《荒年》 第一百零一章 解救 黑虎山·地牢 林大山的意识在疼痛的海洋中浮沉。每一次呼吸都像有千万根钢针扎进肺里，左眼已经肿得睁不开，右手两根手指以怪异的角度扭曲着一-那是被铁钳生生夹断的。 “再问最后一遍，“审讯者用刀尖挑起他的下巴，“账本和信在哪？” 林大山吐出一口血沫，咧开破裂的嘴唇笑了：＂什么...账本…” 铁尺重重抽在脸颊上，他听见自己牙齿碎裂的声音。恍惚间，地牢外似乎传来打斗声，但很快被耳中的嗡鸣淹。 “硬骨头是吧？“审讯者抓起他的断指用力一拧，“你同伴可没你这么能扛。” 林大山透过肿胀的眼睑看向隔壁—-老张被铁链吊在墙上，胸口烙铁留下的伤口还在冒烟；张水瘫在角落，一条腿不自然地弯曲着；最年轻的小李已经没了动静，只有微微起伏的胸口证明他还活着。 “你们...到底...是谁...”林大山艰难地挤出几个字。 审讯者凑近他耳边，带着腐臭味的热气喷在脸上：“告诉你也无妨。我们是‘黑鸦＇，专为三皇子办事。”他得意地晃了晃手中的密信，“太子以为派个周少爷就能查清军饷案？笑话！” 林大山心头一震。周少爷？清河镇回春堂的东家？难怪顾镖头… 剧痛再次袭来，审讯者用匕首划开他小腿肌肉：“最后机会，账本和在哪？” “呸！” 一桶盐水泼在伤口上，林大山发出不似人声的惨叫。意识即将消散时，他仿佛听见一个熟悉的声音在远处喊：“大山哥！坚持住！” 是胡栓子？不，不可能..栓子应该在西河村照顾柳枝和孩子...这一定是幻觉… 黑暗如潮水般涌来。 同一时刻·黑虎山密林 周明德蹲在灌木丛中，借着月光查看手中地图。这位平日里儒雅温和的药铺东家，此刻一身夜行衣，腰间佩剑，眉宇间 尽是肃杀之气。 “确认了，地牢在东侧山洞。“一个黑影悄无声息地靠近，“韩詹事的人正在准备囚车看样子要转移镖师。” 周明德冷笑：“果然是要送去冒充匈奴俘虏。“他转向身后二十名精锐，“记住，救人为先，遇到反抗格杀勿论。尤其是韩詹事——太子要活的。” 众人无声散开。周明德摸了摸怀中玉佩——这是太子微服私访时赠予的信物，上面“如朕亲临＂四个字足以调动沿途所有暗桩。 三日前，小草早上刚带人出发去黑虎山，不到响午就回来了，还带回一个昏迷的血人，就在周明德疑惑之际，林小草已经如实禀报：“东家，我们刚到城门就遇见刺客，我叔叔也受伤了，我们只好回来。”小草沉吟片刻，继续说道：“而且，我在那些刺客里好像看见了韩詹事…” 周明德瞳孔震颤，不可置信道：“你确定你没有看错？”小草立即下跪并说道：“小的也不确定，要不您派人观察一下韩詹事？” 周明德略微思考，出声叫来管家，吩咐了一些事宜。 果不其然，跟踪发现这位詹事大人竟暗中与三皇子的人接头，还策划了抓捕镖师的阴谋。前线大败是真，但杀良冒功更是诛九族的大罪！ 周明德马上派人想要抓住韩詹事，但韩詹事早已到了黑虎山，正在审问林大山呢，韩詹事挑起一块烧红的铁块问林大山：“说，账本和信在哪？” 林大山抬起头，艰难的说道：“什么账本…我们没有见过账本…”话音未落，韩詹事就把铁块摁到林大山胸前，“啊啊啊……”林大山痛苦嚎叫，终于忍受不住疼痛昏了过去。 韩詹事丢掉手中的火钳，吩咐人：“去，给他们都套上衣服和辫子，准备准备可以上路了。” 与此同时，周明德赶紧召集人马前往黑虎山，这次行动太危险了，他勒令小草在周家等着消息，顺便和周清荷说说话，认认药。 地牢中 林大山被凉水泼醒时，发现自己被套了件古怪的皮袄，头发也被绑成匈奴人的发辫。几个狱卒正忙着给其他镖师做同样打扮。 “听着，蛮子。”一个军官模样的男子踹了他一脚，“待会儿见了将军，敢说一个字汉语，就把你娘卖到窑子里去！” 林大山这才恍然大悟——原来是要他们冒充匈奴战俘！难怪在地牢里见到那么多身形高大的犯人… 林大山心头涌起一股寒意，朝廷竟黑暗至此！ 牢门突然被撞开，一个满脸是血的狱卒跌进来：“敌袭！是太…” 话音未落，一支羽箭已穿透他的喉咙。紧接着箭如雨下，狱卒们纷纷倒地。 林大山努力抬头，只见一队黑衣人杀入地牢，为首那人剑法凌厉，转眼就解决了看守。 “你是林大山吗“那人揭开面巾，竟是周明德！ 林大山想说话，却只咳出一口血。 周明德迅速割断他的绳索，对身后喊道：“快救人！韩詹事往北坡跑了！” 混乱中，林大山似乎看见胡栓子背着老张冲出牢门，但失血过多让他再次陷入昏迷。最后的意识里，有人在他耳边说：“账本...太子需要账本…” 三日后·黑虎山军营 林大山睁开眼，映入眼帘的是素净的纱帐和淡淡的药香。他试着动了动手指，惊喜 地发现断骨已被接好，全身伤口也都上了药。 “总算醒了。”周明德的声音从帐外传来。他端着药碗进来，眼下挂着浓重的青黑，“感觉如何？” “其他人...林大山嗓音嘶哑。 “都活着呢。”周明德扶他坐起。 林大山长舒一口气，突然想起什么：“您是周少爷？” “是，你知道我？”周明德挑眉道。 “我家小草在您家药铺当学徒，上次听她说起过您。”林大山接过药碗，“多谢您…”林大山说着又吐了口血。 “好了，别说那么多，先喝药。”周明德拿出帕子想帮林大山擦掉唇边的血，林大山先一步拿袖子擦掉。 等喝下苦药，林大山精神稍振。周明德这才正色道：“韩詹事已经招供，他确实投靠了三皇子。前线大败是真，但杀良冒功更是罪上加罪。现在只差那份账本和密信……” “在青州城赵家茶行。“林大山打断他，“东厢房第三根梁上的暗格里。” 周明德眼睛一亮：“你何时藏的？” “被抓那晚。”林大山回忆道，“我趁乱翻墙进去，想着若我出事，顾镖头知道去那找。” 帐外突然传来急促的马蹄声，接着是副将粗犷的嗓音：“周掌柜！急报！” 周明德出去片刻，回来时脸色凝重：“三皇子的人快赶到青州城，我们要在他们之前拿到账本。” 林大山挣扎着要起身：“那暗格很隐蔽，他们未必…” “不，我们必须抢先一步。“周明德打断他，“我们要即刻启程去拿账本。你还能骑马吗？” 林大山咬牙点头。这时帐帘一掀，胡栓子端着热水进来，见林大山醒了，黝黑的脸上绽开笑容：“大山哥！你可算…” “栓子？真是你？“林大山难以置信，“你怎么...” “我和小草一起来的，顾镖头回到镖局就说你们被抓了，我们就赶紧出来找你们了。”胡栓子挠挠头，“小草还在周家，我没跟她说你受伤了…” 林大山起身想要行礼：“多谢东家的救命之恩，大山…”周明德抬手制止，“先别说那么多，咱们赶紧去拿账本…” “好好好，我们赶紧出发。”