《四合院：从傻柱徒弟开始》
第2章 头回露脸就得罪人
天刚蒙蒙亮，许砚秋就从杂物间的破棉絮里钻出来。
他裹着洗得发白的蓝布衫，摸黑从床底下掏出个铁盒——里面躺着把从废品站捡来的钝菜刀，刀刃豁了口，刀背还沾着锈。
"系统说《厨神手札·刀工入门》能领了，可不得趁热打铁？"他哈着白气搓手，把冻得发红的手指往嘴里呵了呵。
他搬来半块砖当菜墩，摸出个蔫巴巴的土豆，刀刃刚碰着土豆皮，手就抖了抖。
第一刀下去，土豆滚出半寸厚的月牙片。
许砚秋抿着嘴皱眉，想起《烹饪大全》里写"刀工如笔，心稳手才稳"，又咬着牙切第二刀。
这次更糟，刀刃偏了两寸，差点削到大拇指。
他"嘶"地抽了口冷气，指甲盖大小的血珠冒出来，却没顾上擦，反而把土豆往菜墩上按得更紧
正念叨着"刀走直线腕子活"，身后突然传来咳嗽声。
许砚秋吓了一跳，菜刀"当啷"掉在砖上。
回头看，傻柱系着蓝布围兜站在屋檐下，手里端着搪瓷缸，嘴角翘着："小崽子挺勤快啊？
天没亮就偷练刀工？"
许砚秋手忙脚乱去捡刀，指腹的血蹭在土豆上："师父，我......我想早点儿学会切土豆丝，省得您嫌我笨。"
傻柱走过来蹲下身，捏起那片月牙状的土豆片看了看，突然笑出声："行啊，知道偷师了。
昨儿我切土豆丝你在边上盯得眼珠子都直了，今儿就敢自己练？"他伸手把许砚秋的手拽过去，看了眼指头上的血珠，从兜里摸出块皱巴巴的创可贴："记着，刀是厨子的命，不是跟自己较劲的家伙。"
许砚秋盯着创可贴愣神——这是他记事以来，头回有人给他处理伤口。
他喉结动了动，把"谢谢"咽回肚子里，弯腰捡起菜刀："师父，我能行。"
"成，有股子狠劲。"傻柱拍了拍他后背，"赶紧收拾收拾，跟我去食堂。
今儿要备五十斤白菜，你先学剥蒜。"
红星轧钢厂食堂的后厨飘着股混着油腥的热气。
许砚秋系上傻柱给的旧围兜，蹲在木盆前剥蒜，眼睛却没闲着——傻柱正往炒锅里倒酱油，火苗"轰"地窜起来，肉块在油里翻得直响。
"师父，您这红烧肉要炖多久？"他剥蒜的手没停，眼睛盯着傻柱手里的锅铲。
"俩钟头。"傻柱头也不回，"怎么？你还会看火候？"
许砚秋把剥好的蒜瓣码成小塔："我昨儿翻《烹饪大全》，说炖肉加片山楂，肉皮软得快。"他咽了口唾沫，"要不...试试？"
傻柱动作顿了顿，回头盯着他看了三秒，突然抄起案板上的山楂干："行，小崽子敢指点师父了。"他往锅里扔了两片，盖上锅盖时哼了声，"要是炖不烂，今儿你刷十口锅。"
四十分钟后，锅盖掀开的刹那，香气"轰"地涌出来。
许砚秋踮脚看，肉块裹着透亮的糖色，筷子轻轻一戳就陷进去。
傻柱夹起块肉吹了吹，咬下去时眼睛瞪得溜圆："嘿！
还真软乎了！"他转头盯着许砚秋，围兜上沾着油星子，"你小子...看的书挺杂啊？"
许砚秋低头剥蒜，嘴角偷偷往上翘——系统提示"察言观色LV.1"生效时，他刚好看见傻柱翻菜谱时皱的眉。
正美得冒泡，厨房门"吱呀"被推开。
贾张氏拎着个破布兜挤进来，身后跟着蔫头耷脑的贾东。
"哎哟，好香啊！"贾张氏抽着鼻子往灶台凑，"傻柱，今儿食堂改善伙食？
给我和东子留碗肉呗？"
傻柱黑了脸："贾张氏，上回你拿走五块红烧肉，说算借的，到现在没还粮票。"
"哎哟哟，跟个寡妇计较什么？"贾张氏把破布兜往案台上一放，眼睛扫过许砚秋，"再说了，听说你收了个小徒弟？
该不会是怕老了没人端茶送水，找个免费长工吧？"她扯着嗓子笑，"指不定啊，等这小崽子学会手艺，第一个抢的就是你饭碗！"
后厨里的帮工们哄笑起来。
许砚秋手指捏着蒜瓣，指甲盖都陷进肉里。
他抬头看傻柱，见师父攥着锅铲的手背青筋直跳
"贾奶奶。"许砚秋突然开口，声音清亮得像敲铜盆，"您说我抢饭碗？
那等我出师了，给您留碗最烂乎的红烧肉，省得您牙口不好咬不动。"他眨眨眼，"就是不知道，到时候您还舍不舍得拿粮票换？"
贾张氏张了张嘴，没说出话来。
后厨突然安静得能听见油星子落进热锅的"滋啦"声。
许砚秋低头继续剥蒜，手指在蒜皮里翻飞——他听见系统在脑子里叮咚作响，像敲了口小铜钟："化解矛盾成就触发：智对挑唆（进行中）。
当前成就点数：120/500。"
午饭铃刚敲过第三下，食堂窗口就挤了半院子人。
许砚秋蹲在灶台边，盯着瓷罐里的萝卜干直搓手，萝卜块被盐渍得透亮，咬起来该是“咔嚓”脆响的。
“小许子！把红烧肉端出来！”帮工老周扯着嗓子喊。
许砚秋应了声，抄起木托盘时故意撞了撞贾张氏的胳膊：“婶子，您不是爱闻肉香么？这锅肉我特意多焖了十分钟，就等您来尝个鲜。”
贾张氏正扒着窗口看菜盆，被撞得踉跄两步，回头就要骂，却见许砚秋变戏法似的从身后摸出那罐萝卜干：“对了，昨儿我腌了点小菜，您尝尝？都说肉吃多了腻得慌，这萝卜干脆生生的，配肉最妙。”
瓷盖掀开的刹那，酸香混着辣椒的辛味“腾”地窜出来。
贾张氏吸了吸鼻子，喉咙不自觉动了动——她昨儿啃了半块硬窝头，这会儿闻着肉香早饿得前胸贴后背。
可面子上哪能服软？
她梗着脖子：“谁稀罕你个小崽子的东西......”话没说完，手已经偷偷摸向筷子。
许砚秋眼尖，立刻把罐子往她手边推了推：“婶子您尝尝，我放了八角和山胡椒，跟别人家的不一样。”
贾张氏夹起块萝卜咬下去，腮帮子先鼓了鼓，接着眼睛猛地睁大——脆！
真脆！
酸得人直冒清口水，后味的辣又像小火星子燎着舌尖，比她腌了二十年的咸菜都带劲。
她嚼得“咔嚓”响，连咽两口才憋出句：“咳...还行吧，没你说的那么神。”
“婶子要是爱吃，明儿我再腌一罐送您。”许砚秋笑得像只偷到鱼的猫，“就是得拿您那坛糖蒜换——我听东子说，您腌的糖蒜甜得能蘸馒头？”
贾张氏被将了一军。
她那坛糖蒜可是留着给棒梗娶媳妇的，哪能轻易送人？
可眼前这萝卜干......她又夹了一块，含含糊糊道：“谁要跟你换......”话音未落，傻柱端着菜盆过来，正好看见这幕。
“嘿！贾张氏，你不是说我徒弟要抢饭碗么？”傻柱把菜盆往案台上一墩，油星子溅在贾张氏的破布兜上，“合着您这是先尝上他的手艺了？”他转头冲许砚秋挤眼，“小崽子行啊”
许砚秋挠头笑：“师父不是说‘厨子要会看客人口味’么？我瞧婶子爱吃酸的，就多撒了把醋。”
贾张氏被说得脸上红一阵白一阵，抓着布兜转身就走，临了还嘴硬：“谁爱吃酸的！我...我是看你可怜！”
后厨里响起一片哄笑。
许砚秋望着她背影，突然听见脑子里“叮”的一声【化解矛盾·首次调解成功】成就达成！
成就点数加50（当前220/500），解锁技能【察言观色一级】。
原来系统真能帮他在这院里站稳脚跟。
傍晚收工，许砚秋蹲在杂物间门口擦刀，刀面映出傻柱的影子。
“发什么呆呢？”傻柱踢了踢他脚边的砖，手里端着碗没动的红烧肉，“趁热吃，我给你留的。”
许砚秋接过碗，肉香混着萝卜干的酸辛在鼻尖打转。
他咬了口肉，软乎得能化在嘴里——跟早上加的山楂干有关，也跟傻柱偷偷多焖的那半小时有关。
“你小子，今儿把贾张氏治得服服帖帖。”傻柱蹲下来，掏出根烟点上，火光在暮色里忽明忽暗，“我就奇了怪了，你个半大孩子，怎么偏要学厨子？”
许砚秋盯着碗里的肉，油花晃着他的倒影——那是个裹着蓝布衫、指腹贴着创可贴的小崽子，可眼神里有团火，烧得比灶膛里的柴还旺。
“我小时候在院里捡煤核，三大爷说我是‘野种’；帮秦姐哄棒梗，贾张氏说我‘图人家粮票’。”他吸了吸鼻子，“我就想有门手艺，让人提起许砚秋，不是‘那谁家长工’，是‘傻柱徒弟’，是‘会腌脆萝卜的’，是......”他顿了顿，“是个体面人。”
傻柱没说话，烟灰簌簌掉在青石板上。
过了会儿，他突然伸手揉乱许砚秋的头发：“成，有这股子劲，我教你真本事。”他站起身拍了拍裤腿，“明儿开始，跟我学颠勺——可别像今儿切土豆似的，把菜刀当绣花针使。”
许砚秋望着他的背影笑
忽然，院外传来“哐当”一声，像是谁家的煤球罐被踢翻了。
许砚秋转头望去，只见贾张氏的影子闪过东厢房窗户，漏出句含混的嘀咕：“小崽子敢算计我......”
第3章 第一道墙角得靠嘴皮子撬
清晨的四合院飘着煤烟子味，许砚秋蹲在井台边刷锅，东厢房窗台上贾张氏正扒着邻居王婶的肩膀，手里攥着半块锅巴直比划：“昨儿我可瞅见了，那小崽子切土豆丝跟拉锯似的，刀把子都攥不稳当！说是拜师学厨，保不齐是骗饭吃的骗子！”
许砚秋手底下的丝瓜瓤“吱呀”一声，刷得锅底直响。
他余光瞥见王婶皱着眉头往这边望，又听见后院二大爷的大嗓门：“真的假的？傻柱徒弟连刀都不会使？”
“骗子”俩字，让他后槽牙直痒。
可他没急着冲过去理论——上回调解矛盾时系统教的“察言观色一级”正嗡嗡作响，他能瞅见贾张氏眼角的得意，也能闻见她身上那股子酸溜溜的腌菜味——这老太太怕是记仇了，面子挂不住呢。
“刷完锅跟我来后厨。”身后突然响起傻柱的声音。
许砚秋回头，就见师傅手里拎着把亮铮铮的柳叶刀。
后厨里，案板上堆着俩圆滚滚的土豆。
傻柱把刀往许砚秋手里一塞，指节敲得案板直颤：“昨儿有人说你刀都不会握。”他扯下围裙往肩上一搭，胳膊肘支在灶台边，“切土豆丝，粗细得跟铅笔芯似的——我去隔壁借盐，回来验收。”
门“吱呀”一声关上了。
许砚秋盯着刀面，他想起系统刚解锁的“察言观色一级”，又摸了摸兜里的《厨神手札》，突然笑了：贾张氏这一闹，倒给师傅提了醒儿，要教他真本事了。
他深吸口气，刀尖刚触到土豆皮，脑子里“叮”地一声——系统提示像块薄荷糖凉丝丝的：【传统手艺·刀工初试】任务开启！
完成可兑换【刀工入微】技能碎片×1，失败...呵，社死惩罚？
大不了当众唱《送情郎》，他可不怕。
土豆在案板上转得像陀螺。
许砚秋的手腕跟着心跳起伏，刀面擦过土豆时带起细碎的沙沙声——这哪是切菜，倒像在刻《故事会》里说的“核舟记”。
等傻柱掀开门帘进来，案板上已经码着两堆金黄金黄的土豆丝，细得能穿过顶针的眼儿。
“行啊你。”傻柱捏起几根凑到眼前，嘴角偷偷往上翘，“贾张氏那老虔婆的话，当放屁就行。”他把盐罐子往灶台一墩，突然又板起脸，“明儿开始跟我学颠勺，要是把锅铲甩房梁上——”他指了指房梁上挂着的半根葱，“就跟那葱似的，挂三天！”
许砚秋憋着笑应下，一抬头就见三大爷扶着眼镜站在后厨门口。
那老头手里攥着个油乎乎的牛皮纸包，指节捏得发白：“雨柱啊，厂子里的账...又乱了。”
傻柱的脸当场垮下来：“我一厨子，懂什么账？上回帮你算煤球钱，你非说我多算了半斤，闹得我三天没睡好觉！”
“这回不一样！”三大爷往前凑了两步，纸包窸窸窣窣响，“是新接的代销点，进的搪瓷缸、铝饭盒，单据堆了半抽屉，我这老眼昏花的...”他突然瞥见许砚秋，眼睛一亮，“要不...让小许帮着看看？”
许砚秋心里“咯噔”一下——系统又响了！
【生活智慧·理清糊涂账】任务触发！
限时三日，成功奖励【巧舌如簧】技能（初级），失败...得，社死惩罚再加码，说不定要在全院唱《送情郎》带扭秧歌。
可他面上半点没露，反而挠着后脑勺笑：“三大爷瞧得起我？我小学算术可考过满分呢！”
傻柱瞪圆了眼：“你小子会算账？”
“我帮秦姐算过粮票，帮二大爷家算过蜂窝煤钱，还帮娄姐对过百货公司的进货单——”许砚秋掰着手指头数，“就差没帮您算过红烧肉的肉票了！”
三大爷赶紧把纸包塞给他：“明儿晌午来我屋，账本子都在炕头柜里。”说完就颠颠儿往外走，活像怕傻柱反悔似的。
许砚秋摸着手里的纸包，能摸到里面单据的毛边。
他想起《故事会》里那篇“聪明少年算账记”——里头说要先分大类，再对单据，最后套话问细节。
可三大爷那账，保不齐藏着他的小九九呢。
“别得意太早。”傻柱突然拍他后背，“要是算错了，你师傅我可不管擦屁股。”可他转身时，嘴角分明翘得能挂油瓶。
傍晚的风裹着槐花香吹进杂物间。
许砚秋翻出压箱底的《算术小窍门》，又把《故事会》里那篇剪下来夹在本子里。
他把算盘往桌上一摆，珠子“哗啦啦”响成一片。
窗外传来三大爷的咳嗽声，混着贾张氏的骂街：“死丫头片子，把我腌菜坛子碰倒了！”许砚秋搓了搓手，把《故事会》塞进口袋——明儿去三大爷家，得先泡壶茉莉花茶，再跟他唠唠年轻时的光荣事儿...账嘛，慢慢算。
月亮爬上老槐树梢时，他听见系统轻声提示：【任务进度：10%】。
第二天晌午，许砚秋揣着用报纸包的茉莉花茶，胳膊底下夹着磨得发亮的算盘，敲开了三大爷家的门。
门刚开条缝，就飘出股子陈年老账混着霉味的气息，三大爷探出头，眼镜片上沾着饭粒："可算来了！
昨儿后半夜我数了八遍单据，越数越迷糊。"
许砚秋把茶包往他手里一塞："三大爷先别急，咱边喝边算。
您年轻那会儿当厂会计，我这是跟您学本事呢。"他瞥见三大爷浑浊的眼睛亮了亮——系统"察言观色一级"正嗡嗡作响，这招"戴高帽"果然戳中老头软肋。
土炕上的搪瓷缸子刚注满热水，茶香就裹着桐油味漫开了。
三大爷捧着杯子直吹热气，话匣子跟着打开："想当年我管着全厂二十三个班组的账，连王厂长的烟钱都记在小本本上......"许砚秋边听边翻炕头柜里的单据，指尖扫过那些皱巴巴的发票，突然顿住——一张"铝饭盒进货单"上，供货方写着"李记五金"，数量是两百个，可底下又压着张同日期的收据，金额多了五十块。
"三大爷，您说这代销点是李会计介绍的？"他把两张单据并排摆开，"您看这张送货单，和收款收据的经手人都是李会计......"
三大爷的茶差点泼在裤腿上："老李头？
他跟我说是厂子里老关系户！"他凑近些，老花镜滑到鼻尖，"哎呦喂，这数量写的是''200''，可金额按250个算的！"
许砚秋摸出铅笔在单据上画圈："还有这张搪瓷缸的运费单，三月份的和四月份的车牌号一模一样——您说李会计是不是把一趟运费报了两次？"他想起《故事会》里"连环骗"的桥段，嘴角压着笑，"我猜啊，他就是瞅准您老眼昏花，想浑水摸鱼。"
三大爷的手直哆嗦，把茶缸往炕桌上一墩："我这就找他对质！"
"别急。"许砚秋按住他胳膊，"咱得把账理清楚了，写份报告，让他想赖都赖不掉。"他铺开从杂物间翻出的方格纸，算盘珠子"哗啦啦"响成串，"先分进货、运费、代销提成三大类，再把重复的、多算的标红......"
日头西斜时，三大爷家的窗台上多了份整整齐齐的报告，边角用浆糊粘得平平整整。
三大爷摸着报告上的红批注，眼眶都湿了："小许啊，我活了六十岁，头回见算个账跟绣花似的。"他把眼镜往衣襟上蹭了蹭，"明儿我就拿这报告去街道，非让老李头把吞的钱吐出来！"
许砚秋收拾算盘时，系统提示像只小雀儿在脑子里蹦跶：【生活智慧·理清糊涂账】进度90%→100%！
他憋着笑应和："三大爷您腿脚慢，我陪您去？"
三大爷把他往门外推，"你赶紧回屋歇着，我这就去院里说说——"
话音未落，院儿里就炸开了三大爷的大嗓门："都来瞅瞅！
小许把我那堆烂账理得明明白白，比我当年当会计还利索！"
正蹲在井台边择菜的王婶直起腰："真的假的？
上回我家那煤球钱，三大爷算错三回！"
二大爷端着碗炸酱面凑过来："我瞅见他在三大爷屋捣鼓一下午，算盘珠子响得跟唱大戏似的！"
傻柱拎着半只扒了毛的鸡从厨房出来，嘴角翘得能挂油瓶："我徒弟能没这本事？
昨儿切土豆丝细得能穿针，今儿算账还能难住他？"他冲许砚秋挤挤眼，把鸡往他怀里一塞，"晚上加菜，你掌勺！"
贾张氏正蹲在墙根儿剥蒜，蒜皮"噼啪"掉了一地。
她抬头瞥见许砚秋，嘴一撇："不就会算俩数儿么，有啥可显摆的——"
"张奶奶，您上回让我帮着算腌菜坛子的成本，说五毛一个，可实际上供销社才卖三毛八。"许砚秋歪头一笑，"要不我也帮您理理？"
贾张氏的脸"腾"地红到脖子根，抓起蒜筐就往屋里窜，蒜滚得满地都是："谁要你帮忙！
小崽子净会嚼舌头！"
院儿里爆发出哄笑声。
许砚秋弯腰捡蒜，指尖触到系统提示的清凉：【成就点数+100】【奖励：能说会道小喇叭（可提升语言说服力，持续时间随技能等级增长）】。
他摸着兜里突然多出来的铜制小喇叭，嘴角忍不住往上翘——这玩意儿，明儿跟贾张氏斗嘴怕是能派上大用场。
夜色渐浓时，许砚秋蹲在杂物间窗前，看院儿里各家的灯一盏盏亮起来。
傻柱家飘出红烧肉的香气，三大爷家的窗户还透着光，估摸着是在誊抄报告。
他摩挲着小喇叭，听见隔壁厨房传来"哐当"一声——许是哪个盆没摆稳？
他歪头听了听，心里突然冒出个念头："明儿得跟师傅说说，厨房夜里该有人守着，省得再丢东西......"
第4章 灶房铁盒疑云
晚饭后的灶房飘着剩菜的油香，许砚秋蹲在灶前添柴火，耳朵却支棱着听院儿里动静。
傻柱正拿抹布擦案板，油光水滑的后脑勺在灯泡下反光："小秋子，回屋歇着去，明儿还得早起剁肉馅儿呢。"
"师傅！"许砚秋蹭地站起来，裤腿沾了块黑煤渣，"我想夜里守灶。"他故意把"守灶"俩字咬得脆响，余光瞥见灶台下那道半指宽的砖缝——白天剁排骨时，他分明听见里头传来"咔嗒"一声，像是什么金属碰撞的动静。
傻柱的抹布停在半空："守啥灶？
这院儿里除了老贾家那几个馋猫，谁还能偷你？"
许砚秋挠挠头，从兜里摸出张皱巴巴的菜谱："我看《大众饮食》上说，新菜式得琢磨火候变化。
夜里守着，正好记记温火煨汤、急火炒菜的时辰差......"他把菜谱往傻柱眼前晃，封皮上"创新菜王"四个红字被灯泡照得发亮。
傻柱眼睛亮了，这徒弟打小机灵
他拍了拍许砚秋后背："成！
你守着，我把腌肉的坛子锁好——"转身从梁上取下铜锁，"可别偷摸睡觉啊，明儿早市要两筐豆芽，得提前发上。"
等傻柱的脚步声消失在院儿里，许砚秋立刻猫腰凑近灶台。
他摸出白天从修自行车摊顺的小改锥，轻轻撬动砖缝。
第一块砖纹丝不动，第二块却"吱呀"一声松了——原来底下垫着层旧报纸，油墨味儿混着霉味直往鼻子里钻。
"咔！"最后一块砖落地时，许砚秋手都抖了。
砖洞深处躺着个铁盒，锈得像块黑炭，边缘却有几道新刮痕，显然最近被人动过。
他咽了口唾沫，把改锥往裤腰里一别，伸手去够——指尖刚碰到盒盖，后颈突然冒起鸡皮疙瘩，活像被谁盯着似的。
"怕啥，院里都睡了。"他小声嘀咕着，把铁盒抱到案板上。
铁盒扣得死紧，他用改锥撬开条缝，霉味"呼"地涌出来。
打开的瞬间，手电筒光扫过——最上面是本蓝布面账本，边角磨得发毛，第二本封皮写着"1965年红星轧钢厂食堂账"，第三本更旧，纸页泛黄打卷。
最底下压着张照片，两个穿蓝布工装的男人勾肩搭背，左边那个浓眉大眼，像极了傻柱。
许砚秋攥着照片的手直颤，后槽牙咬得咯咯响。
他早听院里老人说过，傻柱爹是轧钢厂老厨师，十年前出了意外，可从没见过照片。
正发愣呢，眼前突然浮起淡蓝光幕：【任务：找出账本主人】【当前线索：1965年轧钢厂食堂账/旧照片】【失败惩罚：明日早八点于食堂门口唱《送情郎》三遍（跑调加倍）】
"我去！"许砚秋差点把铁盒摔了。
他手忙脚乱把东西塞回盒子，这才发现后脖颈全是汗，背心黏在脊背上。
谁会把这么重要的东西藏在灶台底下？
三大爷前儿还说要"整理全院公共财物"，该不会......
"吱呀——"
门轴转动声像根针，扎得许砚秋头皮发麻。
他手忙脚乱把铁盒塞进灶膛，刚用柴火盖上，就听见门外传来拖沓的脚步声。
许砚秋屏住呼吸，看着窗纸上晃动的影子越来越近。
这声儿他太熟了，三大爷每晚睡前必绕着全院转一圈，美其名曰"维护公共财产"，实则专挑各家窗根儿底下听墙根儿。
可今儿个都过了九点半，老头儿怎么还不睡？
灶膛里的柴火"噼啪"炸出火星，映得窗纸上的影子更显佝偻。
三大爷的千层底儿终于蹭着门框进来了，煤油灯在他枯瘦的手里晃得厉害，晕黄光晕扫过许砚秋发僵的笑脸，最后停在灶台上那半块没擦净的猪皮上。
"小秋子？"三大爷的公鸭嗓裹着夜凉，"大半夜不睡觉，在灶房猫着干啥？"他扶了扶老花镜，目光往灶台下砖缝扫了一眼——那道被许砚秋重新砌上的砖缝还透着新土的潮味儿，像道没长好的疤。
许砚秋感觉后颈的汗顺着脊梁沟往下淌，嘴上却先扯出个笑："嗐，我正瞧灶王爷显灵呢！
"少跟我扯这些虚的！"三大爷往前跨了半步，煤油灯的光"刷"地罩住案板。
许砚秋眼尖地瞥见老头儿袖口里露出半截铁丝——跟上周三大爷孙子偷摘后院枣儿用的铁丝一模一样。
合着这老货是来撬锁的！
"我就问问，"三大爷的手指点向灶台上锁着的腌肉坛子，"柱子把钥匙给你了？"他枯树皮似的手背暴着青筋，"昨儿我还说要整理全院公共财物，这灶房归集体管，可不是他何家的私产——"
"哎哎大爷您看这个！"许砚秋突然从怀里掏出本蓝布账本，故意把封皮往煤油灯下凑。
账本边角磨得发毛，最上面一页歪歪扭扭写着"灶君爷显圣录"七个字，"我刚烧纸的时候，灶王爷托梦说的，说这是''前世因果账''！"他压低声音，神神秘秘地指了指账本，"谁要是动了灶房不该动的东西......"
三大爷的老花镜"咔嗒"掉在案板上。
老头儿盯着账本封皮，喉结上下滚动，突然伸手去摸自己后脖颈——上个月他偷拆聋老太太的收音机，结果被全院骂得蹲在墙根儿喝了三天绿豆汤，打那之后最忌讳"因果"二字。
"那啥......我就是来查查火烛！"三大爷倒退两步，碰得腌肉坛子直晃，"你......你接着守灶，别......别让灶王爷怪罪。"他弯腰捡眼镜时，许砚秋看见他裤脚沾着新泥——跟灶台下砖缝里的土色一模一样。
等三大爷的脚步声彻底消失在院儿里，许砚秋才瘫在条凳上，手心里全是汗。
他摸出铁盒里的蓝布账本，封皮上"何大山"三个字被煤油灯照得发亮——这是傻柱他爹的名字！
"系统！
系统！"许砚秋捏着账本的手直颤，"这算完成任务了吗？"
淡蓝光幕"唰"地浮起：【任务进度：30%】【提示：需确认账本与傻柱的关联】【当前成就点：+80】【等级：胡同新人（累计420/500）】
许砚秋把账本贴在胸口，突然想起上个月傻柱喝多了，抱着二锅头瓶子念叨："我爹走的时候，手里还攥着半块酱牛肉......"那时候他只当是醉话，没想到竟藏着这么大一桩秘密。
许砚秋把账本塞进炕席底下，又压了块他修自行车攒的废铁这玩意儿比锁头还结实。
他躺回硬邦邦的铺板上，摸出裤兜里的照片，两个穿蓝布工装的男人在月光下冲他笑——左边那个浓眉大眼的，可不就是年轻版的傻柱？
第5章 算卦糊弄三大爷
早上许砚秋蹲在厨房门口生煤球炉，正拿火钳捅得火星子乱溅。
院儿里突然响起破锣似的嗓子："许家小子！"
三大爷拄着油光水滑的枣木拐杖，后头跟着缩着脖子的秦大爷，两人都套着洗得发白的蓝布褂子。
"昨儿后半夜在灶房捣什么鬼？"三大爷把拐杖往地上一戳，枣木头儿敲得青石板"当"一声，"我跟老秦都瞧见了，你抱着个铁盒子神神叨叨烧纸！"
秦大爷忙不迭点头，小眼睛滴溜转："就是就是"
许砚秋捏着火钳的手顿了顿，心里跟明镜似的——三大爷惦记灶房的地契不是一天两天了，昨儿他翻出傻柱他爹的账本，保不齐被这老东西瞧出了门道。
他面上却堆起笑，把火钳往地上一搁，拍了拍裤腿上的煤渣："二位大爷这是查案子呢？
我昨儿给灶王爷上供呢，您俩要是不信......"他转身从灶台上摸出半块缺角的镜子，又扯过案板上的旧报纸铺在地上，"我给您算一卦？"
三大爷的眉毛拧成个结："算卦？你个毛头小子懂什么？"
"《故事会》里说的明白！"许砚秋抄起根筷子当笔，在报纸上画得歪歪扭扭，"昨儿烧纸时灶王爷托梦了，说这灶房啊......"他故意拖长音调，余光扫过三大爷——老头儿的喉结动了动。
系统提示的"察言观色LV.1"这会儿跟开了透视镜似的，三大爷后槽牙咬得咯咯响，连左眼皮都在跳。
"说什么？"秦大爷凑过来，脖子伸得跟鹅似的。
许砚秋把筷子往桌上一摔，吓得秦大爷一哆嗦："说这灶房是''贵人灶''！"他掰着手指头数，"五十年前有位何师傅掌勺，红案白案样样绝，灶王爷亲自给他打扇风！"他突然压低声音，跟说悄悄话似的："要是有人起了贪心，想抢这灶房......"他猛地一拍案板，"灶王爷的火折子可不留情！
上个月贾张氏偷拿傻柱的酱肘子，您瞧她那锅熬粥的煤球，是不是着了三次？"
秦大爷"嗷"一嗓子蹦起来，裤腰带上挂的钥匙串儿叮铃哐啷："还真他妈是！
我昨儿还听中院李婶说......"
"老秦！"三大爷狠狠瞪了他一眼，可手却不自觉去摸后脖颈——上个月他偷拆聋老太太收音机被骂的事儿，全院都当笑话说。
许砚秋瞧着他抖得跟筛糠似的手，心里直乐：系统给的"能说会道小喇叭"果真管用，这嗓子一拔高，连房梁上的麻雀都扑棱棱飞了。
"要不您俩去问问轧钢厂的老职工？"许砚秋弯腰从灶膛里扒拉出块焦黑的纸，上边"何大山"三个字模模糊糊，"当年何师傅走的时候，攥着半块酱牛肉咽的气，这灶房里的锅碗瓢盆，可都沾着他的灶火魂儿呢！"
三大爷的脸"唰"地白了。
许砚秋眼尖，瞅见他扶拐杖的手直打颤。
"谁......谁知道你胡诌的？"三大爷嘴硬，可脚却往后挪了半步，"灶房是公家的，轮不着你......"
"三大爷！"院儿里突然传来傻柱的大嗓门，"许小子！
早点铺的刘头儿说要订十笼包子，赶紧发面！"
许砚秋冲三大爷挤挤眼，抄起面盆就往屋里钻。
"老......老秦，走！"三大爷手指抖得捏不住，"谁跟毛孩子置气......"
秦大爷还盯着许砚秋手里的焦纸发愣，被三大爷拽得一个趔趄："走什么走？
我还没......"
"让你走就走！"三大爷的声音拔高了八度，可许砚秋分明听见他嘀咕，"何大山......那老小子的事儿，怎么会......"
晨雾散了，阳光透过槐树叶子洒在三大爷背上，把他的影子拉得老长。
许砚秋摸着兜里的焦纸，听见系统提示音在脑袋里响：【任务进度：50%】【提示：何大山线索已触发】【当前成就点：+120】【等级：胡同新人（累计540/500）】——得嘞，这老小子，果真是知道何大山的。
他蹲在面盆前揉面，耳朵却支棱着听院儿里动静。
三大爷的脚步声越走越远，可许砚秋知道，今晚的月光下，墙根儿那堆新土，保不齐又得被扒拉一遍。
三大爷攥着油纸包的手青筋暴起，枣木拐杖在青石板上敲出急促的鼓点。
秦大爷被他拽得踉跄，鞋跟儿刮掉块墙皮：“哎哎哎！您倒是慢点儿——那小子说的何大山，到底是……”
“闭嘴！”三大爷猛地回头，老花镜滑到鼻尖，镜片后的眼睛像被踩了尾巴的猫，“少打听！”他喉结上下滚动，后槽牙咬得腮帮子直颤。
二十年前的事儿突然涌上来：轧钢厂食堂里，何大山颠着三十斤的铁锅。
后来为争个副厨师长的位置，他使了点小手段——往何大山的腌菜坛里撒了把盐，偏巧那年头物资金贵，何大山被骂“糟蹋粮食”，他顺理成章顶上位置。
可谁能想到，那老小子走得那么急？
临了攥着半块酱牛肉咽气。
许砚秋蹲在面盆前揉面，指缝间的面团被他揉得“啪啪”响。
系统提示音在脑袋里炸响时，他差点把面剂子甩到房梁上——【邻里互助·化解隐患】任务完成，成就点加150！
新技能“刀工入微一级”在脑海里闪着金光，他能清晰感觉到指尖多了股子巧劲儿，像有根细绳子牵着腕子，连揉面的节奏都跟着顺了。
“嘿！发什么呆呢？”傻柱端着盆红烧肉晃进来，油星子溅在许砚秋的蓝布围裙上，“刘头儿要的包子皮得薄得透亮，你这揉面劲儿跟砸夯似的！”他伸手戳了戳面团，突然挑眉，“哎？今儿这面揉得有门道啊？”
许砚秋低头掩饰笑意，手指在面盆沿儿上敲了两下——系统给的技能果然管用，面团软硬度刚好，连傻柱都没察觉他刚才差点乐出鼻涕泡。
他偷摸攥了攥拳头，心里盘算着：等学会“刀工入微”，切酱牛肉能薄得透光，到时候傻柱的食堂还不挤破头？
傍晚的灶房飘着葱花油的香。
许砚秋蹲在煤球炉前添煤，火苗舔着锅底，把他的脸映得红扑扑的。
傻柱靠在门框上啃黄瓜，汁水顺着下巴滴在裤腰上：“我说小秋子，你今儿跟三大爷那出儿够有意思啊？那老东西走的时候腿肚子转筋，跟踩了电门似的。”
许砚秋把炒勺往灶台上一磕，油星子“滋啦”溅起：“师傅，我今儿烧纸时……”他故意拖长音，余光瞥见傻柱的黄瓜顿在半空，“瞧见张旧纸，上边儿写着‘何大山’。”
“何大山？”傻柱的黄瓜“啪嗒”掉在地上，他弯腰去捡，背影像突然塌了的房梁，“那是我爹……”他声音发闷，指尖蹭掉黄瓜上的土，“我小时候他总抱我坐灶台边儿”他突然笑了，眼角泛着水光，“后来他走了，我翻遍家里，就剩半块酱牛肉的油纸包……”
灶房的风掀起门帘，吹得墙上的旧日历哗哗响，1998年8月的红圈还在——那是傻柱说的，他爹走的日子。
“师傅，”许砚秋把最后一把葱花撒进锅，香气裹着他的声音飘出去，“明儿我去轧钢厂老职工家串串门？听说有个秦大爷……”
“行啊。”傻柱抄起炒勺颠了个花儿，油星子在暮色里划出金亮的弧，“你小子鬼机灵，比我当年强。”他转身去端菜，后脖颈的红痣跟着颤了颤——那是许砚秋第一次发现，师傅的背影，原来这么瘦。
夜凉了。
许砚秋蹲在院儿里的老槐树下，往茶缸里续了回热水。
他摸着兜里那张焦纸，上边“何大山”三个字被月光照得发亮。
许砚秋抿了口茶，水温刚好——明儿早上，该去敲敲秦大爷的门了。
第6章 傻柱爹的故事
天擦黑儿，许砚秋端着个蓝边茶缸推门进来时，傻柱正蹲在地上擦锅，油布在锅底蹭得沙沙响，活像只勤恳的老黄牛。
"师傅，我新得的茉莉花茶。"许砚秋把茶缸往炕沿一放。
他故意把茶缸推得离傻柱近些，茉莉香混着锅里残余的酱香味儿，直往傻柱鼻子里钻。
傻柱擦锅的手顿了顿，抬头时眼角还挂着锅灰："行啊你小子，今儿倒会献殷勤了？"他抄起茶缸抿了口，突然直起腰，"哎这味儿不对啊，你搁了糖？"
许砚秋蹲在炕边，"师傅，我今儿去秦大爷家串门......"他故意拖长音，看着傻柱的喉结动了动，"人家给看了本老账本，1978年的。"
"账本？"傻柱把油布往地上一扔，锅沿磕在砖头上"当啷"响，"跟我有啥关系？"
许砚秋掏出兜里的纸页，借着灯泡的光展开："您瞧这行——''主厨何大山，月俸二十八元整''。"他听见傻柱倒抽了口冷气，纸页被对方沾着油的手指捏得发皱，"下边还有批注，说您爹连厂长闺女办喜事都指名道姓要他掌勺。"
傻柱的手指在"何大山"三个字上摩挲，像在摸什么宝贝。
他突然笑了，眼角的锅灰被眼泪冲开两道白印："我就说我爹不是普通厨子......"话音未落又哽住，茶缸搁在炕桌上"哐当"响，"可他后来咋就没音信了？
我娘说是去南方学徒，可学徒能学徒二十年不回家？"
许砚秋看着傻柱发红的眼尾，想起系统今早的提示——【邻里互助·寻根溯源】进度90%，还差关键线索。
他深吸口气，把纸页翻到背面："秦大爷说，账本里夹着张揭发信......"
"揭发信？"傻柱的手突然抖起来，茶缸里的水溅在裤腿上，"揭发谁？"
"揭发采购科吃回扣。"许砚秋盯着傻柱，对方急促的呼吸一跳一跳，"您爹写了三页纸，连人家拿了多少斤豆油、多少袋白面都记着呢。"他咽了口唾沫，"可后来......"
"后来咋了？"傻柱攥着纸页的指节发白。
"后来这信被压下了。"许砚秋听见自己声音发闷，"秦大爷说，当时管后勤的副主任......"他顿了顿，"是三大爷。"
"啥？"傻柱"腾"地站起来，炕桌被撞得晃了三晃，茶缸"啪"地摔在地上，碎瓷片溅到许砚秋脚边，"那老东西？"他突然抄起墙边的擀面杖，"怪不得我爹走那天，他揣着个蓝布包鬼鬼祟祟！
怪不得我娘临死前攥着我手直哭，说对不起老何......"
许砚秋扑过去抱住傻柱的腰。
傻柱的后背滚烫，像刚起锅的铁板烧："师傅！
师傅！"他喊得嗓子发哑，"您听我说，秦大爷说您爹是被挤对走的，不是自愿！
三大爷怕事儿闹大，联合几个科长给您爹安了个''不安分''的名头......"
傻柱突然蹲下来，把碎瓷片一片片捡进手心，血珠顺着指缝往下滴："小秋子，"他声音像被揉皱的纸，"我小时候总怨我爹不要我，原来......"
许砚秋从兜里掏出手帕，蹲下去给傻柱包手。
手帕是早上系统奖励的"能说会道小喇叭"任务给的。师傅，"他轻声说，"明儿早上，咱去问问三大爷？"
傻柱抬头时，眼里的泪在灯泡下闪着光："问。"他把带血的手帕攥紧，"我倒要问问，他过了二十年，夜里睡觉就不做噩梦？"
第二日清晨，青石板上还凝着露水。
许砚秋蹲在院儿里的老槐树下，看着三大爷拎着鸟笼晃过来。
"三大爷早啊！"许砚秋站起来，故意挡在三大爷跟前。
三大爷的鸟笼晃了晃，画眉扑腾得更欢："小秋子，你这是......"
"三大爷，"许砚秋提高嗓门，院儿里端着搪瓷盆的王大妈、蹲在台阶上择菜的李奶奶都抬了头，"我想问您个事儿——二十年前，红星轧钢厂的何大山师傅，是不是因为您才离开的？"
三大爷的鸟笼"啪嗒"掉在地上，画眉"扑棱"一声飞上天。
他的假牙都快抖掉了，手忙脚乱去捡鸟笼："你、你胡说啥呢！
我、我跟何大山......"
"三大爷。"傻柱的声音从身后传来。
许砚秋回头，看见傻柱抱着个蓝布包——正是昨晚从箱底翻出的，他娘临终前塞给他的"传家宝"。
布包上的梅花绣得歪歪扭扭。
三大爷的脸白得跟刚蒸的馒头，额头上的汗顺着皱纹往下淌："雨柱啊，这事儿......"
"这事儿我爹写在揭发信里了。"傻柱把蓝布包打开，里头掉出半块发黑的酱牛肉，"您当年扣下我爹的揭发信，逼他辞职，还顺走了他的围裙——就为了藏这半块他给我留的酱牛肉？"
院儿里"嗡"地炸开一片议论。
王大妈的搪瓷盆"当啷"掉在地上，李奶奶的菜叶子撒了一地："合着三大爷当年干过这事儿？""怪不得何师傅一家过得苦......"
三大爷张了张嘴，半天没说出话来。
许砚秋看着他颤抖的手，突然想起系统的提示——【邻里互助·寻根溯源】完成，获得【巧舌如簧LV.2】。
他抿了抿嘴，没急着说话。
晨风掀起老槐树的叶子，几片碎叶落在三大爷脚边。
许砚秋看见傻柱攥着蓝布包的手指发白，又看见王大妈捡起搪瓷盆时朝他使了个眼色——今儿晌午，全院的饭桌上怕要多道新菜："三大爷当年那些事儿"。
他蹲下身，帮三大爷捡起鸟笼。
鸟笼里的画眉蔫头耷脑，倒比刚才规矩了不少。
许砚秋摸着鸟笼上的铜扣，听见李奶奶跟王大妈小声说："何师傅那手艺，听说能把酱牛肉切得透光......"
王大妈的搪瓷盆早"当啷"一声扣在台阶上："我说怎么雨柱这孩子总爱把酱牛肉切得薄如纸——敢情是家传手艺！"她扯着嗓子喊，声儿能穿透半拉院子。
李奶奶蹲在菜筐前直拍大腿，手里的菠菜叶抖得跟蝴蝶："可不是么！
当年我闺女出阁，何师傅给做的四喜丸子，那肉香啊，隔三条胡同都闻得着！"
傻柱站在院心，听着王大妈翻出压箱底的话："那会儿雨柱才五岁吧？
我见他蹲在煤球炉边啃凉馒头，何师傅把刚出锅的酱牛肉塞他手里，说''儿子，这是爹给你留的''......"话音未落，傻柱突然弯腰捡起块碎瓷片。
"雨柱啊，"李奶奶颤巍巍摸出块手帕塞过去，"你爹要是知道你如今成了院里顶顶好的厨子，保准儿乐开花。"她布满老年斑的手拍在傻柱背上，像拍当年那个蹲在她脚边讨水喝的小毛头。
傻柱攥着手帕的指节发白，那帕子上还留着李奶奶身上的艾草香——跟他娘临终前抱他时的味道一模一样。
他突然低头，喉结动了三动，再抬头时眼尾红得像蘸了胭脂："李奶奶，明儿我给您送碗新炖的萝卜牛腩，您牙口不好，我多煨俩钟头。"
院角的蜂窝煤炉"呼"地窜起火苗，许砚秋站在树影里，看着傻柱被王大妈拽去看二十年前的老照片。
系统提示音在脑子里"叮"地一响：【邻里互助·正义伸张】完成，【成就点数+200】，当前总点数680，晋升【院儿里能人】！
【解锁新任务类型：传统手艺进阶】。
他摸着兜里的笔记本，纸页边角被手心的汗浸得发皱——那上面歪歪扭扭记着"酱牛肉透光切法""煤炉火候控制表"，还有昨晚偷偷画的"食堂新菜单草图"。
"小秋子！"王大妈突然冲他招手，"快来看看雨柱他爹这张照片——跟雨柱长得一模一样！"许砚秋挤过去，就见老照片里的何大山系着蓝布围裙。
傻柱盯着照片突然笑了，露出跟平时耍贫嘴时一样的虎牙："我就说我爹长得精神！"他伸手摸照片，指尖在"何大山"三个字上轻轻碰了碰，像怕碰碎什么宝贝。
日头西斜时，三大爷缩着脖子从院外溜进来。
他手里的鸟笼空了，画眉早扑棱着飞进了老槐树。
王大妈眼尖，把菜筐往路中间一摆："哟，三大爷这是去给何师傅赔罪了？"三大爷的假牙"咔嗒"响了声，从裤兜摸出个油纸包——正是藏了二十年的蓝布围裙。"雨柱，"他声音比秋后的蝉还弱，"当年我怕事儿闹大牵连家人......这围裙，您收着。"傻柱没接，倒是许砚秋伸手接过来，指尖摸到围裙里层缝着的小布包——里头装着半块干硬的酱牛肉，还沾着当年的油星子。
"三大爷，"许砚秋把围裙递给傻柱，"明儿我跟师傅去您家，帮您整理整理老账本？"他挤挤眼，"您那账本里，保准儿还有能让全院喝上热乎粥的宝贝。"三大爷的脸白了又红，最后勉强点点头。
院儿里不知谁喊了声"开饭喽"，王大妈端着青瓷碗往傻柱手里塞："雨柱，尝尝我新腌的糖蒜，配你做的酱牛肉绝了！"李奶奶的孙子举着个玻璃罐跑过来："柱叔，我妈说您要是教我做四喜丸子，就把我爸从南方带的橘子分您一半！"
傻柱捧着蓝布围裙站在夕阳里，影子被拉得老长。
他低头闻了闻围裙上的味道——是二十年前的酱香味儿，混着阳光晒过的棉布香。
许砚秋看着他泛红的眼尾，突然想起系统新解锁的任务：【传统手艺进阶·复刻何氏酱牛肉】，要求还原何大山当年"切肉透光、酱香透骨"的绝技。
他摸了摸兜里的笔记本，那上面"现代营销"四个字被他画了个大圈，圈里还歪歪扭扭写着"网红店"。
月亮爬上老槐树时，厨房的灯还亮着。
许砚秋蹲在灶前拨拉煤球，火星子"噼啪"溅在他裤腿上。
傻柱靠在案板边啃凉馒头，腮帮子鼓得像仓鼠："小秋子，你今儿咋跟转了轴的老座钟似的"许砚秋"腾"地站起来，从怀里掏出个皱巴巴的本子——封皮上写着《现代个体户经营指南》，是他从废品站淘来的。"师傅，"他翻开本子，指着画满红圈的"特色营销"章节，"咱这食堂，能不能换个活法？"
傻柱啃馒头的动作顿了顿："咋换？"
"您看啊，"许砚秋掰着手指头，"咱把您爹的''透光酱牛肉''当招牌菜，再弄个''何氏四喜丸子''套餐。
我去印点小广告，往胡同口发——就写''吃老手艺，忆老味道，红星食堂何师傅亲做''！"他越说越兴奋，唾沫星子溅在本子上，"再让王大妈她们当''试吃员''，吃完帮咱宣传。
保准儿用不了俩月，这食堂能挤得进不去人！"
傻柱盯着本子上歪歪扭扭的字，突然笑出了声。
他伸手揉乱许砚秋的头发："行啊你小子，鬼点子比煤球炉里的火星子还多！"月光透过破窗户纸洒在灶台上，映出两个并肩的影子——一个穿着洗得发白的蓝布衫，一个系着油光发亮的围裙。
许砚秋指着本子上最后一行字："还有呢，咱得把您爹的故事写在墙上，让来吃饭的都知道，这手艺不是天上掉的，是何家爷俩拿心焐出来的。"
傻柱没说话，只是用力点头。
他的影子落在许砚秋的影子上，像两棵根须交缠的老树。
风从窗缝里钻进来，吹得灶台上的《烹饪大全》哗哗翻页，停在"酱牛肉"那章——上面用铅笔写着"何大山，1978"。
晚饭后，许砚秋晃悠到厨房门口。
灶火早熄了，锅碗瓢盆在月光下泛着冷光。
他伸手摸了摸冰凉的灶台，突然听见系统提示：【传统手艺进阶·复刻何氏酱牛肉】任务开启，限时七日。
第7章 棒梗偷鸡不成蚀把米
天刚蒙蒙亮，红星食堂的砖灶台上还飘着隔夜的煤渣味。
傻柱裹着蓝布围裙，正踮脚掀开竹篾盖清点食材，沾着油星的手指突然顿住——原本码得整整齐齐的五花肉少了巴掌大一块，装鸡蛋的瓦罐也空了小半。
"嘿！"他拍得案板"哐当"响，浓眉拧成个疙瘩，"昨儿刚进的货，难不成让耗子叼走了？"后槽牙咬得咯咯响，抄起锅铲就要往外冲，门帘"刷"地被掀起个角，棒梗缩着脖子探进脑袋，校服领口沾着草屑，裤兜鼓囊囊的，半张油纸露出来，油星子正顺着裤缝往下滴。
"棒梗？"傻柱眯起眼，锅铲尖儿往那鼓包上一点，"你裤兜里揣的啥宝贝？"
棒梗的脖子瞬间缩进衣领，活像被踩了尾巴的猫，手死死捂着裤兜往后退："没...没啥！
我找...找小秋哥借橡皮！"话音没落，裤兜里的油纸"刺啦"一声裂开道缝，半块带着毛边的五花肉"啪嗒"掉在地上。
食堂里静得能听见灶膛余火的"噼啪"声。
傻柱的脸腾地涨成猪肝色，锅铲"当啷"砸在案上："好啊你个小崽子！
前儿偷我葱，昨儿顺我姜，今儿连肉都敢摸了？
当我这食堂是你家菜窖呢？"
"我没偷！"棒梗急得眼眶发红，弯腰去捡地上的肉，"我妈...我妈这月例假疼得下不了床，大夫说要补补...我就...就拿两块肉..."话没说完，院外传来皮鞋叩砖的"哒哒"声，副厂长李红旗背着手踱进来，藏青中山装熨得笔挺，鼻尖还架着副金丝眼镜。
"傻柱啊，"他扫了眼地上的肉，嘴角扯出半丝冷笑，"你这徒弟带得不错嘛，连自家厨房都守不住？"手指敲了敲油迹斑斑的账本，"上回说要搞什么''网红店''，我还琢磨着是新鲜点子，合着连基本的管账都不会？"
傻柱的耳尖瞬间通红，攥着锅铲的手背青筋直跳："李副厂，这是我徒弟的事——"
"是我疏忽。"许砚秋突然挤到前头，冲傻柱挤了挤眼，又转头朝李红旗赔笑，"昨儿我收拾柜子时犯迷糊，钥匙插反了没锁牢，这事儿该我担着。"他蹲下身捡起肉，用袖口擦了擦油渍，"肉钱我从月钱里扣，保证不短了食堂的账。"
"小秋子你——"傻柱瞪圆了眼，话头被许砚秋偷偷踩了脚。
棒梗张着嘴愣在原地，睫毛上挂着没掉的泪，裤兜里还塞着半枚鸡蛋，蛋清正顺着裤管往下淌。
李红旗的眉毛挑了挑，镜片后的目光在三人脸上转了两圈，突然笑出声："行啊，倒是有担当。"他拍了拍许砚秋肩膀，力道重得让小伙子晃了晃，"那我等着看你怎么''不短账''。"说罢背着手往外走，皮鞋声"哒哒"渐远，在院墙上撞出回音。
"你小子发什么疯？"傻柱一把拽住许砚秋的后领，"那肉是给聋老太太熬粥的！
你当钱是大风刮来的？"
许砚秋凑到他耳边压低声音："师傅你瞧棒梗那眼眶，秦姐昨儿在院里咳嗽得厉害，我前儿还瞅见她饭盆里全是咸菜。"他指了指棒梗发皱的校服，"这小子偷肉是给妈补身子，您真要把他揪到居委会？"
傻柱的手慢慢松了，盯着棒梗发红的眼尾，喉结动了动。
棒梗突然"哇"地哭出声，抹着眼泪抽噎："我...我没敢多拿，就两块肉...鸡蛋是给妈冲蛋花汤的..."
许砚秋从兜里摸出块手帕塞过去："别哭了，回头我让师傅给你装半坛子酱菜，你妈吃粥配着香。"又转头冲傻柱挤眉弄眼"
傻柱被他逗得直叹气，抄起扫帚佯装要打："去去去，把案台擦了！"余光瞥见棒梗还攥着肉，到底软了心肠，从筐里摸出块干净的油皮，"包严实了，别让油渗裤子上。"
棒梗抽抽搭搭接过油皮，临出门又回头鞠了个躬："谢...谢谢柱叔，谢小秋哥。"
许砚秋擦着案台直乐，一抬头正撞进傻柱似笑非笑的眼神："行啊你，算盘珠子都快崩我脸上了。"他刚要回嘴，眼前突然闪过一道淡蓝光幕，机械音在脑海里"叮"地一响——
【四合院成就系统触发：化解邻里矛盾·初级（帮助棒梗隐瞒偷肉真相，维护秦淮茹体面）】
【任务奖励：巧舌如簧（可增强语言说服力，持续30分钟）/成就点数+50】
【当前成就点数：380（胡同新人·冲刺中）】
许砚秋手一抖，抹布"啪"地掉在地上。
傻柱弯腰去捡，抬头见他盯着空气发愣："你小子又咋了？
中邪了？"
"没...没事！"许砚秋忙弯腰捡抹布，嘴角压都压不住地上扬。
晨光透过窗棂洒进来，把他眼底的雀跃照得明晃晃的——看来这四合院的热闹，才刚开了个头。
许砚秋蹲在地上捡抹布时，后槽牙都快咬出印子——系统提示里"社死惩罚"四个字像根针，正扎着他后脖颈。
他余光瞥见傻柱还在翻找食材，赶紧把系统光幕在脑海里过了三遍：任务要求是"化解棒梗危机"，可刚才虽然糊弄走了李红旗，这危机真算化解了？
万一李红旗回头查账，或者棒梗再犯事...
"小秋子！
发什么呆呢？"傻柱用锅铲敲了敲他脑袋，"把那半坛酱菜装好了给秦姐送过去"
话音未落，院外突然传来李红旗扯着嗓子的喊："许砚秋！
你过来！"
许砚秋脊梁骨一绷，系统光幕"唰"地弹出来，任务进度条上"危机未解除"五个字红得刺眼。
他把酱菜坛子往傻柱怀里一塞，抹了把脸堆出笑："李副厂，您还有事？"
李红旗正站在食堂门口，金丝眼镜反着光，手指敲着怀表链："我刚想起，这月职工福利猪肉到了，屠宰场正愁没人帮忙分。"他眯眼打量许砚秋，"你不是说要''不短账''？
不如去屠宰场干三天，抵了那肉钱？"
许砚秋心里"咯噔"一跳——这老狐狸，分明是想找免费劳力。
可系统任务悬着，他咬咬牙，脑瓜子转得飞快："成！
我明儿就去，再带棒梗一块儿！
让他也学学规矩。"
李红旗的眉毛挑到额角，显然没料到这小子应得这么痛快。
他推了推眼镜，嘴角扯出半丝笑："行啊，也算给那小崽子个教训。"然后转身走了。
傻柱凑过来戳他腰眼："你疯了？
屠宰场那地儿血糊糊的，棒梗才十二岁——"
"师傅您忘啦？"许砚秋压低声音，"秦姐昨儿在院里说，棒梗放了学就往菜市场跑，说要捡猪骨头熬汤。"他指了指自己心口，"让他去屠宰场，既能抵账，又能光明正大拿点边角料，总比偷强。"
傻柱摸着下巴直点头，突然拍了下大腿："合着你早就算计好了！"
日头西斜时，许砚秋正蹲在院门口修二大爷的自行车，就见秦淮茹端着个蓝花瓷碗过来。
她发梢沾着纺织厂的棉絮，围裙上还留着洗不净的酱油渍，可眼眶比早上亮堂多了："小秋，这是我熬的红豆粥，你趁热喝。"
许砚秋忙把油腻的手在裤腿上蹭了蹭："秦姐您这是干啥？"
"棒梗回来说了。"秦淮茹低头绞着围裙角，声音轻得像棉絮，"他说...柱叔给包肉的油皮，是您悄悄塞的。"她抬头时眼角泛着红，"我这当妈的没本事，让孩子...干这种事..."
许砚秋急得直摆手："您可别这么说！
我小时候偷王奶奶家枣儿，还是您帮我圆的谎呢。"他指了指她泛青的手腕，"您昨儿咳嗽得厉害，我还琢磨着明儿去药材铺抓点枇杷膏——"
"小秋！"秦淮茹突然打断他，眼眶里的泪终于掉下来，"我...我记着你的好。"她把瓷碗硬塞进他手里，转身跑了两步又回头，"明儿我给你带俩糖饼，热乎的！"
许砚秋捧着碗站在原地，红豆的甜香裹着晚风钻进鼻子。
他望着秦淮茹跑远的背影，系统光幕又跳出来，任务进度条终于变成"已完成"，成就点数"叮"地涨到430。
他舔了舔嘴角的粥，突然觉得这甜味儿比系统奖励的"巧舌如簧"还实在——这四合院里的情分，可比什么技能金贵多了。
夜色漫上房檐时，许砚秋蹲在食堂灶台边削土豆。
傻柱已经回屋歇着了，煤炉里的火星子一明一暗，把他的影子拉得老长。
他摸着兜里秦淮茹塞的糖饼纸包，突然想起李红旗今天看他的眼神——那笑里藏的，可不止是算计。
"屠宰场..."他对着跳动的火苗轻声念叨，削皮刀在土豆上划出歪歪扭扭的纹路，"听说最近厂子里要和南边的肉联厂合作，李副厂这么积极...难不成这分肉的活，没那么简单？"
第8章 屠宰场上的算账高手
一大早许砚秋就把棒梗从被窝里薅了起来。
“秋哥，这天儿冷得能冻掉鼻涕！”棒梗缩着脖子往他身后躲，棉猴儿帽子滑下来遮住半张脸，“咱非现在去屠宰场？”
许砚秋把自己的毛线围脖硬给他绕了两圈：“昨儿老王说早班分割的肉最新鲜，去晚了李副厂的人该盯着了。”他拍了拍兜里鼓囊囊的搪瓷缸——里面是傻柱特意熬的姜茶，“再说了，你不是说想攒钱给秦姐买雪花膏？”
棒梗眼睛立刻亮了：“说话算数？”
“说话肯定算数的。”许砚秋拽着他往胡同口走，“到地儿你听我安排，少说话多观察，成不？”
屠宰场的铁门挂着冰碴子，推开时“吱呀”一声，血腥味混着冰碴子味直往鼻子里钻。
老王正蹲在案台边刮猪毛，见两人进来，搓了搓沾着血污的手：“小秋来啦？”他眼神往里屋瞟了瞟，又迅速收回来，“先跟我去分割区，今儿得赶在十点前把前腿肉送厂食堂。”
棒梗盯着案台上白花花的猪尸体直咽口水：“秋哥，这比咱院儿后墙偷的油渣大多了......”
