《无福消受》 第1章 一曲千金 万物惊秋梧桐落，暮云醉叶故人归。 初秋的傍晚，天色灰蒙蒙的，风里掺着凉气。城门口倒是一反常态，热闹得很，叽叽喳喳，吵嚷不休。 “诶！今儿沈将军班师回朝，去瞧瞧，去瞧瞧！” “要去你去，我可不去！听说啊，那沈将军貌若恶鬼，暴虐嗜杀，小心一剑给你脑袋搬家！” …… 坊间有杂谈，戍守边关的沈将军貌若恶鬼，嗜杀成性，是个实打实的炼狱无常。 “属下恭迎将军班师回朝！主公特命我等前来迎将军回府。”燕京的城门骤然大开，来人领着一众皇城禁军跪在城前，将原先狭长的甬道堵得水泄不通。 不远处，一行轻骑踏沙而来。 为首那人，一袭深色玄衫，朱红作点，腰佩长剑，座下银鞍照白马，飒沓如流星。 凑近了瞧，竟是位眉清目秀的少年郎。 城前俯首跪着的几人有些耐不住性子，交头接耳，窃语声一片。 十万精兵皆于二十里外缴械，安营扎寨。怪就怪在，马背上那人不退反进，勒紧缰绳加速疾驰，马蹄卷着黄沙铿锵有力地踏在泥泞路面，听得人心跟着直颤。待到人前贴面方才勒马，马蹄高扬，鸣声响彻了半边天。 城门口一众禁军百姓皆屏气凝神，生怕被眼前这位活阎王一刀了结了性命。这沈将军当真如传闻说的那般，嚣张跋扈，目无王法！ 天边暮色霭霭，寒鸦扑簌，呼嚎吵嚷皆匿在了疾风里。 沈长策觑了那人一眼，正欲发作，枭二忙驱马上前，附耳道：“将军，寒鸦盘旋，此非吉……” “是吗？”沈长策啐了一口，随手把马鞭扔给了枭二，“往后夜不能寐的，怕是城里各位吧？”说着他翻身下马，丢下乌泱泱一大帮子人，抬步欲往城中去。 城前领军横枪拦了他去路，沉眸冷声质问：“将军可想仔细了，大漠一战我朝兵败，乔中郎将至今下落不明，数十万将卒无一人生还。将军这个时候撤兵，是想将这燕京的牢底坐穿吗？” 沈长策顿了步子，回眸冷喝道：“欲加之罪，何患无辞？构陷朝廷命官，高远，你好大的胆子！”话音未落，长剑出鞘，剑影无痕，下一瞬剑锋已抵上了那人的脖颈，见了红。 “诶哟！景明，你可叫我好找！”钱行刚出城门，目光掠过人群，瞥见鸦九剑锋，他心中一滞，忙讪笑道：“这是作甚？今夜我做东，咱哥儿几个吃酒去！还请高都尉替本公子向国公带个好。” 高远顺着台阶就下了，与钱行相视大笑，说：“主公还等着在下回去复命，来日休沐末将再邀您吃酒，还望二公子赏光！” 钱行笑呵呵连声应好，连连赔笑，眼瞅着高远收了枪，他忙连拖带拽赶着沈长策往城中去了。 高远只觉晦气，收了伪善的笑，饶有兴致地望着一行人远去的背影，杀意划过眼底，干脆狠厉。 如今钱家是皇商，坐拥金山银海，以他的官阶，犯不着上赶着以卵击石。此番他不过是奉命拿人，虎毒不食子，谁知道国公府里的那位打的什么如意算盘。本就是蹚浑水，倒不如顺势而为，卖钱家个顺水人情来得划算，无非罚些俸禄，讨两声骂。 昔年沈忠战功显赫，官阶之上已无可再封。先帝恐其功高以震主，赐了个闲散的世袭王爵。削势折翼，缴了他的权，扣其妻儿老小在京为质，调遣凉州，无诏不得归。 凉州一战大捷，先帝大赦，特准其幼子长策离京与父团聚。 奈何天公不作美，积雪埋了道。入冬一战，军中断了粮草，蒙古余孽趁夜突袭军营，沈忠不幸中箭，矢尖之毒无药可医。沈长策一行人抵达凉州之时，沈忠尸首已硬，尸斑攀满了额角，伤口溃烂生蛆。 沈长策令人将中军帐翻了个底朝天，除却几件单薄衣衫，再无长物。营里营外这帮畜生连死人的遗物也要敛了去分财，仅存几封家书冷清清躺在书案上的匣子里。 