《小宫女过分可爱，暴君夜夜难眠》 第36章 满口谎言的小宫女！ 姜末起现在后偏殿门外等了许久。 天色渐渐暗下来，她才小心翼翼推开后偏殿门进去了。 残阳似血，将空荡荡的殿阁照亮。 姜末一步步走进去，第一次打量这间殿阁中的布置。 殿阁深处摆着一张长榻，她曾在这张长榻上陪着陛下熬过了一次次发病，长榻旁摆着一颗硕大圆润的夜明珠，哪怕在傍晚光线亮澄澄时，表面也流转着莹润的光泽。 再往里走，有一大面屏风。 后面就是更衣及箱笼收纳之地。 除此之外，再无其他装饰。 空荡的不像是一位帝王的寝居，甚至连一个圆凳都没有。 姜末又不敢直接坐在长榻边，起先还站着等陛下，站到月落西山也没守到陛下回来，她实在站不住了，缩成小小一团蹲在一边。 天黑后，小裕子照常来送茉莉。 今日陛下还未回宫，他打算将茉莉盆栽送至殿内。 推开门进去，走了两步忽然察觉一丝不对劲，像是旁边有什么东西在盯着他。 这座宫廷有几百年的历史。 夜间更是阴气重重。 小裕子脑中闪过无数诡异吓人的传说，口中念念有词：“此地是我朝皇帝陛下的寝居，你们休要在此装神——” “小裕子——” “啊——” 小裕子只觉得肩膀上被什么东西拍了下，吓得险些把手中的茉莉盆栽砸过去：“走开啊——” “是我啊！” 小裕子听见一道熟悉的声音后，停下叫喊声，一张脸煞白的看向眼前的‘女鬼’，眨了眨眼睛，眼泪淌下来：“姐姐你什么时候死了成冤鬼了……” 姜末：……… 啊，真晦气。 她轻轻啧了声，直接上手，揪住小裕子的耳朵，让他睁大眼睛仔细看看自己是人是鬼。 小裕子从恐惧中清醒过来。 摸着后脑勺，一脸不好意思的解释：“吓到姐姐了，是小裕子莽撞了，姐姐别恼我啊！也千万别把这事说给其他人听，求求姐姐了！” 小太监双手合十，一脸恳求。 姜末郁郁寡欢了一下午的心情，因这个乌龙明朗了些。 “知道了，我不会同别人说的，”她努嘴示意了下，“把茉莉给我，你出去吧。” 小裕子嘿嘿一笑，“谢谢姐姐！” 交了茉莉后，也不多问她为何在后偏殿，迅速离开。 庆元殿里大多奴才都不知道姐姐与陛下的关系，他却是知道的，恐怕今晚又是姐姐侍寝了。 * 萧琚今日得北巫人线索。 率四名铁甲卫乔装打扮出宫抓人，最终抓到一名北巫人，关押到后宫密牢之中。 他又换回帝王常服，回到庆元殿。 祁均前脚才从铁甲卫口中得了消息，匆匆赶来与萧琚碰头，语气难掩欣喜，上前一步，迫不及待的压低声问：“终于抓到了吗？” 萧琚略颔首，示意进书房。 门关上后，祁均再难压抑这两年里滋生的仇恨，一点点爬上次苍白的脸，眼底的黑暗狰狞而扭曲，“两年——两年了——终于抓到了一个北巫人！当年他们到底受谁指使对我们下狠手——总算能揭开答案了——”他扭曲的笑着，视线闪着诡异可怖的光，阴沉道：“把那人交给我！我自会有办法让他开口吐出来一切——包括你中的奇毒到底该如何破解，咱家都会一并问出来！” 萧琚看着他变化的情绪，只说了句：“别弄死了，留个活口，他极有可能是北巫遗弃的废棋。” “既为废棋，也就说明，他曾经也是棋子，那就有拷问的价值。”祁均反手将拂尘塞到后腰，打算去密牢拷问，随口说了句：“赶在发病之前，陛下也快回后偏殿歇息吧。”人都走到了门口，他才注意到萧琚的情绪平静的诡异，转过身，有些狐疑的仔细看他：“陛下，没事？” 他没发病？ 北巫人诡计多端、心狠手辣，这次抓捕行动竟没有见血？ 没道理啊！ 待祁均真的确认陛下没有发病，脸上皆是诧异。 稀奇。 真稀奇。 萧琚挑眉，冷冷反问：“怎么，你希望孤发病？” 祁均比冷漠的暴君的更早知悉情爱为何物，略微一想就明白了，今晚陛下为何会严防死守，内心闪过无数句不堪入耳的谩骂声。 陛下在这两年里但凡有这一半的决心，老子都能少操一半的心！ 祁均皮笑肉不笑的挤了下脸，“怎会呢。” 祁均心思老辣。 萧琚洞悉人心。 视线碰撞的瞬间，萧琚就猜到祁均背着他又动了什么手脚。 难怪今晚回来她不在—— 帝王的眼神冷冷沉下，视线带着警告与戾气，犀利扫过，“，祁均，希望这是你最后一次再做这种事！” 祁均无所谓的耸肩一笑，避开半步，把门让给他。 萧琚用力一挥袖，手掌还未碰到门，掌风就已推开门。 疾步朝后偏殿走去。 短期内他不能再发病。 上一次发病，他甚至短暂失控，而祁均并不知道，祁均也不知道，他仍未碰姜末，没有借用她来缓解发病时的痛苦。所以今晚他费尽心思避开北巫人的陷阱，也是因此才让北巫逃了两个，只留下个被舍弃的棋子。 而祁均因为不知道这些，所以他料定今晚自己肯定会发作。 所以安排了姜末。 当萧琚用力推开后偏殿的门，守在门口的小太监吓得扑通跪下。 “陛陛陛……” “滚——” 他厉声下令。 踏入熟悉的黑暗后，反手将门用力撞上。 这些年里，他的眼睛早已适应黑暗，快步走到长榻前，上面却空无一人。 她，不在？ 帝王站在长榻前，垂下眼睑，压住眼底无人能窥探的失落，快速从眼底闪过。 唇角溢出无声的冷笑。 想起今日在昭阳宫外，无意听见小宫女用坚定的语气说，攒银子到三十岁后，要出宫嫁人，最好嫁个老实人，而后相夫教子。 既然这是她的愿望，又为何要在他面前口口声声说，要留在后宫，哪怕是死也不怕，要陪着他？ 满口谎言的小宫女！ 明明他都放她出宫了，是她自己擅自跑回来。 是银子没攒够…么？ 这一个荒谬的猜测，让他眼底的寒意汩汩涌出，本就漆黑一片的殿阁之中，无声站着的帝王像是被绝望笼罩着。 可在黑暗之中，鼻尖嗅到一缕熟悉的茉莉香气。 第37章 您别看我！ 萧琚最不屑被人同情。 而闯入鼻尖的茉莉香气如此霸道，跟那小宫女一般，看似娇弱，却在不知不觉中，熏得满室都是这股气味。 暴君顺着香气，视线冷冷看去—— 在看见那盆在太监精心养护之下，枝叶翠绿、花朵繁茂的茉莉花旁，一个蜷缩起来的人影。 躲在黑暗中，安静无声。 萧琚不意外小宫女会出现在殿中。 也不诧异她会蜷缩着躲在一边。 帝王抬脚走去，脚步声在黑暗中分外刺耳，也未将小宫女吵醒。 他站定在姜末跟前时，听见一道细微的声音响起，“陛下…对不起啊……” 乌云移开，露出一轮皓月。 月色投入殿阁中，恰好洒落着将她笼罩着。 也将她沉睡的面容在月光下照得一清二楚。 一滴眼泪从湿漉的眼角落下。 她，在哭。 在睡梦中也哭得无声无息。 甚至在睡梦中也有他？ 亦或是，这又是祁均教她博取同情的手段之一？ 帝王的眸色沉了沉，随即弯腰，伸手想要触碰她的脸，在指腹即将碰到时，那双闭着的眼忽然睁开。 萧既立刻收回手。 小宫女睁眼像是清醒了，眼神在月色的笼罩下亮得惊人，唇角扬起笑容，妄图抓住帝王的胳膊，声音又娇又腻，完全不似平日里说话时的调子，“您终于回来啦，没有抛下奴婢——” 萧琚下意识后退一步。 小宫女扑了个空，人直直往前栽去。 他本可以避开。 小宫女半睡半醒，脸上挂着甜腻的笑，一双眼直勾勾的望着人，纯粹真挚地让帝王避开的动作慢了一步。 不算沉的身体压了下来。 小宫女抱到了人，露出一脸满足而幸福的笑，双手紧紧搂着帝王劲瘦的腰肢，整个人半挂在他身上，脸颊正好贴在腹部，睁开的眼皮张合了下，控制不住地又往下跌去。 萧琚：…… 这样还能继续睡？ 他抽了下嘴角，抬手拍了下她的脸颊，“醒醒。” 小宫女有些嫌烦地别过脸，眉间蹙了下，脸颊蹭了下，找了个舒适的位置继续睡。 萧琚：………… “姜末——”暴君的声音明显沉了下去。 半挂着的小宫女往下滑了些，脸颊贴的位置也往下去。 她似乎正好睡，有些嫌耳边的声音嘈杂，口齿不清地嘟囔了句话，脸颊用力地蹭了下。 萧琚狠狠闭目！ 背脊瞬间绷紧。 脖颈的青筋鼓了起来。 这个姜末—— 若被他发现是装睡，受祁均指使才这么做的话，明日看他怎么罚她！ 吐了两口气后，暴君才有了下一步动作。 弯下腰，将半挂在他身上的小宫女抱起，走到长榻边放下。 小宫女仍旧好睡。 躺到长榻后，滚了半圈，找了个舒服的姿势继续睡。 毫无一丁点奴才的规矩可言。 从她第一次出现在自己眼前那日起，她虽口口声声自称为‘奴婢’，可他从未见过像她这样的宫女，不畏惧他、不恐惧刺杀鲜血、甚至还想要自不量力地保护他。 自她进入庆元殿，越矩之事数不胜数。 每每犯了错，认错极快，又惯会装委屈可怜。 所以，今日听她说想要出宫嫁人，比不上看见她再度溜回宫中时来的生气。 她才十五岁。 只要努力活下去，只要他不碰她。 将来她的愿望便能实现了。 出宫嫁人，嫁一个老实人，而后相夫教子。 这才是她该有的余生。 * 自从进入庆元殿后，姜末睡得一日比一日香甜。 今晚更是如此。 等到迷迷糊糊醒来时，眼前罩着层朦胧的夜明珠光辉，从身后传来源源不断的热意，腰间还压着一条沉重的胳膊，将她紧紧扣住。 姜末的眼瞳颤了下。 立刻想起昨晚之事！ 她在后偏殿等陛下回来，等得不小心睡着了。 她还记得，为了让陛下心软，她还故意缩在茉莉花盆旁边。 而现在，陛下抱着她入睡躺在长榻上，定是陛下抱她过来的……姜末的耳垂一点点涨红，脸上也开始发烫。 是不是陛下原谅她了？ 姜末彻底清醒，唇角的弧度高高翘起。 身体也跟着清醒过来。 从小腹处传来一阵阵熟悉的绞痛，来得仓促且凶猛，令毫无准备的姜末瞬间疼出冷汗来。 她闭眼缓缓吐息。 忍过这一波绞痛后，小心翼翼地拉开陛下的胳膊。 来月事会见血，陛下见了奇毒会发作。 若脏污弄脏了长榻、陛下的衣物，实在是不成体统。 就在姜末抬起胳膊，刚准备松一口气，打算起身时，身后传来一道冷沉的嗓音，不带一点刚醒之人的惺忪睡意。 “去哪儿。” 姜末被吓得哆嗦了下。 心脏猛跳。 小腹处又翻涌起一阵难忍的绞痛，她咬了下唇，努力让自己的声音听着清晰些，“奴婢想回屋去……” 冷漠的声音再度响起：“外面正下暴雨。” 姜末怔了下。 这才听见外面果真有雨声。 “守夜的公公那边有伞——” 萧琚听出她迫不及待想要离开的心思，皱了下眉，缓缓睁开眼，每一个字都被冷意渗透：“说实话。” 他侧首，看向身侧避开的小宫女。 白日她才说要出宫。 晚上故意来他面前装可怜。 这会儿又恨不能离他越远越好。 她脑袋里到底装的是什么—— 在暴君冷厉的视线看向姜末时，她以迅雷不及掩耳，顾不上规矩，直接上手捂住了陛下的双目！ 急声道：“您别看！不准看我！” 她不知自己在做什么吗？！ 放肆—— 萧琚动了要教训她的心思，压着不悦：“姜——”还未叫出她的名字，鼻尖闻到一丝血腥味。 