《科举：重生后她抢了前夫的铁饭碗》 第520章 贡士学舍 有人遗憾道：“可惜没酒啊，不然咱们这些人，可要好好的痛快喝一场。” “正是，只能以茶代酒，咱们这也算共患难一场吧？不能痛饮一番，还真是可惜了。” 在场的许多人都感慨没酒。 毕竟往前细数几十年，哪年的贡士能像他们一般，可以在这贡士学舍待上这么久，这样一想，还真是难得的缘分。 但这个动人的时刻，总有人那来自骨子里的功利心无法撇开，本能不忘攀个交情。 “共患难一场，以后各位入了官场，咱们都是过命的交情，大家可得互相照拂啊！” 姜如初与周长济二人，此时也在人群里，没办法，大家嚷着齐聚庆贺，单他二人不来，就显得太过目中无人。 此时二人无声的互相对视一眼，都在对方的眼中，看到了浅浅的笑意。 虽无奈，但姜如初对周围接连上前，纷纷向她以茶代酒表达敬意的人，还是不免说两句场面话，然后一饮而尽。 不过一会儿，她就喝了满肚子的茶水。 今日能站在这里的，都是板上钉钉的进士，不管高低，将来大小都有个官职。 众人说起这些场面话来，也是情真意切，恨不得当场就认个亲盖个戳。 “对啊，各位同科将来定然都是朝廷的股肱之臣，咱们有这份情谊在，定是不同的......” “对，各位同科，咱们这缘分难得啊，咱们可算是异父异母的兄弟了吧？” 听到这一句，众人一怔，瞬间哈哈一笑。 周围的人笑得前仰后合，提醒道：“什么兄弟，你这话，把两位女郎放在何处？” 在场九十四位贡士中，除姜如初之外，还有一位排名十分靠后的年长女子，也在其中。 方才说那话的人闻言，连忙看向边上的姜如初，笑着讨饶：“是在下的错，在下的错，在下口误.......” 他朗声改口道：“姜贡士，经此一遭，咱们这些人，都算得上异父异母的亲兄弟姐妹，以后可要多多照拂啊。” 姜如初笑着举起茶杯，以示回应。 在场的贡士，有些是只知埋头苦读的读书人，尚还涉世未深，心性纯直，当场便有不少人忍不住动容。 有人真心，有人假意，真真假假，不管如何，当下大家互相笑着以茶代水的时候，却都是带着笑容的。 有人意气风发的朗声道： “将来大家遍布四方为官，不管身在何处，一定要做出一番功业，才能不负今日！” “正是！建功立业，才能不辜负多年苦读，不负今日所遭受的一切。” “古来青史谁不见，今见功名胜古人......”有人摇头晃脑，开始吟起诗来。 这时，周围接连上前以茶代酒的人中，出现一个让姜如初忍不住神情意外的人。 左世才举着茶杯，只能看到红透的脖颈，就像是不想过来，却又不得不走这个过场。 他埋着头走到姜如初面前，茶杯举过头顶，磕磕巴巴的说道： “恭贺姜贡士，左某......自愧不如。” “当年年幼......大家都是同乡......以后官场上，还望互相照应。” 按理说，大家的确都是平陵府的同乡，他说这番互相照应的话，也不算奇怪。 但当年姜如初在他姑父的府上，他还给她使绊子，二人可是曾有龃龉，他提同乡这二字，只能是适得其反。 姜如初神情怔愣一瞬，瞬间便明白了这少年的言下之意，什么自愧不如，互相照应。 他的这番话，只是想让她不要怀恨在心，毕竟官场上可以少个朋友，但若是多个敌人，那可就是非常的让人头疼。 这个少年才十几岁便即将高中进士，这么年轻就能做官，不论官职高低，将来的前程都不可预估，定然能大有所为。 他会担心她报复，也符合人之常情。 姜如初瞬间失笑，举杯回道：“左贡士，大家都是同乡，只要你将来为官正直，在下也很乐意与你互相照应.......” 面前这少年明显一愣，终于抬眼看来。 左世才几番欲言又止，刚想要说什么...... 正这时，贡士学舍的大门忽地被踢开！ 发出哐当一声重响，两队面沉如水的禁军侍卫，突然出现在门口，如修罗降临。 瞬间打破这片热闹。 众贡士的声音戛然而止，纷纷惊愕回头。 门口的两队禁军侍卫，当先一人几步上前，厉声喝道：“在场的谁是左世才？赶紧站出来！” 才刚经历了舞弊一事，突然又看到这些印象无比深刻的禁军侍卫出现在面前时，众人立马吓得那叫一个魂飞魄散。 无数根手指，纷纷指向同一个方向，指向姜如初，身旁的那个呆愣的少年。 此时，被无数根手指指着的左世才神色一紧，缓缓放下手中的茶杯，往前踏出一步。 小心翼翼的出声询问道：“不知几位军爷，有何事寻在下？” “你就是左世才？” 当先那位禁军侍卫两眉倒竖，一眼就看到站起来的他，当即迈开大步走过来。 一边走一边厉声道：“左世才，你的试卷有异，涉嫌串通九方氏，科举舞弊.......” “随我们前往大理寺，配合核查！” 对面的左世才，在听到舞弊二字的那一刻，神情瞬间惊愕一片，倒退两步。 朗声辩道：“我没有舞弊，我的试卷明明都已经经过重新阅卷，你们没有证据！” 上前的那个禁军侍卫沉声道： “你有没有看过那份观风题心中难道没有数吗？你的同伙皆供认不讳，将你的名字招供得清清楚楚.......” “舞弊名单上的名字，就是证据！” 后方的几位禁军侍卫快步而出，不管呆楞在原地的左世才如何惊愕，如何的失魂。 一把擒住他，就往外走去。 看着这一幕，后方的贡士们都吓坏了，一个个像鹌鹑似的，再也没有方才的意气风发。 大家吓得魂飞魄散，这才明白，只要没到殿试定功名那一刻，一切都不算尘埃落定！ “完了完了，原来还没查完......” 方才所说的什么异父异母的亲兄弟姐妹，众人当即全部抛诸脑后，人人看着对方，都生怕对方下一瞬就同样被抓走，然后牵连自己。 众人脸色难看，当即作鸟兽散。 后来的几日，学舍的贡士们谁也没有再相聚的闲心，一个个战战兢兢度日，生怕哪一日又有禁军侍卫来抓人。 众人焦急苦盼，寝食难安。 终于......终于等到了确切的殿试之期。 —————— 感谢宝子们支持，从来没见过这么多爱发电，感动，写，我写，我使劲写！ 第521章 否极泰来 此时已是五月初五，距离上一次殿试过去，已经足足过去十日。 众人可谓是度日如年，终于等到了确切的殿试之期，正是明日。 姜如初也松了口气，再不开始殿试，她腿上的伤，就又该复发了.....这里的人仍是贡士，身有功名，学舍的人也不敢怠慢。 这两日好在学舍有请医官来给她诊治，不然她的伤又该要杵拐才行...... 此时此刻，重新阅卷自然也已经全部完成，具体榜单，他们这些被困在学舍里的苦命人自是不知晓详细。 但明日就是殿试，当天夜里，贡士学舍就进来了不少新的贡士，正是新录取的贡士们，加上他们这里的九十三人。 刚好再次凑满一百八十人。 令姜如初无比意外的是，她竟然看到一个大熟人......正是寇伟，寇郎君。 寇伟一进门，目光就在人群里搜寻，一眼就看到了一脸意外的她。 他顿时露出一个端正的笑容，大步流星的朝这个方向走过来，刚刚走近。 拱手就是一礼，笑着道：“姜女郎，没想到咱们这么快再见面了吧？” 看到他也是这一批贡士之一，姜如初实在既意外又惊喜，忍不住道：“你竟也在名单之上，你的赋题不是.......” 听寇伟解释一通，她这才知晓，原来是因为那套观风题押中两道题的缘故，这次再阅卷，内阁几位大学士便将两道题剔除了。 “押中的不是一道算题和那道赋题？这两道题都直接剔除了，我那道押错韵的赋题，自然也不算其中.......” 前几日他离开盛京的时候，让姜女郎给他看榜，还曾玩笑说，要是他走了狗屎运，万一得以上榜，一定插上翅膀飞回来。 现下，可不就成真了？他因为心情郁闷，返家的路程才刚刚走了一半，得知重新阅卷的消息的时候，当即便立刻调转马头！ 寇伟深深的笑叹一口气道：“没想到啊，竟真的让在下捡了个天大的便宜.......” 不想，听完缘故的姜如初，脸上的惊喜却一顿，神情闪过一丝古怪。 “寇郎君，你的意思......外头知晓的重新阅卷的原因，是因那套观风题押中了两道题？” 寇伟神情一顿，有些不解。 “是啊，都说是这套观风题押中了两道题，且传阅面积太广，已经影响到阅卷结果，所以朝廷这才决定重新阅卷。” 姜如初皱眉：“没有任何关于那日殿试上的事传出去吗？也没有任何舞弊的流言？” 寇伟神情怔愣一瞬，喃喃道： “似乎也有，有人说是因为殿试的时候有一位贡士当着圣上的面，告发有人舞弊，听闻似乎还牵扯了九方氏.......” 但这只是零星几人在传，且太过离谱，便也没有多少人相信。 他顿了顿，神色惊异道：“难道当真是发生了舞弊之事，才导致的重新阅卷？” 姜如初沉默了。 她和其他的贡士被关在学舍里，另外的涉嫌舞弊的那些贡士，不是在大理寺就是刑部，现下定然还未彻底定罪。 她又问道：“可曾听闻九方氏那边有什么动静？可曾听闻有人被抓？” 寇伟神色一惊，虽然她没有正面回答，但这连续的几个问题，已然昭示着什么。 “没有听说有人被抓，但听说九方侯爷十日前就被请进宫中，到现在也还没有回来。” 不然，外头也不会有流言扯到九方氏。 他补充道：“对了，听闻杨家三代都有人被请进宫中，不过没两日就回来了。” “好像是因为杨大学士阅卷不力，说是还有泄题的嫌疑，但现下也还没有定罪......” “我等也不敢妄言。” 寇伟打量着一脸凝重的姜如初，神情也忍不住几番失色，瞬间压低声音问道： “怎么了姜女郎，到底发生了什么大事？难道真的是九方氏和杨氏有人舞弊？！” 姜如初默了默道：“杨大学士是主考官，重新阅卷这样的大事，不管有什么纰漏，会牵扯到杨氏很正常，有没有舞弊却不好乱说。” 至于九方氏.......以及那些涉嫌舞弊的贡生，到此刻都还没有定罪，这件事肯定还在查办中，此事当然是越少人知道越好。 她扯出一个笑容，安抚道： “寇郎君，此事你就别追问了，知道太多对你我也无益处，明日的殿试才是要紧事。” “恭喜你，否极泰来，榜上有名。” 姜如初拱手一笑，真心实意说道。 知道其中利害，寇伟闻言用力点头，暂且压下心中的疑虑，再次恢复喜悦之色。 “还得多谢姜女郎，你可算是我的福星，多亏你，我才没有买那份观风题，会试最后一场的时候，要不是你出言相劝.......” 他当时心头颓然，怕也早就放弃考试，又哪来的这番好运，可以否极泰来。 “总之，多谢姜女郎。”寇伟一脸认真。 姜如初扬起一个微笑，摇了摇头。 “这都是寇郎君你自己，行得正坐的端，做人又讲义气，还善于听人劝，与我这个就随口说了两句话的人，可没有关系。” 兴许这就是上天，对君子的偏爱。 她在贡士学舍被关了这么多天，消息闭塞，对外界的事半分也不知晓，此时此刻，便拉着寇伟，打探个不停。 东南方溃堤，淹没十几个州郡的事，现下朝廷正在紧急处理，据说户部侍郎崔观语带着工部的几位得力官员。 前些日子已经启程前往，准备抢修堤坝。 眼下各地州府的重要官员，正在全力处理赈灾事宜，陛下和太后早已焦头烂额数日。 “你别说，我回平陵府这一路，居然也能瞧见零星的流民，他们竟已走到此处.......”寇伟忍不住皱眉。 姜如初也眉头紧锁，全州、富州一带，离盛京将近两千里，离他们平陵府也一千多里，这些流民要走过来，没有三四个月都不成。 可见，东南方的洪涝成灾之前，就已经波及到百姓身上，至少已经过去了小半年。 但直到今年四月，盛京才收讯息...... 