《睁眼破茅屋，在古代靠卖酸辣粉发家了》 第七十章 食肆备餐 王夫子捋着胡子正色：“食不厌精，脍不厌细，圣人云‘君子食无求饱，居无求安’，但也没说要饿肚子读书。你这小厨，倒暗合圣人之道。” 这时，周平领着几个丙班学子围过来，手里攥着用草纸写的字条：“我明日还要酸辣粉！再加个卤蛋！” 田桓踮着脚往木盒里塞纸条，故意大声喊：“给我来份鸡排饭，配芝士饼！” 林文则红着脸递过一张字迹工整的纸条，上面写着“一个饭团，甲班林文”。 常安蹲在木盒旁整理纸条，忽然发现赵承宗的纸条上写着 “鸡排饭，不要青菜”，字迹歪歪扭扭，倒像怕被人认出似的。 她忍着笑把纸条按班级分类，抬头看见王夫子正用戒尺敲着价目表。 “也罢，既然学子们乐意，明日起便试试。但丑话说在前头，若有一次误了时辰，或是饭食不干净 ——” “夫子放心！”常青拍着胸脯保证，“我每日天不亮就起来备料，锅碗瓢盆都用滚水烫过三遍，再说了。” 她指了指常安：“常安就在丙班，要是出了事，您拿她是问！” 申时末刻，常安抱着木盒往家走，夕阳把纸条上的字迹晒得暖烘烘的。 路过镇口的豆腐坊时，她想起价目表上还能加豆腐汤，明天得让阿姐试试用紫菜煮豆腐。 虽说紫菜贵，但少放些当提鲜料，穷学子们或许能尝个鲜。 回到食肆，常青正蹲在灶台前熬明日的骨头汤，锅里的筒骨咕嘟咕嘟冒着泡，葱段和姜片在汤面上打转。 小竹几人正清洗新买的菜，常睿趴在案板上写“菜单”，用炭笔在木板上画着歪歪扭扭的鸡排和饭团。 常青擦着手过来，捏起张纸条念：“甲班赵承宗，鸡排饭不要青菜... 这小子，挑食得很。” “阿姐。”常安指着林文的纸条，“要不咱偷偷给他多加点肉？” 常青笑着点头：“成！” 夜里，常青在油灯下整理账本，价目表被她用朱砂笔描了边，末尾添了句 “汤菜管够，吃不饱可添”。 常安帮着磨墨，看阿姐在“紫菜豆腐汤”旁边标了 “三文”，忍不住问：“紫菜那么贵，三文钱够本吗？” 常青无所谓地摆了摆手：“咱自家吃的紫菜是晒干的碎叶，不值几个钱，再说。”她敲了敲账本，“一小份紫菜能泡很多汤了。” 这一晚，食肆的油灯比往常亮了许多。 灶台上摆着新腌的芥菜、泡发的香菇，还有准备明天煎蛋饼的鸡蛋。 常青揉了揉发酸的腰，看着账本上渐渐变长的订餐名单，笑出声来：“没想到咱这小小的食肆，也是接上学院的单子了。” 常安轻轻捏她的肩膀：“早点歇着吧阿姐，别太累。” 第二日一早，常青将食肆门口的小木牌清洗干净，写上新品。 总归学院每日需求不少，干脆连食肆也一起搞，这样既能提高生意，也能扩大菜单。 至于价钱...常青“嘿嘿”一笑。 自然要比学生吃的贵，平均每样涨个两三文钱差不多。 店面需要租金嘛，再包括材料费、人工费、柴火费、员工费、桌椅板凳费、时间成本费、橱具费、店内装饰费、一家七口吃饭费、学费、奶粉...... 贵点也正常，想必大家都会理解她的。 她将毛笔撂下，心意地回屋干活。 常安体谅她，为了让她多休息，上学就不再坐牛车，总归走个一二十分钟就到了。 常青也同意，因为之前送是还要带上食盒。 现如今都中午统一送，也方便不少。 原本她还打算和饮子店的陈掌柜聊一下外送的事，可最终还是没去。 大批量的食物还是自己送放心，万一被人算计，出现大规模食物中毒，她也不用干了。 小心使得万年船，注意点总是没错的。 不过可能因为来食肆常吃的多是普通老百姓，或是家境不错，但嘴馋的。 基本上一天也就偶尔出几单，饮子店会有人来送，这样剩下的用来盛学院订的餐正好。 常青一边思索食肆近日的生意情况，一边指挥小竹几人帮忙。 晨曦真是帮大忙了，她在甜品上的天赋极佳，看一遍上手就会，根本不需要她操心。 小竹劈柴、搬水的一些重活干得也是极为利落，朝阳年岁虽和常睿一般大，但一些打扫卫生的活干得也很认真。 常青对这三人满意的很，但活是真多，她有想过再雇个中年妇女，可常安女扮男装的事得瞒住，有外人不方便。 还好常安之前没怎么来过镇上，不然事情也不会进展的这么顺利。 常青轻呼一口气，站起身擦了擦额头的汗。 十几岁的年纪，说是“穷凶极恶”也不为过，糙米饭得多蒸一些，不然容易吃不饱。 至于雇工，实在不行她累点就累点吧。 “哗啦”一声，食肆的竹帘被掀起，卖菜的张叔挑着担子跨进来，筐里的青菜还挂着晨露。 “林老板，今儿的青菜新鲜，多给你抓两把。” 常青正往提篮里码芝士饼，闻言抬头：“叔，您这芥菜腌好了给书院学子配糙米饭正好，明儿多送两斤？” 张叔爽快应下，瞥见灶台上的紫菜碎，纳闷儿：“这金贵玩意儿你咋舍得往汤里搁？” “做生意嘛，讲究的就是真材实料。” “有理！” 说话间，门口传来“笃笃”的拐杖声。 拄拐的李大爷弓着背进来，常青眼疾手快搬来条凳。 老人抖抖索索摸出个油纸包：“给我来碗酸辣粉，多加辣子。” 晨曦立马应道：“好嘞！” 辰时三刻，食肆里渐渐热闹起来。 卖布的吴嫂嫂领着小闺女挤进来，指着墙上的新菜单直咋舌：“这芝士饼是啥物件？咋还能拉丝？” 常青笑着切开一块，奶渣混着蜂蜜的甜香腾地飘出来。 小姑娘踮着脚够桌面，吴嫂嫂赶紧按住她：“脏手！” 常青却递过块干净的竹签：“尝尝，羊奶做的，补身子。” 小姑娘咬得嘴角沾着奶渣，眼睛弯成月牙：“比糖瓜还好吃！” 正热闹着，门口忽然传来争执声。 卖货郎孙二扯着嗓子喊：“凭啥不行？我就尝口你们那啥饭团！” 小竹拦在门口急得直摆手：“孙叔，您先让让，这是给书院学子备的...” 话没说完，常青端着盘蔬菜蛋饼出来，切得方方正正的蛋饼卷着青菜豆干，用竹签插得整整齐齐。 “尝尝这个吧叔，六文钱管饱。” 孙二抓起一个塞嘴里，腮帮子鼓得像青蛙：“嘿！比我婆娘烙的饼子软和！给我来俩，路上吃！” 巳时末，常青开始往食盒里码书院的订单。 第七十一章 学院送餐 赵承宗的鸡排饭单独用青瓷盒装着，青菜挑得特别嫩，却堆得老高。 没错，常青就是故意的。 一方面整他欺负常安，一方面偏要治治他的挑食毛病。 牛车碾过青石板路，街道上的房影投在常青的身上。 她握着缰绳哼起小调。 不多会便到了书院门口。 大门“吱呀”打开时，田桓拎着常睿第一个出来。 “林老板！”