林大山急忙跟上周明德。 “大山哥，你的伤…”胡栓子担忧道。“没事，我还能动。”林大山拍拍胸脯。 第一百零二章 找到 赵家茶行·客房 林大山推开门时，指尖已经感觉不到木板的纹理。刚刚从昏迷中清醒又开始奔波，让这具伤痕累累的身体到了崩溃边缘。他咬破舌尖，用疼痛强迫自己保持清醒——就差最后一步了。 房中，周少爷正与胡栓子和赵掌柜低声交谈，见林大山进来立刻起身。烛光下，这位平日里风度翩翩的富商此刻满脸倦容，右臂缠着的绷带渗出淡红色血渍。 ＂拿到了？＂周明德声音发紧。 林大山点点头，手指僵硬地解开胸前暗袋。这个被他用生命守护的油布包，此刻竟重若千钧。他深吸一口气，将包裹双手奉上：＂账本...和信...都在...＂ 周明德接过时，两人的手都有瞬间颤抖。油布展开，露出那本蓝皮账册和火漆封存的密信——尽管边角被血浸透，但字迹依然清晰可辨。 ＂崔呈秀贪墨河工银两的实证...＂周少爷快速翻阅账本，眼中寒光乍现，＂还有栽赃太子的密函！＂他猛地合上册子，＂大山兄弟，你立了大功！＂ 林大山想笑一下，却发现面部肌肉不听使唤。视线边缘开始出现黑斑，耳中嗡嗡作响，茶行外的更鼓声忽远忽近。他模糊看到周少爷的嘴在动，却听不清说什么。 ＂...大山？林大山！＂ 声音突然清晰了一瞬。林大山想回答，膝盖却突然一软。世界天旋地转间，他感到一只有力的手臂环住自己肩膀——是胡栓子！ ＂撑住！＂胡栓子低吼着，双臂死死架住他下滑的身体。但林大山分明感觉到这位铁汉也在发抖——胡栓子腰间缠绕的绷带早已被鲜血浸透，箭伤显然又裂开了。 两人摇摇欲坠之际，周少爷一声厉喝：＂来人！＂四名健仆立刻冲进来，两人一组分别扶住林大山和胡栓子。 ＂老爷...＂胡栓子还想逞强，却也被仆人们强行按坐在椅子上。他苦笑着看向昏迷的林大山：＂这小子...比看起来沉多了...＂ 周明德无暇应答，正快速检查林大山的伤势。解开染血的衣衫，众人倒吸一口凉气——胸前被烫伤的地方已经溃烂发黑，肋间还有一道深可见骨的刀伤只用粗线草草缝合，此刻全都崩裂开来。 ＂伤口化脓，已经开始发烧。＂周少爷摸了摸林大山滚烫的额头，转向仆人，＂备担架，立刻回周府！＂ 正说着，茶行外突然传来一声尖锐的哨响——是暗哨报警！胡栓子瞬间绷直身体，独手已摸向腰间短刀：＂是有人追来了？＂ 赵掌柜当机立断：＂老爷，我知道有一条密道，咱们走密道！＂周明德立即命下人背起林大山，＂栓子兄弟，你能行吗？＂ 胡栓子扶着桌沿站起来，脸色惨白却目光如炬：＂死不了！＂ 众人迅速掀开密室地板，露出黑黝黝的通道。赵掌柜率先钻入，周明德看见下人们把林大山抬进去后接着进入，胡栓子断后。就在密道门即将关闭时，茶行前院传来踹门声和怒吼：＂搜！一寸都不要放过！＂ 密道中 潮湿的暗道里，只有一盏气死风灯提供微弱照明。赵掌柜在带路，周明德走在赵掌柜身后，下人们背着林大山走在中间，身后另有下人搀扶着摇摇欲坠的胡栓子。林大山在昏迷中发出痛苦的哀嚎。 密道突然到了尽头，一截木梯通向地面。赵掌柜示意众人噤声，仔细聆听上方动静。确认安全后，他轻轻推开伪装成枯井的出口。 三辆不起眼的马车就停在荒废的菜园里，车夫都是赵掌柜的心腹。众人七手八脚将伤员抬上中间那辆铺了软褥的马车。 马蹄裹了棉布，车队无声地启程。周明德登上马车，看着昏迷中仍不安稳的林大山，轻声道：＂坚持住，就快到家了...＂ 青州城·周家 青州城的暮色如血，残阳将周家大宅的飞檐翘角镀上一层金红。林小草站在西厢房的廊下，手指无意识地绞着衣角，那件青灰色的男装长衫已被她揉出了褶皱。 “小草，你又在担心你父亲了？“周清荷手捧一盏清茶走来，淡青色的裙裾在青石板上轻轻拂过。她将茶盏递给林小草，眼中含着温柔的关切。 林小草接过茶盏，勉强扯出一个笑容。六天了，自从周明德带人去黑虎山后，已经整整六天杳无音信。她抿了一口茶，苦涩在舌尖蔓延，正如她此刻的心情。 “我爹说过，他一定会救出你爹的，放心吧。“周清荷轻声道，“我父亲从不食言。” 林小草点点头，却无法抑制心中翻涌的不安。也不知道父亲怎么样了… “小姐！老爷回来了！”管家急促的声音打断了林小草的思绪。她手中的茶盏”啪”地落地，茶水溅湿了衣摆也浑然不觉，拔腿就往前院跑去。 周家大门口，一辆马车正缓缓停下。周明德率先跳下车，原本富态的脸庞瘦了一圈，眼底挂着浓浓的黑眼圈，原本崭新的袍子也粘上了泥巴。 随后，胡栓子搀扶着一个身影慢慢挪下车一一那是林大山，脸色苍白如纸，双眼紧闭，整个人几乎挂在胡栓子身上。 “爹！“林小草的声音撕裂了黄昏的宁静。她冲上前去，一把抱住父亲，泪水如决堤般涌出。她颤抖的手指抚上父亲的脸颊，那冰冷的触感让她心脏几乎停跳。“爹，你别死...你别丢下小草…” 周清荷快步跟上，轻轻扶住林小草的肩膀：“小草，别这样…” “小草，你爹只是昏迷了，没死呢。胡栓子粗声粗气地说，额头上的伤疤在暮色中显得格外狰狞。他自己也脸色发青，走路时右腿明显使不上力。 林小草这才止住哭声，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她拉过父亲的手腕，三指搭上脉搏。指尖下，脉搏虽弱但平稳，她长舒一口气——外伤严重，但内里无碍。 “快把大山抬进去。“周明德指挥着家丁，“准备热水和干净布条，还有我药箱里的金疮药。” 众人手忙脚乱地将林大山安置在客房。林小草寸步不离地跟着，直到父亲被安稳地放在床榻上，她才注意到周明德袖口渗出的血迹。 “东家，您也受伤了？“她惊道。 周明德不动声色地将袖子往下拉了拉：“无碍，小伤而已。“他的目光扫过房间里的每一个人，最后停在林小草脸上，“这几日辛苦你照顾你父亲。青州城最近不太平，你们暂时不要出门，郑掌柜那边，我会传信回去的。” 林小草点点头，心思却全在父亲身上。她熟练地解开父亲的衣襟，露出下面层层叠叠的绷带。有些伤口已经裂开，鲜血渗透了纱布。她的手指轻轻颤抖着，却稳稳地开始清理伤口。 “小草的医术进步很快。“周清荷在一旁递上干净的布巾，眼中满是崇拜。 林小草没有抬头，只是专注于手上的工作：“都是东家和郑掌柜教导有方。”她的声音低沉平稳，完美地掩饰了女性特有的音调。这半年来女扮男装的生活，早已让她习惯了这种伪装。 