姜如初深深的叹了一口气。 第522章 殿试开始 姜如初深深的叹了一口气。 “覆舟水是苍生泪，不到横流君不知。” 而现下，朝廷还要忙着处理科举舞弊之事，还要收拾九方氏和朝中这些世家蛀虫...... 这么多的大事堆在一起，姜如初都不知道，明日殿试，陛下还有没有空闲亲自监考。 舞弊还没有定论，外头也是众说纷纭，但大多都不知晓九方氏与此有关，更不知晓向平殿中告发的详细....... 至于向平师姐，在学舍中的这些日子，姜如初想了很多关于她的事，这才发现，其实从很早很早开始，就已有端倪。 从什么时候开始的呢？ 姜如初仔细一回想，她对她的那种莫名的感觉，似乎从她投效九方氏时候...... 不，准确的来说，从她第一次见她的时候，她就给她一种，说不出的异样感觉。 那是一种有才之士独有的桀骜自信之色，这样的人最是不驯，又怎么会愿意奴颜婢膝，侍奉旁人，不合常理。 向平的言行，与她这个人不匹配。 所以姜如初才一直莫名觉得，她是有大才之人，绝不会愿意做人侍妾，更不会愿意走旁门左道来获得功名。 她猜测过，她是否有难言之隐....... 而现下的一切看来，她从接近九方氏开始，的确就是早有预谋，而且，她能花这么多年的时间蛰伏，还拖这么多的考生下水。 直到殿试时候有机会面圣，拿自己的前程和性命为赌，不顾一切的只为举证九方氏，她与九方氏之间，一定有仇。 姜如初猜不出他们之间有什么仇，但一定是那种不死不休的，深仇大恨....... 九方氏横行多年，两朝皆是权势滔天，践踏过的门户不知凡几，仇家和对家怕是多到都数不过来，向平若是其一，也不足为奇。 一夜很快过去。 终于再次到了殿试。 一大早，姜如初与一众贡士们的流程，除了学习进宫的礼仪和规矩，上次已经学过，此次就减免这一道流程。 还有公服和三枝九叶冠，上次被扒的情景还历历在目，再次穿上，众人都嗟叹不已。 其他的与上次几乎相差无几，寅时不到，他们还是照样提前到午门排队等候，同样也要经过礼部搜检....... 然后再次从东掖门入宫，经端门、承天门、和太和门，经过上一次波折后，这次大家屏息凝神，更加胆战心惊几分。 但对姜如初来说，这一次最大的不同，是她这个第二名，和第一名的周长济，分别站在队伍的最前方。 她也终于明白，为什么向师姐告发舞弊那一日，前方的贡士能吓到腿软倒地....... 这个位置毫无遮挡，姜如初随意抬眼一扫，就看到前方引领的礼部诸位大人，这些大人们一丝不苟，脚下步伐威严。 有任何的风吹草动，她都能看得清清楚楚，而且这样近的距离，怕是连皇帝陛下沉怒的脸色都能看清，不被吓到腿软才怪。 姜如初深吸一口气，埋头按部就班前进。 随后与众贡生再次在丹墀前整齐列队，两列整整齐齐的队伍，等待皇帝驾临。 不过让众人诧异的是，就在这等候的期间，竟又有一人前来参加殿试....... 看到霍衍舟，在两个太监的引领下，从宫内的方向缓缓而来，随后站到队伍的最后方的时候，姜如初神情忍不住一动。 后面的贡士们也都一脸惊异。 其中一位太监走上前去，对着礼部侍郎游大人微笑着说道：“游侍郎，霍衍舟之事现已查明，与他没有任何关系。” “奉陛下之命，霍衍舟可以继续殿试。” 游侍郎皱眉道：“那不知，他在会试中算是什么名次？” 他面前的太监摇了摇头，“陛下只说让他保留贡士功名，可以继续参加殿试，其余的杂家不知，你等也无需多问。” 游侍郎闻言目光惊异，他还是头一回听说能这样行事的，忍不住眉头一跳，却也不敢说什么，只能点头。 “既是陛下之命，臣等遵命。” 姜如初与这些站在最前方的贡士，将前方的对话听得一清二楚，神情都是十分意外。 她甚至听到身后有人蚊蝇似的嘀咕：“好厉害的手段，不愧是未来的郡马爷......” “肯定是太后娘娘......这要换作咱们这些人，哪还能回得来......” 前方游侍郎皱眉回头，疑惑的眼风扫来，所有蚊蝇声瞬间消失不见，恢复诡异的死寂。 随后更让众贡士诧异的是。 这次殿试，皇帝陛下没有亲自来监考，题目依旧是他出的，只是派礼部几位大臣以及都察院的几位御史，前来监考。 这样的安排，果真被姜如初猜中，可想而知，朝廷近日有多么的焦头烂额....... 虽不像上次皇帝驾临一般，文武百官在旁那等排场十足，但周围的禁军侍卫却增加了不止一倍，乌压压的人群，格外压抑。 而此次殿试，也不在太和殿，就在这太和门的广场上，设立殿试考场。 随后时辰一到，钟鼓楼上敲响大钟。 一百八十一名考生分布在广场上，每个人之间的距离都能有数人宽，四周皆是手持利刃的禁军侍卫。 正前方就是礼部和都察院一众官员。 每个考生身上都能有无数道视线，宽敞明亮的广场之上，四周都是目光，这次真是给他们一百个胆子，谁也不敢舞弊。 钟鼓楼大钟再次敲响，这次，是前方的礼部官员开始分发试卷。 考试正式开始。 殿试题目是皇帝出的，只有一道策论题。 毕竟眼下正是东南方天灾，这些日子，许多贡士都猜测过此次陛下的策论题，怕左右都逃不开赈灾济贫等策论题。 连姜如初自己，都如此认为，她还特地看了不少往年赈灾的事迹，以及各种赈灾的具体措施和手段，她心中甚至都打好腹稿。 而此时，在看到题目的那一刻。 让姜如初实在意外，意外至极，因为她万万没有想到的是，此次的策论题，竟是关于大兴农商坊市....... 题目：论农商坊市之建，以利国裕民策。 第523章 太过熟悉 题目：论农商坊市之建，以利国裕民策。 看到这道题目，姜如初愣了足足有一盏茶的功夫，因为这道题她实在是太熟悉了....... 当年院试，她那篇不着地的农商策，有幸得到当时的学政方大人的赏识，他力排众议，得以让大同县成为第一个试点。 而大同县的那座农商坊市，从建立至今，也已过去四年，早已是今时不同，并且也已经初见成效，成功带动一方发展。 陛下在此时出这道题，很显然，他应当是有继续大兴农商坊市的意图...... 这个想法本就出自于曾经那个天真又一腔热意的自己，姜如初当然无比熟悉。 正是对此太过熟悉，她才迟迟不敢下笔，因为她深深的明白，大同县的试点能成功，不知经历多少与当地世族和商户的缠斗。 还要多亏陈山长在大同县的绝对威信和绝对的号召力，以及云川书院众弟子的支持，当地富商畏惧她，而百姓信赖她。 可即使陈山长一呼百应，她也花了一两年的功夫，才彻底让农商坊市站稳脚跟。 姜如初想起去年她离开云川书院的时候，那时的农商坊市虽然已彻底算是站稳，明面上的阻拦的确已经没有。 可暗地里的打压和限制却还是不少。 一座只属于农人的坊市，要想长久的生存下去，真正的站起来，何止是难啊...... 听着四周整齐划一的磨墨声音和纸张翻动的声音，以及四周巡视的禁军侍卫身上，铠甲在动作后发出的沉闷撞击声。 姜如初忍不住悄然叹出一口气。 若是让当年的那个她来下笔，兴许她洋洋洒洒，又能再写一大篇，还能再冒出无数个更有意思的天真想法。 可现在的她，已经明白太多太多...... 太和广场的边上，几道意味不明的视线，从她身上缓缓扫过，再扫过周围另外几人。 一堆人锦衣华冠，面色威严。 正是皇帝和太后领头来到此处巡考。 南壁最尊贵的两个人皆在此处，身后不仅有明月公主和朝霞郡主随侍，还跟着一堆神色各异、目光打量的重臣。 一堆人浩浩荡荡，却悄无声息，只静静的打量着前方这一众，正在奋笔疾书的考生。 看到正在沉稳作答的霍衍舟，以及正一丝不苟的磨墨的周长济，还有此时莫名没有任何动作的姜如初....... 素和成朗的眸光一闪，出声道： “母后，您看，幸好儿臣及时查清霍氏子乃是清白的，准允他继续考试，不然这样的人才，可就要白白再蹉跎三年.......” 一旁的崔太后脸色算不上好看，冒着寒光的视线，一直落在对面霍衍舟的身上。 闻言她缓缓露出一个微笑，淡淡道：“皇帝惜才之心，哀家很是欣慰。” 素和成朗扭头看来，“母后，儿臣还以为，您是有意不想让霍氏子今年下场，想让他再磨砺三年.......” “还以为，您会责怪儿臣。” 崔太后抬眼迎上自己儿子的视线，笑容里什么也没有，连笑意也没有。 “你才是这一国之君，只要皇帝公平公正，不藏私心，哀家有什么理由责怪你。” 她缓缓回头，看向那个正作答的背影。 “这霍衍舟确有状元之才.......” “不过，此子心性过傲，哀家让他再磨砺三年不假，也是想磨磨他的性子，现在的他，确实担不上这份状元之才。” 说罢，崔太后伸出一只手，一旁的小太监立即十分有眼色的上前接住。 “哀家乏了便先回宫，这些日子也辛苦皇帝了，宫中还有这么多事，以及人等着你处理.......你也别耽搁太久。” 崔太后眉心带着愁绪，轻言嘱咐两句。 素和成朗恭顺道：“儿臣明白，母后操心了。”随即和身后的明月公主同时行礼， 齐声道：“儿臣恭送母后。” 点了点头，崔太后抬脚便走，朝霞郡主默默行礼作别，跟在太后的后面，后头乌泱泱的一大群人也迅速跟上。 身后的仪仗顿时少了一半。 明月公主看着远去的太后背影，走上前一步，扭头奇怪道：“皇兄，母后刚才的意思，是在说，霍衍舟不配做状元？” 这可是她亲自为朝霞选中的郡马，按理说，她应当巴不得霍衍舟做状元才对，可她方才的意思，怎么感觉好像在打压他。 素和成朗无声一笑，轻声道：“是她认为，我肯定不会点霍衍舟做状元......” 所以顺势如此说。 又或许，她也是想要给这个，胆敢不遵从她的意思，不受她摆弄的人，一个教训。 明月公主收回视线，皱眉道： “前两日，不是母后自己说的绝不插手殿试之事，怎么这会儿功夫，皇兄你要点谁，或是不点谁，她又安排上了。” 素和成朗神情不明。 “她不是向来如此么......”总是试图掌握一个人的所有，喜欢摆弄别人。 此时正在作答的众贡士，已经有不少人留意到身后的动静，皆是神情一凛，身板挺得比那木板还要直。 身后正看着他们的，可是一国之君！ 众人一动不敢动，甚至不由自主凝神，一个个的都拼命的拿出自己最好的仪态。 而此时的姜如初，毫无所觉。 正愁眉不知从何处下笔的她，一只手轻抚额头，另一只手正无意识的用毛笔有一下没一下的敲自己的头。 她正凝思，忽的余光中出现一片明黄色的衣角，意识到身后是谁，心中顿时咯噔一下。 姜如初迅速冷静，止住自己想要回头的冲动，缓缓放下手中的笔。 看向自己面前还没有落下一个字儿的试卷，她忍不住，深吸了一口气....... 片刻后，身旁这片明黄色的衣角消失。 姜如初缓缓吐出一口气，神色郑重，经过方才这一下，她脑子里本来混乱的思绪。 突然就有了思路和方向。 她身子一正，迅速动作将方才磨好、此刻已经有些干涸的砚台重新添了一些水，麻利的赶紧再研磨几下....... 第524章 不是优势 姜如初明白，这道题对她来说，不是优势。 虽然农商坊市最初的确是出自她的农商策，但她当年的想法根本不切实际，各种策略完全不落地，现在再看，简直是纸上空谈。 论如何制衡世家和商贾。 今日在场的考生，谁都能侃侃而谈两句，甚至周长济这样的世家子，从小耳濡目染，更是比她只有过之，而无不及。 