他踮着脚朝牛车挥手，“我闻着香味就知道是你来了！” “你这家伙，狗鼻子还挺灵。”常青笑着递给两人油纸包，“芝士饼趁热吃，给你多塞了块奶渣。” 田桓撕开纸就往嘴里塞，拉丝的奶渣粘在嘴角，活像长了白胡子。 食盒在回廊里一字排开。 常青揭开木盖时，照烧鸡排的甜香混着糙米的热气腾地冒出来。 周平咽着口水往前凑：“林老板，我的酸辣粉加了卤蛋吧？” 常青笑着回应：“放心，忘不了。” 旁边的赵承宗抱着胳膊装清高，眼睛却盯着青瓷盒不放。 常青故意提高嗓门：“甲班赵公子，您的特餐来喽！” 青瓷盒掀开的瞬间，赵承宗的眉毛猛地皱起来。 青菜多得能盖住半碗饭，鸡排被挤在角落可怜巴巴。 “这……”他捏着筷子欲言又止，周围响起憋笑的抽气声。 田桓探着脑袋瞅热闹：“赵兄，可不能挑食哦！” 赵承宗的耳朵腾地红到耳根，正要发作，常青递来碟腌萝卜：“鸡排都在青菜底下，要是嫌没味，蘸这个，解腻。” 赵承宗别扭地接过萝卜，憋了半天才将“谢谢”说出口。 林文攥着饭团的手微微发抖。 糯米里裹着比平日多出一倍的碎肉，油润的蘑菇丁混着玉米粒，咬一口能尝到猪油的香气。 “阿姐，这……”他抬头望向常青，后者冲他眨眨眼，“今儿肉腌多了，别声张。” 旁边的周平捧着酸辣粉吸溜作响，红油汤溅在衣襟上也不管，嘴里的还没咽下去，就嘟嘟囔囔道：“林老板，明日我也要定饭团，两份！给我弟带一个！” “没问题！” 王夫子背着双手踱过来，戒尺敲了敲食盒：“卫生可都检查过了？” 常青掀开最底层木盘，露出用湿布盖着的验餐盘。 每个菜样都用小碟盛着，酸辣粉的汤面上浮着辣子，芝士饼被切成小块，能看见里头均匀的奶渣纹路。 刘夫子凑过来尝了口紫菜豆腐汤，眼睛一亮：“这汤头鲜得紧！比我家厨子吊的高汤还入味。” “好喝就多喝两碗。” “那老夫也不客气了。” 看着大快朵颐的学生，常青的思绪不由回到自己的大学生活。 那时候大学门口的外卖堆成山，每个人抱着手机在树荫下找餐盒，偶尔伴随几句“谁偷我外卖了！”的叫骂声。 真是令人怀念...... 那时她常泡在实验室，每天最愁的就是早上吃什么、中午吃什么、晚上吃什么。 还总嫌实验室离校门口远，每次扫车去拿，都是骂骂咧咧的。 现如今想起来，似乎已是上辈子的事了。 常青赶着牛车回到食肆时，日头正悬在头顶。 她卸下空食盒，招呼小竹和晨曦把木盘搬进后厨。 验餐盘里的酸辣粉汤底还剩小半，小竹端起碗要去倒掉，常青伸手拦住。 “别浪费，兑点开水能给咱自家人下面吃。” 小姑娘应了声，转身把汤倒进灶台上的陶罐里。 洗涮餐具时，铜盆里的热水腾起白雾，常青挽起袖子，露出腕子上被蒸汽熏红的皮肤。 晨曦蹲在旁边刷木盘，疑惑地指着她手背道：“阿姐，你这儿是不是起疹子了？” 常青低头看了眼，不在意地笑：“许是沾了洗碗水，回头抹点猪油就好。” 说话间，她把最后一摞盘子码进碗柜，手背在围裙上蹭了蹭。 申时初刻，食肆里零星坐着几个客人，卖针头线脑的周婶儿要了碗酸辣粉，边吃边跟常青唠嗑。 “林老板，你家这汤咋做得恁鲜？我家那口子昨儿喝了，今早非吵着还要来。” 常青往灶里添了块柴，火苗“腾”地窜起来：“婶儿，汤里放了不少提鲜的调料，要不我给你拿点？” 周婶儿忙摆手：“可别，我在家哪儿舍得吃这金贵玩意儿，就是问问……” 见店里暂时没客，常青解下围裙搭在椅背上。 “晨曦，我去盛兴楼一趟，你盯着点儿灶台，别让骨头汤糊了。” 小姑娘正给芝士饼裹蜂蜜，闻言抬头：“阿姐路上慢些，顺道买块皂角回来。” 常青跨出门时又回头补了句：“买胰子吧，也不差这点钱。” 盛兴楼的雕花木门半开着，常青刚踏过门槛，就听见二楼传来哄笑声。 盛辉站在楼梯口往下望，见是她来了，立刻拍着栏杆喊。 “林老板！来得正巧，快上来尝尝新菜式！” 常青跟着他上了楼，就见靠窗的圆桌上摆着几道热气腾腾的菜，其中一道酸辣粉里堆着金黄的炸酥肉，红亮的汤汁飘着白芝麻。 “尝尝。”盛辉递过筷子，“后厨用你的粉丝做的新菜，今早刚推出去，二楼雅间的贵客一口气点了三碗。” 常青咬了口酥肉，外脆里嫩，粉丝吸饱了汤汁，酸辣味直窜鼻尖。 “盛掌柜这手艺，怪不得能让府城聚贤楼的楼主认你当兄弟。” 盛辉哈哈大笑，抬手拍了拍她肩膀：“少给我灌迷魂汤！今儿叫你上来，是要说粉丝的事儿。” 他从怀里掏出账本，哗啦啦翻了几页：“头批一千斤粉丝，眼看就要见底了。方才城西悦来楼的掌柜来打听货源，我照你说的，把他们引到咱这儿了。” 常青眼睛一亮，指尖轻轻摩挲着桌沿：“那盛掌柜的意思是……” 盛辉往椅背上一靠，端起茶碗慢悠悠吹着热气：“我琢磨着，你不如再匀五百斤给我？价格还是按一百二十文算，不过——” 他语气一顿，放下茶碗，目光灼灼地看着她：“你得先给我供货，其他酒楼的单子往后排。” 第七十二章 规模扩大 常青心里狂喜，面上却只端起茶盏抿了口。 “盛掌柜这话可就见外了，当初要不是您肯赏脸，粉丝坊哪有如今的生意？别说五百斤，就是再来一千斤，您的货也永远排第一。” 盛辉听得眉开眼笑，伸手从腰间解下一块铜令牌拍在桌上：“得！有你这话，老子放心了。往后你拿着这令牌来送货，后厨直接给你开侧门，省得绕前门跟那些小商小贩挤。” 两人又聊了会儿行情，常青起身告辞。 路过一楼后厨时，大师傅正揭开蒸笼，雪白的包子褶子分明，腾腾热气里混着粉丝的香气。 她忽然想起什么，回头冲盛辉道：“对了，盛掌柜啥时候去府城送货，您答应我的，可千万别忘了...” 盛辉摆摆手打断她：“知道你这丫头贪心，早给你备好两筐了！不过丑话说在前头，聚贤楼的规矩比我这儿严，要是质检不过关 ——” “不满意不要钱，来回运费我全包！” 常青接口，两人对视一眼，同时大笑起来。 出了盛兴楼，日头已经偏西。 常青攥着铜令牌往回走，路过米铺时称了二斤精米，又绕到布庄买了块蓝印花布。 店里的粗布围裙磨破了边，该换条新的了。 走到镇口时，迎面遇见张叔挑着空担子回来，筐里还剩几根蔫巴巴的芥菜。 “林老板。”张叔抹了把汗，“明儿给你送的芥菜得多泡俩时辰，今晨露水重，菜帮子有点涩。” 常青点头应下，想起一事：“叔，您认识会编竹筐的手艺人不？