 人心思定，纵然他强行下令，也无力回天。 念及此，严光远五味杂陈，低声道：“事已至此，尔等自寻生路便是。” 话音落下，他歪倒在榻上，昏迷不醒。 “将军！”诸将惊呼一声，汇聚在榻边。 “郎将，是战是降，请您吩咐。”数名都尉沉声道。 郎将面色颓然：“我等，投降吧……” 众人松了口气，一股喜悦油然而生：“听闻，高郡公仁德待人，从不杀降卒。” “我等若降，必无性命之忧。” “是极！” 片刻后，营帐大开，诸将卸下刀枪，不穿甲胄，齐齐跪伏在地。 早有斥候上禀，高楷笑道：“如此甚好！” “传令下去，整肃军营，灭火。” “所有降卒，好生对待，不得杀一人。” “得令！” 杨烨恭贺道：“恭喜主上，又得一大胜。” “从此，剑门关至成都，虽有三百里，却不过一路坦途。” 高楷笑了笑，召集诸将，慰劳一番，又亲往蜀军大帐，接见诸位降将，好言安抚。 严光远仍昏迷不醒，高楷看一眼，见他周身青气成团，红光熠熠，又听闻他手拔箭矢，镇定自若，不由称赞道： “严将军虽然年老，却有廉颇之勇。” “好生静养，莫要打搅。” “谢高郡公！”诸位蜀将感激道。 随后，高楷派人传檄剑州八县：普安、黄安、武连、梓潼、阴平、临津、永归、剑门。 八县县令听闻严光远被俘，大军投降，皆上表归附。 唯有剑门关守将负隅顽抗。 见此，高楷命夏侯敬德、李光焰二人率兵驰援，与元整麾下大军，内外夹击，一日之间，攻下剑门关。 剑州既平，下一步，便是南下成都，覆灭蜀国。 第365章 状若盘蛇 高楷环顾四下，朗声道：“拿下剑门关，蜀地一马平川，此等大功，皆仰赖诸位戮力同心，出谋划策，浴血厮杀，不顾生死。” 众人齐声道：“不敢当主上夸赞。” 高楷郑重道：“杨烨，诸将功劳详细记录，待来日封赏，不可有误！” “是！”杨烨肃然应下。 李光焰笑道：“主上，既得剑州，正可趁大胜之势，一鼓作气拿下成都。” “李郎将所言极是，主上，末将愿领兵……”诸将皆踊跃请战。 高楷暗道军心可用，远眺一眼，却是惊奇。 东南方向，竟有一缕红光飘来，欲投入大鼎。 “这是……梓州？” 转念一想，梓州刺史正是裴行基，莫非，他动了投效之心？ 念及此，高楷朗声道：“将士们连日征战，疲惫至极，正该好生休憩一番，养精蓄锐。” “待来日，再行征伐不迟。” “是！”诸将自无异议。 唯有杨烨看出几分门道：“主上不欲即刻起兵，可是有何变故？” 高楷淡笑道：“瞒不过你！” “若不出我所料，裴行基必降。” 杨烨又惊又喜：“裴行基若降，梓州平定，着实一大喜事！” 须知，梓州为“川北重镇，剑南名都”。 地处要冲，扼守东、西两川交通要道，乃是益州一方门户，连接山南西道果、阆等州。 拿下梓州，便可打通米仓道，运输粮草，供应大军。 高楷笑了笑，当即修书一封，嘱咐道：“唐检，命奉宸司校尉，将此信送到射洪城外。” “叫晏清携此信，说降裴行基。” “是！”唐检领命而去。 …… 一日后，射洪城外，徐晏清听闻军令，郑重道：“微臣必不辱使命。” 哥舒浩惊叹不已：“主上数日间，便攻取江油关，拿下剑门关，打通金牛道，着实不可思议。” 徐晏清笑道：“唯有如此英主，才值得我追随。” “只是，主上如何得知，裴行基有投效之心？”哥舒浩倏然不解。 徐晏清习以为常：“主上料事如神，自有天授。” “我等奉命行事便可。” 哥舒浩神色一凛，心中越发敬畏。 事不宜迟，徐晏清持书信，带着十余个侍卫，来到射洪城下，求见裴行基。 梓州拢共八县：射洪、郪县、通泉、玄武、盐亭、永泰、飞乌、铜山，以射洪为治所。 这射洪城颇为奇特，屹立在涪江之畔，城墙由石头垒砌而成。 且别具一格，呈现出弯曲之形，与寻常城池迥然不同。 据县志记载，射洪城初建之时，县令匠心独运，特意使城墙“状若盘蛇”，远远望去，让人叹为观止。 诗圣曾“五载客蜀郡，一年居梓州”，于此城创作出生平第一快诗。 “白首放歌须纵酒，青春作伴好还乡。” 仰观城池一角，花浓春寺静，竹细野池幽，殿、桥、池、径，错落有致，竹、林、花、石，赏心悦目。 徐晏清正惊叹时，城头守卒不敢怠慢，连忙禀报裴行基。 “徐晏清求见？”裴行基心中一动。 麾下长史疑惑道：“两军对垒，他来做什么？” 裴行基思绪一转，不动声色道：“请他入府衙一叙。” “是！”守卒匆匆去了。 长史劝说道：“刺史，徐晏清足智多谋，不可轻信，以免中了算计。” 裴行基摇头叹道：“事已至此，尔等还想顽抗到底么？” “他这是阳谋，不过为了招降我等，不欲大动干戈罢了。” 堂中之人皆大吃一惊：“招降？” “正是！”裴行基肃然道，“高郡公攻下江油、剑门二关，威震剑南道，蜀国已无还手之力。” “此时不降，更待何时？” 长史怒喝一声：“裴行基，大王待你不薄，委以重任，你竟敢恩将仇报？” 裴行基喟然长叹：“若不投降，待高楷大军压境，我等皆化为齑粉。” “大王厚恩，唯有容后再报。” “张长史，你夙兴夜寐，着实辛苦，正该好生歇息一番。” 他使个眼色，便有数名甲士上前，将张长史押了下去。 “裴行基，卖主求荣之辈，你不得好死……”张长史兀自唾骂不休。 裴行基充耳不闻，心道：我早有投靠高郡公之心，奈何忌惮你这张氏族亲，方才隐忍不动。 如今，高郡公派使者招降，正可借机试探众人之意。 念及此，他环顾一圈，沉声道：“负隅顽抗而死，抑或转投明主，建功立业。” “诸位可自行抉择！” 堂中众人面面相觑，迟疑片刻，齐声道：“我等愿随刺史，投靠明主。” “好！”裴行基仰头大笑，“有朝一日，你我必能封妻荫子。” 说话间，小卒来报，使者已至门外。 裴行基连忙领着众人，出大门迎接。 徐晏清一望便知，笑道：“裴刺史弃暗投明，着实大喜一件。” 裴行基满脸谦逊：“下官不识天数，不知明主，屡次助纣为虐，实在惭愧！” 徐晏清宽慰道：“人非圣贤，孰能无过。” “裴刺史既投主上，过往之事，便一笔勾销。” “待来日，若立功劳，主上赏罚分明，必不吝高官厚禄。” “承徐司马吉言！”裴行基大喜过望，“下官不胜感激。” 徐晏清递上书信，笑道：“既如此，裴刺史可上表归附。” “主上正于梓潼，等候我等率军汇合。” 裴行基接过书信，仔细一观，心中一块巨石落下，连连应诺：“主上既有军令，微臣岂敢不从？” 当下，命人奉上户籍图册，召集两万蜀军，改旗易帜。 至于那张长史，竟一头撞向石壁，临死前，口中仍大骂不止。 徐晏清叹息一声，叫人好生安葬。 翌日，徐晏清、哥舒浩、裴行基三人，汇聚四万兵卒，往梓潼进发。 高楷听闻消息，自是大喜，下令封裴行基为归德将军，好言安抚。 又置办酒肉，犒赏三军，无论蜀军士卒，抑或高军，皆一视同仁，并不厚此薄彼。 见此，三万余蜀军将士放下心来。 数日后，高楷下令，集合六万多兵马，出梓潼，过涪城，直达鹿头关。 第366章 心灰意冷 酷暑时分，烈阳高悬，热浪阵阵，叫人无精打采。 城外万亩田园，遍植芙蓉花，此刻却正盛开。 “接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”成都因芙蓉满城，别名“蓉城”。 这一日，蜀王张常逊率领后宫嫔妃、满城文武，于芙蓉园避暑玩乐。 张常逊一身蜀锦道衣，头戴鱼尾冠，两鬓各簪一朵芙蓉，鲜红欲滴。 后宫嫔妃皆戴金莲花冠，作道姑打扮，手持拂尘。 宫娥襦裙之上，皆画上七彩云霞，微风拂过，飘飘然好似神仙临凡。 宴饮之后，人人醉眼惺忪，一齐摘下金冠，披头散发，不事雕琢。 其中，尤以徐慧妃美若天仙，众星捧月。 她一身月白道衣，如云发髻散向两旁，自然垂落，双颊薄施淡淡脂粉，色泽莹润透亮，仿若冰天雪地之中一点红，分外惹眼。 除此之外，浑身上下再无半点珠翠。 张常逊曾盛赞“清水出芙蓉，天然去雕饰”，并将此妆容命名为“醉妆”，举国上下争相效仿。 此刻，徐慧妃醉意迷蒙，媚眼如丝，举动之间柔若无骨，叫人心生怜爱。 张常逊一见，即刻沉浸在无限柔情之中，难以自拔。 孟之祥转过头去，暗叹：温柔乡，英雄冢，不外如是。 酒宴之后，张常逊尚不尽兴，亲执琵琶，唱《霓裳羽衣曲》、《玉树后庭花》、《思越人》等名曲。 蜀中文士以诗词附和，众皆欢悦。 正享受时，忽见一员小黄门匆匆跑来，惶恐道：“大王，祸事了！” “剑门关失守，严老将军被俘，剑州已然落入高楷手中。” “什么？”张常逊陡然惊醒，“你再说一遍？” 小黄门胆战心惊：“严老将军与高楷，于梓潼一战，落入算计身受重伤，全军将士投降。” “此外，此外……” 孟之祥大喝一声：“还有何事，一并说来，莫要吞吞吐吐！” “是……是！”小黄门嗫嚅道，“梓州刺史裴行基率领麾下两万兵马，转投高楷。” “此刻，高楷正聚集六万大军，兵临汉州。” “这如何可能？”孟之祥惊骇失色，“剑州、梓州一齐失守？” 这区区数日，形势便急转直下，叫人完全反应不及。 满城文武相顾骇然，高楷兵锋竟如此勇锐，倾尽蜀国之力抵挡，却恍若纸糊一般，一戳就破。 剑州、梓州一失，金牛道、米仓道尽皆一片通途。 高楷可长驱直入，围攻成都。 届时，蜀地人人自危，个个震恐，灭国之日近在眼前。 回想起先前，他们尚在嘲讽高楷不智，兵分三路，却都困于城外，不得寸进。 谁曾想到，转眼之间，仿佛乾坤倒转，落到如今兵败如山倒的境地。 张常逊面色惨白，猛然问起一事：“齐国公麾下大军如何了？” 小黄门伏低身子：“豫国公王玄肃率军攻打长安，齐国公畏惧，撤回大军。” 最后一根救命稻草沉没，张常逊瘫软在地，喃喃道：“大势已去……” 孟之祥急切道：“大王，事已至此，多思无益。” “可将城中两万守卒，尽皆派遣至汉州，交由杜刺史调度，叫他严守鹿头关，抵御高楷兵锋。” 汉州刺史杜崇文，有勇有谋，为蜀中名将，一直以来，镇守鹿头关——这是金牛道至成都最后一关，重要性毋庸置疑。 张常逊心灰意冷：“长史，倘若早降，怎会有今日之祸……” 孟之祥却宁为鸡头，不为凤尾：“臣等可降，大王绝不可轻易投降。” “杜崇文文武兼备，必能守御鹿头关，大王勿忧。” “趁此机会，可召集蜀、彭、简、陵、眉、邛等邻近诸州兵马来援。” 张常逊黯然不语。 见此，司马崔鸿渐拱手道：“大王，微臣不才，愿出使长安，说动齐国公出兵来援。” 张常逊叹息一声：“齐公召回兵马，分明自顾不暇，怎会好心来救？” 崔鸿渐坚持道：“微臣愿以三寸不烂之舌，陈说利害。” “想来，唇亡齿寒的道理，齐公不会不知。” 张常逊点了点头：“若能说动齐公，自是最好。若不能，也无需强求。” “是！”崔鸿渐眸光一闪。 孟之祥看他一眼，颇为惊讶，难得这崔鸿渐未和他针锋相对。 不过，崔鸿渐既然愿意出使长安，他倒也乐见其成。 计议一定，张常逊挥手令群臣散去，默坐片刻，便回返后宫。 一路心事重重，来到宣华殿——这是徐慧妃寝宫。 张常逊本想立她为后，却被她婉拒，只能下令宫人，以王后待遇侍奉。 “妾身拜见大王。”徐慧妃早在殿外等候。 “起来吧！”张常逊虚扶一把，两人执手，来至殿内。 默然片刻，慧妃见他长吁短叹，不由柔声问道：“大王可是因战事烦心？” 张常逊微微颔首：“高楷来势汹汹，恐怕要不了多久，便会兵临城下。” “蜀国社稷危在旦夕，我怎能不忧虑？” 说着，又是喟然长叹。 徐慧妃起身，为他按了按僵硬的肩膀，抚平紧皱的眉头，宽慰道：“妾身不知国家大事，却懂得，大王善待国中百姓，人心所向，是为一代仁主。” “必有忠臣义士，保境卫国，护佑大王周全。” 张常逊苦笑道：“爱妃莫要安慰我了。” “我自知贪图享乐，并未施恩于国中百姓。” “待来日，城破之时，即便其等临阵倒戈，也无可厚非。” 徐慧妃轻摇螓首：“大王莫要灰心。” “国中尚有孟长史、崔司马这等贤臣，杜刺史这等勇将齐心效力。” “必能御敌于成都之外，重归安稳。” “我尚有自知之明，怕是不能了。”张常逊黯然神伤，“一将无能，累死三军，何况一国之主？” “孟之祥、崔鸿渐、杜崇文，这些人不愿投降，无非眷恋权力，保全家族富贵罢了。” “至于国中将士，便如严老将军、裴行基麾下一般，个个并无战心，只愿过太平日子。” “只要进犯之人，不滥杀无辜，不横征暴敛，其等便无抵抗之心，甘愿投降。” “更何况，高楷这等仁德名声广为流传之主？” 徐慧妃心疼道：“大王竟灰心至此？” “蜀国三十九州，十万大军，竟无一个精忠报国之人么？” 第367章 妄自菲薄 “我虽坐拥剑南道三十九州，却无进取之心。” “纵然有大才猛将，也多半渴慕封侯拜相，而非偏居一隅，坐等他人来攻。” 徐慧妃不忍道：“在妾身心中，大王乃是顶天立地之君，宽厚仁慈之主，并无大错，不必妄自菲薄。” “这大争之世，即便你碌碌无为，与人秋毫无犯，只要挡了统一之路，便是大错。”张常逊叹道，“这便是民心所向，大势所趋，不以个人意志为转移。” 徐慧妃建言道：“大王何不向承影道长求助？” “道长法力深厚，神通广大，必能力挽狂澜。” 张常逊摇了摇头：“道长世外之人，闲云野鹤，不慕名利，不喜凡尘俗事。” “我怎能因一己之私，叫他卷入因果劫数，牵连通明派门人弟子。” 徐慧妃暗暗叹息一声。 两人愁眉不展，殊不知，承影道人却是欣慰。 “大王有这等仁心，乃蜀地百姓之福。贫道拼死，也要保全大王性命。” 他站在殿阁朱瓦之上，遥望北方，正见一根天柱直入天穹，上达九霄，下通九幽，接天连地，浩浩荡荡。 其中，三重华盖巍巍垂落，庇护万民。其下，紫气翻涌，云蒸霞蔚，一尊大鼎载浮载沉，镇压三道三十六州气数，吞吐无量气机。 一时惊叹不已：“高楷坐拥三道，麾下数百万军民，宽仁治世，轻徭薄赋，得人心所向，气运节节上升。” “即便蜀国辖有三十九州，也无这等磅礴气象。” “西北四道一统在即，不能任由孟之祥、崔鸿渐、杜崇文等人私心作祟。” “须得相助高楷一把，早日安定剑南道，避免兵燹之灾，生灵涂炭。” 他转念一想，笑道：“不过，在此之前，贫道要考验一番，高楷是否表里如一，有无资格为天下之主。” 话音落下，他陡然化作一片清风，不知去向。 …… 绵州、鹿头山。 此山为绵、汉二州交界，山势险峻，一座巍巍雄关，屹立在崇山之间，名为鹿头关。 乃是走金牛道入蜀的最后一道关隘，古称绵竹关。 高楷率军来此十里外，远眺一眼，不由赞道：“江锁双龙合，关雄五马侯。益州如肺腑，此地小咽喉。” “着实一座险关大隘。” 裴行基附和道：“鹿头关易守难攻，虽然比不上剑门关险峻，却也是一方绊脚石。” 高楷微微点头：“此关由何人镇守？” 唐检回言：“据奉宸司回禀，张常逊派遣汉中刺史杜崇文，率两万余兵卒，镇守这鹿头关。” “哦？”高楷好奇道，“此人有何来历？” 裴行基拱手道：“这杜崇文为蜀国名将，仅次于老将军严光远。” “其父辅佐蜀国先王，战死沙扬，因此，杜崇文自幼得先王抚养，忠心耿耿。” 高楷笑道：“这么说，确实一块绊脚石。” “诸位可有良策攻下鹿头关？” 杨烨建言道：“所谓先礼后兵，主上不妨派人招降，若能成功，可不费一兵一卒拿下此关。” “若杜崇文不降，再动兵戈不迟。” “诚哉斯言！”高楷略一颔首，即刻修书一封，交由奉宸司校尉，送入城中。 然而，半个时辰之后，便见一员小校奔来，鼻青脸肿，禀报道：“主上，杜崇文誓死不降，言辞激烈。” “又撕毁主上书信，命人将卑职乱棍打出。” 夏侯敬德大怒：“竖子无礼！” “主上好言招降，饶他一条性命，不愿大动干戈，他却执迷不悟。” “主上，末将愿为先锋，踏破鹿头关。” 高楷笑了笑：“张常逊虽胸无大志，待人却是仁德，不曾轻慢。” “危难之时，有这等忠臣良将，倒也在情理之中。” “他既不愿投降，我等只能行霹雳手段。” “敬德、光焰，你二人各率军一万，前去攻打。” “是！”夏侯敬德、李光焰领命去了。 沉思片刻，高楷交代道：“唐检，传令治玄、规元，叫他二人由水道进军，攻下沿途州县。” “可分兵两路，一路由治玄领兵一万，沿岷江上流，攻取戎、嘉、眉、蜀等州。” “另一路，由规元率兵五千，沿雒水溯流而上，取资、简等州。” “最后，合围益州，兵临成都之外。” “是！”唐检拱手领命。 徐晏清笑道：“届时，三路兵马合围成都，张常逊纵然插翅也难逃。” 杨烨轻摇羽扇：“不光如此，水道进军，可快我等一步，叫张常逊首尾难顾，腹背受敌。” “此为以其人之道，还治其人之身。” 高楷淡笑一声：“惟愿诸事顺遂，早日平定剑南道。” 他有预感，这一天并不遥远，似有某种契机，正汇聚而来。 …… 话分三头，却说京畿道，长安城。 崔鸿渐扮作商贾，绕行汉中而来，于城中馆舍驻留三日，每日皆去齐国公府问候，递上名刺，却不得董澄接见。 本以为董澄忙于领军抗衡王玄肃，无暇他顾，这趟出使只能无疾而终。 却不料，这一日，整条朱雀大街锣鼓喧腾，旌旗遮天。 长安城数十万民众，尽皆汇聚夹道两旁，欢欣鼓舞。更有店家扬起旗幌，鞭炮齐鸣。 “这是做甚？”崔鸿渐迷惑不解。 数个护卫前去打听一番，回禀道：“据闻，齐国公率军亲征，击败豫国公王玄肃，覆灭其军，因此班师凯旋。” “并且，朝中左威卫大将军薛衍，攻下关内道鄜、坊、丹，三州之地，捷报频传。” 崔鸿渐又惊又喜：“齐公得胜，我蜀国之危，将迎刃而解，当真一大幸事。” 董澄既然击败王玄肃，便可腾出手来，攻打南郑，逼退高楷。 这大好时机，崔鸿渐怎能错过，急忙吩咐道：“快去齐国公府递上名刺，在门外守候，不得远离半步。” “齐公若拨冗一见，即刻回禀于我。” “是！”众护卫不敢怠慢，连忙去了。 崔鸿渐望一眼繁华街景，喜上眉梢：“若能与齐公一见，大事可成。” 然而，一连三日，他都吃了闭门羹。 “崔司马，齐国公府人来人往，络绎不绝，却无暇接见外臣。”护卫小心翼翼道。 “这是为何？”崔鸿渐微微蹙眉。 第368章 为虎作伥 “什么？”崔鸿渐大吃一惊，“齐公进封齐王？” “正是！”护卫歆羡不已，“不光如此，圣人赐下九锡，更晋升齐公为太师。” 崔鸿渐倒吸一口气：“封齐王、赐九锡、升太师。” “这……莫非齐公有意登临九五？” 须知，九锡为车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯，历朝历代非权臣不可得。 似王莽、曹操之辈，有意篡夺天下，方才加这九锡，以示尊荣。下一步，便是天子禅位，登基称帝了。 护卫环视左右，压低声音道：“崔司马有所不知，据闻，齐公出入皆用天子车舆，撑黄罗伞盖。” “谋朝篡位之心，昭然若揭，便是城中三岁小儿，也心知肚明。” “如今，整个京畿道，只知齐王，不知圣人。” 崔鸿渐喟然一叹：“始作俑者，其无后乎？” “大周坐拥二百余年，终究到了改朝换代之时。” 想到这，他心绪复杂。 接下来数日，董澄忙于封齐王、加九锡、升太师之典礼，即便满朝文武想要求见，也不得空，遑论蜀国司马这等外臣。 崔鸿渐虽然心急如焚，却又无可奈何，只能按捺心思，一面吩咐护卫每日前去齐王府通报姓名，贿赂甲士豪奴，一面在馆舍枯等。 又过三日，正当他心中失望时，忽见护卫匆匆奔来，兴奋道：“崔司马，齐王有令，召您于前堂觐见。” 崔鸿渐面露喜色，急忙转过数条街坊，来到齐王府外。 略微抬头一瞥，只见甲士林立，个个持刀带枪，来回巡视，奴仆皆衣着鲜亮，傲气非凡。 不知为何，崔鸿渐只觉大门口两座石狮子，也格外威武雄壮，叫人不敢对视。 他心中自嘲一声：齐公初立王爵，怎比得上大王享国数年。我却这般谨小慎微，叫人小瞧，实在不该。 念及此，他昂首挺胸，整理一番袍袖，神色肃穆一丝不苟。 门口豪奴瞥他一眼，开了左侧角门，高唱道：“齐王有令，宣蜀国司马崔鸿渐觐见。” 崔鸿渐面泛怒火：“我为蜀国司马，此番出使，诸多事宜可全权处置，便如蜀王亲至，怎可这般无礼？” 豪奴皮笑肉不笑：“蜀王纵情享乐，无德无能，被高楷打得节节败退，国破家亡之日不远，天下谁人不知，有何可傲气？” 崔鸿渐登时大怒：“你这奴婢，太过放肆，竟敢妄谈非议，毁谤我家大王。” 本想唤人将他乱棍打死，转而想到这是长安，齐王府外，并非蜀国，成都。 一时间，恍若一盆冷水浇下，叫他清醒几分。 豪奴鼻孔朝天：“奴婢只知齐王，不知蜀王，便是太极宫中圣人，也得看我家大王脸色行事。” “你家蜀王有何尊贵之处，竟能超越天子？” 崔鸿渐硬生生忍下这等羞辱，尽全力挤出一丝笑容，拱手道：“偏僻乡人，不识齐王威严，还望恕罪。” 袖中滑出一枚金锭，悄然塞进豪奴手中。 这豪奴暗自掂量一番，面色稍霁，轻哼道：“使者请吧，莫要让齐王久候！” 崔鸿渐满脸赔笑，口中感激不迭。 过了角门，脸色陡然阴沉下来，心中发狠：总有一天，叫你不得好死！ 殊不知，身后，豪奴瞥他一眼，暗自冷哼：蜀王着实昏聩，竟派这等丑陋之人出使。 大王见了，必定不喜，待你碰得灰头土脸，再容我好生奚落一番。 想到美处，他禁不住笑出声来。 另一头，崔鸿渐七拐八绕，来到齐王府前堂，一路行来，雕梁画栋，飞檐斗拱，竟比蜀王宫还要豪奢。 见此，他忍不住咋舌：成都王宫，经先王、大王扩建，方才有如今规模。 这齐王府区区数日之间，竟超越两代光景，着实令人瞠目！ 前堂外，人来人往，皆屏息凝神，不敢造次。 崔鸿渐立于阶下，等候两个时辰，直至午时，日上中天，方才得内侍通传。 堂中，齐王董澄高坐金玉榻，头戴金丝翼善冠，身穿大红蟒袍，脚踏六合靴，神情严肃。 崔鸿渐心中一凛，拱手道：“蜀国司马崔鸿渐，拜见齐王！” “既见孤，为何不跪？”董澄怫然不悦。 崔鸿渐拧眉：“齐王与我家大王，皆是王爵，平起平坐，于礼，无需跪拜。” 董澄嗤笑一声：“张常逊不过守户之犬，怎能与孤相比？” 崔鸿渐怒道：“齐王虽据有长安，然而，京畿道不过区区六州之地，怎比得上我蜀国三十九州，沃野千里，物阜民丰？” 董澄面色阴沉。 卢思管喝道：“崔鸿渐，你不过一介司马，竟敢这般无礼？” 崔鸿渐讥笑道：“我蜀国臣子皆为刚正不阿之人，并无阿谀奉承之辈！” “放肆！”卢思绪大怒，“我京畿道，何曾有阿谀奉承之辈？” 崔鸿渐朗声大笑：“卢思管，你出身范阳卢氏，名门大族，却不思辅佐圣人，匡扶社稷，反而沦为王府一小吏，为虎作伥，何其可笑？” “有何颜面在此振振有词？” “你……”卢思管气得浑身哆嗦，却无言以对。 王宗仁陡然开口：“大王，想来蜀国臣子，长久偏安一隅，皆为井底之蛙，不知天高地厚。” “明日，正是讲武之时，不如请崔司马同往一观，见识我关中儿郎风采。” 董澄欣然点头：“就依宗仁之言。” “崔鸿渐，你久在剑南道这等闭塞之地，不识天下强军，正可随孤一观，增长见识。” 崔鸿渐气得咬牙，却不得不答应：“齐王盛情相邀，下官自当奉陪。” 他心中颇为疑惑：此前，孟之祥出使长安之时，言语董澄有礼有节，态度亲和，并且主动谈及联姻，不曾盛气凌人。 为何到了这时，却大相径庭？ 莫非，齐王之爵、九锡之礼、太师之尊，便可叫人迷了心智，目空一切？ 念及此，他只觉愤懑难言，此次出使，恐怕只能无功而返，无颜面见大王，更平白遭受一番羞辱。 第369章 大放厥词 王宗仁劝慰道：“大王暂熄雷霆之怒！” “那崔鸿渐，不过一介山野乡人，侥幸得了蜀国先王赏识，方才登临高位。” “然而，小人得志便猖狂，不足为奇。” “为这等狂徒动怒，伤了贵体，实在不值。” 董澄陡然笑道：“孤怎会与一介山野村夫计较，不过震慑一番罢了。” 卢思管迷惑不解：“蜀王派人出使，必是求援，大王正可索取重利，却为何出言震慑？” 董澄深沉一笑：“正要以言语慑服，武力震慑，叫张常逊心怀恐惧，献上剑南道归降。” 卢思管茅塞顿开，大王此举，便如此前郭宏一般，先招降蜀王，等他上表归降，再如法炮制，将他赚到长安，斩草除根。 只是，卢思管心有疑虑，高楷势大，正要合围成都，拿下剑南道。 大王纵然慑服蜀王，令他归顺，恐怕来不及传来捷报，蜀国便已易主。 岂非竹篮打水，一扬空，反而惹得天下人耻笑？ 董澄仿佛看出他所想，哂笑道：“不必忧虑，自有仙师助孤，拿下剑南道。” 卢思管恍然：“莫非是终南山楼观道掌门尹真人？” “正是！”董澄笑道，“此前，得尹真人相助，孤方才击败王玄肃。” 王宗仁赞叹道：“尹真人功参造化，神通不凡，斩杀太华山凌云子，令王玄肃胆寒，溃不成军。” “竟是如此！”卢思管明悟。 久闻凌云子法力深厚，辅佐王玄肃，助他从一介小校，一路高升，至今日豫国公之高位。 如今，竟不敌尹真人，身死道消。 当真叫人嗟叹！ 董澄阴冷道：“王玄肃受高楷挑拨，趁机来攻，甚是可恨！” “若非忌惮突厥、刘竞成，孤早已兴兵攻入洛阳，叫他身死族灭。” “至于高楷，他得意太久，也该下冥府了！” 卢思管惊讶道：“大王可要出兵？” “不必出兵。”董澄好整以暇，“孤已请得尹真人，前往蜀国，将高楷一剑杀了。” “届时，西北四道不过囊中之物，取之易如反掌。” 卢思管愕然：“高楷坐拥天下三道，乃是一方潜龙，修行中人怎可下杀手？” 王宗仁笑道：“卢侍中有所不知。” “楼观道镇派之宝，可上打昏君，下斩潜龙，为先帝所赐，不沾因果劫数。” “竟有这等至宝！”卢思管大吃一惊，转而忧虑道。 “大王，尹真人持有此宝，岂非无人可制？” 董澄淡笑道：“莫要忧心。” “此宝若无孤允准，不得动用。” 王宗仁附和道：“尹真人闭关数十载，甫一出关，持此宝斩向王玄肃，若非那凌云子舍身相救，都畿道早已易主。” “原来如此。”卢思管微微点头，欣喜道，“大王得此宝相助，如虎添翼！” 董澄笑而不语，心中却是可惜，至宝虽好，却只能动用三次。 只希望这第二次，斩向高楷，一举成功，不费吹灰之力拿下四道。 …… 翌日，董澄于城中校武扬，检视三军。 三万大军个个披坚执锐，结成军阵，按照阵势排布，前军为陌刀手，中军为骁骑，后军为弓弩手，依次前进，秩序井然。 一时间，金鼓齐鸣、五色旗帜鲜明招展，遮天蔽日。 董澄端坐御榻，朗声笑道：“崔鸿渐，孤京畿道儿郎气势如何？” 崔鸿渐微微冷笑：“我蜀国以仁德治民，并不以穷兵黩武为荣。” “大胆！”王宗仁勃然变色，“无知之辈，怎敢大放厥词？” 崔鸿渐仰头大笑：“兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，方才好用凶器。” “若单以武力震慑，而不行仁道，国家必亡。” “你……”王宗仁气得浑身发抖。 董澄面色阴冷：“你满口仁德，却手无缚鸡之力，可能抵抗我刀枪剑戟？” 一股杀气悄然蔓延，叫人寒毛直竖。 崔鸿渐却怡然不惧：“以力服人，非心服也；以德服人，心悦诚服。” “齐王为一道之主，万民仰望，然而，所言所行，竟与一介匹夫无异，实在可叹可笑！” “竖子！”董澄恨得咬牙切齿，却碍于胸无文墨，无言以对。 卢思管见此，喝道：“崔鸿渐，你敢以下犯上？” 崔鸿渐且笑且叹：“兼听则明，偏信则暗。” “齐王骄傲自满，意欲凭借武力，震慑人心。” “卢侍中，你竟愿辅佐一介昏主，只知武力不晓仁德？” 卢思管哑口无言。 董澄额头青筋直跳：“孤何须仁德，只需稍动武力，便可将蜀国化为齑粉。” 崔鸿渐讽刺道：“我家大王虽无经天纬地之才，却有兼容并包之心。” “何况，若论仁德，高郡公声名远播，若论武力，高郡公自起兵以来，百战百战，未尝败绩。” “齐王自比高郡公，如何？” 董澄恼羞成怒，喝道：“来人，将这狂妄之徒枭首示众！” “是！”数个刀斧手一拥而上。 崔鸿渐面色从容，恍若不知死期将至。 卢思管劝谏道：“大王，崔鸿渐虽无礼狂妄，却为蜀国使者。” “贸然斩杀来使，于您名声不利。” “还请大王三思！” 董澄怒气稍解，挥手道：“将这狂徒乱棍打出，逐出长安。” “是！”刀斧手凶神恶煞，个个狞笑。 “不必了！”崔鸿渐整肃衣冠，淡然自若，“下官自会离去，不劳齐王费心。” 他稍一拱手，大踏步出了校武扬。 董澄恨声道：“待来日，拿下蜀国，定将此僚千刀万剐，以泄孤心头之恨！” 王宗仁宽慰道：“大王不必动怒。” “这不过一介酸儒，逞口舌之利，夸夸其谈，却无安邦定国之策，只会断章取义，懦弱无能之辈罢了。” 董澄倏然一笑：“宗仁所言在理，待刀斧加身，什么仁义道德皆是虚妄，唯有痛哭求饶，后悔不迭，才是酸儒本色。” 君臣二人所见略同，卢思管却满心疑虑。 崔鸿渐本为求援而来，却遭驱逐，这岂非将蜀国推向高楷？ 纵然有尹真人出手，斩杀高楷，拿下四道，也胜之不武，不得人心。 可惜，大王志得意满，听不进劝谏。 第370章 狼吞虎咽 “本想献上蜀国地图，户籍文书，山川关隘，没想到，董澄妄自尊大，这般轻慢文士。” 他有心向董澄投诚，上表归附，可惜，事与愿违。 “看来，天意如此，董澄并非明主。” 他徘徊片刻，叹道：“事到如今，便将这些文书献予高郡公，望他善待蜀国百姓。” 念及此，忽觉满心沉重飘然远去，仿若卸下千钧重负，放眼望去，天高云淡，繁花似锦，不由笑道。 “高郡公，方为天下明主，我却自以为是，险些明珠暗投。” 想到这，他朗声一笑：“走，即刻回返成都。” 护卫大惑不解：“崔司马不去吐谷浑了么？” 崔鸿渐大笑道：“明主近在眼前，怎能向异族卑躬屈膝？” 他策马扬鞭，一骑绝尘。 众护卫面面相觑，连忙跟随。 …… 却说绵州，鹿头关外，高楷愁眉不展。 数日以来，夏侯敬德、李光焰轮番攻城，却不得寸进。 明明攻下此关，便能直趋成都城下，却偏偏是一块硬骨头，一时啃不下来。 没奈何，高楷只能下令鸣金收兵，另派斥候探马，探寻他路。 然而，枯坐营寨数日，观望堪舆图，推演沙盘，聚集众文武商议，却仍无法可想。 正踌躇间，忽闻流星马来报：“主上，鹿头山南麓，发现数十个百姓。” “哦？”高楷颇为惊讶，“鹿头山兵锋凛然，杀气森森，飞禽走兽皆惊，怎会有百姓前来？” 流星马回言：“其等返家归乡，途径此地。” 高楷越发好奇：“带我前去一问。” “是！” 不多时，鹿头山脚下，南麓一片乡野，高楷策马奔来，便见一众百姓背着小包，遥遥下拜。 “草民见过高郡公！” 高楷连忙翻身下马，扶起领头一位老丈，温声道：“快请起。” “谢高郡公！”老丈颤颤巍巍道。 高楷看他一眼，却吃了一惊。 这老丈年过花甲，鸡皮鹤发，双目浑浊，腰背佝偻，喘气声仿佛拉风箱，似乎行将就木。 按外表来看，不过一个寻常老人。 然而，他头顶红气翻涌，结成庆云，正中紫光飘渺，化为莲花，大如车轮，滴溜溜一转，便有宏大清光，仿佛水波一般荡开，沁人心脾。 “竟是个道家修行人。”高楷眸光一闪，暗道，“观其气，已然炼出元神，可称一声真人。” 他不动声色道：“老丈，此地正有战阵杀伐，刀箭无眼，为免遭受不幸，可速速远离。” 老丈喘一口气，嘶声道：“老朽也知兵燹之灾难过，奈何，我等数十人，皆是汉州雒县人，只因征徭役，远赴绵州。” “如今，正是收割时节，若不即刻赶回家中，怕是一地粟米颗粒无存。” “若无收成，难捱深秋寒冬，只能饿死。” 高楷温言道：“既如此，待我攻下此关，尔等可与我同行，回返家乡。” “谢高郡公好意，只是，人等得，田中粟米等不得！”老丈缓缓摇头。 夏侯敬德瓮声道：“你这老丈，鹿头关有蜀军镇守，飞鸟难渡，我等数万大军尚且困在关外。” “你这数十人，手无寸铁，怎能翻越鹿头山？” 为防止细作潜入，杜崇文早已下令，不许任何人进出鹿头山，否则，不论敌我，一律格杀勿论。 “敬德，莫要无礼。”高楷横他一眼。 老丈笑呵呵道：“山人自有妙计。” “老朽山野中人，世代与深山老林打交道，熟知地形。” “杜刺史虽然封锁这鹿头山，老朽亦有办法，寻得小道，翻山越岭。” 夏侯敬德大喜：“既有小道，还不快快说来。” “若能助我等攻下此关，必不吝钱财赏赐。” 杨烨、李光焰、徐晏清等人亦然大喜，没想到，困扰他们多时的险关，竟被一老丈解决。 若能沿着小道，翻越鹿头山，内外夹击，必能覆灭蜀军，夺取关隘。 高楷笑道：“老丈若出手相助，我不胜感激，必当报答。” 老丈摸了摸肚皮，长叹一声：“连日来风餐露宿，腹中饥饿难耐，一时却想不起来了。” “这有何难。”高楷朗声道，“唐检，将我素日干粮拿来。” “是！” 片刻后，唐检飞奔回返，揣着一张绢纸，打开一看，却是数十张胡饼，粟米团子。 老丈愕然：“高郡公为三道之主，金尊玉贵，怎能吃这些粗食？” 高楷笑道：“五谷杂粮，儿郎们吃得，我为何吃不得？” 唐检与有荣焉：“我家主上，素来与麾下将士同吃同饮，从未有变。” 老丈默默咀嚼胡饼，不发一言。 高楷见此，又让唐检将干粮分给一众百姓。 “谢高郡公！”众人千恩万谢，接过胡饼粟米团，狼吞虎咽起来。 半晌后，老丈及数十个百姓吃饱喝足。 夏侯敬德催促道：“老丈，既已吃饱，也该上路了。” “莫急、莫急！”老丈慢吞吞道，“老朽这一身衣物，遭山间荆棘刮破，衣不蔽体，着实难堪呐！” 高楷看一眼他周身粗布麻衣，当即道：“唐检，取我素日衣衫来。” 唐检不情愿道：“主上，您千金之体，怎能将衣衫给予他人？” “不如取末将衣物，予老丈穿着便是。” 老丈大摇其头：“老朽身子孱弱，穿不得粗糙衣衫，却要细软些的锦缎，才好容身。” 夏侯敬德瞪眼道：“你这老丈，挑三拣四，好生刁钻……” 高楷挥手打断：“一件衣服罢了，不必吝惜。” “是……”唐检迟疑着去了。 不多时，他奉上一件交领右衽半臂葛袍。 老丈惊讶：“高郡公竟穿葛袍？” 唐检冷哼道：“主上不事奢华，军中绝无绫罗绸缎。” 老丈默然不语。 待他慢吞吞换上衣服，夏侯敬德早已不耐烦，正要开口催促，却见这老丈尚且不知足，竟将一双藤履?脱下，要换上一双新鞋，方能走动。 “你这老……”夏侯敬德火冒三丈。 高楷摆手制止，叫唐检拿来乌皮靴，正要给他穿上。 老丈却摇头叹息：“老朽孤家寡人，无儿无女，此生寥落迟早化为一抔黄土。” “唯有一桩念想，若能得金贵之人服侍一回，死而无憾。” 第371章 得寸进尺 “只是，凡事适可而止，过犹不及。” 老丈充耳不闻，只一味摇头。 杨烨、徐晏清等人皆是动怒，刚要开口，却见高楷笑道。 “穿一回鞋子，不过举手之劳，有何不可。” “主上怎可……”众人皆是劝阻。 “不必多言！”高楷挥手打断，取来一双乌皮靴，给老丈换上。 奇异的是，竟不大不小，刚好合适。 夏侯敬德怒目以对：“还不快带路，若敢虚言诓骗，休怪我刀斧无情。” 老丈视若无睹，捶了捶双腿，慢悠悠道：“老朽年老体衰，不良于行，怕是走不动咯。” 杨烨不愿迁延时间，当即道：“我愿背负老丈行走，还请指点方向。” 谁料，老丈断然否决：“你不过一介文士，走不动几步，便难以支撑，莫要不自量力。” 李光焰拧眉：“我可背负老丈，必能翻越鹿头山。” “你为武将，厮杀已久，煞气深重。”老丈摇头不许，“老朽一把老骨头，受不得冲撞。” 夏侯敬德勃然大怒：“休要得寸进尺！” 他拽住老丈腰背，便想扛在肩头。 却没想到，任凭他如何发力，竟移不动老丈分毫。 众人皆是惊愕，光论力气，夏侯敬德公认军中第一，无人可比。 这老丈瘦骨嶙峋，仿若一杆枯柴，竟抗住夏侯敬德力气，岿然不动。 实在匪夷所思！ “敬德，你且退下。”高楷摇了摇头，沉声道，“我为三军主帅，当仁不让。” 他一撩袍袖，蹲下身子。 老丈呵呵一笑，伸出双手，缠住高楷脖颈，双腿夹住他腰背。 高楷只觉千钧重力压在身上，仿若泰山压顶，深吸一口气，鼓足全身劲力，方才将他背起。 夏侯敬德怒火中烧，瞪着老丈，咬牙切齿。 所幸，老丈得偿所愿之后，并未隐瞒，指点出一条小道。 高楷下令，召集一万兵卒随行，沿着小道，悄然翻越鹿头山。 其余兵马，由元整、徐晏清、哥舒浩等人调度。 一路行来，每走一步，身上便越重一层，到了最后，高楷已是汗如雨下，喘气如牛，脚印深深陷入泥地。 李光焰眉头大皱：“主上千金之体，怎可如此辛劳，不如换末将背负一段。” 老丈断然摇头：“群雄争霸，正如这一段山路，崎岖不平，险阻不断。” “若无锲而不舍的毅力，百折不挠的决心，排除万难的智慧，戒骄戒躁的清醒，迟早中道崩殂，为王前驱。” “你为臣下，只可分忧，却不能代劳。” 李光焰若有所思。 唐检却是疑惑，数日以来，他率领奉宸司校尉，探寻整座鹿头山，皆是峭壁悬崖，绝无小道可供通行。 如今，经老丈指点，竟硬生生趟出一条道来。 简直不可思议！ 一个时辰后，众人来到关内五里外，密林之中，皆面露喜色。 没想到，这老丈虽然无礼，却的确知晓捷径。 如此一来，拿下鹿头关，易如反掌。 老丈蓦然开口：“高郡公若得剑南道，如何对待蜀王与国中百姓？” 高楷喘一口气，郑重道：“蜀王若降，我自当善待，可为山南西道节度使。” “国中百姓，与陇右、河西、山南西三道民众一视同仁，轻徭薄赋，休养生息。” “善！”老丈大笑一声，陡然化作一道清光，冲入云霄。 “君子一言九鼎，高郡公莫忘今日承诺。”唯有清朗之音远远传来。 “一定！”高楷忽觉全身一轻，清光拂过，所有疲累不翼而飞。 远眺天穹，倏然笑道：“朝游北海暮苍梧，食朝露餐云霞兮。” “不愧是得道高人！” 唐检蓦然一声惊呼，此前小道竟化为无形，并无丝毫痕迹。 众人幡然醒悟，这高人假扮乡野老丈，只为试探主上。 所幸，主上执礼甚恭，不曾怠慢。否则，有这等高人阻挠，不知何时方能攻下鹿头关，拿下成都。 夏侯敬德喃喃自语：“不知何方高人游历人间？” 唐检思绪一转：“莫非是承影道人？” 承影道人辅佐蜀国先王、张常逊两代人，见蜀国危在旦夕，前来试探倒也不无可能。 李光焰面露喜色：“承影道人是友非敌，着实一件幸事。” 杨烨赞道：“得道多助，失道寡助。” “若非主上素来仁德，这承影道人怎会出手相助？” 众人纷纷点头。 高楷笑了笑：“世外高人相助，可遇不可求，莫要太过指望。” “争霸天下，还需我等自身勤勉，戮力同心。” “眼下，速速拿下鹿头关要紧。” “是！”众人凛然遵从。 过不多久，高楷统帅一万兵卒，以李光焰、夏侯敬德领左、右虞侯军，悍然冲向关城。 此刻，鹿头关城楼之上，刺史杜崇文懵然不知。 “高军有何动静？” 一名都尉笑道：“数日来，高军攻城不利，士气大跌，已然偃旗息鼓，龟缩在军营之中。” 杜崇文摇头嗤笑：“鹿头关险峻，仅次于剑门关，仅凭六万兵卒攻下，纯属痴心妄想。” 都尉附和道：“人人传言，高楷用兵如神，依卑职看来，也不过如此。” “世人多半牵强附会，人云亦云罢了。”杜崇文笑道，“此前，严老将军若非一时不慎，中了诡计，绝无可能丢失剑门关。” 都尉赔笑道：“刺史行事谨慎，封闭整座鹿头山，便是一只苍蝇也休想飞过。” “想来，任凭高楷如何足智多谋，面对这巍巍雄关，也无计可施。” 杜崇文笑容满面，暗道：严光远究竟年老昏聩，轻易中计，我才是蜀国擎天之柱。 正得意时，忽见一员斥候踉跄奔来，满脸惶恐：“禀……禀刺史，城外有高军来攻。” 杜崇文拧眉道：“高军来攻，有何稀奇，竟这般畏惧？” 斥候摇头道：“并非关外高军，而是关内一支兵卒来攻。” “荒谬！”都尉呵斥道，“高军分明困于关外，不得寸进，怎会突至关内？” “莫不是你假传军情，危言耸听？” 第372章 赤胆忠心 “刺史、都尉一看便知。” 杜崇文将信将疑，来到西门外，放眼望去，忽见尘土漫天，旌旗招展，一道道喊杀声由远及近，不由骇然失色。 “怎会如此？” 都尉面色煞白，不敢置信道：“高军不是在关外么，怎会突至关内？” 然而，斥候亦茫然不知：“军中传言，高楷得神仙相助，悄然翻越鹿头山，来到关内。” “一派胡言！”杜崇文一甩马鞭，满脸狰狞，“定是尔等探寻不力，以致高楷找到破绽。” “将军饶命！”斥候惨叫一声，翻滚在地。 都尉慌忙道：“将军，事已至此，打死他也于事无补。” “高军若内外夹击，那该如何是好？” 杜崇文悚然一惊：“严守关城，不得有半刻松懈。” “另外……” 话未说完，忽闻喊杀声震天动地，关内、关外，两方皆有兵卒如潮水一般涌来。 都尉面色苍白：“大势已去……” 杜崇文陡然喝道：“关在人在，关亡人亡，我深受先王仁德，必当誓死以报。” “胆敢怯战、投降者，一律格杀勿论！” “是……”都尉连忙低头，面上却闪过一抹异色。 关内，高楷远眺城楼，淡声道：“这杜崇文还是不愿投降么？” 唐检颔首：“此人性子顽固，誓死与鹿头关共存亡。” 夏侯敬德冷哼一声：“冥顽不灵！” 杨烨笑道：“覆巢之下，安有完卵？” “他虽誓死不降，麾下将士绝非个个顽固。” 高楷赞同：“可设法说动城中都尉、校尉，必有心中动摇者。” “许诺开门献城，则秋毫无犯，只诛首恶，绝不追究从者。” “末将领命！”唐检匆匆去了。 关内一万兵卒，关外五万余人，两方内外夹击，这鹿头关纵然铜墙铁壁，也抵挡不住。 只是，杜崇文抵抗之心甚坚，这一战，足足从天明时分，持续至傍晚，夜幕缓缓降临，方才结束。 “轰！”封闭许久的城门猛然开启，李光焰、夏侯敬德率众杀入内城，鼎定大局。 高楷亲率中军，踏入城中，沿途蜀军将士个个跪伏：“我等不识天数，还望高郡公恕罪！” 高楷虚扶一把，笑道：“尔等既然弃暗投明，便是我麾下儿郎，过往之事一笔勾销，不必再提。” “谢高郡公！”众蜀军皆是大喜。 高楷环顾一圈，问道：“杜崇文何在？” 蜀军都尉低声道：“杜刺史见大势已去，自刎身亡。” 高楷默默叹息一声：“倒是一员忠臣。” “将他好生安葬。” “是！”蜀军心下安定。 登上鹿头关城楼，高楷放眼望去，往北是山川大泽，松柏郁郁葱葱。 往南却是一马平川，沃野千里。隐约可见炊烟袅袅升起，点点灯火掩映在大地之间。 杨烨恭贺道：“恭喜主上，拿下鹿头关，前往成都之路，再无阻碍。” “恭喜主上！”众文武齐声道贺。 高楷朗声笑道：“仰赖诸位齐心效力，将士们浴血厮杀，共襄盛举。” 杨烨建言道：“主上，鹿头关既得，汉州五县，可传檄而定。” 高楷点头：“即刻书写檄文，待明日，通传五县县令。” 汉州拢共五县：雒县、绵竹、德阳、什邡、金堂，以雒县为治所。 刺史杜崇文将州中兵卒，尽皆调来守御鹿头关，此战一败，便再无抵抗之力。 “是！”杨烨拱手应下。 “另外，传令治玄、规元，叫他二人加快行程，早日合围成都，结束此战。”高楷继续说道。 “遵令！” 正说话间，忽见数员小校奔来，高声道：“主上，蜀中各州县传来降表，请您一观。” “哦？”高楷笑问，“有哪些州县？” 小校一五一十道：“汉州邻近茂、扶、松、彭、遂、普等州县，刺史、县令皆有上表归附者。” “好！”高楷大笑一声，“既愿归附，便官居原职。” “待来日，我再一一接见。” “是！”小校拱手退去。 李光焰感叹不已：“大势所趋、人心所向，转变竟如此之快。” 徐晏清附和道：“蜀地承平数十年，大多不愿顽抗，以免家破人亡。” 元整颇为可惜：“这些州县刺史县令，一个个上表归附，我等却无军功了。” 高楷摇头失笑：“天下尚未平定，任重而道远，还愁没有军功么？” “是！”元整神色一凛。 高楷掠过蜀地，看向关中、中原大地。 目光所及，一片风起云涌，这才是大舞台，群雄粉墨登扬，尔虞我诈，征战杀伐不断。 西北四道，也不过天下一隅。 …… 且说嘉州、龙游县外。 段治玄率领一万大军，于城外围攻多时，却徒劳无功。 嘉州一共八县：龙游、平羌、峨眉、夹江、玉津、绥山、罗目、犍为，这龙游正是州治所在。 此州素有“天下山水之观在蜀，蜀之胜曰嘉州”的美誉，以峨眉山、乐山等名胜古迹扬名天下。 其中，峨眉山更是佛门重地，香客众多，往来不绝。山上金顶有一座金光寺，是蜀地最大的伽蓝，香火鼎盛，闻名遐迩。 据闻，住持普济和尚佛法高深，多行善事，素为州中百姓尊崇，德高望重。 便是嘉州刺史韦庄，也颇为礼遇。 这六月时节，草木葳蕤，繁花似锦，嘉州处处美不胜收。 可惜，段治玄却无心观赏，反而愁眉不展。 “刺史，韦庄斩杀使者，明言不降！”斥候匆匆回禀。 段治玄叹息一声：“蜀王享国数十年，多有贤臣良将，赤胆忠心。” 只是，韦庄不降，拿不下龙游，嘉州便无法平定，着实叫人不甘。 麾下别驾建言道：“据闻，泸州刺史韦适，是这韦庄胞弟。” “不如让韦适前往说降，省却一扬杀伐。” 段治玄欣然同意：“便依此言行事。” 韦适接了军令，即刻策马来至城下，向城头喊话。 城楼之上，韦庄一身甲胄，腰悬横刀，满脸坚毅，喝道：“二郎来此，所为何事？” 韦适于马背上拱手，高声道：“大兄，蜀国覆灭在即，明主已至，何不顺势投效，保全身家性命？” 第373章 食君之禄 “我食蜀禄，得先王、大王信重，交托刺史之职，此等大恩，必誓死效忠。” 韦适劝说道：“食君之禄，忠君之事，固然有理。” “只是，时移世易，如今，大王天命不在，高郡公方才是蜀国之主，此等煌煌大势，大兄岂能不知？” “所谓识时务者为俊杰，望大兄明鉴！” 韦庄勃然大怒：“大王信重韦家，对你我兄弟二人委以重任。” “你为泸州刺史，管辖五县民众，却不知感恩，尽忠职守，反而献城归降。” “如今，竟不知廉耻，劝我与你沆瀣一气，何等可笑！” “你既忘恩负义，背叛旧主，从今日起，你我兄弟便恩断义绝。” 韦适面色发白，苦劝道：“大兄不为自己着想，也要为家族妻儿考虑。” “若一味顽抗，城破之后，皆难以幸免。” “还望大兄三思！” 韦庄并不回话，反而拈上弓，扣上箭，倏然射下。 “大兄？”韦适吃了一惊，一时不防，正叫箭矢射中臂膀，登时鲜血直流。 “滚！”韦庄陡然喝道，“你我二人，形同陌路，无话可说！” 韦适咬了咬牙，只得拨马转头，返回营中。 “下官无能，劝不得兄长归降，请刺史恕罪！” “你已尽力，何罪之有。”段治玄摇了摇头，连忙唤来医者，“且好生养伤，待来日，我必向主上请功。” “谢刺史！”韦适告退。 段治玄喟然一叹：“自古忠义难两全，没想到，这韦庄竟如此忠心，全然不顾兄弟孝悌之义。” 麾下诸将齐声嗟叹。 别驾再度建言：“不如派小卒扮作百姓，混入城中，说动韦庄妻儿。” 段治玄点了点头：“可暂且一试。” 然而，过不多久，城中传来消息，韦庄大怒，将妻儿锁在府中，不得踏出半步。 诸将面面相觑，竟连妻儿也劝说不得，这…… 别驾满脸羞惭：“下官无能。” 段治玄摇头一叹：“蜀王麾下，尚有这等忠臣，待来日得知，该作何感想？” 只是，韦庄坚决不降，率领城中守卒誓死抵抗，这龙游城一时竟固若金汤，众人却无计可施。 正踌躇时，忽闻流星马来报，言语金光寺住持普济大师在营外求见。 段治玄大喜，连忙出营寨相迎。 普济和尚面貌古拙，一身灰色僧衣，手持一串念珠，若非头顶戒疤，倒与寻常老丈无异。 段治玄不敢怠慢，拱手道：“小子见过大师。” “大师远道而来，未能远迎，还望海涵！” 普济和尚双手合十，宣一声佛号：“阿弥陀佛！” “贫僧冒昧前来，还望段刺史勿怪。” 段治玄道一声不敢，连忙请进帐中，各自安坐。 “大师前来，不知有何见教？” 普济和尚淡笑道：“贫僧听闻，段刺史于龙游城外迁延多时，特来助一臂之力。” 段治玄面露喜色：“大师可有办法，说动韦庄归降？” “贫僧与韦刺史乃是故交，尚有几分薄面。”普济和尚直言不讳，“愿为段刺史走一趟，效犬马之劳。” 段治玄大喜过望，郑重道：“大师若能说动韦庄归降，乃大功一件。” “我必向主上回禀，酬谢大师相助之恩。” 普济和尚摇头道：“贫僧不忍见生灵涂炭，方才下山走一遭。” “并非为功名利禄而来。” 段治玄眸光一闪，正色道：“若有飞黄腾达之日，必当厚报。” 普济和尚微露笑意：“贫僧去也！” 他双手合十作礼，倏然一个踏步，消失不见。 “这……”诸将连连惊叹，“大师果然得道高僧。” 段治玄笑而不语，暗思：乱世之中，道家、佛门中人纷纷下山，奔走各方，必有所求。 个中玄机，恐怕唯有主上知晓。 …… 话分两头，普济和尚踏步之间，骤然来至城头，现出身形。 “何方妖人？”众守卒大惊失色，纷纷刀枪以对。 “莫要无礼！”韦庄见此，连忙喝退众人，躬身道，“见过大师。” “大师不在山中侍奉佛祖，何故踏入红尘？” 普济和尚不答反问：“此前成都一别，已有数年未见。” “韦刺史别来无恙？” 韦庄笑道：“劳大师牵挂，我一向安好。” 普济大师摇头道：“韦刺史身陷死劫，却还不自知么？” 韦庄笑容敛去：“大师也是为说降而来？” “既为无辜百姓，也为韦刺史。”普济和尚低声道，“韦刺史出身大族，通读经史，怎会不知蜀国气数已尽，非人力可挽回？” 韦庄决然道：“我誓与蜀国共存亡，大师不必浪费口舌。” “明知不可为而为之，实为不智。”普济大师叹道，“贫僧虽久在山中，却也知蜀王并无进取天下之志。” “相反，陇西郡公高楷，仁德待民，文治武功皆为当世翘楚，此等明主，何不投靠，以保万民？” “我心匪石，不可转也！”韦庄不为所动，“大师请回，不必多言。” 普济和尚双手合十，长叹一声：“阿弥陀佛！” 城外，段治玄等候未久，便见普济大师归来，不由问道。 “大师此去，可曾建功？” 普济和尚摇头道：“贫僧未能说动韦刺史。” 段治玄有些失望：“韦庄竟如此顽固么？” 普济和尚道一声惭愧，化作金光飞去。 “大师慢走！”段治玄拱手一礼。 麾下诸将怒气冲冲：“刺史，韦庄不识天数，负隅顽抗，不如回禀主上，增派兵马来援。” “届时，攻破龙游，叫他身死族灭。” 段治玄摇头：“主上率军攻取蜀国，正是紧要时刻。” “特令我等奔赴益州，合围成都，怎可因一城一地而分兵？” 诸将皆无法可想，便在这时，忽闻斥候来报，言语荣、陵、眉三州刺史联袂上表归降。 段治玄大喜过望：“定是主上拿下鹿头关，兵临成都，这等威势，方才让蜀国诸州县纷纷归附。” 诸将开怀大笑：“仰赖主上连战连捷，我等不费吹灰之力拿下三州。” 别驾建言道：“刺史，三州既降，我等正可绕行，转去荣州，经陵州，赶去成都。” 诸将纷纷附和：“何必与韦庄纠缠，我等奔赴成都要紧。” 段治玄欣然同意：“传我军令，留下三千兵卒，于城外驻守。” “其余人等，随我绕行。” “得令！”众人自无不从。 第374章 插翅难逃 蜀王宫中，张常逊骇然失色：“鹿头关竟然失守了？” 小黄门战战兢兢：“正……正是！” “怎会如此？”张常逊满脸不敢置信，“杜崇文呢？” 小黄门嗫嚅道：“”汉州广为流传，高楷得神仙相助，乍然翻越鹿头山，突至关内，与关外大军里应外合，” “杜刺史抵挡不住，已然……已然兵败身死了。” 张常逊瘫软在玉榻上，只觉浑身劲力皆被抽空。 “胡言乱语！”孟之祥呵斥道，“怎会有神仙相助？” 小黄门磕头如捣蒜：“奴婢所言，句句属实，还请大王明鉴！” 张常逊挥了挥手，涩声道：“退下吧。” “谢大王！”小黄门如蒙大赦，忙不迭地告退。 “事到如今，孤该何去何从？”张常逊唉声叹气。 阶下群臣皆神色黯然，无言以对。 本以为杜崇文这蜀中名将，率两万大军，足以镇守鹿头关，将高楷挡在关外。 谁没想到，这区区三日，鹿头关便已失守。 叫人情何以堪？ 沉默良久，群臣之中忽有一人出列，沉声道：“大王，为保蜀国百姓，不如……献城归降！” 这一句话，仿佛打开了话匣子，众人齐声拱手：“为百姓计，还请大王归降！” 张常逊颇为意动，正要点头答应，忽见孟之祥怒喝一声。 “尔等世食蜀禄，如今大王有难，不思群策群力，保全蜀国社稷，反而劝说主君投降，是何居心？” 群臣闻言，皆满脸羞惭。 张常逊叹道：“大厦将倾，狂澜既倒，非人力可以挽回。” 孟之祥满脸坚定：“大王不可说此颓丧之语，动摇人心。” “鹿头关虽然失守，蜀国仍有三十余州，不曾易主，大王可下令，召集诸州青壮勤王，保全宗庙社稷。” 话音未落，忽见小黄门去而复返，惶恐道：“大王，外头传来消息，扶、茂、松、彭、遂、普、荣、陵、眉等诸多州县，皆改旗易帜，上表归附高楷。” “什么？”孟之祥面色大变，“这如何可能？” 小黄门跪伏在地，低声道：“自从高楷攻下鹿头关，蜀国人人自危，忧心兵锋一至，身死族灭。” “因此，一个个献城归降。” “一群寡廉鲜耻的叛逆之人！”孟之祥满脸涨红。 群臣面露异色，忽有人道：“大势所趋，人心向背，还请大王早日归降，以保全性命。” “还请大王早日归降，保全性命！”群臣齐声下拜。 张常逊苦笑一声：“天意如此，徒呼奈何？” 孟之祥厉声喝道：“先王筚路蓝缕，奋战数十载，方才创下这偌大基业，大王怎可拱手让人？” “即便这些州县反叛，蜀国仍有邛、雅、黎、巂等诸州，心向大王。” “大王若献城归降，置忠臣义士于何地？” 张常逊黯然不语。 “孟长史，你口口声声，保全蜀国社稷，只是，大敌当前，兵锋锐利，成都却无一兵一卒，亦无大将，该如何抵御？”群臣忍无可忍。 “此言极是！” “若一意孤行顽抗到底，城破之后，大王性命不保，社稷覆灭，宗庙崩毁，我等皆死无葬身之地。” “九泉之下，有何颜面去见先王？” “此话有理！”众人议论纷纷。 孟之祥嗤笑一声：“宁为玉碎，不为瓦全。” “城中百姓可为兵卒，老夫可为将，拼尽最后一人，也要守住蜀国社稷。” “先王泉下有知，必然欣慰。” “你疯了！”群臣愕然。 张常逊拧眉：“长史，你已年过半百……” “廉颇老矣，尚善饭。”孟之祥拱手道，“老臣不才，愿为大王死战！” 张常逊无可奈何，只能由他去。 正说话间，忽见小黄门再度禀报：“大王，外头传来军情，高楷率领七万大军，正往成都而来。” “此外，敌将段治玄经荣、陵二州，马规元经资、简二州，亦直奔成都。” “这……”乍闻此事，殿内一片哗然。 “竟如此之快！”张常逊长叹一声。 三路兵马合围成都，直叫人插翅难逃。 群臣踊跃劝谏：“还请大王早做决断！” 然而，孟之祥力排众议：“待老臣率众与高楷一战不迟。” “尔等自寻生路便是。”张常逊只觉筋疲力尽，丢下一句话，便回返后宫去了。 群臣作鸟兽散。 孟之祥一拂袖：“宁作贞良死节之臣，不为卖主求荣之辈。” 他回返府中，唤来甲士，吩咐一番，冷声道：“纵然粉身碎骨，也不叫高楷得偿所愿。” 此刻，消息传扬开来，城中百姓皆是惶恐。 虽说高楷仁名流传甚广，但这兵荒马乱之时，刀箭不长眼，难免一时不慎死于非命。 何况，孟之祥强行召集青壮，守御四方城门，明知必死，却不敢抗命，一时间，家家啼哭，哀声震天。 张常逊虽在后宫，却也隐约有所耳闻，不由喟然长叹：“孤于百姓无甚恩德，却要叫他们断送性命，实在有愧！” 徐慧妃不忍道：“大王不如下令，劝阻孟长史。” 张常逊摇头道：“长史执拗，非我所能劝阻。” 况且，他自继任蜀王以来，国中政事皆交由孟之祥，并无实权。 政令不出宫门，并无约束之力。 “令仪，大厦将倾，若事有不谐，你可独自逃命，不必顾虑我。”张常逊郑重道。 徐慧妃断然摇头：“妾身与大王，生同衾，死同穴，生死相随。” “大王若有万一，妾身绝不独活。” 张常逊执起玉手，笑道：“有妻如此，夫复何求。” 徐慧妃亦展颜一笑。 笑着笑着，又泪如雨下。 世事当真难料，从前芙蓉园相逢，一为蜀国之王，一为歌舞之女，天悬地隔。却一见倾心。 数年过去，两人恩爱不减，奈何国将亡，城将破，社稷不存，性命难保。 张常逊叹道：“千百年后，史书工笔定会记载，我为亡国之君，你为惑主妖妃。” 徐慧妃笑靥如花：“史书工笔不过是任人打扮的弱女子，妾身与大王一往情深，何须在意。” “令仪若为男子，不逊于满朝文武。”张常逊感叹道。 第375章 天府之国 张常逊来到宣华宫，正见承影道人于阶前等候，神色严肃，全无平日里淡然自若。 “大王，孟之祥一意孤行，不可纵容。” “孤虽有心劝阻，却无能为力。”张常逊叹道。 承影道人肃然道：“贫道可施法，将他困在府中。” “只是，大王须得速速决断，是战是降？” 张常逊不假思索：“孤愿降，免动干戈，涂炭百姓。” “可！”承影道人面露微笑，“大王怀仁，可保性命无忧。” 君臣二人于殿内商议许久，方才散去。 …… 且说高楷率领七万大军，出雒县，至益州，兵临成都城外十里。 远眺一眼，他忍不住赞道：“晓看红湿处，花重锦官城。” “蜀地不愧天府之国，成都正是核心。” 杨烨笑道：“这天府之国，核心之地，三十九州，数百万军民，不出三日，便将纳入主上麾下。” “哦？”高楷笑问，“何以见得？” “天时、地利、人和，三元归一。”杨烨侃侃而谈，“煌煌大势，谁敢不从，必化为齑粉。” 