但姜如初也知道自己也不算一无是处，她唯一比他们占便宜的，就是她曾经更加的贴近百姓，更加的清楚农商坊市的建立过程。 她要作答，只能“朴实无华”。 姜如初当即提笔蘸墨，开始书写。 “臣闻《周礼》有司市之职，管仲设轻重之法，皆以通商惠工，阜财足食为先，今本朝欲兴农商坊市........” 不知不觉，小半日就过去了。 此时，回到清泉宫的崔太后，沉着一张脸，明显带着怒意，坐在尊位上。 任由朝霞给她顺气，半晌不发一言。 朝霞郡主柔声安抚：“母后，您就别气了，小心气坏身子，朝廷正是用人之际，陛下此举，也的确是惜才之心.......” 崔太后闻言轻叹一声，手上的念珠发出不疾不徐的声音，仿佛能安定人心。 “前两日哀家才刚说绝不插手殿试，他就来这一出，他是惜才，还是故意跟哀家作对，这可不好说。” 她露出一个难以言说的神情。 淡淡道：“不过哀家也不是气他，皇帝终于长大，有了逆反之心，不再只会沉溺那宸妃......” 但他如此行径，便以为她会生怒么，就算此人只能得个同进士，将来能去哪里，官至何位，不也是她一句话的事。 不过是不痛不痒的一击。 崔太后幽幽一叹，皇帝的手段，还是太过稚嫩，如此这般，她何时才能真正的放心....... 朝霞郡主神情了然，轻声道： “所以母后，气的是另一个人。”即使陛下准允他可以继续参考，霍衍舟本也可以，选择今年不下场。 崔太后哼笑一声，眉心一动， 沉声缓缓道：“这个霍衍舟，哀家当真是错看他了，还以为他是个懂得权衡的.......” 皇帝今年这般煞费苦心，明显就是想点周氏子为状元，更何况此子才华不在他之下，还有以周太傅为首的一众文臣在后。 “他难道不知道，今年他若下场，必然不可能得到状元，这个霍衍舟，难道不明白哀家让他下一次再考的用意吗......” “他到底为什么这么沉不住气？” 皇帝今年这般大刀阔斧一通，削弱吴杨以及众多世家，不就是想要扶持周氏，这点稚嫩心思，简直是昭然若揭。 若九方氏再一倒，周氏便是如日中天....... 崔太后碾动念珠，神情不定。 朝霞郡主摇了摇头，她也是头一回，如此难以看透一个人，霍衍舟此人实在让人不解。 母后安排他三年后重新再考会试，不仅能身正名清，名次也是堂堂正正，不容置疑。 他若得个大三元，岂不是能名震朝野？ 而此时此刻他选择下场，不仅得到状元的胜算小，还要背负许多关于他舞弊的质疑，甚至他会试的名次都稀里糊涂。 更还要惹得太后不悦.....怎么想，霍衍舟此举，都是愚蠢至极的下下之策。 “儿臣，也实在不明白。” 朝霞郡主喃喃道：“事已成定局，母后就别伤神了，也许他有不得不下场的理由......” 崔太后拍了拍她的手，缓缓道：“若不是为你，哀家何必为他操心这么多。” “这样也好，此人心性不好掌控，正是需要多磨磨的时候，他自己选择的路，便让他吃些苦头也好.......” 话头一顿，她皱眉询问道： “这都已经快到午时了，今日宸妃怎的还没过来？耽误祈福，哀家可要拿她是问。” 因着东南方天灾一事，这些日子，崔太后便让宸妃日日前来清泉宫的佛位前，为天下苍生，祷告祈福。 朝霞郡主一愣，忍不住柔声解释道： “昨夜里宸妃娘娘深夜才归，儿臣瞧着娘娘的确累得不轻，兴许今日是真的起不来。” “母后仁慈，就许她休息一日吧。” 崔太后闻言却神情沉肃，眉头紧蹙。 “我南壁天降大灾，只有日日祷告，才能让神灵看到她的诚心，保佑我南壁风调雨顺、国泰民安。” “替天下苍生祈福，岂能有一日惫懒？” 宸妃深受神灵眷顾，若不是钦天监说她是唯一的祈福之人，祈福如此庄严的圣事。 何以轮到她。 朝霞郡主张了张口，只能沉默下去。 “来人，去钟粹宫，请宸妃！” 崔太后一脸沉肃，沉声吩咐道。 宫人顿时领命，快步而出。 南壁的这位太后娘娘信奉神明，诚心之极，人人得知，在有关神灵的事上，她的态度从来都是不容置疑。 尤其宸妃乃是受神灵托梦才得以进宫。 要不是因此，凭她蛊惑陛下，嚣张跋扈的行事作风，太后焉能让她活到现在....... 施若愚也非常明白这一点。 她知道，就算太后那个老妖婆再怎么生气，也绝对不会真的拿她怎么样，所以今日在实在起不来床的时候。 她干脆选择一觉睡到日上三竿。 终于睡到这半个月以来的第一个囫囵觉，刚刚悠悠转醒，一醒来，就刚好听到清泉宫的人，又来钟粹宫的门口催命。 “太后娘娘已经发怒，还请宸妃娘娘快些梳洗准备，随奴婢前去吧.......” 施若愚揉着自己的膝盖，“这老妖婆，天天让本宫去跪，当本宫是铁打的不成。” 有灾厄要她去跪求祈福，有喜讯要她去跪谢还恩，无灾无喜也要跪着祈求平安......总之但凡发生点什么的事，都得要她去跪着。 再跪下去，施若愚就控制不住想发疯了。 而且今日，听闻如初也进宫正在考试，她还要赶在殿试结束的时候，能见她一面呢。 “让人去知会素和成朗一声，今日他若是再不来救本宫的话，我就跟他拼了！” 施若愚咬着牙吩咐道。 身后正在给她梳头的曹桂茹，低低的应了一声，“是，娘娘。” 此时太和广场的殿试，正在进行中。 第525章 殿试交卷 此时太和广场的殿试，正在进行中。 姜如初用了大半日的功夫，才终于完成这篇策论，她抬起头来，左右一扫。 明显许多考生都已经答完，但众人都还端坐在位置上，日出答卷，日落交卷，现下尚还未到时辰，也没有人敢提前交卷。 姜如初认真检查一番自己的试卷，没有任何错漏，也没有犯任何忌讳，该避讳的也都避讳了，检查妥当。 然后她便耐心的端坐着，等着交卷。 中途，宫中提供给他们的饭食，听闻是出自宫中御厨之手，是几大筐红绫饼，以及一人一大碗的肉汤。 红绫饼是宫廷特有糕点，模样精巧，是菱花形状，精致得都让人不忍下口，是甜口的，肉汤也是喷香....... 宫中膳食，招待的又是朝廷栋梁之才，虽然安排的膳食要体现皇家体面，但也有严格的制度约束，这样精巧的饼和汤，最合适不过。 其中这不是他们头一回吃宫中的饭食，上一次在太和殿的偏殿里，身有舞弊嫌疑的众贡士，吃的是馔饼茶水这些。 但大家都似乎忘记了当时的饭食是个什么味道，那种境遇之下，每个人都是味同嚼蜡，谁还有心思想这些。 姜如初压根没吃，那时太过紧张，又忧心接下来的境遇，根本没有心思品尝宫中佳肴。 方才吃午饭时，她细品手里的红绫饼，满嘴留香，但她也不敢吃太多，在这里去如厕，可比会试中还要麻烦许多。 因为太和殿威严庄重，若要如厕，还得由两个太监领着，一小队的禁军侍卫跟着，走到旁边另一处宫殿才行....... 一来一回，耽误的功夫可不少，再加上在这露天的广场上，谁稍微有点动作，那都是瞬间一览无遗，引人注目。 所以哪怕这是宫中的饭食，有些人也许这一生就这么一次的机会享受“宫廷待遇”，但想到要如厕，众贡士谁也不敢多吃。 后面的时间，姜如初实在没事做，便又将自己的策论拿起来细读，这一看，她便又觉得自己的废话似乎太多。 一篇文章若要直击要害，便要简短明了，字字珠玑，一语中的......她就这么琢磨着，又删减了许多，缩短了文章篇幅。 最后变成一篇短小精悍的《农商策》。 比起当年院试的初代版，姜如初更满意现在这一篇，没有夸夸其谈，也没有洋洋洒洒的满篇抱负，每一个步都踏踏实实....... 翻来覆去看了好几遍，她缓缓露出微笑。 “咚.......咚........” 钟鼓楼沉闷钟声连响两声，代表着交卷时辰已到，前方的礼部与都察院的几位大人，纷纷一凛，齐刷刷站起身来。 游大人清了清嗓子，沉声吩咐一声： “......交卷！” 所有人这才纷纷起身，一起交卷。 姜如初也缓缓站起身来，神情中，都是对着自己已经尽全力的轻松从容。 她已拿出自己毕生所学，剩下的便交给天意，最后能拿到什么名次，她都能接受....... 殿试结束，传胪大典，也就是殿试放榜，就在三日后举行，公布最后的名次。 直到从太和门走出来，姜如初忍不住深吸一口气，长长的吐出，整个人彻底放松下来。 身边一同出来的这些贡士，一个个都忍不住热泪盈眶，一副喜极而泣的模样。 “咱们从上次进宫到今日，整整过去了十二日吧？这怕是有史以来头一遭.......” 有人忍不住擦了擦眼泪，感慨道：“是啊，当时我都险些以为，这回是真的完了。” 众人一路走出来，互相感慨一番，不免就顺嘴提到方才的策论题。 “这个农商坊市，在下倒是曾经听闻过，似乎是三四年前，朝中一位侍郎大人提出来的，似乎是姓方？” “你这么一说，在下也想起来了.......” “当时闹得动静还不小呢，听闻这位侍郎大人，当时还只是一个郎中，提出这个农商坊市的想法，还得罪朝中不少人！” “不过看这位方侍郎后来能升迁，想必肯定是成功了，现下看来，还有大兴之势.......” 众人纷纷点头，一路从午门出来，两边都是高高的宫墙，前方领路的小太监一声不吭。 任由这些准进士们，一个个感慨攀谈。 “可不是，在下虽然听闻过此事，但对这个农商坊市所知还是甚少，但自古以来，想要革旧立新，都是千难万难.......” “还好在下对这些，也算有几分见解。” “不知这方大人，怎么想的这农商坊市，将朝中权贵得罪个干净，吃力不讨好.......” 姜如初静静的在队伍的后面听着前面众人的见解，他们每个都即将为官，各有所长，想法也颇有几分独到之处。 与她所想的不差，大家都各有优势。 这时，前方突然有一道熟悉的声音响起： “这农商坊市，其实出自一篇唤作农商策的策论，非方大人所写.......” 姜如初闻声瞬间抬头，看向前方那个修长的背影，见开口的当真是霍衍舟，她微不可察的皱了皱眉。 另一边周长济闻声，也倏地抬眼看他，旋即收回，视线不经意的从某人身上一扫而过。 周围的贡士们纷纷意外道： “农商策？竟不是方大人写的吗，是谁啊，有如此大才？” “对啊，此事我等竟未曾听闻过半分。” 姜如初默默垂眸，当年方大人看中这篇文章，想要拟折上奏，但顾及她年纪尚轻，怕给她招致祸患，并未署上她的名。 她明白其中利害，也感激方大人回护之意，自己无权无势，一旦公布这篇农商策出自她手，怕先招来的不是恩荣，而是杀身之祸。 但当年知晓此事的人不少，至少平陵府那场谢师宴上的许多秀才，都知晓这篇文章。 其中便包括当时，因为输给这篇农商策，棋差一招而屈居第二的.......霍衍舟。 周围的贡士们，纷纷一脸疑问的看向他。 第526章 哪个人才 周围的贡士们，纷纷一脸疑问的看向他。 出声询问道：“如此说，霍郎君应当是知晓，这篇农商策出自何人之手？” 周长济眉心一动，皱眉看他。 霍衍舟淡淡的收回目光，面无表情，却给出一个让人意外的回答： “不知道。” 这时旁边的寇伟，却突然回忆道： “在下平陵府人士，倒是似乎听闻过此事，大同县的那座农商坊市，有传闻说，便是出自咱们府城一位秀才的文章........” 他感慨道：“秀才之笔，便能写出此等心怀百姓之作，此人说是天才也不为过。” 姜如初忍不住悄然连咳数声，抬头想跟他解释两句，犹豫一番，还是吞了回去。 头一回听到有人夸她是天才，这两个字配在她的身上，她总觉得十分的不适应。 周围的人纷纷恍然大悟，旋即震惊不已。 “这样看来，就是这篇农商策啊？” “这农商策，竟是出自一位秀才之手？不会吧，区区一个秀才啊，竟能有如此眼界？” 周围顿时有人感慨一声。 “经纬之才虽少见，可也不代表没有，更何况此人有如此大才，如今怕是早已不止是区区一个秀才.......” “肯定已是举人，说不定，还来参加会试.....哎，不会在咱们中间吧？” 有人顿时一脸惊讶，目光怪异到处搜寻。 姜如初轻咳一声，默默的加快脚步。 “哪有这么容易？” 有人笑叹道：“四年前的一篇秀才文章，算算这个时间，此人要考到会试，除非一口气全部考过，你们觉得可能吗？” 科举考试，谁能有如此顺畅？ 对啊，周围的贡士们纷纷点头，他们中能从秀才试、乡试、会试一次考过的，简直屈指可数，寥寥无几。 即使是眼前这位霍郎君，也是多沉淀了三年，才参加的今年的会试，这中间还波折几生，而且此番会试还不明不白....... 众贡士看他的目光，暗自带着古怪之色。 “这可不好说，能写出农商策的，绝对是个才学深厚的高才，能一次考过乡试、会试，也不是什么稀奇事.......” 说此话的，正是那日贡士学舍中，说出那番建功立业之言的人，名叫蒋怀生。 周围的贡士听他这样说，不置可否。 有人笑了一声道：“你们可别说......要是此人当真能参加今年殿试的话，碰到这道策论题，怕是举如鸿毛，轻而易举吧？” 众人纷纷感慨着点头。 “对啊，当年那篇文章就是出自他手，对他来说，可不就是占尽便宜？” “要是他也参加了这场殿试，怕是对我等都谈不上公平，这才叫真正的得天独厚........” 周长济神色冷漠，闻言终于忍不住出声。 皱眉扬声道：“什么叫做占尽便宜，难道当年的那篇文章不是她写的吗？” “你等也尽可去写一篇惊世之作，只要盖过她的那篇农商策，不也能占到这个便宜？” 周围鸦雀无声，众人一脸莫名的看着他。 周长济抬眼四扫，表情冷冷。 “诸位是否忘了，写这篇农商策之人，那时不过才是秀才功名，不过十五岁.......” 姜如初眼眸一闪，定眼打量他的神色。 “而你等如今可已是即将为官的准进士，若是连这样的便宜都占不了的话，也敢有脸在此谈公平？” 周长济一番话犀利至极。 听得周围的贡士们都纷纷哑然，神情错愕的互相对视一眼，却说不出一句话来。 前方的霍衍舟收回目光，神情不明。 寇伟点头赞同道：“周郎君说得有理，文章是人家费心写的，才学也不是假的，何来的占便宜一说，是我等自愧不如........” 众人神色各异，默默的抬步走出宫门。 这时，有人突然发现了重点。 “哎，周会元，你方才说此人写这篇文章的时候不过十五岁？你怎么知道的.......” “难道你认识此人？”有人一脸好奇。 周长济神色一顿，面无表情的收回目光，什么也没有说，却更加的验证了众人的猜想。 “周会元不会当真认识此人吧？” “是谁啊，周会元可否与我等说说，当年十五岁，现下最多也不超过二十........” 周长济欲言又止，正不知如何作答。 这时，姜如初快步上前，几步走到他的身旁，一把拉住他，远离人群。 “.......是姜贡士。” “哎，周会元，说了再走啊.......” 此时大家也彻底走出午门外，正是各自四散的时候，看到二人齐齐走远。 神情遗憾，但也只能作罢。 有人眼眸一闪，猜测道：“看周会元那义愤填膺的模样，那篇文章不会是他写的吧？” 众人一想，纷纷眼眸一亮。 “对啊！算一算周会元从考秀才到考会试，正是一口气考过，正是这几年光景？” 后方的寇伟收回落在那二人身上的目光，闻声看向说话那人，神情肯定的说道： “这自然不是，都跟你说了，传闻那位秀才是我们平陵府人士，更何况，这年纪与周郎君也对不上，怎么会是.......” 说到此处，寇伟话音下意识一顿。 他心头瞬间闪过一个人影，瞬间再次看向远处那离去的两道身影，目光变了又变。 神色几震....... 周围的贡士听闻他言，纷纷收回猜测。 “说得也是，周会元现下都二十出头好几了吧，这年纪的确不对。” 前方的霍衍舟的目光，还落在某个方向，却突然出声，语气不明的说道： “周长济的话虽无礼，但也在理.......” “一篇秀才之作，若是我等都无法赶超的话，岂不是枉自多读了这么多年的书。” 周围的人接连点头，表示认可。 直到看到那两道背影上了马车，霍衍舟这才默然收回目光，静静看向宫门口自家马车。 好半晌，都默然矗立原地。 他头一回如此不计后果的行事，但心头却奇异的，竟没有半分后悔之意。 因为霍衍舟深深的明白，比起输给对方，更让人无法释怀的，是再也没有赢的机会....... 直到霍氏的马车里，探出一张妇人脸。 焦急的霍大夫人刚一探头，便一眼看到自家儿子，当即一喜，出声唤道： “舟儿？！” “这边，快快，往这边来.......” 霍衍舟这才倏地回神，脚下一动。 第527章 轻易不见人 “舟儿，快快........” 霍大夫人远远看到自家儿子缓步走过来，便迫不及待的从马车内钻出来。 伸出双手，一把揽住刚上马车的霍衍舟，满面笑容，眼神流露出心疼。 “舟儿，累坏了吧？考得如何，是不是特别的好.......哎，母亲这问的什么话.......” “我的儿子，那自是从不用担心的。” 霍衍舟被自己母亲拽进马车里，就听她唠叨个不停，又看着她不停的忙活。 始终保持着沉默。 霍大夫人依然笑意连连，赶忙让霍衍舟坐好，立马伸手拿着帕子包裹，将小炉子上煨的汤倒出来。 神情轻松的絮叨道： “前两日听闻你要下一次再考的时候，母亲我都不知道还有什么脸回凤台，幸好你有惊无险还能参加殿试，简直是天大的惊喜.......” 可她不知道，选择参加这次殿试，对自己的儿子来说，他失去的是什么。 听到这一句，霍衍舟默然垂眸。 更加一言不发。 往前是一条未知前路，他也希望，会比那条康庄大道带给他的惊喜，要更多....... 霍大夫人倒好一碗热汤，笑容满面的吹了吹，便递到自己儿子的面前。 见他神情默然，以为他还在计较会试名次的事，虽此事也让她如鲠在喉，但眼下，她也只能暂时先咽下这口气。 她难得十足耐心，微笑宽慰道： “舟儿不必难过，咱们也不必计较这什么会试，反正最后，大家都只有一个名次，咱们要争，就争这最厉害的。” “那些人，不过趁着你身陷囹圄，侥幸捡了个天大的便宜，要不是你被陷害，本该是会元，哪里轮到那些.......” 霍大夫人本还强忍着耐心宽慰自家儿子，说到此处，她语气一低，便实在忍不住了。 咬牙切齿的骂道：“那个小贱人，要不是趁着你被诬陷，哪里轮得到她威风这一番！” “母女都是贱蹄子，专跟咱霍氏作对......” 霍大夫人只顾骂得痛快，完全没有注意到，面前的自家儿子忽地抬眸，看了她一眼，眉心一动。 “这小贱蹄子，她本来就该是一百五十名的料子，竟还得意起来了，等殿试放榜再让她现原形，看她还敢威风.......” 霍衍舟听着母亲满口污言秽语，左一个小贱人，右一个贱蹄子，愈发的不体面。 他的眉头逐渐深深的皱起。 终于忍不住开口，提醒道：“母亲，您可是霍氏的当家主母。” 霍大夫人的声音霎时一顿，低头看到他皱眉不赞同的神色，这才意识到自己竟在儿子面前口无遮拦。 “母亲我......真是气昏头了，我儿说得正是，咱们霍氏是什么门户，怎么还跟一个破落户计较起来了.......” 简直有失身份。 而且这关头，她怎么尽提那些不开心的。 霍大夫人立马改口道：“你看，母亲我早就说，我儿自有福气，不仅科考顺顺利利，马上还能娶郡主.......” 从她来盛京这短短几日，提起这桩婚事的次数最少七八次，霍家上下所有人都知道，她对这桩婚事满意得不得了，欢喜至极。 霍衍舟沉默着，习以为常。 这时他才注意到，他都上马车坐了好一会儿，车厢却没有半分动作的意思。 “母亲，咱们怎么还不走？” 霍大夫人闻言嗔怪一笑，“急什么，先喝汤，喝完母亲再跟你说.......” 霍衍舟顿了顿，还是默然接过面前的这碗热汤，一口饮尽。 看得霍大夫人直笑着点头，还伸出手给他擦了擦嘴角，这才露出一个满意的笑容，坐回对面的位置上。 笑盈盈道：“做什么要着急走，母亲这好不容易能来宫里一回，还未曾见到郡主殿下，母亲还给她备了礼呢.......” 霍大夫人千里迢迢从凤台县而来，也不是就只是带个人前来，她代表的是霍氏的体面，自然要拿出霍氏的态度。 她不知从哪里掏出一个包袱来，笑容神秘的伸手往里摸了摸，竟摸出一个精巧至极的木盒子出来。 木盒子古朴典雅，肉眼可见的厚重，上头都是繁复的兽纹雕饰，一看里头就是好东西，绝非等闲之物。 霍大夫人看向自己儿子，笑着道： “这可是咱们霍氏的传家之物，这才配得上郡主的尊贵........咱们现下这不是在宫门前，不知可否让人知会郡主一声？” 霍衍舟的视线，从那精心准备的礼盒上移开，对上自己母亲热络的目光。 他知道，他母亲眼下急着送见面礼，自然是迫不及待，急着想亲眼见见朝霞郡主。 霍衍舟默了默，淡淡的回答道： “母亲，朝霞郡主居住在太后的清泉宫，身份尊贵，不是外人随意想见就能见的。” 霍大夫人神色一顿。 “怎能叫随意......你母亲我为此精心准备了许久，还特地找人学了宫中规矩.......放心，母亲绝不会有失霍氏体面。” 更何况，下个月郡主就要进他们家的门，马上就是一家人，她这个婆母，又怎么能和那些外人相提并论？ 清楚宫中规矩森严，她解释道： “咱们肯定是要先拜见太后娘娘，再顺势求见郡主，母亲就见见她，说两句话就走。” 听出母亲今日想见郡主一面的决心。 沉默许久，霍衍舟淡淡道：“母亲，朝霞郡主的身子骨不好，轻易不见人。” “咱们回去吧。”他道。 霍大夫人闻言霎时一怔，她还是头一回，听闻朝霞郡主身体不好的事，神情实在忍不住意外，“........郡主生病了？” 她惊讶道：“这郡主怎么突然生病了，下个月就是婚期，对婚事可会有影响？” “.......严重吗？” 霍大夫人连连几问，可见是真的担忧。 朝霞郡主身体骨不好的事，在盛京都是秘闻，霍氏久居凤台县，自是轻易打听不到，她当然就更是一无所知。 霍衍舟的神色说不上是何意。 第528章 是否不妥 霍衍舟的神色说不上是何意。 他扭头看向前方，对外头的车夫吩咐道：“.......回府。” 车帘外顿时应了一声，马车缓缓启动。 霍衍舟这才回过头来，对上自己母亲焦急又担忧的神情，默然开口道： “.......郡主是自幼便身子骨不好，不是突然生病，对婚期应当不会有什么影响。” 霍大夫人是真的震惊。 她这是头一回听说朝霞郡主身子骨不好的事，半晌都说不出话来，但她也没亲眼见过，也不知道这不好，到底是不好到什么程度。 她几番张口，欲言又止。 最终勉强笑道：“其实也不是什么大事.......” 毕竟这可是皇亲，郡主娘娘啊，他们霍氏祖坟冒青烟才能攀上的大好姻缘。 霍大夫人喃喃道：“无碍，郡主身份尊贵，在宫中娇养长大，难免身子骨弱些，等嫁到咱们家，母亲好好给她调养一番.......” 但今日这郡主和太后，她知晓肯定是见不上了，只能作罢。 马车摇摇晃晃。 