《纨绔为我夺诰命，重生主母杀疯了》 第370章 他的坦诚 池宴正要舀汤往嘴里送，门口传来脚步声，他下意识抬头望去，雪青笑吟吟望着他： “姑爷，小姐让您过去一趟。” 他不由一挑眉，当即站起身来：“她还没歇下？” 雪青眨了眨眼，意味深长地笑笑：“是啊，刻意等着您呢。” 池宴呼吸微窒，按捺住雀跃的心情朝外走，虽然诧异于沈棠宁的主动，不过她肯见他就好，有些误会还是当面说清的好 屋里一片漆黑，池宴皱了皱眉疑惑：“怎么也不点灯？” 他脚步微顿，察觉到有人靠近，一时没作声。 手腕被抓住，池宴也没有挣脱，虽然屋里一片漆黑，但并不是伸手不见五指的黑，一缕月光从窗外透了进来。 他能看见沈棠宁站在他面前，仰着脸端详他，片刻后，拉着他往靠近书房一侧的墙壁走去。 视觉的削弱让池宴的触感更为鲜明，他只觉得牵住他的手柔若无骨，带着一丝温凉。 按下不合时宜的心猿意马，池宴摸了摸鼻子随意搭话：“这是什么情况？咱家好像也没有穷到要省这点灯油吧？” 似乎是嫌他聒噪，沈棠宁终于出声，嗓音带点不悦：“噤声，让你看出戏。” 池宴抿了抿嘴，老老实实不说话了。 …… 眼前是一张陌生的脸，王芷凝震惊之下猛地后退，却忘了身后是空的，狼狈地摔到地上。 她顾不得疼痛，仓促地拾起地上的衣裳挡在胸前，语气难掩惊愕：“你是谁！怎么会出现在这里？！” 榻上躺的人竟然不是池宴！ 满脸惊疑不定，王芷凝很快意识到自己掉入了陷阱中！ 问棋垂着眼面无表情盯着她，一脸被迫上岗的麻木。 她心下一慌，下意识就想赶紧离开，然而不等她动作，有人气势汹汹推门进来。 王芷凝进来的时候故意没锁门，就想着八两回来撞上这一幕，好闹得人尽皆知，可她没想到这一举动竟是搬起石头砸自己的脚！ 秦嬷嬷带着浩浩荡荡的下人进了门，瞧见这副场景霎时冷下了脸： “简直不知羞耻！拖下去关进柴房，别脏了小姐姑爷的眼，明日一早送到夫人院里去！” 王芷凝脸色惊慌，下意识想为自己辩解：“不，不是这样……唔” 秦嬷嬷可没耐心听她解释，直接让人堵了嘴拖出去。 她语气讥讽地道：“王姑娘，我们这也是为了你好，出了这种事，若不妥善处置，您自己丢了颜面不要紧，拖累了我们池府的名声如何是好？您放心，我们夫人心善，定会为你做主的！” 池宴望着王芷凝衣衫不整地被人从书房拖出来，恍然间明白了什么，眉尖下意识一蹙：“又是冲我来的？” 沈棠宁偏头看了他一眼：“她给你下催情药物，明日我将她逐出府，你可有意见？” 池宴眉微耸了下，心道他哪里敢有什么意见？他巴不得这女人赶紧从眼前消失！ 她这是终于吃味了？ 心头涌动着隐秘的欢喜，他还是故意戏谑了句：“不是说不好拂了老夫人面子？你把她撵出去，不怕你贤良孙媳的名声毁于一旦？” 她之前说得多冠冕堂皇，眼下又反了悔，他倒要看看她怎么自圆其说。 沈棠宁不紧不慢笑了声，也不在意他的挤兑，只道：“我是不是还没和你算账？” 这话的潜在意思是，你是不是皮痒？ 池宴心里咯噔一声，该来的还是来了。 他语气藏着小心翼翼：“你是不是……知道了什么？” 沈棠宁按着他坐在椅子上，绕到他身后：“你不是要解释么，说罢，我听着。” 黑暗带来未知，池宴只感觉到她的手撑在了自己没受伤的一侧肩上，垂落的发丝扫过他的颈侧，像羽毛似的，有点痒。 他潜意识里觉得有些怪怪的，但还是认真解释了起来：“对不起阿宁，我骗了你，书房的那些药不是治咳嗽的，而是……避子的药。” 沈棠宁没说话，甚至连质问都没有，这让池宴心里一沉： 果然，她早就知道了。 怪不得那夜她那样认真看他，说自己不喜欢被欺骗，分明是有意给他机会坦白，可他竟然丝毫没察觉。 他急忙解释道：“可我不是有意要瞒你，我只是怕你多心……” 静默几息，沈棠宁的声音落了下来：“那你有没有想过，我自己发现真相的时候会是如何作想？” 池宴忽然哑了声，她又问：“为什么要这样做？” 他慢半拍地眨眼，语气似乎有些忐忑：“我说了，你会信吗？” 沈棠宁：“你说我就信。” 他好一会儿才嗓音低哑地说：“我……害怕失去你，也不想你承担生育之苦。” 他从大夫那里得知，她的身体并不是非常康健，生育会比寻常女子艰难些，尽管大夫再三跟他保证并不是一尸两命那样的艰难，只是她会比较辛苦，他还是忍不住往最坏的可能想。 再加上，古代医疗条件落后，女子多是身体尚未发育成熟，就要承担起孕育子嗣的责任，生产时的风险也就更大。 他的事业刚起步，若真意外怀孕，能陪伴她的时间少之又少，生孩子不是她一个人的事情。 在没有准备迎接一个生命的到来时，他不能自私地让她一个人去承担所有的风险和损失。 沈棠宁安静地听完，过了很久才道：“那你为什么不直接跟我说？” 池宴的语气透着几分心虚：“我怕你多心。” 他不知道怎么去解释他的担忧，而且身为一个三纲五常教导下长大的世家贵女，她估计也很难理解这样大逆不道的想法。 所以他就自作主张瞒下了此事，事实证明，他还是做错了，生与不生，都是两个人的事，他不能代替她做决定。 沈棠宁没说话，指尖往下去解他的衣裳，池宴下意识捂住领口，眼神茫然：“这是做什么？” 她冷静地道：“上药。” 他愣了愣松了口手，没来得及深思为什么要黑灯瞎火地上药。 再然后，他就被绑了起来。 第371章 手段了得 绑住他的力道并非难以挣脱，不过谨慎起见，池宴没有贸然动作，只是上扬的语调带了点疑惑：“阿宁？你这是……在做什么？” 沈棠宁没有出声，沉默着在黑暗里将他结结实实捆在椅子上，她用的绸缎，质地柔软，也不至于勒得他太过难受。 池宴听着她的脚步声走远了些，烛光摇曳两下，驱散了漫无边际的黑暗，沈棠宁执着一盏灯烛走近，微弱的烛光也照亮了这一方天地。 目光落在池宴身上时，她顿了顿，鲜红的绸缎将他赤裸的上身紧紧缠住，与白皙的皮肤相衬，呈现出一种色觉分明的美感。 她将他绑住，本来只是想略施惩戒让他长长记性，如今这副情景，倒好像掺杂了点别的意味。 尤其是池宴正用一种耐人寻味的眼神瞧着她，一脸欲言又止：“你从哪里学来的这些？” 这种玩法属实有点超脱他的认知了。 他严重怀疑她是不是背着他接触了什么奇奇怪怪的东西？ “……” 这很难吗？ 沈棠宁心想，那些绑匪不就是这么绑人的？ 至于为什么要先脱掉衣服，当然是为了给他的伤口上药，她这么说服自己。 沈棠宁一声不吭绕到他身后，冰凉刺激的触感自伤口处传来，池宴一脸恍然： 原来她真的只是打算上药。 他就说么，她这么老实的人，怎么会玩这些花样？ 紧绷的身体松懈下来，他懒洋洋活动了下坐姿，玩笑的语气同她商量：“要不先把我松开，你要打要骂我绝不反抗？” 沈棠宁觑了他一眼，那眼神有些意味深长。 “不急。” 她转身走到桌案上，慢条斯理开始研磨。 大半夜的研磨做什么？ 池宴偏头瞧着她的动作，心里愈发狐疑：“你要写字？” 沈棠宁抽空睨了他一眼：“作画。” 他脱口而出：“都这个时辰了作什么画？” 她重新垂下了头，并不言语，只专心手头的动作。 池宴心里好奇地跟猫抓似的，然而她也不搭理他。 沈棠宁研好了磨，他已经等得昏昏欲睡，听见脚步声惺忪睁开眼：“好了？” 目光在她手上扫过，他慢半拍地问，“你作画不用纸的吗？” 她手里只拿了笔墨，就这么居高临下看着他，闻言挑起唇角：“纸不是就在眼前？” 池宴一顿，沿着她的目光缓缓低头，看了眼自己，然后大脑当场宕机。 啊？？？ 哪里来的纸？ 他吗？ 池宴再度抬头，和沈棠宁故作镇定的目光撞上，她抿唇语气淡定：“之前在猎场，还有这次骗我的事，咱们新仇旧账一起算。” 他的嗓音变得艰难：“就不能……换个方式？” 在他身上作画，听着怎么有种羞耻的感觉？ 池宴的耳根悄然一红，暗暗心想： 这也太变态了吧！ 她其实也没那么从容自若，但话已经说出口，不好再做更改，于是神情冷酷地拒绝：“不接受讨价还价。” “好吧。”池宴垂下了脑袋，一脸任她为所欲为的可怜模样，“那夫人可要怜香惜玉。” 沈棠宁：“……” 这都什么跟什么？ 她突然有种进了窑子的感觉，然而箭在弦上，只能硬着头皮上。 湿润冰凉的笔尖落在身上，沈棠宁感觉到身下的人极轻地抖了一下，她状若没察觉，自顾自的继续。 殊不知这对池宴来说无异于上刑，他突然有些后悔答应了。 笔落在身上，首先是出奇的痒，那股痒意似乎要往骨头缝里钻，这让他想起了一种名为“痒刑”的酷刑，简而言之就是给犯人挠痒痒至其笑死的刑罚。 不过沈棠宁的动作和刑罚沾不上边，她并无什么章法，时轻时重，神情也自始至终都很冷淡，低垂着眼睫，专注地沉浸在自己的世界里，有种清心寡欲的感觉。 池宴陡然生出一种罪恶感。 沈棠宁并不是一无所觉，也没有他想象中那样心无旁骛，她能察觉到每次落笔时，他肌肉瞬间绷紧的微妙变化，也能感受到他细微的颤抖，以及慢慢变得淡粉的肤色。 她不自觉抬头望去，池宴微仰着头闭眼，喉结难耐地滚动，有细汗从他的额角渗出，脸上的神情似痛苦似愉悦。 这让她无端生出一种微妙的情绪，就好像他的喜怒哀乐都在她的掌控之中。 她看得有些愣，笔尖不自觉抖了一下，不经意划过了某个位置，引得他微不可察闷哼一声。 沈棠宁面颊顿时有些热，急忙收敛了心神，强行压下心头的古怪： 明明是惩罚，怎么瞧着他还挺乐在其中呢？ 气氛实在古怪，她迫切地想说点什么打破这样的沉寂：“以后还骗我么？” 池宴低哑的嗓音透着忍耐，几乎是笑叹道：“夫人手段了得，我哪敢啊。” 她听得耳根发烫，微微冷哼：“油嘴滑舌。” 她的力道如同隔靴搔痒，笔扫过的地方掀起细密的痒意，紧接着被新一轮覆盖，池宴实在难以忍受的时候，还会低声哄她：“再重些。” 这副没脸没皮的模样，她恼得心里暗骂混账！ …… 作画的时间有些漫长，最后一笔落下，沈棠宁揉了揉酸痛的腿站起身，认真欣赏着自己的杰作。 她画的是海棠，千姿百态地绽放在他身上，一簇一簇挤挨着，说是栩栩如生也不为过。 她一边感叹自己的画技未曾退步，目光落在池宴脸上，不自觉添上几分心虚。 他整个人像是从水里捞出来一样，衣衫被汗浸湿，眼眸仍有些涣散，懒散地抬眼看她，倦怠地问：“画也作完了，现在可以把我放开了？” 察觉到他眼底正酝酿着未知的危险，沈棠宁不动声色后退几步，强作镇定：“今晚，你就这样睡吧。” 她是傻了才会这时候把他放开。 敏锐的嗅觉让她下意识想逃，刚走几几步，被人从身后扣住腰拽了回去，池宴气笑了似的，贴着她的颈侧不重不轻咬了口： “撩完就跑，跟谁学的？” 沈棠宁扫了眼地上断成几截的绸缎，痛心疾首： 不是说是最好的料子么，就这质量？ 第372章 技不如人 次日一早，池宴神清气爽从房里出来，看上去心情颇好的模样：“少夫人还睡着，别吵醒她。” 他照常喝了药，将碗递过去时动作一顿，嘱咐八两：“那些药扔了吧，往后便用不着了。” 他昨晚和沈棠宁商量过后，她无论如何也不许他再喝那种伤害身体的药，但她也确实没打算眼下要孩子。 在了解她的想法后，池宴于是顺理成章提议，可以采取其他的措施，比如羊肠或者鱼鳔，之前不说是怕她有什么想法。 得知这种方式对两人都没有伤害，沈棠宁欣然应允，两人一拍即合， 不知情的八两以为小两口终于打算添个小主子，喜不自胜，当即保证：“公子放心，我待会儿就把那些东西全扔了！” 池宴瞥了他一眼，也不知道他高兴个什么劲儿，大概也是为他家公子再也不用睡书房感到开心吧！ 心里大为感动，他拍了拍对方肩膀，脚步轻飘飘地离开。 八两目送他离去，和雪青在檐下嗑瓜子，煞有介事地道：“我早说过，这夫妻嘛，床头吵架床尾和，你瞧瞧，这不是就和好了？说不定咱们很快就能多个小主子了！” 雪青白了他一眼：“嘁，马后炮。” 不过一想到小姐往后要生个小主子，她也忍不住勾唇：“你说男孩好还是女孩好？我觉得女孩好，小小姐定然和小姐一般可爱！” 八两：“那当然是男孩好了！小公子像咱们公子多好，文韬武略样样精通！” 于是两人针对这个问题，又吵了起来。 …… 沈棠宁醒了后，用过了早膳才去了池母的院子，这时王芷凝已经到了。 她眼底布满血丝，神情憔悴像是一夜没睡，瞧见沈棠宁时眼里闪过一抹愤恨，但意识到如今自己是寄人篱下，她没有贸然出声，而是做出一副委屈十足的姿态。 沈棠宁没有看她，和池母行了个礼，坐下后才徐徐出声：“相信昨晚发生的事，秦嬷嬷都已经如实告知娘了，昨晚事发时已是半夜，怕扰了爹娘休息，我这才让人压到了今日。” 她喝了口茶润嗓，觑着池母脸色微青，便知道对方已经明白怎么回事。 王芷凝的住处离如意居八竿子打不着，她如何会在半夜出现在池宴的书房里？但凡动动脑子都能猜到。 池母也不傻，她知道王芷凝一开始进府就是冲着她儿子来的，但她没想到对方如此胆大包天，这种下作手段都能使出来！ 若真叫她得逞，且不说棠宁与阿宴离心，阿宴的名声也要受到影响！ 她心里已是怒极，见王芷凝那副受了莫大委屈的模样只觉得厌烦：“既是你管家，此事全权交由棠宁你来处置。” 沈棠宁搁下茶盏，不重不轻的一声引得众人侧目：“我没管教好府里的侍卫，唐突了王姑娘，是我的过失。”她话音很快一转，好奇地盯着王芷凝，“但王姑娘为何会出现在夫君的书房呢？那个时辰，大家都已经歇下了才是。” 王芷凝咬了咬唇支支吾吾，雪青冷冷瞪了她一眼：“八两说，王姑娘自称是奉夫人的命给公子送甜汤的。” 池母神情难看：“送汤的活计我明明交给了迎春！何时让你去了？” 她听说池宴这几日咳嗽，特意让人炖了梨汤，这也不是什么秘密，可送汤这样的活计，她怎么会派给王芷凝？当然是交给了她院里的丫鬟！ 王芷凝怯声道：“迎春姑娘说她身体不适，我才替她跑了一趟。” 迎春脸色一白，上前几步跪下：“夫人，奴婢昨晚突感腹痛，所以才……请夫人恕罪！” 自己的人她清楚，迎春不是偷奸耍滑的人，想必是真遇到了什么突发状况，池母担心沈棠宁误会，不由看了过去：“棠宁……” 沈棠宁体贴地出声：“这倒是情有可原。” 她轻轻抬眼，“木已成舟，问棋既然唐突了王姑娘，我便做主将你二人成就一段好姻缘，如何？” 王芷凝蓦地瞪大眼，下意识道：“不可！” 那不过是个侍卫，她怎么能嫁给一个侍卫呢？！ “不可？”沈棠宁眼里似有疑惑，“可是此事若传了出去，王姑娘恐会遭人非议。” 王芷凝神色勉强低下头：“不过是误会罢了……” “是么？我看倒不像，王姑娘送来的那甜汤，我让人在里头查出了一些有意思的东西，王姑娘想必也很感兴趣。” 她脸色霎时一白，本能地抬头望过去，只见沈棠宁眼神冷淡瞧着她，似乎一切都了然于心，她顿时浑身冰凉，听到她淡声提议： “或者，不如把这事交给京兆府的人来处理？” …… 花园里，四下无人。 王芷凝扑通一声跪了下来，紧紧攥住对方的裙摆：“少夫人，是我一时糊涂，您大人有大量，就饶过我这一回吧！” 真要闹到京兆府，她的颜面就丢尽了！ 她现在已经不祈求留在池家，只求这件事不要泄露出去。 她企图通过示弱来博取同情，可惜面前的人并没有一副菩萨心肠，沈棠宁睨着她，微微叹息：“早知如此，何必当初呢？经此一事，我是断断不敢留下你了，你无缘无故被撵了出去，到时外人自会好奇究竟发生了什么，府里的下人嘴上也没个把门……” 王芷凝呼吸一滞，颇为不甘地瞪着她：“我们都再清楚不过，分明是你故意设计我！