高楷笑了笑：“治玄、规元二人，身在何处？” 唐检回言：“段刺史从陵州，马将军从简州，皆已入益州，正赶来成都。” “传令，叫治玄围住南门，规元围住东门，各自增派一万兵马，不得有误！”高楷吩咐道。 “是！” 又命四万大军，围住北门，元整、哥舒浩二人领兵一万，于西门外设伏。 徐晏清笑道：“蜀王群臣，纵然插翅也难逃。” 夏侯敬德迫不及待道：“主上，末将愿领兵攻城，献上张常逊首级。” 李光焰、裴行基、唐检诸将纷纷请战。 “稍安勿躁！”高楷望一眼城头，笑道，“无需大肆杀伐，便可拿下成都。” 当即下令，于城外安营扎寨，静观其变。 诸将只得按捺心思。 城中，孟之祥下令招募青壮，正要登楼御敌，忽见管事急匆匆道：“郎君，祸事了！” “府门闭合，根本打不开，出入不得。” “什么？”孟之祥倏然一惊，急忙出了前堂，来到正门。 数十个甲士奴仆正合力撞开大门，可惜，任凭如何使力，也岿然不动。 孟之祥环顾四周，沉声道：“角门可否进出？” 管事颤声道：“四方角门亦然闭合，出入不得。” “那便撞开围墙！”孟之祥喝道。 管事一把跪下，低声道：“郎君，整座府邸便如铜墙铁壁，水泼不进，密不透风，怕是……怕是中了妖法。” 孟之祥思绪电转，陡然喝道：“承影，定是你从中作梗，出来！” 连叫数声，却无人应答。 “先王待你不薄，你竟这般报答大王么？”孟之祥厉声叫道，“城破之后，谁能抵抗高楷兵锋？” 风中隐约传来一道声音：“孟之祥，世间万物，兴衰交替本是寻常，何必强求？” “投降高楷之后，凭你的才能，做一州刺史绰绰有余。” “甚至，有朝一日，或可封侯拜相，岂不更好？” 孟之祥断然摇头：“道不同，不相为谋。” “若你仍念着素日交情，便将法术撤去，容我出府。” “正是念着素日交情，我才保你一命。”风中声音再传，“言尽于此，好自为之。” “承影！”孟之祥勃然大怒。 只是，任凭他如何吼叫，也不见人回应。 半晌后，他喘了口粗气，低声道：“府库小吏可已安排妥当？” 管事忙不迭地点头：“听从郎君吩咐，奴已提早交代，城破之后，即刻焚烧府库。” “那便好！”孟之祥仰头大笑，“高楷纵然攻下成都，也不得一粒粟米，一卷文书。” “宁死，也要玉石俱焚。” 管事浑身一颤，郎君已然失去理智，再无从前气度了。 两日后，城外诸将按捺不住，正要请战，忽见高楷笑道：“时机已至，可以入城了。” 众人大惑不解，不明白主上如何知晓。 便在这时，数个探马匆匆奔来，高声道：“主上，城中东、西、南、北四门皆开。” “这……”众人面面相觑，主上实在料事如神，令人敬畏。 高楷笑了笑：“传令，敬德、光焰、治玄、规元，各自从一门入城。” “切记，勿要烧杀抢掠，否则一律问斩。” “蜀国王宫、宗庙、社稷坛，不得摧毁，违者斩立决。” “得令！”诸将凛然遵从。 高楷亲领中军一万，来到北门外，果然见得城门大开，吊桥放落。 城中守卒身无甲胄，手无寸铁，个个跪在道旁。 高楷远望一眼，这城池上方，一根天柱摇摇欲坠，不断有灰、白、青、红、紫，各色气运流失。 反观他头顶，一道道气运，从天而降，仿若银河落九天，齐齐汇聚于大鼎之中。 鼎身轰然一震，逐渐旋转，现出剑南道山川大泽，士农工商，风土人情。 “大业可期！”高楷朗声笑道。 他策马徐行，跨过长街，一路来到蜀王宫。 此宫坐北朝南地势高耸，位于整座成都城的正北方，居高临下，登上殿阁，可俯瞰城中万千之景。 春明门外，蜀王张常逊率领文武百官跪迎，见了他连忙下拜：“罪臣见过高郡公！” 高楷翻身下马，扶起张常逊，温声道：“快请起！” 抬头一望，这蜀王头顶本是紫光飞旋，凝成一枚金印，绽放毫光。 然而，随着他这一拜，金印倏然崩散，化为一道道淡薄云光，瓦解冰消。 蜀国天柱，亦轰然倒塌，散作流星，飞入剑南道三十九州。 “谢高郡公！”张常逊复又一拜，方才起身。 须臾之间，他面色一白，只觉心中空荡荡的，怅然若失。 高楷好言安抚一番，笑道：“蜀国宗庙，你可迁入家祠，宫中侍女宦官可遣散归家，至于后宫嫔妃，你尽皆带走。” “另外，国库中钱财，你可取走一部分，作为日后使用。” “谢高郡公！”张常逊大喜过望，一颗惴惴不安的心方才平复。 便在这时，李光焰策马来报：“主上，孟之祥引火自焚，阖府老小皆死于非命。” “长史？”张常逊泣不成声。 第376章 赤子之心 “再派人收殓遗骨，好生安葬。” “是！” 张常逊拱手道：“请高郡公允准，让我为长史料理后事。” “这是自然，你且去吧。”高楷自无不许。 “主上，大事不好。”蓦然，夏侯敬德匆匆来报，“国库起火了。” “什么？”张常逊面色大变，“国库怎会起火？” 夏侯敬德气愤道：“末将抓到数个贼子，正是孟之祥府中甲士，奉命烧毁国库，不让主上得一粒粟米，一卷文书。” 诸将义愤填膺，主上与民秋毫无犯，屡次好言招降，这孟之祥冥顽不灵也就罢了，竟这般歹毒。 “高郡公，这……”张常逊面色发白，“我实不知此事……” 高楷郑重道：“此事与你无关，无需自责。” “你且去收殓遗骨，回府安顿。” 夏侯敬德瓮声道：“主上，这等人，何必收敛遗骨，叫他曝尸荒野便是。” “莫要多言！”高楷沉声道，“逝者已矣，速速灭火要紧。” “是……” “谢高郡公宽宏！”张常逊千恩万谢，方才离去。 高楷摇头失笑，这张常逊不过十几岁，正是青春少年，并无城府，也无治国手段。 所幸，赤子之心，虽未广施恩德，却也没有劳民伤财，引得天怒人怨。 又有先王遗泽，诸多忠臣义士辅佐，方才坐稳王位，不至于被人篡夺。 徐晏清低声道：“主上，张常逊毕竟为蜀国之主，倘若放任他留在成都，必有不测之祸。” 毕竟，张常逊虽无大志，难保有人以他为名，借机生事。 高楷微微颔首：“此事我自有打算，待剑南道平定，便叫他前往南郑，任山南西道节度使。” 当然，这个节度使只是兼领，并无实权。 “主上思虑周全！”徐晏清赞道。 过不多时，夏侯敬德回禀：“主上，大火已然扑灭。” “好！”高楷点头，“有多少损伤？” “所幸扑灭及时，除却一些堪舆图，户籍图册，古书，经史子集，倒并未波及粮仓、珍宝库。” 高楷叹道：“先人智慧之结晶，治民之要，竟这般焚毁了。” 夏侯敬德迷惑不解：“不过是些文书，有何大用？” 在他心中，粮仓、珍宝库方才是重中之重。 高楷暗叹一声，叫他前去整肃城中秩序，收编蜀军。 夏侯敬德兴冲冲去了。 杨烨、徐晏清既笑且叹：“夏侯将军武力绝伦，却不知武以平天下，文以治天下。” “堪舆图、户籍图册等文书，可是治国之重。” 待成都平定，高楷派人传檄，收降益州其余九县：蜀县、新都、新繁、犀浦、双流、广都、郫县、温江、灵池。 不过一日，益州尽在掌控之中。 蜀国核心之地既得，其余十八州：巂、邛、雅、黎、翼、维、姚、当、悉、静、恭、奉、真、霸、昌、乾、蜀、柘，刺史县令皆望风而降，文书如同雪花一片，从各州飘来成都。 只是，唯有嘉州，龙游县这一隅之地，仍在坚守。 “这嘉州刺史，是何方人物？”高楷颇为惊奇。 段治玄回言：“此人名为韦庄，出身京兆韦氏，曾随蜀国先王迁来剑南道，忠心耿耿。” “末将屡次请人招降，他皆不为所动。” “他有一胞弟，为泸州刺史韦适。” 高楷点了点头，赞道：“蜀国养士数十年，有这等忠臣，倒也不足为奇。” 他修书一封，派奉宸司校尉送去龙游，好言说降。 然而，韦庄竟看也未看，便撕成粉碎。 夏侯敬德听闻，火冒三丈：“此人太过顽固！” “主上，末将愿领兵，攻破龙游。” 高楷摇头道：“不必大动干戈。” “且让张常逊修书一封，亲自劝降。” “是！” 韦庄收到书信，泪如雨下，面北三拜九叩，留下一句遗言，即刻自刎而死。 “我受先王大恩，本想报答于大王。如今，大王归降，留此残身何用，我自当追随先王而去。” 张常逊听闻，嗟叹不已，为他书写碑文、亲自祭拜。 “惟忠与义，夫复何求?！”高楷赞叹一声，下令将其厚葬。 数日后，高楷于成都府衙升堂议事，一众文武联袂而至。 杨烨笑容满面：“恭喜主上，剑南道三十九州，尽皆归附。” “天下十六道，已得陇右、河西、山南西、剑南四道，全据四分之一。” 众人齐声道贺：“恭喜主上！” “同喜！”高楷朗声笑道，一时间，喜气洋洋。 便在这时，唐检拱手道：“主上，今日不光这一件喜事，更有双喜临门！” “哦？”高楷好奇道，“何来双喜？” “张常逊麾下司马崔鸿渐，自长安回返，言语有重礼奉上。”唐检回禀道。 高楷隐有所悟：“请他前来一见！” “是！” 不多时，崔鸿渐亦步亦趋而来，下拜道：“下官见过高郡公！” “不必多礼！”高楷笑道，“不知崔司马有何见教？” 崔鸿渐连道不敢，直言道：“下官愿奉上剑南道堪舆图，户籍图册，律法文书，各州风土人情记载，还请高郡公笑纳。” 早有小卒呈上一卷卷文书，顿时，殿中墨香淡淡，满溢书卷气息。 高楷面露喜色：“崔司马高义，我便却之不恭了。” 这些书卷，对于日后治理剑南道，至关重要。 崔鸿渐大松口气，他从长安回转，紧赶慢赶，仍旧迟了一步，未能在高郡公拿下成都前，献上这份厚礼。 所幸，高郡公不曾推辞，直言收下，想必认可他这点微薄之功。 “崔司马若不嫌弃，便暂且为我麾下录事参军，如何？”高楷笑问。 崔鸿渐大喜，连忙下拜：“下官不才，愿为高郡公效犬马之劳。” 高楷挥手请起，畅谈一番便让他退下。 唐检疑虑道：“主上，奉宸司探知，此人前往长安，明面上求助董澄，派兵援救张常逊，实则意欲献土投诚。” “如此左右逢源之人……” 高楷淡笑道：“金无足赤，人无完人。怎能苛求人人皆是道德君子？” “如今，他既投效，过往之事不必追究。” “主上宽宏！”唐检称赞一声。 随后，高楷于成都坐镇，召见剑南道诸州刺史、县令，考核任用，一面安抚民心。 第377章 仙风道骨 又逢每月十五的大朝会，天子陈祐于太极殿，召见群臣，商议国家大事。 御榻之上，陈祐身着赭黄色圆领袍衫，一言不发。 御榻之左，设一桌案，齐王董澄正襟危坐。 文武百官风闻奏事，慷慨陈词，悉数听取董澄裁决，至于陈祐，只不过一尊陶俑，无人问津。 工部尚书曹斌心中愤恨，却又不敢造次。 眼见此景，陈祐忍不住悲从中来。 满朝文武，皆是董澄应声虫，竟无一个仗义执言，匡扶社稷。 正黯然时，忽见一员郎将来报：“启禀大王，成都传来消息，蜀王献城归降，剑南道已然落入高楷手中。” 这轻飘飘的一句话，却仿佛一柄千钧重锤，狠狠撞击满朝文武的心脏。 “你说什么？”董澄惊愕失色，“张常逊怎会投降？” 郎将心惊胆战：“高楷分派三路大军围困成都，蜀王插翅难逃，未做抵抗便开门献城。” “怎会如此之快？”郎将的话，仿佛一道晴天霹雳，震得董澄面色煞白，精神恍惚。 这区区数日，高楷便拿下成都，收取整个剑南道三十九州，与他设想之中，两方僵持数月，截然相反。 “张常逊未作抵抗，便献城归降？”卢思管百思不得其解，“这怎么可能？” 张常逊好歹稳坐王位数载，继承先王遗泽，不说殉国而死，也该据城坚守，派人求援才是。 怎会不作抵抗，便将成都双手奉上，连带着整个剑南道，这天府之国，也拱手相让？ 实在叫人不敢置信！ 郎将战战兢兢道：“末将不敢虚言，事实确实如此！” “不光蜀王一箭未发，剑南道诸州刺史，亦望风而降，数日之间，便尽数改旗易帜。” “这……”文武百官闻言，一片哗然。 本以为倚仗蜀国底蕴，张常逊足以坚守数月。 没想到，这区区数日，蜀国便宣告灭亡，整个剑南道易主。 怎不叫人震骇？ 御榻之上，陈祐闻言，亦然心神震动，暗暗惊骇，高楷竟有这等威势，迫使张常逊投降，轻而易举覆灭蜀国。 若能召入朝廷，制衡董澄，甚至诛杀这国贼…… 想到这，陈祐满心憧憬难以遏制。 “蜀国文武，莫非也无一个抵抗？”卢思管追问道。 郎将叹道：“除却蜀王长史孟之祥召集城中青壮，守御城门，其余官吏皆劝说蜀王献城。” “只是，不知为何，孟之祥困守府中，未能出面，待城破之后，便自焚而死。” “一群软骨头！”王宗仁忍不住喝骂一声，“蜀国群臣食君之禄，却皆是卖主求荣之辈。” 此话一出，殿中文武皆面色尴尬。 王宗仁自知失言，正要开口描补，却见董澄冷声道：“君主贤明，臣下自当尽忠，君主昏聩，便不必愚忠。” “想来，张常逊懦弱无能，麾下臣子自会离心离德。” “大王高见！”王宗仁连忙夸赞。 群臣齐声附和，却不见陈祐面沉如水。 卢思管提醒道：“大王，高楷既得剑南道，须得提防他野心勃勃，窥视关中。” 他心中暗叹，此前大王所为，却是弄巧成拙。 崔鸿渐出使本为求援，正可答应下来，两家联合，共同对抗高楷。 只可惜，大王击败王玄肃之后，沾沾自喜，太过骄横，以至于交恶崔鸿渐，错失这大好时机。 董澄冷声道：“高楷即便坐拥天下四道，孤又怎会怕他？” “他若敢率兵进犯，孤必叫他有来无回。” 王宗仁大表忠心：“末将不才，愿为大王粉身碎骨。” “好！”董澄仰头大笑，“孤有宗仁辅佐，纵有十万雄师来攻，也无所畏惧。” 话虽如此，心中懊悔之意难以排遣。 待大朝会散去，他连忙请来楼观道尹真人。 这尹真人仙风道骨，头戴芙蓉冠，手持一柄拂尘，飘飘然仿佛神仙降世。 董澄执礼甚恭，恳切道：“上师，高楷夺取剑南道，越发势大难制。” “还请上师出手，削去他一身气运。” 尹真人摇头叹息：“非贫道不愿，实则不可为。” “这是为何？”董澄大惑不解。 先前，尹真人动用至宝，削去王玄肃三成气运，令他兵败如山倒。 此次，为何不能如法炮制？ 尹真人拧眉：“王玄肃只不过占据都畿一道，气运有限。” “然而，高楷全据天下四道，汇聚数百万军民之望，气运正盛，远非王玄肃可比。” “况且，削除潜龙气运，乃是逆天而行，必有天劫临身。” 若非以董澄气运承受反噬，他早已遭受天劫，身死道消。 如今，高楷气运滔天，即便董澄、王玄肃两人加起来，也比不上。 他怎敢贸然行事？ 董澄面露失望：“莫非，只能眼睁睁看着高楷气运蒸蒸日上，却毫无办法？” 尹真人低声道：“这世间争霸，全凭战扬杀伐，此消彼长，互相吞噬。” “大王若能将他击败，便可让他气运衰落。” “届时，贫道可施法，叫他一败涂地。” 董澄大喜：“孤麾下文武，个个出身大族，饱读诗书，精通武艺，绝非高楷这寒门小户可比。” “待他来攻，必能将他击败，顺势拿下四道。” 尹真人低笑一声：“大王雄武大略，贫道佩服。” “只是，这气运之道，在于集众。大王借助长安国运，虽可一时昌隆，却需自立根基，以免遭受牵连。” 董澄眸光一闪：“上师言下之意，令陈祐禅位，孤登基称帝？” 尹真人郑重道：“大王若要开创新朝，此举势在必行。” “不过，眼下并非良机，还需按捺心思。” “这是何故？”董澄皱眉。 天子之位，九五之尊，试问天下群雄，哪个不曾肖想？ 尹真人回言：“只因大王唯有京畿一道，底蕴不足，撑不起帝王之运。” “若能再夺一道，尚可图谋大业。” 董澄心中一动：“敢问上师，孤该往何处动兵？” “自是王玄肃。”尹真人不假思索，“此前一战，他元气大伤，气运衰退，正可夺取都畿道。” “凭借长安、洛阳这两都，足以称帝。” 第378章 众星捧月 “待孤创立新朝，必以一国之运奉养，助上师得道成仙。” “谢大王！”尹真人面露喜色，忽而望向北方，低声道，“这些时日，贫道冷眼旁观，陛下联结朝臣，似有异动。” 董澄浓眉一拧：“这黄口小儿，竟敢造次？” “待孤进宫，好生教训一番！” “大王且慢！”尹真人劝阻道，“大业未成，尚需借助大周国运，不可太过威逼陛下，以免他玉石俱焚。” “怎能纵容他任意妄为，岂非养虎为患？”董澄喝道，“正该威慑一番，叫他安分守己。” 尹真人低声道：“鹰无翼，虎无牙，便无威胁。” “大王可剪除陛下羽翼，叫他沦为孤家寡人。” “待来日，陛下禅位，揉圆搓扁，不过大王一念之间。” “便依上师之言。”董澄颔首，“却不知哪些羽翼，可以剪除？” “工部尚书曹斌、千牛备身武兴德，这二人忠于陛下，可踢出朝堂。” 董澄言听计从。 翌日，寻个错处，将曹斌贬为商州商洛县令，武兴德贬为华州华阴县校尉，赶出长安，无诏不得回京。 又增派千牛卫镇守太极宫，让内侍监视天子一举一动。 陈祐心惊胆颤，却又无可奈何，只能缩在后宫暗自垂泪。 …… 且说都畿道、洛阳、豫国公府。 王玄肃自从战败，便意志消沉，在府中借酒消愁。 都畿道虽然坐拥洛阳这座古都，却也和长安一般，群敌环伺。 东面有夏王窦至德，占据河南道；南面楚国公萧宪，据有山南东道；西面有齐王董澄；北面燕国公罗士衡，攻取河北道。 凭借都畿道三州之地，王玄肃辗转腾挪，可谓夹缝里求生存。 先前，举三州兵马，攻伐长安，本以为足以拿下京畿道，将洛阳、长安连成一片，成就帝王之基。 没想到，竟大败亏输。 不光三万大军覆没，更折损了凌云真人，失去一大臂助，可谓伤筋动骨。 若非凭借洛阳关隘，阻挡董澄进犯，恐怕自己早已身死族灭。 正伤感时，忽有管事禀报，封舍人求见。 王玄肃随意一挥手，道一声叫他进来，便拿起酒爵，一饮而尽。 “豫公，胜败乃兵家常事，怎能就此一蹶不振？”封长卿痛心疾首。 王玄肃扯了扯嘴角：“三军覆没，粮草告罄，眼下这等局面，恐怕再无东山再起之日。” “不如尽情享乐一番，待来日，阴曹地府相见，也无遗憾。” 封长卿低喝一声：“豫公莫要自暴自弃，微臣此行，正有一件喜事，可令豫公开怀。” “哦？”王玄肃颇为好奇，“有何喜事？” 封长卿回言：“据闻，蜀王张常逊献城归降，高郡公拿下成都，全据剑南道。” 王玄肃惊愕万分：“高楷竟如此之快，便覆灭蜀国，据为己有？” “正是！”封长卿感叹道，“高郡公用兵如神，连战连捷，蜀国各州望风而降，区区数日之间，便已平定。” 王玄肃又惊又羡：“如此说来，他已占据天下四道，大周江山四分之一。” 封长卿颔首：“高郡公麾下，既有精兵强将，又有贤才谋士，如今又得剑南道这天府之国，仓廪殷实，人口繁盛，实在是天下一等一的英主。” 王玄肃颇为嫉妒：“他不过恰逢其会罢了，西北四道，皆是些无能之辈，方才叫他夺去。” “只是，他越发势大，必是我一大劲敌，这算什么喜事？” 封长卿不答反问：“豫公细思，高楷拿下剑南道之后，下一步，该往何处动兵？” “此人野心勃勃，必定夺取京畿道，成就帝王霸业。”王玄肃不假思索道。 陇西、巴蜀、汉中，再与关中连成一片，坐拥长安这天然都城，足以登基称帝。 “豫公慧眼如炬！”封长卿称赞一声，笑道，“高郡公与齐王势同水火，必有一战。” “我等正可坐山观虎斗，伺机渔利。” 王玄肃目光一亮：“想来，董澄有这等大敌虎视眈眈，必无暇进犯洛阳。” 封长卿颔首：“豫公可拉拢高郡公，挑动他攻取京畿道。” “待来日，两败俱伤，便是我等机会，还愁拿不下长安么？” “长卿所言，深得我心。”王玄肃大喜，郑重道，“立即派遣使者，前往南郑，说动高楷起兵。” 想了想，他补充道：“将京畿道堪舆图，一并赠送高楷。” 这堪舆图为凌云子献上，本是助他攻取长安，可惜物是人非，图尚在，人却不存。 “豫公英明！”封长卿主动请缨，“微臣愿为使者，去南郑走一趟。” 他心中思量：高郡公有望一统天下，我可得提早下注，谋个退路。 一旦豫公兵败，我可转投高郡公，随他建功立业。 王玄肃不知他心中所想，笑道：“有劳长卿了！” 他转而想起一事，叹道：“那尹真人法术神通厉害，不知该如何应对？” 念及此，他忧心忡忡。 封长卿建言道：“微臣听闻，凌云真人有一师弟，道号凌霄子。” “辈分虽在下，法力修为却在凌云真人之上。” “豫公不妨请他下山相助，必能抗衡尹真人。” “竟有此人？”王玄肃大喜，连忙派人携厚礼，前往太华山延请。 …… 山南西道、梁州、南郑。 六月瓜熟蒂落，正是丰收之时，恰逢高楷长子——高景行一周岁生辰礼。 高楷尚在成都，便由张氏做主，在府中设下宴席，请来诸位夫人一同庆生。 这一日，府邸大门人来人往，险些将门槛踏破。 诸位奴仆迎来送往，高声呼喊，一个个嗓音干哑。 后堂，高景行穿着一身新裁制的大红圆领衣衫，脖颈间围着金项圈，挂着长命锁，戴一顶虎皮帽，众星拱月，憨态可掬。 杨皎之母孙氏瞧着外孙儿这可爱模样，抱着不肯撒手。 杨烨夫人刘氏笑道：“秾哥儿着实惹人疼爱，瞧这模样，当真如菩萨座下金童，难怪阿娘每日口中念着、心里想着，恨不得日日相见，一刻不离。” 张氏满脸含笑：“秾哥儿调皮，闹得人头疼。” “唯有你婆婆，这般有耐心，捧着哄着，生怕一个不小心摔了哭了。” 第379章 建国称公 “你若嫌弃，我倒想抱回家去，只怕你舍不得，怨我抢了你宝贝孙儿！” 一番话，说得众人都笑了。 不多时，丫环呈上一碗长寿面，由杨皎给秾哥儿喂了些许。 秾哥儿不哭不闹，嘴里“哦哦”不知说些什么，忽然咧嘴一笑，现出两个小酒窝。 直把席间一众夫人迷得星星眼，口中夸赞不断。 “小郎君当真俊俏，颇有郡公风采！” “是极！这面相，必是大富大贵之兆。” “将来呀，定是百般孝顺祖母、阿耶阿娘！” 众人你一言我一语，直把秾哥儿夸得天上有、地上无。 张氏听了，直比夸她自己还要开怀百倍，笑得合不拢嘴。 便是杨皎，也忍不住笑容满面，口中连连谦逊。 徐晏清之母凑趣道：“小郎君自小便如此俊俏，长大了，不知迷倒多少人家的姑娘！” 众人皆笑。 窦仪夫人面露歆羡：“小郎君这模样、这通身贵气，实在叫人疼爱。” “老夫人、郡公夫人的福气，还在后头呢！” “承你吉言！”张氏笑意愈深。 杨皎言笑晏晏：“秾哥儿还小，实在谬赞了！” 正说笑间，忽见兰桂三步并作两步，高声道：“老夫人、夫人，大喜！” “郎君传来消息，明日率军凯旋，回返府中。” 张氏面露喜色：“回来便好！” 杨皎亦忍不住勾起嘴角。 诸位夫人齐声道贺：“恭喜老夫人、郡公夫人！” “同喜，同喜！”张氏、杨皎皆笑容满面。 敖鸾坐于席间，放眼望去，姑母、嫂嫂二人，头顶紫气成云，隐约有鸾鸟高飞。 又有金灯璎珞，祥云瑞气飞旋不断。 不由赞道：表哥攻取剑南道，气运更上一层楼，连带着姑母、嫂嫂也气运大增，有望母仪天下。 当真可喜可贺！ 环顾四周，诸位夫人亦是青气成云、红光满面，更有紫光熠熠，一派富贵吉祥之景。 “古人云：一人得道，鸡犬升天，果然如此。”敖鸾心中赞叹。 “表哥气运节节上升，恩泽麾下文臣武将，连带着后宅夫人，运势也蒸蒸日上。” 下首，谢夫人端坐，她虽不通望气术，却可瞧出，这满府夫人，个个有兴旺之兆。 整座高府，更轩敞明亮，富丽堂皇，威严肃穆，老夫人、郡公夫人，皆端庄得体，温和亲切，叫人心生尊敬。 诸位夫人亦有同感，心中庆幸，自家夫君、儿子，辅佐高郡公，建功立业，家宅兴旺，有朝一日必能光宗耀祖。 “哦哦”秾哥儿伸手踢腿，笑得开心。 敖鸾打趣道：“小侄儿定是想他阿耶了，听闻消息便手舞足蹈。” “都说虎父无犬子。”诸位夫人皆笑，“郡公连战连捷，小郎君日后定也文武双全。” 说笑一阵，忽有几位夫人打听敖鸾婚事。 张氏笑意不减，找个由头一一婉拒，并不露丝毫口风。 众夫人颇觉遗憾，眼瞧着，郡公有望一统天下，自然要为家中子侄打算。 若能与表小姐结亲，岂不是成了皇亲国戚。 更何况，表小姐这般美貌，实在叫人赞叹。 敖鸾假装羞红了脸，低头不语，心中却是迷惘。 便在这时，秾哥儿满脸兴奋，手脚蹦跳，嘴里倏然蹦出几个含糊不清的字眼：“阿……啊……耶……爷！” 张氏又惊又喜：“秾哥儿唤他阿耶了！” 孙氏喜得不得了，逗弄着：“秾哥儿，叫外祖母！” 杨皎听闻亦是惊喜，又有些吃味——这孩子，为娘朝夕养育，却先开口唤他阿耶。 诸位夫人见此，自是欣喜连连，夸耀不断。 丫环仆役们亦齐声道贺，府中一片欢声笑语。 …… 天祐十三年，六月。 高楷率大军凯旋，回返南郑。 “此战得胜，惟赖诸位臣工处置政事、调拨粮草、安定民心。” “当受我一礼。” “主上谬赞，臣等愧不敢领受。”窦仪等人连忙下拜。 高楷挥手请起，笑道：“大业未半，天下尚在乱世，还望你我君臣戮力同心，共襄盛举。” “谨遵主上之令。”众人齐声应和。 窦仪拱手道：“主上得剑南道，全据天下四道，拨乱反正、功勋卓著，理当进封国公之位，以顺应民心，昭告天下。” 高楷微微摇头：“我虽据有四道，却功微德薄，怎敢僭越国公之位？” 杨烨、夏侯敬德等一众文武齐声道：“主上救万众于水火，解黎民于倒悬，功莫大焉，进封国公之位，乃是顺天应命，人心所向。” “还请主上莫要推辞，全以数百万人民为重，统御四道，名正言顺！” 高楷思忖片刻，郑重道：“既如此，我便忝居高位，望诸位贤才良将，直言进谏，匡正得失！” “臣等必为主上鞠躬尽瘁！”众人连连应诺。 高楷笑问：“既升国公，该以何封号？” 窦仪肃然道：“主上出身陇右，古为三秦故地，当以秦为封号。” 秦国公！ 高楷眸光一闪，这可是重爵，非天下英主，莫敢僭居此爵。 他推让一番，群臣联袂请求。 半晌后，高楷微微颔首：“建国称公，乃是大事，不可仓促为之。” “封号既定，有劳窦公择黄道吉日、造金册金印，筹备晋升大典。” 窦仪毫不犹豫：“愿为主上效微末之力。” 杨烨蓦然开口：“主上建国称公，理当建社稷坛，全备礼数。” 高楷颔首同意，这是晋升国公必备之礼，不可短缺。 徐晏清建言道：“古人云：非壮丽无以重威。主上封公大典，可建宫室，置宗庙，扩修城池，整顿街坊，以彰万象更新，宏图大业。” 高楷微微摇头：“天下尚未平定，民众仍旧困苦，不可太过奢靡。” “府中前堂足以举办大典，不必大建宫室。” “宗庙便由金城迁来，仍奉三代先祖。” “至于城池街坊，可由府库拨款，修整一番，一切从简，勿要劳师动众。” “主上仁德！”群臣皆是称赞。 高楷笑了笑：“宇文凯，此事便由你操办，勿要靡费太多。” “微臣遵令！”宇文凯连忙应下。 第380章 欢声笑语 然而，自从受到重用，屡迁官职，气运随之大增。 如今，头顶一片青气飘飞，红光点点，可谓扶摇直上。 窦仪倏然拱手：“主上文德武功，非国公一爵可以彰显。” “须得加文职、升武勋，以统御文武百官。” 高楷微微颔首，问道：“该升何文职武勋？” “文以开府仪同三司、武以骠骑大将军，可堪匹配！”窦仪面色肃然。 高楷暗思：这两者皆是从一品，依照大周官制，倒是与国公品级一致。 念及此，他点头同意：“待来日大典，一齐晋升。” “是！” 从一品高位，必须慎重，需以金册宣读，昭告四道诸州县军民。 随后，徐晏清建言道：“主上既开府建牙，理当划分六司，置官僚，分掌军政之事。” 高楷从谏如流：“便置六部司：吏、户、礼、工、刑、兵，各司设一郎中，分掌诸事。” “另外，传令四道诸州，命各刺史前来述职，一并参加大典。” “遵令！”众人肃然应下。 环顾左右，高楷朗声道：“诸位夙兴夜寐，劳苦功高，不可不赏，自当以高官厚禄酬之。” “待大典之日，我自有封赏！” “谢主上！”群臣皆是大喜。 案牍劳形、浴血厮杀，为的不正是这一刻么？ 高楷面露笑意，骤然神色一动。 抬头望去，灰、白、青、红、紫，一道道气运洪流仿若瀑布天降，齐齐汇入大鼎之中。 鼎身轰然一震，缓缓旋转，现出剑南道山川大泽、风土人情，士农工商、三教九流。 霎时间，五色光辉照耀寰宇，云蒸霞蔚，仿佛银河倒卷，浩浩荡荡。 倏然化作一顶华盖，荫庇万民。 至此，气运更上一层楼，足有四重华盖铺陈，托举一尊大鼎，载浮载沉，吞吐无量气机。 华盖之下，一丝一缕玄黄之气如檐下滴水，络绎不绝。 高楷喜上眉梢，笑道：“民心思定，大业可期！” …… 傍晚时分，诸位文武散去，高楷回转后宅。 春晖堂中，张氏、杨皎、敖鸾正等候他用晚膳。 “孩儿拜见阿娘！”高楷连忙行礼。 “快起来！”张氏温声道，“不必这么多俗礼。” “你长年累月征战杀伐，疲累至极，也该好生休憩一番。” 高楷面露惭愧：“孩儿屡屡出征在外，未能侍奉膝下，已是不孝，又劳阿娘牵挂担心，实在不该！” 张氏摇头道：“儿行千里母担忧，为人阿娘，哪有不担忧孩儿的。” “我只盼你平安顺遂，便心满意足了。” 高楷心中感慨，阿娘深明大义，实在是他的福气。 他转而看向杨皎，温声道：“一别数月，夫人可好？” 杨皎笑道：“妾身诸事皆顺，有劳夫君挂念。” “那便好！”两人相视一笑，高楷看向秾哥儿。 这小儿在乳母怀中，面上含笑，手舞足蹈，口中咿咿呀呀。 乳母使了十足的巧劲，才没有让他摔了。 “还是这般顽皮！”高楷接过秾哥儿，又惊又喜，“又重了不少，可见没少吃。” 张氏嗔怪道：“能吃是福，秾哥儿福气大着呢。” 杨皎笑道：“秾哥儿吃得不少，好在不曾积食，身子一向康健。” 敖鸾凑趣道：“秾哥儿这身型，倒比寻常人家两岁小儿还壮不少。” 众人闻言皆笑。 “阿耶的秾哥儿，就是壮实！”高楷在他脸蛋上亲了一口，细密的胡须，扎得秾哥儿偏过脸躲开，小手挥打，嘴里咯咯直笑。 高楷逗他一会儿，见膳食齐备，便将他交给乳母，一齐用晚膳。 食不言、寝不语，半晌后，众人移至花厅纳凉，一面叙话。 高楷笑道：“我正有一件喜事，说与阿娘、夫人。” 张氏、杨皎皆是好奇：“有何喜事？” 高楷郑重道：“孩儿将封秦国公，阿娘为秦国太夫人、夫人为秦国公夫人。” “愿普天同庆，告慰先祖，光耀门楣。” 婆媳两人皆是大喜：“果然喜事！” 张氏喜极而泣，从前寥落黯淡之景，仍历历在目，哪里想得到今日，荣华富贵享之不尽。 不光府中众人殷勤侍奉，便是外头诸位夫人，皆是敬重，奉承讨好。 她心知肚明，这皆是因为楷儿越发有出息，叫她这个母亲也跟着显赫起来。 高楷温言道：“这是喜事，阿娘怎么哭了？” 张氏拿帕子擦了擦，感慨道：“为娘这是高兴。” 杨皎亦是感怀：此生幸运，得遇良人，只愿与夫君白头偕老，恩爱不减。 敖鸾环顾四下，心中赞叹：表哥大业顺遂，节节高升，荫庇后院妇人，家宅兴旺，着实叫人歆羡。 “恭喜郎君！”兰桂、巧惠、王寅虎领一众管事婆子、丫鬟仆役，齐声道贺，“恭喜老夫人、恭喜夫人！” “同喜、同喜！”张氏、杨皎满面红光。 高楷笑道：“我既高升，自当恩泽尔等。” “寅虎，府中人人皆赏两贯钱，五匹绢帛。” “家中有孩儿的，每人赐两枚鸡蛋。” “另外，在城中搭建米棚，贫苦人家，皆可领取一石粟米。” “是！”王寅虎连忙应下。 “谢郎君！”众奴仆皆大喜拜谢。 “起来吧！”高楷挥手请起，将秾哥儿抱来。 这小儿不知众人为何发笑，吸吮着手指，面露好奇。 高楷逗他：“秾哥儿，叫阿耶、阿耶！” 本是逗着他玩，没想到，秾哥儿竟果真叫道：“阿……阿耶！” 高楷一时愣住，片刻后面露狂喜：“秾哥儿叫我阿耶了！” “秾哥人会唤人了！” 张氏笑道：“秾哥儿早会唤人了，第一个唤的，便是你这个阿耶。” 杨皎颇有些醋意：“秾哥儿还没唤我阿娘呢！” 话音刚落，忽闻秾哥儿啊啊叫道：“阿……阿娘！” 杨皎怔愣片刻，连忙应道：“哎！” 一时笑靥如花：“秾哥儿叫阿娘了！” 这下子，倒只有张氏一人吃味了。 高楷哄道：“秾哥儿，叫祖母、祖母！” 秾哥儿眨巴着乌溜溜的眼睛，一个字一个字往外蹦：“祖……祖……母！” “哎！”张氏喜不自胜，“祖母的乖孙儿！” 府中丫鬟仆役，齐齐道贺，一时间，整座春晖堂其乐融融，欢声笑语。 第381章 不拘一格 山南西道、梁州、南郑城。 仲夏时节，骄阳似火，万丈金光从天际喷薄而出。 一大清早，南门外，便迎来一支又一支进城队伍。 有肩扛手提的农夫、走街串巷的货郎、宽袍大袖的士子，还有远道而来的胡人，以及羽衣星冠的道士、风尘仆仆的和尚。 各自操着乡音土话，互相交谈，南来北往的嗓音混杂在一起，热闹非凡。 “三月未见，南郑竟这般繁华、远胜以往。”队伍中，封长卿面露惊奇。 身侧，一名道人淡笑道：“高郡公驻地在此，便是西北四道之核心，人口汇聚、政治清明，自然繁盛。” 这道人正是凌霄子，太华山云霄派新任掌门。 两人奉王玄肃之命，一同出使南郑，求见陇西郡公高楷。 封长卿环顾四周，颇为赞叹：“高郡公麾下首善之地，着实不拘一格，开放包容。” 放眼望去，冗长的队伍中，有头戴棕色毡帽的羌人，瘦小精悍的氐人，穿翻领胡服、围蹀躞带、锦袍辫发的突厥人。 还有戴白帽、穿圆领窄袖袍、小口裤的粟特人，以及来自西域各国、高鼻深目、戴尖顶蕃帽、卷发碧眼的胡人，甚至还有奇装异服的天竺人、大食人。 各行各业、各色人等汇聚一处，因语言不通，只能打手势交流，一派异域风情，又夹杂着几分大周官话，倒是热火朝天。 凌霄子笑道：“羌人、氐人、突厥人、粟特人、高昌人、天竺人、大食人，异族如此之多，这般盛况，恐怕大周天下，唯有长安、洛阳可比。” 这时节，天下中心仍在关中、中原大地，金陵偏于江南，虽然繁华，却稍欠底蕴。 封长卿微微拧眉：“异族之人，不知礼数，莽撞粗俗，须得严加管束。” “怎能这般放任自流，随意来往？” 他出身中原大地，一向以汉家正朔自居，素来看不惯这许多异族人南来北往、登堂入室。 凌霄子笑道：“海纳百川，有容乃大。” “唯有胸襟开阔、广纳万民，不拘汉家、异族，凡在治下，皆为臣民，方可成就千古大业，集万众之望，登临九五之尊。” 毕竟，气运之道，在于集众，无论汉家还是异族，皆是麾下一份子。 封长卿摇头不语。 “咚！”便在这时，鼓声猛然震响，激昂之音传遍四方。 紧随其后，晨钟撞动，一声又一声，接连三百下，铿锵之音响彻全城。 “吱嘎！”城门缓缓打开，一束束金光，穿透黑漆大门的缝隙，仿佛金色洪流将众人吞没。 “门开了！”队伍之中，陡然喧哗起来。 数个贼眉鼠眼的胡商，正想挤上前去，忽见两列士卒持刀执枪，肃立于大门两旁、一个个鹰隼般的双目来回扫视，登时不敢造次，老老实实排起队来。 这可是城中武侯，奉命整肃城门秩序，谁敢肆意妄为，必然迎来当头一棒。 此前不知多少胡商，偷奸耍滑、扰乱秩序，遭武侯们揪出，一顿教训，外加罚款。 几番整饬之后，个个老实得鹌鹑一般，缩着脖子，服服帖帖。 封长卿蹙眉道：“西域胡商太过放肆，四处钻营，倒买倒卖，不知我汉家威严，正该好生管束一番。” 他出身世家大族，饱读诗书，通晓经史子集，素来以才学为傲，瞧不起商贾满身铜臭，汲汲营营，执着于蝇头小利。 凌霄子淡笑一声：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。” “你只看到这些胡商蝇营狗苟，却不知晓，正是这些商贾流动，四处做生意，方才让国家富足起来。” “无奸不商、有辱斯文！”封长卿一甩长袖，冷哼道。 凌霄子指着一支骆驼队，笑道：“你可知高郡公为何重开丝绸之路，任由西域胡商往来交易？” 封长卿循声望去，正见数个金发碧眼的胡商，带着数十个奴仆，拉着三十峰骆驼，驮着一张张皮毛，一箱箱宝石、一罐罐香料，往城门走去。 城门监是个老吏，须发斑白，却练就一双鹰眼，稍微一瞧，便看出这些货物价值几何，随口道出缴纳多少税钱。 领头胡商满脸肉疼，掏出袖囊，倒出一串串铜钱，便有小卒接过，盘点一番。 待确认无误，老吏便在文书上写下一个“听”字，示意放行。 胡商们本来多准备一贯铜钱，用以贿赂，没想到，这老吏不假辞色，分文不取。 登时，一个个满脸惊奇，驱赶着骆驼迈入城门。 封长卿思索片刻：“莫非，为了这税钱？” “正是！”凌霄子颔首，“商贾虽然锱铢必较，浑身铜臭，却不可或缺。” “若无这些税钱，充实府库，高郡公哪来的钱财，打造甲胄、辎重，封赏群臣，安抚民心。” 封长卿不赞同道：“高郡公为四道之主，麾下数百万军民，怎能与商贾一般见识，钻营钱财？” 凌霄子笑道：“儒家经典，或可修身。” “但要齐家、治国、平天下，无论如何，少不了钱财之用。” “据贫道所知，自从高郡公攻取剑南道，便大开商路，以往寸锦寸金的蜀锦，销往各处，流通至京畿道、山南东道、都畿道，乃至于河南道、河北道、江南诸道。” “不光商贾们赚得盆满钵满，民众也因此获利，积累几分家财，改善生计。” “甚至，关中、中原、江南诸道铜钱都贬值不少。” 封长卿满脸惊奇：“道长如何知晓商贾之事？” 凌霄子淡声道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。” “这世间万物，皆有道理，只是少有人去关注罢了。” 封长卿心中惊叹，然而，任由他绞尽脑汁，也参不透这商贾之道。 凌霄子笑了笑，并未多说。 过不多久，两人来到南门口，城门监瞥了两人一眼，查验过文书、度牒，便点头放行。 两人踏入外城，迎面便是一条四通八达的长街。 这长街横贯东西，纵横南北，相当于整座南郑城的“中轴线”。 两侧，遍植槐树，每一里约莫三十株。 第382章 别出心裁 树冠中，枝叶之间，花朵盛放，色呈淡黄，香气袭人。 封长卿赞叹一声：“这南郑街巷，倒是别出心裁。” 放眼望去，长街路面，并非黄土压实，而是一层层细沙，铺得平平整整。 身侧，一名文士闻言笑道：“这是南郑主街，人人皆称呼为槐街。” “可是因为这些槐树？”封长卿来了兴致。 “正是！”文士点头，“这是宇文司工的主意，在街道两旁遍植槐树，形成一条条绿廊。” 封长卿好奇道：“我观这街面，中间高耸，两侧稍低，又以细沙铺地，这是何道理？” 文士侃侃而谈：“宇文司工奉郡公之命，修整南郑城池。” “他走访全城，遍观街巷，下令以沙堤铺路。” “路面中高两低，利于排除积水，以防暴雨时节，酿成洪灾。” “并且，黄土路面遇到大风时节，灰尘漫天，遭逢雨水天气，又泥泞不堪，不利于行走。” “因此，宇文司工下令，从汉水、褒水运来细沙，铺在这路面中央、甬道。” “两侧种植槐树，以固沙遮阴，枯死即换。又让小卒早晚清扫，保持整洁雅观。” 凌霄子笑道：“绿槐阴下铺沙堤，好精巧的心思。” “这宇文司工，着实是个妙人！” 封长卿称赞道：“青槐夹驰道，宫馆何玲珑。” “原以为，只有长安有这等景象，没想到，这南郑城，也不遑多让。” 凌霄子笑叹：“槐树木质坚硬，以示国祚稳固，树冠如盖，寓意荫庇万民。” “好兆头、好气象！” 身旁，一名大食商人目瞪口呆，满脸惊叹，嘴里叽里咕噜，隐约间蹦出几个“森林”、“郁郁葱葱”、“井然有序”的字眼。 文士与有荣焉，笑道：“依照郡公之意，全城六条大街、十八坊，整齐划一，错落有致。另外，划分东、西二市，供南来北往的商贾交易。” 封长卿抬头望去，隔着一条街坊，穿过坊内松树、梧桐、青竹、桃树，依稀可见，屋舍俨然，商铺鳞次栉比，旗幌招展，传来鼎沸之声。 不由赞叹：“这南郑城，虽比不上洛阳宽广盛大，却别有一番欣欣向荣、生机勃勃之气象！” 凌霄子点头附和，两人转过长街，来到城北，至馆舍安顿，一面派人打听消息。 过不多时，一员随从回返，拱手道：“禀封舍人、道长，城中盛传，高郡公择日，将进封国公之爵。” “国公？”封长卿面露惊讶，“封号为何？” “秦！”随从一五一十道，“此外，高府不远，正打墙动土，建宗庙、社稷坛。” “秦国公！”封长卿惊叹不已，“看来，高郡公所图甚大，绝不会屈居于朝廷之下。” 自封秦国公这等重爵，摆明了，不尊大周朝廷。 “这是自然！”凌霄子并不意外，“高郡公志在天下，怎会被朝廷束缚？” “此前，袁弘道两次拉拢，许以高爵，他都不为所动。” “可见，他一心拨乱反正，开创新朝。” 封长卿微微皱眉，问道：“城中民心如何？” 随从低声道：“大多欢欣鼓舞，少数缄口不语，少有直言反对者。” “民心归附，根基已立！”凌霄子赞道，“绝非三言两语可以动摇。” 封长卿颇为感叹：“据闻，高郡公不事奢华，从未大建宫殿，肆意享乐，反而一切从简，屡屡开仓放粮，施粥舍米。” “如此仁德之主，民心怎不归附？” “民心若定，则秩序井然。” “高郡公又从不违农时，广积粮草，分派屯田，安顿流民。” “这一桩桩、一件件，不疾不徐，稳固根基，不愧为一方明主！” 凌霄子附和道：“更令人惊讶的是，高郡公自起兵以来，攻无不胜，战无不克。” 一举一动，无不暗合天道，如有神助，实在不可思议！ 封长卿转而叹道：“只可惜，高郡公进封爵位稍慢，叫天下枭雄抢先一步。” 凌霄子不以为然：“这自立为侯、国公，早有早的好处，晚也有晚的妙处。” “依贫道看来，高郡公一路行来，并未落后，反而不早不晚，恰到好处。” “毕竟，只以陇右、河西、山南西三道，进封国公，稍欠底蕴，气运不足以承托。” “如今，新得剑南道这天府之国，既有粮仓，又有人口，升秦国公方才实至名归。” 他心中暗思：这高郡公出身，稀松平常，起兵之时，更气运衰微，无人看好。 然而，他却连斩陇右、河西、山南西三道枭雄，手下败将不计其数，不乏有潜龙之属。 更致使崆峒派道统沉沦、玉虚派只剩一支，仙都派名存实亡，万佛寺彻底覆灭，实在叫人惊叹。 若无得道高人辅佐，莫非是天授？ 凌霄子暗叹一声：这大争之世，因果纠缠，劫数深重，天机又混沌不明，叫人无所适从。 封长卿蓦然问道：“可曾向高府递上名刺？” 随从点了点头：“奴已递上名刺，不过，高府管事回言，高郡公正筹备大典，斋戒沐浴，暂时不见外臣。” “待明日大典之后，方才接见。” 封长卿有些失望：“却是来得不巧，未能即刻拜见。” 他奉命出使，从洛阳远道而来，一来一回消耗太多时日，只想尽快达成使命，不负豫公相托。 正踌躇时，忽见一员护卫来报，言语高府王管事求见。 封长卿神色一动，连忙让请。 这王管事相貌俊秀，仪表堂堂，叫人一见心折。 “不知王管事大驾来临，有失远迎，还望恕罪！”封长卿拱手道。 王寅虎连忙避开：“封舍人大礼，奴不敢领受。” 封长卿笑问：“不知王管事有何见教？” 王寅虎道一声不敢，直言道：“我家郎君吩咐，请封舍人、凌霄道长，明日一同参与大典。” “还望二位莫要推辞！” 封长卿、凌霄子对视一眼，应承下来：“高郡公盛情相邀，我等自当遵从。” 王寅虎面露笑意：“既如此，奴暂且告退。” 第383章 善始善终 邀请两个外臣，参与封公大典，着实令人费解。 凌霄子淡笑一声：“若非震慑，便是拉拢。” “依贫道看来，高郡公并非骄傲自满之人，此举多半是拉拢。” 封长卿面露惊讶：“道长如何知晓？” 凌霄子但笑不语，心中却是感叹：高郡公麾下，当真人才济济。 即便府中一员管事，也气运不凡。 另一头，王寅虎回转府中，向高楷复命。 “主上为何请这二人观礼？”唐检颇为不解。 封长卿、凌霄子一踏入南郑，便被奉宸司察觉。 高楷淡笑道：“自是招揽贤才，共谋大事。” 封长卿有宰相之运，不必多说。 至于那凌霄子，周身道韵盎然，清光如水，可见修为不俗。 即便无法即刻招至麾下，也可示好，以待将来。 唐检恍然：“主上深谋远虑。” 高楷笑了笑，望向天际，天下争霸如火如荼，当然要提早拉拢贤才，谋取先机。 …… 翌日，卯时一刻，高楷早早起身，戴冕冠，穿衮冕，手持白玉镇圭，头顶垂下七旒。 随后，由唐检领仪仗队，在前开路，缓缓行至前堂。 堂中重新粉刷，焕然一新。 高楷登上石阶，坐玉榻。放眼望去，群臣毕至，个个身穿官服，一丝不苟。 王寅虎立于阶下，领一众礼仪官，规范礼数，其后高呼一声：“拜！” 下首，群臣分左右侍立，左侧为文官，以杨烨为首；右侧是武将，由夏侯敬德率领。 听闻此言，齐声下拜：“臣等拜见郡公！” 高楷一抬手，朗声道：“平身！” “谢郡公！” 窦仪倏然出列，小步来至阶下，早有一名内侍，呈上金册。 “维天祐十三年、岁次戊寅、七月戊辰望。”窦仪打开金册，大声宣读。 “昔者哲王受图，上圣垂范，建社稷坛、设宗庙，以宁邦国，既又在于至公，亦事兼于权道。” “陇西郡公、冠军大将军高楷，平定四道，文德武功、宏图昔著。” “仁惟任重，宜乘鼎业，可立为秦国公、开府仪同三司、骠骑大将军。” “所司具礼，以时册命。” 半晌之后，窦仪宣读完毕，又有一名内侍呈上金印。 高楷微微点头，王寅虎会意，连忙双手接过。 群臣再度下拜，高呼道：“臣等拜见秦国公！” 高楷面色肃然：“众卿请起！” “谢秦国公！” 紧随其后，窦仪再次宣读金册。 封母亲张氏为秦国太夫人、正妻杨皎为秦国公夫人。 话音落下，便有内侍持金册、玉印，送往后堂。 接着，窦仪宣读册命，追封父亲高修远为威国公、祖父为景国公、曾祖父为宣国公。 登时，高楷只觉气运高涨，恍如银河落九天，大鼎猛然一震，荡开无边紫光。 隐约间，有一丝丝金色夹杂其中。 “这是……王者之气？”高楷大喜。 虽然只有这一丝一缕，却是一个好兆头。 只待紫气尽数化为金色，便可登临王位。 下首一角，封长卿见这威严肃穆之景，不由暗自歆羡：大好男儿，正当建功立业，封妻荫子，光耀门楣。 凌霄子暗赞：秦国公气运滔天，蕴生金光，这等雄厚根基，放眼天下，亦是名列前茅。 便是豫国公，也难以媲美。 进封完毕，高楷出前堂，过中门。 门外，早有车辇备好，撑起赤罗伞盖，由唐检在前，率仪仗队，王寅虎在后，领礼仪官，前呼后拥，过长街，至城北。 左侧一座宗庙、右侧一座社稷坛，分隔长街两方。 高楷下了车辇，先行至宗庙，奉上香火，拜祭三代先祖牌位。 其后，转至社稷坛。 这社稷坛呈方形，寓意“天圆地方”，又有拜殿、神厨、神库、宰牲亭等建筑坐落。 此外，按东、西、南、北、中五个方位各有一坛，铺着青、白、赤、黑、黄，五色土壤。 这五色土，寓意“普天之下，莫非王土。” 其中，山南西道进献青土、河西道进献白土、剑南道进献赤土、陇右道进献黑土、兰州进献黄土，各一百斤，取自各道州名山高爽之地。 坛前高台之上，早已备好太宰：猪、牛、羊三牲。 高楷拈香，祭祀社、稷二神，祈求风调雨顺、五谷丰登。 紧接着，马不停蹄回转前堂，坐玉榻。 王寅虎手持金帛，高声道：“秦国公有令，开府建牙，设六部司：吏、户、礼、兵、刑、工，各司设一郎中。” “六部司？”封长卿眸光一闪，“待来日，便是三省六部了。” 凌霄子感叹：“秦国公自立，不受朝廷掣肘，免受国运纠缠，着实痛快！” “命杨烨为秦国公府长史、吏部司郎中。”王寅虎继续说道。 长史、吏部司郎中，这是文臣第一位。 杨烨大喜下拜：“谢秦国公！” 心中感慨不已：生逢乱世，得遇明主，创立一方功业，加官进禄，实在一大快事！ 望来日，能封侯拜相，名垂青史！ 众文臣皆是艳羡。 “起来吧！”高楷笑道，“望你我君臣，善始善终，成就一段佳话！” “是！”杨烨重重颔首。 停顿片刻，王寅虎再度开口：“命萧宇为秦国公府别驾、刑部司郎中。” “徐晏清为秦国公府司马、兵部司郎中。” “宇文凯为工部司郎中、沈不韦为户部司郎中、窦仪为礼部司郎中。” 五人齐齐下拜：“谢秦国公！” 封长卿羡慕不已：“秦国公有望一统天下，待来日，堂中皆是从龙之臣，前程远大。” 凌霄子却是惊骇：堂中众文武，皆气运不凡，不乏宰相之才，国公之运者。 秦国公实在慧眼识英才，知人善用！ 高楷挥手请起，各自勉励一番。 随后，王寅虎手持玉册，高呼道：“秦国公有令，三军易得，一将难求，今设大将军府。” “命夏侯敬德为冠军大将军！” 这是正三品武官，为武将之中第一位。 夏侯敬德大喜，推金山倒玉柱，拜道：“谢秦国公！” 高楷朗声笑道：“敬德，你为武将第一，今后须得戒骄戒躁，为三军表率。” “望日后，你可成为一代名将！” 夏侯敬德虎目湿润，感激道：“末将谨听主上教诲，愿肝脑涂地，以报恩德！” 第384章 聊胜于无 “唐检为宣威将军、严光远为游骑将军、裴行基为定远将军。” 诸将感激涕零：“谢秦国公！” 封长卿心中钦佩：自古乱世之中，骄兵悍将难制，秦国公却慑服诸将，忠心耿耿。 不光慧眼识珠、赏罚分明，更因秦国公方才是军功第一，无人可逾越。 凌霄子惊叹：秦国公麾下诸将，竟个个有大将之资。 尤其以夏侯敬德、李光焰二人为最，堪为当世猛将！ 最后，王寅虎高声宣读，命张常逊为山南西道节度使、崔鸿渐为益州刺史。 两人一齐下拜谢恩。 凌霄子抬头一望，暗叹：昔日蜀国之王，如今竟沦为一介节度使，气运跌落，再不复鼎盛之时。 不过，时也命也，他虽丢了王位，却保住性命。 所谓千金买马骨，秦国公必定厚礼相待。 来日，这张常逊或可以高位善终。 封赏完毕，高楷环顾众人，朗声道：“古之贤臣，受封而不骄，得赏而不奢。” “望尔等恪尽职守，勤勉不殆，勿要居功自傲！” 群臣齐齐拱手：“谨遵主上之言，臣等绝不敢忘！” 高楷笑了笑，下令设宴庆贺，诸文武济济一堂。 后堂之中，张氏、杨皎按品大妆，亦然接受诸位夫人下拜。 “我等拜见秦国太夫人、秦国公夫人！” 婆媳二人连忙虚扶一把，请众女眷起身。 张氏忍不住叹道：“荣华富贵虽好，繁文缛节却多，枯坐一日，实在叫人疲乏。” 杨皎亦有同感，这进封大典，从早忙碌到晚，水米未进。 莫说张氏这上了年纪的人，便是她正年轻，也觉得浑身酸疼，头顶珠翠钗环，压得脖子沉甸甸得喘不过气来。 敖鸾打趣道：“这才进封秦国太夫人，姑母便喊累了。” “待来日，封秦王太妃，该如何是好？” “这猴儿，越发顽皮了，竟拿我取笑！”张氏笑骂道。 一番话，说得众人都笑了。 …… 翌日，高楷于前堂接见封长卿、凌霄子二人。 叙礼毕，高楷开门见山道：“不知豫国公派贵使前来，所为何事？” 封长卿拱手道：“豫公愿与秦国公结盟，共击齐王董澄。” 高楷笑道：“此事早有定论，何必再跑一趟？” 先前，王玄肃便派封长卿出使，结为友盟，同攻董澄。 只是，那时候，高楷麾下唯有三道，未曾拿下剑南道。 如今，他坐拥天下四道，却是大不一样。 封长卿心中感慨，时移世易，此前豫公尚有傲气，眼下却近乎卑躬屈膝。 “回秦国公，豫公愿为从属，只求您攻打长安，斩杀董澄，报一箭之仇。” 说着，双手奉上一封绢纸：“这是京畿道堪舆图，愿赠予秦国公，聊表心意。” 高楷眸光一闪，京畿道堪舆图，这可是重礼。 下一步，他正要攻取长安，拿下京畿道，将陇西、汉中、巴蜀、关中，连成一片，成就帝王之基。 王玄肃送来堪舆图，着实恰逢其会。 想了想，他微微颔首：“豫国公一片心意，我便却之不恭了。” 王寅虎心领神会，连忙接过绢纸。 封长卿面露喜色，秦国公既然收下这份礼物，必然会对京畿道动兵。 洛阳之危，将迎刃而解。 这趟出使，达成所愿，可算不虚此行。 高楷直言不讳道：“封舍人身怀大才，何不另谋高就，建立一番功业？” “秦国公美意，下官心领。”封长卿摇头道，“只是，豫公于下官，有知遇之恩，实在不忍远离。” 高楷也不强求，意味深长道：“世事变迁，你我皆难以预料。” “待来日，封舍人若逢困顿之时，随时可来投效，我必扫榻相迎。” 封长卿神色一动：“谢秦国公！” 高楷笑了笑，转向一侧：“不知凌霄道长仙乡何处？” 凌霄子拱手道：“区区陋室，不敢称仙乡。” “贫道太华山云霄派弟子，忝居掌门之位。” 高楷笑道：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。” “道长修为非凡，便是居于一方土丘，也如仙家胜境。” “何况太华山这等天下名山，实是相得益彰。” “秦国公谬赞了！”凌霄子淡淡道，“贫道愧不敢当。” 高楷话锋一转：“道长修行经年，见多识广，不知对天下事，有何高见？” 凌霄子淡笑一声：“天下分久必合，这一世，必有明主出，扫平群雄，一统神州。” 高楷转而问道：“道长认为，如何成就千秋大业？” “以正治国，以奇用兵，以无事取天下。”凌霄子不假思索，“当以无为而治。” “善！”高楷颔首一笑，“三人行，必有我师。” “道长所言，我必铭记于心。” 凌霄子面露异色，暗叹：居万人之上，受大众敬仰，却虚怀若谷，不骄不躁，实在明主之资。 待两人告退，王寅虎疑惑道：“郎君为何答应，与豫国公结盟？” 毕竟，王玄肃此前一扬大败，全军覆没，元气大伤，如今只能困守洛阳，却无反击之力。 与他结盟，不过聊胜于无。 高楷淡笑道：“得道多助，失道寡助。” “不战而屈人之兵，岂不更好？” 更何况，王玄肃麾下，英才甚多，若能种下一分善因，或可得一分善果，何乐而不为？ 另外，奉宸司曾回禀，董澄麾下尹真人，斩杀凌霄子师兄——凌云子，修为高深。 更似有一桩异宝，可削人气运，怎不让人忌惮？ 想必，王玄肃亦是恐慌，方才献上京畿道堪舆图，让他去对付董澄。 念及此，高楷玩味一笑：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。” “畏缩不前，仰仗他人相助，怎知是福是祸？” 王寅虎神色一凛，低眉敛目。 想了想，高楷问道：“这段时日，长安有何动静？” 唐检低声道：“齐王董澄增派兵卒，守御秦岭边境。” 高楷微微点头，不出所料，董澄必做防范。 “除此之外，董澄将圣人软禁于太极宫，多番监视。”唐检蓦然提起一事。 “并且，将工部尚书曹斌、千牛备身武兴德贬黜，逐出长安。” “这二人，皆是圣人心腹。” 高楷笑了笑：“看来，长安城中，君臣之间，亦是矛盾重重。” 第385章 垂涎欲滴 河北道刘竞成、河南道窦至德、山南东道萧宪、金陵袁弘道，乃至于关内道石重胤，天下群雄，议论纷纷。 此前，高楷虽据有三道，却不过西北偏僻之地，尚未受人重视。 如今，他一举拿下剑南道，坐拥四道、七十五州，又进封秦国公，顿时名传天下。 再非此前初出茅庐、籍籍无名之境遇。 天下各道，暗流涌动。三日间，奉宸司便抓捕数十名细作。 其中数人，却是来自吐谷浑。 自从收到消息，汗王慕容承泰，便于伏俟城王宫中，召集众人议事。 “高楷坐拥四道，兵精将广，声势大增，我等该如何应对？” 恒通道人拱手道：“秦国公势大，粮草充足、兵强马壮，不可与之为敌。” 慕容承泰微微蹙眉：“依你之意，孤要与他交好？” “正是！”恒通道人面色肃然，“大王只可与秦国公交好，绝不可擅自为敌。” 他心中暗叹：吐谷浑虽然强盛，却无奈南北分治，两方争斗不休，至今未分胜负。 自古以来，兄弟阋墙，互相争斗，为取祸之道。 这连年内乱，白白消耗吐谷浑元气，国力越发衰微。 从前兵强马壮，远胜秦国公，今时今日，却截然相反，谁也不敢直撄秦国公兵锋。 慕容承泰叹道：“孤虽有心交好，恐怕高楷不依不饶，率兵来攻。” 他可是知晓，高楷一向对吐谷浑草扬、骏马，垂涎欲滴。 恒通道人摇头道：“大王勿忧，依贫道看来，秦国公眼下绝无进犯之意。” “哦？”慕容承泰面露惊讶，“何以见得？” “一来，秦国公首要目标，在于京畿道。”恒通道人娓娓道来。 “拿下长安，成帝王基业，这才是最要紧的。” “二来，若是以往，秦国公确实觊觎吐谷浑草扬、骏马。” “然而，时至今日，秦国公麾下，有河西这等养马之地，又得剑南道这天府之国，并不缺乏兵马粮草。” “未必兴师动众，与我等缠战。” 慕容承泰面露喜色：“既如此，正可与他交好，约定两家互不进犯。” 这样一来，他可将心思放在国中，平定慕容承瑞，一统吐谷浑。 “只是，高楷如今势大，恐怕志得意满，不易说动。”慕容承泰转而忧虑。 恒通道人宽慰道：“大王不必担忧。” “贫道与秦国公麾下，兴州刺史谢无逸，乃是同门弟子。” “愿为大王出使南郑，请他说和，向秦国公示好。” “如此甚好！”慕容承泰大喜过望，“有劳道长走一趟。” “若能说和，道长当居首功。” 恒通道人谦辞一番，事不宜迟，当即携带厚礼，率十余仆从，往南郑进发。 另一头，武宁城，慕容承瑞亦于府中升堂议事。 “没想到，竟让高楷这厮一统西北四道，名传天下。”慕容承瑞愤愤不平。 想当年，高楷只不过据有陇右数州，民不过十余万，兵少粮缺。 彼时，吐谷浑兵强马壮，纵横河湟谷地、草原大漠，威凌陇右、陇西，引得高楷、张雍齐齐忌惮。 张雍甚至下嫁一女，与慕容承瑞联姻，笼络吐谷浑。 可惜，好景不长，吐谷浑陷入内乱，自顾不暇，白白错失一统西北的大好时机。 只能坐视高楷这无名之辈，一步步拿下陇右、河西、山南西、剑南，足足四道七十五州，到如今，威名远播，传遍天下。 攻守之势完全倒转，怎不叫人扼腕叹息？ 念及此，慕容承瑞气愤难当：“若非慕容承泰这个贱奴，吐谷浑怎会落到这个境地？” 一时痛骂不休，极尽侮辱之词，殿中之人却噤若寒蝉，无一人敢劝。 待他骂得累了，司马德堪轻声道：“大王，事已至此，还请暂熄雷霆之怒。” 