《大明第一相》 第91章 五岳 “哈哈！好你个王改斋，感情你这个“改”字，就是改了臭豆干之秘方，亏得我还赞你闻过则喜，欲寡未能，今日方知交友不慎，误矣！误矣！” 人群中有人痛心疾首，叫着王思名号打趣，这是王思的好友，正德三年的状元，高陵吕柟吕仲木。 笑骂声中，人群渐行渐远。 慷慨之气，直冲斗牛。 送行的官员，如同一块巨大的礁石，往来卢沟桥的人群，远远地就屏息避开，不敢有丝毫怠慢冲撞之处。 待这群人相拥离去，人流方才恢复正常，又是一派熙熙攘攘的市井烟火。 一个精神矍铄的老人，牵马自桥头下来，眯着眼睛看着远去的人群，若有所思。 一个健仆牵着一匹驿马，恭谨地站在他的身后，两人就是这么简单地站着，却恍若军阵，自有一股森严之气。 过了半晌，老人眼睛一睁，凛冽如铁，锋利如刀，“走吧，直接去武定侯府！” *** 阜成门内路南，锦什坊街。 武定侯府。 大明在洪武朝封侯者六十又八人，得善终者不足二十人。 其中便有武定侯郭英。 郭英是朱元璋的亲信乡党不说，还是他的小舅子，他的姐姐郭宁妃在朱元璋面前还有几分薄面，虽然后来牵扯到了蓝玉案，却侥幸留得一条小命。 之后，他尝到了与皇室联姻的甜头，开始花样叠加，把女儿嫁给辽王，把孙女嫁给仁宗，家里男丁又尚了公主，将武定侯这只金饭碗捧得稳稳当当。 百余年过去，武定侯已经传到了第六代的郭勋，武定侯府也是越来越宽广幽深。 侯府的后花园，疏朗空阔，洗净廊庙繁华，一如隐幽山林。 郭勋引着几人，游于园内，所过之处，编柴为门，伐木为亭，流水为瀑，堆石为山。 尤其是那堆山之石，黑质白理，高逾寻丈，峰峦窟穴，颇有自然之致。 以太湖石垒堆为山，是巨室寻常之举，但如眼前这般，能以太湖石筑起奇峰阴洞，占据名岛凿峭嵌空，实在少见。 郭勋折扇轻摇，向几位客人介绍园中景致。 能让他亲自陪同，这几人自然非同寻常，一位是刚从翰林院侍讲学士升任礼部右侍郎的方献夫，与他同行的还有两人，是张璁与桂萼。 这两人在嘉靖元年被贬谪至南京，直到月前，才被重召回京，这两人刚刚回京，就被任为正五品的翰林院学士。 郭勋边走边说，“此中之石，来自太湖中之洞庭西山，京中难得，便有人汤院石代之。” 他呵呵轻笑，“汤院石也不是不行，脆而易琢，粗而滋水，窟宅、峰峦、礧磈之奇，不可名状。然与太湖石相比，毕竟逊了一筹。 我府中之石，百年有余，石纹如新，而汤院之石，不过十年，就可见苔滋草生，荟蔚其上，其石非石矣！” 方献夫和桂萼两人目不转睛，连声赞叹。 桂萼的艳羡之色溢于言表，“侯爷这花园，真是蓬莱阆苑。” “啪！”郭勋一合折扇，甚是有些不以为然，“蓬莱阆苑我是没有去过，不过，那边能有这般景致？” 桂萼一噎，将后话吞进腹中，一旁的张璁却是冷然一笑，默然不语。 太湖石好，傻子都知道，但那是钱堆出来的。一块太湖石，巨而佳者价值千金，小而劣者也不下数十金，最爱石者莫过于宋徽宗，而今宋徽宗安在？ “轰隆！” 说话间，天色陡然变暗，阴云如甲，捂住了火热的烈日，雷霆隐隐滚动，蓄势待发。 郭勋抬头看了看天，刚才那刺目的白，转瞬之间成了厚重的黑，“前面是五岳草堂，咱们去那里坐一坐，吃瓜饮茶。” 几人疾步走到草堂，郭勋指指点点，说起何为五岳草堂。 说是草堂，实则是一个园中之园。 园中南边是“岣嵝洞”，金简玉牒，仿佛见之，这是南岳衡山。 西边是“莲花庵”，三峰缥缈，这是西岳华山。 草堂之前，凿石为池，称“天中馆”，这是中岳嵩山。 东北以西是“蓬玄阁”与“太乙楼”，二翼八山，吞吐回合，这是北岳恒山与东岳泰山。 “轰隆轰隆！” “哗啦！” 又是几声霹雳，将郭勋的话语打断，接着便是豆大的雨点打了下来。 说也奇怪，随着雨水从天而降，园中忽然氤氲横生，飘飘渺渺，观之若仙。 “刚才侯爷说，蓬莱阆苑没有这般景致，说实话我是心有不服的。” 桂萼叹道，“现在是相信了，蓬莱仙阙久凭阑，始悟清风荡霭烟，天上人间啊！” “老桂啊老桂，你真会说话！” 郭勋用折扇拍了拍桂萼的肩膀，让张璁眉头一皱，方献夫眉间带笑，视若不见。 郭勋指着园中说道，“垒石为山，总是假山，终究与真山有别，为了有真山之趣，当年在垒山之时，便嵌以雄黄、焰硝，雄黄能辟虺蛇，而焰硝则能生烟雾。每逢阴雨，则云气沉郁，仿佛空山新雨之后也！” 府上仆役来来去去，有的奉茶，有的抱瓜，有的熏香，有的净衣，郭勋招呼客人入座，几人笑语晏晏，聊得不亦乐乎。 闲话说多了，张璁有些不耐，听着雨声，看了看在座的同伴，笑道，“诸位，张某适才偶得了一联，想了一阵，却难寻下联，还请三位助拳。” “秉用兄，快快道来！” 不只是方献夫和桂萼催话，郭勋也是眼睛一亮。 郭英虽然是武勋，但郭家子孙却不是赳赳武夫，均能诗会文，乐与文儒交。 郭勋的高祖郭镇有《奉贤集》一卷，曾祖郭珍有《芸兰集》六卷，父亲郭良有《宾竹稿》十卷。 到了郭勋，更是文采斐然，不但刊刻了多本诗文集，书法更是一绝，一笔篆书犹如玉箸，时人惊为小李斯，崇寿寺碑便是请他篆额。 看看跃跃欲试的三人，张璁微微一笑，看看窗上的雨痕，说出上联，“冻雨洒窗，东两点，西三点。” “嘶！” 三人同时倒吸一口凉气。 他们都是此道行家，一听就知道这联难对。 联中的“冻”字拆开，是一个“东”字加两点水，联中的“洒”字拆开，是一个“西”字加三点水，绝妙地拆出来一个“东两点，西三点”。 拆字拆得应景，浑然天成，毫无斧凿痕迹，越想越是难对。 第92章 切瓜 三人久思无果，方献夫自负才高，起身走到户外，反复吟哦一阵，拟了几对，还是颓然摇头，不是不甚工整，就是味道差了。 上联易出下联难对，不止是他们，张璁这个出联之人苦思之下，也是一筹莫展。 “哈哈，秉用兄出的好绝对啊，我是想不出来了，来，先吃瓜！” 郭勋倒是毫无愧色，在座的三个两榜进士都对不出来，他一介武夫，自然无须汗颜。 他持刃分瓜，瓤红籽黑，这不是京城的瓜，而是来自山西太谷，七分熟时便摘下，用快马送至京城，再入冰水冷冻，一口下去，凉如冰，甜如蜜，故而谓之“太谷蜜”。 几人各自取瓜分食，忽然门口一暗，一个老者昂然而入，“切瓜分瓣，横七刀，竖八刀！” 这是下联？ 几人不由得有些呆住了。 这句联语也是用的拆字，以拆对拆。 联中的“切”字，横着拆开是“七”和“刀”，“分”字竖着拆开，是“八”和“刀”，这么一拆，正好是“横七刀，竖八刀”。 “冻雨洒窗，东两点，西三点。 切瓜分瓣，横七刀，竖八刀！” 信手拈来，天衣无缝。 郭勋一惊之下，看清来人的面貌，又是一喜，赶紧起身行礼。 在这位老人面前的郭勋，与之前在桂萼面前的郭勋判若两人，“杨公远道而来，勋有失远迎，失礼失礼！” 张璁与桂萼两人不认得老者，方献夫却是认得的，这位便是四朝老臣，镇江杨一清。 三人也跟着起身行礼，杨一清大步走了过来，取过一块西瓜，却是不食，只是冷然笑道，“外面风狂雨骤，诸位还在这里吟诗作对，就不怕明日大祸临头，引颈就戮，横七刀，竖八刀？” “杨公何出此言？” 方献夫过去请杨一清入座，待以上官之礼。杨一清在与张永联手扳倒刘瑾之后，先是晋为户部尚书，接着就是吏部尚书，当时的方献夫是吏部员外郎，杨一清是他顶头上司的顶头上司。 看放献夫殷勤备至，杨一清这时才认出这位曾经的下属，“叔贤，听闻你回西樵山读书，几时回朝的？” 方献夫想起那个袖里藏书的早朝，“已有两年了。” “嗯，我们回头再叙。” 杨一清拍拍他的肩膀，吃了片瓜，润喉之后，将今日在卢沟桥的见闻大略说了一遍。 “那也不能说，咱们就大祸临头？” 张璁有些不敢相信，“杨公之意，是他们敢……” “他们不敢？” 杨一清森然道，“你识得莆田张曰韬否？” 张桂两人摇头，郭方二人却是脸色一变。 杨一清眼神如刀，“那你又识得马顺否？” 马顺他们自然是知道的，听到这个名字，他们全部脸色发白。 “你们，有江彬之威么？” “你们，有马顺之势么？” “你们弱比羔羊，而他们却是人才济济，烈如虎狼，”杨一清轻描淡写地看着张璁，犹如看一小儿，“那么，你凭什么认为他们不敢？” 窗外的雨，不知何时已经停了。 一轮白日将阴霾驱赶殆尽，明晃晃地盘在高天，看似炽热，实则冷漠。 *** “列国纷争，尚有移民移粟； 天朝一统，何分江北江南？” 乾清宫中，嘉靖撸着狸猫，似笑非笑，神色莫测，“这是安化县的呈文？” “是的。”陆炳从后面看着他的侧脸，“不过，实则可能出自李步蟾之手。” “可能？”嘉靖的话音有些意味深长。 陆炳心中一跳，“这是石安之的第二封呈文，原本没有这两句，但那日李步蟾去了后衙之后，就多了这个，还多了那“公督私藏”的条陈，故而……” “没什么故而，这就是他的手笔，那些老吏哪里还有这般锐气？” 嘉靖手上重了一些，狸猫的霜眉一挑，“喵”了一声，从嘉靖的怀里跳了出去，在桌上走了两步，又匍匐下来，委屈地看着它的主子。 “皇上明见万里！” 陆炳不知道说什么，嘉靖冷笑道，“明见万里？你以为他这话说给谁听的，就是为了司马甄那些老吏么？这也是说给朕听的！” 陆炳缩了缩脑袋，他现在的个头已经超过了七尺，这让他看起来有些滑稽。 嘉靖轻轻一笑，现在也就陆炳，还敢在他面前这般失仪，他点了点陆炳，“那下半句的江南江北，自然是说给湖广布政司听的，但那上半句呢？” 陆炳一呆，转而大怒，“这个混账！” “为了帮他的义父，帮乡邑的乡民，居然将孟子和梁惠王抬了出来，摆在朕的面前。煌煌大明，莫非还不如那蕞尔小邦？朕这个大明天子，莫非还不如那“名宝散出，土地四削”的梁惠王？” 嘉靖面无表情，却又笑声不断，“既然如此，那就如他所愿，长沙府不是上疏请求免除今年赋税吗，那就准其所请，再允了他们开仓放粥！” 陆炳不敢搭话，只是垂首立在身后，过了一阵，又听得嘉靖问道，“我记得安化县有一子，在国子监进学？” 陆炳赶紧答道，“是，石安之生有二子，长子早夭，次子石遇，表字预己，之前在国子监读书，但去年春闱再次名落孙山，便将告身递交吏部，等待拣选。” 嘉靖满意地看了看陆炳，经过王佐三年调教，陆炳算是有些样子了。 “朱子云，“圣人之心，不以贫贱而有慕于外，不以富贵而有动于中，随遇而安，无预于己”，看来安化县追慕圣人之心甚为真切，那好，朕就亲自给他的爱子安排一个去处，看那石遇，能随遇而安否？” 宫中四周藏冰，将炎热隔绝在外，却也让殿内有些憋闷，嘉靖起身走到窗前，一把推开，一股热浪带着未曾散尽的雨气，袭卷而来，让他精神一震。 “杨一清回京了？” “他收到谕旨，只身返京，身边只有一仆一马，只用了半月，便于今晨赶至卢沟桥，之后便直接去了武定侯府。” 陆炳笑道，“当年先帝就跟陛下说过，大明有三杰，这杨一清已是古稀之年，还能如此孤忠，相比之下，杨蒋毛诸相就相形见绌了。” 第93章 玉斧 陆炳口中的先帝，当然不是嘉靖的堂兄正德，而是他爹兴献王。 在嘉靖还是世子之时，兴献王就告诉他，大明有三杰，华容刘大夏，茶陵李东阳，还有安宁杨一清，如今名臣凋零，三杰之中，只剩下杨一清硕果仅存了。 眼下朝堂角力，嘉靖手中无人可用，挑来拣去，只得将目光放在了杨一清身上，重新召回这位四朝老臣。 而杨一清在接到上命之后，便不顾衰躯，快马加鞭奔赴京城，更是直入武定侯府，表明自身立场，这让嘉靖龙颜大慰。 若是能够得到杨一清的支持，他肩上的压力就小了一大截，他也能够喘口气了。 今年以来，杨廷和蒋冕毛纪三位首辅，加上吏部尚书乔宇先后致仕，朝堂之上风声鹤唳。 此时山西又出了李福达案，明明是宗简单的案子，朝臣一审，竟然跟武定侯郭勋扯上了关系，直接揭了他的逆鳞。 这三年来，杨廷和越发跋扈，先是逼得他贬谪了张璁桂萼，后又将自己的死党，云南巡抚何孟春调任为吏部侍郎，还将林俊任命为工部尚书。 内阁只有票拟权，没有奏事权，他杨廷和哪来的权利，任命一部尚书？ 放眼京城，文官几乎无人可用，只有一个武定侯郭勋算是铁杆，现在连郭勋都要被他们清算，他们就这么想朕成为孤家寡人？ 是，郭勋不干净，是头烂蒜。 可问题是，你们这些干净的好蒜，不能为朕所用啊！ 这些守着古礼不放的君子，就知道死盯着朕去祭拜哪个牌位，哪个牌位上多一个“皇”，改一个“考”，该他们的分内之事却不见上心。 像江南连年大旱，他们何曾有一字一言，一计一策去忧心大明的子民！ 满朝冠带，还不如一个冲龄小儿！ “杨慎他们，今日应该去了卢沟桥吧？” 吹了会儿热风，嘉靖觉得出汗了，便走了回来，角落的宦者赶紧过去将窗户关上。 陆炳口中称事是，又将送别之情向嘉靖细细回禀，嘉靖越听越觉得厌烦，挥了挥手，陆炳识趣地闭上了嘴巴。 嘉靖看着陈设在户牖之间的斧扆，绛色的斧扆高八尺有余，折为两屏，上面挂着一柄玉斧。 这柄玉斧乃礼器，每次任命大臣，嘉靖则将姓名书于纸上，缄封垂于玉斧，宦官持之出宫，见学士方才启封。 “麦福！” 一个宦官从角落小跑过来，躬身听命，这个麦福也是兴王府的老人，“去，将这柄玉斧，送去宣南坊。” 麦福领命而去，陆炳看着他的背影，又看看嘉靖的侧脸，突然感到一丝寒意。 *** 宣南坊。 这是杨慎目前的住处。 他原本随杨廷和居住在东华门外的赐宅，杨廷和致仕之后，便从那里搬了出来，在城南的宣南坊租房暂住。 麦福到来之时，杨宅并未因失势而人走茶凉，反而群贤毕至。 随便一看，有吏部左侍郎何孟春，有翰林院编修王思，有给事中王相和裴绍宗，有监察御史毛玉和张原，有户部主事张淮等等，济济一堂。 看他们的神色汹汹，麦福是个机灵的，乖乖地将玉斧赐予杨慎，除此之外，就只带着眼睛和耳朵，一言不发。 杨慎入室沐浴之后，将玉斧供上，朝北面谢恩，感激涕零，“斧者，父斤也，陛下之意，杨慎知矣，是让微臣秉承家父之志，使我呈父加斤削也。” 听了杨慎的话，麦福的眼睛瞪得溜圆，陛下是这个意思？ 等麦福离去，杨慎把玩着玉斧，冷然发笑。 当今这位天子之聪颖，世上罕见，最喜跟臣僚打哑谜。 问题是，他是杨慎。 在他面前玩这一套，只能说这位少年天子，还是少年。 “皇上这是何意？持斧相胁，若是不遂其意，便要断吾等之头不成？” 王思冷笑道，“王思之大好头颅在此，看谁家斤斧砍之！” 一时间，壮怀激烈。 “现在国家多难，如何还在做这些无益之争？前日收到家书，连年大旱，草木枯死，我郴州府之百姓，已经卖儿卖女了！” 一个须发斑白的老者惨然道，“儿女贱同石瓦，往秤上一站，如称豆菽，一斤十文，满一百斤，每斤还要减两文！ 百文卖儿，千文鬻女，即便如此，父母还要忍痛与子女分离，因为，卖儿就是爱儿啊！” 这位老者，正是何孟春，他官居吏部左侍郎，但如今吏部尚书乔宇致仕，由他署理吏部之事。 他是湖广郴县人氏，离乡久矣，如今收到这般家书，肝胆俱裂，说到伤心处，泣不成声，“百钱卖一儿，千钱卖一女。小者五六岁，大者三尺许……老姆谓儿女，卖汝实痛汝。怀中一块肉，弃作路旁土……” 何孟春说罢，一时间义愤填膺，慷慨难止，卖儿卖女已经惨绝人寰，还以秤称人，这与卖猪狗卖鸡鸭何异？ 户部的杨淮激愤地道，“近日户部会议赈济，会议三日，却难成一议，太仓所贮仅七十万两，难以动支，而今京通二仓银米，俱无三年之积。国势民力，比之成化弘治年间，百不及一二，国家仓廪空虚一至于此，是不可为之寒心哉。” 杨淮身上衣袍陈旧，里衣隐有补丁，他是正德十二年的进士，到了户部之后，监管京仓，革除陋规，明明守着聚宝盆，却过得家徒四壁。 “东川所虑甚是！”杨慎慨然叹息，“如今天灾频仍，圣上不思修德，不思勤政，只知自家统嗣之事，为此不惜逼走三位贤相，不惜颠倒李福达案，不惜……” 他眼圈一红，有些说不下去了。“自今上即位以来，江南连年大旱，此为何故？无它，正是董子所云，“天有意志，以善恶赏罚人”，今上失德，昊天有感也！” 王思大声道，“《公羊传》何以成书？记灾也，记异也，灾者十六次，异者三十二次，如大雩之旱祭，更是明言，“旱者，政教不施之应。先是桓公无王行，比为天子所聘，得志益骄，去国远狩，大城祝丘，故致此旱。” “啪！” 王思以头撞柱，头上很快就红了一块，显然甚为用力，他恨声道，“天子失德，臣子又当如何？” 一时间众人皆寂，君为臣纲，君可以不仁，臣不能不忠，他们能如何？ 第94章 养士 “天子失德，臣死谏可也！” 张曰韬勃然而起，“诸君，照我看来，皇上之所以倒行逆施，是因为有小人作祟，若是肃清了小人，君子盈朝，自然天下太平。” 何孟春的脸色此时也恢复了平静，“何人是席珍所谓之小人？” 张曰韬森然道，“无他，张璁桂萼二犬耳！” 何孟春声音冷冽，“那你又想如何肃清？” “打死他们！” 张曰韬掖起衣袖，勃然举拳，“他们刚从南京召回便晋升翰林学士，他们二人，科场蹉跎，侥幸中试，如何能入翰林，又如何敢称学士？既然贬谪无益，只有打死他们，才能以绝后患！” 想明火执仗打死两位进士？ 这话实在有些耸人听闻，众人看着杀气腾腾的张曰韬，神色各异。 何孟春摇摇头，苦笑道，“席珍啊席珍，不想你还是这般血气方刚！” 杨慎轻轻一笑，“我倒是觉着，席珍兄此计，大可行得，席珍兄连江彬都敢动手，何况张桂二人？” 说起这个，张曰韬有些得意地拱拱手，“哈哈，不意张某之匪事，用修居然还能记得！” 正德十四年，正德南巡，宠臣江彬纵其同党横行州县，即将到达常州，百姓争相逃匿。 其时张曰韬为监察御史，正在此地巡视，听闻江彬即将为祸常州，便召集此间父老，还释放囚徒，约拢乞丐，得了数百人，拿着石头砖瓦，约定只要江彬一至，便一齐出手击之。 可惜，这般阵势，只等来了江彬的同党，被张曰韬一阵石头打得垂死，呜呼哀哉之后，江彬深感诫惧，绕道而行，常州以南诸府得以安宁。 王思曾跟随王阳明，参赞军务，思来想去还是觉得有些异想天开，“让张桂二人授首不难，但吾等毕竟是朝廷命官……” “哈哈！改斋兄！” 杨慎把玩着玉斧，玉斧无刃无锋，却是触手清凉，“你忘了马顺之事乎？” “马顺？左顺门？” 王思眼睛一亮，哈哈大笑，“还是用修兄机敏！” 马顺是英宗时的锦衣卫指挥使，是王振的心腹，土木堡之变后，在左顺门被以王竑为首的一群文臣堵住，一顿乱拳打死。 打死马顺之后，文臣还将王振的两个心腹太监毛贵和王长随抓出来打死。 从此之后，左顺门便是文臣心中的圣地，打死人不用赔命的法外之地。 而且，左顺门此地位置极好，位于紫禁城外朝中路，太和门东侧廊庑正中，是文武官员上下接本之处，张璁二人上朝，必然要经过这里。 室内的这帮法外狂徒都兴奋起来，打死张璁桂萼，确实可行！ 几人再一合计，一点一点的，计划便成型了。 “砰！” 玉斧砸在书案上，杨慎伸出右掌，高声喝道，“诸君，国朝养士百五十年，仗节死义,正在今日!” “啪！” 张曰韬狠狠地将自己的手掌击了上去，“仗节死义,正在今日!” 接着又有好几只手掌相击，齐声大喝，“仗节死义,正在今日!” *** “但凡破题，必如弈者争先，一着占势，则通盘皆活，一着不慎，则满盘皆输。要能够尊题而不粘题，要能够以小见大，要能够暗埋伏笔，为"承题""起讲"留有余地，还要能够声律铿锵，通过修辞增强气势……” “此次制艺，破题甚为巧妙，而且承题四句也接得不错，补充破题未尽之意，今次之三段，与前次之四段相比较，更为简洁有力……” “……” 在县衙后衙的一个午后，李步蟾端坐在石安之的书房之中，聆听着石安之的讲授。 今年立夏之后，他已经开始八股文的练习，由石安之出题，每日一篇。 这几个月以来，石安之看的，主要是他的破题。 大明科举有三重，不管几场考试最重首场，不管几道试题最重首篇，不管哪篇文章最重首句的破题。 在考场上，如果说一篇文章十分，破题的这一两句，要占去五分不止。 甚至不少考官，往往就看了一句破题，就决定了取中与否。 这也正常，毕竟一届考生动则两三千份试卷，要在短时间内审阅完毕，哪有那么多的精力字字品读？ 只有破题破得精妙，让人眼前一亮，考官才有将这篇文章看完的兴趣，若是破题都破不好，后面再是花团锦簇，也是打落凡尘的命。 所以大明儒林，对于破题的研究最深，十分功夫，倒有五六分在破题上。 在考试之前，会下功夫准备若干破题。 适用范围广的，叫作“马笼头”，意思是处处可用。 适用某一类型的，叫作“舞单枪”，意思是特殊场合一跳而上。 还会准备一些放之四海而皆准的万金油段落，叫作“寿星头”，意思是长而无用。 还有一类叫“救命索”，其中例用“存乎”、“谓之”、“此之谓”、“有见乎”、“无见乎”等等，在脑子没词之时，就把这类东西写上去，不论与题是否相契，先对付过去再说。 这样的绝招秘籍，都是家族师徒之间口传心授，篇篇相袭的，一般人绝对不告诉他。 李步蟾也是得了毛伯温与石安之两家独门秘籍，才开了眼界。 说起来，在拜师当日，毛伯温说起庐陵，“一门三进士，隔河两宰相，五里三状元，十里九布政，九子十知州”，他们能够组团中举，根源就在这里了。 “我们常说“子曰诗云”，现在以“子曰”为题，你来破一破！” 石安之评点完李步蟾的文章，再度出题，来锻炼李步蟾的破题技巧。 三百六十行，无论哪行，说到底就是卖油翁的那句话，手熟。 每一个学霸，其实都是题海堆出来的。 “子曰……” 李步蟾沉吟不语，石安之这个题目出得刁，翻开《论语》，处处都是“子曰”，越是这样大而化之的东西，越是难以措手。 “你回去再琢磨，我再给你……” 见李步蟾有些为难，石安之公务繁忙，不能在此空耗，就准备让他回去慢慢寻思。 不曾想他话还没说完，就见李步蟾眼睛一亮，“有了！” “哦？”石安之的屁股又回到椅子上。 第95章 思恩 “匹夫而为百世师，一言而为天下法。” 李步蟾非常自信地看着石安之，大声说道。 这两句来自苏轼的《潮州韩文公庙碑》，一字未易，但他没有半点搬运工的羞愧之色。 因为这不是搞原创，而是破题。 什么是“子”？ 匹夫而为百世师，这就是“子”。 什么是“曰”？ 一言而为天下法，这才是“曰”。 这个破题，从时间与空间两个纬度，将"子曰"之圣人之言，锻成永恒，尊题之余，还维护了儒家道统，浑然天成。 “妙哉！” 石安之拍案而起，接着出第二题，“乡人皆好之！” 这个题目出自《论语》的“子路”篇，李步蟾只是稍作思索，便信口而出，"稽之于众，而好恶之公可见矣。" 这个破题没有之前惊艳，但也是深得要领，"乡人皆好"本是一种舆情，但李步蟾不去评价舆情，而是展开，转为对公论的探讨，局面为之一阔。 而且，其中还隐含"众口一词未必是贤"的深意，还埋下"不如其善者好之"的伏笔。 “不错！” 石安之抖擞精神，接着再来，“大学之道！” 这又是大而化之的题，很不好破，不过李步蟾今日如有神助，脑中一片清明，只是思考了一阵，便稳稳地破了开来。 “道有大而必由者，学其的矣。" 这个破题自有妙处，“的”者，箭靶也，一个“的”字，就将大学之道的概念具象化，同时还暗合了朱熹讲的"明德新民止于至善"。 李步蟾连过三关，石安之老怀大慰，“行了，你的破题可以出师了，之后就是文法打磨了！” 不到半年时间，能到这个程度，只有四个字可以形容，厚积薄发。 蔡氏从外面进来，手上拿着一封信函，脸上有些怪异，隐隐有泪痕，却又稍带喜悦之色。 “怎么了？” 石安之起身相问，蔡氏将信函递给他，“刚才驿丞送来的，砖儿来信了！” “砖儿的信？” 石安之接了过去，“啪啪”两下展开，“瞧你这神色，他说啥了？” “砖儿”就是他们的儿子石遇，蔡氏在生他之时有些不巧，正在如厕，一时慌张磕在砖头上，额头还留下一个淡淡的疤痕，故而取了这个小名。 据说当时还准备给他取名为“厕仔”，不过小砖儿哭得厉害，总算没有套上这个恐怖如斯的小名。 说起来，“砖儿”这个小名也算不错了，比起司马相如的“犬子”，李从珂的“阿三”，王安石的“獾郎”，高拔的“秃头”什么的，要强了太多。 石遇的信挺长，半晌之后，石安之方从信笺上抬起头来，脸上的表情也与石夫人一般无二。 李步蟾不是外人，也拿过来看了一遍，难怪老两口神色莫名，原来是石遇授官了。 说起来石遇也是个读书种子，二十岁就乡试中举，然而之后会试不中，就按照朝廷定规，入国子监读书。 落第举子入国子监读书，这是洪武以来的定规，“下第举人，不分廪膳、增广、儒士、军生、吏员，中式俱送监读书”。 不过由于在监读书艰苦，各地举子大多找借口回籍，鲜有谨守规定者。 去年再试，石遇依旧不中，他不愿蹉跎下去，便向吏部递交了铨选的申请。 大明的“举监拣选”，是难得有好去处的，在通过吏部考核之后，授的官儿一般都是地方佐贰官或者教职学官，像后来万历朝的首辅沈一贯，原本就是举监，通过拣选授的官儿，便是从八品的南京国子监博士。 当然也有运气爆棚的，像正统五年，国子监生江西举人杨谌，便拣选授了福建邵武府推官。 石遇这次似乎就是运气爆棚了。 他不但很快就通过了拣选，所授之官比一府推官还要强上一丝，是一县正堂。 不过这个县比较特殊，是广西布政司庆远府的思恩县。 这个地方原本实行羁縻，由土官自治，直到弘治十七年，朝廷才派了流官直接治理。 从弘治十七年到如今的嘉靖三年，二十年过去，倒有十年没有知县。 吏部下了任命，也少有人愿意去，去了也少有人呆得下来。 石遇接到任命，二话不说，已经动身了。 这次的拣选，很是诡异，透过薄薄的两页信纸，李步蟾隐隐能够闻到一股恶意，却又不知恶意从何而来。 思恩县是广西什么地方，他在后世没有听说，但是改土归流不久的地方是什么德性，这里的三人，都是心知肚明。 “兄长除了七品正堂，这是大好事，可喜可贺！” 石安之夫妇心系儿子，相顾无言，李步蟾转了转眼睛，笑道，“如今义父为知县，兄长亦为知县，国朝能传此佳话者，也就是苏州况太守父子了，兄长必定也会光耀门楣，给石家冠以青天之名，三品之赏！” “况太守哪是那么好当的，国朝百五十年，也就一个况太守！” 石夫人有些郁郁，她知道李步蟾在拣好话说，但这种事情，不是一两句好话能够开解得了的。 所谓况太守，就是况钟，他与儿子况寰，都曾做过知县。 况钟是一个奇人，他连科举都没参加过，只是一介书吏出身，这样的出身能当上知县都是祖坟冒烟了，但他居然还升了知府。 升知府也就罢了，升的还是苏州知府，苏州知府也就罢了，他不是当一任，而是被苏州百姓一再挽留，一当就是十三年，还被皇帝赐了正三品，直到累死在任上。 他死之后，是真正的举国哀悼。 不但苏州百姓家家披麻戴孝立祠纪念，连十六岁的皇帝朱祁镇，都悲痛得无心吃饭，那位粉身碎骨浑不怕的铁汉于谦，更是无比伤感，在给妻子的书信中，都是哀叹连连！ “行了，石遇既已除官，便当以身许国，但愿他吉人天相吧！” 石安之唏嘘一阵，拍了拍老妻的肩膀，安慰两句，再转头给李步蟾布置作业，“你的破题功夫，已经够用了，之后就是文法。” 第96章 夺袍 “制艺之法并无桎梏，国初以来，始而厌薄平常，稍趋纤靡；纤靡不已，渐骛新奇；新奇不已，渐趋诡僻……” 石安之粗粗说了一通，让李步蟾大为惊讶。 原来明代的八股文，并不是后世想象中的那样古板呆滞，非但可以复古，宗法先秦诸子，还可以创新，引心学禅学入八股，甚至还可以引进俗字方言，不一而足。 其实，这是李步蟾孤陋寡闻。 八股文在大明还是相对宽松的，八股都不见得是“八股”，像成化弘治年间乡试的八股文，真正标准“八股”的八股文并不多，有多有少，少的只有二股，多的达到十二股，甚至还有奇数七股者。 真正的“老八股”，要到康乾之后，尤其是乾隆大帝谕旨明文规定，“非三代之书不得读，非诸经之说不得览”，这才是神功大成。 说话间，午休已过，石安之安慰了老妻一句，与李步蟾起身出门。 户房的赵欣颜候在前衙，石安之嘱咐了李步蟾一声，一行人便急匆匆地出衙而去。 这两年旱情下来，赵欣颜这个户房司吏也清减了，他们这是去巡视流民赈济的情况。 亏得有公督私藏之法，安化县虽然艰难，但暂时还算稳当。 但安化稳当，邻县却不稳当，时不时有流民入境，民间私藏之粮也扛不住了，这时从朝廷传来了好消息，长沙府今年的赋税免除，楚南受灾凡四十二州县，还允许开仓赈灾。 这些州县之中，大县设粥厂十六个，中县设粥厂十二个，小县设粥厂八个。 总的算下来，赈灾一月，需用米十六万石，废银十六万两，可活灾民二十余万。 跟免税赈灾同时传来的，还有一个消息。 时隔七十五年之后，左顺门又出大事了。 由杨慎策划，拢共二百余位官员，一齐跪在左顺门外，大呼太祖高皇帝与孝宗皇帝，哭声震天，喊声动地，声震阙庭。 这个场面太大了，六部九卿的高官就有二十多位，包括户部尚书秦金，刑部尚书赵鉴，兵部尚书金献民，前后两任工部尚书赵璜与俞琳，加上署理吏部的左侍郎何孟春，礼部右侍郎朱希周，刑部左侍郎刘玉，都御史王时中等等，朝堂之上几乎一扫而空。 乾清宫的嘉靖慌神了，一个处理不好，他就会变成字面意义的孤家寡人。 经过左顺门的张璁和桂萼更慌了，面对着二百多双红彤彤绿油油的眼睛，他们记起来杨一清的话，“横七刀，竖八刀？” 这个时间，这个地点，这个场面，打死他们两个，响都不会听到一个。 慌张之中的二人，极限爆发。 离左顺门还有十箭之地，张桂二人就果断转身，两个年近半百的半老头，硬是飙出了一场生死时速，从左顺门到阜成门，一路跑进了武定侯府，让追过来的伏兵望洋兴叹。 慌张之中的嘉靖，开始爆发。 君子们动口，他辩论不过，那就只有动手了。 锦衣卫出动，四品以上的官员计八十六人，全部夺俸，五品以下的官员计一百三十四人，全部廷杖，打入诏狱。 张原被当场打死，十七人不治而死。 杨慎等八人或削职为民，或充戍边疆。 这件事，被称为“大礼狱”。 “多事之秋啊！” 李步蟾边走边摇头，从表面上看，是嘉靖用武器的批判，打赢了杨慎等人批判的武器。 但实际上，嘉靖却被批判的武器，从乾清宫逼到了西苑，从皇帝逼成了青词道君。 在李步蟾看来，杨慎他们的斗争方式，还是太过粗犷了，技术不够细腻。 试图威压皇帝，皇帝这种生物，是可以被威压的么？ 若是想杀张璁，最好的方式，是学刘伯温那样，玩神秘学。 洪武初年，中书省都事李彬坐贪纵抵罪，所有人都拿他没有办法，因为李彬是李善长的亲信，有李善长这把保护伞护着。 当时天下大旱，在朝廷祈雨之时，刘伯温轻轻地说了一句“杀李彬，必下雨！” 一句话六个字，就像一阵台风，将那把保护伞吹上了天，将李彬的脑袋献祭。 这次江南连年大旱，杨慎纠集了二百多人，在左顺门搞事，只需拉上钦天监背书，来一句“杀张璁，必下雨”，张璁的脑袋就必须挂在城门楼子上。 这样的方式不但保险成功率高，更关键的是，它的程序正确，是文官该使的招数。 不像现在这般，哪怕真成功了打死了张璁桂萼，也是知法犯法，一通王八拳失了体统。 寻思之间，崇文坊到了。 进了院门，便听到蒋桂枝在与人说话。 “咦，桂枝，你这手艺不错啊，这馒头不比彭记的差！” “那是，那彭记也就是外形看起来漂亮一点，讲究个菊花褶抓髻顶，味道也大差不差，说起来功夫还是在馅上，有的讲究用特制的香油和馅，有的在馅里放一点腐乳，有的放一点面酱，各家有各家的招！” “嚯，行啊，改天我让你嫂子过来取取经，给我点儿咸菜！” “给，大兄，你别说，这蒸馒头学起来也不易，在开始的时候，馒头粘在屉布上下不来，一使劲儿，馒头就掉底了，后来才知道，上屉的时候，屉布不能用干的，得泡湿了才行！还有，馅儿太稀面太软，蒸的时间长了，都容易掉底儿！” “……” “哈哈，大兄！” 还没到门口，李步蟾便高呼了一声，原本的些许不快突然就不见了。 “哈哈，小蟾回来了！” 听到叫声，屋内的人冲了出来，手上抓着半个馒头，嘴里咯吱咯吱嚼着咸菜，冲着李步蟾露出笑脸，正是刘敦书。 现在的刘敦书到了及冠之年，壮实了不少，嗓门也洪亮了。 “龙舟移棹晚，兽锦夺袍新。” 瞧着刘敦书一身襕衫，李步蟾上去狠狠地捶了他一下，“恭喜大兄，夺袍而归！” “嘿嘿，运气运气，今年是我，明年就是你了！” 刘敦书口里谦逊，眉毛却向上挑起，每一根眉毛都是喜气，显是得意得很。 他这次是打府城院试回来，经过两年的折戟沉沙，这次的院试他答得得心应手，终于取了秀才，所以李步蟾贺他“夺袍”。 第97章 四年 兽锦夺袍新。 这是杜甫写给李白的诗，用的是武则天夺袍的典故。 当年武则天率群臣同游洛阳龙门石窟，命随行官员赋诗记胜。 一个叫东方虬的最先写完，将诗呈上，武则天一看不错，便高兴地赏给他一件锦袍。 没想到很快宋之问的诗也有了，武则天一看，觉得比东方虬那首诗要出彩，就将刚刚赏赐给东方虬的锦袍又要了回来，重新赏给宋之问。 这个事情一出，“夺袍”便成了文人之间比斗获胜的专有词。 蒋桂枝站在刘敦书的后头，看着那一身湖蓝色的襕衫，眼睛都快移不开了。 “嘿嘿，瞧这儿！” 李步蟾张开手掌，上前在她的眼前晃了晃，“大兄说的不错，这身青衿，明年就看我和同书的了！” 蒋桂枝“啪”地打了一下手，嗔道，“家里什么都没有，大兄来了，就能吃个馒头，像什么样子呀？” “桂枝，跟我就别客套了，再说……” 刘敦书紧吃两口，把半个馒头往嘴里一塞，拍了两下手，“眼下这光景，有馒头吃就很好了，要真是大鱼大肉的，吃了反倒心里隔应！” 大灾之年，民生艰难。 去年秋天，百足刘氏也挺不住了，万般无赖之下，解散了族学，刘诗正也回了江南镇。 想到百足村的那两株泡桐，李步蟾心里暗叹，拉着刘敦书到院里石凳上坐下，“小登科接着大登科，大兄，你的好日子定了没有？” 刘敦书脸色一红，嘿嘿笑道，“定了，就在九月初九。” 人生最得意，莫过于大登小登。 刘敦书不敢想进士及第，但如今功名在身，也是妥妥的双喜临门，够得意的了。 “大兄，新娘子漂亮不？”蒋桂枝在旁边插话道。 “这我哪知道，我也没见过。” 说起这个，刘敦书有些扭捏，他的老泰山也是县学的生员，以后翁婿之间不愁没话说。 “九月初九……就在眼前了！” 李步蟾琢磨道，“大兄，有什么需要我们的，一定开口啊！” “那是自然……” “轰隆！” 突然一声炸响，仿佛有人在耳边猛地敲了一声铜锣，让刘敦书霍地跳了起来，“怎么回事？” 李步蟾和蒋桂枝也是茫然，哪来的巨响？ “轰隆……轰隆！” “啊！” 蒋桂枝一声尖叫，有些哆嗦地指着天上，“打雷了！” “打雷了？”一向机灵的李步蟾，这时反倒是呆住了，呆呆地看着天空，宛如沙湾村口的土地公。 这时外面也是猛然沉寂，好像被一只大手摁住了时空，又突然一松，无数的尖叫汇合成河流，逆向朝天空冲去。 声音中充满了欣喜，夹杂着惶恐，包含着希冀，隐藏着怨愤，不知道是各样的情绪。 “打雷了！” “龙王爷开恩了！” “老天爷开眼！” “下场雨吧！” “……” 一张暗黑的大幔陡然出现在高天之上，又是轰隆两声巨雷，一道金蛇凭空出现，疯狂地舞动，将黯淡的苍穹割裂，分解成大小不一的碎片。 “呜呜……呼！” 紧接着，天地之间开了一条缝隙，狂风从缝隙中挣扎而出，拉扯出一道破碎的长音，摇动着山河，也摇动着这座小院里的桃树。 “哗哗哗！” 李步蟾脸上湿漉漉的，不知道是雨还是泪，看看身边的两人，脸上比他还湿。 “老天爷啊……总算是下雨了！” *** 清晨。 刚到辰时正刻，天地之间还有些晦暗，县城却被雪光映照得分外亮堂。 小寒之后，连续下了三场大雪，将前两年积压的戾气涤荡得干干净净。 上元节刚过，时不时还有零碎的纸炮声响起，零碎的纸屑崩散在雪堆上。 爱莲堂是文昌街上的老字号，看这个字号就能知道，这是文房店。 周掌柜从店里出来，脸上还残留着年节的残醉，打着呵欠，指挥着伙计一块一块地抽着门板，自己则是提着一杆旱烟，往烟锅里装了一把烟丝，徐徐地抽了起来。 “周掌柜，新年大吉啊！” 一个热情的声音从身后传来，周掌柜回头一看，脸上马上堆起笑意，“谢谢谢谢，小李先生新年大吉！” 嘉靖四年了，十二岁的李步蟾头戴方巾，棉袄外头罩着浆洗干净的长衫，幽深的双目特别明亮，脸上透着勃勃的朝气。 周掌柜将烟袋在脚边磕了两下，“小李先生倒是来得巧了，小号刚从长沙府进了一点澄心堂的好纸，看合不合你的心意？” “周掌柜的莫开玩笑，都是老街坊了，我的底细你还不清楚，我何时用得起澄心堂的纸了！” 李步蟾笑了笑，满面和气，“还是老规矩吧！” “哈哈，就小李先生这支笔，写澄心堂不是迟早的事？” 周掌柜让伙计走开，自己从货架上取下一刀泛黄的竹纸，又从屋内取出来一叠洁白的呈文纸，摞在一起卷上，再用带子捆好，“桃江竹纸一刀，八十文，大呈文纸一刀，二百四十文，承惠三百二十文。” 李步蟾接过纸，习惯性地划价，“三百二十文？周掌柜，新年新季的，讨个彩头吧？” 周掌柜苦着脸道，“这些纸卖给别人，少了四钱银不干，你再划价，我就亏老本了呀！” 看看门口通红的桃符，他轻轻叹口气，“新年新季的，你来捧我老周的场子，做个开张生意吧，你再买一刀竹纸，我再给你便宜十文钱。” “哈哈，承情承情！” 李步蟾眼睛一转，“这是昭明太子的《文选》？这是闽刻吧？” “小李先生好眼力，这还真是建阳的书坊所刻，比起蜀刻苏刻，刻工是要稍弱了一分，但纸张油墨丝毫不差的。” 周掌柜拿起书，随手翻了翻，递了过来，“若是你要，就算一百文吧。” “周掌柜，你这就不厚道了，刚刚你还说比不上苏刻，转头又叫了比苏刻还贵的价钱。” 李步蟾将书放在纸上，心算了一下，“两刀竹纸，一刀呈文纸，正好四百文，一个整数，我也不跟你划价了，我给你四钱银，你将这本《文选》做个添头，如何？” 第98章 告示 “好吧好吧！” 周掌柜想了想，摇头笑道，“咱们街坊邻居的，改天你中了秀才，别忘了请我喝上一杯。” 李步蟾哈哈一笑，拱拱手道，“承你吉言，一定一定！” 这爱莲堂东西不错，掌柜的也实诚，两三年以来，李步蟾用的纸几乎就是他家包圆了。 读书之事，靡费巨大。 竹纸是最粗劣的纸，倒还好说。那大呈文纸，是专门用来写卷子的，最是昂贵，一刀纸的行价是三钱银。 至于周掌柜说的澄心堂，那就别提了，一般不论刀，而是论张，十张纸就要一钱银子。 说起来周掌柜今天还是给面儿，让利不少，给李步蟾搭上了一本昭和太子的《文选》。 大明的书籍，比起唐宋来已经便宜了很多。 李唐之前的书籍，都是手抄本，极为昂贵，宰相元载买一卷书，就花了整整一千文。 到了宋代有了刻版，价格就便宜了，北宋苏州刻印《杜工部集》一部十册，售价一贯，算下来每册一百文。 到了大明，书坊林立，都是市场化运营，价格进一步下降，像这样一本闽刻的《文选》，也就是五六十文钱。 李步蟾走到门口，周掌柜突然一拍脑门，“小李先生，县试的告示贴出来了，你去看看吧！” 李步蟾一转身，“果真？” 周掌柜又将旱烟袋抽了出来，“啪啪”点燃，“就在县学门口贴着。” “多谢周掌柜告知，那是要去看看。” 李步蟾将纸寄在爱莲堂，往县学走去。 县学就在文昌街，离爱莲堂不过四五十步，远远地就能看到有人聚在门口，伸着脖子跟一群大鹅似的，垫着脚往里瞅。 “安化县正堂示： 照得朝廷取士之制，县试为先。 今据《大明会典》并提学宪檄，定于本年二月十五日，于本县儒学开考童生，所有条款，开列于后。 一、应试童生，须系本县籍贯，身家清白，无刑丧过犯。 一、各里甲、社学，务于二月五日前，将童生结状呈递本县礼房。 一、考试当日，童生自备笔墨砚台，黎明点名，唱保入场。” “……” 李步蟾也不往上凑，哈了一口气，搓搓手再拢到衣袖里，隔着人群，“听”着县学门口张贴的告示。 几个年轻的士子逐字逐句地读着，从开头的“正堂示”一直读到结尾的“右仰通知”，生怕自己弄错了上面的信息。 二月十五日？ 看着眼前的人群，李步蟾笑了笑，终于开始了。 自己来到这个世界已经十二年了，小说都要写到一百章了，总算是要干正事儿了。 自己第一次到县学，是嘉靖元年的清明，金轮禅院的圆通僧不讲武德，要动自家的祖坟。 就是那个夜晚，自己无比清晰地看到，那人生的十字路口，矗立着自己的路标。 这一步总算是开动了。 回到爱莲堂，李步蟾抱起自己的纸张。 朔气涵空，街上清冷，文昌街上只有三三两两的士子，这都是去看县试告示的。 两刀竹纸的分量不轻，李步蟾抱着纸，到了崇文坊，又一步一步地挪进了自家店铺。 蒋桂枝端了一盆水出来，泼在门口，看到李步蟾正在扛着门板，一块块地合了上去。 “小蟾，你不是刚刚开门么，怎么又关了？” “啪！”李步蟾合上最后一块门板，有些不舍地摸了摸，“是啊，关门了，今后恐怕也难得再开了！” “以后不开了？” 蒋桂枝先是不解，接着又是一喜，“你这是准备县试了？” 李步蟾点头笑道，“就是下个月的既望日，不到一个月了，必须准备起来了。” 蒋桂枝连连点头，拽着李步蟾就往书房走去，一边走一边叨叨，“关了好，把时间挤出来读书，可是不敢耽误了中相公。” 打嘉靖元年开始，她就望眼欲穿，盼着李步蟾取得功名，如今三年孝满，总算来了。 李步蟾有些哭笑不得，“放心吧，那身青衿跑不掉的！” 走到了书房，李步蟾转身道，“桂枝，刘世叔是廪生，同书应该也要赴考，你去收拾两间房，给他们备上。” “好的好的，早就收拾好了！”蒋桂枝摆摆手，“你就好好读书，这些事儿你就别操心了，我去看看龙门！” 李步蟾将《文选》放下，站在窗前，看着蒋桂枝的背影，虽然裹着厚厚的棉袄，也慢慢地有些模样了，好似春风中的杨柳。 龙门就是那条放生的三绳鲤鱼，被她放到水井里了，夏日都难得一见，这大冬天的，哪里还能见着那井龙王的影子？ 李步蟾笑了笑，并没有立刻读书作文，而是取出一封书信，这是毛伯温从京城寄来的。 “……凡作一文，皆须有宗有趣，始终关键，有开有阖。如四渎虽纳百川，或汇而为广泽，汪洋千里，要自发源注海耳……” “……所寄《释权》一篇，词笔纵横，极见日新之效。更须洽经，深其渊源，乃可到古人耳，然用字时有未安处。自作语最难，老杜作诗，退之作文，无一字无来处。盖后人读书少，故谓韩、杜自作此语耳……” “……至于推之使高，如泰山之崇崛，如垂天之云；作之使雄壮，如沧江八月之涛，海运吞舟之鱼，又不可守绳墨令俭陋也……” 年前李步蟾将自己的文章寄给毛伯温，从这封回信看来，毛伯温对李步蟾的文章还是嘉许的。 总的来说，毛伯温让他注意三个方面。 写文章一定要有主旨趣味，只有死死地抓住主脉络，才能放的开收的拢，不会跑偏。 无论是长江还是黄河，再怎么容纳百川，再怎么奔赴汪洋，但终归不是无源之水，一定是有源头的。 再有就是李步蟾遣词造句的功夫，还有不妥帖之处，需要活读经典，活学活用，加深根基。 像杜甫作诗，韩愈作文，没有一个字是没有出处的，只是因为后人读书少，所以就以为那些金句，是韩愈和杜甫自己写出来的罢了。 真正的文章圣手，都是有阴阳造化之功，能够熔铸万物于一炉，对于他们来说，古人的语句就如同一粒灵丹，信手拈来放到自己的文章当中，往往能推陈出新，化腐朽为神奇。 最后，毛伯温告诫李步蟾，八股文只是“小道”，只有学问才是大道，学问到了，文章自然就到了，想高妙如九天之云，还是雄阔如四海之鲸，都是探囊取物一般。 毛伯温讲得通透，仿佛在李步蟾面前放了一面镜子，让他纤毫毕现，受益匪浅。 不但如此，毛伯温随信还寄来了京城最新的程文集，足足有两尺厚，够李步蟾读的了。 第99章 押题 “来，抬抬脚，别燎着！” 蒋桂枝推开房门进来，她点了一个火盆，木炭烧得通红，旁边还搁了几块，这是让李步蟾自己续火的。 她放下火钳，在屋里走了一圈，把窗户稍稍推开一线，让外头的风透进来，莫要中了炭毒。 待房里暖和了，蒋桂枝转背又端了一碗煮沸的擂茶，还配了一小碗酸萝卜。 “咯吱咯吱！” 李步蟾放下书本，擂茶入腹，一身都是暖烘烘的，萝卜又酸又脆，脑子一片清明。 尘世间的喧嚣纷扰，都被挡在了这座小院之外，皑皑的白雪之中，小院静到了极处，正好读书写文章。 将擂茶吃完，蒋桂枝又进来收拾妥当。 李步蟾取过一张呈文纸铺开，用镇纸压上，往砚台里倒了一点水，一边磨墨，一边思考。 石安之给他出的题目，是“勾践事吴”，这是道春秋题。 “唰…唰……” 清静的斗室当中，木炭燃烧发出轻微的“噼啪”声响，墨条在砚池中滑过，犹如不经意的二重奏，慢慢地，一股幽幽的墨香，充斥鼻尖。 李步蟾将墨条搁在砚池沿上，拿起毛笔，“沙沙”之声随之而来，这是狼毫划过纸张的声音。 一张雪白的呈文纸，很快就尽数染上墨迹，黑白分明，李步蟾轻轻一吹，墨迹很快干透，对着雪光一看，墨色微微凸起，让每一个字都似乎立在纸上，特别有力。 李步蟾从头到尾看了一遍，自己很是满意，以前他作文，也是先打腹稿，之后文不加点一挥而就，但写完之后，总还是有不满意之处，多少需要修改一些。 但今日这篇文章，却是没什么可以修改之处，或许不是没有瑕疵，但最起码，是在他的水平之内，是看不出瑕疵了。 李步蟾将卷子卷起来放好，才发现不知什么时候，旁边的几上放着一个海碗，上面扣了一只饭碗，几下是炭盆，摸上去碗还是热乎的。 这自然是蒋桂枝端来的，每次在李步蟾读书之时，她生怕打扰了他的思绪，都是蹑手蹑脚的，来去无息。 李步蟾掀开扣碗，一大碗米饭，上面盖着厚厚一层萝卜干炒腊肉，李步蟾拿起筷子，大口地吃着，心里无比温暖熨贴。 吃完饭，李步蟾将碗筷放回厨房，蒋桂枝一边洗碗一边道，“你吃完之后放那里就行了，我自然会过去取的。” “这才几步路，我又不是肩不能扛手不能提的废物。” 李步蟾看着蒋桂枝忙碌的侧影，“桂枝，这些年来，里里外外都是你伺候我，辛苦你了！” 蒋桂枝僵了一下，转过头来笑道，“所以啊，你要努力读书，中相公当老爷，风风光光娶我过门，不许不要我！” “嗯！”李步蟾重重地点点头，没有半点开玩笑的意思。 半个时辰之后，县衙后衙。 刚刚开衙，衙门十分清静，所有人都懒洋洋的，没有从过年的氛围中醒来，谁都没有干活的意思。 去年中秋之后，连续几场大雨，总算缓解了旱情，腊月之后又是大雪，让安化县的百姓缓了口气，也让石安之这个县太爷能够睡得着觉了。 石安之翻开李步蟾的卷子，眼睛一亮。 “自古女戎常独胜，即今三方挫衄之余，一洗风华之旧；而穷巷幽姿，何以绝世而独立，斯亦天道之未可深言者也。 自古忠佞不同朝，当此君臣相悦之时，已佐小人之焰；而三言投杼，安在元老而壮猷，斯又人事之不必再计者也。” 读到这里，他将卷子一掩，不往下读了，而是咂吧了一下嘴，好似在品尝什么美味佳肴。 勾践此人极为卑劣，是李步蟾最为厌恶的人物，在这篇文章当中，李步蟾并没有直抒胸臆，而是先从西施和伍子胥这两位事吴的人身上着墨。 同样都是事吴，一个美人一个名将，两个悲怆的人物，将勾践衬托得越发丑陋，将苍蝇从厕所里摘出来，放到一块白布的中央，这就是春秋笔法。 李步蟾等他回过味来，笑问道，“义父，这篇文章，你觉得如何？” “怎么说呢……好有一比啊！” 石安之有时也有老顽童的性格，李步蟾跟着逗趣道，“比从何来啊？” “出比西子，对比子胥，此吴越之故事，无人不知，想独出机杼不落窠臼，是很难的。但你这篇文章，能够独出以沉郁悲凉，淋漓激切……” 石安之敛容道，“此文，绝似唐人吊古之诗也！” “义父，那小蟾的文章，够得上秀才么？” 蒋桂枝没有去和石夫人为伴，而是凑在一旁，瞪大眼睛等着问这句话。 看着她希冀的眼神，石安之捏着胡子沉吟道，“难说……” 他的声音拉长，转了个弯，“放在吴县的话，真的难说必中，若是放在长沙，运气好的话，举人都够了！” “义父，你……” 蒋桂枝坐了一次过山车，跺了跺脚，拿出撒手锏，“等下我把酒藏起来，让你晚上没酒喝！” 看着蒋桂枝雀跃而去，石安之乐得哈哈大笑，“小蟾，文章到了这个地步，就靠自己修行，我是没什么可以教授的了，只有一宗小窍门，你要学会。” 一个老进士要传授他压箱底的手段，李步蟾当然要洗耳恭听。 只听得石安之嘴里蹦出两个字，“押题！” 