我想订些小竹篮，装芝士饼用。” 张叔一拍大腿：“咋不早说？前街李老三就会编，他媳妇跟我婆娘是表姐妹，明儿我带他去你食肆量尺寸！” “成！” 常青拐过街角，远远就看见玉娘的鞋摊支在原本的街角。 她踩着青石板过去，鞋摊前摆着几双棉鞋样，鞋面用粗麻布裹着，针脚细密，鞋头还绣了朵歪歪扭扭的小花儿，应是玉娘姊妹绣的。 “玉娘。”常青蹲下身，指尖碰了碰棉鞋帮子，“立冬快到了，我来挑双棉鞋。” 玉娘摸索着扶着木架站起来，浅灰粗布衣裳洗得发白，却浆得笔挺。 她侧过耳朵辨了辨方向，嘴角扬起笑：“是林老板吧？听这声儿就知道。” 常青愣了愣，虽知道她瞧不见，但这听力实在是惊人。 “前儿刚纳完的棉鞋，你摸摸这料子。” 她探身从竹筐里翻出双深灰色棉鞋，鞋面絮得厚实，鞋底用麻线纳得密不透风。 “里头絮的是新收的棉花，鞋面用了三层布，下雪天踩水都不透。” 常青捏了捏鞋帮，确实瓷实。 她瞅见鞋摊上还摆着几双绣了碎花的女鞋，虽针脚不如绣坊精细，却透着股拙朴的暖乎气。 “这双棉鞋咋卖？” “一百文。”玉娘摸索着把鞋摆正，“男鞋加二十文，林老板要是订得多，算你八十文一双。” 这价钱比其他家便宜不少。 常青想起小竹总说布鞋磨脚，晨曦和朝阳的布鞋也穿了很久，当即拍板：“给我来十双女鞋，一双男鞋，五双布鞋，要耐穿的深颜色。再给我来七双棉拖鞋，晚上在屋里穿。” 玉娘从腰间摸出个竹牌，上头刻着横竖记号，用细绳串着挂在竹架上：“十双女鞋、一双男鞋、七双拖鞋，记下了。后儿晌午能拿货不？妹子这几日熬夜赶工，眼瞅着能凑齐。” “没问题，后日我来拿。” 玉娘又摸索着往常青手里塞了双鞋垫：“这是新做的艾草鞋垫，放垫鞋里驱寒，别嫌弃粗陋。” 常青捏着鞋垫，指尖触到里头细细的艾草碎屑，混着股阳光晒过的暖香。 她忙掏出钱袋子数了几块碎银子，搁在竹凳上：“先付一半定金，剩下的拿货时给。” 玉娘摆摆手：“大家都认识，不用定金。快回吧，别误了生意。等入冬了，我给你做双带毛边的棉鞋，保准比这镇上任何一家的都暖和。” “那我先谢谢玉娘了。” 回到食肆时，灶台上的骨头汤正“咕嘟咕嘟”冒着泡，晨曦蹲在灶台边往火里添柴，小竹端着木盆从井边过来，发梢还滴着水，辫梢沾着片紫菜叶。 “阿姐，今日的饭团卖空了，酸辣粉剩三碗汤底。” 晨曦用袖子抹了把额头的汗：“周婶儿说后日要带她娘家嫂子来尝炸鸡排，还问能不能打包带走。” 常青应了声，刚要系上围裙，就听见街上传来“哒哒”的马蹄声，夹杂着少年人的叫嚷。 “驾！驾！让开让开！” 紧接着大门的帘子“哗啦”被撞开，张皓庭带着一身风闯进来，头发被风吹得乱蓬蓬，腰间的牛皮水囊歪在一侧，身后还跟着三个肩背长枪的镖师。 “常青！可算赶上你没关门！” 张皓庭满脸通红，额角还沾着草屑：“快！给弟兄们上吃的！饿死我了！” 为首的镖师三十来岁，满脸络腮胡，腰间别着两把短刀，抱拳冲常青笑道。 “林老板，久仰大名！这小子一路上把您的粉丝吹得天上有地下无的，可算见着真人了！” 常青忙招呼几人坐下，小竹眼疾手快摆上碗筷，晨曦端来刚蒸好的鸡蛋糕。 张皓庭一屁股坐在长凳上，抓起糕点就往嘴里塞，腮帮子鼓得像仓鼠。 “先垫垫！先垫垫！我跟你说啊，这趟镖走得可惊险——” “先喝口汤润润嗓子。”常青递过骨汤，瞥见张皓庭袖口磨出的毛边，心里一软，“路上没吃苦吧？” 络腮胡镖师灌了口汤，抹着嘴大笑：“苦倒是没吃，就是这小子抠得很！” 他伸手拍了拍张皓庭的后脑勺：“前五日说什么都不肯拿粉丝出来，说要‘留到关键时候’，结果第六日饿得啃干粮，才舍得泡了一包。你猜怎么着？老子这辈子没喝过这么鲜的汤！” 另外两个镖师跟着哄笑，其中一个瘦高个从怀里掏出个油纸包，里头是吃剩的粉丝渣。 “林老板您瞧瞧，这料包拌面条都好吃！我们镖头说了，以后走长途镖，就认你家的粉丝！” 常青挑眉看向张皓庭，后者耳朵通红，嘟囔着：“我这不是怕路上遇着山贼，得留着后手嘛……再说了，好东西当然要压轴！” 他从腰间扯下水囊，倒出里头的东西。 竟是晒干的粉丝碎和调料包残渣。 “你看！”他指着水囊里的碎屑，“最后一日实在没吃的了，我把料包全倒进去，用溪水泡开，弟兄们分着吃，连汤都没剩！” 络腮胡镖师从怀里掏出个账本，啪地拍在桌上。 “实不相瞒，我们镖局走南闯北，最愁的就是路上伙食。林老板这速食粉丝要是能批量做，我们愿意签半年的单子，不过……”他摸着下巴打量常青，“听说你给盛兴楼供货，价格比市面上便宜两成？” 第七十三章 小竹学车 常青擦着手在围裙上蹭了蹭，心里快速盘算了下。 粉丝坊如今日产三百斤，除去盛兴楼和几家老主顾，还能腾出百来斤产能。 镖局走量虽大，但运输损耗和账期风险得算进去。 她扫了眼账本上的“江州镖局”印章，笑着摇头：“盛掌柜是我的贵人，自然有交情价。但各位跑镖辛苦，我也不能亏着。粉丝照旧八十文一斤，料包按十文钱一包算，十包起订。” 瘦高个镖师咋舌：“外头卖的现成汤料只要八文钱一包，林老板这价……” “料包里有虾皮、紫菜、花椒、辣椒，样样都是真材实料。” 常青从后厨端出个木盘，里头摆着晒干的粉丝和分装好的料包。 “你们尝尝这辣椒，春河村大棚种的，比寻常辣椒辣三倍，晒足十日才磨成粉。” 张皓庭抢过料包闻了闻，眼睛发亮：“难怪这么香！我在路上闻着这味儿，口水都滴到水囊里了！” 络腮胡镖师捏起一撮粉丝放在油灯下看，见粉丝通透如琥珀，没有一根断头，点点头：“行，先订二百斤粉丝，料包来五百包。不过丑话说在前头，要是路上受潮发霉...” “包退包换。”常青爽快应下，“但有个事儿得劳烦诸位——” 她指了指张皓庭：“这小子第一次跑长途镖，你们多照应着点，往后料包要是想换口味，随时跟我说。” 镖师们哄笑起来，络腮胡伸手拍了拍张皓庭的肩膀：“放心！这小子嘴甜，路上帮我们编了不少草绳捆货，我们早把他当自家兄弟了！” 张皓庭耳朵更红了，忙岔开话题：“对了常青，我瞅见你店里有那个…… 那个芝士饼？还有上次给我的炸鸡排？都给我来一份！弟兄们没尝过新鲜玩意儿！” 常青被他逗笑了，转身去后厨忙活。 小竹在一旁偷偷扯她袖子：“阿姐，芝士饼只剩三块了，要不要留着明日卖？” “卖什么卖，给他们吃。”