霍大夫人再次笑起来，笑叹道：“算了，这见面礼，等郡主过门的时候，母亲再亲手给她，也不急这一时半会儿的。” 便将那传家宝，准备又塞回去。 不知是心绪不佳、还是心不在焉的缘故，她那包袱忽地落到脚下，里头的东西咕噜噜滚出来，落了一地....... 霍衍舟余光一扫，垂眸看向滚到脚边的一个人形状的布偶，缓缓俯身，拿起来一看。 上头竟写着他的名讳，以及生辰八字。 他目光移动，看向母亲正着急的往包袱里塞的，同样是一个布偶人....... 霍衍舟神情一怔，缓缓看向手中的这个。 看清上头写的什么，他忍不住皱眉念出声：“金榜题名，福禄双全，姻缘顺.......” 还未念完，对面的霍大夫人神情一急，顿时伸手一把抢了回来，“小孩子家家的，看这些做什么。” 霍衍舟看着空荡荡的手心，缓缓抬眸看来，语气不明的开口问道： “母亲，你这是干什么。” 霍大夫人神色闪烁，莫名有几分心虚。 “给你祈福的......你不懂，别管这么多。” 霍衍舟神色微暗。 方才母亲往包里塞的那个布偶人，虽只是这么匆匆一眼，他并未完全看清。 但也足以看出不同，那个布偶人制作得十分潦草，丑陋至极，上头还扎着密密麻麻的小针，写满了字迹...... 最重要的是，他似乎看到有一个姜字。 霍衍舟彻底沉默下去。 他知道，那上头必然是某人的名讳和生辰八字，以及跟他方才看到的那个属于自己的布偶人，完全不同的“祈福语”...... 车厢中安静了好一会儿，只剩马车行驶的咕噜声，在沉默的母子俩之间回荡。 良久，一道带着轻叹之意的声音响起： “母亲，既然婚约都已经退了，再拿着人家的生辰八字，是否不妥........” —————— 姜如初第一时间出宫，一场殿试过了十几日，不知桂花她们如何，她一心着急先回家，没瞧见自家马车，便先上了周氏的马车。 从午门前着急离开的她，压根不知道，自己与匆匆到此寻她的肖女官，正好擦肩而过，也让还在清泉宫跪着的若愚，失望不已。 此时此刻，姜如初与周长济共乘一车，二人之间的气氛，莫名怪异。 沉默许久，某人还是忍不住问出心底的疑惑，“周师兄，应该是山长大人告诉.......” “我的确，看过你的院试文章。” 两道声音同时响起。 姜如初的话还没有说完，就听到周长济的“坦白”，她瞬间抬头看去。 狭小的马车内，她就在对面注视着他。 周长济神色中忍不住闪过一丝不自在，但他可不想她误以为老师厚此薄彼，悄悄在背后跟他评论她的文章。 他低声解释道：“不是老师，她从来没跟我这个弟子说过农商坊市的详细。” 所以，就是他自己。 姜如初闻言欲言又止， 默然一瞬，她莫名想起之前周灵说过的话：大堂兄书房中，都是你的文章字帖。 如今，她总算明白“都是”二字的含义。 连那么多年前的院试文章他都.......怕是这么多年来，自己的所有文章，他都了如指掌。 姜如初哑然一笑，打趣道： “师妹我从里到外，所思所想，在师兄你的这里，怕是早已都无所遁形。” 周长济闻言猛然咳嗽数声，好一会儿说不出一句话来，耳根却悄然一红。 姜如初见状笑容一顿，这才瞬间意识到自己说了什么虎狼之词，什么叫从里到外....... 她张口想要解释，又意识到特地解释似乎更显得欲盖弥彰，于是话到嘴边又吞了回去。 空气莫名凝滞一瞬。 片刻之后。 周长济清了清嗓子。 其实也没有了如指掌，她一直在进步，每一年的变化都是莫大的，再看她从前的文章，与现在的她，都是截然不同。 他看向对面的人，正色道： “.......那也是因为，姜师妹是个值得让人重视的对手，事实也证明了我的远见。” 可他从耳根到脖颈儿都是通红一片，醒目十足，即使他再如何正色，也遮掩不住。 让人实在无法忽视。 姜如初看了一眼，随即垂眸看向地面。 干巴巴的说了一句：“做周师兄的对手，真是让人忍不住汗流浃背.......” 很快，周氏的马车就到了姜府门前。 姜如初掀开车帘，从里面钻出来，匆匆忙忙的拱手作别，告辞一声。 随即掉头就往门口走去，连一句请人进去喝茶的客气话都没说一句，都不像是搭了别人家马车的人。 那冷漠又无情的背影，看得马车外的急峰愣了又愣，回头看向刚探头看来的自家郎君。 “大郎君，咱们这是被嫌弃了吧？” 周长济闻言什么也没有说，只是静静的看向那个即将消失的背影，莫名的，他却看出几分慌乱之意....... 片刻后他收回目光，无声一笑。 而这边姜如初快步进门后，连她自己都无法察觉的......她竟悄然松了一口气。 还未来得及整理心情，她便骤然被告知家中早前几日便收到，一封凤台县的来信。 她拆开一看。 信是她母亲写的，里面只写了一件事：姜老太爷病重垂危多月，一直吊着一口气....... 第529章 给她收尸 姜如初刚回到家中，率先迎上的就是喜极而泣的桂花，以及几个同样眼中含泪的侍女。 还有大松一口气的阿大几人，以及站在他们后面，情不自禁也露出一个微笑的袁非月。 众人见她终于回家，纷纷围拢上来，一个个个眼巴巴的看着她，似有千言万语要说。 最后只有桂花一下扑到她的怀里。 哽咽出声：“女郎，你终于回来了，你要是再不回来，我都要急死了.......” 姜如初这才知道，自从她第一日殿试的时候传出不好的消息，府上的这几个六神无主的小丫头，就险些急出火星子。 更别说阿大他们，都是些乡野汉子，一听被关在宫里，都一致的觉得她完了。 府上头两日，那真叫乱成一锅粥。 要不是袁非月及时将她有惊无险，甚至还得了第二名的消息传回来，桂花她们实在没法子，都险些急得想去击登闻鼓鸣冤！ 眼下桂花听着袁将军说起，还有些手足无措，“女郎，是我险些莽撞，但当时我真的不知道该怎么办........” 其实她情急之下，最先去的是赵府，因为这是她唯一能想到的，和女郎有关联，且官职最高的人，她只是想去打探点消息。 不想，赵家上下也是乱作一团，赵侍郎也一直还没有回来，听说还在大理寺严查.......这一打听，把原本就慌乱的桂花。 当即吓得魂飞魄散，也意识到严重性。 所以才生出击鼓鸣冤的荒唐想法....... 幸好被刚刚带回消息的袁非月及时拦住，但好消息虽带回来了，但她的人还迟迟没有回来，上门打听的形形色色的人不少。 这十来日，姜府上下依然是惊惶一片。 袁非月将大家都聚集在一起，不许任何人出门，所以今日殿试后，才没有人去接她。 姜如初听清桂花叙说的一切，才明白这些日子，他们有多么的担惊受怕，神情几动。 她的目光看向一旁的袁非月。 俯身一礼，感激道：“多谢袁将军，这些日子要不是有你在我府上坐镇，怕是这府中不知道要乱成什么样子.......” 袁非月手里还拿着长枪，听到她的感谢，脸上的笑容缓缓一收。 顿了顿，她道：“姜如初，你该谢的是你府上这些忠心耿耿的护卫，以及一心为你担忧的桂花她们，不是我.......” “这些日子，她们夜里担惊受怕，都是一起睡在院里，替你看家护院。” 知晓宅院主人有难，居然夜里还有贼人蒙面上门，企图趁火打劫，搜刮财物的，他们估摸着都以为，府上的下人早都逃光了。 却不想，府中的侍女小厮全部守在院子里。 阿大这些护卫们一个不少，全部都在。 有袁非月领着头，坐镇府中，带着这些护卫巡逻，这些天，不知击退了多少想要趁火打劫的、上门探听的不怀好意之人。 尤其是开头那几日，不怀好意上门的人是最多的，后来几日，知晓这姜府上下有条不紊，还有一个煞神坐镇后。 这两日才逐渐消停了。 知晓家中竟有这样的遭遇，姜如初怔然的目光扫过阿大几人，一脸感动道： “多谢阿大、阿二......多谢你们，没想到竟有人敢趁火打劫，你们看家实在辛苦了。” 阿大几个摸摸后脑勺，被夸得都有些不好意思了，阿大局促的说道：“俺们其实，也都是听袁将军的，都是她指挥.......” 袁非月赞赏的目光却扫过众人。 她毫不吝啬的夸赞道：“他们个个都心有疑虑，却没有一个想要逃走.......”你有这样一群忠仆，何其有幸。 这最后一句，袁非月是在心中感慨的， 因为她知道，家中奴仆忠心，不算稀奇，可每一个都能如此忠心，这可就不同，从另一个方面说明他们这个主子，也一定不差。 姜如初摸了摸桂花的头，看向这些被夸得都有些手足无措的护卫们。 微笑着说道：“你们忠心耿耿守家一场，放心，女郎我一定不会亏待。” “.......个个都有赏！”她宣布道。 阿大闻言却实在有愧，好好的汉子听到这番话忍不住羞红了脸。 他突然闷声道：“女郎，其实俺们受之有愧，实在是对不住你！” 原来，这些护卫也并非真的不慌，阿大几人从前的主家，但凡惹到权贵，身陷囹圄后，没有一个回得来，最后都是家破人亡。 几人也都从心里认为姜如初回不来了，他们也都想过要各寻出路，但迟迟没有走，也是因为阿大的一句话： 女郎对咱们不错，咱们就这么走了未必太过狼心狗肺，不如等着给她殓个尸身，也算咱们还了她诚心相待一番的恩情。 其他的几个护卫，纷纷觉得此言有理。 所以他们这些人，最后的忠心，只不过就是想等着，给姜如初收个尸....... 姜如初听得笑容满面，却是十足感动。 她笑着道：“何来的受之有愧，你们能想着给我收个尸，已经算是极好.......” 他们不过是一群护卫而已，拿着主家的银钱，替主家看家护院，若是主家的确遭难，他们各寻出路，也是人之常情。 难不成，还要留下来给她陪葬不成？ 但这些汉子们，却还有一份要送她最后一程的心，即使她真的有一日回不来，想着还有人等着将她的尸身收殓，也是感动的。 姜如初还未来得及整理复杂的心情，便听乍然回过神的桂花惊呼一声，随即蹭蹭蹭的回到屋子里，取出一封信交给她。 “女郎，我险些忘了，这是从凤台老家寄来的信，已经搁置了有好几日了！” 姜如初瞬间回神，接过信件。 她拆开一看，神情几震。 信是她母亲写的，里面只写了一件事：姜老太爷病重多月，只剩最后一口气....... 她母亲在信中说，姜老太爷原来从今年年初开始就已经卧床不起，缠绵病榻多月。 后来这两个月，愈发的不行，眼看着没剩多少日子，她母亲原本是想召她回去见见的，却被老太爷制止，说绝不能耽误她科举。 不想姜老太爷这口气，足足吊了两个多月，一直没咽下去，就惦记着一件事....... 第530章 不肯咽气 不想姜老太爷这口气，足足吊了两个多月，一直没咽下去，就惦记着一件事....... 姜如初缓缓从信中抬头，百感交集。 虽然她母亲没有说，老太爷在等什么，但她却似乎能猜到几分，老太爷这口气强撑了两个多月，等的......应该是报喜的消息。 她母亲在写这封信的时候，说老太爷已经连话都说不出，就还剩那么一口气吊着。 但这口气终究是要散的，信中说：老太爷的瞳孔都涣散了，就撑着这么一口气，怕就是这两日的光景....... 姜如初眼前莫名开始有些模糊。 这封信是三日前到的姜府，但从凤台县寄信过来，即使快马加鞭走驿站传信，最快也需要七日，才能到达盛京。 所以这信中所说，已经是十日前的事。 十日前，刚好是殿试有异，她被关在偏殿审查的日子.......谁能想到，殿试会延迟。 谁能想到今年的殿试，偏偏会延迟？ 