“小崽子闭嘴！”许砚秋用胳膊肘怼了他一下，转头对老王笑，“王叔您说怎么干，我跟棒梗听指挥。”
分割刀在许砚秋手里转了个花——系统奖励的“刀工入微LV.1”虽没完全激活，手感倒比从前顺溜不少。
他顺着猪脊骨下刀，肉片薄厚均匀地落在秤盘上，余光却瞥见墙角木桌上摊着本账本。
“王叔，这是每日出货记录？”他擦了擦手凑过去，“我师父总说‘好厨子得会算粮账’，我跟着学两笔？”
老王的手在围裙上蹭得更快了：“就...就记个数儿，有啥好学的。”但见许砚秋真翻起来，又补了句，“昨儿李副厂刚查过，可别弄乱了。”
许砚秋装模作样翻页，瞳孔却猛地一缩——七月十五记着出货八十斤后腿肉，可根据分割区的留存记录，明明宰了九头猪，每头后腿肉至少十五斤，算下来该是一百三十五斤。
他指尖在数字上轻轻敲了敲，系统光幕突然弹出“生活智慧”任务：【发现异常账目（进度1/1）】，成就点数+20。
“王叔，您这秤准不？”他故意把刚切好的五花肉往秤上一放，“我瞧着这十斤肉，怎么比食堂的沉？”
“准！”老王脖子都红了，“新换的弹簧秤，李副厂亲自验过的。”
“那前日的排骨......”许砚秋话没说完，就听见铁门“哐当”一响。
李红旗穿着皮夹克跨进来，鼻梁上架着副黑框眼镜，笑起来跟猫见着鱼似的：“小秋也在？”他拍了拍许砚秋肩膀，力道重得让人心慌，“听说你跟着傻柱学了身好手艺？”
许砚秋后背冒起细汗，却笑着把棒梗往前推：“跟王叔学本事呢。红旗叔您看，切的梅花肉多齐整？”
棒梗立刻把切好的肉片摆成小塔：“秋哥说这叫‘梅花香自苦寒来’！”
李红旗的笑僵在脸上，目光扫过账本时，许砚秋启动“察言观色LV.1”——他明显顿了顿，喉结动了动，手指无意识地抠着皮夹克拉链。
“聊得挺热闹？”李红旗突然扯过账本，“老王，十点前把三十斤精瘦肉送我办公室。”他转身时皮夹克带起一阵风，吹得账本页哗啦啦翻。
“内部折扣”四个字突然在他脑子里炸响——前儿傻柱骂骂咧咧说，最近领的肉总比报的少半斤，李红旗却说是“损耗正常”。
合着这“损耗”都进了某些人的肚子？
“王叔，我刚是不是记错数了？”许砚秋等李红旗走远，突然一拍脑门，“前日的后腿肉该是九十斤吧？我刚才看成八十了。”
老王手里的刀“当啷”掉在地上。
他弯腰捡刀时，耳朵尖红得滴血：“没...没记错，就八十。”
“那多出来的十五斤...”许砚秋故意拖长声音，“该不会是被猫叼走了？”
老王的手直抖，眼神一个劲往李红旗办公室飘：“小秋，你...你别瞎琢磨。”他突然扯过案板上的油布盖住账本，“快干活，赶不上送货要挨骂的。”
棒梗凑过来小声问：“秋哥，王叔咋跟被踩了尾巴的猫似的？”
许砚秋没说话，盯着老王藏账本的动作，系统光幕又跳出提示：【锁定怀疑对象（进度1/1）】，成就点数+30。
他摸了摸兜里的姜茶缸，李红旗办公室的门帘后，该藏着不少见不得光的东西吧？
傍晚收工，许砚秋蹲在屠宰场门口洗手上的血渍。
棒梗举着块猪皮追野猫，跑远了。
他望着老王抱着账本往仓库走的背影，注意到墙角堆着半人高的旧纸箱，最上面露着半截泛黄的账页——那是去年的出货记录，边缘还沾着已经发黑的血迹。
“秋哥！该回家啦！”棒梗的叫声惊飞了几只麻雀。
许砚秋擦了擦手，把那块沾着油星子的账页角悄悄揣进兜里。
月光刚爬上屋檐时，他蹲在院门口啃凉馒头，目光却扫过墙根的破自行车——后半夜，该去会会那些旧账本了。
后半夜的风裹着冰碴子往脖子里钻，许砚秋缩在屠宰场仓库后墙根，怀里揣着傻柱给的手电筒——用报纸裹了三层，只漏出指甲盖大的光。
他盯着墙角那堆旧纸箱，白天看见的泛黄账页还露着半截，像条引诱鱼的红蚯蚓。
"系统，能检测附近有没有人吗？"他压低声音嘟囔，系统光幕立刻弹出：【当前区域无活动热源（可信度87%）】，成就点数+10（生活智慧·谨慎侦查）。
许砚秋乐了——这系统倒会顺杆爬。
纸箱堆发出细碎的"咔啦"声，他刚掀开最上面的硬纸板，霉味混着陈血味就窜进鼻子。
最底下压着本蓝皮账本，封皮上"1997年红星屠宰场出货记录"的字样被老鼠啃掉半截。
他翻到七月那页，手指突然顿住——第三行歪歪扭扭签着"李红旗"三个字，备注栏写着"家属额外采购：后腿肉十五斤"，后面跟着一串熟悉的数字：和白天看到的"八十斤"正好差了十五斤。
"好家伙。"许砚秋喉咙发紧，从裤兜摸出傻柱新买的"诺基亚"——前儿他帮厂子里修收音机，人家送的二手货。
屏幕蓝光映得账页泛青，他拍了三张照片，又翻到八月，同样的签名同样的"额外采购"，这次是二十斤精瘦肉。
系统提示连续弹出：【掌握关键证据（进度3/3）】成就点数+80，【生活智慧·抽丝剥茧】解锁（可增强数据关联性分析能力）。
"秋哥！秋哥！"
许砚秋手一抖，手机差点掉进纸箱缝里。
月光下棒梗裹着他的棉猴儿冲过来，帽子歪在耳朵上，鼻尖冻得通红："我、我听见李副厂跟老周头说话了！"
"你咋在这儿？"许砚秋赶紧把账本塞回纸箱，"大半夜不睡觉？"
"我...我给秦姐攒雪花膏钱！"棒梗搓着冻红的手，"白天看王叔往仓库搬肉，我就蹲在煤堆后面瞅。
刚才李副厂说''这月漏二十斤够老丈人家包饺子''，老周头说''得把账做平了''——秋哥秋哥，咱是不是抓着他小辫子了？"
许砚秋盯着棒梗发亮的眼睛，突然笑出声。
他把棉猴儿帽子给棒梗扣正："你小子，比三大爷家那只偷鱼的猫还机灵。"系统光幕闪过【邻里互助·默契搭档】成就，点数+50。
次日上午，食堂后厅烟雾缭绕。
李红旗捏着茶杯，指节捏得发白："傻柱，这月领肉总差斤两，我看是你徒弟手脚不干净。"他瞥了眼许砚秋，"小秋啊，年轻人要走正路，别学那些歪门邪道。"
傻柱拍着桌子站起来："放你娘的...咳，李副厂，我徒弟啥样我清楚！
要查咱就查账本！"
许砚秋从怀里掏出一沓复印件，"啪"地拍在桌上："查账本？
正好，我这儿有份屠宰场去年七月到十月的出货记录。"他翻开第一页，"您看这''家属额外采购''，每月少的肉都在这儿签着呢——李副厂，您老丈人家是开肉铺的？"
满屋子人都凑过来看。
三大爷扶了扶眼镜："这签名是红旗啊？
我给厂子里算过十年账，这笔迹错不了。"
李红旗的脸从红变白，又从白变青。
他猛地站起来，茶杯"当啷"摔在地上："你...你哪来的破纸！"
"屠宰场仓库墙角的旧纸箱里捡的。"许砚秋摸出手机晃了晃，"还有照片为证——要不咱叫派出所的同志来看看？"
"别别别！"李红旗额头冒出汗珠，他扯了扯皱巴巴的皮夹克，"那啥...可能是老王记错了，我...我去问问他！"他抓起帽子往头上扣，差点撞翻长条凳，"今儿会就到这儿啊！"
许砚秋站在食堂门口，看李红旗的皮夹克消失在胡同口，嘴角勾出个笑。
棒梗举着扫帚蹦过来："哥，你刚才跟说单口相声似的！
李副厂那脸，那叫一个还难看！"
"这才哪儿到哪儿。"许砚秋揉了揉他的脑袋，目光扫过院门口——秦淮茹正踮着脚往这边望，手里提着个蓝布包。
"秋哥！"秦淮茹快走两步，蓝布包晃出雪花膏的甜香，"棒梗说你帮他...那啥，姐煮了醪糟蛋，你下了班来家里喝？"
许砚秋看着她泛红的漂亮脸蛋，想起棒梗说要攒钱买雪花膏的话。
他笑着点头："成，我准到。"
棒梗在旁边蹦跶："妈买了新雪花膏，说要谢秋哥"
"臭小子！"秦淮茹追着要打他，两人笑闹着往院儿里跑。
许砚秋望着他们的背影，系统光幕适时弹出：【邻里互助·温暖传递】任务开启（进度0/1），成就点数待解锁。
他搓了搓手，往食堂里走——今儿的骨头汤，看起来该多放把枸杞。
第9章 秦姐家的晚饭
许砚秋把围裙往食堂钩子上一挂，兜里的搪瓷缸子叮当作响。
他摸了摸裤袋里那包从傻柱那儿顺的五香粉——秦姐家厨房油星子都少见，总得带点压箱底的家伙事儿。
拐过影壁墙，贾家那间东厢房的门帘正晃着。
棒梗扒着门框冲他招手，鼻尖沾着饭粒：“哥快来！我秦姐把唯一的鸡蛋都煮醪糟了！”话音没落，门帘被掀起一角，秦淮茹探出头来，蓝布衫袖口挽到小臂：“棒梗你这张嘴，没个把门的。”她转身时，许砚秋看见她后颈蹭了点面粉，像落了层薄雪。
屋里比外头亮堂些，水泥地面擦得能照见人影，八仙桌上摆着三个粗瓷碗，青菜豆腐汤飘着零星油花，馒头堆在柳条筐里，还冒着热气。
秦淮茹搓了搓手，指节泛着洗浆衣服泡久了的白：“小秋，家里就这点东西……”她低头扯了扯围裙带，“上回你帮棒梗解了数学题，昨儿又替柱子哥撑场子，姐实在该备点好的……”
许砚秋刚坐下，膝盖就被棒梗撞了下。
小崽子举着搪瓷勺敲碗沿：“秦姐撒谎！她把粮本里的细粮票都翻出来了，说要蒸糖三角——”“臭小子！”秦淮茹抄起筷子要敲他脑袋，却在半空软下来，“糖票早给你换作业本了。”
许砚秋盯着汤里晃悠的豆腐块，突然听见系统提示音在脑海里“叮”一声。
淡蓝色光幕浮现在眼前，【邻里互助·化解危机】任务进度条“唰”地填满，成就点数+100的数字蹦得他眼睛发亮，最底下还蹦出行小字：【解锁技能：刀工入微LV.2（可精准控制食材薄厚，激发食物本味）】。
他盯着光幕里那把泛着金光的菜刀图标，今儿可算有由头试试新技能了。
“秦姐，我帮你搭把手？”许砚秋突然起身，把蓝布衫袖子挽到肘部，“您这豆腐切得太薄，煮久了容易散。”他没等回答就钻进厨房，灶台上的菜板还沾着青菜叶，菜刀刃口有几处缺口。
棒梗扒着门框看，小脑袋跟着他的手转：“哥你要干啥？”
许砚秋从裤袋里摸出个油纸包，打开是腌得透亮的萝卜干，又从另一个口袋掏出个小铁盒，“啪”地拧开——五香粉的香气“轰”地窜出来，混着萝卜干的酸香，直往人鼻子里钻。
他抄起菜刀，系统技能激活的瞬间，眼前的豆腐像被放慢了十倍，每道刀痕都清晰得能数清纹路。
“滋啦”一声，热油入锅的响动惊得棒梗往后跳了半步，许砚秋手腕轻旋，豆腐块在锅里翻出金壳，撒把萝卜干，淋点五香粉，最后舀勺汤一焖——白汽裹着香气扑出来时，秦淮茹正端着醪糟进来，瓷碗差点没拿稳。
“这味儿……”她吸了吸鼻子，眼睛亮得像沾了星子，“小秋你咋做到的？没见你放肉啊。”许砚秋把锅往桌上一墩，豆腐表面焦脆，内里软嫩，萝卜干的酸脆混着五香粉的醇厚，直往人胃里钻。
棒梗早捞了块豆腐塞嘴里，烫得直吸气，却还含糊着喊：“哥！再给我夹块！”
秦淮茹举着筷子没动，盯着碗里的豆腐发怔。
许砚秋夹了块放到她碗里：“秦姐，您尝尝。我师父说，好厨子能把粗茶淡饭做出肉味咱这叫‘素里藏荤’。”她咬了一口，眼眶突然发酸。
上回吃带肉星的菜还是上个月棒梗生日，她跟厂子里借了半块五花肉，结果煮到一半被中院的贾张氏拍门要走了。
可眼前这豆腐，比那回的肉香还勾人。
“小秋，姐……”她喉咙发紧，话没说完就被棒梗的嚷嚷声打断。
小崽子扒着桌沿，碗里的饭已经下去小半：“哥你比秦姐煮得好吃十倍！比傻柱叔的熘肝尖还香！”许砚秋笑着给棒梗添饭，余光瞥见秦淮茹悄悄抹了下眼角，又迅速端起碗喝醪糟——甜汤的热气里，她的眼睛亮得像刚擦过的玻璃。
末了棒梗捧着圆滚滚的肚子瘫在椅子上，忽然“啪”地拍了下桌子。
许砚秋刚要问他干啥，就见小崽子憋红了脸，像下了多大决心似的：“哥……”他抠着桌缝，声音突然软下来，“下回我数学作业不会，不问秦姐了，我问你成不？”
秦淮茹笑着用围裙擦手，起身收拾碗筷。
许砚秋帮她把空碗摞起来，听见外头传来傻柱扯着嗓子喊“小秋回食堂对账”的动静。
他应了一声，转身要走，却被棒梗拽住衣角。
小崽子仰着头，鼻尖还沾着豆腐汤汁：“哥，明儿你来我家写作业不？！”
许砚秋蹲下来，替他擦掉脸上的汤汁：“成啊，不过得先说好——”他故意板起脸，“再把秦姐的粮本藏煤堆里，我可要罚你擦三天厨房。”棒梗缩了缩脖子，又咧嘴笑开，露出缺了颗门牙的豁口。
出了门，晚风卷着胡同里的槐花香扑过来。
许砚秋摸着兜里的铁盒，系统光幕又弹出来，新任务提示在最上方闪烁：【生活智慧·巧厨心意】（进度0/1）。
他望着东厢房窗子里透出的暖光，嘴角往上翘了翘。
许砚秋刚跨出东厢房门槛，就听见身后“哐当”一声棒梗搬着半人高的榆木案板冲出来，脑门儿上沾着根没摘干净的葱叶：“哥！我把咱院儿最沉的案板搬来了，你看这刀——”他从裤腰里抽出把豁口菜刀，刀刃上还粘着没擦净的土豆丝，“秦姐说这是她嫁过来时陪嫁的，磨磨准能使！”
秦淮茹端着洗碗盆跟出来，蓝布衫下摆沾着水痕：“棒梗你猴急个啥？小秋刚帮完忙——”话没说完就见许砚秋弯腰拾起菜刀，在指尖转了个花。
系统新解锁的「刀工入微」技能在脑海里发烫，他盯着案板上的豆腐，笑出声：“成，咱先练横片竖切。棒梗你记着，切豆腐手要轻，心要稳。”
棒梗立刻扒着案板站直，小短腿在地上颠了颠：“我稳！上回我偷摘后院枣儿，爬树都没晃！”许砚秋抄起菜刀在他手背上轻敲：“那能一样？枣儿摔了顶多青，豆腐碎了”他指了指秦淮茹，“秦姐得心疼得掉金豆子。”
秦淮茹刚要反驳，就见许砚秋握住棒梗的手按在豆腐上。
系统技能激活的瞬间，他能清晰感知到少年掌心的温度。
“手腕别较劲，跟着刀走。”他压低声音，“你看这豆腐，得顺着劲儿……”话音未落，棒梗的刀“咔”地切偏半寸，豆腐裂成歪歪扭扭的两瓣。
“嘿！”棒梗急得直搓手，鼻尖都冒了汗，“我明明照着你说的使力了！”许砚秋捡起碎豆腐扔进嘴里，酸中带点甜：“味儿倒不坏。上回我师父教我切肉丝，切得跟麻绳似的，他拿擀面杖追着我跑半条胡同。”棒梗眼睛亮起来：“真的？你也挨过揍？”
“那能有假？”许砚秋故意板起脸，“不过你秦姐比我师父心软，他冲秦淮茹挤挤眼，“要不你俩打个赌？明儿要是能切出薄厚均匀的豆腐片，秦姐奖励你半块橘子糖？”
“我赌！”棒梗立刻挺直腰杆，重新握住菜刀。
秦淮茹倚着门框看，上回见棒梗这么认真，还是他刚上小学那会儿，举着小红花蹦跳着说“要当三好学生”，后来家里穷得连铅笔都买不起，这崽子就渐渐蔫了。
“小秋。”她突然开口，声音轻得像飘在汤面上的油花，“我……我一直怕棒梗学坏。他爸走得早，我又得上班又得顾家，有时候累得连话都不想说……”她低头绞着围裙带，腕子上的塑料镯子蹭得生响，“可今儿看他举着菜刀那股子认真劲儿，我突然就踏实了。”
许砚秋转身时，正撞上她泛着水光的眼睛。
晚风掀起她额前的碎发，露出那有些憔悴的漂亮脸蛋。
“秦姐你别这么说。”他挠了挠后颈，“我小时候在杂物间住，要不是你总往我窗台上塞热乎馒头，我早饿成电线杆子了。”
秦淮茹鼻子一酸，刚要说话，就听棒梗“嗷”一嗓子：“哥你看！我切出来了！”月光下，案板上的豆腐片薄得能透光，虽然边缘还有点毛躁，但总算有了模样。
许砚秋竖起大拇指：“好小子！明儿咱就教你煎豆腐——不过得先把案板擦干净，渣子粘在木头缝里，秦姐擦起来费劲。”
棒梗立刻抄起抹布，边擦边哼走调的儿歌。
秦淮茹望着他蹦跳的背影，忽然抓住许砚秋的袖子：“小秋，姐想跟你商量个事儿。”她从裤兜掏出块皱巴巴的蓝布，展开是件改了三次的小褂，“我在纺织厂干了七年，最会改衣服。你说……要是我接点街坊的裁缝活儿，能挣着钱不？”
许砚秋眼睛一亮。
他早注意到院里老太太总念叨“新衣服没旧衣服合身”，小媳妇们也爱拿布料来让秦淮茹改领口。
“咋不能？”他掰着手指头数，“李大妈的裤脚总往下掉，张婶的褂子扣眼开得太靠上，刘姐刚生了娃，要改宽松的孕妇装——”他突然压低声音，“我还能帮你写个‘巧手秦姐，改衣量体’的小黑板，往院门口一摆，保准比傻柱的红烧肉还招人气！”
秦淮茹的手微微发抖：“真的？那……那我明儿就去厂子里借台缝纫机。”她抬头时眼睛温柔的像水，“小秋，姐打心眼里谢你。”
“谢啥？”许砚秋踢了踢脚边的小石子，“咱院儿里的人，不就该互相搭把手么？”他抬眼望见棒梗趴在案板上睡着了，嘴角还沾着豆腐渣。
夜深了，秦淮茹把许砚秋送到院门口。
槐树叶在头顶沙沙响，远处传来收废品的梆子声。
许砚秋刚要转身，就听她轻声说：“小秋，姐下次帮你做衣服”
许砚秋摸着发烫的后颈往食堂走，系统光幕突然弹出新提示：【生活智慧·巧厨心意】进度1/1，成就点数+150。
他望着头顶的月亮，嘴角怎么都压不下去。
第10章 棒梗闯祸惹上头
大早上棒梗就猫着腰溜进了食堂后院。
他昨晚躲在门后听许砚秋和他妈说话，说厂里的活计累得人直不起腰，又看见他妈改衣服时针戳破了手指，就想给她做一碗的红烧肉。
后厨门没锁，傻柱总说“自家人吃口饭犯不着防”，棒梗踮脚够到窗台，把书包里的铝饭盒往怀里紧了紧。
油锅里还剩半锅冷油，案板上码着今早刚切的五花肉，他吸了吸鼻子，学着许砚秋的样儿拧煤气阀，蓝色火苗“轰”地窜起来。
他小心得把肉块往锅里扔，油星子“噼啪”溅在手背上，疼得他缩脖子。
正手忙脚乱翻锅铲，后脚跟突然绊到个铁桶——那是傻柱专门装废油的，桶沿结着层黑亮的油痂。
棒梗踉跄着扑向灶台，胳膊肘撞翻了油锅，滚烫的油泼在蜂窝煤上，火苗“蹭”地窜起半米高，瞬间燎着了挂在墙上的油毡布。
“完了完了完了——”棒梗的眼泪“唰”地下来，他抄起铝饭盒扣在火上，可火苗反而顺着油毡布往上爬，直烧到房梁下的竹匾。
他转身就跑，书包带挂翻了醋缸，酸溜溜的气味混着焦糊味刺得人睁不开眼。
等他连滚带爬冲到院门口，头发已经被燎成了卷毛。
“傻柱！傻柱！”
许砚秋刚把牙膏沫子吐进水盆，就听见院儿里炸雷似的吆喝。
他抹了把脸往外跑，就见傻柱顶着乱蓬蓬的头发从食堂冲出来，手里举着半湿的棉被，显然是刚从水缸里捞出来的。
等他跟着冲进后厨，眼前的景象让他倒吸口凉气：油毡布烧出个大窟窿，竹匾上的干椒全成了黑炭，墙角的酱油瓶炸了，深褐色的液体顺着砖缝往门口淌。
“谁干的？”傻柱把湿棉被甩在还在冒烟的灶台上，生气大叫道。
他抄起根烧火棍拨拉着焦黑的油毡布，突然蹲下来捡起个东西——是块蓝白条纹的布片。
许砚秋心里“咯噔”一下。
那是棒梗前天划破手时，秦淮茹给他包伤口的布。
他正想开口，系统光幕“唰”地弹在眼前：【阻止火灾蔓延·成就任务】进度0/1（需消除事故责任纠纷），失败惩罚：在食堂门口唱《送情郎》三遍（跑调加倍）。
他盯着“社死惩罚”几个字，上回替聋老太太修收音机失败，他被迫在全院人面前唱《学习雷锋好榜样》，现在王奶奶见了他还哼“学习雷锋，社死秋秋”。
“小秋！”傻柱的叫声打断他的回想，“你昨儿最后走的，看见啥没？”
许砚秋望着师父被烟熏红的眼睛。
他想起秦淮茹那漂亮的脸蛋
“是我。”他往前迈了半步，鞋尖蹭到地上的酱油渍，“昨儿收工急着给秦姐送改衣的粉笔，忘了关煤气阀。”
“你说啥？”傻柱的眉毛拧成个疙瘩，手里的烧火棍“啪”地砸在灶台上。
院外突然传来脚步声，三大爷举着个放大镜挤进来，：“咋了咋了？柱子家厨房着火？我就说这蜂窝煤该换电炉子了，上个月我家——”
“街道李红旗来查安全了！”院门口有人喊。
许砚秋抬头，就见李红旗抱着个笔记本站在门口，镜片后的眼睛像探照灯似的扫过焦黑的墙面。
他故意把腰板挺得笔直——这是许砚秋跟说书人学的“撑场子”架势，哪怕心里打鼓，面上也得像刚出锅的糖油饼，脆生生的。
“小同志，这是咋回事？”李红旗翻着笔记本，钢笔尖戳在“安全隐患”那栏，“上个月才查过消防，这就出事故？”
“是我疏忽。”许砚秋抢在傻柱前头开口，“昨儿收工没关煤气阀，火苗引着了油毡布。”他偷偷瞥了眼傻柱，师父正盯着地上的蓝布片，喉结动了动，没说话。
李红旗的钢笔尖顿住了：“你这徒弟，也不咋靠谱嘛。”
许砚秋感觉后脖颈发凉，可想起秦姐，他突然笑了，露出白生生的虎牙：“叔说得对，这回事故我负全责。”
傻柱猛地抬头看他，目光像把刀。
许砚秋却低下眼，他得赶在李红旗查监控前，把棒梗的痕迹全抹了；得等会儿去买块新油毡布，别让师父心疼钱；还得找棒梗好好聊聊，下回想疼他妈，得用脑子。
“我明天就写整改方案。”他听见自己说，声音比想象中稳当，“保证食堂再不出这种事儿。”
李红旗“嗯”了声，低头在笔记本上划拉。
三大爷凑过去看，嘴里念叨着“安全无小事”，手却悄悄往裤兜里摸——许砚秋知道，他准是想记两笔“整改建议”回头找傻柱要烟卷。
灶台上的湿棉被还在滴水，“滴答滴答”打在焦黑的砖头上。
许砚秋望着那片黑，突然想起系统光幕上的任务进度条，正缓缓往上爬。
他摸了摸后颈被燎焦的头发，忽然觉得，这社死惩罚要是真来了……好像也没那么可怕。
毕竟他瞥了眼树后那孩子正偷偷冲他竖大拇指。
李红旗的钢笔尖在笔记本上顿了两顿，突然“咔嗒”一声合上笔帽：“行吧，小同志态度倒是挺端正。”他扫了眼傻柱黑得能滴出墨的脸，又补充了一句，“柱子，回头让你徒弟把整改方案送到街道备案，再出岔子我可就不留情面了。”
傻柱攥着烧火棍的手背上青筋直跳，直到李红旗消失在院门口，才“哐当”一声把棍子砸在灶台上：“小秋你疯了？这黑锅背得值得吗？”
许砚秋早料到师父会发火，顺势蹲下去捡地上的碎瓷片——那是被醋缸砸翻的酱菜坛子。
小声哀求道：“师父您看棒梗的手都被油溅破了，秦姐要是知道他闯了这么大的祸……”
“得得得！”傻柱弯腰揪住他的后领，活像拎起一只偷鱼的猫，“明儿跟我去买油毡布，就当你替我还的人情！”
许砚秋被提得脚尖点地，却笑出了声——师父这副刀子嘴，分明是松口了。
心里的石头才算落下了半截。
月亮升到柳梢头的时候，许砚秋蹲在杂物间门口剥毛豆。
竹筛子“哗啦”响了一声，他头也不抬地说：“进来吧，藏在房顶上凉不凉？”
棒梗像只受了惊的小麻雀，从房檐上“扑棱”一声跳下来：“秋哥，我、我不是故意的……”
许砚秋把剥好的毛豆往他怀里一塞，他扯了扯棒梗的衣角，“你看，闯祸不可怕，可怕的是不明白为啥闯祸。”
棒梗捏着毛豆的手直抖，豆粒“啪嗒啪嗒”掉在地上：“我就想给我妈做碗红烧肉……她昨天改衣服，手指被针扎了七个眼儿。”
许砚秋一下就心疼了。
他掏出一块水果糖，是从食堂糖罐里顺来的：“想疼人得用脑子，明儿起你下学后来食堂，我教你烧火、切葱，等你能颠得动锅铲了，给你姐做红烧肉的事儿，我给你打下手。”
棒梗突然扑过来，把脸埋在他胸前。
许砚秋闻到孩子身上淡淡的焦糊味，伸手揉了揉他炸毛的脑袋：“记着，再敢偷摸动火，我就把你绑在灶台上背《厨房安全守则》——我明儿就写，你第一个当学生。”
等棒梗抽抽搭搭地回屋，许砚秋刚擦完灶台，系统光幕“唰”地弹在眼前：
【邻里互助·化解安全隐患】完成！
【成就点数+100（当前：620/2000，晋升院儿里能人）】
【解锁技能：危机应对LV.1（可快速预判风险，冷静制定应对策略）】
他盯着“危机应对”四个字，突然想起救火时李红旗推眼镜的动作，幸亏自己抢先认了责
原来系统奖励的，从来不是“擦屁股”的本事，而是“把祸事掐在苗头里”的机灵。
窗户外传来细碎的脚步声，许砚秋一回头，正撞进秦淮茹的温柔目光里。
她手里捧着一个粗瓷碗，红糖糕的甜香混着夜来香飘了进来：“小秋，棒梗都跟我说了。”
月光洒在迷人的红唇上，他接过瓷碗，红糖糕的温度透过掌心渗进心里：“秦姐，我娘走得早，要不是你们家送的小米粥、补的旧棉袄……”
秦淮茹伸手替他理了理被火烧焦的头发，“这院里的人，不就该互相帮衬着么？”
深夜，许砚秋趴在杂物间的破书桌上，台灯罩子是用旧报纸糊的，光线就漏出来一点。
他翻开从废品站淘来的《烹饪操作规范》，钢笔尖在纸上沙沙作响：
“第一条：煤气阀关闭后需确认三次，可用肥皂水检测是否漏气；
第二条：油锅内油温超过六成需关火……”
窗外传来野猫的叫声，他停笔听了听，又在纸角画了一只圆头圆脑的小老虎——那是听来的“镇灶神”。
墨迹未干，他对着纸哈了口气，仿佛已经看见明天早上，棒梗踮着脚在他身边背守则的模样。
“明儿得去买本硬壳笔记本。”他揉了揉发酸的眼睛，把写满字的纸页压在枕头底下。
第11章 厨房新规立威记
清晨五点的厨房里，许砚秋把笔记本往灶台上一放，震得搪瓷缸里的茶水直晃。
他昨儿跑了半条街，在百货大楼挑了本枣红色封皮的本子，封脊压着“工作手册”四个烫金小字。
“师父！”他扒着门框喊里屋的傻柱，“您那套‘火候看锅沿儿冒几缕烟’的规矩，今天让我站旁边看看”
傻柱正往白大褂上系带子，听见动静乐了：“合着你昨儿趴桌上画一宿，是要抢我厨房掌柜的位置？”他晃着脑袋凑过来，翻了两页就眯起眼——第一页画着煤气阀门的解剖图，红笔标着“顺时针转三圈”；第二页是食材架分层示意图，猪肉归左上，青菜归右下，连“生熟刀板不能混”都用波浪线框了重点。
“行啊你小子。”傻柱拍了拍他后背，“昨儿棒梗那事儿我琢磨着，咱厨房是得立点规矩。你讲，我给你镇场子！”
七点整，后厨的长条凳上坐了七八个帮工。
老周头翘着二郎腿抠指甲，小徒弟二壮啃着半拉馒头，见许砚秋往黑板前一站，哄笑声就起来了：“秋子，你这是要给我们上课？我切土豆丝那会儿，你还穿开裆裤呢！”
许砚秋没急，从怀里摸出个铁皮盒是昨儿从棒梗那儿“借”的火柴。
他“咔”地划着一根，举到煤气阀门边上：“周叔，您说这阀门拧半圈就行。可上回漏煤气，我拿肥皂水一测，这儿——”他指着阀门接口处，“冒了七个小泡泡。要不是我闻见煤气味儿，您说今儿咱还能坐这儿唠嗑不？”
老周头的指甲刀“当啷”掉在地上。
许砚秋乘胜翻开手册，指着流程图：“我在屠宰场跟王师傅学过，人家杀完猪，刀板得用开水烫三遍。咱这儿切完生肉的刀，转脸就切凉拌黄瓜……”他突然压低声音，“上回厂子里老张头吃坏肚子，您说是不是这事儿？”
二壮啃馒头的动作顿住了，喉结上下滚动：“秋哥，我昨儿还拿切生鱼的刀削苹果来着……”
“打今儿起不行了。”许砚秋抽出根粉笔在黑板上画了俩方框，“生熟刀板分开放，我让傻柱师父今儿就去买新的。”他转头冲傻柱挤眼，“师父，这算您支持青年骨干不？”
傻柱正靠在门框上啃油饼，闻言把油手往白大褂上一蹭：“秋子说的对！打今儿起，谁再把刀板混着用，扣半月奖金！”他这话一落，老周头赶紧把自己的刀往长条凳最边上挪了挪。
就在这当口，门帘“哗啦”一响。
李红旗夹着公文包挤进来，看模样刚从厂办过来。
他扫了眼黑板上的流程图，嘴角往下一拉：“许砚秋，你这是要改厨房规矩？”
许砚秋心里“咯噔”一下系统奖励的危机应对技能突然窜上来，他想起昨儿救火时李红旗推眼镜的动作。
但面上还是堆着笑：“李副厂长，咱厂上个月黑板报还写着‘青年骨干要带头创新’呢。我这手册，是给傻柱师父打副手，您瞧——”他把本子递过去，“煤气阀检查流程、食材保质期登记，都是照着《烹饪操作规范》来的。”
李红旗翻到画着小老虎的那页，眉峰挑了挑：“镇灶神？这也是规范？”
“棒梗说的。”许砚秋挠头，“孩子说灶王爷爱好看老虎，能镇住火。您说咱厨房不就图个平安？”他话音刚落，外屋突然传来“哐当”一声，是二壮手滑把菜筐摔了。
老周头“腾”地站起来，却不是骂二壮，反而凑过去检查筐里的刀板有没有混放。
李红旗的镜片闪了闪，把本子合上递回来：“行，试试看。要是出了岔子——”
“出岔子我扛着。”许砚秋接得利落，“就跟昨儿救火时似的。”
散会时，老周头捏着手册末页的“每日检查清单”直嘟囔：“得，明儿起我得比上班还早半小时。”二壮却凑过来热切的说：“秋哥，明儿我帮你贴流程图？就贴在灶王爷像旁边！”
许砚秋看着他们收拾家伙什儿的背影，摸了摸兜里的手册心里不由的一阵高兴。
“明儿中午……”他望着傻柱往大锅里倒热油的背影，突然想起系统面板上刚跳出来的新任务提示【传统手艺·规范传承】进度：10%。
他低头把“午市前检查所有刀板”几个字又描粗了些。
等到中午开饭时，后厨的风箱声里多了些新动静——老周头举着肥皂水喷壶挨个检查阀门，二壮踮脚往灶王爷像旁贴流程图，连傻柱都凑过去看：“哎，这老虎画得挺精神，比我当年在食堂画的宣传画强。”
许砚秋擦着刀板，听见外屋传来职工打饭的吆喝声。
他摸了摸胸前的工作手册，突然闻见一股焦糊味，是新炸的油饼香。
第二天晌午，厨房的铝制饭盆撞得叮当响。
许砚秋正弯腰往蒸笼里码馒头，鼻尖沾了层薄面，忽听见身后“啪嗒”一声——是切菜板砸在案台上的动静。
“小栓子！你拿那把刀干啥呢？”老周头的烟杆“咚”地敲在长条凳上。
许砚秋直起腰，就见新来的小学徒攥着把刀，刀刃上还粘着点肉末，正往水灵灵的黄瓜上凑。
小栓子才满十六，圆脸蛋儿急得通红：“周叔，我就切根黄瓜……”
“切黄瓜用白把儿刀！”二壮从灶台边窜过来，手指戳向墙上新贴的流程图——红笔圈着“生肉刀（黑把儿）”“熟食刀（白把儿）”，旁边还画了只呲牙的小老虎。
小栓子这才发现自己手里攥的是黑把儿刀，手一松，刀“当啷”掉在地上，溅起星星点点的肉末。
“上回老张头闹肚子，就因为生熟刀混着用！”老周头弯腰捡起刀，用肥皂水喷壶对着刀面滋了两下，“秋子定的规矩，能让咱少挨多少骂？”他扭头冲许砚秋挤眼，“秋子，你昨儿说要查刀板，我这儿可记着呢，小栓子这刀得用开水烫三遍！”
小栓子慌慌张张去提热水壶，二壮拍他后背：“别怕，我头回也差点弄错。你瞧这流程图”他踮脚戳了戳灶王爷像旁的纸，“秋哥画的老虎多精神，跟盯着咱似的！”
许砚秋看着这一幕，嘴角不自觉往上翘。
系统面板突然在眼前闪过幽光：【传统手艺·厨房管理】任务完成！
成就点数+120，当前总点数：680（院儿里能人）。
新技能【统筹安排LV.1】已解锁——可优化3人以上协作效率10%。
他攥了攥围裙带子，心里跟灌了蜜似的。
上回李副厂长那关刚过，老周头还跟他甩脸子，这会儿倒成了规矩的“义务宣讲员”。
看来系统说的“成就点数换话语权”，真不是虚的。
“秋子！”傻柱端着盆红烧肉从灶间探出头，“你小子定的规矩，倒把老周头管得比我还严！”他晃着盆里颤巍巍的肉，“中午加菜，你看看这糖色，炒的比昨儿可匀乎多了！”
老周头把烫好的刀往木架上一挂，哼了声：“傻柱，你当秋子就管刀板？我今早查阀门，连煤气管接口都拿肥皂水泡过，半点儿气儿都不漏！”他得意的掏出个小本子晃了晃，“秋子给的检查清单，我可记在烟杆儿上了！”
饭点儿过后，厨房飘着残留的饭菜香味。
许砚秋把最后一摞碗碟码进木柜，转身见傻柱正蹲在煤炉前拨火。
“师父，我有个想法。”他扯了扯围裙，“咱厂食堂总盯着职工那点饭票儿，可隔壁纺织厂的小馆儿，连中学生都去吃。咱要是推几道特色菜……”
傻柱拨火的动作顿住了，扭头眯眼瞧他：“你是说，让外头人也来咱这儿吃饭？”
“可不咋的！”许砚秋掰着手指头数，“您的红烧肉，老周头的酱牛肉，二壮调的凉拌菜——哪样拿出去不是能打招牌的？”他从兜里摸出皱巴巴的报纸，“我昨儿看《北京晚报》，说个体户搞‘招牌菜营销’，连外国人都去尝鲜！”
傻柱捏过报纸扫了两眼，突然笑出了声：“行啊你小子，看《故事会》还看出花来了？”他拍了拍许砚秋后背，力道大得能震下灶台上的灰，“成，这事儿你牵头！不过先说好——”他指了指墙上的流程图，“规矩得更严，出半点儿岔子，我拿你是问！”
“是！师傅”许砚秋一下感觉后槽牙都要笑酸了。
“明儿我先去纺织厂、三中门口转转……”晚风卷着饭香钻进厨房，他望着灶膛里跳动的火苗，把后半句咽回肚子里，有些计划还不能说，得先闷声发大财。
第12章 第一道网红菜的诞生
许砚秋把搪瓷缸往裤腰上一别，怀里揣着皱巴巴的笔记本，天刚擦黑就晃出了四合院。
今儿个傻柱轮休，他特意跟厂食堂请了两小时假。不为别的，就为把前儿跟师父提的“特色菜计划”砸实了。
“秋子哥！”刚转过红星轧钢厂后墙，纺织厂的王姐端着铝饭盒从车间门里探出头，蓝布工服袖口沾着棉絮，“你不是说要问大伙儿爱吃啥？我这儿刚打饭回来！”
许砚秋赶紧小跑两步，笔记本翻到新一页：“王姐您说，咱纺织厂姑娘们，最近都爱点啥菜？”
王姐咬了口白菜炖豆腐，皱着眉头直咂嘴：“就这老几样儿，早吃腻了！上回我妹夫从四川回来，带了包火锅底料，我们几个凑钱煮了回菜——哎哟那叫一个香，辣得我鼻尖儿冒汗，可就是停不下筷子！”她突然拽住许砚秋袖子，“对了，你们食堂要是能做辣的，我跟小芬她们能把锅给你舔干净！”
许砚秋笔尖在“辣味”上重重画了个圈。
正记着呢，放学铃“叮铃铃”炸响，三中的学生像群小麻雀似的涌出来。
他脑子一转，抄起笔记本就往校门口凑——上回在晚报上看的，现在年轻人可是消费主力。
“同学同学！”他拦下个穿蓝布衫的男生，“你们下学都爱去哪儿吃东西？”
男生瞅他系着围裙的打扮，乐了：“哎哟小老板查岗呢？我们都去胡同口的张记面馆，他那碗杂酱面辣得够劲！不过——”他压低声音，“要是食堂能便宜点，我们肯定来！”
“多辣算够劲？”许砚秋赶紧追问。
“红亮亮的辣油浮面儿上，夹一筷子菜能嗦着气儿喊‘爽’！”旁边扎马尾的姑娘接话，“我们班李萌最能吃辣，上周吃凉皮儿辣哭了，还非说‘再来一碗’！”
许砚秋记到最后一页，手指头都酸了。
路灯亮起时，他蹲在墙根儿数笔记——“辣”字出现了十七次，“重口”十二次，“便宜实惠”八次。
他一拍大腿，把笔记本往怀里一捂：“就搞麻辣香锅！”
第二天下工，许砚秋在食堂后灶支起了小铁锅。
系统面板在眼前忽闪，他点了“刀工入微LV.2”——指尖刚碰着土豆，刀刃就像长了眼睛似的，“唰唰”切出薄片，每片都跟硬币一般齐整。
藕片儿、莴笋、五花肉……眨眼工夫码了半案子，大小均匀得能摆成阅兵式。
“秋子你这刀工......”傻柱拎着酱油桶进来，下巴都快掉地上了，“比我切得都好了！”
许砚秋嘿嘿笑，从怀里摸出个粗陶罐子——这是拿系统成就点换的“厨神手札”里的秘制酱料，封泥刚掰开，香气“轰”地窜出来，混着辣椒、花椒、八角的香，直往人鼻子里钻。
“师父您闻！”他挖了两勺酱炒香，“这酱是四川老师傅传的，辣得过瘾还不烧嗓子！”
油星子在锅里蹦跶时，秦淮茹端着棒梗的作业本进来了。
棒梗闻着味儿就往灶台扑，校服扣子都崩开俩：“秦妈秦妈！这啥味儿啊？比红烧肉还香！”
“去去去，没洗手呢！”许砚秋拿锅铲虚敲他脑袋，到底还是盛了小半碗。
棒梗接过来吹都不吹，夹起片藕片就往嘴里塞——辣得他直蹦高，眼泪“啪嗒啪嗒”掉，可手还往碗里伸：“香！再来！”
秦淮茹尝了口土豆，眼睛也亮了起来：“秋子，这味儿比外头小馆子还好！你要真开了店，我天天带棒梗来捧场！”她戳了戳儿子脑门，“看把你馋的，人家秋子哥这是试菜呢！”
许砚秋看着空了的碗，后槽牙都快笑酸了。
他擦着灶台，听傻柱在后边儿嘟囔：“明儿我让老周头去菜站抢新鲜藕片，二壮调的辣椒油也得再辣点儿……”
窗外的月亮爬上了屋檐，许砚秋摸着笔记本上密密麻麻的字，把最后一页翻得“哗哗”响。
他瞥了眼墙上的挂钟——周末中午十二点，食堂的大木桌早擦得锃亮，锅碗瓢盆在月光下泛着光。许砚秋就蹲在门口擦了第三遍木桌。
傻柱拎着半筐刚焯好的藕片过来，看他把“限量供应·先到先得”的硬纸板翻来覆去摆正，乐出声：“秋子，你这比娶媳妇摆喜宴还上心。”
“师父您懂什么？”许砚秋把围裙带系了个死结，指尖戳了戳胸口系统面板正闪着淡金色微光，昨晚刚用成就点兑换的“营销策略LV.1”在技能栏跳动，“现在讲究‘饥饿营销’，二十份卖完拉倒，保准他们明天还想来！”
话音未落，纺织厂王姐的大嗓门就从胡同口炸过来：“秋子！我可排第一个啊！”她身后跟着三个姑娘，每人手里攥着饭盆，王姐的铝饭盒盖儿都没扣，“昨儿我跟小芬说这辣得过瘾，她非说我吹牛，今儿特意来验真假！”
许砚秋手忙脚乱盛第一锅，油星子在铁锅里蹦得欢快。
傻柱在后边颠勺，突然“嘿”了一声：“那不是三中的学生？”
可不嘛，蓝布衫男生带着五六个同学跑过来，马尾辫姑娘举着作业本嚷嚷：“我们课间就溜出来了！许哥你可得给我多加点辣，李萌说她能吃三碗！”李萌红着脸躲在人后，耳朵尖儿却竖得老高。
第一份麻辣香锅刚装进饭盒，王姐就凑过去猛吸一口气。
红油裹着藕片、土豆、五花肉，辣椒籽在油面儿上漂成小红船。
她咬了口藕片，眼睛瞬间瞪圆——辣得倒抽冷气，手却死死攥着饭盒不撒：“哎哟喂！这辣得痛快！比我妹夫那火锅底料还得劲！”
棒梗不知从哪儿钻出来，扒着桌沿儿直咽口水。
秦淮茹拎着他后衣领子，手里还端着自家的粗瓷碗：“秋子，给我也来一份，棒梗昨儿馋得半夜说梦话都喊‘辣藕片’。”棒梗趁机往嘴里塞了片莴笋，辣得原地转圈，可手还往锅里伸：“秦妈秦妈，我还能吃！”
二十分钟不到，长队就拐到了胡同口。
许砚秋额头冒细汗，手里的漏勺都抡出了风。
系统面板突然“叮”地一响，浮现在他视网膜上：
【传统手艺·创新菜品】任务完成！
成就点数+150（当前总点数：820，已晋升「院儿里能人」）
解锁技能：营销策略LV.1（可分析顾客消费偏好，制定针对性推广方案）
他指尖在裤腿上蹭了蹭，装作擦汗的模样勾了勾嘴角。
傻柱递来擦手的毛巾，看他眼神发亮，拍了拍他后背：“乐啥呢？赶紧盛，李大爷还说要给老伴儿带一份！”
“师父，您瞧着吧！”许砚秋舀起最后一勺辣油，“等咱这名声打出去，明儿得加五十份！”
正午十二点半，最后一份麻辣香锅装进李大爷的保温桶。
许砚秋望着空了的铁锅，后槽牙都快笑酸了——桌沿儿上堆着七八个空饭盒，王姐的铝饭盒底儿都被舔得锃亮，马尾辫姑娘举着手机（不知从哪儿借的）咔嚓咔嚓拍照：“发班里群了啊！许哥你等着，下周我们班包场！”
“秋子！”秦淮茹收拾着宣传单的草稿纸，“你说的‘图文并茂’我画好了，你瞅瞅——”她展开一张皱巴巴的白纸，上边歪歪扭扭画着麻辣香锅，旁边用红粉笔写着“辣得跳脚·香得舔勺”，“我还让棒梗在后边儿写了‘秦记麻辣香锅（误）’，他非说要署名！”
许砚秋接过纸，笑得直拍腿：“姐您这是灵魂画手啊！明儿我去打印社印一百张，贴纺织厂、学校、菜市场——”他转头冲傻柱挤眼，“师父，咱明儿得跟菜站老周头说，多进三倍藕片！”
傻柱蹲在灶前收拾锅碗，嘴上还硬：“你这小子净整些花活……”可手里的动作慢了，嘴角却往上翘，“行吧，明儿我五点就去菜站守着。要是卖不出去——”
“卖不出去我把剩菜全吃了！”许砚秋拍着胸脯，瞥见系统面板上“营销策略LV.1”的技能说明，心里已经盘算起“第二道网红菜”的点子，“对了师父，我今儿看王姐她们喊了很多朋友，要不咱弄个‘拉人送卤蛋’？”
晚上在四合院里，许砚秋蹲在台阶上翻宣传单。
石板缝里的蛐蛐儿“唧唧”叫着，他想起隔壁王桂香奶奶，因为年纪大了又听不大清楚别人说话，所以大家都叫她聋老太。老太太七十多了，腿脚不利索，今儿排队买香锅时扶着墙直喘气。
他捏了捏宣传单，把“拉人送卤蛋”的字又描粗了些：“明儿得跟王奶奶说，她想吃啥我给带……”
许砚秋望着院儿里摇晃的树影，听见远处传来自行车铃铛声——那是下晚班的街坊回来了。
第13章 聋老太家里有宝贝
清晨五点半，许砚秋裹着一件洗得发白的蓝色布衫，骑着二八自行车赶往菜站。
后车架上的竹篮里，除了傻柱交代的两捆芹菜、半扇排骨，还多塞了一把鲜嫩的空心菜。
“秋子今天转性了？”菜站的老周头递过秤杆，眯着眼瞧他的竹篮，“往常只挑便宜的，今天这空心菜可金贵着呢。”
许砚秋把车把一歪，挡住竹篮：“周叔您别打听，我师父说要给院里的孤寡老人改善伙食。”他嘴上瞎编着，心里却想起昨天正午王桂香排队买麻辣香锅的模样——老太太扶着墙，颤颤巍巍地踮脚看铁锅，汗珠顺着爬满皱纹的脸往下淌，他舀了一碗最不辣的，她捧着碗连说“够了够”，可扒饭时连菜汤都喝得干干净净。
到了四合院，许砚秋在王桂香屋门前停顿了一下。
门帘是洗得发灰的蓝布，边角打着补丁，他抬手敲了三下：“奶奶，我给您带了空心菜，中午炒着吃爽口。”
门“吱呀”一声开了条缝，王桂香探出头来，银白色的头发梳得整整齐齐，眼神却带着一丝防备：“小秋，我这把老骨头能吃多少？回回让你破费……”
“奶奶您可别这么说！”许砚秋把竹篮往她怀里塞，“我师父买多了，放着要烂，您不帮我吃，我得被他念叨三天。”他挤眉弄眼的模样逗得老太太笑了，这才接过菜，又往他兜里塞了一颗煮花生：“谢谢你上回你给的酱黄瓜。”
第一次送菜时，王桂香攥着菜梗直往后缩；第二次，她偷偷往他饭盒里塞了两个煮鸡蛋；第三次，他看见她屋里的蜂窝煤快没了，半夜摸黑从后院搬了半筐，老太太早上开门就红了眼眶：“我那不成器的儿子要是有你一半贴心……”
这天中午，许砚秋刚把最后一份麻辣香锅装进保温桶，就听见王桂香屋里叫他：“小秋，来奶奶这儿坐会儿。”
他掀开门帘，见老太太正从炕头的木匣里掏东西。
木匣的漆皮差不多掉光了，露出底下的红松，匣底铺着一层旧报纸，最上面躺着一块怀表——铜壳子锈得发黑，表链断了一截，沾着些暗褐色的痕迹，像是血。
“帮奶奶擦擦这块表行吗？”王桂香枯瘦的手抚摸过表壳，“我摸着它心里踏实。”
许砚秋刚接过怀表，眼前突然弹出淡金色的系统面板：
【成就任务：解开怀表之谜】
【任务描述：查明王桂香与旧怀表的关联秘密】
【任务奖励：传统手艺·修复LV.1（可修复破损器物，还原历史痕迹）】
【失败惩罚：明日正午于食堂门口当众演唱《送情郎》三遍（跑调判定由系统自动执行）】
他手一抖，怀表差点掉在地上。
王桂香以为吓着了：“瞧瞧，这表是凉的，你倒紧张成这样。”
许砚秋干笑两声，把怀表攥进手心——表壳贴着皮肤的凉意里，隐约能摸到刻痕。
他盯着老太太泛着水光的眼睛，突然想起前几天给她修收音机时，她盯着收音机里的老戏曲发呆，哼的调儿跟怀表背面的划痕弧度有点像。
变故来得比他想得快。
傍晚收摊时，傻柱蹲在灶前刮锅，突然哼了一声：“东旭那小子今天在院里嚼舌根，说聋老太太藏了金镯子，你天天送菜是图她的钱。”
许砚秋正擦桌子的手停住了。
他想起下午路过树底下，李大妈剥毛豆的手停了，张奶奶的蒲扇摇得慢了，连平时最护着他的秦淮茹都欲言又止。
“他放屁！”许砚秋把抹布往盆里一摔，水花溅在裤腿上，“王奶奶屋里除了那口破木匣，连一件像样的家具都没有！”
傻柱敲了敲锅沿：“我信你，可街坊们……”他没说完，外头传来王桂香的咳嗽声。
许砚秋抬头，见老太太扶着墙往屋里挪，背更驼了，手里还攥着那块怀表。
夜里，许砚秋趴在煤油灯下擦怀表。
第14章 聋老太回忆杀
第二天晌午，许砚秋就端着个蓝边大海碗往王桂香屋里钻。
瓷碗上蒙着层白纱布，掀开时腾出股甜丝丝的热气，莲子在琥珀色的羹汤里浮着，像撒了把碎玉。
"奶奶您闻闻，这银耳我泡了整宿，莲子是昨儿在后海市场挑的，颗颗不带芯儿。"他把碗搁在八仙桌上，又从怀里摸出个掉漆的铝勺，"您尝尝凉热，不行我再去灶上热乎热乎。"
聋老太正擦着窗台上的老座钟，听见响动手就顿在半空。
她凑近些，鼻尖跟着那股甜香动了动，眼角的皱纹慢慢舒展开："小秋啊，我有二十年没喝着这么香的羹汤了。"说罢坐下来，铝勺碰着碗沿叮铃响，第一口含在嘴里，眼眶突然就红了，跟五八年电台食堂里的银耳羹一个味儿，那时候台长总说她念稿费嗓子，特意让大师傅给她留的。
许砚秋蹲在旁边的小马扎上，盯着老太太嘴角沾的羹汤。
他昨儿夜里把剪报又看了三遍，这会儿倒像揣了团火在胸口："奶奶，昨儿我翻见张老剪报......"
"你是说《晚间故事》那个王珍珍？"王桂香的勺子停在碗里，银白的头发被穿堂风掀起一绺，"那是我小名儿。
五八年我在电台当播音员，专门念战地通讯。
您猜怎么着？"她突然笑了，皱纹里全是光，"那时候胡同里的人听我念到战士们啃冻馒头，全院的暖壶都往电台送；念到伤员要识字课本，转天就有人抱着一摞旧书拍门。
我那声儿啊，真能串起半城的灯。"
许砚秋的手指在膝盖上轻轻敲着，这是他听《故事会》入神时的习惯。
系统提示音突然在脑子里"叮"了一声——「察言观色LV.1启动：目标瞳孔放大20%，声线震颤频率0.5Hz，手部微抖符合回忆激动特征，可信度92%」。
他赶紧掏出裤兜里的小本子，笔尖在纸面戳出个小坑："后来呢？"
"后来......"王桂香的手慢慢抚过桌角的老怀表，表壳磨得发亮，"我弟被卷进些乱事，我得回去照顾老娘。
走那天台长追着电车跑，手里举着我没念完的稿子，风把纸页吹得哗啦响......"她突然呛了一下，羹汤溅在蓝布衫上，"你看我这记性，说这些老掉牙的事儿干吗？"
"怎么老？这事新鲜多了！"许砚秋赶紧抽了张皱巴巴的卫生纸，轻轻按在她衣襟上，"奶奶您知道吗？
昨儿我把剪报往您窗台上一搁，您屋里的灯亮到后半夜，您捧着那照片的样儿，跟照片里那姑娘差不了几岁。"
王桂香的手突然攥住他手腕，力道大得不像七十多的人："小秋，你......你是不是想让大伙儿知道？"
"知道您是给半城人念过故事的王珍珍啊！"许砚秋咧嘴笑，小虎牙在阳光下闪了闪，"明儿我让傻柱师父把食堂的大喇叭借咱用用，您往那跟前儿一坐，念段最得意的稿子，保准全院的人都搬着马扎来听！"
老太太的嘴唇抖了又抖，突然低头舀了满满一勺羹汤，呼噜呼噜喝得响："死小子，汤都要凉了。"可许砚秋看见她睫毛上挂着亮闪闪的东西，像是眼泪。
傍晚时分，许砚秋揣着小本子往秦淮茹屋里钻。
贾家的门敞着，棒梗正趴桌上写作业，铅笔在本子上戳出个窟窿："秋哥你来啦！
我妈蒸了枣花馍，在锅里捂着呐！"
"秦姐，跟您商量个事儿。"许砚秋把本子往桌上一摊，"您明儿上班能不能绕趟图书馆？
帮我查查五八年的《北京晚报》，找篇《王桂香同志因家庭变故辞去播音职务》的报道。"
秦淮茹正给棒梗补衣服，针脚在昏黄的灯泡下跳着："王奶奶？
就那总蹲院里择菜的孤老太？"她接过本子扫了眼，突然"哎哟"一声，针戳在指头上，"还真有这事儿？
行，我明儿请半小时假，图书馆我熟，我表姐在那当管理员。"
转天晌午，许砚秋正蹲灶房帮傻柱切土豆丝，就见秦淮茹举着张泛黄的报纸冲进来，蓝布围裙角还沾着洗衣粉沫："小秋你看！"她把报纸摊在案台上，手指抖得戳不准字，"《王珍珍同志因弟弟政治问题主动请辞，电台同仁深表惋惜》——你王奶奶当年是自己扛下的！"
第15章 电视台记者上门
“同志，我们是京城人民广播电台的。”
许砚秋手一抖，豆浆溅在棉袍前襟上。
他抬头望去，院门口站着个穿藏青呢子大衣的姑娘，脖子上挂着记者证，身后跟着个扛摄像机的小伙子，机器镜头在晨光里闪着冷光。
“找王桂香王奶奶！”记者姑娘掏出个牛皮信封晃了晃，“她上个月寄来的录音带和信我们收到了，台里说这是‘老北京的声音记忆’，得当面采个访！”
这话像颗小炮仗，“轰”地炸开了四合院的热闹。
最先凑过来的是二大妈，端着的搪瓷盆“当啷”掉在地上：“王奶奶？就那总蹲墙根儿晒暖儿的聋老太太？”三大爷拄着拐棍从东屋挪出来，帽檐下的眼睛眯成条缝；傻柱系着油乎乎的围裙从厨房钻出来，手里还攥着半根油条；就连平时不出门的秦淮茹都扒着窗户往外瞧，棒梗扒在她腿上，像只小地鼠探出脑袋。
许砚秋盯着记者手里的信封，那是他帮王奶奶誊抄的回忆稿，信封角还留着他歪歪扭扭的字迹。
系统面板在他眼前忽闪忽闪，弹出行小字：「邻里互助·声动京城」任务触发，完成可解锁新奖励。
“王奶奶住哪屋？”记者姑娘已经往院里走，皮鞋跟敲得石板响。
“西屋最里头！”许砚秋两步跨过去，豆浆碗往墙根儿一搁，“我带您去！”他余光瞥见许大茂从南屋窜出来，灰棉裤膝盖上沾着草屑，脸涨得跟酱牛肉似的。
“哎哎哎——”许大茂搓着手拦在路中间，“王奶奶岁数大了，说话不利索，你们......”
“不利索？”记者姑娘挑眉，“可我们收到的录音带里，王奶奶念的战地通讯比新闻联播还清楚。”她晃了晃手里的磁带盒，封面上“王珍珍”三个钢笔字力透纸背——那是许砚秋照着王奶奶怀表内侧的字迹描的。
许大茂的手僵在半空。
许砚秋看见他喉结动了动，想起上周这小子还堵着王奶奶屋门嚷嚷“老糊涂别乱翻东西”，说是要“帮忙保管”那只老怀表。
现在倒好，怀表成了电台的宝贝。
“让开吧大茂。”傻柱叼着油条挤过来，胳膊肘一拐把许大茂顶到墙根儿，“王奶奶当年可是给前线播报过的，你懂个屁！”他冲许砚秋挤挤眼，油光光的脸笑成朵菊花——徒弟干的漂亮事儿，他比谁都得意。
王桂香屋里的炉子正烧得旺。
许砚秋推开门，就见老太太正对着镜子抿头发，蓝布衫浆洗得发白，却板板正正没有一丝褶皱。
她怀里的老怀表敞着盖，表壳内侧“致声动京城的王珍珍”几个字被擦得锃亮。
“奶奶，记者来了。”许砚秋轻声说。
王桂香手一抖，怀表“当”地掉在炕沿上。
她抬起眼，眼眶突然就红了：“五十八年了......”她颤巍巍摸向床头的旧木箱，“我就说，当年台长说‘电台永远等你’，不是哄我这小丫头的。”
摄像机的红灯亮起来时，许砚秋蹲在屋角帮着整理旧报纸。
系统提示音在他脑子里“叮”地一响：「任务目标：协助王桂香完成电台采访，重现当年播报风采」。
他抬头看老太太，她正对着镜头坐直腰板，皱纹里全是精神气儿，哪像平时总揉膝盖喊腿疼的模样？
“听众朋友们，这里是京城人民广播电台。”王桂香的声音突然拔高，带着股脆生生的劲儿，像敲碎了冰壳的泉水，“现在插播一封前线来信——”
许砚秋手底下的报纸“哗啦”散了一地。
他盯着王桂香发亮的眼睛，想起上个月帮她整理回忆时，老太太说到一半就抹眼泪：“当年我念完这封信，战士们在战壕里给我鼓掌，可后来......后来厂子黄了，我连个能听的人都没有......”
“‘娘，我在阵地上收到您纳的棉鞋了。’”王桂香的声音有些发颤，却越念越稳，“‘鞋帮上的石榴花绣得真好，比我们连部那面红旗还红......’”
摄像机镜头后的记者姑娘抹了把脸，鼻尖通红。 院门口的动静早没了，许砚秋听见窗外有抽鼻子的声音，二大妈肯定掏出手绢了，三大爷的拐棍儿估计也不戳地了。
他低头看系统面板，进度条正“唰唰”往上涨。
“‘等打完这仗，我就穿着这双鞋回来看您。’”王桂香的声音突然哽住，手指轻轻抚过怀表，“‘要是......要是我回不来，您就当没生过我这个儿子......’”
“奶奶！”许砚秋差点冲过去，却见老太太吸了吸鼻子，抬头时眼里闪着光：“同志们！前线的战士们需要我们！”她的声音突然洪亮起来，像当年站在播音室里那样，“咱们多纳一双鞋，多熬一锅粥，就是给咱的兵——多添一杆枪！”
屋里突然响起掌声。
许砚秋回头，不知什么时候，傻柱、二大妈、三大爷全挤在门口，连贾东旭都扒着门框，眼睛湿漉漉的。
“叮——”
系统提示音炸响时，许砚秋差点蹦起来。
【邻里互助·帮助王桂香重获尊重】任务完成！
成就点数+200（当前总点数：1270→恭喜晋级“院儿里能人”！
）
解锁技能：【老北京通LV.1】（熟悉90年代京城胡同风俗/老字号典故/方言俚语，与人交谈时亲和力+30%）
失败惩罚（当众学猫叫三分钟）已取消。
他低头假装捡报纸，嘴角快咧到耳根——这技能好啊，回头跟傻柱学做豆汁儿，还能跟老客儿们唠唠六必居的酱菜经。
再抬眼，王桂香正握着记者的手笑，眼角的皱纹里全是光：“姑娘，能把这带子给我留盘吗？我想......我想等夜里静的时候，再听听自己当年的声儿。”
许大茂不知什么时候溜了。
许砚秋望着他背影消失在院门口，系统面板突然弹出行小字：「许大茂·愧疚值+15%」。
他摸了摸下巴，琢磨着等王奶奶的广播播出来，这小子怕是得提着点心匣子来赔罪——不过现在嘛......
“小秋！”傻柱戳了戳他脑门，“发什么呆呢？记者说中午要尝尝我做的爆肚，你去切盘羊肚仁，刀工别给我掉链子！”
许砚秋应了一声，转身往厨房走。
路过王桂香屋门口时，听见二大妈抽抽搭搭地说：“我说呢，王奶奶总把怀表贴胸口，敢情里头藏着这么金贵的东西......”
夕阳把青瓦染成暖金色时，许砚秋蹲在院门口擦刀。
他听见东屋传来动静，三大爷端着碗饺子往王桂香屋里走，边走边嘟囔：“王奶奶，我那孙女儿爱听故事，明儿您给讲讲当年播音室的事儿？”
（院儿里的老人们围在王桂香屋门口，听着录音机里传来的清亮嗓音，张大爷抹了把眼角：“咱当年怎么就没发现，王奶奶原来是这么个人物......”）录音机里的声音刚落，二大妈手里的茶缸“当啷”砸在台阶上。
她掏出手绢儿猛擦眼睛，靛蓝布衫的袖子都蹭湿了半截：“王奶奶！我上个月还说您总揣个破表装讲究”她踉跄着扑到炕边，攥住王桂香的手直晃，“是我老糊涂！您这哪是破表，是咱院里的传家宝！”
三大爷的拐棍儿早扔在地上，正蹲在录音机前翻磁带封皮，老花镜滑到鼻尖：“王珍珍同志！您当年在电台播的那封信，我老伴儿那会儿刚嫁过来，还跟我念叨‘这姑娘声儿亮得能穿云’！”他扭头冲西屋喊：“孙子！把我那套《北京老事儿》搬来，明儿让王奶奶给讲讲播音室的暖壶是铜的还是瓷的！”
张大爷背着手在院里转了三圈，突然一拍脑门儿：“怪不得前儿您蹲墙根儿跟我唠嗑，说‘现在的广播没以前带劲儿’——合着您是行家啊！”他从裤兜儿里摸出颗水果糖，硬塞给王桂香，“我那外孙女总说我讲故事没劲，明儿您给说说，当年您播完那封信，是不是真有战士骑着马带着大红花来谢您？”
棒梗扒着门框探脑袋，手里的玻璃弹珠“骨碌”滚到许砚秋脚边：“秋哥秋哥！王奶奶能给我们讲打仗的故事不？我跟小伟说我们院儿有个女英雄，他还说我吹牛皮！”
许砚秋蹲下身捡弹珠，余光瞥见许大茂正往院门口挪。
记者姑娘不知什么时候扛着摄像机跟了过去，镜头红灯在他脸上晃：“这位同志，您刚才说王奶奶‘说话不利索’，现在听了录音，有什么感想？” 许大茂的灰棉裤膝盖直打摆子，脑门儿汗珠子顺着下巴往领口淌：“我、我就是......怕奶奶累着！”他偷瞄王桂香屋里的热闹，声音越说越小，“再说我也不知道......她、她以前......”
“那您知道这怀表吗？”记者举起刚从地上捡的老怀表，表壳内侧的字迹在镜头里格外清晰，“王奶奶说这是台长送的，听说您上周还说要‘帮忙保管’，是看出什么门道了？”
“我、我就是热心！”许大茂的脸涨成紫茄子，突然拽了拽裤腰，“那什么......我家煤炉子没封！”他甩开记者的话筒，踉跄着往南屋跑，棉鞋后跟儿差点绊在门槛上，“砰”地一声摔上屋门，玻璃窗震得直颤。
许砚秋憋着笑抬头，正撞进傻柱的目光。
师父叉着腰乐，围裙带子都飘起来：“瞧瞧这孙子跑的，跟当年偷我酱肘子那会儿一个德行！”他拍了拍许砚秋肩膀，油星子溅在蓝布衫上，“徒弟，你这招儿高啊——借电台的嘴，把王奶奶的宝贝掏出来，比我当年跟一大爷掰扯分粮票还利索！”
“这才叫真正的翻身仗。”许砚秋的手微微发颤，心里跟泡了蜜似的，以后帮傻柱记菜单不用再拿小本儿画符号了，听王奶奶讲老故事也能一字不落地记下来。
他抬头望向王桂香，老太太正被二大妈往嘴里塞桂花糕，皱纹里全是蜜。
月上柳梢头时，四合院终于静了些。
许砚秋蹲在王桂香屋门口刷碗，听见门帘“唰”地一响。
老太太裹着蓝布棉袄坐过来，怀表在月光下泛着暖黄的光：“小秋啊，你说这表怎么就这么金贵？”她指尖抚过表壳内侧的字迹，“当年台长塞给我时，我就当块能看时间的铁疙瘩。”
“因为里头装着您的故事啊。”许砚秋把最后一只碗摞进盆里，“就像我帮您誊稿子那会儿，您说‘当年战士们听了广播，能多扛三天冻’，这哪是表，是您给战士们的热乎劲儿。”
王桂香突然握住他的手。
老人的掌心暖烘烘的，带着炉灰的味道：“孩子，谢谢你让我重新活了一次。”她望着院儿里晾衣绳上晃荡的棉裤，笑出了眼泪，“刚才二大妈非说要把她闺女寄的羊毛衫给我，三大爷要送我他藏了十年的茉莉花茶......他们哪是对我好，是对当年那个在播音室里喊‘多纳一双鞋就是多一杆枪’的小丫头好。”
许砚秋鼻子一酸，反手握住老太太的手：“奶奶，以后的日子，咱们一起好好过。您的故事，我给您记着；您的声儿，我给您录着。等我攒够钱买个大录音机，咱们在院里支个小喇叭，让整条胡同都听见，红星四合院的王珍珍同志，当年有多威风！”
风卷着桂花香掠过屋檐。
王桂香望着东屋窗户透出的光，突然说：“小秋，我瞅着这院子啊，比我当年播音室的暖炉还热乎。”她指了指院中央的老槐树，“前儿我还愁中秋没人陪我吃月饼，现在......”