他的手掌落下，掐住她毫无规矩可言的手腕上，语气中的不悦消散得一干二净：“你受伤了？” 姜末吞吐着：“没有……” “伤在何处？” 姜末羞耻：“不是……” 暴君耐心不佳。 选择直接动手拉下的手，自己用眼睛去确认。 昨晚入睡前，她身上并无任何明显外伤。 只可能是内伤。 又或是她睡觉太蠢，脚上踢到了青玄剑。 暴君冷静地一一排除问题，盯着侧躺面向着他的小宫女，起身要确认她脚上有无伤口。 若她真的蠢到这种地步，也不值得可怜。 第38章 抱起她 姜末侧躺着一动也不敢动。 她分明察觉到月事已经来了，极有可能衣裳也被弄脏，见陛下起身，她怕被陛下看见，用力一把揪住陛下的衣襟，把羞耻扔到一边，连自称都忘记了：“我说、我说！您知道了不能生气——真的不是受伤，是、是、来……月事……” 说完后，姜末恨不能挖个洞将自己埋进去。 男子都将女子月事视为不结、肮脏之物。 更何况眼前的男人还是一国之君，是她仰慕的陛下，让陛下知道了她在长榻上来了月事，定会厌恶。 姜末咬了下唇，忍着小腹绞痛，“奴婢告退。” 起身离开。 暴君脸上的表情在听见‘月事’一词时僵了下，他想起月事对女子而言是什么，又想起封存的记忆中，有人背着人，一路下山，明明自己累得双腿打颤，口中还说‘没事’，下山后又手忙脚乱熬了一碗红糖水，悄悄翻墙溜进去，送完出来后，口中念叨着‘女人真麻烦’，脸上却挂着乐呵呵的神情。 看着有些愚蠢。 …… “既麻烦，为何还要做。” “你不懂。” 那人笑了声，两手抱着后脑勺，得意扬扬。 …… 眼前的小宫女顶着一张苍白的脸，额角还渗出冷汗，撑着细弱的胳膊爬起来，佝偻着背脊，想要尽快离开。 明明平时挨罚，还要掉几颗眼泪。 这会儿疼成这样，能忍着一声不吭。 可想而知，平日都是故意为之。 萧琚冷嗤一声。 还未等姜末起身站稳，从身后投下一个高大的暗影，将她的身影笼罩在其中，从脑后传来一道不耐烦的命令声，“站着别动。” 姜末呼吸窒住。 不知陛下要做什么。 下一瞬，一股风兜头罩下来，一件斗篷将她裹住，身子骤然腾空，她吓得忍不住低呼一声，双手下意识地抓住眼前的衣襟，等回过神来，才发现陛打横抱起她，用斗篷裹着她，快步朝外走去。 每一步走得快而稳。 而姜末的心却随着每一个步子提了起来，胸口的心跳没了规律，强烈慌乱的在里面乱跳。 “陛、陛下…”她听见自己的声音结巴了下，“奴婢能、能自己下来走的…” 帝王目视前方，冷漠道：“然后晕在半路？” 姜末这会儿脑袋里乱成了沸腾的粥。 胡乱答了句：“不至于——” “不会说话就给孤闭上。” 暴君的声音从她头顶上方传来。 这一个长句，连带着她窝着的胸脯也一齐震动，与微烫的体温无比清晰地传递给姜末。 从后偏殿到廊下。 廊外暴雨声嘈杂，飞溅的雨水打湿了她身上的斗篷。 她感觉到斗篷湿漉后变得沉重，却未感受到湿漉后的寒冷，陛下的身躯在挡住了风，传递着热意，她全身紧张得一动也不敢动，耳边有心跳声，沉稳而有力。 接着是她的心跳声。 杂乱无章。 她的心脏啊，跳得慢一点啊…… 可祈求无用。 陛下放下她后并未在她简陋的屋中停留，转身离开，甚至连一句话都没有说。 姜末攥紧手指。 她知道自己该起身收拾一下自己。 但她却有些贪恋斗篷上陛下残留的体温。 为何这一世的陛下，对她这么温柔…… 她又该如何回馈陛下的这份温柔。 * 姜末不曾提及这一夜，第二次甚至没有向陛下去谢恩。 陛下似乎也忘了自己少一件斗篷。 她专心致志誊抄历年灾情的折子，抄了足足三日总算全部抄完，交代祁均手上时，被毫不留情地嘲讽了一顿，说她的字丑得真匹配这份差事。姜末脸皮足够厚，笑着些祁公公夸奖。 京城那夜下了暴雨。 北方的干旱得以缓解。 但两边灾情递上的折子却不容人松一口气。 这几日肃帝上朝日日大发雷霆，两个不长眼的言官劝谏不小心犯了忌讳，肃帝怒斥，贬其为庶民，这件事传出去，朝野上下又是一阵非议。 庆元殿书房中。 祁均进来，递上一折子：“替补官员的名录已经拟定，请陛下过目。” 肃帝接过看了一眼，圈了两个人选出来，扔在一边，“不过是换了两个言官，于整个朝廷来说不痛不痒，京城之外，州府之下，还有多少贪官污吏！”他长出一口怒气，“烂到根里去了！灾情的银子他们敢打主意，孤派去赈灾的大臣更是敢派刺客截杀——那些灾民在他们眼中算什么？恐怕连个畜牲都不如！” 祁均沉默，“毕竟畜牲死了还能给他们一口肉吃。” 书房里气氛压抑。 片刻后，萧琚又开口问：“那个北巫人拷问得如何？” 祁均：“一句话都不肯找，不过咱家有的是法子让他求生不得求死不能，到时候自然能吐出点有用的东西。” 两人低声商议几句。 适时停下。 门外姜末进来送茶。 她这几日不太往陛下跟前凑，看祁公公正与陛下商议要事，她也避开得远远的，送完茶，就到一边去默默收拾东西。 “嘶——” 萧琚停下说话，视线看向对面。 祁均无声挑了下眉，啧了一声，出声点名：“小姜末，你躲在那儿鬼鬼祟祟做什么！滚过来！” 姜末捧着一轴画卷转过身，笑得有些不好意思，“奴婢正收拾东西呢，瞧见这画单独放着，便想看一眼是什么画再收起来，没想到竟是张美人像。” 祁均余光看萧琚，口中冲着姜末道：“拿来咱家瞧瞧。” 萧琚深谙祁均的劣根性，转身去书架上翻历年治水献策的折子，懒得理他。 祁均无声笑了下。 从姜末手中接过画卷，还没展开，就猜到了这是他才前几日送来的秀女画像，能被陛下单独放开的是谁，他也能猜到。 展开后扫了一眼，饶有趣味道：“啧啧啧，还真是位美人。” 视线停在一角的字上。 是献王之女。 果真如他所料。 姜末听见毒舌的祁公公都赞称是美人，附和道：“奴婢也觉得好看极了，刚才一看就看得痴了。” 祁均继续：“上面还说，这位美人琴棋书画、煮茶调香，样样精通，”他手指在画纸上轻轻弹了下，感慨道：“看来老天爷果真是偏心的，给了这位秀女不止美貌，还有家室，必定是这批秀女中的第一人了。” 姜末恍惚了瞬。 这位美人是……秀女啊。 她视线偏移了下，唇角不自觉地抿紧，随后才夸赞道：“竟会这么多，难怪大家都说，肚子里有诗书气质自然就不同了呢！” 第39章 选秀秀女 祁均噗嗤一声笑了出来。 姜末疑惑，“您为什么笑？奴婢说错了什么么。” 祁均听她发问，手上慢条斯理地卷起画像，敲了下她的脑袋，嫌弃道：“呆子，那叫做‘腹有诗书气自华’！你好歹也在书房当差，平日就不能多看些书吗？” 姜末心虚地移开视线。 面颊微微红着。 “师傅说的是…” 站在书架前翻折子的帝王手上顿了下。 祁均继续皮笑肉不笑地盯着姜末说，“明日就是殿选，这位秀女也会进宫。既然陛下单独将画像留下，说不准还能封个美人，是吧，陛下？”说到最后时，才看向背对他们的帝王。 语气揶揄。 姜末胸口有些闷堵，也跟着看向陛下。 萧琚啪的一声合上折子，“你们两个都很闲？没事做？” 祁均无声勾唇，拱手：“陛下说的是，咱家还有其他事要去忙，先行告退了。” 姜末见祁公公躲了，也连忙出声：“奴婢去整理折子！” 方才还热闹的书房安静下来。 姜末一边整理陛下批阅过后的折子，一边想着，陛下才不是肤浅之人，绝不会因为秀女好看就把人收入后宫。 她将折子上移，挡住自己半张脸。 眼睛偷偷看着陛下的背影。 前世陛下在选秀中没有留下任何一位秀女，后宫也无一个后妃。 这一世至少在宫变到来之前，陛下也不会有后妃吧…？ 盯着的背影有了动作。 姜末心虚，急忙移开视线，将手中的折子举高，挡住自己的脸，胸口那种酸胀的感觉又悄悄冒了头。 眼前浮现画卷上的美人像。 美人明媚端庄、腰身丰腴，手中持一卷书，垂眸低看。 眉眼间都染着书墨香气。 别说是男子，连姜末看着都觉得赏心悦目。 她抬起手，压了下自己的胸口，眼底腾起浓浓好胜之心。 当天晚上姜末连吃两碗饭。 小裕子一脸担心地劝道：“姐姐，晚上多食易积食，小心别吃撑了。” 姜末的脸颊鼓啊鼓，口齿不清道：“今日饿得慌，得多吃点。”不多吃些怎么能丰腴起来？说着，她又悄悄问：“小裕子，你知道托谁才能弄到羊奶么？” 小裕子虽不解为何要羊奶，但仍答道：“托小厨房里的公公就成，庆丰司每日一早都会送庆元殿的份例来，姐姐同他们说一声，最晚后日就能拿到。” 姜末道谢，匆匆吃完后去了趟小厨房。 宫女私底下要东西不合规矩。 她特地多给了一两银子，只说是自己嘴馋，想要一点羊奶，求公公别往外说。 她如今是书房宫女，虽陛下不太待见她，但也是日日在圣上跟前行走的人，小厨房的人乐得卖她一个好，收了银子一口应下，说羊奶不是什么多金贵的东西，只要姑娘不是要用它来洗澡，保管姑娘每日都能尝到鲜。 姜末安心回去歇息。 刚躺下，肚子挺得根本睡不着。 姜末………… 遛食儿溜到三更天才睡下。 次日，便是秀女殿选之日。 这是肃帝登基后第一次选秀，后宫里人人都抻着脖子等着。 姜末同太监们一起恭送陛下上朝后，就回书房收拾，收着收着走了神，那位美人会被陛下选中么…… “咳！” 门口冷不丁响起一个声。 姜末吓得手上一松，笔哗啦啦掉了一地。 她回神，连忙蹲身去捡。 “哒——” 脚步声停在姜末跟前。 她抬头去看，见是祈公公，捡起笔站起身，利落福身，挤出笑脸，“师傅好！”似乎想当做刚才什么都发生，“您辛苦了，奴婢这就沏茶来！” 笑容分外灿烂。 祈均上下扫她一眼，讥讽道：“无事不献殷勤。” 姜末忙道：“师傅这是哪里的话，姜末一向敬重您！” 祈均阴阳怪调地喔~了声，“既无事，咱家就走了。” “唉唉唉祈公公等等——” 姜末顾不上放下手中的一把笔，小碎步绕着跑到祈均跟前，笑容中带了点腼腆，“奴婢是、是有一个小小的请求，今儿不是殿选么，想去大殿上看看…成么，师傅？” 祈均双手抱胸，冷笑一声，“无事祈公公，有事叫师傅，小姜末，厉害啊！” 姜末脸红，只央求的望着他。 跟没人要的小狗崽子似得。 “咱家允了，好好去长长见识，学学名门闺秀家的言行举止，别整日毛毛躁躁的，记住了没！” 姜末压住嘴角的弧度，端端正正地作揖：“徒弟记住了，师傅！” 熬到晌午，姜末出庆元殿，去昭阳宫。 谁知殿选临时改到御花园中。 先帝享乐奢靡，先后三次扩建御花园。 如今正直初夏，御花园里亭台楼楼、绿荫成片，风自湖面上吹来，吹散周身的燥热，送来一丝湿凉。 重檐亭依山而建。 两边延伸回廊越坡。 步步成景。 姜末扮成送茶水、鲜果的宫女，穿过回廊，来到亭中放下东西，侍立在一旁，其他太监、宫女各司其职，有条不紊地忙碌着。 