姜如初抬起微微发红的眼眶，对上周围桂花她们茫然的眼神，深吸了一口气。 吐出一句：“姜老太爷，去世了。” 周围鸦雀无声，桂花也呆住了。 姜如初以为自己很冷静，但她发红的眼眶，以及话音落地时，情不自禁颤抖的尾音，还是暴露了此刻的心情。 她不知道自己为什么心头堵得慌。 明明，老太爷从前对她们母女也说不上很好，要不是她科考有望，怕是到现在她们母女也还是族中的边缘人。 他后来对她好，表现得看重她，都是因为她是个有出息的小辈，她有了价值....... 可是，姜如初眼前为何还是逐渐模糊。 兴许是，这个偏心又势利的老太爷，竟没有来得及活着亲眼看到她扬眉吐气的那一刻，她觉得不痛快，真的不痛快...... 她好不容易走到今日，努力的挣到这口气，姜氏即将出一个女进士，还是她这个从前最不被看好的小辈，多么的痛快啊。 姜氏兴盛有望，即将不同往日...... 可这个为姜氏操劳一生的族长，这个最希望看到姜氏兴盛的人，他竟然没有看到。 姜如初忍不住轻哼一声，喃喃道： “你这个无情的坏老头，只看得到对姜氏有希望的小辈，别的你都不管不问.......” “老天都要让你抱憾而终.......” 提到这抱憾而终四个字，她顿了顿，努力深吸一口气，还是忍不住哽咽出声。 “你就是个心眼偏到极点的大爷爷.......” “.......没有让你亲眼看到我真正扬眉吐气的那一刻，真是可惜.......” 周围一片安静，所有人都神情复杂的看着，姜如初说不上是什么神色，拿着那封信。 一动不动站在那里。 嘴里不停的念叨着，细数着姜老太爷从前对她们母女的各种不好。 而面上，眼泪却一颗接着一颗落下....... 不过，姜如初却哭早了。 这封信的确是十日前的，但姜老太爷在她看到这封的时候，还没有去世。 此时的姜氏族中，还是一片安静。 姜氏的老族长从年初就传出不行，姜氏上下，早就齐聚在此，连许多旁支都紧赶慢赶的到齐，要送老族长最后一程。 老太爷交代好族中大小事，也早已选定好下一任的姜氏族长，正是姜如成。 其他的叔伯兄弟没有谁敢有异议，老太爷将如成带在身边教导这么多年，他们对此早有预料，不接受也早就接受了。 但老太爷什么都交代完，却迟迟不咽气。 就吊着这口气，日夜都睁着死气沉沉的双眼，就那么盯着帐顶，竟还撑了好几个月！ 所有人都惊讶不已，眼睁睁的看着老太爷的这口气足足吊了两个月，嗟叹不已。 却都心知肚明，明白他在等什么。 躺在病榻上的姜老太爷，浑浊的双目死死的盯着帐顶，要不是那还在起伏不止的胸口，简直像一具死不瞑目的尸体。 后方的姜莲华，紧拧着眉头，看着这揪心的一幕，写信给如初的时候，她还说，老太爷最多不过这两日光景。 谁能想到，连参汤都喝不进去的他，竟还能再撑过十来日，简直让人匪夷所思。 这时，老太爷的眼珠子突然往旁转动。 床前含着泪的姜如成见状，顿时领悟。 他摇了摇头，哽咽出声道：“还没有消息......丁县令那里也没有任何消息......” 听到这一句话，老太爷嘴唇微微翕动，却早已是油尽灯枯，似乎连转动眼珠都吃力。 老太爷是算着日子的，按照原本的殿试时间，现下肯定已经放榜，他就等着放榜这一日，这才又吊了十来日。 最终，他滚动的喉间只是发出嘶哑一声。 姜如成含着泪，努力安抚道：“大爷爷放心，殿试早就考完了，现下肯定已经放榜，喜讯已经......在路上了.......” 说着说着，他撇开目光，默默流泪。 因为姜如成心里清楚，他是在瞎说，他也知道大爷爷肯定等不到了，前两日丁县令才告诉他们盛京殿试推迟的消息。 如初妹妹现下，怕是刚刚考完。 要等到喜讯送到凤台县，怕是还要下一个十日后，老太爷如何再能撑过去....... 在场的许多人，姜常富、姜常德，包括姜莲华在内，众人也都已经知晓此事。 此时大家也都在默默垂泪，此时都忍不住无声的擦了擦眼角，却不敢说出真相。 吊着一口气何等痛苦，老太爷撑了这么久，不就等着那个消息，若是在此时说出真相，怕是老太爷要死不瞑目。 开口就要让人死不瞑目啊，谁担得起？ 姜如成强忍着情绪，擦了擦泪。 只能哑着嗓子说道：“知望就在县衙门口等着，一旦有消息，一定立马带回来.......” 他的话音刚落，门口顿时响起姜知望的压抑不住激动的声音：“......有消息了！” “盛京有消息回来了！” 所有人纷纷惊诧回头，便看着姜知望出现在门口，一脸喜意，大步流星的跨进门来。 众人顿时神情大喜。 姜莲华上前两步，高兴道：“殿试考完了？放榜了？如初考上进士了？” 姜知望带着一个微笑，急奔而来，没有理会众人急切询问的目光，只是当先急冲冲的奔到老太爷的床前。 朗声唱道：“恭贺凤台县无尾巷姜如初，姜娘子高中庚子科殿试一甲第一名！” 一甲，第一名？！ 满屋子的人，皆是呼吸一滞。 第531章 含笑而去 一甲，第一名？ 满屋子的人，皆是呼吸一滞。 姜知望的唱声刚刚落地，整个屋内落针可闻，没有任何人发出丁点声音。 所有人都目瞪口呆，不敢相信的看着他，不敢相信自己刚才听到了什么。 打破这片静谧的，是床上只剩最后一口气的姜老太爷，努力从喉间发出的“嗬嗬”声。 这一声让呆楞的姜如成，瞬间回头看去。 此时，老太爷仰面朝天的躺着，原本瘦骨嶙峋的胸口正在急速起伏，干枯到没有一丝赘肉的脸颊，也在急速的颤动。 那双深深凹陷的双眼，死寂了月余的浑浊双眼莫名凝神，正死死的盯着床前众人。 仿佛在确认什么....... 姜如成心中领悟，眼中含着激动的热泪，迅速回头，急切的催促道： “知望，再唱一遍，大爷爷还想听！” 正站在屋中央的姜知望微笑的看着这一幕，闻言点头，当即气沉丹田。 鼓足气大声再唱道：“恭贺凤台县无尾巷姜如初，姜娘子高中庚子科.......” “殿试，一甲第一名！” 这一句声如洪钟，震得在场的人纷纷回神，震得姜莲华身躯一晃，摇摇欲坠。 身后同样激动的万青青眼疾手快，回过神笑着一把扶住她，“三姑母，小心.......” 也震得床榻上的姜老太爷瞳孔倏地放大，胸膛忽起忽落，喉咙中发出一声混合着痰声的嗬嗬声，难以听清。 都已经一两个月说不出一句话的人，方才这难道是在开口说话？ “......大爷爷，你说什么？”姜如成有些怀疑自己的耳朵，正要凑过去听。 下一瞬，一只干枯的手倏地伸出！ 一把拽住他的手腕。 姜如成冷不丁被吓了一个激灵，低头看向那只手背上黄中泛着黑，青筋凸起的手。 回过神来，瞬间大喜道：“大爷爷，您清醒了？您听到了吗，如初妹妹考上状元了......” “咱们姜家，出了一个女状元啊！” 姜老太爷明显是油尽灯枯之相，喉间不停的发出嗬嗬声，却始终说不出一句完整的话。 他很欢喜，却无法表达，此刻他浑噩了几个月的意识，莫名的清晰无比。 这一瞬，老太爷想起了很多陈年往事，想起他刚刚接手姜氏，成为族长的时候，那时的姜氏，就早已落魄，不复祖辈荣光。 他少承祖制，向列祖列祖发了誓，一定要带着姜氏重新回到鼎盛之时，有朝一日，再现姜氏先祖的荣光，再次回到盛京....... 可他努力了几十年，直到姜氏最后一个为官的也故去后，姜氏的后辈，却是一代不如一代，后来，主支甚至没有一个能扶得起来的。 那时的他啊，只觉得有心无力，忙忙碌碌几十年，似乎什么也没有做成，姜氏还是每况愈下，甚至分崩离析....... 直到晚年，已是垂垂老矣的他，却终于在一个后辈的身上，看到了希望。 可这个孩子，却是他忽视许久的....... 老太爷这时才开始回想，想他从前的几十年忙忙碌碌一场空的原因，是不是就是因为他实在平庸，平庸到连识人都不能。 此时的姜老太爷，将这一生都如走马观花似的，在眼前过了一遍，却什么也看不到，只看到姜氏日益的衰败。 姜氏在他手中，果真白白耽误几十年。 而真正能看到希望的时候，对他来说已经太晚了，他已经是个油尽灯枯的老人，他看不到将来的姜氏会是什么样了。 只能尽力的去想象...... 此刻床榻上的老太爷，干枯的面容上，缓缓露出一个僵硬的笑容，喉中再次发出“嗬嗬”声，更加清晰了两分。 隐隐约约听着，像是一个“好”字， 身后的众人看着这一幕，都是百感交集，姜常德一脸欣慰的笑容，出声替老太爷解释道：“你大爷爷是在说好呢......” “咱们姜家出了一个女状元，你大爷爷他听到了，高兴着呢！” 一旁的姜常富也忍不住感慨的笑着，抹泪道：“老太爷，您可以放心的去了，咱们姜家不用您再操心了.......” 然而床榻上的姜老太爷那双带着死气的浑浊双眼，还是紧紧的盯着姜如成。 那只手，也还死死的拽着他。 姜如成顿了顿，这才心领神会，当即含着热泪，倏地举起右手，四指朝天。 朗声保证道：“大爷爷放心！” “如成在此立誓，我会带着整个姜氏，全力辅佐如初妹妹，绝不让任何人拖她的后腿，族中所有的小辈，都会守望相助。” “我姜氏永远同气连枝，永远互相扶持，兴办学，重教化，世代科举......” “如成在此保证，绝不言弃！” 随着姜如成最后一声绝不言弃落地，他只感觉自己手腕上那道力忽地一松。 他瞬间凝神看去。 只见大爷爷脸上带着一个僵硬的笑容，那双凹陷的双眼，正在逐渐涣散，干枯病弱的脸颊，最后猛地颤动一下。 “.......好！” 一个沙哑，却清晰可闻的好字脱口而出。 同时，姜老太爷的脸上的笑容也彻底定格，因为最后开口，那张毫无血色的嘴唇，也微微的张开着....... 姜氏的老族长，便以一个这样的表情和姿势，彻底的散去了最后一口气。 姜如成怔怔的看着这一幕，深深的闭上了双眼，两行热泪缓缓的从脸颊滑落。 “大爷爷，去了.......” 他沉痛的宣布道。 身后的姜常德神色一震，瞬间上前一步，仔细的观察了一下床榻上双目尚还睁着老太爷，瞳孔的确已经彻底涣散。 虽然没有闭眼，但脸上的笑容说明，老太爷是笑着过世的，他是了无牵挂的走的。 这是喜丧啊！ 姜常德当即退后一步，高声宣布道： “.......老太爷过身了！” 随着这一声宣布，屋内屋外，老老少少，瞬间爆发出一阵齐刷刷的哀哭声。 “老太爷啊........” “老族长啊........” 当年族中连饭都吃不上的人家不在少数，但族中还坚持着办族学，不忘督促后辈读书，不想让任何一个姜氏子弟目不识丁。 这一切，都是老族长的坚持。 对一个几十年都看不到希望的家族来说，能有这样的坚持，已是极为不易，这位老族长，一生虽没有什么大功。 但只这一个坚持，便也能算无过。 而且他待人素来宽和，连这些刚从外地返回祖地的旁支，也都受到过他的宽待。 此时此刻，真正为他哀哭的族人们不在少数，这些哭声悲泣，有的呼天抢地，有的默默垂泪，有的嚎哭不止....... 大多都是真心实意。 第532章 第一名？ 哭归哭，嚎归嚎。 老太爷虽去世了，但方才众人听到的这件大喜事，却还是要高兴的。 姜莲华一边抹泪，一边笑，不知是在哭老太爷去世，还是在高兴自己女儿中状元。 此刻她满脑子都是懵的。 又哭又笑，刚要朝身后宽慰她的万青青开口，就忍不住眩晕一阵，险些栽倒。 万青青赶忙一把扶住她，激动的笑着道：“三姑母，您这是怎么了，如初妹妹考上状元，您这是高兴过头了吧.......” 