许砚秋顺着她的手指望去。
老槐树下，二大妈正跟三大爷掰扯“今年中秋该谁主灶”，傻柱拎着半只羊从院门口晃进来，冲他们嚷嚷：“都靠边儿！我徒弟新学的酥皮月饼，能把你们香出鼻涕泡儿！”
他心里突然有了主意。
许砚秋眯起眼睛，这冷清了多少年的四合院，该热热闹闹过个节了。
第16章 中秋晚会翻车现场
许砚秋蹲在王桂香屋门口洗完了最后一只碗，听着院子里二大妈和三大爷还在争论中秋主灶的事儿，系统面板突然震动了一下。淡蓝色的光屏浮现在眼前：【检测到四合院温情值飙升，触发隐藏任务：成功举办中秋联欢会（露天）】【任务奖励：烹饪手札·广式月饼古法（可叠加当前技能）】【失败惩罚：当众演唱《送情郎》跑调（社死值+100）】
“得嘞，这系统倒会挑时候。”许砚秋抹了一把沾着泡沫的手，望着老槐树下傻柱正拎着半只羊跟二大爷比划“烤全羊”的架势，心里的小算盘噼里啪啦地打起来，前几天王奶奶还发愁没人陪她吃月饼，现在满院子都热闹得像煮饺子一样，这不正好凑个热闹？
他把碗盆往窗台一放，蹭地站起来，就往人堆里钻：“哎哎哎，都别争了！”声音提高了三度，活像院子里那只抢食的花尾巴公鸡，“我提议今儿中秋咱搞个露天联欢会！王奶奶朗诵《月光下的家书》，傻柱师父烤全羊，三大爷您拉二胡，二大妈唱评剧……”他掰着手指头数，最后冲着王桂香挤挤眼睛，“奶奶您再把那怀表的故事讲讲，保准比收音机里的评书还带劲！”
“好小子！”傻柱拍着他的后背直乐，“我徒弟这脑子就是灵活！前几天还帮我想食堂促销点子，今儿就整出联欢会了。”二大妈立刻接过话茬：“行！我把我闺女寄的红绸子拿出来，扎俩灯笼挂树杈上！”三大爷摸着山羊胡琢磨：“那得买包茶叶，给街坊们沏上……”
许砚秋正美得尾巴尖儿都要翘起来了，冷不丁听见东屋传来“呸”的一声。
贾张氏叉着腰从门里探出头来，花布衫的扣子系错了俩，嘴角撇得能挂油瓶：“小崽子懂个屁！联欢会？指不定要坑咱们钱呢！上回给秦淮茹修水管，还偷偷多要了两毛零件费！”
“哎哎哎，贾奶奶！”许砚秋赶紧赔着笑，心里直犯嘀咕，上回修水管明明是棒梗把螺丝弄丢了，他跑了半条街买零件，哪能算多要钱？
“我这是义务组织，连瓜子都是我自己买的。”他掏出兜里皱巴巴的钞票晃了晃，“您要不信，让刘大妈当监工？”
正蹲在台阶上择菜的刘大妈抬头扶了扶老花镜：“小张媳妇，话可不能乱说。小秋这孩子我看着挺实在的。”贾张氏哼了一声，转身回屋甩上了门，门帘扑棱棱直晃，倒把屋檐下的麻雀惊飞了。
接下来三天，许砚秋像个陀螺似的转个不停。
他翻出压箱底的《故事会》，用“营销策略LV.1”在旧报纸上画宣传单，红纸上歪歪扭扭地写着“中秋联欢，烤羊管够”，下边还画了只流着口水的胖兔子。
他举着浆糊桶在厂区贴了二十张，连传达室的老张头都凑过来看：“嘿，你这兔子画得跟棒梗似的！”
最费劲的是那台老音响。
他从厂仓库翻出一台掉漆的“牡丹”牌音响，搬回院子时傻柱直咂嘴：“这破玩意儿能响？我上回修它还是十年前。”许砚秋趴在地上鼓捣，螺丝刀戳进后盖，零件掉了一地。
试音那天，他按了播放键，喇叭里先是刺啦刺啦地响，接着突然蹦出一段跑调的《月亮代表我的心》调门儿高得能掀房瓦，把正晾被子的一大妈吓得差点从梯子上摔下来。
“你这是试音还是拆家？”傻柱捂着耳朵笑，手里的菜刀都拿不稳了，“要不咱别整这劳什子音响了？”许砚秋抹了一把额头上的汗：“师父，现在都97年了，咱得跟上时代！”他又捣鼓了半小时，终于让喇叭发出正常的声音，虽然偶尔还是“滋啦”两声，但勉强能听。
筹备到第五天，院子里的变化肉眼可见，老槐树缠上了二大妈的红绸子，屋檐下挂着三大爷扎的纸灯笼，傻柱在墙根儿搭了个临时烤架，羊腿已经腌了整夜，撒着孜然香得人走不动道。
王桂香戴着老花镜在屋里背朗诵稿，许砚秋搬了个小马扎坐在门口，帮她纠正语气：“奶奶，这儿要轻点儿……”
可就在联欢会前一天傍晚，许砚秋蹲在院门口贴最后一张宣传单时，听见俩路过的街坊小声嘀咕：“听说那联欢会要收门票？”“可不是嘛，贾张氏说的……”他手里的浆糊刷“啪”地掉在地上，心跟着沉了半截，合着贾张氏没消停，背后给人灌了迷魂汤！
“奶奶的，这老虔婆……”许砚秋咬着牙把宣传单重新贴好，突然瞥见东屋窗户帘儿动了动，贾张氏的半张脸躲在后边儿，嘴角挂着阴恻恻的笑。
他攥了攥拳头，又松开，现在跟她吵没用，明儿晚会得办得漂漂亮亮的，让所有人都瞧清楚！
许砚秋站在院中央，望着挂好的红灯笼在风里晃悠，听着傻柱在烤架前翻羊腿的“滋滋”声，闻着王奶奶屋里飘出的桂花香，心里那股子劲儿又上来了。
他摸了摸兜里的系统面板，任务进度条已经跳到90%，就差明儿这一哆嗦！
可他没注意到，东屋的窗户缝里，贾张氏正捏着半块月饼。她盯着院子里忙乎的众人，喉咙里发出一声低低的冷笑……
许砚秋站在临时搭的木台子前，看着王桂香扶着三大爷的胳膊往台上走，老太太今儿特意换了蓝布衫，鬓角别着朵小绒花，手里攥着叠泛黄的信纸，那是她儿子从新疆寄来的家书。
"各位街坊——"许砚秋刚举起麦克风，身后的老音响突然"刺啦"一声炸响。
众人还没反应过来，喇叭里竟飘出段跑调的《送情郎》前奏，调门儿高得像被踩了尾巴的猫，"送情郎啊~送到那大门东啊~"破音的女高音震得灯笼穗子直颤，王桂香吓得手一抖，信纸"哗啦"散了一地。
院儿里先是死寂，接着爆发出哄笑。
二大妈拍着大腿直抹眼泪："哎呦喂这是哪个冤种录的？
比我家那破收音机还离谱！"三大爷捂着耳朵直摆手："停！ 快停！"傻柱举着烤羊叉冲过来，叉尖还滴着油："小秋！
你捣鼓的什么玩意儿？"
许砚秋脑子"嗡"地一声，系统面板突然在眼前炸开红光：【任务失败】【处罚启动：当众演唱《送情郎》（跑调版）】。
他后颈的汗毛都竖起来了，上回系统说社死值+100，这回怕是要直接把他钉在四合院耻辱柱上！
"都静一静！"贾张氏不知什么时候挤到最前排，花布衫的扣子依然系错，手指戳向许砚秋的鼻尖，"我就说这联欢会没安好心！
现在倒好，放这种浪荡曲子，丢不丢咱四合院的人？"她转头冲刘大妈喊："主任！
您可得评评理，这小崽子就是成心败坏风气！"
许砚秋盯着贾张氏嘴角的得意，想起前儿在传达室看的《故事会》，里头说"危机时刻要把劣势变优势"。
他深吸一口气，把发颤的麦克风举到嘴边，故意扯着嗓子喊："各位叔伯婶子！
既然这曲子自己蹦出来了，那我就给大伙唱个痛快！"
院儿里霎时安静。
傻柱急得直搓手，偷偷冲他使眼色；王桂香蹲在地上捡信纸，抬头冲他抿嘴笑；刘大妈扶着老花镜，眼里闪过点期待。
许砚秋清了清嗓子，突然把调子往上一提："送瘟神啊~送到那东屋门儿啊~"他故意把"瘟神"俩字咬得极重，眼睛直勾勾盯着贾张氏，"东屋住着个老馋虫啊~顿顿蹭饭还说人坑~"
院儿里先是抽气声，接着有人憋不住笑出声。
三大爷摸着山羊胡直点头："哎哎，这押韵！"二大妈拍着腿喊："接着来！
接着来！"
"送瘟神啊~送到那西厢房啊~"他又转向三大爷，挤眉弄眼，"西厢房有个算卦仙儿啊~账算八遍钱还翻篇~"三大爷先是瞪圆眼睛，接着拍着大腿笑："好你个小秋！
去年我多收你五毛白菜钱的事儿，今儿算翻篇儿了！"
最后一句他拔高了调门，胳膊抡得像划桨："瘟神送完天晴朗啊~咱们四合院亮堂堂~"老音响适时"滋啦"一声，倒像给这曲儿配了个即兴尾奏。
全场静默三秒，接着爆发出山响的掌声。
王桂香举着信纸直抹眼泪："我孙子都没这么会说！"傻柱把烤羊叉往地上一杵，笑得前仰后合："我徒弟这哪是唱？分明是说相声呢！"刘大妈拍着手喊："小秋！
明儿去居委会给我们排练国庆节目！"
贾张氏脸涨得像块猪肝，手指抖得戳到自己胸口："你们、你们......"可周围的笑声浪头似的涌过来，把她的话全卷走了。
她跺了跺脚，转身往屋里冲，花布衫的后摆被风掀起，活像只炸毛的老母鸡。
许砚秋鞠了个躬，手心全是汗。
系统面板，跳出行小字：【社死值转化为好感值+200】。
月光下，老槐树的影子落在他脸上，把嘴角的笑衬得明晃晃的，这社死局，倒真让他整成社牛了。
第17章 跑调之歌引爆胡同
清晨的四合院飘着豆汁儿焦香，许砚秋蹲在院门口刷铁锅，竹刷子在盆底刮出"刺啦刺啦"的响。
东屋窗户"哐当"一声被推开，贾张氏的骂声裹着油星子窜出来："东屋住的是老虔婆？
西屋算卦仙儿坑五毛？
昨儿那破歌儿当我没听见？
今儿非去居委会告他个满嘴喷粪！"
许砚秋手底下没停，眼睛往窗户口一瞄,贾张氏正踮着脚往院儿里张望，花布衫下摆沾着昨晚剩的白菜汤，活像只挂了油瓶的老母鸡。
他用围裙擦了擦手，兜里的系统面板突然一烫，浮起行小字：【检测到邻里矛盾升级，触发预备任务：化解投诉风波（奖励：巧舌如簧技能熟练度+50）】。
"得嘞，该来的还是来了。"许砚秋把铁锅倒扣在青石板上，指节敲得咚咚响。
昨晚他唱完那曲儿，系统就弹出提示说贾张氏"怨气值爆表"，他琢磨了半宿，今早特意把"口才提升LV.1"点上这技能能让他说话时逻辑清晰、声线带点蛊惑力，上次给三大爷算糊涂账就用过，管用得很。
正想着，院门口传来"咔嗒"一声。
贾张氏跨进来，手里攥着皱巴巴的信纸——许砚秋认得，是昨晚王桂香捡的那叠，估摸着被贾张氏翻出来当"罪证"了
"刘主任！"贾张氏扯着嗓子往南屋喊，刘大妈正端着搪瓷缸子出来晾衣服，被她堵了个正着，"您瞅瞅这写的什么？
''老馋虫''''算卦仙儿''，这不是成心编排人吗？"她把信纸往刘大妈怀里一塞，指甲盖儿涂着褪色的红指甲油，"咱们四合院讲究个和谐，哪能由着小崽子胡来？"
许砚秋慢悠悠站起来，围裙带子在腰上打了个松松的结。
他能感觉到喉咙里像灌了蜜，词儿顺得跟顺口溜似的——这是"口才提升"生效了。"贾婶儿这是说谁呢？"他摸着下巴凑近，"昨儿那曲儿是给全院乐呵的，您要非往自己身上揽......"他故意拖长音调，"那可得怪您平时太显眼了。"
"你！"贾张氏手指头直戳许砚秋鼻尖，"你这是侮辱！
我要去居委会告你！"
"告呗。"许砚秋往后退半步，躲过那根颤巍巍的手指，"正好我也想说说，上个月您说我修自行车多收五毛，结果是您自己记错了账；前儿您说我腌的酱菜偷工减料，可全院都吃着香......"他突然提高嗓门，"要不我再唱段新的？
就唱''有位老婶爱告状，鸡毛蒜皮闹街坊''？"
院儿里不知谁吹了声口哨。
秦淮茹端着碗粥从北屋出来，嘴角压不住的笑："小秋唱得好！
上回我家棒梗偷吃傻柱的肉，要不是小秋替他圆谎，您早骂得房梁掉灰了！"
"妈，我也说！"棒梗从门后探出脑袋，小脸红扑扑的，"上次我偷王奶奶的枣儿，哥教我给王奶奶送了碗鸡蛋羹，您还说哥''傻''！"
全院哄笑声炸成一片。
三大爷摇着蒲扇凑过来："我昨儿还跟老伴儿说呢，小秋这曲儿比我那算盘珠子还透亮！"二大妈拍着大腿喊："再唱一段！
再唱一段！"
贾张氏脸涨得发紫，手指抖得戳到自己腮帮子："你们、你们......"
许砚秋看着贾张氏涨成猪肝色的脸，心里直乐——系统面板又蹦出提示：【街坊好感度+150】。
他正想乘胜追击，院门口突然传来"叮铃铃"的自行车铃铛声。
众人转头望去，赵警官推着二八大杠进来，警帽檐下的眼睛笑得眯成缝："哟，这院儿里比菜市场还热闹？" 贾张氏像抓住救命稻草，甩开贾东旭就扑过去："赵同志！
您可得评评理......"
许砚秋摸着兜里发烫的系统面板，看着赵警官车筐里露出半截的笔记本，心里突然一紧——这调解，怕不是要比昨晚的"送瘟神"更热闹？
赵警官把自行车靠在老槐树下，车筐里的牛皮笔记本跟着晃了晃——许砚秋瞥见封皮上“红星街道调解记录”几个钢笔字，喉结动了动。
系统面板在裤兜里发烫，他能感觉到“化解投诉风波”的任务进度条正卡在90%，就差临门一脚。
贾张氏拽住赵警官的警服袖子：“赵同志您瞧，这小子昨天编瞎话儿糟践人！什么‘老馋虫顿顿偷荤腥’！还有那‘算卦仙儿坑五毛’，三大爷给人算婚丧嫁娶收的是辛苦费……”她越说越急，唾沫星子溅到赵警官的帽檐上。
赵警官摘下帽子，掏出手帕慢悠悠地擦着，目光扫过围过来的街坊。
许砚秋注意到他眼角的笑纹，这位片警最会揣着明白装糊涂，上次傻柱跟二大爷为了占煤棚子打架，就是他用“您俩这体格，摔一跤得砸坏半院儿腌菜缸”给劝开的。
“婶儿，您先消消气。”赵警官把帽子重新戴正，“我先问问小秋。”他转向许砚秋，眼神里带着点戏谑，“昨天那曲子我在派出所都听见了，您这嗓子……比我们所里老陈唱《智取威虎山》还带劲？”
院里哄笑声炸开。
许砚秋摸着后颈笑道：“赵叔您可别寒碜我，我那是跑调跑得都成麻花了。”他故意把“跑调”二字咬得很重，眼尾往贾张氏那边一挑昨晚系统惩罚他当众唱《送情郎》，他故意把“送情郎啊送到大门东”唱成“送贾婶啊送到咸菜缸”，气得贾张氏拿着笤帚疙瘩追了他半条胡同。
贾张氏跺着脚喊道：“他这是成心编排！”
“编排不编排，得看有没有影子。”赵警官从车筐里抽出笔记本翻了两页，“上次您说小秋修自行车多收五毛，后来是您把五毛硬币塞鞋垫底下忘了；前几天说他腌酱菜偷工减料，结果二大妈带着半院儿人来要秘方……”他合上本子，“老百姓图个乐呵，只要不犯法，咱警察管那么多干啥？”
许砚秋心里一松——系统面板“叮”地弹开，任务进度条“唰”地飙到100%。
他瞥见贾张氏的脸从红变青，像被霜打蔫了的老倭瓜，赶紧加了把火：“贾婶儿要是觉得委屈，要不您也来一段？我给您伴奏！”他抄起墙角的破搪瓷盆当锣敲，“就唱‘老婶儿心善不告状，街坊和睦赛蜜糖’，保准全院给您鼓掌！”
“鼓什么掌！”贾张氏甩脱赵警官的袖子，花布衫下摆扫过许砚秋脚边的铁锅，“你们等着瞧！”她屋里跑，跑了两步又回头啐了口唾沫，“早晚让你这小子吃不了兜着走！”
街坊们哄笑着散去。
三大爷摇着蒲扇往南屋走，嘴里还哼着许砚秋昨天的曲调；二大妈端着刚晾好的衣裳，冲许砚秋竖起大拇指：“小秋这嘴啊，比我家那台新收音机还灵！”
许砚秋蹲回青石板前刷铁锅，系统提示音在脑子里炸响：【任务：化解投诉风波（失败）→检测到负面舆论反转，触发额外奖励】
【奖励1：危机应对·化辱为荣（被动技能：当遭遇恶意指责时，自动提升30%说服力）】
【奖励2：成就点数+ 80（当前总点数：1320，正式晋升“院里能人”）】
【解锁技能：临场反应LV.1（可快速捕捉对方话语漏洞，反应速度+ 20%）】
他攥着锅刷的手微微发颤——1320点，够在系统商城换半本《厨神手札》了。
上次傻柱说国营食堂要改革，允许职工承包窗口，他正琢磨着怎么帮师父把红烧肉卖进百货大楼，许砚秋靠在树干上擦手，听见东屋传来“叮铃铃”的响声——是王奶奶家新买的手机。
上个月还只有刘主任家有这玩意儿，今儿王奶奶的闺女刚给她买了个蓝屏的，说是能“随时听见闺女在深圳的声音”。
他望着系统屏幕在暮色里忽明忽暗，嘴角慢慢翘起来。
系统面板突然跳出一条新提示：【检测到时代新事物“移动电话”，触发隐藏任务预备：胡同里的第一通商讯（任务详情待解锁）】
第18章 厨房里的直播带货
许砚秋蹲在老槐树下擦铁锅时，王奶奶东屋里的手机又响了。
这次不是闺女从深圳打来的长途，是隔壁二小子发来的短信，他扒着窗沿瞅见王奶奶眯着老花眼翻屏，嘴里念叨：“‘今晚端饺子来’，这臭小子，发个信儿比跑腿还金贵。”
他手里的锅刷突然停住。
前日见刘主任用手机拍了张红烧肉的照片，说要给外地亲戚“云解馋”；昨儿三大爷家孙子拿蓝屏手机录了段蛐蛐叫，说要传到“啥啥网”上比谁的虫儿嗓门大。
这些碎片在脑子里“咔嗒”拼出幅新图景：要是把傻柱的手艺录成影像，食堂的红烧肉还愁卖不进百货大楼？
“小秋！发什么呆呢？”傻柱端着刚焯好的排骨从厨房探出头，白围裙上沾着几点酱油，“明儿食堂改革动员会，你师父我正琢磨怎么跟主任掰扯承包窗口的事儿，你倒在这儿看蚂蚁上树？”
许砚秋蹭地站起来，锅刷往石墩上一搁：“师父，咱不跟主任掰扯，咱跟全胡同掰扯！”他拽着傻柱往王奶奶屋跑，正赶上王奶奶举着手机犯愁：“这破玩意儿咋存照片？我闺女给我拍的全家福，点错键又没了。”
“我来我来！”许砚秋接过手机，手指在键盘上翻飞。
他前儿帮刘主任修收音机时，顺道摸会了手机基本操作。
存好照片的刹那，系统提示音在脑子里炸开：【检测到传统手艺与时代媒介结合契机，触发新任务：推广食堂品牌（任务要求：拍摄并上传3支菜品宣传视频，单支播放量≥500；任务奖励：《厨神手札·火候篇》残页×1，成就点数+200；失败惩罚：于食堂门口当众演唱《送情郎》三遍，跑调则重复）】
他喉结动了动。
上回为化解贾张氏的投诉风波，系统奖励的“化辱为荣”技能还热乎着，这回要是搞砸了……许砚秋偷瞄傻柱油光水滑的后脑勺，把涌到嘴边的“要不咱再合计合计”咽了回去，师父前儿喝多了跟他掏心窝子，说打小在食堂长大，就想把这锅勺抡出个名堂，“要是能让我炒的菜出名，我傻柱能给祖宗磕三个响头。”
“师父，咱得拍视频！”他拽着傻柱的围裙角晃，“就跟三大爷孙子录蛐蛐似的，把您颠勺的样儿、红烧肉冒油的样儿都拍进去。现在谁手机没装那啥‘乐呵网’？您的手艺往网上一挂，明儿全胡同的人都端着碗来排队！”
傻柱被拽得直咧嘴：“拍那玩意儿能当饭吃？上回二小子录他姥姥跳广场舞，就他三舅姥爷点了个赞。”
“那是没找对门道！”许砚秋急得直搓手，瞥见秦淮茹拎着菜篮子从院外进来，眼睛一亮，“秦姐！秦姐您来评评理——您前儿说纺织厂小年轻都在‘乐呵网’看吃播，是不是真有人看着视频就去下馆子？”
秦淮茹把菜篮子往石桌上一放，葱叶儿扑簌簌掉出来：“那能有假？我们厂小慧她对象，看了个烤红薯的视频，大冷天骑二十里自行车去买，回来手都冻红了。”她歪头打量许砚秋，“你俩该不会想……”
“就知道秦姐最灵醒！”许砚秋跟变戏法似的从裤兜掏出个破手机，是前儿帮赵警官修自行车，人家送他的淘汰款，“您帮我们拍视频成不？您手稳，拍出来的画面肯定清楚。”
秦淮茹瞅瞅手机，又瞅瞅傻柱黑红的脸，噗嗤笑出声：“成啊，反正棒梗今儿去他姥姥家了，我正闲得慌。不过丑话说前头，我要是把傻柱拍得跟个黑塔似的，可别怪我。”
“黑塔就黑塔！”傻柱梗着脖子往厨房走，“我这体格，一看就是实在人！小秋，把那锅红烧肉端出来！”
厨房霎时热闹起来。
许砚秋搬来马扎当“观众席”，拽来隔壁下棋的李大爷当“试吃嘉宾”；秦淮茹举着手机来回调整角度，嘴里念叨：“傻柱你往左边挪挪，光打在锅沿上才好看”；傻柱把锅铲敲得叮当响：“小秋你倒是说词儿啊，别跟个闷葫芦似的！”
许砚秋清了清嗓子，模仿前儿在刘主任家看到的网红主播：“家人们！今天带大家看咱红星食堂的镇店之宝，麻辣香锅！您瞧这锅，红亮亮的辣油翻着泡儿，里头有脆生生的藕片，嫩乎乎的牛肉，还有咱师父特调的二十一味香料……”
“噗！”秦淮茹没忍住笑，手机差点掉地上，“你这嘴比卖假药的还能忽悠！”
“严肃点儿！”许砚秋急得直跺脚，“秦姐您得把镜头对准师父颠勺的手，那叫‘厨神手’！师父您再颠高点儿，对，油花儿溅起来那下特带劲！李大爷您把碗举高点儿，让观众看看这辣油挂在碗边儿的样儿……”
李大爷被辣得直吸气，还硬撑着竖大拇指：“香！辣得痛快！比我那口子熬的绿豆汤带劲多了！”
夕阳透过厨房的破窗户斜照进来，把四个人的影子投在墙面上。
许砚秋盯着手机屏幕里晃动的红汤，听见系统在脑子里“叮”了一声：【视频《红星食堂麻辣香锅来咯！
》上传成功，当前播放量：12（含王奶奶、三大爷、刘主任等好友自动推送）】
他摸着发烫的手机，看傻柱正用围裙擦汗，秦姐举着手机研究怎么加“乐呵网”的标签，李大爷端着空碗往家跑——准是回家跟老伴儿念叨这口辣香去了。
晚风卷着厨房的油香钻进衣领，许砚秋突然听见手机“滴”的一响，是条新通知：【您的视频被用户“胡同老饕”转发至“京城美食圈”话题】 他盯着屏幕上跳动的数字，12变成15，又变成18。
墙角的老挂钟“当”地敲了七下，许砚秋望着窗外渐暗的天色，突然想起前儿系统说的“胡同里的第一通商讯”。
手机在掌心里微微发烫，像揣着颗刚出锅的糖炒栗子，他望着傻柱油光发亮的后脑勺，咧嘴笑出了声，这锅辣香，怕是要飘出四合院，飘到更老远的地儿去了。
许砚秋是被手机震醒的。
后半夜他蜷在杂物间的折叠床上，怀里还揣着那部破手机。
凌晨三点系统提示音“叮”了一声时，他迷迷糊糊划开屏幕——播放量跳到了327，评论区有个网名叫“馋哭在二环”的用户留言：“这红汤辣得我口水都滴在键盘上了，明早必须去蹲点！”他翻了个身继续睡，结果天刚蒙蒙亮，手机又开始“突突突”震动，像揣了只炸毛的麻雀。
“小秋！小秋！”王奶奶拍门的声音比手机还急，“你那视频咋回事儿？我们家二小子刚打电话说，他公司群里全在转！说啥‘胡同里藏着个米其林’！”
许砚秋蹭地坐起来，手机差点砸在鼻梁上。
屏幕里“乐呵网”的通知狂轰滥炸：新增点赞987，评论234条，转发量破千。
最顶的一条热评是“京城美食圈”管理员发的：“这勺功！这油花儿！建议朝阳区餐饮协会来学习！”他盯着数字发了三秒呆，突然掀了被子往外跑，破胶鞋踩在青石板上“啪嗒啪嗒”响，路过三大爷屋时，正听见屋里传来大孙子的嚷嚷：“爷爷您看！这不是咱院儿傻柱叔吗？他颠勺比游戏里的厨师还帅！”
等许砚秋冲进厨房，傻柱正举着锅铲发愣。
晨光透过窗棂照在他脸上，白围裙上还沾着昨晚没擦净的辣油。
“师父！”许砚秋扒着门框喘气，“您猜咋着？昨晚那视频——”
“我知道！”傻柱突然把锅铲往案台上一磕，震得旁边的瓷盆跳了三跳，“刚李大爷来敲门，说他闺女在通州上班，刷到视频非让他带两盒麻辣香锅过去！还有对小年轻骑二八杠停在院门口，举着手机问‘是这儿拍的视频不’！”他搓了搓手，油光水滑的后脑勺都冒了细汗，“小秋，咱这锅……名声真的传到到通州了？”
许砚秋还没答话，院门口突然传来此起彼伏的吆喝：“同志，今儿有麻辣香锅吗？”“给我来份藕片多的！”“哎哎别插队，我排了半小时了！”两人赶紧跑出去，四合院像炸了锅，从院门口到槐树底下全是人。
有拎着保温桶的老太太，有背着电脑包的上班族，还有俩穿着校服的中学生举着手机拍个不停。
“我的老天爷！”傻柱摸着后脖子直咧嘴，“昨儿就炒了五锅，今儿这得备多少料？”他转身要往厨房跑，被许砚秋一把拽住：“师父别急！我有招儿！”系统新解锁的“短视频运营技巧”正浮现在视网膜上，绿色的技能条，“统筹安排LV.1”在脑仁里嗡嗡响。
“秦姐！秦姐！”许砚秋扯着嗓子喊，正瞧见秦淮茹拎着菜篮子从院外挤进来，菜篮子里的土豆都快被挤成泥了，“您帮着收银成不？用您的纺织厂计算器，给每单记清楚！”又冲傻柱喊：“师父您专管颠勺，火候不能乱！我去把案板搬到院里，让李大爷帮着择菜！”
“那我干啥？”人群里突然冒出个脑袋，棒梗扒着院门口的砖垛，手里还攥着半块煎饼，“我姥姥家没意思，我回来找我妈。”
许砚秋眼睛一亮：“棒梗！你不是老说想赚零花钱吗？”他从裤兜掏出一块钱拍在棒梗手心，“帮我去后屋把那两筐藕片洗了，洗干净每片儿都能照见人影儿，再切薄片！”
棒梗盯着手里的一块钱，又瞅瞅排成长龙的人群，把煎饼往怀里一揣：“成！保证完成任务！”转身就往厨房跑，路过傻柱时还蹦跶了两下，“柱叔您使劲颠，我给您切最薄的藕片！”
厨房霎时转成了陀螺。
傻柱的锅铲“叮叮当当”响得比闹钟还勤快；秦淮茹蹲在石桌前收银，计算器按得“咔嗒咔嗒”，嘴里还念叨：“张婶儿您这是第三盒了，给您抹两毛；小伙儿您要微辣？记上了啊！”许砚秋抱着案板在院里来回窜，李大爷择好的芹菜他接过来，转身递给棒梗：“洗干净根儿上的泥！”
日头转眼到中午，系统提示音终于响了。
许砚秋正帮着给保温桶封盖，突然听见脑子里“叮”的一声：【传统手艺·品牌推广任务完成（播放量8762/500），成就点数+180，当前总点数：1480（院儿里能人·中阶）。
解锁技能：短视频运营技巧（可分析观众偏好，优化拍摄角度与文案）】
他手一抖，差点把保温桶扣在脚面上。
抬头正看见傻柱擦着汗冲他乐，，倒比平时更有烟火气：“小秋你瞧！那穿红夹克的小伙儿说要打包十盒，说是公司团建！”又压低声音，“他还问咱啥时候开分店，你说这事儿能成不？”
许砚秋望着院外还在增长的人群，晚风卷着厨房的辣香扑在脸上。
棒梗举着洗好的藕片从厨房跑出来，水珠顺着胳膊滴在青石板上；秦淮茹的计算器突然“滴”了声，她举着小本本喊：“今儿营业额破三百了！比上个月整月还多！” 夜色渐深时，最后一波客人终于散去。
许砚秋瘫在厨房的马扎上，手里攥着半块凉透的馒头，看着手机里“乐呵网”新收到的私信：“求更新！想看师傅做糖醋排骨！”“地址发一下，我从大兴开车来！”他抹了把脸上的汗，看傻柱正蹲在地上收拾空菜筐，秦姐在擦桌子，棒梗趴在案板上数今天赚的零钱，硬币丁零当啷撒了一桌，他数得眉飞色舞。
“师父，”许砚秋突然说，“明儿咱拍个糖醋排骨的视频吧。”他望着窗外渐暗的天色，“再把咱院儿的老槐树拍进去，让大伙儿知道，是从四合院里出来的。”
傻柱直起腰，拍了拍裤腿上的土：“成！明儿我早起俩钟头，把肋排挑最嫩的。”他咧嘴笑，眼角的褶子堆成了花，“对了，小秋——”
“嗯？”
“等咱真开了分店，”傻柱挠了挠后脑勺，“你当大掌柜的成不？”
许砚秋望着厨房依旧通明的灯火，咧嘴笑出了声。
第19章 外卖惹风波
许砚秋蹲在食堂后厨的矮凳上，手指在计算器上按得飞快。
墙上挂着的搪瓷缸里，隔夜的茉莉花茶已经泛起一层茶锈，可他顾不上这些，面前摊开的账本上，外卖订单数从上周的两位数，直接窜到了三位数。
“师父！”他扯着嗓子喊里屋的傻柱，“您说那批新腌的糖蒜到没到？隔壁中学的张老师订了二十份糖醋排骨饭，点名要糖蒜配。”
“催什么催！”傻柱系着油乎乎的蓝布围裙从灶台后探出头，手里还抓着把锅铲，“李大爷骑三轮车送的，这会儿该到院门口了。对了”他突然压低声音，“昨儿你秦姐说，棒梗那混小子非要跟着送外卖，你可得把他看紧了，别让他偷吃顾客的菜。”
许砚秋刚应了声，裤兜里的手机就震动起来。
他手忙脚乱摸出来，屏幕上“乐呵网”的消息弹窗让他眼皮直跳，不是新订单，是条红色的投诉通知：“订单2345号，汤品洒漏，配送员态度恶劣，要求退一赔三。”
他的后槽牙“咯”地咬了一下。
这是外送队接的第一单投诉，自打他在胡同口贴了“四合院外送，热乎到家”的红纸告示，拉着附近三中的学生组成“小竹筐外送队”（每人发个编着红绳的竹篮装餐盒），半个月都顺顺当当。
怎么突然就出岔子了？
“秋哥！”院门口传来棒梗的咋呼声，“李大爷的糖蒜到了，可…可那投诉的事儿…”棒梗跑进来时，额头上还挂着汗，手里的竹篮晃得哐当响，“我听送外卖的胖虎说，那顾客是隔壁胡同‘老王饺子馆’的王老板！他说咱们的汤洒了一地，还说胖虎骂他‘老抠门’！”
系统提示音适时在脑子里响起：“叮——触发任务【解决客户纠纷·邻里信任】：平息顾客投诉，恢复四合院外送信誉。任务成功奖励【察言观色LV.2】，失败触发【社死惩罚：穿花衬衫在胡同口跳迪斯科】。”
他深吸一口气，把账本“啪”地合上。
“棒梗，去把胖虎找来。”他声音发沉，“师父，您帮我盯着灶上的红烧肉，我去会会这位王老板。”
傻柱刚要拦，就见许砚秋已经抄起搭在椅背上的蓝布外套，风风火火往外走。
他望着徒弟的背影直咂嘴：“这小子，跟我当年闯灶房似的，一股子不撞南墙不回头的劲儿。”
老王饺子馆的门脸不大，朱红的招牌被风吹得吱呀响。
许砚秋推开门时，正赶上老王往玻璃柜里摆刚出锅的饺子。
那老王五十来岁，胖得下巴叠着三层，见他进来，立刻扯着嗓子喊：“哟，这不是四合院送外卖的小老板么？来赔我汤钱啊？”
“王叔，我是来道歉的。”许砚秋堆着笑，从兜里摸出个油纸包，“听说您订了咱们的排骨藕汤，汤洒了是我们的错。这是刚炖的新汤，还热乎着呢。”他把油纸包往桌上一放，藕香混着排骨的肉香立刻漫开来。
老王的小眼睛眯成一条缝，却没接：“道歉顶什么用？我这衣裳让汤泼了，干洗费五十！还有我那顾客，说汤洒了没法吃，转头就去我家点了饺子”他突然提高嗓门，“要不是你们外送员态度差，能闹成这样？”
许砚秋盯着老王油光水滑的中山装，袖口连个湿印子都没有。
他想起胖虎说过，昨天送的是三中的退休教师陈奶奶，怎么成了老王？
“王叔，能把订单号给我看看么？”他掏出手机，“我们外送队每单都记着顾客信息，陈奶奶住西四胡同3号，您这饺子馆在东四胡同5号…这地址好像对不上啊？”
老王的脸腾地红了，抄起桌上的茶缸灌了口茶：“我…我帮陈奶奶代拿的不行啊？”
“那更得谢谢您了。”许砚秋笑得更甜，“陈奶奶说她腿脚不利索，正愁没人帮忙拿。不过您说汤洒了，我能看看照片么？我们外送员拍了打包视频，汤罐用草绳捆了三层，按理说不会漏。”
老王的手猛地一抖，茶缸“当啷”砸在桌上。
许砚秋心里有数了，昨儿他特意让外送员用老法子打包：粗陶汤罐裹上棉垫，再用草绳十字交叉捆紧，外头还套了层防漏的塑料布。
要是真洒了，草绳和棉垫肯定得湿。
他没再追问，道了声“打扰”就出了门。
刚拐过街角，手机就震了，是胖虎发来的消息：“秋哥，我想起来了！那老王昨天在饺子馆门口转悠，非说我撞了他的招牌，还抢我竹篮看餐盒！” 许砚秋摸着下巴笑了。
合着是同行竞争呢。老王饺子馆最近生意冷清，见四合院外送火了，想抹黑他们。
调解会设在四合院的老槐树下。
三大爷搬了张掉漆的八仙桌当“公堂”，刘大妈、李大爷这些老街坊围了一圈，连聋老太太都让棒梗扶着来凑热闹。
老王一屁股坐在条凳上，拍着桌子喊：“我有证据！”他掏出手机翻出张照片，画面里，竹篮倒在地上，汤罐滚出半米远，地上一滩褐色的汤渍。
“瞧见没？”老王指着照片，“这是我家对门的监控拍的！”
许砚秋凑过去看了眼时间戳：“9月15号下午3点12分。”他转头问胖虎：“你昨天几点到陈奶奶家？”
“3点整。”胖虎挠着后脑勺，“陈奶奶还让我喝了碗绿豆汤，说天热。”
“王叔，您家对门的监控能拍到东四胡同5号？”许砚秋掏出自己手机，打开地图，“陈奶奶住西四胡同3号，您这照片里的电线杆子，可跟西四胡同的不一样啊”他放大照片，“您瞧这电线杆上的‘东四环卫’标志，分明是您饺子馆门口的！”
人群里响起一片“哦~”的惊叹。
刘大妈扯着嗓子喊：“老王，你这是自导自演吧？”
老王的脸涨成猪肝色，结结巴巴想辩解，许砚秋又掏出一沓证词，是三中的学生们写的，都说送外卖时从没见过汤洒，反倒是老王总在胡同口晃悠，问他们“送一单赚多少钱”。
“王叔，咱们胡同里抬头不见低头见。”许砚秋语气软下来，“您要是想学外送，我让胖虎教您怎么打包；要是缺人手，我帮您问问学生。可这抹黑的事儿…”他摇摇头，“伤了和气不值当。”
老王耷拉着脑袋，半天憋出句：“我…我就是看你们生意好，眼馋。”
三大爷扶了扶眼镜，敲了敲桌子：“得嘞，这事儿就算了。小秋啊，你也得把外送队管严了，别让人抓着把柄。”
许砚秋笑着应下，转头冲傻柱使了个眼色。
傻柱立刻从后厨端出盆刚炸的焦圈，分给大伙儿：“都尝尝，新学的手艺！”
当天晚上，许砚秋蹲在院门口的石凳上，盯着手机里的系统提示直乐：“【任务完成·邻里信任】成就点数+150，当前总点数1630，解锁技能【情绪安抚技巧】。”
“臭小子，乐什么呢？”傻柱端着碗炸酱面坐过来，“我听秦姐说，你打算给外送员做制服？蓝布的，印上‘四合院外送’？”
“那可不。”许砚秋掰着手指头数，“还有笑脸评分卡，顾客吃完贴在餐盒上，满意是大笑脸，不满意是小哭脸。对了，明儿让秦姐在纺织厂宿舍做试吃直播，现场包汤罐”他突然压低声音，“师父，您说我这招是不是比您当年在食堂跟人斗嘴高明？”
傻柱抄起筷子敲他脑袋：“臭美！”可嘴角却止不住往上翘。
晚风卷着槐花香吹过来，许砚秋望着街上穿梭的外卖小哥，手机屏幕在掌心里亮着——是秦淮茹发来的消息：“小秋啊，明儿下了班来我家一趟，有个事儿跟你商量…”
他望着跳动的消息提示，笑着把手机揣回兜里。
月光透过槐树叶洒在青石板上，像撒了把碎银。
他伸了个懒腰，心想：“这外卖的事儿刚理顺，秦姐又要商量什么？该不会…又是棒梗闯祸了？”
第20章 相亲娄晓娥
许砚秋推开秦淮茹家的门时，正撞见棒梗趴在桌上用铅笔戳作业本，笔尖在算术题上戳出好几个洞。
秦姐端着搪瓷缸从里屋出来，见他来了，赶紧把人往八仙桌旁拉：“小秋坐，我给你留了碗绿豆汤，刚从井里拔的。”
“秦姐找我啥事啊？”许砚秋喝了口汤，凉得舌尖直颤。
棒梗突然“嗷”一嗓子：“妈！这题说三斤白菜两毛五，五斤多少钱？我算三遍都是四毛二，老师非说我错！”
“去去去，找你小秋哥算去。”秦淮茹拍了下儿子后脑勺，转脸对许砚秋挤挤眼，“其实啊…是王大妈前儿跟我说，机关里娄科长家闺女晓娥，今年刚分来咱们街道办，说想认识认识咱们院儿里的小伙子。”
许砚秋手里的汤勺“当啷”掉进碗里：“秦姐，我才十八！您这不赶鸭子上架么？”
“傻小子！”秦淮茹戳了下他额头，“人家姑娘就比你大五岁，昨儿我在副食店遇见她，人家主动问起你，说看你带外送队挺有本事，又会修收音机又会哄老太太，说这样的小伙子踏实。”她压低声音，“我可听说了，娄家早年去香港的亲戚刚给寄了外汇券，晓娥现在住的房子还是带卫生间的单元楼呢！”
许砚秋耳朵尖儿通红：“那…那我穿啥去啊？总不能穿围裙吧？”
“瞧你这点出息！”秦淮茹笑着从衣柜里翻出件蓝布衬衫，“这是傻柱去年新买的，没下过水，你穿着肯定精神。明儿晌午在食堂见面，晓娥说想尝尝柱子的手艺，顺便聊聊。”
第二天晌午，许砚秋站在食堂门口直搓手。
蓝布衬衫被他洗得发白，领口却硬邦邦的——是秦姐用米汤浆过的。
傻柱端着盘糖油饼从后厨晃出来：“嘿，我们小秋要当新郎官啦？”
“师父！”许砚秋急得去捂他嘴，正撞见娄晓娥从胡同口走来。
月白衬衫配藏青长裤，头发用玳瑁卡子别在耳后，手里还提着个牛皮纸包。
“许大哥。”娄晓娥先开了口，声音清清爽爽，“秦姐说您这儿的焦圈最地道，我带了点云南的普洱茶，配着喝应该不错。”
许砚秋接过纸包，指尖触到包装上的纹路，是进口的铜版纸，比胡同里卖的报纸光滑多了。
他正琢磨着怎么搭话，院门口突然传来尖嗓子：“哎呦喂，这是唱的哪出啊？咱们院儿的大小伙子相亲，怎么不叫上老贾家？”
贾张氏拄着拐棍挤进来，身后跟着个穿花衬衫的中年妇女，手里还牵着个流着鼻涕的小丫头。
“这是我娘家侄女秀芬，带孩子来城里看病的。”贾张氏把拐棍往地上一戳，“咱们院儿讲究个热闹，相亲哪儿能没街坊看着？”
娄晓娥倒是先笑了：“阿姨坐，我让许大哥再添两盘菜。”她拉着贾张氏往桌前引，许砚秋趁机冲后厨使眼色，傻柱立刻端出盘醋溜土豆丝，又偷偷塞给他包瓜子：“稳住啊，我在窗口听着呢！”
饭桌上，秀芬的小丫头盯着糖油饼直咽口水，贾张氏却把拐棍往桌沿一磕：“晓娥啊，听说你在机关上班？那每月工资得有小一百吧？”
“阿姨，我刚转正，工资三十六块五。”娄晓娥夹了块焦圈蘸茶，“不过街道办事儿多，倒也充实。”
“许家小子呢？”贾张氏斜眼瞅许砚秋，“我可听说现在个体户挣得多，你跟柱子在食堂，一个月能落多少？”
许砚秋刚要开口，系统提示突然在脑海里“叮”一声：【任务触发·妥善处理相亲场合】目标：提升娄晓娥好感度至60%以上。
失败惩罚：当众跳《最炫民族风》广场舞。
当前好感度：45%。
他后背一凉，立刻堆出笑：“我跟师父现在主要忙外送，前儿还接了纺织厂的工作餐订单。要说挣多少…够买二斤猪肉给秦姐家棒梗改善伙食，够给聋老太太买盒桃酥，够给院里修修漏雨的房檐。”他指了指娄晓娥的茶杯，“对了，您带的普洱，等明儿我熬锅银耳羹，配着喝肯定香。”
娄晓娥眼睛亮了：“我小时候在奶奶家，她总用银耳羹配茉莉花茶。您…您还会做这个？”
“那可不！”许砚秋来了精神，“我小时候住杂物间，没锅没灶，就用煤球炉炖过银耳。有回火候大了，差点把顶棚烧个洞”他压低声音，“师父还帮我瞒着秦姐呢！”
娄晓娥笑得肩膀直颤，连秀芬的小丫头都凑过来：“哥哥，我也想吃银耳羹！” 贾张氏的拐棍“咚”地敲在地上：“毛头小子会做饭有啥用？得看能不能养家！晓娥可是干部家闺女，你这小个体户”
“阿姨，我倒觉得踏实最重要。”娄晓娥打断她，“许大哥能把外送队管得井井有条，能给街坊修收音机，能哄得老太太们乐呵，这样的人…比会说漂亮话的实在多了。”
许砚秋悄悄看系统面板——好感度已经跳到72%。
他刚松口气，贾张氏又扯着嗓子：“我大孙子棒梗过两年就该娶媳妇了，到时候”
“奶奶！”棒梗突然从门外冲进来，“小秋哥！聋奶奶的收音机又坏了，她说里头兹拉兹拉响，听不清《朝阳沟》！”
许砚秋心里“咯噔”一下聋老太太最宝贝那台收音机，是她老头子生前送的。
他刚要应，娄晓娥先站了起来：“许大哥，我下午没事儿，要不…我跟你一起去看看？”
饭后，娄晓娥跟着许砚秋往聋老太太屋走。
路过院门口时，她突然说：“许大哥，你比我想象中有意思多了。我爸总说现在年轻人太浮躁，可你…让我想起我爷爷在胡同里开茶馆那会儿，街坊们端着茶碗聊天，热热闹闹的。”
许砚秋摸了摸后颈：“我就是一胡同里长大的野孩子，哪儿有您说的那么好。”
“那我明天能来学做银耳羹么？”娄晓娥眼睛亮晶晶的，“我想给我妈也带一碗。”
许砚秋还没答话，系统提示声又响了：【任务完成·妥善处理相亲场合】成就点数+170，当前总点数1800。
即将突破等级上限，解锁新任务类型：人际影响类。
送走娄晓娥时，月亮已经爬上了槐树梢。
许砚秋摸出兜里的蓝布衬衫，上边还留着娄晓娥递茶时的茉莉香。
他路过聋老太太屋前，听见里头传来断断续续的“亲家母，你坐下”看来棒梗刚才急慌慌的，是收音机又闹脾气了。
“明儿得去买个电子管。”许砚秋站在台阶下琢磨，忽然听见屋里传来老太太的叹气：“唉，这老物件儿，怕是要跟我作伴到走那天喽…”
他揉了揉鼻子，把衬衫叠得更整齐些。
风卷着槐花香吹过来，手机在裤兜里震了震是傻柱发来的消息：“咋样？成不成？不成我明儿给你介绍纺织厂的大姑娘！”
许砚秋笑着回了个“滚”，抬头望着月亮，嘴角扬起一抹笑意：“这日子，过得越来越有意思了。”
第21章 酱料配方，棒梗逃课
许砚秋蹲在后院台阶上揉眼睛的时候，系统面板突然弹出。
淡蓝光幕里"叮"地弹出行小字：【四合传奇·技能解锁】。
"成了！"他差点被台阶绊个跟头，扶着墙站稳时，新技能介绍正往下滚：【厨艺秘方·酱料调配术——可解析传统调酱逻辑，融合现代风味理论，调配出符合大众味觉记忆的创新酱料。
当前熟练度：入门（可同时处理五种基础味型）】。
晨光透过槐树叶子筛在他脸上，许砚秋摸着下巴笑出声。
昨儿还琢磨着升级后能解锁啥技能，这就送来了个"及时雨"。
傻柱的食堂最近生意虽好，可隔壁刘婶儿的卤煮摊抢了不少回头客,那老婶子的卤汁香得能飘半条街，他早想琢磨出个更出彩的酱料扳回一局。
"小秋子！"前堂传来傻柱的大嗓门，"发什么呆呢？
把案上那筐青椒摘了，今儿晌午要做鱼香肉丝！"
许砚秋应了声，转身往厨房跑，鞋跟踢得青石板哒哒响。
路过杂物间时，他突然刹住脚,王桂香上周送来的几本《大众烹饪》还搁在旧木箱上，封皮泛着旧报纸的黄。
他蹲下身翻出杂志，手指在"川味酱坊"那页停住："麻辣香锅...对，就拿这个开刀！"
灶台上的铝锅烧得咕嘟响，许砚秋系着傻柱淘汰的蓝布围裙，面前摆着八角、山奈、糍粑辣椒，还有系统提示里说的"复合调味三角"花椒要选汉源的，提香；豆瓣酱得用郫县的，压底；最后撒把熟芝麻，增香不抢味。
他捏着量勺，想起傻柱教他颠勺时说的："调料像唱戏的角儿，主配得分明，可别抢了主角风头。"
"你小子今儿转性了？"门帘一掀，傻柱端着碗炸酱面晃进来，"不摘青椒捣鼓这堆红的绿的？"
许砚秋头也不抬，正往锅里倒熬化的牛油："师父您尝尝这个。"他抄起个小调羹，舀了半勺刚炒好的底料递过去。
傻柱吸溜着面条的动作顿住了，凑过去舔了舔调羹尖儿。
这一舔不要紧，面条"啪嗒"掉回碗里："我滴个乖乖！"他瞪圆眼睛，又舀了一大勺，在嘴里滚了两滚，"辣得痛快，香得绵长，后味儿还有点回甜...你这是跟谁学的？"
"跟系统..."许砚秋差点说漏嘴，眼珠一转，"跟王奶奶给的杂志学的！
您看这页，说现在年轻人爱吃辣，但怕燥火，得加甘草和罗汉果平衡。
我试了试，还真成！"
傻柱扒拉着杂志页，手指把纸都戳出个坑："我师父当年教我炒料，说''辣不过三香''，你这倒好，辣里藏了五重香！"他一拍大腿。
我让柱子去门口写个黑板，就写''傻柱食堂神级香锅，不吃后悔三年''！"
话音刚落，前堂传来"哐当"一声,是秦淮茹端着托盘撞翻了条凳。"哎呦我的许大厨师！"她探着脑袋笑，围裙兜里还塞着俩打包盒，"外头排到电线杆子底下了！
张大爷说他孙子从通州坐车来的，就为尝口这香锅！"
许砚秋探头往外看，可不，青石板路上乌泱泱一片人。
穿喇叭裤的小年轻举着大哥大喊："老舅！
到了到了，就在傻柱食堂，味儿香得我手机都拿不稳！"扎羊角辫的小姑娘拽着奶奶的手："奶奶奶奶，我要吃红红香香的锅锅！"连平时最抠门的三大爷都站在队尾，手里攥着个玻璃饭盒："小秋啊，给我留半份，我带回家给你三大妈尝尝！"
"得嘞！"许砚秋抄起锅铲颠了个花，油星子在灶火里蹦出金点子。
他瞥见秦淮茹打包时，顾客非往她兜里塞橘子："秦姐，这香锅比我媳妇炒的还香，给孩子尝尝！"秦姐眼眶都红了，抹着泪跟许砚秋说："你这是把咱院儿搞成金招牌了。" 日头偏西时，厨房门被敲得"咚咚"响。
许砚秋擦着手去开，就见王桂香拄着拐棍，怀里抱着个青瓷瓶，瓶身包着层旧红布，布角还绣着朵褪了色的牡丹。"奶奶您怎么来了？"他赶紧扶人，"外头凉，快进屋坐。"
王桂香拍了拍他手背，把瓶子往他手里塞："昨儿听院里说，你那香锅香得能上广播。"她颤巍巍揭开红布，瓶身上"老北京豆瓣酱"几个字被磨得发毛，"这是我嫁过来那年，我婆婆给的。
她当年在大栅栏开酱园，这方子传了三代。"
许砚秋捧着瓶子，能摸到瓶身还带着王奶奶怀里的温度。
他郑重地点头："奶奶，我拿它试个新酱，等做好了，头一碗给您端去。"
"好，好。"王桂香摸着瓶身的标签，像在摸什么宝贝，"我啊，就爱瞧着你们年轻人把老东西琢磨出新花样。"她转身要走，又回头补了句，"对了，今儿放学时我瞧棒梗在胡同口转悠，耷拉着脑袋跟霜打的茄子似的...你得空问问？"
许砚秋应着，目送王奶奶的背影消失在夕阳里。
灶上的香锅还在咕嘟冒泡，香气裹着晚霞飘出窗户，把香气香了半条胡同。
他擦了擦灶台，望着锅里翻滚的红油想："明儿得跟隔壁糖画张叔商量商量，搞个''香锅配糖画''的套餐...对了，还得去邮局查查，上次寄给《美食导报》的投稿有信儿没？"
院外传来放学的铃声，许砚秋探头望了眼，棒梗正背着破书包往这边走，走路踢着石子，校服扣子掉了两颗。
他张了张嘴想喊，又咽了回去。
等明儿吧，等明儿香锅卖完这拨儿，再问问那小子到底怎么了...
许砚秋把最后一锅香锅端出锅时，已经到了晚上。
他擦了擦额头的汗，刚想把王奶奶给的豆瓣酱罐子收进柜子，就听见院儿里传来一声闷叹。
"哎——"
许砚秋撩起围裙角又擦了把脸，推门出去就看见秦淮茹坐在院儿里的青石板台阶上，膝盖上摊着张皱巴巴的试卷，手指无意识地搓着纸边，把"47"两个数字都搓毛了边。
"秦姐？"他走过去蹲在台阶下，抬头正撞见她泛红的眼睛，"这是...棒梗的卷子？"
秦淮茹吸了吸鼻子，把试卷往他怀里塞："张老师今儿放学留的，说再这么下去，下学期得留级。"她抹了把脸，袖口蹭得眼睛更红了，"我下了班去纺织厂仓库搬了三趟布料，就想着回家能看见他写作业...结果人跑胡同口跟小胖掏鸟窝去了，裤裆都撕开个大口子。"
许砚秋低头看试卷，语文卷子上红叉比对勾多，作文题只写了半段"我和小明去买冰棍"，末尾还画了个歪歪扭扭的甜筒。
他正想说什么，眼前突然闪过一行淡金色的字——
【四合院成就系统·生活智慧类任务触发】
任务目标：帮助棒梗在下次语文测验中提升20分（当前47→目标67）
任务奖励：《故事会》精选案例集（含100个趣味教学模板）
失败惩罚：穿棒梗的小学校服在四合院跳《兔子舞》（带扩音器）
许砚秋喉结动了动。
上回任务失败被三大爷拍了段唱《送情郎》的录像，现在二大爷家电视还时不时放给来串门的亲戚看。
他清了清嗓子，把试卷折好塞回秦淮茹手里："秦姐您信我不？
明儿起我下了班就去您屋，陪棒梗写作业。"
"可你白天在食堂忙得脚不沾地..." "我这不有秘方嘛？"许砚秋挤了挤眼睛，指节敲了敲自己太阳穴，"当年我在杂物间住的时候，靠给人修自行车换《故事会》看，肚子里故事多着呢。"
当晚，许砚秋搬着从傻柱那顺来的木头小板凳，晃悠着进了贾家。
棒梗正趴在桌子上用铅笔戳橡皮，见他进来立刻坐直了："秋哥，您不是说要教我做菜吗？"
"先学文化，再学做菜。"许砚秋把历史课本"啪"地拍在他面前，"今儿讲安史之乱——知道安禄山怎么从个胖子变成反王的不？"
棒梗眼睛亮了："真的假的？我爸说安禄山是大坏蛋！"
"那你知道他怎么当上大坏蛋的不？"许砚秋拖过条长凳坐下，从裤兜摸出块橘子糖抛过去，"这胖子年轻时候是个马贩子，后来给节度使当厨子，最会溜须拍马。
有回给节度使做饭，故意把盐撒多了，等人家皱眉就说''小人想让大人记住，咸淡要自己尝才准''——就这么着，从厨房混到了节度使跟前！"
"嚯！"棒梗咬着糖坐直了，"那后来呢？"
"后来他认了杨贵妃当干娘，五十岁的大胖子管二十多的小娘子叫妈，每次进宫先给干娘磕头再给皇上磕头。"许砚秋模仿着胖子鞠躬的样子，肩膀一耸一耸的，"皇上就问他''你这肚子里装的什么？
''他说''装的全是对皇上的忠心！
''——结果呢？
转头就带着十五万大军反了！"
"哈哈哈哈！"棒梗笑得拍桌子，铅笔滚到地上都顾不得捡，"这比小胖说的《七侠五义》还好玩！"
门帘一挑，小胖扒着门框探进头来："什么比《七侠五义》好玩？"他吸了吸鼻子，"我妈说写完作业才能吃炸油饼，我...我来跟棒梗一块儿写！"
许砚秋憋着笑，从书包里摸出个蓝边小瓷碗——这是前儿系统刚奖励的"记忆增强小瓷碗"，说明书上写着"配合蜂蜜水使用，可提升短期记忆30%"。
他倒了半碗温水，挖了勺蜂蜜搅开："来，喝了这个，记东西倍儿快。"
"秋哥你这是啥？"棒梗端着碗犹豫。
"祖传的聪明汤！"许砚秋一本正经，"我奶说，我爸当年考技校前喝这个，数学考了满分。"
小胖立刻凑过来："我也要！我也要！"
俩小子"咕嘟咕嘟"喝光了蜂蜜水，许砚秋翻到历史课本"唐朝官制"那页："刚才说安禄山当反王，那唐朝本来的官儿是咋管的？
记不记得我讲的''三省六部''？"
"记得！"棒梗眼睛发亮，"中书省起草诏书，门下省审核，尚书省执行！
六部是吏户礼兵刑工！"
"对喽！"许砚秋拍了下桌子，"那要是安禄山想反，得先搞定哪个省？"
"得先搞定尚书省！"小胖抢着喊，"要不调不动兵！"
窗台上的麻雀扑棱棱飞走了，贾家屋里的灯一直亮到月亮爬上东墙。
棒梗的作业本上，歪歪扭扭的字里夹着几行批注："秋哥说安禄山像胡同口卖烤白薯的刘大爷，刘大爷也会拍居委会主任马屁！"
一周后模拟考，许砚秋在食堂颠锅时，张老师举着试卷冲进后厨："许小子！
你对棒梗使什么魔法了？"他把试卷拍在案台上，"语文69！
虽然刚过及格线，可作文写了整整两页！" 许砚秋擦了擦手，凑过去看。
作文题目是《我最敬佩的人》，棒梗写："我最敬佩秋哥，他能把历史讲成故事会，能让我喝聪明汤记住三省六部，他说每个人都能成材，就像他把傻柱食堂炒成网红店。"
"秦姐刚才来学校，哭得妆都花了。"张老师笑着摇头，"说回家要给棒梗做红烧肉。"
傍晚收摊时，许砚秋拎着半只酱肘子晃进贾家。
棒梗正趴在桌上抄笔记，嘴里念叨："杨贵妃为什么爱吃荔枝？
秋哥说因为她是四川人，四川离岭南近...哎秋哥你看！"他举起作业本，"张老师给我画了三个红五星！"
"这才哪到哪？"许砚秋把酱肘子往桌上一放，"下礼拜目标——七十分！"
棒梗夹起块肉塞进他嘴里："你小子，真有两下子。"
夜色渐深，许砚秋往回走时，听见贾家窗子里传来翻书声。
他抬头望了眼，棒梗的影子在窗纸上晃动，正踮着脚够书架顶层的《故事会》。
可谁都没注意到，这两天放学时，棒梗的书包总鼓囊囊的。
小胖有回神神秘秘拽他袖子："我知道后海那边有个游戏厅，投币能打《拳皇》...",棒梗摸着兜里刚攒的五毛钱硬币，喉结动了动。
许砚秋哼着小调往杂物间走，完全没察觉，院儿里的梧桐树下，一片叶子正打着旋儿落进棒梗的书包，那里面除了课本，还躺着张皱巴巴的游戏厅广告单。
第22章 棒梗学坏
许砚秋蹲在灶前添煤时，听见院儿里传来秦淮茹的抽噎声。
"秋子！"秦姐抹着眼泪扑过来，蓝布围裙角还沾着酱油渍，"棒梗这孩子...连着三天没去学校！
昨儿我跟着他出了胡同口，你猜怎么着？"她攥着许砚秋的衣袖直抖，"蹲在墙根儿跟个黄毛小混混说话呢！
那小流氓说''读书没用''，棒梗听得眼睛都直了！"
许砚秋手里的煤铲"当啷"掉在地上。
前儿还在跟他背《唐诗三百首》的棒梗，书包里那团皱巴巴的广告单突然在他眼前晃，原来不是游戏厅，是更麻烦的。
"叮——"系统提示音在脑海里炸响，许砚秋差点被灶火燎了眉毛。
【支线任务：识破骗局·保护未成年人】
任务描述：阻止胡同口混混对棒梗的不良诱导，揭穿骗局本质
任务奖励：《少年心理引导手札》（可提升与12-16岁青少年沟通效率）
失败惩罚：当众朗诵《弟子规》全文（跑调自动触发扩音器效果）
"得嘞，这任务接得利索。"许砚秋拍掉裤腿煤灰，转身往胡同口走，"秦姐您先回家，我去会会这位''读书没用''先生。"
胡同口的槐树下，老陈头的卦摊支棱着"铁口直断"的红布。
许砚秋往竹椅上一坐，故意把裤兜的钢镚儿摇得哗啦响："老叔，给我算个前程？"
老陈头眯眼摸骨牌，指甲盖儿里沾着黑泥："小同志印堂发亮，不过...最近怕是有小人作祟？"
"巧了，我正想问小人呢。"许砚秋掏出块水果糖扔过去，"昨儿见棒梗跟个穿皮夹克的小伙子说话，您老在这儿摆摊儿，可知道那是谁？"
老陈头捏糖的手顿了顿，骨牌"啪"地摔在桌上："那是...那是棒梗他远房表哥！"
"远房表哥？"许砚秋歪头笑，"可我听说这位表哥前儿在菜市场跟人抢摊位，被联防队赵叔逮住时，兜里还揣着半盒假金戒指？"他往前凑了凑，"再说了，棒梗他爸姓贾，那小伙子姓什么？"
老陈头额头冒了细汗，抓过卦布要收摊："算错了算错了，今日不占"
"慢着。"许砚秋按住卦摊，"您昨儿给棒梗算的卦我可听说了，''命中带煞不宜上学''？
合着您这卦象是照着《古惑仔》剧本写的？"他从裤兜摸出张纸条晃了晃，"刚从派出所赵叔那儿抄的，您老去年给骗子望风的记录还热乎着呢。"
老陈头的脸瞬间白得像刚出锅的馒头，哆哆嗦嗦指缝里漏出张皱巴巴的钞票："是...是阿飞给的十块钱，说让我跟孩子说读书没用..."