随着一道‘秀女到’响起。 三十来个秀女陆续步入御花园。 殿选尚未开始，她们不能到回廊四周，只能在远处的水榭等着。 即便离得远，姜末也依旧能看见秀女们的年轻美貌、鲜亮衣衫，成为死气沉沉的后宫一道明亮的风景。 而在其中最惹人注目的，就是那位美人。 她被其他秀女簇拥着，端庄富贵，笑起来也别有一份风情。 若陛下平安度过宫变，要迎娶皇后、贵妃，大抵就该像是这位秀女这样吧…… 到时她还活着么…… “跪迎——” “陛下驾到——” 太监尖锐的通报声响起。 姜末打散自己的胡思乱想，跟着众人一起下跪行礼。 萧琚迈入重檐亭。 一眼就看见了跪在角落的小宫女。 眉心皱了下。 她不好好在庆元殿待着，怎么会在这儿，是祈均安排的？ 难怪不见祈均在这儿。 她倒真成了祈均的好徒弟了！ 第40章 以聘书来嫁陛下！ 帝至，于上首落座，抬手示意众人起身，继道：“开始吧。” 措辞随意，但积威甚重。 听令的太监恭敬应了声是，倒退三步，出半段长廊传话出去。 萧琚随手端起茶盏，押着茶盖喝了一口，余光扫过站在斜后方的小宫女，绷着脸立规矩，还没察觉他已发现她。 回去再罚她！ 让她记住究竟该听谁的吩咐！ 帝王腾起一瞬怒气，茶盏放下。 亭子里的宫人听见这一动静，心头颤了下，生怕被治罪、砍头。 听令的太监折回来时，身后跟着五位秀女。 姜末悄悄打量第一批秀女。 头一个个头太矮。 第二个太瘦。 第三个看着太傲。 第四个姿色平平。 看过前面不尽如意的四人后，到了第五人时眼前瞬间一亮！ 她不就是那位画像美人！ 活脱脱像是从画里走出来一般，鲜亮、美貌直逼人前，婀娜娉婷的站着，柳眉星眸、唇红齿白、肤若凝脂，腰肢轻轻一塌，连行礼请安的动作都比旁人耐看。 姜末小心翼翼看向陛下。 发现陛下也在看美人。 攥着的指尖不自觉扣紧。 心中揣测，陛下是不是看中了这位秀女啊…可陛下前世没有留下任何一个秀女，这次殿选的结果会和前世一样么？ 一旁的太监开始报五人家世、年龄、名字。 再报到最后那位美人时，姜末听到了献王的名字。 她垂落的头猛一下抬起！ 甚至连她都没有察觉到自己灰暗的眼睛瞬间明亮了起来！ 美人竟是献王的养女！ 献王的人，陛下绝对不会留在宫中的！ 在姜末心头缠绵两日的乌云散去，露出明媚灿烂的朝阳。 随后，陛下的声音响起：“下一批。” 意思就是这五人无人留中。 前四个秀女规矩的福身谢恩，表情看着比刚才进来时要轻松一些，而献王养女在听见这个结果时，不敢置信的抬头，望向上首的陛下。 眼似秋水，泛着心碎的涟漪。 “陛下……” 她轻轻出声，声音微颤，楚楚可怜。 这一眼、一声，果真引得帝王看去。 献女由献王抚养长大，自小跟着十多个姐妹习得媚君之术，姐妹们被父王嫁给不同的权贵，多是为妾，而她是众姐妹中最为优秀的，被父王一直留到现在，要成为帝王的女人。 她有自信能让男人臣服自己。 而当自己略施小计出声后，这位残忍的暴君果真朝她看来。 献女无不得意。 男人都是一个德行，谁能挡得住美人垂泪？ 她酝酿着眼泪，正欲开口时，听见暴君道：“你是献王之女？” 献女嗓音柔媚婉约，回道：“回陛下，臣女正是献王——” “拖下去杖责十五！” 献女惊愕，眼泪似珍珠滚落，腰身软着下跪，连哭起来都是梨花带雨，不显一丝狼狈，“臣女不知如何冒犯陛下……” 另外四个秀女也被这一变故吓得立刻下跪。 头磕在地上，瑟瑟发抖，不敢出声。 “愚昧！”萧琚冷嗤一声，状似随手点了个宫女，命她回话：“你来说，孤为何要罚她？” 被点到的姜末内心大呼救命！ 陛下何时发现她的！ 陛下绝对是故意的！ 可亭中那么多双眼睛都盯着她，姜末不敢表现出来一点点特殊，战战兢兢地回话：“回、回陛下…奴婢愚见……陛下已命她们退下，这位秀女却仗着自己是献王之女无视圣命，所、所以，陛下才要罚她……” 宫女话音落下。 献女脸上立刻浮现柔弱之色，“陛下，臣女绝不敢有此心！是、是臣女仰慕陛下——” “哈哈哈哈哈！” 萧琚忽然大笑。 笑得所有人心底发毛，瑟瑟发抖。 五声过后，他的笑声立刻止住，脸上再无一丝笑意，视线阴湿可怖地落在献女面庞之上，“孤对与献王叔共用一女不感兴趣！” 献女眼瞳倏然睁大。 脸上血色全无！ 除陛下外，在场所有人险些连眼珠子都震惊得快瞪出来了！ 献王居然敢把自己用过的女人送来选秀！ 而且这个女人还是他名义上的养女！ 献女被太监拖了出去。 不出半日，这个消息就会传出宫廷，明日便会传遍朝堂上下。 姜末也震惊得半日没回过神来。 前世她可没听到过这么震惊的消息啊！ 因太过吃惊，以至于后面的选秀她都没这么仔细看秀女们，潜意识中似乎也认为陛下会如前世一样，一个都不会留下来。 直到选秀到了尾声。 回廊外传来一阵骚动。 萧琚投去一个眼神，立刻有太监上前道：“奴才已命人去打探情况！” 话音下落，远处的骚乱逐渐逼近！ 亭中的侍卫立刻呈防御姿态，手按着腰间佩剑，目光灼然的盯着骚乱的方向。 只见两个侍卫、四五个太监倒退挡着一人。 口中说着前面是御驾，不得擅闯。 姜末也不禁看去。 心中疑惑，谁吃了雄心豹子胆敢硬闯？既然是硬闯，为何侍卫不动手？铁甲卫也没献身？ 难道是位什么了不起的人物？ 她正疑惑时，‘擅闯之人’已强势越过侍卫太监，大步流星地穿过回廊走来—— 来人竟然是位女子！ 一身湖蓝色衣裳，发髻简单、发饰简约，行动间难掩英姿飒爽的豪迈之气。 女子快步进入亭中，单膝抱拳下跪：“安远将军卫确参见陛下！因卫确居住之地偏僻，收到殿选消息后星夜兼程赶赴京城，闻殿选将结束，情急之下擅自闯入御花园中，还望陛下恕罪！” 卫确…… 安远将军……？ 这就是那位闻名天下的第一位女将军安远卫将军！ 她—— 怎么会来参加殿选？！ 姜末难掩震惊的看向下跪的卫将军。 不止是姜末震惊，亭中所有人都与她的表情如出一辙。 “卫确——”肃帝死死盯着她，每一个字似是极为艰难的从他口中吐出，“孤不记得你在殿选秀女名单之中！” 这一声中，夹杂着姜末太多听不懂的情绪。 卫确抬头，目光无惧无畏、坦荡地望向肃帝，英气的脸上露出一抹简单的笑容，“臣的确不是秀女，但臣手中有当年陛下亲手写下的聘书一封，今日——”她抬头挺胸，磊落地说出自己的目的：“臣不是来参加殿选的，而是带着聘书，来嫁给陛下的！” 第41章 陛下心中的人是卫将军啊 这一句话从卫确口中坚定吐出。 如一道惊雷猝不及防的砸下！ 卫将军要嫁陛下…？ 姜末眼睛睁大，望着一坐一跪的二人。 除她之外，亭中所有宫人在听见这一句话后，恨不能自己是个聋子哑巴，死死低着头，不敢乱看乱瞄。 暴君一掌重重落在石桌上，怒气之下，蹭地一下站起身，一众人瞬间跪下，头紧紧抵在地上，甚至连‘陛下息怒’这句话都不敢说。 就在所有人都以为卫将军要被重罚时，暴君双目怒气蒸腾，一字一句从齿缝挤出来：“都给孤——滚下去——” 宫人迅速且无声退出亭子、回廊。 姜末慢了半步，落在众人后头。 宫人们都庆幸自己逃过一劫，至于卫将军的生死，与他们这些奴才有何关系。 可姜末知道…… 陛下他…心软了。 就像是陛下曾给予她的温暖一般。 卫将军擅离驻地、御前擅闯、出言不逊，每一项都可能是死罪，但陛下他们赶出去，是想要护住卫将军…… 姜末落在最后，忍不住悄悄回头去看。 她看不见卫将军的神情，却看见陛下正在说话，神色、目光都与方才截然不同。 “你想死还敢看——快走！” 一个宫女猛地一拽姜末，低声呵斥她。 姜末被拽得脚下跌跌撞撞离开。 陛下与卫将军从前是什么关系？ 两人是有婚约？ 聘书是不是也是真的？ 卫将军是大衍第一位女将军，连她都知道卫将军的英勇神武，将军还这般英姿飒爽、敢想敢为，如果将军嫁给陛下，对陛下定是一大助力。 陛下对卫将军也并非无情。 只是前世直到宫变之前，她记得卫将军一直在边疆，宫中并未听说过关于卫将军要嫁陛下的传言。 这一世卫将军为什么会回来？ 是因为自己改变了一些事情，才会引起这一系列的变化？ 姜末在离开之前，最后向后看了一眼。 却看见陛下将卫将军拥入怀中—— 陛下宁可忍受奇毒发作时的痛苦，也不肯碰自己，根本不是因为她贫瘠的身体，而是因为陛下心中有了卫将军。 好像一切不和谐的地方，都有了合理的解释。 她自嘲地笑了下。 是她，有些自作多情了。 有了卫将军在，陛下在这座宫廷之中也不会这么孤独了吧。 姜末不愿回庆元殿。 蹲在一个角落，看着地上一串的蚂蚁发愣。 滴答。 干燥的地面多了一个湿漉漉的点。 她下意识地抬手，摸到自己脸上的潮湿，下一瞬，从天上落下一滴滴雨点，落在她的脸上。 啊，是雨滴。 是老天爷下雨了。 不是她在哭。 * 重檐亭中。 帝王垂下视线，眼睑挡住复杂的眼神，语气严肃训诫：“戍边将士无召不得擅离驻地，你身为交州城阳戍边将领，擅离职守，交州紧临回鹫，你将城阳百姓置于何地！” 卫确神色不变，“臣麾下将领、驻地百姓都已交由上峰父兄代为监管，臣辞去安远将军一职，恳请陛下允准！” 帝王怒气翻涌，厉声呵斥：“胡言乱语！给我滚回城阳去！你若不肯回去，我就让你父兄押你回去！” 盛怒之下，连‘孤’字都不再用。 面对帝王怒火，卫确却毫无畏惧之态。 她双手仍端呈聘书，跪地一丝不苟、腰背挺直，军人的坚韧、自信在她身上展露无遗：“我已将心意告知父兄，得父兄同意后才入京来嫁陛下！我既然能在边疆护卫疆土，自信在后宫也能协助陛下除奸佞、安天下！” 帝王怒气难抑，甩袖离开。 “陛下——”卫确跟着起身，快走两步追上，伸手紧紧拉住帝王的袖子，口中的称呼忽然变了，“师兄——”二字一出，仿佛是一把利刃，将她故作的自信、从容有余割开，露出‘女将军’底下儿女情长的思念，“两年前，你执意介入党争想要得到这个位置，你赶我走，那时是因为我弱小，留在京城只会成为你拖累你的累赘。但这两年我在边疆已经成长了，能帮到你了！我知道——我的师兄绝不会是天下人口中说的那样，让我来帮你好么？哪怕不入后宫，或者让我进入兵部——只要不要让我一个人留在那么远的交州，让我听到你一次次被刺杀、受伤的消息……” 卫确再难压抑自己的情绪。 她想起一封封匿名信上，写着陛下遇刺、受伤，若不是这些信，她在交州什么都不知道！师兄甚至还在他的信中说一切安好来诓骗她！ 萧琚是她自小爱慕的师兄。 是她初懂情爱，就深爱之人。 她已经长大了，成年了，能决定自己的人生了。 