押题？就这？ 李步蟾有些傻眼，这项业务他可是不陌生，不会押题的人，怎么可能成为C9学霸？ “怎么？瞧不上这旁门左道？” 石安之嘴角噙笑，耐人寻味。 李步蟾一拍大腿，“哪能啊，这可是真正的技术！” “哦，真正的技术？” 石安之咀嚼着这个怪异词语，“看来你自己有些想法，说说看！” 李步蟾抖擞精神，“这些天我读了几本程文集，小有所获。四书题中，《论语》最多的是“君子之道”，《孟子》最多的是“民本”与“性善”，《大学》最多的是“修身格物”，《中庸》则是……” 他一顿巴拉巴拉，其中大意，不外乎就是总结热搜高频，等他说完，石安之点点头，“你这个法子有用，但用处不大。真正押题，一是押人，二是押事。” 第100章 钓雪 押人，当然是押主考官，看主考官的偏好。 同样是理学，里头也是山头林立。 朱程理学固然是老大，其它的永嘉学派，永康学派，湖湘学派，横渠气学，也不可小觑，尤其是近年以来，陆王心学更是异军突起，大有后来居上之势。 考官若是朱程理学一派，那就可能侧重《大学》《中庸》的义理题。 若是永嘉学派，他们讲究事功，与朱程理学是对头，最讨厌空谈性命，那就可能侧重“外王”和“经世”等实学。 考官若是崇尚陆王心学，那就可能更重《孟子》的“性善论”。 还有张载的横渠气学，张南轩的湖湘学派，陈亮的永康学派，各有各的说法，不一而足。 押事，就是关联当前的时事。 最有可能考的，是朝廷的重大动向，像新帝即位，要考一考“君臣之义”，党派相争要考一考“君子小人”，垂帘听政要考一考“孝道”。 其次是天灾人祸，如旱涝灾害频仍，就可能考一考《尚书·洪范》中的“五行”，也可能考《孟子》的“仁政”。 还有就是内忧外患，像北虏之害倭寇之患，《春秋》中的“尊王攘夷”，与《论语》的“足食足兵”，不就是为这个准备的么？ “老夫参加会试那年，三君子辅国，以务实为先，老夫便押中了“诚明之道”，果然，会试之真题为《中庸》，“诚者，天之道也；诚之者，人之道也”，嘿嘿。” “后来刘瑾当权，应天府乡试，便有人押中“君子小人”，果然出的是《论语》，“君子喻于义，小人喻于利”，不少人因此高中。” “近年心学大炽，前次湖广大比，有人便押《大学》，此乃朱程理学根基，果然出了朱子的“格物致知”，备考朱子注疏者大占上风。” “当然，也有适得其反者，正德十二年江西大比，多人押《论语》的“为政以德”，不曾想却考了《礼记·月令》，让考场一片哀鸿，只有寥寥通晓历法者得分。” “……” 石安之面授机宜，教诲谆谆。 李步蟾用心倾听，越听眼睛越亮。 “义父这番话，动中肯綮，如今之事，一是朝堂之大礼议，二是连年天灾……” “不错，举一反三，孺子可教也！” “……” *** 昨夜又是一场大雪。 天地之间再也不见半点污秽，触目所及，全是玉树琼瑶。 李步蟾拿起墨条，又放下，将砚台里的清水倒掉。 外面轻雪飞扬，他突然不想写卷子了。 这半年以来，八股文不知作了几百篇，呈文纸都写了两三刀了，摞起来怕不是有半人高了。 再看看笔筒，梓木的笔筒之中，十多支写卷小楷，笔毫齐刷刷的，都秃头了，跟金轮禅院的和尚似的。 这都是钱啊，李步蟾一阵肉疼。 说起来他还不如蒋桂枝，小姑娘在别的花销上看得紧，在读书上却是舍得花钱，墨都是徽墨，笔都是湖笔，不肯让他用本地笔庄墨坊的劣货凑合。 李步蟾推开窗户，白雪下的世界犹如童话。 这会儿雪花慢慢地住了，太阳从洢水尽头跃起，将童话涂上金妆。 许久没钓鱼了，正逢雪后，不妨学学王子猷。 李步蟾随手拿起那本《文选》搁入书袋，跟蒋桂枝说了一声，披上蓑衣，戴上斗笠，又拿起鱼竿，背上竹篓，往东门而去。 “咴儿……咴儿！” 刚刚出门，听到后面一声熟悉的马嘶，李步蟾回头，青钱骢嘚嘚过来，偏着头跟他厮磨一下。 “小李先生，这么大的雪，还去钓鱼？” 张成怕硌着马，连蓑衣都没穿，两只手拢在袖里，缰绳松松地挽在肘间。 李步蟾搂着青钱骢的脖子，“是啊，张叔，你不是感了风寒吗，还出来遛马，咳嗽好了吗？” 张成轻咳了两声，“劳你记挂了，早好了。” 两人一马慢慢走着，前边就是城门了，李步蟾道，“张叔，等下还有点事儿要劳你帮忙，我去家找你啊！” “好咧，有事说话就成！” 张成跺跺脚，手从袖子里抽出来摆了摆，牵着马儿沿着洢水下去了。 李步蟾游目一望，今日的洢水从一块硕大无朋的白玉中淌过，被太阳一照，宛如金镶玉。 走到河边，找了平时常坐的大青石，用树枝扫去积雪，往上铺了块棕垫，施施然坐下，鱼竿一甩，开始读书。 昭明太子就是萧衍的儿子萧统，他编撰的《文选》，地位极高，几乎可以与儒家各经典并列，比什么《古文观止》高了十八层楼。 在唐宋之时，《文选》是士子的必读书，所谓“《文选》烂，秀才半”，现在李步蟾磨刀霍霍，正在准备考秀才，正合读这部《文选》。 说起来，昭和太子萧统也不算是外人，他是石夫人蔡氏远祖蔡撙的女婿，就是吃太守羹的那位。 萧统宅心仁厚，是个真正的好人，可惜三十一岁就没了，让整个京城为之惋愕，号泣满路。 他的老师是写《文心雕龙》的刘勰，因此心如死灰，削了头发，给自己取法号慧地，去定林寺出家，并圆寂于此。 李步蟾翻开《文选》，翻到《答谢中书书》，面朝洢水，大声读了起来。 河面冰冷，鱼翔浅底，他也不怕惊着游鱼。 李步蟾选了陶弘景的名篇，是有理由的，毛伯温说他的文章，遣词造句还欠功夫，所以他便特意多读这般精炼的美文。 “……高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣。夕日欲颓，沉鳞竞跃……” 不得不说，陶弘景这人实在是个奇才，不但一笔《瘗鹤铭》被称为大字之祖，文章也是一时之秀。 让人无语的是，有这般才华，却偏偏跑去修道炼丹，还修成一代祖师，搞出了个茅山派，这到哪里说理去。 说起陶弘景的这篇文章，还有公案，后世有杠精，非说这篇文章的作者是吴均。 倒也不是完全没有道理，一来吴均与谢中书谢徵先生确有交往，二来风格实在太像了，将这篇《答谢中书书》与吴均三书放一块儿，任谁都得说是四胞胎。 第101章 送鹅 不过，杠精的话，是不能当真的。 《文选》卷四十三之“书下”，写得清清楚楚，作者就是“陶隐居”，陶弘景隐居在句曲山，这是他的别号。 说起老谢，吴均熟，陶弘景也不陌生，他们与昭明太子萧统，都是同时代的大咖，这要能张冠李戴李代桃僵，人家那书还要不要编了？ 再说，萧太子要是要选吴均，首当其冲的，必然是《与朱元思书》，那才是千古美文。 说到底，是吴均出身低微，人家没瞧上，所以“吴均体”入选了，吴均却不见了。 李步蟾坐在石上，龙盘虎踞，若非还有嘴唇开合，就是个冰雕。 身旁的鱼竿安静地插在雪中，半包饵料都下去了，愣是不见一片鱼鳞。 李步蟾抖搂了一下，身子都冻僵了，回吧。 大雪天的，附庸风雅跑出来钓鱼，王子猷没学成，倒是将柳河东学了个十足，独钓寒江雪。 他背着空空如也的竹篓，回到了城东门，他才反应过来，这不就是河东么，难怪钓了个寂寞。 回到家里，蒋桂枝接过空空的鱼篓，虽然没说什么，那眼神却是很有杀伤力。 抱着炭火，李步蟾决定以后再也不装了，这种事情，十二岁以下还行，清明节一到，他都十三岁了，要懂得羞耻了。 吃饭之后，李步蟾去了张成家，张成是总甲，请他开了一张户状。 将户籍证明揣进怀里，谢过张成，李步蟾刚出院门，便听到有人叫他，“步蟾老弟，让我好找！” 李步蟾抬头一看，是坊中小土豪潘彦，这两年潘彦来往于武昌，见得不多，每见他一次，似乎都高了一分，现在也是一条汉子了。 “潘兄，什么时候回的，过年都没瞧见你？” 潘彦性子四海，李步蟾与他也相投，说话很是随意。 “年前就回了，只是年节没回坊里，在茶庄那边过的，那边热闹。” 潘彦摸摸头，满面春风，“刚才见你家门店没开，问你家小娘，就来总甲这儿找你了。” “找我……这么急？” 李步蟾上下打量了一番，看得潘彦都有些手不是手脚不是脚了，才哈哈一笑，拱手贺道，“恭喜潘兄，新娘子是哪家的，伏愿你们百年偕老，五世其昌！” “这……这……”潘彦脸上的喜兴都冻住了，“这么明显的么？” 李步蟾双手一摊，“你去照照镜子，这还不明显么，那一脸的桃花，跟种了桃园似的，瞎子都能瞧出来，潘兄你要成亲了！” 潘彦使劲揉了揉脸，乐呵呵地道，“那边姓何，我不是跟你说过，先父有个至交，他们一道去鹦鹉洲做茶叶买卖，这两年亏了何叔提携着，才让我又吃了这口饭。” 说着话，潘彦拉着李步蟾往家里走，“我们看好了吉日，想请你这个小相公写上一幅喜联……” 这两三年以来，李步蟾在县城也算小有名气了，尤其是对联，又快又好，没人不服。 一个年节过去，满县城店铺，门口贴的桃符，倒有一小半是他李步蟾的手笔，就这一宗，能顶平时仨月。 回到店铺，卸下几块门板，等了一阵，让空气通透了，才请潘彦坐下。 李步蟾想了想潘彦家的大门，挑了一张大红洒金的宣纸，展开足有八尺长，用刀裁了，一边磨墨一边询问。 很快，墨磨好了，对联也拟好了。 潘彦坐不住，拿着一团揉软的棉纸，凑在书案前，李步蟾每写完一个字，他便用棉纸将积墨吸干，再抽动纸张，让李步蟾写得流畅。 很快，一副对联便写好了，并排摆在地上，墨色乌黑发亮，字体圆润饱满，在红色宣纸上特别喜庆。 “有水有田兼有米； 添人添口又添丁。” 潘彦拢着手，围着对联打转，口里念念有词，李步蟾微笑着看着他，也不说话，让他自己琢磨。 潘彦跟驴似的，围着对联转悠了好一阵，猛然一拍大腿，“步蟾老弟，你这脑袋是咋长的，这也太妙了！” 他这下拍得太过用力，拍得龇牙咧嘴，却又哈哈大笑，显然是万分满意。 李步蟾也是乐呵呵地收拾好笔墨，潘彦人不错，这幅对联他确实是用了心了。 这联粗看起来就是两句大俗话，讨个口彩，占了个喜兴，其实里面大有玄机。 上联“水”“田”“米”三字合起来，正好是男家姓氏的“潘”字。 而下联“人”“口”“丁”三字合起来，正好是女家姓氏的“何”字。 “有水有田兼有米”，祝愿男方多财，家中富有，“添人添口又添丁”，善祷女子能生，人丁兴旺。 潘彦左看右看，实在是欢喜得紧了，从怀里掏出一锭五两的银锞子，放在桌上，“步蟾老弟，讨了你的好彩，哥哥谢谢你了！” “呵呵，合潘兄心意就好！” 李步蟾抓起银子，放到潘彦手上，再握拢，“这就算小弟随礼了，到时候务必记得给我留一杯喜酒！” 潘彦怔了一怔，深深地看了李步蟾一眼，也不矫情，将银子在手中抛了一下，又揣了回去，大笑道，“必须的，我没有兄弟，到时候少不得还要请你帮忙！” *** 安化县学。 教谕倪书有些挠头，眼前这个生员给他出了个难题。 他原本是县学的训导，石安之任了知县，他便顺理成章地成了教谕。 在石安之手下久了，他也沾染了石安之的佛系，县学与石安之之时殊无二致。 这个生员叫王嘉宾，怀里抱着一只鹅，恳切地道，“先生既为经师，学生受益良多，不知何以为谢，正好年前有麻城亲友捎来一只鹅，便想起了先生。” 见倪书有些迟疑，王嘉宾将鹅放到地上，笑道，“不过是一只鹅，不顶民间束修，不过是学生聊表心意，是学生尊师敬师之节，先生切莫寒了学生之心。” 在大明，鹅是奢侈之物，一只鹅值五钱银，要顶二十多斤牛肉。 湖广最好的鹅，是麻城贡鹅，麻城鹅以高粱和绿豆饲养，极为耗时耗力，正所谓“一鹅之肥几人瘦”。 第102章 暗怨 大明官员最喜吃鹅。 但鹅贵，朱元璋怕吃鹅坏了官风，派出御史到各处酒楼巡查，严打官员吃鹅，为了打铁自身硬，更是明文规定，御史不许吃鹅。 只不过到了如今，祖制都成了旧纸，官场上无鹅不成宴，真正的豪富人家设宴，每人食盘前面必有鹅，鹅之头尾俱全，表示每个人就有一只鹅。 倪书看着洁白的麻城大鹅，比一般的鹅还要肥大几分，“嘎嘎”乱叫，声如洪钟，神气得像个凯旋大将军，不由得又多了两分迟疑。 “你看看，这学宫当中，只有桃李，哪有东西与这大鹅吃，过不了三五日，这鹅岂不饿死？” 他掐着颔下的微髯，有些左右为难，“可不受你的鹅，如你所说，又失了一节，这可如何是好？” 王嘉宾哈哈一笑，“伊川先生早就说了，饿死事小，失节事大，先生，你就莫让学生为难了！” “饿死事小，失节事大？” 倪书哑然失笑，虚指着王嘉宾，称呼着他的表字，“吹笙，不意你如此善谑，也罢也罢，既然伊川先生早有此言，那我就受了！” 伊川先生就是二程当中的程颐，“饿死事小，失节事大”正是他的名句，王嘉宾心思活泛，玩了一个“饿”“鹅”的谐音梗，让倪书一下就不为难了。 有了一只鹅打底，气氛明显热络起来了。 聊了一阵，见来县学的人越来越多，王嘉宾便识趣地告辞离开。 安化县学还是一贯的门前冷落，但县试前后，必然会成为焦点。 王嘉宾走到前厅，那块“耘桂惹香”的牌匾之下，有几个前来县学盖印的学子。 其中一个眼神清澈，气宇轩昂，是住在崇文坊的李步蟾，他曾经见过，彼此打过招呼。 见李步蟾也看了过来，两人视线一碰，王嘉宾微微一笑略一拱手，便出了县学。 “吹笙兄，谈得如何？” 江盈科候在外头，见王嘉宾怀里的大鹅已经没了踪影，笑道，“看来事谐矣，恭喜吹笙兄！” 王嘉宾淡淡一笑，并没有欣喜之意，反而带着些许自嘲，“谋个斋长罢了，有甚出息，走吧！” 见王嘉宾不似虚言，而是真的兴致缺缺，江盈科也不再多说，两人并肩而行，到了路口，江盈科抢先一步，折向城东。 王嘉宾脸色一沉，“潘彦不肯出来？” 江盈科的脸色有些难堪，默然点头。 县城不大，他们常去之地就是两家，若是潘彦在，则是去衙前街的鸿宾楼，若是没有潘彦，他们便去城东的君乐酒楼小酌。 君乐酒楼说是酒楼，其实不过是一家家常小馆，原本叫君乐居，门市只有一层，场面能摆七八张桌子，前些年又加了一层，还添了雅间，便将君乐居改成了君乐酒楼了。 两人上了二楼，临轩而坐，不远处就是澄碧的洢水，岸边还有零星残雪。 南面是大街，直通码头，是入城之通衢，不时能见有客船靠岸，人流如织。 人流织就的锦缎中，头戴方巾的书生倒是占了几近半数，每年临近县试，都是这般景象。 眼下正是饭点，有了各地来的士子，君乐酒楼很快就高朋满座了。 等伙计将黄酒温好端上来，江盈科给两人满上，跟王嘉宾说起潘彦。 在王嘉宾去县学之时，他便去了附近的崇文坊找潘彦，叙过情谊之后，便开口想借一些银钱，不料却碰了一鼻子灰。 江盈科家境平常，眼看童试在即，花销日增，更加让人着脑的是，他这次竟然还要从县试从头考起。 他三年前就过了府试，按照惯例，原本是可以直接参与院试的，这也是给前任留面子。 然而去年新来了学政，竟然要求清审童生，凡三年以上的童生都要补考县试府试。 江盈科一脸倒霉模样，闷闷地喝了一口，“潘老弟也是变了，原来是多爽利的性子，但凡跟他开口，十两八两都没皱过眉头，这两年却是越来越抠门了，二三两的散碎福珠都要斟酌一番，今儿倒好，干脆没有了，说是要娶亲，手头不便！” 王嘉宾夹起一片猪头肉，慢慢地嚼着，听江盈科吐槽，并无多话。 “不借也就罢了，偏偏还说起他们坊里的那个李步蟾，就是那个代写文书的，说他义道，为他拟了一幅顶好的喜联，还将五两银子的润笔还给他，说是为他贺喜……” 江盈科仰脖子饮尽杯中酒，将杯子往桌上一顿，愤愤地道，“话里话外的，说他姓李的义道，意思是我姓江的不义道呗？刚都说没钱，转口又说五两银子润笔，这是什么意思？” “进之，你觉得会是什么意思？” 王嘉宾叫着江盈科的表字，眼中浮现一抹阴鸷，“潘老弟的言外之意，恐怕不在今日，而是在往日啊！” “咝……” 江盈科倒吸了一口凉气，“吹笙兄之意，他不但不肯援手，还想追讨往日欠银？” 王嘉宾想了想，冷冷一笑，“这三五年来，我这儿怕是有一百七八十两了，你那里呢？” “我这儿少了些许，怕也是百两不止。” 说到这里，江盈科心算了一下，睁大眼睛，自己都没想到会有这么许多，“咱俩加起来……三百两？” “是啊，三百两啊！” 王嘉宾悠悠叹了口气，“怎么还呢？” 江盈科脸色发白，酒都喝不下去了。 这么大的一笔银钱，开口借钱之时不觉得，现在一提起，他才觉得压力如泰山之大，怎么还呢？ “进之，虱子多了不愁，有什么可担心的，左右不过是此地无银三百两罢了。” 王嘉宾给江盈科续上酒，杯子凑过去碰了一下，“我只是好奇，那潘老弟一贯急公好义，如何突然会是这般做派？” 江盈科端起酒杯，也是奇怪，他们与潘彦相熟，知道他交好的朋友不多，除了二人之外，似乎就数给他写喜联的李步蟾了。 他沉吟道，“莫不是那姓李的从中作祟？” 李步蟾的影子在脑中回想，江盈科越想越觉得这个可能甚大，他一拍桌子站了起来，“我找他理论去！” “坐下！” 旁边有人看了过来，王嘉宾低声喝道，“你跟他理论什么？在这安化县，你又能跟他理论什么？” 喜欢大明第一相请大家收藏：()大明第一相更新速度全网最快。 第103章 三愿 江盈科一时失态，被王嘉宾一喝，有些颓然地坐下来，闷闷地喝了一口酒。 王嘉宾说得不错，无凭无据的，他跟人家理论什么，这又是什么光彩的事情么？ 再说，那李步蟾与知县石安之关系非同一般，他又能跟人家理论什么？ 江盈科郁郁地抬头，楼上楼下都是参加童试的学子，他一个激灵，不对！ 王嘉宾淡淡地看了他一眼，“把你的心思收起来，那石知县可不是好相与的，小心别把自己给搭进去！” 对于这个小兄弟，王嘉宾太熟悉了，不外乎就是想报复李步蟾一把。 若是今年李步蟾也会参加童试，那他与石安之的关系，说不得就有话可说。 大明的科举，是有回避制度的，首先便是亲属回避，考官与应试者有亲属关系，必须回避，若有违反，考官革职，考生成绩作废。 但问题是这个亲属的定义，必须份属父子、兄弟、叔侄这般至亲才行，石安之与李步蟾又是什么呢？ 坊间流传是义子，就算真是义子，但他们一没有摆酒，二没有改姓，只是彼此口头称谓，这算什么？ 大明有个最大的陋习，最喜攀龙附凤结干亲，正德皇帝就最喜收义子，所收义子有武将有宦官，人数之众，不下百人，还通通赐姓“朱”，像钱宁江彬等，就是朱宁朱彬。 如李步蟾这般情况，就是告上金銮殿，都没什么可说的，真恼了石安之，让你一辈子过不得县试，哭的地方都没有。 江盈科显然也是想通了这个道理，精气神都萎靡了，硬着头皮道，“县里自是不行，我去府里也要出了这口气！” 王嘉宾摇摇头，懒得再说。 两人喝着闷酒，旁边倒是喝得酒酣耳热。 他们聊的是读书人的话题，在童试的档口，说着说着，眼花耳热后，意气素霓生，便开始言志。 “……” “要说像子路那般，治理千乘之国，使其免受饥馑，小弟是不敢想的，小弟只求如冉有那般，治理百里小邑，让百姓富足，此生便不虚矣！” “哈哈，还是怀瑾兄志向高远，我就俗了，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！” “子肃兄这是刚读了《汉书》么？” 有书生拍着桌子，吐着酒气，“兄弟我却是胸无大志，只有三愿，博诸君一笑！” 他屈着手指道，“我一愿为县学廪生；二愿置千尺大宅；这第三愿嘛……” 他卖了个关子，站起身来，指着远处的一处装潢的富丽堂皇的画楼，“我这第三愿，便是买金谷楼的绿珠为妾！” 听了此人之志，满桌大笑。 金谷楼绿珠，这固然是拾了西晋石崇金谷园的牙惠，但也可想而知绿珠的艳名。 听着这些人胡吹，江盈科倒是缓过来了，问道，“吹笙兄，你的志向，又在何处呢？” 王嘉宾笑了笑，摇头不语，抬手叫来伙计结账。 两人出来，走到路口，彼此分袂。 王嘉宾回头看了看酒楼，楼上君子嘻乐依旧，他轻蔑的眼光一扫而过。 他从路旁野菊上抓起一把残雪，使劲握紧成团，口里却是念着一首唐诗。 “飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。 他年我若为青帝，报与桃花一处开。” *** “小蟾，再看一会儿，不急，不急！” 打县学出来，刘同书就走不动道了，拉着李步蟾不撒手，不想回去背书。 外头多热闹啊，哪怕天寒地冻，依旧人头攒动，聚集在文昌街这一段，就为了赶县试的流量。 刘同书站在人群外头，抻着脖子，垫着脚往里头瞅，生怕落下什么精彩环节，嘴里还说着“不急”，要是剃个光头，他就可以自号“一休”。 前头是一个卦摊。 卜卦算命，在大明算是有前途的行当，这个“卜”字儿，就是一马竿加一瓢，学会了卜卦，就算有了饭辙了。 县衙的大门之外，肃杀凛冽，只有算卦先生可以坐南朝北，大马金刀地坐在对过，摆摊写状子，不仅无人骚扰纠缠，还会以礼相待。 这个卦摊正对着县学，一个幌子墨迹淋漓，鬼画符一般的四个大字，“铁口直断”。 看了一阵，起课的这位自称是六壬杨师孝的徒孙，大号杨铁嘴。 一个士子站在杨铁嘴跟前，神情忐忑。 杨铁嘴手中把玩着两片蚌壳，似乎有些漫不经心，“相公今年贵庚？” 这位士子规规矩矩地答道，“实岁二十一，那年正好是孝宗大行。” 杨铁嘴上下打量一阵，“尊夫人年长几岁？” 士子有些惊讶，“她是弘治十七年生人，年长两岁。” 杨铁嘴点点头，“相公出身不凡，眼前蹇舛，不过一时，不必挂怀。” 他站起来围着士子转了一圈相了相，有些纳闷，“观相公面貌，紫气横生，有金带之相，然观相公背相，不过牛角而已。奇怪奇怪！” “金带……牛角？” 士子闻言大喜，大声问道，“你是说我今年非但童试顺利，秋闱亦能高中？” 大明在洪武元年开始，对服饰就有了规制，能着金带者，必是三四品官，三品官用的是镂花金，四品官用的是素金，而即使是牛角腰带，也是非八九品官不能系之。 杨铁嘴的意思，他的面相甚贵，能到三四品，背相不济，那也是八九品，不论如何，最起码他都能乡试中举，难怪他这般欣喜了。 杨铁嘴肃然道，“相法确是如此，但背面不一，甚是蹊跷，恐有变数，也罢，我便给你掷珓起卦，卜算一番！” 他拿起手中的两片蚌珓，合在手中，置于额前默立，口中念念有词，“神许今岁得中，则筊从阳；许下次得中，筊从阴；许下下次得中，阴阳各半！” “啪！” 蚌珓掷下，一片覆地，是阴，另一片确在滴溜溜地转动，在士子紧张地注视下，终究停下侧翻，是阳。 “下下次？” 杨铁嘴再度捧起蚌珓掷下，“啪”的一声，还是一阴一阳。 “卦不过三，再来！” “啪”，还是一阴一阳。 杨铁嘴收起两片蚌壳，拱手笑道，“三卦阴阳半，铁口能直断，恭喜相公！” 虽然没有得到今年就能连中的卦像，但能在六年之后中举，那也是天大的喜事，士子也没问卦金几何，掏出一块碎银，约莫有一钱，递给杨铁嘴。 刘同书看得眼睛冒光，被李步蟾死蛮活蛮地拽出了人堆。 第104章 金龟 “小蟾，你推我干啥，再看一会，不急！” “小蟾，你没见那人嘴都咧天上去了，也是，换我我也乐！” “小蟾，你说那杨铁嘴看得真准哈，他怎么就知道那人不但成亲了，媳妇还比他大呢？” “……” 走了几步，刘同书倒是不用李步蟾拉扯了，兀自还在喋喋不休。 李步蟾也懒得多说，就是“嗯嗯”，随他自嗨。 这有啥可说的？ 现如今能读得起书的，哪有穷人？ 跑江湖的老鸟，闻风都能知贵贱。这帮读书人，养在书房中，哪里知道话术的博大精深？ 书生碰到了老鸟，说不到两句话，就能将老底给漏个精光。 至于说六年之后，那人没有中举，没中就没中，谁还能记得六年之前的算命先生？ 万一六年之内中了，那就更好了，大喜之下，喜酒都喝不过来，谁还能上门找茬？ 眼见得快到家了，刘同书还在神神叨叨。 李步蟾哭笑不得，“同书，这也没什么了不得的，不就是算卦么，我也会的。” “你？” 刘同书一脸不信。 “算卦并不难，通《易》即可。” 李步蟾指着自家院门，傲然道，“此地属乾，我属狗，天狗吞日，有飞腾之象，我当自此飞腾矣。” 刘同书一震，只见李步蟾又指着西北方，“乾，在天之西北，我发轫之地，必在西北也！” “乾，首诸卦也，我当位列班首无疑！” “……” 刘同书一脸懵逼，看李步蟾的目光都有些不自然了。 “子不语怪力乱神，哪来的这些个胡话！” 有两人从院里出来，后面那人一声断喝，李步蟾一缩脑袋，嘿嘿一笑，老老实实把嘴闭上。 却是刘诗正送客出门，正好听到李步蟾神神叨叨胡言乱语。 童试需要廪保，安化小县，廪生满打满算也只有二十人，属于优质资源，每到这个时候，廪生就不够用，这也是廪生的一宗重要进项。 刚才出门的这位就是此次的考生，刘诗正这段时间就住在李步蟾这里，为考生廪保也要方便一些。 这个时候将近饭点了，厨房却没有动静，李步蟾有些奇怪，“世叔，桂枝不在么？” 刘诗正虽然在家，却没留意，“她先前说是出门买菜，还没回么？” 说曹操曹操就到，蒋桂枝拎着菜篮从外头进来，两条腿迈得跟风火轮似的，嘴里在不停地念叨，“世叔，刚才有事去了，你再休息片刻，午饭很快就得。” 李步蟾跟进厨房，跟她一起摘菜，没待李步蟾提问，蒋桂枝就兴奋地道，“小蟾，你道我干啥去了？我去拜紫姑娘娘了！” 李步蟾哭笑不得，“紫姑娘娘管得宽，已经够累了，这不年不节的，你去拜她干啥？” “干啥？”蒋桂枝理直气壮，使劲地掰扯着白菜叶子，“你就要童试了，不得去找娘娘问个前程？” 紫姑娘娘，就是厕神，掌管天下茅厕。 茅厕也叫茅坑，所以紫姑也叫坑姑。 紫姑娘娘的来源，有两种说法。 一种是西汉的戚夫人，因为她被吕后所害，死于厕所。 还有一种是南朝刘宋某官员的小妾，被正妻妒忌，在正月十五那天，被阴杀于厕所，上帝怜悯，就把紫姑封为厕所之神。 自唐宋以后，拜紫姑就特别盛行，苏轼还专门写过一篇《仙姑问答》，绘声绘色描述他与紫姑对话的情景，后来还说他在广州见过紫姑的真身，说她才艺绝伦，“赋诗立成，有超逸绝尘语”。 到了大明，紫姑的神通早已冲出厕所，走向社会，不但能保佑小孩不会掉进粪坑淹死，还是占卜之神、书法之神、投壶之神，甚至还分管着文昌帝君的一部分业务。 蒋桂枝找她咨询李步蟾科举能否过关，还真是紫姑神的业务专精，据说还有士子在科考之前，向紫姑询问考题的。 向坑姑问前程，李步蟾也是有些醉了。 蒋桂枝还在一边叨叨，李步蟾忍着笑问道，“紫姑娘娘怎么说的？” 一贯有些泼辣的蒋桂枝，不知为何有些脸色发红，“她没直说，只是念了两句诗，“为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。” 她声音越来越低，“小蟾，这是什么意思啊？” 李步蟾用火镰点燃灶火，嘿嘿笑道，“这是唐代李义山的诗，后面还有两句，“无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝”，你说是什么意思？” 蒋桂枝也是低头一笑，露出整齐而雪白的牙齿，眼睛跟黑色的玻璃珠一般透亮，宛如秋水一般。 “金龟婿”的说法，就是来自于李商隐的这首诗。 唐代官员都在腰间悬挂鱼符，鱼符的作用就是后世的胸牌，官员的品级一目了然。 在武则天称帝之后，一度将鱼符改为了龟符，三品以上的高官的龟符用黄金打造，并有金龟袋，用来装龟符使用。 因为金龟一出，最起码是三品打底，所以就有了“金龟婿”之称。 如今紫姑娘娘说蒋桂枝要嫁金龟婿，那岂不是说李步蟾将来要出将入相？ 小姑娘越想越美，嘴角的笑就没淡过，灶头的火苗噗哧噗哧地跳跃，将饭菜的香气送过了墙头。 *** “梆……梆梆梆梆！” 一阵有节奏的打更声，划破黎明，也划破幽梦。 李步蟾朦朦胧胧地睁开眼睛，幽静的小院内，传来了锅铲炒动之声。 他甩开厚厚的被褥，翻身脱离了床铺的绑架，穿上衣裳，从房里走了出来。 这时候还是寅时，天地之间没有一丝光亮，暖色的火光从厨房中映照出来，将门口的一片黑暗冲开，蒋桂枝不知什么时候就起来了。 听到院里有动静，蒋桂枝从厨房里出来，擦了一下围裙，“小蟾，别急，早饭马上就得。” 话没说完，她又扭腰回了厨房。 这时厢房一声轻咳，刘诗正也起来了，对着床上喊道，“同书，起床！” 刘同书含糊应了一声，等刘诗正过去响亮地拍了一记，他才大叫一声，从床上蹦了起来。 第105章 入场 对于这次的县试，刘同书并不太上心，他刚刚读完四书，本就只是为了见见世面，熟悉一下考场而已。 李步蟾上来给刘诗正请安，见他一脸轻松，刘诗正点点头，“看来昨晚睡得不错，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。” 蒋桂枝端着菜从厨房出来，听刘诗正说话，抿嘴一笑。 李步蟾也是一笑，要说他有什么技能，考试肯定排在第一，比做官还要靠前，上辈子作的卷子，加起来的计量单位，恐怕可以用吨。 刘同书也磨磨蹭蹭地出来，四人围着桌子吃饭，桌上除了肉馒头，还煮了皮蛋瘦肉粥，佐菜是酱萝卜。 旁边还有一篓煮鸡蛋，这是给两人考场准备的。 几人吃完，蒋桂枝拿出一枚吊坠，将红绳捻开，给李步蟾戴上，“祝我家小蟾一路连科！” 李步蟾摸了摸，触手即温，细腻如婴儿肌肤，这是蒋桂枝前几天花了五两银子买的青白玉，一叶莲花立在芦苇丛中，旁边是一只修长的鹭鸶。 “鹭”就是“路”，“莲”就是“连”，芦苇连棵而生，“连棵”就是“连科”。 这枚“一路连科”，不是苏作，但雕工不错，而且口彩极好，让刘同书看得一脸羡慕。 “桂枝真是不错，是个好女子。” 刘诗正没有看蒋桂枝，却是看着李步蟾，肃然道，“假以时日，恐不让曾晁氏之贤。” 刘诗正为人方正，很少当面夸人，李步蟾将玉放进衣襟，看了看蒋桂枝，她的小脸红扑扑的，“世叔放心，侄儿省得的。” 刘诗正所说的曾晁氏，是唐宋八大家曾巩之妻晁文柔。 曾巩当时家道中落，身为兄长的他要抚育十三个弟弟妹妹，这时十八岁的富家千金晁文柔对三十五岁的曾巩青眼有加，下嫁给他，为他含辛茹苦地操持家务，养育弟妹。 她的付出，换来了科举史上的一个奇迹。 嘉佑二年，欧阳修主持省部试，曾巩带着三个弟弟两个妹夫赴试，榜单公布之时，曾家六人全部高中。 从此，曾巩之贤妻晁文柔，也为儒林铭记。 外面街道上渐渐有了动静，蒋桂枝提来两个长耳竹篮，将馒头鸡蛋和一些杂物放了进去，刘诗正检查了一遍，又询问了家状保书，点头道，“走吧！” “吱呀！” 院门推开，蒋桂枝拎着一盏灯笼走在前头，灯笼不是罩的红纱，而是特意换了青纱，这是“青灯”，与“青榜”谐音。 一眼望去，深沉的夜色之中，灯笼如豆，都是奔向书中黄金屋的士子。 今次县试的考棚，设在县学，只行了百步，前头灯光蜿蜒前行，宛如长龙。 “桂枝，前头人多，你就到这里吧！” 此时的文昌街，黑布隆冬的，一个个人头跟种在布包上的蘑菇似的，不知道有几百人。 李步蟾担心蒋桂枝，让她转身回家。 蒋桂枝默默地停下脚步，看着李步蟾提着竹篮，一点点消失在黑夜之中。 走出几十步，朦朦胧胧地能看到县学的轮廓了，李步蟾回头一看，那个小小的身影还在原处，拎着一盏小小的灯笼。 光芒微弱，却很温暖。 县学附近的两个路口，都布置了不少捕役，全然不似平时的松散，都是严阵以待虎视眈眈。 “都跟紧了，别走神！” 刘诗正低声喝道，此时人流越来越多，还有不少马车，车马辚辚，人与马都挑着灯，清冷的灯光星星点点，仿佛天上的银河倾落凡间。 刘同书有些傻眼，嘴巴可以塞进一个鸡蛋，“原来，我们县里有这么多人么？” 刘诗正东张西望，希望在考棚前找到一个相对安稳之处，“别说话，跟紧了！” 刘同书吐了吐舌头，抓住李步蟾的衣袖。 渐渐的，天边有了鱼肚白，考棚前的景象，也慢慢地清晰了。 黑暗当中非常壮观，在光明之中，却也平常，人数虽然不少，但是剔除仆役和家属，真正的考生，估计也就是五六百人。 这五六百人当中，壮年的约有一半，少年的约有四成，那些“二毛”老考生也有，但是少见。 大明的科举极度两极分化，如姑苏地区的县试，两三千人都习以为常，但云贵西北的边陲小县，可能几十人都不到。 安化往年的县试，也不过三四百人，但今年童生重试，人数就多了许多。 “马车，都拉到一边，退到路口之外，不要挡着人！” “各位家属和随从，全都退下，不要占地方，不要讨打！” “参考的各位，五十人做一列，都排好了，不要误了时间！” “再提醒各位一句，身上不要带不该带的东西，免得后悔莫及！” “……” 几队衙役在考棚前大声呼喝，赶走闲杂人等，开始整队。 学宫之前，无人胆敢放肆，很快便整出来十条长队。 李步蟾站在刘同书后面，他的后头站着几位百足刘氏的考生，他们也跟刘同书相似，过来熟悉考场气氛。 他们几人做了五人具结，具结连坐，最好是知根知底。 不似其他考生的激动忐忑，李步蟾却是心如止水，这个气氛他太熟悉了。 不过五百多人，比起后世的中考高考哪个考场都不够看的。 只有到了此时此刻，才能深刻地感受到，什么叫中国的第五大发明。 想当年，尧为了挑选接班人，一句“吾其试哉”，舜都被他考得欲生欲死。 千年以降，科举制雷打不动，皇帝可以换，王朝可以变，但开科取士谁都不能动，可见这个国家对考试这门手艺的喜爱，是多么的深入骨髓。 倪书从考棚中出来，衣冠严整。 “朝廷设科取士，非徒试尔文章，实欲观尔德行。今日一入此门，便当恪守场规，毋得喧哗、窥探、夹带！倘有舞弊，定行究治，决不轻贷！” 作为县学教谕，在开试之前，要对考生进行训话，让考生端正态度。 一番训诫之后，他对一个书吏挥挥手，“开始吧！” 第106章 三槐 “你，赶紧脱，别磨叽！” “还有鞋子袜子，全脱了！” “你们……我叔是户房赵……” “啪！” “看看这是哪里？闭嘴吧你！” 前头开始检查，在衙役的逼视之下，每个考生从上到下都要脱得精光，只留一条贴身的短裈，鞋袜也要除去。 考生左手举着笔砚，右手拿着自己的衣物，在寒风中瑟瑟发抖。 此时正是初春，地上有冰，瓦上有霜，考生一个个都咬牙切齿，这不是恨的，而是冻的。 一个少年衣着华丽，哪里受过这般苦楚，激愤之下想报出家门，却被衙役一记巴掌给扇了回去。 遭受这般屈辱的安检，后面的考生本来郁闷，觉得有辱斯文，一见这个华衣少年挨训，却又觉得好笑，心里舒服了不少。 在这个场合，莫说只是户房的什么子弟，即使是县尊的公子，都要老实受着。 一个考生面前站着两名衙役，一个解开考生的头巾，棒槌似的手指在头上篦来篦去，另一个则翻看考生的短裈，一直看到脚趾头为止。 直到那考生脸都青了，总算听到面前的衙役挥手道，“进去吧！” 那考生如闻天籁，赶紧将衣裳套上，往考场冲了进去。 李步蟾他们来得早，不久便轮到了刘同书，刘同书倒是干脆，在前面考生检查之时，他便开始脱衣，等前头完事，他刚好脱光了。 李步蟾有样学样，轮到他了，左边衙役对同伴使了个眼色，掀起头巾来看了一眼，另一个衙役也是敷衍地看了一眼，便挥手让李步蟾进去了。 享受了一把特殊待遇，李步蟾对他们微微点头，算是承情。 这般安检之法，他也是头大，他算是再顺利不过了，但也是冻得手脚发麻，体质稍弱一些，这么折腾下来，考完之后恐怕就得大病一场。 考棚的正门有个非常牛批的名字，叫做“龙门”，李步蟾钓上来的那尾三绳鲤鱼，被毛伯温命名为“龙门”，跟脚就落在此处，鲤鱼跃龙门，十分应景。 要是没有跃过去，一头撞在龙门上，撞得一脸桃花，这叫做龙门点额。 刘同书等在前面，李步蟾将东西给他拿着，自己穿好衣裳之后，往后面一看，黑压压的还有一大片，照这个速度，想要全部验完，起码还要一个时辰。 想着安化县试不过五百多人，便是这般景象，到了长沙府试，怕是不下三千人，想想都头晕。 县试考棚的正面是公堂，上边设有官座，知县石安之和教谕倪书，穿着官袍，肃然端坐，他们当中点了一个火炉，炭火烧得很旺，让他们看起来脸色很是红润。 公堂五步之外，便是数排考房，东西相向，中间是甬道，茅房在另一端。 考棚倒是搭得富余，李步蟾抬头看看，头上都有顶，算下来足足有六七百间，石安之还是厚道，不用考生露天作业了。 放在那些科举强县，考棚不太富余，运气不好分到了露天之处，刮风下雨日晒雨淋的，那就酸爽了。 刘诗正等廪生站在公堂之下，已经进来的考生依次上前认保。 唱名的书吏李步蟾是认识的，正是曾经在沙湾村立牌坊时表现不错的礼房司吏彭开纯。 “崇文坊，李步蟾！” “廪生刘诗正作保！” 李步蟾上前，刘诗正从旁边出来，两人并肩向石安之与倪书作揖，刘诗正大声道，“学生刘诗正，愿为李步蟾做保！” 这次刘诗正做保的人不少，不下二三十人，安化廪生拢共不过二十人，每到此时，廪生就不够用，说起来，这也是廪生的一宗重要进项。 礼毕，一名礼房书吏将试卷纸交给李步蟾，带他往外走了几步，指指东边低声道，“李公子，你的座次是地三癸酉，是咱们彭司吏用心选的。” 李步蟾回头一看，彭开纯恰好望了过来，两人对了一个眼神，李步蟾微微点头，以示谢意。 世间有阴有阳，规则有明有潜，生而为人，这是怎么也免不了的，有些坐在臭号附近的倒霉蛋，或许还在怪自己运气不好呢。 运气？呵呵。 地三癸酉。 考房是按照千字文的“天地玄黄”来排列，李步蟾的便是在第三行的癸酉位。 用千字文排序，是老传统，一直到后世，沙滩地区老北大的学生宿舍，也是按照“天地玄黄”来的，搬到新校区之后，男生宿舍才改称“德、才、均、备、体、健、全”七斋，女生宿舍则改称“敬、业、乐、群”。 考房低矮，目测还不到一米七，李步蟾还未抽条，倒是不用弯腰。 他找到自己的考房，将长耳竹篮里放下，内外打量了一番。 考房极为逼仄，大概是一米乘一米的面积，转身都难，从空中鸟瞰，跟后世养殖场的鸡舍差不多。 房中四壁皆是木板相隔，一块长板高置，算是几案，一条长板地置，算是长凳。 两块长板都与隔壁相连，可以拆卸，几案还好，凳子却是有些坑爹，莫说颤抖，就是放个屁，同坐都能察觉得到。 李步蟾这间稍好，坐在档头，只有一侧与人相连，骚扰会少了不少，再看房外，考棚正搭在一株老槐树上。 这槐树李步蟾见过，共有三株，成掎角之势。 这三株槐树，可是有说头的。 儒林惯用槐树来喻指科举，秋闱又称槐秋，“槐花黄，举子忙”，连赴考都被称为踏槐。 《周礼》有云，“面三槐，三公位焉”，意思是说，周朝宫廷外种有三棵槐树，只有最重要的三公，才能面槐而坐，其他的公卿大夫，只能坐在其它地方。 北宋的王祐，就在庭院中亲手植下三株槐树，说自家一定能出三公，后来他的儿子王旦果然成了公相，苏轼还为此作了一篇《三槐堂铭》。 不得不说，彭司吏有心了。 李步蟾先用纸擦拭案凳，考棚的木板不知用过多少年了，又吃了一年的灰，上面白白绿绿，色彩斑斓，不但有苔藓，还长蘑菇了，要是不清理干净，脏了衣服倒是小事，污了考卷可就哭不出来了。 收拾干净了，李步蟾再将考篮里的东西一一拿出来，又将笔墨纸砚与试卷纸摆放整齐，收拾心情，静等着开考。 “铛铛铛！” 等了两三刻钟之后，在衙役的喝声当中，考棚关闭，公堂上敲响云板，考棚内一片肃静。 第107章 答题 “尔等学童，皆我安化一县之俊秀，所谓“十年窗下无人问，一举成名天下知”。平日读圣贤书，所学何事？务要体认经旨，敦本务实，勿负朝廷作养人才之意！” 云板声歇，石安之简单说了几句，便宣布考试开始。 衙役开始在考场内巡行，自此之后，考生的一举一动都要特别小心。 此时还未开考，李步蟾虚瞥一眼，对面考房的考生已经急着研墨，提笔书写自己的姓名了。 李步蟾摇摇头，这娃考场经验太少了，还没开始，时间足够，抢这么一点时间做甚？ 他将试卷纸铺开，一张张检查。 试卷纸一共是十张，白纸五张，这是稿纸，呈文纸五张，这是誊写的正卷。 在呈文纸上答卷，有严格的书写规则，每页有十二行，每行书写二十五字，一页就是三百字，一篇八股文五百字，刚好两张纸。 正卷上还有页码，答题时需要按照页码来，没按页码答题，称为“越幅”，考卷作废。 聊斋先生蒲松龄就领过杯具，他在一次科考中，看到考题是自己熟悉的内容，欣喜过望，奋笔疾书，文章一挥而就。 等写完一看，天崩地裂，文章写完，居然写在第三页上，中间空了第二页。 他越幅了！ 这一下，蒲松龄被吓得魂魄出窍，惊损六叶连肝肺，唬坏三毛七孔心。 最后的结局已注定，蒲松龄因越幅而被取消考试资格。 “四书题一，我善养吾浩然之气！” “五经题一，《书经》，克明俊德，以亲九族。” “五经题一，《春秋》，春王正月。” “……” 倪书公布考题，他的声音很是清亮，挺有穿透力。 说完之后，有人举着写上考题的牌子，在考场内巡走，这是为了照顾有些听力不济的考生。 要是没听清又没看清，好吧，失聪又失明，那还怎么当官，趁早回去抱孩子玩。 看到考题，李步蟾心里一乐，石安之出的考题，这还真是铆着如今的热点出的。 我善养吾浩然之气，这是出自《孟子·公孙丑》，如今心学异军突起，跟理学摆明车马争斗，这就是冲着两家之争来的。 克明俊德，以亲九族，这是出自《尚书·尧典》，这都不要想，说的就是大礼议，去年那场廷杖，啧啧！ 春王正月，出自《春秋·隐公元年》，这个说的就是嘉靖以藩王继位，“正统”名分的发挥。 看到这样的考题，李步蟾叹了口气，这秀才还真是不易得，光是靠“吃书”，是很难到手的。 据说弘治年间，莆田戴大宾中秀才时年仅五岁，不知那是何等的天纵奇才。 那年五岁的戴大宾进城赴试，诸生看他这么个小屁孩，就逗他，“以后想当什么官？” 戴大宾也不怯场，“想入内阁，当阁老！” 诸生哈哈大笑，“未老思阁老。” 不曾想戴大宾大声回击，“无才笑秀才。” 县试下来，五岁戴大宾果然中了秀才，一时间名噪郡城。 打小以来，李步蟾也被人称为神童，但他在这个时代生活得越久，越觉得自己这个神童的含金量不足。 五岁的秀才啊，他李步蟾十二岁才可能达成这个成就。 他一边三省吾身，一边写下四书题的破题，“大贤自言养气之功，极乎其大而无所屈也。” 这个破题述而不作，中规中矩，又道尽题中之意，点明孟子所谓“浩然之气”，是至大至刚的道德境界。 接下来是承题，需要承上启下，讲究流畅自然，不能有斧凿痕迹。 “夫气至浩然，则塞乎天地，然非义与道以充之，乌能善养乎？” 这是强调“浩然之气”，不是空穴来风，而需以“义与道”为根基。 “呜呜呜……” 突然间，外面寒风大作，考棚被吹得吱呀作响，一旁的老槐枝摇叶动，不时有化开的冷雨滴下，打在树叶上，噼啪不停。 寒风从缝隙中钻进来，李步蟾不禁连打两个寒颤，他来不及捂紧衣襟，赶紧伸出胳膊，将案上的试卷压住，不能让其飞走。 他一边压住试卷，一边蹲下身子，从竹篮中取出镇纸将试卷压住，腾出手来，又从篮底拿起一件袄子。 这是蒋桂枝特意给他备上的，用棉袄包着煮鸡蛋和肉馒头，总要热乎一些。 将带着包子味道的袄子穿上，李步蟾觉得暖和多了，这时旁边的考房里，却是不时传出擤鼻涕的声音，听取蛙声一片。 李步蟾皱了皱眉，没有半点幸灾乐祸的心思，考生何苦嘲笑考生。 不知什么时候，太阳出来了，却没人有感觉，温度却似乎更低了，这绝对是零下了。 人倒是还能克服，主要是墨和毛笔克服不了，墨容易结，笔容易冻。 这样的天气太不友好，必须速战速决。 李步蟾往砚池中哈了几口气，再添了点水，用墨条磨了几下，蘸饱墨汁，赶紧作文。 “且天地之气，流行而不息；圣贤之气，纯粹而不杂。孟子所谓‘浩然’者，岂偶然哉……” 李步蟾文思敏捷，很快就将这道四书题作完，细细检查两遍，看有没有错字和杂犯。 杂犯，也就是避讳，要是文章里面冲了大明哪朝天子的名讳，那就算是白写了。 没有犯讳，再推敲修改几字，李步蟾便开始答五经题。 他一直读《春秋》，选择的自然是那道“春王正月”。 这道题也就是在县试这样的场合，也就是石安之这样的知县，搁重大一些的场合，换一个主考官，都不会出这样的题。 寥寥四个字，里面的信息量实在太大了。 石安之能乱出，李步蟾却不能乱写，他捶了捶头，将主旋律往回掰，“《春秋》纪年，首正王朔，大一统也。” 这个破题，引用的是《公羊传》，“何言乎王正月？大一统也。” 必须尊王，强调周天子的权威，不能跑偏，这是文章的基础。 “大礼议”可以暗戳戳地写，但不可直言“藩王继统”，只能浅尝辄止。 这篇文章只是尺度不好掌握，说起来比四书文要容易，不多时，李步蟾也完成了草稿。 县试第一场的题，共有三道。 一道四书题，一道五经题，还有一首五言八韵的试帖诗。 现在李步蟾自己完成了两道大题，时间还足够。 第108章 试帖 “铛铛铛！” 到了午时，云板连响三声。 意思是考生可以饮食如厕了。 不少三急的考生开始叫唤，等衙役过来领人，一个个排着队去茅厕解决大事。 这个场面其实很带感，自己在里面搞事，不但有人旁观，还有一堆人隔门候补…… 今天起得太早，李步蟾早就有些饿了，他没有赶着如厕，而是先吃饭。 他的午饭简单，就是两个馒头，两个煮鸡蛋，这个馒头是真馒头，不是带馅的包子，天气太冷，馅儿凝固成一团猪油，委实难以下嘴，还容易污了考卷。 蒋桂枝很是细心，馒头和鸡蛋都是切开的，免得入场之时，被衙役掰碎弄脏。 馒头吃了口干，李步蟾小小地抿了一口水，再往嘴里塞了一块果脯。 果脯是酸杏，又甜又酸，满口生津，最是解渴，这是为了少喝水少上厕所，为前列腺减压。 馒头又冷又硬，李步蟾慢慢地啃着，雪白的馒头上，不时有黑色牙印，那是墨迹。 这个鬼天气，毛笔写不了几个字就冻上了，必须在嘴里含一下，才能化开笔尖，含来含去，唇齿都是黑的。 沾了墨的馒头，李步蟾也不在乎，已经是一嘴的墨味了，那还有什么可讲究的呢？ 勉强吃完饭，李步蟾也招手叫来衙役，去茅厕走了一遭，从茅厕回来，他不由得庆幸自己的先见之明。 要是先如厕再吃饭，估计是吃不下的。 他的邻居是个小胖子，对着饭食鼓着腮帮子，眉头都挤成一坨，嘴巴不停地咀嚼，但饭食就是不见少。 这也算是考场花絮，回家之后可以逗蒋桂枝开心。 进出口的事儿解决了，一身轻松，李步蟾便开始思考最后一题，试帖诗。 试帖诗也叫应试诗，规矩和时文类似，也是选用一句前人诗作，在前头冠以“赋得”二字，就在这个框框之中写，不能放飞自我。 说起来，虽然有框框限制，又是在考场之上，还是有不少天才选手，写出过让人拍案叫绝的试帖诗，这个不服不行。 除了白居易的“离离原上草”，还有钱起的《湘灵鼓瑟》，一句“曲终人不见，江上数峰青”，成为千古绝唱，被称其“神来之笔”，列为试帖诗典范。 最有个性的当属祖咏，原本是要求考生写一首六韵十二句的五言排律，祖同学却只写了四句便交卷了，考官问其故，他轻描淡写地回答道，“意尽矣！” 这四句诗，便是“南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。” 虽然不符考试要求，但这四句诗写得实在太好，祖咏还是因此而中了进士，这首诗也入选了《唐诗三百首》。 对试帖诗，李步蟾并不上心。 在科举长河中，试帖诗曾经是重中之重，不过在王安石之后，就沦落到只是一个点缀了。 现如今的科考，最重要的就是第一道四书题，这道题决定中不中。其次就是第二道五经题，这道题决定排名。 至于试帖诗，就是有这么个东西，但不能不写，也不能像祖咏那般只写一截。 既然是这样，李步蟾当然就懒得花心思揣摩了，就是突出一条，四平八稳。 不求有功，但求无过。 三道题答完，李步蟾再仔细地查看一遍，确定没有问题，就开始誊录了。 他小心地铺开呈文纸，重新将墨研磨了一下，让墨没有那么凝重，再闭上眼睛，自我放松片刻。 “你就交卷？” 这时有考生招呼，巡场的衙役过来，知道是要交卷，出言确认。 此时刚到未时不久，这位考生便举手交卷，确实有几把刷子，待考生出来从身侧的过道经过，李步蟾一瞥，这人他见过，是潘彦的朋友，好像叫江盈科。 李步蟾微微一怔，这江盈科不是早就过了府试了么，怎么还要坐在这里跟他们同场较技？ 这江盈科不愧是老鸟，像这般提前交卷，当然是有用意的。 要知道这样一次考试，大几百份卷子，考官看得头昏眼花的，如何才能给他留下印象，这就有讲了。 