许砚秋把钱塞回他手里："收着，当您迷途知返的证据。"他抄起卦摊上的桃木剑晃了晃，"明儿赵叔来问话，您可得把知道的全倒出来。"
转身时，他瞥见墙根儿的砖缝里露出半截蓝布，棒梗的校服角。
"棒梗！"许砚秋喊得清亮，"来帮我拎卦摊，咱找你''表哥''说道说道。"
墙后窸窸窣窣响了半天，棒梗耷拉着脑袋钻出来，校服领口沾着草屑："秋哥...我就是...就是好奇..."
"好奇能当饭吃？"许砚秋戳了戳他书包，"前儿还说要学我开网红食堂，现在倒想当''古惑仔''？
走，带你看看你表哥的''事业''。"
所谓"据点"不过是间漏雨的破仓库，阿飞正翘着二郎腿训俩更小的孩子："一人收五块保护费，不交？"他拍了拍桌上的玩具刀，"就说我是''东城区陈浩南"
"哟，这陈浩南怕不是《还珠格格》看串台了？"许砚秋倚着门框笑，"东城区？
记住本站: 您连胡同口煎饼摊的保护费都没收到吧？"
阿飞腾地站起来，皮夹克拉链刮得桌子吱呀响："哪来的小崽子——"
"赵叔！"棒梗突然喊了一嗓子。
门口闪过藏蓝制服，赵大勇抱着胳膊哼笑："我当是谁在这儿演电影呢，阿飞是吧？
上回假金戒指的事儿还没说清楚，又教孩子收保护费？"他晃了晃手里的本子，"走，去所里接着说。"
阿飞的脸瞬间从红变青，被赵大勇揪着胳膊往外拽时还嘴硬："读书能赚大钱？
你看我——"
"你看你一个月骗小孩五十块，我师父食堂一天流水五百。"许砚秋戳了戳棒梗的脑门，"人家卖煎饼的王婶儿都能算明白成本利润，你连乘法口诀都背不利索，拿什么闯荡江湖？"
棒梗的脑袋越垂越低，忽然抽抽搭搭哭出声："秋哥我错了...那混蛋说能带我去游戏厅，还说我妈天天哭丧着脸...我就...我就想让她高兴..."
许砚秋蹲下来帮他擦眼泪："你妈高兴的是你考69分的卷子，不是你跟着混混瞎跑。"他掏出张皱巴巴的作文纸，正是前儿棒梗写的《我最敬佩的人》，"你看，你说要像我一样把食堂做成网红店，可网红店得会算账、会写宣传语、会跟客人打交道这些，不读书能行？"
棒梗抽了抽鼻子，从书包里摸出揉成团的游戏厅广告，"嘶啦"撕成碎片："我...我明儿就找张老师补作业！"
夕阳把两人影子拉得老长，许砚秋看着棒梗背着书包往学校跑的背影，系统提示音又响起来。
【任务完成度：100%】
【奖励已发放至系统空间】
他摸着兜里的《少年心理引导手札》，忽然听见背后有人喊："秋子！"
转头看，秦淮茹端着个白瓷碗站在院门口，碗里的红烧肉还冒着热气："棒梗刚回家跟我认错了，说...说要考七十分。"她眼眶还红着，嘴角却往上翘，"秋子，姐这儿没别的，就这碗肉，你得吃！"
许砚秋接过碗，夹起块肉塞进嘴里。
甜咸的酱汁漫开时，他看见棒梗从学校跑回来，手里挥着张卷子："秋哥！
张老师说我作文有进步，给了我个''优''！"
"那下礼拜月考..."许砚秋故意拖长音。
棒梗把胸脯拍得砰砰响："保准比上次高！"他凑过来小声说，"我昨儿偷摸背了三首诗，秋哥你考我？"
许砚秋笑着摇头，看夕阳把棒梗的影子投在院墙上，像株努力往上长的小树苗。
他摸着系统空间里的手札，心想：这孩子要是真考了八十分...得让师父多做盘松鼠桂鱼庆祝。
晚风卷着槐花香吹过来，远处传来上课铃声。
棒梗抓起书包往学校跑，跑两步又回头喊："秋哥！
等我月考拿奖，给你买北冰洋！"
许砚秋端着红烧肉碗站在四合院里，看那道小身影消失在巷口。
他忽然听见系统提示：
【检测到棒梗近期学习状态异常提升，触发隐藏任务倒计时...】
月考发卷子那天，棒梗在教室里坐得比三伏天的煤球炉还烫屁股。
记住本站: 他盯着张老师手里的一沓卷子，喉结上下滚了三回，指上回考不好被秋哥说教的场景还热乎着呢，这回要是再考砸...
"棒梗，82分。你这是不是作弊了"张老师推了推眼镜。
教室后排传来抽气声。
棒梗猛地站起来，凳子"哐当"撞在墙上，卷子在他发抖的手里簌簌响，红色的82像团火7。"张...张老师，我没作弊！"他急得直搓校服袖子，鼻尖冒出细汗，"我昨儿背了《出师表》，秋哥还考我''受任于败军之际''下句是啥呢！"
张老师把卷子往桌上一磕，教案纸被带得翻起两页："上回单元考47，期中53，这回突然82？
全班第三？"他指节敲着作文部分，"你这《读有感》写得有模有样，上回写《我的妈妈》还净是''我妈做饭香''这种话——"
棒梗的眼泪"啪嗒"砸在卷子上："我...我最近天天看秋哥的《故事会》！
他说写作文要''有细节有滋味''，我就写我妈给我补袜子时灯影照在她脸上，像...像月亮！"他抽抽搭搭翻书包，掏出个磨破边的笔记本，"这是我记的好词儿，''星子落进碗里''、''风裹着槐花香''，都是秋哥教的！"
小胖从后排探过脑袋："老师，棒梗最近下学都不去游戏厅了！
前儿我找他去弹球，他说''得背古诗换秋哥的糖''！"
张老师的眉头总算松了松，可眼底还是有点不信。
棒梗攥着卷子的手直抖，那抹红在泪眼里模糊成片，他想起昨儿夜里趴在灯下写作文，秋哥搬个小马扎坐旁边，铅笔尖点着草稿纸说："写你妈手背上的裂纹，像不像老墙根的砖缝？"想起今早出门前，秦姐往他兜里塞了俩煮鸡蛋，说"考好了给你加红烧肉"。
放学铃响得刺耳。
棒梗抱着书包往家跑，路过食堂时正撞见许砚秋颠着炒勺，油花在锅里蹦跶出金星星。"秋哥！"他带着哭腔扑过去，校服前襟全是褶子，"张老师说我作弊，可我真没..."
许砚秋关了火，围裙都没解就蹲下来。
棒梗的眼泪把他袖口洇湿块儿，他摸着那本皱巴巴的笔记，突然听见系统"叮"的一声——
【成就点数突破2000】
【等级晋升：院儿里能人】
【解锁新技能：察言观色LV.2（可精准捕捉目标微表情/语调变化，分析真实情绪）】
许砚秋眼睛亮了。
他想起这月帮聋老太太修了三次收音机，给二大爷家通了回堵死的下水道，还替三大爷算清了孙子补课费的糊涂账——合着攒了这么些点数，敢情是等着今儿用。
他拍拍棒梗后背："走，找你张老师去。"
办公室飘着茉莉花茶的香。
张老师正埋在作业堆里，听见动静抬眼，眼镜片反着光："许同志？"
许砚秋把棒梗的笔记本和近三个月的作文稿摊开，最上面是那篇《我最敬佩的人》，当初皱巴巴的纸边现在被仔细粘过："您看，九月的作文写''我妈做饭''，就一句''饭香得能飘三条街''；十月加了''我妈切土豆丝时，阳光照在她围裙上，像撒了把金豆子''；上礼拜这篇《读》，他写''关羽护着嫂嫂过五关，像我秋哥护着全院的饭盒''——"他顿了顿，目光扫过张老师微抿的嘴角和无意识摩挲教案的手指，"您其实不是不信他进步，是怕他像爆竹，响一声就没了后劲。"
张老师的手顿住了。
他摘下眼镜揉鼻梁，茶水的热气模糊了眉眼："我带过太多孩子，一开始铆足劲儿，过俩月就泄了。
棒梗这孩子...唉。"
许砚秋笑了，指尖敲了敲笔记本里夹的便利贴——那是他给棒梗写的鼓励话："您看这页，他抄了''不积跬步无以至千里''，还在旁边画了小脚丫；这页记了''温故而知新''，配了个戴眼镜的小人儿。"他往前倾了倾身子，系统技能像团暖乎乎的雾漫开，他看见张老师眼角的细纹松了松，指尖从教案移到了棒梗的作文上，"他不是爆竹，是棵抽条的小杨树，得有人扶着往上长。"
第二天语文课，张老师敲了敲黑板："棒梗，把你读《三国演义》的心得跟大伙儿说说。"
记住本站: 棒梗站得笔直，校服领子还是歪的，可声音亮得像撞响的铜铃："我觉得关羽最厉害的不是刀法，是''义''！
就像秋哥，院里谁没饭吃他都给打菜，谁家电灯坏了他都去修，这跟关羽护着嫂嫂走千里，不都是心里有杆秤吗？"他挠了挠头，"前儿小胖自行车掉链子，我帮他修，他说''你咋会这个''，我说''秋哥教的，就像刘备教关张''！"
教室里静了两秒，接着爆发出掌声。
小胖拍得最响，手掌都红了："棒梗说得对！
上回我妈生病，他还帮我带了三天午饭呢！"
张老师的钢笔在教案上画了道粗线，这回是红的："棒梗，你让我想起自己刚当老师那会儿，也有个学生，从倒数第一考到前十...后来他成了工程师，上个月还寄了包茶叶给我。"他冲棒梗笑，眼角的纹像朵绽开的菊花，"看来是我低估你了。"
放学时，许砚秋在食堂后窗看见棒梗和小胖蹲在台阶上写作业。
棒梗手里的铅笔头只剩半截，在本子上戳得飞快："这句''白日依山尽''得用感叹号，显得太阳落得急！"小胖扒拉着算术本："那''黄河入海流''用顿号？"
系统提示音又响了：
【任务完成：人际影响·师生信任】
【成就点数+200】
【当前总点数：2190】
【解锁新任务类型：教育引导类】
许砚秋擦着炒勺笑，阳光透过玻璃照在他围裙上，把"红星食堂"四个字镀得发亮。
棒梗突然抬起头，冲窗户挥了挥手，脸上的酒窝比刚搬来那会儿深了不少——那时候这孩子还缩在墙根儿，见人就往秦姐身后躲呢。
"秋哥！"棒梗的嗓门儿能掀了房瓦，"我跟小胖说好了，今晚背十首古诗！
明儿你考我们？"
许砚秋刚应了声"成"，就听见院儿里传来三大爷扯着嗓子喊："各家各户注意啊，晚饭后到中院儿集合！
有要紧事儿商量——"
他擦手的动作顿了顿。
三大爷那调儿，像极了去年说"收卫生费"前的架势。
许砚秋把围裙往凳上一搭，心想：管他什么要紧事儿，先看这小子能背出几首《唐诗三百首》再说。
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第23章 被冤枉的傻柱
晚饭后的四合院像被按了快进键。
许砚秋刚把棒梗和小胖的古诗听写本收进抽屉，就听见中院槐树下传来三大爷扯着公鸭嗓喊：“都来都来！各家搬个马扎坐齐了！”
他掀开门帘时，院儿里已经围了小半圈人。
傻柱正蹲在台阶上啃黄瓜，见他过来拍了拍身边的水泥墩：“秋子，你三大爷这架势，莫不是又要收什么‘精神文明建设费’？上回说买象棋给孩子们玩，结果钱凑了，象棋搁他家供着——”
“咳！”三大爷抱着个蓝布包从东屋晃出来，眼镜片在路灯下反着光，“今儿不是小事儿！我这儿有铁证！”他“啪”地把布包甩在石桌上，账本“哗啦”摊开，“傻柱同志，你这些年可没少往自己兜里划拉公家东西！”
石桌旁的王奶奶端着的搪瓷缸“当啷”掉在地上，张婶的蒲扇停在半空：“三大爷你可别胡说，傻柱给院里打菜哪回不匀着来？”
“胡说？”三大爷抖着账本页，指甲盖儿在“97年8月”那栏戳出个白印子，“瞧这儿！当月食堂领了五十斤猪肉，他多报三斤！还有98年腊月，鸡蛋领了二十斤，记的是二十二斤——”
傻柱“腾”地站起来，黄瓜“咔”成两截：“三大爷你疯了？那时候我当食堂班长，领东西都得孙会计签字！再说多领的肉都给刘大爷熬汤了，鸡蛋全让秦姐拿回家给小当补身子！”
秦淮茹正哄着怀里的小当，闻言抬头：“是有这事儿，我那会儿确实跟傻柱要过鸡蛋票——”
“秦姐你别搅和！”三大爷把账本往许砚秋怀里一塞，“小秋是傻柱徒弟，最清楚里头门道，你看看这账！”
许砚秋翻着泛黄的纸页，心跳突然加快。
账本里的字迹歪歪扭扭，“傻柱”二字倒写得格外工整，像刻意描过。
他指尖划过“97年8月15日猪肉53斤（傻柱）”那行。
他喉结动了动，抬头正撞进傻柱发红的眼睛。
傻柱平时总爱拍他肩膀笑骂“臭小子”，这会儿攥着黄瓜的手青筋直跳：“秋子，你可得帮师父想想”
“师父别急。”许砚秋把账本合上，瞥见三大爷正用脚尖碾地上的蚂蚁，“这账得找孙会计对一对。当年食堂采购都是先填申请单，再找财务科盖章，对吧？”
三大爷的脚尖顿住：“找什么孙会计？我这是原始账本！”
“原始账本？”许砚秋摸着账本封皮，边角磨得发亮却没一点茶渍，食堂的账本他可没少见，哪本不是油点子混着菜汤？
“三大爷，您这账本保存得比我妈收聘礼还仔细啊？”
人群里有人笑出声，三大爷的脸涨成猪肝色：“笑什么！明儿我就去街道办”
“明儿我先去厂里。”许砚秋把账本往怀里一揣，“师父，您明儿照常上班，我去财务室查查当年的采购单。”
第二天天刚蒙蒙亮，许砚秋就蹲在红星轧钢厂财务室门口。
孙会计拎着搪瓷杯来上班，见他哈着白气搓手，皱眉道：“小秋？你不在食堂帮傻柱，跑这儿晃悠什么？”
“孙叔，我帮您整理仓库成不？”许砚秋掏出从食堂顺的酱牛肉，“您上次说库里票据堆得跟山似的，我手脚麻利”
孙会计抽了抽鼻子，到底接了酱牛肉：“成，跟我来。”
财务室仓库的霉味呛得人睁不开眼。
许砚秋蹲在纸箱堆里，翻出97年的采购单时，后颈都冒了汗。
他展开泛脆的纸页，手指顺着日期划拉——97年8月15日那栏写着“猪肉50斤”，和账本上的“53斤”对不上；再翻98年腊月，鸡蛋采购单是“20斤”，账本上却多了两斤。
所有标着“傻柱”的记录都集中在每月25号——那是厂里发工资的日子，食堂最忙，傻柱根本没工夫自己填账本。
“孙叔，当年食堂领食材谁负责记账？”他举着采购单站起来，灰尘簌簌往下掉。
记住本站: 孙会计扶了扶眼镜：“一般是食堂帮厨填，再找班长签字。傻柱那时候忙，常让徒弟代签——”他突然顿住，“哎，小秋你问这个干吗？”
许砚秋没接话。
他盯着账本里“傻柱”的签名，突然想起三年前总在食堂晃悠的李二蛋——那小子是三大爷的远房侄子，当年在食堂当帮厨，后来偷油被开除了。
傍晚回四合院时，许砚秋故意在三大爷门口喊：“孙会计说当年账本早让虫蛀了，三大爷您这副本可真新鲜！”
三大爷正蹲在门口择韭菜，手一抖，半筐韭菜全撒在地上。
他弯腰捡菜时，许砚秋看见他后脖子的汗顺着衣领往下淌：“那、那是我自己记的流水账！”
“流水账能记三年？”秦淮茹端着碗粥路过，眉头皱成个结，“三大爷，我家小当去年的作业本都找不着了。”
许砚秋没再说话。
他回屋把账本摊在桌上，月光透过窗户照在“傻柱”两个字上，像两道刀刻的痕迹。
他明天该去后海找退休的老厨师张师傅了，当年食堂的食材用量，他最清楚。
“您越想整事儿，我就越要挖出你的老底。”他对着账本轻声说。
后海边上的老四合院飘着煤炉的焦香，许砚秋攥着账本的手被风刮得生疼。
他仰头看了眼门牌号——13号院，青石板台阶上还凝着霜，周师傅家的竹帘被风掀起一角，露出半扇红漆木窗。
"周师傅！"他踮脚敲了敲褪色的铁皮门，声音裹着白气窜进胡同。
门"吱呀"一声开了条缝，露出半张皱纹堆垒的脸："小同志找谁？"
"我是傻柱徒弟许砚秋！"许砚秋忙把账本往怀里拢了拢，"就为当年食堂账本的事儿，您老给指个道儿？"
竹帘"唰"地全挑开了。
穿靛蓝棉袄的老头扶着门框直乐，灰白眉毛抖成两簇草："傻柱那混小子的徒弟？
快进来！
前儿他还提你，说你把食堂卤菜摊支到胡同口，排队的能绕半圈！"
屋里热烘烘的，蜂窝煤炉子上坐着铜壶，"咕嘟咕嘟"冒白汽。
许砚秋刚把账本摊在八仙桌上，周师傅的老花镜就"啪"地扣了上去。
"哎呦喂！"老头手指戳着97年8月的记录，"半斤辣椒？
那会儿食堂每天得做百来份饭，辣白菜、虎皮青椒、油泼面，光辣白菜就得用二斤红尖椒！"他翻页的动作越来越快，袖口沾了墨迹也浑然不觉，"98年腊月鸡蛋22斤？
咱那会儿早餐要蒸三十笼鸡蛋羹，一笼半斤，光这就得十五斤，再加上蛋花汤、葱花蛋饼......"他突然把账本拍在桌上，震得铜壶盖子跳起来，"这账记的，连基本用料比例都不对！
当我们老厨子是睁眼瞎呢？"
许砚秋喉结动了动。
他昨晚在杂物间翻了半宿《中式烹饪原料学》，可到底没周师傅这种老炮儿门儿清。
看老头气得直搓手，他赶紧把提前包好的酱牛肉推过去："周叔，您给写个证明材料成不？
就说当年实际用料标准，再附两份老菜单复印件。"
记住本站: "成！"周师傅扯过信纸就写，钢笔尖在纸上跑得飞快，"我这儿还留着96到99年的菜单底本，那会儿傻柱总说我守旧，现在倒成了宝贝！"他转身翻木箱时，许砚秋瞥见箱底压着张泛黄的合影——傻柱穿着白大褂站在最前头，周师傅搭着他肩膀，俩人都笑得见牙不见眼。
"叮——"
许砚秋后颈一麻，系统提示音在脑海里炸开。
他假装低头捡笔，迅速扫过视网膜上的投影：【任务进度更新：已锁定异常账目×3处】。
指尖掐了掐掌心，心跳快得像敲鼓——这是系统第一次在查证阶段就给反馈，看来离揪出真凶不远了。
"哟，小秋在这儿呢？"
门帘一掀，吴婶拎着两棵大白菜挤进来，菜叶子上还挂着冰碴子："我就说后海这边儿有动静，合着是在审账本呢？"她把菜往桌上一放，凑过来看周师傅写的材料，"当年厂里搞''成本控制''，每个月都要核对一次账目，哪能让一个人长期多吃多占？"
许砚秋耳朵竖起来了。
他蹲在财务室翻票据时，孙会计只说"帮厨代签"，可吴婶在纺织厂工会干了二十年，这种事儿她门儿清。
"婶儿您再想想？"他递过去个搪瓷缸子，里头泡着周师傅的茉莉花茶，"有没有谁特别负责登记？"
吴婶端着杯子直嘬嘴，突然拍了下大腿："想起来了！
那会儿食堂归后勤科管，三大爷不是在后勤当干事吗？
每个月月底核对食材领用单，都是他亲自拿个黑皮本儿记！"她掰着手指头数，"97年夏天我还碰见过他，蹲在食堂门口拿算盘扒拉，说''要给国家省粮食''——现在想想，合着是给自个儿省吧？"
许砚秋的指甲几乎要掐进掌心。
他昨晚蹲在三大爷门口喊话时，老头后脖子的汗还在眼前晃。
原来不是巧合，是三大爷早把账本攥在手里，拿傻柱的签名当遮羞布！
"小秋你看这儿！"周师傅突然把两张纸拍在一起，"99年春节菜单上根本没有羊肉菜，可账本里写着''傻柱领取十斤羊肉''——那会儿羊肉多金贵啊，够买半车蜂窝煤了！"
许砚秋凑过去，旧菜单上确实只有"白菜炖豆腐""萝卜丸子汤"，连点荤腥都少见。
他掏出从财务室抄的账本复印件，"羊肉"两个字在纸上张牙舞爪，像条吐信的蛇。
系统提示音比刚才更响了。
许砚秋盯着突然亮起的光屏，差点笑出声：【任务完成度70%】【成就点数+180】【当前总点数：2370】【解锁道具：调解达人小铜锣（可强制争吵双方冷静三分钟）】。
他摸出兜里那个巴掌大的铜锣，铜面还带着体温。
轻轻一敲，"当"的一声清响在屋里回荡，惊得吴婶的大白菜滚到了炉子边。
"这玩意儿......"周师傅凑过来看，眼睛亮得像星子，"以前厂子里开职工大会，主席台上就摆着这么个铜锣！"
"以后肯定能派上大用场。"许砚秋把铜锣揣回兜里，手指隔着布面摩挲纹路。
窗外的阳光斜斜照进来，把账本上的"傻柱"签名照得透亮——那笔迹他比对过，和李二蛋偷油被抓时写的检查一模一样。
吴婶蹲在地上捡白菜，突然压低声音："我瞅着三大爷今儿个在院里转悠了三趟，往你屋门口探头探脑的。"她把菜码进竹篮，临走时拍了拍许砚秋肩膀，"小秋，该硬气的时候别含糊，院里老老少少可都盯着呢。"
周师傅把写好的材料仔细折进牛皮纸信封，又用糨糊封了口："明儿我让孙子帮你送厂里，就说这是当年掌勺师傅的证词。"他突然拍了下脑门，"对了，傻柱那小子要是问起来，你可别说我骂他当年菜量给得太抠——他现在见天儿跟我显摆新学的佛跳墙，尾巴都要翘到房梁上了！"
许砚秋抱着信封往外走时，后海的风卷着冰碴子往脖子里钻。
他摸了摸兜里的铜锣，又摸了摸信封上还没干透的糨糊印子。
记住本站: 转过胡同口时，正撞见三大爷缩着脖子站在槐树下，手里的菜篮子晃得哐当响。
"小秋啊......"三大爷干笑两声，往旁边挪了半步，"我、我刚去菜市场买葱，你这是......"
"帮周师傅送点旧菜单。"许砚秋歪头笑，故意把信封往三大爷眼前晃了晃，"周叔说当年食堂的账，他可都记着呢。"
三大爷的喉结动了动，菜篮子"啪"地掉在地上。
几根葱滚出来，沾了满地的霜。
许砚秋没停步。
他踩着碎冰往四合院走，兜里的铜锣随着步子轻响。
明天该把周师傅的材料往居委会一送，再把吴婶说的"后勤登记"的事儿往院里一嚷嚷，到时候开居民大会，他倒要看看，三大爷还能怎么抵赖。
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第24章 千金小姐
许砚秋正蹲在傻柱的灶房里，用旧报纸垫着翻那本磨得发毛的账本。
灶上的铝锅"咕嘟"冒着热气，炖白菜的香味混着煤炉的焦糊味直往鼻子里钻，傻柱非说"大事儿得配热汤"，这会儿正往碗里舀汤。
"明儿一准儿得开居民大会。"许砚秋把账本往桌上一摊，手指点着某行被改过的数字，"三大爷昨儿在胡同口堵我，那眼神跟偷了鸡的黄鼠狼似的。"他摸了摸兜里的铜锣，系统提示音早上刚响过："检测到关键矛盾触发，「邻里互助·揭伪证」任务激活，完成奖励「巧舌如簧LV.2」，失败惩罚「当众背诵《三大纪律八项注意》跑调版」。"
傻柱把汤碗往他跟前一推："我就说那老东西最近不对劲！
前儿还说要帮我申请「特级厨师」评定，合着是想拿假账压我？"他抄起账本翻得哗啦响，突然停住，"哎？
这页「羊肉领用单」上的日期......十月初七？
可十月初七咱食堂压根儿没做羊肉！
那天不是下大雪吗？
供应车进不来，我熬了一整天萝卜汤！"
许砚秋夹起块白菜咬得脆响："周师傅的材料里也提了，他记的流水单和这账本对不上。
吴婶还说，李红旗最近总往三大爷屋里钻，那副厂长算盘珠子拨得比灶王爷的胡子还精，指不定憋着什么坏呢。"他抽回被傻柱揉皱的账本，小心抚平折角，"明儿大会我把铜锣带上，系统说这玩意儿能镇场子。"
"得嘞！"傻柱一拍大腿，瓷碗震得跳起来，"我这就去喊人！
二大爷家的收音机借我用用，扯着嗓子喊「院儿里开会」多没面子！"他风风火火往外跑，棉裤脚带翻了笤帚，"对了！
让秦姐把棒梗看紧了，那小子最近迷上摔洋画儿，保不齐要往人堆里钻！"
第二天天刚擦黑，四合院的空地上就支起了长条桌。
许砚秋踩着板凳挂灯泡，电线晃得光影乱跳，照得三大爷的脸忽明忽暗，老头正蹲在墙根儿剥葱，指甲缝里沾着泥，见许砚秋下来，立马堆出笑："小秋啊，这大冷天的开什么会？
我那葱还没剥完呢......"
"三大爷您可别急。"许砚秋把铜锣往桌上一放，铜面映出三大爷骤缩的瞳孔，"昨儿周师傅托孙子送来了老账本，还有当年的领料单。
今儿正好当着大伙儿面儿对对。"
院里渐渐聚满人。
贾张氏搬着小马扎往最前面挤，嘴里嘟囔着"可别耽误我听收音机"；二大爷拎着保温杯晃过来，说"有话好好说，别伤了和气"；就连平时不爱凑热闹的刘婶都抱着孩子站在墙根儿，小娃娃抓着她围脖上的红毛线，吧嗒吧嗒舔手指。
李红旗来得最晚，皮夹克擦得锃亮，往桌前一坐就拍桌子："小同志，账目这种大事儿得讲证据。
你说账本有问题，总得拿出真凭实据吧？"他斜眼瞥向三大爷，后者正低头剥葱，葱皮簌簌落了一地。
许砚秋把两本账本并排摆开，手指从左到右划拉："大伙儿看，这本是现在三大爷拿出来的「食堂支出账」——"他敲了敲右边的新账本，"十月初七领了十斤羊肉，可左边这本周师傅保存的「每日菜单」上写着，那天食堂卖的是萝卜汤，连羊肉味儿都没闻着！"
三大爷的手顿住，葱叶从指缝里滑下来："那、那许是周师傅记错了！
他都七十多了，老糊涂......"
"老糊涂？"院门口传来一声喝，周师傅柱着拐杖大步进来，怀里抱着个蓝布包，"我这儿还有当年的领料单呢！"他抖开布包，一沓泛黄的纸页散在桌上，"瞧见没？
十月初七的领料单上写着「白萝卜五十斤，粉条十斤」，羊肉？
连个羊蹄子都没见着！"
李红旗的脸青了一半，强撑着说："可能是记录格式不同......"
记住本站: "格式？"许砚秋突然掏出铜锣，"当——"一声清响震得灯泡直晃。
贾张氏的收音机"滋啦"一声杂音，小娃娃"哇"地哭出来，可下一秒全院都静了。
就连最能吵的贾张氏都捂住嘴，瞪圆了眼睛。
许砚秋趁热打铁："孙会计，您帮大伙儿看看这本账。"
人群让出条道儿，穿灰布衫的孙会计挤进来，扶了扶眼镜。
他翻了两页突然抬头："这不对啊！
我们厂后勤记账从来都是先写日期再写品名，可这本账倒好，日期全在最后，笔锋还忽粗忽细——"他指着某行数字，"就说这「酱油五斤」，前面的「五」是细笔，后面的「斤」倒用粗笔描了，明摆着是改的！"
三大爷的葱篮子"哐当"掉在地上，葱滚得满院都是。
李红旗站起来要走，被二大爷一把拽住："哎哎，副厂长急什么？
咱院儿的事儿还没说清呢！"
"账本不是证据，是陷阱。"许砚秋把铜锣往怀里一收，系统提示音在耳边"叮"地一响，"有人想抹黑傻柱，好把食堂的承包权弄走，至于谁想这么干......"他扫了眼三大爷发白的脸，又瞥向李红旗攥紧的皮夹克，"大伙儿心里有数。"
掌声"轰"地炸开。
秦淮茹挤过来拍他后背："小秋你这脑子，比我家棒梗的算术本还精！"傻柱抹了把眼角，把刚热好的白菜汤往他手里塞："砚秋，哥......哥敬你！"周师傅拍着他肩膀直乐："好小子，比我当年查账还利索！"
夜渐深时，散场后许砚秋蹲在院门口的槐树下。远处传来娄晓娥屋里的电话铃——"叮铃铃"的响声在夜里格外清晰，他听见她压着嗓子说："放心，这边儿的事儿快解决了......"
十月的风裹着煤炉的焦香钻进四合院，许砚秋蹲在食堂后窗擦铁锅，眼角余光瞥见娄晓娥的自行车棚子，她那辆二八自行车今天又没在老地方。
“小秋！”傻柱端着一盆糖醋排骨从后厨探出头来，“给二大爷家送碗汤去，他老伴儿说胃寒。”
许砚秋应了一声，左手托着汤碗，右手拎着保温桶往外走，路过东厢房时，窗缝里漏出细碎的说话声。
“说了别派人来……我在这儿挺好的……”
声音压得像蚊子叫，可许砚秋耳朵尖。他脚步顿了顿，汤碗里的热气扑在脸上，忽然想起这半个月娄晓娥的反常表现：前几天半夜三点他起夜倒泔水，见她屋里灯还亮着，影子在窗纸上晃动，嘴皮子动得比棒梗背课文还快；大前天她说单位加班，结果他给纺织厂送夜宵时，门房大爷说“娄同志早走了俩钟头”；最奇怪的是昨天，他帮三大爷修收音机，路过娄晓娥屋听见她对着电话说“让陈叔别往账户里打钱”，那口音软得像苏州评弹，可平时她跟大伙儿说话都是地道的北京话。
“叮——”
系统提示音突然在他脑子里炸响，许砚秋手一抖，汤碗差点扣在脚面上。
【四合院成就系统·新任务】
任务名称：揭开娄晓娥身份之谜（邻里互助类）
任务描述：你察觉到娄晓娥女士的异常举动，查明其真实身份可兑换「商业嗅觉LV.1」技能（注：能快速判断商品市场价值）
失败惩罚：当众跳《最炫民族风》三分钟（社死程度：★★★★）
许砚秋盯着系统面板上那个转着红圈的“接受”按钮，后槽牙咬得咯咯响。
上回没完成“帮聋老太太找走失的猫”任务，被惩罚在院里唱《送情郎》还跑调，现在三大爷家小孙女见着他还拍着腿唱“送情郎呀~送到那大门外~”。
可这任务奖励……他摸了摸兜里的《烹饪大全》，最近傻柱想把食堂改成早点铺，正愁不知道卖什么能火呢，“商业嗅觉”简直是及时雨。
“接受！”他对着空气嘟囔，指尖虚点了下按钮。
从那天起，许砚秋的目光就像粘在娄晓娥身上似的。
记住本站: 早上帮傻柱去菜市场进货，他故意绕到娄晓娥窗下——嚯，窗台上摆着个蓝瓶子矿泉水，标签上全是外文，他前几天在百货大楼见过，要五块钱一瓶，够买二斤猪肉了；中午给贾家送饺子，他瞥见娄晓娥的皮包搭在椅背上，压着的商标像只小怪兽，他偷偷记下来问卖布的王婶，王婶拍着大腿说：“那是国外的牌子！我闺女在杂志上见过，得好几百块呢！”；最让他起疑的是傍晚，他蹲在槐树下修棒梗的玩具车，娄晓娥蹲下来帮他递改锥，随口说了句：“这螺丝型号跟我在巴黎买的咖啡机配件挺像。”
巴黎？
许砚秋手里的改锥“当啷”一声掉在地上。
全院最见多识广的二大爷也就去过天津卫，娄晓娥一个机关干部，怎么会知道巴黎的咖啡机？
“小秋？”娄晓娥歪头看着他，眼睛亮得像胡同口的路灯，“手扎了？”
“没、没事儿！”许砚秋赶紧低头捡改锥，后脖颈子直冒冷汗，他这观察还没个头绪呢，娄晓娥倒先给他来了个“国外见闻杀”。
转机出现在三天后的傍晚。
许砚秋挎着竹篮从副食店回来，远远看见四合院门口站着个穿黑西装的男人。
那身衣服的料子比傻柱过年穿的的确良还挺括，皮鞋亮得能照见房檐上的麻雀。
他正往院里探头，许砚秋心里“咯噔”一下，把竹篮往胳肢窝下一夹，装成送外卖的：“哎同志，您找谁啊？”
男人转过脸来，眉骨处有道细疤，眼神像锥子似的，扎得许砚秋后背发紧：“找娄小姐。”
“娄小姐？”许砚秋挠挠头，“咱院儿没小姐的啊，倒是有个娄同志，在街道办上班……”
“少装糊涂。”男人往前跨了一步，鞋跟在青石板上敲出脆响，“你最好别多管闲事。”
许砚秋被他逼得退了半步，忽然想起系统背包里的“察言观色LV.2”技能。
他深吸一口气，盯着男人的太阳穴，那地方正突突直跳，嘴角往下撇，左手无意识地攥着西装下摆。
系统提示音在脑子里“唰”地展开：【目标情绪：急切（75%）、警惕（20%）、敌意（5%）】
“得嘞，我哪儿敢管闲事啊。”许砚秋赔着笑往后退，竹篮里的酱油瓶撞得哐哐响，“您要找娄同志，去街道办问问？就在胡同口第三家……”
男人没再搭话，转身往胡同口走，许砚秋望着他的背影，手心里全是汗。
他这才注意到男人脚边放着个黑色皮箱，边角磨得发亮，锁扣是镀金的。
夜里，许砚秋趴在窗台上啃凉馒头。
月光透过玻璃洒在桌上，系统面板浮在半空，“娄晓娥身份之谜”任务进度条还是0%。
他望着对面紧闭的房门，娄晓娥屋里的灯早灭了，可他总觉得那扇门后藏着个大秘密。
“娄小姐啊娄小姐……”他咬了口馒头，碎屑掉在系统面板上，“你到底是谁呢？”
窗外忽然起了风，吹得晾衣绳上的被单哗啦作响。
许砚秋裹了裹旧棉袄，正打算上床，就听见院门口传来脚步声。
他扒着窗缝往外看，月光下，那个穿黑西装的男人又回来了，正仰头往娄晓娥的窗户望。
许砚秋的后槽牙咬得咯咯响，手不自觉地摸向兜里的铜锣。
清晨的四合院飘着煤炉的焦糊味，许砚秋蹲在屋檐下生蜂窝煤，火柴擦了三根才点着，青烟裹着他的哈欠往天上蹿。
昨晚他翻来覆去没睡踏实，后半夜听见院外有汽车鸣笛，迷迷糊糊爬起来看，只瞅见两道车灯光柱子扎进胡同口，合着那黑西装男人根本没走，蹲守了一宿。
"叮——"
记住本站: 系统提示音在脑子里炸响，许砚秋手一抖，煤铲"当啷"掉在地上。
面板浮出来，任务栏里"娄晓娥身份之谜"进度条突然跳成了20%，旁边还蹦出个红底黄字的提示：【今日7:00-9:00，关键人物马律师将到访，阻止娄晓娥身份暴露可获成就点150，失败触发社死惩罚：当众背诵《机关干部守则》跑调版】
他正对着面板发愣，院门口传来皮鞋叩青石板的脆响。
抬头一瞧，昨天那个眉骨有疤的男人（后来知道叫林保镖）正往院里走，身边还跟着个戴金丝眼镜的中年男人，西装革履，手里拎着鳄鱼皮公文包，活像电视剧里演的大状师。
许砚秋蹭地站起来，裤腿沾了块黑煤渣也顾不上拍，抄起墙角的扫帚就往门口挪。
他故意把扫帚戳得哐哐响："哎同志，您这鞋擦得比我们食堂的铝盆还亮，找谁啊？"
林保镖的眼神像把淬了冰的刀，扫过许砚秋身上的蓝布工装："找娄小姐。"
"娄小姐？"许砚秋装傻，扫帚尖儿在地上画圈，"咱院儿就住着娄同志，在街道办写材料的，您说的''小姐''莫不是走错地儿了？"
金丝眼镜推了推镜框，露出标准的职业微笑："小同志，我们是娄家的法律顾问马明远。
娄小姐前天说要体验基层生活，可家里老人实在放心不下，特让我们来接她回去处理些紧要事务。"
许砚秋心里"咯噔"一下，这马律师说话文绉绉的，可"体验基层生活"这词儿，跟娄晓娥上周跟他说"下社区调研"的口吻一模一样。
他余光瞥见娄晓娥的窗户缝儿里透出点动静，估摸着人正贴着玻璃听呢。
系统背包突然发烫，许砚秋想起昨晚刚解锁的"社交达人名片夹"。
这道具能复制目标三天内的语音和语言风格，上次娄晓娥跟他聊社区普法宣传，正好录了半段。
他假装挠耳朵，指尖在裤兜摸出名片夹，对着镜片快速按了下夹层按钮，冰凉的金属贴着手心，系统提示音：【复制成功，剩余使用次数：2】
"我现在不想回去。"许砚秋清了清嗓子，故意把尾音往上挑，跟娄晓娥平时跟傻柱斗嘴时一个调儿，"等我把社区调研项目做完再联系你们。"
林保镖的疤突然跳了跳，两步跨到许砚秋跟前："你是谁？
娄小姐的声音怎么从你这儿出来？"
"哎哟同志，您这警惕性够高的。"许砚秋往后退，后背抵着院门口的老槐树，手心里全是汗，"我是娄同志的......社区助理！
她前儿说要培养新人，让我帮着整理材料呢。"他想起娄晓娥总把"网格化管理""居民台账"挂嘴边，赶紧补了句："我们正做''胡同文化保护''的课题，区里王主任下周三还要来验收！"
马律师的眉头皱成个川字，转身对林保镖低语："确实像小姐的语气，她上个月在家族会议上也说过要做社区课题。"
"那能有假？"许砚秋趁热打铁，手指往娄晓娥窗户方向戳，"您要不信，自己跟娄同志说？"他心里直打鼓，要是林保镖真去敲门，娄晓娥准得露馅。
正这当口，院儿里传来瓷盆磕碰的响动。
秦淮茹端着洗衣盆从东屋出来，见门口站着俩生人，立刻拔高嗓门："小许！
我那瓶酱油搁你屋里没？
昨儿借的，一会儿得腌萝卜呢！"她冲许砚秋使眼色，盆底的肥皂泡"啪嗒"掉在地上。
许砚秋秒懂，拽着扫帚就往秦淮茹那儿跑："秦姐您瞧我这记性！
这就给您拿去！"他回头冲马律师挤眉弄眼，"您先坐会儿？
我给您沏碗高沫儿？"
林保镖盯着许砚秋跑远的背影，又看看紧闭的北屋门，对马律师摇头："不对劲，这小子太能说。"
记住本站: "再等等。"马律师翻开公文包，抽出份文件晃了晃，"小姐要是真不想走，我们总不能硬来。
但得让她知道，老爷的降压药快吃完了。"
许砚秋猫在东屋门后，把这话听得真切。
他冲秦淮茹比了个"搞定"的手势，趁她低头搓衣服时，又摸出名片夹按了下，这次学的是娄晓娥温声细语的调子："马叔，替我跟爷爷说，我周末一定回去送药。"
声音从北屋窗户飘出来，林保镖猛地抬头。
就见窗户缝儿里露出半截花布窗帘，晃了晃又落下，像风吹的。
马律师扶了扶眼镜，嘴角终于松了："小姐既然这么说，我们就先回去复命。"他冲林保镖使了个眼色，两人转身往胡同口走。
许砚秋望着他们的背影，这才发现马律师的公文包上印着"京都泰和律所"的烫金logo，比三大爷儿子结婚时收的喜糖盒还气派。
"小许！"
娄晓娥的声音从身后传来。
许砚秋转身，就见她站在北屋门口，蓝布衫配卡其裤，跟平时没两样，可耳尖儿红得像刚从酱菜缸里捞出来。
"你......怎么知道我不是真的机关干部？"她低头绞着衣角，声音轻得像猫爪子挠心。
许砚秋挠了挠后颈，煤渣簌簌往下掉："那天你说''巴黎咖啡机''，机关干部哪懂那洋玩意儿？
再说了......"他指了指自己耳朵，"你上周给傻柱师付看你爸寄的信，信封上盖的是''京都军区大院''的邮戳。"
娄晓娥愣了愣，突然笑出声："你这耳朵，比居委会张奶奶的八卦雷达还灵。"她从兜里摸出张烫金名片，塞进许砚秋手里，"要是哪天遇到难处......"
许砚秋低头看名片，"娄晓娥"三个字是手写体，右下角印着"京都娄氏集团"，背面还有串手机号，数字比他记的副食店价目表还长。
他刚要问，娄晓娥已经转身回屋，门帘一掀一落，把晨光割成了碎金。
系统提示音又响了。
许砚秋赶紧看面板，"娄晓娥身份之谜"进度条已经跳到50%，成就点+150，还多了行小字：【解锁新任务：娄家的降压药（限时3天）】
他攥着名片往副食店走，裤兜里的名片夹硌得大腿生疼。
路过胡同口的公用电话亭时，他鬼使神差地停住脚——那串手机号在脑子里转啊转，像团没烧尽的蜂窝煤，红莹莹的，烫得人心慌。
"哎许子！"
傻柱的大嗓门从身后炸响，"发什么呆呢？
赶紧把酱油打了，今儿食堂要做木须肉！"
许砚秋应了声，加快脚步往副食店跑。
他摸着兜里的硬纸片，心里直犯嘀咕："这娄小姐，怕不是藏着座金山？"
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第25章 在逃千金
许砚秋攥着那张烫金名片往副食店跑，酱油瓶在竹篮里晃得叮当响，可他脑子里全是名片上"京都娄氏集团"六个字。
等傻柱的木须肉端上餐桌，他手底下颠勺的动作都比平时慢半拍，平时切肉丝能切出火柴棍儿细，今儿差点把里脊肉削成面片儿。
"你小子魂儿飞了？"傻柱抄起炒勺敲他后勺，"再走神儿明儿让你去刷三天锅！"
许砚秋缩着脖子赔笑，眼睛却瞥见墙角的公用电话。
下午送外卖去街口书店时，他特意绕到柜台翻了翻最新的《京都企业黄页》，娄氏集团那页纸都被翻出毛边儿了，上面明明白白写着"旗下控股子公司三十余家，业务覆盖进出口贸易、房地产、高端制造"。
他当时手指都抖了，合上书时差点把《菜谱大全》当黄页塞回去。
"叮——"系统提示音在耳边炸响，许砚秋差点把刚盛好的米饭扣在桌上。
他假装擦桌子，低头扫过只有自己能看见的系统面板：【支线任务：查明娄晓娥逃家原因（限时7天）】，奖励【商业嗅觉LV.1】，失败惩罚【穿红色高跟鞋走四合院T台秀（社死值+200）】。
他喉结动了动，余光瞥见娄晓娥正蹲在院儿里择菜。
蓝布衫袖口挽到胳膊肘，发梢沾着片梧桐叶，跟平时帮秦寡妇哄棒梗写作业时没两样。
可昨天他路过北屋窗根儿，分明瞅见她从木箱底翻出本旧相册，玻璃纸封皮儿磨得发亮，最上面那张照片是个穿将校服的中年男人，肩章上的金星比三大爷家挂的铝制奖状还亮。
"小许！"
许砚秋被这声喊得一激灵，抬头就见马律师站在院门口，西装裤脚沾着点胡同口的煤渣，林保镖跟在身后像堵黑墙。
他下意识把围裙往兜里塞了塞名片还在里面揣着，边角都被手心汗浸得发皱。
"借一步说话？"马律师推了推金丝眼镜，笑容跟百货大楼橱窗里的塑料花似的，"我们绝对耽误不了你太久。"
许砚秋跟着走到院外老槐树下，蝉鸣声突然拔高，吵得他太阳穴突突跳。
马律师从公文包里摸出包红塔山，抽出一根递过来，他摇头："不会。"
"我们知道你跟晓娥走得近。"马律师点烟时火柴烧到指尖，皱了皱眉才接着说，"她从小在军区大院长大，连吃个糖葫芦都得司机跟着。
现在能在这破院子住俩月......"他弹了弹烟灰，"我们做下属的，实在放心不下。"
许砚秋盯着他皮鞋上的擦痕"马律师是觉得，这院子容不下娄小姐？"他歪头笑，"可她在这儿能自己生煤炉，能给棒梗补数学，能......"他故意拖长声音，"能不用看别人脸色吃碗炸酱面。"
马律师夹烟的手指顿了顿，烟灰簌簌落在裤缝上。"小许同志觉悟挺高。"他扯了扯领带，"可有些事不是她想躲就能躲的。
娄先生最近身体不太好，就这么个宝贝闺女......"
"是因为联姻吧？"许砚秋突然插话。
他看见马律师瞳孔缩了缩——跟上次棒梗偷他烤白薯被抓包时一个德行。"上周六晚上，娄小姐在屋里哭。"他摸着后颈，"我耳朵灵，听见她跟电话里的人喊''我不嫁什么周家长子''。"
林保镖突然往前跨了半步，皮靴碾得碎石子咔嚓响。
马律师却笑了，笑得比刚才真诚些："你这耳朵，该去给国安局当线人。"他收了笑，"我们就直说了，劝她回家，对你没坏处。"
许砚秋望着槐树缝里漏下的阳光，想起娄晓娥上周帮他补车胎时蹭了满手黑油，却举着油乎乎的手冲他乐："我爸要是看见我这样，得晕过去。"他突然觉得马律师的西装革履都透着股假模假式的味儿，跟傻柱师付过年穿的的确良衬衫似的，再体面，也没烟火气。
"马律师要是真想帮娄小姐，"他弯腰捡了块小石子儿，在地上画了个歪歪扭扭的四合院，"就该让娄先生来这儿看看。"他用脚尖把石子儿踢进阴沟，"在这儿，她是娄晓娥，不是什么娄家小姐。"
马律师盯着地上的画看了会儿，突然弯腰捡起石子儿装进口袋。"你说得对。"他拍了拍许砚秋肩膀，"我们回去会如实汇报。"转身时又补了句："不过晓娥要是受了委屈......"
"我扛着。"许砚秋把胸脯拍得砰砰响，"
马律师和林保镖的背影消失在胡同口时，夕阳正把青砖墙染成橘红色。
许砚秋摸出兜里的名片，烫金字体在余辉里泛着暖光。
他正打算回院儿，就见娄晓娥站在北屋门口，手里攥着那本旧相册，发梢的梧桐叶不知什么时候掉了，露出耳尖儿一点红。
"你都知道了？"她声音轻得像胡同口卖的棉花糖。
许砚秋把围裙往肩上一甩："知道你不爱吃巴黎咖啡，爱喝傻柱师付熬的豆汁儿；知道你爸邮来的信里夹着桂花，可你院儿里种的是喇叭花；知道......"他挠了挠头，"知道你逃家，不是因为叛逆，是因为害怕。"
娄晓娥突然笑了，笑得眼眶都湿了。
她翻开相册，指着最里页的照片："这是我十岁生日，我爸刚升少将，非让我穿小军装拍照。"照片里的小姑娘抿着嘴，军帽压得低低的，可眼睛里全是不耐烦，"他总说''晓娥是娄家的骄傲''，可他不知道，我骄傲的是能自己考上机关单位，能在这儿交一群会骂我''娄小姐你这米淘得太干净''的朋友。"
她合上相册，抬头时眼里闪着许砚秋没见过的光："我爸让人送了降压药来，马律师刚才给我的。"她晃了晃手里的药瓶，"可我觉得，在这儿住着，比吃什么药都管用。"
许砚秋望着她发亮的眼睛，突然想起系统任务进度条——刚才马律师走后，进度条已经跳到70%了。
夜风掀起他的衣角，名片在兜里硌得大腿生疼，他突然想起黄页上娄氏集团的地址："京都大道88号"。
那地址他记了一路，现在在脑子里转啊转，像块被捂热的糖，甜得人心慌。
"我不会说出去的。"他踢了踢脚边的煤渣，"不过娄小姐......"他突然咧嘴笑，"要是哪天你想自己当老板，我这儿有个把食堂变成网红店的主意，缺个投资人。"
娄晓娥愣了愣，突然笑出声，笑声撞着院儿里的老槐树，惊飞了几只归巢的麻雀。
许砚秋望着她跑回屋的背影，摸出名片对着月光看，背面的手机号在夜色里发着微光，旁边有行极小的字，他凑近了才看清："必要时可联系此号"。
他把名片小心折好收进内衣兜，转身往厨房走。
傻柱的骂声已经飘过来了："许砚秋！
锅都烧糊了还愣着！"他应了声，跑起来时风灌进领口，名片隔着内衣贴在胸口，烫得像团小火苗。
院儿里的老钟敲响八点，许砚秋边擦锅边琢磨："京都大道88号......明儿送外卖正好路过。"他用抹布拍了拍围裙，锅底的焦糊味，在风里散成一片朦胧的雾。
许砚秋天没亮就爬起来擦保温箱。
傻柱往他竹篮里塞糖油饼时直嘀咕：“今儿这外卖单邪门儿了，京都大道88号的客户要十份卤煮，你小子平时送胡同口都磨磨蹭蹭的，今儿倒积极得跟踩了弹簧似的。”
他把油光光的围兜往腰上一系，耳尖微微发烫，谁能说他是为了送外卖？
分明是昨晚名片在胸口焐了半宿，烫得他翻来覆去睡不着。
系统面板凌晨三点跳了个“叮”，【邻里互助·娄家秘辛】进度条从70%涨到75%，底下还飘着行小字：“调查需深入，建议实地勘探”。
“师傅您就瞧好吧！”他拎起保温箱跑得带风，晨雾里传来傻柱的骂：“别把大肠汤洒了！洒一滴扣你半月零嘴儿！”
京都大道88号的玻璃幕墙在晨光里晃得人睁不开眼。
许砚秋站在旋转门前搓了搓手，保温箱上“红星食堂”的红漆印子格外显眼。
保安大爷刚要拦，他已经堆着笑凑过去：“叔，1808室的客户订了卤煮，说是谈项目要垫垫肚子。您瞧这保温箱还热乎着呢，耽误了事儿人家该投诉我了。”
“外卖不让进。”保安板着脸指了指墙角的外卖架。
许砚秋弯腰从箱子里摸出个糖油饼，外脆里软还冒着热气：“叔您尝尝？我们师傅新改良的，蜂蜜抹得足。昨儿李主任吃了说比护国寺的还地道，就十分钟，我放门口就走。”
保安大爷咬了口糖油饼，腮帮子鼓得像仓鼠：“行吧行吧，赶紧的。”
电梯里的镜面映出许砚秋发亮的眼睛。
他盯着楼层按钮，手指在“18”上顿了顿，娄氏集团总部在22层，宣传册上写的。
电梯到18层时他假装踉跄，保温箱“啪”地磕在墙角，卤煮汤溅了满地。
“哎呦喂！”他蹲下身收拾，余光扫过前台的宣传架。
最上面那本烫金封面的《娄氏集团三十周年纪念册》被他抽了半本，马律师的照片赫然在“法务部总监”一栏，西装革履的样子比在四合院时严肃十倍；翻到安全事务页，林保镖的证件照下印着“安全事务主管”，底下还有行小字：“负责核心成员安保及商业机密防护”。
“叮——”
系统提示突然在视网膜上炸开：【成就系统·生活智慧】触发新任务：【掌握娄家商业布局】（进度0/100）。
失败惩罚：当众跳《骑马舞》三分钟（注：含原唱外放）。
许砚秋手一抖，纪念册“啪”地掉在地上。
他弯腰捡的时候额头冒了细汗——上回社死惩罚是在全院人面前唱《送情郎》跑调，现在想起来后槽牙还发酸。
“先生需要帮忙吗？”前台姑娘探出头。
“不用不用！”他抓起保温箱跑得比兔子还快，电梯门合上的瞬间，看见22层按钮在头顶亮起红光。
等他顶着一头汗跑回四合院时，院里的老槐树下正站着个穿西装的。
马律师的皮鞋擦得能照见人影，看见他时眉头皱成个川字：“许师傅，娄小姐呢？”
“您说晓娥啊？”许砚秋把保温箱往台阶上一放，故意拖长音调，“今儿早上去副食店买芝麻酱了，说是要学傻柱师傅调麻酱——您找她啥事儿？”
马律师没接话，直接往屋里走。
许砚秋三步并作两步拦在他跟前：“哎哎哎，这大白天的，您这是要绑架还是软禁啊？”
“小同志，这是娄家的家务事。”马律师推了推金丝眼镜，语气比早上的卤煮汤还烫，“您最好别管闲事。”
许砚秋盯着他抽动的眼角，心里默念“察言观色LV.2”——这技能一发动，眼前的马律师就像被按了慢放键：喉结上下滚动三次，左手无意识捏紧西装下摆，提到“董事会”三个字时瞳孔缩成针尖。
“家务事？”他故意嗤笑，“那您刚才说‘董事会要做决定’是怎么回事？难不成娄家开董事会还得表决晓娥该吃炸酱面还是打卤面？”
马律师的脸腾地红了。
他扫了眼四周逐渐聚拢的街坊，压低声音：“许砚秋，有些事不是你能掺和的。”说完转身就走，皮鞋跟敲在青石板上“哒哒”响，惊得院里的麻雀扑棱棱乱飞。
月上柳梢头时，许砚秋正蹲在厨房刷锅。
门帘“唰”地被掀开，娄晓娥的影子投在地上，像片被风吹皱的云。
“他说我爸要把我嫁给堂哥。”她的声音哑得像生锈的门轴，“换他手里的娄氏股份。”
许砚秋的手顿在洗碗水里。
月光从窗棂漏进来，照见她眼尾的泪，亮得像颗碎钻：“我堂哥在纽约搞对冲基金，五年没回过国。我爸说这是‘商业联姻传统’，可我算什么？传家宝还是股权凭证？”
“你是娄晓娥。”许砚秋抽了张草纸递给她，“是能把豆汁儿喝出蜜味儿，能把喇叭花种得比月季还精神的娄晓娥。”
娄晓娥突然笑了，眼泪却掉得更凶：“我爸总说‘晓娥是娄家的骄傲’，可他不知道，我骄傲的是能在这儿被人骂‘米淘得太干净’，能听见傻柱师傅骂我‘娄小姐油放少了’......”
许砚秋望着她哭花的脸，系统面板突然闪过一道金光——【化解矛盾】进度跳到85%。
他摸出内衣兜里的名片，背面的手机号在月光下泛着淡蓝：“明儿...我想去22层转转。”
“你疯了？”娄晓娥抓住他的手腕，“林保镖的人盯着呢！”
“我有秘密武器。”他晃了晃围裙口袋，里面装着傻柱师傅的卤煮秘方，刚才在娄氏集团，他瞥见前台姑娘盯着保温箱直咽口水，“再说了，谁规定送外卖不能送进总裁办公室？”
夜风掀起院里的竹帘，传来老钟敲十点的声响。
许砚秋望着娄晓娥发红的眼睛，把名片重新塞进内衣兜。
这场豪门博弈，他得先给娄晓娥抢张“玩家”的入场券。
“明儿晌午，老槐树下。”他突然说，“我有个主意，得咱们俩合计合计。”
娄晓娥愣了愣，月光里的眼睛慢慢亮起来。
第26章 元旦晚会
老槐树下的石桌被晒得发烫，许砚秋蹲在树杈上摘了片叶子卷成哨子，"吱"地吹了声。
娄晓娥抱着个蓝布包从东屋钻出来，发梢还沾着点炸花椒的油星——她刚才帮傻柱炸辣椒油来着，这是许砚秋特意支开傻柱的借口。
"秦姐！
志远哥！"许砚秋踮脚冲西屋招招手，秦淮茹正晾着棒梗的校服，听见招呼拎着湿淋淋的袖子就过来了；刘志远夹着本《社区工作手册》，裤脚还沾着居委会刚刷的石灰点子。
石桌围拢成半圆时，许砚秋突然把卷着的叶子塞进娄晓娥手里："先说好，要是有人来问，咱们就是商量给聋奶奶过八十大寿的事儿。"
"商量大寿用得着关着门？"秦淮茹把棒梗的校服搭在石凳上，湿水的蓝布洇出个小月牙，"小秋你神神秘秘的，该不会又要搞什么''院儿里创新菜''？
上回那巧克力麻豆腐......"她打了个哆嗦。
娄晓娥攥着蓝布包的手指发白，许砚秋在桌下轻轻碰了碰她的鞋尖。
系统面板突然跳出金光——【支线任务触发：制定反制策略·维护公平】，惩罚提示是"穿西装走红毯秀"的动图，他差点笑出声，赶紧清了清嗓子："秦姐，咱们需要一个''合法''的理由，让晓娥暂时不能回家。"
"啥？"秦淮茹的眼睛瞪得跟铜铃似的，"晓娥这么好的闺女，谁要赶她走？"
"不是赶，是......"娄晓娥咬着嘴唇，蓝布包"啪"地落在桌上，里面滑出几页文件，"我爸要拿我换股份，堂哥的律师都到北京了。"
刘志远推了推眼镜，手指在《社区工作手册》上快速翻页："人身自由受胁迫......去年咱们处理过类似案例，李婶家闺女被婆家扣户口本，后来是申请了暂住保护。"
许砚秋从裤兜掏出个皱巴巴的笔记本，上面记着今早溜进娄氏集团送卤煮时偷记的信息："关键是得有个''合理滞留地''，四合院是集体产权，居委会能开证明。"他突然顿住——系统面板上任务进度跳到30%，旁边飘着个"整理资料"的小箭头。
正说着，院门口传来自行车铃铛"叮铃"响。
许砚秋耳朵动了动，那声音不是街坊的二八大杠，倒像汽车减震器的闷响。
果然，林保镖的黑皮鞋先迈了进来，后面跟着俩穿黑T恤的，胳膊肘支棱着，一看就是揣了家伙。
"小姐。"林保镖冲娄晓娥点头，嘴角却往下撇，"老爷让我接您回家。"
"我在这儿挺好。"娄晓娥把蓝布包往怀里拢了拢，声音发颤，可后背挺得笔直。
"小姐这是闹脾气？"林保镖的目光扫过石桌，停在许砚秋的笔记本上，"跟这些人混着能有什么出息？"
许砚秋"啪"地合上笔记本，故意把烟灰缸往桌沿推了推。"林哥，接人得有手续吧？"他翘起二郎腿，"居委会证明？
法院传票？
还是娄小姐本人签的委托书？"
"小兔崽子懂什么？"其中一个黑T恤往前跨了半步，手腕上的金链子晃得人眼晕。
"我懂《治安管理处罚法》第二十三条。"刘志远突然站起来，翻开《社区工作手册》，"非法限制他人人身自由，最轻拘五天。"他推了推眼镜，"我刚给片警打过电话，王警官说他正往这儿来。"
林保镖的太阳穴跳了跳，黑皮鞋在青石板上碾出道白印子。
远处传来警笛"呜哇"声，其实是许砚秋刚才趁乱给刘志远使了眼色，让他拨的是居委会的联防电话。
"走。"林保镖甩下句话，转身时撞翻了秦淮茹晾校服的竹篙，棒梗的蓝布衫"扑"地落在黑皮鞋上。
他瞪了眼，还是弯腰捡起来，拍了拍灰才放下，到底是在四合院住过几天，多少懂点规矩。
"呼——"等院门"哐当"关上，娄晓娥才发现自己攥着蓝布包的手心全是汗。
许砚秋把她的手掰开，塞了块橘子糖："甜的，压惊。"
刘志远翻着手册坐回石凳："我认识个公益律师，专门打这种''家族胁迫''的案子。
明天我带你们去居委会开暂住证明，就说......"他看了眼秦淮茹，"就说晓娥在帮咱们筹备聋奶奶的寿宴，需要集中准备。"
"对！"秦淮茹眼睛一亮，"寿宴要包饺子、扎灯笼、写请帖，少了晓娥可不成！"她搓着围裙上的水痕，"我明儿就去跟三大爷说，让他把账本子翻出来，就说寿宴预算得仔细算。"
系统面板突然炸开一片烟花——【任务完成度60%】，成就点数+210的提示在许砚秋眼前转圈。
"他想起早上在娄氏集团偷看到的旧账，红星轧钢厂的收购合同上，娄父的签名日期比工商备案早了半个月，嘴角慢慢翘起来。
夜幕落下来时，许砚秋蹲在厨房门口，看小瓷缸里的水蒸发出白汽。
"该让娄家尝尝，被人算糊涂账的滋味了。"
晨光透过院墙上的爬山虎，在青石板上筛出斑驳光影。
许砚秋把小瓷缸往院子中央的石桌上一放，缸里的水还在"咕嘟咕嘟"冒着泡，牡丹雕花被热气蒸得发亮。
他清了清嗓子："各位街坊听好喽！
根据居委会临时安置条例，娄小姐在这三天享有合法居住权，谁要硬带人走"他故意拖长音调，"那就是跟《治安管理处罚法》第二十三条过不去。"
"来，先喝口热汤。"秦淮茹端着碗西红柿鸡蛋汤从厨房钻出来，碗边沾着半根没择净的葱花，"昨儿看你手凉得跟冰碴子似的，秦姐别的不会，熬汤暖胃的本事还是有的。"她把碗往娄晓娥手里一塞，围裙角扫过瓷缸，带起一缕白汽，"快喝，凉了可不给热第二回。"
娄晓娥捧着碗，鼻尖被热气熏得泛红："秦姐，这汤比我家厨子熬的......"她低头吹开汤面的油花，"好喝。"
"那是自然！"许砚秋挤眉弄眼，"傻柱师父上回偷吃秦姐烙饼，被我撞个正着，现在见了秦姐都绕道走，您可别告诉他我泄密啊，上回我夸秦姐刀工好，他追着我绕了三趟后罩楼。"
话音刚落，院门外"哐当"一声巨响。
林保镖黑着脸挤进来，西装领口扯开两颗扣子，金链子在晨光里晃得人眼花："许砚秋，你当这是过家家呢？
私自扣留人，信不信我现在就......"