这一次，她不要再被师兄赶走了，让他留在四面楚歌的京城之中。 想起曾经的朝朝暮暮，她再看眼前的陛下，眼泪终于忍不住，顺着面颊落下。 情难自抑。 她从背后，用力抱住暌违两年的背影。 “求求你，”眼泪打湿后背的衣衫，“不要再赶我走了，好不好？” 卫确在身后，看不见萧琚的表情。 萧琚眼中不见动摇、克制，冰冷的像是寒冰，仿佛身后之人的哭诉与他毫无干系。 他冷漠的听着卫确的哀求。 视线投向远处，看见那本该离开的小宫女再一次回了头。 萧琚握住卫确的手，将她拉开，转过身去。 眼神在转身之间起了微妙的变化。 冷漠被他完美地藏起。 他深深看着眼前的女子，决策之后，终于开口：“战场之上是明刀明枪，身处京城是暗箭难防，你当真不怕？” 卫确昂首挺胸，脸上已有笑意：“战场上冲锋陷阵、生死边缘徘徊，我卫确就没怕过！” “好。”帝王终于允准，抬手从她手中将聘书抽走，“孤会将封妃的旨意发下去。” 卫确欣喜出声：“师兄——” 她伸手，想要再度触碰眼前的陛下。 陛下却避开了她的手，“你先出宫，到时候会有人接你入宫。”说完这一句话后，他转身离开重檐亭。 连一句多余的话都不曾留下。 卫确看着萧琚离开的背影，低下头，又看了眼自己被避开的手，心中有些说不出的异样。 师兄似乎是变了，同两年前像换了一个人。 眼前的师兄，又与信中的师兄不同。 是物是人非，还是师兄仍在生气她擅自入京？ 第42章 封妃，三日后入宫 夏季的雨来得快也去得快。 小雨停后，姜末回庆元殿，还未进入书房，从身后忽然扣上一只手，猝不及防地将她拖拽到转角的回廊之中。 “是——” 嘴巴被捂住。 后背重重撞上墙壁，疼得她瞬间冒出冷汗。 她才看清眼前之人是……祈公公。 祈均不同于平日尖锐阴柔的样子，神情肃杀、眼神犀利刺向姜末，“今日擅闯殿选的人是谁？！” 紧紧捂住的手松开。 眼前陌生的祈均让姜末有些恐惧。 回答的嗓音发颤，“是…是安远将军卫将军——” “哪个卫将军？！快说！” “卫确…卫将军——” 祈均神色大变，低声厉吼着逼问：“她怎么回来京城？！她不是应当在交州城阳吗！她为何会知道殿选的消息！萧琚怎么说——” 手紧紧攥住姜末的胳膊，几乎要将她的胳膊拧断！ 姜末因后背、胳膊的疼痛，身体发抖。 “奴婢不…不知道，陛下把我们都赶出来了……只留下卫将军一人……”她畏于祈均失控的情绪，不敢有任何隐瞒。 “你没听见他们说了什么！或做了什么！否则你怎么会失魂落魄地回来！胆敢有任何隐瞒——我第一个杀了你！别以为萧琚真的能一直护住你！” 祈均眼底当真浮现猩红的杀意。 姜末连声回答，恐惧之下，眼泪从眼角涌出，“我说……我说……卫将军说……拿着聘书来嫁陛下……陛下就把我们赶出来了……而后……奴婢看见……陛下将卫将军抱入怀中——啊……” 胳膊疼得几乎断裂。 她忍不住呻吟出声，哀求道：“师傅，祈公公……求您放了奴婢……” 祈均恍若未闻，手上的力道没有松懈分毫。 眼前小宫女的疼痛、生死，他都不曾放在眼中。 直到一道脚步声逼近。 姜末泪眼朦胧，但听着脚步声就知道是陛下来了！ “放开她——” 一抹玄黑身影出现，扣住祈均的手腕，用力扯开！ 祈均视线偏移，在看见还敢出现在他眼前的帝王时，怒火在眼中燃烧，单手握拳，欺身上前动作凶狠的拽住萧琚的衣襟，咬牙切齿：“你——” 萧琚没有避开，目光冷漠地盯着眼前失态的祈均，冷冷启唇：“祈均，别忘了你的身份。” 祈均的身影猛地一僵。 他的身份—— 是。 他现在是臭名昭著的太监总管。 而眼前的男人则是一国之君，暴君肃帝！ 祈均强迫自己松开手，眼底遍布猩红的恨。 萧琚余光瞥了眼跌坐在地上的小宫女，移开视线，转身朝书房走去，祈均也紧随其后离开。 姜末亲眼所见陛下与祈公公的剑拔弩张，顾不上自己的身体，手脚并用的爬站起来，也追着过去，书房的在她靠近之前，被重重甩上！ 将她隔绝在门外。 不听到里面一点声音。 但她知道，今天所发生的一切都与出现在殿选之上的卫将军有关。 * 书房。 祈均强行压下声音，快步追上萧琚，拦住他的去路：“卫确她远在交州城阳待着，为何会知道选秀一事！是你——让她知道的是吗！你想要对她做什么！” 失态的祈均，全然没了平日的从容不迫。 萧琚眼神冷漠，语气冰冷，丝毫不遮掩利用之意：“做什么？卫家戍守大衍的最重要的交州一带，与左鹫相邻，手握二十万铁骑，而卫确是卫独女，更是三品武将——” 祈均紧咬的脸颊鼓了鼓，下一瞬抡起拳头向萧琚挥去：“卫家一门忠臣！我不准你动他们——更不准动卫确——” 萧琚：“我会下旨封她为妃——” 话音未落。 拳头裹挟疾风捣来！ “你敢！！” 萧琚侧身轻而易举避开这一拳。 祈均一拳落空，狼狈的跌绊两步才稳住身形，他也意识到了自己的狼狈、无用，弓着背，压抑痛苦的声音传出：“你明知道——卫确对我而言有多……重要……” 萧琚看着他狼狈躲避的背影，冷冷出声：“卫确入后宫，于我们的计划只有助益，有她在，献王、兵部的人都不敢再擅自行动。” 祈均的嗓音沙哑，“你让她进入后宫…让她代表卫家公开支持你，是要让他们背上襄助暴君之名吗！” 萧琚毫不犹豫：“是。” 祈均蹭地转过身，双目猩红：“混蛋！！你知不知道有多少人想要你的性命！你连一个贱婢都不愿意牵连进来，却让要让卫确来这个危险之地！我当初把她赶出京城，你——你明知道——为何还要这么做！” “妇人之仁！” 帝王不再冷静，怒斥出口！ “这句话我原封不动还给你！昭阳宫刺杀后，献、康两边的人煽动民心、勾结朝臣、外贼，留给我们的时间已经不多了！我们需要兵权的支持！更需要卫家死心塌地确保边境安定！有卫确在，只要她在京城一日，天下人就知道卫家忠于帝王一日！如今的大衍，再也经不起任何一起边境战乱！” 他说得没错。 昭阳宫的刺杀，南北两地的灾情，像是即将压垮骆驼的稻草，压在满目疮痍的大衍身上，内里不定、外边危机四伏，不知何时就会逼死大衍，让大衍被其他虎视眈眈的国家吞噬瓜分。 可他总认为还有其他办法，不用利用卫家、卫确的办法…… 祈均想要张口反驳。 萧琚的情绪恢复冷漠，“你故意避开卫家、卫确，难道是怕她知道你的身份——” “住口！”祈均不再沉默，恶狠狠地瞪着帝王，终于妥协：“卫确可以入宫，但我不准你再利用她！更别让她察觉你的身份！” 萧琚勾唇，讽刺一笑：“这句话，孤也还给你。” 祈均心情恶劣到极致。 一刻都不想在书房久留！ 转身怒气冲冲离开。 而在他推开门之前，身后再度传来帝王近似无情的声音，“卫确封卫妃，三日后入关雎宫，届时请祈公公代孤迎卫妃入宫。” 第43章 衣服脱了 祈均扶上门扇的手僵住。 他看自己苍白变形的手指骨节，眼底一点点压抑的痛苦之色。 …… ‘关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。’ “听说宫中有个关雎宫，是历代帝王宠妃所居之所，是不是连关雎宫里面的宫女都特别温柔的淑女啊？” “咦，淑女在何处，我怎未看见？眼前只有一个舞刀弄枪的卫女。” “师兄！我再不要同你说话了！！！” “嗳、嗳，我是夸你呢，你别生气了。” …… 久久他才再次出声，喉间低哑的声音传出，“我会去的。”祁均转过身，再次看向远处被暗影笼罩的帝王，“别伤害她，别再利用她，更不要让她察觉我们所谋之事。否则，我会杀了姜末。” 这一句话，祁均说得分外冷静。 说完后，未等萧琚回应，推门离开书房。 萧琚看着在门外一闪而过小宫女的身影，冷漠的眼神才有了些许的变化，却在门被合上的瞬间，眼底的冷漠被无尽的黑暗吞噬。 他勾唇，讽刺地无声笑了。 ‘原来是这种感觉啊……’ 他垂首，呢喃一声。 孤寂绝望的寒冷几乎将他穿透。 * 姜末守在书房外，却又不敢靠得太近。 在听见门开后，见是祁公公出来，立刻跑上前：“师傅——” “闭嘴。”祁均厌恶地出声打断，越过她径直离开，“咱家从没收过你这个徒弟。” 姜末察觉到祁公公的恶意，但她也关心陛下，连忙改了口，一路追着祁均，“祁公公，那陛下——” 祁均忽然停下来。 姜末追得紧，险些一头撞上去。 祁均转过身，看着眼前这个单纯到愚蠢的宫女，心里生出一股扭曲的恶意，他皮笑肉不笑地说道：“说起陛下，咱家还有个好消息要告诉你。今日陛下殿选，封卫确卫将军为妃，三日后入宫。” 卫将军真的嫁给陛下了啊… 姜末早早做好了准备，并未太过惊愕。 比起她，眼前的祁公公看着却更痛苦。 他明明笑着，眼底却堆满了克制的悲伤。 明明祁公公刚才在听见卫将军出现在殿选中时，反应那么强烈，为何现在要强行掩饰自己的情绪？ 祁均想在小宫女脸上看到嫉妒、绝望、伤心。 可她却直直地望着他。 用那种几乎要看透他的眼神。 明明—— 只是个卑贱的小宫女。 “说话，你是哑巴了吗！” 姜末挤出笑脸，“卫将军英武，入宫后定能保护陛——呃……” 她的衣襟被用力揪住。 祁均压下身，苍白的脸、殷红的唇、眼底猩红的血丝，闯入姜末的眼中，语调诡异扭曲：“你为何不嫉妒？你的陛下要被她抢了！而你——只是个卑贱之身，不久于人世！等你死了，谁也不会再记得你！” 姜末的眼底有泪色。 却不见恐惧与不安。 “奴婢知道，陛下不是奴婢的，不是任何的人，他是天下人的陛下。卫将军、您、陛下，都在为天下所有百姓的福祉拼了命的努力。奴婢只能做些力所能及的，向陛下报恩，也算是奴婢为天下出了一份力，这辈子，值得了。” 说完后，她甚至还能含泪微笑。 这一瞬，祁均在她身上看见了名为‘强大’的坚定。 明明她是个手无缚鸡之力的奴才…… 祁均更在她眼中，看见自己扭曲的面容，这张脸生出浓烈的厌恶。 他何时变成了这幅模样…… “吱嘎——” 他们身后的门被拉开。 姜末下意识地回头去看。 萧琚站在门内，目光扫过祁均拽着她衣襟的手，最后划到她含泪的眼睛。 未等萧琚开口，祁均已用力推开姜末，恶声道：“咱家不需要你一个奴才来说什么大道理！” 萧琚收回视线，转身回书房。 姜末望了眼祁公公离开的背影，在长廊下越走越远，整个人像是要被孤寂吞噬了一般。 是因为卫将军…么？ 既然卫将军对他这么重要，为什么前世她从未在庆元殿听人提起过卫将军。 “还不进来？” 陛下的声音打断她的思绪。 姜末连忙收回视线，跟着进入书房。 萧琚已走到隔间屏风的位置，听见身后脚步声没有跟上来。 “过来。” 姜末迟疑，继续跟过去。 