最好的办法，是提前交卷。 这个档口正是考官清闲的时候，有时间细细阅卷，要是文章一下入了考官的眼，再与同侪水准相若时，自然就占了先入为主的便宜。 若是祖坟冒个青烟，考官一拍脑袋，搞不好就直接录取了，都不用再考后面的几场。 李步蟾懒得去想这些小花招，他有自己的节奏，按照节奏来就好。 人生最重要的，莫过于心无旁骛地走自己的路，不受外因所干扰。 县试第一场的结束时间，规定是申时正，现在还有一个半时辰，十分充裕。 李步蟾在誊录之时，没有用自己拿手的灵飞经，而是用的台阁体，也就是后世所谓的馆阁体，每个字都写得方方正正，整整齐齐，乌黑透亮，跟雕版刻上去一般。 他的台阁体学的是永乐年间的翰林沈度，沈度的字秀润华美，正雅圆融，朱棣特别喜欢，他也由此名重朝野，片纸千金。 考卷的誊录，是考试的临门一脚。 考卷就如美女，文章内容是内核，书法是外表。 字写得漂亮了，考官眼前一亮，印象分就到手了，字写得不好，再好的文章也倒胃口，文征明和董其昌两位书法大家，都是在这上面栽了跟头之后，苦练书法，倒逼着成为一代宗师的。 很多考官就是颜值控，只有外貌过关了，他们才会去看美女有没有才华。 到了满清中后期，更是外貌协会当道，与其说是八股取士了，不如说是书法取士。 字好的上金銮殿殿试，字不好的回去练字去！ 等李步蟾写完，堪堪到了申时。 再有半个时辰，考场就会击响云板，云板一响，必须交卷。 若是乡试会试，考生还有些许没有写完，还可能向考官申请“给烛”，但童试是不给烛的，写不完的直接请出。 李步蟾将毛笔插入笔帽，朝卷子轻轻吹了口气，举手交卷。 第109章 热身 这时交卷的人也多了起来，已经不用衙役领着交到堂前了，一个书吏过来，跟他确认之后，便将他的卷子收好，又走向下一个举手的考生。 李步蟾收拾好东西，提着考篮，走到龙门前，门前已经站了不少人，彼此拱拱手，默不作声。 现在还是考试时间，不能随便出入，必须凑足五十人之后，才会开门放行。 李步蟾左右一看，没见到刘同书，也不知他考得如何。 多半是不行的，毕竟他都还没有开始学五经，那五经题虽然不难，但终究不是选择题和判断题，靠瞎蒙也还是不行的。 “吱呀！” 考棚终于开了，五十名考生蜂拥而出，如同沙丁鱼一般，逃离考场。 李步蟾身小力薄，不跟人争，慢悠悠地落在后面。 “啊切！” 出了考棚，李步蟾一个哆嗦，又是两个喷嚏，外面比里面更冷，一眼看去白茫茫的，不知道什么时候，又飞了一场轻雪。 李步蟾转身看着考棚，情不自禁地吐了口气，一条长长的白龙从口中吐出，经久不散。 到这个世界之后，这是第一场考试。 在此之前，他总是一副胸有成竹的模样，似乎功名就是囊中之物一般，但其实他比谁都清楚，那就是走夜路吹口哨，给自己壮胆呢！ 科场水深，什么事情都可能发生。 唐伯虎够有才吧？ 徐文长够有才吧？ 张宗子够有才吧？ 蒲松龄够有才吧？ 他李步蟾的文章，能强过他们去？ 无论如何，考完了第一场。 天时地利人和，顺利地完成了热身。 “杨兄，你这个破题是没有问题的，中规中矩，但是承题稍有滞涩，值得商榷，但总的看来，仍不失为佳构。” “这位兄台，你的四书题甚是精妙，尤其是“气由心生，心正则气正”，这一句极好，只此一句，此次县试，舍君其谁？” “咦，这题还能有这般破法？长学问了，多谢兄台！” “曹兄，你这句收股，掷地有声，可称金声玉振也！” “……” 先前冲出的考生，有些并未离去，而是聚在一起，谈论切磋。 最先交卷的江盈科竟然还在场，他的试卷被石安之称赞了几句，众人又知道他曾过府试，正围着他如同众星捧月一般。 这些人将自己的文章当众背诵，再商业互吹一番，被吹到舒爽处，宛如半斤烧酒下肚，面红耳赤，飘飘欲仙。 李步蟾远远地站在一边，不去掺和，此时临近交卷时间了，他再等会儿刘同书。 “铛铛铛！” 过不多时，考棚内三声云板响彻，考棚里喧哗之声大作，龙门中人流涌出。 最后有几个考生踉踉跄跄地跑了出来，痛哭流涕，如丧考妣。 显然，这几个倒霉蛋是没有作完试卷，被哄了出来。 等了一阵，没见刘同书出来，那他应该是提前交卷走了，李步蟾摇了摇头，提着考篮，往崇文坊走去。 一路哆嗦着回家，还在门口，就听到刘诗正在问话，“考题是什么，你是如何答的？” 知子莫若父，刘诗正没有问刘同书考得如何，直接问内容，中是肯定不能中的，就看他表现如何，有没有怯场。 刘同书有些得意地答道，“爹，今日那道四书题出的是《孟子》，四书当中，我对《孟子》最熟，答卷一气呵成，也就是五经不熟，不然……” 蒋桂枝的脑袋从厨房里伸出来，“同书，小蟾呢？” “小蟾还在后面！” 刘同书丝滑地转身，走到厨房门口，“我不会五经题，所以胡乱答了就提前交卷，在外头等了一阵，不见他出来，冷得实在扛不住，就先回了。” 刘诗正在后面安慰道，“桂枝，小蟾不用担心，他是必过的，申时闭场，他应该也快回了！” “世叔，承你吉言了！” 李步蟾推门进来，先跟刘诗正打个招呼，再将竹篮交给蒋桂枝，“说起来也危险，今日太冷了，要不是桂枝有先见之明，在考篮里垫了一件袄子，我怕是难以顺利答完。” 蒋桂枝把竹篮放好，伸手掸了掸李步蟾身上的些许轻雪，眉开眼笑，“你们先说话，我先做饭，今天吃小炒肉。” “小炒肉？”刘诗正呵呵笑道，“我过两天就回小淹，今日却是有口福了。” 年后百足刘氏的族学重来，又将刘诗正请了回去，他这次出门时间不短，必须走了。 百足的三个学生被他找人安排在县学宿舍，只等放榜，他的这次练兵就算完成，全员就可返回了。 三人谈起今日的考题，李步蟾的文章没得说，可说已经高刘诗正一等了，两篇文章无懈可击，尤其是那篇五经题，其中尺度的微妙之处，让刘诗正赞叹不已。 但令人惊异的是，刘同书的那篇四书文，出乎意料的不错，尤其是他的破题，“气之浩然，非养无以成其大，非义无以立其本”，深得其中三味，比之李步蟾的破题都不差。 可惜笔力到底是差了，从承题之后，招法有些散乱，好似脱了缰的野马，到收股就收不住，不然就是一篇好文章。 不过，即便如此，在童试当中，这样的文章也拿得出手。 三人合计下来，李步蟾自然是必过的，刘同书也不见得就没希望。 毕竟，四书题定生死，五经题论名次。 不过，即便这场过了，还是不能掉以轻心，县试还远没有结束。 大明的县试，一共要考四场。 第一场正场考经义，第二场招覆考公文写作，第三场再覆考策论，第四场大覆考综合。 如江南科举强县，可能要考五场，加试经史或实务，但在湖广，尤其是安化这样的小县，四场就足够了。 “世叔，吃饭了！” 过不多时，蒋桂枝做好饭菜，从灶膛里铲出一盆火，放到八仙桌下，室内马上就暖和起来了。 今日的菜式比往日丰盛，不只是有腊味合蒸，一道菜中有腊肉腊鱼和豆干，还有一道小炒肉。 蒋桂枝虽然年纪不大，但手艺着实是不错了。 从李母到刘诗正家的陶氏，到张成家的龚氏，再到石安之的夫人蔡氏，从农妇到大家闺秀再到官家太太，蒋桂枝学了个遍，颇有博采众长的意思。 第110章 发案 几人不声不响，将饭菜吃了个精光，李步蟾摸着肚子道，“桂枝，以后这小炒肉可不能再做了，太危险了！” 蒋桂枝有些纳闷，刚才似乎就你的筷子下得最快来着？ 李步蟾嘿嘿笑道，“你看看我的舌头，几次都差点吞进去，太危险了！” “贫嘴，我去洗碗！” 蒋桂枝轻轻打了他一下，抿着嘴收拾桌子，扭腰进了厨房。 过了一阵，她又泡了茶过来，李步蟾拉她坐下，几人围着火炉聊天。 “曾经有一个威风八面的大将军，被连降十八级成了一个大头兵，树倒猢狲散，他的姬妾都四散走了。 一个秀才运气不错，恰好得到一个大将军的姬妾，这个姬妾，是专门给大将军做菜的。 秀才有些好奇，就跟他老婆问起给大将军做菜的情景，他老婆也就如实说了。 大将军讲究排场，每个做菜的姬妾，都只专门给他做一道菜，这个姬妾给大将军做的这一道菜，就是小炒肉。 伺候大将军的吃食，半点都马虎不得，每次吃饭的菜单，必须提前一个月报上去，如果点到小炒肉，那这个姬妾就要忙上半天。 大将军菜谱太多，有多少姬妾她数不过来，单说这道小炒肉，他两三个月，也不见得会吃一两次。 见老婆说得这般神秘，秀才不禁心动，“那大将军吃的小炒肉，你也给我炒一盘吃吃呗？” 他老婆笑道，“酸秀才，要炒一盘小炒肉，谈何容易啊！大将军府中的一盘小炒肉，必须用一整头肥猪，一头猪，只有身上最精道的那一小块能用。现在，咱们家里买肉，每次只买不过半斤八两，叫我怎么炒呢？” 听老婆这么一说，秀才有点沮丧。 有一天，秀才欢天喜地跑回来，告诉老婆，“咱们村里今天搞赛神会，你可以给我炒肉了！” 原来，他们村里每年都会搞一次赛神会，每次都会杀一头猪，这人是村里唯一的秀才，这一头猪照例会由他来分配。 赛神会开始，秀才果然抬回一头全猪，看到这头猪，他老婆还是有些为难。 原来，她在大将军府里，用的都是活猪现杀，若是死猪，味道就不对了，大将军是不吃的。 但猪都扛回来了，也没有办法，只好试试看。 他老婆勉强割下一块精肉，给秀才先温了一壶酒，自己下厨房炒肉。 过了一阵，他老婆捧进一盘小炒肉，让秀才先吃着喝着，自己又跑到厨房炒菜。 没想到，等他老婆二度端菜进房，却看见秀才倒在地上，奄奄一息了。 他老婆大惊失色，仔细一看，秀才嘴里的舌头竟然不见了，竟然被他跟肉一块，吞了下去！正所谓……” 今日的小炒肉好吃，李步蟾就说了一个小炒肉的小笑话，说到最后，还像说书先生一般，“啪”地一拍手，来一段压场诗。 “人生在世吃喝二字，公侯将相不如筷子。 若为螃蟹肥美日，不怕砒霜拌醋汁。” 这个笑话，这个时代还没有，是来自满清梁章钜的《归田琐记》，那个大将军，当然就是年羹尧。 这个笑话讲的是小炒肉的好吃，言外之意，说的就是年大将军的骄奢淫逸。 几人说了一阵，笑了一阵，早早便睡了。 今日起得太早，还是有些吃不消。 两日之后，安化县衙。 衙前街上，挨着县衙的街道两旁，店铺多是客栈，茶馆，酒家和药铺。 这是吃衙门饭的四大支柱产业。 刚刚放晓，就有不少士子从客栈出来，在衙前广场溜达一圈，见没有动静，再和三两好友去茶馆，沏上一杯清茶，等候放榜。 也有不少士子干脆扛着冷风，拢着衣袖，吸着鼻涕，站在广场上等着，眼巴巴地看着县衙的八字墙。 那副神态，与乡间等候秋收的老农，毫无二致。 刘诗正带着五个半大孩子，从马场街拐了过来，嘻嘻哈哈的，可一到了衙前街，看到那些等候的士子，那些孩子也慢慢地收敛了声息，也学着拢起袖子，看着八字墙发呆。 “高考查分啊！” 李步蟾心里轻叹一声。 只要是华夏族裔，哪怕是换了时空，都逃不脱这个魔幻时刻。 他们昨天好好休息了一天，恢复了一些元气，今天大清早的，都不用刘诗正叫，就自发出来看榜。 百足村的三个和刘同书一样，明明知道自己是来打酱油的，但到了这个时刻，还是不免心情忐忑。 一个年纪稍大名叫刘烨的，没话找话，“同书，你觉得你有戏么？” “嘿嘿，我不行的，还是要看步蟾的。” 刘诗正瞥了一眼自家老二，又看了看天，有些奇怪，这小子居然懂得藏拙了，太阳是打东边升起来的啊。 渐渐地，广场上人越来越多，茶楼里喝茶的士子也都走了过来，东一堆西一堆的，声浪如车轮一般，在广场滚来滚去。 “砰砰砰！” 有衙役从县衙大门出来，朝天鸣炮三响，浓稠的白烟，带着硝石气味散开，广场上声音一顿，马上就要放榜了。 “咣咣咣！” 一名皂隶提着铜锣，使劲地敲打，挤在前头的士子被震得不行，纷纷捂着耳朵后退。 过了半晌，礼房司吏彭开纯从大门出来，高声宣告。 “奉县尊谕，今科县试首场取录已定，兹当众晓示！” “……” “另，府试定于四月二十日举行，取录者需于三月二十日前，赴县礼房投文备考！” 场面话说完，彭开纯一挥手，两名书吏拿着大红的榜单，走到八字墙前，贴了上去。 县试的榜单很有意思，是打着圈儿书写的，一个个名字围起来，成为一个圆，所以叫团案，取一个圆圆满满的兆头。 团案的写法很有讲究，中间是用斗笔写下一个硕大的“中”字，这个“中”字，主笔的一竖不能悬针也不能垂露，要上长下短，其实这不是“中”字，而是“贵”字的字头。 围绕中字，画了两个圈，内圈写了十个人名，这是县试成绩最优者，第一名案首的名字写在最上方中间，其余人顺时针依次排列。 这十人是“正取”，只要自己不作死，几乎已经确保了府试的资格。 外圈写了四十个名字，是第十一名到第五十名，这四十人府试的机会也是大概率了。 第111章 土芝 接着，书吏又展开一张红纸，贴在团案旁边，这是副榜，是团案外圈四十名选手的候补，他们也能参加后面的三轮考试。 一旦后面的考试出了意外，或者外圈的四十人当中，真有哪个考得一塌糊涂不能看的，这些候补选手也就有了机会取而代之。 这一刻，这个圆圈仿佛成了射箭的靶标，诺大的县衙广场上，站满了神箭手，目光灼灼，全都聚焦在这个靶标上。 几百号考生都往前挤，刘同书也甩开膀子往前冲，刘诗正吓了一跳，赶紧拉住，就这场面，乌泱乌泱的，几个半大孩子往里一扔，真当人家踩不死你？ 李步蟾都不用刘诗正拉，早就退到了一边，榜单就在那里，晚看两分钟，名字也不会起飞，真不至于冒生命危险。 “爹，你总拉着我干嘛，耀子溜进去了！” 刘诗正赶紧一看，果然，一个少年跟泥鳅似的，东一钻西一钻的，三下五下就不见了踪影。 那熊孩子叫刘耀，是刘氏族长的孙子，最为古灵精怪，一点微风都能上天，见到这个场合，哪能忍得住不去看热闹？ 刘诗正一甩手，喝道，“你们在这里等着，不许乱跑，否则当心你们的手心！” 他也顾不得了，撩起衣摆，往腰带上一掖，袖子一撸，闷着头就往人堆里扎过去。 刘诗正刚刚进去，刘耀倒溜出来了，脚下那叫一个利索，跟练了凌波微步似的。 刚刚经过一场肉搏，刘耀的脸上有着不正常的潮红，“步蟾，你……你出圈了！” 李步蟾还没做声，其他三个异口同声的问道，“案首？” “不是案首，”刘耀似乎有些遗憾，“案首是一个叫江盈科的，步蟾是第二。” 李步蟾微微一笑，这个“出圈”，跟后世的“出圈”有些异曲同工，考生通过了县试，就叫“出圈”，或者叫“出号”，李步蟾考了第二，排在内圈，自然是出圈了。 李步蟾问道，“你们几位呢？” “呃，人太多，没仔细看！” 刘耀挠挠头，有些不好意思，“我只看到了，我的名字列在副榜上。” “你这次考得不错，戒尺减半，只打五记！” 刘诗正气喘吁吁地跑了出来，脸色不善地喝道。 师道尊严，刘耀脑袋一缩，刚才也就是热血上头，不知怎么就冲出去了，到头来还是要面对惨痛现实。 刘诗正喘了口气，“李步蟾考得好，刘同书也还行，上了外圈。刘烨跟刘焰，你们两个……下次努力！” 另外两个脸色有些不好看，刘诗正这么说，那他们自然是落卷了。 不过，没多久他们就高兴起来了，原本以为四人都会是一轮游，不曾想成绩远远超出了预期，证明刘诗正的教学质量是在线的，只要努力，不是没有希望。 随着榜单的公布，广场上的表演就丰富多彩了，衙前街前的酒楼生意少不得要大涨几成，洢水河畔也少不得多了几个来回巡梭的失意客。 渐渐的，人群逐渐散开，李步蟾可以凑上去看榜了。 李步蟾！ 团案的内圈当中，赫然写着三个大字，李步蟾一眼就看到了。 这三个字紧紧排列，写成一行，挨着垂直的“江盈科”，稍微斜了一点，像张开的翅膀，欲破纸而出，凌空飞去。 接下来的一个多月，波澜不惊。 慢慢地，冰雪融了，山色青了，燕子紫了，洢水暖了。 三月的一个吉日，潘彦大婚。 潘彦的婚事办得热闹，李步蟾被他请过去跟着迎亲，女方还有人念拦门诗，想要给新郎官一点颜色瞧瞧。 不料，新郎官后面闪出一员小将，那顺口溜一般的打油诗，被他信手破了个精光，让他们充分见识了，什么叫不要拿自己的业余爱好，挑战人家的职业饭碗。 两轮下来，就没人敢在李步蟾面前念诗了，让潘彦很是露了一把脸。 潘彦是个有福气的，何姑娘生的白净不说，圆圆的脸蛋一看就旺夫，尤其是出手大方，给了李步蟾老大一个红包。 转眼之间，就到了暮春时节。 李步蟾从灶膛中刨出几个芋头，装在圆筛中筛掉灰，出来放在石桌上。 二月杏，三月桃。 院中两株桃树，开得如火如荼，石安之坐在桃树之下，拿起一枚芋头，撕开外头裹紧的纸皮，一股酒香散发出来，李步蟾这是用醪糟煨熟的。 石安之吃得香甜，“你小子旁门左道倒是会得不少，这土芝丹炼得不错！” 李步蟾嘿嘿一笑，“那是，我这是懒残和尚托梦的秘方！” 土芝就是芋头，这个说法，出自嵇康的侄孙嵇含，他在《瓜赋》中说，这世上有三芝，芋头其名既赡，其味亦奇，是谓土芝。 唐玄宗时的懒残和尚最喜欢吃芋头，他的吃法很有个人特色，是将芋头放到牛粪中煨，服食土芝丹的时候，无论谁叫他，他都是置若罔闻，一句话就怼走了，“哪得工夫问俗人”。 李步蟾不敢像懒残和尚那般重口味，小做了一番改进。 芋头甚是香甜，石安之连吃了两个，方才拍拍手，走到水缸边，舀瓢水净了手，回来问道，“准备哪天动身？” “后天吧！” 李步蟾不假思索，他已经和蒋桂枝商量好了，“桂枝看了日子，说二十七不错，就二十七吧！” 府试是四月二十，府衙礼房报考截止之日会提前七至十日，今年是四月初十。 安化距长沙三百余里，路上短则七日，长则十日，预留个三五日出来，比较稳当。 石安之点点头，“这次去府城，无人结伴同行，你这一路做何打算？” “这崇文坊的总甲有一匹好马，这两三年来是我使唤惯熟的，总甲知道我去府城，愿意借马予我。” 李步蟾大大咧咧地道，在县试名单确定之后，坊间一番敲敲打打庆贺了一番，当时张成就跟他说了借马之事。 还有，刘同书同学到底还是底子太薄，后面几场实在拉胯，最终还是没能通过县试，百足村那个练了凌波微步的刘耀同学，也没有实现逆袭，这次的府试，只能是李步蟾独自上路。 第112章 程图 石安之等了一阵，不见李步蟾有何下文，“就这？” 李步蟾啃着芋头，抬头看着石安之，有些纳闷儿，马都备好了，还要咋地？ 石安之扶额一阵庆幸，多亏今天来了一趟，不然不知道这货会出什么事，“我让石斛跟你去，在外头多听他的话，别由着性子乱来！” 石斛跟了石安之几十年，从福建到京城，从京城到姑苏，从姑苏到湖广，见多识广，对考试的事儿也门清，有他跟着石安之才放心。 李步蟾也不推辞，他虽然不怕，但毕竟年少，有石斛这样的老人跟在身旁，自是加了一层保险。 说话间，石夫人和蒋桂枝从外面回来，蒋桂枝拎着菜篮子，里面的一个大肘子颤颤巍巍的，特别可爱。 随着府试时间临近，这几天的伙食费直线飙升，蒋桂枝埋的元宝，前些天被她一咬牙，破开了一个。 若是这秀才多考得几回，家里经济真扛不住。 一顿饭吃完，送走了石安之夫妇。 蒋桂枝就开始给李步蟾收拾行装，李步蟾也没去读书，就在一旁陪着她说话。 这一趟出门，少不得需要个多月，蒋桂枝需要准备的东西不少，李步蟾笑吟吟地看着，看着蒋桂枝装了衣服鞋帽，又装了书籍文房，还塞了一副围棋，他就慢慢笑不出来了。 接着又装了一包零食小吃，蒋桂枝不知从哪里又踅摸出来一包东西，味儿很重，李步蟾有些不好了，“这是药材？” 蒋桂枝使劲往包裹里塞，头也不抬，“春月多雨，万一路上着了风寒，前不着村后不着店，咋办？” 这话说得好有道理，蒋桂枝这是看到有青钱骢跟着，将它拿大队的驴使唤。 等蒋桂枝噔噔噔地出去，又噔噔噔进来，手里拿着剪刀和一杆秤，李步蟾实在憋不住了，“你不会还让我带着这玩意儿上路吧？” 蒋桂枝先将东西包好，再转头反问，“你不带这个，在路上怎么找开银钱？” “我……好吧！” 李步蟾服了。 他是一个最怕麻烦的性子，前世的他，拎个公文包就可以出差，现在倒好，直接就是搬了趟家。 不过，蒋桂枝说得也有道理，像这剪刀和杆秤，看着有些搞笑，实则还真是刚需。 像后世影视剧里的大侠阔少，吃饭之后就甩下一锭银子，潇洒地扔下一句“不用找了”，那是扯淡。 行走江湖，一个很大的麻烦，就是找零。 银锭属于大额支票，市面难得一见，常见的是碎银，碎银都是一剪子一剪子剪出来的。 所以剪刀和杆秤是必须自备的，不然，碰到不规矩的商家，来个八两秤，到哪里讲理去？ 剪银子的剪刀和平常的剪刀还不一样，刀口短而剪柄长，这样更省力。 称银子的秤则是戥子，这是一种精确度极高的小秤，可以精确到厘，不仅可以用来称金银，还可以用来称中药这般贵重物品。 在现实中花钱的正常操作，是用剪子剪下适量的碎银子，再用戥子称，要是多了再来一剪子。 要是有想着穿越的同学，想做潇洒的大侠阔少，可没那么好充，还是先学会怎么用剪子比较靠谱，不然一剪子将手指头剪下来，可是很疼的。 再有，别想着用铅冒充银子，一剪刀拦腰剪断，什么猫腻看不出来？ “嗨，就是你捣乱，害得我都差点忘了！” 蒋桂枝白了李步蟾一眼，又翻出来一个铜铃，铜铃上系着绳，包裹里头是塞不下了，便将其绑在包裹上。 这个铜铃里头装着蜡块，剪银子掉下来的银屑，可以用蜡块收集起来，银屑多了，将蜡块融化，就能炼成银子。 李步蟾抱膝蹲坐一旁，静静地看着，任由蒋桂枝进进出出，包裹从小包变成磨盘，数量也从一个变成两个三个。 光阴的碎片，在蒋桂枝地交待中，慢慢滑走。 *** “斛伯，歇会儿吧。” 李步蟾从马上下来，将书收起，掏出一把豆子放到青钱的嘴边，问道，“我们今日走了多远了？” 斛伯抬头往四下里一看，前头有一座小土堆，他想了想，“今日已过八堠，走了四十里了。” 堠，就是前方的土堆，沿着官道，每五里就有一座，根据苏轼《荔枝叹》自注的说法，堠在汉朝就已经有了。 两人停下来修整一下，这次出门与上次不同，跟石安之出门可以住驿站，他们两人都是白身，可是不能住驿站的，只能住客栈或者农家，这么一来，路上花的时间，比起上次来，少不得就要多出一两天来。 《大明律》严禁私用驿站，“凡不应入驿而入者，笞四十”，若考生冒充官员或伪造勘合，处罚更重，不但要打板子，还要革除功名。 到了现在，这个律令已经几乎废弛，很多官宦子弟虽然是一介白身，却也敢大摇大摆地入住驿站。 其实李步蟾也不是不能这样干，但无论是他还是石安之，都不会去想着动这样的见不得光的特权。 “少爷，走吧，天色有些不对，搞不好要下雨，紧走几步，找个地方歇息。” 休息一阵，斛伯望了望天，有些不安。 “好，青钱，咱们走了！” 李步蟾向远处吃草的马儿叫了一声，马儿嘚嘚跑过来，李步蟾让斛伯上马，“斛伯，你这个年纪还要陪我奔波，辛苦了！” 斛伯哈哈一笑，抱着马脖子爬了上去，“少爷说的哪里话，在家里守门，这把老骨头都锈了，能出来活动活动，老奴还要承你的情。” 两人有一句没一句的闲聊，前头又是一个土堠，土堠前方却是一个岔路口。 李步蟾走到跟前，路口立着一块石碑，上面写着，“北走桃江，东走宁乡。” 他又掏出一本书册，翻到一页，跟此地实地对照了一下，此地是已经到了安化县界的大福，过去就是宁乡的黄材了。 按照书册所写，附近应该有旅店，还有一座佛寺伏虎寺。 李步蟾手里拿的，是吴县黄汴黄子京编的《大明一统路程图记》，这是是一册程图路引。 第113章 山寺 无论是宦游，还是商游，或是游学，最怕的莫过于走岔了方向，“厄于歧路”。 程图路引就是大明代士商出门旅行的必备之物，路程书里不仅包含交通地图，还标注有里程驿站，以及沿途的地形、店舍、风景名胜、猛兽，甚至强盗的出没情况等。 “士大夫得之，可为四牲览劳之资；商贾得之，可知风俗利害。入境知禁，涉方审直，万里在一目中，大为天下利益，实世有用之书”。 真正是一书在手，天下我有。 “轰隆隆！” 天色陡然一暗，雷霆大作。 斛伯从马背上下来，拿过程图一看，“这雨说来就来，客栈距离还有一堠，怕是到不了了，倒是这伏虎寺，就在附近不远。” 李步蟾牵过缰绳，毫不迟疑地往前方山径走去，“斛伯，咱们今晚就借宿在这伏虎寺了。” 这雨来得甚是急切，刚上山径，雨点便零星落下，打在山中树木之上，发出沙沙的响声。 "少爷，紧走两步，就在前头了。” 斛伯撑开一把雨伞，遮在李步蟾的头顶，眯着昏花的老眼向前方张望。 李步蟾搂着青钱的脖子，安慰两句，顺着斛伯所指方向看去，前头不远的半山腰处，一座灰瓦黄墙的寺庙，隐在雾霭之中。 山门上的匾额已经斑驳不清，隐约可见"伏虎禅院"四个大字。 两人一马，沿山径而上，亏得山雨刚发，山中尚不泥泞，走起来甚为轻便。 等他们走到山门，又是一道雷霆劈下，将阴黯的山间，照得惨白。 “正是山水有相逢，这不是步蟾老弟么？” 风雨之间，陡然听到一个熟悉的声音，李步蟾转身一看，山门殿中站着个身着湖蓝长衫的书生，手中的油纸伞撑开放在地上，正似笑非笑地看着他。 “哈哈，我道是谁，原来是江案首，缘分缘分！” 这人是江盈科，李步蟾半熟不熟。 此次安化县试江盈科发挥上佳，力压李步蟾取得了案首。 据石安之所言，江盈科的四书题不如李步蟾，但他的五经题选的是“克明俊德，以亲九族”，这题出自《尚书》，比李步蟾选的《春秋》题要难，而江盈科破题特别巧妙，是"帝尧之德，始于明俊而及于亲族，盖明德者，齐家治国之本也"，与大礼议的背景特别贴切，故而让他取了第一。 后来两人在潘彦的婚礼上也见过一次，不过李步蟾跟此人气场不合，这江盈科似乎对他也有所成见，两人之间并无交往，不想却在此地碰见了，只能说缘分。 “这雨下得急，小云你小心路滑，切莫摔着。” 压着霹雳之声，又有两人疾步跑来。 转眼之间，两人已然踏上了山门殿的石阶，两人吁吁喘气，使劲地在石阶上跺脚，将布鞋上的淤泥刮掉。 三人一看，却是一皓首老翁与一青葱少年。 那老者白发萧疏，脸上的黑斑深深浅浅地重叠，不知多高的寿数，却依然腰背挺直，双目炯炯有神。 那少年布巾包髻，眉清目秀，背负书箱，书箱上横架着一根拐杖，显是祖孙同行。 “老祖，你身上湿了，可要换身衣裳？” 那少年自己一身也已经湿透，却看着老人，面带忧色。 老人哈哈一笑，解开衣襟一看，里衣尚干，“不碍事，只是外头遭雨，等下生火烤一烤就成。” 祖孙俩边说边走，一进山门，才发现里面竟然有人，一愣之下，老人拱手笑道，“老朽张宜正，字克章，这是重息张子云，见过几位朋友！” 几人纷纷见礼，得知三人都是从安化过来的士子，张宜正笑道，“此地已是宁乡县界，老朽倒是地主了！” 他指了指殿内的韦陀菩萨，“这伏虎寺当年也不算小，我们还是去大殿对付一晚吧！” 这位韦陀菩萨，身上的漆色斑驳，金刚杵都已断了一截，但剩余的一截，还是被菩萨平平端着。 和尚说话云山雾罩，他们想说的话，就藏在山门韦陀的金刚杵中，这就是“寺庙管不管饭，韦陀说了算”。 眼前这韦陀菩萨是说，本寺香火还算兴隆，比上不足比下有余，僧友云游到此，本寺可以提供饭食。 如今山寺荒芜，已经无法提供饭食了，但还能为过路人提供一夜篝火。 几人来到大殿，外面阴沉，殿内更是晦暗，只看到一尊缺了半边金身的佛陀慈悲垂目，两侧罗汉或嗔或笑，在昏暗中很是诡异。 佛前的供桌上还有半截残烛，江盈科放下书箱，从怀中取出火折子，点亮了蜡烛。 “唉，十年没来，不想佛像都败落到这般模样了，罪过罪过！” 斛伯帮着张子云到偏殿中卸下两块门板，在殿内升起一堆火来，见殿内这般景象，张宜正不由得兴叹。 他是巷子口官山村人氏，离此不过二十里，年轻时常随母亲来此礼佛，当年这伏虎寺好生兴旺，不知何时起，这寺庙就慢慢荒芜了，附近的信众，都前往黄材密印禅寺了。 他们祖孙两人，从官山过来，是打算去黄材坐船，齐去府城赴试，不想走到此处，却被一场豪雨赶进了多年未来的伏虎寺。 火堆生起，张子云翻开书箱，取出四块红砖垒起，恭谨地请老人坐下。 “敢问老丈，今年高寿？” 李步蟾原以为老人是陪同曾孙赴试，不曾想是老人也要参试，大为惊讶，看老人的言谈举止，怕是七八十都有了，还敢去与年轻人同场较技？ 不说文章如何，就考场那待遇，身体熬得过来么？ “我家老祖今年重阳，就是鲐背之寿了！” 旁边的张子云正羡慕地看着青钱骢，听李步蟾发问，抢着回答道。 嚯！几人应声起身，齐齐施礼。 《诗》云，“黄耇台背”。 “台”者，“鲐”也。 鲐鱼背部有斑纹，如同老人皮肤之褶皱，七十古稀，八十耄耋，九十谓之鲐背。 大明尊老，九十老者，都能称祥瑞了，由不得他们不敬。 第114章 虎啸 “当年莆田戴大宾五岁取秀才，我等无缘得见，今日若能见耆老九十取秀才，更为盛事，也是我等晚辈之福也！” 李步蟾拱手善祷，如此高龄考生，他是由衷佩服，不管人家为了什么，这个年纪还敢坐在那里，就做到了绝大部分人都做不到的事。 “承几位吉言，老朽多谢！” 张宜正摆摆手，苦笑道，“这个岁数出来丢乖献丑，哪来的什么盛事？不过是为四时所迫耳！” 斛伯从包裹里取出一些吃食，放在火边烘热了，李步蟾请几人共食，江盈科婉拒，自己从包裹中取东西吃了。 张宜正祖孙二人却是奈不过李步蟾的热情，多少也吃了一些，自己也取了一些花生，回请几人。 几人边吃边聊，渐渐地，张宜正也说开了，他之所以九十高龄，还亲自下场，说白了就是想取得秀才这个身份，为自家争取一点活路罢了。 之前连年大旱，宁乡绝不比安化轻半分，但宁乡没有石安之，几乎是家家饿殍。 蒙朝廷垂恩，去年长沙府的赋税减免，但徭役可是没少，张家被里长派了苦役，他们张家一下便死了两个。 今年虽然有雨，但还没恢复元气，张宜正一咬牙，便带着曾孙一齐参加童试，反正宁乡毗邻长沙府，咬咬牙能够承受。 若是能够取得秀才，那他们家便能“荫庇数丁”，还能减免两人的丁银，那他们张家就好过多了。 李步蟾心里暗叹，不禁想起那个来他店里代写书信的男子，他的父亲重病之后，宁愿自己生疮烂死在床，也不愿意请郎中。 眼前的老人张宜正，也是一般，殊无二致。 其实，在大明律令当中，秀才只能减免自身的杂泛差役，并不惠及家族，也不能减免丁银，老人所说，只是各地官府默认的潜规则，并无依据，说有就有，说没有也就没有了。 老人说到这里，少年张子云握着拳头，眼眶泛红，显然他们家与里长还有一番故事。 老人脸上尽是苦涩，心中显然并无成算，“老朽已经三十年未曾作文，此次再为冯妇，实在是贻笑大方。” 夜幕降临，雨势渐歇。 斛伯往火堆里添了一块木板，一阵噼噼啪啪，火光又亮堂了起来。 青钱找了一片干爽的地方躺了下来，李步蟾靠着马腹，闭目养神。 江盈科自顾自翻看时文，偶尔微笑，显是胸有成竹。 张氏祖孙则读着《四书章句》，互相出题，默诵温习，临阵磨枪。 “嗷呜……” 忽地，山林中传来一声虎啸，声震林木，殿上瓦片震动，殿内灰尘簌簌而落。 江盈科手中书卷“啪”地掉落，脸色煞白，“这……这荒山野岭，怎会有虎？” “咴儿！” 闭着眼睛躺在地上的青钱猛地站了起来，不安地四处张望，四个蹄子不住地刨着地面，很快地上就被它抠出来几道浅浅的沟壑。 李步蟾也是心里一麻，双腿有些发软，赶紧抚摸着马儿的脖子，让它不要躁动，斛伯则是面色如水，默默地从地上抓起一根燃烧的门栓，守在李步蟾的身边。 “各位且放心，不用紧张的。” 张子云手里紧紧抓着一块红砖，张宜正呵呵一笑，拍拍张子云的肩膀，让他安心，“你们可知，此寺为何叫伏虎寺？” 老人站起身来，走到殿门口，大声道，“自我幼时起，就听家母说起，伏虎寺住持菜鸟大师饲有灵虎，灵虎深通佛性，下山化缘，灵虎口衔铜钵，见正直君子则作揖，见心术不正之人则噬之，我等问心无愧，有何惧哉？” 江盈科捡起书来，强笑道，“子不语怪力乱神，老丈莫要危言耸听。” “江兄，老丈所言，倒并非怪力乱神，当年阳明先生在杭州胜果寺，也曾夜闻虎啸。” 初始慌乱之后，李步蟾深吸一口气，渐渐平复下来，沉吟道，“依阳明先生看来，若是心无外物，虎啸亦不过是天地一气，江兄又何必惊惧？” 弘治年间，王守仁赴京会试，途中夜宿杭州胜果寺，深夜忽闻虎啸，随行仆从惊散，唯他独坐寺中，静诵《易经》。 一夜有惊无险，次日出寺，见寺外虎爪痕迹赫然，徘徊却未曾伤人。 后来，王阳明在此写下《泛海》诗，"险夷原不滞胸中，何异浮云过太空。” 江盈科冷哼了一声，转背不再言语，只见得肩头微颤。 “嗷呜……” 猛然间，寺外虎啸再起，较先前更近三分，仿佛就在墙外徘徊。 斛伯看手中门栓上的火苗熄了，赶紧又戳到火堆里点燃，颤声道，“少爷，老奴也曾听闻……有些虎非寻常野兽，而是山精所化，专寻心有亏欠之人。” “啪！”江盈科手中的书卷，再次掉在地上。 “司马牛问君子。子曰：“君子不忧不惧。” 突然，老者张宜正大声地诵书，读的是《论语》的“颜渊”篇。 少年张子云脸色发白，放下手里的红砖，接着道，“曰：“不忧不惧，斯谓之君子已乎？” 张宜正的声音如洪钟大吕，“子曰：“内省不疚，夫何忧何惧？” 李步蟾暗道一声惭愧，也是扬声道，“君子内省不疚，无恶于志。君子之所不可及者，其唯人之所不见乎。” 这句话出自《中庸》，与张宜正诵的《论语》呼应，说的是君子慎独，从微小之处致良知，无愧于心。 江盈科这会儿也镇定了一些，声音有些发颤，“曾子……曰：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎……” “嗷呜……” 虎啸再三响起，不过这次的虎啸渐行渐远，虎啸开始时还在殿外徘徊，虎啸尾音已经远在山林之中，直至再无动静，只余下潇潇风雨之声。 青钱也安稳了下来，马蹄也不乱刨了，鼻孔中呼哧呼哧地喘着粗气。 斛伯手一松，手里的门栓掉了下去，砸在脚背上，他看着李步蟾，咧嘴一乐。 张子云愣了一阵，就着火堆的温度，将那四块红砖分成两堆，当做枕头，伺候着老人躺下。 第115章 廪保 老虎虽去，余威尤在。 李步蟾靠着青钱柔软的马腹，听着殿内或轻或重的鼻息声，不知何时，才昏昏睡了过去。 等一觉醒来，雨收云住。 殿内少了一人，江盈科竟然不告而别，早就走了。 几人出来一看，从大殿到山门，再到寺外山径，深深浅浅地印着虎踪，犹如成人巴掌大小，瓣若梅花。 科举这条路，是真的不易，连老虎都出来凑热闹，显存在感，笑着过的人少，哭着走的人多。 李步蟾摇摇头，对张宜正老人道，“老丈，此地离黄材码头还有二十里，不如上马送你一程？” 他与张氏祖孙还算投缘，但张氏祖孙要在黄材坐船，而他带着青钱，只能行走陆路，无法同舟共济，只好分道扬镳。 “不必麻烦小郎了，庄户人家，走几步路算得什么？” 张宜正爽朗一笑，接过张子云递来的拐杖，健步如飞。 几人说说笑笑，往黄材而去。 两日之后，李步蟾到了善化县。 善化作为长沙的附郭县，此间之繁华，远胜宁乡。 再行得一日，前方出现一座大镇，翻开程图，上面写得分明，是溁湾镇。 到了溁湾镇，斛伯明显松了一口气，此处与长沙城只有一水之隔，到了溁湾镇，可以说就是到了长沙了。 镇上人多，李步蟾牵马缓行，石安之曾任善化县丞，斛伯对这里自是熟稔。 “少爷，溁湾镇古称溁湾市，是长沙最古老的市镇，这个“溁”字读“盈”，不读“荣”，据老爷说，此“溁”字是专为溁湾市所造，别无分号！” 听斛伯讲古，李步蟾也是呵呵一笑。 这个事情他还真知道，前世过来开会，听人说起，他还专门查了新华字典，上面都注明了，“溁”字为溁湾镇地名专用。 斛伯带着李步蟾在镇上穿行，经过门市时，李步蟾买了一套湖笔，又买了两盒糖饼，这是准备登门求人的礼节。 府试需要府学廪生作为廪保，刘诗正这个县学的廪生有些不够用了，必须从府学找。 石安之为李步蟾准备的这位，名叫蔡叔衡，之前得到过石安之的指点，后来石安之调任安化，他也没有断了书信，说是前几年岁试，被大宗师取为府学廪生，还入了岳麓书院。 两人走进一条幽静的老街，在一座老宅前面停了下来，宅门很窄，墙面敷石灰，屋顶覆以小青瓦。 大门大敞着，从外面看去，宅子不过四五间屋，屋前有地坪，周边以竹篱围成一小院，院中种了一些青菜，一个妇人在菜地里伺弄着，还有两只母鸡带着几只小鸡在菜地里觅食。 李步蟾挽马在后，斛伯上前扣动门上的铜环，扣了三下，便站在门口等候。 妇人听到门响，起身走了出来，抄手行了个万福，“客人找谁？” 斛伯拱手笑道，“几年未见，娘子不认得我了，我是石老爷家的，我找蔡相公。” 妇人在看了两眼，依稀有些面善，又延目往外一看，还有一个少年，牵着好一匹大马，“外子在周家台子授课，此时也快回了，尊客若是不急，还请进屋稍候。” 斛伯道，“如此便叨扰了。” 李步蟾牵马上来，跟斛伯一道走进院内，妇人将两人引到客堂，堂上挂着一块木匾，上面题着“沩痴寄庐”，落款是琥璜。 沩水在宁乡，蔡叔衡祖籍宁乡，他表字玉衡，琥璜是他的号。 妇人净手给两人奉茶，过不多时，门口传来话语声，蔡叔衡回来了，身后还跟着一个八九岁的小童，是他的儿子，跟着他上蒙学读书。 “石老爷？” 听妇人一说，蔡叔衡有些奇怪，石姓在湖广少见，更别说说石姓的官员，这时斛伯走了出来，“蔡相公久违了，今日做了不速之客，万望海涵！” 虽然已有七八年没见，但老斛伯并未变样，蔡叔衡一眼就认了出来，惊喜的看了看后面，却没看到石安之，只看到李步蟾向他微笑行礼。 一番叙礼过后，几人到房里说话，李步蟾奉上石安之的修书，跟蔡叔衡道明来意，请他为自己府试作为廪保。 有石安之的面子，蔡叔衡自是满口答应。 说起来，大明的廪保制度相当科学。 县试是县学廪生，府试是府学廪生，院试又升级，需要两人廪保，除了一名府学廪生，还需要一名府学增生，两人联保才行。 从此就能看出，蔡叔衡这个府学廪生，含金量比刘诗正的县学廪生要高不少。 虽然两人每月领取的禄米都是六斗，但府学廪生不但多了两次廪保的机会，还可能通过岁贡选拨为贡生，入国子监读书。 蔡叔衡曾向石安之请教学问，面对李步蟾也不敢拿大，想了想道，“步蟾贤弟，今日初五，你休息一日，我们初七同去府衙结状如何？” 李步蟾拱手谢过，“小弟初涉科场，但听吩咐。” 事已谈妥，两人不等蔡叔衡留饭，便起身告辞，此时动身，还来得及进城。 起身之时，李步蟾给修了一封包，放在几案之上，里面封了一两银子。 蔡叔衡几次推辞，经李步蟾好生劝说，最后作势佯怒，他才勉强收了。 若是李步蟾通过了府试，院试还得蔡叔衡帮忙，是不好让人白帮忙的。 说起来，廪保本身是不能收取好处的，廪生已经享受了官府的廪膳，还有了免役特权，就应当承担诸如像担保这样一些义务。 但廪生属于稀缺资源，长沙府是大府，共有十二州县，每年府试的考生不下两三千人，而府学廪生只有四十。 如此稀缺，还要承担连带责任，考生出了问题，他也要跟着受罚，就必然会出现谢礼或者润笔。 少者一两钱，多者三五两，看地方富庶程度和廪生脸皮厚薄而异。 李步蟾封的一两，算是中规中矩。 蔡叔衡送出门来，一路送出了老街，李步蟾几次请他留步，他才在街口站住，指着前方的一座石桥道，“桥下便是渡口，我便不送了，二位好走！” 两人含笑谢过，朝石桥走去。 第116章 龙吟 一条小河从岳麓山左侧的之字港来，曲折数十里，流到此处，成为一个可以通舟的渡口，因在溁湾镇，便唤作溁湾渡。 前头的这座石桥，斛伯还真不知道，这座石桥是嘉靖元年，吉藩应岳麓书院所请，出资营建，到如今才三年有余，是座新桥。 到满清之后，溁湾水早已淤塞成陆，这座溁湾桥也不复存在。 到了石桥，就是好大一个渡口。 湘水在此处最为宽阔，水横不下三四里，真是浩浩荡荡，烟波浩渺，中间一个大洲，是水陆洲，洲上广植柑橘，故而也叫橘洲。 走到渡口，此时正是渔船回港的时候，白帆如鸟，桅杆如林。 斛伯游目看了看，让李步蟾在一旁等候，自己上前询问渡船，得到指引之后，回来与李步蟾一道登船。 青钱骢有些怕水，不愿意上船，李步蟾安抚了好一阵，才拉着它登上了渡船。 渡船没有座位，只在舱中钉了几根长条木板，勉强可坐，李步蟾让斛伯进了船舱坐下，自己却没有进舱，牵着马儿站在甲板上，看着斜阳逝水，不由得心怀大畅。 一个书生匆匆赶了过来，跟船家问询了几句，便上了船。 李步蟾见了，咧嘴一乐，这厮原来不是从黄材坐船而下，也是走陆路而来？ “咦，江兄，又见面了，缘分缘分！” 江盈科一愣，心里道了声晦气，强自笑着拱拱手道，“原来是步蟾老弟，缘分缘分！” 他不想多说，紧了紧背上的书箱，自顾自地进了船舱坐下。 李步蟾摇摇头，给青钱骢轻轻地梳着鬃毛，一人一马静静地看着湘水，晚霞之下，半江瑟瑟半江红。 等了一阵，江盈科有些焦躁，大声叫道，“船家，怎生还不开船？” 船家从外面一探头，笑着答道，“这位相公，闭城还早，稍安勿躁！” “子曰：“逝者如斯夫”，我还赶着温书，不要磨蹭了！” 江盈科瞥了瞥舱外的李步蟾，心里腻歪。 船夫摆摆手道，“孟子云：“天下乌乎定？定于一”，相公一人急没用，劳烦再等一刻钟吧！” 如今正是赶考季，船上有不少读书人，听到两人对话，不由得相顾莞尔。 船夫这话出自《孟子》的“梁惠王章句上”，是孟子对梁襄王说的，前面的一句，便是有名的“望之不似人君”。 到底是长沙府城，一个船夫都能如此善谑，熟读经书。 不由得让人想起当年李东阳之父憩菴先生，因为家贫，他也曾当过摆渡的船夫。 江盈科被船夫绵里藏针地怼了回去，眼里一阵怒气，却又不好发作，只得郁郁地坐在一隅，等着发船。 一刻钟之后，渡船一颤，离开渡口，斜斜地向对岸而去。 莫看湘水这一水之隔，横渡却是极慢，渡船侧面迎着水流，全靠人力，需要桨橹齐发，此时春水泛滥，三四里的河面，足足用了半个时辰，才到了朱张渡。 时隔三年，故地重游，朱张渡似乎没有什么变化，依旧那般沉默地匍匐江边，看着人来，看着人走。 李步蟾拉着青钱骢，站到一边，让别人先走，待人都下了，斛伯背着李步蟾的书箱先下，李步蟾牵着马儿跟上。 “咴儿！” 在船上闷了差不多一个时辰，青钱仰头叫了一声，抖了抖鬃毛，小心地踩上了船板。 青钱的两只前蹄刚刚踏上码头，前面的李步蟾却突然脚下一滑，身子跟穿着溜冰鞋一般，径直向河里滑了下去。 “我去！” 李步蟾一个激灵，口里大叫一声，猛然想起三年前的往事。 嘉靖元年那次，与石安之坐船而下，入湘水之后遭遇恶风，差点翻船，上岸之后，石安之腿脚发麻，差点落水，今次轮到他了？ “少爷！” 斛伯闻声扭头，嘴里大喊，想转身去救，身子却反应不过来，跟慢动作似的，等他转身过来，李步蟾自己滑落了河堤。 滑落之间，李步蟾看见青钱澄澈如孩童一般的眼眸，赶紧一甩手，将手里的缰绳甩开，自己落水也就罢了，不能把青钱给坑到河里去。 下滑之间，李步蟾突然觉得颈口一紧，竟然是青钱骢在电光火石之间做出了反应，近似于本能地垂下脖子，张口一咬，竟然咬住了李步蟾后颈的衣领。 李步蟾身子陡然一顿，他全身悬空，双脚已经被河水淹没，身子被北去的水流带歪，河堤的条石光溜溜的，完全没有借力之处。 青钱骢这会儿只有前蹄在岸上，两只后蹄前后站在船板上，靠得很拢，脑袋使劲往后拧着，根本无法发力。 更糟糕的是，青钱曾经马失前蹄，它伤的那只脚，便是前蹄，它的两只前蹄竭力刨着地面，左蹄却总是轻滑，显然已经吃不住劲，但它丝毫没有放弃的意思，脖子越发扭曲成一个怪异的弧度，李步蟾的脖颈后面都能感受到它喘出的粗气。 李步蟾这几年被蒋桂枝照顾得很好，身高将近一米六，体重有了九十多斤，青钱骢虽然神骏，但它即便是在正常的姿势之下，都未必能叼得起来，何况还是这么一个别扭的造型？ 就这么一小会儿，青钱已经叼不住了，马屁股一摇一晃开始筛糠，嘴里的涎水更是如瀑布一般往李步蟾的颈后衣襟里流淌，李步蟾焦急地大叫，“青钱，松嘴！” 青钱骢却是越咬越紧，它的眼里似乎有一丝倔犟，这个关口，它怎么可能松呢？ “这位公子，抓住了！” 一根竹篙伸了过来，终究还是船夫反应过来了，长长的竹篙，在泊岸之后，就插在甲板上，他顺手就抽了出来，向前头的李步蟾伸了过去。 李步蟾赶紧抱住竹篙，再仰头叫道，“青钱，可以松嘴了！” 这次马儿听话，松嘴之后，两步跑上岸，再扭转身子，死死盯着竹篙上的李步蟾。 斛伯也过来了，嘶声问道，“少爷，没事儿吧？” 船夫双手青筋鼓起，一点一点地收回竹篙，终于，李步蟾的手攀上了船舷，船夫上前一拉，李步蟾像一团烂泥一般，摊在了甲板上。 第117章 采薇 斛伯冲过来一看，李步蟾下半身已经被河水浸透，上半身也是一道一道的，那是马儿的口水，头上的发巾都不见了，披头散发凌乱如草。 李步蟾睁开眼睛，笑了笑，“斛伯放心，我没事，就是有点腿软。” “咴儿……咴儿！” 岸上的青钱骢听到李步蟾说话，高兴地连转了几个圈，仰头嘶鸣起来。 李步蟾深深地看着兴奋的马儿，苍白的脸上泛起红晕，尝试着站起身来，跟马儿挥了挥手。 船夫放下竹篙，走过来查看，见他没事，长长地吐了口气，笑着安慰道，“听闻阳明先生当年赶考也曾落水，此次公子必定也如阳明先生一般，鱼跃龙门！” 这位船夫说的，是弘治五年，王阳明从浙江赴南京乡试，乘船遇风暴。当时同行者惊慌失措，王阳明却从容赋诗，“险夷原不滞胸中，何异浮云过太空！” 先前就觉得这船夫谈吐有些不同寻常，这下再一看，李步蟾更是眼前一亮。 这船夫长相平常，但眼睛却是异常的明亮，没有底层百姓的愁苦之色，身上宽松的短衣，被坟起的肌肉撑住，汗水黏住的轮廓，凸现出贲张的力量，难怪能用一根竹篙，挑起近百斤的人来。 “哈哈，承大哥吉言，蒙你出手相救，一点意思，不成谢意！” 李步蟾让斛伯掏出一锭五两的银锞子，递了过去，却被船夫伸手挡了回来。 “江湖救急，哪能图报？当年季布遭缉，朱家冒险匿之，待季布脱险，朱家终身不复相见。” 船夫脸色不喜，“再说，公子坐我的船，出把力是应当的，哪里还敢讨赏钱？” 李步蟾上来劝道，“话不是这么说的，大哥也读书，岂不闻子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之？” “是啊，正因为子路受牛，故而鲁人必拯溺者矣！” 斛伯抓住船夫的手，将银子塞过去，船夫一甩，脸上隐隐带着怒色，大声道，“子路是子路，我是我，我只知君子之济人之患，不矜其功！” 他大步走到船头，双手一拉，沉重的铁锚便被他扯了过来，往甲板上一靠，见李步蟾还在船上，抱拳道，“区区小事，小相公不必放在心上，快敲城鼓了，请吧！” 李步蟾与斛伯对视一眼，都摇了摇头。 这船夫一身侠气，出口不是《孟子》就是《礼记》，显然有些来头，有其坚持。 既然对方不肯接受谢礼，李步蟾也就不为己甚，“在下安化李步蟾，敢问阁下怎么称呼？” 船夫龇牙一笑，“某是湘水一渡夫，公子叫我渡夫便是。” 斛伯扶着李步蟾下船，站在码头，看着滚滚湘水，李步蟾心有余悸，对着渡船深深一揖。 这一幕说来很长，其实不过一霎。 远处的江盈科刚刚听到惊呼，转身一看，李步蟾已经被捞上来了。 “呸！” 他狠狠地往地上吐了一口，正了正帽子，朝城门走去。 回过神来的李步蟾搂着青钱骢的脖子，嘿嘿一笑。 赶考落水的，都是牛人。 王阳明是一个，后来的海瑞是一个，海瑞从海南赴广州乡试，偏巧遇上台风，落水后抱木板玩漂流，漂了一夜才获救。 再后来的左宗棠也是一个，他第三次会考时，就是在湘江遭遇风暴翻船落水，被渔人搭救才留了一条命。 搂着马儿，李步蟾突然诗兴大发。 “刚踏船头忽摆开， 天公为我洗尘埃。 时人只道归东海， 一跃龙门便转来。” *** 东篱客栈。 上次李步蟾就住在这里，对这里的印象不错，这次他也不打算换地方。 上次的房间还在，但是价钱涨了三成，上次一日三十文，今天涨到了四十文，青钱骢属于大牲口，每日还要多收十文。 府试三场下来，需要住到五月初，算下来差不多要一两四钱银子。 李步蟾让斛伯下来，自己撸起袖子下场，上去跟掌柜的好好叙了回旧，成功地让掌柜的回忆起三年前那个恐怖的“杀价男孩”，终于将房价谈到了一两二钱。 安顿下来，两人下来吃饭。 今天委实也是饿得很了，李步蟾多点了两个硬菜，一大碗红烧肉加一大盆猪蹄，不如此不足以压惊。 “咦，子云兄！” 