常青往锅里倒了勺猪油，“镖师们走南闯北见多识广，要是吃高兴了，比贴告示还管用。” 她顿了顿，又加了句：“再炸盘花生米，拿坛梅子酒来。” 半个时辰后，桌上摆得满满当当。 拉丝的芝士饼、金黄的炸鸡排、酸辣开胃的凉拌粉丝，还有晨曦现炸的花生米。 张皓庭咬着芝士饼，奶渣拉得老长，含糊不清地说：“这味儿……香甜！” 络腮胡镖师尝了口炸鸡排，眼睛一亮：“这肉外脆里嫩，裹的是什么粉？” “自家做的鸡蛋糕。”常青坐在灶台边擦手，“要是你们镖局有人爱吃，我回头做些真空包装的，能放半个月。” “真空是啥？”瘦高个镖师疑惑地挠头。 “就、就是用布袋子扎紧，不让空气进去。”常青随便搪塞过去，瞥见张皓庭狼吞虎咽的模样，又往他碗里添了勺酸辣粉，“慢点吃，没人跟你抢。” 酒足饭饱后，络腮胡镖师掏出银锭付账，常青却摆摆手。 “这顿算我请你们尝新，往后粉丝生意做好了，再跟我结账。” 镖师们再三推辞，见常青执意不肯收，只好揣着银锭告辞，临走时张皓庭还往怀里塞了两块芝士饼，说是给镖局的伙夫尝尝。 送走众人时，月亮已经爬上屋檐。 常青揉着发酸的肩膀往院子里走，就见小竹蹲在墙根给牛车添草料，晨曦正拿着笤帚扫地上的饼渣。 月光透过槐树叶洒在牛车上，老黄甩着尾巴打蚊子，车轱辘旁堆着几捆新割的草料。 “小竹，过来。”常青拍了拍牛车的辕木，“我教你驾牛车。” 小竹手里的草捆“啪”地掉在地上，眼睛瞪得溜圆：“阿姐，我、我能行吗？” 这丫头才十三四岁，此刻攥着衣角往前挪，脚尖在青石板上蹭出沙沙的响。 “有啥不行的？” 常青拽着她爬上牛车，把缰绳塞到她手里：“老黄最温顺，你往左拉它就转弯，喊‘驾’就走，喊‘吁’就停。” 她握住小竹的手晃了晃缰绳，老黄像是听懂了，甩着耳朵打了个响鼻。 小竹的手心里全是汗，缰绳在掌心拧成个疙瘩。 常青蹲在车板上，用膝盖顶住她发颤的小腿：“别怕，劲儿匀着使。” 她抬头看了眼月亮，又补了句：“明个去学院送餐，走青石板路稳当，到了门口喊田桓和常安帮忙搬食盒。田桓的狗鼻子灵，听见牛车声就会跑出来。” 小姑娘抿着嘴点头，忽然想起什么：“那阿姐你咋去粉丝坊？” “搭祥叔的头班车。”常青跳下车，从墙上摘下赶车用的竹鞭，“他卯时初刻就从镇上出发，我来得及。” 她伸手捏了捏小竹的脸：“记住，过巷口时慢些，别撞着周婶的菜筐。要是遇着野猫窜出来，就……” “就喊老黄撞过去？”小竹歪头。 “傻丫头！”常青笑着拍了下她的手背，“拉住缰绳就行，老黄比你精着呢。” 小竹若有所思地点了点头。 常青将手中的竹鞭递过去：“来，试试。” “驾——” 小竹憋红了脸喊出声，老黄却纹丝不动，反倒扭头用湿漉漉的眼睛看她。 常青笑出眼泪，伸手在牛屁股上拍了拍：“得带点狠劲，像这样——驾！” 老黄甩着尾巴往前走，车轮碾过院子里的泥地，发出“沙沙”的响。 小竹跟着晃了晃，慌忙抓住车栏：“阿姐，它、它走了！” “看见没？就这么简单。” 小竹脸上露出笑容。 “慢些走，稳当比啥都强。”常青又叮嘱一遍。 次日清晨，常青装着给李芳兰和王梅的账本，还有从镇上米铺买的新米。 思来想去，她又往竹篓里塞了不少点心，毕竟要是住在村里，估计也懒得做饭了，有点东西还能垫吧垫吧肚子。 临走时，她想起张叔说的话，连忙提醒小竹：“今个卖菜的张叔会带人来食肆里量芝士饼的尺寸，好做小竹篮，你们到时候记得好好招呼人。” 然后将视线放到晨曦身上：“晨曦记得算好价钱，别算错了！” “放心吧阿姐！” 常青这才安心出门。 第七十四章 打扫卫生 回到村子，常青先回家一趟。 路过隔壁，看见春花正在喂鸡，几只老母鸡围着食盆啄米，羽毛油光水滑的。 她笑着打了声招呼：“春花，你娘呢？” “青姐姐，你可算回来了！我娘在粉丝坊干活呢。”春花擦着手迎上来，“你家的鸡我和娘每天隔着墙喂两把谷子，状态应该还行。” “谢谢春花。”常青从车里取出一包点心递给她，“这是镇上新来的糕点，尝尝。往后要是馋啥，只管跟我说。” “这、这不行，我不能拿。”春花连忙摆手。 常青笑着把点心往春花手里塞：“客气啥，婶子帮我喂鸡受累了，这点心你拿着吃。” 春花脸涨得通红，两只手在围裙上蹭了又蹭才敢接：“青姐姐你太破费了，俺和娘就是顺手撒把谷子……” “拿着！再推让我可要生气了。”常青佯装板起脸，硬把点心塞进春花怀里，“对了，叔和虎子呢？咋没见人影？” 春花低头捏着油纸角，轻声道：“爹天不亮就扛着锄头去大棚垦地了，说是想种点菜，等冬日吃。虎子跟着柱子哥去山上玩了，这会儿保准趴在柳树底下啃窝头呢。” “你这丫头，咋没跟着去玩？”常青伸手替她理了理被风吹乱的刘海，发现小姑娘鼻尖上还沾着粒米，忍不住笑出声。 “我得看家呢！”春花慌忙用袖子擦鼻子，耳尖红得像熟透的小番茄，“青姐姐你快回家看看吧，昨儿后半夜刮大风，你家鸡圈围栏被吹歪了……” 话音未落，常青就听见自家院子里传来“咯咯哒”的乱叫声。 她暗叫一声“不好！”。 快步走进家门，眼前景象让她哭笑不得。 三只芦花鸡正扑棱着翅膀往草垛上跳，两只黑脚鸡在井台边啄食青苔，最肥的那只老母鸡居然蹲在窗台上，尾巴一撅就是坨温热的鸡屎，“吧嗒”砸在窗纸上。 “我的祖宗们！” 常青撸起袖子往手心吐了口唾沫，弯腰捡起竹扫帚就往鸡群里钻。 老母鸡见有人来，“扑棱”一声飞下来，翅膀带起的尘土呛得她直咳嗽。 她弓着背追了两圈，好不容易把鸡赶进围栏，才发现竹篱笆断了三根，剩下的竹竿东倒西歪。 “难怪都跑出来撒野。” 常青蹲下身，从墙角摸出麻绳和竹片，先把断了的竹竿对齐，再像编筐似的来回缠绕麻绳。 阳光晒得手背发烫，她索性把外袄脱了搭在肩头，露出里面洗得发白的粗布汗衫，额前的碎发被汗水黏成绺，顺着下巴往下滴汗珠。 正忙着，墙外传来春花的声音：“青姐姐，要帮忙不？” “不用！你去玩你的。” 常青头也不抬，手里的麻绳却打滑，刚绑好的竹片“哗啦”又散了。 她咬着牙骂了句脏话，重新开始绑。 老母鸡大概觉得她闹够了，居然迈着八字步走到她脚边，歪着头啄她鞋带。 “真服了！” 常青笑着踢了踢鸡爪子，总算把围栏修补得结结实实。 