房间角落里，胡栓子靠在墙边，看着林小草熟练的动作，眼中闪过一丝复杂的情绪。他咳嗽了几声，脸色更加难看。 “胡叔，你也该去休息了。”林小草这才注意到胡栓子的状况，“你的伤…” “我没事。”胡栓子摆摆手，“咱们都是一家人，你安心照顾你爹。“他说着，却忍不住又咳嗽起来，一口鲜血涌上喉头，被他硬生生咽了回去。 周明德敏锐地注意到了这一幕：“胡镖师，我让人给你安排隔壁的房间。你也需要好好养伤。”他的语气不容拒绝。 夜深人静时，林小草独自守在父亲床前。月光透过窗棂，在床榻上投下斑驳的影子。她轻轻握住父亲粗糙的大手，那上面布满了茧子。 “爹，您一定要好起来...“她低声呢喃，“小满还等着您回家呢…” 门外，一阵轻微的脚步声引起了她的注意。她迅速松开父亲的手，恢复了端正的坐姿。 门被轻轻推开，周明德端着一碗药走了进来：“这是安神的汤药，对你父亲的伤势有益。” 小草连忙起身行礼：“多谢东家。” 周明德将药碗放在床头小几上，目光落在林大山平静的面容上：“你父亲很聪明，若不是他及时把东西藏起来，我们也不会那么快就掌控局面。” 周明德和小草说了几句话后转身欲走又停下脚步：“对了，明日会有丫鬟来替你。你也需要休息。” “小的明白。”林小草恭敬地回答，直到周德的脚步声完全消失，她才长舒一口气，瘫坐在椅子上。 月光偏移，照亮了床头小几上的药碗。林小草端起来闻了闻一一当归、黄芪、熟地黄…确实是上好的补血安神汤。她小心地扶起父亲的头，将药汁一点点喂入他口中。 “爹，您到底卷入了什么样的危险中啊…”她轻声叹息，手指轻轻拂过父亲额前的伤疤。 第一百零三章 回程 青州城·周家别院 太阳刚刚升起，林大山已经撑着竹杖站在了周家卧房门外。三日的休养让他勉强能下地行走，但每迈一步，肋间的伤口都像有烙铁在灼烧。 ＂周老爷。＂他轻轻叩门，＂林大山特来辞行。＂ 门立刻开了，周明德衣冠整齐地站在那儿，仿佛早已料到他会来：＂伤还没好利索，再多住几日吧。＂ 林大山摇摇头，竹杖在地上顿了顿：＂离家太久，怕老娘和妻女担心。＂顿了顿又问道：“老爷，那日与小的一起在黑虎山的弟兄们在哪儿呢？＂ 周明德笑了笑说：“他们被救出来后我就安排在医管救治了。”周明德拍拍林大山的肩，“前几天那边传信来说他们已经回清河镇了。放心吧。你要不要再休息几天？”周明德再三挽留。 林大山松了一口气：“那就好，那就好，多谢老爷款待，小的多日不曾归家，心中总是担心家中妻女、老母…” 周明德见他去意已决，也不再多劝，转身从书案上取来个包袱：＂这是些药材和补品，带着路上用。＂又取出个沉甸甸的钱袋：＂酬金。＂ 林大山刚要推辞，周明德已经将钱袋塞进他怀里：＂别急着拒绝，这不是给你的。＂他压低声音，＂镖局折了那么多弟兄，伤残抚恤、孤儿寡母...都需要银钱。＂ 这话戳中了林大山的心事。他想起老张咳血的模样，想起小李那条瘸腿，还有顾镖头最后那个满是鲜血的背影...终于默默收下了钱袋。 ＂小草呢？＂周明德突然问。 ＂在收拾东西。＂林大山朝偏院方向望了望，＂这孩子非要跟小的回去...＂ ＂应该的。＂周明德点点头，＂我跟郑掌柜打过招呼了，让她先照顾好父亲再回药铺。＂说着突然笑起来，＂清荷那丫头昨晚哭了一宿，舍不得小草呢。＂ 正说着，周清荷拽着林小草的袖子从回廊那头走来。少女眼睛红肿得像桃子，手里攥着个绣花荷包：＂这个给你...里面是安神的香料...晚上放在枕边...＂ 林小草接过荷包，手指微微发抖。她仍穿着那身男装，但发髻已经松散，几缕碎发垂在耳畔，衬得脸色越发苍白。 ＂我在回春堂等你。＂周清荷突然握住小草的手，声音闷闷的，＂说好了...＂ 林小草僵硬地回抱，轻轻＂嗯＂了一声。周明德与林大山对视一眼，默契地别过头去。 周明德吩咐人准备好马车，准备送林大山他们出门。 “老爷留步，小的们回去了。” 胡栓子早就在周家大门外等着了。这铁塔般的汉子左臂吊在胸前，右肩缠着厚厚的绷带，却还坚持用独臂检查马车的减震。 ＂胡叔！＂林小草小跑过去，＂您伤还没好，怎么...＂ ＂没事儿。＂胡栓子咧嘴一笑，露出白生生的牙齿，＂你爹那身子骨，没个人扶着，怕是要散在半路上。＂ 林大山拄着竹杖慢慢挪过来，闻言笑骂：＂放屁！老子硬朗着呢！＂话虽如此，上车时还是疼得额头冒汗，全靠胡栓子托了一把才没摔着。 车厢里铺了厚厚的稻草和褥子，显然是特意安排的。林小草最后一个上车，怀里抱着周家给的药箱和干粮包。车夫甩了个响鞭，马车缓缓驶出青州城南门。 官道上 初夏的阳光透过车帘，在车厢里投下斑驳的光影。林大山靠在厢壁上，随着马车颠簸不时皱眉。林小草注意到父亲每次经过坑洼路段时都会不自觉地攥紧拳头，指节发白。 ＂爹，您靠着我吧。＂她挪到父亲身边，＂这样稳当些。＂ 林大山本想拒绝，但一阵剧痛袭来，还是慢慢靠在了女儿肩上。十四岁的少女肩膀单薄，却意外地稳当。他这才发现，不知何时，那个总躲在他身后的小丫头已经能独当一面了。 ＂胡叔，您也躺会儿吧。＂林小草担忧地看着胡栓子额头的冷汗，＂伤口又疼了？＂ 胡栓子摆摆手：＂小伤。＂却还是顺从地躺了下来，＂就是惦记柳枝...刚生完孩子就见我这模样...＂ ＂柳婶儿通情达理。＂林小草取出药箱，＂我给您换次药，到家时看着清爽些。＂ 掀开绷带，下面的伤口触目惊心——箭头留下的血洞周围泛着不健康的青紫色。林小草咬住下唇，小心翼翼地清理化脓的地方。胡栓子疼得肌肉紧绷，却一声不吭。 ＂栓子。＂林大山突然开口，＂这次多亏你...＂ ＂少来这套。＂胡栓子打断他，＂一家人说什么两家话。＂ 林小草听着两个汉子你一言我一语地翻旧账，嘴角不自觉扬起。药箱里周家给的金疮药确实神奇，敷上不久，胡栓子的伤口就不再渗血了。 正午时分，车夫在路边茶棚停下让马歇脚。林小草扶两个伤员下车活动筋骨，自己则去讨了碗热水给父亲他们喝。 ＂小子。＂茶棚老板娘突然压低声音，＂你们是从青州城来的？听说那边抓了不少黑虎山的土匪？＂ 林小草手一抖，碗里的水差点洒出来：＂啊...是...＂ 第一百零四章 茶铺闲话 ＂这我们没注意。＂她低头稳住碗，想要端过去给林大山，＂我们走的小路，没见着什么官兵。＂ 林大山和胡栓子已经从马车上下来，慢慢挪到靠墙的长凳坐下，这个位置能同时看到门口和窗户。胡栓子则选了靠近过道的位置，受伤的右臂朝向内侧，左手却自然地搭在腰间——那里别着一把短刀。