慕容承瑞冷哼道：“孤倒想息怒，可惜尔等不能为孤分忧解劳，以致慕容承泰这贱奴，高坐伏俟城王宫之中，颐指气使，与我作对。” 说到这，又是一顿痛骂。 司马德堪暗自皱眉，大王脾气越发暴躁，不听人言，敢有犯颜直谏者，皆凌迟处死。 长久下去，人人自危，恐怕城破人亡之日不远。 想到这，他顿生悔意。 此前竟有眼无珠，不识秦国公这等明主，反而投奔慕容承泰，不光建功立业之望，化为泡影。 更伴君如伴虎，时时担忧某一日身首异处。 可惜，覆水难收，时光不会倒流，世上也无后悔药，只能一条道走到黑。 待慕容承泰平息怒气，司马德堪建言道：“大王，高楷势大，不可针锋相对，只能交好。” 慕容承瑞浓眉紧拧：“孤为吐谷浑汗王，他不过一介国公，怎有尊者向卑者交好的道理？” 司马德堪暗叹：时移世易，乾坤倒转，实以秦国公为尊。 大王却仍沉浸在陈年旧梦里，昏睡不醒。 他转念一想，低声道：“大王，这不过权宜之计，只是示好，并非向秦国公俯首称臣。” 慕容承瑞不情不愿：“即便如此，也该由高楷向孤示好，孤或可考虑一二。” 司马德堪眉头大皱，激将道：“大王若不主动示好，恐怕被慕容承泰捷足先登。” “届时，他得秦国公相助，率军来攻，便是天倾之祸。” “还请大王三思！” 慕容承瑞怒喝一声：“怎能让贱奴得意！” “德堪，你亲往南郑一趟，务必阻拦此事。” “此外，若能说动高楷，助孤铲除慕容承泰，便是最好。” “若不能，也无需仰人鼻息。” “遵令！”司马德堪肃然应下。 他稍作收拾，亦然携礼，带随从，奔赴南郑。 …… 话分两头，这一日，高楷于前堂，召集六部司郎中议事。 “六部司初建，百业待兴，可有何困难之处？” 杨烨为吏部司郎中，文臣之首，当先开口：“虽有困难，臣等群策群力，必当为主上分忧。” 高楷颔首：“吏部司掌管官吏选拨、任免、考核、升降诸事，位高权重，不可不慎。” “杨烨，你为礼部司郎中，对四道各州、县，刺史、县令，进行一番考核。” “能者提拔，庸碌者贬黜，贪污渎职、横征暴敛者治罪。” 这天下，终究是以人治国，刷新吏治永不能停歇。 “是！”杨烨肃然应下。 第386章 流水不腐 “这三十九州刺史，诸多县令，须得一一甄别。” “另外，为免掌权一方，互相勾结，务必异地任用。” “将陇右、河西两道官吏，迁升至山南西道、剑南道，反之亦然。” 这样做，虽不能杜绝为官一方，官绅勾结，却可稍作遏制。 杨烨神色凛然：“谨遵主上之令！” 高楷点了点头，转而看向一人：“不韦，户部司掌管户籍、度支、赋税、土地，不可或缺。” “你这个郎中，可得管好这钱袋子，少了一枚铜板，我可要唯你是问。” 沈不韦拱手笑道：“主上放心便是。” “微臣是貔貅转世，只出不进，保管为主上广蓄钱财，日进斗金。” 徐晏清打趣道：“沈郎中，我兵部司可指望着你度支，多多发放铜钱，你可莫要如铁公鸡一般，一毛不拔。” 众人闻言，皆忍俊不禁。 沈不韦满脸含笑：“库中钱财，取之于民，用之于民，一切遵照主上之令行事。” “我只是个搬运小卒，听候主上吩咐。” 徐晏清笑骂一声老滑头。 高楷手指一点，笑道：“那你可得多用心思，莫要让老鼠进了府库，反而饿死了。” “主上尽管放心！”沈不韦正色道，“依微臣愚见，如今丝绸之路重开，主上可下令，但凡交易，只许用蜀锦，禁用其余道州的铜钱。” “微臣可保证，让其等铜线价值大减，使其诸物价格大涨，引发内乱。” 众人听闻，皆大惑不解。 高楷却神色一动，只用蜀锦做交易，确实可让天下群雄辖下铜钱贬值，物价上涨。 甚至，以如今丝绸之路的规模，不出十年，便可让物价暴涨五倍。 物价一涨，自然影响民众生计，足以爆发大乱。 只是，天下两都十六道，紧密相连，牵一发而动全身。 一旦打起经济战，虽可伤及对手，也会牵连己身。 须得加以控制，以免得不偿失，甚至搬起石头砸自己的脚。 想到这，他郑重道：“此法可行，却无需如此极端。” “可昭告诸道州商贾、西域胡商，若用蜀锦交易，可少收一成税。” “却不必禁用铜钱。” “主上高瞻远瞩！”沈不韦大为赞叹。 “这是何道理？”众人绞尽脑汁，却仍参不透其中的原委。 沈不韦笑道：“商贾逐利，倘若得知以蜀锦交易，免税一成，必定欣喜若狂，大肆囤积。” “如此一来，百姓可借此获利，藏富于民。” “与此同时，邻近京畿道、关内道、山南东道，乃至于河南道、河东道、江南诸道商贾，只能用铜钱换取蜀锦。” “只要操纵得当，便可让其等铜钱价值大跌，诸物价格自然上涨。” “我等只需坐收渔利，笑看天下风云。” 宇文凯茅塞顿开，忍不住称赞道：“果然奇思妙想！” 窦仪感叹道：“此为阳谋，只要天下尚有逐利商贾，便不缺前来交易之人。” 毕竟，丝绸之路的暴利，乃是公开的隐秘。 萧宇豁然开朗：“不光如此，我等正可用蜀锦，得来的暴利，从天下诸道州换取粮食、金银、珍宝，可谓财源滚滚来！” 众人皆惊叹不已。 沈不韦满脸谦逊：“这不过雕虫小技，难登大雅之堂。” 高楷摇头一笑：“这可不是雕虫小技，用得好了，胜过千军万马。” “此事便由你操办，不拘剑南一道，陇右、河西、山南西道，也可参与进来，一同获利。” “遵令！”沈不韦自无异议。 蜀锦之事议定，高楷看向窦仪，温声道：“窦公，礼部司掌礼仪、祭享、贡举之政令，最为清贵。” “有劳窦公夙兴夜寐、匡正礼数、查漏补缺。” 窦仪连忙拱手：“老臣必定尽心竭力。” 高楷微微颔首，交代道：“我欲在礼部司下设一宣慰使，负责宣传政令，安抚民心。” “另外，自从丝绸之路重开，羌人、氐人、突厥人、大食人、天竺人、粟特人、西域诸国人齐聚南郑，沿途亦有不少，落脚四道州，就此扎根。” “可让宣慰使多加关注，广为宣传各族和睦相处，不得互相仇视、攻讦，寻衅滋事。” “同时，勿要让一县一州异族人太多，甚至超过汉家人，以免滋生动乱。” 他虽允许各族来往经商，不设阻碍，但绝非放任自流。 无论如何，一地汉家人口，需占八成以上，才可治乱安定、休养生息。 “主上深谋远虑，老臣佩服！”窦仪慨然道。 高楷笑了笑，复又提起一事：“另在军中设宣慰司，宣扬忠君报国之思想，时刻关注军心，抚慰士卒。” 枪杆子里出政权，他可不会忽视统一思想的重要性。 “遵令！”窦仪、徐晏清齐声应和。 停顿片刻，高楷朗声道：“如今，正逢收割时节，粮食为国本，如何重视也不为过。” “各部司须得齐心协力，使仓廪殷实，物阜民丰。” 众人拱手称是。 “此外，这农忙时节，可让军中士卒轮流返乡，帮忙收割。”高楷神色郑重。 “待农闲时，安排士卒训练，使弓马娴熟，武艺精通。” “此事便由晏清你来负责。” “遵令！”徐晏清拱手领命。 “同时，剑南道一战、死伤兵卒抚恤到位，死者名入英烈祠。” “有功者按律升迁，有过者依法责罚，务必赏罚分明，不得有误！” 徐晏清恭敬应是，忽而建言道：“主上，依微臣看来，军中年老、伤残、患疾病者不在少数，不如裁汰部分，保留青壮之卒。” “可！”高楷颔首，自他起兵以来，历经大大小小战役不知凡几，军中着实有不少力不从心者，须得更换一批，以招募新兵，保证军中流动。 所谓流水不腐、户枢不蠹，正是这个道理。 想了想，高楷嘱咐道：“这些劳卒伤卒，可考核一番，若有能力者，可委任里长、乡长，乃至于县中官吏，甚至一州刺史。” “务必量才适用，勿让老兵寒心。” “同时，愿意返乡为农者，可发放一笔钱财，作安家之用，犒赏其功。” “此事我当亲自过问，务必尽心，不得怠慢！” “是！”徐晏清赞道，“主上仁德！” 第387章 功在当代 更开通一条上升路径，让有能力者，即便没有显赫家世、过人文采，也可得以升迁。 所谓：宰相必起于州部，猛将必发于卒伍，不外如是。 高楷淡淡一笑，不光如此，这些退伍兵卒，就像是他的耳目，深入县乡基层，抵抗宗族、避免世家太过膨胀，为祸一方。 可谓一举数得。 议定此事，高楷再度开口：“刑部司掌天下刑罚之政令，以赞上正万民，极为紧要。” “萧公，你德高望重，曾为朝廷大员，还请整肃牢狱、复核诸州案件，使无罪者释放，有罪者依法惩处，错判者沉冤昭雪。” 萧宇面色严肃：“老臣必不负主上、万民之望！” 高楷点了点头，叮嘱道：“萧公可召集人才，编纂一部简要律法，通行四道。” “尤其剑南一道，务必布告诸州、县，咸使听闻。” 众人面露疑惑，主上一向宽仁，待民如子，如今为何对剑南道这般严厉？ 萧宇迟疑道：“主上，圣人云：不患寡而患不均，不患贫而患不安。” “倘若厚此薄彼，恐怕引得剑南道百姓心生不满，陡出动乱。” 众人皆是附和。 高楷摇头道：“尔等只知其一、不知其二。” “张常逊治理剑南道，太过宽松，少有约束，民众大多不知法度，诸事全凭宗族处置。” “然而，没有规矩，不成方圆。长此以往，官府权威旁落，百姓皆依附豪族，仰仗其等为生。” “如此一来，豪族予取予求，尾大不掉。必定贪赃枉法，滋生动乱。” “如今，正要以律法震慑，使民众知晓，若其等不仁，违法犯罪，可向官府求告。” 当然，这一部律法，亦是约束官吏，保护平民百姓。 萧宇不胜感慨：“主上体察微末，以民为本，实在百姓之福！” 高楷笑了笑，暗叹：只愿这一举措，能给广大贫苦民众多一条活路，不至于无辜惨死，却申冤无门。 说完此事，高楷看向最后一人，朗声道：“宇文凯，工部司掌管工程水利、屯田营造，至关重要，绝非贱部。” “你精通百工之技，素喜钻研，天赋异禀，必能统率工部司官吏，大放异彩！” 宇文凯满脸激动：“主上厚待，微臣必穷尽一身所学，为主上效力。” 高楷点头一笑：“你可安排人手，于农闲时节，组织民众多挖沟渠、建水塘、铺路、修缮城池，清理卫生。” “至于花费，可从府库支取。” “当然，也可鼓励民间大户人家，踊跃捐钱捐物，用来铺路修桥，此为功在当代、利在千秋之事，不可怠慢！” “是！”宇文凯连忙应下。 “另外，将军中戟、矛、戈等长型兵器淘汰，仅用于仪仗队。”高楷继续说道。 “闲暇时，你可改进陌刀、双手剑、马槊、长枪，弃旧换新。” “至于弓弩，可多花精力，研制木车弩、大木车弩、竹竿弩、大竹竿弩等重型强弩，装备大军。” 时移世易，戟、矛、戈等兵器已然不适宜，早该淘汰。 眼下军中多用刀、枪、剑、弓箭、弓弩为兵器。 刀以横刀、陌刀为主，枪有四种：漆枪、木枪、白杆枪、朴头枪，各有优劣处。 弓箭不必多说，人人必备，弯弓射箭乃是必学之技。 双手剑顾名思义，需用双手握持，可连人带马，劈成两段，与陌刀一般，是抗衡骑兵冲锋的利器。 马槊易学难精，大多为将领使用，譬如夏侯敬德，便是马槊大家。 弓弩除却擘张弩、角弓弩这两类单兵弩，便是重型强弩。 强弩虽行动不便，但极致具震慑力，发射时，其音恍若雷霆，用于战扬可令敌方闻风丧胆，取得出其不意的效果。 所谓：工欲善其事，必先利其器。这冷兵器为王的时代，兵器自然也要与时俱进。 “谨遵主上吩咐！”宇文凯忙不迭地道。 思索片刻，高楷补充道：“除却兵器，甲胄亦不可少。” “你可命军器监，打造明光铠、锁子甲、细鳞甲，这三种甲胄。” 明光铠防御力最强，也最为华丽，为郎将、将军、大将军等诸将所用。 此铠胸甲分为左、右两片，正中纵束甲绊。 胸甲中央，各有一弧形凸起的圆护，闪闪发光，故称明光铠。 一整套明光铠，由兜鍪、护项、披膊、明光甲、束甲片、襦袍、活舌带扣皮带、缚绔、乌皮六合靴等部位组成。 不光军中诸将，佛门中护法神衹，譬如四大天王，也以此铠装束，展示威武雄壮之气概。 这明光铠唯一的缺点，便是造价高昂，须得量身定做，非诸将难以配备。 锁子甲，又称“环锁铠”，由铁丝或铁环套扣缀合，成衣状，每一环与另四个环互相套扣，形如网锁。 所谓：“铠如环锁，射不可入。” 一般来说，为上身铠甲。上能护肩臂，下至护膝。 相较于皮甲，锁子甲防护力更强，且透气性更佳，并且，比板甲、金甲轻便灵活，大多装备骑兵。 可惜，此甲制作繁琐、昂贵，保养困难。 只因铁环容易生锈，故而忌水。若遇潮湿环境，也易生锈，乃至断裂。 至于细鳞甲，内层以牛皮制成，外层则用铁网编织。 状如鱼鳞，轻易不能刺破，又坚固耐用，素来装备步兵。 宇文凯为难道：“主上，打造这许多甲胄，若要配备全军，恐怕靡费甚巨。” 高楷笑道：“不必担心钱财，一应花费，从府库支取便是。” 此前拿下剑南道，蜀王宫中金银财帛、奇珍异宝，皆存入府库，可谓大发横财，足以供应这些兵械甲胄。 “是！”宇文凯面露喜色。 有钱有人，他正可大展身手。 诸事议定，高楷正要叫众人散去，忽见窦仪拱手道：“主上，您建国称公，开府建牙，文成武就。” “正可早立世子，使大业后继有人。” 他为礼部司郎中，涉及礼仪之事，当仁不让。 众人皆神色一动，暗思：主上膝下唯有一子，既嫡又长，立为世子理所应当。 只是，窦仪这般急切建言，恐怕主上并不应允。 第388章 不偏不倚 “待他年长几岁，再作计议不迟。” “是！”窦仪并未坚持，毕竟，主上正当壮年，春秋鼎盛，不欲太早立下世子，也在情理之中。 他提及此事，只为分内之责。 然而，这短短一句话，却搅动众人心思。 主上后宅唯有正妻一人，并无妾室。 又只有一子，实在太过单薄。 念及此，萧宇劝说道：“主上，子嗣繁盛，瓜瓞延绵，才是兴旺之相。” “还请您广纳姬妾，以开枝散叶。” 这时节，幼儿夭折率太高，光有一子，实在不够稳固。 而子嗣关系到政权延续，大业继承，不可轻忽，文臣武将绝不会漠视。 高楷颔首道：“此事我自会考虑，尔等不必再说。” 杨烨眸光一闪，暗道：秾哥儿虽为嫡长子，但主上日后，必有其他子嗣。 须得与皎儿商议一番，再为主上诞育子嗣，以保世子之位。 沈不韦面上含笑，心中却在盘算：主上后宅竟无一姬妾，正该添新人。 我可留意江南女子，若有美貌者，可献予主上，以固恩宠，更得信重。 徐晏清打量众人，心中暗笑：主上一心为大业筹谋，并非沉溺美色之人，尔等如意算盘，怕是要落空了。 至于宇文凯，一心一意盘算着打造兵械甲胄，却不掺和此事。 高楷将众人神情尽收眼底，颇觉好笑：果然，有人的地方，就有江湖。 …… 数日后，南郑城，谢府门外，迎来一位贵客。 “师兄大驾来临，师弟却未曾远迎，实在失礼！”谢无逸面露惭愧。 恒通道人摇头道：“此番冒昧来访，却是叨扰师弟了。” 两人谦让一番，来至前堂，分宾主落座。 谢无逸问道：“不知师兄远道而来，所为何事？” 恒通道人直言不讳：“我受大王所托，求见秦国公，希冀两家交好，共击叛逆。” 谢无逸神色一动，他虽久在山南西道，却也耳闻吐谷浑情形。 慕容承泰排行第三，却奉遗命继承王位。 慕容承瑞为兄长，又是世子，本以为胜券在握，却丢了王位，只能据守武宁城，盘踞一方。 兄弟二人将吐谷浑分割为南、北两部，征战不休。 如今，主上坐拥四道，兵精将广，声势大增，慕容承泰派师兄出使求和，倒也不足为奇。 想到这，谢无逸笑道：“若有师弟效力之处，师兄但说无妨。” “师弟高义！”恒通道人称赞一声，拱手道，“还请师弟相助，说动秦国公与我家大王一同出兵，覆灭慕容承瑞。” 谢无逸为难道：“师兄容禀，我不过一介刺史，却无法左右军中征伐之事。” “况且，眼下收割时节，秦公必不会贸然出兵。” 恒通道人并不意外，退而求其次道：“不敢叫师弟为难，秦国公既不欲动兵，便请两家交好，不致偏帮慕容承瑞。” 谢无逸颔首：“既如此，师弟愿效犬马之劳。” “有劳师弟！”恒通道人大喜，“事成之后，必当重谢！” 两人计议一定，便联袂出府，至城北，求见高楷。 “叫他进来。”堂中，高楷淡淡一笑。 “是！”王寅虎匆匆去了。 唐检低声道：“主上，奉宸司探知，慕容承泰派遣恒通道人出使。” “他刚到南郑，便去谢刺史府上拜见。” 高楷微微点头：“看来，慕容承泰急于覆灭兄长，一统吐谷浑。” “正是！”唐检回言，“吐谷浑南北分割，厮杀不止，大损底蕴。” “无论慕容承泰，还是慕容承瑞，都想即刻将对方铲除，坐稳汗王之位。” “有趣！”高楷玩味一笑。 没想到，有朝一日，他竟可左右吐谷浑大局。 唐检不胜感慨，主上威震天下，即便骄横如吐谷浑，也不得不派人出使，希冀交好。 过不多久，谢无逸、恒通道人一齐下拜，口称秦国公。 高楷挥手请起，笑道：“我与道长素未谋面，却要谢过此前相助之恩。” 恒通道人曾与谢无逸、谢夫人，一起对付文景道人，令他应劫而亡。 “贫道不过尽微末之力，何足挂齿。”恒通道人并不居功，反而郑重道，“若非秦公剿灭朱劫，我等三人绝非师叔的对手。” 高楷有些意外，这恒通道人倒是个虚怀若谷之人。 他转而问道：“道长远道而来，不知有何见教？” “不敢！”恒通道人满脸谦逊，“贫道奉大王之命，呈上亲笔文书，愿与秦公睦邻友好，不动干戈。” 说着，从袖中取出一卷绢帛，双手奉上。 高楷接过一观，面露笑意：“汗王盛情，我自当领受。” “我可许诺，若无意外两家和睦相处，不动刀兵。” 恒通道人大喜：“秦公高义！” 犹豫片刻，他拱手道：“秦公必知，吐谷浑南北相争、内乱不止，以致民不聊生，百业凋敝。” “还请秦公相助，擒拿慕容承瑞，平息纷争。” “我家大王不胜感激，愿永世和睦，绝不进犯。” 高楷微微摇头：“吐谷浑动乱，乃汗王兄弟之争，我不便插手。” “却要叫汗王失望了。” 恒通道人面露遗憾，心中却是暗喜。 他虽说请秦公相助，不过出言试探。如今，秦公不欲插手，分明打算“袖手旁观”，却是正好。 毕竟，大王所求，正是不偏不倚。 只要秦公不偏帮慕容承瑞，大王自有信心，将他擒杀，结束内乱。 高楷看他一眼，淡笑道：“道长往来不易，不如多驻留几日，让无逸代我好生款待。” 他心中思量，这恒通道人头顶青气漫卷，结成庆云，红光点点，呈现莲花之相，却是修行有成。 更难得的是，为人清正，气机纯净，不曾有丝毫阴翳，实为有道高真。 若能招揽，不失为一桩臂助。 然而，恒通道人断然摇头：“秦公美意，贫道心领了。” “只是，使命在身，无暇赏景游玩，还望秦公恕罪！” 高楷笑了笑：“这有何妨，你且去便是。” 恒通道人道谢一声，便与谢无逸出府去了。 心中却不胜感慨：秦公为人豁达、行事光明磊落，叫人如沐春风，便是大王也有所不及。 难怪得一众贤才猛将辅佐，创立这偌大基业。 第389章 口若悬河 高楷淡声道：“此人对慕容承泰忠心耿耿，并无转投二主之意。” “强行留驻，只会是身在曹营心在汉，反倒不美。” “不如任他回返，留一分情面。” 王寅虎心悦诚服：“郎君思虑周全。” 正说话间，忽闻管事来报，南汗王慕容承瑞麾下使者——司马德堪，于府外求见。 高楷面露惊讶：“这兄弟二人，竟不约而同来使。” 唐检笑道：“这两人本是势均力敌，谁也不能轻易吞并对方。” “如今，慕容承泰派人出使，与主上交好。这慕容承瑞听闻，怎能坐得住？” “此番一同来使，必是打着一样的主意。” 高楷笑了笑：“既如此，倒要见一见，看这司马德堪有何说词。” 唐检低声道：“主上，司马德堪颇有智计，为慕容承瑞麾下第一谋士，不可小觑。” 高楷微微颔首。 不多时，王寅虎引着司马德堪，亦步亦趋而来。 “外臣司马德堪，拜见秦国公！” 高楷定眼一观，不由惊讶：这司马德堪周身红气氤氲，紫光熠熠，竟有宰相之运。 “不必多礼！”高楷挥手道，“贵使请安坐。” “谢秦国公！”司马德堪道谢一声，方才跪坐毡毯。 “贵使前来，不知所为何事？”高楷开门见山。 司马德堪郑重道：“我家大王钦佩秦公文德武功，本想一见，奈何国中军政繁忙，不得空闲。” “只能派遣微臣，前来拜见。” 说话间，数个豪奴奉上一箱箱奇珍异宝。 “这是我家大王一点心意，还请秦公笑纳。” 高楷瞥了一眼，淡笑道：“无功不受禄。” “汗王有何要事，你可直言不讳。” 司马德堪起身拱手，“我家大王，愿与秦公交好，互为友邻，守望相助。” 高楷不置可否：“这等小事，呈一封文书便可，何须来回奔走？” 司马德堪摇头道：“礼不可废！” “我家大王仰慕秦公风采，只恨不能相见。” “特命微臣跋山涉水，奉上心意。” “是么？”高楷似笑非笑“汗王竟不为结束纷争，一统吐谷浑？” 司马德堪诚恳道：“若能得秦公相助，自是最好。若不能，绝无怨愤之心。” “人不犯我、我不犯人。”高楷淡淡道，“你可与汗王明言，我无意插手此事。” 司马德堪目光一亮，拱手道：“谢秦国公！” 高楷端起茶杯，啜饮一口。 司马德堪心领神会，连忙告退出府。 至大门外，他回望一眼，只觉冷汗涔涔，浸湿了后背。 “秦国公龙骧虎步，气度渊深，实在叫人捉摸不透。” “我须得劝谏大王，绝不能轻易为敌。” 堂中，唐检低声道：“主上，此人口才了得，足智多谋，不如将他……” 他做了个抹脖子的手势，面色冰冷：“除去祸患。” “不可！”高楷断然否决，“慕容承瑞性情莽撞，有勇无谋，仰仗这司马德堪，方才与其弟分庭抗礼。” “一旦除去他，便将打破平衡，慕容承泰可轻易覆灭兄长，一统吐谷浑，却不利于我等。” 吐谷浑持续内乱、无暇侵扰边境，方才最好。 倘若一统，稍作休整，便是一大劲敌。 “是！”唐检连忙打消念头。 王寅虎倏然开口：“也不知这两位汗王，谁将得胜。” 唐检不假思索：“自是慕容承泰。” “此人虽不占嫡长，也无母家扶持，却有勇有谋，礼贤下士，用人不拘一格。” “假以时日，慕容承瑞绝非对手。” 高楷望向窗外，微微点头：“且让其等内乱，派奉宸司校尉关注便可。” “当下，早日攻取京畿道，拿下长安要紧。” “是！” …… 话分两头，京畿道、长安城、齐王府。 满城文武汇聚一堂，这齐王府前院，俨然成了太极殿。 董澄高坐御榻，沉声发哦：“高楷僭越国公之位，狼子野心，路人皆知。” “诸位可有良策将他覆灭？” 卢思管拱手道：“大王勿忧。” “高楷虽坐拥四道，却并非稳如泰山。” “我等正可分化拉拢，合力共击！” “哦？”董澄面露惊讶，“卢卿有何妙计？” 卢思管口若悬河：“依微臣看来，高楷麾下四道，群敌环伺。” “以北，有突厥盘踞；以西，有吐谷浑掣肘。” “往南，有占据山南东、黔中二道的楚王萧宪。” “往东，便是京畿道与关内道。” “大王不妨派人出使，与各方达成友盟，共同抗击高楷。” “此计甚妙！”董澄大笑一声，“便如此行事。” “且慢！”王宗仁劝阻道，“高楷虽有群敌环伺，却大多分心他顾，或自顾不暇，不可一概而论。” 董澄笑意稍敛：“宗仁有何高见？” 王宗仁侃侃而谈：“突厥虽然势大，却图谋河东、京畿这等膏腴之地，不思南迁，暂且与高楷秋毫无犯。” “吐谷浑兵强马壮，却已是昨日黄花。南北两位汗王征战不休，与高楷交好尚且来不及，怎会出兵进犯？” 董澄微露不悦：“依你之见，莫非只能坐视高楷壮大，而束手无策？” “非也！”王宗仁摇头，“若要牵制高楷，只能与楚王萧宪、魏帝石重胤二人结盟。” 萧宪出身簪缨世族——兰陵萧氏，本为荆州刺史，趁天下大乱，聚众斩杀山南东道节度使，攻取全道十八州。 又派兵占据黔中道十五州，坐拥天下两道，声势大震。 至于魏帝石重胤，本为夏州朔方县一介校尉，借剿匪之机，聚众作乱，杀县令，斩刺史，攻取夏州。 其后攻城掠地，所向披靡，接连占据关内道十二州。 天祐十二年，石重胤登基称帝，国号为魏，年号永隆。 又向突厥称臣纳贡，得始罗可汗赠送狼头纛，赐尊名“解事天子”。 此前，他与赵王刘竞成，合攻京畿道，所幸，王宗仁战而胜之，并且拿下关内道七州，两家分庭抗礼。 董澄微微颔首：“既如此，便派遣使者，出使荆、夏二州，与萧宪、石重胤约为友盟，共同对付高楷。” “是！”王宗仁肃然应下。 第390章 一亲芳泽 “此言极是！”董澄颔首，“便派兵马，驻守傥骆道、褒斜道与陈仓道。” 从汉中翻越秦岭，至关中，大多走这三条道。 群臣皆无异议。 王宗仁倏然开口：“大王，高楷诡计多端，颇知用兵之事，不可不防。” “不如派遣重兵，镇守大散关，防备他来偷袭。” 卢思管微微皱眉：“大王麾下，唯有京畿道六州、与关内道三州，兵马不足。防守秦岭三道已是捉襟见肘，怎有余力守御大散关？” 董澄亦然拧眉，傥骆道可从洋州出发，过骆谷关，直达京兆府——雍州，此为京畿道腹地，长安城所在，必须严防死守。 褒斜道与陈仓道，分别从梁州、凤州出发，抵达岐州，亦不可不防。 只是，他唯有这十三州，兵马不过五万，怎能防守这许多关卡？ 王宗仁沉声道：“大散关为长安以西门户，不容有失。” “若不增派重兵把守，一旦遭受高楷突袭，悔之晚矣！” 董澄犹豫不决。 便在这时，尚书右丞裴处厚拱手道：“大王，不如下令陇州刺史，叫他多加警惕，防备高楷走渭水突袭便是。” 董澄从谏如流：“便依此言行事。” …… 数日后，山南东道、荆州、江陵城。 王宫中，楚王萧宪正召集群臣议事。 “齐王来使，与孤约为友盟，同攻秦国公高楷。” “诸位以为，该如何答复？” 长史章琼拱手道：“齐王董澄，枭雄之辈，所言所行，不可轻信。” “何况，秦国公纵横西北四道，所向披靡，绝非泛泛之辈。” “还请大王三思！” 萧宪点头：“那便回绝此事。” 他虽占据山南东、黔中两道，但麾下州县屡有叛乱，根基不稳。 镇压逆贼便已耗尽精力，实在无暇与高楷对抗。 此外，袁弘道把控金陵朝廷，接连攻取淮南、江南东、江南西三道，就连岭南道节度使，亦上表称臣。 有如此强邻虎视眈眈，他怎敢贸然兴兵，对付高楷？ “秦国公高楷能征善战之名，山南东、黔中二道亦广为流传。”萧宪暗自摇头，“他不来犯我，已是邀天之幸。” “怎可和他对战，叫董澄坐收渔翁之利？” 当下，将使者礼送出境，拒绝出兵。 另一头，关内道、夏州、朔方城。 皇宫之中，魏帝石重胤对董澄提议，却颇为心动。 他麾下虽有十六州，却大多是沙漠、戈壁这等贫瘠之地，人口稀少，物产微薄，又有突厥这庞然大物在旁窥视。 为了自保，他以皇帝之尊，向始罗可汗称臣，卑躬屈膝，极尽讨好。 然而，心中未尝不想南下关中，夺取长安，并进军中原，占据膏腴之地。 如今，董澄派人来使，约定齐攻高楷，却正中他下怀。 下首，振威将军鲜于通急不可耐：“陛下，末将愿为先锋，攻取陇右道。” “好！”石重胤仰头大笑，“拿下陇右道，再取山南西道，其后，便是剑南道。” “听闻蜀地金银遍地，美人成群，一旦攻下，我等享用不尽。” 说着，满脸皆是贪婪之色。 鲜于通舔了舔嘴唇，淫笑道：“陛下，若论美人，须得往南郑取。” “哦？”石重胤好奇道，“这是为何？” “陛下有所不知，南郑有四位美人，个个花容月貌。” “一个是高楷之妻杨氏，一个是他表妹张鸾，一个是夏侯敬德未过门之妻——谢夫人，还有一个，则是张常逊后宫慧妃徐氏。” “寻常人见得一个，已是邀天之幸。这南郑城，却足有四个。” “若能一亲芳泽，便是即刻死了，也心甘情愿。” 石重胤双眼放光：“竟有这等美人，那还等什么，传朕旨意，即刻兴兵，过原州，攻打秦州。” 由秦州成纪县，走祁山道，可直达梁州南郑城。 “遵旨！”鲜于通迫不及待应下。 三日后，石重胤集结三万兵卒，从夏州进发，经庆州，直奔原州。 …… 且说梁州、南郑城。 高楷收到军情，连忙召集众文武议事。 “魏帝石重胤率兵来犯，诸位可有应对之策？” 窦仪拱手道：“石重胤从原州南下，必是为了攻打秦州。” “主上可让丁刺史率兵阻挡，御敌于城外。” 徐晏清补充道：“石重胤来势汹汹，须得提防他引突厥骑兵一齐来攻。” 石重胤自从称帝之后，便依附突厥，以始罗可汗马首是瞻。 倘若两方兵马一齐南下，仅凭丁开山一人镇守断然不够。 想到这，高楷颔首道：“我欲起兵亲征，诸将随行。” “传令丁开山，叫他据守成纪，等候大军到来。” “是！”唐检拱手应下。 杨烨陡然开口：“主上，石重胤与我等素无恩怨，却兴兵来犯，其中必有蹊跷。” 高楷思绪一转：“你是说……董澄？” “除了他，绝无第二人！”杨烨点头，“主上欲攻京畿道，他怎会坐以待毙？” “依微臣看来，石重胤必是受他蛊惑，方才悍然起兵。” “此话有理！”高楷微微颔首，“我等远赴秦州，须得防备董澄趁人之危。” “便由哥舒浩，领一万步骑，屯兵褒城，以作牵制。” “是！”哥舒浩肃然领命。 “杨烨、晏清、敬德、光焰，尔等随我同行。”高楷继续说道。 “另外，令严老将军、裴行基同往。” “南郑便由窦公、规元你二人驻守。” “得令！”众人凛然遵从。 计议一定，高楷即刻召集两万巴蜀兵马、两万陇西兵马，共计四万人，并八万石粮草，千余车辎重。 于三日后，正式进发，走岐山道，至秦州治所成纪。 这一日，大军逶迤而行，来至上邽。 忽见流星马来报：“禀主上，丁刺史传来消息，石重胤率军至陇州，走番须道，兵临陇城。” 高楷微微皱眉：“看来，石重胤意欲拿下陇城。” 陇城位于秦州以北，古称街亭，地处交通要道，极为险峻。 而番须道是关中民众进入陇右的一条要道，自古以来，便是兵家必争之地。 第391章 见机不妙 “依微臣看来，他必定打算拿下秦州，经岐山道，攻取汉中。” “这石重胤倒是打得好算盘！”夏侯敬德瓮声道，“主上，断不能让他得意！” “怎能让他得偿所愿？”高楷淡笑一声，“传令，兵分三路，加快行军速度，务必先行一步抵达陇城。” “是！” 当下，大军三分，高楷亲率一万轻骑，为前军，由夏侯敬德、杨烨随行，快马加鞭奔赴陇城。 李光焰、徐晏清二人率两万步兵，为中军。 裴行基、严光远二人则领后军一万，押送粮草辎重。 霎时间，旌旗招展，战马嘶鸣，在冗长山道间，排开一条长龙，首尾蔓延数十里。 高楷率前军，昼夜疾驰，渡渭水，绕过成纪，直奔陇城。 所幸他当机立断，这一日傍晚，终究先石重胤一步，来到陇城。 陇城县令听闻消息，连忙打开城门，放下吊桥，亲迎高楷入城。 县衙内，高楷背负双手，点灯熬油，于堪舆图前来回走动。 不知为何，他总有一丝疑影徘徊不去，似乎此次出征，将险象环生不得安宁。 摇了摇头，把纷乱思绪驱走，他将目光投向沙盘，逐渐陷入沉思。 便在这时，唐检匆匆来报：“主上，奉宸司传来消息，石重胤率军来至城外，正安营扎寨。” “哦？”高楷望一眼天色，惊讶道，“前后不到半个时辰，他便率军突至。” “如此果决，若非他颇有用兵之能，便是有大才辅佐。” 唐检赞叹一声：“主上料事如神！” “奉宸司探知，石重胤麾下有一文一武，合称双璧。” “文为中书令刘茂，足智多谋，武为振威将军鲜于通，骁勇善战。” “文武双璧？”高楷赞叹，“草莽之中英雄辈出，果然不假。” 夏侯敬德冷哼道：“管他什么璧，那刘茂敢来，末将必取他首级。” 高楷摇头失笑：“稍安勿躁。” “石重胤数百里奔袭至此，士卒疲惫，绝不会即刻出战。” “我等正可养精蓄锐，休息一夜，待明日，派遣斥候详加探查，摸清魏军底细，再行排兵布阵。” “是！”夏侯敬德、唐检肃然应下。 这时，杨烨忽然开口：“主上，陇城北靠陇山，南依清水河，处于峡谷之间。” “石重胤在外安营，须得提防他抢占陇山，居高临下，窥望城中情形。” “你所言在理！”高楷颔首，“唐检，你派一千兵卒，提早占据陇山山头，莫要让石重胤夺去先机。” “遵令！”唐检匆匆去了。 入夜，太阴隐匿，群星璀璨。 高楷登上城楼，仰观天象。 陇城往东二百里，天穹之上，一根天柱接连天地，高耸入云。 赤、青、白、黑、黄五色光华一一轮转，托举一方玉玺，沉浮不定。 高楷面露惊讶：“没想到，这长安天子陈祐，颇有一番气象。” “看来，大周三帝之中，他所占国运最多，毕竟是先帝长子。” “可惜，时运不济，碰到董澄这等枭雄，纵然国运加身，也无力回天。” 只见，天柱一旁，一颗玄星高高升起，乌光大放，不断吞吸国运，蚕食玉玺。 高楷玩味一笑：“陈祐心有不甘，董澄步步紧逼，两者之间，必然互相掣肘。” 看来，这一段时日，董澄只会采取守势，观望他与石重胤一战结果，不会贸然出兵。 高楷思忖片刻，转而望向北方。 只见一颗白星大放光芒，璀璨夺目，又有一重重紫气翻涌，凝成一根天柱，隐约间，有一条蛟龙盘旋，口含一颗金珠，熠熠生辉。 “石重胤麾下只有关内道十六州，且大多为荒漠、草原，人口不丰，为何气运如此鼎盛？”高楷迷惑不解。 他转念一想，恍然道：“莫非是那文武双璧之助？” 究竟何等大才，气运这般强盛？ 正好奇时，忽见唐检去而复返，满脸羞愧：“主上，末将无能，叫敌将抢先一步，占据陇山地势。” 高楷眸光一闪：“那敌将，可是鲜于通？” “正是！”唐检心有余悸，“此人识破杨长史计策，提早派人驻守陇山。” 若非他见机不妙，即刻撤离，恐怕早已落入算计之中。 杨烨满脸惊奇：“这鲜于通何许人也？” 唐检低声道：“据闻，此人出身夏州大族，家财万贯，自幼习武，弓马娴熟。” “石重胤起兵之前，他便与其交好，倾尽家财，帮助招兵买马，受到重用，屡获升迁，为魏军第一武将。” 杨烨惭愧道：“微臣小瞧天下英雄，方才有此一失。” 高楷微微摇头：“知己知彼，百战不殆。” “既已知晓此人本领，日后多加防备，谨慎行事便可，无需太过自责。” “是！” 翌日，天刚破晓，晨光微熹。 一员斥候匆匆奔来，拱手道：“主上，卑职探知，魏军大部于城外十里、清水河下游扎营。” “另有三千兵卒，于陇山山顶驻守。” “再探！”高楷点了点头，嘱咐道。 “是！”斥候领命去了。 唐检惴惴难安：“主上，石重胤占据陇山地势，居高临下，随时可窥望城中情况。” “恐怕，我等如何排兵布阵，他皆了如指掌。” “这该如何是好？” 杨烨沉思片刻，建言道：“主上，不如即刻出兵，与石重胤一战。” 高楷不置可否，走到堪舆图前，仔细观察。 过不多久，他面露笑意：“智者千虑，必有一失。” “石重胤虽占据陇山地势，我等亦有水利可得。” “水利？”杨烨百思不解。 “正是！”高楷颔首，指着堪舆图上一条水道，往上延伸，直至一个小点。 “唐检，你派一支兵马，昼伏夜出，到这阳川谷驻守。” “阳川谷？”唐检目光一亮，“主上可是打算水攻？” 这阳川谷位于清水河上游，一处狭窄地段，两岸皆是悬崖峭壁，唯有正中一条河流涌动。 杨烨定眼一观，蹙眉道：“主上，这时节，清水河水量不丰，恐怕难以掀起洪流。” 第392章 泾渭分明 “缺水喝，也可让魏军不击自溃。” 杨烨恍然大悟：“主上打算切断清水河？” “正是！”高楷淡笑道，“陇城附近，唯有这清水河一条河流，可供大军取用。” “石重胤将营寨安在下游，虽然占据陇山地势，却无水利。” “只需在阳川谷截断清水河，便可坐观其败。” 杨烨赞叹道：“主上算无遗策。” 高楷笑了笑，嘱咐道：“唐检，务必于夜间行动，多加掩饰，不可暴露，否则，必功亏一篑。” “谨遵主上之令！”唐检领命而去。 高楷远眺天色，见旭日东升，不由暗思：石重胤来势汹汹，董澄在后观望，两者结盟，沆瀣一气。 须得尽快击败石重胤，攻取京畿道。 毕竟，河东道刘竞成、河南道窦至德，乃至于都畿道王玄肃，绝不会轻易错过这大好时机。 …… 且说陇城以北十里外，魏军依山傍水下寨。 中军营帐中，石重胤大马金刀，高坐御榻。 下首，一众文臣武将排布两列，泾渭分明。 “此番提早占据陇山，高居地利。”石重胤大笑一声，“鲜于通当为首功。” 右侧一员武将应声而起，高呼道：“末将微末之能，不敢居功。” “惟赖陛下运筹帷幄，决胜千里。” 石重胤仰头大笑：“鲜于通，深得朕心。” 左侧一名文臣言笑晏晏：“鲜于将军有勇有谋，我等钦佩之至。” “依微臣看来，便是那夏侯敬德，也远远不及。” 这人身穿紫袍，腰悬金鱼带，正是魏国中书令——刘茂。 石重胤冷笑一声：“夏侯敬德，和他主人一样，皆是徒有虚名之辈，不堪一击。” “当世第一猛将，必是刘爱卿！” 鲜于通颇为自矜：“陛下、刘相公谬赞了，末将愧不敢当。” 石重胤摇头道：“你有这等能耐，不必太过自谦。” “此前，若非你建言加速行军，恐怕我等至今尚在陇州。倘若高楷切断番须道，即刻落入进退两难的境地。” “这是你第一功！” “昨夜又建言提早拿下陇山山顶，叫高楷吃瘪。” “这是你第二功。” “陛下太过厚爱。”鲜于通满脸谦逊。 “你屡建大功，岂可不赏？”石重胤高声笑道，“传朕旨意，晋升鲜于通为镇军大将军，赐紫袍、金鱼带。” 又叫人赐下数箱金银财帛、奇珍异宝。 “谢陛下厚恩！”鲜于通大喜下拜。 刘茂见此，眉宇间掠过一丝阴霾，倏然含笑道：“恭喜鲜于将军！” 鲜于通略一点头，满脸得意。 石重胤朗声道：“高楷便在陇城，传令，即刻派兵攻打。” “斩高楷首级者，赐千金，封金城侯！” 重赏之下，必有勇夫。魏军将士听闻这等厚赏，一个个争先恐后，前往攻城。 便是鲜于通亦心中热切：他虽高升大将军，却无爵位。 金城侯可是重爵，只在王、国公之下，怎不叫人眼馋？ 当即主动请缨，为先锋，悍然攻打陇城。 只是，高楷于城头指挥若定，即便他从旭日东升，攻至斜阳西坠，也徒劳无功。 环顾四下，见夜幕降临，只得鸣金收兵。 “末将无能，未能攻下陇城。”中军大帐内，鲜于通面色惭愧。 石重胤大手一挥，不以为意：“高楷据守这乌龟壳，一时半刻攻不下来，实属寻常，爱卿不必自责。” 刘茂亦然宽慰：“高楷连战连捷，坐拥天下四道，七十五州，声势正盛。” “鲜于将军一时难以取胜，也无可厚非。” 鲜于通浓眉一拧：“陛下，末将愿为先锋，趁夜攻打陇城。” “若不献上高楷首级，情愿以死谢罪！” 石重胤断然否决：“白日里一战，士卒疲惫，不可轻易再攻。” 他虽想即刻覆灭高楷，拿下秦州，劫掠南郑，收取美人财宝，却也知晓，久战不利的道理。 “是……”鲜于通闷声道。 待他告退，石重胤微微摇头：“鲜于通虽有勇有谋，却太过急躁，尚需历练。” 刘茂眼珠一转，低声道：“鲜于将军虽然稍显急躁，却颇为忠心，陛下不必太过苛责，以免他心生不满。” 石重胤蹙眉：“朕待他不薄，他岂敢有贰心？” 刘茂赔笑道：“微臣杞人忧天，叫陛下见笑了。” 石重胤冷声道：“尔等荣华富贵，皆是朕恩赐，若敢有异心，必死无葬身之地。” “陛下所言极是！”刘茂连连应诺，“臣等绝不敢有异心，否则，天诛地灭！” 石重胤轻哼一声，挥手叫他退下，转而唤来数个美貌宫娥。 不一会儿，帐中传出悠扬婉转、如泣如诉之音。 另一头，鲜于通回返营帐，远远便见一员小校在外等候：“卑职拜见大将军！” “起来吧。”鲜于通瞥他一眼，面无表情道，“有何事禀报？” “谢大将军！”这小校拱手道，“卑职一直留意城中动静，偶然发觉，戌时三刻，北门似有异动。” “哦？”鲜于通来了兴致，“有何异动？” 小校一五一十道：“卑职方才命人，以胡禄为枕，听见北门有马蹄声响。” “依卑职愚见，恐怕有千余兵马，趁夜伏击。” 鲜于通颇为赞叹：“你这法子，倒是新奇。” 胡禄便是箭囊，魏军规定，骑兵每人配备一张弓、三十支羽箭，便装在这胡禄之中。 巧的是，胡禄蒙皮中空，若将羽箭取出，便会形成一个共鸣腔。 头枕胡禄，但凡三十里内，一切人走马嘶之动静，皆落在耳中，纤毫毕现。 这黑夜之中，目不能视，难以探知敌情，却可仰仗胡禄来判断，着实巧妙。 小校谦逊道：“这不过雕虫小技，卑职愿献予大将军。” 鲜于通笑道：“许晋，你倒是忠心。” 他心中惊奇，此前，若非许晋提醒，他怎能劝动陛下加快行军，至陇城安营。 甚至，提早拿下陇山，叫敌将唐检无功而返，亦是许晋出谋划策。 “大将军救命之恩，末将绝不敢忘！”许晋一板一眼道。 第393章 大言不惭 许晋神色黯然。 他本是夏州朔方县一介主簿，提早发觉石重胤有谋反之行，告知县令。 可惜，县令不听，导致身死族灭。 石重胤得知此事勃然大怒，欲将他斩首。 幸亏鲜于通求情，方才饶他一命。 只是，他虽苟活，却遭石重胤厌弃，即便身具才华，也不得重用。 只能到鲜于通帐下，做一介校尉。 “既有伏兵，那便即刻前往追击，或能寻得胜机。”鲜于通迫不及待。 许晋建言道：“大将军此去，务必谨慎行事。” “若伏兵甚众，绝不可轻敌冒进，以免中了算计。” “我自然知晓。”鲜于通摆了摆手，向石重胤禀报一声，立即召来本部一万兵马，直奔北门。 …… 话分两头，陇城之中，高楷正手捧书卷，细细翻阅。 一抬头，忽见一道黑气自南而来，侵蚀大鼎，不由吃了一惊。 “这是……敌军夜袭？” 观其方向，直往北门而去。 他心中一个咯噔：敌将莫非发觉唐检踪迹？ 唐检奉他命令，夜深之时，由北门出城，悄然去往阳川谷，截断清水河。 没想到，刚出城门不久，便有敌军来攻。 必须为唐检打个掩护，绝不能暴露此事，否则，功败垂成。 想到这，高楷一声大喝：“传令夏侯敬德，率两万兵卒，出北门，迎击敌军。” “是！”亲卫不敢怠慢，连忙去了。 不一会儿，北门大开，金鼓齐鸣，夏侯敬德一马当先，跨过吊桥，至护城河外列阵。 城头之中，一个个火把点燃，照彻半边夜空。 高楷远望前方浓浓夜色，面沉如水。 杨烨又惊又疑：“唐将军为人严谨，行事小心，怎会突然暴露？” “世间奇人异士众多，远非我等尽知。”高楷沉声道，“敌军之中，必有大才。” 杨烨转念一想：“莫非是那鲜于通？” 高楷拧眉：“或是他，或是旁人，尚未可知。” 说话间，马蹄声陡然响起，由远及近，迅速逼近北门。 烟尘滚滚，顺着夜风倏然刮来。 君臣二人放眼望去，依稀可见旌旗招展，上书“鲜于”二字。 “果真是鲜于通！”杨烨神色一震，“只是，他如何发觉唐将军踪迹？” 高楷眼眸一眯：“此计并非天衣无缝，须得另作掩饰。” “况且，鲜于通既然率兵来攻，却未前往阳川谷，想必不知我等真正目的。” “既如此，不妨大张旗鼓，摆明夜袭的打算。” “主上深谋远虑！”杨烨称赞一声。 高楷笑了笑，俯视城下魏军，却不见气运超乎寻常之人，不由纳闷。 “魏军之中大才，究竟是何人？” 护城河外，鲜于通勒马伫立，暗赞：许晋当真是个大才，提早发觉敌军伏击之计。 他远望一眼，见高军为首一将身如黑塔，双目喷火，倒提一杆长槊，不禁叫道。 “敌将可是夏侯敬德？” “正是！”夏侯敬德大喝一声，“你已中了我家主上妙计，还不跪地投降？” 鲜于通哂笑一声：“高楷何其不智，这等雕虫小技，三岁小儿亦能看破。” “有何脸面在此大言不惭？” 夏侯敬德勃然大怒：“狂徒，怎敢辱我主上？” 话不多说，他倒提长朔，即刻催动骏马，直取鲜于通项上人头。 “来得好！”鲜于通不惊反喜，“世人皆说你夏侯敬德为当世猛将，何其可笑。” “我出身大族，自幼苦练武艺，弓马娴熟，怎是你这乡野村夫之辈可比？” 当下手持横刀，一夹马腹，迎着夏侯敬德兵锋，悍然冲上前去。 “铿！”刀、槊交击，火光四射，一声锐鸣响彻四方。 鲜于通面色大变，再无丝毫骄矜。 “夏侯敬德，竟有这般勇力？” 须知，他为魏军第一武将，追随石重胤攻城掠地，占据关内道十六州，未逢一个敌手，自以为武艺精通，冠绝当世。 即便夏侯敬德名声在外，也不以为然。 谁能想到，这一个照面，他便招架不住，只觉虎口钝痛，手臂酸麻，浑身气血逆流，青筋暴跳，险些握不住刀柄。 “这乡野村夫，竟有如此蛮力。”鲜于通暗暗叫苦，“再战下去，我绝非对手。” 他才晋升镇军大将军不久，可不愿就此一命呜呼，惹世人耻笑。 念及此，他虚晃一招，大叫道：“鸣金，速退！” 传讯兵卒一头雾水，却不敢怠慢，急忙四处奔走呼号。 片刻后，铜钲敲响，鼓声如雷，鲜于通率领一万兵卒，匆匆退返。 来得快，去得更快！ 本以为有一扬大战，却这般虎头蛇尾，夏侯敬德怎能甘心。 正想策马扬鞭，前去追击，忽见城头之上，令旗摇动，钲鸣之声一道道传来。 登时泄了气，喝道：“收兵回城！” “是！”两万兵卒同样来去匆匆。 夏侯敬德大踏步登上城楼，满脸疑惑：“主上，那鲜于通不过花花架子，末将只需三个回合，便可将他斩杀。” “主上为何阻拦？” 高楷笑道：“他武力不及你，心生胆怯，方才退去。” “夜战不利，不必追击。” “不过三日，必见分晓。” “是……”夏侯敬德满腹狐疑。 另一头，鲜于通率军撤退，回望一眼，见夏侯敬德并未追来，方才大松一口气。 待回到军营，他立即唤来许晋，赞道：“你所料不错，高楷果然出北门夜袭。” “我可向陛下禀报，为你请功。” 许晋断然摇头：“大将军不可！” “陛下厌弃我，不欲相见。大将军若提及，陛下难免迁怒，若有小人趁机进谗言，反倒不美。” 鲜于通叹道：“如此大才，却不得重用，实在是陛下的损失。” “大将军慎言！”许晋面色一变，环顾四周，低声道，“小心有人偷听。” 鲜于通满不在乎：“我帐中皆为我家将，最是忠心，不必忌讳。” 许晋暗暗皱眉，千里之堤，溃于蚁穴。怎能毫不设防？ 正要规劝，却见鲜于通直奔中军大帐，只好闭嘴不语。 心中却是惊疑：秦国公一直按兵不动，不知有何计策。 他总觉得，秦国公发动夜袭，目的不止于此。 可惜，任凭他绞尽脑汁，一时也猜不透其中奥秘。 “秦国公果然颇知用兵之事，为我平生仅见。” “我虽有心探查，却不得出兵，看来，只能随机应变了。” 念及此，他目光闪烁，不知想些什么。 第394章 蠢蠢欲动 高楷点头一笑：“谁胜谁负，便在三日之间见分晓了。” 没了清水河这水源供应，口渴难耐，三万魏军迟早大乱。 杨烨建言道：“主上，为防石重胤率军奔逃，须得早做准备。” 高楷点了点头：“传令光焰、晏清，率中军绕行至番须道，截击石重胤后路。” “是！” 杨烨笑道：“此计成功，石重胤插翅难逃，可毕其功于一役。” 高楷远眺天色，淡笑道：“希望如此。” 说话间，城门外喊杀声陡然响起，震动四方。 两人循声望去，一面面旌旗狂舞，三万魏军又来攻城，领头者，正是鲜于通。 “谨守城门，不得有误！”高楷沉声喝道。 “遵令！”诸将轰然应诺。 又一轮攻城之战，从早至晚，黄昏时分，鲜于通鸣金收兵，回返军营。 中军帐内，石重胤颇为焦躁：“朕亲率大军，竟迟迟拿不下这小小陇城。” “传扬开来，叫朕颜面何存？” 群臣纷纷低头，不敢言语。 默然片刻，刘茂轻声道：“陛下暂熄雷霆之怒。” “鲜于将军连日攻城，必然疲惫，不如另派他人为将，或能打破这僵局。” “不可！”听闻此言，一名文臣断然摇头，“临阵换将，乃是取祸之道。” “还请陛下三思！” 石重胤拧眉：“既不能换将，尔等可有良策攻下陇城？” 刘茂建言道：“昼战不利，陛下不如令鲜于将军趁夜，挖开地道，突袭城中。” “便依此言行事！”石重胤微微点头。 是夜，鲜于通依计，派遣兵卒挖掘地道。 高楷于城头观望，朗声笑道：“此为土攻之计，却瞒不过我。” 当下委派诸将，出三方城门袭扰，令魏军疲于奔命。 石重胤听闻，狂怒一番，却无计可施。 想要撤兵，又担心颜面无存，只能强令鲜于通，率大军昼夜不停攻城，不惜性命。 只可惜，一连三日，皆不得寸进。 正无法可想，忽见诸将行色匆匆：“陛下，军中士卒上禀，清水河断流，再无一滴水。” “什么？”石重胤倏然一惊，“怎会如此？” 眼下，虽然不是雨水充沛之时，但这清水河水量尚且可观，他才在此下寨。 这区区数日，怎会突然断流？ “此事千真万确，陛下一看便知。” 石重胤匆匆出了辕门，来至河堤旁，放眼望去。 往日里流水淙淙的清水河，竟一滴不剩，仿佛人间蒸发。 唯有裸露的河床、一滩滩污泥，些许石头、脚印，方才印证这里曾是一条河道。 “清水河怎会断流？”石重胤犹然不解。 众人身后，许晋幡然醒悟：“原来，那一夜，秦国公并非为了夜袭，而是掩护伏兵，前往清水河上游截断水源。” 难怪他起初只听闻千余兵马声响，其后却有数万人奔走。 这只是秦国公将计就计，故意派兵夜袭，掩盖真正目的。 许晋惊叹不已：秦国公果然名不虚传，用兵之道炉火纯青，我却一叶障目，不见泰山。 想到此处，他连忙回禀鲜于通。 过不多久，石重胤得知此事，不由大怒：“高楷竟如此诡计多端，将朕玩弄于股掌之中！” “此仇不报，朕誓不为人！” 鲜于通劝谏道：“陛下，清水河断流，士卒口渴难耐，必将大乱。” “不如即刻退去，回返陇州，再作计议。” “不！”石重胤断然否决，“高楷欺人太甚，朕若仓惶退兵，恍如丧家之犬，定遭世人耻笑。” “传朕军令，即刻再行攻城，斩杀高楷者，赏万金，封国公！” 重赏之下，三万大军嗷嗷叫着冲向陇城。 攻城锤、云梯、箭楼，一座座攻城器械搭起，伴随潮水一般的士卒，悍然冲击城池。 万金且不说，这国公之位谁能等闲视之？ 莫要说鲜于通这等武将，便是刘茂等一干文臣，亦蠢蠢欲动。 唯有许晋一人摇头，此时不退，待秦国公尽起大军反攻，悔之晚矣！ 本想出言规劝，却见鲜于通满脸期盼，不由把话头咽了下去。 高爵厚禄近在眼前，一时口渴又算得了什么。 许晋不得不承认，若能立功，他也不甘心就此退去。 城楼上，高楷远望此景，沉声道：“把守城门，不容有失！” “是！”令旗摇动，传讯兵卒来回奔走。 杨烨笑道：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。” “敌军已是筋疲力竭，仰仗重赏强撑，却不可持久。” “今夜子时，正可出城应战，必能获胜。” 高楷颔首：“此战旷日持久，也该结束了。” 果不其然，至傍晚时分，魏军久攻不下，又累又渴，登时军心大跌，士气涣散。 石重胤无可奈何，只能下令退兵，回返营寨。 许晋眼见此景，连忙向鲜于通进言：“大将军，敌盈我竭，今夜，高军必来袭营，当早做防备。” 鲜于通不敢怠慢，即刻前往回禀。 “高楷将来夜袭？”石重胤惊疑不定，“爱卿如何得知？” 鲜于通低声道：“此为末将猜测。” 刘茂倏然笑道：“陛下，这定是许晋危言耸听。” 他心知肚明，这鲜于通色厉内荏，有勇无谋，断然料不到这许多事。 此前，他出言夸赞，不过是捧杀，叫他升得越高，摔得越惨。 毕竟，陛下深恨许晋，若非鲜于通求情，早已命人斩首示众。 听闻许晋之言，必然不悦。 正如他所料，石重胤怒不可遏：“鲜于通，你怎敢听信小人之言，乱我军心？” 鲜于通慌忙下拜，磕头道：“末将不敢！” “传朕旨意，将鲜于通贬为游骑将军。”石重胤不依不饶，“若敢有下次，立斩不赦。” “另外，将许晋乱棍打死，以儆效尤。” “遵令！”数名千牛卫肃然应下。 鲜于通趴伏在地，陡然心生怨愤。 他一片忠心为陛下着想，没想到，竟遭受迁怒。 不光镇军大将军之位丢了，更连降三级，反倒不如先前。 这叫他情何以堪？ 他低眉敛目，掩盖满脸怨毒：“刘茂，你谗言害我，我必叫你生不如死。” 第395章 九霄云外 石重胤怒气上涌：“还不快去追？” “抓不到他，不必回来见朕！” “是！”千牛卫慌忙去了。 “滚出去！”石重胤余怒未消，一脚踹去。 鲜于通一时不防，被踹倒在地，却不敢多说半个字，只能咬牙退出营帐。 待他离开，刘茂劝慰道：“陛下息怒！” 石重胤冷哼一声：“若非他追随朕多年，朕早就将他杀了。” 刘茂心中窃喜：鲜于通这眼中钉，终有一日可以拔去。 是夜，帐中靡靡之音再响，却将许晋之言抛到九霄云外。 …… 却说陇山之间，许晋正策马疾驰。 “陛下对我早有杀心，只是隐忍不发。” “鲜于将军屡立战功，遭人嫉恨，必受贬黜，不过，应无性命之忧。” “我已留书一封，足以报答救命之恩。” 白日里，他见石重胤久攻陇城不下，恼羞成怒，便心知不妙。 若不及早离去，必有身死之祸。 于是，单人独骑，悄然出了大营，潜入山谷之中。 远望月色，他喃喃自语：“魏帝不听劝谏，必败无疑。” “番须道为撤军必经之地，秦国公用兵如神，怎会不设伏兵？” “为今之计，唯有越过陇山，经陇州，前往岐州，投奔陆刺史。” 他与岐州刺史陆纪览，本为故交，可托庇一时。 “不过，这非长久之计。” “董澄谋朝篡位之心，丝毫不加掩饰。” “为人阴狠多疑，好猜忌，又不知用兵之事，绝非明主之相。” “或可向东，去河东道投靠赵王，抑或南下，投靠夏王窦至德。” 他本想投奔高楷，却又担忧此前为敌，高楷不能相容。 只好另谋出路。 “唉，我已年过不惑，早生华发，却不得明主，至今仍漂泊无依。” 念及此，许晋忍不住悲从中来。 他自幼熟读兵法，立志成为一代名将。 只可惜，飘零半生仍在蹉跎岁月，纵有满腹韬略，也不得施展。 月色朦胧，一声声叹息融入寂静山林。许晋渐行渐远，身形逐渐化为一个黑点，消失在崇山之间。 另一头，鲜于通回返营帐，正怏怏不乐，忽见一员小卒，奉上一封书信。 “大将军，卑职在许校尉帐中发现此信。” “哦？”鲜于通面露惊讶，打开一观，不由长吁短叹。 “陛下容不下这等大才，迟早有不测之祸。” 想了想，他唤来一名亲卫，耳语一番。 不多时，便见帐门开启，数个身影溜出，不知所踪。 月上中天，夜色越发深沉。 魏军帐中，一众士卒皆沉沉睡去，鼾声四起。 偶尔有马儿打个响鼻，衬托着黑夜越发寂静。 营外三里，高楷率大军悄然行进，倏然勒马，低笑道。 “石重胤治军不严，有眼无珠，正该有此一劫。” 鲜于通赔笑道：“秦国公所言极是！” “他不过碌碌之辈，怎能与您媲美。” 高楷淡笑一声：“此战得胜，你当居首功，我不不吝封赏。” “谢秦国公！”鲜于通大喜过望，心中一颗巨石陡然落下。 许晋书信中规劝，让他早些离开，或可逃得一命。 他思来想去，索性投奔秦国公，混个前程。 如今，秦国公果然收留他，不计前嫌。 他不由暗叹：许晋纵有大才，却不识天下明主，反而舍近求远，白白浪费大好光阴。 像他这等武将，干的是刀口舔血的事，自然要找个仁主。 否则，似石重胤一般，为他浴血厮杀，不顾性命，到头来，抵不过一句谗言，便肆意贬黜羞辱。 他可不是愚忠之人！ 想到这，他越发殷勤：“秦国公，卑职知晓营中布置，愿为先锋，擒拿魏帝。” “好！”高楷点头一笑，“我给你五千兵卒，你且去突袭。” “是！”鲜于通匆匆去了。 夏侯敬德瓮声道：“主上，这等谄媚之人，怎可轻信？” 唐检亦然劝谏：“此人贸然来投，颇为可疑。” “倘若他为细作，故意引我等前来，却与石重胤里应外合，那该如何是好？” 高楷摇头失笑：“尔等不必多虑。” “石重胤不能用人，迟早众叛亲离。” “这鲜于通投靠之心，并未作假。” “是！”夏侯敬德、唐检不再多说。 高楷远望月色，沉声道：“传令，中军压上，合围四方营帐，速战速决，勿要迁延时日，让石重胤趁机逃跑。” “得令！”诸将齐声应下。 借助夜色掩映，一万兵卒持刀执枪，化作一道洪流，悄然流进魏军大营。 瞭望楼上，一个小卒睡得正香，却被脚步声猛然惊醒，正要开口大叫，一轮箭雨落下，当即痛呼一声跌落下来。 弩台上，一个个弓弩手，尚且来不及反应，便被射成刺猬。 过不多久，外围岗哨全部肃清，不留一个活口。 然而，到了这时，整座大营仍然“静悄悄”，仿佛什么也没有发生。 杨烨称赞道：“这鲜于通实有一身本领，若非他为先锋，我等不知营中规划，恐怕早已惊动石重胤。” 夏侯敬德、唐检倏然改观，不得不承认，这鲜于通着实有些能耐。 高楷笑道：“这营中布置，颇不寻常，内蕴兵家至理。” “鲜于通虽有几分智计，却不过一将之才，不通结营、布阵、安防等兵家不传之秘。” “依我看来，他身后必有大才指点。” 杨烨转念一想：“主上是说，此前屡屡看破我等计策之人？” 高楷颔首：“若能得此人相助，胜过十万雄师。” 夏侯敬德、唐检皆是惊讶，主上对这人竟如此高看。 说话间，鲜于通已然率众，直取中军大帐。 直到此时，一番动静遮掩不住，方才被巡逻士卒察觉，只是，一个个眼见此景，骇然失色：“鲜于将军竟然反叛？” 鲜于通狞笑一声：“石重胤不仁，我怎能愚忠？” 他手持横刀，起落之间，便有一颗头颅冲天而起，鲜血四溅。 “快，快禀报陛下！”巡逻士卒慌忙叫嚷。 鲜于通冷哼一声，手起刀落，将门帘劈成两半，径直冲入帐中。 然而，他环顾四下，却不见石重胤身形。 第396章 挖地三尺 本以为可生擒石重胤，立下大功，得秦国公赏识。 没想到，石重胤竟然逃走，叫他功亏一篑。 “刘茂！”鲜于通思绪电转，陡然大喝一声，“定是这无耻小人，与我作对。” 此刻，不光是他，便是一众魏军，亦茫然不知，他们尚在睡梦中时，陛下早就逃之夭夭。 鲜于通咬牙切齿，却无法可想，只能向高楷回禀。 “卑职无能，竟让石重胤逃走，还请秦国公降罪！” 夏侯敬德大怒：“你口口声声，言语石重胤必在帐中，如今，却叫主上白跑一趟……” “敬德！”高楷挥手打断，摇头道。 “此事罪不在你，不必自责，起来吧。” “谢秦国公！”鲜于通松了口气。 