菜还没上来，一个少年端着碗菜，往角落里跑去，李步蟾一看，却是伏虎寺中偶遇的张子云祖孙俩。 张宜正蹲在墙角，手里捧着一个没馅的馒头，见李步蟾走过来，赶紧起身见礼。 李步蟾拉着他过来，“那日山寺一别，想念得紧，刚到长沙，便遇见老丈，不如一起搭伙！” “这不合适，不合适！” 张子云端着一碗炒豌豆苗有些发愣，老人有些不好意思，连声推辞。 李步蟾请老人上坐，将张子云手里的豌豆苗拿过来，笑道，“我自幼便读《采薇》之诗，却从未食薇，不能亲近二贤，多谢子云兄，能还我夙愿啊！” 伯夷叔齐不食周粟，跑到首阳山“采薇”，那“薇”就是豌豆苗，野生的豌豆苗。 别说，应季的豌豆苗，用猪油一炒，只是简单地加了盐，便清脆可口，很是对李步蟾的胃口。 见李步蟾吃得香甜，张子云夹红烧肉的时候，也没那么尴尬了。 “据说，如今咱们这位府台，崇尚的是致良知之学，曾经被誉为“打虎太守”，最是亲民……” “据说，府台最喜欢读《孟子》，平时说得最多的，便是“民为贵，社稷次之，君为轻”……” “据说，府台喜欢简练有力的文章，不喜花团锦簇的……” “据说，府台为官，最讨厌唯唯诺诺，最为不齿如“三旨相公”那般的尸位素餐之辈……” “……” 张子云一边吃肉，一边说话，吃得痛快，说得也痛快，张宜正倒是没多吃，只是蜻蜓点水一般吃了两块，便停箸不吃了，在一旁笑吟吟地看着。 他们祖孙比李步蟾先到两天，这两天他们有分工，老人在客栈读书，揣摩文章，少年则去府衙、府学、茶馆打听消息，哪里读书人多往哪里去，有了消息便回来告知老人。 他们打听到的消息，也没有藏着掖着，这番话足够换李步蟾这顿肉了。 现在这位长沙太守冯驯，石安之也与李步蟾分析过，但彼此没有私交，公文来往比较刻板，张子云这么一补充，冯驯的形象，立刻便丰满起来了。 第118章 草木 “三旨相公”说的是北宋的宰相王珪，他的名气不大，他的一个孙女婿比他名气大多了，便是千古奸臣秦桧秦相公。 王相公上朝只有三句话，“请圣旨、领圣旨、已得圣旨”，来来回回的，就是这么三句，所以被称为“三旨相公”。 冯驯又是打虎，又是不齿王珪，无论是押题还是答题，都有了脉络可循。 一顿饭吃完，李步蟾也没有问张子云的住处，看他们的行状，大概率是柴房。 他将自己的房号告诉了张子云，便上楼休息，没有出去遛弯消食。 早早地，他便躺在床上，看着窗外的月亮，有点想念蒋桂枝了。 这次只是府试，来回便要一个多月，以后去武昌乡试，去京城会试，那时间，想想都头皮发麻。 如此胡思乱想着，不知过了多久，才沉沉睡去。 *** 白沙阁。 江盈科看了看大门上的牌匾，又看了看两侧悬挂的对联，“常德德山山有德，长沙沙水水无沙”。 这间茶楼的东家，祖籍是常德府德山人氏，后来依着旁边的白沙井，开了这间茶楼，也有五六十年了。 上次来此饮茶，还是参加院试，不曾想今次来次，还要为府试奔波，江盈科不由得一阵懊恼，一口吐沫到了嘴边，又咽了下去，转头使劲地咧了咧嘴，拉扯一下脸上的肌肉，再抬步往里走去。 白沙阁以雅立身，来此饮茶者，多为士子，茶楼左侧有一长台，可以斗茶。 此时有人拥簇台前，一位二十许的年轻士子正在辨茶，他的面前放着十个茶罐，或木或瓷，或铜或雕。 “这是峨眉雪芽，于清明前采摘的好茶，可惜贮藏不当，染了些许檀木之气。” 辨出峨眉雪芽之后，这个士子连续揭开九个茶罐，语速越来越快，"六安瓜片谷雨茶、君山银针白露……最后这个是……" 他忽然顿住，第十个罐中茶叶形状奇异，似茶非茶。 人群中有人嘴角微扬，"景玉兄，也有你不识之物？" 那士子不答，拈起一片茶叶走到窗前，对着光细细一看，展颜一笑，“这是湘西土人的“茶娘子”，非茶也，乃是一种藤叶，嚼之生津，当地土人用其解渴。” 他将叶片放入口中轻咬，苦涩中泛起一丝甘甜，“木斋兄戏弄于我，今日午餐，却要你破费了！” “哈哈，好说好说！”木斋兄看到江盈科从门口过来，上来揽过景玉兄的肩膀，“来，给你们几位引荐一位小友。” 江盈科看着比他还要稍长两岁，被他称为小友，却没有半分不适。 儒林当中，称秀才为老友，称童生为小友，这与年龄无关，五岁的戴大宾取了秀才，也是老友，九十的张宜正只是童生，还是小友。 这位木斋兄大名谢树，字于乔，木斋是他的号，是就读于岳麓书院的附生。 大明的书院，已经不用宋代的三舍五舍，非生员不能入读。 岳麓书院的学生有两种，一种是官方推荐，享受书院“廪饩”的廪生，一种是通过书院考核自费就读的附生，谢树便是后者。 江盈科此前熟识的府学廪生在去年通过岁贡选拔为贡生，入国子监读书去了，此次府试，还需另寻廪保。 这谢树是上次为其廪保的增生，答应为他寻一位廪生作保，寻的就是那位斗茶的士子。 据谢树所说，这位是岳麓书院山长的幼子，名叫卢璥，字景玉，家学渊源，十九岁便成了府学的廪生，不但文章了得，琴棋书画无不精通，是长沙府有名的才子。 几人过来，江盈科团团做了一个罗圈揖，卢璥显得很是豪爽，“客套话就不用说了，廪保都是小事，既然是木斋兄之友，那也是我等之友，来，一道吃茶去！” 他抬手让茶博士安排一间茶室，进去坐下，问道，“听闻你们来了武夷山的大红袍，泡一壶过来尝尝！” “卢相公莫非是有顺风耳？” 茶博士躬身笑道，“小店到货才三五日的功夫，正想着请动大驾，过来品鉴一番！” 他出去捧进来一个鎏金漆盒，揭开一看，盒中茶叶乌润如铁，表面泛着淡淡白霜，与平日所见大红袍很是不同。 茶博士手腕轻旋，水流如垂瀑入潭，沸水一泡，瞬间满室生香。 他用的是一套宣德白瓷，洁白的茶盏中，茶汤色如琥珀，橙红明亮，上面泛着金色光圈，犹如红袍冠冕。 卢璥举手邀客，“诸君，饮胜！” 好茶如好酒，众人深深一闻，举杯一品，一线如喉，清气陡生。 “曾听景玉兄说，“茶之为物，可以助诗兴而云山顿色”，说实话，当时我是不以为然的。" 说话的叫夏文升，也是岳麓书院的学子，他捧着茶杯摇头道，“不过今日这一壶茶，却让我深以为然了！” “哈哈，负图兄，你这友松道人，看来要改号友茶道人了！” 谢树打趣道，夏文升表字负图，自号友松道人，听他调笑，众人呵呵齐笑。 卢璥笑道，“家父说茶，“茶道如人道，人在草木间”，小弟喜茶，也是喜在草木之间寻本真也！” 几人品茶叙话，自然说到了眼前的府试。 “盈科老弟，才思绵长，今年一定小三元！” 谢树拈起一块状元糕，米糕炸得金黄，自盘中拈出，拉出条条晶莹的细丝，这是茶楼的特色糕点，以蜜糖金丝暗喻才思，甚是讨巧。 科举有“大三元”和“小三元”，大三元是解元会元状元，小三元则是说童试中县试府试院试连夺案首。 不管是大三元还是小三元，都是祖坟冒烟之事，江盈科虽然是今年安化县试的案首，又哪里敢奢望后面两元？ “多谢木斋兄吉言，小弟承情！” 江盈科面前放着一盘饼，这是眉山父子饼，借了三苏家风，将椒盐饼与糖饼合蒸，中缝压出"教子"纹，是士子必点之物。 他拈起一块饼，苦笑摇头，“小弟驽钝，虽经年苦读，略通圣贤之意，但失之鲁直，终归是比不过终南捷径的。” “呵呵，江老弟这话有意思！” 卢璥没有吃饼，只是饮茶，略略一笑，“这终南捷径，不知开在哪座山头？” 引起话头，江盈科却不肯说了，告罪道，“小弟失言了，扫了诸位之雅兴，罪过罪过！” “别啊！你这才助兴呐！” 卢璥放下茶杯，“别吊胃口了，都等着呐！” 第119章 处士 江盈科有些为难，犹豫半晌，终于说道，“说起来也是敝乡之丑事，本次府试有位考生李步蟾，是县试第二，诸位想想，当时他尚不足十三岁，能有多少才学？” 卢璥呵呵一笑，“十二岁，若是今年童试三捷，再能赴武昌取得秋闱，吾乡不是也出了一个杨廷和杨阁老？” 几人都在附和调笑，只有夏文升肃然问道，“盈科老弟，说那李步蟾十二岁便能经义皆通，我是不太敢信的，究竟是何缘由？” 江盈科扬扬手里的眉山父子饼，“缘由其实简单，咱们安化县的老父母，是李步蟾的义父！” 众人面面相觑，突然，卢璥“啪”地甩开折扇，眼含冰雪，“呵呵，果然是好一条终南捷径呐！” *** 青云阁。 李步蟾抬头看看这三个字，有些烂大街。 后世京城的青云阁，那才叫一个高大上，是鲁迅诸多大咖的打卡之地，眼前这个，就呵呵了。 打洪武年间，朱元璋下诏“罢造龙团，惟采芽茶以进”，普及散茶冲泡之法以后，饮茶门槛降低，茶楼就多了。 斛伯跟在后头，李步蟾走进茶楼，看到墙上挂着茶牌。 “龙凤团饼，银二钱。” “松萝一盏，银二分。” “炒青一壶，钱十文。” “雨前茶八文，枣泥酥四文。” “……” 大明的茶客，最喜松萝，所谓的“松萝香透九重天”，松萝已然很贵，比松萝更贵十倍的龙凤茶饼，据说是宫中贡品，不知是真是假。 李步蟾再看旁边，赫然写着“禁喧哗”和“先惠茶银”。 李步蟾笑了笑，扭头对斛伯说道，“咱们就点一份这个吧！” 斛伯一看，是“清火茶配状元糕，银二分”。 这是茶楼的科举套餐，斛伯叫过茶博士，会帐之后，两人向龙门座走去。 龙门座说的威风，其实就是一间不过一平米多的逼仄小间，这是模仿的考场环境，冠以龙门的彩头。 “这位兄台，刚出的程墨，看看吗？” 李步蟾坐下喝茶，一个身穿长衫的书生过来，捧着几卷书籍，热情地问道。 程墨就是科考范文，很多书坊收集各届中试的文章，自行刻印，主打一个新鲜出炉。 见李步蟾扭头过来，这人更加热情，“这是吉藩刻本，还有府学柳教授的评点，最是难得，一本只要五十文，要不要看看？” 大明刻本有国子监刻本，藩府刻本和私刻本，藩府刻本比一般的私刻要精美的多，难怪这么薄薄的一本，顶一本厚厚的《昭明文选》。 说道柳教授，李步蟾就浮现一个大腹便便的“教授”，他笑着婉拒，“多谢兄台，在下已经入手了一本。” “步蟾贤弟，抱歉抱歉，劳你久等了！” 李步蟾转头一看，是蔡叔衡走了过来，起身笑道，“哪里哪里，是小弟来早了！” 李步蟾走出小间，对那个书生拱拱手道，“我还有事，就不耽误阁下的功夫了。” 那书生讪讪地向两人行礼而去，蔡叔衡看着背影摇摇头，问李步蟾道，“贤弟东西都带齐否？” 李步蟾让斛伯将那几乎没动的状元糕收起来，拍拍书袋，“琥璜兄轻车熟路，劳烦了！” 青云阁开在府前街，斜对面就是府衙，蔡叔衡打开折扇扇了两下，走在前头，李步蟾紧紧跟上。 府衙前方的广场，比安化县衙要大得多，广场上人来人往，宛如一个集市。 不过这个集市上来往的，都是身着长衫，头带方巾的读书人。 童试三关，府试最难，号称府关。 除了今年通过县试的考生，还有往届过了县试，却卡在府试一关的士子们，长沙府十二州县，加起来不知有三几千人。 到了院试，反而显得简单了，提学道一般都是合一府两府的考生，就地提考，再多不过六七百人，录取率还要好看的多。 所以今年大宗师要求重审童生，也有考场不堪重负的考虑。 李步蟾现在看到的，就是这样一番热闹的报名景象，衙门口还好，无人敢在此多作逗留，广场边缘到街道两侧，却是布满了临时搭建的茶寮和食肆，里面坐满了各县的考生，指点谈笑，意气风发。 蔡叔衡站在广场上，游目一看，又有一个士子过来行礼，这是一位湘潭县的学子，也是托他廪保的。 蔡叔衡让湘潭县的这位考生在此稍候，斛伯也不用跟着，他先带着李步蟾走向府衙。 “华清兄，少见少见！” “琥璜兄，你也来了，待会一起喝茶！” 一个两鬓斑白的老童生，满脸堆笑地随在一个秀才身后，那秀才与蔡叔衡熟识，两人寒暄几句，各自忙碌。 蔡叔衡见李步蟾有些不解，呵呵笑道，“贤弟可是为那老童生不值？” “倒也没有不值。”李步蟾叹道，“小弟只是有些不解，若他这般年纪，怕是已知天命，即使过了府试，又能如何呢？” 府试不是院试，院试过了成为秀才，好歹有了身份，还有一些特权，但府试过了，也还和县试一般只是童生，除了好听一点，并无好处可得，那又何苦还蹉跎于此道呢？ “哈哈，贤弟比较年少，有些经济之事，还不了然。” 蔡叔衡“啪”地合起折扇，伸出两个手指，“若是通过府试，最起码有两宗好处。” 他屈下一根指头，“若是过了府考，便可去学堂做个西席。虽然不能去什么好去处，但一些偏僻之地，一些乡间大族，还是有望的。再不济，他们可以依附于一些大户人家，做个清客，混碗饭吃，还是可以的。” 蔡叔衡这话说得接地气，李步蟾点点头，像百足村请刘诗正为西席，那是高配了，一般的标配，也就是一个府考童生。 蔡叔衡又屈下一根手指，“第二宗，府考童生在百年之后，可以在墓前写上“待赠登仕郎”，可若是府考都没过，墓前就只能写上“处士”二字，过了府考，不但自己有些颜面，家门也好歹能厚颜自称读书人家了。” 李步蟾这下了然了，拱手谢道，“既有生前利，又有身后名，难怪难怪，多谢琥璜兄解惑！” 第120章 火神 说话间，两人进了府衙。 蔡叔衡都不用皂隶指引，自己轻车熟路地带着李步蟾经过仪门，通过甬道，绕过排衙大堂，走到一排耳房前。 两人走进礼房，蔡叔衡与礼房的书吏打过招呼，书吏看过李步蟾的家状和保状，便引着李步蟾到一张书案前坐下，重新写了一遍履历。 蔡叔衡当着书吏的面，在李步蟾的保状上签字画押，他的廪保就算是完成了。 府试的廪保与县试不同，廪生不需要去考场唱保，只需要在府衙礼房，在廪保结状上签字画押即可。 这也是应有之义，府试动则两三千考生，真要现场唱保，那半天的功夫就算是交代了。 蔡叔衡签字之后，书吏当下给李步蟾开具考引，贴上府试的浮票。 因为李步蟾是县试第二，书吏拿出一个印章，在浮票上盖了一个“堂”字。 这是说李步蟾在考场的座位，会安排在堂前，坐在考官眼皮底下答题，这是对优等生的优待，没有风吹雨淋和臭号的担心。 李步蟾拱手道谢，取过自己的浮票，上面的描述，是“面白无须，容貌俊朗”八个字。 这般防伪，让他莫名地想起那个假钱大音来，他哑然一笑，小心地将浮票放入书袋。 走完流程，两人出了府衙，在广场上与蔡叔衡做别。 原本他想请蔡叔衡吃顿便饭，但被蔡叔衡婉拒了。 不是蔡叔衡不给面子，实在是他这个府学廪生太走俏，委托他廪保的考生不下五六十人，他今日将集中办理二十来个，一整天都会呆在长沙，像拉磨的驴一般在府衙往返，确实是脱不开身。 出了府衙，李步蟾并未回客栈，而是让斛伯带着，径直往文庙方向而去。 长沙府学毗邻文庙，府试的考棚，就搭在文庙坪上，府学西侧。 两刻钟之后，两人到了文庙坪，离府试还有十来天，考棚就已经搭建好了，龙门前面还有吏役把守。 长沙府十二州县，正好分成十二座考棚，以十二地支排序，合成一个长方形排列。 迎面望去，长约百丈，规模委实不小，足可容纳两三千考生同场考试，蔚为壮观。 文庙坪的考棚之前，与府衙前广场相比，又是另外一番景象。 此处的商贩，经营的不是茶饭，而是考场所需的文房，有卖笔墨纸砚的，有卖毡布的，有卖蜡烛的，有卖考篮的，这些商贩也不吆喝，似乎也被文庙熏陶着，各个彬彬有礼。 考棚门口排着一些年轻的考生，这些人与李步蟾一般，都是第一次参加府试，想提前进考场看看环境，免得到时慌神手足无措。 李步蟾也凑了过去，只给书吏交了两文钱，便进去看了一圈。 从文庙坪出来，斛伯在李步蟾身后感慨道，“看来这冯太守虎威甚烈啊！” 李步蟾点点头，今日之行甚为顺利，让他对冯驯这个打虎太守又有了新的认识。 礼房吏员来钱的路子就那么几项，府试是每年收入的大头，能让他们恪守规矩，不敢伸手，可是没那么容易的。 也不知道冯太守打死了多少老虎，剁了多少只手。 *** “这臭豆腐不臭啊，倒是挺香！” 李步蟾接过斛伯递过来的臭豆腐，挑了一片放嘴里，这会儿的臭豆腐不像后世那般乌漆嘛黑，而是只有淡淡的茶色，并不如何臭，倒是越嚼越香。 扭头一看，青钱似乎直勾勾地看着自己的手，“你也想吃？” 青钱甩甩鬃毛，李步蟾便挑了一片过去，刚一入口，马儿忙不迭地往外吐，不知道是受不了臭味，还是受不了姜蒜的辛辣味。 见它身上的青钱都发亮了，不但李步蟾笑得前俯后仰，身边的人见青钱那萌萌的神态，也相顾莞尔。 离开考还有些天，闷在客栈读了两天书，李步蟾想着一张一弛，便出来遛马。 遛着遛着，便到了火神庙。 这里就是后世的火宫殿。 长沙这座古城有些邪性，不知是因为这里的百姓脾气火爆，所以这座城市特别容易着火，还是因为这座城市特别容易着火，所以让这里的百姓脾气特别火爆。 当年杜甫流落到长沙，便遭遇“潭州夜市火，延烧千余家”，把诗圣吓得不轻。 朱熹在此任官，也是一场大火，将燔州衙、仓廪及民舍五千余区烧成白地，逼得他成立了“潜火队”，配备了云梯和水囊这些专业设备。 到了大明，看长沙的火气实在太旺，便在这里建了火神庙，用来祭祀火神，在每年火神诞辰的六月二十三日，赛会酬神，希望这里的火气能小一点，别一点就着。 此时的火神庙，已经有了相当规模，在火神巷（后世的坡子街）到庙前的空地，集市连排，接踵摩肩。 今天日子平常，没有唱戏，但有杂耍。 一个赤膊汉子将两团蘸油棉球舞得呼呼生风，两团火焰掐似流星，黏在他的身前身后，骤然间，这汉子将火流星抛向天空，恰似双星坠地，在青石板上滚出丈许火痕。 “好！” 人群慌忙退避，却又满堂喝彩。 李步蟾站在人群外，呵呵瞧着热闹，遁身市井之中，被这番烟火气一熏，感觉这方天地特别鲜活而富有生气。 “嘀嘀嗒嗒！” 一阵嘹亮的唢呐声从巷口传了过来，听这音调，这是出殡的调调。 果不其然，一行人披麻戴孝从巷口过来，扶着暗红的棺木，有人在前方挥洒纸钱，有人在后面敲打着锣鼓钟磬，吹着唢呐。 “祖公三代做太医……咳咳！” 突然，一个抬着棺木的老头大声唱了起来，他话音未落，另一侧抬棺的老妇接着唱道，“丈夫做事连累妻……呵咳！” 他们后面跟着一大一小，小的不过十六七岁，抬得脸红脖子粗了，憋着嗓子叫道，“无奈亡灵十分重……呵咳！” 那年长的男子叹了口气，“以后只拣瘦的医……呵咳！” 本来是一出丧事，被这一家四口一唱，跟群口相声似的，惹得四周哄堂大笑。 第121章 意医 待棺木过去之后，有那认识的知情人，兴高采烈地一说，知道了这是城南谭乡绅的丧事，那抬棺的一家四口，却是城南“万全堂”的全郎中一家。 这全郎中据说祖上三代太医，口头禅便是“万无一失”，这位谭乡绅前日腹痛，到万全堂瞧病，不想全郎中口里说着“万无一失”，两剂药下去，谭乡绅却伸腿了。 到底不知谭乡绅身染何疾，死因究竟如何，他家倒也没有太过为难全郎中，只是让他一家唱挽歌舁柩出殡。 李步蟾牵着马儿，在一旁乐呵呵地吃瓜。 这全郎中抬棺，说冤也冤，说不冤也不冤。 在大明，医、卜、相、巫号称“四术”，将医士与江湖术士相提并论。 医士手段高的，出手如神，患者立愈，像扁鹊之视五脏症结，华佗之剖心传药，这样的绝艺也不稀奇。 那些手段低的，出手杀人，更是家常便饭。 之所以国手庸医判若云泥，是因为中医讲究以“意”行医。 以“意”行医，有方而不泥于方，意难于博，博难于理，而医得其意，则足称国手。 闽人谢肇淛的儿子患病，请当地名医医治。 名医兄上来一看，先是诊断为“气不归元”，开了药是六味地黄丸。 不料病人不给名医兄面子，吐药，怎么吃怎么吐，根本吃不下去，于是名医兄一琢磨，不是“气不归元”，而是“胃有寒痰，虚不受药”。 既然病情变了，药自然也不能是六味地黄丸，而需要用附子攻之。 吃六味地黄丸，谢肇淛没有意见，这味药有病治病没病强身，近视都可以用它来治。 这不是开玩笑，哪怕到了满清，一代名医林佩琴依旧认为近视的原因是肾阳虚，开出的方子竟然还是六味地黄丸。 但吃附子，谢肇淛就犹豫了，那玩意儿剧毒，这年月没个保险公司，真不敢随便乱吃。 正在他为难之际，刚好朋友薛子勉来访，薛子勉名头更大，号称国手。 薛国手上来一搭手，笑了笑，“这是小毛病，一剂药的事情。” 他只用了几味简单的药材，煎汤给小谢饮下，小谢马上痊愈了。 这时，谢肇淛将名医兄准备给儿子服用附子之事告知薛国手，薛国手听了之后大惊失色，“这不是胡来吗，这是“气逆”，凡气逆者，皆火也。附子入口，必死无疑。” 同一病例，同是名医，一治生，一治死。 说到底，“意”这样的高级货，是难以揣摩，可遇不可求的。 “步蟾老弟，正好有事找你！” 一人从人群中出来，步履匆匆，见到高大的青钱骢，脸上一喜，高声叫道。 李步蟾闻声望去，只见张子云跑过来，二话不说，拉着他的袖子，往西北方向走去。 看他是真有急事，李步蟾让斛伯牵着马儿先回客栈，自己顺着张子云往前走。 “唉，我说子云兄，你急个啥，火神就在此处，哪儿着火了？” 张子云闷头走了一截，听李步蟾一问，方才拍拍脑袋，停了下来，“步蟾老弟，我跟你说，你先别生气！” 几天下来，两人也是熟了，知道张子云的性子，李步蟾笑道，“子云兄但说无妨，孟子让我辈养浩然之气，浩然正气还养不过来，养闲气做甚？” 张子云嘿然一笑，跟李步蟾说起了原委。 这些天，他终日在长沙城士子聚集之地游走，今日到了贾谊祠。 原本好好地听着那些士子谈天说地说着秘闻，后来来了几人之后，不知怎么就说起了李步蟾，还越说越是不堪。 他让李步蟾别生气，说着说着，他自己却生起气来，“带头说你是非的，便是那江盈科，那日在伏虎寺，听闻灵虎噬心，他两度掉书，果真不是什么好人！” 张子云急匆匆地从贾谊祠出来，原本是去客栈寻李步蟾，只是不曾想李步蟾在毗邻的火神庙遛马，正好遇上。 “江盈科？” 李步蟾眼睛一缩，跟着张子云往贾谊祠走去。 贾谊与屈原齐名，号称“屈贾”。 贾谊被贬长沙王太傅，在长沙谪居三年，写下《吊屈原赋》和《鵩鸟赋》，成为贬谪文化的象征。 屈原沉江，是在湘阴之汨罗，湘阴隶属长沙府，两者相隔不过百里，故而长沙有“屈贾之乡”。 贾谊祠就在濯锦坊，这地方就是后世的太平街，贾谊祠便是后世的贾谊故居，自唐宋以来就是文人雅集之所，杜甫、韩愈、柳宗元等都来此凭吊打卡。 两人脚下轻便，不多久便到了贾谊祠。 此时的贾谊祠，是正德年间重修的，不但有可供祭拜的贾太傅祠，还有贾谊居住的治安堂、“文脉之泉”太傅井，和镌刻历代文人凭吊诗文的碑廊。 贾谊祠中，三三两两的士子在祠内游走，或较量些文章，或品读些诗词。 “洛阳才子屈长沙，旧宅空传太傅家。 千古文章悲贾谊，一江风雨吊长沙。” “好诗啊，读李阁老此诗，就可知茶陵诗派之意趣也！” “锦臣兄，李阁老之诗固然清新可人，张翰林此诗亦不遑多让！” “……” 李步蟾无暇怀古，按照张子云所说，两人径直向治安堂而去。 贾谊祠并不宽敞，更不宏大，只有治安堂可供士子集会，不少士子都在此地结社赋诗。 治安堂在正祠左侧，离着还有五六步，李步蟾便放慢了步伐，拉住了前面的张子云。 张子云气呼呼地回头，却见李步蟾好整以暇，并没有动气之色。 李步蟾拍了拍张子云的肩膀，低声道，“子云兄，你且在此为我掠阵，且看小弟舌战群儒。” “步蟾老弟，你这是什么话？” 张子云一怔，勃然变色道，“我岂会怕了这些背后嚼舌根的鼠辈！” “子云兄莫要误会！” 李步蟾微笑着摇头道，“若是动手打架，小弟一定请子云兄助拳，若是动嘴骂人，小弟一生，从不弱于人，对付这帮鼠辈，小弟一人足矣！” 张子云有些狐疑，“当真？” “十足真金，子云兄且拭目以待！” 李步蟾按下张子云，往屋里走去。 第122章 螟蛉 治安堂。 这是贾谊的居所改建，里头素静之极。 不见任何装饰，迎面只有一幅大字中堂，墨迹淋漓，字字逾尺，如同摩崖一般，铺满整面墙壁。 “善不可谓小而无益，不善不可谓小而无伤。非以小善为一足以利天下，小不善为一足以乱国家也。” 这是贾谊的名句，后来被刘玄德搬运过去，成为金句。 今日的治安堂，有岳麓书院的士子在此结社，十多位意气风发的年轻俊彦，在此雅集。 众人或站或坐，或散或聚，有围棋者，有论诗者，有把玩古物者，有调赏弦琴者，大声说笑，虽然不比兰亭金谷，却也大有乌衣子弟风流之概。 江盈科涉足其间，大是满足，尤其是李步蟾之事在此发酵，更是让他心怀大畅。 “孟子曰：“说大人则藐之，勿视其巍巍然。在彼者，皆我所不为也，在我者，皆古之制也！” 有两人站在窗前读书，一人放下手中《孟子》，曼声长叹，“那李氏子，说大人则高之附之，非吾道中人也！” 与他一起的士子浅笑道，“哈哈，守信兄，攀附之徒，如过江之鲫，不足为怪，正如班固所言，“攀龙附凤，并乘天衢”，然之后攀附者何在哉，尽为王莽刀下之鬼也！” 不远处是夏汉升与谢树正在围棋，夏汉升两指之间夹着一粒黑子，左右为难。 他指尖的黑子甚是奇异，并非乌黑，而是莹莹的墨绿色，颜色深邃犹如鹰隼之目。 见他举棋不定，坐在他对面的谢树有些不耐，便起身走到窗前，“国贤兄，你这话对那李氏子，可能深了，他那年纪，四书都不见得通了，知道有《汉书》否？” 卢璥面前展开一幅长卷，是蒙元大家赵松雪所书的《秋声赋》，笔法如吴带当风，极尽婉约之态。 等他赏完，一名长脸书生双手连卷，将长卷收了起来，笑道，“木斋兄，《汉书》他没读过，李太白总是读过的，读者“安能摧眉折腰事权贵”，岂不愧煞？” “啪！”夏汉升指间的那粒黑子终于敲下，他朗声道，“听江老弟说，那李氏子年幼失祜，也是难怪，不得闻“大人之学为道，小人之学为利”之家训，不得闻严子陵陶渊明之逸事，也就难怪了！” 卢璥听他们谈得兴起，哈哈笑道，“诸位，咱们今日之社，不如就叫“螟蛉社”，如何？” “……” “啪啪啪！” 门口传来一阵掌声。 众人循声一看，一个少年走了进来，脸上带笑，眼中却没有半分笑意，“小弟李步蟾，刚到长沙，正欲拜会府城俊彦，不想能在此偶遇诸位，不亦乐乎？” “有意思！”卢璥嘿嘿一笑，偏过头问江盈科，“就是这位？” 江盈科点点头，神情镇定，脸色却不免有些发白。 只见李步蟾对窗前读书的两位拱拱手，“如这位兄台所说，小弟读书不多，但《论语》还是读过的，子曰“君子矜而不争，群而不党”，小弟请教，按朱子之意，此句何解？ 那人神色一滞，嘴巴动了两下，却终究闭上了嘴。 朱熹对这句话的解释，为“党者，偏私之谓。背后议人，乃小人之党比也。” 这么一说，这治安堂的十多位，就是小人之党了，他能怎么说？ 见那人有些词穷，李步蟾转身对夏文升请教道，“如这位仁兄所说，小弟命运多舛，年幼失祜，然则，小弟虽然少了家教，但《礼》还是读过的，小弟请教，“不窥密，不旁狎，不道旧故，不戏色”，此言何解？“公庭不言妇女，在席不言犬马”，此言又是何解？” 被李步蟾连续两问，笑里藏刀，怼得夏文升满脸通红，右手一伸，“啪”地将一把黑子放进花梨棋罐。 他出身湘阴夏氏，他家祖上声名赫赫，乃是夏原吉。 夏原吉历经五朝，任永乐、洪熙、宣德三朝户部尚书，位至少保，显赫一时。 李步蟾诘问的这两句话，郑玄都有过解释，前一句的解释，是犯此四样，就是失了君子之容止，后一句的解释，则是这两者就已经很过分了，不是君子所为，背后议人短长就更为恶劣。 儒家以礼立身，所谓“克己复礼”，哪家的家训能大得过礼去？ 若是那不守礼的家训，又能是什么名门了？ 就因为此，很多家训都严禁嚼舌根，《颜氏家训》就说，“凡与人言，常存敬畏，不可轻议长短”。 背后乱嚼舌根之人，哪里有资格说别人没有家教？ 夏文升一直以家门自矜，夏家宗法对"背后议人"者的处罚非常严厉，需要“罚跪祠堂三日”，他又哪里还敢言语？ 李步蟾看了看夏文升，见他已经缄口，转头对拿着画轴的长脸书生拱手道，“这位仁兄请了，我倒是读过李太白的诗文，不但读过“安得摧眉折腰事权贵”，还读过“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”，不知此句何解？” 长脸书生面目僵硬，“哼”了一声，脸更长了，与青钱骢有得一比。 李白本就是一个官迷，腰杆子不见得多硬，他拿李白当做标杆，就别怪人家歪楼。 见这人无言以对，李步蟾接着道，“小弟还读过白乐天的诗，他说“赠君一法决狐疑，背后说人先自思”，小弟借花献佛，也将此法赠予仁兄，以后在背后说人之前，先自三省三思，可好？” 这人脸色一怒，张嘴欲言，却见李步蟾又不理他了，掉过头去大声道，“《孟子》曰，“言人之不善，当如后患何？”小弟诗书读得不多，但粗通大明律令，实在是为诸位仁兄担心。 按唐律，造谤书谤言为“十恶”之罪，罪在不义，背后诽谤者可流放二千里！ 我大明没有李唐严峻，但议人阴私者，亦要戴枷示众！ 更有甚者，谣言污蔑官长更是必须重罚，按大明律，”凡骂制使及本管长官者……” 他的目光向江盈科一转，厉声喝道，“凡骂制使及本管长官者，杖一百！" 江盈科犹如被一盆冰水当头浇下，浑身透凉，他是真不知道还有这个律条，如他这般，在人前诋毁知县，妥妥的一百大板啊！ 李步蟾最后转身，对着卢璥笑道，“照小弟看来，此间今日之雅集，叫螟蛉社似乎不妥，不如叫鸱鸮社，如何？” 第123章 鸱鸮 一直淡然的卢璥，脸上的笑容也有些僵住了。 他说今日之社是“螟蛉社”，本是顺口调笑，不想话刚出口，便被李步蟾一巴掌搧了回来。 螟蛉之意，出于《诗经》之“螟蛉有子，蜾蠃负之”，并非什么好词，像吕布就被喷为“螟蛉枭獍”，是忘恩负义的形象代言。 李步蟾反过来说他们是鸱鸮，鸱鸮是有名的恶鸟，《诗经》中专门有一首诗，说它的阴险和恶毒，《说苑》则说这坏鸟“昼伏夜鸣，好议人过”。 自李步蟾进来之后，口若悬河一顿乱喷，治安堂内的雅集，宛如遭遇了一场泥石流，被冲成一片泥泞。 “有意思，有意思！” “步蟾老弟言辞锋利，宛如并刀，纵有高谈，横有阔论，佩服佩服！” 卢璥脸上笑意不减，折扇在掌缘轻敲了几下，“其它暂且不论，就说老弟与贵县县尊之事，有耶无耶？是耶非耶？” “不错，说一千道一万，你与石知县之事，有还是无？” 江盈科强自镇定，从卢璥身后过来，有些哆嗦地喝问。 “有又如何？无又如何？此为李某自家之事，与你等何干？” 刚才的李步蟾虽然犀利，但还是笑脸示人，此刻突然收起笑意，锐声问道，“洪武十七年，太祖颁布《科举程式》，其中明文规定，“考官不得取同宗、女婿”，此后《大明会典》皆以此实行回避，至今一百五十年，有哪一句是禁止义父子的？” “洪武三十年，丁丑科状元韩克忠，他是考官刘三吾之义子！” “永乐十六年，戊戌科进士周叙，是内阁首辅杨士奇之义子！” “成化二十年，二泉先生高中甲辰科进士……” 之前两个名字还好，听到“二泉”，室内诸生脸色齐齐一白，像看鬼似的看着李步蟾。 李步蟾环顾四周，冷冷一笑，“二泉先生，可是李东阳李阁老之义子！” 泥石流本来就是天灾，此言一出，更是犹如在泥石流中引爆了一枚核弹，全场一片死寂，无人再敢发声，深恐泥泞沾身。 李步蟾得理不饶人，戟指路北高声喝问，“诸君有胆，可敢随我去隔壁二泉祠去辩论一番？” 二泉先生，即是邵宝。 邵二泉名重天下，是李东阳之后的复古派领袖，李东阳在五年前已经故去了，但邵二泉还健在。 更要命的是，邵宝与长沙渊源极深，尤其是岳麓书院，被他打上深深的烙印。 如今的岳麓书院，便是邵二泉任湖广提学期间，主持重修的，他不但手书"正脉堂"匾额，还增设了"二泉精舍"，作为讲习之所。 他还亲自选拔周廷用等十八位长沙士子入书院读书，后来中进士者七人，形成著名的"正德岳麓学派"。 五年前，长沙儒林在贾谊祠旁边建“二泉祠”一间，彪炳邵宝的功绩。 在场这帮人若是敢非议二泉先生，他们都不用回家了，回去也会被捆进祠堂打死。 “咳咳！” 卢璥干咳两声，强辩道，“步蟾老弟言重了，先天下之忧而忧，天下人说天下事，我等不过在此闲聊而已，你熟谙律令，我大明律令又有哪一条写着，不让我等闲聊了？” “然也！”夏文升抻着脖子，拍了一下棋枰，“义子之事，律法不禁，然我等也没有上书府衙，罢掉你的考试资格，只是三五好友在此交流，以期能格君心之非也！” 李步蟾扫了他们一眼，算是见识了这帮人搅局的本事。 他们的意思很清楚，你拜干爹我们确实管不着，那我们扯淡你又管得着了？ “好个格君心之非！” 李步蟾呵呵冷笑，伸手划了一圈，将十多人都圈进来，“阁下读的好圣贤书，孟子就是这般教你，用背后议人来格心之非？” “格君心之非”是儒家的宏大命题，出于孟子，到程朱探讨更加深入，以格君自命。 但不管谁来格，不管怎么格，都是当面格，理直气壮的格，谁会在背后格，鬼鬼祟祟的格了？ 卢璥在这个问题上不敢多说，皱皱眉头道，“适才步蟾老弟不是提及二泉先生么，有珠玉在前，不如我等比上一比，来场夺袍之戏，也不啻是一桩佳话，如何？” 夏文升眉毛一挑，接着道，“着啊，只要你的本事，真有二泉先生少年之风，那就是我等见识浅薄，坐井观天了，如何？” 一边的江盈科目光灼灼，心中不由得暗自叫好。 原本李步蟾来势汹汹，气势如虹，但被这么几句话一搅和，双方就是各说各话，那就比谁调子高，口水多。 你李步蟾若是想让我们闭嘴，那也行，就拉开架势做过一场，只要你有本事将咱们打趴下，那就证明你不是攀附，咱就闭嘴，一起成就一番士林佳话。 “呵呵，比上一比？” 李步蟾盯着卢璥的眼睛，一动不动。 卢璥悠闲地晃了晃折扇，“不错，比上一比！” “呵呵，今日本来是游览太傅祠，不想却是误入了白虎观了！” 李步蟾甩了甩衣袖，“行啊，怎么比，阁下恐怕也是智珠在握了吧？” “不敢不敢，”卢璥嘴上谦辞，脸上却是带着戏谑的笑意，“孟子曰，“天下有达尊三：爵一，齿一，德一”，那我们就来比上三场，二泉先生诗书文三绝名重天下，咱们这三场就比诗比书比文，如何？” “随便吧！” 李步蟾有些腻歪，懒得跟这帮人磨牙，诗也罢，书也罢，文也罢，他又何惧？ 他晒笑道，“若是李某败了，君等准备如何？若是李某侥幸胜了，君等又准备如何？” “你败了之后，就请打道回府，明年再来！” 夏文升腾地站起身来，毫不掩饰自己的恶意。 李步蟾等了一阵，“完了？” 夏文升有些纳闷，没反应过来，卢璥却是懂事，接过话茬问道，“既然是夺袍，那自然有锦袍以待，若是尊驾真是胜了，想要点什么彩头？” 他转过头看了看江盈科，“要不就请江贤弟退居回乡，隐读一年？” “景玉兄，这可……” 江盈科万没想到，自己居然变成彩头了，焦急之下，不由得喊了起来，然而，卢璥冰冷的眼眸扫过来，将他的话语生生逼了回去。 “这个大可不必，在下可没有断人前程的毛病！” 李步蟾游目往室内一看，目光停在夏文升的棋枰之上，眼睛一亮。 棋枰是楸枰，原本金黄的颜色，现在已呈暗黄，上面镶嵌的螺钿深沉如佛宝，断纹细密，宛若牛毛。 棋子更是了不得，黑子是蓝田玉，黑如碧海，白子是和田玉，白如羊脂，冬暖而夏凉，这是冷暖玉棋子，被夸为仙家之物，非人间凡品。 这副围棋，不是大明之物，而是大唐之风。 第124章 昙花 李步蟾嘴角一弯，好东西啊。 他与石安之都酷爱围棋，将这副围棋弄回去，可以博老头一笑。 “杜少陵有诗云，“闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲”。就以这一枰围棋为袍，如何？” 夏文升脸色一变，这乡下竖子眼睛怎么如此毒辣，就看上这副围棋了？ 这副围棋可不是玩物，而是唐代国手王积薪所用之棋，当年唐玄宗幸蜀途中，召王积薪下棋忘忧，御赐此棋。 到了大明，因为夏原吉理财有术，太宗听闻夏原吉喜爱围棋，便将此棋就赐予了他。 这副围棋一直被夏家视若拱璧，今日结社，夏文升就将其偷偷拿出来装杯，不想李步蟾眼毒，一眼就瞧上了这副围棋。 “负图兄？” 卢璥知道这副围棋的根底，这不是银钱的事情，不敢替夏文升做主，看了过来。 “就这么定了！” 不答应，那就是送给李步蟾说头，夏文升只得一咬牙答应了下来，先将此事敲定再说。 江盈科松了口气，只要自己不成为彩头就好。 既然决定比斗了，一堆人也没心思干别的事情了，都围过来，七嘴八舌地说起了细节。 待他们商量出个章程来，李步蟾更不多说，只是点点头，便抽身而去。 出到门口，李步蟾看到院内有三株老槐，盘踞如龙。 这三株周公之槐，据说是朱熹在祭拜贾谊之时亲手所植，此时还有几位士子从祠内出来，对着老槐躬身行礼，甚是虔诚。 李步蟾停步一笑，转身一看，卢璥与几人站在门口，“今日扰了诸位雅兴，做了恶客，小弟刚得了一联，以为赔罪。” 指着前方的老槐，李步蟾朗声道，“槐树无风自摇，恐怕木旁有鬼！” 言罢，他哈哈一笑，拂袖而去。 “这嚼蛆的酸丁！” 看着李步蟾张扬而去的背影，夏文升气不打一处来，重重的一巴掌，拍在墙上。 “不过衣冠枭獍耳，负图兄何必与之置气？” 谢树上来揽着夏文升的肩头，口出恶言相慰。 枭食母，獍食父，他以此语说李步蟾，显然是憎恶得紧了。 “景玉兄，景玉兄，想什么呢？” 一旁的卢璥有些发呆，谢树上前晃了晃，卢璥从沉思中惊醒过来，讪讪一笑，“木斋兄，这竖子一张嘴着实锋利，临走了还给咱们出了道难题啊！” “难题，景玉兄说的是他那上联？” 听卢璥一说，原本漫不经心的他们，才发现确实棘手。 李步蟾这个上联，在联语中埋了两个坑，先是拆了“槐”字，借院中老槐，骂他们是鬼祟之辈，心怀鬼胎。 后又嵌入“无”和“有”一对反义词，说他们无中生有，无事生非。 对联之事，从来都是上联易出，下联难对，李步蟾这句联语极为应景，嬉笑怒骂，室内诸位才子，越想越是挠头，都觉难对。 众人冥思苦想，出了几对，都是摇头，不是不工整，音律不协，就是不应景，生搬硬砌。 卢璥看了看身边的江盈科，露出一丝不易察觉的厌恶之色，拍拍手道，“诸位同好，那李氏子虽然年少，但绝非易与之辈，咱们万不可阴沟翻船，小弟这就回去跟家父禀报，跟他寻个万全之策，诸位也都回去早做准备，今日之社，就此散了吧！” 众人深以为然，就李步蟾的词锋，在场恐怕无人能敌，要说这般人物，为了区区县试而行攀附之举，实在是难以置信。 但事已至此，羞刀难入鞘，万事也要先做过一场再说。 一时之间，治安堂中的雅集星散，江盈科被扔在一边，无人理会，如同路人。 谢树轻叹一声，上来拍了拍茫然失措的江盈科，“江老弟，走吧！” *** 长沙城西，牌楼街。 此处背靠衡岳之余脉，面朝湘水之波澜，按照地理之说，是"负阴抱阳"之势，正合"金带环腰"之形，长沙府之进士，泰半出于此地。 牌楼街既是以牌楼为名，自然牌楼林立。 从街头到街尾，不知几十座各异的牌坊，或高或低，或新或旧，或简或繁，或石或玉，若是将这条街浓缩而观，就是一尊牌坊的盆景。 卢璥从这尊盆景中走过，走进一座宅邸。 宅邸大门前立着两块书丹的青石，顶部雕刻一管毛笔，下方是八角底座，厚重如史。 这是两块进士旗杆石，说明这座宅门之中，出过两位进士。 “少爷！” 门子见到卢璥，赶紧从门房出来出来行礼，卢璥昂着头问道，“老爷没有出门？” 他是随口一问，旁边的轿厅停放着一顶素色蓝呢轿，卢藏今日休沐，轿子既然在此，卢藏当是在家。 果然，门子恭声答道，“老爷在家，开福寺顺丰大师刚走不久，老爷想必在后院赏昙花。” 卢璥的鼻孔里嗯了一声，将折扇收起，进了前院。 迎面的影壁上，是琉璃烧制的家训，卢璥放慢脚步，对着影壁深躬一礼，再往里走。 “少爷！” “见过少爷！” 从前院到中院，再从旁边的月亮门到了后院，卢璥一路不苟言笑，只是淡淡地点头。 穿过后院的花径，是半亩方塘凿就的小池，从伏龙山的地下引来活水，广植白莲，虽然还是四月，花期未至，但水面枝枝蔓蔓，已是满目苍翠。 卢璥无心赏莲，径直走到池心的爱莲亭，给亭中的老人请安。 卢藏负手看着眼前的昙花，头也不抬。 一几，一盆，一花。 檀木花几与紫砂花盆都是寻常，唯独所植之花为异品，是一株并蒂昙花。 昙花未开，两枚花苞大如鹅卵，形如吊钟，左侧之花赤如烈焰，右侧之花紫如青云，一花之上，披红戴紫，富贵逼人。 昙花寻常为白色，朱紫之色皆为罕见之异品，朱紫并蒂，更是闻所未闻，几可称为祥瑞，能长成这般模样，不知花了多少心力。 卢藏将一串佛珠小心地放到盆中，方才问道，“你不是去贾谊祠结社了么，怎么就回了？” 卢璥将事情向父亲说了一遍，“去年就是因为那安化知县，父亲大人大病了一场，那李氏子是安化县之假子，此次一定要让其灰头土脸，狼狈而归！” 第125章 输赢 去年大旱，长沙知府冯驯来岳麓书院与卢藏相商，卢藏正在拿捏之时，冯驯收到了安化知县的公文，让卢藏丢了大脸，在家中称病三月。 卢璥本以为卢藏会闻言欣喜，却只看到卢藏依然无言背立。 良久，方听到卢藏问道，“你们约斗三场？” “是。” “斗文，斗诗，斗书？” “是。” “你们三人，斗他一人？” “是。” 卢璥掩饰不住的得意，“儿子会尽邀书院这三道最强者，让那李氏子……” 他的话还未说完，却听到卢藏幽幽地问道，“卢璥，我与你有何冤仇？” 卢璥一呆，“父亲大人，这话……” 卢藏接着问道，“卢璥，岳麓书院与你又有何冤仇？” 卢璥脸色发白，“没有没有，这是哪里话？” “既然无冤无仇……” 卢藏嚯地转身，盯着卢璥喝问，“那你为何要害我，为何要害岳麓书院？” 卢璥是卢藏的幼子，是他五十寿辰时所得，一向最为喜爱，现在卢藏看着卢璥，却是恶狠狠的，巴掌上青筋鼓起，随时可能抽过来。 “大人，这是从何说起啊？”卢璥哭丧着脸，一脸委屈。 卢藏巴掌都扬起了，看他这副委屈的模样，又垂了下来，有些恨铁不成钢地问道，“我问你，岳麓书院是什么地方，你们又是什么身份？那李氏子是来自什么地方，他又是什么身份？” 卢璥一下就惊醒了。 岳麓书院名列天下四大书院，汇聚了楚南的读书种子，而约斗之人又是这些读书种子当中的翘楚。 李步蟾呢？ 他就是一个来自安化县的小小少年，不说岳麓书院，长沙府学，连县学都没有读过。 “以岳麓书院最优秀的三名学生，约斗一名乡野少年，你这脑子是怎么长的？” 卢藏看着儿子，恨声道，“你们就算是赢了，也是输了。反而言之，那李氏子即使输了，他也是赢了，他是虽败犹荣，而万一他要是侥幸赢了，岳麓书院的山门还要不要开了？我这个山长还要不要当了？” 卢藏的话如同当头一棒，让卢璥如梦方醒，大汗淋漓。 枉他自以为得计，原来只是踩着父亲和岳麓书院的名声，来为人家扬名？ 难怪那李氏子随便他们拟订章程，他全盘接受，半点异议都不曾提出，想必当时他在内心狂笑？ “再有，听那李氏子说的什么，白虎观！就你们一帮生员，竟然被他说成白虎观，他是谁？你们是谁？班固又是谁？” 卢藏一时心累。 在场的十多人，都是岳麓书院的精英学子，平日里都自命卧龙凤雏，现在不过是一个乡野少年小试牛刀，就现出了原形。 儒家在汉代有两次最重要的辩经，石渠阁辩经和白虎观辩经。 白虎观名为辩经，实为打压，为了争夺正统，所有大儒都赤膊上阵，打得不可开交，此次辩经由班固记录，写成《白虎通义》四卷，立下儒家正朔。 李步蟾扯着虎皮做大旗，一场小辈的游戏，被他冠以白虎观之名，往死里拔高，踩着岳麓书院学子，成就他之名声。 从此之后，坊间谁还会说什么安化县的假父假子，都只会津津乐道安化少年独挑岳麓书院了。 想到这里，卢藏倒是有些欣赏那李氏子了，明明是诋毁他名声的事情，却被他反掌之间，成了替其扬名之举。 到了这会儿，卢璥也是想清楚了，有些忐忑地问道，“父亲，要不要我去通知书院所有学生，明日齐聚正脉堂，来次内比？” “呵呵，还要大张旗鼓地内比？” 卢藏没好气地横了卢璥一眼，“你是嫌脸丢得还不够大？” 卢璥讪讪闭嘴。 “如今输是输定了的，就只能想法子，看怎么输得体面一点。” 卢藏眼睛一闭，转身对着那盆并蒂昙花，幽幽一叹，“那李氏子不是出了上联吗，我倒是有个下联。” “昙花少纵则逝，只缘日下多云。” *** “恩师，这一局却是承让了！” 冯驯信手将一颗白子扔进棋篓，呵呵一笑，眉宇之间甚是得意。 他的对面坐着一位花甲老人，捋着颔下的三缕长髯，有些无奈地看着棋盘上的局势，一条黑龙在白棋的重重包围之中，左冲右突，各种手段用尽，还是被束于屠龙台上，引颈就戮。 “该退让的时候没有退让，不该搏杀的时候，偏要奋起搏杀，安能不败！” 老人摇摇头，将棋子一颗颗拈起来，放进棋篓，打趣道，“老夫难得来一趟长沙，你却举起这么快的大刀来屠老师的大龙，有你这般做学生的么？” 老人名叫蒋冕，是三国蜀相蒋琬之后，是冯驯的座师。 去年，蒋冕继杨廷和之后成为内阁首辅，却是在两月之后，便上疏致仕，退居老家永州零陵。 蒋冕在退居零陵之后，不问世事，不见外人，闭门整理旧作，得诗词七百多篇而成《湘皋集》。 这几天他来长沙刻书，却正好被冯驯撞见，冯驯大喜过望，死活请到后衙，朝夕伺候了两天。 见蒋冕似乎想起了往事，有些意兴阑珊，冯驯起身给他续上茶，挑起话题道，“恩师有多久没回岳麓书院了，明日学生陪你故地重游如何？” “岳麓山？怕是四十年来未曾游了？” 蒋冕呵呵一笑，“当年在京城，与西涯兄对酒当歌，每唱必有岳麓山，如今西涯兄已然作古，我也垂垂老矣，只有岳麓山如故啊！” 西涯兄便是茶陵李东阳，他与蒋冕二人，在少年时都曾求学于岳麓书院，两人算是岳麓书院最优秀的两位学生了。 “恩师，岳麓山恐怕也不见得如故啊！” 冯驯嘴角挂着一丝讥讽，“山不在高，有仙则名，二泉先生之岳麓山，比恩师之岳麓山，要低了十丈，如今之岳麓山，比二泉先生之岳麓山，低了不知百十丈也！” 蒙元末年，彭和尚为祸长沙府，岳麓书院一度荒废。 直到成化年间，长沙知府钱澍重建书院，恢复讲学，出了李东阳，十年后又出了蒋冕。 过二十年，李东阳的门生邵宝提学湖广，岳麓书院连续七人高中进士。 然则近十五年以来，岳麓书院非但不见进士，连举人都难得一见了。 第126章 气弱 “你个冯行健，就是喜欢故作惊人之语！” 蒋冕虚指着冯驯，展颜笑道，“岳麓山高不过百丈，被你一说，现在岂不成了一坑了？” “恩师可是冤枉我了，学生是最为实诚之人，这可不是我瞎说，现在岳麓书院都能与一乡间少年争雄了！” 岳麓书院与乡间少年，还争雄？ 冯驯将李步蟾约斗之事细细一说，蒋冕倒是来了兴趣。 蒋冕曾任天官地官春官和内阁首辅，眼力自是非同寻常，“那李氏子甚是了得，杨相少年之时都未必能及，我楚地竟然出了这等人物？” 杨相便是杨廷和，十二岁中举人的牛批人物，冯驯心里一惊，不想蒋冕对李步蟾的评价如此之高，他压下惊诧，嘴里哈哈笑道，“恩师可曾听说，去年我长沙府买粮免税之事？” 蒋冕当时还在南归途中，但这个事情他自然是知道的，他面露惊容，“莫非是他？” “然也！列国纷争，尚有移民移粟；天朝一统，何分江北江南？” 哪怕时日已久，念到此句，冯驯尤自激动不已，拍着书桌道，“去年我专门问过安化县，他说这句就是出于李步蟾之手！” “有趣，这次长沙之行，倒是没有白来！” 蒋冕捋着长髯，目露异色，“我忆青山多妩媚，料青山忆我应如是，行健，明日陪我做大谢之游吧！” *** “四月十六日，天朗气清，正我辈论诗联句之时也。岳麓山上，赫曦台旁，笔削云麓，墨透湘江，同学翘首，静候君来。” 纸是上好的澄心堂，字是学的杨少师《韭花帖》，字字疏远，风神萧散，一副富贵闲人之态。 “少爷，退一步海阔天空，要不咱不去了吧？” 斛伯很是担心，岳麓书院可不是村里私塾，本来就是汇聚了一府才俊，又优中选优，挑出三人与李步蟾争斗。 要是被他们打击得体无完肤，乱了方寸，影响到了之后的府试，那就亏大了。 “斛伯，退不得的。” 李步蟾摇摇头，目光冷然，斛伯虽然亲近，但毕竟身为仆役，有些东西看不明白。 或许江盈科的目标是自己，但卢璥那些人呢？ 他们的目标，绝非是自己，而是自己身后的石安之。 自己区区乡野少年，有什么值得他们造谣呢？ 泼粪，也要成本的，自己不值得他们花力气去挑粪。 这个世道讲究名声，一个坏名声，足矣在身前犁出一条深深的沟壑，里面灌满粪水，将其变成一个人际孤岛。 无论是为了石安之，还是为了自己，都必须去，必须迎头碰上去。 至于结果，欧阳先生曾经说过，穿鞋的杀手，和光脚的，价码是不一样的，户怕户啊？ 