车夫则再他们坐下后在他们身侧坐着。 ＂热水来了。＂老板娘没理会小草的寡言，依旧热情地提着铜壶过来，给每人面前缺角的粗瓷碗里斟上热茶，又打听道：＂几位去青州城干什么呀？＂ ＂看病。＂林小草接过话头，把周家给的干粮饼掰碎泡进茶碗，＂家里人生病了，去城里看大夫。＂ 老板娘＂哦＂了一声，目光又瞟向胡栓子的伤：＂这位爷的伤...也是病？＂ ＂摔的。＂胡栓子咧嘴一笑，露出白生生的牙齿，＂运货时从车上栽下来，被自己的扁担戳了个窟窿。＂ 这谎扯得离谱，但配上胡栓子憨厚的表情，倒让老板娘信了几分。 ＂哎呀！＂老板娘一拍大腿，转眼又说起了八卦，＂你们是不知道，这几个月路上可不太平！我们这茶铺差点开不下去——＂她突然凑近，带着葱蒜味的气息喷在林小草脸上，＂听说那些土匪专抓镖师，前些日子威远镖局折了好些人手呢！＂ 林大山手中的茶碗＂咔＂地轻响，指节因用力而发白。林小草在桌下轻轻碰了碰父亲的膝盖，接过话头：＂是吗？我们只顾赶路，没听说这些。＂ ＂你们运气好！＂老板娘浑然不觉，自顾自地说下去，＂前几天有一队官兵押着二十多个土匪打这儿过，那叫一个解气！你们这伤…看起来真像是刀伤箭伤…＂老板娘突然转头跟他们说。 ＂噗！＂胡栓子一口茶喷出来，剧烈咳嗽牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。 林小草慌忙给他拍背，心跳如鼓。这老板娘眼睛真厉害…“老板娘这是说的什么话，我们这伤只是看着严重一些，怎么被您说成刀伤剑伤呢？”林小草开玩笑说道，“下一句该不会说我们是那些失踪镖师的一员吧？” 老板娘说：“客官您说笑了，咱们啊，也就胡乱说说，可别生气。”说着又打了几下自己嘴巴，转头去其他桌倒茶了。 正巧这时又有人停在茶铺前，想要进来喝茶，老板娘立即迎了过去。 ＂客官里边请！＂老板娘系着洗得发白的围裙出来，眼睛在几人身上打了个转，在看到来人的身子过于高大威猛时微微睁大，但很快又堆起笑容，＂要些什么？＂ ＂一壶热茶，再借炉子热些干粮。＂身形高大的男子摸出几枚铜钱放在油腻的木桌上，声音粗犷。 老板娘麻利地收了钱，拎着铜壶去灶台添火。茶铺里还有两桌客人：一桌是挑着货担的行商，正就着咸菜啃馍；另一桌坐着个穿长衫的算命先生，眯着眼打量他们。 过了一会儿，老板娘似乎忘记了刚才的不愉快，又过来给林大山他们添茶，林大山突然站起来，茶碗里的水晃出少许：＂多谢老板娘。我们该赶路了。＂ ＂啊？这就走？＂老板娘诧异道，＂我灶上还蒸着荠菜包子呢，马上就好...＂ ＂不必了。＂林小草也起身，摸出个铜板放在桌上当谢礼，＂家母病着，想早点回去。＂ 几人匆匆离开茶铺，背后传来老板娘和其他客人嘀咕的声音。直到马车驶出半里地，众人才松一口气。 林大山掀起车帘看了眼天色：＂天黑前赶到清河镇，别停留，直接回村。＂ 马车碾过一处坑洼，颠得林大山闷哼一声。林小草赶紧扶住他：＂爹，换次药吧？＂ ＂不用。＂林大山摆摆手，＂皮外伤而已。＂ 但当他靠回厢壁时，林小草分明看见他额角的冷汗和紧绷的下颌线。她不再多言，只是悄悄挪近些，让父亲能靠在自己肩上休息。 车窗外，夕阳将官道两旁的麦田染成金色。远处，清河镇的轮廓已经隐约可见。林小草摸了摸藏在衣襟内侧的荷包——周清荷给的安神香料散发着淡淡药香，却安抚不了她越来越快的心跳。 ＂快到了。＂胡栓子拍拍她的肩，像是看穿了她的不安，＂回家就好了。＂林小草点点头。 马车转过最后一个弯，清河镇的界碑出现在视野中。林小草深呼一口气，将纷乱的思绪暂时压下。此刻，她只想快点见到祖母和娘亲，还有那个总爱黏着她的小满。 至于其他...等回家再说吧。 第一百零五章 回到清柳村啦 他们在傍晚的时候回到了清河镇，林小草说她要去回春堂再跟郑掌柜告假。林小草他们到回春堂时，回春堂的门板已经上了一半，王二狗正挥着扫帚清理门前的药渣。扫帚柄在他手里转了个圈，扬起一小片灰尘，在夕阳下闪着金粉般的光。 ＂小草！＂他突然扔下扫帚，三步并作两步冲下台阶，＂你回来啦！＂ 林小草匆匆点头，脚步不停。她身上的男装沾满尘土，发髻松散，但眼睛亮得惊人。王二狗想拉住她说什么，却只抓到一缕飘过的药香——是当归和血竭的味道，专治外伤的。 ＂掌柜的！＂林小草跨过门槛时差点被绊倒，＂抱歉，我还要告假几天，我爹...＂ 郑掌柜从药柜后抬起头，老花镜滑到鼻尖。他没等林小草说完就摆摆手：＂知道了。东家传信说过了。＂取下眼镜擦了擦，＂你爹伤得重不重？＂ 林小草喉头一紧。郑掌柜平日里严肃刻板，此刻眼中流露的关切却让她鼻尖发酸：＂肋间中了一刀，伤口有些化脓...＂ ＂等着。＂郑掌柜转身拉开最底层的药柜，取出个青瓷小瓶，＂周家的＇雪蟾膏＇，专治金疮。＂又抓了几味药材包好，＂七天量，不够再来取。＂ 林小草接过药包，手指微微发抖。这些药材若按价来算，怕是她半年的工钱都不够。郑掌柜似乎看出她的心思，难得地笑了笑：＂记东家账上。＂ 门外，林大山正倚着马车等候，胡栓子蹲在路边和车夫闲聊。王二狗追出来，往林小草怀里塞了个油纸包：＂茯苓糕...补气的...＂少年耳朵通红，话都说不利索。 ＂谢谢。＂林小草将糕点塞进包袱，突然压低声音，＂药铺...没出什么事吧？＂ 王二狗张了张嘴，眼神飘向街角——那里有个卖糖人的摊子，却不见摊主，只有个戴斗笠的汉子坐在那儿。＂等你回来再说。＂他最终只憋出这么一句。 跟郑掌柜告完家，他们就启程想连夜赶回清柳村。马车吱吱呀呀驶离清河镇时，最后一缕晚霞正日落西山。胡栓子望着岔路口另一条通向自家的小路，不自觉地摸了摸肩上的伤。 ＂栓子叔，＂林小草突然开口，＂跟我们回清柳村吧。＂ 胡栓子一愣：＂这...柳枝一个人照顾胡安，我担心...＂ ＂您还伤着呢，到时柳婶一边照顾胡安还要一边照顾你。＂林小草解开药包，取出郑掌柜给的雪蟾膏，＂您这伤得天天换药，在我们家养几日，等结痂了再回去。＂ 林大山也点头：＂你这伤回去也会让弟妹担心，索性在我们这儿养好一些再回去。＂ 胡栓子还在犹豫，林大山一锤定音：＂就这么说定了，咱们两个也好久没有在一起喝酒谈天了，这次正好有机会。＂ 事情就这么定了。马车转过一片桑树林，清柳村的轮廓在暮色中渐渐清晰。村口那棵老槐树下，隐约站着几个人影。 ＂是娘！＂林小草半个身子探出车窗，＂还有奶奶！