烽火连数年，沈忠笔下千百封家书如石坠海，了无音讯……圣心难测，驿站的那些个贪官庸隶每每只道路况苦艰，难通书信，日子长了，沈忠便也不再传了。自此落笔皆入匣，满腹愁思皆落锁。 见京都来了人，那帮吃里扒外的狗东西领了赏钱，便草草将人下葬了。 沈忠下葬没几日，一夜大火倾覆，昔日风光无限的将军府被烧得连渣子都不剩。一宿的功夫，昔日金尊玉贵的小世子成了没爹护、没娘爱的孤儿。饶是平民百姓饭后扯起闲话家常，也忍不住唏嘘两声。 这些年，国公爷念及故友，将他养在膝下，摧其志，斩逆鳞。人前父慈子孝，做足了哄人的烂把戏。 这不，前年沈长策刚及冠便袭了昔日父爵，好不风光。 有民耳语：“人就是日子过得再不济，也是个侯爷，食君之禄，能差到哪儿去？有这闲工夫，倒不如关心关心自家的粮还余几斗！” * 二人入了城，钱行这才安了心，破口大骂道：“忒！这帮狗杂碎！今日抽的哪门子疯，奴才拦主子，活得不耐烦了！” 沈长策执帕漫不经心拭去剑锋上的血渍，“咔嗒——”一声，腕转锋回，长剑入鞘。他勾唇笑看钱行，“彳亍，你也就会人后耍威风，左右是个奴才，哪天找个由头做了就是，睁大眼睛瞧仔细了，哪是狗发疯，分明是狗主子点小爷呢！” “这老不死的……”钱行说着碰了两下他的胸口，“诶！兄弟我下个月冠礼，彳亍这名儿有失偏颇，您也该改改了。” “钱云起，你来劲儿了是吧！”沈长策攥着他的耳朵就走，疼得钱行扯着嗓子直叫唤，“诶呦！我的好哥哥痛痛痛！” 沈长策这才松了手，剑鞘抵了抵钱行的脊背，“德行！得了空也练练，瞧瞧，脆成什么样儿了！” “嘶——疼！” 任身后人嗷嗷叫得龇牙咧嘴，沈长策大步往前去了。 入秋的一场大雨，谢了红花，凋了麦穗，误了一年的好收成。燕京城内却摸不着半点秋月萧条之兆，市井长街，朱楼碧瓦，满街富贵奢靡花了人眼，乱了人心。 “景明！等等我！”钱行提袖小跑跟上，喊道：“前边儿右拐，今儿咱去潇湘阁！” 沈长策脚下一顿，偏头问道：“我这才走了没几月，醉香楼里的莺莺燕燕你都赏倦了不成？” “哪儿能啊！不过嘛，这潇湘阁里出了个美娇郎，一曲千金，一面难逢！”说着钱行敛了笑，低声道：“坊间有言，圣上为闻一曲毕，曾微服私访，豪掷万金。” 多年来，承德帝久卧病榻，太后垂帘听政，国公把持朝纲。以致外戚一脉稳据王权，如虎啸风，犹鱼之有水也。江山欲倾之境，圣上愿为其费尽心思出趟宫墙，来这烟花柳巷之地走一遭，只为瞧上一眼这位哄抬曲价的小郎君，实在蹊跷得很。 “有点儿意思。”沈长策眼尾眉梢满是笑意，同方才城前那位周遭一片肃杀之气的铁面将军真真儿是判若两人。 沈长策问：“你见过？” “算不得见过，只隔着珠帘，远远瞧过一眼，是个美人胚子。”钱行眉峰一挑，拖着调子调侃道：“说来也巧，那位美人倒是同你有缘得很！”何故有缘，沈长策再三盘问也没审出个所以然来，钱二公子非说留个悬念，让他自个儿去瞧。 说来也怪，这潇湘阁此前闻所未闻，见所未见。今岁暮春，一夜间惊现于燕荣街中心路段。不过是间风月琴馆，此般招摇晃眼，既得以稳立乱世而不倒，亦无人加以制衡，其间必存猫腻。 闻说阁主有一子，如今阁中大小事务皆是这位小少主拿主意。其容色琴技，于数君之内，实为翘楚，不过身子不大好，常日闭门谢客。 二人离潇湘阁不过百步之遥，磨磨蹭蹭愣是走了半刻钟。钱行再回首，沈长策面上不知何时竟多了张狐狸面具，同他那身江湖装扮倒是贴得很。 钱行睨了他一眼，对上那双似笑非笑的眸子，不禁打了个寒颤，话到嘴边又咽了回去。