李步蟾将书函挪开，下边还有一张，写的是一副对联。 “槐树无风自摇，恐怕木旁有鬼； 昙花少纵则逝，只缘日下多云。” 不得不说，岳麓书院毕竟是岳麓书院，果然有才，这副对联对得工整，精巧。 以昙花对槐树，将“昙”字拆成“日”和“云”，来对“槐”字的“木”和“鬼”，以“多少”对“有无”，无一处对仗不工，无一处平仄不协。 而且，自己骂他们犹如老槐，木旁有鬼，他们就反过来骂自己，昙花一现，少纵即逝。 少年少纵即逝，这是将自己比作方仲永了。 方仲永的昙花一现是因为贪财，自己的稍纵即逝则是因为心底多云阴黯，不阳光。 就对联本身来说，无可挑剔。 但读起来，下联的步调跟着上联走，总是气弱了。 尤其不妥的是，以昙花来对槐树，本身就有些问题。 槐树是周公之木，昙花却是佛家之花。 “昙花”是梵语“优昙钵花”之简称，典见《法华经》“如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵花，时一现耳。” 若是这个下联出自道德高僧之口，自然妥当贴切，但现在是出自儒家学院之口，却是牵强了。 要是有促狭的问一句，一个乡野少年，一个儒家学院，到底谁是儒门正宗，这让人情何以堪？ 对方就这水平，自己又有何惧？ 李步蟾突然想起那副王积薪的围棋，有些不厚道地笑了起来。 要是自己真的将那副围棋赢了过来，那夏文升会不会被他爹给打死？ *** 长沙多山。 湘江一水遥隔，以东有妙高峰、伏龙山、回龙山、昭山。以西有岳麓山、黑麋峰、谷山。 诸多山峰之中，岳麓山不以高称，不以险名，不以秀著，不以幽胜。 但不温不火的岳麓山，却最为有名。 说到底，还是那句话，山不在高，有仙则名。 岳麓书院，就是那仙。 四月十六日，天朗气清，确实是个好日子。 又是一艘渡船靠岸，不少青衿士子从船上下来，说说笑笑，往岳麓山而来。 更有一些士子，怕今日渡船不足，昨日便渡了湘水，在溁湾镇上呼朋唤友秉烛夜游，今日正好把臂同游。 李步蟾从船上下来，缀在人群之后，不急不慢地到了岳麓山下。 辰时刚至，岳麓山脚下便有人陆续聚集。 这些人或青衿，或襕衫，或骑马，或驾车，葛巾短衣者有之，峨冠博带者亦有之。 长沙府的读书人，只要能走动的，有闲的，都往岳麓山来了，兴高采烈。 他们在家里都闲得生疮了，有热闹可看，自是不容错过。 他们又都带着随从仆役，少者一二人，多者三四人，又有卖早点的、卖果子的、卖甜酒的小贩闻风而来，甚嚣尘上。 此时的岳麓山，只有山南一条道可以上山，两个人瞧着是岳麓书院的仆役，守在此处充当泊车小哥，虽然也是仆役，但言语有礼，举止有度，视之可亲。 “敢问这位公子，尊纪几人同行？” “谢公子，马车需停东侧，劳烦尊介移步！” “这位公子，今日马儿不能上山，将马予小人看管即可！” “……” 李步蟾拾级而上，打量这个时代的岳麓山。 今日他是单刀赴会，没有让斛伯跟着，张子云嚷嚷着要过来助拳，他也婉言谢绝了。 自己的事情，没必要将他牵扯进来，世界上什么都缺，但从来不缺不要脸的人。 第127章 爱晚 此时的岳麓山与后世不同，一条古道，上铺的青石板被踩得微凹，边角侧面的青苔犹如青钱。 触目所及，古木参天，林壑幽深，时而能见狐兔奔跑其间，山间飞流漱石，如鸣环玉。 抬目远眺，山顶还有一烽火台，山腰还有一旗卫军，不过今日书院早就有了关照，山腰的关卡暂时放开。 “咯啊……咯啊！” 高亢清越的鹤鸣，在清风中扶摇直上，欲遏行云。 李步蟾从山径转过来，便见到两只白鹤在一道清泉上徘徊，几声长鸣之后，蓦地穿林而出，盘旋晴空之上，蹁跹而去。 李步蟾也有些渴了，走了过去，从“白鹤”的石刻之下掬起两捧泉水喝下，甘冽如澧。 “昔人已乘白鹤去，此地空余白鹤泉。四十年不来，这白鹤不知还是昔年之白鹤否？” 两人从后面过来，一人幽幽叹息，将崔颢的诗句用在这里，意外地贴切。 李步蟾抬头看了一眼，过来的是两个老人，说话的这个更老一些，须发十停白了八停。 见李步蟾回望过来，那老人对了一眼，微笑着跟他点点头，又抬步向前走去。 李步蟾起身，穿过自卑亭，跟在他们后面，山径狭窄，他也没有抄过去的意思。 山风轻拂，将前面的话语送到李步蟾的耳边，“那青风峡怎生多了一间亭子？” 随着那老人的手望去，右前方的一处，山谷横成三面，挤出一个小小的峡谷，这就是他口中的清风峡，峡底有一间新建的小亭，重檐八柱，琉璃碧瓦，攒尖宝顶，四角飞翘，在青山之间，甚是相得。 亭上匾额写着此亭的名字，红叶亭。 李步蟾微微一笑，这间亭子，他当然是知道的，或者说，后世的国人，不论是否来过岳麓山，大多都是知道的。 “这位小友，此亭以“红叶”二字为名，莫非有何不妥？” 那老人侧脸之间，正好看到李步蟾异样的微笑，和蔼地问道。 李步蟾上前行礼，笑道，“倒也没有不妥，只是在晚辈看来，同是小杜之诗，取“红叶”二字，莫如取“爱晚”二字。” “爱晚……红叶……” 老人咀嚼了一阵，旁边的老人插话道，“果然改得好！夕阳无限好，只是近黄昏，红叶只是赏景，哪有爱晚来的意蕴悠长！” “哈哈，同样之事，不同之人视之，取法各有不同，方可见各家手段，小友慧眼！” 老人哈哈一笑，也不问姓名，信步前行。 出了清风峡，古木林中，藏有古刹。 老人站在寺门外，张目往里一看，却不进门，只是摇摇头道，“四十年前，这麓山寺尚有不少僧人驻锡，如今却是不闻禅唱了。” 后面那老人也是感慨颇多，“说起来，这麓山寺也是命运多舛，蒙元时付之一炬，国朝重修之后，红火不过几年，书院亦重修，麓山寺便日趋沉寂，如今诵经者只有寥寥五六人矣！” 这麓山寺是晋代的古寺，每次鼎革之时，便遭焚毁，唐末，北宋末，宋末，元末皆是如此，从无一次得免，之后明末，清末，抗倭次次不落，真是多灾多难。 寺中之物，遗存不多，只有禅院中的两株罗汉松与寺门口的一块石碑。 松为六朝所植，又名六朝松。 石碑为唐代李邕李北海所书《麓山寺碑》，由于墨拓太多，石碑已是有些斑驳了。 老人抚摸着石碑，看着老松叹道，“树尤如此，人何以堪？” 李步蟾没有去听老人的伤春悲秋，他见到这块石碑，目光就被吸引过去了。 这块碑高近一丈，宽过四尺，一千四百余字，书法笔力凝重雄健，气势纵横，如五岳之不可撼。 书法史上能与王羲之比肩的大神极少，李邕算是一个，董其昌称为“右军如龙，北海如象”，能让董其昌那么骄傲的人心服口服，可见李邕之能。 后世这块碑被保存在湖大，密不示人，风化断裂不成样子，现在能够如此完整地置于眼前，李步蟾见猎心喜，情不自禁地伸出手指，凌空钩摩起来。 老人叹息之后，正准备转身上山，却见李步蟾在指指点点，便出言提醒道，“小友，若是想去赫曦台观文比，便不能临碑了！” 李步蟾被他惊醒，有些恋恋不舍，不过正事要紧，碑帖随时都可以来的。 他还是缀在老人后头，老人见他一步三回头，笑问道，“小友如此喜爱此碑？” 李步蟾强自把头拧过来，“晚辈固然喜爱此碑，但更喜爱的，却是李北海的另外一宗本事。” 老人回头“哦”了一声，李步蟾肃然道，“李北海生财的本事，晚辈实在是喜爱得紧，可惜学不到手啊！” 两位老人相顾愕然，突然又拍手大笑。 李邕的书法当然还比不上王羲之，但他靠书法赚钱的本事则远在王羲之之上，两千年下来，吊打所有书家。 李邕官居北海太守，在当时就很有名气，像李白这样的都跑过去围观，绝对的顶流。 有了名气，书法自然值钱，据说要请他写字，动辄要数万金。 李邕尤其擅长撰写碑石记文，他这辈子一共书写了八百多通碑版，而且他书碑还有一宗特色，不但亲自撰写碑文，还亲自镌刻碑刻。 一条河从上游到下游，所有的钱都被他一人赚完了，毛都不给别人剩下。 就《麓山寺碑》这样的鸿篇巨制，文章是他撰的，书法是他写的，石碑还是他刻的，可见当时的麓山寺之兴旺。 不兴旺的话，哪里敢去给李北海下订单！ 一个小笑话下来，亲近了不少。 三人谈笑之间，眼前一畅，一方高台凌于山巅，赫曦台到了。 李步蟾拱手道，“两位长者敬请先行，晚辈在此等候一个朋友。” 两位老人含笑先行，待他们过去之后，李步蟾再整整头巾，过去另一边，站在一株老松之下。 这座高台光秃秃的，简朴之极，素静之极。 此台名声不显，但对于岳麓书院而言，却是一方圣地。 当年朱熹访岳麓书院，与山长张栻论学，抵足而眠，于清晨之时，二人携手登山，于此地同观日出。 时间长了，张栻便将此山顶观日之处，命名为“赫曦”。 张栻命名，朱熹则为之题诗。 “偶泛长沙渚，振衣湘山岑。 烟云渺变化，宇宙穷高深。 怀古壮士志，忧时君子心。” 卢璥将比斗之地约在赫曦台，可见重视。 第128章 赫曦 “走走走，去五大夫处！” 两个士子携手朝老松而来，到了才看到松下的李步蟾，犹豫了一下，便跟李步蟾打了个招呼，问道，“这位兄台有礼！我兄弟二人喜爱此松，能否……” 李步蟾看了看他们，心里一乐。 这两位喜欢这株老松，还搬运了泰山的五大夫过来，放在后世，这就是两位占座的，却是被自己先行一步给占了。 李步蟾忍着笑，往旁边走了两步，“五大夫亭亭如盖，如此可好？” 那两人一喜，对李步蟾拱拱手，“多谢仁兄！” 李步蟾也拱手回礼，那两人有些话唠，过得片刻，一人便与李步蟾搭讪道，“在下善化柳岩，表字如是，这位是我的好友钱意，表字我闻，见过兄台。” 柳岩，柳如是？ 李步蟾深深地看了他一眼，天雷滚滚，“见过二位兄台，在下安化李步蟾，还未取表字，称呼小弟步蟾即可。” “安化？李步蟾？” 柳岩咧嘴一笑，“这倒是巧了，跟那李氏子同名不说，还是同籍……” 说着说着，他的笑容有些僵硬了，声音也越来越低。 钱意轻轻地拉了一下柳岩的衣襟，李步蟾笑道，“二位兄台有事，尽管自便。” 二人脸色微红，不再说话，微微点头离去。 看着他们的背影，李步蟾有些哑然失笑，这二位仁兄他还有点印象，当年与石安之到天心阁挣盘缠，就曾打过照面。 那柳如是还有一个外号，叫“小放翁”来着，待会儿不知他会不会出战？ 远远的，冯驯看了眼孤立松下的李步蟾，“恩师，此子如何？” 蒋冕想了想，缓慢地说道，“楚之良才。” 冯驯悚然一惊，他也挺喜爱这个小小少年，却没想到蒋冕对李步蟾的评价竟如此之高，“凤雏？” 蒋冕呵呵一笑，似有深意，“在山径之中，我的评价尚是司马之牛，晚行十步之后，方得此评。” 不怪冯驯惊愕，实在是蒋冕的评价太过惊人。 “楚之良才”，是诸葛亮对庞统的评价，他向刘备推荐庞统，“楚之良才，当赞兴世业者也。” 而“角利”是王安石的话，他说司马光像头牛，“君实牛也，然角太利”。 李步蟾才思敏捷，锋芒毕露，蒋冕本以为是执拗不屈的司马光，然而到赫曦台，以借口晚行十步，又让蒋冕改变了看法。 冯驯耐人寻味地问道，“恩师，你觉得此子认出我二人身份否？” 蒋冕淡淡一笑，“认出与否，又有何干？” 冯驯怔了一下，展颜一笑，“还是恩师看得透彻，学生有些落了下乘了。” 接着他又扼腕叹息一句，“可惜，被庐陵毛东塘捷足先登了。” 无论李步蟾是否看出二人的身份，他能晚行，不与二人同步上台，便值得嘉许。 若是李步蟾认出二人身份，那是他不愿狐假虎威，光明磊落。 若是他没认出二人身份，那是他不愿牵连旁人，宅心仁厚，心细如发。 渐渐地，赫曦台上人就多了，冯驯取出一顶东坡笠戴在头上，遮住自己大半脸面。 蒋冕倒是不用，他久居朝堂，见过他的人本就不多。 “立成兄，好久不见，别来无恙否？” “原来是景行兄，自衡州一别，不意四五月矣，等会同去白沙阁饮茶！” “两位老兄，有美事别忘了小弟啊！” “呦，忘筌老弟，同去同去！” “……” 高台之上，乌杂杂的声音卷成声浪，将周边松柏丛荫中的鸟雀惊得“扑棱棱”地乱飞。 说来说去，开始将话题转到了今日的正题之上。 “岳麓山上，可是有日子没这么热闹了，据说，今日是安化一生员与书院对垒？” “嗨，哪里是什么生员，就是一小小少年，过几天还要参加府考来着！” “景行兄，这有些不着边际吧，府考少年，与岳麓书院对垒，早上喝了多少？” “是啊，我听说的是安化知县石公的假子，不过却是如我等一般，穿着襕衫！” “静庵兄此言差矣，此子我倒是见过，人才寻常，穿的也是寻常布衫。” “……” 到处神侃，终于有人道，“不用猜了，卢山长来了，嗯，柳教授也来了！” 一行人从山径上来。 有眼快的，看到这行人当中，领头的是岳麓书院的山长卢藏，旁边是府学教授柳安如，后面跟着府学训导与书院的几位讲席，再后面跟着的，便是书院的几位生员。 几个书院的仆役跟在他们后面，抬着两张书桌，又有一个仆役背着书箱，里面放的是笔墨纸砚。 卢藏一行人来到台上，张目一望，人群中不少熟识，纷纷见礼叙话。 几个仆役跟上来，将桌椅摆放在树荫之下，又将笔墨纸砚一一摆好。 看着他们的布置，台上有的人目露异样，两张书桌应该是各放一侧，呈分庭抗礼之状，仆役却将其并在一起，又将唯一的一张椅子放在书桌前面。 李步蟾也是眉头一皱，说好的文斗呢，怎么只有一套桌椅？ “咳咳！” 卢藏跟身前的人寒暄了两句，清咳两声，排开人群，站到前方，微笑不语。 待下面清静了，卢藏扬声道，“今日长沙府诸贤，士林俊彦，会集此赫曦之台，书院与有荣焉！” 几句简单的开场白之后，卢藏话风一转，“自今年以来，书院重修礼门，又在清风峡新建红叶之亭，如此一来，便缺了两事，一来书院礼门缺了楹联，二来红叶亭缺了记文。” 台上众人一静，正题来了！ 果然，卢藏高声笑道，“正在老夫挠头之际，听闻安化神童李生来了府城，老友夏孝廉便着人相邀，许以围棋一枰，向其邀文。” 一个与夏文升有几分相似的中年人出来，向周围拱拱手，夏文升站在身后，面无表情。 周围响起了窃窃之声，李步蟾也是一怔，画风不对。 卢藏请柳安如上来，“诸位或许对李生之名少有耳闻，那就请府学柳教授为诸位分说一二。” 第129章 遁甲 柳安如微微一笑，向李步蟾这边看了过来，“诸位常于天心阁诗词唱和，也常惊叹天心阁上楹联气魄雄强，许为二十年来长沙府第一，那么，诸位知道天心阁之联，出自何人之手？” 他伸手一指，无数目光齐刷刷地看了过来，“不错，就是这位李步蟾，当时是嘉靖元年，天心阁刚成，诸位眼前的小少年还只是九岁小童，便能吞吐山河，书写雄联。” 在众目睽睽之下，柳安如抚掌笑道，“当年西涯先生三岁能作大字，天下以神童目之，不意今日我长沙府又出神童，来岳麓之山，赫曦之台，继往圣之绝学，承先贤之妙旨，我儒林又添佳话也！” 李东阳于正统十二年出生，在景泰元年，李东阳在三岁之时，便能作径尺大的书法，一时被称为神童，景帝听闻之后，下召验试，果真不虚，大喜之下，并赐李东阳菓钞。 景泰三年，景帝又召请六岁的李东阳讲读《尚书》大义，神童之名，天下皆知。 听得卢藏与柳安如一唱一和，旁边的目光多有艳羡者，李步蟾却没有丝毫喜悦，反而毛发微竖，满是警惕。 捧杀之术，当谁不知道呢？ 有人在人群中道，“卢山长，这么说来，今日没有文斗？” 这话问得好，在场这么多人，都是听说文斗而来，若是只为了区区乡野少年，谁有那闲心过来，去勾栏听曲不行么？ 卢藏转头一看，是长沙县举人钟诚，摆手否认道，“原来是钟孝廉，不知你是从何听来的文斗之说，今日却是没有文斗，只有文会。” 他看向李步蟾，诚恳地道，“吾岳麓一脉，自朱张会讲以来，以明道正学为宗，以济世致用为务。在下忝为山长，正宜效先贤遗风，不让遗珠于野。” 他顿了一顿，“听闻李生之能，卢某愿以山长之名，邀李生入书院读书，助其一日千里，早日成才。 今日这赫曦台上，名儒荟萃，若是李生之文章书法能刊于书院礼门，则书院许以食宿，畴以廪饩。” 卢藏看着李步蟾，两人的目光凌空相撞，“李生，可否？” 人群中，冯驯二人饶有兴致地看着这边，或许有的人因为没看成热闹，有些兴味索然，他们二人却是更有兴趣了。 卢藏这老东西还真是姜桂之性，到老愈辣，今日的手段耍得不错，那李氏子该如何破局呢？ 李步蟾倚松而立，如同外人。 对于卢藏的手段，这下他是彻底看清楚了，就是挂免战牌，避战。 在比斗之中，避战的手段有很多，最常见的，是尿遁和病遁。 卢藏这一招，在技术层面已经远远超出，化被动为主动，算得上是奇门遁甲了。 对于文斗之事，卢藏避重就轻，上来就是捧上层楼，接着就是上房抽梯。 将李步蟾捧高之后，以爱才之名，特招李步蟾为书院的学生，一举将敌我矛盾，化为内部矛盾。 若是李步蟾文章低劣，那是李步蟾自己从高楼摔下，以脸着地。 若是李步蟾文章高妙，那是卢山长慧眼识珠，还能落个美名。 至于李步蟾不配合，卢藏是不怕的。 一来所谓的文斗，只是口头之约，彼此之间并未签署契约，也并未有见证。 二来卢藏给出的诱惑委实不小，除了原本许出的围棋，还有岳麓书院学生的身份。 而且，岳麓书院的廪饩，比府学廪生的廪米还高，一年足足有十两银子。 这一手老辣圆滑，李步蟾也不得不佩服。 两人对视良久，李步蟾突然展颜一笑，走了出来，团团一转，对台上人群作揖行礼，“安化李步蟾，向各位前辈学习！” 他转身又对柳安如行礼道，“步蟾见过先生，三年未见，先生之风，依旧山高水长。” 柳安如笑呵呵地摆摆手，心里却是暗骂一声，这小混蛋皮里阳秋，不是好东西。 李步蟾再度转身，对卢藏拱手行礼，“小子见过勿用先生！” “果然芝兰玉树，一表人才！” 卢藏欣赏地打量了一下，和煦地笑道，“要不，我们现在开始？” “不急不急！” 李步蟾摆摆手，笑道，“承蒙先生青眼错爱，愿意破格收录小子于门墙，但先生可以高风，小子不能不识趣，为小子一己之私，怎能让先生背负破坏院规之名呢？” 卢藏眼角一缩，此子不为利诱，还会扯虎皮做大旗，倒是有些棘手了。 大明的书院，不是宋代之书院，并未延续“三舍法”或“五舍法”，而是半官半民，一切为了科举，为了科举的一切。 岳麓书院的学子，分为两类。 一种是官费生，这是由长沙府和湖广提学推荐的廪生，享受书院提供的“廪饩”，书院学田不多，官府拨款也有限，这类官费生数量是很少的。 数量多的是自费生，这些是通过了岳麓书院考核的学子，可以自费入院读书。 这些人不只是长沙府的士子，也有他府之人，像蒋冕就是永州府人氏，即使如此，两类学生加起来，也不过百八十人，真正是潇湘之精华所在。 想要进岳麓书院，秀才是起码的门槛，院志院规都明确写着，“非生员不得入书院肄业”。 李步蟾既不是秀才，又没经过书院考核，怎么就能入书院读书了，怎么就能享受书院津贴了？ 这些年经卢藏特招入院的，没有二十，也有十五，书院的监院都没说过院规，却在陡然间被李步蟾说出来了。 “步蟾有心了，不过你只知其一不知其二，招你入书院，是我向卢山长提出的。” 卢藏对柳安如眨了一下眼睛，柳安如会意哈哈一笑，接过话茬，“书院院规森严，但府学为国举才，是有荐举之权的。” 卢藏暗自松了口气，李步蟾却是想骂娘了，哪儿哪儿都有这柳安如，做教授的就不能做个人吗？ “多谢柳教授青眼，然则岳麓书院文华炳焕，道统昭彰，小子义理未通，学术不明，实在不敢列位其上……” 李步蟾看着卢藏，沉吟道，“不如这样，文章一项，对联一项，书法一项，若是小子之作差堪入目，山长便一项赐银百两，如何？” 书院的津贴不多，还掌握在卢藏手里，李步蟾兴趣不大，必须换成够诱惑的，就是不知道这老东西拉不拉得下脸，来讨价还价。 第130章 亭记 “善！便如你所说！” 果然，卢藏甩甩衣袖，懒得多说了。 今日为的是尽快体面了结事端，而非讨价还价，三百两银子，对于李步蟾来说是一笔巨款，对于卢藏来说，又算得什么了？ 再说，想在岳麓山上，挟银而归，有那么容易的事情么？ “刚才上山之时，想必李生已经看到了，在清风峡中新建之亭，名为红叶亭。” 卢藏大声道，“这第一题，便是以红叶亭作文，作一篇亭记。” 作一篇《红叶亭记》？ 卢藏的话一出，不少人倒抽一口凉气。 亭台楼阁，文人之胜。 见诸胜景，则以文记之。 亭有《醉翁亭记》，台有《凌虚台记》，楼有《岳阳楼记》，阁有《滕王阁序》，灿若明星，垂照千古。 不过，相较于台、楼、阁，亭记尤难。 亭极小，而必须以小见大。 亭极简，而必须以简见繁。 亭极浅，而必须以浅见深。 亭极凡，而必须以凡见不凡。 不经沧桑，不经捶打，没有阅历，没有哲思，是写不来亭记的。 自古名篇，冷泉亭、醉翁亭、喜雨亭、丰乐亭、放鹤亭、醒心亭、沧浪亭，哪篇不是宦海沉浮客，写在江湖夜雨十年灯之下？ 十三岁的少年，从故纸中寻章雕句，作一篇八股文，或许可以，要写一篇深沉隽永的古文，还是亭记，确实太难了。 卢藏让仆役在书桌上点上一支香，笑问李步蟾，“台上连个座都没有，不敢劳人久候，咱们就以一炷香为限，如何？” “一炷香？” 李步蟾看了看台下，一双双的眼睛，有的戏谑，有的鄙夷，有的愤怒，有的无谓，也有关切的，那是同行上山的两位老人。 他没有在人群中看到岳麓山下居住的蔡叔衡，也不知下次他还敢不敢为自己廪保。 李步蟾走到书桌前头，一伸手，将香掐灭，笑道，“区区一篇亭记，何须如此麻烦！” 他也懒得磨墨，抬手招过来一个仆役，“我读，你记，可否？” 岳麓书院的仆役当然是识文断字的，他有些为难地看了看卢藏，见卢藏微微颔首，他才铺纸磨墨。 一股磨香荡漾，李步蟾负着双手，站在原地，朗声吟诵。 “万山辐凑，一水碧潆，雉堞云罗，鳞原星布者，长沙也。城西北隅，云峰耸碧，白鹤澄空，丹溪倒影者，岳麓也。 缘是数里，穿绿荫，拂白石，禅房乍转，画槛微通，石碧一方，清风三面者，红叶亭也。 做亭者谁？岳麓书院也。 翠萝红枫，罗列于轩前；三坟五典，吟诵于溪畔。书院之意，得之半山，而志以亭也。” 李步蟾信口成诵，惊落一地眼球。 “咝！” “噤声！” “……” 在场的都是读书人，尊重文章，是深埋在骨髓的本能，李步蟾的开篇，着实不凡，值得他们洗耳恭听。 那仆役运笔如飞，开始还甚是工整，两行过后，便只能作草书了。 李步蟾停下来，等着仆役书写。 他虽然习练古文多时，自诩功夫不浅，但真要在一炷香之内，作出挑不出毛病的亭记，还是难为他了。 既然为难，那就搬运。 这篇是南皮张之洞的成名之作《半山亭记》，张香帅其时十一岁，被称为王勃之赋滕王阁。 咳咳，今年清明，李步蟾虚岁十三，十三岁抄袭十一岁的作业，也没什么难为情的。 “每当风清雨过，岩壑澄鲜，凭栏远眺，则有古树千红，澄潭一碧，落霞飞绮，凉月跳珠，此则红叶亭之大观也。 且夫画栏曲折，碧瓦参差，昭其洁也。烟光悒翠，竹影分青，昭其秀也。松床坐奕，筠簟眠琴，昭其趣也。分瓜请战，煮茗资谈，昭其事也……” 李步蟾言语铿锵，文章读来有如列锦，场上有的人不禁闭上眼睛，摇头晃脑，手上的折扇有节奏地敲击着手掌，意态熏熏然，如饮老酒。 “夫美不自美，因人而彰，兰亭也。不遭右军，则清湍修竹，芜没于空山矣。岳阳之楼，晴川之阁，不有范、崔之品题，则巍观杰构，沉沦于湖滨江渚矣。 是地也，不逢书院，则锦谷琼花，不现其佳境矣。为此亭也，则胜迹不令就荒，名花俱能见赏，凡夫出尘拔翠，必无沉滞而不彰矣。 不胜其佳，使花香山翠湮于野壑，不传于奕世，是贻林泉之愧也。故挥毫而记之，犹恐未能尽其致也。” 一篇八九百字的文章诵完，满台寂静。 这篇文章，不只是优美华丽，其中亭之于山，书院之于亭，长沙之于书院，亦寄予了“忧天下”“开太平”之志，写出了“吾道不孤”。 正在品味感慨，就听到李步蟾接着道，“嘉靖四年四月十六，安化十三岁李步蟾撰。” 众人如被雷亟，是啊，这样的文章，居然出自一个十三岁的少年之口！ 说起来，十三岁，究竟是少年还是童子来着？ 卢藏眼中的阴翳一闪而过。 柳安如看过来，苦笑着摇摇头。 “是地也，不逢书院，则锦谷琼花，不现其佳境矣。” 卢藏走到书桌前，拿起仆役记下的文章，品读一阵，“如嚼幽兰，齿颊留香，真是好文章！” 再转头看着阳光下的少年郎，赞道，“真是好少年！” 李步蟾粲然一笑，露出白晃晃的八颗牙齿，“卢山长谬赞，那么，小子的这篇文章，还算过得去？” “那是自然，此间事了，老夫将亲自书碑刊石，立于亭下。” 卢藏将文稿卷起来，交给一旁的讲席，“接下来便是第二题，书院礼门联了。” 他拍拍手，上来几个仆役，每人手中都拿着一副卷轴，看卢藏点头示意，他们各自解下绶带，将手中的卷轴打开，垂示于台上。 每一个卷轴，都是一副对联。 “圣域修文，前有朱张讲坛，宋宗宸翰；名山汲古，上藏三坟五典，诸子百家。” “德冠生民，溯地辟天开，咸尊首出；道隆群圣，统金声玉振，共仰大成。” “一亭俯视群山，吃紧关头须要认清岔路；两脚不离大道，站高地步自然赶上前人。” “……” 第131章 掷履 待众人看清了卷轴上的对联，卢藏上场介绍道，“这里的八幅对联，包含了书院的讲堂、御书楼、文庙、时务轩、濂溪祠、自卑亭各处，就缺门联。” 他伸手作邀，请李步蟾过来，“之前的天心阁联，卢某就见之心喜，李生较之当年，学问大进，必有名联于此名山也。” 台下不少人看着李步蟾，露出同情之色，李步蟾只是拱拱手，默然不语。 冯驯勃然变色，蒋冕则是面如止水，岳麓书院摊上这么个山长，难怪近二十年来，人才荒芜了。 卢藏出的这道题目，给李步蟾挖了个几乎不可能完成的巨坑。 比之红叶亭记，难度更是直上九重天。 岳麓书院是居天下四大书院，逾五百年，承朱张一脉，一直盛名不坠，给这样的地方撰联，还是大门联，非一代大儒不敢提笔。 卢藏先将书院各处楹联晒出来，这可都是当代名儒所撰，大门联作为书院门面，总不能为边边角角的楹联比下去，这就要李步蟾压过这些名儒手笔才行。 除此之外，卢藏又提及天心阁联，这就愈发耐人寻味了。 时过三年，水准总是要高出一线才对，若是水准大失，就难免会落人口实，当年那对联真是李步蟾那九龄童所作？莫不是石安之在捉刀吧？ 卢藏这一手，极为阴险，用来对付一个小小少年，却是失了身份，没品没格，难怪引得场上多人侧目，连柳安如都目光闪烁，不经意间走到了台下。 “李生文思如此敏捷，堪比子建，红叶亭记洋洋洒洒，都不用焚香记时，七步而成，那对联寥寥数字，自然也是无需焚香了？” 卢藏似乎并未察觉到气氛变化，让仆役将卷轴收起，笑吟吟地看着李步蟾。 可惜的是，他没能从李步蟾脸上看到半分拘谨、紧张与慌乱，有的只有从容。 小小少年，竟然有大将风度。 “卢山长，小子刚才上山，看岳麓书院，似乎有山门两重？” 李步蟾淡然一问，卢藏一时没听清，“啊？” “岳麓书院，似乎是有山门两重？” 李步蟾再度问道。 卢藏这下听清楚了，“不错，有一道礼门，一道仪门。” 礼门，就是俗称的大门，仪门，就是俗称的二门。 “既然礼仪俱全，如何能只题一联，有礼无仪？” 李步蟾点点头，还是淡淡浅浅的笑，“今日小子适逢其会，不如就勉为其难，多撰一联，如何？” “轰！” 李步蟾这话，如同往茅坑里丢了一个核弹，非同凡响。 所有人都震晕了，眼神怪异地看着这娃，是不是脑子坏掉了。 撰一幅联已是天大的难事，你要撰上两幅，当这是过年逛庙会，买年画呐？ 冯驯也是一惊，“恩师，这？” 蒋冕这时却是捋髯一笑，“本就是一场游戏，看着便是。” 卢藏看着李步蟾，老脸也是一红，他如何听不出李步蟾是在打他的脸，骂他有礼无仪？ 面对这么一个少年，饶是卢藏人老成精，也是有些看不清了，打脸，是这么好打的么？ 他沉吟一阵，沉声确认，“你真要在此同撰两联？” 面对这张沟壑纵横的老脸，看着那老脸上再也没有那副智珠在握的镇定，李步蟾嘴角的笑意化开了。 既然你要玩，那就玩大一点。 “这又何难？” 李步蟾仰天一笑，不去理会卢藏的问话，对着书桌旁的仆役大声吩咐道，“备纸，磨墨！” 仆役听命，将书桌移开，两人合作将纸展开，一张硕大的宣纸，如同一匹洁白的锦缎，纵向铺在地上，左右用两方镇纸压住，一人在前方抬着纸头，一人在后方卷着纸尾，甚是壮观。 “嚯！丈二匹！” 众人兴趣一下涨到了高点。 这张宣纸是特制的丈二金榜，长一丈二尺，宽四尺八寸，长合后世的三百六十七公分，宽合后世一百四十四公分，展开之后就是整匹布匹一般，被读书人形象地称为“丈二匹”。 这样的宣纸，只有宣城的百年作坊能出，需要多名工匠协同，制作起来特别困难，成品率极低，就这么一张宣纸，便需要二两白银。 不多时，仆役已经将毛笔备好，这毛笔也非同一般，是专写大匾的如椽抓笔，笔长五尺，锋长一尺，用马鬃特制。 李步蟾抖擞精神，对众人作了个罗圈揖，“各位前辈包涵，小子失礼了！” “无妨无妨，此处虽非东山，但亦可卖履！” 台下有人凑趣起哄。 谢安在隐居东山时，常有人慕名来访，让他不堪其扰。 后来，他故意将穿过的布履挂在门上，香飘万里，来访之人闻到味道，便知道了谢安之意，便不再相扰，自行离去。 这般大笔大纸大字，在书桌上是无法书写的，只能铺在地上，脱鞋踩在纸上书写。 李步蟾就是因为需要当众脱鞋，向众人行礼致歉，而这人却是用谢安的典故，来化解尴尬，向李步蟾传递了善意。 李步蟾对着这位拱手致谢，笑道，“那兄台可要当心了，在下之履，可当兵刃。在下来长沙途中，曾遇贼人，在下脱履掷之，贼望风而逃矣。” “哈哈！” “快脱，快脱！” “吾刚得一绝对“少年患老脚”，何人可对下联？” “……” 台上安静片刻，猛地哄堂大笑，有调皮的更是开起了玩笑。 “老脚”说的是白居易，他晚年患了足疾，异味甚重，写诗以“老脚”自嘲。 今日李步蟾表现上佳挥洒自如，很多人逐渐欣赏起来这个少年郎，再这般接地气地笑谑一下，更添了三分善意。 李步蟾哈哈一笑，脱掉布履，并排放到一边，转身抓起毛笔。 这毛笔跟拖把似的，比他也矮不了多少，笔上饱蘸墨汁，分量不下五六斤，单手是使不动的，必须双手合力，故而叫抓笔。 李步蟾将笔在墨桶中摆了摆，闭眼蕴神。 台上众人也配合地息声敛气，想着天心阁上，李步蟾写的是《瘗鹤铭》，今日莫非还是取法此帖？ 就见李步蟾眼睛一睁，大笔雷动，一个“纳”字跃然纸上。 这个纳字，中宫收紧，四边开张，左敛右纵，化险为夷。 他们猜错了，李步蟾这次取法的是欧阳询的名碑《九成宫醴泉铭》。 不过，李步蟾这次的取法亮出来，他们又不得不佩服，选得再好不过。 第132章 惟楚 《瘗鹤铭》作为大字之祖，书法当然是极高妙的，但不适合这里。 陶弘景是高道，书法缥缈出尘，但这里是岳麓书院。 书院开宗立派，不是为了出世的，而是为了入世的，不是为了求逍遥的，而是为了立规矩的。 《九成宫醴泉铭》这块碑，是由名相魏征撰文，文章之内核，是“居高思坠，持满戒盈”的谏诤之言。 该碑由欧阳询书丹，法度森严，历来被视为楷书正宗，誉为“天下第一正书”，悬诸书院，最是契合。 而且，欧阳询是潭州临湘县人氏，就是如今长沙府长沙县人氏，以乡人之法书乡土之联，李步蟾心思之巧，可见一斑。 众人赞叹之间，李步蟾的对联书毕，是四言联。 “纳于大麓； 藏之名山。” 李步蟾揉揉手腕，站在一旁。 这副对联，上联出自《尚书·舜典》，“纳于大麓，烈风雷雨弗迷。” “纳麓”的意思，是总揽大政，所谓治国平天下之意。 下联则是出自太史公《报任少卿书》，“仆诚以著此书，藏诸名山，传之其人，通邑大都”，意思是著作等身，藏山中传授学问。 儒家门徒的最高成就，不是功名利禄，而是所谓“三不朽”，太上立德，其次立功，其次立言。 此联上联立功，下联立言，直达不朽，这样的对联，无人能有半点异议，能挑出一丝一毫的刺来。 这副对联，原本是晚清大才子，岳麓书院监院，宁乡程颂万所撰。 好玩的是，程监院自号十发居士，他这个程十发与后来的海派画家名字撞衫了。 程颂万名气不大，但他有一个侄孙，便是国学大师程千帆。 他还有一个孙子，是表演艺术家程之，就是《西游记》中的金池长老，就是那个“宝贝袈裟……” 见高台上津津乐道，卢藏有些做声不得。 这副对联自然极好，让人无话可说的好，讨厌的是，还埋了一个“藏”字在里头，这李步蟾是什么意思？ 见卢藏有些便秘的表情，李步蟾顿时觉得手腕都不疼了，对旁边伺候的仆役大叫一声，“再来！” 写字也是讲情绪的，他这是写嗨了，彻底放飞自我了。 待仆役重新铺好宣纸，李步蟾站在纸上，在这方寸之地，犹如国王，一尺一寸一分一毫，皆在他的掌控之中。 如果说第一幅联，众人还有所怀疑，有所审视的话，这第二幅联，就无人再敢有半点轻视了。 果然，此次更是不凡。 须臾之间，李步蟾便写下二字，“惟楚”。 这次他的笔法再变，不是《瘗鹤铭》的简淡玄远，也不是《九成宫》的剑拔弩张，而是处处藏锋，线条圆润，如绵裹铁，骨力内蕴。 “虞永兴！” “孔子庙堂碑！” “不得不说，不说联语如何，这字已经直上庙堂了！” “这……他小小年纪，从哪里学来的这般本事？” “……” 李步蟾这次所取法的，正是唐代虞世南的《孔子庙堂碑》。 这副对联，是要镌刻在礼门之上的，是代表书院精神内核的，对于书院来说，其它的对联加起来，都不如这一副重要。 自然就不好用欧阳询了。 欧阳询书法高绝，但命运多舛，仕途不顺，官职最高只是东宫属官，正四品的太子率更令，爵位则只是最低的渤海县男，这般成就，自非士子所向。 所以李步蟾选择的是虞世南。 虞世南书法与欧阳询齐名，但平和中正，含蓄内敛，更有雍容华贵的庙堂之气。 不同于欧阳询的位卑爵轻，虞世南是妥妥的重臣。 他官居从二品的秘书监，爵封永兴县公，是唯一以“文学”身份入选凌烟阁的功臣，排名还在李勣与秦琼之上。 尤其是虞世南品性高洁，平生以蝉自诩，“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风”， 虞世南被时人称为“德行、忠直、博学、文辞、书翰”五绝，并深得李世民的敬重，称其“当代名臣，人伦准的”。 这才是读书人心目中的偶像。 而《孔子庙堂碑》是虞世南奉李世民之命撰文并书丹，记述封赏孔子后裔及修缮孔庙之事，立于长安孔庙。 李世民最爱这通《孔子庙堂碑》，经常临摹。 有一次，李世民正在临写一个“戬”字，刚写完“晋”，正准备写“戈”，正好虞世南进见，李世民便让他补了一个“戈”字。 李世民将两人合写的“戬”字拿给魏征看，得意地说，“怎么样，朕学虞世南，还有几分相似吧？” 魏征仔细看了看，肯定地道，“不错，这个“戈”写得跟真的似的。” 虞世南死后，李世民悲痛万分，“世南死后，无人可以论书也。” 眨眼之间，李步蟾第二幅礼门的对联，也已完成，还是四言联。 “惟楚有材； 于斯为盛。” 台上吃瓜群众安静了，柳安如安静了，卢藏安静了，冯驯蒋冕也安静了。 喜爱李步蟾的，羡慕李步蟾的，厌恶李步蟾的，愤恨李步蟾的，都安静了。 语言，是有力量的。 有时候积蓄全身之力，青筋凸起，暴起一击，却只能让池边弱柳摇晃一下。 有时候轻言细语，轻描淡写地说上一句，却如同雷霆霹雳，震荡九天。 这副对联，在读书人眼中，便如雷霆震荡。 这副对联，上联出自《左传》的“虽楚有材”，下联出自《论语》“唐虞之际，于斯为盛”，信手拈来，妙手偶得，浑若天成。 这副对联在后世，有很多人误解，以为是“只有楚地有人才，而我这里最多”云云。 这是不对的，全国人才看湖南，湖南人才在岳麓？ 非也，不带这么吹牛皮的。 后世的湖南还有些名气，嘚嘚着“无湘不成军”，“除非湖南人尽死”什么的，其实，在满清嘉道之前的湖南，真真是人才的"荒原"。 正史24部书中，被立传之人共有4000余人，其中湖南籍仅有55人。 而冠军省份河南有多少人呢？ 900多。 湖南只有河南的十八分之一。 一直到安化陶澍之后，有了他的提倡引喤，湖南人才蔚起，才真正称得上是“于斯为盛”。 第133章 虫豸 “惟”并不是“唯”，不是“唯一”之意，而是如“于”一般，只是一个文言虚词。 这幅对联本意，就是“楚有才，斯为盛”。 意思很直白，楚地还是出人才的，这里就是楚地人才的摇篮。 相比较刚才的对联，这副对联明显高了一筹，所高之处，不在文采，而在格局。 刚才的对联是程十发所撰，程十发一生科举未第，虽以诗文名世，但说到底只是一个文人。 这副对联却是满清嘉庆年间的翰林，岳麓书院山长，曾任正二品的内阁学士，礼部侍郎袁名曜所撰。 袁名曜被士林称为“楚南第一人物”，以培养人才闻名，陕西按察使严如煜不远数千里，遣其子拜于门下。 如果说刚才的对联是书生意气，这副对联就是宰相胸怀。 平铺直叙，却是磅礴大气。 平平淡淡，却是真理存心。 不需要华丽，不需要花哨，不需要呐喊，也不需要使劲。 就这么平平常常地说，楚地有材，就在这里。 这样平常的姿态，展现的是极度的自信。 斯文在兹。 李步蟾将笔投掷回墨桶，穿好布履，对场上躬身作揖，“小子献丑了！” “好！” “妙哉！妙哉！” “可惜此间无酒，当醉此高台上也！” “可惜不让掷金……” “……” 一时间满堂喝彩，李步蟾从人群中寻到一位，诚恳地道，“兄台可以掷金，五十两不嫌多，一文钱不嫌少，小弟不介意的！” 那人一愣，旋即敲扇大笑道，“好好好，此间事了，我们去醉仙楼，我请你喝花……” 李步蟾截断他的话头，冷汗直冒，“哈哈，小弟年少体弱，不敌兄台海量，喝酒就谢了，不过，酒钱可以折算成银子给我带走的。” 那人还待饶口几句，却觉得脖子一凉，抬头看到卢藏和柳安如，都是一脸的不善，他赶紧将脖子一缩，不敢说话了，听李步蟾的话，又忍不住一笑。 长沙最有名的青楼，是一楼一阁。 楼是醉仙楼，阁是聚仙阁。 在这个场合，竟然攒局逛窑子，不是李步蟾拦得快，那位仁兄结局堪忧。 李步蟾的话看着财迷，其实也是有出处的，是拿皇帝打擦。 当年正德南巡，当地给他安排酒席，他不愿意去吃，就说酒席就不吃了，将酒席折算成银子给我带走就行了，这操作让人哭笑不得。 卢藏已经有些麻木了，不知道自家那倒霉儿子惹来个什么妖孽。 见李步蟾回头，他迎上来，抓住李步蟾的手，喜形于色，称呼都变了，“步蟾之才，堪称楚南宝树，府试之后，就来岳麓书院读书，可好？” “卢山长，这事就不提了，”李步蟾摇摇头，问道，“今日小子这亭记、对联和书法，可堪入目否？” “步蟾过谦了，字字珠玑，千两黄金那购得啊！” 卢藏抓住李步蟾的手不放，重重地摇了摇，他用的是黄庭坚赞虞世南的诗，“孔庙虞书贞观刻，千两黄金那购得？” “那就好那就好！” 李步蟾轻轻地将手抽出来，躬身行礼，“今日小子有些乏了，就此告退，小子住在城南东篱客栈，些许物品，山长派人送到客栈即可。” 卢藏脸色一僵，笑意冻住，大声说道，“好说好说，纹银三百两，午后我就着人送至东篱客栈。” 李步蟾不再多话，对卢藏拱拱手，又对台上众人拱拱手，转身而去。 随着李步蟾离去，台上众人品头论足一番之后，也陆续散了。 离开之时，都是红光满面，兴高采烈。 今日之事，够他们三五个月谈资了。 冯驯与蒋冕缀在人群之后，沿山径下来，一直无话。 到了湘水之滨，蒋冕突然失声笑道，“行健，你识得张秉用否？” 张秉用即张璁，如今正是大获圣心的宠臣，冯驯露出一丝不屑，“学生再是不成器，也只与人群往来，却是不识虎狼之辈。” “你啊你啊……” 冯驯刚烈执拗，蒋冕也是无可奈何，指了指他，叹道，“张秉用德行如何，不好评说，但他的才具是高的，他少年时，曾作过一首《咏蛙》之诗，极有气魄。” 蒋冕回头看了看岳麓山，吟道，“独蹲池边似虎形，绿杨树下养精神。春来吾不先开口，哪个虫儿敢作声！” 冯驯沉默不语，张璁少年写诗，“哪个虫儿敢作声”，今日李步蟾却是真正横压岳麓书院，一文二联，书院济济一堂，却无人能与抗手，无一只虫豸敢作声。 看着眼前的湘水，曾为岳麓书院学子的蒋冕，百感交集，“今日一行，我的《湘皋集》又多了一首诗了。” “七十二峰至此终，处处不平处处红。 逝水寒鸦悲日暮，霜花病木哭途穷。 当年诗书诵朱子，何处江海容谢公。 古城余此一书院，书院只剩一堂风。” *** “步蟾！” 渡船到岸，李步蟾上了码头，就听到有人带着宁乡口音在叫他。 李步蟾抬头一看就笑了，是张子云在那边跳着脚喊他，他走了过去，“劳子云兄挂念了，罪过罪过。” 张子云有些忐忑地问道，“赢了？” “小胜小胜！” 李步蟾哈哈一笑，也不跟他说细节，只捡些岳麓山上的景色和乐事说了。 说话间，就到了客栈。 一个老人焦急地候在客栈门口，不时的举目张望，时不时地走出来，搭个凉棚朝城门这边张望，正是斛伯。 张宜正蹲在一旁，温言劝慰。 功夫不负有心人，看到两人过来，张子云还是一脸喜色，斛伯绷紧的心思一下松了下来，小跑上去，上下打量道，“少爷，没事儿吧？” 出门之前，石安之可是特意嘱咐过他的，若是李步蟾真出了个什么意外，他回去之后，只能拿绳子上吊了。 “斛伯说笑了，都是斯文人，吟风弄月的，能有什么事？” 李步蟾又给张宜正行礼，带着几分歉意，为了自己的事，搞得他们七上八下的，见他们都还没吃饭，招手将伙计叫了过来，让他准备饭菜。 饭后，李步蟾帮张宜正祖孙开了一间房，张宜正还想推辞，却让李步蟾以准备考试需要养精蓄锐这个强大的理由给说服了。 睡在柴房里，枕着四块砖头，不得病就烧高香了，考试哪有状态？ 第134章 府试 回到房中。 斛伯嘴巴大张，惊愕之极，“三百两？” 他也算是见过世面的，但还是有些怀疑人生，钱有这么好赚的么？ 李步蟾点点头，呵呵一笑，心里隐隐地还是有些不太爽快。 卢藏那老东西不局气，自己说那二门对联作为赠品，他那么大一个山长就真顺水推舟当成赠品了，没有一点榜一大哥的派头，难怪岳麓书院在他手上越来越抽抽。 不过，无论如何，有了这笔钱，桂枝的坛子就不会那么寒碜了。 这么说起来，卢山长还是好人啊！ *** “咚……咚咚咚咚！” “天将拂晓，平安无事……” 一个更夫敲着梆子走过，拉着长音，从东篱客栈前走过。 五更天，刚到寅时。 更夫刚过，斛伯拎着一盏灯笼，从客栈出来，站在门外，为后面三人照路。 李步蟾出得门来，看看天色，仿佛是天公打翻了墨池，天地之间一片漆黑，只有眼前这点微弱的烛光。 隐隐地，听着远处一声鸡鸣，李步蟾提着长耳考篮，对着黑夜呵了口气，“闻鸡起舞非吾事，心在青云第几重，走吧！” 灯笼再往前行，往文庙坪方向走去。 东篱客栈离考场有五六里，要走上小半个时辰。 一行四人都不说话，只是默默赶路，等他们到文庙坪，这里已是人声鼎沸。 如果说在县试之时，是一片星河，那眼前的府试，便是星海。 各类交通工具，有驴有马，有车有轿，如同塞子一般，全都往考棚方向挤塞，几千人一齐用力，硬生生挤出了后世春运火车站的场面。 在这样的场景，想要说话，基本靠吼。 “长沙县范先生廪保的学子到了吗？” “善化县的学子，都到第二株槐树下集合！” “醴陵渌江书院的学子，到我的灯笼这里来！” “送人的到此打止，不相干的回去！” “那架马车赶紧让来，让考生过来！” “说你呐，你挤什么，让你家公子自己排队！” “……” 几十个衙役竭力地维持着这副乱糟糟的场景，紧张地浑身冒汗。 这个时代的组织能力十分感人，一个不好，就是踩踏事件，由不得他们不大声呼喊，四处奔走维持。 李步蟾四人老的老幼的幼，不敢往前生扑，尽量靠边站着。 前方一队人被后浪拍走，地上留下几只鞋，人群中有人惊呼“别挤，我的鞋”，却是无法转身过来捡，只能赤脚前行了。 李步蟾看着这一幕，脸色有些发白，“斛伯，亏得你有经验，让我换了这双踩堂鞋。” 他的鞋是斛伯昨天出去，专门给他买的硬地短靴，这种鞋鞋帮紧，还有鞋带系紧脚面，不易脱落，这是专门为赶考设计的，有个专门的名字，叫“踩堂鞋”。 斛伯叹了口气，摇头道，“当年我随老爷赴福州赶考，一场下来，不知道挤掉几十双鞋，据老爷说，还有被踩死的。” 看着眼前的乱象，李步蟾有些无语，随口占了一首打油诗。 “五更挤断袜腰带，一只芒鞋贡院外。 不是文章能济世，谁人肯向此中来？” 几人哈哈一笑，笑过之后，张宜正有些戚戚然，他都九十了，还要跟年轻人挤科场。 张子云眼尖，看到龙门前有书吏提着一个写着“宁乡县”字样的灯笼出来，让衙役用竹竿挑在高处，“老祖，搜捡到宁乡县了！” 张宜正向李步蟾拱拱手，“步蟾，咱们就先行一步了！” 李步蟾肃颜正色地作揖道，“步蟾祝愿二位，朱衣点头，青云得路！” 祖孙二人也是齐声善祷，“步蟾也是朱衣点头，青云得路！” 张宜正打起精神，由张子云护着，往龙门挤去。 不久，一旁有安化县的灯笼也挑起来了，李步蟾便跟斛伯招呼了一声，自己拎着考篮，小心翼翼地向前走去，慢慢地消失在斛伯的视线里。 一路跋山涉水，好容易走到考场一角。 这边早就是乌泱泱地站了一大堆，不知有一百几十人，李步蟾突然感到有些异样，抬头一望，一道目光敏感地收了回去。 李步蟾抬头一看，十步之外站着江盈科。 “李老弟，你来了，这边这边！” “步蟾，刚才还在找你来着，总算看到你了！” “步蟾老弟，你的鞋还在吗？” “……” 李步蟾放下考篮，微笑回礼。 问候的这些都是这次安化县试的同侪，李步蟾在安化也算小有名气，自然有些相熟之人。 叙礼之后，李步蟾拎着考篮到这些士子当中站定，大家都不再说话，抬起头看着前方龙门，闭口不言。 鲤鱼跃龙门，步步惊心。 李步蟾在资水钓的那条鲤鱼有三条绳，童试也是三关，科试又是三关。 童试三关，府关最难。 李步蟾现在居住的宅院，原本被张成租与一位姓贺的老童生，从十岁步入考场，一直考到六十岁，考了五十年，却通不过一次府试。 府试之难，可见一斑。 谁又敢拍着胸脯说必过？ *** 公堂之上，灯火通明。 冯驯捧起茶杯，轻轻吹了口气，茶色赤酱，这是陈年的普洱。 他是云南人，习惯了这个味道，西湖龙井那样的，味道太淡太虚，没有意思。 浓重如酒的茶汤在唇舌之间滚动，一股清气直冲脑门，驱走了他残留的睡意。 冯驯有些自嘲地笑了笑，一场府试还要用茶来顶，到底是老了，这具身体也是日见衰颓了。 身为府试的主考官，他与考生一样，不到四更天便要起床，他不要排队，却要提前过来坐镇，还要向一府三千考生训话。 文庙抡才，可是不敢失仪。 “……湖湘自古多豪杰，尔等亦当志存高远。昔有茶陵李东阳位列阁老，岂非榜样？” “……” 外头是府学教授柳安如在训话，声音浑厚，如洪钟大吕一般。 冯驯倚着椅背，闭目养神，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。 这个府学教授，拜错门了，怎么就跑到孔孟门下了，应该去陶朱公门下的。 第135章 侧重 片刻之后，柳安如训话进来，跟冯驯见礼。 时候还早，便挑起了话题，“府台，此次府考，准备取多少学子？” 这话问得新鲜，长沙府试，每年都是一百五十名上下，身为府学教授，比谁都要清楚的。 冯驯不动声色，“柳教授有什么想法？” 柳安如看了看冯驯，试探着问道，“我长沙府十二州县，是否可以多取几人？” 冯驯眼皮子抖了一下，“依你之意，是要向苏杭之地看齐？” 柳安如吓了一跳，“府尊说笑了，长沙当然不敢望苏杭之项背，但跟武昌南昌二府……” 府试所取人数，各不相同，如苏杭之地，不下二百八十人，而北地真定府，所取不过八十人。 武昌南昌均为大府，每年府试所取，是一百八十人。 长沙府十二州县，比武昌南昌略有不如，近三千人应试，所取者不过一百五十人。 “武昌为湖广治所，长沙府能比？” “……不能。” “江右科举之隆，文华之馥，还在吴越之上，长沙府能比？” “这个……也不能。” 冯驯连续两问，让柳安如脸色不太好看，过了一阵，他有些艰难地开口问道，“那么，府尊，在十二州县，府考名额能否有所侧重？” “侧重，呵呵！” 冯驯目光一冷，笑意吟吟，“依你之见，又该如何取舍呢？” “不敢不敢，下官执府学教鞭，深感本府各州县之状，高者如长沙善化，中者如湘潭湘阴，低者如攸县安化，高低优劣，犹如云泥，近年长沙大比不顺，与此不无关系。” 