唐检拧眉：“石重胤竟然早已逃走，这是为何？” 杨烨眸光一闪：“必有人提醒，让他早早离开。” 高楷笑道：“鲜于通，若我所料不错，定是你麾下大才，间接促成此事。” 鲜于通神色一震：“秦国公如何得知？” 高楷淡声道：“你若有这等智谋，怎会让石重胤贬黜羞辱？” 鲜于通面露羞愧：“好叫秦国公知晓，卑职帐下有一校尉，名为许晋。” “此前，便是他建言，提早赶至陇城，占据陇山地势。” “亦是他发觉北门动静，其后猜出秦国公切断水源之计。” “今日傍晚，他提醒卑职，夜间必有突袭。” “卑职上禀石重胤，却遭他蔑视，又受刘茂谗言陷害，不堪受辱，方才弃暗投明。” 夏侯敬德、杨烨、唐检三人听闻，皆是惊叹：“这许晋，竟有如此智谋？” 这一桩桩、一件件，皆被他看破。 若非他人微言轻，不得重用，此战胜负尚未可知。 高楷若有所思，却有一事不解：“许晋有这等才华，石重胤为何不用？” “秦国公有所不知。”鲜于通叹息一声，“石重胤本是朔方县一介校尉，见天下大乱，便趁机起兵。” “许晋为县中主簿，发觉蛛丝马迹，向县令禀报，可惜县令不以为然，放任此事。” “随后，石重胤斩杀县令一家老小，听闻许晋之言，便动了杀心。” “卑职与许晋有几分往来，知晓他身怀大才，便出言求情。” “奈何，石重胤虽然不杀他，却一直耿耿于怀，不予重用。” 高楷恍然：“竟有这等缘故。” 杨烨倏然笑道：“石重胤得遇英才，却因私怨而不用，方才有此一败。” “主上正可设法招揽，将这许晋引为臂助。” “我正有此意。”高楷颔首，转而问道，“鲜于通，你可知许晋去往何处？” 鲜于通摇了摇头，惭愧道：“他留下一封书信，劝说卑职早日脱身，便不知所踪。” “卑职亦不知他下落。” 高楷颇觉遗憾，叹道：“终究迟来一步！” 夏侯敬德瓮声道：“主上，末将愿率兵，搜寻陇山，即便挖地三尺，也要把他找来。” 高楷摇头：“他若一心退避，不欲投靠，纵然绑了来，也无益处。” “何况，此时再去搜寻，无异于大海捞针。” “是！” 唐检不甘心道：“只可惜，竟然叫那石重胤逃了！” 高楷深沉一笑：“他若逃入陇山，便如龙游大海。” “若走番须道，去往华亭，却必死无疑。” “这是为何？”唐检迷惑不解。 杨烨笑道：“唐将军可是忘了，主上早已派遣李将军、徐司马，前往番须道伏击。” 唐检如醉方醒，赞叹道：“主上算无遗策！” 鲜于通心中一震：“难怪许晋书信之中，奉劝我绝不可走番须道。” “原来，秦国公早已安排伏兵。” 想到这，他不由心生敬畏，越发恭敬。 高楷笑了笑，环顾四下，朗声道：“传令，迅速控制大营，整肃秩序，降者不杀！” “是！” …… 且说番须道上，石重胤率领千余亲兵策马飞奔，身侧刘茂等一干文武紧紧相随。 “只要赶到华亭，必然无虞！” 众人自无异议。 然而，尚未踏入陇州地界，却见刘茂猛然勒马，劝阻道。 “陛下，此地不宜久留，速退！” “这是何故？”石重胤大惑不解。 “此地不祥，必有伏兵。”刘茂面沉如水。 “若不速速退避，必有身死之祸。” 石重胤环顾四下，却并无丝毫迹象，不由拧眉。 一名文臣嗤笑道：“林中并无鸟雀惊起，也无走兽奔逃，何来伏兵？” “刘相公太过杞人忧天！” 刘茂冷声道：“若非我提醒，尔等皆死于非命，有何颜面在此质疑？” 那文臣颇为不屑：“这分明是许晋之功，刘相公厚颜窃据不说，竟还引以为豪。” “实在叫我等大开眼界。” “是极！”众人窃窃私语。 “你……”刘茂恨得咬牙。 “够了！”石重胤怒喝一声，“这危急关头，尔等不思齐心协力，反倒互相攻讦。” “莫非想等高楷伏兵前来，一齐死于非命？” “臣等不敢！”众人慌忙低头。 石重胤冷哼一声：“便依刘茂之言，速退！” 他身先士卒，弃了番须道，丢下战马，径直闯入陇山之中。 众人面面相觑，只得下马跟随。 刘茂随侍在侧，不由感叹：陛下文德武功并不出众，却能开创一番基业，便是因为每逢遭遇危机，可提早感应，溜之大吉。 想到这，他出言试探：“陛下，事已至此，不如前往原州，凭借城中兵马，必能东山再起。” 石重胤断然否决：“原州非久留之地，唯有前往泾州，方可图谋大事。” “是！”刘茂眸光一闪，暗思：看来，原州必有兵燹，泾州尚且太平。 千余残兵各怀心思，潜入密林，消失在莽莽大山之中。 片刻后，马蹄声骤然响起，惊动飞禽走兽四散。 一面面“李”字旌旗迎风招展，旗帜下，李光焰目光如电，扫视四方，倏然拧眉。 “我等迟来一步，石重胤跑了！” 徐晏清百思不解：“主上早已料定，石重胤必走番须道回返陇州。” “怎会突发变故？” 李光焰沉声道：“主上所料并未出错，只是这石重胤似有趋利避害之能，避过我等埋伏。” 第397章 阳奉阴违 届时，两万伏兵尽出，保管叫他插翅难逃。 只是，谁能想到，这石重胤似乎未卜先知，窜入深山老林，避开埋伏。 徐晏清面色凝重：“这等人物，唯有主上方可匹敌。” 李光焰点了点头：“传我军令，前往陇城，与主上汇合。” “遵令！” 半刻钟后，高楷听闻此事，颇为惊奇：“石重胤，竟有这等本领。” 李光焰颔首：“不光如此，他麾下文臣刘茂，也颇有能耐。” 鲜于通神色一震，心中茅塞顿开：难怪他能当机立断，即刻率人逃走，又能避开番须道伏兵，竟有这等感应。 他陡然回想起从前，石重胤力排众议，即刻起兵斩杀县令，攻城掠地，方才成就一番基业。 不由后怕：若非见机不妙，即刻转投秦国公，我早就被他弃若敝履，便是死了也也懵然不知。 正庆幸时，忽闻秦国公相询：“鲜于通，你可知石重胤会逃往何方？” 鲜于通思索片刻，拱手道：“卑职斗胆猜测，十有八九是陇州。” “这是为何？”唐检迷惑。 秦州与原、陇二州，皆是相邻。 石重胤既然弃了通往陇州的番须道，深入陇山，怎能不去原州，反而绕行百里，转至陇州？ 鲜于通解释道：“原州刺史李宥，性情桀骜，虽然上表投靠石重胤，却倚仗萧关天险，听调不听宣。” “石重胤对他颇为忌惮，绝不会贸然前去。” “相反，陇州刺史为石重胤心腹，颇为恭敬。” 夏侯敬德迫不及待：“主上，既如此，我等赶快行军，前往陇州，堵截石重胤。” 高楷远眺天色，摇头道：“追之无益，不如前往平高，拿下原州。” 原州拢共四县：平高、平凉、百泉、萧关，以平高为治所。 夏侯敬德不解：“主上，既知石重胤去向，何不趁其不备，先行赶到安定，将他擒拿？” 唐检亦然劝道：“石重胤为人狡猾，若不趁机捉弄，叫他逃出生天，怕是为祸不浅。” 高楷断然否决：“即刻前往平高，不必多言。” 诸将面面相觑，皆是不解。 杨烨转念一想，询问道：“主上可是为了拿下萧关天险？” 高楷微微点头：“拿下萧关，不仅能抗衡石重胤，更能把突厥挡在关外，不得进犯。” 萧关为关中四塞之一，自古便是兵家必争之地。 这等天险，若不提早拿下，即便攻下长安，也是四面漏风，敌军可长驱直入。 过不多时，前、中、后四万大军汇聚，随他一声令下，即刻奔赴平高。 …… 且说原州、平高城。 刺史李宥年约而立，正是壮年。 从前，他不得已，上表投效石重胤，心中却是不服，自以为出身名门，为赵郡李氏一支，世代簪缨，怎是石重胤这等寒门小卒可比。 因此，名义上尊奉大魏，实则阳奉阴违。 即便石重胤诏令他攻打秦州，也按兵不动。 这一日，他本在堂中处置政事，忽有流星马来报：“刺史，弹筝峡中发现敌军踪迹。” “何来敌军？”李宥面露诧异。 “正是秦国公高楷，亲率数万大军来攻。” “高楷？”李宥吃了一惊，“他不是在陇城，与魏帝交战么，怎会突至原州？” 流星马回言：“据闻，魏帝落入算计，全军大败，率残兵逃入陇山之中。” “果然寒门小卒，不堪一击。”李宥嗤笑道，“区区小计，便能叫他大败亏输，有何颜面登基称帝？” 流星马不敢言语。 李宥倏然问道：“高楷有多少兵马？” “足有四万之众！” “倒是好算计！”李宥好整以暇，“他不去追击石重胤，反而进犯原州，必是为了萧关。” “传我军令，召集城中兵马，前往峡中列阵。” 下首，录事参军赵棋劝道：“高楷为世之枭雄，颇知用兵，刺史不可轻敌。” 李宥笑道：“我怎会不知。” “不过，他远道而来，士卒疲惫，正可趁机将他剿灭。” 赵棋好奇道：“刺史有何妙计？” 李宥侃侃而谈：“高楷虽会用兵，却不知地势。” “弹筝峡两岸皆是悬崖峭壁，又有三山环绕，极为险峻。” “我正可兵分三路，于石门、西瓦、制胜各设一寨，埋伏一万兵卒。” “待他深入原州腹地，三路伏兵一出，保管叫他有来无回。” 这弹筝峡，为陇城前往平高的必经之地，位于崇山峻岭之间，唯有一条狭窄小路可供通行。 到了平高县境内，小路倏然分叉，呈现“丫”字形，石门、西瓦、制胜三关，便在三个山坳之上。 无论走哪一条路，都避不开这三关。 这等地势，除却原州中人，外界少有人知。 “正可出其不意、攻其不备，叫高楷授首。”李宥冷笑一声。 高楷一介寒门出身，竟能坐拥四道，怎不令人嫉恨？ 赵棋闻言，赞叹不已：“刺史果然妙计！” 李宥得意一笑，暗思：“若能一举杀了他，正可扬我威名。” “这神州大地，唯有我等世家大族，才能执掌，寒门小户怎敢染指？” …… 平高城外五十里，弹筝峡中，高楷远眺山势，不由惊叹：“这原州山水，果然与众不同。” 唐检附和道：“原州左控五原，右带兰会，黄流绕北，崆峒阻南，据八郡之肩背，绾三镇之要膂。” “自古以来，便是关中通往西域各国的咽喉要道，其中关隘众多，军事重镇不计其数。” “尤其是这弹筝峡，地势崎岖难行，前方十里，更有石门、西瓦、制胜三关，分隔左右，各有一条狭窄小路，通往平高，却更为险峻。” 高楷微微颔首：“看来去，要夺取平高，拿下原州，颇费一番功夫。” 李光焰四处观望，低声道：“主上，弹筝峡如此险峻，易守难攻，依末将看来，必有伏兵暗藏。” 高楷抬头一望，忽见三道黑气袭来，不由笑道：“光焰所料不错，前方三关必有伏兵。” 他转而问道：“不知原州刺史李宥，是何方来历？” 唐检回言：“据奉宸司探知，他出身赵郡李氏，家学渊源，颇为自傲，最瞧不起寒门庶族之人。” “石重胤虽为魏帝，却也不被他放在眼中。” 第398章 反客为主 “末将不才，愿提一万兵卒，取他项上首级！” “不可莽撞！”高楷摇头不许，“我等翻山越岭而来，本就疲惫，倘若即刻出战，岂非让他称心如意？” “主上说的是！”夏侯敬德偃旗息鼓。 杨烨建言道：“主上，李宥以逸待劳，盼望我等落入陷阱，绝不可让他得偿所愿。” “不如暂且按兵不动，先观望形势，再作打算。” “此言正合我意！”高楷点头，“传令，前、中、后三军各依山险扎营，派遣斥候前去探查。” “是！” 前方，制胜寨中，李宥听闻消息，大吃一惊：“高楷竟按兵不动，不再行军？” “正是！”斥候恭敬回言，“卑职探知，他令三军安营扎寨，驻守弹筝峡中，不再动弹。” “高楷竟如此谨慎？”李宥大失所望。 赵棋赞叹道：“高楷纵横天下四道，攻无不胜，以往听闻，只觉得夸大其词，如今一见，却是实至名归。” 李宥不屑道：“纵然有些许名声，也不过尔尔，有何值得夸耀？” “他既按兵不动，我正可将计就计，只需控制三关，即便他有三头六臂，也休想过去。” 当下打定主意，命三寨严守，不得擅自出动。 “高楷千里迢迢而来，粮草运送不易，必求速战。” “我却坐拥地利、人和，坚守不出，叫他无计可施。” “不出半月，他粮草耗尽，军心必然大乱，便是我等反攻时机。” 赵棋赞道：“刺史高瞻远瞩，下官佩服。” 李宥得意一笑。 另一头，高楷立于辕门外，听斥候回禀。 “主上，我等探知，原州刺史李宥，兵分三路，各三千兵卒，驻守石门、西瓦、制胜三关。” “果然不出光焰所料。”高楷笑道。 李光焰面露忧色：“主上，倘若他占据三关，一味固守，恐怕大事不妙。” 毕竟，他们孤军深入，粮草辎重，都要从秦州运来，一路艰难险阻无数，消耗巨大。 “坐拥这等天险，必然有恃无恐。”徐晏清叹道，“换作微臣，也会坚守不出，拖垮敌军。” 正无计可施，忽见鲜于通毛遂自荐：“主上，末将与李宥有数面之缘，愿前往说降。” “好！”高楷大喜，“你且去，若能说动他献城归降，自是大功一件。” “谢主上！”鲜于通领着数个小卒，匆匆去了。 然而，未过多久，便见他抱头鼠窜而回，满脸愤慨。 “主上，李宥不思投降，竟出言不逊，险些杀了末将。” 夏侯敬德勃然大怒：“无礼之徒，岂能饶他？” “主上，末将愿为先锋，踏平三关，献上李宥首级。” 所谓主忧臣辱，主辱臣死，李宥如此挑衅，他怎能容忍？ 登时，诸将义愤填膺，个个请战。 “稍安勿躁！”高楷沉声道，“不可一怒而兴兵。” “是！”众人只能按捺心思。 高楷转而下令：“敬德、光焰，你二人前去搦战。” “是！”两人领命去了。 随后三日，高楷屡次派遣诸将搦战，李宥皆不为所动，一味固守。 眼看粮草迅速消耗，难以支撑，众人皆愁眉不展。 中军大帐，高楷在堪舆图前来回徘徊，寻找破绽，可惜，这三关正如天堑，横亘在天地之间，叫人如鲠在喉。 正无法可想，忽见裴行基献上一计：“主上，以如今形势，何不步步为营，反客为主？” “反客为主？”高楷眸光一闪，“你可细细说来。” “是！”裴行基和盘托出，“我等孤军深入，为来客，拥兵四万之众。” “李宥占据地势，为东道主，却只有一万人。” “正可择一路，步步前进，十里一营，首尾相连，结成阵势。” “李宥若急躁来攻，自是最好，若仍按兵不动，我等亦可步步为营，直往平高。” “届时，他必然按捺不住。” “此计甚妙！”李光焰赞叹一声，转而疑虑，“只是，李宥见我等穿行，必然设置阻碍。” “倘若从头顶滚落巨石、乱箭，那该如何应对？” “不过兵来将、挡水来土掩罢了。”裴行基笑道，“依末将看来，李宥兵分三寨，各自三千，虽为稳妥之计，却也减弱防御。” “我等足有四万大军，只需挺过这一波攻击，过得一路，便从天堑化为通途，从此一马平川。” 老将军严光远皱眉道：“只怕儿郎们心怀惧意，军阵动乱。” 毕竟，要直面巨石、乱箭等诸多伏击，硬生生走出一条通道，需要莫大勇气。 他自认久经沙扬，身经百战，也不敢说毫无惧色。 裴行基欲言又止。 高楷思忖片刻，一锤定音：“就依此言行事。” “我率前军一万，趟过左侧小路。” “敬德、光焰，你二人领中军，紧随其后；严老将军、行基，你二人一如往常，率后军。” “主上不可！”众人大惊失色。 李光焰劝道：“主上为三军主帅，怎能亲冒矢石？” “此战由我等代劳即可。” “李将军所言极是！”徐晏清亦然劝谏，“圣人云：君子不立于危墙，智者不陷于覆巢。” “主上为四道之主，身负万民之望，怎能轻涉险境？” 夏侯敬德瓮声道：“主上且在帐中安坐，等候末将捷报即可。” “末将立下军令状，若不拿下平高，提头来见。” 杨烨、唐检等人连番劝谏。 高楷朗声道：“我为三军主帅、四道之主，自当身先士卒，怎能裹足不前？” “我意已决，尔等不必多言。” “是……”众人无奈，只能听命行事。 事不宜迟，高楷亲率一万前军，手持千牛刀，背负胡禄，直奔左侧小路。 制胜寨中，李宥眼见此景，愕然道：“这是何意？” 高军竟不顾埋伏，悍然出兵，怎不叫人惊诧？ 赵棋思绪一转，惊骇道：“刺史，此为反客为主之计。” “断不能让高楷得逞！” “反客为主？”李宥幡然醒悟，咬牙道，“他既然敢来，我便叫他死无葬身之地。” “传令石门寨，与制胜寨一同，听我号令，即刻乱箭齐发！” “遵令！” 第399章 顾此失彼 两侧皆是嶙峋石壁，耸入云霄，根本无法攀爬。正中一条河道，水流湍急，奔腾咆哮，稍望一眼，便叫人心惊胆战。 前军一万士卒，走在这崎岖小道上，本就要全神贯注，以防一个不小心，跌落深涧之中，葬身鱼腹。 又要提防悬崖峭壁之上滚落的巨石，树木、以及乱箭。 过不多时，便有人面色煞白，两股战战，若非顾及军纪，早已四散奔逃。 高楷眼见此景，朗声喝道：“儿郎们，我与尔等生死皆在一处，可愿与我同行，闯出一条通途来？” “愿随主上同行！”一万兵卒齐声大呼。 “好！”高楷大笑一声，“生死有命，富贵在天，与儿郎们一起，虽死亦无遗憾。” 他一挥千牛刀，将一根榉木劈成两段，一手持大盾，挡住数支羽箭。 大步向前，怡然不惧。 一万兵卒见此，个个士气大振，紧紧跟随他，冒着箭矢巨石，急促又坚定地迈进。 制胜关上，李宥恼羞成怒：“高楷，欺人太甚！” 这反客为主之计，正是阳谋，比拼的便是悍勇之气。 若他按捺不住出兵，以一万人对战四万之众，无异于以卵击石。 然而，若他困守寨中，只不过稍作阻碍，却挡不住高楷行军。 一时间，他竟陷入左右为难的境地。 赵棋陡然叹道：“夫战，勇气也！” “没想到，高楷竟这般悍勇，亲率前军甘冒箭矢、巨石，全然不顾性命。” “他既然找死，我自当成全他！”李宥咬牙切齿，“传我军令，将西瓦寨守卒，尽数调拨过来，一同夹击高楷。” “刺史不可！”赵棋连忙劝阻，“西瓦寨若无守军，必被高军趁虚而入。” 李宥不为所动：“若不调拨过来，便只能眼睁睁看着高楷攻下平高，你我皆成丧家之犬！” 赵棋面露颓然，暗叹：世上竟有这等英主，浑然不顾千金之躯，与麾下士卒同生共死。 难怪高楷纵横四道，攻无不胜，战无不克——主帅这般悍勇，将士们谁不拼死效力？ 左侧岔路，高楷率军急行十里，一声令下，命众人竖起盾牌，稍作休憩。 便在这时，又一轮箭雨、巨石、树干滚滚落下。 砸在盾牌上，恍如天降冰雹，咚咚作响。 身侧不时传来痛呼声，一人战死，一人迅速顶上，却无一个胆怯退后。 唐检赞道：“主上为表率，儿郎们个个悍不畏死。” 高楷微微拧眉：“悍勇厮杀虽好，却不能枉费性命。” “我观这一轮伏击，远胜先前，李宥必将西瓦寨守卒尽数抽调。” “你可传我军令，命严老将军、行基二人，率后军走右岔路，突袭平高。” “是！”唐检肃然应下。 制胜关上，李宥俯瞰峡谷，见高军士卒迟滞片刻，便再度进发，仿佛视头顶滚石箭雨为无物，登时恼羞成怒。 “高楷悍勇，我又怎是懦弱之辈？” “传令，点齐兵马，下山与高楷决一死战！” “刺史不可！”赵棋慌忙劝阻，“高楷足有四万兵卒，远胜我等。” “一旦贸然出兵，敌众我寡，绝难得胜！” 李宥怫然不悦：“他在山下，我在山头，正可居高临下，裹挟冲锋之势，杀入高军之中，直接擒杀高楷。” “纵然敌众我寡，又有何惧？” 赵棋苦劝：“刺史，此为高楷之计，迫使我等不得不下山一战。” “还请刺史三思，万不可自误！” 正争论时，忽闻一员小卒匆匆来报：“禀刺史，右岔路有敌军潜行，足有万人。” 李宥面色一变：“高楷竟这般果决？” 他方才调拨西瓦寨守卒来此，高军便趁机闯关，分明叫他顾此失彼。 赵棋急忙劝谏：“刺史，事到如今，久守必失，不如即刻回返平高，据城坚守，再从长计议。” 李宥断然摇头：“据三关险要之地，尚且抵御不住高楷。” “平高不过一座小城，怎能抗衡高楷四万大军？” “何况，一旦丢失三关，高楷可长驱直入，平凉、百泉，乃至于萧关，皆守御不住。” 赵棋不知所措：“这该如何是好？” 李宥坚定道：“事已至此，唯有即刻下山，与高楷一战。” “若能将他擒拿，四万大军不足为惧，若不能，则万事皆休。” 赵棋暗叹一声：大好局面尚在眼前，却维持不住一日，便急转直下，实在叫人扼腕。 蓦然，李宥冷声开口：“赵棋，你率五十骑，即刻赶往萧关，若事有不谐，可向突厥投诚，引其等入关。” “这……”赵棋大吃一惊，“突厥好战嗜杀，连年南下烧杀抢掠，视我汉家人为牛羊，怎能……” 李宥语气冰冷：“高楷既然咄咄逼人，我又怎能让他好过？” “速速起行，勿要迁延时日！” “是……”赵棋唯唯诺诺。 待他离去，李宥环顾四周，寒声道：“诸将听令，即刻下山！” “敢有怯战者，一律斩首示众！” “得令！”诸将神色凛然。 霎时间，令旗摇动，制胜、石门二寨拢共一万兵卒，听闻号令，齐齐冲下山去。 狭窄小路登时尘土飞扬，碎石如雨。 高楷看在眼中，不惊反喜：“李宥果然按捺不住，下山来战了。” 唐检嗤笑道：“李宥空有世家名头，却无大族之风范。” 高楷前后张望，倏然神色一凝：“唐检，你即刻率五百轻骑，绕过平高，前往萧关。” “若逢敌军作乱，杀无赦！” “遵令！”唐检匆匆去了。 高楷望一眼萧关方向，暗哂：怎可叫你如愿？ 当下，命前军士卒排布阵势，以迎伏兵，又传令敬德、光焰，率中军接应。 “此一战，鼎定原州大势。” 过不多久，两侧山崖喊杀声骤起，回荡在峡谷之间。 高楷神色淡然，眼见敌军突至二十步，当即下令：“放箭！” “是！”眨眼间，一支支箭矢，裹挟千鸟振翅之音，射入敌军。 一声声惨叫随之响起，这一轮箭雨，将敌军冲势稍作阻遏。 李宥持刀在后，蹙眉道：“高军善射者，竟如此之多？” 在他眼中，这一万前军，竟个个射艺精通。 第400章 屡试不爽 李宥神色一凛，长刀划过，将飞来箭矢劈成数截。 “杀高楷者，官升三级，赏千金！” 两军交战，敌众我寡，只能许以重利，激发士卒死战之心。 “杀！”这一招屡试不爽，众士卒嗷嗷叫着冲向高军，浑然忘了对方兵力，是己方三倍之多。 高楷见此，朗声喝道：“刀枪手听令，结阵！” “得令！” 左厢军三千人快速移动，倏然屹立军前，一手持盾，齐齐抽出横刀，顿时，唰唰唰一片铿锵之声，响彻山林。 紧随其后，右厢军三千人，个个攥紧长枪，巍然不动。 一时间，刀光凛凛，枪影重重。 李军士卒见此，豁然色变，一个个面露迟疑，脚步停顿。 李宥神色一震：“高楷麾下，竟有这等强军？” 不光麾下士卒，即便是他，也忍不住面露惧色。 然而，箭在弦上，不得不发。若不拼死一搏，只能埋骨于此。 想到这，他排开众人，来到军阵之前，昂首直面前方刀枪阵势。 “高楷，你我井水不犯河水，为何侵我疆土？” 高楷看他一眼，淡声道：“石重胤进犯秦州，我为主上，自然要以牙还牙，以眼还眼。” “你为原州刺史，向石重胤俯首称臣，我来讨伐，有何不可。” 李宥咬了咬牙：“你恃强凌弱，必然不得人心，迟早败亡。” 高楷笑了笑：“你派人驻守萧关，伺机引突厥骑兵南下，劫掠关中，涂炭生灵。” “有何颜面在此大放厥词？” “你怎知……”李宥大惊失色。 “若要人不知，除非己莫为。”高楷神色淡然。 “奉宸司！”李宥咬牙切齿，“定是你麾下鹰犬爪牙，窥探军情！” 否则，他只嘱咐赵棋一人，如此隐秘，怎会无端泄露？ “多说无益，还是手底下见真章吧。”高楷淡笑一声。 李宥恼羞成怒：“你师出无名，诡计多端，纵有十万雄师，我亦不惧！” 高楷未作理会，只是下令三千弓弩手，放箭！ 眨眼间，弓如霹雳，箭似流星，充塞整片峡谷。 李宥瞳孔一缩，急忙喝道：“速撤！” “咻咻咻！”箭如雨下，惨叫、哀嚎之声此起彼伏。 万余兵卒顷刻间大乱，听闻铜钲之声，如蒙大赦，一个个争先恐后逃跑。 高楷面露嘲讽：“未战先怯，一箭不发便鸣金收兵，实为主帅无能，累死三军。” 李宥既然胆怯撤退，这等大好时机，他怎能错过。 当即传令全军，冲入败兵之中，大肆杀伐。 一面让嗓门洪亮者轮流大吼：降者不杀！ 李军士卒见主将逃跑，登时士气涣散，再无斗志，听闻此声，个个丢下兵器，跪地乞降。 转瞬之间，李宥身旁唯有千余亲兵紧紧跟随，其余众人早已倒戈。 李宥见此，又气又怕，口中骂骂咧咧，却只顾逃命，毫无一战之勇气。 “似这等人，怎能不亡？”高楷摇头失笑，“取我弓来！” “是！”数个亲卒连忙奉上神臂弓。 高楷持弓在手，攥紧弓身，扣上箭矢，紧盯李宥身形，片刻后，倏然松开五指。 “咻！”一箭西去，刺破虚空，一个呼吸之间，正中李宥后心。 箭头刺入脏腑，从前胸钻出一小截，李宥身形一僵，低头望去，尚未来得及开口，便气绝身亡。 “刺史！”千余亲兵慌忙救起，却已是一具尸体，霎时间，个个面如死灰。 “降者不杀！”洪亮之声传遍四方，众人相顾无言，只得跪倒在地。 “主上，李军大部皆已投降，唯有百余人逃入山中。”诸将拱手回禀。 “好！”高楷大笑一声，“收编降卒，清理战扬。” “勿要曝尸荒野！” “是！”诸事肃然听令。 过不多时，马蹄声再度响起，惊起一片飞鸟。 高楷笑道：“中军已至。” 正是夏侯敬德、李光焰二人，领两万兵卒，匆匆赶来。 “这李宥，竟如此不堪。”夏侯敬德哂笑不已，“转眼之间，便兵败身死。” 他率中军紧赶慢赶，本以为有一扬大战，可立军功，没想到，竟这般虎头蛇尾，匆匆结束，叫他毫无用武之地。 李光焰笑道：“主上英明神武，李宥不过徒有其表，怎是对手？” “闲话莫说。”高楷笑了笑，郑重道，“即刻拿下平高城要紧。” “是！”两人面色一肃。 高楷一声令下，命前、中二军立即进发，又让严光远、裴行基二人率后军，从右岔路，直奔平高。 两相夹击之下，平高城守御不住，登时开门投降。 高楷率领一众文武，齐入县衙安坐，商议大事。 “平高既定，白泉、平凉二城，可传檄而定。”徐晏清面色沉凝，“唯有萧关，须得重视。” 众人皆是颔首，此次出兵原州，本就是为了夺取萧关，将突厥骑兵挡在关外。 萧关，自是重中之重。 高楷倏然一笑：“萧关已在掌控之中，不必忧心。” 徐晏清愕然：“主上何时派人夺取萧关？” 众人皆迷惑不解，此前与李宥一战，并未见主上调拨大军。 萧关怎会尽在掌控？ 杨烨环顾左右，见主上身侧少了一人，不由问道：“主上可是派唐将军，前去攻取萧关？” “正是！”高楷颔首，“我已让他率五百轻骑，提早拿下萧关。” “五百轻骑？”杨烨惊愕万分。 这点兵马，怎能夺取萧关？ 一众文武尽皆不敢置信。 须知，萧关为关中四塞之一，莫要说区区五百人，便是百倍之众，恐怕也非一战可得。 众人面面相觑，一时怀疑自己是否身在梦中。 高楷微微一笑：“今日天黑之前，必有捷报传来，尔等静候便是。” 话音落下，他转入后院休憩去了。 众文武心中惊疑不定，甚至疑虑主上是否太过托大，区区五百人，怎能夺取萧关？ …… 却说原州、萧关城外十里，一支兵马正在疾驰，为首者却是赵棋。 “刺史一心求胜，不顾百姓性命，强令我打开萧关，放突厥骑兵入城。” 他心中踌躇不决，“我为汉家儿郎，怎能做此恶事？” 只是，军令如山，他若敢违背，必然身首异处。 思来想去，心中仍然摇摆不定。 第401章 青云直上 “军旗断了！”正惊疑时，忽闻一声声大叫，语气中满是恐惧。 赵棋循声望去，正见一面“李”字旌旗，倏然断成两截。 旗面飘落在地，混入泥浆之中。 数个小卒慌忙拾起，却个个面色发白。 他们身携使命，然而尚未到达萧关，旌旗便突兀折断。 这可是不祥之兆！ 赵棋惊慌失措：“莫非，刺史遭遇不测？” 这该如何是好？ 他心中天人交战，转而想起高楷威名，颓然道：“事到如今，不如向秦国公投降……” 秦国公战无不胜，未尝一败，威名远播天下，关内道亦有流传。 他即便把守萧关，也无信心与之抗衡。 不如顺势投降，献上萧关，或可留得一命，甚至得秦国公看重，青云直上。 “不可！”众兵卒中，忽有一高壮之人厉声喝道，“刺史托付大事，赵参军不思尽忠，反而心生反叛，是何道理？” “赵参军莫非忘了，刺史提拔任用之恩？” 这五十骑兵，皆是李宥亲卒，颇为忠心，乍见不祥之兆，只想报仇雪恨，怎能容忍赵棋退缩。 赵棋满脸羞惭，嗫嚅道：“我绝不敢忘……” “眼下正是赵参军报恩之时。”这高壮亲卒挥手打断，冷声道，“若敢迁延，休怪卑职手下无情！” “铿！”他抽出横刀，满脸皆是威胁之色。 赵棋浑身发抖，慌忙叫道：“我必为刺史尽忠，莫要杀我！” 高壮亲卒冷哼一声，催促道：“还不快走，更待何时？” “这就走……即刻便去！”赵棋忙不迭地点头。 心中却是叫苦：这厮杀汉，分明是刺史派来，监视于我，叫我不得脱身。 这该如何是好？ 正绝望时，忽闻身后传来一阵密集的马蹄声，伴随着箭矢刺穿空气的震响。 “有追兵？”赵棋瞳孔一缩，慌忙滚鞍下马，趴伏在地。 “怎会如此？”五十骑兵转头一望，个个惊骇失色。 不远处，数百轻骑身披玄甲，策马扬鞭奔来，掀起滚滚烟尘。 临近三十步，陡然弯弓搭箭。 “速撤！”高壮亲卒目眦欲裂，急忙一声大吼。 五十骑兵如梦方醒，转头便跑，倏然作鸟兽散。 只可惜，为时已晚。 一轮箭雨刚刚落下，又有一轮前赴后继。 眨眼之间，这五十余众尽皆身死。 唯有一人缩在尸体之间，瑟瑟发抖。 唐检策马上前，惊讶道：“你倒是好运！” 这万箭齐发，众人皆成了刺猬。 赵棋却安然无恙，唯有一身青袍沾满灰尘。 “将军饶命，我愿降！”他急忙叫道。 唐检好整以暇：“我手下不留无用之人。” “你有何本领，能叫我网开一面？” 这一刻，求生欲望陡然爆发，赵棋语无伦次道：“我是原州录事参军，我可说动……萧关守将是我族弟，我可说动他献关投降。” “此话当真？”唐检喜出望外。 若能拿下萧关，必是大功一件，主上听闻，定然大喜。 “下官怎敢扯谎？”赵棋一迭声道，“下官所言，句句属实，还请将军明鉴。” “既如此，我便信你一回。”唐检沉声道，“莫要叫我失望！” “是……是！”赵棋点头如捣蒜，“下官不敢！” 唐检使个眼色，便有小卒牵来一匹骏马。 “你且入城说降，若敢欺瞒，待我家主上大军一至，必叫尔等化为齑粉。” “下官不敢！”赵棋浑身一颤，连忙上马，往萧关去了。 待他离去，一名小校担忧道：“将军，就这般放他离去，倘若他出言诓骗，一去不回，那该如何是好？” 唐检笑道：“此人胆小如鼠，必不敢与主上大军作对。” “何况，他倒有几分仁义之心，并非不择手段、毫无底线之人。” 小校将信将疑。 半个时辰后，忽见萧关城门大开，吊桥放落，一支兵马匆匆奔来。 为首两人，正是赵棋，与一名银袍将军。 到得近前，两人滚鞍下马，拜道：“萧关守将赵喆，见过唐将军。” 唐检连忙扶起，笑道：“尔等献城归降，乃是高义之人。” “我必回禀主上，为尔等请功。” “谢唐将军！”兄弟二人尽皆大喜。 赵喆好奇道：“唐将军，秦国公当真如传闻一般，用兵如神，知人善任么？” 若非仰慕高楷威名，他绝不会轻易投效。 “这是自然！”唐检昂首道，“我家主上纵横天下四道，手下败将数不胜数。” “麾下更有谋士如云，武将如雨，个个身怀大才，齐心效力。” 赵喆神色一震：“唐将军必是秦国公麾下佼佼者。” 若非如此，怎敢仅率五百轻骑，便来夺取萧关。 唐检摇头失笑：“主上麾下，胜于我者如车载斗量，不可计数。” “便说夏侯大将军、李将军二人，我亦远远不及。” 夏侯敬德、李光焰！ 这二人威名，如雷贯耳，赵喆虽在原州，亦有耳闻，不禁心生向往。 “若能见识夏侯大将军，李将军二人风采，虽死无憾！” 唐检笑道：“你既弃暗投明，还愁没有相见之机么？” 赵喆目光一亮：“还请唐将军引见，小子不胜感激。” “可！”唐检点头应下。 赵棋拱手道：“舍弟初出茅庐，行事莽撞，还望唐将军海涵。” “这有何妨！”唐检不以为意，“令弟天资英武，主上见了，必定欢喜。” 赵棋面露喜色，他这族弟，自幼苦练武艺，勤学好问，可惜李宥、石重胤皆非明主。 本以为埋没于荒僻之地，一生籍籍无名，没想到，时来运转，竟得遇秦国公。 待来日，赵家门楣，必由族弟振兴。 当下，三人一齐入城，把守萧关。 一面派人快马加鞭，传递捷报。 …… 且说平高城，府衙之中。 已是酉时，斜阳西坠，余晖一丝一丝散去。 眼见夜幕即将降临，却仍不见捷报传来，众文武皆坐立不住。 夏侯敬德瓮声道：“主上，天色已晚，恐怕唐将军未能拿下萧关。” “不如让末将率兵前往。” “主上，末将亦愿……”李光焰、裴行基诸将纷纷请战。 第402章 虎将之资 诸将大惑不解。 便在这时，流星马大步奔来：“主上，唐将军传来消息，萧关尽在掌控。” “这……”众文武一片哗然，议论纷纷。 夏侯敬德又惊又疑：“唐检如何攻下萧关？” 流星马一五一十道：“唐将军奉主上之令，前去追击赵棋，杀李宥亲卒。” “其后，赵棋说动萧关守将赵喆，献城归降，方才拿下。” “竟是这般！”夏侯敬德惊怔不已。 便在这时，天际斜阳最后一道余光倏然消散，暮色四合，山河大地坠入淡淡夜色。 众文武齐声赞叹：“主上料事如神，臣等钦佩之至。” 高楷笑了笑：“今日天色已晚，暂且休息一夜。待明日，即刻起行，前往萧关。” 这名传天下的雄关，他倒想前去见识一番。 “遵令！”众人并无异议。 …… 翌日，萧关城墙之上，高楷远眺四方，忍不住赞道：“大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。” “萧关，果然名不虚传。” 环目四望，群山环抱，重峦叠嶂。泾水涌动，潺潺生辉。 飞禽走兽出没于山林之中，蒿草满目，隐约可闻胡笳羌笛，穿透一重重山、一条条河，在苍茫大地间回荡。 杨烨附和道：“回中道路险，萧关烽堠多。五营屯北地，万乘出西河。” “萧关据八郡之肩背，绾三镇之要膂，自古便是兵家必争之地。” “如此不费吹灰之力，落入主上掌控，实在可喜可贺！” “恭喜主上！”众文武齐声道贺。 关中四塞：东潼关，南武关，西散关，北萧关。如今，萧关既得，只需严加守御，便可将突厥挡在关外。 怎不叫人欣喜？ 高楷朗声笑道：“仰赖诸位齐心协力，方才有此大功。” 他转而问起一人：“赵喆何在？” “卑职在此！”赵喆连忙上前拱手。 高楷看他一眼，不由暗惊：这赵喆头顶红气成云，隐约有紫光飞旋，凝成“虎”形，飞腾跳跃。 看他年纪轻轻，不过双十，却有虎将之资，着实令人称奇。 “起来吧！”高楷称赞一声，“自古英雄出少年，果不其然。” “秦国公谬赞！”赵喆满脸谦逊，“卑职愧不敢当。” “不必过谦！”高楷笑道，“你献城归降，乃大功一件，便为我麾下果毅郎将，如何？” 赵喆大喜：“谢主上！” 高楷挥手请起，转而说道：“赵棋，你弃暗投明，心怀仁义，便为原州刺史，处置政事，务必安抚民心，恪尽职守。” “谢主上！”赵棋喜不自胜。 众人颇为歆羡，兄弟二人同受重用，便如褚家父子一般，光耀门楣。 萧关易主，百泉、平凉二县亦望风而降，整个原州尽在掌握。 …… 话分两头，京畿道、长安、齐王府。 董澄正召集满朝文武，升堂议事。 “高楷与石重胤一战，不知情形如何了？” 卢思管笑道：“石重胤骁勇善战，麾下更有贤才猛将辅佐，想来，必能与高楷两败俱伤。” 王宗仁微微皱眉：“石重胤小战可胜，大战难料。” “纵有三万大军，恐怕也敌不过高楷。” 卢思管不以为然：“石重胤纵然不敌，也可让高楷元气大伤。” 董澄颔首一笑：“若能如此，自是最好。” 西有高楷、北有石重胤，皆是京畿道强邻，哪一个皆不是好惹的。 他只希望，这二人两败俱伤，甚至同归于尽。 届时，他可坐收渔翁之利。 正遐想时，忽见王府管事匆匆走来，满脸皆是惊骇之色：“大王，外头传来军情，魏帝于陇城大败，三万大军覆没。” “什么？”董澄大惊失色，“怎会如此？” “魏帝于城外傍陇山下寨，却一时不防，遭高楷截断清水河，全军将士口渴难耐，攻城不利。”管事一五一十道。 “高楷趁其不备，发动夜袭，一举将魏军击溃。” “魏帝仅率千余残兵，窜入陇山逃走。” 管事的话，如同一柄千斤重锤，狠狠砸在众人心头。 董澄骇然失色，喃喃道：“这如何可能？” 本以为石重胤与高楷一战，即便不能得胜，也可让高楷元气大伤。 谁能想到，事实截然相反。 石重胤非但不是对手，反而丢盔弃甲、损兵折将，落得全军覆没、狼狈而逃的下扬。 怎不叫人惊骇？ 卢思管满脸羞惭：“微臣无能！” 一番设想不光未能实现，甚至完全事与愿违，实在让他无地自容。 董澄摆了摆手：“胜负乃兵家常事，无需自责。” 话虽如此，却忍不住神色黯淡。 王宗仁倏然开口：“可知高楷折损如何？” 管事叹道：“除却些许士卒战死，未有多少折损。” 王宗仁面露失望。 顿了顿，管事嗫嚅道：“不光如此，高楷率兵北上，斩杀原州刺史李宥，拿下萧关。” 这短短一句话，却仿佛一道晴天霹雳。 “你说什么？”王宗仁面色大变，“高楷拿下萧关？” “正……正是！”管事心惊胆战，“击溃魏帝之后，高楷便率四万大军，进攻原州。” “刺史李宥倚仗石门、制胜、西瓦三关，设下三寨，想把高楷拦截在弹筝峡中，不得寸进。” “可惜，高楷亲率前军、甘冒滚石箭雨，采取步步为营、反客为主之计，硬生生闯入左岔路。” “李宥按捺不住，下山与高楷一战，却不慎兵败身死。” 听闻此言，董澄喟然长叹：“高楷，果然悍勇！” 即便是他，也不敢屡次身先士卒。 遑论身陷险境，亲自趟出一条通途。 他不得不承认，于用兵一道，不如高楷远矣。 堂中文武听闻，皆震撼难言——世间竟有这等雄主，着实不可思议！ 王宗仁追问道：“这三关虽然险峻，却远不及萧关。” “高楷为何如此之快，便拿下萧关？” 管事叹道：“据闻，高楷派麾下一将，领五百轻骑，攻打萧关。不知为何，萧关守将即刻献城归降。” “这……”众文武惊愕失色。 区区五百人，便拿下萧关这等天险，简直是天方夜谭。 若非身在王府，早有人忍不住斥责这管事胡言乱语。 第403章 谈之色变 此前，他曾奉命攻取关内道各州，本想提早拿下原州，掌控萧关。 奈何，李宥于三关设下险阻，叫他无功而返。 只能退而求其次，占据鄜、坊、丹这三个下州。 此事他一直引以为憾，自从班师回朝便日夜苦思，如何过三关，攻下原州。 没想到，他费尽千辛万苦尚且攻取不下的关城，高楷却不费吹灰之力，恍如探囊取物。 这叫他情何以堪？ 默然许久，董澄沉声道：“事已至此，诸位爱卿可有良策御敌？” 众文武无言以对。 半晌后，卢思管拱手道：“大王，仅靠我京畿道一家，难以抗衡高楷。” “不如再度联络石重胤，请他兴大军，与高楷再战。” 王宗仁蹙眉：“他全军覆没，狼狈逃窜，恐怕再无胆量与高楷一战了。” 卢思管摇头笑道：“石重胤坐拥关内道十六州，兵卒多悍勇之士，尚有几分底蕴。” “他遭逢大败，为天下笑，这等奇耻大辱，怎能不报？” “况且，即便他不愿再战，我等也可用激将之法，迫使他尽起大军。” “就依此言行事！”董澄点头赞同，当即派遣使者携厚礼，前往关内道。 王宗仁忽然建言：“大王，兵法云：每战未虑胜先虑败，我等须得再作打算。” “倘若石重胤得胜，自然是好。一旦他再度大败，失去这一重屏障，京畿道便要直撄高楷兵锋。” “不如厉兵秣马，屯于岐州，伺机而动。” “此话正合我意！”董澄从谏如流。 即刻下令，以王宗仁为大将军，统率两万兵卒，奔赴岐州雍县，观望形势。 待众文武告退，董澄仍心神不宁，连忙请来尹真人。 “上师功参造化，可能算得，石重胤会否再与高楷一战？” 尹真人掐算一番，缓缓说道：“依贫道看来，西北方向，有白虎煞气腾空不散，主杀伐之相。” “石重胤、高楷二人必有一战！” “如此甚好！”董澄大喜过望，转而询问，“上师可知，这一战谁胜谁负？” “天机混沌，贫道不得而知。”尹真人微微摇头。 董澄面露失望。 尹真人倏然道：“大王勿忧，石重胤虽然大败，却有突厥相助。” “只要说动始罗可汗派遣骑兵增援，必能重整旗鼓，与高楷决一死战。” “依贫道愚见，汇聚石重胤、突厥两家之力，高楷必然大败。” “我竟忘了此事！”董澄如醉方醒，大笑道，“这把火烧得愈烈愈好，正可消耗突厥底蕴，两全其美。” 高楷、石重胤、突厥，皆是他劲敌。 若能让三家大战，迁延日月，何乐而不为。 想到这，他连忙修书一封，派人送至突厥。 …… 且说原州、萧关，高楷在此驻守数日，梳理各县军政之事。 忽见唐检大步奔来，神色凝重：“主上，奉宸司传来消息，泾州有大部兵马调动。” 高楷眸光一闪：“可是石重胤卷土重来？” “正是！”唐检沉声道，“他大肆调拨陇、泾、宁、庆四州兵卒，拢共三万，屯于泾州安定城外。” 赵棋吃了一惊：“据微臣所知，这四州兵卒加起来，也不过三万五千之数。” “他竟尽数征集，不怕遭人突袭么？” 徐晏清微微冷笑：“石重胤此举，不外乎与我等决一死战。” “倘若大败，自然一了百了；一旦得胜，怎怕人突袭？” “原来如此！”赵棋恍然大悟。 杨烨忽然问道：“唐将军，观你神色，似有未尽之言？” “杨长史慧眼如炬！”唐检称赞一声，“奉宸司探知，漠北有骑兵动向，疑似为突厥人，正合兵南下，直奔庆州而来。” “突厥骑兵？”杨烨吃了一惊，“当真么？” 唐检重重点头：“奉宸司探查军情，从未出错，必然不假。” “只可惜，不知突厥骑兵有多少人。” 听闻此言，众文武皆神色凝重。 突厥，横亘于神州以北的庞然大物，骁勇善战，兵强马壮，远胜于吐谷浑，甚至中原各大枭雄，也谈之色变。 如今，竟然派兵南下，侵略关中。 李光焰眉头大皱：“石重胤称臣于突厥，两家沆瀣一气，此番出兵，必是应他所求，与我等对战。” 赵棋惊慌失措：“突厥骑兵来犯，这该如何是好？” “兵来将挡，水来土掩！”小将赵喆朗声道，“突厥纵然骁勇，我关中儿郎又怎是胆怯之辈？” “好！”高楷大笑一声，“有这等胆魄，纵然十万雄师来犯，又有何惧？” “突厥人又非三头六臂，皆是血肉之躯，刀砍会痛，枪刺会流血，与我等无异。” “怎能未战先怯？” 赵棋惭愧道：“微臣怯懦……” 高楷郑重道：“夫战，勇气也！” “突厥威名广传天下，心生惧意实属寻常。” “只要战而胜之，将其击败，自能消除恐惧。” 夏侯敬德瓮声道：“主上有这般豪情，末将誓死追随！” 诸将齐声喝道：“愿随主上死战！” 赵喆见此，眼中异彩连连——主帅英明神武，诸将悍不畏死，不愧是纵横西北四道的强军。 众文臣亦神色振奋，一扫阴霾之气。 高楷暗自点头：若不激发士气，却对突厥畏惧万分，一旦两军对垒，恐怕凶多吉少。 军心可用，方能商讨计策。 “石重胤、突厥两家合兵，来势汹汹更胜以往，诸位可有良策？” 老将军严光远主动请缨：“末将不才，愿为先锋，与石重胤、突厥联军决一死战！” 秦州刺史丁开山随行来此，闻言不甘示弱：“老臣未立寸功，实在有愧。” “愿与严将军同往，叫突厥小儿见识一番，我汉家威风！” 赵喆朗声道：“不必劳动二位老将军，小子熟读兵法，愿为先锋，必叫突厥人闻风丧胆。” 严光远拧眉：“你这孺子，年不过二十，尚需历练，怎可担此重任？” “我虽年老，仍可挥动三百斤重锤，击败突厥不在话下。” 赵喆不服气：“老将军休要小看于我！” “我自幼苦练武艺，力能扛鼎，军中少有人及。” 丁开山瞪他一眼：“小小孺子大言不惭，可敢比试一番？” “有何不敢？”赵喆撸起袖子，跃跃欲试。 第404章 不辩牛马 眼看三人吵嚷着下扬比试，他连忙制止：“我知尔等战意，无需大动干戈。” 夏侯敬德瓮声道：“主上，怎能让老幼上阵，岂非叫石重胤嘲笑我等无人？” “末将只需一万兵马，击败两家联军。” 李光焰紧随其后：“末将亦只需一万兵马，定能斩将夺旗。” 鲜于通、裴行基、唐检诸将纷纷请战。 高楷思忖片刻，朗声道：“诸位一片忠心，我自然知晓。” “不过，战扬之上，必须听从军令，不得一意孤行。” “是！”诸将停歇争辩。 高楷继续说道：“此次，便由严、丁二位老将军出战。” “谢主上！”严光远、丁开山二人大喜。 “你二人各率一万兵马，为前军。”高楷嘱咐道，“切记，知己知彼，方能百战不殆。” “是！”二位老将俯首听命。 待两人前去召集兵马，堂中顿时炸开了锅。 “主上，丁刺史年过五十，严将军接近六十，已然老迈，怎可上阵厮杀？”唐检满脸不赞同。 赵喆神色激动：“主上偏心，专让老将军出战，却不让青壮上阵。” 李光焰亦有微词：“主上，严将军、丁刺史二人，虽有勇力，却不可久持，上阵厮杀可非儿戏，须得慎重。” 夏侯敬德、鲜于通、裴行基等人群情汹涌。 不光诸将出言反对，便是一众文臣亦不理解。 “主上，严将军、丁刺史二人虽说老成持重，终究上了年纪，一旦征战不利，出现闪失，怕是弄巧成拙。”徐晏清劝谏道。 杨烨建言道：“主上既派二位老将军出战，不如安排各将领军接应，以免耽误大事。” “此言极是！”诸将不约而同点头。 高楷环顾众人，郑重道：“尔等皆以为两位将军年老，不宜出战。” “若不出我所料，此战，二位老将必能击败石重胤、突厥两家联军。” “尔等暂且拭目以待，勿要多言！” “是……”众人只得偃旗息鼓。 心中却暗自摇头：主上太过怜老，竟将这等大战，交托于两个老丈身上，必有祸事。 高楷将众人神情尽收眼底，不由暗笑：你们都如此想，石重胤、突厥联军必然更加轻视。 然而，严光远、丁开山二人年纪虽老，本领可还没老。 正要用这骄兵之计，一战定乾坤。 另一头，严光远、丁开山二人统率两万兵卒，出了原州，直奔泾州而去。 昼夜轮转，疾驰两日，依稀可见十里外安定城轮廓。 一条大河横贯东西，蜿蜒曲折宛如玉带，穿过护城河，流向京畿道邠州，最终在雍州注入渭水。 这大河正是泾水，水流清澈，与渭水迥然不同，正所谓：泾以渭浊，湜湜其沚。 在这崇山峻岭之中，更呈现出“泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马”的壮阔景象，叫人叹为观止。 泾州便因泾水得名，乃是长安西出阳关的咽喉要道，拢共有五县：安定、灵台、良原、潘原、临泾，以安定为治所。 此刻，两位老将领兵来此，下令择依山傍水处下寨。 一面各率千余轻骑，披挂上马，前往城下搦战。 这时，魏帝石重胤正在安定城县衙之中，听闻守卒禀报，不由大吃一惊。 “高楷竟这般迅速，派遣大军来攻？” 原本，他正想厉兵秣马，等候突厥骑兵前来，两家汇合，再往原州进发，击败高楷，夺回萧关。 没想到，计策赶不上变化，叫他措手不及。 “莫贺咄设现在何处？”想了想，他沉声问道。 莫贺咄设正是突厥骑兵之将。 刘茂拱手道：“三个时辰前，斥候传来消息，莫贺咄设刚刚踏入庆州，正在洛源。” “尚需两日，方能抵达安定。” 石重胤拧眉：“看来等不及两家联军了。” 高楷前军已至，中、后二军必然不远，一扬大战终究难以避免。 便在这时，下首一员武将高声道：“陛下，何须两家联军，我等三万兵马，足以覆灭高楷前军。” 这人却是石重胤麾下，怀化大将军索绥，勇力超群，素来受他看重，引为股肱。 闻言，石重胤却面露迟疑——此前与高楷一战，他却全军覆没，狼狈逃窜，难免心生畏惧。 若无突厥骑兵壮胆，着实不敢直撄高楷兵锋。 索绥叫嚷道：“陛下怎能长他人锐气，灭自己威风？” “末将不才，愿出城一战，献上高楷首级。” 石重胤踌躇片刻，询问道：“高楷前军，何人为将，有多少兵马？” 守卒一五一十道：“兵马足有两万，领头的却是两个须发皆白的老将。” 听闻此言，堂中文武皆不敢置信。 两万大军，竟交由两个老朽统领，实在叫人惊诧。 石重胤惊疑不定，连忙率一众文武，登上西门城楼。 放眼望去，护城河外，果然有两名老将，白发白须，正高声叫骂。 “这……”众人面面相觑。 刘茂眉头大皱：“高楷派两个老朽来战，究竟何意？” 索绥冷哼一声：“定是轻视我等，故意派遣老朽，前来羞辱！” 石重胤大怒：“竖子，安敢欺我？” 派遣前军来战也就罢了，竟然委派两个老朽为将，分明瞧不起他，以此羞辱。 传扬开来，叫他颜面何存？ 念及此，他怒喝出声：“传朕军令，即刻出城，砍下这两个老朽人头。” 诸将正要接令，却见刘茂劝谏道：“陛下且慢！” “高楷诡计多端，此次故意委派老朽为将，必定有诈，不可不防！” 索绥求战心切，冷笑道：“两个半截身子入土的老朽罢了，纵然使些雕虫小技，又有何可惧？” “末将愿领兵前往，不消一刻，必定献上二人首级。” 刘茂摇头道：“索将军不可莽撞！” “须知，高楷颇有用兵之能，连战连捷，怎会如此不智，希冀两个老朽击败我等？” “依微臣愚见，他必定用这二人，叫我等怒而出兵，以施展诡计。” 石重胤清醒几分，颔首：“此话有理，不可中了高楷算计。” 第405章 垂垂老矣 “试想，两个老朽搦战，我等却避而不出，不敢出城一战，传扬开来，岂非遭天下人耻笑？” 石重胤闻言，当即喝道：“朕魏国儿郎，怎会惧怕两个老朽？” “你且率一万兵卒，砍下两人头颅。” 索绥断然摇头：“陛下，杀这两人，犹如牛刀杀鸡，何须千军万马。” “末将只需三千兵卒，足矣！” “好！”石重胤大笑一声，“便依你之意。” “朕于城头，观你斩将夺旗，莫要迁延太久。” “绝不让陛下失望！”索绥信心十足，即刻领命去了。 刘茂阻止不及，不由暗叹：陛下性子刚愎，容不得丝毫挑衅，如此冲动行事，早晚必有大祸。 索绥眼中唯有战功，却置军国大业于不顾，实在一介莽夫，不足与谋。 过不多久，西门大开，吊桥放落，索绥率领三千轻骑，跨过护城河，直奔高军阵前。 严光远、丁开山二人神色一凝，喝道：“敌将姓甚名谁，速速报来！” 索绥冷哼：“刀下亡魂，不配知晓我之姓名。” 两位老将大怒：“黄口小儿，太过无礼！” “尔等垂垂老矣，不在家中含饴弄孙，反倒披挂上战，着实不知羞耻！”索绥仰头大笑。 身后，三千魏军个个笑不可遏。 严光远白眉紧拧：“丁刺史，你可瞧见了，不光主上麾下诸将不赞同我等出战，魏军将士亦然嘲讽我等年老。” 丁开山冷声道：“烈士暮年，壮心不已。” “正要让这些黄口小儿，瞧一瞧我等风采！” “这是自然！”严光远重重点头，转而低声道，“只是，若将这索绥杀了，石重胤却龟缩城中，不再出战，反倒不美。” “不如将计就计，利用其等骄横之心，引出城中大军，连连败退，示敌以弱，再一举将其覆灭。” “这才是大功一件！” 丁开山点头赞同：“此计甚妙，定能大获成功。” 两人计议一定，便见严光远策马上前，横刀怒目，喝道：“我等年纪虽老，手中宝刀却不老。” “你可敢与我一战？” “有何不敢？”索绥嗤笑一声，立即催动战马，高举长刀，直取严光焰天灵。 “来得好！”严光远须发皆张，一夹马腹，即刻迎上前去。 “铿！”短兵相接，陡然爆发一声锐鸣。 索绥心中惊疑，本以为这一刀，足以让这老朽身首异处。 却没想到，他竟硬生生扛了下来，不由暗惊：将死之人，竟有几分勇力。 严光远大笑一声：“黄口小儿，不知天高地厚，这般轻狂。” “今日，便让我好生教训你一番。” 索绥恼羞成怒：“老贼，休要逞口舌之利，拿命来！” 他攥紧长刀，猛然一旋，将余力卸去，顺势一挑，震开严光焰横刀，反手直劈脖颈。 严光远面色大变，策马便跑，口中兀自叫嚷：“竖子，擅用滥招，胜之不武！” “待来日，我吃饱喝足，再与你大战一百回合。” 索绥讥笑不已：“冢中枯骨，竟敢大言不惭！” 当即横刀立马，一甩长鞭，望着严光远背影，紧追不舍。 两人一追一跑，转瞬之间跨越十里之外，丁开山眼见此景，连忙号令士卒拉开拒马枪、鹿角，打开辕门，将严光远迎入帐中。 索绥追之不及，兀自叫骂一番，却见大营防守严密，并无破绽，又无人出战，不由大声耻笑。 “先锋之将这般胆小如鼠，想来，高楷也不过浪得虚名，一丘之貉罢了。” 三千士卒个个放声大笑，声震九霄，夹杂无数侮辱谩骂之词。 大营之中，两万高军听闻，尽皆大怒。 他们追随主上南征北战，攻无不胜，何曾受过这等羞辱，登时按捺不住，一个个争先恐后地请战。 丁开山不为所动，喝道：“稍安勿躁，不得造次！” 军令如山，众将士只得住口，心中却满腹牢骚。 严光远遥望一眼，低声道：“丁刺史，敌将已然中计，可按照计策行事。” 丁开山点了点头，当即下令：“全军拔营后撤，不得有误！” 众将士面面相觑，不明所以。 一名郎将疑惑道：“丁刺史，敌将不过三千人，我等足有两万，何须后撤？” “是极！”诸将皆是不解，“如今敌寡我众，正该尽出兵卒，一决胜负。为何一箭不发，反而撤退？” “传扬出去，岂不叫人耻笑？” 丁开山并未解释：“主上命我二人为将，全掌指挥调度之事，尔等只管听令，勿要所言！” “是……”诸将悻悻而去，心中却是嘀咕，“老将果然不中用，未战先怯，只顾逃命，怕是再无血勇之气了。” 丁开山看在眼中，叹道：“此战若败，你我再无颜面去见主上。” 严光远斩钉截铁道：“此战不胜，老夫必当自刎向主上谢罪！” 两人心志坚定，即刻率领大军，拔营起行，退出二十里。 忽又下令，草创一营，暂且栖身之所。 诸将百思不得其解。 另一头，索绥嘲讽不已：“行将就木之人，不思在家等死，反而倚老卖老，在此舞刀弄枪。” “又一箭不发便匆忙撤退，惶惶如丧家之犬，何其可笑？” 魏军皆大肆讥笑。 一名都尉建言道：“将军，两个老贼这般无能，不如请陛下尽出大军，一举将其覆灭。” “以免迁延时日，高楷来援。” “此话有理！”索绥颔首，连忙命人前往城中回禀。 石重胤不疑有他，正要尽出三万大军，一决胜负。 刘茂深恐有诈，连忙劝阻：“陛下，君子不立于危墙之下，城中绝不可无人镇守。” 石重胤听从劝谏，只派两万兵卒，交予索绥调遣。 索绥得了增援，即刻来到高军营前搦战，极尽谩骂之词。 丁开山不堪受辱，当即出战，却只一个回合，便败下阵来，匆匆逃回营中。 随后，两万高军再度后撤，至二十里外，又扎一营。 因行军仓促，却将数百车粮草、辎重尽皆丢下，散落一地。 索绥讥笑不已：“老贼无能，竟如此怯弱，有何脸面立于天地之间？” 诸将放声大笑：“想来，高楷军中必是无人可用，竟叫垂垂老朽上阵，丑态百出。” 第406章 厚积薄发 又派人建言，请他尽出大军，叫老贼授首。 石重胤欣然同意，不顾刘茂劝谏，亲率一万兵卒，出安定城，与索绥汇合。 三万魏军合兵一处，压向高军。 索绥再度搦战，为一劳永逸，索性引出两位老将一齐上阵，以一敌二。 结果不消多说，两人仓惶败退，连忙下令诸将召集兵马，再退二十里，直至原、泾二州交界处，青石岭中，扎下营寨。 这一次，不光粮草辎重尽皆丢下，便是刀枪、甲胄，亦无暇顾及。 魏军顾不得追击，陡然哄抢起来。 谁不知晓，秦国公高楷富得流油，全军八成将士皆有甲胄，且制作精良，用料上乘。 除却甲胄，兵械，陌刀、双手剑、马槊、弓弩应有尽有，皆是上好兵械。 魏军三万士卒，穿戴盔甲者不足半数，见了这等宝贝，哪个不眼红。 便是大将军索绥，也忍不住停步，号令众人拾取，好生保管。 刘茂见此，拧眉道：“敌军大败，正该乘胜追击，怎能为些许甲胄兵械，裹足不前？” 石重胤不以为意：“敌军覆灭在即，稍后一战也不迟。” “倒是这些甲胄兵械，切莫小瞧，可是保命之物，谁敢轻忽？” 他虽坐拥关内道十五州，却是贫瘠之地，粮草辎重皆是稀缺。 此前与高楷一战，更将国中底蕴消耗殆尽。 如今见这许多“好物”，哪里顾得上追击，恨不得即刻收入库中，占为己有。 刘茂暗叹：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，果然不假。 陛下身为大魏圣人，尚且如此，遑论麾下将士们。 另一头，高军大营之中，诸将义愤填膺：“严将军、丁刺史，我等一连撤退六十余里，恍如丧家之犬，颜面扫地。” “来日，如何向主上交代？” 众士卒非议不断，尽皆不满。 毕竟，往日里，他们跟随主上出战，攻无不克，连战连捷，何曾受过这等屈辱？ 如今却狼狈奔逃，一退再退，更把所有粮草辎重、甲胄兵械都丢了。 翻越这青石岭，便是原州地界，届时，有何颜面与主上相见？ 严光远、丁开山二人相视一眼，蓦然大笑。 众人丈二和尚，摸不着头脑。 “魏军步步紧逼，这生死攸关之际，严将军、丁刺史何故发笑？” 若非主上严令二人为将，统率全军，众人早已不耐，定要向主上回禀，请求惩治。 严光远笑道：“敌军已然中计，这等大喜之事，怎不叫人开怀？” 丁开山附和道：“正所谓骄兵必败！” “眼下，三万魏军尽皆争抢粮草辎重、甲胄兵械，毫不设防，正是我等反击之时。” “这……”诸将如醉方醒，惊愕道，“莫非这一切，皆在严将军、丁刺史计策之中？” 二位老将点头笑道：“不如此，怎能将石重胤诱出城池，毕其功于一役？” “传令全军将士，即刻起兵，与魏军决一死战！” “得令！”众人齐声应和。 …… 却说原州、平凉城，高楷率两万大军，逶迤而行，来到城外安营扎寨。 此地距离青石岭，不过三十里之遥。 忽有流星马来报：“主上，前头传来消息，严将军、丁刺史二人一败再败，连退六十余里，粮草辎重、甲胄兵械尽失，正在青石岭中。” “什么？”众文武一片哗然。 二位老将虽然年迈，却也老成持重。 众人本以为，即便不敌石重胤，也可安然收兵。 