鸦九剑此般惹眼，天下谁人不识君？ “钱二公子好。”今日当值的掌柜是个年轻俊美的男子，瞧见来人忙起身相迎，目光掠过那张狐狸面具神色愣了愣，并未多言。他问道：“今日二位爷想听谁的曲儿？” 钱行接过文容递来的曲谱，凑上前，执扇勾住了他垂至胸前的一缕青丝，调侃道：“文容，才几日不见，你这张脸生得越发俊俏勾人了！” 许是平日里听惯了此等撩拨之言，文容也不恼，抬指拂去扇骨，笑了笑，“不过是敷了些薄粉，跟着他们胡乱描画了几笔，公子抬爱了。” 沈长策漫不经心地杵在钱行身侧打量着阁内陈设，一副九曲红尘世外客，全凭钱二公子做主的懒散模样。 阁内不大，连廊倒是不少。一应陈设清雅别致，厢房与厢房之间所隔甚远，细丝薄纱随处可见，放眼瞧去竟有些曲径通幽的趣味。阁内无炉鼎，不知何处燃着特质的香料，果香伴着松木香，无为有处有还无，叫人闻不真切。 只听钱行又道：“谁的曲子也不及文容你的好。” 文容笑应：“公子谬赞，在下当不起。” 眼瞧着钱二公子搁这儿同掌柜的撩闲快撩上榻了，沈长策抬腿猛地给钱行小腿肚来了一脚。钱行吃痛，垂眸掩去慌色，硬是挨下了这一脚。他稳了步子，笑问：“今儿春和公子可接客？” 闻言，沈长策一愣，春禾？ 哪个春和？ 春和景明？ 倒真有缘得很。 文容佯装瞧不见钱行面上的窘迫，打着马虎眼，“倒是不巧，近日少主染了风寒，怕过了病气给二位贵客。” “文容，你哄旁人便罢了，怎也这般唬我？”钱行说着，手也没得闲，不老实地攀上了文容的纤腰，一把将人圈进了怀里。 文容一下羞红了脸，挣了两下没挣开，硬着头皮笑道：“在下不敢，近日天渐凉，少……” 未等文容把话说完，沈长策从腰间捞出一块成色极佳的龙纹玉珏，抛向他，“见与不见，待你家公子见过此物，再作定夺也不迟。” 文容接过玉珏，心下一愣，原先那双柔情似水的眸子沉了沉。 钱二带来那人会武，有此内力探他虚实，绝非鼠辈。漏底事小，只是这玉珏……他不敢不接。文容握着玉珏的手紧了紧，笑着颔首告辞，急匆匆往后院儿去了。 待文容一走，沈长策便往身侧檀木椅上一瘫，仰面呼出一口浊气，闭目养神。 钱行蹙眉问：“那是何物？” 沈长策掀了掀眼皮，视线掠过那扇隔断前庭后院的山水屏风，漫不经心地说：“府中旧物。” 钱行偏头剜了他一眼。 鬼才信！ 屋内静了好一会儿，沈长策咋舌道：“这么个风姿绰约的美人儿养在枕边，且留个心眼儿。我竟不知你有此好？” 钱行不以为意，“人不好色，天诛地灭！男人也好，女人也罢，有何区别？”说罢，他被沈长策盯得有些发怵，索性将头偏至一边，兴致恹恹。 沈长策说：“你那位相好会武，未过招，我探不清虚实。”习武之人添力抛出去的东西，手无缚鸡之力者是接不住的。 钱行身形一顿，未来得及撤回去的笑意也跟着僵在那张端正俊朗的脸上，“我知晓”。 文容为人处事向来雅正端方，温和知趣，举手投足间叫人挑不出半点错处。旁人问起，他只道从前是介文弱书生，家道中落，迫入风尘。 不一会儿，文容自屏风后探身出来，欠身笑道：“在下眼拙，多有怠慢，烦请二位贵客同我来。” 沈长策偏头唤了声，“愣着作甚？跟上！”提剑起身往后院去了。 谢春和住的这处院子不大，采光倒是极好。庭中槐树挺立，枝叶如瀑。树下落蕊铺满地，藤椅布满尘，想来许久未有人坐了。小院四周环着脆生生的绿竹，冷冷清清的。院内也没个人走动，静得不像话。 若不是文容引路，料谁也想不到此处是阁中主院。 