小满也在！＂ 车还没停稳，小满就像只花蝴蝶般从周翠花怀里挣脱，光着脚丫奔过来：＂爹爹！姐姐！＂两岁多的小丫头跑得太急，被土坷垃绊了一跤，爬起来继续跑，辫子上的红头绳在风中一跳一跳。 林大山几乎是滚下马车的，肋间的伤也顾不上了，一把将小女儿搂进怀里。小满沾满泥土的小手摸到父亲衣襟下的绷带，突然＂哇＂地哭了：＂爹爹疼不疼？＂ ＂不疼不疼。＂林大山用胡茬蹭女儿的脸，自己却也红了眼眶。 陈秀红搀着周翠花慢慢走来。向来刚强的周老太拄着拐杖的手微微发抖，另一只手死死攥着块帕子。等真走到儿子面前，却举起拐杖要打：＂混账东西！走镖就走镖，逞什么英雄！＂ 拐杖落在林大山肩上，轻得像片羽毛。 陈秀红没说话，只是颤抖着抚摸丈夫消瘦的脸，眼泪断了线的珠子般往下掉。林大山握住妻子的手，粗糙的拇指抹去她脸上的泪：＂没事了，回家了...＂ 林小草正从车上搬行李，闻言抿嘴一笑。她看着父母相携的背影，祖母偷偷抹泪的侧脸，还有小满拽着父亲衣角不放的憨态，胸口涌起一股暖流。这就是家啊。 车夫帮着把行李卸到院里，婉拒了留下吃饭的邀请。林大山执意送他到村口，连连作揖：＂代我谢过周老爷，大恩不言谢...＂ ＂林爷客气。＂车夫摆摆手，＂周老爷说，等有空他亲自登门拜访。＂ 这话让林大山愣在原地。周明德何等身份，竟要亲自来这穷乡僻壤？ 回到院里，周翠花已经指挥儿媳烧好了热水。陈秀红红着眼圈给丈夫擦脸，看到肋间渗血的绷带时，手抖得几乎拧不干帕子。 ＂我来吧。＂林小草接过手，熟练地拆开染血的绷带，＂郑掌柜给了好药，七日就能结痂。＂ 小满趴在床边，大眼睛一眨不眨地看着姐姐动作。当看到父亲肋间那道狰狞的伤口时，小嘴一瘪又要哭，被周翠花一把拎走：＂别碍事！去灶房看着火！＂ 屋里终于清净下来。林小草专心清理伤口，敷上雪蟾膏。药膏接触伤口的瞬间，林大山肌肉紧绷，却一声不吭。 刚处理完林大山的伤，院里就突然传来陈秀红的惊叫：＂栓子！栓子！你怎么了？＂ 林小草扔下药布冲出去，只见胡栓子瘫在竹椅上，脸色煞白。原来他为了安慰众人，一直强撑着说不疼，其实伤口早已崩裂，血水浸透了半边衣裳。 ＂快抬进屋！＂周翠花当机立断，＂秀红，煮针线！小草，去我屋里取黄花蒿来！＂ 一番忙乱后，两位伤员并排躺在里屋大床上。林小草在祖母指导下给胡栓子清创缝合，动作比在回春堂时还要利落几分。周翠花在一旁捻药丸，时不时指点一二。 ＂手法不错。＂老太太难得夸人，＂在药铺没白学。＂ 夜深了，小满早已在母亲怀里睡熟。林小草坐在院里的石磨上，望着满天星斗出神。周清荷给的荷包揣在怀里，散发出淡淡的安神香气。 陈秀红轻轻走过来，给女儿披了件外衣：＂累了吧？＂ 林小草摇摇头，突然靠进母亲怀里。这个在匪窝里都没掉过泪的姑娘，此刻却哭得像个孩子：＂娘...我害怕...＂ ＂怕什么？＂ ＂怕...怕爹突然就回不来了。＂林小草抽噎着，“您不知道，当时我看见爹就这么没有生气的在那里躺着，我生怕爹就这样丢下我们了…＂小草在母亲怀里彻底卸下伪装，诉说着连日来的担心。 陈秀红也红了眼眶：她们孤儿寡母的，遇事只能让一个十四岁的女孩出面，是她这个母亲的失责。 “娘，娘对不起你们，没能给你们一个安稳的生活…”陈秀红摸摸小草的头发，脸贴脸的抱着小草，“你看你都瘦了…” “娘，没事，我哭过就好了，您不用自责，咱们一家都好好的，好日子就在咱们身边。”林小草跟陈秀红腻歪了一会儿后，心情不再沉重，转而安慰陈秀红。 “娘，你们怎么知道我们今天回家啊？”林小草心情恢复了，问了她回村就想问的问题。 “你们去了十几天了，我们担心，每天傍晚都守在村口看看…”陈秀红怜爱的握着小草的手，“苦不苦，你看你都黑了，瘦了。明天娘给你们蒸鸡蛋羹吃。” 林小草没有回答陈秀红的问题，只说：“谢谢娘，我最爱吃娘的鸡蛋羹了。”说罢便把头靠在陈秀红的肩上，闭上眼睛。 第一百零六章 照顾 夜深了，林小草催促陈秀红赶紧回去睡觉。林小草给陈秀红端来洗脚水，让陈秀红泡泡脚，这段时间她照顾家里又要顾着地里，实属辛苦。 泡完脚，林小草也自己洗了洗脚，回到陈秀红和小满身边躺着。她摸了摸小满熟睡的脸庞，借着月光看妹妹肉嘟嘟的小脸，真心欢喜——逃荒后面黄肌瘦的脸终于又有些白嫩起来了。 月光透过窗纸，在泥地上投下模糊的光斑。林小草数到第三百只羊时，终于轻手轻脚地掀开被子。身旁的小满咂了咂嘴，在梦中抱住她的胳膊不放。 ＂乖...＂林小草轻轻掰开妹妹的手指，把布偶塞进她怀里代替自己。陈秀红在床那头发出均匀的呼吸声，周翠花则睡在靠窗的矮榻上——老太太睡前喝了安神汤，此刻睡得正沉。 光脚踩在冰凉的地面上，林小草打了个寒颤。她摸黑套上外衣，从门缝挤出去时，木门发出轻微的＂吱呀＂声。院里的老榆树沙沙作响，像是在给她打掩护。 房间里的油灯还亮着——睡前她特意添足了灯油。推门进去，扑面而来的是血腥味混着雪蟾膏的苦涩气息。林大山和胡栓子并排躺在炕上，一个仰面打鼾，一个侧卧皱眉。 林小草先摸了摸父亲的额头。温度正常，但肋间的绷带有些渗血。她小心揭开纱布，借着灯光检查伤口——还好，只是翻身时蹭破了刚结的薄痂。重新上药包扎时，林大山在梦中闷哼一声，吓得她立刻停手。 ＂死不了...＂胡栓子突然出声，声音沙哑得像砂纸摩擦，＂你爹命硬着呢...＂ 林小草转身，发现胡栓子脸色潮红，额头滚烫。她赶紧浸湿帕子敷在他头上，又掀开被子查看肩伤——果然发烧了，伤口边缘泛着不祥的粉白色。 ＂别声张...＂胡栓子虚弱地抓住她的手腕，＂别吓着大家...＂ 林小草点点头，轻车熟路地从药箱取出黄花蒿酒。这是祖母教的土方子，退烧最灵。当药酒擦在胡栓子腋下时，壮汉疼得肌肉绷紧，却咬紧牙关没出声。 ＂栓子叔，您忍忍。＂林小草小声安慰，＂这药见效快...＂ 处理完伤口，她又检查了二人的汤药是否温在灶上，水囊是否灌满。最后搬来矮凳坐在两床之间，打算守到天亮。夜风从门缝钻进来，吹得油灯忽明忽暗。困意如潮水般涌来，她的眼皮越来越沉... ＂小草？小草！＂ 有人轻轻拍她的脸。林小草猛地惊醒，发现自己竟蜷在矮凳上睡着了，脖子扭得生疼。陈秀红提着油灯站在面前，晨光已经透过窗纸染白了半个屋子。 “娘，什么时辰了…”小草黏黏糊糊的问陈秀红。“快寅时了，快起来回屋睡去。＂母亲把她拉起来，＂这儿有我。