"信，信您能背《治安管理处罚法》。"许砚秋从裤兜摸出张皱巴巴的纸，是刘志远连夜抄的条例复印件，"第二十三条写得明白，非法限制人身自由最轻拘五天。
刘干事昨儿刚给片警王哥打过招呼，您要真动手"他指了指墙根的公用电话，"王哥的三轮摩托十分钟准到。"
刘志远从石凳上直起腰，推了推眼镜，手里的《社区工作手册》翻到折角页："根据《北京市社区暂住人口管理办法》第三章第七条，因社区公共事务临时安置人员，可由居委会出具居住证明。
娄小姐现在帮我们筹备聋奶奶寿宴，属于合理范畴。"他敲了敲瓷缸，"这小瓷缸是安置凭证的实物载体，您要质疑，大可以去居委会找张主任核对。"
林保镖的太阳穴突突直跳，拳头捏得指节发白。
他扫过围过来看热闹的一大爷、二大妈，又瞥见棒梗举着弹弓缩在娄晓娥身后，石子儿正瞄准他的金链子。
"行，算你们狠。"他扯了扯领带，转身时又撞翻竹篙，这次学乖了，弯腰把棒梗的蓝布衫捡起来，拍得比昨儿还干净，"三天后，我带律师来接人。"
"慢走不送！"许砚秋冲他背影挥挥手，一转头就瞧见马律师夹着公文包站在院门口，黑皮鞋擦得能照见人影，"嚯，马大状，您这大早上的，比卖豆汁儿的还勤快？"
马律师推了推金丝眼镜，目光扫过瓷缸："许同志，我受娄先生委托来调解。
令堂当年在轧钢厂时，娄先生可没少照顾。"
"马律师这话说的。"许砚秋搬了条板凳让他坐，"我妈在轧钢厂当质检员，每月工资条都有明细，要说照顾......"他指了指瓷缸里的水，"倒不如说娄先生该照顾照顾自己——听说轧钢厂那批设备采购合同，签字日期比备案早了半个月？"
马律师的笑容僵在脸上。
他翻开公文包，刚要说话，许砚秋已经把系统生成的"庇护凭证"拍在桌上。
红章盖得方方正正，"社区安置办公室"几个字还带着墨香："您看，手续齐全，合法合规。
三天后要是娄小姐自己想走，我们绝不拦着；要是有人硬拽......"他歪头看刘志远，"刘干事，王哥的电话号码是多少来着？"
"6523-XXXX。"刘志远立刻接话，"我手机刚充好电，随时能拨。"
马律师盯着凭证看了三分钟，突然笑了："许同志，你这章盖得挺有意思。"他合上公文包站起来，"三天后见。"
等马律师的背影消失在巷口，娄晓娥拽了拽许砚秋的袖子："那章......"
"系统生成的虚拟章，能以假乱真三小时。"许砚秋压低声音，"不过马律师没当场戳穿，说明他也在观望——你爸那边，可能不止轧钢厂这一桩旧账。"
娄晓娥咬了咬嘴唇，转身回屋时，口袋里的BP机"滴滴"响了两声。
许砚秋瞥见她低头按了几个键，嘴角慢慢翘起来——他知道，那是她联系的独立财务顾问回了消息。
接下来的三天，四合院像开了锅。
娄晓娥白天跟着秦淮茹学包饺子，捏出来的褶子比棒梗的弹弓还圆；晚上在西屋用刘志远借的旧电脑查账，键盘敲得比傻柱颠勺还响。
许砚秋借着帮傻柱买菜的由头，往邮局跑了三趟，每次都往邮筒里塞封信——匿名举报信，收件人是市工商局经济稽查科。
第三天傍晚，夕阳把院墙染成橘红色。
许砚秋蹲在厨房门口剥蒜，系统提示突然在眼前炸开：【任务：成功建立庇护所完成度100%】【成就点数+220】【当前总点数：2800】【解锁技能：危机公关术（可快速分析事件利弊，制定最优应对策略）】
他擦了擦手，抬头看见娄晓娥站在瓷缸前。
她换掉了之前的连衣裙，穿了件蓝布衫，和棒梗的校服一个颜色。
见他看过来，她扬了扬手里的纸条："财务顾问说，有三笔海外账户能转移，匿名举报的回执也到了。"
"好样的。"许砚秋把剥好的蒜装进碗里，"你爸现在该收到稽查科的电话了——他们要查轧钢厂的旧账，至少得耗半个月。"
娄晓娥低头盯着瓷缸里的水，水面映着她的脸，比三天前多了几分棱角："许砚秋，我以前觉得，在娄家当女儿，就是当颗棋子。"她抬头时眼睛发亮，"现在我知道了，棋子也能掀棋盘。"
"不止掀棋盘。"许砚秋摸出兜里的居委会通知，"下周末院里要办联欢会，聋奶奶说让咱们负责节目。
到时候......"他把通知递给她，"你可以当着全院街坊的面，说点不一样的。"
许砚秋望着白雾里若隐若现的月亮，低声说："晓娥，接下来的戏，该你当主角了。"
院角的老槐树上，知了突然扯着嗓子叫起来。
许砚秋抬头望去，看见娄晓娥的窗户还亮着灯，影影绰绰能看见她在纸上写着什么，大概是联欢会的节目单。
元旦前三天，四合院里的晾衣绳上挂满了王大妈新裁的红绸子，风一吹哗啦啦响，像串着满院的红辣椒。
许砚秋蹲在台阶上擦铝饭盒，正琢磨着怎么把傻柱给的酱牛肉藏半块给聋奶奶，后脖子突然被拍了一掌。
"小许！
可算逮着你了！"王大妈拎着个掉了漆的搪瓷杯，杯口还沾着没擦净的黑芝麻糊，"文化站小赵说他们的魔术演员昨儿摔了腿，你不是最机灵吗？
帮大妈救个场！"
许砚秋被拍得一缩脖子，抬头正撞进王大妈热烘烘的目光里——那眼神跟当年傻柱追着棒梗要回半块红烧肉时一模一样。
他刚要找借口，眼角瞥见贾张氏端着个豁口碗从东屋晃出来，碗里飘着两片白菜帮子，正竖着耳朵往这边挪。
"魔术啊？"他故意拖长了音调，把铝饭盒盖儿"当啷"一扣，"变鸽子成不成？
我小时候跟菜市场老张头学过两招，那鸽子能从裤腰里钻出来......"
"就你这手？"贾张氏的破锣嗓子炸响，碗边儿磕在门框上"咔"地裂了道缝，"上回给我修煤炉，煤灰全蹭我新围裙上！
变鸽子？
怕不是从菜市场偷来的吧？"
许砚秋歪头笑，手指点了点贾张氏院角的竹篱笆——那底下正探出两只芦花鸡的脑袋，"偷不偷的不好说，到时候您可得把鸡窝捂严实了，省得您家老母鸡跟着鸽子飞上天，您又要找秦淮茹借鸡蛋钱。"
院儿里爆发出一阵哄笑。
三大爷扶了扶眼镜，把瓜子皮吐在脚边："小许这嘴，比我家那台老收音机还响。"傻柱拎着锅铲从厨房探出头，油星子溅在蓝布围裙上："徒弟行啊，明儿我让食堂老张头给你弄只肥鸽子，别到时候变个鹌鹑出来丢人！"
许砚秋摸着后脖颈乐，突然眼前一暗——系统提示浮现在视网膜上，淡蓝色的字迹晃得他眼皮跳：
【任务：元旦舞台·完美演出】
【要求：完成魔术表演，获得80%以上观众满意度】
【奖励：舞台魅力徽章（演讲成功率+20%）】
【失败惩罚：穿广场舞服跳《最炫民族风》+唱跑调版《我是你爸爸》三分钟】
他喉结动了动，嘴角的笑僵了半秒。
贾张氏还在絮絮叨叨骂"小没良心的"，他却盯着竹篱笆上晃悠的红绸子，把系统提示咽进肚子里——不就是只鸽子吗？
他昨儿去菜市场，老张头拍着胸脯说那鸽子训了三个月，绝对听话。
表演当天傍晚，老槐树下支起的临时舞台挂着两盏大灯泡，把雪后的地面照得亮堂堂。
许砚秋穿着傻柱借的黑西装，衬得袖口磨白的地方更显眼。
他抱着个糊了金纸的纸箱，里头传来扑棱声，手心全是汗。
"稳住啊鸽兄。"他对着纸箱嘀咕，余光看见娄晓娥坐在第一排，蓝布衫洗得发白，正低头翻节目单。
刘志远举着个掉漆的话筒试音，电流声刺啦刺啦响，惊得纸箱里的鸽子"扑棱"撞了一下。
"下面有请许砚秋同志带来魔术表演——《鸽舞新春》！"小赵举着喇叭喊，声音被冷风撕成碎片。
许砚秋深吸一口气，把纸箱搁在舞台中央，红布巾在手里抖得簌簌响。
"各位街坊——"他刚开口，纸箱里突然传来"咔"的一声。
众人还没反应过来，一只灰鸽子"扑棱棱"从箱顶破洞钻出来，翅膀带翻了红布巾，直往台下冲。
"哎哎哎！"许砚秋扑过去抓，却见那鸽子"啪"地落在贾张氏头顶。
老太太正啃着从秦淮茹家顺的糖瓜，被鸽子爪子一抓，"嗷"地蹦起来，糖瓜飞进了王大妈的茶缸，鸽子屎正正掉在她油光水滑的发髻上。
全场死寂三秒，接着爆发出山响的哄笑。
三大爷拍着大腿咳嗽，傻柱扶着舞台柱子直不起腰，棒梗笑得上气不接下气，把手里的冻柿子砸在地上。
贾张氏摸着脑袋上的白屎，脸涨得比门联还红，抄起茶缸就要砸："许砚秋你个小挨千刀的——"
"叮——"系统提示音在许砚秋耳边炸响，吓得他一个踉跄，"任务失败！
社死惩罚将于十秒后启动。"
十秒？
他大脑嗡地一声，看着台下攒动的人头，突然想起早上王大妈往他兜里塞的广场舞服——粉色绸子，裤腿绣着大牡丹，此刻正从他西装内袋露出一角。
"三、二、一......"
许砚秋还没反应过来，身上的西装突然被一股怪力扯掉，粉色广场舞服"唰"地套在身上。
他手忙脚乱去拽裤腿，喇叭里突然响起《最炫民族风》的前奏，刺耳的电子音震得老槐树的雪直往下掉。
"我是你爸爸你是谁——"跑调的歌声不受控制地从他嗓子眼里冒出来，他手舞足蹈地扭着胯，粉色绸子在风里猎猎作响。
贾张氏的茶缸"当啷"掉在地上，王大妈捂着嘴笑出了眼泪，娄晓娥的节目单被她捏得皱巴巴，却怎么也压不住嘴角的弧度。
"老贾抠门吃白食——"许砚秋突然福至心灵，踩着节奏改了词，手往贾张氏方向一指，"蹭饭不给油瓶子！"
"哎哟喂！"贾张氏跳着脚要扑上来，却被傻柱一把拦住："哎哎哎，老太太，这是惩罚节目，您可别捣乱！"
"偷煤球儿藏缸里——"许砚秋越跳越顺，胳膊抡得像风车，"棒梗作业全靠抄！"
棒梗捂着脑袋蹲在秦淮茹腿边，秦淮茹笑得直拍大腿："小许你可别瞎说！"可那嘴角都快咧到耳根了。
系统提示突然又亮起来：【幽默化解成功！
观众满意度提升至85%】【奖励：舞台魅力徽章已发放】
许砚秋感觉身上的怪力一松，音乐戛然而止。
他扶着膝盖喘气，粉色裤腿上沾了雪，额头的汗珠子直往下掉。
台下掌声、笑声、口哨声混作一团，王大妈举着茶缸喊："小许再来一个！"三大爷把瓜子壳撒了一地："比电视里那啥联欢会有意思多了！"
娄晓娥坐在最前排，手里的节目单不知什么时候被揉成了团。
她望着台上那个满头大汗却笑得见牙不见眼的年轻人，轻声说了句："这家伙，真是打不死的小强。"
夜风卷着笑声往院外跑，老槐树上的雪扑簌簌落下来，落在许砚秋的粉色裤腿上。
他弯腰去捡地上的红布巾，摸到兜里的舞台徽章，金属边角硌得手心发疼——明天早上，这院子里的故事，怕是又要翻出新的一页了。
第二天天刚蒙蒙亮，许砚秋端着傻柱给的热粥跨出屋门。
青石板上的雪被扫成了堆，还留着昨晚的脚印。
他刚要往聋奶奶屋走，就听见东屋传来贾张氏的尖叫："我那半袋富强粉呢？！"
"许砚秋——"王大妈举着个铝盆从南屋探出头，盆里飘着热气腾腾的豆包，"昨儿你那舞跳得好，今儿来我家吃豆包！"
许砚秋望着满院冒起的炊烟，突然觉得这清晨的风里，都飘着股说不出的热闹劲儿。
他吸了吸鼻子，把粥碗往怀里拢了拢——管他什么舆论不舆论的，这四合院的日子，不就图个乐呵吗？
第27章 表演口技
许砚秋端着搪瓷碗跨出屋门，碗里的粥热气腾腾。院儿里飘着煤球炉的焦香，王大妈家的铝盆碰得叮当响，可这些都被一声尖嗓子盖过了——
"昨儿那舞跳得花哨有什么用？"贾张氏叉着腰站在东屋台阶上，灰布衫的衣角被风掀得乱抖，"那小子就是装神弄鬼，骗大家伙开心呢！"她手里攥着半块玉米饼，指节捏得发白，眼尾的皱纹里全是算计。
许砚秋脚步顿了顿。
碗里的粥晃出几滴，落在青石板上，很快凝成小冰珠。
他抬头正撞进贾张氏的视线，那眼神像淬了毒的针，扎得后颈发紧——昨晚联欢会他改词儿调侃贾家偷煤球、棒梗抄作业的事儿，到底是戳了老太太的肺管子。
"看！
许哥昨晚跳舞就这样！"二柱子突然从南墙根窜出来，踮着脚扭着胯，胳膊抡得像风车，灰棉裤腿上沾着草屑，"老贾抠门吃白食，蹭饭不给油瓶子！"几个小萝卜头跟着起哄，小珍子扯着嗓子学他跑调的唱腔，胖丫把围巾往脖子上一缠当红布巾，引得路过的街坊捂着嘴笑。
许砚秋看着那几个蹦跶的小身影，突然觉得后槽牙发酸。
换作从前，他早红着脸缩进屋里了，可今儿兜里的舞台徽章硌得手心发烫，系统提示音在脑子里叮咚响：【舞台魅力徽章生效中，负面情绪抗性+30%】。
他吸了吸鼻子，突然咧嘴笑出个虎牙："你们笑啥？
我这是提前练春晚节目呢！"
院里的笑声顿了顿。
王大妈端着豆包从南屋探出头，豆包的热气扑在她脸上，把皱纹都蒸软了："小许你这话在理，昨儿那舞要上了春晚，咱院儿都得跟着露脸！"张大爷蹲在墙根儿抽烟袋，烟锅子敲得青石响："我看比电视里那些扭扭捏捏的强！"贾张氏的嘴张了张，愣是没说出话来，手里的玉米饼被攥成了渣子。
"给。"
温乎的白瓷碗突然贴在许砚秋手背上。
他一抬头，娄晓娥正站在槐树底下，藏青大衣的毛领蹭着下巴，手里的汤圆还冒着热气。
她眼神往四周一扫，声音压得像蚊蝇："别理她们，我知道你是个有真本事的。"说着指尖轻轻碰了碰他手腕，"我托人查的事儿，已经有点眉目了。"
许砚秋的手指在碗沿上蜷了蜷。
汤圆的热气熏得鼻尖发痒，他望着娄晓娥耳尖的薄红，突然想起昨儿她捏皱的节目单——原来那姑娘不是笑他出糗，是笑他拼命往上蹦跶的傻样儿。
他喝了口汤圆，芝麻香在嘴里炸开："谢了，娄姐。"
"许兄弟！"
刘志远的大嗓门从院门口炸响。
这居委会的青年干事今儿穿了件新蓝布衫，衣兜鼓囊囊的，不知道装了啥宝贝。
他三步并作两步跑过来，鞋底在雪地上蹭出两道白印："你昨儿在联欢会上的表现太抢眼了！
我跟主任合计，社区要办才艺大赛，你得给咱们院儿撑个门面！"
许砚秋差点被汤圆呛着。
他抹了抹嘴："刘哥，我那算啥才艺？
不就瞎蹦跶吗？"
"瞎蹦跶？"刘志远掏出名片大小的报名表，纸角都被他揉卷了，"你看这报名表，要求的就是''接地气、有生活气''！
昨儿王大妈说你改的那词儿比相声还可乐，张大爷说你刀工好能现场表演雕花，连传达室老李头都说你修收音机的本事绝了"他突然压低声音，"再说了，你要是拿了奖，咱院儿能评上''文明社区''，我年底考核可就有着落了！"
许砚秋盯着报名表上的红章，心里算盘打得噼啪响。
系统面板在眼前晃悠：【社区才艺大赛？
触发隐藏任务可能性：70%】。
他捏着碗沿笑："成，我参加。
就是得琢磨个新节目，总不能老靠''鸽子飞走''那套。"
刘志远一拍大腿："这就对了！明儿我来帮你合计——"
"咳！"
贾张氏的咳嗽声像块破砖砸进话头。
她不知道什么时候凑到了槐树底下，枯树皮似的手搭在娄晓娥胳膊上："晓娥啊，昨儿我那茶缸子摔碎了，你家不是有多余的？"娄晓娥皱了皱眉，抽回胳膊："贾奶奶，我家没有——"
"哎哟我这老寒腿！"贾张氏突然弯下腰，手死死攥住腰际，脸上的褶子都揪成了团，"许砚秋，你昨儿跳舞踩我脚了吧？
疼得我一宿没睡！"
许砚秋望着她夸张的表情，突然想起系统提示里的"社死惩罚"——合着这老太太是记仇了，要变着法儿找碴儿。
他刚要开口，王大妈端着空盆从屋里出来："老贾头，我家豆包还剩俩，你要不吃？"贾张氏的腰立刻直了，瞥了许砚秋一眼，甩着袖子往王大妈家去了："吃就吃，谁稀罕你那破豆包！"
月上柳梢头的时候，许砚秋趴在窗台上擦傻柱给的炒勺。
院儿里的灯一盏盏灭了，只有王大妈家的窗户还透着黄晕。
他正擦着，突然听见细碎的脚步声——贾张氏猫着腰溜进王大妈家，门帘被风掀起一角，能看见她手舞足蹈的样子，王大妈坐在炕沿上，手里的毛线团滚到了地上。
"你得帮我把他踢出文艺队！"贾张氏的声音压得像夜猫子叫，"不然以后咱们跳秧歌都没脸见人！"
"那孩子其实挺有意思......"王大妈的声音飘出来，带着犹豫，"再说了，文艺队又不是你家开的......"
许砚秋的手顿了顿。
炒勺的反光里，他看见自己皱起的眉头。
夜风卷着几片碎雪打在玻璃上，他摸了摸兜里的舞台徽章，金属的凉意顺着指尖爬进心口，这院子里的热闹，从来都不是唱几支歌、跳几支舞就能收尾的。
他望着王大妈家的窗户，听见贾张氏拔高了声音："你忘了前儿他说棒梗抄作业？
那是打咱们老贾家的脸！"接着是瓷杯碰桌的脆响，"你要是不帮我，明儿我就去居委会说你广场舞占了消防通道......"
许砚秋轻轻放下炒勺。
月光透过窗棂落在他脸上，把轮廓切成明暗两半。
远处传来谁家的收音机响，放着《走进新时代》的旋律。
他摸出刘志远给的报名表，在手里折了个角——既然有人要掀桌子，那他就偏要在这桌子上唱一出大戏。
院儿里的狗突然叫了两声。
许砚秋望着窗外的老槐树，枝桠在风里晃得像人摆手。
晨光透过糊着旧报纸的窗户缝儿，在许砚秋的枕头上烙下一道金印。
他摸着枕头底下折了角的报名表，蹭过"红星社区才艺大赛"几个铅字，昨晚贾张氏的夜猫子声还在耳朵里嗡嗡"得把那小崽子踢出文艺队"。
"秋子！
该去文化站报名了！"傻柱的大嗓门撞开院门，许砚秋一个激灵翻身下床，炒勺还搁在窗台上，勺底凝着层薄霜，像他此刻发紧的后槽牙。
文化站的铁皮门刚拉开条缝，里头就飘出王大妈的花露水味儿。
许砚秋刚把报名表拍在桌子上，后颈突然一凉——贾张氏不知什么时候挤到他身后，指甲盖儿戳着他后背："刘主任，这野小子也配参赛？
上回跳大秧歌把我脚踩青了，现在倒想上台现眼？"
刘主任扶了扶眼镜，笔尖在报名表上悬着："老贾婶，咱这比赛是自愿报名......"
"自愿？"贾张氏拍着桌子站起来，蓝布衫的扣子绷得直颤，"他会个啥？
会偷我家煤球？
会说棒梗抄作业？"她扭头冲王大妈使眼色，"王姐你说句话啊，你可是评委！"
王大妈正蹲在地上捡毛线团，闻言直起腰，手里的红毛线缠成个乱球："老贾啊，秋子前儿帮我修了收音机......"
"修收音机算才艺？"贾张氏拔高了调门，嘴角的痦子跟着哆嗦，"我还会骂街呢，能让我上台不？"
许砚秋突然笑出声。
贾张氏的唾沫星子正往他脸上飞，他从裤兜摸出个皱巴巴的塑料袋，"哗啦"倒出半把铜钥匙是昨儿帮李大爷修自行车攒的。"婶子，我不会骂街，但我会用锅铲敲《春节序曲》，用漏勺打快板儿，您要不乐意看，我给您单独表演个''铁锅炖大鹅''的口技？"
屋里哄地笑起来。
小赵举着摄像机从里屋探出头："这创意好啊！
我帮你录！"王大妈捏着毛线团直点头，刘主任的笔尖终于落下："就冲这股子机灵劲儿，通过！"
贾张氏的脸涨得像块酱豆腐，"砰"地摔门出去，门框上的奖状晃了晃，"啪嗒"掉在许砚秋脚边——是去年广场舞比赛的冠军证书，照片里贾张氏举着奖杯笑出了后槽牙。
许砚秋蹲身捡奖状时，系统提示音在脑子里炸响："叮——检测到【才艺大赛·夺冠目标】触发！
任务奖励：《传统曲艺百技谱》（含口技/快板/相声入门）；失败惩罚：穿芭蕾舞裙跳《天鹅湖》一分钟（社死值+100）。
是否接受？"
他手一抖，奖状差点又掉地上。
穿粉裙子？
那还不如让傻柱当众揪他耳朵！"接受！"他在心里吼了一嗓子，抬头正看见小赵冲他比OK手势，阳光透过玻璃窗斜斜切进来，把摄像机的镜头照得发亮。
接下来三天，许砚秋的日子过得比炸丸子还热闹。
白天在食堂帮傻柱颠勺，抽空就拿锅铲敲节奏——炒勺碰铁锅是高音，漏勺刮锅沿是颤音，连盛菜的铝盆都被他敲出了包浆。
晚上蹲在文化站跟小赵学口技，对着录音机练狗叫、学自行车铃铛响，把王大妈的毛线团都震得满地滚。
"秋子，你这叫''厨房交响乐''？"小赵举着摄像机乐不可支，"要不咱再加段快闪？
你颠勺的时候来段踢踏舞，绝对炸场！"
许砚秋眼睛一亮。
他想起系统奖励的《厨神手札》里提过"刀工与韵律结合"，抄起菜刀在菜板上敲出"哒哒哒"的节奏："就这么着！
我颠勺的时候踢腿，切黄瓜丝的时候转圈，保证让观众看傻！"
可变故来得比煤球炉子蹿火苗还快。
比赛前一天傍晚，许砚秋把道具往文化站搬——一口豁了边的铁锅，两把磨得发亮的木铲，还有串铜铃铛（系在裤腰上打节奏用的）。
他刚掀开盖布，就发现铁锅底油光锃亮——不是炒菜的油，是滑溜溜的蓖麻油！
木铲把儿上也涂了层东西，攥在手里跟攥着条泥鳅似的。
他蹲在地上摸了摸锅底，指尖沾了点油，凑到鼻子前闻——是贾张氏屋里那股子风油精混花露水的味儿。
这老太太，前儿还在院儿里骂"谁偷我风油精"，合着是抹他锅上了！
"系统，能查查附近有没有可疑人物不？"他在心里嘀咕，系统没搭理他——社死惩罚的任务界面还挂着，粉裙子的图片晃得他眼晕。
许砚秋突然笑了。
他把铁锅倒扣在桌上，木铲往裤腰里一插，铃铛解下来系在手腕上。"小赵！"他冲里屋喊，"把摄像机给我，咱改录口技脱口秀！"
比赛当天，文化站挤得跟下饺子似的。
许砚秋站在后台，听着前面选手唱《走进新时代》的调儿跑成了《二泉映月》，摸了摸兜里的铜铃铛——这是他临时找李大爷借的，说是当年走街串巷修鞋用的，摇起来"叮当"响得脆生。
"下一位，许砚秋！"报幕员的声音刚落，后台就传来"噗嗤"一声笑——贾张氏正跟几个老太太挤在幕布边儿，手里攥着把瓜子，"看他能耍出什么猴戏！"
许砚秋走上台，冲观众鞠了个躬。
舞台的聚光灯照得他鼻尖冒汗，可他想起昨晚在院儿里练的段子，突然就不慌了。
他从裤兜掏出个搪瓷缸（早上偷拿的傻柱的茶缸），往桌上一放："各位叔伯婶子，今儿我给大伙儿表演个''一人分饰三角''——秦姐骂街版《新闻联播》！"
台下哄地笑了。
他清了清嗓子，捏着嗓子学秦淮茹叉腰："棒梗！
你又抄小当作业？
看我不撕了你的本子！"接着变粗了嗓音学贾张氏："我大孙子聪明！
抄作业那叫借鉴！"最后换回自己的声音，模仿新闻主播："近日，红星社区发生一起''借鉴''纠纷，专家表示——抄作业不叫本事，能把锅碗瓢盆敲成交响乐，那才叫能耐！"
他越说越起劲儿，抄起茶缸当话筒，手腕上的铃铛"叮当"响："还有人使坏涂锅，您当涂的是润滑油呢？
我告诉您，这锅啊，越滑溜越能颠出花儿来！
就像咱院儿里的事儿，越搅和越热闹！"
全场笑成一片。
王大妈拍着大腿直喊"好"，小赵举着摄像机冲他竖大拇指，连刘主任都笑得直揉肚子。
贾张氏的瓜子撒了一地，脸涨得跟猪肝似的，想骂又怕被观众瞅见，只能使劲儿拽身边老太太的袖子。
"最后，"许砚秋把茶缸往空中一抛又接住，"给大伙儿来段口技——厨房交响曲！"他鼓着腮帮子学抽油烟机响，捏着嗓子学水烧开的"咕嘟"声，最后拔高了调子学傻柱喊："秋子！
菜糊了！"
台下掌声雷动。
评委打分的时候，许砚秋看见王大妈举着9.8分的牌子直晃，刘主任的笔都快把打分表戳破了。
最终得分9.9，稳稳拿下冠军。
"小许啊，"刘主任攥着他的手直晃，"我们文化站正缺青年辅导员，教大伙儿点新才艺，你干不干？"
许砚秋还没答话，贾张氏"哐当"撞开后台门，手里的瓜子皮撒了一地："这算什么才艺？
耍嘴皮子谁不会......"
"婶子，"许砚秋把奖杯往怀里一抱，"您要想耍嘴皮子，我给您留个位置，下届比赛，您表演''铁锅炖大鹅''口技，我给您当助演？"
贾张氏的脸青一阵白一阵，"砰"地摔门走了。
后台的小赵笑得直拍桌子，王大妈递来块糖："秋子，这奖拿得漂亮！"
许砚秋摸着奖杯上的红绸带，系统提示音又响了："叮——任务完成！
获得《传统曲艺百技谱》。
当前成就点数：1200，升级为【院儿里能人】。"
他望着窗外渐暗的天色，院儿里的老槐树在风里摇晃，像在跟他招手。
奖杯在手里沉甸甸的，可更沉的是心里那股子劲儿——这院子里的热闹，才刚掀开个角儿呢。
颁奖台上，许砚秋望着台下脸色铁青的贾张氏，手指轻轻敲了敲奖杯。
他想起昨晚在日记本上写的话："要让这四合院的故事，比《故事会》还精彩。"
风掀起他的衣角，远处传来傻柱的吆喝："秋子！该回家吃饭了！"
他笑了。今天这一仗，他赢了。
第28章 远亲近邻
许砚秋蹲在厨房灶台前，鼻尖沾着灶灰，手里攥着一枚道具鸡蛋，正发愁呢。
窗外飘着零星雪花，傻柱新腌的酱菜坛子在墙角泛着油光，但他心思完全没在这上面——系统任务【奇迹魔术师】的提示音还在他脑子里回响：“需在元旦联欢会上表演原创魔术，获得80%观众喝彩，奖励手速突破LV.2。失败惩罚：当众跳广场舞《最炫民族风》并演唱跑调版《新年好》。”
“秋子！”傻柱掀开门帘走进来，手里端着一碗热气腾腾的羊肉汤，“大冷天的，你在这儿鼓捣啥呢？”许砚秋赶紧把鸡蛋藏到身后，结果碰翻了装假钞的铁盒，一沓“百元大钞”哗啦啦地掉在地上。
傻柱弯腰捡起来，对着光一看，乐了：“原来你要变戏法啊？这纸我认识，前几天三大爷家孙子叠纸飞机用的报纸！”
“师父，您小声点儿！”许砚秋急得直搓手，“这是我跟小赵借的道具，等联欢会上给大伙露一手。您瞧啊——”他抄起鸡蛋往碗里一磕，蛋清蛋黄“啪嗒”一声溅在案板上，“这是普通鸡蛋，变的时候我能换成……”话还没说完，系统提示音突然响起：“检测到魔术道具异常，当前鸡蛋是熟蛋，纸币是报纸。”
许砚秋手一抖，蛋壳渣扎进了指缝里。
他凑近闻了闻，熟鸡蛋特有的腥味直钻鼻孔，再看那叠“钞票”，第二页还印着“贾记豆腐脑元旦大酬宾”的广告——这不是贾张氏儿子在胡同口卖豆腐脑的宣传单吗？
“谁干的？”他攥着报纸的手青筋直跳，前几天才艺大赛上贾张氏被怼得摔门走人的模样浮现在眼前。
正琢磨着，门帘又被掀开，小赵呼着白气冲进来：“秋子！我刚在杂物间发现半枚生鸡蛋壳，跟你道具盒里的纹路能对上！”
许砚秋蹲下身，把碎蛋壳大致拼了起来：“有人趁我去买魔术绳的时候，把生鸡蛋换成了熟的，纸币换成了报纸……”他忽然笑了，指尖敲了敲灶台，“行啊，这招釜底抽薪够狠的。不过咱院里的戏，哪能让反派抢了节奏？”
演出当天，四合院东厢房搭起的临时舞台被红灯笼照得暖烘烘的。
许砚秋站在后台，手心攥着最后那枚没被掉包的生鸡蛋，心跳得比昨天练了十遍的口技还快。
王大妈在台下扯着嗓子喊：“秋子，赶紧上！我家那口子等着看变钱呢！”刘主任举着话筒朝他点点头，小赵举着摄像机比了个“OK”的手势。
“各位街坊！”许砚秋往手心哈了口气，“今儿咱不玩鸡蛋变钞票了，改个更实在的——徒手变鸡蛋！”他摊开空空的双手转了个圈，台下传来零星的“咦”声。
接着他把右手按在左腕上，模仿变魔术的样子：“您瞧这手腕，没藏东西……”
指尖刚碰到藏在袖管里的鸡蛋，变故突然发生——许砚秋突然想起昨晚收拾道具时，傻柱非说他袖子太瘦，硬给他塞了条厚毛线护腕。
此刻那护腕像团棉花似的裹住了鸡蛋，任凭他怎么勾手指，蛋壳就是滑不下来。
台下的棒梗率先喊道：“秋子哥耍赖！手跟粘了浆糊似的！”
许砚秋额头冒出了汗珠，余光瞥见贾张氏坐在第一排，正跟旁边的老太太咬耳朵，嘴角都快翘到太阳穴了。
他咬咬牙，加大力气一勾——鸡蛋“骨碌”一声滚进掌心，可护腕却跟着滑了下来，露出半截红秋衣。
台下的哄笑声像炸开的爆米花，王大妈笑得直拍大腿：“秋子这是变鸡蛋还是变秋衣啊？”
“叮——任务失败！即将触发惩罚机制。”系统提示音在脑子里炸响，许砚秋只觉得后脖颈发凉。
他望着台下攒动的人头，突然想起日记本里写的“要让故事比《故事会》精彩”，此刻倒像是被《故事会》里的倒霉蛋附了身。
“那啥……”他扯了扯皱巴巴的外套，嗓子突然发紧，“要不咱先热热身？”手指刚扣住外套拉链，台下的傻柱突然喊道：“秋子！你别乱来啊！”贾张氏的笑声穿透人群：“我就说耍嘴皮子的干不了正事儿……”
许砚秋深吸一口气，“唰”地扯开了外套。
许砚秋扯开外套的瞬间，四合院的空气仿佛凝固了半秒。
亮片背心在红灯笼下折射出细碎的光，红舞鞋的绒球随着他发颤的脚尖轻轻摇晃——这哪儿是变魔术的行头，分明是王大妈广场舞队压箱底的演出服。
台下突然爆发出抽气声，贾张氏的茶碗"当啷"砸在石桌上，泼湿了半条裤腿。
"叮——惩罚启动。"系统音刚落，院儿里的录音机"滋啦"一声，《最炫民族风》的前奏炸响。
许砚秋的胳膊不受控制地抬起来，像被线牵着的木偶似的扭起胯。
更要命的是喉咙发紧，鬼使神差地哼起了《月亮代表我的心》，调儿跑成了绕口令："你问我爱你...有多深——"破音破得像漏风的唢呐，"我...的爱...像...台破电扇！"
全场先是死寂，接着爆发出哄笑。
棒梗拍着大腿在长凳上蹦跶："秋子哥这是跳大神还是扭秧歌啊！"傻柱捂住脸直跺脚，指缝里漏出半句话："我徒弟这是造了什么孽哟——"王大妈却眼睛一亮，把毛线团往怀里一揣："哎哎哎这节奏对！
往左扭胯！
对喽！"
许砚秋的耳尖烧得能煎鸡蛋，可脑子转得比鼓点还快。
他瞥见贾张氏攥着帕子直喘粗气，突然福至心灵——反正都社死了，不如把水搅得更浑！
他故意踉跄两步，手舞足蹈地凑近前排："你问我爱你有多深——"这次咬字清晰了些，尾音却拐了个弯，"我拿鸡蛋骗街邻！"
台下"轰"地炸开，二大爷拍着膝盖直咳嗽："好小子！
前儿鸡蛋被掉包的事儿原来在这儿等着呢！"许砚秋乘胜追击，红舞鞋"踢踏"点地："你问我为何装神棍——"他突然指着贾张氏的方向，"只因贾家太抠门！"
"噗！"王大妈刚喝进嘴的红糖水喷了出来，旁边的老太太们笑得直拍大腿。
贾张氏的脸从红变紫再变青，手指抖得像筛糠："你...你血口喷人！"可没人理她——王大妈已经拽着老伴儿的胳膊站了起来："老周头！
跟我扭两圈！
这节奏比我那套《健康操》带劲！"
许砚秋的身体还在跟着音乐机械摆动，心里却乐开了花。
他故意把亮片背心晃得更欢，红舞鞋踩出"踢踢踏踏"的鼓点，跑调的歌声混着此起彼伏的笑声，倒真有了几分联欢会该有的热闹劲儿。
"叮——检测到【幽默化解危机】成就达成。"系统音突然变得轻快，"奖励「舞台魅力徽章」，演讲/表演成功率+20%。
当前成就点数+300，晋升「院儿里能人」。"
许砚秋脚步一顿，差点踩了自己的脚面。
他顺势来了个夸张的转圈，亮片在头顶划出银弧："感谢各位街坊捧场！
这舞跳得——"他故意喘着粗气指了指贾张氏，"比贾大娘的豆腐脑还带劲！"
台下笑浪掀翻了房檐。
刘主任站在后台摸着下巴，对小赵举了举摄像机："录清楚点，这素材能上区文化站的新春特辑。"小赵憋着笑点头，镜头里贾张氏正扯着裤腿往家跑，背影活像被踩了尾巴的猫。
音乐渐弱时，许砚秋总算能控制自己的身体了。
他扯了扯皱巴巴的亮片背心，对着台下深鞠一躬："各位，今儿这戏码，算我给大伙儿提前拜个早年！"话音刚落，王大妈举着保温杯冲上台："秋子！
明儿来我家，我教你改良版《最炫民族风》，保准比这更花哨！"
散场时，许砚秋蹲在台阶上摘红舞鞋，小赵举着摄像机凑过来："刚才那改编歌词绝了，贾大娘回去能气出三斤火。"他捏着鞋尖笑："她要再动我道具，我就编个''贾大娘吃饺子不蘸醋，抠门抠到脚趾头''的顺口溜。"
"秋子！"
身后突然响起秦淮茹的声音。
许砚秋回头，见她抱着一摞作业本，脸冻得红扑扑的："棒梗说这礼拜的作业，多亏你每天哄着他写...明儿我家包饺子，你...来吃碗热乎的？"
许砚秋望着她手里的作业本，突然想起前儿帮棒梗解数学题时，这小子偷偷往他兜里塞的半块水果糖。
他揉了揉鼻子，笑得眼睛弯成月牙："得嘞，我准保带着醋去——省得有人说我吃饺子不蘸料，抠门！"
寒风卷着零星雪花掠过屋檐，院儿里的红灯笼被吹得晃了晃，把两人的影子叠在一起，拖得老长。
第二天中午，许砚秋揣着玻璃瓶装的山西老陈醋推开贾家院门时，一股混合着姜葱香味的热气扑面而来。
院子里的海棠树上还挂着残雪，堂屋的门帘一掀，秦淮茹探出头来，蓝布围裙上沾着面粉：“秋子可算来了！快进屋，鱼刚蒸好——”
“急什么？”里屋传来贾张氏尖锐的声音，“没看见我正在摆筷子吗？”
许砚秋脱下棉鞋走进堂屋，一眼就看到了八仙桌上的青瓷盘。
清蒸鲈鱼泛着琥珀色的油光，葱丝铺在上面像绿色的云朵，圆滚滚的鱼头正对着上座的位置——这是贾家的规矩，鱼头要朝向长辈。
贾张氏正把有豁口的瓷碗“哐当”一声放在鱼头前，抬头瞥见他，眼皮耷拉下来：“带醋来了？我们家可不缺这酸溜溜的东西。”
“贾大娘您这话可就不对了。”许砚秋把醋瓶放在桌上，笑得像块软糖，“我寻思着，您老吃饺子蘸醋，能多吃几个呢！上次王大妈还说您牙口好得能啃榛子呢！”
贾张氏的嘴角刚往上翘了半寸，又猛地绷住：“油嘴滑舌！”但手却不自觉地把醋瓶往自己跟前挪了挪。
饭桌上倒也热闹。
棒梗一个劲儿地往许砚秋碗里夹饺子：“秋哥你尝尝我妈调的馅，比食堂的香！”小当举着油乎乎的筷子给槐花分鱼：“姐给你挑刺儿，尾巴肉嫩。”秦淮茹给三大爷续了杯茶，又给许砚秋添饺子：“慢点吃，锅里还有。”
许砚秋夹起一块鱼肉正要往嘴里送，眼角瞥见贾张氏的筷子在鱼头上绕了两圈——老太太向来讲究“鱼头尊贵”，往常这时候早该动第一筷子了，今天却奇怪，只夹了两筷子白菜帮子。
等最后一个饺子进了肚，秦淮茹开始收碗。
她端起鱼盘的手突然停住了：“哎？鱼头呢？”
屋子里的人都凑过来看。
青瓷盘里只剩下中段的鱼肉，原本圆滚滚的鱼头不见了，连鱼鳃处的姜葱都被弄得乱七八糟。
“谁这么没规矩！”贾张氏“啪”地拍了一下桌子，震得茶碗都跳了起来，“鱼头是给长辈的，当我们贾家没家教吗？”她浑浊的眼珠在屋里转了一圈，最后盯着许砚秋，“我看就是你！刚才还说带醋来讨好我，原来是想偷偷吃鱼头！”
许砚秋手里的醋瓶“当啷”一声掉在桌上。
他盯着空了半截的鱼盘，脑子里“嗡”地响了一声——他明明只吃了鱼身中段，连鱼鳍都没碰过。
“贾大娘您别乱说！”秦淮茹急得直搓围裙，“砚秋不是那种孩子……”
“不是他是谁？”贾张氏往前凑了半步，枯瘦的手指几乎戳到许砚秋的鼻尖，“你以为我没看见？你吃饭的时候老往鱼盘跟前凑！再说了，”她扯着嗓子提高声调，“没爹没娘教的孩子，懂什么规矩？”
许砚秋后槽牙咬得生疼。
他从小在四合院长大，最听不得“没爹没娘”这几个字。
可今天这事太蹊跷了——他扫了一眼桌子，棒梗正低着头抠指甲，小当捏着槐花的手直发抖，三大爷端着茶碗，镜片后的眼睛眯成了一条线。
“叮——检测到【化解误会·邻里信任】任务激活。”系统的声音在他脑子里响起，“目标：说服秦淮茹一家及三大爷相信自己的清白。奖励「察言观色LV.2」。
失败惩罚：连续三天早起扫院子。”
许砚秋深吸一口气，把到嘴边的反驳咽了下去。
他想起系统刚给的“舞台魅力徽章”，故意挠了挠头，语气带着点委屈的憨劲：“贾大娘，我要是真偷吃了鱼头，能不把鱼身也一起吃了？您看这盘子里，鱼肉还剩小半呢。”
“那……那你说谁吃的？”贾张氏卡住了，脖子上的皱纹都跟着抖。
许砚秋的目光扫过棒梗的裤脚——上面沾着几点白渣，像鱼鳞。
再看小当，这丫头正用脚尖踢槐花的鞋，嘴皮子动得飞快，好像在说“别告诉”。
他心里有了底，但没急着揭穿，反而弯腰捡起醋瓶，冲秦淮茹笑了笑：“要不咱们把锅碗瓢盆都检查一遍？说不定鱼头藏在什么地方了呢。”
三大爷放下茶碗，用指节敲了敲桌沿：“秋子说得有道理。这事儿得弄清楚，省得冤枉了孩子。”
贾张氏还想发作，却看见许砚秋蹲下身，正盯着八仙桌底下的砖缝——那里有半片没刮干净的鱼鳞，在午后的阳光下泛着银白色的光。
“哎？这是什么？”许砚秋伸手捡起鱼鳞，举到众人面前，“贾大娘您看，这鱼鳞上还沾着姜呢。”
棒梗突然“噌”地站了起来，椅子腿在地上划出刺耳的声音。
他涨红了脸，裤兜里掉出一个纸团——展开一看，竟是包着鱼头的报纸，还沾着湿漉漉的油星。
小当“哎呀”一声捂住嘴，槐花拽了拽姐姐的衣角：“是棒梗哥说……说鱼头补脑，要留着给秋哥补脑子……”
屋子里顿时安静得能听见煤炉上水壶“咕嘟”的声音。
贾张氏的嘴张成了O型，秦淮茹扶着桌角直喘气，棒梗的耳朵红得能煎鸡蛋。
许砚秋捏着鱼鳞站起身，冲棒梗挤了挤眼。
系统提示音又响了起来，这次多了一丝轻快：“检测到【观察细节】隐藏分，成就点数+50……”
“棒梗啊。”三大爷摸着胡子笑着说，“你秋哥脑子灵着呢，还用得着你补？”
贾张氏的脸一阵红一阵白，最后“哼”了一声：“算你小子清白！下次……下次吃饭规矩点！”
许砚秋低头把鱼鳞收进口袋，手指碰到兜里半块水果糖——那是前几天棒梗塞给他的。
他望着棒梗绞在一起的手指，突然明白这起鱼头失踪案，可能比想象中更有温度。
窗外的雪不知道什么时候停了，阳光透过窗棂洒在鱼盘上。
许砚秋盯着盘底残留的葱丝，心里琢磨着：今天这事，倒让他想起系统刚解锁的“察言观色”技能——有些误会，藏着比揭穿更有滋味。
他正想着，秦淮茹递来一碗热汤：“秋子，喝口汤暖暖。”许砚秋接过汤碗时，瞥见棒梗偷偷往他兜里塞了一颗糖。
他低头一笑，把汤碗捧得更稳了。
堂屋的挂钟“当”地敲了十二下。
许砚秋望着窗外摇晃的红灯笼，突然注意到房檐下的冰溜子——那上面结着半枚鱼鳞，在阳光下闪着可疑的光。
（下章预告：许砚秋盯着冰溜子上的鱼鳞，突然想起棒梗裤脚上的白渣。
这起“鱼头失踪案”，怕还有隐情？
）
许砚秋盯着冰溜子上那半枚鱼鳞，后槽牙轻轻咬了咬下唇。
他想起方才棒梗裤脚上的白渣——那哪是鱼鳞，分明是被冻硬的面渣子，和贾家灶台上没擦干净的饺子粉一个颜色。
再看三大爷搁在桌角的竹筷，竹节处裂了道细缝，筷头歪向左边足有两指宽。
"三大爷。"他突然转身，指尖点了点八仙桌上的青瓷盘，"您老坐这儿吃饭，鱼脑袋正冲着您对吧？"
三大爷正拿茶碗抿热乎水，闻言"噗"地喷了半口："秋子你这话说的，贾家规矩鱼头朝尊长，我坐主位，自然......"他突然顿住，盯着自己那根歪筷子眨了眨眼，"哎，我这筷子头怎么往左边偏了？"
许砚秋掏出裤兜里的手机，屏保还是系统送的"巧舌如簧小喇叭"动画。
他点开"老瓷缸腌菜秘方"APP，划拉到新解锁的"生活模拟"功能，指尖在屏幕上划拉两下——手机里立刻弹出个3D鱼盘模型，鱼头正对着三大爷的位置。
"您瞧啊。"他把手机举到众人跟前，"三大爷耳背，听不清动静；筷子头又往左歪。
夹鱼的时候使不上劲，可能夹着鱼头就往边上带......"
手机里的虚拟筷子颤巍巍伸过去，果然没夹稳鱼头，反而把鱼身拨得转了半圈。
那鱼头竟鬼使神差滑向棒梗的方向，瓷盘边沿磕掉片鱼鳞，正和冰溜子上那半片严丝合缝。
"合着是我自己夹走了鱼头？"三大爷摸着花白胡子直乐，"前儿我家那口子说我筷子使不利索，我还犟嘴呢！"他一拍大腿，笑得茶碗都晃了，"得嘞，这事儿算我老糊涂，回头我让大孙子给秋子赔不是！"
贾张氏刚要张嘴，许砚秋眼疾手快接住话头："贾大娘您先别急着骂。"他弯腰捡起贾张氏脚边的竹筷，指腹蹭了蹭筷头——上面沾着星星点点的黑渍，"您这筷子今儿洗了没？
我瞅着像上回吃炸酱面的酱渣子。"
满屋子人霎时静了。
小当扒着秦淮茹围裙偷乐，棒梗憋得肩膀直颤，连煤炉上的水壶都"噗"地喷了口热气。
贾张氏的脸从红到紫又到白，枯瘦的手指抖了三抖，突然扯着嗓子喊："我......我去后院看鸡下蛋！"说罢掀开门帘冲了出去，棉鞋跟在青石板上敲得"哒哒"响。
"秋子你这嘴啊。"秦淮茹笑着摇头，转身从橱柜里摸出个蓝布包，"刚蒸的枣花酥，你带回去当零嘴。"布包一打开，甜丝丝的枣香混着麦香直往人鼻子里钻。
许砚秋刚要推辞，就见她往他手里塞得更紧："你帮我们家解了围，该的。"
他捏着布包往回走，鞋底踩着未化的雪发出"咯吱"声。
系统提示音在脑子里叮咚作响："【化解误会·邻里信任】任务完成，奖励「察言观色LV.2」，成就点数+200。"他低头看了眼布包，突然想起今儿在贾家堂屋瞥见的老收音机——外壳掉了块漆，旋钮转起来"咔咔"响，秦淮茹哄棒梗写作业时总爱拧开听评书。
"秋子！"
他刚推开自家院门，就听见身后传来秦淮茹的唤声。
回头望去，她正站在院门口搓手，发梢沾着细碎的雪："那啥......我家那收音机，最近老串台......"
许砚秋把枣花酥往怀里拢了拢，嘴角翘得像月牙："秦姐您明儿晌午来，我带套改锥过去。"
他望着秦淮茹转身的背影，摸了摸兜里的改锥套——系统新解锁的"传统手艺"任务栏里，"修复老物件"几个字正泛着暖黄的光。
第29章 表演节目
许砚秋蹲在秦家八仙桌前，鼻尖沾着点松香，改锥在收音机后盖的螺丝上转得飞快。
窗台上的搪瓷缸飘着茉莉花茶的香，秦淮茹端着碗刚熬的红豆粥搁在他手边："秋子先垫垫肚子，这机子打我嫁过来就在，年头比棒梗都大。"
"秦姐您放心。"许砚秋扯了扯蓝布工作袖套——昨儿刚从系统商城换的，说是老修理匠传下来的，摸着比普通布厚实三分。
他指尖在收音机外壳的熊猫贴纸上抹了抹，褪色的黑白花纹下露出道细缝，"您瞧这壳子，是被棒梗拿弹弓崩的吧？
上回我见他在院儿里打麻雀。"
"哎呦你这孩子！"秦淮茹耳尖一红，抄起笤帚作势要打里屋："棒梗！
出来给秋子哥道歉！"
"不碍事不碍事。"许砚秋笑着按住她手腕，改锥"咔嗒"一声卸下最后颗螺丝。
他揭开发霉的后盖，扑面而来的电子元件让系统提示音在脑子里炸响："叮——检测到「传统手艺·邻里守护者」任务触发！
任务要求：修复熊猫牌收音机并识别隐藏信息。
奖励：「老物件通灵术」（可读取物品残留记忆）。
失败惩罚：连续一周每日五点「公鸡打鸣式」叫醒服务。
是否接受？"
"接受！"许砚秋在心里应了声，指尖已经搭上锈迹斑斑的电容。
系统新给的"电子修理入门"技能像团热乎气儿往脑门儿里钻，他突然看清电容引脚的氧化程度，左边那根黑得发黏，右边倒还干净。"秦姐，您是不是总把收音机搁窗台上？"他用镊子夹起电容晃了晃，"这潮气渗得，电容都快成腌菜坛子了。"
"嗨，可不嘛。"秦淮茹搬了个马扎坐他对面，毛衣袖口沾着洗床单的肥皂沫，"棒梗非说靠窗信号好，前儿还拿湿抹布擦机子呢。"她忽然压低声音，往里屋瞥了眼："那孩子最近邪乎，说同学家都用「猫」上网，非吵着要听什么「网络小说」。
我上哪儿给他整那玩意儿去？"
许砚秋没接话。
他的注意力全在电路板背面——那里有道不仔细看根本发现不了的划痕，像是用刀尖挑开的。
他捏着放大镜凑过去，划痕下竟露出块夹层，泛黄的纸条边角正往外探。
"秋子哥你发什么呆？"棒梗踢拉着棉鞋从里屋晃出来，校服拉链敞着，露出里面印着变形金刚的秋衣，"修不好就算了，我明儿去同学家蹭网，说什么《天龙八部》比单田芳的评书带劲。"
"去去去，帮秋子哥拿块干布。"秦淮茹推了他把，转头时正撞见许砚秋捏着纸条的手。
纸条上的字被虫蛀了几个洞，勉强能认出"德胜门西大街37号""0425-67"这串数字。
许砚秋手指微微发颤——系统界面正跳出猩红提示："检测到未知线索，是否继续深入？"他余光瞥见秦淮茹脸色发白，指尖攥着围裙角直打褶。
"这......这是我男人走前收的旧报纸里夹的。"秦淮茹突然开口，声音比平时低了八度，"他说是什么客户留的，我早忘了。
秋子你......你别往心里去。"
许砚秋抬头看她。
她眼角的细纹里还沾着没擦净的雪花膏，可眼底那抹慌乱不像是装的。
他把纸条重新塞回夹层，指尖在电容上一按："修好了。"
"叮——任务完成度80%。
隐藏信息未完全识别，奖励暂存。"系统音让他心口一沉。
他故意拧了拧调频旋钮，收音机"滋啦"两声，突然响起单田芳那口标志性的沙哑："上回书说到，乔峰大战聚贤庄......"
棒梗"嗷"一嗓子扑过来，差点撞翻茶碗："真修好了！
秋子哥你比我爸单位的电工还神！"他抓起收音机往炕上跑，红脸蛋儿贴在熊猫贴纸上直蹭。
秦淮茹长出一口气，伸手要把蓝布包往许砚秋兜里塞——又是枣花酥，这回还多了俩煮鸡蛋。
许砚秋攥着鸡蛋往回走，雪后初晴的阳光照得房檐滴水，他盯着指缝里的纸条印子，系统提示还在脑子里闪："「老物件通灵术」已解锁，需接触物品三分钟以上触发。"
他摸了摸兜里的改锥套，德胜门西大街37号这几个字像小虫子似的往脑子里钻。
那串数字0425-67，怎么看都像银行保险箱的编号......
"秋子！"王大妈端着铝盆从院门口过来，盆里飘着刚炸的麻叶，"你秦姐那收音机修好了？
明儿来我家，我那老座钟也该上油了！"
许砚秋笑着应下，余光瞥见贾家窗户缝里闪过贾张氏的白头发。
他低头看了眼手表——系统说的"老物件通灵术"，等晚上没人时，该试试那纸条了。
许砚秋攥着煮鸡蛋往杂物间走，雪水从房檐滴下来，正砸在他棉鞋尖上。
他却顾不上凉，脑子里全是纸条上的字——德胜门西大街37号，0425- 67。
系统商城里刚换的“生活小百科”技能突然冒出来：九十年代银行保险箱编号多是区号加数字，0425是本地号段，这串数字怎么看都像某银行的保管箱密码。
可地址呢？
他上周替三大爷修自行车，顺道去过德胜门那片——37号院儿早没了，现在是片荒草堆着的废弃电器厂。
“秋子！”王大妈端着铝盆追上来，麻叶的焦香裹着寒气往他鼻子里钻，“明儿来我家修座钟啊，那老东西最近走得比棒梗写作业还慢！”
“哎哎，准到！”许砚秋笑着应，余光瞥见贾张氏扒着窗户往外瞧，赶紧把揣着纸条的手往兜里缩了缩。
等王大妈拐进东厢房，他三步并作两步窜进自己的杂物间——半间屋搭着木板床，墙上挂着《烹饪大全》和《无线电入门》，桌上摆着从系统换的“老瓷缸”，这会儿正腌着糖蒜。
他把纸条掏出来，借着灯泡的光又看了一遍。
虫蛀的洞像星星眼似的瞪着他，系统提示在脑子里叮咚响：“「老物件通灵术」已激活，接触目标物三分钟可读取残留记忆。”他深吸一口气，指尖刚贴上纸条，门就被拍得哐哐响。
“秋子哥！我妈让我给你送碗饺子！”棒梗的大嗓门震得灯泡直晃，许砚秋手一哆嗦，纸条“啪”地掉在地上。
他弯腰去捡，余光瞥见棒梗的棉鞋尖——这小子今儿没穿他那双露脚趾的破鞋，换了双黑亮的新棉鞋，鞋帮上还印着“回力”标志。
“行啊你，鸟枪换炮了？”许砚秋把纸条塞回裤兜，接过棒梗手里的蓝边碗，饺子还冒着热气，“你妈哪儿弄的新棉鞋？”
“我舅妈从广州寄的！”棒梗吸着鼻涕，趴在门框上往屋里张望，“她说广州满大街都是卖电器的，有能听歌的「随身听」，还有能打电话的「大哥大」！”他突然压低声音，凑到许砚秋耳边：“我妈说那收音机是娄阿姨走前给的，娄阿姨她爸是不是特厉害？”
许砚秋手里的碗差点没端住。
他想起上个月系统发布的“邻里探秘”任务，让他调查娄晓娥的家世背景——当时他套娄晓娥的话，对方只笑说“我爸就是一普通老头”，可现在听棒梗这么说......
“去去去，写作业去！”秦淮茹的声音从院儿里飘过来，她端着空碗站在太阳底下，围巾被风吹得往脸上扑，“秋子你慢吃，不够我再给你下！”
许砚秋突然站起来，饺子碗往桌上一搁：“秦姐，我能再问你个事儿不？”他指了指里屋方向，“那收音机......真就是普通老物件？”
秦淮茹的手在围裙上蹭了蹭，眼神飘向院儿里的老槐树：“是晓娥走前塞给我的。她说这机子是她爸年轻时候修的，跟着他们搬过七八次家。”她顿了顿，声音轻得像飘雪：“她走那天抱着棒梗哭，说对不住我们......可那时候谁知道她是躲债呢？”
许砚秋的后槽牙咬得发酸。
系统任务里确实提过娄晓娥“隐藏富豪”的身份，但“她爸修的收音机”这茬儿可没说过。
他摸了摸兜里的纸条，突然想起娄晓娥走前总往邮局跑，手里攥着牛皮纸信封——难不成这纸条，和娄家的秘密有关？
他借故回杂物间，掏出寻呼机按了串号码。
这是他上周帮文化站刘主任修投影仪时，对方塞给他的“关系户”电话：小赵，在城建档案馆上班，专门管老建筑资料。
“喂？小赵哥？”许砚秋压低声音，“能帮我查个地址不？德胜门西大街37号。”
电话那头翻纸的声音沙沙响：“37号啊......九十年代是国营708电器厂的仓库，存过电子元件。后来厂子倒闭，98年被个姓周的老板承包了，说是要改造成仓库，可没两年又荒了。”小赵突然笑了：“怎么？你小子要倒腾老物件？我跟你说那地儿现在全是老鼠......”
许砚秋没听完就挂了电话。
他盯着纸条上的数字，0425- 67——708厂的仓库编号是04开头，67号库！
他猛地一拍大腿，系统任务里“传统手艺·邻里守护者”的奖励还搁着没领，这会儿全明白了：娄晓娥她爸当年在708厂工作，这收音机夹层里的纸条，怕不是仓库钥匙？
夜晚的杂物间飘着糖蒜的酸香，许砚秋把纸条平铺在桌上，指尖按上去数秒。
系统提示音像泉水似的在脑子里淌：“读取中......1967年5月，周工：67号库新到一批电子管，务必锁好......1983年11月，娄师傅：老周的钥匙我收着，等他回来......”