棉帘一掀，屋内暖融融的热气直往人面上扑。沈长策愣了愣，刚入秋，十月天还称不上冷，屋内便燃着宫中上等的银霜炭。他一时竟分不清是这位声名远扬的春和公子疯了，还是他疯了，倒真是钱多烧得慌！ 此地处处蹊跷，沈长策蹙了蹙眉。 屋内一应陈设雅致不俗，案有插花，诗书满架。大到金丝楠木床榻，小到桌上那套天青釉冰裂茶盏，桩桩件件，无一不昭显着这间屋子的主人非富即贵。 温润如玉的男声隔着珠帘从青纱帐幔后传来，“在下谢祈安，幸会。” 文容进内挑开了帐幔，扶榻上那人起身，靠着床头坐着，他沏好茶便拽着钱行退了出去。 沈长策循声望去。 榻上那人一袭青衣素衫，骨节分明的手撑着床沿，透着些病态的白。青丝半绾，一双桃花含情眼，泪痣点，只往那儿一坐，便勾得人心神荡漾。 抛开嗓音来看，倒更像个美娇娘。 不是，怎么这么眼熟？ 第2章 池鱼笼鸟 天底下竟真有如此标志的人物！ 沈长策盯着人愣了好半晌，发觉榻上那人正打量着他，垂首抱拳一笑，“沈长策，幸会。” 也不等人答话，抬腿往窗边矮榻上一坐，一把将鸦九剑拍在了桌案上，险些将案上那套成色极佳的冰裂老古董震碎。 谢祈安见状也不恼，面上始终挂着笑，“将军光临寒舍，有失远迎。” 沈长策索性取下了面上的狐狸脸随手撂在桌上，端起案上的茶盏抿了几口，“你认得我？” “不认得。”谢祈安说：“那块玉珏我认得。” 沈长策面上笑，“剑不认得？” 谢祈安拢了拢肩上欲坠的狐裘，起身走近，“鸦九剑谁不认得。” “我当你是个瘸了的。”沈长策森然一笑，“再不济，也半截入土了。” 谢祈安迎面坐下，面不改色，“哪儿能啊，幸得将军这般惦念，在下怎么舍得。” “牙尖嘴利！圣上命我护你，国公遣我杀你。”沈长策忽地伸手扼住谢祈安的脖颈，越笑越冷，“公子若是我，该当如何？” “咳咳——”谢祈安喘不上来气，面色苍白如纸，“在下不过是个卖曲儿的，将军何苦难为我？” 沈长策冷喝，“难为你？” “汝若只是个卖弄风情的美人儿，我又何苦来这遭，找人抹干净脖子埋了便是。”他拖着调子戏谑道：“您说是吧？” “将军倒是……”谢祈安顿了顿，“己所不欲，乐施于人，作风一如往常。” 沈长策生平最痛恨旁人替他回忆灭门之祸，他双目猩红，大掌越发用力，恨不能将谢祈安活生生掐死。 “松…呃、松开！” 谢祈安喘不上气来，她摸过腰间匕首，用尽了力往沈长策颈侧刺去。 沈长策一把擒住她的手腕，生硬地拍在矮桌上，硌得她生疼。刀锋划过谢祈安的指骨，连着一行血迹，牢牢钉死在木桌上。 “沈将军怀念大理寺的日子不妨直说。”谢祈安面上不显，“在下绝非吝啬之人，何必舞刀弄剑伤了和气？” 沈长策沉下脸，此人死不松口，今日这路是走不通了。他欺身压着谢祈安，双目猩红，拇指指腹来回摩挲着刀口，似要将那道口子撕烂，疼得谢祈安眉心直颤。 谢祈安淡道：“在下劝将军还是别白费功夫了，你我不过是他人手中子，落子何处皆没得选。” 沈长策睨了她一眼，轻嘲道：“安分守己便能活命？” 谢祈安反问：“如何不能？” 沈长策起身，一把拽过谢祈安推开后窗，“瞧瞧这十里长街，多少双眼睛盯着这处地界！届时人为刀俎，我为鱼肉，安分守己？说得倒轻巧！” 谢祈安冷色按着伤口，权当看不见。她探臂拔出矮桌上立着的匕首，手起刀落，扯了衣衫，慢条斯理地在伤口上缠了个活结。 “王与我，共天下，岂不快哉？”沈长策吊儿郎当地笑着，“殿下意下如何？” 谢祈安扯着笑，“这屋里唯有你我二人，何来殿下一说？” 