＂ 林小草摇头：＂胡叔半夜发烧了，我得...＂ ＂我会换帕子。＂陈秀红不由分说地把她往外推，＂你祖母也醒了，正熬药呢。快去睡会儿，瞧这眼圈黑的...＂ 确实，头重得像灌了铅。林小草迷迷糊糊回到大屋，小满四仰八叉地占了大半个床铺。她刚挨着床沿躺下，就被妹妹八爪鱼似的缠住。这次没力气挣脱了，几乎是瞬间坠入黑暗。 林小草一觉睡到大中午，刺眼的阳光把她惊醒了。她茫然四顾——小满不在床上，屋外传来碗筷碰撞声和隐约的说笑。突然一个激灵坐起来：＂爹！＂ 顾不上梳头，光脚套上鞋子就往林大山房里冲。推门看见的景象却让她愣在当场：林大山靠坐在床头，正捧着粥碗大口喝；胡栓子更精神，已经能单手跟小满玩翻绳游戏了。 ＂咱们的小郎中醒啦？＂陈秀红端着药碗进来，笑着打趣，＂放心吧，为娘虽不会看病，盯人喝药还是会的。＂ 林小草脸颊发烫，这才注意到屋里还有周翠花——老太太正在窗下碾药，见她进来，抬了抬眼皮：＂灶上温着饭菜，吃完来帮我捣药。＂ 堂屋方桌上，扣着海碗的葱花面还冒着热气，旁边一碟酱黄瓜脆生生的。林小草狼吞虎咽时，听见里屋传来父亲的笑声和胡栓子中气十足的抱怨——这声音比什么药都灵。 正吃着，小满蹦蹦跳跳跑进来，有样学样地摸姐姐手腕：＂小草姐姐病啦！脉象...脉象...＂小丫头卡壳了，扭头朝里屋喊，＂奶奶！脉象后面怎么说来着？＂ 周翠花的声音从药碾子后头飘来：＂浮紧为风寒，沉数为内热。＂ ＂对！浮紧为风寒！＂小满得意地晃着两根翘辫子，＂姐姐快吃药！＂ 林小草捏捏妹妹的胖脸蛋，心里像揣了个暖炉。昨夜的担忧、连日的疲惫，都在这一刻化开。她扒完最后两口面，挽起袖子走向祖母：＂要捣什么药？＂ ＂当归、川芎。＂周翠花指了指石臼，＂再掺点田七——你爹那伤，得活血化瘀。＂ 小满蹲在旁边看姐姐捣药，突然问：＂小草姐姐，你以后就当郎中了吗？＂ 药杵停在半空。林小草望向回春堂的方向——王二狗欲言又止的表情又浮现在眼前。她轻轻摇头：＂姐姐还得回药铺学手艺呢。＂ 周翠花哼了一声，从怀里摸出个油纸包扔在桌上：＂先把这＇手艺＇学明白再说。＂ 展开油纸，里面是一些晒干的草药。林小草困惑地抬头，却见祖母已经背过身去收拾药篓，只留下一句： ＂晚上来我屋里。我再教教你一些土方子。＂ 堂屋的门帘被风吹起，初夏的阳光瀑布般倾泻而入。林小草捏着草药的手微微发抖，她隐约感觉到，这看似平静的日子下，正涌动着看不见的暗流。 第一百零七章 虫灾 林小草把最后一帖膏药摊在粗布上时，日头正从东边屋檐斜斜爬进来，照亮了土炕上林大山结痂的刀伤。胡栓子靠着墙根往自己腿上缠绷带，完好的左手捏着布条打了个利落的结，断指处的疤痕在晨光里泛着青白。 “水热了。”周翠花端着豁口木盆进门，蒸汽裹着艾草味漫开。林小草伸手探了探水温，恰好能化开药膏里的蜂蜡。她蹲到林大山身边，指尖刚触到伤口边缘的硬痂，父亲就疼得闷哼一声，脊梁骨把炕席顶出个坑。 “轻点……”胡栓子忽然开口，递过块干净布巾，“先拿热水焐软了。”他说话时左眼不自主地抽搐，那是被流矢擦过眉骨留下的后遗症。林小草接过布巾时，瞥见他腕骨处新添了道淤青，像被粗绳勒出来的印子。 “胡叔，你这手……” “昨儿擦身时撞着了。”胡栓子迅速缩回手，抓起墙角的拐杖杵在地上，“大山哥，我扶你坐坐？” 林大山没吭声，任由胡栓子架着胳膊坐起。他后背的鞭伤纵横交错，有些地方还在渗黄水。林小草咬着牙把药膏敷上去，父亲的肌肉突然绷紧，炕沿的木头被他攥得咯吱响。陈秀红抱着小满躲在灶台边，小姑娘睁着大眼睛看，突然奶声奶气地喊：“爹爹痛痛……” “小满乖，娘给你烤土豆吃。”陈秀红转身往灶膛里添柴，围裙上的补丁被火星烫出个小洞。林小草余光瞥见她走路时脚掌蹭着地面——今早挑水时，她为了抄近路踩了田埂的碎石块，此刻布鞋里还渗着血。 “娘，你的脚……” “没事没事。”陈秀红慌忙把脚往后缩，往小满手里塞了块烤得焦黑的土豆，“你快给你爹换药，我去看看菜地。” 屋里只剩下换药的响动。林小草用竹片把药膏抹匀，发现她爹身上的伤好了不少，郑掌柜的药果然好。有机会问问这药的秘方，林小草若有所思的帮林大山抹药。 林小草在家里日夜照顾林大山和胡栓子两天，看他们勉强恢复能下地了后，她就趁着在家的这段时间，顺便去看看地里的稻谷怎么样了。 才到他们家租的地里，林小草就看见稻叶上密密麻麻全是虫眼，她蹲在田埂边，指尖捏起条通体翠绿的稻螟虫。叶片上蜿蜒的白色虫道像被刀割过，两亩地的稻苗都蔫着头，她在地里干了半天的活，就赶紧回去给林大山他们换药了。 第二天天刚蒙蒙亮，林小草就踩着露水进了稻田。稻叶上的虫眼被夜露浸得发胀，她捏起条青虫丢进瓦罐，罐底已铺了层蠕动的虫尸。身后传来拐杖点地的声响，林大山扶着田埂挪过来，后腰的伤让他走得歪歪扭扭：“丫头，歇会儿吧，爹帮你捉。”林大山见小草来地里，他恢复了一些也赶紧来地里看看。 “您快回去躺着！”林小草赶紧把他往田埂外推，“胡叔呢？” “在屋里擦身呢。”林大山看着女儿晒得黝黑的脸，喉结滚动了下，“你娘今早挑水又崴了脚，我让她在屋里歇着。” 灶房里，陈秀红正踮着脚往灶台上架锅，左脚脚踝肿得像个馒头。小满抱着她的腿直晃：“娘，饿……”胡栓子拄着拐杖进来，完好的左手端着碗草药汁：“嫂子，把这药敷上。”他手腕上缠着布条，是前几日帮林大山擦身时不小心碰了伤口。 周翠花从里屋出来，手里攥着块旧布：“大山，该换药了。”林大山掀起衣襟，后腰的刀伤结了黑痂，边缘却有些发红。周翠花把熬好的草药糊敷上去，棉布刚缠到一半，外面突然传来惊呼——陈秀红挑着半桶水摔在门槛边，水桶滚出老远，水洒了一地。 “我来！”胡栓子扔了拐杖想去扶，却被林大山拽住。林小草冲进灶房时，见陈秀红趴在地上，手里还死死护着空水桶：“没事……就是脚滑……”她鬓角的碎发沾着泥，袖口磨出的毛边浸了水，贴在瘦骨嶙峋的胳膊上。 “让我来挑水！”林小草去抢水桶，却被陈秀红按住手：“你得去回春堂，不然郑掌柜该说闲话了。”她挣扎着爬起来，把水桶往胡栓子面前推，“胡兄弟，你……” “我去！”林大山突然开口，拄着拐杖就往外走。他每走一步，后腰的伤就让他倒吸凉气，拐杖尖在泥地上戳出深坑。胡栓子猛地拦在他面前，用完好的手提起水桶：“大山哥，你歇着，我去。” 河水在晨光里泛着粼光。胡栓子单手提桶的胳膊青筋暴起，断指处的疤痕在水汽中发白。