你的手难道就干净么？” 沈棠宁不紧不慢将裙摆从她手里扯出，眼底有笑意：“我若是你，技不如人就该知难而退。” 对方紧紧咬着牙，分明心里还是不服，沈棠宁忽然话音一转：“若想此事不闹大，倒也不难，但我有个条件。” 王芷凝眼神狐疑：“什么条件？” 沈棠宁脸色淡了下来，唇角翘起：“池老夫人伸得太长，让我很不痛快，你若是能想法子让她也不痛快，此事就此翻篇，如何？” 王芷凝面露犹豫，却听对方意味深长道： “王姑娘，想攀附权贵，可不止一条路子，你说呢？” 王芷凝猛地抬头：“……” 第373章 狗咬狗 王芷凝被沈棠宁派人送回了侯府，人从哪儿来的自然就送回哪儿。 老夫人得知消息的时候险些被茶烫到，她诧异皱着眉，脑海里闪过的第一个念头是—— 人被退回来了，事情没成，伯府送的那些礼会不会讨回去？ 这可不行！进了她嘴里的东西，哪有吐出来的道理？ 老夫人冷笑一声：“我就知道老二家的没安好心！当时答应得那么痛快，这不转头就反悔了？” 秦嬷嬷带着王芷凝进了门，老夫人便冷下一张脸发难：“怎么，我好心送人过去伺候，你家主子却把人送了回来，难不成是对我这个祖母有什么意见？” 她决口没提王芷凝，只搬出自己，就是想故技重施用孝道来压他们。 秦嬷嬷从容地笑了笑：“回老夫人，我家少夫人哪敢啊？这是王姑娘自个儿的意思，不信您问问她？” 她斜了眼旁边的王芷凝，后者攥紧了手垂下头：“老夫人，确实是芷凝自己想回来的。” 这倒是让老夫人吃了一惊，她一时不知该说什么，不耐地挥了挥手让秦嬷嬷离开，等人走后才迫不及待地问道： “是不是沈棠宁逼你这么说的？” 她语气笃定，那个沈棠宁就不是什么省油的灯！ 想起之前狼狈的境遇，王芷凝眼底划过屈辱之色，可沈棠宁威胁的话犹在耳边，况且她自己也另有打算，自然不敢说对方什么，只抿着唇委屈地道： “老夫人有所不知，那池家压根儿不是人待的地方，我每天都有做不完的活计，吃住条件也同下人无异……” 老夫人听完恍然大悟，原来是她自己吃不得苦这才跑了，池家也是够狠，竟真把人当下人蹉磨！不过是她自己这么说的，她也不好自打嘴巴。 老夫人自认尽心尽力，王芷凝自己不愿待下去，这可怨不到她头上，她故作慈爱安抚了一番，便琢磨着怎么开口撵人： “二房那些个混账，历来不服管教，老身也拿他们没法子！此番委屈了王姑娘，你回去后替我向伯夫人赔个不是。” 听出她的言外之意，王芷凝却不愿意走，近水楼台先得月，她要是离开了计划还怎么实施？ 她眼神闪了闪，状若不经意道：“其实，芷凝在池家待的这段时日，也不是没什么发现。池家二房，好像藏着不少事……” 老夫人一听这话果然来了精神，两眼冒着精光：“什么事？” 谁家没点见不得人的事？要是知道了这些，岂不是就捏住了二房的命脉？ “别人家的事这不好议论吧？”王芷凝故作为难，掩了掩唇神色困倦，“老夫人，我有些累了。” 老夫人心急如焚，怎么偏偏卡在这个时候！ 她心念一动，脸上挤出和蔼的笑容：“老身觉得与王姑娘分外投缘，不如你先在我们侯府小住两日？” 没从她嘴里套出二房的秘密，她怎么舍得把人放走？ 两人不谋而合，王芷凝装作意外地眨了眨眼：“老夫人，这不妥吧？” 老夫人：“有什么不妥的，就这么定了！” —— “如小姐所料，奴婢在门口等了半天也不见王芷凝出来，看来她还真想到办法暂时留在了侯府。” 沈棠宁并不意外，懒懒勾唇：“她是个有野心的，我为她指了条明路，她势必会抓住这个机会。” 王芷凝想为自己谋个前程，可不止池宴一个选择，池景玉不也是前途无量么？ 况且和池宴比，他还占据了个优势，没有正妻，王芷凝会心动再正常不过。 她等着看她们狗咬狗。 * “少夫人，裴少夫人出门了。” 沈棠宁出了门，跟在裴少夫人的马车后，瞧见她打扮低调，进了一家茶楼。 她眼神若有所思：“她这是去见什么人？” 问棋摇头：“不清楚，不过我跟了裴少夫人有段时日，没见过她有什么好友。” 沈棠宁也进了茶楼，挑了个对面的位置，隔着竹帘，能将裴少夫人的雅间一览无遗。 这家茶楼的茶水还不错，她正用心品味，瞥见一男子进了裴少夫人的雅间，端着茶水的手不由一抖，水倾斜洒在桌面上，她不慌不忙地用帕子擦拭： “那人好像不是裴大公子吧？” 雪青支着脖子肯定地点头：“瞧着眼生。”语罢，惊讶地捂住嘴，眼神八卦，“该不会是裴少夫人的相好吧？” 沈棠宁意味不明睨她一眼。 又过了会儿，对面好似起了争执，竹帘后有人影晃动，片刻后裴少夫人夺门而出，头上的幂篱歪歪斜斜，举止慌张。 那男子追了出来，在走廊里堵住她，寸寸紧逼，神色不善。 周围有路过的人探头探脑，却没人多管闲事。 “裴少夫人好像遇到了麻烦。”雪青下意识看向自家小姐，只见她已经放下茶杯起身朝外走。 沈棠宁来到二人所在的走廊，听到一句阴沉戏谑的冷笑：“嫂嫂可不要不识抬举！” 嘶，身后传来吸气声，雪青惊愕地瞪圆了眼： 好……好刺激。 沈棠宁皱起了眉，语气嘲弄地道：“欺负一个女人算什么本事？” 那边的两人齐齐望过来，纱幔下，裴少夫人脸色苍白，眼神染着惊惶。 另一个男子，裴宣不悦地朝沈棠宁瞪去一眼，在看清她的脸时愕然松了手，显然是认出了她。 沈棠宁上前，询问的眼神看向裴少夫人：“需要帮忙报官吗？” 知晓她这是认出了自己，裴少夫人肩膀细微的颤抖，几乎是想也没想地摇头。 她急促的动作让沈棠宁一顿，她也没强求，清冷的目光瞥向男子：“还不赶紧离开？” 裴宣脸色难看，然而换作其他人多管闲事他还能讥讽几句不自量力，可对方…… 想起池宴最近的风评，裴宣敢怒不敢言，手指隔空狠狠一点裴少夫人，透着点秋后算账的意思，然后愤然拂袖离去。 沈棠宁转身才发现，裴少夫人几乎是脱力地靠着墙，整个身子都在惊悸地颤抖，她轻蹙了下眉扶住她： “你……还好吧？” 第374章 是挺复杂 温热的茶让裴少夫人的身体回暖了些，她捧着茶盏，忐忑地抬眼看向对面的人。 沈棠宁静坐垂眸，她问小二要了套茶具，正慢悠悠地煮茶，对方才发生的事没有半点好奇，也没有刨根究底的意思。 这副宁静姿态感染了她，裴少夫人勉强恢复了镇定，沙哑着嗓子语气艰难：“适才的事，能不能拜托池少夫人，别说出去。” 沈棠宁动作微顿，抬起眼睛看过去：“你不想说，我不会追问。可这样的事有一次就有二次，这回是恰好碰到了我，那下回呢，你又该怎么办？” 她其实心里有了大致猜测，裴少夫人可能是有什么把柄落在了对方手上，不得不委曲求全被迫与他周旋。 又或者是有别的缘故，总之她看上去并不情愿，但又碍于什么不能和对方撕破脸。 她说完这话，裴少夫人眼里闪过一抹绝望，没什么血色的唇翕动两下，几乎是呢喃地道：“可我又能怎么办呢？” 沈棠宁眸光微闪，平静地反问：“为什么不试着反抗呢？” 裴少夫人惨然一笑：“我试过了，可方才的情况你也瞧见了。” 见她神色莫名，她闭了闭眼：“那人是我夫君的堂弟，你一定觉得是我招惹的他吧？” “我不觉得。”沈棠宁直勾勾盯着她，“你的表情告诉我，你很厌恶他。” 裴少夫人猝然睁眼，对上她冷静的眼神，突然有种秘密无处遁形的错觉，惶然无措：“你……真的相信我？” “为什么不？”沈棠宁不动声色地道，“发生了这种事，你为什么不告诉你的夫君，让他来解决？” 裴少夫人倏然攥紧指尖，眉眼间闪过似痛恨似麻木的情绪，她反复深呼吸，似乎是在极力克制什么：“如果……这正是他默许的呢？” 沈棠宁一怔，电光石火间，有个念头在脑海里一闪而过。 她心头发紧，正要出声，对方却意识到自己说错了话，懊恼地咬唇：“抱歉，你就当我在胡言乱语吧！” 她急忙站起身，垂着头道谢：“多谢池少夫人替我解围，我还有事，先告辞了。” 走出两步，身后的人叫住她，“裴少夫人。” 她脚步一僵，没有回头。 沈棠宁望着她的背影，温声提醒：“若遇到什么麻烦，你可以来找我。” 裴少夫人眼眶一烫，囫囵点头匆匆离开。 沈棠宁的目光添了几许意味深长，她当然知道裴少夫人对她还有戒备，不愿意坦诚，这是人之常情。 不过她很确信，对方会再次来找她。 她对着雪青道：“咱们也回去吧。” —— 入夜，裴府。 裴云鹤睨了眼案上的汤药，脸色倏然阴沉，扬手将碗拂落在地： “我不是说了，不要再做这种无用功么！” 裴少夫人肩膀一颤，忍着泪轻声解释：“娘近来又在催，让咱们要个孩子。” 因她进门三年不曾有孕，婆母对她百般刁难，如今已经到了一种变本加厉的程度，可谁又知道呢，她与裴云鹤都没圆过房，哪来的子嗣？ 裴少夫人一开始还反省过是不是自己的问题，她不得夫君喜欢，他甚至不愿碰她，可既然如此为何又要娶她呢？ 时日长了，她渐渐发现了不对，即便她忍着羞耻放下身段，学着避火图里那样撩拨，他自始至终都没有任何反应，这还是正常男人吗？ 疑心一起，回想起往日种种，她愈发觉得不对劲，成亲多年，裴云鹤甚至都不曾在她面前宽衣解带，连沐浴也要支开她。 她心头逐渐浮起一个猜测，他是不是那方面不行？ 即便意识到这点，裴少夫人也没有抱怨，反而更为体贴，主动为他寻求各种药方，可裴云鹤非但不领情，反而恼羞成怒，对她态度愈发恶劣。 甚至还想把她送到他堂弟的床上…… “你不是想要个孩子吗？反正阿宣也姓裴，生下来的都是裴家的种，你不说我不说，谁又会知道呢？” 外人面前的谦谦君子，在她面前却极尽刻薄，裴少夫人惊怒不已，气得浑身都在抖： “我是你的妻子，你怎么能这样对我？” 裴云鹤冷淡又敷衍：“我这是成全你。” 然而一女怎能侍二夫？ 从小接受的教育令裴少夫人无论如何也做不出来这样的事，若是让人知道，他们只会骂她水性杨花不知廉耻，谁会相信这是她丈夫出的主意呢？ 到时候身败名裂的是她，万人唾弃的也是她…… 逆来顺受的她也不敢声张，一来没有人会信裴云鹤身体有毛病，二来，这事传了出去，被婆家休弃，她的娘家也会嫌她丢尽颜面与她划清界限。 裴云鹤就是料定她不敢反抗，愈发肆无忌惮。 “今日你惹了阿宣生气？自己去赔礼道歉，将他哄高兴了，你也好早点为我裴家绵延子嗣。”他的口吻带着讥嘲，好似将她剥光了羞辱一般。 和往常一样，裴云鹤怒而离去，留她一人在房间里垂泪，她瘫软在地上，绝望和无助像一张密不透风的网笼罩了她，她无比痛恨自己的软弱。 抱着膝哭了一会儿，她默默擦干眼泪，脑海里浮现沈棠宁的话，将掌心掐出道道红痕。 她不能再忍了，一辈子那么长，她怎么能耗在这个渣滓身上！ —— 沈棠宁正在绣发带，池宴戴的那条出任务的时候折断了，她打算给他换一条新的。 雪青急匆匆进来，眼神透着兴奋和复杂：“小姐，侯府那边出事了！” 她动作未停，没怎么意外：“王芷凝得手了？” “差不多吧。”雪青含糊地道，“不过和小姐预想中可能有一些偏差，这事儿说来有些复杂。” 这话引得沈棠宁有些好奇，抬眼看她：“能有多复杂？” 雪青欲言又止：“简而言之，就是王芷凝成了侯爷的妾室，把老夫人给气中风了！” “……” 她甚至都没想明白，这几个字是怎么能组合到一起的？ 沈棠宁沉默了很久，慢半拍地感叹： “那确实挺复杂。” 第375章 死气沉沉 老夫人出了这么大的事，于情于理，他们都要回去探望。 “这事儿闹的，哎……”池母摇了摇头，眼里满是唏嘘。 宁远侯纳了个暂住侯府、比他小了一轮的姑娘，老夫人因此被气中风，这两件事说不上哪件更荒唐。 她最初听到这个消息时，险些以为是外头的人乱嚼舌根，派人去打听才知道，竟然是真的！ 今日特意告了假，池宴扶着她下马车，转身去扶沈棠宁，啧啧两声：“从前侯爷总说我荒唐，细说起来，他干的这事可比我荒唐多了！” 沈棠宁睨了眼他，轻咳一声，就见池母皱着眉瞪过来：“浑小子，这话私底下议论两句也就罢了，待会儿当着人家的面可不能嘴上没个把门！” 那一家子都是小心眼的，她这是怕她家傻儿子得罪人。 池宴觑了眼他娘，慢悠悠地提醒：“别光说我啊，娘您倒是先把脸上的笑收一收。” 池母尴尬地掩了掩嘴角：这小子，就知道拆她的台！ 沈棠宁唇角翘了翘，上前扶住池母：“不用理他，娘，咱们先进去吧。” “还是棠宁贴心。”拍了拍她的手背，池母心里很是受用。 池宴耸了耸肩抬脚跟上。 刚进了府门，得知消息的秋姨娘匆匆来迎，看得出来她来的匆忙，气都没喘匀，神情也有几分憔悴：“二夫人，二公子来了。” 她的目光瞥向沈棠宁，透着几分小心翼翼，“二少夫人。” 沈棠宁神色平静与她对视：“秋姨娘，别来无恙。” 态度不算冷淡也不算热络，秋姨娘心里咯噔一声，知晓对方这是因为上回的事，彻底恼了她。 她嘴里不禁发苦，那样的情况下她也没办法啊，她若是不交代实情，世子就要将她送去官府，她为了自保可不是只能将沈棠宁供出来！ 秋姨娘不敢看她，有意回避她的目光，池母的发问总算是将她从尴尬的境地中解救出来： “秋姨娘，这到底是怎么回事？” 沈棠宁对此也很好奇，不自觉静了静。 她也着实疑惑，按理说王芷凝的目标不该是池景玉么，怎么成了宁远侯？ 无论是年纪还是样貌，池景玉都远胜于宁远侯，除非王芷凝是个傻的…… 难道这中间发生了什么意外？ 瞧了瞧左右，秋姨娘神色多了几分复杂：“昨晚夜里侯爷喝醉了酒归来，路过凉亭歇脚，哪想到王姑娘也在里头？侯爷许是将王姑娘当成了府里的侍妾，于是就……” 秋姨娘攥紧了帕子，呼吸忍不住发紧，她一早看出那王芷凝不是个省油的灯，可她万万没想到对方竟然打上了侯爷的主意！ “王姑娘的挣扎引来了府里的下人，也惊动了老夫人，老夫人赶过来瞧见那不堪入目的景象，当场就气昏了过去，再醒来时就成了这样。” 秋姨娘抹了抹眼角，语气苦涩，更多的是怨愤难平。 王芷凝年轻貌美，还有些心机，进了后院定会把侯爷哄的团团转，到时候还有她什么事儿？ 这等狐媚子，真是上不得台面！ 沈棠宁瞧见她眉眼间的嫉恨，神色淡淡，正儿八经的侯夫人还没说什么，秋姨娘倒先委屈上了。 莫不是管久了家，真以主母自居了？ 来到福荣院，有几个大夫站在外头，神色凝重，面面相觑俱是摇头。 宁远侯跟大夫沟通完，脸色逐渐转为失落，沈棠宁便知道，老夫人这病没那么容易好。 她目光落到一旁，侯夫人站在廊下，有嬷嬷扶着，神情麻木冰冷，自始至终都没朝宁远侯的方向看去一眼。 她整个人都透着一股死气沉沉，让人瞧着便觉得不适，这副模样让沈棠宁想起了从前的自己。 不过不同的是，那时候的侯夫人神情倨傲，高高在上俯视着她：“没用的东西，自己夫君的心都管不住，有什么资格怨别人？” 沈棠宁突然有些想笑，这算不算风水轮流转？ “长姐。” 她侧目，站在她面前的是许久不见的沈熹微，她瘦了很多，下巴尖尖颧骨高耸，显得有些刻薄，静静望着她： “长姐方才，是在笑么？” 她声音不轻，不远处的池景玉也看了过来，眼里涌动着深邃的暗芒。 池宴皱了下眉，想说些什么，沈棠宁唇角微掀：“方才瞧见只雀鸟一头撞在树上，二妹妹觉得不好笑么？” 见她如此坦荡，沈熹微脸色微沉，语调有些阴沉：“到底是长姐命好，现在还能笑得出来。” 沈棠宁眼眸清澈，漾开浅浅波光：“二妹妹信不信，我不仅笑得出来，还能笑到最后？” 沈熹微脸色狠狠扭曲了一下，下意识扑上来：“沈棠宁！” 