疯子！ 简直是不可理喻！ 趁沈长策手上卸力，谢祈安一把将人推开了半步远。她垂首含净指骨上的血，偏头一口吐在了沈长策的长衫上。 “横竖莫过一死，何惧之有？”谢祈安眉峰一挑，“莫非——将军舍不得我？” 沈长策恨得牙痒痒，说：“调什么情，殿下久驻风尘，一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝，臣自是无、福、消、受。” “将军大可把心往肚子里收收，在下啊——干净得很。”谢祈安偏头看着珠帘后那张金丝楠木榻，又道：“一般人可上不起里头那张榻。” 谢祈安含笑望着他，神色乖顺，眼波淡淡叫人探不见底。 沈长策身侧的手紧了紧，这人当真是油盐不进！他又何必逞口舌之快，转身欲走，钱行提着只金丝鸟笼从外头闯了进来，“景明！你爹……” 文容紧跟其后，“少主，今日的药膳……” 屋内暧昧不明的气氛震得二人不约而同噤了声，里头那两位爷，挨得实在是……太近了。 谢祈安逗了逗笼子里扑翅的隼，弯了弯眉眼，说：“瞧，池鱼笼鸟，扑棱死了也翻不出这巴掌大的天。倒不如省省力气，多苟活两年来得划算。” 道不相谋，多说无益。 “苟延残喘，诚为懦夫！”，沈长策扔下这句，执剑夺门而出。 钱行忙提着笼子追了出去，“诶！景明！你慢点儿，等等我！” 文容望望里，又探探外，蹙眉道：“少主，那玉珏……” 谢祈安望着两人的背影沉声道：“如你所想，此事务必烂肚子里，莫要声张。” “那阁主那边？” “钱二公子领人来听曲儿散金，银子只管从钱家账上划。” 谢祈安倚在矮榻上，白皙瘦弱的指节翻弄着手中书页，突又道：“派人再仔细查查咱们那位败北回朝的大将军。” “是。” 文容领命退了出去，一路往阁中顶楼去了。 * 钱行一人提着鸟笼子跑得上气不接下气，手酸得直发颤，“诶哟！我的祖宗，别乱扑腾了，自己几斤几两没点数吗？” 这话一出，笼子里头那位畜生爷倒扑腾得更欢了。 眼见着人跟丢了，钱行索性将鸟笼丢在脚边，一屁股坐在了路边的石阶上。 “哟，这会儿不穷讲究啦？”没一会儿，头顶传来凉飕飕的嘲讽声，钱行不用看也知道是谁，垂着脑袋继续在地上画王八。 沈长策挨着他坐下，一把揽过鸟笼，看着里头那只被打断了手脚筋的隼笑出了声。 钱行偏头问他，“笑什么？” 沈长策把笼子撂他跟前，“看不出来？” “莫不是你信中那只隼？”钱行将手中石子一扔，“屁大点儿时神，都查这儿来了？” 乔中郎将一生驻守凉州城，在军中还只是个炊事兵的时候，幸得沈忠照料提拔。他不过是沈母苏氏一个叫不上名儿的远房亲戚，又是庶子，不受家中待见。昔年战乱，乔旬充军被分配到了沈忠麾下。沈氏夫妻二人心善，赏了他口饭吃。 沈长策在凉州城的头两年，蒙他诸般照拂，日子要好过不少。与其说二人是上下级同僚，倒更像父子。那只隼是沈长策十七岁生辰乔旬送他的生辰礼。大燕律法严禁凶禽猛兽入京，沈长策只得令人将其好生豢养在凉州城里。 宋崇羽如今把乔家捏在手里，这次是拿畜生开刀点他，下次可就没这般好说话了。 沈长策反问：“他什么查不到？” 外戚一党把持朝政数十年，边野九柯尽在其手。太后久居深宫，手再长终是有个限度，宫外一应事务都托付给了宋崇羽这个嫡亲的好侄儿。 先帝还是燕王时，匈奴一路南下攻城掠地，凉州铁骑直逼东境。先帝挥兵北上，京都二十万大军抵达边陲之境，幽州已然是座死城。 将士们搜救出来的孩童，统共只活下来了九个。