林小草跟在后面想搭把手，却被他避开：“你去看稻子，虫灾耽误不得。”他走到河中央的石头上，桶绳突然一滑，水花溅湿了他裤腿——那是截被磨得快断的旧麻绳。 中午回屋时，林小草看见胡栓子正用破布帮林大山擦背。热水盆放在炕沿，两人身上都只裹着片旧麻布。林大山后背的鞭伤纵横交错，胡栓子擦到结痂处时格外轻，断指的手掌在水里泡得发白。陈秀红抱着小满在灶房切菜，菜刀落在案板上的声音有气无力。 “小草，”林大山突然扭头，“稻田得撒草木灰防虫。”他指了指墙角的破筐，里面堆着灰黑色的草木灰，“昨天我让你娘今天一大早去灶房里收来了。” 陈秀红往水里续了勺热水，没抬头：“这些应该够撒一亩地。”林小草看见母亲手腕上的布条渗了血——之前挑水时，桶绳勒破了旧伤。她想去找药膏，却被周翠花拉住：“先吃饭，菜要凉了。” 饭桌上摆着两碗稀粥，四个菜团子。小满捧着菜团子啃得满脸都是，陈秀红把自己碗里的野菜挑出来，悄悄放进林大山碗里。胡栓子用左手掰着菜团子，断指处的布巾滴下滴血，落在粥碗里漾开红圈。 “胡叔，我来吧。”林小草接过他的碗，把菜团子掰成小块，再放回胡栓子碗里。 黄昏时，林小草蹲在稻田里撒草木灰。夕阳把她的影子拉得老长，落在泛着新绿的稻苗上。远处传来胡栓子劈柴的声音，一下下很有节奏，间或夹杂着林大山的咳嗽。陈秀红的身影在灶房窗户上晃动，小满的笑声像串银铃，惊飞了稻田里的麻雀。 屋里的油灯亮了，周翠花正给林大山换药，陈秀红在给小满擦脸，胡栓子坐在灯影里修补拐杖。林小草站在田埂上深吸口气，稻叶上的虫鸣不知何时停了，夜风送来灶房飘出的米香，混着草药和泥土的味道，在陋屋上空轻轻绕着圈。她知道，日子就像这刚撒了草木灰的稻田，就算生过虫，只要人还在，手没停，总有盼头在土里埋着，等着冒出新芽。 第一百零八章 姐妹相处 晨光熹微，林小草已经赤脚踩在湿润的田埂上。清晨的露水沾湿了她的裤脚，凉丝丝的触感让她彻底清醒过来。她肩上扛着一筐草木灰，这是昨天和祖母周翠花一起烧的，陈秀红从灶里拿的草木灰才堪堪够撒一亩地，还有一亩地呢。 ＂姐——姐——＂稚嫩的呼唤声从身后传来。林小草回头，看见小妹小满摇摇晃晃地向她跑来，母亲陈秀红在后面追赶，偏生她脚又受伤了，连小满都追不上。 ＂慢点跑！别摔着！＂陈秀红焦急地喊道，手里还拿着一个粗布包袱。 小满已经跑到林小草跟前，一把抱住她的腿：＂姐，带我去！＂ 林小草弯腰捏了捏妹妹圆润的脸蛋：＂田里有虫子，会咬小满的。＂ ＂不怕！＂小满挺起小胸膛，＂像姐姐一样勇敢！＂ 陈秀红赶上来，将包袱递给林小草：＂里面有几个饼子，中午饿了吃。小满非要跟着你，我拗不过她。＂ 林小草接过包袱，看了看眼巴巴望着自己的妹妹，心软了下来：＂那好吧，但小满要听话，不能乱跑。＂ ＂听话！＂小满立刻点头如捣蒜，伸出小拇指，＂拉钩！＂ 林小草笑着与她拉钩，然后将妹妹背在背上，继续向稻田走去，还不忘和母亲交代：“娘，您小心些，脚还伤着呢。” 小满在她背上叽叽喳喳说个不停，像只欢快的小麻雀。 ＂姐，那是什么？＂ ＂是蒲公英。＂ ＂那个呢？＂ ＂是车前草，可以治咳嗽的。＂ 小满好奇地东指西指，林小草耐心地回答。自从去回春堂当学徒后，她很少有这样与妹妹相处的时间了。 到了田边，林小草将小满放在一棵大柳树下，从包袱里拿出一块粗布铺在地上：＂小满坐在这里看姐姐干活好不好？姐姐给你编个草蚂蚱。＂ 小满乖乖坐下，看着林小草灵巧的手指将几根草叶编织成一只栩栩如生的蚂蚱，高兴地拍手：＂姐姐好厉害！＂ 林小草亲了亲妹妹的额头，然后卷起裤腿下田。她抓起一把草木灰，均匀地洒在稻叶上。前些天她发现稻叶上有不少虫卵，爹说草木灰能治虫害，没想到效果出奇地好。 ＂小草，这法子真管用！＂隔壁田的王婶隔着田埂喊道，＂我家那口子还不信，结果今早一看，虫子少了大半！＂ 林小草擦了擦额头的汗，笑道：＂是我爹教的，说草木灰不仅能杀虫，还能肥田呢。＂ ＂到底是走南闯北过来的，懂得就是多！＂王婶赞叹道。 太阳渐渐升高，林小草已经洒完了半亩地的草木灰。她回到柳树下休息，发现小满正学着她在田里看到的老农的样子，煞有介事地给一株野草＂把脉＂。 ＂小满在干什么呀？＂林小草忍俊不禁地问。 ＂给草草看病！＂小满一脸认真，＂像姐姐一样当大夫！＂ 林小草心头一暖，将妹妹搂进怀里：＂那小满要快快长大，姐姐教你认药材好不好？＂ ＂好！＂小满响亮地回答，然后指着林小草腰间挂着的药囊，＂要吃糖糖！＂ 林小草笑着从药囊里取出一小块甘草递给妹妹：＂这不是糖，是药材，只能舔一舔，不能吞下去哦。＂ 小满小心翼翼地舔了舔甘草，眼睛都眯起来了：＂姐姐，好甜呀！＂ ＂甜吧，这是甜甜的药，但是不能多吃哦。＂林小草摸摸妹妹的头，从包袱里拿出饼子，掰了一小块给她，＂吃这个吧。＂ 午饭后，林小草继续在田间忙碌。小满在树荫下玩累了，枕着她的包袱睡着了。林小草不时回头看一眼，确保妹妹安全。 傍晚时分，陈秀红来接她们回家。看见两个女儿一个在田里劳作，一个在树下安睡的场景，她眼眶微红。 ＂娘，您怎么来了？＂林小草直起腰问道。 ＂来看看你们。＂陈秀红抹了抹眼角，＂你爹和你栓子叔今天能拄着拐杖走动了，说是明天要来田里帮忙呢。＂ 林小草摇头：＂伤筋动骨一百天，哪能这么快干活。娘，您劝劝爹，再养几天。＂ 回到家，林小草先去看望了父亲林大山和胡栓子。两人正坐在院子的矮凳上，胡栓子在削一根木棍，看样子是想做拐杖。 ＂胡叔，您别忙活了，我明天去西河村告诉柳婶您在这儿养伤的事，省得她担心。＂林小草接过胡栓子手中的刀说道。 胡栓子感激地点头：＂麻烦你了小草。柳枝刚生完孩子，身子虚，我怕她知道我受伤会着急上火。＂ 第二天一早，林小草就踏上了去西河村的路。她挎着个小篮子，里面装着几包自家晒的草药和几个鸡蛋，算是给产妇的礼物。 西河村比清柳村富裕不少，柳枝家的房子是青砖瓦房，在村里算得上体面。林小草敲门时，听见里面婴儿的啼哭声。 ＂谁呀？＂一个虚弱的女声问道。 ＂柳婶，我是小草，胡叔让我来给您报个平安。＂ 门吱呀一声开了，一个面色苍白的年轻妇人抱着婴儿出现在门口。柳枝比林小草想象中要年轻许多，看上去不过二十五六岁，但产后虚弱使她显得憔悴。 ＂快进来坐。＂柳枝侧身让林小草进屋，＂栓子哥怎么不自己回来？＂ 林小草将篮子放在桌上，斟酌着词句：＂胡叔在我家帮忙除虫呢。