隔间后是陛下小憩更衣的地方，地方宽敞，屏风后另设有一张长榻，榻边有一组斗柜，陛下背对着她站在斗柜前，在翻找什么东西，“衣服脱了。” 姜末：啊……？！！！ 她以为跟进来时服侍陛下更衣，根本没往其他地方想。 脸颊涨得通红，随即想到什么，顾不上羞涩，紧张问道：“您、您是奇毒又发作了么……” 萧琚翻找的动作停下，侧首，眼神凉凉地看她：“你很希望孤发作？” 小宫女的脸红成胭脂色。 双手局促不安地摆着，“不是不是，奴婢不是这个意思，是、是怕陛下——” 她看着陛下朝她走来。 屏风后光线昏暗。 陛下人又高，她不得不昂首看去。 他一步步走来，哪怕姜末的视线昏沉沉的，但她也知道陛下在看着自己，脸颊逐渐发烫。 在陛下站定后，身上的热意传过来。 帝王袍服上沾染的冷香一并钻入她鼻尖。 她的心跳彻底乱了。 “陛下…” 小宫女昂面，轻轻启唇。 湿漉的眼睛直勾勾望着人，眼角微红，嘴唇轻启，单纯得毫无防备，完完整整地将她自己呈现在他眼中。 让人想要…… 萧琚脑中瞬间闪过一些画面。 脖颈间的喉结滑动。 下一瞬，他抬起手，握住小宫女的胳膊。 面颊泛红的小宫女眨了眨眼睛，随即眉眼扭曲皱起，嗷了声。 姜末捂住嘴巴也已经晚了。 她泪眼婆娑地望着陛下。 萧琚下压嘴角，忍住笑意，“脱。” 姜末抿着唇，原来脱衣服是要做这个啊，陛下不早说，害得她胡思乱想，还、还那么失态的嗷了声。 她又不是野狼！ 太丢人了！ “奴婢回去自己上药就好，不劳陛下动手。” 姜末低着头，试图用手背挡住自己尴尬的脸色。 语气里莫名透着委屈。 第44章 疼也忍着 萧琚看她迟疑的手，挑眉问：“不脱？” 话音落下，没什么耐心的帝王已打算亲自动手。 姜末的心蹦到了嗓子眼，动作极为明显的避开，躲开之后，她才意识到自己的反应太过激烈，连忙解释：“奴…奴婢自己来。” 她告诉自己，避开是因为怕陛下力气太大扯坏了她的衣裳。 三日后卫妃娘娘就要入宫了。 如果今日她从书房里衣衫不整的出去，哪怕她与陛下什么都没发生，传入娘娘耳中也不好。 姜末低着头，褪下外衣、一半中衣，露出受伤的胳膊。 不曾察觉到帝王冷下的眼神。 姜末肤色白皙，方才祁均失态，手上没了分寸，上臂一圈这会儿已经发青，在纤细的仿佛一用力就能折断的胳膊上，看着分外刺目。 萧琚动手上药。 活血化瘀的药刚一抹上去肌肤就开始发热。 随即就是渗透皮肉火辣辣的刺痛。 粗粝的指腹用力化开膏药，两种疼痛交杂，姜末死死咬住嘴唇忍着。 脑袋里只剩下一个念头。 陛下还真的不会不会上药啊。 早知道这么疼，她刚才就咬死自己来了！ 萧琚听见小宫女的呼吸声粗重起来，抬头看了眼，“弄疼了？” 语气冷漠。 可…… 真的冷漠之人，怎会问这一句话？ 姜末好不容易被疼痛占据的心，又一次乱了。 她胡乱点了下头，逃避般侧过头去。 “疼也忍着。” 依旧是冷漠的语气。 当姜末不在看着之后，触觉变得异常灵敏，她察觉到了陛下的动作开始放轻，不再像刚开始那样笨重。 她鼻尖狠狠一酸。 陛下怎能如此…狡诈啊…… 一边冷冷的说疼也忍着，一边却放柔了动作。 陛下为何要对她这么嘴硬心软、平易近人、温柔啊。 姜末的眼泪失控的落下。 萧琚听觉敏锐。 听见小宫女的呼吸声由粗重变得压抑、缓慢，视线再度抬起，看见她又哭了，嘴唇抿着，哭的一点儿声音也没有，眼泪一滴滴从脸颊滴落。 如果是疼哭的，小宫女不会是这个反应。 姜末慢了几拍才注意到陛下的视线。 单手胡乱的抹干脸上的眼泪，解释道：“是刚才疼的，身体这会儿才反应过来，现在一点也不疼了，是奴婢失态，让陛下见笑了。” 为了提高可信度，她说的格外笃定。 她越是这样，在萧琚眼中越是漏洞百出。 在萧琚的视线抬起时，姜末心虚的避开。 这是今日，她第二次躲开自己。 萧琚毫不留情的戳穿她的谎言，语气冷肃：“为什么哭。” 她的眼泪太多。 挨罚了要哭，害怕了要哭，委屈了要哭，高兴了也要哭，无理取闹时也要哭…她总有那么多落泪的理由。 这一次，她为什么要说谎？ 为什么要一次次躲开他？ 姜末的身体颤了下，才意识到自己欺骗了陛下。她呼吸凝滞了一瞬，下定了决心，终于自己的内心，说出答案：“因为陛下对奴婢的温柔，奴婢是因感动才哭……” ……温柔？ 一个陌生的词，传入萧琚耳中。 说他温柔？ 他听多了无数恶毒的咒骂，猛然听见这个词，只觉得荒唐讽刺。 上完药后，他随手将药瓶扔给姜末，“胡言乱语！穿好衣服后滚出去。” “谢陛下。” 姜末胡乱穿好衣裳，垂首屈膝行礼，快步走出书房。 这一刻，她不敢再多待下去。 直到回了自己屋中，渐冷静下来。 她攥着手中仍有余温的药瓶。 这一世她是为了向陛下报恩，是为了留在陛下身边保护陛下的。 陛下再这么对她温柔下去…… 人都是贪心、贪婪的…… 她怕那一日真的到来时，她会舍不得…… 暮色四合。 书房中通火通明。 萧琚批到一本折子，上面的天价项目看的他直皱眉头，开口道：“姜末，把前几日扣下工部的折子翻出来。” 他执笔写批复。 耳边迟迟未传来小宫女利落的应答声。 朱笔微顿。 他无奈叹气。 她是又犯懒瞌睡睡着了？ 帝王抬头，看向靠窗的一方桌上，那儿空无一人。 整个书房之中，也未见小宫女的身影。 他才想起，是他把人赶出去的。 难怪今日书房中这么安静。 * 殿选过后，后宫中头一桩大事便是卫将军封妃。 无人不在议论。 甚至连庆元殿中也时常能听见卫妃的名字。 也是自殿选过后，肃帝异常忙碌，大部分奏折被送到祁公公房中，批阅后再挪回书房。 而祁公公也很忙。 连姜末这样在书房当差的，也有两日未见陛下。 姜末怕自己报恩的心变质，克制自己不去询问陛下的去向。 两天后，她才觉得自己恢复如常。 这日她在书房中整理完折子无事可做，坐在窗前的位置上临摹字帖，平时陛下在时，偶尔还会刻薄点评几句。 小裕子猫在窗前，约着她去茶房打牙祭。 说是从膳房那边弄到了新制的茶果。 两人一拍即合，去茶房偷会儿懒。 茶房太监见他们来，也不多问，沏了茶放了坐，一边吃着一边闲聊天。 说着说着，就提及了选秀之事。 小裕子纳闷道，“卫家驻守交州多年，陛下是在京城里长大啊，两位天南海北的，陛下怎么会给卫将军下聘书？” 茶房太监喝了茶，笑着虚点小裕子：“小兔崽子，说什么拿茶果来孝敬爷爷，原来是存着心思到爷爷这儿来套话了！” 姜末也好奇，但她面上是书房女官，身份特殊，不好随意同太监们好奇问这些事，一直忍到了现在。 眼下听着茶房太监的口吻像是知道内情，连忙央求起来：“卫妃娘娘就要入宫了，我在书房侍候，若碰上有关娘娘的事情，我不知情撞上去又得挨罚，他又担着养茉莉的差事，每日都要见一面陛下。求爷爷告诉我们，我们听了后心里也有个底，碰上娘娘的事情也不至于两眼一抹黑。” 小裕子也跟着道：“我们发誓，绝对烂在肚子里，不叫第三个人知道！” 说着，两人对个眼神，就要发誓。 “给爷爷滚起来，别再我面前搞这些虚头巴脑的！”茶房太监轻轻踢了脚最快跪下的小裕子，努嘴示意了下茶房门口，“那些陈芝麻烂谷子的事情也不是不能说，去门口猫着去，别教人听了去，回头传出去议论陛下，爷爷我都得跟着挨板子！” 第45章 她应当替陛下高兴 小裕子连忙谢恩，搬了矮凳坐在门口角落。 他手里抓了捧瓜子。 眼睛盯着门口，嘴巴里磕着瓜子。 便是有人来了，也只当他是在躲闲，而不是在盯梢。 茶房太监咬了口茶果，压低声道：“如今宫里头的人都在传，聘书是当年先帝让陛下写给卫女将军的，其实压根儿就不是这么回事，也不知道是谁带出来的这个说法！实际陛下同卫女将军那是青梅竹马，两人一道长起来的。” 小裕子惊得回头，“怎么可能！一南一北是怎么一道长起来？” 老太监抓了个茶果砸过去：“小兔崽子，悄声些，眼珠子给爷爷盯着外头会不会！！” 小裕子嘿嘿一笑，双手接住茶果忙转过去。 老太监：“当年陛下还是皇子时，是一众皇子里头最不得先帝喜爱的——” 姜末一脸惊讶，“为什么？明明陛下睿智、果断又温柔的，先帝怎么可能会不喜欢陛下呢！” 温、温、温、温柔？？？ 老太监险些被一口茶果给噎死。 憋的老脸发红，猛捶胸口。 姜末急忙倒茶递过去，“您喝点水，不急不急，慢点说。” 老太监就着茶水咽下，才捡回一条命，瞪了眼两个小兔崽子，威胁道： “你们俩，谁再插一句嘴，就给爷爷从那儿来滚哪儿去！” 姜末捂住嘴，示意自己不再多言。 老太监喘匀气，接着道：“外头的平头百姓家里都母凭子贵，生了儿子在家里就能站住脚了。而在权利巅峰的后宫中，则与之相反，讲究子凭母贵。先帝不缺儿子，更不缺优秀的儿子，陛下恰恰败在出身上，他的生母是乐府出来的歌伎，到死为止也只是个美人，还是陛下登基后才追封的皇后。” 姜末愣住。 前世、今世无人提及过陛下的出身。 陛下的生母……是歌伎？ 老太监语调带着岁月的承重感，缓缓说着尘封的往事：“那时候陛下行七，在他前面有优秀的二皇子、三皇子、五皇子，他们母妃出身高贵，也深受先帝宠爱。而陛下只是先帝见色起意后侥幸剩下的孩子，先帝再也不曾宠幸过她。” “孩子天生就渴望父母的关爱，陛下为了夺得先帝的注意，他就满宫的淘气、闯祸，在七岁时先帝一怒之下把他扔去军营里习武磨炼，同卫女将军拜了同一个师傅，在外面待了十多年，直到先帝病重，才将陛下接回宫中。” “那时前面几个优秀的皇子不是死了就死疯了，陛下回宫还没几日，就被遭人绑架，十多日下落不明，宫中都在传七皇子是被杀了，其母在先帝宫外跪了一天一夜，也无人去救陛下，最后伤心过度去了。当陛下回来时，看见的就是母妃的尸首。自那之后，陛下性情大变，接着先帝暴毙、三王之乱起——” 提及那段暗无天日的过往，老太监眼中也尽是阴霾。 最后长长叹出一气。 这也是姜末与小裕子第一次听到这些。 姜末想起幼年渴望父爱的陛下、思念母亲的痛苦、以及好不容易以为自己能保护母亲，结果换来母亲的离世…… 这些年—— 陛下是如何熬过这些伤心欲绝的日夜…… 她只是听着，胸口就忍不住发疼。 疼到她甚至开始祈祷，若能重生的再早一些，她想要回到陛下七岁被赶出宫廷的时候，她要陪在陛下身边，一直、一直陪着他，阻止他母亲的死亡，这样陛下就不会是孤独一人…… “这些事情……”小裕子低低开口，盯着自己的指腹，说道：“我们从未听人提及过……” 老太监看着两个小的沉默伤心，呵笑了声，“这些是老黄历了，知道这些旧闻的人都死的差不多了。