然而她还没靠近，就被池宴挡了下来，他将人护在身后，眼神冷淡地警告：“沈姨娘这是做什么？” 池景玉眼微暗，上前几步语气稍显不悦：“来人，沈姨娘悲伤过度，将她扶回屋休息！” 玉珠咬了咬唇，眼神惊恐地上前将沈熹微拽走，她的目光一直锁在沈棠宁身上，带着点疯狂的执拗。 池宴眉心紧蹙，池景玉看了眼沈棠宁，耐着性子解释：“熹微她……近来精神不济，行为愈发古怪，你别放在心上。” 池宴冷哼一声：“脑子有问题就应该让人看好，万一出来伤了人怎么办？” 池景玉神情也有些难看：“二弟慎言！” 沈棠宁盯着沈熹微离开的方向，若有所思。 对方这副模样，倒像是离疯魔不远。 到了现在，沈熹微这颗棋也没了什么用处，留着反而是隐患，不如将那件事捅出来…… 做好了打算，沈棠宁心里一松，随着池母进了屋。 老夫人躺在榻上，眼歪嘴斜，嘴里含糊不清，涎液沿着嘴角流下，连一句完整的话都说不出来。 屋里隐约还有股难闻的气味，沈棠宁垂眼瞧着瞪着眼睛的老夫人，温温柔柔出声： “祖母，我们来看您了。” 老夫人吐字不清，喉咙里发出粗重的喘息：“嗬……” 她轻轻一弯眼：“瞧，祖母这是心里头高兴呢。” 池宴瞧见老夫人手指颤抖几下，嘴角一抽： 她这是想气死老夫人吗？ 第376章 事在人为 沈棠宁心情不错，和老夫人鸡同鸭讲了几句，直把对方气得闭上眼不想理她，这才意犹未尽罢休。 池母觉出了乐趣，打着侍疾的名号接替了她的位置，对老夫人开始了新一轮的折磨。 沈棠宁和池宴出了门，恰好撞上一出好戏。 王芷凝款款而来，她已经梳上了妇人发髻，神色怯生生的，似乎谁欺负了她的模样。 侯夫人瞧见她这副模样就气不打一处来，想起昨夜将这两人在亭子里抓奸时她就是这楚楚可怜的样子，气得心头一梗： 她浸淫内宅那么多年，岂能看不透这出计谋？ 究竟是意外还是人为，她比宁远侯更清楚！ 愤怒驱使下，病弱无力的侯夫人硬生生推开侍奉的人，快步上前狠狠甩了王芷凝几巴掌，咬牙切齿地骂：“下贱胚子！” 沈棠宁看得分明，侯夫人几乎是使出全部力气，那生风的巴掌落在王芷凝脸上，她顿时被打得瘫软在地，眼泪一下子掉了出来。 池宴只听旁边的人轻轻吸气，下意识调侃：“你还不忍心了？” 她可不像是这么好心的人。 果然，沈棠宁摇了摇头：“一个巴掌拍不响，侯夫人应该雨露均沾。” 宁远侯即便醉了，也没醉到走不动道，稀里糊涂的地步，更何况真正喝醉的人，知道干那档子事么？ 宁远侯的脸色顷刻间阴沉，有些恼怒侯夫人这般泼辣的行径：“当着这么多人的面，你怎么如同一个市井泼妇一般？” 他不说话还好，一吭声顿时将侯夫人的怒火转移到他身上，她全然失去理智，只想着要给这对狗男女一个教训，当即调转方向朝宁远侯甩去一巴掌： “我是泼妇，那你又是什么好东西不成？” 由于身高差距，侯夫人只打到他的下巴，但这也足够让满院子人震惊傻眼了！ 眼下的确是雨露均沾了。 池宴瞧见沈棠宁满意的神色，顿生狐疑：“我怎么觉着这副画面似曾相识？” 她轻飘飘望过来，皮笑肉不笑：“是么？” 他连忙正了正色：“大抵是我记错了。” 那头，宁远侯因为错愕短暂地愣住，侯夫人还要再打，被他及时攥住手腕，嗓音含着沉怒：“你疯了？！” 当着这么多人的面，他老脸挂不住。 侯夫人犹不解气，对着他的脸又抓又挠，瞪着眼似哭非哭，咄咄逼人：“你宁远侯连这么龌龊的事都做得出来，还怕人议论吗？一把年纪了还拈花惹草，管不住下半身玩意儿的贱人！” “嘶。” 沈棠宁和池宴默契地倒吸口冷气。 侯夫人看来真是气得不轻，这种话都说得出来，日子不打算过了？ 宁远侯脸色青一阵白一阵，怒不可遏地道：“泼妇，我要休了你！” 池景玉上前劝架，还被误伤了好几下，他忍无可忍，脸色阴沉：“够了！还嫌笑话闹得不够吗？” 这一嗓子震慑力不小，总算让这两人冷静下去，池景玉沉着声吩咐下人：“把母亲送回东院！” 侯夫人被强硬拽走，紧绷的气氛这才缓和许多。 池景玉视线落在王芷凝身上，透着如有实质的阴郁：“王姨娘既然做好了留下来的打算，那就要守侯府的规矩，这样的事，我不希望看到第二次。” 王芷凝瑟缩了下，忍不住回避他的视线，眼里一闪而过心虚。 她其实最初的目标是池景玉，不过无论她如何撩拨，池景玉都不为所动，甚至如同看跳梁小丑一样。 一打听才知道对方竟然不能生育！中看不中用的绣花枕头，简直浪费她的时间！加上老夫人那边她逐渐有些招架不住，毕竟她哪里知道池家二房什么秘密？ 时间紧迫，她只能退而求其次，选择了宁远侯，还真让她得了逞。 隔着段距离，王芷凝和沈棠宁对视，咬住下唇很快垂下头，她眼里划过一抹晦暗，暗暗心想： 沈棠宁，这个仇她记下了！ 若不是对方步步紧逼，她怎么会委身于一个老男人？ 沈棠宁压根儿没把她放在眼里，进了侯府这样吃人不吐骨头的地儿，且不论侯夫人，秋姨娘之流她都不是对手。 “走吧。” 瞧够了热闹，沈棠宁朝池宴递了个眼神，池宴转身进去叫池母。 秋姨娘送一行人至门口，咬了咬牙：“少夫人，妾身有几句话想单独和您聊聊。” 沈棠宁脚步一顿，回过头来看向她，见她神色隐隐讨好，饶有兴致扯起唇角：“我还以为姨娘会不想见到我呢。” 秋姨娘笑容勉强：“少夫人说笑了。” 池宴低咳一声，瞥了眼她的脸色很是识趣：“我到外面等你。” 周围没了人，秋姨娘放低姿态恳切地道：“少夫人，之前那事是我对不住你，可我当时也没办法，世子步步紧逼，我确实不知该怎么办了……” 她抹了抹眼角，神情仿佛很是愧疚。 沈棠宁冷眼瞧着她作戏，心里门儿清： 秋姨娘是当真觉得对不住她么？ 无非是看到情势不利于自己，于是想重新结盟罢了。 之前她仗着自己掌了家，在侯府站稳脚跟，得志便猖狂，眼下王芷凝的出现给了她危机感，池景玉又握着她的把柄，让她不得不夹着尾巴做人。 于是她又腆着脸来求沈棠宁，可惜了，背叛过一次的人，她绝不会用第二次。 不过么，有件事还真不得不借她的手…… 思量间，沈棠宁轻声叹息：“姨娘这叫我如何是好？” 秋姨娘一见有机会，顿时再接再厉：“您若是过不去，打我骂我都成，我绝无二话！” “这是什么话。”沈棠宁皱着眉，倏尔一松，“也罢，这次就算了。” 秋姨娘顿时眉开眼笑。 沈棠宁眼神怜悯望着她：“府里多了个年轻貌美的王姨娘，姨娘往后的日子，怕是不好过了。” 秋姨娘嘴角弧度一僵，笑不出来。 她咽下苦涩，虚心求教：“那依少夫人的意思，我该如何是好？” 沈棠宁意味不明地笑笑：“事在人为，那就看姨娘肯做到什么程度了。” 第377章 身败名裂 侯府的事闹得沸沸扬扬，但最终也没听到宁远侯要休妻的消息。 沈棠宁知道这事儿成不了，虽说纳妾放在寻常人家实属正常，细究起来侯夫人少不得落个善妒，可宁远侯这事儿闹得不体面，这时候休妻对他的名声有弊无益。 她只安静等待着秋姨娘行动。 这时候，裴少夫人主动找上了门，邀她见一面，见面地点这次换了家梨园。 …… 台上咿咿呀呀的曲调二人都无心细赏。 沈棠宁安静端详着对面的人，等待着她先开口。 裴少夫人模样憔悴了些，她没有拐弯抹角，直接开门见山道：“池少夫人上次说可以帮我，不知还作数么？” “那要看是什么忙。”沈棠宁迎着她的目光，并不遮掩自己的探究，“裴少夫人若不坦诚相待，我也不知该如何帮你。” 眼睫颤了几下，裴少夫人不自觉抿紧了唇，仿佛下定莫大的决心：“你真的……能帮我吗？” “少夫人来找我，难道不是信任我的意思么？”她弯了弯眼，镇定地反问。 于是裴少夫人不再犹豫，苦笑一声：“叫我玲珑吧。” 她姓曲，名玲珑。 曲玲珑缓慢而坚定地诉说着她的遭遇，情绪激动时，她眼角泛了红险些落泪，都被她强忍了回去。 沈棠宁面上并无太大的惊讶，其实早在上次她就已经猜到了几分，不过远比不上当事人口述更有震撼力。 她听得眉头紧蹙，问出心中疑惑：“既然如此，你为什么不与他和离？” 这样的人家，瞧着花团锦簇，实则内里腐烂，不如早早脱身！ 曲玲珑神色木然，眼神复杂瞧了她一眼：“池少夫人，不是每个人都如同令堂那般，有个强大的娘家兜底。” 她嘴角的弧度有些自嘲，“我爹娘为人古板，若我当真和离，他们怕是会打断我的腿，不认我这个女儿。况且家中还有未出嫁的姐妹，我……总不能拖累了她们。” “错又不在你。”沈棠宁也意识到自己的安慰有些苍白无力，她唇角微微绷紧，自古以来女子的处境便是如此，她有勇气站出来反抗已是不易。 她沉下声，眼神果决，“既然如此，那就让他身败名裂。” 曲玲珑瞳孔微震，话音迟疑了一下：“怎么让他身败名裂？” 裴云鹤在京中名声向来不错，这也是她选择隐忍的原因，要是她闹和离，旁人只会觉得她身在福中不知福！ 沈棠宁不答反问：“我若能帮你脱离苦海，你打算怎么回报？” 她得事先声明，自己可不是不求回报的人。 曲玲珑眼里闪过思索，不消多时已做出决定：“我可以告诉你，裴家与沈家联姻是不怀好意。” 她那小姑子，压根儿看不上沈辞。 沈棠宁眸光微动，状若惊讶：“哦？” “裴云鹤常与一个神秘人接触，我不清楚对方的身份，但这应该是对方的授意。” 曲玲珑看向她，语气试探，“据我所知，两家已经在商量交换庚帖的事，池少夫人也不想看着这桩婚事促成吧？” 沈棠宁眼眸暗了暗，有冷意蔓开： 果然，她父亲还真是贼心不死！ 她站起身来，微微一笑：“成交。” 曲玲珑是个聪明人，而且她的境遇很像从前的她，当时的她孤立无援，眼下她不介意帮对方一把。 —— 之后的几日，沈棠宁和曲玲珑私下又见了几面。 她早出晚归，神神秘秘的样子引得池宴好奇，要不是有护卫跟着他还以为她在外头养了小白脸。 不过池宴转而一想：燕京还有比他更俊，上得厅堂下得厨房的小白脸吗？ 显然是没有的！ 于是他放了心，也没有过多追问。 倒是沈辞有些耐不住性子，变着法儿向他打听：“我姐最近在干嘛呢？” 池宴刚从诏狱出来，随口道：“不知道啊。” 沈辞两眼一瞪脱口而出：“你跟块狗皮膏药似的黏着她，天天在她跟前晃你不知道？” “啧，说的什么话？”池宴闲闲瞥他一眼，“你找她有事？” 沈辞一脸便秘的表情，欲言又止，暗搓搓压低声音：“我爹都要和裴家交换庚帖了，她怎么还没行动？” 他闹也闹过，奈何他爹是吃了秤砣铁了心要和裴家联姻！ “什么行动？你难道还打算让你姐去抢亲？”池宴警惕地瞪着他，又颇觉玩味，“你不是挺喜欢那裴家小姐么？这婚事若成了，不正合你意？” “谁喜欢她了！”沈辞像是被踩到尾巴的猫，瞬间炸毛，“我那是……不得不和她虚与委蛇！” 自从猎场那回裴明珠执意要和他比试，他便觉得不太舒坦，再加上她险些让阿姐受伤，他对对方的好印象荡然无存。 “算了！”沈辞神情略显烦躁，阴恻恻不知道在憋什么坏水，“把小爷逼急了，我可是什么事都做得出来！” 池宴惊讶挑了挑眉：“是么，做道算术来瞧瞧？” 沈辞：“……” * 登天阙，又到了众学子聚会，畅所欲言的日子。 沈棠宁在对面酒楼挑了个好位置，悠哉悠哉坐下。 和她不同，对面的曲玲珑显得有些紧张，她神情凝重，时不时看向对面，颇为坐立不安。 沈棠宁将注意力分到她身上：“事情都办成了么？” 曲玲珑用力抿了下唇，用两人可闻的声音道：“他出门前喝了杯茶，我把那药下在了茶水里，亲眼看着他喝下了。” 说完，她眼神透着不确定，再次问道，“真的能成么？” 沈棠宁但笑不语，望向对面。 裴云鹤已经进去有一会儿，她缓缓出声，“药效发作至少要一个时辰，不急，好戏才刚刚开场。” 曲玲珑攥紧了拳头，眼里露出破釜沉舟的决心。 夫妻一场，她本来也不想做得太绝，可他却根本没把她当个人看待，甚至还暗暗谋划着等她生下孩子就让她悄无声息病逝。 难怪他有恃无恐，分明是根本没打算让她活着。 曲玲珑眼里蓦地闪过一抹恨意，都是他逼她的！ 第378章 当众出丑 裴云鹤刚进门，熟识的不少人起身朝他招呼： “裴兄，这边。” “等你这么久，总算来了！” 裴云鹤从容地上前，含笑与大家寒暄，应付这种场合颇为游刃有余的模样。 他样貌出众，文采斐然，尽管是武将世家出身，却深受这些文人欢迎。 出席这种场合倒也不是真喜欢吟诗作赋，除了要替三皇子笼络贤才之外，还有个原因就是享受众人对他的吹捧和赞誉。 在这样的氛围中，他才感觉到和正常男人没什么区别。 众人高谈阔论，气氛正酣，裴云鹤有些乏了，支着头坐在窗边歇息，今日不知为何，他总有些心不在焉。 周围的声音在他听来只觉得嘈杂，那些声音渐渐在耳边模糊，忽觉得体内一片燥热，他无意识扯了扯衣襟。 有人留意到他衣襟大敞，倒也没在意，戏谑地调侃：“裴兄倒是不拘小节！” 在场的都是男子，他这般也不算有失体统，只是裴云鹤在外人面前向来注重形象，绝不会有这样失态的时候，难得一见，难免令人感慨罢了。 裴云鹤已经听不见，他眼神涣散，身体里仿佛有股火横冲直撞，急切扯着衣服想要宣泄出来。 转瞬间，上半身近乎赤裸，这就让人震惊了，虽说在座都是男子，可大家是读书人，讲究的就是一个体面。 袒胸露臂，怎么也和体面沾不上边。 有人笑着来拦他，好心替他解围：“裴兄这是喝醉了不成？把这儿当自己家了？” 他刚靠近，猝不及防被裴云鹤一把推开，他双眸赤红，神情有些癫狂：“滚开！” 那人本是出于好意，却被推得一个踉跄，差点儿摔倒在地，顿时也恼了，脸上笑容再也挂不住：“裴云鹤，你这是什么意思？” 裴云鹤痴痴笑起来，只是一个劲儿脱衣服，这异常的举动让众人瞬间警铃大作，有人语气震惊： “他这是不是吸食了五石散？” 吸食五石散的症状便是裴云鹤这副模样，神志不清，举止亢奋，因为全身燥热不退，才会想要脱衣来缓解。 因为他举止癫狂，一时间竟无人敢靠近，不过一会儿的功夫，他就将自己浑身扒了个干净，连亵裤都不剩！ 这简直是有辱斯文！ 一群人脸色好不精彩，下意识别开眼，忽然有人惊呼一声： “他……他竟是个天阉！” 众人一惊，忍不住看了过去，惊愕地瞪大了眼。 “堂堂裴大公子，竟然是个身体残缺的，这可当真是……” “公子，公子！” 随着药性消退，裴云鹤逐渐恢复了神智，被小厮唤醒的时候还有些茫然，可当他看到眼前的一幕时，浑身的血仿佛都冷了下来！ 他衣衫不整地坐在地上，周围的人纷纷用异样的目光看着他，裴云鹤惊恐地意识到—— 自己最大的秘密就这么暴露在了人前！ 怎么会这样？！ 他目眦欲裂，几乎是狼狈地逃离了这个地方。 …… 对面传来嘈杂声，沈棠宁和曲玲珑都意识到好戏开场，那边闹出来的动静可不小，众人的议论声有几句传了过来。 曲玲珑原本僵直的脊背放松下来，她木楞地坐了好一会儿，直到对面的人递过来一张干净的手帕，才恍然意识到自己不知何时已经泪流满面。 她语调很轻：“哭什么？” 曲玲珑道了声谢，接过手帕攥在手中，有泪珠无声滚落，语气自嘲：“我从前没少被婆母嘲讽是不下蛋的母鸡，可我无从辩解，只能忍气吞声……” 沈棠宁神情几不可察顿了顿，不由想起了自己那些灰暗的过往：“那现在呢？” 曲玲珑擦干了眼泪冷笑一声，语气透着解恨：“从今往后，我便可以指着她的鼻子骂，她儿子才是那只不会下蛋的鸡！” 两人对视一眼，几乎是同时笑了出来。 