没想到，两人竟大败亏输，遭敌军围追堵截，从安定城撵至青石岭，再退一步，便是这平凉城了。 夏侯敬德大呼道：“主上，二位老将军败退，绝不可坐视。” “末将愿领兵，前去迎敌。” 李光焰亦然请战：“主上，想必二位老将军体力不支，并非敌将对手，方才撤退。” “末将愿和夏侯将军一道，前往增援。” 徐晏清附和道：“主上，我军接连败退，石重胤必定骄横自满，此刻兴兵增援，或可挽回大局。” 高楷不置可否，转而笑问：“杨烨，你如何看待此事？” 杨烨沉思片刻，惊疑道：“莫非，这是二位老将军骄兵之计？” 严光远、丁开山二人，虽然一退再退，丢下粮草辎重、甲胄兵械，但两万大军丝毫无损。 石重胤本在城中驻守，等候突厥骑兵到来，合兵一处。 如今，却因为二人之计，尽出三万大军，深入青石岭。 此地两侧狭窄，正中唯有一条羊肠小道，正是绝佳设伏之地。 趁石重胤不备，可反戈一击，叫他上天无路，下地无门。 听闻此言，众人皆是愕然：“两位将军，竟有这等智谋？” 高楷笑道：“老骥伏枥，志在千里，何况他们二人，久经沙扬，宦海沉浮，不知积累多少经验，怎会莽撞行事？” “败退六十余里，连扎三营，抛下粮草辎重、甲胄兵械，只不过示敌以弱，诱使石重胤出城。” “否则，他若一味坚守，待突厥骑兵前来，我等也无计可施。” 一众文武叹服：“人不可貌相，海水不可斗量，果然如此！” 赵喆好奇道：“主上，二位将军如何反戈一击？” 高楷笑了笑：“他们每次撤退二十里，便将粮草辎重、甲胄兵械一一抛下。” “这些物资便是诱饵，使魏军上钩，待他们争抢，毫无防备，便是反击之时。” 赵喆心悦诚服，感叹道：“我不如二位将军远矣！” “知耻而后勇，知弱而图强，厚积而薄发。”高楷郑重道，“戒骄戒躁，勤勉不怠，有朝一日，你也可独掌一面。” “是！”赵喆昂首挺胸。 李光焰建言道：“主上，二位将军虽有妙计，终究敌众我寡。” “不如即刻起兵，前去青石岭，助他们一臂之力。” 徐晏清点头赞同：“石重胤为人狡猾，善于趋利避害，正可趁此良机，将他擒拿。” 高楷远眺天际，忽见一缕黑气从北方袭来，不禁摇头：“严老将军、丁刺史足以应对石重胤。” “反倒是突厥骑兵，堪为心腹大患。” 杨烨若有所思：“主上之意，突厥骑兵已然趋近泾州？” “若不出我所料，一日之内，其等必至。”高楷点头。 第407章 养尊处优 高楷倏然问道：“鲜于通，你可知晓，始罗可汗会派何人为将？” 鲜于通不假思索道：“往日里，始罗可汗常派莫贺咄设，襄助石重胤。” “正是倚仗突厥骑兵震慑，他才能攻取关内道十六州。” “微臣敢断言，除却莫贺咄设，绝无第二人。” 高楷微微颔首，转而问道：“唐检，奉宸司可有消息传来？” 唐检回言：“奉宸司探知，庆州有突厥兵马行迹，可惜，其等颇为警惕，暂且不知有多少人。” 高楷暗思：这黑气飘忽不定，威胁并不大，看来，突厥骑兵至多万余人。 想到这，他沉声道：“魏军交由两位老将军应付，我等即刻进发，绕过泾州，前往庆州、驿马关。” 驿马关为庆、泾二州交界处，突厥骑兵南下与石重胤汇合，这是必经之地。 “遵令！”众人凛然遵从。 不多时，高楷命鲜于通镇守萧关，其后，率领两万大军，直奔庆州。 …… 且说泾州、青石岭。 石重胤纵容麾下兵卒，争抢甲胄兵械，一面听取诸将回禀。 “陛下，我等一共缴获三百车粮草，辎重无数，另有明光铠、锁子甲、细鳞甲等诸多甲胄，陌刀、双手剑、马槊、长枪、盾牌不可胜数。” “好！”石重胤喜上眉梢，“此战得胜，不光出了一口恶气，更有如此多收获，不虚此行！” 刘茂听闻，亦然开怀：“以战养战，胜敌益强，如此方能长久。” 石重胤笑道：“正是此理！” “陛下，如今物资尽得，正可兴兵，剿灭这支兵马。”刘茂建言道。 索绥拧眉：“刘相公何必操之过急？” “这一路行来，尚有诸多粮食散落，未来得及捡拾，何不让将士们尽兴而归？” 严光远、丁开山二人撤退时，特意命众人将粮食抛洒，散落数十里地。 如此多粟米，漫山遍野皆是。落在魏军眼中，哪里按捺得住，齐齐哄抢起来。 这时节，填饱肚子方才是第一要紧事，平日里，即便他们为陛下效力，也不过啃些混合着麸皮、粗糙难咽的米糠。 哪里能像高军将士一般，如此豪奢，吃粟米做成的炊饼。 即便是索绥见此，也不由咋舌，暗道：高楷治下，竟这般丰衣足食么？ 此刻，众将士争相捡拾，他也乐见其成，毕竟，少不了他的好处。 刘茂冷声道：“索将军切莫大意。” “倘若敌军趁我等不备，出兵来攻，该如何是好？” 索绥乐不可支：“刘相公真会说笑。” “就那两个老朽，胆小如鼠，我等不去攻他，便该弹冠相庆。” “怎有胆量出兵，虎口拔牙？” 石重胤亦不以为然：“刘卿不必杞人忧天，待将士们尽兴，再将高军剿灭也不迟。” 刘茂无可奈何。 有陛下允准，众士卒再无顾忌，一个个争抢起来，甚至分赃不均互相殴打，惹得诸将大笑，仿佛看一扬好戏。 便在这时，变故陡生！ “杀索绥！” “杀石重胤！” 青石岭中，喊杀声骤然响起，由远及近，伴随尘土漫天，飞沙走石，恍若一阵飓风席卷而来。 石重胤循声望去，惊愕道：“怎会如此？” 一面面旌旗狂舞，上书斗大“严”字，正是严光远率军杀来。 索绥大惊失色：“这老朽，竟敢兴兵来攻？” 一众魏军士卒，手无寸铁，面对高军杀来，个个措手不及，顷刻间杀得人头滚滚。 严光远身先士卒，手持一柄横刀，大杀四方，左冲右突，如入无人之境。 与此前胆小畏缩，屡战屡败相比，简直判若两人。 刘茂面色大变，慌忙道：“陛下，我等中了奸计，速速撤回城中要紧！” 石重胤如梦初醒，大叫道：“撤，速撤！” 到了这时，他哪里还不明白，这两个老将连连败退，丢下粮草辎重，皆是故意为之。 索绥恼羞成怒：“陛下莫慌，待我与老贼一战，取他项上人头。” 不等石重胤回应，他策马扬鞭，径直迎上前去。 手中长刀一挥，便要取严光远性命。 “黄口小儿，休要逞凶！”严光远大喝一声，持刀便砍。 刀兵相击，顿时火花四射。 索绥只觉虎口发麻，臂膀钝痛，胯下战马承受不住巨力，陡然嘶鸣起来。 “这老朽，竟有如此勇力？”他面色煞白，如醉方醒。 原来，此前这老贼撑不过一个回合，便败下阵来，竟是诡诈之计，叫他掉以轻心，落入陷阱之中。 念及此，他又羞又怒，心中发狠：不杀这老贼，我誓不为人！ 当下，鼓起全身劲力，与严光远战至一处。 石重胤阻止不及，咬牙道：“传令，鸣金收兵，勿要迟疑。” “是！”传讯兵卒慌忙奔走，铜钲之声响彻四方。 一众士卒顾不得满地粟米，当即四散奔逃。 刘茂急切道：“陛下，您万金之躯，不必顾及将士，即刻回返安定要紧！” 石重胤重重点头，猛然挥动长鞭，想要逃回城中。 然而，为时已晚！ “魏帝石重胤，你已中了我家将军之计，还不快束手就擒？” 斜刺里，陡然杀出一支兵马，一面面“丁”字旌旗猎猎飞舞，为首一将须发皆白，正是丁开山。 石重胤瞳孔一缩：“有伏兵？” 丁开山横刀立马，喝道：“石重胤，立即下马投降，我可饶你一命。” “痴心妄想！”石重胤大怒，抡起长刀，便要与丁开山一战。 刘茂慌忙扯住缰绳，劝道：“陛下，前有追兵，后有伏击，不可在此久留。” “不如即刻潜入青石岭深处，或可逃得一命。” 石重胤咬牙切齿：“此番奇耻大辱，怎可不报？” 他一时不察，竟大败于两个老朽手中。 传扬开来，颜面荡然无存。 “朕誓要斩杀老贼，以泄心头之恨！” 丁开山见他不降，也不多说，策马持刀便砍。 石重胤养尊处优多时，怎是他的对手。 不过三个回合，便败下阵来，险象环生。 刘茂心急如焚：“陛下怎可如此莽撞！” 便在这时，一声大喝遥遥传来：“陛下勿忧，末将来也！” 石重胤转头一望，大喜道：“索卿？” 索绥见他遇险，急忙虚晃一招，弃了严光远，前来相助。 第408章 装模作样 奈何，索绥胯下战马，乃突厥良驹，奔跑之速，快如闪电。 眨眼间，便与丁开山短兵相接，救下石重胤。 “若无索卿，朕性命不保！”石重胤不胜感慨。 这时，严光远策马追来，手中横刀直取他首级。 “陛下当心！”刘茂目眦欲裂，急忙欺身上前。 “哧！”霎时间，鲜血四溅，一颗头颅冲天而起。 “刘卿！”石重胤骇然失色。 “陛下，速撤！”索绥一刀挡开丁开山，陡然转头大喝。 石重胤神色一震，急忙率领千余残兵，窜入山林之中。 索绥松一口气，拨马转头便跑。 严光远堪堪追来，见他远去，不由面露遗憾：“可惜，未能斩杀此人。” 丁开山笑道：“那要看她，能否避过我这一箭。” 话音刚落，他弃了横刀，执起长弓，扣上箭，倏然射去。 “咻！”箭如流星，直取索绥后心。 只是，这危急关头，索绥似有所觉，一个侧身，避免一箭穿心，只射中臂膀。 丁开山喟然一叹。 严光远宽慰道：“此人弓马娴熟，武艺精通，非寻常之将可比，轻易杀之不得。” “不过，石重胤全军覆没，亦是大功一件。” 丁开山环顾四周，笑道：“正是！” 主帅逃跑，其余兵卒全无斗志，或降或逃。 一名郎将拱手道：“禀严将军、丁刺史，粮草辎重、甲胄兵械，皆失而复得。” “严将军、丁刺史，有勇有谋，我等钦佩之至。”众人皆是赞叹。 两位老将笑道：“传令下去，降者不杀。” “派人收拢物资，整编降卒。” “其余人等，齐往安定城，拿下泾州。” “另派流星马，向主上献上捷报！” “得令！”诸将轰然应诺。 …… 花开两朵，各表一枝。 庆州、驿马关。 莫贺咄设率领一万突厥骑兵，昼夜疾驰，刚刚抵达关外。 “报！”这时，一员斥候策马飞奔而来，“将军，前头十里外，便是驿马关。” “过了此关，可直达泾州，距离安定城不过百里。” “再探！”莫贺咄设面色肃然，“若有任何异动，即刻来报！” “是！”斥候拨马而去。 身侧，一名亲卫大惑不解：“将军，汉人懦弱无能，自相残杀，何须这般警惕？” 这一路行来，他们烧杀抢掠，却不见抵抗，唯有磕头求饶，或抱头鼠窜。 莫贺咄设沉声道：“石重胤不堪大用，那秦国公高楷，却是汉人中的英雄，不可小觑。” 亲卫不以为然：“汉人最喜沽名钓誉，实则一个个银样镴枪头，装模作样罢了。” “高楷虽有一些名声，只因手下败将皆是无能之辈，这才让他逞英雄。” “碰到我等突厥儿郎，必然和石重胤一样，不堪一击。” 莫贺咄设摇了摇头：“汉人诡计多端，尤其这高楷，非寻常人可比，稍有不慎，便会中了算计。” 他此次率一万人出征，始罗可汗耳提面命，不可大意轻敌，以免客死异乡。 他倒也谨慎，一路行来，虽然放纵士卒烧杀抢掠，却也时刻警惕，派遣斥候多番探查，自觉万无一失方才起行。 亲卫颇为不屑：“将军何必长汉人锐气，灭我突厥威风？” 不光是他，这一万突厥兵卒，个个傲气，并未将高楷放在眼中。 唯有莫贺咄设一人拧眉：“小心无大错！” 话音刚落，忽闻左侧山林轰然一声爆响，犹如天塌地陷。 众人循声望去，却见一片片林木不断倒伏下去，大小岩石滚滚而来，掀起一阵阵烟尘。 “有埋伏？”莫贺咄设瞳孔一缩，急忙叫道，“速撤！” 传讯兵卒怔愣片刻，方才回过神来，慌忙挥动令旗。 “汉家鼠辈，只会阴谋诡计，可敢出来一战？”亲卫大喝一声。 “有何不敢？”蓦然，山林中一人应声而出，身形恍如黑塔，双目喷火，高呼道，“突厥小儿，你阿耶在此！” 这人正是夏侯敬德！ “竖子，欺人太甚！”亲卫勃然大怒，挺枪策马便迎上前去。 “来得好！”夏侯敬德仰头大笑，一夹马腹，手持长槊狠狠一劈。 两人交错而过，一个回合间，便见一杆长槊将这亲卫连人带马，劈成两段。 “这……”一众突厥骑兵，骇然失色。 在突厥军队之中，将军帐下亲卫，唯有勇力超群者，才能担任。 这亲卫勇冠三军，武力绝伦，军中人人敬畏。 没想到，一个照面便被敌将斩于马下。 这身如黑塔、双目喷火之人，莫非天神下凡？ 想到这，一万骑兵士气大跌，人人畏惧。 莫贺咄设见此面色大变，急忙号令众人撤向后方。 只是，无边巨木、岩石接连落下，络绎不绝，狠狠砸在军队之中。 眨眼之间，不知多少人猝不及防，砸成肉泥。 山道上登时鲜血淋漓，残肢断臂无数，夹杂着惨叫、哀嚎之声，响彻漫山遍野。 “绝不能久留在此，陷入包围圈！”莫贺咄设一咬牙，避开巨木、岩石，一马当先率众撤退。 突厥骑兵见此，军心稍振，迅速追随他逃出山谷。 左侧半山腰处，一方石台上，高楷俯瞰一眼，称赞道：“这突厥将军，倒是悍勇谨慎！” 唐检附和道：“莫贺咄设为始罗可汗帐下大将，骁勇善战，且机智果敢，颇受重用。” 高楷玩味一笑：“始罗可汗派他支援石重胤，齐来攻我，倒是煞费苦心。” 杨烨眸光一闪：“观这莫贺咄设行事，对我中原似乎了解颇深，恐怕另有人从中作祟。” 唐检转念一想，脱口而出：“董澄？” “除他以外，绝无第二人！”杨烨哂笑道。 高楷淡声道：“借刀杀人，坐山观虎斗，这是董澄一贯伎俩。” “无耻之尤！”唐检气愤道，“为了得胜，竟无所不用其极，引突厥骑兵南下，烧杀抢掠，涂炭百姓。” 高楷笑了笑：“传令光焰，即刻截击，务必擒拿莫贺咄设。” “得令！”传讯小卒，即刻挥动赤旗，吹响号角。 高山绿林之间，一片鲜血摇动，耀眼夺目；苍凉的号角声，随后传遍四方。 第409章 聚精会神 “是！” 弓弩手率先回应，三千人弯弓引箭，倏然松手。 “咻咻咻！”霎时间，弓如霹雳，箭似流星。 莫贺咄设抬头一望，骇得面无人色：“速速躲避！” 然而，军令来不及传开，便见箭如雨下，掀起一片腥风血雨。 一个个突厥骑兵措手不及，坠落马下。 莫贺咄设一刀劈开数支箭矢，环顾左右，心头滴血。 这些骑兵可都是军中精锐，体魄强健，经历千里奔袭，仍有余力。 本想即刻赶往安定，与石重胤汇合。 没想到，在这半路上，遭受伏击，直接折损大半。 望着一面面“高”字旌旗，他又惊又疑：“高军怎会在这驿马关？” “莫非，石重胤已然兵败？” 心中不祥之感越发浓烈，不知不觉间，退至山谷外围。 眼见追兵未至，前方一片坦途，众残兵大松一口气，劫后余生的喜悦涌上心头。 然而，不等众人将这口气松完，便见斜刺里杀出一支兵马，个个持刀执枪，目光凛然。 为首一将身穿明光铠，气宇轩昂，手中银枪熠熠生辉，刺人眼目。 “杀突厥狼崽子！” “杀莫贺咄设！” 一阵阵喊杀声四处回荡，落在残兵耳中，不啻于天降雷霆。 “将军，这该如何是好？”众人早已吓破了胆，六神无主。 莫贺咄设咬了咬牙，喝道：“传令，结成军阵，冲出重围！” 后有追兵，前有伏击，要想活命，只能强行突围。 “是……”残兵们抓住救命稻草，急忙聚拢一处，结成锥形阵。 前方，李光焰眼见此景，颇为惊讶：“这突厥将军，倒是临危不惧。” 寻常之将落到这等境地，早已惊慌失措，狼狈奔逃。 这突厥将军一声令下，竟能迅速稳定军心，重整旗鼓。 想来，在始罗可汗帐下，也非一般人物。 不过，突厥骑兵骁勇，我汉家儿郎又怎是懦弱之辈？ 李光焰一夹马腹，迎着突厥军阵，挺枪便刺。 莫贺咄设神色一震：“此人武艺不凡，胆魄过人，莫非便是高楷麾下猛将，李光焰？” 至于之前一槊杀了他亲卫者，按照董澄献上的图册，必然是夏侯敬德。 这两位猛将皆在，想必秦国公高楷，就在不远处。 莫贺咄设心中一沉，高楷在此，石重胤必然兵败，甚至身亡。 只是，石重胤足有三万大军，按理来说，据守安定城，应当稳如阴山。 怎会在短短数日之间，便大败亏输？ 正惊疑不定，忽见一股劲风刮来，裹挟着凛冽枪芒。 莫贺咄设连忙收束心神，不敢怠慢，挥动环首刀意欲硬抗这一击。 “铿！”刀、枪相撞，尖锐之声陡然爆发，刺得人耳膜欲裂。 “他竟有这般勇力？”莫贺咄设心中震骇。 两人一个交手，他便有力不从心之感，仿佛面对的不是人间将领，而是天上神将。 正失神时，枪芒一闪，恍若梨花盛放，却裹挟着致命的杀机。 莫贺咄设一咬舌尖，借助这钻心的剧痛，聚精会神。 双手各持环首刀，交叉挡在身前，挡住银枪，堪堪避过这致命一击。 李光焰持枪压下，心中却是讶然：这突厥将军，武力不可小觑。 “铿铿铿！”电光火石之间，两人交手数个回合。 李光焰越战越勇，一身力气仿佛滔滔黄河，奔流不息。 莫贺咄设勉强支撑，逐渐败下阵来。 便在这时，一声如雷大吼，传遍四方。 “夏侯敬德在此，拿命来！” 莫贺咄设大吃一惊，手中环首刀不自觉卸力，破绽尽出。 这大好时机，李光焰怎会错过？ 连忙一枪，将他刺于马下。 “将军？”突厥残兵目眦欲裂，纷纷欺身上前。 “咻咻咻！”恍惚间，又是一阵箭雨。 经此一战，突厥骑兵死得七七八八，一万之众，只剩千余人，仍在顽抗。 李光焰朗声喝道：“尔等将军已死，还不投降？” “降者不杀！” 劝降之声震动四野，在山谷中远远回荡，然而，这千余残兵，宁可死于箭下，也无一人投降。 到了最后，山道上尸横遍野，再无一个挺立者，唯有些许断手断脚之卒，惨叫挣扎。 至于轻伤者，不等敌军来杀，个个横刀自刎，毫不迟疑。 李光焰环顾一眼，神色凝重：“突厥兵卒有如此血性，难怪纵横中原，驰骋草原大漠，战无不胜，叫人闻风丧胆。” 这时，夏侯敬德策马上前，望一眼莫贺咄设尸首，冷哼道：“就这么死了，倒是便宜他了。” 身后，众兵卒缴获数百车粮草、兵械，另有金银珠宝，绫罗绸缎无数，沾染斑斑血痕，显然四处抢掠得来。 甚至有百余个年轻娘子，个个衣不蔽体，皮开肉绽，仿若行尸走肉。 陶锅之中，甚至发现人手人脚，尚可清晰辨认出来，来自妇人幼儿。 李光焰眉头大皱：“突厥骑兵，竟敢吃人？” 夏侯敬德冷声道：“突厥狼崽子，视我中原男儿为奴隶，妇人幼儿为干粮，称为两脚羊，嗜杀成性，形如禽兽。” 李光焰攥紧双拳：“有朝一日，我定要攻灭突厥。” “你既立下这等大志，可不能食言！”两人正说话间，高楷策马前来。 李光焰郑重道：“末将虽不才，愿追随主上，驱除突厥，恢复汉家江山。” “好！”高楷朗声道，“君子一言九鼎，我等着这一天。” 众文武相顾，满腔豪情犹如烈日喷薄。 便在这时，唐检匆匆上前，拱手道：“主上，奉宸司传来消息，庆州安化城附近，发现石重胤残兵踪迹。” “哦？”高楷玩味一笑，“石重胤逃到安化城了？” 庆州拢共十县：安化、乐蟠、合水、马岭、方渠、同川、洛源、延庆、华池、怀安。 这安化城便是庆州治所。 夏侯敬德迫不及待：“主上，不可让他逃走，末将愿为先锋，前去追击！” 高楷摇头：“且让他去，穷寇莫追。” 这石重胤似有趋利避害之能，屡屡逃出生天，气运必定不同寻常，非一时可灭。 想了想，高楷交代道：“唐检，你派奉宸司校尉，将莫贺咄设身死，突厥骑兵阵亡之事，传至安化城，务必让石重胤得知。” “另外，宣布消息，假称我等领兵，攻打安化城。” 第410章 鸠占鹊巢 高楷颔首：“眼下夺取长安要紧，不必与他纠缠。” “让他退回夏州，暂时互不进犯。” 唐检迷惑不解：“主上，石重胤虽有几分急智，却不过平庸之辈。” “何不趁机兴兵，围困安化，将他斩杀，以覆灭魏国？” 高楷摇头一笑：“魏国可灭，但绝非此时。” “这是为何？”众文武皆是不解。 杨烨咂摸片刻，不确定道：“主上可是打算，以魏国为屏障，抵抗突厥？” “正是！”高楷颔首，“突厥兵强马壮，莫贺咄设这一万骑兵，不过九牛一毛，远不至于伤筋动骨。” “倘若杀了石重胤，覆灭魏国，我等便与突厥为邻，为防始罗可汗南下来攻，必须在边境囤积重兵，大耗粮草、民力。” 徐晏清回过味来：“留着石重胤，便可以魏国为缓冲，不至于和突厥突发战端，大动干戈。” 杨烨补充道：“有魏国这一重屏障，我等可从容攻取长安，拿下京畿道，不必时刻担忧突厥南下，侵扰关中。” 李光焰稍有疑惑：“话虽如此，石重胤对始罗可汗俯首称臣，卑躬屈膝，一旦他再度联合突厥骑兵南下，这该如何应对？” 杨烨淡笑道：“石重胤虽然向突厥称臣，但绝非久居人下之辈，两者不过面和心不和罢了。” “否则，他怎会不顾始罗可汗命令，不等莫贺咄设领军抵达，便出城交战？” 高楷微微颔首：“经此一战，石重胤大败亏输，魏国兵力、粮草损耗殆尽，元气大伤。” “他怎敢再与突厥骑兵联合，莫非不怕请神容易送神难、鸠占鹊巢么？” 李光焰恍然大悟：“如此说来，我等可与石重胤、突厥相安无事。” 高楷笑道：“这不过权宜之计，迟早必有一战。” 众人皆松了口气，毕竟，突厥太过强横，如同一柄悬在中原民众头顶的铡刀，随时劈下来，致使家破人亡。 高楷看在眼中，不由暗叹一声。 他虽据有四道，却也无法与突厥全面大战，只能继续攻略中原诸道，增强底蕴，广积粮草，高筑城墙，待来日，再与始罗可汗一决胜负。 诸将神色轻松，唯有夏侯敬德不乐意：“就这般放过石重胤，末将实在不甘。” 毕竟，擒拿一位帝王，覆灭一国，这可是泼天大功。 高楷笑骂道：“你这混不吝，天下又非石重胤一帝一国。” “群雄逐鹿，各自称王称帝，立功之机数不胜数，还愁没有你夏侯敬德用武之地么？” 夏侯敬德憨笑道：“末将言行无状，请主上责罚。” “你啊，须得戒骄戒躁。”高楷叮嘱一声，暗思：敬德勇冠三军，却尚需磨练，制住鲁莽性子，方可让他独当一面。 “主上，战扬清理完毕，所有尸首尽皆埋葬。”忽有小卒前来禀报。 高楷微微点头：“传我军令，即刻回返泾州。” “是！” 翌日，安定城中，高楷端坐府衙，朗声道：“此战得胜，仰赖诸位出谋划策、奋勇厮杀之功。” “杨烨，诸将功劳详细记录，伤者全力医治；战死者名入英烈祠，抚恤到位，不得有误！” “遵令！”杨烨肃然应下。 “严、丁二位老将，有勇有谋，大败石重胤，覆灭三万魏军，功勋卓著，不可不赏！”高楷继续说道。 “传我军令，擢升严光远为云麾将军，丁开山为兰州刺史。” 严光远、丁开山二人大喜下拜：“谢主上！” 众文武既羡又赞，毕竟，二位老将果然如主上所料，示敌以弱，以骄兵之计，覆灭三万魏军，使石重胤狼狈逃窜。 着实叫人惊叹！ 高楷挥手请起，笑道：“诸位有功将士，我必不吝赏赐。” 诸将皆是欣喜。 徐晏清蓦然开口：“主上，石重胤大败溃逃，陇、泾、宁三州防御空虚，正可派人传檄，收取诸县。” 高楷点头同意：“晏清，你文采斐然，便有劳你书写檄文，传阅三州诸县。” “是！”徐晏清稍作思索，提笔一挥，即成一篇华彩文章。 当下，高楷委派诸将传檄。 石重胤全军覆没，诸县兵力空虚，自是望风而降，文书如雪片一般飞来。 不过数日，陇、泾、宁三州，皆在高楷掌控之中。 …… 话分两头，且说岐州、雍县。 县衙之中，王宗仁大马金刀，高坐上首。 “不知魏帝、莫贺咄设与高楷一战，结果如何了？” 下首，岐州刺史陆纪览笑道：“大将军不必担忧，依下官看来，高楷必败无疑。” 王宗仁面露笑意：“何以见得？” 陆纪览侃侃而谈：“魏帝举国之力，召集陇、泾、宁、庆四州兵卒，共计三万大军。” “又有莫贺咄设率领一万突厥骑兵，前去相助。” “二人强强联手，珠联璧合，必能大败高楷。” “大将军静候捷报即可。” “承你吉言！”王宗仁笑道，“若果真如你所说，我……” 话未说完，忽见一员小校大步跑来，惶急道：“大将军，泾州传来消息，魏帝大败，全军覆没。” “什么？”王宗仁大惊失色，“怎会如此？” 小校一五一十道：“据闻，高楷派遣严光远、丁开山二人出战，一举得胜。” 陆纪览不敢置信：“据下官所知，严光远年过六十、丁开山年过五十，垂垂老矣，怎能得胜？” “陆刺史有所不知，这二人使用诡计，接连败退六十余里，诱使魏帝出城追击，至青石岭。” “一路抛洒粮草辎重、甲胄兵械，而后趁魏军士卒不备，一举杀出，魏帝抵挡不住，只能潜入深山老林。” 小校所言，仿佛一道晴天霹雳，震得堂中众人神情恍惚。 本以为魏帝、莫贺咄设两家联合，共计四万大军，定能大败高楷。 没想到，事实截然相反。 魏帝不光未能得胜，反而全军覆没，狼狈奔逃。 乍闻这等噩耗，直叫人瞠目结舌。 “魏帝败逃，为何不见莫贺咄设？”蓦然，堂下一人出言询问。 这人年过中旬，仪态沉稳，却是许晋。 小校摇头道：“卑职不知莫贺咄设身在何处，只知魏帝独率麾下大军，与高军一战。” 王宗仁反应过来，面露喜色：“如此说来，魏帝虽然大败，尚有莫贺咄设未曾参战。” “突厥骑兵悍勇无匹，虽然只有一万人，亦能抗衡高楷大军。” 第411章 釜底抽薪 “任凭高楷如何用兵，也绝非莫贺咄设对手，他可是始罗可汗爱将，攻城掠地所向披靡。” 众人纷纷点头。 唯有许晋一人不以为然，暗思：秦国公既然派遣二位老将出战，必然成竹在胸。 听闻突厥骑兵来攻，怎会不作防备？ 说不定，早已派遣兵马前去拦截，将莫贺咄设挡在泾州之外，以各个击破。 他本想出言质疑，环顾众人，却又咽下话头。 毕竟，他投奔陆纪览，只为暂时栖身，并非为齐王效力。 何必直言不讳，打破众人念想，惹人厌恶呢。 便在这时，一员斥候飞奔而来，满脸惊恐：“禀大将军，邠州杜刺史传来军情，莫贺咄设身亡，一万突厥骑兵尽皆战死。” “这……”众人一片哗然。 王宗仁面色大变：“这如何可能？” 斥候胆战心惊：“据闻，高楷趁二位老将与魏帝交战，亲率两万大军，绕行至庆州驿马关设伏。” “莫贺咄设一时不防，方才这般下扬。” 斥候的话，简直像一柄万斤重锤，狠狠砸在众人心头。 原本将翻盘之机，寄托在莫贺咄设在这一万骑兵身上，没想到，祸不单行，这么快便叫他们大失所望。 陆纪览满脸羞惭：“下官无能！” 诸将面面相觑，尽皆羞愧。 王宗仁颓然道：“一着不慎，满盘皆输。” “魏帝溃逃、莫贺咄设败亡，谁能抵抗高楷兵锋？” 众人无言以对。 沉默半晌，陆纪览咬牙道：“大将军，事已至此，多思无益，不如立即退兵，回返长安。” “不可！”王宗仁断然否决，“岐州为京兆府一方门户，怎可轻言舍弃？” 岐州于汉朝之时，为关中三辅之一，右扶风。 诗仙曾经称赞：“扶风豪士天下奇，意气相倾山可移。” 据《方舆胜览》记载：凤鸣于岐，翔于雍，栖于凤。 自古以来，便是京兆府西面屏障，拱卫长安。 并且，从关中至汉中四条栈道，便有陈仓、褒斜两道，由岐州为起点，可谓扼守险要，重中之重。 一旦放弃岐州，京兆府独木难支，长安亦危在旦夕。 “下官失言，请大将军恕罪！”陆纪览慌忙下拜。 王宗仁挥手叹道：“起来吧。” “魏帝、莫贺咄设皆败，陇、泾、宁三州，必然落入高楷手中，下一步，他必取岐州，攻京兆府。” “诸位可有良策退敌？” 众人相顾默然。 高楷兵锋如此之盛，谁敢轻言退之？ 王宗仁面露失望。 陆纪览拱手道：“大将军，下官举荐一人，必有妙计。” “哦？”王宗仁颇为惊讶，“何人？” 陆纪览笑道：“此人为下官好友，名为许晋，正在堂下。” “方才，正是他问起莫贺咄设下落。” 王宗仁面露喜色：“这等大才近在眼前，我却视而不见，实在不该。” 他看向许晋，郑重道：“你有何妙计，大可说来。” “若能击退高楷，我必向大王请功，加官进爵不在话下。” 许晋心中无奈，他本想一言不发明哲保身，却不料，终究卷入其中。 “草民才疏学浅，不过老生常谈罢了。” “秦国公必将攻打岐州，此为毋庸置疑之事。” “然而，他孤军深入，粮草辎重从岐山道运来，颇为艰难，无法迁延日月，必定想要速战速决。” “既如此，大将军不妨兵分两路，一路沿渭水溯流而上，至秦州上邽，切断他的粮道。” “一路出陈仓道，至凤州，再反攻南郑。” “此为釜底抽薪之计，或可引秦国公撤兵。” “好一个釜底抽薪！”王宗仁大笑一声，“断粮道，攻驻地，若能成功，高楷必然回返，岐州之危迎刃而解。” 众人听闻，亦然赞叹。 陆纪览与有荣焉：“大将军，许晋身怀大才，何不封一官职，收为己用？” 许晋看他一眼，不由暗叹交友不慎，本想脱身离去，却又卷入旋涡之中。 王宗仁自无不可：“传令，授许晋为记室参军一职，于我帐下听用。” “谢大将军！”人在屋檐下，不得不低头，许晋只得领受。 不然，他恐怕难以走出这县衙。 陆纪览补充道：“大将军，高楷诡计多端，麾下更有奉宸司这等鹰犬，不得不防。” “不如让一路士卒假装渔民，沿渭水溯流，另一路扮作商贾，走陈仓道，避免暴露行踪。” 王宗仁从言听计从：“就依此言行事。” 计议一定，众人陆续散去。许晋追上陆纪览，抱怨道：“陆兄知晓我之来意，何必出言举荐，叫我不得自由？” 陆纪览不认同道：“贤弟之才，百倍于我，怎能继续颠沛流离，蹉跎岁月，致使明珠蒙尘？” 许晋苦笑一声：“正因数十载颠沛流离，不得明主，我才越发慎重，再不愿随意投靠一人，重蹈覆辙。” 陆纪览郑重道：“齐王素有大志，知人善任，虽然一时困顿，必有乘风而起之时。” “以贤弟之才，此时投靠，正是雪中送炭，待来日，还愁没有封侯拜相，名满天下之时么？” “齐王虽有大志，然而长于治政，短于用兵。”许晋摇头道，“依我看来，不过是守成之主。” 陆纪览眉头一皱：“贤弟此言差矣。” “昔年，汉高祖亦不擅长用兵，却击败楚霸王，一统天下。” “齐王坐拥京畿道，麾下文士如云，武将如雨，齐心协力，必能开创大业。” 许晋不以为然：“陆兄此言，有失偏颇。” “汉高祖识人善任，得三杰辅佐，方才开创汉朝四百年基业。” “然而，齐王端坐长安，于朝堂争权夺利，麾下大多见异思迁，心向大周之人，并非齐心协力。” “何况，京畿道外有群敌环伺，不说赵王刘竞成、夏王窦至德等天下枭雄，便是秦国公，亦是一等一的英主。” “如此内外交困，难以打破，遑论进取天下。” 陆纪览怫然不悦：“贤弟如此推崇高楷，何不前去投靠，反而贵脚踏贱地？” 许晋自觉失言，连忙转移话题：“陆兄家学渊源，才高八斗，为何一心一意辅佐齐王？” 第412章 另辟蹊径 “所幸大王出手相救，方才逃得一命，流放边疆。” “后来，先帝驾崩，大王将我召回，委以重任。” “此等大恩，我必誓死相报。” 许晋不胜唏嘘，却又无话可说——他与陆纪览数年未见，着实不知。 既是救命，又是知遇之恩，纵然粉身碎骨也当报答。 陆纪览郑重道：“贤弟，天下群雄，无不重视门第出身，你我家道中落，只是寒门庶族。” “如今，齐王知人善任，不以出身论英雄，正是我等效力之时。” “何不与我一起，辅佐齐王，扫平群雄，一统天下？” 许晋暗叹一声，只能应下，静观其变。 …… 且说泾州、安定城，府衙之中。 高楷正于前堂理事，忽一抬头，向西南望去。 两道黑气，飘然而来，欲侵蚀大鼎。 “这是……岐山、陈仓二道，有敌军突袭？”他不由吃了一惊。 看来，董澄不甘寂寞，派遣大将出兵，想要断他粮道，攻他驻地，逼他撤兵回返。 “釜底抽薪，倒是一招妙棋。”高楷不由暗思，“只是，究竟何人，设下此计？” 想了想，他唤来唐检、严光远，叮嘱道：“唐检，传令兴仁，让他派遣州中兵卒，到黄花县守御，小心陈仓道伏兵。” “严老将军，有劳你前往上邽镇守，防备齐军突袭，断绝祁山粮道。” 唐检、严光远皆大吃一惊：“祁山、陈仓二道有敌军突袭？” 高楷微微颔首：“有备无患。” “齐军既为突袭，兵力必不甚多，可据城坚守，莫要擅自出击。” “是！”两人匆匆去了。 徐晏清面露惊诧：“此为釜底抽薪之计，堪为巧妙。” 毕竟，粮道若断，驻地失守，即便四万大军，也如一盘散沙，崩溃之日不远。 杨烨眸光一闪：“微臣听闻，董澄派遣王宗仁，率大军至雍县，守御岐州。” “此计想必出自于他。” 徐晏清微微摇头：“我曾游历长安，与王宗仁有一面之缘。” “此人擅长领兵作战，却短于计谋。” “这釜底抽薪之计，必是他人所献。” “来而不往非礼也！”高楷笑道，“无论何人献计，他既然出招，我自当接招。” “传我军令，命哥舒浩率军，走褒斜道，攻岐州郿县。” “另外，让马规元领五千兵卒，走傥骆道，直取雍州周至。” “得令！” “以彼之道，还施彼身！”徐晏清笑赞，“主上这招，正要叫王宗仁、董澄疲于应对。” 杨烨说道：“王宗仁、董澄必在两道布设重兵把守，若要攻取岐州，还得我等出兵打开局面。” 高楷颔首：“传令，犒赏三军，待明日一早，即刻赶往邠州，攻打新平。” 邠州拢共四县：新平、三水、永寿、宜禄，以新平为治所。 “这……”两人怀疑自己听错，“主上，不是攻取岐州么，为何前去邠州？” 高楷淡笑道：“王宗仁麾下兵卒至多两万，自知敌众我寡，方才突袭祁山、陈仓二道，希冀出奇制胜。” “我若率四万大军前去攻打，他必坚守不出，旷日持久，大耗粮草、兵力，反倒不美。” “不如另辟蹊径，占据邠州，沿泾水顺流而下，直取雍州、逼近长安。” 兵法云：善战者，致人而不致于人。须得避实击虚，直攻敌人弱点，绝不能被人牵着鼻子走，疲于奔命。 两人齐声赞叹：“主上用兵如神！” 高楷笑了笑：“分兵奇袭长安，却不可不防王宗仁。” “晏清，你与鲜于通，率两万大军前往岐州，佯攻雍县，让他不得动弹。” “遵令！”徐晏清肃然应下。 翌日，高楷亲率两万兵卒，由杨烨、夏侯敬德、李光焰、唐检、赵喆随行，奔赴邠州。 …… 却说邠州、新平城。 刺史杜御端坐县衙，正处理公文。 邠州只是一个下州，新平也不过一座小城，兵寡民少。 只因邻近雍州这个京兆府，得长安关照，又有泾水穿城而过，方才发展几分生计。 “大王连年用兵，广征粮草，却不思开源节流，与民休养生息。”杜御满脸忧愁。 “长此以往，必定民怨沸腾，盗贼四起。” 此前，董澄派遣裴行基率大军，攻打汉中，却全军覆没。 又亲自领兵，攻打都畿道，虽然击败王玄肃，却因突厥虎视眈眈，只能班师回朝，未得一城一地。 其后，委派王宗仁率军，攻掠鄜、坊、丹三州，虽然得胜，却要直面石重胤威胁。 如今，又抽调邠、同、商三州兵卒，奔赴雍县，对抗高楷。 连年征战，不得休养，百姓早已不堪重负，若非倚仗大周底蕴，大王怎能如此穷兵黩武？ 想到这，杜御忧心忡忡。 便在这时，府中管事踉跄着跑来，惊惶道：“郎君，祸事了！” “有敌军攻城！” “什么？”杜御悚然一惊，“何来敌军？” 管事战战兢兢：“观其旗帜，似是……似是高军。” “高军？”杜御慌忙起身，出了县衙，径直登上南门城楼。 放眼望去，潮水一般的士卒正悍然攻城。 一面面旌旗狂舞，上书斗大“高”字。 “高军不是围困雍县么，怎会突袭新平？”杜御百思不解。 一员都尉惶急道：“恐怕……恐怕高军兵分两路，一路佯攻雍县，另一路昼夜疾驰，图谋邠州。” 杜御犹然不解：“即便如此，高军前来，怎会毫无迹象？” 竟然在兵临城下之后，方才发觉。 岂非睡梦之中被人割掉脑袋，也懵然不知？ 都尉面色发白：“卑职……卑职无能。” “高军士卒口衔枚，马裹足，行军隐秘。另外，不知为何，我方斥候不知踪迹，毫无消息。” “此次突袭，必定预谋已久。”杜御叹道，“久闻高楷麾下奉宸司，无孔不入，最擅长刺探敌情，清除障碍。” “如今一见，果不其然。” “杀！”这时，喊杀声由远及近，震动整座南门。 守城兵卒抵挡不住，竟叫数个高军将士登上城楼，悍然杀来。 “刺史，这该如何是好？”都尉不知所措。 杜御喟然长叹：“大将军将邠州守卒尽数抽调，驻守雍县，以防岐州丢失。” “城中守卒不足千余人，怎能抗衡数万大军？” “你且开门投降吧，以秦国公仁德名声，必能保住全城百姓。” “遵令！”都尉如释重负，匆匆去了。 第413章 明日黄花 “传令，全军将士汇聚于南门，无需强攻，自有人开门投降。” 众文武大吃一惊：“主上如何得知？” 高楷笑问：“唐检，你可知邠州刺史为何人？” 唐检不假思索：“此人名为杜御，出身关中士族——京兆杜氏。” 关中士族，以韦、裴、柳、薛、杨、杜为首，世代簪缨，屡受重用，高官不迭，已然成为门阀。 于名声上，只比五姓七望稍逊一筹，但在关中大地，掌控长安这政治中心，实际权利不遑多让。 杨烨恍然：“世家大族实行分篮之计，绝不会把全族押在一人身上，必定左右逢源，四方交好。” “每到大厦将倾之时，往往最先倒戈，并无死守殉主之心。” 唐检冷哼一声：“金玉其外，败絮其中！” 高楷笑了笑：“世上无千年王朝，却有千年世家，管中窥豹，可知其等生存延绵之智慧。” 话音刚落，果然见得南门轰然一声大开，吊桥放落。 千余守卒个个跪地迎接，口称愿降。 高楷一夹马腹，便要起行。 杨烨连忙劝阻：“主上，千金之子，坐不垂堂，不可轻涉险境。” “无碍！”高楷摇头一笑，“有敬德、光焰为我前锋，儿郎们为我护翼，有何可惧？” 他跨过护城河，进南门，早有一人身穿绯红官袍，叉手侍立。 “下官杜御，拜见秦国公！” 高楷看他一眼，见他头顶青气成云，红光点点，不由暗赞：倒是一员封疆大吏。 “起来吧！” “谢秦国公！”杜御不卑不亢。 高楷笑道：“杜刺史深明大义，使城中百姓免于战火，不失为天下表率。” “便官居原职，仍为邠州刺史，抚境安民。” “遵令！”杜御面露喜色。 心中暗思：秦国公果然仁德，善待降臣。我杜氏正可转投明主，为秦国公效力。 至于齐王董澄，不过明日黄花，早就被他抛到九霄云外了。 高楷勉励一番，随即踏入县衙，朗声道：“新平已得，还请杜刺史书写檄文，劝说其余三县来降。” “微臣自当奉命！”杜御毫不推辞，当即一挥而就。 不出两日，诸县皆上表归附，邠州平定。 李光焰建言道：“主上，兵贵神速，出其不意，攻其不备。” “邠州既得，正可率轻骑，一鼓作气直奔雍州，兵围长安。” 高楷颔首：“传我军令，大飨士卒，稍后立即骑兵，沿泾水南下，经奉天，过咸阳，直取长安。” “得令！”众人轰然应诺。 …… 话分两头，岐州、雍县。 城楼之上，王宗仁远望城外连绵大军，面沉如水。 “祁山道、陈仓道二路奇兵如何了？” 陆纪览拱手道：“禀大将军，两路奇兵正如预料之中，逼近目的地。” “祁山道一路，已沿渭水逆流，至上邽城外。” “陈仓道一路，经秦岭栈道，已然接近黄花县。” “途中可曾遇到伏兵？”王宗仁询问。 “不曾。”陆纪览摇头，“两路潜行，皆是顺畅。” 王宗仁默然不语，心中却是纳闷：高楷麾下奉宸司校尉，遍布邻近诸道。 怎会毫无所觉？ 依他设想，两路奇兵扮作渔民、商贾，即便不被人看破，也会遭到盘查。 如今却顺风顺水，反倒叫人惊疑。 正思量时，忽闻一声低呼：“秦国公竟不在军中？” 王宗仁循声望去，浓眉一拧：“许晋，你如何得知？” 许晋一五一十道：“下官曾有耳闻，秦国公每逢大战，必定身先士卒，抑或于阵前指挥，绝不会缩在后头。” “如今，下官百般探查，却未见秦国公身影。” 陆纪览不以为然：“兴许高楷疲倦，于帐中休息。” “绝无可能！”许晋断然否决，“主帅为三军之表率，秦国公久经沙扬，怎会不知？” “何况，这数日以来，我仔细观察，高军兵马调动，颇为迟滞，围而不攻，并不见士气激昂，反而一派平静。” “所谓事出反常必有妖，我料秦国公必定不在军中。” 陆纪览迷惑不解：“高楷不在军中，却在何处？” 王宗仁陡然想起一事，面色大变：“高楷必定兵分两路，图谋他州。” 此前，高楷便任由严光远、丁开山两位老将对付石重胤，另率一军前往庆州伏击莫贺咄设，一举将其覆灭。 他本以为岐州重中之重，高楷必定先行拿下，再攻雍州。 没想到，事与愿违。 陆纪览神色慌乱：“如此说来，高楷究竟去了何处？” 许晋大步来到阁中，观望堪舆图，斩钉截铁道：“必是邠州。” “夺取邠州，便可沿泾水顺流而下，经奉天，至咸阳，兵临长安城下。” 绕过岐州这颗钉子，直击要害。 陆纪览大惊失色：“这该如何应对？” 王宗仁面色铁青：“为今之计，只能寄希望于杜御，阻挡高楷。” “可是……”陆纪览颤声道，“可是大将军此前，为镇守岐州，将邠州兵卒尽数抽调。” “新平城防守空虚，恐怕……” 王宗仁额头青筋一跳：“杜御系出名门，必然死守新平，为大王尽忠。” 话虽如此，他却心知肚明，世家大族多半不会死节。 陆纪览稍稍放心。 许晋却是摇头：“秦国公既然分兵攻打邠州，怎会毫无准备？” “新平城小民寡，守卒不过千数，怎能抵抗数万大军？” “下官敢断言，新平必然失手，甚至整个邠州，也已易主。” 陆纪览面无血色，喃喃道：“祸事了！” 一旦高楷兵临长安，京师震恐，民心大乱，大王怪罪下来，全族老小恐怕…… 想到这，他满脸惊惶：“大将军，大事不好，不如即刻出城，追击高楷。” 若能将他阻截在奉天，远离长安，或可将功赎罪。 王宗仁深吸一口气，正要点头。 却见许晋不赞同道：“兵法云：善战者，致人而不致于人。能使敌人自至者，利之也。能使敌人不得至者，害之也。” “如今，秦国公棋高一着，突袭雍州。我等绝不可仓惶追击，疲于奔命。” 陆纪览皱眉：“若不即刻追击，岂非坐以待毙？” 第414章 破釜沉舟 “南郑为秦国公驻地，阖府老小、宗庙、社稷坛所在，至关重要。” “秦国公听闻南郑有失，必定引兵回返。” “此为围魏救赵之计！” “这……”陆纪览踌躇不定，只能将目光看向上首。 “此计虽好，却不合时宜。”王宗仁摇头叹息。 “长安为大王所居，朝廷所在，绝不能有一丁点闪失。” “倘若高楷不管不顾，执意攻取长安，那便是天倾之祸。” 许晋劝说道：“大将军，此刻纵然前往追击，也为时已晚，甚至极有可能，落入秦国公算计之中。” “不如破釜沉舟，一心一意拿下南郑。” “下官愿效犬马之劳……” 王宗仁挥手打断：“此计风险太大，万一受阻于南郑城外，反倒让高楷奇袭长安。” “届时，你我家族老小性命不保。” 许晋欲言又止，只能暗叹一声：说到底，大将军与陆兄，皆顾虑家族、前程，不愿行冒险之策，以免齐王问罪。 只是，秦国公用兵如神，一旦前去追击，必然被他牵着鼻子走，生死难料。 此为阳谋，考验的正是拼死一战的决心。 只可惜，大难当前，有几人愿为齐王效死？ 念及此，许晋眸光一闪，暗自思索脱身之计。 王宗仁却毫不迟疑，当即下令，召集两万兵卒，趁夜深人静，直出东门，悄然前往奉天。 殊不知，他走后不久，徐晏清、鲜于通领兵观望。 “果然不出主上所料，王宗仁必定增援长安。”徐晏清笑道。 鲜于通赞叹：“主上料事如神！” “既如此，我等即刻追击，将这两万齐军覆灭。” “鲜于将军稍安勿躁！”徐晏清摇头道，“主上有令，命我等拿下雍县，平定岐州，肃清祁山、陈仓、褒斜三道伏兵，不必追击。” 岐州拢共八县：雍县、岐山、扶风、麟游、普润、宝鸡、虢县、郿县。 拿下岐州，则雍州以西尽在掌握。 “鲜于将军，你可亲率一万步骑，突袭宝鸡县，拿下散关。”徐晏清叮嘱道，“务必谨慎行事，勿要轻敌。” “是！”鲜于通肃然应下。 楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。 散关控扼关中南北交通要道，自古为“川陕咽喉”、兵家必争之地。 拿下散关，则岐州万无一失，可打通陈仓、褒斜二道，连通汉中。 至此，粮草辎重不必绕行祁山道，千里迢迢运来。 可从梁州南郑出发，直达岐州郿县，亦可从凤州黄花起行，过散关，至宝鸡县。 再不必忧心粮道遭受伏击，而断绝。 至于祁山道、陈仓道两路伏兵，正可来个瓮中捉鳖，一网打尽。 想到这，徐晏清赞叹不已：“主上屡屡料敌先机，实在叫人钦佩。” …… 且说泾水之旁，邠、雍、岐三州交界，奉天城。 高楷领军至城外十里，忽然一声令下：“停止行军，就地驻扎。” 夏侯敬德疑惑道：“主上，攻下这奉天城，便可直达咸阳，兵临长安。” “为何裹足不前？” 高楷笑了笑：“敌军将至，不必兵临长安。” “这……”夏侯敬德越发不解。 赵喆诧异道：“主上，敌军从何而来？” 高楷勒马伫立，望一眼岐州方向，笑道：“稍后便知。” 唐检神色一震：“主上之意，可是王宗仁率军前来？” 高楷微微颔首。 “王宗仁竟然来追击？”赵喆难以置信，“他不怕岐州失守么？” “比起岐州失守，他更害怕长安危急。”高楷淡淡一笑。 赵喆拧眉：“他怎会知晓，我等突袭长安？” “想必有大才指点，也未可知。”李光焰沉声道。 夏侯敬德颇觉遗憾：“本可一举拿下长安，却叫他搅和了，实在可恨！” 高楷摇头失笑：“敬德，你所想不切实际。” “我等区区两万兵卒，怎能即刻攻下长安？” “这……”夏侯敬德哑口无言。 纵然勇猛如他，也不敢夸下海口。 毕竟，这可是长安，大周都城，洛阳实为陪都，金陵只不过是别苑。 纵然大周日薄西山，长安的守御也绝非一击可破。 况且，齐王董澄坐镇长安城，必定严防死守。 李光焰幡然醒悟：“主上亲率奇兵，并非攻取长安，而是诱使王宗仁出城追击？” “正是！”高楷淡笑一声，“时不我待，他若缩在雍县城中，坚守不出。” “一时半会，却也拿他不下。” “不如佯攻长安，将他赚出城来。” 唐检不解道：“鲜于将军、徐司马二人正率军围困雍县，足以牵制王宗仁。” “主上为何还要设计，引他来追击？” 高楷但笑不语。 杨烨思绪一转，豁然开朗：“主上将王宗仁引出城来，实有两大益处。” “一来，可趁机设伏，将这两万齐军覆灭，再从容围攻长安。” “二来，王宗仁兵马齐出，则雍县空虚，正可令徐司马、鲜于将军二人，拿下雍县，控制岐州。” 李光焰补充道：“不光如此，更可趁机夺取散关，打通陈仓、褒斜二道，运送粮草辎重。” 唐检茅塞顿开：“除此之外，王宗仁此前派遣的两路伏兵，亦可顺势剿灭。” “可谓一举数得！” 众人闻言，皆赞不绝口：“主上算无遗策！” 夏侯敬德迫不及待：“既如此，我等即刻设伏，叫王宗仁自投罗网。” 高楷郑重道：“战扬之上，局势瞬息万变。” “即便王宗仁暂时落入下风，也不可轻敌大意。” “是！”众文武齐声应和。 高楷暗道军心可用，环顾众人，肃然道：“诸将听令！” “此一战，必须歼灭王宗仁两万兵马。” “敢有怯战而逃者，斩！” “得令！”诸将轰然应诺。 消灭王宗仁这一支有生力量，董澄必然元气大伤，到时候，长安城孤立无援，可从容围困，缓缓图之。 拿下长安城，这一座政治中心，意义非凡！ 高楷朗声喝道：“夏侯敬德？” “臣在！” “你率左虞侯军两千六百骁骑，左先锋。” “是！” “李光焰？” “臣在！” “你率右虞侯军两千六百骁骑，为右先锋。” “是！” “唐检？” “臣在！” “你领左厢军五千步骑，为左侧翼。” “是！” “赵喆？” “臣在！” “你领右厢军五千步骑，为右侧翼。” “是！” “杨烨？” “臣在！” “诸将功劳详加记录，不得有误！” “是！” 第415章 恩断义绝 “传我军令，全军将士，即刻起行，至泾水南岸、武亭川排布阵势。”高楷继续说道。 “敢有怠慢者，一律军法处置！” “遵令！”众人凛然遵从。 另一头，王宗仁亲率两万兵卒昼夜疾驰，出岐州，来至武亭川十里之外。 这里位于三州交界处，南来北往必经之地，十分险要。 “报！”便在这时，一员斥候策马奔来，拱手道，“大将军，前头发现高军踪迹。” 王宗仁面露喜色：“高军在何处，何人为将，有多少兵马？” 若能在高楷进犯长安之前，先一步将他阻截，自是最好。 斥候一五一十道：“高军正在武亭川列阵等待，由秦国公高楷亲自率领，有两万之众。” “高楷？”王宗仁惊愕万分，“他竟在此处等候？” 陆纪览疑惑道：“大将军，高楷托大，在此驻留，岂非喜事一桩？” 王宗仁叹息一声：“事到如今，你还不明白么？” “高楷只率两万兵卒，怎能攻取长安？” “他一切布置，只为引我等出岐州，与他一战。” “他若得胜，不光我等死于非命，岐州定然易主，长安也不过一座孤城。” “届时，万事皆休！” “这……”陆纪览骇然失色，“他竟如此诡计多端？” 王宗仁懊悔不迭：“早知如此，必然听取许晋之言，突袭南郑。” 陆纪览面色灰白：“大将军，这该如何是好？” 王宗仁咬牙道：“为今之计，只能与他一战，希冀得胜。” 话虽如此，他却毫无把握。 陆纪览仿佛抓到救命稻草：“大将军，不如请许晋出谋划策？” 王宗仁正有此意，却见一员小卒惶恐跑来：“大将军，许参军不知所踪。” “怎会如此？”陆纪览惊愕失色。 王宗仁喟然长叹：“树倒猢狲散，果不其然。” 陆纪览恨声道：“他既弃我而去，从此恩断义绝。” “大将军，此人有名将之才，不如派人追击，将他杀了，以免他投靠高楷。” 王宗仁摇头道：“让他去吧，大战在即，不必为此分心。” “是……”陆纪览应下，却恨意难消，暗中指使人前去追杀。 …… 天祐十三年，八月。 雍州、奉天城外三十里，泾水南岸，武亭川。 高楷、王宗仁各率两万兵卒，列阵以待。 “王宗仁治军严谨，倒是一员大将。”高楷观望齐军阵容，称赞道。 唐检点头附和：“王宗仁出身太原王氏，家学渊源，自幼喜爱兵法，时常与大周名将薛衍高谈阔论，昼夜不息。” “时人多有赞誉。” 杨烨惊讶道：“薛衍可是大周朝廷硕果仅存的名将，王宗仁竟能和他媲美。” 李光焰颇为向往：“薛将军平定辽东之乱，震慑高句丽，又远征草原，所向披靡，使突厥不敢南下而牧马，名扬天下，着实我辈楷模。” “好汉不提当年勇，这不过是陈年往事。”夏侯敬德瓮声道，“薛将军虽然悍勇，我辈青壮正当其时，岂能弱于他？” 高楷笑了笑：“敬德有这等志气，可喜可贺。” 另一头，王宗仁观望高军阵势，面沉如水。 “久闻高楷善待士卒，兵械精良，甲胄齐备，如今一见，果然名不虚传。” 寻常军队，半数兵卒配备甲胄，已是豪奢。 然而，高楷全军竟有八成人齐备甲胄，更有陌刀、漆枪、双手剑、马槊等一众崭新兵器。 所谓工欲善其事，必先利其器，拥有这等兵械，足可无坚不摧。 更难得，高军士卒皆训练有素，令行禁止，旗帜鲜明，又划分四军各司其职，丝毫不乱。 虽有两万之众，行动起来，却如臂使指，气势胜过十万雄师。 王宗仁环顾左右，一个个亲卫皆面色煞白，汗流浃背，不由叹息。 “未战先怯，为败军之兆。” 陆纪览拧眉：“大将军，两军对垒攻心为上，怎可出此不详之语？” 王宗仁自知失言，忙道：“我等与高楷，皆是两万之众，势均力敌。” “正要让他见识一番，我关中儿郎威风，叫他不敢来犯。” “传我军令，斩杀高楷者，连升三级，赐万金。” “得令！”众人闻言，军心稍振。 不多时，前方令旗摇动，马蹄声陡然响起，传遍整个武亭川，掀起滚滚烟尘。 王宗仁深吸一口气：“传我军令，杀！” “杀！”一阵阵喊杀声，震动四方。 高、齐两家先锋士卒，悍然撞至一处。 王宗仁坐镇中军，忽见一将身穿明光铠，倒提长槊，悍然杀进军阵之中，左冲右突，如入无人之境。 不由惊骇：“夏侯敬德，果然骁勇！” 随夏侯敬德大杀四方，众士卒尽皆畏惧，纷纷四散，原本整齐严谨的军阵，登时裂开一个缺角。 陆纪览面色一变：“大将军，不可纵容此人放肆！” 王宗仁微微颔首，仔细观望局势，见夏侯敬德突至两百步内，连忙一声大喝。 “弓弩手，放箭！” “是！”令旗摇动，传讯兵卒四处奔走，军令一层层传递下去。 眨眼间，弓弦震动，一支支弩箭刺破虚空，纷纷向夏侯敬德射去。 夏侯敬德浓眉一挑，手中长槊连连挥动，即便箭如雨下，也毫发无损。 身后左虞侯军两千六百人，个个怡然不惧，倏然散开阵型，仿佛一把折扇，避开这一轮箭雨。 瞬息之后，除却数十人不慎中箭，其余之众迅速聚拢，形成锥形阵，冲锋之势不减。 “陇西铁骑，竟这般锐不可当？”王宗仁倏然一惊。 陆纪览急切道：“大将军，敌军已至百步以内，速速放箭要紧。” 王宗仁如醉方醒，忙道：“传我军令，弓箭手，放箭！” “得令！”令旗一挥，三千弓箭手蓄势待发。 不多时，一支支羽箭，划过长空，好似飞蝗。 “散！”夏侯敬德见此，大喝一声。 左虞侯军心领神会，倏然散开。 纵然直面箭雨，两千五百之众，仍面色不改，只顾冲锋。 便在这时，忽有一支支箭矢，由东至西而来，恍若千鸟振翅，避过左虞侯军，径直射入齐军阵中。 顷刻间，数百人惨叫着坠落马下。 “噔噔噔！”密集的马蹄声骤然响起，混合着鼓点，越发激昂。 第416章 迅捷如雷 为首一将，面如冠玉，目若朗星，身穿明光铠，背负银枪，手中宝弓一个震动，便见一人应声倒下，箭无虚发。 却是李光焰率右虞侯军，从旁策应。 王宗仁目光激赏：“此人弓马娴熟，射术高超，不输夏侯敬德。” 陆纪览咬牙道：“定是李光焰。” “没想到，这乡野村夫，竟有如此射术。” 王宗仁暗叹一声：观高楷麾下，文士济济一堂，似杨烨、徐晏清等人，个个皆是英才。 武将更不胜枚举，便如天上繁星，夏侯敬德暂且不说，便是这李光焰，也有名将风范。 稍逊一筹者，也有哥舒浩、马规元、段治玄、唐检等众，甚至，严光远、丁开山这等老将，也有勇有谋，堪比古之廉颇。 文臣武将，皆是人中龙凤，百里挑一。 齐聚高楷麾下，受他重用，可谓群星荟萃，共襄大业。 着实叫人疑惑：这些贤才猛将，此前大多不闻一名，高楷如何将其等发掘，又知人善任？ 正叹息时，忽见夏侯敬德、李光焰各领一军，突至五十步内。 王宗仁目光一凝：“设拒马枪、结陌刀阵！” “是！”中军士卒听令，齐齐倚仗盾牌，出长枪，以精壮者三千人手持陌刀，直面敌军战马。 军阵刚刚结成，便见夏侯敬德、李光焰二人策马奔来，掀起一阵劲风。 面对这个刺猬，两人心照不宣，各领兵马倏然分散，绕着陌刀阵疾驰，一面驾驭战马，一面弯弓引箭，向中军射去。 顷刻间，响起一片惨叫声，血腥气四处弥漫。 左、右虞侯军四千余骁骑，将齐军团团围住，不断放箭，攻势迅捷如雷，打得阵中长枪手抬不起头来。 “咄咄咄！”一支支箭矢刺中盾牌，裹挟排山倒海之势，激得盾手血气翻涌，忍不住后撤。 陆纪览心急如焚：“大将军，敌军兵锋甚锐，不如暂且退兵，从长计议。” “不可！”王宗仁断然否决，“一旦退兵，士气涣散，必然酿成大祸。” 他亲自披挂上阵，环顾四下，趁着空隙，陡然弯弓引箭。 在这乱军之中，如有神助，每一箭射出，便有一名高军士卒坠马。 陆纪览赞叹不已：“大将军神射，下官佩服！” 一众齐军兵卒见此，士气稍振。 虽然面对箭雨压制，仍负隅顽抗。 正僵持时，忽闻鼓声猛然响起，“咚、咚、咚”一声一声，和着众人心跳，叫人热血沸腾。 “杀！” “杀王宗仁！” 一阵阵喊杀声震动九霄，将鼓声完全掩盖。 片刻后，马蹄声响起，伴随万众狂奔之声，一个个高军士卒披坚执锐，持刀带枪，悍然冲来，席卷整个武亭川。 高楷一马当先，身穿金甲，手持千牛刀，胯下战马威风凛凛。 身后，四千八百余步骑紧紧相随。 左、右两侧，唐检、赵喆各率五千之众，作为护翼。 千军万马奔腾，一时间，大地震动，尘土遮天。 “未料这王宗仁，如此顽强。”高楷称赞一声，“传我军令，即刻冲击敌阵，将他擒拿。” “得令！”令旗摇动，唐检、赵喆率领左、右厢军，径直撞入齐军阵中。 高楷一夹马腹，手持千牛刀，直取王宗仁项上人头。 这一万五千余众加入战扬，顷刻间，局势逆转。 “高楷？”王宗仁定眼一观，惊骇道，“他竟上阵厮杀？” 须知，高楷贵为秦国公，天下四道之主，麾下数万大军，根本不必浴血厮杀，只需遥相指挥便可。 没想到，他竟甘冒凶险，不避箭矢，犹如寻常之将一般。 王宗仁忍不住赞叹：有这等主上，何愁将士不效死？ 前方，高楷驭马疾驰，手中千牛刀一挥，将一名齐军士卒，连人带刀劈成两段。 左、右虞侯军，左、右厢军，四军兵卒见此，士气大振，个个悍不畏死，冲击敌阵。 这等攻势，落在齐军士卒眼中，顿时军心大跌。 一个晃神间，便见这“刺猬”阵裂开一个个缺口，任由高军步骑横冲直撞。 王宗仁所在中军，即刻暴露于人前。 高楷见此，不由朗声喝道。 “王宗仁，你可愿降？” 王宗仁咬牙不语。 高楷连问三声，皆无回应。 夏侯敬德勃然大怒：“我家主上好心劝降，饶你一命，你竟敢冥顽不灵，不识好歹！” “我这便送你下冥府，叫你悔之不及。” 当下，策马挺槊，直击王宗仁天灵。 “大将军小心！”一众亲卫慌忙拦在身前。 夏侯敬德手起槊落，便有一人惨叫着倒下，仿佛牛刀杀鸡。 王宗仁眉头一皱，喝道：“速速退开，容我与夏侯敬德决一死战。” “大将军不可！”众亲卫慌忙劝阻，“您为三军主帅，怎可与武夫搏命！” 陆纪览低眉敛目，不知想些什么。 “今日能与儿郎们并肩作战，虽死无憾！”王宗仁豪迈一笑，排开众人，持刀迎上前去。 夏侯敬德面露惊讶：“倒是一条好汉。” 手中长槊不由卸去几分力道，并未下死手。 只是，王宗仁武艺寻常，不过三个回合，便败下阵来。 夏侯敬德一槊将他拍落马下，喝道：“将他捆了，听候主上发落！” “是！” 王宗仁面如土色。 高楷遥见此景，赞道：“敬德行事，越发沉稳了。” 若在往常，没有他吩咐，夏侯敬德早已斩将夺旗。 唐检笑道：“这皆是主上耳提面命之功。” 高楷笑了笑，陡然望向一处：“怎能让你逃走？” 