陛下如今可是九五之尊，谁敢提这些伤心事，这不是等着被砍头吗！” 小裕子狠狠揉了下眼睛，“难怪卫女将军一出现，陛下就封她为妃了，陛下在宫外的十多年，肯定都是卫女将军陪伴在陛下身边！” 姜末惊觉般捏紧手指。 陪着陛下的，是卫妃娘娘…啊。 老太监摸着浑圆的大肚子，以一副过来人的口吻说道：“那聘书不还是陛下亲手写的，这可不止是单纯的青梅竹马咯！卫家代代戍守边疆，手握二十万铁骑，卫女将军自己也是正三品的安远将军。现在陛下只是封了妃，等到卫妃娘娘生下一儿半女，皇后就是他们卫家的了！” 小裕子也跟着笑，“没想到陛下还是个长情的，青梅竹马的皇后也是一桩美谈！” “嘿！小兔崽子你还自己个儿乐呵上了！” 老太监又砸了一个茶果过去。 小裕子嗷了声，接住茶果耍宝，“多谢公公赏小的！” 老太监被他的皮样逗乐，姜末慢了一拍也跟着笑。 手里捧着一盅茉莉香片慢慢喝下去。 这茶像是泡得久了，舌根处留下淡淡的苦味。 这一世她所谓的报恩、想要一直留在陛下身边，是否只是她的一厢情愿，其实陛下需要的根本不是她。 陪着陛下走过年少的，是卫妃娘娘。 陛下更希望留在身边的娘娘吧…… 而陛下给予她的那些温柔，也是因为曾经给过娘娘…吧…… 这一世卫妃娘娘终于能入宫站在陛下的身边，陛下能与心爱之人并肩作战，应当会开心吧。 姜末喝茶喝了个饱。 茉莉香片是绿茶窨成的，绿茶寒性，女子不宜多喝。 到了夜里，隐隐胃疼，无法入睡。 索性爬起来绣囍字锦囊。 陛下能与心爱之人共结连理枝，她替陛下高兴，总想要做些什么恭贺陛下。 次日。 姜末将绣好的锦囊藏在袖中，对着铜镜挤了个笑脸出来。 “姜末，高兴些，笑得再开心些。” “今日可是陛下迎娶娘娘的大喜日子啊。” 笑脸灿烂，只是眼下有些许乌青之色。 她用粉遮了下，确认看不出端倪才推门出去。 庆元殿上下一派喜气洋洋。 太监们脸上都挂着几分轻松的笑。 姜末扬着朝气笑盈盈的脸，与来往的太监寒暄一二，尚未走到书房门口，撞上陛下正从后偏殿里出来。 她连忙止步，跪地行礼。 第46章 ‘谁、谁要嫁你了！\’ 小宫女跪得端正，额头紧紧贴在地上。 萧琚看不清她的神色。 不似往日。 她会抬起头，笑着唤‘陛下’。 萧琚想停下脚步，随便寻个什么借口都能让她抬头。 可—— 不行。 今日卫确入宫。 他理当不近女色，更不应该对一个宫婢过于关注，不能让卫确察觉。 罢了。 还是等下朝后。 萧琚抬脚毫不犹豫地离开。 直到脚步声消失，姜末才直起身，望着无人的殿门，心底像是破了个口子，空荡荡的让人有些不适。 她爬站起来，一转头看见端着拂尘、悄无声息站在身后的祁均。 “师——祁公公安！” 她屈膝请安。 祁均冷冷嗯了声，瞥了眼她的胳膊：“不疼了？” 姜末怔了下，随即扬起笑脸，“已经不疼了。” 祁均移开视线，语调恢复一如既往的阴柔刺耳：“还杵着做什么？赶紧去书房里干活！” 姜末应下告退。 走了几步后，她又停下来，忍不住朝后看了眼。 只看见了祁公公的背影。 今日的祁公公脸色看着不似那么惨白，唇色也淡了许多，褪去了些太监男女莫辨的阴柔之态，看着陌生。 总之怪怪的。 姜末晃了下脑袋，进了书房。 一堆折子已经送到，姜末着手开始整理，接着又洒扫掸灰。 今日是大朝会，陛下会回来的晚些。 等姜末干完了活，外面仍是静悄悄的。 她坐在窗前的小方桌出，从袖中取出昨晚绣成的囍字锦囊。 她的绣活不算太好，这会儿冷静下来，看着上面粗劣的囍字，怕送出去只会让陛下嘲讽几句，还是算了。 不送了吧…… 她攥着锦囊，趴在桌上。 昨晚才睡了两个时辰，睡意直往上涌。 眼皮沉沉地耷拉下来。 连手中的锦囊掉落都不曾发觉。 * 京城卫家。 卫家虽代代镇守边关，但在京城也有一座老宅。 平日只有几个家仆照看。 此次卫确回京，就住在卫家老宅，她即将嫁入后宫，父兄身在边关抽不空回京送她出嫁，家仆擅作主张，将老宅挂上红绸，每人都系上红腰带，充作娘家人，热热闹闹地送卫确出嫁。 反倒卫确是穿得最朴素的。 甚至连她两个贴身丫鬟都看不过去了。 “今日好歹是小姐您的大喜日子，您穿成这样太俗了！怎么也换件粉色的衣裳吧！” 卫确仔细地擦拭过长剑，收剑入鞘，交给丫鬟。 “锦姨的三年丧期还没过，陛下是重情重义的，虽然明面上不说，但私底下肯定还在为锦姨服孝，我穿得不好。” 丫鬟掩唇笑：“小姐看着大大咧咧的，平时对衣裳首饰从来都不关心，没想到心思如此细腻！” 另一个丫鬟凑趣道：“谁让小姐要嫁的人是师兄呢~” 素来英武决断的安远将军脸不禁红了下，“不准说了！” 两个丫鬟齐齐应是，最后又忍不住笑出声来。 卫确也被她们的笑声所感染。 想到今日自己就要嫁给萧琚了，心中涌出喜悦。 视线偏移，看见门口站着一着宦官服饰的男人。 脸色白皙、唇色浅红，五官过分阴柔。 站在门口不声不响。 卫确抬手，两个丫鬟立刻止声。 她走到门口，看向宦官，拱手问道：“敢问阁下是——” 祁均端着拂尘，语气平和：“奴婢是庆元殿大总管祁均，今日奉陛下口谕，代天子迎卫妃娘娘入宫。” 卫确知道他身份后，福身谢恩，“谢陛下隆恩。” 祁均侧身避开。 寒暄过后，卫确才开口致歉：“真是不好意思，家里人不懂规矩，竟未通禀，让公公久等了。东西都已收拾妥当，此刻就能动身入宫。” 她久住军营，再加上父兄都是行军之人。 说话做事也承袭了行军之人的雷厉风行。 祁均不敢看她，侧身让路，略抬手：“娘娘言重了，马车已在外恭候，请。” 卫确颔首道谢，越过祁均，昂首挺胸的唇朝门外走去。 身后两个丫鬟一人捧着长剑、一人捧着鞭子，紧随其后。 哪家高门女子嫁人，丫鬟手中不是捧着妆奁的？ 也就是她…… 此时，祁均才敢抬头看去。 三年了…… 他终于再见到她。 却将她卷入这一团乌烟瘴气之中。 他终究未能将她保护在安全之处。 他目光几近贪恋地望着，似乎要将那个背影刻入眼底、心底。 从卫家老宅出发后，祁均未坐马车。 一路步行跟在马车旁。 卫确习惯了自己骑马赶路，被拘束在这么慢吞吞的马车里浑身都不自在，掀帘子想要透气时，便看见跟在一旁的祁均。 她不禁有些好奇，问道：“祁公公怎么不乘马车？” 祁均微偏首，视线下压，看着像是恪守规矩，不可直视后妃：“因陛下出行不便，特地交代了奴婢要亲自护送娘娘入宫。” 卫确恍惚了下，呢喃一声‘我还当师兄他忘记了……’ “这一路辛苦公公了。”卫确再度开口，语气中透着明显的喜悦。 祁均喉头滚了下，眼睑将眼底的情愫遮掩密不透风：“娘娘客气。” 帘子垂下。 祁均目视前方前行。 前面传来挥鞭禁街声。 耳边伴着车轱辘碾过长街的声音。 以及些从封存的记忆里，不受控制钻出来的嬉闹打闹声。 …… “凭什么女子高嫁，男子就可以在家中美美等着新娘子自己上门？这不是他自己要娶妻么！连妻子都不肯出门自己来接，还娶什么老婆！” 她正义感极强，声音都气炸了。 “好好好，将来我亲自接你入宫成婚。” 她想也未想就答道：“不对，等你成婚的时候肯定都封王了，肯定不在宫中成婚。” 说完后，她才忽然反应过来，脸颊涨得通红。 手里鞭子啪地抽过去：“谁、谁要嫁你了啊！” “卫家姑娘~” …… 马车只能到宫门口。 下来后换成软轿子，一路到了关雎宫正门前。 丫鬟掀开帘子，卫确下了轿子，抬头看见眼前宫殿匾额上的字，眼神怔了一瞬。 祁均上前两步，道：“陛下赐娘娘关雎宫，请娘娘入宫歇息。晚上陛下会来用膳。若宫中有什么缺的、要用的，娘娘只管吩咐里头的小太监来庆元殿通知奴婢。” 卫确回神，浅福一礼，“多谢祁公公。” 一旁的丫鬟上前，悄悄塞了个荷包过去。 祁均手掌向下，毫不推辞的收下，藏入袖中，动作万分熟练，“奴婢告退。” 卫确进入关雎宫，打量着自己今后要生活的地方。 身后两个丫鬟跟着，嘟嘟囔囔地说着话。 卫确转头看她们二人，“你们在说什么？” 丫鬟扫了眼太监、宫女都站得远远的，低声道：“小姐您不知道，京城里无人不知祁大公公弄权敛财，将他传得面目可憎，但今日看着也没像外头说的那么不堪。” 卫确回想了下，唇角微扬：“师兄身边的人自然都是好的。” 两个丫鬟捧着脸，笑着应和。 “是是是~” 宫门半开，将笑声传出。 里面说话的主仆三人却不知道，祁均躲在门外阴影之处并未离开。 他闭着眼，无力地靠在墙边，藏起眼底失态的情绪，掌心早已鲜血淋漓。 第47章 陛下不罚奴婢？ 门外传来陛下的脚步声。 姜末从梦境中惊醒，连忙起身看向门口，恰好看见陛下推门进来。 一缕阳光笼罩在他身上。 晕开一层浅浅的金光。 她已有三日不曾见到陛下。 在迎上陛下视线的瞬间，心里那些乱糟糟的情绪都被欣喜压下。 她想见陛下—— 这份情绪，在见面时被无限放大，占据她的理智。 姜末的嘴角扬起，眼中盛开喜悦，快步上前，最后停在跟前，屈膝行礼：“奴婢恭迎陛下！” 姜末昂起澄澈灿烂的笑脸。 眼中的期盼甚至比往日更甚。 看来她一切都好。 是他多心了。 帝王一如既往淡淡嗯了声，“沏茶来。” 姜末利落地应下，转身正欲去茶房。 在转头时余光无意看见小方桌桌脚旁边掉了一样东西，定睛一看—— 那不是她绣的锦囊吗！ 视线再往上抬，陛下也发现了地上的锦囊！ 姜末的双脚比脑子更快一步，飞扑过去捡起锦囊，藏在身后，随即笑得一脸单纯：“奴婢这就去沏茶~” 小宫女撤退的飞快。 恨不能立刻逃出去。 “站住。”萧琚故意等她快走到门口时，才慢腾腾开口，“藏起来的是何物？” 他看见那纤细的身影猛地一僵。 小宫女僵硬着转过身，双手仍藏在身后，挪到跟前来，挤着一脸笑意：“是、是奴婢的东西——” 帝王伸手，掌心朝上。 其意思，不言而喻。 姜末咬了下唇，天人迅速交战几百回合，最后选择忠于自己内心，将东西捧在双手掌心，递到陛下面前，垂下视线，快速说道：“今日是陛下大喜之日，奴婢笨嘴拙舌不知该如何恭贺陛下，就、就绣了这个囍字锦囊，想为陛下添些喜气……” 这亦是姜末第一次送陛下东西。 还是胃疼难眠之夜做的粗糙之物。 这会儿臊得耳垂都涨红。 萧琚看着小宫女奉上的东西，是一枚囍字锦囊。 远不如绣房绣工精致。 和那个荷包一样丑。 “粗制滥造之物。” 帝王冷冷开口。 姜末唇边的笑意僵硬了下。 是、是啊。 她只是个宫女。 这样粗糙的东西，陛下怎会愿意收下。 是她糊涂了。 “奴婢僭越，让陛下见笑了。”她低声说着，捧着锦囊的指尖朝内微微勾了下，迫不及待想把东西收回来。 手腕冷不防被握住。 