看着裴云鹤狼狈地从对面逃出来，几乎是失魂落魄上了马车，沈棠宁眸光微微一暗：“我夫君说，生育是女子的权利，而不是衡量她们价值的标准。” 曲玲珑不由抬头望着她，她思索一会儿：“池大人倒是个有担当的人，只不过……” 在这样的时代，过分清醒，倒像个异类。 沈棠宁没有追问，起身朝着她道：“我只能帮你到这里，剩下的交给你自己。” 曲玲珑站起身来郑重道谢：“棠宁，多谢你。” 只靠她自己，不知何时才能挣脱这个牢笼。 —— 人类最大的爱好就是八卦，裴云鹤的事，不出一日就传的满城风雨。 最可怜的还是那位裴少夫人，出嫁三年，竟还是个清白身！ 池宴眼皮直跳，第一时间就想到了沈棠宁，她近来异常的举动，难道就是因为这件事？ 不过，她怎么知道人家这么重要的隐私的？ 于是回了家，池宴便“审问”起沈棠宁。 她坐在椅子上，好整以暇看向他：“指挥使这是在审我？” 池宴俯下身来，神情严肃：“坦白从宽。” “裴少夫人告诉我的。” 其实曲玲珑自己都不太清楚裴云鹤的隐疾究竟是什么，她只觉得对方是不举。 不过听她说，裴云鹤从不在她面前宽衣解带，沈棠宁倒是猜到了一些，对方的身体可能有什么缺陷。 他想起什么，眉头紧蹙：“你当时没有瞧见吧？” “瞧见什么？”沈棠宁故作疑惑，心里却有些想笑。 隔着那么远，她能瞧见什么？ 池宴欲言又止，表情复杂：“就是那……那什么，看了要长针眼的！” 她终于忍不住，眼睛弯了起来：“没有。” “那就好。”池宴想起另一事，抬起她的下巴眯了眯眼，“你从哪儿弄来的五石散？” 民间严禁生产、买卖五石散，只能从药铺等合规渠道购买，但即便如此也有限制，不可能大量购入。 而裴云鹤那模样，分明是吸食过量。 他在外面为抓捕嫌犯几乎跑断了腿，她倒好，在家里顶风作案？ 沈棠宁眨了眨眼：“那不是五石散。” 池宴一顿：“那是什么？” “一种可以让人神志不清，致幻的药物。” 他诧异地道：“你又是从哪儿弄来的？” 沈棠宁清了清嗓子：“你表弟寄回来的，他还挺喜欢淘些稀奇古怪的东西寄给我。” 池宴：“……” 突然有种娶了个黑道头子回家的错觉。 第379章 传位于我 曲玲珑的动作也很快，不出两日，整个燕京都得知裴少夫人和离的消息。 看着曲玲珑正在清点她的嫁妆，让人一箱箱往外抬，一开始还裴夫人忍气吞声劝她，见她不吃这套，终于忍无可忍指着她的鼻子骂： “没心肝的东西！嫁到我家来好吃好喝供着你，如今我儿子出了事，你就迫不及待要和离，天底下怎么会有你这种忘恩负义的白眼狼！” 曲玲珑本来还想体面些收场，不欲与他们过多的纠缠，闻言也忍不住了，冷冷望过去：“忘恩负义？裴夫人怕不是忘了，从前我生不出孩子的时候，你是怎么对我百般刁难的？你儿子本就是个残废，你家还好意思腆着脸骗婚，这笔账回头我曲家自会去官府求个公道！” 她娘家听到了京中的流言蜚语，为了博个好名声，特意派了人来接她回去。 “你！”裴夫人涨红了脸，又惊又怒，一时没想到从前对她言听计从的人竟然会还嘴，气得捂着胸口说不上来话。 裴明珠连忙扶住她，皱着眉看向曲玲珑，语气冷了冷：“长嫂，你就是这样跟娘说话的？你不是自诩名门贵女，你的教养呢？” 曲玲珑简直想笑，她面带讥讽地望着对方：“你有什么资格来对我指手画脚？从前嫌我端庄无趣，像对待下人一样朝我呼来喝去，如今我不过是学你粗鄙无礼，你反倒又拿那些个教条来压我？” 她蓦地讽笑一声，意味深长地道，“合着我们裴小姐不是什么性情豪爽直来直往，而是只挑对自己有利的话来说？” 她早就看不惯这个小姑子了，今日总算是能痛痛快快骂一场！ 裴明珠脸色奇差，有种被揭穿的恼羞成怒，她的目光看向某处，如蒙大赦：“大哥你总算来了，再不管管你这夫人，她怕是能上房揭瓦！” 曲玲珑下意识抬眼，只见裴云鹤站在不远处，他身上的衣裳皱巴巴的，下巴上冒出了青色胡茬，落魄又颓丧，正满脸阴鸷看着她：“是你对不对？是你故意设计我？” 否则好端端的，他怎会当众做出那等失态的事？ 她心里有些怵，掐了掐掌心维持住镇定，面上故作疑惑：“你这话什么意思？难道我还能隔着大老远未卜先知？我若真有那样的本事，也不会白白在你家受这么多蹉磨！” 裴云鹤心中已经认定是她搞的鬼，扑上来要掐她：“贱人！你竟敢害我至此！” 眼里闪过惊慌，曲玲珑踉跄着后退，好在曲家的人及时上前拦住他，没让他靠近。 她恢复了底气，不紧不慢整理了下衣袖：“裴云鹤，你做过的那些好事，若是捅了出去会有什么样的下场，咱们心知肚明！” 她瞪着他，眼里泄露几分令人心惊的恨意，“若是能体面地分开那再好不过，若是不能，我也不介意鱼死网破！” 裴云鹤瞳孔骤然一紧。 —— 曲玲珑提出和离比沈棠宁想象中还要顺利，不过也不奇怪，燕京流言正盛，裴家不敢不放人。 与此同时，还有个不错的消息。 池宴回家后第一时间将朝堂上发生的事告知了她： “齐国那边传来战报，姜稚京胜了，她联合北狄大败齐国皇室，杀入盛京第一件事，就是拿刀架在皇帝脖子上，逼她父皇写下了传位诏书！” 沈棠宁听得入神，在池宴的描述中，仿佛能联想到那场景。 …… 宫门被撞开，姜稚京身披盔甲手持长剑，身后便是一片血流成河。 那缓慢的步伐如同催命的魔音，躲在御案下的皇帝不由惊恐地瑟瑟发抖起来。 脚步声倏然停在他面前，御案被一剑劈开，皇帝吓得惊叫一声，被人提起衣领掷到了龙椅上。 姜稚京戏谑地睨着他，她的脸颊上还沾着不知是谁的血，眼神被杀意浸染的明亮锐利，天真又残忍：“父皇，儿臣来给您请安了。” 皇帝不自觉垂眼瞟了眼那还在淌血的长剑，被血染的几乎看不出原来的颜色，又是一个激灵，惊恐愤怒地瞪着她： “孽女，你这是……逼宫篡位！” 姜稚京满不在意地挑起剑尖对准了他，从脸到脖颈，再到心脏，一寸寸下移，她欣赏着皇帝吓到噤声的模样，唇角勾起一丝愉悦：“是又如何？” 话音转冷，她口吻讥诮，“这不都是父皇一手促成的吗？” 命门被拿捏，皇帝不敢再激怒她，脸上勉强挤出一丝讨好的笑容：“稚京，其实父皇最中意的继位人选就是你，咱们父女俩又何必闹到兵戎相见的程度？这样，你把剑放下，让你的人都退出去，以后你还是齐国太子！” 不管怎么样，先稳住这个疯子再说。 “听上去似乎不错。”姜稚京偏头笑了笑，眼神若有所思，轻轻撇嘴，“可是我现在不想当太子了，等父皇退位指不定要到猴年马月，不如父皇现在就写下诏书，传位于我吧？” 她口吻俏皮，仿佛小女儿家的撒娇，皇帝却听得脊背生寒，下意识怒道：“你！” 一句“不要得寸进尺”还没说出，锋利的刃骤然吻上脖颈，寒意让他一个激灵，顿时紧紧屏住呼吸。 姜稚京的语调透着疑惑，似失望地道：“父皇这是不肯吗？难道您之前的话都是在骗我？” 她语气阴沉下来，慢悠悠轻飘飘的，“您知道的，我最讨厌欺骗了。” 她手不经意一抖，剑就将他的脖颈割开一条口子，鲜血争先恐后涌出，皇帝一颗心剧烈地跳动，几乎是嗓音颤抖地喊：“朕……朕写！” 姜稚京垂眼睨着他，眼神冰凉地心想： 若不是他们说杀父弑兄的名声不好听，她这会儿就该送她亲爱的父皇去见阎王了。 比起在这虚伪地上演父女情深，她更期待瞧见他惊恐地骂她孽女、乱臣贼子，然后在欣赏够他的无能狂怒后，亲手让他一命归西。 那才是他们这段充满虚情假意阴谋算计的父女关系中，最好的终结方式，不是吗？ 第380章 卧薪尝胆 皇帝写得很慢，瞧出他在拖延时间，姜稚京好整以暇勾了勾唇： “父皇是不是在等有人来救驾？” 皇帝的手不由一抖，不待他狡辩，她轻快地笑了声，口吻恶劣，“可惜了，恐怕是没人会来，毕竟但凡对父皇忠心耿耿的，有一个算一个都被我杀的精光。” 皇帝惊喘了一下，难以置信看向她，目光透着惊骇。 她眼神玩味，慢条斯理将剑上的血在他龙袍上擦拭干净： “之前讨伐我时，数皇叔蹦跶的最欢，于是我进京第一件事，就是砍了他的头颅挂在城门上示众。” “您猜猜，现在还有谁敢冒着风险前来救您？” 皇帝双眼涣散，彻底死了心，连她将自己的龙袍当抹布都不敢有意见。 诏书写好，姜稚京检查了一遍，扔给旁边战战兢兢的大臣：“劳丞相掌掌眼，这诏书可有什么不妥？” 丞相冷汗都要下来，屏息认真瞧了好几遍，语气谨慎：“回殿下，并无不妥。” 姜稚京的人闯进丞相府时，他差点儿以为自己要享年六十，谁知道她只是抓他来当传位见证者。 还好，还好，能活着谁想死呢？ 至于皇位上坐着的是谁，也不是什么要紧事，反正江山还是姓姜，只是换了个人坐，太子殿下是他看着长大的，算得上知根知底。 那些说什么女子不可称帝的，都被这姑奶奶送去见阎王了！他才抱上曾孙，觉得目前的生活还挺美满，暂时没有想死的打算。 “行。”姜稚京满意地应了声，“来人，将太上皇送回寝宫。” 皇帝浑浑噩噩被人给抬走，她忽然想起什么，眯了眯眼：“去给大庆皇帝回个话，他对父皇的鼎力相助孤都记下了，若是不想两国开战，便让贵国长公主亲自前来谈判。” …… 听完池宴的话，沈棠宁微微睁大了眼：“那陛下是怎么打算的？” “陛下能有什么办法？”池宴唇角挑起似笑非笑，“姜稚京伙同北狄大军压境，做出一副要攻打大庆的架势，朝中大臣急的火烧眉毛，恨不得将陛下送过去和亲。” 沈棠宁被他夸张的说辞给逗笑，崇德帝一把年纪，姜稚京能看得上才怪，真要提出和亲，这是谈和还是挑衅？ “没法子的事，国库空虚，陛下当初执意出兵支援齐国本就引得众人不满，眼下可再经不起折腾了。” 若不是崇德帝一意孤行，姜稚京也不会秋后算账来讨伐大庆，说到底都是他自个儿作的，虽说齐国才经历了内乱，自己也是疲乏之际，可谁能保证她只是吓唬吓唬呢？ 那可是个弑兄篡位的狠角色，还有什么事她干不出来？ 池宴耸了耸肩：“所以眼下，陛下不仅要解了长公主的禁足，还得客客气气请她前去谈判。” “长公主被放出来了？这倒是件好事。”沈棠宁眼眸里闪过惊喜，弯唇笑了起来。 转眼间，燕明仪已经被幽禁快要大半年，总算是守得云开见月明。 她吃了这么大个亏，势必要讨回来。 —— 燕明仪去谈判前，沈棠宁和她见了一面。 她仍是打扮得明艳动人，脸上看不出什么经历大风大浪后的憔悴，唯有一双眼睛神采奕奕，写有野心勃勃。 红唇轻轻上扬，燕明仪打量着她：“你过得倒是滋润。” 沈棠宁不怯场地回敬一句：“殿下也依旧容光四射。” 这话燕明仪爱听，毫不客气地收下，她顿了顿：“殿下对这次谈判可有把握？” 她们至今还不知道姜稚京做的什么打算。 于情，她们和对方交情的确不怎么深，燕明仪还亲手把她送进了牢里，可以说是结过梁子。 于理，两国的立场对立，姜稚京若真打算攻打大庆，即便是燕明仪亲自去谈判的胜算也不大。 说破了天，这事儿都是崇德帝做的不厚道，擅自插手其他国家内政，姜稚京反击也是师出有名。 国家利益当前，要是真打算仗着那点交情说服对方改变主意，那可就太天真了。 “本宫倒是觉得，她不会出兵。”燕明仪眼尾上翘，语气有几分笃定，“她当太子时，爱民如子，在民间颇有贤名。即便是装的，能装这么久也是一种本事，如今齐国内忧未平，再起外患只会劳民伤财，对她弊大于利。” 沈棠宁若有所思点点头：“所以，她来这么一出……只是为了震慑？” 燕明仪眼神意味深长，她福至心灵地补充，“再顺便向咱们讨点好处？” “孺子可教。” * 说到底，崇德帝还是不放心长公主，于是亲自派人护送她前去谈判，名为护送，实则监视。 这个任务就落到了池宴头上。 这一去一回少说得十天半个月，池宴一走，身旁乍然清静下来，沈棠宁难得有些不习惯。 已是深秋，天气渐冷，夜晚她醒来，枕侧空落落的，这时她格外想念池宴。 不过生活依然井井有条在运行，沈棠宁左等右等，终于等到秋姨娘动手的好消息。 …… 通往边境的路黄沙漫天，连池宴手底下的糙汉子偶尔也会抱怨，但长公主却没有过一句怨言。 池宴突然想起，她的成长经历是不同的。 就在这时，长公主身边的引芳姑姑请他去营帐：“指挥使赶路辛苦，殿下邀您前去喝茶。” 池宴不好推辞，只得应下。 虽说沈棠宁和长公主关系不错，但他却和对方接触很少，哪怕是一路同行，也甚少说得上话。 所以长公主突然请他喝茶，他还有些意外。 燕明仪没跟他客气：“坐吧，尝尝本宫亲手泡的茶如何？” 池宴没设防，喝下一口然后猝不及防喷了出来，他皱着一张脸，神情复杂，对上燕明仪的眼神，只好如实交代：“殿下，这茶有些苦。” 燕明仪轻笑出声：“你夫人也是这样说的。” 不过沈棠宁比他更委婉。 提到自家夫人，池宴松了眉，心情还不错，就听对方平静地道：“苦也正常，这里面加了黄连。” 池宴：“……” 燕明仪托着下颌，兴许知道一般人很难理解，为自己的行为解释道：“本宫的父皇，曾给本宫讲过一个故事，叫卧薪尝胆。” 池宴：“…………” 第381章 性命垂危 来到这个世界二十多年，池宴好像找到组织了。 但他不确定先帝是不是和他一样，于是又变着法试探了一些情况，愈发肯定了自己的猜测。 从燕明仪的态度里，池宴忽觉一丝异样：“殿下为何与臣说这些？” 她看上去并不是随意与人推心置腹的性格。 她抬起眼凝视着他，徐徐出声：“本宫在你身上看到了父皇的影子。” 池宴惊得瞪直了眼，一时尴尬地不知如何搭腔，这个理由是他万万没想到的。 可即便他和先帝来自同一个地方，他们也是两个完全独立的个体。 不待他张口，燕明仪已经收敛起眼底的复杂：“池宴，我想邀请你加入我的阵营。” 池宴眼底倏然闪过一抹异色，他故作没听懂的样子：“殿下说笑了，您是阿宁的朋友，又是一国长公主，臣效忠您本是应该的。” 长公主对那个位置有野心，他其实并不意外，但对方会找上他，却有些令他出乎意料了。 毕竟因为沈棠宁的缘故，他几乎是毋庸置疑的太子党，长公主就不怕她眼下拉拢他，他转头就告知太子？ 燕明仪瞥了他一眼，眼神透着淡淡的轻狂：“你想要的东西，太子给不了你，但本宫可以。” 池宴眼皮微掀，语气藏着不以为然的笑意：“殿下倒是说说，我想要什么？” 他根本不觉得对方会洞悉他的想法。 燕明仪却说道：“一个男女平等的太平盛世。” 池宴微微一顿，笑容渐渐收起。 “倘若太子登基，他兴许会是一个合格的帝王，可他自幼所受的教导，注定他会成为像他父皇那样的人。” 池宴脑海里闪过燕淮那张温和的脸，摇摇头：“殿下这话太绝对了。” 他觉得燕淮和崇德帝不一样。 燕明仪嘴角挑起玩味的弧度：“不信我们可以打个赌？” “赌什么？”他不由自主顺着她的话说下去。 “太子若想从陛下那里继承大统，那他登基之后要做的第一件事，就是杀了本宫。” 燕明仪轻眯起眼，眸光泛着冷。 她或许不够了解太子，但她足够了解她的皇兄。 * 得知秋姨娘已经行动，沈棠宁便安静等待着侯府那边的消息。 果然，没过多久，一个足以令人震惊的消息传来—— 侯夫人性命垂危，命悬一线。 原因是中毒！ 池母和沈棠宁赶到的时候，侯府已经报了官，京兆府也来了人，宁远侯府被府卫围住，一副严阵以待的架势，不明所以的百姓站在街边探头探脑，议论纷纷。 沈棠宁掩去眼底的幽光，和池母进了侯府，直奔侯夫人的院子。 院里有不少人，除了身子不便的老夫人没来，侯府所有人都在场。 王芷凝被两个仆妇押着跪在地上，脸颊高高肿起，噙着泪仓皇摇头：“不是我，我也不知道事情怎么会这样……” 池月双眼赤红，气得咬牙切齿：“还敢狡辩，我母亲就是喝了你敬的茶才会吐血的！