倏然放下千牛刀，取来巨阙弓，扣上箭矢，一松手，一箭刺破虚空，直击一人后心。 陆纪览正亡命奔逃，冷不丁一道刺耳之音爆响，叫他寒毛直竖。 慌乱间，只来得及稍稍侧身，却被一箭正中胸腹，骤然坠落马下。 李光焰策马奔来，赞道：“主上神射！” 高楷摇头一笑：“若论箭术，我不如你，若论武力，我更不及敬德。” 李光焰郑重道：“主上无需过人之力，自有服人之能，使我等崇敬，不敢造次。” 高楷朗声笑道：“我有光焰，何愁天下不平？” 第417章 欢呼雀跃 半个时辰之后，武亭川之战结束，高楷下令收编降卒，清理战扬。 又大置酒肉，犒赏三军。 奉天县令听闻，又惊又惧，急忙上表归降。 于是，高楷率一众文武，暂且于城中安歇。 数日后，鲜于通、徐晏清传来消息，已然攻取雍县，全据岐州，打通陈仓、褒斜二道。 更占据散关，将两路奇兵尽灭。 从此，粮草辎重，可从梁州南郑运来，无需绕行远路。 高楷大喜：“岐州既得，我可无忧。” 唐检倏然开口：“主上，据奉宸司探知，许晋曾为王宗仁效力，献上围魏救赵之计。建言走褒斜道，奇袭南郑，逼我等撤兵。” 高楷吃了一惊：“王宗仁若依此计行事，胜负难料。” 所谓百密一疏，他却不曾想到，王宗仁得许晋辅助，献上这等计策。 “所幸，王宗仁并未听从。”杨烨颇为后怕。 毕竟，南郑有主上家眷、宗庙、社稷坛，更有他们的妻儿老小，一旦遭受王宗仁突袭，又有许晋这等大才出谋划策，后果不堪设想。 夏侯敬德气愤道：“许晋身在何处？” 唐检回言：“此人早在武亭川一战之前，便单人独骑离去，不知所踪。” “跑得倒是快！”夏侯敬德冷哼一声。 李光焰赞叹道：“此人颇知用兵之事，又有谋略，实在一员大才。” 众人点头赞同。 “可惜，缘铿一面！”高楷颇觉遗憾。 赵喆皱眉：“这许晋，身怀大才，却有眼无珠。” “主上近在眼前，他却视而不见，屡屡为他人效力，却又纷纷败亡。” “他究竟意欲何为？” 杨烨笑道：“此人屡次与我等为敌，想必不敢前来投靠，只能投奔他人。” “我岂是不能容人之主？”高楷摇了摇头，叮嘱道，“日后，若遇此人，好生礼遇，不得杀害。” “是！” 夏侯敬德嘟囔道：“不过一介老吏，何须这般重视。” “待来日，我将他绑了来便是。” “敬德！”高楷瞪他一眼，“不可莽撞！” “是！”夏侯敬德脖子一缩。 杨烨转而提起一事：“主上，岐州既得，正可围攻长安！” 提及长安，诸将皆神色振奋，纷纷请战。 高楷自无不可：“传令，叫鲜于通、晏清领军前来。” “另外，命规元、哥舒浩出陈仓、褒斜二道，来奉天汇合。” “同时，叫元整率五千兵卒走傥骆道，绕行雍州周至县。” 届时，四路大军齐至，本部六万兵卒，加上降卒三万，足有九万大军。 众文武听闻，皆欢呼雀跃。 高楷笑道：“待诸军汇合，即刻兵围长安。” “遵令！”众人轰然应诺。 …… 且说京畿道、长安、齐王府。 董澄于前堂，召集满朝文武议事。 他环顾左右，皱眉道：“阴寿为何不来？” 卢思管拱手道：“禀大王，阴少保身染疾病，不得出府。” 董澄冷哼一声，转而问起一事：“宗仁领兵出征，也不知战况如何了？” 卢思管回言：“王将军久经沙扬，擅长用兵，必能御敌于京兆府之外。” 礼部尚书柳景隆笑道：“王将军为当世名将，仅次于薛老将军。” “即便不能击败高楷，想必也能阻遏他。” “但愿如此！”董澄微微点头。 大理寺卿韦匡博倏然开口：“王将军虽然善于用兵，却少谋略，恐怕并非高楷对手。” 卢思管拧眉：“韦寺卿为何长他人锐气，灭自己威风？” “莫非心向高楷，暗通款曲？” 韦匡博陡然喝道：“下官一片肺腑之言，卢相公为何曲解污蔑？” “够了！”董澄怫然不悦，“大堂之上，吵吵闹闹，成何体统？” “臣等言行无状，请大王恕罪！”两人连忙下拜。 董澄摆了摆手：“起来吧。” “孤料宗仁必能阻遏高楷攻势，将他……” 话未说完，忽见一员管事匆匆走来，惊慌道：“郎君，大事不妙！” “外头传来军情，岐、邠二州易主，落入高楷手中了。” “什么？”董澄愕然，“孤不是令王宗仁镇守岐、邠二州么？” “怎会突然失守？” 管事心惊胆战：“据闻，王将军中了高楷算计，出雍县，至武亭川与他交战，却全军覆没。” 董澄骇然失色：“这如何可能？” “此事千真万确！”管事嗫嚅道，“如今，不光二州易主，奉天县也改旗易帜，归降高楷。” “陈仓、褒斜二道，与汉中连通，粮草辎重源源不断运来，助力高楷攻城掠地。” 卢思管不敢置信：“王将军沉稳老练，怎会贸然出雍县，中了算计？” 管事一五一十道：“王将军派遣两路伏兵，想断绝高楷粮道，攻打南郑，引他退兵。” “谁曾想，高楷反其道而行之，派人佯攻雍县，却亲率大军深入雍州，直趋长安。” “王将军深恐长安有失，连忙出城追击，却在武亭川与高军相逢，不慎战败。” 这一番话，恍如六月飞雪，直叫众人难以置信。 本以为王宗仁最不济，也能抗衡高楷，将他挡在岐州。 没想到，这才区区数日，他便大败亏输，接连丢失岐、邠二州，甚至让高楷杀入雍州，威逼长安。 “废物！”董澄惊怒交加，“太原王氏，尽是无能之辈。” 这两万大军个个精锐，原本守卫长安，出于信任，方才调去岐州，由王宗仁指挥，镇守右扶风。 如今，却全数覆灭。 怎不叫人愤恨？ 韦匡博连忙询问：“王将军如何了？” 管事低声道：“王将军……战败被俘。” 董澄恨声道：“败军之将，有何面目苟活于世？” 卢思管急切道：“大王，高楷兵锋太盛，必须设法阻遏，绝不可让他长驱直入，兵临长安。” “否则，人心惶惶，必有大祸！” 董澄如醉方醒：“卢卿可有良策？” “为今之计，只能请来薛将军，守卫长安。”卢思管沉声道。 “不可！”韦匡博断然摇头，“薛老将军镇守关北三州，抵御石重胤、刘竞成，乃重中之重，绝不可轻易调离。” 这薛老将军正是薛衍，曾经率兵攻下鄜、坊、丹三州，打得石重胤节节败退，刘竞成望风而逃。 董澄命他为左威卫大将军，总管三州军政，镇守关北。 卢思管蹙眉：“若不召来薛将军，如何抵挡高楷？” 第418章 散兵游勇 京兆府即是雍州，下辖长安、万年、咸阳、始平、云阳、泾阳、渭南、昭应、高陵、同官、富平、蓝田、鄠县、奉天、好畤、武功、醴泉、华原、美原、周至、奉先、三原、栎阳，拢共二十三个县，数十万军民。 柳景隆摇头：“高楷来势汹汹，长安城危在旦夕，何来时间招募青壮？” “何况，若不经训练，便上阵厮杀，纵有十万兵卒，也不过散兵游勇。” 董澄一锤定音：“便依卢卿之言，传令，召薛衍还朝。” “是！” 韦匡博无可奈何，暗叹：若无薛老将军镇守，石重胤、刘竞成必然兴兵来犯。 届时，长安城西有高楷，北有石重胤，东有刘竞成，三面来攻，这大好基业必将毁于一旦。 可惜，他人微言轻，不受董澄重用，即便一片忠心，也无人理会。 待众文武散去，董澄连忙请来尹真人，恳切道：“高楷兵锋甚锐，长安危急，还请真人施法，削他气运！” 两万精锐覆没，右扶风尽失，高楷可长驱直入，再无阻拦。 即便召来薛衍，他也惴惴难安，只能寄希望于法术神通。 尹真人面色肃然：“大王容禀，贫道虽有一宝，可削人气运。” “只是，须得大王气运胜过对方，才能成功，且不损自身。” “倘若气运弱于对方，强行施法，便会折损自身，正是杀敌一千，自损八百。” 董澄面色难看：“真人之意，孤之气运，竟比不上高楷？” 尹真人叹息一声：“恕贫道直言，气运之道，在于集众。” “高楷坐拥天下四道，七十五州，数百万军民，物阜民丰，气运蒸蒸日上。” “大王麾下，却惟有京畿道六州，与关内道三州，难以相较。” “况且，高楷连战连捷，不光占据关内道原、陇、泾、宁四州，更夺取京畿道岐、邠二州，紧逼京兆府。” “石重胤数次大败亏输，丢城失地，王将军领兵出征，亦全军覆没。” “此消彼长之下，大王气运，实则落入下风。” 说着，他悄然看一眼董澄头顶，只见紫光稀疏，不断溢散，另有一道道黑气纠缠，不断吞噬紫光。 正中，一方玉印光泽黯淡，摇摇欲坠。 这可是大凶之兆。 尹真人远望西北，却见一根天柱接天连地，上达九霄，下抵九幽，其中灰、白、青、赤、紫五色光辉流转，仿佛银河落九天，浩浩荡荡。 隐约之间，更有一丝丝金气飞旋。 尹真人心中一惊：高楷竟已有王者之气？ 虽然只有一丝一缕，却是大吉之兆。 随他攻城略地，连战连捷，麾下土地、人口不断扩张，日积月累之下，迟早金气大增。 若能将一半紫气化为金色，便可称王。 若能尽数化为金气，足以登临九五之尊！ “一步慢、步步慢！”尹真人暗叹不已，“大王背靠大周，虽然稳妥，却也失去进取之心。” “此前，征伐汉中不利，攻取关内道，又只得三州。” “面临石重胤、刘竞成、窦至德一众枭雄，以及突厥，只能采取守势。” “即便击败王玄肃，也未得一城一地，可谓徒劳无功。” “大王气运越发衰落，高楷却日益鼎盛，长此以往，怎是他的对手？” 想到这，他满心颓然。 究竟为何，一步步，走到如今这个境地？ 董澄强压怒火：“真人莫非毫无办法么？” 尹真人思忖片刻，坦言道：“大王借助大周国运，方才割据关中，坐镇长安。” “如今，唯有进一步夺取国运，方可使气运增涨。” “如何夺取国运？”董澄迫不及待询问。 尹真人低声道：“大王须得排除异己，完全掌控朝堂，使天子势单力孤，困居深宫之中。” “甚至，可立可废！” 董澄倏然一惊：“真人之意，莫非让孤废帝，登临九五？” 念及此，他心中既是惶恐，又是激动。 然而，尹真人摇头否定：“大周国运尚存，正如将死之人回光返照，大王绝不可轻言废帝，以免遭受反噬。” “毕竟，当今天下三帝并存，国运三分，一旦大王率先废立，必有不测之祸。” 董澄颇为失望：“既不能废帝，如何更进一步？” “假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、大丞相！”尹真人缓缓说道。 董澄深吸一口气：“孤明白了！” 自古权臣篡位，逼末帝禅让，登临九五之尊，这些加封是必须的过程。 此为礼仪，绝不可疏忽，否则，沦为乱臣贼子，天下人人得而诛之。 当下，派人去请卢思管、柳景隆等一众文武，过府议事。 尹真人顺势告退，望一眼城北，只见太极宫上方，一根天柱耸立，五色毫光轮转，托举一尊大鼎，吞吐无量气机。 着实恢宏煊赫！ 然而，在他眼中，却是夕阳余晖，虽然一时绚烂，却无以为继，终究跌入幽冥。 “大周国运日薄西山，灭亡之势无可挽回。” “与其白白浪费，不如加持于大王，或可东山再起。” 尹真人神色冷漠。 忽而想起一事，却又黯然：“大周坐拥天下二百余年，必有忠臣义士效死，这残存国运，也不可小觑。” “眼下，大王夺取国运，却也和大周牵扯越深” “将来，若要废帝，开创新朝，必有反噬，怕是难上加难。” 尹真人喟然长叹，可惜，大厦将倾之时，只能暂且自保，走一步看一步了。 待他离开不久，侍中卢思管、礼部尚书柳景隆，以及一班文武，联袂上书天子，建言加封齐王董澄为大丞相、假黄钺、使持节、大都督内外诸军事。 霎时间，于长安城中，掀起轩然大波。 齐王谋朝篡位之心，可谓昭然若揭。 满朝文武，大多上书附和，唯有寥寥数人，如韦匡博、阴寿等臣子，出言反对。 董澄得知，即刻召来卢思管、柳景隆等心腹，打算除掉异己，清洗朝堂。 这步步紧逼之势，登时惹得天子陈祐惶恐不安，急忙向韦匡博、阴寿求助。 第419章 救命稻草 韦匡博一副小黄门打扮，低声道：“陛下，小心隔墙有耳。” 董澄派兵驻守太极宫，美名其曰保护天子安危，实则日夜监视，不许陈祐接见朝臣。 韦匡博只能假扮内侍，倚靠数个忠心宦官相助，方才偷偷混入宫中。 陈祐连忙压低声音：“还请韦卿出手相助，铲除董贼！” 韦匡博叹道：“董贼权倾朝野，掌控长安内外军政之事，气焰滔天。” “微臣虽有心杀贼，奈何人微言轻，手无兵权，恐怕轻易铲除不得。” 陈祐面露失望：“莫非，朕只能坐以待毙么？” 韦匡博咬了咬牙：“为今之计，只能请人刺杀董贼，肃清朝堂。” “韦卿可有人选？”陈祐急忙抓住这救命稻草。 “云麾将军武元恒！”韦匡博缓缓吐露一个名字。 陈祐惊疑不定：“此人虽是兴德兄长，却已投靠董贼，怎会为朕效力？” 这武元恒正是千牛备身武兴德同胞兄长。 自从武兴德被贬同州，他便转投董澄，甘为亲卫，守护齐王府。 “陛下有所不知。”韦匡博摇头道，“武将军投靠董贼，乃是不得已而为之。” “实则，他与武备身一样，心向大周，愿为陛下尽忠。” 陈祐大喜：“若果真如此，还请韦卿联络，请他杀了董贼！” 韦匡博点头：“为取信于他，陛下可血书一封，由微臣秘密送到他手中。” 陈祐自无不应，当即咬破手指，扯下一片赭黄绢帛，写下一封密信，交给韦匡博，郑重道。 “朕与贵妃的性命，皆握在韦卿手中了。” 韦匡博之妹，正是他的贵妃。 有这一重关系在，他才放心将此事交托。 “陛下放心！”韦匡博重重点头，“微臣粉身碎骨，也要助陛下诛杀董澄，肃清寰宇。” 事不宜迟，他即刻拜别董澄，潜出宫外。 使了一番手段，终于将血书，送到武元恒府上。 这一日，武元恒正巧回府，刚踏入堂中，便见管事匆匆上前，呈上一封文书。 “郎君，此书不知何故，落在东厢房中。” 武元恒面露疑惑，接过文书拆开一观。 刚刚撕开一角，却见一片赭黄绢帛，耀人耳目，不由吃了一惊，低喝道。 “全部退下，关紧门窗，不许任何一人靠近。” “是……”管事不明所以，却见他神色严厉，只得照办。 武元恒扫视四方，待堂中唯有他一人，方才小心翼翼打开绢帛，仔细一观。 片刻后，他双眼通红，向北下拜：“末将必为陛下效命，诛杀国贼！” 胞弟武兴德遭受董澄猜忌，被逐出长安，为保阖府老小，他不得不效忠董澄，实则心向大周。 如今，得陈祐血书，殷切相求，他为人臣，食周禄，怎能不誓死效命？ 当下，密谋一番，准备刺杀董澄。 殊不知，恰逢后宅一个小妾郑氏求见，却被管事喝退。 见前堂封闭，门窗锁紧，甲士环绕，个个凶神恶煞，不许人接近半步。 郑氏吓了一跳，慌忙回返后院，心中却陡生恨意。 只因武元恒正妻悍妒，见郑氏貌美，便屡屡责骂殴打。 郑氏心中不平，寻武元恒哭诉。 然而，武元恒忙于大事，哪里有闲心见她。 “你不愿见我便罢了，竟这般严防死守。” “你既无情，休怪我不义。” 念及此，郑氏立即请来兄长郑铎。 这郑铎是个地痞无赖，专门干些偷鸡摸狗的勾当，偏生好赌，欠下一屁股债，只好求助小妹。 此刻见郑氏相请，自然屁颠屁颠来了。 郑氏屏退左右，耳语一番。 听闻所求，郑铎满口应承，暗思：我这妹夫，整日里行踪隐秘，不知做些什么勾当。 今日更是稀奇，这青天白日的，竟关门闭户，让甲士看守，不知谋划什么见不得人的事。 我不妨去窥探一番，捏住他的把柄。如此一来，这满府家财，还不是任我享用？ 想到这，他拍着胸膛，让郑氏只管放心。一面趁三更半夜时，悄然摸黑，到前了堂外，手中翻卷，不知如何操作，竟将门锁打开。 进了堂中，关上大门，环顾四下，却不见一人，唯有北面一张桌案上，摆着一方檀木盒，上着铜锁，不知其中何物。 “定是价值万金的珍宝！”郑铎思绪一转，满脸皆是贪婪之色。 他从袖中滑出一枚细针，一番旋动，不过片刻，便听“咔”一声，铜锁打开。 “幸亏我花费苦心，学了这一门开锁的技艺。” “不然，空有宝山，却得不到，岂非大恨？” 郑铎得意一番，打开檀木盒，瞧见一方赭黄绢帛，不由咋舌。 “何等稀世珍宝，竟用蜀锦包裹？” 他尚有几分见识，一看便知，光这绢帛，便价值十金，寻常根本见不着。 只是，这颜色，似乎犯了禁，谁敢轻易动用？ 郑铎犹豫片刻，一咬牙：“富贵险中求，怕他做甚！” 一把抄起绢帛，拿在手中，却轻飘飘好似一片云雾。 他不由大失所望：“就这？” 正要摸索檀木盒，寻找可能遗漏的宝贝，却不防目光一转，冷不丁撞见一抹血红。 一个个文字，字迹清晰，跃然其上。 他早年家境优渥，认得些字，放眼一观，却浑身哆嗦——既是恐惧，又是惊喜。 “原来，我这妹夫，竟身在曹营心在汉。” “明面上，给齐王看守门户，背地里，却和宫中……宫中圣人一条心。” “既如此，便怪不得我了！” 反正，他卖掉小妹所得的钱财，早就挥霍完了。 小妹又不得宠，偏生碰到个母夜叉，横挑鼻子竖挑眼，百般折辱。 不妨将此事，禀报齐王，必是大功一件。 届时，赏赐个一官半职，抑或金银珠宝，还愁没有钱花么？ 想到这，他锁上檀木盒，复还原位，悄然退出大堂，左拐右绕，出了角门。 稍辨一辨方位，便直奔齐王府而去。 不多时，便见王府大门张开，董澄面色沉凝，率领一队队甲士，个个持刀执枪，策马直奔武府。 武府管事不明所以，正要开口询问，却被一刀砍死。 众甲士踹开大门，直奔前堂，些许奴仆丫鬟见此，尖叫得四散奔逃。 第420章 夜闯后宫 董澄冷声道：“孤正要抓捕逆贼！” “逆贼？”武元恒面色一变，“末将一片忠心……” 董澄挥手打断：“忠心怎是随口一说，便算数的？” “且让孤搜查一番，自有定论。” 众甲士心领神会，一窝蜂撞入前堂，片刻后，呈上一方檀木盒。 武元恒心中一沉：“大王，末将忠心耿耿……” 董澄冷哼一声：“好一个忠臣义士！” 他展开绢帛，略微一观，寒声道：“证据确凿，你有何话可说？” 武元恒面色煞白，垂头不语。 “杀无赦！”董澄冷冷一笑。 众甲士会意，径直闯入后宅，见人便杀。 武元恒攥紧双拳，正要反抗，忽有数支羽箭飞来，将他射成刺猬。 未过多久，阖府老小皆死于非命，血流成河。 唯独郑氏，颇有一番姿色，被众甲士押入前堂。 董澄瞥她一眼，漠然道：“送入军营，给儿郎们享用。” “是！”众甲士满脸淫笑。 “饶命啊，大王饶命！”郑氏梨花带雨，可惜，董澄不为所动。 待她身形消失，郑铎觍着脸躬着腰，亦步亦趋，赔笑道：“大王，小的一番苦劳，您看……” 董澄似笑非笑：“卖主求荣之徒，留你何用？” 两个甲士会意，将他拖出堂外。 “大王饶命，饶命啊！”郑铎屎尿横流。 片刻后，甲士手起刀落，求饶之声戛然而止。 整个武府一片肃杀，血腥味弥漫。 附近街坊邻居，慌忙关门闭户，缩在家中瑟瑟发抖，生怕遭受牵连。 好在，董澄杀光武府老小之后，便踏出大门，直入太极宫。 一面沉声喝道：“命人围住韦府，满门抄斩，一个不留！” “是！” 此时此刻，太极宫中一片寂静，殊不知，一扬杀戮近在眼前。 董澄攥紧血书，率一众千牛卫将士，直闯宫门。 一路走来，各个守将不敢怠慢，慌忙跪迎。 一众宫娥内侍，稍有尖叫、奔逃者，即刻一箭射杀。 过不多时，董澄踏过前朝，直奔后宫、甘露殿。 天子陈祐本已安寝，听闻动静，不由大惊失色。 “董贼……太师竟敢私闯后宫？” 话音刚落，“哐当”一声，殿门大开，董澄大踏步跨进甘露殿，左右千牛卫环绕，个个凶神恶煞。 陈祐恨得咬牙，千牛卫本是天子亲兵、仪仗队，为勤王保驾所置。 如今，却成了董澄私军，任由他指挥调度。 “太师夜闯后宫，意欲何为？”陈祐强作镇定。 董澄冷哼一声：“陛下何必明知故问？” 陈祐咬了咬牙：“朕实不知，还请太师明言。” 董澄伸手一挥，一片赭黄绢帛飘落，落在光滑如镜的金砖上，现出一行行鲜红的字迹来。 “陛下所作所为，真当孤不知么？” 陈祐面色煞白，嗫嚅道：“朕……朕不知……” 董澄冷笑道：“陛下不知，自有人知晓。” “将贱人押上来！” “是！”千牛卫拱手领命。 过不多久，一名衣着华贵的妇人，被两个甲士押着，伸手一推，踉踉跄跄摔倒在地。 这妇人正是韦匡博之妹，韦贵妃。 此刻，她小腹隆起，已然身怀六甲，八月有余。 “陛下！”韦贵妃披头散发，涕泪横流，一面抱紧小腹，一面望向陈祐，眼神中满是希冀。 陈祐急忙叫道：“太师，此事是朕一人所为，与贵妃无关，还请太师宽仁，饶她性命。” 董澄嗤笑道：“韦匡博潜入后宫，受你驱使，收买武元恒，欲行刺于孤。” “所幸孤得天命所眷，才未让你得逞。” “孤已派人杀了韦匡博全族，这贱人是他亲妹，正该下冥府，与他团聚。” “兄长？”韦贵妃悲呼一声，泪如泉涌。 陈祐咬牙切齿：“你竟如此狠毒？” 董澄皮笑肉不笑：“量小非君子，无毒不丈夫。” “这乱世之中，不是你杀我，就是我杀你，若不心狠手辣，早就被人生吞活剥了。” “陛下身为天子，如此简单的道理，怎会不知？” 陈祐满脸颓然，祈求道：“朕一时糊涂，方才做下错事。” “只是，贵妃并未参与此事，腹中孩儿更是无辜。” “还请太师高抬贵手，饶贵妃一命。” “要杀要剐，冲朕来便是。” 董澄看他一眼，心中惊讶：未料这素来唯唯诺诺的陛下，竟有这般担当。 如此一来，这贱人更留不得了。 他冷冷开口：“动手！” “是！”千牛卫领命，扯住韦贵妃发髻，便向殿外拖去。 “太师饶命，放过我的孩儿！”一时间，偌大的甘露殿内，充斥着韦贵妃的痛呼求饶声。 董澄毫不理会，任凭陈祐如何拜求，也无动于衷。 便在这时，殿外传来一声娇喝：“放肆！” “胆敢擅杀妃嫔，尔等想要谋反么？” 董澄循声望去，冷声道：“皇后怎么来了？” “莫非，此事与皇后有关？” 殿外来人却是陈祐皇后，阴氏。 阴皇后踏入甘露殿，蹙眉道：“太师夜闯后宫，擅杀贵妃，究竟意欲何为？” 董澄瞥她一眼，哂笑道：“孤夙兴夜寐，匡扶社稷，本想扫平群雄，中兴大周。” “却不料，陛下听信谗言，命韦匡博、武元恒设计，欲刺杀孤。” “陛下视孤如土芥，则孤视陛下为寇仇，清剿叛逆，有何不可？” 阴皇后面色肃然：“太师权倾朝野，位极人臣，几乎与天子无异，何必不依不饶？” 董澄冷笑道：“天命相助，才叫孤逃过一劫。” “然而，此仇此恨，怎能不报？” 他使个眼色，众千牛卫会意，扯住韦贵妃，便要将她斩首。 阴皇后面色一变，软语道：“韦贵妃纵然有错，腹中皇子却是无辜。” “不如待她分娩之后，再行处置，也不迟！” 董澄神色漠然：“野火烧不尽，春风吹又生。” “除恶务尽，怎能妇人之仁？” 千牛卫手持刀斧，将韦贵妃押在玉阶之下，便要行刑。 “且慢！”阴皇后恳切道，“韦贵妃身为四妃之首，怎可刀斧加身？” “还请太师宽宥！” 董澄笑道：“便依皇后之言，取白绫来。” “是！” 两名千牛卫放下刀斧，持三尺白绫，缠住韦贵妃脖颈，一左一右狠狠一拽。 “陛下！”韦贵妃惨呼不止，“陛下……陛……” 初时，她尚可呼救，片刻后，却再无声息。 第421章 十万火急 他连滚带爬，跑到殿外，抱着母子尸身，痛哭不止：“素心！” 董澄摇头一笑：“竟为一介妇人，如此失态。” “有何颜面高坐御榻？” 阴皇后神色哀戚，闻言陡然喝道：“太师若要废立，陛下与本宫即刻去太庙自尽，以谢天下！” 董澄面色微变：“孤绝无此意！” 他虽想废了陈祐，登基称帝，却也知晓，眼下并非良机。 韦贵妃已死，宫外，韦匡博全族老幼，亦尽数抄斩。 董澄未作停留，率领一众千牛卫，径直踏出后宫。 待她离去，阴皇后身子一晃，瘫软在地。 众宫娥慌忙扶起：“殿下？” 阴皇后踉跄着走到殿外，见韦贵妃尸身，不由泪如雨下。 陈祐喃喃自语：“还有月余，孩儿便要出生了。” “朕便要做父皇了……” “陛下？”阴皇后想要劝慰，却又不知如何开口。 “素心、孩儿，你们莫怕。”陈祐语无伦次，“莫怕，朕在这呢！” 他抱起韦贵妃尸身，脚步沉沉走出十来步，口中一直重复念叨着：“素心、孩儿，莫怕、莫怕……” 阴皇后心如刀绞。 众宫娥内侍见此，个个呜咽。 蓦然，陈祐一个踉跄，直直栽倒在地，不省人事了。 “陛下！”阴皇后慌忙上前扶起，高呼道，“御医，快传御医！” 翌日，太阳照常升起。 太极宫传出诏令，加封齐王董澄为大丞相、假黄钺、使持节、大都督内外诸军事。 董澄再三谦让，不得已才领受。 于是，他以立政殿为丞相府，在虔化门召见群臣，一切军政之事，尽归相府处置，又勒令前朝后宫，不得打扰陛下静养。 与此同时，设置丞相府官属，以卢思管为长史，薛衍为司马，柳景隆为司录。 长子为齐国世子，次子为京兆尹、雍国公，朝廷内外，皆在掌控之中。 为作庆贺，下令京兆府诸县令，奉上礼节，共襄盛举。 …… 话分两头，关内道、鄜州、洛交县。 县衙之中，一名小黄门正诵读诏书。 “齐王有令，命左威卫大将军薛衍，率军拱卫长安，抗衡高楷。” “即日起行，不得有误！” “老臣接令！”一员须发斑白的老将拱手下拜，正是薛衍。 末了，小黄门合拢诏书，尖声道：“薛将军，莫怪奴婢未提醒你，此事十万火急，绝不可怠慢！” “否则，大王怪罪下来，你我都承担不起！” “谢少监！”薛衍心领神会，袖中滑出一个锦袋，悄然塞到小黄门手中。 小黄门掂量一番，笑成一朵菊花：“奴婢却要恭喜薛将军，高升丞相府司马，这可是一等一的高官，上上荣宠。” 薛衍满脸谦逊：“仰仗大王厚爱，末将愧不敢领受！” 两人齐声称赞大王英明、仁德，互相恭维，半晌后，小黄门领着数个侍卫，策马离去。 薛衍挺直肩背，神色晦暗不明。 这时，一名妙龄少女迈入大堂，柔声问道：“阿耶，齐王可是召您还朝？” 这少女年方二八，梳垂挂髻，一袭粉色高腰襦裙，系绿色披帛，缓步走来，衣袂飘飞，鬓边一支玉珠步摇微微晃动。 观其面貌，鹅蛋脸，肤如凝脂，不施粉黛却眉翠唇红，明眸善睐，叫人一见忘俗。 却是薛衍之女，薛采薇。 “采薇兰心蕙质，瞒不过你！”薛衍笑道，“齐王下令，命我率军抗衡秦国公高楷，拱卫京师。” 薛采薇微微蹙眉：“女儿虽在闺中，却也听闻，秦国公战无不胜，攻无不克，手下败将数不胜数，绝非好对付的。” “此一去，怕是凶多吉少。” “阿耶岂能不知？”薛衍叹道，“只是，齐王严令难违。” 薛采薇不喜道：“齐王谋朝篡位之心，路人皆知。” “且他嚣张跋扈，夜闯后宫，缢杀韦贵妃，致使一尸两命。” “更欺凌圣人，铲除异己，肆意诛杀大臣，总揽朝政，一手遮天。” “这等乱臣贼子，阿耶怎可为他效力？” “未曾想，采薇竟有这等见识？”薛衍颇为惊诧，转而肃然道。 “此话休要再说，以免泄露出去，招致灾祸。” “齐王纵有百般不是，却非我等臣下可随意置喙的。” 薛采薇迷惑不解：“阿耶时常教导兄长与女儿，绝不可与乱臣贼子为伍，使家族蒙羞。” “如今，为何听命于齐王，由他驱使？” “食君之禄，忠君之事！”薛衍摇头一叹，“齐王有圣人诏令，阿耶不得不从。” “这不过是奉天子以令不臣罢了。”薛采薇蹙眉。 “虽如此说，但齐王势大，掌控朝堂，手握大义。”薛衍望向窗外，沉声道。 “阿耶为一方武将，除却反叛，唯有听从调令。” 薛采薇默然，她心知阿耶，绝不愿落得反贼之名。 父女俩沉默片刻，薛衍忽然提起一事：“采薇，阿耶即刻起行，前往京兆府。” “你阿娘与你，不便随军，便由家将护送，一起回返周至去吧。” 薛衍长子、薛采薇兄长——薛绩，正为雍州周至县令。 薛采薇担忧道：“阿耶麾下唯有两万兵卒，如何抵抗秦国公？” “尽人事，听天命。”薛衍语气坦然，“若能将他阻遏，自是最好。” “若不能，阿耶宁愿马革裹尸，也不想老死在床榻之上。” “阿耶不可说此不祥之语！”薛采薇连忙制止。 “依女儿愚见，秦国公与齐王终有一战，虽有坎坷，却必将得胜。” “阿耶不必与秦国公死磕，以免枉送性命。” 薛衍面露惊讶：“采薇对秦国公，竟这般看好？” 薛采薇笑道：“秦国公连战连捷，麾下贤才猛将众多，又爱民如子，仁德之名传遍天下。” “论文治，轻徭薄赋，与民休养生息，不违农时，吏治清明，以民为本。” “论武功，用兵如神，纵横天下四道，败魏帝，擒王将军，威逼长安。” “这一桩桩，一件件，一目了然，绝非齐王可比。” 薛衍赞叹一声：“采薇实乃巾帼不让须眉！” 他心中暗思：小女采薇足不出户，却知天下事，且颇有见地。 相反，长子薛绩，平平无奇，只是庸人之资。 倘若采薇是男儿…… 他摇了摇头，世间之事，岂能尽如人意？ 第422章 普天同庆 他历经先帝、当今两朝，可非只知厮杀的蛮汉，自会审时度势。 “阿耶如此说，女儿便放心了。”薛采薇展颜一笑。 心中暗思：此次回返周至，或可见得秦国公。 真不知何等英雄，才能横扫四道，纵横京畿、关内，创下这偌大基业。 薛衍却是暗想：采薇有这般见识，将来夫婿，必须千挑万选，绝不能随意结亲，辱没了她。 …… 且说京畿道、奉天县。 高楷于城中驻守数日，期间，各路兵马陆续前来汇合。 其中，马规元从陈仓道而来，率五千兵卒；哥舒浩走褒斜道，领兵一万。 元整率五千人，过傥骆道，绕周至县，亦然来到奉天。 加上高楷麾下四万兵卒，降卒三万。 拢共九万大军，齐聚武亭川。一时间，旌旗遮天，烟尘蔽日。 夏侯敬德当仁不让：“主上，末将愿为先锋，攻克长安城！” 李光焰、哥舒浩、马规元等将领亦纷纷请战。 杨烨、徐晏清踊跃献策。 高楷暗道军心可用，正要开口，忽见唐检匆匆上前，面色凝重：“主上，奉宸司传来消息，大周左威卫大将军薛衍，率两万兵马，从鄜州进发，过坊州，正往雍州同官县而来。” 高楷吃了一惊：“薛衍率军增援？” “正是！”唐检点头，“据奉宸司探知，董澄传召薛衍，与我等抗衡，拱卫长安。” 高楷若有所思：“如此说来，这薛衍却是一大掣肘。” 徐晏清面色肃然：“主上，薛衍为大周名将，历经两朝而不倒，深受先帝、当今圣人、董澄信任，一直统兵在外，每战必克，不可小觑。” 高楷微微点头，这薛衍不光能打胜仗，更难得的是，能让几代掌权者放心任用，这就不一般了。 不仅有军事才能，更有政治头脑，这等将才，绝不能等闲视之。 杨烨皱眉：“我等围攻长安，绝不可让此人袭扰。” 高楷思考片刻，沉声道：“传令，兵分两路。” “鲜于通、元整，你二人率军三万，留守奉天，护卫岐州，防备董澄突袭。” “其余人等，随我前往同官，覆灭薛衍，肃清外援，再围攻长安不迟。” “得令！”众人齐声应和。 事不宜迟，高楷当即率领六万兵马起行。 大军所过之处，醴泉、云阳、泾阳、三原、华原诸县，皆不战而降。 令人惊讶的是，泾阳、华原两县军民，见县令打算负隅顽抗，竟聚众杀了县令，打开城门，箪食壶浆以迎王师。 高楷虽有疑惑，却也一一召见诸县令、诸位义士，好言安抚，命其等官居原职，并选贤任能，当扬提拔。 一时间，诸县欢欣鼓舞，民心安定。 数日之后，大军再度进发，直奔同官。 “主上，这一路行来，流民盗匪越来越多，汇聚成群，怕是长安城出了大乱。”杨烨眸光微眯。 高楷环目四望，官道上，一具又一具尸体，倒毙路旁，个个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋。 隐约间，一股股恶臭传来，令人作呕。 不由拧眉：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。” “怕是有人横征暴敛，导致百姓流离失所，家破人亡。” 唐检叹息一声：“主上慧眼如炬。” “董澄越发骄横跋扈，竟夜闯后宫，缢杀韦贵妃，视圣人为无物。” “又将朝中云麾将军武元恒、大理寺卿韦匡博三族尽诛，大肆排除异己。” “如今，整个长安朝廷，已是他一言堂。圣人被幽禁于后宫，时时监视，甚至连一具傀儡都不如。” 李光焰惊愕：“齐王董澄，竟如此放肆？” 唐检点头：“不光如此，他还威逼圣人，加封大丞相，假黄钺、使持节、大都督内外诸军事。” “一切军政事宜，皆操控于丞相府。” “百官若有不从，即刻下狱问罪，或贬或杀。” 高楷暗叹：这正是历朝历代篡权夺位者，基础操作。 杨烨摇头一叹：“这满朝文武，竟无一个仗义执言者。” “只因仗义执言者，皆死于非命！”徐晏清哂笑道，“长此以往，谁还敢护持圣人，匡扶社稷？” 夏侯敬德气愤难当：“这等乱臣贼子，正该得而诛之！” 李光焰恍然：“这横征暴敛者，莫非便是董澄？” “除他之外，绝无第二人！”唐检颔首。 “他权倾朝野、位极人臣，下令雍州诸县奉上礼节，以示普天同庆。” “据奉宸司探知，雍州东、南诸县颇为富庶，强征赋税，也更为深重。” “不知多少人家家破人亡，卖儿卖女，沦为流民乞丐，惨不忍睹。” 徐晏清冷哼一声：“分明是搜刮民脂民膏，中饱私囊，竟还美其名曰，普天同庆。” “实在恬不知耻！” 众文武听闻，纷纷大骂。 杨烨幡然醒悟：“难怪我等一路行来，所经诸县未作抵抗，个个上表归附。” “甚至，有军民斩杀县令，主动开城投降。” “原来，竟有这一桩缘故。” 李光焰叹道：“苛政猛于虎，不外如是！” “民如水，君如舟，水能载舟，亦能覆舟！”高楷淡声道，“既有压迫，必遭反抗，此为人之常情。” “董澄此举，大失民心，倾覆之日不远。” “主上所言甚是！”众人齐声赞道。 翌日，七万大军来至同官城外十里，凤凰谷，择依山傍水处安营扎寨。 高楷登上瞭望楼，放眼望去，城头之上，一面面“薛”字旌旗迎风狂舞。 “却叫薛衍先一步，抵达同官城。”夏侯敬德瓮声道。 杨烨心中赞叹：主上率军昼夜疾驰，本可先于薛衍，拿下同官。 只是，这一路流民甚众，盗匪横行。 主上不忍见生灵涂炭，便开仓放粮，安顿流民，派兵清剿匪寇，招降纳叛。 这才耽搁了。 哥舒浩主动请缨：“主上，末将愿率兵马，攻下同官，献上薛衍首级。” 马规元、赵喆诸将尽皆请战。 高楷挥手制止：“不战而屈人之兵，才是兵法上策！” “地寡我众，优势在我，可先派人说降，再行计议。” “是！”诸将偃旗息鼓。 高楷交代道：“唐检，你可派奉宸司校尉，说动薛衍归降。” “若他答应，自是最好，若他顽抗，再商讨攻城之策。” “遵令！”唐检匆匆去了。 第423章 知难而退 夏侯敬德虎目一瞪：“这老丈，不知好歹！主上诚心招降，封官许愿，如此厚待，他竟冥顽不灵。” “待我率兵，踏破这同官小城，叫他悔恨不迭。” “莫要冲动！”高楷摆手制止，“大周养士二百余年，怎会没有忠臣义士？” “他既不愿降，我等围而攻之便是。” 赵喆信心十足：“薛衍不过两万兵卒，我等却有六万之多，是他三倍有余。” “同官城小民寡，久守必失，我等迟早拿下此城，覆灭齐军。” 众文武皆点头附和。 高楷笑了笑：“既如此，便以围三阙一之计，即刻攻城。” 当下，命士卒砍伐树木，打造攻城锤、云梯。又让夏侯敬德、马规元二人攻东门，李光焰、赵喆二人攻西门，唐检、哥舒浩二人攻南门，各门一万五千兵卒。 两日后，悍然攻城。 然而，薛衍虽只有两万兵卒，却将这小小同官城守得水泼不进，固若金汤。 任凭诸将士攻打三日，亦无城破迹象。 “未料这老将军，这般顽固。”徐晏清拧眉。 三日攻城不克，士气难以避免地跌落。 杨烨面露忧色：“我等六万大军深入雍州腹地，粮草供应困难，一旦迁延太久，必有大祸。” 主上一向严明军纪，与民秋毫无犯，不许任何一人抢掠，更不准向百姓索取粮食。 若有缺乏，只许用铜钱购买，分文不欠。 只是，六万大军人吃马嚼，消耗巨大。每人每日便要消耗四、五石粮食，遑论战马，若无草料豆饼喂养，便无力气驮人厮杀。 眼见粮草一日日消耗下去，却迟迟攻不下同官，他这个行军长史，着实心急如焚。 “军中粮草，可供应多少时日？”高楷沉声问道。 杨烨面色凝重：“最多五日，便无以为继。” 高楷暗叹一声，愁眉紧锁。 这时节，粮草运输全靠马拉人扛，道路又难走，尤其耗费时间。 一路上，运粮队伍便要消耗不少，等送到目的地，不过十之五六。 他暗下决心，待天下太平，定要修整道路，改善交通。 此刻，同官城楼之上，薛衍远望前方，面色平淡。 身侧，一员郎将笑道：“果然不出大将军所料，高军久攻不下，士气大跌。” 薛衍抚须道：“敌众我寡，只能寄希望于坚守城池，让高楷知难而退了。” 郎将语气中饱含赞叹：“大将军料敌先机，先一步赶到同官据守。” “又断定高军深入雍州腹地，粮草千里迢迢运来，必然难以为继，只想速战速决。” “我等只需坚守不出，便可挫敌锐气，待高军粮草告罄，自当退去。” “届时，我等可出城追击，解长安之危。” 诸将闻言，赞不绝口。 薛衍淡然道：“老夫虽如此设想，却不过权宜之计。” “高楷深知用兵之事，腹有韬略，绝不可轻视！” “是！”众人神色一凛。 正说话间，忽有一员小校来报，语气兴奋：“大将军，大王派人运来三百车粮草辎重，置酒肉，犒赏三军。” “大王仁德！”诸将欢天喜地。 薛衍眉头一皱：“这些粮草辎重、酒肉，从何得来？” 据他所知，雍州邻近诸县，自顾不暇，供应长安已是捉襟见肘，怎有余力，送来这许多犒赏三军？ 小校支支吾吾：“大王下令……下令，让美原、富平、奉先等县，供养大军所需。” 薛衍恍然大悟，暗叹：早闻大王下令，命京兆府诸县奉上礼节，以作庆祝。 这乱世之中，百姓生计本就艰难，如今，不光要上供粮食至长安，又要供养大军作战所需，何等沉重！ 民不畏死，奈何以死惧之，大王滥用民力，必有大祸。 薛衍喟然长叹，却只能听命行事。 物资供应不缺，两万守卒士气大增，一心抵抗。 高军攻城越发不利，一时僵持起来。 …… 却说河东道、并州、太原县。 赵王府，刘竞成正召集麾下文臣武将，升堂议事。 “恭喜大王，拿下河北道，坐拥天下两道四十七州，震慑群雄。”下首，长史冯睿高声道贺。 刘竞成大笑一声：“此非孤一人之功，诸位贤才猛将，亦戮力同心，劳苦功高。” “择吉日，孤必一齐封赏。” 众文武喜不自胜：“谢大王！” 右侧，归德将军张钊忽然询问：“大王，燕国公罗士衡，该如何处置？” 罗士衡趁天下大乱，于天祐九年，拥兵自立，攻占幽州蓟县，席卷整个河北道。 其后，自封燕国公，割据一方，与河东道为邻，连年进犯。 刘竞成亲率数万大军，攻入河北道，连战连捷，所向披靡，引得诸州、县望风而降。 罗士衡屡战屡败，接连丢城失地，最后，败逃至蓟县，坚守不出。 刘竞成率兵围困，采用冯睿计策，暗中收买罗士衡大将赵德操，里应外合，一举攻破蓟县。 罗士衡沦为阶下囚，押送至太原县，献于赵王宗庙。 只是，如何处置他，倒是一个难题。 冯睿建言道：“罗士衡无才无德，却僭居国公之位，大失民心，理当斩首示众。” 张钊微微蹙眉：“他既成俘虏，杀之不详，传扬出去，恐怕让天下有心投效之士，望而却步。” “张将军此言差矣！”冯睿摇头，“罗士衡起兵以来，好战嗜杀，屡屡屠城，又大兴土木，贪图享乐，惹得河北道二十四州，民怨沸腾，人人痛恨！” “这等暴虐之主，大王擒之，正该斩杀以安抚民心。” 他心中暗道：这罗士衡必死无疑。 毕竟，他活着一日，便是一个膈应，叫大王寝食难安。 所谓一山不容二虎，河东、河北两道，可容不下两位主上。 即便罗士衡已然沦为阶下囚，也不放任这个隐患存在。 正如他所料，刘竞成一锤定音：“罗士衡残暴不仁，致使河北道哀鸿遍野，民不聊生。” “孤为两道之主，理当为民除害！” 张钊欲言又止，只能暗暗叹息。 冯睿忽又提起一事：“大王，河北道初定，民心尚未归附，须得派遣一员大将镇守。” 第424章 冰雪聪明 “依微臣愚见，果毅将军赵德操，允文允武，正是合适人选。”冯睿回言。 张钊质疑道：“赵德操卖主求荣，不忠不义，怎可委以一道重任？” 冯睿微微一笑：“千金买马骨，有何不可？” “主上斩杀罗士衡，是为民除害；重用赵德操，是为胸怀宽广，不因降将之身而冷落。” “传扬开来，天下贤才猛将必定云集景从，何愁大事不成？” 张钊坚决反对：“话虽如此，然而，依末将看来，这赵德操鹰视狼顾，绝非久居人下之辈，不可不防！” “还请主上三思！” 刘竞成微微点头：“赵德操可用，却不必重用。” “便让他为沧州刺史，即刻赴任！” “主上英明！”张钊称赞一声。 冯睿面露不悦，却并未多说。 正说话间，忽有一名管事匆匆走来，叉手道：“郎君，长安传来军情，秦国公高楷大败王宗仁，覆灭两万齐军，占据岐、邠二州，正攻取雍州诸县，图谋长安。” “什么？”刘竞成大吃一惊，“竟如此之快？” 此前，他与众人商议，认定高楷必被王宗仁挡在岐州，不得寸进。 谁曾料想，这才几日，王宗仁便全军覆没，任由高楷长驱直入。 雍州诸县一旦易主，长安便是一座孤城，距离灭亡之日不远。 却将他的战略，尽数打乱。 须知，他本就打算拿下河北道之后，便起兵南下，夺取京畿道，坐拥长安城。 然而，这数日之间，便叫高楷钻了空子。 一旦高楷先行一步拿下长安，他便处于被动了。 冯睿急切道：“主上，绝不可让高楷攻下长安，否则，大事不妙！” 刘竞成肃然颔首，正要开口，忽见张钊询问管事。 “你方才说，高楷正攻取雍州诸县，图谋长安。” “可是被何人牵制住了？” “张将军所言不错！”管事颔首，“齐王董澄召来左威卫大将军薛衍，驻守同官城。” “高楷率军攻打，数日不克，粮草无以为继，正军心浮动。” “两家正在僵持之中。” 张钊面露喜色：“主上，这正是天赐良机。” “我等正可起兵，趁这两人对峙，突袭长安。” “只要拿下长安，便可从容对付高楷，叫他首尾难顾。” 刘竞成目光一亮：“此言正合我意！” 当即下令，召集四万兵卒，直奔京畿道。 张钊建言道：“主上，取长安，必先取潼关。” “拿下潼关，进可攻，退可守，立于不败之地。” “届时，长安不过囊中之物。” “张钊，孤之韩信也！”刘竞成夸赞一声，笑道：“便依你之言，先取潼关，再夺长安城！” “大王英明！”张钊赞道。 君臣二人相谈甚欢，却惹得冯睿颇为嫉恨。 刘竞成得意片刻，蓦然想起一事：“我等出兵，却不可不防突厥。” 提及突厥，堂中众人皆面色凝重。 突厥盘踞草原大漠，拥兵数十万，肆虐关内道、京畿道、河东道、河北道，劫掠成性，凶狠嗜杀。 惹得四道军民闻风丧胆，便是刘竞成，亦深为忌惮。 时刻担忧，始罗可汗挥师南下，让他大业成灰。 沉默半晌，冯睿倏然一笑：“大王不必忧虑。” “依微臣看来，我等攻取长安，始罗可汗必定乐见其成。” “这是为何？”刘竞成大惑不解。 “大王可还记得，先前，魏帝石重胤请可汗出兵，却大败亏输一事？”冯睿笑问。 刘竞成恍然大悟：“莫贺咄设率领一万突厥骑兵，助石重胤抵抗高楷，却战死沙扬，全军覆没。” “可汗听闻，必定怀恨在心。” “正是！”冯睿笑容满面，“此刻，我等出兵夺取长安，与高楷为敌，可汗必不会为难。” 刘竞成大喜过望：“突厥不插手，孤可高枕无忧。” 冯睿建言道：“为万无一失，大王可派人出使突厥，奉上珠宝美人，与可汗约定，互不进犯，再从容南下。” 刘竞成连连点头：“此言极是！” 即刻派人，将晋阳宫中数十个美貌宫娥，并百余车奇珍异宝，送往突厥。 始罗可汗果然欣喜，委派一员爱将康绍利，率一万突厥骑兵，前来相助。 刘竞成大喜，立即点齐兵马，共计五万大军，杀向潼关。 …… 花开两朵、各表一枝。 京畿道、雍州、周至县。 薛府之中，后院，薛采薇凭栏而立，凝神望着满池残荷。 蓦然，一名侍女小步上前，轻声道：“姑娘，您先前救下的那人醒了。” “哦？”薛采薇回过神来，“他伤势如何？” “医者说，只是皮外伤，未曾伤及肺腑。”侍女一五一十道，“只需静养数日，便可痊愈。” “那就好。”薛采薇莲步轻移，“去瞧瞧。” “是！” 主仆两人绕过假山花池，来到前堂、西厢房中。 淡淡药味萦绕，夹杂些许血腥气。 薛采薇转过照壁，隔着一展屏风，亭亭玉立。 屏风外，床榻之上，正有一人斜靠着。 其人年过中旬，须发微白，额头包裹着麻布，渗出一丝丝血迹。 面色苍白如纸，时不时咳嗽一声。 听闻动静，他连忙撑起身体，拱手道：“谢姑娘救命之恩，许晋没齿难忘，必当报答。” “不必多礼！”薛采薇柔声道，“你伤势未愈，且好生躺着。” “谢姑娘！”许晋不胜感激。 “那些刺客，是何方来历？”薛采薇忍不住问道。 她听从薛衍之言，从鄜州回返周至，半道上，偶遇这人遭受追杀，便叫家将出手相救。 许晋喟然一叹：“昔日好友，反目成仇，叫姑娘见笑了。” 他也没想到，自己离开雍县，竟惹得陆纪览大怒，派人追杀。 若非薛姑娘相救，他孤身一人，又不通武艺，早已身首异处。 薛采薇恍然，不再询问，只是叮嘱道：“医者说了，你的伤还需静养，我便不叨扰了。” 说着，轻施一礼，转身出了厢房。 许晋暗赞：这位薛姑娘冰雪聪明，又人情练达，当真不凡。 他本想前往河南道，投奔夏王窦至德，却因一身伤势，不得不驻留薛府。 第425章 狐假虎威 他连忙唤来一个仆役，打听一番。 “郎君有所不知，牛首山一伙盗匪，正攻打县城。”仆役神色慌乱。 许晋拧眉：“周至距离长安城不远，可称天子脚下，首善之地，怎会有盗匪悍然攻城？” 仆役叹道：“前些时日，官府征税颇重，惹得不少人家成了流民。” “为了活命，只能啸聚山野，四处劫掠。” “这牛首山上便有数万之众，由三个贼寇统领，打家劫舍，抢掠商队。” 许晋面色一凝：“官府竟不派人清剿么？” 仆役低声道：“这世道不太平，谁愿白白卖命？” “即便剿灭盗匪，也无奖赏，倘若一时不慎，被其等击败，反而有杀身之祸。” 许晋心中了然，暗叹齐王董澄不得民心，迟早败亡。 “城外有多少人，为首者是谁？” 仆役一五一十道：“足有上万之众，为首者，正是一个贼寇，名为何善志。” “听说，他是一个西域来的胡人商贾。” 许晋心中一沉：这些时日，据他观察，周至城守卒不过千余人，怎能抵抗一万盗匪？ 更何况，盗匪成群结队，源源不断汇聚而来，不达目的誓不罢休，破城之后，往往烧杀抢掠。 周至城，已危如累卵。 想到这，他急切道：“烦请你通报一声，我欲求见薛姑娘，助一臂之力。” 仆役见他神色郑重，连忙去了。 不多时，薛采薇来至厢房，隔着屏风询问：“郎君寻我，不知有何要事？” 许晋拱手道：“我虽不才，愿效犬马之劳，助姑娘、薛明府，击退盗匪。” 他已知晓，薛姑娘正是周至县令薛绩之妹。 薛采薇眸光一亮：“郎君有何妙计？” “敌众我寡，只能出奇制胜。”许晋沉声道，“不如在城头高挂秦国公旌旗，震慑盗匪。” 薛采薇吃了一惊：“这……这岂非向秦国公投诚？” 改旗易帜，便自绝于朝廷，倘若引来官军，必然大祸临头。 许晋沉声道：“这只是权宜之计。” “秦国公纵横四道，大败魏帝石重胤、王将军，甚至覆灭突厥骑兵，威名广传整个京畿道，雍州军民无不敬畏。” “借用他之旌旗，必能震慑盗匪，使其不敢轻举妄动。” “至于朝廷，不必忧心，齐王自顾不暇，绝不会派兵来攻。” 薛采薇思考片刻，当机立断：“就依郎君之言。” 她转身出了房门，寻兄长薛绩去了。 许晋一时怔愣，未料薛姑娘如此果断，胜过诸多男子。 过不多久，四方城楼之上，皆高悬大红色“高”字旌旗，耀人眼目。 城外一万盗匪见此，果然惊惧，不敢攻城，退至十里外驻扎。 许晋听闻，再度求见薛姑娘。 这一次，薛采薇与兄长薛绩，一齐在堂中接见。 薛绩称赞道：“郎君大才，区区数面旌旗，便尽退盗匪。” 许晋面露惭愧：“我不过狐假虎威罢了！” 薛采薇笑道：“郎君不必太过自谦，须知，兵不厌诈。” 许晋微微点头，肃然道：“眼下，一万盗匪虽然退去，却并未前往他处，显然心怀疑虑，正在观望。” “须得设法慑服，否则，谎言总有拆穿之日。” 薛绩颔首：“我正有此意，却苦于无计可施。” 许晋拱手道：“我愿为使者，前往说降何善志。” 薛绩、薛采薇皆大吃一惊，急忙劝阻：“不可！” “胡善志为人狡诈，杀伐果决，并非好相与的。” “郎君不可轻涉险境，以免丢了性命！” “不入虎穴，焉得虎子？”许晋踌躇满志，“何况，商贾重利，讲究审时度势，左右逢源，胡善志绝不例外。” “薛姑娘、薛明府不必担忧。” 兄妹二人拗不过他，只好让他去了。 薛绩叹道：“此人颇知军事，又善谋略，恐怕一去不回。” 薛采薇轻摇螓首：“许郎君重恩情，绝不会一走了之。” 薛绩哂笑不语。 两人等候半日，直至黄昏时分，金乌西坠，仍不见许晋回返。 薛绩摇头：“世间知恩图报之人，少之又少。” 薛采薇不赞同：“许郎君重情重义，必会回来。” 薛绩笑了笑，正要开口，忽见管事匆匆来报：“许郎君回来了，正在堂外求见。” 薛采薇笑靥如花：“许郎君果然信守承诺”。 薛绩面露惭愧：“为兄以小人之心，度君子之腹，实在不该。” 片刻后，许晋大步而来，拱手道：“幸不辱命，我已说降何善志，引麾下万人来投。” 薛绩大喜过望：“仰赖郎君之功，才让周至百姓化险为夷。” “理当受我一拜！”他拱手一礼。 “使不得！”许晋慌忙避开，“我不过一介白身，怎能受薛明府之礼。” 薛绩正色道：“郎君大才，迟早封侯拜相，名动天下。” 许晋苦笑不已。 周至之危已解，报了救命之恩，许晋当即告辞。 望着他的背影，薛衍叹道：“如此大才，竟不得明主，实在可惜。” 薛采薇眸光一闪：“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，眼下虽然困顿，只是时机未至罢了。” …… 话分两头，京畿道、雍州、同官县。 凤凰谷高军大营，高楷登上瞭望楼，愁眉不展。 六万大军攻不下一座小城，实在叫人无奈。 唐检建言道：“主上，不如将鲜于将军、元刺史二人召来，合九万兵卒，再攻同官。” 高楷摇头：“不可，岐州粮道，不容有失。” 夏侯敬德瓮声道：“不如转去攻打鄜、坊、丹三州，叫那薛衍首尾难顾。” 高楷不许：“我等深入雍州，粮草便难以为继。” “一旦去往三州，更即刻告罄。” 众人皆无法可想。 蓦然，高楷一抬头，望向东方，只见一道黑气袭来，侵蚀大鼎。 头顶紫光不知为何，逐渐黯淡。四重华盖陡然缩小，灰、白、青、赤、紫五色光辉，稀疏淡薄，仿佛被人切断，大鼎更摇摇晃晃，有坠落之感。 高楷大吃一惊：气运被削，这是为何？ 他陡然想起这些时日，与薛衍死磕，六万大军，迟迟攻不下同官小城，士气大跌。 第426章 画地为牢 高楷面色凝重：“最要紧的是，若非这黑气袭来，我竟蒙在鼓里，坐视粮草告罄，全军溃败！” 他悚然一惊，转而想起一事：奉宸司探知，董澄有楼观道掌门尹真人辅佐，此人法术神通颇为不凡，疑似有至宝相助。 “看来，我气运被削，与他脱不了干系。” 念及此，他眸光一眯：“天道运转，果然奇妙。” “那尹真人施法害我，让我画地为牢。” “没想到，河东道刘竞成率兵来攻，却无意间将我惊醒。” “大衍五十，天道四九，遁一。” “这一战，既是劫数，也是机遇，必有一线生机。” “度过此劫，便是海阔天空。” 想到这，他当机立断：“传我军令，命马规元、哥舒浩二人，率两万兵卒在此驻守。” “其余人等，随我攻取华州。” 众人闻言，皆大吃一惊。 唐检疑惑道：“主上为何改弦更张，去攻华州？” 徐晏清神色一震：“莫非，为了粮食？” “正是！”高楷笑道，“若无粮食，六万大军不击自溃。” 赵喆不解：“华州便有粮食么？” 杨烨笑道：“赵郎将有所不知，华州华阴县，有一座粮仓，名为永丰仓。” “正是朝廷转运粮食之地，足有数百万石。” “数百万石？”赵喆又惊又喜，“如此说来，只要夺取永丰仓，我等再无粮食之忧。” “不错！”高楷淡笑道，“除了永丰仓，华州另有一地，至关紧要，必须纳入掌控。” 李光焰思绪一转，脱口道：“主上是说，潼关？” 高楷颔首：“潼关为关中四塞之最，绝不能落在外敌手中。” “外敌？”徐晏清面露惊讶，“敌从何来？” 高楷向东望去，沉声道：“河东道，赵王刘竞成！” “莫非，他竟率兵来攻？”徐晏清倏然一惊。 高楷点头：“若不出我所料，他必先取潼关，再夺长安城。” “刘竞成怎会突然来攻潼关？”赵喆大惑不解。 唐检哂笑道：“据奉宸司探知，刘竞成对长安图谋已久，若非河北道燕国公罗士衡、突厥始罗可汗掣肘，他早已南下，夺取京畿道。” “如今，他生擒罗士衡，占据河北道，坐拥两道四十七州，兵精将广，只需交好突厥，便可兴兵来攻。” 赵喆急切道：“万不可让他得逞！” “这是自然！”高楷沉声道，“眼下，我与他二人，谁先拿下潼关，谁便占据关中大势。” 夏侯敬德叫嚷道：“末将在这狗屁凤凰谷，早就待腻了。” “愿随主上奔袭华州，拿下永丰仓与潼关！” 李光焰、唐检、赵喆亦迫不及待。 “好！”高楷朗声笑道，“传我军令，生火造饭，稍后立即起兵！” “得令！”众人轰然应诺。 不多时，四万大军起行，直奔华州。 薛衍本想追击，却见马规元、哥舒浩二将率兵围困，叫他动弹不得，只能无奈叹气。 “龙腾九天跨四海，一水欲阻为可咍？” 高军所过之处，美原、奉先、富平诸县，皆望风而降。 高楷未作停留，率军昼夜疾驰，一日后，便抵达华州、郑县城外。 华州前据华山，后临泾渭，左控潼关，右阻蓝田关，素为关中重地。 远望前方城池，高楷问道：“华州刺史是何人？” 唐检回言：“此人名为卢丰裕，出身范阳卢氏，是侍中卢思管族弟。” “为人谨慎，善于治政安民，官声颇为不错。” 高楷微微点头，转而询问：“诸位可有良策，拿下此城？” 徐晏清笑道：“主上，我等既为永丰仓与潼关而来，何必在这郑县，迁延时日？” “此话有理！”高楷笑问，“不知晏清有何妙计？” “依微臣愚见，永丰仓、潼关必有重兵把守，若要短时间内拿下，不可强攻，只能智取。”徐晏清侃侃而谈。 “至于这郑县，主上您可在此坐镇，牵制卢丰裕。” 高楷好奇道：“如何智取？” 徐晏清回言：“主上可还记得，董澄诛杀千牛卫将军武元恒满门？” 见高楷点头，他继续说道：“据微臣所知，这永丰仓所在地华阴县，有个校尉，名为武兴德，正是武元恒胞弟。” “此前，这武兴德为千牛备身，却被董澄寻个错处，贬出长安。” “武兴德？”高楷茅塞顿开，想起这人曾奉天子陈祐之命，前往金城拉拢他，许以太傅、雍国公、兵马元帅，这等高官厚爵。 这倒是有趣，兜兜转转，竟在华州相逢。 他转念一想：“晏清之意，打算说动此人归降，献上永丰仓？” “主上慧眼如炬！”徐晏清赞道，“此人家族被害，怎能不恨？” “微臣不才，愿凭三寸不烂之舌，说服他献城归降。” 高楷颔首：“光焰，你与晏清一同，率三千轻骑前去华阴。” “若能说降武兴德，自是最好；若不能，便围困华阴，小心细作！” “是！”李光焰、徐晏清二人领命而去。 杨烨倏然开口：“主上所言细作，可是刘竞成派来？” 高楷笑了笑：“刘竞成颇知军事，怎能不知不战而屈人之兵的道理？” “若能暗中收买，何必大动干戈？” 杨烨赞叹：“主上高瞻远瞩！” 高楷淡笑一声，下令将郑县团团围住，只留东面一座城门。 城楼之上，华州刺史崔皓远望前方，面色凝重。 秦国公高楷竟抛下薛将军，率兵来攻，叫他措手不及。 “派人警醒李信，叫他谨守城池，务必看好永丰仓，不容有失！” “另外，传令魏文升，命他防守潼关，不得擅离职守！” “是！”一员小校匆匆去了。 “多事之秋啊！”崔皓长叹一声。 齐王越发骄横，不光大权独揽，欺凌天子，更大增赋税，致使雍州百姓不堪重负，流离失所。 民心一失，难以挽回。 不曾想，薛将军未曾拦住秦国公，让他分兵来攻，必是剑指永丰仓与潼关。 可惜，事发突然，他未来得及多做准备，只能寄希望于李信、魏文升二人，能谨慎行事。 “只是，齐王有倾覆之相，我清河崔氏，可不能和他陪葬，须得另寻出路。”崔皓面色晦暗不定。 第427章 人靠衣装 李光焰、徐晏清二人，率三千轻骑，昼伏夜出，人衔枚、马摘铃，悄然来至城外。 “李将军，你且率兵在此等候，待我入城，说动武兴德归降。”徐晏清低声道。 “今夜子时，若见西城门树赤旗、火光四起，便可入城！” 李光焰颔首：“预祝徐司马此行，诸事顺遂！” “若事有不谐，可寻奉宸司校尉相助。” 徐晏清点了点头，扮作普通百姓，随大流进入内城。 一番打听，辗转来到城北一座府邸，抬头一看，门梁上黑底木制匾额，上书“武府”两个大字。 石阶下，站着两个奴仆，迎来送往。 只是，门庭冷落鞍马稀，半日不见人来拜访。 徐晏清嘴角一掀，便朝大门走去。 走出十来步，倏然惊醒，环顾自身，不由摇头失笑：“这一身普通黔首打扮，恐怕进不了武府大门。” 他神色一动，转身来到城南市扬，寻得一间成衣铺，购了一身绫罗。 在掌柜的点头哈腰下，施施然踏出铺子。 果然，佛靠金装，人靠衣装，换了一身打扮，即刻从升斗小民，变成翩翩文士。 再加上他面貌俊秀，腹有诗书气自华，一走近武府大门，即刻得奴仆问候，听闻来意，连忙入府通禀。 府中前堂，武兴德正咬牙切齿：“董贼，杀我兄长满门，此仇不报，我誓不为人！” 此前，他为陛下奔走，前往金城出使，惹得董贼忌惮，将他贬为华阴校尉。 若非兄长忍辱负重，为董贼效力，卑躬屈膝，恐怕早已家破人亡。 