她惊得抬头去看。 只来得及看见陛下伸手，从她手中取走了那只‘粗制滥造’的锦囊，随后松开她的手，朝书桌走去，“还不去倒茶来？” 姜末眼瞳睁大。 耳垂的红晕迅速扩散到脸颊。 自己都能感受到连吐出口的气息灼热。 “是、是……奴婢这就…去……”她转身，磕磕绊绊地回完话，连走带跑的出了书房，路上不敢停留片刻，生怕被人瞧出端倪，直到躲入茶房，她才用手背压着自己的面颊。 好烫。 另一只手压着胸口。 心跳好快。 前世她怎么没发现，陛下总是这样嘴冷心软。 这样奇怪温柔的陛下，她仍不适应，总会这样莫名心跳。 让她不知道该如何面对陛下才好。 “是小姜末来了？”老太监的声音从里头传来，“陛下的茶沏好了正能入口，就在门口那张桌子上！” “哦哦，我取了就走！” 姜末端了茶盏出去。 在书房外吐纳几次，恢复冷静后进去。 陛下伏案批阅奏疏。 姜末放轻脚步声，将茶盏轻轻空置的桌上，绕到边上，低头加水认真研墨。 萧琚放下手中折子，端起茶盏，掀开茶盖正要喝时，一股茉莉香气混着热气涌入鼻尖，他皱了下眉，视线从折子上挪开，扫了眼茶碗中的茶水。 这是茶房给她的？ 姜末看着墨汁研得差不多，停下手，嗅到一丝茉莉香。 她看向门口。 是小裕子抱着茉莉刚走过？ 但外头也没看见人影啊？ 正纳闷时，冷不防听见陛下敲了下桌子。 “笃——” 姜末回头看。 萧琚不轻不重地将茶盏撂下，“这是什么？” 姜末下意识回道：“是陛下常喝的六安瓜片——”说着，她嗅到那股淡淡的茉莉香气是从茶盏里飘出来的，瞬间后背一凉，眼前闪过茶房里的一幕，桌上有两盏茶的，而她怕被老太监看出端倪，随手取了一盏就出来了！ 姜末慌忙下跪谢罪：“陛下恕罪，是奴婢取错了茶，这就换回来！” 她捧了茶盏回茶房换回来。 老太监见她这么快回来，还乐呵呵道：“今日这一泡茶功夫正好，陛下喝得好吧？来，继续满上——”结果看见小丫头放下一盏茶，捧起另一盏茶掉头就走，连说话的功夫都没有。 老太监默念一句糟了！ 将小丫头送回来的茶盏打开一看，拍大腿狠狠骂了一句。 这死丫头在御前当差日子也不短了，今儿个是怎么了，竟然连茶都拿错了！ 但愿陛下手下留情些。 老太监抹了下额头吓出来的冷汗，目光有些担忧地看向门口的方向。 书房中。 姜末再度放下茶盏，默默站在一旁。 萧琚头也不抬，“想问什么？” 姜末小心翼翼问道：“奴婢做错了事，陛下不罚奴婢么？” “下不为例。” 陛下说得随意。 轻而易举就放过了她。 又来了…… 陛下奇怪的温柔。 萧琚批完手中的一本折子，才腾出空，看还站在一旁的小宫女，他都没罚她，怎么她还一脸委屈的站着？ 帝王故意沉下脸：“还站着做什么，等孤罚你？” 姜末连忙摆手，“奴婢这就去忙了！” 抓起灰尘掸子跑到书架前去拂尘。 闪得格外利索。 她还是更适应这样的陛下。 萧琚看着眼前溜走的人影，无声笑了下，继续看奏疏。 两人一静一动，各自忙碌。 萧琚这三日里分外忙碌，祈均拷问北巫人还未有收获，反而是有人按捺不住，刺杀他派出去的两个钦差大臣，幸好有铁甲卫暗中护卫，两人只是小伤，还捉到了两个刺客。 不拷问不知道，一拷问竟还问出，这两个刺客与当年大皇子病死在赈灾途中有关！ 铁甲卫统领深谙兹事体大，怕这两个刺客活不到京城的衙门里。 偷偷将人押送到京郊。 谁知前脚刚到京郊，后脚两个人都死了。 第48章 ‘愿陛下与娘娘白头偕老！\’ 铁甲卫寸步不离看守两个刺客，绝无暗中被刺杀的可能。 另也早检查过两个刺客口中、身上不曾藏有毒药。 那便只剩下一个可能性—— 他们早已吞下毒药。 派刺客暗杀的幕后凶手知道他们必然会被捉拿，所以提前给他们喂下毒药，日期一到毒发身亡。 从铁甲卫统领的描述看来，这两个刺客甚至不知道自己已服下毒药。 临死前还叫嚷着救命。 究竟是谁草菅人命—— 献王？ 还是康王？ 对方想要杀人灭口，他偏要追根查究！ 大皇子之死竟会与赈灾一事有关，不知他查到了些什么，他们不惜代价也要暗杀皇子！ 萧琚抬手按了下胀痛的太阳穴。 这几日他不曾好好合眼休息。 眼前折子上的字也生出重影来，心中升起莫名的烦躁，暂时闭眼休息，当他再度睁眼时，一幕印入眼底。 书房里安静。 不同于之前的死寂。 阳光窗户射入，尘埃在光束中漂浮。 冰鉴里的冰山融化，水滴声轻轻响起，送来阵阵凉意。 小宫女在箱笼与书架徘徊忙碌，或蹲着、或站着、或踮起脚够到最上层的折子，如此怡然自得，唇边还会因做完一件事悄悄笑一下。 她似是毫不起眼的茉莉花。 渺小的生在角落。 可一旦被人发觉后，再难忽略。 她用力哭、用力笑、用力地活着，总是充满朝气与生机。 一个小宫女尚且如此努力拼命，他身为一国之君，岂有烦躁、疲惫的理由？ 心底的燥意逐渐一点点消退。 紧绷的肩胛放松。 当年对大皇子下手之人，极有可能也是当年绑架他的人。 追根究底查下去总会有其他额外的收获。 拔除贪官、赃物上缴国库反哺百姓，官职空下来，再为朝廷注入一心为民的纯臣，他们一步步就能达到目的。 一切都还来得及。 有他们在…… 总会有…… 办法…… 思绪渐渐沉重，几日不曾停下歇息的大脑在放松之下，涌起陌生的困意，压着眼睑也合了下来。 姜末听见身后忽然安静，没了折子开合时纸张的摩擦声。 回头看去。 只见陛下坐在书桌前，左手扶额，竟是睡着了。 这是姜末前世不曾见过的一幕。 陛下是一国之君，他总是孤傲地坐在帝王之位上，居高临下、俯视众生、不见颓色，哪怕到了这一世，她见陛下奇毒发作，疼得浑身都是冷汗，也未见陛下显出疲态。 该怎样的疲惫，才会在批奏折时都睡着了。 姜末放下手中的东西，悄悄走到陛下身边，忍不住想要做些什么，好让陛下能多休息一会儿，哪怕只有片刻也好。 视线移到陛下手中仍握着的朱笔上。 如果笔掉落，会惊醒陛下。 她屏住呼吸，动作极为小心地握住笔，一点点往外抽，眼看着就要抽出时，眼前黑影一闪，手腕被用力攥住，一道极大的力扯得她骤然失去平衡！ 后背狠狠磕上桌沿。 她疼得倒吸一口气。 暴君凌厉睁开眼，眼底聚起杀意，直逼眼前之人。 “…是你。” 两人的距离那么近，姜末可以闻到陛下身上独有的冷香，霸道的将她包裹在其中；也近到她清晰的看见陛下眼中凝聚起的杀意，更清晰的看见在自己的影子映入陛下眼中后，那些杀意如潮水般褪去。 变得平和，不见冷漠。 姜末怔怔的看着。 心底有一种莫名的情绪在疯狂生长，瞬间长成了参天大树，牢牢盘踞在她的心脏上，在枝繁叶茂间，滋生出欲望，注入树干，融进心脏。 “为何这么看孤？” 帝王低沉的嗓音在面前响起。 她涣散的眼神凝聚，胸脯剧烈起伏两下，被她狼狈的压下。 她来得及作出愧疚状，嗫嚅道：“奴婢好心办了坏事吵醒陛下…” 萧琚松开她，取回朱笔，“不睡了，你去把先帝时期有关宣惠太子的折子都找出来。” 陛下没有苛责她半句。 她低着头，指尖用力掐着指腹，才维持平静：“奴婢愚钝，宣惠太子是……” “纸。” 姜末连忙铺纸。 萧琚提笔随手写下两个名字，两指并拢在纸上轻点两下：“宣惠太子是先帝大皇子萧衡的谥号。前面二字是宣惠，后面二字是萧衡，把与这四个字相关的折子都翻出来。” 她捧起纸，应了声是。 来到塞得满满当当的书架前，从最底下开始翻找。 抽出一本折子，努力去分辨上面写了什么，用尽浑身力气不去审视自己的心。 时间在忙碌中流逝。 日暮西山。 姜末点亮了书房中所有的烛火，正要回去继续找折子时，门口传来一道叩门声，“陛下，时辰不早了，该摆驾关雎宫了，卫妃娘娘已命人来传话，晚膳已备好。” 太监阴柔尖细的声音，清晰地传入书房。 姜末停下步子。 今夜是卫妃娘娘入宫的第一晚，陛下必然要去关雎宫。 她转身，看向书桌。 见陛下搁下笔，起身朝门口走去。 陛下也一定盼了这一日很久很久吧。 姜末屈膝恭送。 在萧琚经过小宫女时，余光中再度看见她低垂着头，端端正正地行礼，看不见脸上的神情。 他脚步顿了顿，“你也下去休息。” 这一道声音极轻，只有他们二人可闻。 可就是这一道这么轻的命令声，传入姜末的耳中，在她的心底刮起了狂风暴雨，吹得参天大树左右摇摆、树叶声哗哗作响。 陛下啊…… 不要再对奴婢这么温柔了啊…… “愿陛下与娘娘白头偕老、永结同心。” 帝王收回视线，不再回应。 抬脚走出书房。 书房里终于只剩下她一人，她违逆陛下的命令，继续留在书房中，翻找着关于宣惠太子的折子。 找了很久很久。 一刻都不敢让自己停下。 门外响起熟悉的脚步声，她下意识回头看去，眼中的欣喜来不及滋生就在黑暗中湮灭。 小裕子抱着茉莉盆栽在门口探了半个头。 “陛下去了关雎宫，今晚肯定不会回来了，” 是啊。 陛下今晚不会回来了。 能娶到年少爱慕的女子，新婚之夜定有许多事情要做，定有许多话要说。 姜末扬起笑脸，“我回去也无事，留在书房刚好能早些办完陛下吩咐的差事。” 小裕子竖起大拇指，真心实意道：“姐姐做事这么认真，陛下定然看在眼中，所以最近都不见陛下怎么罚姐姐了呢！” 陛下罚她，是为掩人耳目。 可掩人耳目之下，她一次又一次窥探到了陛下的温柔。 姜末的笑容开始僵硬，搪塞了一句“那是因陛下忙顾及不上我”，哪怕有黑夜做遮掩，她也怕被小裕子察觉出端倪，生硬的错话开头：“你是送茉莉去后偏殿么？” 小裕子单纯，立刻点头答道：“是啊，正巧路过书房这儿见姐姐在，就要去了，姐姐也早些休息。” 小裕子转身要走。 姜末看见那一盆被小裕子精心照顾的茉莉盆栽。 …… “小茉莉……” …… “等等——” 第49章 是她对陛下动了心！ 等姜末想要克制欲望时，却已经晚了。 欲望成形，化成语言脱口而出：“今晚陛下不会回庆元殿了，能…把茉莉借给我一晚么？” 小裕子面有难色：“可……” 姜末潦草的压下欲望，摆了下手，挤出笑来：“是我胡说的，你别在意，快去吧！” 小裕子虽有疑惑，但丝毫没有怀疑姜末，笑着回道：“姐姐喜欢茉莉，明儿我去花房替姐姐要一盆好的回来！” 姜末再想要拒绝也已经迟了。 小裕子抱着花没了人影。 姜末盯着门外的黑夜，轻声呢喃。 那不一样。 根本不是一样的茉莉盆栽。 那是她送来庆元殿，陛下留下的茉莉啊…… 被她克制压制的情愫幻化成疾风，树摇枝动，树根生长在心脏上，牵动着心脏阵阵揪心的疼痛，她猝然转过身去，走到书架前，拼了命的翻找关于宣惠太子的折子。 口中念着‘萧邈’‘大皇子’‘宣惠太子’…… 眼睛开始模糊，她就用手指一列列看下来。 