你这个毒妇！” 她亲手掌掴了几下，等到池景玉出声呵斥，这才咬着牙停手。 沈棠宁瞥见了沈熹微的身影，她像道影子似的，悄无声息站在树下，神情恍惚麻木，有种行刑前的平静。 沈棠宁眼角余光扫过正在抹眼泪的秋姨娘，心中暗讽： 好一出借刀杀人。 秋姨娘想趁机除掉王芷凝，就算事情不成，也还有沈熹微兜底呢。 门口有大夫出来，宁远侯和池景玉连忙迎上去： “大夫，内子怎么样了？” 大夫神色沉重，缓缓摇了摇头：“侯夫人是中的慢性毒药，这会儿早已深入肺腑，若是早些发现还成，如今……老夫也无力回天。” 池景玉瞳孔骤然一紧：“你说什么？这怎么可能！” 池月急匆匆冲上来：“我母亲分明是今早喝了那贱人递的茶才中的毒，你这个庸医胡说八道什么！” 倘若母亲早就中了毒，怎么可能这么久都没人发现？ “池月，住口！”池景玉眉头一皱，冷着脸喝止，“抱歉大夫，舍妹也是心切。” 当众被质疑医术，大夫脸色微青，念在池景玉态度不错，仍是耐着性子解释：“此毒名为牵机，是一种可令人五脏六腑各个器官悄无声息衰竭的慢性毒药，因为没有明显的症状，让人容易误诊。” “也是恰好因为今日另一种毒的冲撞，这才将体内原有的毒性激发出来。” 沈棠宁眼神冷漠，心里默念的声音和大夫重叠： 中了此毒的人，一开始只是头疼脑热，浑身乏力，和风寒的症状类似。 紧接着便是缠绵病榻，虚弱地下不了床，大夫也诊不出什么毛病，只说是心脉受损，郁结于心。 直至衰竭而死，油尽灯枯，恐怕也没人知道是中了毒。 她为什么会这么清楚呢？ 池景玉听得浑身冰凉，难以置信地目光倏地射向沈熹微，几乎要将她穿透—— 旁人不知道，他却再清楚不过，上一世沈熹微正是用这种毒害死了沈棠宁。 他本来只是将她撵到庄子上晾她一段时间，等到她服软再接她回来的，可沈熹微竟然私底下给她下毒！ 等池景玉得知的时候，沈棠宁已经香消玉殒，只剩一座孤坟。 那曾是他一生的痛，无数个午夜梦回惊醒时，看到的都是沈棠宁冰凉质问的眼神。 而如今，沈熹微竟然故技重施，把这种毒下到了母亲身上！ 可恨自己竟然没有早点察觉，她简直罪该万死！ 这下王芷凝反倒洗清了嫌疑，侯夫人中毒有一年之久，那时候的她还没进侯府呢，不过她送来的茶水确实被动了手脚，因此她也难逃罪责。 沈熹微察觉到池景玉阴沉愤怒的目光，顿时知道自己已经暴露，她忽然有种如释重负的感觉。 不紧不慢的，朝池景玉挑衅弯起唇角。 她说过，她不好过，池景玉也别想痛快！ 沈棠宁抬头望着四四方方的天空，灰蒙蒙的阴翳，仿佛不久后有场雨。 她闭眼弯唇，心里默念： 真是……天道好轮回。 第382章 时日无多 秋姨娘顺理成章送上了沈熹微的一些罪证，她当初特意让人留着，就是为了今日能用到。 证据确凿，再加上池景玉的怀疑，沈熹微对自己的罪行供认不讳。 “为什么要这么做？” 面对池景玉的质问，她没有丝毫悔改，反而痛快地笑了起来，眼里全是报复后的得意：“池景玉，这是你欠我的！” 池景玉扬手挥落一巴掌，眼神阴鸷可怕：“毒妇，我会让人在牢里好好关照你的！” 毒杀侯府主母不是小事，这涉及到人命官司，按照流程沈熹微被京兆府的人带走，背过身时她眼底有泪。 不出意外，沈熹微会被判死刑。 以沈棠宁对她的了解，她不是后悔自己的所作所为，而是后悔自己当初怎么瞎了眼。 池景玉的目光不由落到沈棠宁身上，透着一丝说不清道不明的哀伤，她却没有和他对视，而是提出探望侯夫人的请求。 侯夫人躺在榻上，形容憔悴，有种形销骨立的单薄，她唇色发青，面颊深深凹陷下去，俨然病入膏肓的模样。 这副命不久矣的样子，终于让沈棠宁放了心。 侯夫人还不知道自己快死了，瞧见她，眼里毫不遮掩的厌恶：“谁让你们进来的？出去！” 因为虚弱，她说话也没什么气势。 池母摇了摇头，上前垂着头怜悯地瞧着她：“大嫂，听说你病了，我们是特意来看你的。” 来看她笑话的吗？ 侯夫人抿紧了唇，冷冷一笑：“虚情假意！” 早已撕破了脸，她也没有虚与委蛇的必要。 池母收起了脸上的同情，眼神带着几分嘲讽：“大嫂当初给我下毒的时候，也没想过自己会有今天吧？” “你！”侯夫人神色一震，眼里闪过心虚之色，“我不知道你在说什么，出去！” 她心里一片翻江倒海，对方是什么时候知道的？ 难道…… 可事情过去这么久，即便知道她也拿自己没办法，想清楚这一点，她又重新镇定起来。 池母并不意外，坐在床边执起她的手，轻言细语地道：“你瞧瞧，人在做天在看，报应这可不就来了？不过往后大嫂不在了，我还真不知道该找谁说说话。” 她无端作出这样亲密的姿态，侯夫人只觉得毛骨悚然，下意识想甩开她的手，听到这话顿时一怔：“你在胡说八道什么？” “大嫂还不知道呢？”池母一脸惊讶，于是贴心为她解释，“沈熹微给大嫂下了毒，这毒已经深入肺腑，又被王姨娘暗害，大嫂已经没有几日可活了。” 侯夫人呆滞地瞪大了眼，一副如遭雷击的模样，她回过神来，用尽全力推开她，一字一顿：“你在吓唬我？” 池母回头和沈棠宁对视一眼，神情无奈：“罢了，大嫂就当是我在开玩笑吧。” 侯夫人没来由的恐慌，惊恐不知不觉爬满她的眼底，她蓦地扬声急促呼唤： “景玉！阿月！” 外头的人听见动静连忙进来，屋里一下子拥挤起来，沈棠宁和池母顺势退了出去。 侯府的人本来还打算瞒侯夫人一段时间，见她神情凄厉，顿时意识到不妙。 听着里头兵荒马乱的动静，沈棠宁扶着池母往外走：“出了气，娘心中可觉得痛快了？” 池母冷漠地扯了扯唇：“怎么够呢？我的阿宴因为他们蒙受多年冷眼和奚落，我怎么甘心？” 她话音突然一转，透着几分释然，“不过如今她以命相偿，也算是付出了应有的代价，我们的好日子还在后头，没必要困在仇恨里。” 沈棠宁眼睫微颤，垂下了头： 可她心中的恨，务必要她痛恨的人都死光了，才肯罢休。 …… “进去吧！” 牢里的方姨娘听见动静，平静地抬头望去。 这里每天都会进来新的人，不足为奇，可她随意瞥过去的一眼，却几乎叫她浑身血液凝滞： “熹微！” 她的声音透着难以置信。 被人推搡着，沈熹微脚步踉跄了下，听到声音抬头望去，原本麻木的眼神有了波澜，她眼眶一红：“姨娘！” 母女俩隔着牢门相望，方姨娘膝行着扑上来，手伸出牢门抓住她，死死瞪着她：“你怎么会在这里？你不是应该在侯府吗！” 沈熹微是被狱卒押进来的，这副狼狈的模样显然不是来探视她。 “哟，熟人啊？那正好，你俩关在一起也能做个伴。”狱卒将沈熹微推进方姨娘隔壁的牢房，利落地上锁。 见沈熹微眼神回避，方姨娘心里一个咯噔，连忙问那狱卒：“官爷，敢问我女儿犯了什么罪，为什么要把她关起来？” 她蓬头垢面，勉强挤出一个笑，“你们可能不知道，她是工部尚书池景玉的妾室，这里面是不是有什么误会？” 她想不通沈熹微能犯什么事。 狱卒抬头看了她一眼：“没错，抓的就是她！你这女儿胆子可不小，竟敢给宁远侯夫人下毒，眼下侯夫人病危，她也难逃一死！” “真是有其母必有其女！趁着最后的时间，你们母女俩好好聊聊吧！”他哼着小曲儿转身离开。 方姨娘僵着身子愣在原地好一会儿，缓缓转身看向沈熹微，不敢置信地求证：“他说的……可是真的？” 对方没说话，不知何时已经泪流满面。 方姨娘来到她面前，眼泪流了下来，咬着牙骂她：“蠢货，你糊涂啊！你是疯了不成？毒害主母这可是死罪！” 沈熹微后知后觉到怕，面对死亡，她也没有想象中那么坦然。 方姨娘哆嗦着深吸口气，不知是安慰她还是安慰自己： “你父亲那样疼爱你，定然不会坐视不理的！我们再等等，这事儿未必没有转圜的余地，侯府多少会看在你父亲的面子上……” 沈熹微打断她的滔滔不绝，痛哭出声：“姨娘，父亲不会来救我的！他一心认为我不是他的亲生女儿，这会儿巴不得和咱们撇清关系，哪里会顾女儿的死活！” 方姨娘神情一震，面色惨白踉跄着跌坐在地，喃喃自语：“怎么会这样……” 第383章 她很想他 侯夫人最终没能撑过几日。 侯府传来消息的时候，沈棠宁竟意外的平静。 这位从前百般苛待磋磨她的婆母终于死了，可她却没有想象中那么痛快。 想来是侯夫人死的太轻易了，她应该亲眼看着侯府落败，看着她在意的人一个个不得善终，然后再含恨离世…… 池母一脸虔诚地拜着她供奉的财神爷，嘴里絮絮叨叨：“好歹做了那么多年妯娌，我总要去送她最后一程。” 沈棠宁附和一声：“娘说的是，理应如此。” 葬礼那天，前去吊唁的人很多。 侯府门前挂满了白幡和白灯笼，与从前的热闹大相径庭，氛围很是凄清。 宾客们神色沉默，望着哭红了眼的侯府众人，只能叹息一声，道句“节哀”。 沈棠宁像其他人一样近前上香，神情平静淡漠，不由自主地想： 她死的时候也有人吊唁么？ 想来是没有的，池景玉和沈熹微那样恨她，八成连立块碑都嫌麻烦，最后草草拖去乱葬岗吧。 这样也好，她可不想入池家的宗祠，死了还要和池景玉埋在一处，没得晦气。 灵前的白幡被风吹动，她望着侯夫人的灵位，心想着她死时必定有许多不甘，终于心里痛快了许多，上完了香，路过池景玉时，对方低声道： “我没想到你肯来吊唁母亲。” 沈棠宁抬眼看向他。 两人来到一处僻静的地方，她仍旧没吭声，他主动出声缓和气氛：“从前她……做了许多对不住你的事，我没想到你还愿意来给她上柱香。” “原来你也清楚。”沈棠宁讽笑一声，黑白分明的眼眸直勾勾盯着他，“那你呢？你又对得住我么？” 池景玉忽然哑了声。 他几日不曾休息好，神色憔悴得厉害，眼白处有红血丝，衬得他有几分落魄。 他眼底浮现悔意，正要张口解释什么，沈棠宁打断他：“池景玉，你现在是不是伤心欲绝？” 痛色从他眼里一闪而过，她蓦地笑了起来，眼底却是一片冰冷，“你记住，你越是失意落魄，我便痛快极了。” 她转身头也不回地离开，池景玉双腿如同灌了铅，最终只能无力地收紧了拳头。 —— 可能是白日去了侯夫人的灵堂，令沈棠宁想起了从前的一些事，当晚她睡得不太安稳。 睡梦中的她紧紧皱着眉，仿佛遇到了什么令她匪夷所思的事。 置身白茫茫的灵堂中，沈棠宁险些以为是侯夫人来向她索命了，很快她便冷静下来： 活着的时候都不是她的对手，死了她还怕她不成？ 算起来，她也是死过一次的人，指不定谁的怨气更重。 浓稠的夜色里，白色的幡布迎风舞动，无端让人觉得凄清哀怨，她冷冷勾唇： “装神弄鬼。” 掀开遮挡住视线的白幡，沈棠宁缓缓往里走，她瞧见灵前供奉着一块牌位，离得太远，上面的字她看不清。 她走近了些，抬手想挥落那块牌位，举起的手倏然停在了半空，她呼吸一滞，目光紧紧盯着上头刻着的字，仿佛要将其穿透： “……沈氏棠宁之灵位。” 这是……她的灵堂？！ 沈棠宁猛地后退几步，惊疑不定望着旁边停放的棺椁，忽然不敢上前。 她会从那里面看到另一个自己吗？ 可她明明还好好地站在这里，难道说这是她的前世？ 门口有脚步声传来，她下意识扭头望去，光影自那人身后掠来，将他的边袍袖角都描上一层朦胧白边。 无论沈棠宁如何努力，都瞧不清那人的脸，只看出他生得高大，身姿颀长，走路的姿势给她一种似曾相识的错觉。 离得近了，她后知后觉要避让，却见他径直穿过了自己，她不由一怔。 偏头望去，一只骨节分明的手轻抚上了那块牌位，指尖在刻着的字上辗转几回，透着股说不清道不明的意味。 他自始至终都沉默着，她却能感受到一股沉重的压抑，让她有些喘不过气。 居然有人会为她的死而难过么？ 前世她死的时候，与她亲近的人都走在她前面，她想不通会有这样一个人。 沈棠宁身形一颤，突然迫切地想要得知这人是谁，为何会出现在她的灵堂，这块牌位，也是他刻的吗？ 那只手好熟悉，只是上面遍布着粗茧和伤痕，与记忆里有太大差距，让她有些不敢认。 眼前闪过一道炽烈的白光，沈棠宁预感到什么，不顾一切地扑上前去想瞧清对方的脸，然后她看到—— 一个令她有些陌生的池宴。 他的眼眸深邃幽沉，凝结着浓郁的哀伤，目光笔直地穿过她，又好似正和她对视： “沈棠宁。” …… 从梦中惊醒，沈棠宁捂着心口用力喘息，惊魂未定。 额发被冷汗浸湿黏在鬓角，心脏处传来密密匝匝的疼意，她渐渐从那种状态中抽离，眼神却罕见的茫然。 她怎么会梦到池宴？ 还是在她的灵堂，可她死的时候，池宴早就逝世许多年，他怎么可能会出现在那里呢？ 仔细回想，池宴的模样好似与记忆中也有些出入，他褪去了少年时期的意气风发，神情冷峻，有种拒人于千里之外的冷淡。 岁月在他眼角留下了细微的痕迹，那样的池宴，她从未见过。 然而他唤她的名字时，又是那样的沉痛哀伤。 睡在耳房的雪青听见动静，揉着眼睛进来察看，一脸惊讶：“小姐怎么醒了？” 她执着灯上前，见她脸色苍白，隐约有些惊惶，连忙放下手中灯盏，安抚地拍拍她的背：“小姐是不是被梦魇着了？” 沈棠宁细眉微蹙，张了张嘴：“雪青，我梦见了池宴。” 雪青眼里的担忧顿时化为笑意，一脸促狭望着她：“这不是很正常么？” “可是……” 这个梦实在太诡异了。 雪青嬉笑着打趣：“姑爷走了这才几日，小姐是不是想他了？” 沈棠宁没有否认，她纤长的睫毛抖了抖，无声环住双膝。 她现在确实很想池宴。 难道正是因为思念过度，她才会梦到那样的场景？ 第384章 讨价还价 池宴一连打了好几个喷嚏，正揉着鼻尖纳闷儿。 冯勇支过来个脑袋：“指挥使，你是不是着凉了？” 这边风沙大，远比燕京冷得多，夜里没注意也是正常。 他瞥过去一眼，煞有介事地道：“如果你打喷嚏可能是着凉，但我不一样。” 冯勇正寻思着怎么个不一样法，就见对方颇为得瑟地抬起下巴，若有若无地炫耀： “我打喷嚏，只能说明我夫人在惦记我。” 冯勇：“……” 跟有病似的，谁问他了？ 冯勇嘴角一抽，果断地转移话题：“指挥使，你说那七公主什么意思，故意晾着我们？” 他们昨日上午就到了，这会儿功夫仍不见姜稚京的身影，等得人心里窝火。 真是好大一个下马威！ 池宴倒不怎么急，本就是他们求人，姜稚京自然要摆出姿态拿捏他们，不然怎么让崇德帝寝食难安，从而加大谈判的筹码？ “注意你的言辞，人家现在是齐国女皇。” 池宴托着腮，闲闲地纠正他。 瞧见有人进了长公主的营帐，冯勇啧啧称奇：“长公主真是艳福不浅，身边的护卫个个模样周正！” 循着他的目光看过去，池宴轻轻挑眉，心道： 不仅模样好，身手也不错。 他眼角余光瞥见一道人影正望着长公主营帐的方向，眯了眯眼眸：“去把霍显叫过来。” …… “主子，潜麟卫的人已经从各地奔赴燕京，只要您一声令下，势必赴汤蹈火在所不辞！” 燕明仪端详着面前的人，这人名叫燕十一，正是潜麟卫之首，她唇角弯起：“不急，还不到你们出动的时候。” 燕十一眼眸沁着冷：“陛下圈禁您的时候丝毫不念旧情，险些害得您丧命！咱们还顾忌什么？” “时候未到。”燕明仪收起笑容，眼底幽深一片，“蛰伏了这么多年，本宫要确保万无一失。” 燕十一眼波微动：“主子已经有了计划？” —— 姜稚京也不是有意晾着他们，她这些日子忙着登基，闲暇之余还要斩几个反对她的朝臣，几乎是忙得脚不沾地。 