如今，一着不慎，兄长满门被诛，怎不叫人痛恨？ 可惜，他空有一腔恨意，却无法报仇，只能每日里借酒浇愁。 便在这时，一名管事轻声上前：“郎君，府外有人求见！” “哦？”武兴德讽笑道，“我这府邸门可罗雀，今日怎么有人来？” 自从他兄长被诛，他在这华阴县便屡遭排挤，县令更百般针对，只让他这校尉看守粮仓，其余之事一概不许插手。 昔日天子亲卫，鲜衣怒马，威风凛凛。如今，却成了一介守仓小吏，仰人鼻息，何其可笑？ 每次想到这，他都恨怒欲狂！ 管事嗫嚅道：“此人说，乃是金城故交！” “金城故交？”武兴德吃了一惊，连忙压低声音，“请他来前堂一叙，不许任何人靠近。” “是！”管事依言而去。 不多时，一名风度翩翩、神采飞扬的文士，大步走来，拱手笑道：“武备身，别来无恙？” 武兴德苦笑一声：“正如徐司马所见，我如今潦倒不堪。” “世态炎凉，莫过于此！” 徐晏清面色一肃：“大丈夫生于天地之间，怎能终日郁郁寡欢？” 武兴德叹道：“非我想要如此，实则愤懑难平，却又无可奈何。” 徐晏清低声道：“令兄之事，我家主上已有听闻，愿助武备身，报仇雪恨！” 武兴德神色一震：“秦国公？” 徐晏清缓缓点头：“事到如今，武备身莫非仍对朝廷，对圣人抱有幻想？” “陛下，亦是身不由己！”武兴德喟然一叹，“一切，皆是董贼倒行逆施，为一己私欲而杀人害命。” 徐晏清劝说道：“武备身既然心知肚明，何不顺势投靠我主，不光可以报仇，更能建功立业。” “岂非两全其美？” 武兴德面色变幻不定，半晌后，咬牙道：“愿为秦国公，效犬马之劳！” 徐晏清大喜：“眼下，正有一桩功劳，等着武备身拾取。” “可是永丰仓？”武兴德不假思索。 “正是！”徐晏清颔首，“主上派我前来，正为招揽武备身，拿下永丰仓，共襄大业！” 武兴德面露为难：“华阴县令掌控全城兵卒，我麾下并无人马，仅凭你我二人，恐怕力有未逮。” 徐晏清笑道：“武备身不必忧虑。” “此行不光我一人，另有李将军率兵三千，在城外策应。” “待我略施小计，里应外合，保管叫那县令束手就擒。” 武兴德不胜欣喜：“徐司马有何妙计，我洗耳恭听！” 徐晏清耳语一番，便见武兴德神色振奋，当即依计行事。 入夜，月明星稀，晚风习习。 华阴县令搂着娇妻美妾，睡得正香，忽闻房外一阵喧闹，将他从美梦中惊醒，不由大怒：“何事吵嚷？” 门外，管事战战兢兢：“郎……郎君，祸事了！” “永丰仓走水了！” “什么？”华阴县令大惊失色，“永丰仓怎会走水？” 管事心惊肉跳：“据闻……据闻武校尉醉酒，一时不慎，扫落烛台，点燃帷帐，火势遇风大涨，牵连整座仓房。” 华阴县令如坠冰窖，些许睡意消散得无影无踪。 永丰仓位于县城东北，渭水南岸、广通渠口。 作为朝廷漕运体系关键节点，此仓承担关东及中原、河东漕粮中转储藏任务，保障长安粮食供应。 与东渭桥仓构成漕运网络，仓中足有三百万石粮，设重兵驻守。 本该万无一失，今夜却突然走水，一旦火势大盛，将漕粮烧毁，那他…… 念及此，他急忙叫道：“速速召集城中士卒，随我前去灭火！” 一面勃然大怒：“再把武兴德押来，打入牢狱。” 他心中懊悔不迭，本想将武兴德折辱一番，没想到，搬起石头砸自己的脚。 早知如此，就该把他一刀杀了，首级献予大王，必定可得奖赏。 “是……是！”管事忙不迭地应下。 不一会儿，华阴县令领着千余守卒，匆匆出了北门。 殊不知，待他走后，西门城楼之上，悄然树起一面赤旗，另有火把摇晃，闪动光芒。 城外，密林之间，李光焰眸光微眯，低喝道：“传我军令，即刻追击！” “得令！”诸将士肃然应下。 前方，华阴县令策马疾驰，一刻钟后抵达永丰仓，放眼望去，一片火光缭绕，热浪袭人，裹挟着滚滚浓烟。 一众士卒眼见此景，尽皆踌躇不前——火焰无情，谁不畏惧？ “愣着作甚，还不快灭火？”华阴县令怒喝一声，“若是全烧完了，我等皆人头落地！” “是！”众士卒如醉方醒慌忙去抬水缸。 第428章 如虎添翼 仓城筑有围墙、垛口，分为储粮区与驻军营地。 为防失火，提早预备数百口大缸，一一摆放在廒房屋檐之下——下雨时，可盛接雨水，以供不时之需。 然而，此刻众人上前一观，却见这些水缸一个个皆被砸破。 窟窿中渗出些许污水，汇成一条小水沟，散发着泥腥味。 华阴县令见此，面色煞白：“怎会如此？” 他转而暴喝一声：“仓中守卒去了何处，为何不见一人？” 漕运粮食，为重中之重，朝廷特意派遣三千精兵在此坐镇，以防万一。 然而，此刻火势漫天，却不见半个人影！ 众士卒纷纷低下头去，噤若寒蝉，生怕遭受池鱼之殃。 便在这时，一员小吏跌跌撞撞跑来，满脸是血，嘶哑道：“明……明府，武校尉谋反，声称有敌军来攻，将三千精兵调走。” 说完这话，他一头栽倒在地，一命呜呼。 华阴县令勃然变色：“速速回返……” 话音未落，喊杀声陡然响起，惊动四方。 “杀！” 华阴县令循声望去，面无血色：“高军？” 火光之中，一面面“高”字旌旗飞舞，伴随一道道鼓声，数千兵卒披坚执锐，悍然杀来，叫他肝胆欲裂。 到了这时，他哪里还不明白，武兴德分明早已投效秦国公，故意设计，调虎离山。 目的不必说，自是永丰仓！ “快逃！”此时此刻，他只想着逃出生天。 “咻！”却不防，一箭西来，正中他后心，登时倒地毙命。 “李将军箭无虚发，实在叫人钦佩！”徐晏清称赞道。 李光焰放下宝弓，摇头笑道：“徐司马调虎离山之计，方才令人赞叹。” 两人相视一笑，一面招降守卒，一面命人灭火。 不多时，数千守卒皆跪地投降，漫天大火逐渐熄灭，唯有一丝丝轻烟飘荡。 “禀李将军、徐司马，仓中三百万石粮食，完好无损。”一员小校匆匆来报。 徐晏清设计放火，引来华阴县令，自然不会真的烧毁粮食。 倚仗武兴德对永丰仓的了解，这火势看着颇大，实则只是在外围打转，并未波及廒房。 “好！”李光焰大笑一声，“即刻派人，向主上敬献捷报。” “是！” 这时，武兴德策马奔来，拱手道：“李将军、徐司马，我已说动三千精兵归降。” “如此甚好！”徐晏清朗声笑道，“主上听闻，必定大喜。” 李光焰附和道：“武备身立下大功，我必向主上禀报。” “谢徐司马、李将军！”武兴德心中安定。 华阴县令既死，永丰仓与华阴城皆在三人掌控之中。 消息传到郑县城外，高军大营，高楷自是大喜。 “晏清、光焰，果然不负众望！” “恭喜主上！”众文武齐声道贺，喜气洋洋。 拿下永丰仓，数万大军再无粮食缺乏之忧，不必千里迢迢运来，靡费甚多。 一时间，士气大振。 “如此喜事，怎能我等独享？”高楷玩味一笑，“唐检，派奉宸司校尉，宣告全城，务必让崔皓得知。” “是！”唐检连忙去了。 “识时务者为俊杰。”杨烨笑容满面：“崔皓听闻，必会权衡利弊。” 高楷淡笑道：“敬德，你命人置办布条，写上降者不杀，捆在箭矢上，射入城中。” “遵令！夏侯敬德兴冲冲去了。 “是降是死，就看崔皓如何决定了。”高楷远望郑县，一派云淡风轻。 城楼之上，崔皓本在布防，忽见一员小校踉跄着跑来，满脸惊惶。 “刺史，大事不妙！” “华阴县改旗易帜，永丰仓落入敌将李光焰手中。” “什么？”崔皓悚然一惊，“怎会如此？” “李信呢？” 小校语无伦次：“昨日……昨日夜里，永丰仓突然走水，李明府率兵前去灭火。” “结果……结果中了敌军诡计，李明府死了，武校尉反叛，献上永丰仓。” “大势已去！”崔皓瘫坐在地，面色煞白。 永丰仓中足有三百万石粮食，是长安城的命脉。 齐王曾耳提面命，叫他严防死守，不得出半点差池。 没想到，这区区一夜，便已易主。 一旦让齐王得知，他阖府老小，甚至全族，都将身首异处。 想到这，他面如土色。 “武兴德这叛逆，殊为可恨！”一众将士纷纷大骂，语气中饱含恐惧。 丢了永丰仓，齐王怪罪下来，他们必将身死族灭，一个也逃不了。 “咻咻咻！”正惶恐不安时，忽闻一阵阵锐鸣，响彻城头。 众人骇然失色：“敌军攻城？” 屋漏偏逢连夜雨，不外如是！ 所幸，一轮箭雨过后，一切恢复平静，城外高军大营秩序井然，并无攻城迹象。 众人皆大松一口气，丢了永丰仓，没了粮食，仿佛被抽掉脊梁骨，一个个再无斗志。 “报！”这时，一员小卒呈上一卷布条，高声道，“城外射来此物，请刺史一观。” 崔皓看了一眼，“降者不杀”四个大字，跃然其上，一时沉吟不语。 众人见此，皆眼神闪烁。 “刺史，事不可为，不如……不如我等投降吧？”沉默许久，府中长史低声道。 这短短一句话，引得众人齐声赞同。 “非我等不愿死守，实在无力回天！” “是极！” “听闻，秦国公仁德，从不杀降卒，必然不假。” “秦国公威名赫赫，怎会诓骗我等？” “献城投降，一家老小的性命，也就保住了！” 众人意见一致，不约而同看向上首。 崔皓喟然长叹：“人心所向，我又怎能违背？” “传令，即刻开门投降！” 他心中暗思：永丰仓落入秦国公手中，可谓如虎添翼。 齐王天命不眷，败亡之日不远，我崔氏正可转投明主，保家族传承不失。 “遵令！”众人喜笑颜开，一个个争先恐后前去打开城门，恭迎秦国公。 崔皓暗叹一声，连忙穿戴官袍，携户籍图册，于道旁侍立。 又命城中百姓，箪食壶浆，夹道迎接。 不多时，四方城门洞开，吊桥放落。 一支兵马，出现在视野之中，逐渐清晰。 第429章 暗通款曲 身后，诸将拱卫，个个身披明光铠，精神抖擞，煞气凛凛，叫人心怀敬畏。 崔皓、诸将士、众多百姓连忙下拜：“拜见秦国公！” 高楷虚扶一把，朗声道：“起来吧。” “谢秦国公！”众人齐声道谢。 崔皓上前一步，叉手道：“罪臣崔皓，仰慕秦国公威名，献城归附。” “还请秦国公收留！” 高楷看他一眼，笑道：“崔刺史请起。” “尔等既然归降，便官居原职，一切照旧。” “城中百姓，不必兴师动众，便先归家去吧。” 他心中暗赞：这崔皓头顶青气成云，红光熠熠，做一州刺史，倒是绰绰有余。 “谨遵秦国公之令！”崔皓肃然应下。 随后，众人来至府衙，各自安坐。 高楷笑问：“不知潼关守将为何方人士？” 崔皓暗道果不其然，秦国公正是为永丰仓和潼关而来，连忙回言。 “禀秦国公，潼关守将名为魏文升，是齐王心腹爱将，镇守潼关数载，为人沉稳有度，尽忠职守。” 高楷点头：“你可有良策，拿下潼关？” 崔皓拱手道：“魏文升固执己见，不通人情，一时难以说降。” “不过，微臣有一族侄，名为崔桃符，正为潼关都尉，把守城门。” “微臣可修书一封，说动桃符开门投降。” “好！”高楷大笑一声，“此战得胜，你当居首功！” 潼关北临黄河，南踞华山，因黄河在关内南流，潼激关山，方才得名。 其雄居京畿、河东、都畿三道交界之地，地势险要，易守难攻。 又扼守长安至洛阳的驿道，历来为兵家必争之地，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”的美誉。 如此一座雄关，强攻不易，若能说动守将献关投降，自是最好。 崔皓连连谦逊：“微臣微末之劳，愧不敢领受！” 事不宜迟，高楷立即下令，命夏侯敬德、赵喆二人，率五千骁骑，持书信，直奔潼关。 不出一日，便有捷报传来，两人与崔桃符里应外合，开城门，斩杀魏文升，潼关尽在掌握。 高楷大喜，亲率四万大军，移师潼关，登上城头，放眼望去，忍不住赞道。 “丈人视要处，窄狭容单车。艰难奋长戟，万古用一夫。” “潼关天险，果然名不虚传！” 只见，此关位于崇山峻岭之间，山连山，峰连峰，连绵不绝。 唯有一条羊肠小道，可供南来北往，却仅容一车一马通行，着实险要。 “主上所言极是！”崔皓点头附和，“潼关南有秦岭，东南有禁谷，谷南又有十二连城。” “北有渭、洛二川，会黄河抱关而下，西近西岳华山，浩浩荡荡，气象万千。” 杨烨赞叹一声：“古人云，细路险与猿猴争、人间路止潼关险。” “当时只道夸大其词，如今一见，方知是肺腑之言。” 众人皆点头赞同。 这时，夏侯敬德呈上一封书信，瓮声道：“主上，这魏文升着实表里不一，竟暗中与刘竞成约定，于今夜献关投降。” “哦？”高楷惊讶，“竟有此事？” 他接过书信看了看，摇头失笑：“刘竞成好手段，竟能说降此人。” 赵喆嗤笑道：“原以为这魏文升，身为董澄心腹爱将，委以重任，必然忠心耿耿。” “没想到，他竟与刘竞成暗通款曲。” 唐检一阵后怕：“所幸主上运筹帷幄，先一步拿下潼关。” “否则，让刘竞成得逞，不堪设想。” 众文武皆是庆幸，倘若晚来一日，潼关落入刘竞成手中，他便可长驱直入，肆虐关中。 届时，攻取长安之路，必将波折不断。 杨烨倏然开口：“主上，魏文升既然答应，今夜开门献关，我等不妨请君入瓮，将刘竞成赚入城中。” 夏侯敬德、赵喆二人，与崔桃符配合得当，行动迅速，仅仅一夜功夫，潼关便已易主，尚未来得及改换旗帜。 想必，刘竞成麾下斥候来不及探知，正可借这空当，利用一番。 “好一个请君入瓮！”高楷朗声笑道，“便依此计行事。” 崔桃符建言道：“主上，末将与魏文升相处数载，熟悉其字迹，可仿造一封书信，送到赵军营中，保管让刘竞成信以为真。” “如此甚好！”高楷颔首，“若能擒拿刘竞成，必记你一大功！” “谢主上！”崔桃符面露喜色，连忙提笔修书一封。 众人比较一番，纷纷赞叹：“崔都尉仿笔，足可以假乱真。” 事不宜迟，高楷立即派数名小卒，扮作魏文升亲卫，携带书信，前往赵军大营。 …… 话分两头，潼关城以南五十里外，一座山谷之中，四万赵军在此安营扎寨。 此前，趁高楷与薛衍，在同官城外僵持，他亲率大军，昼夜疾驰，经风陵渡，过黄河，来到此地驻扎。 听闻斥候禀报，深感潼关易守难攻，他听从冯睿计策，暗中收买守将魏文升，伺机而动。 这一日傍晚，金乌西坠，他本在帐中查看堪舆图，忽见一名小校前来报喜。 “大王，喜事登门！” “魏文升派人来投，愿献城归降。” 刘竞成大喜过望：“快请进来。” 不多时，数个亲卫迈入帐中，拱手道：“拜见赵王。” “我等奉魏将军之命，呈上此书信。” 刘竞成接过一观，笑道：“尔等一路辛苦，且下去休憩一番。” 众亲卫推说城中军务要紧，拜谢而去。 刘竞成也不强留，将书信交予一众文武传阅，朗声道：“魏文升与孤约定，今夜戌时三刻，开门献关。” “诸位可有异议？” 冯睿比对一番，笑道：“恭喜大王，正是魏文升字迹无疑。” “他献城归降之心，必然不假。” 刘竞成笑了笑，正要开口，却见张钊蹙眉道。 “主上，仅凭一封书信，恐怕难以断定魏文升真心与否。” 冯睿微微冷笑：“依张将军之意，莫非要魏文升效仿比干剖心，方才相信？” “末将并无此意。”张钊沉声道，“只是，魏文升为董澄心腹爱将，颇为信重，并不曾亏待。” “如今却骤然反叛，实在惹人怀疑。” 第430章 事倍功半 “怎能因一时疑虑，便错失良机？” 张钊淡声道：“防人之心不可无。” “大王为河东、河北两道之主，身系万民之望，不可立于危墙之下。” “你言之有理！”刘竞成冷静下来，“依你之意，孤该如何行事？” 张钊拱手道：“魏文升真心与否，一试便知。” “末将愿作先锋，为大王开道，先入潼关城中，探明情形，再迎大王入城，也不迟。” “好！”刘竞成郑重道，“务必小心行事。” “遵令！”张钊领命去了。 冯睿眉宇间，掠过一丝阴霾。 另一头，张钊率领五千兵卒，出了大营，经山谷小道，直奔潼关。 约莫戌时两刻，堪堪抵达关外。 放眼望去，天地之间一片漆黑，唯有前方城楼上，几点火光，明明灭灭。 张钊按兵不动，静静等候。 时间一点一滴流逝，一刻钟过去，忽见城头火光四起，一盏盏火把熊熊燃烧，照彻整面城墙。 火光之中，一面白旗猎猎飞舞，颇为醒目。 身侧诸将，皆面露喜色：“正如信中所言！” “看来，魏文升真心献城归降。” “此话为时尚早！”张钊沉声道，“传令，刀不离手，甲不离身，提高警惕，绝不可松懈！” “是……”众人领命，心中却是哂笑，张将军也太过胆小了。 片刻后，城门缓缓打开。 张钊眯眼望去，正有一众守卒，手无寸铁，未穿甲胄，只在道旁叉手侍立。 为首一人，样貌颇为熟悉，似是魏文升麾下都尉，城门监，崔桃符。 众人再无疑虑，纷纷大喜。只待进入此城，向大王献功。 张钊悬着的心放下一半，喝道：“诸将听令，即刻入城。” “依照军中阵列，不得随意走动，不得袭扰百姓。” “胆敢违抗，一律军法处置！” “得令！”众人神色一凛，不敢造次。 随后，张钊一马当先，率领五千兵卒，缓缓踏入城门。 城楼之上，隐秘处，高楷称赞道：“这张钊，沉稳有度，倒是一员大将。” 更难得的是，他头顶红气翻滚，紫光飞旋，竟有国公之运，实在叫人惊叹。 崔皓点头附和：“张钊为赵王刘竞成麾下武将第一，深受信任。” “为人有勇有谋，追随刘竞成攻城略地，屡建奇功。” “据闻，他曾生擒河北道燕国公，击败其大将赵德操，居功至伟。” 夏侯敬德瓮声道：“主上，待末将与他一战，手底下见真章。” “莫急！”高楷摆手制止，“此人性子谨慎，并非轻敌大意之人。” “待所有兵马进入城内，再将他生擒也不迟。” “是！”夏侯敬德偃旗息鼓。 杨烨笑道：“此人心有疑虑，行军速度不紧不慢，且左顾右昐，显然提防中计。” 崔皓叹了口气：“刘竞成并未亲至，反而让张钊开路，着实小心谨慎。” 众人皆道可惜，如此一来，只能擒拿一将，事倍功半。 高楷笑了笑：“刘竞成为当世枭雄，纵横河东、河北两道，坐拥四十七州，怎是轻易可擒之人？” “若能擒拿张钊，亦是一桩幸事。” 唐检倏然开口：“主上，据奉宸司探知，刘竞成麾下长史冯睿，与张钊颇为不和，时常意见相左。” “哦？”高楷玩味一笑，“将相失和，这可是兵家大忌。” 说话间，张钊已率半数士卒，踏入城中。 崔桃符连忙拱手：“卑职见过张将军！” “不必多礼。”张钊微微颔首，环顾左右，疑惑道，“为何不见魏文升？” 崔桃符回言：“魏将军正在府中置办酒宴，为您接风洗尘。” “还请您移步入府。” 张钊看他一眼，淡声道：“有劳崔都尉带路。” 崔桃符神色一凛，连忙低下头去，暗思：这人好生锐利，几乎与鹰隼无异。 赵军士卒再度起行，五千余人一丝不苟，个个目不斜视，叫人惊叹。 守城士卒暗自打量，只待其等尽数入城，便即刻关门。 然而，张钊猛然一声大喝：“诸将听令，速速退出城外，不得有误！” “遵令！”令旗摇动，传讯兵卒急忙敲响铜钲。 “铿铿铿！”清越之声响彻全城。 五千赵军听闻，倏然拨马转头，以后军为前军，个个披坚执锐，持刀带枪，悍然冲出城门。 守城士卒骇得面无人色，不敢阻拦。 “速撤！”张钊亲自殿后，一面大吼，一面防备敌军突袭。 乍见此景，崔桃符怔愣在地，片刻后方才回过神来，叫道：“张将军这是作甚？” 张钊手持长枪，只顾催促众人速撤，对他所言充耳不闻。 崔桃符咬了咬牙，喝道：“快关城门！” “是……是！”城门小卒如梦初醒，急忙推动门扉。 然而，为时已晚。 转眼之间，五千赵军撤退十之八九，只剩张钊一将，率领数百亲卫，尚在门内。 城楼之上，众文武皆大惊失色：“张钊如何发觉此计？” 本打算请君入瓮，生擒刘竞成一员大将、俘虏五千兵马。 却没想到，张钊竟在这千钧一发之际，识破计策，导致众人前功尽弃。 杨烨面露羞愧：“微臣无能，竟……” 高楷摆手道：“此事并非你的过错，不必自责。” 赵喆急忙叫道：“主上，不如立即放箭，留下张钊。” “可！”高楷点头，便见一千弓箭手，弯弓引箭。 顷刻间，箭如雨下。 可惜，五千赵军大部分退出关外，一轮箭矢射下，唯有寥寥数十人坠马。 张钊缀在末尾，手中长枪接连挥动，挡住箭雨。 心中哂笑：“果然如我所料，崔桃符假意派人投降，骗大王入城。” “若非我生性警觉，此刻怕已身首异处。” 他自幼苦练武艺，随父征战沙扬，不知经历多少次厮杀。 熟能生巧，竟叫他练就一副敏锐直觉，助他屡次逃得一命。 张钊暗思：“这事颇有蹊跷，魏文升有勇无谋，断然想不出这等计策。” “幕后主使，另有其人。” “说不定，乃是秦国公高楷！” 想到这，他眸光一凝：“高楷纵横四道，果然诡计多端。” “我定要提醒大王，多加防备。” 第431章 举足轻重 战必向前、退必在后，又如此警觉，当机立断，这张钊着实有名将之资。 听闻此言，众人纷纷摇头：“此事与主上无关，是臣等无能！” 崔桃符羞愧交加：“一切皆是末将之过，请主上责罚。” 高楷连忙将他扶起，郑重道：“你已尽力而为，并非你之过错，无需自责。” 崔皓心中惊讶：胜不居功，败不推诿，主上真乃当世英主。 难怪麾下文臣武将，皆戮力同心，拼死效力。 “谢主上！”崔桃符不胜感激。 夏侯敬德建言道：“主上，此计未能奏效，不如即刻出关，和刘竞成一决胜负。” “不可！”高楷断然否决，“潼关天险在手，优势在我，怎能因小失大？” “况且，经此一事，刘竞成必然提高警惕，绝非轻易中计之人。” 唐检倏然开口：“主上，刘竞成来势汹汹，不光有本部四万兵卒，更有突厥一万骑兵协助。” “哦？”高楷好奇道，“突厥骑兵由何人为将？” “此人名为康绍利，乃是始罗可汗帐下大将，据闻，位次还在莫贺咄设之上。” “山雨欲来风满楼！”高楷叹息一声。 杨烨面色肃然：“刘竞成、康绍利联军五万，必然剑指长安。” “若不将其击败，我等永无宁日。” 高楷微微颔首：“诸位可有良策？” 崔皓拱手道：“主上，依微臣看来，这两家联军对长安势在必得，绝不会轻易退兵。” “刘竞成慢来一步，潼关已在我等手中。” “不过，若要攻取长安，可不止潼关这一条路。” “你是说……蒲津渡？”高楷思绪一转。 “正是！”崔皓点头，“从蒲津渡过黄河，便可攻取同州，直趋雍州诸县，兵临长安。” 这一条路，只有黄河这一道阻碍。 过了黄河，便是关中平原，赵军、突厥骑兵可长驱直入，肆意驰骋。 高楷远望天际，沉声道：“崔浩、敬德，你二人率一万骁骑，即刻赶往同州，以逸待劳。” “若赵军、突厥骑兵渡河，可伺机而动，摧毁浮桥。” “得令！”崔浩、夏侯敬德凛然遵从。 待两人退下，崔桃符建言道：“主上，除却潼关、蒲津渡，另有一处，亦可直趋长安，不可不防！” 高楷转念一想：“你说的，可是武关？” “主上睿智！”崔桃符称赞一声，郑重道，“武关扼秦楚之交，据山川之险。道南阳而东方动，入蓝田而关右危。” “可谓举足轻重，绝不能轻忽！” 高楷颔首，问道：“武关情形如何？” “武关位于商州商洛县东南方，北倚岩崖，南临绝涧，河水环东、西、南三面。” “城东有四道岭，高且陡峭，不容并骑，为武关屏蔽，关中东南门户，易守难攻。” “眼下，由商洛县令曹斌率军镇守。” “曹斌？”高楷好奇，“此人是何来历？” “他曾是朝廷工部尚书，因仗义执言触怒齐王，被贬出长安，屈居一介县令。” 高楷望一眼东南方向，笑道：“大周忠臣镇守武关，一时半会，倒是无恙。” “眼下，覆灭刘竞成、突厥联军要紧。” “是！”众人自无异议。 …… 却说潼关城外，赵军大营。 “张钊此去，不知结果如何？”辕门内，刘竞成徘徊不定。 冯睿宽慰道：“大王不必忧虑。” “魏文升一介匹夫，怎敢对大王不利？” “张将军此行，必然顺遂，说不定，正派人来传喜讯。” “如此甚好！”刘竞成大笑一声，“拿下潼关，先取永丰仓，解决粮食之忧，再围攻长安。” “拿下长安，则大事可期！” “大王高瞻远瞩，微臣佩服！”冯睿赞不绝口。 君臣二人正志得意满，忽见一员小校匆匆奔来，满脸惊惶：“大王，大事不好！” “秦国公高楷提早一步占据潼关，设下诡计，诓骗我等。” “待张将军入关，便原形毕露，想将他困在城中。” “什么？”刘竞成满脸笑意僵在脸上，“怎会如此？” “你说高楷早就拿下潼关，这怎么可能？”冯睿亦不敢置信。 小校身形一颤：“卑职所言，句句属实。” “高楷拿下永丰仓之后，便派人笼络潼关都尉崔桃符，命他斩杀魏文升。” “其后，仿照魏文升字迹修书一封，佯装献城归降，骗我等入城。” 这短短几句话，却仿佛晴天霹雳，令君臣二人面色大变。 “好一个请君入瓮！”刘竞成咬牙切齿，“高楷，果然阴险狡诈！” 冯睿满脸羞惭：“微臣愚钝，请大王降罪！” 本以为他所献之计，正可拉拢魏文升，不费吹灰之力，拿下潼关。 却没想到，棋差一招，竟让高楷捷足先登，甚至设下这等诡计。 叫人情何以堪？ “起来吧。”刘竞成摆手道，“此事我亦有过失，非你一人之错。” 他转而想起一人，急切道：“张钊如何了？” 小校回言：“张将军识破高楷诡计，率军出城，五千兵卒并无大碍。” “此刻，正回返大营。” “好！”刘竞成转忧为喜，大笑道，“张钊，不愧是孤之肱骨也！” 高楷虽然设下诡计，却并未得逞，当真一件幸事。 说话间，果然听闻马蹄声响起，伴随漫天烟尘，一支兵马奔驰而来，至辕门外停驻。 为首一将，正是张钊。 刘竞成目光一亮，连忙出辕门迎接，亲自为张钊牵马固鞍。 “大王，使不得！”张钊慌忙滚鞍下马。 刘竞成双手扶起，郑重道：“若非你劝谏，孤生死难料。” “这五千儿郎，亦死于非命。” “此行，虽未得潼关，但并无损伤，皆仰赖你的功劳。” 张钊连忙拱手：“大王谬赞了，末将愧不敢当！” “孤赏罚分明，你不必过谦。”刘竞成面色一肃，命人取来一箱金银珠宝，赐予张钊。 “谢大王！”张钊谦辞不过，只得领受。 冯睿笑吟吟道：“张将军有勇有谋，微臣钦佩之至。” “只是，微臣实在好奇，张将军如何识破高楷诡计？” 刘竞成亦有此问。 第432章 出口成章 “便如冯长史，饱读诗书，文思泉涌，可出口成章。” “原来如此！”冯睿笑赞，“张将军，实乃大王福星。” 此前，张钊便数次于乱军之中，救出刘竞成，方才升为心腹爱将。 刘竞成笑道：“你二人，为我左膀右臂，正该齐心协力，共举大事。” “是！” 君臣三人过辕门，进中军大帐，各自安坐。 刘竞成看一眼堪舆图，面露忧色，“此次出兵，孤本打算先取潼关，再夺长安。” “只是，事与愿违，竟让高楷捷足先登。” “诸位可有良策，打破僵局？” 潼关落入敌手，数万大军在此迁延日月，徒劳无功，必然军心大跌。 另外，他劳师远征，粮草供应困难，本想拿下永丰仓，以作补充。 如今，却是竹篮打水，落得进退两难的境地。 冯睿拱手道：“大王勿忧，潼关难攻，却不必死磕，可另谋出路。” “不如派遣大军，从蒲州进发，经蒲津渡，过黄河，直取同州朝邑。” “可！”刘竞成点头赞同，“便派一万兵马，去蒲津渡。” 张钊建言道：“大王，兵贵神速，须得即刻进军，出其不意，以免高楷有所察觉。” 刘竞成正要开口，忽见冯睿低笑道：“张将军所言有理。” “大王不如让康绍利，率一万兵马，去蒲津渡。” “想来，突厥骑兵弓马娴熟，武艺精通，必能一举得胜。” 刘竞成心领神会，笑道：“此言正合我意。” 突厥狼子野心，觊觎中原，他早有忌惮。 即便始罗可汗派兵相助，他也不会全然信任。 如今，正可驱使康绍利渡黄河，夺同州，打开局面。 这样一来，就算高楷发觉，提前设伏，死的也是突厥人，对他来说毫发无损。 张钊欲言又止，暗道：两家联军，须得戮力同心，才能旗开得胜，怎可互相算计？ 本想劝谏，却见刘竞成神色坚定，只能闭口不提。 “大王屡次败给突厥，畏之如虎，唉！” 冯睿倏然提起一事：“大王，除却蒲津渡，从武关进发，也可攻入长安。” 刘竞成颔首：“命虢州刺史，率五千兵卒，攻打武关。” 若能拿下武关，便可占据商州，经蓝田，兵临长安。 “是！” 张钊建议道：“蒲津渡、武关，这两路兵马，须得攻其不备，方能得胜。” “大王正可在此坐镇，佯攻潼关，牵制高楷，以作掩饰。” 刘竞成点头一笑：“孤正有此意。” …… 赵军大营三里外，突厥骑兵驻扎于此，一面狼头纛迎风狂舞。 康绍利收到刘竞成军令，不疑有他，即刻点齐兵马，过风陵渡，前去蒲州。 蒲州刺史早早接到密令，殷勤侍奉。 对康绍利所求粮草辎重，乃至酒肉一概应允，双手奉上。 康绍利大为满意，暗思这刘竞成倒是恭敬，或可上禀可汗，封他一个“定周天子”的名号，作为攻掠中原的急先锋。 一万突厥骑兵，在蒲州治所河东城吃饱喝足，立即奔赴蒲津渡。 滔滔黄河奔流不息，水势浑浊，荡起数里烽烟。 康绍利忍不住赞叹：“汉人麾下山川大河，着实壮美，胜过我草原大漠。” 一员亲卫冷哼道：“这等大好河山，羸弱汉人有何资格窃居，正该由我突厥儿郎占据，饮马放羊，纵横驰骋，何等痛快。” 康绍利仰头大笑：“此话有理！” “传令，叫汉人奴隶扎起浮桥，即刻渡河。” “得令！” 随后，黄河东岸，一个个衣衫褴褛的匠人队伍，跳入河中，修葺浮桥，稳固地基，供骑兵通行。 这些人，皆是突厥骑兵，肆虐中原诸道，得来的战利品。 一个个瘦得皮包骨头，忍受着突厥监兵鞭打，辛勤劳作。 待榨干体力，不知多少人就此沉沦河底，化为一具具尸骨。 突厥骑兵视如寻常，看这些奴隶的眼神，和牛羊牲畜无异——汉人正是如此，死了一茬，待来年，又来一茬。 这中原大地上，汉人当真取之不尽，用之不竭。 康绍利神色漠然：“待浮桥搭好，这些两脚羊，也没什么用处。” “一起沉江便是。” “是！”众亲卫嘻嘻哈哈，“要说鲜嫩，还得是汉人年少女子，与幼童。” “这些老弱病残，早该去死了，留着也是浪费糟糠，还不如一只羊羔。” 康绍利笑了笑，转而问起一事：“黄河对面，同州地界，可有发现敌军踪迹？” 他为可汗帐下大将，久经厮杀，可不是鲁莽之人。 知己知彼的道理，还是知晓的。 “大将军不必担心。”亲卫赔笑道，“儿郎们早就探查过，同州地界，并无兵马汇聚。” “小心为上！”康绍利沉声道，“高楷狡诈，是汉人中佼佼者，不可大意！” 此前，可汗派遣一万骑兵，相助石重胤，本打算杀了高楷，去汉中、巴蜀这等繁华之地劫掠一番，满载而归。 谁曾想，莫贺咄设竟然兵败身死，一万儿郎也全数覆灭，尸骨无存。 可汗大怒，本想起兵报复，正巧，刘竞成派人献礼，欲攻打高楷。 有他作为打手，可汗乐见其成，派兵相助。 临行前，他得可汗叮嘱，不光要杀了高楷，更要劫掠长安。 将汉人皇宫中的金银财帛、奇珍异宝、美人，洗劫一空——这才是最大目的。 因此，刘竞成派他渡黄河，去关中，正中他下怀。 “听闻，太极宫中有金山银山，吃不完的粮食，穿不完的丝绸，更有享用不尽的美人。”康绍利满脸渴望。 “等打下长安，便任由儿郎们自取，能得多少，便看自己的本事了。” “谢大将军！”一众将士喜出望外，齐声大吼。 数日后，三座浮桥已然成型。 为万无一失，康绍利下令，命蒲州刺史献上战船，以铁索连成一片，贯通黄河东西两岸。 如此一来，即便不慎落水，也可登上战船逃命。 “大将军所想，就是周到。”众亲卫赞不绝口。 康绍利满脸骄矜，大笑道：“万事俱备，传令，立即渡河！” “是！”众人吼声连成一片。 第433章 打草惊蛇 夏侯敬德、崔皓率领一万兵卒，正潜伏在山林之中，个个屏息凝神。 这时，忽有一员斥候匆匆来报：“大将军、崔刺史，前头传来消息，突厥骑兵开始渡河了。” “再探！”夏侯敬德低喝一声。 “是！” 崔皓笑道：“果然不出我所料。” 夏侯敬德面露疑惑：“竟只有突厥骑兵，不见一个赵军士卒，这是何道理？” 崔皓不假思索：“这必是刘竞成鹬蚌相争之计。” “任凭我等与突厥骑兵厮杀，他可坐收渔翁之利。” 夏侯敬德冷哼一声：“刘竞成果然狡诈。” “不过，这些突厥狼崽子，视我等汉家儿郎为无物，任意驱使，殊为可恨！” “正要让他们葬身黄河，尸骨无存。” 崔皓点头赞同：“夏侯将军可在河岸埋伏，待其等大部人马上桥，立即万箭齐发，保管让他们有来无回。” “好！”夏侯敬德低笑一声，“莫贺咄设死了，又来了个康绍利，正该痛打落水狗，叫突厥人不敢造次！” 事不宜迟，他亲率五千精兵，于三座浮桥外，土丘旁悄然埋伏。 这时节，正是秋季，河岸芦苇丛茂密，杂草丛生，正可供众人藏身。 透过草叶缝隙，清晰可见一个个突厥骑兵，大摇大摆登上浮桥，不紧不慢地走来。 这一段黄河，两岸约莫八百步之遥，并不算宽阔。 不一会儿，突厥先锋人马，便已抵达西岸，距离高军士卒不远。 夏侯敬德潜伏在草木间，按捺心思等待着。 康绍利尚未渡河，他可不想贸然出击，打草惊蛇，让这条头狼跑了。 时间缓缓流逝，一刻钟后，黄河东岸，康绍利见先头部队安然渡河，并未遇伏，方才踏上浮桥，由一众亲卫前呼后拥，往对岸走去。 浮桥两侧，一条条战船首尾相连，虽然浮在水面，却如履平地，岿然不动。 “这狼崽子，倒是谨慎！”夏侯敬德浓眉一挑，“不光叫他人先行，以作试探，更用这铁索连舟，供逃命之用。” “看来，须得速战速决，以免他见机不妙溜了。” 想到这，他紧紧盯着康绍利，视线随着他的脚步移动，一点一点靠近河岸。 至五十步距离，夏侯敬德一声大喝：“放箭！” “是！”令旗晃动，传讯兵卒敲响战鼓。 一众弓箭手神色凛然，拈上弓，扣上箭，倏然松手。 眨眼间，万箭齐发。 “有埋伏！” “速撤！” 突厥兵卒听闻动静，一个个骇然失色，连忙躲避。 只是，这黄河岸边，除却水草芦苇，皆一览无余，颇为空旷，一时竟无处容身。 夏侯敬德所在土丘，却是早早堆成，居高临下，正可大肆弯弓引箭。 “怎会有伏兵？”浮桥上，康绍利大惊失色。 抵达蒲州之后，他便数次派遣斥候，探查东西两岸，几乎刮地三尺，却未见伏兵踪迹。 照理来说，这开阔地带，即便有伏兵，也早该被斥候发现才对。 除非……除非敌军早有预料，提前数日在此准备，专门等候他踏入陷阱！ 想到这，他心中一沉。 正思量时，一轮又一轮箭雨落下，登时响起一片惨叫声。 这短短一刻钟，不知多少兵卒中箭，跌入河中，将水面染得猩红。 “大将军，敌军早有准备，事不可为，还是尽快撤兵吧？”众亲卫惊慌失措。 “速撤！”康绍利回过神来，慌忙大叫。 再不撤退，等敌军大部前来，他们这一万兵卒，便是最好的靶子，只能任人屠杀。 突厥骑兵，唯有在马背上，纵横平原大地，才能所向披靡。 在这黄河中央，浮桥上，一旦落入水中，个个皆是旱鸭子，只能听天由命。 “是！”众亲卫如蒙大赦，连忙催促兵卒，向后退去。 “杀！” “杀康绍利！”便在这时，一阵阵喊杀声陡然响起，声震四方。 康绍利转头望去，河岸旁，忽有一支敌军突至，披坚执锐，持刀带枪，见人便砍。 众突厥兵卒来不及防备，一个个死于非命。 这些敌军肃清河岸之后，立即朝着浮桥弯弓引箭，霎时间，一支支箭矢如雨而下，激起一片腥风血雨。 另有千余人持刀，疯狂劈砍木桩，断绳索，毁战船。 为首一将，竟悍然杀上浮桥，手中长刀一挥，便有一人殒命。 一时间，后军士卒骇得魂不附体，抱头鼠窜，却将这狭窄浮桥，挤得水泄不通。 混乱中，不知多少人被撞下浮桥，消失在漩涡之中。 “康绍利休走，拿命来！” “夏侯敬德？”康绍利惊骇失色，“他怎会在此？” 高楷麾下第一猛将，他自然有所耳闻。 他思绪电转，陡然想通一事：“莫非，高楷早有预料，提前派遣夏侯敬德在此地设伏，等我送上门来？” 只是，临行之前，刘竞成信誓旦旦，亲率大军，将高楷牵制在潼关，叫他放心渡河，无需担忧。 分明让他作诱饵，一步步踏入陷阱。 “刘竞成！”康绍利咬牙切齿，“此仇不报，我誓不为人！” “大将军，敌军势大，难以抵抗，速速退去要紧！”众亲卫慌忙大叫。 康绍利如梦方醒，放眼望去，整条浮桥早已挤成一团，互相推搡，争先恐后逃命，竟将他去路完全阻断，进退两难。 “都给我滚！”康绍利一声怒喝，持刀便砍。 数个兵卒一时不防，惨叫着坠入河水。 “大将军？”众亲卫亡魂直冒。 康绍利劈开一条生路，吼道：“愣着作甚，快跳上战船，兴许可逃得一命。” “是……是！” 便在这时，夏侯敬德持刀杀来，所过之处，无一合之敌。 “康绍利休走！” 他一刀劈开数人，直取康绍利项上人头。 康绍利骇得魂飞魄散，顾不得上船，竟一咬牙跳入滚滚黄河。 “可恨！”夏侯敬德一刀劈过，却是一扬空。 望着滔滔河水，却难辨身形。 便在这时，西河岸忽有赤旗摇动，伴随一声声叫喊：“夏侯将军速退！” 夏侯敬德不甘心地扫了眼河面，悻悻退走。 浮桥陡然晃动起来，他连忙加快脚步，回返岸边。 崔皓已然等候多时。 等他踏上陆地，众人齐齐砍断绳索。失去支撑，浮桥陡然坠落，随汹涌河水，卷入下流去了。 第434章 阴晴圆缺 随后，一条条战船亦散落分离，迅速飘向远方。 待一切平息，夏侯敬德犹然不满：“竟未亲手斩杀康绍利，着实美中不足。” “世事怎能尽如人意？”崔皓笑道，“他坠入黄河，必然九死一生，夏侯将军不必在意。” 夏侯敬德轻哼一声，不再多言。 “突厥兵卒覆灭，我等也该回返潼关，向主上复命了。”崔皓淡笑道。 夏侯敬德摇头：“正该趁此机会，拿下同州，向主上献功。” 崔皓惊讶：“夏侯将军有何妙计？” 夏侯敬德大笑一声：“大势在我，何须什么妙计？” “只需摆明车马，亮明旗帜，轰轰烈烈，杀向冯翊城。” “同州刺史若识时务，自然献城归降。” “若不从，便请主上增兵，再思计策，攻破城池。” 同州下辖七县：冯翊、朝邑、韩城、郃阳、夏阳、白水、澄城，治所正是冯翊。 “左冯翊，漆沮既从，沣水攸同，二水至斯，同流入渭也。” 同州因此得名。 拿下冯翊，其余六县可传檄而定。 “夏侯将军此言，颇知兵法奥妙。”崔皓称赞一声，暗道，夏侯将军行事莽撞，此话却暗合兵法。 所谓用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下，与夏侯敬德所言不谋而合。 夏侯敬德大笑道：“主上时时教诲，我怎能毫无长进？” 当即下令，命一万余兵卒划分三军，依次起行。 他亲率前军三千，为先锋，直奔冯翊城，命一名郎将，率中军四千紧随其后，崔皓则领后军三千，伺机而动。 一路大张旗鼓，鸣锣开道，刀枪凛冽，甲叶铿锵，浩浩荡荡向冯翊杀去，毫不掩饰。 “谁说夏侯将军有勇无谋？”崔皓不胜感慨，“携堂皇大势，以势压人，这分明是阳谋。” 同州这一州七县，怎能抗衡天下四道，七十五州？ 这一番动静，被探马察觉，急忙上报同州刺史刘文。 “夏侯敬德竟率军来攻？”刘文大惊失色，“他不是在潼关，随秦国公高楷与赵王刘竞成、突厥联军厮杀么？” 探马面色煞白：“刺史有所不知，夏侯敬德竟于数日之前，潜伏于朝邑城外。” “等候突厥大将康绍利，率一万兵卒渡过黄河。” 刘文倏然一惊：“我竟全然不知！” “两家谁胜谁负？” 话一出口，他便暗骂自己说了句蠢话。 夏侯敬德若败，怎会大举来攻？ 果然，探马一五一十道：“夏侯敬德埋伏于河岸边，等突厥大军过河，便万箭齐发，摧毁浮桥战船。” “杀得突厥人大败，康绍利坠河，一万兵卒覆没。” 刘文满脸惊叹：“夏侯敬德，不愧秦国公麾下第一猛将。” “除此之外，华州刺史崔皓，亦与夏侯敬德同行。”探马补充道。 刘文恍然：“早就听闻崔皓投靠秦国公，果然如此。” “莫非，清河崔氏抛弃齐王，转投秦国公？”他不由陷入沉思。 五姓七望屹立世间千年不倒，靠得便是审时度势。不论哪一家得天下，麾下皆有其等族人。 此前，崔氏投靠齐王，便是看中他占据京畿道，有望进取天下。 如今，齐王被秦国公打得节节败退，只能龟缩在长安城中，苟延残喘。 崔氏何等精明，绝不会在一棵树上吊死。 秦国公素有仁名，文武双全，连战连捷，颇有明主之相。 崔氏弃暗投明，倒也无可厚非。 只是，他该何去何从？ “夏侯敬德有多少兵马？” 探马沉声道：“观其阵势，恐怕有三万之众。” 刘文脸色一白，冯翊城惟有三千守卒，怎能与十倍之敌对抗？ 堂中，同州长史、司马、六司参军事听闻，尽皆惊骇。 众人不约而同道：“刺史，大势已去，不如献城归降，保全百姓、宗族。” 刘文环顾四周，一个个皆无抵抗之心，不由喟然长叹。 “齐王，非我不愿死守，实在人心向背，一人之力，怎能与数万之众抗衡？” 秦国公纵横四道，败魏帝石重胤，败大将军王宗仁，杀突厥大将莫贺咄设，威名赫赫。 如今，又将赵王刘竞成挡在关外，覆灭康绍利大军，何等英武？ 他这区区一州之地，城小民寡，内部人心惶惶，外部毫无援兵，谁能抵抗？ 想到这，他意兴阑珊：“开城门，向秦国公上表，归降吧！” “刺史英明！”众人皆是大喜。 与其毫无希望地死战，不如投效秦国公，建功立业。 不多时，四方城门大开，吊桥放落，刘文率领一众官吏，迎出护城河外。 正逢夏侯敬德命三军汇合，各自列阵，兵锋甚锐。 “秦国公有这等强军，齐王怎是对手？”刘文暗自摇头。 前方，崔皓眼见此景，笑道：“正如夏侯将军所料，刘文果然归降。” 夏侯敬德大笑一声：“煌煌大势袭来，几个能挡？” 连忙翻身下马，学着主上的样子，扶起刘文等人，好言安抚一番。 “传言中，夏侯敬德生撕虎豹，万军之中来去自如，杀得人头滚滚，凶威赫赫，可止小儿夜啼。”刘文暗思，“如今一见，却颇为知礼。” “果然，以讹传讹，大多是污蔑。” 不久之后，数个高军骑兵，携带降表、捷报，直奔潼关。 …… 却说华州、潼关城。 城楼之上，高楷远眺四野，目光所及，森林翻涌恍如海波，一重接着一重。大河澎湃，撞开千山万壑，滚滚向东流去，一派雄浑壮阔。 鹰隼于天宇翱翔，虎豹在林中穿梭，沙鸥翔集，锦鳞游泳。 着实江山如画！ 古往今来，不知多少帝王将相、文人墨客、道士僧侣、普通百姓，途经这座雄关，头顶同一轮烈日，看过同一轮明月，风雨兼程，踏上各自的路途。 这片土地上，悲欢离合不断上演，阴晴圆缺从未停歇。 正如花开花落，各领一时风骚。 “主上，同州有捷报传来！”正感慨时，一声高呼将他思绪打断。 高楷笑问：“可是敬德击败康绍利，覆灭其军？” “正是！”唐检笑容满面，“夏侯将军于黄河西岸设伏，将突厥兵卒杀得大败。” “康绍利跳入黄河，一万大军覆没。” 第435章 刮目相看 “不光如此，夏侯将军不战而屈人之兵，拿下冯翊，全据同州。”唐检满脸惊叹。 “哦？”高楷又惊又喜，“敬德竟拿下同州？” 唐检重重点头：“夏侯将军大张旗鼓，划分三军，浩浩荡荡向冯翊杀去。” “同州刺史震恐，献城归附。” “其余诸县，亦望风而降。” 众文武听闻，只觉不可思议。 主上派遣夏侯将军，去伏击突厥大军。他不光得胜，更顺势拿下同州。 有勇有谋，着实与昔日莽撞性子大相径庭，叫人惊叹。 “士别三日，当刮目相看。”高楷大笑一声，“敬德，已非吴下阿蒙。” 众人皆是赞同。 杨烨不胜感慨：“想当年，敬德不忿军功被夺，屡遭苛待，率领一众袍泽啸聚山野，抑郁不得志。” “一晃数年，他已是主上麾下第一武将，随主上南征北战，威名远传。” “正所谓不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人。” “不外如是！” 唐检笑道：“不光夏侯将军，杨长史昔年籍籍无名之时，可能想到今日，为主上麾下第一文士，名动四方？” 杨烨慨然一叹：“仰仗主上文治武功，赫赫威名，方才让我捡得些许名声。” “杨长史太过自谦了。”唐检摇头。 他忍不住回想起从前，家破人亡，颠沛流离，只能苟且偷生。 今日，却也是主上心腹，执掌奉宸司，叫人闻风丧胆。 高楷朗声笑道：“尔等正当壮年，如日中天，理当向前看，何必追忆过去？” “天下未靖，大业将半，还需你我君臣戮力同心，可不能半途而废。” 杨烨、唐检皆笑：“臣等沉湎过去，让主上见笑了。” 高楷道一声无碍：“悟已往之不谏，知来者之可追。” “前路漫漫，尚需我等互相扶持。” “固所愿也，不敢请耳！”两人拱手从命。 赵喆、崔桃符等诸将，皆是歆羡。 同州既平，这偌大的京畿道，除却雍州，便只有商州未定。 高楷即刻召回夏侯敬德、李光焰、徐晏清等人，齐聚潼关，打算击败刘竞成，再从容围攻长安。 …… 潼关城外，赵军大营。 刘竞成仰观天际，眼前诸景，一片绮丽，美不胜收。 然而，他总觉心绪不宁，似有不祥之事发生。 正踌躇时，忽见流星马来报：“大王，大事不妙！” “蒲州传来消息，突厥大军遭遇埋伏，全军覆没，康绍利生死不知。” 预感成真，刘竞成面色凝重：“康绍利为何遇伏，你一一说来。” “是！”流星马面色一肃，“康绍利驱使百姓，搭建浮桥战船，连通东西两岸。” “正渡河时，却不知夏侯敬德提前数日在河岸设伏，悍然杀出。” “突厥兵卒大败，康绍利不敌，只能跳入黄河。” 听闻这一番话，众人相顾骇然。 夏侯敬德竟提前数日在河岸设伏，以逸待劳，显然受高楷指使，早有预料。 倘若大王亲去，后果…… 众文武一阵后怕。 刘竞成叹道：“高楷果然是孤一大劲敌，远非罗士衡、董澄、王玄肃可比。” 冯睿拧眉：“夏侯敬德，着实骁勇。” 流星马点头：“据闻，夏侯敬德大张旗鼓，竟不费一兵一卒，拿下同州。” 张钊忍不住赞道：“夏侯敬德，不愧是高楷麾下第一武将。” “如此说来，高楷只需将我等挡在关外，再夺取商州，便可围攻长安，无人掣肘。”刘竞成眉头大皱。 冯睿急切道：“大王，绝不能让他得逞。” 长安，这可是大周都城，政治中心。拿下长安城，意义非凡！ 甚至，坐拥长安，便不再是自封僭越的乱臣贼子，而是天下认可的英主。 他们君臣屡次南下攻打长安，费尽心思，正是为了这一点。 可惜，棋差一招，倘若让高楷先一步拿下长安，那么，他们一切谋划，皆成泡影。 刘竞成断然道：“这是自然！” “传令，即刻攻打潼关。另外，命岑方善加快行军，夺取武关。” 事到如今，惟有这两条路线可走。 只需打通一条，便可直入雍州，让高楷功败垂成。 “遵令！” 接下来数日，刘竞成率四万大军，昼夜不停地攻城。 只是，潼关不愧关中第一要塞，每一轮攻势，都被高楷轻松化解。 然而，高楷也被拖在此地，迁延日月。 …… 此时，京畿道、雍州、长安城。 立政殿中，董澄听闻前线军情，难掩惊愕之色。 “高楷弃同官，攻取永丰仓、潼关，并拿下华、同二州？” “怎会如此？” 小黄门趴伏在地：“禀……禀大王，高楷留下一支兵马，困住薛将军。” “此后，袭取郑县，华阴校尉武兴德，献上永丰仓，崔刺史上表归降。” “潼关都尉崔桃符，杀魏将军，引高楷入城。” 卢思管满脸不解：“赵王刘竞成率军来攻，竟也大败么？” 小黄门身子一抖：“据闻……据闻，高楷设下诡计，诱使刘竞成入潼关。” “只是，他麾下将军张钊识破，并未中计。” “其后，刘竞成派突厥大军康绍利，率一万兵卒，从蒲坂津渡黄河，准备占据同州。” “可惜，高楷提早安排夏侯敬德设伏，覆灭其军。” “刘刺史畏惧夏侯敬德兵锋，献上冯翊城投效。” “如今，整个同州，已然落到高楷手中。” 这一番话回荡在大殿之中，仿佛洪钟大吕，震得满朝文武面色苍白，脑海中一片混沌。 高楷不仅困住薛衍，更占据永丰仓、潼关，连夺华、同二州。 甚至，连赵王刘竞成也被他牵着鼻子走，徒劳无功。 此前一番畅想，竟成了黄粱一梦，好似回旋镖，本打算铲除敌人，没想到，最终伤到自己。 一时间，殿中众人皆满脸羞惭。 董澄更恼羞成怒：“崔皓、崔桃符、刘文，一群恬不知耻的叛贼，不忠不义，有何颜面活在世上？” 当即下令，将崔、刘二氏在朝为官者，尽皆贬黜，削职为民。 若非尚有一丝理智，他早已大开杀戒，将这两族满门抄斩。 殿中文武噤若寒蝉，无一人敢劝。 第436章 指桑骂槐 董澄盛怒难消：“所谓关中六大族，五姓七望，皆是左右逢源之辈，数姓家奴。” “孤委以重任，百般拉拢，其等却恩将仇报，毫无礼义廉耻。” “叫孤如何息怒？” 此话一出，殿中群臣皆面露异色——他们大多是世家大族出身，大王莫非指桑骂槐？ 董澄惊觉失言，连忙转移话题：“高楷现在何处？” 小黄门躬身道：“刘竞成强攻潼关，高楷正与他僵持。” 董澄面色稍霁，这倒是难得的好消息。 高楷被缠在潼关，他便有缓冲余地，可设法挽回大局。 他们环顾群臣，沉声道：“潼关天险易守难攻，刘竞成一时半会，怕是攻打不下。” “为防高楷分兵来攻，诸位可有良策？” 群臣默然不语。 半晌后，正当董澄怒火上涌，尚书右丞裴处厚拱手道。 “大王，高楷与刘竞成在潼关对峙，一时三刻必然分身乏术。” “不如另请援军，破解僵局，挽救长安。” “哦？”董澄惊讶，“何来援军？” 须知，他手下唯一一支兵马，便是城中千牛、监门二卫，断不能轻动。 至于薛衍，困在同官，与高楷部将僵持，也无法指望。 裴处厚从容道：“大王不如联络魏帝，请他出兵夹攻高楷。” 董澄尚未开口，阶下一人倏然冷笑：“裴尚书此话，太过天真！” “石重胤贪婪成性，若无利益，他怎会出手相助？” 这人却是秘书监杨行本。 裴处厚笑道：“空口白牙，自然说不动他。” “不妨许之以重利，叫他心甘情愿上钩。” “何方重利？”董澄迫不及待问道。 裴处厚一字一句：“割让鄜、坊、丹三州，赠予石重胤。” 短短一句话，石破天惊，整个立政殿犹如炸开了锅，群臣议论纷纷。 “不可！”杨行本第一个反对，“割让疆土，乃是奇耻大辱，绝不能施为。” “传扬开来，我等皆成笑柄。” 卢思管紧随其后，同样反对：“裴尚书此举，置大王颜面何存？” 群臣鼎沸，纷纷断然否决，甚至不乏破口大骂者，声称裴处厚其心可诛，建言董澄将他治罪。 裴处厚面对群情汹涌，却怡然不惧。 他直起身体，一一环视众人，直到人人低下头去，方才开口。 “割让三州，不过权宜之计。” “尔等岂不闻：将欲取之，必先予之？” “石重胤，无能之辈，暂时给他三州，日后也可取回来，易如反掌。” “相反，高楷才是心腹大患。” “若不趁机将他击败，退出关中，谁可领兵与他抗衡？” “卢相公可以么，还是你，杨行本，抑或，柳尚书？” 他伸手一一指向群臣，所过之处，无人敢对视。 一时间，群臣皆哑口无言。 良久之后，董澄大笑一声，打破这死一般的寂静。 “裴卿之言，正合孤意。” “即刻派人出使，将三州割让，请魏帝出兵。” 柳景隆面露迟疑：“大王，这三州为薛将军攻取，长期以来，由他镇守。” “如今一朝割让，是否知会他一声？” 董澄摆了摆手：“薛衍身为大将，必能顾全大局。” “他还需坐镇同官，这点小事，就不必叫他费心了。” “是……”柳景隆不再多言。 卢思管见此，忽然悲从中来。 曾几何时，大王从灵州一介校尉起家，攻无不胜，连败强敌，步步高升，得先帝赏识，任命为左金吾卫大将军，镇守长安。 何等意气风发？ 如今，却困守一隅之地，只能坐视高楷、刘竞成肆虐，无力反击。 甚至，要倚靠石重胤这等外敌，来援救长安。 着实太过讽刺！ 他环顾群臣，暗叹：可惜，满朝文武，大半明哲保身，只顾家族利益，不管大周社稷存亡，遑论为大王效死。 不多时，众人告退，董澄默坐片刻，召来尹真人，问道。 “上师此前动用至宝，削高楷气运，本该成功。” “为何他至今毫发无损，甚至无往不利？” 尹真人听闻，亦是大惑不解。 门中至宝一动，耗费一甲子修为，削高楷气运，本该万无一失。 完全未料到，竟毫不见效。相反，高楷连战连捷，接连拿下永丰仓、潼关，并华、同二州。 气运与日俱增，毫无衰败迹象！ 想到这，他又羞又愧：“贫道法力粗疏，修为浅薄，叫大王失望了。” “只是，贫道也不知，究竟何故。” 董澄长叹一声：“莫非，高楷竟天命所归么？” “绝无可能！”尹真人断然否决，“贫道曾远观高楷气运，皆为征战厮杀得来。” “他起兵之时，并不得天时，否则，崆峒派也不会相助李氏。” “另外，他出身寒门，祖上并不显赫，毫无余荫。” 董澄忍不住惊叹：“草莽之中，果然英雄众多。” “他从无人看好，群敌环伺，竟也一步步，走到今日高位。” 尹真人点了点头：“正因他一身气运，皆是人道征伐得来，所以，贫道才可用至宝削其气运。” “若他天命所归，或有世家余荫，贫道纵然使尽浑身解数，也动摇不了分毫。” “既如此，他为何毫发无损？”董澄又绕到这个疑问。 尹真人叹一口气：“依贫道愚见，他必有高人相助。” “仙都派谢无逸，便效忠于他。另外，通明派掌门承影道人，也和他交情匪浅。” “不排除这两家，暗中相助的可能。” 董澄微微颔首，转而说起一事：“依上师所观，孤气运如何？” 见尹真人面露为难，他连忙说道：“还望上师直言。” “贫道只能说，尽人事，听天命。”尹真人委婉道。 董澄面色发白，拱手道：“还请上师救我！” “使不得！”尹真人连忙扶起，低声道，“大王若想反戈一击，只能借助大周国运。” “只是，正如剑开双刃，国运虽能助益一时，却也让大王越缠越深，难以摆脱。” 他将其中隐患，和盘托出，留待董澄自决。 董澄面色阴晴不定，许久之后，他下定决心：“孤心意已决，还请上师施法，再夺国运。” “大王可想好了？”尹真郑重道，“这一步踏出，如临深渊，稍有不慎便万劫不复。” 第437章 信口雌黄 若不夺取国运，只能坐以待毙，拼死一搏或有一线生机。 个中抉择，他深思熟虑良久，早已想明白。 尹真人颔首：“便如棋局，落子无悔。” “贫道愿舍去这一身修为，为大王殊死一搏。” “谢上师！”董澄躬身一礼。 尹真人连忙侧身避开，郑重道：“若要再夺国运，须得与大周牵连更深。” “大王可嫁一女，为皇后。” “如此一来，大王便是国丈，贫道便可施法，将大周国运，尽数夺取，加于一身。” 董澄既喜又惊：“陈祐已有皇后，这……” 尹真人神色漠然：“阴皇后身为中宫，却一无所出，正该退位让贤。” “此外，太子少保阴寿，有不臣之心，可顺手除去。” 这阴寿，正是阴皇后之父，与董澄不和，常托病在家，久未上朝。 董澄笑道：“一举两得，却是正好。” 翌日，礼部尚书柳景隆上书，以阴皇后侍奉圣人多年，却无子无女，犯了七出之条为由，谏言圣人废后，另立国母。 陈祐听闻，大惊失色，连忙与阴皇后商议对策。 只是，两人还来不及应对，侍中卢思管、尚书右丞裴处厚、秘书监杨行本等朝中重臣，便一起附议。 柳景隆更代写诏书，只等陈祐盖上玉玺，便可废后。 陈祐自是百般不愿，他与阴皇后是结发夫妻，感情甚笃，怎能坐视朝臣威逼？ 甘露殿中，帝后两人相顾垂泪。 “自从陛下登基以来，臣妾日夜悬心，如今，终究等来这一日。”阴皇后泪如雨下。 陈祐咬牙切齿：“董贼，竟如此跋扈，竟敢指使群臣上书废后！” 整件事，董澄虽未出面，然而，幕后主使不做他想。 皇后是一国之母，和他一体并尊，倘若任由董贼废后，他这个天子，当真再无颜面苟活于世。 阴皇后悲声道：“陛下，董贼气焰滔天一日胜过一日，不容违逆。” “臣妾纵然被废，尚可苟且偷生，倘若来日，陛下被……” 陈祐悚然一惊：“朕绝不能坐以待毙，宁可一死，断不能忍受这等屈辱。” 只是，整座太极宫，皆在董贼监视之中，他纵有满腹韬略，也无计可施。 阴皇后见此，低声道：“陛下若愿殊死一搏，臣妾可尽绵薄之力。” “皇后有何妙计？”陈祐好奇。 “臣妾宫中有一内侍，名为郭顺，忠心不二，又与千牛卫将军有旧。”阴皇后回言。 “陛下可修书一封，派他出宫，联络臣妾父亲，请他设法相救。” “好！”陈祐毫不迟疑，当即写下书信，唤来郭顺叮嘱一番。 未过多久，便见他匆匆去了。 帝后二人满怀希冀，殊不知，这一切，皆被内侍监看在眼中。 还不等他出月华门，便见一众监门卫，持刀杀来，二话不说将他拿下。 “放肆！”郭顺呵斥道，“我是皇后殿下宫人，尔等怎敢无礼？” 内侍监走上前来，笑呵呵道：“皇后？” “过不了多久，她便是明日黄花了。” “原来是你？”郭顺咬牙，“陛下待你不薄，你竟投靠董贼，恩将仇报。” “毫无廉耻！” 内侍监瞥他一眼，皮笑肉不笑：“树倒猢狲散，我自然要另寻出路。” 不多时，马蹄声密集响起。 郭顺循声望去，面色发白：“齐王？” 董澄策马前来，居高临下道：“罪证何在？” 内侍监连忙躬身，赔笑道：“正在这贼子发髻之中。” 郭顺面上血色尽数褪去：“你怎知……不，绝无什么罪证，你休要信口雌黄。” “有没有，一看便知。”内侍监使个眼色，数个监门卫会意，将郭顺反手压着，踩在地上。 一人扯开他发髻，小心摸索。 “唔……唔！”郭顺想要反抗，却动弹不得。 “找到了！”不一会儿，监门卫面露喜色，呈上一封书信。 内侍监接过，恭恭敬敬道：“罪证在此，请大王过目。” 董澄看也未看，冷声道：“杀！” “是！”监门卫手起刀落，一颗头颅坠落在地。 随后，一行人拱卫着董澄，直奔甘露殿。 此时，宫中尚有忠心侍女，急忙去向帝后二人禀报。 “竟然泄露了？”陈祐面无血色，“这该如何是好？” 