姜莲华努力平复心情，笑容满面。 这一幕，落在身后的姜常富眼中，他也实在激动啊，即使是老太爷去世的哀痛，也挡不住的激动到想要跳起来。 他欢喜得语无伦次的说道： “莲华妹妹这是欢喜……欢喜过头了吧，女儿竟是状元……这，这换谁，谁能扛得住.......” “哎，咱们是先报喜还是报丧啊？” 他忽然糊里糊涂的问道。 一旁正在抹泪的姜常德闻声看来，瞪他一眼道：“当然是同时报，先报丧，后报喜，老太爷是喜丧，这可是咱们姜氏的大喜！” 他擦了擦泪，快步走到姜莲华跟前，凌乱飘忽的步伐，却能看出他强忍的激动。 “莲华妹妹啊，你可要稳住，你现在可是状元之母，上门贺喜的人可都要拜见你.......” 他颤抖的话还没有说完。 身后响起一道冷静的询问声：“知望，大爷爷已经走了，现下该说实话了吧？” 仿佛对一切早已了然。 是姜如成，新任族长的声音。 众人瞬间回头，正激动得险些按捺不住的姜莲华，也倏地一怔，抬头看去。 .......这是什么意思？ 所有人的目光，都齐刷刷的落在屋中央，此时已是一脸平静的的姜知望身上。 姜如成也静静的看着他，脸上还有泪痕，此刻却无比清醒的说道：“按理说，即使今日放榜，也要七日后才能传回凤台......” “你是怎么，现在就得到喜报的？” 对啊，众人也才恍然大悟，而且就算报喜，怎么县衙也没有一个衙役前来？ 姜知望抬眸，迎上众人疑惑的目光，尤其是迎上姜莲华不解的视线时，目光闪烁一瞬。 “对不起各位叔伯婶婶......” 此言一出，满屋子的哭声一停。 姜知望低声解释道：“也对不起三婶婶，县衙其实还没有任何放榜的消息，也没有喜报，是知望见大爷爷实在痛苦煎熬.......” “这才胡编了一个，想让他安心。” 他的话音落地，众人顿时惊讶的张大了嘴，呆呆的看着他，说不出一句话来。 这孩子...... 万青青也是一呆，不由看向三姑母。 此时姜莲华浑身一震，那颗方才还激动得想要跳出胸口的心，突然就凉透，坠回谷底。 她忍不住哭出一声。 喃喃道：“我还以为，真的出了个状元......我姜莲华，真的生出一个女状元.......” 她还未来得及真正高兴，突然就梦醒了。 原来竟是假的。 此刻换谁来，经历一番这大起大落，都会承受不住，本来没有倒也好，但是以为有过，又没了，才是真正的难以承受。 姜莲华一头栽倒在万青青怀里，却没有昏过去，双眼还睁得大大的。 不停喃喃道：“......原来竟是假的。” 姜常富的嘴巴张得大大的，姜常德与其它的那些上了年纪的叔伯，更是险些一口气梗在胸口上不来！ “你这孩子，竟敢胡编这事？” “怎么敢在这事上乱说，害大家白高兴一场，你这孩子，胆子也不小.......” 众人纷纷气急，不满的看着姜知望。 姜如成吐出一口气，心道果然。 即使方才第一时间他便已经猜到几分，但乍听如初妹妹高中状元的消息时，也下意识忍不住激动起来。 此刻听到众叔伯纷纷责怪姜知望。 姜如成缓了缓心中的遗憾，出声制止道：“好了，各位叔伯也不用责怪知望，他也是为了大爷爷好.......” “现下大爷爷含笑而去，不必煎熬，对他来说，也减轻不少痛苦。” 听他出声，周围的责怪声顿时一低。 姜常德顿了顿，还是气不打一处来，害他方才险些激动到连路都走不稳，原来是假的！ “但他这也太能编了，编个状元出来，让大家白激动一场，老太爷到了地底，要是知晓事实，怕也要气活过来！” 姜如成目光看向他，皱了皱眉。 面无表情道：“二堂叔既如此愤慨，那大爷爷吊着一口气好几个月，你怎么不愿意站出来告诉他真相，做这个恶人？” 姜常德顿时哑然。 让老太爷死不瞑目的锅谁敢背，他当然不敢做这个恶人，便只能装聋作哑。 眼下老太爷含笑而去，的确是最好结果。 屋内众人接连回过神来，也都没有底气置喙，纷纷点头表示赞同。 “也只能这样，不然还能怎么办......” “算了，也算让老太爷最后开心一回。” 姜如成收回视线，深深的叹出一口气，他的话虽这样说，但还是上前几步。 拉着姜知望走到一旁，低声道： “你怎么编一个状元出来？殿试没有落榜一说，你提前编个进士功名来报喜，怎的也不算是欺瞒大爷爷.......” 姜知望垂着头，低声解释道。 “我只想着既然要编，就编个最好的，也让大爷爷彻底高兴一回，没想太多。” 他听着姜氏出了个状元，走得也更快活。 一时倒没想过，他老人家到了地底下，要是知道真相，会不会气得骂他这个不肖子孙。 “......是我思虑不周。” 姜知望低声认错。 姜如成倒没有责怪他的意思，闻言轻拍他的肩膀，安抚道：“没事，大爷爷一向宽厚，知道你是一片孝心，也不会责怪你的。” 就是肯定也难免失望....... 而此时此刻。 盛京的殿试，今日才刚到放榜之日。 姜如初身着朝服，戴着三枝九叶冠，与众贡士一起，正在参加传胪大典。 等着迎接最后的命运....... 第533章 传胪大典 此时的姜如初，正与众准进士们，身着朝服，头戴三枝九叶冠，静候在太和殿前。 等待着传胪大典的时辰到来。 这已经是她第三次来到这座宫殿前，相比较前两次，姜如初竟意外的平静....... 老话说得好，一回生二回熟，三回就像回到自家门口，果真诚不欺人也。 此时还未到寅时，不见丝毫天光，但太和殿前，早已经静候着乌泱泱的人群。 殿试阅卷，是由内阁大学士们以及翰林院学士等组成的“读卷官”，共有十余人，还必须是与此次考试的贡士毫无关联之人。 读卷官们轮流批阅，总共三日，选出优秀的试卷，最后前十名的试卷会呈皇帝御览，由皇帝最终钦定前十名的名次....... 等到前面阅卷流程结束，只等皇帝确认前十名的名次时，便称为“传胪大典”，这才会公布最后名单。 这一次所有贡士的站位，依然是按照春闱时的名次来的，队伍分成两列，姜如初和周长济，分别站在两边之首。 她无需抬眼，就能真真切切的感受到，那令人不敢直视的皇家威严....... 前方设有卤簿大驾，銮仪卫威风凛凛，和声署在殿檐下设中和韶乐，鼓乐齐鸣。 文武百官分列在广场两边，按品级站立，皆是身穿朝服，目不斜视，庄严郑重。 鸣鞭声响彻云霄，如鸾鸣凤啸！ 传胪大典不仅是科举考试的终点，也是读书人寒窗苦读十年的最大荣光，古人曾有诗云：殿上传胪第一声，殿前拭目万人惊。 如此庄重繁复的礼仪，也体现了朝廷对读书人的看重，对人才的重视，所以是必不可少，每一步都不能有任何的错漏。 姜如初随着众贡士，在礼部官员的指挥下，听着鼓乐齐鸣之声，几步一跪，无数次起身又跪倒，按部就班的进行各种礼仪。 最后众人还要行五体投地的大礼，朝着皇帝驾临的太和殿方向，彻底匍匐在地。 然后就这样跪着，等着听传胪唱名....... 桂榜、杏榜皆是因为在八月和四月，而金榜，是因为殿试发榜时用黄纸、表里二层，上有御玺国印，张贴在东长安门外，昭示天下。 因此，又称为皇榜。 金榜题名，就在今朝。 繁复的礼仪进行了半天，众贡士半点声响也不敢发出，皆是默不做声，却有人在频频擦汗，悄悄屏息吐气。 连姜如初都感觉时间像是过了半辈子那么久，跪得她的腿伤又开始隐隐作痛....... 但实际上，天光才刚刚大亮，四周的文武百官，才能初初瞧清对方的面容而已。 此时的宫殿内，阅卷已经彻底结束，皇帝的面前，并排整齐的摆放着十份试卷，上头的名字和籍贯，清清楚楚。 群臣们静候皇帝决策，这次科举谁也不料还涉嫌舞弊，涉及到的人和事实在太多，此时此刻，哪位大臣都不敢再出声。 大殿内，鸦雀无声。 上方的素和成朗静默半晌，终于默默的抬起手，从面前这十份试卷中，抽出三份。 看着案上的三个名字，他沉吟片刻，抬眸看向殿内的群臣，问道：“诸位爱卿，不知对这一甲前三名，你等有何高见？” 此时哪位大臣敢多说，今年连太后娘娘都没有插手，此刻连吴太师也一直沉默着，往日脾气最直的杨大人，今日也不在。 其余大臣，谁还敢资格置喙什么。 “任凭陛下决策——”群臣齐声道。 素和成朗不动声色，看向左侧的周太傅，淡淡询问道：“太傅，不知您觉得，这一甲前三的名次，该如何定才好？” 周太傅恭顺出列，垂首笑答道：“陛下，吾儿也在其中，臣要避嫌。” “其实陛下，您心中已有答案，又何必再为难臣等.......”故意问这一遍，大臣们人人都心知肚明，陛下只是在走过场而已。 素和成朗笑了，旋即收回目光。 “这朝廷选才，总不能是朕的一言堂，朕可不想做一个闭目塞听的昏君，还是得听听诸位爱卿的意见........” 至于听了会不会照做，那就另当别论。 他无声一笑，缓声道： “诸位爱卿都不敢说，但朕也知道，你们对朕的排名口服，却未必心服......” 群臣闻言，一个个脸色还未来得及变化，便听皇帝接下来的话音一转，顿时纷纷一愣。 素和成朗倏地抬高音量，扬声吩咐道： “......既如此那就宣前十人觐见，让他们当场应答，让诸位大臣亲自看看，心服口服！” 门口的太监顿时高唱一声： “宣周长济.......蒋怀生......霍衍舟.......姜如初........寇伟.......” “——进殿！” 一声接一声，从丹陛前传出来，缓慢而庄重，经过数个卫士的接连传递，传胪大典的，传胪二字，便是由此而来。 传到门口众人的耳中时，清晰可闻。 门口跪倒在地，等着听唱名的众贡士，没有听到本该要开始的唱名声，却率先听到这一道唱声，皆是纷纷一凛。 随即接连反应过来，明白方才唱到的这十人的名字，应该就是此次的前十名。 姜如初呼吸一顿，迅速起身。 几人整理衣冠一番，在前方礼部官员的指引下，爬上丹墀前的台阶，按照被唱名的顺序，依次走进太和殿中。 姜如初缓步走到殿中央，站在几人的中间，感受着群臣以及上首皇帝的打量，数道来自上位者审视的视线，压力十足。 此时能站在太和殿中的，每一位大臣，都是位高权重，随便一句话，都能让整个盛京抖上一抖的大人物。 她再如何平静，也情不自禁浑身紧绷。 而此时的寇伟，比她有过之而无不及，在知晓自己是前十名之内时，巨大的惊喜下，他早已止不住浑身想要发抖。 其他的几位，双腿发软、两股战战，一开口“拜见陛下”时连声音都在控制不住发抖的，更是不止一人。 但再如何激动不能自已，众人也要强行镇定下来，若是殿前失仪，那就完了....... 殿内鸦雀无声。 上方的素和成朗开口了： “想必你们对自己前几日在殿试上写过的那篇策论，应该都还记得比较清楚.......” 第534章 殿前考察 “想必你们对自己前几日在殿试上写过的那篇策论，应该都还记得比较清楚.......” “策论文章太过局限简短，诸位的见解又实在精彩，让朕也颇为感兴趣。” 素和成朗威严的视线扫过前方这十名不敢抬头的考生，又看向旁边数位沉默的大臣。 微微一笑道： “今日当着群臣的面，再详细说说吧......” 原来竟是要当场考察策论文章！ 大殿中央这十名考生瞬间神情各异，皆是纷纷呼吸凝滞，谁都知道，这在纸上写，和当众侃侃而谈是两码事。 尤其还是在当今皇帝，以及朝中这么多位高权重的大臣的眼皮子底下....... 此时前方这几人，都忍不住深吸一口气。 