我们家的稻田闹虫灾，我爹又...又扭伤了脚，胡叔就留下帮忙了。＂ 她没提走镖遇险和受伤的事，怕吓着产妇。柳枝似乎有些怀疑，但看着林小草真诚的眼神，也没再多问。 ＂这些草药是安神的，您睡前泡水喝；鸡蛋给补补身子。＂林小草指着篮子说，＂胡叔说等田里的事忙完就回来。＂ 柳枝叹了口气：＂他就是太热心肠。你们家也不容易，逃荒来的，租着别人的地...＂她突然意识到失言，赶紧转移话题，＂对了，你在镇上的回春堂当学徒怎么样了？＂ ＂还行，正跟着郑掌柜学医理药性呢。＂林小草点头。 ＂女孩子学这个好，将来有个手艺傍身。＂柳枝说着，怀里的婴儿又哭了起来。 林小草看了看婴儿的脸色，轻声道：＂安安面色有些发黄，怕是有些湿热。我回去配些温和的药茶，下次带给您。＂ 离开柳枝家，林小草松了口气。她没说谎，只是没全说而已。胡叔确实在帮忙除虫，只是省略了受伤的部分。她希望等胡叔伤好了再自己跟妻子解释。 接下来的几天，林小草白天帮家里干农活，晚上研读从回春堂带回来的医书。她发现小满对草药有着出乎意料的兴趣，常常蹲在她身边看她整理药材。 ＂姐，这个香香！＂小满拿着一片薄荷叶兴奋地说。 ＂这是薄荷，可以治头疼。＂林小草耐心解释。 ＂这个呢？＂ ＂是艾草，驱蚊用的。＂ ＂这个呢？＂ ＂是...＂ 第一百零九章 回回春堂 第五天傍晚，全家人围坐在院子里吃晚饭。林大山已经能不用拐杖短距离行走，胡栓子的伤口也愈合得不错。稻田里的虫害得到了控制，菜地里的蔬菜长势喜人。 林小草看着家人围坐的场景，心里既温暖又不舍。她清了清嗓子：＂爹，娘，胡叔，祖母...我明天想回回春堂了。＂ 饭桌上一下子安静下来。小满不明所以，还在用勺子敲碗玩。 ＂请假太久了，该学的都没学到。＂林小草继续说道，声音有些发颤，＂而且...我怕我就不去，店里活计也有怨言...＂ 林大山放下碗筷，沉默片刻后说：＂是该回去了。你能去回春堂学医是咱们家的福分，不能耽误。＂ 陈秀红抹了抹眼角：＂家里有我和你胡叔呢，你放心去吧。就是多注意休息…。＂ ＂姐不走！＂小满突然意识到什么，丢下勺子扑进林小草怀里。 林小草紧紧抱住妹妹，闻着她身上淡淡的奶香和草香：＂姐姐每月会回来看小满的，还给小满带糖和好玩的东西，好不好？＂ 胡栓子在一旁说：＂小草，你放心去。我伤也好得差不多了，能帮你爹娘干些轻活。＂ ＂去吧，好好学。＂周翠花粗糙的手摸了摸孙女的头，＂咱们林家说不定能出个女大夫呢。＂ 那晚，林小草辗转难眠。她听着身旁小满均匀的呼吸声，轻轻抚摸着妹妹柔软的头发。明天就要离开家了，虽然只是去镇上，但对这个贫苦的家庭来说，每一次分离都充满不舍与牵挂。 天蒙蒙亮时，林小草轻手轻脚地起床，收拾好简单的行囊。微光透过窗棂照进林家，林小草已经穿戴整齐，正对着一盆水将乌黑的头发挽成一个简单的发髻，穿上母亲特意给她改成的男装，水面倒映着的少女有着一双明亮的杏眼，却带着与年龄不符的沉稳。 她在灶台上留下了一包配好的药材，每包都细心地写上用途：治风湿的、安神的、消食的... 出门前，她回头看了一眼还在睡梦中的家，暗暗发誓一定要学有所成，让家人过上好日子。 晨雾中，林小草踏上了返回回春堂的路。她的腰间药囊里，除了药材，还多了一块小满偷偷塞进去的麦芽糖。 ＂爹的伤口应该不会裂开吧...＂她小声嘀咕着，她边走边用手指无意识地摩挲着腰间挂着的药囊，那是郑掌柜在她入门时送的，里面装着几味常用的药材。 刚走到回春堂门外，回春堂这时还没开门，刚想绕到后门先回宿舍，王二狗的大嗓门随即响起：＂小草！你回来了？＂门也随着王二狗的声音打开来。 ＂对啊，二狗，这段时间怎么样啊？＂林小草赶紧应声。 王二狗站在回春堂门口，十七岁的少年比她高出一个头，黝黑的脸上挂着憨厚的笑容：＂你可算回来了，这几天郑掌柜教了我们不少新东西，我都记下来了，回头教你。＂ ＂谢谢二狗哥。＂林小草露出回家后的第一个真心笑容。王二狗是她在回春堂最好的朋友，虽然有时候冒冒失失的，但心地纯善。 两人向前堂走去，清晨的回春堂已经忙碌起来。药童们正在整理药材，学徒们在研磨药粉，空气中弥漫着各种草药混合的清香。 ＂小草回来了？＂郑掌柜从账台后抬起头，五十多岁的面容严肃却不失慈祥，＂家里人都好些了？＂ 林小草快步上前行礼：＂回掌柜的话，我爹和胡叔都能下地走动了，伤口愈合得不错，就是还需要调养。＂ 郑掌柜点点头：＂那就好。你既回来了，就去帮李师傅整理今天要用的药材吧。＂ ＂是。＂林小草恭敬地应下，转身走向药柜区，却感觉到一道不善的目光。她微微侧头，看见王顺站在角落里，手里拿着扫帚，眼神阴郁地盯着她。见她看过来，王顺立刻低下头假装扫地。 ＂别理他，＂王二狗凑过来小声说，＂你不在的这几天，他可老实了，估计是怕郑掌柜。＂ 林小草轻轻＂嗯＂了一声，心里却升起一丝不安。王顺一直嫉妒她能跟着郑掌柜学诊脉，之前没少给她使绊子。 药柜前，李师傅正在分拣新到的药材。看见林小草，他笑眯眯地说：＂小草回来得正好，帮我看看这批黄连，品质如何？＂ 林小草接过药材，仔细查看色泽，又掰开一点尝了尝：＂苦而不涩，断面金黄色，是上品。＂ 李师傅满意地点头：＂眼力不错。来，把这些分装好，今天周员外家要来取药。＂ 整个上午，林小草都沉浸在药材整理的工作中。她喜欢这种有条不紊的感觉，每一种药材都有其特性与用途，就像人一样，各有各的用处。她想起家里的小妹小满，两岁多的孩子正是闹腾的时候，不知道没有她在，母亲能不能应付得来。 ＂想什么呢？这么入神。＂王二狗的声音打断了她的思绪，他手里端着两碗粗茶，＂歇会儿吧，喝口茶。＂ 林小草接过茶碗，温热的水汽氤氲而上：＂谢谢。我在想...家里不知道怎么样了。＂ 王二狗在她旁边的矮凳上坐下：＂你爹和胡叔不是都好多了吗？别太担心。＂ ＂话是这么说...＂林小草抿了一口茶，＂我娘要照顾两个伤患，她脚也伤着了，还有祖母和小满，田里的活也不能落下...＂ ＂你们家不是租了村长家的地吗？没请村长找人帮忙？＂ 林小草摇摇头：“我们都还没给村长租子呢，哪好意思再开口。＂ 王二狗挠挠头：＂要不...我休沐日去帮你家干点活？我力气大！＂ 林小草感激地看着他：＂二狗哥，你的好意我心领了，但...＂ ＂但什么但，就这么说定了！＂王二狗拍拍胸脯，＂等咱们休沐就去！＂