小的六七岁，大的十一二岁，都不愿领了银子往南去，索性养在了军中。 先帝仁厚，也没拘着他们，九个孩子每日跟着王府里的前辈们习武。 起初不过是九个身手了得的少男少女，不知是有意还是无心，人愈聚愈多，边野九柯就这么成了。其中清流贵胄、枭蛇鬼怪，无奇不有，天下再找不出第二个办事取命此等便捷之处。 待到先帝登基时，边野九柯早已名声大噪。 谁为其主，至今无人知。 谢祈安没说错，而今外戚一党就是燕京的天，清流贵胄皆唯其马首是瞻。 沈长策野心昭昭，奈何手无实权，真到那步田地，手下的兵都不够国公府那帮人塞牙缝儿， 如今他也只能认贼作父，混个风流散官。 还有那谢祈安，杀不起，留不得。 可真要认命吗？ 这些年，沈家数百条冤命赤条条悬在他脖子上，不查个清楚明白，真真儿无颜下地。 钱行看着笼子嘟囔道：“小东西怪可怜的。” “走了！” “这就走了？” 沈长策也不顾钱行说了什么，起身拎着笼子回了国公府。 * 国公府地处长青街中心路段，其街市之繁华喧嚷较之燕荣大街更甚。 前些年宋崇羽犹信风水之说，砸钱硬造了座假山，府院临“山”傍水，门前立着一公一母两头大石狮子。正门紧闭，只东西两处角门有下人出入走动。 沈长策偏院的管事妈妈守在西边角门口，探头道：“诶呦！我的祖宗，您可算回来了！” “急甚么？”沈长策露齿一笑，拍了拍她的肩。盛妈妈是沈府的旧人，那年大雪覆道，沈夫人放心不下叫她跟着照看沈长策，方躲过了一劫。 “国公爷在里头发火呢，快些进去罢。”盛妈妈说着忙赶他进府。 沈长策宽慰了两句，转身往东边角门去了。 谁料前脚刚进角门，里边就来了人，领他过了垂花门，顺着门内两侧的抄手游廊进了正厅。 雕栏玉砌旧颜新，廊画叠了新彩，府上的花窗皆换上了燕京眼下时新的样式。原先清幽雅致的院子，而今扩了不下一倍，真可谓是雕梁画栋，挥霍无度。 第3章 逢场作戏 沈长策问那小厮，“府中翻新了？” 小厮谄媚笑道：“将军有所不知，前些日子长房里的嫡小姐刚封了妃，这些个物什田地都是圣上赏下来的。” “赏你的！” 那小厮接过碎银，谄媚笑应：“谢将军恩赏！”他四下看了看，悄声道：“主公今日不知生的哪门子邪火，枭二爷在里头跪着呢！将军说话千万仔细着些。” 刚出回廊，便有人出来拦了二人去路。 “将军，得罪了。”院内近卫知会了声，凑近搜身，将他腰间长剑缴了去。 沈长策瞧着匾上大书——“清正廉明”四个大字笑意发冷，迈步进了正厅。垂眸瞥见枭二身上的伤，他低唤了声“父亲”，便老实跪在了枭二身侧。 宋崇羽颤声怒道：“你个竖子！”说罢手中茶盏结结实实砸在沈长策肩上，碎了满地残渣。“你还知道回来？” 滚烫的茶水触及皮肉，灼得人生疼。 沈长策垂在身侧的手紧了紧，低声说：“乔中郎将已死，漠北那五十万两黄金已入姑苏府库。路上失窃的那封密信，我已加派人手去寻，还望父亲耐心等些时日。” 闻听此言，宋崇羽方敛了几分怒色。 见状，沈长策闷声提醒，“父亲，谢祈安杀不得。” “杀不得？”宋崇羽反问，“待他入主东宫之日再杀？还是待这天下易主再杀？只有他死了，你长姐肚子里的孩子才能坐稳大燕的龙椅！” 沈长策提了音量，“父亲，你明知他是太子！明知圣上要保他！如何杀得？” “太子又如何？不过是个手无缚鸡之力的药罐子！来日他坐上龙椅，剑锋所指便是从小疼你的长姐！” 宋崇羽如此笃定，想必宋舒缇肚子里的孩子是个男胎，就算不是，他也会神不知鬼不觉演一出偷梁换柱。 “儿子明白。”沈长策低声应下。 “景明啊，这些年宋家待你不薄……”宋崇羽扶起沈长策，叹道：“若学不会居安思危，坐以待毙，外戚一脉早晚会被新帝绞杀干净。为父乃一家之主，为宋氏的未来多谋划几步何错之有啊？” 说罢宋崇羽冷色望着地上直不起腰的青年，话锋一转，唤道：“枭二！” 枭二俯首应道：“主公有何吩咐？” 宋崇羽背过身子，“好生照看你家主子。” “是！” 沈长策无言，提人往偏院去了。 “何苦受这冤枉罪？那些个有的没的，告诉他便是！”沈长策有些恼，他怨枭二是个实心眼儿，更是气如今自己势微谁也护不得！ 沈长策七岁满门灭，宫里一道圣旨便将他判给了国公府。自那时起，枭二便被宋崇羽安插在沈长策身边，先是跟着他进出学堂、四处闲逛，后又随他南征北伐。 直到前些年，沈长策暗查沈府大火牵扯宫中秘案，惊动了宋崇羽的探子。宋崇羽只来信传枭二归京，道有要事遣他去办。枭二赶回燕京时，双亲尸首已烂，只榻上幼弟还吊着口气。 沈长策再见枭二，已过数月余。 他浑身是血趴在将军府门前，背上驮着个半大的孩子。那孩子被下了七月半，解药在宋崇羽手里。枭二再敢知情不报，干些两面勾当，纵着沈长策乱来，下一个死的便是他弟弟。 狗急了还会跳墙！ 可惜，他枭二是个孬种！ 这世上，人有了牵挂，犹如七寸持于他人手，无力翻身。 枭二胸无远志，左右不过是颗能打的险棋，谁料沈长策在漠北铁骑的长刀下舍命救他，后又遣人四处求医，暗中寻找七月半的解药。 试问天底下有几个主子能做到这般？ 战场之上，沙地之边，兵卒的小命，不过是任人丢弃的筹码，向来不值钱。奴才更是命贱如粟，谁在乎呢？经此一遭，枭二打心眼里服沈长策。 枭二笑应，“不过是些皮肉伤，不打紧。” 沈长策蹙眉道：“我房中还有些药，回头叫盛妈妈捎给你。” “多谢将军！” 沈长策说：“行了，回去歇着吧！这两日不必当差了，什么时候伤好全了，再来见我。” “属下领命！”话了，枭二便转身从偏门出去了。 * 顶楼的空气倒是新鲜，只是愈发静得诡异，文容刚进屋便抽了口凉气。 好巧不巧，窗边的海棠花景盆应声翻落，瓷片裹挟着残枝细壤碎了一地。 叶蓁向来最烦人扰她清净，特别是屋里头那些个叫不上名儿来的花草，比这潇湘阁里上上下下的主子们都要金贵。 桌边依着位风姿绰约的年轻妇人，许是兴致好，并未发作，仍慢条斯理地修剪着窗下的花草。 “听说今儿阁中来了两位贵客？”叶蓁面上挂着笑，手上的活计也没停。 文容俯首应道：“是。今儿钱二公子领了个年轻的公子哥来听曲儿，指名要少主亲自抚琴。” “是吗？”叶蓁敛了笑，沉色看着他，“文容，管你私下里同那钱二是真情还是假意，别忘了谁才是你主子！” 文容闻声跪下，“属下不敢！” “不敢？”叶蓁语气淡淡，“主院外人不得进，你是把我的话当耳旁风？还是钱二公子床/上功夫了得，缠得你鬼迷心窍？” 文容连连磕头，哆嗦道：“奴知罪，还请主人责罚！” 叶蓁瞧着地上人委屈泛红的双眼，森然一笑，放下手中金剪，拭净双手，朝文容的方向走去。 “哭甚么？”她抬指拭去文容面上残留的泪痕，掐着他的下巴轻笑道：“我又不会把你吃了去。你当真指望那钱二能掏出一颗心来待你？还是指望他娶你？他会娶个断袖？” 屋内静得迥异，好一会儿，文容方颤声说：“不过是逢场作戏，主人多虑了。” 叶蓁点头应了，那神情不知是信了还是没信，只笑着扶他起身，“假的最好，真的假不了。你且想仔细了，今日阿和伤的是指头，下回呢？杀你一个她便能大好？