冯驯看着柳安如，心中冷笑。 这柳安如倒是有些手段，先丢出一个大的，让自己拒绝，再丢出一个小的，拒绝起来就有些不好看了。 长沙府试，每年都在一百五十人上下，考虑到现实情况，原本就是有所侧重的。 这一百五十人当中，长沙善化二县，便要占去五六十人，湘潭湘阴这样的强县，又要占去三四十人，其余八县，再分其余的五十个名额。 在其余八县当中，安化又在最低一档，往年考得好，顶天了五六人，考得不好，甚至不过三四人。 一个县都侧重到只有三五个人了，还要继续侧重？ 冯驯几乎都能知道柳安如接下来会说什么了，果然，柳安如见冯驯脸色如常，便接着建议道，“府尊，如安化县，教化不力，便是侥幸取中生员，亦少有前往武昌大比者，此次不如少取，再训斥该县学官，鞭其奋进。” “柳教授好见地！” 冯驯不说行，也不说不行，不咸不淡地扔出一句话，便放下茶杯，闭上眼睛假寐。 柳安如眉头一皱，想要再说，话到嘴边了，还是吞了下去。 “梆梆梆！” 外头一阵梆子响，龙门开了。 *** “这只大将军你知道值多少银两么？再说，《大明律》上，哪条规定了，不让带虫子进考场了？” 搜捡挺顺利，宁乡县的队伍眼看着到了尽头，却出现了一点意外。 一个衣冠楚楚的士子被拦下了，他倒是没有夹带，而是他的考篮里带着一只蛐蛐罐，里头是一只寿星头的蛐蛐儿。 蛐蛐儿是秋虫，所谓“十月蟋蟀入我床下”，这个时节少见，即便是有，也不成气候的，又小又不叫唤，这么神气的大将军，的确罕见。 正因为此，那士子见衙役不让他带蛐蛐儿进考场，眼睛都红了，大声诘问。 见他这神态，衙役也不惯着，“这位公子，这里可是学宫，要么是你，要么是蛐蛐儿，只能进一个！” 那士子冲两次，都被拦了下来，实在无法，只得扯着喉咙叫着场外的仆役，将蛐蛐罐放到地上，自己进场。 可走不过几步，他旋风般冲了回来，弯腰抱起蛐蛐罐，头也不回地往场外走去。 过来的仆役都呆住了，“少爷，怎么出来了，这是去哪儿啊？” 少爷抱着蛐蛐罐，将考篮往仆役手上一塞，“不让我看着大将军，哪儿有动笔的心思，今年不考了，明年再来！” “我了个去！”李步蟾都被吓着了，这么任性，回家还有命玩蛐蛐儿么？ “不当人子！” “此獠可恨！” “……” 那个抱蛐蛐任性而去的背影，吸引了一地的羡慕嫉妒恨。 人家可以挥挥衣袖，只带走一只蛐蛐，他们不行，还要解衣脱鞋，披头散发，遭受衙役的霸凌。 “安化县进场了！” 一声高喝，李步蟾所在的队伍开始前行。 队伍最前头的是一名鬓角斑白的考生，他听从吩咐，放下考篮，解衣脱鞋。 衙役掀开考篮，里头放着文房和吃食，考生见衙役拿起东西逐一查看，颤颤巍巍地不住发抖。 “你抖什么？” 衙役转头，冷声问道。 考生有些哆嗦，强笑道，“在下身子弱，有些发冷，劳请快些！” 衙役冷冷地看了两眼，不再搭话，而是更加仔细地查看考篮内的东西。 馒头掰开，正常。 笔管拧开，没有异样。 砚台翻看，也没有问题。 衙役的脸色慢慢恢复正常，把手上的砚台放下，那考生微不可闻地松了口气，身子也不抖了。 “不对！” 衙役将砚台翻了过来，手上感觉不对，似乎轻了一些，背面又似乎太滑了。 仔细一看，他看出了端倪，冷笑两声，抽出腰间的快刀，在砚台上划了几下，再用力一撬，四四方方的一块石板被他撬了下来，伸手一抠，衙役手里多了一张叠起的纸张，纸张薄如蝉翼，上面写满字迹。 衙役看着考生，冷笑不绝，“好啊，夹带！” “夹带”不是动词，而是名词。 考场用的夹带，是用极细的鼠须笔，在薄薄的蝉衣纸上抄写的，字小如蚁须。 这样的夹带，可以缝在衣服夹层或者鞋底，也可以藏在笔管腰带中，还可以将砚台和蜡烛挖空藏入。 衙役将手上的纸张向考生甩了甩，“演得不错，差点被你糊弄过去，等会你去跟府尊老爷演上一演！” 这考生脸上跟腻子刮过一般惨白，浑身抖动，跟筛糠似的，他突然“扑通”跪下，求饶不已。 “诸位差爷，求你们高抬贵手，饶了老朽这次吧！老朽十二岁参加童试，来来回回考了三十多年了，一次府试都没过，才鬼使神差地干了这有辱圣人教诲的事情，以后绝对不敢了！” 第136章 撞柱 “下次？” 那衙役对考生的惨状视若无睹，冷笑道，“还想着有下次，做梦呢？这次是谁给你廪保的，你可是缺了大德了！” 考生惨白的脸，更是由于惊恐而空洞起来。 豆大的汗珠从额头滚落，每一颗汗珠，似乎都纠结着一片魂魄，汗流干的时候，就是魂魄飞灭的时候。 廪保，不是开玩笑的，不管在什么时代什么地方，替人担保都不是空口白牙的。 一句话，廪保的钱，不是那么好拿的，是有些烫手的。 《大明律·礼律》规定，“科举怀挟作弊者，杖一百，革去功名”，后面跟着的，是“保结之人同罪”。 永乐年间，浙江绍兴府试，一名考生夹带被查，其廪保的绍兴府廪生被革去功名，杖八十，并罚没家产十两银。 为这名考生廪保的廪生，不知收了他多少保银，这一把算是血亏，被坑死了。 “四月维夏，六月徂暑。先祖匪人，胡宁忍予……民莫不穀，我独何害？” 那考生目光散乱，形如鬼魂，口中碎碎念叨着，另一个衙役过来冷喝道，“跟我来吧，听候府尊老爷……哎，你干什么？” “我日构祸，曷云能穀？” 衙役的惊叫声中，那考生突然高叫一声，挺着脑袋，如同受惊的野牛一般，往前方的老槐撞去。 “砰！” 百年老槐粗可盈抱，考生没有撞动，只是些许树枝轻微地摇动两下，树叶都没能摇落一片。 考生的脑袋却开了，脖子也呈现一个怪异的弧度，身子软软地歪倒在槐树底下。 “赶紧送郎中……” “别叫了！” 考生前头的衙役伸手一探，叹了口气，“过来帮把手，把他抬到一边，老李，你去跟府尊老爷禀告，老潘，你们接着搜捡！” 这惨烈的一幕，如同一场大雨，将考棚前的喧哗全都扑灭下去，考棚前的众人，脑子都是一片空白，只是机械地往前挪动着脚步。 李步蟾也是脸色发白，眼前不停地浮现那考生的模样，黑白片一般，一祯祯地滑过。 四月府试，吟唱着《四月》，撞柱而死，他们还要从他的躯体旁边经过，涌向所谓的龙门。 在经过那株老槐之时，李步蟾清楚地听到前后考生粗重的呼吸声，他不由得瞟了一眼，苍老的树皮裂成一片一片，上面挂着一些黏糊糊的东西，是触目惊心的红白之色。 过不多时，衙役领着人过来，不是知府，而是府里的推官，今日府试的治安，本就是他督管的。 推官黑着脸，让人将那考生的尸身抬走，并未多说，事情前后清楚，并无可疑之处，这般事情在考场其实也不罕见，不值得大惊小怪。 府试的搜捡继续，撞柱之事不过是一片浪花，转瞬即逝。 唯一的影响，就是地上多了一些形制各异的纸片，都是一些考生偷偷扔下的。 李步蟾心平气和地过了安检，进了龙门，将衣服收拾整齐，正正头巾，拎着考篮进了考场。 经过验证程序之后，李步蟾从书吏手中拿到卷子，卷子上除了座号，还加盖了一个圆圆的小戳，中间写着一个宋体的“堂”字。 这就是提坐堂号。 这考棚能容三千人，李步蟾都不用四处找座了，拎着考篮直奔堂前，他的位置就在知府的眼皮子底下。 到了堂前，李步蟾一愣。 柳安如他是认识的，当中端坐的那人穿着四品的官服，当是长沙知府冯驯无疑。 这人自己竟然认识，不但认识，还在岳麓山上扯了很久的淡。 见冯驯的目光扫视过来，李步蟾上前作揖见礼，冯驯目光稍一停留，便滑向后头的考生。 李步蟾又对柳安如一礼，再找到自己的位置坐下，将笔墨纸砚摆好，静候开场。 提堂前号虽然好，但比起考房来，也有一宗坏处，因为没有墙板相隔，考生的举动受到特别关注。 考生不能仰视，也不能四处张目，更不能伸腰打哈欠，还不能靠在桌上或者侧着身子。 稍有异动，都会惹来监考人员的怀疑，常常是有些考生腰酸背疼，手脚都麻了也不敢动一下身子，或者憋着尿，导致前列腺肿大。 待考生尽数入场，冯驯开始训话。 “朝廷设科取士，非但取文章，更察德行。若心术不正，纵才高八斗，亦非朝廷所需！” “尔辈若以诡遇得售，异日居官，必为贪酷，不若今日落第，犹保清白！” 他的训话很有意思，不像柳安如那般都是千篇一律的官面文章，有浓郁的个人特色。 上来就说，若是科举作弊，肯定不是什么好东西，他日做官也必定是贪酷之辈，这样的货色，不如今日就落第，还能保住清白的名声。 几句话讲完，冯驯一扬手，“将那两个夹带作弊之徒押上来！” 这次府试，除了那名撞柱的考生，还抓出了两名倒霉蛋，一个把鞋底掏空，一个却是写在内衣上。 这两名考生垂头丧气，如丧考妣。 冯驯判了他们一百大板，三年之内不能考试。廪保的三名廪生比他们更倒霉，要陪他们打板子不说，还要提请学政署革除廪生资格，降为普通的附生，终身不能廪保，除此之外，还要罚银，甚至追缴廪米。 看冯驯威风凛凛，上来就是一顿杀威棒，考场上噤若寒蝉。 “铛铛铛！” 云板敲响，开始放题。 府试第一场的题与县试不同，量要大得多，一共有五道题。 四书题两道，五经题一道，除了这三篇八股文之外，还有一道论，一道判。 论是议论文，考察考生对历史或经典的见解。 判则是让考生模拟官府判案，要求用骈体文写一段司法裁决。 这么一来，时间就紧了。 府试的时间与县试一般，都是一天，都是卯时开考，酉时结束，总共不过六个时辰，刨去入场、发题、吃饭、如厕、收卷这些，也就五个时辰。 五个时辰五道题，如何合理地安排时间，是一门技巧。 第137章 恶臭 按石安之的心得，李步蟾准备这么分配。 第一道四书题，占两个时辰。 大明科举的制度设计，是“首重经义，兼通实务”，这就突出了“三重”，重首场，重首题，重首句。 第一篇文章是能否过关的重中之重，必须反复推敲。 第二道四书题，与第三道五经题，各占一个时辰。 这两道题的目的，是考察考生的底子，尤其是专经科目，只需将自己所学发挥出来即可。 后两道题，加起来一个时辰。 这两道题考察考生的综合素质，只是一个添头，只要答完，在水平线上，没有硬伤不出笑话就行。 “如恶恶臭”，这是第一道四书题的题目。 李步蟾不由得揉了揉眼睛，这不是巧了么，这不是？ 考前石安之帮他押过题，四书当中，冯驯最喜《孟子》，《孟子》当中，冯驯最喜“民为贵”。 由此，石安之给他出的题当中，最多的就是这个类型，诸如“民为贵”“君之视臣如手足”“善政得民财”“无恒产者无恒心”都写过了。 既然石安之有这个本事，长沙府的书香门第自然也有不少高人，他们近水楼台，比石安之了解得更深，不然张子云也打探不到那些个小道消息。 冯驯久经沙场，也不是什么省油的灯，估计他预判了所有人的预判，出了眼前这道“如恶恶臭”。 他不按套路出牌，你们不是知道我最喜《孟子》么，那好，我给你们出《大学》。 “所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。” 两个“恶”字，第一个是动词，念“勿”，是“厌恶”之意，第二个才是恶，用来修饰“臭”。 此处的“臭”字，也不是“臭”，而是念“嗅”，是“气味”之意，包含了所有的味道，并非仅指臭味。 “如恶恶臭”加上“如好好色”，是嗅觉加上视觉，强调人对善恶的态度，是一种天然的本能反应。 可惜，冯驯的预判，未竟全功。 石安之虽然没有押过“如恶恶臭”，却是出过“西子蒙不洁”，这句出自《孟子》的“离篓下”，两句话的大意相近，说的都是君子要诚意慎独，远离道德上的“污臭”。 李步蟾的那篇文章，还得到过毛伯温的表扬，说那篇文章立意高，理气足，读来有韩海苏潮之势，置与应天乡试都可称佳作。 只要将那篇文章稍作修改，直接就可以拿来用了。 唉，李步蟾摇摇头，没办法，人品爆发，拦都拦不住。 有了这篇文章打底，一下倒腾出了一个半时辰，时间就充裕了。 李步蟾没有急着动笔，而是闭着眼睛，想起了破题，毕竟题目不同，后面的几股可以切换，破题可是不行。 过不多时，李步蟾眼睛一睁，乐滋滋地在草稿上写了起来。 “夫臭者，气之达于鼻者也。孟子取譬于德，盖谓善之必彰，犹臭之不可掩焉。” “甚矣！德之有臭也，非若兰芷之谓，实乃仁义之发也。君子之德，岂外饰乎？” “……” “嗯，这是什么味儿啊？” 写着写着，李步蟾闻到一股臭味，开始还轻微，他并不在意，等到这篇文章写完，臭味越来越重，已经难以忍受了。 自己这是提堂号，不是臭号啊？ 后面似乎也开始有了些动静，不知是哪里出了状况，李步蟾很是奇怪，却不敢有丝毫异动，非但不敢转身，连扭头都不敢。 再过的一阵，李步蟾偷眼往前一瞧，冯驯依旧端坐堂前，也是眉头紧皱，那柳安如则已经掩着鼻子，往后移了好几步。 李步蟾自己掩着鼻子，心里暗自吐槽，这冯太守不知是个什么体质，出个什么题目不行，出个“如恶恶臭”？ 看这动静，便桶炸了都没这浓度，估计是搭考棚时，茅房没搭好，出了大事了。 李步蟾想想都头皮发麻，自己这可是堂前，都能熏得头晕，那茅房旁边可是有几十间臭号，那可怎么得了，呼吸道不会感染么？ 一个巡场的衙役来到堂前，将冯驯的幕僚毕构引了过去，过了一阵，毕构回来轻声跟冯驯禀告着什么，李步蟾竖起耳朵也听不清楚，只是隐隐约约听着似乎有“工房”“倒灌”的字样。 我去，李步蟾笔下又快了三分。 味道实在酸爽，考场上已经有人按捺不住了，动静越来越大，冯驯眉毛一扬，大声呵斥道，“肃静！” “考场不得喧哗出声，不得交头接耳，不得起身张望，不得左顾右盼，违者按作弊论处，逐出考场，三年不得府试！” 他这一声呼喝，考场内为之一静。 冯驯又喝道，“不就是一点臭味么？就当是坐个臭号，有什么打紧了？这点臭味都受不了，何谈贫贱不能移，威武不能屈？” 李步蟾倒吸了一口臭气，这个说法好强大，只是，除了封闭六感强忍之外，也没有办法。 冯驯说得不错，身在考场之上，别说一点臭气，就是天上泼粪，地下着火，也要忍着，贡院起火考生团灭的事儿还少了？ 不知道其他的考生如何，但对于李步蟾来说，恶臭好比催化剂，笔下就不见停顿，率尔操觚，毫无滞涩。 等他将五道题全部答完，竟然刚刚午时。 身处这么个环境，也别想着吃喝拉撒了，赶紧写完交卷才是正经。 李步蟾检查一遍，便开始誊写。 他刚刚誊了不到两行，堂前就传来冯驯的问话声，“敢问耆老高寿？” 答话的一个熟悉的声音，“劳府尊下问，老朽今年八十又九岁。” 张宜正？他竟然这么快就交卷了？ 李步蟾微微抬头，前方果然巍巍站着张宜正，想想也正常，老人这个岁数，不能久战，必须一鼓作气，想必他连草稿都不曾打，打了腹稿后直接在正卷上书写的。 “鲐背之寿？” 官椅“嘎吱”一声，冯驯起身，惊异地给张宜正还了一礼，目光在老人与考卷之间流连滑动。 “宁乡官山，张氏？” 冯驯沉吟片刻，肃然问道，“官山是南轩先生父子佳城所在，你与他们可有渊源？” 第138章 兰芷 佳城者，坟茔也。 在《西京杂记》中，夏侯婴掘地得石椁，上有铭曰"佳城郁郁"，后来佳城便成为墓地之雅称，沈约就有诗“佳城郁遐望”。 张栻父子之墓，便在宁乡官山。 张栻在理学中地位甚高，号称“朱张并立，如日月之行天”，十多年前，杨廷和还为张栻墓撰写碑记，难怪冯驯慎重相问。 张宜正躬身回道，“老朽先祖是为南轩公捧砚之青衣，南轩公驾鹤之后，家祖便于墓前结庐，不再归蜀。” “哦！”冯驯明白了，这老人先祖是张栻的书僮，在张栻死后，便为其守墓，后人繁衍至今。 “你是南轩先生身旁典籍郎之后，年已鲐背，还能如此向学，不负师旷为学之意，亦不负南轩先生“学问不可一日间断”之功，可称我名教之吉瑞！” 看着张宜正惊喜的眼光，冯驯柔声笑道，“你的卷子本府取了，你且回去休憩吧！” “多谢府尊提点之恩！” 张宜正的声音有些哆嗦，出去的脚步发飘，仿佛脚下踩了浮云。 听得张宜正被录取了，李步蟾由衷地为他高兴，半个时辰之后，午时将尽，他的卷子也誊录完毕。 只是略略检查一遍，李步蟾收拾考篮，起身交卷。 冯驯接过考卷，面无表情地看了首题，眼中闪过一道异样的色彩，转手将考卷递给柳安如，波澜不惊地道，“柳教授也看看这份卷子，看答得如何？” 柳安如拿着卷子，并不去看，先对李步蟾笑道，“李生今日答得如此之快，有李东阳之风啊！” 对着这枚教授，李步蟾不敢有半点掉以轻心，正色道，“学生何德何能，敢望李阁老项背，不过是心正笔正耳！” 李东阳天赋异禀，天顺八年殿试时年仅十七岁，但他发挥出色，竟然第一个交卷，因年纪太小，被皇帝亲自面试，当场对答如流，被取为第四名，二甲第一，传胪。 李步蟾对柳安如深具戒心，哪里敢接他的茬，便以柳公权的故事相对。 唐宪宗元和三年，柳公权参加进士科考试，第一个交卷，主考官问其为何答题如此飞快，柳公权的回答便是“心正笔正，故速成。” 柳安如淡淡一笑，似乎听不出李步蟾的阴阳之意，低头看起了卷子。 冯驯并没有接着看后面的卷子，而是看着柳安如，等着他对文章的评价。 柳安如看文章与冯驯不同，他看得很是仔细，刚开始是还有些漫不经心，没多久便郑重了，接着他的目光便牢牢地盯着卷子，仿佛有个木匠，用锤子将铁钉钉进了木板，再也拔不出来。 两页呈文纸，被他翻来覆去读了三四遍，白净的脸上微微泛起红色，良久之后，他才轻呼一口气，起身将卷子放回到冯驯的案上。 冯驯的嘴角挂起一丝戏谑的笑意，“柳教授，此文写得如何？” “对于这篇文章，下官的意思，就是一句话，”柳安如看看李步蟾，满是欣赏之色，“文气浩瀚，如长江大河！” 李步蟾眼睛一缩，这老小子居然说我的好话了？ 面对冯驯那若有若无的笑意，柳安如诚恳地道，“读此美文，纵然身处鲍鱼之肆，亦能闻兰芷之香也！院试过后，李生当入府学读书！” 冯驯笑容一敛，在府试的考场上说院试，这合适么？之前还觍着脸说什么侧重，就是这么个侧重法？ “府学为时尚早，不是生员，如何能入府学？” 柳安如看着李步蟾，热切地道，“李生之才，院试必矣！纵有万一，亦可充附！” 府学入学，秀才是硬性门槛，没通过院试者，绝不能入府学读书，不是生员冒入府学读书，按《大明律》，轻则杖责，重则流放。 但政策是死的，人是活的，有些地方因人才不足，允许优秀童生暂附府学旁听，这就是“充附”。 不过，充附的童生只是旁听生，需要通过院试之后才能正式入学。 柳安如火辣辣地看着李步蟾，让他有些发愣，这位不是一直对自己有所成见么，怎么突然转风向了，自己又不是美女，至于这副眼神？ 一旁的冯驯倒是洞若观火，柳安如这点小心思，也没什么难猜的。 之前想为难李步蟾，一方面是卢藏的因素，还有一方面，是当年毛伯温任湖广巡按之时，训斥了长沙府学，让柳安如吃了瓜落。 之前李步蟾有些许才名不假，但那只是对联书法，那都是小道，难成大器。 但今日的八股文可就不同了，就这篇文章，莫说童试，就是放到乡试，也是不可多得的佳作，甚至放到会试，也可一观。 当年李东阳乡试中举是十五岁，杨廷和中举是十二岁，眼前的李步蟾十三岁，文章比之他们当年，毫不逊色！ 岳麓书院能有如今的光景，说到底，不就是因为出了李东阳么？ 有了李东阳，才有了他的学生邵二泉，有了邵二泉，才有了他的学生湛若水。 一脉相承下来，才成就了岳麓书院之名。 柳安如在府学教授的位子上蹉跎多年，眼前突然出现这般人才，他当然想收入府学了。 面对柳安如的橄榄枝，李步蟾装聋作哑，当没听见，别说现在不是时候也不是地方，就是真过了院试，自己也不可能跑府学来读书。 冯驯也调过头，来看李步蟾的第二道答卷。 他首题跑偏，给出了《大学》，第二道四书题，却是中规中矩，出的是《孟子》，题目是“耕于有莘之野”。 这道题出于《孟子》的“万章上”，原文是“伊尹耕于有莘之野，而乐尧舜之道焉”，意思是伊尹隐居时躬耕修德，后来受商汤三顾茅庐，再三聘请才出仕。 伊尹这位贤相，在四书中存在感并不强，其他三书都未提及，只有《孟子》有，不但有，还出现了十一次，称其为“圣之任者”。 冯驯抬起头来，一副不认识的模样，“安化李步蟾？” 李步蟾正色答道，“学生正是。” 冯驯点点头，“听闻你擅长对联，我出一上联，若你能对，本府便取了你的卷子。” 第139章 圈点 不待李步蟾回答，冯驯看着卷子，手指有节奏地敲击着书案，一字一句。 “伊有人，尹无人，伊尹一人元宰。” 李步蟾还未说话，柳安如却是一惊，扭头急视冯驯，有些不得其解。 莫非太守将自己之前的话当真了，在府试便要“侧重”掉李步蟾？ 冯驯这联出得很绝。 国之有相，始于商，商之有相，始于伊尹，故曰“元宰”。 “伊”和“尹”两字是拆字，“伊有人”，谓“伊”字有立人旁，“尹无人”，谓“尹”字无立人旁。 “伊尹”两字，只有一个立人旁，所以是“一人元宰”。 这句话通过拆字，对伊尹功绩地位进行颂扬，就这已经极难，不仅如此，“有”“无”二字还构成上联自对，更是难上加难。 这样的巧对绝对，是妙手偶得。 莫说是在考场上，就是在书房茶楼当中，多人集思广益仔细推敲，都需要那一动灵机，才可能对得出来。 李步蟾也是露出为难之色，苦思一阵，突然眼睛一亮。 冯驯笑道，“有了？” “有了，”李步蟾拱手道，“请恕学生大胆，借府尊大名一用。” 冯驯微微颔首，就听李步蟾道，“冯二马，驯三马，冯驯五马诸侯。” “咝！”教授柳安如也好，幕僚毕构也好，都倒吸了一口臭气。 “伊有人，尹无人，伊尹一人元宰； 冯二马，驯三马，冯驯五马诸侯。” 冯驯偏头轻声读了一遍，目露微笑，拿起朱笔，在李步蟾的几张卷子上画了几个圈，“李生，你的文章本府取了，名次待案时再定！” 大明的试卷评阅，有圈有点有尖，圈为优点为良，尖为及格，“可圈可点”就是打这儿来的。 李步蟾心里一松，长揖行礼，“谢府尊！” 冯驯又恢复到了那副面无表情的模样，挥挥手道，“退下吧！” “是！”李步蟾面朝着冯驯退行几步，转身提起考篮，向外走去。 不得不说，今日或许是有了臭号加持，李步蟾的文思泉涌，比平时更要快了两分。 像冯驯的这副对联，搁平日还真没这般快速对得出来。 “冯”字是由“二”“马”组成，“驯”字是由“马”“三”组成，“二”和“三”构成下联自对。 二马加三马等于五马，在古礼中，太守出行的仪仗便是五马，故称“五马诸侯”。 算下来，此联共有四对。 “冯二马，驯三马”对“伊有人，尹无人”，此为拆字自对。 “冯驯”对“伊尹”，此为人名对。 “五马”对“一人”，此为数量对。 “诸侯”对“元宰”，此为官职对。 这一番对下来，无一处不工稳，更有一宗妙处，将冯驯与儒家贤相伊尹相提并论，这么大一记马屁呼上去，谁能立得住？ 走到龙门处，还没到时辰。 李步蟾回头一望，考场内三千学子都在埋头伏案，奋笔疾书，他的离开没有对他们造成半分影响。 他驻足站了一阵，衙役过来道，“这位公子，时辰到了，你可以出考场了。” “多谢！” 李步蟾衣袖一卷，出了龙门。 “呼哈……呼哈！” 出来之后，李步蟾不管不顾地死命地深呼吸几口，满是沉醉。 什么是幸福？ 隔着一块板子，一边只能关在里面吃臭气，一边能够呼吸到香甜的空气，这就是幸福。 “少爷，你出来了？” 斛伯竟然守在外头，张宜正竟然也没有走，蹲在考场外候着。 李步蟾走了过去，给张宜正道喜，听闻李步蟾也被录取了，斛伯喜上眉梢，张宜正也是连声道喜。 一百五十个名额，里面的人只能争那一百四十八个了。 据张宜正说来，张子云运气不好，正好分到了臭号，这就吓人了，本次的臭号，可是以往臭号的N倍，没有陈抟老祖的功力，不能封闭五感，是忍受不住的。 “这倒是没啥，伺候庄稼的农家子，谁还怕这个啊！”张宜正轻描淡写地没当回事。 李步蟾很是佩服，不过他是没法这么淡然处之了，聊了几句之后，起身先撤了。 回到客栈，将自己从头到脚好一通洗涮，涮得都快秃噜皮了，才把自己扔到床上，沉沉睡去。 府试分为三场，每三日考一场。 后续两场波澜不惊，再也没有全员臭号的殊遇了，据说，负责搭建考棚的典吏，被冯驯这位打虎太守判了绞刑，并罚抄没家产。 大明对于工程贪墨的刑罚，远超普通贪污，四十贯就处以绞刑。 这典吏还算运气好，没有工程垮塌，也没有真正熏死人，不然就是立时斩首，家属流放三千里，知情者还要连坐。 正统年间，河南某府工房典吏贪污河堤款，致黄河决口，淹死百余人。不但典吏凌迟，家产充公，连累知府都以“失察”罪革职流放。 十日之后，四月二十九日，风和日丽。 长沙府试放榜是在府学的明伦堂前，李步蟾主仆与张宜正祖孙四人早早地便结伴到了文庙坪。 考棚已经拆了，换了一个榜棚。 眼看着到了巳时，吏役捧着榜单出来。 之所以是巳时，是此时太阳东升，丽日如金，象征“阳升文运”。 “长案来了！” 榜棚前看榜的人群激动起来，多是长衫士子，也有青衣小帽的小厮，那是富家仆役，为家主看榜的。 红彤彤的榜单张贴在榜棚中，像磁铁一般，牢牢吸引了所有人的目光。 李步蟾是不会赤膊上阵跟人挤的，早一秒晚一秒的，名字又不会张翅膀飞走。 张子云却是等不得了，扔下一句“我去看看”，就不见了踪影。 没过多久，在一锅开水一般的人浪当中，突然飙出一个突破天际的高音，“哈哈，中了，老祖中了！” 李步蟾笑着恭喜张宜正，老人也高兴地回礼，虽然早就知道自己被录取了，但毕竟到了现在，才算是落袋为安。 只是有些哭笑不得的是，按说张子云早就有了心理建设了，至于飙出这么个高音么？ 没想到张子云分开人群，奋力从里面冲出来，狂喜的脸都扯得有些狰狞了，对着这边狂呼，“老祖，你中了……案首啊！” 第140章 璎珞 “什么？我是……案首？” 这下张宜正也不淡定了，念叨了一下也摆动老胳膊老腿冲了出去，死死抓住张子云的手，嘶声问道，“我是案首？” “嗯！”张子云用力地点头，两行滚烫的热泪从喜悦的脸上流了下来，呜咽道，“老祖，你是案首，咱家有望了！” 张宜正拍拍他的背，一身散了架似的往地上一坐，呵呵笑道，“是啊，咱家有望了！” 很多人远远地看着祖孙俩，羡慕的目光如同实质，李步蟾与斛伯走了上去，静静地站着，一直等到他们情绪稳定下来，才再次给张宜正道喜。 难怪他们祖孙这般欣喜若狂，因为同样是取中，但取中和取中是不一样的。 按照惯例，县案首在府试时，知府会默认录取，府试案首在院试时，提学官也会默认录取。 张宜正这个府案首，只要不出大变故，差不多可以说已经是秀才了。 随着他成为秀才，他家的问题也就迎刃而解了。 两刻钟之后，看榜的人散去，李步蟾走到榜前。 府试榜单是按名次排列，前面二十名用金粉圈注，“李步蟾”这个名字排在第二位，落在张宜正的名字之下。 李步蟾的名字之下，还标注了一行小字，“安化县小淹都沙湾图，祖李信，父李祖谋。” 看着榜单，李步蟾的嘴角弯起，“斛伯，回去退房，可以回家了！” *** “嘣嘣嘣……” 暮鼓声中，夕阳一点点下坠，将最后的一抹颜色，涂满青灰的城墙。 青钱打了个响鼻，迎着出城的人流，穿过古老的门洞，蹄铁踩在青石板上，发出清脆的声响。 斛伯轻轻地捶了下腰，如释重负地舒了口气，李步蟾也没有了一贯的神采，风尘仆仆，脚下却是不停。 在府试放榜之后，他们即刻启程回家，为了赶路，拿着程图，一路上风雨无阻，有时都顾不上在镇上客栈留宿，野寺道观乡间农家的随便凑合。 总算天公作美，不曾遇着风雨，终于在五月初四的日暮赶了回来，赶上了明日的端午节。 此时的季节已经热了，石板路上蒸着白日未散的暑气，沿街的布招懒懒垂着，除了饭馆中是推杯换盏的热闹，其它的门店都在打烊。 前头就是崇文坊，青钱的脚步又轻快了三分，它抖了抖鬃毛，轻嘶一声，亮出蹄子往家中跑去。 张成扛着门板，听着动静转头一看，手中的门板一松，便倒了下来，砸在他的脚背上，“青钱……喔！” 前半声是惊喜，后半声是痛呼惊叫，张成还在跳脚，旁边一阵旋风，龚氏扔下手中的馒头，冲了过去，嗓子眼里是一道悠长的爆破音，“阿福……” 李步蟾站在后面，他的眼睛却没看这边，而是看向自家院门，那边门外站着一个少女，正在将一把大锁，穿在大门的门环上，听到龚氏的尖叫，转头一看，“叮当”一声，钥匙落在地上。 “小蟾！” 蒋桂枝低声呼唤一声，有些不敢相信，抬手揉了揉眼睛，却又不敢睁开，只有两行晶莹的泪珠从眼角流出，划过脸庞，淌到衣襟上。 开始晦暗的暮色下，那道倚门的身影，如同一道洁白的月光，美丽纯净。 “桂枝，我回来了！” 李步蟾走了过去，眼眶也有些泛红，这次府试，是前所未有的远门，从三月底到五月初，差不多花了四十天。 听着熟悉的声音，蒋桂枝重重地“嗯”了一声，慢慢地睁开眼睛，定定地看着李步蟾，“怎么瘦了这么多？” “还好吧？”李步蟾摸摸脸，这句话似乎是迎接归人的标配。 “小先生回来了，饿了吧？先吃个粽子垫吧一下！” 张成掀起蒸笼，从白雾中取了两个粽子，走了过来，正在跟青钱亲热的龚氏也牵着马儿凑过来，满脸喜悦，“我这粽子有五种馅儿，有肉的有糖的，小先生爱吃哪种我给你拿！” “那感情好，我肯定不跟婶子客气。” 到了家了，身上的疲惫都不见了，李步蟾笑呵呵地跟张成夫妇打着招呼，接过粽子，又跟斛伯道，“斛伯，你这就回县衙，跟两位大人报平安吧，说桂枝今晚就不过去了。” “哎！”斛伯吃了个粽子，将东西从马背上卸下来，帮李步蟾拿到家里，转身而去。 “桂枝，你先烧锅水，帮我洗个头！” 回屋之后，蒋桂枝忙活着要给李步蟾做饭，让李步蟾给叫住了。 这一路过来，其它的还好说，没有洗澡不能洗头，让李步蟾觉得自己都馊了。 “那吃饭咋办？” 李步蟾想了想，“待会儿要去张叔家，他家应该剩下馒头，随便对付两个吧。” 借了人家的马儿，一借就是一个多月，不好给钱，李步蟾便给张成家捎带了不少礼物，多少算是个意思。 把自己上下拾掇干净了，一身清爽的到张成家坐了一阵，两人再回到自家小院，在桃树下说话。 这两株桃树是水蜜桃，今年雨水丰沛，树上的桃子叠叠累累，大如拳头，再过半个来月，这两树鲜桃就可以吃了。 李步蟾将给蒋桂枝带的礼物拿了出来，是一个璎珞项圈。 所谓璎珞，戴在脖子上的是璎，戴在身上的是珞，合起来就是璎珞。 李步蟾买的这个项圈比较简单，没有镶嵌八宝，链身以多股金丝编成，上面镶嵌了十颗红色的珊瑚，中间是一块和田玉牌。 皎洁的月光之下，金丝嵌玉的项圈宝光莹莹，蒋桂枝看着玉牌上镂雕着的并蒂莲，跟喝醉了酒一般，脸色绯红。 李步蟾嘿嘿一笑，提醒道，“你看看背面，仔细看看，另有玄机。” “玄机？” 蒋桂枝将玉佩翻过来，这块玉牌的正面是大片的荷花荷叶，背面多了一节莲藕，她那眼睛瞪得溜圆，眼珠子都快飞出来了，才发现在莲藕的孔洞内还刻着四个字，“不……离……不……弃……” 蒋桂枝脸色发烫，眼睛发着光，紧紧地抓着项圈贴在心口，转头看着李步蟾，“小蟾，这个项圈花了多少银钱？” 李步蟾一愣，这个剧本有些不对，不是该拿琼瑶阿姨的剧本么？ 他都有些不想说话了，将准备好的台词丢到一边，伸出一根手指。 “一两银子？”蒋桂枝眼珠子溜溜转了一圈，“不对，这些金子都不止一两银子……十两？” “不是一两，也不是十两。” 李步蟾道，“这个璎珞项圈，花了一头上等的水牛！” 第141章 祸事 一头上等水牛在弘治年间价值十两，这些年价格贵了不少，十二两都不见得能买到了。 这个项圈算是大户人家小姐款，当时店铺中还有小家碧玉款的，是银鎏金加杂宝，三四两银子就够了，不过李步蟾看不上。 据店中掌柜的说，还有世家巨富定制的土豪款，黄金宝石珍珠都往上面堆，还指定名家巧匠，动则五十两起步。 像西门庆给李瓶儿买的金镶玉观音满池娇分心就值六十两，更贵的，像贾宝玉的金螭璎珞圈那就没数了。 说话间，李步蟾将这次在岳麓山上赚的银子拿了出来，他化开了一锭，到家还有二百九十两。 拿到这些银子，蒋桂枝话也不说了，立刻行动起来，一锭一锭地，跟蚂蚁搬家一般，向她的坛子里搬。 天可怜见，这几年她的金库出的多进的少，一直在瘦身，到这次李步蟾出征之后，坛子里只有二百三十两了。 现在好了，一下猛增到了五百二十两，十来岁就赚到了躺平的资本了。 为了这个，蒋桂枝一晚上没怎么睡好，等到第二天，顶着两个淡淡的黑眼圈，与李步蟾到了县衙。 端午休沐，石安之被老妻从床上扯了起来，怏怏地坐在院里，捧着一碗白粥，慢慢地吸溜着。 李步蟾见过了蔡氏，将长沙带的礼物放下，出来将一副围棋摆在石桌上，在柔和的晨光之下，一缕缕的淡金丝线密布枰上，不似木材，更似锦缎。 “义父，白粥淡而无味，我给你加道小菜佐粥。” “长安王积薪？” 石安之懒懒地瞟过，看到棋枰侧面阴刻的几个字，眼中顿时精光大放，把粥碗丢到一边，摸着棋枰，木纹垂直贯穿，是整木切割的“天地柾”，再屈指轻敲，音如钟磬，非五百年的金丝楸不可。 金丝楸木成材极难，唐宋围棋大兴，这样的金丝楸木早就砍伐殆尽，到如今大多是拼接，别说五百年的老木，就是百年都难得一见。 石安之咂吧了下嘴，“这还真是王积薪的棋枰？” 李步蟾笑着揭开棋罐，往他面前一推，“你试试这棋子，这还能有假？” 石安之迫不及待地抓起几颗棋子，细腻如脂，触手冰凉，舒服地眼睛都眯了起来，“冷暖玉棋子？” 对于棋迷来说，没有比这个更具诱惑力了，简直比三十年老光棍看到美女的诱惑还大，这样的东西，不好说价格，三五十两是它，七八十两是它，碰到不差钱的老棋迷，三五百两也是它。 石安之端起粥碗，两口吃完，起身将碗往后厨一扔，急匆匆地赶了出来，将围棋一摆，“来来来，下两盘再说！” 他从两个棋罐中各抓起一把棋子，和成一堆信手一抓，往盘中抛下。 李步蟾伸手去点，口中碎碎念叨，“二六十……黑子十一对白子九，黑多，今年上上大吉，逢凶化吉！” 这叫猜先，是文人之间的游戏，讲的是《易》中的阴阳相涨。 两人摆开架势，李步蟾白棋先行，第一手便落在天元上。 这也是有讲究的，不是民间话本李世民与虬髯客对局中的一子定中原，而是端午之日，解得人间百厄消，这一手在围棋当中被称为“镇厄手”。 “唉，你们爷儿俩又怎么摆上了，不是说好了去码头看竞舟么？” 过了一阵，蔡氏拉着蒋桂枝兴冲冲地出来，却见二人跟姜太公一般高坐下棋，脸色就垮了下来。 “竞舟我们就不去了，哪年不能看，你们去吧！” 石安之头都不抬，手上抓着一把棋子，一脸迷醉，“枰间黑白祭江魂，一局堪酬屈子心。我们在棋盘上竞渡也是一样！” 李步蟾本来都已经起身了，见石安之这般模样，只能对蔡氏和蒋桂枝抱歉地笑了笑，又坐了下来。 蒋桂枝见他们不动，转身跑到后厨，倒了一大一小两杯雄黄酒，端了过来，“你们下棋竞渡，那我和义母看了龙舟就回。” “去吧去吧！” 石安之头也不抬，端起酒杯小小地抿了一口，满意地笑道，“桂枝就是懂事，比砖儿强多了！” 围棋千古无同局，最大的变数便在劫争，劫争一开，就是一场拉锯战，如同龙舟竞渡一般，端午节下棋之时，若遇反复打劫，需饮一口雄黄酒再落子，这口雄黄酒便是龙舟鼓点。 当年白居易在端午之日与友人刘禹锡下棋，就特意在棋盘边放着雄黄酒，一边吟诗一边落子。 石安之先前吟的“枰间黑白祭江魂，一局堪酬屈子心”，便是白居易的诗句。 别说，还真是人逢喜事精神爽，今日石安之的棋大开大合，超水平发挥，时不时的便有巧思妙手出来，让李步蟾放水的难度大增，两个时辰过去，竟然多负了一盘。 石安之红光满面，跟吃了十全大补丸一般，手执棋子威风凛凛，宛如王积之薪，不让刘仲之甫。 “这纹枰对弈，与龙舟竞渡也是相通的，讲究的都是一个“谋势”，龙舟需要在水道布局，围棋需要在大势布局，正所谓“纹枰如舟，落子如桨”，说的就是下棋要有韵律之感……” 蔡氏回来，都被石安之这状态吓了一跳，一会儿不见，咋还返老还童了？ 就这精神头，往前倒几十年，也就是石遇出生的时候差可比拟。 她又好气又好笑，和蒋桂枝一起煮好粽子，端了出来，将宅门口的斛伯也叫了过来，几人团团围着，开始过节。 石安之将棋子收起来，得意地朝李步蟾道，“吃够了玉粽子，再来吃肉粽子，人生之乐事也！” 李步蟾心悦诚服，“义父今日大显神威，以后棋运昌隆，大杀八方！” 围棋棋子的形状有两种，一种是平底凸顶，像个小饼，一种则两头冒尖，形似粽子，尤其是唐代的玉石棋子，都是这样的粽子形，所以文人在下棋时，落子如包粽，一子一粽。 蒋桂枝剥了几个粽子，在上面洒下一些糖霜，几人说说笑笑，分着吃了。 “县尊，扰你过节，祸事了！” 吃得正热闹，门外有人进来，步履匆匆，人还在院外，声音就传了进来。 石安之面色一沉，大过节的，被人叫“祸事了”，任谁都心里隔应。 第142章 遗腹 往外一看，来人四十多岁，褪色的青布直裰，下摆上沾着墨渍，皱巴巴的四方平定巾歪在脑后，腰间悬着铜印，印上的绶带颜色深暗，脚上蹬着皂靴，靴子上方掖着一块，露出里头灰色布袜，显然是来得焦急，连穿戴都没有整齐。 石安之脸色缓和下来，这是县中典史梁勇，今日休沐，正好他轮值，瞧他这般火急火燎地找上门来，肯定是遇上事儿了。 石安之起身迎了上去，柔声道，“大过节的，梁少府这是所为何来，不妨坐下来吃个粽子，慢慢说来。” 梁勇摆摆手，非但不吃粽子，都没有坐下，“县尊，回龙桥下出了命案，吃不得粽子了！” “命案？” 石安之脸色一变，也不再问询什么究竟，扔下手中的粽子，便往房中走去，蔡氏赶紧跟上，去帮他更衣，换上官服。 大明律法缜密，典史执掌一县刑名，但他只是主管缉捕，若是发生命案，典史却无权验尸，必须先带人控制现场，再由知县亲自勘验，并出具验尸报告。 自石安之任知县以来，境内清明，城狐社鼠鸡鸣狗盗都少见，此刻一听命案，不敢有丝毫耽搁，即刻更衣前往。 “梁少府，这是什么时候的事，之前我们在码头看龙舟，都没有听说回龙桥出事啊？” 蒋桂枝有些奇怪，回龙桥是东门外横跨洢水的一道风雨廊桥，距离码头不过百步，不曾想没过多久，就出了命案了。 梁勇看了看两人，平时他们虽然少有交往，却也相识，知道他们与石安之的关系。 他看着李步蟾，脸上露出一丝异样，“事情刚发，死者也是崇文坊人氏，你们可能还认识。” “崇文坊人氏？” 李步蟾心里咯噔一下，抢着问道，“谁啊？” “就是那个贩茶的商户，潘彦！” 梁勇话音未落，李步蟾手里的粽子“砰”地掉了下来，将桌上的粗釉碗砸翻，“咣咣”地打着圈。 蒋桂枝也愣住了，一口粽子鼓在腮帮处，都忘了咀嚼，“潘彦死了？那何嫂子怎么受得了？” 李步蟾有些恍惚，心里一阵烦乱，他的朋友不多，潘彦算是一个。 那个跟他际遇有些相似的少年，给他带茶，还许诺带他去武昌大比，请他迎亲，一个如此鲜活的生命，突然间就没了？ “梁少府，劳你久候了，走吧！” 石安之换好官服，从房里出来，招呼梁勇往外走去。 李步蟾定了定神，跟蒋桂枝道，“桂枝，我跟着去看看，你去看看潘家娘子，让她节哀顺变，千万不能……” 他摇了摇头，都不想说话了，狠狠地吐了口气，跟了上去。 回龙桥凌空卧于洢水之上，全长里许，建有三层塔亭，两侧有上百扇雕花木窗，桥内还摆放有红漆长凳。 桥下聚了不少民众，一群衙役围成一圈大声呼喝，将他们排在外层，见官府的人来了，民众自发让开道路，让石安之一行人进去。 桥下有一人仰卧，头朝城墙，脚抵河堤，此人甚是年轻，皮肤白皙，穿着湖蓝色的短衣，腰间搭链散开，手旁散落了两枚铜钱。 张成蹲在角落里，面色难看。 他是崇文坊的总甲，坊中出了命案，第一时间便将他叫了过来确认身份，潘家与他多年的邻里，虽然没有深交，但潘彦算是他看着长大，多少也有情分。 石安之扬手止步，让县衙仵作陈老实上前验尸。 陈老实打开随身携带的桐木箱，取出素绢手套、醋瓶、苍术、皂角等物，朝四周拱手高呼，“某家上手了，还请诸位退避，以防秽气冲煞！” 陈老实用皂角水将手细细洗净，戴上素绢手套，上来先看死者潘彦的头部。 潘彦双目微微睁了一线，陈老实双指一翻，看到瞳仁浑浊，再掰开潘彦的口腔一看，陈老实面色一喜，高声道，“记……舌根留有血迹，血色紫绀，右犬齿缝嵌皮肉碎屑三丝，肉色暗红，疑为斗殴所致！” 刑房的皮司吏站在一侧，面沉似水，一个书吏手捧尸格，应声记录。 看完了头部，陈老实接着翻动尸身，潘彦的后脑头发被血污粘结，难以察看。 陈老实取出一条洁净手帕，用醋浇透，再敷到血痂之上，待血痂湿软，再换上一条新的手帕，浇醋敷上。 如此三次之后，创口显现出来，陈老实持银针探入创口，高声报道，“记……脑后创口面犹碗底，骨裂如菊，颅骨崩裂三寸，创深半寸，系钝器猛击，凶器当为铁锤或柴斧之类！” “记……右掌虎口淤紫，五指僵直如鹰爪，指甲缝藏靛蓝布丝，疑为死者死前抓扯凶手衣袍所致！” “记……左臂肘部擦伤渗沙粒，桥下小径有拖曳之痕，此处恐非案发现场！” “记……” “……” 李步蟾看着仵作验尸，思绪却不在这里。 潘彦的为人他是知道的，历来豪爽，从未听说他与谁交恶，也从不欺人。 而且他这两三年以来，往返于武昌，县城待得越发少了，为人也越发低调老练了，又如何会惹下杀身之祸？ 以安化县如今的治安，凶手自外来暴起杀人的可能性极小，最大的可能，还是熟人作案，潘彦脑后的那一下，也证明了熟人背后伤人的可能性。 若是熟人作案，从潘彦的婚礼上看，他在县城的朋友并不多。 想到这里，李步蟾脑中浮现出了两张面孔。 “彦哥……” 几人排开人群，一个女子冲了进来，看到前方的潘彦，一声悲呼。 这一瞬间，圆圆的脸蛋比地上的潘彦还要惨白，眼中的光芒突然就黯淡了下去，就像蜡烛被寒风吹灭，失去了所有的活力。 “嫂子节哀，潘兄虽然……” 李步蟾走了过来，却不知如何劝慰，要说他的口舌还算便给，但面对这种场合，他也只恨自己的木讷笨拙。 “李家叔叔，你不用担心，我不会有事的。” 何氏看着地上的潘彦，轻柔地抚摸着自己的肚子，似乎是在跟李步蟾说话，又似乎是在自言自语。 “前两天松鹤堂的崔郎中看过了，我怀上了彦哥的骨肉，我一定好好的，潘家的香火不能断了。” 第143章 胭脂 听了何氏的话，李步蟾不知是悲是喜。 他原本想来，何氏的到来，大概率是三种反应，三种反应他都准备了宽慰的话语。 常见的是哭天喊地型。 “你怎么可能死了？”“你不能丢下我！”“天啊，我该怎么活？” 也可能是冷静复仇型。 “这是哪个害的你？”“你一向与人为善，哪个天杀的下得去手？”“彦哥，你晚上托梦给我……” 还可能是自我安慰型。 “我是在做梦，彦哥你告诉我是在做梦！”“等下彦哥就回家吃粽子了！”“你们都在跟我开玩笑的是不是？” 李步蟾怎么都想不到，何氏给了他第四种反应，这就让他有些猝不及防。 潘彦的婚礼算下来，也就过去了两个月，不得不说，这个很强大。 潘彦有后，李步蟾也很高兴。 看何氏情绪还算稳定，蒋桂枝扶着她，走到石安之面前，听他问话。 何氏轻轻推开蒋桂枝的手，自己站着。 独立站立的她，仿佛失去了所有的重量，微风和阳光直接穿透了身体和灵魂。 “今日我们两人看完龙舟之后，我先回家煮着粽子，等彦哥回家……” “他过两天就要押船去武昌，说是去朋友家坐一坐……” “朋友？也没有说是哪位朋友，但彦哥的朋友不多，一个巴掌都数得过来……” “彦哥一向义气，与人为善，没听说与人有怨，都是别人欠他的，他从来不欠别人的……” “……” 何氏沉浸在回忆里，李步蟾有些担忧，走到石安之身边，低声耳语了几句。 石安之听了李步蟾的猜测，沉声问道，“几成？” 李步蟾想了想，“本来是五成，但听她一说，八成！” 石安之点点头，李步蟾从不虚言，八成的概率已经很高了，而且，即使是抓错了再放，总比潜逃了再抓要好。 梁勇站在石安之的一侧，石安之起身跟他说了几句，梁勇毫不迟疑，都没有过来询问李步蟾，便点了几人，转身而去。 这时陈老实的验尸也完成了，书吏将尸格交给皮司吏，皮司吏看过之后，跟陈老实复核几句，将尸格呈给了石安之。 石安之看了之后，将尸格递给何氏，“潘家娘子，你且看看，对仵作之言，有无异议？” 何氏拿着尸格，上前抚看着潘彦的尸身，啪啪地掉着眼泪，却仍旧逐字逐句，一处处地核对。 李步蟾则将张成拉到一边，商量起潘彦的后事来，何氏一个妇道人家不方便出面，自己是潘彦的朋友，何氏叫他一声“李家叔叔”，自然义不容辞，要让潘彦尽快入土为安。 何氏肿着两只眼，蒋桂枝扶她过来，将尸格还给石安之，哽咽道，“民妇并无异议，愿签甘结，还请县尊老爷早日将凶犯绳之以法，为拙夫报仇。” “你且安心料理后事，回家后不要多想，好生养胎，有事到县衙来，本官与你做主。” 石安之柔声安慰几句，起身准备回衙，一名快手纵马过来，翻身下马，向他禀告，“县尊，那王嘉宾已经为典史拿获，带往县衙，请老爷回衙审问。” 石安之精神一震，“那江盈科呢？” “江盈科月前赴府城赶考，刚刚归家，就被李班头带人拿获。” “嗯，你先回衙门，我马上就回衙审案。” 石安之大袖一甩，带人疾步回城而去。 李步蟾所疑者，正是王嘉宾与江盈科。 潘彦平日与这两人交往甚密，若是有人能让他不加提防，从后方下手，最大的可能这两人。 江盈科只是童生，去几名捕役便可缉拿，但王嘉宾是秀才，必须典史梁勇亲自带队，方敢动手。 过不多时，张成带着几个汉子急匆匆地过来，身边还跟着一个白事先生，几人将潘彦抬上一块朱漆描金的门板，蒋桂枝扶着何氏，往崇文坊而去。 一行人到了岔路口，李步蟾跟几人打过招呼，再拜托了张成几句，自己往县衙而来。 过了大堂，远远地便看到二堂外面站着不少百姓，有的拿着粽子，有的剥着咸蛋，将衙门变成了茶楼。 今日端午，原本是休沐之日，县衙不过留了些许吏役值守，被此事一闹，倒比平日还要热闹三分，看着门口乌泱泱的脑袋，李步蟾都有些傻眼。 好在李步蟾这两年在县城还算小有名气，有认识的给他让出一个空档，让他挤了进去。 堂上站着两人，王嘉宾昂首而立，右手食指上缠着白布，隐隐有血迹洇出，到了此时他还能神色从容侃侃而谈，江盈科则是有些萎靡，目光茫然。 江盈科这次府试考得不太好，虽然上榜了，却只排在了第一百四十四名，看来岳麓书院之事，对他造成了不小的影响，若非他是安化县试的案首，能否在府试上榜，尤未可知。 这孩子也是倒霉，按照行程，他应该也是赶回来过端午节的，不曾想刚刚到家，自己便被捆成了一个粽子。 “王嘉宾，你手上的伤是怎么回事？大白天的你换什么衣服，衣上的血滴又从何而来？” 王嘉宾看了看自己的手指，从容地道，“县尊，说来也是学生家门不幸，娶了一头不贤不淑的胭脂虎，学生夫纲不振，经常遭其殴打，今日她的粽子裹得不牢，一煮便成了米粥，学生不过多说了两句，便被她咬成了这般模样。” 一旁的江盈科转过头来，目露异色。 以他与王嘉宾的关系，自然知道王家嫂子是什么模样。 唐代尉氏县令李廷璧的妻子陆氏，长得漂亮，性格却相当暴烈，经常因为一点小事便殴打丈夫。 有一次李廷璧参加一个饭局，到点了还没回家，陆氏竟然操起菜刀追杀而来，吓得李县令躲进佛寺避难。 有了这样的光辉战绩，陆氏便成了名垂青史的“胭脂虎”。 “胭脂虎？正好，本官倒想见识见识！” 石安之脸色一沉，让衙役将王嘉宾两人押到班房，再让人将他的妻子拘来。 王嘉宾的妻子颇有几分姿色，面色发白，浑身哆嗦，怎么看都只有胭脂而不像虎。 她好好地在家过节，却被典史带人冲进家中，如狼似虎地将相公带走，心中争七上八下的胡乱想着主意，不想又来两人将自己也带到大堂上。 人在家中坐，祸从天上来，一个大门不出二门不迈的妇道人家，如何不惊惧万分？ 第144章 朋友 “王家娘子，你家相公上堂控诉，说今日你的粽子煮得不好，他说了几句，你便殴打于他，还将他的手指差点咬断，迸出的血还溅污了衣裳，你怎可如此不守妇道？” 李步蟾在外面看着，嘴角不由得翘起，石安之不说命案，却说家事，这手浑水摸鱼耍得不错。 果然，王氏被石安之的话给吓住了，这年头若是被扣上一个不守妇道的帽子，女人哪里还有活路？ “县尊老爷，这是哪里话，民妇实在冤枉，我家不说是书香门第，但我爹也是过了府考的童生，自幼便读女学，只知道夫为妻纲，哪里敢打骂相公？” 