他猛地缩回手，纸条上的虫洞突然变得清晰——最后一个完整的字是“密”。
窗外的风卷着雪粒子拍在玻璃上，他摸出从系统换的“能说会道小喇叭”，突然想起白天王大妈说的话：“社区刘主任说明儿要开动员会，说是要办元旦联欢会，让咱院儿出节目呢！”
许砚秋望着纸条上的“密”字，又看了眼桌上的“老物件通灵术”说明。
他摸出笔在本子上写：“娄家→708厂→67号库→秘密”，最后画了个大问号。
窗外的风越刮越猛，吹得《无线电入门》翻到新的一页，上面赫然写着“电子管收音机维修技巧”——可许砚秋的心思早飘到了德胜门那片荒草堆，那里的雪底下，说不定埋着比收音机更值钱的东西。
“叮——”寻呼机突然震动，是小赵发来的：“补充个事儿，708厂老厂长姓娄！”
许砚秋盯着寻呼机屏幕，嘴角慢慢往上勾。
他把纸条小心收进铁盒，又往糖蒜缸里压了压——这可是比糖蒜还金贵的宝贝。
院儿里传来刘主任的大喇叭声：“各家各户注意啦！明儿上午九点东厢房开会，商量元旦联欢会的事儿！”
他吹灭台灯，躺到木板床上。
月光透过破窗户照在墙上，《烹饪大全》的封面泛着白，像块没吃完的枣花酥。
许砚秋望着天花板笑了——这四合院的热闹，才刚要开始呢。
东厢房的煤炉子烧得正旺，许砚秋哈着白气推门进去时，刘主任正举着搪瓷缸子拍桌子：“咱们这场联欢会要突出‘军民鱼水情’！王大妈的广场舞得加上两个解放军的动作，三大爷的快板得带上‘改革开放’的词儿——哎，小许来了，快说说你要表演什么节目？”
“魔术！”许砚秋把棉袄往椅背上一搭，双手在裤兜里搓了搓。
他昨晚盯着系统面板熬了半宿，“奇迹魔术师”任务的奖励是“手速突破LV.2”，正好能弥补切蓑衣黄瓜总是差一刀的不足。
这会儿他眼尾还挂着血丝，说起话来倒挺精神：“就变个‘鸡蛋变钞票’，保证比傻柱师傅颠勺还热闹！”
“就你？”贾张氏正在嗑瓜子，瓜子皮“噗”的一声喷在八仙桌上，“上次给棒梗辅导作业，把‘床前明月光’念成‘床前明月亮’，还敢变魔术？”她眯起眼睛，银镯子在手腕上叮当作响——自从许砚秋上周把她偷偷塞给秦淮茹的烂菜叶子当众挑了出来，这老太太看他就像看偷油的耗子一样。
“哎，贾奶奶，这您就不懂了。”许砚秋抄起桌上的茶缸子晃了晃，里面飘着刘主任泡的茉莉花茶，“魔术讲究的是‘障眼法’，就跟您藏腌菜坛子似的——”他突然停住，看到贾张氏的脸涨得像紫茄子才接着笑道，“我保证让您看得直拍大腿！”
刘主任拍板道：“行！小许这个节目就这么定了，明天下午两点在大杂院当台表演，大家都把马扎搬出来啊！”
夜里十点，许砚秋猫在厨房练习。
傻柱的锅台还留着红烧肉的油腥味，他摸出系统兑换的道具鸡蛋——外壳涂着金漆，敲开能掉出十张块儿八毛的票子。
他正捏着鸡蛋在指缝间转得顺畅，“咔”的一声，鸡蛋裂了一道缝，蛋清混着蛋黄“啪嗒”一声掉在灶台上。
“我去！”他赶紧掏纸擦拭，手刚碰到第二枚鸡蛋，感觉不对——这蛋怎么沉得像块石头？
磕开一瞧，白生生的熟蛋清裹着金黄的蛋黄，还带着一股蒸锅味儿。
再翻装纸币的布口袋，里面哗啦哗啦掉出几页报纸，边角还沾着浆糊——分明是有人把真票子一张张撕下来，拿旧报纸裁成一样大小塞了进去。
“小赵！小赵！”他扯着嗓子喊，隔壁文化站值班的小赵“蹬蹬”地跑过来，眼镜片上还沾着雾气。
两个小伙子蹲在地上翻找道具，小赵捏着报纸页皱眉道：“这浆糊是新的，味儿还没散——许哥，有人故意换的。”
许砚秋盯着灶台上的熟鸡蛋，后槽牙咬得咯咯响。
上次他在院里拆穿贾张氏把坏了的西红柿掺在好的里面卖，老太太堵着他骂了半宿“没爹没娘的小崽子”；再上次棒梗偷他修自行车的零件，他追着熊孩子绕了三圈大杂院……“行嘞，这招够阴的。”他突然笑了，手指敲了敲报纸页，“锅底涂油算什么，这回直接把锅端走了啊。”
元旦下午的太阳亮得晃眼，大杂院中间支着一块红布帘，王大妈的广场舞队在边上压腿，喇叭里放着《最炫民族风》。
许砚秋站在红布后面，手心全是汗——他临时改了节目，打算来个“徒手变鸡蛋”，反正系统给的“手速突破”还没拿到，就靠平时练的手法硬撑。
“接下来是许砚秋同志的魔术表演！”刘主任举着大喇叭喊道，底下响起稀稀拉拉的掌声。
贾张氏搬了个马扎坐在最前面，脖子伸得像鹅一样：“我倒要看看能变出个什么！”
许砚秋深吸一口气，攥着空拳头走上前：“各位叔伯婶子，看好了啊——”他手指翻飞，假装从空气里抓了一把什么，往手心里一捂，再摊开时却空无一物。
底下有人笑出了声，棒梗扯着嗓子喊：“许哥在耍猴呢！”
他额头开始冒冷汗，又试了一次，这回连个鸡蛋壳都没摸着。
观众席的笑声越来越响，贾张氏拍着大腿直乐：“我说什么来着？就这水平还变魔术？”王大妈的广场舞队员们交头接耳，喇叭里的音乐都盖不住。
“叮——”系统提示音在脑子里炸响，许砚秋耳朵嗡的一声：“【奇迹魔术师】任务失败！即将触发惩罚机制——”他盯着台下攒动的人头，突然觉得后脖子发凉。
“那啥……可能是我手法有点儿生疏！”他扯着嗓子喊，手忙脚乱地去摸外套口袋，“要不我再——”话没说完，后腰突然一热，系统惩罚的灼烧感顺着脊椎往上窜。
他咬牙扯了扯外套拉链，金属扣“哗啦”一声滑下半寸。
“许哥你干啥呢？”棒梗的小尖嗓子在底下喊道。
许砚秋望着台下几十双眼睛，喉结动了动，手慢慢搭在外套扣上。
风掀起红布帘的一角，吹得他额前的碎发乱颤。
许砚秋后颈的灼烧感突然窜到尾椎骨，指尖刚触到外套拉链，那金属扣“哗啦”一声直接滑到底。
寒风裹着大杂院的煤烟子灌进来，他低头就看见自己身上——不知何时套了件明黄色亮片背心，在太阳底下闪得人睁不开眼，脚腕还绑着双红舞鞋，鞋尖缀的流苏正随着心跳一颠一颠。
“嗷——！”棒梗的尖叫像根针戳破了空气，“许哥穿花衣裳啦！”
贾张氏的瓜子壳“噼里啪啦”掉了一地，她拍着大腿笑出了褶子：“哎哟喂这是要跳大神啊？”王大妈的广场舞队员们全围过来，有个戴红围巾的婶子捅了捅同伴：“哎这鞋跟儿跟我跳《军中绿花》那双好像！”
许砚秋脑子“嗡”地炸开，系统提示音还在嗡嗡响：“惩罚触发——肢体控制已启动，当前播放曲目《最炫民族风》。”他看着自己的手不受控制地举到头顶画圈，脚底板像装了弹簧，“一二三四”地跟着喇叭里的节奏蹦跶。
更要命的是喉咙发紧，鬼使神差地吼出句：“你问我爱你有多——”破音破得像刮竹片，底下“轰”地笑成一片。
“完了完了，今儿得把这辈子的脸都丢在这儿。”许砚秋咬着后槽牙转圈，亮片背心蹭得脖子发痒。
他瞥见贾张氏笑得直拍大腿，银镯子撞得叮当响，突然福至心灵——反正已经社死，不如把水搅浑！
“你问我爱你有多深！”他故意拔高破音的尾调，手往贾张氏方向一指，“我拿鸡蛋骗街邻！”
大杂院的笑声突然卡了壳。
贾张氏的笑僵在脸上，张着嘴像被掐了脖子的鸭子。
许砚秋乘胜追击，脚底下的红舞鞋转得更快：“你问我为何装神棍！”他突然弯腰从裤兜摸出团报纸——正是被替换的假钞票，“只因贾家太抠门！”
“噗！”王大妈先绷不住，拍着肚子笑出眼泪：“这词儿绝了！”广场舞队的婶子们跟着拍巴掌，有个戴蓝帽子的大妈拽了拽王大妈胳膊：“领队，咱要不跟他搭个手？”王大妈把手里的折扇“唰”地甩开，踩着许砚秋的节奏扭起来：“走！给咱小许搭个场子！”
红布帘被风掀起一角，阳光斜斜照在亮片背心上。
许砚秋看着王大妈带头扭起大秧歌，刘主任举着喇叭直擦眼泪，连平时板着脸的三大爷都捂着嘴乐——刚才还笑他的棒梗现在举着根冰棒，蹦蹦跳跳学他转圈。
“叮——检测到【幽默化解危机】隐藏任务完成。”系统提示音突然变甜了，“奖励【舞台魅力徽章】，表演类活动成功率+20%。”许砚秋只觉得后颈一凉，控制感“唰”地回到身体里。
他赶紧扶住后腰，看着脚底下还在晃的红舞鞋，突然弯腰对观众鞠了个大躬：“各位叔伯婶子，刚才那是我新创的‘魔术舞蹈’，您瞧这亮片——”他扯了扯背心，“能反射太阳光，专治冬天晒不着暖儿！”
全场掌声比刚才响了十倍。
王大妈举着折扇冲他喊：“小许明儿来广场教我们这舞！”刘主任挤到后台拍他肩膀，眼睛笑得眯成缝：“行啊你，把翻车现场变成联欢会亮点！明儿区里来检查，你这节目再演一回？”
许砚秋抹了把额头的汗，余光瞥见贾张氏黑着张脸往家挪，银镯子撞得比刚才还响。
他故意提高嗓门对边上的小赵说：“赵哥，下回要是再有人动我道具——”他顿了顿，冲贾张氏的背影挑眉，“我就编个‘贾大娘吃饺子不蘸醋，偷摸往菜里掺烂薯’的顺口溜。”
小赵憋着笑点头，大杂院的风卷着笑声往胡同口跑。
许砚秋弯腰脱红舞鞋，鞋跟儿磕在青石板上“咔嗒”响——这动静让他突然想起明儿中午傻柱说要请街道办主任吃饭，非让他露一手做松鼠桂鱼。
他盯着脚边的亮片背心，突然摸着下巴笑了：“要不把这亮片缝在围裙上？省得油点子溅衣服上……”
第30章 工厂的钥匙
元旦晚会的热闹劲儿还没散，许砚秋踩着晨光往四合院走，棉鞋底下的雪渣子咯吱作响。
他怀里揣着给傻柱带的糖炒栗子——师傅昨儿念叨嘴馋，这玩意儿得赶早市头锅的才香。
刚拐过影壁墙，就见秦淮茹扒着自家院门框冲他招手，蓝布围裙兜着半碗红枣，发梢还沾着粥粒：“小许！快来喝碗热乎的腊八粥，我特意多放了桂圆。”
许砚秋脚步一顿。
要说这院里最会打秋风的主儿，贾家排第二，秦姐绝对不抢第一。
可昨儿晚他帮着哄棒梗学扭秧歌，小家伙攥着他衣角直喊“秋哥再玩会儿”，倒让他对这母子多了几分软和心思。
“得嘞！”他把栗子往怀里捂了捂，“我先把这给柱子哥送去——”
“哎哎哎！”秦淮茹急得直摆手，腕子上的塑料镯子叮当响，“柱子刚被二大爷叫去修煤炉了，说晌午才回。你快来，粥都咕嘟出香味儿了！”
话音刚落，一股甜糯的米香裹着枣泥味儿扑过来。
许砚秋喉结动了动——他打小没妈，最馋这种带着烟火气的热乎饭。
脚底下不自觉就往贾家走，跨门槛时还不忘把栗子塞进门墩儿后头的砖缝里，防着棒梗这小馋猫偷摸扒拉。
堂屋里，棒梗正蜷在炕头抽鼻子，小脸儿红得跟煮烂的山楂。
许砚秋刚坐下，秦淮茹就端来大海碗，粥面上浮着层金黄的油花儿，还撒了把桂花：“趁热喝，我搁了八样米呢。”
“谢秦姐。”他舀起一勺吹了吹，余光瞥见炕沿儿上摆着个粗瓷坛，坛口沾着星星点点的萝卜丝。
贾张氏正蹲在灶台边拨拉蜂窝煤，银镯子撞着炉钩子哐当响：“那是我昨儿送的腌萝卜，脆生着呢！”
“要说这萝卜……”秦淮茹搓了搓手，声音突然低下来，“棒梗自打吃了您送的，就开始打喷嚏，夜里咳得睡不着。我琢磨着是不是……”
“啥？”贾张氏“腾”地站起来，炉钩子“当啷”掉在地上，“合着我大冷天儿腌三天萝卜，倒成害人精了？我贾家的坛子比国营食堂的还干净！”她叉着腰往炕边凑，银镯子蹭得粗瓷坛直响，“你当我乐意送？要不是看棒梗那小身板儿——”
“奶！”棒梗吸着鼻涕坐起来，“我就是冻着了……”
“你懂个屁！”贾张氏拍得炕沿直颤，“我腌萝卜那年头，你妈还穿开裆裤呢！上回三大妈吃了直夸‘比酱菜厂的还香’，怎么到你们这儿就成毒药了？”
许砚秋低头喝粥，碗沿儿遮着嘴角——他早瞧出不对劲儿了。
昨儿晚会贾张氏挤在观众堆里，眼睛直往他装道具的箱子瞟，后来亮片背心少了颗珠子，准是她顺的。
这会儿又急赤白脸护着腌菜，保不齐真有猫腻。
“叮——检测到邻里矛盾升级。”系统提示音在耳边响起，“触发【邻里和谐·真相只有一个】任务：查明腌萝卜是否存在问题，促成双方和解。奖励：生活智慧LV.2（观察力+15%，逻辑推理速度+20%）。失败惩罚：连续三日清晨五点扫全院，附带‘今日最佳清洁工’广播通报。”
许砚秋手一抖，粥差点洒在裤腿上。
他赶紧低头扒拉粥，喉咙里含糊应着：“贾奶奶您消消气，秦姐也是心疼棒梗。要不我去厨房看看坛子？我奶以前腌菜总说‘坛子要是闷着气，菜就该变味儿了’。”
“看就看！”贾张氏梗着脖子往厨房引，“我这坛子可是从老家带的，釉子厚着呢！”
厨房不大，水泥台面上摆着几个陶坛，最里头那个贴着“冬萝卜”的红纸标签。
许砚秋装模作样敲了敲坛壁，突然蹲下身：“哎奶奶，这坛子底下怎么有层白霜？”他伸手要掀坛盖，贾张氏赶紧去拦：“别碰！那是……那是盐霜！”
盖子掀开的瞬间，一股刺鼻的酸味混着股怪味儿冲出来。
许砚秋皱着鼻子后退半步——这味儿不对，像极了他上次帮王大妈修燃气灶时漏的煤气，可更冲。
他摸出手机，装成看时间，悄悄打开“老瓷缸腌菜秘方”APP。
摄像头扫过坛口的瞬间，屏幕“叮”地弹出警告：
【检测到亚硝酸盐含量超标2.3倍！
过量食用可能引发头晕、咳嗽等症状，建议立即停止食用。】
许砚秋指尖在屏幕上快速划拉，假装看天气：“奶奶，您最近是不是往坛子里多搁了盐？我奶说盐放多了，腌菜容易‘发燥’。”
“瞎说！”贾张氏背着手直往后缩，银镯子蹭得门框吱呀响，“我按老方子，十斤萝卜二斤盐……”
“秦姐！”许砚秋突然提高嗓门，“您来看看这坛子底儿，是不是有层白毛毛？”
秦淮茹从堂屋探进头来，正瞧见许砚秋指着坛壁上若隐若现的霉斑。
贾张氏的脸“刷”地白了，刚才还拔高的嗓门儿泄了气：“我……我昨儿瞧着好好的……”
许砚秋把手机往兜里一揣，心里已经有了谱。
他转身冲贾张氏笑：“奶奶您别急，我奶说腌菜长白霉不打紧，用滚水烫烫坛沿儿，再搁把花椒就能压下去。回头我帮您重新倒腾坛子？”
贾张氏张了张嘴，银镯子不响了，倒像是被戳破心事的孩子：“那……那成。”
堂屋里传来棒梗的咳嗽声，秦淮茹皱着眉摸他额头：“这孩子烧得更厉害了。”
许砚秋低头抿了口粥，粥已经凉了，可他心里热乎得很。
等会儿得去药铺买包小儿止咳颗粒，再把手机里的检测结果给秦姐看看——但不是现在。
他得让贾张氏自己先松口，省得老太太面子上挂不住。
“对了奶奶，”他转身把空碗递给秦淮茹，“您那坛子要是重新腌，我这儿有从《烹饪大全》上抄的秘方，保准腌出来的萝卜又脆又香。”
贾张氏捏着银镯子的手松了松，嘴角动了动没说话，可眼神已经软和下来。
许砚秋弯腰捡炉钩子，瞥见门墩儿后头的糖炒栗子还在，心里突然冒出个主意——等会儿把栗子分给棒梗几颗，再跟贾张氏说“小孩儿吃甜的化痰”，保准能把这事儿圆过去。
他拎着炉钩子往外走，阳光正透过窗棂照在腌菜坛上。
手机在兜里震动，系统提示音轻得像片儿雪花：“任务进度：20%。请继续收集证据。”
许砚秋摸了摸兜，检测结果的截图还在。
等棒梗喝了药睡踏实了，等贾张氏把坛子刷干净了，等秦姐的眉头松开了——那时候，再把真相摊在阳光底下。
许砚秋蹲在灶前把炉钩子擦得锃亮时，棒梗的咳嗽声突然拔高了八度。
秦淮茹急得直搓手，伸手去摸孩子额头，指尖刚贴上就缩回：“烫得能煮鸡蛋了！”
贾张氏原本还梗着脖子盯着腌菜坛，这时候腿肚子都开始打颤，银镯子在围裙上蹭出一片白印子：“那啥……要不我去卫生所叫大夫？”
“先别急。”许砚秋把炉钩子往门后一挂，从裤兜掏出手机，屏幕亮度调到最暗，“秦姐你看这个。”
秦淮茹凑过来，就见手机屏幕上是张检测报告截图，红框圈着“亚硝酸盐超标2.3倍”几个字，底下还配了行小字：“可能引发头晕、咳嗽等症状”。
她倒抽口冷气，手指捏得围裙直起褶：“这、这是棒梗咳嗽的原因？”
“我早上用手机查了个腌菜小软件。”许砚秋故意把“软件”两个字咬得重，余光瞥见贾张氏正扒着门框往里挪，“不过奶奶这坛子看着不像是坏了老底子——您是不是最近换了泡菜水？我闻着味儿不大正。”
贾张氏的银镯子突然“哗啦”一声掉在地上。
她弯腰去捡，头顶的白头发跟着乱颤：“换、换啥水啊……就、就是盐……”
“盐？”许砚秋蹲下来帮她捡镯子，故意用肩膀撞了撞她胳膊，“奶奶可别哄我，我奶说腌菜得用粗盐，要是用了歪盐——”
“工业盐！”贾张氏突然拔高嗓门，又赶紧捂住嘴，像被踩了尾巴的猫，“前儿个在废品站后头捡的，白花花的一大袋……我寻思着跟粗盐一个味儿……”
院外突然传来“咔嗒”一声门响。
三大爷拎着鸟笼晃进来，蓝布棉袍下摆沾着雪渣：“什么工业盐不工业盐的？当这儿是化学实验室呢？”
许砚秋赶紧起身把三大爷往屋里让：“您来得正好，贾奶奶腌菜用了捡的工业盐，棒梗吃了咳嗽发烧呢。”
三大爷的鸟笼“咚”地搁在炕沿上，画眉扑棱着翅膀直撞笼子：“工业盐？那玩意儿能吃吗？我当会计那会儿，厂子里拿工业盐擦机器都得戴手套！”他伸手戳贾张氏的肩膀，“你这是要命还是要脸？”
贾张氏的腰越弯越低，银镯子在手里攥成个团：“我错了……我就想着省俩钱儿……”
秦淮茹给棒梗喂了口温水，抬头时眼眶发红：“奶奶也是疼棒梗，想给他改善伙食。算了，以后别再乱来了。”
三大爷还想再说，被许砚秋扯了扯袖子。
他瞥一眼缩在炕角抽鼻子的棒梗，又看看贾张氏快贴到地面的脑袋，到底叹了口气：“下不为例！明儿我陪你去副食品店买正经粗盐，再把这坛子彻底消消毒。”
“哎哎哎！”贾张氏像抓住救命稻草，直点头时后脑勺的簪子都晃歪了，“都听您的，都听您的……”
堂屋里的紧张劲儿刚散了些，院门口突然传来脆生生的吆喝：“小许！可算找着你了！”
王大妈裹着件大红色羽绒服挤进来，脖子上的丝巾被风吹得猎猎作响：“昨儿看你帮着布置晚会，那手脚麻利的！我们广场舞队正缺个编舞的，你这脑子灵活，来教我们跳新曲子呗？”
许砚秋想起上个月被拉去凑数，结果把《最炫民族风》跳成广播体操的糗事，赶紧摆手：“可别，我这胳膊腿儿硬得跟冻萝卜似的，再把您老的队伍带偏了。”
“偏啥偏？”王大妈拍他后背跟拍西瓜似的，“就喜欢你这股子机灵劲儿！明儿早上六点，小公园老位置，不来我拎着保温杯去你屋堵门！”
众人正笑作一团，棒梗突然拽了拽许砚秋的裤脚。
小家伙烧得脸蛋通红，却硬撑着从枕头底下摸出个纸团：“秋哥，这是我在你藏栗子的砖缝里捡的……”
许砚秋接过来展开，就见泛黄的纸条上歪歪扭扭写着“红星路137号废弃工厂”，背面还画了个箭头。
他心里“咯噔”一跳——这不是前儿个帮聋老太太修收音机时，从老机箱里掉出来的纸条吗？
当时老太太念叨“老同事留的”，他没往心里去，怎么会出现在砖缝里？
“秋哥？”棒梗揉着眼睛打哈欠，“你发啥呆呀？”
“没、没啥。”许砚秋赶紧把纸条塞进口袋，抬头正撞进贾张氏欲言又止的眼神。
老太太指了指门墩儿后头：“栗子我给你收好了，没让棒梗碰。”
“谢奶奶。”许砚秋冲她笑，手在兜里把纸条攥出了褶。
走出贾家院门时，风卷着雪粒子打在脸上。
远处传来收音机里的评书声，“啪”地拍醒木：“上回书说到，那好汉寻着半张地图……”
许砚秋摸了摸口袋里的纸条，望着胡同尽头被雪覆盖的老墙。
红星路137号，废弃工厂……他琢磨着等棒梗病好了，得抽空去瞧瞧——万一是聋老太太的老同事留的紧要东西呢？
雪地上的脚印歪歪扭扭，像一串没说完的话。
许砚秋把自己反锁在杂物间的木门前，后脊梁还冒着寒气。
窗缝漏进来的风卷着雪粒子，扑在他攥着纸条的手背上，凉得刺骨。
“怪了，聋奶奶的纸条怎么会在我藏栗子的砖缝里？”他蹲在炕沿上，把纸条摊在油腻的灯泡下。
泛黄的纸边儿打着卷儿，铅笔字的墨迹早褪成了浅灰，可“红星路137号废弃工厂”这几个字却像根细针，扎得他太阳穴突突跳——上回帮聋老太太修收音机时，老人家从机箱夹层摸出这纸条，念叨着“老同事老娄头说过，厂子锁着要紧物件”，当时他只当是老人念旧，随手收进了砖缝里藏栗子的地方。
“难不成是棒梗翻找栗子时碰掉的？可贾张氏那眼神……”他摸着下巴，突然想起离开贾家时，老太太指门墩儿的动作。
那眼神不像是单纯的示好，倒像藏着半句话没说——许砚秋在四合院长到十八，最会看这种欲言又止的眼神，往往意味着“这事儿你得自己琢磨”。
他踢了踢脚边的煤炉，火星子“噼啪”溅在破搪瓷盆上。
系统提示音突然在脑子里炸响：【检测到未探索的历史关联事件，是否触发任务预览？】
“触发！”许砚秋秒应。
眼前浮起淡蓝色的光屏，任务名称是“历史迷踪·隐藏真相”，要求“进入红星路137号废弃电器厂仓库，找到关键物品”，奖励居然是“记忆碎片读取器”——这玩意儿他在系统商城瞅过，能读取老物件里残留的记忆片段，可贵得离谱。
惩罚更绝：“连续一周每天凌晨五点，系统将播放《东方红》闹钟曲并震动宿主枕头。”
“得，这惩罚比社死还要命。”许砚秋搓了搓手，翻身从木箱底摸出个玻璃小瓶——白天刚用200成就点兑换的“夜间视力增强药水”，琥珀色的液体在灯光下泛着蜜光。
他仰头灌下去，喉咙里泛起股子凉丝丝的薄荷味，眨眼间，原本模糊的墙角蜘蛛网突然清晰得能数清丝络。
“得找个帮手。”他摸出皱巴巴的通讯录，指尖停在“小赵”那栏——文化站的志愿者，前儿帮着布置晚会时，这小子拆音响的手法比他切土豆丝还利索。
敲开小赵住的筒子楼门时，对方正啃着冷馒头看《考古入门》。
“秋哥？”小赵赶紧抹了抹沾着馒头渣的下巴，“这么晚找我？”
“帮我个忙。”许砚秋把纸条往他眼前一递，“去废弃电器厂探探，我怀疑跟娄家有关系——就你懂机械，万一有锁头啥的，你能整开。”
小赵眼睛“刷”地亮了：“娄记电器？我听我爸说过，六七十年代可火了，后来突然倒闭，连账本都没留下！”他扯下晾在椅背上的军大衣，“走！我带了瑞士军刀，还有强光手电！”
雪在凌晨三点停了，两人缩着脖子穿过空无一人的胡同。
红星路137号的铁门关得死紧，锈迹把“电器厂”三个字啃得只剩半拉“厂”字。
许砚秋踮脚扒着铁门缝隙往里瞧，只见荒草齐腰高，几栋灰扑扑的厂房像蹲在黑夜里的巨兽。
“大门锁得跟铁疙瘩似的。”小赵用军刀撬了撬门鼻儿，金属摩擦声刺得人耳朵疼，“侧门看看？”
两人绕到厂房后头，霉味混着腐叶味直往鼻子里钻。
侧门倒是没锁，可门板往下塌了半尺，卡在门框里纹丝不动。
“这儿有个通风口！”许砚秋扒开堆着枯叶的水泥管子，直径半米的铁网锈出个窟窿，“能钻。”
“秋哥你先。”小赵推了推眼镜，喉结动了动，“我……我给你照着。”
许砚秋吸了吸肚子，挤过铁网时，后背蹭到锈渣，疼得他倒抽冷气。
落地时踩碎了块玻璃，“哗啦”一声在空荡的厂房里炸响。
他赶紧摸出药水催生的夜视眼，黑暗里逐渐浮现出轮廓：生锈的机床东倒西歪，墙上的标语“抓革命促生产”褪成了灰白，最显眼的是墙角那面斑驳的砖墙，用红漆刷着“娄记电器”四个大字，漆皮剥落处，隐约能看见底下盖着的另一行字。
“我靠……”小赵挤进来时撞翻了个铁桶，回声惊得房梁上的麻雀扑棱棱乱飞，“这厂子真跟娄家有关？”
许砚秋没答话。
他盯着“娄记电器”四个字，突然想起娄晓娥上次来四合院时，腕子上那只镶钻手表——当时他开玩笑说“这得抵半车猪肉”，娄晓娥只笑，说“我爸以前做电器生意的”。
原来不是普通生意，是曾经响彻胡同的“娄记”！
他掏出系统送的迷你手电，光束扫过墙面。
就在“娄记电器”下方，有块砖的颜色比周围浅，用指甲抠了抠，砖缝里塞着张油纸——刚要抽出来，厂房外突然传来“咔嗒”一声。
像是钥匙插入锁孔的声音。
两人同时僵住。
小赵的手电“啪”地掉在地上，光圈在墙上晃出一片白影。
许砚秋一把捂住他的嘴，夜视眼捕捉到厂房大门方向有束黄光晃动，像极了手电筒的光。
“有人……”小赵的声音闷在他掌心里，带着颤音。
许砚秋的心跳得擂鼓似的。
他盯着那片晃动的黄光，突然想起系统任务里的“关键物品”——难不成他们刚摸到线索，就被守夜人发现了？
墙根的荒草被风刮得沙沙响。
远处传来火车鸣笛的声音，悠长又沉闷。
许砚秋攥紧油纸包，能清楚听见自己吞咽口水的动静。
那束黄光越来越近了。
许砚秋的后槽牙咬得发酸——他早该想到废弃工厂这种地方，就算没人生产，也总有些巡夜的老头爱晃悠。
小赵的指甲几乎要掐进他胳膊里，青年的呼吸声像漏风的风箱，一下下往他后颈吹凉气。
“秋哥……”小赵的声音抖得能筛糠，“要不咱……咱认了？就说迷了路？”
许砚秋没接话。
他盯着那束晃动的黄光在墙上拉出长条影子，耳尖动了动——脚步声是胶鞋踩在碎砖上的“咯吱”声，带着点拖沓，像是上了年纪的人。
系统光屏在他视网膜上忽明忽暗，任务进度条卡在“探索仓库”的23%，奖励“记忆碎片读取器”的光效刺得他心痒。
“慌啥？”他反手拍了拍小赵手背，指尖在对方掌心快速敲了两下摩斯密码的“稳”字——这是前儿帮文化站修收音机时教小赵的小把戏，“咱又没偷没抢，大不了说……说帮聋奶奶找老物件。”
话音刚落，胶鞋声已经到了侧门边。
许砚秋瞥见墙角堆着半人高的旧电机壳，拽着小赵猫腰钻进去。
霉锈味混着机油的腥气直往鼻子里钻，小赵的军大衣蹭到铁皮，“刺啦”一声刮开条口子，两人同时屏住呼吸。
手电筒的光扫过来时，许砚秋感觉自己的心跳声比当年棒梗掀了傻柱的红烧肉锅时还响。
光束在电机壳上晃了晃，停在他们脚边——那里躺着半块没吃完的芝麻糖，是小赵刚才塞兜里的。
“谁搁这儿吃东西？”苍老的嗓音带着烟酒嗓的哑，“前儿刚逮着俩偷铜的，当这是废品站呢？”
小赵的喉结动了动，眼看要出声，许砚秋赶紧捂住他嘴。
指尖摸到对方脸上的冷汗，黏糊糊的。
他另一只手在裤兜里摸索，摸到个牛皮纸包——早上系统刚给的“驱鼠香料”，说是能引方圆十米的老鼠，原本想拿来治贾张氏屋里的耗子，倒先派上用场了。
“得罪了啊，鼠兄弟。”他捏开纸包，对着电机壳另一侧的荒草撒了两把。
三秒后，草丛里传来“窸窸窣窣”的响动。
“啥玩意儿？”保安的手电光“刷”地转过去，胶鞋声“啪嗒啪嗒”追着响。
许砚秋拽起小赵就跑，两人猫着腰穿过机床群，背后传来保安的骂骂咧咧：“死耗子！看我不拿耗子药喂饱你——”
等那束黄光彻底消失在厂房另一头，小赵扶着膝盖直喘气：“秋哥你行啊，这招比我爸钓鲫鱼还灵！”
许砚秋擦了擦额头的汗，笑骂：“那是系统……咳，我看《灭鼠大全》学的。走，趁这会儿赶紧找。”
两人绕到厂房最深处，许砚秋的夜视眼扫过墙根——那里有道半人高的铁门，锈迹斑斑的门楣上刻着“2-7”，和聋奶奶纸条上的“207仓库”正好对上。
“就这儿！”他从裤腰里摸出个黄铜钥匙串——这是他用三个月成就点换的“万能开锁器”，说是能开90年代前的老锁，“师父总说我藏私货，今儿倒派上正经用场了。”
钥匙插入锁孔的瞬间，金属摩擦声像根细针挑着神经。
许砚秋屏住呼吸转动，“咔嗒”一声，锁芯弹开的轻响比放鞭炮还震耳。
小赵赶紧扶住门，门板“吱呀”一声推开，霉味混着旧纸的陈香涌出来——屋里整整齐齐码着木架，最上层是一摞摞牛皮纸档案袋，中间摆着带锁的铁皮盒，最下边是个墨绿色保险箱，箱门上的编号“207”被擦得锃亮，和周围的锈迹格格不入。
“我滴个乖乖……”小赵踮脚抽出最上面的档案袋，封皮上“娄记电器有限公司”的红章还鲜艳得像是新盖的，“这得是六七十年代的东西吧？”
许砚秋没搭话。
他的目光落在墙角的旧账本上，封皮用蓝布包着，边角磨得起了毛。
翻开第一页，钢笔字写着“1993年3月15日，与红星轧钢厂签订电机定制协议，预付金伍仟元整”，落款是“娄建国”——娄晓娥她爸的名字。
“1993年？”小赵凑过来看，“我爸说娄记倒闭是95年，原来那两年还在接大项目？”
许砚秋的手指突然顿住。
账本第二页夹着张照片，泛黄老照片里，两个穿工装的男人勾肩搭背，左边是戴鸭舌帽的娄建国，右边那个……浓眉大眼，左眉骨有道疤——和他床头相框里，已故父亲许大茂的照片一模一样。
“秋哥？你手怎么抖成这样？”小赵察觉到不对，伸手要扶。
许砚秋却猛地合上账本，心跳快得像是要冲出喉咙。
他想起上个月在轧钢厂旧档案里翻到的“许大茂工亡报告”，上面写着“因操作失误导致电机爆炸”；想起娄晓娥上次来四合院时，盯着他腕子上的旧手表说“这表盘纹路，和我爸工厂的样品好像”；更想起聋奶奶说过，“你爸和老娄头是能穿一条裤子的交情”——原来不是普通交情，是一起签过合同、拍过合照的合作伙伴。
“走，咱得把这些全带回去。”他扯过小赵的军大衣下摆，裹住半摞账本，“明儿找个懂行的看看，说不定能……”
“能啥？”小赵被他的急切感染，手忙脚乱帮忙收东西。
许砚秋没回答。
他望着保险箱上的密码锁，系统光屏突然弹出提示：【检测到关键物品“娄记核心账本”，任务进度提升至87%】。
而更让他心跳加速的，是保险箱旁压着的一张旧报纸——头版标题是《红星轧钢厂重大安全事故，技术员许大茂不幸遇难》，日期是1993年12月7日，正好在娄记和轧钢厂签合同后的第九个月。
“秋哥，你看这——”小赵举着个铁皮盒，盒盖上沾着暗红色痕迹，像极了干涸的血迹。
许砚秋没接。
他盯着报纸上父亲的名字，喉结动了动。
后半夜的风从破窗灌进来，吹得账本页哗啦啦响，像是有人在耳边说悄悄话。
直到两人摸黑翻出工厂铁门，小赵还在絮叨：“这事儿够写篇论文了，我明儿就找我爸——”
“嘘。”许砚秋突然停住脚步。
他望着东边泛起的鱼肚白，想起傻柱昨儿骂他“又跑出去疯”，想起厨房案板上还没切的酱牛肉，更想起系统任务里剩下的13%进度。
“明早得赶在师父醒之前回四合院。”他拍了拍怀里的账本，嘴角勾起个意味深长的笑，“对了，小赵，明儿帮我个忙——”
“啥？”
“借我你那套考古用的毛刷。”许砚秋摸着下巴，“厨房那口老砂锅底下，好像卡着个铁片子，也不知道是啥时候塞的……”
晨雾里，两人的影子越拉越长。
远处传来傻柱的吆喝声：“许砚秋！再睡懒觉扣你饭票——”
第31章 酱料之争
许砚秋扒着四合院的砖墙翻进来时，后脖颈还沾着晨雾的潮气。
他怀里的账本用旧报纸裹得严严实实，贴在肚皮上像块烧红的烙铁——那是昨夜和小赵从轧钢厂档案室摸出来的宝贝，此刻却比不上厨房里那罐刚兑换的「秘制酱料」紧要。
"秋子！
再磨蹭面案都该长毛了！"傻柱的大嗓门从厨房窗户炸出来，惊得院儿里的麻雀扑棱棱乱飞。
许砚秋手忙脚乱把报纸包塞进柴火堆底下，又拍了拍裤腿的灰，这才猫着腰溜进后厨。
灶上的大铁锅正咕嘟冒泡，五花肉在油里滚得金黄。
许砚秋盯着灶膛里的火苗，耳尖动了动——师父这会儿正蹲在门口和秦京茹唠嗑，说的是棒梗又把教室玻璃砸了的事儿。
他赶紧从围裙兜里掏出个青瓷小瓶，瓶身还带着系统空间的凉意，标签上歪歪扭扭写着"酱香十里·初级版"。
"叮——"系统光屏突然在眼前弹开，淡蓝色的字晃得他眯眼：【检测到宿主使用兑换道具，触发隐藏任务：十人认可新口味（当前0/10）。
失败惩罚：连续三日承包食堂洗碗池（含隔夜油碗）。】
许砚秋手一抖，差点把半瓶酱料泼进锅。
他赶紧捏住瓶颈，余光瞥见赵婶正端着空菜盘往回走，老花镜滑到鼻尖上，嘴里还念叨着"这月煤票又不够"。
他故作镇定地用锅铲翻了翻肉，油星子溅在手腕上也不躲，心里直犯嘀咕："师父最恨偷改他的老方子，要是被发现......"
"小许子发什么呆？"赵婶的橡胶手套在他后背上拍了一下，"赶紧把糖色炒上，傻柱师傅说了今儿红烧肉要多做两锅。"
许砚秋喉结动了动，趁她转身洗盘子的功夫，快速拧开瓶盖——深褐色的酱汁刚触到热油，厨房突然腾起一股浓香，像是晒透的陈皮混着山核桃的焦香，直往人鼻腔里钻。
他手忙脚乱调低火候，锅盖"当啷"一声磕在锅沿上，惊得赵婶差点把洗洁精瓶摔了。
"哎呦喂！"赵婶扶着胸口凑过来，鼻尖几乎要碰到锅沿，"今儿这肉咋比昨儿香这么些？
你加啥好东西了？"
许砚秋背在身后的手悄悄攥紧围裙，脸上堆出傻呵呵的笑："赵婶您闻错了吧？
就...就师父那老方子，糖色炒得透罢了。"他嘴上这么说，眼睛却直勾勾盯着赵婶的脸——老太太的嘴角正不自觉往上翘，皱纹里都浸着馋意。
"许砚秋！"傻柱的身影突然笼罩在门框上，手里拎着半扇刚割的猪肉，"发什么愣？
把这肉切了！"
许砚秋差点蹦起来，青瓷瓶"啪嗒"掉进围裙兜里。
他接过猪肉时手都在抖，切肉刀在案板上剁得"咚咚"响，余光却一直往前厅飘——第一锅红烧肉刚端出去，就听见前堂传来"吸溜"声。
"刘会计？您今儿来得早啊？"卖饭窗口传来打菜师傅的吆喝。
许砚秋耳朵竖得老高，就见刘会计端着搪瓷缸子冲进来，油光水滑的分头都跑乱了："小许子！
你这红烧肉不对劲啊！"
他心里"咯噔"一下，切肉刀差点砍在指头上。
可刘会计下一句话就让他差点笑出声："我就说嘛，这味儿咋跟我老家的酱肉一个香法！
我猜了啊，这叫...叫''十里香红烧肉''！"
"叮——任务进度1/10。"系统提示音轻得像蚊子叫。
许砚秋赶紧把切好的肉片码进托盘，扯着嗓子喊："刘叔猜对了！
鸡蛋在窗口领啊，可别让棒梗那小子抢跑了！"
这一嗓子跟炸了锅似的。
前堂原本稀稀拉拉的人突然多了起来，有拿铝饭盒的老职工，有拎着菜篮子的家属，连传达室的老张头都拄着拐棍挤进来："我也猜！
我猜这叫''香得跺脚肉''！"
"2/10。"
"我说是''赵婶夸肉''！"
"3/10。"
许砚秋切肉的手越来越快，刀背在案板上敲出轻快的节奏。
他望着前堂排到门口的长队，又瞥了眼躲在墙角的赵婶——老太太正偷偷用舌头舔嘴角，见他看过来，立刻把围裙往脸上一蒙："看啥看！
我...我去刷锅！"
"7/10了！"许砚秋数着系统提示，额头都冒了细汗。
他正想再添把火，突然听见前堂传来阴阳怪气的嗤笑："哟，这味儿倒挺冲，可红烧肉讲究个肥而不腻，你们闻闻这油星子——"
许砚秋手一抖，切好的肉片"哗啦"撒了一地。
他抬头望去，就见许大茂揣着双手站在队尾，皮夹克的拉链故意拉得老低，露出里面印着"大哥大"广告的红秋衣。
那家伙正眯着眼睛嗅空气，嘴角挂着似笑非笑的弧度，活像只盯着鱼篓的猫。
"8/10。"系统提示音适时响起，可许砚秋的后颈却泛起凉意。
他弯腰捡肉片时，瞥见许大茂的皮鞋尖正慢慢往前挪，离卖饭窗口只剩三步——那口装着秘制酱料的青瓷瓶，还在他围裙兜里搁着呢。
许大茂的皮鞋尖在青石板上碾出半道儿白印子，终于停在卖饭窗口前。
他故意把皮夹克往两边一扒，露出红秋衣上"大哥大热线139XXXX8888"的烫金字样，扯着嗓子道："各位老少爷们儿听我说——"他伸着食指戳向窗口里的瓷盘，盘底还粘着两滴琥珀色的肉汁，"这哪是红烧肉？
分明是酱油泡出来的！
你们瞧这油星子，亮得能照见人影儿，吃多了准堵嗓子眼里！"
前堂的热闹劲儿像被兜头泼了盆凉水。
排队的老张头举着铝饭盒的手悬在半空，赵婶刚要往刘会计饭盒里多舀块肉，勺子"当啷"掉进汤盆。
许砚秋的后槽牙咬得发酸——这许大茂最会挑软处下刀，知道厂里老职工最忌讳"油腻"二字，当年傻柱做的粉蒸肉油多了点，能被他念叨三个月。
"大茂兄弟说得在理。"
一道带着川味口音的浑浊嗓音从后厨挤进来。
王师傅系着洗得发白的蓝围裙，腰上还别着把磨得发亮的片刀，正用大拇指蹭着刀背："红烧肉讲究个''肥而不化，瘦而不柴''，火候得慢煨三个时辰，糖色得炒出枣红亮。"他斜睨着许砚秋，眼角的皱纹拧成个结，"老祖宗传下来的方子，岂是他一个小毛孩能改的？"
许砚秋的指甲掐进掌心。
他早料到王师傅会跳出来——这老头在食堂干了三十年，连傻柱都得喊他一声"王叔"，最见不得年轻人折腾。
可系统任务才到8/10，要是被这俩搅黄了......他余光瞥见赵婶正偷偷把刚才舀多的肉往回拨，急得后脖颈直冒冷汗。
"瞎嚷嚷什么呢？"
傻柱的大嗓门像炸雷似的劈开人群。
他手里还攥着半块没啃完的炊饼，油星子沾在蓝布工作服前襟上，正瞪着许大茂："你吃了还是尝了？
在这儿当裁判？"说着抄起双竹筷，从窗口里夹起块颤巍巍的红烧肉。
许砚秋的呼吸都停了。
他看着师父把肉块送进嘴里，喉结动了动——那是傻柱尝菜时的习惯性动作。
前堂突然安静得能听见煤炉的"呼呼"声，王师傅的片刀在围裙上擦得更勤了，许大茂的嘴角慢慢翘成个得意的弧度。
"嗯......"
傻柱的眉毛忽然挑了起来。
他又咬了一口，腮帮子鼓得像含着颗杏，眼睛慢慢眯成两道缝："这味儿......有点像我年轻时候的味道。"他突然把筷子往桌上一拍，震得瓷盘跳了跳，"对了！
七六年我在四川支农，队上王大爷家的酱肉！
那时候我蹲灶前偷学了半宿，就差没把人家酱缸扛回来！"
许砚秋的心脏"咚"地撞在肋骨上。
他看着傻柱的嘴角沾着肉汁，笑得跟个孩子似的，赶紧低下头揉面——要是被师父看见他发红的耳尖，准得说他"毛躁"。
可手底下的面团被他揉得"啪啪"响，活像在打许大茂的脸。
"得嘞，我这嘴馋的老毛病又犯了！"老张头举着饭盒往前挤，"傻柱都说好，那能差得了？
我要两块！
不，三块！"赵婶的勺子立刻活泛起来，给刘会计多舀了半勺肉汤："老刘你尝尝，这肉炖得透，汤泡饭能多吃一碗！"
"叮——任务进度10/10。"系统提示音轻得像春风，却让许砚秋的后背直发烫。
他偷偷掀了掀围裙，青瓷瓶还在兜里搁着，瓶身被体温焐得暖乎乎的。
前堂的队伍又排到了院门口，连隔壁副食店的李大姐都拎着塑料袋来凑热闹："给我留五块！
我家那口子能惦记一礼拜！"
"秋子！"傻柱拍了拍他肩膀，手上还沾着肉香，"明儿多备两锅，再把那......"他挠了挠后脑勺，"就那四川酱肉的方子，你再琢磨琢磨。"许砚秋憋着笑点头，余光瞥见许大茂正扒着门框往这边瞅，皮夹克的拉链不知什么时候崩开了，露出半拉红秋衣，活像只被拔了毛的大公鸡。
直到夕阳把房檐染成橘红色，许砚秋才瘫在杂物间的破藤椅上。
他从柴火堆底下摸出旧报纸包的账本，又掏出系统兑换的《厨神手札》——泛黄的纸页上，"酱料配比"四个字被墨笔圈了又圈。
煤油灯的光在他脸上跳着，把《手札》上的字迹照得忽明忽暗。
"吱呀——"
杂物间的木门突然响了一声。
许砚秋猛地抬头，就见窗外的树影晃了晃，像有人正贴着窗根儿往这边挪。
他攥紧《手札》，听见自己心跳声盖过了院儿里的蝉鸣——那脚步声不像是傻柱的拖沓，也不像棒梗的蹦跶，倒像是......
"咚。"
有什么东西重重撞在院墙上。
许砚秋吹灭煤油灯，透过门缝往外看——月光下，王师傅的蓝围裙角刚闪过东厢房的窗户，片刀的金属反光在墙根儿晃了晃，转瞬就消失在夜色里。
许砚秋蹲在杂物间的门槛上，手指无意识抠着墙皮。
凌晨的露水打湿了裤脚，可他盯着院儿里那盏摇晃的路灯，后背却冒起一层冷汗——方才巡夜的李大爷说，王师傅天没亮就带着三个穿白围裙的老厨子去了厂办公楼，手里还攥着卷得方方正正的信纸。
"准是告黑状去了！"许大茂不知什么时候凑过来，皮夹克拉链依旧敞着，红秋衣在晨雾里晃得人眼晕，"昨儿我瞅见王师傅蹲食堂后窗，跟老周头说什么''毛头小子乱改老方子，要坏了国营食堂的规矩''。
秋子啊，这回你可得栽......"
"许哥，您这皮夹克该换了。"许砚秋突然抬头，笑得见牙不见眼，"红秋衣配蓝裤子，跟厂门口卖烤白薯的张大爷一个配色。"
许大茂的嘴立刻瘪成颗酸杏，骂骂咧咧跺着脚走了。
可等他的脚步声消失在槐树林里，许砚秋的笑容也跟着收了——系统方才"叮"地响了声，新任务跳出来：【赢得五位员工联名支持·传统与创新】，失败惩罚是"一个月内不得参与菜单制定"。
他摸着兜里被体温焐热的青瓷瓶，那是四川酱肉的秘方，指尖微微发颤。
"秋子！"
刘会计的大嗓门儿从食堂门口炸响。
许砚秋抬头，就见财务科老刘夹着个磨得起毛的公文包，额头上挂着汗珠："王师傅他们找了刘主任，说你往菜里加什么''乱七八糟的香料''，坏了''国营食堂的根儿''。
刘主任让我来问问......"他压低声音，"你那酱肉方子，真没动老祖宗的规矩？"
许砚秋喉结动了动。
他想起昨儿傻柱蹲在灶前，说"七六年在四川支农偷学酱肉"时发亮的眼睛；想起赵婶舀汤时多给的半勺，想起老张头举着饭盒喊"三块"时的笑脸。
他忽然攥紧了围裙带子，指节发白："刘叔，您今儿晌午来打饭，尝尝新炖的萝卜牛腩——加的是我从《齐民要术》里翻出的山胡椒，算坏规矩么？"
刘会计愣了愣，突然笑出满脸褶子："成，叔信你。"他拍了拍许砚秋肩膀，公文包"啪"地磕在门框上，"我这就去跟刘主任说，员工嘴里的味儿，比老本子上的字金贵！"
等刘会计的背影消失在走廊尽头，许砚秋猛地冲进食堂。
案板上还摆着半盆揉好的面，面盆边沿沾着傻柱的指纹——师父总爱用食指戳面团试软硬。
他翻出抽屉里的毛边纸，蘸着墨汁"唰唰"写问卷："您觉得最近饭菜是否更好吃了？"写完最后一个字，笔尖在纸上洇开个小墨团，像朵歪歪扭扭的花。
"秋子，发什么呢？"陈姐拎着铝饭盒晃进来，蓝布衫袖口沾着机油——她男人是机修组的，总爱穿她的旧衣服上班。
许砚秋赶紧把问卷藏在身后，可陈姐眼尖，凑过来扫了眼："哟，调查啊？
我填！"她从兜里摸出根铅笔头，在"好吃"那一栏重重画了个勾，"上回你往红烧肉里搁山楂，我家那口子说比他娘做的还香！"
"陈姐！"许砚秋急得直搓手，"这事儿......"
"怕啥？"陈姐把铅笔往他手里一塞，铝饭盒"当啷"砸在案板上，"王师傅总说''原汁原味''，可他那回做的木须肉，黄瓜片厚得能当鞋垫！"她扯着嗓子喊，"老张头！
李大姐！
都来瞅瞅秋子这问卷！"
食堂里的动静像颗小炸弹。
机修组的老张头端着碗凑过来，碗沿还沾着粥粒；副食店的李大姐刚卸完货，花围裙上沾着白糖；连平时最闷的锅炉工老周都搓着黑手凑过来，指甲缝里的煤灰蹭在问卷上，倒像盖了个黑红的戳。
"我填！"老张头抓过笔，"昨儿那酱肉，我老伴儿说比前儿少搁半勺盐，正好！"
"我也填！"李大姐把问卷按在饭盒盖上，"上回你给的腌萝卜条，我拿回家拌凉菜，邻居都来问方子！"
许砚秋的手在发抖。
他数着问卷上的名字：陈姐、刘会计、老张头、李大姐、老周——刚好五个。
晨光照着纸页上的墨迹，每个名字都像团小火苗，烧得他眼眶发烫。
"秋子。"
身后突然响起熟悉的烟卷儿味儿。
许砚秋猛地转头，就见傻柱倚在门框上，蓝布围裙搭在胳膊肘，手里还攥着半根没抽完的大前门。
他的目光扫过桌上的问卷，扫过许砚秋发红的眼尾，又扫过窗台上那瓶四川酱肉的秘方——瓶身被阳光照得透亮，像块温润的玉。
"师父......"许砚秋喉咙发紧。
傻柱没说话。
他掐灭烟头，弯腰捡起地上的问卷。
晨风吹起他额前的碎发，把"员工满意度调查"那几个字吹得轻轻颤动。
不知过了多久，他突然笑了，笑得眼角的皱纹都堆成了花："秋子，把那山胡椒的方子再抄一份儿。"他拍了拍许砚秋的肩膀，手上还沾着昨儿炖肉的油星，"明儿早，咱爷俩儿去刘主任办公室。"
许砚秋看着傻柱转身的背影，突然想起前儿夜里那道闪过东厢房的蓝围裙角。
可此刻晨光里，师父的影子被拉得老长，像是要把整个食堂、整个四合院都护在身后。
他低头看向系统面板，任务进度条"唰"地填满，成就点数"+200"的提示在眼前跳着，比晨雾里的阳光还亮堂。
院儿里的槐树上，知了突然扯开嗓子叫了。
许砚秋深吸一口气，闻见食堂飘来的粥香，混着陈姐身上的机油味儿、老张头碗里的粥香，还有傻柱身上那股子说不出来的烟火气——这味儿，比任何秘方都金贵。
他弯腰拾起地上的问卷，把五个人的名字仔细抹平。
窗外传来许大茂的骂声："红秋衣怎么了？
暖和！"可许砚秋没心思理他。
他望着傻柱的背影，突然觉得喉咙发甜——他知道，等会儿去刘主任办公室，师父准得拍着桌子说："要改规矩？
成啊，先问问咱四合院的嘴答应不答应！"
刘主任办公室的藤椅发出"吱呀"一声。
王师傅的老布鞋尖抵着水泥地，把"破坏传统"四个字磨得锃亮："当年我跟着鲁菜张师傅学厨时，他说''一料不对，满锅皆废''......"
"王师傅。"傻柱突然把搪瓷缸往桌上一墩，茶水溅在刘主任的《食堂管理条例》上，"您说的鲁菜张师傅，当年教您颠勺时，可教过您''菜是做给人吃的，不是供在祖宗牌位前的''？"他抄起许砚秋塞过来的问卷，指节敲得纸页哗哗响，"陈姐说红烧肉加山楂解腻，老张头说酱肉少盐正好——咱食堂是给工人开的，工人嘴才是金标准！"
王师傅的山羊胡抖了三抖。
他盯着问卷上老张头歪歪扭扭的签名，突然想起昨儿打饭时，老张头端着碗绕开他的窗口，直奔许砚秋的灶台。
喉咙里的"规矩"二字滚了两滚，到底没滚出来。
"行，那就再试半个月。"刘主任推了推眼镜，目光扫过傻柱泛红的耳尖，又落在许砚秋攥得发皱的围裙角上，"要是投诉多过表扬......"
"保证比糖饼还甜！"许砚秋抢着应下，被傻柱在桌下踹了一脚，疼得直咧嘴。
许大茂蹲在食堂后窗的煤堆里，鼻尖沾着黑灰。
他看着傻柱和许砚秋勾肩搭背离开，掏出揣在皮夹克内袋的玻璃罐——里面装着从副食店顺的普通黄豆酱，颜色跟许砚秋的秘制酱料差不多，就是少了股子让人心痒痒的香气。
"让你抢我风头。"他摸着后颈被许砚秋调侃红秋衣时起的疙瘩，蹑手蹑脚撬窗而入。
灶台上摆着六个青瓷瓶，标签写着"鱼香""豆瓣""香辣"，许大茂眯眼认准最右边那个，快速拧开盖子倒空，把自己的黄豆酱灌进去。
末了又往盐罐里多抓两把，指缝里的盐粒簌簌落在案台上，像撒了把碎星星。
"明儿让你尝尝''咸得发苦''是啥滋味儿。"他拍着皮夹克上的灰，临走前还踹了下煤炉，火星子"噼啪"溅在墙纸上，烧出个小黑洞。
"秋子！今儿的鱼香肉丝咸得能齁死耗子！"
"我家那口子说红烧肉咸得直灌水！"
中午刚开饭，食堂就炸了锅。
许砚秋系着围裙从后厨跑出来，正撞见陈姐举着饭盒，里面的肉片泛着可疑的白——那是没炒出酱色的黄豆酱才会有的颜色。
他心里"咯噔"一声，转身冲进原料库。
六个青瓷瓶整整齐齐排着，最右边那个的标签微微翘起。
许砚秋捏起瓶子晃了晃，分量比平时轻；凑到鼻尖一闻，豆香倒是浓，可缺了半分山胡椒的辛辣、两分糖稀的甜润。
他掀开柜底的红布，摸出藏在里面的备用酱料——这是他怕许大茂使坏，昨儿半夜偷偷多熬的。
"陈姐！
老张头！"许砚秋扯着嗓子喊，"都来后厨瞧热闹！"他抄起锅铲往灶上一磕，"今儿让大伙儿看看，正常的鱼香肉丝该是啥味儿！"
油星子在锅里蹦跶。
许砚秋左手抓着备用酱料，右手颠锅的动作比平时还利落。
酱色裹着肉丝翻出金边儿，醋香混着姜蒜香"轰"地窜出来，把围在厨房门口的人都勾得直咽口水。
"尝尝？"他把刚出锅的菜往陈姐手里一塞。
陈姐夹起肉丝刚咬下去，眼睛就瞪得跟铜铃似的："哎呦喂！
这才是前儿那股子鲜溜儿劲儿！"老张头抢过饭盒挖了一大勺，腮帮子鼓得像仓鼠："王师傅那锅准是被人下了药！"
许砚秋扫了眼缩在墙角的许大茂——他皮夹克的拉链没拉，红秋衣上沾着煤渣，活像块烤糊的糖葫芦。
晚霞把四合院的砖墙染成橘红色时，刘会计摸黑摸到许砚秋的杂物间。
他往桌上一放搪瓷缸，里面飘着茉莉花茶的香气："明儿我带纺织厂的老宋头来，人家听说你这酱料神得很，非吵着要来''考察''。"他压低声音，"你那秘方才是真宝贝，可得收好了......"
许砚秋应着，低头收拾灶台上的配方本。
墨迹未干的"鱼香酱：泡椒三斤、姜蒜各半斤......"在台灯下泛着光。
他刚把本子锁进铁皮柜，就听见窗外的槐树叶子"沙沙"响——像是有人踩断了根枯枝。
他踮着脚凑近窗户，只看见许大茂家的后窗漏出一线光，映得墙根的野猫影子拉得老长。
（次日清晨，许砚秋掀开铁皮柜时，泛黄的配方本上多了道压痕，像是被什么硬物重重按过。
）
第32章 酱料的秘密
清晨五点半，许砚秋的闹钟还没响，他就被后脖子的凉气激醒了。
这是他在杂物间住了十八年养成的本能——但凡院里有个风吹草动，墙缝漏进来的穿堂风都会先钻他后颈。
他摸黑套上蓝布工装，踢拉着塑料拖鞋去掀铁皮柜。
铁锁"咔嗒"一声开了，霉味混着黄豆酱的香气涌出来，可他的手在柜里摸索了三圈，只碰到冷硬的搪瓷缸底。
"操！"他猛地直起腰，额头磕在柜顶，疼得龇牙咧嘴。
六个青瓷瓶全没了，连昨晚藏在米缸里的备用酱料都被动了——米堆里留着个清晰的手印，指缝里还粘着半粒红辣椒籽，跟许大茂前天偷炒肝时沾在门框上的一模一样。
"看来有人真急了。"他扯过搭在椅背上的围裙擦了擦手，指甲盖在木桌上敲出急鼓点。
墙根的老座钟"当"地敲了六下，系统提示音紧跟着炸在耳边：
【叮——检测到核心技能"秘制酱料"载体丢失】
【紧急任务：找回秘制酱料并查明真相】
【任务奖励：烹饪经验+500，解锁"火候掌控LV.2"】
【失败惩罚：永久失去该技能使用权，触发"社死三连"（当众表演颠勺摔锅/给许大茂当三小时学徒/在食堂广播里唱《妹妹你大胆地往前走》跑调版）】
许砚秋后槽牙咬得咯咯响。
上回系统惩罚他唱《送情郎》，现在见着三大爷家二丫头都得绕道走。
他抄起扫帚往地上一杵，扫帚苗扫过墙根的蚂蚁窝，惊得黑蚂蚁们抱头鼠窜——跟许大茂那德行倒像。
"赵婶！"他扯着嗓子往食堂方向喊，"今儿早班您来搭把手？
我得去厂保卫科调监控！"
赵婶端着铝盆从院门口晃过来，盆里的白菜帮子滴着水："哎呦秋子，昨儿王师傅还说你那酱是歪门邪道，今儿就闹幺蛾子？"她眯眼瞅见许砚秋铁青的脸，赶紧把后半截"是不是得罪人了"咽回肚子里，"得嘞您忙去，我帮着看前堂！"
保卫科的铁皮门"吱呀"一声开了，老周头正蹲在煤炉边烤白薯，见是许砚秋，举着白薯直摆手："小许啊，昨儿监控带子让人借走了——"
"借走的是许大茂吧？"许砚秋把提前备好的茉莉花茶往桌上一放，"他昨儿穿红秋衣，皮夹克拉链没拉，后背上沾了三块煤渣。"
老周头的手顿在半空。
白薯的焦香混着茶香飘起来，他搓了搓油光光的手指，从抽屉最底层摸出卷皱巴巴的录像带："得，就当我这老眼昏花没看见。"
黑白屏幕上的雪花点刚散尽，许砚秋就攥紧了拳头。
凌晨两点十七分，许大茂的影子晃进画面——他猫着腰扒着厨房后窗，手里攥着根铁丝捅锁眼，试了八次才"咔"地一声捅开。
进去时还被门槛绊了个踉跄，扶着案台时带翻了半袋面粉，白花花撒了一鞋。
"跟偷鸡的黄鼠狼似的。"许砚秋冷笑。
画面里许大茂踮着脚摸到原料库，手电筒光在青瓷瓶上扫来扫去，最后把六个瓶子全塞进怀里——鼓鼓囊囊的皮夹克活像揣了六个手榴弹。
临走前还不死心，翻出许砚秋藏米缸的备用酱料，塑料密封袋被他扯得"刺啦"响。
"啪"地按下暂停键，许砚秋盯着许大茂得逞后咧开的嘴角。
那笑容跟上个月他偷拿傻柱的特级酱油时一模一样，连左边虎牙漏风的缝都没变。
"谢了周叔。"他把录像带往怀里一揣，出门时被门槛绊了个踉跄，跟屏幕里的许大茂倒成了前后呼应。
四合院的槐树叶子被风刮得"沙沙"响，许砚秋站在许大茂家院门口，听见屋里传来"叮叮当当"的动静。
他伸手敲门，指节刚碰到门板，里面的声音突然停了。
"谁啊？"许大茂的声音透着虚。
"查卫生的。"许砚秋扯着嗓子喊，"厂子里说最近食堂闹耗子，挨家挨户查粮缸！"
门"吱呀"开了条缝，许大茂探出头来，头发乱得像鸡窝，眼皮肿得跟核桃似的："查啥查......"话没说完就看见许砚秋手里的录像带，脸"唰"地白了。
"大茂哥这是昨晚没睡好？"许砚秋晃了晃录像带，金属扣撞出清脆的响，"我昨儿在保卫科调监控，看见个穿红秋衣的......"
"我......我那是帮王师傅拿调料！"许大茂脖子涨得通红，"他说你那酱不正宗，让我......"
"让你偷了去研究正宗？"许砚秋往前跨了半步，许大茂往后缩，后腰抵在门框上，"王师傅要是真要，我能不给？
上回他说鱼香肉丝甜口不地道，我还特意给他送了勺豆瓣酱呢。"
许大茂的喉结动了动，眼神往屋里飘。
许砚秋顺着看过去，八仙桌上摆着六个青瓷瓶，旁边摊着本《川味调料大全》，书页被翻得卷了边。
最边上还搁着个玻璃罐，里面装着半罐酱，颜色发灰，飘着股酸溜溜的味儿——显然是许大茂照着配方瞎鼓捣的。
"秋子......"许大茂突然软了，搓着衣角直叹气，"我就是想......想证明我也能调酱。
你看你刚来俩月，食堂生意翻了倍，傻柱师父天天夸你......"
"夸我是因为我下了夜工。"许砚秋伸手把青瓷瓶往怀里拢，"你要是想学，明儿起早来后厨，我教你切三丝练刀工。"他顿了顿，又补了句，"不过系统任务说要查明真相，我得......"
"我招我招！"许大茂急得直跺脚，"是王师傅说你那酱抢了他老厨子的面子，给了我五块钱让我偷的！
他说等你没了酱，食堂还得用他的老方子......"
"五块钱？"许砚秋挑眉，"王师傅可真会挑人——您这价码，搁菜市场能买半扇猪后腿了。"
许大茂的脸涨成猪肝色，正想反驳，院外突然传来粗嗓门："大茂啊——"
两人同时转头，就见傻柱拎着锅铲站在院门口，蓝布围裙还沾着油星子，手里的铝饭盒盖敲得叮当响："秋子说你偷他酱料？
我今儿倒要看看......"
许砚秋摸着怀里的青瓷瓶，嘴角勾出笑。
槐树叶子在头顶沙沙响，把傻柱的脚步声衬得格外响。
他知道，这场酱料风波，该掀开下一页了。
傻柱的锅铲在门框上磕出脆响，许大茂的后脖子立刻绷成了擀面杖。
他偷眼瞧师父，见傻柱油星子沾着的围裙都没来得及解，鼻尖还挂着没擦净的面粉——估摸着是刚从后厨跑过来的。
"大茂啊。"傻柱把铝饭盒往八仙桌上一墩，震得许大茂的《川味调料大全》哗啦翻了两页，"你要是想学手艺，我傻柱什么时候藏着掖着过？
当年你偷我葱花儿我都没跟你急，今儿偷我徒弟的酱算怎么回事？"他伸手戳了戳许大茂发肿的眼皮，"瞧你这熬了半宿的样儿，偷鸡摸狗能摸出个大师傅？"
许大茂的喉结上下滚动，突然"扑通"一声蹲在地上，脑门儿直往砖缝里钻："柱哥我错了......王师傅说秋子的酱抢了老厨子的脸面，我......我就是咽不下这口气！"他从裤兜摸出揉成团的五块钱，"这钱我没动，您要不信我拿秤称称！"
"得得得。"傻柱蹲下来拍他后背，活像拍个漏了气的皮球，"明儿起早来后厨，我让秋子教你调酱底儿——先从切土豆丝练起，切不细别想碰调料罐。"他转头冲许砚秋挤眼睛，"咱爷俩儿去食堂，让王师傅也开开眼，省得他总说咱徒弟的酱是野路子！"
食堂的灶火"轰"地窜起来时，许砚秋正往铁锅里倒菜籽油。
陈姐端着搪瓷缸凑过来，鼻尖跟着油香直翕动："秋子，昨儿那酱真能凭着记忆调出来？"赵婶把擦碗布往肩上一甩："我瞧大茂那偷去的酱早让他霍霍酸了，秋子要是调不出来......"她话没说完就被许砚秋晃了晃的调羹打断——青瓷瓶里最后一滴酱被他倒进小碗，琥珀色的酱汁在晨光里泛着蜜光。
"赵婶您记着，好酱讲究''三醒三晒''。"许砚秋抄起木铲在酱缸边敲了敲，"头遍醒要搁半把花椒，二遍晒得等日头过了东墙根儿......"他手腕翻飞，盐罐、糖罐、八角粉依次落进陶盆，指节沾着的酱汁在空气中拉出细亮的丝。
王师傅缩在墙角抽旱烟，烟杆儿在砖地上戳出个小坑——他昨儿还说"没秘方算什么厨子"，这会儿倒成了最安静的看客。
"成了！"许砚秋把陶盆往案台上一墩，陈姐凑过去闻了闻，突然拍着大腿喊："跟昨儿那味儿一模一样！
连后味儿的陈皮香都不差！"赵婶蘸了点酱抹在馒头片上，嚼得腮帮子直鼓："哎哟我的妈，比上回还香！"许大茂扒着门框探脑袋，口水都快滴到鞋面上了。
系统提示音适时在许砚秋耳边炸响，震得他手一抖：
【叮——紧急任务完成！
烹饪经验+500，解锁"火候掌控LV.2"】
【隐藏成就触发：以基础调料复刻核心配方】
【追加奖励：「味觉记忆瓷盘」（可复制任意菜品风味一次，时效24小时）】
许砚秋盯着手心里突然出现的蓝边瓷盘，盘底还印着朵褪色的牡丹——跟傻柱他妈当年用的那套老瓷具一模一样。
他抬头看傻柱，见师父正用手指蘸着新调的酱尝味儿，嘴角沾着亮晶晶的酱汁，活像个偷糖吃的孩子。
"师父。"许砚秋把瓷盘往他跟前一推，"您说过，当年在国营饭店当学徒时，您师父教的第一道菜是酱爆鸡丁。"他抄起铁锅往灶上一搁，"我用这瓷盘，复刻您那道成名菜。"
油星子"噼啪"溅起来时，傻柱的眼眶突然热了。
鸡丁在锅里翻着金壳儿，酱油顺着锅边滋啦窜香，连王师傅都凑过来踮脚瞧——这味儿，跟他三十年前在煤市街老饭庄闻到的一模一样，连锅气里混着的那丝黄酒香都分毫不差。
"好！"刘主任的掌声惊得灶台上的油瓶儿晃了晃。
他身后跟着俩穿西装的厂领导，其中一个手里还攥着小本本，"小许啊，这酱爆鸡丁我在老莫餐厅都没吃过这么地道的！"他拍了拍傻柱的肩膀，"你们师徒俩，给咱厂食堂争了大脸！"
许砚秋擦了擦手，目光扫过灶台上的锅碗瓢盆。
晨光透过油乎乎的玻璃窗照进来，把他蓝布工装上的油渍都染成了金色："刘主任，我想着......要是能把四合院的老味儿做成招牌，再添俩新菜式，说不定能开个分店......"