她叉着腰喘了口气，目光扫过满地狼藉的鸡屎，又叹了口气。 她从井里打了桶水，先泼湿地面，再用竹扫帚一寸寸往前推。 鸡屎混着泥土被冲成稀泥，顺着墙根的排水沟往低处流。 常青嫌扫帚不够干净，干脆蹲在地上，用碎瓦片刮地砖缝里的干结鸡粪，指甲缝里嵌满了黄褐色的泥垢。 “真是遭罪，实在不行干脆日后把家门钥匙给王婶一家算了，还能省点力气。”她自言自语着，随手用袖口擦了把汗，却把脸上抹得更花了。 等整个院子都扫得能照见人影，日头已经爬过了屋脊。 常青直起腰时，后腰酸得像被人捶了三拳，她扶着门框缓了缓，忽然闻到自己身上一股汗酸味，忍不住皱了皱鼻子。 “晚上再说吧。”她拍了拍裤腿上的土。 路过鸡圈时，老母鸡又凑过来啄她裤脚，她弯腰捏了捏鸡脖子：“再乱跑就把你炖了，听见没？” 母鸡“咯咯”叫了两声，扑棱着翅膀往后退。 走出院门，春花正蹲在墙根摘豆角，见她满身泥污的模样，赶紧放下竹篮：“青姐姐，你要不先去俺家洗把脸？” “不用啦，我晚上再洗。”常青摆了摆手。 春花攥着扫帚，点了点头。 常青踩着石板路往村西走，粉丝坊的屋顶远远就能看见。 李芳兰系着蓝布围裙站在门口，正跟王梅说着什么，见常青来了，忙迎上来：“今个你可来了！等一下...” 她话一顿，脸色惊恐：“你脖子那怎么回事？” 常青经她这么一说，才惊觉脖子痒痒的。 她条件反射地往脖子那挠。 李芳兰的目光死死盯着常青的脖子：“你脖子上咋起了这么多红疙瘩？跟被马蜂蜇了似的！” 王梅凑近一看，也倒吸口凉气。 常青左边脖子上密密麻麻全是红疹，有的已经被挠破，渗着淡淡的血痂，连耳后根都没放过。 “这是过敏了吧？”王梅伸手想碰，又怕弄疼她，“是不是碰了啥不干净的东西？” 常青这才后知后觉地感到脖子火烧火燎地痒，抬起手又要挠，却被李芳兰一把拍开：“别抓！越抓越厉害！” “昨天手背上就起了点。” 常青皱着眉回忆，“当时没在意，光顾着收拾了。” 王梅跺了跺脚：“先别说别的了！走，去隔壁村找刘大夫瞧瞧去，现在去镇上怕是太赶了。” “哎等等...”常青往后退了半步，“我先跟你们说新单子的事儿。江州镖局下了二百斤粉丝和五百包料包的单，另外盛兴楼还要加五百斤货……” “哎哟我的姑奶奶！”李芳兰急得直搓手，“疹子都长到脖子了还惦记单子！粉丝坊的事儿有我们呢，你赶紧去看病！” 王梅也在一旁连连点头：“可不是嘛！昨儿我还听人说，邻村有个婆娘就是过敏没当回事，最后烂了半边脸！” 常青被她们说得心里发毛，只好从怀里掏出账本：“那行，我先说正事儿。镖局的单子要单独包装，料包得加防潮纸。盛兴楼的货还是老规矩，不过得提前三天备料。对了，现在日产三百斤有点吃紧，芳兰姐你再招十五个人吧，不拘哪儿的，隔壁村的也行，来了先跟着学磨浆，手脚麻利的优先。 另外，我想试试做真空包装的炸鸡排，需要买些棉纸和蜡油。王梅姐，你认识镇上做油纸的作坊不？” 王梅点点头：“镇上的刘记纸坊就行，他家油纸浸过蜂蜡，防水防虫。不过，你说的‘真空’到底是啥？咋用棉纸包肉？” 常青笑着摆手：“就是把肉裹紧，不让空气进去，这样能放得久些。等做好了拿给镖局试试，要是行的话，说不定能打开府城的路餐生意。” 第七十五章 浮出水面 “这行啊，那你这次在村子里待多长时间？” “看看吧，毕竟食肆那我不放心，还是要经常去的。” 王梅心疼地拉起她的手：“这么累行吗，之前好不容易长的肉，现在又瘦了。” 常青笑眯眯道：“哪是瘦了，我这是越来越结实。对了芳兰姐，别忘了招人。” 李芳兰：“放心，我心里有数。我还要和你说件事，赵二嫂这婆娘干活是把好手，现在三道工序还缺个管事的，我觉得她还不错，就是……” “就是之前跟我家闹过矛盾对吧？”常青揉着脖子笑了笑，“那都是老黄历了，没啥事，让她干吧。” 李芳兰一拍大腿：“你这度量，活该生意兴隆！行，我这就去跟她说。王梅你赶紧带常青去看病，晚了刘大夫该歇晌了。” 三人正说着，常青感觉胳膊肘也开始痒，她撸起袖子一看，露出的皮肤上也起了连片的红疹。 她心里暗骂倒霉，任由王梅拽着往隔壁安康村走。 这个村子离春河村比较近，二人去祥叔那租了车，便往那去。 安康村的刘大夫家是三间青砖瓦房，院角种着几株驱蚊的艾草，墙根摆着晒得半干的草药。 常青跟着王梅跨过门槛时，正看见刘大夫蹲在廊下捣药罐，花白胡子上沾着几片碎艾叶。 “刘叔，您先给青妹子瞧瞧！”王梅掀开竹帘，一股浓重的药香扑面而来。 刘大夫抬头摸了摸胡子，见常青脖子上的红疹吓了一跳：“哎哟，这是被啥咬了？有点严重。” 他示意常青坐在竹椅上，从墙上取下牛皮包展开，露出一排银针和羊脂玉刮痧板。 常青乖乖伸长脖子：“前两日洗碗时手背上就有几个红点，没当回事，谁知今早突然变多了。” 她顿了顿，忽然想起什么：“对了，这几日接触的菜多，是不是对哪种菜过敏了？” 刘大夫用银针挑开红疹附近的皮肤，仔细观察：“过敏倒是真的，你这疹子中间有小水疱，应当是接触了带刺的植物。” 他从药柜里抓了把干薄荷，用石臼捣出汁涂在常青脖子上，清凉感顿时压住了痒意。 “先敷着，我再给你开副消风散，煎药时加两把马齿苋。日后再洗菜，尽量多注意些。” 常青道谢后，脑中闪过王梅的事，拽了拽她袖口：“梅姐，来都来了，你也让刘叔把把脉呗，说不准这么久，身体也好了不少。” 王梅脸色微变，下意识往后退：“我、我就不用了，不用……” “别推脱！”常青硬把她按在椅子上，“刘叔是出了名的稳当人，你让他瞧瞧心里踏实。” 刘大夫搭着脉闭目沉吟，指尖在王梅腕间轻点几下，很快就睁开眼。 “妹子这脉相滑润有力，哪像有病的？就是思虑过重，气血瘀在肝脾，瞧着没精神罢了。” 王梅攥紧帕子，声音发颤：“那、那我能不能......生养？” 刘大夫一愣，随即哈哈大笑。 “何止能生！你这身子骨比牛还壮实，生十个八个都不带喘气的！” 他忽地皱眉：“谁给你断的不能生？简直胡闹！” 王梅脸色瞬间煞白，眼泪大颗大颗往下掉，把前因后果一五一十说了。 常青故意拱火：“李永明是镇上最有名的大夫，不能连这都摸错吧？” “这可说不准。”刘大夫往地上啐了口痰，“人非圣贤，孰能无过？