等她想起这行人的时候，他们已经等了三日，她将奏折一扔：“啊，那就去见见。” “女皇驾到——” 燕明仪抬头望去，姜稚京是策马来的，避开伏在地上以背作脚踏的宫人，她身姿矫健从马背上一跃而下，身上穿着黑色的朝服，袍摆用金线织就了振翅欲飞的凤凰，散开时在光下过分的耀眼。 大臣说这不合规矩，龙袍才能彰显帝王威仪，姜稚京说她喜欢凤凰，瞧着好看。 如此儿戏，大臣颇有异议，于是姜稚京将他孙子接入宫里玩了一天，他连屁都不敢放一个了。 “长公主，别来无恙。” 她挑唇朝着燕明仪一笑，面颊两侧的明月耳铛微微晃动，褪去初见时的柔弱胆怯，她变得更为强势，如同一把出鞘的宝剑，锋芒毕露。 燕明仪收敛了思绪，欠了欠身：“女皇陛下金安。” “都是熟人不必客套，进去谈。”话落，姜稚京率先往里走。 几人落了座，阵营分明。 姜稚京抬眼目光掠过，瞧见池宴时也没怎么意外：“既是谈判，让朕瞧瞧你们的诚意。” 燕明仪垂着眼有条不紊地摆出条件。 期间，难免起了争执，姜稚京提出割城，燕明仪皮笑肉不笑：“贪心不足蛇吞象。” 姜稚京哂笑一声，语气冷了下来：“看来你们也没什么诚意。” 气氛瞬间剑拔弩张，第一次谈判并不顺利。 大庆的使者忧心忡忡，只能将消息递回去，请示崇德帝的意思。 崇德帝得知姜稚京狮子大张口，居然要大庆割让两座城池，顿时恼怒不已，在朝堂上发了火：“痴心妄想！” 大臣们面面相觑，也颇为愤愤不平：“这不是蹬鼻子上脸么！” 还没战败就要他们赔城，好大的口气！ “陛下，看来这位女皇不是个好相与的，这可怎么是好？” 崇德帝本来想着姜稚京年轻，根基不稳，定然不会这个时候与他们作对，没想到对方竟然这么难缠！ 割地是不可能的，赔款咬咬牙勉强能接受，但也不可能太多，毕竟大庆拿不出来。 姜稚京又提出可以用兵器和马匹来抵，崇德帝心疼的滴血，敢怒不敢言，来回拉扯了好几次，才肯松口。 一连好几日，朝堂上的气氛犹如笼罩着一片阴云。 …… 帐子里没有其他人，池宴听着面前两人当着他的面毫不避讳地讨价还价—— 燕明仪眯起眼睛：“五五分。” “想得美！”姜稚京冷冷一嗤，“我之前打仗损耗了多少物力财力，你嘴皮子一磕一碰就想分一杯羹？最多你二我八！” “若不是我从中周旋，你能拿到这么多？”燕明仪冷下脸，“大不了你六我四。” “你三我七。” “……” 最后两人终于满意，勉强握手言和。 池宴松了口气，眼神一言难尽，他都怕这两个女人当场打起来。 没了他的事，他正欲离开，姜稚京慢悠悠叫住他：“池大人留步，我有话单独对你讲。” 燕明仪脚步一顿，朝池宴递了个眼神，她和姜稚京何时关系这么好了？ 虽然好奇，她也没有八卦的意思，抬脚出去。 外头的人见她一脸阴沉，顿时意识到长公主又在齐国女皇那里吃了瘪。 池宴也一头雾水，眼神狐疑地看着姜稚京指了指地上的箱子：“这是？” 她眼睛稍稍一弯，透着点愉悦地道：“来都来了，给你夫人带点我们齐国的土特产，这都是我亲自让人挑的。” 池宴：？？？ 这几日瞧够了她雷厉风行的模样，还是第一次见她这般和颜悦色。 他顿生一股危机感，或许他不止要提防男人，女人也要提防一手。 他客客气气地道谢：“那我替内子多谢陛下美意。” 姜稚京摆摆手，随口道：“我与她的关系，用不着这么生疏。” 沈棠宁帮过她，礼尚往来嘛。 池宴：“……” 更不是滋味了。 怎么一个个都惦记他夫人？ 第385章 血债血偿 昏暗的地牢内。 沈熹微和方姨娘隔着栏杆紧紧依偎在一起，她抓着方氏的手，神色绝望而麻木，嗓音沙哑得厉害： “娘，我是不是快死了？” 池景玉特意关照过，她被用了刑，浑身都是伤，动一下都疼的不行。 方姨娘双眼红肿，将泪咽回去，咬着牙一字一顿：“别说这种丧气话，还没到山穷水尽的时候！” 她奋力起身来到牢门前用力拍打，“官爷，有没有人在？！” 沈熹微眼神有了焦距，不解地看着她动作。 狱卒听见动静气势汹汹地过来，眉头一竖满脸不耐：“嚷嚷什么呢？” 方姨娘抿了下唇，神情谄媚：“官爷，我想见沈昌，能不能劳烦您给传个话，就说我有重要的话对他说？” “沈大人公务繁忙，哪里是你想见就能见的？”狱卒鄙夷地轻嗤一声，却见她从袖中掏出个镯子动作隐秘塞过来。 方姨娘挤出笑意，眼神恳求：“您就行个方便。” 她进来的时候身上穿戴的值钱物件儿都被搜刮的一干二净，这镯子还是她悄悄藏下来的。 狱卒掂量了下，动作自然地将镯子往怀里一揣：“那我就帮你带个话，不过我丑话说在前头，我可不敢保证沈大人会来！” 方姨娘自然感激地连连道谢。 狱卒转身走远，沈熹微这才开口：“娘，您让父亲过来做什么？他那人最是擅长权衡利弊，他不会帮我的……” 她话音苦涩，眼里闪过一抹嘲讽。 她被关进来这么久，沈昌却没有来看过她一眼，天底下的父亲有谁能有这般狠心？ 亏她从前还在沈棠宁面前暗自得意，即便对方是嫡女，可父亲最疼爱的女儿是她，可如今呢，他可以毫不犹豫将自己舍弃，这份疼爱的分量可想而知！ 方姨娘嘴角勾起冷笑，眼底掠过决绝狠色：“他若当真翻脸无情，大不了就鱼死网破！” …… “您慢点，小心台阶。” 牢房外传来动静，方姨娘打起精神，甚至还理了理凌乱的头发，可她关进这里后就不曾梳洗，如今这副模样再怎么折腾，也是白费功夫。 意识到这点，方姨娘挽发的手一顿，有些僵硬地收了回去。 倏然，一抹亮眼的裙摆映入眼帘，仿佛潋滟春水，姿态曼妙地闯进这灰蒙蒙的死寂，霎那间暗室生香。 紧接着就是沈棠宁那张明艳的脸庞，她额间点了花钿，精心描摹过的眉眼愈显惊心动魄，那双明净清澈的眼眸望了过来，温柔多情，又波澜不惊。 方姨娘一时没掩住脸上的错愕和扭曲：“怎么是你？！” 红唇微微上翘，沈棠宁露出点笑意：“姨娘这是不想见到我？” 母女二人仇恨的眼神给了她答案。 她不怒反笑，语气轻柔地解释：“可父亲不想见姨娘，我又不忍心让姨娘希望落空，只好亲自走这一趟了。” 狱卒来传话时，她恰好也在沈家，正要和沈昌说沈熹微的事，见他皱了皱眉一脸烦躁，便主动分忧解难： “父亲事务繁忙，女儿代父亲走一遭吧？” 沈昌瞬间松口气，他还真不想见到方氏母女，一个给他戴绿帽子，一个令他颜面扫地，提及这二人他都觉得面上无光！ 沈棠宁愿主动前往，他巴不得当个甩手掌柜。 方氏久久地怔在原地，她没想到沈昌竟如此绝情，连见她一面也不肯！ 愣怔许久，她突然惨笑起来，笑声隐隐有些凄凉：“沈昌，你好狠的心！” 沈棠宁蹙了蹙眉：“姨娘切莫激动，有什么话你同我说也是一样的。”她隐晦地瞥了眼沈熹微，语气委婉，“二妹妹也一样，有什么心愿我尽量替你达成。” 沈熹微神情一僵，很快意识到什么，颓然无力扯了扯唇：“少虚情假意了，我落得这样的下场，你心里一定很痛快吧！” 她猛地想起什么，眯了眯眼不可置信地脱口而出，“是你！” 沈棠宁一脸惊讶：“妹妹这话是什么意思？” 沈熹微胸口剧烈起伏两下，死死盯着她：“是你告诉我只要侯夫人病重我就有机会成为世子夫人，是你挑唆我对侯夫人动手！” 她说完这话，只觉得浑身冷的厉害，沈棠宁竟然在那么早就开始给她设局，她还傻乎乎往里跳！ 方姨娘眼神错愕，抬眼看向沈棠宁。 她收起了笑容，居高临下地睨着二人，语气轻飘飘的：“是么？二妹妹有证据么？这无凭无据的话，可不能乱说。” 沈熹微脸色一僵，她还真没有证据！ 仔细回想，沈棠宁每次都是四下无人的时候委婉诱导她，既没有人证，也没有物证。 她心口一窒，突然意识到这女人的可怕！ 方姨娘却坚信不疑，自己的女儿自己清楚，若不是受人教唆，熹微怎么敢做出那样大逆不道的事？ 她恶狠狠盯着罪魁祸首，突然扑上去要掐她：“沈棠宁，你怎么这样恶毒？熹微她可是你的亲妹妹！” 沈棠宁淡定地后退两步，看着她拍打着牢门神情狰狞的模样，唇角挑起一抹讥诮：“姨娘怕是记错了，我母亲只生了我这么一个女儿。” 方姨娘几乎目眦欲裂：“那你也不能这般害她！她究竟哪里得罪了你？你竟要置她于死地！” “哪里得罪了我？” 听到这话，沈棠宁抑制不住地笑出了声，她虽然在笑，眼神却透着令人心惊的戾气：“血债血偿，以命抵命罢了！” 沈熹微和方氏害了她，母亲还有阿辞，她不过是以牙还牙，多么公平。 两人自然是听不懂她的话，只恨恨地盯着她，那眼神恨不得将她扒皮抽筋，嘴里不停咒骂：“沈棠宁你不得好死！我做鬼都不会放过你！” 这些话对沈棠宁来说无关痛痒，她最后看了眼地上的沈熹微，眼神凉薄，意味不明地笑笑： “二妹妹比我命好，黄泉路上至少还有人作伴！” 说完，她毫不留恋地转身离去。 方姨娘死死盯着她离开的方向，眼神浸着仇恨的汁液，嘴里发狠地道： “我不会放过你们的！要死大家一起死，哈哈哈……” 第386章 揭发沈昌 沈熹微死了。 在沈棠宁去看望她的第二天。 她谋害侯夫人，这是不争的事实，侯府那边不想拖泥带水，吩咐了要尽快解决她，告慰侯夫人在天之灵。 于是一切从简，也没走什么流程，一条白绫勒死了她。 行刑的时候方姨娘就在旁边看着，她挣扎得太厉害，狱卒嫌她哭闹太烦，索性将她的嘴堵住，把人按在地上。 她就这么眼睁睁看着行刑的人进了沈熹微的牢房，沈熹微神色惊惶想要后退，可她身后就是墙壁，退无可退。 于是她奋力想要冲出牢房，可惜体力不敌，被拽住头发硬拖了回来，沈熹微惨叫一声，本能地呼救：“姨娘，救我！” 虽说她已经接受了自己的命运，可当死亡真正到来那一刻，畏惧是本能反应。 可方姨娘哪里救得了她？ 她被人从后面勒住脖子，神色痛苦地抓住脖子上的白绫，却抵挡不住缓缓收紧带来的窒息感。 狱卒很是不耐烦，嘴里骂骂咧咧：“早知如此何必当初呢！老实些还能让你少受些皮肉之苦，痛痛快快上路！” “呃……”沈熹微已经说不出来话，两眼翻白，双腿无力地在地上蹬动。 “呜呜！”方姨娘目眦欲裂，然而身后的桎梏让她挣脱不得，只能颓然地用脑袋一下一下撞击地面，生生将头给磕破。 面色涨得通红，沈熹微涕泗横流，偏头艰难看了眼方姨娘的方向，悔恨的泪水从眼角滑落，似乎想说些什么，可她什么也说不出来。 最终她无力地垂下了脑袋，彻底没了动静。 “呜啊……熹微！熹微！你们放开她！”挣脱束缚的方姨娘连滚带爬想要上前，却只能眼睁睁看着她被一张草席卷走。 要追上去，狱卒朝她踹了一脚：“老实点回去待着！” 方姨娘被踹的跌倒在地，隔壁重新变得空旷，只有地上挣扎过的痕迹彰显着曾经发生过什么。 她眼底赤红，似乎要将眼泪流干，指甲在挣扎过程中齐根断掉，她神色麻木地攥紧了拳： 沈棠宁，沈昌，我要让你们付出代价！ 她撕下裙摆内衬，咬破手指在上头写着什么…… —— “父亲，二妹的后事……” 沈棠宁刚起了个头，就被沈昌皱着眉打断：“别提她，她自己做出这样丧心病狂的事，还败坏我沈家门风，就当我没有过这个女儿！” 出嫁的女儿不能葬在娘家，沈熹微没有子嗣，又犯了这样的事，也不能葬在池家，最终的归宿不过是一张草席裹了扔到乱葬岗去。 沈棠宁也只是随口一提，试探一下他的想法，不过沈昌凉薄的态度还是令她心里微寒。 他疼爱沈熹微时，恨不得将她手里最好的东西都抢去给她，如今对方死了，莫说一滴眼泪都没有，更是不曾亲自去看过一眼。 还真是……冷血无情的可怕。 “父亲息怒，莫要气坏了身子。”沈棠宁垂下眼，神色平静温和。 沈昌扭头瞧见她这副模样，不由打心眼里生出几分悔意，他从前掏心掏肺地对待方氏母女，反倒是忽略了自己的嫡长女，害得父女俩的关系并不亲密。 到头来，竟还是她最贴心。 他低咳一声，语气有些沉痛：“棠宁啊，从前因为熹微，为父忽略了许多你的感受，如今你就是父亲唯一的女儿了。” 沈棠宁抬起头来，面上露出笑容：“父亲放心，女儿日后必定会好好孝敬父亲。” 沈昌闻言露出动容的神色，没瞧见她眼底一闪而过的讽意。 …… 从沈昌那里出来，沈棠宁偏头看向沈辞：“准备好了？” 沈辞深吸口气，认真点点头：“阿姐放心，明日一早我就将折子呈上去。” 她眼帘微垂，忽然问道：“开弓没有回头箭，日后你必定会因此背负许多骂名，阿辞，你想好了吗？” 从沈辞的角度来看，他们的父亲除了偏宠方氏母女外，并没有多么十恶不赦，要做这样的事，对他来说难免会有压力。 沈辞停下脚步，认真看向她：“旁人的看法我不在意，我只知道，正是父亲的默许纵容让方氏母女有恃无恐，伤害了阿姐和母亲，他不是一个合格的父亲。” 顿了顿，他用力抿了抿唇，“我已经长大了，从前都是你们为我遮风挡雨，如今换我保护你和母亲。” 沈棠宁盯着他瞧了会儿，牵起唇角：“好。” —— 次日，一则消息震惊朝野！ 有人举报沈昌多年来以权谋私，贪污受贿，数额达到数万两，并且递上了一系列罪证。 而这人就是沈昌的儿子，沈辞。 这等大义灭亲的举动着实令人吃惊，殿内安静极了。 沈昌紧紧盯着站在殿中央的人，眼眸里震惊和愤怒交织，让他一时间难以作出任何反应。 沈辞垂着头，语气冷静地陈述：“臣所言句句属实，请陛下明察！” 崇德帝脸色冷了下来，瞥向沈昌的一眼冷厉至极：“好，好得很！” 沈昌心里一慌，还要为自己争辩：“陛下明鉴，臣是冤枉的……” 他自认做得干净，每次也都小心翼翼，贪的数量少，不会轻易留下把柄，沈辞是从哪里收集的这些证据？ 就在这时，有人匆匆进殿：“启禀陛下，沈侍郎之妾方氏在狱中呈上一张血书，要揭发沈侍郎贪污受贿！” 轰！ 沈昌浑身一震，眼里闪过一抹难以置信。 方姨娘居然背叛了他？！ “呈上来！” 崇德帝的声音透着凌厉，福公公小跑着接过血书呈给他过目，皇帝一目十行扫过，脸色顷刻间阴沉至极，他猛地将血书扔到地上。 “沈昌，你还有什么好说的？！” 脑袋还没反应过来，沈昌已经膝盖一软扑通跪在地上，脸色煞白：“……陛下饶命，定是那方氏怀恨在心，故意污蔑微臣！” 崇德帝见他仍不死心，冷笑一声：“方氏人在何处，传人上来对质！” 侍卫神色显露为难，支支吾吾地道： “回陛下，方氏以死明志，已经在狱中自裁了。” 沈昌瞳孔猛地一缩，一颗心顿时跌入谷底：“……” 第387章 父女情深 “你是说，你的妾室宁可搭上自己的命也要陷害你，是吗？” 崇德帝冰冷的质问让沈昌一个激灵，从震惊中回过神来，冷汗将后背浸湿：“陛下，臣……” “够了！这些证据是真是假，朕自会让人查证！”他微眯起眼，嘴角勾起讥讽的冷笑，“至于沈侍郎，你的仕途算是到头了！” “不！”沈昌蓦地瞪大眼，眼底一闪而过惊恐不安，他还欲说什么，却被人强行拖出了大殿，求饶声也逐渐模糊。 沈辞垂着头一言不发，对周围隐晦的打量也状若不知。 沈昌犯下的事，一不小心是要祸及全家的，今日若是他晚了一步，让方姨娘的血书先呈到了陛下这儿，恐怕没法善了。 …… 沈棠宁听见动静抬起头：“牢里都打点好了？” 雪青点点头，又忍不住唏嘘：“没想到方姨娘竟如此决绝，不惜搭上自己的性命也要报复老爷！” “可惜她百密一疏。”沈棠宁眼眸里闪过复杂的情绪，方氏以为她这一招能将整个沈家拖下水。 毕竟沈昌贪污受贿的数额足够达到抄家的程度，届时她和阿辞也要受到影响，为此她甚至不惜以命相搏，可她万万没想到，沈辞会主动揭发父亲的罪行。 这样一来，好歹能争取个功过相抵，最终遭殃的只有沈昌一人。 雪青瘪了瘪嘴：“方姨娘若是泉下有知，怕是棺材板都按不住！” 