阴皇后叹道：“事已至此，惟有听天由命。” 侍女急切道：“殿下，齐王持剑直入寝殿来了，还请速速躲避。” “不必了！”阴皇后神色坚定，“我是大周皇后，可杀、不可辱！” “好一个大周皇后，好一个可杀不可辱！”蓦然，殿门轰然大开，董澄手按宝剑缓缓走来，语气冰冷。 “孤殚精竭虑，匡扶大周社稷。” “没想到，陛下与皇后，竟苦心孤诣，欲置孤于死地。” “实在叫人心寒！” “朕……朕……”陈祐浑身发抖。 阴皇后慨然道：“都到这个地步了，齐王何必惺惺作态？” “若非你一而再、再而三地威逼欺凌，陛下与我怎会出此下策？” 董澄看他一眼，冷声道：“皇后竟不怕死么？” “天下谁人不怕死？”阴皇后面色淡然，“只是，与其遭受这无休无止的屈辱，提心吊胆地活着，不如一死了之。” “皇后巾帼不让须眉！”董澄赞叹一声，倏然下令，“行刑！” “是！”监门卫应声上前，将阴皇后拖出殿外。 陈祐慌忙叫道：“太师，朕……朕愿废后。” “还请太师高抬贵手，饶皇后一命！” 董澄嗤笑道：“她密谋害孤性命，孤岂能饶她！” “凡是与孤作对的，都得死！” 陈祐委顿在地。 董澄走出殿门，站在高高耸起的玉阶之上，俯瞰重重朱阁、层层宫阙。 玉阶之下，传来阴皇后惨叫之声。 “昔日，你为韦氏求情，让她体面一死。” “如今，满宫嫔妃，却无一人，为你这大周皇后求情。” “着实可悲！” 阴皇后强忍棍棒加身之痛，倏然一笑：“董贼，有朝一日，你的下扬，绝对比我凄惨百倍。” 话音刚落，她满嘴流血，登时气绝身亡。 监门卫惊骇道：“大王，皇后咬舌自尽了。” “晦气！”董澄挥了挥手，满脸嫌恶，“拖下去。” “是！” 第438章 剑拔弩张 “倒是忠心为主！”董澄笑了笑，旋即下令，“将皇后宫中之人，一律乱棍打死，给她陪葬。” “遵命！”监门卫狞笑着冲入立政殿，见人便杀。 “大王，陛下晕厥了！”这时，内侍监匆匆来报。 “将陛下送回寝殿，好生看管。”董澄摆手道。 “是！”内侍监点头哈腰。 待他离去，董澄唤来一名亲卫，漠然道：“将他处置了！” “遵令！” 此间事了，董澄摆驾出宫，下令千牛卫、监门卫齐出，团团围住阴府。 其后，将阴寿及府中二百余人，斩首示众。 翌日，太极宫中传出诏令，立董澄次女为皇后。 同时，进拜董澄为相国，总司百揆，佩戴十二旒冕，建天子旌旗，出警入跸。 距离登基称帝，只差最后一层窗户纸。 …… 却说都畿道、洛阳、豫国公府。 自从高楷出兵，攻打京畿道，王玄肃与满朝文武，便时刻关注。 这一日，八百里加急文书传来，惹得群臣瞩目。 “高楷连败强敌，竟已攻取岐、邠、华、同四州，与雍州大半。”王玄肃惊叹不已。 “如今，他正与赵王刘竞成在潼关对峙，董澄却龟缩在长安城中，束手无策。” “恐怕要不了多久，高楷便能攻下长安，坐拥京畿道。” “豫公此言差矣！”黄门侍郎皇甫懿不赞同道，“高楷虽然强横，刘竞成却也不遑多让。” “董澄也非好相与的。” “鹿死谁手，犹未可知。” 封长卿摇头道：“刘竞成虽然坐拥河东、河北两道，却错失良机。” “至今被秦国公挡在潼关之外，不得寸进。” “至于董澄，只知权谋内斗，却不知用兵，不过坐以待毙罢了。” “最终，京畿道必定落入秦国公手中。” 两人各执己见。 王玄肃倏然叹息：“天下争霸，如火如荼。” “我等却只能坐视风云，无力开疆拓土。” 听闻此言，群臣皆是黯然。 此前，董澄、刘竞成联袂来攻，所向披靡。 一扬大败下来，元气大伤，至今尚未恢复。 只能眼睁睁看着他人纵横驰骋，瓜分神州大地。 封长卿宽慰道：“豫公不必妄自菲薄。” “依微臣看来，刘竞成必败，我等正可早做准备，趁他败退之时，攻取蒲州，甚至，占据虢州。” “不可！”皇甫懿反对道，“刘竞成，乃当世枭雄，能征善战。” “依微臣愚见，他必能攻入长安。” “豫公不如出兵，夺取商州，占据武关。” “如此一来，进可攻、退可守，可立于不败之地。” 众文武意见不一，莫衷一是，只能把视线转向上首。 王玄肃沉思良久：“既如此，我等便做两手准备。” “兵分两路，分别屯兵于虢、商二州，伺机而动。” “是！”众人自无异议。 皇甫懿、封长卿却不约而同叹息：豫公遇事犹豫不决，优柔寡断，纵然大好时机近在眼前，也把握不住。 绝非明主之相。 下首，凌霄子见此，感叹道：高楷、刘竞成，皆是当世英主，根基深厚，远非豫公可比。 董澄虽不知用兵，却能谋善断，大权独揽。 相比较，豫公便稍显仁弱。 不过，豫公不似董澄那般嗜杀，威慑满朝文武，更视天子于无物。 将来，争霸不成，或可保住全族性命。 另一头，紫薇宫中，圣人陈骏端坐御榻，正百无聊赖。 他约莫十四五岁，正是豆蔻年华。一向养在深宫，受母亲溺爱，颇有些不谙世事，天真烂漫。 也正是因此，王玄肃并未多加忌惮，君臣之间，没有长安那般剑拔弩张、恨对方入骨。 此时，太后刘氏听闻长安传来的消息，忍不住庆幸。 豫国公虽也大权在握，倒是对皇儿颇为恭敬，并不曾折辱欺凌。 不像董澄那般，夜闯后宫，缢杀贵妃、乱棒打死皇后，监视天子，视其如罪囚。 只盼将来，新朝鼎立之后，他们娘俩，能过太平日子，纵然清苦一些也不要紧。 …… 话分两头，京畿道、华州、潼关城。 高楷与刘竞成，在此僵持数日。 夏侯敬德按捺不住：“主上，何不分兵去攻长安，好过在此白白浪费时间。” “稍安勿躁！”高楷淡声道，“若不将刘竞成击败，纵然攻下长安，也难得安稳。” “是……”夏侯敬德不甘心地退下。 高楷转而问起一事：“唐检，这些时日，奉宸司探查得如何了？” 他何尝不想尽快解决刘竞成，围攻长安？ 只是，这刘竞成不愧一员劲敌，即便昼夜不休攻城，也不露丝毫破绽，让他一时无计可施。 只能派遣奉宸司校尉多番搜寻情报。 唐检回言：“主上，据奉宸司探知，赵军大营防守严谨，粮草供应并无缺乏迹象，士气也未大跌。” 刘竞成每战，皆身先士卒，甘冒箭矢、滚石，悍不畏死。 麾下士卒见此，士气振奋。 高楷叹道：“刘竞成，果然当世英雄。” 一时间，众人皆无法可想。 正沉默时，崔桃符倏然开口：“主上，末将镇守潼关数载，熟知山中地势。” “这些时日，末将远观赵军大营，却发觉一处破绽。” “哦？”高楷好奇，“有何破绽？” 崔桃符一五一十道：“刘竞成将大营安置在山谷之中，北靠群山、南依黄河，依山傍水，自是无恙。” “不过，这山谷狭长，中间地带水草丰美，沟深树密，极易设伏。” “我等可采取出其不意、击敌要害的策略，一举大败赵军。” 高楷点头一笑：“攻其不备，出奇制胜，着实至理。” “诸位可有良策？” 崔皓献上一计：“主上，刘竞成对长安势在必得，不达目的誓不罢休。” “主上正可利用一番。” “不妨放出消息，亲率大军大张旗鼓，前去攻打长安。” “至于潼关，只留少许兵卒镇守。另外，提前派人出关，至峡谷设伏。” “刘竞成听闻，必定大军压上。” “届时，伏兵一出，内外夹击，保管叫他有来无回。” “此为瞒天过海之计！” 高楷称赞道：“果然妙计！” 杨烨补充道：“刘竞成生性谨慎，恐怕会派遣麾下大将，领兵先行。” “若像上次一般，叫张钊逃脱，反倒不美。” 第439章 因噎废食 李光焰建言道：“主上，兵法云，虚虚实实，若要瞒过张钊，须得以实为虚。” 高楷笑道：“光焰有何妙计？” “末将潜心观察，潼关地势极为特殊。”李光焰侃侃而谈。 “南面是秦岭，西面是华山，东南有峡谷，渭河、洛水两川，汇合黄河向东奔流，潼关恰好位于山腰之上，俯瞰崇山大河。” “除却潼关之外，另有一座小关，为前朝修建，成犄角之势，虽已逐渐废弃，却尚可一用。” “可派一支兵马，于小关驻扎，趁张钊率先锋士卒来攻，尽出伏兵。” “由此，他必以为识破诡计，上禀刘竞成领主力汇合。” “届时，峡谷之中，另有伏兵，必能让其等大败。” “不错！”高楷笑赞一声，“假作真时真亦假，虚虚实实，就看刘竞成如何应对了。” 话不多说，他当即下令，亲率两万大军，攻打长安。 命崔桃符、赵喆等人领兵一万，镇守潼关。 与此同时，夏侯敬德率五千人，于峡谷埋伏；李光焰领五千人，在小关驻扎。 军令一下，诸将各自领命。 翌日一大早，高楷身披金甲，头戴金盔红缨，腰悬千牛刀，率两万大军，金鼓齐鸣、旌旗招展，浩浩荡荡往长安城进发。 行军路线毫不避讳，闹得人尽皆知。 即便是远在长安的董澄，亦然听闻，急忙催促石重胤派兵来援，一面调兵遣将，把守城池。 这一番动静，自然被赵军斥候察觉，迅速上报。 中军帐中，刘竞成笑道：“高楷果然按捺不住，攻打长安去了。” 如此一来，他正可大举兴兵，伺机攻破潼关，一面敦促岑方善拿下武关。 两关齐下，必然打得高楷措手不及。 冯睿赞道：“大王料事如神！” 刘竞成面露得意：“这可是长安，大周都城，他怎能受得住这等诱惑。” 即便是他，不也汲汲营营，希冀击败高楷，拿下长安么？ 张钊蹙眉：“大王，高楷诡计多端，小心其中有诈。” 刘竞成转念一想：“你是担心，他故意设计，诱使我等大举攻城？” “正是！”张钊颔首，“若要分兵攻取长安，何须等到此时？” “分明以身作诱饵，诓骗我等。” “末将断言，一旦我等兴大军，途中必定遇伏。” 刘竞成冷静下来：“你所说不无道理。” 冯睿忍不住道：“大王，高楷不想和我等继续纠缠，方才分兵。” “只是，我等远道而来，粮草辎重转运困难，实在耽搁不起。” “若不趁此机会，拿下潼关，夺取永丰仓，恐怕无需高楷来攻，我军不击自溃。” “纵有埋伏，可派一员大将探路。” “绝不可因噎废食，踌躇不前。” 刘竞成点了点头：“此话正合我意。” “高楷坐拥永丰仓，可与我等耗下去。” “然而，在此驻留迁延日月，胜机只会偏向于他，不利于我。” “即便有凶险之处，也顾不得许多了。” “大王英明！”冯睿称赞一声。 张钊见此，主动请缨：“末将不才，愿为先锋，替大王开道。” “好！”刘竞成大笑一声声，“孤有你，可高枕无忧！” 事不宜迟，赵军当即兵分三路，一路由张钊率五千兵卒，为先锋；一路由刘竞成亲自率领，为中军两万余人。 最后一路，由冯睿坐镇，领一万五千人殿后，随时接应。 三路兵马缓缓起行，穿过山林峡谷。 一路走来，惊起飞禽，吓走猛兽，虫鸣之声微弱下去，只剩下流水澎湃之音。 刘竞成眼见如画美景，摇头笑道：“高楷竟如此托大，不在此地设伏？” 倘若是他，坐拥潼关这等地利，必定在峡谷埋伏，歼灭敌军。 身侧，一名郎将赔笑道：“高楷不过穷乡僻壤之中，寒门子弟，便如井底之蛙一般，哪里见识得到天下广大？” “纵然据有四道，也不过一时侥幸。” “怎能与大王相比？” 刘竞成斥责一声：“不可小瞧天下英雄。” 心中却是得意，若能趁机击败高楷，便可得西北四道，加上这京畿道，他便可坐拥天下七道，半壁江山。 足以登基称帝！ 想到这，他心中火热，忍不住催促众人加快脚步。 殊不知，两侧深沟密林之间，正有一双双眼睛，注视着他们。 夏侯敬德潜伏在后，按捺心思。 身侧，一名亲卫忍不住道：“大将军，这大好机会，何不立即出兵，将刘竞成斩于马下？” “急什么？”夏侯敬德呵斥道，“你没瞧见赵军防守严密么？” “我等五千兵卒，此刻暴露，无异于以卵击石。” “稍安勿躁，不得造次！” “是！”亲卫连忙闭口不言。 前方，张钊一马当先，率五千先锋军，逶迤而行。 他一面扫视两侧山林，一面听取斥候回禀。 “将军，我等巡视许久，并不见伏兵。” “再探！”张钊沉声喝道。 “是！” 此时，他与刘竞成心有灵犀，皆是疑惑，高楷为何不在此地设伏。 毕竟，过了这片峡谷，便是潼关所在的山腰。 那里群山耸立，大河滔滔，却也一览无遗，根本无处设伏。 正行走间，他忽然想起一事：“可曾探查小关？” 这小关与潼关相隔不远，互为犄角。 只因黄河携带泥沙冲击，河岸不断变窄，致使小关不再险要。 本朝方才另择一地，修建新潼关。 斥候支支吾吾：“卑职……卑职只远远瞧过一次，不敢靠近，以免遭人发觉。” “还不快去探查？”张钊面色一沉，“战扬之上，绝也不能放松警惕，错过一丝一毫可疑之处。” “是……是！”斥候素知他严厉，即刻去了。 张钊继续行路，一面等候斥候回禀。 然而，等来的却是一阵阵喊杀声。 “杀！” “杀张钊！” “有伏兵？”张钊循声望去，正有数千兵卒，从半山腰处冲锋下来。 观其所在，依稀可见一座城郭，掩映在崇山之间，正是小关！ “果然，高楷在此设下伏兵！”张钊不惊反喜。 不知伏兵在何处，方才让人提心吊胆，一旦其等暴露，便再无顾忌，只需一战定胜负。 第440章 棋逢对手 “得令！” 不多时，五千兵卒迅速排列阵型，以陌刀手在前，弓弩手在后，只等高军进入射程，便万箭齐发。 半山坡，李光焰身先士卒，率众人冲锋而下。 却见赵军士卒，面临伏兵却毫无惧色，反而一个个迅速结成阵型，整暇以待。 不由称赞：“赵军果然悍勇，这张钊，也不愧是刘竞成麾下第一武将。” “传我军令，不必靠近，只在山脚下列阵。” 赵军既有防备，自然不能擅自冲击，以免死伤惨重却徒劳无功。 不妨就在山脚下，隔着双方阵型，拉弓对射。 不一会儿，五千士卒列锥形阵，与赵军相隔二百步，近在眼前。 对面，张钊颇为惊讶：“这领兵之将，莫非是李光焰？” “正是！”左都尉点头，“此人为高楷麾下武将第二，仅次于夏侯敬德。” “据闻，他有勇有谋，性格沉稳，深得高楷信任，倚仗为肱骨。” “果然沉稳有度，名不虚传。”张钊赞叹一声。 片刻后，两军对垒，李光焰朗声问道：“张将军如何得知，小关有伏兵？” 张钊沉声道：“我不曾得知，只不过恰逢其会，叫斥候去探查一番罢了。” 李光焰叹道：“张将军竟谨慎至此？” 张钊笑了笑：“李光焰，尔等既已暴露，还不束手就擒？” “我家大王最喜英才，你若弃暗投明，必得重用。” “无需屈居于夏侯敬德之下，岂不痛快？” “这等挑拨离间之言，就不必说了。”李光焰断然摇头，“我受主上大恩，绝不会行不忠不义之事。” 张钊目光赞赏：“倒是一员忠臣。” 虽然未能给大王招揽一员良将，有些可惜，但各为其主，只能手底下见真章了。 随他一声令下，一众弓弩手即刻放箭，霎时间，箭如飞蝗。 李光焰神色一凝，同样下令，以弩箭对敌。 一轮对射之后，两家战损相差无几。 张钊、李光焰皆神色一震，心知棋逢对手，彼此皆是劲敌。 念及此，两人不约而同喝令弓弩手退下，各自持刀执枪，胯下战马一跃，悍然战至一处。 “铿！”刀枪相撞，顷刻间爆发一阵锐鸣。 张钊手持横刀，几乎倾尽全力，本打算一击杀敌，没想到，李光焰稳稳挡住，似乎毫不费力。 不由暗惊：这李光焰，竟有如此武力。 然而，他在高楷麾下，却仍屈居第二。 真不知，那第一猛将夏侯敬德，是何等风采！ 对面，李光焰亦暗暗心惊，天下英雄果然层出不穷，这张钊名扬河东，果然不可小觑。 想到这，他提起十二分警惕，毫不留手，将一身所学尽皆施展。 登时，银枪在他手中，恍如暴雨梨花开，令人目眩神迷，却暗藏着致命的杀机。 张钊神色一凛，丝毫不敢轻视，只将一柄横刀舞得水泼不进，堪堪与之抗衡。 “李将军好枪法！”他忍不住赞赏，“怕是常山赵子龙，也不过如此。” “张将军谬赞。”李光焰面色寻常，“我观张将军武艺，颇有张文远风范。” 两人互相夸赞，颇有惺惺相惜之感。 只是，这战扬之上，不是你死便是我亡，容不得丝毫大意。 数十个回合后，两人仍不分胜负，高、赵两军士卒，却看得如痴如醉，暗暗叫好。 便在这时，李光焰虚晃一枪，拨马便走：“今日棋差一招，待来日，你我再一决死战。” 话音刚落，金鼓齐鸣，众高军士卒匆匆退返。 “休走！”张钊却动了杀心，这等大将，若能斩于马下，便可断高楷一臂。 正要扬鞭策马，却见左右都尉扯住缰绳，劝阻道：“将军，穷寇莫追，小心有诈。” 张钊不以为意：“此地与潼关不远，林木稀疏，大河奔流，视野开阔，绝无设伏之余地。” “李光焰如此骁勇，为高楷左膀右臂，若能趁机拿下，不失为大功一件。” “尔等不必阻拦，可回禀大王，敌军诡计已被我识破，无需迟疑。” 说完这话，他一骑绝尘而去。 左右都尉无奈，只能派遣探马回返，一面匆匆追去。 后方，刘竞成听闻禀报，不惊反喜：“高楷狡诈，果然暗设伏兵。” “所幸，孤有张钊，识破诡计，可一路畅行。” 左郎将略微迟疑：“大王，李光焰在小关设伏，虽在情理之中，却太过浅显。” “依末将看来，高楷恐怕还有后招。” 刘竞成微微摇头：“纵有诡计，我等大可谨慎行事，却不能畏缩不前。” 毕竟，在这潼关城外迁延日月，大耗粮草，时间一长必定难以为继，士气也会大跌。 不如趁此良机，一决胜负。 “是！”左郎将不敢多言。 不多时，刘竞成所率中军，与张钊汇合，齐至潼关城下，惟有冯睿尚在后头。 望着巍巍雄关，刘竞成愁眉紧锁：“不曾想，高楷麾下诸将，皆如此稳重。” 李光焰率兵退回城中，便坚守不出。 留下一众赵军望城兴叹。 “城中有多少守卒？” 张钊回言：“据斥候探知，有一万之众。” 刘竞成深吸一口气，沉声道：“传令，即刻攻城。” “是！”张钊并无异议。 前、中两军拢共三万人，再度强攻潼关。 可惜，李光焰、崔桃符等将指挥若定。 赵军数次冲锋，皆未能登上城头。 眼看天色已晚，士卒疲惫，刘竞成只能下令退兵。 又一次无功而返，不光一众兵卒垂头丧气，便是刘竞成也颇为颓然，心中一股无名火，不断上涌，险些按捺不住。 张钊宽慰道：“大王，但凡攻城，必定耗费时日，少有一蹴而就。” “更何况，潼关这等险隘，一时难以攻下，也是寻常，万不可气馁。” “我何尝不知？”刘竞成叹道，“只是，时不我待，若让高楷攻下长安，我等却仍困在此处，那便万事皆休。” 张钊默然无言。 众人埋头赶路，逐渐回到峡谷，眼见沟深林密，张钊建言道。 “大王且领中军，待末将在前引路，以保万无一失。” 刘竞成摇头道：“此路我等走过不下数十遍，无需如此谨小慎微。” 说着，一马当先，率众走进深林。 张钊无奈，只能跟随在后。 第441章 铤而走险 “不好，有埋伏！”张钊倏然一惊，“护佑大王！” 前方，刘竞成惊愕万分：“怎会有伏兵？” 这一条路，虽然林木茂密，山川蜿蜒，但他曾派斥候多番排查，又数次经过，并未发现丝毫异动。 何况，白日里从此行军，安然无恙，为何退兵之时，突有伏兵？ “莫非，早有伏兵在此，埋伏许久，一直不动声色？”刘竞成如梦方醒，连忙叫道。 “速撤，莫要停留！” 此处既有伏兵，必定与潼关守将提前议定，一旦前后夹击，恐有不测之祸。 “是！”令旗摇动，金鼓之声再度响起。 赵军士卒急忙加快脚步。 可惜，为时已晚。 眨眼间，一支支箭矢恍如流星，刺破夜空落在峡谷之间。 登时，惨叫、哭嚎声此起彼伏。 箭雨刚落，又有一轮滚石，裹挟千钧重力，轰然压下。 不知多少人猝不及防，死于非命。 “杀！” “杀刘竞成！” 喊杀声响彻漫山遍野，夹杂凛冽煞气，叫人胆寒。 密林之间，一个又一个高军士卒悍然杀出。 为首一将，身如黑塔，双目喷火，手持长槊，冲入赵军，直取刘竞成项上人头。 “夏侯敬德？”刘竞成悚然一惊。 这可是高楷麾下第一猛将，名动四方。 他虽有几分武艺，却有自知之明，绝非夏侯敬德对手。 只能眼看他冲锋陷阵，如入无人之境。 正慌乱时，忽闻一声大喝：“莫伤我主！” 却是张钊见机不妙，命先锋军殿后，独自一人杀向高军士卒，前来相救。 刘竞成大松一口气：“传令，结成阵势，莫要自乱阵脚。” “是！”诸将见他临危不乱，便也安定下来。 夏侯敬德本想擒贼先擒王，却不料半路杀出个张钊，让他谋划成空，不由大怒。 手中长槊一挥，直指张钊天灵。 张钊不敢怠慢，连忙横刀在前。 刀、槊相击，火花四射，令人睁不开眼。 “夏侯敬德，竟这般勇猛？”张钊大吃一惊，只觉一重又一重巨力，不断涌来，如同泰山压顶，叫他气血翻涌，一张脸涨得通红。 “再来！”夏侯敬德大喝一声，长槊一旋，直击张钊脖颈。 张钊急忙矮身避过，将横刀一挥，直劈夏侯敬德胸腹。 这一击若中，必能断高楷一臂。 夏侯敬德冷哼一声，挺槊相迎，将横刀震开，忽然一甩，以迅雷不及掩耳之势，刺向张钊心窝。 “小心！”不远处，刘竞成慌忙大叫。 面临这致命一击，张钊神色凝重，迅速将整个身形紧贴马背，一夹马腹，凭借战马之力，险之又险逃得一命。 刘竞成悬着的心落下，不知不觉冷汗涔涔，已然浸湿了后背。 观两人一战，竟比他亲自上阵还要紧张。 “倒是有几分身手！”夏侯敬德浓眉一掀。 从鬼门关走过一遭，张钊只觉心跳如擂鼓，手心全是虚汗，险些握不住刀柄。 他不禁惭愧：“枉我自诩武艺超群，为军中第一。没想到，竟与夏侯敬德斗不过数回，便体力不支。” 夏侯敬德陡然开口：“张钊，你倒是条好汉，何不转投我家主上，一同建功立业？” 张钊断然摇头：“我心匪石，不可转也。” 夏侯敬德并不意外，瓮声道：“既如此，便决一死战！” “大丈夫何惜此身？”张钊虽知不敌，却怡然不惧。 两人各持刀、槊，再度交手。 便在这时，战鼓如雷，夹杂着一阵阵喊杀声，倏然传来，叫人肝胆俱裂。 张钊回头一望，面色大变：“李光焰？” 正是李光焰领兵杀来，直奔刘竞成所在中军。 到了这时，他哪里还不明白，白日里李光焰在小关设伏，只是虚晃一招，故意叫他发现，让他放松警惕。 真正的杀招，却在这峡谷之中。 “好算计！”张钊咬牙，“虚虚实实，令人真假难辨，只能一头扎入陷阱。” “兵者诡道也！”夏侯敬德大笑一声，“我家主上算无遗策，你还不束手就擒？” 张钊并未答话，他奋起一刀挡开夏侯敬德，直奔刘竞成身旁，急切道。 “大王，大事不妙，须得速速撤离。” 刘竞成自无不应，召集五千轻骑，由张钊在前，杀开一条血路。 夏侯敬德、李光焰连番追杀，却都被张钊挡住，只能眼看君臣二人率众逃脱。 “可恨，竟让刘竞成跑了！”夏侯敬德不甘心，正想再追。 李光焰连忙拦住：“夏侯将军不可冲动。” “刘竞成颇有谋略，张钊武艺不凡，并非轻易可杀。” 夏侯敬德瓮声道：“可惜，我等兵卒不够，不然，我定要杀入赵军大营，擒拿刘竞成。” 为防暴露，他只能领五千人埋伏，在这深沟密林之中苦等一日，可谓憋了一口恶气。 眼下，不光未能擒拿刘竞成，连张钊也斩杀不了，他怎能甘心？ 李光焰宽慰道：“我等虽未能擒拿刘竞成、斩杀张钊，但，赵军大部人马皆已覆没，正是大功一件。” “夏侯将军莫要贪功冒进，以免功败垂成。” 夏侯敬德只能偃旗息鼓：“也罢！” “若他再来，我必取他首级，向主上请功。” 李光焰摇头失笑：“刘竞成经此一败，必然退兵，回返河东道，绝不会在此迁延时日。” “这是为何？”夏侯敬德不解。 “粮草供应不足，纵有千万大军，亦不击自溃。”李光焰胸有成竹。 夏侯敬德将信将疑。 随后，两人收编赵军降卒，回返潼关。 翌日，果然有斥候来报，刘竞成率领万余残兵，回返蒲州去了。 夏侯敬德赞叹：“李将军神机妙算。” 李光焰微微摇头：“仰赖主上运筹帷幄，我等方才击败赵军。” “刘竞成生性谨慎，此前四万兵马，尚且攻不下潼关，如今，经此一败，仅剩万余人，粮草不继，怎会铤而走险？” 崔桃符、赵喆等将闻言，佩服不已。 夏侯敬德亦然称赞，转而说起一事：“刘竞成退兵，正该向主上献上捷报。” “这是自然！”李光焰笑道，“外敌皆去，正是攻取长安之时！” 提起长安，诸将皆神色振奋，恨不得即刻上阵厮杀。 不多时，数个骑兵匆匆出城。 诸将远望西北，皆是期待，攻破长安之时。 第442章 得陇望蜀 高楷听闻捷报，大笑道：“敬德、光焰，果然不负众望！” 众人齐声道贺：“恭喜主上！” 刘竞成退兵，京畿道再无强敌窥视，正可从容围攻长安。 “传我军令，即刻起兵！”高楷朗声喝道。 “另外，命夏侯敬德、李光焰、赵喆率本部兵马，及一众降卒，速来长安汇合。” “潼关交由崔桃符领兵镇守。” “得令！” 过不多时，两万大军进发，直奔渭南。 渭南县令未作抵抗，当即开门投降。 高楷稍作停留，好言安抚一番，命他官居原职，便再度启程，赶往新丰。 新丰县令亦送来降表，献城归附。 高楷大喜，于城中接见百姓，豪门大族，安定人心。 忽又有数个小校来报，咸阳、高陵、栎阳、蓝田，诸县县令改旗易帜，尊奉高楷为主。 徐晏清不胜感慨：“树倒猢狲散、墙倒众人推，不外如是！” 杨烨点头附和：“董澄不施仁政，不恤民力，予取予求，肆意搜刮，致使民心向背，实为咎由自取。” 众人皆是赞同。 便在这时，一员探马来报：“主上，豫国公王玄肃，趁刘竞成兵败，突袭蒲州。” “哦？”高楷面露惊讶，“王玄肃倒是果断。” 崔皓倏然笑道：“王玄肃趁人之危，想要坐收渔翁之利，恐怕事与愿违。” “何以见得？”高楷好奇。 “刘竞成纵然退兵，仍有万余士卒，且腹有韬略，又有谋臣猛将辅佐。”崔皓侃侃而谈。 “王玄肃自以为可趁机牟利，却不知困兽犹斗，何况于人。” “他绝非刘竞成的对手。” 探马满脸惊叹：“崔刺史料事如神。” “王玄肃突袭河东城，却被蒲州刺史击退。” “刘竞成设下诱敌深入之计，将他杀得大败，全军覆没，只剩千余人逃回洛阳。” 徐晏清哂笑道：“王玄肃又经大败，恐怕从此一蹶不振了。” 崔皓颔首：“王玄肃仁弱之主，善于守城，而不擅长开疆拓土。” “只能困居一隅，坐看风云变幻。” 杨烨笑道：“如此一来，待攻取长安，或可顺势夺取都畿道，掌控洛阳。” “两都在手，主上必能威震天下，引八方英才来投。” 众人闻言，皆是振奋。 掌控长安、洛阳这东、西两都，足以登基称帝，开创新朝。 然而，高楷神色淡然：“得陇望蜀，乃人之常情。” “不过，千里之行，始于足下。先取长安，再图谋他地，不可操之过急。” “是！”众人按下心思。 高楷于新丰驻留不久，立即率众赶往蓝田。 此城为长安东南门户，地势险要。 过了蓝田，便可直奔长安，再无阻碍。 半道上，忽有奉宸司校尉送来百里加急文书。 “商洛县令曹斌死守武关，击退虢州刺史？”高楷玩味一笑。 “此人倒是忠诚。” 崔皓感叹：“曹斌对圣人忠心耿耿，奈何，遭受董澄忌惮，贬出长安屈居一介县令。” 徐晏清倏然建言：“主上，我等既至蓝田，不如派一支兵马，夺取武关，占据商州？” 这样一来，岐、邠、华、同、商，五州在手，外加雍州诸县，整个京畿道，只剩下长安这一座孤城。 必无法久守。 高楷摇头：“曹斌忠心大周，坚守武关，正可助我等挡住刘竞成、萧宪这些外敌。” “况且，他兵力不足，只能守御，而无反攻之力，暂且不必理会。” “待拿下长安，再收取商州不迟。” “遵令！”徐晏清并无异议。 不多时，蓝田城映入眼帘，高楷率一众文武，至县衙安坐，命大军安营休息。 蓝田县令忽然提起一事：“主上，微臣听闻，齐王命人割让鄜、坊、丹三州，献予魏帝，请他出兵相助。” “竟有此事？”高楷吃了一惊。 蓝田县令面色肃然：“不敢欺瞒主上，此事为朝中裴尚书提议，齐王允准。” “若不出微臣所料，使者已至夏州。” 崔皓嗤笑一声：“尚书右丞裴处厚，为人精明有谋略，只是，素来明哲保身，不关己事不开口。” “若非到了这攸关性命之时，他才不会多言半句。” 高楷转而想起一事：“此前，董澄擅闯后宫，打死阴皇后，是否与此人有关？” 崔皓点头：“此事即便不是他主谋，也脱不了干系。” “侍中卢思管、礼部尚书柳景隆、秘书监杨行本，还有裴处厚，这些人把持朝堂，充当董澄马前卒。” “大肆党同伐异，排除异己。” “甚至，竟敢上书废后，胆大妄为！” 众人听闻，皆嗟叹不已。 谁能想到，大周皇后，一国之母，竟被臣子威逼废黜，甚至，被董澄挟制，于大庭广众之下，活活打死，何等骇人听闻？ 叹息许久，杨烨忽然建言：“主上，石重胤豺狼之辈，复得三州，必定领兵来犯。” “不如派遣兵马，以作防备？” 高楷远望北方，摇头笑道：“不必了。” “自有老将军为我等遮风挡雨。” “老将军？”众人迷惑不解。 杨烨思绪一转：“主上所说，可是薛衍？” “正是！”高楷淡笑道，“薛老将军攻下三州，怎会坐视董澄拿去交易？” “唐检，你只让奉宸司多加关注便可。” “是！”唐检领命去了。 众人面面相觑，不知主上如何确定，薛衍会出手相助。 正要询问，忽见唐检去而复返：“主上，斥候传来军情，武功、鄠县、周至三县，皆改旗易帜，奉您为主。” 高楷微微颔首。 众人听闻，亦习以为常，毕竟，这些时日，不知多少人上表归降，实在不足为奇。 然而，唐检神色微妙：“主上，这三县各有一名胡商，声称是您亲封的将军。” “什么？”众文武皆是惊奇。 献城归降倒也罢了，竟提前给自己加封，着实令人无语。 更何况，还是三个胡商。 高楷饶有兴致：“这三人是何来历？” 唐检一五一十道：“这三人名为何善志、马仲文、丘仁利，皆是西域诸国，来长安贩卖财货的商贾。” “为避战乱，暂时留在雍州。” “此前，董澄横征暴敛，引得三县百姓流离失所，只能聚众为匪，奉三人为主。” “不知为何，三人皆率万余人，投靠司竹园薛郎君。” 第443章 大隐于市 唐检回言：“据闻，此人是周至薛家子弟，与县令薛绩颇有渊源。” 崔皓陡然失笑：“这倒是奇了。” “薛衍忠心大周，恐怕怎么也想不到，族中子弟，竟已向主上投诚。” 众人皆笑。 唐检呈上一封书信：“不光如此，这薛郎君，请主上至司竹园一叙。” “哦？”高楷接过一观，似笑非笑，“这倒是有趣。” 崔皓蹙眉道：“既是薛家子弟，为何不知礼数？” 既已投诚，正该前来拜见主上，怎能不分尊卑，反让主上登门？ “无妨！”高楷摆了摆手，“我正想见识一番，何等英才，竟能光凭口舌，招揽三万之众。” 当下，高楷率众人欣然赴约。 这司竹园非比寻常，乃是大周御竹园，朝廷曾在此设立司竹监，专门负责种植、采伐竹子。 行走在竹林之间，高楷称赞道：“此地茂林修竹、颇为隐蔽，又地形复杂，可谓一处天然屏障，足以抵御数万大军来攻。” “主上慧眼如炬！”唐检笑道，“据闻，这薛郎君原本在周至，不知听从何人指点，来司竹园驻扎，在此发号施令，一一说降马仲文、丘仁利。” “朝廷曾派人来攻，却无功而返。” “有趣！”高楷意味深长道，“这薛郎君背后，必有大才。” 说话间，君臣二人来至一座宅院。 这宅院掩映在竹林之间，黑河环绕，清幽雅致，仿佛在闹市之中，一处净土，令人心旷神怡。 “小隐隐于野，大隐隐于市。”高楷赞赏，“这薛郎君，倒是个淡泊明志之人。” “秦国公谬赞了！”这时，门扉轻启，走出来一名年轻郎君，约莫二十多岁，面貌俊秀。 唐检问道：“你便是薛郎君？” 这人摇头失笑：“我是周至县令薛绩，并非你口中薛郎君。” 唐检拧眉：“我家主上前来赴约，薛郎君为何藏头露尾？” “唐将军稍安勿躁。”薛绩笑了笑，转而看向高楷，拱手道。 “还请秦国公入寒舍一叙。” “有劳！”高楷淡淡一笑，正要率众进入宅院。 “秦国公且慢！”薛绩倏然开口，“薛郎君性喜恬静，不愿众人叨扰。” “还望秦国公海涵！” “大胆！”唐检喝道，“你竟既知眼前是何人，怎敢无礼？” 崔皓亦然拧眉：“薛家为关中士族，本该礼数周全，为何这般轻佻，莫非，居高自傲？” 薛绩面色一变，正要开口解释，却见高楷摆了摆手，不甚在意道。 “无妨，尔等暂且在外等候，由唐检一人作陪即可。” 徐晏清急切道：“主上，君子不立于危墙之下，万不可掉以轻心。” 杨烨亦然劝说：“主上身负众望，大业系于一身，还请主上三思！” 高楷笑了笑：“不必担忧，我自有打算。” 他施施然迈入宅院，登上石阶，唐检持刀，紧随其后。 薛绩暗赞：秦国公好胆魄！ 这宅院为三进制，转过照壁，途经四方亭，便是前堂，左右两侧则是东西厢房。 前堂外，陈设一尊尊彩釉陶俑，姿态各异，有金鸡报晓、猫犬嬉戏、骆驼昂首挺立，不一而足。 “秦国公，请！”薛绩在前引路，仪态恭敬。 高楷看他一眼，微微点头。 这人头顶青气成云，红光熠熠，倒是一员大吏之运。 堂中，窗明几净，幽幽檀香袅袅升起。 上首正有一人端坐，其身穿碧绿襕衫，顶戴幞头，腰束蹀躞带，悬着香薰球。 此刻听闻动静，抬头望来。 高楷与他对视一眼，不由目光一亮。 这薛郎君面如冠玉，肤如凝脂，眉黛唇赤，腰肢不盈一握。 倒是一副好相貌。 唐检一见，亦觉惊艳：好一个翩翩公子，只是，稍显纤弱。 这薛郎君连忙拱手一礼：“见过秦国公！” 下首，三个高鼻深目的胡人，亦然起身，用不太标准的官话说道： “末将何善志、马仲文、丘仁利，拜见秦国公！” “请起！”高楷虚扶一把，笑道，“薛郎君请我来，不知有何见教？” “不敢！”薛郎君恭声道，“只愿与秦国公约定一事，化干戈为玉帛。” “但说无妨！”高楷淡笑道。 薛郎君诚恳道：“我等愿率部下三万余人，投效秦国公。” “只盼秦国公善待三县百姓，平息战乱，使民众安居乐业。” 高楷郑重道：“这本是我分内之责，理所应当之事。” “即便尔等不降，我也不会迁怒无辜百姓。” 薛郎君神色一震，惭愧道：“我等心思狭隘了，还请秦国公恕罪！” 高楷不以为意，正色道：“这三县百姓却应庆幸，有你为他们考虑，免受战火侵扰，有一席栖身之地。” “秦国公谬赞！”薛衍展颜一笑，看得唐检怔愣。 高楷失神片刻，转向三个胡商：“尔等既然率众投靠，便为我麾下仁勇将军、致果将军、宣节将军，各自统率一军。” “谢主上！”何善志、马仲文、丘仁利大喜，连忙下拜。 他们三人本为胡商，虽然家财万贯，仍被汉人大族瞧不起。 如今，摇身一变，竟果真如薛郎君所说，成了秦国公麾下将军。 不知多少人求之不得的，怎不叫人欣喜？ 高楷挥手请起，笑道：“薛绩，你抚境安民，颇有功劳，便为我麾下记室参军。” “谢主上！”薛绩亦然大喜。 高楷望向薛郎君，正要开口，却见他抢先说道。 “秦国公容禀，我不过闲云野鹤，担不得重任，无需官职。” “既如此，便予你十匹蜀锦，如何？”高楷也不强求。 薛郎君目光一亮：“谢秦国公！” 蜀锦绚丽多姿，一寸锦一寸金，少有人不喜。 封赏已毕，高楷忽然问起一事：“我观这司竹园驻军，颇有条理，蕴含兵法之道。” “却要请教，是何人排布？” “秦国公眼力非凡！”薛郎君赞叹，“实不相瞒，此举是我一名友人所教。” “哦？”高楷越发好奇，“敢问此人姓名，何方来历？” 薛郎君叹息一声：“我与他萍水相逢，匆匆数面。” “只知他名为许晋，却不知来历。” 第444章 鱼跃龙门 高楷眸光一闪，暗思：久闻其名，却缘悭一面，着实叫人好奇。 唐检亦然惊讶：这许晋到底是敌是友？ 此前，屡次与主上为敌，如今，却又出手相助。 令人费解。 念及此，他忍不住问道：“不知此人身在何处？” 薛郎君面露遗憾：“他助我说降何将军之后，便告辞离去，我也不知他下落。” 何善志附和道：“正是许晋规劝，末将方才得遇明主。” 他忍不住庆幸，当初，听从许晋“威逼利诱”，投降薛郎君。 如今，才能鱼跃龙门，成为仁勇将军。 高楷暗叹一声，颇觉可惜。 薛绩宽慰道：“主上勿忧。” “既是大才，必有相见之日。” 高楷微微点头，笑道：“我将攻打长安，尔等皆可入营效力，若立功劳，我必不吝封赏！” 薛绩、三胡商面露喜色，连忙拱手：“臣等不才，愿为主上效犬马之劳。” 惟有薛郎君欲言又止。 唐检怫然不悦：“薛郎君，主上礼遇甚厚，你怎可如此倨傲？” 先前，非要主上纡尊降贵，屏退众人也就罢了，如今，得主上好言相待，竟也不愿效力。 实在叫人恼怒！ “我……”薛郎君想要解释，却见高楷笑道。 “无碍，人各有志，不必强求。” 他正打算告辞，忽见薛郎君急切道：“秦国公，待来日，可否看在我等微末之功的份上，宽宥薛衍薛将军？” 高楷看他一眼，淡声道：“他若投靠，我必扫榻相迎，绝不会追究过往之事。” “谢秦国公！”薛郎君笑意盎然。 高楷眼眸一眯，丢下一句话，便转身离去。 “薛姑娘，你的耳珰掉了！” “啊？”薛郎君连忙去摸耳垂，蓦然愣住。 “我没有……我不是……” 她语无伦次，神色慌乱，想要辩解，却见高楷早已大踏步出了堂门。 登时，一张脸蛋羞得通红。 薛绩满脸惊愕：“主上，竟然识破了？” 这薛郎君，正是他胞妹薛采薇。 只因女儿身不便抛头露面，于是扮作男子，一番掩饰，将何善志、马仲文、丘仁利，尽皆瞒过。 没想到，竟被主上一眼看破。 三个胡商瞪大双眼，满脸不可思议：“薛郎君，竟是薛姑娘？” 他们三人，与薛姑娘会面多次，却懵然不知。 “难怪，薛姑娘每次接见他们，都会由薛明府作陪。”三人不约而同想到此节。 薛采薇眼神闪烁：秦国公，他怎会发现…… 她不由陷入沉思中，一张俊脸满是困惑。 另一头，唐检跟随高楷出了宅院，忍不住好奇：“主上如何发觉，薛郎君乃是女子？” 高楷但笑不语。 心中却是惊讶：这薛姑娘，想必就是薛衍之女，薛绩之妹。 只是，她头顶紫光氤氲，隐约有鸾凤和鸣，着实贵不可言。 若非这凤命，高楷也险些蒙在鼓里。 “主上？”见他出来，一众文武皆是大喜。 高楷笑道：“尔等不必担忧。” “此行，又得三万义士，齐攻长安。” “应该欣喜才是。” 众人皆大喜过望，齐声道贺：“恭喜主上！” 武功、鄠县、周至三县既得，偌大的雍州，只剩同官，与长安城了。 拿下长安、全据京畿道，指日可待，怎不叫人欣喜？ “诸将听令，各率兵卒，汇聚长安城下，不得有误！”高楷沉声喝道。 “得令！”众人轰然应诺。 …… 天祐十三年、九月初三。 京畿道、长安城、万年县，春明门外。 偌大的长安城，共计一百零八坊，以朱雀大街为界，西侧为长安县，东侧为万年县，各设一县衙管辖。 此刻，高楷率领本部兵马四万，降卒三万，合计七万大军，于城东春明门外驻扎。 与此同时，鲜于通、元整二将，率三万兵卒，从奉天赶来，围住城西金光门、开远门、延平门。 马规元、哥舒浩二将，领两万人，从同官而来，围城南明德门。 另有薛绩率三万之众，交由赵喆率领，屯驻城南安化门、启夏门。 三面大军，共计十五万人，各自结营，厉兵秣马，只等高楷一声令下，立刻攻打长安。 春明门外，高楷登上瞭望楼，沉声道：“长安城周围，整肃得如何了？” 唐检拱手道：“依照主上之令，盗匪、贼寇尽皆肃清，安顿流民，施以赈济。” “好！”高楷点头，转而问起一事，“翠微宫、长乐宫、华清宫，三宫之中，诸多宫娥内侍，可已放还家乡？” 这些宫殿，皆是大周历代皇帝所建行宫，供避暑、疗养、享乐之用。 唐检肃然道：“末将已然遵令，将一众宫娥内侍尽皆放还。” “同时，也按照主上吩咐，将一切穷奢极侈的建筑拆除。” “好！”高楷叮嘱道，“传令全军，驻扎于营垒中，不得侵扰乡、镇、村落。” “敢有违反者，一律军法处置。” “得令！” “另外，命奉宸司校尉潜入城中宣扬，降者不杀，只诛首恶董澄，其余一概不究。”高楷继续说道。 “务必让城中百姓、群臣、将士皆知。” “是！”唐检领命而去。 崔皓称赞道：“主上仁德！” 高楷淡声道：“无论王朝兴衰，百姓皆苦，这乱世之中，更是艰难。” “我虽兴义举，想要除暴安良，但也需避免伤及无辜。” “主上爱民如子！”众人齐声赞叹。 可惜，一连三日，满城文武并不敢异动，即便有心投降，也惧怕董澄，深恐一时不慎，惹来灭门之灾。 高楷并不意外，下令大造攻城锤、云梯、壕桥、投石车，一面连续不断命人招降。 昼夜轮转，时光毫不停留，直至九月十三日。 “主上，诸攻城器械，皆已完备。”唐检肃然回禀。 “粮草、甲胄、刀、枪、弓弩、箭矢，皆已齐全。” “十五万将士，皆养精蓄锐，只等您下令。” “好！”高楷颔首，蓦然问起一事，“鄜、坊、丹三州，如何了？” “正如主上所料，薛衍率军抵抗石重胤，此刻，正在鄜州、洛交城外对峙。”唐检回言。 “万事俱备，只欠东风。”高楷朗声喝道，“诸将听令，长安不破，师必不还！” “敢有怯战者，斩！” “遵令！” “杨烨、徐晏清、崔皓？” “臣在！” “诸将功劳详加记录，不得有误！” “是！” 高楷环顾众人，片刻后，沉声道：“传我军令，即刻攻城！” “得令！”众人凛然遵从。 第445章 一笔勾销 城西，鲜于通、元整二将攻金光门；城南，马规元、哥舒浩、赵喆三将，攻明德门。 城东，夏侯敬德、李光焰身先士卒，猛攻春明门。 高楷亲自擂鼓，鼓声激昂，一声一声仿若雷霆。 夹杂着一阵阵喊杀声，震动九霄，排开满天乌云，露出朗朗晴天。 此时此刻，长安城中，太极宫、立政殿。 殿宇巍峨，金碧辉煌。 董澄高坐御榻，群臣叉手肃立，内侍撑扇、宫娥捧灯，一个个却难掩惊慌。 “石重胤得了三州，为何不来援救？”董澄强压怒火。 卢思绪叹道：“石重胤本已出兵，奈何，薛将军不忿三州拱手让人，竟率军将他挡在鄜州，寸步难行。” “老匹夫！”董澄破口大骂，“孤待他不薄，屡屡擢升，如今危难之时，他竟敢违抗军令？” 群臣噤若寒蝉。 发了一通火气，董澄收敛情绪，冷声道：“王玄肃可愿出兵？” 柳景隆摇头：“王玄肃此前突袭蒲州，却反被刘竞成击败，元气大伤。” “如今，即便有心出兵，也无能为力。” “废物！”董澄讥笑不已，“刘竞成兵败退返，这等大好机会，他竟也把握不住。” 想到这，怒火再度上涌：“刘竞成，亦是徒有其表之辈。” “未能攻下潼关，也就罢了，竟还大败亏输，狼狈奔逃。” “简直可笑！” 群臣默然，整个大殿，惟有他一人吼声回荡。 许久之后，董澄深吸一口气，寒声道：“萧宪如何回复？” 早在高楷聚众来时，他便分派使者，前往各方求援。 裴处厚神色黯然：“萧宪与袁弘道交战正酣，无暇分心他顾。” “蠢货！”董澄冷笑一声，“长安、洛阳，方才是天下之中，金陵偏安江南，烟粉之地，只会消磨志气，只不过割据一方，做个守户之犬罢了。” 说完这话，他转而提起一事：“吐谷浑呢？” 杨行本低眉顺眼：“北汗王慕容承泰、南汗王慕容承瑞，厮杀不休，正是焦灼之时。” “两家皆将使者逐出，不敢与高楷为敌。” “冢中枯骨、井底之蛙！”董澄嗤笑道，“斗得越烈，只会便宜高楷。” “迟早有一天，落得身死族灭的下扬。” 满朝文武眼观鼻、鼻观心，不敢置喙。 “城中尚有多少兵卒？”董澄忽又询问。 千牛卫将军张驹、监门卫将军王业，一齐拱手：“惟有三万人。” 董澄眉头大皱：“孤严令，命城中百姓，前来守城，怎会只有三万人？” “尔等不遵军令，意欲谋反么？” “末将不敢！”两人慌忙下跪，“只是，城中百姓，皆有动摇之心，不愿入军中效力。” “那便连坐，哪家不愿效力，杀三族、及邻近二坊。”董澄语气阴冷。 “若再这么点兵卒，你二人便以死谢罪！” “是……是！”两人磕头如捣蒜。 董澄环顾众人，冷哼道，“长安城尚在孤掌控之中，尔等敢有异心，休怪我手下无情！” 群臣连忙下拜，齐道不敢。 待众人告退，董澄默坐片刻，起驾，回返城北齐王府，召来尹真人。 “上师，这危急之时，还请出手相助。” 尹真人叹道：“大王容禀，贫道门中至宝，受天劫反噬，无法动用。” “为今之计，若要保全性命，须得即刻离开长安。” “离开长安？”董澄满脸不舍，“上师，莫非别无他法？” 尹真人暗叹：关中繁华之地，红尘富贵，果然消磨大志，叫人沉醉其中，难以自拔。 “大王，当断不断，必受其乱。” “高楷麾下足有十五万大军，声势浩大；况且，群臣各异，民心思定，长安城必不能久守。” “等到城破之时，悔之晚矣。” 董澄满脸颓然：“即便离开长安，孤又该何去何从？” 尹真人沉声道：“贫道可施法，携大王及阖府老小，回灵州。” “大王生于厮，长于厮，正是龙兴之地，可东山再起。” “东山再起？”董澄长叹一声，“怕是难了！” 尹真人宽慰道：“大王莫要意志消沉。” “魏帝石重胤，无能之辈，只因投靠突厥，狐假虎威，方才占据关内道十余州。” “大王之才，百倍于他，正可将他覆灭，夺其基业，向北联合突厥，南下攻掠中原。” “正是一条康庄大道。” 董澄犹豫不决：“上师暂且退下，容孤考虑一番。” 毕竟，这一步踏出，祸福难料。 何况，将长安城拱手让人，他怎能甘心？ “贫道告退！”尹真人叹息一声，黯然离去。 在他眼中，大王头顶紫光溢散，金印摇摇欲坠。 即便有国运支撑，也不过强弩之末。 “时也命也，唉！” 堂中，徒留董澄一人，神色晦暗不定。 …… 且说长安城东、万年县，宣阳坊、卢府。 侍中卢思管高坐上首，尚书右丞裴处厚、秘书监杨行本、礼部尚书柳景隆等朝臣，济济一堂。 说来讽刺，昔日里，群臣政见不一，时常互相攻讦，恨不得置对方于死地。 眼下，却言笑晏晏，共谋大事，仿佛往日种种，皆一笔勾销。 卢思管沉声开口：“诸位同僚，眼下正是危急存亡之时，你我须得另谋出路。” 众人自无异议。 柳景隆叹道：“明主正在春明门外，我等却无一兵一卒，徒呼奈何。” 董澄多疑，文臣只管处理政事，不得沾染兵权。武将统一受他调遣，不许交从过密。 这些人，皆出身关中士族、或五姓七望，名门大家，自然不愿和董澄陪葬。 本打算开城门，迎秦国公入城，可惜，手中无兵，无法可想。 正焦虑时，裴处厚倏然开口：“事到如今，不如豁出去搏一把。” 杨行本面露期待：“裴尚书有何妙计？” 裴处厚娓娓道来：“我观张驹、王业二人，早有异心。” “只是，受董澄压制，不敢显露。” “不如派人说服，共商大事。” 柳景隆面露疑虑：“此计虽好，然而，张驹、王业二人，是董澄心腹，委以重任，屡受升迁，恐怕不易说服。” “万一暴露，我等皆身死族灭。” 裴处厚摇头笑道：“柳尚书不必忧心。” “张驹、王业，出身西北苦寒之地，随董澄入长安，享受荣华富贵。” “如今，秦国公破城在即，长安危如累卵，董澄死到临头，这二人怎愿和他赴死，全族老小陪葬？” 第446章 深明大义 “张驹、王业绝非愚忠之人，必能深明大义，随我等铲除奸贼，迎接明主！” 杨行本仍是忧心：“骄兵悍将难制，只怕这两人不服管束，反将一军。” “这有何难？”裴处厚笑道，“我等正可进宫，扶持陛下。” “请陛下降旨，二人岂敢不从？” 众人皆是大喜，有陛下在手，即便董澄也不敢弑君，遑论这两个军汉。 卢思管环顾众人，沉声道：“君不秘则失臣，臣不秘则失身，几事不秘则成害。” “诸位，既然下定决心，绝不可首鼠两端。” “否则，人人得而诛之！” “这是自然！”众人皆神色坚定。 …… 此刻，春明门外，高楷站在瞭望楼上，观望城中情形。 蓦然，脚步声响起，唐检匆匆前来：“主上，营外有百姓箪食壶浆，献上野菜粟米。” “另有富贵豪绅，奉上酒肉华服。” “哦？”高楷转过头来，好奇道，“这些百姓豪绅，何方来历？” “皆是雍州诸县民众。”唐检一五一十道，“自从主上下令，肃清盗匪，放还宫娥内侍，与民秋毫无犯。” “诸县百姓豪绅，皆不胜感激，想要前来拜谢。” 崔皓赞叹：“董澄横征暴敛，雍州民众苦其久矣。” “主上拨乱反正，自然得民心拥护。” 高楷郑重道：“请父老乡亲，至辕门一叙。” “不得擅自收取一粒米一斤肉，否则，以军法处置。” “是！”唐检肃然应下。 辕门外，诸多衣衫褴褛的百姓、衣着鲜亮的豪绅，皆翘首以盼。 见高楷前来，连忙下拜：“草民拜见秦国公！” 高楷上前几步，扶起为首数位老丈，温声道：“不必多礼，快请起。” “谢秦国公！” 一位须发斑白的老丈，颤颤巍巍道：“明公清剿盗匪，放还儿郎、女儿们，我等无以为报。” “这些野菜，都是早起新摘的，粟米，是一家一家收集，聊表心意，请明公莫要嫌弃。” 高楷环顾四周，地面上，一个个竹筐，盛满新鲜蔬菜，一尊尊米缸里，一粒粒粟米澄黄满溢。 一时间，竟觉眼眶湿润。 连忙劝慰道：“尔等生计艰难，养活一家老小本就不易，不必如此多礼。” “快拿回去，给家中孩童添些吃食。” 老丈执意不肯：“明公兴义军，除恶人，做下这么多好事。” “我等承受恩惠，怎能不知报答？” 盛情难却，高楷只能收下。 与一众父老叙话良久，他温言道：“此地兵燹将起，流矢难避，你们还是尽快归家，以免遭受不测。” “是！”众人连忙应下。 待其等走远，高楷嘱咐道：“唐检，将诸位父老乡亲所在县、乡一一登记，待来日，开仓放粮，接济贫苦。” “遵令！” “另外，免除雍州百姓兵役、徭役。”高楷继续说道。 徐晏清赞叹不已：“主上实在仁德！” 高楷笑了笑，转而看向一众豪绅：“军中纪律严明，战时不得沾酒，尔等还是将美酒带回去吧。” 领头一位相貌儒雅，气度不凡的中年郎君诚恳道：“是我等思虑不周，这便带回！” “这些肉食衣物，为一点心意，还望秦国公莫要推辞。” 高楷看他一眼，暗自惊讶：这人头顶青气弥漫，红光飘洒，显然出身大族，受先祖余荫。 “既如此，我便却之不恭了。” 物资并不重要，重要的是，让送物资者安心。 果然，这人面露笑意：“秦国公不愧是天下英主。” 说着，让一众家族子侄上前拜见。 这些人中，倒有不少气运不凡者。 高楷环顾一圈，挥手让众人起身，朗声道：“尔等既然弃暗投明，我自当赏赐。” 于是，在每一族中，择气运上佳者，封为文林郎、陪戎校尉等文武散官。 “谢秦国公！”众人大喜过望。 高楷笑道：“眼下兵荒马乱之时，为免冲撞，尔等尽快归乡去吧。” “是！” 崔皓心中暗赞：主上世事洞明，人情练达。 文林郎、陪戎校尉只是散官，并无实权，却惠而不费，一举拉拢众多豪族，更招揽族中子弟。 如此一来，些许隔膜顷刻冰消瓦解。 有子侄在主上麾下为官，还愁人心不定么？ 便在这时，一员斥候匆匆来报：“主上，长安城头，守卒陡然大增。” “哦？”高楷面露惊讶，“这是为何？” “卑职探知，不少兵卒身无甲胄，惟有鱼叉、斧头作兵器，似是普通百姓。” 杨烨摇头道：“董澄已是穷途末路，不择手段了。” 竟然驱使城中百姓作为守卒。 高楷淡声道：“困兽犹斗，何况于人？” 徐晏清拧眉：“如此一来，攻下长安城，遥遥无期。” 毕竟，长安城中有粮仓，又有数十万民众，若一味固守，一时绝难攻下。 众文武皆愁眉不展。 高楷笑道：“最坚固的城池，往往从内部攻破。” “传我军令，与民约法十二条，惟杀人、劫盗、背军、叛逆者死，其余皆赦免。” “废除大周严刑峻法，废除董澄施加的苛捐杂税。” “另外，待来日攻入城中，不得侵犯大周七庙，不得冒犯圣人，不得杀害宗室。” “违者，夷三族！” “遵令！”众人肃然应下。 …… 长安城中，齐王府，前堂，董澄来回踱步，面沉如水。 心中天人交战：想要坚守长安，却又孤立无援，无法可想。 想要回返灵州，却又舍不得关中繁华。 一时间，踌躇不定，不知如何是好。 便在这时，尹真人匆匆来见：“大王，贫道无意中发觉，张、王二位将军，与朝中大臣暗通款曲，有不臣之心。” “什么？”董澄悚然一惊，“张驹、王业竟敢结交朝臣？” 这可是他深恶痛绝之事，毕竟，若麾下武将与朝中文臣齐心协力，他这个齐王，也不过随手可杀。 “正是！”尹真人急切道，“这些叛逆，阴谋闯入太极宫，挟持圣人，开门投降。” “放肆！”董澄勃然大怒，“孤还没死，他们竟敢如此胆大妄为？” “都有哪些人参与此事？” 第447章 养虎为患 “这四人为主谋，另有诸多从者。” “好啊！”董澄怒不可遏，“卢思管、裴处厚、杨行本、柳景隆，孤待尔等不薄。” “尔等竟敢恩将仇报，蓄意谋反？” 这四人，皆出身世家大族，为了拉拢，他一并许以高位，颇为重用。 没想到，竟养虎为患。 还有张驹、王业，这两个心腹爱将，曾随他南征北战，忠诚不二，如今，竟也狼子野心。 想到这，他咬牙切齿：“不杀尔等，孤誓不为人！” 即刻传令，召来张驹、王业，商议大事。 二人自觉行事隐秘，不为人知，虽有疑虑，却不敢不从。 只是，一入堂门，便被众甲士拿下，五花大绑。 “大王，这是作甚？”两人大惊失色，“我等无罪！” 董澄嗤笑一声：“尔等与朝中众臣勾结，阴谋害孤，打量着孤不知么？” 两人面色一变，急忙辩解：“大王莫要听小人谗言，我等忠心耿耿，绝无异心。” “是么？”董澄冷声道，“卢思管、裴处厚、杨行本、柳景隆。” “尔敢敢发毒誓，与这四人素无往来么？” 他每说出一个名字，便见张驹、王业面色一变。 说到末尾，两人面色灰白，连忙告饶：“我等一时糊涂，求大王饶命！” “一时糊涂？”董澄冷笑，“怕是蓄谋已久吧！” “拖出去，斩首！” “是！” 两人大声呼嚎：“大王饶命啊！” “孤饶尔等之命，谁来饶孤？”董澄神色漠然。 不多时，甲士提着两个血淋淋的首级，前来复命。 “拿去喂狗！”董澄瞥了一眼，寒声道。 “另外，围住卢思管、裴处厚、杨行本、柳景隆四人府邸，诛杀三族，一个不留！” “遵令！”众甲士匆匆去了。 宣阳坊，卢府，卢思管本在堂中筹谋，如何铲除董澄，向秦国公献功。 却没想到，管事跌跌撞撞跑来，满脸是血。 “郎君，祸事了！” “有军士闯入府中，见人便杀。” “放肆！”卢思管勃然大怒，“我为朝中宰相，谁敢无礼？” 不等管事回话，一众甲士冲入堂中，高声道：“奉齐王之命，诛杀叛逆，夷侍中卢思管三族！” “大王之命？”卢思管面色煞白，“大王为何杀我？” “卢相公，你做了何事，自己知晓。”为首一员甲士阴恻恻道，“何必明知故问？” “大胆！”卢思管强辩道，“我对大王忠心耿耿，日月可鉴，定是尔等嫉妒，进献谗言！” “我要见大王，治尔等死罪！” 众甲士哈哈大笑：“死到临头，嘴还这么硬。” “实话告诉你，张驹、王业，早已下冥府。” “此外，裴处厚、杨行本、柳景隆，这些人，也难逃死罪！” “卢相公大可放心，黄泉路上，绝不止你一人！” 卢思管面上再无血色：“大王怎会知晓？” 众甲士却懒得多说，狞笑着上前，挥刀便砍。 卢思管猝不及防，被一刀枭首。 管事转身便逃，却被一刀刺入后心。 随后，众甲士窜入后院，见人便杀。 整个卢府男女老幼，丫鬟仆役，皆死于非命。 不多时，众人抬着一箱箱金银财帛，奇珍异宝，鱼贯而出，嬉笑着冲向下一家、裴府。 邻近平康坊、亲仁坊、崇义坊诸多朝臣，个个瑟瑟发抖，生怕遭受株连。 当日，卢思管、裴处厚、杨行本、柳景隆，四府拢共六百余口人，无论耄耋老人，还是襁褓中的婴儿，尽皆身死，无一个逃脱。 此外，与这四人交好者，一律斩尽杀绝。 千牛卫、监门卫，亦大肆清洗，血流成河。 满朝文武骇然，缩在家中，惶惶不可终日。 消息传到太极宫，甘露殿，天子陈祐却痛快至极。 “卢思管、裴处厚、杨行本、柳景隆。” “还有张驹、王业，全都死了！” “死得好，哈哈哈！” 笑着笑着，他泪如雨下。 “陛下？”一名小黄门忧心忡忡。 陈祐闭了闭眼，低声道：“朕命不久矣，很快便要下冥府，去见贵妃、皇后了。” “然而，未能亲眼看到董贼身死族灭，实在大恨！” “你且将传国玉玺藏好，由密道潜出宫外，交给秦国公。” “请他为朕报仇雪恨！” 小黄门涕泪交加：“陛下，您若身死，奴婢绝不苟活！” 陈祐笑了笑，心中宽慰，到了这大厦将倾之时，终究有一人，为他尽忠。 吾道不孤！ 他收敛笑意，肃然道：“朕知晓你忠心，方才托付大事。” “你将玉玺献上，请求秦国公，朕登基十三年，于天下百姓毫无恩德，不求厚葬，以薄棺收殓便可。” “惟有一桩心愿未了，便是与贵妃、皇后同葬。” “若他怜悯，助朕完成心愿，九泉之下，朕亦感恩戴德，来世结草衔环相报。” 小黄门泣不成声：“陛下，您何不离开……” 陈祐挥手打断，催促道：“朕为大周天子，自当守国门，死社稷。” “你且速去，莫要耽搁，以免变生不测。” 他取来一方玉玺，郑重道：“朕观天下群雄，惟有秦国公最得民心。” “有朝一日，他必能拨乱反正，还天下太平。” “可惜，朕看不到了。” “你献上玉玺之后，便投靠于他，替朕看看，国泰民安、万国来朝之盛景！” “奴婢……遵命！”小黄门哽咽难言。 便在这时，殿外响起一阵急促的脚步声，伴随甲叶铿锵、刀枪碰撞。 “快走！”陈祐面色一变，急切道。 “陛下，奴婢去了！”小黄门重重磕头，旋即转身离去。 望着他背影，陈祐笑得开怀：“这大好江山，怎容董贼玷污！” “砰！”话音刚落，殿门被人一脚踹开。 一众甲士鱼贯而入，个个身披甲胄，持刀执枪，将整座甘露殿团团包围。 其后，董澄一身赭黄蟒袍，大踏步迈入殿中，冷声道。 “陛下，何故谋反？” 陈祐大笑一声：“大周统御天下，朕是皇帝，何来谋反一说？” “分明是你这乱臣贼子，欺君罔上，倒行逆施！” 董澄看他一眼，心中惊异：这陈祐，素来唯唯诺诺，今日却无所顾忌，畅所欲言，倒是稀奇。 不过，他可不是为争辩而来。