但这生育大事马虎不得，你赶紧再去复诊一回，要是他还说不能生，你让他来跟我对脉！” 回村的牛车碾过泥地，王梅靠在常青背上直发呆。 常青见她这样，心里也不是滋味。 她干脆握着缰绳勒住牛：“梅姐，这事比粉丝坊重要，咱现在就去镇上复诊！” “现在？”王梅攥紧车栏，“可、可时间会不会来不及？” “怕啥？”常青甩了甩汗湿的发梢，“别说天黑了，有我陪着你，就算天塌了也能扛住。” 李永明的诊所位于镇西头，青瓦白墙上挂着“杏林春深”的匾额。 王梅进门时腿肚子直打颤，常青干脆攥住她的手，像拎小鸡似的把她按在诊台前。 “李大夫，麻烦再给我姐妹把把脉。”常青直截了当，“她前几日在您这瞧过不孕，今儿换了个大夫说她身子骨好着呢。” 李永明脸色微变，却仍端着架子：“中医诊脉本就讲究望闻问切，各人见解不同……” “少废话！”常青一拍桌子，惊得李永明身形一震，“您就说句实话，她到底能不能生？” 李永明额角沁出冷汗，颤抖着搭上王梅脉门。 三指刚落，他像被烫着似的缩回手，目光在王梅和常青脸上来回打转。 “李、李大夫？”王梅声音里带着哭腔。 常青语气森然：“李大夫，若你还是坚持自己的诊断，那便只好对脉了！” 李永明咽了口唾沫，抓起桌上的医书翻动：“哎呀！前几日我误把肝郁气滞当成血虚宫寒了，是我误诊！是我误诊啊！” 他抓起毛笔在纸上狂草几行：“这是养血安神的方子，姑娘回去连服三剂，保管药到病除！” 常青盯着他发抖的手腕，眼睛微微眯起。 这大夫与王梅素不相识，根本不可能故意判错，这里面，一定还有她们不知道的事。 她心里冷笑一声，却没拆穿，拿起诊书，拽着王梅转身就走。 夕阳把两人的影子拉得老长，王梅蹲在路边捂着脸哭。 “为啥要骗我？为啥要让所有人都觉得我是不会下蛋的母鸡？” 常青蹲下身替她擦掉眼泪：“因为有些人怕真相戳破了，自己没脸做人。” 若说这件事中，谁是受益者，那毫无疑问，绝对是富贵。 她攥紧王梅的手：“别伤心，这是好事啊。这次你终于有机会，可以光明正大的离开那个家了。” “什么意思？”王梅红着眼睛询问。 “你想啊，你们这么多年无所出，可你根本没问题，有问题的，不是已经摆在明面上了。” “是、是富贵！”王梅撑起身子，站起来扶住常青，“是他，是他故意这么做的！他怕自己面上无光，才诬陷我！” “想好怎么做了吗？” “想好了。”王梅面目狰狞，“既然对我不仁，也别怪我不义！” 第七十六章 事情败露 油灯在窗纸上投下摇曳的影子，常青擦着湿发掀开棉门帘，见王梅正盯着炕桌上的诊书发呆，指节把帕子绞得变了形。 她怕王梅做傻事，回到村子就将她拉到自己的家，好说歹说才稳住。 “先喝碗汤降降火。” 常青把粗瓷碗推过去：“昨儿在镇上你说要回去摊牌，我琢磨着这事没那么简单。李永明为啥非说你不能生？他一个外镇大夫，犯得着替富贵遮掩？” 王梅咬着唇摇头：“我也想不明白。按理说富贵逛窑子的事都闹开了，他没理由帮着藏丑啊。” 常青没接话，往火盆里添了把草，青烟印着二人的面庞。 “明个就问清楚！” 常青点了点头：“回去别冲动。咱先把诊书亮出来，看他们怎么接招。对了，芳兰姐明早去粉丝坊，我让她带几个手脚利索的姐妹跟着，万一吵起来，人多嘴杂才好说理。” “成！” 翌日一早，二人走在乡路上。 常青一直稳住她的情绪。 结果没多会，王梅却忽然挣脱她的手，疯了似的往里正家院子跑。 常青暗叫不好，赶紧撩起裤腿追上去，边跑边冲路边纳鞋底的孙大娘喊。 “婶子！快去叫芳兰姐带人来！” 院子里，里正媳妇正蹲在鸡窝前捡鸡蛋，见王梅闯进来，抄起鸡毛掸子就骂。 “你个丧门星！还有脸回来？” 王梅压根不理她，直奔堂屋，“咣当”一脚踹开柜门，扯出个红布包就往地上倒。 首饰滚了一地，中间还夹着张皱巴巴的纸 —— 正是当年的聘礼单！ “三分薄田呢？”王梅举着单子冲里正吼，“后山那两间草屋早该归我！你们口口声声说我不能生，现在大夫说我能生！你们到底安的什么心？” 里正身形一滞，他想开口解释，却看见王梅身后跟着的常青，正冷冷盯着自己。 就在这时，李芳兰带着十几个女工呼啦啦涌进来，孙大娘拄着拐棍儿跟在后面喊。 “都来看啊！里正家出大事啦！” 人群瞬间把院子围了个水泄不通。 王梅咬着牙，把李永明的诊书拍在八仙桌上：“大伙都看看！谁才是不会下蛋的！” 里正媳妇冲过去想抢纸，被常青一把拦住。 她扫了眼纸上的字，尖着嗓子叫：“这是假的！肯定是你跟野男人勾搭上了，故意弄张破纸来诬陷我儿子！” “你放屁！” 王梅忍了五年的委屈全涌上来，抄起桌上的茶盏就砸过去。 “五年前我进门时，你们说不急着生孩子。后来找了镇上名医李永明，说我有问题，我先调理身子。现在人家刘大夫说我能生，你儿子呢？敢不敢让大夫来瞧瞧？” 这话一落，人群“轰”地炸开了。 张婶子戳着里正媳妇的脊梁骨骂：“合着你们一直拿儿媳妇当替罪羊？缺德不缺德啊！” 富贵缩在墙角直哆嗦：“不，不可能！我不可能有问题，我可是男人！” “就是！我儿子怎么可能有问题，你莫要混说！” 里正媳妇指着张婶的鼻子叫骂：“你算个什么东西，也配来说我！” 里正额角青筋直跳，语气中泛着微不可察的颤抖：“够了！” 常青盯着里正瞬间惨白的脸，心里猛地透亮。 原来根子在这呢！ 她拽过王梅，低声说：“梅姐，你记不记得，当初你头次去镇上看病，是谁非要跟着去？” 王梅浑身一震，想起每次去医馆，里正都以“长辈陪着体面”为由跟着，连抓药都要亲自盯着。 她转头看向里正，声音像冰锥子：“是你！你早就知道富贵不能生，所以买通李永明，故意说是我的毛病！” 里正踉跄两步，扶住桌子才没摔倒。 人群里响起倒抽冷气的声音。 钱老拄着拐杖挤到前面：“李永明收了多少钱？这事要是真的，你这里正还能当？” “不能当！”陈大娘的儿子光棍三十年，正愁说不上亲，“这种弄虚做假的人，咋能带好村子？” “对！开族会！换里正！” 不知谁喊了一嗓子，众人立刻附和。 里正媳妇“扑通”跪在地上，抱着王梅的腿哭。 “梅啊，娘错了！你看在你爹平时对你好的份上，饶了我们吧！富贵是独苗，他要是被戳脊梁骨，这辈子就完了啊！” 