费尽心思筹谋一场，结果竹篮打水一场空，还白白搭上了自己的命！ “她对沈熹微倒是真心疼爱。”沈棠宁手抚着桌沿，似叹非叹。 方姨娘在牢中苟延残喘那么多时日，也未曾想过要死，而沈熹微一死，她的心气就散了。 倒真应了她那句，黄泉路上也有人作伴。 不过眼下，还差那么一个。 —— “劳烦小哥通融一下。” 来到大理寺，沈棠宁将荷包塞到狱卒手里，对方犹豫片刻低声道：“夫人抓紧时间。” 她感激地弯唇，背过身时收起了笑，眼底冷冷淡淡，提着食盒朝漆黑的通道里走去。 自从被关进大理寺，沈昌整个人陷入了难以言喻的焦躁状态。 他不敢相信，自己小心谨慎多年，结果竟栽在了儿子和小妾的手里！ 同时，他也为自己的未来而忐忑不安，从人人敬仰的权臣沦为阶下囚，这样的差距着实让人难以接受，而且那些狱卒对他的态度十分粗暴，哪怕他有心贿赂也油盐不进，这也让他隐隐觉得不安。 听到脚步声传来，他有些草木皆兵地抬头望去，呼吸忍不住屏了屏，待到沈棠宁那张脸出现在视野里时，他眼里瞬间迸发出激动的光亮： “棠宁！好女儿，为父就知道你不会坐视不理的！” 他迫不及待地扑上前来，嘴里几乎没停，先是当着她的面痛骂道：“沈辞那个孽障，为了上位竟然六亲不认，等我出去定要好好教教他何为人伦纲常！” 又一脸忐忑地问她，“现在外面是什么情况？你有听到什么风声吗？” 沈棠宁轻声笑了，她放下食盒，将里面的饭菜一一取出：“父亲莫急，您问这么多问题，女儿该回答哪个是好？来，先吃口热乎的垫垫肚子。” 沈昌现在哪里有心情吃东西，他脸色难免有些焦躁，拂开她递过来的糕点，因没控制好力道，雪白的糕点滚落在地。 他愣了愣，不知为何有些忐忑，小心翼翼去瞧她的脸色。 好在沈棠宁只是动作一顿，便若无其事地道：“父亲放心，外面暂时还没有任何消息传来。” 沈昌松了口气，忽然想到什么，热切地盯住她：“棠宁，你一定有办法救为父出去的对吧？” 她盈水的翦瞳一弯，语气透着安抚：“父亲放心，咱们身正不怕影子斜，若那些事情父亲没做过，陛下自然会还您一个公道。” 对上那她双明净的眼睛，沈昌下意识别过了头，支支吾吾着不说话了。 沈棠宁轻轻皱眉，压低了声音：“那些事，父亲果真做了？这倒是有些难办。” 沈昌顿时有些急切：“棠宁，你可不能不管为父！实在不行，你让池宴帮忙替为父说说情，他在陛下面前那般得用，他的话定然也管用！” 沈棠宁瞧着他，心中一片讽意，若当真是疼爱女儿的父亲，说这话的时候也不曾考虑过若是替他求情，池宴会不会一并遭到陛下迁怒？ 可见他满心都只有自己的安危，当真是自私自利。 “可是……池宴如今还没有回来。” 她故作为难地蹙眉。 沈昌脸色白了白，等池宴回来，怕是案子都结了，他哪里等得了！ 头脑迅速转动，他眼睛骤然一亮，挤出一个讨好的笑容：“棠宁，还有一个办法……” 见他这副模样，沈棠宁心中便有不好的预感，她不动声色地问：“父亲说的是？” 眼眸闪了闪，沈昌脸色有些不自然地道：“陛下不是赐给了谢家丹书铁券么？丹书铁券可免死罪，有了它父亲就没事了！” 她望着他眼神闪躲的样子，险些笑出声，她知道沈昌一贯厚颜无耻，但着实没能想到他竟然打上了谢家的主意！ 她站起身来，关切的神情收敛得干净，面无表情垂眸看他：“父亲要我去求谢家？可女儿开不了这个口，丹书铁券可是谢家用来保命的东西，凭什么要用在父亲身上？” 她话音里的讥诮没有遮掩，沈昌脸色唰地一黑，他当然也知道自己的要求有多无理，可再怎么说他也是她爹，她这是什么态度？！ “难道你要眼睁睁看着为父去死吗？” 她没有吭声，只是用那种波澜不惊的眼神睨着他，那不含任何情绪，犹如看一个死物的神情无端让他脊背发凉。 沈昌咬了咬牙，放低了姿态，眼神恳切地望着她：“棠宁，父亲可只有你了！你要救救为父啊……” “当然。”沈棠宁缓缓勾起唇角，语气慢条斯理，“我说过的，往后会好好孝敬父亲。” 逢年过节，一定多给您上几炷香。 第388章 交出名单 沈棠宁离开后，沈昌始终惴惴不安。 她的态度莫名让他有点忐忑，可眼下没办法，这个节骨眼没人愿意和他沾上关系，他只能将所有的希望寄托于沈棠宁身上。 当天晚上，牢房里迎来了一位不速之客。 沈昌惊疑不定地望着面前包裹严实的黑衣人，压下到了嘴边的惊呼，警惕地瞪着对方： “你是谁？！” 他不觉得有人会为了救他甘愿冒巨大风险劫狱，那这人的来意……该不会是来杀他灭口的？ 将沈昌的警惕看在眼里，对方沉声，单刀直入地问：“那份名单在哪儿？” 他刻意压低了声音，让沈昌有些难以分辨是不是他熟知的人。 听到对方的问话，沈昌眼神一闪，故作疑惑地看着他：“什么名单？” 黑衣人隐隐有些不耐：“别给我装蒜，想活命的话就乖乖告诉我名单在哪儿！” 他话音添了几分嘲讽，“你该不会真以为沈棠宁会救你吧？实话告诉你，她巴不得你早点死！” 沈昌脸色骤然变了变，语气阴沉：“你到底是谁？” 对方扯下了脸上的面罩，沈昌瞳孔一缩，脱口而出，“是你！” …… 池景玉转身没入夜色里，眼神晦暗： 前世，这份记录着派系之争的名单落到了那个人手里，成为他们满盘皆输的导火索。 他本想徐徐图之，没想到沈昌如此没用，竟然这么早就被踢出了局。 如今那人还未出现，他先对方一步拿到这份名单，也意味着将主动权掌握在自己手里。 沈昌这个老东西还挺狡猾，知道给自己留一手，若非他威逼利诱，他怕是能将这个秘密带入土里！ 池景玉眸色一定，眼里闪过势在必得的光，上一世他正是因为站错了队，误以为三皇子那个蠢货是个可造之材！ 这一世，他绝不能重蹈覆辙！ * 沈棠宁去拜见了母亲，将沈昌的事大致说了。 谢夫人反应平平，犀利地点评：“害人终害己，他怕是早就忘记了自己的初心！” 她掌着家，沈昌这些年做过的事，她不是半点不知情，她曾委婉提醒过，但对方压根儿不乐意听。 权势在手的滋味儿令他蒙蔽了双眼，忘记了他的出身，也忘记了他初入朝堂时踌躇满志，立誓要为天下苍生谋福祉！ “母亲不去看父亲最后一眼吗？”沈棠宁这样问道。 “没那个必要。”谢夫人神色淡淡，像是在谈论一个无关紧要的人，“我与他的夫妻情分，早就已经尽了。” 死生不复相见，已经是他们最好的结局。 沈棠宁也没觉得有什么，事实上，她只是觉得去看看对方凄惨的下场，心里可能会痛快些，不过母亲没有这个想法，她也不会强行劝说。 她是真正从那段不幸的婚姻里走出来了，她由衷为她感到高兴。 …… 沈棠宁回到家的时候，雪青一脸欢喜地迎上来： “小姐，姑爷回京了！” 饶是有了预感，听到这话的时候她嘴角仍翘了翘：“他人呢？” “还没归府呢，八成是进宫复命了吧。” …… “给陛下请安。” 崇德帝望着台阶下的燕明仪，袖中的手缓缓攥紧，他面上露出温和的笑容：“长公主一路舟车劳顿，辛苦了。” 分明心里不痛快极了，却又不得不口是心非。 燕明仪也乐得和他虚与委蛇，绝口不提两人之前的不愉快：“为国分忧罢了，都是明仪分内之事。此番谈判，池指挥使也着实费了不少心。” 于是崇德帝的目光又落到池宴身上，顺带嘉奖了几句，又赏赐了一些东西。 池宴从宫里出来，第一时间往府里赶，连同僚找他应酬都给推拒了。 虽说一路疲乏，不过一想到马上能见到沈棠宁，他眉眼俱是松弛笑意，进了府门，他脚步往正厅的方向走去。 他了解沈棠宁，对方也了解她，回家第一时间肯定要先去和爹娘请安，所以她会在那儿等着他。 果不其然，一进门就瞧见沈棠宁坐在池母旁边，两人交换了个眼神，她匆匆瞥了眼，就见他眼睛亮晶晶地盯着她瞧，丝毫不掩饰自己的热忱，掩唇轻咳一声。 池宴终于收敛了些，上前认认真真请安。 “瞧着怎么晒黑了？”池母端详着自家儿子，皱眉打趣。 池宴讪讪地笑：“黑点儿瞧着健康，咳咳，捂捂就白回来了……” 他担心沈棠宁嫌弃，连忙找补。 池母拉着他说了会儿话，看出他的心不在焉，眼里浮起了然笑意：“行了，你们小两口分别多日，定有许多话要说，我也不留你们了。” 沈棠宁起身告退，耳尖泛着红。 两人回如意居的路上，池宴没忍住，偷偷拉她的手，沈棠宁轻轻挣了一下，别过脸：“还有人瞧着呢。” 他看了眼左右，理直气壮：“那怎么了，我牵自家夫人的手，又没牵别人的，谁还敢说什么不是？” 身后的侍女纷纷低头憋笑。 她啧了声，懒得和他争辩，丢人这种事，一回生二回熟。 他的手掌是热的，不像她总是冰冰凉凉，没一会儿沈棠宁的手也被捂热，比汤婆子还好使。 “我不在家这段时日，你倒是也没闲着，我可听说了不少热闹。”池宴眉微微一挑，似笑非笑望着她。 沈棠宁倒是淡定：“所以呢，指挥使是打算审我？” 他哼笑一声：“我哪敢，就是想八卦一下，听你亲口说。” 进了屋，他非常顺手地关上了门。 正欲跟进来的雪青碰了一鼻子灰，郁闷地摸了摸鼻子。 八两上前来扯她，幸灾乐祸：“还说我呢，你不是也没眼色？” 沈棠宁别过头，见他把门窗关得严严实实，一脸狐疑：“大白天你关门做什么？” 池宴一本正经地解释：“外头冷，关着暖和。” 她一噎，刚坐下来，就见池宴有空的凳子不坐，非要跟她挤一起，推了推他的额头，语气戒备：“这又是做什么？” 池宴攥住她的手将她揽在怀里，顺势在她额角亲了亲，煞有介事地道：“我有点冷，咱们挤挤更暖和。” “……” 第389章 你像我爹 “好歹曾经是一家人，我明日也去祭拜一下侯夫人。” 提起侯府，池宴脸上露出唏嘘的神情。 他万万没想到，他离开的这些时日竟然发生了这么多惊天动地的事，老夫人中风，侯夫人逝世，单拎一件出来也足够让人吃惊！ 当然，他心里也并没有多少同情，咎由自取罢了。 “去一趟也好，省得落人口实。” 沈棠宁轻声补充，“要我陪你去吗？” 想起池景玉那个碍眼的家伙，他不着痕迹皱了皱眉：“哪用得着，我去去就回。” 她也没强求，忽而想起什么，状若不经意给池宴说了自己前几日做的梦。 他听得眉头直皱，捧着她的脸凑近瞧了瞧：“好端端的，怎么会做这样不吉利的梦？是不是最近发生太多事吓着了？” 他漆黑的瞳仁里映着明晃晃的担忧，沈棠宁微怔，颤了颤眼睫，掩去眼底的情绪：“可能是吧。” 说完她都觉得好笑，侯府的境况都是她一手造成，动手的时候她不曾犹豫，现在怎么反倒觉得怕了？ 池宴沉思须臾，一脸认真地提议：“明日我陪你去趟普陀寺拜拜，我们去去晦气。” 哪怕只是个梦，他也并未敷衍，反倒放在了心上，她愣了一下，下意识道：“不用这么小题大做……” “这不是小题大做。”他纠正她，手安抚性地摸了摸她的头发，放缓了语气，“梦境是你当前心态的映射，阿宁，你是不是给自己的压力太大了？” 沈棠宁将头靠着他的肩，许久没有说话。 —— 次日，池宴先去了趟侯府。 接待他的是池景玉，这里没有其他人，对方沉默地看着他上香，突然问道：“二弟，你还怨我母亲么？” 池宴刚将香插上，眼皮微掀看过去，唇角翘了翘：“大哥何出此言？” 池景玉回避了下他的目光，口吻含糊：“我……随口一问。” “这可不像是随口一问。”他转头直勾勾盯着侯夫人的牌位，神情淡了下来，“我还以为大哥知道些什么呢。” 闻言，池景玉脸色微僵，张了张唇正要说话，池宴冷淡的声音再度响起：“自然是怨的。” 池景玉眉微蹙，下意识道：“可她现在已经逝世，也算是付出了代价……” “那和我有什么关系？”池宴冷漠地打断他，语气透着嘲讽，“原来这么多年，我过得什么日子大哥一清二楚啊？” 对方抿直了唇，闭口不言。 他自然知道侯夫人的所作所为，当年二夫人病重，池宴跪在院子里求母亲时，他就躲在不远处看着。 他也觉得母亲那样属实过分，可不知出于什么原因，他从未插过手。 细想起来，可能是因为嫉妒，他怕池宴的锋芒盖过他，这辈子都要活在对方的阴影下。 于是他一边唾弃着母亲的卑劣行径，一边又心安理得享受着她带来的好处。 池宴朝他走近两步，眼神戏谑地问：“大哥，用我做的文章讨好夫子的滋味如何？” 池景玉下意识后退一步，震惊地抬起了眼。 池宴瞧着他这副惊诧的模样，脸上嘲讽愈盛，池景玉拿他的文章充当自己的，借此入了国子监监正的眼，成为得意门生，这些事他心知肚明。 所以他从不觉得池景玉无辜，每当对方端起兄长的架子，训斥他不学无术的时候，他只觉得讽刺。 毕竟他为什么会变成这副模样，池景玉一清二楚不是吗？ 他和侯夫人的区别在于，他更虚伪罢了。 “偷来的东西，大哥用着倒是安心。”池宴不去管他铁青的脸色，连作揖也免去，嗤笑一声转身走了。 许久，池景玉才回过神来，盯着池宴离开的方向，指尖一点点攥紧。 * 马车在山下停驻，池宴率先跳下马车，转身去扶沈棠宁：“记得咱们上回来，还是一年前。” 时间过得可真快。 她站定，仰头望着半山腰掩藏在青山叠翠中的古刹，心中顿时一静：“是啊，那会儿你还没参加秋闱呢。” 两人往山上走，爬山是个体力活，一会儿的功夫，沈棠宁额角渗出细汗，面颊也扑上一层粉。 今日来参拜的人少，池宴见她吃力地提着裙摆，气喘吁吁，便凑过去逗趣：“你喊一声夫君，我背你上去怎么样？” 沈棠宁瞪他一眼，因为姿态狼狈，没什么威慑力。 他闷笑一声：“瞪我做什么，这可是你赚了！” 她还真有些心动，觑了眼左右，压低的语气带着些迟疑：“说什么浑话！这样岂不是作弊，显得咱们不够虔诚。” 池宴乐不可支，肩膀一颤一颤：“心诚则灵，再说了，你从前不是不信这个？” 她支吾着答不上来，不过放着捷径不走是傻子，加上两腿着实酸痛乏力，她慢吞吞凑过去：“那你背我。” 池宴抄着手，微微抬起下颚斜睨着她：“嗯？” 俨然不打算让她蒙混过关的样子。 沈棠宁极少求人，哪怕是亲近的人也不大习惯放低姿态，她慢慢憋红了脸，轻咬了下唇：“……夫君。” 那嗓音轻柔婉转，像一根羽毛拂过心间，掀起一阵酥麻的痒意，池宴唇角高高翘起，主动在她面前蹲下身，言简意赅： “上来。” 看着面前宽阔的脊背，沈棠宁小心翼翼地趴了上去，池宴站起身来，将她往上托了托，惊得她下意识搂紧他的脖颈。 只听他语调轻快惬意：“抓紧了。” 他脚步稳健，哪怕背了个人也不见吃力，沈棠宁伏在他的颈侧，感受着他结实有力的心跳，神色不禁有些恍惚。 她幼时非常羡慕街上那些被自家爹爹抱着背着的小孩，那是她从未有过的体验。 沈昌没这个耐心哄她，顶多用些玩意儿搪塞她，却不介意给沈熹微偏爱，她看着沈熹微被沈昌举在肩头时也会艳羡，那是她从来不曾体验过的滋味。 时隔多年，这份意难平竟在池宴身上得到了填补。 她走神得时间有些长，所以当池宴又问了一遍她在想什么时，她脱口而出： “你好像我爹。” “……” 池宴的脸唰地一下黑了。 第390章 斩首示众 他像沈昌那个薄情寡义的？ 池宴并不觉得这是什么好话，他几乎咬着牙道：“沈棠宁，你再说一遍？” 她倏然回过神，明白他误会了什么，连忙解释：“我不是说你像我父亲，而是……你给我的感觉就像爹一样。” 糟糕，好像有点越描越黑的意思。 果然。 池宴极其不爽：“啧，我有那么老？” 沈棠宁干脆闭上了嘴，见他额角隐隐渗出了汗，用衣袖给他拭了拭，有些歉疚：“要不放我下来？” 池宴顿时觉得自己被小瞧了，轻轻一哼： “老实待着，让你看看二公子的实力！” 