说着说着，王氏都快委屈死了，声音也大了起来，“我家相公的手指，是他今日去胭脂楼喝花酒，酒后与人争执，被妓子顾眉儿咬伤的，这是他亲口跟民妇说的，为何要来冤枉于我？” 听到王氏这般说辞，堂里堂外一阵轰然，好戏来了。 石安之一拍惊堂木，丢下一根签子，“左右，去胭脂楼，与我将那顾眉儿提来！” 过不多时，顾眉儿带到。 这顾眉儿倒是胆大，婷婷袅袅地走上公堂，跟到了那家恩客的后花园似的，脸上笑意吟吟，不见半点紧张。 听石安之的诘问，顾眉儿笑道，“县尊老爷容禀，今日是端午节，贱婢等人都在花船上看竞渡，哪里见过王相公？” 她眼波一转，看得人心襟一荡，“再说，王相公说他在胭脂楼喝花酒，可现在是什么时辰，又喝的哪门子花酒？” 这话说得在理，大明的青楼都是午后方才开张，胭脂楼身为县里行业的头部，开得还要晚一些。 今日纷纷扰扰的，到现在也不过是刚到申时，人家胭脂楼的门板还不知卸没卸下来，你到哪里吃花酒去？ 王嘉宾再度被带到堂上。 他的说辞漏洞百出，被媳妇和相好的连续两击，捅得稀碎。 他倒也光棍，虽然脸色有些发白，却仍然傲立堂上，不发一语。 “啪！” 石安之一拍惊堂木，厉声喝道，“王嘉宾，你还有何话说，还不从实招来？” 王嘉宾沉默一阵，忽然笑了笑，伸手抻了抻衣襟，正了正头上的方巾，“县尊说的是，学生无话可说了，学生要是再信口胡沁，哪里还有读书人的体面？” “吹笙兄，真是你……害了潘彦？” 一旁的江盈科一直沉默不语，此时终于憋不住了，颤抖着问道，“潘彦，那是咱们的朋友啊！” “不错，潘彦是咱们的朋友，进之，我且问你，《礼》曰“父母存，不许友以死，不有私财”，何解？” 江盈科的本经便是《礼》，听到王嘉宾的这句反问，他不假思索地答道，“郑康成解此句之意，为“朋友有通财之义”也。” 王嘉宾点点头，继续问道，“子路曰“愿车马衣轻裘与朋友共，敝之而无憾”，此又何解？” “朱子解为“朋友有通财之道”也。” 江盈科的《四书集注》滚瓜烂熟，王嘉宾满意地笑道，“这不就行了，圣人都已经说了，朋友通财，我手头拮据，不过借用了他潘彦一二百两银子，他竟然找上门来，让我归还，这还是朋友么？” 王嘉宾的笑容中带着诧异，“区区一二百两银钱，竟然上门追讨，他如何开得了口，还要体面不要了？” 他摇了摇头，到现在尤自觉得不可思议，转身向石安之道，“县尊想必听明白了，今日那潘彦上门追讨，说是过两日便要押船去武昌，要我归还银钱，他也不想想，他去武昌与我何干？” 江盈科神情恍惚，呆若木鸡。 他们两人谈过这档子事，但也就是想着厚颜不还，潘彦真要是上门讨债，他就卖卖惨，以潘彦的性子，当也不至于再度逼要。 他怎么也想不到，一向温文尔雅犹如长兄的王嘉宾居然能下如此狠手？ 堂上的石安之沉声问道，“就因为他问你讨要银钱，你便将他打死了？” “《书》曰“抚我则后，虐我则仇”，他既然不顾体面，违了圣贤之意，那学生逼不得已，也就只能行匹夫之举了。” “学生家中正在打衣柜，便顺手将木工的铁锤藏于袖中，约潘彦于河边商议，到回龙桥畔，见四下无人，便举锤击之。” 王嘉宾掸掸衣裳，有些厌恶地道，“可惜学生首次用锤，不得其法，一时用力过猛，那些红白之物溅到身上，有辱斯文。 学生以为他已气绝，用手探其鼻息，不想那潘彦存心险恶，竟然不知好好死去，行那癞犬之举，张嘴咬人。” 他抬手看了看伤处，很是惋惜，“这厮下嘴甚狠，往后学生执笔恐会大受影响，写写大字还无妨，作卷子写簪花小楷就差了不少了。” “啪！” 石安之一拍惊堂木，冷然喝道，“王嘉宾，你也不用担心往后能否书写了，本案事实清楚，本官将呈文提学，革除你的功名，再依照大明律，判你之罪！” 秀才犯罪与平民不同，必须先革除功名之后，方能依律判罚，“生员犯罪，必先革其衣巾，然后治以刑名。” 如王嘉宾这般恶意谋杀，证据确凿，一个斩监候是跑不掉了。 王嘉宾腿有些软，却仍是微笑不语，对石安之长揖之后，被衙役押了下去。 热闹看完，民众散去，留下一地的粽叶蛋壳。 江盈科从里面出来，目光空洞，脸色苍白，与李步蟾擦肩而过，却视若无睹，仿佛失了魂的小鬼。 李步蟾本来还想找时间揍他一顿板子，今日也没了心情，上去跟石安之说了一声，便从县衙出来，回了崇文坊。 潘家已经搭好了灵堂，在张成的操持下，龚氏与他家老大的铺面都关了，一家五口都过来帮忙，加上蒋桂枝，倒也是井井有条。 潘彦的死对李步蟾有些冲击，连着两天都怏怏的，宛如斗败的公鸡。 等强打精神办完了潘彦的丧事，蒋桂枝见他有些萎靡，便提议回沙湾住上几日。 李步蟾从善如流，正好天气渐渐的也热了，回老屋住上一阵，去祖坟祭扫一番，换个心情也是好的。 第145章 夜游 老屋的竹林越发茂盛了，两人回去住得舒服，都有点乐不思蜀了，直到县衙快手带来口信，院试的时间，定在了今年的七月十五。 眼看六月都快过完一半了，两人才有些不舍地告别刘诗正，又回到了县城。 小院的两树水蜜桃已经熟透，李步蟾将桃尽数摘了，留下自家吃的，给邻里间送了一些，其余的送去果铺换了些银钱。 再过了几日，算了六月二十的吉日，李步蟾又背上书箱，告别家人，踏上了征程。 这次李步蟾都没有让斛伯跟随，斛伯年纪大了，伏天的日头太毒，真到了路上，不知道是谁照顾谁。 他又跟张成借了青钱骢，一人一马，消失在蒋桂枝的秋波里。 此去长沙，李步蟾已经熟了，他现在筋骨一日强似一日，没有斛伯，走得更加轻便。 五日之后的黄昏，李步蟾来到了溁湾镇，沿着湘水，敲响了蔡叔衡的家门。 “琥璜兄，别来无恙，小弟又来叨扰了！” 蔡叔衡站在门口，脸上挤出一丝不自然的笑意，拱手道，“三月不见，步蟾贤弟越发健壮，秀如玉笋了。” 他脚下不动，嘴里招呼道，“贤弟远来辛苦，快快进屋洗把脸吧！” 李步蟾右手牵着马儿，左手拎着一盒蜜饯，这是上门的伴手礼，他来寻蔡叔衡，是请他廪保的。 院试还要廪保，与府试不同，院试的廪保不但需要一名府学廪生做保，还要一名增生。 李步蟾的府试是请蔡叔衡做保，院试自然也是请他，但是看他这副神态，这盒蜜饯，怕是送不出去了。 “呵呵，承琥璜兄吉言，小弟文章未成，不过是山间粗竹，哪里敢称玉笋。” 玉笋一词，出自唐宪宗元和七年的那一届科举。 这次考试录取的进士质量超高，像唐伸、薛庠、袁都等人才华馥郁不说，仪容还帅气，被时人称为“玉笋”，这一届榜单也被赞誉为"玉笋班"，写进了《唐书》。 现在李步蟾不过赴一个区区院试，连贡院大比都不是，哪里敢受“玉笋”之说？ 李步蟾反手一抬，将蜜饯放入书箱，拱手笑道，“小弟还有急事，需要赶紧渡江进城，今日就不叨扰兄长了，改日再跟你讨教文章。” “那真是不巧得很了！” 蔡叔衡面皮一松，“咱们改日再聚，改日再聚！” 李步蟾不再多说，转身往镇上而去。 闭城的鼓点自东岸传来，连聋子都能听到，此时再想渡江进城，是不可能了，只能在西岸留宿一晚。 进城早一日晚一日倒是无关紧要，麻烦的是廪保需要重新寻人。 对于蔡叔衡，李步蟾倒是没什么怨怼之意，他是岳麓书院的学生，吃着书院的廪饩，自己将岳麓书院弄了个灰头土脸，自是有难言之隐。 说起来，那日在岳麓山没有见到蔡叔衡的身影，李步蟾其实就有了思想准备，所以这次出门，怀里还揣着石安之给柳安如修书一封，不过不到最后，李步蟾不想去找柳安如，只把这个当做最后的保障。 一般来说，廪保当然是通过家族和师门，引荐相熟的廪生。 但也并非所有的考生都能有这些渠道的，他们的廪保，便是通过学宫。 每月的朔望之日（初一、十五），廪生需要到府学点卯，考生可在这两日去府学，请学官做主牵线，求得廪保。 若是平时，或许还有廪生会在府学张贴“保结告示”，以此赚取酬金，这个做法虽然难登大雅之堂，但确实有。 实在不行，还可以找礼房的书吏，他们手上掌握有府学廪生的情况，可使钱请他们牵线，不过这个相对安全性较差，若是书吏心黑，银钱可能打水漂。 李步蟾牵着青钱，心里盘算着几种廪保的法子，左顾右盼，寻找下榻之处。 因为靠着岳麓山，溁湾镇上很是有几家客栈，李步蟾车马劳顿，也懒得挑挑拣拣，看一家沿河的客栈还洁净，市招“青云”也吉利应景，就走了过去。 门口的伙计殷勤地迎上来，李步蟾将青钱的缰绳给他，进到客栈，花了四十文钱，要了一间客房。 掌柜的作了登记，将铜钱入柜，慢吞吞地道，“小李相公，长夜漫漫，可要什么消遣？” “消遣？” 李步蟾面露古怪之色，这掌柜的年纪不小了，两鬓飞霜，看着浓眉大眼的，怎么会干这个调调？ 掌柜的弯腰从柜中取出一张纸，递给李步蟾，“为解各位相公旅途寂寞，小店有夜航船，可夜游橘洲，小相公若是有意，只需二十文钱便可。” 原来是自己想岔了，李步蟾有些难为情，凑到烛光下看了看，觉得有点意思，便又数了二十文钱，跟掌柜的定了个座。 夜航船常见于江南，湖广一向少见。 岳麓书院的名头不小，各地的士子纷至沓来，客栈为了迎合读书人的口味，便想出了夜航船的主意。 随便吃了顿饭，在房中休憩了一阵，伙计过来告知，李步蟾放下书卷，吹熄了油灯，出了客栈。 伙计提了一个灯笼，灯笼上写着“青云客栈”，灯笼用的是青纱，是讨个院试彩头。 在灯笼前站着六七个读书人，见李步蟾过来，彼此拱拱手，算是叙礼。 “人齐了，各位相公随小的来！” 伙计提着灯笼前行，行走不远到路口，镇上又有一个伙计引了五六人过来，手上的灯笼也是青灯，上头写着“思齐客栈”。 两个伙计见面，没有多话，只是点点头，两行人便合在一起，看来这项“夜航船”，是两家客栈联合开发的项目。 夜色寂寂，天地都已沉睡。 溁湾渡口，白日里纷纷扰扰的船只也都睡去，随着湘水沉浮飘荡，密集如蚁。 一条狭长的乌篷船，船头挂着两盏灯笼，在茫茫的夜色中，宛如两颗小小的黄豆。 “诸位相公，还请注意脚下，莫要踩空了！” 两个伙计一前一后，招呼着客人上船，这条船并不大，舱中可坐十余人，两个客栈的客人上来，刚好填得满满当当。 两个伙计走到船尾，将手里的灯笼挂上去，朝船舱里探头，大声说道，“这就开船了，请诸位相公坐稳了。” 第146章 橘洲 话音刚落，船身一颤，缓缓离岸。 大晚上的，船工也没有喊号，只是默默地将竹篙收起，摇起了船橹。 夜晚的湘水与白日不同，如同一条披着银鳞的巨蟒，在月色下翻滚奔腾，不时地发出畅快的吟啸。 大河之上，月亮瘦得只剩下了细细的一线，如同一根雪亮的鱼钩，斜斜地甩在碧海之上，不知是谁在垂钓，又不知是想钓些什么？ 船舱中十多个书生萍水相逢，彼此拱手叙礼，互问籍贯，有湘潭的，有湘阴的，有浏阳的，有茶陵的，皆是长沙府下辖各县的童生，再说得几句，果然都是为院试而来。 起初还有些拘谨，只谈些时文破题考官喜好，说着说着，气氛便轻松了。 一个浏阳来的桑姓书生愁眉不展，折扇不停地开合，“兄弟这是第五回院试了，出门前家父放话，若此番再是不中，便让我回家，为米行做账房。” 旁人大笑，有人打趣道，“记账不是桑兄的祖传技艺么？保不齐哪天桑兄就记成了地官了。” 桑书生苦笑摇头，“刘兄说笑了，兄弟姓桑不假，却不是桑弘羊之桑，而是桑钦之桑，他是枢密堂，我是水经堂。” “桑兄不要身在福中不知福了，做账房好歹也是正经营生！” 茶陵的李书生呵呵笑道，“兄弟我若是败了，就得入赘岳家，我那娘子脸上的麻子有铜钱大，我每回见她，要先闭眼！” 这李书生的话一听就是笑话，见他说得有趣，众人笑得前仰后合，青云客栈的伙计也探头过来凑趣。 “诸位相公今夜这船可是来着了，这条船上很是有些奇妙，光小的见过的妙事便有三桩。” 伙计扳着手指道，“正德十五年，一群相公在此诵读《孟子》，结果考题真是“鱼与熊掌”。” 李步蟾笑吟吟地看伙计扯淡，文旅项目不编几个故事，搞点宣发还行？ “嘉靖元年，两个书生为“格物致知”争吵，口头难分轩轾，便饱以老拳，两人势均力敌，双双掉进江里，那年的考题却是“鱼跃于渊”。” “最奇是去年，船中相公占卜……” 话音未落，湘阴县的张书生往他手里塞了枚铜钱，“打住打住！再说下去，怕此次府试的四书题便成了“不占而已矣”了！” 众人哈哈大笑，这是《论语》的话，孔夫子教子路，道德高尚的人，是不用占卜的，瞧这张书生的神色，当是此道中人。 果不其然，张书生掏出枚宣德通宝，笑道，“我等不及子路，以此铜钱问问凶吉，料也无妨。” 他将铜钱往横桌上一抛，口中念道，“字面向上便中榜！” “叮铃”一声，铜钱止住，有眼尖的哈哈大笑，“幕！” 铜钱的正面是字，背面称“幕”，占卜占出个“落幕”，张书生不服，捏起铜钱凑到嘴边吹口气，扔了出去。 可惜铜钱不给面子，笑声更响了，“幕！” “事不过三，再来！” 第三次出手，再次哄堂大笑，还是幕。 张书生脸色有些不好看了，三次都是“落幕”，这个兆头实在有些不吉。 “气煞我也！” 张书生一把将铜钱从窗口扔出去，自己也作势将脑袋探了出去，要学屈原投江，被同坐的书生一把拽住。 “张兄，这可使不得！要投江只合在岸边投，那里水浅，只到得膝盖，顶多也就是个“跪着落第”，此处已是江心，水深江阔，一头栽下去，那就真是“人生落幕”了！” 一片热闹中，听到船尾的伙计大声道，“诸位相公，橘洲到了！” 众人起身，嘻嘻哈哈地从船舱出来，夜幕之下，移舟泊烟渚，惊起了几只宿在芦苇丛中的野鸭，扑棱棱地展翅乱飞，嘎嘎乱叫。 众人踩着吱呀作响的木板登上洲头，但见一块斑驳石碑，刻着"水陆洲"三字。 这月色之下的江洲，本名叫做水陆洲，因为岛上广植橘树，坊间便叫它橘洲，也就是后世的橘子洲。 “哎呀！” 后来下船的桑书生突然怪叫，“我的《四书大全》掉水里了！” 身旁的伙计见机得快，赶紧蹲身去捞，捞起来之后将书卷摊开一看，众人捧腹大笑。 原来书卷的封皮上沾染了些许淤泥，一点黑泥落在“四”字内，竟拼出个歪歪扭扭的"囧"字，《四书大全》成了《囧书大全》。 这却是凑趣，待笑声渐歇，伙计大声道，“水陆洲上最可观者莫过于水陆寺，那是南宋便有的大庙，已有四百年香火，最是灵验，诸位相公请随小的往这边来！” 水陆寺在橘洲之北，李步蟾看看伙计去的方向，赶上去道，“小二哥，我想去南端的拱极楼一观，行不？” 拱极楼在橘洲之南，登斯楼也，东有妙高峰，左有岳麓山，历来多有文人登临揽胜。 伙计回头一望，皱了皱眉，“李相公，那拱极楼在白日看自然是极好的，可这黑灯瞎火的……” 李步蟾淡笑不语，这个时候，拱极楼固然黑灯瞎火，那水陆寺未必就灯火通明了？ 伙计见李步蟾意态坚定，不好拒绝，“那小相公小心一些，客船半个时辰之后便会回返，不要误了船。” 李步蟾点点头，往南而去。 到了橘子洲头，当然要到南头，寺庙哪里没有，橘子洲头却仅此一处。 此时虽然没有太祖石雕，但吟诵几句“独立寒秋，湘江北去”，也是快哉的。 六月的夜，江风混杂着暑气与水腥，一阵阵卷来，偶尔夹些橘林的酸涩。 独行的影子倒在沙砾上，布履踩着沙砾，发出细碎的声响，像有许多虫豸在暗处嚼着橘树叶子。 远处长沙城郭几点灯火，远远地倒映着，漂到江面上，被月下的水波揉得模糊稀碎，对岸的岳麓山只有一个幽深的轮廓，偶然有三两颗流萤闪过，不知道是什么东西的动静。 “咝，我去！” 这样的环境里独行，最容易引发人的幽思，李步蟾也难免有些思维发散，突然脚上不知踢到了什么东西，让他疼得一咧嘴。 俯身一看，一块黑乎乎的石头，戳在沙滩上，露出来尖尖的一截，在月色下坚挺着自己的倔强。 第147章 拾遗 李步蟾活动了一下脚趾头和脚踝，见没啥事儿，便继续往前走。 “不对，那玩意儿规规整整的，不是野石。” 李步蟾又转身回来，蹲下一看，石头露出来的一角，方方正正，还刻着莲枝纹的边，虽然只是一角，但这个他太熟悉了，肯定是一方端砚。 伸手摇了摇，摇不动，见旁边有树木的残枝，李步蟾便捡来，将砂土刨来，让这方砚台露出了尊容。 眼前这方砚，造型端正，砚面上横着写了“橘洲怀橘砚”五个篆字。 砚台有楷书铭，是屈原《橘颂》中的几句。 “后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。” 落款是“湘阴麓潜子书斋。” 这麓潜子不知是何许人，这方砚也只是普普通通的一方端砚，但李步蟾还是挺高兴。 这是拾遗，妥妥的吉兆啊！ 湘水也好，橘洲也罢，都是杜甫暮年流连之地，杜甫的官儿就是拾遗。 这不巧了吗这不是？ 李步蟾拿着砚台，乐呵呵地往前走，隔着一片橘园，便可见一座两层的楼阁，想来便是拱极楼了。 拱极就是拱辰，这个名儿也很有意思。 北宋时洛阳出了个王拱辰，少年得志，十九岁就中了状元。 王家是洛阳巨富，盖起了三层的豪宅，跟概念版鸟巢一般，被洛阳民众称为“巢居”。 有趣的是，王拱辰的同年兼连襟是司马光，他被王安石一顿拳脚打回洛阳，闲来无事，便修起了《资治通鉴》。 可司马光是个穷鬼，他冬天烧不起暖气，夏天开不起空调，就挖了一间比地窖大不了多少的地下室，这般躲进地窖成一统的生活方式，就被称为“穴居”。 于是乎，洛阳市井之间，就有了一句俏皮话，“王家钻天，司马入地。” 自己以后是钻天呢？还是入地呢？ “噫吁嚱……咝！真他娘的酸！” 一个声音突兀地从前边传来，声音不大，在寂静的夜空中却分外清晰，将李步蟾吓得一跳。 循声一望，拱极楼上居然挂着一盏灯笼，一个模糊的人影披襟当风，扬起右手，不知将一个什么东西远远的掷了出去。 拱极楼离河面尚远，那物没有落到河中，“噗”的一声闷响，掉在了沙滩上。 “噫吁嚱……” “洞庭木叶未落时，青橘酸倒秀才齿。 若将此物献考官，必定黜落无异议！” 那人接着咏叹了一句，摇头晃脑地吟出一首妙诗，正觉寂寞，恨无知音赏，只听得楼下传来“啪啪”击掌赞叹之声。 “好诗好诗，陈子昂摔琴赋诗在前，仁兄抛橘赋诗在后，不亦佳话乎？” 那人精神一震，冲楼下哈哈笑道，“何夜无月？何处无橘？但少闲人如吾两人者耳！兄台快快上楼，共谋一醉！” 李步蟾也是哈哈一笑，“仁兄莫急，就来就来！” 待得拾级而上，在拱极楼头一照面，两人愕然，互指着对方大笑。 “我道是谁，原来是安化李步蟾！” “我道是谁，如此高情雅致，原来是仁兄，这真是人生何处不相逢！” 那日在岳麓山赫曦台上，李步蟾写出了“惟楚有才”对联，有人在喝彩之余，说要请李步蟾去醉仙楼喝花酒，把李步蟾惊出一身冷汗，就是这位仁兄了。 “此处没有勾栏瓦舍，仁兄是否迷路了，做了次误道失期的飞将军？” “哈哈，没有勾栏瓦舍，却有红袖添香啊！” 此人性情甚是豪迈，李步蟾拿他打趣，他也不以为意，反而指着橘园深处笑道，“那里便是寒舍，室有美妾，若非你是夜航船，一定拉你去舍下做抵足之谈。” 言罢，他敛起笑容，正色揖道，“在下湘阴夏汉升，表字江海，自号大橘。” “大橘？” 听到这个名号，李步蟾“噗哧”一笑，发现自己失礼，赶紧作揖道歉，“小弟刚刚想到一事，失礼失礼，大橘兄千万恕罪！” 夏汉升的名字正常，出自陆机的《太虚赋》，“揽星汉于北极，瞰江海于南溟”，极为大气磅礴。 但这个大橘实在是超前，让李步蟾一下忍俊不禁，差点喷饭。 夏文升大大咧咧地摆摆手，“这个名号闹的笑话多了，不多你这一出。愚兄曾祖在降生之时，老安人梦到三闾大夫屈原降室，由此诞下了曾祖，愚兄又长居橘洲，便以此为号了。” “原来如此，这却是巧了。” 李步蟾一翻手中的砚台，“小弟刚才独行，于沙砾中拾得这方砚台，就是一方怀橘之砚，其故主亦是湘阴人士，若是大橘兄不弃，小弟便用此砚赔罪了。” “老弟言重了，谁还每个不到之处，勿需挂怀的，不过月夜拾遗，难得妙事，值得一观。” 夏汉升笑着接过砚台，只是一眼便僵住了，满脸惊喜，锐声道，“橘洲怀橘砚……麓潜子？” 他似乎是不敢置信，双手用力在砚台上摩挲，将上面的些许尘砾拂拭干净，又将灯笼取下来，将砚台凑到灯下仔细辨认，好一阵才从喉咙里发出异样的舒气声。 见夏汉升这般模样，李步蟾知道了，这方砚台必然大有来历，夏汉升与这方砚台的故主，那位麓潜子必有渊源。 果然，夏汉升紧紧地抓着砚台，给李步蟾深深一揖，肃然道，“步蟾老弟，愚兄有个不情之请……” 不待他说完，李步蟾截过话头，“大橘兄，小弟刚才已经将砚赠予兄长了，小弟可不想食言而肥，成为痴肥的董卓！” “此砚太过重要，愚兄就不跟你客套了。” 夏汉升从怀里掏出一块丝绢，一边擦拭一边道，“老弟有所不知，这位麓潜子，便是刚才愚兄说的，梦屈大夫而生的曾祖，原吉公。” “大橘兄是夏太师之后？那大橘兄与那夏文升怎么称呼？” 夏太师便是夏原吉，他显赫一时，深得太宗宣宗恩宠，生前封少保兼太子少傅，死后追赠太师，以秀才之身，得如此高位，大明一朝罕见。 李步蟾今晚有些后知后觉，这时才将夏汉升与夏文升连接起来，细细一看，这两人果然有些相似。 第148章 橘枳 楼上有一竹篮，篮中别无他物，只有一个陈旧的酒坛子，也没菜，倒是有几个青橘。 夏汉升将砚台用丝绢包好放入篮中，又起身笑道，“我们是堂兄弟，我是长房，他是三房，我年长几岁，他要唤我一声二兄。” 见李步蟾有些异色，夏汉升问道，“步蟾老弟此次来府城院试，廪保办得如何了？” 李步蟾摇头苦笑，夏汉升一拍大腿，咧嘴笑道，“前几日我就听朋友说起，那卢景玉跟人传过话，不让给你廪保，看来此言还真是不虚。” “那日他们落了颜面，也难怪……” 李步蟾的话头被夏汉升截断，他一拍栏杆，“什么难怪，技不如人，不思三省自身，只会鸡鸣狗盗，算什么圣人子弟？” 李步蟾嘿然一笑，圣人子弟的标准如何，一千个圣人子弟，有一万个哈姆雷特。 “不就是廪保吗，愚兄也是府学廪生，这事你就别管了，包在愚兄身上。” 夏汉升拍拍胸脯，大大咧咧地道，“明日有事，后日巳时，我们去府衙礼房，将院试的结票办了，如何？” 能得到夏汉升的襄助，李步蟾挺高兴，这算是意外之喜，省了不少事儿，但他又有一些迟疑，“那感情好，不过……” “老弟放心，我与老六素来不睦，他那人太他娘的……你知道这块砚是个什么来历么？” 夏汉升撇撇嘴，对夏文升的吐槽到了嘴边，又吞了下去，李步蟾毕竟是外人，有些东西在家里说说还行，外扬却是不妥。 “这方砚台，是老祖少年所置，当时失祜家贫，只靠老安人独力维持，读书大不易，却仍花钱买了这方端砚，这方砚现在看来简朴粗砺，但在当时，也是一笔不小的开支了。 这方砚台，一直陪着老祖参加科试，入国子监，到户部任职，二十年不弃，都已经磨得凹了。” 夏汉升负着双手，追慕着先祖，“建文年间，老祖任户部侍郎，南下采访，途中归乡，曾在橘洲小住，这方砚台却被侍婢给弄丢了，侍婢既怕又愧，一急之下，便欲投缳自尽，老祖闻知之后，让她不要放在心上，宽慰她道，世间万物有枯有荣，有得有失，怎么能重器物而轻人命呢？” 夏汉升这人有些话唠体质，说起他崇拜的曾祖来，便没完没了。 “老祖宽厚，当年巡视苏州，谢绝了知府宴请，就在客栈进食，不想厨子做菜太咸，无法入口，他怕厨子受责，便说自己胃口不好，只吃了些白饭充饥。 后来老祖巡视淮阴，马儿一个没看好，跑了没个踪影，跟路人询问，不想那路人脾气火爆，他正着急赶路，非但没有回答，还怒骂老祖像条笨牛，刚好地方官赶到，吓得肝胆俱裂，要抓住那人问罪，却被家祖所止，说是本来就是自己耽误了人家赶路，怎么能因为自己之过反而罪人呢？ 还有一次……” 终于等到夏汉升停顿一下，李步蟾瞅了个空子，拱手插话道，“夏太师之风，仰之弥高，今日得闻先贤逸事，实在是大慰平生。不过小弟月下泛舟，不能让他人久候，只能留待他日了。” 夏汉升拍拍头，讪讪一笑，“瞧我这毛病，走，愚兄送你一程。” 两人在楼下惜别，李步蟾虚拦了一下，请夏汉升留步，“大橘兄，橘生河中则为橘，生于河东则为枳，叶徒相似，其实味不同也，步蟾知之。” 这夏汉升与夏文升是两兄弟，性子却是截然不同，真是应了晏子之言。 刚才夏汉升之所以叨叨了这么一通，其实是想跟李步蟾说夏氏之家风，不是如夏文升那般小肚鸡肠鸡鸣狗盗，而是如夏原吉那般宽厚大度光风霁月，生怕李步蟾管中窥豹有所误会。 李步蟾闻弦歌而知雅意，大橘为重，临别便以橘枳之别宽之。 夏汉升怔了怔，有些欣然，又有些扭捏，“步蟾老弟，其实愚兄也住在河东，此处江洲，易为水掩，不过是家中别业罢了。” 李步蟾也是一怔，旋即两人相互指着对方，笑得前俯后仰。 笑声中，李步蟾拱手道，“大橘兄留步，小弟告辞！” 别了夏汉升，回到停舟之处，去水陆寺的那群人还没回来，只有船工蹲在船尾，木然地看着水流北去。 过不多时，案上出现两盏青灯，人影曈曈，笑语不停，看来此行甚是有趣。 “列星随旋，日月递炤，又有谁不是天地间的考生？” 突然有位书生大声喝问，这句话问得磅礴大气，大有深意，一时间竟无人应和。 伙计招呼着众人上船，篷船又复重渡江上，夜色更深，月色更明，天地更幽，水声更急。 众人可能也是走得有些乏了，回程便不似来程那般热闹，船舱中不知谁问了一句，“若此次院试，我等之中只中一人，又当如何？” 先前岸上一问，此时又是一问，船上霎时寂然，合怀心思。 良久，那茶陵的李书生，便是说他老婆麻子如铜钱的那位，轻声一笑，“中了的仁兄，须置酒客栈，请落第者吃一碗“状元红”，如何？” “好！便是这般！” 众人齐齐点头，却再也都无心说话。 *** “童生：李步蟾，年一十三岁，面白无须，长沙府安化县民籍。 曾祖：李恕（安化县学生员） 祖父：李信（安化县典史） 父：李祖谋（安化县学生员） 府试：嘉靖四年长沙府府试，取中第二名。 互结：赵某某、夏某某、齐某某、潘某某（俱长沙县童生） 保结廪生：夏汉升（长沙府学廪生，押字） 保结增生：齐德隆（长沙府学增生，押字） 嘉靖四年六月二十七日（盖印）” 过了两天，李步蟾与夏汉升一起，到府衙礼房办理院试手续。 院试的廪保比府试更为严格，要多加一名增生作保。 随夏汉升而来的，还有一位书生，此人是府学的一名增生，这名增生是夏汉升的好友，名字相当强大，大名叫齐德隆，字东强，将没见过世面的李步蟾震得半晌说不出话来。 第149章 提学 以“德隆”为名正常，《荀子·劝学》有云，“德隆而尊，义隆而明。” 以“东强”为字也不以为异，这是出自《左传》的“襄公二十九年”，“晋君方明，四军无阙，东强莫如晋。” 两个名字都很正常，但能够施以妙手捏合一处，实在是神来之笔。 夏汉升两人先在甘结状上画押，为李步蟾做担保，夏汉升人面甚广，礼房书吏对他甚为礼遇，没有丝毫刁难，大印一盖，给李步蟾出了院试的结票和考场的浮票。 与府试大同小异，院试的浮票上也有一个堂戳，李步蟾府试第二，仍旧是提堂前号。 想到府试的全员臭号，他不禁打了一个寒颤，刚判了一个斩监候，这次应该不会重蹈覆辙的。 三人出了府衙，夏汉升笑道，“步蟾，愚兄待会与东强老弟去醉仙楼吃花酒，你年纪还少，就不带你去了。” 他从怀里掏出一个锦囊，塞到李步蟾手中，似乎是怕他拒绝，扔下一句话，便拉着齐德隆急急地走了。 “精虫上脑，大橘兄应该不至于啊？” 夏汉升两位帮了大忙，李步蟾还想着好好感谢他们一番，不曾想夏汉升却心急火燎地跑了，生怕李步蟾影响了他拔剑的速度。 李步蟾抬头一望，见前头不远有几株香樟，树冠如华盖一般，将方圆数丈之地，遮掩得严严实实，便走到树荫之下，有些好奇地打开锦囊。 触手滑腻如脂，清凉如水，竟然是一块顶级的羊脂玉牌。 玉牌用的是浅浮雕，月宫中的嫦娥站在桂树之下，裙带飘拂，神态安详，怀中抱着一只金蟾，手持一枝桂花，似欲将桂花授予人间的才子。 玉牌取的是蟾宫折桂。 蟾宫折桂之说，是来自西晋的郤诜，晋武帝让他作一个自我鉴定，他一点都不脸红，以“天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉”自比。 “桂”与“贵”同音，后来蟾宫折桂便用来比喻高中进士，会试之前以此题诗者不胜枚举，像刘禹锡就说“欲折蟾宫一枝桂，任教人说小山幽”。 这块玉牌雕工极为精湛，施刀如运笔，琢玉如作画，嫦娥的脸与手是用圆笔，而衣裙、披肩、腰带则是以方折之笔描绘，方圆兼施，嫦娥飘逸清丽之态生动若神。 在画面的右上方，还题了一首诗，字体微细如尘，需要李步蟾对着阳光，凑近细看才能勉强分辨出来。 “广寒宫阙旧游时，宝蟾天香卷桂旗。 自是嫦娥爱才子，桂花折与最高枝。” 诗的下面是落款，只有两个字，“子冈”。 “咝！” 李步蟾倒吸了一口凉气，原来是这位大神，难怪刀如毫发，昆吾刀果然恐怖如斯！ 难怪夏汉升跑得飞快，他若是在场，这块玉牌他还真不见得会收，有些太贵重了。 和田玉在明代是以重量计价，依照玉质，一两和田玉需十两到二十两银子。 这块两寸长的玉牌，重约二两，费料需三两，只是玉料便是五十两以上。 料子贵，名家雕工更在料子之上，唐伯虎这样的名家，动笔就是五十两，琢玉的工匠当然不能跟伯虎兄相比，但价钱低了也请不动刀。 以往抄家之时，对官员财产所列清单，精品的和田玉雕，少则五六十两，多则二三百两，当年刘瑾被抄，一件白玉玲珑蟠螭带钩，就被估作百两，这还不是子冈款。 就眼前这块子冈玉牌，一二百两是肯定要的，从前夜的砚台，到之后的廪保，再到眼下的子冈牌，夏汉升没有说半个钱字，却交代得清清楚楚。 尤其是这块玉牌，不止是贵贱的问题，他选了蟾宫折桂这个题材，实在是非常走心。 李步蟾呵呵一笑，这才是世家子弟的做派，跟夏汉升相比，夏文升那就是个老六！ 既然人家真心要送，那自己也就真心的收了，没必要矫情。 李步蟾将锦囊收好，往文庙坪走去。 院试的考场，依旧设在文庙坪，闲着也是闲着，不如顺便去看看考场的情况。 他算是来早了，考棚还是半成品，也没有几个商贩，坪上有不少匠人在劳作，府衙工房的几个书吏在紧张地指挥，距离府试过去不过两个月，考棚搭了拆，拆了搭，也是拉动了不少鸡滴屁。 这次院试的考棚比起府试，明显小了不少，看起来比安化县试的考棚也大不了多少，上前一问，往年长沙府院试的考生大概在一千人左右，但此次院试，学政让各府清审三年以上的童生，使得今年参与院试的考生只有七八百人，比起府试的三千人，是少得多了。 头上骄阳似火，李步蟾也没有多待，只是逛了逛便走了。 *** 长沙府城有九门，正北为湘春门。 湘春门外一里之外，是长沙北码头，南北舟车咸集，长沙驿便在此处。 一条连廊自驿站而出，穿过数十步的梅林，一座歇山式的六角亭翼然临于江岸，亭柱上悬着楹联。 “湘水北流，迎舟而揖； 岳云南驻，望旆以恭。” 冯驯带着长沙府的官员，衣冠楚楚地候在迎官亭中，翘首北眺。 柳安如捧着肚子站在冯驯左侧，六月的江风又湿又热，头一阵将汗吹走，后一阵又将汗吹出，一进一出之间，身上仿佛析出一层细沙，厚厚的官服，也仿佛成了砂布。 柳安如微微侧头，看了看前方的冯驯，跟自己的坐立不安不同，这老人负手而立，脸色微红却不见丝毫汗渍，如同深渊的岩石一般。 这行人不少，汇集了长沙府的官员，除了亭中的几位，廊中还有二三十人，如冯驯那般养气静心者寡，如柳安如那般心浮气躁者众。 “来了！” 忽然有眼尖叫的一声，众人精神一震，果然有一艘官船从天边出现，开始如同脸盆，不多时便如同马车，再一眨眼，便过了橘洲，往码头靠了过来。 一行仪仗从船上下来，湖广提学郭瀚站在官伞下，冯驯啪啪一甩大袖，率领众官上来与他见礼。 第150章 楚才 “恭惟皇帝陛下，文教诞敷，遐迩同仁。今提学宪台奉敕按临，长沙府冯驯谨率属吏，恭迎圣使，伏愿风教广被，多士云兴。” 冯驯站在前头，恭声宣道，郭瀚挺立受礼，“本官奉敕巡学，惟宣圣天子德意，尔府尊率属恭迎，足见恪慎。其各殚心职事，共襄盛典。” 冯驯又道，“某等忝守兹土，敢不恪遵明诏，肃清士习，以副朝廷作人之化！” 郭瀚脸上没有半分笑意，宛如庙里的神像，“朝廷设科取士，务在至公。本官与诸君盟心矢慎，勿徇私情，以负圣明。” “……” 烈日之下，知府与提学一来一往，一本正经地念着对白，半点都不敢马虎。 一直众人都快中暑了，两人的台词总算告一段落，将郭提学请进了迎官亭后的官厅。 驿站早已在官厅准备好了宴席，待郭提学稍作休憩，换过常服，便请入席。 提学虽然官位只是五品，但他是“代天子巡学”，位次同三品，所以冯驯请郭瀚坐了北向的正席，自己则是在东侧陪坐，让柳安如在西侧陪坐。 接着便是长沙府衙的官员依次在冯驯的下手坐下，而府学的学官以及长沙善化二县的学官，依次在柳安如的下手坐下。 今日的场合不同，迎接的是提学，为的是院试，讲的不仅是官场规矩，还有师道尊严，所以一众学官虽然只有柳安如一人是从九品，但却得以与府衙诸官分庭抗礼。 郭瀚稍作谦让，便在正席入座。 往席上一看，郭瀚的眼睛便眯了起来，他的席上一目了然，用陶碗盛放着四道菜。 菜色荤素搭配，两荤是一道蒸鱼，一道红烧肉，两素是一道过油笋干，一道炒黄瓜。 四道菜旁边，还有米饭一碗，米酒一壶。 这一桌席面，不知道要不要一钱银，在场所有人加起来，所耗银钱也不过一二两，还不如乡间田舍翁办一次宴席。 郭瀚瞧了瞧冯驯，这位长沙知府微笑着端起酒杯，“久闻宪台学贯天人，衡鉴允当，士林仰德，冯某不胜瞻企之至，略备薄酒，不成敬意，饮胜！” 郭瀚满脸堆笑，对面前的酒菜满意之极，“早就听得坊间说“湘江一碗鱼，神仙都不如”，冯知府这是还了郭某多年之愿啊！” 他说得热闹，筷子却没动，只是端起酒杯，一饮而尽。 米酒入喉，郭瀚眼睛又是一眯，这酒甜味重过酒味，是道地的本土自酿。 对于各项接待，《大明会典》是有明文规定的，如眼下这般，“提学官按临，府州设宴，用牲醴，品以四簋为限，不得过费。” 长沙府这是对着文件安排的，最是标准不过。 饮过两杯米酒，郭瀚偏过头问柳安如，“长沙府文华馥郁，前有茶陵李阁老，后有岳麓正德七子，柳教授，你在长沙府学多年，如今可有“四杰”“五子”，此次童试，可有良才俊彦？” 提学代天巡学，如古人征辟选士一般，每到地方先问有无孝廉，有无贤良方正，此是正理。 柳安如欠身道，“回大宗师，下官虽处学宫，也常出入各县各社，诸如几杰几子，各县皆为常见，具体有无真才实学，下官不好草草决断，在下不敢判断，但南郭先生肯定为数不少。” 说着说着，柳安如脸上尽显忧虑之色，“眼下世风不古，有些士子忘了圣贤本意，不知苦追大道，只知嬉戏交游，胡乱写得几句歪诗，就自诩才子，广播名声。 朝廷开科取士，是为国求贤，需要名教弟子求实务本，专研经义，若是荒于旁门左道沽名钓誉，再如何吹嘘，文章摆在那里，是骗不了人的。” “柳教授此是老成之言，深合我意。” 郭瀚嘉许地点点头，“依你看来，此次童试，有哪些人可称芝兰玉树？” “长沙府千年大府，少年俊秀自然是不缺的。” 柳安如认真地道，“要说秀树，首推善化卢氏之瑾瑜兄弟二人，两人刚刚束发，却有王勃之才，士林说他二人郊祁有望。” 所谓郊祁，是北宋的宋郊宋祁兄弟，两人一齐赴试，同登金榜，本来弟弟宋祁为状元，宋郊为第三，但因宋郊为兄，便以宋郊为状元，降宋祁为第十，大宋小宋之名，传为佳话。 闻听这卢瑾卢瑜兄弟二人，竟然可比宋郊宋祁，郭瀚便又喝了一杯酒，“既然有首推，肯定有其次。” 柳安如欠身垂首，偷偷一窥，松了口气，“其次便是茶陵李若虚。” 郭瀚笑道，“茶陵李氏，此人莫不是李阁老之后？” 柳安如敛眉笑道，“大宗师说的正是，李生五岁开蒙，十年以来闭门苦读，在书斋读书却不见庭树，深得乃祖朴实之风，蟾宫折桂只在时日而已。” 不待郭瀚再度垂询，柳安如接着道，“再有便是湘阴夏云升，此子才华横溢，下官看过他的文章，便是参加乡试，也是可期，夏氏对他甚是期许，以为可以慰其祖之憾。” “其祖？夏太师？” 郭瀚略一沉吟，便猜出了这位夏生的根脚。 柳安如点点头，夏原吉官居一品，死后极尽哀荣，但他有个最大的遗憾，他的功名只是区区秀才。 洪武二十三年，二十五岁的夏原吉因精通《诗经》，由湖广乡荐参加会试，落第未中，次年被朱元璋授为户部主事。 夏氏期许的慰其祖之憾，便是慰夏原吉会试落第之憾了。 郭瀚点点头，有意无意地问道，“柳教授所说都是名门子弟，长沙府的寒门子弟，便无可观者？” “哪里哪里。” 他们在这边说得畅快，冯驯在一旁吃得畅快，他年纪虽长，吃饭却快，就这会儿一条鱼一碗肉全部下肚，两碗素菜也所剩不多。 听郭瀚说起这个，他一抹嘴插话道，“近日长沙府流传一首楹联，是岳麓书院礼门之联，正好回答学宪此问。” 郭瀚放下酒杯，饶有兴致的“哦”了一声，只听得冯驯朗声道，“惟楚有才，于斯为盛。” 第151章 铜官 “咝！” 郭瀚倒吸一口凉气，不自觉地拿起筷子，夹了一块肉放到嘴里压惊，“此联一字足有千斤之重，八字成联可镇岳麓书院千年文运，是哪位大儒所作？” 冯驯嘿嘿一笑，把脑袋又缩了回去，继续吃饭，“柳教授，你与李生相熟，还是你来说吧。” 见郭瀚看了过来，柳安如拱手道，“此联是安化童生李步蟾所作，李生今年不过十三岁，却是天纵之才。” “天纵之才？”郭瀚眼睛一眯，又把筷子放下了。 “不错，”柳安如肯定地点头道，“李步蟾之父为安化县学生员，九岁到长沙，当时新建天心阁，这九岁幼童便作联“天高地迥，心旷神怡”，从吉藩那里赚了一百两纹银。” 说道此处，柳安如捋了捋髯，面带自得之色，“当时下官在场，便是此时，与李生相识。” “天高地迥，惟楚有才……李步蟾……” 郭瀚似乎心情大好，拿起筷子打了个哈哈，“一时说话，竟忘了进食了。” 他左一筷子鱼，右一筷子肉，简单的饭菜，却吃得甚是香甜，还扬箸招呼道，“诸位，子曰“礼，与其奢也，宁俭”，一粥一饭皆来之不易，惜之！惜之！” “是极是极！” “大宗师教诲的是！” 听了郭瀚的教诲，一时间满座都大吃大嚼起来，盘中之鱼，胜似松江之鲈，碗中之肉，美过炮燔之兔。 半个时辰之后，酒足饭饱，宾主尽欢。 冯驯将郭瀚送至驿站住下，便尽数离开。 随后十多名护卫将郭瀚的住处防守得严严实实，这些人都来自湖广按察司，而非长沙府所派。 自此刻起，一直到院试开考，长沙知府再也不得与提学私下相见，若有事务相商，需要通过书吏或差役传递，而且需记录在案。 即使到了院试，知府只负责考场外围秩序的维持，而不得进入内帘。 这个制度设计，为的就是防范地方官员的说请托情，与提学勾搭成事。 前些年，浙江提学范惟一在杭州院试之时，与杭州知府私下宴饮，被御史一本弹劾“违制交际”，范提学无言以对，遭革职查办。 待长沙府官员全部离开，郭瀚让人沏茶，与幕僚孙庠对饮。 孙庠不似寻常的幕僚一般，对东主察言观色小心侍奉，而是大大咧咧地与郭瀚对坐，以茶当酒道，“恭贺东翁，又能得孟轲之乐！” 郭瀚倒也不怪这孙庠无礼，悠然抿了口茶，乐而不答。 这茶也粗砺，似乎就是产自本地的黑茶，这会儿他心情愉悦，口中的粗茶，居然也喝出了大红袍的感觉。 孙庠这句“孟轲之乐”，说到郭瀚的心上了。 孟轲之乐是君子之乐，其乐有三。 “父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。” 在郭瀚看来，当官，一定要知道其中的意义，才能做一个“明白官”，若是连官之真意都不懂，那就只能当一个“糊涂官”。 当一省学政，其中的意义在哪里？ 不在钱，不在权，而在学生。 不像官场上有的同僚，为了某个英才连起码的体面都不要了，行那“倒拜门”之举，身为提学，院试所点的每一名秀才，天经地义都是他的学生。 作为座师，这些学生都是他的资源。 身为提学，最为宝贵的，自然就是手中秀才的名额。 大明各府的名额不等，大府如苏杭，不过录取二十五名生员，小府如衡州，不过录取十二名生员，长沙算是中府，每次院试能录取二十名生员。 不知为何，同样是中府，长沙府比武昌府的名额还要多，武昌比长沙大，还是治所，每次院试竟然只录取十五个生员，难怪武昌士子要以头抢地了。 长沙说是二十个名额，其实只有十九个，因为还有一位府试案首。 十九个人当中，若是能出四五名进士？ 郭瀚呵呵一笑，今日迎接他的这桌饭菜，何其丰盛！ *** 湘水自长沙城北上三十里，又是一个渡口。 渡口商船密布，一架又一架的鸡公车，自各处出来，到了码头，便见一堆堆的力夫冲了上去，将车上的货物清空，之后又转头去搬运下一车。 船工、力夫、脚夫、商贩，在不大的码头上穿梭，不但有长沙本地方言，还有带着各地口音的官话。 一叶扁舟顺流而下，从商船的罅隙中靠了上去，四个读书人从船舱出来，夏汉升摇着折扇，指着前方式样各异的瓷窑，介绍道，“几位，前方就是铜官窑，东侧那边的两口龙窑，就是我家的营生了。” 李步蟾一上岸，就觉得一股烟火气扑面而来，正值盛夏，气温本就如同火烧，到了这方天地，空气就更加炽热。 无数的松柴，日夜不熄地焚烧，将这方圆十里，都烧成了一口大窑，这里头的人，则成了窑中的瓷坯。 读书之余，甚是乏累，今日夏汉升相邀，与齐德隆一起郊游，刚好张子云也侍奉着张宜正到了长沙，便拉着他也来了。 铜官之窑都是依山而建，有年代久远的馒头窑，也有一两百年来的龙窑，这些窑口吞吐着赤白烟气，在天光中如同蛟龙吐息，蔚为壮观。 “万杵之声殷地，火光炸天，夜令人不能寝，戏呼之日，四时雷电。” 顺着烧窑的火光走，看到有人开窑，有的捶胸顿足，有的仰天大笑，也是一幕幕的悲喜剧。 "《考工记》云“陶人为器，百工之事尚之。”今日得见，方知古人诚不我欺！" 张子云是个乡下少年，何曾见过这等场面，即便是齐德隆，他与夏汉升相善，第一次来此，也是啧啧赞叹。 倒是李步蟾，他前世见过的工业园区太多了，浮梁也去过不止一次，眼前场景兴不起太多波澜。 铜官镇原本富有铜矿，汉代时在此处设置铜官采矿铸钱，故名为“铜官镇”，千年以来，此处百姓虽然以瓷为业，但还是以铜官为名。 第152章 黑麋 铜官窑最为鼎盛是在中晚唐，那时的铜官窑瓷器由湘水北上，过长江，行销四海，最远到了东非，每年出窑上千万件，堪称南方第一窑。 但花无百日红，自蒙元在江西设浮梁瓷局之后，铜官窑就开始没落了。 原因只有两个，第一是原材料不如人家，长沙没有高岭土，瓷胎不如人家的细腻。 第二是工艺不如人家，一直故步自封，搞不出青花瓷。 大明以浮梁为官窑，铜官窑就更是每况愈下了，如今的铜官窑，只能生产一些民用粗瓷，销路止于湖广周边。 但即便如此，铜官窑依旧有龙窑四五十座，小窑百数，三万民户以此为生。 夏汉升家在此有龙窑两座，不过他家不做瓷，而是作为窑主，将窑赁与窑工。 瓷器这口饭，分窑户与坯户，烧窑的是窑户，做坯的是坯户。 一座龙窑，长达三十丈，每次出货七八万件，看着财源滚滚，实则成本极高。 最大的成本，就是柴。 一座龙窑，开一次窑，要烧掉不下十万斤柴，这个柴还不是一般的劈柴，必须是松柴。 松柴还有讲究，不但要两尺长，碗口粗的松木，而且要一半干，一半湿。 劈柴价贱，一百斤只值一分银，松柴是劈柴之倍，一百斤要银两分五厘。 这么算下来，烧一次窑，光是柴薪成本，便要二十五两，这不是一两个坯户负担得起的，必须好些坯户共租一个窑来搭烧。 窑主出窑，坯户出货，一窑瓷器烧出来，再对出窑的瓷器进行分配，一般来说是二一分成。 窑主得两份，坯户得一份。 一群合伙的坯户，再就这一份窑货进行分成，碗匠得四份，余下的六份再按技术高低和出力大小，进行再分配。 按照烧窑的规矩，烧窑是窑主的事儿，将瓷坯入窑，窑门一关，坯户离场，一直到开窑之前，再将坯户叫来。 一窑瓷烧好烧坏，窑主是概不负责的，无论好坏，烧窑的钱是一分也不能少的。 在坯户打开匣钵那一刻，就决定了坯户一家子来年是吃香喝辣还是吃糠咽菜，真正的悲喜两重天。 夏汉升引着友人到自家窑口参观，正好有一座窑开窑，这一窑运气不错，成品率过了九成，优品率过了一半，把窑工们乐得合不拢嘴。 齐德隆与张子云两人大开眼界，拉着夏汉升指指点点，李步蟾却是请夏汉升叫来一名把头，跟他询问一些行情。 那老把头见李步蟾是个书生，还是东家好友，也是知无不言。 几人围着窑口转悠了一圈，便离开此地，向东北而去。 他们的目的，本就不是看窑，而是登十里之外的洞阳山。 这洞阳山为长沙第一高山，据说葛洪曾经在此炼丹，坐下黑麋化为山灵，樵者夜闻峰顶鹿鸣，待白天寻觅，山顶玄云缭绕，云中有石，状若麋鹿，故而民间又将此山呼为黑麋峰。 这也是四人登临之山之由，麋者鹿也，读书人寒窗苦读，所为何来？ 不就是为了登“禄”么？ 几人行至山麓，只见眼前峰峦盘踞，状若麋鹿伏地，其色苍黑，暑气顿消。 四人中齐德隆最胖，他抹了把汗喝了口水，望着山间古木森森，犹如百官执笏，似乎发现了个秘密，拊掌笑道，“哥几位，以前读《楚辞》，有“麋何食兮庭中”，此山既名黑麋，山阴便是汨罗，此处岂非屈子魂游之所？” 夏汉升叉着腰，将衣襟散开，哂笑道，“东强兄总是牵强附会，此处离汨罗尚有十里，哪处山阴能阴十里？说来黑麋峰之所以得名，就是《水经注》所说的，“长沙有黑麋峰，多麈麖”，此乃郦道元所亲历，与屈子幻境何干？” 他们二人是一对损友，彼此互嘲是惯了的，李步蟾摇了摇折扇，“啪”地合拢，往二人当中一分，“二位老兄且住！韩昌黎云“焚膏油以继晷”，吾辈当留些精神登山，何苦效书蠹争啮残简哉？” 夏齐二人一愣，齐齐一笑，夏汉升摇头道，“还是步蟾老弟嘴利，若是我二人嘴上之刀为十炼钢刀，步蟾嘴上当为百炼也！” 齐德隆拍拍手，率先迈步，“为了少费二斤膏油，走也！” 韩愈有劝学的名篇《进学解》，里面有句话“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年”，用来解释“业精于勤荒于嬉”之“勤”。 焚膏油是为点灯，晷是日影，是为白日，“焚膏油以继晷”之意，便是夜以继日的苦读。 大明府学训规，“诸生夜读，必储桐油三斤，膏尽而星落”，“焚膏”苦读，与韩愈文义完美契合。 今日四人登山，却是“嬉游”之举，将沉重肃穆的治学典故用来调侃，庄词谐用，恰到好处。 四人笑罢，循着樵径蜿蜒而上。 黑麋峰本就陡峭，来此游客不多，山径杂木横生，更不堪行，初时还好，尚能健步如飞，行未过半便显出了高下。 张子云足力最健，登山如履平地，便是李步蟾神色也还轻松，每日早钓，身子轻便。 齐德隆体丰就吃亏了，拉在最后，气喘如吴牛，却偏偏还要操持形象，走了几步，居然还长吟着苏东坡，“脚力尽时山更好，莫将有限趁无穷！” 夏汉升走在前边，原本反身伸手，准备拉他一把，听他吟诗便又缩了回去，“东强兄，你此刻想着苏东坡，还不如想想孟东野，吟一句“春风得意马蹄疾”，还能少喘两声！” 齐德隆仰天一个“哈哈”，趋身拉住夏汉升的手，前面的张李二人也停住脚步，转身与他们携手同行。 几人同心登攀，进境倒也不慢，不到半个时辰，便到了黑麋峰顶。 山顶平荡如砥，这里在唐时原本有座道观，但道观已被千年风雨打风吹去，只剩下了些许断壁残垣。 站在此地，一览众山小。 东望百五十里有山如黛而险峻，是浏阳之大围山；南眺二百里有山含烟而岣嵝，是衡岳之祝融峰；西向百里有山流翠而氤氲，是宁乡之沩山；北顾百五十里水光接天，有一螺青翠，是巴陵之君山。 第153章 衔玉 今日远足，到得山巅也是饿了。 几人找到一面侧翻于地的石桌，将其扶正了，铺开一张油布，摆上几道凉菜，又斟上几杯米酒，如此山川之中席地而坐，觥筹交错，吃得不亦乐乎。 “四望吞三湘，一气混吴楚……” 夏汉升诗兴上来了，正准备赋诗一首，却忽然听到一阵窸窣之声，自林间过来。 几人回头一看，“嚯！” 一头黑色的麋鹿卓立岩畔，远远地看着这群不速之客。 这头黑麋个头很是不小，头上枝枝丫丫的角杈，一如书生之笔架，双目炯炯，又仿佛考官之冰鉴。 “好一头畜牲啊，这个头都赶上驴了！” “《诗》云“王在灵囿，麋鹿攸伏”，不想今日能见此吉兆！” “按祖冲之所说，“鹿千岁为苍，又五百岁为白，又五百岁为玄，玄鹿骨亦黑，为脯食之，可长生之”，这头黑麋不会有两千岁之寿吧？” 