"好小子，有想法！"刘主任大笑着拍他后背，"我回头就跟厂部打报告！"
傻柱站在灶台边，手里还攥着那只蓝边瓷盘。
他望着许砚秋跟领导们比划着菜单的背影，突然觉得手里的瓷盘有点沉。
灶火映得他脸发红，可后脖子却泛起股说不上来的凉——像极了当年他师父退休时，把炒勺递给他那天的感觉。
收摊儿的时候，许砚秋发现师父没在灶房。
他掀开门帘往厨房角落瞧，就着昏黄的灯泡，看见傻柱蜷在破藤椅上，怀里抱着那只蓝边瓷盘，嘴里小声嘟囔着什么。
"师父？"许砚秋轻声喊。
傻柱猛地抬头，眼眶有点红："没事儿......就是想起你师奶奶当年教我颠勺，说''厨子的手艺，得传给能让它发光的人''。"他把瓷盘往许砚秋怀里一塞，"走，咱爷俩儿去买二锅头——今儿高兴！"
可许砚秋分明看见，傻柱转身时，藤椅上落了根白头发。
第33章 爆炒腰花炸全场
天刚蒙蒙亮，红星食堂的后厨就冒起了热气。
许砚秋蹲在灶前添柴火，袖口沾着星点煤灰，眼睛却盯着墙角老周的菜筐——那里面码着两条鲈鱼，鱼鳃泛着暗紫，尾鳍边缘蔫巴巴的。
“小秋，发什么呆呢？”傻柱拎着半扇肋排撞开竹门，猪皮上还挂着晨露，“张主任说八点准时开试，我得把这排骨先腌上。”他用刀尖挑起块精排，油花在晨光里晃出金斑，“你说老周那孙子能做出什么花样？我教过他两回红烧肉，他连火候都没摸准……”
许砚秋没接话，指节轻轻叩了叩裤兜。
系统提示音还在脑子里嗡嗡响：“检测到烹饪对决场景，厨师之眼LV.1已激活——食材新鲜度、刀工痕迹、调味配比可视化中。”他盯着老周往砧板上摔鱼的动作，那鱼肚子软塌塌的，鱼身侧线处有细微的冰晶残留。
“各位都到齐了吧？”张主任踩着方头皮鞋踏进后厨，手里攥着评分表，“今天就两件事：公平，公开。”他扫了眼墙根的老周，“老周师傅先请，您不是说最擅长清蒸鲈鱼么？”
老周的喉结动了动，胖手指在围裙上蹭出两道油印。
他抄起鱼往水龙头下冲时，许砚秋看见鱼尾巴尖儿在水流里纹丝不动——活鱼被冲时尾巴会本能摆动，这鱼早没了气儿。
“滋啦——”老周往锅里倒猪油，香气刚飘起来，许砚秋突然开口：“周师傅，您这鱼……是不是前天就死了？”
“胡说！”老周的铲子“当啷”掉在地上，溅起的油星子烫得他跳脚，“我今早五点去的水产市场，鱼贩现捞的！”
张主任放下评分表，凑到案前捏了捏鱼身。
鱼肉按下去陷出个坑，过了两秒才慢慢回弹。
“小许，你怎么知道？”
许砚秋指了指鱼鳃：“新鲜鲈鱼鳃是鲜红的，您这泛紫，是淤血。”他又扒开鱼腹，“还有这里，腹腔内膜有冰晶融化的水痕——您这鱼是冷冻过再解冻的。”他忽然笑起来，“上回我帮刘婶修冰箱，她冻了三天的鲫鱼就是这样。”
老周的脸涨得跟猪肝似的，手忙脚乱去盖锅盖，结果碰翻了调味罐。
酱油“哗啦”泼在灶台上，混着没擦净的鱼鳞，把白瓷砖染成花脸。
“我……我就是图个方便！”他抓起汤勺搅锅，却把刚蒸出的鱼汁洒了半锅，“清蒸鱼讲究的是火候，鱼新鲜不新鲜……”
“不新鲜的鱼，蒸出来肉是散的。”许砚秋从裤兜摸出根筷子，轻轻戳了戳鱼背。
雪白的鱼肉立刻裂开道缝，碎成几瓣瘫在盘里，“您看，这叫‘脱骨’，新鲜鱼蒸完肉是紧的，筷子能挑起整段。”
后厨突然静得能听见煤炉的“呼呼”声。
李红旗站在门边，刚才还挺得笔直的西装此刻皱巴巴的，领口沾着片不知道哪来的鱼鳞。
他假装看表，手腕上的电子表“滴”地响了两声，显示时间八点零五分——正好是他今早给老周发“动手”短信的时间。
“张主任，我看这试菜也不用继续了。”傻柱突然往前跨了半步，围裙带子被他攥得变了形，“老周的手艺我清楚，当年他跟我学颠勺，锅都能砸脚面上……”
“等等。”张主任按住他肩膀，目光扫过后厨墙上挂的“烹饪大赛金奖”奖状——那是傻柱去年得的，镜框边角还沾着油星子，“小许刚才说得头头是道，你徒弟？”
“嗨，我哪教得出这么精的。”傻柱挠着后脑勺乐，大背头被他抓得翘起来撮，“这小子打小在四合院里混，修自行车都能研究出三种手法，厨房这点事儿……”
“许砚秋。”张主任突然叫他名字，“你刚才用的那套说法，比菜谱还明白。”他指了指老周那盘散成渣的鱼，“要不……你也露一手？”
许砚秋的心跳漏了半拍。
他瞥见系统面板“唰”地弹出新任务：“化解烹饪争议·优秀”奖励“火候掌控LV.2”，失败惩罚“当众用美声唱《大花轿》”。
他摸了摸裤兜里的老瓷缸腌菜秘方——那是上个月帮聋老太太修收音机换的，此刻正隔着布料硌得大腿发疼。
“我？”他歪头笑，故意把沾着煤灰的手在围裙上擦了擦，“我倒是想试试，就是怕抢了师父的风头。”
傻柱在他后腰上捅了一拳：“臭小子，张主任让你露脸你还推？”他抄起把菜刀往案上一剁，“去！把我那瓶十年陈酿的料酒拿来，再把那把雕花刀磨亮喽——”
老周的手机在裤兜里“叮”地响了。
他掏出来看了眼，额角的汗珠子“啪嗒”掉在手机屏上。
李红旗背过身去咳嗽，指节捏得发白——刚才那条“稳住，实在不行就说设备问题”的短信，现在看起来比废纸还没用。
许砚秋望着灶台上跳动的火苗，突然想起今早出门时，聋老太太往他兜里塞了把晒干的花椒：“小秋啊，做饭跟做人似的，火候到了，自然香。”他摸出那把花椒，颗粒饱满得像红玛瑙，在晨光里泛着油亮的光。
“张主任，”他把花椒往鼻尖凑了凑，麻香立刻窜进鼻腔，“我想做道……爆炒腰花。”许砚秋把花椒在围裙上蹭了蹭，指尖还沾着聋老太太塞给他的干花椒粒，那麻酥酥的触感顺着神经传到后颈。
系统面板在视网膜上闪烁着荧光——“火候掌控LV.2”的图标正散发着暖黄色的光，像颗小太阳。
他深吸一口气，从案板边拿起新鲜猪腰，刀刃在灯光下划出一道冷冽的弧线。
“小秋这刀工……”傻柱扒着灶台探出头，手里还攥着那瓶十年料酒，“我教他切蓑衣黄瓜都教了三个月，今儿这腰花——”话还没说完，许砚秋的刀就已经落了下去。
刀尖切入猪腰三分，斜着片出细如发丝的花刀，每一刀的间距分毫不差。
猪腰在他手下像陀螺一样转动，眨眼间就变成了一朵半开的牡丹，腰臊被剜得干干净净，只留下鲜嫩的肉瓣。
张主任凑过来，老花镜几乎贴到案板上：“这刀功……比我在大饭店见到的特级厨师还利落！”
老周的指甲掐进掌心。
他今早特意用李红旗给的冷冻鱼充数，本以为傻柱的徒弟乳臭未干，谁知道这小子比猴子还精。
他偷偷瞥了一眼李红旗，那家伙正盯着许砚秋的刀，喉结动得像吞了只蚂蚱似的。
“滋——”许砚秋往锅里倒入冷油，等油面刚冒起青烟，手腕一翻就把腰花丢了进去。
锅铲翻飞间，葱丝、姜末、蒜片像商量好似的，“唰”地一下落入锅心。
升腾的热气中，他想起系统刚解锁的火候提示——油温280度，翻炒七秒出锅最佳。
“香！”王师傅抽着鼻子凑上前，半辈子保守的老脸今天总算有了生气，“这味儿勾得人馋虫直往上蹦！”
许砚秋手腕一颠，腰花裹着酱汁翻了个身，正好落在白瓷盘里。
油亮的腰花蜷成小卷，配着翠绿的葱段，活像一朵开在油里的花。
张主任抄起筷子夹了一块，连吹都没吹就塞进嘴里：“脆！嫩！麻香直钻天灵盖！”他拍着大腿直咂嘴，“我上回吃这么地道的爆炒腰花，还是在老字号同和居，得排两个钟头的队呢！”
“张主任尝尝这个。”许砚秋从裤兜里掏出一个蓝边老瓷盘——正是系统奖励的“味觉记忆瓷盘”。
他掀开盖布，酱爆鸡丁的甜香“轰”地一下窜了出来，琥珀色的酱汁裹着鸡丁，每一颗都挂着一层透亮的油膜。
傻柱凑过去，眼睛突然湿润了。
这菜色、这酱香，跟他二十年前在国营饭店当学徒时，师父手把手教他做的那道酱爆鸡丁一模一样。
那时候他穷得连买鸡肉的钱都没有，师父偷偷塞给他半只鸡，说：“小子，记住这味道，以后你得让更多人尝到这么香的菜。”
“好！”张主任的筷子又伸进鸡丁盘里，“嫩而不柴，甜咸适口，这才是咱老北京的味儿！”他转头冲傻柱笑道，“柱子，你徒弟这手艺，比你当年可强多了！”
老周的膝盖突然一软，差点栽进灶台里。
他裤兜里的手机又震动起来，是李红旗发来的“赶紧收场”，可现在怎么收场？
张主任手里的评分表都快被摸出包浆了，红笔在“傻柱”那一栏画了三个大大的对勾。
“我……我去趟厕所。”老周扯下围裙扔在案板上，油乎乎的布角扫翻了酱油瓶。
李红旗跟着往外走，西装后襟蹭上了灶灰，活像屁股着了火。
“等等。”许砚秋突然喊住老周。
他盯着对方裤兜鼓起的形状——那是一部新款摩托罗拉手机，在90年代末的后厨里像只花孔雀一样扎眼。
老周上个月还跟他哭穷，说连修自行车的钱都凑不齐，这会儿倒用上手机了？
“周师傅这手机……”许砚秋歪着头笑道，“跟李副厂长今早晃的那部挺像啊？”
老周的脸“唰”地一下变白了。
李红旗的手在裤兜里攥成拳头，手机屏幕在掌心烫得生疼——刚才那条“用冷冻鱼搅局”的短信还躺在草稿箱里，发件人备注是“老周”。
“咳，那什么……”张主任把评分表往怀里一收，“今天试菜结果很明确，傻柱同志继续代表红星厂参加美食节。”他拍了拍许砚秋的肩膀，“小许啊，有空来协会讲讲你做菜的心得？现在年轻人能沉下心学老手艺的可不多。”
傻柱把许砚秋的围裙带子重新系紧，手劲大得能勒出红印：“臭小子，你越来越像我年轻的时候了。”
“那我得赶紧学。”许砚秋把瓷盘抱在怀里，眼睛亮得像星星，“别等您老了坐轮椅了，还抢我的风头。”
后厨的人陆陆续续散去。
许砚秋蹲在墙角收拾锅碗，余光瞥见墙上的监控摄像头——红灯闪烁的样子有点怪，像是被人调过角度。
他装作擦灶台，指尖轻轻碰了碰摄像头底座，摸到一层没擦干净的胶水印。
“小秋，走啊！”傻柱在门口喊道，“我请你吃爆肚，管够！”
许砚秋应了一声，转身时往摄像头方向扫了一眼。
晨光透过玻璃窗照在监控屏上，隐约能看见李红旗的背影——他正躲在走廊尽头，对着手机低声说：“事儿搞砸了……对，那小子太精明了……”
第34章 谁偷走了火候？
许砚秋盯着监控屏幕里的时间戳，后槽牙轻轻磨了磨。
凌晨两点十七分，老周缩着脖子猫进李红旗家的四合院，门帘掀起时漏出一线昏黄灯光，他手里还攥着个布包——昨天比赛前，老周往傻柱的油壶里撒淀粉时，用的就是同款蓝布。
"系统，确认是异常关联？"他摸出裤兜里的手机，屏幕亮起时系统面板跳出来，淡蓝色的字在夜色里泛着冷光：「检测到老周与李红旗存在非工作时间接触，关联值87%，触发隐藏任务：找出幕后真正操控者。任务奖励：烹饪直觉（初级）；失败惩罚：一个月内禁止进入厂办区域。」
许砚秋把手机往裤兜里一塞，手指在案板上敲出急鼓点。
李红旗是副厂长，前阵子总说傻柱的食堂浪费粮食，要收归厂办统一管理；老周是上个月突然调过来的帮厨，刀工糙得切土豆丝能切出土豆块——合着这俩人早就在搭伙儿给师父使绊子？
"小许，发什么呆呢？"傻柱端着锅从后厨出来，围裙上沾着油星子，"明儿去美食节的菜单想好了没？"
许砚秋抬头笑："师父，我想去厂办找小刘对下物资单。"他指了指墙角的监控，"昨儿装这玩意儿可算派上用场了。"
傻柱擦了擦锅沿："成，你办事儿我放心。"他转身要走，又回头戳了戳许砚秋的额头，"别跟那小刘瞎扯淡，那小子嘴快得能跑火车。"
许砚秋摸着被戳的地方乐——师父哪儿知道，他就是要找这"跑火车"的。
厂办走廊飘着股煤炉没烧透的糊味，许砚秋拎着个竹篾食盒敲开小刘办公室的门时，那小子正趴在桌上啃凉馒头，见着食盒眼睛立刻亮了："得嘞！
许大厨师亲自送点心，我这破桌子今儿算蓬荜生辉了！"
食盒掀开，枣泥酥的甜香混着二锅头的辛辣窜出来。
小刘抽了抽鼻子："嘿，还带酒？"
"给刘哥压惊啊。"许砚秋把酒杯倒满，"昨儿比赛那阵仗，我瞧着您在评委堆儿里跑前跑后，嗓子都喊哑了。"他夹了块酥皮放在小刘碗里，"就说老周吧，平时闷不吭声的，怎么突然跟我师父较上劲了？"
小刘端着酒杯的手顿了顿，酒液在杯口晃出小漩涡。
许砚秋盯着他喉结动了动，知道有戏——上回帮小刘修自行车，这小子就爱边喝酒边唠嗑，说是"酒精冲开话匣子"。
"嗐，老周啊..."小刘一仰脖干了半杯，舌头开始打卷，"他能进食堂，还是李副厂长亲自跟张主任说的呢。
上回我帮李厂整理文件，瞅见他抽屉里压着老周的介绍信——什么''技术骨干''，我看呐，''关系骨干''还差不多！"他突然捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，"我可啥都没说啊！"
许砚秋忙给递了块山楂糕："刘哥说的是食堂采购的事儿吧？
我懂，我懂。"他心里跟点了串小鞭儿似的噼啪响——果然是李红旗在背后撺掇！
老周往油壶里撒淀粉，怕是李红旗教的阴招，想让傻柱在美食节上砸了招牌，好名正言顺收走食堂。
手机在兜里震动，系统提示跳出来：「任务进度更新：锁定嫌疑目标李红旗，当前进度60%。」许砚秋低头抿了口茶，嘴角压都压不住——等拿到老周和李红旗的交易证据，看这俩人还怎么抵赖！
"那啥，我得去给张主任送文件了。"小刘抹了抹嘴，突然凑近许砚秋，压低声音，"小许，你记着，李厂最近总跟王师傅一块儿喝酒。
王师傅不是总说你师父不守老规矩吗？
我瞅着...他俩指不定憋着什么坏呢。"
许砚秋攥紧食盒的手微微发紧。
王师傅是饮食协会的老资格，要真跟李红旗搅和到一块儿，麻烦可就大了。
他笑着拍了拍小刘肩膀："谢刘哥提醒，改日再请您吃新做的桂花糕。"
从厂办出来时，夕阳把红砖墙染成蜜色。
许砚秋摸着兜里的手机，系统面板上"任务进度60%"的字样被晒得发亮。
他拐进胡同口的副食店，买了包红塔山——师父最近愁美食节的菜单，给他递根烟，再把事儿慢慢说...
"砚秋！"
熟悉的大嗓门从背后炸响。
许砚秋回头，傻柱正站在食堂门口，围裙没系，手里举着个油乎乎的锅铲："愣着干啥呢？
赶紧回来！
王师傅刚打电话说，要带协会的人来试菜！"
许砚秋看着师父鬓角的碎发被风吹得乱翘，突然想起前儿晚上傻柱蹲在煤炉前翻菜谱的模样——他揉了揉发酸的鼻子，把兜里的烟盒攥得更紧了。
有些事儿，该让师父知道了。
许砚秋跟着傻柱冲进后厨时，煤炉上的砂锅正咕嘟冒泡，王师傅带着三个穿中山装的老头已经坐在八仙桌前。
傻柱手忙脚乱扯下围裙重新系好，油星子溅在袖口都顾不上擦："王师傅您来也不提前说一声，我这就......"
"说什么提前不提前。"王师傅端起茶盏抿了口，杯底磕在木桌上发出脆响，"饮食协会要评年度示范食堂，总得实地考察。"他扫了眼许砚秋，"你徒弟呢？
听说最近净整些花里胡哨的菜？"
许砚秋把食盒往案上一放，红塔山烟盒"啪"地拍在傻柱手边："师父，我有话跟您说。"
傻柱瞧着他绷直的后背，突然想起前儿夜里这小子蹲在监控器前的模样——那眼神跟小时候逮到偷枣的棒梗似的，亮得扎人。
他把砂锅火调小，拽着许砚秋进了仓库："有屁快放。"
"老周往油壶撒淀粉，是李红旗指使的。"许砚秋语速极快，"小刘说老周的介绍信是李厂塞的，昨儿凌晨老周还摸进李红旗家——监控我都截了图。"
"啥？"傻柱的眼睛瞪得跟铜铃似的，后槽牙咬得咯咯响，"那老周平时见我点头哈腰的，敢情是装孙子？
李红旗更不是东西！
前儿还说我采购浪费，合着是想找由头收食堂？"他抄起墙角的扫帚就要往外冲，扫帚疙瘩撞在腌菜缸上，溅出几滴酸黄瓜汁。
许砚秋一把攥住扫帚杆："师父！
王师傅带协会的人来试菜，您这时候闹起来，正好中他们下怀。"他从兜里掏出手机，调出监控截图递过去，"您看李红旗抽屉里压着老周的介绍信，小刘说的；老周半夜串门的视频，我截了。
但缺直接证据——他们肯定还会动手。"
傻柱盯着手机屏幕，喉结上下滚动两下，扫帚"哐当"掉在地上："那你说咋办？"
"诱他们自己露馅。"许砚秋摸出包火柴，在砖墙上划出火星，"明儿我在食堂门口嚷嚷要调新酱料，说是美食节的秘密配方。
他们肯定来偷——我在调料柜撒了点东西，呛不死人但能咳得他找不着北。"他歪头笑，"到时候监控一录，人赃并获。"
傻柱蹲下来捡扫帚，指节捏得发白："行，听你的。"他突然抬头，眼眶有点红，"砚秋，这些年师父光顾着耍威风，倒让你替我操心......"
"哎哎哎！"许砚秋忙把烟塞他嘴里，"师父您这话说的，我要没您带，现在还在胡同口修自行车呢。"他拍了拍傻柱后背，"走，出去给王师傅试菜，咱露一手真本事。"
第二日晌午，食堂门口围了一圈人。
许砚秋举着个玻璃罐站在台阶上，故意拔高嗓门："师父，这新酱料得用十年陈酿的豆瓣酱，我昨儿托人从四川带的！
等试好了，美食节上保准把那些个花架子比下去！"他转身对围观的街坊挤眼睛，"可别告诉别人啊，这是咱师徒的秘密！"
傻柱在后厨听得直乐，故意把锅铲敲得叮当响："小点声儿！
让人听见偷学去咋办？"
当晚月上柳梢头，许砚秋缩在仓库的旧木箱后面，盯着手机屏幕里的监控画面。
零点十分，一道黑影从后窗翻进来，猫着腰摸向调料柜——是老周！
他戴着毛线帽子，口罩拉到下巴，正踮脚去够许砚秋特意放在高处的玻璃罐。
"咳！
咳咳！"老周刚掀开罐盖，一团浅灰色粉末"呼"地喷出来，他猛地向后踉跄，撞翻了旁边的酱油瓶。
许砚秋"唰"地拉开仓库门，手电筒光束刺得老周眯起眼："周师傅，大半夜不睡觉，来我这儿学做酱料？"
老周捂着嘴直咳嗽，口罩滑到脖子上，脸涨得跟紫茄子似的："我......我找东西！"
"找什么？"许砚秋晃了晃手机，监控画面里老周翻窗的动作一清二楚，"找这罐掺了辣椒粉和玉米淀粉的''秘密酱料''？"他指了指地上的玻璃罐，"我特意找张主任要的食用级呛粉，您要是觉得不够，我还能调更冲的。"
老周腿一软，瘫在地上："是李厂让我干的......他说只要搞砸美食节，就送我儿子去技校......"
许砚秋蹲下来，把手机录音键按停："周师傅，您儿子要是真想去技校，我让师父找娄晓娥帮忙——比偷鸡摸狗强。"他站起身，冲躲在暗处的傻柱使了个眼色，"师父，报警吧。"
次日清晨，张主任的办公室飘着茉莉花茶的香气。
许砚秋把手机放在桌上，监控录像、录音文件挨个点开。
李红旗的脸从红变白，又从白变青，手指抠着真皮座椅的缝隙："这都是误会......"
"误会？"张主任推了推眼镜，"老周都招了，你抽屉里的介绍信我也让人查了——假的。"他敲了敲桌子，"李副厂长，你这是滥用职权，破坏厂誉。"
李红旗"腾"地站起来，椅子在地上划出刺耳的声响："我......我身体不舒服！"他撞开门跑出去，领带歪在锁骨处，活像只被拔了毛的公鸡。
小刘抱着纸箱从走廊经过，见着许砚秋缩了缩脖子："小许，我......我家里有事，先辞职了。"他压低声音，"昨儿李厂骂老周那动静，跟炸雷似的。"
王师傅站在楼梯口抽烟，见许砚秋过来，把烟头踩灭在青石板上："小许，你师父的松鼠桂鱼，确实比我做得活泛。"他拍了拍许砚秋肩膀，"往后有协会的活动，我给你们多留位置。"
夕阳把食堂的玻璃擦得透亮，傻柱蹲在台阶上剥蒜，蒜皮儿飞得到处都是："没想到李红旗这么阴，要不是你......"
"师父，咱这叫魔高一尺道高一丈。"许砚秋用抹布擦着灶台，"对了，社区说明儿组织厨师交流晚宴，让咱师徒去露一手。"他眨眨眼，"听说娄晓娥也要来，说要尝尝我新调的酱料。"
傻柱望着灶台上跳动的火苗，突然笑了："砚秋，你比我会斗。"
"那当然，我可是天天跟贾张氏练嘴皮子的。"许砚秋把擦好的锅往灶上一放，金属碰撞声清脆得像敲编钟，"师父，明儿晚宴您穿那件蓝布衫吧，显精神。"
窗外的梧桐叶沙沙响，不知谁家的收音机正放着《北京的金山上》。
许砚秋望着案板上码得整整齐齐的食材，心里突然泛起股热乎劲儿——这四合院的烟火气，总算要更热闹些了。
第35章 徒弟露了手，师父皱了眉
社区活动中心的八仙桌拼成了长案，暖黄的灯泡在头顶晃，油星子在灯光里飘着，混着糖醋鱼的甜香和酱肘子的浓鲜。
许砚秋系着傻柱的旧围裙，袖口挽到小臂，正往松鼠桂鱼上浇酱汁——师父调的甜口儿是老规矩，可昨儿看《烹饪新刊》说加半勺柠檬汁能提鲜，要不试试？
反正师父忙着颠勺，发现不了。
"砚秋，醋罐递我！"傻柱在灶台边喊，锅铲敲得铁锅叮当响。
许砚秋手一抖，柠檬汁瓶子"当啷"掉在案上，透亮的汁水混进琥珀色的酱汁里。
他心跳到喉咙眼儿，赶紧抄起勺子搅了搅——颜色倒没差，就是味儿...管他呢，大不了被师父骂两句。
黄老板的筷子尖刚蘸到酱汁，眉头就松开了。
这位连锁餐厅的老板吃遍京城厨子，此刻却把整口鱼肉都塞进嘴里，喉结动了动："这酸头儿带得妙！"他抽了张餐巾纸抹嘴，眼睛亮得像刚擦过的铜铃铛，"小同志，哪个食堂的？"
许砚秋正收拾餐盘，被问得一怔："红星轧钢厂的，跟傻柱师父学的。"
"傻柱的徒弟？"黄老板把椅子往近挪了挪，从西装内袋摸出名片，"我那儿缺个主厨，月薪三千五。
你师父现在一个月挣多少？
八百？"他拍了拍名片上的烫金logo，"三倍，够你在胡同口买间小房娶媳妇了。"
名片硬得硌手。
许砚秋盯着"金满楼餐饮集团"几个字，后颈突然冒冷汗——师父昨天还说要带他去庙会卖卤煮，说等攒够钱就盘间门脸儿，师徒俩开个"傻柱饭庄"。
他赶紧把名片往回推："黄老板您误会了，我...我跟师父学手艺呢。"
"年轻人别着急拒绝。"黄老板笑出满脸褶子，拍了拍他肩膀，"明儿我让秘书去你厂子里找你。"
手机在裤兜里震得他虎口发麻。
许砚秋借上厕所的由头猫进走廊，屏幕亮得刺眼：【系统任务：修复师徒信任】当前信任度：82%（危险阈值80%）【失败惩罚：一个月内不得与傻柱共同参与任何烹饪任务】。
他手指在屏幕上戳了两下，差点把手机摔进汤盆里——师父最宝贝师徒一起做饭的日子，这惩罚简直是要他半条命。
茶水间的玻璃门没关严，娄晓娥的笑声飘出来："听说有人要跳槽啦？
金满楼的主厨啊，够他吃几辈子卤煮了。"她倚着瓷砖墙，指尖转着银勺，眼尾扫过许砚秋的方向。
"现在年轻人，翅膀硬了就飞。"王师傅把茶碗往桌上一墩，茶沫子溅出来，"当年我带徒弟，他敢动我半滴酱汁？
早拿锅铲敲脑壳了。"
许砚秋的后槽牙咬得发酸。
他刚要推门，就听见娄晓娥压低声音："傻柱要是知道徒弟被挖角...啧啧，上回老李家偷他半只酱鸭，他能骂三天三夜。"
晚宴散场时，月亮已经爬上了老槐树。
傻柱拎着半瓶二锅头，走路有点晃："今儿那黄老板，盯着你看了半宿。"他突然停住脚，酒气裹着话喷出来，"你...你要是想去大饭店，师父不拦着。"
"师父！"许砚秋急得直搓手，"我就是帮您打下手，他爱说什么说什么！"
傻柱没接话，踢飞脚边的石子。
石子骨碌碌滚进阴沟，惊得野猫"嗷"一嗓子。
许砚秋望着他微驼的背影，突然想起刚进四合院那会儿——他蹲在杂物间啃凉馒头，傻柱端着热乎的白菜炖豆腐踹开门："哭丧个脸干吗？
以后跟着师父，饿不着你。"
第二天清晨，食堂的煤炉"呼呼"响着。
许砚秋提前半小时到，把傻柱的蓝布衫熨得平平整整，案板上码好了葱段、姜片、新鲜的肋排。
门"吱呀"一声开了，傻柱抱着铝盆进来，盆里是泡好的黄豆。
他把盆往案上一放，水珠溅在许砚秋刚擦净的灶台，却一句话都没说。
许砚秋张了张嘴，想喊"师父早"，可声音卡在喉咙里。
傻柱已经抄起菜刀，刀背重重拍在肋排上，"咔嚓"一声，排骨裂成两半——比平时重了三分力。
煤炉上的铝锅咕嘟冒泡，白汽裹着小米粥的甜香往房梁上蹿。
许砚秋盯着傻柱后颈翘起的碎发，那撮毛还是上周他帮师父刮脸时没刮干净的——往常这时候，傻柱早该拍着他肩膀骂："傻站着干吗？
把咸菜丝切细点，跟你那榆木脑袋似的！"可今儿案板上的土豆丝切得比发丝还匀，师父的眼睛却只盯着铁锅，铁铲在粥里搅出漩涡，搅得许砚秋心里直发慌。
"师父，今儿要不要试试新酱料？"他搓了搓围裙，把从副食店淘来的豆瓣酱罐子往案边推了推，"我昨儿尝了口，带点花椒香，配小米粥保准..."
"你不是要去当大厨吗？"铁铲"当啷"磕在锅沿，傻柱突然甩了甩手，水珠溅在许砚秋手背，"金满楼的主厨还稀罕这破咸菜？"
许砚秋喉结动了动。
他看见师父握铲的指节发白，指甲缝里还沾着今早剁排骨的骨渣——往常师父总说"厨子手要干净"，可今儿这双手抖得厉害，像那年暴雨天他蹲在杂物间发抖时，傻柱攥着他手腕往热汤里送的手。
"师父！"他伸手去碰那只手，却被躲开了。
傻柱转身把粥锅端下炉子，瓷碗摞得叮当响："吃吧。"小米粥在碗里晃，映出他泛红的眼尾，"吃完该干吗干吗去。"
许砚秋扒拉两口粥，米粒卡在喉咙里。
系统提示在裤兜震了三次，信任度已经跌到79%——再这么耗下去，惩罚一来，师徒俩连最后这点做饭的交集都没了。
他盯着师父后背，突然想起前儿在《大众饮食报》上看的擂台赛报道，脑子"嗡"地一响：对啊，比一场！
让师父看看，他学的本事全是师父教的，哪儿都没偷师！
"刘主任！"许砚秋扒着厂办门框喘气，额角沾着粥粒，"我想跟师父办个厨艺挑战赛！"
刘主任正啃油饼，油渣子掉在蓝布工装前襟："啥？徒弟打师父？"
"不是打！"许砚秋掏出皱巴巴的信纸，上边是他熬夜写的方案，"就比三道菜，让街坊四邻当评委。
我就是想证明，我学的本事全是师父教的！"他咽了口唾沫，"再说...您不也愁食堂最近没人气？
上回厂花小慧说，隔壁纺织厂食堂都搞什么''厨师秀''，姑娘们排队去看。"
刘主任眼睛亮了："嘿，这主意中！"他把油饼往桌上一墩，"我这就去跟后勤科说，场地用大礼堂，桌子擦得锃亮的！"
消息像长了翅膀，晌午就飞到了食堂。
许砚秋正擦灶台，王师傅晃着油光水滑的背头进来："小许啊，跟师父叫板？
我徒弟要是敢这样，我早拿擀面杖抽他腚了！"
"王叔您瞧着。"许砚秋笑着递上杯茉莉花茶，"我就是想让师父知道，他教的东西，我可没糟蹋。"
"哼。"王师傅端杯的手顿了顿，茶水晃出半滴，"等着瞧吧，李师傅要是当评委，有你哭的。"
李师傅是许砚秋在《烹饪大全》上见过的老派名厨，最讲究"师徒如父子"。
当许砚秋攥着请柬敲开李宅门时，老先生正蹲在院里择茴香，银白的胡子沾着菜叶子："徒弟挑战师父？
这不是砸锅卖铁嘛！"
"李爷爷您尝尝这个。"许砚秋变戏法似的掏出个玻璃罐，"这是我师父腌的糖蒜，去年冬天他蹲在院里剥蒜，手冻得跟胡萝卜似的，非说''要给小秋留口甜的''。"他指着罐子里透亮的蒜瓣，"您看这颜色，跟您老书里写的''琥珀凝霜''是不是一个样？"
李师傅剥茴香的手停了。
他捏起颗糖蒜咬开，酸脆的汁水溅在青布衫上，眼神慢慢软了："明儿让那傻柱把锅刷干净，我倒要看看，他教出来的徒弟有没有规矩。"
评审名单贴在食堂门口时，傻柱正蹲在煤堆边抽烟。
他盯着"李正源（特级厨师）""秦建国（老吃客）"几个名字，烟灰簌簌掉在鞋面上。
许砚秋抱着一摞比赛用的粗瓷碗过来，碗底碰得叮当响："师父，刘主任说大礼堂的煤气灶修好了，明儿咱们去试火？"
傻柱没接话，掐灭烟头时把煤块捏碎了。
他望着许砚秋发红的耳尖——这小子为了找李师傅，昨儿跑了二十里地吧？
裤脚还沾着西四胡同的黄土呢。
他张了张嘴，又闭上，转身往厨房走，却在门口顿住："那...那新酱料，明儿试试。"
许砚秋愣了两秒，咧嘴笑出白牙："得嘞！
我这就去把豆瓣酱晒上，保准香得您流哈喇子！"
夕阳透过玻璃窗斜照进来，把两人的影子拉得老长。
傻柱望着案台上并排摆着的菜刀，大的是他用了十年的"顺福号"，小的是去年过年他塞给许砚秋的"学徒刀"。
刀面上映着许砚秋忙碌的身影，他突然嘟囔了句："你小子...到底想干吗？"
风从窗户缝里钻进来，吹得评审名单哗哗响。
最下边一行小字被掀起一角，隐约能看见"比赛规则：双方各做三道菜，由评委评分"的字样。
第36章 锅铲交响曲，谁赢谁输
大礼堂的煤炉烧得正旺，许砚秋蹲在灶前扇风，鼻尖沾着黑灰。
他盯着案台上蒙着白布的竹篮——里头是刚从菜市场现买的鸡脯肉、干辣椒和带壳花生，李师傅今早特意检查过，连秤杆都晃了三晃："小秋这孩子，倒比我当年带徒弟还讲究规矩。"
"规矩顶个屁用！"王师傅抱着胳膊倚在门框上，蓝布工作服蹭着墙灰，"宫保鸡丁讲究个''急火快炒''，他那小身板颠得动锅吗？"话音未落，许砚秋突然直起腰，额头的汗珠子滴进衣领。
他摸了摸裤兜——里头装着系统刚发的"默契感应铃铛"，铜铃小拇指盖大小，系着红绳。
昨晚系统提示音在他脑壳里炸响："检测到师徒关系修复进度37%，激活隐藏道具，可同步宿主与目标动作频率，注意别被发现哦~"
"都准备齐了？"李师傅扶着老花镜走进来，银白胡子扫过胸前的评审牌。
许砚秋忙把铃铛往傻柱围裙上一挂，红绳缠在裤腰带扣上，动作快得像偷糖吃的棒梗。
傻柱正擦那把"顺福号"菜刀，刀面映出许砚秋发虚的眼神："你小子又捣什么鬼？"
"师父您看！"许砚秋指着墙上贴的比赛规则，墨迹还没干透，"我跟李爷爷商量好了，食材统一定，菜品现场抽。"他掏出个铁皮盒子晃了晃，里头的纸条沙沙响，"第一道菜抽中宫保鸡丁，您说巧不巧？"
傻柱的手顿了顿。
三年前教许砚秋颠锅，这小子摔了七口铁锅才学会"翻勺不撒粒"；去年冬天教他炒糖色，徒弟怕油溅到自己，举着锅盖当盾牌，结果糖色糊成碳渣子。
他盯着许砚秋发红的耳尖——这小子昨晚跑二十里地找李师傅的事，全院都传开了。"行。"他把菜刀往案板上一磕，"我倒要看看，你记不记得我教的''三快诀''。"
秦大爷搬着小马扎坐评委席中间，手里攥着个放大镜。
赵婶端着搪瓷缸子凑过来："老秦头，您这是看菜还是看字？""看火候！"秦大爷敲了敲放大镜，"当年我在同和居吃宫保鸡丁，那花生米脆得能响，鸡丁嫩得能掐出水，现在的厨子啊......"他话没说完，许砚秋的锅已经冒了烟。
"滋啦——"许砚秋把切好的鸡丁倒进油锅，手腕抖得像抽风。
傻柱站在三尺外，围裙上的铃铛突然轻响。
他下意识抬脚——这是当年他师父教他的"颠锅步"，左脚虚点，借力使力。
许砚秋的脚跟着动了半步，油星子刚好没溅到脸上。
"花生米！"李师傅突然喊。
许砚秋手忙脚乱抓过花生，扔进另一个热锅里。"火大了！"傻柱脱口而出，可话到嘴边又咽了回去——他想起上个月徒弟蹲在煤堆边给他补围裙，针脚歪歪扭扭，嘴里还念叨"师父的围裙最香"。
焦糊味飘起来时，秦大爷的放大镜"啪"地砸在桌上。
许砚秋捧着白瓷盘过来，盘里的宫保鸡丁红得扎眼，花生米黑得像煤球。"火候太过。"李师傅夹起一块鸡丁，咬了两下又放下，"辣椒放多了，盖了鸡肉的鲜。"
傻柱没说话。
他望着许砚秋发颤的手指——这小子切鸡丁时，左手的中指还留着昨天剁排骨的刀印。
去年冬天徒弟发烧，他熬了鸡汤端到杂物间，许砚秋喝到一半突然哭："我娘活着时，也给我熬过这样的汤。"
"王师傅您尝尝？"许砚秋把盘子往王师傅跟前推，声音发哑。
王师傅夹起颗黑花生咬碎，眉头皱成核桃："我就说......"
"等等。"傻柱突然伸手。
他捏起块鸡丁放进嘴里，嚼了两下，眼眶慢慢发红。
鸡丁的火候确实过了，辣椒确实多了，可那股子甜辣里，分明裹着去年他教徒弟调的秘制酱汁——用了八颗冰糖、半勺镇江醋，还有他偷偷加的，从老家带来的山胡椒。
"咳。"李师傅清了清嗓子，在评分表上写了"68分"。
许砚秋盯着桌面，指甲掐进掌心。
系统提示音在脑壳里响："检测到师徒情感共鸣+15%，触发隐藏任务：第二道菜需完成''心意相通''成就，奖励''火候感知LV.2''。"
"下道菜......"李师傅翻着纸条，"红烧狮子头。"
傻柱突然转身走向案台。
他抄起那把"学徒刀"，往许砚秋手里一塞。
刀把还带着他掌心的温度："剁肉时记得''前推后搡''，别学我当年使蛮力。"
许砚秋抬头。
夕阳透过窗棂照进来，傻柱的影子罩住他，像座暖烘烘的山。
围裙上的铃铛轻轻晃了晃，发出极轻的"叮"。
许砚秋握着"学徒刀"的手微微发颤，刀刃贴着五花肉的纹路刚切下第一刀，系统提示音就叮铃铃在脑壳里响："隐藏任务''心意相通''进度30%，请保持动作延迟0.5秒。"他眼皮一跳——昨晚系统说明里，这任务要师徒二人通过"不完美配合"达成情感共振，合着是要他故意露破绽？
"小秋，肉末要切三分肥七分瘦。"傻柱突然凑过来，指尖虚点他握刀的手腕，"你这刀下得太急，"话音未落，许砚秋的刀偏了半寸，刚好切在肥肉最厚的地方。
傻柱叹气的同时，手已经搭在他手背："跟着我，前推——"
案板上的肉末渐渐成了絮状，许砚秋故意在加淀粉时手抖，瓷勺里的粉撒了小半在案台上。
傻柱抄起旁边的竹筛子一颠，漏下的淀粉刚好补进肉里："毛手毛脚的，当年我师父也这么训我。"他说这话时，眼角的皱纹松成了花，像秋天晒在墙根的老南瓜。
"调高汤！"李师傅的声音像敲梆子。
许砚秋拎起砂锅往灶上放，故意把火门开得小了两指。
傻柱刚舀起一勺老鸡汤，看火候不对又放下，转身从煤筐里扒拉出块蜂窝煤："得用中火煨，你这孩子......"他蹲下身拨弄煤炉，后背弓成座小山，倒比许砚秋更像徒弟。
秦大爷的放大镜都快贴到砂锅沿了："这汤里有火腿？"赵婶扒着门框数葱丝："傻柱放了七根，小秋数到五就停手——"话音未落，许砚秋把葱丝往肉里一抓，故意少抓了两根。
傻柱从他指缝里捡出那两根，捻着扔进肉末："葱香得足，当年你师娘说我......"他突然顿住，耳尖红得像刚出锅的虾。
狮子头入锅时，许砚秋的汤勺"啪"地掉在地上。
傻柱弯腰去捡，两人的额头差点撞上。
许砚秋闻到他身上熟悉的油腥气混着胰子味——这是三年来，他蹲在灶台边闻了上千次的味道。"小心烫。"傻柱把汤勺塞回他手里，掌心的茧子蹭过他虎口，像块会发热的老树皮。
"起锅！"李师傅敲了敲桌子。
许砚秋端着白瓷盘的手直抖，狮子头表面的焦糖色挂得歪歪扭扭。
秦大爷的放大镜"咔"地压碎了一粒花椒："这卖相......"话没说完，他用筷子一戳，金黄色的肉汁"滋"地溅在桌布上。"嫩！"秦大爷的胡子都翘起来，"里头的肉紧得像攥拳头，外头软得能化在嘴里！"
李师傅夹了半颗狮子头慢慢嚼，喉结动了三动才放下筷子："傻柱的火候稳，汤汁收得透。"他推了推老花镜，目光扫过许砚秋发蔫的脑袋，"可小许这手''故意露怯''倒提醒我了——现在的年轻厨子总想着完美，倒忘了做菜是给人吃的，得留三分余地让人心软。"
王师傅的筷子"啪"地拍在桌上："李师傅这评价......"他盯着自己盘里的狮子头，到底没把"偏私"二字说出口——毕竟那肉香正顺着他的鼻孔往肺里钻，熏得他后槽牙直痒痒。
"最后一道，麻婆豆腐。"李师傅翻开纸条时，许砚秋的裤兜突然发烫。
系统提示音带着点雀跃："师徒关系修复进度82%，触发终极彩蛋：允许宿主保留10%失误率，由目标主动补全。"他低头看傻柱围裙上的铃铛——红绳不知何时缠到了自己手腕，随着心跳"叮、叮"轻响。
许砚秋切豆腐时故意切得厚薄不均，焯水时漏数了二十秒。
傻柱在旁边擦锅，看水滚得冒白泡，突然把他往旁边一拽："该捞了！"豆腐入锅时，许砚秋撒花椒粉的手停在半空——他数着系统提示的"停0.3秒"，瓷罐里的粉只撒了小半。
傻柱的手突然伸过来，接过瓷罐补了两勺："麻得不够，你师娘当年......"他又顿住，抄起锅铲的动作却没停，油星子在锅沿蹦跶成串，像放了半挂小鞭炮。
豆腐装盘时，酱红色的汤汁挂得像层亮漆，花椒的麻香混着豆腐的嫩，直往人天灵盖里钻。
傻柱端着盘子往评委席走，走到许砚秋身边突然停住。
众人还没反应过来，他已经把盘子往李师傅桌上一放，反手搂住许砚秋的肩膀："你小子，"他的声音哑得像砂纸擦锅，"还是我徒弟！"
许砚秋的眼眶突然酸得厉害。
三年前他蹲在杂物间啃冷馒头，傻柱踹门进来时手里还端着热乎的炸酱面；去年冬天他发高热说胡话，傻柱守了半宿，把自己的棉被全裹在他身上；今早他在菜市场挑肉，傻柱躲在菜摊后头，偷偷把蔫了的菜叶全换成了新鲜的。
"这孩子，"李师傅望着两人交叠的影子，轻轻叹了口气，"不争名利，却赢了人心。"傻柱拍了拍许砚秋的肩膀，力道重得像敲闷鼓："以后别让我再担心了。"
礼堂外的夕阳把玻璃染成橘红色，赵婶突然扯着嗓子喊："都收拾收拾！
傻柱说要请大家吃夜宵，新腌的糖蒜配他刚酿的梅子酒——"话音未落，王师傅已经把自己的搪瓷缸子擦得锃亮，秦大爷的放大镜不知道什么时候别在了裤腰上，连李师傅都摸出块干净的手帕擦嘴。
许砚秋望着满屋子晃动的人影，突然觉得眼眶里有什么东西要涌出来。
他低头看手腕上的红绳铃铛，在夕阳里闪着暖融融的光——这回，不是系统提示音，是他自己听见了，心跳声和傻柱的心跳声，正"咚、咚"撞成一个拍子。
第37章 一碗豆腐，一场心结
礼堂里的长条桌早被拼得溜齐，赵婶端着腌糖蒜的玻璃罐"哐当"往桌上一放，酸脆的蒜香混着梅子酒的甜立刻漫开。
王师傅举着擦得能照见人影的搪瓷缸凑过来："柱子哥，我可等着喝你那坛埋了三年的梅酒呢，别藏着掖着啊！"
"去去去！"傻柱抄起漏勺作势要打，转身却从后厨摸出个泥封的陶坛，指甲"咔"地挑开红布，琥珀色的酒液刚倒出半杯，秦大爷的放大镜已经贴到杯沿："得嘞，这酒色，比我上个月在东来顺喝的还地道！"
许砚秋坐在长桌最里端，看着傻柱在人群里穿梭的背影，腕上的红绳铃铛被攥得发烫。
方才比赛时系统突然蹦出的提示还在脑子里转——"隐藏任务触发：完成''师徒传承''最终考验，需通过一道菜唤醒目标记忆；失败惩罚：永久失去''默契感应铃铛''。"他盯着傻柱围裙上沾的豆腐渣，喉结动了动。
那铃铛是上个月修聋老太太收音机时换的奖励，能感应师父情绪波动，可要是没了...
"愣着干啥？"傻柱的声音突然在头顶炸响。
许砚秋一抬头，就见自己碗里堆了座小山似的麻婆豆腐，酱红汤汁正顺着碗沿往下淌，"多吃点，补脑子。"傻柱别过脸去扒饭，耳尖却红得像刚出锅的虾。
"谢师父！"许砚秋夹起一块豆腐，嫩得快从筷子缝里滑出去。
他故意咬得很慢，眼睛却悄悄往傻柱那边瞄——师父正用勺子刮着盘底，刮两下又停住，拇指摩挲着瓷盘边沿，像在摸什么老物件。
"这豆腐...味儿不对。"李师傅突然开口。
众人的筷子都顿在半空。
许砚秋手一抖，碗差点摔了——完了，难道系统任务要黄？
"不是说不好。"李师傅夹起一块，舌尖轻轻一抿，"嫩得像要化在嘴里，可这鲜劲儿..."他眯起眼，"带点海腥气？"
许砚秋喉结动了动。
这是他凌晨四点去菜市场蹲的虾皮，挑最薄最透的那种，泡发后剁成泥，裹在豆腐里。
母亲临终前塞给他的破本子上写着："小秋，咱许家做豆腐，要往里头藏点心意。"那本子他藏在杂物间墙缝里，前儿翻出来时，纸页都发脆了，可"虾皮提鲜"那行字，被他用红笔描了又描。
"像...像我妈做的。"傻柱突然说。
他的勺子"当啷"掉在桌上，手撑着桌沿慢慢坐直，眼睛盯着碗里的豆腐，像透过那层酱红看见什么老时光，"我十岁那年闹饥荒，我妈把攒了半年的粮票换了块豆腐，灶台上没油没盐，她就去后海捞了把虾米..."他声音越来越轻，喉结动了动，"我当时嫌腥，把碗摔了。
后来我妈...再没机会做给我吃。"
许砚秋的指甲掐进掌心。
他早打听过，傻柱他妈是在他十二岁那年没的，死前攥着半块没做完的豆腐。
上个月他蹲在三大爷家听评书，听见三大爷跟秦大爷唠嗑："柱子他娘手巧，做的豆腐能鲜掉眉毛，就爱搁点虾皮..."
"臭小子。"傻柱突然抬手，重重拍了下许砚秋后脑勺，可那力道软得像拍棉花，"你咋知道..."