姜如初也下意识咽了咽口水。 上方那位皇帝陛下的声音再次响起，他视线扫过众人，甫一开口，这头一个名字，就点到众人最熟悉的那个....... “周长济，你来说说吧，关于农商坊市的兴建，你有何见解？” 果然，陛下最看重的，还是周氏子。 这是此时大殿中无数大臣，甚至在场的几位贡士的心中都不约而同，一致的想法。 今日的状元，八九不离十，就是他......众大臣悄然一叹，默契的看向殿中那俊美青年。 此时的周长济，身姿端正，表情持重，不卑不亢的上前一步，行礼的姿势雅正。 平稳的声音，不疾不徐的响起： “回陛下，臣对农商坊市的兴建，在策论中已经有所阐述，现下，臣详细再说......” “首先，要促进农商经济，维护秩序和管理坊市，当是重中之重，臣觉得，适度开放才能便于管理……比如白天开市，夜间宵禁。” 周长济侃侃而谈，丝毫没有露怯之意。 “其次，虽说农商坊市的优势便是灵活，为百姓谋便利，但官府也要设市令官，监督物价、度量衡，以保公正.......” “再者，每一个来往的商人都要登记在册，按照收货量征税，若有欺行霸市者，统统逐出坊市，交够罚银才可返回。” “以及，坊市中的摊铺，也要统一规格，以及固定位置，以免农人争执斗殴.......” 周长济不疾不徐，长篇一条条详细阐述，一丝不苟，显然对农商坊市颇有一番见解。 他那沉稳又好听的声音，响彻整个殿内。 听得大殿中，许多大臣都情不自禁点头，接连忍不住露出一脸的满意之色。 周长济阐述完，大殿内只剩一片静谧。 素和成朗无声点头，神色是意料之中的满意，他的视线缓缓扫过众大臣，询问道：“众爱卿觉得如何？可还有什么要说的？” 群臣半分不敢迟疑，齐声点头。 “…….我等无话可说。” 第535章 更胜一筹 满殿一惊，所有视线纷纷凝结在他身上。 霍衍舟从容不迫，声音还在继续：“贪腐垄断之风不绝，这个农商坊市，最终也会和从前的坊市，毫无分别.......” 就连上首的素和成朗，神色也微不可察的一震，随即定眼打量着殿中央这人。 此人的策论文章，明明没有上述所言，并未让他如想象般的惊艳，在这位皇帝陛下看来，他绝无可能跻身一甲。 可这样一番早该拿出来的话，他偏偏在此时，此刻的大殿上，堂而皇之说出来，就像.....他早有预料，会有殿前阐述这一遭。 素和成朗早知此人有经纬之才，不然他也不可能入太后的眼，却还是被意外了一回。 但他这番话，着实说到他的心坎上....... 让这位陛下神情不定，默然好一会儿。 素和成朗凝眸细看殿中央那道还在侃侃而谈的身影，耳边尽是旁边大臣的低声议论。 他突然出声打断道： “.......说说你，打算如何青出于蓝？” 皇帝一开口，殿内瞬间一静。 正议论的群臣纷纷一顿，皆是神情各异的看向那忽然被打断，却神色波澜不惊的人。 霍衍舟已经是第七个开口的人。 此前的六人不管说得如何精彩，甚至包括周长济在内，他们的这位皇帝陛下，都从未中途出声打断过....... 此时，到现在也迟迟还没有开口机会的姜如初，也忍不住神情一顿，悄然侧眼。 看向那道让人无法忽视的身影。 众目睽睽之下。 霍衍舟沉稳回答道： “回陛下.......要想青出于蓝，必得杜绝先前此等贪腐风气，必得拿出雷霆手段！” 上首的皇帝陛下未发一言，似乎在等着他接下来的“雷霆之言”。 而霍衍舟似乎也预备了许久，顿了顿，接下来的话便如连珠炮般响起： “首先，要提前制定坊市制度彻底杜绝奸商的可能，罚银只是治标不治本，商人为利，不过稍稍修整又可卷土重来。” 姜如初闻言神色一动。 他此言，显然是在否决周师兄前面所说：欺行霸市者，统统逐出坊市，交够罚银才可返回...... 她眸光一闪，察觉到他的意图。 “比如‘联保制’，商户五户一保，互相监督，举报舞弊者赏，包庇者统统连坐！” 霍衍舟那淡然至极的语气，说出的策略，却十足的一针见血，果然雷霆手段。 “其次，官府出手管理，设市令官也不过是扬汤止沸，与从前的官府坊市有何分别？贪腐之风，依然可以盛行......” 到此时，不止姜如初能察觉到他的意图，大殿中的所有大臣，再听到他的这一句，都听出他的有意针对，纷纷神色一动。 第536章 臣不赞同 素和成朗看向那个方向，像是终于想起这个人，又像是，有意让她等到此时。 “姜如初，你来说说吧.......” 一道威严的声音响起。 姜如初终于听到了自己的名字，当即上前一步，站出队伍，迎上所有人的视线。 开口的第一句话就是： “回陛下，恕臣直言不敬，臣完全不赞同，某人的农商坊市取缔之言！” 霍衍舟瞬间凝眸看来，眸光锐利。 旁边几位贡士，寇伟以及蒋怀生等人，纷纷一脸震惊，悄然倒吸一口凉气。 “......臣认为，农商坊市要取缔官私两处坊市，实在天真，完全是不可取的。” 姜如初话音落地。 满殿皆惊，所有人神色都是一震。 周长济侧目看来，神色也难免紧绷一瞬。 方才霍衍舟开口，好歹还只是自发己言，她这一开口就当众反驳，就差直接点名道姓...... 更何况，霍衍舟所言，这前脚才让陛下龙颜大悦，且明眼人都看得出陛下十分赞同，并且一早就有此想法。 她此时当众反驳，还说此言天真，完全不可取.....岂不就是等于，也在打陛下的脸？！ 此时，上方的素和成朗果然缓缓皱眉，定眼看向她这个方向，沉声开口道： “姜如初，你此言也是在说朕，天真？” 最后二字气压低沉，明显带着不悦。 内阁几位大学士纷纷侧目，神色都是一片复杂，早听说这姜如初狂妄，没想到连在圣上面前，也敢如此言语无状。 偏生此时她身姿挺拔，言行举止斯文有礼，仪态端正，看着没有任何失仪之处。 说的话却是截然不同。 她冷静道：“陛下，请先恕臣大不敬之罪，您的确冒进了，但陛下若要治罪，也请听臣先说个明白......” 上方的素和成朗闻言神情不定。 缓缓道：“好，且听你说个明白。” “......若是不能说服朕，与殿内群臣，你自己也知道，这是大不敬之罪。” 群臣纷纷悄然垂下眼眸，无声表示：陛下，其实需要被说服的，只有您一个....... 姜如初深吸一口气，朗声回答道： “是，陛下，臣认为.......” “水至清则无鱼，反贪反垄断必不可少，但不可过度，且官私两处坊市，皆各有优势，并非农商坊市可以完全取缔的！” 姜如初对此早有准备，一条条细数： 第537章 女进士 周府，清幽的一处院子里。 周大夫人正静静的碾茶，她抬起微微皱眉的目光，看向旁边坐立难安的周灵。 见她刚坐下又要再次站起来踱步，她叹息一声道：“灵儿，你需要静心.......” 周灵闻声看来，目光中还满是焦急，一想到今日正是传胪大典，她哪里还静得下来！ 她都恨不得马上跑到午门前，等着放榜。 周灵暗恨自己，前些日子为何要跑回来......她本是回来找她父亲的，想感谢他为子源洗清嫌疑，还让她得了个第二名。 那日她回来，正巧与刚要出门的周御史撞了个正着，周灵感激的话才刚说出口，就得了她父亲一记冷眼。 “此事与为父可无关，她凭借的是自己的才学，你莫非......觉得为父会单独给她特例？” 周御史板着张脸，眉头皱得能夹死蚊子。 冷哼两声后，便斥责她不成体统，“女骑早就解散了，你还赖在外头不肯回来做什么？今日倒是想起还有我这个父亲了？” 周御史这些日子正忙得焦头烂额，可顾不上收拾这个不孝女，他正急着要去大理寺督查舞弊案，忙得都快脚不沾地。 于是，便趁机下令将周灵禁足在周府中。 还说等过些日子，等他腾出手抽空将她送回大同县，再不许她在盛京不成体统的胡混。 周灵此刻想起，都还气得想要跳脚。 她早就该反应过来，她这个坏爹爹，怎么可能那么好的去帮子源，她竟还傻乎乎的送上门来，现下好了，出不去了！ 周灵气鼓鼓道：“我爹这不是不让我出门，不然我何至于在这里干着急。” 她扭头询问道： “婶婶，传胪大典上不是有消息传来，大堂兄进了前十名，正在殿上说文章，难道你就半点不紧张？” 周大夫人闻言一笑，缓缓收回目光，看向面前摆放得有些凌乱的茶具。 一时没有说话。 她身后的玉屏见状，开口解释道： “灵女郎您这有所不知，我家夫人只是不如灵女郎这般外露，但夫人这两日食少而觉浅，担忧可不比您少.......” “说这些做什么，担忧也是无济于事。” 周大夫人轻蹙眉头道。 她原本那珠圆玉润的脸庞，因着这些日子为各种事情的操心，的确消减不少。 周灵转悠的脚步倏地一顿。 有些歉疚的道：“对不住婶婶，我吵到您了吧.......只是侄女我实在担忧，坐着难受，您也在担忧大堂兄会考得不好吗？” “我自然是为自己的儿子忧心。”周大夫人看向旁边的侄女，轻轻一笑。 直接询问道：“只是不知你如此担忧，到底是为了你大堂兄，还是另有其人呢？” 周灵彻底停下了焦急的步伐。 第538章 殿内辩战 “.......我竟然从未听闻过。” 周大夫人闻言怅然一瞬。 轻叹道：“转眼都二十多年了，你那时都还没有出生，哪里知道这些。” 谁能想到，她这位当年名噪一时的女进士，也曾名动盛京之人，现今会听到这么一句：你竟也曾参加过科举考试。 “婶婶，你是二甲第几名啊？” 周灵神情怔然，干巴巴的问道。 周大夫人陷入回忆，轻声道：“那年殿试，我与你叔父同殿作答，他是当时殿试的第一名，也是那年的新科状元.......” “而我，与九个男子同殿争辩，更是与你叔父争了个面红耳赤，但最后我还是落于下风，得了个第十名.......” 似乎想到当年情景，她微微一笑。 二十多年前，她姚英曾经也是国子监名噪一时的才女，凭一介女子之身，以一己之力走上殿试，成为那年唯一的女进士。 周灵神色惊讶又崇拜，她掰着手指头道：“殿试第十名......婶婶是二甲第七名？” 她惊讶抬头，无比震惊道： “所以国子监内的师兄师姐们说，曾有一个女子考进过二甲，是本朝有史以来女子功名最高的......就是婶婶你？！” 周大夫人闻言怅然若失，喃喃道：“本朝有史以来女子功名最高吗.......” 谁能想到，都已经二十多年过去了，这么多年竟再也没有女子，能赶超她当年的功名。 而此时此刻的太和殿上。 终于又有一个女子，走到了她当年走过的大殿上，站到她当年站过的地方。 她又会经历什么，又能站到什么位置....... 周大夫人缓缓回神，平静道： “长济若能得中状元，是众望所归，我这个做母亲的，自然是高兴的.......” 一门双状元，他父亲应当也会欣慰。 周大夫人沉默一瞬，却幽然一叹道：“只是对于如今的周氏来说，这个状元，其实也不过是锦上添花.......” 婶婶没有继续说，但周灵莫名就明白了她的言下之意，她怔愣的接口道： “可若是能出个女状元，这对于整个南壁的女子来说，都是更进一步........” 足以轰动天下，名震八方！ 周灵呼吸急促，忍不住心潮澎湃。 周大夫人闻言无声一笑。 “.......我可什么都没说，而且，你当那大殿上的其余几人，都是吃素的不成？” 何况这全天下有哪一个做母亲的，会真的不希望儿子高中状元的。 周灵瞬间自信一笑，若是在她大堂兄与子源二人之间，她还难免有迟疑。