看到这头黑麋，张子云想到了家中的驴，齐德隆想到了诗中吉兆，夏汉升却是想到了长生。 他眼睛一亮，仰头将杯中酒一饮而尽，酒杯一扔，任酒浆从颔下滴落，双手一撑地面，腾地起身，迎着黑麋而去。 “大橘兄，慢来！” 李步蟾也是一个翻身，爬起来跟了上去，山间的野物可不是家畜，眼前这黑麋一看就不是好相与的，也就是它不吃肉，不然的话，夏汉升这样的文弱书生，刚好打一顿牙祭。 “步蟾，无须担心，愚兄读过《埤雅》，里面说麋性善惊，看为兄吓它一跳……啊也！” 听到李步蟾追上来，夏汉升头都不回，漫不经心地对后面摆摆手，猛然间黑光一闪，一阵恶风扑来，却是那黑麋甩开四蹄，低着脑袋，向他冲来。 这陡然间一个冲锋，跟沙场上的战马似的，那头上的鹿角，寒光闪烁，哪里像什么书房的笔架，分明是边关斥候手里的锋刃。 夏汉升文还没有拽完，身体非常诚实地往后退，“噔噔噔”连着几步，左脚绊右脚，右脚绊左脚，一个没稳住，摔了个结实的屁墩。 后面的李步蟾，心脏都到嗓子眼了，见那黑麋冲到了夏汉升的跟前，鹿角都要怼到脸上了，不禁焦急地大喝一声，“麋兄角下留情！” 急切之间，手上不知拽了个什么物件，顺手就朝那黑麋扔了出去，那黑麋闻声一扭头，鹿角从夏汉升眼前划过一道弧线，准确地挑中了李步蟾扔来的物件。 这时后面的两人也赶过来了，远远地一看，黑麋角上挂着一块白润如脂的玉牌。 李步蟾见黑麋没动，自己便也止步不前，拱手赔礼道，“麋兄，今日是晚辈失礼，扰了你清修，这块玉牌算是赔礼，如何？” 黑麋歪着脑袋看着李步蟾，少年的身影映在琉璃般清澈的眼睛中，它朝李步蟾点点头，又鄙夷地瞥了一眼地上的夏汉升，尾巴甩了甩，轻盈地纵跃而去。 李步蟾尾随过来，到岩畔一看，不过是转瞬之间，就已经看不到黑麋了，只有远处的灌木时起时伏。 “咦，那里是不是寺院？” 张子云跑了过来，指着黑麋的去处说道，李步蟾顺着指向一望，那一片郁郁葱葱当中，果然有几处黄色的飞檐翘角，时隐时现。 齐德隆装模作样地抬手搭了个凉棚，哈哈一笑，对后面的夏汉升招手道，“大橘兄，别贪图地上凉快了，山寺必有高僧，正合我等前去谈禅！” “昔闻鹿鸣宴，今作麋突客……” 夏汉升坐在地上，也没人去管他，他自顾自地起来，若无其事地吟了两句诗，走过来看着李步蟾的腰间，才有些不好意思地道，“步蟾老弟，愚兄改天再寻枚好的玉给你。” 麋鹿衔去的玉牌，正是之前夏汉升所赠的蟾宫折桂子冈牌，李步蟾脖子上挂着蒋桂枝的“一路登科”，这块玉牌就挂在了腰带上，不想有如此妙用。 李步蟾摆摆手，“呦呦鹿鸣，衔我玉珏，大橘兄，此非吉兆乎？” 他指指山间的寺院，征询道，“去否？” 望山跑死马，那处寺院看着不远，实则在山阴一侧，与来路正好相背，这要真是去寺院游玩，今日可就不见得能回城了。 “野趣野趣，既然有趣，如何不去？” 夏汉升咧嘴一笑，将折扇往衣襟上一插，便率先往那边走去。 齐德隆向李步蟾腰间看了一眼，一根蓝色丝绦空悬，“老弟美玉虽失，回去可作《麋峰失佩记》，失玉而赚文，也是一桩好买卖啊！” 他仰头笑了两声，跟着下山。 张子云和李步蟾对视一笑，好了伤疤忘了疼，这哥儿俩休憩好了，忘了刚才上山的死狗样了，不知道上山容易下山难的哲理。 山阴风景绝美，少有人踪，不时可见野兔东奔西顾，野雉上下于飞。 不过几人已经没有了赏景的心思，这边的山径，比山阳还要难走，这一路下来，除了张子云，其他三人的衣裳都被杂木挂破了，夏汉升的头巾都不知遗在何处。 堪堪下到山脚，一条青石路从山脚外面铺来，在此一折，蜿蜒而上，前方的山坳当中，果然是一座寺院。 寺院很小，山门低矮，仅容一人侧身，山门虽然洞开，寺内却不闻诵经，只有檐角挂的铜铃，不时吟唱，散入轻云。 “白衣庵……” 齐德隆扶着一株老松喘气，看着山门的匾额，“原来是观音大士的道场，不知是哪位比丘在此住持？” 白衣大士是观世音菩萨的化身，清静无垢，始于南宋，兴于国朝。 几人没有急着进门，而是喝了口水，整整衣冠，夏汉升与齐德隆明显有些失望，兴致缺缺。 他们是抱着找高僧谈禅的心思下来的，现在看是间庵堂，跟尼姑能谈什么？ 谈还俗改嫁生猴子？ 一个樵夫挑着担柴薪，蹲在路边，草帽没有戴在头上，而是拿在手中，不时地扇风。 见四人从山上下来，这樵夫轻轻地瞟了一眼，将草帽往头上一扣，准备起身担柴。 不知为何，他又将肩上的担子搁下，取下草帽走到李步蟾跟前，双手叠抱行礼，“敢问可是小李相公？” 眼前的人有些面善，李步蟾微微一怔，拍手笑道，“这不是渡夫兄么，巧了巧了！” 第154章 观音 四月府试，李步蟾与斛伯在溁湾镇横渡湘水，在朱张渡口，李步蟾差点落水，亏了青钱骢与那渡夫见机得快，才避过了一劫，事后那渡夫却不收谢礼，一派磊落奇伟之气。 本来李步蟾对他的印象极深，只是此刻这渡夫换了樵夫的打扮，才让他一时没反应过来。 “小李相公，能否借一步说话？” 李步蟾点点头，跟着渡夫走了几步，到了一株香樟背后，那渡夫几次张口，却又吞声，渐渐的脸色憋得红了，话都没出口。 “我等自长沙来，正要进那白衣庵一游，渡夫兄有何难处，尽管开口，不碍事的。” 渡夫的心事被李步蟾一语道破，“你是如何知道我想去白衣庵……” 他话未说完，看看身上的装扮，苦笑道，“也是，渡夫变樵夫，如何逃得了小李相公的法眼？” 李步蟾微笑道，“请说。” “小李相公进寺，还请帮某家看看，寺内有没有一个女子，二十来岁，身长六尺，圆脸肤白，眉间有朱砂痣。” 渡夫一咬牙，终究将事情说出来，向李步蟾请托。 李步蟾有些诧异，三言两语能够将人的相貌描述清楚，这渡夫还真不是寻常的乡野村夫，“然后呢？有当如何？无又当如何？” 渡夫从怀里掏出一个扎紧的布囊，交给李步蟾，“若那女子真在里面，还请暗中将布囊给她。” 说罢，他郑重其事地抱拳道，“拜托了。” 李步蟾接过布囊，摆摆手道，“举手之劳，渡夫兄在此稍候即可。” 渡夫有些为难，一脸拧巴道，“相公就不问问此事的缘由么？” “缘由？你在湘水码头伸出竹篙时，不是也没问过缘由么？” 李步蟾呵呵一笑，转身而去。 到了这边，李步蟾跟几人简单说了一下，几人朝渡夫那边看了一眼，满是惊奇。 几人不再多说，阔步往白衣庵走去。 这间庵堂明显新建不久，石阶平整，漆色尚新。 但这间庵堂建得也粗，大漆刷了没几年，就有剥落的痕迹，门口连副联语都没有，只在一块原木匾上写了“白衣庵”。 这三字也不知是哪里的乡间秀才手笔，呆板僵硬，就是写卷子的台阁体。 白衣庵是比丘尼的庵堂，站在外头，就能看出与寻常佛寺不同，不但寺墙比佛寺要高出两尺，山门也不是两间大门，而是三间小门，这是谐音三门，说的是空门、无相门、无作门的“三解脱门”。 按理说山门之后，会有山门殿，但白衣庵太过寒酸，连韦陀菩萨都没有供奉，几人过了山门，便进了庵堂。 庵堂正面是一间高高的大屋，这是佛堂，左边是打坐的禅堂，右边则是吃饭的斋堂。 庵堂中常见的绣佛堂却是不见，那原本是尼众刺绣佛幡与经幢的，用来赠予香客，换取功德的。 有趣的是，庵堂的院中，大多是种植一些花卉，梅花也罢，莲池也罢，但这白衣庵却是在院中种了两畦菜蔬。 那菜蔬长得不错，有两个尼姑正在侍弄着竹架上的黄瓜，那黄瓜又肥又大，很是诱人。 夏汉升他们见过的大庙多了，开福寺麓山寺都是大殿三四重，房屋上百间的大庙，但像白衣庵这般简陋这般接地气的庵堂，还真是没有见过。 “呵呵，这庵堂有些意思！” 夏汉升本来是一脸无趣，看到那几架黄瓜，倒是呵呵一笑，来了些精神。 “阿弥陀佛！贫尼韵达，见过几位相公，几位相公为何而来？” 这位韵达尼正在斋堂前摘菜，见有人进来，便起身相迎。 这位是比丘尼，而院中那两个尼姑说是尼姑，其实只是穿着僧衣，头上黑发如云，都是带发的居士。 “法师这话有意思，进了寺院，当然是礼佛而来，不然还能是为了敲月下门而来？” 齐德隆摇着扇子，抢在前面调侃道。 夏汉升乐呵呵地摇摇头，自己这位损友，用的是贾岛的“鸟宿池边树，僧敲月下门”，这句诗用在这里，可就耐人寻味了。 眼前这个尼姑，虽然额头上有了些许鱼尾纹，但肌肤白皙，眉眼周正风韵犹存，嘴上打两句机锋，在这山野当中，不也是一种野趣？ “敝庵远避尘世，少有人来，却是贫尼口误了。”韵达尼施了个佛礼，波澜不惊，“既是礼佛，请随贫尼来。” 齐德隆一敲折扇，“嘿”了一声，一肚子话都憋了回去，自己打的机锋，人家听不懂，这就尴尬了。 “德隆非隆，东强不强！”夏汉升打了个哈哈，拍了拍齐德隆的肩膀，随着那韵达尼，一摇一晃地往佛殿而去。 佛堂甚是清凉，供奉着一尊白衣观音，素袍垂落，双目低垂，手持净瓶，悲天悯人。 旁边的香案上摆放有香烛，韵达尼给四人每人取了三支檀香，四人都在佛前焚香礼敬了。 礼佛事毕，夏汉升左右一看，问道，“如何不见功德箱？” 韵达尼脸上的喜色一闪而过，“敝庵远避尘世，少有信众，相公发慈悲心，欲行功德，请这边来上功德簿。” 她引着几人向偏房而去，不得不说，这座庵堂也是偏僻得紧了，连功德箱功德簿这样的紧要装备都扔到了偏房，也是无语。 见那韵达尼在前头进了偏房，李步蟾冲夏汉升打了个眼色，扭头看了看院中的两个尼姑，她们还在侍弄黄瓜，没留意这边，他便一溜烟地出了佛殿，径直朝后头而去。 这白衣庵的前院，除了佛堂便是禅堂和斋堂，这都不是藏人之处，若是真藏了人，只能在后院。 李步蟾腿脚轻便，眨眼间从佛堂转到后院，后院果然还有一排房子，应该是她们歇息的寮房。 这白衣庵总共不过三几人，寮房也就是不多的几间，李步蟾游目一望，眼睛一缩，在一处停住，就是那里了。 尼姑的寮房与和尚不同，房间都挂着帘幔，这是“八敬法”对尼众的防护，只有最挡头的那间不同，非但没有帘幔，窗户上还横着钉了几块木板，门上还挂着一把铁锁。 这是寮房还是库房，需要这么大的铁将军把门？ 第155章 四海 李步蟾缓步走了过去，竖起耳朵听着动静，房中都没有响动，看来这白衣庵搞不好就是仨人。 到了挡头那间房外，细细一听，房中果然有呼吸之声，手指蘸上口水在窗户纸上捅破一个窟窿眼，凑过去一看，还真有一女子，像条咸鱼一般，躺在床上，摸着自己的小腹，呆呆地看着房顶。 二十来岁，身长六尺，圆圆的脸上那颗朱砂痣分外聚焦，李步蟾给渡夫兄点个赞，在窗户上轻轻敲了两下，轻声问道，“徐三娘子？” “谁？” 里头那咸鱼小娘子好似被踩了尾巴一般，猛地将头甩过来，翻身起床，走了过来。 李步蟾没有回答，俯身将布囊从门下缝隙中塞进去，“张家大郎就在外面，这是他给你的。” “张家大……大宝？” 徐三娘子尖叫一声，又赶紧捂住嘴巴，眼泪像决堤的洪水，唰地从眼眶跑了出来。 “别哭了，我先走了，你有东西捎给他么？” 听到李步蟾的话，徐三娘子抽泣着将布囊拉了进去，又从怀里掏出一个布囊从门下递了出来。 不待她出言感谢，李步蟾说了声“保重”，抽出布囊往身上一揣，就疾步走了出去。 功德簿可是拖不了多久，容不得他叽叽歪歪，若是被人发觉，事情就大条了，他可不想面对九阴白骨爪。 万幸，走到佛堂门口，夏汉升他们正好出来，他投过来问询的眼神，李步蟾轻轻颔首，他便松了口气。 韵达尼跟着从佛堂出来，笑容可掬，显然是被功德击中了笑穴，连中途不见了某人，也没发觉异样。 一路将众人送至门外，韵达尼尤自倚门目送，齐德隆回望两眼，问夏汉升道，“大橘兄，记得我们同读《东坡志林》否？” “东强兄，你这张嘴，和毒蛇互咬一口，毒蛇怕是爬不出五步去吧？” 夏汉升还没搭话，李步蟾在一旁幽幽地接了一句，几人旋即捧腹大笑。 齐德隆说的《东坡志林》，是史上第一促狭鬼苏东坡的随笔集，里头就有一首调侃尼姑的诗，说的是尼姑还俗改嫁。 “短发蓬松绿未匀，袈裟脱却著红裙。 于今嫁与张郎去，赢得僧敲月下门。” 说笑之间，几人来到山脚，渡夫候在道旁，见李步蟾过来，眼睛一亮。 不待他开口相询，李步蟾将那布囊给他，这布囊与之前的那个式样相同，不过图样不同于那个的鸳鸯，这个绣的是并蒂莲花。 看着手中的布囊，渡夫眼睛一红，赶紧将头掉了过去。 “渡夫兄好福气！” 李步蟾由衷地赞了一句，等渡夫重新扭头过来，又将白衣庵中的结构布置细细说了，最后问道，“还有什么地方用得上小弟么？” 渡夫这才反应过来，自己是欢喜过头了，竟然还没感谢人家。 一番礼节之后，渡夫摇头，“亏了小李相公援手，若是我们一家子能够团聚，一定上门拜谢！” 他是不敢再麻烦李步蟾了，今日之事已经冒昧了，他如何还能开口？ 李步蟾哈哈一笑，也不强求，将自己的地址给了渡夫，便携友归去。 *** 岳麓书院，膳堂。 “体斋兄请！” “勿用兄请！” 郭瀚随卢藏步入二楼的雅室，室内挂着李东阳写的条幅“灯火夜深书案静，齑盐春早饭堂香”。 郭瀚只在驿站住了一晚，一行人便移步河西，到了岳麓书院住下。 他可以按照官员的规矩住驿站，也可按照学官的规矩住府学，还可按照考官的规矩住考棚，更可按照提学的规矩住书院。 在他之前，邵宝邵二泉提学湖广，每次来长沙府，也是住在岳麓书院。 郭瀚与岳麓书院并无渊源，他之所以来此，主要是眼下正值伏天，住在山间比住在城中当然要舒爽一些。 欣赏了李东阳的书法诗句，郭瀚啧啧赞叹了两声，转头一看，摇头道，“勿用兄，过矣！过矣！” “体斋兄，不过四簋之宴，已是极简至朴，只在清欢矣！” 卢藏哈哈一笑，请郭瀚落座。 两人分席而坐，郭瀚轻叹道，“学官承至圣先师之道统，自然是要简朴立身的，不怕勿用兄笑话，兄弟我还曾拟过一首联语，“宦海风波，不到藻芹池上；皇朝雨露，微沾首蓿盘中”，这学官……也是一言难尽啊！” 郭瀚此联直白粗浅，上联“藻芹池”指的是官学的冷清，下联“苜蓿盘”说的则是学官的清苦。 唐玄宗时，闽人薛令之曾任东宫侍讲，这位薛令之名声不显，实则是位大牛，他是福建第一个以诗赋登第的进士，还是厦门岛的开拓者。 薛令之家徒四壁，小日子相当苦逼，天天吃苜蓿，写过一首《自悼》诗，“朝日上团团，照见先生盘。盘中何所有？苜蓿长阑干。” 从此之后，“苜蓿盘”便用来形状寒士之清苦，陆游就有“苜蓿堆盘莫笑贫”之句。 卢藏也是一脸戚戚，感同身受，举杯叹道，“体斋兄此联，实在是深慰我心，如我岳麓书院，学田不过十顷，师生所食，亦只得苜蓿也！” 郭瀚也举起酒杯，一脸的坚毅之色，“那又如何，既为师，为学，便当君子固穷！” 卢藏捋髯饮酒，“君子固穷，饮胜！” 两人一饮而尽，都是呵呵一笑，举箸吃菜。 他们的席上也是如卢藏所言，只有四道菜，分别是清蒸的红斑鱼，红烧的熊掌，椒盐的鳆炙，焦溜的驼峰。 这四道菜，红斑鱼来自南海，熊掌来自北疆，鳆炙来自山东，驼峰来自西域，所以虽然只有四道菜，却是被称为“小四海”。 大明建国百五十年，物资丰盈，物贱而银贵，费银一两，可置办荤素菜肴百盘，如冯驯当日的接风宴，二十来人，费银可能就是一两上下。 今日卢藏接待的这个“小四海”，一席之费，恐不下中户人家一年之积。 两人吃吃喝喝，谈谈笑笑，评点五湖文章，遍数三湘英俊。 酒过三巡，郭瀚说话也随意了，由书院的礼门联说到了李步蟾。 “惟楚有才，于斯为盛，这副对联有大气象，看来，岳麓书院又将重现正德七子之盛况了！” 第156章 失履 卢藏慢条斯理地剔除红斑鱼的肌间小刺，不以为意地道，“说起那安化李生，才学是有的。不过……他有一义父，体斋兄知否？” “哦？”郭瀚眼睛一眯，“这却是不知。” “李生年幼失祜，多承安化教谕石安之之助，后来，那石安之因缘际会，由教谕而晋为安化知县，那李生因此而拜石知县为义父。” 鱼肉的刺剔除干净了，卢藏夹起送入嘴里，呵呵笑道，“德为水之源，才为水之波，方能入东海，体斋兄以为如何？” 郭瀚的笑意有些凝滞了。 卢藏这话说得阴狠，意思是李步蟾才学是有的，但此子品行不端，喜好攀附，早孤之后，不知用什么手段攀上了石安之。 而且，在石安之还是教谕之时，他李步蟾还不拜义父，等石安之成了知县了，倒是找机会拜了义父了。 如此行径，说他一句“有才无德”，不算过分。 既然如此，无德之才，如同无源之水，又能走得了多远呢？ “卢山长，如今卢氏家学渊源，满室芝兰，此次院试，郭某能观瑾瑜之美玉，他日可得郊祁之乐，实幸事也！” 郭瀚搁下筷子，拿起丝巾擦了擦嘴，淡淡的语气，让卢藏心里一凉。 之前两人把酒言欢，遍数三湘英俊，自是说到了卢氏后辈，不光是卢瑾卢瑜，还有一位卢璞。 这个卢璞名义上是卢藏一位族弟之子，实际上是卢藏所出，虽然不如瑾瑜二人出挑，但也算得是中规中矩。 刚才郭瀚还默认了，说什么“曾巩一门六进士”，言下之意是“卢氏一门三秀才”也不足为奇，眼下却突然转向，成了“郊祁之乐”了，卢藏身为宦海老鸟，如何不知是自己说错话了。 卢藏正想着如何补救，又听得郭瀚幽幽地说道，“郭某记得，刘宋之时，刘凝之失履而怒，沈麟士失履而喜，卢山长若是失履，是取刘氏之怒，还是取沈氏之喜？” 一句话说完，郭瀚竟然不待卢藏多说，便起身拱手谢道，“蒙卢山长盛情款待，郭某有事，先行一步了！” “体斋……郭提学慢走！” 话都说到这份儿上，卢藏也无计可施，只好懊恼地看着郭瀚的背影，想着自己的错漏。 郭瀚说的刘凝之与沈麟士，都是南朝刘宋的名士。 在南北朝之时，鞋子的式样单一，只有大小之别，没有款式之分，若是一群人当中，脚的大小相类，他们的鞋又胡乱摆放一处，那就很容易混淆。 刘凝之就碰到了这样的糟心事。 有一天，他的邻居指着刘凝之脚上的鞋道，“咦，老刘，我刚丢了一双鞋，你这双和我丢的一模一样，巧了么不是？” 听邻居皮里阳秋的说话，刘凝之便道，“跟你的像？那给你好了！” 他当即脱下自己的鞋子，给了邻居，那邻居毫不客气地拿走了，不想没过几天，他却找到了自己的鞋。 邻居很是不好意思，拎着鞋过来，想要还给刘凝之，刘凝之却是冷着脸不要了。 你想要就要，不想要就不要，你脸大？ 巧合的是，同时期的另一位名士沈麟士，也碰到了同样的事情。 邻居认错了鞋，拿走了沈麟士的鞋，没多久又找到了，便送鞋来还，沈麟士呵呵一笑，愉快地接过鞋，不以为意地穿在自己脚上。 郭瀚话里话外说的，当然不是鞋，而是刘沈二人，对待“过”的态度。 不愿意再接受鞋，那就是不能容忍邻居之过，也不给邻居改过的机会。 愉快地接受鞋，就是宽容邻居，让邻居有改过的机会。 儒家讲的是三省吾身，“躬自厚而薄责于人”，不能揪着人家的过错不放。 卢藏身为书院的山长，在教授学生之时，当然也是取的沈麟士，这才符合儒家精神。 人非圣贤，孰能无过？ “君子之过，如日月之食”，有过不惮改，改过就是了，改过之后更加光明。 实际上呢？ 堂堂山长，却是对李步蟾一个失祜少年使起了手段。 郭瀚的嘲讽很委婉，又很尖锐，李步蟾与其素昧平生，两人自然不会有什么交情，这就让卢藏百思不得其解。 天地良心，卢藏其实也没有起意不让李步蟾取院试，也就是话说到这儿了，上点眼药，下步闲棋，不想郭瀚竟然一下就炸毛了。 不过是说一句干爹的事儿，至于么？ 郭瀚头也不回地回到自己的住处，烛光噗哧跳动，摇晃得脸皮忽明忽暗。 卢藏说的“义父”和“才德”，宛如一把钢刀，在剥他的脸皮。 他知道卢藏是无心之失，但脸皮剥了就是剥了，无心之剥，就不是剥了？ 郭瀚是正德十二年丁丑科的进士，以庶吉士入翰林，原本意气风发，不想接下来却一直在翰林院蹉跎，不得寸进。 到了去年，郭瀚实在没有办法，拿着汾阳郭氏的族谱，找上了武定侯郭勋。 郭姓的堂号，最显赫的便是汾阳郡王郭子仪后裔的汾阳堂，天下郭氏莫不以汾阳为荣，郭英之兄巩昌侯郭兴，他的墓志铭便写着，“其先汾阳人，后徙濠州。” 郭瀚是汾阳正朔，郭勋见郭瀚上门，也很高兴，他家的“汾阳郭”是自说自话，现在有汾阳郭氏上门背书，自然是满心欢喜。 跟郭勋一番叙下来，郭勋比郭瀚长了一辈，郭瀚虽然年龄略长，但辈分不可违，便认了郭勋为义父。 郭勋一时高兴，便将嫡长子郭守乾叫出来认亲，郭瀚偷偷看着郭守乾的神色，对自己这个找上门的义兄不冷不热，便一咬牙，跟郭勋道，“侯爷，先前是我看错了族谱，搞错辈分了，你应该是爷爷辈！” 又重新叙辈分，四十出头的郭瀚，多了一个四十岁的干爷爷，一个二十岁的干爹。 有了这层关系，郭瀚才守得云开见月明，在去年放了湖广提学。 虽然郭瀚嘴巴贴了封条，但毕竟没有不透风的墙，渐渐地京城官场也有人知道了，还称呼他为“今之蔡薿”。 在听到这个绰号时，郭瀚眼睛一黑，差点没昏死过去，他与蔡薿是有相似之处，但蔡薿攀的可是奸相蔡京，那是一码事么？ 这事儿本就是郭瀚心里的痛，远离了京城，也就掩耳盗铃地淡忘了，现在卢藏非要拿李步蟾拜义父之举说事，这不是指着和尚骂秃驴么？ 义父咋的了，吃你卢家的大米了？ 第157章 卖蹄 这日早上，李步蟾吃过早饭，趁着日头还不烈，便漫步到了文庙坪。 两日之后便是考试，提前过来看看考场。 时隔半月，气象已经截然不同。 院试的考棚已经搭好不说，四周还有官差把守，这些官差不但有长沙府衙的衙役，还有湖广按察司的公人。 提学按临长沙府，这座考棚就是提学的临时衙门，在这一亩三分地上，提学为尊，知府都要靠边站。 李步蟾从考场转了一圈出来，在他前头有两个童生，虽然年纪已经及冠，但肌肉紧绷，肉眼可见的紧张，嘴中又不停地说话，每个音符都是第一次院试的兴奋。 考棚人来人往，但比起府试，显然还是稀疏得多了。 一家商贩打着“兰亭”的幌子，摆放着一些文房，李步蟾走过去买了一只竹编的长耳考篮，上次府试也是打他们家买的，用着还挺结实。 他拎着考篮，用力甩了甩，就闻到旁边过来一股肉香，有人拍了拍他的肩膀，“这位相公，买题吗？” “买题？” 烈日之下，李步蟾浑身一激灵，这青天白日的，真有人活腻歪了？ 转头一望，李步蟾松了口气。 眼前是一个三十多岁，很是油腻的男子，戴网巾穿曳撒，料子倒是讲究，但神色间却是藏着一股奸猾。 他肩上挑着一对陶瓮，瓮中卤着油亮的猪蹄，原来他卖的是猪蹄的“蹄”，而非试题的“题”，平白将李步蟾吓了一跳。 李步蟾不喜中年油腻男，摇摇头道，“阁下这蹄太腻，在下吃不惯。” 这油腻男神秘一笑，“相公有所不知，我这是秘制的秦相公猪蹄，口味包你满意，相公能否借一步说话？” 秦相公猪蹄？ 李步蟾数了十文钱给兰亭书社的伙计，拎着考篮跟着油腻男往外走了几步，便止步问道，“阁下有话请说。” 油腻男左右一看，周边无人，便放下挑子，压低声音问道，“相公想此科必中否？” 李步蟾呵呵一笑，“阁下莫不是说笑么，不想中试，又何必来试？” 那油腻男盯着李步蟾的神色道，“想必中，在下却有一门路。” 李步蟾翻眼看了他一眼，呵呵一笑，甩甩衣袖，转身就走。 见李步蟾不信，油腻男身子一侧，拦住李步蟾的去路，伸出一根手指，“一百两，卖题！” 他在“题”字上咬音甚重，任谁都知道卖的是什么了，若是真能拿到试题，还真是必中的门路。 “一百两？” 李步蟾抖抖身上的布衣，冷笑道，“一百两可以买十亩好田，买十头耕牛，你看我掏得出来么？请阁下找那身怀百两之人吧！” 油腻男毫不气馁，没有被李步蟾劝退，“相公这话可就是欺人了，一百两银子也就能换来十亩田十头牛，它能换来一个秀才功名么？” 见李步蟾有不豫之色，油腻男猜度着李步蟾的心思，摇唇鼓舌，“说来百两纹银不是小数，相公肯定也是心有疑虑，担心在下诓骗，卖的这蹄不是那题。” 他挑起担子，又拉着李步蟾横着走了几步，指着考棚道，“猪蹄在我这里，真题在那里边，你将银子给我，拿着猪蹄进去内帘……” 油腻男转头笑道，“我这是秦相公猪蹄，知道秦相公么？” 这一刻，男子脸上都不油腻了，满是智慧。 李步蟾心中狂吐了一声卧槽，看来这厮还真不是江湖骗子，而是来真的。 要是列一个奸臣榜，秦桧一定是魁首的有力争夺者，老天有眼，秦大奸臣没有一儿半女绝了后。 后来，秦桧为了香火，收养了大舅哥王?的儿子，取名秦熺。 姑爹变亲爹，秦熺倍受宠爱，为了这个便宜儿子，秦桧操碎了心。 绍兴十二年，秦熺参加科举，秦桧发请帖将小伙伴中书舍人程敦厚请来，请来了又不见面，将程敦厚晾在客厅，桌上放着一篇文章，题目是“圣人以日星为纪赋”，文章不错，程敦厚一看落款，作者是秦熺。 过了几天，程敦厚突然接到任命，让他担任省试的主考官知贡举，这个任命来得有些蹊跷，程敦厚一下就想到了之前在秦桧家的冷板凳，于是便将经义题目拟定为“圣人以日星为纪赋”。 结果是注定的，秦熺的文章所有的考官都说好，被排在第一位呈送御览。 秦桧跟着又与赵构来了一场智斗，以退为进地请赵构降为第二，没想到赵构竟然来了一记顺水推舟，真就点了秦熺为榜眼，让秦相公吃了个闷亏。 十二年后，秦桧的孙子秦埙又来了，这次秦桧吃相更难看，装都不装了，直接派人跟主考官陈子茂打招呼，把第一给预订了。 陈子茂得罪不起秦相公，只得拍了胸脯，不曾想一阅卷，有一个叫陆游的，他的卷子实在是高，有九层楼那么高。 陈子茂实在是没办法昧了自己的良心，便将陆游取了第一，秦埙取为第二。 得到这个结果，秦桧勃然大怒，陆游直接被他废了，还带来严重的后遗症，陆游这一辈子都没考上进士，直到秦桧死了，到了宋孝宗才被赐了个进士。 接下来的殿试又开始智斗，秦埙的文章在殿试中毫无争议地排在第一，秦桧觉得万事大吉了。 但赵构一看，呵呵一笑，将第二的张孝祥点为状元，将秦埙点为第三的探花郎，名次比他爹秦熺还差了一丢丢，憋得秦桧差点得了抑郁症。 说起来绍兴二十四年的这次考试，也是一次盛典，与张孝祥同榜的进士还有范成大、杨万里、虞允文诸多牛人，若是秦相公不捣乱，加上陆游，那就是妥妥的龙虎榜了。 若是江湖骗子，那倒不妨闲着逗个闷子，但这厮玩真的，李步蟾就不敢再谈下去了。 科举舞弊对于读书人来说，比核武器还要恐怖，若是一不小心陷了进去，这辈子就算是完蛋了，即使天才如伯虎兄，也只能落得凄凄惨惨戚戚。 “这位兄台，你真是找错人了，在下来长沙府的盘缠都是族中凑的，现在都住不起客栈，只能住柴房，别说百两，百文都不见得有。” 李步蟾一本正经地道，“要不，你给赊个账，待在下取了生员，得了廪米之后再慢慢还你？” 第158章 院试 “呵呵，你这是消遣我来着？” 油腻男面皮一垮，他说了半天，却被戏弄了，不禁恼羞成怒。 见他发怒，李步蟾更怒，“是你先消遣于我！过两日便要入场考试，如今时间宝贵，恨不得一日有二十四个时辰，你却将我叫来说着莫名其妙的话，我读的是圣贤之书，漫说我身无分文，就是真个家有良田百亩，又怎会行此鸡鸣狗盗之事？” 李步蟾越说越气，伸手拨开油腻男，“还秦相公，吃过油炸桧么？” 油炸桧便是后世的油条，是秦桧害死岳飞之后，民间取的这个名字，一道小吃被记入《宋史》，也是罕见罕闻了。 “你……”油腻男脸色一白，想发作却又心虚气短，被李步蟾拨到一边，眼睁睁看着他扬长而去。 李步蟾顺利脱身，一路寻思，心里有些发紧。 那油腻男言之凿凿，玩的不是江湖手段，只怕是真有卖题之事，这么一来，院试的难度就直线上升了。 湖广提学郭瀚是去年新任的，虽然不知其为人底细，但再怎么说，他身为提学，来钱的门路不要太多，应当也不至于行此下作之事，这卖题之事，当是身边之人所为。 不知是谁，将那郭提学的清誉作价百两就给卖了，那郭提学也真是管教有方。 沉吟之间，李步蟾回到了东篱客栈，吃饭温书，静等着开考。 两日后，七月初十。 “笃笃笃！” “小李相公，四更天了，可以起来了！” 睡意朦胧之中，客栈的伙计过来，殷勤地将李步蟾唤醒。 李步蟾算是他们店的老客了，上次府试还考了第二，若是能再取中秀才，他们客栈也是一波流量，对于这样的优质客户，自然是殷勤备至。 一刻钟之后，李步蟾与张宜正祖孙二人出了客栈。 过了两月，张宜正的气色居然比府试时还要好了不少，他们俩这次也住在东篱客栈，虽然只是最低等的地字号房，但好歹不是上次的柴房了。 张子云走在前头，手中提着客栈的四鱼灯，夜风之中，鳜鱼、鳟鱼、鲂鱼、鲤鱼如同马儿一般旋转不停。 长沙多山，伏日的暑气，到了此刻方才散尽，天地之间难得有了片刻的凉爽。 无边无际的黑暗当中，四鱼顽强地朝前游动，渐渐的星光成河，或是孤身赴考的外地学子，或是众人拥簇的本地书生，或是家人之间说着勉励之言，或是友朋之间道着祝福之语。 院墙之内的人们正是酣睡之时，功名的世界却是喧闹无比。 到了文庙坪，考棚之前乌泱乌泱的全是人头，各式的灯笼将这方小天地照得如同白昼，好不容易清凉下来，却又被鼎沸的人声煮得火热，李步蟾的额头又开始冒汗了。 三人等了一阵，只听得三声炮响，随即龙门洞开，一行衙役从考棚出来，手里举着写着县名的灯牌，漆黑的大字，映照着红蜡光，分外醒目。 最先搜检入场的是长沙善化二县，他们是附郭县，这也算是主场优势，之后才是其他州县。 安化荒僻，以往都是在攸县之后，排在倒数第三，这次应该也是大同小异。 宁乡位次靠前，张子云将张宜正护在身后，努力向前挤去，张宜正笑呵呵地拱手道，“步蟾，伏愿你此次文星高照，朱衣点头！” 李步蟾拱手还礼，“伏愿张翁文思泉涌，笔下千钧！” 欧阳修在知贡举时，常觉得身后站有一个朱衣人，每当看到好文章，朱衣人便点头认可，此文便被欧阳修点中，后来儒林便以朱衣点头来比喻科举中第，这就是所谓的“文章自古三更梦，功名朱衣一点头。” 张宜正以此来祝福李步蟾，但李步蟾却不必以此祝福张宜正。 张宜正是府试的案首，中榜是必然的，只是老人入考场鏖战，本身就是一种折磨，故而李步蟾祝他文思泉涌。 天气炎热也有炎热的好处，衣着清凉，搜检的时间明显要快得多了。 李步蟾缀在队列中，这次安化的考生他认识的就少了，除了江盈科和少数几个，他们是通过此次府试的，其余的都是往届府试童生。 各人心中忐忑，勉强聊了几句之后，便不再多说，安静地通过搜捡。 此次院试的搜捡波澜不惊，没有如府试那般，上演撞柱的戏码。 李步蟾拎着自己的考篮，通过龙门，经过一条用栅栏围成的甬道，来到了穿堂大厅。 堂上灯火通明，湖广提学郭瀚肃然居中高坐，身边站着一名相貌清俊的中年儒生，这应该是他的幕僚。 郭提学以下，长沙知府冯驯与府学教授柳安如分坐两边，旁边还站着几名学官。 等考生到齐，郭瀚身边的幕僚手持名册，走到堂前，开始点名。 点名之后，李步蟾领到卷子，在堂前找到座位坐下，郭瀚给考生训诫完毕，冯驯起身告辞。 他是知府，只负责为院试提供后勤安保，现在前期工作已经妥当，他也可以离开了。 “吱呀！” 随着冯驯带人离去，龙门关闭。 “铛铛铛！” 云板敲响，院试正式开始。 李步蟾取出文房四宝摆好，往砚台中倒入一汪水，拿着墨条缓缓地磨着，脑海一片清明，四书五经和各种典籍一祯祯地流动，蓄势待发。 “四书题一，子见南子，逾墙。” “五经题一，钦哉钦哉，惟刑之恤哉。” “……” 郭瀚的幕僚在堂前大声的宣读考题，李步蟾的脑中突然闪过那卖秦相公猪蹄的油腻男，他深深地看了一眼这个幕僚，微微甩头，将精力全都集中在考题上。 “子见南子，逾墙。” 看到这个考题，李步蟾倒吸一口凉气，这次院试，怕是不少考生要哭了。 世间万物，都有正常的与不正常的，科举考题同样如此。 从四书五经中摘一句话出来，为圣人代言，这句话不管从哪个犄角旮旯里摘，都属于正常。 但尴尬的是，四书五经就这么几本，适合出考题的就这么多句话，这么多年下来，都轮几遍了，让人还怎么出？ 把人憋得没招了，就只好东拉西扯，将不同地方的句子割断成几节，再取出两节，用妙手给它搭成一句，这样的题，业内管它叫截搭题。 这类上下不挨着，却偏偏往一块硬凑的截搭题，连圣人自己见了都傻眼，当然是不正常的。 第159章 截搭 说到截搭题，又分有底线和没底线。 有底线的，就在本章本书内截搭，再怎么说，逻辑还在线，还留了一丝情面，这叫有情截搭。 有那没底线的截搭题，它们还敢垮书截搭，上半句是《论语》，下半句就敢勾搭到《大学》，甚至是《尚书》，上下半点不挨着，无情之极，这叫无情截搭。 这样的题目看着都眼晕心慌，最后的结果，往往是出考题的考官自己看不懂题目，作试卷的考生自己看不懂文章。 出题的作题的都在开盲盒，玩的就是心跳。 郭瀚这次出的这道题，就是一道不正常的截搭题，而且是一道没底线的无情截搭。 上半句的“子见南子”出自《论语·雍也》，孔子去见卫灵公的夫人南子，学生子路不悦，老大意见。 下半句的“逾墙”，却一下跑到了《孟子·滕文公下》，意思是翻墙偷情，原文是“逾东家墙而搂其处子，则得妻；不搂，则不得妻。” 李步蟾抬头偷窥了一下正襟危坐的郭提学，这老小子看来也不是什么好人，八卦之心这么旺盛的么？ 本来孔夫子去见南子，有些不得已，算是被迫的，见了南子之后，孔夫子还跟子路解释，还对灯发誓，“予所否者，天厌之！天厌之！” 到了郭瀚这儿倒好了，一截一搭，意思满拧，变成了孔夫子为了去见绯闻女友，精虫上脑，放着门不走，而去翻墙？ 郭瀚不是小报记者，不是狗仔队，当然不会这般无聊。 李步蟾多审了两遍题，号到了郭瀚的脉络。 他藏在题目背后的意思，其实是“礼”与“义”的权衡，在礼与义发生冲突之时，君子该如何抉择。 李步蟾呵呵一笑，说来说去，不还是大礼议那点破事儿么？ 既然号准了脉，接下来破题就简单了，不外乎两个思路。 一个是通过“守礼”与“权变”的对比，强调礼是死的，人是活的。 孔子去见南子，那是“权”，是为了传道而行的从权之法，见南子是手段是途径，而非目的。 而狂乱之徒翻墙偷情，则是“妄”，是为了一己私欲无视礼法的狂悖丧乱之举，两者表象似有相似，其内在截然不同。 第二个可以引申到“内外之辨”，强调修身。 孔子心中坦荡，外虽见恶人，内能守其正。而逾墙者却内外俱失，纵欲败德。 李步蟾权衡一番，在心中打好腹稿，便在草稿纸上破题。 “圣人之行，或涉疑似而实纯乎天理；常人之举，虽循形迹而或悖于本心。” 稍微顿了顿，接着承题，作进一步阐述。 “夫南子之见，礼有可疑，而夫子以道存焉；逾墙之行，迹若可通，而孟子以礼绝焉。” 写到这里，李步蟾有些得意地笑了笑。 他这一段写得巧，借用了《孟子》之意，以圣人之言来解释圣人之言。 照孟子所说，“男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手者，权也”，这句话放到这里，恰到好处，自然而然地将“见南子”定义为“权”，“逾墙”定义为“违礼”，一字有千斤之重。 定下调子之后，笔下更加流畅，开始展开议论，“且礼之所在，有经有权，君子审其几而慎其独也……” 李步蟾本就有捷才，今日更是一片冰心，透亮清澈，笔下没有丝毫滞涩之处，一直写到大结，收尾点题。 作完四书题，意犹未尽，李步蟾甚至都没有检查，就直接答起了五经题。 五经题的题目是“赵盾弑其君夷皋”，这是出自《左传》的“宣公二年”，说的是赵盾弑君之事。 夷皋便是晋灵公，其实赵盾并未亲手杀他，动手的是他的兄弟赵穿，但孔夫子作《春秋》，还是将这个“弑”字，扣死在赵盾的头上。 孔夫子的理由，是引用了晋国太史董狐对赵盾的指控，“亡不越境，反不讨贼。” 你说你要逃亡，那你跑了这许久，怎么还没出国，一直就在首都圈打转？ 你说你不知情，那你回来重新秉政，为何不将赵穿给剁了，反而还大肆封赏？ 当时，赵盾面对董狐的这两句诛心之问，无言以对，天下或许有瞎子，但不可能全是瞎子。 一个“弑”字，尽诛心之问，这便是春秋笔法。 郭瀚出这么一道题，自然也有他的用意。 透过一句话几个字，李步蟾都可以看见他站在嘉靖背后，扯着嗓子对着朝臣大喊，“你们知道何为君臣之义么？知道臣子的本分么？” 唉！李步蟾摇摇头，“诛心以定弑，春秋之笔严矣。夫弑逆之罪，不必刃于君；臣职有亏，则贼名必加……” 两道题答完，李步蟾搁下笔，揉了揉手腕，长舒了一口气。 一直在心无旁骛地答题，这一松下来，才发现旁边有人在吃饭，竟然已经到了午时了，闻着若有若无的饭菜香味，李步蟾也俯身从自己的考篮中取出自己的吃食。 他给自己准备的，是两个荷叶包的糯米粑粑，东西不多，吃多了下午犯困。 又喝了两口凉茶，凉茶中放了甘草和金银花，喝了之后精神一震，再招手将巡场的衙役叫来，去了一趟茅房。 在这个罅隙，李步蟾看了一眼张宜正，老人是府试案首，也是提的堂前号。 张宜正的状态看起来还行，他刚刚吃完东西，慢条斯理地将一片糖姜放到嘴里，这是用来提神的。 此时正值正午，天上的太阳吐出的火焰，已经不是红色，而是白中隐隐带着青，垂直地砸在考棚上，从或粗或细的缝隙中钻了出来，肆意地释放它的恶意。 考棚是临时搭建的，不过是一层木板，为了防雨，再钉了一层油布，气温在密闭的空间中持续升高，汗臭共狐臭齐飞，中暑与中举一色。 李步蟾还好，毕竟年轻，身材适中，有那富态得流油的考生，一边抹油一边答题，因为手上有汗，写字的时候都不敢枕腕了，必须跟绣花似的悬着手腕，手腕下还要垫着草稿纸，生怕汗水污了试卷，真是苦哉。 第160章 贰过 李步蟾摇头苦笑。 县试冻成死狗，院试又热成死狗，科场的炎凉，从下考场开始就注定了。 他擦了擦手，平心静气，开始誊录。 天气太热，状态只会越来越差，必须赶在脑子还清明之时，快打快收。 李步蟾也将稿纸垫在肘下，写得几个字，便停下来擦拭一下，货真价实的如履薄冰。 这时候可急不得，若是一个不慎，让一滴汗液滴在考卷上，洇糊了字迹，这张卷子就废了，自己就只能打道回府，明后年再来遭罪。 两篇文章四张卷子一千余字，个个都是沈氏台阁体，每一笔都如苍鹰扑兔，全力以赴。 写到后来，李步蟾的掌心都是汗水，笔管也是滑腻腻的，时不时就要停下来擦拭一番。 两篇文章的誊录，平时只需半个时辰，这次却堪堪用了一个时辰。 等李步蟾将卷子誊好，这才发现，自己浑身已经湿透，脸上热辣滚烫，直接可以煎饼摊鸡蛋了。 第三道题是五言六韵的试帖诗，李步蟾花了一刻钟对付了过去，便将试卷收拾好，再喝了两口凉茶，将笔墨收起，招手叫来巡场衙役，起身交卷。 此时时候尚早，还未到申时。 这般长夏的午后，是最宜午睡的。 据李渔李笠翁在《闲情偶寄》中的研究，夏天时间长温度高，特别适合睡觉，性价比最高，“午睡之乐，倍于黄昏，三时皆所不宜，而独宜于长夏”。 他还专门写过一首打油诗，“吾在此静睡，起来常过午。便活七十岁，止当三十五。” 嗯，他果然活了七十岁。 郭瀚等人当然不认识李渔，但不妨碍他们都想睡觉，一个个半睡半醒，眼睛半睁半闭，跟姜太公似的，不是靠着一杯浓茶撑着，早见周公去了。 李步蟾之前无人交卷，他这一起身，堂上的人猛地一醒，带着床气的目光就看过来了。 郭瀚端起茶杯喝了口浓茶，精神稍好了一些，眼神从李步蟾身上滑到试卷，又从试卷滑到李步蟾身上，身子不由得端正了一些，好一个英挺少年！ “你就是安化李步蟾？” 李步蟾躬身行礼道，“回大宗师，学生正是李步蟾。” 郭瀚点点头，打起精神展开李步蟾的卷子，看着看着，嘴角有了一丝笑意。 他向一旁的柳安如招招手，“柳教授，你也看看，李生的卷子如何？” 柳安如体丰，偏偏考场威严，衣冠必须整肃，他就如同一只蒸笼里冒着热气的白面馒头，郭瀚尚能昏昏欲睡，他却连睡意都随着汗水流走了。 正在那里坐立不安度日如年，听郭瀚相招，凑过去一看，也是精神一震。 “破题如庖丁解牛，直契圣贤本旨，一字千金！” 刚看到第一句的破题，柳安如便如饮佳酿，身上毛孔都散发出惬意，酷暑都驱散了几分。 不管他这个教授品行格调如何，身为读书人，见到美文，好比单身狗见到美女，色授魂与，心愉于侧。 郭瀚微微点头，柳安如不愧是府学教授，眼光是不错的，李步蟾的这个破题，气象宏阔，立论已高人一等。 “……” “呜呼！礼者，人之大防也。圣人权而不逾矩，小人肆而不知节。观于"子见南子，逾墙"之异，而圣狂之分，礼欲之界，燎然如睹矣。学者其以圣人为法，而以小人为戒可也。” 柳安如摇头晃脑，读着李步蟾的文章，看着看着，柳安如不自觉地将卷子拿了过来，好似是在府学点评生员的卷子。 “结句如百川归海，回扣“权不逾矩”之旨，余韵悠长，又如暮鼓晨钟，发人深省！” 读完之后，柳安如又咂吧一下嘴，似乎在品尝什么美食，回味过后，才将卷子交还郭瀚。 他抬头再看了看李步蟾，两月不见，此子的文章又有长进了。 见柳安如这般神态，郭瀚笑道，“柳教授，李生这文章，还能一观否？” 柳安如呵呵笑道，“宪台说笑了，这篇文章立论则层层抽茧，步步照应，如良吏断狱，无隙可乘，文辞则藻思绮合，清丽千眼，读之如嚼兰雪，齿颊生香也！” 郭瀚点点头，对李步蟾道，“李生，我再出一题，你且在此试答一二。” 不待李步蟾回答，郭瀚左手捋髯，右手敲桌，沉吟道，“贰过勿惮改……李生，就以此为题吧！” 柳安如刚刚回坐，听到这个题目，不禁回望愕然。 他刚才对李步蟾大肆褒赞，固然是因为文章本身却是好，但更多的是以为郭瀚欣赏李步蟾，要借他之口美评几句。 不曾想转头郭瀚又甩给李步蟾一个难题。 李步蟾也是郁闷不已，这郭提学看来不是个什么正经人，就不会出正经题，左一个是截搭，右一个还是截搭。 感情除了东拉西扯胡乱截搭，你就不会好好说话呗？ “贰过勿惮改”，五个字，瞧着通顺，却是来自两处。 “贰过”，是来自《论语·雍也》的“不迁怒，不贰过。” “勿惮改”，虽然还是《论语》，却跑到了《论语·学而》，原句是“过则勿惮改。” 像这样，将好好的一句话从中间截断，再行拼凑的搞法，叫半句截搭。 比起其它的截搭手法来，这种搞法更加无聊，两句搭成一句好歹还能听个意思，这特么圣人才嘣出俩字儿就被截了，鬼知道他想说啥？ 上届湖广乡试，出的就是一个半句截搭题，“明德致中”，前俩字儿出自《大学》，后俩字儿出自《中庸》，让一个考棚哀鸿遍野。 不过，眼前郭瀚出的这个题，李步蟾脸上为难，心中却是哈哈大笑。 贰过勿惮改，说的是犯错误与改正错误，这不是老鼠掉米缸了么？ 他前世是干什么的，不就是研究“重复错误与改正错误"的辩证关系的么？ 用这个问题作文章，其实只要突出两个方面就好了。 一个是要紧扣“重复犯错”与“勇于改正”之间的矛盾关系，这个说清楚了，文章逻辑就顺了。 另一个就是充分利用对比，来突出“改过”的不容易，像初过与贰过的对比，常人与颜回的对比，畏难与勇改的对比。 把逻辑说通了，把难度讲清了，再套上儒家的经典，结合两三个知错就改的具体事例，总之一句话，在严谨中见深意，这文章就成了。 第161章 阅卷 “贰过而犹改，则其勇也大矣。” 考场之上，容不得李步蟾长考，片刻之间，他便口述破题。 一句话，言简意赅，强调了重复犯错与初次犯错的对比，突出了不畏艰难而改过的勇气，以显儒生修身之诚。 接下来，承题起讲，一泻千里。 以《中庸》“人一能之己百之”，引入颜回“不贰过”的典故，说明改过之难，强调知过能改的圣贤境界。 贰过不惮改，需要有《大学》“日新”之精神，有《孟子》“如恶恶臭”的果决。 最后，李步蟾朗声道，“故曰：过而不改，是谓过矣；过而屡改，是谓学矣。“贰过勿惮改”者，非徒免咎之方，实进德之阶也。” 这个大结，引用《论语·卫灵公》的话，升华主题，贰过能改，方是真修身，才是持续进步的阶梯。 “倚马可待，善！” 见李步蟾不假思索，信口成章，郭瀚眼中的赞赏之色越来越浓。 一旁的幕僚孙庠也是目露异色。 在考场之上，有出色的考生，提学兴趣上来了，随便考一考并不稀奇，但如郭瀚这般，让李步蟾逗留许久，却是少见，提学的态度是昭然若揭了。 果然，在李步蟾的眼皮子底下，郭瀚拿起朱笔，在卷子上画了个圈，想了想，写了几句评语。 “理法辞气，四美兼具，得程墨之正宗，合孟子之家法。” 看了这个评语，李步蟾配合地面露喜色。 这个评语已经不能再高了，在会试用来评状元卷都没有问题，用在院试上评点童生的卷子，实在是有些夸张了。 无论如何，这个人情得领，李步蟾深深一揖，“多谢大宗师提点，学生铭记在心。” 郭瀚满意地“嗯”了一声，挥挥手道，“你自去吧，仍需用功！” 李步蟾再次大礼致谢，拎着考篮，转身到了龙门，候了一阵，便出了考棚。 即便是烈日炎炎似火烧，考棚前的依旧有不少人，有的是父母，有的是晚辈，有的是亲朋，有的是奴仆，要么打伞，要么遮阴，心情一个比一个复杂，俨然是后世高考现场。 见有人从龙门出来，几乎所有人都转过脖子，一看不是自家人，便又失望地将脖子扭了过去。 “步蟾！” 张子云从一株槐树下钻了出来，脸都被晒得通红，“你是第一个出来的，考得怎么样？” 李步蟾“嘿嘿”一笑，“还好还好！” 见张子云面带忧色，李步蟾走到一家商贩跟前，买了两片西瓜，递了一片给张子云，“放心吧，你家老祖今日状态不错，气色很好，我们再等一阵，他应该也就出来了！” 果然，等两人吃完西瓜没多久，龙门又开，出来了五六位考生，张子云眼睛一亮，高呼了一声老祖，便冲了过去。 李步蟾又买了一片西瓜，迎上前去，“张翁老当益壮，佩服佩服！” 张宜正打了个哈哈，中气十足，接过西瓜道了声谢，“步蟾，你就不用笑话老头子了，大宗师对你的褒赞，我可是听在耳中的。” 张子云想上前搀着张宜正，却被老人推开，他咬了一口西瓜，脑子还在考场里面没出来，“步蟾，劳你来给老头子参详参详，看今日这两篇文章有无可取之处？” 李步蟾也不客套，“行啊，小子也跟老前辈取取经。” 三人说着话，脚下不停，渐行渐远。 *** 用过晚饭，郭瀚捧着一杯酸梅汤，半躺半坐地赖在睡椅上，目送归鸿。 他所在的位置，是考棚的内帘，名叫至公堂，从出题到放榜，这几天他都得枯守此处，不得外出。 《大明会典》写得分明，“提学官考试，务须严扃钥，杜私通。” 这便是“锁院”。 被锁在这一亩三分地中，画地为牢，郭瀚也是苦闷得很了，但他哪怕再是憋闷，也绝然不敢越雷池一步。 若是他敢擅自离开考院，就将被视为严重渎职，不但考试要重新再来，他自己也将革职流放，没有别的可能性。 “东翁，此次院试得用的卷子，都在这里了。” 孙庠捧着一摞试卷过来，向他禀告，郭瀚依旧抬头看天，也不起身，只是懒洋洋地问道，“公序，长沙府考生，比之武昌府如何？” 孙庠惜言如金，“有过之而无不及。” 天气太热，郭瀚又有些慵懒，阅卷之事便托给了幕僚带着几个府学的教习，由他们筛选出来二十份卷子，再由他来定夺。 听孙庠说此次院试，竟然还超过了武昌府，郭瀚倒是来了兴致，接过筛选出来的卷子，就着开始黯淡的天光看了起来。 “嗯，这个承题如江河下注，一气贯通，更见题中隐微之义，层层递进，真得朱子注经之法！” “不错，此处起讲如黄钟大吕，摄全篇神髓，可谓先声夺人，又能发孔孟未发之蕴，足征学力深厚。” “这是谁人所作？中比两股如双峰对峙，一论“权”，一论“礼”，针线密合无间。后比将两者对勘，如阴阳合德，可谓匠心独运。” “……” 一路看下来，郭瀚甚是满意，孙庠果然没有虚言，二十份卷子，抛开李步蟾的那篇不谈，其余的十九人虽然有所不如，但也是春兰秋菊，各有可观者，放在院试层面，都算得是顶好的佳作了。 不对，郭瀚突然想起一事，“怎么不见那张宜正的卷子？” “张宜正？东翁说的是那府试案首么？” 孙庠躬身答道，“他的卷子平平无奇，四平八稳，若是放在郴州诸府，或可一观，但在此次院试当中，恐怕前五十都很是勉强，差距实在太大……” 没待孙庠说完，郭瀚便打断道，“你且去将他的卷子取来。” 看着孙庠的背影，郭瀚微微摇头。 张宜正是府试案首，院试当录取为生员，这个虽无明文规定，但却是公认的潜规则。 这其实也说得通，若是刚刚在府试中夺得第一的案首，到了院试却被无情黜落，这让府试的主考官情何以堪？ 身为一府诸侯，他们是瞎子么？ 故而只要那案首的文章还过得去，院试一般都会遵循规则，给知府留一份颜面的。