"我...我猜的！"许砚秋吸了吸鼻子，从裤兜摸出个油纸包，"今早去早市，看见有卖新晒的虾皮，想着师父爱吃鲜...就买了点。"
李师傅的筷子在半空悬了老半天，终于又夹了块豆腐。
他嚼得很慢，连碗沿的汤汁都舔干净了，眼镜片上蒙了层雾气。
许砚秋余光瞥见他几次张嘴，又把话咽回去，手指无意识地敲着桌沿，像在记什么菜谱。
"再来碗饭！"王师傅举着空碗嚷嚷，赵婶端着饭锅从后厨冲出来，围裙带子都散了。
傻柱突然起身，拎起那坛梅酒挨个倒酒，倒到许砚秋跟前时，酒液溅在铃铛上，"叮"地响了一声。
许砚秋低头看手腕，铃铛在暖黄的灯光下泛着润光。
这次他没听见系统提示，只听见自己的心跳，和傻柱倒酒时哼的小调——那是他前儿在收音机里放的《送别》，跑调跑得厉害，可听着比任何系统提示都实在。
李师傅的眼镜突然"啪"地磕在桌上。
许砚秋抬头，正撞进他发亮的眼睛里。
老厨师张了张嘴，又低头扒饭，可筷子尖却偷偷戳了戳许砚秋的碗沿。
院儿里的风掀起门帘，吹得墙上的奖状哗啦响。
许砚秋夹起最后一块豆腐，突然觉得这顿饭的滋味，比系统奖励的任何手札都甜。
李师傅的眼镜磕在桌上那声脆响还没散，他已经抹了把嘴角的汤汁，瘦巴巴的手指捏着空碗往许砚秋跟前推了推："小许啊，你这豆腐怎么这么嫩？"
许砚秋正用筷子头拨拉碗底最后一滴酱汁，闻言抬头，见李师傅眼镜片后的眼睛亮得像刚擦过的铜铃——方才还端着名厨架子的老派人，这会儿倒像个追着师父问火候的小学徒。
他喉头一热，想起自己当初蹲在灶台边偷学傻柱颠勺时，也是这副生怕漏了一个细节的模样。
"其实简单。"他把油光光的筷子往桌上一搁，屈指敲了敲自己碗沿，"点卤的时候不能急。
我昨儿后半夜就起来泡黄豆，磨浆得用石磨转满三百圈，浆烧开了要晾到六十八度——"他突然顿住，偷偷瞥了眼傻柱。
傻柱正给王师傅续梅酒，听他说到"六十八度"，手底下的酒坛猛地晃了晃，琥珀色酒液溅在王师傅袖口："臭小子，连我当年偷师国营食堂的火候都摸透了？"
李师傅没接话，从裤兜摸出个皱巴巴的烟盒，翻到背面掏出半截铅笔："接着说，六十八度怎么着？"
许砚秋被他认真劲儿逗笑了，往前凑了凑："这时候得把卤水慢慢点，筷子搅三圈停半息，等豆浆起鱼眼泡..."他忽然想起母亲本子上被红笔描过的批注，声音轻了些，"我妈说，点卤像哄睡小娃娃，急不得燥不得，得把心意都揉进去。"
"好个''把心意揉进去''！"李师傅的铅笔在烟盒上戳出个洞，抬头时眼眶竟有点发红，"我做了三十年菜，总觉着手艺是刀是铲是火候，今儿才算明白..."他猛地灌了口梅酒，呛得直咳嗽，"受教了！"
"哟，李师傅这是要收徒啊？"娄晓娥的声音像片柳叶儿飘过来。
许砚秋一转头，正见她倚着门框，米白羊绒衫衬得脖颈雪白，手里转着个亮闪闪的大哥大——这物件他只在百货大楼橱窗见过，没想到娄姐竟随身带着。
"小许，"她踩着细高跟走近，发梢扫过许砚秋鼻尖，"我有个朋友在上海开法餐社，正缺个有灵气的学徒。
要是你愿意..."她眼尾微挑，"我可以介绍你去。"
"啥？"傻柱的酒坛"咚"地砸在桌上，梅酒溅得王师傅前襟全是，"去上海？
我这儿还没把他打发出师呢！"他气呼呼瞪着娄晓娥，活像护崽的老母鸡。
许砚秋憋着笑，把傻柱溅湿的袖管往上撸了撸："娄姐，我师父还没把我赶出门呢，哪敢跑？"他瞥见傻柱紧绷的嘴角松了松，又补了句，"再说了，我还等着给师父养老呢——您瞅他这脾气，没我在边上劝着，指不定哪天跟人打起来。"
满桌人哄笑起来，赵婶举着饭锅直拍大腿："哎呦喂，咱小秋这嘴啊，比糖蒜还甜！"娄晓娥也笑，却悄悄把大哥大往兜里塞了塞，目光在许砚秋腕间的铃铛上多停了两秒。
笑声里，许砚秋忽然听见脑海里"叮"的一声——是系统提示音。
他赶紧低头扒饭，借着遮脸的动作扫过只有自己能看见的光屏：
【隐藏任务「师徒传承」完成！
奖励：传承之勺（可复制任意老师傅完整手艺一次，持续24小时）】
他筷子差点掉了。
上个月给三大爷算糊涂账才换了个"巧舌如簧"，这回任务奖励竟直接能偷师？
他偷偷看了眼傻柱——师父正跟王师傅抢最后一碟糖蒜，腮帮子鼓得像仓鼠。
等众人散得差不多，许砚秋溜进后厨。
傻柱正蹲在洗碗池边刷锅，水珠子顺着他下巴滴进围裙，倒像串没系紧的珍珠。
许砚秋摸出系统奖励的木勺——说是勺，倒更像缩小版的炒菜铲，手柄上刻着歪歪扭扭的"传"字。
他学着傻柱的架势抓起块土豆，右手捏着传承之勺往左手腕上一贴。
刹那间，后颈泛起麻麻的热意，像是有双无形的手攥着他的手腕，带着他起刀、下切、翻转——等回过神，案板上已经码了半尺长的土豆丝，根根细如火柴棍，比傻柱平时切的还齐整。
"发什么呆呢？"傻柱擦着手上的水凑过来，看了眼土豆丝，眼睛瞪得溜圆，"你小子...偷练刀工？"
许砚秋赶紧把传承之勺往兜里塞，耳朵尖发烫："就...就试了试。"
傻柱没接话，抄起根土豆丝扔进嘴里嚼了嚼。
暖黄的灯光里，他脸上的褶子都舒展开了，像朵泡开的老茶叶："你小子，将来肯定比我强。"
许砚秋喉咙发紧，刚要开口，就听见院儿里传来赵婶的大嗓门："秦大爷您可瞅见了？
小秋那手切土豆丝，比咱们柱子当年还利落！"
秦大爷的烟袋锅子敲得青石砖直响："我瞅见了我瞅见了！
明儿保准传遍整条胡同——"
夜色渐深，许砚秋跟着傻柱往家走。
风掀起两人的衣角，他听见隔壁院儿的收音机还在放《送别》，跑调的旋律混着赵婶的唠叨飘过来："...听说娄晓娥还提了上海的事儿？"
傻柱突然停下脚步，回头冲他瞪眼："明儿起五点跟我练颠勺！"
许砚秋憋着笑应了，腕上的铃铛"叮"地轻响。
他望着头顶的星星，忽然想起系统光屏上刚跳出来的新任务——
【邻里热议：当前四合院话题度+200，触发隐藏成就「胡同新星」？
任务详情明早解锁】
墙角的野猫"喵"地叫了一声，惊得晾衣绳上的被单晃了晃。
许砚秋摸了摸兜里的传承之勺，忽然有点期待明天的太阳。
第38章 食堂蒸包
第二天清晨，红星食堂的大铁锅里滚着白花花的包子，笼屉掀开时的热气漫过门框，把排队的人都裹在白雾里。
赵婶攥着抹布擦着靠墙的方桌，抹布在桌沿一拧，水珠子滴进旁边秦大爷的茶缸：“昨儿我可瞅见了，黄老板盯着小秋切土豆丝看了足有十分钟——您说这不是挖角是啥？”
秦大爷的烟袋锅子在桌角敲得咚咚响：“要说黄老板那连锁饭庄子，上个月还挖走了东四的刘师傅呢！小秋那手刀工，搁国营食堂屈才！”排队的张婶拎着菜篮子凑过来：“可不是？我家那口子在轧钢厂听说，黄老板给的工钱是咱柱子的两倍！”
厨房里，傻柱正往蒸笼里码包子，捏褶子的手忽然顿住。
手里的面团被捏得变形，掉在案板上“啪”地一声。
他侧耳听着外面的动静，后槽牙咬得咯咯响——上个月黄老板来吃饭时那眼神，他不是没注意。
当时还琢磨着是同行切磋，合着是来挑徒弟的？
许砚秋端着刚切好的咸菜丝跨进厨房，就见傻柱对着案板上的面团发狠，菜刀剁在萝卜上“咔嚓咔嚓”，平时细如发丝的萝卜丝今儿全成了小拇指粗的条。
他心里一紧，刚要开口，就听外面张婶拔高了嗓门：“要我说啊，小秋要是真跳槽，也不怪他——谁不想往高处走？”
“放屁！”傻柱手里的菜刀“当”地剁进案板，震得旁边的醋瓶晃了晃。
他扯下围裙甩在灶台上，围裙带勾翻了酱油碟，深褐色的液体在青石板上洇开，像块难看的疤。
许砚秋赶紧拿抹布去擦，却被傻柱侧身避开：“去把前堂的醋瓶添满。”
声音冷得像冬天的自来水，许砚秋的手悬在半空，抹布角还滴着酱油。
他盯着傻柱绷紧的后颈，喉结动了动——师父平时总爱拿他开玩笑，今儿这架势，怕不是信了那些闲话？
正想着，裤兜里的手机震了震。
他摸出来一看，系统光屏浮在屏幕上，淡蓝色的字体刺得人眼疼：
【系统任务：修复师徒信任】
当前信任值：75（预警线80）
任务要求：消除傻柱对“跳槽”的误解，使其信任值回升至90+
失败惩罚：30日内禁止与傻柱共同参与任何烹饪任务（含备菜、颠勺、摆盘等）
许砚秋手指一滑，手机差点摔在地上。
他赶紧把手机塞进裤兜，抬头正撞见傻柱回头看他，目光像把淬了冰的刀。
他脑门儿瞬间冒了汗——要是真被禁止合作，别说学手艺了，连给师父打下手的机会都没了，系统任务还怎么完成？
中午饭点过了，食堂里的人稀稀拉拉。
许砚秋蹲在厨房后巷的台阶上剥葱，葱味儿呛得他眼眶发酸。
傻柱在厨房里叮叮当当收拾锅碗，动静比平时大了三倍，听着像在发泄。
他捏着根葱茎反复绕圈，心里琢磨着怎么开口——直接说“师父我没打算跳槽”？
太生硬。
找个由头送点东西？
师父最烦虚头巴脑。
要不...用系统奖励的“巧舌如簧”？
正纠结着，后巷的铁门“吱呀”一声被推开。
娄晓娥拎着个竹编食盒晃进来，大波浪卷儿在风里荡了荡：“小秋在这儿呢？我给柱子带了酱牛肉，昨儿新酱的。”她扫了眼许砚秋手里的葱，挑眉笑：“听说有人要跳槽啦？黄老板那饭庄子，可比这儿宽敞。”
许砚秋手一抖，葱皮撒了一地：“娄姐您别听他们瞎说——”
“我瞎说？”娄晓娥把食盒往台阶上一放，掏出块手帕擦指甲，“王师傅刚在茶水间说的，说你昨儿切土豆丝那手，是跟黄老板学的？”她忽然压低声音：“柱子刚才在后院抽烟，我瞅着他脸色不对，你俩别闹别扭啊。”
许砚秋脑门儿的汗更密了。
他刚要解释，就听见厨房方向传来“哐当”一声——是锅铲掉地上的动静。
他猛地站起来，葱叶沾在裤腿上，也顾不上拍，撒腿往厨房跑。
推开门，就见傻柱弯腰捡锅铲，脊背绷得像张弓。
许砚秋刚要帮忙，傻柱却直起身子，把锅铲往灶台上一扔：“下午歇着吧，我一个人能忙。”
“师父——”
“让你歇着就歇着！”傻柱抓起扫帚开始扫地面，扫帚毛刮得青石板刺啦响，“明儿早起，五点，练颠勺。”
许砚秋张了张嘴，到底没说出话来。
他退到厨房门口，看着傻柱的背影被灶火映得忽明忽暗。
窗外的夕阳把影子拉得老长，师徒俩的影子在地上交叠了一瞬，又被扫帚尖儿“唰”地扫开。
晚上回四合院，许砚秋蹲在自己那间杂物间的门槛上，摸出系统奖励的传承之勺。
木勺上的“传”字被摸得发亮，像团小小的暖光。
他望着院儿里傻柱住的北屋，灯还亮着——师父平时这时候早歇了，今儿准是在琢磨那些闲话。
风掀起门帘，吹得桌上的《烹饪大全》哗哗翻页。
许砚秋盯着系统任务里跳动的信任值，咬了咬嘴唇。
明儿五点，练颠勺——他得让师父知道，自己哪儿都不去。
后半夜，隔壁院儿的收音机又开始放《送别》，跑调的旋律飘进窗户。
许砚秋裹紧被子，听见外面有脚步声经过杂物间。
他扒着窗户往外看，就见傻柱抱着个搪瓷缸子往厕所走，缸子里的茶烟在月光下散成一团雾。
师徒俩的目光隔着半扇窗户撞在一起。
傻柱顿了顿，低头抿了口茶，转身走了。
许砚秋缩进被子里，把传承之勺贴在胸口。
明天，得想个办法——得让师父明白，他的刀工，是师父教的；他的手艺，只属于红星食堂。
第二天清晨五点，许砚秋摸着黑往厨房走。
天边刚泛起鱼肚白，厨房的灯已经亮了。
他推开门，就见傻柱站在灶台前，手里的铁锅在晨光里泛着冷光。
两人隔着半米的距离，谁都没说话。
锅里的油开始冒烟时，许砚秋的手先抖了抖。
他盯着铁锅里腾起的淡蓝色油烟，想起系统任务里那刺眼的75分信任值，喉结动了动。
傻柱站在他身侧，手里的锅铲在另一个灶台上敲得“当当”响——这是师父教他颠勺时的老习惯，用节奏卡火候。
可今儿这节奏乱得像踩了猫尾巴，一下快过一下。
“手腕别僵。”傻柱突然开口，声音像砂纸磨锅底。
许砚秋猛地回神，手腕一翻，铁锅“呼”地扬起半尺高的油花。
油星子溅在他手背上，疼得他倒抽冷气，锅里的肉片却整整齐齐翻了个面。
傻柱的目光在肉片上顿了顿，又迅速移开，抄起漏勺搅了搅旁边的粥锅：“还行。”
“还行”是傻柱的最高夸奖。
许砚秋盯着师父绷紧的下颌线，心里刚泛起点暖意，就听外头赵婶喊了一嗓子：“柱子哥，黄老板昨儿让人捎话，说今儿晌午要来试菜！”
粥锅里的气泡“噗”地炸开，溅湿了傻柱的袖口。
他扯过抹布擦手，动作重得像在搓仇人：“试什么试？食堂不接私活。”许砚秋刚想帮着搭腔，傻柱已经摔门出去了，门框上的红对联被带得晃了晃，“福”字底下还粘着半块去年的糖瓜。
早饭时分的厨房比平时更安静。
傻柱闷头炒着青椒肉丝，锅铲和铁锅碰撞的声音能砸穿人耳膜。
许砚秋往碟子里码馒头，手指在蒸笼边蹭了又蹭——他特意早起去副食店买了新酱料，是系统奖励的“老瓷缸腌菜秘方”改良版，想给师父个惊喜。
“师父，”他把酱料瓶往案板上一放，玻璃瓶子和木头案板碰出清脆的响，“今儿试试这个？甜口的，配您的肉丝——”
“你不是要去当大厨吗？”傻柱的锅铲“当”地磕在锅沿上，油星子溅在酱料瓶上，“黄老板那儿的灶台宽，肯定容得下你这把好刀。”
许砚秋的手指在瓶身上掐出个白印子。
他望着傻柱泛红的耳尖——师父生气时耳尖总爱发红，像被煮过的虾。
昨天张婶的话、王师傅的嚼舌根、系统任务的倒计时，全在脑子里转成一团毛线。
他深吸口气，突然笑了：“师父，我想去刘主任那儿申请个比赛。”
“比赛？”傻柱的手顿在半空中，青椒肉丝在锅里凉了半截。
“师徒厨艺挑战赛。”许砚秋掏出皱巴巴的笔记本，上面密密麻麻记着昨晚想了半宿的计划，“您做您的拿手菜，我做您教我的，让大伙儿评评理——我要是真能单飞，您就当没白教；要是不行……”他挠了挠后脑勺，“我给您擦三个月灶台。”
傻柱的眉毛拧成个疙瘩。
他盯着许砚秋眼里的光，那光像小时候自己第一次掌勺时，师父递来的那把老菜刀——热乎的，烫得人手心发疼。
刘主任的办公室飘着茉莉花茶的香。
许砚秋把计划书往桌上一摊，刘主任推了推眼镜：“徒弟挑战师父？新鲜啊！”他翻着本子乐，“上回老李家小子跟他爹比摔跤，还是七几年的事儿呢。”
“就当给食堂揽揽人气？”许砚秋赔着笑，“您看黄老板总来转悠，咱这比赛一办，街坊们准得说‘瞧红星食堂这师徒，手艺扎实得敢互相挑刺儿’——”
“成！”刘主任拍板，钢笔在计划书上画了个大勾，“我这就联系评委。李师傅怎么样？前儿还跟我夸你刀工来着。”
李师傅的面馆飘着八角香。
许砚秋把请柬递过去时，老头正拿鸡毛掸子扫菜单，玻璃框里的“老字号”金漆招牌被扫得发亮：“徒弟挑战师父？这不是砸锅卖铁嘛！”他推了推老花镜，目光却往请柬上的“评审费”三个字挪，“行吧，我倒要看看，你小子能翻出什么浪花。”
秦大爷听说要当大众评审，烟袋锅子差点戳到许砚秋鼻尖：“我？成！上回老张家娶媳妇，我还帮着评过八凉八热呢！”他扯着嗓子往院儿里喊，“老几位！明儿来红星食堂瞧热闹啊——徒弟跟师父较上劲喽！”
消息像长了翅膀，晌午时分就飞进了厨房。
傻柱正给醋溜白菜淋明油，听见王师傅在门口扯嗓子：“柱子，你徒弟要跟你打擂台呐！”锅铲“啪”地掉在地上，白菜叶上的油星子溅在他围裙上，晕开个小太阳。
许砚秋蹲在地上捡锅铲，一抬头正撞进傻柱的眼睛。
那眼神像刚揭盖的蒸笼，雾气腾腾的，他说不上是气是恼，倒像……有点慌。
“你小子……到底想干嘛？”傻柱弯腰捡锅铲，指尖碰着许砚秋的手背，又像被烫着似的缩回去。
他扯过围裙擦手，擦了半天才想起，围裙上全是刚才溅的油点子。
许砚秋望着师父泛红的耳尖，把系统光屏里回升到80的信任值往裤兜里按了按。
窗外的麻雀扑棱棱飞过，撞得玻璃上的霜花簌簌落。
他想起昨晚在杂物间翻《烹饪大全》时，看到的一句话：“好师徒，得像锅和铲——离得太近要撞，离得太远，炒不出香。”
傍晚收摊时，许砚秋在灶台底下摸出个油纸包。
打开一看，是半块酱牛肉，还带着温乎气儿——准是傻柱趁他不注意塞的。
他咬了口牛肉，咸香在嘴里炸开，抬头正见傻柱蹲在门口修煤炉，夕阳把他的影子拉得老长，像要把许砚秋的影子牢牢圈在里头。
“明儿定比赛规则。”许砚秋擦着灶台喊。
傻柱没回头，拿火钳捅了捅煤块：“三道菜。”
“啊？”
“我跟刘主任说的。”傻柱的声音轻得像煤炉里的火星子，“师徒各做三道菜，评委打分。”他站起身拍了拍裤腿的煤渣，暮色里的轮廓软了些，“你小子……可别让我输得太难看。”
许砚秋望着他的背影，忽然笑出了声。
系统光屏适时弹出来，信任值正一跳一跳往上涨：85、86、87……他摸了摸兜里的传承之勺，木头上的“传”字被捂得发烫——有些话，用锅铲说，比用嘴说，实在多了。
第39章 锅铲交响曲，谁赢谁输？
清晨的红星食堂比往常早了一个钟头热闹。
许砚秋踩着霜花推开玻璃门时，赵婶正踮脚往墙上挂红布横幅，“师徒厨艺大比拼”七个字歪歪扭扭，末了还画了朵胖牡丹——她昨晚在灯下描了半宿，说“图个吉利”。
“秋子来啦！”赵婶扭头，手里的浆糊刷子差点甩到房梁上，“快去看看你师父，天没亮就来擦灶台，现在正跟李师傅较劲儿呢！”
许砚秋顺着她指的方向望过去。
傻柱系着洗得发白的蓝布围裙，正把三斤装的酱油瓶往李师傅跟前推：“您老尝尝这味儿，我跟秋子用的都是同一批货。”李师傅背着手，银白的山羊胡被灶火烤得翘起来：“小许提议的同一组食材、现场抽菜，这规矩我应下。但咱得说在前头——”他掏出手帕擦了擦眼镜，“宫保鸡丁、红烧狮子头、松鼠桂鱼，这三道菜是老北京厨行的底子，可容不得花里胡哨。”
许砚秋耳朵尖动了动。
他昨晚翻系统任务面板时，“传统手艺传承”成就刚好刷出“在权威评委前证明融合创新”的子任务，此刻李师傅的话倒像根小鞭子，抽得他后槽牙直痒。
他摸了摸兜里的木勺——那是傻柱去年收徒时送的，刻着“传”字的地方被手心焐得发烫。
“李师傅说得在理。”许砚秋挤到两人中间，手指在装着菜名的纸箱上敲了敲，“咱就按这三道菜抽。不过师父——”他歪头冲傻柱笑，“咱用同一口锅？我看灶台上那口老铁锅，您颠勺最顺溜。”
傻柱的喉结动了动。
这口锅是他十六岁进食堂时，老掌勺师傅亲手交给他的，锅沿磕了道豁口，他用铜钉补了七颗——正好是许砚秋在杂物间借住的第七年。
“行。”他应得干脆，转身时围裙角扫过许砚秋手背，“但先说好了，油得我来倒。你小子上次炸丸子，差点把锅烧穿。”
围观的秦大爷把烟袋锅子往桌角一磕：“油盐酱醋都摆明面上，我盯着呢！”他旁边的王师傅抱臂冷笑：“现在的小年轻，就爱整这些虚的。真本事？得看锅气！”
许砚秋没接话。
趁傻柱转身拿料酒的当口，他指尖快速在围裙内侧一勾——系统道具“默契感应铃铛”已经挂在了师父围裙的第二颗纽扣上。
铃铛只有黄豆大小，暗铜色，凑近了才能看见刻着“心有灵犀”四个字。
系统提示音在他脑子里叮铃一响：“默契感应已连接，目标情绪波动将通过震动频率反馈。当前傻柱情绪值：紧张（75），期待（60）。”
第一道菜抽中的是宫保鸡丁。
许砚秋站在锅台左边，傻柱在右边，中间隔着口黑黢黢的老铁锅。
赵婶把切好的鸡胸肉、干辣椒、花生米往两人跟前一放，搓着手退到后边：“都看着啊，这肉是我今早现剁的，绝对没掺水！”
“我来炒花生米。”许砚秋抄起漏勺，手腕刚要发力，铃铛突然在他掌心震了两下——傻柱正盯着他的手。
他顿了顿，改拿了双木筷：“师父您看，用筷子翻得匀。”
傻柱没说话，往自己的油碗里倒了小半勺油。
许砚秋余光瞥见，也跟着倒了同样分量。
油星子在锅里炸开时，铃铛又震了，这次频率更快。
他心里有数了——师父在担心他火候不够。
“滋啦——”许砚秋把花生米倒进锅，手腕跟着铃铛的震动幅度轻轻颠勺。
前两下还顺，第三下时铃铛突然急震，他手一滑，花生米“哗啦”撒出小半。
“哎呦！”赵婶拍着大腿喊，“秋子这手生的，去年还帮我炒过瓜子呢！”
傻柱的眉毛拧成了疙瘩。
他抄起自己的锅铲，刚要伸手，又硬生生收了回来——规矩是各做各的，他不能帮忙。
许砚秋盯着锅里焦黑的花生米，突然想起系统任务里的“欲扬先抑”提示，心一横，又抓了把干辣椒全倒进去。
等宫保鸡丁端上桌时，秦大爷的烟袋锅子差点戳进菜里：“这红的是鸡丁还是辣椒？”他夹起一块咬了口，腮帮子瞬间鼓成气球，“嘶——辣！火候还过了，花生米苦的！”王师傅立刻拔高嗓门：“我说什么来着？年轻人就是沉不住气！”
许砚秋低头扒拉着自己的围裙角。
铃铛还在震，这次是一下重一下轻——他能感觉到，傻柱的视线正像热锅上的蒸汽，直往他后颈钻。
忽然，一只沾着油星的手伸过来，把他的碗往自己跟前拉了拉。
傻柱舀了勺他的宫保鸡丁，吹了吹放进嘴里。
“咸淡还行。”傻柱嚼得很慢，喉结动了两下，“就是辣椒……”他突然笑了，眼角的细纹堆成朵花，“跟你七岁那年偷喝我腌的腊八蒜似的，辣得直蹦高，偏要逞能说‘不辣’。”
许砚秋猛地抬头。
系统光屏突然弹出：“师徒回忆触发，信任值+10，当前97。”他这才发现，傻柱的围裙角沾着粒焦黑的花生米——正是他刚才撒出来的那颗。
“第二道菜。”李师傅推了推眼镜，“抽着的是红烧狮子头。”
许砚秋擦了擦手心的汗。
他望着傻柱转身去切肉末的背影，铃铛在兜里轻轻震着，频率像极了去年冬天，两人挤在杂物间生煤炉时，炉子里“噼啪”响的炭块。
“师父。”他喊了声，声音轻得像飘在灶台上的热气，“这回……我帮您调肉馅？”
傻柱的手顿了顿。
他没回头，却把案板往左边挪了挪——刚好留出个能并肩站人的位置。
第二道菜的案板上，猪五花肉剁成的肉末泛着细腻的油光。
许砚秋盯着傻柱捏着调羹的手——那只手昨晚还在给他缝补破了洞的秋衣，针脚歪歪扭扭像小蜈蚣。
他故意把盐罐往身后挪了半寸，指尖在围裙上蹭了蹭：“师父，您说这肉馅得搅多少下？”
傻柱正往肉末里打蛋清，手腕顿了顿。
许砚秋余光瞥见铃铛在兜里轻轻震颤——频率比刚才缓和了三分。
“顺时针搅，三十下。”傻柱的声音闷得像闷在坛子里的老黄酒，“你七岁那年偷学搅肉馅，把碗摔了，我捡瓷片扎了手……”
“二十七、二十八、二十九。”许砚秋数到这儿突然停手，盐罐“当啷”磕在案板上。
傻柱的眉毛刚皱起来，就见他挠着后脑勺笑：“记错数了，师父您来？”
“你小子。”傻柱嘴上嫌弃，手却已经覆上来。
两双沾着肉末的手叠在一起，许砚秋能感觉到师父掌心的茧子磨着自己指腹——那是颠了二十年铁锅磨出来的，比他看过的《烹饪大全》里所有菜谱都烫。
第三十下搅完时，肉末已经起了胶，在案板上颤巍巍像朵颤儿糕。
调卤汁时更妙。
许砚秋故意把酱油瓶倒得慢半拍，琥珀色的酱汁刚漫过瓶颈，傻柱的手就跟着伸过来，两臂交叠着像对绕在一起的麻花。
赵婶扒着门框直拍腿：“哎呦喂！您俩这是唱双簧呢？秋子倒酱油，柱子就递糖罐，跟说好了似的！”
秦大爷凑到锅边闻了闻，烟袋锅子在鼻孔前晃：“香！肉香裹着葱姜香，还带点……”他猛吸一口气，“还带点橘子皮的清味儿？”
“昨儿秋子捡了半筐烂橘子。”傻柱往卤汁里撒了把碎橘络，“说扔了可惜，晒干能提鲜。我还骂他瞎琢磨……”他声音突然低下去，喉结动了动，“今儿一试，倒真有那么回事。”
王师傅抱着胳膊往后退了两步，脚尖踢到条凳发出“哐当”响：“取巧！老规矩里可没橘子皮的说法！”
许砚秋没接话。
他盯着傻柱往狮子头里塞香菇丁的手——那是他今早特意去菜市场挑的，柄儿上还沾着湿土。
系统光屏在眼前闪了闪：“传统手艺融合度+15，当前达标值82%。”
等狮子头端上桌时，李师傅的山羊胡都颤了。
他用银勺舀起一块，琥珀色的卤汁拉着丝往下淌。
“外酥里嫩。”他嚼了两下，眼睛突然亮起来，“肉里的橘香把油腻冲开了，好！”
“但火候到底是柱子更稳。”李师傅推了推眼镜，“小许的狮子头边儿上有点焦，不过……”他扫了眼许砚秋，“这焦得巧，倒像给老菜添了道新眉眼。年轻厨师的闯劲儿，倒让我们这些老骨头开了眼。”
王师傅的脸涨成了猪肝色：“李师傅这评价……偏得没边儿！”
“怎么偏了？”秦大爷“啪”地磕了下烟袋锅，“我吃了三十年狮子头，头回吃出橘子味儿！这叫创新，懂不懂？”赵婶举着洗碗布凑过来：“就是！秋子前儿还帮我用橘子皮擦锅呢，擦得锃亮！”
许砚秋低头盯着自己的鞋尖。
他能感觉到傻柱的视线像团暖烘烘的火，正从左边烧过来。
系统铃铛突然剧烈震动——这次不是紧张，是滚烫的、发颤的欢喜。
最后一道菜抽的是麻婆豆腐。
许砚秋往辣椒面里撒花椒粉时，故意少捏了半撮。
锅铲碰着铁锅“叮叮当当”响，他余光瞥见傻柱的手在围裙上蹭了蹭，又不动声色地往调料罐挪了挪。
“滋啦——”豆腐入锅的瞬间，傻柱突然伸手按住他的手腕。
许砚秋抬头，就见师父眼睛亮得像灶膛里的火：“我来撒花椒。”
花椒粉簌簌落进锅，混着豆腐的嫩香、辣椒的辛香，在空气里炸开团金色的雾。
傻柱端着青花瓷盘转身时，瓷盘边缘还沾着点红亮的汤汁，像朵没画完的红梅。
“尝尝。”他把盘子往许砚秋跟前一推，声音哑得像破了的唢呐，“咸淡……合你口味不？”
许砚秋夹起块豆腐。
嫩得刚碰着舌尖就化了，麻辣鲜香顺着喉咙往头顶窜。
他突然想起七岁那年冬天，自己缩在杂物间啃冷馒头，傻柱端着碗麻婆豆腐撞开门，蒸汽糊了眼镜：“小崽子，趁热吃！”
“师父。”他喉咙发紧，“我……”
“你小子。”傻柱突然把他捞进怀里。
围裙上的油星蹭在许砚秋校服上，像撒了把金豆子，“总想着让我，当我看不出？”
围观的人突然静了。
赵婶掏出手帕抹眼睛，秦大爷的烟袋锅子掉在地上都没察觉。
李师傅望着这对师徒，银白的山羊胡轻轻抖了抖：“这孩子啊，争的从来不是锅铲高低。”
傻柱松开手，用力拍了拍许砚秋后背：“往后再敢故意摔花生米、少放花椒粉——”他吸了吸鼻子，“看我不拿锅铲敲你脑壳！”
许砚秋笑出了眼泪。
系统光屏“叮”地弹出新任务：“师徒羁绊达成，解锁‘老灶火传承’成就。奖励：《四季养生菜谱》残卷（可修复）。”
“都散了都散了！”赵婶突然扯着嗓子喊，“柱子刚说要煮锅热汤面，给咱庆功！秋子，去把我腌的糖蒜拿两罐——对，就那坛埋在葡萄架下的！”
许砚秋应了声，转身去后厨。
路过傻柱身边时，师父悄悄往他兜里塞了块烤得金黄的锅盔——还是当年他最爱的，脆得能掉渣儿的那种。
窗外的霜花开始化了，顺着玻璃往下淌，把“师徒厨艺大比拼”的横幅洇湿了一片。
但没人在意。
灶膛里的火正旺，把每个人的脸都烤得暖融融的，连王师傅抱着胳膊的手，都悄悄往灶边挪了半寸。
第40章 学习
热汤面的香气裹着糖蒜的酸甜在食堂里漫开时，许砚秋正盯着碗里颤巍巍的麻婆豆腐发怔。
傻柱刚才那筷子夹得实在实在——瓷白的豆腐堆成小山，红油顺着碗沿往下淌，在蓝花粗瓷碗底洇出片火烧云。
“发什么呆？”傻柱端着海碗坐过来，裤腰上还挂着没摘的炒勺，“趁热吃，凉了豆腐该硬了。”他说这话时故意板着脸，可眼角的褶子都堆成了花，活像刚偷吃完蜜的老熊。
许砚秋夹起块豆腐，红油在筷子尖晃出个小太阳。
他刚要往嘴里送，眼前突然闪过淡蓝色的系统光屏，机械音在脑子里“叮”地一响：“检测到师徒羁绊值突破临界值，触发隐藏任务【完成‘师徒传承’最终考验】。任务要求：用一道菜彻底唤醒师父关于‘家’的记忆。失败惩罚：永久失去‘默契感应铃铛’。”
他手一抖，豆腐“啪嗒”掉回碗里，溅起的汤汁在桌布上洇出个小酒窝。
“烫着了？”傻柱立刻探过身，粗糙的手掌就要去摸他手背，中途又想起什么似的缩回去，假装咳嗽两声，“我就说让你吹吹再吃——”
“没，没烫着。”许砚秋赶紧扒拉两口面，滚烫的面条烫得舌尖发麻，却刚好盖住心跳的动静。
他望着傻柱鬓角新冒的白发，突然想起上个月给师父染头时，这人非说“黑得跟煤球似的多精神”，结果染发剂蹭了半拉耳朵。
系统说的“家的记忆”……师父的家，不就是当年他娘在的时候吗？
他的目光落在窗台那坛糖蒜上。
赵婶刚才说“埋在葡萄架下”时，他突然想起七岁那年，自己蹲在葡萄架下帮傻柱挖糖蒜坛，挖着挖着挖出个缺了口的粗瓷碗——傻柱蹲在旁边抹眼泪，说那是他娘最后一次给他做豆腐时用的碗。
“师父，我再去厨房切点豆腐。”许砚秋突然站起来，校服下摆扫得桌布直晃。
“哎你这孩子——”傻柱刚要拦，赵婶已经拍了他胳膊肘：“让秋子去，我瞧着他方才切的豆腐嫩得能掐出水，指不定要露一手呢！”她冲许砚秋挤挤眼，又提高嗓门喊，“李师傅您可得尝尝，我们秋子那刀工，比他师父当年可细溜多了！”
李师傅正捏着烟袋锅子拨拉碗里的面，闻言抬了抬眼皮，银白的山羊胡在热气里颤了颤。
厨房的灶火还没灭。
许砚秋从筐里挑出块最白的嫩豆腐，刀在手里转了个花。
他记得母亲临终前攥着他的手说：“秋秋，咱许家的豆腐要嫩，得用石磨慢慢磨，点卤的时候要顺时针搅，最后撒把虾皮——你姥姥说，虾皮是大海的咸，能调出家的味道。”
他突然笑了。原来系统说的“唤醒记忆”，早就藏在他骨子里了。
豆腐切得比蝉翼还薄，下热油锅时滋啦一声，香气裹着虾皮的鲜味儿“轰”地窜起来。
许砚秋撒调料的手稳得像秤砣——盐半勺，糖小半勺，最后撒把虾皮。
等起锅装盘时，白豆腐浮在琥珀色的汤汁里，虾皮像金箔似的沾在上面。
“来喽！”他端着盘子往回走，瓷盘边沿还沾着点汤汁，像朵没画完的红梅——和前儿傻柱端给他的那盘，一模一样。
傻柱正跟秦大爷掰扯“当年我妈做的豆腐”，抬头看见这盘菜，突然就哑巴了。
他伸手去夹，筷子尖抖得跟筛糠似的，夹起的豆腐颤巍巍的，汤汁滴在桌布上，正好落进许砚秋刚才溅的小酒窝里。
“尝尝？”许砚秋盯着他的眼睛。
傻柱咬下那口豆腐的瞬间，眼眶“唰”地红了。
他喉结动了动，像是要说话，又像是被什么堵住了。
赵婶的唠叨声突然哑了，秦大爷的烟袋锅子悬在半空，李师傅的筷子停在面碗上，连灶膛里的火苗都静了片刻。
“像……”傻柱吸了吸鼻子，伸手抹了把脸，“像我妈那年冬天做的。那时候我才十三，下学回来冻得跟冰砣似的，我妈端着这碗豆腐从厨房跑出来，汤洒了半袖……”他突然抓起许砚秋的手，掌心的温度烫得人发慌，“你怎么知道？你怎么会做？”
许砚秋没说话，只是笑着摇头。
系统光屏在他余光里闪过“任务完成”的提示，可他此刻什么都听不见，只听见傻柱的心跳声，一下一下，跟他自己的心跳撞在一起。
“秋子，这豆腐……”李师傅突然开口。
他夹起块豆腐，凑到鼻尖闻了闻，山羊胡随着动作轻轻晃动，“嫩得奇怪，是点卤的法子不同？”
许砚秋刚要答，傻柱已经把他的碗抢过去：“先吃饭！吃完再说！”他嘴上凶巴巴的，却偷偷往许砚秋碗里又添了半勺汤，红油在碗里晃啊晃，像团烧得正旺的火。
窗外的霜花还在化，顺着玻璃往下淌，把“师徒厨艺大比拼”的横幅洇湿了一片。
可没人在意。
灶膛里的火正旺，把每个人的脸都烤得暖融融的，连李师傅抱着胳膊的手，都悄悄往许砚秋那盘豆腐挪了半寸。
李师傅的山羊胡在豆腐汤的热气里颤了三颤，终于没忍住，烟袋锅子“当”地磕在桌沿上：“小许，你这豆腐怎么这么嫩？”他把老花镜推到额头上，浑浊的眼睛亮得像刚擦过的铜铃——方才那口豆腐在嘴里化得太干净，连他这吃了五十年灶火饭的老舌头都惊着了。
许砚秋正给傻柱续汤，闻言手顿了顿。
他瞥见师父偷偷往自己碗里又拨了半块豆腐，豆浆似的白汤在碗里晃出小月亮，突然就笑出了声：“李师傅您可别叫我小许，折我寿呢。这豆腐啊，关键在点卤——您看那卤水点得急了，豆腐就像被催着长大的小子，硬邦邦带棱儿；得学那老裁缝纫针，慢着点、匀着点，让豆香和卤水慢慢缠上，这不就嫩得能掐出水了？”
李师傅听得直点头，摸出个油乎乎的小本子“唰唰”记着，笔帽咬得变形的钢笔尖在纸上洇出团蓝墨水：“点卤要像纫针……好，好！我明儿就去豆坊试——哎，那水温呢？”他突然抬头，山羊胡抖得像被风吹乱的芦花。
“水温得跟刚晒过的被窝似的！”许砚秋顺口接道，“您想啊，豆汁儿在锅里躺着正舒坦呢，突然来盆冰水，那不得炸毛？得拿手背试试，温温热热的，刚好能焐化块奶糖——”
“打住打住！”傻柱突然用炒勺敲了下灶台，脸红得跟刚出锅的红烧肉，“你俩要唠厨经去后屋唠，我这徒弟的嘴皮子能把二大爷的算盘珠子说活喽！”可他嘴上凶，手却悄悄把许砚秋的碗往自己跟前挪了挪，生怕被李师傅抢去似的。
正闹着，门帘“哗啦”一响。
娄晓娥踩着双软底绣花鞋迈进来，身上飘着股若有若无的茉莉香——比赵婶腌的糖蒜多了分清冽，又比傻柱的老酱菜少了点烟火气。
她倚着门框笑，金镯子在腕子上转成道黄澄澄的圈：“秋子，我前儿在上海吃了家法餐馆，那奶油蘑菇汤炖得能挂勺。要是你愿意，我托人介绍你去学两年？”
傻柱手里的汤勺“当啷”掉在案上。
他瞪圆了眼，后槽牙咬得咯咯响，活像被抢了骨头的老狗：“娄晓娥你——”
“娄姐这是瞧得起我呢！”许砚秋赶紧截住话头，转身冲傻柱挤挤眼，“可我师父还没把我赶出门呢，哪敢跑？再说了……”他指了指窗台那坛糖蒜，“您瞅这糖蒜埋在葡萄架下三年才入味，我跟师父学手艺才几天？得把这坛‘师徒糖蒜’也埋三年，等挖出来的时候——”他突然压低声音，“保准比您上海的奶油蘑菇汤香！”
娄晓娥被逗得直笑，金镯子碰出清脆的响。
她意味深长地看了眼傻柱黑里透红的脸，又扫过许砚秋碗里没吃完的豆腐，转身时飘来句：“行，我等着喝那坛糖蒜泡的酒。”
等门帘重新垂下，许砚秋才觉后颈发凉——刚才那话要是说岔了，师父能念叨他三个月。
正想着，系统光屏“叮”地弹出来：“隐藏任务【师徒传承】完成，奖励「传承之勺」（可复制任意老师傅手艺一次，时效24小时）。”
他指尖在桌下轻轻一叩，掌心突然多了把木柄铁勺。
勺身泛着暖黄的光，凑近能闻到股老灶膛的烟火气。
许砚秋心头一跳，趁傻柱跟李师傅掰扯“点卤水温”的当口，抄起块土豆就往厨房跑。
“哎你这孩子——”傻柱刚要追，赵婶拽住他胳膊：“让秋子去，我瞧着他方才切的土豆丝比头发丝还细！”她冲李师傅挤挤眼，“上回他给我修收音机，拆螺丝都跟切菜似的，那手稳当得——”
厨房的刀板“唰唰”响起来。
许砚秋握着传承之勺往空中虚划，眼前突然浮现出傻柱切土豆丝的影子：手腕转得像纺车，刀刃贴着土豆滚，每根丝都细得能穿针。
他跟着那影子动刀，土豆在手下转得飞快，切出来的丝果然跟师父的一模一样——根根匀净，在清水里漂着像团半透明的雾。
“臭小子偷师！”傻柱不知什么时候摸了进来，探着脖子看菜板，嘴角却往上翘得能挂油瓶，“行啊，连我切土豆丝的‘螺旋手’都学会了——”他突然凑近许砚秋耳边，声音压得像说悄悄话，“不过你师父我还有招‘颠勺不撒汤’，明儿早起教你？”
许砚秋手一抖，土豆丝掉进清水盆，荡起圈又圈涟漪。
他望着师父鬓角的白发在灶火里泛着暖光，突然想起七岁那年，自己蹲在葡萄架下挖糖蒜坛，傻柱蹲在旁边抹眼泪说“这是我娘最后一次给我做豆腐”。
那时候他就想，要是能让师父再笑一次，就算被全院小孩嘲笑“小要饭的”也值了。
夜色渐深时，食堂的灯一盏盏灭了。
傻柱站在厨房门口，看许砚秋踮脚擦灶台——这小子才到他肩膀，干活儿却像团烧不尽的火。
风从后窗吹进来，把许砚秋的校服吹得鼓起来，倒像朵开在灶膛边的小白花。
“你小子，将来肯定比我强。”傻柱突然说。
声音轻得像片落在汤里的葱花，可许砚秋还是听见了。
他转身笑，脸上还沾着点面粉，在月光下白得像块刚点好的嫩豆腐：“那师父可得把压箱底的手艺都教我，省得我给您丢人。”
傻柱没接话，转身往回走。
可许砚秋知道，他准保又偷偷往灶膛里添了把柴——就像前儿晚上他发烧，师父在厨房守了半宿，每隔半个时辰就起来看看药罐滚没滚。
赵婶收拾碗筷时突然皱了皱眉。
她望着墙角那袋新到的黄豆，闻见股若有若无的霉味儿。
“许是搁久了？”她嘟囔着把袋子往窗根儿挪了挪，“明儿让秋子挑挑，可别误了早上的豆浆。”
月光漫过窗棂，在那袋黄豆上洒了层银霜。
没人注意到，几粒豆子正悄悄裂开条细缝，露出里面发暗的芯。
第41章 豆腐没馊，人却倒了
上午十点的阳光正往食堂玻璃上爬，许砚秋踮脚擦着最后一块窗沿，突然听见后堂传来"哐当"一声——是老马的搪瓷缸砸在了水泥地上。
"哎呦喂！"老马捂着肚子蹲下去，额头的汗珠子跟断了线似的，"胃里跟揣了个火盆，疼得直抽抽！"
他话音刚落，隔壁桌的王婶也扶着墙干呕起来，菜叶子混着酸水溅在长条凳上。
许砚秋手一松，抹布"啪"地掉在窗台。
他刚要跑过去，就见三四个职工扶着腰从门外挪进来，个个脸色青白，额角的汗把衣领都洇湿了。
"食物中毒！"人群里不知谁喊了一嗓子，食堂里顿时炸开了锅。
秦大爷扒着门框往里探，嗓门儿能掀房梁："昨儿晌午傻柱炒的油焖茄子，后晌又熬了豆腐脑！
准是他那破厨房不干净！"
"放屁！"傻柱拎着锅铲从后厨冲出来，锅铲尖还挂着半片没擦净的土豆丝，"我灶上的碗盘每天滚水烫三遍，菜帮子都洗得能照人影！"他急得直搓手，眼尾的褶子揪成了团，"秋子，你快说句话啊！"
许砚秋的太阳穴突突跳着。
他望着满地狼藉的呕吐物，突然听见脑子里"叮"的一声——系统界面在视网膜上展开，血红色的任务条刺得人睁不开眼：
【紧急任务：找出中毒真相】
【任务说明：食堂突发食物中毒事件，需查明致病源并洗清傻柱嫌疑】
【任务奖励：厨神手札·火候篇（可提升控温精准度20%）】
【失败惩罚：永久封印「厨师之眼」技能】
他喉结动了动。
上回系统惩罚让他在全院面前唱《送情郎》跑调，现在想起隔壁李奶奶憋笑憋出的咳嗽声还脸红。
更要紧的是——他扫了眼傻柱发颤的背影，师父鬓角的白发在晨光里格外刺眼，像根针戳在他心口。
"都静一静！"许砚秋拔高了声音，手心里全是汗，"孙医生来了！"
穿白大褂的孙医生挤进来时，鼻梁上的眼镜都歪了。
他蹲在老马跟前，手指搭在对方手腕上数脉搏，另一只手捏开老马的眼皮："瞳孔没扩散，呕吐物有酸腐味，初步判断是急性肠胃炎，不排除食物中毒。"
"就是食物中毒！"王婶扶着桌子站起来，围裙上沾着秽物，"我家二小子昨儿没在食堂吃，好得很！"
"对！
就吃了傻柱做的饭！"人群跟着起哄，有个年轻职工甚至推了傻柱一把："平时看你挺能吹，敢情连饭都做不干净！"
傻柱踉跄两步，锅铲"当啷"掉在地上。
许砚秋冲过去扶住他，能感觉到师父后背的衬衫全湿了，像泡在凉水里。
他抬头时，正好看见墙角那袋黄豆——赵婶昨儿说有霉味的黄豆，此刻在晨光里泛着暗黄。
"大家先别急。"许砚秋深吸一口气，激活了"厨师之眼"。
眼前的世界突然变了颜色：案板上的剩菜飘着淡绿色光带（新鲜度92%），笼屉里的馒头泛着暖黄（蒸煮流程达标），最后落在那袋黄豆上——暗红色的警告标记刺得他眯起眼，"霉变率37%，浸泡时间不足......"
"我昨晚收摊前尝了剩豆腐。"许砚秋提高声音，手指死死攥住傻柱的衣角，"豆香清冽，没酸没苦。
要是豆腐坏了，我这会儿早躺地上了。"他转向孙医生，"您看是不是别的食材？"
"小秋子说的在理。"孙医生推了推眼镜，"食物中毒潜伏期短则半小时，长则数小时。
大家回忆下，除了食堂还吃了什么？"
"我昨儿下了班去国营商店买了二斤桃！"老马突然拍大腿，"那桃儿看着红，咬开全是烂的！"
"我也买了！"王婶眼睛亮起来，"那售货员说''处理价''，便宜得邪乎......"
人群的嚷嚷声弱了下去。
赵主任搓着手指头从门口挤进来，脑门儿油光光的："要不......先把厨房封了？
等卫生所来查......"
"封可以。"许砚秋弯腰捡起傻柱的锅铲，在手里转了个花，"但得把监控调出来。
昨儿从进黄豆到做豆腐，我跟师父每步都有记录。"他盯着赵主任发虚的眼神，"要是真查出来是咱们的问题，我跟师父扛着；要是有人冤枉......"
他没说完，可食堂里突然静得能听见苍蝇飞。
秦大爷缩了缩脖子，把扒着门框的手收了回去。
日头爬到房梁上时，卫生所的人带着仪器来了。
许砚秋站在厨房门口，看他们把那袋黄豆装进密封袋。
他摸了摸口袋里的系统界面——黄豆的霉变数据还在眼前晃。
"秋子？"傻柱凑过来，声音哑得像砂纸，"你说......真不是咱们的错？"
许砚秋望着师父发红的眼尾，突然笑了："师父您记不记得？
七岁那年您教我挑黄豆，说''好豆子得是圆的，捏着硬实，咬开是白芯''。"他指了指被收走的黄豆，"昨儿那袋豆子，我捏着就软乎。"
傻柱的眼睛突然亮了。
他刚要说话，就见孙医生举着个玻璃管从里屋出来："初步检测，黄豆有黄曲霉毒素......"
许砚秋没再听下去。
他盯着窗外摇晃的葡萄藤，系统界面上"关键线索：霉变黄豆"几个字正闪着金光。
风掀起门帘，吹得灶台上的菜谱哗哗响，其中一页正好停在"豆类处理要诀"那章——他想起昨儿赵婶挪黄豆时嘟囔的"搁久了"，想起月光下裂开的豆缝。
有些事，该弄清楚了。
卫生所的铝制托盘在孙医生手里叮当作响，他推了推滑到鼻尖的眼镜，对着登记本皱起眉："怪了，中毒的八个人里，七个都点了昨儿的红烧茄子。"
许砚秋正蹲在灶台边翻找剩菜，闻言手指一滞——他刚用"厨师之眼"扫过半盘油焖茄子，新鲜度显示89%，没问题；可那盘红烧茄子的剩汁里，却浮着若有似无的紫黑色光斑。
"师父，昨儿的茄子是哪批进的？"他转身时撞翻了油壶，琥珀色的菜籽油在水泥地上洇开个圆。
傻柱正蹲在墙角搓洗被吐脏的桌布，指节泡得发白："就赵主任说的那批''急单''，早上七点送来的。
我还说等验收单呢，他非说''职工等不及''，让先下锅。"
许砚秋的后槽牙咬得发疼。
系统界面突然弹出提示：【检测到异常食材特征，建议比对采购记录】，淡蓝色的数据流在他视网膜上流淌，最后定格在"红烧茄子"三个字上。
"孙医生，能把中毒职工的点餐记录给我看看吗？"他扯下围裙擦手，指尖在裤缝上蹭出两道灰印子，"我盯着师父炒菜呢，油焖茄子和红烧茄子用的是同一批主料，怎么就红烧的出事？"
孙医生递过登记本时，铅笔尖在"红烧茄子"栏划了道深痕："你看，王婶、老马、小周......这几个都跟车间调度室走得近。"他压低声音，"上回分中秋月饼，调度室多领了两盒，老马在院里骂了三天。"
许砚秋的太阳穴突突跳起来。
他冲进监控室时，傻柱拎着半瓶二锅头追在后面："秋子你慢点儿！
那破监控画质比我老花镜还模糊......"
监控室的铁皮柜上落着层灰，许砚秋用袖子抹出块干净地，按下播放键。
屏幕里的雪花点跳了三秒，终于显出后厨的模糊画面——凌晨五点四十分，一个穿蓝布工装的身影猫着腰溜进后门，怀里鼓鼓囊囊裹着个灰布袋。
"停！"许砚秋扑到屏幕前，鼻尖几乎贴上满是划痕的玻璃，"看这肩宽，这罗圈腿......"
傻柱凑过来，酒气喷在他后颈："像老马！
上回他偷我半块酱肉，也是这副缩头乌龟样儿！"
画面里的人快速掀开装茄子的竹筐，从布袋里倒出些深紫色物体——因为角度问题，根本看不清具体是什么。
等那人溜出门，竹筐里的茄子明显多了小半筐。
"操！"许砚秋一拳砸在桌沿，疼得直甩手，"师父你记不记得？
昨儿早上我去挑茄子，你说''这批颜色发乌''，我还说''可能品种不一样''......"
傻柱的酒瓶子"当啷"掉在地上，琥珀色的液体在监控室地面蜿蜒："合着有人往咱们茄子里掺了别的东西！"
"叩叩叩"。
监控室的铁皮门被敲得震天响，赵主任的大肚腩先挤了进来，汗津津的脑门儿蹭在门框上："小秋啊，我刚跟卫生所的同志商量......"他瞥见屏幕里的画面，喉结滚了两滚，"那啥，要不这事就......"
"就这么算了？"许砚秋转身，后腰抵着发烫的监控主机，"师父的名声，食堂的招牌，就这么算了？"
赵主任的胖手在空气里抓了两把，终于落在许砚秋肩膀上，劲儿大得能捏青："你当我想啊？
要是真查出有人故意投毒......"他凑近了，嘴里泛着韭菜盒子味儿，"食堂得关门整顿，你师父得停职，你......"他眯起眼，"你刚转正的徒弟，也得卷铺盖。"
许砚秋盯着对方抖动的双下巴，突然笑了："赵主任是怕担责任？
毕竟那批茄子是您催着下锅的。"
赵主任的脸瞬间涨成猪肝色，手指差点戳到许砚秋鼻尖："我这是为职工考虑！
你要是真能查清楚......"他深吸一口气，"我们......愿意听你说。"
监控屏幕突然"滋啦"一声，画面跳回了雪花点。
许砚秋望着屏幕里自己扭曲的倒影，想起老马昨天蹲在食堂门口骂"傻柱护食"的样子，想起他老婆前儿找自己通下水道时嘀咕"调度室发的绿豆都比我们多"。
"老马？
你到底想干嘛？"他对着黑屏低声自语，系统界面突然亮起橙光——【发现隐藏关联：茄子异常与神秘布袋】，一行小字在角落闪烁：【建议检查菜窖旧筐】。
窗外的蝉鸣突然拔高，许砚秋摸了摸裤兜里的钥匙串，那串能打开菜窖的铜钥匙正硌着大腿。
风掀起监控室的破窗帘，吹得桌上的登记本哗哗翻页，最后停在"红烧茄子"那栏，墨迹被风掀得卷曲，像只蜷起的手。
该去菜窖看看了。
第42章 茄子有毒，人心更毒
许砚秋攥着铜钥匙串的手沁出薄汗，菜窖铁门的铁锈蹭得指腹发红。
他回头看了眼还在监控室里收拾碎酒瓶的傻柱——师父正用抹布擦着下巴上的酒渍，嘴里念叨着"得把那孙子揪出来"，倒像只炸毛的大鹅。
"师父，我去菜窖看看，您盯着赵主任别让他溜了。"他扯了扯蓝布工装，故意把钥匙串摇得哗啦响。
傻柱挥了挥油腻的炒勺："成，有动静喊我！"
菜窖门"吱呀"一声开了，霉味混着土腥气扑得人睁不开眼。
许砚秋摸出裤兜里的手电筒，光束扫过堆成小山的土豆、白菜，最后停在墙角那只破竹筐上——筐沿结着褐色的茄皮，正是昨儿被赵主任催着下锅的那批。
"系统说的旧筐......"他蹲下身，手指刚碰到筐底，系统界面突然在视网膜上炸开橙光。
【检测到残留龙葵碱成分】几个大字闪得他眼皮直跳，下方小字滚动："与老马家晾晒野菜毒素匹配度87%，建议获取样本对比。"
许砚秋倒抽一口凉气。
龙葵碱他知道，发绿的土豆里就有这玩意儿，吃多了上吐下泻。
可茄子怎么会有？
他扒开筐底的烂菜叶，摸出个灰扑扑的粗布口袋——袋口沾着暗紫色汁液，凑近闻闻，竟有股子若有若无的苦杏仁味儿。
"叮——触发隐藏成就【毒源追踪】，奖励「解毒草药香囊」。"系统提示音刚落，掌心就多了个绣着葫芦的红布包，艾草香混着薄荷味直钻鼻孔。
他把布袋往怀里一塞，猫腰钻出菜窖时，后颈的汗已经浸透了衣领。
食堂里，孙医生正皱着眉给最后一个呕吐的职工量血压。
许砚秋绕到通风口，假装调整挂历，指尖一松，香囊就挂在了排风扇边上。
刚退开两步，就听张婶抹着嘴直起腰："怪了，怎么突然不恶心了？"
孙医生的听诊器"当啷"掉在桌上。
他抓起张婶的手腕又号了遍脉，抬头时镜片上蒙了层雾气："血压稳了，心率也正常......"他盯着通风口的红布包，"小秋，你那挂历后藏了什么宝贝？"
许砚秋挠着后脑勺笑："我奶奶传的防蚊香囊，可能凑巧......"话没说完，裤兜里的手机震了起来——是秦大爷发来的语音，滋滋啦啦混着搓麻将的动静："小秋啊，老马媳妇在院儿里晒野菜呢，那叶子绿得邪乎，跟你前儿说的毒茄子......"
他拔腿往四合院跑，路过传达室时顺手抄了个空酱油瓶。
老马家院门口的竹匾上，十多株野菜正摊在太阳底下，锯齿状的叶子泛着不自然的油绿。
许砚秋蹲下身，用酱油瓶拨拉了一株——叶片背面的紫色斑点，和菜窖布袋上的痕迹一模一样。
"看什么看！"老马媳妇端着盆冲出来，湿淋淋的围裙甩得水珠四溅。
她手忙脚乱要收竹匾，却被许砚秋按住手腕："婶子，这野菜我认识，叫龙葵草吧？"他故意提高嗓门，"前儿我在医书里翻到，这玩意儿没煮透能毒死人。"
老马媳妇的脸瞬间煞白，竹匾"啪嗒"掉在地上。
老马从屋里冲出来，鬓角的白头发都竖起来了："小秋你别胡说！
这是我媳妇从郊外挖的苦菜，泡茶败火的！"他弯腰捡野菜，指尖却在发抖，"你要是不信......"
"信，怎么不信。"许砚秋弯腰帮着捡，趁老马不注意往酱油瓶里塞了两株，"我就是好奇，您家咋突然爱喝野菜茶了？"他瞥了眼老马家晾在绳子上的破秋衣——前襟补着块蓝布，和调度室王哥上周丢的工作服一个颜色，"听说最近食堂分绿豆，您家少领了半袋？"
老马的手猛地顿住。
他直起腰时，后槽牙咬得咯咯响："那绿豆是该我们的！
凭啥调度室能多领？
傻柱那勺儿往自家人碗里多舀半勺，当我们瞎？"他突然意识到说漏了嘴，干笑两声，"那啥，我家婆娘要做饭了，你回吧。"
许砚秋摸着兜里的酱油瓶往回走，路过小卖部时买了包橘子瓣糖。
赵主任的电话正催命似的响："小秋啊，你说的座谈会......"他故意把糖纸撕得哗啦响："赵主任，您是想等职工闹到厂部，还是现在把问题摆桌面上？"
半小时后，食堂会议室的灯泡嗡嗡响着。
赵主任擦了三把汗才把暖水瓶摆稳，老马坐在最前排，手指把塑料凳边抠得直掉渣。
许砚秋往黑板上贴了张"食堂改革意见表"，粉笔头敲得黑板咚咚响："今天就说实在的，谁觉得分菜不公，谁觉得菜里有问题，敞开了说。"
老马"腾"地站起来，脖子上的青筋跳得像条蚯蚓："我先说！
上周三的红烧肉，刘会计碗里五块，我碗里两块！
上周五的茄子......"他突然卡住，眼神飘向许砚秋身后的窗户——那里正挂着他媳妇晒的龙葵草样本，在风里晃得人眼晕。
许砚秋摸出菜窖里的粗布口袋，往桌上一丢："马叔说的茄子，我们在菜窖找到了这个。"他盯着老马骤缩的瞳孔，"您说这袋子，咋跟您家装野菜的布一模一样？"
会议室里静得能听见秒针走。
赵主任的暖水瓶"咔嗒"倒了，热水溅在老马脚边，他却像没知觉似的，喉结上下滚动。
许砚秋的手机在兜里震动，系统界面弹出新提示：【证据链进度28%，建议获取布袋纤维对比】。
窗外的蝉鸣突然哑了。
许砚秋望着老马发白的嘴唇，把橘子瓣糖塞进嘴里——甜津津的，却比不过即将撕开真相的那股子痛快。
许砚秋盯着老马发颤的指尖，忽然把粗布口袋往自己跟前一拽。
系统界面在视网膜上跳动，【需要布袋纤维与老马家衣物对比】的提示像根小针直戳太阳穴——他想起老马家晾着的蓝布秋衣，后襟补丁的纹路和这布袋针脚一模一样。
"马叔，您这布袋针脚真讲究。"他捏着袋口翻出内里，指甲盖轻轻刮过缝线，"跟您家秋衣上的补丁似的，婶子手艺真好。"话音未落，老马的喉结猛地滚动两下，后槽牙咬得腮帮鼓起个硬包。
"小秋！"孙医生的声音从门口炸响。
这位总端着药箱的厂医举着个玻璃试管冲进来，白大褂下摆沾着草屑，"你给的野菜样本化验了！"他把试管往桌上一墩，深褐色液体在灯光下泛着浑浊的光，"龙葵碱浓度超标三倍，混着微量蓖麻叶碱——这要煮不透，够让人拉三天三夜。"
会议室里"嗡"地炸开一片抽气声。
张婶捂着胃往后缩，刘会计的茶杯"当啷"掉在地上。
赵主任的脸白得像刚刷的墙，手抓着暖水瓶把子直发抖："刑...刑事案件啊这是！"他额头的汗顺着皱纹往下淌，滴在桌布上洇出个深灰色的圆。
许砚秋摸出手机划开相册，监控截图的冷白光映得他眼底发亮——画面里老马猫着腰溜进菜窖，怀里正揣着那只粗布口袋。"上周三晚十点，食堂监控。"他把手机推到老马面前，"您说您来帮着搬白菜，可监控里您在菜窖待了二十分钟，走的时候口袋鼓了一圈。"
老马的手指突然抠进塑料凳缝里，指节泛出青白色。
他盯着手机屏幕，喉结动了又动，突然"噗通"一声跪在地砖上。"我没想害人啊！"他的声音带着哭腔，像被踩扁的铁皮喇叭，"上回分绿豆，调度室领了八袋，我们后勤就三袋！
上回红烧肉，刘会计碗里五块，我就两块——油星子都没见着！"他抬起头时，眼角挂着浑浊的泪，"我就是想让大伙儿知道，你们眼里没我们！"
赵主任的暖水瓶"哐当"倒在地上，热水溅湿了老马的裤脚。
他蹲下去想拉老马，手伸到一半又缩回来，搓着掌心的汗直叹气："老马啊，你咋不早说？
分配的事儿我们...我们确实有疏漏。"
"疏漏？"傻柱突然开口。
这位平时咋咋呼呼的厨子靠在椅背上，手里的炒勺转得很慢，"上回老李家闺女病了，你说工会没钱；前儿王婶要修屋顶，你说预算超了。
合着钱都花在''偏心''上了？"他瞥了眼许砚秋，目光软了些，"小秋说得对，有事儿摊开了说，比下毒强。"
赵主任的脸涨成猪肝色。
他掏出手帕擦了擦眼镜，突然站起身冲傻柱鞠了个躬："柱子，是我管理不严。"他从公文包里抽出一沓纸拍在桌上，"明天就出食堂管理条例，设监督小组，每回分菜都张榜公示！"
傻柱没接话，只把炒勺往许砚秋手里一塞。
金属勺柄还带着体温，烫得许砚秋指尖发颤——这是师父头回在人前给他"掌勺"的架势。
他抬头时，傻柱冲他挤了挤眼，嘴角却抿得死紧，倒像在说"这事儿干得漂亮"。
"带走吧。"孙医生叹了口气，冲门口的保卫科招招手。
两个穿蓝制服的人架起老马往外走，他的破布鞋在地上拖出两道灰印。
快到门口时，老马突然扭头看了许砚秋一眼——那眼神里有不甘，有后悔，还有种说不出的浑浊，像老井里沉了十年的石头。
许砚秋摸着兜里的解毒香囊，艾草香混着消毒水味直钻鼻孔。
他望着老马被推进保卫科的背影，系统提示音在耳边轻响：【成就【毒源追踪】完成，奖励「庖丁解牛·刀工精通」】。
可他没心思看奖励，只盯着窗外摇晃的龙葵草样本，心里泛起股说不出的闷——老马不过是块引子，四合院里藏着的"偏心""不公"，怕比这毒茄子深多了。
第二天中午，食堂的饭香飘出半条街。
可往日里挤得转不开身的打饭窗口，今儿只稀稀拉拉站着几个职工。
张婶端着饭盒往回走，跟王哥交头接耳："昨儿那毒茄子的事儿...你说这食堂还能吃吗？"许砚秋擦着柜台，听着这些碎语，望着灶台上凉透的红烧肉，突然觉得这锅热气腾腾的菜，比昨儿的毒茄子还烫得慌。
第43章 一碗汤圆，一场风波
食堂的铝制饭勺敲在不锈钢盆沿上，发出闷哑的“当啷”声。
许砚秋擦了第三遍柜台，玻璃上倒映出后灶的傻柱——那家伙正把锅铲往油锅里一杵，油星子“滋啦”溅在蓝布围裙上，愣是没抬头看一眼空荡荡的打饭窗口。
“师父，今儿的红烧肉都快焖成肉冻了。”许砚秋凑过去，伸手试了试锅盖缝隙冒出的热气，“要不...咱换个菜？”
傻柱的锅铲顿了顿，铁勺在锅底刮出刺耳的声响：“换啥？换了他们就敢吃？昨儿张婶端着饭盒绕着食堂走，跟防贼似的。”他突然把火一关，围裙带子“唰”地扯开，“我去仓库搬煤，你看着灶。”
许砚秋望着师父佝偻着背出门的身影，后颈的汗顺着衣领往下淌。
系统提示音在耳边轻响——【检测到「食堂回暖计划」潜在任务，触发条件：恢复食堂日均客流量80%】，可他没心思看奖励，目光落在灶台上那把包着红绸的木勺上。
那是前儿系统奖励的“传承之勺”，说是能复刻宿主重要之人的经典菜式。
傻柱总念叨，他十六岁在国营食堂当学徒时，给厂长闺女做过桂花芝麻汤圆，甜得人家追着他跑了三条街。
“就赌这碗汤圆。”许砚秋咬了咬后槽牙，抄起木勺冲进储物间。
糯米得泡够三小时，他蹲在大瓷缸前搅了搅，又翻出半袋山楂干——前儿给三大爷算药费，那老头说“酸能开胃”，正好往汤圆馅里撒点，助消化又不腻。
等傻柱搬着煤筐回来时，灶台上已经支起了小铜锅。
许砚秋正用木勺搅着滚开的水，白生生的汤圆浮上来，像泡在蜜里的雪球，桂花香混着芝麻香“轰”地窜出来，呛得傻柱打了个喷嚏。
“你小子...偷师我当年的手艺？”傻柱把煤筐往墙角一墩，凑过来扒着灶台看，手指差点戳到汤圆上，“这皮儿得是糯米掺了点粳米吧？我那会儿为了不煮破，蹲在灶前守了半宿。”
许砚秋舀起一个汤圆递过去：“师父尝尝？我加了点山楂粉，您胃不好，吃甜的容易反酸。”
傻柱吹了吹，咬开个小口，芝麻馅混着桂花香“吱”地冒出来。
他喉结动了动，突然用围裙擦了擦眼角：“跟我师父当年做的...一个味儿。”
打饭窗口的玻璃“咔嗒”响了一声。
许砚秋抬头，正撞见秦淮茹扒着窗户往里瞧，棒梗扒在她腿上，鼻尖都快贴到玻璃上了：“妈，香！我要吃！”
“秋子，给我来俩汤圆。”秦淮茹摸出饭票，手指在玻璃上敲了敲，“今儿不打饭了，就想尝尝这甜嘴的东西。”
许砚秋手忙脚乱盛了一碗，还往碗底多舀了勺桂花汤。
棒梗接过碗，烫得直跺脚，却舍不得松口，吸溜着气把汤圆往嘴里塞：“妈！比幼儿园的糖饼还甜！”
“慢点吃。”秦淮茹笑着给儿子擦嘴，目光落在碗里，“我小时候，我爸在副食店当采购，也常做这个。那时候物资紧张，他半夜起来泡糯米，说‘我闺女就得吃最软和的’。”她抬头时眼睛发亮，“秋子，你这手艺，能甜到人心坎里去。”
这话像颗小炸弹，“轰”地炸开了。
张婶拎着菜篮子从窗外路过，闻着味儿折回来：“哟，这不是老秦家那口甜汤圆吗？我闺女小时候发烧，就指着这个哄着喝药呢！”王哥骑着自行车刹在门口，车筐里的菜都颠出来了：“给我来三碗！我捎回家给我妈，她念叨这口二十年了！”
窗口前的人越围越多，许砚秋的手都快跟不上了。
傻柱突然抄起漏勺加入，油光水滑的汤圆“唰唰”落进碗里，他扯着嗓子喊：“都排好队！每人限两碗，不够明儿早来！”
“柱子，你这厨子当得越来越精了！”张婶举着碗笑，“昨儿还死气沉沉的，今儿这汤圆一上，比过年还热闹！”
许砚秋擦着汗抬头，阳光透过玻璃窗洒在灶台上，把“传承之勺”照得发亮。
系统提示音又响了——【成就「甜暖人心」完成，奖励「味觉记忆强化」】，可他顾不上看，只盯着傻柱泛红的耳尖，那是师父高兴时才有的模样。
后厨里，赵婶端着一摞脏碗往洗碗池走，路过窗口时被人拽住袖子：“老嫂子，你们食堂这汤圆咋做的？我家那口子念叨着要学！”她擦了擦手，望着排成长龙的人群笑出了褶子：“要说啊，这手艺...还得从咱们院儿的小秋子说起——”
话音未落，又有人喊：“赵婶，我这碗还没盛呢！”她应了一声，转身时腕子上的银镯子晃了晃，把阳光碎成一片，落进洗碗池的水花里。
赵婶的银镯子还晃着碎光呢，张婶的菜篮子先“哐当”砸在洗碗池边：“老嫂子，快说说小秋子咋琢磨出这汤圆的？我家那口子昨儿还念叨食堂要黄，今儿闻着味儿直拍大腿！”
赵婶搓碗的手顿了顿，肥皂泡顺着指缝往下淌：“昨儿后半夜我起夜，瞅见小秋子猫在煤窖里翻东西——那地儿潮得能拧出水，他举着个手电筒扒拉煤块，说是找去年存的山楂干。”她捞起一只碗“咔”地摞进筐，“手都划了道血口子，还跟我乐呢，说‘婶儿您可别告诉师父，他该心疼了’。”
王哥刚跨进门的自行车“吱呀”一声刹住：“合着我今儿看他眼下青得跟烟熏的，是没睡踏实？”
“哪儿是没睡踏实！”赵婶撩起围裙擦手，“四点就起来泡糯米，说要让汤圆软和得能抿化在嘴里。我端了碗热粥过去，他喝着喝着趴在缸沿上就眯着了——那模样，跟我家小孙子偷啃糖瓜被逮着似的。”
张婶的眼眶突然红了：“我昨儿还端着饭盒绕着食堂走，嫌红烧肉肥……”她猛地拍了下大腿，“明儿我让我家那口子把二小子从学校拽回来，就为这碗汤圆也得捧个场！”
王哥抄起车筐里的菜就往许砚秋怀里塞：“我这就去副食店打两斤白糖，明儿给你送过来！”
许砚秋被塞得怀里全是菠菜，抬头时正撞进一双带笑的眼睛——娄晓娥倚在院门口，米色风衣下摆被风掀起个小角，手里捏着张折成小方块的纸条。
“娄姐？”许砚秋手忙脚乱把菠菜往柜台上堆，“您咋来了？”
娄晓娥往前走两步，风里飘来若有若无的茉莉香：“路过闻着桂花香，就进来瞧瞧。”她把纸条往他手里一塞，动作快得像怕被人看见，“这是我在巴黎学甜点时记的，芒果椰浆冻和杨枝甘露的做法。糖量我标好了，你试试？”
许砚秋展开纸条，钢笔字清清爽爽：“椰浆要选现磨的，芒果得挑吕宋芒……”他眼睛倏地亮起来：“娄姐这是要让我把食堂变成甜水铺啊？”
“甜水铺不好吗？”娄晓娥低头理了理袖口，嘴角勾着点笑，“老北京的甜，得有人接着往下传。”她抬眼时正看见傻柱从仓库出来，拎着半袋面粉，“我先走了，别让柱子瞧见我塞你东西，他该说我抢他徒弟了。”
话音没落，三大爷的折扇“啪”地敲在门框上：“秋子，跟我去中院，我找了几家住户唠唠。”
中院的槐树下支着张破方桌，五大妈正往桌上摆葵花籽，见许砚秋来，抓了把塞他手里：“快坐快坐，你三大爷有正经事说。”
三大爷端起茶缸子抿了口茶，清了清嗓子：“前儿食堂冷清那阵儿，我这心里跟堵了块窝窝头似的——咱院儿的食堂，可不单是吃饭的地儿，是咱的脸面！”他用折扇敲了敲桌沿，“昨儿我去二大妈家，她说张婶跟老李家拌嘴，说食堂要黄；今儿张婶又说要带全家来吃饭……这说明啥？说明咱院儿的心没散，就是缺根绳儿拴一拴！”
“老三位你就直说吧！”二大爷啃着葵花籽，“别绕弯子。”
三大爷一拍大腿：“每月十五办‘邻里美食节’！各家出个拿手菜，食堂掌勺主菜，大家伙儿凑一块儿吃。一来让食堂生意稳当，二来咱院儿的亲热劲儿也续上了！”
五大妈眼睛亮了：“我会做糖耳朵！”
张婶举着手喊：“我家那口子会爆肚！”
二大爷把瓜子皮一吐：“成！我让我闺女从单位借俩折叠桌，保准坐得下！”
许砚秋看着围过来的街坊，喉咙突然发紧——前儿还冷清得能听见煤块掉地的食堂，今儿倒像被塞进了把火，烧得人心都暖烘烘的。
夜幕降下来时，灶台上的铜锅还温着半锅汤圆。
许砚秋擦着传承之勺，桂花香混着炊烟飘出窗外，落在院儿里的槐树上。
傻柱蹲在门槛上抽了半根烟，突然说：“今儿张婶非塞给我二斤白糖，说‘给小秋子做汤圆用’。”他掐了烟，转身时眼睛在夜色里发亮，“王哥还说要把他那辆破三轮刷了，明儿帮咱去菜市场拉货。”
许砚秋舀了碗汤圆递过去：“师父，您当年能甜到厂长闺女三条街，我这不就是跟着您学的？”
傻柱咬开汤圆，芝麻馅在嘴里化得很慢很慢。
他突然用手背抹了下眼角：“你啊……比我还懂——甜的不是汤圆，是人心。”
风掀起门帘，院儿里不知谁哼起了小曲儿。
桂花香裹着饭香飘向夜空，远处传来零星的车铃声，混着孩子们追跑的笑声，把四合院的夜，泡成了一碗甜得刚刚好的汤圆。