来到普陀寺，沈棠宁进去参拜，池宴也跟在后头。 拜完后，有个小沙弥从禅房里出来，出声挽留她：“女施主留步，空寂大师请您移步一叙。” 沈棠宁愣了愣，下意识看了眼池宴，后者皱眉，想也不想地说：“我陪她一起去。” 小沙弥一脸为难，迟疑地解释：“空寂大师只请了这位女施主，施主可以在外等候。” 池宴顿时一挑眉，语气不爽：“什么意思，性别歧视？” 沈棠宁轻咳一声，犹豫一瞬抬手拍了拍他：“应该没事，你就在外面等着，有什么我叫你。” 他好歹是被说服了，只是脸色仍有点阴郁。 沈棠宁无奈弯唇，看向小沙弥，微微颔首：“劳烦小师傅带路。” 对方引着她来到一间禅房外：“空寂大师就在里面，施主请。” 她看着明黄的帘子，敛去眼底的思绪，掀开走进去。 “空寂大师。” 蒲团上坐着一名慈眉善目的白发老者，正是空寂，他睁开眼看过来，脸上有了笑容：“施主请坐。” 那双眼眸有种历经世事的通透沧桑，无端让人信服，她心底稍安。 在他对面落了座，沈棠宁端详了他片刻，欲言又止，对方似看出她的疑惑，笑着出声：“施主，我们有过一面之缘。” 她微怔，不由在脑海里认真回忆这张脸，可没有丝毫头绪。 空寂提点：“长公主。” 沈棠宁恍然大悟，眼眸微微睁大：“那日……您也在？” 她与长公主就是在此结识，她故意在参拜的时候说了一些话引起对方注意，可她没想到那日长公主身边还有旁人。 空寂和蔼地颔首，意味深长：“我对施主印象颇深。” 她难得赧然，很快眉尖无意识蹙起：“可您怎么知道我今日会来？” “我不知道，所以在这里等。”空寂笑望着她，他的眼神平和智慧，她不由自主跟着心平气和起来。 “我近来频繁做梦，梦到的事有些令我费解，不知大师可否帮忙解惑？” “时机未到。”空寂这么说了句，抬手推过来一个匣子，“这里头的香，施主拿回去，每晚入睡的时候点着，可解答你心中困惑。” 沈棠宁打开匣子瞧了瞧，将信将疑，最终还是收下：“多谢大师。” 她不相信无缘无故的好意，便试探地问了句，“无功不受禄，我给贵寺添些香油钱如何？” 空寂的回答倒也有趣，他没有义正辞严地拒绝，也没有扯些冠冕堂皇的借口，而是道：“施主有这份心再好不过。” 沈棠宁退出去的时候，仍有些心不在焉，她顺手在功德箱里添了些银票，转身去寻池宴的身影。 费了些时间，她在姻缘树下找到了池宴，对方正握着一根红绸带往树上挂，她眼神疑惑：“你不是不信这个？” 池宴手抖了一下，没想到她这么快就出来，故作镇定地往身后藏： “什么？” 见他一副欲盖弥彰的模样，心里愈发好奇，沈棠宁微微挑眉走上前：“你写的什么，给我瞧瞧。” 池宴仗着身高一手按着她的头，一手将红绸高高举起，耳尖泛着可疑的红：“那不行。” 趁她不注意，将手中绸带一抛，挂上了高高的枝头，确认那高度她跳起来都摸不到，这才满意地松了桎梏。 一低下头，沈棠宁正幽幽地盯着他，那眼神让他有些心虚，讪讪地后退两步。 她慢条斯理抚了抚云鬓，见没弄乱，这才盯着他冷哼一声，抬脚朝外走。 池宴回头确认了下那根红绸稳稳地挂着，几步追上去：“你和那什么大师聊了什么？” 沈棠宁唇角微翘，慢悠悠地说：“不告诉你。” 还挺记仇。 他眼尖地瞥见她怀里抱着的匣子：“这里头装的什么？” “自己猜。” “啧，待会儿我偷偷地看。” “……” 有了这香，沈棠宁夜里确实睡得安稳了不少，连着几日她都不曾再做梦。 * 沈昌的罪名很快被证实，崇德帝的旨意也下达了—— 沈昌于午门斩首示众，沈家的家产尽数充公。 至于沈家其他人，由于不知情，并未受到牵连，并且沈辞还大义灭亲立了一功，因此升了官。 但他的名声总归不大好听，外头说什么难听话的都有，当着他的面不敢议论，背地里总是免不了唾弃几句。 之前与裴家的婚事告吹，如今沈家落魄，更是无人敢上门提亲。 “这不正好？父亲走了我还要守孝三年，得亏没有婚约在身，省得耽误了人家姑娘。” 沈辞口吻轻松，并未受到外面流言蜚语的影响。 他的轮廓不知何时已经褪去了少年的青涩，日渐成熟稳重起来，能够独当一面。 沈棠宁不知说什么好，情绪有些低沉：“再等三年，你都二十了。” 沈辞不以为然：“池宴不也是二十才娶的阿姐？” 池宴黑着脸瞪他一眼，语气又稍显得意：“那是我命好，歪打正着娶了你阿姐，瞧瞧你这德行，我倒要看看你能娶个什么天仙！” 一言不合，二人又差点干架。 这俩人半斤八两，都是人嫌狗恶的德行，谁也别说谁。 沈棠宁揉了揉额角，发了话，他们这才安静下来： “作为子女，理应去送父亲最后一程。” 沈辞想了想，点头：“听阿姐的。” …… 于是约定好次日，他们又去了趟牢里。 得知了自己的死期，沈昌看上去仿佛一夜间苍老了十岁。 第391章 一脉相承 他瞧见牢房外的沈棠宁和沈辞，脸颊肌肉微微抽动，阴沉地咬牙： “你们两个孽障！竟还有脸来见我？！” 沈棠宁轻轻挑了下眉，发觉到沈昌对自己态度的转变，略感意外。 不过转而一想，他定是知道自己死期将至，也知道她并未替他奔波周旋，这才恼羞成怒。 池宴从暗处走过来，将沈棠宁护在身后，语气漫不经心：“岳父大人骂沈辞就行了，实在不行骂我两句也成，骂阿宁做什么？” 沈辞忍不住瞪他一眼： 说的这是人话吗？就他会献殷勤！ 沈昌胸口剧烈起伏两下，冷笑起来，盯着沈棠宁的眼神阴冷恼怒：“我沈昌当真是养了一对好儿女！含辛茹苦养育你们多年，你们就是这么回报我的？将自己的亲生父亲送进牢房，天底下怎么会有你们这样不孝的子女！” 沈棠宁平静地和他对视，也不见慌张惊讶：“父亲说这话时不如反思一下自己？方氏母女死的时候，您可是一点反应都没有。说来，女儿骨子里流着您的血脉，自私冷漠自然也和您一脉相承。” “你！”沈昌被她的嘲讽奚落气的涨红了脸，半晌接不上话。 沈辞皱了皱眉终于出声：“是我检举的父亲，那些证据也是我呈上的，父亲要怪就怪我，怪阿姐做什么？” “呵，别以为我不知道，你们姐弟俩分明是一丘之貉！” 他早该想到的，沈辞向来没什么主见，一向唯沈棠宁马首是瞻，他做出这样的事，她怎么可能毫不知情？！ “父亲知道了又如何？可您已经满盘皆输，再没有翻身的机会了。”沈棠宁注视着他，清晰地瞧见他脸上的神情一点点崩裂，心中生出无限报复后的快意。 “我不妨再告诉您一个秘密。”她上前几步，弯起唇角居高临下睨着他，用极轻的语调说道，“方姨娘并没有背叛过您，二妹妹也的的确确是您的女儿。可惜父亲疑心病太重，白白让她们葬送了性命，” 沈昌不敢置信地抬头瞪向她，眼白处遍布血丝，神情透出一丝狰狞：“是你！是你故意设计挑拨离间？” 她唇角翘起，不置可否。 沈昌颓然委顿在地，心里翻江倒海的悔恨，他突然想起了方氏的温柔小意，想起沈熹微的体贴乖巧。 如果陪在他身边的是她们，定然不会这般对他！ 可后悔已经无用，沈昌红着眼目眦欲裂，厉声质问：“沈棠宁，你怎么这样恶毒？！” 恶毒？ 前几日她才从方姨娘嘴里听到过同样的话，真是不是一家人，不进一家门。 沈棠宁眸光不知何时冷了下来，她盯着沈昌，嘴角勾起嘲讽的弧度：“自幼父亲便教导我做个端方守正的贵女，不要辱没沈家门楣。 我听从父亲的话，最后却成了任人摆布，受人蒙骗的傀儡！乃至灾祸降临，您勾结三皇子对付谢家，纵容方氏和沈熹微算计母亲和阿辞的时候，毫无反击之力！” 她自己过得不好，她可以忍受。 沈辞被人算计娶了魏姝，父亲的反应是，当着众人的面给了阿辞几巴掌，逼着他低头认错娶了对方。 也是在那一日，当着那么多人的面，沈辞的一身傲骨被他的父亲亲手碾碎。 后来沈辞陷入党派之争，被贬去那样苦寒的地方，她想求父亲说情，但凡他肯帮忙，此事也不至于毫无转圜的余地。 可沈昌是怎么说的？ 做错事就要付出代价，就得给他一个教训让他长长记性！ 再后来，沈辞惨死，尸骨无人收敛，她悲愤至极去质问父亲，他眼神闪躲地说： 这就是他的命！ 母亲病逝，不出半年沈昌就抬了方姨娘，全然不记得自己的发妻。 谢家满门被斩，她从池景玉口中得知父亲也参与其中，在院中枯坐一夜，冰冷地心想，这就是她尊敬的父亲…… 她说这些话的时候，垂在身侧的指尖控制不住地颤抖，池宴心头浮起一股微妙的情绪，几乎是想也没想地伸手握住她。 沈棠宁一怔，偏过头来，眼里有很浅的茫然。 这样破碎的神情，说不上来，他的心蓦地抽痛了一下，手下的力道更紧了些。 沈昌却觉得荒谬，沈棠宁口中的事，好比谢家，虽说他之前的确有打算，可最终并未做成。 还有方氏算计谢氏和沈辞，那更是无稽之谈！ 可她那副冰冷质问的模样，仿佛这一切真实发生过一样，还令他不由自主生出了几分心虚。 “一派胡言！我何时做过你说的那些！” 转瞬间，沈棠宁将脸上的情绪收敛得干净，眼神淡漠得令人心惊：“没关系，父亲不认不要紧。女儿心善，特意送你们一家三口团聚，父亲应该感谢我才是。” 沈昌气急，口不择言地咒骂起来，骂得属实不堪入耳，池宴沉下脸色，吩咐狱卒好好关照，拉着她转身离开。 “我不明白，明明阿姐那么优秀，为什么父亲却更疼沈熹微？”沈辞没急着走，看着沈昌冷不丁出声。 沈昌顿住，抬头看他，神情闪过一抹复杂，许是死期将至，他也没了顾忌，沉默片刻缓缓道：“因为她是谢氏的女儿，有着和她一样不讨喜的性子。” 沈棠宁从小性子端庄规矩，从不和他亲昵，一口一个父亲，而沈熹微会撒娇，会叫他爹，会哭的孩子有糖吃。 沈辞嘲讽地掀唇：“父亲怕是忘了，沈熹微做错事，你会包容她。而阿姐做错事，你只会狠狠责罚，说她是嫡长女，要给弟弟妹妹做榜样。” 沈昌一怔，听到他一针见血地道，“说白了，您不过是不想面对自己是靠谢家一步步走到今天的事实，为自己的偏心找块遮羞布罢了！” 被戳中痛处，沈昌脸色发青，盯着他倏尔冷笑，恶狠狠地道：“沈辞，你是我的儿子，身上流着我的血，你厌恶我又如何，有朝一日注定也会成为我！” 沈辞深深望着他，眼神坚定：“我绝不会成为父亲那样的人。” 第392章 前尘过往 池宴用余光反复瞄向沈棠宁好几次，透着欲言又止。 她不是没察觉：“有什么想说的就说吧。” 他故作轻松的语气：“其实我有些不明白，你对你父亲的恨意从何而来？” 仅仅是因为沈昌偏心方氏母女么？ 他觉得不止是因为这个，古代非常看重孝道，沈棠宁又是在这样的严苛环境下长成，若非沈昌做了什么她难以忍受的事情，她断不至于会亲手将他送上死路。 她的行为在时下可以称得上大逆不道。 再加上她方才冲动之下说的话，从前一些细枝末节重新浮上水面，他心头隐隐有不太好的猜测。 或许她的经历，远比看上去要沉重许多。 沈棠宁忽然转身望向他，眼神幽深得像一汪潭水，黑而亮，仿佛能将人吸进去： “池宴，你想知道我的秘密吗？” 她一旦认真的时候就会连名带姓叫他，池宴却并不觉得不尊重，相反，他觉得名字是两个相爱的人之间最简短的咒语，带着一种独特的魅力。 迎着她的眸光，池宴的心怦怦跳动两下，他莫名有些紧张起来，又不想给她太大压力，状若轻松挑唇：“……你想好了？” 两人身上都背负着秘密，这是他们心照不宣的事情，但谁也没有主动尝试逾越那条界线。 毕竟有些秘密，可能是要带入土里，一辈子都不想宣之于口的，他非常能理解她的顾虑。 就好比他自己，穿越者的身份一旦泄露，招致而来的很有可能是杀身之祸，若不是遇上沈棠宁，他也没想过要吐露这个秘密。 她极轻地弯了下眼：“想好了。” 回到府里，池宴吩咐八两准备几坛酒，八两瞧了眼还没走远的沈棠宁，眼睛都快抽筋，压低了声音：“少夫人还在呢！当着她的面就敢喝酒，公子，你是不是翅膀硬了？” 无他，池宴在外头应酬，都得等酒味散干净才敢回家，生怕沈棠宁一个不高兴撵他出去，家庭地位一目了然，这么大大方方的，倒是头一回。 池宴唇角弧度一僵，脸顿时黑了下来，一巴掌拍在他的后脑勺：“我看你才翅膀硬了！一口一个少夫人，怎么，我使唤不动你了？” 得知这是沈棠宁的意思，八两掩去眼底惊讶，忙不迭去准备。 “嗐，早说啊！元昭，来帮忙搭把手！”说着，八两屁颠颠去找元昭帮忙了。 池宴看着两人离开的背影，磨了磨后槽牙：“臭小子！” …… 纵然做好了坦白的准备，沈棠宁也没有想象中平静，前尘往事于她而言像是一个禁忌，不知从何开口，只能借酒壮胆。 入了夜，池宴提前给下人们放了假，院子里只剩他和沈棠宁。 两人来到亭中，池宴一手拎着一个酒坛搁到桌上，那坛子比沈棠宁脸还大，她当时就有点怯场：“我可能……喝不了那么多。” 她的酒量人尽皆知的差，要是故事还没讲完就醉了过去，她下回就不知道还有没有勇气了。 池宴满不在意道：“没事，我喝！我特意叮嘱过八两，这酒没那么烈性，应当不至于醉得太厉害。” 沈棠宁放下了心，正要倒酒举起一饮而尽，他一脸无奈拦住她：“不急，先吃点东西垫垫肚子，待会儿胃里难受。” 她于是乖乖照做。 两三杯酒下肚，自我感觉还好，正如池宴所说，这酒不太烈，甚至口感微甜，她还能接受。 沈棠宁托着腮望着亭边挂着的六角宫灯，朦胧的光晕照着上面精美的图画，她的思绪渐渐飘远，嗓音很轻地传了过来： “你相信吗？我是重活一世的人。” 池宴是不折不扣的气氛组，绝不让她冷场，愣了一下镇定地开口：“浴火重生，寓意不错，干杯！” 他心里不是不震惊，可仔细一想，他都能穿越，她为什么不能重生？ 其实他早该想到的。 她意外于他的平静，也很实诚，愣是将一杯酒喝到见底，这才慢半拍继续： “前世，我嫁给了池景玉……” “哐当” 池宴手里的酒杯落了地，他弯腰捡起，神情自若：“你接着说。” 沈棠宁确认这只是个小插曲，这才继续，却没留意他饮酒的动作加快了些，扣着酒杯的指节因用力而泛白。 说起那些经历的时候，她的情绪还算平静，因为酒意熏染，眼里泛着朦胧的水色，营造出一种泪盈于睫的错觉。 池宴沉默地盯着她不知在想什么，只是在她语气平静诉说那些遭遇时，手背绷紧的青筋不经意泄露出内心情绪。 大半生的经历，说长也长，说短也短，期间沈棠宁有意不去看池宴的方向，直至讲完，才将目光瞥向他，倏然惊了惊—— 只见池宴手中的酒杯不知何时换成了酒坛，他已经喝下去一大坛，不知道是不是醉了，眼尾洇着一片薄红，眼眸幽深而晦涩。 “你……还好吧？” 听到她略显迟疑的声音，池宴稍稍抿唇，深深望着她：“如果我在，不会让那些事情发生。” 怔了怔，沈棠宁勉强弯了下唇，心道： 可是他们前世不曾有太多交集。 而且，他死在了她前面。 她默不作声，眼底一闪而过的伤痛让池宴生出不好的预感：“为什么没听你提起过我？” 沈棠宁顿了顿，如实道：“你娶了沈熹微。” 池宴顿时露出一种吃了苍蝇的表情，他黑着脸，颇有些不信邪地问：“然后就眼睁睁看着她和池景玉在我眼皮子底下暗通款曲，眉来眼去？” “倒也没有。” 她的话让他心底稍安，紧接着就见她脸色微白，咬着唇道：“成亲第三年，你就意外离世了。” 池宴：“……” 他总结了一遍关键信息，深吸口气，简直不敢置信，“所以你的意思是，我不仅被戴绿帽，而且早死，留下个孩子还不是我自己的？” 沈棠宁都顾不上多愁善感的情绪，认真想了想神色有点微妙，干巴巴地道：“听起来好像是很惨。” 池宴：“……” 不是，难道看起来就不惨吗？