王梅看着地上哭成一团的婆媳，又看看脸色灰败的里正，忽然笑了。 这五年，她被当成不会下蛋的母鸡，被婆婆指着鼻子骂，被村里女人背地里嚼舌根，原来全是因为这一家子的私心！ “想让我闭嘴？” 她蹲下来，捏住里正媳妇的下巴：“除非你们现在写和离书，把后山草屋和三分田给我，再赔我五十两银子。不然...” 她扫了眼人群：“我就去县里告官，让全县人都知道，春河村里正家怎么欺负儿媳妇！” 里正猛地抬头：“梅啊，你不能这么绝情！你忘了我平日是怎么对你的吗？忘了你生病我连夜去镇上抓药？” 这话让王梅愣了愣。 她确实记得。 可现在想想，那不过是为了稳住她，好瞒住富贵不能生的权宜之策！ “这些年我在你们家当牛做马，恩情早就还了。但和离的事，没得商量。” 常青悄悄拽了拽她袖子，往人群外示意。 王梅转头一看，只见七叔公拄着龙头拐杖来了，身后跟着几个族老。 她心里明白，这是要开族会了。 族会在祠堂开，两张八仙桌拼起来当公堂。 七叔公往太师椅上一坐，里正就跪了下去，把买通李永明的事全招了。 原来富贵成亲半年没动静，他找江湖郎中瞧过，才知道儿子天生弱精。 为了保住李家香火，他只好一不做二不休，把锅全扣在王梅头上，还打算等在外头抚养个孩子，过继给王梅养。 “你糊涂啊！” 七叔公气得直拍桌子：“为了自家脸面，糟践别人家闺女，这要是传出去，咱村的名声还要不要？” 钱老趁机站起来：“七叔公，我看这里正也该换人了。李永明收了多少银子？公账上的银子是不是也被富贵挪过？” 这话戳中要害，几个族老立刻交头接耳。 常青在人群里皱起眉头。 钱老这人她清楚，表面公道，实则贪心，要是让他当上里正，以后粉丝坊怕是要被他当成摇钱树。 正想着，李芳兰凑过来低声说：“我公公在后面呢，要不... 让他试试？” 第七十七章 族会风波 常青一愣。 林二爷确实合适，当年在战场上立过功，为人正直，又不像钱老那样爱算计。 可她刚想点头，看见却见里正抬起头，眼里竟有几分哀求。 “等等。” 常青往前走了两步，所有人都看向她。 她清了清嗓子：“七叔公，里正这事确实做得不对，但这些年他为村里修路、挖水渠，也没少出力。再说... 他要是下台了，新里正谁来当？” 钱老立刻接话：“我推举自己！我当里正，一定把公账查得清清楚楚 ——” “得了吧老钱。”常青打断他，“您是什么样的人，大家心中都有数，就打上次那件事，我就不可能觉得你是个公正的人。” 还好她这段时间，又是教大棚，又是做大炕，还建了粉丝坊。 如今春河村新一辈年轻人，她林常青绝对说得上话。 钱老脸“腾”地红了，结结巴巴说不出话。 七叔公瞪了他一眼，又问常青：“那你说，谁合适？” 常青假装犹豫，转头看向里正。 “要我说，里正暂时别下台，但得罚！第一，给王梅写和离书，把该分的家产都给她；第二，把公账从头到尾查一遍，要是真有挪银子的事，按族规办；第三...” 她顿了顿：“让富贵赶紧把欠小翠的银子还了，免得连累村里名声。” 里正猛地抬头，眼里闪过感激。 王梅却有些不解，拽了拽她袖子：“为啥不让他下台？他害我这么惨！” 常青压低声音：“你想啊，钱老要是上台，以后能容得下咱们粉丝坊？里正虽然有私心，但至少让女人能抛头露面做工。再说...” 她瞥了眼林二爷：“林叔是不错，但他当里正，不确定因素太多了。粉丝坊现在正是上升阶段，若有人故意拿粉丝坊做做文章，咱们可赌不起。” 二人恍然大悟。 “七叔公。”王梅立马跪下，额头贴在冰凉的青砖上，“我不求别的，只求您给我一张和离书。我王梅没偷没抢，不该替别人的错买单。” 七叔公重重叹了口气：“罢了。按律法，准你和离。但里正家的聘礼……” “聘礼我不要了。”王梅打断他，“就当是这五年的封口费，但有一样 ——” 她抬头看向里正：“往后谁要是再编排我的是非，我就去县太爷面前告他个诽谤良民！” 七叔公敲了敲桌子：“你们二人说得有理。里正，你可愿意认罚？” 里正点点头：“愿意！我这就写和离书，把后山草屋和三分田过到王梅名下，再赔她点银子。富贵... 富贵明天就去县城还钱！” “不行！”里正媳妇突然尖叫，“五十两银子凭啥给个妓女？” “你闭嘴！”里正转头瞪她，“再闹，就将你赶出祠堂！” 富贵站在祠堂，一句话不敢吭。 王梅看着这一家人，只觉得无比可笑。 曾经她以为这个家不仅温暖，还是个坚实的依靠，如今才明白，自己不过是他们用来遮丑的幌子。 里正媳妇还想撒泼，却被里正一把拉住。 他从袖里掏出印泥，在和离书上按了红手印。 族会散了时，太阳升起，将人晒得暖暖的。 路上李芳兰问道：“青妹子，你为啥帮里正说话？” 常青叹了口气：“咱们女人在这世道上活着，本就难。要是连个能容咱们做工的里正都没了，以后咋办？再说...” 她笑了笑：“里正欠了咱们人情，以后粉丝坊要是遇着事，他总得帮衬着点。” 王梅这才明白，一把握住她的手：“青妹子，幸亏有你。要不是你，我现在还被蒙在鼓里，说不定真被他们耗一辈子。” 常青拍了拍她手背：“别傻了，以后咱们好好过日子。等你把草屋收拾出来，我帮你在院子里种点蔬菜，再养两只鸡，比在他那舒心多了。” 三人说着话走向王梅新得的房子，今个好好拾掇拾掇，收拾好立马搬进去。 没成想半道上被里正拦住。 王梅盯着里正头顶新添的白发，没有吭声。 常青却轻轻叹了口气。 想当初，刚来的这个世界时，里正覆手而立，整个人精气神十足，如今...... 也算是他自作自受。 “梅啊。”里正开口了，声音沙哑得不像样，“你怪我，我不怨你。可你想想，富贵是我唯一的儿子，我不能看着他被人戳脊梁骨……” “所以就让我被戳五年？”王梅打断他。 “您知道村里女人怎么骂我吗？说我是‘不下蛋的母鸡’，说我‘克夫克子’。有回张婶子的孙子生病，硬说是我从井台路过带了晦气！” 她越说越激动，眼泪大颗大颗往下掉：“这些年我忍气吞声，以为是自己命不好，可现在才知道，全是您一手策划的！” 里正眼中满是痛苦：“我也是没办法！族里开过祠堂会，说再没子嗣就要把富贵过继给二房。我也是逼不得已......你能不能、看在我这把老骨头的份上，原谅我们？” 王梅盯着他佝偻的背，可此刻，她心里却没了半分怜悯。 “原谅？您给过我机会吗？当我提出分家时，您不愿意。当我要和离时，您又装模做样的为我好。现在真相大白，您又让我原谅你，凭什么？” 里正张了张嘴，却什么也说不出来。 王梅直接越过他，头也不回的大步离开。 常青和李芳兰则勉强挤出微笑，朝里正点点头示意，紧接着追向王梅。 常青踩着裙摆小跑两步，伸手拽住王梅的袖子：“哎哎哎，跑这么快干啥？草屋又不会长腿跑了！” 王梅没回头，可肩膀却轻轻颤了颤，常青瞅见她耳后沾着的泪珠，心里一软，故意提高嗓门。 “我说梅姐，你走这么急，莫不是想甩掉我俩独自逍遥快活？” 李芳兰立马接茬：“哎呦，那我们俩可不吃亏了。” 王梅终于忍不住，“扑哧”笑出声，转头时眼泪还挂在睫毛上。 “你们俩就会拿我寻开心。” “今晚咱们就去草屋门口堆个土灶，煮锅酸菜炖粉条，好好庆祝庆祝。” 李芳兰指着远处的山梁惊呼：“快看！那朵云像不像里正媳妇撒泼时的模样？” 王梅顺着她的手指望去，只见天边飘着朵灰扑扑的云，边缘卷卷的，确实像极了里正媳妇叉腰骂街的架势。 三人对视一眼，笑得上气不接下气。 常青揽住王梅的肩膀，把她往草屋方向带：“以后啊，咱们的日子只会越来越有盼头。” 第七十八章 草屋新生 日头升到正中央时，三人站在草屋前。 两间土坯房歪歪扭扭立在后山坡，屋顶的茅草缺了几块，露出下面的苇席，门框上的红春联早已褪成白色，被风吹得“哗哗”响。 王梅攥着生锈的门环，手心里沁出薄汗。 五年前，她攥着红绸盖头进李家大门时，心里满是期待。 如今，这冰凉的铁环却让她感到从未有过的踏实。 她轻轻一推，“吱呀 ——” 一声，门板像是沉睡多年后被唤醒，发出悠长的叹息。 “先把窗户糊上。”常青从竹筐里拿出新买的桑皮纸，“芳兰姐，你去把墙角的青苔铲了，梅姐跟我收拾屋里。” 李芳兰抄起锄头就往墙根走，铁锈刮过青砖发出“刺啦”声。 王梅推开屋门，一股霉味扑面而来，墙角结着蛛网，土炕上堆着半捆干草，窗台上摆着几个缺了口的粗瓷碗，碗底还沾着去年的陈米。 “冬季快到了，这老屋也没有大炕，咱们动作得麻利点了。” 常青用木棍敲了敲墙壁：“下午去镇上买斤石灰，把墙刷一遍，再铺层新稻草。对了，得做个帘子挡挡窗户，晚上漏风。” 她说话时，眼睛一直留意着王梅的表情。只见王梅弯腰捡起地上的破陶罐，里面还剩半把发霉的野菜，她盯着陶罐，眼神有些发怔。 心下万分感慨。 想当初，她劝了三个女人。 到头来，只有王梅下定决心重新开始。 也罢，起码有一个愿意脱离苦海，在这个时代，已是了不起的举动。 “梅姐。”她递来块湿布，“把桌子擦擦。等会咱们去粉丝坊拿两把粉丝，炖个菜，晚上煮碗热汤面，就算乔迁宴了。” 王梅接过布，在水里搓了搓。 盆里的水很快变成灰黑色，她想起以往，每天天不亮就得起来擦桌子。 现在好了，这张桌子归她了，想怎么擦就怎么擦，就算不擦也没人骂。 李芳兰在院子里喊：“青妹子，快来看看！墙根底下有棵石榴树！” 常青跑出去，见土墙裂缝里钻出棵小树苗，拇指粗的枝干上顶着两片新叶，嫩生生的绿，像刚出生的小鸡崽。 “好事啊！”常青摸了摸叶片，“等来年开花结果，你这院子就热闹了。” 王梅也凑过来，阳光穿过树叶的缝隙，在她脸上洒下几点光斑。 “先把杂草除了。”李芳兰挥起锄头，“等忙完这阵，我去镇上买些菜种子，你种点菠菜、韭菜，自给自足。” 王梅点点头，转身回屋抱出一捆干草，扔进院子角落的竹筐里。 干草上沾着的草籽落在地上，说不定明年就会长出一片绿芽。 下午申时，三人累得腰酸背痛，坐在门槛上歇脚。 常青掏出块硬饼掰成三段，递给王梅时，指尖碰到她手背上的茧子，那是常年洗衣做饭磨出来的。 王梅轻轻笑了，把饼塞进嘴里：“这饼真好吃，比白面馒头还香。” 李芳兰指着远处的山梁：“你看，从这能看见粉丝坊的烟囱，景色还不错呢，日后我也常来。” 王梅顺着她的手指望去，青砖灰瓦的粉丝坊在夕阳里冒出淡淡炊烟，像朵轻飘飘的云。 掌灯时分，草屋里亮起油灯。 常青用砖头支起铁锅，锅里的水“咕嘟咕嘟”冒着泡，野葱和干辣椒的香味弥漫开来。 王梅蹲在灶前添柴，火苗映得她脸颊通红，头发上沾着几根草屑。 李芳兰把面剂子擀成薄片，刀切成细条，扔进锅里时，面条像游鱼一样散开。 “来，尝尝我的手艺。”常青往碗里撒了把盐，滴了几滴香油，“粉丝我经常做，面条做得少，不知道咋样，你们尝尝。” 王梅接过碗，热气扑得眼睛发酸。 她吹了吹面条，咬下第一口时，眼泪忽然掉了下来。 “哭啥呀？”李芳兰掏出帕子递过去，“以后好日子还长着呢。等你把院子收拾利落了，我帮你绣个门帘，再养两只下蛋的母鸡，早上起来能喝着热乎的小米粥，不比在那破院子里强？” 王梅擦了擦眼泪，又吃了一大口面。 窗外的风轻轻吹着，新糊的窗纸发出“沙沙”声，油灯把墙上的影子晃得忽大忽小。 这简陋的草屋，比任何地方都踏实。 夜里躺下时，王梅听见窗外的蟋蟀叫。 常青和李芳兰挤在她身边，新铺的稻草散发着阳光的味道。 她摸了摸枕头底下的和离书，手指触到纸角的朱砂印，安心地笑了。 这一夜，她睡得格外安稳，连个梦都没做，直到天亮时，被窗外的鸟鸣声叫醒。 起床后，三人又忙了一整天。 常青去镇上买了石灰和棉线，回来时还捎带了几个彩色的头绳，说是给王梅打扮用。 李芳兰把旧衣服剪成布条，搓成绳子挂在屋檐下晒，一边忙活一边哼着小曲。 王梅蹲在石榴树旁，用碎瓷片把周围的土松了松，撒下一把从镇上买来的菜种子。 她知道，这些种子会生根发芽，就像她一样，在这小小的草屋里，长出新的枝桠。 因银钱不够，临时朝常青预支了一部分的工钱，用来找工人做大炕。 常青二话不说就答应了，还拍着她的肩膀说：“咱们姐妹之间，说这些干啥！等你以后日子过好了，再请我吃顿好的就行！” 傍晚时分，三人站在院子里，看着重新糊好的窗户，刷得崭新的墙壁，还有屋檐下随风摆动的布绳。 远处的山头上，夕阳正把天空染成橙红色，像块刚出炉的麦芽糖，甜滋滋的。 王梅深吸一口气，闻到青草和泥土的气息，还有远处粉丝坊飘来的香气。 她知道，从今天起，那些被泪水泡过的日子，都成了身后的脚印，而前方，还有无数个带着笑的明天，在等着她。