一滴眼泪落在折子上。 晕开折子上的字。 她手忙脚乱的用袖子去擦干，可眼泪越掉越多，那棵树还在不停的摇曳，哗哗作响的树叶声像极了在一遍遍告诉自己—— 姜末。 是你对陛下动心了…… 从什么时候开始的啊？ 在她被祈公公威胁时，陛下出现解救了她？是陛下察觉她胳膊上的伤，嘴硬说让她忍着，却放轻了动作？是在陛下放纵她趴着瞌睡？是在陛下抱着她穿过雨夜？是在她恳请陛下不要罚她？还是在那一个个毒发的夜晚，陛下拥她入怀，唤着‘小茉莉’？还是在她知道陛下将那一盆茉莉留在庆元殿之中？ 亦或是…… 在她被花房太监欺负，深陷绝望时，陛下出现在她面前—— 更或是…… 在前世，陛下将她护在身后、喝令她逃出去、活下去时她就已心动了…… 所以她想要报恩，想要留在陛下身边，更想要多看陛下一眼，想要守护陛下，哪怕要她的性命，她不曾犹豫过一瞬。 所以在知道卫将军与陛下是青梅竹马时，在看见陛下将卫将军拥入怀中时，她才会那么难受。 若她单纯的将陛下视作恩人，在卫将军进宫后，她应当真心替陛下感到高兴，而不是像这样，心会痛到落泪。 所以不单纯的是她。 另有私心的也是她…… 姜末将折子紧紧压在胸口，跌坐在地上，眼泪过后，她竟然无声笑了起来。 这些日子自己的奇怪之处，终于找到了原因。 那些闪躲、不安、克制的情绪全部消失不见了，整个人反而轻松起来。 她是对陛下动了心。 但她仍想继续向陛下报恩。 陛下已经有了卫将军，娶了他年少爱慕的女子，只要熬过宫变，今后他们二人定能白头偕老。所以……她的这份心无需让陛下察觉到，更不能让卫将军知道。 她继续当她的宫女。 当陛下需要用她缓解毒发的时候，她偷偷的满足自己的私心，然后继续隐藏起来。 带着这个秘密报完她的恩。 因为这一世，本就是她偷来的。 能得嬷嬷、沈莉、陛下的这些温柔，她已经满足，不敢再奢望太多，最后至少让她做个有用之人。 至少…… 陛下能记得，有叫姜末的一个宫女。 姜末整理好自己的情绪，擦干眼泪，将折子放回书架上，怕这一晚彻夜难眠、怕她会生出嫉妒之心，姜末回了趟屋子，带上这些日子茶房太监留给她的各色茶果、糖块、茶叶，悄悄溜出庆元殿。 * 肃帝入关雎宫，与卫妃一同用膳。 席上无言。 席面撤下后，二人各自去洗漱，进入红绡帐、龙凤蜡烛的寝殿。 卫确穿了件淡红抹胸长裙，外头罩着柳绿色纱衣，露出结实的小臂、瘦而不柴的肩膀、锁骨，有一股在京中女子身上见不到的刚毅之气。 着红妆，也美得英气。 她坐在床沿，在萧琚走来时，脸上扬起笑意，“师兄。” 哪怕分离三年，语气依旧熟稔。 萧琚抬手，命侍候的宫人退下。 没了一堆宫人杵着后，卫确明显松一口气，脸上的笑也自然躲了，抬臂手指划过屋中所有装饰，最后落在撒着红枣、落花生的锦被上，问道：“这些都是师兄命人布置的么？” 萧琚也在床沿坐下，与她保持不远不近的距离。 脸上的肃冷逐渐淡去，目光生出些许温柔来，没了方才在宫人面前威严的帝王之气，“都是些民间的习俗，你不喜欢就让人撤下去。”说着，扬声就要叫人进来。 卫确一把抓住他的胳膊，明确道：“不要，我喜欢这些！” 卫确常年骑马、握剑，掌心磨出一层茧。 手掌宽大，五指有力。 与…小宫女截然不同。 萧琚不动声色的轻握住她的手腕，抽回自己的手，柔声道：“你喜欢就好。” 卫确想起今日所有的惊喜，都是师兄的安排，年少时随口许下的诺言，师兄都一一为她实现了，这份用心，她如何会不高兴？ 哪怕她知道，今后的路艰难。 为着师兄这一日的心意，她都不会后悔。 卫确是开朗健谈之人，她抓了把被子上的红枣花生瓜子，数着数着就笑了，“小时候看着街坊邻里成亲，我也跟着去闹洞房凑热闹，看见喜被上的这些东西就好奇该怎么办？半夜饿了起来能吃么？轮到自己了才知道，还真的能吃。” 萧琚：“晚膳没吃饱？” “咳，”卫确清了清嗓子，有些不自然道：“没吃太饱，这会儿又饿了。”说完后，想起母亲、嫂子教她的话，补了一句：“方才打了套拳法。” 实则是宫里的嬷嬷说，洞房之夜新娘子只能吃个六分饱，否则初次行房时会容易不适。可这些话哪怕是当着师兄的面她也不好意思说出口。 萧琚皱了下眉，立刻猜到是那些刁奴教的所谓‘规矩’，语气骤然冷下：“那些刁奴是想拿规矩拿捏你，之后他们说什么都不必理会，或去找祁均，重新换一批听话的奴才进来。” 卫确脸上的笑意凝住。 第50章 姜末不见踪影 她记忆中的师兄从不会这样说话，更不会瞧不起下人，可眼前的师兄，张口‘刁奴’、闭口‘听话的奴才’，成了高高在上、不懂民生疾苦的帝王。 这三年里究竟发生了多少事情，才让师兄变成这样？ 萧琚敏锐，如何没察觉到她的情绪。 “等你在后宫待久了就会明白孤所说何意。” “说的也是，我从未在后宫生活过，师兄也是好意关照，方才是我失态了。”卫确光明磊落地承认自己的态度，拱手道：“还请师兄大人不计小人过，不同我计较！” 说完后，她抬起眉眼，笑着看向陛下。 这是年少时，谁犯了错，就会这样道歉。 说来也奇怪，方才一起用膳、说话，她总认为眼前的‘师兄’是陛下，此时她才意识到师兄就是师兄，心跳得快了些。 卫确怀女子之心，等着眼前之人的回应。 萧琚抬起手—— …… “愿陛下与娘娘白头偕老、永结同心。” …… 他再度想起那个小宫女。 眼前却浮现一幕，她蹲在茉莉盆栽旁，孤零零地在黑暗之中，无声地流着眼泪。 萧琚抬起的手错了位置。 他在卫确肩膀上轻拍一下，温声道：“你才从交州回京，今日又搬入关雎宫，这些日子想必都没有好好休息，今晚早些睡吧。” 卫确的眼中闪过遗憾。 说完后，萧琚站起身离开。 胳膊被拉住。 “师兄！”卫确不是会隐忍自己情绪的性子，她留住萧琚，单刀直入问他：“今夜是我嫁给你的日子，是我们的洞房之夜，你要走，留我一个人在这个关雎宫中吗？” 卫确的眼神坦荡磊落，并不因自己的爱慕而将自己放在弱者的地位。 萧琚眼神晦涩，启唇回道：“抱歉，我母亲的三年孝期未满。” “我知道——”卫确连忙解释，语气显得有些着急：“我不是逼着师兄非要同我洞房之意！只是……我们有三年没见，理当有许多话要说。我想亲口听师兄说在这三年里发生了什么，也想告诉师兄在这些年里我遇到了些什么！” 最后一句，露出女儿情长的依恋。 她是威风凛凛的安远将军。 可她也是女子。 今夜也是她一生中最重要的日子啊！ 萧琚的语气变得更加温和，“这些我们都在信中说过了，而且——”他语气一顿，余光向身后的门扫了眼，眼神陡然凌厉，气音压得极低：“宫中长满耳目，而且看样子有些话不便在今夜说了。” 卫确是习武之人，耳聪目明。 听到寝殿门外靠近的脚步声，立刻压着自己的脚步声快步走到门口，一掌用力推开门：“是谁在外鬼鬼祟祟！给我出来！” 卫确厉声呵斥，将领威严压下。 外面太黑，树影摇晃，根本看不清藏在暗处的人。 “娘娘，请问发生了什么事？” 一道急促的脚步声靠近，伴着阴柔而关切的询问声。 卫确没找到人，有些不甘地收回视线，看了眼跑来的公公，直言道：“祁公公，方才好像有人在外偷听，可等我出来，人已找不到了。” 祁均躬身：“奴婢记下了，明日起会严查关雎宫上下所有奴才，必然不会再出这种事。” 卫确颔首，说了句辛苦你。 祁均腰压更低，“这是奴婢分内之事。” 卫确转身回寝殿，却看见萧琚已穿好外衣，忍不住还是问了句：“这三年里，像今夜这样偷听之事经常发生吗？为什么你在信中不曾提及过？” 萧琚不甚在意笑了声，“不过偷听而已，总强过父皇被人下毒害死。” 卫确的脸蒙上一层阴影。 当年陛下暴毙，他们都知其中有问题！ 不止他们卫家知道，秦王、楚王、献王、左相等等，这些人也都知道却选择闭口不言，究竟是为了天下百姓，还是为了护住自己的权势，已不可究。 也让师兄一人独自留在权力斗争的漩涡之中。 幸好师兄最后胜了。 卫确内心有愧疚，也不再挽留师兄。 萧琚：“处理完奏折我还会回来的。” 卫确扬起笑，刚想说话，却看见师兄走到后窗前，她愣了下，“师兄不走正门吗？” 萧琚推开窗，在黑夜中回头笑语，“若走正门，明日朝廷、后宫上下所有人都会知道孤抛弃卫妃，将她孤零零留在关雎宫中，你是不知那些言官朝臣的嘴碎的起来有多烦人。” …… “我若走正门，明日被大师兄知道，师傅非要打断我的腿不可！” …… 熟悉感涌上心头。 卫确忍不住笑了声，“那就我不等师兄，先睡了。” 熟悉的背影消失在黑暗中。 卫确走过去关上窗。 她相信她的师兄没有变，只是这三年里发生了太多的事情，师兄被迫成长承担起一个国家的重担。 而她却不知—— 方才在关雎宫中所有的温柔、笑意，如一张完美的人皮面具，贴在萧琚的脸上。 在他转身遁入黑暗时，脸上的笑瞬间消失，又变回阴鸷、喜怒难测的暴君。 萧琚悄无声息地离开关雎宫。 身后传来压抑着怒火的质问声：“陛下要去哪儿！” 暴君才停下步子。 转身看他，眼神冷漠：“孤想起一事要去书房。” 祁均自宫墙的阴影之中走出，逼近萧琚，咬牙切齿地压低声：“今夜是陛下与卫妃娘娘大喜之日，陛下不该留在关雎宫中陪着她吗！你知不知道她今日多期盼见到陛下！我说过——既然把她娶入后宫，就不要让她察觉这一切！” “这样的日子，”暴君的声音仿若被抽离了七情六欲，冷漠疏离，“孤不在关雎宫中，你不是更好过些。” 是……这样么。 祁均攥紧的拳头逐渐松开，手背、胳膊上的青筋消退，口中却还在说道：“她会怀疑的。” “我继续留下却不碰她、不抱她，她才会怀疑。” 祁均似是想到什么，眼瞳狠狠颤了下！ 喉咙口生出一股血腥。 最后又被生生吞咽下去。 他后退一步，背脊靠在关雎宫的宫墙上，抬头望着头顶的一轮明月，眼底的讽刺、悲凉化为实质，要从眼眶中溢出。 他们，注定会伤害卫确。 此时只希望那一日晚一些到来…… 他希望，那日到来前，所有的一切都能结束。 * 今夜离开关雎宫，是为了成全祁均。 回书房为了达成目的一个理由。 他只是在实现这个理由时，顺道看一眼小宫女。 萧琚的轻功了得，甚至无人发现他的踪迹，至姜末屋外，屋门未锁，里面空无一人。 是还在书房整理折子？ 书房里烛火熄灭，无人踪影。 后偏殿里，只有角落摆着的一盆茉莉，茉莉旁不见小宫女蜷缩着的身影。 她去何处？ 被他赶出宫去也要想方设法回来的小宫女，还有什么地方可以去？ 亦或是—— 谁察觉到了她的存在？ 帝王站在伸手不见五指的黑暗中，每一个字淬着冷意：“铁甲卫——”