她那身子一入冬受寒受惊都不得好，这些时日又不知要遭多少罪才能养回来。” 见文容埋着头，她叹了口气，“行了回去吧，仔细些照顾少主，叫她好生歇着，别瞎折腾。” “是。”文容应声退了出去。 离了顶楼，他靠着廊柱呼了口浊气。 艳阳歪歪西斜挂，天色橙橙如心煎。 他头一遭碰见钱行也是这般好天色，少年肆意张扬，策马而来。那日他许是被人唬来的，钱行一进门便嚷着要如花似玉的好妹妹来作陪。 可这潇湘阁上下从哪儿给他变出个女子？ 文容生得好，比起美人更要胜上三分，小家碧玉，雌雄难辨。正好入了钱行的眼，钱二爷就好这口美人儿。 那日钱行吃了不少酒，瞧见他便抱着不撒手，直嚷着好妹妹。 一行人身份金贵，文容得罪不起，阁主既没露面，便是默许了，他也没指望旁人替他解围，任由那群人灌了药。 他不过是个风尘客，也没什么好清高的，有些事做便做了。 只是，头一遭同男人做这些，醒后身上疼得很，想来钱行也是头一回碰男子，又添酒精作祟，力道大了些，半点不懂怜香惜玉，光顾着自个儿纾解了去。 文容原以为钱行醒后知晓自己跟个男人睡了定要跳脚。谁料这人心态极好，面不改色地起床着衣，嘴里也没闲着，有一搭没一搭同他**。 后来钱行常来阁中寻他，好吃好喝宠着，花言巧语哄着，这一来二去两人便生了情愫。 不，沉溺在虚假温柔乡里的，从来只有他一人。 钱二公子风流成性京城谁人不知，他注定要娶妻生子，儿女绕膝妻妾伴。这样的公子哥愿意放下身段哄着你，不过是一时图个新鲜劲儿。 文容心里跟明镜儿似的，他完全可以将那枚玉珏呈给叶蓁，全凭她定夺。偏偏他没有，他承认自个儿存了私心，不过是自甘堕落，就当是最后一回罢。 可怎么办呢？ 不知怎么的，这些日子钱行一直在躲他。 这不人好不容易来寻他一趟，他想借机探探钱行的心意，谁料没怎么搭上话不说，还露了马脚。 “杵这里作甚？” 文容听到熟悉的女声，抬眸迎上谢祈安探究的目光愣了愣。 没等他回话，谢祈安又问：“怎么哭了？母亲训你了？” “没。”文容闷声道：“风沙迷了眼，缓缓就是，不打紧。” 谢祈安拢了拢肩上的披风，轻声道：“都道你是个聪明的，何苦为男人伤心劳神。” 文容神色一滞，原来主子什么都知道。他扯着笑点头应了，“少主怎么不多穿件衣裳就出来了，当心受了寒。” 谢祈安说：“这点路，不碍事，我这就进去了。你心里若实在烧得慌，便出去走走，赶着晚膳前回就是。” 文容说：“少主快些进去罢，奴无事。”瞧着谢祈安进屋，文容这才转身回了屋子。 * 落叶梧桐又逢秋，斯人已逝空余念。 叶蓁瞧着满满一屋子花花草草，心底那份惦念更甚，那人留给她的也就剩这一屋子不知能盛几个秋的活死物了。 “小和？”叶蓁正出神，望见来人有些诧异，“怎么这个时辰来了？” 屋内燃着的香料不同于前厅，其间掺杂着草药味儿，和着花香淡淡，出奇的好闻。 谢祈安笑问：“出来换口气儿，母亲不欢迎我？” 叶蓁蹙眉嗔怪道：“我巴不得你天天往这屋里跑，也不多穿两件儿衣裳，受凉了可怎么好？” 谢祈安抿了口茶，接过叶蓁递来的汤婆子暖着手，“不过是几步路的功夫，还未娇弱到那个地界。” 叶蓁替她诊了脉，心中一沉，谢祈安这脉象较前些日子又弱了些，她叹了口气，“往后那些耗神的琐事交给他们做就是，糟践自个儿的身子不值当。” 谢祈安轻咳了两声，什么也没说，只遣退一应下人出去守着。 “宫里今日又差人来捎信儿了，催你进宫呢。”叶蓁说着，试探地瞧着她，“你怎么想？” 谢祈安闷声试探，“母亲希望我回去？”